Un día te despiertas y tu vida cambia de repente. A raíz de un trágico accidente las vidas de Édgar, Jonás, Héctor, Iris y Alejandro comenzarán a cambiar.

Mientras algunos de ellos obtendrán cambios positivos; para otros, como el pequeño Édgar, de tan solo seis años, aquel accidente tendrá funestas consecuencias que marcarán sus vidas.

Venganzas, traiciones, celos, asesinatos, amor, sexo y giros inesperados se darán cita a un ritmo trepidante, entrelazando las vidas de los personajes anteriores y muchos más, hasta que finalmente Édgar acabe descubriendo la parte positiva de aquel desgraciado accidente con el que todo comenzó.

Félix Arnás Polo

El precio de mi deseo

Parte

1

Título original: El precio de mi deseo

Félix Arnás Polo, 2015

Revisión: 1.0

25/08/2022

CAPÍTULO 1

ZARAGOZA, AÑO 1.987

—Vamos Édgar despierta, que hay que ir a la escuela —le susurró dulcemente al oído.

Al abrir los ojos la vio sentada sobre la cama y mirándole con una amplia sonrisa que prácticamente le abarcaba su bonita cara. A sus seis años, su madre le parecía la mujer más preciosa del mundo. Su casi metro ochenta de estatura, unos espectaculares ojos de un color azul muy claro y una larga melena rubia, que contrastaba con su blanca piel, eran lo más reseñable en ella.

—Déjame dormir un poquito más —le contestó con su aguda voz y poniendo cara de pena se dio la vuelta.

—Un poquito más, un poquito más —repitió Selena a modo de burla, mientras le hacía cosquillas con sus alargados dedos en la barriga.

—¡Ja, ja, ja, para, para, mamá, ja, ja, ya me levanto! —es lo único que pudo decirle, entre numerosas carcajadas, mientras se movía de un lado para otro de la cama con el cuerpo en posición fetal, intentando cubrir su blanda tripa.

—Vístete, cariño mío —le susurró nuevamente al oído tras detener su ataque, y luego le dio un cariñoso beso en la frente antes de levantarse de la cama.

Selena salió de la habitación de Édgar y se dirigió hacia la que se encontraba a su derecha. Tras encender la luz llegó hasta la cama y la vio dormir tranquilamente. Se recreó mirándola durante unos instantes antes de despertarla. Era su princesita. Una copia exacta de ella en miniatura.

—Arriba Nerea, hay que levantarse —le susurró al oído después de sentarse con suavidad sobre la cama; y esta, lentamente, abrió sus bonitos ojos azules y nada más verla se abrazó con fuerza de su blanco cuello.

—¡Buenos días, mami! —chilló aquella diminuta muchachilla.

—Buenos días, cariño mío —le contestó Selena sonriendo, mientras le cogía con suavidad de su frágil cabecita, pues se sentía la mujer más afortunada del mundo desde primera hora de la mañana.

Se quedó en esa posición durante un breve espacio de tiempo, sintiendo de esta manera su calor, y después volvió a susurrarle dulcemente:

—Tienes que vestirte, o llegaremos tarde a la escuela.

Nerea le dio un beso en la mejilla, se soltó de su cuello y después comenzó a moverse de un lado para otro de la habitación dando muestras del sinfín de energía que la pequeña, de apenas cinco años, tenía desde el punto de la mañana hasta la llegada de la noche. Le parecía increíble que se tratase de la misma chiquilla que escasamente un par de minutos antes se encontrase durmiendo totalmente inmóvil en la cama.

Selena se levantó y se dirigió hacia la cocina para prepararles el desayuno. Mientras escuchaba los ruidos de los pequeños a lo lejos, puso leche a calentar, sacó cuatro tazones que dejó colocados en dos hileras sobre la mesa, colocó un paquete de cereales y una bolsa con galletas en el centro y escuchó sonar la cisterna del baño y el sonido del pestillo de la puerta al ser quitado.

—¡Arriba, dormilones! —gritó con fuerza desde la puerta del baño un hombre corpulento de casi dos metros de altura. Luego se acercó con sus largas piernas hasta el cuarto de Édgar, desde la puerta observó cómo este se vestía y cuando el pequeño se percató de su presencia salió corriendo a saludarle.

—¡Buenos días, papi! —se lanzó sobre él, dando un gran salto, y se agarró con todas sus fuerzas de una de sus largas piernas.

Aquel hombre era tan alto y corpulento que apenas percibió el impacto. Se quedó allí de pie, mirándole durante unos momentos con una sonrisa en su cara, y después alargó una de sus enormes manos hasta colocarla sobre la pequeña cabecita de este y la movió rápidamente, de un lado para otro, haciendo que todo su pelo negro se enmarañase.

—Buenos días, campeón —le dijo con su grave tono de voz mientras Édgar permanecía agarrado con todas sus fuerzas de su pierna, mirándole con sus grandes ojos negros abiertos de par en par.

Si Nerea era una copia de su madre, Édgar lo era sin duda de Jonás, su padre. Su piel oscura y su pelo negro como el carbón contrastaban con los ojos azules y el pelo rubio de su hermana. Con el tiempo, seguramente él también llegaría a ser tan alto y fuerte como lo era ahora su padre; pero, de momento, este apenas superaba el metro de altura.

—Vamos, termina de vestirte y lávate la cara antes de desayunar —apartó su mano de la pequeña cabeza de este y se inclinó lentamente para darle un afectivo beso en la frente. En ese instante, Édgar se soltó de su pierna y terminó rápidamente de colocarse los cordones de las zapatillas antes de salir corriendo hacia la puerta del baño.

Cuando este pasó como un rayo por su lado y se encaminó hacia el pasillo, su padre se dirigió hacia el cuarto de su pequeña. Al llegar a la puerta la vio luchando con una de las mangas del jersey y tras sonreír ligeramente, observándola desde la puerta, avanzó hasta su altura y la ayudó a sacar la manga izquierda que se le había quedado doblada del revés. Una vez que terminó de vestirla le dio los buenos días mirándola a los ojos y la besó en la frente.

—Date prisa cariño mío, que vamos a llegar tarde —acarició suavemente su fina y blanca cara, mientras ella le miraba con sus bonitos ojos azules abiertos de par en par, y después volvió a besarla y salió de la habitación para dirigirse hacia la cocina.

No fue a saludarla directamente. En lugar de eso, Jonás se deleitó con su presencia desde la puerta. La estuvo observando moverse de un lado para otro y pensó una vez más en la suerte que tenía por tenerla a su lado. A pesar de los años que llevaban juntos, los dos se seguían queriendo como el primer día.

Poco después, Jonás avanzó con sigilo, aprovechando un momento en el que ella se encontraba de espaldas a él, y la abrazó con sus enormes brazos sintiendo así su calor y su olor. Entonces, ladeó su cabeza hasta poder alcanzar su cuello y la besó con toda la ternura que pudo.

—Buenos días, reina mía —le susurró sin dejar de apretarla con sus enormes brazos.

—Buenos días, cariño —contestó Selena sonriendo mientras inclinaba levemente su cabeza hasta poder sentir la de él. Luego, suavemente, acercó los enormes brazos de este hasta su cintura, cruzándolos por delante de ella, y se fundieron en un largo y sentimental abrazo que tan solo fue interrumpido con la llegada de los dos pequeños.

A partir de ese momento, la calma reinante se disipó y comenzaron las prisas de cada mañana para conseguir llegar a tiempo a la escuela. Hacer que desayunasen, que se lavasen los dientes, preparar las mochilas y el almuerzo, colocarles los abrigos, hacer un último repaso de todo. En ese momento era cuando realmente Jonás se daba cuenta de lo mucho que la necesitaba. Selena era sin duda la base de la familia. Se movía rápidamente de un lado para otro controlándolo todo. Cualquier cosa debía obtener antes su visto bueno. Había adquirido tal manejo de la situación que viéndola allí parecía como si fuese fácil estar pendiente de todo a la vez; pero a Jonás todo aquello lo desbordaba. Se veía incapaz de poder seguirle el ritmo y tan solo se limitaba a mirar con cierta impotencia cómo su amada mujer se encargaba de todo sin perder nunca la sonrisa.

Tan solo cuando pasaron su exhaustivo repaso final y ella estuvo segura de que todo estaba de forma correcta, salieron de la casa. Cerraron la puerta y esperaron en el rellano hasta que Jonás pulsó el interruptor que se encontraba en medio del pasillo antes de bajar rápidamente, por los estrechos y desgastados escalones grises, los tres pisos que les separaban hasta llegar a la calle. Una vez en el exterior, Jonás se despidió de ellos antes de marcharse a trabajar.

—Adiós, hijos míos —dijo mirándoles con una ligera sonrisa. Luego, se inclinó hasta poder alcanzar la altura de ambos y les besó en la frente antes de incorporarse lentamente y dirigirse hacia su esposa—. Adiós cariño, que tengas un buen día —alargó sus grandes y fuertes brazos hasta poder cogerla por la cintura con sus enormes manos y tirando con suavidad hacia él la besó con ternura en la boca sintiendo el roce de su cuerpo contra el suyo.

—Adiós amor mío, que te vaya bien en el trabajo —le respondió feliz mientras le miraba con sus bonitos ojos azules.

Tras permanecer unidos durante unos instantes más, deshicieron aquel tierno abrazo y sus caminos tomaron entonces rumbos bien distintos. Mientras Jonás se encaminaba calle arriba, para coger el autobús que le llevaría hasta su puesto de trabajo, Selena y los niños lo harían calle abajo hasta alcanzar una amplia avenida situada a pocos metros de allí.

Después de extender sus blancas manos cada uno de los pequeños se agarró con fuerza a una de ellas y Selena comenzó a caminar. Avanzaban a buen paso pues el tiempo, una vez más, se les había echado encima y era ya casi la hora de entrar a clase.

La escuela infantil, a la que los pequeños iban, se encontraba apenas a un par de minutos de su casa. Para llegar hasta allí, tan solo debían alcanzar la avenida Tenor Fleta y después caminar por ella hacia la izquierda durante unos cien metros.

Aquella avenida era una enorme y ancha línea recta con varios kilómetros de largo que a su vez era atravesada cada cierta distancia por otras amplias avenidas o calles que la cruzaban en sentido transversal. A ambos lados disponía de dos grandes aceras de más de tres metros de anchura que delimitaban por un lado con grandes edificios de diez pisos de altura y por el otro con el denso tráfico de la ciudad. El color de las pequeñas baldosas de la acera era gris y en el centro de la calzada, separando los tres carriles de circulación para cada sentido que tenía, había una larga fila de setos de poco más de un metro de altura que se encontraban perfectamente cortados en línea recta.

Esa avenida era una de las arterias más importantes de la ciudad y como siempre había una gran cantidad de vehículos circulando a toda velocidad por ella, Selena, para evitar alguna desgracia, siempre llevaba a los pequeños bien cogidos de la mano.

Continuaron caminando a paso vivo por la amplia avenida hasta llegar a la escuela. La fachada exterior estaba hecha con grandes bloques de piedra de un color gris oscuro que se elevaban hasta alcanzar algo menos de un metro de altura, y sobre este muro se levantaba una alargada reja, de color verde, cuyos barrotes ascendían hasta alcanzar una altura total de unos dos metros.

En la parte central de la fachada exterior el muro no existía y en su lugar había una puerta verde de doble hoja, que estaba hecha del mismo material que la reja, que se encontraba abierta completamente hacia el interior de la escuela. A la derecha de la puerta, sobre la reja exterior, había una gran placa metálica con letras negras en la que figuraba el nombre de la escuela infantil: Caesaraugusta.

Desde fuera podía verse cómo el amplio patio de recreo cubría todo el largo de la fachada exterior y se adentraba adquiriendo una forma cuadrada. Estaba delimitado tanto a la izquierda como a la derecha por las fachadas de dos grandes edificios de diez plantas de altura, de un color gris bastante más oscuro que el de las piedras del muro exterior, y al fondo por el edificio rectangular de dos plantas que albergaba las aulas.

Pese a los tres metros de ancho que tenía la acera de la avenida, tanto a la hora de entrada como a la de la salida era habitual encontrarse con una marea humana que se aglomeraba ante las puertas de la escuela ocupando todo el ancho de la acera. Los ruidos y las voces de la multitud congregada allí eran tan altos que en ocasiones hacían casi imperceptible el sonido de la sirena que anunciaba que los pequeños debían empezar a colocarse en fila de a uno, cada uno con los de su clase, para que después las maestras los acompañaran hasta el interior.

Una vez frente a la escuela, Selena y los pequeños empezaron a adentrarse con bastante dificultad entre la gente que había congregada allí, pues al ir cogidos de la mano se hacía todavía más difícil poder encontrar un sitio lo suficientemente amplio por el que poder pasar para llegar hasta la puerta verde situada en el centro del muro.

Finalmente, serpenteando entre la gente, llegaron al sitio habitual en el que los tres solían despedirse. Era un lugar que se encontraba a menos de un metro del muro exterior, junto a la hoja de la izquierda de la puerta principal, y en el que solían coincidir tanto con sus compañeros de clase como con los familiares de estos, ya que normalmente, pese a la gran multitud que se agrupaba tanto al entrar como al salir, la gente solía ocupar casi siempre el mismo lugar, tanto para despedirse como para recoger a los pequeños, con lo que una vez allí era habitual que se saludasen y se conociesen todos, al menos de vista.

Nada más llegar, Selena alzó su voz por encima del ruido existente y saludó al resto de madres que había junto a ella. Estas, que estaban muy ocupadas colocándoles bien los abrigos a sus pequeños, pues hacía bastante frío, le devolvieron el saludo sin apartar la vista de ellos.

En ese preciso instante sonó de manera casi imperceptible la sirena que anunciaba que los pequeños debían entrar en el patio, para colocarse cada uno de ellos en su fila, así que Selena, sin perder ni un instante, se puso de cuclillas ante sus pequeños y con la escuela tras ellos les miró a los ojos. Édgar estaba a su derecha mientras que Nerea lo estaba a su izquierda. Los dos fijaban su mirada en los claros ojos azules de su madre y esta movía ligeramente y de forma continuada su cabeza mirando tanto a uno como a otro con una amplia sonrisa en su bonita cara.

Después, elevó sus brazos hasta poder acariciarles la cara con sus manos y se mantuvo así por un tiempo. Eran tan felices en ese momento, estaban tan ensimismados contemplándola, que no tuvieron tiempo de reaccionar a lo que sucedió en apenas un segundo…

CAPÍTULO 2

Después de estar conduciendo durante las últimas cuatro horas, trayendo desde la costa gallega a un grupo de jubilados que habían estado pasando allí el fin de semana, Carlos tenía unas ganas locas de llegar hasta la última parada marcada en su ruta y dejar allí al último grupo de viajeros que quedaba en el autocar, pues una vez que regresase hasta la estación de autobuses de El Portillo y dejase allí el vehículo le esperaban un par de días libres.

Junto a él se encontraba Pedro, el segundo conductor, que había sido el encargado de conducir aquel vehículo azul oscuro de doce metros de largo las cuatro horas y media anteriores. Mientras Carlos conducía en aquel momento el autocar, Pedro permanecía con los ojos cerrados en el asiento colocado a la derecha de este dando alguna que otra cabezada.

Después de moverse por algunas calzadas de doble sentido, en las que apenas podía maniobrar, Carlos llegó hasta la avenida Tenor Fleta y al igual que hacía el resto de conductores que circulaban por allí aprovechó su rectilínea forma y sus tres carriles de circulación en el mismo sentido para pisar el acelerador.

La velocidad fijada por la ley era de cincuenta kilómetros por hora pero a esas horas de la mañana, con la gente dirigiéndose a sus puestos de trabajo, todos la superaban claramente. Mientras Carlos conducía el autocar por el carril más próximo a la acera, mirando por los espejos retrovisores el denso tráfico, observó un extraño vehículo negro que se abría paso entre los demás zigzagueando con bruscos movimientos por los tres carriles.

—¡Pedro! ¡Pedro! —llamó la atención de su compañero y este abrió los ojos—. ¿Has visto a ese loco? —le hizo un gesto con su cabeza para que mirase a la izquierda.

Tras ponerse de pie y agarrarse de la parte trasera del asiento de Carlos, Pedro miró hacia atrás y observó la extraña carrocería en forma de cuña que tenía aquel vehículo.

—¿Qué es eso? —le preguntó a su compañero, pues jamás había visto ningún vehículo así.

Gracias al poderoso motor y los potentes frenos que aquel superdeportivo negro de apenas un metro de altura tenía, aceleraba y frenaba de una manera que ningún otro vehículo de los que circulaba en ese momento por la gran avenida podía hacer.

Según se fue acercando a ellos pudieron escuchar el rugido de su motor. Sonaba tan revolucionado que era como si estuviese realizando aquellos vertiginosos adelantamientos sin pasar siquiera de la primera marcha. Tanto Pedro como Carlos observaron cómo les rebasó por el carril más alejado de ellos; es decir, por el que estaba más próximo a los setos que separaban los dos sentidos de la circulación, y después, tal y como llevaba haciendo desde que Carlos lo había observado, giró bruscamente y desde allí se colocó delante de ellos.

—¡Qué hijo de puta! —dijo Carlos al ver aquella temeraria maniobra.

El semáforo que había delante de ellos cambió en ese momento de verde a ámbar, y entonces todos los vehículos que se encontraban a una distancia cercana comenzaron a acelerar sus motores para poder pasarlo a tiempo.

Al igual que habían hecho el resto de vehículos a su alrededor, Carlos aceleró el motor de su viejo autocar sintiendo cómo vibraba la gran palanca de cambios; pero de repente, sin previo aviso, aquel superdeportivo negro, que al igual que todos ellos había aumentado su velocidad, clavó sus potentes frenos de competición consiguiendo detenerse en pocos metros.

—¡Joder! —gritó angustiado Carlos, al ver a aquel coche detenerse delante de él sin previo aviso.

Aunque pisó hasta abajo el pedal del freno no sirvió de nada. La distancia a la que se encontraba aquel bajísimo superdeportivo de apenas un metro de alto era tan corta, y su motor estaba tan revolucionado, que su velocidad no aminoró. Impactó de lleno contra la parte trasera de aquel vehículo; pero, debido a la extraña forma que tenía también por detrás, muy similar a la forma de cuña de la parte delantera, el autobús salió lanzado por los aires como si hubiese utilizado una rampa.

En pleno vuelo el autocar comenzó a girar levemente sobre sí mismo hacia la derecha con tan mala suerte que en lugar de caer sobre la calzada lo hizo sobre la acera, a escasos metros de donde se encontraba la escuela infantil Caesaraugusta. Mientras toda la gente congregada a las puertas de la escuela estaba centrada en despedirse de sus pequeños, el autobús se dirigió hacia ellos sin haber perdido nada de velocidad.

El destino, jugando cruelmente con las vidas de los que allí se encontraban, quiso que la línea de muerte que se dibujaba sobre la acera apuntara directamente sobre la puerta de la escuela, y mientras el autocar se acercaba de forma imparable hasta ella, la gente que se encontraba en la parte exterior de la acera comenzó a ser aplastada y engullida por la dura estructura metálica del autocar haciendo que sus cuerpos, al romperse sus huesos de manera casi instantánea por el tremendo impacto, se doblasen adquiriendo formas inimaginables cuando quedaban atrapados en aquella viscosa mezcla de hierro, vísceras y sangre en que se estaba convirtiendo la parte delantera del autocar.

Finalmente, la muerte llegó hasta Selena. El autocar la golpeó de forma tan violenta sobre su espalda, mientras permanecía en cuclillas mirando a sus pequeños, que la empujó hacia delante, mientras su cabeza se estrellaba bruscamente contra la dura estructura metálica del autocar, abriéndose una profunda brecha en la bóveda craneal por la que los trozos de su viscoso cerebro salieron despedidos hacia las caras de sus pequeños.

Fruto de aquel fuerte empuje del autocar sobre su cuerpo, sus manos hicieron lo propio con sus pequeños teniendo efectos completamente diferentes en cada uno. Por suerte para Édgar, como se encontraba tan cerca de la puerta de entrada a la escuela, ese empujón lo que hizo fue sacarlo de la línea de muerte que el autocar estaba describiendo, ya que lo lanzó a través de la puerta de la escuela al suelo del patio mientras veía avanzar aquel amasijo metálico frente a él.

Por desgracia, para su hermana Nerea aquel empujón lo que hizo fue que tuviese el mismo triste final que su madre; pues al ser lanzada hacia atrás por esta se golpeó con fuerza en la cabeza contra las duras piedras del muro exterior y su pequeño y frágil cráneo se reventó dejando visibles pedazos de su masa encefálica en él instantes antes de que el autocar, continuando con su línea de muerte, fuese a estrellarse contra el muro justo a la altura en la que esta se encontraba terminando así de aplastar y reventar por completo su pequeño cuerpo contra el de su madre.

Sin embargo, esto no acabó aquí. El impacto fue tan brutal, debido a la excesiva velocidad que el autocar llevaba en el momento del accidente, que el muro exterior no consiguió detenerlo y continuó su avance hasta atravesarlo por completo lanzando trozos de piedra por los aires y doblando los barrotes de la reja hacia el interior como si fuesen de alambre. Tan solo cuando se incrustó casi un metro contra la fachada del edificio que estaba a la izquierda del recreo se detuvo.

Édgar cayó al suelo y continuando con su buena fortuna amortiguó gran parte del golpe con su trasero antes de caer de espaldas y terminar dándose un buen coscorrón en el cogote.

Lo que más le llamó la atención, mientras permanecía allí tumbado sobre el suelo del patio mirando el cielo azul, fue el silencio. Durante unos segundos el silencio se adueñó por completo del lugar y por primera vez en su vida escuchó su sonido. Un agudo pitido casi imperceptible que poco a poco se iba haciendo cada vez más intenso.

Lo que un instante antes era un lugar lleno de voces y jaleo, donde apenas podía escucharse la sirena que anunciaba que debían colocarse en su fila, permaneció en absoluto silencio durante unos segundos, que a él se le hicieron eternos, y después, de repente, el pitido desapareció y empezó a llenarse todo de llantos, lamentos y desgarradores gritos por todas partes.

Édgar se levantó y le costó entender lo que había pasado. En ese momento sintió un dolor en su rabadilla y cómo un líquido caliente le bajaba lentamente por la nuca. Al llevarse la mano derecha hasta ella comprobó que se trataba de la sangre que le salía por la pequeña brecha que se había hecho en la cabeza al caer al suelo.

Miró a su alrededor aturdido, intentando encontrar a su madre y a su hermana entre la multitud que corría gritando de un lado para otro, pero no lo logró. Todo era un caos. Gente que corría con los restos inertes de sus pequeños en brazos intentando salvarles la vida en vano; restos humanos que se acumulaban en el suelo, en el muro, entre los barrotes de la reja, sobresaliendo del morro del autobús que se encontraba empotrado en la fachada… Estaban tan deteriorados que no se podía especificar de qué partes del cuerpo se trataban.

La sangre se veía por todas partes: en el patio, en la reja, en el muro, en la fachada del edificio, en las grises baldosas de la avenida, en la cara y en los cuerpos de la gente… Lo teñía todo con su escandaloso color. Mirase donde mirase la visión era dantesca.

Poco tiempo después, Édgar empezó a escuchar de fondo el sonido estrepitoso producido por la sirena de un coche de Policía que se acercaba a toda velocidad hasta el lugar; pero a este pronto le seguirían muchos más.

Instantes después, según iba asimilando poco a poco todo lo ocurrido, Édgar empezó a moverse lentamente por el patio con la mirada puesta en el suelo hacia el lado contrario al que estaba empotrado el autocar.

Continuó andando hasta alcanzar la enorme y oscura fachada gris del edificio de la derecha y entonces, tras dirigirse hacia la esquina que formaban aquel edificio y el muro exterior de piedra de la escuela, permaneció allí mirando hacia la pared como si estuviese buscando su protección. En silencio. Con la mirada perdida. Sin llorar. Completamente inmóvil. Como ausente…

CAPÍTULO 3

Jonás avanzó unos pocos metros calle arriba y se dio la vuelta. Los vio alejarse cogidos de la mano de Selena durante un momento y después se dio la vuelta y continuó caminando. Una vez que llegó hasta el final de aquella calle, en cuyos metros finales había una rampa que ascendía de manera considerable, giró hacia la izquierda y continuó caminando hasta llegar a la parada del autobús. Permaneció allí de pie, esperando a que el autobús que le llevaba hasta su puesto de trabajo llegase, y una vez que lo hizo se subió.

Jonás trabajaba en unos grandes almacenes como guardia de seguridad. Mejor dicho, como jefe de plantas. Era un trabajo que le gustaba, pues se sentía poderoso mientras caminaba de un lado para otro de las distintas plantas armado con su gran porra negra de cuero colgando de su cinturón. Debido a su colosal envergadura nunca había tenido ningún altercado serio y gozaba de gran respeto tanto por parte de los trabajadores como de su jefe, don Pablo.

Seguramente dentro de un par de años, cuando D. Pablo se jubilase, él sería nombrado el nuevo jefe de seguridad pues este ya había empezado a delegar en él algunas de sus funciones y estaba claro que lo designaría como su sucesor.

Al poco de comenzar a moverse el autobús, algo llamó la atención de Jonás y la del resto de pasajeros. Empezaron a escuchar de fondo el sonido de una sirena y poco después el tráfico se detuvo, por unos instantes, mientras un coche de Policía zigzagueaba entre los vehículos abriéndose paso a gran velocidad. En ese momento, no le prestó atención. No era la primera vez que pasaba. Se limitó a mirar por la ventanilla, al igual que el resto de pasajeros, y tras ver que aquel vehículo les sobrepasaba, con su estrepitoso sonido, el autobús retomó la marcha.

Apenas diez minutos después, llegó hasta su puesto de trabajo. Se trataba de un enorme edificio acristalado de cuatro plantas de altura que tenía una amplia plaza situada junto a una de sus dos entradas. Estas, tenían unas puertas acristaladas que se abrían de forma automática, al detectar a los clientes, y estaban situadas la una enfrente de la otra con lo que gracias a un ancho y recto pasillo los vigilantes de ambas entradas mantenían siempre contacto visual entre sí.

Antes de poder llegar hasta ellas, desde el interior del edificio, los clientes debían pasar primero por una hilera compuesta por cinco detectores de tal manera que si alguien intentaba salir con algún objeto robado, que llevase alarma, estos sonaban y los vigilantes que se encontraban junto a las puertas se encargaban de detenerlos.

En aquellos almacenes se podía encontrar prácticamente de todo: alimentos, ropa, música, electrodomésticos, muebles… Cada una de las plantas contaba con numerosos guardias de seguridad que debían acceder a esa hora de la mañana al interior del edificio por una pequeña puerta lateral metálica, como el resto de trabajadores de los grandes almacenes, ya que las puertas acristaladas del exterior aún se encontraban cerradas al público por unas sólidas persianas plateadas.

Algunos de esos trabajadores solían apurar en el exterior de aquella pequeña puerta metálica hasta el último momento, mientras echaban un cigarro, por lo que en ese instante habría cerca de veinte personas que se encontraban arremolinadas charlando entre sí en medio de una gran humareda.

—¿No os dais cuenta de que os estáis matando poco a poco? —les dijo Jonás con su grave tono de voz mientras se les acercaba dando grandes pasos.

Al verle venir, la gente empezó a hacerse a los lados, para dejarle pasar, mientras levantaban sus cabezas y le saludaban.

—¡De algo hay que morir! —contestó con su aguda voz una de aquellas trabajadoras que fumaba de manera compulsiva.

—¡Qué zorrera estáis liando! —repuso Jonás mientras pasaba por el improvisado pasillo que estos le habían hecho y se apartaba el denso humo existente, de la cara, moviendo una de sus enormes manos.

Tras atravesar la pequeña puerta metálica se dirigió hacia las escaleras que ascendían hasta la última planta, pues allí era donde se encontraba el vestuario de los trabajadores de seguridad. No le costó mucho trabajo subir los cuatro pisos ya que estaba acostumbrado a subir por las escaleras en lugar de coger el ascensor como hacía la mayoría de empleados. Jonás era una persona que se cuidaba. No fumaba ni bebía y a sus casi cuarenta años se encontraba en plena forma.

En la época en la que se había ocupado de vigilar las puertas de acceso ningún ladrón había conseguido llegar hasta el final de la amplia plaza sin que antes se le echase encima aquel coloso de casi dos metros de altura. Sin embargo, desde que D. Pablo lo tenía como claro sucesor, sus funciones habían cambiado y ahora estas eran mucho más relajadas. Se dedicaba a dar vueltas y a comprobar que los vigilantes de todo el edificio estuviesen en su zona de trabajo, solucionar las dudas o problemas que les surgían durante su turno, llevar los cuadrantes, sustituir a D. Pablo en la dirección de la sala de monitores cuando este se ausentaba…

Con el pulso ligeramente acelerado llegó hasta la cuarta planta. Abrió la puerta de metal situada en la pared de la derecha, en la que había un gran letrero rojo en el que podía verse escrito en letras negras Zona Restringida, y accedió al pasillo interior. Era un pasillo estrecho de apenas un metro y medio de ancho que recorría todo un lateral del edificio. Las paredes estaban pintadas de color azul muy claro y el suelo tenía baldosas de color gris oscuro. Se encontraba iluminado por la luz procedente de una larga fila de fluorescentes colocados a lo largo del pasillo. A mitad de camino, en la pared de la derecha, podía verse una puerta de madera con un pequeño cartel metálico que decía Vestuarios y al fondo del pasillo, abarcando las dos paredes, se encontraba una sólida puerta metálica de color negro sin ningún tipo de letrero. Esa era la sala de monitores y tan solo podían acceder hasta ella los vigilantes que trabajaban allí, D. Pablo y Jonás.

Abrió la puerta de madera del vestuario, saludó a todos sus compañeros y estos le devolvieron el saludo mientras continuaban colocándose aquel uniforme de color gris que tenía una franja roja en el lateral de la pierna.

De uno de los laterales del vestuario apareció de pronto, abriéndose paso a empujones entre los demás, un hombre con el pelo negro cortado al estilo militar, al igual que el resto de los vigilantes, la tez morena y el rostro cuadrado debido a una imponente mandíbula inferior. Sobre su chata nariz de boxeador podía verse una desagradable y llamativa cicatriz con forma de siete que nadie sabía cómo se había hecho; pues, pese a su estatura más bien baja, aquel gitano contaba con un cuerpo musculoso y una mirada agresiva en sus ojos negros que hacía que la gente le tuviese miedo y nadie se había atrevido nunca a preguntárselo.

—Buenos días, Jonás —le dijo al llegar a su altura mientras le daba un pequeño toque con su mano en el brazo derecho de este.

—Buenos días, Héctor. ¿Hay alguna novedad?

—Ninguna jefe, estamos todos —le contestó con su ronca voz fruto del tabaco y la bebida.

—Bueno, ya sabes dónde tiene que ir cada uno, ¿no? Después de ver a D. Pablo nos vemos.

—Ok —contestó levantando el dedo pulgar de su mano derecha y después, mostrando su amarillenta dentadura, sonrió y se alejó de su lado comenzando a dirigirse a cada uno de los vigilantes para decirles el lugar que debían ocupar. Estos, una vez que conocían su emplazamiento y se habían colocado un transmisor negro en el lado izquierdo del cinturón, salían formando parejas por la puerta del vestuario.

A pesar de lo distintos que eran, Jonás y Héctor, entre los dos existía un extraño pacto de intereses pues cada uno utilizaba al otro en su propio beneficio. A Jonás le interesaba tener un ayudante. Una persona de confianza que se encargara tanto de trasmitir como de hacer cumplir al resto de vigilantes las órdenes que él recibía de D. Pablo. Una persona que le quitase trabajo de encima y se encargara de mantener a raya al resto de vigilantes, haciendo el papel de malo por él, ya que de esta manera su imagen salía reforzada ante los vigilantes, pues al estar por encima de este, y tener siempre la última palabra en las decisiones, su liderazgo ante ellos aumentaba.

Por su parte a Héctor le interesaba estar cerca de Jonás y contar con su confianza, aunque esto le supusiera estar casi siempre enfrentándose a los demás, pues de esta manera además de gozar de ciertos privilegios con respecto al resto de vigilantes se sentía con cierto poder. Además, él también había hecho sus propios planes ya que estaba claro que cuando Jonás ascendiera a jefe de seguridad él ocuparía su lugar como jefe de plantas y entonces también tendría su propio ayudante.

Tras terminar de vestirse con el uniforme, colocarse la porra en el lateral derecho del cinturón y recoger su transmisor, Jonás salió por la puerta del vestuario y se dirigió por el estrecho pasillo hacia la sala de monitores. Una vez frente a las puertas negras pulsó el botón situado en el exterior y tras ser reconocido por uno de los vigilantes, a través de la cámara de seguridad colocada en el exterior, este pulsó un interruptor y le dejó pasar.

En el interior de la sala se encontraban cinco vigilantes sentados frente a una enorme torre de monitores donde se proyectaba la imagen procedente de las cincuenta cámaras de seguridad distribuidas por todo el edificio. Su trabajo consistía básicamente en avisar a los vigilantes de las plantas a través de los transmisores que estos llevaban en sus cinturones, si veían alguna cosa sospechosa o de poca importancia; pero si la cosa era más grave debían preguntar primero a D. Pablo para que les dijese cómo actuar.

Al entrar, Jonás saludó a sus compañeros y avanzó hasta el final de la sala, que era donde se encontraba el despacho de D. Pablo. La puerta siempre estaba abierta, de manera que mientras avanzaba pudo verlo sentado tras su mesa mirando fijamente el monitor de su ordenador.

Detrás de él, sobre la pared, se veía un bonito retrato de su mujer hecho con carboncillo y a su izquierda la puerta del baño, pintada de color blanco, que siempre estaba cerrada.

—Con su permiso, D. Pablo —dijo quedándose en el umbral de la puerta.

—Pasa hijo, pasa. Perdona, no me había dado cuenta —le contestó apartando su cara del monitor mientras levantaba la vista y le hacía una señal con la mano.

Su aspecto era el habitual para una persona de su edad. Tenía el poco pelo que le quedaba totalmente de color blanco y su frente estaba llena de arrugas que aún se hacían más visibles cuando este, adoptando un gesto típico en él, abría sus pequeños ojos de color negro de par en par para poder ver por encima de las diminutas gafas que empleaba para ver de cerca. Debido a la poca movilidad de su puesto de trabajo, con el paso de los años había ido adquiriendo poco a poco algunos kilos de más que le hacían moverse ahora de forma lenta.

—No hay ninguna novedad. Los muchachos ya han salido a ocupar sus puestos.

—Gracias, hijo, gracias —Jonás se dio la vuelta dispuesto a marcharse—. ¡Ah! Antes de que se me olvide —al escucharle decir eso, volvió a darse la vuelta—. Después tendré que marcharme a hacer unos papeleos. Pero será pasada la una. Ya te avisaré con tiempo —le dijo de manera pausada con su fina voz.

—Cuando usted me diga, D. Pablo. Ya sabe que no hay ningún problema —esperó durante unos segundos, antes de agregar—. Si no ordena ninguna cosa más.

—No, nada más, hijo. Luego nos vemos —y se despidió de él haciéndole un breve gesto con su mano.

Jonás se dio la vuelta y tras pasar de nuevo por la zona de monitores se detuvo frente a la puerta metálica negra esperando a que uno de los vigilantes accionara el interruptor. Cuando escuchó el sonido, que indicaba que el seguro había sido quitado, empujó la puerta hacia afuera y manteniéndola abierta, con una de sus enormes manos, se giró hacia los compañeros que vigilaban los monitores.

—¡Ahora nos vemos, chicos! —levantó la mano que le quedaba libre y salió de la sala de monitores mientras escuchaba el sonido producido por la pesada puerta negra al cerrarse detrás de él.

Luego, tras caminar por el estrecho pasillo deshaciendo el camino antes andado, abrió la puerta metálica que daba acceso a las escaleras y bajó por ellas hasta llegar a la planta que se encontraba a la altura de la calle. Cerca de las escaleras mecánicas le estaba esperando Héctor, quien nada más verlo fue rápidamente a su encuentro.

—Todo el mundo está en posición. ¿Hay alguna cosa nueva, jefe? —le dijo nada más llegar a su altura.

—No, nada importante. Sobre la una tendré que sustituir a D. Pablo en la sala de monitores, así que tendrás que quedarte como jefe de plantas.

—Ok —contestó mientras su rostro se iluminaba.

Nuevamente pasaría por las distintas plantas del edificio mostrándose orgulloso ante los demás vigilantes de seguridad para que estos viesen que él era alguien a quien tenían que respetar. El futuro jefe de plantas. A Héctor le encantaba dar órdenes y llamar la atención al resto de vigilantes cuando Jonás se quedaba en la sala de monitores y él ocupaba su lugar.

Como si se tratase de su perro fiel, Héctor iba siempre en todo momento pegado a la derecha de Jonás. Le gustaba que los empleados le viesen cerca del jefe, pues era una forma de darse importancia.

Comenzaron a caminar juntos hasta llegar al centro de aquella enorme planta. Una vez allí, y tras comprobar que en cada una de las dos puertas de acceso había un par de vigilantes mirando hacia él, Jonás levantó uno de sus enormes brazos y aquellos vigilantes se dieron la vuelta pasando a mirar hacia el exterior del edificio.

Una vez que se aseguró de que estaban en posición, Jonás se giró hacia una de las cámaras de seguridad y mirándola fijamente les dijo a sus compañeros a través del transmisor:

—Cuando queráis, chicos. Estamos listos.

Estos comunicaron el mensaje a D. Pablo, quien a su vez informó al gran jefe de los almacenes, el señor Luis, de que la gente de seguridad estaba preparada. Poco a poco todos los encargados de las distintas secciones que componían los almacenes fueron dándole novedades al Sr. Luis y cuando todo estuvo listo, a las diez en punto de la mañana, este último dio la orden a D. Pablo para que abriera las puertas de acceso.

A través del ordenador de su oficina, D. Pablo activó primero la apertura de las persianas plateadas del exterior y de manera lenta pero continua estas empezaron a levantarse dejando pasar la luz del sol. Cuando llegaron a su punto más alto desbloqueó las puertas acristaladas y los vigilantes de seguridad, tras escuchar el pitido que indicaba la apertura de aquellas puertas, adoptaron su posición de trabajo habitual colocándose cada uno de ellos a un lado de estas controlando visualmente tanto el interior como el exterior.

Los clientes comenzaron a entrar por las dos puertas acristaladas mientras empezaba a sonar de fondo la suave música que les acompañaría a lo largo de todo el día. Jonás se volvió hacia Héctor y, colocando una de sus enormes manos sobre el musculoso hombro de este, le dijo:

—Bueno, otro día más —esperaron durante un rato en el centro del pasillo y después comenzaron a andar los dos juntos de manera lenta y chulesca. Como sacando pecho. Asegurándose de que los clientes les viesen bien mientras recorrían cada una de las cuatro plantas, pues les gustaba marcar su territorio cuando hacían la ronda.

CAPÍTULO 4

Todas las líneas de teléfono del Centro de Emergencias empezaron a sonar a la vez y de manera insistente, colapsando la centralita por completo durante más de quince minutos, a eso de las nueve de la mañana. Las voces temblorosas y nerviosas de los ciudadanos informaban de una gran desgracia ocurrida en una escuela infantil. Una auténtica tragedia.

Desde el Centro de Emergencias aplicaron el protocolo existente para grandes catástrofes. Un protocolo que había sido perfeccionado tras el incendio del Hotel Corona de Aragón sucedido en 1.979. Movilizaron a todo el mundo. Policía, Bomberos, ambulancias, hospitales… Todo aquel que estuviese disponible, aunque no se encontrase de servicio, debía acudir lo antes posible a su puesto de trabajo para ayudar en aquel accidente.

Alejandro era un joven de veintiún años que en esos momentos se encontraba realizando las prácticas con las que acabaría su período de formación dentro de la Policía Local de Zaragoza. Con algo más de uno setenta de estatura tenía el pelo de un color negro muy intenso y lucía un gran tupé y abultadas patillas. En su huesuda y alargada cara resaltaban de igual manera un par de ojos saltones, de un color azul oscuro muy bonito, y una gran nariz aguileña.

Durante un período de seis meses había abandonado la aburrida y rutinaria forma de vida de la Academia para pasar a formar parte de manera temporal dentro de la plantilla de la Policía Local. Aquí, formaba binomio con Manuel. Un veterano y curtido policía de cincuenta y ocho años con el pelo canoso y rostro de pocos amigos, en cuya cara destacaban especialmente dos cosas: un enorme y cuidado bigote de color negro muy intenso y un par de abultadas ojeras bajo sus ojos marrones.

Debido a la reciente creación del cuerpo de la Policía Local en la ciudad, tan solo cinco años atrás, tanto los altos cargos como los mandos y los policías más veteranos provenían todos del Cuerpo Nacional de Policía, pues, tras haber hecho como una especie de convalidación, habían dejado sus puestos de trabajo en ese cuerpo pasando entonces a formar parte de la Policía Local.

De esta manera, existía como una especie de pique entre los policías más veteranos, que provenían de la Academia de la Policía Nacional, y los jóvenes agentes que lo hacían de la Academia de la Policía Local, pues los más veteranos pensaban que aquellos jóvenes no estaban tan capacitados como ellos para el desempeño de sus funciones, ya que su formación en la Academia había sido mucho más dura y estricta que la de estos.

Manuel y Alejandro se encontraban sentados en su coche patrulla dando vueltas por la ciudad. A esas horas de la mañana el tráfico era denso y se movían lentamente. Alejandro era quien conducía suavemente el coche patrulla mientras que Manuel estaba sentado cómodamente en el asiento del acompañante.

—¡Vamos muchacho, acelera un poco más que se te va a calar! —le dijo en tono despectivo mientras miraba por la ventanilla—. ¡No sé qué coño os enseñan en la Academia! —Alejandro permanecía en silencio y mirando al frente, pues no era más que un enjuto muchacho recién llegado de la Academia y lo último que deseaba era llevarle la contraria a aquel robusto y embrutecido hombre bigotudo de mal carácter que tenía a su lado—. En mis tiempos… En mis tiempos tenías que haber hecho la formación… En la Academia de Ávila… Eso sí que era una instrucción dura y no la mariconada esa que hacéis aquí… —lo miró fríamente—. ¿Cuánto tiempo estáis vosotros? —se quedó esperando su contestación.

—Seis meses —dijo con un fino hilo de voz.

—Qué has dicho, muchacho. ¡Grita más, joder! —mantuvo su fría mirada en él.

—Seis meses, señor —volvió a repetir elevando su voz.

—Seis… seis meses. ¡Joder lo que te decía! —empezó a ponerse nervioso en el asiento, moviéndose constantemente de un lado para otro.

—Pero luego estamos seis meses más en prácticas, señor —dijo Alejandro intentando ganarse su respeto.

—¡Venga ya hombre! ¡No me jodas! Igual… igual es esto que la Academia —tras hacer una breve pausa comenzó a asentir lentamente—. ¡Ay… cuánto te queda que aprender, muchacho!… ¡Cuánto te queda que aprender!… —y tras quedarse mirándolo durante unos instantes, Manuel se giró hacia la ventanilla y permaneció con la mirada perdida como si estuviese recordando tiempos pasados.

Instantes después, el sonido producido por la emisora de radio acabó con el incómodo silencio que se había producido en el interior de aquel coche patrulla.

—A todas las unidades. ¡Código Rojo! Repito. ¡Código Rojo! Nos informan de un grave accidente ocurrido en la avenida Tenor Fleta. En la escuela infantil Caesaraugusta. Entre el cruce con Camino Las Torres y la avenida San José. Repito. ¡Código Rojo! ¡Código Rojo! Escuela infantil Caesaraugusta. Avenida Tenor Fleta, entre el cruce con Camino Las Torres y la avenida San José.

—¡No me jodas, písale muchacho! —Manuel accionó uno de los botones del salpicadero y los rotativos de color azul, situados sobre el techo del vehículo, comenzaron a girar al tiempo que el sonido estridente de la sirena empezaba a sonar.

—Co… co… ¿Código Rojo? —dijo Alejandro clavando sus saltones ojos azules en él.

—¡Sí, joder! ¡Código Rojo! ¡Ya lo has escuchado! Sabes lo que quiere decir, ¿no? —se quedó esperando su contestación.

—Movilización inmediata de todo el personal disponible por una gran catástrofe —le dijo con cara de duda en un tono que más bien parecía una pregunta.

—¡Bingo, muchacho! —contestó Manuel.

Alejandro sonrió levemente mirando con sus saltones ojos azules a su bigotudo compañero y luego, girando enérgicamente su cabeza y mirando al frente, comenzó a moverse con una rapidez y destreza inesperada en él entre los numerosos vehículos que le precedían.

Ante el sonido de la sirena y de las luces azules de los rotativos los conductores reaccionaban de diferentes maneras: unos se apartaban hacia los lados, otros se cambiaban de carril y algunos simplemente se detenían; pero todos ellos coincidían en una cosa: cuando Alejandro pasaba rápidamente zigzagueando con el coche patrulla por su lado, todos ellos lo miraban con cara de curiosidad.

—¡A la derecha, gira a la derecha por aquí! —dijo Manuel al tiempo que con su mano derecha le hacía gestos indicándole el camino a seguir. Alejandro giró bruscamente el volante en aquella dirección y las ruedas del vehículo chirriaron por la excesiva velocidad que llevaba, deslizándose levemente sobre el asfalto—. ¡Joder, muchacho! ¿Dónde coño has aprendido a conducir así?

—¡En la Academia, señor… en la Academia! —le contestó con cierto aire orgulloso mientras percibían el olor a goma quemada.

Sus rostros mostraban expresiones bien distintas: el de Alejandro, un joven sin experiencia recién salido de la Academia y con ganas de pasar a la acción, estaba radiante debido en gran parte a la adrenalina que en esos momentos corría por sus venas mientras conducía a gran velocidad por la ciudad; mientras que el de Manuel, un policía experimentado en múltiples sucesos de todo ámbito ocurridos durante sus cuarenta años de servicio mostraba la seriedad y preocupación lógica del momento, al pensar en su cabeza una y otra vez en lo que iban a encontrarse al llegar a aquel lugar, pues en todos sus años de servicio esta era la segunda vez que se activaba un Código Rojo en la ciudad y la vez anterior había sido durante el incendio del Hotel Corona de Aragón.

—¡A la izquierda, a la izquierda!

Alejandro giró bruscamente el volante y Manuel acabó empotrándose contra la puerta del coche patrulla, mientras volvía a escucharse de manera más prolongada el chirrido de las ruedas al deslizarse ahora durante varios metros sobre el negro asfalto.

En esta ocasión, debido a la gran velocidad adquirida, le fue necesario tener que corregir varias veces con el volante la trayectoria que llevaba para conseguir hacerse con el control del coche, mientras se incorporaban a una amplia y rectilínea avenida con tres carriles para cada sentido de la circulación separados por unos setos perfectamente cortados.

Continuaron avanzando rápidamente, pasando de un carril a otro y esquivando los numerosos coches que se encontraban a su paso; pero según se acercaban al lugar del accidente la circulación se hizo cada vez más densa, obligándoles a ralentizar su marcha, pues se estaba empezando a formar un gran atasco.

A lo lejos comenzaban a ver una fina y casi transparente hilera de humo gris que ascendía, serpenteando suavemente sobre el cielo azul, por encima de los coches detenidos. Los últimos metros se eternizaron, entre aquella densa masa de coches parados, y según fueron acercándose al lugar del siniestro sus rostros cambiaron rápidamente de expresión mostrando entonces el duro efecto producido por la impresionante escena de la que estaban siendo testigos.

Alejandro detuvo el vehículo delante de un extraño superdeportivo de color negro que presentaba un fuerte impacto en la parte trasera. Tenía la puerta del conductor abierta y en su interior no había nadie. Lo que más le llamó la atención a Alejandro de aquel coche con forma de cuña, que apenas superaba el metro de altura, fue que sus puertas no se abrían como en los demás coches. Se abrían hacia arriba.

A través del muro exterior de la escuela podía verse un autocar que estaba empotrado contra la fachada de un edificio. De su parte trasera salía un humo gris que desprendía un fuerte olor a aceite quemado y había un número incalculable de personas que se encontraban tiradas tanto sobre la acera de la avenida como en el suelo del patio de la escuela, con sus cuerpos mutilados o hechos un amasijo irreconocible de carne y sangre.

Salieron del vehículo como a cámara lenta. Gracias a la pericia en la conducción de Alejandro habían sido los primeros en llegar al lugar del accidente. Todo era un caos en el que los sonidos se mezclaban: gritos, lloros, desgarradores lamentos, gente gritando el nombre de algún familiar…

Se miraron mutuamente y en silencio mientras empezaban a escuchar de fondo el sonido de las sirenas de los compañeros que se acercaban al lugar. En ese momento, la gran cantidad de gente que se encontraba moviéndose de un lado para otro sobre la amplia acera se percató de su presencia y empezaron a echárseles encima en busca de ayuda para algún familiar o incluso para ellos mismos. Después, lo hicieron un número menor de personas que salían del interior del recreo completamente aturdidas y ensangrentadas.

—¡Escúchame, muchacho! ¡Necesito que despejes rápidamente todos los carriles para que puedan llegar los demás! —le gritó Manuel zarandeándolo varias veces de los hombros hasta conseguir sacarlo del estado de shock en el que Alejandro había caído tras desaparecer de golpe la excitación que sentía al conducir.

Este, clavando sus saltones ojos azules en él, asintió con la cabeza y colocándose en medio de los tres carriles comenzó a hacer sonar de manera insistente su silbato y a mover enérgicamente sus manos indicando así a los conductores que avanzaran.

El sonido del silbato actuó sobre ellos de la misma manera en que aquellos bruscos empujones de su compañero lo habían hecho sobre él, y los vehículos comenzaron a moverse poco a poco despejándose lentamente los carriles por donde debería llegar el resto del personal movilizado.

—¡Necesitamos que algunas patrullas se encarguen de cortar los accesos a la avenida Tenor Fleta para facilitar la llegada del resto de personal movilizado! —dijo Manuel por radio a la central.

—¡Recibido! —contestó una voz de mujer desde el otro lado y, tras soltar el micrófono, Manuel se encaminó hacia el interior de la escuela para hacerse una idea real de lo ocurrido.

Sin perder el tiempo en atender a las numerosas personas que se arremolinaban junto a él, atravesó la acera y accedió hasta el interior del recreo a través de una gran puerta que se encontraba abierta. En aquel lugar, había más gente moviéndose de un lado para otro además de varios cuerpos tirados sobre el suelo y restos de otros que sobresalían del morro del autobús.

Rápidamente, en su cabeza, Manuel empezó a buscar la mejor forma de organizar tanto la evacuación como la llegada del resto de efectivos a la zona siniestrada, y después se lo comunicó a la central a través de la emisora del coche patrulla.

CAPÍTULO 5

En cuanto llegó el aviso a los diferentes hospitales de la ciudad, todo el personal destinado en las ambulancias comenzó a subirse rápidamente a sus vehículos y tras encender los rotativos y conectar las sirenas empezaron a salir a toda velocidad, desde el interior de sus garajes, hacia la escuela infantil Caesaraugusta.

Una tras otra, las blancas ambulancias con dos franjas rojas en el lateral, que pertenecían al Hospital Materno-Infantil del Miguel Servet, salieron formando una larga fila de luces y sonido al igual que lo hacía el resto de sus compañeros desde los otros hospitales.

Iris, una joven pelirroja de veintitrés años cuyas facciones armoniosas le otorgaban un rostro realmente bello, se encontraba sentada en el amplio asiento del copiloto de una de estas ambulancias del Hospital Materno-Infantil con el semblante serio. Tenía unos bonitos ojos verdes y sobre sus blancos y carnosos pómulos, muy cerca de la nariz, unas pequeñas y graciosas pecas marrones que la favorecían.

Le encantaba su trabajo pues era feliz ayudando a la gente y además, de esta forma, ella continuaba con una arraigada tradición en su familia en la que todos los primogénitos se habían dedicado siempre a trabajar en alguno de los muchos campos relacionados con la medicina.

Junto a ella, conduciendo la ambulancia y haciendo nerviosos movimientos con su cabeza, controlando todo lo que pasaba a su alrededor, se encontraba Ricardo. Un fornido cuarentón con un curioso corte de pelo, pues tanto por los lados como por arriba lo llevaba corto mientras que por la parte de la nuca aquel pelo negro le llegaba hasta los hombros. Tenía la piel oscura, los ojos negros y unas enormes y pobladas patillas que terminaban en punta sobre su cuadrada mandíbula.

Ricardo presumía siempre entre los demás conductores de ambulancia de ser el más rápido, y utilizaba cualquier servicio para poder demostrarlo. Avanzaban velozmente entre el denso tráfico, gracias al espacio abierto con anterioridad por las ambulancias que les precedían, y tras recorrer unas cuantas calles, despertando la curiosidad de todos los ciudadanos con los que se encontraban, se aproximaron a la avenida Tenor Fleta.

Un coche patrulla de la Policía se encontraba cruzado sobre el carril derecho de la avenida y los agentes, situados sobre el carril central de esta, desviaban el tráfico que se dirigía hacia la avenida, enviándolo calle abajo mientras se ayudaban con unos llamativos conos de un vivo color amarillo que movían enérgicamente mientras hacían sonar sus silbatos.

Al ver acercarse a la blanca fila de ambulancias hasta su posición, uno de los agentes comenzó a hacerles señales con el cono, indicándoles el sitio por el que podían pasar, y Ricardo siguió al resto de sus compañeros y, girando bruscamente el volante, entraron en la avenida mientras los dos policías se hacían a un lado para facilitarles el paso.

A partir de aquí, gracias a que la avenida estaba cortada al tráfico, su velocidad se incrementó considerablemente y avanzaron a buen ritmo por aquella larga y amplia recta que conducía hasta la escuela.

En la lejanía, alcanzaban a ver en las proximidades de la zona tres coches más de Policía que habían tomado posiciones. Dos se encontraban situados sobre la acera, a cada lado de la escuela infantil para impedir el acceso a los curiosos que se habían acercado hasta allí, mientras que el otro estaba aparcado delante de un superdeportivo negro con la puerta del conductor abierta y un gran golpe detrás. En la calzada, y dirigiendo con gran destreza a los últimos turismos que quedaban en la zona, había un joven y desgarbado policía que movía sus brazos de forma enérgica mientras pitaba de manera prolongada con su silbato. El resto de agentes se encargaba de mantener alejados a los curiosos y de precintar la zona cercana al accidente facilitando así una entrada despejada por la que pudiesen entrar los servicios sanitarios.

Una tras otra, las ambulancias se aproximaron a la zona del accidente y aquel joven policía, al darse cuenta de que tanto su vehículo como el superdeportivo negro que había detrás iban a suponer un gran obstáculo para que toda aquella larga fila blanca de ambulancias que se aproximaba hasta allí a toda velocidad pudiesen aparcar cerca, retiró rápidamente tanto el coche patrulla como el llamativo superdeportivo negro colocándolos en el carril más alejado de la acera, dejándoles de esta manera totalmente despejado tanto el carril derecho como el central de la gran avenida para que ellos pudiesen distribuirse.

Las ambulancias se fueron colocando una tras otra ocupando los carriles de la avenida mientras dejaban una distancia lo suficientemente amplia entre ellas como para poder meter dentro a los heridos y salir después hacia el hospital. Los sanitarios, tras recoger del interior de las ambulancias el material necesario para trabajar, empezaron a atender a los heridos que ellos consideraban que estaban más graves.

La zona se llenó de pronto de un llamativo color blanco debido al uniforme que utilizaba la marea de sanitarios y conductores de ambulancia de los distintos hospitales que corrían de un lado para otro atendiendo a los heridos que se encontraban tirados sobre el suelo.

Iris, tras echar un rápido vistazo a su alrededor, localizó en medio de aquel caos de cuerpos y gente corriendo de un lado para otro a un niño de apenas seis años. Estaba tirado inconsciente sobre la acera y con los ojos en blanco. Una de sus pequeñas piernas estaba retorcida de manera antinatural, su pie se encontraba situado cerca de la cadera y, a través de una raja ensangrentada que tenía en su pantalón, podía verse parte de la tibia y el peroné asomando hacia el exterior.

Iris se colocó a su lado de rodillas y mientras esperaba a que Ricardo regresase con la camilla de la ambulancia recolocó lentamente aquella pierna en el sitio. Luego, cuando Ricardo regresó, subieron al pequeño a la camilla y tras introducirlo en la ambulancia comenzaron el primero de los muchos viajes que a lo largo de la mañana realizarían hasta el hospital, comprobando el excelente trabajo realizado por la Policía Local en la ciudad, pues habían habilitado, tanto para la ida como para la vuelta, un trayecto libre de tráfico, gracias a la colocación estratégica de sus agentes en los cruces más conflictivos, que facilitó en gran medida la movilidad tanto del personal sanitario como del resto de efectivos.

Mientras las ambulancias comenzaban a trasladarse hacia los hospitales llegaron al lugar los bomberos. Dentro del autocar siniestrado había gente de avanzada edad atrapada. El impacto sufrido por la parte delantera del autobús había sido tan fuerte que las dos primeras filas de asientos habían quedado completamente aplastadas contra la fachada del edificio y se habían convertido en un amasijo irreconocible de hierros.

Ayudados por sierras eléctricas y tenazas hidráulicas los bomberos consiguieron desprender la puerta trasera del autocar y accedieron hasta su interior. La imagen de aquí no tenía nada que envidiar a la del exterior ya que debido a la excesiva velocidad que todavía llevaba en el momento del choque contra el edificio los cuerpos de sus ocupantes, sin nada que les sujetase, habían salido despedidos por los aires contra la zona delantera produciéndose múltiples heridas de distinta consideración en aquellos jubilados.

En la parte delantera del autocar no había ni rastro de los conductores. Al igual que las dos primeras filas de asientos colocadas tras el habitáculo del conductor, toda la zona donde debería estar el chófer había desaparecido por completo y tan solo podía verse un amasijo irreconocible de carne y sangre mezclado con partes del autocar en aquella dantesca zona completamente aplastada.

Colaborando con los servicios sanitarios, los bomberos empezaron a sacar del interior a las personas que se encontraban en peor estado y más tarde hicieron lo mismo con las que estaban más leves. Después, cuando el juez de guardia se desplazó hasta la escuela y lo autorizó, tanto los bomberos como los policías comenzaron a depositar dentro del patio de la escuela los cuerpos de los fallecidos, que habían quedado desperdigados por el lugar, para apartarlos de las miradas de los curiosos que todavía quedaban en las inmediaciones. Allí, eran cubiertos con unas sábanas blancas que los sanitarios habían llevado.

Manuel y Alejandro trabajaban juntos cargando con aquellos cuerpos inertes que después dejaban alineados sobre el suelo del patio. La mayoría de los cuerpos pertenecían a los pequeños que acudían a clase como cada mañana. Los cuerpos que se encontraban en peor estado eran colocados aparte para que personal especializado en este tipo de sucesos pudiese identificarlos más tarde.

El trabajo de todos los efectivos en la zona seguía desarrollándose a un ritmo frenético y al cabo de una hora ya empezaban a conocerse los primeros datos de la tragedia. Treinta muertos y cuarenta y cinco heridos graves, aunque estas cifras no tardarían en seguir aumentando, pues tanto debajo del autocar como delante había un número desconocido de cadáveres completamente aplastados.

Cuando la acera quedó libre de restos humanos, cadáveres y heridos de distinta consideración que impedían su movimiento, los bomberos, ayudados por unas gruesas sirgas de acero que salían desde el frontal de sus camiones, retiraron lentamente aquel amasijo de hierros en el que había quedado convertido el autobús.

Las ruedas de este volvieron a pasar nuevamente por encima de los cuerpos atrapados debajo, retorciéndolos todavía más de lo que estaban, mientras en la parte delantera empezaban a caer al suelo algunos de los cuerpos que habían sido empotrados contra la fachada.

Sin embargo, lo más sobrecogedor para todos ellos fue contemplar cómo los cuerpos de las personas que se encontraban más próximas al muro en el momento del choque seguían pegados contra la fachada gris del edificio, una vez retirado aquel autocar. Entre ellos, desgraciadamente, se encontraban los cuerpos de Selena y de Nerea completamente irreconocibles.

Después de dos horas de duro trabajo, todos los cadáveres estaban colocados sobre el patio de la escuela y los heridos más graves ingresados en los distintos hospitales de la ciudad. En esos momentos, los servicios sanitarios junto con los miembros de la Policía atendían a los heridos leves que todavía quedaban en la zona. El cómputo general hasta ese momento ascendía ya a cuarenta y nueve muertos, veintiséis heridos graves y unos treinta heridos leves.

Alejandro fue el primero en verlo desde la acera. A través de las rejas colocadas sobre el muro de piedra de la escuela. Mientras atendía a uno de los heridos leves. Consiguió ver parte de una pequeña cabecita de pelo negro colocada en la esquina que ese muro hacía con la pared del edificio contiguo.

Algo en él llamó su atención, pues aquel pequeño no estaba mirando hacia el recreo. Lo hacía hacia la fachada gris del edificio que estaba situado al otro lado del accidente. Durante todo ese tiempo Édgar había permanecido en aquel lugar sin que nadie se hubiese percatado de su presencia. Solamente ahora que el frenético movimiento de personas había descendido habían podido reparar en aquel pequeño cuerpo inmóvil colocado junto al frío muro.

Sin duda el color oscuro de la pared y el hecho de encontrarse colocado precisamente en la esquina contraria a la del accidente, con su pequeño e inmóvil cuerpo vestido con un abrigo negro con una tonalidad muy similar a la de la sombra que aquel muro de piedra realizaba sobre la fachada del edificio, habían favorecido tal circunstancia.

Lentamente, Alejandro avanzó hacia el interior del patio de la escuela mientras en el exterior los servicios sanitarios continuaban atendiendo a los heridos que permanecían sentados sobre la acera. Según se acercó a él, comprobó que el pequeño debía de haber sangrado levemente por una brecha que tenía en la cabeza, pues su cuello estaba teñido con el color rojo oscuro de la sangre seca.

—Hola, pequeño. ¿Estás bien? —le preguntó colocándole lentamente una mano sobre su hombro, pero este no se inmutó. Siguió de espaldas a él, aunque Alejandro pudo notar en su mano que el pequeño estaba temblando—. Tranquilo, ya ha pasado todo —le susurró de la forma más cariñosa que pudo, mientras colocaba sus dos manos sobre los pequeños hombros de este.

—¿Hay algún problema, agente? —escuchó decir detrás de él.

—No lo sé, no… —enmudeció de repente. Junto a él, y sin saber cuándo o cómo se había acercado hasta allí, se encontraba una hermosa sanitaria que rondaría el metro sesenta y cinco, vestida con su uniforme blanco. Tenía su largo pelo rojizo recogido en una gran coleta y unos bonitos ojos verdes—. No he conseguido hablar con él —prosiguió tras una breve pausa, y luego se quedó mirándola con sus saltones ojos azules mientras sonreía ligeramente.

—Déjeme a mí, agente —contestó ella coqueteando claramente con aquel muchacho de aspecto aguileño que se había quedado prendado de ella. Luego, cuando este se hizo a un lado, Iris observó con detenimiento el golpe que el pequeño tenía en la cabeza—. No es nada. Un pequeño corte —dijo mirando a Alejandro y después volvió a girarse hacia el pequeño—. Date la vuelta, cariño. Déjame verte la cara —le dijo con una voz muy tierna, pero ante la negativa de este tuvo que emplear cierto grado de fuerza para conseguir que el pequeño se girase.

—Dios mío —repuso Alejandro al verlo, pues su rostro estaba lleno de pequeñas motas grises de una masa viscosa.

Sin perder ni un instante, Iris le limpió la cara y pudo observar claramente el inexpresivo rostro de aquel pequeño. Este miraba fijamente a ambos con sus grandes ojos negros abiertos de par en par, como si estuviese memorizando ese momento o sus caras, y después, Iris le limpió la herida de la cabeza y le colocó sobre ella un vendaje provisional.

—El golpe no ha sido muy fuerte; pero me preocupa que pueda haber algún tipo de lesión interna en la cabeza. Será mejor que me lo lleve al hospital para hacerle algunas pruebas —le dijo a Alejandro como dándole explicaciones.

—Sí, sí, claro… Será… lo mejor… —es lo único que consiguió decir mientras asentía con su cabeza y se quedaba mirándola con cara de tonto, con aquellos grandes ojos saltones clavados en ella.

—Pues nada, agente… Adiós —le dijo con una amplia sonrisa al ver la reacción que había despertado en él. Luego, mientras se alejaba con Édgar cogido de la mano, Iris se dio la vuelta y vio que este permanecía inmóvil en el mismo sitio mirándola todavía con aquellos ojos saltones de color azul abiertos de par en par.

—¡Espabila, muchacho! ¿Qué te pasa? ¿Estás sordo? Llevo llamándote un buen rato —Manuel lo miraba seriamente.

—Lo siento, señor, no me había dado cuenta —la voz gruñona de su bigotudo compañero lo sacó del trance en el que había caído.

—Ven conmigo. Quieren conocerte —y sin decir nada más comenzó a caminar.

Alejandro se puso a su lado y tras salir del patio de la escuela giraron hacia la izquierda y continuaron caminando sobre la gris acera de la avenida hasta llegar a un grupo de hombres uniformados que estaban hablando entre sí. Se trataba de los comisarios al mando de las distintas zonas o barrios de la ciudad, que a su vez estaban hablando con el mandamás de la Policía Local.

—¡Señor superintendente! —dijo Manuel en alto dirigiéndose a un hombre calvo y encorvado que había allí.

—¿Así que este es el joven? —preguntó aquel hombre terminándose así la conversación que aquel grupo estaba teniendo.

—¡Sí, señor superintendente! —contestó Manuel cuadrándose frente a él, mientras Alejandro hacía lo mismo.

—Enhorabuena, hijo. Me han contado lo bien que has estado —aquel hombre calvo y encorvado, que ostentaba el cargo más importante dentro de la Policía Local, estrechó su mano enérgicamente y después, cuando este acabó, comenzaron a estrecharle la mano el resto de comisarios de las distintas zonas que componían aquel grupo.

—Gracias, señor superintendente, pero no sé a qué se refiere. No hice nada en especial —se encogió de hombros—. Tan solo hice mi trabajo.

—A eso precisamente se refiere el superintendente —intervino rápidamente el comisario que estaba al mando de la comisaría donde él estaba realizando las prácticas—. Verás… —continuó aquel hombre con el pelo cano y prominente barriga tras hacer una breve pausa—. Tengo hombres bajo mis órdenes desde hace casi cuarenta años. Pues bien, muchos de estos son personas totalmente cualificadas con largas hojas de servicio a sus espaldas. Te sorprendería saber el número de hombres que esta mañana han quedado fuera de servicio por lo que han visto. Personas acostumbradas a este tipo de trabajo durante años, totalmente derrumbadas —hizo una breve pausa mientras lo miraba con un brillo especial en sus ojos—. Y sin embargo tú, un joven agente en prácticas que todavía no ha terminado su período de formación, has demostrado estar completamente cualificado para el desempeño de tus funciones. Dime, hijo, ¿cómo te llamas?

—Alejandro, señor comisario —se cuadró delante de él.

—Bien hecho, Alejandro. Necesitamos más personas como tú —el superintendente volvió a estrecharle la mano y después se marchó del lugar junto con el resto de comisarios. Sin embargo, pocos pasos después, el comisario al mando de la comisaría en la que estaba realizando las prácticas se volvió nuevamente hacia él.

—Enhorabuena, hijo. Esta gesta será recompensada —se quedó durante un instante señalándole con el dedo índice de su mano derecha y sin decir nada más sonrió asintiendo levemente con la cabeza y se alejó de aquel lugar volviéndose a unir al resto de comisarios que acompañaban al superintendente.

—¡Joder, muchacho! ¡No sé cómo lo has hecho! Es la primera vez que veo al superintendente felicitar a un novato. ¡Qué coño! Es la primera vez que lo veo felicitar a alguien —el rostro de su bigotudo compañero mostraba su incredulidad, pero él no le prestó atención. Alejandro seguía pensando en aquella última frase pronunciada por el comisario: «Esta gesta será recompensada». ¿A qué se referiría?…

Con la llegada de los servicios funerarios al lugar y la retirada de los cadáveres, su trabajo en la zona se limitó a acordonarla y despejarla hasta la llegada de los servicios de limpieza. Los últimos heridos fueron atendidos y los que necesitaban pasar algún tipo de prueba fueron llevados a los hospitales despejándose por completo la zona y volviendo poco a poco todo a la normalidad.

Una vez finalizado el trabajo en el lugar comenzó el trago más duro para los familiares. Gracias a los listados de los alumnos facilitados por la dirección de la escuela se pudo empezar a contactar con algunos de los familiares de los heridos y fallecidos, mientras que otros fueron localizados a través de la base de datos de la Policía Local al ser identificados por algún tipo de documento oficial que portasen encima.

Desgraciadamente, hubo una gran cantidad de cuerpos completamente destrozados a los que sería necesario realizarles la prueba de ADN, para poder confirmar su identidad, retrasando de esta manera el amargo descanso de sus familias.

CAPÍTULO 6

Jonás se encontraba controlando en esos momentos la zona del supermercado junto con su fiel escolta Héctor. A esa hora de la mañana les gustaba darse una vuelta por aquel lugar, ya que era cuando la mayoría de las amas de casa aprovechaban para hacer la compra y siempre había algo interesante que ver: un escote provocador, algún ceñido pantalón que marcase un buen trasero… De ahí que paseasen por aquí de una forma mucho más lenta y observadora que en el resto de plantas.

—Mira, Héctor, ¿qué te parece? —le dio varios golpecitos con el codo para llamar su atención, pues disfrutaba picando a aquel fanfarrón.

—La Virgen, vaya paya. A esa sí que le iba a dar yo con la… porra —sonrió enseñando sus dientes amarillos mientras acariciaba con su mano derecha la defensa de cuero que colgaba de su cinturón.

—Perro ladrador… —le miró a los ojos desafiándole.

En ese momento, y sin vacilar, Héctor comenzó a caminar hacia ella, mientras Jonás lo miraba con cara de sorpresa. En el último instante, cuando parecía que iba a decirle algo, pasó por su lado rozándole la pierna con la porra y después volvió hasta llegar a la altura de Jonás, donde los dos soltaron unas risas.

—¡Joder, qué susto me has dado! Por un momento creí que ibas a hacer una locura —le dio un golpe con su gran mano en la nuca, que le hizo avanzar un par de pasos.

Continuaron caminando por los distintos pasillos del supermercado mirando sin ningún tipo de censura a todas las clientas de buen ver que se encontraban a su paso. Después, se dirigieron hacia la escalera mecánica para subir a la planta siguiente, la que estaba colocada a la altura de la calle, y comenzar desde allí una nueva ronda subiendo una a una las distintas plantas del edificio hasta llegar a la última y una vez allí volver a bajarlas nuevamente.

Poco después de las once y media, cuando se encontraban en la segunda planta, vieron acercarse hacia ellos el cuerpo gordo y blando de D. Pablo. Este, se movía con dificultad y su rostro estaba excesivamente serio. Les extrañó verlo fuera de su despacho en la zona de monitores, pues normalmente, si tenía que comunicar alguna cosa, lo hacía a través de los transmisores negros que estos llevaban. Además, todavía era demasiado pronto para tener que sustituirle.

—Por favor, Héctor, ¿puedes dejarnos solos? —recobró el aliento mientras este se hacía a un lado—. Eh… Jonás. Han llamado del Hospital Materno-Infantil del Miguel Servet, diciendo que tu hijo está allí y que le están realizando unas pruebas por un accidente que ha tenido en la escuela o algo así. Había mucho jaleo de fondo. Apenas podía escuchar lo que esa mujer me decía —su rostro mostraba su pesar por no haber podido entender bien el mensaje.

—¿Pero es grave? —lo miró seriamente mientras esperaba su contestación.

—No lo sé, Jonás. Han colgado nada más decirme eso —su rostro seguía angustiado.

En ese momento, Jonás empezó a sentirse alterado interiormente, debido al desconocimiento que tenía sobre el verdadero estado de salud de su pequeño, y sobre todo por el hecho de que hubiese sido una trabajadora del hospital y no Selena quien hubiese llamado a D. Pablo para contarle que Édgar estaba allí.

—Oye, Jonás —colocó una mano sobre el antebrazo de este—. Puedes tomarte el resto del día libre, pero antes… necesito que me traigas a alguien que pueda sustituirme en la sala de monitores a la una —se le quedó mirando como pidiéndole disculpas por decirle aquello cuando él estaba preocupado pensando en el estado de su hijo, y Jonás, sin dudarlo ni un instante, se fue hacia su ayudante.

—Héctor, tienes que hacerme un favor —Jonás le habló de forma seria con su grave tono de voz—. Mi hijo Édgar está en el hospital por un accidente que ha tenido en la escuela. Yo me voy a tomar el resto del día libre, así que necesito que hagas algo por mí —Héctor se mostraba completamente atento—. Tendrás que sustituir tú a D. Pablo en la sala de monitores cuando él se vaya a la una. ¿Te ves capacitado?

—Por supuesto, jefe —sus ojos negros se abrieron de par en par ante aquella gran oportunidad que se le presentaba.

—Bueno, D. Pablo, aquí tiene a su hombre —le dijo Jonás cuando llegó acompañado de Héctor hasta su altura.

D. Pablo se le quedó mirando durante unos instantes y después, pese a no transmitirle muy buenas sensaciones aquel hombre con esa fea cicatriz con forma de siete en la nariz, aceptó porque se lo había llevado hasta allí su hombre de confianza.

—Muy bien —asintió mientras miraba a Jonás—. Acompáñame hasta la sala de monitores para que te explique lo que tienes que hacer —le dijo a Héctor.

—Tranquilo, jefe. Ya verá como no es nada. Se habrá caído jugando en el patio. Los críos son así —le dijo Héctor para tranquilizarlo, antes de colocarse al lado de D. Pablo.

—Bueno, Jonás. Mantenme informado —le dio la mano y después se dirigió hacia las escaleras mecánicas acompañado muy de cerca por Héctor.

Jonás no llegó a percibirlo, pero en su interior Héctor mostraba una gran alegría mientras iba caminando al lado del jefe de seguridad. Al contrario de lo que le había dicho Jonás, cuando las puertas de los grandes almacenes se estaban abriendo al público, este no iba a ser un día más. De una manera completamente inesperada ya no iba a sustituirle durante unas horas como jefe de plantas. No. Ahora iba a ser el máximo responsable de la seguridad del edificio durante unas horas, y el sentimiento de superioridad que empezó a crecer en su interior le encantó.

Jonás se cambió de ropa y tras salir a la calle llamó desde una cabina situada en la amplia plaza, que había frente a los grandes almacenes, a su casa; pero nadie contestó. Tras colgar aquel teléfono y recoger la moneda que había caído dentro del cajetín metálico de la parte inferior, se dirigió hacia una parada de taxis cercana y se introdujo en el primero de aquellos blancos vehículos que estaban colocados en fila.

—Al Hospital Materno-Infantil del Miguel Servet, por favor —se quedó mirando por la ventanilla con el rostro serio.

Durante el trayecto al hospital, los ojos del taxista lo miraron de forma insistente a través del espejo retrovisor interior, como si quisiera contactar visualmente con él para decirle algo; pero debido a que este permanecía con la mirada perdida y con su rostro serio mirando por la ventanilla, decidió permanecer en silencio.

En cuanto llegó al Hospital Materno-Infantil se dio cuenta de que algo raro estaba pasando. El exterior de las puertas acristaladas de acceso se encontraba repleto de gente cuyos rostros reflejaban angustia e incertidumbre, y un poco más apartados, sobre la amplia acera que abarcaba todo el hospital, se acumulaban grandes grupos de personas que lloraban de manera amarga la pérdida de algún familiar.

Jonás avanzó entre aquellos desconocidos y accedió al interior del hospital. Aquí, la imagen no era muy distinta de la del exterior, pues todo estaba repleto de gente que se arremolinaba sobre todo frente a una de las paredes del fondo donde había colocados varios folios que formaban dos filas separadas entre sí.

Sin saber muy bien dónde dirigirse, Jonás se quedó durante unos instantes pensativo, mirando de un lado a otro, y después, cuando vio el letrero con letras negras que había colocado sobre una ventanilla que estaba abarrotada de gente, decidió acercarse a Información. Tras una interminable espera en la gran fila de gente que había formada delante de ella, le llegó por fin su turno.

—Buenos días, señorita. Verá, eh… —estaba nervioso—. Me han llamado de aquí diciendo que mi hijo ha sufrido un accidente en la escuela y que le están realizando unas pruebas.

—¡Eso tiene que ir a Urgencias! ¡Los heridos están siendo atendidos allí! —y sin más explicaciones aquella oronda señorita se lo quitó de encima—. ¡El siguiente!

A Jonás le extrañó la frialdad con la que aquella mujer le había tratado; pero al ver la cantidad de gente que había congregada allí lo achacó al estrés que la pobre debía de estar pasando al tener que aguantar continuamente las interminables preguntas que una tras otra le iba realizando aquella cantidad de gente nerviosa y disgustada que había en la gran fila.

Avanzó por uno de los blancos pasillos del interior del hospital hasta alcanzar una puerta pintada de color verde claro. Sobre ella se veía un gran letrero blanco con letras rojas donde estaba escrito en mayúsculas la palabra URGENCIAS. La empujó con una de sus manos y tras pasar al interior descubrió una gran sala repleta de gente.

Lo que más le llamó la atención a Jonás fue la gran cantidad de niños que se veía en su interior. Incluso creía reconocer entre ellos a alguno de los compañeros de clase de Édgar. Todos ellos tenían vendada alguna parte de sus pequeños cuerpos y junto a ellos estaban sentados sus padres o familiares además de gente vestida con unos uniformes blancos. Varios de estos familiares también lucían vendajes en sus extremidades y tenían cara como de estar cansados.

Mientras seguía con su exploración visual reconoció en una de las esquinas de la sala la cara triste de su hijo junto a una joven pelirroja vestida con uno de aquellos uniformes blancos.

—¡Édgar! —gritó Jonás mientras avanzaba hacia él.

En cuanto el pequeño escuchó su nombre y lo vio, salió del aturdimiento que hasta ese momento llevaba y se fue corriendo hacia él. Al llegar a su altura se agarró con todas sus fuerzas de una de sus largas piernas sin decir ni una palabra. Entonces, cuando Édgar pegó su cara contra el muslo de Jonás, este pudo sentir su frágil cuerpo temblar.

En ese momento, se percató de la pequeña brecha que Édgar tenía en la cabeza. Le habían afeitado el pelo próximo a la herida y a través del pequeño círculo se veía su blanca piel contrastar con su oscuro vello, además de varios puntos cosidos en forma de cruz con un fino hilo de color negro.

De forma lenta, dando tiempo así a que ambos se tranquilizaran, la joven pelirroja vestida con el uniforme blanco se acercó hasta Jonás.

—Pero… ¿qué ha pasado aquí? —señalaba con su enorme mano a los allí presentes, mientras miraba a la enfermera completamente confundido.

En ese momento, al percatarse de que este aún no estaba al corriente del grave accidente que había ocurrido en la escuela, Iris puso sus manos delicadamente sobre el pequeño que permanecía agarrado fuertemente de la pierna de su padre.

—Ven conmigo, Édgar —le dijo de manera cariñosa mientras ejercía bastante fuerza sobre él para conseguir separarlo de allí. Después, lo llevó hasta otra compañera de las muchas que había en aquella sala y tras hablar con ella dejó al pequeño a su cuidado y volvió nuevamente hasta la altura de Jonás—. Por favor, acompáñeme —Iris se dirigió hacia la puerta pintada en color verde claro y tras abrirla ambos salieron al pasillo.

No le fue fácil encontrar las palabras adecuadas para poder describirle lo ocurrido esa mañana en la escuela. Observó que el rostro de aquel titánico hombre se venía abajo de repente al ser consciente del verdadero alcance que el accidente del que le había hablado D. Pablo tenía para él. Hasta su llegada a ese hospital, Jonás creía que ese accidente se limitaba a las posibles heridas que Édgar se hubiese podido hacer al caerse jugando en la escuela; pero ahora se daba cuenta de que tanto su mujer como su hija también se habían visto involucradas en aquel atropello múltiple que se había producido a primera hora en la escuela.

—¿Dónde está mi mujer? ¿Y mi hija? —preguntó visiblemente alterado.

—No lo sé —lo miró con los ojos tristes—. Encontramos a Édgar totalmente solo en una de las esquinas del patio. Tendrá usted que mirar en las dos listas que hay colocadas en una de las paredes del hospital. En la zona de recepción. Allí figura tanto el nombre del paciente como el hospital al que ha sido llevado —Jonás estaba decidido a marcharse hacia allí—. Una cosa más —puso su mano sobre su antebrazo haciendo que este se detuviese—. Verá que hay dos listas. En una figuran los heridos y en la otra… los fallecidos.

En ese instante, Jonás palideció. Hasta ese momento tan solo había barajado la idea de que su mujer o su hija estuviesen heridas; pero ahora también cabía la posibilidad de que hubiesen fallecido.

—¿Puede usted cuidar de Édgar hasta que regrese? —le imploró con los ojos húmedos.

—Claro. No se preocupe —asintió levemente y mientras Jonás comenzaba a caminar por el pasillo, Iris se introdujo nuevamente en la sala de Urgencias.

Una vez que Jonás llegó hasta la entrada del hospital, y observó que la gente seguía arremolinada junto a esa pared en la que estaban las dos listas, su corazón comenzó a latir cada vez con más fuerza. Allí observó que la gente que desgraciadamente descubría que algún familiar suyo había fallecido rompía a llorar en ese mismo momento y después salía al exterior donde se reunía con más personas que formaban amplios círculos en los que todos lloraban y se consolaban mutuamente.

Con todas sus esperanzas puestas en que los nombres de su mujer y de su hija figurasen allí, Jonás decidió mirar primero en la lista de los heridos. Valiéndose de su privilegiada estatura y de su gran corpulencia le fue fácil avanzar entre la gente apelotonada frente a los folios y hacerse un hueco cerca de la pared.

Así como los nombres escritos en aquellos folios se iban terminando, su malestar interior y su tristeza iban aumentando. Dos veces repasó Jonás la larga lista, por si se le hubiesen escapado los nombres la primera vez, pero desgraciadamente en aquellos folios no figuraban los nombres que él buscaba.

Totalmente abatido se dirigió hacia la lista de los fallecidos. Aquí comenzó a leer los nombres de una manera mucho más lenta, como si no tuviese ninguna prisa en encontrarlos; pero, para su sorpresa, tampoco figuraban en ella. ¿Qué significaba eso? ¿Dónde estaban entonces sus amadas Selena y Nerea?…

Jonás deshizo rápidamente los pasos andados y volvió nuevamente hasta la sala de Urgencias. Allí, tras explicarle a Iris lo que le había pasado, esta volvió a pedirle que saliese fuera para poder hablar.

—Verá, señor —hablaba de manera lenta, como si estuviese buscando las palabras adecuadas—. Antes, no he querido decirle nada. Tenía la esperanza de que el nombre de sus familiares figurase en alguna de aquellas listas —hizo una breve pausa—. El estado en el que han quedado algunos de los cuerpos es tan lamentable, que será necesario tener que realizarles la prueba de ADN para conseguir identificarlos. Si quiere, puedo acompañarles. Tendrán que extraer muestras tanto de su saliva como de la de Édgar —Jonás estaba completamente descolocado—. Espere un momento —Iris entró en la sala de Urgencias y volvió a salir acompañada por Édgar—. Por aquí —señaló con su mano hacia otro pasillo, mientras el pequeño se agarraba fuertemente de la mano de su padre.

Comenzaron a caminar por aquel pasillo blanco y tras bajar por una gran rampa llegaron hasta el sótano. Aquí siguieron caminando por otro pasillo que zigzagueaba a izquierda y a derecha, mientras Iris se volvía cada cierto tiempo para comprobar que ambos la seguían. Finalmente, después de estar durante un buen rato moviéndose por debajo de los edificios que componían aquel hospital, subieron por otra rampa y llegaron a la zona habilitada.

Era una sala un poco más pequeña que la que había visto en Urgencias y en su interior el número de personas que esperaban también era menor. En aquella sala había un gran silencio pues, pese a que la mayoría de ellos se conocían, al menos de vista, todos se limitaban a mirar al suelo como intentando evitar que sus húmedos ojos se cruzasen con los de los demás. En los rostros de todos ellos podía verse el duro trago por el que estaban pasando.

—Tomen asiento —Iris hizo un suave gesto con su mano, indicándoles las sillas colocadas frente a las paredes de la sala, y estos, como contagiados por el ambiente del lugar, se sentaron en silencio en el duro asiento de madera con sus miradas perdidas en el vacío. Después, ella desapareció tras una puerta blanca de madera situada en la pared de la izquierda.

Los minutos se fueron sucediendo lentamente en aquel triste lugar. Jonás recordó amargamente la última vez que había visto con vida a las dos. Fue en la calle. Cerca del portal. Cuando se giró y los vio alejarse hacia la escuela cogidos de la mano de Selena. En su cabeza empezó a pensar en qué habría sucedido si él hubiese estado allí. Tal vez hubiese podido salvarles la vida protegiéndolas con su enorme cuerpo.

Las posibles combinaciones que habrían salvado a sus seres queridos se sucedían sin descanso en su mente. En aquel preciso instante comenzó una larga condena que le acompañaría durante el resto de su vida, pues jamás se perdonaría el haberlas dejado solas aquel fatídico día. En cierto modo, Jonás se sentía culpable de las muertes de su mujer y de su hija.

La puerta blanca de la izquierda se abrió de repente, escuchándose el leve sonido del chirrido producido por las bisagras en medio de aquel gran silencio. De su interior salió Iris quien, después de despedirse de Jonás y del pequeño Édgar, abandonó la sala visiblemente afectada.

Casi inmediatamente después, la puerta volvió a abrirse y de su interior salieron tres enfermeros vestidos con unas inmaculadas batas de color azul. Ayudados de unos pequeños bastoncillos y de unos recipientes de cristal tomaron restos de saliva de la boca de los familiares con los que más tarde obtendrían el ADN que contrastarían con el encontrado en los restos de los fallecidos. Las muestras logradas por los bastoncillos fueron introducidas en unos pequeños recipientes de cristal donde figuraba el nombre de la persona a la que pertenecían.

Aunque tan solo les hacía falta el ADN de Édgar, pues con su saliva podrían identificar tanto a su madre como a su hermana, gracias al ADN mitocondrial que se transmite solamente por parte de la madre a los hijos, aprovecharon la presencia de Jonás en la sala para tomarle muestras a él también y así identificar al cien por cien los restos de su hija.

Una vez que terminaron de recoger las muestras a todas las personas que había en aquella pequeña sala, una de las enfermeras los acompañó a todos ellos por aquellos laberínticos pasillos y tras dejarlos en las puertas acristaladas de la entrada al hospital volvió a irse.

Iris, los vio alejarse desde el interior. Se quedó mirando completamente inmóvil cómo ambos caminaban en silencio y totalmente abatidos, y después observó que la enorme silueta de aquel hombre, junto a la del pequeño Édgar, acababan confundiéndose entre la gran marea humana que aguardaba a las afueras del hospital.

CAPÍTULO 7

La noticia del accidente acaparó rápidamente todos los informativos y la ciudad entera se conmocionó. Se declararon cinco días de luto en los que todas las banderas de los organismos oficiales hondearon a media asta. Tanto los autobuses de la ciudad como los taxis se sumaron a las muestras de dolor luciendo unas banderolas negras en sus vehículos. A estos gestos, pronto les seguirían de manera totalmente espontánea los realizados por muchos de los ciudadanos quienes colgaron crespones negros de sus ventanas, engalanándose así la ciudad con el negro color del dolor.

Los forenses trabajaron duro para conseguir tener identificados a todos los cadáveres para el funeral de Estado que se celebraría el sexto día después del accidente. Algunos de los cuerpos de los fallecidos tuvieron que ser distribuidos por las distintas cámaras frigoríficas de los hospitales de la ciudad y cementerios más cercanos, pues debido al gran número de personas fallecidas a la vez el complejo funerario de Torrero no pudo absorber tanta demanda.

Al acto acudiría el rey, la reina, el presidente del Gobierno, algunos ministros, los líderes nacionales de todos los partidos políticos, el presidente de la comunidad autónoma, el alcalde de la ciudad y los líderes regionales de las distintas formaciones políticas entre otros altos cargos. Para poder albergar a todas las personas que se estimaba que acudirían al sepelio hubo que habilitar la única plaza que podría albergar un evento así: la plaza del Pilar.

El día amaneció frío y gris como si el cielo también se sumara al dolor de las familias. De los cincuenta y nueve fallecidos finales, cuarenta y cuatro fueron niños y quince adultos. Los féretros, que habían sido colocados en varias filas frente a la basílica del Pilar, eran de color blanco para los pequeños y caoba para los adultos. Los pertenecientes a una misma familia fueron colocados juntos, viéndose así féretros blancos sobre otros de color caoba. A los pies de cada uno de ellos se había colocado una placa con el nombre, para facilitar la identificación a los familiares, y estos se encontraban en ese momento junto a ellos, llorando desconsoladamente. La única nota de color del lugar era la perteneciente a las numerosas coronas funerarias que estaban colocadas sobre los ataúdes.

Poco antes de las doce del mediodía, y a través de la megafonía instalada sobre la fachada del templo, se informó a los familiares que debían ocupar su lugar en la plaza, pues iba a dar comienzo el acto. Estos, de manera lenta y entre sollozos, abandonaron los féretros y se colocaron en un lateral de la plaza, quedando así encarados a sus familiares.

Todo el lugar estaba repleto de gente, pues además de los miles de ciudadanos que había tanto en la plaza como en las calles de los alrededores, los balcones y las azoteas de los edificios más cercanos también se encontraban repletos de gente que esperaba con expectación la llegada del jefe del Estado y de su esposa.

Coincidiendo con las campanadas que marcaban las doce en punto, las autoridades empezaron a salir del interior del Ayuntamiento y lentamente comenzaron a ocupar sus lugares frente a la gran fachada de la basílica. El rey y la reina se situaron justo en el centro, siendo flanqueados a ambos lados por el resto de autoridades según marcaba el protocolo. Cuando todo el mundo estuvo en su sitio, se realizaron tres minutos de silencio en homenaje a las víctimas.

Durante todo ese tiempo la banda de música municipal, vestida con su uniforme de gala, permaneció tocando una triste melodía interpretada solamente con violines y contrabajos. Se trataba del «Adagio for Strings» de Samuel Barber, y el lugar pronto empezó a llenarse de llantos de los familiares, quienes no pudieron contener la emoción al escucharla.

Aquel estado de ánimo no tardó en ser contagiado al resto de asistentes y pronto todo el mundo comenzó a llorar desconsoladamente. Hasta en los rostros de los más altos cargos podían verse las lágrimas. Como si también quisiera participar de ese dolor, el cielo empezó a soltar unas finas gotas de lluvia que calaron a los asistentes.

Una vez concluidos los tres minutos de silencio, y de una forma totalmente espontánea, todos los presentes rompieron en fuertes aplausos durante más de dos minutos, y cuando los ánimos se calmaron comenzaron los discursos.

El primero en hacerlo fue el jefe del Estado, quien ofreció su más sincero pésame a las familias lamentando de corazón aquel desgraciado accidente que había sesgado de golpe la vida de sus seres queridos. Tras el jefe del Estado lo hizo el del Gobierno, en una línea muy similar, y tras él fueron interviniendo el resto de autoridades.

Una vez concluidos los discursos se procedió a una breve misa impartida por el obispo de la basílica del Pilar. Tras la homilía, este comenzó a caminar lentamente frente a los féretros siendo acompañado por un monaguillo. El pequeño llevaba un recipiente de cristal en sus manos que contenía el agua con la que el obispo bendecía los ataúdes. Uno a uno todos ellos recibieron el agua lanzada por el obispo con el hisopo y se procedió a concluir el acto en medio de otra gran ovación, mientras la banda de música municipal tocaba los acordes del himno de España.

Para poder trasladar a la vez a todos los féretros hasta el cementerio de Torrero, fue necesario utilizar tanto los coches fúnebres de las distintas compañías que había en Zaragoza capital como los llegados de forma voluntaria desde las localidades más cercanas. Una vez que todos los ataúdes fueron introducidos en aquellos largos y lujosos vehículos, dio comienzo el traslado hasta el cementerio.

La larga comitiva de coches fúnebres iba precedida por la Policía Local mientras que los familiares fueron llevados hasta allí en varios autobuses contratados por el Ayuntamiento para evitar en la medida de lo posible las largas retenciones que se producirían si todos ellos se desplazaban hasta el cementerio en sus coches particulares.

Lentamente la comitiva fue llegando a su destino y tras ellos lo hicieron los familiares. Las muestras de dolor volvieron a estar presentes en el momento de introducir los ataúdes en los nichos, mientras los encargados del cementerio los tapaban de manera temporal con unas planchas de escayola de color blanco sobre las que después escribían con tiza roja sus nombres.

Los cuerpos de Selena y Nerea ocuparon nichos contiguos. Jonás observaba con los ojos llenos de lágrimas cómo los féretros de las dos mujeres de su vida eran introducidos en aquellos pequeños y fríos agujeros mientras Édgar permanecía a su lado con un rostro frío e inmóvil. Sin mostrar el más mínimo sentimiento.

Los dos continuaron mirando desde el suelo cómo aquellos féretros desaparecían totalmente engullidos por la oscuridad de aquel cuadrado y sucio hueco y cómo después los operarios cubrían los nichos con las planchas de escayola.

La gente que acudió a aquel sepelio, compañeros de trabajo de Jonás, conocidos del barrio o gente anónima trasladada hasta allí para asistir a los entierros, comenzó a abandonar el lugar tras dar la mano a Jonás y un par de besos a Édgar en la cara; pero ellos se quedaron durante un buen rato más allí. Inmóviles. Con la mirada perdida.

Tras despedirse mentalmente tanto de su mujer como de su hija, Jonás emprendió el largo y duro regreso a casa acompañado de su único hijo, quien todavía seguía sin hablar ni mostrar el más mínimo sentimiento después de presenciar aquel impactante accidente.

Una vez en el piso, para evitar venirse abajo con los recuerdos, Jonás comenzó a reunir todas las fotografías enmarcadas en las que aparecían su mujer y su hija, los álbumes de fotos de la familia o cualquier objeto que le hiciese recordarlas y los guardó dentro de un pequeño baúl que después dejó olvidado para siempre bajo la oscuridad de debajo de su cama.

De esta manera, sin quererlo, privó también a Édgar de los recuerdos de su madre o de su hermana, haciendo que este tan solo pudiese acordarse de ellas al rememorar aquel dantesco accidente que había presenciado.

CAPÍTULO 8

Dos meses después, para rendir un homenaje a todo el personal de los distintos cuerpos que se vieron implicados en tan desgraciado accidente, se organizó por parte del Ayuntamiento un sencillo acto en el que además de premiar de forma conjunta la labor de todos ellos se condecoraría de forma individual a aquellos de sus miembros que hubiesen destacado especialmente en el desempeño de sus funciones.

De los más de doscientos hombres y mujeres que trabajaron sin descanso aquel día, tan solo quince fueron los elegidos. Los máximos responsables de cada uno de los tres cuerpos implicados, Policía Local, Bomberos y personal sanitario, fueron los encargados de seleccionar a los cinco subordinados que recibirían dicho honor.

Era domingo y el sol brillaba con fuerza sobre la explanada del Parque de Bomberos que se había elegido como emplazamiento. Tenía forma cuadrada y en el centro de uno de sus laterales se había colocado una mesa de cinco metros de largo recubierta con un vistoso mantel de color violeta que llegaba hasta el suelo. Sobre este podían verse unas pequeñas cajitas negras que estaban colocadas formando tres grupos de cinco unidades, y junto a estas unos diplomas de color marfil que estaban enrollados y sujetos en el centro por una fina tira de tela roja atada con un gran lazo.

En el lado izquierdo, mirando la mesa de frente, se habían colocado los tres coloridos estandartes de cada uno de los cuerpos que participaban en el evento. Estaban sujetos a un grueso mástil de madera, acabado en una punta de lanza plateada, que a su vez estaba colocado sobre una pesada y brillante base de metal redondeada.

En el lado derecho de la mesa, y a cierta distancia de esta, se había colocado un atril de madera que tenía grabado el escudo de la ciudad. Los altos mandos se distribuían de la siguiente manera: el alcalde estaba situado detrás de ese atril y los jefes de los tres cuerpos que participaban en el acto estaban situados detrás de la mesa con el mantel violeta. El de Bomberos a la derecha del todo, en el centro el de la Policía Local y a la izquierda, junto a los estandartes, el del personal sanitario.

En el centro de la plaza se encontraban distribuidos los más de doscientos hombres y mujeres de los distintos cuerpos, perfectamente alineados en tres secciones claramente diferenciadas, que mantenían el mismo orden que sus mandos tenían detrás de la mesa.

Los miembros de la Policía Local llevaban puestas sus mejores galas. Un vistoso uniforme de color azul marino con un llamativo cordón blanco trenzado que colgaba desde el hombro derecho hasta alcanzar el botón del bolsillo izquierdo de la guerrera. Sus extremos se encontraban rematados por unos brillantes tubos alargados, de color dorado, que al andar chocaban entre sí produciéndose un ligero campaneo. Su gorra de diario también había sido sustituida por otra de plato mucho más bonita, y sus manos estaban cubiertas por unos llamativos guantes blancos. Los miembros de los demás cuerpos llevaban puesto su uniforme de trabajo habitual: azul oscuro con una banda roja en el lateral de la pierna para los bomberos, y blanco para el personal sanitario.

A las once en punto de la mañana el alcalde empezó a agradecer en nombre de la ciudad el excelente trabajo realizado por todos ellos en aquel fatídico día, y una vez que este finalizó su corto discurso se procedió a la entrega de medallas.

Uno a uno el alcalde los fue llamando a la vez que explicaba en alto los motivos por los que habían sido premiados. El primero en recibir su medalla fue Alejandro. Aquel joven policía local en prácticas había demostrado estar perfectamente capacitado para el desempeño de sus funciones y además, gracias a su pericia en la conducción, había sido junto con su compañero Manuel el primero en llegar al lugar del accidente.

El enjuto muchacho avanzó lentamente saliendo de su sitio en la formación y se dirigió hacia la mesa con el mantel violeta. Al llegar allí saludó con su mano derecha al superintendente llevando la palma de su mano totalmente extendida hasta el lado derecho de su visera con porte marcial, y este, después de devolverle el mismo saludo, le colocó sobre el pecho la medalla blanca con forma de cruz que previamente había sacado de la pequeña cajita negra que había sobre la mesa. Después le hizo entrega de un diploma, en medio de una fuerte ovación que la gente de los distintos cuerpos comenzó a realizar de manera espontánea, y tras saludarlo nuevamente con su mano se situó en el lateral izquierdo de la mesa, junto a los bonitos estandartes.

—Enhorabuena, hijo. Aquí tienes tu recompensa —escuchó decir en voz baja a alguien por detrás de él. Cuando Alejandro se dio la vuelta, descubrió que se trataba del comisario que estaba al mando de la comisaría donde él estaba realizando las prácticas. Aquel hombre canoso y barrigón lo miraba mostrando una generosa sonrisa—. Por cierto, Alejandro. Cuando termines el período de prácticas me gustaría que eligieses mi comisaría como destino final. Tengo que hacerte una propuesta muy interesante —le dio una pequeña palmadita con su mano izquierda sobre su hombro, y abandonó el lugar de la misma manera en que había llegado hasta allí.

Después le llegó el turno a Manuel. Aquel bigotudo veterano había organizado rápidamente un plan para la evacuación y llegada de los efectivos al lugar desplegando a sus compañeros en los lugares estratégicos que facilitasen su labor. Repitió el mismo procedimiento que Alejandro y se colocó a la derecha de este. Uno a uno los cinco miembros de la Policía Local distinguidos con aquella medalla fueron pasando por aquella mesa para recoger su medalla de manos del superintendente y después se fueron colocando en fila, mirando al resto de sus compañeros, a la derecha de Manuel.

Después le tocó el turno al personal sanitario. El primero en pasar por aquella mesa engalanada con el mantel violeta fue Ricardo. Aquel hombre con ese curioso corte de pelo, mucho más largo por la parte de atrás que por los lados o por arriba, había conseguido evacuar de la zona a un número de heridos muy superior al resto de sus compañeros, debido a su gran destreza al volante.

Este, repitió el procedimiento de los policías locales pero no realizó ningún saludo marcial con su mano al jefe de los servicios sanitarios, un hombre alto y delgado con el pelo rubio y los ojos azules, que mostraba en su fino rostro la satisfacción por el trabajo de sus hombres. Tras hacerle un breve saludo bajando ligeramente su cabeza, una vez que recibió de este su medalla, se colocó a la derecha de los policías locales, situados junto a los estandartes.

Iris fue llamada la siguiente. Junto con su compañero habían salvado la vida de muchas personas malheridas aquel día. Salió de su sitio en la llamativa formación de color blanco y avanzó hasta llegar al lugar en el que estaba situado su superior, justo al lado de Alejandro.

Este último volvió a quedarse prendado de la mujer que había conocido aquel día, mientras atendía a ese pequeño que permanecía cara a la pared. Clavó sus saltones ojos azules en ella y la siguió con la mirada durante todo el recorrido. Se deleitó con cada uno de sus pasos. Mirando el sensual movimiento de sus caderas.

Tenía su llamativo pelo rojizo recogido en una gran coleta que se balanceaba suavemente por detrás de su blanco cuello. Sus bonitos ojos verdes miraban al frente, y en su rostro se adivinaba una ligera sonrisa de satisfacción.

Se colocó frente a la mesa y Alejandro pudo sentir el agradable olor de su perfume. Moras, aquel olor le recordaba a las moras. Inspiró profundamente unas cuantas veces, como queriendo almacenar ese olor dentro de sí, mientras Iris recibía su medalla y su diploma.

Después, esta repitió el mismo gesto que su compañero había hecho previamente con la cabeza y se giró hacia la izquierda para colocarse en el último lugar de la hilera que los galardonados estaban haciendo en el lado izquierdo de la mesa con el mantel violeta.

Al pasar por delante de Alejandro le miró a los ojos, le sonrió y este sintió de pronto que su corazón se aceleraba hasta el punto de parecer que se le fuese a salir de su alojamiento. La siguió con la mirada, y una vez que esta lo superó giró descaradamente su cabeza para poder seguir viéndola.

—Olvídate, muchacho. No está a tu alcance —le susurró Manuel contemplando la encandilada cara de Alejandro, y este último, al escuchar sus palabras, pareció volver en sí mientras le miraba con aquellos grandes ojos saltones—. Sí. Ya me has oído. Es demasiada mujer para ti —lo miró de arriba abajo como menospreciándolo—. ¿Acaso no te has visto, muchacho? —seguía susurrando mientras el acto continuaba.

—Pero ella me ha sonreído, señor —asintió con su cabeza.

—¡Venga ya! Lo habrá hecho para quedar bien. Perdona que sea yo quien te lo diga, pero no eres ningún Adonis. Créeme, esa mujer no está a tu alcance. Cuanto antes te hagas a la idea, mejor —y tras mirarlo con aquella cara de desprecio durante unos segundos más, Manuel volvió a mirar al frente.

Alejandro hizo igual que este y se quedó en silencio observando a la gente que formaba delante de ellos. Ya sabía que no era ninguna preciosidad. Desde pequeño había sido consciente de su aspecto flacucho, de su gran nariz aguileña y de sus enormes ojos saltones; pero precisamente eso era lo que había hecho desarrollar una fascinante cualidad en él. Era capaz de embelesar con sus palabras a cualquier persona que se propusiera. El don de la palabra hacía que sus múltiples imperfecciones pasaran casi desapercibidas.

Por eso, lo que Manuel le dijo en lugar de hacerle desistir y sentirse más hundido tuvo el efecto totalmente contrario. Lo espoleó y le animó a conseguir a esa preciosa mujer de ojos verdes y pelo rojizo que hacía que su cuerpo se estremeciese con su simple presencia.

El acto continuó con la entrega de medallas y diplomas al resto de premiados, y una vez que todos ellos estuvieron colocados en la hilera que se había formado a la izquierda de los estandartes, el alcalde pasó por delante de ellos estrechándoles la mano uno a uno y felicitándoles nuevamente por su gran labor. Después, y en medio de una gran ovación generada de forma espontánea por todos los compañeros de estos que había colocados frente a ellos, se concluyó el sencillo acto con el que el Ayuntamiento había querido agradecerles su gran labor y todos los presentes rompieron sus respectivas formaciones.

Sin dudarlo ni un instante, Alejandro se acercó con paso decidido hacia Iris y comenzó a desplegar con ella todo su poder de seducción. Esta, sorprendida de lo atrevido que ahora se mostraba aquel joven tan poco favorecido en comparación con el día del accidente en que lo había conocido, comenzó a seguirle el coqueteo que este se traía mientras le sonreía abiertamente pues, al contrario de lo que la gente se imaginaba, debido a su gran belleza Iris se encontraba sola.

Todos los posibles pretendientes que hubiese podido tener se limitaban a mirarla y a nada más, al temer ser rechazados por aquella diosa pelirroja. Así que inesperadamente al don especial para la palabra que Alejandro tenía se le sumó la predisposición que Iris tenía por poder salir al fin con alguien que no le tuviese miedo.

Tras intercambiar un par de sensuales besos en la mejilla, aprovechando el momento en el que se habían dicho sus nombres, Alejandro continuó haciendo graciosos comentarios sobre diferentes cosas que cautivaron e hicieron reír abiertamente a Iris, mientras Manuel no salía de su asombro al observar desde la distancia cómo aquella preciosa mujer pelirroja se reía junto a ese joven escuchimizado y feo que tenía como compañero de patrulla.

Tras unas cuantas risas más, Alejandro sacó del bolsillo de su pantalón una pequeña libreta con un bolígrafo y se intercambiaron los teléfonos de casa. Después, para despedirse, volvió a darle dos besos en la mejilla pero esta vez fue un paso más allá. Esta vez acercó sus labios con picardía hasta rozar la carnosa boca de esta, como tanteando su reacción, y ella le miró con el deseo reflejándose en sus bonitos ojos verdes. Después, cuando aquel beso concluyó, Iris se mordió sensualmente los labios frente a él y tras sonreír, al ver en su cara su reacción, se alejó de allí moviendo sensualmente su precioso trasero a propósito.

—¡Qué cabrón! ¿Cómo coño lo has hecho? —Manuel le dio un manotazo en la espalda mientras este permanecía con sus saltones ojos puestos en aquella preciosa mujer que se alejaba.

—Ya ve, señor. Debe de ser el uniforme. Ya sabe lo que se dice… a las mujeres los vuelven locas —se pasó la mano de arriba abajo, señalándose el traje de gala, mientras sonreía.

—Si consigues salir con ella… eres mi ídolo, muchacho —repuso Manuel colocándole su mano derecha sobre su delgado hombro. Después, se dio la vuelta y se alejó de él mientras negaba ligeramente con su cabeza, mirando al suelo de la explanada, al no terminar de creerse lo que había visto.

Alejandro se quedó por unos segundos más en el sitio y tras inspirar profundamente un par de veces aún fue capaz de captar el olor a moras del dulce perfume de Iris. Después, cuando aquel perfume se disipó, él también se marchó de aquel lugar con su medalla, su diploma y el número de teléfono de esa preciosa mujer.

CAPÍTULO 9

Iris experimentó un sentimiento que tenía casi olvidado. Un sentimiento que la transportaba a una lejana época. Cuando su cuerpo aún no se había desarrollado y era una chica más de la clase. De manera incomprensible para ella, en aquella época de su vida había sido mucho más feliz de lo que lo era ahora, ya que por aquel entonces los chicos no la temían y siempre tenía algún que otro pretendiente que la hacía sentirse especial.

Pero el ciclo de la vida siguió su curso y la dotó con un cuerpo y un rostro realmente excepcionales. Sus pechos crecieron hasta hacerse redondos y turgentes, al igual que sus caderas se ensancharon lo justo para dotarle de un espectacular trasero que desafiaba la ley de la gravedad. Su rostro también experimentó algunos pequeños cambios, pues al terminar de desarrollarse sus grandes ojos verdes se proporcionaron con sus sugerentes y gruesos labios, dándole así un rostro realmente bello.

Sin embargo, ese cambio se produjo de una manera tan rápida que Iris nunca llegó a darse cuenta de lo guapa que era. Tan solo veía que estaba siempre sola, sin ningún pretendiente que la hiciera feliz, y eso la entristecía. Por eso, cuando Alejandro la besó sugerentemente en la mejilla, despertó en ella aquel deseo que tenía ya olvidado.

Esa misma tarde Alejandro la llamó por teléfono y quedó con ella para tomar algo en un bar del centro. Era un encuentro informal, solo para romper el hielo; pero a Iris le hacía tanta ilusión quedar por fin con un hombre que se arregló como si fuese un encuentro de vital importancia.

Se vistió con un bonito vestido de seda de color rojo que se ceñía a su escultural cuerpo, resaltando aún más su impresionante figura. En su rostro desplegó todos los trucos femeninos para disimular sus pequeñas imperfecciones y resaltó sus ojos verdes con una base del mismo color y una gran línea negra que ascendía en diagonal desde el exterior de su párpado.

Cuando Alejandro la vio entrar en aquel bar, no la reconoció. Iris estaba tan diferente, sin su uniforme blanco y con su pelo rojizo suelto, que hasta que ella no se plantó delante de él y le habló, no supo quién era aquella hermosa mujer a la que todo el bar miraba.

Se quedó con la boca abierta y entonces Iris mostró una sugerente sonrisa al ver su reacción. Tras las presentaciones empezaron a comentar cosas personales dándose a conocer los dos. La impresión que se causaron mutuamente fue excelente, pues Alejandro descubrió que detrás de aquella espectacular mujer se encontraba una persona maravillosa, mientras que Iris vio que detrás de aquel joven tan poco favorecido se encontraba un hombre atento que la hacía feliz con sus jocosos comentarios y la trataba con ternura. Y así, fue cómo poco a poco, aquella misma tarde, los dos quedaron unidos en el juego del amor.

Cuando llegó el momento de despedirse, Alejandro vio en los ojos de Iris la llama del deseo. Le hubiese gustado poder llevarla a algún motel o haber tenido coche propio, para haberse acostado con ella, pero a sus veintiún años todavía vivía con sus padres y no disponía en ese momento del dinero suficiente para alquilar alguna habitación.

Como si le leyese el pensamiento, Iris le invitó a tomar una última copa en su casa, pues ella sí que vivía sola en un pequeño apartamento. Alejandro, sin pensarlo dos veces, aceptó su propuesta, y los dos se dirigieron hacia aquel lugar subidos en el coche de esta.

Por el camino, al detenerse en un semáforo, Alejandro probó sus labios. Eran tan suaves y esponjosos como se los había imaginado, y enseguida sintió una enorme erección en sus pantalones. Iris, que se dio cuenta del gran bulto que aparecía entre sus piernas, antes de meter la primera marcha del coche acarició levemente el duro órgano de este con la yema de sus dedos, mientras le miraba directamente a los ojos.

Alejandro tragó saliva cuando ella engranó la primera marcha del coche, y continuaron con el trayecto. Poco después, ya se encontraban en el apartamento de esta. Ni siquiera le dio tiempo a saber el color de las paredes. Iris se abalanzó sobre él y le despojó rápidamente de sus pantalones vaqueros y de su camisa azul. Se quedó mirando su delgado aunque fibroso cuerpo y comprobó que aquella leyenda urbana que hablaba de la relación que existía entre el tamaño de la nariz de un hombre y el de su pene en este caso en concreto era real.

Se remangó su bonito vestido rojo y colocándose de rodillas probó su sabor. Su cabeza se movía rítmicamente adelante y atrás con sus preciosos ojos clavados en él. La excitaba ver la cara de éxtasis que tenía Alejandro, oír sus gemidos, sentirle temblar de placer.

Estaba tan excitado que tuvo que apartarla poco después para no terminar allí mismo. La cogió delicadamente con ambas manos de su precioso rostro y esta dejó de moverse, sonriendo mientras se incorporaba. Ahora sería él quien probase su miel. Tirando con suavidad de su vestido hacia arriba la contempló en ropa interior. Tenía puesto un sujetador rojo que redondeaba sus senos y un minúsculo tanga del mismo color cuya fina goma ascendía hasta descansar por encima de su perfecta cadera.

La giró, hizo que se apoyase con sus manos sobre una silla y con su sugerente y redondo culo frente a él comenzó a degustarla apartando ligeramente la fina tela roja del tanga hacia un lado. Sintió todo el cuerpo de Iris estremecerse de placer mientras movía su lengua dentro de ella, y cuando empezó a sentir que ya no podía aguantar más aquel frenético ritmo se incorporó rápidamente y mientras esta permanecía en la misma posición la penetró con dureza, sin decirle nada, escuchándose en ese momento un fuerte grito de placer que retumbó por toda la casa.

Continuaron en aquella postura hasta que Iris volvió a tomar la iniciativa. Despojándose del sujetador y del tanga lo tumbó sobre el suelo y cabalgó sobre él cual reina del rodeo. Alejandro veía cómo sus pechos subían y bajaban con sus bruscos movimientos. Ella miraba hacia el techo con sus ojos cerrados y poco después empezó a temblar en medio de unos escandalosos gemidos, mientras llegaba al orgasmo.

Sin embargo, Iris no se detuvo. Continuó moviéndose con un ritmo cada vez más elevado, cuando se recuperó de aquel orgasmo, y poco después sintió que el que temblaba de placer era Alejandro.

Entonces, cuando su caliente semen se introdujo dentro de ella, comenzó a descender su ritmo hasta quedarse tumbada sobre el pecho de este, con su miembro todavía dentro de ella.

CAPÍTULO 10

Jonás había vuelto a incorporarse a su puesto de trabajo. La pérdida de su mujer fue un golpe tan duro para él, que tuvo que acudir hasta la clínica privada que tenía concertada para que su doctor le recetase alguna clase de medicamento que mitigase su dolor. Tomaba aquellas cápsulas blancas que el médico le había prescrito por la mañana y su efecto le duraba todo el día. Se sentía diferente. Como aletargado. Pero era un estado de ánimo que no le llegaba a disgustar del todo, pues mientras permanecía así su mente no lo atormentaba con la culpabilidad en todo lo ocurrido.

Por su parte, Édgar no había salido todavía de aquel extraño estado en el que había caído. Apenas hacía algún que otro gesto con sus manos para poder comunicarse con su padre, pero nada más. Desde el accidente, no había vuelto a hablar.

Jonás lo llevó a la clínica privada donde numerosos especialistas estuvieron mirándolo y haciéndole un sinfín de pruebas, pero no hallaron nada. Todos coincidieron en que no tenía ningún tipo de problema físico derivado del golpe que había sufrido en la cabeza el día del accidente. Al parecer, todo se debía a una especie de bloqueo mental suyo. Un bloqueo que le hacía vivir como en un mundo paralelo al margen de los demás. Un mundo del que solo saldría cuando él lo decidiese, pues no existía ninguna medicina o tratamiento que pudiesen recetarle para hacerle salir de allí.

Édgar deambulaba como alma en pena. Como si no quisiera seguir en este mundo. Hasta cierto punto era comprensible su reacción, pues el pobre había perdido en un solo instante a su madre, su hermana y prácticamente a todos sus amigos de clase. Los había visto morir a todos. Había visto cómo sus pequeños cuerpos permanecían tirados por todas partes aquel fatídico día.

Por otra parte, Héctor sustituyó a Jonás como jefe de plantas durante los tres días que este permaneció sin ir al trabajo por el fallecimiento de sus familiares. Se mostró lo más servil y halagador que pudo con D. Pablo, intentando que el jefe de seguridad se fijase en él, ya que sabía que debía aprovechar al máximo la gran oportunidad que se le había presentado. Incluso llegó a tener la esperanza de que le ascendieran a jefe de plantas si Jonás no volvía al trabajo después de aquel duro golpe recibido.

Sin embargo, cuando este regresó a su puesto de trabajo, pasados los tres días por fallecimiento, todo volvió a su antiguo cauce y Héctor tuvo que conformarse con desempeñar de nuevo su anterior trabajo como ayudante del jefe de plantas.

Antes aquel trabajo le encantaba y le llenaba; pero después de conocer la superioridad que da el poder, ahora le parecía un puesto simple y banal que ya no le motivaba en absoluto. Los dos seguían haciendo sus rondas por los grandes almacenes pero el ambiente que se respiraba ahora era bien distinto. Apenas comentaban algo mientras caminaban por las distintas plantas, pues al estado de somnolencia que Jonás tenía, a causa de los medicamentos que tomaba para mitigar su dolor, había que sumarle la envidia que comenzaba a crecer en el interior de Héctor, al verse mucho más capacitado para aquel puesto de lo que lo estaba él.

Los días fueron pasando y Jonás empezó a sentir que la medicación cada vez le hacía menos efecto. El médico ya le había advertido que pasaría. Su cuerpo se iría acostumbrando a ese fármaco, y entonces tendrían que aumentar la dosis o cambiarlo por otro más fuerte.

Sin embargo, él no lo hizo. Jonás no fue a ver a su médico para que le aumentase la dosis o le suministrara otro fármaco más fuerte, pues al ir desapareciendo poco a poco los efectos de aquel medicamento en su cuerpo su mente empezó a estar más despejada y comenzó a rondarle una idea por la cabeza que sabía que desaparecería en cuanto volviese a tomar aquel fármaco u otro cualquiera. Ese pensamiento le hizo tener más ganas de seguir adelante y poco a poco empezó a recuperar su antiguo estado de ánimo, sin necesidad de emplear los medicamentos.

Héctor sintió aquel cambio. Notó que Jonás se mostraba cada vez más despierto y con ganas de hablar. Sin embargo, él no cambió de actitud. En su cabeza la idea de ocupar el puesto de jefe de plantas seguía estando muy viva. Por eso empezó a pensar en algún plan que le permitiese hacerse con ese cargo, ya que sabía que se le abrirían las puertas para ocupar dentro de menos de dos años otro puesto mucho más goloso. Si conseguía ser el jefe de plantas antes de que D. Pablo se jubilase, él sería nombrado el nuevo jefe de seguridad y estaba dispuesto a hacer lo que hiciese falta para conseguirlo.

En lo primero que Héctor pensó, al desarrollar su plan, fue en que si a él se le había ocurrido esa idea se le podría haber ocurrido también a cualquiera. Por eso empezó a controlar a los demás vigilantes, para ver si veía alguna actitud sospechosa en alguno de ellos.

Gracias al miedo que estos le tenían, sabía que pocos se atreverían a intentar ocupar el puesto de jefe de plantas enfrentándose a él. Cuando pasado un tiempo no encontró indicios de que alguien más quisiera hacerse con ese puesto, comenzó con la segunda fase de su plan.

Intentaría quitarle credibilidad y ponerlo en evidencia delante de D. Pablo, pues si este se daba cuenta de que Jonás no podía desarrollar sus funciones por causa del estado mental en el que se encontraba, después del fallecimiento de su mujer y de su hija, buscaría entre el resto de los trabajadores a alguien que lo reemplazara. Entonces, gracias a su posición actual como ayudante de este, y al miedo que originaba entre los demás trabajadores, sabía que sería el único que se ofrecería voluntario para ocupar ese puesto, y D. Pablo lo ascendería.

Empezó de manera sutil a malmeter al resto de vigilantes. Mandándoles cosas que sabía que les desagradaban pero siempre en nombre de Jonás. Cosas sin sentido. Que pareciese que este hubiese perdido la cabeza.

Utilizaba las rondas que hacían por las diferentes plantas de los grandes almacenes y mientras Jonás se quedaba apartado, como si su mente estuviese ocupada con alguna clase de pensamiento, Héctor aprovechaba para acercarse a los vigilantes y comunicárselo.

Al ir acompañado de Jonás, estos no lo ponían en duda y empezaron a creer que realmente se encontraba desquiciado.

—Jefe, voy a comunicarles a los chicos un cambio en el cuadrante —le miró con su fría mirada.

—Vale —se limitó a decirle, y mientras Héctor se alejaba de él, Jonás se quedó pensando.

Héctor se acercó hasta los vigilantes de la segunda planta que en ese momento se encontraban situados junto a los detectores que separaban las escaleras de emergencia de la zona de compras.

—Qué tal, chicos —les saludó con su mano y estos le devolvieron el saludo—. Dice el jefe que hoy os quedáis sin almuerzo. Que ya lo recuperaréis otro día.

—¿Otra vez? ¡Pero si es ya la tercera vez en este mes! —protestó el más joven de los dos.

—Yo me limito a decir lo que Jonás me trasmite. Él es el jefe —les miró con una malévola sonrisa al comprobar que estos comenzaban a mostrarse cada vez más enfadados con Jonás—. ¡Ah, por cierto —volvió a llamar su atención—, un par de cosas más! Tenéis que cambiar el canal de los transmisores a «Charly cinco», y a partir de mañana no cojáis las defensas —se encogió de hombros como diciendo que él tampoco entendía aquella orden, y se dio la vuelta mientras sonreía mostrando su amarillenta dentadura.

Jonás se quedó pensando al lado de las escaleras mecánicas mientras Héctor se acercaba hasta aquellos vigilantes. El pensamiento que desde hacía unos cuantos meses ocupaba su mente comenzaba a fraguarse en forma de sólido plan, y al hacerlo un nuevo sentimiento había empezado a surgir con fuerza en él. Un sentimiento que se le antojaba realmente placentero… La venganza. La venganza de las muertes de sus amadas Selena y Nerea.

Tras darle vueltas una y otra vez en su cabeza encontró al verdadero culpable de aquel desgraciado accidente. Dejó de pensar en el conductor del autocar, como había estado haciendo hasta entonces, y pasó a centrarse en un responsable vivo en el que poder descargar toda su furia.

Sin embargo, Jonás se dio cuenta de una cosa. Necesitaría la ayuda de alguien más para poder llevar a cabo su plan. Alguien que le ayudase a descubrir la identidad del conductor de aquel superdeportivo negro que causó el accidente y que además le echase una mano para consumar la cruel venganza que su enfermiza mente estaba preparando; pero, ¿en quién confiaría?…

CAPÍTULO 11

La vida sonreía a aquella extraña pareja. La Bella y la Bestia era como solía llamarlos Manuel. Este último quedó encantado al conocer el interior de aquella preciosa mujer de pelo rojizo y ojos verdes que Alejandro le había presentado pocos días después de su primera cita.

Durante sus largas jornadas patrullando por las calles de la ciudad, casi siempre salía Iris en alguna de sus múltiples conversaciones, ya que debido al gran amor que Alejandro sentía por ella siempre la llevaba metida en su cabeza.

La amistad entre aquel bigotudo veterano y el joven policía se fue haciendo cada vez más estrecha, a raíz de aquel fatídico accidente, pues este se dio cuenta de que aquel muchacho que provenía de una Academia de formación diferente a la suya estaba tan capacitado para ese puesto como lo estaba él. Con el tiempo, aquellas charlas, que casi siempre tenían como tema de conversación a Iris, fueron cambiando y ambos empezaron a contarse cosas sobre sus vidas y a intercambiar consejos.

Manuel le contó que había nacido en un pequeño pueblo situado entre montañas. Recordaba el aire limpio y el sonido de los pájaros en las mañanas de primavera. Era un lugar al que solía acudir de vez en cuando, pues con la muerte de sus padres la pequeña casita que estos tenían allí pasó a ser suya. Le contó que siempre le habían gustado las películas de policías desde niño y que su mayor sueño era llegar a ser uno de ellos cuando fuese mayor. Cuando a los dieciocho años comprendió que si quería llegar a realizar su sueño debería abandonar primero aquel pequeño pueblo en el que vivía, se fue a la ciudad.

Sus padres le despidieron con lágrimas en los ojos, pues al ser hijo único lamentaron mucho su marcha, pero aunque supuso una dura decisión para ellos la respetaron y apoyaron, ya que era lo que su hijo quería ser desde niño. Al llegar a la ciudad preparó sus oposiciones y tras pasar las duras pruebas de acceso ingresó en la Academia del Cuerpo Nacional de Policía. Su sueño, el que tenía desde niño, se había cumplido y se sentía feliz.

Después llegó el momento de buscarse una novia con la que casarse; pero como siempre había sido un joven más bien guapo pasó de una chica a otra sin decidirse nunca por ninguna en concreto, esperando a que la siguiente fuese la definitiva. Sin embargo, desgraciadamente, el tiempo pasó muy deprisa y llegó un día en el que se dio cuenta de que ya no atraía a las chicas igual que antes, pues ya no había ninguna que le estuviese esperando detrás.

Por eso estaba solo y sin familia. Por no haber sabido elegir a tiempo. Le dijo a Alejandro que si realmente estaba enamorado de Iris no hiciese como él. Que no dejase pasar el tiempo, pues en la vida había trenes que solo pasaban una vez y si no los cogías te quedabas en el andén para siempre. Le aconsejó que si de verdad la quería tanto como decía, no esperase mucho para casarse con ella.

Continuando con sus sueños y anhelos, Manuel le contó que dentro de dos años, cuando le llegase la jubilación, volvería a vivir en aquel tranquilo pueblo que le viese nacer para que después de toda una vida alejado de aquellas montañas pudiese descansar en paz junto a sus padres y familiares en el pequeño cementerio que allí había, cuando le llegase la hora.

Por su parte, Alejandro le contó que desde pequeño fue consciente de su aspecto físico y de lo mucho que a la gente le impresionaban sus grandes ojos saltones y su enorme nariz aguileña. Le contó lo cruel que pueden llegar a ser los niños y cómo no le quedó otro remedio que aprender a vivir con ello y buscar otras cualidades que suplieran esa falta de belleza.

Le explicó su técnica. Cómo había descubierto que gracias a su don con la palabra la gente parecía ignorar sus defectos estéticos y tratarlo como a uno más, hasta el punto de ser el chico más popular del instituto entre las muchachas.

Después dijo comprender perfectamente lo difícil que habría tenido que ser para sus padres tomar aquella decisión de dejarle marchar del pueblo, pues él también era hijo único y pese a que la Academia se encontraba en la misma ciudad, sus padres también habían llorado el día que ingresó y se quedaron solos.

Le contó que dentro de un mes, cuando regresase a la Academia y obtuviese su plaza como agente de la Policía Local, volvería a la misma comisaría en la que estaba haciendo las prácticas y que si él quería podrían ser compañeros de patrulla hasta que se jubilase.

El veterano bigotudo sonrió al sentir el verdadero afecto que aquel muchacho le había cogido, y sonriendo ampliamente estrechó su mano mientras le decía que para él sería un verdadero placer.

De esta forma, los últimos días de prácticas de Alejandro pasaron volando. Iris le había prometido ir a ver la ceremonia de entrega de despachos a la Academia, y Alejandro estaba muy ilusionado porque ese mismo día le haría caso a su compañero Manuel y le pediría algo muy importante…

CAPÍTULO 12

La ceremonia tuvo lugar dentro del acuartelamiento que la Policía Local tenía en la ciudad. Era una explanada de cemento en la que unos treinta jóvenes policías uniformados con su oscuro traje de gala se encontraban perfectamente alineados y en posición de descanso; es decir, con la cabeza mirando al cielo y sus brazos cruzados por delante de ellos, como si se tapasen sus partes, con sus manos cubiertas por unos llamativos guantes blancos.

Tanto delante de ellos como a los laterales se habían montado unas gradas de metal que estaban atestadas de amigos y familiares que aplaudían y señalaban a la formación con sus manos, al creer reconocer en ella la figura de algún conocido.

Delante de la formación había una mesa con un mantel de color azul muy claro que tenía el emblema de la Policía Local bordado con hilos dorados. A ambos lados de la mesa estaban las banderas de Aragón, de Zaragoza y la de España, sostenidas por unos brillantes mástiles de aluminio, y sobre la mesa se amontonaban los diplomas y las placas de Policía que estaban guardadas en una funda negra de cuero.

Detrás de la mesa con el mantel azul se encontraba el superintendente de la Policía Local. Aquel hombre calvo y encorvado, que ocupaba el cargo más importante que se podía alcanzar, sería el encargado de otorgar a los nuevos agentes sus placas identificativas y sus diplomas de entrega de despacho.

Llevaba puesto el mismo traje azul que el resto de policías, aunque él tenía una banda roja de un palmo de anchura que se deslizaba desde su hombro izquierdo hasta el lado derecho de la cadera, dándole un llamativo toque de distinción como jefe superior de todos ellos. A ambos lados de él, colocados varios metros por detrás, estaban situados todos los comisarios al mando de las distintas comisarías de las zonas o barrios de la ciudad.

A las doce en punto de la mañana comenzó el acto en el que la quinta promoción de la Policía Local de Zaragoza tomaría sus cargos. Tras realizar un pequeño discurso, en el que ensalzaba los valores por los que todos ellos trabajaban para los ciudadanos, el superintendente comenzó a entregarles las placas que les identificarían como agentes de la ley.

Lo hizo según el orden de escalafón. Los hasta ahora alumnos habían sido puntuados durante todo el período de formación, tanto en la Academia como fuera de ella, y teniendo en cuenta sus notas en los exámenes, informes del puesto de trabajo en el que realizaron las prácticas, méritos, medallas obtenidas y demás, se les otorgó una puntuación con la que después se realizó aquel ranking.

Con voz autoritaria, el jefe supremo mandó a toda la formación que se pusiesen en posición de firmes, y entonces, con un gran golpe producido con sus tacones, al chocar todos ellos sus brillantes zapatos a la vez, se quedaron mirando al cielo como antes, pero con los brazos pegados a los costados totalmente extendidos. Por la megafonía sonó el nombre del número uno de la promoción, y los familiares y amigos de todos ellos rompieron en un espectacular aplauso.

Ser el primero de la promoción suponía poder elegir tanto la comisaría a la que se quería ir como el destino que se quería ocupar dentro de esta, además de tener preferencia a la hora de ascender y de realizar cursos. Gracias a la alta puntuación que obtuvo del comisario al mando de la comisaría en la que estuvo haciendo las prácticas y sobre todo a los puntos extra que consiguió añadir a su evaluación, por la medalla blanca con forma de cruz con la que fue premiado tras aquel dantesco accidente, Alejandro fue nombrado el número uno de la quinta promoción y salió de su puesto en la formación para recibir su placa.

Comenzó a caminar realmente emocionado hacia la mesa de color azul y mientras se acercaba lentamente hasta ella sintió que su corazón latía cada vez con más fuerza, pues, mientras lo hacía, la vio de pie aplaudiéndole con todas sus fuerzas, vestida con aquel llamativo traje de color rojo que le quedaba tan bien.

Ella estaba llorando de alegría junto a los padres de él, que se llamaban Manuel e Isabel, y sus amigos de toda la vida. Ver a Iris tan feliz como él, compartiendo aquel día tan especial en su vida, lo llenó de emoción y sintió que sus ojos saltones estaban a punto de llorar.

Al llegar a la mesa saludó al superintendente, levantando con porte marcial su mano derecha hasta alcanzar su sien, y este, tras devolverle el mismo saludo, le entregó la placa de Policía en su funda negra de cuero y el diploma de entrega de despacho con una amplia sonrisa en su rostro. Después, tras volver a saludarse mutuamente y cuando Alejandro ya se disponía a volver a ocupar su sitio en la formación, observó que el comisario al mando de la comisaría en la que había estado haciendo las prácticas se señalaba a sí mismo varias veces, como recordándole que escogiese su comisaría cuando eligiese destino.

Tras preguntarse mentalmente por qué aquel comisario tendría tanto interés en él, Alejandro volvió a ocupar su puesto en la formación y se quedó mirando a esa impresionante mujer de pelo rojizo que no le quitaba el ojo de encima.

Uno a uno, y siguiendo siempre el orden de escalafón obtenido, se repitió el mismo procedimiento con cada uno de los alumnos que aquel día pasarían a formar parte de la Policía Local de forma oficial. Cuando todos recibieron sus placas y diplomas, y volvieron a la formación, el superintendente mandó con voz autoritaria a todos ellos que se pusiesen firmes. Entonces, al saber lo que ese momento significaba para ellos, ya que él también había pasado por aquel período de formación en una Academia, mandó de forma muy lenta y con cierta intriga que rompiesen filas.

En aquel momento, un gran grito de júbilo llenó la explanada al tiempo que las gorras de plato de todos ellos salían por los aires al ser lanzadas por estos con fuerza. Los espectadores participaron de aquel grito de alegría y la ceremonia llegó a su fin, mientras los nuevos policías se daban la mano y recogían del suelo sus gorras.

Iris se lanzó a sus brazos totalmente emocionada. Luego, lo besó apasionadamente en medio de la explanada y se colocó a su lado. Tras ella llegaron sus padres, Antonio e Isabel. Antonio era un hombre corpulento, de la misma estatura que Alejandro, que tenía el pelo castaño y unos ojos de color marrón que eran grandes y saltones. Su madre, Isabel, era una mujer muy delgada, de estatura un poco más baja que Iris, que tenía el pelo de color negro, unos bonitos ojos azules y una gran nariz aguileña. Estaba claro que la genética le había jugado una mala pasada a Alejandro, pues había escogido lo peor de cada uno.

Se abrazaron a su hijo y después, visiblemente emocionados, se colocaron a un lado para que los amigos de este también lo saludasen. Cuando después de bromas y risas estos se hicieron a un lado, le tocó el turno a Manuel. Su bigotudo compañero estaba con los ojos húmedos, pues había recordado sus días de juventud, cuando él había recibido su despacho hacía ya más de cuarenta años. Se abrazó fuertemente al enjuto cuerpo de Alejandro, y se apartó poco después a un lado.

Este último, que estaba realmente emocionado al encontrarse rodeado de la gente que más quería en el mundo, les dijo a todos ellos que hicieran un círculo a su alrededor. En ese momento, todos se miraron y sin saber muy bien qué es lo que querría hacer colaboraron y se desplegaron a su alrededor, mientras él cogía con su mano derecha a Iris y esta lo miraba con cara de curiosidad.

Tras darle a sus padres tanto la placa como el diploma se colocó en el centro de todos ellos, junto con Iris, y tras arrodillarse frente a ella la cogió por las manos y le hizo una pequeña señal con su cabeza a su veterano compañero. En ese momento, Manuel avanzó hasta la altura de este y tras entregarle una pequeña cajita brillante de color azul marino volvió a colocarse en su sitio, dejándolos nuevamente solos.

Alejandro abrió la pequeña cajita, soltando por un momento las manos de Iris, y esta, al ver su contenido, comenzó a temblar de la emoción, al tiempo que unas lágrimas de felicidad brotaban de sus preciosos ojos verdes.

Con la cajita en la mano izquierda, y con la mano derecha cogiéndole de la suya, Alejandro le hizo por fin la pregunta que Iris estaba esperando escuchar.

—Iris… ¿quieres casarte conmigo? —esperó su contestación con una enorme sonrisa.

—¡Sí, quiero! —se arrodilló junto a él y lo besó apasionadamente, mientras todos los componentes de aquel círculo, en el que estaban, les aplaudían y silbaban llevados por la emoción.

CAPÍTULO 13

D. Pablo, en su despacho en la sala de monitores, empezó a ser informado por los trabajadores que visionaban las cámaras de seguridad de que estaban pasando cosas raras con los vigilantes en las plantas. Cosas como que estos tenían siempre la frecuencia de los transmisores mal colocada, con lo que no podían contactar con ellos, o que iban a sus puestos de trabajo sin las porras.

Este, en un principio, no le dio importancia. Lo achacó a pequeños despistes de los muchachos; pero, según fueron pasando los días, aquellos despistes comenzaron a ser cada vez más graves y absurdos.

Vigilantes colocados de cara a la pared, de cuclillas en sus puestos de trabajo, vestidos con la parte superior del uniforme y su ropa de calle en la parte inferior, con la mano derecha metida dentro de la camisa como si fuesen Napoleón, en zapatillas, con guantes de látex verdes como los que empleaban las mujeres de la limpieza, dejando sus puestos de vigilancia solos mientras ellos estaban en la cafetería…

Algo raro estaba pasando. Aquello no era normal. Siguiendo una extraña corazonada que él tenía, comenzó a llamar de uno en uno, y a lo largo de varios días, a todos los vigilantes de las distintas plantas para que hablasen en su despacho con él.

Todos coincidían en que las órdenes venían de arriba, de Jonás; pero curiosamente, al ser preguntados si este se lo había comunicado personalmente, todos volvían a coincidir en su respuesta: decían que no había sido así; que habían sido informados de aquellos cambios a través de Héctor, quien siempre decía actuar en nombre de Jonás.

Tal y como se lo imaginaba, aquel hombre con el rostro marcado por aquella fea cicatriz con forma de siete no era trigo limpio. Ya lo había intuido cuando este estuvo sustituyendo a Jonás. Siempre se mostraba excesivamente amable y halagador con él, y aquello, en un hombre curtido ya por los muchos años de experiencia que tenía en aquel trabajo, siempre le resultó sospechoso.

Había visto brillar una llama en sus fríos ojos negros. La llama que desprenden aquellos que ambicionan tener el poder por encima de todas las cosas; pero él sabía cuál era el remedio para esa clase de gente, y estaba dispuesto a darle un escarmiento.

Como sabía que este, al ser cobarde y traicionero, jamás admitiría delante de Jonás haber actuado en su contra, de manera que pasase totalmente desapercibido elaboró un plan para dejar en evidencia a esa mala víbora.

—Buenos días, Jonás —le saludó desde la distancia con su mano, simulando sonreír.

—Buenos días, Héctor. ¿Hay alguna novedad? —le devolvió el saludo realizando un leve gesto con su cabeza.

—Ninguna, jefe. Estamos todos —esperó inmóvil frente a él.

—Gracias. Encárgate de distribuir a los muchachos como siempre —continuó colocándose el uniforme de trabajo.

—Ok —se apartó de él y, tras colocarse en un lateral del vestuario, los vigilantes comenzaron a colocarse en círculo alrededor suyo, esperando sus órdenes.

—Bueno. Me voy a ver a D. Pablo. Luego nos vemos —le dijo tras terminar de vestirse, mientras se dirigía hacia la puerta de salida.

—De acuerdo, jefe —mostró ligeramente su amarilla dentadura al sonreír con malicia, y tras esperar a que este abandonase el vestuario se dirigió a los vigilantes.

Como cada día, a primera hora de la mañana, se encargó de que los vigilantes estuviesen en sus puestos de trabajo desarrollando perfectamente el cometido de sus funciones. Las cosas estúpidas que les comunicaba a lo largo del día debían empezar a hacerlas una vez que él se acercase a ellos, cuando realizase la ronda con Jonás, para que así se diesen cuenta de que él les distribuía perfectamente pero luego, cuando Jonás llegaba, todo se desmadraba y era cuando empezaba a ser un caos.

Después de ver a D. Pablo en su despacho, comunicarle las novedades del día y preguntarle si había alguna cosa especial que hacer, Jonás abandonó la sala de monitores y se reunió con Héctor junto a la escalera mecánica de la cuarta planta. Allí, tras darle novedades Héctor y decirle que todos los vigilantes estaban en su posición, comenzaron a descender por la escalera mecánica hasta la planta situada a la altura de la calle y, al llegar allí, se repitió una vez más el mismo monótono ritual de cada día, para abrir las puertas de acceso a los grandes almacenes.

El día transcurría sin ningún tipo de cambio. Los dos daban vueltas por las distintas plantas, y cuando Héctor veía que Jonás se encontraba apartado, distraído con sus pensamientos junto a la escalera, les decía que tenían que hacer cualquier estupidez que le viniese a la cabeza.

Tras recorrer todas las plantas superiores bajaron hasta la planta del supermercado. Allí se limitaban ahora a mirar cada uno por su lado, ya que Jonás estaba siempre pensativo y Héctor, como pasaba de él, movía su cabeza de un lado a otro como un depredador en busca de su presa.

—Jonás, ¿puedes subir a mi despacho? —la voz de D. Pablo sonó a través del transmisor negro que este tenía colocado en su cinturón.

—Voy ahora mismo, D. Pablo —respondió Jonás tras salir de aquel estado pensativo en el que estaba, y coger aquel trasmisor negro de su cinturón—. Héctor, voy a ver qué pasa. Te quedas al mando.

—De acuerdo, jefe —y tras ver que este se marchaba comenzó a pensar en que sería mejor aprovechar ahora que Jonás no estaba para decirles a los chicos las sandeces que tenían que hacer en sus puestos de trabajo.

Así que ascendiendo por las escaleras mecánicas, Héctor comenzó a subir una a una las distintas plantas de los grandes almacenes, mandándoles las cosas más estúpidas que se le habían ido ocurriendo por el camino.

Al cabo de casi veinte minutos, Jonás bajó con la cara desencajada y se dirigió rápidamente a ver a Héctor. Se plantó frente a él y este pudo sentir que el cuerpo de aquel enorme hombre estaba muy tensionado. Como enfadado.

Era curioso; pero parecía como si de repente este se hubiese recuperado milagrosamente de aquel letargo producido por sus pensamientos y se encontrase totalmente lúcido, igual que antes del accidente.

—¿Qué pasa, jefe? —dijo tragando saliva, haciendo que la musculatura de su cuadrada mandíbula se tensase.

Jonás respiró profundamente un par de veces, como queriendo de esta manera aliviar en cierto modo la tensión que tenía acumulada en su interior, y después le dijo de forma seria:

—Es mi hijo. Me han llamado del colegio. Tengo que ir a verlo —clavó sus ojos negros en él.

—¿Algo grave, jefe? —puso cara de curiosidad.

—No. Se ha peleado con un compañero de clase y está en el cuarto del director —apretó sus manos con fuerza durante unos instantes, mientras lo miraba directamente a los ojos como conteniéndose—. Tengo que ir a hablar con él. Te quedas al mando.

—De acuerdo, jefe —sonrió mostrando su amarillenta dentadura y después, mientras lo veía marchar, Héctor empezó a respirar tranquilo; pues por un momento había llegado a pensar que ese coloso iba a darle un par de hostias.

Continuó caminando por las distintas plantas del edificio, ejerciendo ahora de jefe de plantas, cuando se dio cuenta de una cosa. Lo que tenía que hacer, ahora que Jonás no iba a estar en los grandes almacenes, era volver a mandar a los vigilantes que se comportasen de forma normal; ya que así D. Pablo vería que cuando él estaba al mando todo funcionaba de manera correcta.

Con una sonrisa de maldad, empezó a moverse por las distintas plantas, haciendo que todos los vigilantes estuviesen en su puesto de trabajo de la manera adecuada.

—Héctor, ¿puedes subir a mi despacho? —la voz de D. Pablo volvió a sonar a través del transmisor negro que este tenía en su cinturón, tres cuartos de hora después de que Jonás se marchara.

—Por supuesto, D. Pablo. Enseguida estoy con usted —le contestó empleando un tono de voz muy amable.

Héctor empezó a subir por las escaleras mecánicas hacia la sala de monitores, y por el camino su imaginación empezó a volar y se vio recibiendo las felicitaciones de D. Pablo, por hacer que la seguridad en aquellos grandes almacenes funcionase como un reloj.

Al llegar a la puerta negra pulsó el interruptor y esperó a que le abriesen desde el interior. Una vez dentro avanzó hasta el despacho de D. Pablo, que tenía como siempre su puerta abierta, y se presentó ante él.

—Aquí estoy, D. Pablo, para lo que usted guste mandar —hizo una medio reverencia mientras permanecía bajo el marco de aquella puerta.

—Por favor, Héctor, pasa y cierra la puerta —le hizo una señal con su mano para que entrase y aquello le sorprendió; pues esa puerta siempre había estado abierta. Sin duda, lo que el jefe de seguridad querría decirle tenía que ser algo realmente importante—. Siéntate, por favor —le dijo indicándole con su mano derecha una silla de madera que estaba situada junto a la puerta blanca del baño, y Héctor tomó asiento y tragó saliva, a la espera de que D. Pablo empezase a hablar—. Verás, hijo. Sé que lo que voy a decirte puede resultarte algo violento —se levantó de su silla y empezó a caminar lentamente por el despacho—, pero quiero que sepas que ahora mismo estamos aquí solos tú y yo, y nada de lo que digas saldrá de estas cuatro paredes —Héctor lo seguía con la mirada, mientras notaba que su pulso comenzaba a acelerarse—. Desde hace unos cuantos meses, llevo observando cosas extrañas en los vigilantes. Cosas que antes no pasaban, y quiero saber cuál es el motivo de ese cambio —detuvo sus pasos frente a él, y mirándole por encima de sus pequeñas gafas le preguntó—. Es Jonás, ¿verdad?… Él es el causante de todo, ¿no es así? —se quedó esperando su contestación.

Héctor sonrió interiormente. La suerte estaba de su parte. D. Pablo había mordido el anzuelo y había culpado directamente a Jonás de las cosas que él les estaba mandando a los vigilantes. No podía desaprovechar la ocasión de oro que se le había presentado.

—Verá, D. Pablo, ya sabe usted que para mí la subordinación es fundamental para poder desarrollar un correcto funcionamiento de la cadena de mando —movía sus manos haciendo pequeños círculos mientras hablaba—. Por eso no he podido contarle nada hasta ahora. Para no saltarme la cadena de mando pasando por encima de Jonás —le gustaba recrearse y hacerse la víctima, mientras se dirigía a él en un tono lastimero.

—Tranquilo, hijo. Te repito que estamos solos los dos —se sentó sobre la esquina de la mesa más próxima a este y después, tras quitarse las pequeñas gafas de la cara, comenzó a manosearlas de manera nerviosa, con ambas manos, a la espera de su respuesta.

—Sé que está mal criticar a un superior… pero tengo que decirle algo muy importante —hizo una estudiada pausa, y después continuó—. El pobre Jonás ha perdido la cabeza. Está loco de atar. Desde el día del accidente no da una. Cada vez manda cosas más extrañas a los vigilantes —se llevó las manos al pecho—. Yo… he intentado hacerle ver que lo que mandaba estaba mal, pero él me amenazó con despedirme y darme una paliza por la calle —miró al suelo como desesperado, y luego, levantando lentamente la vista del suelo hasta mirarle a los ojos, le dijo apuntándole con el dedo índice—. Señor… ¡Ese hombre no debe estar en ese puesto!… ¡No está capacitado!

La reacción que tuvo el viejo jefe de seguridad ante sus palabras, le sorprendió. Aquel hombre sentado sobre la esquina de la mesa sonrió ligeramente, mientras volvía a colocarse sus pequeñas gafas, y después, tras levantarse, se dirigió hacia su silla y se sentó mirándole con un cierto brillo de satisfacción en sus ojos.

—¡Puedes pasar cuando quieras! —gritó mientras se reclinaba cómodamente en su silla y se cruzaba de brazos.

De repente, la puerta blanca del baño se abrió, y de su interior apareció una enorme silueta. Aquel viejo astuto había conseguido lo que quería.

El plan que había ideado empezó por la mañana. Cuando llamó a Jonás a su despacho no era por una llamada telefónica. Le había dicho que Héctor estaba haciéndole quedar mal delante de él, para quedarse con su puesto de trabajo, y el inocente de Jonás lo había defendido, diciendo que no podía ser. Que Héctor era un buen tipo.

Así que a D. Pablo no le quedó más remedio que mostrarle a través de las cámaras de seguridad lo que estaban haciendo los vigilantes de las distintas plantas, y entonces, saliendo de repente de su ceguera, Jonás comprobó las cosas tan raras que hacían sin que él se hubiese dado cuenta.

La segunda parte del plan consistía en hacerle creer a Héctor que estaba solo, para ver su reacción. Tras decirle que se quedaba al mando como jefe de plantas, Jonás volvió a subir hasta la sala de monitores y comprobó a través de las pantallas que Héctor se acercaba uno a uno a todos los vigilantes que estaban haciendo cosas raras y que estos se comportaban a partir de entonces de manera completamente normal. Después, se encerró en el baño, y escuchó tras aquella puerta todo lo que Héctor le dijo a D. Pablo.

CAPÍTULO 14

A primera hora del día siguiente a su nombramiento como Policía Local, Alejandro se presentó con su uniforme de diario en la comisaría donde hasta ahora había estado realizando las prácticas.

Eran ya muchas veces las que el comisario al mando le había insistido en que eligiese su comisaría como destino final, y aunque estaba ansioso por conocer el motivo, por el que este quería que lo hiciese, realmente si había elegido aquella comisaría había sido para cumplir la promesa que le había hecho a su bigotudo compañero Manuel de trabajar junto a él hasta que se jubilase.

Avanzó por el interior de aquellas dependencias que conocía tan bien hacia el despacho del comisario y al llegar allí llamó a la puerta varias veces, con los nudillos de su mano derecha, y tras recibir la autorización desde el interior abrió aquella puerta de nogal y accedió al interior.

El despacho del comisario era una habitación cuadrada con las paredes recubiertas por planchas de madera barnizadas. En ellas podían verse colgadas sus múltiples condecoraciones y cursos realizados enmarcados en bonitos marcos a juego con las paredes. En la esquina derecha había un gran armario de metal cerrado con llave. En el centro de la habitación una bonita mesa de roble barnizada y sobre esta había más fotografías que sin duda pertenecían a su familia, ya que las tenía vueltas hacia él.

Un ordenador colocado en el centro de la mesa era la única herramienta de trabajo que el comisario tenía. Aquel hombre barrigón con el pelo cano esperaba sentado en su cómodo sillón de cuero negro a que Alejandro llegase hasta él, y, cuando este último estuvo a tan solo unos pasos de su mesa, se levantó de su sillón, le dio la bienvenida, estrechándole la mano con fuerza, después le invitó a tomar asiento en una de las dos sillas metálicas que había situadas frente a su mesa y, tras volver a sentarse en su cómodo sillón, comenzaron a hablar.

—Qué tal, campeón. Con ganas de empezar a trabajar, me imagino —su mofletudo rostro mostraba una alegría poco habitual.

—Desde luego, señor. Ya tenía ganas de acabar la Academia para empezar a trabajar como uno más —asintió al pronunciar sus palabras.

—Muy bien, hijo. Eso está muy bien —se reclinó sobre su sillón negro, haciendo que emitiese un leve sonido. Tras una breve pausa, en la que parecía estar ensayando lo que iba a decirle, continuó—. Me gustaría hacerte un regalo muy especial —lo miró con un brillo en la mirada—. Quisiera regalarte… al menos quince años de tu vida —Alejandro no entendía nada. Se quedó mirando al comisario en silencio, y con sus grandes ojos saltones abiertos de par en par—. Perdona. Así dicho suena un poco extraño —añadió cuando vio la reacción del joven agente—. Lo mejor será que te lo explique todo desde el principio —lo miró directamente—. Esta historia arranca muchos años atrás, cuando todavía no había solicitado el cambio de destino a la Policía Local. Yo provengo de una familia humilde en la que apenas teníamos para comer. Con mucho esfuerzo y sacrificio conseguí acceder al Cuerpo Nacional de Policía. Una vez allí, con el paso de los años y mis ganas de superación, fui ascendiendo mientras que otras personas a lo mejor más capacitadas que yo se conformaban con puestos de menor graduación. Me costó más de quince años poder encontrar a alguien que me ayudase en mi carrera, y eso, Alejandro, es lo que quiero evitarte a ti. He visto tu valía, muchacho, y no me gustaría que la desperdiciases patrullando durante toda tu vida por las calles como un simple agente. Tu puesto está mucho más alto. Tú tienes cualidades, y yo tengo ganas de ayudarte —hizo una larga pausa, para dejar que Alejandro asimilase lo dicho—. Lo que quiero decirte… es que te propongo que trabajes aquí. Que trabajes conmigo en la oficina, siendo mi mano derecha. Yo te ayudaría a ascender rápidamente, y quién sabe, tal vez fueras tú el que me sustituyese dentro de unos años como comisario al frente de esta comisaría —sonrió ligeramente, mientras esperaba su contestación.

En ese momento, Alejandro se quedó en silencio mientras en su cabeza se enfrentaban varios sentimientos contradictorios. ¿Qué hacer?… Si le hacía caso al comisario ascendería rápidamente y su carrera dentro de la Policía sería mucho más cómoda; pero por otro lado la imagen de aquel veterano bigotudo, al que había prometido ser pareja de patrulla hasta su jubilación, le venía una y otra vez hasta su mente, haciéndole más difícil aquella elección.

—Verá, señor —se mostraba dubitativo—. ¿Es necesario que le conteste ahora?

—Claro que no, hijo, puedes pensártelo si quieres; pero yo veo bastante fácil la elección —seguía con aquel rostro sonriente.

En su cabeza, las posibles consecuencias de su decisión tomaban forma. Si le decía que no al comisario, no solo se estaba limitando a la hora de ascender. Seguramente, al sentirse ofendido por su decisión, este le amargaría la existencia y su carrera dentro de la Policía Local sería un auténtico desastre; mientras que por otro lado, si elegía estar con Manuel, este se jubilaría en apenas dos años y después se quedaría patrullando solo y se daría cuenta de la gran oportunidad que había perdido para hacer carrera dentro de la Policía Local. ¿Qué hacer entonces?… En su cabeza la decisión estaba tomada… y tan solo faltaba comunicársela al comisario.

—Señor —tosió para aclararse la voz—. Le he estado dando vueltas a su oferta, y debo decirle… —tragó saliva mientras el comisario lo miraba con ojos de expectación—. Debo decirle… que no —bajó la cabeza y miró al suelo como avergonzado por lo que había hecho. Había rechazado la gran oferta que el comisario al mando de la comisaría en la que estaba destinado le había hecho.

—¡Cómo que no! —su rostro mostró su incredulidad—. ¿Lo has pensado bien, muchacho? —se reclinó sobre la mesa, mientras clavaba su mirada en él.

Alejandro volvió a tragar saliva y después levantó lentamente la vista del suelo, hasta llegar a clavar sus saltones ojos azules en el comisario, y comenzó a explicarle el porqué de su decisión.

—Lo primero que quiero que entienda, señor, es que no estoy menospreciando su oferta. Es más. Le agradezco profundamente que haya pensado en mí para ese puesto. Pero quiero decirle que yo entré en la Academia para servir a los ciudadanos, y trabajando en las calles me siento feliz. Además, he conocido a una extraordinaria persona que se merece que esté a su lado hasta su jubilación, y como a él se lo prometí primero, y mi palabra es ley, haciendo uso del privilegio que me otorga ser el número uno de mi promoción elijo continuar patrullando en la calle junto a mi compañero Manuel.

El comisario lo miró fijamente a los ojos con el rostro inmóvil. Alejandro empezaba a imaginar las miles de cosas que aquel hombre gordo y canoso iba a hacerle a partir de ahora por llevarle la contraria. Sintió su corazón acelerado en su pecho mientras su delgado cuerpo temblaba ligeramente. El comisario volvió a reclinarse en su sillón, volviéndose a escuchar nuevamente el leve sonido del aire al ser expulsado, luego cruzó sus brazos por delante de él y tras balancearse unas cuantas veces, en el sillón negro, dijo:

—Hace falta mucho valor para decir lo que has dicho, Alejandro —asintió levemente con su mofletuda cabeza, y luego continuó hablando de forma lenta—. Y eso, una vez más, me hace comprender lo especial que eres. Cualquier otro en tu lugar mataría por conseguir lo que te he propuesto: poder… y sin embargo tú antepones a eso la amistad y el compañerismo, dos valores en desuso actualmente que son la base para que todo funcione correctamente. Una vez más me demuestras tu valía, y quiero decirte que respeto y acepto tu decisión —se levantó de su sillón negro y comenzó a caminar por el despacho lentamente, con la mirada perdida en el infinito—. Verás… Alejandro. La historia que te conté antes, no fue exactamente así. Yo, al igual que tú, fui el número uno de mi promoción y también tuve una reunión con el comisario al mando de la comisaría en la que fui destinado nada más terminar la Academia de la Policía Nacional. Al igual que he hecho yo hoy contigo, me propuso ascender rápidamente si renunciaba al trabajo en la calle y me quedaba con él en el despacho —hizo una breve pausa, mientras sus ojos se humedecían—. Pero no lo hice, Alejandro. Yo también elegí desarrollar mi trabajo cerca de los ciudadanos, en lugar de pasar a ser su mano derecha, y por eso fui castigado a realizar los peores trabajos y a estar limitado para ascender durante más de quince años, hasta que aquel rencoroso comisario, al que una vez dije que no, cesó en su puesto. Yo, Alejandro, no soy como aquel cuadriculado hombre que me amargó mi carrera, y quiero que sepas que no te guardo ningún rencor —caminó acercándose hacia su posición, mirándole a la cara—. Tienes derecho a elegir libremente dónde quieres pasar el resto de tu vida como policía, y también quiero que sepas que cuando ese bigotudo y gruñón compañero tuyo se jubile, yo estaré todavía por aquí y serás bien recibido si todavía quieres mi oferta —se plantó delante de él.

—Quiero darle las gracias por su confianza, señor, y agradecerle que no tome ninguna represalia contra mí —Alejandro se levantó de la silla—. Como le he dicho antes, mi palabra es ley. Le prometo que cuando Manuel se jubile, si todavía cuenta conmigo para ese puesto, volveré y estaré encantado de ser su mano derecha —y tras aquellas palabras pronunciadas de forma seria por Alejandro, ambos se dieron la mano sellando aquel acuerdo.

CAPÍTULO 15

Héctor estaba nervioso ante la cita que tenía esa noche. Fumaba sin cesar uno tras otro aquellos cigarrillos sin filtro, que amarilleaban sus dientes, y después los apagaba con fuerza en el cenicero de cristal que tenía frente a él, en una apartada mesa de un bar de carretera, en el que había quedado para hablar de algo muy importante.

De vez en cuando daba algún trago al botellín de cerveza que estaba tomando y miraba con ansia la hora en el reloj de su muñeca, mientras la música sonaba de fondo y en su cabeza pensaba continuamente en lo que él tenía que proponerle.

A la una en punto de la noche, la puerta del bar se abrió y entró en aquel lugar un tipo enorme, que miraba de un lado a otro como si estuviese buscando a alguien; y luego, cuando lo vio sentado en aquella apartada mesa, comenzó a andar de forma decidida con sus largas piernas hacia él.

Sí. Era Jonás. Había quedado con él en ese bar de carretera porque tenía algo muy importante que contarle. A Héctor le sorprendió la reacción que este tuvo al salir del baño de D. Pablo, ya que, en lugar de enfurecerse y descargar su furia contra él, lo que hizo fue todo lo contrario. Lo defendió delante de D. Pablo, cuando este pretendía despedirle en ese mismo momento. Jonás salió en su defensa para que conservase el puesto de trabajo, y luego le dijo que necesitaba de su ayuda.

Héctor sabía que si le había ayudado a conservar su puesto de trabajo querría algo a cambio; pero no se imaginaba lo que podría ser.

—Buenas noches, Jonás —levantó el botellín con su mano izquierda a modo de saludo.

—Buenas noches, Héctor —se sentó en la silla de madera situada frente a este.

—¿Una cerveza? —señaló el botellín con su mano.

—Bueno… ¿Por qué no?… Un día es un día —asintió levemente aceptando su propuesta, ya que Jonás no bebía nada de alcohol.

—¡Dos cervezas cuando puedas! —gritó levantando su mano mientras miraba a la camarera que estaba tras la barra, y después se quedó mirando a Jonás con los ojos entornados.

—Bien. Como habrás imaginado, lo que tengo que contarte está directamente relacionado con tu puesto de trabajo —habló de forma lenta pero decidida. Como si llevase estudiando lo que tenía que decirle varios días.

—Sí. Ya suponía que no ibas a defenderme delante de D. Pablo de forma altruista. Todo tiene un precio, ¿no es así? —dio una última calada al cigarrillo que estaba fumando y lo apagó en el cenicero.

—Eso es. Tú lo has dicho. Todo se hace por algo, y tú lo harás si quieres seguir trabajando en los grandes almacenes —le señaló con su dedo índice y mostrando una sonrisa malévola en su rostro, que Héctor nunca antes había visto en él.

Se notaba que se sentía claramente en superioridad. Héctor era ya un cuarentón que tendría dificultades para encontrar otro puesto de trabajo como vigilante de seguridad, si era despedido de allí, ya que su larga e intachable hoja de servicio quedaría en papel mojado si el jefe de seguridad de aquellos grandes almacenes realizaba un informe negativo sobre él, a la hora de despedirle.

—¿Qué es lo que quieres? —quería acabar de una vez con aquel jueguecito con el que Jonás parecía disfrutar.

—Que me ayudes —se reclinó en la silla y se cruzó de brazos.

—¡Sí joder, eso ya lo sé! Quiero que me digas exactamente qué es lo que quieres que haga —apoyó ambas manos sobre la mesa dando un golpe, mientras le miraba fijamente a los ojos esperando una contestación.

—Verás. Quiero que hagas dos cosas por mí —hizo una breve pausa—. La primera, es que me ayudes a encontrar a alguien.

—¿A quién?

—Al causante del accidente en el que murieron mi mujer y mi hija —se inclinó lentamente sobre la mesa, apoyando sus fuertes antebrazos en ella hasta quedar a escasos centímetros de la cara de Héctor, y se quedó mirándole fijamente a los ojos mientras esperaba ansioso su respuesta.

—¿Y cómo coño quieres que averigüe yo quién fue ese tío? —estaba sorprendido ante lo que Jonás le pedía.

—Vamos, no te hagas el tonto conmigo. Seguro que tienes contactos por ahí. Los dos sabemos que tienes asuntos oscuros —volvió a sentarse bien.

Jonás sabía que Héctor se dedicaba de manera esporádica, desde hacía muchos años, al pequeño trapicheo de sustancias estupefacientes y, por alguna extraña razón, había pensado que al dedicarse a eso conocería a alguien que pudiese averiguarlo.

La camarera se acercó hasta la mesa cargada con una reluciente bandeja plateada con forma circular y dejó sobre la mesa dos botellines fríos de cerveza y dos vasos de tubo. Después, recogió el botellín vacío de Héctor y cambió el rebosante cenicero por otro limpio, antes de volverse a ir.

Sin hacer caso a los vasos de tubo, que la camarera había dejado sobre la mesa, Héctor dio un largo trago directamente del botellín, y Jonás lo imitó.

—¿Cuál es la segunda cosa que vas a pedirme? —dejó el botellín sobre la mesa, dando un golpe.

—Quiero… —se acercó a él, volviendo a apoyar sus brazos en la mesa, y tras comprobar que no hubiese nadie cerca, le susurró—. Quiero que me ayudes a realizar mi venganza.

—¡No me jodas! —se irguió en la silla de madera dando un bote. Después, apoyando sus brazos sobre la mesa, se inclinó lentamente hacia delante, hasta quedarse a escasos centímetros de su cara, y le dijo susurrando—. Matarlo. Tú quieres matar a ese payo —tensó su cuadrada mandíbula, mientras le señalaba con el dedo.

Jonás no dijo nada. Simplemente volvió a sonreír de manera malévola, mientras clavaba su fría mirada en los ojos de Héctor, y este, tras tragar saliva y sentarse bien, encendió otro de sus cigarrillos, dándole pequeñas pero continuas caladas, mientras pensaba en lo que Jonás le había propuesto.

Su pulso estaba visiblemente alterado, y la mano que sostenía el cigarrillo le temblaba al llevársela a la boca.

—¿Qué me dices? —preguntó Jonás lentamente, sintiéndose ganador, pues a Héctor no le quedaría otra salida que aceptar su propuesta o se iría a la puta calle cuando él hablase con D. Pablo. El tiempo se eternizó mientras esperaba su respuesta.

—¡No! —y sin terminar de acabárselo apagó aquel cigarrillo con furia sobre el cenicero, tras darle una última y larga calada.

En ese momento, el rostro de Jonás cambió de repente, y aquella extraña sonrisa que lucía desapareció instantáneamente ante la inesperada respuesta de Héctor.

—¿Qué has dicho? —le miró fríamente a los ojos, intentando hacerle cambiar de idea.

—¡Que no, joder! —se mostró seguro en su decisión—. No voy a arriesgarme a ir a prisión por ayudarte a acabar con ese payo, solo por seguir trabajando como vigilante de seguridad.

—¡Te irás a la puta calle, y no encontrarás trabajo! —gritó con rabia apuntándole con el dedo. Después, cambió el tono de sus palabras por otro más reflexivo—. Mírate bien, Héctor. Con los años que ya tienes, esa fea marca en la nariz y un informe negativo del jefe de seguridad te verás robando para poder comer —hacía pequeños movimientos con su cabeza, y ponía cara de pena.

—¡No! ¡Te he dicho que no! —bajó el tono de sus palabras—. Ya estuve una vez en prisión, y te aseguro que no pienso volver a ese jodido lugar —se cruzó de brazos mientras apoyaba su espalda en el respaldo de la silla.

En ese momento, Jonás se quedó pensativo mientras daba un corto trago al botellín de cerveza que tenía entre sus manos de vez en cuando. Estuvo así durante un tiempo, dándole vueltas al asunto y buscando la manera de hacerle cambiar de idea, hasta que finalmente creyó encontrar una propuesta que estaba seguro que Héctor se vería obligado a aceptar.

—¿Te gusta jugar fuerte?… ¡Pues juguemos fuerte! —dejó el botellín sobre la mesa, dando un fuerte golpe—. Como tú has dicho, todo el mundo tiene un precio y yo creo saber cuál es el tuyo… ¿Qué te parece si subimos la apuesta? —Héctor lo miraba expectante, aunque tenía claro que no iba a aceptar dijese lo que dijese—. Si tú me ayudas a hacer esas dos cosas… —hizo una breve pausa y bebió un corto trago—, tú serás el nuevo jefe de seguridad —le señaló con su mano—. Cuando D. Pablo se jubile, renunciaré al puesto y será tuyo —nuevamente aquella sonrisa envenenada afloró en su rostro, pues sabía que había tocado el punto débil de Héctor: el poder. Después de haber probado su dulce sabor, Jonás sabía que este no podría renunciar a su tentadora oferta.

Héctor sintió que su pulso se aceleraba de repente. Aquello era por lo que había estado luchando durante los últimos siete meses, y cuando creía que nunca más volvería a sentir sobre él aquella agradable sensación, un giro inesperado le ponía de nuevo al alcance de su mano el poder llegar a lo más alto.

Se quedó pensativo durante un largo rato, dando cortos tragos al botellín de cerveza.

—Acepto… pero con una condición —dijo al fin mirándolo muy seriamente—. Que me prometas, por la vida de tu hijo, que ese puesto será mío —le tendió su dura mano esperando su respuesta.

—Te prometo, por la vida de mi hijo Édgar, que si me ayudas, y haces lo que te pido… el puesto será tuyo —y ambos estrecharon fuertemente sus manos, sellando así el acuerdo.

Después, siguieron bebiendo y Héctor encendió otro cigarrillo mientras parecía estar pensando en algo. Durante un largo rato continuó en esa actitud, totalmente abstraído de lo que pasaba a su alrededor, hasta que finalmente habló de nuevo.

—¡Lo tengo! —dijo mirando directamente a Jonás—. Ya sé quién puede localizar a ese payo, y además ayudarnos a realizar tu venganza.

—¿Quién es? Será de fiar, ¿no? —le miró con intriga.

—Sí. Es la persona perfecta; pues además de poder encontrar al causante del accidente… sabe ya lo que es matar —ahora era él el que sonreía, enseñando sus dientes amarillos.

—¿De quién se trata? No quiero que se entere toda la puta ciudad de este asunto —se mostró tenso, ya que una tercera persona no entraba en sus planes. Jonás estaba confuso. Sería necesario que aquel individuo del que Héctor hablaba fuese realmente de fiar.

—Es una persona que me debe un gran favor desde hace ya muchos años, y creo que ha llegado el momento de que me lo devuelva —dio un par de cortas caladas—. Por cierto… no tienes por qué preocuparte por él. Es una persona de fiar. Yo respondo ante él —apagó el cigarrillo bruscamente en el cenicero—. ¡Es mi hermano!

CAPÍTULO 16

Al día siguiente de este encuentro con Jonás, Héctor llamó a su hermano por teléfono y concertó con él una cita para que fuese a verle a su casa el domingo por la tarde. No sabía a ciencia cierta cuál iba a ser su reacción, pues hacía muchos años que su relación se había roto y se habían distanciado. Mientras este llegaba, Héctor fumaba sin parar en el pequeño salón de su casa para intentar calmar así sus nervios.

Poco más tarde de las seis, el timbre sonó y este le abrió. No había cambiado mucho desde la última vez que lo había visto. Su hermano seguía siendo más alto que él, aunque menos musculado. Tras saludarle fríamente y ofrecerle una cerveza, los dos se sentaron en el sofá del salón.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez? —preguntó Héctor.

—Casi veinticinco años —contestó de forma seria su hermano.

—Veinticinco años ya… más de media vida —dio un par de caladas cortas—. Tengo que pedirte un importante favor, hermano.

—¡No estarás metido otra vez en líos por culpa de la puta droga! —le miró con rabia y visiblemente alterado.

—No, hombre, no. Eso quedó olvidado hace ya muchos años —siguió fumando—. Lo que tengo que pedirte está relacionado con mi trabajo actual. Con un importante ascenso —dijo en un tono agradable.

—No entiendo a qué te refieres. ¿Qué puedo hacer yo para que tú asciendas? —dio un corto trago al botellín de cerveza.

—Ayudarme a realizar un par de cosas —dijo quitándole importancia—. Una es localizar al causante del accidente que ocurrió en la escuela infantil Caesaraugusta, hace siete meses, y la otra es ayudarnos a hacer algo —volvió a dar pequeñas caladas, mientras esperaba su respuesta.

—¿Ayudar a quiénes?… ¿Qué tiene esto que ver con tu trabajo? —lo miraba con curiosidad.

—Verás. En aquel accidente murieron la mujer y la hija del jefe de plantas de los grandes almacenes donde yo trabajo como vigilante de seguridad. Dentro de poco menos de un año y medio, el jefe de seguridad se jubilará, y será él quien ascienda para ocupar su puesto; pero me ha dicho que si le ayudo a encontrar y a matar a ese payo, entonces seré yo quien ascienda como máximo responsable de la seguridad.

—¿Qué te ayude a encontrar y a matar a ese payo? —repitió de forma incrédula—. Y dime… ¿cómo coño voy a averiguar yo quién fue ese jambo? —lo miraba alterado por lo que este le había pedido.

—Fácil. Seguro que tenéis una base de datos con la gente que se vio involucrada en el accidente. Tan solo tienes que mirar en ella quién era el conductor del superdeportivo negro que lanzó al autobús por los aires —sonrió abiertamente, ante lo fácil que había sido para él localizarle.

—¿Estás loco? ¿Crees que en nuestra base de datos va a aparecer eso? —se llevó rápidamente su dedo índice a la sien y giró su mano en ambos sentidos.

—¡Pues sí! —dijo de forma contundente.

—¡Pues no! —se mostró tan rotundo como él—. Tan solo aparecerán los nombres de… no sé… las más de cien personas que se vieron involucradas en el jodido accidente, y nada más.

—¡Bueno, ese no es mi problema! —le interrumpió de manera brusca—. ¡Tienes que averiguar quién es ese payo y punto! —apagó el cigarrillo bruscamente y se quedó mirándole con tensión, pues veía que su ascenso se le estaba escapando nuevamente de las manos.

—Y dime, hermano, ¿por qué cojones tengo yo que ayudarte a encontrar y a matar a ese payo? —volvió a dar un corto trago de cerveza.

—¡Porque me lo debes! —cambió aquella fuerte entonación y la hizo mucho más suave—. ¿O acaso ya te has olvidado?… —levantó el dedo índice de su mano derecha y se lo acercó lentamente hasta tocar aquella fea cicatriz con forma de siete que se veía sobre su nariz de boxeador.

En ese mismo momento, su hermano palideció, como si un pasado casi olvidado volviera de nuevo hasta él para atormentarlo. Rápidamente su mente retrocedió en el tiempo muchos años atrás. Más de veinticinco. Por aquel entonces el aspecto que ambos presentaban era muy diferente al que tenían ahora. Los dos vestían grandes pantalones acampanados, ajustadas camisas de cuello ancho y lucían en sus cabezas unas largas cabelleras negras.

Él tenía por aquel entonces diecinueve años y su hermano, Héctor, tan solo dieciséis. Los dos se habían criado en un poblado gitano, situado a las afueras de la ciudad, que estaba compuesto por unas cincuenta chabolas realizadas de forma precaria con diversos materiales.

Siendo muy niños se habían quedado huérfanos de padre, así que no les quedó otro remedio que comenzar a rebuscar entre la basura para encontrar algún trozo de chatarra que poder malvender, y dar así de comer a su madre inválida.

En aquel poblado lleno de pobreza y delincuencia fue solo cuestión de tiempo que ambos acabasen descubriendo lo fácil que el dinero les llegaba si trabajaban para el jefe del clan gitano que se dedicaba a vender droga en aquel poblado, pues lo que normalmente les costaba un mes de duro trabajo, recogiendo chatarra, podían conseguirlo en un par de días, distribuyendo pequeñas papelinas de cocaína entre las miles de personas que diariamente se acercaban hasta aquel poblado en busca de su dosis.

Pero lamentablemente, esos hermanos acostumbrados a la pobreza pronto notaron que un sentimiento que hasta entonces nunca habían advertido les hacía ser infelices pese a todos los caros caprichos que con aquel dinero fácil podían comprar. La avaricia despertó en ellos y les llevó a cometer una locura. Mezcla de su juventud y de su ansia por el dinero empezaron a vender por su cuenta pequeñas dosis de droga en la ciudad. Conseguían aquellas dosis quitándole a cada una de las papelinas que el jefe del clan les pasaba una cantidad muy pequeña de aquel polvo blanco.

Al principio fueron cantidades mínimas, casi inapreciables; pero una vez más se vieron cegados por el dinero y, al ver que nadie se daba cuenta, empezaron a adulterar aquellas papelinas con polvos de talco, consiguiendo así multiplicar de manera fácil sus ingresos, ya que de una papelina hacían tres.

Todo funcionaba a la perfección. Ellos recibían de los miembros del clan una cantidad de dinero por la droga adulterada que vendían en el poblado y los fines de semana, por la noche, se dedicaban a vender en las discotecas y bares de la ciudad el resto de droga cortada que habían conseguido, sin importarles para nada lo que pudiese sucederle a la gente que la consumía.

Los días pasaron y con ellos los meses. Ajenos a lo que pasaba a su alrededor, no se dieron cuenta de que la gente empezó a correr la voz, diciendo que varias personas habían resultado muertas o intoxicadas de gravedad por consumir droga adulterada del poblado. Esos comentarios llegaron pronto a los oídos del jefe del clan, quien veía que sus ingresos disminuían rápidamente, a causa del miedo que la gente empezaba a tener de caer enferma, pues aquellos drogadictos preferían alejarse unos cuantos kilómetros para ir a buscar su dosis a otro lugar. Así que pronto empezó a investigar por su cuenta, para poder encontrar al culpable de aquellas ventas de droga adulterada que le hacían perder su dinero.

El Cholo era uno de los miembros más jóvenes del clan gitano que dirigía el negocio de la droga en aquel poblado. Por aquel entonces, contaba con diecisiete años. Lo llamaban así por su aspecto, pues se parecía a los indios que aparecen en las películas de vaqueros. Su piel tostada por el sol, su gran nariz aguileña, su larga melena negra y sus ojos negros como el carbón eran sus rasgos más llamativos, además de una enorme cantidad de anillos y cadenas de oro que le gustaba siempre mostrar.

Un sábado de madrugada, después de casi siete meses de estar vendiendo su mercancía adulterada, los dos hermanos se encontraban tomando unas birras en un pequeño bareto situado en una apartada calle del casco antiguo de la ciudad. La noche se les había dado bien. Héctor era el encargado de guardar la droga y el dinero en el exterior de las discotecas, y su hermano, el mayor, era el encargado de venderla en el interior. Cuando las pequeñas dosis que este llevaba encima se le terminaban, salía al exterior y Héctor le suministraba más material. Sin embargo, cuando la noche estaba tocando a su fin, era el mayor de los dos hermanos el que llevaba siempre encima el dinero y las pocas dosis que no hubiesen podido vender.

Desde hacía unos cuantos fines de semana, el Cholo les seguía la pista. Les había visto llegar tarde al poblado numerosas veces, y su curiosidad le hizo seguirlos aquella noche. Sabía que si estaba en lo cierto, y ellos eran los que vendían el material adulterado, el patriarca del clan le tendría en un buen sitio, y no como ahora, pues por algo que él ni siquiera pudo elegir le tenía siempre en mal lugar; ya que el Cholo era el hijo de el Güero, que a su vez era el hermano del patriarca del clan: el Jaro.

Los dos hermanos eran bien distintos. El Güero, que era el mayor de los dos, era un hombre con una larga melena rubia y una cara imberbe y afeminada, que había salido sin ninguna duda a su madre, mientras que el Jaro lo había hecho a su padre, pues tenía una increíble cantidad de pelo negro por todo su cuerpo y un rostro frío y amenazador.

En el interior de el Jaro crecía día a día un odio irracional hacia su hermano, pues el Güero sería nombrado el nuevo patriarca del clan tras la muerte de su padre. Así que sin pensárselo dos veces, cuando su padre estaba agonizando, acabó con la vida de su hermano, para que este no llegase a ser nombrado el próximo patriarca.

Debido al miedo que el resto de miembros del clan le tenían, nadie dijo nada. Todos prefirieron mirar hacia otro lado, pues si el Jaro había sido capaz de cortarle la cabeza a su propio hermano delante de la familia de este, con tal de obtener el poder, ¿qué haría con cualquiera que intentase apartarle del sitio que ahora le correspondía?

Tras el fallecimiento de su padre, el Jaro fue nombrado nuevo jefe del clan gitano que distribuía la droga dentro del poblado. El miedo que le tenían los demás lo mantuvo en su puesto durante todos estos años; pero precisamente otro tipo de miedo fue el que le hizo tener siempre mal visto a su sobrino: el Cholo. El miedo que sentía a que aquel muchacho que siendo muy niño había visto morir asesinado a su padre se tomase algún día su justa venganza y acabase con su vida, aplicándole el ojo por ojo y diente por diente de la ley del talión, de la misma manera que él había hecho con su hermano.

El Cholo se pidió un botellín de cerveza en el bar, mientras que desde una apartada esquina vigilaba a los dos hermanos. De pronto la suerte le sonrió, pues vio acercarse a los dos a un fulano con toda la pinta de ir a buscar su dosis diaria. Sin dejar que lo vieran, se acercó un poco para estar seguro de lo que hacían. Después de varios años en el mundo del trapicheo, el Cholo no necesitó mucho más para saber lo que estaban haciendo, y en la piel morena de su cara apareció una blanca sonrisa mientras se acercaba a los dos hermanos.

—Coño, Cholo, ¿qué haces por aquí? —Héctor se percató de su presencia cuando este ya estaba encima de los dos.

—Ya ves. Tomando una cerveza —levantó el botellín con su mano derecha—. ¿Y vosotros? —les miró con un brillo en sus ojos, mientras esperaba sus excusas.

—Pues lo mismo… tomando una cerveza —los dos hicieron el mismo gesto que antes hiciera él.

—¿No tenéis nada que contarme? —dio un corto trago al botellín, mientras les miraba fijamente. Quería ver su reacción cuando estos supiesen que él lo había visto todo.

—No hay… nada así… que… contar —balbuceó el hermano de Héctor, al darse cuenta de que este lo sabía todo.

—Ya —volvió a beber—. Sabéis una cosa… —les señaló a ambos con su mano vacía—. ¡Estáis muertos! En cuanto le diga a mi tío el Jaro que vosotros sois los hijos de puta que estáis vendiendo la droga adulterada dentro del poblado, y que además también lo estáis haciendo a sus espaldas en la ciudad, os cortará los huevos —sonrió y volvió a beber un corto trago, mientras se agarraba el paquete con la mano que tenía libre.

No había tiempo que perder. El Cholo tenía razón. Cuando el patriarca del clan se enterase de que ellos eran los que estaban vendiendo la droga cortada mandaría a todo el clan en su búsqueda y recibirían un fuerte escarmiento para que a nadie más se le ocurriese volver a hacerlo.

El mayor de los hermanos se abalanzó contra el Cholo. Había que evitar a toda costa que este hablase con el Jaro. Sin embargo, aquel joven de tez morena, mucho más acostumbrado a este tipo de situaciones que él, dio rápidamente un paso atrás consiguiendo así el espacio justo para estamparle el botellín que llevaba en su mano derecha sobre la cabeza de este.

Mientras caía al suelo aturdido, Héctor avanzó hacia él con la intención de darle un puñetazo; pero el Cholo lo sorprendió y con un movimiento preciso de su mano alcanzó de lleno su nariz, con los restos del botellín que previamente había partido sobre la cabeza de su hermano.

Aquel golpe fue brutal. No solo le partió los cartílagos, dándole así el actual aspecto de nariz de boxeador. Aquel botellín astillado desgarró tanto la piel como la carne de su nariz, haciendo imposible la colocación de puntos que mitigaran la fea cicatriz con forma de siete que había generado. Sangrando abundantemente por la herida abierta, Héctor se llevó las manos al rostro, en medio de un increíble dolor.

Mientras tanto, su hermano se incorporó y se plantó frente a el Cholo. Al ver en su mano derecha asomar los pequeños restos que habían quedado de aquel botellín se envalentonó, pues pensó que no tendría con qué defenderse, y el Cholo abrió su mano y dejó caer al suelo el cuello de aquel botellín, mientras en su oscuro rostro asomaba nuevamente la blanca luz de su sonrisa.

Metió su mano en el bolsillo trasero de su pantalón vaquero y con gran destreza desplegó frente a él una navaja de mariposa. El brillo del frío metal hizo detener en seco el posible ataque de este. Tan solo se limitaba a intentar mantener una distancia de seguridad con él que le diese la opción de escapar a su mortal embestida.

Cegado por la adrenalina del momento, el Cholo dio una larga zancada, para pinchar a su presa, y entonces Héctor colocó una de sus piernas frente a él, y este cayó al suelo con el arma en la mano. Ni se lo pensaron. Los dos hermanos saltaron al mismo tiempo sobre este, consiguiendo así retener la mano que portaba la navaja.

Forcejearon durante varios instantes, hasta que al final el hermano de Héctor se hizo con ella y sin dudarlo ni un momento hundió el frío acero sobre el estómago de el Cholo reiteradamente, dándole así muerte.

La piel oscura de su rostro comenzó a palidecer, mientras las sirenas de la Policía sonaban de fondo. El camarero del bareto, que no les había perdido el ojo desde que entrasen en el local, les había llamado nada más comenzar la pelea.

Ahora sí que la habían cagado del todo. Además de vender la droga adulterada habían matado al sobrino del patriarca. Estaban sentenciados. Sería su final… ¿o tal vez no?… El hermano de Héctor se agachó rápidamente e introdujo algo en los bolsillos de el Cholo, antes de que la Policía entrase en el bar y los detuviera.

Aconsejados por el abogado defensor, Héctor se declaró culpable del asesinato de el Cholo; pues, al ser menor de edad, la condena que tendría que cumplir se acortaba de manera considerable. Si para su hermano pedían dieciocho años de prisión, para él serían tan solo siete al alegar defensa propia, gracias a la horrible cicatriz con forma de siete que tenía en carne viva sobre su aplastada nariz, de los cuales dos los cumpliría en un centro de menores y el resto, si obtenía un informe favorable por buena conducta en prisión, no llegaría a cumplirlos del todo.

A partir de ese momento, sus vidas tomaron rumbos bien distintos. Héctor ingresó en el centro de menores, a la espera de juicio, mientras que su hermano quedó libre y sin cargos. Sin embargo, lo que él más temía no era ir a la cárcel. Lo que de verdad le aterraba era tener que volver al poblado, pues sabía que los miembros del clan lo estarían esperando para darle el escarmiento que marcaba la ley gitana.

Estaba indeciso. Por un lado no quería volver allí, pero por otro estaba obligado a hacerlo; pues necesitaba sacar de allí a su madre inválida. Se preguntaba cómo habría sobrevivido la pobre durante el tiempo que ambos habían permanecido encerrados en los calabozos.

Finalmente se armó de valor y decidió ir a buscarla hasta su chabola. Sin embargo, ni siquiera tuvo tiempo de llegar allí. Dos miembros del clan ya lo estaban esperando en la entrada del poblado y tras agarrarlo lo llevaron montado en un lujoso coche a ver al patriarca.

Su corazón bombeaba sangre sin parar y en su cabeza imaginaba los interminables sufrimientos a los que se vería sometido en cuanto llegase a la vivienda de el Jaro. El coche se detuvo de repente con un fuerte frenazo, derrapando varios metros sobre el camino de tierra del poblado. Aplicando la misma fuerza que habían empleado para meterlo dentro, lo sacaron del coche y lo hicieron entrar en el salón de la casa del jefe del clan.

En el centro de la estancia, y sentado sobre una rústica silla de madera, se encontraba el Jaro. Vestía un pantalón y una camisa de color negro y sobre el cuello llevaba anudado un pañuelo de seda azabache con lunares blancos. En su cabeza, y cubriéndole parte de su larga melena negra, tenía puesto un sombrero de ala ancha de color vainilla y su poblada barba sobresalía a ambos lados de sus robustos mofletes, haciéndole la cara aún más redonda. Tenía ambas manos, repletas de anillos y cadenas de oro, apoyadas en un grueso bastón con la empuñadura plateada.

Pero el Jaro no estaba solo. En el interior del salón de la lujosa casa que este tenía, en aquel poblado marginal, se había reunido todo el clan gitano que se dedicaba a vender droga tal y como él lo había ordenado. Formaban un semicírculo a su lado, que se cerró completamente cuando dejaron en el centro del salón al hermano de Héctor, quien estaba rodeado de gente armada con navajas y con el patriarca a escasos dos metros de él.

Una vez que observó que el círculo se completó alrededor de aquel joven gitano que habían llevado a la fuerza, el jefe del clan alzó lentamente su mirada hasta mirarle directamente a los ojos y entonces, al ver ese rostro frente a él, este comprendió por qué todo el mundo le tenía miedo; pues aquellos ojos negros apuntándole directamente le helaron la sangre.

—Cuenta a los aquí presentes tu versión de lo que ha pasado —señaló con su mano al resto de gitanos.

—Claro —intentó mostrarse seguro, mientras buscaba la manera de poder salir vivo de allí—. Mi hermano y yo estábamos tomando una cerveza en uno de los baretos del casco antiguo de la ciudad cuando vimos que el Cholo le pasaba una papelina a un payo que se le había acercado. Cuando nos dirigimos hacia él, para recriminárselo, se abalanzó sobre nosotros sin mediar palabra, agrediéndonos primero con un botellín y después con una navaja —puso toda la cara de lástima que supo—. Nosotros solo nos defendimos de su brutal ataque. El Cholo estaba como loco, al ser descubierto vendiendo droga fuera del poblado.

Tras escuchar en silencio su versión de la historia, igual que el resto del clan, el Jaro se levantó de su silla y pasó a hablar en alto para que todos lo escuchasen.

—Lo que este gitano dice… es la verdad. El confidente que tenemos en la Policía nos ha dicho que encontraron en los bolsillos de el Cholo gran cantidad de dinero y algunas papelinas con droga adulterada —hizo un repaso visual de los presentes y observó que estos no parecían estar muy convencidos con aquella historia que acababan de escuchar—. La prueba definitiva de que el Cholo era el que estaba vendiendo la droga adulterada… es que tras su muerte no se ha vuelto a producir ningún caso más en el poblado —tras decir aquello observó que estos se mostraban ahora algo más convencidos—. Este gitano, queda libre —lo señaló con su bastón—. Ha defendido nuestro negocio, igual que lo ha hecho su hermano —se acercó hasta él—. Te doy las gracias —le estrechó la mano delante de todos, y antes de soltarle le susurró—. Tú, quédate aquí conmigo —después elevó el tono de sus palabras, para que todos pudiesen escucharlo—. ¡Podéis marchar! —y tras escucharlo decir aquello, los hombres que componían el círculo alrededor de él comenzaron a salir lentamente del salón.

Cuando se aseguró de que todo el mundo se había marchado de la vivienda, el jefe del clan se le acercó nuevamente. De manera totalmente inesperada sacó del bolsillo de su pantalón una gran cantidad de billetes enrollados y atados con una goma.

—Toma —le ofreció aquel fajo de billetes—. Coge este dinero… y desaparece del poblado. No quiero volver a verte por aquí… o serás hombre muerto —lo miró con una mirada que le heló la sangre, y ante aquel inesperado ofrecimiento este cogió el abultado rollo de billetes atados con una goma y se marchó apresuradamente de la vivienda del jefe del clan, antes de que este cambiase de idea.

Aquel astuto gitano había conseguido acabar de un plumazo con sus dos grandes problemas. Por supuesto que no se había creído la versión que este le había dado; pero le interesaba que el resto del clan sí que se la creyese. Sabía que su sobrino, el Cholo, era incapaz de vender droga adulterada por el gran miedo que le tenía. Además, aquel muchacho siempre estaba junto a él intentando que le tuviese en mejor lugar.

Sabía perfectamente que habían sido los dos hermanos los que lo hacían, y por eso le había ofrecido esa cantidad de dinero al mayor para que se marchase del poblado y no volviese a vender droga adulterada por ahí.

El Jaro sabía que si volvían a darse casos de droga cortada en el poblado, tras la muerte de el Cholo, el resto del clan se daría cuenta de que este no había sido el que la estaba vendiendo, y entonces podrían revelarse por su muerte.

La segunda cosa que aquel avispado gitano había conseguido, era acabar con un viejo temor que cada día crecía en su interior. El miedo que tenía de acabar siendo decapitado por aquel joven, cuando este se convirtiese en todo un hombre y buscase la venganza por el asesinato de su padre aplicándole el ojo por ojo.

El hermano de Héctor llegó hasta la chabola corriendo y se abrazó emocionado a su madre. Durante todo el tiempo que ambos habían estado fuera las vecinas más veteranas se habían encargado de ella.

Recogieron lo necesario y tras abandonar el poblado pudieron coger un taxi. Dejaron atrás ese pobre asentamiento y se mudaron a una vivienda situada en uno de los barrios al otro lado de la ciudad. Allí sus vidas comenzaron a cambiar; pues con el dinero de el Jaro pudo contratar a una cuidadora para que atendiese a su madre, mientras él se dedicaba a opositar para conseguir un puesto de trabajo decente.

En una de las numerosas visitas que hacía a Héctor, en el centro de menores, descubrió que este no había cambiado; pues en el interior de aquella institución se dedicaba a hacer pequeños trapicheos con los internos.

—Tienes que ayudarme. Podemos conseguir mucho dinero —le dijo Héctor en la sala de visitas, mientras se cercioraba de que no hubiese ningún funcionario escuchándole—. Tú tráeme algunas papelinas en tu próxima visita, y yo me encargaré de que los que están aquí las paguen a precio de oro —sonrió mostrando su blanca dentadura—. Nos repartiremos los beneficios al cincuenta por ciento. ¿Qué me dices, hermano? —se quedó esperando su contestación.

—Lo siento, Héctor. No puedo ayudarte. He cambiado. Ya no me dedico a eso —bajó su mirada como pidiéndole perdón—. Voy a buscar un empleo decente con el que poder ganarme la vida, y una buena mujer con la que formar mi propia familia. No quiero saber nada más acerca de la puta droga —volvió a mirarle a la cara—. Tú también deberías hacer lo mismo. Hemos tenido mucha suerte con el Jaro; pero dudo mucho que exista una segunda oportunidad.

—¡Es muy fácil decir eso estando en la calle! ¡Si estuvieses en mi lugar, pensarías igual que yo! —se alteró visiblemente, al ver que su hermano le daba la espalda.

—Lo siento, Héctor… —se levantó de la silla—, pero no volveremos a vernos —y abandonó la sala de visitas, mientras escuchaba que su hermano profería mil injurias contra él.

Con el paso de los años, y un gran esfuerzo, consiguió una plaza para aquel empleo al que opositaba. Más tarde conoció a la que sería su mujer, y tras casarse con ella pasó a crear su propia familia. A través de su madre se enteraba de cómo le iba la vida a su hermano Héctor; pero cuando esta falleció perdió todo el contacto con él hasta el día de hoy.

—¿Qué me dices?… ¿Me darás mi oportunidad para cambiar? —le dijo recordando las palabras que este le había dicho en su última visita al centro de menores—. Mi futuro… querido hermano… depende en estos momentos de ti. Si me ayudas con este trabajito seré nombrado jefe de seguridad y seré alguien importante en la vida. Hasta podré formar mi propia familia —hizo una pausa y aquel tono esperanzador con el que había pronunciado aquellas palabras pasó a ser mucho más oscuro—. Pero si no lo haces… seré despedido de forma contundente y con un informe negativo de esos grandes almacenes nadie me contratará. Me veré obligado a vender droga nuevamente para poder comer, y tal vez… —hizo una estudiada pausa, mientras se tocaba la fea cicatriz con forma de siete que tenía en su nariz de boxeador—, renazcan viejas historias que se creían ya olvidadas.

Aquel gesto de su hermano lo aterró. Había formado su propia familia. Era una persona totalmente diferente de aquella que mató a el Cholo con tan solo diecinueve años. Estaba muerto de miedo. Sabía que a pesar de todo el tiempo transcurrido si la verdadera historia de la muerte de el Cholo salía a la luz sus parientes no iban a tener en cuenta aquel cambio que se había producido en su vida, a la hora de aplicarle la ley del talión.

Por eso, para evitar que Héctor cumpliese su amenaza y poder ayudarle a cambiar de vida, su hermano aceptó finalmente lo que le pedía. Habían sido muchos años los que Héctor había estado pagando por un crimen que no había cometido, y creía que había llegado ya el momento de devolverle el gran favor que este le había hecho.

—Está bien —dijo tras una larga reflexión—. Te ayudaré. Localizaré al responsable del accidente y estaré a tu lado, hermano —tras escucharle decir aquello, Héctor se abrazó con fuerza a él mientras en su rostro aparecía una gran sonrisa, pues había conseguido lo que quería.

En ese instante, con sus cuerpos unidos, los dos hermanos sintieron una especie de energía positiva que les recorría el cuerpo entero, después de haber estado casi veinticinco años sin verse ni hablarse.

—Te llamaré, Héctor —le dijo de manera escueta, y tras deshacer aquel abrazo se dio la vuelta y se marchó.

CAPÍTULO 17

Los interminables preparativos de la boda por fin habían acabado. Iris había sido la encargada de casi todo. Elegir las invitaciones, el restaurante, la iglesia, dónde ir de viaje de novios… El gran día había llegado, seis meses después de que Alejandro se lo hubiese pedido en el patio de la Academia, el día que fue nombrado el número uno de su promoción.

Para ella era un día muy especial, pues era como cumplir un viejo sueño que tenía desde niña. Casarse vestida de blanco en medio de los aplausos de la gente más cercana y junto a ella su príncipe azul. Aquella persona que la haría feliz el resto de su vida y con la que traería al mundo su descendencia.

Apenas quedaban unos minutos para las doce del mediodía, cuando se acercó hasta el vistoso coche que la estaba esperando en la puerta de su casa. Se trataba de un coche antiguo, de color negro, adornado con numerosos ramos de flores en el interior y una gran cuerda con botes atados en el parachoques trasero. Las manetas de las puertas también habían sido adornadas, pues tenían colgando unas largas tiras de tela blanca con forma de lazo.

Sujetando la puerta trasera derecha, y ataviado con un vistoso traje azul marino y una bonita gorra de plato que tenía un ribete dorado en la visera, la estaba esperando el conductor.

—¡Estás preciosa, Iris! —exclamó con los ojos como platos.

—Gracias, Manuel —su rostro se ruborizó, mientras se introducía en el coche—. A ver si llegamos a tiempo.

—Tranquila, mujer; esperará —sonrió durante un instante, mientras observaba cómo se sentaba, y luego, cerrando la puerta con suavidad, se colocó en el asiento del conductor.

Comenzó a realizar el pequeño trayecto que les separaba hasta la parroquia de Cristo Rey, situada en el barrio de Las Fuentes, ya que ese había sido el barrio que ambos habían elegido para comenzar allí su nueva vida juntos.

Manuel iba muy despacio, ya que quería que la gente viese lo guapa que Iris estaba. Los coches pitaban a su paso, mientras que los transeúntes miraban con curiosidad, atraídos sin duda por el escandaloso sonido producido por los botes atados al parachoques.

Una multitud aguardaba todavía en el exterior de la parroquia, así que Manuel detuvo el coche un buen trozo antes de llegar, para que la gente pudiese entrar tranquilamente. Iris sentía que su pulso se aceleraba. Hasta ese mismo momento los había controlado; pero al ver a su padre esperarla en la puerta de la parroquia se emocionó y comenzó a sentirse nerviosa.

—¿Estás preparada? —preguntó Manuel, mirando por el espejo retrovisor interior del coche, y cuando Iris asintió la acercó hasta la puerta de la parroquia y después, saliendo del vehículo, avanzó hasta llegar a la puerta trasera derecha. Al llegar allí, el padre de Iris le abrió la puerta, y ella salió lentamente debido a que la larga cola del traje le dificultaba el movimiento.

—¡Cariño, estás guapísima! —al ser hija única, su padre la miraba muy emocionado.

Aquel hombre era un calco de Iris, a excepción del color de sus ojos, pues este los tenía de color miel. En su cara, llena de pequeñas pecas marrones, llevaba una recortada y cuidada barba del mismo color rojizo que su pelo. Iba vestido con un elegante traje negro con camisa blanca y corbata a juego con la chaqueta.

—¡Mira qué cosa tan guapa te he traído, Esteban! —Manuel estrechó afectuosamente la mano del padre de Iris.

—Había prometido no llorar; pero no sé si voy a poder aguantarme —dijo sonriendo, mientras hacía de broma el gesto de secarse las lágrimas de los ojos con la mano.

—¡Venga papá, no seas guasón! —le dio un pequeño golpe con su mano sobre el hombro.

—Oye, me voy para dentro, que Alejandro debe de estar ya nervioso perdido. Pasan cinco minutos de la hora —Manuel se señaló el reloj de su muñeca y atravesó medio corriendo la amplia puerta de la parroquia.

Al llegar al interior de la iglesia, hizo un gesto con su cabeza al sacerdote y este ordenó al monaguillo que empezase a sonar la música nupcial. Entonces, tras pulsar el interruptor de la megafonía, comenzaron a escucharse las primeras notas, entre la expectación de los congregados.

En aquel momento, con los primeros acordes de fondo, padre e hija se miraron, compartiendo un gran estado de excitación y alegría.

—¿Estás preparada? —la miró fijamente y esta, tras respirar profundamente un par de veces, asintió de forma decidida.

En ese momento, su padre le bajó con suavidad el transparente velo blanco que llevaba sobre la cabeza, cubriéndole de este modo su bonito rostro, y después flexionó su brazo derecho, mientras se erguía sacando pecho, e Iris se agarró suavemente de su antebrazo.

Caminaban de forma lenta y acompasada: izquierda… derecha… Dando pasos cortos y mirando a un lado y a otro, observando cómo los allí presentes les miraban con caras repletas de felicidad, mientras los grababan con sus videocámaras, les hacían fotos con sus cámaras o simplemente le gritaban «guapa», cuando ambos pasaban por su lado.

El pasillo central de la pequeña parroquia estaba adornado con unas bonitas cadenetas blancas que unían el lado interior de los numerosos bancos que allí había, dejando de esta manera un precioso camino blanco por el que poder avanzar. Al fondo había un enorme ramo de flores que estaba colocado junto al altar, introducido en una especie de gran canasto de mimbre.

Las últimas filas de la iglesia estaban ocupadas por los compañeros de trabajo de Iris y de Alejandro. Los policías estaban vestidos con su bonito traje de gala, que presentaba unos pequeños cambios para la ocasión. Sobre la vistosa chaqueta azul marino, con el cordón blanco, llevaban colocado un estrecho cinturón de cuero negro del que colgaba en el lado derecho un largo y fino sable envainado en una llamativa funda plateada. Por su parte los compañeros de Iris estaban irreconocibles. Ellos vestidos con trajes oscuros y corbatas a juego, mientras que ellas iban vestidas con unos bonitos trajes de seda de diversos colores, acompañados por unos sofisticados peinados. Todos coincidían a su paso en los mismos halagos para Iris, quien debajo del fino velo reía abiertamente al verlos así vestidos.

Después comenzó a ver a los familiares de cada uno. Los de la izquierda eran los suyos, mientras que los de la derecha eran los de Alejandro. Los gestos se repetían con la misma intensidad en ambos lados; pues todos reían, sacaban fotos o grababan el momento con sus videocámaras.

Poco a poco sus acompasados pasos los fueron llevando hasta el final del sendero blanco. En el lado derecho del altar, y completamente girado hacia ella, estaba Alejandro mirándola con la boca abierta. Sus enormes ojos azules parecían querer salírsele aún más de sus cuencas. Vestía el mismo uniforme de gala que sus compañeros, y a su derecha estaba Isabel, su madre, vestida con un bonito traje de color vainilla y un elegante recogido en el pelo.

En el lado izquierdo del altar, con una gran sonrisa en su cara, la estaba esperando Ana, la madre de Iris. Una mujer hermosa de pelo color castaño y ojos verdes vestida con un elegante traje de color malva y una gran flor del mismo color en un lado de su cabeza.

Al ver la reacción de Alejandro, Iris se dio cuenta de lo guapa que estaba. Llevaba puesto un bonito traje blanco con escote palabra de honor que hacía resaltar su turgente y firme pecho. Todo el vestido llevaba unos bonitos adornos realizados con bisutería blanca que lo hacían aún más llamativo. Detrás de ella tres metros de cola, adornados con dibujos, la seguían aumentando así su belleza. El ceñido traje blanco resaltaba toda su magnífica figura y a través del velo Alejandro la veía sonreír y mirarle con aquellos bonitos ojos verdes.

Sin dejar de mirarse, se colocaron cada uno en su lugar. Empezando por el lado izquierdo, los padres de Iris: Ana y Esteban; en el centro del pasillo, Iris y Alejandro; y a su derecha los padres de él: Isabel y Antonio.

Frente a todos ellos estaba el sacerdote, vestido con sus blancas vestimentas, luciendo una enorme cruz roja bordada sobre la sotana. De manera automática, debido sin duda a la gran cantidad de veces que aquel hombre debía de haber realizado el mismo ritual, comenzó a leer unos versículos de la Biblia y tras una ceremonia de casi una hora llegó por fin el momento esperado por todos los presentes.

Tras repetir cada uno de ellos las palabras del sacerdote se colocaron las alianzas en el dedo anular, se dieron el «sí, quiero» y Alejandro pudo quitarle el velo de la cara a Iris y contemplarla en todo su esplendor.

Mientras las madres de ambos lloraban de la emoción, estos se besaron apasionadamente y entonces, mientras toda la iglesia se llenaba de gritos de alegría y aplausos, celebrando su unión, esta vez Esteban tuvo que secarse las lágrimas de verdad.

Cogidos de la mano, la pareja comenzó a salir de la iglesia, caminando nuevamente por el pasillo blanco hacia la gran puerta que estaba abierta. La gente les aplaudía y gritaba «vivan los novios», mientras los flashes de las cámaras les iluminaban momentáneamente.

En el exterior les esperaba una sorpresa. Los compañeros de Alejandro estaban colocados en dos filas, formando así un largo pasillo, y tras haber desenfundado el sable lo tenían levantado con su mano derecha haciendo que las puntas de los que estaban colocados a la izquierda y los que lo estaban a la derecha de la formación se unieran en el centro justo del pasillo, cubriéndolo así con su plateado color.

Caminaron por debajo de los sables y al llegar al final vieron a los compañeros de Iris. Estos estaban colocados a ambos lados del pasillo, continuando así con aquella formación, y mientras pasaban por el centro de ellos comenzaron a lanzarles puñados de arroz, serpentinas y confetis de diferentes colores, entre vítores y silbidos.

Junto al adornado coche negro les esperaba ya Manuel con la puerta trasera derecha abierta. Al llegar a su altura saludaron con su mano a los allí presentes, durante un largo tiempo, y después, a petición popular, volvieron a besarse apasionadamente, antes de introducirse finalmente en el elegante vehículo.

Mientras los invitados les despedían desde la puerta de la parroquia, con movimientos efusivos de sus brazos, el sonido de los botes al ser arrastrados por el suelo se fue perdiendo en la distancia, concluyendo de esta forma la ceremonia de unión entre ambos.

CAPÍTULO 18

Jonás se encontraba sentado en la mesa de un tranquilo bar de la ciudad. Apenas faltaban cinco minutos para las seis de la tarde, y estaba nervioso. Había llegado el día. Hoy el hermano de Héctor iba a decirle dónde encontrar al causante de la muerte de su mujer y de su hija; y él, una y otra vez, repasaba mentalmente aquel plan que durante tantos meses había fraguado en su interior, para que aquel individuo sufriese un terrible dolor que se asemejase al suyo.

A las seis en punto, la puerta del bar se abrió y entonces los vio. Entre los dos existía cierto parecido. El hermano era algo más alto y, aunque también era corpulento, no llegaba a estar tan fuerte como Héctor. Lucía un curioso corte de pelo en su negra cabellera, pues mientras que por los lados y por arriba lo llevaba corto por la parte de la nuca le llegaba hasta los hombros.

Tenía los ojos negros, la piel oscura y llevaba unas enormes y pobladas patillas que terminaban en punta sobre su cuadrada mandíbula; y, al llegar a su altura, Héctor les presentó.

—Jonás, este es mi hermano… Ricardo —estrecharon sus manos con fuerza, y después se sentaron en la mesa. Los hermanos en el lado derecho, mientras que Jonás lo hacía en el lado izquierdo.

—¿Qué queréis tomar? —les preguntó Jonás seriamente a ambos.

—Yo una cerveza —dijo Héctor.

—Yo también —contestó Ricardo asintiendo levemente, y Jonás se levantó de la mesa para que el camarero tras la barra le prestase atención.

—¿Nos traes tres botellines? —exclamó elevando el tono de su voz desde la mesa, y después volvió a sentarse.

—No ha sido fácil. Me ha llevado mi tiempo descubrir la identidad de la persona que provocó el accidente —repuso Ricardo en voz baja, mientras miraba a Jonás como excusándose por el largo periodo de tiempo que había transcurrido desde que su hermano le había pedido el favor—. Como ya le dije a Héctor, en la base de datos del hospital tan solo figuraban los nombres de las personas que se habían visto involucradas en el accidente, pero no se especificaba nada más. Era imposible saber si entre los más de cien nombres que figuraban en aquella lista se encontraba también el del causante del accidente o no —detuvo sus palabras al observar que el camarero llegaba hasta allí, cargado con una bandeja plateada que contenía tres botellines de cerveza y tres largos vasos de tubo, y tras esperar a que este dejase sobre la mesa el contenido de aquella reluciente bandeja, Ricardo continuó—. Afortunadamente, mi compañera de trabajo está saliendo con un policía local. Así que aprovechándome de las largas horas de trabajo que permanecemos en la ambulancia, le fui sacando información. Para evitar que relacionase mis preguntas con lo que después le pudiese llegar a pasar a aquel conductor, lo que hice fue no preguntarle de forma directa por la identidad del causante del accidente, sino que fui haciéndole preguntas bastante generales sobre diversos temas y entre ellos le pregunté por el elegante superdeportivo negro que habíamos visto el día del accidente, alegando que me había llamado mucho la atención —dio un largo trago directamente del botellín de cerveza—. Iris me dijo que a su novio también le había llamado mucho la atención aquel extraño vehículo, y que por eso había estado investigando un poco. Ese modelo de coche era el único que existía en toda Zaragoza. Se trataba de un Lamborghini Countach. Tal y como había supuesto, al seguir hablando sobre aquel superdeportivo de gran cilindrada Iris me facilitó el nombre y algunos datos curiosos sobre la identidad de la persona que lo conducía el día del accidente, gracias a la investigación que previamente había hecho su novio. Una vez obtenida aquella valiosa información, decidí dejar un tiempo prudencial, lo suficientemente largo para que aquella conversación que ambos habíamos tenido quedase olvidada, antes de comunicarte lo que estabas buscando. Desde aquel día, han pasado ya cinco meses —lo miró directamente a los ojos, con el rostro serio—. Creo que ha llegado ya el momento de terminar de una vez con todo esto.

Tras las palabras de Ricardo los tres dieron un largo trago, directamente del botellín de cerveza, y Jonás comenzó a sentir que se apoderaba de él una especie de euforia y de bienestar interior que le hacía sentirse muy a gusto, gracias al alcohol.

—Aquí tienes el nombre, la edad y la dirección de la persona que me has pedido —Ricardo sacó del bolsillo de su pantalón un papel doblado y se lo acercó a Jonás, mientras su hermano se encendía otro cigarrillo.

Con gran impaciencia, Jonás desdobló aquel papel mientras el brillo de la venganza aparecía en sus ojos negros. Sin embargo, al leer el nombre del causante del accidente y ver su edad, aquel brillo que iluminaba su cara se fue poco a poco apagando, pues no era para nada lo que él había imaginado.

Aquel nombre correspondía a una mujer. Mejor dicho, a una joven de tan solo diecinueve años, llamada Mónica. Hasta aquel momento, por alguna extraña razón, Jonás siempre había pensado que el culpable de las muertes de su mujer e hija sería algún padre de familia como él, al que poder aplicarle la ley del talión: ojo por ojo y diente por diente. Tenía pensado acabar con su mujer e hijos en su presencia, dejándole tan solo a él con vida, para que así sufriese durante el resto de su existencia la misma condena que estaba sufriendo él.

Sin embargo, al leer ahora aquel papel, se dio cuenta de que su plan de venganza no tenía sentido; pues Mónica tenía tan solo diecinueve años y no habría ni esposo ni hijos a los que matar. Tendría que improvisar. Volver a pensar en cómo consumar su venganza; porque, desde luego, no pensaba dejar impunes las muertes de su mujer e hija.

Mientras Jonás permanecía con su rostro pensativo, Ricardo continuó compartiendo con ambos algunos datos curiosos que había conseguido gracias a Iris.

—Mónica es una hija de papá. Una niñata mal criada, como la mayoría de los hijos de la gente con pasta. Su padre es uno de los empresarios más ricos de la ciudad, y como ella es hija única, se dedica a vivir la vida sin ningún tipo de preocupación. Esa zorra tiene ya la vida resuelta, pues cuando sus padres mueran heredará de ellos una fortuna tan elevada que no podrá gastarla ni aunque viva varias vidas seguidas —hizo una pausa mientras daba otro trago—. Su viejo la lleva en palmitas y le concede todos sus caros caprichos. De hecho, el bonito Lamborghini Countach negro con el que tuvo el accidente era el regalo que su papaíto le había hecho a la nena por su dieciocho cumpleaños —negó con su cabeza—. ¡Qué hijos de puta! —miró a ambos mostrando la rabia que le producía esa clase de personas—. ¿Sabéis lo más fuerte de todo esto? —hizo una breve pausa—. Gracias al trabajo de los numerosos y prestigiosos abogados que su padre tiene contratados, a base de talonario, aquella niñata fue absuelta sin ningún tipo de cargo, en el juicio que se celebró por aquel trágico accidente, y además de recibir una importante suma de dinero, por parte de las aseguradoras, la empresa dueña del autocar tuvo que correr con todas las costas del juicio —tras observar que Jonás permanecía con su rostro pensativo, mientras le contaba la historia de aquella niñata, Ricardo quiso saber si se había producido algún tipo de cambio en su forma de pensar—. ¿El plan sigue adelante o no? —se quedó esperando su contestación con la esperanza de que este se hubiese pensado mejor lo de su venganza, y se hubiese echado para atrás.

—¡Sí! ¡Esa puta debe sufrir! —golpeó la mesa con rabia con su gran puño, y después, mientras permanecía con el rostro pensativo, les dijo algo más calmado—. Aunque habrá que modificar la forma de hacerlo.

Durante un par de horas más estuvieron en el interior de aquel bar bebiendo cervezas y hablando sobre lo que necesitarían para poder llevar a cabo su plan. Deberían hacer un seguimiento exhaustivo tanto de la joven como de su familia, para saber cuándo podrían cogerlos a todos juntos en aquella enorme casa que tenían en una urbanización de lujo situada en el barrio de Casablanca, preparar tanto un plan de entrada como de huida que no dejase ninguna pista sobre sus identidades, saber las medidas de seguridad que existían en la urbanización, hacerse con algún vehículo de alta gama con el que poder llegar hasta allí sin levantar sospechas…

Viendo que el asalto a aquella vivienda todavía estaba muy verde decidieron terminar con aquella cita en el bar, aunque antes organizaron una especie de cuadrante con el que poder empezar a seguir los movimientos de aquella familia.

Durante un mes se dedicaron a sacar toda la información que pudieron sobre sus víctimas desde el exterior de la urbanización: horarios y rutinas, tanto de aquella familia como de los vigilantes de seguridad, el día que coincidían todos ellos en casa, cuándo tenía libre el servicio, cuál sería la mejor hora para asaltar la vivienda…

Gracias a aquel trabajo exhaustivo realizado por los tres, catorce meses después del accidente finalmente llegó el momento de que Jonás pudiese ejecutar su venganza. Eligieron para hacerlo la madrugada del jueves al viernes, a eso de las cuatro de la mañana, ya que aquel día el servicio libraría desde la hora de la comida del jueves hasta la hora de la comida del viernes, y Mónica llegaría a casa a eso de las dos de la madrugada, después de haber estado durante toda la noche del jueves bebiendo y bailando sin ningún tipo de preocupación, junto con el resto de compañeros universitarios, en los bares que aquellos jóvenes solían visitar para emborracharse aquel día de la semana concretamente; pues, como al día siguiente los que fuesen de otra ciudad o localidad partirían hacia allí, para pasar el fin de semana con sus familiares, utilizaban aquella noche del jueves para poder tomar una última copa juntos antes de que se fueran.

Para no levantar sospechas en casa, Ricardo le dijo a su esposa que le habían cambiado el turno en el trabajo, y que entraría la noche del jueves de guardia. Como cuando entraba de guardia por la noche tenía fiesta al día siguiente, se tuvo que coger el viernes libre por asuntos propios en el trabajo, para que así pudiese quedarse en casa durmiendo hasta primera hora de la tarde, tal y como hacía normalmente tras salir de guardia.

Héctor se encargó de sustraer y tener preparados los dos vehículos que emplearían durante esa noche. Para poder desplazarse hasta aquella urbanización de lujo del barrio de Casablanca, sin levantar sospechas, robó un potente todoterreno negro de la marca Mercedes con los cristales tintados en negro, que su hermano Ricardo se encargaba de conducir. Jonás iba en el asiento del copiloto, portando consigo una gran bolsa negra con todo lo necesario para ejecutar su venganza, y Héctor iba sentado en la parte de atrás. Los tres iban vestidos con prendas de color negro, e iban provistos de guantes y pasamontañas del mismo color.

Poco antes de las cuatro de la madrugada, llegaron a las inmediaciones de aquella urbanización. A esa hora sabían que no tendrían mucha dificultad para poder acceder hasta el interior, pues tan solo habría un vigilante privado con bastante sueño en la garita de control de acceso y las dos parejas restantes de vigilantes estarían dando vueltas por el interior de la urbanización, montados en los dos Renault 5 que tenían asignados, o durmiendo dentro de ellos en algún apartado lugar.

Una vez frente al control de acceso, Héctor pulsó el botón del mando a distancia que un conocido suyo le había conseguido y aquella barrera, pintada de color rojo y blanco, comenzó a elevarse. Según entraban a la urbanización, vieron que aquel vigilante que se estaba echando una pequeña cabezada en la garita abría momentáneamente sus ojos y al comprobar que la barrera se había elevado al ser utilizado el mando a distancia que tan solo tenían los residentes, y ver el lujoso todoterreno negro que accedía a la urbanización, no le daba importancia alguna al creer que se trataba de alguno de esos niñatos que volvían a casa después de haber estado de fiesta durante toda la noche, y volvía a quedarse dormido.

Toda la urbanización estaba comunicada por una carretera de doble sentido con numerosas rotondas y desvíos que salían hacia los garajes de las viviendas. Estos garajes, que se encontraban en la parte derecha de aquellos enormes chalets unifamiliares con tres plantas de altura que estaban unidos entre sí por las amplias zonas ajardinadas que tenían en la parte frontal, tenían una puerta metálica de color gris, y desde allí se podía acceder al resto de la vivienda. La entrada principal estaba colocada en el centro de la vivienda, y existía un pequeño camino de piedra que la comunicaba con el garaje.

Una vez alcanzado el chalet que estaban buscando, sin encontrar rastro alguno de los dos coches de vigilantes que deberían estar dando vueltas por aquella urbanización, cogieron el desvío que comunicaba la carretera con la casa y dejaron colocado de lado aquel gran todoterreno negro delante de la puerta metálica del garaje, para que cubriese sus movimientos.

Con gran destreza, Héctor comenzó a forzar aquella cerradura, mientras Jonás y Ricardo permanecían de cuclillas a su lado iluminándole con una linterna, y al cabo de unos segundos esta cedió. Habían decidido entrar por ahí por un tema de seguridad, ya que la puerta principal estaba blindada y además de ser más costosa de abrir no habría nada con lo que poder cubrirse, mientras la forzaban, pudiendo ser vistos por algún vecino o coche de los vigilantes que pasara por allí.

Tirando de aquella puerta metálica hacia arriba, lo justo para que pudiesen pasar, entraron en el garaje y después volvieron a bajarla y comenzaron a moverse de forma sigilosa, por aquel espacioso lugar, utilizando las linternas que llevaban consigo para así poder moverse en la oscuridad. Además del espectacular Lamborghini Countach negro que causó el accidente, completamente reparado, pudieron ver otro vehículo de alta gama mucho más señorial, que supusieron que pertenecería al padre.

Tras atravesar la puerta de madera que comunicaba el garaje con la vivienda accedieron al interior. Mientras continuaban moviéndose con sigilo hacia la gran escalera de mármol blanco que comunicaba los tres pisos, pudieron ver el alto nivel de vida del que disfrutaba aquella gente. Todo estaba lleno de caros muebles, bonitos cuadros dorados, lámparas de araña de cristal, relucientes suelos de mármol… era algo que ninguno de los tres había visto nunca.

Una vez alcanzada la tercera planta, en la que estaban situados los dormitorios, se distribuyeron. Los hermanos se encargarían de los padres, mientras que Jonás lo haría de Mónica. Tras introducir su mano en la gran bolsa negra que portaba, Jonás les entregó a cada uno de ellos un ancho rollo de cinta aislante negra y a su señal estos entraron en el cuarto más grande, mientras que él lo hizo en el que estaba al lado. Una vez amordazados, los reunieron a todos en el cuarto de los padres, una habitación de casi ochenta metros cuadrados llena de objetos lujosos, y con la luz encendida los hermanos esperaron para ver cuál era el plan.

El padre, que era una persona de unos cincuenta años con el pelo teñido en un oscuro tono negro, que parecía más bien azul, tenía sus ojos marrones abiertos de par en par, mostrando así el miedo que estaba pasando. Se encontraba sentado en el suelo, con la espalda apoyada en la pared, con la ancha cinta aislante negra sujetándole firmemente por los tobillos, las muñecas y la boca, para que no pudiese gritar.

A su lado, amordazada y atada en la misma posición, se encontraba la madre. Aunque de una edad muy similar a la del padre, las múltiples operaciones a las que sin duda se había visto sometida le otorgaban un aspecto realmente joven y bello. Su largo y cuidado cabello estaba teñido de un color rubio muy intenso, y tenía los ojos de un claro tono marrón.

A Mónica, Jonás le había reservado un lugar muy especial. Estaba amordazada como sus padres; pero en lugar de estar sentada en el suelo lo hacía en una lujosa silla con reposabrazos, colocada frente a ellos. Sus tobillos y sus muñecas habían sido encintados a las patas y a los reposabrazos de la silla, de tal manera que estaba completamente inmovilizada.

Aquella joven de diecinueve años era morena y de ojos marrones. Al igual que a su madre se notaba que le obsesionaba el aspecto de su cuerpo, pues a pesar de su corta edad ya se podía apreciar en ella el trabajo del bisturí. Concretamente, unos enormes y redondos pechos de silicona y unos labios excesivamente gruesos para aquella fina cara.

Sin más preámbulos, Jonás comenzó con su venganza. Para que ellos también se viesen obligados a guardar silencio, por haber sido partícipes de los asesinatos, introdujo su mano en la gran bolsa negra que portaba y extrajo de allí un pesado mazo de hierro que después le dio a Ricardo.

Mientras este sujetaba el pesado mazo, aquel enorme hombre de casi dos metros de altura se acercó hasta la madre y cogiéndola por los pelos, sin ningún tipo de compasión, la arrastró por el suelo, mientras esta se retorcía de dolor, hasta dejarla colocada boca arriba, justo delante de Mónica, para que ambas pudiesen intercambiar sus miradas.

—Ya sabes lo que tienes que hacer con el mazo, ¿no es así? —le dijo Jonás a Ricardo, mirándolo fijamente por el pequeño hueco del pasamontañas.

Con aquel pesado mazo entre las manos, Ricardo se situó encima de ella, colocando un pie a cada lado de su escultural cuerpo, y al verla allí tirada, mirándole con aquella cara de horror mientras intentaba en vano poder gritar, sus brazos se paralizaron.

Su corazón latía con fuerza en el interior de su pecho, y un sudor frío recorría su frente por debajo del pasamontañas. No encontraba las fuerzas para hacerlo. Creía que no le costaría nada acabar con la vida de un desconocido… pero no era así.

—¡Vamos! ¡A qué esperas! —Jonás se mostraba tenso. Había visto las dudas en él, y en ese momento comenzó a arrepentirse de que Héctor hubiese involucrado a su hermano en todo esto.

Tras captar su atención con aquellas palabras, Ricardo miró a ambos y al observar a su hermano recordó lo que este le había insinuado que haría si no le ayudaba. Entonces, para poder salvar su vida, lo hizo. Levantó el pesado mazo con las dos manos, mientras cerraba sus ojos para que así le fuese más fácil poder lanzarle un potente golpe que alcanzase de lleno su cabeza, y la golpeó.

Sin embargo, al abrir los ojos, se dio cuenta de que había fallado, y aquella mujer estaba convulsionándose en el suelo con los ojos en blanco y la parte derecha de su frente visiblemente dañada. El golpe no había acabado con su vida, pero había dejado un buen reguero de sangre que se extendía por el suelo.

Decidido a acabar con aquella agonía volvió a levantar el pesado mazo; pero esta vez mantuvo sus ojos abiertos en todo momento para no fallar. Tras lanzarlo con fuerza sobre ella alcanzó de lleno su frente, hundiéndosela del todo, mientras un viscoso material grisáceo salía de su interior en todas las direcciones, salpicándolo todo a su paso, y entonces sí… Aquella mujer dejó de moverse, y Ricardo se apartó de ella.

El padre, al ver morir a su esposa, intentó ponerse en pie; pero Jonás lo agarró por la pechera con sus dos manos y levantándolo en el aire, como si fuese un muñeco de trapo, lo lanzó con fuerza sobre el cuerpo inerte de su esposa, quedando la cabeza de este acostada sobre su liso vientre. Aquel hombre no paraba de moverse de un lado para otro, pues sabía el horrible final que le esperaba.

—Aquí tienes tu ascenso —le dijo Jonás a Héctor, mientras le hacía un claro gesto con su cabeza indicándole que había llegado su turno.

Recogiendo el pesado mazo de las manos de su hermano, pisó con fuerza sobre el pecho de aquel desgraciado, para que dejase de moverse, y sin tantos miramientos como Ricardo, movido sin duda por el deseo de alcanzar nuevamente el poder, le lanzó un potente golpe que alcanzó de lleno su bóveda craneal, haciendo que su frente desapareciese instantáneamente y que sus ojos saliesen de sus cuencas al incrustarse aquel pesado mazo violentamente en el interior de su cráneo.

Con gran esfuerzo, teniendo que removerlo de un lado a otro para poder sacarlo, Héctor le pasó aquel pesado mazo a Jonás, para que él hiciese lo mismo con Mónica; pero, para sorpresa de los dos hermanos, este lo rechazó, negando con su cabeza.

—No. A ella, no. A ella… le espera otro final —y sin decir nada más se colocó detrás de aquella joven.

Al sentir su presencia detrás de ella, y no poder ver de qué final estaba hablando, Mónica intentó moverse desesperadamente; pero estaba tan fuertemente sujeta a esa silla de pies y manos que le fue del todo imposible poder hacerlo.

Levantando sus potentes brazos en el aire, Jonás entrelazó los dedos de sus dos enormes manos entre sí, creando su propio mazo, y después lanzó un potente golpe sobre la cabeza de esta produciéndose un sonoro crujido que se escuchó con claridad en el silencio de la habitación.

Tras aquel violento golpe, la cabeza de Mónica cayó completamente inmóvil hacia delante. Jonás rodeó la silla y colocándose delante de ella la agarró por los pelos, con una mano, y le levantó la cabeza hasta poder mirarla a los ojos. Tal y como había planeado, aquella muchacha todavía estaba con vida. La había visto parpadear un par de veces; y entonces, agarrando el dedo índice de su mano derecha con la mano que aún le quedaba libre, comprobó si había hecho bien su trabajo.

Sin ningún tipo de miramiento, Jonás comenzó a tirar de aquel dedo hacia arriba, hasta que este alcanzó el grado máximo de curvatura posible, y al seguir ejerciendo sobre aquel fino dedo su descomunal fuerza, sus articulaciones comenzaron a ceder, produciéndose varios crujidos, antes de que aquel dedo terminase adquiriendo una forma completamente antinatural, con sus articulaciones marcadas claramente en la piel.

Durante toda esa tortura, Mónica no mostró ningún signo de dolor. Siguió mirándole, mientras la agarraba por los pelos, pero sin hacer ningún tipo de movimiento; y entonces los ojos negros de Jonás mostraron un brillo triunfador, pues sabía que había consumado con éxito su venganza.

Aquel potente golpe lanzado con sus enormes manos había fracturado sus vértebras c1 y c2, seccionándole la médula, con lo que Mónica, con tan solo diecinueve años y toda una vida por delante repleta de lujos y caprichos, se había quedado tetrapléjica.

Lentamente, Jonás acercó su cara hasta la de Mónica, y colocándose a escasos centímetros de ella, le dijo con rabia:

—¡Disfruta ahora de tu herencia, puta! —sonrió abiertamente, y después le soltó la cabeza y esta volvió a caer nuevamente hacia delante.

Tras introducir el pesado mazo en la gran bolsa negra que Jonás portaba, deshicieron el camino antes andado, para salir de la casa, comenzando a sentir sobre sus cuerpos un tremendo estado de euforia, al haber cumplido ya con la parte más dura de aquella desagradable venganza.

Después de subir la puerta del garaje, lo justo para poder salir, se montaron en el potente todoterreno negro, que habían dejado de lado frente a la puerta metálica, y cuando ya se disponían a salir a la carretera de doble sentido, que comunicaba toda la urbanización, sus rostros palidecieron pues, enfrente de ellos, vieron uno de los dos Renault 5 blancos con las puertas verdes, que los vigilantes utilizaban para hacer sus rondas, si bien ese coche permanecía con las luces apagadas.

Durante apenas unos segundos se detuvieron antes de llegar a la carretera, para ver la reacción que los ocupantes de aquel coche tenían. Tal vez los vigilantes simplemente estuviesen echándose una cabezada, y ese fuese el motivo por el que tenían las luces apagadas. Sin embargo, cuando vieron que aquel coche encendía sus faros y se colocaba frente a ellos, cortándoles el paso hasta la carretera, se dieron cuenta de que no era así. Que aquellos vigilantes estaban allí esperando para ver de quién era el todoterreno negro que había cruzado delante de la puerta del garaje.

Las puertas del coche situado frente a ellos se abrieron, y de su interior salieron dos vigilantes con linternas en las manos que les iluminaron mientras avanzaban lentamente hacia ellos.

—¡Bajen del vehículo! —les dijo uno de ellos, mientras ambos se llevaban la mano derecha hacia la pistola que colgaba del mismo lado de su cinturón.

—¡Sujetaos! —gritó Ricardo y, sin apenas tiempo para reaccionar, las ruedas del potente todoterreno negro chirriaron y comenzaron a moverse a toda velocidad hacia el jardín de la casa de al lado.

Tras acortar por ahí, levantando grandes surcos de tierra y césped a su paso, salieron a la carretera principal, mientras los dos vigilantes se metían a toda prisa en su vehículo y comenzaban la persecución. Mientras intentaban seguir a ese temerario que conducía el todoterreno, dando muestras de una gran maestría al volante, los vigilantes pusieron en aviso a sus compañeros, a través de la emisora, para que les cortasen el paso antes de que pudiesen salir de la urbanización.

Los años de servicio al frente de la ambulancia jugaron a favor de Ricardo, pues deslizaba las ruedas del todoterreno cada vez que tomaba alguna de las rotondas, a toda velocidad, aumentando así la distancia que los vigilantes podían acortarle durante las rectas.

—¡Mierda! —dijo Jonás cuando vio que a lo lejos el otro coche de los vigilantes derrapaba, quedándose cruzado en medio de la carretera, y sus ocupantes se colocaban a cada lado del vehículo apuntándoles con sus pistolas.

Ricardo tensó sus mandíbulas y apretó el acelerador. Según se aproximaron a aquel vehículo los vigilantes abrieron fuego y entonces, dando un fuerte volantazo, este volvió a meter el todoterreno negro por los jardines de los chalets, levantando grandes pegotes de hierba y tierra a su paso, mientras tenía que emplearse a fondo para poder dominar ese vehículo tan grande que se desplazaba a toda velocidad por aquel piso tan deslizante.

Tras sobrepasar a los vigilantes, Ricardo volvió a meterse en la carretera y se encaminaron hacia la salida. Entonces, vieron que el vigilante de la garita había salido y se encontraba en medio de la carretera apuntándoles con el arma. Al acercarse, Héctor pulsó el botón del mando a distancia con el que habían entrado, pero la barrera no se movió. Siguió bajada, mientras aquel hombre continuaba apuntándoles.

—¡No funciona! ¡Está bloqueada! —gritó Héctor mientras seguía pulsando el botón del mando a distancia desesperadamente.

Ricardo no aminoró la marcha. Se encaminó hacia aquella barrera blanca y roja a toda velocidad y mientras el vigilante abría fuego, y Héctor y Jonás se agachaban en sus asientos para protegerse, este permaneció inmóvil en su sitio.

El vigilante, al ver que no iban a detenerse, saltó a un lado con el tiempo justo para que no le atropellasen, y el todoterreno arrancó de cuajo la barrera, levantándola en el aire varios metros, antes de que cayera nuevamente a la carretera completamente doblada.

La adrenalina corría por sus venas, y sus corazones latían a toda velocidad. Lo habían conseguido. En aquel momento, Jonás se alegró de que Héctor hubiese involucrado a su hermano Ricardo, para que les ayudase, porque estaba claro que sin él nunca hubiesen conseguido salir de allí.

Continuando con lo planeado, se alejaron tanto de aquella urbanización como del barrio de Casablanca y se fueron hasta un descampado de las afueras de la ciudad. Allí introdujeron en el interior de aquel todoterreno las ropas, los pasamontañas, los guantes y la gran bolsa negra que Jonás portaba, con el mazo y los rollos de cinta aislante que habían empleado, y tras derramar tanto por dentro como por fuera un bidón de gasolina, teniendo la precaución de dejar las ventanillas algo bajadas, para que entrase el aire y así no quedase en su interior ningún tipo de huellas que los delatase, le prendieron fuego.

Luego, se subieron a otro vehículo que previamente Héctor había robado y dejado en aquel lugar. Como sabía que la Policía estaría buscando un potente todoterreno negro, si los vigilantes de la urbanización llegaban a verlos, se había hecho con un pequeño Seat Panda blanco que no llamase tanto la atención.

Subidos en aquel modesto vehículo, llegaron nuevamente hasta la ciudad y tras dejarlo bien aparcado en una de las calles del centro, y limpiar bien las huellas que hubiesen podido dejar tanto en el interior como en el exterior del vehículo, cada uno se fue por su lado, empleando para ello el servicio público de autobuses.

CAPÍTULO 19

Tras la ceremonia, los novios realizaron el álbum de fotos en un parque cercano y después se reunieron con los invitados en el restaurante. Comieron, bebieron y rieron hasta altas horas de la madrugada. Todo el día fue perfecto, tal y como Iris lo había soñado, y después emprendieron el viaje de novios a una paradisíaca isla del Caribe.

Era como estar dentro de una postal. Sus aguas cristalinas, su arena blanca y fina, las palmeras dando ese toque tan especial al lugar… La feliz pareja estuvo durante los dos primeros días sin salir de su habitación, dando rienda suelta a sus deseos carnales, y al tercer día salieron al exterior y disfrutaron del sol en la playa.

Iris vestía un atractivo bikini de color rosa compuesto por un minúsculo tanga y un sujetador con forma de triángulo, que apenas alcanzaba a sujetar sus bonitos y turgentes pechos, mientras que Alejandro vestía un bañador de licra tipo bóxer de color negro. Los dos estaban retozando en la arena, disfrutando de aquel maravilloso lugar, cuando Alejandro le hizo un comentario a Iris en el oído y esta sonrió con picardía, antes de asentir. Después, ambos se levantaron y tras cogerse de la mano se introdujeron en el agua.

Debido al cambio de temperatura, los pezones de Iris se endurecieron hasta hacerse visibles a través de la fina tela del bikini, y Alejandro, al verlos así, sintió deseos de tocarlos allí mismo, pero se contuvo. Sabía que debían introducirse un poco más en el agua para poder gozar de algo más de intimidad.

Una vez que el agua les llegó por encima de los hombros, comenzaron a jugar. Iris estaba colocada mirando hacia la arena, y Alejandro estaba tras ella. Estiró sus brazos hasta poder coger cada uno de sus duros pechos, que debido al agua se encontraban más elevados de lo normal, y los sopesó suavemente. Después, cogiendo de la parte inferior el minúsculo triángulo de tela que los tapaba, tiró hacia arriba suavemente, dejando aquellos maravillosos senos libres de cualquier atadura, y los palpó y amasó a su antojo, mientras Iris gemía levemente.

Al poner su trasero en pompa dentro del agua, pudo sentir la rigidez del miembro de Alejandro. Al igual que él hacía con sus manos, ella empezó a hacer movimientos circulares y lineales con su culo, que provocaron los gemidos en Alejandro.

Este apartó una de las manos de sus senos y la acercó hasta la entrepierna de Iris, haciendo que esta gimiese mucho más alto, al sentir cómo sus expertas manos la tocaban tanto por arriba como por abajo, y cuando ya no pudo resistir más se quitó el pequeño tanga y, guardándolo en una de sus manos, Alejandro la penetró de espaldas.

El morbo de hacer el amor delante de otras personas la llenó de excitación, y el pudor inicial dio paso a una desenfrenada demostración carnal allí mismo. Iris se dio la vuelta y saltó sobre Alejandro, sujetándose con ambas piernas entrelazadas a su cintura, mientras este la agarraba de cada uno de aquellos duros cachetes que tenía y los abría hacia el exterior, cuando ella bajaba, para favorecer la penetración. Tras permanecer así durante un buen rato, con el sonido de las olas de fondo, sus cuerpos se estremecieron al alcanzar de manera simultánea el orgasmo, en aquel paraíso.

Los días pasaron rápidamente, y tocó de nuevo regresar a Zaragoza. Cada uno siguió desempeñando sus trabajos con total normalidad, hasta que pasados cuatro meses, desde la fecha de la boda, Iris comenzó a sentir náuseas por las mañanas. Al principio no le dio importancia; pero cuando los días fueron pasando, y estas no cesaron, decidió realizarse una prueba de embarazo en el hospital.

Los resultados no dejaban ninguna duda. Iris estaba embarazada de cuatro meses. Su rostro se llenó de alegría, al conocer la noticia, y tras llamar a Alejandro por teléfono a la comisaría, y contárselo muy nerviosa, los dos rieron a carcajadas, pues deseaban formar una gran familia. Luego comenzaron a comunicar a todos los conocidos la buena noticia. Cuando la gente les preguntaba qué deseaban tener, ellos les decían que les daba igual; que lo importante era que viniese al mundo con salud, y por eso decidieron no saber el sexo del bebé hasta su nacimiento.

Uno a uno los meses fueron pasando. El escultural cuerpo de Iris se mantuvo prácticamente igual, a excepción de su barriga, pues crecía y crecía sin parar. Al cabo de nueve largos meses, desde la fecha de su boda, Iris ingresó en el hospital para dar a luz a su primer hijo.

Estaba realmente ilusionada, pues deseaba poder verle la cara después del largo embarazo. Hasta ahora lo había sentido moverse en su interior; pero en muy poco tiempo lo tendría sobre ella y lo sentiría con sus propias manos.

Alejandro la acompañó en todo momento. Aquel muchacho enjuto de ojos saltones hizo que a Iris no le faltase de nada, mientras estaba ingresada en el hospital, y llegado el momento la acompañó hasta la sala de partos, vestido con un fino traje de plástico verde.

Alejandro estaba situado en el lado derecho de la camilla, cogiendo fuertemente la mano izquierda de Iris, quien sonreía al verlo a él más preocupado de lo que ella lo estaba. Su frente brillaba debido al sudor que se acumulaba en ella, por debajo del gorro de plástico verde que llevaba puesto, y a través de su mano sentía cómo este temblaba.

Las contracciones se hicieron cada vez más frecuentes, y rozando casi la medianoche, al fin llegó el momento tan esperado. Iris empujó con fuerza, mientras apretaba la mano de Alejandro. Este, que permanecía en todo momento a su lado, comenzó a sentir que le embargaba por dentro un sentimiento de impotencia, al ver el sufrimiento al que estaba siendo sometida su amada esposa y no poder hacer nada para mitigarlo.

Iris empujó y empujó con todas sus fuerzas, hasta que de repente… dejó de hacerlo. El sonido de un agudo llanto anunció su llegada al mundo, y las caras de los primerizos padres se relajaron cuando pudieron ver su diminuto rostro. La comadrona le limpió la cara y el cuerpo con una toalla, y después, felicitando a la joven pareja, dejó sobre el pecho de Iris aquel diminuto ser.

Los dos lo miraban extasiados. Aquella cosita sin pelo, y con los ojos cerrados, en un claro gesto instintivo comenzó a buscar algo, mientras realizaba un claro gesto con su boca y sus manos, y entonces Iris se abrió la bata y tras sacarse un pecho observó cómo aquel pequeño ser comenzaba a chupar de su pezón hasta quedarse saciado, sin que nadie le hubiese explicado nada, ante el asombro de los dos jóvenes padres primerizos, que miraban ensimismados.

Con la tensión del momento, ni siquiera habían reparado en el sexo del bebé. Apartando ligeramente la toalla que lo cubría, lo descubrieron… Era una niña… Una preciosa niña totalmente sana.

Tras pasar un día en el hospital, en el que tanto Iris como la pequeña estuvieron en observación, recibieron el alta y se marcharon a casa. Era asombroso ver cómo aquel pequeño ser se alimentaba y se movía de forma instintiva, sin que nadie le hubiese enseñado nada.

Así como los días del embarazo se alargaban, haciéndose interminables, una vez que Iris dio a luz a su pequeña los días comenzaron a volar, y antes de que se dieran cuenta la pequeña cumplió dos meses y hubo que preparar su bautizo.

Como signo de amistad y agradecimiento a su compañero de trabajo, Alejandro propuso a Manuel ser el padrino de la pequeña y este aceptó encantado; pues en su interior siempre le quedó el gusanillo de ser padre y esto sería lo más cerca de esa situación que iba a poder estar. Para tal ocasión, Manuel se puso un bonito traje negro con chaleco del mismo color, camisa azul y una corbata a juego con la americana.

Por su parte, Iris le propuso a su madre ser la madrina de la pequeña y esta se mostró muy ilusionada, aceptando de manera instantánea su propuesta; pues aquella pequeña cosita, que ya tenía la cabecita llena de pelo, se había ganado su corazón.

Para tal ocasión, Ana se puso un vestido largo en color salmón, zapatos con muy poco tacón del mismo color y una pamela con el ala estrecha, en color marfil, que llevaba ladeada y que dejaba ver el bonito recogido que tenía en la parte posterior de su cabeza.

La ceremonia se celebró en la misma iglesia en la que once meses antes Alejandro e Iris se casaron. El responsable de realizar el bautizo también fue el mismo cura que les casó, quien se alegró mucho al ver que aquel joven matrimonio había concebido ya a su primer hijo. En esta ocasión, los padrinos intervinieron en el acto; pues Ana tuvo que leer un versículo de la Biblia y Manuel encender una fina vela con un gran cirio que había colocado junto al altar.

El nombre elegido para la pequeña fue la combinación de los nombres de las dos abuelas; pues teniendo en cuenta la ilusión que a ambas les hacía que la pequeña se llamase como ellas, fue la mejor opción que encontraron Alejandro e Iris para no hacerles el feo a ninguna de ellas. De esta manera, a partir de ese día, el nombre de la pequeña fue Ana Isabel, para regocijo y alegría de las dos abuelas.

Tras el breve acto, todos ellos se fueron hasta un restaurante cercano y degustaron una sencilla comida, entre risas y algún que otro brindis.

CAPÍTULO 20

Héctor esperaba impaciente la jubilación de aquel viejo zorro que le tendió la trampa en su despacho. Desde aquel día, siempre desconfiaba de él; y aunque Jonás le había prometido por la vida de su hijo Édgar que renunciaría a ser el nuevo jefe de seguridad, en su interior había algo que le hacía estar inquieto. ¿Y si aquel viejo astuto había pensado en otra persona para que lo sustituyera?

El último mes se le hizo interminable, pensando en aquel temor. Por las noches le costaba conciliar el sueño, y por el día estaba siempre alterado. Lentamente, los días fueron pasando; y finalmente llegó la tan ansiada fecha de su jubilación.

Para D. Pablo, había llegado el momento de dejarlo todo. Después de llevar toda una vida dedicada a trabajar en la seguridad de aquellos grandes almacenes, por fin había llegado el momento de poder disfrutar de la familia y de relajarse.

Con tan solo dieciocho años empezó a trabajar como vigilante en las puertas de acceso, y tras muchos años de hacer horas extras mal pagadas, y de sacrificar el poder ver cómo sus hijos crecían, consiguió ascender a jefe de plantas. Aquí, su situación no cambió mucho con respecto al puesto anterior; ya que la responsabilidad de hacer que todo funcionase de manera correcta en las distintas plantas le llevó a tener que seguir sacrificando las horas junto a su familia.

Cuando años más tarde llegó finalmente la recompensa a su gran esfuerzo, y fue nombrado jefe de seguridad de los grandes almacenes, se dio cuenta de que era ya demasiado tarde; pues sus hijos estaban casados y llevaban vidas completamente independientes.

Así pues, cuarenta y siete años después, sentía que había llegado el momento de poder enmendar su gran error. Se dedicaría en cuerpo y alma al cuidado de sus numerosos nietos, y de alguien que siempre estuvo a su lado en todo momento: su amada y comprensiva esposa.

Ese día se vistió con un elegante traje azul marino; pues debía presentarse ante el jefe de los grandes almacenes, el señor Luis, para despedirse de él y llevar consigo a su sustituto. Por ese motivo, había quedado con Jonás a las diez y media de la mañana en su despacho, una vez que las puertas acristaladas se hubiesen abierto al público y todo funcionase con total normalidad, para ir a hacer ese relevo, y mientras llegaba la hora, se dedicaba a guardar sus objetos personales en unas cajas de cartón.

Según las iba llenando, tenía la sensación de que lo que introducía en ellas no eran objetos sino años. Años malgastados de su vida, que quedarían ahora guardados para siempre dentro de unas simples cajas de cartón.

A las diez y media de la mañana, el sonido producido por el interruptor que accionaba la apertura de la puerta negra le anunció a D. Pablo la llegada de Jonás. Sin embargo, para su sorpresa, este no venía solo; pues venía acompañado de esa mala víbora. De ese hombre marcado con una fea cicatriz con forma de siete en su nariz, que tan poco le gustaba.

Nunca llegó a comprender por qué Jonás le sacó la cara delante de él el día que le tendió la trampa. Desde entonces, se dio cuenta de que entre los dos existía una extraña unión, que iba más allá del trabajo, pues siempre andaban juntos y se comportaban como si guardasen un gran secreto.

—Con su permiso, D. Pablo —se detuvo delante de la puerta del despacho.

—Pasa hijo, pasa. Creí haberte dicho que iríamos a ver al Sr. Luis para hacer el relevo a las diez y media —lo miró por encima de sus gafas.

—Así es, D. Pablo. Precisamente por eso, está Héctor aquí —señaló con una de sus enormes manos a la persona que hasta ese momento se encontraba escondida detrás de él, y Héctor inclinó ligeramente su cabeza para que este pudiese verlo.

—No entiendo. ¿A qué te refieres? —dijo aquel viejo astuto haciéndose el loco, para que Jonás le confirmase lo que ya sospechaba.

—Verá, señor. Quiero anunciarle algo —tragó saliva antes de continuar—. Héctor será el nuevo jefe de seguridad. Le cedo el puesto —bajó su mirada.

—¿Estás seguro? —dejó un tiempo para que reflexionase—. Piensa que eso significaría tu renuncia de por vida a ese puesto. Nunca más volverás a tener la oportunidad de ejercerlo en la empresa —le dijo con el rostro serio, mientras intentaba hacerle ver que estaría desperdiciando los muchos años de su vida que había invertido en alcanzar ese empleo.

—Lo sé, señor. Pero creo que Héctor está más capacitado para el puesto que yo —al oír aquellas palabras de boca de Jonás a Héctor se le iluminó el rostro; pues sentía cada vez más cerca la llegada de aquel ansiado momento.

D. Pablo se quedó en silencio, mirando a los dos hombres. En el rostro de Jonás se veía la tristeza producida al comprender que su carrera profesional se acabaría aquí, y que tantos años de sacrificios y preocupaciones en los grandes almacenes no habrían servido para nada, mientras que en el rostro de Héctor asomaba una vez más aquel extraño brillo que ya le había visto alguna vez. El brillo de la llama del poder volvía a brillar de nuevo con fuerza en sus ojos, al sentir ese ascenso ya sobre él.

En condiciones normales, D. Pablo no hubiese dejado que esa mala víbora ocupase ese lugar; pues sabía que, además de no estar capacitado para el puesto, era una persona que lejos de mirar por el bien de la empresa lo que haría sería mirar por el suyo propio, sin importarle para nada a quién tuviese que machacar o hundir.

Sin embargo, después de sentir que las cajas de cartón se llenaban con tantos años de su vida malgastados en la empresa, un sentimiento que hasta ahora le era desconocido le hizo cambiar de idea. Comenzó a notar que una especie de liberación interior se apoderaba de él, al comprender que eso ya no iba a ser asunto suyo. Que lo sería para aquellos trabajadores que continuasen en la empresa, bajo las órdenes de Héctor, y si Jonás lo había querido así, tendría que cargar con las consecuencias de su decisión hasta que llegase el momento de su jubilación.

Aquel veterano vigilante se sintió libre por primera vez en muchos años, y como estaba deseoso de acabar de una vez por todas con ese mero trámite del relevo, para irse a su casa y estar junto a su familia recuperando así sus años perdidos en el trabajo, aceptó a Héctor como sustituto y se fue con él a ver al Sr. Luis.

Los dos bajaron hasta la segunda planta, y una vez allí se dirigieron hacia las oficinas de los grandes almacenes. Al llegar a sus puertas acristaladas, D. Pablo llamó al timbre y una de las secretarias les abrió la puerta y ambos entraron.

En su interior, había gran cantidad de personas trabajando con ordenadores y moviéndose de un lado para otro, con papeles y carpetas en las manos. En el fondo de la sala estaba situado el despacho del Sr. Luis; así que, tras atravesar la sala y presentarse frente a esa puerta de madera, D. Pablo llamó con sus nudillos y, al escuchar desde el interior la aguda voz de este, dándole su permiso para entrar, ambos accedieron al interior.

Las paredes estaban pintadas en color miel, y en ellas había gran cantidad de cuadros de animales y paisajes de ensueño. En el centro de la habitación había una alfombra de color rojo con forma circular, y sobre ella una pequeña mesa de cristal con varias sillas de diseño realizadas en madera. Un poco más al fondo estaba situada la mesa del jefe, que era bastante amplia y estaba hecha con una madera de color rojizo, con una gran pantalla de ordenador colocada justo en el centro, y por encima podía llegar a verse asomar la pequeña cabecita del Sr. Luis.

Era un hombre de pequeña estatura, con su pelo de color negro engominado hacia atrás. Sus ojos eran marrones y en su rostro tenía un fino bigote que le daba un toque de elegancia. Aquel pequeño y esquelético hombre había heredado la empresa tras la jubilación de su padre, quien a su vez lo había hecho del fundador de la misma: su abuelo. Un hombre emprendedor y luchador que había sido capaz de levantar por sí mismo un enorme imperio de la nada.

Al ver pasar a D. Pablo con aquel hombre con ese aspecto tan desagradable, debido a la fea cicatriz con forma de siete que tenía sobre su nariz de boxeador, este se sorprendió; pues esperaba verlo junto a Jonás. Aquel enorme y corpulento hombre siempre había sido bien visto por aquel pequeño individuo; ya que el hecho de estar por encima de alguien con ese tamaño le hacía crecer su autoestima y sentirse poderoso.

—Buenos días, Sr. Luis —dijo D. Pablo al llegar frente a la mesa.

—Buenos días, Pablo —se hizo a un lado de la pantalla del ordenador y tras mirar a Héctor, que estaba colocado a su lado, este asintió dándole también los buenos días al mandamás—. ¿Todo bien? —preguntó con su agudo tono de voz, mientras volvía a mirar a D. Pablo.

—Sí, Sr. Luis. Vengo a comunicarle que a partir de ahora Héctor será el nuevo jefe de seguridad —lo señaló con su pulgar.

—¿Él? —frunció el ceño—. ¿Y Jonás?… Creí que iba a ser él quien iba a sustituirte —ladeó ligeramente su cabecita.

—No, Sr. Luis. Jonás ha renunciado al puesto.

—Vaya —se quedó en silencio al escuchar aquella mala noticia, y después, tras volver a mirar a aquel hombre cuyo rostro casi le daba miedo, se dirigió a D. Pablo—. Y… ¿está este hombre preparado para ese puesto? —lo miró esperando su contestación, mientras Héctor sentía que su corazón bombeaba cada vez con más fuerza dentro de su pecho.

—Sí, Sr. Luis. Ya ha estado en la sala de monitores. Sabe lo que hay que hacer —dijo deseoso de acabar de una vez con aquel relevo y marcharse.

Tras sus palabras, el Sr. Luis permaneció en silencio durante bastante tiempo, mientras meditaba su decisión, ya que aquel hombre que tenía frente a él no llegaba a gustarle del todo. Finalmente, confiando ciegamente en lo que le había dicho aquel hombre que durante tantos años había estado al frente de la seguridad de los grandes almacenes, demostrándole su gran profesionalidad, tomó su decisión.

—Está bien —se levantó de su silla—. Bienvenido, eh… —permaneció con su mano extendida.

—Héctor, Sr. Luis… Me llamo Héctor —se mostró con él extremadamente dócil—. Estoy a su servicio, para lo que guste mandar —hizo una leve reverencia.

Aquel pequeño hombrecillo, al ver que aquel individuo cuyo rostro infundía temor se mostraba con él tan amable y servicial, comenzó a sentir en su interior lo mismo que sentía al tener frente a él a Jonás, desapareciendo rápidamente aquel enfado inicial que había tenido al verlo aparecer junto a D. Pablo por la puerta de su despacho.

—Muy bien, Héctor. Nos iremos viendo —tras separarse sus manos este volvió a sentarse en su silla, y mientras D. Pablo y Héctor abandonaban su despacho respiró profundamente al ver crecer de nuevo su autoestima.

Mientras D. Pablo y Héctor se dirigían hacia la sala de monitores, este último quiso agradecerle su apoyo.

—Me gustaría darle las gracias por la confianza que ha depositado en mí, D. Pablo —volvió a mostrarse tan amable y servicial como solamente él sabía hacerlo.

—¡Oh, ahórrate ese teatro! —detuvo sus pasos—. Conmigo no te servirá —lo miró fríamente a los ojos, mientras lo señalaba con su dedo índice—. Ya puedes darle las gracias a Jonás por haber guardado en secreto su decisión. Si llego a enterarme de que tenía pensado renunciar al puesto para dártelo a ti, se lo hubiese ofrecido antes a cualquier otro que lo hubiese querido. ¡Cualquiera sería mejor que tú! —bajó aquel dedo y su tono se hizo más apagado—. Ha sido muy hábil manteniéndome al margen de su decisión para que no tuviese tiempo de buscar otro candidato con el que poder ir a ver al Sr. Luis… Pero bueno… él sabrá lo que hace… —y sin decir nada más continuó caminando hacia la sala de monitores.

Héctor miraba a aquel viejo estúpido con rabia, aunque en su interior sabía que todo había terminado. Ya no tendría que preocuparse más por si Jonás cumpliría o no su promesa o por si aquel viejo zorro evitaría que alcanzase el poder. ¡Había ganado!… ¡Había alcanzado su objetivo!… y ahora le tocaba hacer que el resto de los trabajadores supiesen quién era el nuevo jefe de seguridad.

Cuando aquel viejo recogiese sus pertenencias, y se marchase del despacho en la sala de monitores con sus cajas de cartón, comenzaría a imponer sus propias normas a todos los empleados y estos le obedecerían de forma inmediata, mostrándose siempre sumisos con él, o se encargaría de que recibiesen un escarmiento tan importante que deseasen no haber entrado nunca a trabajar en aquellos grandes almacenes.

Una vez dentro de la sala de monitores, D. Pablo comenzó a dar la mano a todos los trabajadores que habían acudido hasta allí para despedirse de él, incluido Jonás, y cuando llegó el turno de dársela a Héctor se dio la vuelta haciéndole el desprecio delante de todos y encolerizándolo aún más. Después recogió sus cajas de cartón con las pertenencias y, mientras algunos de los vigilantes le ayudaban a cargar con ellas, abandonó el que hasta entonces había sido su lugar de trabajo para no volver.

Una vez que se quedaron solos en el despacho, Jonás le tendió la mano al nuevo jefe de seguridad, mientras lo felicitaba junto a la puerta.

—Enhorabuena, Héctor. Aquí tienes tu bien ganada recompensa —en su rostro asomaba una ligera sonrisa, al saber todo lo que este había tenido que hacer para conseguir ese ansiado puesto.

—Gracias… gracias… —le dejó con la mano en el aire mientras comenzaba a andar lentamente por su despacho, sacando pecho y con las manos cruzadas por detrás de él, hacia la silla situada tras la mesa con el ordenador. Una vez allí, se sentó tranquilamente, apoyando su espalda en el respaldo, y tras sacar un cigarro y encenderlo, soltó lentamente el humo antes de dirigirse a él—. Una cosa, Jonás —volvió a dar una larga calada.

—Dime, Héctor —se mostraba obediente con él.

—A partir de ahora… —lo miró con un brillo especial en sus ojos—, debe llamarme D. Héctor —una sonrisa malévola apareció en su rostro, mientras mostraba sus dientes amarillos—. ¿Queda claro? —lo miró esperando su contestación.

—Sí, D. Héctor —dijo Jonás con el rostro contrariado, al ver el asombroso cambio de personalidad que había experimentado el que hasta entonces había sido su subordinado.

—Bien —volvió a dar una larga calada, mientras disfrutaba de su nuevo poder—. Puede irse, Jonás —le indicó con su mano la puerta del despacho; pero, cuando este ya se disponía a salir de allí, volvió a llamar de nuevo su atención—. Por cierto, Jonás. Cierre la puerta al salir —y mientras seguía fumando, Jonás abandonó aquel despacho con la cabeza baja, cerrando la puerta tras de sí, mientras se preguntaba si habría hecho bien al ofrecerle a Héctor aquel puesto de trabajo.

CAPÍTULO 21

Manuel se estaba afeitando en el lavabo de su casa. Hoy sería un día muy especial para él, ya que después de cuarenta y dos años en el cuerpo había llegado el día de su jubilación. Por ese motivo, se estaba terminando de afeitar en el lavabo para después vestirse por última vez con aquel bonito traje azul marino que tenía un cordón blanco en el hombro.

Era curioso; pero después de tantos años esperando con ansia el momento de su jubilación, una vez que este llegó no se sentía nada cómodo. Era como si aquel veterano policía no quisiera abandonar todavía su trabajo. Como si aún deseara patrullar un poco más por la ciudad. Llevaba tantos años realizando la misma rutina cada mañana, que llegado el momento se sintió como si le faltase algo en su vida.

Terminó de afeitarse, se vistió y salió hacia la comisaría, volviendo a repetir por última vez a pie el trayecto que tantas veces había realizado durante todos estos años. Observó todo a su alrededor. Los edificios, la gente, los coches… como si intentase capturar en su interior ese momento para volver a verlo cuando se encontrase viviendo lejos de la ciudad.

Al llegar a la comisaría, todos sus compañeros lo felicitaron y le estrecharon su curtida mano, mientras el viejo gruñón, visiblemente emocionado, les agradecía el detalle con los ojos húmedos y la voz temblorosa, ya que se había dado cuenta de que probablemente esa sería la última vez que iba a poder verlos a todos; pues poco después tenía pensado marcharse a vivir al pequeño pueblo perdido entre montañas en el que había nacido, y no volvería nunca más.

Una vez que la multitud que se reunió a su alrededor fue apartándose lentamente, lo vio mirándole con aquellos grandes ojos saltones de color azul llenos de lágrimas. En aquel momento, recordó la primera vez que lo vio dos años atrás, cuando se lo adjudicaron como compañero de patrulla durante su período de prácticas en la Academia. Manuel nunca imaginó que fuese a compartir con aquel enjuto muchacho que apenas levantaba la voz, cuando patrullaban juntos, tantos momentos de su vida.

Le había contado cosas personales que no había dicho nunca a nadie. Le había aconsejado que no dejase escapar a Iris. Había acudido a su boda portando los anillos e incluso había sido el padrino de la pequeña Ana Isabel. Durante todo este tiempo se había ganado su aprecio y sentía algo muy profundo por él; pues Manuel veía en aquel joven de nariz aguileña al hijo que siempre le hubiese gustado tener, ya que su nobleza, su saber estar y su sentido del deber lo hacían prácticamente perfecto.

Se abrazaron enérgicamente y después, tras quedarse mirando mutuamente como si no quisieran que llegase ese momento, Alejandro lo felicitó por haber llegado a su jubilación. Manuel le dio las gracias y luego, colocando su mano sobre el hombro de aquel enjuto muchacho, ambos se dirigieron caminando hacia la cafetería de la comisaría.

Cada vez que llegaba el momento de la jubilación de algún compañero, tenían la costumbre de realizar en esa cafetería un breve picoteo, entre todos los miembros que estuviesen libres de servicio, en el que el comisario al mando de la comisaría solía tener unas palabras de agradecimiento para la persona que estaba a punto de marcharse.

Para la ocasión, se habían unido todas las pequeñas mesas de la cafetería y se había formado con ellas una amplia mesa, cubierta por un mantel blanco de papel, con gran cantidad de platos de plástico con diverso picoteo, unas bonitas copas de cristal, una botella de vino y varias más de refrescos.

Uno a uno todos los policías se fueron distribuyendo por la amplia mesa. Manuel y Alejandro se colocaron juntos muy cerca del sitio que estaba reservado para el comisario. En esos momentos de espera se escuchaba en el interior de la cafetería un leve murmullo producido por la gran cantidad de compañeros que no habían querido perderse la despedida de Manuel. Sin embargo, cuando el comisario hizo acto de presencia, aquel murmullo se detuvo en seco, y todos ellos guardaron silencio.

Este último avanzó hasta colocarse en su lugar, y comenzó a decir un pequeño discurso alabando el excelente trabajo que durante tantos años había realizado Manuel en aquella comisaría. Al terminar, todos sus compañeros aplaudieron enérgicamente y tras llenar sus copas con un poco de vino brindaron por él.

Nuevamente el murmullo volvió a escucharse en la cafetería, aunque esta vez su sonido fue ligeramente superior a la vez anterior debido al ambiente tan relajado que se vivía mientras picaban algo y bebían algún refresco. Manuel hablaba y cambiaba comentarios con aquellos compañeros que en pequeñas tandas se iban aproximando hasta él. De vez en cuando observaba que el comisario no le quitaba el ojo de encima a Alejandro, como si estuviese esperando que este le mirase también para decirle algo, aunque él hacía más bien lo contrario pues miraba a cualquier lado menos para allí, como si estuviese evitando a propósito que sus ojos se cruzaran.

Observando más de cerca a Alejandro, lo notó tenso. Como si se sintiese incómodo. Después de dos años a su lado sabía que algo lo tenía intranquilo, así que se lo llevó aparte y, tras mostrarse realmente insistente con él, finalmente consiguió que le dijese qué lo atormentaba.

—¿Recuerdas que nada más salir de la Academia tuve una reunión con el comisario? —en ese momento, Manuel recordó ese día. Le había chocado mucho que el comisario se reuniese durante tanto tiempo con un recién llegado, pues no era algo habitual. Lo normal era cumplir con el mero trámite de la presentación ante el comisario, para que este le diese la bienvenida, y enseguida ponerse a trabajar. Haciendo memoria, también recordó que a su vuelta Alejandro se había mostrado excesivamente alegre por seguir patrullando junto a él—. Pues en esa reunión, él me hizo una oferta —lo miró directamente con sus ojos saltones—. Me dijo que si me quedaba junto a él en su despacho, trabajando como su mano derecha, haría todo lo posible para que yo ascendiera rápidamente dentro de la Policía Local —hizo una breve pausa, mientras Manuel se sorprendía al enterarse de aquella fabulosa oferta que este había recibido—. Pero, sin embargo… yo no accedí. Le dije que había prometido al compañero de patrulla que había tenido durante mi periodo de pruebas que iba a permanecer a su lado hasta que llegase el momento de su jubilación, y que no iba a romper mi promesa por aquella oferta. Después, tuve que hacer uso del privilegio que me otorgaba ser el número uno de mi promoción para permanecer patrullando junto a ti, y evitar así que aquel comisario resentido me enviase a cualquier otro destino menos al que yo quería.

En ese momento, al ser consciente del sacrificio que Alejandro había hecho para seguir patrullando junto a él, los ojos de aquel bigotudo policía comenzaron a llenarse de lágrimas, mientras en su interior permanecía sin resolverse una duda.

—Oye, Alejandro —lo miraba con sus ojos húmedos—. ¿Y por qué estás evitando su mirada? —esperó su contestación.

—Verás, Manuel. Le prometí al comisario que tras tu jubilación, si todavía estaba interesado en mí, aceptaría aquella oferta que me había hecho para irme a trabajar junto a él.

—¿Y qué hay de malo? Me parece estupendo que el comisario valore tus excelentes cualidades —lo miraba ligeramente sonriente para intentar quitarle importancia al hecho de que se fuese a trabajar con el comisario una vez que él se hubiese marchado.

—Es que no me parece bien que se comporte así —volvió a mostrarse igual de tenso que en la mesa—. Es una falta de respeto estar recordándome su oferta cuando tú estás todavía aquí. ¡Al menos podía tener la decencia de esperar a que te fueras! —respiraba aceleradamente.

—Alejandro… amigo… no te des mal —le dijo lentamente y mostrando una leve sonrisa—. ¿Le permites un último consejo a tu viejo compañero? —Alejandro lo miró algo más calmado y asintió—. Aprovecha la gran oportunidad que se ha presentado ante ti, y sácale el máximo provecho. Yo… ya no voy a estar nunca más aquí. Deja de mirar al pasado, y ve más allá. Tienes una gran valía —colocó su mano sobre su delgado hombro de forma afectuosa—. Necesitamos tener mandos como tú en la Policía. Personas que sirvan como ejemplo y motivación para las futuras promociones que están por venir —permaneció durante un tiempo en silencio para que pudiese pensar en lo que le había dicho—. Tienes que prometerme una cosa… Que vas a dar lo mejor de ti para llegar lo más lejos que puedas. ¿Lo harás… compañero?

—Lo haré… compañero —respondió Alejandro completamente emocionado, antes de abrazarse fuertemente a Manuel.

Tras permanecer unidos durante un buen rato, ambos regresaron hasta la mesa y el comisario volvió a mirar descaradamente a Alejandro. Este, tras levantar la vista y contactar con él, observó que el comisario asentía levemente con su cabeza recordándole su oferta, y entonces Alejandro le devolvió aquel gesto de una manera muy clara, para que supiese que se acordaba y que la aceptaba, haciendo que el comisario sonriese abiertamente mientras permanecía mirándole. Después, apartó su mirada, y ya no volvió a centrarse en él durante el resto de aquel pequeño picoteo.

Durante casi una hora permanecieron comiendo y bebiendo en la concurrida cafetería, antes de que los allí presentes comenzasen a despedirse definitivamente de Manuel. Uno a uno iban pasando frente a él, estrechándole la mano, antes de volver a dirigirse a sus puestos de trabajo. El último en hacerlo fue el comisario. Aquel hombre barrigón y con el pelo cano le dio la mano, agradeciéndole una vez más los servicios prestados, y al pasar junto a Alejandro lo miró con un brillo en la mirada, durante unos instantes, y después comenzó a andar lentamente por la cafetería hacia su despacho.

En ese momento, en el interior de la cafetería, tan solo quedaban ya los dos amigos. Para Manuel había llegado el duro momento de tener que despedirse para siempre del que hasta entonces había sido su compañero de patrulla, pues ya no volverían a verse nunca más.

—Querido amigo —colocó una mano sobre su hombro, y lo miró con los ojos húmedos—. Ha sido un honor haber estado trabajando a tu lado durante estos dos años. Espero que la vida te sonría a ti y a los tuyos —se quedó mirándole a la cara durante unos instantes completamente inmóvil—. Adiós —abrió sus brazos para darle el último abrazo a Alejandro.

—¡De eso nada! —sonrió clavando sus saltones ojos en él—. ¡No te vas a librar tan fácilmente de mí! Pienso ir a verte cada año… en vacaciones —observó que el rostro de Manuel se iluminaba ante sus palabras—. Es más. No iré solo. Iremos los tres, para que nos pongas al día sobre tu nueva vida en aquel bonito lugar.

La boca de Manuel comenzó a temblar de manera involuntaria, instantes antes de que se abrazase a Alejandro con todas sus fuerzas. Creía que era el final. Se había hecho a la idea de que no volvería a verlo nunca más, y sin embargo ahora este le decía que iría a verlo cada año hasta aquel remoto pueblo situado entre montañas y que además lo haría acompañado de su familia.

Después de permanecer unidos, sintiendo Alejandro cómo el cuerpo de su compañero temblaba de la emoción, Manuel se apartó de él, y le dijo:

—Sé que no hace falta que te lo diga —tragó saliva—, pero en el pueblo tenéis una casa cuando queráis. Estaré encantado de recibíos a los tres —volvieron a abrazarse por última vez, y después, mientras Alejandro se marchaba hacia el despacho del comisario, Manuel permaneció en aquella silenciosa cafetería mirando cada una de las cuatro paredes, como si también quisiera memorizarlas en su interior.

CAPÍTULO 22

Habían pasado ya tres meses desde que Jonás renunciara a su puesto como jefe de seguridad, y D. Héctor había introducido una serie de cambios en la forma de actuar en los grandes almacenes. Cada mañana, a primera hora, hacía que Jonás lo fuese a ver hasta su despacho y tras recibir sus novedades aprovechaba para darle las nuevas instrucciones que después debería comunicar al resto de vigilantes.

Para tenerlo más entretenido, en lugar de darle todas aquellas órdenes que se le ocurrían a la vez lo hacía poco a poco a lo largo de todo el día. Usando su transmisor negro, lo hacía subir hasta su despacho, para recibir allí en persona las nuevas tareas, con lo que Jonás podía ir a verlo fácilmente una media de veinte veces al día; ya que D. Héctor parecía que siempre tuviese algo nuevo que mandar.

De hecho, una de las primeras cosas que ordenó, fue que Jonás no tuviese ningún ayudante. Debía subir hasta su despacho y después hacer cumplir sus órdenes personalmente, con lo que un día tras otro martirizaba al pobre Jonás, haciéndole la vida imposible, y vengándose así en cierta manera de todo lo que tuvo que hacer para no verse en la calle tras ser amenazado por este.

Al cabo de los días, Jonás empezó a sentir un cambio en su interior. Un sentimiento que creía ya olvidado volvió a resurgir con más fuerza que antes, atormentándolo constantemente. Era extraño; pero una vez conseguido aquel objetivo que le mantenía con la mente centrada y con ganas de seguir adelante cada mañana, volvió a experimentar aquel lejano sentimiento de culpa por la muerte de su esposa y de su hija. Un sentimiento que él pensaba que desaparecería una vez vengadas sus muertes… pero que lejos de ser así lo que hizo fue amplificarlo.

Este sentimiento de tristeza crecía y crecía en su interior, y a ello contribuía sin duda el hecho de ver que su subordinado había conseguido ocupar el puesto que después de tantos años de sacrificios, en los grandes almacenes, le correspondería tener a él.

Jonás intentó salir de ese bache por sí mismo. Pensó que se le pasaría al cabo de unos pocos días. Sin embargo, cuando vio que aquel sentimiento de tristeza no solo no remitía con los días sino que además iba en aumento, volvió a ir hasta la clínica privada para que su médico le recetase algo que por lo menos le mantuviese con ganas de tirar para delante.

El doctor se sorprendió mucho al ver que Jonás volvía más de dos años después a por más medicación; pues al no haberlo visto durante todo este tiempo creía que habría superado ya las muertes de su mujer y de su hija. Al verlo tan decaído, y sin ganas de nada, le mandó tomar unas cápsulas rojas, mucho más potentes que las anteriores que le había recetado, que debía ingerir por la mañana y al mediodía.

Tal y como sucediese con la anterior medicación, al principio se sumió en un estado de somnolencia que le hacía no ser consciente de la realidad que lo rodeaba; pero poco a poco su efecto se fue diluyendo, y este tomó la decisión de aumentarse las dosis en las tomas de la mañana y del mediodía. Sin embargo, cuando pasados unos meses esta solución también dejó de tener efecto, decidió añadir una tercera pastilla en cada una de las dos tomas, y además hacer otra más por la noche antes de dormir.

Aquellas dosis que se suministraba fueron tan altas que terminaron haciendo de él un auténtico muerto viviente. Debido a que las cápsulas le quitaban las ganas de comer, Jonás dejó poco a poco de alimentarse y su titánico cuerpo empezó a experimentar nuevos cambios. Al perder peso sin control su rostro se vació, haciendo que las cuencas de los ojos se le marcasen a través de su fina piel, que los huesos de sus pómulos sobresaliesen en su esquelético rostro, adquiriendo así la estampa misma de la muerte, y que su pelo, sin duda debido a la mala alimentación, comenzase a caerse al igual que lo hicieron sus dientes poco después, convirtiéndose en una especie de desecho humano que ni siquiera era consciente de dónde estaba.

Debido a este grado de inconsciencia, en lugar de preocuparse por su único hijo, Édgar, lo dejó abandonado en aquel extraño mundo paralelo en el que este había caído desde el accidente, consiguiendo así aumentar los negativos efectos que aquel extraño estado le causaba.

De esta manera, Édgar fue creciendo lentamente, sin el cariño de nadie, olvidando así la última vez que alguien le había dado un beso o simplemente lo había abrazado. Si intentaba acordarse de su madre o de su hermana, en su mente tan solo se repetían las duras imágenes del accidente, reviviendo así una y otra vez aquel cruel momento que el destino le había reservado, mientras se preguntaba por qué continuaba con vida cuando todo el mundo que estaba a su alrededor había fallecido. Muchas veces deseó poder regresar hasta aquel fatídico momento para ser él quien muriese en aquel accidente en lugar de su hermana o de su madre, o simplemente marcharse junto a ellas.

Aquel aislamiento de Édgar, no se limitó solamente a su casa. En el nuevo colegio, en el que comenzó la EGB, todo el mundo intentó ayudarle en un principio a superar las muertes de Nerea y de Selena; pero al ver que este no reaccionaba, y que además les ignoraba, tanto profesores como padres y alumnos se fueron cansando de tener que estar siempre pendientes de aquel niño tan extraño que nunca hablaba con nadie, dejando así poco a poco de prestarle atención. De esta forma, Édgar se convirtió en un ser solitario que se mantenía siempre distante del resto de la gente.

Lentamente, los años fueron pasando y Édgar llegó a la adolescencia. Debido a su extraña forma de ser ninguna chica se fijó en él, y si lo hicieron ni siquiera se dio cuenta pues las evitaba al igual que evitaba al resto de la gente.

Como intentando buscar una solución a aquel distanciamiento de la sociedad, por la noche, mientras dormía, su mente comenzó a crear para él unos mundos perfectos en los que reía y se relacionaba con total naturalidad como si fuese uno más. De hecho, ese mecanismo de defensa se fue perfeccionando tanto con los años que en ellos comenzó a tener también encuentros sexuales. Unos encuentros sexuales tan reales que algunas mañanas, cuando se levantaba, veía que sus calzoncillos estaban mojados. Este tipo de sueños pronto se convirtieron en sus favoritos, pues no solo le hacían sentirse uno más; además, le hacían sentirse amado y ser feliz junto a otra persona.

De tanto experimentarlos, consiguió desarrollar una curiosa habilidad. Se dio cuenta de que si antes de acostarse pensaba en algo que realmente le gustase o quisiera, era capaz de poder soñar con eso y de recordarlo con toda claridad una vez que se despertase.

Pero estos mundos con los que soñaba, no eran perfectos del todo. En ellos había siempre un problema. Ya fuese por algún sonido, por la luz o simplemente porque tuviese que ir al baño, antes o después aquellos sueños acababan terminando, y él volvía de nuevo a la triste realidad.

Lentamente, los meses continuaron pasando y con ellos lo hicieron los años. Édgar acabó de pasar la adolescencia y se convirtió en una viva imagen de lo que antaño fuera su padre: un hombre fuerte y grande de aspecto intimidatorio. Un aspecto que para nada le ayudaba a hacer nuevas amistades, pues la gente pensaba de él que era un bruto, que se creía superior a los demás, y que por eso se mantenía al margen de ellos sin hablarles.

Con el tiempo, fue consciente de lo diferente que era del resto de la gente y en su interior comenzó una lucha sin tregua que lo atormentaba día y noche. Por un lado, tenía un deseo: ser uno más y crear su propia familia; pero por otro lado había un temor que le hacía frenarse. Édgar tenía miedo de abrirse a los demás, y que estos conocieran su desgracia; pues el mero hecho de tener que recordar nuevamente aquel fatídico día hacía que se hundiese aún más en las sombras de aquel pasado que quería olvidar.

El tiempo siguió pasando y llegó a la mayoría de edad. Su cuerpo alcanzó su máximo desarrollo, y una musculatura tensa y definida envolvió sus casi dos metros de altura. Su cara también cambió, y en él había cierto parecido con su padre. Sus facciones bien proporcionadas le hicieron ser un hombre bello de mirada penetrante.

Por otro lado, su padre comenzó un largo pero inevitable declive. A sus cincuenta y dos años, parecía ya todo un anciano que nada tenía que ver con lo que fuese antaño. Con la cabeza completamente calva, sin dientes, un rostro que se asemejaba al de la muerte y un cuerpo delgado y encorvado, aquel hombre parecía estar sufriendo una larga condena que tan solo terminaría con su muerte.

En el trabajo, los vigilantes, viendo su pésimo estado, lo ayudaban en todo lo que podían y se distribuían ellos solos por las mañanas, sin que D. Héctor se enterase; y este último, cada vez que lo veía entrar en su despacho para recibir nuevas instrucciones, sentía que un gran peso caía sobre él, pues en cierto modo era el culpable de que Jonás estuviese en esa situación.

Su imagen cada vez le disgustaba más, hasta el punto de tomar una decisión. Una decisión que le diría cuando este llegase a su despacho en poco tiempo; pues ya había sido llamado a través del transmisor negro.

Tras escuchar el sonido del interruptor de la puerta negra y después el sonido de los nudillos de Jonás en la puerta de su despacho, D. Héctor le dio permiso para entrar y aquel envejecido hombre pasó a su interior, cerrando la puerta tras de sí.

Este despacho nada tenía que ver con el antiguo de D. Pablo. Sus paredes habían sido recubiertas con chapas de madera y su suelo estaba recubierto por un bonito y caro parqué de color rojizo. La mesa con el ordenador también era nueva, y en una de las paredes un gran televisor amenizaba sus horas de trabajo en aquel despacho. La antigua silla de D. Pablo había sido sustituida por un caro y enorme sillón de cuero negro, que además tenía funciones para masajes. Sobre su mesa humeaba un enorme y caro puro, de los que ahora acostumbraba a fumar D. Héctor, quien estaba esperando a Jonás reclinado en su caro sillón y con los pies sobre la mesa.

—¿Cuál es la nueva orden, D. Héctor? —inclinó levemente su cabeza hacia delante, tal y como este le había ordenado que hiciera durante los primeros días de su mandato.

—Verá, Jonás —bajó los pies de la mesa y tras recoger el humeante puro del cenicero le dio una larga calada antes de hablar—. Tengo una buena noticia que comunicarle.

El rostro de aquel martirizado hombre mostró por primera vez en diez años un leve signo de mejoría, al escuchar aquellas palabras de boca de D. Héctor.

—A partir de hoy, se acabaron los viajes hasta aquí para recibir las instrucciones —volvió a fumar, mientras lo miraba observando su reacción.

—Entiendo, D. Héctor. Me lo comunicará a través del transmisor, ¿no es así? —su rostro todavía mostraba aquella mejoría, al pensar en la cantidad de viajes que se iba a ahorrar de hacer al cabo del día hasta allí.

—No —negó ligeramente con su cabeza, con el puro entre sus labios. Después, se lo retiró con una mano, y continuó—. Creo que no me he explicado bien del todo, Jonás. Me refiero a que a partir de hoy ya no tendrá que venir hasta aquí para recibir mis órdenes… simplemente porque ya no las va a recibir —nuevamente dio una larga calada, y después, tras quedarse mirándole durante unos instantes, le soltó el humo en la cara soplando directamente sobre él.

—No le entiendo —tosió varias veces, debido a la densa cantidad de humo que tenía a su alrededor—. ¿Quiere eso decir que tendré un ayudante en el trabajo? ¿Es a él al que le dará las órdenes a partir de ahora? —su rostro reflejó la enorme incertidumbre que le causaban las palabras de D. Héctor; pues no entendía nada de lo que le estaba diciendo.

—No —se limitó a decirle mientras disfrutaba enormemente viendo su reacción.

Se quedó mirando cómo aquel esquelético y débil hombre situado de pie frente a él le miraba completamente desconcertado, sin entender nada de lo que le estaba diciendo, y luego, tras alargar aquella agonía durante unos interminables segundos en los que permaneció fumando y sin decirle nada, se dirigió a él de una forma brusca y directa.

—No. No vas a tener un ayudante, Jonás. Si no vas a recibir ya mis órdenes… —dio una última y larga calada antes de apagar el puro en el cenicero—. ¡Es simplemente porque estás despedido!… ¡A la puta calle!… —levantó su brazo derecho enérgicamente, señalándole la puerta del despacho.

—¿Qué? —el rostro de Jonás cambió de forma radical a la vez que una furia interior se apoderó de él, haciéndole avanzar decididamente hacia D. Héctor—. ¿Después de todo lo que he hecho por ti, malnacido?

—¿Por mí? —se señaló a sí mismo—. ¿Qué has hecho tú por mí, miserable? —se levantó del sillón negro—. Te recuerdo que fui yo el que tuvo que acabar con aquel fulano, para conseguir este puesto, cuando tú ni siquiera llegaste a matar a esa putita. Escúchame bien, Jonás; eres tú el que está en deuda conmigo. ¡No lo olvides! —le señaló con el dedo, mientras lo miraba con su fría mirada.

—Renuncié al puesto que me pertenecía a favor tuyo —sus ojos se humedecieron al recordar lo que tuvo que sacrificar para que este le ayudase.

—¡Sí!… Pero lo hiciste porque te convenía. Para obligarme a aceptar lo que me pedías. ¿Recuerdas?… Si no lo hacía iría a la puta calle, ¿no es así?… Eso fue lo que me dijiste, ¿verdad?… ¡Pues ahora eres tú el que se va a la puta calle, payo de mierda! —volvió a indicarle la puerta con su mano.

Jonás, consumido por la rabia, se abalanzó sobre Héctor y agarrándolo de la pechera intentó levantarlo en el aire, como hiciese con el padre de Mónica más de diez años atrás; pero se dio cuenta de que ya no era la misma persona. Que las fuerzas le habían abandonado.

En ese mismo momento, Jonás fue consciente de lo débil y viejo que estaba; mientras D. Héctor, al ver en sus ojos la impotencia con la que este lo estaba mirando, sonrió abiertamente al darse cuenta de que aquel hombre encorvado y esquelético ya no podría causarle ningún tipo de problema.

—Si me despides… ¡Iré a la Policía y lo contaré todo! —le dijo en un último intento por conservar su empleo; pero, al escuchar aquella amenaza, fue D. Héctor el que lo agarró de la pechera y tras rodear toda la mesa con él lo empotró violentamente contra la puerta del baño.

Después, cuando este cayó al suelo de rodillas, lo agarró de la cabeza y se la estampó con todas sus fuerzas contra el marco de la puerta primero y después contra la propia puerta, dejándosela incrustada en ella.

D. Héctor, viéndose en superioridad, siguió atacando a su presa, lanzándole una serie de puñetazos sobre sus costados que hicieron que su esquelético cuerpo cayera al suelo con una gran brecha abierta en la cabeza.

—¡Si vas a la Policía, te mato! ¡Hijo de puta! —y lo remató dándole un puntapié en la cabeza que lo dejó inconsciente sobre el suelo.

D. Héctor mandó a dos de sus subordinados que cambiaran a Jonás de ropa y que lo dejaran tirado en la calle, en alguno de los portales que había próximos a los grandes almacenes, y después, aquel hombre corrompido por el poder no se limitó a despedirle.

Además de dejarle sin trabajo, se encargó de que no obtuviese los papeles para el desempleo y de que en su hoja de servicio figurase un expediente negativo por insubordinación tan grave que le fuese imposible poder encontrar trabajo como vigilante de seguridad en toda la ciudad. De esta manera, aquel hombre rencoroso y sin escrúpulos se había vengado de la amenaza que una vez recibiera de él.

Jonás intentó buscar trabajo en diversos lugares; pero debido a su mal aspecto físico, y sobre todo al informe negativo tan grave procedente de uno de los grandes almacenes más importantes de la ciudad, no lo consiguió. De esta forma, comenzó a hundirse en las sombras cada vez más. Sin trabajo sus escasos ahorros pronto se terminarían y entonces no sabía de qué iban a vivir él y su hijo Édgar. El estrés producido por la incertidumbre de su futuro le hizo caer en otro pozo más oscuro aún.

Un fatídico día recordó la agradable sensación que le había producido la cerveza mientras estaba preparando su venganza contra Mónica. Aquel estado de euforia y de bienestar interior volvió nuevamente hasta su mente, y Jonás intentó repetirlo. Sin embargo, debido a la fuerza de la nueva medicación que ahora tomaba, y a la excesiva cantidad de aquellas pastillas rojas que ingería, ese efecto se vio multiplicado por diez, haciéndole caer de manera casi inmediata en una tremenda adicción.

Al principio, con una simple cerveza le bastaba para que su mente se evadiese de la realidad; pero después, al igual que le pasara con la medicación, su cuerpo se acostumbró y tuvo que ir aumentando las dosis hasta terminar convirtiéndose en un alcohólico que se gastaba los pocos dineros que aún le quedaban en la cartilla en beber para olvidar.

De esta manera, su cuerpo siguió deteriorándose día a día, y aquella piel que antes fuera oscura comenzó a adquirir lentamente un tono amarillento que no presagiaba nada bueno.

CAPÍTULO 23

Cuando el dinero se agotó, y empezó a sentir el hambre, Édgar abandonó sus estudios y comenzó a trabajar en una fábrica situada a las afueras de la ciudad. El trabajo era duro; pero había sido el único sitio en el que no le habían pedido experiencia previa.

Se dedicaba a clasificar pesadas piezas de metal, que en la fábrica llamaban fardos, en diferentes compartimentos. Estos fardos, de más de quince kilos cada uno, venían mezclados junto con otros sobre unos palés de madera que estaban firmemente envueltos con plástico transparente.

Una gran flota de camiones se encargaba de llevar los palés con los pesados fardos hasta la zona de carga y descarga de la fábrica, en diferentes turnos, y allí los trabajadores más veteranos se encargaban de descargarlos con la ayuda de unas carretillas elevadoras para después llevarlos a otra zona de la fábrica donde otros trabajadores, en su mayoría jóvenes, primero cortaban el plástico transparente que envolvía todo el palé y luego debían ir clasificándolos y colocando cada uno de ellos a mano en diferentes compartimentos numerados, que dejaban sobre un palé vacío.

Estos compartimentos numerados, que tenían una altura de medio metro, se colocaban sobre el palé vacío formando cuatro bloques. Cada vez que uno de aquellos compartimentos numerados se llenaba con los fardos que le correspondían, se colocaba otro vacío encima hasta llegar a alcanzar un máximo de cuatro alturas. Cuando un palé se llenaba por completo se le daba unas cuantas vueltas con un rollo de plástico transparente a mano, para que los dieciséis bloques que lo componían estuviesen bien sujetos, y mientras el veterano con la carretilla elevadora se lo llevaba a otra zona de la fábrica, donde otros trabajadores se encargarían de su distribución por el resto de secciones, los muchachos colocaban en el suelo otro palé vacío y continuaban llenándolo con más fardos.

Al comenzar el día, el trabajo en la línea de carga se hacía más o menos llevadero; pero según pasaban las horas, y los compartimentos se iban llenando, el esfuerzo que tenían que hacer se iba multiplicando. Levantar los pesados fardos a dos metros de altura, para llenar el último compartimento, era demoledor. Durante las ocho horas de trabajo tan solo disponían de veinte minutos para echar un bocadillo, y el ritmo al que se trabajaba era frenético. Siempre había trabajadores moviéndose sin parar de un lado para otro con los pesados fardos en sus manos.

En aquel duro trabajo, la gente no solía aguantar mucho tiempo. Normalmente, pasados cinco años, solían buscarse otra cosa; con lo que en la línea de carga tan solo había dos clases de trabajadores: jóvenes clasificando los pesados fardos a mano, y veteranos al mando de las carretillas elevadoras.

Édgar, a sus dieciocho años, era uno de los numerosos jóvenes que se encargaban de clasificar los pesados fardos a mano. Gracias a su gran envergadura, el trabajo que para otros se hacía insoportable para él era más bien cómodo. Levantar los más de quince kilos de aquellos fardos a dos metros de altura no le suponía ningún esfuerzo.

Con el paso de los meses, aquel trabajo en el que no tenía que hablar con nadie llegó a generarle un extraño efecto. Así como su padre había buscado en el alcohol la forma de salir de su depresión, Édgar encontró en aquel monótono y rutinario trabajo la forma perfecta de escapar de su pasado. Al tener la mente ocupada constantemente con los pesados fardos, mientras se movía de un lado para otro, se dio cuenta de que aquello que lo atormentaba desaparecía, al estar centrado en otra cosa, y ese curioso efecto le generó una extraña adicción al trabajo.

Comenzó a trabajar en turnos de mañana, tarde y noche durante siete días seguidos, librando después dos, de tal manera que solo tenía libre un fin de semana al mes. Cualquier cosa era mejor que volver a casa y ver cómo su padre se consumía día a día.

Al cabo de un año, su cuerpo comenzó a sentir el trabajo físico y sus músculos se hicieron más grandes y duros. La gente normalmente empleaba las dos manos para cargar con los pesados fardos; pero él estaba tan fuerte que llevaba uno en cada una. Nadie podía seguir el ritmo de aquel titánico joven de casi dos metros de altura que se movía de forma autómata por la fábrica.

—Qué tal, Édgar. Ya sé que te tocaba librar este fin de semana; pero nos ha entrado un pedido nuevo en la fábrica y tenemos que sacarlo como sea. ¿Puedo contar contigo para el sábado y el domingo? —le preguntó Nicolás con una medio sonrisa en su cara, pues sabía que aquel muchacho nunca le había dicho que no.

Édgar asintió con su cabeza y continuó trabajando como si nada, mientras aquel hombre lo apuntaba en una lista que llevaba en una carpeta que portaba en sus manos, antes de continuar preguntando al resto de los muchachos si les apetecería ir a trabajar ese fin de semana.

Nicolás era el jefe de la sección de Édgar. Un veterano de cincuenta y cinco años que después de haber estado durante muchos años de su vida manejando grandes cargas había acabado con una ligera cojera en su pierna derecha. Su aspecto era desalineado y siempre llevaba la ropa arrugada y manchada. Su pelo, de color castaño, presentaba numerosos remolinos a la altura del cogote; pero lo que más llamaba la atención de aquel orondo hombre, un poco más bajo que Édgar, era una enorme y poblada ceja que le recorría la cara de un lado a otro de una sola trazada. Aquel ser unicejo tenía los ojos de color marrón, y unos largos pelos que sobresalían de sus orejas.

Debido a la gran cantidad de jóvenes que pasaban por aquel trabajo, Nicolás estaba acostumbrado a no saber ni siquiera sus nombres. Tan solo aquellos que superaban el año en la sección empezaban a ser conocidos por este, y al resto simplemente los llamaba muchacho, campeón, joven, amigo…

Continuó haciendo su ronda en busca de voluntarios que quisieran trabajar el fin de semana. No era fácil pues, después de llevar toda la semana levantando aquellos pesados fardos, los jóvenes tan solo pensaban en salir y gastarse el dinero que se habían ganado en fiestas.

Nicolás se acercó a uno de los últimos en incorporarse. Era un muchacho mulato de veinte años con amplios hombros. Medía un metro ochenta, tenía el pelo rapado y en su cara llamaban la atención sus gruesos morros, su ancha nariz y una de sus blancas palas a la que le faltaba toda una esquina. Sus ojos, de color negro, eran casi circulares.

—Qué tal, campeón. ¿Puedo contar contigo para el fin de semana? —intentó mostrarse lo más amable que pudo para intentar convencerle.

—Hombre, Nicolás —dijo al verlo—. La verdad es que no me vendrá mal un poquito de dinero extra —dejó en el suelo el pesado fardo que llevaba en sus manos, y continuó gesticulando con ellas—. Es que estoy pensando en hacer unas reformillas en casa. Poner un plato de ducha nuevo y cambiar el lavabo que lo tengo ya muy viejo, porque una vez se me quedó atascado y al quitar la tubería salió una cantidad de pelo que no veas, pero no era mío, debía de ser de los anteriores dueños, pues el mío ya ves que es más rizado y aquel era liso, pero claro con lo que cobro como que no me llega, pero si hago horas extras yo creo que de aquí a dos meses tal vez pue…

—Vale, vale —levantó su mano izquierda enseñándole la palma de la mano—. Te apunto —y tras tomar nota continuó buscando voluntarios, Darío se encogió de hombros, al ver que Nicolás le había dejado con la palabra en la boca, y después continuó trabajando a su ritmo.

Aquel mulato era todo un charlatán. En cuanto tenía la más mínima oportunidad, comenzaba a contar cualquier cosa de su vida o lo primero que se le venía a la mente. No tenía ningún secreto. Así todo el mundo se enteró, a la semana de estar trabajando allí, de que con diez años se cayó de la bicicleta y se partió una de las palas, que a los catorce tuvo su primera novia, que a los diecisiete lo operaron de fimosis, que a los dieciocho se compró un coche…

Muchos de los trabajadores, cuando lo veían venir, intentaban no cruzarse con él; pues al cabo de diez minutos de conversación, en la que no podían meter baza, terminaban con la cabeza como un bombo.

Con gran esfuerzo, Nicolás consiguió encontrar varios trabajadores para ese fin de semana. Después, continuó haciendo su ronda de un lado para otro de la inmensa nave, controlando que el trabajo saliese adelante. Daba instrucciones a los trabajadores más veteranos, que estaban al mando de las carretillas elevadoras, pues su trabajo era fundamental para que la cadena de montaje no se detuviese en la fábrica. Primero debían descargar los palés con los fardos de los camiones y llevarlos hasta la línea de carga, allí, los trabajadores llenarían los palés vacíos con los fardos ya clasificados, en los distintos compartimentos numerados, y los llevarían hasta otra zona de la nave para que otros trabajadores se encargasen de su distribución por las diferentes secciones de montaje de la fábrica.

—¡Paco! —levantó sus manos para llamar su atención, y en cuanto este se dio cuenta se acercó montado sobre aquel vehículo amarillo que tenía dos palas de metal apuntando al frente, hasta llegar a su altura, y una vez allí se inclinó hacia el hueco vacío de la puerta para recibir sus instrucciones.

—Dime, Nicolás —esperó mientras lo miraba.

—Lleva un par más de palés con el toro allí —señaló con su mano el lugar que ocupaba Édgar—. Ese muchacho es una máquina. Ojalá fuesen todos así —Paco asintió con su cabeza y tras acudir hasta los muelles de carga, y recoger un par más de palés repletos hasta arriba de pesados fardos, los dejó en el sitio de Édgar.

Paco tenía cuarenta y siete años y, debido a la gran cantidad de horas que pasaba cada día sentado en aquel vehículo, su espalda estaba ligeramente encorvada, haciendo que su cabeza sobresaliese hacia delante como si le hubiesen dado una colleja. Su cuerpo era gordo y blando, y tenía una estatura más bien baja. Lo que más destacaba en aquel hombre, que tenía el pelo de color negro y los ojos claros, eran sus andares; pues al tener la espalda ligeramente curvada, la cabeza hacia delante y oscilar considerablemente de izquierda a derecha sin apenas mover sus brazos al caminar, parecía un enorme pingüino.

Con aquel frenético ritmo de trabajo, los minutos se sucedían rápidamente y con ellos las horas. Una vez que el día terminaba, los trabajadores volvían de nuevo a la ciudad montados en los autobuses que la empresa ponía a su disposición en tres diferentes rutas. La de Édgar, que era la número dos, lo dejaba a varios minutos de su casa. En una amplia calle que tenía unas baldosas blancas.

Tanto a primera hora de la mañana como cuando terminaba su turno, Édgar seguía una especie de ritual. Se quedaba siempre apartado del resto de la gente, para no tener que hablar con ellos, y tras esperar a que se hubiesen subido todos al autobús lo hacía él colocándose siempre en alguno de los asientos que quedaban libres.

Con el suave movimiento del autobús y el cansancio acumulado, después de una larga jornada de trabajo, Édgar cerraba sus ojos y en aquella media hora, que le costaba llegar hasta su parada, solía viajar a alguno de aquellos mundos perfectos que su mente creaba para él.

CAPÍTULO 24

Jonás sentía temblores por las mañanas, a causa de la tremenda adicción al alcohol que tenía. Lo primero que hacía, al despertar cada día, era tomar aquellas cápsulas de color rojo acompañadas de un buen vaso de whisky. Antes de acabar tomando aquella bebida, de fuerte graduación, había ido pasando por otras más suaves. Primero lo hizo con la cerveza, después se pasó al vino y finalmente acabó tomando whisky sin nada más.

Su cuerpo estaba ya consumido del todo; pues tan solo ingería las calorías vacías propias del alcohol. Desde hacía unos cuantos días, había comenzado a sentir en su estómago unos pinchazos agudos que lo despertaban por las noches. Unos pinchazos que él calmaba a base de más whisky.

Cada día, Jonás seguía la misma rutina: después de calmar sus temblores con alcohol salía a la calle y deambulaba de un lado para otro, pidiendo dinero a todo aquel con el que se encontraba, para después gastarse lo poco que había conseguido en alguno de los bares del barrio, donde ya era conocido por todos. Sin embargo, cuando el día se le daba mal, aprovechando que Édgar se encontraba trabajando en la fábrica hurgaba entre sus cosas, para obtener algún dinero u objeto que poder malvender, para conseguir pagarse su adictivo vicio.

Después de pasar todo el día en la calle, regresaba por la noche a casa y se acostaba sin intercambiar ni una sola mirada con Édgar. Eran dos desconocidos viviendo en la misma casa. Sin duda, Jonás sentía vergüenza al pensar en lo que se había convertido. En los escasos momentos de lucidez que tenía, recordaba con tristeza lo que antaño fuese: un hombre fuerte y sano al que le gustaba cuidarse, y que a raíz de aquel giro inesperado del destino fue cada vez a menos hasta terminar mendigando y robando a su propio hijo para poder emborracharse y olvidarse así de su miserable vida.

Los días eran eternos para él. Si algo ansiaba en esta vida era que llegase de una vez la hora de su muerte; pues sabía que con ella terminaría para siempre aquella larga condena a la que fuese sometido nada más conocer las muertes de su amada esposa y de su querida hija.

Aquel domingo, era un día más en su triste vida. La única diferencia era que Édgar se había ido a trabajar, a pesar de que ese fin de semana le tocase librar. Como cada día que trabajaba en el turno de mañana, Édgar había salido de casa sobre las cinco de la mañana, y no regresaría hasta las tres menos cuarto de la tarde.

Jonás calmó sus fuertes e incontrolables temblores matutinos de la misma manera que llevaba haciendo durante el último año, aunque esta vez pasó algo fuera de lo normal. Sintió un agudo dolor en su estómago, que le hizo llevarse las manos de manera instintiva hasta allí y encorvarse para poder soportarlo mejor.

Cuando transcurrido un breve espacio de tiempo notó que aquel agudo dolor desaparecía, volvió a incorporarse dispuesto a salir a la calle; pero, en cuanto dio un par de pasos más, sintió como si le estuviesen clavando miles de agujas en sus entrañas.

Esta vez, el dolor era tan insoportable que Jonás cayó de rodillas al suelo mientras gritaba y se apretaba el vientre intentando así mitigar aquel insufrible dolor. Su respiración se hizo más sonora, y el temor comenzó a reflejarse en su esquelético rostro.

Jonás sabía que algo nada bueno estaba pasando en su interior. Hacía mucho tiempo que su cuerpo le había estado avisando; pero él lo había ignorado. Hasta ahora habían sido pequeños pinchazos; pero esta vez estaba claro que se trataba de algo mucho más grave.

Gateó a cuatro patas por el suelo, hasta llegar a la mesa de la cocina, y apoyándose en ella consiguió ponerse en pie. En ese momento, Jonás sintió una especie de mareo y pensó que debía de haberse levantado demasiado rápido; pero no fue así. Aquello, simplemente fue el principio del fin.

Comenzó a sentir un líquido caliente que le caía por el interior de sus piernas, y al mirar hacia abajo comprobó que sus pantalones estaban empapados de un líquido oscuro. Rápidamente se bajó aquellos sucios y desgastados vaqueros, y comprobó que aquel líquido caliente era sangre; pero… ¿de dónde salía?

Colocando su mano derecha en la entrepierna, se dio cuenta de que sangraba por el ano. Debido a la gran ingesta de alcohol, mezclado con los medicamentos, su estómago se había perforado y le había provocado una hemorragia interna que salía ahora hacia el exterior.

Con los pantalones bajados intentó ir hacia el baño, para taponar aquella hemorragia con algo de papel higiénico, pero al mover sus piernas un gran chorro de sangre, junto con un inmenso dolor, lo detuvieron. Jonás no se atrevía a moverse. La sangre, cada vez más oscura, salía a borbotones por su ano, y empezó a sentir que se mareaba.

Sus ojos comenzaron a entornarse, y en aquel instante las vio. Vio a Selena y a Nerea en la cocina, con una amplia sonrisa en sus bonitas caras. Estaban de pie, rodeadas de una extraña luminosidad, y mientras le hacían señales con sus blancas manos, para que se acercase hasta ellas, le decían que no tuviese miedo porque le estaban esperando.

En ese momento, el rostro de aquel consumido hombre mostró una inmensa sonrisa, al volver a ver a su amada esposa y a su querida hija. Las dos iban vestidas con un bonito traje blanco, que se ceñía perfectamente a sus cuerpos, y sus largas melenas rubias les caían a ambos lados de sus rostros, dejando ver con total claridad aquellos impresionantes ojos, de un color azul tan claro como el cielo en verano, que ambas tenían.

Al volver a verlas, Jonás sintió en su interior algo que creía ya olvidado. Volvió a ser feliz, más de trece años después de aquel fatídico accidente, al darse cuenta de que por fin todo había terminado. Había cumplido su larga condena, y cambiaría ese mundo de sufrimiento y de dolor que le había tocado vivir, desde aquel trágico momento, por la paz y la felicidad eterna junto a sus amadas Nerea y Selena.

CAPÍTULO 25

Aquel domingo de horas extras, Darío seguía haciendo su interrogatorio particular a todos los trabajadores. Siempre actuaba de la misma manera: se acercaba a ellos, mientras estaban cargando con los pesados fardos, y empezaba a hacerles toda clase de preguntas. Si el trabajador entraba en su juego, y le respondía, entonces no perdía la ocasión para contarle alguna anécdota suya relacionada con el tema que hubiese respondido, y así comenzaba una larga sesión de preguntas y respuestas que tan solo finalizaba cuando el interrogado se cansaba de aquel mulato y lo dejaba con la palabra en la boca. Entonces, Darío fijaba su redonda mirada en otra víctima, y se dirigía hacia ella comenzando a actuar otra vez de la misma manera. Por eso, en los escasos meses que este llevaba trabajando en la fábrica, era ya conocido por todo el mundo como el Brasas.

Aquel día, el Brasas no tardó mucho en clavar sus oscuros y redondos ojos en un trabajador que destacaba rápidamente entre los demás. Se trataba de un enorme y musculado joven de casi dos metros de altura, con el pelo y los ojos negros. Empezó con su técnica de ataque, lanzándole una tras otra preguntas de lo más variado; pero la reacción que aquel enorme muchacho tuvo le sorprendió, pues parecía que estuviese hipnotizado. Apenas parpadeaba, su mirada estaba como perdida y su rostro era inexpresivo.

Darío llegó a pensar que aquel gigante era sordo o tal vez mudo, aunque luego se dio cuenta de que más que una persona se comportaba como si fuese un robot. Cargaba los pesados fardos de dos en dos, y en su rostro no aparecía la fatiga. Tras captar la indirecta, el Brasas fijó su mirada en otro muchacho rubio, un poco más bajo que él, y se lanzó a por su presa.

El joven debía de llevar muy poco tiempo trabajando en la empresa, porque entró al trapo y en poco más de diez minutos aquel mulato ya conocía toda su vida. Era el mayor de tres hermanos y como su padre se había ido con otra mujer, y había dejado a su madre sin dinero a cargo de los tres, había tenido que empezar a trabajar para poder dar de comer a sus hermanos.

Una vez que le sacó toda la información posible, el Brasas lo abandonó y continuó con su rutina. Mientras llenaba los compartimentos de su palé con los pesados fardos, fijó su vista en otra posible víctima, una presa muy golosa que no sería nada fácil de cazar; ya que siempre estaba en movimiento y no era muy propensa a hablar.

Se trataba de Nicolás. Darío pensó que si conseguía encontrar un tema de conversación lo suficientemente interesante para él, podría dejar de cargar con aquellos pesados fardos durante un valioso tiempo. Así que sin perder la ocasión, en cuanto lo vio aproximarse con su ligera cojera, se acercó hasta él e intentó hacer algún comentario interesante que llamase su atención.

Sin embargo, no funcionó. Nicolás lo despachó enseguida y se fue con su rostro serio a otro lugar; pero, no obstante, aquel hecho no lo desanimó; pues el Brasas sabía que debía encontrar el momento idóneo para acercarse hasta él y tantearle con más preguntas.

Dándole vueltas a la cabeza, Darío encontró aquel momento. Sería justo en el descanso. Aprovecharía aquellos veinte minutos que tenían para encontrar algún tema de conversación que despertase su interés y le permitiese escaquearse del curro más adelante.

En cuanto se escuchó la sirena, se dirigió a la zona de la nave en la que Nicolás, junto con el resto de los trabajadores de la zona de carga, solía ir a comer el bocadillo. Con disimulo se colocó a su lado, y empezó de manera sutil a lanzar varios temas de conversación.

Empezó con lo clásico, el fútbol, pero como aquello no parecía ser de su agrado, ya que seguía mostrando la misma cara seria de siempre, se pasó al baloncesto. Viendo que aquello tampoco despertaba su interés, comenzó a hacer un repaso general de todos los deportes de motor; pero nada. Estaba claro que los deportes no eran el punto débil de aquel unicejo y descuidado gordinflón.

La sirena volvió a sonar, y el Brasas continuó llenando los compartimentos de su palé con los pesados fardos. En su mente, pensaba una y otra vez en los posibles temas de conversación que iba a sacarle a Nicolás durante los veinte minutos que tenían de descanso cada día. Se había propuesto comenzar un acoso y derribo, contra el jefe de su sección, que tan solo terminaría cuando este hubiese caído en sus redes.

El tiempo continuó pasando rápidamente, mientras los palés cargados con los pesados fardos iban de un lado a otro de la nave, terminándose así aquel domingo de trabajo extra en la gran fábrica.

Édgar encontró el cuerpo de su padre con los pantalones bajados en medio de un espeso y negro charco de sangre. Lo que más le llamó la atención, fue la amplia sonrisa que mostraba. Era como si su padre al fin hubiese encontrado la felicidad y descansase en paz.

Fue enterrado junto a su esposa, en el mismo nicho, pues Édgar pensó que a su padre le hubiese gustado que se hiciese así. Mirando aquel frío y oscuro agujero recordó el instante en el que su madre y su hermana fueron enterradas, y la tristeza volvió nuevamente hasta su corazón al comprender que ahora estaba realmente solo en el mundo; pues, aunque su padre era prácticamente un muerto en vida, que deambulaba por la casa sin decirle nada, el mero hecho de verle cada día le hacía sentirse acompañado.

Pasados los tres días por fallecimiento, Édgar regresó al trabajo. La verdad es que fue todo un alivio para él, pues una vez que comenzó a mover los pesados fardos, de un lado para otro, su mente dejó de atormentarle y recayó con más fuerza en su adicción al trabajo.

Aquella monótona rutina diaria hacía que el tiempo pasara rápidamente, sin que este fuese consciente, y de esta manera los días fueron dando paso a los meses a la misma velocidad.

CAPÍTULO 26

Durante meses, Darío siguió buscando temas de conversación que llamasen la atención de su jefe de sección, Nicolás. Día tras día, a la hora del almuerzo, se sentaba junto a él y pese a intentarlo con mil cosas diferentes fracasaba; pues este siempre se mostraba serio y pensativo, como si estuviese preocupado por algo en concreto.

Entonces, Darío se dio cuenta de que si encontraba lo que atormentaba a aquel gordinflón unicejo su problema se habría acabado; pero… ¿cómo iba a averiguarlo si este no le daba ninguna pista?…

Empeñado en encontrar la respuesta, al final la encontró de la manera más tonta. Un día le dio por comentarle lo que le había pasado el fin de semana anterior. Aquel fin de semana, se había enrollado con una muchachita en uno de los bares de moda. Según le contaba la historia, el Brasas vio que los ojos de Nicolás se fijaban en él, percatándose entonces de que cuanto más morbosa y sucia fuese la historia más interesado se mostraba.

Con los días, Darío las fue perfeccionando. Ahora ni siquiera eran reales. Pensó que aquel ser unicejo debía de ser muy simple, porque ni siquiera parecía darse cuenta de las mentiras que le contaba. Su cara cada vez estaba más iluminada con aquellas fantasiosas historias, e incluso un día lo vio sonreír abiertamente.

Encontrado el tema, ahora debía sacarle el máximo provecho. En lugar de contarle las historias en el descanso, como había estado haciendo hasta entonces, lo evitaba para que así fuese este el que se acercase a buscarle hasta su zona de trabajo y, mientras se explayaba contándole alguna historia inventada, dejaba de cargar con aquellos pesados fardos durante un buen rato.

A aquel desalineado gordinflón, que iba cada día en busca de su dosis, debía de gustarle tanto escuchar sus historias, que hasta se había aprendido su nombre.

—¡Darío! —levantó una de sus manos mientras se acercaba hacia él, y el Brasas dejó el fardo que llevaba en la mano sobre el palé del suelo.

—Qué tal, Nicolás —se mostró amable con él.

—Oye… —miró hacia los lados, comprobando que no hubiese ningún trabajador cerca—. ¿Tienes alguna historia nueva que contarme? —se le quedó mirando con cara de expectación.

—Pues mira… casualmente, sí —comenzó a gesticular con sus manos—. Anoche quedé con unos colegas para tomar algo por ahí. Lo típico. Cervecita, cigarrito de la risa, ji, ji, ja, ja… Bueno, pues a última hora, cuando ya nos íbamos a ir, me encuentro con una pedazo de mujer. ¡Oh! Tenías que haberla visto, Nicolás —se llevó sus manos a la cabeza mientras detenía a propósito la narración de aquella historia, estirando así todo lo posible aquel descanso en el trabajo, mientras el rostro de Nicolás mostraba una sonrisa expectante—. Total, que me dice mi colega el Zurdo: «A que no te acercas y le dices algo». «¿Que no?». Contesté yo; y pum, de cabeza que fui —gesticulaba exageradamente, como si estuviese andando de forma viva—. Total, que me planto delante de ella y comienzo a hablarle de muy buena manera —el rostro de Nicolás comenzaba a perder el interés en esa historia—, y coge la tía… ¡y se saca una teta! —sus ojos se abrieron de par en par—. Redondita y gelatinosa como un flan. Le comí el pezón allí mismo —sacó su lengua simulando el momento—. Después nos fuimos al baño, y le levanté el vestido negro que llevaba. Le arranqué el tanga de un mordisco, y le metí todo el dedo dentro —levantó su dedo corazón de la mano derecha.

—Y ella… ¿qué hizo? —ahora sí que estaba realmente interesado en la historia.

—La muy puta gemía de placer, y después se me agarró de aquí —se tocó sus partes—. Comenzó a lamer y a chupar hasta que no pude más, y la puse de espaldas. Como si la estuviese cacheando. La abrí de piernas y la golpeé con la poya en los cachetes. Estaban más duros que yo —afirmaba con su cabeza—. Luego, me arrodillé y le abrí el culo con mis manos, la olí durante un instante… y después le comí todo el coño. La muy puta goteaba —sonrió abiertamente, al observar lo enganchado que estaba Nicolás a su historia—. Cuando se me quedó la lengua dormida, la subí al lavabo… y la follé violentamente —con sus manos simulaba el momento—. Venga a gritar y a gritar. Me arañó toda la espalda la muy zorra. Cuando ya no pude más, la bajé al suelo y me la casqué delante de ella —hizo una estudiada pausa, y luego le preguntó—. ¿Sabes dónde me le corrí?

—¿Dónde? —su cara estaba desencajada de la emoción.

—Me le corrí en toda la cara. A decir verdad, en todo el ojo —comenzó a reír mientras se señalaba el ojo izquierdo, Nicolás rio abiertamente con él durante unos instantes, y después se marchó cojeando.

Darío había conseguido lo que quería. Escaquearse unos minutos del trabajo y además ganarse la amistad del jefe de su sección. Se quedó unos instantes viendo cómo este se alejaba y volvió lentamente al trabajo; pues, aunque su producción había descendido considerablemente, con respecto al resto de los trabajadores, gracias a la amistad que había surgido entre él y Nicolás no recibía ninguna amonestación.

CAPÍTULO 27

Nicolás se alejó de Darío y se fue al baño. Estaba deseoso de comprobar una cosa. Si estaba en lo cierto, sus problemas podrían haberse resuelto y entonces volvería junto a ella.

Se encerró en uno de los servicios y, tras bajarse los pantalones y los calzoncillos, se quedó observando su miembro. Aquel colgajo de carne estaba totalmente encogido. Nicolás intentó ponerlo erecto con su mano; pero una vez más no funcionó. Entonces, cerró sus ojos y al empezar a pensar en la historia que Darío le acababa de contar, comenzó a sentir que la sangre fluía a través de su pene y comenzaba a levantarse. ¡Había funcionado!

Al empezar a escuchar las historias de aquel mulato, Nicolás comenzó a sentir su despertar. Cuanto más sucia y guarra fuese la historia, más efecto parecía hacer en él. Por supuesto que sabía que eran historias inventadas; pero lo había probado con todo y nada había funcionado: medicina, películas porno, revistas… nada de lo que había probado hasta entonces había funcionado.

Sin embargo, esas estúpidas historias lo habían conseguido. Su miembro volvió a estar duro como una piedra y se alegró tanto de tener aquella increíble erección, que se masturbó allí mismo. Hacía más de dos años que no conseguía que su miembro se levantase y, cuando finalmente se corrió, Nicolás fue el hombre más feliz sobre la Tierra.

Hacía cosa de cinco años que comenzaron sus problemas de erección. Al principio fueron casos esporádicos, que achacó al estrés del trabajo, pero poco a poco fueron haciéndose más y más frecuentes. Su esposa lo apoyó, e intentó hacer que la cosa se levantase; pero al ver que aquello no funcionaba empezó a pensar que su marido ya no la quería. Que debía tener alguna amiguita por ahí, y que por eso no cumplía con ella.

Nicolás la intentó convencer de que no era así; pero ella no le creyó. La situación en casa empeoró. Al principio solo discutían por temas relacionados con el sexo; pero después aquellas discusiones se generalizaron, se perdieron el respeto… y ella decidió abandonarle e irse a vivir con su hermana.

Desde aquel día, Nicolás empezó a descuidarse. Su ropa siempre estaba arrugada y sucia, y su pelo enmarañado. Incluso dejó de depilarse el entrecejo, y sus enormes cejas acabaron uniéndose en una sola. Su vida se convirtió en una amargura. Estaba solo y sin nadie a su lado.

Al escuchar las historias de Darío, sintió que su pene empezaba a despertar del largo letargo en el que se había sumido; pero, hasta hoy, no había comprobado su eficacia. Su autoestima aumentó en ese mismo instante. Se sentía otra persona. Comenzó a andar por la nave con su ligera cojera y un gesto de felicidad absoluta en su cara; mientras en su interior comenzaba a preparar un plan para poder recuperar a su amada Susa.

CAPÍTULO 28

Susa era una mujer de sangre caliente. Cubana de treinta y cinco años, con un cuerpo generoso y prieto. Tenía el pelo negro como el carbón y sus ojos eran de color marrón. Una amplia y carnosa boca, junto a una blanca dentadura, llamaban la atención en aquella bonita cara.

Se habían conocido en un viaje que Nicolás realizó a la isla en busca de sexo. Aquella mujer se mostró insaciable con él, y este, que se quedó prendado de ella nada más verla, tras unos meses de papeleo se la trajo a España. Para aquel gordinflón, que hasta ese momento nunca había tenido una mujer a su lado, era como estar en el paraíso. Tener a una mujer así, jamás se le hubiese pasado por la cabeza.

Pero un día, aquel paraíso empezó a convertirse en un infierno. Un día su pene empezó a mostrarse algo más blando de lo normal. Al principio no le dio importancia; pero cuando dejó de levantarse por completo… empezaron los problemas.

Aquella mujer de sangre caliente no estaba dispuesta a estar sin su ración diaria de sexo. Pensando que su esposo ya no la quería, y que se había buscado alguna amiguita por ahí, ella le aplicó la misma medicina. Se dedicaba a salir por ahí, mientras este trabajaba, y en cuanto tenía la menor ocasión se enrollaba con el primer jovencito que la mirase.

Viendo que podía conseguir su ración diaria de sexo, sin tener que estar aguantando a ese viejo gordo y feo, se fue a vivir a casa de su hermana y continuó con su nueva vida. Lo que Susa menos se esperaba, dos años después de dejarle abandonado, era que Nicolás la llamase y que quedase con ella para contarle algo muy importante.

Para tal ocasión, Susa se enfundó en un bonito y corto traje azul con escote palabra de honor, rellenó sus amplios labios con un color rojo pasión y maquilló sus ojos de un tono parecido al del traje. A las diez de la noche, tal y como habían quedado, se presentó en uno de los restaurantes más caros de la ciudad y pasó a su interior.

Nada más entrar, Nicolás se levantó, indicándole así el sitio en el que estaba, y Susa lo vio muy desmejorado. Su ropa estaba arrugada, su pelo enmarañado y aquella enorme ceja había vuelto a salir en su redondo rostro.

Se dieron dos besos en la cara de cortesía, y se sentaron. Poco después, llegó el camarero y les tomó nota. Nicolás no escatimó en el menú y pidió lo más caro de la casa acompañado del mejor vino, haciendo que en el rostro de Susa apareciese una inquietante luz, pues, aparte del sexo, había otra cosa que la dominaba.

La velada fue perfecta. Risas y buen ambiente que se extendieron hasta el final, cuando llegó el momento más importante para Nicolás.

—Susa… me gustaría que me acompañases hasta casa —la miraba sonriente—. Tengo algo muy importante que contarte.

—No sé, Nicolás —contestó con su fuerte acento cubano, mientras su rostro se mostraba dubitativo—. No creo que sea buena idea, chico.

—Oh, vamos… —introdujo su mano en el bolsillo interior de su americana y sacó una bonita caja roja—. Toma. Te he traído un detalle —se la ofreció.

—¿Qué es? —la abrió rápidamente y, al observar la fina pulsera de oro que aquella caja contenía, sus ojos resplandecieron.

—Es una pequeña muestra de mis buenas intenciones hacia ti —observó que esta se colocaba aquella pulsera en la muñeca.

—Bueno, chico. Está bien —se mostró claramente decidida a acompañarle.

Tras subirse en un taxi, llegaron hasta la casa. Susa, la notó diferente. Estaba sucia, con los muebles llenos de polvo, con ropa tirada por todas partes y se percibía en ella un claro olor a cerrado, a pesar de que él hubiese echado ambientador nada más cruzar la puerta.

Nicolás se acercó a Susa, y puso sus manos en su estrecha cintura. Entonces, esta lo miró sin saber muy bien lo que quería; pues pensaba que seguiría sin funcionar. Mirándole a los ojos, Nicolás comenzó a pensar en una de las historias de Darío y, tal y como le había sucedido en el baño de la fábrica, su miembro no tardó en ascender.

Se frotó contra Susa, y esta sintió su dureza. El rostro de aquella mujer volvió a brillar. Su fuego interior estaba despertando. Alargó una de sus manos y le acarició su entrepierna entre los gemidos de Nicolás, que ya no se acordaba de lo que era estar con una mujer. Movió su mano, viendo la reacción de este, y al verle cerrar los ojos pensó en lo mucho que le estaba gustando; aunque en realidad, aparte de que sin duda le gustara, Nicolás había cerrado sus ojos para poder visualizar mejor la historia de Darío en su cabeza.

Sintió que Susa le bajaba la cremallera del pantalón y después, tras desabrocharle el botón, tiraba de sus pantalones para abajo, haciendo luego lo mismo con sus amplios calzones. Lentamente, comenzó a lamer y a palpar con su lengua tanto su pene como sus testículos, antes de comenzar a realizarle una felación.

Nicolás estaba tan excitado que tuvo que detenerla poco después, pues no quería que el juego terminase tan pronto. La desnudó y la tumbó sobre la cama, contemplando una vez más a esa diosa de ébano, y luego se lanzó sobre ella. Abrió su miembro con sus manos y observó aquella rojez, antes de comenzar a lamer con maestría y lentitud aquel fruto de dulce jugo; haciendo que Susa se agarrase de las sábanas con fuerza, mientras su cuerpo se estremecía de placer.

Cuando esta no pudo más se levantó, tiró sobre la cama a Nicolás y colocando sus piernas a cada lado de él comenzó a descender lentamente, hasta conseguir la penetración, y después lo cabalgó a buen ritmo, primero de cara y más tarde de espaldas.

A Nicolás le encantaba ver aquel redondo y duro culo subir y bajar sobre su miembro, oír el sonido que hacía al golpear contra sus piernas, ver el blanco líquido que Susa desprendía por su sexo y sentir su fuerte olor animal.

Pasados varios minutos volvieron a cambiar de postura. Susa se colocó a cuatro patas sobre la cama, y Nicolás la penetró por detrás. El sexo anal era uno de sus favoritos. Gozaba como una loca y gemía de placer, sin importarle para nada que la pudiesen escuchar los vecinos. Nicolás, que seguía con su mente puesta en las historias de Darío, observó con satisfacción que su pene no le fallaba a pesar del largo tiempo transcurrido.

Finalmente, cuando sintió que los espasmos propios del orgasmo llegaban hasta él, sacó su pene de su interior y le llenó los morenos cachetes con su blanco y caliente esperma; y después, los dos se quedaron tumbados sobre la cama, con la respiración alterada y fundidos en un dulce abrazo que presagiaba algo bueno para Nicolás.

CAPÍTULO 29

Desde su privilegiada posición sobre la carretilla elevadora, Paco veía todo lo que pasaba en la línea de carga. Había visto que Nicolás se acercaba cada día a hablar con Darío, y que este gesticulaba y se movía de un lado a otro mientras parecía contarle extrañas historias.

A aquel hombre con andares de pingüino nunca le gustó aquel charlatán. Ese mulato había intentado acercarse a él en alguna ocasión, para sacarle información sobre Nicolás, y eso no le había gustado. Se había dado cuenta de que utilizaba sus encuentros con el jefe de la sección para librarse del trabajo. Era un caradura que por alguna extraña razón caía bien a Nicolás, pero a él no.

A él le gustaba mucho más Édgar. Aquel titánico muchacho, que nunca descansaba, se movía de un lado para otro con aquellos pesados fardos en sus dos manos, llenando el doble de palés que los demás trabajadores al cabo del día.

Paco lo sabía muy bien, porque él era el encargado de llevarle hasta su zona de trabajo los palés que descargaba de los camiones con la carretilla elevadora. Sin ninguna duda, aquel enorme muchacho merecía ocupar su puesto cuando Nicolás se jubilase y él pasase a ser el nuevo jefe de la sección de carga, aunque para eso todavía faltaban dos años.

Con el paso de los meses, Paco observó el cambio radical que se produjo en el aspecto de Nicolás. Aquel hombre gordinflón y dejado, que siempre llevase la ropa arrugada, pasó a convertirse en otra persona; pues ahora llevaba su ropa perfectamente planchada, iba siempre bien peinado, en lugar de su enorme ceja ahora tenía dos bien perfiladas e incluso el desagradable pelo que sobresalía por sus orejas había dejado de estar ahí.

Nicolás se mostraba ahora mucho más alegre y campechano con todo el mundo, mientras se movía de un lado a otro de la línea de carga con su ligera cojera, y aquellos extraños encuentros, que tenía con Darío, todavía seguían produciéndose en horas de trabajo.

CAPÍTULO 30

A un ritmo frenético, habían pasado ya ocho años desde que Édgar entrara en la fábrica, convirtiéndose así en el trabajador más veterano de todos los que cargaban aquellos pesados fardos a mano en la línea de carga; pues Darío había entrado a trabajar casi un año después de él y el resto de trabajadores, al no aguantar aquel duro trabajo, se habían marchado a otros lugares, siendo sus puestos ocupados por nuevos jóvenes.

Su vida seguía siendo una sucesión de días iguales: trabajaba a tres turnos en la fábrica siete días seguidos, descansando luego dos, y volvía a empezar una nueva semana, cambiando el turno de trabajo con respecto a la anterior.

Aquella mañana, fue un día más en su aburrida vida. Se levantó, desayunó un poco y tras prepararse el bocadillo para el descanso se fue a coger el autobús de la empresa. Después, tras media hora de trayecto, se colocó el uniforme de trabajo y se dirigió a su puesto en la línea de carga.

Al sonar la sirena, comenzó con su duro trabajo diario. Lo que más le costaba a Édgar era tener que llenar los primeros compartimentos; pues debido a su gran altura debía flexionar mucho su espalda para poder colocar los pesados fardos en su interior. Luego, según iban subiendo las alturas de los compartimentos, el trabajo se le hacía mucho más llevadero.

A mitad de faena, llegó el descanso. Se sentó en el suelo y comenzó a devorar el bocadillo de embutido que se había preparado, mientras daba un rápido vistazo a su alrededor. Observó a Darío echando unas risas con Nicolás, a un grupo de jóvenes comentando cosas que habían visto en la tele el día anterior y un poco más lejos vio que los ojos claros de Paco estaban clavados en él.

No era la primera vez que lo había visto mirarle de esa manera. La verdad es que llevaba ya algún tiempo intentando mantener un encuentro visual con él; pero Édgar siempre lo había evitado, al igual que lo evitó esta vez. Bajó su mirada y se comió el bocadillo en silencio.

Nuevamente, la sirena volvió a sonar y Édgar, junto con el resto de trabajadores, se dirigió de nuevo a su puesto de trabajo. Las horas siguieron pasando rápidamente. Un palé, otro palé, otro más… Todo trascurría con total normalidad hasta que, al introducir un fardo en el primer compartimento de un nuevo palé, Édgar sintió un agudo pinchazo en su espalda. En la zona lumbar.

Se incorporó y colocó una de sus enormes manos en esa zona haciendo presión. Aquello era algo completamente nuevo para él. Nunca había tenido ningún dolor. Tras respirar profundamente unas cuantas veces, aquel repentino dolor desapareció y siguió moviéndose con total normalidad, sintiéndose aliviado al comprobar su total recuperación.

Édgar siguió cargando aquellos pesados fardos de dos en dos y llenando los palés uno tras otro, hasta que la sirena volvió a sonar anunciando el final de su turno.

CAPÍTULO 31

Susa, aquella mujer cubana de sangre caliente, decidió volver con Nicolás. No lo hizo solo porque este había vuelto a tener erecciones con total normalidad. Si quería sexo, lo podía encontrar fácilmente.

Lo hizo porque durante los dos años que estuvo viviendo con su hermana echó a faltar algo. Los jovencitos con los que solía mantener aquellos esporádicos encuentros sexuales le daban un buen momento de lujuria; pero no podían mantener sus caros caprichos.

Desde que volvió con Nicolás, las cosas habían cambiado. Este último, sin duda tras verse solo, se había vuelto mucho más detallista y cariñoso con ella. La llevaba a comer a los mejores restaurantes, le compraba bonitos y caros trajes, la engalanaba con joyas y pendientes… Hasta le había puesto una mujer en casa para que se ocupase de la limpieza y la cocina.

Viendo que una oportunidad así no iba a volver a darse en su vida, hizo de tripas corazón y volvió junto a aquel hombre gordo y viejo al que dejó de querer, desde el mismo día en el que puso un pie en España, ya que Susa era una interesada a la que no le importaba tener que acostarse con aquel hombre que la trataba como a una reina.

Los días fueron pasando, y llegó la Navidad. Un año más, volvió a celebrarse la cena de empresa, donde los trabajadores acudían con sus familias a uno de los restaurantes de la ciudad. Por supuesto, a aquella cena acudió toda la plantilla de la zona de carga excepto Édgar; pues este se quedó en su casa viendo la televisión y después se fue a acostar temprano.

Aquel año, la máxima atención la captó Susa. Cuando aquella diosa de ébano apareció por la puerta de la mano del jefe de la sección de carga, todos los jóvenes se quedaron mirándola con la boca abierta y entre ellos también se encontraba Darío.

Como signo de agradecimiento, por aquellas historias que habían hecho que su matrimonio volviese a funcionar, Nicolás invitó a Darío para que se sentase en la mesa con él. En aquella enorme e importante mesa, además de Nicolás y de Susa, se encontraba Paco, el hombre con andares de pingüino, junto a su esposa llamada Pilar, el resto de veteranos que conducían las carretillas elevadoras junto con sus mujeres, los jefes de las distintas secciones de la empresa con sus esposas y el máximo jefe de la fábrica, Don Ernesto, junto a su mujer Nina.

Darío se sintió cohibido al principio de la cena, al ser el más joven de cuantos había allí; pero según le fue haciendo efecto el caro vino que se servía en aquella mesa comenzó a soltarse, realizando graciosos comentarios que hicieron las delicias de todos los presentes.

Todos reían abiertamente ante aquellas fantasiosas historias que este contaba gesticulando exageradamente con sus manos. Todos… excepto Paco. Aquel hombre con andares de pingüino lo miraba de malas maneras, ya que seguía sin apreciar a aquel muchacho charlatán.

Mientras hablaba y hablaba, Darío observó que la mujer de Nicolás lo miraba fijamente. En un principio, pensó que era debido a que le interesaba mucho lo que él estaba contando; pero cuando este dejó de hablar, y ella lo siguió mirando, su pulso se aceleró. Aquella cubana de pechos turgentes le miraba con la llama del deseo en sus ojos.

Darío intentaba no mirarla. Sabía que debía evitar a toda costa que aquello fuese a más. Después de conseguir que el jefe de carga le permitiese trabajar a un ritmo muy inferior al del resto de los trabajadores, sin recibir ninguna amonestación, no podía perderlo todo por un simple polvo.

La velada continuó y tras los postres llegaron los bailes. Todos se trasladaron a una amplia pista con luces de colores que parpadeaban de manera insistente. Nicolás y Susa eran el punto de atención, tanto de los jóvenes de la línea de carga como del resto de trabajadores de las distintas secciones de la fábrica. Aquella cubana se movía de una manera tan sensual que a todos aquellos jóvenes se les puso el miembro duro de manera casi instantánea con su contoneo.

—Oye, Darío —Nicolás se acercó hasta su altura dejando a su esposa en la pista de baile—. Tienes que hacerme un favor —su respiración se notaba acelerada—. Ya estoy viejo para tanto baile. ¿Por qué no bailas un poco con Susa? —le puso su rechoncha mano sobre el amplio hombro de este, y bajó el tono de su voz—. Prefiero que baile contigo, antes de que lo haga con cualquier niñato de esos —le hizo un gesto con su cabeza indicándole la gran cantidad de jóvenes que se arremolinaban a su alrededor.

—No sé —se mostró dubitativo.

—Venga, Darío. Te deberé un favor —se quedó esperando su contestación.

—Está bien —dijo al escucharle decir aquello; pues siempre era bueno que el jefe de tu sección te debiese un favor. Después de acercarse hasta ella con Darío, Nicolás se fue a pedir algo y los dejó solos.

Aquel mulato charlatán intentó bailar lo más alejado de aquella sensual mujer; pero esta lo agarró del culo y lo empujó fuertemente contra ella, sintiendo sus blandos pechos contra él. Después, Susa le agarró las manos, y se las colocó sobre su redondo y duro culo.

Darío tragaba saliva una y otra vez. Quería evitar como fuese caer en la tentación. Intentaba pensar en cosas desagradables, que hicieran que su falo no se levantase; pero con aquel contoneo y esos ojos deseosos mirándole directamente, le fue del todo imposible. Su miembro comenzó a elevarse, y Susa lo notó. Entonces, tras aparecer un cierto gesto de orgullo en su rostro, como si hubiese conseguido lo que buscaba, la canción terminó y ella abandonó la pista de baile, dejándolo allí con aquella calentura.

Darío se alegró. Había superado la prueba. Se alejó y estuvo bebiendo con el resto de jóvenes de la línea de carga. Copa tras copa las risas se sucedían, y llegado el momento sintió ganas de ir al baño. Abriéndose paso entre la gente se dirigió a los servicios y, tras encontrar un retrete libre, entró y entornó la puerta.

Poco después, mientras estaba orinando, alguien intentó entrar en aquel retrete.

—¡Está ocupado! —dijo ladeando ligeramente la cabeza, mientras detenía la puerta con uno de sus pies.

—Darío… soy yo —escuchó decir a una mujer—. Déjame entrar, mi amol —tenía un fuerte acento cubano. Tras parar de mear se hizo a un lado, y Susa entró en el retrete. Luego, tras cerrar la puerta, le agarró el pene y le dijo—. Termina, cariño —lo miró con la lujuria en sus ojos.

Darío continuó meando, mientras ella le sujetaba el miembro. Al llegar al final, Susa sacudió aquel oscuro falo, unas cuantas veces, y después se lo introdujo en su cálida boca y comenzó a realizarle una felación.

Darío intentaba no gritar; pero de vez en cuando los gemidos se escapaban de su boca, pues Susa sabía dar placer. Poco a poco, iba aumentando la cantidad del pene que se iba introduciendo en la boca y, cuando llegaba hasta el final, lo sacaba del todo y tras pasar suavemente la punta de su lengua sobre el capullo, unas cuantas veces, volvía a repetir el mismo proceso.

Mientras seguían a lo suyo, la puerta de los servicios se abrió; y aunque escucharon unos pasos, que se introducían en uno de los retretes, Susa no se detuvo. Siguió con su increíble técnica, realizándole la felación, hasta que Darío no pudo contenerse y lanzó un fuerte grito de placer al derramar en el interior de su boca un gran chorro de semen, mientras Susa lo miraba directamente a los ojos y le exprimía hasta la última gota de su interior.

Luego, le enseñó la lengua totalmente llena de su blanco esperma y tras volver a mirarle con la lujuria, en aquellos ojos marrones, se tragó su jugo. Tras esperar un poco a que se recuperasen del éxtasis vivido, Darío salió del retrete y tras comprobar que no hubiese nadie le hizo una señal a Susa, para que saliese, y ambos abandonaron el servicio sin percatarse de que tras una de las puertas de los retretes, que permanecía ligeramente abierta, había alguien mirando…

CAPÍTULO 32

El tiempo siguió pasando, y llegó la tan ansiada jubilación para Nicolás. Pasaría el resto de su vida junto a Susa, y realizarían juntos algunos viajes por el mundo. Lo que más le preocupaba era si podría mantener sus erecciones sin ver a Darío; pero después de estar durante casi nueve años escuchando sus historias había conseguido tener una buena colección.

Una de sus favoritas, fue una de las últimas. Una que sucedía en un baño. Una mujer ardiente de labios carnosos le hacía una felación, y después se tragaba su semen. Casualmente, a Susa le gustaba hacer lo mismo; así que no le fue difícil imaginarse aquella escena.

Ese día, iba a hacer una última cosa por aquel mulato que le había cambiado la vida. Antes de marcharse, iba a hacer que Darío manejase una de las carretillas elevadoras. Concretamente la de Paco; pues aquel hombre con andares de pingüino iba a pasar a ocupar su puesto, como jefe de la zona de carga, y su puesto quedaría libre.

Por ese motivo, los dos se dirigían hacia el despacho del jefe de la fábrica, D. Ernesto, ya que así Nicolás aprovecharía el momento de hacer el relevo con Paco, delante de él, para comunicarle al jefe de la empresa quién iba a ser el responsable de ocupar el puesto que Paco dejaría libre en una de las carretillas elevadoras.

Avanzaron por la amplia nave hasta llegar a las escaleras que subían a la segunda planta, y una vez allí abrieron una puerta metálica y accedieron a un estrecho pasillo donde al fondo estaba situado el despacho de D. Ernesto. Según se acercaban hasta la puerta del despacho algo llamó la atención de Nicolás; pues Paco no estaba solo. Se encontraba acompañado de un enorme muchacho de casi dos metros de altura. Era Édgar; pero… ¿qué hacía él ahí?

Al llegar a su altura, Nicolás llamó a Paco y los dos se alejaron. Mientras tanto, Darío intentó sacar algo de información a Édgar; pero como este le ignoraba, y seguía mirando al frente con aquel rostro inexpresivo que siempre portaba, se volvió hacia donde estaban Paco y Nicolás, observando que ambos gesticulaban y se movían de un lado a otro mientras hablaban.

A Darío no le gustaba lo que veía. Había dado por hecho su ascenso, pues Nicolás así se lo había dicho; pero al encontrarse allí con Édgar empezó a dudar, ya que todo el mundo sabía que aquel enorme muchacho no había parado de trabajar ni un solo minuto, en los diez años que llevaba en la empresa, mientras que él era conocido por todos por ser un charlatán y un vago que se aprovechaba de su amistad con Nicolás para trabajar lo mínimo.

Así como Nicolás quería que el puesto de Paco al frente de la carretilla lo ocupase Darío, aquel hombre con andares de pingüino quería que aquel puesto fuese para Édgar. Nicolás sabía que Paco tenía las de ganar si no llegaban a un acuerdo antes de que este fuese nombrado nuevo jefe de la sección de carga; pues, una vez en ese puesto, aquel hombre con andares de pingüino podría hacer y deshacer a su antojo, colocando sin ningún tipo de problema a Édgar al frente de la carretilla elevadora.

Sin embargo, si Darío era designado en ese puesto antes de que fuesen a ver a D. Ernesto, para hacer el relevo, le sería mucho más difícil poder quitarlo de allí; pues necesitaría la autorización del jefe de la empresa para poder hacerlo, ya que ese nombramiento se habría realizado todavía durante su mandato.

Nicolás y Paco regresaron hasta ellos sin ponerse de acuerdo. Paco había intentado por todos los medios que Nicolás aceptara a Édgar para el puesto; pero este estaba empecinado con aquel mulato charlatán.

Entonces, se dio cuenta de que si quería que Édgar obtuviese el puesto, antes de ver a D. Ernesto, tendría que hacer una cosa que había estado evitando hasta ese momento. Tendría que hablar directamente con aquel muchacho charlatán, y hacer que este renunciara de manera voluntaria a aquel goloso puesto de trabajo.

Cogiendo por sorpresa a Darío, Paco le hizo una señal con su cabeza y ambos se apartaron de Nicolás y de Édgar. En un principio, intentó de buenas maneras hacer que este renunciase al puesto de forma voluntaria; pero, al ver que Darío no daba su brazo a torcer, se vio en la necesidad de tener que decirle algo que había guardado en silencio desde el mismo día en el que había sucedido.

—Yo te escuché —dijo mirándole seriamente, mientras la cara de Darío mostraba cierta indiferencia, ya que no sabía a lo que se estaba refiriendo—. En la cena de empresa. En el servicio. Te escuché gemir en uno de los retretes —detuvo sus palabras mientras seguía mirándole fijamente a los ojos—. ¿Sabes a quién más vi salir del mismo retrete en el que estabas tú? —Darío retrocedió mentalmente en el tiempo, y entonces se dio cuenta de que habían oído entrar a una persona en los servicios pero no la habían oído salir. Con la excitación del momento, ni siquiera había reparado en la posibilidad de que les estuviesen observando, y entonces su rostro palideció—. Escúchame bien. Si no renuncias al puesto ahora mismo, le contaré a Nicolás todo lo que vi en aquel lavabo —mostró una sonrisa triunfadora—. Créeme. No le hará ninguna gracia saber lo que estabas haciendo allí con su esposa —dijo mientras le apuntaba enérgicamente con el dedo índice de su mano.

En ese momento el rostro de Darío mostró su desilusión; pues Paco acababa de terminar con aquel ascenso que Nicolás le había prometido. Lentamente, los dos regresaron hasta Édgar y Nicolás. Darío, que iba mirando al suelo con el rostro triste, al llegar frente a Nicolás se detuvo y le dijo sin levantar la vista:

—Renuncio al puesto. Édgar se lo merece más que yo, Nicolás —se mantuvo con la mirada baja.

Nicolás estaba confundido. No se esperaba ese gesto de humildad por parte de Darío. Mientras su rostro se entristecía, al no poder hacerle aquel regalo de despedida que tenía pensado para él, la cara de Paco pasaba a mostrar una enorme sonrisa, al ver que se había salido con la suya, y con aquella expresión de felicidad en su cara se dirigió a Édgar.

—Enhorabuena por el ascenso, Édgar. A partir de ahora, te encargarás de llevar la carretilla elevadora que conducía yo —le tendió la mano mientras en el inexpresivo rostro de Édgar aparecía por primera vez en muchos años una expresión. ¡Una expresión de disgusto!

Paco no le había dicho nada a Édgar, porque quería que fuese una sorpresa; pero la sorpresa se la había llevado él, cuando aquel titánico muchacho negó rotundamente con su cabeza.

Édgar no quería llevar esa carretilla elevadora. Él quería seguir manejando los pesados fardos a mano, para seguir manteniendo su mente ocupada con aquella monótona y rutinaria forma de vida a la que ya se había acostumbrado. Aquel trabajo en la línea de carga era todo lo que necesitaba. ¡No quería que se la cambiaran!

Con la respuesta de Édgar, la situación había dado un giro inesperado para ambas partes. La hora del relevo se había echado encima, y seguían sin un candidato para conducir aquella carretilla elevadora. Si lo hubiesen sabido con anterioridad, podrían haber elegido a otro trabajador; pero ahora ya no había tiempo.

Nicolás, viendo la última oportunidad para poder colocar a Darío en ese puesto, le dijo a Paco que lo aceptase, antes de ver al jefe; pero este se negó nuevamente, pues seguía prefiriendo a Édgar.

Viendo que ninguno de ellos iba a aceptar al candidato del otro, Nicolás y Paco acordaron que fuese D. Ernesto el que eligiese entre los dos al nuevo conductor de la carretilla elevadora, comprometiéndose ambos a respetar su decisión.

Tras llamar a la puerta, los cuatro entraron en el despacho del jefe de la fábrica. Tanto Nicolás como Paco iban acompañados de su candidato. D. Ernesto era un hombre de cincuenta y siete años que todavía conservaba todo su pelo. Era de color castaño y estaba peinado con raya a un lado. Sus ojos eran de color verde y tenía cara de buena persona. Estaba sentado en un cómodo sillón, tras la gran mesa de su escritorio, y al verles entrar les invitó con su mano a que tomasen asiento en un amplio sofá de cuero negro que había junto a una de las paredes del despacho.

Todos ellos así lo hicieron, y entonces le explicaron cuál era el problema. Eran los más veteranos de la línea de carga, y no sabían a quién de los dos poner al frente de la carretilla elevadora que dejaba libre Paco, al ascender a jefe de carga.

D. Ernesto se llevó una mano a su mentón y, mientras permanecía en silencio, pasó a mirar a los dos candidatos. Entonces, se dio cuenta de que uno de ellos mostraba en su cara expectación e ilusión, esperando su respuesta, mientras que el otro candidato, que parecía estar enfadado, tenía la vista perdida en el infinito, como si aquello no fuese con él.

De pronto, D. Ernesto se acordó de algo. El jefe de la fábrica reconoció a aquel muchacho mulato que tenía frente a él. Era el mismo que les había hecho la última cena de empresa tan agradable. Entonces, sin darle la más mínima oportunidad a Édgar, se decantó rápidamente por Darío; ya que la impresión que este último le dio, en aquella cena, fue inmejorable.

Al saber cuál era su decisión, Darío pasó a mostrar una amplia sonrisa en su cara, y mientras Nicolás y Paco se hacían el relevo, junto a D. Ernesto, Édgar y él salieron del despacho.

—Gracias, tío. Gracias por renunciar a ese puesto. Me has alegrado el día —sonrió ampliamente, mostrándole así su pala partida—. Siempre lo recordaré. Estoy en deuda contigo —lo miró con aquellos ojos redondos llenos de ilusión, mientras le tendía su mano; pero, sin embargo, Édgar no le hizo ni caso.

Se dio la vuelta y se dirigió caminando hacia la línea de carga, dejándole con la mano en el aire, mientras Darío se encogía de hombros y volvía a sonreír abiertamente.

CAPÍTULO 33

Los años continuaron pasando en el interior de la fábrica. Paco desempeñaba sus funciones como jefe de sección, Darío manejaba la carretilla elevadora y Édgar trabajaba en la línea de carga, al mismo ritmo frenético de siempre, junto a los demás jóvenes.

Paco nunca llegó a entender su renuncia, y desde su nueva posición intentó estar más cerca de este por si en algún momento cambiaba de idea. Cada día, después del almuerzo, se acercaba hasta su lugar de trabajo, en la línea de carga, y hacía pequeños comentarios sobre diversos temas, intentando que este mostrase algún tipo de interés en su presencia, pero no lo consiguió. Édgar seguía con su mirada perdida y trabajando sin descanso; pero eso nunca desanimó a Paco, que continuó diariamente con su intento de acercamiento a él.

Darío se dio cuenta de que ese nuevo puesto de trabajo no era tan bueno como él creía; pues, después de la marcha de Nicolás, Paco no le quitaba el ojo de encima y le hacía ir de un lado a otro de la nave sin descansar.

Pese a su marcha, de vez en cuando quedaba con Nicolás y seguía contándole aquellas historias que tanto le gustaban. Nunca llegó a saber por qué le encantaban; pero eso a él le daba igual. Lo que más le gustaba, de esa relación que mantenía con el viejo gordinflón, era que de vez en cuando quedaba con Susa a escondidas y se la beneficiaba. Luego, falseaba algunos detalles, y aquellos encuentros sexuales se convertían en unas estupendas historias que contar.

Édgar seguía siendo el trabajador que más volumen de carga movía pese a su edad. Habían pasado ya cinco años, desde la jubilación de Nicolás, y en estos momentos contaba ya con treinta y tres años. Durante estos quince años en la empresa, había machacado día tras día su enorme y musculado cuerpo, con aquellos pesados fardos, sin que ese sobresfuerzo pareciese pasarle factura. Todo trascurría con total normalidad: trabajaba ocho horas al día, siete días a la semana, y lo disfrutaba. Aquello era su vida.

Sin embargo, un buen día, volvió a sentir en su espalda un agudo pinchazo que desapareció de la misma manera en que vino, por lo que no le prestó excesiva importancia; pero, lo que él no sabía, era que aquello tan solo era la punta del iceberg que estaba por llegar.

A partir de ese día, empezaron a repetirse cada vez con más frecuencia aquellos dolorosos y cortos pinchazos en la zona lumbar. Al saber que estos pasaban al cabo de un rato, dejó de prestarles atención y, pese a sentir su molestia en la espalda, Édgar siguió trabajando.

Un día, otro día, sin descanso… Hasta que llegó una vez en la que aquel dolor fue diferente. Comenzó a sentirlo después del almuerzo pero él siguió trabajando; pues estaba seguro de que no tardaría en desaparecer, tal y como había estado haciendo hasta entonces.

Sin embargo, esa molestia continuó hasta que a escasos diez minutos de terminar su turno sintió un agudo dolor que recorrió toda su espalda como si fuera un relámpago. Desde la cintura hasta el cuello.

Por un instante, Édgar quedó paralizado. Fue una sensación extraña para él, pues por un momento no fue dueño de su cuerpo. Después, poco a poco, fue recobrando la movilidad, y aunque el dolor no tan fuerte como al principio persistía, gracias al toque de la sirena no volvió a forzar la zona.

Se subió al autobús de la empresa, llegó a su casa y se tumbó en el sofá; pues sabía que con un poco de descanso se recuperaría del todo.

A la mañana siguiente, al despertar, se llevó una desagradable sorpresa; pues el dolor no solo no se había ido sino que había vuelto de manera más aguda. El frío de la noche había entumecido sus músculos, y ahora aún sentía más el dolor en aquella zona.

Daba igual. Aquel titánico muchacho con esa fuerte adicción al trabajo no podía faltar a su cita diaria. Se levantó como pudo y se dirigió hacia la parada del autobús. Por el camino, gracias al movimiento, su cuerpo comenzó a coger temperatura, y ese dolor se hizo más llevadero.

La media hora de trayecto volvió a jugar en su contra, y al bajar del autobús otra vez sintió esa zona como entumecida. Sin embargo, pese a esa molestia sonrió, pues en su interior se sentía esperanzado; ya que si el calor le hacía estar mejor, en la zona de carga lo tendría.

Al principio, su ritmo descendió, al sentir la molestia en la zona lumbar; pero según fueron pasando los minutos, y su cuerpo se calentó, ese dolor desapareció. Édgar estaba feliz. Podría seguir trabajando. No había sido más que un susto.

El día continuó pasando, y llegó el descanso. Se comió el bocadillo separado del grupo, pues Paco últimamente se mostraba demasiado interesado en él, y eso no le gustaba. Después, tras escuchar la sirena, volvió a la zona de carga y continuó con su trabajo. Estaba tan contento por su recuperación, que no prestó atención a las pequeñas señales que nuevamente le estaba enviando su cuerpo. Pequeñas réplicas que eran el preludio del gran terremoto que estaba por llegar…

Así que totalmente desprevenido, fue golpeado una vez más con total crueldad por el destino. Un fuerte crujido en su columna fue el inicio de un dolor insufrible que abarcó toda su espalda. Esta vez era sin duda la peor; pues no solo su cuerpo quedó paralizado. Esta vez, hasta su respiración se detuvo por aquel agudo dolor, y Édgar era incapaz de poder coger aire. Tan solo podía expulsarlo.

Miró a su alrededor, intentando buscar ayuda; pero nadie le prestaba atención. Todo el mundo seguía trabajando a un ritmo frenético de un lado para otro, en la línea de carga, y nadie se fijaba en él.

Desde que Paco estaba al cargo, las cosas habían cambiado y la producción casi se había duplicado. Intentó gritar con todas sus fuerzas; pero ningún sonido salió por su boca. De hecho, lo único que salió por ella fueron las últimas bocanadas de aire que aún tenía en sus pulmones.

La angustia y la desesperación se adueñaron de él; pues sentía que aquello era el final. En ese momento, volvió a ser consciente de lo solo que se encontraba. La falta de oxígeno provocó que sus piernas flaquearan y que cayese de rodillas al suelo. Su rostro estaba totalmente azulado, y sus ojos comenzaron a cerrarse.

Después, Édgar perdió la consciencia, y cayó al suelo completamente inerte…

CAPÍTULO 34

Tulio era un joven de veinticinco años, con un metro setenta de estatura, y su complexión era más bien delgada. Tenía el pelo de color rubio, y llevaba un moderno corte de pelo que acababa en cresta. Sus ojos eran de color miel y su rostro estaba bien proporcionado, dándole así un aspecto bello.

Como cada día, se despertó a las seis y media de la mañana y, tras asearse y desayunar un poco, salió de su casa con el pelo engominado y portando sobre su cuello un caro perfume. Luego se dirigió hacia el garaje y, tras arrancar su coche, se fue a buscar a su compañera de trabajo, que se llamaba Anaís.

Ella vivía a tan solo un par de manzanas de su casa, y desde pequeños habían crecido juntos. Estudiaron en el mismo colegio, compartieron amigos de pandilla y pasaron los cuatro años de la carrera de enfermería siendo uña y carne. Él veía en ella a la mujer perfecta. No solo por fuera sino sobre todo por dentro.

Aquella chica era todo corazón. Siempre estaba preocupándose por los demás, en lugar de mirar por ella misma. De hecho, estaba tan centrada en ayudar al prójimo, que nunca se había dado cuenta de lo que Tulio sentía por ella. Para él, Anaís era algo más que una compañera de trabajo o una simple amiga. ¡Era su gran amor!

Desde que tenía uso de razón, Tulio experimentó ese intenso sentimiento por ella, hasta el punto de elegir la misma carrera y el mismo centro médico de trabajo tan solo para pasar más tiempo a su lado y tenerla cerca.

Se detuvo frente a su portal, y esperó a que ella saliese. Esta no tardó en hacerlo, y él la observó desde el interior de su coche. Su larga melena negra como el carbón, unos grandes y espectaculares ojos azules, sus carnosos labios y una figura de infarto, en apenas un metro sesenta y cinco de estatura, hacían de ella una mujer fácilmente deseable.

Tan solo con ver su sensual movimiento de caderas, Tulio sentía que su corazón latía con más fuerza.

—Buenos días, Tulio —le dio un beso en la mejilla, una vez dentro del coche.

—Buenos días, Anaís —le contestó tras deleitarse con aquel beso.

Ese, era sin duda el mejor momento del día para él. Sentir el suave tacto de su piel sobre su cara, mientras cerraba los ojos y respiraba profundamente captando así el suave y agradable olor del perfume que esta llevaba puesto.

Tras aquel esperado saludo, iniciaron el camino hacia la Clínica Santa Devota, que era donde ambos trabajaban. Se encontraba tan cerca del parque José Antonio Labordeta, que desde sus habitaciones los pacientes podían contemplar los innumerables árboles situados frente al bonito conjunto de fuentes colocadas en la zona central de su largo paseo asfaltado.

Por el camino, los dos siempre hablaban de cosas relacionadas con el trabajo o de alguna película que hubiesen visto juntos. De hecho, Tulio le propuso a Anaís ir al cine por la tarde, cuando salieran de su turno a las cuatro, y Anaís aceptó encantada, regalándole una sonrisa que hizo que la temperatura de este aumentase rápidamente.

A las siete y media de la mañana llegaron a la clínica y, tras dirigirse cada uno de ellos a su vestuario, se despojaron de su ropa y se colocaron su impoluto uniforme blanco de trabajo, consistente en unos pantalones holgados, una camiseta con el cuello en forma de pico y unos cómodos zuecos de goma blancos, mientras saludaban al resto de compañeros con los que pasarían el turno. Después, subieron juntos hasta la planta en la que trabajaban y, tras hacer el relevo con sus compañeros de la noche, empezaron a preparar la medicación y el desayuno de los pacientes.

Cada día debían controlar cada una de las comidas de los numerosos ingresados; ya que no todos compartían siempre los mismos menús. Una vez que todo estuvo preparado y comprobado, poco antes de las ocho de la mañana, los enfermeros comenzaron a realizar su ronda por las distintas habitaciones en grupos de dos; y, por supuesto, Tulio y Anaís lo hicieron juntos.

Anaís saludaba efusivamente a cada uno de los pacientes. Le gustaba llamarles por su nombre. Eso hacía que estos se sintiesen más relajados con ella, y todos le tenían mucho aprecio. Tulio, sin embargo, no era tan abierto. Era más bien algo tímido, y se limitaba a darles los buenos días y poco más. De hecho, esa timidez era precisamente la culpable de que este no se hubiese atrevido todavía a decirle a Anaís lo que realmente sentía por ella.

Media hora después de pasar por las habitaciones, dejándoles el desayuno en unas bandejas de plástico cubiertas, volvían a pasar para llevarse las bandejas en las que habían desayunado, y luego se dirigían a la sala de enfermeros y permanecían en ella hasta que algún paciente pulsara la alarma o tocase hacer alguna revisión. De esta manera, Tulio pasaba largas horas junto a su amor secreto, y se embelesaba con cada una de sus miradas.

Pasadas las doce del mediodía, se produjo un alta en la planta. Dos celadores permanecían junto al mostrador, esperando a que la recepcionista les dijese dónde dejaban al paciente que llevaban en una camilla, cuando Anaís salió rápidamente del cuarto de enfermeros, al escucharles hablar, y con ella, como no, iba Tulio.

Al llegar al largo pasillo exterior, comprobaron que en la camilla había un hombre tan grande que le sobresalían los pies por fuera. Tenía el pelo negro, los ojos cerrados y una mascarilla de plástico transparente, colocada sobre su nariz, le suministraba oxígeno.

—¿Está estable? —se interesó Anaís.

—Sí —asintió uno de aquellos fuertes celadores.

—¿Qué le ha pasado? —centró su mirada en aquel hombre tumbado en la camilla.

—Al parecer, ha sufrido un desmayo en el trabajo. El doctor Guzmán ha dicho que hasta que no recupere la consciencia no podrá realizarle las pruebas necesarias para saber su causa —aquel celador bajó intencionadamente el volumen de sus palabras, haciéndolas casi un susurro, y añadió—. El enfermero que lo atendió en el trabajo, le ha dicho a los compañeros de la ambulancia que este hombre había tenido mucha suerte… —miró a todos los que estaban escuchando la historia—, que si hubiese estado tan solo medio minuto más sin que nadie le hubiese hecho el boca a boca hubiese sufrido daños irreversibles en el cerebro… o incluso haber muerto —abrió sus ojos de par en par, al decir esto último.

—Dejadlo en la número dieciséis —dijo la recepcionista, tras comprobar en el ordenador el listado de las habitaciones.

—Os acompañamos —Anaís se ofreció rápidamente, comenzando a caminar por el largo pasillo hacia aquella habitación junto con Tulio—. ¿Sabéis algún dato más del trabajador?

—Esto es lo que la empresa nos ha proporcionado —sacó del interior de uno de los bolsillos de su bata un papel doblado, y se lo mostró a Anaís.

—Tulio —ella cogió aquel papel—. ¿Puedes ir rellenando los formularios de admisión mientras yo les acompaño? —Anaís le pasó el papel a este.

—Claro —Tulio aprovechó el momento de coger aquel papel para acariciar sutilmente su mano—. No hay problema —y tras sonreírle durante un instante, se dirigió hacia la recepción.

Anaís y los celadores llegaron hasta la habitación. Era una pequeña estancia con las paredes pintadas de blanco, en la que tan solo había una cama. En la pared del fondo había una amplia ventana abierta de par en par, que dejaba pasar tanto la luminosidad del exterior como los sonidos generados en el parque cercano. El baño se encontraba junto a la puerta de entrada, y a su lado había un armario empotrado para los pacientes del mismo color que las paredes. Un par de mesitas con ruedas a cada lado de la cama, dos sillas acolchadas y un cómodo sillón en el que poder tumbarse, componían junto con la pequeña televisión de plasma de la pared el resto del mobiliario de aquella pequeña habitación.

Anaís avanzó rápidamente hasta alcanzar la pared del fondo, y una vez allí cerró la ventana. Después, se quedó mirando cómo esos dos celadores de complexión más bien fuerte pasaban apuros para poder dejar a aquel titánico paciente que acababan de llevar sobre la cama, y luego, tras despedirse de sus compañeros, pasó a comprobarle los niveles de oxígeno, tensión y temperatura.

Como todo estaba correcto, le quitó la mascarilla que cubría su cara y pudo observarlo más detenidamente. A ella le parecía que era un hombre más bien guapo. De aspecto muy varonil. Así, con los ojos cerrados, transmitía mucha serenidad.

Anaís cogió una de las sillas acolchadas, que estaban colocadas junto a la ventana, y se sentó a su lado, esperando a que este se despertase, para darle la bienvenida. Era una de las cosas que siempre hacía. Cuando un paciente ingresaba inconsciente le gustaba estar a su lado para tranquilizarle; ya que el hecho de despertar en un lugar extraño les resultaba muy violento y se ponían nerviosos.

Mientras Anaís permanecía allí sentada, Tulio entró en la habitación.

—¿Qué sabemos del nuevo paciente? —le preguntó mientras este cerraba la puerta y se colocaba a su lado.

—Poco, la verdad —negó con su cabeza—. Se llama Édgar… tiene treinta y tres años y… —dio un tono misterioso a sus palabras—, en la ficha que nos ha proporcionado la empresa no figura ningún familiar al que avisar en caso de accidente. Simplemente viene su dirección.

Mientras ellos continuaban hablando, aquel hombre tumbado sobre la cama comenzó a dar señales de vuelta a la vida…

CAPÍTULO 35

Al principio, todo sonaba distorsionado. Como si tuviese la cabeza debajo del agua. Pero después, el sonido se fue limpiando poco a poco, y entonces pudo escuchar la dulce voz de una mujer que lo llamaba por su nombre.

—Édgar… ¿Puedes oírme?… —abrió sus ojos pero tuvo que volver a cerrarlos rápidamente; pues sintió que una luz cegadora le deslumbraba—. Tranquilo, Édgar. Ya ha pasado todo —le acarició con dulzura una de sus enormes manos.

Édgar estaba confundido. ¿Qué era esto?… ¿Estaba soñando?… Al percibir sobre sus curtidas manos el fino tacto de su piel sintió que un escalofrío le recorría por completo todo su cuerpo; pues hacía tantos años que nadie le había tocado que simplemente había olvidado ya esa agradable sensación.

—No es nada, Édgar. Estás en la Clínica Santa Devota —seguía mimándole con su voz y con sus manos, como solamente ella sabía hacer.

Al escuchar aquel nombre, Édgar recordó que esa era la clínica en la que su familia tenía concertado su seguro médico. La misma clínica privada a la que su padre lo había llevado siendo muy pequeño, para que intentasen averiguar el motivo por el que no hablaba, y a la que no había vuelto a ir desde entonces.

Esta vez volvió a abrir sus ojos; pero lo hizo de una manera mucho más lenta, dando así tiempo a que sus pupilas se acostumbrasen a la radiante luz existente en la habitación. Primero, la imagen le llegó borrosa; pero poco a poco se fue limpiando. Frente a él, pudo contemplar el rostro de una hermosa joven que lo miraba con una bonita sonrisa.

Tenía el pelo de color negro recogido en una coleta, y sus grandes ojos eran de un color azul muy oscuro. Junto a ella, había un joven. Su pelo era rubio y, aunque estaba rapado por los lados, en la parte superior de la cabeza lo tenía más largo y elevado, describiendo una pequeña cresta, y sus ojos eran de color miel.

—¿Qué tal te encuentras, Édgar? Has sufrido un desmayo en el trabajo —repuso ella.

Al oír sus palabras, Édgar retrocedió en el tiempo. Se acordó de aquella sensación de angustia y desesperación, momentos antes de perder la consciencia; pero… ¿cómo había llegado hasta allí?…

De pronto, volvió a sentir en su zona lumbar un agudo y breve dolor, que le hizo moverse de forma refleja sobre la cama, y entonces Anaís, al ver aquel gesto, le pidió a Tulio que le elevase un poco la cama con la manivela, que había colocada a los pies, para que se sintiese mucho más cómodo.

—¿Mejor así, Édgar? —seguía mirándole con esa encantadora sonrisa; pero este no dijo nada. Simplemente asintió con su cabeza y respiró profundamente, soltando después el aire lentamente—. Tulio —miró directamente a este último—, ¿puedes decirle al doctor Guzmán que el paciente ya se ha despertado?

—Claro, Anaís —le devolvió una sonrisa, antes de salir de la habitación y dejarlos nuevamente solos.

En ese momento, Anaís empezó a hacerle preguntas a Édgar, para evaluar su grado de consciencia, pero este no le contestó. Simplemente se limitó a asentir o a negar con su cabeza a las preguntas que esta le hacía, sin hacer ni decir nada más, y aquello le preocupó. Pensó que tal vez hubiese podido golpearse en la cabeza, tras haber sufrido el desmayo en el trabajo, y que ese fuese el motivo por el que este no hablaba.

Édgar se sentía incómodo con esa situación. Aquella muchacha no dejaba de hacerle preguntas, y eso a él no le gustaba. Él estaba acostumbrado a estar solo, y solo quería estar.

Según fueron pasando los minutos allí tumbado, su cuerpo comenzó a experimentar un nuevo estado de ánimo que le desagradó. Se sentía nervioso. Como si le faltase algo.

Más tarde, se dio cuenta de lo que era. Quería volver a su sitio en la fábrica. No quería seguir tumbado en aquella cama.

Intentó levantarse; pero un nuevo pinchazo en la zona lumbar, además de aquella atenta muchacha que permanecía a su lado, se lo impidieron. Mirándola a los ojos, parecía realmente preocupada por él y eso le chocó; pues no recordaba la última vez que alguien lo había hecho.

Tras unos golpes en la puerta, esta se abrió y entraron a la habitación dos personas. Una era el mismo joven que antes estaba allí con él, y la otra era un hombre de mucha más edad. Tanto el pelo de su cabeza como el de su cuidada barba eran de color blanco. Sus ojos eran marrones, poseía una prominente barriga, que se intuía a través de la bata blanca que llevaba puesta, y en su mano derecha llevaba una carpeta de color azul.

Mientras este avanzaba, hasta llegar a la cama, aquella joven que estaba a su lado le acarició suavemente la mano por última vez y se despidió de él ofreciéndole una bonita sonrisa. Después, se reunió con el joven de la cresta, que se había quedado en las proximidades de la puerta, y ambos salieron juntos de la habitación.

Aquel hombre de pelo blanco esperó pacientemente hasta que ambos salieron, después se sentó en la misma silla acolchada que antes ocupara la joven enfermera y, tras abrir lentamente la carpeta azul que portaba, extrajo de ella un folio y comenzó a leerlo, haciendo de vez en cuando pequeños gestos de asentimiento con su cabeza.

—Buenos días, Édgar —dijo finalmente, tras guardar nuevamente en la carpeta azul el folio que acababa de leer—. Soy el doctor Guzmán —le ofreció su mano y, mientras Édgar se la estrechaba, continuó hablando—. Seré el encargado de seguir su evolución durante su ingreso en la clínica —una vez que sus manos se separaron, el doctor dejó la carpeta sobre la mesita, que estaba colocada a la altura del cabecero de la cama, y continuó diciéndole lo que le iba a hacer—. Voy a realizarle una rápida exploración para ver su estado actual —el doctor comenzó a observar el color y movimiento de sus ojos, el estado de sus oídos, la sincronía entre sus brazos y manos…

Todo parecía ir bien hasta que le dijo que se pusiera de costado, para poder ver su espalda, pues Édgar, debido al fuerte dolor que volvió a experimentar en su zona lumbar, no llegó ni a iniciar el movimiento de girarse.

Al ver aquello, el doctor frunció el ceño y mientras colocaba una mano sobre el hombro de este, indicándole que volviese a colocarse en la posición anterior, le dijo con el rostro bastante serio:

—No estaremos seguros hasta que no realicemos las pruebas necesarias; pero, teniendo en cuenta la fábrica de la que viene, lo más probable es que haya sufrido un fuerte pinzamiento en la espalda. Lamentablemente, no es el primer caso que recibimos; aunque normalmente los afectados suelen ser personas mucho más jóvenes. Voy a preparar todo lo necesario para poder realizarle las pruebas cuanto antes. Mientras tanto, no intente levantarse de la cama. Si necesita cualquier cosa, llame a nuestros enfermeros —le indicó con su mano un interruptor blanco que colgaba cerca de su cabeza—. Volveremos a vernos en cuanto tenga los resultados de las pruebas —recogió la carpeta azul que había dejado previamente sobre la mesita—. Intente relajarse, Édgar —puso su mano sobre el hombro de este, intentando trasmitirle ánimos, y después se marchó de la habitación dejándolo solo.

Poco después, mientras Édgar se desesperaba al pensar en el tiempo que iban a tenerlo allí encerrado a causa de aquella lesión en la espalda, la puerta de la habitación se abrió y entró por ella un celador de complexión fuerte.

—¡Nos vamos a rayos! —le dijo casi de manera automática, y sin intercambiar ninguna información más con él lo sacó de la habitación subido en la cama.

CAPÍTULO 36

Tulio y Anaís estaban en la sala de enfermeros hablando de la película que iban a ver al terminar su turno. A Anaís le gustaban las películas románticas. Aquellas en las que los protagonistas vivían unas apasionadas historias de amor que la hacían estremecerse. Pensaba que era una pena que ella nunca hubiese tenido una relación así.

Debido a su gran belleza, nunca le habían faltado candidatos y había estado saliendo con varios chicos, durante algunos meses; pero jamás había llegado a enamorarse realmente de ellos. Sabía que si le decían aquellas cosas tan bonitas, o la trataban con dulzura, era simplemente porque querían acostarse con ella.

El único hombre que no le disgustaba era Tulio. Este siempre había estado a su lado y jamás le había propuesto nada. Por eso se sentía tan cómoda junto a él. Era su mejor amigo. Podía contarle cualquier problema que tuviese, y este siempre le daba buenos consejos.

En alguna ocasión, incluso llegó a pensar que Tulio era gay, porque nunca se le había insinuado y además jamás lo había visto salir con ninguna chica; pero con el paso del tiempo Anaís se dio cuenta de que no lo era. Que simplemente era un poco cortado con las mujeres.

Ella pensaba que era una suerte que este nunca le hubiese pedido salir; porque, en ese mismo momento, se acabaría su amistad. A Anaís tan solo le gustaba como amigo. Como no sentía nada más por él, sabía que aquella estrecha y bonita relación existente entre los dos se vería tan perjudicada, si este llegaba algún día a insinuársele, que perdería para siempre a ese gran compañero y amigo de la infancia.

Nuevamente coincidieron en la película de la cartelera que iban a ver al salir del trabajo. Era una suerte que a Tulio también le gustase ese tipo de películas. No era el típico chico embrutecido al que solo le gustaban las películas de acción repletas de sangre.

Anaís sabía que Tulio disfrutaba de aquellas bonitas historias de amor que veían juntos en el cine; pues alguna vez, cuando al compartir las palomitas sus manos se habían rozado y él la había mirado, apartando la vista de la pantalla, había visto en sus ojos color miel un brillo muy especial.

El día continuó avanzando, y tanto Tulio como Anaís siguieron realizando cada cierto tiempo sus habituales rondas. Ella se mostraba siempre campechana y amable con los pacientes, mientras que él se limitaba a suministrarles la medicación y comprobar que se la tomaran.

De esta manera, no era de extrañar que Anaís estuviese siempre mejor considerada por los pacientes que él, ya que además, como la mayoría de personas ingresadas eran hombres, siempre les alegraba más ver la cara de esa atractiva y amable joven que la de él. Todos la trataban siempre con mucho cariño y respeto, e intentaban ganarse su afecto con bonitas palabras.

Sobre las dos de la tarde, el celador que se había llevado a Édgar a hacer las pruebas regresó de nuevo y, tras darle los resultados de las pruebas a la recepcionista situada tras el mostrador, volvió a dejarlo nuevamente en aquella pequeña habitación de la que lo había sacado.

—Ya ha regresado el paciente de la habitación dieciséis —les informó la recepcionista, desde la puerta del cuarto de enfermeros.

—Yo me encargo —se ofreció rápidamente Anaís, sumándosele también Tulio.

Tras bajar hasta las cocinas de la clínica, recogieron la comida y después se la subieron hasta la habitación, colocando la bandeja de plástico, en la que se encontraban los distintos platos del menú, sobre una pequeña mesa con ruedas.

—La comida, Édgar —colocó la mesita situada junto a la cabecera sobre la cama y, desplegando una balda plana que tenía debajo, dejó sobre ella la bandeja de plástico—. ¿Qué tal estás? —le preguntó mientras abría la bandeja de plástico y colocaba sobre aquella balda todas las cosas de tal manera que este pudiese tenerlo todo a mano.

Al no recibir ningún tipo de contestación por parte de Édgar, Anaís levantó la vista y, tras centrarla en él, percibió en su cara algo que llamó mucho su atención: su mirada. Aquella mirada era la misma triste mirada que alguna vez había visto en la televisión, cuando hablaban de animales que vivían en cautividad. Era como si Édgar se sintiese atrapado estando allí.

—Que aproveche —se limitó a decirle Anaís, contagiada por aquella tristeza que desprendían sus ojos negros, y después salió de la habitación junto con Tulio, y se sentó en el cuarto de enfermeros.

Aquella fue la última vez que Anaís vio a Édgar aquel día. En lugar de ir a retirarle la bandeja de la comida, media hora más tarde, dejó que lo hiciese otro compañero; mientras ella permanecía sentada al lado de Tulio concretando la película romántica que iban a ver tras terminar su turno.

CAPÍTULO 37

El día se eternizó para Édgar. Él estaba acostumbrado a moverse de un lado para otro durante todo el día, con su mente ocupada en aquellos pesados fardos. Esta nueva situación lo estaba matando por dentro. Se sentía descolocado y nervioso en esa pequeña habitación en la que cada cierto tiempo seguían llegando nuevas enfermeras que se preocupaban por él, atosigándole con preguntas que jamás respondía.

Se encontraba tan descolocado allí, que aquella noche apenas consiguió dormir; y a la mañana siguiente, a primera hora, volvieron a entrar en su habitación con el desayuno aquellos dos jóvenes que lo habían atendido el día anterior.

Édgar pudo observar que ella se acercaba a él y le hablaba amablemente, mientras que el joven se mantenía en todo momento mucho más distante.

—Buenos días, Édgar —volvió a colocar la mesita junto a la cabecera de la cama, delante de él—. Mi nombre es Anaís, y el de mi compañero Tulio —extendió la balda situada bajo aquella mesita, mientras Édgar se limitaba a asentir ligeramente con su cabeza a su presentación—. Más tarde, pasará el Dr. Guzmán a verte —colocó la bandeja de plástico que Tulio le había pasado sobre la balda, y tras abrirla lo dejó todo a su alcance—. Que aproveche —y tras recibir nuevamente un leve gesto de su cabeza, por parte de este, ambos abandonaron la habitación.

Después de terminar de desayunar, otro par de enfermeros entraron y se encargaron de llevarse la bandeja de plástico y de dejar la mesita nuevamente colocada al lado del cabecero de la cama. Luego, sobre las nueve de la mañana, tal y como Anaís le había informado, recibió la visita del Dr. Guzmán.

En una de sus manos llevaba una carpeta con las radiografías que le habían hecho y los resultados del resto de pruebas que le habían realizado. Tras coger una de las sillas acolchadas se sentó cerca de Édgar y, con un rostro que no presagiaba nada bueno, comenzó a contarle de forma muy lenta, como si estuviese buscando las palabras para que este pudiese entenderle, en qué consistía su lesión.

—Bueno, Édgar, tal y como me había imaginado, se ha producido una importante lesión en su espalda. Tiene varios pinzamientos en la zona lumbar, que afectan a los nervios —hizo una breve pausa para que este asimilase lo que acababa de contarle—. El suyo es un caso muy extraño. Hasta ahora, nunca había visto a nadie en el que se hubiese llegado a alcanzar ese grado de lesión —puso cara de extrañeza—. Normalmente, el dolor sufrido en la zona lumbar, hasta alcanzar ese número de pinzamientos, tendría que haber sido extremo. El cuerpo siempre suele avisar, antes de producirse una cosa así —lo miró directamente—. ¿Nunca había percibido ningún tipo de molestia con anterioridad? —Édgar le mintió y negó con su cabeza, mientras el doctor lo miraba sin llegar a creérselo. Por alguna razón que él desconocía, aquel muchacho había seguido trabajando con aquella lesión, empeorándose así su situación—. En un principio, intentaremos corregir la lesión con fisioterapia, durante seis semanas, aunque si le soy sincero no estoy muy convencido de que podamos llegar a solucionarlo, dado el avanzado estado de degradación sufrido en la zona —tras volver a hacer una pausa, y adquirir su rostro gran seriedad, se dirigió a él, clavando su fría mirada—. Si en ese tiempo de seis semanas no conseguimos corregir la lesión, tendrá que pasar por el quirófano y ser sometido a una complicada operación que podría dejarle parapléjico de por vida —volvió a guardar silencio, mientras observaba que el hasta entonces inexpresivo rostro de Édgar pasaba a mostrar su preocupación—. Hoy mismo comenzaremos con la rehabilitación. Recuerde que una persona lo suficientemente motivada es capaz de hacer cosas inimaginables. A partir de este momento, todo depende de usted y de su capacidad de sufrimiento. No pierda nunca la esperanza, Édgar. Le enviaré al mejor de mis fisioterapeutas —y tras dejar la silla acolchada colocada nuevamente junto a la pared, se despidió de él colocándole de forma afectiva una mano sobre el hombro.

Tras quedarse solo en aquella habitación, después de recibir aquella dura noticia, el preocupado rostro de Édgar cambió y pasó a mostrar una ligera sonrisa. Si la motivación era la clave de su recuperación, él lo estaba más que ninguno. Estaba dispuesto a sufrir lo que hiciese falta, a manos de aquel fisioterapeuta que le enviase el Dr. Guzmán, con tal de abandonar cuanto antes aquella habitación en la que se sentía tan agobiado y regresar a la rutinaria y predecible forma de vida que llevaba hasta ahora. La operación en la que podría quedar parapléjico de por vida no le preocupaba; pues sabía que se recuperaría completamente durante aquellas seis semanas.

A partir de ese momento, su mente empezó a estar ocupada constantemente con la recuperación. Poco después de las once de la mañana, entró en su habitación un hombre de complexión fuerte, vestido con una camiseta y un pantalón blanco, que se le presentó:

—Buenos días, Édgar. Me llamo Lucas, y seré el fisioterapeuta encargado de tu rehabilitación —le dio un fuerte apretón de manos, mientras Édgar observaba más detenidamente al hombre que iba a sacarle de allí.

Con algo más de cuarenta y cinco años, Lucas era todo un experto en su campo. Sus manos eran fuertes y gruesas, y su cara redonda. El poco pelo de su cabeza era negro y el color de sus ojos marrón.

Por aquellas expertas manos habían pasado gran cantidad de pacientes que estaban condenados a pasar por el quirófano; pero que gracias a su concienzudo trabajo habían conseguido evitarlo de una manera casi mágica. El Dr. Guzmán en persona le había pedido que se encargase de la recuperación de Édgar; ya que si aquel enorme muchacho tenía alguna posibilidad de recuperarse, sin tener que pasar por el quirófano, sería sin ninguna duda gracias al trabajo y a la dedicación de ese fisioterapeuta.

Ese día tan solo estuvieron realizando suaves ejercicios en la cama, para comprobar el dolor que Édgar podía soportar. Lucas asentía con su cabeza, al comprobar la entrega de aquel gigante al que veía apretar sus dientes sin mostrar signos de dolor. Tras un par de horas de movimientos, cada vez más duros y complejos, Lucas le estiró bien sus músculos, y después se despidió de Édgar.

—Bueno, por hoy es suficiente. Buen trabajo —mostró una sonrisa de satisfacción, al comprobar el potencial que este tenía—. Sigue así, Édgar. Lo conseguirás —y tras chocar su mano con la de este de forma sonora, Lucas abandonó la habitación.

El rostro de Édgar mostró en ese momento un cierto aire de orgullo, al escuchar las palabras de Lucas. La verdad es que había sido una sesión agotadora. Édgar había sentido mil punzadas recorriendo su espalda, mientras se ejercitaba con Lucas, pero había soportado el dolor sin una sola queja.

Mientras la tensión en la espalda iba remitiendo, y se encontraba más calmado, la puerta de la habitación volvió a abrirse y entraron Anaís y Tulio con la comida. Lucas le había dicho a Anaís que Édgar había respondido a su sesión mucho mejor de lo que esperaba, cuando ella le había preguntado por este nada más salir de la habitación, así que mientras Tulio se encargaba en esta ocasión de acercarle la mesita, y colocar en ella todo a su alcance, ella cogió una de las sillas acolchadas y se sentó al otro lado de la cama, cerca de la cabeza de este.

—¡Bien hecho, Édgar! Lucas me ha dicho que has entrenado duro —le cogió suavemente una de sus enormes manos y le regaló la mejor de sus sonrisas; pero este la miró con indiferencia pues pensaba solamente en salir cuanto antes de allí, para no tener que estar recibiendo aquellas incómodas visitas.

Al ver su fría reacción Anaís se quedó desconcertada; pues como estaba acostumbrada a que todo el mundo la tratara amablemente esperaba que tras felicitarle aquel enorme muchacho, que hasta entonces no había dicho nada, le diese por lo menos las gracias.

Desapareciendo de su hermoso rostro aquella bonita sonrisa, que esta le había ofrecido, Anaís le soltó la mano y tras colocar la silla acolchada junto a la pared salió de la habitación con la mirada puesta en el suelo.

Al verla salir así, Tulio dejó de colocar las cosas sobre la balda y se fue tras de ella.

—No te preocupes por la reacción de ese tío —le dijo al llegar a su altura, mientras se dirigían con paso vivo hacia el cuarto de enfermeros—. Es un bicho raro. No está muy bien de la cabeza —se llevó el dedo índice de su mano hasta la sien y giró varias veces su mano—. No te des mal. Tú deja que el tiempo pase. Antes o después acabará marchándose, y no volveremos a verlo más —la cogió por los hombros haciendo que esta se detuviera—. Escúchame, Anaís. Que ese tío no te amargue el día —y tras mirarla ofreciéndole su mejor sonrisa, y ver que esta alegraba el hasta entonces triste rostro que portaba, Tulio se abrazó fuertemente a ella, sintiendo a través de la fina camiseta que ambos llevaban puesta los generosos pechos de esta.

Cuando aquel abrazo se deshizo, Anaís acarició la cara de este en un claro gesto de cariño, al ver que Tulio seguía preocupándose por ella; pero este último se estremeció tanto con el suave tacto de su mano sobre su cara que, en su interior, comenzó a sentir que sus sentimientos hacia ella empezaban a hacerse casi incontrolables.

No podía seguir así por más tiempo. No podía seguir ocultándole su amor. Tulio sabía que no podía esperar indefinidamente para declararse a ella. Que debía reunir el valor suficiente para decirle a Anaís lo que sentía por ella, antes de que fuese demasiado tarde y esta encontrase a otra persona.

CAPÍTULO 38

Lentamente, los días se fueron sucediendo y Édgar comenzó a encontrarse mucho mejor. Lucas, al comprobar su predisposición, lo llevó hasta la piscina subido en la cama para continuar allí con su rehabilitación con nuevos y más duros movimientos que este superaba sin rechistar lo más mínimo y apretando sus dientes con fuerza mientras lo daba todo.

Pocas veces Lucas había encontrado a una persona tan dedicada como Édgar. Sin duda, aquel enorme muchacho debía de tener una buena razón para esforzarse tanto en su recuperación.

Las horas de duro trabajo en la piscina fueron dando su fruto, y, ante la mejoría experimentada por Édgar, Lucas dejó de llevarlo hasta allí tumbado en la cama y lo llevó sentado en una silla de ruedas.

Por su parte, Édgar se sentía cada vez mejor; y ese agradable sentimiento le impulsaba hacia delante entregándose con más fuerza en cada uno de sus entrenamientos.

Después de superar con éxito la zona de la piscina, empezaron con el gimnasio. Édgar tenía una fuerza sobrehumana, y parecía disfrutar moviendo grandes cargas. Si Lucas le pedía cinco, él le daba siete; si decía tres minutos, él hacía cinco. Se sentía poderoso y orgulloso de su trabajo, porque sabía que pronto saldría de la clínica.

Las gotas de sudor corrían por su frente después de cada dura sesión de entrenamiento y, tras darse una buena ducha en el gimnasio, Lucas volvía a llevarlo a la habitación, donde, gracias a las endorfinas que el deporte le generaba, Édgar se sentía tan bien que incluso alguna vez había sonreído ligeramente a alguno de los numerosos enfermeros que habitualmente aparecían por su habitación.

CAPÍTULO 39

Anaís se mostraba últimamente más callada de lo normal. Era como si su mente estuviese en otro lugar. Ver a Édgar tan distante con ella le había generado una extraña reacción; pues en lugar de dejar que el tiempo pasara, tal y como le había aconsejado su buen amigo Tulio, Anaís había empezado a pensar una y otra vez en las razones por las que aquel enorme muchacho actuaba así.

Ella no estaba acostumbrada a que la ignoraran. Normalmente, todos los hombres iban detrás de ella y le daban conversación o la trataban de forma amable y cariñosa; pero ese trato diferente, por parte de Édgar, consiguió hacer algo que hasta entonces ninguno de ellos había conseguido: despertar en ella su interés.

Al no recibir ni una sola visita en todo el tiempo que llevaba ingresado en la clínica, y no haber nadie al que llamar en caso de accidente, según la hoja proporcionada por la empresa, descartó que este estuviese casado o con novia pues, sin duda, esta ya se hubiese puesto en contacto con la clínica al notar su ausencia.

Poco a poco, comenzó a pasar más tiempo con Édgar. Cuando tenía algo de tiempo libre, en lugar de quedarse en el cuarto de enfermeros se sentaba junto a la cabecera de su cama y le cogía de la mano, mientras le hablaba, y aunque este seguía sin responderle, ella sentía que aquello ya no le disgustaba tanto como al principio; pues se mostraba más abierto e incluso algunas veces, cuando regresaba de la rehabilitación, hasta le había mostrado una ligera sonrisa.

Con el paso de los días, y sin darse cuenta, Anaís empezó a sentirse cada vez más atraída por Édgar. Cada vez que sus miradas se cruzaban notaba que en su interior comenzaba a encenderse una poderosa llama. La misma llama que había visto tantas veces en las películas románticas del cine. De esta manera, se cumplía así el más deseado de sus sueños; pues se sentía la protagonista de su propia historia de amor.

Si cerraba los ojos lo veía; si se acostaba soñaba con él… En su cabeza sonaba una y otra vez el nombre de Édgar, sin que pudiese remediarlo. En su cara, también empezó a notarse un cambio. Desde primera hora de la mañana tenía un brillo muy especial en sus grandes ojos azules y sonreía abiertamente a todo el mundo. Se sentía tan bien junto a Édgar, que hasta empezó a hacer horas extras por la tarde para poder estar más tiempo junto a él.

Le contaba cosas de su vida. Le dijo que era la mayor de tres hermanos y que le encantaba la naturaleza y el aire libre. Uno de sus sueños era poder vivir en el campo. En una apartada casita en algún pueblo lejano sin el ruido y la contaminación de la ciudad. Le contó que tenía un tío que vivía de esa manera, y que solía ir a visitarle todos los años.

Anaís se conformaba con muy poquita cosa. Una mirada, una caricia en su mano, una ligera sonrisa… Cualquier mínimo gesto era bien recibido por ella. Sentía su corazón latir con fuerza en su pecho solo por estar a su lado, y precisamente ese estado de euforia que sentía hacía que no se diese cuenta de lo que estaba pasando a su alrededor; pues al pasar tanto tiempo junto a Édgar comenzó a dejar de lado a Tulio.

Ya no quedaba con él para ir al cine o salir por ahí. Sus sentimientos hacia aquel enorme muchacho eran tan fuertes, que últimamente se quedaba en la clínica después de terminar su jornada de trabajo hasta la llegada de la noche, sentada a su lado.

Tulio había sentido el cambio de actitud en Anaís. Veía que trataba a Édgar de manera diferente a como solía tratar al resto de pacientes. Con él era mucho más atenta, le acariciaba las manos sin cesar e incluso le había visto tocarle la cara en alguna ocasión.

Justo cuando iba a declararle sus sentimientos, Anaís había empezado a mostrarse más interesada en Édgar, y Tulio empezó a sentir en su interior un fuego que lo quemaba. Cada vez que ella se acercaba a ese enorme muchacho, sentía que los celos lo devoraban por dentro y comenzó a crecer en él un odio incontrolable hacia Édgar.

Se quedaba apartado de ellos, porque no podía soportar que Anaís le mirase y aún menos que le tocase. En su interior, pensaba en la manera de hacer que ella volviese a su lado; pero se veía tan poca cosa, comparado con ese embrutecido hombre de casi dos metros de altura que se ejercitaba hasta el límite con Lucas, que no sabía cómo hacerlo.

Sus días eran cada vez más largos y tristes. Recogía a Anaís por las mañanas y si hablaban de algo en el trayecto era de Édgar. En cuanto llegaban a la clínica, ella se cambiaba de ropa e iba a verle, se sentaba a su lado, Tulio debía hacer todas las rondas solo y la gente ingresada, al no verla aparecer por sus habitaciones, preguntaba sin cesar por ella y esto a él aún le enfurecía más; pues le hacía recordar constantemente que Anaís estaba junto a él.

Se quedaba sentado solo en la sala de enfermeros, y su rostro se entristeció. Muchos días regresaba a casa solo, porque ella había decidido quedarse junto a Édgar, por las noches le costaba dormir, y eso desencadenó una serie de cambios en él: se encontraba irritable, alterado y empezaron a salirle unos inmensos surcos bajo sus ojos, además de sentirse siempre cansado.

Deseaba con todas sus fuerzas que llegara de una vez ese día. El día en el que Édgar recibiese el alta y desapareciese para siempre de la clínica y de sus vidas; pues sabía que cuando esto pasara Anaís volvería a estar a su lado, y entonces él le declararía su amor.

CAPÍTULO 40

Édgar también sintió el cambio de actitud de Anaís. Pese a la indiferencia con la que la trataba, esta regresaba día tras día a su habitación y lo trataba con cariño. Él no estaba acostumbrado a que lo tratasen así. Se preguntaba por qué esa joven tan guapa prefería perder las tardes estando a su lado, en lugar de estar disfrutando de su tiempo libre fuera de la clínica.

Con el paso de los días, y gracias a la insistencia de Anaís, Édgar fue perdiendo ese miedo que tenía a estar cerca de otras personas. Había estado durante tantos años de su vida solo, que en un principio le costó un gran esfuerzo habituarse a la presencia constante de ella; pero con el tiempo comenzó a sentirse cada vez más cómodo al tenerla a su lado.

La escuchaba contarle historias de su vida y la veía siempre alegre junto a él. En su interior empezó a sentir un cambio, y se encontraba más animado. Gracias a la mezcla de los buenos resultados en la rehabilitación y la cercanía de Anaís, Édgar empezó a salir de aquel oscuro mundo que lo tenía atrapado desde niño.

Cada vez que lo miraba a los ojos se quedaba hipnotizado. Sentía un fuego interior que lo consumía cuando ella le cogía de sus manos. No sabía el nombre de ese nuevo sentimiento que estaba creciendo en su interior; pero sus efectos le gustaban.

Aquel día, Lucas lo llevó hasta el gimnasio subido en la silla de ruedas. Las tablas de ejercicios preparadas por este hacía ya muchos días que habían quedado atrás; así que improvisaba directamente con él al llegar a la sala de musculación y los resultados obtenidos eran increíbles. Probablemente no solo se recuperase del todo, sino que además lo haría en menos tiempo del estimado.

Ese día, Édgar volvió a demostrar su gran capacidad de sufrimiento y las ganas que tenía de recuperarse. Uno tras otro, los ejercicios cada vez más complejos se sucedían sin descanso, durante las casi tres horas que duraba ahora la rehabilitación. Lucas lo miraba orgulloso y, tal y como había previsto el día anterior, hoy le daría una buena noticia.

Édgar terminó de ducharse y después se dirigió hacia la salida, para encontrarse con su fisioterapeuta. Al llegar a su altura, este le estaba esperando sonriente y Édgar miró con extrañeza a un lado y a otro; pues no veía por ningún sitio la silla de ruedas que empleaba para subir hasta su habitación, después del entrenamiento.

—Tengo buenas noticias, Édgar —mantenía aquella sonrisa en su redondo rostro—. A partir de hoy, ya no utilizarás más la silla de ruedas. Puedes empezar a andar.

Aquellas palabras le generaron una subida de energía positiva tan increíble, que Édgar se sentía el rey del mundo caminando por los largos pasillos de la clínica. La gente lo miraba con la boca abierta a su paso; pero no porque estuviesen sorprendidos de su recuperación. Lo hacían simplemente porque en ese momento era cuando se habían dado cuenta del verdadero tamaño que Édgar tenía.

Llegó hasta su planta, y se encaminó hacia la habitación. En su interior, tal y como venía haciéndolo últimamente, se encontraba Anaís sentada a los pies de la cama. Al verle entrar por la puerta, con sus casi dos metros de altura, ella también se quedó impactada; y luego salió a su encuentro y se abrazó con fuerza a él, al verlo caminar solo.

—Enhorabuena, Édgar —sintió sus duros músculos contra ella. Después, se separó y cogiendo sus enormes manos con las suyas las besó cariñosamente, mientras lo miraba con una enorme sonrisa.

En ese momento, se produjo un hecho excepcional. Al unirse la energía positiva que le había generado el volver a caminar con la fuerte subida de autoestima que había experimentado, tras volver a sentir sobre él, después de tantos años, el afectuoso abrazo que Anaís le había dado y sus carnosos labios besándolo de esa manera tan cariñosa, Édgar regresó de las sombras e hizo algo que no había tenido ganas de hacer en muchos años: volver a hablar.

—Gra… cias, A… na… ís —¿qué coño era eso?… Sentía su boca como dormida. Había estado tantos años sin decir nada, que era como si se le hubiese olvidado cómo pronunciar las sílabas.

—¡Édgar! —al escucharle hablar por primera vez, Anaís se emocionó y una lágrima comenzó a recorrer su hermoso rostro.

Él la miró sonriente; pues con aquel gesto se había producido algo más que unas simples palabras. Édgar sentía que después de muchos años al fin podría ser uno más. Había comenzado a salir definitivamente de aquel oscuro mundo paralelo que lo había mantenido al margen de la sociedad desde que era un niño.

A esas primeras palabras las siguieron otras tantas. Édgar seguía notando la falta de costumbre, y algunas veces incluso tartamudeaba; pero, al poder comunicarse con Anaís, los sentimientos entre ambos se hicieron cada vez más fuertes. Él la empezó a ver de manera diferente. Cada vez le parecía que era más guapa y se sentía muy nervioso estando a su lado. Siempre que cerraba sus ojos la veía sonriendo a su lado y eso le generaba un estado de alegría que se trasmitía al exterior.

Gracias a esa apertura, Édgar comenzó a comunicarse en la clínica con el resto de personas. Todos ellos se mostraban amables con él, y eso le daba confianza. Con el único que no había podido hablar todavía era con Tulio. Aquel joven con el pelo en cresta no volvió a aparecer por la habitación desde que Anaís comenzó a pasar más tiempo junto a él. Es más, si coincidía con él en el pasillo, rápidamente se introducía en algún cuarto o en la sala de enfermeros para no cruzarse con él. Era… como si lo estuviese esquivando.

Los días avanzaban sin descanso, y Édgar ya llevaba cuatro semanas en la clínica. Aquel miércoles, al terminar su tabla de entreno, se dio una ducha en los baños del gimnasio y cuando salió vio que Lucas le estaba esperando en la puerta con un celador.

—Bueno, campeón —puso su fuerte mano sobre el hombro de este—. Es hora de ver si tu esfuerzo ha dado su resultado —se quedó mirándole orgulloso.

—¿Me acompañas? —dijo aquel celador, haciendo que ambos se despidiesen chocando sus manos de forma sonora.

Mientras Lucas lo veía alejarse desde el gimnasio, Édgar se dirigió con aquel celador hasta la sala de rayos y, una vez allí, le realizaron las mismas radiografías que le habían hecho el día de su ingreso. Después, tras acompañarlo hasta la planta en la que estaba ingresado, aquel celador le dijo que el Dr. Guzmán recibiría los datos esa misma tarde y que se reuniría con él al día siguiente, para comentarle lo que hubiese visto en las radiografías.

En cuanto Édgar llegó a su habitación, le contó a Anaís de dónde venía y lo que habían estado haciendo. Entonces, ella pasó a preocuparse; pues sabía que si el resultado de aquellas pruebas era satisfactorio significaría que este abandonaría la clínica en los próximos días, y sus caminos se separarían para siempre.

En ese momento, una mezcla de sentimientos comenzaron a atormentarla. Por un lado, se sentía feliz con la recuperación de Édgar; pero por otro lado, no quería que este abandonase la clínica pues tenía miedo de perderlo para siempre.

Al no haber hablado nunca abiertamente sobre lo que sentía cada uno de ellos hacia el otro, no estaba segura de que este sintiese hacia ella la misma irresistible atracción que ella sentía hacia él.

Édgar tan solo se había limitado a mirarla a los ojos y acariciar sus manos de vez en cuando; pero no había ido más allá. Ni la había besado ni dicho de manera directa que la quería o que le gustaría salir con ella y eso era lo que le generaba a Anaís serias dudas; pues ella estaba acostumbrada a que los hombres le entrasen directamente. Si Édgar no se le había declarado aún, ¿puede que fuese porque él no sintiese lo mismo hacia ella?…

CAPÍTULO 41

Al día siguiente, sobre las doce, entró por la puerta de la habitación el Dr. Guzmán. Su rostro era bien diferente al que Édgar había visto el día que apareció por allí con sus radiografías. Esta vez, se mostraba muy contento y junto a él estaba Lucas, con un rostro similar. Ambos caminaron hasta llegar al cómodo sillón situado al fondo, en el que se encontraba sentado Édgar, y tras levantarse este y saludarles, con un fuerte apretón de manos, comenzaron a hablar.

—Felicidades, Édgar. Debo decirte que eres la primera persona que veo recuperarse de una lesión tan grave en tan poco tiempo —asintió con su cabeza ligeramente.

—Gra… cias, Dr. Guz… mán —respondió con una amplia sonrisa—. Pero el mé… rito no es solo mío. Lu… cas, es el ver… dadero res… pon… sable. Yo tan solo me he li… mita… do a hacer lo que él me de… cía —el rostro de Lucas se llenó de satisfacción al oír aquellas palabras que Édgar había dicho, pues muy pocas personas eran conscientes del gran trabajo que él realizaba y, una vez que se recuperaban de sus lesiones, lo achacaban tan solo al esfuerzo realizado por ellos y no reconocían su gran labor.

—Gracias, Édgar —sus ojos se humedecieron—. Haces que me sienta orgulloso de ti.

—En fin. No alarguemos esto más de lo necesario —el doctor se encargó de romper el incómodo silencio que se había producido en la habitación—. Tenemos muy buenas noticias para ti. Hoy… va a ser el último día que vas a pasar en la clínica. Mañana a primera hora, después de rellenar los formularios, te daremos el alta y podrás rehacer tu vida con total normalidad. Aunque eso sí —levantó el dedo índice de su mano derecha a modo de aviso—, te aconsejo que a partir de ahora pidas un traslado en el trabajo a un lugar más tranquilo, o que por lo menos utilices una faja para sujetar bien la zona lumbar cuando muevas cargas. También es importante que sigas realizando algún tipo de ejercicio físico para continuar fortaleciendo esa zona, y así evitar que se pueda volver a reproducir la misma lesión —mantuvo el dedo levantado un instante más, esperando su respuesta.

—Es… tá bien, doc… tor —dijo Édgar asintiendo ligeramente, y este bajó su mano.

—Bueno. Te dejamos. Tenemos que seguir trabajando —estrechó su mano.

—Cuídate, campeón —chocaron sus manos de forma sonora, como solían hacer, y después los dos abandonaron la habitación.

En ese momento, Édgar se quedó por unos instantes solo en aquella pequeña estancia de color blanco, en la que había pasado el último mes. Hoy sería su último día en la clínica, y también el último día que pasaría junto a Anaís. Sabía que debía decirle lo que sentía hacia ella o la perdería para siempre; pues una vez que abandonase la clínica dudaba mucho que se volviesen a ver.

Mientras seguía pensando en ella, la puerta de su habitación volvió a abrirse y entonces contempló su escultural cuerpo contoneándose mientras se acercaba a él. El suave y sensual movimiento de sus caderas, su bonito pelo negro recogido en una coleta que se movía de un lado a otro, aquellos impresionantes ojos azules, sus carnosos labios… Toda ella era una obra de arte.

Al llegar a su altura, Édgar le comunicó la noticia.

—Hoy es mi úl… timo día en la clí… nica, Ana… ís. Maña… na reci… biré el alta —al escucharle decir aquello Anaís palideció. No esperaba que este abandonase la clínica tan pronto.

—Vaya. Me alegro por ti —le dijo con un tono de voz bastante triste; pues se dio cuenta de que esa misma tarde tendría su última oportunidad para saber lo que Édgar sentía por ella.

Anaís esperaba que, al igual que había pasado siempre en sus anteriores relaciones, Édgar diese el primer paso y le pidiese salir; pero, sin embargo, lo que ella no sabía, era que Édgar nunca había estado con ninguna chica y eso era lo que lo frenaba; pues no sabía cómo debía hacerlo.

Esperaba que con el paso de las horas se sintiese menos nervioso y se atreviese a decirle algo; pero el tiempo jugaba en su contra pues cada vez estaba más cerca el momento de la despedida, y él seguía igual de cortado.

De esta forma, mientras Anaís esperaba a que Édgar se le declarase y Édgar esperaba encontrar el valor para hacerlo, las horas fueron pasando, y con ellas la tarde fue llegando a su fin.

Sus rostros se fueron entristeciendo y, con la llegada de la noche, Anaís decidió irse a su casa. Aquella amarga despedida ponía el punto y final a un día lleno de dudas. Un largo día, que no había hecho más que comenzar.

CAPÍTULO 42

Anaís regresó a casa en taxi, saludó a su familia y subió hasta su habitación. Llevaba sin comer desde el mediodía, pero no tenía hambre. Se encontraba en un extraño estado de ánimo. Se tumbó sobre la cama y rompió a llorar; pues se sentía muy desgraciada por no poder tener a Édgar.

Durante toda la noche estuvo pensando en él. No podía dejarle escapar sin ni siquiera saber lo que sentía hacia ella. Era la primera vez que se había enamorado de verdad; pues Édgar le había llegado hasta el corazón.

Entonces, tumbada sobre la cama, empezó a barajar otra opción distinta a la que siempre se había dado en todas sus anteriores relaciones. Si él no le decía nada… tal vez debería ser ella quien diese ese primer paso. Después de todo, ya no tenía nada que perder. Iba a perderlo de todas formas ya que, cuando Édgar recibiese el alta, sus vidas se separarían irremediablemente para siempre. Tenía que hacerle aquella pregunta y salir de dudas cuanto antes; pues, si Édgar le decía que también la amaba, aquello sería el comienzo de una increíble relación.

Su rostro mostró nuevamente una sonrisa y se secó las lágrimas. El resto de la noche la pasó pensando en cada una de las palabras con las que le diría a Édgar que lo amaba. Que deseaba estar con él el resto de sus días para formar su propia familia y ser felices para siempre.

Esa labor la tuvo tan entretenida que sin darse cuenta la luz de un nuevo día empezó a entrar por su ventana. Una luz anaranjada iluminó su cuarto, dándole así un toque distinto. Se acercó hasta la ventana, miró a través de ella el amanecer y sonrió; pues el momento de volver a ver a Édgar estaba más próximo.

Poco después de las seis y media de la mañana, el sonido insistente del teléfono se encargó de acabar con el silencio de la casa. Con su rostro reflejando la extraña situación, se dio la vuelta y se encaminó hacia la puerta. Al abrirla, su padre ya se dirigía hacia el comedor a buen paso y unos metros por detrás de él se encontraba su madre. Esta, al pasar por su lado, la miró con cara de preocupación, pues no eran horas para recibir buenas noticias.

Sus hermanos, al escuchar el sonido del teléfono y los pasos por el pasillo, habían salido al igual que ella y miraban desde la puerta de su cuarto con cara de sorpresa. Tras unos segundos de duda, en los que los tres se miraron sin saber qué hacer, iniciaron el mismo camino que antes habían realizado sus padres.

Mientras descendían por las escaleras, llegaron a escuchar de fondo la voz de su padre, hablando por teléfono, y, a escasos metros antes de llegar a la puerta del comedor, el grito de impotencia lanzado por este les heló la sangre, corrieron hasta el interior del salón y pudieron ver el teléfono por los suelos.

Su padre estaba blanco, con el rostro totalmente desencajado, y las abundantes lágrimas que salían de sus ojos recorrían lentamente su rostro. Junto a él, estaba su madre. En su cara se adivinaba la incertidumbre que le producía el no saber qué había causado esa reacción en su esposo.

Anaís y sus hermanos se abrazaron a su madre y esperaron con angustia a que su padre comenzase a hablar; y este último, tras secarse las lágrimas de su cara con el dorso de su mano y respirar profundamente, comenzó a contarles, con la voz temblorosa, lo que había sucedido…

CAPÍTULO 43

Édgar la vio marcharse pasadas las diez de la noche. Durante todo el día no había almacenado el valor suficiente para confesarle a Anaís que estaba enamorado de ella, y en su interior lo estaba empezando a pagar.

Su mente no dejaba de atormentarle con su cara y con su voz. Una y otra vez se lamentaba por ser tan distinto a los demás, mientras deseaba que ella regresara a la clínica para poder decirle lo que sentía; pues, tan solo con su pérdida, Édgar pareció reaccionar.

Se dio cuenta de que si no quería perderla para siempre tendría que aprovechar su última oportunidad. Cuando la viese a primera hora de la mañana, con la bandeja del desayuno, le confesaría que estaba enamorado de ella y que quería comenzar una nueva vida a su lado. Una nueva vida en la que por fin podría ser feliz dejando atrás su oscuro pasado.

El tiempo se eternizó aquella noche. Los minutos no avanzaban, y Édgar no podía dormir. En cuanto cerraba sus ojos, la imagen de Anaís, marchándose de la habitación con la cara triste, lo martirizaba. Daba vueltas en la cama de un lado para otro. Unos sofocos internos le hacían estar tumbado sobre ella, sin arroparse siquiera, y en el silencio de la noche su oído se agudizó.

De fondo, podía escuchar los espeluznantes tosidos de alguien que lo estaba pasando realmente mal. Sonaban tan profundos como los rugidos de un león. Sin ningún tipo de duda, la persona que los emitía debía de estar agotando sus últimos días en este mundo.

A sus dificultades para conciliar el sueño, por estar constantemente pensando en Anaís, se sumaron aquellos espantosos sonidos. Al escuchar con más atención, pudo oír el jadeo de aquella persona. Era especial. Su sonido se hacía más agudo al terminar, trasmitiendo así el gran esfuerzo que debía realizar para conseguir introducir el oxígeno en sus pulmones.

Con el paso de las horas, su cuerpo empezó a notar el cansancio; pero, pese a estar agotado, no pudo dormir en toda la noche. Finalmente, la luz de un nuevo amanecer empezó a abrirse paso en la habitación, tiñendo sus blancas paredes de un bonito tono anaranjado.

Édgar se levantó y miró por la ventana. Ese sería el último amanecer que vería desde allí. Abrió la ventana y sintió en su cara el frescor del nuevo día y los cantos de los pájaros del parque próximo. Inspiró profundamente varias veces y sonrió al pensar en lo poco que le faltaba para poder cumplir al fin su deseo: ser uno más.

El sol siguió ascendiendo poco a poco y su luz se hizo cada vez más blanca. La habitación recobró su color habitual, y Édgar cerró la ventana. Comenzó a caminar hasta llegar a la puerta de la habitación y, una vez allí, esperó con impaciencia a que se abriese.

Puntual como cada día, a las ocho de la mañana, escuchó sobre la puerta un par de golpes y, mientras sentía que su corazón latía cada vez con más fuerza, ante lo que iba a hacer, colocó su enorme mano en la manivela y tiró de ella, abriendo la puerta, mientras mantenía en su cara una enorme sonrisa.

Sin embargo, esa sonrisa que portaba le duró más bien poco; pues, al abrir la puerta, la persona que vio al otro lado no era para nada la que él esperaba…

CAPÍTULO 44

Tulio se levantó como cada día a las seis y media de la mañana. Se aseó, desayunó y antes de salir de casa elevó la cresta de su peinado añadiéndole un poco más de gomina. Después, pulverizó aquel caro perfume sobre su cuello y salió a la calle, abrió el coche, se sentó y, tras ponerlo en marcha, se dirigió como cada mañana a buscar a Anaís.

En su interior se sentía alegre; pues hoy sería un día muy especial para él. Hoy, después de cuatro semanas, por fin se marcharía de la clínica aquel embrutecido hombre que lo había separado de la mujer que amaba desde niño.

Sabía perfectamente lo que iba a hacer. En cuanto este saliera por la puerta de la clínica, iría a ver a Anaís y le confesaría su gran secreto. Le diría que la quería desde siempre, que la trataría igual que a una reina y que la haría feliz cada uno de los días de su vida. Se arrodillaría frente a ella para pronunciar su estudiado discurso y después la besaría con pasión, como lo hacían en las películas de cine. Esas ñoñas historias de amor nunca le habían gustado; pero las empleaba para poder pasar más tiempo a su lado. Al pensar en ellas Tulio sonrió; pues, después de todo, aquellas tardes perdidas en el cine iban a resultarle útiles.

Estaba seguro de que en cuanto ella escuchase sus palabras caería rendida a sus pies; pues esta le había confesado en más de una ocasión que así era la manera de conquistar su corazón. Él lo sabía, y había llegado el momento de aprovecharse de esa información.

Al aproximarse al portal de Anaís, algo llamó su atención. Ella estaba ya esperándole en la calle y aquello le extrañó; pues normalmente solía tardar unos minutos en bajar. Al verlo llegar salió corriendo hacia el coche, con su rostro reflejando la enorme angustia que estaba viviendo en su interior, pues había tenido que tomar una dolorosa elección.

Tulio se bajó del coche y se dio cuenta de que Anaís estaba llorando. Las lágrimas recorrían rápidamente sus carnosos pómulos y caían después lentamente por su cuello. Se abrazó con fuerza a él y, pese a lo triste del momento, Tulio sintió una gran alegría en su interior; pues pudo volver a sentir nuevamente el suave tacto de su generoso pecho contra él.

La pobre estaba temblando y, tras unos breves instantes en los que el tiempo se paralizó para él, Anaís se separó un poco y, cogiéndole con fuerza de sus manos, le explicó lo que pasaba.

—Nos acaban de llamar del pueblo —dijo entre sollozos—. Mi tío Mel… está agonizando.

—Anaís, lo siento mucho —buscó de nuevo su tacto, y se abrazó fuertemente a ella.

—Le queda muy poco tiempo de vida, y tengo que ir a verle —dijo separándose de nuevo de él.

En ese momento, Tulio vio que la familia de Anaís comenzaba a salir a la calle y que, en el rostro de todos ellos, se veía la tristeza producida por la noticia que acababan de recibir hacía escasamente un cuarto de hora.

—Salimos ahora mismo para allí… —dijo señalándolos con su mano—, y necesito que me hagas un enorme favor —le cogió de sus manos, y lo miró fijamente.

—Por supuesto, Anaís. Ya sabes que puedes confiar en mí para lo que sea —estaba intrigado por saber lo que esta le pediría.

—Verás… Necesito que transmitas un mensaje muy importante… a Édgar —comenzó a mirarle con el rostro serio—. Necesito que le digas que me espere. Que lo amo… y que quiero pasar a su lado el resto de mis días —al escucharle decir aquellas palabras el rostro de Tulio palideció; pues lo último que esperaba oír ese día era precisamente eso—. Dile que lo quiero con todo mi corazón, pero que no podré verle hoy. Tengo que ir a despedirme de mi tío. Necesito verlo por última vez. Ya sabes lo mucho que significa para mí —bajó su cabeza y miró al suelo—. ¡No puedo dejarle morir solo! —levantó lentamente su mirada, y esperó ansiosamente la respuesta de Tulio.

Había sido una decisión muy difícil de tomar para ella. Si se quedaba junto a Édgar, no volvería a ver a su querido tío con vida; y si se iba a ver a su tío, tal vez no volviese a ver nunca más a Édgar. Entonces, depositando toda su confianza en Tulio, decidió ir a ver a su tío; ya que, si este le transmitía su mensaje a Édgar, podría quedar con él cuando regresase del pueblo.

Tulio la miró en silencio durante unos instantes. En su interior sentía que su corazón se estaba desquebrajando en mil pedazos; pero aun así sacó las fuerzas necesarias para poder hablarle sin que esta pudiese llegar a saber lo mal que se sentía al escucharle decir aquello.

—Por supuesto, Anaís. Puedes confiar en mí. En cuanto llegue a la clínica… se lo diré —asintió varias veces mientras esbozaba una forzada sonrisa en su rostro.

—Muchas gracias, Tulio —Anaís sonrió al escuchar sus palabras—. Toma —sacó un papel doblado de su bolsillo, y se lo entregó—. Necesito que le des esto —luego se abrazó con fuerza a él durante unos instantes, y se marchó corriendo hacia el coche de sus padres.

Con el sonido del coche saliendo a toda velocidad, Tulio no pudo resistir la tentación de abrir aquel papel. En su interior, estaba escrito el número de teléfono de Anaís, su dirección y un gran corazón dibujado con las palabras «Te quiero» en su interior. Al verlo, su pulso se aceleró y una rabia interior lo invadió. Entonces, cogió el papel… y lo despedazó allí mismo.

En sus ojos aparecieron las llamas de los celos y, pese a lo que le había dicho a Anaís, estaba dispuesto a aprovechar esta gran oportunidad que se le había presentado para acabar de una vez por todas con ese duro rival que le había salido.

Por el camino hacia la clínica, Tulio empezó a pensar en lo que le iba a decir. Entonces, al encontrar la manera de deshacerse por fin de él, su rostro mostró una malvada sonrisa al saberse ganador.

Como cada día, preparó los desayunos y se encaminó hacia la habitación de Édgar, llamó varias veces con su mano y, cuando ya se disponía a entrar, la puerta se abrió de repente, para sorpresa tanto de Tulio como de Édgar; pues el rostro de aquel titánico hombre cambió instantáneamente al verle allí, la sonrisa que se veía en su rostro desapareció inmediatamente y, en su lugar, su semblante adquirió un aspecto inexpresivo.

Con la bandeja en las manos, Tulio entró en la habitación y comenzó a dejarlo todo sobre la mesita situada junto al cabecero de la cama, actuando con total normalidad. Después, se dio la vuelta y observó fijamente a Édgar, quien parecía descolocado y algo nervioso, y cuando ya se disponía a salir de allí, aquel enorme hombre se le acercó y le dijo:

—Tu… lio. ¿Dón… de es… tá Anaís? —no apartaba sus ojos negros de él, esperando su contestación.

—Verás, eh… Édgar —tragó saliva—. Anaís me ha pedido que te transmita un mensaje muy importante para ella —se cruzó de brazos, y sacó pecho delante de él—. Me ha dicho que hoy no iba a venir a la clínica… ¡Porque no quiere volver a verte! —negó con su cabeza, y lo miró con toda la seriedad que pudo.

—¿Qué? —no podía creer lo que estaba escuchando—. No te cre… o. Es… tás min… tiendo —se enfureció visiblemente mientras se acercaba peligrosamente a él—. Ella me quie… re.

—¡Lo sabía! —dijo apartándose de aquel titánico hombre—. Sabía que dirías eso, porque ella me lo advirtió —empezó a caminar por la habitación mientras pensaba lo que iba a decirle—. Me dijo que estabas malinterpretando su forma de trabajar. Abre bien tus ojos, Édgar —se colocó frente a él—. Ella es así de cariñosa y amable con todo el mundo. No siente nada especial por ti. Es simplemente su forma de ser.

—No. A mí no me tra… ta como a todo el mun…do. A mí me a… ma —se llevó sus enormes manos al pecho.

—¡No seas estúpido! —sonrió con maldad—. Ella no puede quererte a ti. ¡Eso es imposible!

—¿Có… mo pue… des estar tan se… guro de eso? —su corazón parecía querer estallar dentro de su pecho.

—Pues por una sencilla razón… —dijo en un suave tono burlón—. Porque ella… ¡ya tiene novio! —se recreó mirando su cara, y después continuó en un tono bastante agresivo—. ¡Será mejor que te olvides de ella para siempre!… ¡Me oyes!… —le señaló con el dedo índice de su mano derecha y sonrió de manera descarada, al comprobar la cara de desilusión y tristeza que Édgar tenía.

Este último sintió que la sangre se helaba en sus venas, ante lo que acababa de escuchar. Veía que su oportunidad de ser feliz se le había escapado de sus manos. Se dio la vuelta completamente abatido y se sentó sobre la cama mientras Tulio abandonaba la habitación mostrándose orgulloso de su actuación y dando un fuerte portazo tras de sí.

Édgar empezó a pensar en ella. No creía para nada las palabras de Tulio; pero lo cierto era que Anaís no había ido a verle aquella mañana como había estado haciendo desde que él ingresó.

Poco a poco se fue autoconvenciendo de que las palabras pronunciadas por aquel joven con el pelo en forma de cresta eran verdad. Tal vez tuviese razón al decir que él había malinterpretado la forma de trabajar de Anaís. Al fin y al cabo, siempre había estado solo y, al recibir la atención y el cariño de aquella hermosa joven, su cabeza bien podría haberle hecho ver cosas que no eran.

No tocó el desayuno. Se le había cerrado el estómago y no tenía hambre. Empezó a sentir que un estado de tristeza y amargura le invadía lentamente. En su cabeza, no conseguía olvidarse de ella. La seguía viendo con la cara triste al salir de su habitación la noche anterior.

¡No podía ser!… Ella había pasado junto a él muchas tardes hablando; aunque, la verdad, analizando sus conversaciones, se dio cuenta de que nunca habían tratado nada serio. Simplemente habían estado hablando de cosas triviales acerca de sus gustos o aficiones; pero jamás habían profundizado acerca de los sentimientos que pudiesen tener el uno por el otro.

Permaneció dándole vueltas a aquel asunto hasta que, poco antes de las diez de la mañana, el Dr. Guzmán entró en la habitación, llevando bajo su brazo una carpeta de cartón con el logotipo de la clínica.

—Toma, Édgar —le dio la carpeta—. Aquí están los papeles del alta y las radiografías que certifican tu total recuperación. Tendrás que llevarlos a la fábrica. Cuando quieras, puedes marcharte —y tras estrechar su mano por última vez, el doctor abandonó la habitación.

Como ya no había nada que le retuviese, en aquella pequeña y blanca habitación, Édgar se cambió de ropa y salió al largo pasillo con la carpeta en su mano. Mientras caminaba despacio y mirando al suelo escuchó el sonido de un teléfono que parecía venir de la sala de enfermeros. Alguien lo descolgó y comenzó a hablar con la persona al otro lado, mientras él continuaba caminando sin darle importancia.

Pocos pasos más adelante, volvió a escuchar otra vez aquella profunda tos que había estado escuchando durante toda la noche. Según se acercaba a la habitación de la que provenía, su sonido era cada vez más espeluznante. Era como si aquella persona llevase todo el pecho lleno de flemas, y el desagradable sonido producido por estas, al respirar, invadía todo el pasillo.

Al llegar a la habitación en la que se originaba aquel sonido no pudo evitar la tentación de asomarse por la puerta, ya que se encontraba abierta, y comprobó que era exactamente igual a la suya. Tumbado sobre la cama se veía a un hombre, que rondaría los setenta años, con la cabeza sin pelo y una mascarilla de plástico transparente sobre su cara. Tenía los ojos cerrados, respiraba con mucha dificultad y a su lado había una gran máquina que emitía unos agudos pitidos cada cierto tiempo.

Mientras Édgar lo observaba inmóvil, junto a la puerta, aquel hombre abrió sus ojos de repente y la reacción que tuvo le sorprendió; pues en el rostro de aquel envejecido hombre apareció una expresión de auténtico terror. ¡Como si acabase de ver a un fantasma!

Le señaló con su mano derecha, abrió sus ojos de par en par y Édgar, que no sabía qué hacer, se quedó paralizado en el sitio. Entonces, cuando aquel demacrado hombre se retiró la mascarilla de la cara, comenzó a gritarle:

—¡Tú! —empezó a toser con dificultad—. ¡No puede ser! —su rostro se enrojeció—. ¡Estás muerto!… ¡Tú estás muerto, payo de mierda!… —seguía señalándole con su mano, mientras su cara empezaba a ponerse de un tono azulado; pues aquel desgraciado hombre no conseguía llegar a toser y se estaba atragantando.

El desagradable sonido que producía al intentar coger en vano un poco de oxígeno con el que poder llenar sus pulmones se introdujo en su cabeza. Tenía su boca totalmente abierta, al igual que sus ojos, y estiraba sus manos al frente como si quisiera agarrar a Édgar.

Los agudos pitidos de la máquina que estaba a su lado comenzaron a escucharse cada vez con un intervalo de tiempo menor. Debían de controlar su pulso cardíaco, porque en ella se veía el dibujo de un corazón con un número que poco a poco iba en aumento. Rápidamente aparecieron en la habitación dos enfermeras, que le pidieron a Édgar que se marchase, y tras avanzar hasta el paciente le colocaron nuevamente la mascarilla transparente sobre su cara, intentando así que este pudiese volver a respirar.

Édgar se dio la vuelta y salió nuevamente al pasillo. Lo que más le llamó la atención, sobre aquel desgraciado hombre que se había alterado tanto al verle, era una desagradable y fea cicatriz con forma de siete que tenía sobre su chata nariz de boxeador.

Mientras avanzaba por el pasillo, Édgar escuchó que el pitido de la máquina situada junto a ese hombre iba aumentando su velocidad. Aquel sonido, que cada vez se escuchaba con un intervalo de tiempo mucho menor, continuó sonando cada vez más y más acelerado hasta que de pronto, sin previo aviso, comenzó a escucharse un largo e ininterrumpido pitido.

Édgar siguió caminando y, tras coger el ascensor, bajó hasta la calle y abandonó la Clínica Santa Devota.

CAPÍTULO 45

Antes de las siete de la mañana, toda la familia de Anaís estaba ya de camino hacia el pueblo de su tío. Sus rostros estaban serios, y ninguno hablaba. Anaís tenía dos frentes abiertos en su interior: por un lado, pensaba en su pobre tío. Aquel hombre la había tratado desde niña como a una hija, y se sentía realmente unida a él pese a la distancia que les separaba. Sus días se extinguían y se merecía que ella estuviese a su lado; pero, por otra parte, Anaís también pensaba en Édgar. ¿Cómo reaccionaría ante las palabras que iba a decirle Tulio?… ¿Sentiría lo mismo él por ella?…

Los kilómetros fueron pasando rápidamente; pues su padre, haciendo gala de una gran destreza al volante, conducía a una velocidad muy por encima de la permitida. Su mirada parecía perdida en el infinito y sus ojos aún estaban húmedos. Su madre permanecía sentada a su lado con un semblante parecido, mientras que Anaís se encontraba en la parte de atrás del coche, justo en el centro de sus dos hermanos.

En el bolso llevaba su teléfono móvil. Se le había pasado por la cabeza la idea de llamar a la clínica y hablar directamente con Édgar; pero, dada la situación que se vivía en el interior del coche, prefirió esperar hasta llegar al pueblo para hacer aquella llamada.

Gracias a la conducción casi temeraria en algunas zonas de su padre, sobre las diez de la mañana ya se encontraban en el lugar. Anaís descendió del coche y llamó rápidamente a la clínica. Con un poco de suerte, a lo mejor podría hablar todavía con Édgar; y si no lo haría con Tulio, para que le dijese cuál había sido la respuesta de este a su mensaje de amor.

Los tonos se sucedían y su corazón latía con fuerza; hasta que en el sexto alguien descolgó. ¡Era Tulio!… Anaís no tardó en preguntarle por Édgar; pero este le dijo que ya se había marchado. Entonces, algo decepcionada tras escuchar sus palabras, le preguntó:

—¿Cuál ha sido su respuesta? —estaba impaciente y se mordía el labio inferior.

—Verás, Anaís… —dejó una pausa mientras pensaba—. No te vas a creer lo que ha pasado. Esta mañana, cuando he ido a llevarle el desayuno, Édgar ya se estaba cambiando de ropa. Se le veía muy contento por abandonar la clínica —hubo una nueva pausa—. Le he dejado el desayuno sobre la mesita, le he trasmitido tu mensaje y le he dado tu papel…

—¡Qué es lo que ha dicho, Tulio! ¡No me hagas sufrir más! —lo interrumpió, viendo que este estaba estirando la historia más de lo necesario.

—Al escucharme, y leer el papel… se ha reído y lo ha roto allí mismo. Luego, ha continuado vistiéndose como si nada, sin prestarme atención —Tulio sabía que necesitaba algo más contundente que le quitase a Anaís todo el interés que tenía en ese embrutecido hombre—. Luego ha dicho: «Pobre ni… ñata», negando con su cabeza, «yo bus… co una mujer de ver… dad» —imitó la voz de Édgar en un tono burlón.

—¡No puede ser! —estaba encendida—. Necesito hablar con él. Mira en su expediente y dime su número de teléfono, por favor —esperaba impaciente.

—Lo siento, Anaís —dejó una breve pausa—, pero eso… no puede ser —se puso nervioso ante su petición—. En su expediente… tan solo figura su dirección.

—¿Y tú cómo lo sabes? —se sorprendió ante su rápida respuesta.

—Pues porque fui yo quien rellenó el formulario de ingreso. ¿Recuerdas?

—Es cierto, Tulio —dijo en un tono decepcionado, al comprender que nunca más volvería a ver a Édgar—. Perdona por haberte hecho pasar por esto —sus ojos se humedecieron.

—No tengo nada que perdonarte —su voz era cariñosa y amable—. Ya sabes que siempre estaré a tu lado para lo que necesites, Anaís —su rostro mostraba una amplia sonrisa, al saberse ganador.

—Bueno, tengo que colgar —inspiró fuertemente y se secó las lágrimas de los ojos con su mano.

—Adiós, preciosa —dijo Tulio mientras continuaba sonriendo.

Anaís esperó durante unos instantes, para recuperar la serenidad. Su tío se estaba muriendo, y no podía entrar en esa casa con aquel semblante que se le había quedado tras la pérdida de Édgar. Respiró profundamente unas cuantas veces y, mostrando una leve sonrisa, se introdujo en la casa de su tío Mel.

CAPÍTULO 46

Édgar caminaba por la calle con la cabeza baja y mirando al suelo. No quería que nadie lo viese en ese estado. Su corazón se había desquebrajado justo el día en que iba a comenzar a ser feliz.

Un estado de tristeza infinita se adueñó de él rápidamente, mientras se dirigía andando casi por inercia hacia su casa. Había pasado un mes en la clínica rodeado de gente y, al entrar ahora en ella y encontrarse solo, volvió a darse cuenta de que lo que había vivido junto a Anaís había sido tan solo un bonito sueño. La dura realidad, era que una vez más volvía a estar solo en aquella triste casa.

Nuevamente vino a él. Aquel agudo sonido producido por el silencio entró de nuevo en su cabeza, recordándole su desgraciado pasado. Conectó la televisión y se tumbó en el sofá; pero, pese a que la miraba, no la veía. Su mente estaba lejos de allí. No podía quitarse a Anaís de la cabeza, y eso le generaba un estado de nerviosismo y malestar que no sabía cuánto duraría.

Todo el viernes lo pasó en ese estado de intranquilidad. Por la noche, al acostarse en su cama, contrariamente a lo que cabría esperar descansó bien; pues a la sensación de volver a dormir en su cómoda cama se le sumó la vigilia de la noche anterior.

Al día siguiente, nuevamente su cabeza no le dio descanso. Aquello era una auténtica tortura. Deseaba de una vez por todas volver a su sencilla vida anterior; a esa monótona y predecible rutina diaria en la que su mente no podía pensar.

En ese momento, fue consciente de la solución a su problema: al igual que el trabajo había conseguido que su triste pasado quedase olvidado en lo más profundo de su mente, ahora haría lo mismo con Anaís. En su rostro apareció un leve signo de mejoría, al saber que cuando volviese a la línea de carga su mente estaría ocupada con los pesados fardos y la olvidaría para siempre.

Pese a lo que le había recomendado el Dr. Guzmán, Édgar no pensaba mencionar el cambio de puesto. Ya había tenido su oportunidad, y la había rechazado. Ahora era ese mulato vago y charlatán el que manejaba la carretilla elevadora, y no pensaba en absoluto quitarle ese puesto de trabajo.

De repente, al pensar en el trabajo, se dio cuenta de que tendría que hacer una cosa en cuanto llegase. Debería agradecer a Paco que hubiese llamado al enfermero de la fábrica; pues, ya que su desmayo se produjo poco después del descanso, y aquel hombre solía acercarse en ese momento hasta él para hablarle, suponía que había tenido que ser aquel hombre con andares de pingüino el que lo habría hecho.

Con sus pensamientos puestos una vez más en el trabajo, el tiempo pareció pasar más deprisa. El sábado concluyó de la misma manera que lo hizo el domingo. La única excepción fue la noche. Aquella noche, antes de volver al trabajo, estaba ansioso. Le costaba dormir mientras pensaba en su vuelta a la fábrica. ¿Cómo reaccionarían cuando lo viesen entrar por la puerta dos semanas antes de lo esperado?… Menuda sorpresa iban a llevarse. Seguro que se quedaban con la boca abierta.

A las cuatro y media de la mañana, el despertador volvió a sonar. Édgar se sentía realmente cansado, ya que, debido a las cuatro semanas que había pasado en la clínica, levantándose poco antes de las ocho de la mañana, su cuerpo se había acostumbrado a despertarse a esa hora y ahora sus ojos parecían no querer abrirse. Sin embargo, al pensar en su puesto de trabajo, recobró rápidamente las energías y se levantó, desayunó y salió apresuradamente de casa, con la carpeta que el Dr. Guzmán le había dado para entregar en la fábrica, pues el tiempo se le había echado encima por la falta de costumbre.

Avanzó dando grandes pasos hasta llegar a la amplia calle con baldosas blancas en la que el autobús de la empresa lo recogía. A pesar del tiempo transcurrido, volvió a encontrarse en aquel lugar las mismas caras de siempre. Bueno, todas no. Cuando miró más detenidamente, se encontró con un muchacho nuevo. Un joven de apenas dieciocho años, que fumaba de manera compulsiva.

Debía de medir un metro noventa, y miraba a los allí presentes como si les perdonase la vida. Su aspecto era fibroso, su pelo de color castaño claro y sus ojos oscuros. En su cara llamaba la atención su nariz; pues la parte inferior estaba torcida hacia el lado derecho.

Aquel joven no tardó mucho tiempo en clavar su mirada en Édgar, y la sensación que percibió este último no le gustó. Le miraba como si le estuviese desafiando; pero Édgar lo ignoró y siguió a lo suyo.

Poco después, llegó el autobús de empresa a la parada, abrió sus puertas y lo que sucedió a continuación le extrañó. Nadie se movió del sitio. Todos los trabajadores parecían estar esperando algo, y miraban al suelo con el rostro serio.

Aquel muchacho nuevo dio un par de caladas rápidas y luego, tras tirar el cigarrillo al suelo, soltó el humo lentamente por su boca y volvió a mirar a Édgar de manera desafiante, antes de subirse al autobús. Una vez que este subió, comenzaron a hacerlo el resto de trabajadores; y Édgar, continuando con su antiguo ritual, subió el último y, tras ver un asiento libre a mitad del autobús, se sentó allí.

En el trayecto hasta la fábrica nadie dijo nada y aquello volvió a extrañarle; pues normalmente la gente solía hablar de algún partido de fútbol o de noticias interesantes. Media hora después, llegaron a la fábrica y, para su sorpresa, la gente nuevamente se quedó en sus asientos hasta que aquel joven, con aspecto chulesco, volvió a ser el primero en moverse. Descendió del autobús, mirando de forma desafiante a los allí presentes, como si le debiesen sumisión.

Después de salir por la puerta, lo hicieron el resto de trabajadores. Al fijarse en sus rostros, Édgar advirtió el miedo. Aquella gente parecía estar coaccionada por aquel muchacho nuevo y, al pasar por su lado, Édgar veía que estos sonreían levemente como saludándole.

Sin prestarle más atención, bajó el último del autobús, entró en la nave y, tras colocarse el uniforme de trabajo, se dirigió a su puesto en la zona de carga, con la carpeta de la clínica bajo el brazo. Tal y como había imaginado, la gente se sorprendió al verlo allí; pues le miraban con claros signos de sorpresa por estar ocupando aquel lugar. Sin duda, no contaban con una recuperación tan rápida.

Faltaban pocos minutos para las seis de la mañana, así que Paco debía de estar a punto de llegar. Édgar estaba impaciente por verle; pues, además de agradecerle su gesto, quería entregarle cuanto antes la carpeta de la clínica en la que figuraba el informe con su total recuperación, para ponerse a trabajar inmediatamente.

Gracias a su peculiar forma de caminar, lo distinguió a lo lejos. Caminaba de forma decidida hacia su posición, y, según se aproximaba a él, pudo verle el rostro. Aquel hombre, al igual que el resto de trabajadores con los que se había cruzado, se quedó de piedra al verle en ese lugar. Mientras su rostro se desencajaba se colocó las manos en la boca, a modo de megáfono, y comenzó a gritarle a Édgar algo que este último no llegó a entender.

Édgar sintió un fuerte golpe en la cabeza, y cayó al suelo desplomado. Una vez allí, comenzó a sentir unos fuertes golpes en su estómago y, al abrir sus ojos, lo vio. Vio que aquel joven del autobús, que lo había mirado de manera desafiante, estaba descargando sobre él una interminable sucesión de patadas.

Coincidiendo con el lanzamiento de una de ellas, Édgar le agarró la pierna y lo empujó hacia atrás, haciendo que aquel joven perdiese el equilibrio y estuviese a punto de caer, después se puso en pie y fue él quien descargó toda su furia interior en aquel niñato fanfarrón.

Nunca, en sus treinta y tres años de vida, se había peleado con nadie; pero Édgar comenzó a lanzarle una impresionante sucesión de ganchos y puñetazos que alcanzaron de lleno el cuerpo y la cara de este.

A diferencia de Édgar, se notaba que ese muchacho estaba acostumbrado a pelear; pues hizo un brusco movimiento con su cuerpo, acercándose a él de manera sorpresiva, y le lanzó un cabezazo en toda la nariz. En ese momento, la sangre comenzó a manar por ella; pero Édgar no se detuvo. Aquello, simplemente lo espoleó. Agarró a ese muchacho de la cabeza y se la estampó de lleno contra una de las carretillas elevadoras; haciendo que este no volviese a levantarse del suelo.

Instantes después, Paco llegó hasta su altura, y se interesó por su estado.

—Édgar, ¿estás bien? —su cara reflejaba la tensión del momento.

—Sí —contestó Édgar, mientras recogía la carpeta de la clínica del suelo y se limpiaba la sangre de su nariz con la mano; y Paco, al escucharle hablar por primera vez, se abrazó a él con fuerza durante unos momentos, y después añadió:

—¿Qué haces aquí tan pronto? Nos habían dicho que tardarías por lo menos seis semanas en volver —lo miraba, esperando su respuesta, con un brillo de luz en sus ojos.

—Pu… es ya ve que no. Me he re… cuperado en tan solo cua… tro sema… nas.

—Cuanto me alegro, Édgar —asentía con su cabeza y mostraba una sonrisa de felicidad.

Aquel muchacho fanfarrón se levantó lentamente del suelo, sangrando levemente por el labio inferior, y se quedó mirando a Édgar con la misma mirada desafiante de antes; pero no se le acercó.

—Tenemos un problema —le dijo Paco a Édgar—. Ese muchacho, con el que te has peleado, era tu sustituto. D. Ernesto lo contrató para ocupar tu puesto en la línea de carga mientras estuvieses de baja. Como no esperábamos verte por aquí, hasta por lo menos dentro de dos semanas, no sé si tiene que continuar en el puesto hasta agotar el contrato o si puedes quedarte tú ya aquí —se quedó pensando en aquella inesperada situación—. Será mejor que sea D. Ernesto el que diga qué se hace. De momento, quédate tú en la línea de carga —señaló con su mano a aquel joven muchacho que todavía seguía mirando a Édgar de manera desafiante—. Y tú, Édgar, acompáñame —le hizo un gesto con su cabeza a este, y ambos comenzaron a caminar hacia el despacho del jefe—. Menuda pieza —le dijo Paco en voz baja, y gesticulando con su mano—. Se llama Néstor. Como ya habrás comprobado, es un estúpido niñato que se aprovecha de su envergadura para atemorizar a todos los trabajadores. Desde el primer día en que llegó a la fábrica, comenzó a imponer sus normas. Comenzó con el autobús de empresa. Les dijo a todos los trabajadores que tanto al subir como al bajar él sería siempre el primero en hacerlo, y que el que no estuviese de acuerdo se las tendría que ver con él. Como aquello no suponía ningún problema, los trabajadores aceptaron aquella estúpida norma sin protestarle lo más mínimo, haciendo que Néstor se viniese arriba, al comprobar que tenía a todos los empleados atemorizados, y comenzase a imponer una serie de normas cada vez más restrictivas. Precisamente, una de las últimas era que nadie debía acercarse hasta su zona de trabajo en la línea de carga sin su permiso; pues así él se administraba su trabajo y rendía lo justo —en ese momento de la historia, Paco bajó su mirada al suelo—. Tenía que haberlo impedido, Édgar. Debía haber acabado con esto desde el primer momento… —lo miró a los ojos con el rostro abatido—, pero mírame… No soy más que un hombre mayor y gordo que tiene la espalda doblada. No puedo hacer frente a sus amenazas. Después de todo, como tan solo iba a estar con nosotros hasta que te recuperases, y luego se marcharía, decidí mirar para otro lado, y dejar que el tiempo pasase hasta que ese muchacho fanfarrón acabase marchándose.

En ese momento, Édgar comprendió por qué todos los trabajadores se habían sorprendido gratamente al verle llegar; y por qué estos le sonreían al bajar del autobús. Al volverse a incorporar a su puesto de trabajo, aquel niñato fanfarrón que los tenía atemorizados se marcharía mucho antes de lo esperado, y no volverían a verlo nunca más.

Avanzaron por la amplia nave hasta llegar a las escaleras que subían a la segunda planta. Al llegar allí abrieron una puerta metálica, accedieron al estrecho pasillo, continuaron andando a buen paso, hasta llegar al despacho de D. Ernesto, al llegar a la puerta Paco llamó con sus nudillos y, tras recibir la autorización desde el interior, ambos pasaron dentro.

D. Ernesto, a sus sesenta y dos años, todavía conservaba gran parte de su pelo. Era de color castaño, y estaba peinado con raya a un lado. Pese al paso del tiempo, desde que Édgar estuvo por última vez allí, en su arrugado rostro podía seguir viéndose aquella expresión de buena persona que tenía.

Tras recibirlos, sentado detrás de la amplia mesa de su despacho, les hizo tomar asiento en el sofá, colocado junto a la pared, y hablaron.

—Buenos días, D. Ernesto. Verá… hay un problema en la línea de carga —Paco se mostraba sumiso—. Édgar se ha recuperado de su lesión antes de lo esperado, y su puesto está ocupado ahora por Néstor —tras una pausa, continuó—. Ahora que Édgar ha vuelto, le comunico a Néstor que se vaya, ¿no es así? —tenía unas ganas locas de quitarse a ese niñato del medio.

D. Ernesto miraba a Édgar intentando recordar su cara, y, tras darle vueltas en su cabeza, finalmente se acordó de él. Había sido junto con Darío uno de los candidatos para conducir la carretilla elevadora tras la jubilación de Nicolás. Aquel enorme muchacho mostraba ahora un semblante muy distinto al que él había visto cinco años atrás. Ahora se le veía ilusionado y con ganas de empezar a trabajar; mientras que aquel día lo había visto como ausente y enfadado.

Tras toser levemente, para aclararse la voz, D. Ernesto dijo:

—Qué situación más violenta —se pasó su mano por el mentón, reflexionando sus palabras, y después continuó hablando lentamente, mientras miraba fijamente a Paco—. Creo que ha habido un malentendido. Verá… Paco —se reclinó sobre su mesa—, cuando le comuniqué que Néstor era el sustituto de Édgar, no me refería a que lo sustituiría durante su baja —tragó saliva—. Me refería a que ocuparía su lugar en la línea de carga… como nuevo trabajador —pasó a mirar a Édgar, mientras Paco se quedaba asombrado ante lo que acababa de escuchar—. Buenos días, Édgar. Sinceramente, debo decirle que lamento profundamente que se haya tenido que enterar de la noticia de esta manera; pero comprenderá que no le esperábamos por aquí tan pronto —empezó a buscar en uno de los cajones de su mesa, y extrajo una carpeta de cartón con el informe que le había suministrado la Clínica Santa Devota tras su percance en la fábrica—. Según nuestros informes, debía permanecer usted ingresado… —ojeó en el interior de la carpeta—, al menos dos semanas más… siempre y cuando no pasara por el quirófano —su rostro mostraba cierta preocupación, al leer el informe que había recibido por parte de la clínica el día de su ingreso—. De haberlo sabido, hubiésemos adelantado el papeleo para no hacerle venir hasta aquí —cerró la carpeta, y se sentó apoyando su espalda en el sillón. Después, continuó hablando en un tono de voz muy serio—. Édgar, la situación es la siguiente: usted ha sufrido una grave lesión laboral, después de estar cargando pesados fardos durante los últimos quince años en la línea de carga. De acuerdo con la ley, la empresa ha decidido rescindir su contrato —levantó rápidamente su mano derecha—, pero no se preocupe. Será usted indemnizado por sus servicios según el convenio, se le dará una pequeña gratificación económica, por aceptar el despido, y se le otorgará la prestación por desempleo —al mirarles a la cara, observó sus distintas reacciones: Paco se quedó blanco, al escuchar sus palabras, mientras que Édgar enrojeció.

—Discúl… peme, D. Ernesto. Pero mi si… tuación ha cambiado con res… pecto a ese informe. Ahora es… toy recupera… do del todo. Tengo los pa… peles del alta fir… mados por el doc… tor Guzmán —le dio la carpeta de la Clínica Santa Devota; pero este ni siquiera la miró.

—Édgar, creo que no me he expresado lo suficientemente claro —aquel rostro de buena persona cambió bruscamente, y se endureció—. La empresa no va a correr riesgos ni con usted ni con nadie. Una vez que se produce una lesión, es solo cuestión de tiempo que vuelva a reproducirse y con peores consecuencias. Créame, ya ha pasado otras veces —hizo una pausa, y le señaló con su mano—. Me parece que no es usted consciente de lo cerca que ha estado de perder la vida —miró el informe que la fábrica había abierto tras su accidente—. Según el enfermero que le atendió en la empresa, si hubiese pasado tan solo un minuto más, sin recibir el masaje cardíaco, podría haber sufrido daños cerebrales irreversibles o incluso haber muerto —lo miró fijamente a los ojos, mientras asentía—. Sí, Édgar, sí. Debe usted su vida a Darío —luego se reclinó en su sillón—. Si ese muchacho no se hubiese dado cuenta de que estaba usted tirado en el suelo, y no le hubiese practicado el masaje cardíaco hasta la llegada del enfermero, ya no estaría entre nosotros.

Édgar se quedó de piedra. Siempre había supuesto que Paco era el que le habría salvado la vida, y ahora resultaba que era ese mulato charlatán y vago el que lo había hecho. Por cierto, ¿dónde estaba Darío?… Al mencionarlo D. Ernesto, Édgar recordó no haberlo visto en la fábrica.

Tras una pausa para aclararse las ideas, Édgar continuó. No estaba dispuesto a tirar la toalla tan pronto.

—D. Er… nesto, llevo esfor… zándome al lí… mite durante las últimas cua… tro semanas, para conseguir re… cuperarme del todo —se llevó una mano al pecho—. De hecho, el pen… sar que podría volver aquí era lo que me ha… cía seguir adelan… te. No pue… de hacer… me esto. No es justo —negaba enérgicamente con su cabeza.

—Lo siento, Édgar —juntó las palmas de su mano como si rezase—. La empresa ya ha tomado su decisión. Le estoy realmente agradecido por su trabajo; pero no puedo correr riesgos. Entiéndame —se quedó mirándole fijamente—. Usted… ya no es útil.

Al escucharle decir eso, Édgar pareció entender de pronto que aquella lucha no tenía ningún sentido. Aquel hombre no iba a dar marcha atrás por mucho que insistiera.

Se quedó abatido en el sofá. Había estado trabajando durante los últimos quince años de su vida sin protestar ni una sola vez; había trabajado siete días seguidos, descansando luego dos, en turnos de mañana, tarde y noche, teniendo solo un fin de semana libre al mes, un fin de semana que algunas veces había tenido que sacrificar, al hacer horas extras para que la fábrica pudiese atender algún pedido puntual que había entrado; había movido un volumen de trabajo muy superior al del resto de trabajadores de la línea de carga, durante sus quince años en ese puesto, y ahora, después de estar esforzándose durante las últimas cuatro semanas, para conseguir recuperarse del todo, la empresa había decidido despedirle, porque él ya no era útil.

D. Ernesto, al verle tan hundido, se levantó de su sillón y avanzó hasta colocarse frente a él.

—Édgar. No tiene por qué sentirse así —su tono era afectivo—. Ahí fuera hay otra vida. No pierda su tiempo en luchas inútiles que no le van a llevar a ningún sitio, y aproveche esta segunda oportunidad que la vida le ha dado. Todavía es usted una persona joven. No le será difícil encontrar otro trabajo en el que su espalda no sufra —puso su mano sobre el hombro de este—. Ánimo, Édgar. Saldrá adelante —se quedó durante unos instantes inmóvil, mirando a ese enorme muchacho con el corazón destrozado, y después caminó lentamente hasta su sillón y, tras sentarse, abrió uno de los cajones de su mesa y extrajo un formulario—. Si me hace el favor, Édgar —llamó su atención, y este se levantó del sofá y avanzó hasta la mesa—. Esto es un formulario en el que usted dice estar conforme con las circunstancias del despido y con la indemnización recibida. Si es tan amable, me lo firma aquí. En la línea de puntos —le señaló la zona con su pluma, y luego se la ofreció a Édgar.

Este último se quedó pensativo. No estaba seguro de si la empresa podía despedirle por ese motivo o no. En ese momento, su rostro se iluminó. ¡Puede que todavía tuviese una última oportunidad!… ¿Y si no firmaba aquel papel en el que decía estar conforme con las circunstancias del despido?… Si no lo hacía, no podrían despedirle hasta que no se aclarase el tema en los Tribunales.

En su cabeza, comenzaron a crecer las dudas, y D. Ernesto pareció adivinar sus intenciones.

—Créame, Édgar. Es un buen acuerdo. Las cosas pueden ponerse mucho peor si no firma —lo miró fríamente—. Tenemos un buen equipo de abogados. No nos obligue a tener que llegar a los Tribunales.

Aquellas palabras, pronunciadas de forma tan convincente por aquel hombre tan poderoso, acabaron haciendo que Édgar finalmente firmase sobre la línea de puntos. Sabía que no tenía nada que hacer contra él. Acabaría gastándose sus ahorros en abogados y juicios, que no servirían para nada, pues aunque ganase finalmente la sentencia, y tuviesen que reincorporarle al trabajo, D. Ernesto buscaría cualquier excusa para despedirlo de forma legal, y entonces se iría a la calle sin cobrar ni un euro.

Para Édgar, era como estar firmando su condena de muerte. Por eso, su rostro estaba realmente desencajado.

—Recibirá los papeles para cobrar el subsidio de desempleo en su domicilio —D. Ernesto le dio la mano fríamente, y tanto Édgar como Paco salieron del despacho.

—Lo lamento, Édgar. Yo estoy tan sorprendido como tú —su cara mostraba su decepción—. Sinceramente, esperaba no volver a ver a ese niñato nunca más por aquí.

—No se preo… cupe, Paco. La cul… pa no es suya. Sé que us… ted me aprecia —le colocó su enorme mano en el hombro—. A pro… pósito. ¿Dón… de está Darío? Tengo que agra… decerle su gesto —Paco se detuvo en el pasillo, y Édgar se quedó a su lado mirándole a los ojos.

—Déjame que te cuente lo sucedido —se tomó su tiempo, antes de comenzar—. Néstor llegó para sustituirte, el día siguiente a tu desmayo. Como ya sabes, desde el primer momento se mostró amenazador y desafiante con todo el mundo. Yo, al darme cuenta de su forma de actuar, le dije a Darío que no le quitase el ojo de encima, y que en cuanto viese que este acababa un palé le llevase inmediatamente otro; pues pensaba que con aquel duro trabajo se le acabaría marchando la chulería a ese niñato. Darío, cumpliendo fielmente mis órdenes, así lo hizo. Durante toda la mañana le estuvo llevando sin parar un palé tras otro; pero aquel muchacho, tan poco acostumbrado a que alguien le mandase, se acercó a Darío, cuando este le trajo uno nuevo, y le hizo una señal con su mano, para que descendiera de la carretilla elevadora. Al pensar que tendría algo importante que contarle, Darío bajó y se acercó hasta su posición, y entonces, sin previo aviso, Néstor le lanzó un puñetazo tan potente en plena boca que le arrancó en el acto aquella pala partida que tenía. Después de aquello, Darío dejó de llevarle más trabajo a aquel muchacho fanfarrón y, al día siguiente, se cogió su mes de vacaciones —en ese momento, Paco se quedó reflexionando—. Desgraciadamente para él, sus vacaciones acabarán dentro de dos días, y cuando vuelva, en lugar de encontrarse contigo, lo hará nuevamente con ese niñato. No sé lo que vamos a hacer con él, Édgar. Ese muchacho nos va a amargar la vida a todos.

—No se preo… cupe, Paco. An… tes de irme, lo voy a so… lucionar —le dijo Édgar con el rostro enfurecido, tras enterarse de lo que ese malnacido le había hecho a Darío.

Mientras aquel hombre con andares de pingüino se quedaba durante unos instantes inmóvil en el sitio, Édgar comenzó a descender por las escaleras y se dirigió decididamente hacia la línea de carga.

Al llegar al lugar que había sido su puesto de trabajo, durante los últimos quince años de su vida, observó que aquel joven seguía mirándole de manera desafiante, y cruzado de brazos, mientras el resto de trabajadores se movían de un lado para otro cargando con los pesados fardos.

Édgar no se anduvo con tonterías. Se colocó frente a él y le lanzó un cabezazo que alcanzó de lleno la boca de aquel muchacho, este último se llevó las manos al rostro y Édgar le lanzó dos puñetazos a los costados, que hicieron que se quedase de rodillas en el suelo.

Cuando Néstor se quitó las manos de la boca escupió ensangrentados cuatro dientes de la mandíbula superior. En ese momento, al ver la sangre en sus manos y sus dientes por el suelo, aquel muchacho fanfarrón, que nunca había recibido un golpe tan fuerte, se quedó impactado e inmóvil en el sitio, Édgar lo agarró de la pechera y lo levantó en el aire.

—¡Si vuel… ves a tocar o amena… zar a al… guien! ¡Te arran… co el resto, mamón! —y tras mantenerlo en el aire durante un tiempo, clavando sus fríos ojos negros en él, lo lanzó contra el suelo con todas sus fuerzas, como si fuese un muñeco de trapo. Mientras Néstor permanecía acurrucado en el suelo, Édgar se acercó a Paco—. Ya es… tá todo soluciona… do. Por favor, Paco. Tie… ne que hacer al… go por mí.

—Tú dirás —respondió sin llegar a creerse lo que acababa de ver.

—Dele las gra… cias a Darío por haber… me salvado la vida. Dígale que aho… ra esta… mos en paz —hizo un gesto con su cabeza, señalando a aquel muchacho fanfarrón que poco a poco se levantaba del suelo mostrándose mucho más sumiso—. Bueno, Paco. Gra… cias por haber estado siem… pre pendiente de mí y por ha… berme ofrecido su pues… to de trabajo cuan… do ascendió —sus ojos se humedecieron—. Si lo hu… biese aceptado no me habría lesio… nado en la espalda, y ahora se… guiría trabajan… do aquí.

—Bueno, Édgar. A veces las cosas pasan por algo —le puso su mano sobre el hombro—. ¿Por qué no haces caso a D. Ernesto y aprovechas la ocasión para comenzar una nueva vida?… Eres una buena persona, y te mereces ser feliz —le dijo de forma sincera; pues, pese a no conocer su pasado, siempre había intuido que Édgar tenía algo en su interior que le atormentaba y le hacía mantenerse distante y frío con la gente—. ¿Sabes lo que puedes hacer, ahora que vas a tener unos cuantos días libres?… Aprovechar para hacer un viaje a algún sitio en el que poder desconectar de todo lo que ha pasado, y después, a la vuelta, decide con calma lo que vas a hacer con tu vida —se quedó mirándole esperando su respuesta.

—No sé —se limitó a decir Édgar, y después, tras estrecharse las manos y despedirse de él, se giró para dar un último vistazo a aquel lugar en el que había pasado los últimos quince años de su vida.

Desde allí, observó a aquel niñato que ocupaba el que hasta entonces había sido su sitio en la línea de carga. Ahora este movía los pesados fardos de un lado para otro, como el resto de trabajadores, sin levantar la cabeza del suelo. Entonces, Édgar recordó su primer día en ese puesto; cuando se incorporó con apenas dieciocho años.

Sus ojos se humedecieron, al ver su lugar ocupado ahora por Néstor, y en su cabeza comenzaron a sonar las duras palabras pronunciadas por D. Ernesto: «Usted, ya no es útil». En ese momento, comprendió que ya no tenía nada que hacer allí. Había sido una mera pieza más del engranaje que, cuando se había estropeado por el uso, había sido reemplazada por otra nueva.

Secándose las lágrimas de los ojos, Édgar se marchó finalmente de aquella fábrica.

CAPÍTULO 47

En apenas tres días, había recibido dos duros golpes por parte del destino: primero la pérdida de Anaís, y después su trabajo.

Justo cuando había empezado a derribar el muro que lo separaba del mundo exterior, Édgar sentía que nuevamente volvía a caer en aquel mundo paralelo que lo había atrapado siendo un niño; pero esta vez su fuerza parecía haberse multiplicado.

Al regresar a su casa, se sentía vacío, triste y sin ganas de hacer nada. Ni siquiera tenía hambre, así que decidió irse a la cama. Tal vez con un poco de suerte soñaría con Anaís, y volvería a ser feliz por unos instantes junto a ella.

Durante tres días, permaneció acostado. A veces se levantaba para beber un poco de agua o ir al servicio, pero poco más. Al cuarto día, su cuerpo le dijo que ya no quería más cama, y, como le era imposible conciliar el sueño, se levantó.

Se dio cuenta de que tendría que buscar un trabajo nuevo. Pero… ¿a qué podría dedicarse?… Había abandonado sus estudios a los dieciocho años, para empezar a trabajar. Llevaba toda la vida en aquella fábrica, y no sabía hacer nada más. A sus treinta y tres años no se sentía cualificado para ningún trabajo, y se veía demasiado mayor. ¿Quién iba a contratar a una persona como él?…

Dando por hecho que nadie iba a querer hacerlo, ni siquiera intentó salir a buscar trabajo. Édgar comenzó así un viaje de no retorno que no presagiaba nada bueno. Cada vez se sentía más deprimido y se hundía en las sombras.

Agobiado por la soledad de su hogar, decidió salir a dar una vuelta. A esa hora de la mañana, le sorprendió la gran cantidad de gente que había en la ciudad. Todos ellos parecían tener prisa por llegar a algún sitio. Seguramente, se dirigían a sus puestos de trabajo. Sin embargo, Édgar caminaba lentamente entre ellos. Como si fuese un muerto viviente.

Esa gran cantidad de gente moviéndose en todas las direcciones no tardó en estresarle, y entonces pensó en alejarse de toda esa multitud y buscar algo de paz en un parque cercano.

Tenía razón. Aquí el ambiente era mucho más relajado. Comenzó a andar lentamente por el camino de grava que recorría todo el parque. El sonido de los pájaros y la ausencia del ruido del tráfico y de la ciudad le gustaron.

A lo lejos, llegó a percibir el sonido producido por unos patos; y con cierta curiosidad se acercó hasta allí. Siguió caminando por el camino de grava hasta llegar a una zona circular despejada de árboles. En su interior, había un estanque lleno de patos y cisnes que tenía un pequeño puente de madera con un pasamano metálico de color verde que lo cruzaba. En el centro de ese puente había numerosas personas tirando trozos de pan al agua, y aquellos animales se arremolinaban a su alrededor esperando impacientemente su trozo de pan.

En un principio, la imagen captó su atención y hasta le gustó; pero después, al mirar con más atención a las personas que estaban sobre el puente, se dio cuenta de una cosa: aquellas personas eran gente mayor. Jubilados seguramente.

Entonces se alteró. Él no debía estar allí. Él debía estar trabajando como los demás. Estar en ese sitio a esa hora estaba tan solo reservado para la gente que ya no esperaba nada de la vida. Gente que esperaba la llegada del final de sus días de forma tranquila.

De pronto, a su deprimida mente volvieron las palabras de D. Ernesto y se sintió un verdadero inútil. Estaba en el parque con los jubilados, en lugar de estar trabajando como la gente normal. Era un despojo de la sociedad y un inadaptado. Su vida no merecía la pena.

Más hundido que nunca, regresó rápidamente a su casa, se encerró en ella y decidió comenzar un encierro voluntario que no sabía cuándo terminaría. No quería volver a ver a nadie. No quería volver a pisar la calle. Por no querer, no quería ni siquiera comer.

La ausencia de otras personas que le mostraran su apoyo y le hicieran salir de ese bache, mostrándole el camino que debía seguir, hicieron que Édgar se hundiese cada vez más y más en una profunda depresión. En su enfermiza mente, empezó a fraguarse la idea de escapar de allí. De acabar de una vez con ese incómodo estado de nerviosismo y desasosiego que lo invadía.

Lejos de tomar el camino correcto, en su cabeza empezó a pensar en la manera más fácil de escapar. En lugar de enfrentarse a la situación, y salir adelante, se decantó por abandonarlo todo. Estaba tan cansado de la vida tan triste que llevaba, que en su interior comenzó a buscar la manera de abandonarla rápidamente, llegando hasta él la idea del suicidio. Un pensamiento de autodestrucción que le ocupó su enfermiza mente durante las veinticuatro horas del día.

Édgar dejó de comer, de dormir, de asearse… lo dejó todo. Tan solo las distintas formas de poder llevar a cabo su asesinato continuaban estando allí. Durante los diez días siguientes, Édgar estuvo cayendo al vacío. En todo ese tiempo, su aspecto cambió de manera radical. Al mirarse en el espejo, casi no se reconocía. Parecía como si hubiesen pasado veinte años. Su rostro se vació y sus pómulos se hicieron más prominentes, sus ojos se hundieron y alrededor de ellos se veía el hueso del cráneo, su pelo estaba enmarañado y su barba había crecido. Se sentía débil, cansado y sin fuerzas. Su cuerpo, que antaño fuese fuerte y musculado, estaba ahora esquelético y blando, pues se había consumido a sí mismo.

Era la viva imagen de su padre, antes de morir. Al verse así, se acordó de él y de su familia y pensó que dentro de muy poco estarían todos juntos y volvería a ser feliz; pues ya había decidido cómo iba a quitarse la vida. Tan solo le faltaba encontrar el valor suficiente para poder llevar a cabo su asesinato.

Estando en ese lamentable estado, se dio cuenta de que el tiempo jugaba en su contra: cada día que pasase se sentiría más débil con lo que, tal vez, las fuerzas llegasen a fallarle, o incluso podría llegar a aparecer de forma inesperada alguna persona que le impidiera completar su plan. Tenía que hacerlo ya. Antes de que su estado empeorara. Lo había decidido… ¡Lo haría esa misma noche!

Cuando el sol se puso, Édgar se dirigió con dificultad hasta la cocina. Tenía que apoyarse en las paredes de la casa para no caerse, pues sentía mareos. Al llegar a la cocina abrió el cajón de los cubiertos, y extrajo un cuchillo de sierra de grandes dimensiones. Lo observó y asintió con su cabeza. «Este servirá» pensó en su interior.

Con el cuchillo en la mano, se dirigió hasta la ventana. La abrió y miró las cuerdas del tendedero. Eran de un material sintético, como de plástico, de un color verde. El sol y el paso del tiempo se habían encargado de apagar su color inicial, y ahora se veían bastante desgastadas.

Con el cuchillo en su mano derecha, se inclinó hacia delante y comenzó a cortar una de las cuerdas. Debido a la falta de fuerzas le costó un gran esfuerzo conseguir que esta cediese, por lo que se alegró de haber tomado la decisión ese mismo día. Probablemente, si hubiese tardado tan solo uno más en decidirse, seguramente no habría tenido la energía suficiente para cortarla.

Con la cuerda en la mano cerró la ventana y dejó el cuchillo sobre la mesa. Nuevamente volvió a apoyarse en las paredes para conseguir llegar hasta el comedor. Allí comenzó a elaborar un nudo corredizo con el que poder llevar a cabo su plan, y cuando lo terminó comprobó su funcionamiento. Aquel nudo corredizo era perfecto.

Se acercó hasta un lado del comedor. Allí, colgando del techo a través de un grueso gancho, había colocada una enorme planta. La gran maceta que la portaba se encontraba unida al gancho a través de una malla blanca hecha con cuerdas trenzadas. Con la ayuda de una silla descolgó la planta y la dejó en el suelo. Después, pasó un extremo de la cuerda por el gancho y tiró de ella hasta que el nudo corredizo alcanzó la altura suficiente, le hizo un fuerte nudo y luego comprobó que tanto el gancho como el nudo aguantaban su peso, agarrándose de la cuerda y quedándose colgado durante unos instantes.

Tras comprobar que ambos aguantaban sin ningún tipo de problema se soltó, y una vez en el suelo se quedó mirando lo que sería su triste final. Por su cabeza empezaron a pasar, como si fuesen secuencias de una película, los momentos que marcaron su vida: el día del accidente en la escuela, el entierro de su madre y de su hermana, la larga agonía de su padre, su primer día en el trabajo, el cuerpo consumido de su padre tirado dentro de un enorme charco de sangre, su grave lesión en la espalda, la primera vez que vio a Anaís al abrir los ojos, su dulce voz y su preciosa cara, la última noche de esta marchándose con el rostro triste, las palabras de Tulio diciendo que Anaís no quería volver a verle porque tenía novio, la vuelta al trabajo después de cuatro semanas de dura rehabilitación, el incidente con Néstor, las palabras de D. Ernesto diciéndole: «Usted, ya no es útil», la imagen de los ancianos en el parque…

Sus ojos se humedecieron al ver esas imágenes en su cabeza, y su boca comenzó a temblar. Se encontraba muy nervioso. Sus manos y sus piernas comenzaron a moverse de manera involuntaria, y en su estómago sintió como si se le hubiese hecho un nudo que le dificultara hasta tragar saliva.

De repente, de una forma completamente inesperada, el teléfono de su casa comenzó a sonar. En medio de aquel silencio sepulcral, el agudo sonido, producido por el aparato, resonaba con fuerza llamando su atención.

Sin embargo, Édgar no se inmutó. Simplemente se limitó a escuchar cómo aquellos tonos se sucedían uno tras otro, hasta llegar al número diez, y después, cuando este dejó de sonar, el silencio más absoluto volvió a adueñarse de su hogar.

«Tengo que hacerlo ya. Es la mejor solución. Dejaré atrás esta vida de sufrimiento y volveré a ser feliz junto a mi familia». Es lo que en su cabeza se decía una y otra vez, para darse ánimos y decidirse a hacerlo; pero lo que en realidad consiguió que se subiera a aquella silla fue volver a escuchar en su cabeza las duras palabras de D. Ernesto: «Usted, ya no es útil». «Usted, ya no es útil». «Usted, ya no es útil». «Usted, ya no es útil…».

Abrió el nudo corredizo, introdujo su cabeza en el interior y lo ajustó a su cuello, mientras miraba al suelo, y sintió la presión de la cuerda sobre él. Entonces, lentamente, alzó la cabeza, miró al frente y, en ese instante, Édgar tuvo un momento de duda; pues, al levantar la cabeza, se dio cuenta de una cosa que con los nervios no había visto antes.

Frente a él, en la pared del fondo, había colocado un gran espejo en el que se podía ver de cuerpo entero. Podía ver su demacrado cuerpo subido a esa silla; podía ver su esquelético rostro y la cuerda del tendedor alrededor de su cuello… Al verse allí subido, no pudo evitar romper a llorar. Las lágrimas recorrieron su delgado rostro y se detuvieron sobre su barba, mientras todo su cuerpo temblaba.

Tras unos instantes de duda, decidió cerrar los ojos. Así le sería mucho más fácil poder hacerlo. Dio un pequeño paso al frente, y sintió un fuerte tirón en su cuello. La cuerda del tendedero comenzó a emitir un agudo chirrido ante la tensión a la que estaba siendo sometida.

Édgar dio una patada a la silla, y esta cayó a un lado. Al estar allí colgado, se dio cuenta de que la muerte que le esperaba no era para nada como él había imaginado. Al lanzarse desde la silla no había tenido la distancia suficiente para que su cuello se partiese; así que iba a tener que morir por asfixia.

El tiempo se eternizó allí colgado, mientras permanecía con los ojos cerrados. Durante los primeros treinta segundos, Édgar aguantó sin problemas suspendido del gancho; pero a partir de ese momento comenzó a sentir la falta de oxígeno.

Su boca empezó a realizar bocanadas involuntarias, para intentar llenar sus pulmones de aire; pero la cuerda del tendedero hacía muy bien su trabajo. Estaba tan fuertemente atada a su cuello, que hasta le impedía tragar saliva. De esta manera, comenzó a sentir la densa baba que caía por su boca.

Su cuerpo empezó a sufrir unas violentas sacudidas incontrolables. El sonido de la cuerda se hizo más audible, como si se estuviese quejando del desagradable trabajo encomendado, y de repente, en un gesto involuntario, sus ojos se abrieron y pudo verse.

Su rostro estaba pasando de un color rojizo a uno azulado. La imagen era lamentable. Podía verse colgando de la cuerda del tendedero, balanceándose de un lado para otro, con la lengua sacada e intentando dar inútiles bocanadas de aire. Su cuerpo sufría toda clase de espasmos y bruscos movimientos, en un intento inútil de salvar su vida.

Al verse allí colgado, cambió de idea. Ese no era el final que él quería. No quería acabar así con su vida. Levantó sus enormes manos y se agarró de la cuerda, empezó a tirar de ella, intentando levantar su esquelético cuerpo, pero apenas consiguió alzarse un palmo y tuvo que soltarla; pues el esfuerzo era demasiado titánico. ¡Estaba muy débil!

Tiró de la cuerda esperando que esta cediese, o que lo hiciese el gancho; pero, desgraciadamente, lo único que consiguió fue consumir sus últimas energías mientras escuchaba, una vez más, el agudo chirrido de aquella cuerda.

Édgar comprendió en ese momento que su final estaba ya muy cerca. Miró al frente y volvió a verse en el espejo. Su rostro estaba completamente azulado, su lengua colgaba de un lateral de su boca, con un extraño color oscuro, sus ojos estaban abiertos de par en par, una densa baba le colgaba de la cara y su cuerpo se movía de manera involuntaria, de un lado para otro, dando fuertes sacudidas.

Sus ojos, pese a estar abiertos, comenzaron a perder lentamente la visión. Una densa niebla negra se fue apoderando de ellos, y llegó un momento en el que Édgar dejó de ver. El sonido producido por la cuerda se hizo cada vez más y más violento, y después se produjo el más absoluto silencio…

CAPÍTULO 48

Sintió el frío de la baldosa en su cara. Estaba confuso. ¿Había muerto o seguía vivo?… Tan solo pudo escuchar el sonido del silencio. Aquel agudo sonido volvía a invadirlo todo. Notó un fino hilo de aire entrar a través de su cuello en sus pulmones, y entonces, lentamente, abrió los ojos y se dio cuenta de que estaba tirado en el suelo.

Con gran esfuerzo, acercó una de sus manos hasta el nudo y lo abrió un poco más. Al dar una fuerte bocanada, sintió una enorme corriente de aire fresco que le atravesaba la garganta y le llenaba los pulmones de rico oxígeno. Tras unos instantes, en los que permaneció inmóvil en el suelo, se dio la vuelta y, al mirar hacia el techo, comprendió lo sucedido.

Vio parte de la cuerda del tendedor colgando del gancho. No había fallado ni el nudo ni el gancho. Lo había hecho la cuerda. Aquella cuerda desgastada por la intemperie debía de haberse roto en uno de los numerosos y bruscos movimientos involuntarios que su cuerpo habría realizado tras perder la consciencia.

En aquel instante, se alegró de estar vivo. Abriendo el nudo con sus grandes manos se retiró la cuerda del cuello y la dejó sobre el suelo. En ese momento, Édgar empezó a sentir un fuerte dolor en la cabeza. Lentamente se puso en pie. Le costaba un trabajo enorme aguantar el equilibrio, pues se sentía extremadamente cansado y mareado. Tambaleándose consiguió llegar hasta la pared del fondo, y se miró en el espejo que había allí.

Vio un fuerte golpe en su frente, producido sin ninguna duda al caer desde la cuerda sin haber podido amortiguar aquel impacto con sus manos, y alrededor de su cuello la gran marca que esta le había dejado. ¡Tenía la piel en carne viva!

Observándose en aquel espejo, que le había hecho cambiar de idea en el último momento, rompió a llorar. Aquel esquelético rostro, al borde de la muerte, se inundó de lágrimas de alegría; pues lo había conseguido. El destino había querido darle otra oportunidad para empezar una nueva vida. Una nueva oportunidad que él no iba a desperdiciar; pues esta vez la aprovecharía y cumpliría así su máximo deseo de ser uno más.

Édgar comenzó a caminar, apoyándose en las paredes, hacia su cuarto. Se tumbó en la cama, se arropó y, antes de cerrar sus ojos, empezó a pensar en la nueva vida que le esperaba. Ese ilusionante futuro le hizo sonreír y después, mientras seguía pensando en aquella nueva vida que iba a comenzar, sus ojos se fueron cerrando lentamente y se quedó dormido.

CAPÍTULO 49

La luz del sol iluminó la habitación, y Édgar abrió los ojos. El mero hecho de respirar le pareció fantástico. Sintió que algo en su interior había cambiado. Los oscuros pensamientos que lo llevaron a planear su muerte se habían ido, y estaba alegre y lleno de energía positiva.

Entonces, con la mente lúcida, comprendió que para poder cambiar de vida necesitaría hacer algunos cambios. El primero de estos se produjo cuando Édgar acabó con su encierro voluntario y salió a la calle, tras desayunar y afeitarse. Comenzó a caminar entre la gente lentamente; pues todo le parecía distinto y se recreaba mirando con detenimiento a su alrededor.

Empezó a saborear las cosas más cotidianas. Cosas que hasta entonces habían pasado totalmente desapercibidas para él: sentir el aire fresco en su interior, una ligera brisa acariciar su piel, la luminosidad del sol en sus ojos…

Todo a su alrededor había cambiado. Los colores eran más vivos, los sonidos más nítidos, los olores más puros… Ver a la gente andando de un lado para otro, moviéndose como hormigas, dejó de producirle estrés, y se sintió cómodo entre ellos. ¡Le parecía maravilloso poder estar allí!

Mientras seguía caminando entre la multitud, vinieron a su mente las palabras pronunciadas por Paco: «Aprovecha ahora que vas a tener unos días libres para hacer un viaje y desconectar, y a la vuelta decide con calma lo que vas a hacer con tu vida».

Aquella idea le gustó. Qué mejor forma de cambiar de vida que cambiando de lugar. Se dio cuenta de que ya no había nada ni nadie que le atase a esa ciudad. ¿Y si su destino estuviese escrito en otro sitio?… ¿En otro lugar?…

El hecho de vivir allí era meramente circunstancial. Si sus padres hubiesen vivido en otra ciudad, su madre y su hermana no habrían fallecido en aquel dantesco accidente que le marcó siendo un niño, y él llevaría una vida completamente normal.

El día siguió avanzando y Édgar regresó a su casa para comer. Antes de subir a su piso, se acercó hasta los buzones. Estaban colocados describiendo dos hileras. Los de la parte superior eran los de las puertas de la izquierda, y los de la parte inferior los de la derecha.

Después de quince días sin recoger la correspondencia, aquel pequeño buzón de color marrón estaba rebosante. Édgar giró su llave, extrajo del interior gran cantidad de propaganda y algunas cartas, luego comenzó a ascender por aquella escalera rectangular los tres pisos que le separaban de su casa, al llegar giró la llave, accedió al interior, avanzó por el pasillo y llegó hasta el comedor.

De entre todas las cartas, Édgar encontró una con el logotipo de la empresa. Tal y como D. Ernesto le había dicho, en su interior se encontraban los papeles necesarios para cobrar el subsidio de desempleo, en ese momento se acordó de que todavía no había ido a la Oficina del INAEM y lo primero que planificó, para el día siguiente, fue ir precisamente a arreglar todo el papeleo.

CAPÍTULO 50

La fila de gente que esperaba frente a las puertas de la Oficina del INAEM se extendía a través de la fachada hasta una esquina próxima. Édgar fijó sus oscuros ojos en los allí presentes, y observó la gran variedad de personas que guardaban fila en absoluto silencio: jóvenes ilusionados con su primer puesto de trabajo, personas de mediana edad con el rostro lleno de dudas y personas mayores en las que se veía claramente la angustia producida por tener que buscar trabajo a su avanzada edad.

Édgar miró a su derecha y pronto descubrió que aquella fila humana crecía y crecía sin detenerse, con cada minuto que pasaba. Sobre las nueve de la mañana, se escuchó el sonido del cerrojo de las puertas de acceso y la fila comenzó a avanzar lentamente. Al acercarse a la entrada, observó a una empleada que dirigía de forma casi automática a las distintas personas según llegaban.

Unos firmaban unos papeles en la misma mesa de recepción, otros se iban a unas mesas más distantes, en las que debían volver a guardar fila, y algunos miraban en los tablones de anuncios, por si encontraban algún trabajo que se ajustase a su perfil, y después se marchaban cabizbajos, si no habían encontrado nada, o se dirigían esperanzados hacia las mesas del fondo, si entre aquellos folios habían encontrado algo.

Aquella mujer de avanzada edad le indicó que se dirigiese a una de las mesas del fondo, con el número que previamente había recogido en una máquina dispensadora de color amarillo que se encontraba junto a la entrada; y entonces, dando grandes pasos, Édgar llegó hasta un enorme banco de madera, en el que la gente esperaba, y se sentó.

El tiempo se eternizó, mientras seguía observando la gran cantidad de gente que no paraba de llegar a ese lugar. Cuando finalmente el número que Édgar llevaba apareció iluminado en la pantalla, que había en uno de los laterales, avanzó con paso decidido hasta la pequeña mesa de metal, en la que le estaba esperando una joven cuyo rostro trasmitía serenidad, y tras sentarse le proporcionó tanto el documento de identidad como los papeles que la empresa le había enviado.

Al responder a las preguntas que la joven le hacía, Édgar se dio cuenta de una cosa que le gustó. Se dio cuenta de que volvía a hablar con total normalidad. Sin duda, la energía positiva y la confianza en sí mismo, que sentía en su interior, tendrían mucho que ver con aquel agradable hecho.

Aquella joven comenzó a teclear en su ordenador a una velocidad increíble. Sus dedos se movieron de un lado a otro del teclado mientras el sonido de las teclas se sucedía sin descanso, sus ojos negros se movieron rápidamente sobre la plana pantalla del ordenador y aquel rostro tan amable, que hasta entonces portaba, comenzó a cambiar.

—Lo siento, señor. Pero está fuera de plazo para cobrar la prestación —le miró a los ojos con el rostro entristecido—. Ayer fue el último día que tenía para tramitar los papeles.

—¿En serio? —su rostro palideció. ¿De qué iba a vivir hasta que encontrase un nuevo trabajo?—. Y… ¿no puede hacer nada para ayudarme? —esperó su respuesta.

—Lo siento. Ojalá pudiera hacerlo —arqueó sus cejas, y sus ojos aumentaron de tamaño—, pero me juego el puesto —hizo breves movimientos de negación con su cabeza.

—Gracias de todas maneras, señorita —Édgar esbozó una ligera sonrisa mientras empezaba a recoger sus papeles, al terminar se levantó de la silla y, antes de dar el primer paso, aquella joven volvió a hablarle:

—Puede mirar en el tablón de anuncios, por si hay alguna oferta que le interese —le indicó con su mano derecha el tablón situado a la entrada, en un tono amable—. Espero que encuentre algo —le devolvió la sonrisa.

—Muchas gracias, señorita —se quedó durante un instante mirando a aquella joven, y después, mientras avanzaba con paso decidido hacia el tablón de anuncios, su sitio fue ocupado rápidamente por otro hombre que no tardó en dejar sobre la mesa sus documentos.

Frente a ese enorme tablón de corcho se encontraban situados una infinidad de personas que movían sus cabezas de un lado para otro; buscando en los numerosos folios allí colocados alguna oferta de trabajo que poder realizar.

Gracias a su elevada estatura, Édgar empezó a mirar sin dificultad las ofertas que había en ellos; pero, desgraciadamente, todos eran trabajos que requerían experiencia previa, y, desafortunadamente, él no la tenía.

Los folios iban terminándose y con ellos sus esperanzas de encontrar un nuevo trabajo; y fue precisamente en ese momento, cuando ya no tenía ninguna esperanza de encontrar algo, cuando alcanzó a ver al final del último folio una oferta de trabajo que podía interesarle; pues en ella no hacía falta tener experiencia previa.

Para poder optar a ese empleo, tan solo se pedían dos requisitos: uno era tener disponibilidad inmediata, y el otro era estar dispuesto a abandonar Zaragoza y trasladarse a una zona costera.

Durante unos segundos Édgar dudó; pero después su rostro se iluminó y se dijo: «¿Por qué no?». Era lo que estaba buscando. Empezar una nueva vida en otro lugar… Apuntó el código de la oferta, y volvió a guardar fila frente a la mesa de la joven que tan amablemente le había atendido antes.

Esta vez, el tiempo pareció pasar más rápido, y enseguida volvió a sentarse en aquella silla metálica. Édgar le dio el código de la oferta de empleo, y la joven lo tecleó en su ordenador.

—Es una oferta para trabajar en una localidad costera de la provincia de Cádiz. Se llama… Voilas del Mar —su rostro mostró su sorpresa; pues aquella ciudad estaba a más de novecientos kilómetros de Zaragoza y no era muy frecuente que la gente optase a un puesto de trabajo tan lejano.

—Y… ¿para qué es? —Édgar ya conocía el lugar; ahora, tan solo le faltaba saber cuál era el empleo.

—Es para trabajar… en el sector de la hostelería. En un bar restaurante —despegó sus ojos del monitor del ordenador y miró a Édgar—. ¿Aún le interesa la oferta?

—¡Por supuesto! —contestó de manera contundente.

Aquella señorita, al verlo tan decidido, comenzó a rellenar en el ordenador los datos necesarios para que pudiese presentarse en aquel lugar; y, mientras lo hacía, Édgar permanecía sentado en aquella silla metálica, con una expresión de absoluta felicidad en su rostro.

CAPÍTULO 51

Con la llegada del buen tiempo, aquella preciosa localidad se llenaba de turistas deseosos de gastar los escasos ahorros de todo un año en comer y beber cerca del mar; pues, aparte de la alegría y amabilidad de su gente, aquel lugar era conocido por la limpieza y cuidado de sus playas.

Su fina arena de color dorado, junto con sus cristalinas y tranquilas aguas, de un color azul tan puro como el cielo, hacían que no tuviese nada que envidiar a las paradisíacas playas del Caribe. A lo largo de aquellas amplias extensiones doradas había una gran cantidad de baños públicos y puestos de socorro, que contribuían, sin duda, a que aquellas playas obtuviesen año tras año el distintivo que otorgaba la Unión Europea a las playas de primera calidad. Ese distintivo era la bandera azul, y decenas de estas se distribuían a lo largo de sus innumerables playas, ondeando desde lo alto de sus finos mástiles plateados.

La ciudad se encontraba dividida en dos partes bien diferenciadas: por un lado, estaba la zona del casco antiguo, en la que llamaba la atención la estrechez de sus calles junto con la proximidad de sus edificios. Todos tenían un aspecto muy parecido, pues, por lo general, contaban con tres pisos de altura y estaban adornados por unos pequeños balcones, de poco más de un metro de ancho, que sobresalían de las blancas fachadas con sus rejas pintadas en color negro.

Por otro lado, estaba la zona nueva. Aquella zona poco tenía que ver con la antigua, pues aquí lo que llamaba la atención era la altura y diversidad de colores de sus edificios. Grandes bloques de apartamentos se levantaban a lo largo de toda la costa, destacando entre todos ellos la figura imponente de un gran hotel con forma circular, de más de trescientos metros de altura, que estaba recubierto con unos llamativos cristales de un bonito color dorado. Un gran paseo marítimo, plagado de restaurantes, bares y zonas de ocio, se encontraba situado bajo las fachadas de aquellos edificios, y desde primera hora de la mañana, hasta altas horas de la madrugada, siempre se encontraba abarrotado de turistas de diferentes nacionalidades que bebían y reían sin parar.

Precisamente, en aquel paseo marítimo se encontraba situado un bar restaurante cuyo nombre era BuenKómeR. El dueño de aquel establecimiento era un cincuentón de aspecto poco favorecido. A su gelatinoso y redondo cuerpo, fruto de una pésima alimentación, se le sumaba una fragancia nauseabunda, cada vez que abría su gran boca. Su nombre era Generoso, pero aquel nombre se lo habían puesto sus padres mucho antes de saber cómo iba a comportarse en la vida su hijo; pues si de algo carecía aquel enorme montón de sebo era de generosidad. Si hubiese que ponerle un nombre en base a su comportamiento, sería explotador o tal vez ladrón.

Aprovechaba las dificultades para encontrar trabajo que había en aquella zona para pagar a sus empleados unos sueldos miserables por unas interminables jornadas de trabajo. La fama de mal pagador y tramposo, que se había ido ganando año tras año en la zona, le había llevado a tener que solicitar trabajadores de refuerzo para la temporada alta de cualquier punto del país; pues el boca a boca había hecho que nadie quisiera trabajar para ese malnacido.

El único trabajador que había sido capaz de aguantar a ese elemento durante casi cinco años, había sido Ronnie. Un treintañero de origen sudafricano que había llegado al país cinco años atrás. Nadie sabía decir a ciencia cierta cómo había llegado hasta allí. Unos decían que lo había hecho en una patera, otros que lo había hecho escondido como polizón en un barco y algunos que montado en los bajos de algún camión. Aquel era un tema del que nunca había querido hablar con nadie, y del que siempre guardaba gran silencio.

Un día más, Ronnie se levantó a las cinco de la mañana para ir a buscar al mercado el pescado fresco que consumirían durante el día. Al ser el empleado que más tiempo llevaba trabajando en el restaurante, Generoso le había impuesto ser el encargado de recoger cada mañana la mercancía empleando para ello una vieja furgoneta blanca que llevaba escrito en los laterales el nombre del negocio. Para que pudiese hacerlo sin tener que molestarle, le había facilitado una copia de las llaves que el joven sudafricano siempre guardaba junto a las de su casa.

A ese gordinflón, ni siquiera le importaba que Ronnie acabara muchas noches de trabajar en el bar a las dos de la mañana. Lo único que quería, era que cuando él apareciese por su negocio todo estuviese en su lugar.

No siempre había sido así. Antes era Generoso el que se encargaba de ir a buscar la mercancía con la furgoneta, abrir el bar, cuadrar la caja, hacer los cuadrantes, quedarse hasta el cierre del bar a altas horas de la madrugada… Pero cuando se dio cuenta de que Ronnie podía realizar aquel trabajo sin ningún tipo de problema, y además no protestó lo más mínimo por ese nuevo cometido, no tardó en añadir esa nueva labor a la larga lista de tareas que este debía realizar a lo largo del día.

Con el paso de los años, sus funciones siguieron aumentando hasta ser nombrado por Generoso el máximo responsable del funcionamiento del negocio, cuando él no estuviese; aunque, por supuesto, no obtuvo ninguna mejora económica por este nuevo puesto.

Al comprobar que todo funcionaba de manera correcta, e incluso mejor que cuando él estaba al frente del negocio, ese gordinflón fue poco a poco recortando su jornada laboral, por lo que ahora aparecía por allí pasadas las diez y media de la mañana y se marchaba a casa mucho antes del cierre.

El pobre Ronnie aguantaba una tras otra las nuevas tareas sin rechistar; pues se encontraba en el país de manera ilegal y aquel había sido el único trabajo que había podido encontrar. En cierta manera, estaba en deuda con aquel ser mal oliente que se aprovechaba de su situación.

Después de recoger el pescado, Ronnie se dirigía al bar y se encargaba de abrir las puertas para que el resto de trabajadores pudiese entrar en el local y comenzasen a preparar cada uno de ellos sus zonas de trabajo. Unos se encargaban del bar, otros de la amplia terraza y el resto de empleados del restaurante.

El jefe de cocina, era Nilo. Un colombiano de veintiocho años que llevaba un par de ellos trabajando para Generoso. Junto a él, se encontraba su joven ayudante recién llegado de Marruecos, que se llamaba Mohamed. Los dos preparaban cada día los diferentes menús que los camareros servían en el restaurante.

—¡Atentos que viene! —gritó con su peculiar acento Mohamed desde la puerta de acceso, en cuanto vio llegar por el amplio paseo marítimo la figura rechoncha y sudorosa de su jefe. En ese momento, todo el mundo se colocó rápidamente en fila delante de la barra del bar, con su uniforme de trabajo.

—¡Mohamed, el gorro! —le dijo Ronnie al joven, haciéndole un gesto con su mano.

—¡Uy! —dijo al comprobar que le sobresalía una parte de su rizado pelo del pequeño gorro blanco que llevaba puesto en la cabeza. Después, se colocó en el último lugar de la fila con los talones juntos, sacando pecho y mirando al techo.

La puerta de madera del bar se abrió de un golpe seco, tal y como era costumbre en él, pues le gustaba coger a los trabajadores por sorpresa o al menos intentarlo, ya que así tenía una buena excusa para rebajarles el sueldo y ganarse un dinero extra con el que pagar sus vicios.

Ronnie ocupó su lugar junto a la puerta de acceso, y le dio novedades cuando este se detuvo a su lado.

—Buenos días, señor. Todo está en su sitio —le dijo con la mirada puesta en el suelo, y después adoptó la misma posición que el resto de trabajadores.

Generoso se quedó por un instante inmóvil, y luego ladeó su cabeza, intentando captar algún sonido que no tuviese que oírse o alguna cosa que estuviese fuera de lugar, antes de volver su cabeza hacia Ronnie. Primero lo repasó de arriba abajo, comprobando que el uniforme estuviese limpio y planchado, luego sus pequeños ojos verdes se centraron en la cara de aquel muchacho, comprobando que su oscuro rostro estuviese bien afeitado, y por último comprobó sus manos.

Tras unos interminables segundos, en los que Generoso permaneció inmóvil a su lado, finalmente asintió levemente con su cabeza y avanzó con paso lento hacia el resto de trabajadores, que permanecían colocados en la fila situada frente a la barra del bar.

Al igual que hiciera con Ronnie, pasó revista a todos ellos y, al llegar a la altura de Mohamed, su rostro se iluminó.

—¡Hombre!… Parece que hemos aprendido la lección —dijo de forma prepotente. Después, lentamente, se colocó en el centro de la fila de los trabajadores—. ¡Venga! —dio dos sonoras palmadas con sus manos—. ¡A trabajar todo el mundo!

Mohamed salió de su lugar en la formación, y le dio las gracias a Ronnie por avisarle. El día anterior, aquel joven no se había percatado de ese trozo de su rizado pelo sobresaliendo del gorro, y Generoso le había quitado cincuenta euros de su sueldo para que le sirviese de lección.

Después de comprobar que todos ellos se dirigían hacia sus zonas de trabajo, y asegurarse de que los cubiertos y las copas del restaurante estuviesen bien colocados sobre las mesas, Generoso se acercó hasta Ronnie, y le dijo:

—A lo largo del día, tiene que venir un nuevo empleado para ayudar en la terraza. En cuanto llegue, me lo envías al despacho —sin esperar su contestación se dirigió hacia allí de forma lenta, y Ronnie, tras quedarse por un momento en el sitio, comenzó a supervisar a los demás trabajadores.

CAPÍTULO 52

Desde el paseo marítimo, se podía escuchar claramente el sonido del mar. Édgar tan solo lo había visto antes en la televisión, y se quedó maravillado ante su presencia. Aquel horizonte azul se confundía con el cielo, y sus pequeñas olas rompían de manera suave sobre la dorada arena de la playa.

Era cerca del mediodía cuando se quedó mirando la gran masa de gente que se movía sobre la arena, antes de acercarse a su nuevo puesto de trabajo. Allí había de todo: familias enteras que formaban unos improvisados campamentos uniendo las sombrillas con sábanas, personas mayores provistas de pequeñas sillas plegables que estaban sentadas en primera línea de mar protegiéndose del sol con sus amplias sombrillas, jóvenes provistos tan solo con sus toallas, pequeños jugando con la arena de la playa y otros no tan pequeños jugando con balones o palas de ping pong…

Después de permanecer durante un rato contemplando el paisaje, se dirigió hacia el BuenKómeR. Avanzó por el enorme y amplio paseo marítimo, mirándolo con atención. La acera tendría unos cincuenta metros de ancho, y estaba cubierta por unas baldosas de color vainilla que tenían unos pequeños círculos en relieve para mejorar el agarre de las chancletas que la gente utilizaba en la playa. Cada diez metros, se elevaban unas grandes palmeras, cuyas hojas habían sido cortadas en su parte más baja, de manera que en la parte superior se abrían como si de un enorme paraguas verde se tratase.

Estas palmeras, se encontraban situadas junto al pequeño muro de piedra que separaba la arena de la playa del paseo marítimo. En el lado contrario, se elevaban unos altos edificios de diversos colores, y en los bajos de estos edificios había gran cantidad de bares, restaurantes, tiendas de ropa, de regalos…

A unos veinte metros, lo vio. Era un enorme letrero de color rojo que en el centro tenía dibujado un plato ovalado de color blanco. Dentro de este plato, se encontraba escrito en letras doradas el nombre del establecimiento: BuenKómeR, Édgar se detuvo frente al local, y lo observó detenidamente.

Unas bonitas sombrillas de color naranja protegían del sol a los clientes que se encontraban en ese momento tomando algún tipo de refresco en unas mesas metálicas que se encontraban distribuidas a lo largo de la fachada del bar. Sobre estas redondas mesas, había colocadas unas pequeñas hojas plastificadas que mostraban las diferentes bebidas que se podían consumir, unos ceniceros de cristal ahumado con el logotipo del bar y unos servilleteros plateados rectangulares.

Dos jóvenes camareros, de aspecto ecuatoriano, se encargaban de atender a los clientes. Tenían puesto un uniforme que se componía de unos zapatos negros, pantalones de pinza del mismo color, camisa blanca de manga corta y un chaleco y una corbata de color negro. En la mano llevaban una pequeña libreta en la que apuntaban las consumiciones que los clientes les pedían, antes de ir a buscarlas al interior del bar.

La fachada del local estaba pintada en color blanco, y tenía unas amplias ventanas cuyos cristales estaban tintados en negro. Tanto alrededor de los marcos de las ventanas, como de la puerta de acceso, había pintado en color rojo un amplio ribete que las hacía resaltar aún más.

Avanzando entre las sombrillas, Édgar entró en el establecimiento, tras abrir la pesada puerta de madera con su enorme mano. Lo primero que observó, fue una gran barra situada frente a él. En la pared del fondo. Estaba realizada en mármol de color gris, y sobre ella había una gran cristalera que protegía los abundantes platos para picotear que se encontraban en su interior. Detrás de esa barra, había dos personas jóvenes que se movían sin cesar de un lado para otro, atendiendo a los clientes que se encontraban tanto de pie como sentados en unas altas sillas de color dorado. Estos camareros iban uniformados como los que Édgar había visto en la parte exterior del local, y por su aspecto también parecían ser extranjeros.

En la pared situada a la izquierda de la barra se podían ver dos puertas. Una era para que los trabajadores pudiesen entrar en la cocina, que estaba situada tras la barra, y en la otra había un pequeño cartel que decía Privado.

El restaurante se encontraba en el lado contrario. A la derecha de la barra. Para acceder hasta allí, había que pasar por una amplia puerta que estaba abierta de par en par, en el centro del muro que dividía las dos zonas. Entre la barra del bar y la puerta de acceso, había colocadas unas pequeñas mesas de madera con forma cuadrada, que también estaban repletas de gente.

Édgar siguió observando a su alrededor y se sintió contento; pues estaba claro que en ese lugar necesitaban a alguien que les ayudase con el trabajo. Mientras seguía mirando, escuchó que una persona, con un acento extraño, le hablaba.

—Buenos días. ¿Puedo ayudarle en algo, señor?

Al mirar al frente, observó que un hombre de color, de pequeña estatura, le miraba con una amable sonrisa. Aquel hombre iba vestido como el resto de camareros, pero además llevaba un brazalete de color rojo colocado sobre su brazo derecho. En ese brazalete, estaba impreso el logotipo del bar que antes viese en la fachada exterior.

Su pelo era de color negro, y estaba repleto de pequeños rizos. Sus ojos eran de color marrón, tenían una exagerada forma redonda y, además del blanco de sus ojos, y de sus dientes, en aquel pequeño hombre destacaban un par de grandes orejas con forma semicircular, a cada lado de su delgado y negro rostro.

—Creo que sí —le devolvió la sonrisa—. Mi nombre es Édgar, y vengo por el puesto de trabajo.

—Qué tal, Édgar —le tendió su mano—. Mi nombre es Ronnie —y luego, tras estrecharse las manos, añadió—. Te estábamos esperando. Si haces el favor de acompañarme —Édgar se colocó detrás de Ronnie, y comenzaron a caminar hacia las puertas que estaban colocadas en el lado izquierdo de la barra. Al llegar a la altura de la puerta en la que se leía el letrero de Privado, Ronnie llamó con sus nudillos sobre ella y esperó a que autorizasen su entrada desde el interior.

—¡Adelante! —se escuchó gritar al cabo de un instante, y Ronnie entró en el despacho dejando a Édgar en el exterior.

—Disculpe, señor. Ha llegado el nuevo trabajador —Ronnie se mostraba sumiso.

—Bien. Dile que pase —le ordenó de forma autoritaria.

Ronnie salió al exterior y, mostrándole nuevamente una amable sonrisa, le dijo a Édgar que podía pasar. Tras darle las gracias, Édgar pasó al interior del despacho. Era una pequeña habitación que estaba pintada de color blanco. En las paredes había colocados unos grandes calendarios de chicas en posiciones eróticas, y un reloj circular con la esfera de color amarillo.

El mobiliario del lugar era más bien escaso. Se limitaba a una vieja mesa de madera en la que había gran cantidad de papeles tirados y un par de sillas. Una estaba colocada tras la mesa, y la otra justo delante de ella. En la que estaba detrás de la mesa, había sentado un hombre gordo y feo que, al verle entrar, puso cara de enfado.

El escaso pelo canoso que cubría su redonda cabeza estaba peinado hacia delante, intentando de esta manera cubrir sus amplias entradas, sus cejas eran espesas y tenían unos largos pelos al final que ascendían en forma diagonal. Sus ojos, de color verde, eran demasiado pequeños para tanta cabeza, su nariz era más amplia y chata que la del propio Ronnie; pero, sin duda, lo que más destacaba en aquel hombre, era la enorme y flácida papada que sobresalía por debajo de su mandíbula y que se movía de un lado para otro con cada movimiento de su cabeza.

—Buenos días, señor. Mi nombre es Édgar, y vengo por el puesto de trabajo —le dijo al colocarse de pie frente a él.

Generoso se quedó durante unos instantes mirando a ese enorme hombre que acababa de entrar en su despacho. A decir verdad, no era para nada la clase de persona que él esperaba. Él pensaba que quien acudiría para cubrir ese puesto de trabajo que había ofertado sería otro joven trabajador sin papeles al que poder explotar, y no un enorme muchacho del país que podría buscarle las vueltas. ¡Tenía que buscar una excusa para quitarse del medio a ese gigante!

—Y dime, Édgar —le miró fijamente con aquellos pequeños ojos verdes—. ¿Tienes algún tipo de experiencia en este trabajo? —esperó recostado sobre su silla la respuesta.

En cuanto abrió su boca, Édgar sintió una arcada. Un olor nauseabundo llegó hasta él, y tuvo que aguantar la respiración para no devolver. Sin duda, aquellos dientes de color marrón, que estaban superpuestos los unos con los otros, tendrían mucho que ver en esa desagradable fragancia que desprendía. Édgar levantó su cabeza, intentando captar un poco de aire limpio, y después se dirigió a él:

—Verá, señor. En la oferta no decía que se pidiese experiencia —su rostro se mostraba confuso, ante la pregunta que aquel hombre le había hecho.

—Sí, claro. Pero ya has visto cómo tengo el negocio. No puedo perder el tiempo preparando a nadie —una sonrisa malévola apareció en su rostro, al encontrar la excusa perfecta para quitárselo de encima—. Lo siento, muchacho; pero tengo más candidatos esperando —se pasó los dedos por la comisura de sus labios.

—No puede hacerme esto —Édgar estaba furioso—. He recorrido más de novecientos kilómetros para llegar hasta aquí. Al menos, déjeme que le demuestre si valgo para este trabajo, antes de volverme a Zaragoza.

—¡Qué te pasa, muchacho! ¿Estás sordo? —le dijo en tono despectivo—. ¡No puedo darte el trabajo, y punto!

Édgar se quedó decepcionado frente a aquel gordo pestilente. Había viajado durante más de nueve horas en busca de un nuevo futuro; y ahora, de repente, todo se había esfumado. Se giró lentamente y caminó hacia la puerta con la mirada puesta en el suelo. Colocó su gran mano sobre el picaporte y, muy despacio, comenzó a girarlo, mientras el rostro de Generoso mostraba su victoria; pues lo había conseguido. Se había librado de él, y una siniestra sonrisa asomaba en su flácida cara, dejando ver su mal cuidada y marrón dentadura.

Pero de pronto, la mano de Édgar se detuvo. No estaba dispuesto a abandonar tan fácilmente. Giró sobre sí mismo, y se encaminó hacia Generoso de forma decidida y con la cabeza bien alta.

—Verá, señor. Voy a proponerle un trato —le dijo al llegar a su altura—. Trabajaré durante una semana sin cobrar, y si no le gusta cómo lo hago, entonces me iré —en su rostro apareció una sonrisa, mientras esperaba su contestación.

—¡No! —repitió de forma enérgica, sin mirarle a la cara.

—Dos semanas —Édgar subió la apuesta.

—¡Que no, joder! ¿Cómo tengo que decírtelo, muchacho? —se puso hecho un animal, y su flácido rostro se enrojeció.

—¡Un mes! —hizo una pausa—. ¡Es mi última oferta!… Trabajaré durante un mes sin cobrar ni un céntimo y, si no le gusta cómo lo hago, me iré de aquí y no volveré a molestarle —le tendió su gran mano, esperando su respuesta.

Aquella oferta sí que captó la atención de Generoso; pues podía sacar una importante tajada. En lugar de deshacerse de Édgar, como era su intención, podría tenerlo trabajando durante todo un mes sin cobrar, y después decirle que no lo había hecho bien para quitárselo del medio. Durante todo ese tiempo tendría un trabajador más, y un sueldo menos que pagar.

—De acuerdo, muchacho —se puso de pie—. Prométeme que dentro de un mes, si no me gusta cómo trabajas, te irás de aquí sin cobrar un puto céntimo —sonrió nuevamente con malicia.

—Se lo prometo, señor —y al verlo tan decidido, Generoso estrechó aquella enorme mano que este le había tendido, sellando así el acuerdo al que ambos habían llegado.

Debido a su gran altura, todos los uniformes que se encontraban en el almacén le estaban pequeños; así que Édgar, además de no cobrar durante el primer mes, tuvo que gastarse sus ahorros en comprarse ese mismo día un uniforme de su talla.

Durante toda la tarde, Ronnie le explicó con detenimiento, y de forma muy educada, lo que tenía que hacer para atender a los clientes de la terraza. No parecía muy complicado. Apuntar en su pequeña libreta las consumiciones de los clientes, después entrar en el bar, pedírselas a los camareros que había tras la barra, más tarde, cuando las bebidas estuviesen preparadas, se colocaban sobre una bandeja circular plateada, se llevaban de vuelta a los clientes, se les indicaba el importe y si no recibía el dinero exacto debía volver al interior para recoger los cambios de la máquina registradora.

La primera vez que Édgar realizó ese trabajo se sintió un poco perdido; pero al cabo de media hora ya se desenvolvía con total normalidad. Siempre con una sonrisa amable que ofrecer a los clientes, iba de un lado para otro a gran velocidad, gracias a sus largas piernas.

Recordando aquella frase que el Dr. Guzmán le dijese en la clínica, antes de su rehabilitación, sonrió al comprobar la razón que tenía aquel doctor: «Una persona lo suficientemente motivada, es capaz de hacer cosas inimaginables».

Ronnie observaba cómo aquel enorme muchacho se desenvolvía con total naturalidad entre las mesas. Estaba claro que había venido a trabajar. Observó que los clientes de la terraza se mostraban amables con Édgar, al recibir de este un trato agradable y atento.

Por lo general, los otros trabajadores se limitaban a atenderles a un ritmo mucho más lento que el que desarrollaba Édgar; pues como Generoso les pagaba un sueldo ridículo no estaban dispuestos a darle a ese desgraciado más ganancias de las necesarias. Ellos sabían que el ritmo de trabajo que estaba llevando Édgar no lo aguantaría por mucho tiempo. Simplemente se comportaba así porque era su primer día y querría caer bien al jefe. Al cabo de una semana de duro trabajo en la terraza, su ritmo habría descendido y estaría a la par de todos ellos.

CAPÍTULO 53

Al cabo de una semana, no había quien le tosiera en la terraza. Édgar se había convertido sin ninguna duda en la gran atracción de aquellas mesas colocadas en el paseo marítimo. Debido a su amabilidad, su sonrisa de presentación y su gran envergadura, pronto empezó a ser conocido por los numerosos clientes que se acercaban hasta allí.

Ronnie estaba muy contento con el gran trabajo que aquel gigante hacía; pues desde su llegada había tenido que estar menos pendiente de la terraza, ya que Édgar se encargaba de que todo funcionase correctamente allí.

Lo más curioso, fue ver que los demás trabajadores se vieron influenciados por su forma de trabajar, y pronto todos ellos también empezaron a ser mucho más amables y atentos con los clientes. De esta forma, la terraza del BuenKómeR comenzó a ser la más famosa de todos los bares de la zona.

Sus mesas siempre estaban ocupadas, y la gente empezó a cambiar sus costumbres. Antes, tan solo se tomaban una copa en la terraza y después se marchaban a otros establecimientos a comer o a cenar. Sin embargo, ahora, gracias a Édgar y al buen ambiente reinante en la terraza, aprovechaban que se encontraban allí para hacerlo en el restaurante del BuenKómeR, consiguiendo así que sus mesas pronto comenzasen a encontrarse abarrotadas de turistas dispuestos a gastarse su dinero allí.

Toda esa afluencia de gente pronto comenzó a notarse en la caja. Ronnie nunca había visto nada igual. Estaba claro que Édgar era todo un filón. Imaginaba que Generoso le habría ofrecido a este un enorme salario para que se comportase de esa manera; pues desconocía el acuerdo al que habían llegado los dos.

Con el paso de los días, su relación se fue estrechando. Ronnie se dio cuenta de que compartían más cosas de las que creía: los dos se encontraban solos a muchos kilómetros de su ciudad natal, tenían una edad parecida y ponían un gran interés en su trabajo; pero lo más extraño era que en su interior Ronnie sentía que aquel titánico muchacho, de trato amable, guardaba un triste secreto parecido al suyo.

Édgar descubrió que tenía un don especial para ese trabajo, y se alegró de haber tomado la decisión correcta. Se lo había jugado todo a una carta, y la jugada le había salido bien.

Había vendido la casa de sus padres en Zaragoza, sin saber siquiera si el puesto de trabajo era suyo, había convencido a Generoso para que le dejase trabajar un mes de prueba, sin haber realizado nunca ese trabajo, y ahora, gracias a las conversaciones que había tenido con Ronnie, sabía que la terraza del BuenKómeR nunca había funcionado así de bien, con lo que su contratación estaba prácticamente asegurada.

Los días siguieron avanzando rápidamente, y finalmente aquel mes de prueba que había realizado sin cobrar concluyó. Aquel día, Édgar aguardó con impaciencia la llegada de Generoso, mientras permanecía en la fila que los trabajadores realizaban cada mañana frente al mostrador para que este les pasase revista.

Sin embargo, al pasar el tiempo y no aparecer por allí, Ronnie tomó la decisión de abrir el BuenKómeR al público, distribuyéndose los trabajadores en sus puestos de trabajo.

Pasadas las once de la mañana, mientras se encontraba atendiendo las mesas de la terraza, Édgar lo vio aparecer por el amplio paseo marítimo. Colocándose en la puerta del establecimiento, lo recibió con una enorme sonrisa; pero aquel pestilente y gordo individuo entró en el BuenKómeR sin prestarle la más mínima atención.

Tras dejar a cargo de las mesas de la terraza a sus dos compañeros, Édgar se introdujo en el bar y Ronnie le hizo una señal con su mano, indicándole que el jefe se había introducido en su despacho.

Con paso decidido se fue hacia allí, al llegar llamó a la puerta con su gran mano y, tras unos momentos de incertidumbre, en los que no se escuchó salir del interior ningún sonido, finalmente sonó la voz de Generoso, dándole autorización para pasar al interior.

Édgar lo encontró pálido y muy desmejorado. Sus ojos tenían unos amplios surcos alrededor, y estaban de color rojizo. Parecía haber perdido peso, pues su gran papada colgaba ahora de manera más visible, y también observó que cada cierto tiempo se tocaba su ancha nariz, como si tuviese una especie de tic.

Tras el breve examen visual que Édgar le realizó, le mencionó a Generoso el trato al que habían llegado; pero aquel desagradable hombre estaba tan ausente que tuvo que volver a recordárselo.

Entonces, después de unos segundos que a Édgar se le hicieron eternos, al final asintió.

—Tienes razón, muchacho —dijo mientras permanecía reclinado en la silla—. Has superado la prueba… pero de momento no voy a poder hacerte el contrato —clavó su cansada mirada en él.

—No entiendo. ¿Qué es lo que me quiere decir? ¿Tengo el trabajo o no? —Édgar estaba realmente desconcertado ante sus palabras.

—Sí, sí —contestó precipitadamente—. Por supuesto que tienes el trabajo. Yo me refiero a que de momento tendrás que trabajar sin contrato. Verás… —apoyó sus antebrazos sobre la mesa y le habló de manera muy pausada; como si le costase hablar—. He estado malo durante la última semana, y no he podido ir a la gestoría a llevar los papeles.

—Bueno, no pasa nada —le dijo mostrándose comprensible—. Puede ir a llevarlos ahora —no entendía dónde estaba el inconveniente.

—Sí, podría… pero hay un problema —su rostro parecía apenado—. Mi gestor se ha ido de vacaciones, y hasta que no vuelva, dentro de un mes, sus ayudantes no pueden hacerme el papeleo —observó atentamente la cara de Édgar—. Pero eso sí, en cuanto regrese, me encargaré de que la fecha que figure en el contrato sea la de hoy.

—Bueno, si no queda otro remedio, esperaré… —contestó un poco receloso, tras una breve pausa; ya que no era muy normal que una gestoría se paralizase porque uno de sus miembros estuviese de vacaciones. En fin, lo más importante para él, era que había superado la prueba, y que había conseguido su puesto de trabajo.

—Puedes estar tranquilo. Confía en mí —le mostró su descuidada dentadura—. Tú, lo único que tienes que hacer es seguir trabajando como hasta ahora —asintió levemente con su gran cabeza, y sus ojos brillaron.

Tras escuchar aquellas palabras, Édgar abandonó el pequeño despacho y salió al exterior. Al mirar a Ronnie, no pudo evitar soltar una sonrisa de satisfacción, haciendo que aquel menudo hombre de color se acercase rápidamente a él, muerto por la curiosidad; pues le había visto entrar en el despacho con un rostro serio y ahora salía de allí con uno lleno de alegría.

Édgar le contó el trato al que había llegado con Generoso, y después le dijo que había superado con éxito ese mes de prueba. Entonces Ronnie, que se quedó sorprendido de que este hubiese estado trabajando a ese ritmo durante todo el mes sin cobrar, se alegró como si el que hubiese conseguido aquel trabajo fuese él, y le dijo que eso había que celebrarlo. Que él conocía el mejor lugar de la ciudad para hacerlo.

Tras unos instantes en los que Édgar se quedó pensativo, al fin asintió con su cabeza; y los dos se fundieron en un emotivo abrazo.

CAPÍTULO 54

Cuando Generoso comenzó a ver que la recaudación de su negocio subía como la espuma, pronto dejó de pensar en despedir a Édgar. Estaba claro que ese muchacho tenía un don especial con la gente, y se frotó las manos pensando en la gran suerte que había tenido cuando ese gigantón había insistido en trabajar para él, y encima hacerlo gratis.

Hacía mucho tiempo que no veía tanto dinero junto, y no tardó en quemarle en las manos. Naturalmente que podía haberle hecho el contrato a Édgar; pero si lo hacía tendría que pagar sus impuestos, y eso le restaría sus ganancias.

La verdad es que tenía la intención de tenerlo trabajando de la misma manera que al resto de trabajadores; es decir, sin contrato. Ya se le ocurriría una nueva excusa para retrasar su firma. De momento, había conseguido un mes de tranquilidad en el que seguir ganando dinero para su nueva distracción.

Mientras sus trabajadores se esforzaban en sacar adelante su negocio, impulsados por la energía positiva que Édgar desprendía durante aquel mes de prueba, él empezaba a rememorar viejos tiempos pasados que tenía casi olvidados, y con ellos sus consecuencias.

Los dientes de Generoso no se encontraban así por casualidad. Su desagradable aspecto se debía a que durante su juventud había abusado de las drogas y, al pasarse el dedo impregnado en el polvo blanco por ellos, para probarlo, el esmalte se le había ido limando poco a poco, y de esta forma su color se había ido oscureciendo hasta tener el color marrón actual.

Aquellos vicios del pasado, que por causas económicas se estaban limitando a una vez al mes, pronto comenzaron a hacerse más frecuentes con la llegada del nuevo capital. Y así, de una vez al mes, pronto pasó a hacerlo una vez a la semana, y de una vez a la semana pasó a hacerlo diariamente.

Su cuerpo se acostumbró pronto a aquel vicio, y necesitó gran cantidad de polvo blanco para conseguir los mismos efectos que al principio; pero la cosa no acabó aquí. A este vicio, pronto se le sumó el de las mujeres.

La única manera que ese hombre de aspecto tan desagradable tenía de estar con una era pagando. Siempre había tenido un buen gusto al elegir a sus acompañantes. El problema, era que su tarifa normalmente iba a juego con su belleza; así que en los últimos tiempos había tenido que bajar su caché, para poder gozar una vez al mes de sus servicios.

Con la llegada del dinero fresco, sus encuentros pronto subieron de nivel. Comenzó a frecuentar los locales de más calidad del sector. Lugares en los que hacía mucho tiempo que no entraba, y pronto comprobó la diferencia que existía entre las mujeres con las que había mantenido sus últimas relaciones y las que allí se encontraban.

Se encaprichó rápidamente de una jovencita de aspecto del este. Su larga melena lisa era tan rubia que parecía blanca, sus ojos eran de un color azul muy claro y a la belleza de su rostro se sumaba un cuerpo escultural, que había sido dotado de unos enormes y duros pechos cuyos pezones apuntaban al cielo. Su nombre era Ileana, aunque en el negocio era conocida como Sena.

Aquel desgraciado gozaba de su escultural cuerpo sin ni siquiera mirarla a la cara. Le gustaba dominarla mientras ella permanecía a cuatro patas sobre la cama, jadeándole en la nuca y haciéndole todo lo que su mente calenturienta imaginaba. Encontraba tanto placer en tratarla así, que comenzó a aumentar sus visitas al lujoso burdel en el que esta trabajaba; percatándose entonces de que tendría que idear alguna forma de poder aumentar sus ganancias, si quería poder permitirse esos caros vicios con la misma frecuencia que llevaba haciendo los últimos días, pues el dinero desaparecía rápidamente.

CAPÍTULO 55

Ileana era una joven de diecinueve años, que provenía de un lejano pueblo del interior de Rusia. Cuando tan solo contaba con diecisiete, su gran hermosura la traicionó; pues fue raptada y vendida a una de las bandas de traficantes de mujeres más importantes del país.

Se dedicaban a coger a jovencitas a las que mejoraban físicamente, para que pudieran trabajar como putas de lujo en los burdeles más exclusivos de toda Europa; y, en el caso de Ileana, la mejora consistió en un bonito par de senos, cuyos pezones miraban al cielo.

Por supuesto, ella no fue preguntada sobre esa operación. Directamente la anestesiaron y, cuando despertó, se encontró con aquellos dos enormes bultos circulares que sobresalían en lo que antes había sido una superficie completamente plana.

Aquellos miserables, no hacían esas mejoras gratis. Se las cobraban a cada una de ellas a precio de oro; con lo que, a la excesiva suma de dinero que les exigían para poder abandonar la organización, se le unía el de las operaciones a las que habían sido sometidas. De esta manera, necesitaban estar más de diez años en el negocio; para conseguir el dinero necesario con el que pagar su libertad.

Ileana fue violada sistemáticamente por todos los miembros de la organización, en cuanto sus nuevos pechos cicatrizaron. Era una especie de periodo de iniciación que realizaban a todas sus chicas.

Durante varios días, iban forzándola entre varios y cuando la muchacha ya no protestaba, porque había perdido toda su autoestima, era la señal de que estaba preparada para su nueva vida.

La primera vez que Ileana vio a Generoso no le prestó excesiva atención. Era un hombre gordo y feo, como los muchos a los que había tenido que satisfacer desde los diecisiete años. Tan solo cuando este comenzó a jadear por detrás de ella, y su fétido aliento le llegó, recordó esa cara para siempre.

Sentía náuseas cada vez que la elegía al llegar al burdel. La humillaba y la colocaba en posiciones vejatorias una y otra vez; como si por pagar tuviese derecho a tratarla como a un animal. La única esperanza que la pobre tenía, era que ese desgraciado no parecía ser el típico hombre de negocios que tuviese una importante cuenta corriente; con lo que probablemente, cuando se le acabasen sus escasos ahorros, no volvería a verlo nunca más.

CAPÍTULO 56

Infinidad de luces de todos los colores llegaban hasta sus oscuros ojos. Tal y como Ronnie le prometió, le había llevado al mejor lugar de la ciudad; para celebrar que tras su mes de prueba hubiese conseguido el trabajo.

Se encontraban en el interior de la macro discoteca más importante de la zona. Su nombre era maGma y contaba con tres plantas diferentes, en cada una de las cuales la música que sonaba era de distinto estilo.

Édgar nunca había salido de marcha. La única idea que tenía sobre esos lugares era la que alguna vez había oído comentar a Darío en el trabajo. Aquel mulato charlatán, que conducía la carretilla elevadora a la que él renunció, siempre había comentado la ligereza de la ropa de las muchachas y lo fácil que era ligar con ellas en esos lugares.

Pidieron un par de copas en una de las amplias barras de la discoteca. La camarera que les atendió era un bellezón cubano de insinuantes curvas, que iba vestida con un sugerente traje de color blanco con transparencias. Édgar observó que aquella mujer lo miraba con un brillo en la mirada; pero se quedó en silencio, sin decirle nada.

A sus treinta y tres años nunca había estado con ninguna mujer y esta nueva situación le ponía algo violento, pues no sabía cómo actuar. Ronnie se dio cuenta de que había algún tipo de problema, y, haciendo de Celestina, los presentó.

Tras darle dos besos sobre su suave piel, Édgar perdió de repente su vergüenza inicial y comenzó a hablar con ella. Se dio cuenta de que al igual que le pasara en la terraza del bar se desenvolvía con total seguridad, y le era fácil conseguir que esa morena sonriese con cualquier mínimo comentario que le hiciese.

Con la autoestima por las nubes, brindaron los tres y se tomaron los chupitos a los que aquella guapa muchacha les había invitado. Después, con las copas en la mano, se acercaron hasta la pista de baile.

Aquello nuevamente suponía todo un reto para Édgar; pues tampoco había bailado en la vida. Tras observar por un momento cómo lo hacía Ronnie, comenzó a imitar sus rítmicos movimientos; pero pronto se vio desarrollando sus propias creaciones.

Aquel joven de casi dos metros de altura se movía como si fuese un muñeco de goma. Se doblaba y giraba de una forma que nunca antes se hubiese visto hacer a ningún mortal; con lo que pronto comenzó a hacerse a su alrededor un enorme círculo de gente que miraba cómo Édgar bailaba de aquella forma tan especial.

Las mujeres se lo rifaban. Lo tenía todo: era alto, guapo y fuerte. ¡No tenía ningún rival!… Ronnie se aprovechó de la situación, y comenzó a hablar con las numerosas jóvenes que se acercaban hasta Édgar. De esta manera, su relación todavía se estrechó aún más; pues comprobó que, mientras Édgar permanecía a su lado, ellas se mostraban cariñosas también con él y no miraban el color de su piel.

La noche siguió avanzando, entre risas, bailes y copas. Édgar conoció a una guapa joven con acento extranjero, que estaba pasando unos días en la costa. Junto a ella, había otra muchacha muy parecida, que resultó ser su mejor amiga.

Poco después de conocerse, y sin saber exactamente cómo había ocurrido, se estaban dando unos apasionados besos en medio de la pista de baile; y, al mirar a su lado, comprobó que Ronnie hacía lo mismo con su amiga.

Al igual que pasara con los besos, cuando se quiso dar cuenta ya se encontraban en el apartamento de Ronnie. De los besos se pasó a las caricias, y de estas a quitarse la ropa.

Mientras Ronnie y su amiga se quedaban en el comedor, Édgar y la joven se fueron a uno de los cuartos. Primero se quedó mirando su bonito cuerpo, mientras esta se desnudaba, y después, tras despojarse de la ropa él también, se tumbaron rápidamente sobre la cama.

Sus grandes manos acariciaron su suave piel, y sus cuerpos se fundieron en uno. Al ser su primera vez, Édgar no aguantó mucho tiempo; y sintió una serie de espasmos y temblores con la llegada del orgasmo. Luego, tras unos instantes de vuelta a la calma, la muchacha se levantó y se marchó de la habitación, sin tan siquiera despedirse de él.

Édgar se levantó y salió al comedor. Al llegar, observó que Ronnie se colocaba precipitadamente su camiseta; como si quisiera ocultarle algo. Al igual que le había pasado a él, la joven que había estado allí también se había marchado de manera precipitada, tras acostarse con él.

Al inocente de Édgar, la reacción que habían tenido aquellas jóvenes le sorprendió; pues creía que, al haber mantenido relaciones sexuales con ellas, estarían saliendo juntos. Entonces, Ronnie le explicó que no. Que aquello era normal en la costa. Que las chicas no venían a buscar novio. Que simplemente venían a desfogarse sexualmente, sin ningún tipo de atadura.

Al escucharle decir eso, Édgar sonrió levemente, al pensar en las historias que alguna vez había escuchado contar a Darío en la fábrica; pues, después de todo, ese mulato charlatán tenía razón.

CAPÍTULO 57

Pensando en cómo podría mejorar los ingresos de su negocio, Generoso le dijo a Édgar que durante las comidas y las cenas dejase solos en la terraza del bar a los dos camareros que estaban con él y que pasase a ayudar a los empleados que se encontraban en el restaurante; ya que, desde que la gente había decidido comer y cenar allí, los camareros estaban muy atareados y, por supuesto, lo último que ese miserable iba a hacer, era pagar a otro trabajador.

Generoso sabía que si aquel enorme muchacho conseguía trasmitir en el restaurante el buen ambiente reinante en la terraza sus ingresos subirían por las nubes; y así podría seguir visitando con la misma frecuencia a esa putita de la que se había encaprichado.

La primera vez que Édgar se encontró en el restaurante se sintió perdido. Tras un mes en la terraza, esto suponía un nuevo reto para él. Al igual que pasara anteriormente, Ronnie estuvo a su lado y le explicó detalladamente lo que tendría que hacer. En cierta manera, era parecido al trabajo que hacía en la terraza; pero en lugar de llevarles bebidas tenía que hacerlo con platos.

De manera muy educada, preguntaba a los clientes lo que iban a tomar, después se acercaba hasta una ventana, que comunicaba el restaurante con la cocina, y, a través de ella, le decía a Nilo o a Mohamed lo que los clientes habían pedido.

La cocina del bar se encontraba dividida en dos zonas: en una estaban todos los utensilios necesarios para elaborar los platos, como los fuegos, neveras y despensas; y en la otra unas amplias mesas en las que se colocaban de manera agradable para la vista los platos, una vez cocinados.

Mientras Mohamed se centraba principalmente en realizar las cosas menos difíciles, como freír o pelar ciertos alimentos, Nilo se encargaba de las cosas más complicadas, y de la presentación final del plato.

Aquel hombre, cuya boca desprendía un fétido aroma, no se equivocaba. Tras un par de días, en los que estuvo cogiéndole la marcha a sus nuevos cometidos, Édgar comenzó a desarrollar su trabajo con total naturalidad; y entonces, al igual que sucediera en el exterior con sus compañeros de la terraza, los del restaurante pronto se contagiaron de su energía positiva, comenzaron a trabajar de una manera mucho más efectiva y amable y los clientes, al sentirse mejor tratados, comenzaron a ampliar sus menús; con lo que Generoso vio aumentadas sus ganancias y los trabajadores sus propinas.

Gracias a sus enormes manos, Édgar era capaz de llevar cinco platos de una sola vez. Dos en su mano derecha, otro en el antebrazo y dos más en la otra mano. De esta forma, pronto se convirtió en el favorito de los clientes; pues la velocidad a la que este les servía era muy superior a la del resto de compañeros.

Más platos suponían más trabajo; y Nilo y su ayudante Mohamed empezaron a verse desbordados ante tal demanda. Los fogones de la cocina estaban siempre llenos de sartenes y cacharros con líquidos ardientes, y el sonido de las frituras se escuchaba en el interior de la cocina por encima de sus voces. Aquello comenzó a ser un caos. Los dos se movían constantemente, de un lado para otro, para conseguir que nada se pegase y que todo saliera de manera correcta hacia las mesas.

Por otro lado, mientras coordinaba el trabajo de todos los camareros, Ronnie observó que Generoso se comportaba últimamente de una manera extraña. Recogía parte de la recaudación del día y se marchaba a hacer unas breves salidas, que lo hacían volver mucho más calmado; pero sin embargo, una vez a la semana, aquel comportamiento era diferente; pues recogía todo el dinero que había en la caja y desaparecía sin decir nada; regresando al día siguiente con una cara de felicidad que le duraba hasta su próxima escapada.

Los días continuaron pasando, el BuenKómeR fue ampliando su fama entre los numerosos turistas del lugar y Ronnie y Édgar aprovechaban su día de fiesta semanal para salir por las noches y seguir conociendo atractivas mujeres que tan solo buscaban una noche de sexo.

Entre los dos existía una gran amistad, y Ronnie comenzó a darse cuenta de que antes o después tendría que contarle a ese enorme muchacho su pasado; pues no podría ocultarle para siempre la gran cicatriz que ocultaba bajo su camiseta…

CAPÍTULO 58

Habían pasado ya tres meses, desde que supuestamente el gestor de Generoso había vuelto de vacaciones, y Édgar todavía no había firmado su contrato. Primero se les olvidó, después pusieron mal algún dato y la última excusa, que a ese malnacido se le había ocurrido, era que el gestor había sufrido un accidente de tráfico y que estaba ingresado muy grave en el hospital. A Generoso le pareció que era una excusa perfecta, ya que podría tenerlo ingresado allí todo lo que él quisiera.

En todo este tiempo, había seguido visitando semanalmente a Sena y no había escatimado en gastos; pues el negocio iba viento en popa y se lo podía permitir. Aquel día se acercó hasta el burdel, para satisfacer nuevamente sus más primitivos instintos. Tras aparcar su coche, en el amplio parking interior, ascendió por las lujosas escaleras de mármol hasta la entrada.

A cada lado de las gruesas puertas de madera se encontraban colocados dos hombres enormes, vestidos con unos trajes de color oscuro, y al ver que ese gordo se acercaba hasta su posición uno de ellos se apartó, le abrió la puerta y Generoso accedió al interior del burdel, dirigiéndose hacia la barra del bar.

Aquel pestilente hombre se había ganado una fama tan mala entre las prostitutas del lugar, que ninguna de ellas se le acercaba para ofrecerle sus servicios. Mientras Generoso se tomaba su copa en la barra, miraba con ansia a cada lado del bar buscando a Sena. Esta, que sentía verdadero asco y repugnancia hacia ese hombre, era obligada por el dueño del burdel, un ruso llamado Moldov, a mantener relaciones con él; ya que aquel pestilente individuo se había convertido en uno de sus mejores clientes.

Aprovechándose de la extraña atracción, que aquel desgraciado sentía hacia Sena, Moldov había comenzado a subirle el precio por sus servicios; y Generoso, que siempre llevaba encima una gran cantidad de dinero con el que pagar, ni siquiera había protestado lo más mínimo.

Intuyendo la proximidad de la hora de la visita de aquel gordo repugnante, Sena había estirado un poco más el servicio anterior y se encontraba en esos momentos en la ducha, quitándose de encima el olor a sudor y la eyaculación de su anterior cliente.

Con el ruido del agua, no pudo escuchar el sonido de la puerta de la habitación al abrirse, ni los pasos que se dirigían hacia ella de manera apresurada, con lo que de repente se encontró con una mano peluda que la agarró por los pelos y la sacó de la ducha a la fuerza, lanzándola luego contra el suelo violentamente.

—¡Se puede saber qué coño estás haciendo aún aquí! —le gritó con su fuerte acento ruso, mientras la miraba lleno de ira.

Ileana levantó la cabeza y observó que Moldov esperaba de pie su respuesta. Aquel hombre era igual que un gorila. Su cuerpo tenía un espeso vello negro que lo cubría por completo. Sena lo sabía bien, pues aquel desgraciado la había seguido violando, como al resto de las chicas, una vez pasado su periodo de iniciación. Sus antebrazos eran poderosos, su espalda amplia y su cerebro más bien escaso; lo que hacía que ese gorila, de más de dos metros de altura, fuese un tipo muy peligroso.

—Me estaba duchando… para el próximo cliente —contestó en tono sumiso, sin levantarse del suelo.

—¡No me jodas! —volvió a cogerla de los pelos y la puso de pie, antes de decirle en un tono burlón—. Si a esa bola de sebo le da igual —tras mantener una malvada sonrisa en su rostro por unos instantes, volvió a enfurecerse instantáneamente—. ¡Vístete y baja de una puta vez! —Moldov salió de la habitación con la misma rapidez con la que había entrado, y dando un fuerte portazo tras de sí.

Al verla acercarse hacia él, Generoso se bebió de un trago lo que le quedaba de su copa y, tras salir a su encuentro, subieron por unas escaleras de mármol negro hasta la segunda planta. Aquel lugar era un largo pasillo de color rosado, que tenía un gran número de puertas de color blanco a cada lado. Al llegar a su cuarto, ella giró el pomo de la puerta, entraron y, sin previo aviso, Generoso la empujó con todas sus fuerzas, haciendo que Sena cayese al suelo dándose un fuerte golpe en la cabeza, y luego, acercándose a su altura, le escupió en toda la cara.

—¡Quítate el vestido, puta! —le ordenó mirándole con superioridad.

Sena se levantó del suelo y comenzó a quitarse el vestido de forma lenta. Mientras tanto, Generoso se acercó hasta la pequeña mesita que estaba colocada junto a la cama, y sacó del bolsillo de su pantalón una pequeña bolsa transparente que contenía un denso polvo de color blanco.

Con pulso tembloroso, vertió sobre la mesita una buena cantidad y realizó con la ayuda de una tarjeta una gruesa raya. Luego, con un billete enrollado, esnifó toda aquella cantidad de polvo blanco de una sola vez, alzó la cabeza, mientras se restregaba su ancha nariz, y tras pasar uno de sus gruesos dedos por encima del cristal de la mesita se pasó los restos de aquel polvo que encontró entre sus podridos dientes, de un lado a otro, mientras miraba a Sena con los ojos llenos de desprecio.

La joven, que estaba desnuda frente a él, lo miraba con gran temor; y Generoso, rápidamente, se deshizo de su sudorosa y maloliente ropa y se acercó con su miembro completamente flácido hacia ella.

Cogiéndola por el cuello, la obligó a realizarle una felación, escuchándose una especie de palmada cada vez que la frente de esta golpeaba contra las fofas carnes de la abultada tripa de este; y, además, hay que decir que Generoso estaba lleno de sudor y su olor era repulsivo.

Poco a poco, Sena comenzó a sentir que su miembro cogía rigidez. Entonces, aquel gordo la cogió por los pelos y la obligó a realizar un movimiento mucho más rápido que el que llevaba, emitiendo unos leves gritos de placer.

Poco después, sin previo aviso, tiró de su pelo con fuerza, separándole la cara de su apestoso cuerpo, y tras decirle que se pusiera de pie la lanzó contra la cama, la puso de espaldas a él, le abrió las piernas y la penetró salvajemente por el ano.

Sena lanzó un grito de dolor que hubiese estremecido a cualquiera; pero a ese desgraciado el verla sufrir lo excitó aún más, y continuó penetrándola con fuerza una y otra vez. Los muelles de la cama sonaban de manera escandalosa, junto a los gruñidos de ese cerdo.

Sena sintió un líquido caliente que le caía entre las piernas; pero aquel desgraciado no se había corrido aún. Entonces, ¿qué es lo que le caía?… Lo que le caía por sus piernas, era su propia sangre. Aquella violenta penetración le había desgarrado el ano, haciendo que el dolor fuese insoportable y que gritase con cada una de las violentas sacudidas que este daba.

Nuevamente, sin previo aviso, aquel orondo ser detuvo sus movimientos y, tras sacarle el pene del ano, la hizo girar sobre la cama. La cogió nuevamente por los pelos y le introdujo su miembro completamente ensangrentado en la boca, volviéndole a marcar el ritmo con sus manos. Sus gruñidos aumentaron más y más, hasta que eyaculó dentro de su boca, haciendo que Sena tosiera y sintiera grandes arcadas.

Aquel malnacido continuó en su interior hasta que su miembro empezó a encontrarse más flácido. Sena estaba esperando el momento en el que ese desgraciado se quitase de encima, para escupir sobre las sábanas su asqueroso y caliente líquido; pero nuevamente ese cerdo la sorprendió. Sacó rápidamente su pene de su boca y, colocando una de sus gruesas manos sobre sus labios, como si hubiese adivinado sus intenciones, le dijo mirándola a los ojos:

—¡Trágatelo! —esperó con la mano puesta en su boca, hasta ver el movimiento de su garganta.

Sena decidió acabar cuanto antes con aquel mal rato y se tragó rápidamente su asqueroso jugo, observando entonces que en el rostro de Generoso se daba una mezcla de poder y satisfacción. Luego, este le quitó la mano de su boca y, antes de vestirse, volvió a meterse otra raya por su ancha nariz.

CAPÍTULO 59

El momento que Ronnie había estado evitando, durante los cinco años que llevaba en el país, había llegado. La noche anterior habían salido y conocido a dos nuevas chicas, con las que se habían acostado; pero esta vez Ronnie se había quedado dormido sobre el sofá, y Édgar, al levantarse antes que él, le había visto la gran cicatriz que recorría todo su pecho: una ancha y recta marca, que iba desde el hombro izquierdo hasta por debajo de su pectoral derecho, y que tenía un color rojizo que contrastaba con el negro color de su piel.

Ronnie no intentó ocultarla con su camiseta, como había hecho hasta entonces. Simplemente se sentó en el sofá, y se dispuso a contarle a su amigo la triste historia que durante tanto tiempo había guardado en silencio en su interior.

Todo había comenzado ocho años atrás. En un pequeño reino situado en una lejana región de Sudáfrica. Su nombre era Emboe, y estaba gobernada por el rey Imose III. Como todos los pueblos de la región, era un sitio bastante tranquilo en el que las principales fuentes de ingreso provenían tanto de la agricultura como de la ganadería. Sus habitantes vivían del comercio con los pueblos vecinos de los productos que aquella tierra rojiza y sus animales les daban, ya que los intercambiaban por otros que no podían conseguir, y así la vida discurría de forma tranquila en aquel cálido lugar.

Los animales eran llevados cada día hasta un río próximo para que calmasen su sed. Cada familia solía nombrar a uno de sus miembros para que realizase esa labor. Aquel día, una joven de tan solo nueve años, llamada Iune, fue la encargada de llevar las reses de la familia hasta ese río. Pese a su corta edad, la pequeña Iune ya estaba acostumbrada a realizar ese trabajo y, mientras los animales bebían, ella solía quedarse bajo la sombra de alguno de los árboles del lugar y después, antes de regresar con el ganado, se daba un pequeño chapuzón en el agua.

Aquel día, así lo hizo. Tras esperar a que los animales calmasen su sed, se introdujo en el agua y se refrescó. Debido a la gran cantidad de sedimentos del fondo, el agua adquiría un tono rojizo, con el más mínimo movimiento que realizaban sus pies; pero en cuanto la pequeña se detenía, el agua no tardaba en aclararse y se podía ver el fondo.

De esa manera, al quedarse durante unos instantes quieta en el centro del río, observó que el agua se iba aclarando y le mostraba algo que tenía un color muy llamativo, y que la pequeña Iune nunca había visto antes.

Lentamente, introdujo su fino brazo en el agua, para que no se enturbiase, y antes de llegar a la altura de aquella extraña piedra abrió sus pequeños dedos y continuó descendiendo lentamente, hasta llegar a agarrarla del fondo.

Al abrir su mano fuera del agua, observó que aquella extraña piedra que había sacado emitía con la luz del sol unos brillantes destellos dorados que la cautivaban. Iune se guardó aquella preciada piedra que había sacado del río, y regresó a casa con los animales. Por el camino, dudó entre enseñársela a su familia o guardársela para ella; ya que el brillo que emitía aquella piedra la hizo volverse codiciosa y no querer compartirla.

Al llegar a su casa, dejó al ganado encerrado en el vallado y entró en su habitación. Mientras contemplaba nuevamente su bonito brillo, decidió que no iba a decir nada a nadie; porque seguramente se la quitarían. Así que durante más de un mes, consiguió guardar en secreto aquel hallazgo.

Al principio, era muy desconfiada y siempre estaba alerta, ante posibles ruidos o voces que escuchase a su alrededor; pero con el paso del tiempo su vigilia se fue haciendo cada vez menos intensa, y se confió.

De esta manera, un día su madre observó que la pequeña contemplaba en su cuarto algo que tapaba con sus pequeñas manos. Al acercarse a Iune, esta última se percató de su presencia, cerró rápidamente sus manos, uniéndolas contra su pecho, su madre intentó por las buenas que le mostrase lo que tan celosamente guardaba; pero, como la pequeña no quería enseñárselo, no tuvo más remedio que emplear la fuerza.

Al principio, la muchacha oponía una fuerte resistencia; pero al final sus manos acabaron abriéndose y la piedra cayó al suelo. En ese momento, el rostro de su madre mostró la misma cara de codicia que antes hubiese puesto la pequeña; pero, a diferencia de Iune, ella sí que sabía lo que era. En el suelo, había una enorme pepita de oro que emitía unos bonitos destellos dorados ante las dos.

Tal y como la pequeña había imaginado, su madre recogió aquella gran pepita de oro del suelo y se la enseñó a su padre. Este, al verla, quedó prendado por su luz, y durante toda la noche la pequeña Iune escuchó a sus padres discutir acerca de lo que iban a hacer con aquella valiosa pepita.

A pesar de no saber cuánto valdría, estaba claro que el único que podría pagar por ella un precio justo sería el rey de Emboe, pues el resto de habitantes del reino eran unos simples comerciantes como ellos; así que, a la mañana siguiente, su padre emprendió el viaje hasta el Palacio Real, con la gran pepita guardada en una bolsita de cuero que colgaba de una de sus muñecas.

El Palacio Real, que era una enorme fortaleza realizada en sólida roca por los antiguos colonos, estaba situado a unos diez kilómetros de distancia desde su humilde hogar. Aquel hombre caminó bajo el caluroso sol hasta llegar al palacio y, tras pedir audiencia, fue recibido por el rey Imose III; quien se encontraba reunido en ese momento con su primogénito y heredero al trono, el príncipe Ronnie.

Aquel hombre les contó la historia del hallazgo, y les mostró su valioso objeto. El rey Imose III observó el gran tamaño de aquella pepita y recompensó a aquel humilde súbdito con treinta reses y varios sacos de semillas, haciendo que este quedase gratamente sorprendido; pues antes de ir a verle tan solo contaba con diez cabezas de ganado.

Con sus nuevos animales y sus sacos de semillas, el padre de Iune regresó a su casa y fue recibido por todos sus vecinos; quienes observaban con la boca abierta tal cantidad de animales.

El secreto no perduró oculto durante mucho tiempo, y pronto comenzaron a llegar a palacio nuevos habitantes del lugar con grandes pepitas de oro. El rey, para poder recompensar a sus súbditos de la misma manera que antes hizo, tuvo que empezar a comerciar con ese oro; vendiéndoselo a los compradores blancos que llegaban desde Europa atraídos por el tamaño de aquellas enormes pepitas.

En lugar de pagarle en moneda, exigió que lo hicieran en ganado y en semillas; con lo que al empezar a cultivar en sus tierras las nuevas semillas llegadas desde Europa, y comerciar sus frutos con los pueblos vecinos, el pequeño reino de Emboe pronto se convirtió en uno de los más ricos del lugar.

La noticia corrió como la pólvora en medio de aquella vasta región, consiguiendo que se despertasen la codicia y la envidia de uno de los dictadores más sanguinarios del lugar. Se llamaba Mabinga, y había obtenido el poder gracias a un golpe de estado en el que había acabado con todos los miembros de la oposición. Aprovechando una de las reuniones semanales, en las que se reunían todos los miembros del Gobierno, los había sorprendido y pasado a cuchillo, proclamándose así el nuevo jefe del Estado.

Pese a que su territorio se encontraba a más de cien kilómetros de distancia de Emboe, Mabinga decidió anexionárselo; para así poder disponer de las abundantes riquezas que se obtenían de su río. Para ello, había diseñado un concienzudo plan de asalto al Palacio Real; pues sabía que si el rey caía lo harían también el resto de sus súbditos.

Una oscura y silenciosa noche, los sonidos de los disparos de la Guardia Real despertaron a todas las personas que se encontraban en el interior del palacio. Durante más de tres horas, aquellos soldados consiguieron repeler desde los muros exteriores su salvaje ataque; pero finalmente todos ellos cayeron víctimas del gran fuego empleado por el enemigo. Mabinga, no había escatimado en medios: fusiles, ametralladoras, lanzagranadas, morteros… Atacó el Palacio Real con todo su arsenal.

Cuando los soldados que defendían la fortaleza fallecieron, entraron en el palacio, tras derribar sus puertas, comenzando así otra guerra entre los asaltantes y los habitantes del palacio; pues, además de la familia real, en el palacio había una gran cantidad de sirvientes del rey.

Todos ellos plantaron cara a ese desalmado, y durante más de dos horas consiguieron repeler sus numerosas embestidas; hasta que, finalmente, también fallecieron bajo el fuego enemigo.

De entre todos los habitantes del palacio, tan solo quedaron con vida el rey, la reina, el primogénito y su pequeña hermana de seis años. Mabinga entró en los aposentos reales, con un gran machete en su mano derecha y un enorme ejército tras de sí. Sin tan siquiera intercambiar una sola palabra, avanzó con grandes pasos hacia el rey y, mirándole a los ojos, le asestó una cuchillada mortal en el cuello a su pequeña hija.

Esta cayó al suelo, con su cabeza colgando de un pequeño trozo de carne que aquel potente golpe no había conseguido arrancar de su frágil cuello, la sangre fluía por la herida abierta y sus piernas sufrían violentas convulsiones.

En aquel instante, de forma instintiva, el rey, la reina y Ronnie saltaron a la vez sobre el asesino; pero este realizó tres rápidos movimientos con el brazo que portaba el machete, y los alcanzó. A Ronnie lo hizo en el pecho, a su madre en el estómago y a su padre le hundió el acero en el corazón.

Ronnie cayó al suelo con una gran herida abierta en su pecho. La sangre manaba a través de ella y se podía ver su profundidad; aunque aquella impresionante herida no había llegado a alcanzar ningún órgano vital. Ronnie se desmayó, mientras permanecía tirado en el suelo, debido a la abundante sangre que perdía por ella.

Su madre corrió peor suerte; ya que fue alcanzada en el vientre y, a través de la enorme brecha abierta por el machete, sus intestinos salieron al exterior muriendo poco después. Mabinga se deleitó con la muerte del rey. Observó que su rostro palidecía y sus ojos se quedaban sin luz. Después, giró su gran machete en el interior de su cuerpo, y el sonido de las costillas, al romperse, le hizo sonreír antes de introducir su mano en la cavidad y arrancar su corazón de aquel cuerpo inerte.

Para que sirviese de escarmiento, ante cualquiera que osase levantarse en su contra, Mabinga hizo sacar a todos los muertos al exterior de los muros del palacio y los amontonó formando varios montículos de cuerpos enredados y ensangrentados. Los dejó allí, sin enterrar, para que los habitantes de Emboe, al ver sus cuerpos consumirse bajo el sol, mantuviesen por más tiempo su temor hacia él.

Pero, sin saberlo, con aquel gesto, que pretendía aterrorizar a todos los habitantes, lo que consiguió fue salvar la vida del príncipe Ronnie; pues, al amontonar sus cuerpos, los unos contra los otros, su herida se taponó y poco a poco comenzó a recuperarse.

Tres días después de la matanza, sus ojos se abrieron y pudo percibir el hedor de la muerte a su alrededor, mientras comenzaba a ser consciente de lo que había pasado y de dónde estaba.

Ronnie esperó completamente inmóvil la llegada de la noche y, tras asegurarse de que no hubiese ningún centinela que pudiese verle, separó con bastante dolor su débil cuerpo del cadáver que estaba colocado sobre él; ya que la abundante sangre vertida, durante su cura, había hecho que ambos cuerpos estuviesen prácticamente pegados.

Lentamente comenzó a descender de entre los muertos, y abandonó el pequeño reino de Emboe. Había oído contar tantas historias sobre Europa, a los compradores blancos que venían a por su oro, que decidió empezar una vida nueva completamente anónima en aquel lejano continente; ya que, si permanecía en aquellas tierras, era tan solo cuestión de tiempo que Mabinga se enterase de que había sobrevivido a su ataque y que fuese a buscarle para acabar con su vida, al haberse convertido en el legítimo rey de Emboe.

De esta manera, Ronnie comenzó un largo viaje de más de dos años por tierras africanas. Un viaje en el que aquel joven sudafricano, que había sido educado para desempeñar sus funciones como futuro rey de Emboe, tuvo que dejar a un lado sus finos modales recibidos en palacio y empezar a sobrevivir por sus propios medios. Ejerció de pastor, campesino, mendigo e incluso en alguna ocasión tuvo que robar para poder mantenerse con vida.

Siempre con el objetivo de encontrar una nueva vida en aquel lejano continente, caminó y caminó hasta llegar a Marruecos. Sin embargo, pese a tener su objetivo tan cerca, en aquel momento Ronnie se dio cuenta de que España estaba más lejos de lo que nunca hubiese podido imaginar; ya que, para poder subirse a una de las atestadas pateras que les acercaban hasta la costa española, debía pagar una gran cantidad de dinero que él no tenía.

Tras la frustración inicial, Ronnie pasó a buscar la manera de conseguir el dinero para el viaje. Como en las proximidades de la costa de Marruecos esperaban una gran cantidad de jóvenes llegados de todas las partes del continente africano, buscando el mismo sueño que él, se dedicó a proporcionarles agua y alguna que otra fruta con la que poder alimentarse; consiguiendo de esta manera ir juntando poco a poco el dinero necesario para pagarse su viaje.

Debido a la abusiva cantidad que les exigían por aquel trayecto en patera, el dinero que sus compatriotas podían darle por sus servicios era más bien escaso. Por eso, durante casi otro año más, Ronnie permaneció en aquel monte reuniendo lentamente el dinero de su nueva vida.

Muchas veces tuvo que dejar de comer para dar su propia comida a otros compañeros que pagasen por ella. Pasó frío, calor, lluvia y viento; pero, finalmente, reunió el dinero necesario y consiguió una plaza en una de las atestadas pateras, sin saber que la parte más dura del viaje comenzaba en ese momento.

En aquella alargada embarcación, de apenas ocho metros de largo y dos de ancho, viajaban más de ochenta personas comprimidas las unas contra las otras. Aquella patera se movía gracias a un potente motor que estaba situado en la parte trasera, y que era manejado por un patrón sin escrúpulos que se aprovechaba de la desgracia de aquella pobre gente.

El movimiento de las olas hacía que la embarcación se moviese de arriba abajo constantemente, y Ronnie, que nunca antes había viajado en barca, comenzó a sentir los mareos y las náuseas propias del mar.

En el silencio de aquella oscura noche sin luna, tan solo se podía escuchar el motor de la embarcación y el fuerte rugir de las olas; pero, de pronto, algo que no estaba previsto pasó… El sonido del motor se apagó de repente, escuchándose entonces solamente el sonido del mar y el murmullo de la gente. Todos miraron con ojos asustados al patrón, quien empezó a comprobar el motor.

—¡Tranquilos, no pasa nada! —seguía manipulando aquel motor—. ¡Se ha calentado por exceso de peso! ¡Ha saltado un seguro que lleva para evitar su rotura! —bajó una pequeña palanca para desactivar aquel seguro, después se dirigió hacia los pasajeros y, sin mediar palabra, comenzó a arrojar al agua a los más débiles.

Mujeres y niños caían en las frías aguas, sin ningún tipo de compasión por parte del patrón de la patera. Tras la sorpresa inicial, algunos de los hombres se pusieron en pie e intentaron parar esa masacre; pero aquel patrón sin escrúpulos sacó una pistola y disparó a dos de ellos, haciendo que el resto se detuviese, mientras los cuerpos inertes de estos caían al agua.

—¡Atrás! —les apuntó con la pistola—. ¡Si no eliminamos peso, no podremos continuar! —movía el arma de un lado a otro—. ¿No os dais cuenta?… ¡Moriremos todos! —les miró con dureza—. ¿Queréis vivir o morir? —permaneció en silencio, observando que los rostros alterados de los viajeros pasaban a mostrar su resignación.

Por cruel que parezca, aquellas palabras hicieron que ninguno de los hombres hiciese nada, y que aquel patrón sin escrúpulos acabase de arrojar al mar, entre los gritos desesperados por conocer su trágico destino, los asustados cuerpos de las veinte mujeres y cinco niños que había en la embarcación.

Sus gritos de socorro se escuchaban en medio de la oscuridad, mientras los hombres de la patera se miraban los unos a los otros, sin hablar, avergonzados ante la decisión que habían tomado.

Poco después, el sonido del motor volvió a sonar, y aquellos gritos desgarradores se fueron perdiendo en la distancia. De esta forma, el viaje continuó y las olas siguieron castigando a la embarcación en medio de la oscuridad. Era como si no avanzasen, y el tiempo se hubiese detenido.

De repente, al igual que pasara anteriormente, el motor volvió a pararse; pero esta vez no había exceso de peso. En ese momento, los viajeros comprendieron que el paro del motor se debía simplemente a que aquel motor se encontraba demasiado castigado, por el elevado número de viajes que había realizado transportando gente hasta la costa española, y que la cantidad de personas que se encontraban en la embarcación no había tenido nada que ver con el anterior parón.

Los esposos y padres de las mujeres y niños que habían sido asesinados, de aquella cruel manera, buscaron su propia venganza y se abalanzaron sobre el inhumano patrón. Este, al verles acercarse a él, comenzó a disparar, matando a varios de ellos; pero no pudo evitar que finalmente fuese agarrado por el resto.

Le sacaron los ojos con sus propias manos y, tras propinarle una gran paliza, tiraron su maltrecho cuerpo al agua, escuchando cómo sus desgarradores gritos iniciales se ahogaban lentamente.

Intentaron volver a poner en marcha aquel motor, pero no hubo manera. Lo único que podían hacer, era esperar a que alguna patrullera les viese y les sacase de aquella maldita embarcación.

La noche dio paso al día. Como si el destino jugase con ellos, las cosas se ponían cada vez peor; pues sin agua ni comida aquel sol abrasador acabaría con ellos en poco tiempo. De esta forma, se hizo una selección natural en aquella embarcación. Los primeros en caer fueron aquellos que se encontraban enfermos o desnutridos, y después, a los tres días, comenzaron a caer algunos de los más fuertes.

Ronnie dejó a un lado sus escrúpulos y bebió su propia orina para poder sobrevivir; pero algunos de aquellos hombres, a los que les dijo que tenían que hacer lo mismo, no le hicieron caso; y acabaron muriendo al beber directamente el agua del mar.

El quinto día, tan solo dos personas se encontraban con vida en la embarcación. Una era Ronnie, y la otra un joven de Senegal que le había hecho caso y, dejando los miramientos a un lado, había bebido su propia orina.

Los cadáveres de sus compañeros comenzaron a corromperse en la patera. Sus cuerpos estaban inflados, debido a los gases de la putrefacción, y desprendían un intenso y nauseabundo hedor que les dificultaba respirar. Sin embargo, estaban tan débiles, que no les quedó otro remedio que tener que aguantar el desagradable perfume de la muerte a su alrededor; pues no tenían la suficiente energía para arrojarlos al mar.

La mañana del octavo día, los ojos de aquel joven de Senegal se cerraron para siempre, y Ronnie pasó a ser el único superviviente. Se encontraba tan débil y mareado que comenzó a pensar en su triste final. ¿Habría escapado del asalto al Palacio Real para morir en aquella embarcación en medio del mar?… Completamente derrumbado, cerró sus ojos y se entregó a la muerte.

Lo siguiente que recordó, fue encontrarse sobre la cama de un hospital. Tan solo media hora después de que se desmayase, una patrullera de la Guardia Civil avistó la embarcación y lo trasladaron hasta uno de los hospitales de la Cruz Roja. Sin embargo, cuando él creía que por fin se había acabado todo, gracias a una amable enfermera, que siempre estuvo a su lado, se enteró de que una vez que se curase de sus heridas sería repatriado de nuevo a su país de origen.

En cuanto tuvo las fuerzas suficientes para poder ponerse en pie, Ronnie escapó por una de las ventanas, aprovechando la oscuridad de la noche, y corrió con todas sus fuerzas en busca de su libertad. Corrió y corrió hasta que sus piernas no pudieron hacerlo más, y se escondió en una casa abandonada que encontró a varios kilómetros de allí.

Gracias a los múltiples trabajos que se había visto obligado a realizar en su largo trayecto por tierras africanas, no le fue difícil sobrevivir, robando comida en alguno de los numerosos huertos de la zona.

Cuando el tiempo pasó, y creyó que ya no lo estarían buscando, siguió su camino por aquellas tierras hasta ir a parar a una ciudad costera llamada Voilas del Mar. Buscó trabajo en ella; pero al ser ilegal nadie quería contratarlo.

Aquello no lo desanimó, y continuó buscando trabajo hasta dar con un bar restaurante llamado BuenKómeR. Allí, al contrario de lo que le había pasado hasta entonces, su dueño, al enterarse de que se encontraba de forma ilegal en el país, le ofreció un puesto de trabajo y un salario con el que poder vivir.

Por eso, aunque Ronnie trabajaba sin contrato muchas más horas de las permitidas, y el sueldo que recibía era más bien escaso, sentía que estaba en deuda con aquel hombre tan poco favorecido que le había salvado la vida.

Los ojos de Ronnie comenzaron a inundarse de lágrimas, al recordar nuevamente el desgraciado pasado que durante tantos años había guardado en secreto. Si la pequeña Iune no hubiese encontrado esa pepita de oro en el río, ahora estaría viviendo tranquilamente en el Palacio Real a la espera de ser nombrado por su padre el nuevo rey de Emboe.

Al escuchar su triste pasado, Édgar sintió que al igual que había hecho Ronnie debía contarle a su amigo lo que durante tantos años había guardado en su interior. Le contó que con tan solo seis años había perdido a su madre, a su hermana y a un gran número de amigos de clase en aquel desgraciado accidente ocurrido en la escuela, y luego continuó diciéndole lo solo que se sintió y cómo se encerró en una especie de mundo paralelo al margen del resto de la gente.

Le explicó que encontró el cuerpo inerte de su padre tirado en el suelo y que, tras sufrir una lesión en la espalda, despertó en la Clínica Santa Devota. Le dijo lo cerca que había estado de salir de ese extraño mundo en el que había caído, gracias a Anaís, y cómo, en el último momento, su vida había sufrido un giro brusco del destino, que le había llevado a planear su propia muerte.

Lo más curioso, era que de la misma manera que ver la muerte tan de cerca le había hecho entrar en ese mundo paralelo al margen de la sociedad, ver de nuevo la muerte tan de cerca había conseguido hacerle salir de allí.

Los dos amigos se fundieron en un fuerte abrazo con los ojos llenos de lágrimas. A partir de ese momento, su relación cambió y si antes eran buenos amigos, ahora, al contarse cada uno de ellos su gran secreto, sintieron una gran liberación interior y una fuerte empatía por el otro, que les hizo tratarse como si fueran hermanos.

CAPÍTULO 60

Tanto a la hora de la comida como de la cena, las mesas del restaurante se encontraban repletas de alegres turistas que estaban dispuestos a gastarse su dinero en el BuenKómeR.

Todos los trabajadores habían notado el incremento de clientes, y durante las más de tres horas que la gente abarrotaba aquellas mesas, en ambos servicios, se movían de un lado para otro con sus manos llenas de platos, intentando seguir el ritmo de aquel enorme muchacho.

Édgar, que seguía siendo la gran atracción del lugar; desde que se había quitado aquel peso de encima, tras contar a Ronnie su triste pasado, se comportaba de una manera mucho más abierta que antes, y los clientes comenzaron a reírse con algunas de sus numerosas gracias. Se dio cuenta de que tenía cierto don para hacer que la gente sonriese con sus comentarios, y pensó en la gran cantidad de cosas que hasta ese momento se había estado perdiendo.

Ronnie también había sentido un cambio en su interior. Pese a vivir en una ciudad costera, desde que abandonó aquella patera no había vuelto a pisar el mar. Temía que la gente, al ver aquella enorme cicatriz sobre su pecho, hiciera demasiadas preguntas y acabase averiguando su procedencia, poniendo en peligro su vida; pero con el nuevo estado de ánimo una tarde venció su miedo y se fue con su hermano a la playa. Entonces, para su sorpresa, observó que la gente no prestaba atención a esa marca, o si lo hacían solían ser jovencitas con ganas de marcha a las que aquella cicatriz parecía que les ponía; y se dio cuenta de que, al mostrarla, le era mucho más fácil entablar alguna conversación con ellas, sin la necesidad de que Édgar estuviese cerca.

Por otro lado, en el interior de la cocina del BuenKómeR, Nilo y Mohamed seguían trabajando a un ritmo elevado para conseguir que todos los platos de sus clientes saliesen a tiempo hacia las mesas, y que además lo hiciesen de la manera correcta. Pasaban constantemente el uno al lado del otro, para conseguir coger aquella especia o aquel ingrediente que sus platos necesitaban.

Durante todo este tiempo, Nilo había intentado enseñar a aquel joven marroquí cómo debía realizar las tareas de la cocina; pero, a diferencia de él, aquel muchacho no parecía prestar una excesiva atención. Se limitaba a trabajar a su ritmo, sabiendo que si algo no salía de manera correcta Nilo lo solucionaría.

De esta manera, más que un ayudante lo que tenía en la cocina era un estorbo. Al ver que el trabajo se les echaba encima, y aquel muchacho no mostraba la más mínima preocupación, Nilo se ponía de los nervios, y eso repercutía en su propia labor; pues al estar más pendiente de Mohamed, que de su trabajo, los platos se retrasaban todavía más, y este aún se ponía más nervioso.

Generoso continuaba gastándose el dinero, que con tanto sacrificio ganaban sus empleados, en el mejor polvo blanco de la ciudad, que ahora tomaba ya en cantidades industriales, y en sus constantes visitas a Sena.

Al igual que le pasara con la droga, su cuerpo empezó a acostumbrarse a aquella visita semanal, y pronto empezó a multiplicar sus encuentros con esa pobre muchacha. Además, por si su aspecto y su forma de actuar no fuesen ya lo suficientemente desagradables, comenzó a cambiar en cuanto a gustos sexuales. Un día, se le fue la mano con Sena; y comprobó que eso lo excitaba aún más. A partir de entonces, además de humillarla y vejarla, pasó a propinarle unas tremendas palizas cada vez que iba a verla.

Moldov, al ver lo que ese desgraciado había hecho a Sena, en lugar de no dejarle entrar al local le subió todavía más el precio por sus servicios; pues como sabía que ese gordo pagaría lo que le pidiese, por seguir visitándola, podría seguir sacando una importante tajada del sufrimiento de aquella joven.

Con el paso de los días, aquel experimentado proxeneta, al comprobar el lamentable aspecto con el que la joven terminaba, después de cada uno de sus encuentros diarios con Generoso, decidió que esta dejase de atender al resto de clientes y se centrase tan solo en él; pues debido a la mala imagen que daba en el local, el verla así, le era mucho más rentable que Sena estuviese siempre disponible para aquel gordo cabrón que pagaba, sin protestar lo más mínimo, las caras tarifas que le imponía.

Los días de Ileana eran una amargura, y no alcanzaba a comprender cómo era posible que ese malnacido pudiese gastarse tal cantidad de dinero en aquel local. Cuando pasó a atender a Generoso de manera exclusiva, se dio cuenta de que los clientes que antes le disgustaban ahora serían bien recibidos por ella; pues incluso cuando Moldov la violaba era más delicado que aquel miserable.

Cada vez que pensaba en todo el tiempo que le quedaba aún hasta saldar su deuda, sus ojos se inundaban de lágrimas y se sentía muy triste. Recordaba su antigua vida en aquel pequeño pueblo ruso y muchas veces deseó no haber sido tan guapa; ya que, si su rostro hubiese sido menos favorecido, ahora estaría disfrutando de su libertad, en compañía de sus padres y amigos.

CAPÍTULO 61

De cinco en cinco, los platos salían hacia las atestadas mesas del restaurante durante el servicio de cena. Cada vez que Édgar llegaba hasta la ventana que comunicaba el restaurante con la cocina y veía a esos dos hombres vestidos de blanco trabajar sin descanso sentía cierto remordimiento en su interior; ya que gracias a su labor en el restaurante el trabajo se les había visto incrementado, tanto en el servicio de comida como en el de cena, aunque ellos seguían recibiendo el mismo salario.

El sonido de las frituras y los olores de los diferentes guisos llegaban hasta él, despertándole los jugos gástricos. Siempre aprovechaba cuando se encontraba en aquella gran ventana para inspirar un par de veces, antes de salir con sus manos repletas de platos hacia las mesas.

Precisamente, se encontraba realizando uno de esos viajes cuando, al llegar a una mesa y empezar a depositar los diferentes platos frente a los clientes, un sonido espeluznante le heló la sangre. Un fuerte estruendo, seguido de unos gritos desgarradores, hizo que Édgar saliera corriendo desde su posición hacia la cocina, tras dejar precipitadamente los platos sobre la mesa.

Ronnie se encontraba en medio del restaurante, supervisando que todos los clientes estuviesen bien atendidos, cuando escuchó aquel tremendo sonido y, al igual que Édgar, salió rápidamente hacia el lugar en el que se había producido: la cocina.

Cuando llegaron a la ventana, que comunicaba el restaurante con la cocina, encontraron un escenario dantesco. Mohamed, aquel joven ayudante de Nilo, se encontraba tirado en el suelo, y su cuerpo se retorcía de dolor de un lado para otro. No paraba de gritar y dar fuertes patadas al suelo con sus pies, intentando encontrar algún tipo de alivio.

Tras quedar paralizados por unos instantes, salieron del restaurante, entraron en la cocina y comprendieron lo que había pasado. Aquel joven marroquí, sin hacer caso a lo que tantas veces Nilo le había advertido, había dejado una vez más el mango de una enorme sartén colocado hacia el exterior y, al pasar a su lado, lo había golpeado; haciendo que la sartén volcase y derramase su ardiente aceite sobre su cuerpo.

El calor del líquido había sido tan alto que había perforado su blanco uniforme de trabajo, desde el estómago hasta las rodillas, y por aquel enorme agujero se veía su abrasada y ennegrecida piel.

Nilo le colocó el mango de una gran cuchara de madera en la boca, para que aguantase mejor el dolor, Mohamed la mordió con ansia, al encontrar cierto alivio, y en ese momento llegó Generoso.

Al escuchar aquellos lamentos, salió de su despacho, entró en la cocina y, en lugar de pensar en la salud de su empleado, su rostro se enfureció; cuando vio que los demás trabajadores del restaurante se habían detenido para atender a su compañero.

Dando un par de palmadas al aire, para captar su atención, los mandó de vuelta al trabajo, y en aquel lugar tan solo quedaron Nilo, Ronnie, Édgar y él, además de Mohamed.

—¡Me lo llevo al hospital! —se ofreció rápidamente Ronnie, mostrándole las llaves de la furgoneta.

—No, no. Tú, quédate aquí —pensó nuevamente de forma egoísta; pues si aquel muchacho de color se marchaba tendría que ser él quien supervisase el trabajo de los demás—. ¡Yo lo llevaré! —dijo poco después.

Recogieron del suelo al pobre muchacho, que a causa del intenso dolor había perdido la consciencia. Con mucho cuidado, lo sacaron por la puerta trasera, para que los clientes no lo viesen, y lo introdujeron en el interior de la furgoneta. Después, tras ver durante unos segundos cómo el vehículo se alejaba del lugar, Ronnie y Édgar entraron de nuevo en el restaurante y calmaron la curiosidad de los clientes, que preguntaban por los gritos escuchados.

En parte para enmendar aquel accidente, por sentirse culpable de lo sucedido al haberles aumentado el volumen de trabajo a los dos, y en parte por no dejar solo a Nilo, Édgar se ofreció voluntario para ayudar a aquel colombiano en la cocina, y así poder seguir atendiendo a los clientes del restaurante de la mejor manera posible.

Édgar seguía sus concretas instrucciones y aprendía rápido. Debido al interés prestado, Nilo empezó a perder poco a poco los nervios que aquel desgraciado accidente le habían causado y comenzó a sentirse más cómodo en la cocina, tras ver que por fin tenía a su lado a alguien que respondía de manera correcta a sus órdenes.

Una vez que las casi tres horas de máxima afluencia de público pasaron, Nilo le dio las gracias a Édgar, por haberle ayudado, y mientras los trabajadores recogían todas las mesas del restaurante, y dejaban todo limpio para el día siguiente, Generoso regresó con la cara descompuesta y el pulso acelerado.

Los trabajadores le preguntaron por el estado del joven accidentado, y él les dijo que se encontraba ingresado en observación pero que le habían dicho que no era tan grave como parecía, y que le darían el alta pronto.

Aquello los tranquilizó; pues al ver el grave aspecto de las heridas habían supuesto lo peor. Después, tras acabar de recoger y dejarlo todo listo, se marcharon a descansar de aquel intenso día de trabajo.

CAPÍTULO 62

Una vez que Generoso salió con la furgoneta, comenzó a pensar en las futuras consecuencias que tendría si llevaba a ese joven marroquí sin papeles al hospital. En juego había algo más que una multa por no tenerlo asegurado. Se arriesgaba a que le hiciesen una inspección de trabajo y descubrieran la gran plantilla de trabajadores que tenía sin asegurar y cobrando un sueldo ridículo. Sabía que la sanción que le pondrían sería ejemplar, pues el Estado quería acabar con ese tipo de empresarios.

Mientras se encontraba parado a las puertas del hospital, miró hacia atrás y observó que Mohamed todavía permanecía sin sentido, en la parte trasera de la furgoneta. Entonces, aquella mente sin escrúpulos pensó en una solución que le exculparía de todo, reanudó la marcha y abandonó el hospital, para dirigirse hacia un lejano y apartado lugar.

Durante casi media hora condujo por una carretera poco transitada, y después cogió un desvío sin señalizar y avanzó por un pequeño camino de tierra que llevaba hasta un enorme acantilado de más de cincuenta metros de altura.

Aquella zona era conocida por la gran cantidad de cuerpos que en ella aparecían. En su mayoría se trataba de jóvenes sin papeles, que habían fallecido en alguno de los numerosos viajes que se hacían en patera desde la costa marroquí hasta la península, y que habían sido arrastrados hasta allí por las fuertes corrientes marinas del lugar. Sus cadáveres flotaban en aquellas inaccesibles y bravas aguas durante varios días, hasta que algún turista o la Guardia Civil los encontraba.

De forma más esporádica, también solían aparecer en aquel lugar los cuerpos desmembrados de algunas jovencitas extranjeras; y, aunque nunca se había podido relacionar aquellos macabros hallazgos con los numerosos burdeles de la zona, se creía que esa era la manera que empleaban los proxenetas para deshacerse de aquellas prostitutas que les causaban algún tipo de problema en el negocio.

Con gran esfuerzo, sacó del interior de la furgoneta el cuerpo inerte de Mohamed, y comenzó a quitarle la ropa para evitar que pudiesen relacionarlo con su negocio. Una vez que estuvo completamente desnudo, y tras comprobar el mal aspecto de sus enormes quemaduras, comenzó a arrastrarlo, cogiéndolo por las piernas, hacia el gran acantilado.

Su cabeza, al golpear constantemente con las numerosas piedras existentes en el lugar, emitía un ruido claramente audible; y de pronto, escasos metros antes de llegar hasta el borde de aquel enorme precipicio, Mohamed abrió los ojos y observó, medio aturdido, que Generoso tiraba de él.

Durante unos instantes, Mohamed permaneció mirándole sin entender lo que estaba pasando; pero poco después, cuando comprendió lo que ese malnacido se disponía a hacer, comenzó a gritar con todas sus fuerzas de manera desesperada, pidiendo auxilio; pero aquel hombre sin escrúpulos no se detuvo.

Continuó caminando hasta llegar a la orilla, venciendo la fuerte oposición que el joven ejercía al agarrarse con fuerza de las numerosas piedras del suelo, y sin perder ni un instante comenzó a lanzarle una serie de potentes patadas a la cabeza, que lo dejaron ligeramente aturdido. Luego, agarrándolo de las axilas, Generoso lo tiró al fondo del precipicio, y sus desgarradores gritos se escucharon en el silencio de la noche.

El único consuelo que el pobre Mohamed tuvo, fue que antes de llegar a caer al agua su cabeza se golpeó violentamente contra una de las afiladas rocas que sobresalían de aquel precipicio, perdiendo el conocimiento antes de morir ahogado.

Una vez que se aseguró de que el cuerpo del joven flotaba de forma inerte en el agua, Generoso emprendió el camino de vuelta al bar. Sabía que hasta que encontrasen su cuerpo pasarían unos días, debido a que las fuertes corrientes marinas del lugar arrastrarían su cadáver por la zona, y que para entonces los peces ya se habrían comido parte de su cuerpo, haciendo que las heridas de las quemaduras pasasen desapercibidas; por lo que archivarían su caso como otra muerte más de un joven marroquí sin papeles que había muerto al intentar cruzar en patera desde la costa africana a la europea.

Por el camino, se deshizo de aquel uniforme destrozado por las quemaduras y, una vez que llegó al restaurante, se le ocurrió la idea de su ingreso en el hospital para que los demás trabajadores no sospecharan.

Con más calma, ya pensaría en la continuación de su engaño; pero, de momento, bastaría.

CAPÍTULO 63

Cuando los trabajadores quisieron ir a ver a Mohamed, Generoso les dijo que de momento no sería posible. Que al ingresarlo le habían dicho que durante una semana estaría en observación, y no permitirían visitas. De esta manera, había conseguido algo más de tiempo para poder encontrar un final que hiciese que los trabajadores no volviesen a preguntar por aquel marroquí.

Édgar siguió trabajando en la cocina a las órdenes de Nilo. Al igual que había hecho con Mohamed, le encargaba las cosas más sencillas de realizar, como freír o cortar ciertos alimentos, y él se dedicaba a elaborar las cosas más complicadas y la presentación final del plato.

Estas sencillas labores le duraron poco tiempo a Édgar; pues, al comprobar lo diferente que aquel enorme muchacho era del joven marroquí, Nilo comenzó poco a poco a ir incrementando la dificultad de sus cometidos, mientras observaba con cierto orgullo la dedicación y los grandes progresos de su nuevo alumno.

Una vez más, Édgar volvió a pensar en la frase que el Dr. Guzmán le dijese en la clínica. Por muy complicada o diferente que fuera la nueva labor a realizar, se dio cuenta de que gracias a su mentalización era capaz de conseguir lo que quisiera; y, al darse cuenta de que podría explotar ese don para sí mismo, en su cabeza empezó a pensar en un prometedor futuro, que también incluiría a su hermano Ronnie.

Los días siguieron avanzando, y aquella semana de plazo, que Generoso había conseguido, se estaba acabando. Durante todo este tiempo, había estado pensado en cómo acabar con la historia de Mohamed de una vez; y, tras varios días dándole vueltas, por fin había conseguido diseñar un plan perfecto que haría que los trabajadores no volviesen a preguntar nunca más por él.

A las diez y media de la mañana, después de pasarles revista frente a la barra del bar, elevó el tono de sus palabras, para que todos los empleados pudiesen escucharlo.

—Bueno, Ronnie. Te quedas al mando. Voy al hospital a ver si me dejan ver a Mohamed —miró por el rabillo del ojo, y observó que los trabajadores estaban pendientes de él.

—De acuerdo —contestó Ronnie, asintiendo levemente.

Tras salir del local, Generoso se subió a la furgoneta y se marchó de allí. Durante algo más de una hora permaneció dando vueltas por la ciudad, antes de regresar al bar con el rostro visiblemente alegre; y todos los trabajadores, que al verlo llegar así dedujeron que había podido verlo, salieron a su encuentro para que les contase cómo estaba.

—¿Qué tal ha ido, señor? ¿Le han dejado visitarlo? —Nilo fue el primer interesado.

—Sí, sí —dijo asintiendo con su cabeza, y su gran papada se movió de arriba abajo—. No vais a creer lo que ha pasado —se dirigió hacia una de las sillas que estaban colocadas junto a la barra del bar; y, tras sentarse en ella, mientras los trabajadores lo rodeaban, continuó—. Cuando he ido a verlo, una de las enfermeras me ha dicho que su recuperación ha sido milagrosa. Que nunca había visto nada igual, y que esta misma mañana le iban a dar el alta —gesticulaba con sus gruesas manos, dando así más fuerza a sus palabras—. Así que después de hablar con ella he entrado en la habitación, y lo he visto —hizo una breve pausa, y puso cara de lástima—. Con los ojos llorosos, me ha dicho que sentía mucho lo ocurrido y que se marchaba de nuevo para su país; porque se había dado cuenta de que no valía para ese trabajo —se encogió de hombros; mientras comprobaba que aquella narración estaba captando la atención de todos los trabajadores que estaban rodeándolo—. Por supuesto, yo no iba a dejar que ese muchacho, después de haberse dejado la piel trabajando para mí, tuviese que estar mendigando para poder volver a casa —mostró su corroída dentadura, y un cierto aire orgulloso—. Así que le he pagado el viaje de vuelta, y hasta le he dado algo de más para que pudiese vivir hasta encontrar otro trabajo en su país —siguió gesticulando con las manos.

—¿Y no va a pasar por aquí para despedirse? —a Édgar había algo que no le cuadraba en aquella historia.

—No, no. Tenéis que comprenderlo —su gordo rostro se puso serio—. Está muy avergonzado por lo sucedido, y no se encontraba con ánimos de volver —por un momento vaciló en su respuesta; mientras la mirada de Édgar se clavaba en sus pequeños ojos verdes—. Pero eso sí. Me ha dado recuerdos para todos vosotros —señaló a los allí presentes con uno de sus gordos dedos, luego se levantó de la silla y, dando dos sonoras palmadas en el aire, dio por concluida aquella narración—. ¡Venga, a trabajar todo el mundo! —al comprobar que todos abandonaban el lugar con un rostro bastante relajado, se dirigió lentamente hacia su despacho, mostrando una malévola sonrisa.

Además de Édgar había otra persona a la que esa historia no le parecía muy real; pues Ronnie llevaba demasiado tiempo trabajando para ese malnacido como para pensar que este fuese capaz de pagarle el viaje de vuelta a su país e incluso darle algún dinero de más. Por eso, durante los días siguientes a esa poco creíble historia, ambos siguieron dándole vueltas a aquel oscuro asunto; aunque finalmente, ante la falta de pruebas que respaldasen sus sospechas, no les quedó más remedio que tener que acabar olvidándolo, mientras en su interior almacenaban la esperanza de que si Generoso le había hecho algo malo a Mohamed, tal y como ellos intuían, con el tiempo ese miserable recibiría su castigo.

Con el paso de los meses, Édgar demostró toda su valía en los fogones, y pronto el alumno superó al maestro. Empezó a desarrollar nuevos platos, con una textura y unos sabores totalmente nuevos, que hacían las delicias de quienes los probaban. Realmente no sabía cómo lo hacía. Simplemente aquellas ideas venían a su cabeza, y después las plasmaba sobre aquellos platos que sus clientes devoraban.

Todo lo que ese enorme hombre tocaba se convertía en oro. El BuenKómeR no paraba de ganar fama en la ciudad; y ahora, además de los turistas, también acudían al restaurante los lugareños de Voilas del Mar, para probar sus exquisitos platos, haciendo que aquellas mesas que tan solo se llenaban en temporada alta pasasen a estar completas durante todo el año.

Una noche, Édgar sacó cuentas de todo lo que le había sucedido. Había pasado casi un año, desde que había llegado a la ciudad, y aquel pestilente hombre, tan poco favorecido, todavía no le había hecho el contrato. Aunque en un principio no quiso pensar mal de él, al escuchar la historia de Ronnie, y saber que este llevaba casi seis años sin tenerlo, se dio cuenta de que Generoso tampoco iba a hacer una excepción con él.

Esa fue una de las razones por las que comenzó a desarrollar en su cabeza un nuevo objetivo. Comprendió que cuanto más tiempo pasase sin cotizar menos pensión obtendría en su jubilación. La otra razón que le llevó a planear su nuevo futuro, fue ver que cada día trabajaba de sol a sol para darle las ganancias a ese miserable que les pagaba un salario irrisorio. Si esa gran cantidad de dinero que hacían de caja todos los días no iba a parar a los sueldos de los empleados, ¿dónde coño iba?… Seguro que ese gordinflón la despilfarraría por ahí en cualquier chorrada, al no ser consciente de lo que costaba ganarla.

Ya que era él quien trabajaba duro, lo lógico sería también que fuese él quien se lo llevase. De esta manera, empezó a pensar en abandonar la cocina del BuenKómeR, para montar su propio negocio.

Lo tenía todo pensado. Él se encargaría de la cocina, y su hermano Ronnie de atender a los clientes. Pese a que llevaba mucho tiempo dándole vueltas al asunto, todavía no le había dicho nada a este último, para no darle falsas esperanzas; ya que debía tenerlo todo bien atado antes de dar el gran paso.

Sin embargo, la ilusión que tenía puesta en ese nuevo pensamiento le duró más bien poco. Concretamente hasta que comenzó a pasarse por los diferentes bancos de la ciudad, para preguntar si le darían el crédito para comenzar con su negocio. No entendía por qué le pedían un aval tan alto, cuando tan solo se trataba de una pequeña cantidad de dinero con la que poder alquilar el local y comprar lo justo para abrir un pequeño restaurante. Si hubiese tenido el aval que los bancos le pedían, directamente habría montado su negocio sin pedirles el crédito.

Tras la desilusión inicial, Édgar nunca llegó a perder las esperanzas del todo; pues sabía que, gracias a su fuerza de voluntad, algún día conseguiría tener su propio negocio y que junto a él estaría trabajando su hermano Ronnie, con los papeles de residencia en la mano.

CAPÍTULO 64

Tras cinco largos años alejada de su familia, Melania volvía por fin de Inglaterra con la carrera de arquitectura terminada. No había sido nada fácil. El idioma, las costumbres, la gente… Todo allí había sido diferente; pero sin duda, lo que más echaba de menos de España, era su radiante sol. En aquella gris ciudad se deprimía y se sentía melancólica constantemente.

Lo que de verdad le había ayudado a aprobar cada curso de la carrera a la primera, no había sido el pensar en lo orgulloso que se sentiría su padre de ella. Sabía que simplemente la había enviado a aquella gris ciudad por el mismo motivo que a su hermano mellizo lo había enviado a Estados Unidos: para que pudiesen realizar los estudios que él nunca pudo tener.

Esa era una vieja espina que aquel hombre tenía clavada en su frío corazón; pues al haber tenido que dejar de estudiar a los catorce años, para empezar a trabajar y mantener a su familia, necesitaba que sus hijos estudiasen en las mejores escuelas y colegios del mundo, para así poder presumir de ellos ante los demás. No le importaba lo que costase. Si tenía que enviarlos al otro lado de la Tierra para conseguirlo, lo haría.

Si Melania había aprobado a la primera la carrera de arquitectura, había sido tan solo porque quería salir cuanto antes de aquella cara institución en la que estaba recluida. Aquella meticulosa disciplina inglesa, y sus estúpidas normas, estaban haciendo que se volviese loca.

Debía pedir permiso para hacer cualquier cosa. Si quería salir a comer o a cenar fuera debía comunicarlo con un día de antelación; pero, si lo que quería era pernoctar, entonces debía hacerlo con toda una semana de anticipación; aunque, por supuesto, para poder optar a que la dejaran salir de allí, primero debía tener al día sus estudios. «Solo las buenas estudiantes tendrán su recompensa». Esa fue la primera frase con la que la recibieron nada más llegar, y la que marcó su estancia allí.

Debido al gran estímulo que la empujaba a salir de aquella gris ciudad, consiguió acabar la carrera siendo la alumna con mayor puntuación de toda la institución, y su rostro fue incluido en el gran cuadro de honor en el que figuraban los alumnos más destacados a lo largo de los cincuenta años desde su creación.

Durante todo el largo tiempo que Melania estuvo recluida en aquel lugar, lo único bueno que le pasó fue conocer a su mejor amiga, llamada Emily. Las dos se llevaban como hermanas, aunque eran bien distintas. Emily era una joven espectacular, que volvía locos a todos los hombres. En cuanto estos veían aquella larga y densa melena rizada de un color rojizo muy claro, sus increíbles ojos de un color verde lima único, aquel rostro morboso de diablesa y su esbelto y bien formado cuerpo, todos ellos caían rendidos a sus pies y se acercaban inmediatamente para coquetear con ella.

Melania, sin embargo, no era para nada así. Aquella muchacha tenía el pelo liso y de un color castaño, sus ojos eran de color marrón, como tantos otros, su rostro estaba demasiado delgado y en su cuerpo no había ninguna curva que llamase la atención de los hombres. Por eso, cuando las dos salían alguna noche de fiesta, Melania siempre tenía que conformarse con aquellos pretendientes que Emily desechaba.

Era lógico, viéndolas a las dos juntas; pues al lado de aquella espectacular pelirroja cualquier otra era del montón. De esta forma, a Melania no le quedó otro remedio que aceptar ser el segundo plato de los hombres, y vivir siempre bajo la enorme sombra de su mejor amiga.

Para celebrar el final de carrera, y su libertad, Melania invitó a Emily a pasar el verano en casa de sus padres. Estos vivían en una bonita ciudad costera de la provincia de Cádiz, llamada Voilas del Mar. En la zona antigua concretamente. Lo mejor que tenía aquella casa eran sus vistas; pues, al estar situada justo a pie de playa, se podían ver unos amaneceres y unos atardeceres increíbles.

A Melania siempre le gustó contemplar ese horizonte azul donde el mar se confundía con el cielo. Le gustaba tanto que Emily estaba deseosa de poder comprobar por sí misma, con sus bonitos ojos de color verde lima, lo que tantas veces su gran amiga le había contado.

Tras aterrizar en el aeropuerto, sus padres fueron a recogerlas. Melania los vio exactamente igual que cuando se marchó. Su madre se llamaba Inés, y a sus cincuenta y ocho años tenía una complexión normal. Con el cabello rubio y de estatura un poco más baja que su padre, en ella destacaban principalmente su mirada, su nariz y su boca; pero no porque las tuviese precisamente bonitas sino más bien por todo lo contrario.

Uno de sus saltones ojos marrones, concretamente el derecho, se encontraba desviado visiblemente hacia fuera, lo que le otorgaba una mirada algo extraña; su nariz, que era excesivamente larga y puntiaguda, tenía forma de cono; y su boca era tan pequeña y pronunciada hacia delante que se asemejaba más a un pequeño hocico. De esta forma, sumando a aquellas peculiaridades de su cara sus marcados pómulos, aquella mujer tenía un inconfundible aspecto de zarigüeya.

Su padre, por el contrario, era un hombre muy atractivo. Tenía un buen porte, pese a sus cincuenta años, y siempre le gustaba ir bien arreglado. La verdad es que era muy coqueto. Siempre llevaba su oscuro pelo negro engominado hacia atrás, y en su masculino rostro llamaban la atención unos bonitos ojos azules que captaban el más mínimo movimiento a su alrededor.

Melania siempre se había preguntado lo que un hombre como su padre pudo encontrar en una mujer como su madre. Su nombre era Raúl, y, siguiendo una antigua tradición familiar, a su hermano mellizo también le pusieron el mismo nombre que a su padre.

A ella le extrañó no verlo en el aeropuerto; pues se suponía que tendría que haber llegado ya de Estados Unidos. Así como ella había estado estudiando en Inglaterra, su mellizo lo había hecho en una universidad norteamericana de gran prestigio; pues, debido al futuro que le esperaba, su padre lo había enviado hasta allí para que se formase y adquiriese los conocimientos necesarios para que se encargase del negocio familiar; ya que él sería el encargado de dirigirlo tras su jubilación.

Tras preguntar por él, observó que el rostro de su padre cambiaba de forma brusca. La sonrisa que mostraba hasta aquel instante se borró de su cara, y en su lugar apareció un rostro serio con el ceño fruncido.

Le dijo que Raúl había suspendido el último examen, y que debía quedarse estudiando durante todo el verano para intentar sacar la carrera en septiembre. Su rostro mostraba su decepción; pues, si no lo conseguía, tendría que repetir curso, y eso supondría retrasar un año más sus planes. Él quería ponerlo al frente del negocio cuanto antes, para que fuese haciéndose un hueco entre los empleados y se ganase su respeto.

Cuando los padres de Melania la vieron en el aeropuerto, les extrañó su excesiva delgadez. Su hija siempre había sido una chica más bien gordita; pero ahora estaba demasiado consumida. Como es lógico, en un principio lo achacaron al cambio de comida. Los ingleses no tenían muy buena fama a la hora de alimentarse. No había más que ver el ansia con el que devoraban la comida española en los restaurantes de la zona. En cuanto su pequeña empezase a alimentarse como era debido, aquel esquelético cuerpo con el que había llegado de Inglaterra volvería a recuperar sus antiguas formas.

Tras darse una ducha y colocarse el bañador, las dos amigas bajaron rápidamente hasta la playa. Su fina y dorada arena, sus cuidadas instalaciones, el sonido de las olas… Todo en ese lugar era perfecto. Melania no le había mentido.

Mientras Emily llevaba puesto un diminuto bikini amarillo chillón, Melania llevaba un enorme bañador negro que tapaba gran parte de su delgado cuerpo. Apenas tuvieron tiempo de dejar sobre la arena sus toallas, cuando los primeros pretendientes de Emily comenzaron a llegar hasta el lugar.

Todos ellos lucían unos cuerpos trabajados en el gimnasio, y un bronceado estupendo que contrastaba con su blanca piel. Emily sabía cómo camelárselos; y, pese a no saber apenas español, sus miradas y sus gestos le bastaban para comunicarse con ellos.

Una vez más, Melania se sentía excluida al lado de su amiga. Miraba con impotencia desde su toalla cómo los chicos se fijaban tan solo en Emily, sin ni siquiera advertir su presencia.

Siempre había sido así; pero al llegar a su país esperaba que las cosas cambiasen. Que los chicos se fijasen también en ella. Pensaba que en Inglaterra era normal, porque Emily era de allí y se entendía mejor con ellos, pero que al llegar a España las cosas cambiarían y que podría disfrutar ella también del amor; pero, lamentablemente, por lo que había visto hasta ahora, se equivocaba.

Como el sol calentaba su blanca piel más de lo normal, Emily le dijo a Melania que si quería acompañarla hasta el agua; y esta última, aunque sabía que los chicos que estaban colocados alrededor de su amiga no iban a hacerle ningún caso, aceptó su propuesta; ya que el color negro de su enorme bañador captaba la luz del sol y sentía sobre ella un inmenso calor.

Si en la toalla Emily había captado la atención de los muchachos a su alrededor, cuando se levantó y enseñó aquel diminuto tanga, con ese llamativo color amarillo chillón, captó la atención de toda la playa. En la corta distancia que separaba sus toallas del agua, Melania perdió la cuenta de los hombres que se volvían, silbaban, piropeaban y gritaban a su paso.

Dando la batalla por perdida, dejó a su amiga en medio de aquel montón de testosterona y se metió sola en el agua. Con el suave movimiento de las olas cerró los ojos, y se dejó llevar por su imaginación. Pensaba en un idílico encuentro con un apuesto hombre que se fijase en ella sin tener en cuenta su aspecto físico. Un hombre que la amase y la tratase con dulzura.

Cuando empezó a sentir cierto mareo, por estar con los ojos cerrados, los abrió y observó que Emily no había perdido el tiempo. Se estaba comiendo la boca con uno de los chicos que se le habían acercado a la toalla. Uno muy guapo que también le había gustado a ella.

De esta manera, Melania despertó de aquel sueño que había tenido para volver a la dura realidad: mientras su amiga Emily estuviese en la ciudad, no tenía nada que hacer.

La tarde dio paso a la noche y, tal y como Melania le había contado, la puesta de sol era increíble. Una enorme esfera rojiza bajaba lentamente hacia el mar y, tras quedarse por unos instantes inmóvil sobre él, comenzaba a desaparecer lentamente bajo las tranquilas aguas azules; y con ella también lo hacía la luz del lugar.

Con la llegada de la oscuridad, Emily sintió que su cuerpo le pedía marcha. Si de algo tenía ganas, era de salir de fiesta para conocer a más atractivos muchachos con los que pasar un buen rato.

Para la ocasión, las dos se arreglaron en sus diferentes estilos. Mientras Emily se embutía en un ajustado vestido, de un color rojizo a juego con su pelo, Melania lo hacía en un pantalón vaquero y una amplia camiseta negra que llevaba sacada por fuera. El maquillaje de sus caras también era bien distinto; pues mientras Emily sacaba el máximo partido a esos impresionantes ojos verde lima que tenía, resaltándolos con una gruesa línea de color negro que recorría por entero el párpado, finalizando varios centímetros por detrás de este y ligeramente en diagonal, otorgándole así un atractivo e irresistible aspecto felino, y sus carnosos labios pintándolos en un color rojo pasión, que sinceramente le favorecía; Melania se limitaba a una simple base con un poco de colorete en los pómulos y una clara sombra de ojos con la que intentaba disimular lo hundidos que se encontraban.

Sus peinados también eran completamente opuestos; pues mientras Emily resaltaba su densa y rojiza melena rizada, llevándola de una manera abultada, Melania llevaba su pelo castaño pegado a ambos lados de su delgado rostro y con la raya en el centro.

Una vez que las dos estuvieron listas para salir, se despidieron de los padres de Melania y comenzaron a caminar por las callejuelas del casco antiguo de la ciudad hacia la zona de marcha, que estaba situada en la parte nueva. Hacía mucho tiempo que Melania no salía por aquella zona, y algunos de los bares del paseo habían cambiado.

Recordando la zona con más fama de la ciudad, le dijo a su amiga de ir hasta el final del paseo marítimo; pues allí era donde estaban situados los bares de copas y discotecas de la ciudad.

Por la noche, el aspecto del paseo era increíble. Cada una de las numerosas palmeras, que estaban situadas a lo largo de aquella amplia acera de color vainilla, se encontraba iluminada por un foco de color anaranjado que las hacía adquirir un aspecto bellísimo. Las mesas de las terrazas de los bares estaban repletas de gente que tomaban una última copa, antes de volver a casa o salir de fiesta, con lo que el bullicio de sus voces se confundía con el bonito sonido de del mar.

De uno en uno fueron entrando en todos los bares de marcha de la zona, y el recibimiento siempre fue el mismo. Un par de minutos en un bar bastaban para que los muchachos se apelotonaran junto a Emily y la desplazaran de su lado, dejándola sola. Emily coqueteaba con ellos pero, cuando veía la cara de cabreo que llevaba Melania, iba a buscarla y, al presentársela a los muchachos, estos desaparecían y ya no se acercaban más.

Con la noche ya bien avanzada, y con unas cuantas copas encima, entraron en la macro discoteca más grande del lugar. La fachada simulaba estar hecha de negra roca volcánica, su nombre estaba escrito en unas enormes letras que tenían el vivo color rojo de la lava y su nombre era maGma.

Tras esperar a que la gran fila de gente que había por delante de ellas se acabase, entraron en su interior y fueron recibidas por un sinfín de luces de todos los colores y unos potentes chorros de humo con un agradable olor. La música que se escuchaba dentro era increíble. Las grandes canciones de moda y algunos temas inéditos sonaban con una calidad espectacular, pese al elevado volumen de los altavoces.

Sus cuerpos empezaron a moverse en la pista de baile de manera automática y, poco tiempo después, algo captó su atención. Empezó a formarse una especie de círculo en el centro de la pista, y en su interior alguien se movía haciendo que los presentes lo mirasen boquiabiertos.

Muertas por la curiosidad, avanzaron entre la gente hasta llegar a colocarse en primera fila. En su interior, había un enorme muchacho de casi dos metros de altura que se movía como si fuese de goma; es decir, adquiriendo unas formas inimaginables y realizando unos giros sobre sí mismo que nunca antes habían visto ninguna de las dos.

Cuando la canción que estaba sonando terminó, aquel muchacho detuvo sus movimientos y la gente, tras felicitarle, volvió a ocupar toda la pista. Entonces, tal y como había pasado hasta ese momento, rápidamente nuevos pretendientes se acercaron hasta Emily, mientras Melania esperaba resignada a su lado.

Debido a su elevada estatura, su cabeza sobresalía de entre todos los que estaban a su alrededor. Aquel muchacho que bailaba de esa manera tan peculiar avanzaba directamente hacia Emily, mientras Melania permanecía a su lado. La verdad, es que a Melania le había extrañado mucho que el chico más atractivo de toda la discoteca no se le hubiese acercado ya a Emily.

Cuando este se detuvo junto a ellas, Melania pudo comprobar la gran envergadura que tenía; pues con sus amplios hombros y aquel trabajado torso parecía todo un coloso. Entonces, en el momento en que Emily ya se preparaba para darle dos besos en la cara a ese hombretón, de una forma totalmente inesperada para las dos este último comenzó a hablar con Melania; mientras Emily miraba la escena con cara de sorpresa.

Detrás de aquel enorme muchacho, llegó otro más bajito que se dirigió a ella. El negro color de su piel hacía que sus dientes y el blanco de sus ojos resaltasen con las luces de la discoteca. Este, sin perder ni un instante, se le presentó; y además lo hizo en un inglés muy correcto que a Emily la sorprendió.

CAPÍTULO 65

Una noche más, los dos hermanos estaban aprovechando su escaso tiempo de ocio para bailar y conocer nuevas turistas con las que pasar una agradable noche de sexo. La técnica de caza se había perfeccionado con el tiempo, y mientras Édgar actuaba de señuelo, moviéndose en la pista de baile de esa forma tan especial que solamente él sabía, Ronnie se dedicaba a buscar, entre la multitud que se congregaba a su alrededor, a las mujeres que iban a llevarse al piso que ambos compartían ahora.

Normalmente, Édgar solía quedarse con la mejor, aunque de vez en cuando los papeles se cambiaban; pues este se sentía culpable de que Ronnie siempre tuviese que terminar con la más fea. Además, sabía que tampoco era el fin del mundo; pues a la mañana siguiente se marchaban y no volvían a verlas nunca más.

Mientras Édgar se dedicaba a improvisar sobre la marcha nuevos pasos acrobáticos de baile, que hacían que las presentes suspirasen por él, los marrones ojos de Ronnie vigilaban con sigilo. De esa manera, descubrió a una mujer que estaba vestida con un ajustado traje rojizo que hacía juego con su abultada y rizada melena. Nada más verla se quedó prendado de ella; pues era realmente guapa y estaba llena de curvas muy peligrosas.

Cumpliéndose una vez más una de las reglas observadas por los dos hasta ese día, Ronnie observó que junto a ese bellezón había una muchacha bastante menos agraciada. Muchas veces lo habían discutido, y habían llegado a la conclusión de que eso no era casualidad. Que eran las chicas guapas quienes buscaban a ese tipo de amigas, para así hacer que su belleza resaltase aún más. Por otro lado, al igual que hacía Ronnie con Édgar, suponían que a las feas también les interesaría estar al lado de las guapas; pues, de esa manera, siempre cabría la posibilidad de que pudiesen liarse con algún pretendiente rechazado por sus amigas.

La verdad, es que a Ronnie le daba igual el motivo por el que las dos estaban juntas. Lo único que le interesaba realmente, era aquella espectacular mujer de mirada felina que tenía frente a él. Por su aspecto parecía ser inglesa, y lo mejor de todo era que esta vez le tocaba elegir a él; ya que la última vez tuvo que hacer de tripas corazón y enrollarse con una enorme bola de sebo, para que Édgar se lo hiciese con un bellezón cubano. Además, pensaba que Édgar no podría quejarse; pues por lo menos su amiga estaba delgada.

Con gran astucia, Ronnie le contó a Édgar lo que había visto en la pista de baile; si bien, para que este no le pusiese demasiadas pegas, falseó un poco el aspecto que tenía su amiga. Entonces, tal y como había imaginado, Édgar aceptó su oferta; tras recordarle una vez más la enorme muchacha con la que él se lo había tenido que hacer.

Después de darse el apretón de manos, con el que se cerraba el trato, Édgar comenzó a moverse lentamente hacia el lugar en el que Ronnie le había dicho que había visto por última vez a aquella mujer del traje rojizo. Debido al llamativo color del traje, y a su espectacular y abultada melena rizada, Édgar la divisó rápidamente, gracias a su elevada estatura.

La verdad, es que era una diosa. Su rostro era hermoso, al igual que lo era su generoso escote y sus firmes piernas. Junto a ella estaba la que debía de ser su venganza por lo de la enorme muchacha que este se había tenido que hacer. Ciertamente estaba delgada; pero infinitamente más de lo que Ronnie le había dicho.

Al estar frente a ella, observó aquel esquelético rostro del que sobresalían sus pómulos y aquellos ojos hundidos en las cuencas. Luego, al cogerla suavemente por la cintura y darle los dos besos de presentación, aparte del golpe en la cara que se dio con aquel huesudo rostro pudo palpar su extrema delgadez; pues sintió cada una de las costillas de la joven a través de la amplia camiseta de color negro que esta llevaba puesta.

Ronnie, sin embargo, sí que disfrutó mucho de su encuentro; pues, tal y como había imaginado, no hay mejor forma de conquistar a una mujer guapa que haciéndole un desprecio, y ese desprecio se lo había hecho su hermano Édgar. Al ver que aquel enorme muchacho tan guapo se decantaba por su amiga, en lugar de hacerlo por ella, Emily sintió en su interior, por primera vez en su vida, una extraña mezcla de rabia y frustración que hizo que su ego bajase por los suelos.

De esta manera, aquel muchacho de color consiguió entablar una agradable conversación con ella, en la que poco a poco fue rompiendo el hielo. Sus graciosos comentarios, realizados en inglés, la hacían sonreír constantemente; y pronto aquel enfado inicial que esta percibiese, al sentirse menospreciada por Édgar, fue poco a poco remitiendo, tras recuperar nuevamente el ego mientras tonteaba abiertamente con Ronnie.

La noche siguió su curso, y llegó el momento de llevarlas al picadero. Édgar se quedó en el sofá del comedor con Melania, mientras Ronnie se iba a su cuarto con Emily, y sus encuentros fueron muy diferentes, al igual que lo eran las dos muchachas.

Nada más llegar a la habitación, Ronnie le bajó la cremallera del vestido y contempló su escultural cuerpo. Tenía un par de pechos turgentes, con los pezones rosados, y el vello de su sexo era igual de rojizo que el de su cabeza. Se situó frente a ella, y con sus manos palpó suavemente sus senos. Su blanca piel contrastaba con el negro color de sus manos; y, al sentir aquellas frías manos sobre su piel, los pezones de Emily se pusieron duros, y Ronnie los saboreó pasándoles la punta de la lengua por encima.

Los gemidos de la joven comenzaron a hacerse más sonoros, y eso excitó aún más a Ronnie. Una enorme erección comenzó a tener lugar dentro de sus pantalones. La joven buscó su boca y comenzó a besarle apasionadamente. Entonces, las manos de Ronnie se posaron sobre aquel desnudo trasero, que era redondo y tenía una dureza parecida a la de sus pechos. Lo acarició con la misma delicadeza que antes hiciera con sus senos, y Emily alargó una de sus blancas manos hasta empezar a palpar su abultado pantalón.

El contraste de colores volvió a darse cuando ella le bajó la cremallera del pantalón y sacó por ese agujero el miembro de Ronnie. Como todos los hombres de su raza, estaba bien dotado; y las blancas manos de Emily no llegaban a cubrirlo. Movía sus manos de manera acompasada, mientras seguía besándole apasionadamente.

Ronnie no podía más. En un rápido movimiento se separó de ella y, tras quitarse los pantalones, comenzó el espectáculo. Agarró a Emily por las caderas y la levantó para que ella cruzase sus piernas alrededor suyo. Mientras tenía sus negras manos colocadas sobre su firme culo, y Emily se agarraba con sus blancas manos de la espalda de Ronnie, este la penetró.

Los gritos de Emily sonaban en el silencio de la habitación, mientras Ronnie la movía de arriba abajo con sus manos. Estaba tan excitada que, llevándose por la pasión del momento, le propinó un mordisco sobre el cuello que lo hizo gritar a él también.

Cuando sus manos empezaron a sentir el cansancio propio de la posición, se dirigieron a la cama. Aquí fue Emily quien llevó la iniciativa, lanzándolo sobre el colchón de un fuerte empujón. Se colocó sobre él y comenzó a moverse lentamente, de arriba abajo, mientras sus ojos verde lima observaban a Ronnie mordiéndose los labios.

Una tras otra, las posiciones fueron cambiando mientras el momento final se acercaba. Como Emily le había dicho que tomaba la píldora, Ronnie no usó preservativo; pero, por si acaso, optó por correrse fuera; dándose así un nuevo contraste de color cuando su blanco esperma salió de su negro falo y fue a acabar sobre los rosados pezones de Emily.

Por su parte, Édgar se quedó sentado en el sofá junto a Melania. Aquella muchacha estaba tan demacrada que ni siquiera se le había pasado por la cabeza llevársela a su cuarto y acostarse con ella. En lugar de eso, los dos estuvieron hablando de diferentes cosas; mientras este hacía tiempo para que su amiga y Ronnie terminasen.

Lo que más le sorprendió a Édgar, de aquella delgada muchacha, fue lo culta que era. Por su aspecto, había imaginado que sería una pobre chica que se encontraba así de demacrada por consumir todo tipo de sustancias; pero, al escucharla hablar y expresarse, se dio cuenta de que no era así.

Los gritos de Emily y de Ronnie llegaban hasta el comedor, mientras ellos continuaban hablando. Édgar le seguía la conversación a Melania, mientras esperaba impaciente a que Ronnie acabase con Emily para que ambas muchachas se marchasen del apartamento y se saldase de una vez su deuda por aquella oronda cubana que este se había tenido que hacer.

Poco después, los dos salieron de la habitación con una sonrisa en sus caras, que contrastaba con los serios rostros de Édgar y Melania. A la hora de las despedidas, Ronnie y Emily se besaron apasionadamente, mientras Édgar y Melania lo hacían nuevamente sobre las mejillas. Después, se intercambiaron las parejas, y todos ellos se besaron sobre los mofletes.

Emily lo hizo dándole a Édgar un sensual beso muy próximo a sus labios, y con un brillo especial en su mirada felina; y después, tal y como Édgar estaba deseando, las dos desaparecieron, y ellos se fueron a dormir.

CAPÍTULO 66

A diferencia de Melania, su hermano Raúl no estaba recluido en ninguna institución. Vivía, junto con dos amigos, en un lujoso piso alquilado que pagaba su padre. Desde pequeño, siempre había sentido sobre él la presión de su progenitor. Empeñado en hacer de él un hombre culto y formado, lo obligaba a aprobar todas las asignaturas y a sacar matrícula de honor año tras año.

Pero en cuanto aquel muchacho, cuya débil personalidad le obligaba a acatar sin rechistar todas las órdenes que su padre le mandaba, abandonó el país; dejó de sentir sobre sus hombros el peso de su progenitor y entonces las cosas cambiaron.

Se relajó y comenzó a disfrutar de una vida que hasta ese momento nunca había tenido. Con todos los gastos pagados, y mujeres a su alrededor, las fiestas se sucedían un día sí y otro también en aquel lujoso piso. Por eso, aquel año Raúl no había acabado sus estudios. Porque quería vivir un año más alejado de su padre.

Pese a haber heredado en su cara los feos atributos de su madre, Raúl disfrutaba de una gran popularidad entre las muchachas de su universidad, gracias al dinero. Se dio cuenta de que era más importante tener la cartera llena que una buena cara. Muchos de sus amigos eran más guapos que él, y sin embargo debían estar a su lado para que las muchachas se fijasen en ellos. Eso le hacía sentirse poderoso, y creerse el mejor.

La pega, surgió cuando se dio cuenta de que había otra persona mucho más inteligente y previsora que él: su padre. Aquel hombre no estaba nada contento con las noticias que su hijo le había dado.

El problema no era el dinero. Si tenía que pagar otro año más en aquel caro país, para que su hijo fuese el mejor de su promoción, lo haría sin dudar. El problema era el tiempo. Hacía ya cinco años que su vástago había abandonado la familia, y no estaba dispuesto a tenerlo otro año más alejado de su lado, arriesgándose a que su heredero se descontrolara y dejase de respetarle.

Por esa razón, el padre de Melania comenzó a desarrollar un plan de doble ataque con el que se aseguraría que su hijo aprobase en septiembre y que además lo hiciese siendo el primero de su promoción.

Lo primero que hizo, fue coger un avión y presentarse por sorpresa en el lujoso piso que el joven tenía en Nueva York. Tal y como había imaginado, su vástago estaba despilfarrando su dinero en chicas y alcohol.

La cara de Raúl se desencajó, cuando, al abrir la puerta del piso, pensando que se trataba de más gente que venía a su gran fiesta, descubrió el rostro enfurecido de su padre. Aquellos fríos ojos azules hicieron que su voz temblase al saludarle.

Los jóvenes que abarrotaban la casa no comprendían las palabras que aquel hombre les gritaba; pero, al ver su enrojecido rostro y los enérgicos aspavientos que realizaba con sus manos, comenzaron a salir de la casa tan rápido como sus piernas y el alcohol les permitían.

Después, una vez que se encontraron solos en la casa, su padre pasó a recriminarle su conducta.

—¡Así que esto es lo que has estado haciendo durante los últimos cinco años! —miraba serio de un lado a otro, contemplando aquel gran salón lleno de bebidas, papeles, globos, serpentinas…—. ¡Mientras yo estoy trabajando todos los días para darte un futuro digno, tú te dedicas a estar con unas cuantas rameras y a dar fiestas en lugar de estudiar y aprovechar la gran oportunidad que te estoy dando!

—No, papá. No es lo que te imaginas…

—¡Cállate! —se giró bruscamente y lo agarró por la pechera—. No me niegues lo que he visto. Sabía que me mentirías, y por eso he venido hasta aquí para comunicarte en persona lo que tengo que decirte —lo soltó y comenzó a caminar lentamente por el salón—. El grifo se va a cerrar. A partir de ahora, tan solo vas a recibir el dinero justo para comer y nada más. ¡Ya veremos cuántas zorritas y colegas te quedan sin los billetes! —su rostro volvió a mostrar su ira; y después, tras hacer una breve pausa y acercarse hasta su altura, cambió el tono de su voz haciéndola más suave—. Pero eso, querido hijo… será tan solo si apruebas en septiembre… —le mostró una falsa sonrisa—. Porque si no… —su rostro volvió a transformarse en una bola de fuego—. ¡El año que viene te irás a vivir a una puta pensión y tendrás que trabajar para poder pagarte la carrera; porque yo no estoy dispuesto a darte otro año más de fiestas y cachondeo!

Mientras el dedo de su padre le apuntaba directamente a la cara, su semblante reflejó el miedo que le tenía. Raúl, aquel muchacho con el ojo desviado y aspecto de zarigüeya como su madre, se quedó blanco y sintió de nuevo sobre sus piernas aquel temblor involuntario que, tras cinco años alejado de su padre, casi había olvidado.

Después de aquellas palabras, su padre abandonó el lugar dando un fuerte portazo; mientras el joven recapacitaba sobre lo que este le había dicho.

Lo que de verdad temía, no era suspender y tener que trabajar para pagarse la carrera y el alojamiento. Lo que él temía era que, si suspendía, cuando volviese a casa un año después las consecuencias serían funestas. Su padre podría hacerle la vida imposible si quería. Estaba bien relacionado con la gente más importante del lugar, y no dudaría en utilizar sus influencias para hacer que no encontrase ningún trabajo en la zona.

Sus contactos eran tan poderosos, y alcanzaban a tantos y distintos sectores, que probablemente debería marcharse fuera del país para poder conseguir un empleo con el que subsistir. Si algo sabía, a sus veintitrés años, es que en el mundo no había nada peor que llevarle la contraria a su padre.

Una vez que la primera parte de su plan estaba ya en marcha, aquel astuto hombre de ojos azules se marchó a ver al rector de la exclusiva universidad en la que estaba estudiando su hijo. Si algo había aprendido en sus negocios, es que todo el mundo tenía un precio.

Antes de salir de España había concertado con él una cita en su despacho, para hablar de ciertos asuntos, y aunque el rector de la universidad tenía pensado irse de vacaciones las suspendió inmediatamente; para poder reunirse con el padre de aquel muchacho con aspecto de zarigüeya que iba a ir a verle desde España.

Hacía ya cinco años que no lo veía. Concretamente desde el día en que llegó acompañando a su hijo para la inscripción. Pero, pese al paso de los años, el rector lo encontró exactamente igual. Ese porte coqueto, y en cierto modo chulesco, seguía siendo el mismo.

Tras abrazarse a él, nada más tenerlo a su alcance, el rector le invitó a dar una vuelta por el campus, para que pudiese contemplar las nuevas instalaciones con las que contaba el centro. Una pista de baloncesto completamente nueva, las gradas del campo de fútbol americano terminadas, el nuevo suelo de las pistas de atletismo y una última obra aún sin terminar: la piscina cubierta. Al parecer, el presupuesto se había disparado; y no había sido posible terminarla en el plazo.

Después de contemplar aquellas obras sin acabar, el rector lo llevó de vuelta hasta su despacho y le invitó a entrar. Desde la última vez que había estado allí, el despacho había cambiado un poco: unos amplios sillones de cuero, las paredes y el suelo de madera de nogal, un hilo musical con una calidad excelente y, sobre la mesa de roble, que antes estaba llena de papeles, ahora se encontraba un potente ordenador con pantalla plana.

Tras sentarse en unas caras sillas de diseño, que allí había, los dos comenzaron a hablar.

—Como habrá podido imaginar, he venido hasta aquí porque tengo una pregunta muy importante que realizarle. ¿Cómo es posible que mi hijo haya suspendido? —su mirada se mostraba fría.

—Oh, por favor, don Raúl, no se enfade —hablaba un perfecto castellano, con un poco de acento americano—. Créame, durante estos cinco años hemos estado permitiéndole a su hijo ciertas libertades a la hora de los exámenes, y le hemos otorgado cada año la primera posición en cuanto al ranking de notas. Pero sinceramente, lo de este año, no se puede permitir… —se colocó una mano sobre su rostro, dramatizando sus palabras.

—¿A qué se refiere? —seguía con su fría mirada puesta en él.

—Verá, D. Raúl. Como habrá supuesto, su hijo tonto no es. Poco a poco se ha ido dando cuenta de que hiciese lo que hiciese siempre parecía haber una mano protectora sobre él, que no solo hacía que no suspendiera sino que además le hacía ser el alumno con mayor puntuación de su clase. Con el paso de los años, lo que empezaron siendo unas simples décimas se han ido convirtiendo en números enteros; para conseguir que Raúl siguiese siendo el primero de la promoción —levantó el dedo índice de su mano derecha al aire—. ¡Su hijo, ha dejado de estudiar por completo; para dedicarse a estar flirteando con las jovencitas! —bajó su mano y se cruzó de brazos, en claro signo de enfado—. Como comprenderá, esta institución no está dispuesta a permitir esa conducta.

—Entiendo —dijo su padre al cabo de un rato, tras escuchar pensativo sus palabras—. ¿Cuánto me va a costar que ese zopenco apruebe en septiembre como el primero de la promoción? —sacó del bolsillo interior de su americana un cheque en blanco, y lo colocó sobre la mesa.

—Oh, por favor, D. Raúl —aquel hombre mostró un rostro sorprendido—. No es cuestión de dinero.

—Veamos… ¿Cuánto hace falta para acabar las obras de la piscina cubierta?

—No sé… —se mostró dubitativo—. Pongámosle unos… cuarenta mil dólares —lo miró esperando su reacción.

—Que sean cincuenta mil —comenzó a rellenar el cheque, mientras los ojos del rector se clavaban en aquella enorme cantidad de ceros—. Espero que con esto baste para que mi hijo apruebe siendo el número uno de su promoción en septiembre —clavó su fría mirada en el rector, antes de darle el cheque.

—Oh, sí, sí, por supuesto, D. Raúl. Usted no tiene de qué preocuparse —se mostraba muy dócil y servicial con él—. De hecho, su hijo ya es el primero de su promoción… aunque eso sí, para que los otros padres y demás alumnos no sospechen nada, tendremos que hacer que se examine en septiembre.

—Muy bien. Confío en su palabra —se levantó de la silla—. Espero no tener que volver por aquí, o daré a conocer al resto de padres cierto acuerdo… —lo miró de forma amenazante.

—No, no, D. Raúl —se levantó como un resorte, tras pensar en lo dañado que quedaría el enorme prestigio internacional alcanzado por su institución si llegase a conocerse el acuerdo al que este se refería—. Tiene usted mi palabra —le hizo una breve reverencia.

Después de esa reunión, aquel hombre de ojos azules abandonó el despacho del rector con un rostro de satisfacción, al haber conseguido su objetivo. Por un lado, había dado un toque de atención a su vástago, para que no se durmiese en los laureles, y por otro se había asegurado que, hiciese lo que hiciese en el examen de septiembre, acabase siendo el número uno de su promoción y empezase a trabajar con él en el negocio familiar ese mismo año.

Una vez que aquel hombre de fría mirada azul salió de su despacho, los ojos del rector mostraron su codicia. Desde el primer día en el que ese hombre entró, acompañando al feo de su hijo, los dos se habían puesto de acuerdo enseguida. El dinero era su gran aliado. Cada año, D. Raúl le proporcionaba una importante cantidad; para acometer las obras necesarias para que su centro fuese considerado uno de los mejores del mundo. A cambio, él hacía la vista gorda y conseguía que su hijo aprobase cada curso siendo el primero de la clase.

Pero claro, al ver pasar por delante de él todo ese dinero, una y otra vez, al final no pudo resistirse y cayó en la tentación. Poco a poco empezó a desviar parte del capital con el que debía pagar las obras de la universidad en su propio beneficio. Año tras año, la cuantía de aquellos robos fue aumentando, al igual que lo hacía su ilimitada codicia; pero el último año se había excedido. Había arrasado con la gran mayoría del dinero destinado para la obra de la piscina cubierta, y necesitaba pensar en un plan que le permitiese terminar de pagarla.

De esa forma, decidió saltarse a propósito el acuerdo que tenía con D. Raúl; pues, gracias al cambio experimentado durante los últimos años, en el comportamiento de su hijo, había pensado en un plan perfecto que le ayudaría a conseguir el dinero necesario y le liberaría de sus problemas económicos.

Le diría que no podía aprobarle porque eso sería excesivo y la gente sospecharía. Así, al estar seguro de que la reacción que este tendría sería ofrecerle más dinero, para poder arreglar la situación, le podría sacar una última gran tajada a ese hombre prepotente; antes de que su hijo abandonase la universidad y regresara finalmente a España.

Sus planes habían salido mucho mejor de lo que tenía planeado. Realmente las obras de la piscina valían treinta mil dólares; pero él había ampliado la cantidad hasta los cuarenta mil para asegurarse sus beneficios.

Por eso, cuando aquel hombre de ojos azules colocó cincuenta mil en el cheque, sus ojos brillaron al pensar en la importante cantidad de dinero que se iba a llevar de una manera totalmente inesperada.

CAPÍTULO 67

Emily no estaba dispuesta a aceptar que Édgar no le hiciese ningún caso. ¿Cómo era posible que hubiese elegido a la mojigata de Melania en lugar de a ella?… Esto no podía quedar así. Después de acostarse con Ronnie comenzó a pensar en una manera de volver a ver a ese enorme muchacho; y por eso, antes de salir de la habitación, le pidió a Ronnie su número de teléfono, con la excusa de seguir quedando con él, aunque en realidad tenía otros planes.

Cuando al día siguiente Ronnie recibió la llamada de Emily sintió que su pulso se aceleraba sin control; pues, por primera vez en su vida, creía sentirse enamorado. La joven le comentó que le gustaría volver a quedar con él; pero que había un pequeño problema. Como no podía dejar a su amiga sola, le dijo si podía hacer que Édgar también fuese a esa cita; para que así Melania tuviese a alguien con quien poder hablar mientras ellos se divertían.

Ronnie no se lo pensó dos veces, y aceptó de inmediato su cita a pesar de no conocer la respuesta de Édgar.

—¡Venga ya, no me jodas! —sus palabras se escucharon entre las frituras de la cocina—. Ya te hice el favor de estar con esa delgaducha. Sinceramente, creo que ya estamos en paz —se centró en los fogones, sin mirarle a la cara.

—Por favor, Édgar —juntó sus manos como un suplicante—. Sabes que no te lo pediría si no fuese necesario —volvió a colocarlas bien, y se acercó a él—. Pero compréndelo… No quiere que su amiga esté sola mientras nos damos el lote.

—Ya. Y tengo que ser yo quien esté con la Huesitos esa, mientras tú estás con su amiga, ¿no? —lo miró a sus redondos ojos—. Dime, Ronnie, ¿por qué tengo que aceptar?… ¿Qué saco yo en todo esto?

—Hermano… por primera vez en mi vida noto un cosquilleo en mi interior, cada vez que miro a esa mujer —Édgar sonrió ante lo cómico de la situación; ya que Ronnie estaba con una mano colocada en su corazón y mirando al cielo—. Sí. Creo, hermano mío… que me he enamorado.

—¡Venga ya, Romeo!… ¡No me vengas ahora con eso! —le señaló con el cucharón que estaba empleando en el guiso—. Te recuerdo que también lo estabas de la cubana de hace seis meses, de la rumana de hace dos, de la sueca de la semana pasada…

—No, no, no —le interrumpió mientras negaba con su cabeza—. Sé que esta vez es diferente. Te lo digo muy en serio —clavó sus redondos ojos en él—. Lo que siento por esa mujer, no te lo puedo explicar. Mire donde mire la veo. Por las noches pienso en ella constantemente. Incluso durante el día, al pensar en ella, se me alegra el alma… —su cara mostró una felicidad que Édgar nunca había visto antes.

—Está bien, hermano —dijo tras escuchar sus palabras y recordar lo que él había sentido en la clínica por Anaís—. Aunque te parezca mentira, sé a qué te refieres. Yo también experimenté lo mismo que tú dices una vez por alguien, y no me gustaría que perdieses tu oportunidad de ser feliz junto a ella por mi culpa —le colocó su gran mano en el hombro.

—¿Entonces, es un sí? —sus redondos ojos marrones estaban abiertos de par en par esperando su contestación.

—Sí, hermano… Es un sí —Édgar sonrió y Ronnie se abrazó a él; pese a llevar en la mano todavía aquel gran cucharón de madera.

Una vez que Ronnie le confirmó la asistencia de Édgar, Emily hizo lo propio con Melania; ya que no quería levantar sospechas sobre sus verdaderas intenciones. Habló con su amiga y le contó que Ronnie le había llamado para tomar algo, y que con él iba a ir Édgar. La verdad es que a Emily le fue mucho más fácil convencer a Melania de lo que había imaginado; pues, en cuanto le recordó el nombre de aquel enorme muchacho con el que esta había estado hablando en el comedor, sus ojos se iluminaron.

Nada más cerrar el BuenKómeR, se dirigieron hacia el bar de copas en el que habían quedado. Emily le había dicho a Ronnie que era mejor un sitio tranquilo, para que Édgar y Melania pudiesen hablar sin tener que pegar voces; y la idea le gustó porque así él también podría hablar con ella sin tener que estar pendiente constantemente de los buitres de discoteca.

Emily estaba preciosa. Esta vez llevaba puesta una camiseta de tirantes de color blanco, que hacía que se transparentasen sus rosados pezones, y una minúscula minifalda de colegiala a cuadros que mostraba casi en su totalidad aquellas piernas tan bien formadas. Melania, sin embargo, seguía en su misma línea. Llevaba puesto un holgado traje de color marrón, que no dejaba ni siquiera intuir su delgado cuerpo.

Al llegar a la mesa de la terraza, en la que estaban esperando, se saludaron. Al igual que pasara la otra vez, Édgar se golpeó con los huesos de la cara de Melania y sintió que los labios de Emily rozaban ligeramente los suyos, mientras le clavaba su mirada felina.

Tras pedir unas consumiciones, comenzaron a hablar entre ellos. Emily hacía un gran esfuerzo para intentar hablar con su escaso español con Édgar; quien, muy amablemente, respondía a sus preguntas; al tiempo que observaba un cambio en aquella muchacha habladora con la que estuviese la otra noche.

Édgar se dio cuenta de que la personalidad de aquella joven tan culta quedaba eclipsada cuando su amiga se encontraba cerca. Era como si tuviese vergüenza de hablar mientras ella estuviese a su lado. Aquello llamó su atención; pues, en el comedor de su piso, habían hablado de infinidad de temas con total naturalidad. Después de haber estado tratando con tanta gente en el bar, Édgar intuyó que Emily probablemente tendría algo que ver en ese estado tan demacrado que presentaba Melania.

Los ojos de Emily no paraban de mirarle fijamente. Incluso cuando Ronnie la besaba, ella seguía con su mirada felina puesta en él. Aquella situación era muy violenta para Édgar. Por supuesto que captaba sus indirectas. Se humedecía los labios al hablar con él, se tocaba el pelo, le guiñaba un ojo… Aquella muchacha, la verdad, es que no era muy discreta.

En situaciones normales, Édgar ya se hubiese acostado con ella; pero había un problema: Ronnie. Aquel muchacho de piel negra estaba tan enamorado de ella que ni siquiera se daba cuenta de lo que Emily intentaba hacer con Édgar.

Melania, por su parte, sí que había visto las intenciones de su amiga. Sabía que le había sentado fatal que Édgar hubiese estado con ella, y se daba cuenta de que quería ligárselo allí mismo. Por eso, su mirada se volvió triste y dejó de hablar. Porque sabía que no tendría nada que hacer contra su amiga. Estaba tan metida en sus oscuros pensamientos que, cuando sintió el calor de su gran mano sobre la huesuda mano suya, un escalofrío la recorrió de un extremo a otro y su rostro palideció.

Édgar ya no aguantaba más sentado al lado de aquella mujer de pelo rojizo. De un momento a otro Ronnie se daría cuenta de sus insinuaciones, y le destrozaría el corazón. Por eso, decidió ir a dar una vuelta con Melania, esperando que al dejarles solos en la mesa se enrollasen, y así Emily se olvidase de él.

Al cogerla de su huesuda mano, sintió lo fría que estaba y cómo temblaba. Después, al mirarla a la cara y decirle que lo acompañara a dar una vuelta, se fijó en lo pálida que se encontraba. Sin embargo, pese a su mal aspecto, Melania no dudó en levantarse de la mesa y comenzar a andar por el amplio paseo marítimo, cogida de la mano de aquel enorme y atractivo muchacho de cabello negro.

Emily se enfureció. Por segunda vez Édgar había elegido a su amiga en lugar de a ella. ¿Sería algo rarito en sus gustos?… Ronnie captó la indirecta que Édgar le había enviado, y se abalanzó sobre aquella mujer de mirada felina. En un principio la encontró un poco distraída. Como ausente. Pero poco después, cuando colocó su mano entre sus muslos, notó que ella se entregaba a su juego; aunque lo hacía con los ojos cerrados.

Tal y como Édgar había presentido, en cuanto aquella joven se alejaba de la otra era una muchacha totalmente diferente. Hablaba con total naturalidad, e incluso sonreía con algunos de los graciosos comentarios que Édgar le hacía para tantearla. Decidido a encontrar la causa de aquel curioso cambio, comenzó a realizarle sutilmente preguntas sobre diversos temas. Cuáles eran sus gustos, sus aficiones, si tenía algún plato de comida favorito… Para que ella no sospechase nada, él también le contaba cosas suyas. De dónde era, en qué trabajaba, cuál era su sueño…

Melania no se lo podía creer. Édgar había rechazado a Emily y se encontraban dando un romántico paseo cogidos de la mano. Al ver que Édgar se interesaba por ella, y le contaba cosas personales, el interior de aquella huesuda muchacha comenzó a llenarse de energía positiva. Su triste rostro comenzó a mostrar una leve sonrisa, que se acentuaba aún más cuando aquel guapo morenazo le contaba alguna cosa graciosa con su don especial.

Al llegar a la mitad del paseo marítimo, Édgar le dijo que le acompañara a ver el mar. En el silencio de la noche el sonido de las olas se escuchaba con total claridad. Al mirar al cielo, y contemplar la luz de las estrellas en aquel inmenso fondo de color oscuro, Melania pensó que no podía haber nada mejor en el mundo. Si hubiese que elegir el momento en el que esta última empezó a salir del pozo en el que había caído cinco años atrás, sin ninguna duda sería ese.

Como al día siguiente tendrían que levantarse temprano para ir a trabajar, Édgar le dijo a Melania que le acompañase a ver el mar, para no alejarse demasiado de la mesa en la que estaban Ronnie y Emily; ya que luego tendrían que volver a andar todo lo que avanzasen a la vuelta.

Desde que habían iniciado su paseo, Melania había sufrido una serie de cambios. Aquellos temblores que tuviese al principio habían desaparecido, se mostraba más abierta y alegre con él, sin que tuviese que contarle algo gracioso, e incluso cuando se tumbaron sobre la arena, y estuvieron contemplando el brillo de las estrellas, percibió en sus ojos una llama que hacía que aquella huesuda muchacha pareciese otra.

Mientras Ronnie introducía uno de sus dedos en el sexo de Emily, esta permanecía con sus ojos cerrados y pensando en Édgar. Ya que no había conseguido en esta primera cita estar con él, por lo menos se desfogaría de esa rabia interior que la consumía. Se excitó tanto al imaginar que el que la tocaba era él, que la mano de Ronnie se llenó de su caliente líquido cuando le llegó el primero de sus múltiples orgasmos.

Ronnie disfrutaba introduciéndole el dedo en su húmedo sexo, casi tanto como Emily. Pensaba en lo bueno que era y en cómo la excitaba; pues, al oírla gemir y temblar con sus movimientos, no había ninguna duda: ella sentía la misma atracción por él.

Cuando aquel líquido caliente comenzó a caerle por su mano, tras las breves y violentas sacudidas de Emily, en lugar de limpiarse con una de las servilletas de papel de la mesa se deleitó relamiendo ese jugo de la pasión con su lengua, captando así su densa textura y su salado sabor.

Poco después, llegaron hasta la mesa Édgar y Melania. Para sorpresa de Emily, seguían cogidos de la mano y estaban manchados de arena. Cuando clavó sus felinos ojos en ella, divisó un brillo que la hizo enfurecer; ya que, cegada por los celos, dedujo que esa sonrisa que Melania portaba se debía, sin duda, a que esta se había estado acostando con Édgar en la playa. Ahora le cuadraba todo… Por eso se habían alejado y llevaban sus ropas manchadas de arena.

Cuando Édgar le recordó a Ronnie que al día siguiente tenían que trabajar, se levantaron de la mesa y los cuatro comenzaron a caminar por el paseo marítimo. Ronnie invitó a Emily a pasar la noche con él; pero ella le dijo que no. Que mejor se marchaba para no dejar a su amiga sola por el camino. De esta manera, al llegar a la mitad del paseo marítimo, se detuvieron. Emily se despidió de Ronnie con un frío beso en los labios; pero a Édgar, aprovechando el momento en el que se despedían Ronnie y Melania, lo agarró disimuladamente con una de sus manos del culo, mientras le daba un pico en la boca y le guiñaba un ojo.

Por el camino de regreso a casa, Emily sometió a un interrogatorio a Melania y, para su satisfacción, descubrió que su amiga no solo no se había acostado con Édgar sino que, además, seguía siendo la misma inocente muchacha que conociera en Inglaterra.

Entonces, con una malvada sonrisa en su rostro de diablesa, volvió a pensar en preparar un nuevo encuentro con aquel enorme muchacho.

CAPÍTULO 68

Mientras Emily iba pensando en su nuevo plan, para acostarse con Édgar, Melania estaba muy feliz. El hecho de que un chico tan guapo y apuesto como él le hubiese preferido a ella, en lugar de a su amiga, hizo que, por primera vez en su vida, aquella delgada muchacha recobrase su autoestima.

Desde que tenía uso de razón, siempre había sido una chica a la que la gente marginaba por su aspecto físico. Como bien recordaban sus padres, Melania siempre había sido una chica más bien gordita a la que todos sus compañeros de clase marginaban y menospreciaban. Aquellas fofas carnes y su aspecto atocinado, hacían que los chicos ni siquiera se fijasen en ella.

El que su padre la enviase a Inglaterra a estudiar, suponía un gran reto ya no solo por el idioma. Nuevamente tendría que estar aguantando los típicos comentarios que la gente hacía cuando la veían por primera vez; pues todo el mundo se creía con el derecho de poder recriminarle su aspecto físico, como si ellos fuesen perfectos.

Tal y como había imaginado, sus primeros días en aquella institución fueron una tortura. Todos parecían estar siempre pendientes de ella, y de todo lo que hacía. Incluso una de las chicas más guapas del centro parecía estar mirándola constantemente con su mirada felina. Sus días eran una tortura. Un día tras otro permanecía allí encerrada sin nadie con quien hablar.

Pero un día, de repente, todo cambió. Aquella muchacha de mirada felina se le presentó. Le dijo que se llamaba Emily, y a partir de ese día las dos comenzaron a quedar. Al salir de clase iban a comer juntas y se contaban sus cosas. De dónde eran, a qué se dedicaban sus padres, si tenían novio, si les gustaba algún chico… Aquella chica era tan agradable y amable con Melania, que pronto se convirtió en su mejor amiga.

Su problema comenzó cuando empezaron a salir juntas fuera del centro. Emily era tan guapa que siempre había chicos a su alrededor que la piropeaban y hablaban; mientras que a Melania no le hacían ningún caso. De esta manera, al comenzar a sentirse acomplejada e insignificante al lado de aquella espectacular mujer, Melania pensó que tal vez si perdía unos cuantos kilos los muchachos se fijarían también en ella, cuando ambas salieran juntas.

Sin pensárselo dos veces, al día siguiente empezó a realizar una dieta. Sin embargo, aunque poco a poco los kilos fueron bajando, Melania no observó ningún cambio en la actitud de los hombres hacia ella. Decidida a poner fin a esa discriminación, endureció su dieta de tal forma que directamente dejó de comer; para así perder el exceso de peso en menos tiempo.

Al principio le fue muy duro, porque su cuerpo estaba acostumbrado a ingerir gran cantidad de alimento; pero, al cabo de una semana, comenzó a experimentar un cambio en su organismo. Aquella sensación de vacío que tenía desde primera hora de la mañana desapareció, y a partir de entonces toleró mucho mejor el estar sin alimentos.

Con esa nueva dieta, los kilos comenzaron a bajar a una velocidad vertiginosa. Al alimentarse tan solo de agua y alguna que otra manzana, en poco más de un mes Melania comenzó a modelar su orondo ser y las primeras formas de su nuevo cuerpo empezaron a aflorar.

Lamentablemente, al lado de Emily cualquier mujer se veía gorda y fea, y ella no iba a ser ninguna excepción. Por eso, a pesar de haber perdido ya ese exceso de peso, continuó con su estricta dieta durante otro mes más; ya que ella seguía viéndose mal al lado de ella.

De esta forma, sin darse cuenta, Melania atravesó una línea muy peligrosa de difícil retorno. Empeñada en parecerse a Emily, siguió bajando y bajando peso; en busca de un cuerpo irreal que ella misma se había creado en su cabeza.

Su cuerpo comenzó a desinflarse como un globo, y sus formas desaparecieron. Su cara se hundió, las costillas se hicieron visibles, su pecho se desinfló y quedó convertido en un montón de pellejo que colgaba sin formas, sus caderas fueron todo hueso y finalmente, ante la falta de nutrientes, su mente enfermó.

Melania entró en la anorexia. Pese a estar en los huesos ella seguía viéndose gorda, y por eso llevaba siempre puesta ropa holgada. Porque quería disimular aquel cuerpo gordo que tanto la desagradaba. Su trastornada cabeza era incapaz de pensar que los chicos no se acercaban a ella porque estuviese demasiado delgada. Creía que si no lo hacían era porque aún seguía siendo aquella chica más bien gordita a la que todos menospreciaban.

CAPÍTULO 69

Aquella noche, Melania apenas pudo dormir. Se encontraba tan excitada y contenta, después de haber estado junto a Édgar, que le fue difícil conciliar el sueño. Cada vez que cerraba sus ojos lo veía junto a ella, y esa imagen la hacía sonreír. Era tan feliz pensando en Édgar, que a la mañana siguiente, cuando se despertó, por primera vez en mucho tiempo pudo mirarse en el espejo sin sentirse acomplejada.

Al tener su mente ocupada constantemente con el pensamiento de aquel enorme muchacho, Melania dejó de obsesionarse con su imagen y sintió en su interior un nuevo despertar. Se vio guapa, empezó a creer en sí misma, comenzó a arreglarse más a la hora de salir e incluso cambió su vestuario. Aquellas ropas amplias y de color oscuro fueron sustituidas por otras más ceñidas y de vivos colores, que le transmitían buenas sensaciones; pero sin duda el mayor de los cambios se produjo con la alimentación.

Aquella esquelética joven dejó de pensar en la comida y en sus calorías, y no volvió a provocarse el vómito después de ingerir alimentos. De esta manera, aquel cuerpo mal alimentado durante tantos años pronto sintió la llegada de los nuevos nutrientes, y su estado de ánimo así lo reflejó. Su sonrisa se hizo permanente, y en sus ojos había un brillo que la hacía estar radiante.

De esta forma, cuando Emily preparó su segundo encuentro, hubo algunos cambios importantes con respecto a la cita anterior. Esta vez, Melania no se conformó con ser el segundo plato, y desde el primer momento estuvo hablando con Édgar y sintiéndose cómoda frente a Emily.

Al conocer parte de sus gustos y aficiones, por la cita anterior, empezó a intercambiar unos fluidos diálogos con él, que aquella muchacha de mirada felina apenas podía entender con su escaso castellano; y Édgar agradeció ese cambio en la actitud de Melania.

Se dio cuenta de que si dedicaba toda su atención a aquella delgada muchacha, Emily no podría provocarle con sus insinuantes miradas. De esta manera, con cada una de las citas que aquella descarada mujer preparaba, lo único que conseguía era unir cada vez más a Édgar y a Melania. Él la veía a ella como a una gran amiga con la que poder hablar y reírse juntos, mientras que ella veía en él a su príncipe azul.

Con el paso de los días, aquel cuerpo demacrado empezó a cambiar. Poco a poco los tejidos dañados durante su anorexia fueron recuperándose, y comenzó a crearse alrededor de su huesudo ser una nueva capa de grasa y músculo que la dotó de nuevas y sugerentes formas. Sus costillas dejaron de estar visibles, la piel de su estómago se tensó y la nueva musculatura creada tanto en los abdominales como en la zona lumbar se encargó de mantener su cuerpo erguido, haciéndola parecer hasta más alta.

Sus articulaciones dejaron de estar visibles, sus piernas y sus brazos se esculpieron y sus caderas se moldearon. Aquel huesudo glúteo pasó a ser un redondo y firme trasero, con un volumen perfecto, y los pellejos de piel en los que se habían convertido sus pechos se llenaron lentamente, con el nuevo tejido adiposo, pasando de estar colgando flácidamente a ser unos alegres y juguetones pechos turgentes que se movían con el más mínimo movimiento de Melania.

Si en su cuerpo aquel cambio fue importante, no lo fue menos sobre su cara. Aquel rostro hundido, en el que se adivinaba su calavera, se rellenó de una ligera capa de grasa que hizo que tanto sus pómulos como las cuencas de sus ojos se suavizasen y dejasen de estar tan marcados. Sus mofletes se inflaron, y su cara se hizo algo más redonda.

Aquella piel, que antes estaba apagada y blanquecina, pasó a estar brillante y llena de color. Sus finos labios adquirieron una tentadora forma de corazón, al rellenarse y adquirir más volumen, y finalmente el último de los cambios se produjo en su pelo; ya que, con la llegada de los nutrientes, sus raíces se hicieron más fuertes y su cabellera más densa; por lo que su apagado color marrón fue sustituido por un brillante y espectacular cabello de un color tan negro como el de su padre.

Al igual que hiciera con su ropa, aquel anticuado peinado con la raya en medio fue cambiado por un moderno y favorecedor corte de pelo a media melena, que recordaba un poco al que llevaban las egipcias; pues su flequillo, peinado hacia delante y cortado totalmente liso, le llegaba justo hasta la altura de las cejas.

Toda la metamorfosis de Melania se produjo en apenas dos meses. Dos meses en los que, aparte de su cambio físico, también se produjeron una serie de acontecimientos que, al principio del verano, nadie podría haber imaginado que se fuesen a dar.

Ronnie y Édgar estaban en lo cierto. Aquella espectacular mujer de mirada felina utilizaba a Melania para hacer resaltar aún más su belleza. Nada más verla en Inglaterra, se hizo amiga suya y se aprovechó en un principio de su imagen rechoncha y atocinada y después de su imagen demacrada. Nunca le dijo nada cuando esta comenzó a perder más peso del que debía. A ella no le interesaba que aquella muchacha se plantase en su peso ideal; pues había visto en Melania a una posible rival que debía eliminar.

Con el paso de los días, asistió con impotencia al cambio que esta daba en Voilas del Mar; y mientras el cuerpo de Melania se iba inflando lentamente, en el interior de Emily empezó a crecer una duda y un temor.

Una tras otra, las citas que con maldad preparaba para acostarse con Édgar iban fracasando, y comenzó a sentir cómo perdía protagonismo en aquella ciudad. Melania contaba con la ayuda del idioma, pues al entenderse a la perfección tanto con Édgar como con Ronnie les hacía reír constantemente con sus inteligentes comentarios.

Cada vez que veía que los ojos de Édgar se fijaban en el generoso escote de Melania su sangre hervía; ya que ella no estaba acostumbrada a eso. Durante toda su vida, Emily había sido la reina del lugar; y de pronto, aquella muchacha que llegó demacrada de Inglaterra había adquirido un cuerpo de escándalo y un hermoso rostro, que hacía que aquella mujer de mirada felina fuese tan solo una más.

Emily empezó a sentirse triste. A pesar de que Ronnie se esforzaba por tenerla contenta, se sentía eclipsada y marginada junto a Melania. Por primera vez en su vida, sintió lo que durante tantas veces había hecho con la pobre Melania; y la sensación no le gustó. Ya no hablaba ni intercambiaba picaronas miradas con Édgar, y su forma de vestir se hizo más sencilla. El nerviosismo y malestar interior que sentía le impedían poder dormir por las noches, y empezó a sentir un nudo en su estómago.

Temerosa de poder acabar con aquel lamentable aspecto que Melania presentase en Inglaterra, decidió poner fin a esa situación; pues ya no podía aguantar más la presión. Cuando faltaba menos de una semana para la finalización del verano decidió regresar a su casa; pues sabía que allí volvería a ser nuevamente el centro de atención.

Ni siquiera intentó acostarse con Édgar una última vez. Simplemente, una noche, tomó un avión y se marchó sin despedirse de nadie.

En aquel momento, Melania se dio cuenta de todo. Comprendió que quien ella creía que era su mejor amiga no había sido más que una interesada que se había aprovechado de ella, y que cuando no pudo seguir haciéndolo simplemente la dejó sin más.

Ronnie se quedó con la boca abierta, cuando Melania le contó que Emily se había ido sin despedirse, pues él creía que entre los dos existía algo que les uniría más allá del verano. Aquellos redondos ojos marrones se apagaron, y en su oscura cara se pudo ver lo mucho que la echaba de menos. Estaba tan cegado por el amor, que nunca se dio cuenta de lo que Emily intentaba hacer con Édgar.

A partir de ese día, él también cambió. Su corazón se convirtió en un témpano de hielo, en el que no cabían las emociones. Había sufrido tanto por aquella mujer de mirada felina, que decidió que nunca más volvería a pasar por algo así.

De esta manera, aquel hombre acostumbrado a salir de fiesta y divertirse con las mujeres, pasó a convertirse en un misógino que las odiaba y detestaba hasta la médula. Nunca más volvió a salir de fiesta por ahí, ni volvió a relacionarse con ninguna mujer.

CAPÍTULO 70

Como ya hemos dicho, con cada una de las citas que Emily preparaba, Édgar y Melania estrechaban su amistad. Si bien en un principio él nunca se fijó en ella, más allá del cariño y el aprecio por una gran amiga, con el paso del tiempo, y su metamorfosis, empezó a verla de manera diferente. En su interior empezó a crecer aquel sentimiento que una vez notase en la Clínica Santa Devota, con el paso de los días Édgar acabó enamorándose de Melania; y entonces se juró a sí mismo que esta vez las cosas serían diferentes. Que no volvería a cometer el mismo error que tuvo con Anaís.

Al temer que Melania también pudiese marcharse al terminar el verano, decidió mostrarle sus sentimientos preparando un romántico encuentro en su casa. Allí le dijo lo que sentía por ella, y Melania, al escucharle decir aquello, mostrando en sus ojos negros un brillo tan especial, no aguantó la emoción y rompió a llorar. ¡Aquel verano habían pasado tantas cosas!…

Sus labios se fundieron en un apasionado beso, que hizo que sus cuerpos ardiesen por la pasión. Después, como al ser la primera vez que ella mantenía relaciones sexuales no sabía muy bien lo que debía hacer, Melania cerró sus ojos y se dejó llevar por aquel experimentado hombretón que la trataba con cariño.

Édgar la besaba con pasión, mientras sus grandes manos acariciaban sus generosos pechos por encima de la fina blusa roja que ella llevaba puesta. Melania estaba tan excitada, que podía sentir sus duros pezones a través de la tela.

Luego, tras permanecer así durante un breve instante, desabrochó esos botones y, tras despojarla tanto de la blusa como del sujetador, palpó directamente aquellos juguetones y alegres pechos que se movían como si fuesen dos tazas de gelatina.

Melania sentía que su entrepierna se humedecía. Aquellas sensaciones eran totalmente desconocidas para ella. Si al sentir sus grandes manos sobre su pecho un escalofrío recorrió su cuerpo, cuando sintió su grueso dedo dentro de ella lo que sintió fue un relámpago. Todo su cuerpo se estremeció y se tensó durante unas décimas de segundo, antes de volver a relajarse y soltar un tremendo grito de placer.

Édgar se dio cuenta de que esa era su primera vez, porque al meter la mano por debajo de su minifalda su dedo la despojó de su virginidad. Al introducir por aquel prieto orificio su grueso dedo, su himen se desgarró y se desprendió de su interior.

En aquel instante, Édgar dudó, pues no sabía si continuar o dejar que Melania se recuperase; pero aquellos momentos de incertidumbre acabaron cuando la fina mano de esta lo cogió por su gruesa muñeca y continuó con el movimiento que él había detenido; ya que de esa manera supo que ella estaba bien y que quería continuar.

Édgar la tomó de la mano, se la llevó al dormitorio, la tumbó sobre la cama y, con gran delicadeza, la penetró; mientras ella lo miraba con un brillo en su mirada. Como estaba tan impresionada, al ser su primera vez, Édgar no quiso hacerle probar nuevas posturas, y la llenó de su caliente jugo mientras ella permanecía debajo de él. Después, mientras se recuperaban de las emociones vividas, los dos se quedaron dormidos sobre la cama con sus manos unidas y una enorme sonrisa en sus caras.

CAPÍTULO 71

Tal y como su padre le había dicho, en el mismo momento en el que el grifo se cerró y el dinero empezó a faltarle, los que él creía que eran sus amigos comenzaron a abandonarle, de la misma manera que lo hacían las alegres muchachas de sus fiestas.

Raúl, aquel muchacho con el ojo desviado y aspecto de zarigüeya, se dio cuenta de que una vez más su severo padre tenía razón, y en la soledad de aquel lujoso piso comenzó a despertar del sueño que hasta entonces había vivido.

Desde que nació, siempre había tenido todo lo que quería. Por eso cuando los billetes fueron desapareciendo, y tuvo que empezar a administrarlos, una sensación desconocida para él comenzó a invadirlo. Por el día, se notaba tenso y estresado, ya que debía estar planificando constantemente en qué se iba a gastar el escaso dinero que ahora recibía de su padre; pero por la noche, era aún peor. Aquella desagradable sensación no solo no desaparecía, sino que además le impedía descansar.

Día tras día, sentía que esa agobiante y continua presión estaba acabando con él; y cuando ya no pudo más se hizo una promesa: nunca jamás en su vida volvería a pasar por algo así. Si tenía que matar para conseguirlo lo haría; pero nunca más volvería a sentir sobre él la falta del dinero.

Ajeno al trato que su padre había alcanzado con el rector, comenzó a estudiar, en los poco más de dos meses que le quedaban para el examen, más de lo que lo había hecho en los cinco años anteriores. Las horas se sucedían sin descanso, mientras permanecía sentado en su silla frente a los libros; pues, desde primera hora de la mañana hasta última hora de la noche, Raúl estudiaba empujado por sus tremendas ganas de abandonar Nueva York. Quería volver cuanto antes con su familia, ya que sabía que el dinero nunca le faltaría estando junto a su padre.

A primeros de septiembre, se presentó de nuevo en la universidad para realizar su examen. Estaba tan convencido de que su puntuación iba a ser muy alta, que cuando a la semana siguiente vio en el tablón de anuncios la nota del examen no le extrañó en absoluto haber sacado un diez.

Aquel joven con aspecto de zarigüeya se alegró muchísimo, pues pensó en lo orgulloso que su padre se iba a sentir de él y en cómo le recompensaría; ya que con aquel diez no solo regresaba a casa tras haber finalizado con éxito sus estudios en Nueva York. Además, lo hacía siendo el número uno de su promoción.

Tras dar la buena noticia por teléfono a su padre, empezó a recoger sus pertenencias de aquel lujoso piso en el que había estado durante los últimos cinco años. Antes de cerrar la puerta, recordó todo lo que había vivido allí y sonrió. Después, se marchó al aeropuerto, y tomó el primer vuelo con destino a España.

Las horas se sucedían, y sus nervios aumentaban. Ya entrada la noche, llegó hasta el aeropuerto de Voilas del Mar, descendió del avión y llegó corriendo hasta la sala de espera, para contarle a su familia lo que había conseguido; pero, al llegar a esa enorme sala, el recibimiento que tuvo no fue el esperado; ya que en aquella amplia estancia tan solo había una persona esperándole: su padre.

Aquel severo hombre se encontraba feliz. Su hijo acababa de terminar sus estudios en una de las universidades más importantes del mundo, y había sido el primero de su promoción. Si bien le había tenido que ayudar un poco para conseguirlo, con el paso del tiempo lo único que quedaría de todo eso sería su número en el escalafón. Nadie sabría si lo había conseguido por sí mismo o con su ayuda. Eso, sería un secreto que guardaría para él.

—Felicidades, hijo mío —se abrazó con fuerza a él, tras ver que su reprimenda y la charla con el rector habían funcionado.

—Gracias, papá —respondió mientras sus piernas temblaban de la emoción—. ¿Dónde está el resto de la familia? —preguntó al cabo de un rato, cuando su abrazo se deshizo.

—Oh, verás —mantenía una mirada alegre en sus ojos azules—. Tu madre y tu hermana no han podido venir hasta aquí…

—¿Les ha pasado algo?… ¿Se encuentran bien?… —le interrumpió nervioso.

—Sí, sí. Tranquilo, hijo. No ha pasado nada —negaba con su cabeza—. Como te iba diciendo, no han podido venir hasta aquí… —sacó del bolsillo de su pantalón un llavero, y se lo mostró—, porque tu nuevo coche tan solo tiene dos plazas.

—¿Qué? —se quedó con la boca abierta, al ver el logotipo del llavero—. ¡Mi Ferrari! —volvió a abrazarse con fuerza a su padre.

Con los nervios totalmente desatados, deshizo rápidamente aquel abrazo y ambos salieron velozmente hacia el aparcamiento del aeropuerto. Al ver esa maravilla aparcada frente a él, Raúl rompió a llorar. Siempre había sido su gran sueño. Un potente superdeportivo con el que poder demostrarle a la gente que él era superior. Sus agresivas líneas de competición y su llamativo y característico color rojo brillaban con la luz del lugar.

Tras introducirse y arrancarlo, sintió el primero de los cambios con respecto a los otros coches. Siempre había llevado vehículos de alta gama de otras marcas; pero ese sonido era único. Aquel potente rugido, que sonaba amplificado por las grandes dimensiones del aparcamiento, le puso los pelos de punta.

Después de deleitarse con aquel agradable e imponente sonido, pisando a fondo varias veces el acelerador, Raúl se dispuso a salir de allí. Al colocar la primera marcha, y darle un poco de gas, fue realmente consciente de la diferencia que existía entre ese coche y el resto de vehículos que había llevado hasta entonces; ya que todos los caballos de potencia de aquel Ferrari tiraron a la vez de él, haciendo que su espalda se hundiese bruscamente contra el mullido respaldo del asiento.

Aquello era tal y como lo había imaginado tantas veces. Pese a las altas horas de la noche que eran, toda la gente se giraba y le miraba con cara de admiración. Desde el interior de aquel lujoso vehículo, aquel muchacho con aspecto de zarigüeya se sentía superior a todos; mientras en su rostro aparecía una gran sonrisa.

¡Lo había conseguido!… Aquella agobiante sensación, producida por la falta de dinero, nunca más volvería a molestarle en lo que le restaba de vida.

CAPÍTULO 72

El primer día que Inés vio esa luz en los ojos de su hija, supo que Melania estaba enamorada. Aquel mismo brillo, era el que ella había tenido cuando conoció al que sería su esposo. Aquello la llenó de felicidad; pues debido al lamentable aspecto, con el que la había visto regresar de Inglaterra, estaba muy preocupada por ella. Sus continuas visitas al baño, después de comer, no le daban buenas sensaciones. Entre algunas de las hijas de sus amigas ya se había dado algún caso de anorexia, y Melania tenía todas las pintas de estar pasando por lo mismo.

Sin embargo, cuando su hija se enamoró, todo cambió. Comenzó a estar alegre y juguetona, y no volvió a introducirse en el baño tras las comidas. Día a día, su aspecto fue cambiando; hasta llegar a adquirir una belleza que por desgracia Inés nunca había tenido. Se sintió feliz por ella. Sabía que hasta ese momento su vida no había sido fácil; pues la gente es muy mala y suele cebarse con los defectos de cada uno.

Ella lo sabía por experiencia propia. Desde pequeña, aquel ojo desviado y ese aspecto de zarigüeya la habían marcado ante los demás. Día tras día debía aguantar sus burlas y sus risas; sin poder hacer nada para evitarlo.

Con el paso de los años, aquellos defectos la acompañaron y sintió la soledad. Ningún chico se fijó en ella, y si lo hicieron fue solo para burlarse. Por eso, tanto ella como su familia perdieron todas las esperanzas de que conociera a alguien con el que poder casarse, cuando llegó a cumplir los treinta y cinco.

Sin embargo, para sorpresa de todos, un día el amor llegó a su vida. Un apuesto morenazo de ojos azules, con pinta de galán, se fijó en ella y a partir de ese día fue muy feliz junto a él. Al recordarlo, todavía se le humedecían los ojos. Por eso, aquella mujer, ilusionada ante el amor de su hija, estaba deseosa de conocer a la persona que había conquistado el corazón de su pequeña y la había hecho convertirse en aquel precioso cisne.

Los meses fueron pasando, y ella empezó a decirle a Melania que llevase a ese tal Édgar a casa, para que pudieran conocerlo; pero la respuesta siempre era la misma: todavía era demasiado pronto.

Una y otra vez, aquella mujer insistió ante su pequeña, sin perder las esperanzas, y al cabo de casi seis meses, desde que ella regresase de Inglaterra, por fin su sueño se hizo realidad y organizó una pequeña cena en casa, para que toda la familia pudiese conocerlo.

Aquel enorme muchacho se vistió para la ocasión con un elegante traje de color azul marino y camisa blanca. Aunque Melania le había dicho que no hacía falta que se arreglase mucho, porque era una cena informal, él sabía que esa primera impresión era importante. Así que como no quería defraudar a sus futuros suegros, decidió que lo mejor sería ir bien arreglado.

Lo más curioso, era que en todo el tiempo que llevaba saliendo con Melania todavía no sabía ni a qué se dedicaban sus padres ni tan siquiera dónde vivían; pues esta siempre se despedía de él al llegar a las estrechas calles del casco antiguo, y nunca le había dejado que la siguiese.

Muchas veces, al ver aquellas antiguas casas pintadas de blanco, Édgar había supuesto que sus padres vivirían en alguna de ellas y que tal vez Melania, al sentirse algo avergonzada, no quería que la acompañase; pues como él vivía en un apartamento, en la zona nueva de la ciudad, aquella casa estaría ya un poco anticuada.

El tiempo se detuvo cuando vio a Melania caminar entre las estrechas calles del casco antiguo hacia él. Ese sensual movimiento de sus caderas, acompañado por el balanceo de sus esponjosos pechos, lo volvía loco. Podría estar toda la vida mirándola, y no se cansaría.

Melania llevaba puesto un fino traje de gasa blanco, que hacía resaltar aún más su dorada piel. Al llegar a su altura, los dos se fundieron en un apasionado beso, durante varios segundos, y después, tras cogerle de la mano y preguntarle si estaba preparado, comenzaron a caminar hacia la casa de sus padres.

Como aquella zona era totalmente nueva para él, Édgar se deleitaba observando las fachadas de las casas, intentando adivinar en cuál de todas ellas vivirían los padres de Melania; pero, para su sorpresa, las casas fueron pasando, y Melania no solo no aminoró el paso sino que continuó caminando hacia delante, sin prestar ninguna atención al casco antiguo.

Tras serpentear por aquellas laberínticas y estrechas calles, llegaron al paseo marítimo de aquella zona. Este paseo poco tenía que ver con aquel de la zona nueva; pues estaba empedrado y era mucho más estrecho.

Girando hacia la derecha, continuaron caminando por aquel estrecho paseo hasta que se detuvieron frente a un enorme muro realizado en piedra, de color gris, que al tener una altura de casi cuatro metros no dejaba ver nada de su interior. En el centro de aquel extenso muro había una enorme puerta de hierro de doble hoja, con unas cabezas de león que rugían de manera intimidante.

Mientras Édgar miraba asombrado aquella fortificación, Melania pulsó el interruptor de la gran puerta y les abrieron desde el interior. Entonces, de la misma manera que aquellos leones se abrían lo hacía también la boca de este; pues en toda su vida Édgar había visto nada igual.

Si por fuera ese enorme muro impresionaba, por dentro la imagen que ofrecía era espectacular; ya que frente a él había un amplio jardín, con infinidad de árboles y flores de todos los colores, que contaba con unas llamativas fuentes realizadas en mármol blanco, en las que se escuchaba el relajante sonido del agua.

Todo aquel jardín se encontraba iluminado por una suave luz de un color amarillento, que le daba un aire acogedor, y en el centro de aquella densa capa de hierba, e iluminado por unos pequeños focos azules, había un camino empedrado que dejaba ver a lo lejos una enorme mansión, de dos plantas de altura, que estaba realizada en la misma piedra gris que el muro exterior.

Lo que más llamaba la atención de aquella enorme mansión, era sin duda el porche inferior; pues se encontraba adornado por una gran cantidad de columnas y arcos de piedra, con forma de herradura, que le daban un aspecto único.

En la segunda planta, había unas amplias ventanas cubiertas por unos cristales, de un color verdoso, y en la parte superior se podían ver unas luces que indicaban que la azotea también estaba preparada para su utilización. Al igual que el jardín, toda la fachada de la mansión se encontraba iluminada por aquellas luces de color amarillento, que hacían resaltar aún más la belleza de la piedra tallada.

Tras deleitarse la vista por unos instantes, comenzaron a caminar por aquel camino azul hacia la gran mansión. Édgar no se perdía ni un solo detalle de todo lo que veía, y entonces creyó darse cuenta de por qué Melania no le había dicho nada hasta ese momento. Al ver dónde vivía, supuso que ella no querría hacerle sentirse inferior; y que por eso se había despedido siempre de él antes de irse a su casa.

En la gran puerta de madera, que se encontraba en el centro del porche, aguardaba un hombre ataviado con un elegante uniforme de color negro; que, al verles, inclinó su cuerpo ligeramente hacia delante.

—Buenas noches. Los señores les están esperando. Síganme por favor —les hizo un gesto con su mano, y los dos caminaron tras aquel educado mayordomo.

Si el exterior de la mansión le había cautivado, el interior de aquella inmensa casa no tenía desperdicio. El lujo y el buen gusto del lugar hacían que Édgar no pudiese dar crédito a todo lo que veía: lámparas de oro, caros jarrones de porcelana, esculturas realizadas en mármol, infinidad de lienzos con unos inmensos marcos dorados, tapices de múltiples colores…

Continuaron detrás de aquel mayordomo, atravesando infinidad de salas repletas de verdaderas obras de arte, hasta que este se detuvo al llegar a un amplio salón, cuyo suelo estaba recubierto por un elegante mármol de color verde con pequeñas betas blancas, en el que había caros muebles de madera con ribetes dorados.

Al verles llegar, tres personas se levantaron de un elegante sofá, situado en un extremo del salón, se colocaron en línea frente a ellos y Melania apretó con fuerza la gran mano de Édgar, para transmitirle tranquilidad; pues sentía a través de ella que aquel titánico muchacho estaba temblando por la impresión que le había causado tanto el lugar como el hecho de conocer a sus padres.

Antes de las presentaciones, Édgar los estuvo observando y le llamó la atención el gran parecido que existía entre la madre de Melania y su hermano, y el aire que ella se daba con su padre.

—Édgar, te presento a mi padre… Raúl —Édgar le estrechó la mano con fuerza, mientras le decía que era un placer—. Mi madre… Inés —le dio un par de besos, y repitió las mismas palabras de cortesía—. Y él es mi hermano mellizo… Raúl —Édgar le estrechó la mano, y repitió una vez más el saludo.

Después de las presentaciones, Édgar observó que aquellas personas lo observaban, de la misma manera que él había hecho anteriormente, y entonces dedujo que la impresión que había causado en ellos había sido buena; pues todos mostraban una amable sonrisa en sus relajados rostros.

Hábilmente, Melania interrumpió aquel incómodo silencio que se había producido tras las presentaciones, diciendo que iba a enseñarle a Édgar el resto de la mansión, y él agradeció aquel gesto; pues no sabía muy bien qué decirles.

Aquella mansión era fascinante. Melania le contó a Édgar que la extensión total de terreno que había en aquella enorme finca era de casi seis mil metros cuadrados, de los cuales más de dos mil correspondían a la mansión. Antiguamente, ese lugar había sido un convento que su padre había comprado y reformado, respetando tanto la fachada como el muro de piedra exterior por su gran valor arquitectónico.

Tras ascender por unas escaleras de caracol, llegaron hasta la azotea y entonces observó que aquella zona también estaba totalmente equipada; pues había unas tumbonas para tomar el sol, un potente equipo de música y hasta un pequeño bar con su barra de madera y todo.

Desde allí arriba, las vistas eran increíbles; y tras alzar la vista, y mirar al frente, Édgar se deleitó mirando la inmensidad del mar que se abría frente a él, durante un buen rato, hasta que después, tras darse la vuelta y mirar al otro lado, se dio cuenta de que todavía faltaban algunas cosas más de la mansión por ver.

Una piscina olímpica rodeada por una espesa capa de hierba, varios jacuzzis de color blanco cerca de la mansión… Tras levantar la vista y mirar a lo lejos, Édgar observó en aquel enorme jardín posterior algo que le llamó la atención. En uno de los laterales, muy cerca de la puerta trasera, había diversas edificaciones, que eran mucho más modernas que el resto de la mansión, y Melania, indicando con su mano aquellas construcciones, le dijo que eran las casas en las que vivían los quince empleados que tenían en el servicio y el garaje.

Después, señalando un camino asfaltado que salía de la puerta trasera, le contó que esa carretera conectaba directamente con la zona nueva de la ciudad, y que su padre la había hecho construir expresamente para él, para poder llegar así directamente a la ciudad sin tener que pasar por el casco antiguo.

Édgar estaba asombrado ante tanto lujo, y con la voz entrecortada le dijo:

—Pero cariño —tragó saliva—, ¿a qué se dedican tus padres? —le preguntó cogiéndola de las manos y mirándola a los ojos.

—Verás, Édgar. Mi padre… es el dueño del Hotel RADIAL —dijo con un suave hilo de voz.

—¡El Hotel RADIAL! —repitió incrédulo tras ella; ya que aquel hotel era el más lujoso e importante hotel de todo Voilas del Mar. Bueno, en realidad, lo era de todo el país.

Con una altura superior a los trescientos metros, su fama no estaba en su altura sino en su forma; pues aquel enorme hotel tenía una fachada circular, recubierta por unas láminas de cristal de color dorado, que lo hacían brillar de una forma especial con la luz del sol. Si había un lugar conocido en la ciudad, aparte de la playa, era ese ostentoso hotel.

Ahora lo comprendía todo. Con la gran cantidad de dinero que se movía en aquel exclusivo lugar, no era de extrañar que sus padres tuviesen esa mansión. Tras esperar a que Édgar asimilara la noticia, que le acababa de dar, ambos volvieron a través de las numerosas salas de la mansión al salón principal, reuniéndose nuevamente con la familia de Melania.

Para romper el hielo, su padre le ofreció una copa de un exclusivo whisky traído desde un lejano lugar, que Édgar agradeció amablemente. Después, desarrollando ese extraordinario don que había descubierto en el BuenKómeR, empezó a entablar una agradable conversación con todos los miembros de la familia de Melania, y se ganó fácilmente su afecto. Édgar hacía graciosos comentarios que eran seguidos por todos ellos, y sus risas se dejaban escuchar en el amplio salón.

—Disculpe, señor —interrumpió el mayordomo, haciendo una breve reverencia—. La cena está lista —indicó con su mano la puerta de salida.

—Bien… pues vamos a cenar —sonrió aquel hombre de ojos azules, con el pelo negro engominado hacia atrás, mientras invitaba a todos los presentes a abandonar ese salón para dirigirse al comedor.

Édgar iba cogido de la mano de Melania, y esta le indicaba el camino a seguir. Al llegar al comedor, observó una gran mesa preparada para la ocasión, con manteles bordados y cuberterías de oro, y junto a la mesa a dos jóvenes sirvientas, vestidas de negro, que estaban ataviadas con unos delantales blancos y unas cofias del mismo color en el pelo. Al verles llegar, estas les hicieron una breve reverencia; antes de marcharse hacia la cocina y comenzar a sacar los elaborados platos que habían preparado para la ocasión.

Édgar degustaba aquellos platos, admirando la dedicación con la que habían sido confeccionados. La velada estaba siendo mucho más acogedora de lo que él había supuesto en un principio, al ver esa impresionante mansión. Se sentía a gusto y relajado entre aquella gente adinerada, pues su forma de actuar era muy normal.

Con el paso del tiempo, aquellas primeras conversaciones triviales fueron haciéndose cada vez más personales, pues la familia de Melania quiso saber de dónde era, cuánto tiempo llevaba en la ciudad, a qué se dedicaba, cuáles eran sus aficiones, sus gustos…

Él contestaba a cada una de las preguntas que sus futuros suegros le hacían con total confianza, y observaba que estos le miraban atentamente y sin perder el más mínimo detalle; pero de pronto, al comentar cuál era su profesión, observó un cambio en uno de ellos.

El padre de Melania, que hasta ese momento se había mostrado amable y atento con él, pasó a mirarle de manera mucho más agresiva e intimidatoria, dejando de hablarle durante el resto de la noche, mientras los demás miembros de la familia parecían no darse cuenta de la violenta situación por la que Édgar estaba pasando; pues seguían hablando con él como si no pasara nada.

Esa inesperada situación, le hizo estar incómodo el resto de la velada. Los penetrantes ojos azules de aquel hombre no dejaban de clavarse en él, sin saber el motivo. Llevando la contraria a la madre de Melania, que insistía en que se quedase un poco más, Édgar se dispuso a marcharse, alegando que al día siguiente debía levantarse temprano para ir a trabajar; así que, de forma muy educada, se despidió de todos los familiares de Melania, incluido su padre, quien al darle la mano lo miró fríamente y con un rostro inexpresivo, mientras negaba levemente con su cabeza.

Édgar estaba desconcertado. No sabía a qué venía esa reacción, así que se marchó para su casa mientras en su cabeza pensaba una y otra vez en todo lo sucedido.

CAPÍTULO 73

La opinión que el padre de Melania tenía sobre Édgar, cambió en el mismo instante en el que se enteró de su profesión. Nada más verle entrar por la puerta, con aquel elegante traje y esa buena presencia, había supuesto que sería abogado, ingeniero o tal vez hasta directivo de alguna importante empresa. Pero cuando se enteró de que era un simple cocinero, de un bar restaurante, sus ilusiones se cayeron por los suelos; ya que no había mandado a su pequeña hasta Inglaterra a estudiar arquitectura para que luego acabase casándose con un don nadie que fuese buscando su dinero.

Él conocía muy bien a esa clase de personas. A esos gallitos de corral no les importaba lo más mínimo el aspecto que tuviese la muchacha con la que se iban a casar. Lo único que les importaba era el dinero de sus familias y poder disfrutarlo. Aquel astuto hombre sabía muy bien lo que ese enorme muchacho buscaba, porque él mismo lo había hecho con la madre de Melania.

A los catorce años, Raúl recibió la peor noticia que un hijo puede imaginar. Su padre, un humilde marinero de la zona, acababa de morir ahogado en la mar. Desobedeciendo todos los consejos de sus compañeros, su padre desafió la tormenta que se avecinaba y salió con su pequeña embarcación. No era ningún loco. Si lo hacía, era simplemente porque tenía que alimentar a su familia.

No era la primera vez que había salido en circunstancias parecidas, y conocía los beneficios que esos endemoniados días ofrecían a los valientes. Los restaurantes de la zona pagaban el escaso pescado obtenido a precio de oro.

Lamentablemente para él, en esa ocasión la pesca le salió demasiado cara, pues la pagó con su vida, y al perder la única fuente de ingresos en casa, Raúl tuvo que dejar la escuela para ponerse a trabajar como botones en un hotel.

Aquel avispado muchacho pronto se dio cuenta de lo importante que era el dinero en la vida. Cada día veía pasar por delante de él a infinidad de señores adinerados, que le dejaban buenas propinas si se portaba bien, y decidió que en la vida él quería ser uno de ellos.

Con el paso de los años, y su afán de prosperar en el negocio, llegó a ser recepcionista. Debido a que le gustaba aparentar más de lo que tenía, siempre iba bien acicalado y vestía caras ropas que apenas podía pagar. Entre las jovencitas, siempre había tenido fama de ligón; pues sabía sacar partido a esos ojos azules y al masculino rostro que tenía.

En aquella época, conoció a una hermosa joven con la que se llegó a prometer en matrimonio. Llevaban saliendo más de cinco años, y todo estaba preparado para el enlace; cuando un día ocurrió algo que hizo cambiar su destino.

Cuando él tenía veintisiete años, conoció a Inés. Ella era la única hija, y por tanto la heredera, del dueño del hotel en el que trabajaba. Pese a ser condenadamente fea, nada más verla vio en ella su forma de poder salir de la pobreza; y no dudó en romper con su hermosa prometida y anular su boda, solo dos días antes de que se produjera.

Aquella hermosa muchacha rompió a llorar frente a él pero no consiguió hacerle cambiar de idea; pues Raúl estaba dispuesto a casarse con esa fea mujer con tal de dejar atrás la pobreza. A partir de ese mismo día, comenzó con su plan de ataque. Cada vez que Inés venía a ver a su padre, Raúl la acompañaba y aprovechaba la ocasión para ir tanteándola.

Tal y como había imaginado, aquella muchacha no tardó mucho tiempo en caer ante sus encantos. Probablemente no estaba acostumbrada a que ningún hombre le hablase, y menos aún que el que lo hiciese fuese uno tan guapo y atento como él.

Los días fueron pasando, y aquella mujer con aspecto de zarigüeya se decidió a presentar a Raúl a sus padres. Al igual que pasara en la cena que se acababa de producir, sus padres se interesaron por aquel apuesto muchacho que se había fijado en su hija. El padre de Inés captó rápidamente las intenciones de aquel avispado joven pero hizo la vista gorda; ya que su hija tenía ya treinta y cinco años y nunca había tenido ningún pretendiente. Es más, siendo sincero, no creía que volviese a tener una oportunidad así de conseguir un esposo.

Aquel hombre, que había trabajado durante toda su vida para crear su pequeño imperio, aceptó a Raúl; pues necesitaba que alguien siguiera con su negocio cuando él ya no estuviese. Escasamente tres meses después de aquella presentación, tuvo lugar la boda. Aquel previsor muchacho había dejado a Inés embarazada; para asegurarse que aquellos padres chapados a la antigua la casaran con él.

Tal y como había imaginado desde niño, no había mejor sensación en la vida que la que producía el dinero. Poder tener todo aquello que quisiera, sin estar pendiente de su precio, era fantástico.

Lamentablemente, el ser humano no se conforma con lo que tiene, y siempre quiere más. De esta manera, utilizando la pequeña fortuna que su suegro había ido amasando con el paso de los años, invirtió en un nuevo proyecto que le haría ser uno de los hombres más ricos del país.

Compró un enorme solar en la zona nueva de la ciudad, muy próximo a la playa, y mandó construir allí un titánico hotel de más de trescientos metros de altura, cuya revolucionaria forma sería su signo de identidad. En todo el país no existiría nada igual, y para realizarlo no escatimó en gastos; pues estaba seguro de que su apuesta le saldría bien.

Contrató a los mejores arquitectos, diseñadores de interiores, pintores, ebanistas… todo el hotel contaría tan solo con lo mejor de cada gremio.

Gracias a su don para ganarse la confianza de la gente, y saber cómo agradecerles los favores, aquel impresionante hotel comenzó a llenarse de adinerados turistas y hombres de negocios que no escatimaban en gastos. Su clientela se podía permitir aquellos prohibitivos precios, e incluso hasta en cierto modo estaban orgullosos de sus altas tarifas; pues les hacía sentirse superiores a los demás.

Banqueros, jueces, abogados, ministros, alcaldes… el abanico de gente con la que aquel hombre se relacionaba le permitía tener ciertas ventajas con respecto al resto de ciudadanos. De esta manera, le permitieron comprar el antiguo convento de la ciudad, construir la carretera que unía su mansión con la zona nueva, conseguir denegar ciertos permisos y licencias de apertura a posibles competidores, evadir impuestos…

Él, a cambio, les dejaba utilizar completamente gratis alguna de sus lujosas suites e incluso emplear el helicóptero, que estaba en la azotea, para que estos pudieran realizar sus oscuros negocios.

El viejo hotel fue derruido, y en el solar que ocupaba se construyeron unos lujosos bloques de apartamentos. Con ese dinero, Raúl devolvió a su suegro todo el dinero que había invertido en el nuevo hotel, y apenas cinco años después su apuesta personal estaba amortizada por completo, y aquel enorme edificio comenzó a darle ingentes cantidades de dinero.

Buscando una forma de olvidar su humilde pasado, se centró en sus hijos. Estudiarían en las mejores escuelas del mundo y serían los mejores en todo; para que así la gente se fijase en ellos y no en el humilde origen de su padre.

Cierto es que aunque Melania y Raúl eran mellizos, habían salido bien distintos y no solo físicamente. La joven había salido más avispada e inteligente, mientras que a su hermano le costaba más centrarse en las cosas y tener iniciativa. Por eso, con aquel zoquete tuvo que gastarse un dineral extra para conseguir lo mismo que Melania había conseguido por su propio mérito.

Pese a que la situación que se daba en el caso de su hija era diferente a la suya, pues aquí sería su hijo el que se encargase del negocio familiar tras su jubilación, no estaba dispuesto a dejar que Melania acabase casada con un chiquilicuatre que se dedicase a dejarla preñada año tras año. Su pequeña tendría que casarse con alguien importante y adinerado; porque su familia no podía permitirse otra cosa.

En cuanto Melania regresó al salón, tras despedirse de Édgar desde la puerta del muro exterior, el mayordomo se le acercó y le dijo que su padre quería hablar con ella en una sala aparte. Entonces, tras dirigirse hasta allí y abrir la puerta, observó el rostro serio e inexpresivo con el que su padre la estaba esperando; y en ese momento la cara sonriente que ella portaba, tras la alegría que aún sentía por el beso de despedida que se acababa de dar con Édgar, cambió rápidamente; adoptando la misma expresión seria con la que su padre la estaba mirando.

—Pasa y cierra la puerta —le ordenó nada más verla, y después la invitó a sentarse en uno de los lujosos sillones dorados de la pequeña sala.

—¿Qué pasa, papá? —dijo mientras tomaba asiento.

—Hija mía, siento que tenga que ser yo el que te abra los ojos; pero ese muchacho… no te conviene —acompañaba sus palabras negando con el dedo índice de su mano derecha—. Ese… tan solo viene a por tu dinero.

—¿De qué estás hablando, papá? —respondió sin titubear—. Si Édgar ni siquiera sabía hasta hoy a qué te dedicabas. Es más, en todo este tiempo que llevamos saliendo juntos, jamás me ha preguntado por mi dinero —se llevó sus manos al pecho—. Él… me quiere a mí —permaneció mirándole en esa posición.

—¡No seas estúpida! —la interrumpió bruscamente—. Te repito que ese desgraciado tan solo viene en busca de tu dinero —hizo una pausa en sus palabras, mientras clavaba su fría mirada azul en ella, y añadió—. A partir de hoy, te prohíbo que vuelvas a ver a ese zángano y punto —su rostro mostraba su furia contenida.

—¡No! —se levantó del sillón con el rostro completamente hundido, tras escuchar lo que su padre le había dicho—. No estoy dispuesta a dejar a Édgar, tan solo porque tú me lo digas —volvió a colocar sus manos en su corazón—. Yo sé que él me quiere, y que está conmigo por lo que soy y no por lo que tengo.

Al ver la reacción que Melania había tenido, al prohibirle continuar con Édgar, su padre permaneció sentado en aquel lujoso sillón sin dar crédito a lo sucedido; ya que era la primera vez en su vida que su hija osaba llevarle la contraria. Sin duda, ese malnacido debía de haber manipulado el inocente carácter de su pequeña y la había vuelto en su contra.

—¿Quieres ver cómo ese golfo te utiliza?… Muy bien —clavó sus ojos en ella—. Ya verás como dentro de poco comenzará a pedirte dinero para sus gastos —se levantó del sillón, y empezó a caminar hacia la puerta de salida—. Al principio, serán cosas sin importancia… pero después, verás que su cuantía se multiplica cada vez más —abrió la puerta de roble y se giró hacia ella—. Y entonces… ¡Te darás cuenta de la razón que tenía tu padre! —salió de la pequeña sala dando un fuerte portazo tras de sí.

En ese momento, Melania rompió a llorar desconsoladamente; tras escuchar el sonido producido por el golpe de la puerta. ¿Por qué su padre pensaba eso de Édgar?… Ese enorme muchacho era una excelente persona, y sin embargo eso a su padre no le interesaba. Él prefería que la persona con la que saliera tuviese una solvencia económica mayor, aunque después se tratase de un sinvergüenza y un ladrón sin principios.

Después de todo lo que había sucedido aquella noche, Melania apenas pudo dormir. Todo había dado un giro tan inesperado en tan poco tiempo. Lo que en principio debía ser uno de los días más felices de su vida, por presentar a su familia a su primer novio, se había convertido en uno de los más tristes de su corta existencia, con la prohibición que su padre le había hecho.

Pero si él pensaba que iba a acatar sus órdenes, como si continuase siendo una chiquilla, estaba muy equivocado; pues pensaba seguir viendo a Édgar, a pesar de lo que su padre le había dicho.

CAPÍTULO 74

A primera hora de la mañana, Raúl acompañó a su padre hasta el Hotel RADIAL, mientras su madre y su hermana se quedaban en la mansión. Lo hacían montados en una de las lujosas limusinas blancas, de nueve metros de largo, que el hotel tenía reservadas para sus clientes más importantes. Aquel severo hombre, deseoso de que su hijo conociese bien sus nuevas responsabilidades y se hiciese pronto con el respeto de los empleados, lo puso a trabajar junto a él desde el día siguiente a su llegada.

Lo primero que hacían, nada más llegar, era recibir las novedades ocurridas durante la noche y ser informados de los actos programados que durante el día se producirían en alguno de sus múltiples salones. Aquel hombre de mirada azul era muy exigente, y todo debía salir de manera perfecta. No perdonaba la más mínima imperfección, ni aunque esta viniese por parte de su propio hijo.

Precisamente, por ser quien era, Raúl recibía más presión que el resto de trabajadores, lo que a su vez le obligaba a tener que endurecer su carácter con los empleados, y como consecuencia, de ese trato autoritario hacia ellos, en lugar de ganarse su respeto se había ganado el desprecio de todos; pues veían en él a un niñato que tan solo estaba allí por ser el hijo del jefe.

Aquel muchacho, con el ojo desviado, no disfrutaba en aquel trabajo. Aquello no se parecía para nada a lo que él había estudiado en Nueva York. Enemistado con los trabajadores, y recibiendo continuamente las broncas por parte de su padre, empezaba a sentir en su interior una tensión y un malestar general cada vez que atravesaba las lujosas puertas del hotel.

Día tras día, la situación se hacía cada vez más tensa. La responsabilidad que su padre delegaba en él iba en aumento, y aquella extraña sensación interior le estaba exprimiendo lentamente hasta el punto de sentirse muy mal; pero justo cuando creía que iba a explotar ocurrió algo inesperado, que no solo le liberó de aquella presión sino que además le hizo recobrar las ganas de trabajar y demostrarle a su padre que podía ser un gran jefe.

Lo que ocurrió, fue que cuando su padre se centró en encontrar la manera de hacer que Melania dejase a Édgar se olvidó por completo de él y le dejó trabajar sin presionarle. De esta manera, aquel muchacho con aspecto de zarigüeya empezó a mandar a los trabajadores cosas diferentes a las que solía mandar su padre; pues creía que podría llegar a sacar mucho más partido del Hotel RADIAL del que se le estaba sacando hasta ese momento.

CAPÍTULO 75

Estaba claro que Melania había heredado su fuerte carácter. A pesar de prohibirle volver a ver a ese muchacho, esta no solo seguía haciéndolo sino que además había dejado de hablar con él. Si esa joven pensaba que podría vencer a su padre estaba muy equivocada; pues no escatimaría en medios para conseguir hacerle desistir de la idea de continuar con aquel muerto de hambre.

Pensando en el problema, Raúl creyó encontrar la solución. Melania nunca había estado con ningún hombre hasta estar con Édgar. De la misma manera que estaba saliendo con él, podría estar haciéndolo con cualquier otro. Había sido simplemente una cuestión de azar. En cuanto conociese a otros hombres, de un estatus muy superior al de aquel zángano, Melania se daría cuenta de su error y abandonaría de una vez esa desequilibrada relación.

Echando mano de sus múltiples contactos, Raúl le buscó a su hija un puesto de trabajo en una importante empresa famosa por desarrollar los diseños más exclusivos y de mayor importancia a nivel mundial. Una vez que Melania empezase a trabajar allí, era tan solo cuestión de tiempo que los nuevos pretendientes le fuesen llegando y que ella, al comparar lo que tenía con lo que podría llegar a tener, se deshiciese de aquel enorme muchacho sin futuro alguno, con el que había tenido un simple amor de verano.

Aquella oferta de trabajo no la podía dejar escapar. Trabajar en aquella importante empresa era todo un sueño para ella. Melania no había intuido la jugada de su padre. Pensaba que aquella importante oferta se debía simplemente a la excelente puntuación que había obtenido al terminar la carrera. Lo mejor de todo, era que aparte de poder empezar a desarrollarse profesionalmente podría seguir viendo a Édgar; ya que la sede de la empresa estaba en Voilas del Mar.

Desde que su padre le prohibiese verle su relación se había hecho aún más fuerte; pues, además del gran amor que sentía hacia Édgar, ese impulso de desobediencia que surgió en su interior, el día de la cena, la hacía no dar su brazo a torcer y pasar a su lado todo el tiempo que podía. Durante toda su vida, Melania había estado haciendo todo lo que su padre le había dicho sin protestar lo más mínimo; pero esta vez no lo iba a consentir.

En el trabajo, aparte de estar pendiente de los importantes proyectos que caían en sus manos, pensaba una y otra vez en cómo hacer que su padre aceptase a Édgar y los dejase vivir en paz. De esta manera, todos los futuros novios que se le acercaban en la empresa se marchaban de la misma manera en que habían llegado; pues ella no les prestaba la más mínima atención.

Los días se fueron sucediendo, hasta que Melania creyó encontrar al fin la manera de hacer cambiar de idea a su padre. Al mirar por la ventana desde el trabajo, y contemplar la fachada dorada del Hotel RADIAL, le vino a la cabeza un sueño que Édgar le había contado en una de sus primeras citas.

Si al igual que había hecho su padre conseguía sacar adelante su propio negocio, le demostraría que era tan ambicioso y emprendedor como él y que podría ser perfectamente uno más de la familia.

El problema, estaba en el dinero inicial. Édgar le había contado los enormes avales que le pedían para poder darle el crédito, y si ella le pedía ese dinero directamente a su padre, este pensaría que ese grandullón se estaba aprovechando de ella, por lo que no soltaría ni un euro.

Tras analizar las posibles combinaciones, se dio cuenta de que tan solo había una persona capaz de ayudarle a conseguir ese dinero sin la necesidad de tener que pedir un crédito o pedírselo a su padre. Su madre. Ella veía a Édgar de manera muy diferente a su padre; pues, desde el primer día en que lo conoció, era como si se sintiese en deuda con aquel enorme muchacho.

En cuanto Melania le contó lo que tenía en mente su madre sonrió; pues aquella mujer con aspecto de zarigüeya retrocedió en el tiempo y reconoció aquel brillo tan especial en la mirada que tenía Melania. Sus ojos mostraban la misma mirada ilusionada que ella tuviese al hablar con sus padres, cuando fue a convencerles para que prestasen los ahorros de toda su vida a Raúl, para que este pudiese levantar el Hotel RADIAL.

Como era de esperar, sus padres no apoyaban para nada aquel enorme proyecto, que podría dejarles en la ruina; pero gracias a sus palabras, apoyando el sueño de Raúl, al final acabaron aceptando y se vieron gratamente sorprendidos por los enormes beneficios que generaba el primer hotel de lujo de la ciudad. A partir de ese día, Raúl se ganó el respeto y la admiración de sus padres, y nunca más volvieron a dudar de él.

La historia parecía repetirse de nuevo, aunque en esta ocasión la cantidad de dinero en juego era mínima. Lo que para Édgar era imposible de alcanzar, para la familia de Melania suponía tan solo una pequeña cantidad de dinero fácil de reunir. Por eso, y porque Inés se sentía en deuda con aquel enorme muchacho que le había devuelto a su hija la alegría y la salud, su madre aceptó encantada y, tal y como Melania le pidió que hiciera, guardó en secreto lo que había hecho para que su esposo no supiese nada.

Inés pensaba que se trataba de una sorpresa que ambos le querrían dar, y por eso les siguió el juego sin realizar ninguna pregunta más. En el rostro de Melania se veía la felicidad que le producía el haber conseguido el dinero que Édgar necesitaba para poder montar su propio negocio. Ahora, tan solo faltaba comunicárselo y empezar a dar forma poco a poco a ese bonito sueño.

Aquella noche, a Melania le costó nuevamente conciliar el sueño. Deseaba tanto que llegase el nuevo día para poder ver la cara que Édgar ponía cuando se enterase de lo que le había conseguido…

CAPÍTULO 76

Durante todo el camino de regreso a casa, Édgar estuvo dándole vueltas a lo sucedido en el interior de aquella lujosa mansión. Tras analizar con detenimiento el momento en el que las cosas comenzaron a torcerse con el padre de Melania, se dio cuenta de que todo había comenzado al decirle cuál era su profesión; y entonces no necesitó más tiempo para comprender que aquel hombre esperaba algo más para su hija y que, al enterarse de que simplemente era un cocinero de un bar restaurante, no iba a permitir que esa relación siguiese adelante.

Le parecía lamentable que la gente con dinero se creyese superior, simplemente por tener una gran fortuna conseguida probablemente con el sacrificio y el sudor de los demás; que era precisamente lo que hasta ese momento estaba haciendo Generoso en el BuenKómeR.

Aquel apestoso individuo seguía gastándose el dinero que ellos ganaban con su duro trabajo en sus numerosos vicios. Ni siquiera había tenido el detalle de compartir con ellos parte de las numerosas ganancias que le proporcionaban. En lugar de tener contentos a sus empleados, prefería gastarse el dinero en el mejor polvo blanco de la ciudad y en las altas tarifas que Moldov le había impuesto por seguir maltratando a Sena.

En su siguiente cita con Melania, Édgar notó la tensión que había en su rostro; y aunque en un principio esta no tenía la intención de decirle nada, al final acabó contándole la desagradable reunión que había tenido con su padre, tras despedirse de él, y en ese mismo instante, al escuchar su narración, comenzó a crearse en el interior de Édgar un fuerte sentimiento de desprecio hacia el padre de Melania; pues, tal y como había imaginado, Raúl era de esa clase de personas que piensan que el dinero lo puede comprar todo y que pueden mandar sobre las vidas de los demás.

Por suerte para él, Melania no había salido a su padre. Ella creía firmemente en su historia de amor, y estaba dispuesta a defenderla con uñas y dientes. De esta forma, sus citas continuaron produciéndose con total normalidad, y sus encuentros sexuales se hicieron cada vez más intensos.

Aquella muchacha mojigata, que perdió su virginidad con su enorme dedo, pronto se desenvolvió con total naturalidad en la cama, y experimentaron juntos una infinidad de posturas y nuevas sensaciones cada vez que unían sus cuerpos en el fuego de la pasión.

Con el paso de los días, Melania le contó que la habían contratado en una de las empresas de arquitectura más importantes a nivel mundial. Se le veía tan contenta, con su primer empleo, que Édgar la felicitó de la mejor manera que podía hacerlo. Le preparó una romántica cena en su piso, en la que elaboró un exquisito y exclusivo plato que a partir de ese momento recibiría su nombre.

Desde que Melania empezase a trabajar, Édgar la había observado preocupada por algún motivo que no quería contarle, y como dedujo que se debía de tratar de algún tema relacionado con el trabajo, porque si no ella ya se lo habría comunicado, aunque la veía pensativa, la mayoría del tiempo, no quiso insistir en conocer su causa.

Los días siguieron pasando, y llegó el momento tan esperado por Melania. Édgar no conocía la causa de la cita que la joven le había preparado; pero estaba seguro de que tendría que ver con lo que durante tanto tiempo había estado dando vueltas en su cabeza.

La cara de Melania reflejaba una inmensa felicidad, y sus ojos brillaban mostrando una luz especial. Édgar se quedó mirándola durante un buen rato en el interior del salón de su casa, cautivado sin duda por su enorme belleza; y tan solo cuando tras el apasionado beso de bienvenida ella le obligó a sentarse en el sofá, aquel enorme muchacho pareció reaccionar.

Sin saber muy bien por qué, su rostro mostró la misma alegría que mostraba el de Melania, como si se hubiese contagiado de aquella felicidad que esta emitía, y después, cogiéndole suavemente de sus enormes manos, Melania empezó a contarle su plan.

—Cariño, tengo muy buenas noticias —aquel brillo en sus ojos se acentuaba con cada una de sus palabras—. Dentro de poco… vas a poder conseguir realizar tu gran sueño —Édgar seguía mirándola con aquella felicidad—. ¡Vas a poder montar tu propio restaurante, sin tener que preocuparte por el dinero para la apertura! —en aquel instante, el rostro de Édgar empezó a cambiar lentamente; mientras observaba que Melania sacaba del interior de su bolso una chequera y una pluma—. Te he conseguido un cheque en blanco para los gastos del negocio, y lo mejor de todo es que no tienes que devolverlo —seguía mirándole con esa sonrisa en su cara—. Toma —extendió su mano con la chequera y la pluma—. Puedes escribir con total libertad la cantidad que quieras.

En aquel momento, la reacción que Édgar tuvo no fue para nada la esperada. El rostro de aquel enorme muchacho se enfureció y, tras levantarse del sofá, se cruzó de brazos, dejando a Melania con aquella chequera y con la pluma en la mano; mientras ella lo miraba totalmente sorprendida al no entender lo que pasaba.

Después de todo el tiempo que le había llevado preparar su sorpresa, parecía como si ahora no le hiciese ninguna ilusión.

—¡No! —gritó enfurecido—. ¡No estoy dispuesto a aceptar las limosnas de tu padre! —clavó su fría mirada en ella—. En la vida no todo se puede comprar con el dinero. Si piensa que con ese cheque va a poder comprarme… está muy equivocado —negaba con rápidos movimientos de su cabeza.

Al escuchar la suculenta oferta que Melania le había propuesto, Édgar había supuesto que aquel cheque en blanco lo habría puesto su padre, para que de alguna manera estuviese en deuda permanente con él; ya que así podría sacar beneficio de esa acción cuando le viniese en gana y a él no le quedaría otra opción que humillarse ante los deseos de ese hombre, por haberle permitido montar su propio negocio.

Si el precio que debía pagar para montar su propio restaurante era estar en deuda permanente con aquel hombre que tan solo anhelaba el dinero, prefería tener que seguir trabajando para el miserable de Generoso, antes que aceptar su cheque en blanco.

Mientras permanecía de pie, y cruzado de brazos, Melania respiró más tranquila; al entender cuál había sido la causa de su enfado.

—Amor mío —se levantó del sofá y le cogió por la cintura; mientras levantaba su cabeza para poder mirarle a la cara—. ¿De verdad piensas que iba a pedirle el dinero a mi padre, después de lo que me dijo tras la cena? —le dijo en un tono muy dulce; y, al escuchar su voz, Édgar dejó de mirar por encima de Melania y bajó su mirada, hasta contactar con la de ella—. El dinero… nos lo prestará mi madre. Ella siempre te ha querido como a uno más, sin tener en cuenta tu profesión o tu cartera; y además, está muy ilusionada con el proyecto. Quiere que aproveches esta oportunidad para demostrar toda tu valía.

Aquello cambiaba las cosas. A pesar de haber conocido a su madre tan solo durante esa cena, la impresión que aquella mujer con aspecto de zarigüeya le había causado había sido inmejorable. Édgar deshizo el nudo que sus grandes brazos habían hecho por delante de él, después agarró con sus manos la estrecha cintura de Melania, tiró delicadamente de ella, la besó en la boca de manera apasionada y, tras permanecer durante varios segundos sin decir nada, finalmente dijo:

—Está bien, cariño. Acepto ese cheque… pero con una condición.

—¿Cuál? —lo miró expectante.

—Que me dejes devolverle a tu madre hasta el último céntimo prestado.

—Me parece perfecto —contestó Melania sonriendo; pues, con ese detalle, Édgar le demostraría a su padre la clase de persona que era, y tendría que tragarse sus duras palabras.

Durante todo el tiempo que Édgar había permanecido callado, en su cabeza había estado sopesando los diferentes efectos que ese cheque en blanco iba a tener. Aparte de las ganas que tenía de dejar de trabajar para ese miserable explotador, había otra persona más que se vería gratamente favorecida por ese trozo de papel.

Desde que Emily se marchase a Inglaterra, de manera precipitada, su hermano Ronnie se dedicaba a trabajar sin descanso en el BuenKómeR, como buscando una manera de evadirse del mundo y de tener su mente ocupada. Lamentablemente, esa reacción le era muy conocida, y esperaba poder llegar a tiempo de hacerle salir de esa extraña adicción al trabajo que él sufriese en la fábrica; pues, al igual que le había pasado a él, temía que pudiese ocurrirle algún tipo de percance que pusiese en riesgo su vida.

De todas formas, tramitaría todos los permisos necesarios para abrir el restaurante y hasta que no estuviese seguro de poder llevarlo a cabo no le diría nada; pues si había algo que no quería era darle falsas esperanzas.

CAPÍTULO 77

Cuando Inés vio escrito en el cheque la cantidad de dinero que Édgar le había pedido, se sorprendió de lo escaso de su cuantía. Al preguntar a Melania, esta le dijo que tan solo le había pedido el dinero mínimo para poder empezar a trabajar, y que además tenía pensado devolvérselo en cuanto pudiera.

Aquel gesto, tal y como Melania había supuesto, la sorprendió; pues pensaba que al darle a Édgar un cheque en blanco, sin límite de dinero y sin la necesidad de tener que devolverlo, este pondría una elevada cantidad de dinero, para permitirse algún capricho o pagar algún gasto aparte de los del restaurante. Sin duda, ese grandullón era una persona muy noble, que merecía toda su ayuda.

Debido a que tanto Melania como Édgar trabajaban durante todo el día, y apenas tenían tiempo para poder dedicarse a buscar un local en el que montar el negocio, Inés se ofreció voluntaria para ese y otros trabajos; pues si de algo andaba sobrada aquella mujer era de tiempo libre. Con su esposo y sus hijos trabajando fuera de casa, sus únicas labores eran estar pendiente del servicio y de las visitas.

De esta manera, aquella mujer con aspecto de zarigüeya empezó a sentirse útil con aquel trabajo, y comenzó a pasar más horas fuera de su lujosa mansión. Una vez localizado el local, y recibido el visto bueno por parte de Édgar, comenzó con la tramitación de los papeles necesarios para abrir el negocio y con la contratación de operarios que acondicionaran el local hasta convertirlo en un bonito restaurante.

Gracias a los múltiples contactos que su esposo tenía en la ciudad, no le resultó nada difícil conseguir que las licencias de obra y de apertura se tramitasen de una manera más agilizada. Sus contactos eran tan influyentes, que hasta consiguió formalizar, en tiempo récord, los papeles que Édgar le había encargado como favor personal.

Albañiles, diseñadores, pintores… Una multitud de operarios, llegados de todos los gremios, se juntaban cada día en aquel coqueto local; mientras Inés se encargaba de coordinar sus labores llena de energía y entusiasmo. Con el imparable ritmo de trabajo, que aquella ilusionada mujer les marcaba, en tan solo un mes todos aquellos trabajadores habían cumplido con sus cometidos; y el local se encontraba terminado y a la espera tan solo de que Édgar diese el visto bueno.

Cuando este recibió la noticia, de que todo estaba ya listo para su apertura, sintió en su interior una gran alegría por poder dejar al fin de trabajar para ese desgraciado ser maloliente. Aprovechando el único día libre que Édgar tenía a la semana, en el BuenKómeR, se citó con Inés para que esta le enseñase el resultado final del intenso mes que había vivido al mando de los trabajos de acondicionamiento del restaurante.

La fachada exterior era simplemente espectacular. A excepción de las puertas de acceso, que estaban situadas a la izquierda del todo y que eran metálicas, todo el resto de la fachada era una enorme cristalera blindada de color oscuro, que no dejaba ver el interior del local. En la parte superior, pintado en color dorado y en medio de dos lujosas coronas reales, se encontraba escrito el nombre del restaurante, en grandes letras e iluminado por dos potentes focos.

El nombre que Édgar había elegido para el negocio, tenía un doble significado. Por un lado, era una combinación que había realizado con las iniciales de los nombres de Ronnie, Melania, Inés y el suyo; pero, por otro lado, era un guiño que Édgar quería tener con su hermano, ya que el nombre elegido era EMIR.

La curiosidad lo embargaba; pues, al ser el cristal tintado, todavía no había conseguido ver el restaurante por dentro; aunque, teniendo en cuenta la dedicación y el esmero que Inés había puesto en la fachada exterior, y su buen gusto por las cosas, seguramente, cuando las puertas metálicas del EMIR se abriesen ante él, quedaría sin ningún tipo de duda satisfecho.

—¿Preparado para ver por primera vez tu restaurante? —le dijo Inés llena de alegría, después de saludarse con dos besos.

Édgar respiró profundamente un par de veces, intentando bajar su ritmo cardíaco, y, al tiempo que una amplia sonrisa se veía en su rostro, asintió con su cabeza. Inés rebuscó en el interior del amplio bolso que llevaba colgando de su hombro derecho, y le dio las llaves de la puerta principal. Estaban dentro de un bonito llavero dorado que tenía el logotipo del local, y que ella había mandado hacer expresamente para Édgar.

Con las llaves en la mano, y un montón de nervios en el cuerpo, Édgar introdujo la mayor de aquellas llaves en el bombín de la bonita puerta de la entrada, y sus dos amplias hojas se abrieron frente a él.

Cuando Inés vio la reacción que Édgar tuvo se vio recompensado todo el esfuerzo que había invertido en aquel local; ya que sus ojos estaban abiertos de par en par y aquel enorme muchacho permanecía inmóvil, como si no llegase a creerse lo que veía.

Édgar, en un gesto totalmente imprevisto, abrazó con sus enormes brazos el frágil cuerpo de Inés, y le agradeció, dándole un enorme beso en la cara, todo su trabajo. Ella, deseosa de mostrarle el local, le invitó a pasar al interior; llamándole la atención el fuerte olor a nuevo que se podía respirar.

—Espera aquí, Édgar —le dijo Inés junto al umbral, y después se marchó corriendo hasta el cuadro de luces y conectó los diferenciales.

La música comenzó a sonar. Aquello le recordaba al hilo musical que tantas veces había escuchado en los grandes almacenes en los que había trabajado su padre. Una dulce melodía, cuyos acordes le hacían a uno sentirse bien, empezó a escucharse con una increíble nitidez desde todos los rincones del local; y, al levantar la vista, Édgar observó que en cada una de las paredes había colocados unos diminutos altavoces que apenas se dejaban ver. Sin embargo, pese a su escaso tamaño, el sonido que salía de ellos era excelente.

La luz atravesaba la enorme cristalera exterior, e iluminaba todo el local. Al darse la vuelta, observó que desde el interior del restaurante se podía ver el paseo marítimo con total claridad y el mar a lo lejos; y después volvió a centrarse en el interior.

Las paredes se encontraban recubiertas por unos hermosos dibujos realizados sobre ella. No podía decir con exactitud de qué se trataba; pero estaba convencido de que habían sido realizados por algún reconocido pintor de estilo modernista.

En el lado de la izquierda había un pequeño mostrador, tallado con gran gusto en madera, en el que estaba colocada la caja registradora. Junto a ese mostrador se encontraba la cocina, y a la derecha el resto del local estaba ocupado con las diferentes mesas para los clientes.

Lo que más llamó la atención a Édgar, de aquellas mesas cuadradas, era que en el centro de todas ellas había una gran esfera de plástico de color vainilla que, cuando Inés conectó el diferencial del salón, entendió para qué era. Del centro de cada una de las mesas salía un chorro de luz hacia el techo, desde la esfera, que las iluminaba de manera muy suave y les daba un aspecto innovador.

Tras observar aquellas coquetas mesas, Édgar se dirigió al que sería su lugar de trabajo. Gracias a todo el tiempo que llevaba trabajando en la cocina del BuenKómeR, la había diseñado para mejorar su rendimiento de manera considerable.

Aparte de la distribución de los diferentes fogones y cacharros, uno de los principales cambios estaba en la ventana por la que los camareros recogerían los platos para los clientes. A diferencia de la cocina del BuenKómeR, en la del EMIR se trataba de una gran ventana de la que asomaba una amplia repisa sobre la que se podrían colocar varios platos a la vez, con lo que perderían menos tiempo a la hora de servir a los clientes.

—No sé cómo agradecerte todo lo que has hecho, Inés —Édgar seguía mirando ilusionado cada detalle del restaurante—. Espero verte el día de la inauguración. No me puedes fallar —la señaló con su dedo.

—Por supuesto, Édgar. No te preocupes —sonreía igual que él—. Toma —le dio un sobre de color verde que sacó del interior de su bolso—. Es lo que me pediste como favor personal.

—¿En serio? —miró aquel sobre emocionado; pues, con la excitación del momento, se había olvidado por completo de aquel gran favor personal que le había pedido a Inés.

—Sí —asintió con su cabeza y Édgar la abrazó enérgicamente; agradeciéndole una vez más todo lo que había hecho por él.

CAPÍTULO 78

Aquel día, Generoso se levantó pasadas las diez de la mañana. La noche había sido movidita, y lo primero que hizo, nada más abrir sus ojos, fue prepararse una de aquellas enormes rayas con el mejor polvo blanco de la ciudad. Aquel desagradable hombre estaba tan enganchado a aquella destructiva sustancia, que sin su primer tiro matutino era incapaz de moverse.

Una vez calmado aquel nerviosismo matinal, se dispuso a dirigirse hacia el restaurante para comprobar el estado de sus empleados. Mientras aquel orondo ser caminaba por el amplio paseo marítimo, no era consciente de que ese día no iba a ser uno más. Ese día, iba a marcar el comienzo de una nueva etapa en su miserable vida que no olvidaría jamás.

La puerta de madera del bar se abrió de un golpe seco, tal y como era costumbre en él; pero esta vez lo que vio no era lo habitual. Mientras los demás trabajadores permanecían colocados en fila, a la espera de que Generoso les pasase revista, tanto Ronnie como Édgar estaban sentados tranquilamente, en las sillas que se encontraban frente a la barra del bar, sin llevar puestos sus uniformes de trabajo.

Sin prestar ninguna atención, a los hombres que permanecían inmóviles en la fila, aquel hombre cuyo pestilente aliento hacía que la gente tuviese que aguantar la respiración, para poder hablar con él, se dirigió con paso vivo hacia Édgar y Ronnie.

—¿Se puede saber qué coño estáis haciendo aquí los dos y sin vuestro uniforme de trabajo? —su gran papada temblaba con los bruscos movimientos de su cabeza—. ¡Esto os va a salir muy caro! —les señalaba con su rechoncho dedo índice—. ¡Os voy a descontar cien euros este mes a cada uno, por esta falta de profesionalidad!

—¿Solo cien euros? —preguntó Édgar en tono burlón.

—¡Qué pasa!… ¿Tenemos ganas de cachondeo? —asintió con su cabeza—. ¡Pues entonces os descontaré doscientos euros a cada uno! —los miraba con sus ojos llenos de rabia; pues tanto Édgar como Ronnie permanecían sentados en aquellas altas sillas sin mostrar el más mínimo indicio de temor ante sus palabras.

—Mira… ¿sabes lo que te digo? —Édgar se colocó de pie frente a Generoso, obligándole a tener que levantar su cabeza para poder mirarle—. Que por mí… te puedes quedar con todo el sueldo del mes.

—Y con el mío también —añadió Ronnie, imitando el mismo gesto de Édgar; y cuando aquel hombre se vio frente a esas dos personas que le habían perdido el miedo se quedó inmóvil. ¡En todo el tiempo que llevaba al mando del restaurante, nadie había osado llevarle la contraria jamás!

—¿Se lo dices tú, o se lo digo yo? —le dijo Édgar a Ronnie, mostrando una leve sonrisa.

—Creo que tú sabrás decirlo de la manera más apropiada —Ronnie le hizo una especie de reverencia a Édgar, y este último asintió antes de hablar.

—¡Nos vamos!

—¿Qué? —sus pequeños ojos verdes se abrieron de par en par, en un acto reflejo.

—Pues eso. Que nos vamos. Que puedes quedarte con nuestros sueldos. ¡Ay, perdona!… —Édgar levantó su mano como excusándose, y luego siguió en tono burlón—. ¡Si eso ya lo haces!… —acercó su cabeza a la de Generoso, quien permanecía sin inmutarse, como si estuviese digiriendo la noticia.

—¡No podéis hacerme esto! —levantó sus manos—. Tenéis que decírmelo con quince días de antelación… ¡Es lo que dice la ley! —pasó a asentir con su gorda cabeza.

—¿Ah, sí?… Pues la ley también dice que tienes que hacernos los contratos, y nos has tenido aquí trabajando todo este tiempo por cuatro perras y sin asegurarnos —la situación se estaba haciendo muy tensa—. Así que ahora te jodes… ¡porque Ronnie y yo nos vamos!… —los dos comenzaron a moverse en dirección a la puerta de salida; y en aquel instante, viendo que no tenía nada que hacer con aquel enorme muchacho, Generoso se centró en intentar convencer a Ronnie.

—Vamos, Ronnie —le cogió por su brazo y, mirándole con cara de pena, le dijo en un tono lastimero—. Tú no puedes hacerme esto, después de todo lo que yo he hecho por ti…

Al escuchar sus palabras, aquel muchacho de color se quedó inmóvil en el sitio; mientras comenzaba a recordar la primera vez que había visto a Generoso y cómo este le había dado la oportunidad de trabajar cuando nadie más lo había hecho; y Édgar, al conocer su historia y ver que su hermano comenzaba a dudar, se vio en la obligación de tener que intervenir, para hacerle ver la realidad.

—¿Y qué es lo que has hecho por él, miserable? —volvió a colocarse a la altura de los dos—. ¡Yo te lo diré!… Aprovecharte de un pobre desgraciado, que no tenía dónde caerse muerto, y delegar en él cada vez más trabajos, sin recibir ningún tipo de compensación a cambio. Hacerle levantar cada día a las cinco de la mañana para ir a buscar el género, aunque la noche anterior hubiese cerrado tarde tu negocio, y no darle nunca las gracias por su trabajo —le apuntó con el dedo índice de su mano derecha—. ¡Eso, maldito explotador, es lo que has hecho por él!

El rostro de aquel orondo personaje se enrojeció; en parte por lo que Édgar le había dicho y en parte por la rabia interior que sentía al ver que Ronnie parecía despertar de sus recuerdos y se dirigía nuevamente hacia la salida, junto a aquel enorme muchacho.

—¡Si sales por esa puerta… te denuncio! —gritó fuera de sí desde su posición, señalándole con la mano—. ¡Llamaré a los de inmigración, y te irás a tu puto país a pasar miserias! —indicó la puerta de forma violenta.

—¿Lo ves? —dijo Édgar—. Ya te dije que este miserable no tendría ningún tipo de compasión contigo, después de todos los favores que le habías hecho.

—Qué razón tenías, hermano —Ronnie asintió durante unos segundos, y después sacó del bolsillo de su pantalón un sobre de color verde—. ¿Sabes lo que es esto?… —le preguntó a Generoso mirándole a los ojos—. Son mis papeles de residencia en el país. Ahora, soy un ciudadano más. Tus amenazas ya no funcionan conmigo —negó con su cabeza.

—¡Eso no puede ser! —miraba el sobre incrédulo—. ¡No pueden haberte dado los papeles!

—Ya lo creo yo que sí —contestó Édgar de forma chulesca, después se dirigió con Ronnie hacia la puerta de salida y, antes de abandonar el local, se giró hacia él—. ¿Sabes una cosa, Generoso?… A lo mejor soy yo el que te denuncia, por tener trabajadores ilegales —le apuntó con su gran mano y la cara de Generoso palideció de repente; ante la elevada multa que podría costarle aquella amenaza.

Tras mantener sus miradas de forma desafiante, durante unos largos segundos, los dos hermanos abandonaron para siempre el BuenKómeR, y se dirigieron hacia su propio restaurante.

Realmente, Édgar no pensaba denunciar a Generoso; pero no porque no le tuviese ganas. Si no lo hacía, era precisamente para proteger a los trabajadores del BuenKómeR; ya que estos perderían el único trabajo que tenían para alimentar a sus familias y, además, serían repatriados a sus países de origen.

La tramitación de aquellos papeles de residencia para Ronnie podrían llevar meses o incluso años; pero, gracias a los altos contactos de Inés, esta había conseguido tenerlos en apenas diez días. De esta manera, sin llegar a conocerla siquiera, Ronnie se sintió en deuda con la madre de Melania, por todo lo que ella había hecho por él; y aquel gran sentimiento de odio hacia las mujeres, que había experimentado tras la marcha de Emily, empezó a diluirse poco a poco, hasta llegar a desaparecer por completo con el tiempo.

CAPÍTULO 79

Durante el último mes, Raúl había notado que su esposa se comportaba de manera diferente. Por algún motivo que él desconocía, Inés se mostraba enérgica e ilusionada, cada mañana, como si estuviese preparando algún tipo de sorpresa. Sin embargo, debido a que su cabeza estaba centrada en conseguir que Melania se olvidase de Édgar, no le prestó excesiva importancia; al igual que había hecho con su hijo en el hotel.

Los informes que había recibido de la empresa en la que Melania estaba trabajando habían sido excelentes; pues se notaba que el número uno que había sacado en el escalafón se lo había ganado por sus propios méritos. De esta forma, en el escaso tiempo que llevaba trabajando allí, ya le habían encargado el diseño de varias importantes obras dentro de la propia ciudad, entre las que destacaba una nueva terminal para el aeropuerto.

Ella también había cambiado en su actitud; pues ya no la notaba tan enfadada con él como al principio. Aunque Melania seguía sin hablarle, cada vez que se cruzaban sus miradas ella sonreía levemente y bajaba su cabeza, como si quisiera decirle algo. ¿Significaría eso que su plan había funcionado y que Melania había conocido en el trabajo a un nuevo pretendiente?…

Aquel hombre soñaba con que fuera así. Por eso, cuando su esposa le dijo que iban a ir a cenar todos juntos a un nuevo restaurante que habían abierto en el paseo marítimo, porque tenían algo muy importante que comunicarle, él se ilusionó al creer que en aquella cena le darían a conocer la buena noticia que tanto deseaba escuchar.

Aquel coqueto hombre se arregló como si fuese a ir a una boda. Vestido con uno de sus mejores trajes, y su negro pelo engominado hacia atrás, su aspecto era inmejorable. Una vez que llegaron al restaurante le sorprendió que Melania saludase a un hombre de color, que salió a recibirles, como si lo conociese de toda la vida. Ese tal Ronnie iba vestido con un vistoso uniforme de color azul, en el que destacaban principalmente sus amplias hombreras engalanadas con flecos dorados, los grandes botones plateados que recorrían toda la guerrera y una amplia y vistosa banda con los colores de alguna bandera, que llevaba cruzada por delante de su pecho.

Al verlo vestido así, Raúl dedujo que se debía de tratar del dueño del local; pues, como su propio nombre indicaba, aquel muchacho africano parecía ser un auténtico príncipe. Ronnie se mostró excesivamente amable y educado con todos ellos, y los acompañó hasta una de las mejores mesas del local.

El ambiente era muy acogedor y, pese al elevado número de personas allí congregadas, en el interior de aquel modesto restaurante se podía escuchar con total claridad el sonido de una agradable música de fondo, que transmitía serenidad y buenas vibraciones. La iluminación también le llamó la atención, pues las luces no provenían del techo. Lo hacían de las propias mesas.

Tras un breve vistazo, el buen gusto y la calidad de los materiales empleados para adornar el interior del local también captaron su curiosidad; pues, sin ningún tipo de duda, el encargado de diseñar aquel interior habría tenido que ser uno de los mejores diseñadores del lugar; ya que, en cierto modo, creía reconocer el mismo estilo modernista que adornaba una de las últimas salas reformadas de su mansión.

Apenas había terminado de contemplar el local, cuando se acercó hasta la mesa uno de los dos camareros que se movían velozmente por el interior del restaurante, vestidos con un elegante uniforme de color vainilla que hacía juego con las luces de las mesas. Tras tomarles nota, de lo que iban a tomar, aquel camarero desapareció de allí tan rápido como había llegado, y Raúl esperó impaciente a que Melania le contase lo que él quería escuchar.

La atención del servicio y su rapidez eran inmejorables. La calidad y el esmero con el que aquellos platos habían sido preparados hacían que al introducirlos en la boca sus rostros mostrasen las increíbles sensaciones que estaban degustando.

Mientras aquellos platos se sucedían lentamente, Melania seguía con aquella extraña sonrisa en su rostro, cada vez que veía cómo su padre disfrutaba de la cena; pero, para desesperación de Raúl, el tiempo pasaba y esta aún no le había comunicado nada.

Después de degustar un cremoso pastel de fresa y tomar un café, Ronnie se acercó hasta la mesa para interesarse sobre su opinión acerca de los platos. Todos los miembros de la familia coincidieron en que había sido una de las mejores cenas que habían degustado, llenando eso de orgullo a Ronnie; pues este sabía que aquella gente estaba acostumbrada a comer en los mejores restaurantes del país.

Tanto Melania como su madre no habían encontrado el momento adecuado para decirle a Raúl cuál había sido el motivo de aquella cena. Al principio, habían pensado en dejarlo para más adelante; pero después el tiempo había transcurrido rápidamente, y ninguna de las dos le había dicho nada.

Mientras Ronnie permanecía frente a ellas, las dos mujeres se miraban de manera cómplice, esperando a que fuese la otra la que iniciase la conversación, mientras el tiempo parecía no querer avanzar. Melania sentía su corazón latiendo cada vez con más fuerza, en el interior de su pecho, y tras respirar profundamente un par de veces, y auto convencerse de que tenía que hacerlo, finalmente se dispuso a hablar con su padre.

Sin embargo, en un gesto que cogió por sorpresa a todos, Raúl se le adelantó y le dijo a Ronnie:

—¿Podría conocer al chef que ha preparado estos deliciosos platos? —mostró en su cara una pícara sonrisa—. Quisiera felicitarle personalmente por su excelente trabajo.

—Por supuesto, señor —dijo Ronnie y, tras hacer un breve gesto con su cabeza, abandonó la mesa y se dirigió hacia la cocina.

Aunque Raúl le dijo eso a Ronnie, realmente aquel avispado hombre guardaba otros planes para aquel chef que había preparado esa cena; pues, en realidad, lo que quería era hacerle una oferta que mejorase considerablemente la que ese hombre de color le hubiese hecho, para que así este trabajase en su lujoso hotel; ya que, al probar sobre sus papilas gustativas aquel toque tan especial para la cocina, que Édgar tenía, llegaron hasta su mente viejos recuerdos que le hicieron volver a ilusionarse con un importante premio que él ansiaba, y que siempre se le había resistido.

Una de las mejores revistas especializadas en alta cocina del mundo, llamada Gourmet One, realizaba anualmente un concurso internacional en el que los más afamados chefs, llegados de todas las partes del mundo, competían entre sí para mostrar todo su talento creativo ante los fogones. Aquel premio que se disputaban aquellos elegidos, no era tan solo un galardón más; pues tenerlo marcaba la diferencia entre ser un buen restaurante o ser uno de los mejores del mundo.

Por eso, desde que las puertas del RADIAL se abriesen mucho tiempo atrás, Raúl siempre había intentado hacerse con aquel galardón por todos los medios; pero, lamentablemente para él, nunca lo había conseguido.

Durante muchos años estuvo gastándose una verdadera fortuna en contratar a los mejores chef del mundo, para que estos representasen a su hotel en aquel evento; pero, tras fracasar una y otra vez con aquellos cocineros comprados a base de talonario, finalmente este perdió la ilusión en aquel concurso, manteniendo desde entonces al frente de los fogones de su hotel al mismo jefe de cocina.

Ese galardón, que a su vez daba nombre al evento, era tan difícil de conseguir, que incluso se le había pasado en más de una ocasión por la cabeza sobornar a parte del jurado para conseguir hacerse con La Gran Cuchara de Oro.

Al escuchar aquellas palabras, tanto Melania como su madre sonrieron, mientras intercambiaban unas cómplices miradas esperando la llegada de Édgar; ya que la situación no podía ser mejor. En cuanto su padre descubriese que aquella magnífica cena la había preparado aquel enorme muchacho, no le quedaría otra opción que felicitarle y aceptar que no era un simple cocinero sino un excelente chef. Además, Melania intuía que en cuanto su padre viese que este tenía su propio negocio, y que era un gran profesional como él, aceptaría finalmente la relación entre ambos, y podrían seguir viéndose con total normalidad.

El rostro de Raúl transmitía la curiosidad que sentía al pensar constantemente en quién sería el responsable de aquella deliciosa cena. Sus ojos azules se movían rápidamente de un lado a otro, intentando captar el más mínimo movimiento que se produjese en aquel salón, y fue así que se dio cuenta de que el momento que tanto deseaba se estaba acercando; ya que, junto a la silueta que marcaba el vistoso traje que Ronnie llevaba puesto, Raúl podía intuir la enorme figura de otra persona, vestida completamente de blanco, que caminaba con cierto paso orgulloso hacia él.

Con cada uno de los pasos que Édgar daba hacia Raúl, la cara de expectación e ilusión que este tenía fue cambiando; y cuando aquel hombre llegó a distinguir perfectamente el rostro de aquel enorme muchacho, que se acercaba junto a Ronnie, su ceño se frunció instantáneamente, al tiempo que apretaba con fuerza una de sus manos.

Para sorpresa de Melania y de Inés, el recibimiento que Édgar tuvo no fue para nada el esperado; pues Raúl se mostró muy enfadado al comprobar quién había preparado aquellos deliciosos platos.

—¿Así que esta era la sorpresa que me teníais preparada? —miraba de manera fría a las dos—. Me habéis traído al restaurante donde este muerto de hambre trabaja para hacerme cambiar de idea, ¿no es así? —Melania, al ver que su padre insultaba a Édgar, se armó de valor y le contestó:

—¡No papá! ¡Édgar no trabaja aquí! ¡Él es el dueño del EMIR! —clavó su mirada en él de manera desafiante.

—¿El dueño? —repitió incrédulo.

—¡Sí papá, el dueño! —asintió con energía.

—¡Eso no puede ser!… ¿De dónde coño ha sacado el dinero este desgraciado para montar todo esto? —en un gesto de total desprecio, ni siquiera miraba a Édgar mientras hablaba.

—¡Se lo he prestado yo! —contestó Inés, sorprendiendo por completo a Raúl.

—¿Tú? —la señaló con su dedo.

—¡Sí, Raúl, yo! —hizo una pausa en sus palabras, mientras clavaba su mirada en él—. De la misma manera que mis padres te prestaron el dinero a ti, para que montases el RADIAL, yo se lo he prestado a Édgar, para que pueda tener su propio negocio.

Aquellas palabras, pronunciadas por su esposa, le hicieron retroceder en el tiempo y darse cuenta de que no podía recriminarla por esa acción; pues él estaba en deuda permanente con ella por el gran apoyo que había recibido para montar su lujoso hotel.

Mientras aquel hombre permanecía sentado, mirándola en silencio, comenzó a pensar en todo lo que había sucedido durante los últimos días; y entonces se percató de ciertas cosas. Ahora comprendía lo que su esposa había estado haciendo durante el último mes, y por qué el interior del restaurante le resultaba tan familiar.

Con toda seguridad, Inés no se habría limitado a prestarle el dinero a aquel enorme muchacho. Seguramente, conociéndola, habría sido la encargada de decorar personalmente aquel local; transmitiéndole en cierto modo aquel aire modernista con que había sido decorada la última sala reformada de su mansión.

Tras quedarse paralizado durante unos instantes, por la inesperada tensión que se había generado en aquella mesa, Ronnie intentó echarle una mano a su hermano, rompiendo el incómodo silencio que se había producido entre todos ellos.

—Disculpe, señor —dijo en un tono muy amable—. ¿No cree que sería mejor dejar a un lado la opinión personal que usted tenga sobre Édgar y centrarse en su trabajo?… Recuerde lo que antes me dijo —le hizo un gesto con la cabeza—. ¿No tiene algo que decirle?… —lo miraba con una sonrisa en la cara, mientras esperaba su contestación.

—Tienes razón… eh… Ronnie —le dijo con un tono muy suave, mientras le devolvía de manera cínica la misma sonrisa que este portaba. Después, su rostro cambió bruscamente, mostrando un gran enfado, y gritó—. ¡En la puta vida formarás parte de mi familia! —se levantó de la silla como un resorte, apuntó a Édgar de manera desafiante con su dedo, después lanzó una última mirada intimidatoria a Melania y se marchó de aquel restaurante sin volver la vista atrás; mientras todos se quedaban en silencio y paralizados ante la tensa escena que acababan de presenciar.

CAPÍTULO 80

Nada más llegar a su mansión, Raúl se encerró en una de las numerosas salas y empezó a pensar en todo lo que había ocurrido durante aquella extraña cena. Después de estar analizando cada una de las cosas acontecidas, llegó a la conclusión de que había cometido un grave error con Melania, al pensar que esta iba a dejar de ver a ese fulano tan solo porque él la hubiese puesto a trabajar en aquella importante empresa. Aquella astuta joven no solo había seguido viéndole a espaldas suyas, sino que además había convencido a su madre para que le pagase el negocio.

Por supuesto que sabía que la idea principal había sido suya. Ese plan era demasiado elaborado para que ese desgraciado lo hubiese desarrollado él solo. Aquella idea era digna de él. Mantener en silencio sus movimientos hasta el último momento, para evitar que su contrincante se le pudiese adelantar. Sin ningún tipo de duda, aquello debía de haberlo heredado de él, y en cierto modo hasta se sentía orgulloso; pero, por otro lado, sabía que aquella muestra de desobediencia no podía quedar así.

Si permitía que Melania se saliese con la suya, y siguiera saliendo con Édgar, era solo cuestión de tiempo que su hermano le siguiera los pasos. Si después de todo el dineral que se había dejado, para que ese mendrugo aprobase como el primero de su promoción, este se enamoraba de cualquier fulana y decidía abandonarle, todos sus planes se irían al garete y su negocio se extinguiría con él. Melania debía recibir un fuerte escarmiento, que le hiciese ver a su hijo que nadie podía desobedecer sus órdenes.

Lo primero en que pensó, para realizar su venganza, fue en cerrar el negocio de Édgar. Teniendo en cuenta el gran número de contactos que tenía, no le sería difícil conseguir que le revocasen las licencias y que tuviese que cerrar; como había hecho en más de una ocasión con sus posibles competidores. De esta forma, cuando aquel miserable se viese en la calle, su pequeña se daría cuenta de todo su poder; y entonces, temerosa de llevarle la contraria, se centraría en encontrar a alguien a la altura de su familia, y abandonaría a ese mastodonte para siempre.

Al día siguiente, Raúl empezó a realizar las llamadas oportunas y se llevó una desagradable sorpresa, al comprobar que Melania había hecho demasiado bien su trabajo. Al haber sido su madre quien se encargase de todo el papeleo, y haber utilizado los mismos contactos que él tenía, se había asegurado de esta forma que nadie pudiese echarlas para atrás; ya que aquellas licencias estaban firmadas y aprobadas de manera definitiva.

Aquello, lejos de hacerle desistir en su venganza, lo que hizo fue avivarle aún más las ganas que tenía de terminar de una vez por todas con esa estúpida relación. ¡Si esa mocosa creía que se iba a salir con la suya, estaba muy equivocada!

Raúl se puso en contacto con el jefe de Melania.

—¿Iker?… Oye, mira… tienes que hacerme un gran favor —se le notaba tenso a través del teléfono.

—¿Qué pasa, Raúl? —advirtió el estado alterado de sus palabras.

—Nada, nada —quiso quitarle importancia al asunto—. Necesito que envíes a Melania lo más lejos posible, y que además lo hagas por un largo periodo de tiempo —tras reponerse de la sorpresa inicial, Iker le contestó:

—Déjame un poco de tiempo, Raúl —empezó a mirar en el ordenador los diferentes proyectos que su empresa tenía por todo el mundo—. En principio, el más lejano… sería la construcción de un enorme rascacielos en Sídney, Australia, en el que precisamente tu hija está trabajando en el diseño —dijo al ver en la pantalla quién se estaba encargando del proyecto.

—¿Y de cuánto tiempo estaríamos hablando? —escuchaba con atención.

—Bueno, primero tendría que aprobarse; pero si saliera adelante… —miró en el ordenador los cálculos estimados en la construcción—, serían al menos cuatro años.

—¿Cuatro años?… ¡Estupendo! —sonrió abiertamente—. ¿Cuándo la envías para allá? —esperó ilusionado su respuesta.

—Bueno, como ya te he dicho, antes tendrían que aprobar el proyecto. Estamos compitiendo a nivel mundial con otras empresas del sector, para ver quién se hace con su construcción.

—Oye, Iker —mostró un brillo de maldad en sus ojos azules—. Si yo sufragase parte de los gastos del rascacielos, para que pudieses bajar el presupuesto del proyecto, ¿te ayudaría a conseguirlo? —estaba decidido a hacer lo que hiciese falta para librarse de ese zángano.

—Pues sí. Supongo que sí… —dijo en un tono alegre—. Si presentamos un proyecto mucho más barato que nuestros competidores, seguramente obtengamos la obra —aquella idea gustó mucho a Iker; porque, si conseguía hacerse con la construcción de ese nuevo rascacielos en Australia, se aseguraría el reconocimiento mundial de su empresa; ya que aquella inmensa torre de hormigón y acero sería el rascacielos de doble torre más alto que jamás se hubiese construido sobre la Tierra.

—¡Estupendo!… ¡El proyecto será tuyo! —sonrió con maldad, antes de colgar el teléfono.

Gracias a la importante inyección de capital que Raúl le suministró, finalmente el proyecto que su empresa había presentado fue el elegido; y cuando Iker lo llamó, apenas un mes después, para comunicarle la buena noticia, su rostro mostró la alegría que le causaba el comprobar cómo gracias al dinero conseguía una vez más salirse con la suya.

Cuando Melania recibió la noticia, su rostro se entristeció; pues, a pesar de que Iker le dijo que había sido la elegida para desarrollar ese importante proyecto en Australia por sus inmejorables cualidades, y por haber sido la diseñadora de aquel rascacielos, ella intuía que detrás de aquella decisión se escondía la mano de su padre; y que aquello era su venganza por haber seguido viendo a Édgar cuando él se lo había prohibido.

CAPÍTULO 81

El odio que Édgar sentía hacia Raúl llegó a su punto máximo el día que Melania le comunicó que tenía que irse a trabajar fuera del país durante al menos cuatro años. Primero su desprecio durante la cena realizada en su mansión, después su prohibición de seguir viéndole, más tarde aquel numerito que había montado en el EMIR y, por último, enviar a Melania al otro lado del mundo. Estaba claro que ese hombre estaba dispuesto a hacer cualquier cosa antes que permitirle salir con su hija.

Aunque en un principio la noticia le cayó como un jarro de agua fría, Édgar no se derrumbó; pues fue precisamente ese odio, que sentía hacia Raúl, el encargado de hacerle seguir adelante con su relación, con más fuerza todavía.

Si aquel hombre obsesionado con el dinero pensaba que separándoles dieciséis mil kilómetros iba a hacer que su llama se apagase… es que no conocía lo que significaba estar enamorado. Precisamente, con la distancia los buenos recuerdos se hacen más intensos y los malos momentos se olvidan; con lo que de esta forma en la cabeza siempre se tiene presente a la persona a la que se quiere y se le acaba idolatrando.

La noche anterior a su despedida, Édgar le organizó a Melania una romántica cena en el EMIR. El aspecto que el restaurante tenía sin gente era especial; pues, desde que sus puertas se abriesen al público, siempre había estado abarrotado de clientes que charlaban y reían mientras disfrutaban con sus exclusivos platos.

Para Édgar, ver ahora aquellas mesas vacías y sin nadie moviéndose de un lado para otro hacía que todos sus sentidos se centrasen tan solo en Melania; y que apreciase el más mínimo de sus movimientos.

Mientras se deleitaban con cada uno de los platos que había preparado de manera exclusiva para la ocasión, y repasaban algunos de los mejores momentos vividos hasta entonces, sus miradas de complicidad y los gestos de cariño se fueron haciendo cada vez más frecuentes; por lo que, apenas terminado el postre, Édgar cogió de la mano a Melania y se la llevó hasta la cocina; mientras el rostro de esta mostraba el desconcierto que le producía aquella nueva situación.

Nada más llegar al interior de la amplia cocina, Édgar quitó de un manotazo todos los objetos que había sobre la gran mesa metálica de trabajo y, cogiendo a Melania por la cintura, la depositó de manera suave sobre aquella fría superficie. Ella lo miraba de manera expectante, mientras él se colocaba entre sus piernas, y después de besarla apasionadamente, él le dijo:

—A partir de ahora, cada vez que entre en la cocina me acordaré de ti. Recordaré cada parte de tu cuerpo y cada uno de tus sabores hasta tu regreso —Melania no comprendía a lo que se refería.

Acto seguido, Édgar tiró hacia abajo con brusquedad de la camiseta roja con escote palabra de honor que esta llevaba puesta; y sus enormes y redondos pechos se balancearon por unos instantes hasta que sus grandes manos se encargaron de detenerlos.

Melania estaba tan excitada, que no le hizo falta palpar sus pezones para que estos se pusieran duros. Tras amasar aquellas bolas de carne durante un buen rato, pasó a lamer sus oscuros pezones con la punta de su lengua; y los gemidos de la joven se escucharon entre aquellas cuatro paredes.

Lo siguiente que hizo, fue tumbarla sobre la mesa. De esta manera, levantándole la minifalda blanca que llevaba, pudo contemplar su tanga de color carne. Colocando cada una de sus manos en un extremo, tiró con fuerza hacia él y, una vez que tuvo en su poder aquel tanga, lo olió fuertemente; antes de guardárselo en su pantalón como si fuese un trofeo.

Acercó su cara hasta su sexo, y se deleitó con su sabor. Tras varios minutos degustando su interior, Melania se levantó de la mesa y entonces fue ella quien pasó a la acción. Le despojó de sus pantalones y le realizó una felación, mientras permanecía a cuatro patas sobre la mesa metálica, y los gemidos de Édgar se escucharon en el interior de la cocina; mientras Melania seguía con aquel rítmico movimiento de su cabeza.

Cuando aquel enorme muchacho ya no pudo soportar más, retiró su cara con sus grandes manos y, tras bajarla al suelo, le quitó la minifalda y, dándole la vuelta, la penetró por detrás; mientras esta se sujetaba con fuerza de la mesa.

Con cada una de las sacudidas de Édgar, los gemidos de los dos y los sonidos producidos por la mesa hacían que la música del exterior apenas pudiese escucharse. Tras aquella primera postura, le siguieron muchas más; en las que sus cuerpos se entrelazaban y mezclaban sobre la fría superficie de metal, adquiriendo formas inimaginables.

Un enorme grito de placer precedió la llegada de sus orgasmos. Como si de un solo ser se tratase, sus cuerpos se estremecieron y temblaron a la vez; mientras permanecían recostados sobre la fría superficie de metal. Aquel momento, tal y como Édgar le había dicho a Melania, quedó grabado en su cabeza para siempre. De esta forma, hasta que Melania regresase de su largo viaje, él la recordaría con esa cara sonriente y aquel brillo tan especial en sus ojos; mientras ambos se miraban acostados sobre aquella fría mesa.

CAPÍTULO 82

Con la cara totalmente desencajada, ante la amenaza que Édgar le acababa de hacer, Generoso se marchó hacia su despacho sin pasar revista al resto de trabajadores. En su interior comenzó a crecer un temor; pues algo le decía que, a partir de ese momento, ya nada iba a ser como antes. Aquella época de bonanza en el BuenKómeR, que comenzara con la llegada de Édgar dos años atrás, había tocado a su fin de una manera totalmente inesperada para aquel miserable y grasiento ser.

Con el paso de los días, sus peores presagios empezaron a hacerse realidad; pues, a pesar de que Nilo permanecía en la cocina de su restaurante, y preparaba los mismos platos que tantas veces había visto realizar a Édgar, aquel joven colombiano se veía incapaz de poder conseguir la misma textura y sabor en ellos, debido a que carecía de ese don tan especial para la cocina que había desarrollado aquel enorme muchacho desde el primer momento; y la fama de su negocio empezó a caer entre los turistas y los lugareños.

Así como el boca a boca había conseguido que sus mesas siempre estuviesen llenas de clientes dispuestos a dejarse sus billetes, nuevamente el boca a boca se encargó de difundir la noticia de que aquel enorme cocinero ya no trabajaba allí. Que lo hacía en su propio restaurante, llamado EMIR, que estaba situado en el mismo paseo marítimo.

Al descender el número de sus clientes, lo hizo también el de sus ingresos. Aquel hombre, que se había acostumbrado demasiado pronto a ver cómo el dinero llegaba hasta él sin ningún esfuerzo, comenzó a darse cuenta de que tendría que abandonar sus caros vicios, si la cosa no mejoraba; por lo que, forzado por las circunstancias, empezó a dedicar más tiempo a su negocio.

Volvió a encargarse de ir a buscar el género por las mañanas, y de abrir y cerrar las puertas del bar. Se volcó en atender a los clientes personalmente, intentando que estos se sintiesen cómodos en su establecimiento y que nuevamente el boca a boca consiguiese hacerle remontar, constantemente pensaba una y otra vez en nuevas fórmulas, para hacer que la cosa mejorase; pero, por más que probaba, no lo conseguía. Nada de lo que ese orondo personaje hacía, para que el BuenKómeR levantase la cabeza, funcionaba.

De esta manera, su negocio empezó a hundirse lentamente en las sombras; y el dinero comenzó a escasear. Su grado de adicción, tanto a las drogas como a Sena, era tan alto, que, en lugar de reducir aquellos vicios, prefirió mantenerlos con la misma asiduidad; y sacar ese dinero para costeárselos de los trabajadores.

Echando las culpas de todo lo que había pasado a Ronnie y a Édgar, les dijo a sus empleados que estaban pasando por un mal momento, y que necesitaba de la colaboración de todos ellos para poder salir de ese bache. Que sintiéndolo mucho, tendría que bajarles el sueldo para poder seguir adelante.

Ante la convincente actuación de Generoso, todos los empleados aceptaron aquella merma en su sueldo, con tal de poder mantener su puesto de trabajo; pues si, tal y como este les había prometido, era tan solo cuestión de un par de meses y después no solo les pagaría todo lo que les debiera sino que además les daría un plus por su acto de fe, la cosa no sería tan grave.

Cuando el tiempo siguió pasando, y el negocio continuó sin funcionar, Generoso se dio por vencido y dejó de preocuparse. Delegó en Nilo como antes hiciese en Ronnie, por ser el trabajador más veterano, y dejó de ir a buscar el género por las mañanas, de abrir y cerrar el negocio, de atender a los clientes… Por dejar, dejó hasta de pagar a sus empleados.

El escaso dinero que el BuenKómeR generaba ahora se lo gastaba directamente en mantener sus caros vicios, sin importarle en absoluto la precaria situación de sus trabajadores; y estos, que llevaban ya dos meses cobrando casi la mitad de su sueldo y otros dos sin cobrar nada en absoluto, se encontraban al borde de la ruina.

Sus escasos ahorros, conseguidos después de estar durante tantos años sufriendo unas interminables jornadas de trabajo, comenzaban a desaparecer velozmente y una vez que se agotasen no tendrían con qué pagar ni sus alojamientos ni su alimentación; con lo que se verían forzados a dormir en la calle y a mendigar para poder sobrevivir.

Aquella situación límite, forzó a Nilo a ir al EMIR, para ver si Édgar podía ayudarles, y, para su alegría, aquel enorme muchacho, al verle llegar, no solo sonrió abiertamente sino que además le invitó a sentarse en una de aquellas exclusivas mesas con luz propia. Tras degustar una excelente cena, con aquel toque tan especial que tan solo él conseguía, Nilo le contó todo lo que había pasado en el BuenKómeR durante los últimos meses, y esperó impaciente su respuesta.

Al escuchar sus palabras, los ojos de Édgar se iluminaron de una manera muy especial; pues, desde el mismo momento en el que abrió las puertas de su restaurante, el trabajo no le había faltado y precisamente ahora se estaba planteando el ampliar su plantilla para dar un mejor servicio a sus clientes; y, al saber la precaria situación en la que se encontraban los que hasta hacía bien poco habían sido sus compañeros de trabajo, Édgar se decidió finalmente a dar ese paso.

—No te preocupes, Nilo. Yo me encargaré de todo. Te prometo que antes de quince días tendréis los papeles de residencia, y estaréis trabajando conmigo en el EMIR —el rostro de Nilo se llenó de felicidad—. Aunque te voy a pedir un favor…

—Lo que tú quieras —esperó impaciente sus palabras.

—Tienes que decirle al resto de trabajadores que deben actuar con total normalidad, y guardar el más absoluto silencio sobre esta conversación. Generoso no debe enterarse de nada hasta que todo esté preparado. Es muy importante —lo miró fijamente.

—No te preocupes, Édgar. Guardaremos el secreto —asintió con su cabeza.

—Bien —respondió Édgar y ambos estrecharon sus manos, sellando así el acuerdo.

A la mañana siguiente, Nilo comunicó aquella conversación al resto de trabajadores, y todos ellos prometieron guardar el secreto mientras esperaban a que Édgar les dijese que todo estaba preparado y que podían dejar de ir a trabajar para ese malnacido.

Gracias, una vez más, a la inestimable ayuda de Inés, Édgar pudo cumplir su promesa, y en apenas diez días todos los papeles de residencia y de trabajo estaban ya preparados.

Cuando Generoso llegó sobre el mediodía al BuenKómeR, y encontró las mesas de su terraza sin poner, sintió como si una gran bola de fuego le consumiese por dentro. Aquel explotador, lleno de rabia, se acercó velozmente hacia la puerta de madera de la entrada para abrirla de golpe, tal y como en él era habitual, y recriminar por esa acción a los camareros que se encargaban de ellas; pero, para su sorpresa, después de haber estado realizando ese gesto durante tantos años, su rechoncho y gordo cuerpo golpeó primero contra la puerta del establecimiento, que se encontraba cerrada con llave, y después contra la acera del paseo marítimo, al salir rebotado y caer de culo.

—¿Qué diablos pasa aquí? —miraba aturdido de un lado a otro.

Sacando de su bolsillo sus llaves, entró en el establecimiento y comprobó boquiabierto que allí no había nadie. En el interior de su negocio, tan solo podía escucharse un leve pitido producido por el silencio.

Con los ojos llenos de rabia, Generoso salió de su bar y se dirigió sin pensárselo dos veces hacia el EMIR; pues no había que ser muy listo para intuir que detrás de todo esto se escondía sin ninguna duda aquel enorme muchacho.

Mientras avanzaba a toda velocidad por el paseo marítimo, sentía que los latidos de su corazón se hacían cada vez más fuertes en el interior de su pecho, con cada paso que le acercaba a aquella impresionante fachada de cristal, al llegar se colocó frente a las elegantes puertas metálicas y, dando un fuerte empujón con sus manos, estas cedieron rápidamente, dejándole a aquel orondo ser el paso libre.

Cuando Generoso vio todo el lujo que había en el interior de aquel establecimiento y sus mesas repletas de gente los celos se lo comieron vivo; pues no alcanzaba a comprender cómo era posible que él estuviese abocado a la ruina mientras aquel niñato sin experiencia previa, que había comenzado a trabajar en su negocio, se estaba haciendo de oro.

Tal y como había intuido, sus trabajadores se encontraban en el interior de aquel restaurante, ataviados con unos elegantes uniformes de color vainilla, trabajando para ese desgraciado. Mientras Generoso permanecía con sus ojos abiertos de par en par, ante lo que estaba contemplando, se acercó rápidamente hasta su altura un hombre de color, vestido con un llamativo uniforme engalanado, que se plantó delante de él, prohibiéndole la entrada.

Así ataviado, le costó reconocer de quién se trataba; pero, una vez que lo identificó, lo apartó bruscamente, dándole un fuerte empujón con su mano derecha, y Ronnie cayó al suelo entre las miradas incrédulas de los allí presentes.

Sin perder ni un instante, Generoso avanzó hasta el centro del restaurante y comenzó a amenazar a viva voz a los que hasta entonces habían sido sus trabajadores, sin importarle para nada el lamentable espectáculo que estaba dando; y todos los comensales guardaron silencio, mientras miraban pasmados desde sus mesas a ese repulsivo hombre que no paraba de soltar insultos y amenazas contra los indefensos camareros del EMIR.

Ronnie se levantó del suelo y agarrando a Generoso del brazo intentó tirar de él, para sacarlo a la calle y que dejase de dar ese lamentable espectáculo en el local; pero aquel orondo ser, consumido por la rabia, pesaba demasiado para que el enjuto de Ronnie pudiese sacarlo de allí. Generoso se volvió violentamente hacia él y le estampó su gordo puño en la cara; haciéndole perder el equilibrio nuevamente y dejándolo tirado totalmente inconsciente en el suelo.

Los gritos de los clientes eran tan numerosos, que incluso llegaron a escucharse con total nitidez en el interior de la amplia cocina. Édgar, que en ese momento se encontraba junto a Nilo preparando simultáneamente un sinfín de exquisitos platos que harían las delicias de sus clientes, salió sin pensárselo dos veces para ver qué estaba pasando en el interior de su negocio.

Entonces, cuando vio a su hermano tendido en el suelo y a aquel repugnante personaje junto a él, con los ojos llenos de rabia y las manos apretadas, Édgar avanzó como una apisonadora hacia él y ninguno de los numerosos camareros que salieron a su paso, intentando hacer que aquel encuentro no llegase a producirse, pudo evitar que aquellos dos hombres, que se odiaban mutuamente, llegasen a encontrarse en el centro justo del EMIR, ante las miradas expectantes de todos los clientes.

Tal y como Édgar había pensado, Generoso no iba a pelear limpio; ya que, nada más colocarse frente a él, aquel rechoncho personaje le lanzó con todas sus fuerzas un cabezazo dirigido contra su pecho, que a punto estuvo de alcanzar su objetivo; pues, por alguna extraña razón, Édgar adivinó aquel movimiento y, apartándose hacia un lado, aprovechó la inercia que ese gordo llevaba en su brusco movimiento para empujarle por la espalda y hacerle caer al suelo.

Las risas de todos los presentes hicieron que Generoso se levantase del suelo como un resorte, y que volviese hacia Édgar con el puño amartillado. Totalmente fuera de sí, le lanzó un puñetazo con todas sus fuerzas hacia la boca del estómago; pero Édgar detuvo aquel golpe sin ningún tipo de problema, con una de sus enormes manos, mientras que con la otra agarraba de la papada a Generoso y lo levantaba del suelo como si fuese un muñeco.

La sensación de impotencia y vergüenza que le produjo el verse colgando en el aire, mientras Édgar lo sacaba a la calle cogido por el cuello, hizo que Generoso permaneciese totalmente inmóvil mientras los aplausos y silbidos de los clientes comenzaban a escucharse cada vez con más intensidad en el interior del EMIR.

A escasos metros de las puertas metálicas, Generoso comenzó a sentir la falta de oxígeno y su rostro empezó a ponerse de un llamativo tono rojizo. Édgar, que conocía muy bien esa sensación de angustia producida ante la falta de oxígeno, se recreó mirándole a los ojos durante unos segundos; antes de dejarle caer al suelo del paseo marítimo.

—¡No quiero volver a verte por aquí! —lo miró con rabia—. ¡Si vuelves a aparecer por mi negocio… te reviento! —introdujo la mano en uno de los bolsillos de su pantalón y le arrojó, al lado, las llaves de su furgoneta y las del BuenKómeR; que Nilo le había dado previamente.

Colocándose una mano en el cuello, y respirando aceleradamente, Generoso recogió aquellas llaves del suelo y se levantó a duras penas; mientras Édgar le miraba fríamente a los ojos. En ese momento, las puertas metálicas del EMIR volvieron a abrirse, de su interior salió Ronnie y se colocó junto a su hermano.

Muy lentamente, Generoso comenzó a caminar encorvado por el paseo marítimo hacia el BuenKómeR, y cuando estuvo a una distancia suficiente, para recobrar el valor, les gritó enérgicamente, mientras les apuntaba de manera desafiante con su mano:

—¡Esto no va a quedar así! ¡Juro por todos mis muertos que os vais a arrepentir de todo lo que me habéis hecho, malditos bastardos! —después hizo una cruz con sus gruesos dedos y la besó con rabia, antes de seguir andando por el amplio paseo marítimo.

CAPÍTULO 83

La importante cantidad de dinero que Raúl invirtió en aquel rascacielos, hizo despertar en Iker la curiosidad y preguntase por qué ese adinerado empresario quería enviar a su hija al otro lado del mundo y, además, hacerlo por un largo periodo de tiempo.

Al igual que Raúl, Iker contaba con numerosos contactos que no tardaron en desvelarle el secreto por el que lo hacía; y entonces, aquel hombre que compartía con Raúl sus creencias sobre la familia y el dinero, empezó a pensar en un plan perfecto para unir sus dos grandes fortunas en una, y así ser los hombres más ricos de todo el país.

Basándose en la información que sus contactos le habían dado sobre Édgar, pronto llegó a la conclusión de que el mejor pretendiente para Melania sería su tercer hijo, llamado Gorka. Con un metro noventa de estatura, y una complexión muy parecida a la de Édgar, contaba con unos bonitos ojos azules, una cuidada melena rubia y un llamativo hoyuelo en la barbilla.

La razón por la que Iker se decantó por él, no fue solo por creer que sería el tipo de hombre que le gustaría a Melania. Si lo hizo, fue porque además de tener una edad muy parecida a la de ella, Gorka era un auténtico seductor que embelesaba a las mujeres tan solo con su presencia. Era como si ese grandullón tuviese una especie de don secreto que hacía que ninguna mujer pudiese rechazarle cuando se lo proponía.

Para facilitar la labor a Cupido, ordenó que todos los trabajadores que interviniesen en la construcción de aquel enorme rascacielos fuesen aborígenes australianos; pues, al tener que comunicarse con ellos en inglés y tener estos en la zona sus propias casas, pensaba que eso facilitaría que entre los dos se crease una especie de vínculo especial que los uniese, al ser los únicos que hablasen español y que durmiesen en el lujoso hotel que les había reservado durante toda la fase de construcción. Con el paso de los días, en un país extraño, aquel avispado hombre esperaba que los dos jóvenes acabasen enamorándose, al compartir su escaso tiempo libre, y que le llamasen para comunicarle la buena noticia que tanto deseaba escuchar.

Cuando su padre le comunicó que iba a ser el máximo responsable de la realización del nuevo rascacielos en Australia, Gorka se alegró muchísimo. Además de significar un importante ascenso en la empresa para él, la idea de ser conocido en el mundo entero como uno de los artífices del rascacielos de doble torre más alto jamás construido le apasionaba; pero, cuando además Iker le contó con quién iba a desarrollar aquel importante proyecto, aquel hermoso joven sintió que su corazón latía con más fuerza en su pecho, pues aquello suponía un nuevo y excitante reto para él; ya que iba a estar durante al menos cuatro años junto a esa agraciada muchacha que tantas veces había intentado seducir sin éxito en la empresa, y ese reto lo motivaba casi más que el propio rascacielos.

Durante las primeras horas del largo trayecto en avión, Gorka la encontró ausente. Sin duda algo ocupaba por completo sus pensamientos; pues apenas era capaz de intercambiar dos palabras seguidas con él. Sin embargo, según fueron pasando las horas, Gorka comenzó a sentir un ligero cambio en la actitud de Melania; pues, poco a poco, volvió a salir al exterior aquella muchacha inteligente y habladora que tantas veces había visto en el despacho de su padre.

Aquel viaje era realmente agotador. Treinta horas de trayecto eran demasiadas para hacerlas seguidas sentados en aquellos cómodos asientos. Por suerte para ellos, aquel avión contaba con unas pequeñas literas, en el lujoso compartimento en el que su padre les había reservado el billete, y cuando al cabo de casi diez horas de vuelo sus temas de conversación se acabaron, y el cansancio les empezó a llegar, decidieron tumbarse en ellas para descansar un poco y así hacer algo más llevadero aquel largo viaje hasta el otro lado del mundo.

Tal y como estaba previsto, al cabo de treinta horas de vuelo aterrizaron en el aeropuerto de aquella ciudad costera australiana en la que se iba a construir el rascacielos de doble torre más alto y original de todo el mundo que les lanzaría a la fama. Sin duda, el innovador diseño que Melania había realizado en forma de «Y» haría que la empresa de su padre se colocase a la cabeza del sector, si conseguían llevar a cabo aquel complicado proyecto con éxito, y sus nombres serían mundialmente conocidos.

El nombre elegido para el edificio, era Fascinación. Melania lo había llamado así en clara referencia a la atracción irresistible que sentía hacia Édgar, y para su diseño se había inspirado en la silueta que ofrecían aquel enorme muchacho y ella agarrados de la mano, mientras inclinaban sus cuerpos hacia atrás con los pies juntos.

El cuerpo principal del rascacielos era una sólida estructura que ascendía en línea recta hasta alcanzar los trescientos metros de altura; pero, una vez allí, aquella recta edificación se abría hacia los lados en dos ramificaciones inclinadas, que alcanzaban alturas bien distintas; pues mientras que la de la izquierda se elevaba hasta alcanzar los cuatrocientos metros, la de la derecha, que era un poco más delgada, continuaba creciendo más y más, mientras se doblaba al final de manera espectacular hasta acabar completamente horizontal al suelo, a una vertiginosa altura de quinientos cuarenta metros, siendo la zona más elevada de todo el rascacielos y donde se construiría un bonito mirador acristalado desde el que los turistas podrían contemplar las increíbles vistas de la ciudad.

Simulando ser sus brazos, Melania había colocado un enorme y brillante cordón metálico que uniría las dos torres, un poco por debajo de sus cimas; haciendo así que ambos edificios permaneciesen unidos de por vida en un apasionado y emotivo abrazo.

En la construcción de aquel edificio, habría implicada una enorme cantidad de gente, entre los trabajadores directos y los indirectos; pues, aparte del gran número de operarios y jefes de las distintas secciones de trabajo en la zona, habría que contar con los empleados de las numerosas empresas que se encargarían de suministrarles las piezas y el material necesario para su realización.

De esta manera, la construcción del rascacielos Fascinación había significado una importante inyección económica en la zona; por lo que tanto los trabajadores del proyecto como el resto de ciudadanos estaban muy ilusionados y orgullosos de que la empresa de Iker levantase allí ese importante edificio.

Con los planos en la mano, y aquel imponente solar frente a ellos, se reunieron con los jefes de las distintas secciones en el despacho que habían habilitado dentro de un enorme contenedor metálico que estaba equipado con todo el material necesario para empezar a funcionar.

En aquel momento, Gorka se alegró de que su padre hubiese elegido a Melania para acompañarle en aquel importante proyecto; pues aquella habladora muchacha se entendía a la perfección con el resto de trabajadores en un fluido inglés, que a él le costaba entender; ya que hacía varios años que había dejado de practicarlo y lo tenía casi olvidado.

Melania tenía las ideas bien claras. Al haber sido la diseñadora de aquel rascacielos sabía exactamente lo que se tenía que hacer en cada momento para que su proyecto saliese adelante, tal y como ella lo había imaginado, y en el menor tiempo posible. Sin perder ni un instante, encargó sus distintas funciones a los jefes de obra presentes en la zona y, cuando todos ellos supieron lo que tenían que hacer, se dedicó a viajar junto con Gorka por las diferentes fábricas encargadas de suministrarles los materiales necesarios, para ver cómo iban sus pedidos.

Gracias al trabajo que Melania había hecho antes de salir de España, las fábricas ya habían empezado a construir las distintas piezas necesarias; pues aquella previsora muchacha les había enviado unos detallados planos en los que se les indicaba hasta el más mínimo detalle que debían cumplir.

Al ver todo aquello, Melania se alegró; pues si todo marchaba igual de bien era posible que aquella faraónica obra se acabase mucho antes de lo planeado, y que volviese a ver a Édgar antes de los cuatro años previstos.

Con los operarios trabajando sin descanso, y con la ayuda de unas enormes máquinas que penetraban en el interior del sólido suelo sin apenas resistencia, en pocos días comenzó a formarse en medio de aquel enorme solar el inmenso socavón en el que agarrarían con fuerza los cimientos de ese enorme edificio.

Durante veinticuatro horas al día, los siete días de la semana, aquel solar era un hervidero de gente que se movía de un lado para otro a un ritmo frenético. Gorka y Melania se levantaban a primera hora de la mañana, y se dirigían hasta la obra subidos en un potente cuatro por cuatro que conducía él. Después, una vez en la obra, recibían las novedades ocurridas durante la noche, del jefe de obra, y empezaban a solucionar los problemas que podían surgir a lo largo del día.

Con la llegada de la noche, tras una interminable jornada de trabajo de catorce horas, volvían a subirse al cuatro por cuatro y abandonaban por unas horas aquel polvoriento lugar lleno de ruido y de gente, para trasladarse hasta el lujoso hotel y desconectar del trabajo; y allí, tal y como Iker había previsto, con el paso de los días y a medida que aquella estructura metálica comenzaba a elevarse lentamente del suelo, entre los dos comenzó a crearse una sólida relación de amistad que les hacía ser cómplices de juegos y miradas durante la cena, y compartir su escaso tiempo libre antes de dormir.

Aquel hermoso joven de melena dorada sabía cómo hacer feliz a una mujer, y constantemente acosaba de manera sutil a Melania con sus galanterías y sus comentarios halagadores. Esta, debido a la distancia que la separaba de Édgar, agradecía aquellas palabras cariñosas y sus gestos detallistas; pues le hacían sentirse querida y así olvidar lo duro que a veces resultaba mantener aquel amor en la distancia.

Con el paso de los días, aquella buena amistad se fue estrechando aún más. Con cada mes que pasaba, Gorka sentía que su presa estaba a punto de caer en sus fauces, y eso lo animaba a continuar con su técnica de acoso y derribo sobre ella; a la espera tan solo de encontrar el momento adecuado para atacar.

Melania, por su parte, se encontraba confusa; pues, sin saber exactamente cuándo sucedió, en su interior comenzó a crecer un sentimiento hacia Gorka que iba más allá de la amistad. Cada vez que veía a aquel hermoso y detallista joven de melena dorada junto a ella su corazón se aceleraba y se sentía nerviosa; pues sabía lo que aquello significaba.

Sabía que se estaba empezando a enamorar de él y eso era lo que realmente la asustaba; ya que, llegado el momento, no sabía si podría llegar a frenar aquel sentimiento que con tanta fuerza crecía en su interior día tras día…

CAPÍTULO 84

Raúl se había salido con la suya. Aquel hombre de mirada fría había conseguido con aquella estudiada jugada dos cosas: por un lado había demostrado a Melania que con su padre no se podía jugar, y por el otro se había asegurado que Raúl no siguiese los pasos de su hermana y se liase con cualquier fulana; pues había visto qué oscuro destino le esperaba si osaba llevarle la contraria.

Después de estar durante varios meses ausente, pensando en cómo separar a Melania de Édgar, volvió a centrarse en su negocio, y recobró de nuevo los mandos del Hotel RADIAL. Para su sorpresa, en todo este tiempo habían sucedido algunos cambios que no habían sido autorizados por él, y aquello no le gustó.

Rápidamente hizo que su hijo acudiese hasta su despacho, para pedirle explicaciones por aquellos cambios; ya que en todo este tiempo él había sido el máximo dirigente del hotel y debería haber sido quien los hubiese autorizado.

Al ser avisado por la secretaria de su padre, de que este quería verle en su despacho, Raúl intuyó que aquella reunión debía estar relacionada con las modificaciones que él había realizado en el hotel y subió orgulloso hasta el despacho de su padre, con una gran carpeta de color azul entre sus manos, para contarle, con unos bonitos gráficos de colores, todo lo que había ideado durante el tiempo que había estado al mando.

Aquel rostro de alegría que el joven llevaba se difuminó instantáneamente; en cuanto abrió la puerta del despacho y observó que su padre clavaba su fría mirada azul en él. Ese recibimiento no era en absoluto el que él esperaba. Raúl pensaba que su padre quería verle para felicitarle por haber hecho el negocio más rentable, tras haber eliminado alguno de los gastos que él consideraba inútiles, y no que le iba a recriminar severamente esa acción.

Esa agobiante mezcla interior de nervios y desasosiego que había olvidado por completo, durante estos meses de calma, volvió de una manera instantánea a él; en cuanto vio que su progenitor se levantaba del caro sillón de su despacho y empezaba a caminar, con paso decidido y el ceño fruncido, hacia él.

—¿Tú quién coño te crees que eres? —le gritó nada más llegar a su altura; y Raúl, que no supo qué contestar, se quedó en silencio y bajando la mirada al suelo; mientras sentía que sus piernas comenzaban a temblar por el miedo que tenía a su padre—. Que seas mi hijo… no te da ningún derecho para tomar decisiones sin antes consultármelas a mí —se señaló con los pulgares de ambas manos—. ¡Métetelo bien en esa cabecita! —le apuntó repetidamente con el dedo índice de la mano derecha—. Mientras yo siga al mando del hotel… ¡Aquí se hace lo que yo diga! —los ojos de Raúl se cerraron de manera instintiva, al escuchar a su padre gritándole a escasos centímetros de su cara; pues estaba tan asustado ante él que lo único que alcanzaba a hacer era agarrar con fuerza aquella carpeta de color azul que llevaba consigo—. ¿Qué tienes ahí? —le dijo mientras señalaba la carpeta.

—No, nada —desvió su mirada a un lado; mientras esperaba que su padre no insistiese.

—Venga… —su tono se hizo mucho más amable—. Déjamelo ver… —alargó una de sus manos y Raúl le dio la carpeta; mientras esperaba de pie junto a la puerta sin poder moverse aún.

Su padre comenzó a caminar por el despacho con la carpeta abierta; mientras iba pasando uno a uno los diversos folios repletos de bonitos gráficos de colores y asentía con su cabeza. Al ver esos gestos, aquel joven con aspecto de zarigüeya empezó a recobrar la confianza en sí, y su frágil cuerpo dejó de temblar.

—Supongo que esto es lo que has estado haciendo durante todo este tiempo, ¿no es así? —dijo con el rostro relajado, tras levantar la vista de los folios en medio del despacho.

—Sí, papá —respondió orgulloso, al ver el interés que su padre mostraba por su trabajo.

—¡Esto es una puta mierda! —lanzó con rabia la carpeta al aire y los diversos folios de su interior comenzaron a salir al exterior, desplegándose por todo el despacho, mientras nuevamente volvía a colocarse a escasos centímetros de su cara—. Que sea la última vez que haces algo sin mi permiso… —hizo una breve pausa y, clavando su fría mirada azul en él, añadió—, ¡o atente a las consecuencias!

Con la cara desencajada, por las duras palabras de su padre, Raúl abandonó aquel lujoso despacho y se dirigió hacia una de las diversas salas del hotel, donde rompió a llorar. Había hecho todo aquello para demostrarle a su padre que estaba preparado para llevar el negocio, y este no solo no se lo había agradecido sino que además le había menospreciado y humillado, lanzando su trabajo por los aires.

De la misma manera que aquellos folios habían caído al suelo lo había hecho también su autoestima; pues aquel joven con el ojo desviado no llegaba a entender por qué su padre le había enviado a estudiar a Nueva York si luego no iba a dejarle desarrollar sus propias ideas para mejorar el negocio.

De ser el máximo responsable del hotel, pasó de nuevo a estar bajo las órdenes de su padre. Este, para asegurarse que su hijo no volviese a tener ningún tipo de iniciativa propia, le sometió a un férreo control que lo obligaba a estar continuamente recibiendo sus órdenes en el despacho, y supervisando después que estas fueran cumplidas exactamente por el resto de subordinados; tal y como él se las había mandado hacer.

Aunque podría llegarse a pensar que este tipo de trabajo era realmente fácil de llevar; para aquel joven, cuyo padre atormentaba sin remordimiento alguno, aquella labor le suponía un gran estrés; pues al no contar con el afecto de los trabajadores, estos, muchas veces simplemente para fastidiarle, no realizaban su trabajo de manera correcta, por lo que, para evitar el enfado que tendría su padre, al comprobar que no se habían realizado las tareas tal y como él se lo había ordenado, se veía en la necesidad de tener que acabar haciendo las labores que estos dejaban a medias; por miedo a que a él también lo enviaran al otro lado del mundo.

Aquella mezcla de angustia y desesperación, que comenzase a crecer en su interior durante los primeros días de trabajo en el RADIAL, volvió hasta él multiplicada por mil; y sus días en aquel lujoso hotel comenzaron a convertirse en un verdadero calvario que estaba acabando con su salud.

Sin poder dormir por las noches, debido a que la tensión generada en el trabajo le acompañaba día y noche, empezó a sentir que su cuerpo se debilitaba y que perdía la concentración por la falta de descanso. Cuando comprobó que todos los remedios caseros no conseguían devolverle la tranquilidad necesaria para poder dormir, se vio en la obligación de tener que acudir a visitar a la doctora Takanashi; en su lujosa clínica privada situada a las afueras de la ciudad.

Aquella delgada mujer asiática, de apenas metro y medio de estatura y pequeños ojos rasgados, era la médico personal de toda la familia, y siempre se mostraba muy amable y educada con todos ellos.

A pesar de sus humildes raíces, aquella doctora había conseguido en muy poco tiempo hacerse con una gran fortuna, gracias a sus adinerados clientes; pues aquella mujer sin escrúpulos les suministraba todo tipo de fármacos y sustancias a cambio de importantes sumas de dinero, que aquellos infelices ricos pagaban sin ni siquiera intuir que estaban siendo víctimas de aquella malvada mujer; ya que, pese a su educada forma de hablar y de comportarse, en realidad lo que hacía era engancharles poco a poco a aquellas adictivas sustancias para que, al ser la única persona que podía conseguirles aquellos medicamentos sin hacer ninguna pregunta ni oponerse, aquellos lujosos drogadictos acudiesen a su clínica y pagasen lo que hiciese falta por conseguir aquellos fármacos que les hacían encontrarse en el Cielo.

Raúl aparcó su lujoso Ferrari en el amplio parking subterráneo que la clínica tenía situado bajo el edificio, y subió a través del ascensor hasta llegar a la primera planta. La discreción en aquel lugar era fundamental; y por eso, para que nadie les viese entrar o salir de ella, los clientes accedían hasta el parking a través de unas tarjetas personalizadas y después subían hasta la clínica por el ascensor que se encontraba en su interior.

Cuando la Dra. Takanashi lo vio entrar en su despacho lo reconoció inmediatamente y sonrió con malicia; pues, aunque hacía ya más de cinco años que no lo veía, aquel rostro tan peculiar lo tenía grabado en su mente y sabía que era el hijo de uno de los hombres más ricos de la zona. Uno que, desgraciadamente para ella, nunca había podido hacer entrar en su malvado juego; ya que, aunque había intentado en múltiples ocasiones suministrarle algún tipo de narcótico que calmase su fuerte carácter, nunca había conseguido que aquel hombre tan testarudo le hiciese caso; y eso, en una mujer que estaba acostumbrada a lograr lo que se proponía, le había causado una especie de herida en su orgullo que, al ver ahora a aquel muchacho con la autoestima tan baja atravesar la puerta de su despacho, intuyó que podría llegar a sanar definitivamente.

Tras salir a su encuentro, y saludarle de una manera muy afectiva, la Dra. Takanashi le invitó a tomar asiento en una de las exclusivas sillas de diseño que tenía frente a la gran mesa de su despacho. Después, ella se sentó en un cómodo sillón de color blanco, que había al otro lado de la mesa; clavando sus rasgados ojos negros en el apagado y triste rostro de zarigüeya de Raúl.

Sin atreverse a mirarla directamente a los ojos, le contó cuál era la causa de sus problemas; y entonces, tal y como ella había intuido desde que le vio pasar, la doctora se dio cuenta de que detrás de aquella inesperada visita se encontraba una vez más aquel hombre tan cabezota y de ojos azules al que no había conseguido dominar.

Aprovechándose de su lamentable estado de salud se ganó su confianza, tras mostrarse lo más amable y encantadora que pudo con él; y después, tal y como Raúl le había pedido, le dio unas pastillas que guardaba en un gran armario metálico situado a su espalda, para que pudiese dormir por las noches, y antes de que aquel joven abandonase su despacho, tras pagar aquellas pastillas a precio de oro, se dirigió nuevamente a él, con su marcado acento asiático.

—Raúl, si necesitas algo más, pídemelo. No te dé vergüenza. Recuerda que estoy aquí para ayudarte. No tienes por qué estar sufriendo sin necesidad… ¿Lo harás? —le guiñó un ojo de forma cómplice, mientras esperaba su contestación.

—Sí, Dra. Takanashi —sonrió levemente, al sentir una agradable sensación en su interior; tras ver lo mucho que aquella atenta mujer se preocupaba por él.

—Muy bien, Raúl. Muy bien… —le abrió la puerta y este salió de su despacho con la cara mucho más relajada que cuando había llegado hasta allí.

Después de cerrar la gruesa puerta de su despacho, la Dra. Takanashi sonrió de manera perversa, ya que la primera parte de su plan había salido a la perfección; pues aquel confiado muchacho había mordido sin saberlo su envenenado anzuelo y ya no podría dar marcha atrás.

Teniendo en cuenta el duro carácter de su padre, era tan solo cuestión de tiempo que el relajante estado de ánimo que aquellas pastillas le proporcionase para poder dormir se esfumara; y que tuviese que volver a por otra medicación aún más fuerte que le hiciese aguantar durante el día la continua presión a la que sería sometido por parte de su progenitor.

Por eso, aquella avispada mujer le guiñó el ojo y le dijo que si necesitaba algo más se lo pidiese. Porque sabía que una vez que aquel muchacho hubiese sentido en su frágil personalidad los potentes efectos de la química volvería sin dudar junto a ella; y estaría dispuesto a pagar lo que hiciese falta por conseguir sentir nuevamente en su interior aquella nueva sensación que le hacía sentirse tan especial.

Aquella misma noche, Raúl se tomó aquellas pastillas; y al día siguiente, cuando se despertó, se encontró mucho mejor. Después de estar durante tanto tiempo sin poder dormir por las noches, su cuerpo agradeció aquella pequeña ayuda y se levantó mucho más optimista y alegre que de costumbre. En el trabajo siguió recibiendo aquel trato autoritario por parte de su padre; pero, gracias a que su mente se encontraba descansada y su estado de ánimo era bueno, lo soportó mucho mejor.

Según fueron pasando los días, su cuerpo empezó a acostumbrarse lentamente a los fármacos y, tal y como la Dra. Takanashi había previsto, aquel efecto recuperador, que consiguiese por las noches en sus primeras tomas, empezó a desvanecerse lentamente, y con él su buen estado de ánimo.

De esta forma, Raúl volvió a sentirse nuevamente oprimido por su padre; y aquella angustiosa sensación, que le obligase a acudir hasta la clínica en busca de paz, regresó para atormentarle sin descanso.

En aquel momento de desesperación, la imagen de la Dra. Takanashi vino hasta él. Aquel pálido y delgado rostro, que le miraba de manera afectuosa y le decía que si necesitaba algo más se lo pidiese, porque ella estaba allí para ayudarle, llegaba continuamente a su mente; hasta que ya no pudo soportarlo más.

Subido en su potente superdeportivo acudió de nuevo a la clínica, y llegó hasta el despacho de la Dra. Takanashi. Tal y como pasara en la cita anterior, aquella mujer le recibió de una manera exquisita y le invitó a tomar asiento. Gracias a la gran confianza que aquella pequeña mujer le transmitía, Raúl le habló esta vez mirándola directamente a la cara.

—Doctora, necesito algo más potente que me permita volver a descansar por las noches —tras hacer una pequeña pausa, durante la que dudó si hacerlo o no, finalmente se decantó por preguntárselo—. Oiga, doctora… —tragó saliva—, ¿habría algún tipo de fármaco capaz de hacer que el estado de ansiedad y nerviosismo, que siento cada vez que estoy junto a mi padre, desaparezca o al menos disminuya? —se quedó esperando su contestación.

Aunque hubiese deseado sonreír abiertamente; en ese momento el rostro de la doctora no mostró gesto alguno; pues sabía que debía mostrarse convincente para hacer creer a ese estúpido con el ojo desviado que se jugaba su carrera por él.

—Verás, Raúl… En cuanto a la medicación para poder dormir, no hay ningún problema. Puedo darte algo más fuerte que calme tus nervios… —en ese momento mostró un rostro de duda—, pero para lo otro que me pides… —ladeó lentamente su cabeza, a un lado y a otro—, me pones en un compromiso… —se inclinó sobre su mesa y, acercando su pequeña cabecita a la de él, pasó a hablarle casi susurrando—. Ese fármaco que me pides existe; pero no sé si voy a poder conseguírtelo… Está muy controlado, y es muy difícil de adquirir —mantuvo su rostro serio; mientras volvía a reclinarse en su cómodo sillón blanco.

—Por favor, doctora —al escuchar que sus problemas podrían tener solución, no dudó en pedírselo—. Consígame ese fármaco… No se lo diré a nadie… Se lo prometo… —al ver que esta permanecía sin inmutarse lo más mínimo, Raúl se inclinó sobre la mesa, acercando su cabeza a la de ella, y exclamó—. ¡Le pagaré lo que haga falta, doctora! —la miró directamente con su cara de zarigüeya.

Aquella avispada mujer hizo una estudiada pausa; mientras su rostro seguía mostrándose realmente serio. Después, como si finalmente hubiese tomado una decisión, se inclinó también sobre la gran mesa, quedando ambas cabezas prácticamente juntas, y le susurró mirándole fijamente:

—Está bien, Raúl… Aunque suponga poner en riesgo mi carrera profesional por ti… haré todo lo posible por conseguirte ese fármaco —el rostro de Raúl se iluminó al escucharla decir aquello.

Tras levantarse de su cómodo sillón, y abrir el gran armario metálico que estaba situado a su espalda, la Dra. Takanashi le dio las nuevas pastillas para dormir, cuyo valor se había triplicado con respecto a las anteriores, y después le dijo que en cuanto tuviese la otra medicación se pondría en contacto con él, para que acudiese a la clínica a por ella.

Con su rostro esperanzado, ante aquella buena mujer que iba a poner en riesgo su propio trabajo por conseguirle su ansiada medicación, Raúl abandonó aquel despacho y esperó impaciente a que esta le llamase para acudir en busca de ese elixir que le alejase de aquel angustioso estado que lo atormentaba.

En cuanto cerró la puerta del despacho, la doctora comenzó a reír abiertamente. Aquel muchacho con aspecto de zarigüeya había caído definitivamente en su juego. Estaba tan desesperado, por dejar de sentir sobre él la dura presión de su padre, que pagaría lo que hiciese falta por aquella medicación que tenía guardada en su gran armario metálico.

Por supuesto que tenía allí mismo esa medicina; pero, de esta manera, había hecho pensar a ese infeliz que se preocupaba por él y que incluso pondría en juego su propia carrera por ayudarle; con lo que aquel muchacho, con la autoestima por los suelos, confiaría en ella más que en ninguna otra persona y pagaría, sin rechistar, los caros honorarios que la Dra. Takanashi pensaba incluir por aquel gran favor.

Gracias a la experiencia que había adquirido, al estar durante tantos años desarrollando aquella malvada técnica, dejó pasar unos cuantos días; antes de llamar a Raúl para que acudiese a la clínica a por su medicina.

Era mejor que él pensase que le había costado realmente mucho esfuerzo llegar a conseguirla, y que había estado moviéndose constantemente de un lado para otro para poder darle aquella ansiada medicación. Además, cuantos más días pasaran hasta que lo llamase, más desesperado estaría por conseguirla… y más a gusto le pagaría lo que ella le pidiera.

Continuando con su elaborado plan, dos semanas más tarde se puso en contacto con Raúl; y aquel esperanzado muchacho acudió velozmente hasta la clínica, en busca de su elixir.

La Dra. Takanashi volvió a recibirle de manera atenta y cariñosa, antes de invitarle a tomar asiento; y después, tras caminar dando pequeños pasitos con sus diminutas piernas, llegó hasta el gran sillón blanco que estaba colocado detrás de su mesa y comenzó a contarle, de manera detallada, las supuestas peripecias que había tenido que hacer para conseguirle aquella medicación.

Al terminar, y cambiando de manera brusca aquel rostro amable y simpático por otro frío y calculador, le dijo el precio de aquella medicina, sin ni siquiera llegar a enseñársela; y Raúl se quedó helado ante la gran cantidad de dinero que esta le pedía por su elixir.

El precio de aquella medicina se había multiplicado por diez, con respecto al anterior medicamento; pero aquel joven estaba tan desesperado que, tras una breve pausa, sacó del bolsillo de su americana un talonario de cheques y se dispuso a colocar en uno de ellos la gran cantidad que la Dra. Takanashi le había dicho.

—¡No! ¡No! ¡Así, no! —gritó mostrando un fuerte carácter impropio en aquella pequeña mujer asiática que tan amablemente le hubiese tratado hasta entonces—. ¡Al contado!… ¡Tienes que pagarme al contado! —volvió a mirarle de forma intimidante.

Aquella reacción pilló por sorpresa a Raúl, pues no llevaba encima tal cantidad de dinero; y entonces, después de un incómodo silencio, que se eternizó en el interior de aquel despacho, la Dra. Takanashi, sabiendo el potente efecto adictivo que aquel fármaco iba a causar a ese joven sin autoestima, se levantó y abrió el gran armario metálico que estaba situado a su espalda.

Luego, tras sacar de su interior una pequeña cajita de color rojo, se la dio sin cobrarle nada y le dijo cómo debía tomar aquel misterioso medicamento; antes de acompañarle hasta la gruesa puerta de su despacho tratándole nuevamente con aquella delicadeza y dulzura con la que siempre lo recibía.

Antes de llegar a salir al exterior, y cogiendo cariñosamente de las manos a Raúl, le dijo, guiñándole un ojo de manera cómplice, que a partir de ese día recordase que tan solo iba a aceptar dinero en efectivo cuando volviese a su despacho en busca de aquella deseada medicación.

Entonces, tras asentir con su cabeza, Raúl abandonó aquel despacho con la medicación; y la Dra. Takanashi, tras cerrar su gruesa puerta tras él, sonrió abiertamente mientras se frotaba las manos pensando en todo el dinero que iba a sacarle a ese pardillo.

CAPÍTULO 85

Aquel repugnante ser, cuyo fétido aliento provocaba arcadas, continuó caminando de manera rápida por el amplio paseo marítimo hasta llegar al BuenKómeR. Le hubiese encantado haber sido más joven, para poder responder a su ataque y haberle dado su merecido allí mismo; delante de toda esa gente que abarrotaba su lujoso restaurante.

Pero Generoso descubrió abatido que los años habían pasado factura a sus reflejos, y ya no era el mismo de antes. A partir de ese día, creció en su interior un deseo incontrolable de venganza, hacia aquel titánico muchacho que lo había humillado en el EMIR, que aunque no estaba seguro de cómo o cuándo se produciría sabía que llegaría, y que entonces el que saldría vencedor sería él.

Aquel mismo día comenzó a buscar por la zona nuevos trabajadores con los que poder volver a abrir su negocio; pero, lamentablemente, la mala fama que se había ido ganando durante tantos años en el lugar le precedía, y la gente ni siquiera se detenía para hablar con él.

Durante toda una semana intentó sin éxito encontrar al menos a una persona que quisiera trabajar en su negocio. Probó incluso ofreciéndoles los papeles de residencia a aquellos jóvenes sin papeles que llegaban hasta la costa montados en las atestadas pateras; pero debido a que todos ellos se conocían entre sí, pues tenían algún familiar o amigo en la zona que ya les había advertido sobre las mentiras de aquel fétido ser, ninguno de ellos se fiaba de su auténtica oferta de trabajo, y se vio solo y abatido en el interior de su bar.

Comprendió que a partir de entonces se iban a tener que producir una serie de drásticos cambios en su vida, si quería seguir adelante. Después de probar aquel excelente polvo blanco, y las adictivas curvas de Sena, no le iba a ser nada fácil tener que volver a conformarse con las baratas fulanas de la esquina y aquel lamentable polvo cortado que los camellos de la zona vendían a muy bajo precio.

Sin embargo, tras pensarlo seriamente y darse cuenta de que tendría que elegir entre eso o nada, decidió que aquello tampoco estaba tan mal; pues ya había estado viviendo así antes de que Édgar llegase hasta su bar y comenzase a ver cómo el dinero se multiplicaba.

Debido a la nueva situación que se había producido en su vida, empezó a deshacerse de algunas cosas que ya no iba a necesitar, para conseguir algo de dinero. Comenzó con las llamativas sombrillas de color naranja, que protegían del sol a los numerosos clientes que antes las ocupaban, después vendió las mesas y las sillas metálicas, que se distribuían cada mañana a lo largo del paseo marítimo, y finalmente empezó a vender todos los objetos que se encontraban en el interior de su modesto restaurante.

No quedó nada. Aquella sala cuadrada, situada a la derecha de la gran barra del bar, quedó completamente vacía. Sus mesas de madera, los bonitos manteles que las cubrían, los pequeños jarrones de cristal que las adornaban, las carpetas de color marrón con los menús para degustar, los cubiertos, las copas, las servilletas… todo. Generoso lo vendió todo, y con los ojos húmedos, al darse cuenta de lo que había perdido, cerró la amplia puerta que dividía la zona del bar de la del restaurante, y colocó un enorme candado en ella.

Lo siguiente de lo que se deshizo, fue de la cocina. Aquel pequeño lugar en el que Mohamed se abrasara, con el aceite hirviendo de aquella enorme sartén, también quedó vacío de cacharros y utensilios que ahora eran totalmente inútiles para él. De esta manera, el bar restaurante BuenKómeR pasó a ser solamente un bar, en el que simplemente se servían bebidas y nada más.

Generoso, aquel hombre gordo y feo que había visto pasar por sus manos enormes cantidades de dinero, sin tener que hacer nada para ganarlo, tuvo que ponerse a trabajar tras la barra del bar, atendiendo a los pocos turistas que se acercaban hasta allí, y aprender a malvivir con las escasas ganancias que ahora generaba su triste negocio, después de unas interminables jornadas de trabajo.

Sin embargo, toda esta serie de acontecimientos que llevaron a la ruina a Generoso fueron recibidos con sorpresa y alegría por una persona a la que también le cambió la vida. Aquella hermosa jovencita con los ojos azules, larga melena rubia y un cuerpo escultural, que había llegado al país desde un lejano pueblo del interior de Rusia, empezó a darse cuenta de que sus visitas cada vez se hacían más espaciadas en el tiempo, hasta que un buen día, sin más, aquel repugnante ser dejó de acudir al lujoso burdel en el que trabajaba, y sus continuas humillaciones y agresiones físicas dejaron de producirse.

A pesar de que Sena seguía siendo explotada en aquel lugar por Moldov, pues tenía que seguir pagando la enorme deuda adquirida con la organización, antes de poder quedar en libertad, sus días se hicieron mucho más llevaderos y comenzó a ver el final de su cautiverio de una manera mucho más optimista.

Aunque todavía le quedaba por pagar bastante más de la mitad de su deuda, después de haber estado durante casi dos largos años trabajando de manera exclusiva para Generoso, el estar ahora con cualquier otro cliente le parecía hasta cierto punto agradable; ya que sentía que los nuevos clientes la trataban con ternura y respeto, y se acostaban con ella sin agredirla ni forzarla lo más mínimo.

De esta forma, el tiempo siguió pasando; y Sena llegó a olvidarse por completo de aquel malnacido que durante tanto tiempo le había amargado la vida.

CAPÍTULO 86

Los meses siguieron pasando, y por fin Gorka creyó encontrar el momento que durante tanto tiempo había estado esperando para atacar. Con la excusa de celebrar su primer aniversario en Sídney, le propuso a Melania una cena, en uno de los restaurantes más lujosos del lugar, en la que esperaba que, tras beber unas cuantas copas de cava juntos, aquella muchacha de curvas provocadoras perdiese de una vez el miedo o la vergüenza que parecía retenerla y se entregase finalmente a sus encantos; gozando de esa forma de una increíble noche de sexo juntos.

Montados en el cuatro por cuatro de la empresa, llegaron hasta el parking del restaurante y, tras tomar asiento en una elegante mesa situada en una zona alejada del tránsito de clientes, fueron atendidos de manera excelente por uno de los camareros. Mientras llegaban los platos de la cena, Gorka llenó las copas de ambos con un excelente cava, que había pedido nada más entrar, y le propuso a Melania hacer un brindis.

—Por nuestro primer aniversario en Sídney —levantó su copa en el aire, siendo imitado aquel gesto por Melania.

—Para que la construcción del Fascinación continúe desarrollándose a la misma velocidad que hasta ahora —dijo ella, mientras mostraba una encantadora sonrisa.

Cuando Gorka vio que Melania se bebía entera su copa de un solo trago se alegró muchísimo; pues se dio cuenta de que emborracharla iba a resultar mucho más fácil de lo que había previsto. Rápidamente, sin perder ni un instante, se dispuso a llenar nuevamente aquella alargada copa; pero, para su sorpresa, Melania colocó una de sus finas manos sobre ella, impidiéndoselo.

—No, no, Gorka. No quiero más —negó con su cabeza—. Es que el alcohol no me sienta bien. Me he tomado esa copa contigo solamente para hacer el brindis, pero no quiero más —al ver que Gorka volvía a bajar aquella botella, retiró su mano de la copa.

Tras reponerse de aquel primer revés en sus planes, Gorka continuó durante toda la velada mostrándose lo más halagador y cariñoso que pudo con ella, desplegando sobre Melania todas sus armas de seducción; pero, por más que lo intentó, no consiguió hacerla caer en sus redes; pues era como si en su cabeza hubiese algo que la echara para atrás y le impidiese entregarse a él.

Llegado casi el final de la cena, Melania se levantó de la mesa y se dirigió hacia el servicio; mientras Gorka permanecía sentado con una sospechosa sonrisa en su rostro.

No podía más. El excelente trato recibido, en aquel lujoso restaurante, le había hecho recordar con más fuerza a Édgar, y eso la estaba matando por dentro. Se sentía sucia, al estar en aquel lugar con un hombre que despertaba en ella sus más oscuros deseos, mientras él estaba trabajando en el EMIR esperando su regreso.

Tras respirar profundamente un par de veces, y calmarse, salió del baño y se dirigió nuevamente hacia la mesa, con la intención de terminar rápidamente con aquella incómoda cena y regresar inmediatamente al hotel para descansar hasta el día siguiente. Al tomar asiento, comprobó, para su sorpresa, que Gorka había vuelto a llenar su copa de cava.

—¿Por qué lo has hecho? Te he dicho que no iba a beber más —lo miraba contrariada.

—Venga, Melania. No me hagas el feo —le mostró su mejor sonrisa—. Hacemos un último brindis… y después nos vamos al hotel, ¿sí? —cogió la copa de Melania con su mano y se la ofreció; mientras mantenía en todo momento aquella sonrisa encantadora en su atractivo rostro.

Deseosa de terminar de una vez con ese angustioso sentimiento que la oprimía por dentro, Melania cogió aquella copa y se bebió de un trago su contenido, sin ni siquiera prestar atención a los motivos que Gorka había alegado para realizar ese brindis final, y después, tras esperar a que este pagase la cena en la caja situada junto a la entrada, ambos salieron al exterior y se dirigieron caminando lentamente hacia el parking.

Pero de repente, Melania se detuvo en seco. Algo no iba bien. Todo parecía darle vueltas, y se encontraba ligeramente mareada. Rápidamente, Gorka se colocó a su lado y, de forma caballerosa, la agarró con sus largos brazos, para que esta no perdiese el equilibrio, mientras se dirigían hacia el vehículo.

Una vez en el interior, la sensación de mareo inicial se difuminó; pero ella seguía sintiendo que algo raro estaba pasando en su cuerpo. Se empezó a sentir mucho más alegre, y aquel sentimiento de culpa, que la había estado atormentando durante toda la cena, desapareció rápidamente. Entonces, de una forma totalmente inexplicable, empezó a sentirse irresistiblemente atraída por aquel joven de melena dorada y ojos azules que la miraba con una sonrisa de deseo en su atractivo rostro.

Tras observar que las pupilas de Melania estaban más dilatadas de lo normal, Gorka colocó una de sus manos sobre la pierna de esta, para tantear su reacción, y al ver que no parecía molestarse lo más mínimo empezó a subir lentamente aquella mano por su muslo, hasta llegar a palpar su cadera, y después siguió subiendo y subiendo hasta alcanzar a coger, con aquella amplia mano, uno de sus generosos pechos.

A pesar del tamaño de su mano, el pecho de Melania estaba tan colmado que le era imposible llegar a cogerlo en su totalidad. Con la mano puesta en aquel espectacular pecho, sintió que su pezón comenzaba a endurecerse; y entonces lo palpó por encima de la ropa, antes de comenzar a inclinarse lentamente sobre ella.

Sus finos labios rozaron suavemente los carnosos labios de Melania; y, sin ningún tipo de resistencia por parte de ella, comenzaron a besarse de manera apasionada en el interior del vehículo.

Las manos de Gorka no paraban de moverse de un lado para otro, acariciando en su totalidad aquel cuerpo lleno de sugerentes curvas que tenía a su lado. Siendo consciente de que los efectos de aquella droga que había colocado en su copa no durarían toda la noche, arrancó el vehículo y se dirigieron velozmente hasta el hotel; para poder contemplar así el cuerpo completamente desnudo de Melania sobre su cama.

Aquel pensamiento le hizo recorrer la distancia que les separaba del hotel en un tiempo mucho menor del esperado. Después de volver a fundirse sus labios en un apasionado beso, descendieron del cuatro por cuatro y comenzaron a subir hacia la habitación de Gorka cogidos de la cadera como una pareja de enamorados.

El simple pensamiento de lo que iba a contemplar en el interior de su habitación, le había provocado una enorme erección que le dificultaba el poder andar con normalidad. Después de abrir la puerta, y entrar en la habitación, sus manos volvieron a palpar con deseo aquel cuerpo lleno de sugerentes curvas; mientras sus labios se fundían en un beso que presagiaba que la noche iba a ser muy caliente…

CAPÍTULO 87

Tal y como le había prometido a Melania, cada vez que se encontraba en el interior de aquella cocina, y miraba la gran mesa metálica en la que los dos se habían desfogado la noche anterior a su partida, podía ver su cara e incluso llegar a percibir su olor. De esta manera, pese a que los meses avanzaban de manera muy rápida, debido a que el trabajo en los fogones lo tenía constantemente ocupado por el alto número de clientes que siempre abarrotaban su negocio, el recuerdo de Melania permanecía en su cabeza con la misma frescura y pasión de los primeros días.

Gracias al gran trabajo realizado por todos sus antiguos compañeros del BuenKómeR, el EMIR pronto llegó a ser uno de los lugares más famosos de la ciudad; y el dinero llegó hasta él con una facilidad que nunca hubiese podido imaginar.

A diferencia de Generoso, a Édgar no le importaba compartir sus ganancias con el resto de empleados; pues sabía que sin su trabajo su negocio no sería nada. Aquellos trabajadores, al ver recompensados los sacrificios que cada día hacían para que todo saliese a la perfección en el restaurante, todavía se motivaban más; y el buen ambiente reinante, entre todos ellos, acabó transmitiéndose de forma indirecta a los clientes que abarrotaban constantemente sus numerosas mesas. De esta forma, escasamente seis meses después de la partida de Melania, Édgar pudo cumplir la promesa que le había hecho a Inés; y devolverle todo el dinero que esta le había prestado para montar su negocio.

Aquella mujer tan poco agraciada lamentaba profundamente lo que su esposo había hecho con su hija; pero, debido al fuerte carácter autoritario de Raúl, no pudo hacer nada para impedir que la enviase al otro lado del mundo y eso la apenaba; pues imaginaba lo que debían de estar sufriendo los dos por separarles justo en los meses más dulces de cualquier relación.

Para hacer más llevadera la distancia entre los dos, cada día Melania llamaba a Édgar a la misma hora y le contaba qué tal le había ido la jornada de trabajo en el Fascinación; mientras él le contaba lo bien que le iba en el EMIR.

Melania le contaba casi siempre lo mismo: una interminable jornada de catorce horas, controlando que todo se realizase de manera correcta y en el menor tiempo posible. Siempre le decía que estaba muy contenta, porque los trabajadores del lugar se entregaban a su proyecto en cuerpo y alma; y eso le iba a permitir acabar la obra probablemente en un tiempo menor a los cuatro años estimados.

Sin embargo, aquella regularidad en las llamadas por teléfono empezó a cambiar de repente, cuando Melania llevaba aproximadamente un año en el lugar; pues pasó de llamarle todos los días a la misma hora a hacerlo una vez a la semana y a horas totalmente diferentes a las acostumbradas.

En un principio, Édgar achacó aquellos cambios a que Melania tal vez estuviese más liada en el trabajo al aproximarse a la zona más crítica del rascacielos. Aquella en la que el edificio se abría hacia los lados en dos ramificaciones inclinadas claramente diferenciadas. Pero, según fue pasando el tiempo, notó algo extraño en su forma de hablar; pues ya no la escuchaba tan ilusionada con el proyecto y su voz sonaba triste. Como si le estuviese ocultando algo.

Las dudas comenzaron a crecer en su interior, el mismo día que un oscuro pensamiento llegó hasta él: ¿y si Melania había dejado de quererle?… ¿Y si en la distancia ella se hubiese enamorado de otro hombre?… Tal vez eso explicaría aquel cambio ocurrido en los horarios de sus llamadas y en el tono de sus palabras.

A pesar de lo duro que le resultaría escuchar aquellas palabras de su boca, se armó de valor y, en cuanto Melania lo llamó por teléfono, se lo preguntó sin ningún tipo de rodeo.

En aquel momento, ella rompió a llorar. Toda la tensión y ansiedad que durante tantos meses había estado guardando en su interior salieron hacia fuera con la pregunta de Édgar; y tras secarse los ojos, y respirar profundamente, pasó a relatarle lentamente lo que hasta ese momento no se había atrevido a contarle, por sentirse sucia y temer su reacción.

Le contó que tres meses atrás, cuando se cumplía justamente el primer aniversario en la construcción del Fascinación, Gorka le había invitado a cenar en un lujoso restaurante, para celebrarlo, y que además de brindar por eso lo habían hecho también para que los trabajos en la obra siguiesen desarrollándose a una velocidad por encima de lo previsto. Después, tras dudar si hacerlo o no, finalmente se decantó por contarle toda la verdad; y le confesó que, debido a la distancia y al trato atento y cariñoso de Gorka hacia ella, había empezado a sentir algo por él que iba más allá de la amistad.

En ese momento, las mandíbulas de Édgar se apretaron con fuerza; mientras su pulso se aceleraba al ver que se cumplían sus peores pensamientos. A pesar de que le hubiese gustado colgarle el teléfono en ese mismo instante, sacó las fuerzas necesarias para seguir escuchando el final de la historia; mientras cerraba sus ojos y las lágrimas recorrían su cara.

Al llegar al restaurante, y temer que el alcohol le impidiese frenar aquel sentimiento que con tanta fuerza crecía en su interior, decidió probar tan solo la copa de cava del brindis y nada más. Gracias a ese gesto, y a que el interior de aquel restaurante le recordaba constantemente al EMIR, pudo llegar a frenar aquel impulso y la cena transcurrió con total normalidad hasta que ella regresó del baño; pues, a pesar de que le había dicho a Gorka que no quería tomar más cava, él insistió en realizar un último brindis antes de salir del restaurante.

Tras beberse aquella copa de un solo trago y pagar la cena, salieron andando hacia el parking y entonces sintió que algo extraño le estaba pasando; pues se encontró mareada y en su interior comenzó a desatarse un fuego que la consumía y la hacía mirar a Gorka de otra manera. Con los ojos de la pasión.

En el interior del coche, sus labios se fundieron en un apasionado beso, fruto de la irresistible atracción que ella experimentaba por él, luego abandonaron el parking del restaurante, se marcharon hasta el hotel, ascendieron hasta la habitación de Gorka y, tras cerrar la puerta, volvieron a besarse apasionadamente por unos instantes. Después, mientras él se dirigía hacia el dormitorio, ella lo hizo hacia el cuarto de baño para asearse.

Aquella historia se estaba convirtiendo en toda una tortura para él. Imaginarse a Melania besándose con otro hombre, y sobre todo tener que imaginarse lo que a partir de ese momento le iba a relatar, lo estaba matando por dentro. Édgar tan solo tenía ganas de que esta terminase de una vez aquella desagradable historia; para colgar el teléfono y romper a llorar.

Una vez en el baño, al igual que le pasara con anterioridad en el parking, volvió a sentirse mareada; pero esta vez aquel rápido movimiento circular de la habitación le provocó el vómito. Durante un par de minutos, su cuerpo expulsó al exterior parte de la cena y del cava bebido en el último brindis; y al igual que su cuerpo había experimentado de repente un fuego interno que la consumía, de pronto sintió que aquella llama desaparecía, a medida que se enjuagaba la boca y se lavaba la cara, volviendo de esta manera a su estado normal.

Al salir del baño, escuchó la voz de Gorka que la estaba llamando desde la habitación. Entonces, al acercarse hasta allí, observó que aquel enorme muchacho la estaba esperando desnudo sobre la cama; mientras se acariciaba lentamente el miembro completamente erecto.

Tras darse cuenta de que este le había puesto algo en su copa, para acostarse con ella, se dio la vuelta y se dispuso a salir de la habitación; pero aquel muchacho, al percatarse de sus intenciones, se levantó de la cama velozmente y la agarró del brazo, impidiéndole salir de allí.

El calentón que Gorka llevaba, después de haber estado durante todos estos meses intentando acostarse con ella, le impedía pensar de forma racional. Agarrándola de las dos manos se abalanzó sobre su boca y la besó; mientras ella cerraba con todas sus fuerzas aquellos gruesos labios.

Su rostro mostró su rabia, al ver que los efectos de la burundanga se habían pasado y que esta se negaba a cooperar. ¡Daba igual!… Aquella excitación que sentía por ella era tan fuerte, que no estaba dispuesto a dejar que se marchase de allí sin antes acostarse con él.

En un rápido movimiento, la agarró con fuerza de la cintura y la cargó sobre su hombro; mientras ella intentaba escaparse dando patadas y puñetazos que parecían no causar ningún efecto en él. La tiró con violencia sobre la cama y después se colocó sobre ella, impidiéndole cualquier movimiento. Por más que intentaba escapar de allí, le era imposible. Aquel muchacho tenía demasiada fuerza, en comparación con ella, y pronto consiguió agarrar sus dos manos con tan solo una suya.

Tras mirarla con una sonrisa malévola en su agraciado rostro, colocó aquella mano que tenía libre sobre su camisa, palpando nuevamente su pecho por unos instantes; y después, sin previo aviso y de manera brusca, abrió aquella camisa dando un fuerte tirón, que hizo que los botones saliesen despedidos por la habitación. En aquel instante, lo único que se interponía entre aquel pecho tan colmado y él era el sujetador de color negro que esta llevaba puesto.

Sus movimientos sobre la cama, para intentar escapar, no hacían más que excitarlo cada vez más; pues aquellos pechos turgentes se balanceaban de un lado a otro de su cuerpo como dos enormes tazas de gelatina. Al igual que antes hiciera con la camisa, tiró con brusquedad del sujetador hacia arriba y entonces la imagen que presenció frente a él lo paralizó por unos instantes. Aquellos pechos, libres de cualquier atadura, oscilaban sobre la cama a su antojo; y no pudo resistir la tentación de palparlos directamente con sus alargados dedos.

Después de amasarlos una y otra vez con su mano, y lamer sus duros pezones con su calenturienta lengua, decidió continuar despojando a Melania de su ropa; pues sentía una tremenda excitación por llegar a contemplar aquel cuerpo completamente desnudo.

Al darse cuenta de que nunca podría quitárselo de encima luchando contra él, Melania dejó de mover su cuerpo; y entonces la calenturienta mente de Gorka creyó que por fin esta se había entregado a sus deseos.

A modo de tanteo liberó sus manos y esperó su respuesta. Al ver que el rostro de Melania mostraba un semblante sonriente, mientras permanecía sobre la cama sin intentar escapar, se tranquilizó. Por eso, cuando esta le pidió poco después que se apartase, para que pudiese quitarse la ropa, no lo dudó y se hizo a un lado.

Melania se puso de pie junto a la cama, en el lado contrario del que estaba Gorka, y mientras este permanecía con los ojos abiertos de par en par, esperando aquel momento tan ansiado por él, Melania salió corriendo hacia la puerta de la habitación lo más deprisa que pudo.

Tras salir instantáneamente de aquel estado de excitación, que lo mantenía completamente inmóvil junto a la cama, Gorka salió tras ella desesperadamente; para intentar darle alcance antes de que esta llegase hasta la puerta situada al final del pasillo.

Melania abrió rápidamente aquella puerta y, cuando ya se disponía a salir de la habitación, sintió un fuerte tirón en su pelo, que la hizo caer al suelo, mientras Gorka cerraba la puerta de un manotazo y colocaba el seguro. Con la cara llena de ira, por aquel gesto inesperado, volvió a agarrarla de los pelos y, sin ningún tipo de miramiento, la llevó arrastrando por el suelo hasta el dormitorio.

Esta vez no tuvo la paciencia suficiente para esperar a que ella se quitase la ropa; y por eso la despojó personalmente de su pantalón vaquero, mientras esta intentaba resistirse. Tras dejarla tan solo con el tanga de color negro, la lanzó sobre la cama de un fuerte empujón y volvió a colocarse encima.

Melania sabía que debía mostrarse más convincente si quería salir de allí. Por eso, alargó una de sus manos y comenzó a acariciar suavemente el miembro completamente erecto de Gorka; mientras este, al ver su reacción, alargaba su mano y palpaba su sexo por encima del tanga.

Melania comenzó a besarle mientras este amasaba uno de sus pechos con la mano que le quedaba libre. El tiempo se eternizó para ella, mientras permanecía allí debajo; pero su actuación fue tan convincente que, cuando le dijo que le dejase colocarse encima, Gorka no lo dudó lo más mínimo. Se tiró sobre la cama, con su miembro completamente erecto, mientras ella colocaba sus rodillas a cada lado de él y comenzaba a acariciar con sus dos manos aquel miembro tan duro.

La excitación de Gorka era tan alta, que sus ojos se cerraron de forma involuntaria y de su boca comenzaron a salir unos gemidos de placer con el compás ascendente y descendente que marcaban las finas manos de Melania sobre su pene.

Ahora era el momento. Debía aprovechar ahora que ese enorme muchacho estaba completamente fuera de sí para poder escapar de la habitación y salir al exterior. Esta vez, Melania sabía que conseguiría escapar de allí y que este no le seguiría; pues tenía planeado cómo frenarlo.

Sacando sus uñas, como si fuese una gatita atacando a su presa, arañó su pene en aquel movimiento de arriba abajo, que hasta ese mismo instante había sido placentero, haciendo que de la boca de Gorka dejasen de salir aquellos gemidos de placer para en su lugar brotar un espeluznante grito de dolor; al sentir que sus duras uñas habían desgarrado gran parte de la piel de su vascularizado miembro.

Al abrir los ojos, y contemplar la abundante cantidad de sangre que manaba de allí, se quedó paralizado sobre la cama, mientras gritaba fuera de sí, y ni siquiera intentó darle alcance cuando ella salió corriendo de su habitación.

A partir de ese día, todo cambió y la construcción del Fascinación pasó a ser una auténtica tortura para ella. Lo primero que Gorka intentó, aquella misma noche, fue quitársela del medio para que Melania no pudiese presentar ninguna denuncia contra él.

—Hola, papá. Tengo que contarte algo muy importante sobre Melania —al escucharle decir aquello, con la voz muy nerviosa, Iker se emocionó; pues creyó que su plan para unir a esas dos importantes familias había funcionado.

—Tú dirás, hijo —esperó ilusionado su confirmación.

—Esa muchacha… no está capacitada para este proyecto. Es mejor que te la lleves a España cuanto antes. Aquí… no hace más que estorbar —y buscando un pretexto, lo suficientemente grave que justificase su regreso, le mintió—. Está haciendo que la obra vaya más lenta de lo estimado —al escucharle decir aquello Iker se alteró bastante; pues no era para nada lo que él esperaba escuchar.

—¡Eso es imposible! ¡Melania no puede volver! —le dijo de forma autoritaria—. Su padre inyectó una importante cantidad de dinero al proyecto, a cambio de que ella permaneciese en Australia, y no puedo romper ese acuerdo —intentó hacerle cambiar de idea, con respecto a esa joven, para ver si así su plan para unir a esas dos grandes fortunas podía seguir adelante—. Melania es una chica maravillosa —el tono de sus palabras era afectuoso—. ¿Por qué no le das una segunda oportunidad?

—No, papá. Llévatela de aquí —se mostró firme.

—¡Te he dicho que no! —volvió a enfadarse al ver que su hijo no parecía sentirse nada atraído por aquella joven—. Melania es perfecta para ese proyecto —decidió pasar a amenazarle, para quitarle de la cabeza la idea de su regreso, y que así la llama del amor pudiese seguir trabajando poco a poco en aquel lejano lugar—. ¡A lo mejor si alguien sobra en Australia eres tú!

La inesperada reacción de su padre, quitándole el protagonismo en aquel importante proyecto que le consagraría como uno de los mejores arquitectos del mundo, le llevó a planear durante toda la noche un sinfín de maneras de amargarle la vida a aquella osada muchacha que le había destrozado el pene; para que fuese ella quien pidiese a su padre su repatriación.

Durante cada día, de los tres largos años que aún restaban en la construcción, desearía haberse acostado con él; con tal de haber evitado la tortura que le esperaba en aquella lejana ciudad.

Al sentimiento de ira que las palabras de su padre habían causado en él, se le sumó el sentimiento de culpabilidad que Melania experimentó en su interior por haber llegado hasta el dormitorio de este y haberle besado y masturbado para poder escapar. Se sentía tan sucia por lo que había hecho, que su fuerte carácter se apagó de manera incomprensible, como si pensase que en cierto modo se merecía todo lo que a partir de entonces le sucediera, pues era culpa suya.

Viendo que esta no solo no pensaba denunciarle por lo que le había hecho, sino que además aceptaba una tras otra las distintas labores que él le encargaba sin rechistar lo más mínimo, Gorka comenzó a incrementar la dureza de los trabajos que ella debía realizar, y a cambiar continuamente sus horarios sin previo aviso.

Dos semanas más tarde, Melania comenzó a trabajar en el turno de noche. De nueve de la noche hasta las once de la mañana permanecía despierta controlando los diversos trabajos que se realizaban en el Fascinación por los distintos grupos de trabajadores.

El siguiente cambio se produjo en el alojamiento; pues dejó de dormir en aquella cómoda habitación de hotel para hacerlo en un modesto hostal que debía pagar con sus propios recursos, al igual que el taxi que se encargaba de recogerla y de llevarla diariamente hasta el trabajo.

Pagar su comida, el teléfono, continuas ampliaciones de su horario de trabajo sin previo aviso, ponerla a cargar vigas como a un obrero más… Continuamente Gorka la humillaba delante del resto de trabajadores y se mofaba de ella; al comprobar que aquella indefensa muchacha no hacía nada para evitarlo.

Por eso Melania dejó de llamar a Édgar a la hora a la que habitualmente lo hacía y su tono se hizo cada vez más triste. Porque no se atrevía a contarle a este el calvario por el que estaba pasando; al sentirse culpable y temer que su reacción fuese romper con ella.

Después de armarse de valor, y narrarle la historia que oprimía su pecho desde hacía tres meses, Melania se sintió mucho más relajada, y esperó impaciente aquella respuesta que tanto temía.

Édgar apretó con rabia su enorme mano tras escuchar todo aquello. Le hubiese encantado estar allí para soltarle unos cuantos puñetazos a ese niñato en toda la boca. No le habría dejado ni un diente sano. ¡Se los habría arrancado todos a base de golpes!

Tras respirar profundamente pasó a abrirle los ojos a Melania, diciéndole que ella no era la culpable sino la víctima de aquel desgraciado; y, al escuchar sus palabras, Melania se sintió reconfortada, al ver que Édgar no la culpaba por lo sucedido y la seguía amando como el primer día; al tiempo que en su interior comenzaba a sentir que algo, que tenía ya olvidado, volvía poco a poco a despertar nuevamente en ella.

Tras dedicarse mutuas palabras de amor, en medio de las lágrimas derramadas por aquella dura historia, se despidieron hasta su próxima cita por teléfono y se prometieron seguir unidos en la distancia; sin dejar que nada ni nadie se interpusiera entre los dos.

CAPÍTULO 88

La conversación que Édgar había mantenido con Melania, la noche anterior, pasó factura en su rostro; y, nada más verlo entrar por la puerta del EMIR, Ronnie se acercó hasta él; para interesarse por su estado de salud.

Gracias a la complicidad existente entre los dos hermanos, Édgar le contó la historia, aunque omitiendo ciertos detalles incómodos, y sus rostros pasaron a mostrar la misma preocupación. Debían hacer algo para traer a Melania de vuelta a España, y debían hacerlo ya.

Sintiéndose en deuda con Édgar, por todo lo que hasta ese momento este había hecho por él, Ronnie empezó a investigar por su cuenta, utilizando los múltiples contactos que había ido adquiriendo durante todo el tiempo que llevaba trabajando de cara al público en el EMIR.

Gracias a la fama del restaurante, y a su excelente educación y amabilidad con los clientes, pronto averiguó que el dueño de la empresa en la que Melania trabajaba, un tal Iker, había estado preguntando sobre Édgar a varias personas, antes de que esta fuese enviada hasta Australia para comenzar con la construcción del Fascinación; y que, al parecer, tras meditar todos los datos obtenidos, había decidido enviar a su hijo Gorka como máximo encargado de la obra, y también como futuro esposo de Melania.

Aquello despertó su curiosidad y, al seguir investigando un poco más sobre Iker, fue cuando Ronnie se enteró de que Raúl había conseguido convencerle para que enviase a su hija hasta Australia aportando una importante suma de dinero en la construcción del Fascinación.

Cuando compartió sus averiguaciones con Édgar, este se dio cuenta de que para poder traer de vuelta a Melania necesitaría de la colaboración de su hermano; pues ese tal Iker lo conocía, al haber estado investigando sobre él, y estaba claro que no la dejaría volver junto a él por causa del acuerdo económico al que había llegado con Raúl.

Uno a uno los meses fueron pasando, mientras los dos hermanos no paraban de pensar en la forma de traer de vuelta a Melania; hasta que, al cabo de tres largos meses, Édgar creyó encontrar por fin la manera de poder hacerlo.

—Oye, Ronnie. Se me ha ocurrido un plan —aquel bajito hombre de color clavó sus redondos ojos en él—. ¿Por qué no hacemos una ampliación del negocio?

—No entiendo. ¿A qué te refieres? —su rostro mostró su desconcierto.

—Podríamos montar un nuevo y espectacular restaurante de lujo entre los dos. En un gran solar que he visto en la zona antigua de la ciudad. Cerca del mar —su rostro se mostraba ilusionado—. Encargaríamos la construcción de aquel nuevo restaurante a la empresa donde Melania trabaja, con la condición de que fuese esta personalmente la que realizase ese proyecto, y así la haríamos volver —esperó su respuesta.

La idea gustó mucho a Ronnie; pues el EMIR se les estaba empezando a quedar pequeño, para la gran cantidad de clientes que tenían, y pasaría de ser un trabajador más a ser uno de los dueños de aquel enorme y nuevo restaurante.

—Puedes contar plenamente conmigo, hermano —puso una mano sobre su hombro—. Invertiré todos mis ahorros en ese nuevo restaurante de lujo, pero… —su rostro ilusionado pasó a mostrarse preocupado—, dudo mucho que Iker permita volver desde Australia a Melania tan solo por la construcción de un restaurante, por muy lujoso que sea.

En ese momento, Édgar asintió con su cabeza y su rostro mostró su decepción; al comprobar que su hermano tenía razón. Debían seguir pensando en un plan mucho más elaborado, que fuese realmente irresistible para Iker, o este no se atrevería a enviar de vuelta a Melania por miedo a tener que enfrentarse a Raúl, tras saltarse su acuerdo.

Al ver en su rostro la decepción, tras escuchar sus palabras, Ronnie se abrazó a Édgar y le dijo con una sonrisa:

—No te preocupes, hermano. Entre los dos encontraremos la manera de hacer que Melania regrese a casa, y que tanto Raúl como Iker reciban un severo escarmiento por haber intentado entrometerse en vuestra relación —se quedó mirándole con la esperanza reflejada en aquellos redondos ojos marrones.

CAPÍTULO 89

—Disculpe, señor —la voz de su secretaria sonó con un tono ligeramente metálico; a través del altavoz que había situado sobre su mesa—. Ha llegado su próximo cliente.

—Bien, hágale pasar —dijo tras pulsar un interruptor situado en la parte inferior de aquel altavoz.

Cuando la puerta de su despacho se abrió, la imagen de aquel hombre de color, con una densa y larga barba acabada en punta, vestido con un elegante traje blanco hecho a medida, con un sombrero de ala ancha que apenas dejaba ver sus ojos negros y que portaba en su mano un vistoso bastón con la empuñadura de oro le gustó; pues era el típico perfil de cliente adinerado que Iker estaba acostumbrado a tratar en su exclusiva empresa de arquitectura.

Tras darle la bienvenida estrechándole la mano, y hacerle tomar asiento en una de las sillas de su despacho, Iker pasó a ofrecerle uno de los caros puros que acostumbraba a fumar y esperó intrigado, al otro lado de la gran mesa de su despacho, a que ese cliente tan peculiar terminase de encenderlo y le contase lo que había ido a encargarle exactamente.

Desde su posición, Ronnie, porque era él disfrazado, observaba minuciosamente a Iker. Había estado durante tanto tiempo tratando a gente tan distinta; que era capaz de intuir la personalidad y los puntos débiles de cada persona tan solo con mirarle directamente a los ojos y escuchar su voz. Por eso, permaneció durante un tiempo en silencio, estudiando a ese hombre al que tendría que convencer de que iba a proponerle el negocio de su vida.

De estatura más bien mediana, los ojos de color marrón y el pelo negro, en aquel hombre de avanzada edad tan solo destacaba un hoyuelo en la barbilla que, debido al paso del tiempo, se encontraba casi cerrado del todo.

Haciendo gala de los mejores modales y la refinada educación aprendida, para poder desarrollar sus funciones como futuro rey de Emboe, Ronnie pasó a relatarle detenidamente a aquel hombre el importante proyecto que quería desarrollar; con un exagerado y fingido acento francés que daría más credibilidad a su personaje.

—Mi nombre es Philipe Alain —dio una calada al puro—. Soy el dueño de una importante cadena de restaurantes de lujo en Francia, llamada Reviens Vite o, como dirían aquí, Vuelve Pronto —siguió observando a Iker—. Estoy pensando en ampliar mi negocio de momento por toda España; aunque, dependiendo de cómo fuese la cosa, no descarto hacerlo por todo el mundo, dentro de cinco años —con los ojos de Iker totalmente centrados en él, pasó a tocarle el ego—. He venido a verle personalmente desde Francia, porque me han hablado muy bien de usted y de su magnífica empresa —volvió a dar otra calada al puro—. Quiero que sean ustedes los que se encarguen de construir los más de cien restaurantes de lujo que tengo previstos abrir en España durante los próximos cinco años.

Al escuchar sus palabras, Iker se llenó de orgullo, tras comprobar la buena fama que su empresa tenía; pues aquel adinerado cliente había venido personalmente desde Francia para encargarle la construcción de todos aquellos restaurantes de lujo en el país.

Con su rostro mostrando una sonrisa de satisfacción, que no pasó desapercibida para el perspicaz de Ronnie, el señor Alain siguió contándole su millonario proyecto, con un exagerado acento francés.

—El primero de esos restaurantes de lujo lo quiero montar precisamente aquí. En Voilas del Mar. En un enorme solar junto a la playa que he comprado en la zona antigua de la ciudad —aunque no tenían pensado todavía el diseño exacto de toda aquella nueva cadena de restaurantes de lujo, Ronnie le contó lo que debía tener para que Iker se hiciese una idea de la importancia de aquel proyecto; y así le fuese más fácil poder presionarle cuando le dijese quién quería que fuese la persona encargada de desarrollarlos—. El restaurante constaría de cuatro plantas claramente diferenciadas. En la planta baja del edificio, se construiría un amplio parking subterráneo para que los clientes pudiesen dejar allí sus vehículos antes de pasar al interior. La primera planta, sería una enorme cafetería en la que se podría tomar algo tranquilo durante todo el día, o mientras se esperaba para acceder a la segunda planta; que sería en la que se construiría el restaurante. Por último, en la tercera planta, se edificaría una zona insonorizada, que albergaría una gran pista de baile en la que los clientes podrían ir a bailar y tomar algo, una vez que hubiesen terminado de cenar —tras interrumpir su relato de forma intencionada, dio unas cuantas caladas a aquel gran puro; mientras observaba la reacción que sus palabras habían tenido sobre él—. El dinero, no será ningún problema. Quiero que en la construcción de mis restaurantes se empleen tan solo los mejores materiales. Pagaré lo que haga falta para que mis adinerados clientes disfruten de ese exclusivo y elegante restaurante de lujo que buscan.

Ronnie veía con satisfacción que Iker tragaba saliva, mientras sus ojos mostraban la alegría que sentía en su interior al pensar en la enorme cantidad de dinero que iba a obtener, de aquella importante cadena de restaurantes de lujo, y el prestigio mundial que su empresa adquiriría si era también la elegida por el Sr. Alain para construir el resto de restaurantes por todo el planeta, dentro de cinco años.

De hecho, Ronnie lo vio tan ilusionado con el proyecto, que decidió que había llegado el momento de tirar del anzuelo; para ver si su presa lo había mordido con la suficiente fuerza.

—Tengo que confesarle algo, Iker —dio un par de toques al puro con su dedo índice sobre el cenicero, para quitarle la ceniza que tenía acumulada, y añadió—. Aparte de lo bien que me han hablado sobre su empresa, lo que realmente me ha llevado a decantarme por ustedes ha sido que, al informarme en Internet, he descubierto que son los encargados de levantar un elegante y revolucionario rascacielos en Australia, llamado Fascinación —pasó a mostrar admiración en su oscuro rostro—. He visto una recreación por ordenador en tres dimensiones, de cómo quedaría aquel impresionante edificio de doble torre, y me he enamorado de sus formas —apoyó una de sus manos en la mesa, dando una fuerte palmada—. Quiero que la autora de esa maravilla sea la encargada de diseñar y supervisar personalmente la construcción de mis restaurantes. ¡Pagaré lo que haga falta! —en aquel momento, el rostro de Iker cambió y adquirió un tono blanquecino; ante la inesperada petición que el señor Alain le había comunicado.

—Lo lamento mucho, Sr. Alain —tragó saliva—, pero de momento, no va a poder ser —se mostraba muy sumiso—. El Fascinación todavía se encuentra en fase de construcción, y su diseñadora no podrá regresar hasta dentro de poco más de dos años. Pero no se preocupe. Tenemos otros arquitectos tan capacitados como Melania, para poder llevar a cabo este importante proyecto. Le prometo que el resultado final será igual de espectacular que el que usted ha visto en aquella recreación hecha por ordenador del Fascinación —dando un fuerte golpe en el suelo con el bastón, el Sr. Alain se levantó de la silla con una exagerada cara de enfado y comenzó a soltar una serie de insultos en francés, antes de volver a dirigirse nuevamente a él.

—¡Si ella no los diseña… se puede ir olvidando de mi cadena de restaurantes de lujo! —después de observar el rostro desencajado de Iker por unos instantes, comenzó a caminar hacia la puerta de forma decidida.

—Por favor, Sr. Alain —escuchó decir a Iker de manera sumisa antes de llegar a la puerta—. No se vaya —Ronnie sonrió durante un instante y, tras volver a poner en su rostro aquel gesto tan serio, se dio la vuelta y lo vio de pie; mirándole con la cara realmente apenada. Clavando su fría mirada en los ojos de Iker, comenzó a dirigirse nuevamente hacia la mesa; y este le hizo un gesto con su mano para que se sentase en la silla—. Deme un poco de tiempo… para ver lo que puedo hacer. Traer a Melania desde Australia, es más complejo de lo que parece —se quedó pensativo; y entonces, manteniendo su rostro completamente inexpresivo, el Sr. Alain sacó del interior de su americana una tarjeta de color dorado y se la dio a Iker.

—Le doy una semana de plazo. Si en ese tiempo no he recibido noticias suyas… ¡Me iré directamente a la competencia! —tras apagar el puro en el cenicero, con energía, comenzó a caminar hacia la puerta de salida y, tras abrirla, se giró hacia él—. ¡Una semana! —le apuntó durante unos instantes con la empuñadura dorada de su bastón; y después salió de allí dando un fuerte portazo.

Cuando el Sr. Alain salió de su despacho, Iker miró aquella tarjeta dorada que este le había dado, y vio que en ella venía un número de teléfono al que llamar y una dirección de Internet. Rápidamente introdujo aquella dirección en su portátil y, tal y como había supuesto, en la pantalla de su ordenador apareció la página de presentación de aquella importante cadena de restaurantes de lujo francesa.

Al ver los premios internacionales con los que contaba, y el alto número de establecimientos distribuidos por toda Francia, además de sacar cuentas sobre la fortuna personal del Sr. Alain empezó a ver más clara la vuelta de Melania.

Por un lado, su plan para emparejarla junto a su hijo Gorka no había dado el resultado que él esperaba, pues además de parecer ser incompatibles a nivel personal su hijo le había dicho que esta no estaba capacitada para ese puesto, y que la obra del Fascinación se estaba empezando a alargar más de lo previsto por su culpa, cosa que no era nada buena para él; ya que si no levantaba ese rascacielos en el tiempo que se había comprometido tendría que hacer frente a una elevada suma de dinero, en concepto de indemnización, por el retraso en la entrega.

Por otro lado, también pensaba que ya había cumplido su trato con Raúl; pues, al llevar Melania más de un año y medio fuera del país, le parecía que era un tiempo lo suficientemente largo como para que este hubiese superado ya aquel fuerte enfado que tenía, cuando le había llamado por teléfono para proponerle aquel acuerdo, y se alegraría de tener nuevamente a su hija a su lado.

Por todo esto, y tras sacar números de la enorme cantidad de dinero que aquella cadena de restaurantes de lujo iba a dejar en sus cuentas, al día siguiente decidió que había llegado el momento de empezar a comunicar a los interesados que Melania regresaba a casa.

El primero en ser informado, fue su hijo Gorka. A través del teléfono, le dijo que a partir de ese momento, tal y como él le había pedido, el Fascinación era cosa suya; porque Melania regresaba a España para no entorpecer en los trabajos de aquel enorme rascacielos. Después, con un tono serio, le recordó que debían entregar aquella obra dentro del plazo previsto, para no hacer frente a la fuerte indemnización por retraso, y le amenazó diciéndole que hiciese lo que fuese necesario para conseguir que el Fascinación se terminase a tiempo, o se quedaría a vivir en Australia de por vida.

Después de colgar el teléfono, y esperar que la amenaza que acababa de hacer a Gorka surtiese efecto, Iker comenzó a marcar el número de teléfono del Hotel RADIAL; para comunicarle a Raúl la vuelta a casa de su hija.

—¡Eso no puede ser! —gritó con furia en cuanto le comunicó la noticia—. ¡Nosotros teníamos un acuerdo! Si yo aporté esa importante cantidad de dinero, fue para que mi hija estuviese fuera del país hasta la finalización de la obra y no para que esta regresase en cuanto a ti te saliese otro proyecto.

—Entiendo tu reacción, Raúl —le contestó en un tono más relajado—. Pero, desde mi punto de vista, yo ya he cumplido con nuestro trato… —hizo una breve pausa, mientras se encendía uno de sus puros, y añadió—. Piénsalo bien, Raúl. ¿Qué fue exactamente lo que me pediste? —dio una corta calada—. Me dijiste que necesitabas que enviase a tu hija lo más lejos posible, y que además lo hiciese por un largo periodo de tiempo, ¿no es así? —volvió a fumar—. Bueno, pues según lo acordado, envié a Melania hasta el otro lado del mundo y, bajo mi punto de vista, se podría decir que también durante un largo periodo de tiempo; pues los casi diecinueve meses que lleva fuera del país se podrían considerar ya como un periodo de tiempo lo suficientemente largo —dio una larga calada al puro, mientras se reclinada en su sillón esperando su respuesta.

Durante un breve espacio de tiempo, Raúl se quedó pensando en las palabras que Iker le acababa de decir y se dio cuenta de lo astuto que este había sido; pues, aunque él daba por hecho que Melania estaría en Australia hasta la finalización de aquel rascacielos, realmente nunca lo habían acordado así, y se podría llegar a decir que tenía razón.

Tras buscar en su cabeza desesperadamente la manera de hacerle cambiar de idea, aquel rostro serio que portaba comenzó a mostrar poco a poco una leve sonrisa. Puede que aquel hombre hubiese sido más inteligente que él en esta ocasión, al encontrar la forma de darle la vuelta a su petición para parecer de esta manera haber cumplido con su palabra, pero Raúl sabía que contaba con un importante aliado que, al igual que sucediese la vez anterior, esperaba que le permitiese salirse con la suya y conseguir que aquel avispado hombre de negocios cambiase de idea.

—¿Cuánto dinero me va a costar hacer que Melania se quede hasta la finalización del rascacielos? —sonrió con maldad, al saberse ganador.

—Nada —repuso de manera tajante.

—¿Cómo? —respondió sorprendido.

—Verás, Raúl. No es tan solo cuestión de dinero… —negó de manera enérgica con su cabeza—. Además, está en juego el prestigio de mi empresa. Tener a Melania en Australia, me está originando un retraso en la construcción del Fascinación que puede salirme muy cara —quitó la ceniza del puro, con un brusco movimiento de su dedo índice, y agregó—. Mi hijo Gorka me ha dicho que no está capacitada para ese puesto, y que es mejor que regrese cuanto antes. Por si eso no fuese ya suficiente motivo, como para hacerla regresar, tengo además un importante proyecto para ella que no me deja otra elección. Una importante cadena de restaurantes de lujo francesa se ha fijado en Melania, y me ha impuesto la condición de que sea ella quien diseñe personalmente y de manera exclusiva su nueva línea de restaurantes en el país. Esta oportunidad, no puedo desaprovecharla. Si tu hija no supervisa en persona este proyecto, el dueño me ha dicho que se irá directamente a la competencia con lo que, además de perder a un importante cliente, le estaré dando las ganancias a mi rival. Como puedes imaginar, el volumen de trabajo, dinero y prestigio para mi empresa, que esa cadena francesa va a darme, no la puedes pagar con tu dinero —volvió a fumar—. Lo siento, Raúl, pero lamentablemente, esta vez, no puedo hacer lo que me pides —y después, sin más, le colgó el teléfono.

En aquel instante, Raúl sintió como si una enorme bola de fuego le consumiese por dentro; al comprender que, por mucho que lo intentase, no conseguiría hacer cambiar de idea a Iker. Una especie de rabia interior comenzó a invadirle lentamente, al sentirse superado por él, y entonces centró aquella rabia y ese malestar interior, que lo consumían, hacia alguien mucho más débil que sabía que no podría hacerle frente; y que pagaría las consecuencias de aquella angustiosa sensación de derrota que le invadía.

Tal vez no pudiese hacer nada para impedir que su hija regresara a Voilas del Mar; pero lo que sí que podía hacer era que esta siguiese sufriendo aquel duro castigo que él le impusiera por desobedecerle y seguir con aquel enorme muchacho.

Después de hablar por teléfono con Raúl, Iker llamó inmediatamente al señor Alain para comunicarle que la diseñadora del Fascinación regresaba a España para encargarse personalmente del diseño de su nueva línea de restaurantes de lujo; tal y como él le había pedido.

Tras contestarle nuevamente con aquel fingido acento francés, y aguantarse la risa al comprobar que la página falsa de Internet que uno de sus múltiples contactos le había creado como favor personal había funcionado a la perfección, Ronnie escuchó atentamente cómo este se mostraba sumiso y amable con él, mientras le decía que le esperaba dentro de una semana en su despacho para presentarle personalmente a Melania y comenzar así a trabajar inmediatamente en aquel imponente proyecto del que habían estado hablando el día anterior.

Agradeciéndole su llamada de manera educada y procurando no trasmitir la enorme alegría que sentía en su interior, al haber conseguido engañarle con su gran actuación, el Sr. Alain se despidió de Iker hasta su próxima cita y, tras colgar su teléfono móvil, Ronnie comenzó a reír a carcajadas mientras avanzaba hacia la cocina del EMIR, para contarle a Édgar la buena noticia.

En cuanto Ronnie apareció por la cocina, con aquella inmensa sonrisa, Édgar supo que lo habían conseguido. Entonces, ante la mirada sorprendida de Nilo, dejó de atender los numerosos platos que en ese momento estaba preparando y se abrazó efusivamente a su hermano; mientras sus rostros comenzaban a llenarse de lágrimas de alegría por haber conseguido llevar a cabo con éxito la primera parte de su plan.

En ese momento, Édgar se sentía tremendamente poderoso; pues, con la vuelta de Melania a casa, no solo había recuperado su bonita historia de amor. Además, había sido capaz de darle un buen escarmiento a uno de los hombres más poderosos de la ciudad; pues había conseguido tirar por los suelos aquel acuerdo que Raúl había ideado a traición con Iker para separarles.

CAPÍTULO 90

Al igual que sucediera con la anterior medicación, el precio de aquel fármaco maravilloso, que le hacía sentirse poderoso por aumentar su autoestima y hacerle perder el miedo que desde niño sentía por su padre, se encareció de manera sorprendente con cada una de las visitas que Raúl hacía al despacho de la doctora Takanashi.

De esta manera, aquel joven con aspecto de zarigüeya pronto empezó a notar que el sueldo que su padre le pagaba por trabajar a su lado en el RADIAL comenzaba a quedársele corto, para poder seguir pagándose aquellas adictivas pastillas que le habían cambiado la vida.

Buscando la forma de conseguir el dinero necesario para seguir costeándose aquel caro vicio, recordó que su padre tenía en una sala de la mansión, que utilizaba a modo de despacho, una caja fuerte en la que guardaba gran cantidad de dinero y algunos documentos importantes.

Envalentonado por el efecto que las pastillas causaban en él, decidió entrar de madrugada en aquel despacho, pues sabía que sería el mejor momento para hacerlo; ya que el servicio abandonaba la mansión pasadas las doce de la noche, para irse a acostar en los edificios que tenían en la parte trasera de la mansión, y sus padres dormirían plácidamente en su dormitorio.

Aprovechando la oscuridad de la noche, se movió sigilosamente por aquellos pasillos hasta llegar al despacho. Una vez dentro encendió la luz, tras cerrar la puerta, y se dirigió hacia un gran armario de madera, que había pegado junto a la pared; pues sabía que la enorme caja fuerte blindada de color plateado, en la que su padre guardaba el dinero, estaba camuflada dentro de un doble fondo que comunicaba ese armario con la pared.

La combinación de aquella caja fuerte estaba compuesta por seis dígitos que Raúl desconocía; aunque intuía que serían la fecha de algún cumpleaños o acontecimiento que fuese fácil de recordar para su padre.

Al estar seguro de que, después de estar utilizando durante tantos años la misma combinación, aquellos números se encontrarían impregnados con una inapreciable capa de grasa o suciedad, que los diferenciaría del resto, valiéndose de la ayuda de un pincel esparció un poco de polvos de talco sobre las teclas, para ver en cuáles la mancha blanquecina se hacía más visible, y así empezar a pensar en las posibles combinaciones que le diesen acceso al interior de aquella caja repleta de dinero.

Aquel rostro con el ojo desviado mostró su incredulidad ante lo que estaba presenciando. O su plan había fracasado, o su padre no se había comido mucho la cabeza para crear aquella combinación; pues de los diez botones que componían aquel teclado, tan solo un número quedó impregnado con aquel polvo blanco que había utilizado.

Después de eliminar con sumo cuidado el escandaloso polvo, tanto del suelo como de la caja, pasó a introducir aquella extraña combinación de seis ceros en el teclado, observando que una minúscula luz de color rojo que estaba situada encima de los números se apagaba y en su lugar se encendía otra de color verde, que estaba situada a su derecha, escuchó el sonido metálico producido al introducirse los pestillos de seguridad en su alojamiento y la gran puerta blindada se movió ligeramente, quedando parcialmente abierta.

Cuando tiró de ella y observó el interior, su rostro se iluminó ante lo que estaba presenciando. Por primera vez en su vida, pudo percibir el olor que desprendía aquella infinidad de billetes morados de quinientos euros, que estaban colocados ordenadamente en grandes fajos que ocupaban, a excepción tan solo de un pequeño cajón situado en la parte superior, y que se encontraba cerrado, prácticamente la totalidad de la caja fuerte.

Tras ese primer impacto visual, Raúl dejó de ver billetes en aquellos fajos y comenzó a contemplar cajas de color rojo. Con todo ese dinero que había en el interior de aquella enorme caja fuerte, tenía asegurado el poder comprar a la Dra. Takanashi su ansiada medicación por lo que le restaba de vida.

Con la cara desencajada, por la alegría que le causaba el no tener que volver a preocuparse nunca más por cómo conseguir el dinero necesario para pagarse sus caras pastillas, introdujo su mano derecha en aquella enorme caja y recogió uno de los innumerables fajos de color morado que había guardados allí. Después, comenzó a mover lentamente la pesada puerta blindada, para volver a cerrarla y marcharse de aquella sala con su preciado botín; pero, justo cuando se encontraba a escasos milímetros de hacerlo, Raúl se detuvo en seco; ya que, en ese momento, la curiosidad se adueñó de él, y volvió a abrirla.

¿Qué es lo que guardaría su padre en el interior de aquel cajón situado en la parte superior de la caja fuerte?… Con sumo cuidado tiró de aquel pesado cajón y comprobó que su interior estaba repleto de una gran cantidad de carpetas de diferentes colores. Una a una comenzó a ojearlas, y comprobó que en ellas estaban las escrituras de la mansión, la de los terrenos del Hotel RADIAL, Declaraciones de la Renta y facturas varias, distintos contratos con diferentes empresas…

Aquello no era para nada lo que Raúl se había imaginado. Cuando ya se disponía a volver a guardar en el interior de aquel cajón las numerosas carpetas que había ido dejando sobre el suelo, en el mismo orden en el que las había ido sacando, observó que en el fondo del cajón había una carpeta completamente diferente a todas las que hasta ese momento había estado mirando.

Lentamente, introdujo su mano y extrajo aquella lujosa carpeta, cuyas tapas forradas de un brillante cuero negro tenían grabadas las iniciales de su padre en letras doradas, y miró en su interior muerto de curiosidad. Lo que tenía frente a él, era el testamento de su padre. Mejor dicho, la última versión realizada por su padre; ya que, al mirar la fecha en la que había sido firmado, comprobó que aquella modificación había sido realizada algo más de un año y medio atrás.

Con gran interés, comenzó a leer el valioso documento que tenía frente a él; y entonces, al comprobar lo que su padre había cambiado con respecto a la anterior versión, una enorme sonrisa apareció en su rostro de zarigüeya. En este nuevo testamento, Melania quedaba excluida y todos los bienes de la familia pasaban a ser suyos; pues había sido nombrado por su padre único heredero.

Raúl tuvo que aguantarse la sonora carcajada que le hubiese gustado dar, tras leer con sus propios ojos aquel goloso testamento, y con el pulso acelerado, al pensar en la gran cantidad de millones que iba a heredar, comenzó a guardar en el interior de aquel cajón, y en el mismo orden en el que habían sido sacadas, las numerosas carpetas de distintos colores que había estado mirando con anterioridad.

Después de cerrar la pesada puerta de la caja fuerte, y comprobar que los pestillos volvían a colocarse en su sitio, haciendo que la luz roja se encendiese nuevamente, colocó la tapa del armario, que camuflaba el doble fondo, y, tras comprobar un par de veces que todo estaba tal y como se lo había encontrado, salió del despacho de su padre con aquel fajo de billetes morados en el bolsillo y una enorme sonrisa de satisfacción en su peculiar cara.

CAPÍTULO 91

Cuando recibió aquella inesperada llamada de su padre, indicándole que Melania se volvía de vuelta para España y que toda la responsabilidad del Fascinación quedaba ahora en sus manos, Gorka respiró tranquilo; pues, desde hacía aproximadamente cuatro meses, las cosas habían empezado a cambiar de manera incomprensible, y ahora era él quien se sentía menospreciado y deprimido en la obra.

Sin saber exactamente cómo sucedió, el fuerte carácter de Melania volvió a surgir de repente un día, de la misma manera que antes había desaparecido, y al perderle el miedo que la mantenía sumisa a sus órdenes y a sus continuas vejaciones, aquella inteligente muchacha comenzó a ganarse el aprecio y el respeto de los trabajadores; cuando empezó a mirar por ellos en lugar de hacerlo por la obra, como había estado haciendo hasta entonces.

Les hizo comprender que aquellas interminables jornadas de trabajo de más de catorce horas que realizaban no estaban lo suficientemente pagadas, y que necesitaban descansar por lo menos un día completo a la semana; pues era lo que marcaba la ley.

De esta manera, Melania comenzó a organizar los distintos turnos de trabajo, para que todos ellos tuviesen un día de descanso a la semana; y al enterarse, a través de Édgar, de lo que Ronnie había averiguado sobre el acuerdo al que habían llegado su padre e Iker, para enviarla hasta allí, aumentó sus salarios para que, de esta forma, ellos también sacasen un gran beneficio de la importante inyección de capital que su padre había invertido en el presupuesto del Fascinación, para separarla de Édgar.

Viendo lo bien que se portaba aquella joven con ellos, a diferencia de ese enorme joven de melena dorada que siempre que podía les intentaba engañar en los salarios o en los turnos de trabajo, todos ellos empezaron a dejar de lado a Gorka pues, si tenían algún tipo de duda o problema, se lo comunicaban directamente a Melania.

De esta manera, Gorka pasó de ser el máximo responsable de la obra a un don nadie sin mando alguno; pues al recibir aquella bronca por parte de su padre, en la que le decía que tal vez si alguien sobraba en Australia era él, el miedo que tenía a que este cumpliese su amenaza, si volvía a llamarle quejándose nuevamente sobre el comportamiento de Melania, y que su nombre no figurase entre los artífices del rascacielos de doble torre más alto del mundo, hacía que se frenase y tuviese que tragar con aquella incómoda situación que él mismo se había buscado.

Lo que más le chocó, cuando le comunicó a Melania que debía volver a España para no interferir en los trabajos del Fascinación, fue que la joven se mostró excesivamente alegre por tener que regresar; a pesar de dejar a medio construir aquel importante proyecto que ella misma había diseñado.

Gorka deseaba su marcha con todas sus fuerzas; pues sabía que en cuanto Melania saliese de allí recuperaría el mando y las cosas volverían a su antiguo cauce. Haría que los trabajadores retomasen su anterior jornada de trabajo, para asegurarse de esta forma que aquel enorme rascacielos, con el que iba a alcanzar la fama mundial, se terminase dentro del plazo previsto, costase lo que costase.

Por su parte, Melania jamás pensó que cuando Édgar le comunicó por teléfono que Ronnie y él estaban pensando en un plan para hacerla regresar a casa iban a tener éxito.

Pensaba que simplemente lo hacían para darle esperanzas, y que no se viniese abajo con la distancia, y que después, poco a poco, olvidarían aquella disparatada idea, hasta llegar a desecharla por completo; resignándose entonces a tener que esperar los poco más de dos años que aún faltaban para terminar aquel colosal rascacielos.

Al ser llamada por Gorka a través del transmisor, y comunicarle este la buena noticia, Melania empezó a despedirse de los trabajadores de la obra que se encontraba a su paso; mientras lentamente comenzaba a descender los casi doscientos metros de altura que el Fascinación tenía en aquel momento.

Lo que más le llamaba la atención, de aquellos trabajadores, era que, después de salir a su paso y despedirse visiblemente emocionados de ella, todos se reunían en pequeños grupos, que después salían corriendo por la estructura del edificio mientras gritaban a voces algo que no conseguía entender; pues lo hacían en una lengua propia que tan solo los aborígenes australianos conocían.

Poco a poco, Melania descendió de aquella inmensa torre hasta llegar al suelo. Una vez allí alzó la vista, para guardar en su cabeza el último recuerdo de aquel impresionante proyecto que ella misma había diseñado; y entonces entendió lo que los trabajadores se habían estado diciendo.

Tras hacer sonar varias veces las sirenas de toda la obra, el silencio se adueñó por primera vez de aquel atestado lugar; pues, de repente, todas las máquinas, vehículos y personas distribuidas tanto en aquella inmensa explanada como en los cimientos y en la estructura del Fascinación dejaron de moverse y apagaron sus motores.

Mientras Melania contemplaba confundida aquella extraña situación, sonó de fondo la voz de uno de los capataces de la obra por un megáfono; y entonces todos los trabajadores, distribuidos tanto en la explanada como en los cimientos y en la estructura del rascacielos, comenzaron a cantar y a bailar una antigua danza aborigen que tenían reservada tan solo para las más altas autoridades o para las ocasiones realmente especiales que así lo requiriesen.

Escuchar sus voces retumbando desde todos los lados, y ver a esa inmensa cantidad de gente moviéndose simultáneamente con aquella energía y alegría desde cualquier punto en el que fijaba su mirada, la emocionó. Después, tras contemplar aquel bonito espectáculo con los ojos llenos de lágrimas, y agradecerles aquel gesto con unas cuantas reverencias, Melania abandonó aquel lugar en el que había estado pasando los últimos diecinueve meses de su vida; en medio de una impresionante ovación realizada por todos los trabajadores.

Una vez que recogió sus escasas pertenencias del modesto hostal en el que había estado alojada, y tuvo en sus manos el billete de avión que la llevaría de vuelta a casa, Melania llamó a Édgar por teléfono, confirmándole el día y la hora de su regreso para que este fuese a buscarla al aeropuerto; pues se moría de ganas de estar junto a él.

Así como el viaje de ida se le había hecho interminable, ya que con cada kilómetro que aquel avión avanzaba sentía que su corazón se iba partiendo y se llenaba de tristeza, el viaje de vuelta se le hizo mucho más llevadero pues, con cada kilómetro que el avión avanzaba, sentía que su corazón latía cada vez con más fuerza al disminuir la distancia que la separaba del gran amor de su vida.

CAPÍTULO 92

El tiempo parecía haberse detenido, mientras permanecía sentado en una de las numerosas sillas colocadas en la enorme sala de espera del aeropuerto. En cuanto Melania le confirmó su llegada, Édgar le pidió otro favor a Ronnie. Le dijo que necesitaba que el día de su regreso este se hiciese cargo del EMIR; para que pudiesen estar los dos juntos recuperando el tiempo perdido.

Como era de esperar, su hermano no le puso ningún tipo de problema; pues estaba lo suficientemente capacitado para quedarse a cargo del restaurante y además, en los fogones, no habría ningún tipo de problema; ya que, desde que Nilo comenzase a trabajar junto a Édgar en el EMIR, este había mostrado siempre un gran interés en aprender y había conseguido llegar a realizar aquellos deliciosos platos creados por Édgar con la misma textura y sabor tan especial que los diferenciaba claramente del resto de restaurantes.

De momento, los dos hermanos guardaban en secreto su nuevo negocio; pero, en cuanto comenzase a construirse, les contarían al resto de trabajadores sus planes. Debido a las grandes dimensiones del nuevo restaurante, y a las numerosas plantas que iba a tener, necesitarían contratar a un elevado número de personas, para poder continuar dando aquel excelente trato y servicio por el que eran tan conocidos entre sus clientes, y, en un claro gesto de agradecimiento hacia las personas que cada día hacían posible que el EMIR funcionase a la perfección, los dos hermanos habían llegado al acuerdo de contratar a los familiares de sus trabajadores para ocupar aquellos puestos de trabajo y darles así a todos ellos no solo un buen sueldo sino además los papeles de residencia.

Con casi una hora de retraso, sobre el horario previsto, el vuelo en el que Melania llegaba desde Australia fue anunciado por la megafonía del aeropuerto, y, en aquel mismo instante, Édgar sintió que su corazón comenzaba a latir cada vez con más fuerza, en el interior de su pecho, mientras se levantaba de la silla y empezaba a caminar lentamente hacia las puertas de acceso.

Gracias a su elevada estatura, podía ver sin dificultad por encima de las cabezas de la gente que se arremolinaba nerviosa junto a las puertas acristaladas por las que los pasajeros accedían hasta el interior de la enorme sala; y, tras varios minutos de espera, en los que presenció cómo los familiares de aquellas personas gritaban de alegría y se abrazaban con fuerza a sus seres queridos, al fin divisó a lo lejos una figura femenina, cargada con dos grandes maletas, que le era muy conocida.

En un principio dudó si era ella, pues aquella larga melena negra que se movía suavemente por debajo de sus hombros, con cada uno de sus sensuales pasos, lo confundió; pero después, según se fue acercando lentamente hasta su posición, la reconoció sin ningún tipo de duda. Durante todo el tiempo que Melania había estado en Australia, había dejado crecer su melena; y ese nuevo aspecto, en su bonito rostro, la favorecía de manera espectacular.

En cuanto la joven se percató de aquella cabeza que sobresalía por encima de las numerosas personas que permanecían arremolinadas junto a las puertas de cristal, soltó sus maletas y corrió velozmente hacia Édgar; y este último hizo lo mismo, llevándose por delante a todo aquel que se interponía en su camino.

Dando un gran salto, en el último momento, Melania se agarró con fuerza a su enorme cuerpo, utilizando para ello tanto sus piernas como sus manos, y con sus piernas enlazadas por encima de su cintura, y sus manos agarrándolo con fuerza de la nuca, sus labios se unieron en un apasionado beso de bienvenida, mientras ambos giraban lentamente en el sitio, al dar Édgar un par de vueltas sobre sí.

Tras permanecer así durante varios minutos, totalmente ajenos a todo lo que pasaba a su alrededor, Édgar bajó delicadamente a Melania al suelo y, tras volver a mirar ese atractivo rostro y sonreír de forma involuntaria durante unos segundos más, se dirigió primero a buscar aquellas maletas que esta había soltado en medio del pasillo y después, al regresar de nuevo junto a Melania, los dos salieron del aeropuerto en busca de un taxi que les acercara hasta la casa de Édgar.

Todo el concienzudo trabajo que este había invertido durante las últimas horas, para prepararle aquella romántica comida en la que los dos degustarían una de sus últimas creaciones realizada especialmente para ella, no sirvió de nada; pues ambos, arrastrados por el fuego de la pasión, se dirigieron directamente hacia el dormitorio; para satisfacer allí aquellos carnales deseos que durante diecinueve largos meses habían tenido prohibidos.

Una vez en el interior, y sin perder ni un solo instante, se quitaron rápidamente las ropas que los envolvían y, con sus cuerpos completamente desnudos, volvieron a unirse en un apasionado abrazo en el que ambos pudieron volver a sentir aquel calor producido por el otro, que casi tenían olvidado.

Después de besarse con pasión, durante unos instantes, Édgar cogió con fuerza a Melania por la cintura y, elevando aquellos largos brazos, hasta llegar a alcanzar la altura de su cabeza, esta colocó cada una de sus piernas sobre sus amplios hombros, contemplando así, frente a él, aquella densa y oscura mata de pelo rizado que estaba situada sobre su sexo.

Antes de saborearlo, cerró sus ojos e inspiró profundamente un par de veces, para captar nuevamente aquel olor animal que tanto lo excitaba, y cuando su lengua comenzó a jugar, con aquellos carnosos labios que estaban situados frente a él, empezó a escuchar que los gritos de placer, producidos por Melania, se hacían cada vez más sonoros en el interior de la silenciosa habitación.

Cuando sintió cierto dolor en su lengua, producido por el largo rato en el que había estado trabajando en todas las direcciones, volvió a bajar hasta el suelo a Melania, de la misma manera en la que antes la había subido hasta allí, y entonces fue ella quien pasó a rememorar antiguas sensaciones, al saborear nuevamente en el interior de su boca aquel miembro tan duro.

Con cada uno de los movimientos que su cabeza realizaba, Édgar gemía de placer, mientras veía a Melania clavar su mirada en él y sonreír ligeramente al verlo disfrutar así. Después de permanecer en aquella placentera situación durante un largo periodo de tiempo más, ambos se dirigieron hacia la cama; para poder continuar allí disfrutando de sus cuerpos.

Las distintas posiciones, que ambos adquirían, se sucedían sin descanso en aquel pequeño lugar, mientras sus gritos de placer retumbaban con fuerza, en el interior de la habitación, sin importarles para nada que les pudiesen escuchar.

Los minutos fueron transcurriendo sin descanso, al igual que lo hacían sus múltiples posturas, hasta que llegado el momento a los dos les llegaron a la vez los espasmos producidos por sus respectivos orgasmos. Entonces, mientras permanecían el uno sobre el otro, con sus cuerpos completamente sudorosos temblando de manera involuntaria, sus ojos observaron con curiosidad el más mínimo detalle que aquella deliciosa sensación tenía sobre el rostro del otro.

Una vez que aquella paz interior que ambos habían alcanzado se desvaneció lentamente, Édgar cogió una de las delicadas manos de Melania con las dos suyas y, mirándola con un semblante más bien serio, le dijo:

—Tengo algo muy importante que contarte, sobre el plan que hemos ideado tanto Ronnie como yo para traerte de vuelta a casa. Algo que hasta ahora no me he atrevido a contarte, por miedo a tu reacción y a que todo el plan se viniese abajo… pues afecta seriamente a tu futuro profesional —aquellas palabras captaron toda la atención de Melania, y, mientras esta sentía que su pulso se aceleraba, Édgar comenzó a relatarle cómo habían conseguido engañar a Iker, para traerla de vuelta a casa—. Le hemos hecho creer que íbamos a construir más de cien nuevos restaurantes de lujo por toda España, cuando en realidad tan solo vamos a construir uno en un enorme solar que hemos comprado en la zona antigua de la ciudad. El problema está en que cuando ese primer restaurante se termine, y se descubra todo el engaño, probablemente serás tú la que pague todas las consecuencias. Debido a los múltiples contactos de Iker, será tan solo cuestión de tiempo que este se entere de que aquello tan solo formaba parte de un plan elaborado por nosotros dos para hacerte regresar; y entonces volverá a mandarte nuevamente hasta Australia bajo las órdenes de su hijo Gorka. El infierno que te esperaría en aquellas lejanas tierras sería mucho peor de lo que hasta este momento habrías vivido, pues esta vez Gorka contaría con el apoyo incondicional de su padre; ya que aquel hombre enfurecido, al que habríamos humillado por su enorme codicia, buscaría la venganza en ti.

Durante unos segundos, Édgar guardó silencio, esperando a que Melania asimilase lo que le acababa de decir; y después, tras acariciar suavemente su mano, pasó a contarle lo que habían pensado Ronnie y él, para contrarrestar aquella posible venganza de Iker, mientras esperaba que la respuesta que esta le diese fuese positiva.

Los ojos de Melania se humedecieron y comenzaron a brillar con fuerza ante sus palabras. Después, unas finas lágrimas salieron de ellos y se deslizaron lentamente sobre aquel hermoso rostro, mientras ella lo miraba de manera indecisa; pues el cambio que Édgar le proponía en su vida era tan brusco que la había cogido por sorpresa.

—No hace falta que aceptes ahora mismo, cariño —le dijo dulcemente, al ver la reacción tan fuerte que sus palabras habían causado en ella—. Piénsatelo con calma y, si no te gusta lo que te proponemos… ya pensaremos en otra forma de poder solucionar la posible venganza que Iker tenga ante nuestro engaño.

Tras escuchar sus palabras, y sentir que Édgar acariciaba suavemente su mano, Melania acercó lentamente su cara hasta llegar a alcanzar la de él, y, tras besarle apasionadamente en la boca, ambos volvieron a caer nuevamente en el fuego de la pasión.

CAPÍTULO 93

Inés esperaba nerviosa, en el interior de su lujosa mansión, el regreso de su pequeña. Gracias a la buena relación que esta mantenía con Édgar, sabía que pasarían juntos aquel primer día en la casa que este compartía con Ronnie y que al día siguiente, por la mañana, cuando él se marchase a trabajar al EMIR, sería cuando su querida Melania regresaría a su lado.

El hecho de pensar una y otra vez en el delicado encuentro que se produciría en aquella mansión la atormentaba sin cesar; pues, debido al fuerte carácter que ambos tenían, presentía que tanto Raúl como Melania no darían su brazo a torcer, con lo que sería muy difícil que aquel absurdo enfrentamiento, que les distanciaba desde hacía tanto tiempo, terminase sin más.

Mientras supervisaba una vez más el trabajo del servicio, como hacía cada mañana, el característico sonido producido por el timbre colocado en el muro exterior captó toda su atención, y avanzó rápidamente hasta la puerta de la entrada. Al llegar allí, observó que el mayordomo pulsaba el interruptor de apertura de la puerta exterior y, tras colgar el telefonillo, y mirarle con una ligera sonrisa, este le dijo en un tono alegre:

—La señorita Melania ha llegado —realizó una breve reverencia.

Al escuchar sus palabras, Inés salió corriendo por la gran puerta de entrada a la mansión y, tras atravesar rápidamente los arcos de piedra situados delante de ella, continuó sin detenerse por aquel camino empedrado, que recorría por el centro el extenso jardín exterior, hacia la puerta con las cabezas de león que estaba situada en el muro de piedra.

Imitando a su madre, en cuanto atravesó la enorme puerta de hierro de doble hoja situada en el muro de piedra, Melania soltó sus maletas y comenzó a correr hacia su posición, con los brazos completamente extendidos y lanzando toda clase de gritos de alegría; mientras a lo lejos observaba al mayordomo avanzar lentamente hacia ellas.

Las dos se fundieron en un emotivo abrazo a mitad del camino, y las lágrimas de alegría, por aquel esperado reencuentro, no tardaron en salir al exterior. Tras mirarse mutuamente con un brillo especial en la mirada, y secarse un poco aquellas lágrimas de felicidad que recorrían sus caras, avanzaron cogidas de la mano y con paso vivo hacia la gran mansión; mientras el mayordomo se encargaba de ir a buscar aquellas maletas situadas junto a la puerta de hierro.

CAPÍTULO 94

Mientras Inés y Melania avanzaban por aquel camino empedrado hacia la mansión, Raúl estaba en el interior de su lujoso despacho, situado en la última planta del Hotel RADIAL, meditando sobre el trabajo de sus empleados y de su hijo. A pesar de lo furioso que se sentía, por ver que Melania regresaba a casa antes de lo estimado, saltándose así el duro castigo que él le impusiera por seguir saliendo con Édgar, en su interior había comenzado a brillar una luz de esperanza; pues, después de tantos años buscándolo sin éxito, al fin se había producido aquel cambio en la frágil personalidad de su hijo, que él tanto ansiaba.

Ajeno a que el verdadero causante de aquel drástico cambio eran las pastillas rojas que la Dra. Takanashi le suministraba, Raúl pensó que el fuerte carácter que estaba despertando en su hijo, y que le había llevado en más de una ocasión al enfrentamiento físico con algunos de los empleados más fanfarrones del hotel, se debía a la constante presión a la que él le había sometido, desde que le humillase tirándole por los aires aquellos folios repletos de bonitos gráficos de colores; es decir, poco después de la marcha de Melania, y se sentía orgulloso de que su hijo hubiese sacado por fin al exterior aquel fuerte carácter, heredado de él, que sabía que guardaba en su interior.

—Disculpe, señor. Su hijo ha llegado —la aguda voz de su secretaria sonó a través del altavoz del teléfono.

—¡Hágale pasar! —dijo tras pulsar el interruptor de color rojo situado sobre el teclado.

Cuando la puerta de su despacho se abrió, aquel joven con el ojo torcido y aspecto de zarigüeya avanzó con decisión, y cierto porte marcial, hacia la gran mesa tras la que le estaba esperando su padre; mostrando así una imagen bien distinta de la ofrecida por este en aquella otra ocasión que le hizo tener que visitar a la Dra. Takanashi.

Nada más llegar a la altura de la mesa, se sentó en una de las sillas colocadas en un lateral y comenzó a darle novedades a su padre, sobre todo lo que había estado haciendo durante aquella mañana, sin bajar su mirada al suelo en ningún momento y mostrándose seguro de sí mismo.

Su penetrante mirada azul ya no le daba ningún miedo, pues se sentía poderoso. Una especie de superhombre. Aquellas cajas de color rojo, que le suministraba la Dra. Takanashi, lo envalentonaban y le hacían sentirse el mejor.

Sentado en aquella silla, frente a su padre, observó por primera vez en su vida que este lo miraba con sus fríos ojos azules mostrando un cálido brillo que nunca antes había visto. Tras escuchar atentamente lo que su hijo le contaba, Raúl se levantó del sillón y comenzó a caminar decididamente hacia su posición; y entonces, al verlo venir tan directo hacia él, su hijo se levantó rápidamente de la silla, tensó todo su cuerpo y apretó sus manos con fuerza, esperando su ataque.

—¡Sí señor!… ¡Este es mi hijo! —exclamó mientras se abrazaba con fuerza a él.

Durante unos instantes, no supo reaccionar. Era una situación tan nueva para él, que dudó sobre lo que debía hacer. Luego, de la misma manera en que lo hacía su padre, se abrazó con fuerza a él y, por primera vez en su vida, se sintió feliz a su lado; al ver que este se mostraba orgulloso de él.

CAPÍTULO 95

Inés, sentada en un cómodo sillón de la mansión, escuchaba atentamente todo lo que su pequeña le contaba. Así, se enteró de que su esposo había pagado una fuerte suma de dinero a Iker para enviarla hasta Australia, que su jefe había enviado a su hijo Gorka con la intención de que ambos acabasen casados, que este había intentado abusar de ella valiéndose de una droga y que Édgar y Ronnie habían elaborado un ingenioso plan, para hacerla regresar a casa, que incluía un drástico cambio en su vida que ella todavía no se había atrevido a aceptar.

Los ojos de Inés volvieron a llenarse de lágrimas, al sentirse emocionada por aquella intensa historia de amor que estaba siendo protagonizada por su hija y aquel enorme joven al que tenía gran aprecio, y mientras permanecía sentada en aquel cómodo sillón, mirando atentamente a Melania, su pulso comenzó a acelerarse; ya que el tenso momento del reencuentro con su padre se estaba acercando.

Mientras esperaba impaciente junto a Melania la llegada de su esposo, ocurrió algo que llamó su atención; pues, a diferencia del resto de ocasiones, esta vez tanto Raúl como su hijo venían manteniendo una fluida conversación, en la que no faltaban algunas carcajadas. Después, cuando ambos llegaron a la altura de la puerta del salón, pudo ver que su esposo caminaba con una mano colocada sobre el hombro de su hijo, y que este se mostraba visiblemente orgulloso de aquella nueva relación surgida entre los dos.

El rostro de alegría que ambos mantenían cambió de manera brusca cuando, desde la puerta del salón, vieron a Melania sentada en uno de los sofás junto a su madre. La tensión que en ese momento se generó en aquel salón se podría cortar con un cuchillo; pues padre e hija se observaban en silencio, pero ninguno hacía nada por ir a saludar al otro.

Raúl bajó lentamente la mano del hombro de su hijo y, tras fulminarla con la mirada, se dio la vuelta y salió de aquel salón, sin hacerle ningún aprecio, y aquel muchacho con el ojo torcido, influenciado sin ninguna duda por aquel sentimiento afectivo que aquel día había despertado entre los dos, y saber que ese aprecio se esfumaría si le llevaba la contraria y saludaba a su hermana, imitó el comportamiento de su padre; es decir, que se dio la vuelta, salió del salón sin saludarla y continuó hablando con su padre, como si nada hubiese pasado.

Madre e hija salieron después de ellos hacia el comedor, cogidas de la mano, y tomaron asiento en la amplia mesa que había sido engalanada para la ocasión por el servicio. Aquella tensión que se había vivido en el salón continuaba estando presente en el ambiente, y el silencio en el comedor era absoluto.

La fría mirada azul de su padre se clavaba en Melania como intentando doblegarla, mientras su rostro permanecía inexpresivo y su cuerpo completamente inmóvil; pero, para desesperación de Raúl, esta no solo le mantenía su fría mirada sino que además parecía desafiarle; al mirarle con un semblante muy parecido al suyo y actuar de la misma manera.

Tal y como había imaginado Inés, ninguno de los dos daría su brazo a torcer, pues eran demasiado orgullosos para ceder ante el otro; y por eso, decidida a terminar de una vez con aquella incómoda situación, le preguntó de manera inocente a Raúl, para romper el hielo:

—¿No piensas saludar a tu hija? —mantenía una ligera sonrisa en su rostro.

—¡Lo haré cuando actúe como tal! —seguía mirándola de manera desafiante.

—¿Y cómo se supone que debo actuar? —contestó Melania, manteniéndole la mirada.

—¡Obedeciendo a tu padre y acatando lo que él te diga! —respondió de manera inesperada su hermano.

—¡Vaya!… Ya veo qué es lo que debo hacer si quiero ser tratada como una buena hija —su fría mirada se volvió hacia su hermano—. ¡Ser como tú!… ¡Un pusilánime que prefiere bajar su cabeza y hacer todo lo que se le pida, con tal de no enfrentarse a un tirano que impone sus reglas valiéndose de todos los medios a su alcance! ¡Un tirano… que ha pagado una fuerte suma de dinero para que envíen a su hija al otro lado del mundo, por sentirse derrotado por un simple cocinero! —su mirada llena de ira se volvió sobre su padre.

—¡Cállate! —Raúl golpeó con fuerza sobre la mesa con sus puños, al darse cuenta de que Melania había descubierto su acuerdo con Iker—. ¡Así tendrías que comportarte! —señaló a su hijo—. ¡Igual que tu hermano!

—¡Pues eso nunca lo haré! —golpeó la mesa con sus manos, imitando su reacción—. No puedes tratarme toda la vida como si fuese una niña pequeña que tiene que obedecerte por miedo a recibir un castigo.

—¡Mientras estés bajo mi techo, tendrás que obedecerme, maldita niñata! —se levantó enérgicamente de la silla, apoyando sus manos sobre la mesa.

—¿Sí? —se levantó de la silla de la misma manera que este, y permaneció mirándole fríamente a los ojos.

—Por favor, dejadlo ya… —Inés se levantó de la silla, intentando calmar la tensa situación.

El tiempo se eternizó, mientras ambos permanecían inmóviles en el sitio con su mirada puesta en el otro. Aquella bola de fuego que Raúl notase al hablar con Iker, y sentirse derrotado por este, volvió de nuevo hasta él; al ver que Melania seguía sin doblegarse a sus órdenes y continuaba desafiándole.

—¡Se acabó! —gritó de repente. Luego, avanzó hacia ella y, tras cogerla fuertemente de un brazo, le ordenó—. ¡Fuera de mi casa! —comenzó a caminar hacia la puerta decididamente, arrastrando con él a Melania.

—¿Pero qué te pasa?… ¿Es que no tienes corazón? —repuso Inés, que salió tras ellos intentando hacerle entrar en razón; pero Raúl estaba tan furioso que no le prestó ninguna atención.

—¡Abre la puerta! —ordenó al mayordomo, al llegar a ella, y este obedeció rápidamente sus órdenes. Una vez en el jardín, soltó su brazo y se dirigió enfurecido hacia el mayordomo—. ¡Escúchame bien! —lo cogió de la pechera—. ¡A partir de hoy, queda prohibida su entrada en la casa! —aquel hombre, vestido con uniforme, asintió con su cabeza—. Comunícaselo al resto del servicio… porque, si yo me entero de que ella ha entrado en esta casa sin mi permiso —acercó su cara al sirviente—, ¡os mando a todos a la puta calle! ¿Queda claro?

—¡No puedes hacer eso! ¡Ella también es hija mía! —Inés se colocó rápidamente al lado de Melania y se abrazó fuertemente a ella, intentando protegerla.

Tras mirarla fríamente, Raúl avanzó hasta su altura y empezó a deshacer aquella envoltura protectora con sus propias manos, teniendo que emplear para ello una gran violencia; pues Inés se resistía con todas sus fuerzas a ser separada de su pequeña.

—¡Ayúdame! —le gritó Raúl a su hijo, quien contemplaba inmóvil toda la escena desde la puerta.

Rápidamente, este avanzó sin pensárselo dos veces hacia su padre, y le ayudó a separar a esas dos mujeres que con tanta fuerza permanecían unidas.

—¡Sácala de mi casa! —le dijo una vez que consiguieron separarlas, mientras él sujetaba en el sitio a su madre.

—¡No lo hagas, hijo mío! —le suplicó Inés, mirándole con lágrimas en los ojos.

Raúl, que estaba agarrando con fuerza a Melania del brazo, para que esta no se moviese, permaneció por un instante inmóvil en el sitio, pensando sobre lo que debía hacer, y después, sin mostrar la más mínima compasión hacia su hermana, comenzó a tirar con fuerza de su brazo, arrastrándola contra su voluntad por aquel camino empedrado que recorría todo el jardín hacia la puerta de hierro situada al fondo, mientras su padre hacía lo mismo con su madre, llevándola a la fuerza hacia la puerta de entrada a la mansión, sin tener en cuenta los desgarradores gritos que tanto esta como Melania daban al ser separadas a la fuerza por aquellos dos hombres.

Autor

FÉLIX ARNÁS POLO: Zaragozano, del año 1.974, he de reconocer que, a diferencia del resto de escritores, la pasión por las letras me llegó bastante tarde. Así, sin haber escrito nunca antes, me embarqué en mi primera novela, titulada El Precio de Mi Deseo, con la intención de terminarla en seis meses, cuando en realidad me llevó seis años, de 2.009 al 2.015.

Tras esta faraónica obra compuesta por más de 40 personajes, cuya primera parte en formato papel se puede conseguir a través de serialediciones, escribí Sucesos del Pasado, un thiller con tintes paranormales que me llevó un año y medio de trabajo, y disponible en Amazon.

Luego, he participado en diversos concursos de relatos, de donde salió La Diosa Pelirroja, que es mi última obra, y actualmente estoy llevando a cabo la traducción y la actualización de las obras del magnífico escritor francés Pierre Alexis Ponson du Terrail, autor del personaje Rocambole, de quien proviene el adjetivo rocambolesco.