La historia de Marea Vaillant continúa.

Nuevas pistas, nuevos personajes y sorprendentes e-mails llevaran a Marea, a su entorno y al comisario Faustino Román a desentrañar todos los misterios que rodearon la desaparición de Fernando Latorre y los motivos que la causaron. Comienza una nueva odisea para ella, su familia y sus amigos.

Las preguntas a resolver son dos: ¿Por qué alguien puede tener tanto odio a su familia? ¿Quién es ese alguien?

A los personajes del Marea 1, Cuando el corazón late, se incorporan otros sujetos de mayor o menor catadura moral. Desde los buenos, más buenos, a los odiosos y salvajes enemigos que llegan a hacer dudar la natural bondad del ser humano.

Nadie es quien parece ser y el núcleo de amistades de Marea y Fernando está decidido a demostrarlo. Si lo consiguen podrán desentrañar toda la trama que amenaza con llevar a la ruina económica y moral a la familia Vaillant.

Nuevamente nos sumergimos en una vertiginosa novela donde se dan respuesta a todas las preguntas que se suscitaban en Marea Libro 1 y, a la vez, se crean nuevas intrigas que no son desveladas hasta el final de la lectura.

Un perfecto entramado de micro historias que finalmente convergen en la protagonista, Marea.

Más intriga, más acción, mayor velocidad de lectura convierten a Marea 2, No hables con extraños, en una auténtica adicción: no puedes dejar de leerla.

Federico Correa Gil de Biedma

No hables con extraños

Marea - 2

ePub r1.1

Titivillus 03.06.2021

Título original: No hables con extraños

Federico Correa Gil de Biedma, 2013

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

A mi madre, por todo lo compartido.

Por su ejemplo de lucha,

por sus ganas de vivir,

hasta el final.

Gracias, de todo corazón.

A propósito de Marea Vaillant

Octubre de 2009 Pozuelo de Alarcón, Madrid

Recordar lo vivido durante los últimos días desde que desapareció mi marido, su búsqueda, haber perdido cualquier esperanza de encontrarle con vida, llegando incluso a conformarme con localizar su cuerpo y darle un entierro digno, asistir a su funeral en Comillas, hasta que gracias a la familia de Dolores y Anxo, de Vixeiro de Teixido, volvió de nuevo a mi vida, ha sido una tarea complicada, más de lo que en un principio pudiera siquiera sospechar.

Me llevó varios meses completar la primera parte de la historia, creo que es de justicia atar los cabos que han quedado sueltos. Cabos que no dejan de sorprendernos a todos nosotros, por lo estudiados y elaborados que resultaron estar. Quizá denominarlos “cabos sueltos” no refleje la importancia de su naturaleza por lo que implicaron y aún implican en mi familia.

Si algo positivo puedo extraer de todo lo vivido es que nos ha hecho más fuertes, nos has unido más, a pesar de que ya lo estábamos y sobre todo me ha valido para confirmar que Fernando, mi marido, no había desaparecido por su propia voluntad. Que siempre estaremos juntos, pase lo que pase.

Comenzaré desde el día anterior al viaje a Barcelona, cuando esa noche discutí con Fernando por su extraña actitud durante las últimas semanas con nosotras, las gemelas y yo. Recuerdo que la última imagen que tengo guardada en mi memoria fue cuando le llevé la cena a su estudio. Estaba como ausente, triste, pero a la vez decidido a continuar con algo que parecía que nos estaba separando.

Al menos eso creía yo.

Algo que no podía compartir conmigo.

No en ese momento.

No sabía qué pensar, quizá me incliné al principio por la opción más habitual, la más típica, la que más duele: Nos estaba abandonando. A mí y a sus conguitos. Una vez pasados esos primeros momentos, a pesar de las “pruebas” que iban apareciendo y que apuntaban en esa dirección, me fui haciendo más consciente de lo contrario, basándome en el conocimiento que tenía de él. Pero, si no nos había abandonado ¿por qué había desaparecido? o mejor dicho ¿qué investigaba tan importante que no podía compartir?

¿Realmente lo era? Sí, había descubierto algo que podía destruir el Grupo de empresas Vaillant, propiedad de mi padre, y acabar con él en la cárcel.

Pero esa noche yo no sabía nada.

Ni yo, ni nadie.

Bueno, alguien sí, los que le habían secuestrado y casi acaban con su vida.

—¿Mamá que haces? —pregunta curiosa Albita.

—Estoy escribiendo un libro. Ven —la senté en mis rodillas.

—¿Otro?, a ver… ¡Pero si está la hoja en blanco! —exclamó sorprendida.

—Llevas razón, Alba, pero no sé por donde empezar. ¿Me ayudas?

—¿Por qué no empiezas por esta hoja que está sin escribir?

Cuanta razón llevaba, nada como empezar la historia desde el principio. Mi mente se trasladó al instante en que cierro la puerta de su estudio y dejo a Fernando con sus cavilaciones. Me fui a dar la cena a las gemelas y después a intentar dormir. Al día siguiente debía madrugar, tenía una reunión en nuestra agencia de publicidad y marketing, Sir Lancelot.

La angustia vivida hasta que encontré a Fernando en casa de Dolores y Anxo, en Vixeiro de Teixido, fue enorme, pero si pensaba que una vez camino del hospital de La Coruña todo había terminado, no podía estar más lejos de la realidad.

El ser humano es maravilloso, extraordinario.

No todos.

Los hay perversos. Disfrutan haciendo daño.

A mí y a mi familia nos lo seguían haciendo.

Donde más duele.

1
El día anterior al viaje a Barcelona
Fernando

Madrid lunes 15 septiembre de 2008

Marea cerró la puerta del estudio evitando un portazo, no quería preocupar más a las pequeñas que no paraban de preguntar por su padre. Le encontraban muy raro últimamente. Habían presenciado la última discusión entre ellos, algo que no era habitual y habían llegado a la conclusión de que Nando, como les gusta llamar a su padre, se encontraba enfermo.

Fernando quedó pensativo durante unos minutos. Su mujer parecía muy enfadada, razones le sobraban. Los últimos meses había estado en casa poco comunicativo, silencioso. Era consciente de que no podía compartir con ella la investigación que estaba llevando a cabo.

Al menos por el momento.

Durante unos minutos lloró en silencio. Nada le entristecía más que encontrarse de este modo con Marea. Su mujer lo era todo para él. No, no podía, por mucho que le pesara, hacerla pasar por esto.

Antes, debía seguir investigando.

Necesitaba obtener pruebas de las conclusiones a las que estaba llegando. Cierto que sobre el fraude de la urbanización de lujo que la constructora de Daniel, su suegro, había realizado en Tenerife contaba con argumentos que consideraba suficientes para presentar una querella criminal contra el primo de su mujer y ahijado de su suegro, Lucio. Sabía que podía contar con Liz, su socia del bufete, para ello, pero aún así no sería fácil que Daniel le creyese. Había que reconocer que su sobrino contaba con una gran capacidad para desarrollar sus funciones comerciales. Sin embargo, tenía unos cambios bruscos de personalidad. Variaba en función de lo que quisiese conseguir. Podía ser sumiso o despiadado.

Tremendamente despiadado.

Aún tenía grabado Fernando el comportamiento de Lucio, en uno de los días más felices de su vida; su boda con Marea. No tuvo más remedio que echarle de la fiesta que celebraban en Bar de El Jardín, en Comillas, cuando besó a su mujer y esta le propinó un violento bofetón que dio con los huesos de su primo en la gravilla.

Al día siguiente iría a Varsovia, en función de cómo surgieran las cosas enlazaría con un vuelo hacia Bulgaria, pero antes tenía asuntos que resolver. La conversación que acababa de mantener con Lucio por teléfono, desde el jardín para evitar que le oyesen, le había dejado preocupado, no solo por él si no por su familia.

Y la familia es lo primero.

—¿Lucio? soy Fernando, disculpa que te llame a estas horas…

—No son horas, pero ya que lo has hecho dime qué quieres —respondió con un deje de cinismo.

—Mañana haré una visita a las delegaciones de Barcelona, para ver cómo va todo.

—¿Cómo la que hiciste a Tenerife? —preguntó elevando la voz.

—¿Cómo te has enterado? —se sorprendió. Estaba convencido que había sido discreto en sus pesquisas.

—Tengo mis contactos ¿qué creías? ¿Qué puedes ir por ahí haciendo preguntas sin qué yo me entere?

—Sabes que Daniel quiere que hagamos desde el bufete visitas…

—¡Estás jugando con fuego, Fernando! —parecía fuera de sí.

—¿Me estás amenazando? —se incorporó en la hamaca. Desconocía que Marea le observaba desde la ventana del estudio.

—Tómalo como quieras, pero avisado estás.

Los siguientes minutos de la conversación los provocó una pregunta que hizo Fernando y que durante los siguientes días se arrepentiría cada minuto de haberla realizado.

No se deben dar pistas al enemigo.

Como bien dicen, al enemigo ni agua.

No contaba con que Lucio tuviera tanto poder. Le había subestimado.

—Vamos en el mismo barco, Lucio —intentaba suavizar la situación, se estaba alterando y esa emoción le producía un regusto amargo—. Debemos remar en la misma dirección. Permíteme que te haga una pregunta.

—No tengo mucho tiempo. Estoy ocupado, trabajo mucho y…

—Será un segundo. Verás, os he enviado unos correos a Jesús Bonart y a ti en los que os pedía información sobre unas urbanizaciones en Varsovia y Bulgaria y no he recibido respuesta. Me gustaría saber si…

—Pensé que eras más inteligente. Aunque conociendo con quien estás casado poco más se puede esperar de ti.

Colgó.

Fernando se levantó de la hamaca. Miraba el teléfono, como si de un objeto extraño se tratara. Buscaba una explicación a la respuesta de Lucio.

De repente lo comprendió todo.

Sintió como un sudor frío le recorría el cuerpo.

“Cabe la posibilidad de que me equivoque” pensó mientras entraba de nuevo en la casa camino del estudio situado en el piso de arriba.

Si la situación era como parecía, tenía muchas cosas que hacer antes de salir a la mañana siguiente hacia Varsovia. Lo de ir a Barcelona era una excusa para ganar tiempo. Lo mismo le había dicho a Marea cuando esa noche le llevó la cena. Había mentido muy a su pesar. No se lo merecía, pero por su seguridad debía de mantenerse en silencio. No sabía hacerlo de otra forma. Nada era suficiente para proteger a los suyos. A Marea, de la que se sentía profundamente enamorado, a sus conguitos.

Solo recordarlas provocaba una sonrisa en su cara.

Sus chicas.

Se incorporó en la silla frente a su ordenador portátil. Había decidido que sería necesario hacer unas copias de la investigación que llevaba realizada hasta el momento, pero no podía entregárselas a nadie. Servirían como información por si algo salía mal.

¿Qué podía salir mal?

Todo y nada.

No sabía si la actitud de Lucio era un farol, posiblemente lo fuese. Le gustaba pavonearse, sobre todo desde que su padrino, Daniel, le había propuesto como director comercial de las promociones de la Constructora Vaillant.

“Se le nota autoritario, seguro de si mismo” pensaba Fernando mientras hacia copias, en el ordenador. “Algo de razón no le falta, había conseguido muy buenos resultados. Su madre, Rosita, nos lo recuerda en cada oportunidad que se le presenta”.

Mientras pensaba cómo hacer llegar los duplicados que tenía en su poder a su compañera Liz, recordaba como comenzó a investigar a Lucio Vaillant.

Alex se lo había comentado apenas un año antes. Llevaba un par de días en Madrid en casa de su novio, Lucio. Después de una fuerte discusión mantenida el día anterior con él, se armó de valor y decidió ir directamente al despacho de Fernando. Este se despedía de unos clientes cuando sonó su teléfono.

—¿Alex? ¡Qué sorpresa! —exclamó contento de volverla a oír.

—Fernando ¿puedes hablar? —su voz apenas un susurro.

—Sí, claro ¿sucede algo? ¿Dónde estás?

—Cerca de tu oficina, necesito contarte algo cuanto antes. Es muy importante.

—¿Tiene que ver con Lucio, Alex? —llevaba varios intentos de romper su relación con él pero siempre se echaba atrás. Como bien decía Marea resultaba complicado entender qué era lo que había visto Alex en un individuo como este—. Si es por él, tienes que decidirte de una vez, tomar una decisión yo no sé…

—No es eso, es más grave. Tiene que ver con tu trabajo, con la familia de Marea. Necesito hablarte, no tengo mucho tiempo —parecía asustada.

—Según sales del bufete dos manzanas a la derecha hay un café, espérame ahí.

—No Fernando, no me fío. Nadie puede vernos. Te espero donde dices pero recógeme con tu coche. No digas nada a nadie, ni a Marea. Es muy importante ¿lo prometes?

—Te lo prometo, quedará entre tú y yo. Voy al garaje, ahora nos vemos.

Cogió la chaqueta y salió del despacho, preocupado. Alex parecía realmente asustada. Al menos su intención no era tratar el tema de su relación con Lucio. Lo habían hablado en multitud de ocasiones. Recordaba varias cenas con ella y Marea dando vueltas y vueltas al mismo asunto.

“Incorporar a nuestra vida experiencias de terceros, puede ayudarnos en ocasiones, con el fin de evitar consecuencias que hayan sufrido otros, pero en otras es necesario que cada cual viva sus propias experiencias” pensaba Fernando mientras recorría el ancho pasillo del bufete.

Se asomó al despacho de Liz. Vacío. La buscó en la sala de reuniones. Allí estaba, concentrada en su ordenador portátil, con su pelo negro recogido en un moño. “Es la forma más cómoda de trabajar sin que los pelos se me metan en los ojos” solía decir.

—Liz, salgo un momento. Volveré enseguida —no creía que el encuentro con Alex le fuese a llevar mucho tiempo—. ¿Liz?

Tuvo que acercarse hasta la mesa para captar su atención. Era típico de ella sumergirse profundamente en el expediente que tuviese entre manos.

Con un leve roce en su hombro consiguió hacerse visible a su amiga y compañera.

—¡Eh! ¿Llevas mucho tiempo ahí?

—El suficiente para darme cuenta que me ignoras por completo —señaló con una sonrisa—. Un día tendremos un incendio y los bomberos te sacarán sentada en la silla y con el portátil entre las piernas.

—Si es así, como dices y me salvan, entonces no hay problema —sonrió volviéndose hacia Fernando—. Cuéntame.

—Voy a salir unos minutos a comprobar una información —técnicamente no era mentira. Detestaba tener que hacerlo, pero había prometido no hablar de su cita con Alejandra.

—¿Estás con el expediente del incendio de la fábrica de papel?

—Sí, como sabes, sospecho que las cosas no son como le han contado a nuestro cliente —apuntó camino de la puerta deseando salir de la sala de reuniones.

—Te noto con prisa, Fernando, no te entretengo entonces.

—La tengo Liz, la tengo. Discúlpame, luego te cuento.

Al pasar por recepción, Ana le dio un recado de su mujer.

—Fernando, ha llamado Marea, por lo visto comunicaba tu móvil. Quería saber si tienes un hueco para comer juntos. Me ha dicho que la llame con lo que me digas.

Miró el reloj, la una y veinte. No sabía lo que iba llevarle su encuentro con Alex. Sacó su móvil del bolsillo y comprobó que tenía una llamada perdida de su mujer, permaneció unos segundos mirando la pantalla.

—Ana, será mejor que le digas que nos veremos esta noche en casa, tengo que hacer unas gestiones y no sé el tiempo que me llevarán.

No era agradable la sensación de no poder decirle a su mujer que había quedado con una de sus mejores amigas porque tenía algo urgente que contarle, no solo eso sino que afectaba a su trabajo y a la familia de ella. Sabiendo el enorme cariño que se tienen, Marea se habría apuntado a la cita dejando lo que tuviese entre manos. Pero no podía hacerlo.

¿Por qué?

Eso es lo que iba averiguar ahora.

Salió del aparcamiento en su coche, un BMW X5. Había notado que Lucio siempre tenía la costumbre de comprarse el mismo coche que él apenas unos días después de que lo estrenase. Unos minutos más tarde se acercaba a la esquina donde había quedado con Alex. No la veía. La gente cruzaba la calle con prisa, como si llegaran tarde a lo próximo que fuesen a hacer. Dio unas vueltas a la manzana, no podía parar en la misma esquina. Activó el manos libres y marcó su número. A la cuarta llamada contestó.

—Fernando estoy llegando —dijo como si estuviese corriendo. Le faltaba el aire.

—Estoy dando la vuelta a la manzana, espérame en la esquina.

Al girar en el último cruce que le llevaba, a la derecha, de nuevo al lugar donde habían quedado, la divisó justo en frente. Alex iba andando a buen paso, con su espectacular melena rubia suelta. De vez en cuando giraba su cara hacia atrás. Algunos de los que se cruzaban con ella volvían su cabeza.

“Lógico, es una chica espectacular. Lo raro sería que no se volvieran”.

De repente comenzó a correr. Giraba su cabeza hacia atrás cada vez más a menudo. Iba a cruzar la calle unas decenas de metros delante de él. Fernando aceleró e hizo sonar el claxon para captar su atención. Cuando Alex le divisó echó a correr en su dirección, el semáforo se había puesto verde de nuevo. Fernando se detuvo. Entre bocinazos de protesta, Alex subió al coche.

—¡Acelera! estoy segura de que me siguen —soltó mientras se recogía el pelo en una coleta y miraba entorno, asustada.

Muy asustada.

Se perdieron entre el tráfico de Madrid. Ella aseguraba que un coche blanco la seguía desde que había salido de casa de Lucio. Fernando no dijo nada, quizá fuesen suposiciones suyas o estuviese influenciado por el miedo que proyectaba Alejandra en cada comentario, pero desde hacía unos minutos había observado como un coche llevaba detrás de ellos más tiempo de lo habitual.

Dobló a la derecha.

Lo mismo hizo el otro coche.

Un coche blanco.

Sin perder detalle a través del retrovisor, pudo comprobar que los perseguidores eran dos hombres morenos. Tras un par de giros imprevistos, la feliz aparición de una furgoneta situada entre ambos y el inestimable apoyo de un semáforo que cambiaba a rojo justo cuando pasaban a su altura, lograron, al fin, despistar al coche blanco.

Eso pensaba.

El rostro de Alejandra presentaba zonas más oscuras, apenas disimuladas con maquillaje. Su mirada baja, fija en sus zapatos, los dedos entrelazados. Los ojos exageradamente abiertos, indicaban que estaba recordando todo aquello que le había llevado a ponerse en contacto con Fernando.

—¿Te ha pegado? —preguntó señalando su cara.

—¿Eh? —Alex se llevó instintivamente la mano al pómulo, mientras bajaba el espejo de cortesía. Por lo visto, el maquillaje no había resultado lo eficaz que esperaba. Volvió a subir el espejo y permaneció en silencio. Fernando lo interpretó como una respuesta afirmativa.

—¡Lucio está empeñado en arruinar a la Constructora Vaillant! —exclamó de repente ¿recuerdas la inauguración de Tenerife Gold Costa?

—Sí, perfectamente. Estuvimos Marea y yo con las gemelas. Tú también, con Lucio —Fernando conducía entre calles, sin perder de vista el espejo retrovisor. No le parecía prudente entrar a tomar algo con Alex en ese estado, en cualquier bar. Nunca se sabía quien podría estar escuchando. Mejor ir a un sitio público. Se encaminó al Parque del Retiro, en pleno centro de Madrid. Allí podrían hablar tranquilamente y observar si alguien les vigilaba.

—¿Recuerdas que la idea de tu suegro, Daniel, era construir una urbanización de lujo? —Alex estaba vuelta hacia él. Algo había cambiado en ella. Su expresión ya no era de miedo, sino de indignación, incluso se podría afirmar que estaba decepcionada. No con nadie, ni con las circunstancias. Decepcionada con ella misma. Marea le había avisado en reiteradas ocasiones del tipo de personaje que había dejado entrar en su vida. Ella se lo había pagado ignorándola.

Ya era tarde para echarse atrás.

De nada servía lamentarse. Ya no.

Algo si podría hacer, asumir su responsabilidad. En ello estaba.

—Claro que recuerdo, se trataba de uno de los proyectos más esperados por el padre de Marea. El buque insignia de la Constructora Vaillant en los últimos años. ¿Ha ocurrido algo? —quiso saber Fernando.

—¿Qué si ha ocurrido algo? ¡Es un fraude, Fernando! ¡Un fraude! ¿Entiendes? ¡Y no es el único! Han engañado a los compradores, incluso al alcalde que ofreció facilidades con los terrenos debido a la fuerte inversión que suponía una obra de esas características.

—¿Un fraude? ¿Cómo lo sabes, Alex? ¿Eres consciente de lo que estás diciendo? —había elevado el tono de voz, más por la impresión de lo que acaba de oír de boca de su amiga que por desconfianza. Cierto era que la actitud de esta en los últimos tiempos no le podía otorgar la credibilidad necesaria que la acusación requería.

Ella le miró como si no comprendiese su reacción. Claro que era consciente de lo que estaba diciendo. ¿O es qué acaso creía qué se lo estaba inventando? Quizá fuese mejor bajarse del coche y dejar que pasara lo que tuviese que pasar. Ella ya había hecho lo que podía, si no la creían ¿qué iba a hacer? Respiró profundamente, se armó de valor y, puesto que había llegado hasta aquí, decidió seguir adelante.

Permanecían en silencio. Fernando, asumiendo el impacto de lo que acaba de escuchar. Alex, animándose a continuar. Siempre abandonaba a la primera dificultad. De eso le acusaba a menudo su mejor amiga, Marea.

Pero esta vez no sería así.

Habían bajado por la calle de Serrano, casi hasta los primeros números. Giraron a la izquierda por la calle Conde de Aranda hasta el cruce con la de Velázquez, donde pudieron aparcar. Bastaba continuar hacia los primeros números de esta calle para llegar a la de Alcalá, cruzarla y entrar en el Parque del Retiro. Lo hicieron por la Puerta de Hernani.

Una verja de forja rodea el parque. Dos columnas cuadradas de no menos de cuatro metros flanquean la puerta por la que entraron. Al llegar a la altura de una pequeña fuente, giraron por el paseo a la derecha.

Unos niños gritando mientras perseguían unas palomas, dos parejas de ancianos paseando y una mujer corriendo componían la estampa del Parque en esos momentos. No se veía a nadie más. Al menos eso creían. Continuaron paseando entre árboles.

—Cuéntame todo desde el principio —pidió Fernando mientras señalaba un banco situado unos metros más adelante, a su izquierda—. Sentémonos ahí.

—Antes de nada, no creas que no sé la imagen de boba y de loca que debo tener entre vosotros. Marea me ha advertido una y otra vez sobre mi novio. Sí, lo sé, no la he hecho caso. De todas formas quiero que sepas que para mi es muy duro dar este paso —Alex se estaba emocionando, frotaba sus manos, mientras con su mirada pedía comprensión.

Fernando colocó su mano sobre las de ella. Sentía un gran cariño por la que sin duda era una de las mejores amigas de su mujer. No fueron pocos los días que Marea lloró por su alocada amiga.

—Sabes el enorme cariño que te tenemos, Marea, toda su familia y yo ¿verdad? No lo dudes nunca. Ahora cuéntame qué ha sucedido.

Alex se giró hacia su derecha, metió su pie bajo la rodilla izquierda y comenzó su relato.

—Verás, ayer por la noche estuvimos tomando unas copas con unos amigos de Lucio. Como siempre, bebe más de la cuenta y cuando lo hace… Bueno cuando lo hace… —bajó su mirada mientras jugaba con una goma del pelo—… se vuelve violento. Al llegar a casa, su madre, como siempre, estaba de viaje…

—Buena vida se pega la señora —apuntó Fernando. Sabía de la violencia de Lucio.

—Sí, la verdad que sí —sonrió por mi primera ver mientras sorbía su nariz.

—Pues al llegar a casa continuó bebiendo. Sin venir a cuento me preguntó “¿Sigues viéndote con la zorra esa?” —Alex notó como Fernando se tensaba.

—Imagino que se refería a Marea.

—Sí, a ella. Le respondí gritando que no era ninguna zorra, que es una chica maravillosa. Me pegó un tortazo que me lanzó contra la televisión. No me lo esperaba.

—¿Te pegó? Espero que, al menos, te valga para no volver con él, Alex —señaló indignado.

—Lo tengo decidido, aunque te cueste creerme —dibujo una pequeña sonrisa en su atractiva cara—. Mientras estábamos en el salón bebiendo, se colocó junto a mi y con su aliento a ginebra y tabaco me dijo “¿y sabes qué? ¡Voy a terminar con el padre de la zorrita, les voy a arruinar! ¡Se creen que soy idiota! El papá de tu amiguita va a terminar en la cárcel”.

—No le hagas caso, Alex. Estaba borracho ¿no? seguro que al día siguiente ni se acordaba de lo que dijo.

—Claro que se acordaba, ¡me amenazó con matarme si decía algo! Te estaré vigilando, me dijo cuando se fue —había bajado las piernas y juntado sus rodillas. Su mirada iba del suelo a los ojos de Fernando.

—No tenemos ni idea de a que se refería, ni pruebas, ni nada. Poco o nada podemos hacer, Alex. ¡Es un farol, seguro!

—Fernando, no le subestimes. Es un niño mimado, egoísta y lleno de odio. Después de pegarme me dijo “La urbanización de Tenerife, de lujo nada más que tiene el nombre. ¡Todos los materiales eran lo más barato que encontré! No creas, me costó mucho dinero cerrar bocas, y algo más que dinero” —tomó aire antes de continuar—. ¿Sabes Fernando? —miraba hacia el cielo como si viese más allá—. ¡Estaba eufórico!

—¡No es posible! —exclamó Fernando—. Habrá forma de demostrar que…

—¡El padre de Marea firmó todas las partidas! Las órdenes a proveedores, materiales ¡Todo! ¿Lo entiendes ahora? —elevó su voz a la vez que se ponía de pie, tras unos pocos pasos en circulo se volvió a sentar—. Y al final dijo algo más que no entendí bien pero no me atreví a preguntar. Dijo que el dinero, y mucho dinero además, esta a buen recaudo en un pozo.

—¿En un pozo? ¿Estas segura, Alex?

—No me hagas mucho caso, algo así entendí.

Siguieron hablando durante un rato más, picaron algo en un bar cercano y la llevó hasta su coche.

—Una cosa antes de irte. Prométeme que no dirás ni una palabra a Marea ni a nadie de lo que te he contado. Ni siquiera de que nos hemos visto.

—Te lo prometo, solo añadiré una condición; mientras no tengamos pruebas. Cuando llegue ese día, que llegará, créeme, lo haré público.

Un abrazo intenso y sentido puso fin a la conversación. Mientras Alex se alejaba en su Golf, Fernando creyó ver como segundos después un coche blanco abandonaba su lugar en la fila, aparcado, y se encaminaba calle abajo, como había hecho Alex momentos antes.

Sería una coincidencia.

O tal vez no.

Había pasado casi un año desde que Fernando la vio alejarse en su coche. Al día siguiente de su cita, Alex llamó a Marea desde el restaurante donde iba a comer con Lucio. Parecía que esta vez iba en serio y se había armado de valor para romper la relación de una vez por todas. Cuando Marea oyó la voz de Lucio al otro lado del teléfono que decía “¿Con quien hablas cariño?”, la llamada se cortó. Salió lo más rápido que pudo hacia el restaurante. Cuando llegó se habían ido. Nunca más volvieron a saber nada de Alejandra.

Fernando nunca le había confesado a su mujer el encuentro que había mantenido con Alex. Lo había prometido. Hasta que tuviese pruebas.

Ahora las tenía.

Había llegado el momento de hacerlo público, pero antes debía hacer algo más importante si cabe. El fraude de Tenerife Gold Costa no había sido suficiente. La ambición de Lucio no parecía tener límites. Sus investigaciones le habían llevado a Varsovia. Mejor dicho, mañana le conducirán a Varsovia. Si sus sospechas resultaban ciertas, el agujero económico de Construcciones Vaillant será casi imposible de tapar.

Había decidido grabar un video para su mujer. No se merecía el silencio en el que se había refugiado durante los últimos tiempos. La amaba por encima de todo y quería decírselo. Hizo junto con el vídeo, varias copias en pendrive con toda la información de la que disponía hasta el momento.

No sabía exactamente lo que buscaba en Varsovia, de lo que no tenía dudas era de que estaba siendo seguido desde hacía un par de semanas de manera habitual, sin el menor disimulo. Si querían asustarle, lo habían conseguido. Desconocía hasta donde llegaba la capacidad de esta gente, por ello actuaba de esta manera, para que vieran que no había contado nada a nadie y dejasen a sus chicas en paz y se concentraran en él. Seguramente se trataba de amigos de Lucio que se divertían asustándole.

“¿Realmente podría una persona sola hacer todo lo que supuestamente Lucio había llevado a cabo?”.

No lo creía. Debería ser un grupo organizado.

Entonces…

La conclusión a la que llegó le hizo acelerar los preparativos para su partida. Podía estar en peligro. Si le pasaba algo, alguien debería continuar con la investigación y llegar hasta el fondo. Pensó en Liz. No podía hacer llegar las copias a nadie antes de su vuelta, primero debía averiguar qué pasaba en Polonia.

Una vez terminados los duplicados levantó sus 190 centímetros y se estiró cuan largo era. Se encontraba cansado. Agotado.

Salió de su estudio, sin hacer ruido se dirigió al jardín. Necesitaba respirar aire fresco. En cuanto puso un pie en el exterior Cuco y Mica sus dos perros, se acercaron buscando sus caricias. Eran más compañeros de juegos de las gemelas que guardianes, se irían hasta con sus atacantes, llegado el caso —sonrío al pensarlo—. Agarró a Mica del cuello, mientras esta le amenazaba con darle lametones en la cara, tocó su collar. Con tanto pelo era hasta difícil encontrarlo.

Se quedó pensando.

“¿Y si…?”

Atravesó el jardín camino de la caseta que había junto a la piscina. Una vez allí, colgada junto a unas correas encontró lo que buscaba. Con ello en la mano regresó al estudio, donde dedicó la siguiente media hora a acoplar uno de los pendrives al collar que había localizado. Por medio de cinta adhesiva consiguió lo que se proponía. Minutos después Mica con sus dos collares reclamaba más atención.

Eran casi las cuatro de la mañana, necesitaba echarse unas horas. Antes de entrar en su dormitorio pasó por el de las gemelas. Alba y Carla dormían a pierna suelta. Se quedó un rato observándolas, nunca se cansaba de hacerlo. Localizó en el suelo un peluche que Bea había regalado a las chicas. Era como una copia del perro que su amiga tiene en Comillas. Rufino, se llama. Al levantarlo del suelo notó en la tripa del perro un velcro.

¿Por qué no? nadie lo encontrará ahí, pensó.

Dicho y hecho. La segunda copia del pendrive estaba a buen recaudo. Ahora nada más que faltaba dejar alguna pista que permitiera a Marea encontrarlos.

Se sentó en su estudio y escribió dos notas. Una la dejaría en el libro que su mujer siempre tiene en su mesilla de noche, y que lee antes de acostarse. Hasta la noche siguiente no la descubriría. La otra en el panel de tareas de las pequeñas, al que no prestaría atención hasta por la tarde.

Se encaminó a su dormitorio, serio, preocupado, pero a la vez convencido de lo que estaba haciendo. Metió una de las notas en el libro de su mujer, que dormía plácidamente y se acostó. Marea abrió los ojos de espaldas a él. Una lágrima se derramó en la almohada.

Fernando, cada día que pasaba, creía encontrar mayor relación entre la desaparición de Alex y lo que ella le contó aquel día. ¿Habría descubierto algo más? o ¿quizá le dijo a Lucio en un arrebato que se lo contaría a la policía?

De todas formas mañana acabaría todo. Seguro.

¿Mañana acabaría? No sabía Fernando lo lejos que estaba de la realidad.

2
El día del viaje a Barcelona
Fernando

Madrid martes 16 septiembre de 2008

El despertador sonó a las seis y media de la mañana, entre sueños Fernando abrió los ojos y observó cómo Marea se desperezaba sentada en el borde de la cama, unos segundos después se levantó en dirección al cuarto de baño. Quería decirle que no se preocupase, que todo estaba bien, que a la vuelta de su viaje hablarían, que…

El despertador volvió a sonar, esta vez era el suyo. Las ocho. Tenía que darse prisa para coger el avión. Hoy era un día muy importante. Con suerte al acabar la jornada, podría desenmascarar una de las mayores tramas económicas a las que se había enfrentado en su carrera. A pesar del hallazgo principal, en Varsovia esperaba confirmarlo, aún faltaba averiguar de qué manera y a dónde había sido desviada esa inmensa cantidad de dinero.

Sin embargo, en este caso era diferente. No se trataba del típico cliente que les contrataba porque estaba siendo robado o sospechaba de algún desfalco en su compañía por parte de un socio o de un empleado. No, en esta ocasión era algo más cercano. No en vano se trataba de la familia de Marea.

Su mujer.

Su familia.

Cuando salió de la habitación, después de lo habituales quince minutos de meditación, recién duchado y listo para desayunar algo rápido, escuchó un pequeño alboroto en el jardín.

Sonrió.

Bajó los escalones a la carrera, de dos en dos, al llegar a la puerta de la casa se detuvo. Las gemelas estaban junto al portón de entrada despidiéndose de Cuco y Mica entre risas y caricias. En dos zancadas se acercó.

—¡Nando! —gritaron a la vez. Dudaban entre seguir con las caricias o correr hacia su padre. Ganó esta última opción por mayoría.

—¡Buenos días, enanas! —exclamó mientras las levantaba del suelo, cada una en un brazo y se repartían besos.

—¡Alba! ¡Carla! ¡Vamos! —La tata Carmen acaba de divisar el autobús del colegio—. ¡Corred que se va sin vosotras!

Las dejó de nuevo en el suelo. Disfrutaba viéndolas felices, corriendo hacia el bus, de la mano y cómo no, riendo.

Al volver su cara creyó vislumbrar un rictus de tristeza en la tata.

—¿Hoy no has dormido mucho, verdad, Fernando? —apuntó mientras volvía a la casa.

—Cierto, no ha sido una de mis mejores noches. ¿Pero cómo lo sabes?

—Oí pasos anoche, me levanté y salías de la cocina. Fernando, sabes que no me meto en nada vuestro. Quizá no pasáis por un buen momento. —La tata se había agarrado a su brazo— pero quiero que sepas que todos vosotros sois maravillosos. Marea, las pequeñas, tú —su voz comenzaba a sonar entrecortada.

—Tú también lo eres, Carmen. Sabes que te queremos mucho, las enanas te adoran…

—Quiero decir que… por favor, antes de hacer alguna tontería lo penséis mucho —se paró junto a él, casi le suplicaba con la mirada—. ¿Me lo prometes? —se puso de puntillas y le dio un beso.

—Carmen, no pasa nada entre nosotros. Créeme.

—Mejor así, mucho mejor —giró sobre sí misma en dirección a la cocina.

Media hora después, Fernando, salía de casa camino del aeropuerto. Al subir al coche comprobó que necesitaba echar gasolina. Mientras esperaba un surtidor libre, repasaba mentalmente los siguientes pasos que iba a dar. Llevaba consigo tres copias más en sus consabidos pendrives. Una de ellas la dejaría en una taquilla del aeropuerto, las otras, de momento, las llevaría consigo.

Tomó la M–40, desde la carretera de la Coruña en dirección al Aeropuerto. En la radio decían que la hora punta había pasado. “Pues aquí de momento parece que no”, pensaba Fernando. Aún quedaban multitud coches en la carretera en su misma dirección.

Apagó la radio.

Tenía por costumbre abstraerse del atasco cuando se encontraba inmerso en uno de ellos. Para conseguirlo, la opción que mejor funcionaba era pensar, visualizar situaciones vividas que le hubiesen resultado especialmente divertidas o bien otras que deseara experimentar y que le hiciesen sentirse bien. Este era el objetivo, sentirse bien. Este ejercicio le resultaba eficaz y sencillo, Solo tenía que pensar en sus chicas: Las gemelas con sus carreras entre risas, su mujer feliz, jugando con ellas, y una sonrisa duradera se dibujaba en su rostro en medio del atasco.

Llegó al aparcamiento del aeropuerto, donde dejó su BMW X5, casi nuevo. Abrió el maletero, dejó el equipaje que llevaba, un par de maletas puesto que se suponía que iba a Barcelona unos días y se hizo con un maletín de trabajo. Respiró hondo y se encaminó a las taquillas, guardó en una de ellas las copias que llevaba. Una hora más tarde volaba rumbo al aeropuerto Fryderyk Chopin en Varsovia.

Fernando había llegado a la conclusión de que si había otras urbanizaciones afectadas por la trama que investigaba, la que estaba situada en la capital polaca, en el barrio de Ocekie, contaba con todos los números para ser considerada una de ellas. Quizá en un principio no hubiese reparado en ello, pero los correos que había enviado en varias ocasiones a Jesús Bonart y a Lucio, que no fueron respondidos, le hizo investigar un poco. ¿Por qué se negarían a hacerle llegar la información que les solicitaba? No tenía sentido. Daniel, su suegro apoyaba a Lucio en todo, seguramente este sentía que la confianza de Daniel le otorgaba un poder del que carecía.

¿Realmente carecía de el? ya no sabía que pensar.

Si no hubiese sido por Alex, cuando le llamó aquel día, nada de esto hubiese salido a la luz. Al menos no ahora, y cuando lo hubiese hecho, todo apuntaría a un único culpable; Daniel Vaillant consejero y propietario del Grupo de Empresas Vaillant.

¿Alex? Su recuerdo le entristecía. ¿Su desaparición y la visita que le había hecho, el pasado año, estaban relacionadas? Si tuviera que apostar, diría que sí. Pero ¿Por qué?

—Señor, señor…

—¿Eh? ¿Si…? —tardó unos segundos en volver a la realidad y reconocer que lo que divisaba, no era un sueño. Una azafata, amablemente, le comunicaba que faltaban escasos minutos para aterrizar, que debía ponerse el cinturón—. Sí, gracias… me he quedado profundamente dormido.

Para ahorrar tiempo y poder enlazar con un vuelo a Bulgaria, si no tenía éxito en Varsovia, se decidió por tomar un taxi en lugar de alquilar un coche como tenía pensado.

Este fue su primer error.

Los primeros taxistas, cuando les enseñó el papel donde tenía apuntado la dirección reaccionaron igual. Al leer Ocekie, asintieron, pero al bajar la vista y ver el nombre de la urbanización Przyszłości Ocekie, negaron con la cabeza haciéndole gestos con la mano indicándole que bajara del coche.

“No les interesará el trayecto, será corto”, pensó, “Buscaré otro taxi que me lleve”.

Este, su segundo error.

Recordó que en la agencia de viajes le habían advertido que en Polonia, los taxis no funcionaban como él está acostumbrado. No existía un color común a todos ellos. Hay empresas caras y otras baratas, unos llevan taxímetro y otros no. Eso sí, tienen paradas oficiales.

—Si no quiere tener un disgusto coja un taxi que sea de alguna empresa tipo Radio Taxi, lo verá en las puertas —le aconsejó la señorita de la agencia.

Eso hizo.

El siguiente taxista le indicó que entrara. Al ver la dirección le preguntó, en un elemental inglés, su país de procedencia.

—Spain —apuntó Fernando.

A través del espejo retrovisor pudo comprobar como la cara del conductor dibujó una sonrisa. Aún no se habían puesto en marcha, y este se giró.

—He vivido en España casi diez años, pero al final la mujer y la familia me hicieron volver. En Móstoles, al lado de Madrid ¿lo conoce?

—Por supuesto, si no recuerdo mal es la octava ciudad de España en cuanto a número de habitantes.

—¿Sí? no sabía eso —parecía satisfecho con el descubrimiento.

El taxista se puso en marcha, tomó la Avenida de Cracovia camino de Ocekie, donde se encontraba la urbanización.

O donde debería estar.

—En el pueblo al que vamos, hay una Avenida de Cracovia —dijo el taxista mirándole por el retrovisor— qué es esta carretera por la que vamos. No cambia de nombre al atravesarlo, también existe una antigua Calle Cracovia. Krakowskie, como pone en su papel.

—Entonces ¿sabe dónde vamos?

—Sé donde están la avenida y la calle pero la urbanización que busca usted no sé cuál es. Es extraño porque conozco muy bien la zona. Przyszłości Ocekie dice usted que se llama… —el conductor quedó en silencio unos minutos, intentando recordar—. Eso es futura.

—¿Qué quiere decir? —preguntó extrañado Fernando.

—Przyszłości Ocekie, significa Ocekie Futura. Por más que pienso…

—No se preocupe. Recorremos la zona y preguntamos por ahí.

Las dudas del taxista estaban produciendo en él cierta inquietud e intranquilidad. Abrió su maletín y repasó la documentación que llevaba por si se había confundido en la dirección.

No. Esa era. Sin duda.

El tráfico por la Avenida de Cracovia era un poco caótico. Muchos coches, bocinazos y mucho nerviosismo advirtió en los conductores.

—Mire ahí —el conductor señaló una indicación al frente sobre sus cabezas.

“Ocekie un kilómetro”, rezaba el cartel.

Fernando se removió en su asiento. Desde ese instante no perdió de vista ninguna casa, edificio o conjunto de edificaciones que divisaba a través de cada cristal del taxi.

—Si le parece, seguimos por esta calle hasta que termine Ocekie, la recorremos las veces que usted me diga, y si no encontramos lo que busca le llevo a la calle Cracovia.

—Perfecto.

Durante la siguiente media hora recorrieron la avenida en ambas direcciones. Entraron en cada calle perpendicular que se cruzaba con la vía que transitaban. Preguntaron a unos lugareños por la urbanización.

Nada. Solo conocían la antigua calle Cracovia. No la urbanización.

—¿Antigua? —preguntó Fernando.

—Era una calle principal —respondió el taxista mientras giraba para entrar en el centro de Ocekie—. Ahora el pueblo ha crecido por esta zona. La avenida al aeropuerto le ha dado mucha vida. A menos de un par de kilómetros de donde nos encontramos, se encuentra la calle Cracovia. En los primeros quinientos metros hay viviendas pero después no hay nada. Apenas unas naves abandonadas.

Fernando prestaba atención a todo lo que veía. Había ordenado parar al taxista y preguntar no menos de tres veces. Se trataba de nuevas construcciones. Aunque solo una de ella contaba con los requisitos de la que buscaban. Hablaron con vecinos que entraban y salían de ella. Sus dudas quedaron despejadas.

No, no se trataba de Przyszłości Ocekie.

No podía negar que el taxista conocía bien la zona. Tal y como había indicado unos minutos antes, se encontraron con que la calle Cracovia contaba, a parte de las urbanizaciones ya visitadas todas en la acera de la izquierda, con más viviendas y oficinas en la derecha. Todo en los primeros quinientos metros.

Al llegar al siguiente cruce ya no había nada.

Unos cientos de metros después pararon.

—¿Termina aquí la calle? —quiso saber Fernando con un punto de decepción en su voz. Se veía de vuelta al aeropuerto para enlazar con Bulgaria. A ver si allí tenía más éxito.

—No. Es una calle larga —respondió señalando frente a ellos al menos un kilómetro más de descampado—. Es curioso porque esta zona que ve, era el futuro de Ocekie.

—¿El futuro? —Fernando se incorporó sobre su asiento, apoyó los brazos en el respaldo delantero.

—Sí, ¿raro verdad?, viendo todo este…

—No, no. No me refiero a eso —cortó excitado—. ¿No me dijo que la urbanización se llamaba Ocekie Futura, en español?

Sin esperar contestación, Fernando bajó del coche, lo rodeó hasta llegar a la puerta del conductor, que salía en ese momento. Por la derecha solo se veía descampado. Detrás de este, al fondo, la Avenida de Cracovia, paralela a donde se encontraban.

Por la izquierda, árboles, arbustos y una rudimentaria valla marcaban los límites de un terreno a lo largo de no menos de doscientos metros. Frente a ellos, entre los arbustos, un sendero se abría paso.

—Eso dije —apuntó el taxista—. Futura. Viendo lo que hay por aquí el iluminado que puso el nombre no acertó ¿no cree? —añadió con una par de carcajadas. Solo un par, ya que al ver el rostro serio, concentrado, de su cliente, las cortó en seco.

Permanecieron unos minutos en silencio, mirando entorno. Pocas o muy pocas opciones quedaban por comprobar.

Mejor dicho, Solo una.

El sendero.

Fernando se encaminó hacia allí. En dos zancadas cruzó la carretera y se perdió en el camino.

—¡Le espero aquí! no es buena idea dejar el coche solo —gritó el taxista.

Este fue otro error, pero en su defensa hay que decir que no podía saberlo. No tardaría mucho en darse cuenta de ello.

Los primero metros del sendero apenas permitían el paso de un coche, unos pocos más adelante se ensanchaba. Pequeñas isletas con arbustos y otras con árboles, mostraban el camino. Ruedas, estructuras metálicas, algunas latas de bebidas junto con botellas iban aumentando en número según avanzaba.

Tras un enorme arbusto se abrió ante sus ojos una explanada. De frente continuaba el camino. Los árboles y matorrales habían dejado paso casi en su totalidad al campo abierto. No parecía que fuese a encontrar lo que buscaba. Siendo sincero con él mismo, desconocía qué era lo que pretendía encontrar. Estaba claro que en ese lugar no se había construido ninguna urbanización ni nada que se le pareciera.

Solo unas naves.

Y algo más… ¿música?

Se quedó inmóvil. Frente a él, se divisaba lo que en principio parecían ser unas naves abandonadas.

Sí, una música suave procedía de ellas.

Olía a basura, a suciedad, todo ello mezclado con… peligro.

Con una agria e intensa sensación de peligro.

Sin saber por qué, se asustó. Despacio, sin hacer ruido, se acercó hasta la pared que las rodeaba. Vio algo que le hizo sonreír a pesar de la intranquilidad que sentía. Había visto un cartel, roñoso en el que se podía leer “Przyszłośc”. Si no recordaba mal eso significaba “futura”. Extrajo su teléfono móvil y comenzó a sacar unas fotos justo en el momento en que una sirena, que parecía de la policía, comenzó a invadir el silencio, que salvo por la música de fondo, reinaba en torno a las naves.

La sirena provenía del camino por donde había subido.

De repente un chirrido agudo, prolongado.

La puerta de una de las naves se abrió. Una mujer, con la rubia melena alborotada, en camiseta y ropa interior apareció volando durante unos metros, hasta que aterrizó en el suelo. Un par de zapatos y unos pantalones repitieron recorrido unos segundos después.

Fernando se agachó y casi a gatas se refugió tras unos pequeños matorrales y restos oxidados de chatarra unos metros detrás de él. Entre las ramas pudo ver como la mujer se vestía, lo más rápido que su estado de nervios le permitía, a la vez que se empeñaba en andar dando saltitos con una pierna. Tropezó y cayó sobre el suelo cubierto con una fina capa de cemento y piedrecillas. Hasta él llegó un pequeño gemido.

No sería el único que oiría.

Un hombre apareció por el lateral de la nave. Desde su posición no podía verle la cara. Se acercó a la mujer y agarrándola del pelo la arrastró hasta la verja que daba acceso a la entrada de la nave, perpendicular al camino. Se quedó observándola como rodaba unos metros. Ella dijo algo en dirección al hombre y este echó la mano hacia atrás.

¡No podía ser!

Había sacado una pistola de enormes dimensiones y apuntaba a la chica. Ambos permanecieron quietos, como si de una foto se tratara. De repente ella comenzó a correr. Gritaba.

El seguía quieto, apuntándola. Ella chillaba.

La mujer corría y corría, giró a su izquierda y apareció a unos treinta metros de donde se encontraba Fernando, mirando hacia atrás. Unas risas potentes acompañaban su huida. El hombre dio media vuelta y se alejó bordeando la nave, para entrar por una puerta lateral.

Fernando sentía como se iba cubriendo de sudor. No acertaba a comprender qué era lo qué estaba sucediendo ante sus ojos. Armado de valor se puso en pie. Cuando iba abandonar su escondite la mujer tropezó de nuevo, a escasos metros de donde se encontraba.

Un ruido de motor se aproximaba.

De motor cascado, viejo.

Del camino lateral de la nave apareció una furgoneta oxidaba, roñosa, chirriando al doblar la esquina.

La mujer volvió su cabeza. Con horror vio como la furgoneta iba en su dirección aumentando la velocidad a cada metro que recorría. Presa del pánico permaneció quieta. Solo era capaz de hacer una cosa.

Gritar. Sus gritos eran como aullidos, esperando, entregada, a su suerte.

Veinte metros…

Diez…

Cinco…

Fernando se había arrastrado unos metros sobre sus codos, sin que ella lo advirtiese. La agarró del brazo y tiró de ella con todas sus fuerzas.

Un metro…

La furgoneta pasó rozándoles. Golpeó unas ramas y continuó su desenfrenada carrera camino abajo. Al pasar a su altura pudo ver el perfil de un hombre de mirada fría, acodado en la ventana, al que la furgoneta daba la sensación de quedarle pequeña.

Era un hombre pelirrojo.

Llevaba coleta.

Con un dedo entre los labios, Fernando le rogó que permaneciese en silencio. Ella le miraba entre asustada y agradecida. Se incorporaron. Tras sacudirse el polvo, se encaminó hacia el sendero por el que había llegado minutos antes. Ella detrás.

Unos segundos después la sirena dejó de oírse. Su desagradable sonido fue sustituido por… “¿Qué es eso?” Aceleró su zancada sin olvidar mantenerse a cubierto.

¡Golpes! seguidos de gritos de dolor.

Se encontraba apenas unos metros del límite del terreno de las naves, junto a la entrada del camino, entre árboles. La mujer junto a él.

Los gritos continuaban. Voces graves.

El no entendía lo que decían. Por la cara de susto de la chica, ella sí, lo comprendía todo. De poco o nada le valdría a él.

Se asomaron un poco más. La escena que se mostraba ante él le dejó helado. Los gritos provenían del taxista que estaba siendo golpeado con la culata del revólver del policía una y otra vez, mientras algo le decía al conductor.

De la furgoneta bajó el pelirrojo. Fernando pensó que con la intención de pedirle calma al agente. Esto le hizo confiarse y hacer ademán de mostrarse ante ellos, apoyando al gigante de la coleta.

Un tirón en la manga de la camisa se lo impidió. Esta vez era la mujer la que con un dedo en los labios y con la palma de la mano hacia abajo le rogaba silencio y que permaneciese agachado.

Fernando quiso soltarse, pero la insistencia de la mujer le hizo desistir.

Decisión acertada.

El hombre de la coleta se acercó a la altura del policía. Tras comentarle algo al oído, este señaló en la dirección en la que se encontraba Fernando. Acto seguido, miró a través de los cristales del coche. Algo debió atraer su atención. Abrió la puerta del taxi y extrajo el maletín de trabajo que Fernando había dejado al cuidado del taxista.

Tras ojearlo durante unos minutos, prendió fuego a la documentación, se guardó una hoja y arrojó el maletín tan lejos como pudo. El taxista encogido junto a la rueda delantera del coche, no dejaba de gemir, implorando mediante gestos clemencia a sus captores.

Antes de que el maletín lanzado por el gigante tocara el suelo en su caída, este desenfundó su arma. Con extrema rapidez y precisión disparó un solo tiro en la cabeza del taxista que apenas varió la posición casi fetal en la que se encontraba. El único cambio, no por ello menor, fue un agujero en medio de la frente. Su cabeza cayó hacia atrás.

La chica emitió un gemido.

Ambos, policía y asesino giraron sus cabezas en dirección al camino. El pelirrojo empujó al agente para que echase un vistazo, mientras él introducía el cuerpo sin vida del taxista en el maletero.

Fernando acababa de comprender el alcance de la investigación en la que llevaba inmerso los últimos meses. El asunto de Tenerife Gold Costa parecía una chiquillada en relación a lo que le quedaba por descubrir. Nunca se había asustado tanto. Jamás había presenciado un asesinato a sangre fría.

Ni a sangre fría, ni de ninguna otra índole.

Algo había que hacer. El policía se aproxima hacia donde se encontraban con la camisa abierta, marcas de sudor bajo los abrazos y alrededor de su prominente barriga. Los pocos pelos que le quedaban en su redonda cabeza que no iban revueltos, los llevaba pegados por el sudor.

Fernando también sudaba. No de calor.

Era un sudor frío. Helado.

Creía que podía ser capaz de deshacerse del policía en una lucha cuerpo a cuerpo. No lo tenía tan claro en relación al pelirrojo. Es más, tenía la certeza de que no le interesaba llegar a las manos con él, entre otras cosas porque este le pegaría dos tiros antes. No perdería el tiempo.

La chica y Fernando se movieron un par de metros hacia el interior del camino, entre los arbustos. El policía llegaría en escasos segundos a su altura. Aún no sabía lo que iba a hacer.

A veces era mejor no hacer nada.

Como en este caso.

Un chasquido de ramas seguido de movimientos rápidos, unos metros a la derecha de donde se encontraban acurrucados, captó su atención.

Y la del policía, que con el arma en la mano se encaminó en aquella dirección.

¡Ladridos! Dos perros vagabundos en frenética carrera surgieron como enviados por alguien para distraer al agente. El más chico perseguía al grande. Tras dos intentos de esquivar a su atacante sin conseguirlo, dobló en dirección al hombre de la coleta, al que se acercó moviendo el rabo. Sumiso. El perseguidor no tenía ganas de terminar con el juego y en vista que su colega no le hacía caso, se encaprichó de los bajos del pantalón del pelirrojo.

El más grande se alejó unos metros con el rabo entre las piernas como si supiese lo que iba a suceder. Dos sacudidas con la pierna bastaron para que el perro se soltara. Cuando estaba a punto de reincidir mordiendo de nuevo el pantalón, no vio como su presa echaba la otra pierna hacia atrás y, como si de un muelle se tratara, impactó la punta de bota en su pecho. El animal salió despedido unos metros, cayendo como un fardo en el polvoriento asfalto.

No volvió a moverse.

Su compañero se acercó lentamente, lo olfateó y segundos después emprendió la huida seguido de un pedrusco que le lanzó el policía.

Fernando y su rubia acompañante permanecían en silencio, concentrados en ser lo más silenciosos posible. Ella con la mano tapando su cara, ahogando los gemidos que escapaban de su boca en contra de su voluntad. El, sin palabras, alucinado con lo que acaba de presenciar.

¡Un asesinato!

Y delante de un policía, que no solo no había hecho nada por evitarlo, como debía ser su obligación, sino que además se permitió escupir sobre la cara desfigurada del cadáver.

En su cabeza una imagen se repetía una y otra vez. La de los dos primeros taxistas que en el aeropuerto se negaron a traerle a este lugar. ¿Sabrían a lo que se podían enfrentar?

Fernando no tenía ninguna duda de ello. Al tercer taxista le salió muy cara su ignorancia. Su pecado había sido llevarle hasta las naves.

Eso solo podía significar que la situación no se había terminado. Sabían que no andaría muy lejos y que podía haber presenciado el asesinato.

Por tanto…

Se miraron los dos como si hubiesen llegado a la misma conclusión, en el mismo momento. Aprovechando que el pelirrojo y el agente estaban hablando distraídos, se incorporaron y cambiaron de posición.

El de la coleta agarró de la solapa al policía. A escasos centímetros de su cara comenzó a gritarle. Sus ojos exageradamente abiertos producían algo más que pánico en el orondo agente.

Terror.

A Fernando no le extrañaba, seguro que sabía y, muy bien, de lo que era capaz su agresor.

Soltó una mano de la solapa, sin dejar de gritar señaló la entrada del camino. Con la otra le propinó un empujón que le hizo perder el equilibrio, dando con sus huesos en el suelo. Para levantarse rodó sobre si mismo hasta colocarse, no sin dificultad, a cuatro patas, mientras se impulsaba con los brazos recibió una patada en el trasero que le facilitó su objetivo, que no era otro que ponerse en pie.

Viendo que recibirían de nuevo la visita del policía y que no parecía haber más perros por la zona, Fernando y su acompañante idearon, mediante gestos, un rudimentario plan. Caminaron unas decenas de metros hacia el interior. Ella se escondió al llegar a una pequeña explanada. A la derecha. El, de frente. La mujer se arregló, como pudo, el pelo mientras levantaba su camiseta sin mangas haciendo un nudo con ella sobre el ombligo. Su generoso busto quedaba tan marcado que amenazaba con salirse por los costados. Era un plan muy básico, incluso absurdo.

Justo lo que necesitaba un personaje como ese agente de policía.

Las voces cesaron. Fueron sustituidas por el ruido de un coche alejándose.

¿Se iban?

Los dos permanecieron en silencio.

La chica comenzaba a impacientarse, avanzó un par de pasos al frente.

Fernando con un gesto enérgico le ordenó, que retrocediese.

Ruidos de algo que se arrastraba, podían ser…

¡Sí! pisadas.

Tras unos árboles pareció el policía, pistola en mano. Con un dedo limpiaba algo que se le debía haber quedado entre los dientes. Lo sacó, fijó su mirada en los dedos y volvió a introducirlo en su boca.

Se le veía confiado. Seguro de si mismo.

Al llegar a la explanada pasó por delante de ellos. En esta ocasión el dedo meñique recorría de manera nerviosa el interior de su oreja izquierda.

De repente se quedó quieto, poco a poco fue girando hacia su derecha, colocándose de espaldas a Fernando. La rubia se había dejado ver. Por debajo de su remangada y anudada camiseta se apreciaban sus redondos pechos.

Ella se acercó a él, le puso las manos en su camisa y señalando hacia la nave comenzó a gemir como si estuviese asustada. El policía guardó el arma.

Lo que hubiese en la nave podía esperar. Si se trataba del hombre que llegó en el taxi, de ahí no iba a escapar. “Además ¡qué coño!, pensó el agente, yo soy la ley”.

La rubia tuvo el valor de apoyar su cabeza sobre el pecho peludo y sudado que asomaba por la camisa desabotonada y llorar.

“Si no es actriz, poco le falta”, pensó Fernando que asistía como mudo testigo a la representación de su acompañante.

El policía, orgulloso de sentirse el guardián de esa despampanante rubia, decidió cobrarse la protección. Puso sus dos manazas sobre los pechos de la chica dedicándole un gesto bobalicón. Ella le devolvió una blanda sonrisa.

Fernando salió de su escondite, despacio. Avanzó unos metros hasta situarse a la espalda del policía que le llegaba no más arriba de la nariz.

El sudor le bajaba por la frente. Debía ser rápido, muy rápido. Fallar no entraba en sus planes. No quería imaginar lo que podría pasar si su plan no tenía éxito.

Ella levantó su camiseta a la vez que agitaba su cuerpo, con golpes cortos y secos de izquierda a derecha, provocando que el policía fijara su total atención en el movimiento de sus pechos.

“¡Ahora o nunca!” dijo para sí animándose.

Con un ágil y rápido movimiento asió la pistola y la extrajo de la funda del sorprendido policía, que se quedó sin habla, quieto, al sentir el cañón de su propia arma en la espalda. Fernando le agarró de la camisa a la altura del cogote y tiró suavemente hacia abajo, indicándole que se tumbara en el suelo.

A un gesto suyo, la chica salió corriendo como si estuviese asustada. No sería buena idea que el agente la relacionara con este momento. Nunca se sabe si volverían a encontrarse. Seguro que a él no volvería a verle.

¿Seguro?

Mejor no pensar en ello.

Sin dejar de apuntarle cogió las esposas. No resultó fácil ponérselas con una sola mano. El policía no dejaba de hablar. Su tono era de tensión, al menos eso le parecía. El polaco no era un idioma del que supiese ni una palabra. Bueno, una si, Futura. Nada más.

Su mayor obsesión en ese momento pasaba por dar sensación de seguridad. De saber lo que estaba haciendo. Con el propio pañuelo sudado del agente le tapó los ojos. Como no dejaba de hablar y hablar, probó a cargar la pistola junto al oído del policía. A ver si el chasquido le hacía guardar silencio.

Funcionó.

Recordó una escena de una película. Apretó bien los cordones de los zapatos, y los ató al tobillo contrario. Confiaba en que le diese tiempo necesario para escapar. Metió la mano en los bolsillos del pantalón del agente, extrajo lo que parecía ser la llave de las esposas y la de del coche patrulla.

Finalmente se puso en marcha camino abajo. Al llegar a la carretera vio la roñosa furgoneta del pelirrojo y el coche de policía. Abrió la oxidada portezuela. Buscaba las llaves, no sabía el tiempo que tardaría en volver después de deshacerse del cadáver del taxista y del coche. Cuanto más le costara seguirle, mejor.

No estaban en el contacto.

“¡Mierda!”.

Había que marcharse rápido. Muy rápido.

Cerró la puerta y se encaminó, a paso rápido al centro de Ocekie. Cuando llevaba unos pocos metros giró sobre sus pasos.

“¡El maletín!”.

Recordó al pelirrojo lanzándolo más allá de donde se encontraba el taxi. No le costó nada localizarlo. Lo recogió del suelo con cuidado para no borrar las posibles huellas que pudiera haber dejado el asesino.

Estaba claro que no podía hacer como si nada hubiese ocurrido. Al volver a Madrid se lo comentaría a Liz, entre ella y el comisario Tino Román sabrían cómo proceder.

Se encaminó de nuevo hacia el interior de Ocekie. Debía llegar al aeropuerto cuanto antes. Había dejado su billete de vuelta abierto. Apenas faltaban dos horas para que despegara el avión. Su idea era que lo hiciese con él a salvo en su interior.

Unos metros más adelante la chica rubia le aguardaba. Al llegar a su altura se le acercó. Le dio un abrazo y, poniéndose de puntillas, un suave beso en los labios. Es difícil comunicarse sin hablar el mismo idioma. Pero estaba todo dicho. Ambos sonrieron, la aventura que habían vivido no era algo que sucediese todos los días.

—¿Sabes dónde puedo tomar un taxi? Taxi —repitió separando las sílabas.

Ella asintió, le cogió del brazo, mientras andaban le señaló en dirección a la calle por la que Fernando recordaba haber llegado escasamente hora y media antes.

“¡Hora y media!”.

El miedo hace que el tiempo pase lento. Muy lento.

Por esa calle arriba volvería hacia la Avenida de Cracovia y de ahí a la izquierda, al aeropuerto. Probó a preguntarle a su acompañante en inglés, si quería que le llevase a algún sitio. Tras unos intentos consiguió al fin hacerse entender.

No, ella iba en la dirección contraria y no pensaba volver por Ocekie en muchos años. Frente a un grupo de taxis se despidieron. La vida les había puesto juntos durante unos minutos. “A veces vives más intensamente en este corto espacio de tiempo que toda una vida junto a otras personas”, pensaba Fernando subido en el taxi rumbo al Fryderyk Chopin.

Durante el breve trayecto al aeropuerto, en torno a los dieciocho kilómetros, no dejaba de darle vueltas a todo lo sucedido. Una cosa era sospechar que se estaban desviando grandes sumas de dinero y otra muy distinta que fuesen capaces de asesinar por ello. No se trataba de un robo sin más, un fraude o un desvío de fondos.

Eso es lo que realmente le asustaba.

Estaba ante una banda organizada, capaces de todo, cuyo objetivo era acabar con la Constructora Vaillant. Se había quedado corto en el video que dejó a Marea en los dos pendrives que había escondido. “Al menos no los verá”, pensó. Esta noche al llegar a casa se lo contaría todo y mañana hablarían con su suegro Daniel, y con Liz como abogada de la constructora. Lucio tendrá muchas cosas que explicar. Si todo sale bien y con un poco de suerte, se podría poner fin a todo esto.

Si todo sale bien…

No, no iba a salir bien. La cosa se iba a complicar.

Y mucho, además.

Llegando a su destino, parados en un semáforo, Fernando observaba, a su izquierda, como unos niños jugaban en los asientos traseros de un coche. Una mujer al volante daba instrucciones al reflejo que le devolvía el retrovisor de lo que sucedía detrás de ella. No parecía que causara mucho efecto en los pequeños. Ella no perdía de vista el frente de la carretera, no parecía muy confiada con sus habilidades para conducir.

El carril de la mujer se puso en marcha. Fernando observaba a la madre y a los niños ajenos a las indicaciones de esta. El coche iba pasando, hasta que les rebasó. Su lugar lo estaba ocupando otro coche, con el capó en un estado lamentable, viejo y…

No, no era un coche. Era… ¡una furgoneta roñosa!

El pelirrojo de la coleta, el conductor.

Fernando fijó la vista al frente. Su corazón comenzó a golpearle en el pecho frenéticamente. La imagen de ese individuo disparando al taxista se formó en su cabeza reproduciéndose una y otra vez. Sintió como el pelirrojo giraba la cara en su dirección. Ni pestañeó.

El taxi se incorporó a la terminal de salidas. Intentando ser lo más disimulado posible, se volvió. Pudo comprobar con horror que la furgoneta venía detrás.

El conductor del taxi aparcó en batería.

El pelirrojo pasó de largo. Solo unos veinte metros, luego se metió entre dos coches y se detuvo.

La entrada a la terminal le quedaba justo en frente. Pagó y salió lo más rápido que pudo, sin mirar atrás. Sentía los ojos del pelirrojo en la nuca. ¿Cómo podría saber que él era el que estaba en la nave? No le había visto, de eso estaba seguro. Se dirigió a por su tarjeta de embarque, después continuó dando un rodeo entre grupos de personas. Se paró. Giró sobre si mismo barriendo con la mirada el recorrido que acababa de realizar.

No estaba el de la coleta.

Dudaba si era mejor verle, así sabría donde se encontraba o mejor no saberlo. Lo malo de esto último es que podía significar que o bien le había despistado o bien que el vigilado era él. Solo imaginarlo le produjo un hormigueo por todo el cuerpo.

Se armó de valor. Siguiendo las señalizaciones se dirigió a la puerta de embarque. Por los altavoces pudo oír en inglés que llamaban a los de su vuelo. Aceleró el paso. La curiosidad por ver si le seguía le hizo volverse.

No fue una buena idea.

El pelirrojo iba varios metros detrás, a una distancia prudencial. Sus miradas se cruzaron. En ese momento Fernando pudo comprobar que no le había reconocido. Era imposible. Sin embargo la sorpresa que se llevó al verle tan cerca puso sobre aviso a su perseguidor, que cambió la expresión de su cara al bajar la vista y ver…

¡El maletín! Le había reconocido por el puñetero maletín.

Aceleró el paso más, un poco más, hasta que comenzó a correr. Una bola ácida se fue formando en su garganta. Esquivó a varias personas y siguió corriendo. La bola le impedía respirar.

“Pasajeros con destino a Madrid pasen por la puerta…”

Nunca había corrido de esta manera en un aeropuerto, ni aunque le llamasen por los altavoces. Pero hoy era un día diferente. Distinto.

Totalmente distinto.

A pocas decenas de metros pudo divisar la puerta de embarque. Se giró y vio a su perseguidor a la carrera, empujando gente. “Mejor, pensó Fernando, eso le hará perder tiempo”. Aceleró más. Algo le quedaba de sus campeonatos ganados en atletismo durante la adolescencia. No era lento corriendo, ni mucho menos.

Unos metros antes de llegar a la puerta de embarque paró. Cogió aire, lo necesitaba. Unos gritos y ruido de fondo le hicieron volverse. El de la coleta acaba de aterrizar en el suelo tras chocar con varios carritos de maletas.

Fernando entró, dispuesto a embarcar. Mientras recorría el pasillo que le conducía al avión, pudo comprobar como el pelirrojo hablaba por su teléfono móvil señalando en la dirección en la que él se encontraba.

Entró en el avión.

Acomodado en su butaca comenzó a repasar todos y cada uno de los acontecimientos vividos en el día. La conclusión a la que llegó no le dejaba lugar a dudas; había subestimado a Lucio. No le creía capaz de llevar a cabo y menos aún organizar este tipo de actividades. No por ilegales, por que, según su experiencia persiguiendo fraudes, sabía que era necesaria una mentalidad de líder para mantener a raya a individuos como el pelirrojo. O si no, bastaría con permanecer en el anonimato a cambio de dinero. De mucho dinero.

Durante el trayecto apenas pudo conciliar el sueño más de diez minutos seguidos. Unas filas más adelante, dos personas con aspecto de llevar varias copas de más encima no paraban de molestar a los demás viajeros y a la tripulación. Habían conseguido que todo el mundo estuviese pendiente de sus provocaciones. Uno de ellos, al oír que alguien les llamaba la atención, se giró, volviendo la cabeza por el pasillo. Su mirada se cruzó con la de Fernando. Permanecieron mirándose unos segundos. Una sonrisa torcida en la cara del pasajero. Una sensación de haber sido reconocido en la de Fernando. La seguridad que sintió al embarcar desapareció en el tiempo que duró el cruce de miradas.

A su espalda una voz como un susurro dijo:

—Lola, lleve a cabo su plan y traslade a esos dos señores hacia delante. Será lo mejor, si no lo hacemos esto se nos puede escapar de las manos. —Un hombre con uniforme de piloto conversaba con una morena y atractiva azafata.

Tras unas breves palabras al oído de los dos hombres, logró que se encaminasen unos asientos delante, pasadas unas cortinas. “Es de agradecer el saber hacer de estos profesionales para evitar situaciones embarazosas”, pensó Fernando.

Al llegar a las cortinas que delimitaban la clase turista, el último de los hombres se volvió. Parecía buscar a alguien con la mirada. Cuando localizó a Fernando mantuvo, de nuevo, sus ojos fijos en él unos segundos. En esta ocasión decidió darse por aludido, volvió los ojos hacia abajo como si estuviese leyendo.

Una hora después les pidieron que se abrocharan los cinturones. Se encontraban realizando maniobras de aproximación al aeropuerto de Madrid-Barajas. Lo siguiente que iba a hacer, nada más pisar tierra, sería llamar a Liz. Esperaba localizarla en el despacho, después, juntos, irían a visitar al comisario Román. Se veía en la obligación de denunciar el brutal asesinato que había presenciado. No le daba mucha confianza ponerlo en conocimiento de la policía local de Ocekie o Varsovia. Uno de sus miembros lo había presenciado sin oponer la más mínima resistencia, es más, le daba la impresión de que su comportamiento era el típico de alguien que estaba a sueldo del pelirrojo.

O de su banda.

Desconocía cuántos agentes más se encontraban en la misma situación. Ni si la corrupción era algo generalizado o no. Tino Román sabría como proceder, quizá con la INTERPOL.

Cuando salieran de la comisaría lo primero que iba a hacer era llamar a su mujer. Tenía tantas cosas que decirle, pero sobre todo pedirle perdón por lo que la había hecho sufrir las últimas semanas, quizá fueron meses.

Los pasajeros iban abandonando el avión. A los alborotadores no volvió a verlos. Sin equipaje que recoger, se dirigió con su maletín hacia el aparcamiento donde esa misma mañana había dejado su coche.

“También tendré que pedir perdón a las gemelas”, pensaba mientras introducía el ticket para retirar el coche. Sonrió. Siempre le pasaba igual al recordarlas. A cualquiera de sus chicas. A las tres.

Antes de entrar en el vehículo consultó su reloj. Las nueve de la noche. No, no eran horas para llamar a Liz. Mañana con calma y descansado, harían la visita a la comisaría. Ahora a casa. Era momento de que las cosas volviesen a su cauce.

Conectó el teléfono a la opción manos libres del BMW-X5 y arrancó. Metió la marcha atrás y despacio fue abandonando la plaza. Se quedó en el intento, cuando llevaba apenas unos pocos centímetros un coche se paró perpendicular a él, cerrándole el paso. Esperó unos instantes, lo más probable era que otro coche, que estuviese aparcando, le hubiera hecho detenerse justo detrás.

Por el retrovisor comprobó que el conductor del vehículo que le impedía salir ni siquiera había reparado en él. Instantes después observó como el copiloto bajaba del coche y lo rodeaba por delante, perdiéndolo de vista. Otro individuo que se encontraba en los asientos traseros también bajó. A diferencia del anterior, rodeó el coche por detrás situándose un par de metros antes de llegar a la puerta de Fernando, pero de espaldas a él.

Algo no iba bien.

La misma sensación que pensó había abandonado en Ocekie unas horas antes, se apoderó de su cuerpo.

Peligro.

Giró su cabeza a la izquierda para mirar por el retrovisor lateral. El hombre permanecía quieto sin prestarle atención.

Un golpe seco en la ventanilla derecha le sobresaltó. Una mano le mostraba algo pegado contra la ventanilla. Una foto. Se inclinó hacia el cristal.

¡No podía ser!

El mismo sudor frío, helado, de Varsovia, recorrió su cuerpo, pero en esta ocasión mucho más intenso. El peligro que presentía se quedó corto. Ni en la peor de sus pesadillas hubiera imaginado algo así.

La foto mostraba a las gemelas con un hombre moreno en la puerta de su colegio.

Otra foto. Carla en el parque riéndose con el mismo hombre.

La mano iba cambiando fotos y pegándolas en el cristal. Todas eran de las gemelas. En el colegio, la urbanización, en la entrada de su casa. La última foto que le mostraron superaba en todas a las demás, si esto era posible.

¡El pelirrojo con sus hijas! Sonriendo los tres. La fecha era de unos días atrás.

Esta vez el sudor helado dejó paso a un intenso miedo. Miedo por las gemelas. Cabreo, mucho cabreo, por su cobardía.

Le habían dado donde más daño le podían hacer.

Lo único que tenía claro era que no iba a poner en peligro la vida de ninguna de ellas. Haría lo que quisieran que hiciera, sin preguntar.

El hombre que permanecía junto a su puerta la abrió.

—Las llaves y el ticket del parking —dijo con claro acento extranjero.

Cuando las tuvo en su poder con un gesto le indicó que bajara y le siguiera. Abrió la puerta trasera del coche que bloqueaba el paso al de Fernando, con un leve movimiento de cabeza le ordenó que entrase. En su interior le esperaba un individuo y otro más al volante. Junto al asiento que iba a ocupar se encontraban las fotos que acababan de enseñarle. Las miró, levantó la vista en dirección a su secuestrador.

—¿Qué es lo qué quieren? —procuró que su voz saliese lo más serena posible, no quedó muy satisfecho con el resultado. Era muy difícil esconder el miedo y la rabia que sentía.

—Sin preguntas —respuesta seca. No parecía que tuviera la más mínima intención de explicar el motivo de su secuestro.

—¿Tienen a mis hijas? —quiso saber, mientras el coche iniciaba la marcha buscando la salida del aparcamiento.

Silencio.

—Si no me dicen qué coño quieren, no podré…

Un codazo duro, rápido, y sobre todo inesperado cortó de raíz los intentos de Fernando de dialogar con su captor. Por un instante creyó perder el conocimiento. El golpe le hizo golpearse contra la ventana. Quedó aturdido. Tras unos instantes sintió un intenso calor en su ojo derecho y un líquido salpicando su camisa y pantalones. Sangraba por la nariz. Echó la cabeza hacia atrás sobre el respaldo, cerró los ojos y empezó a idear un plan para salir de allí sin que hicieran daño a su familia.

No sería fácil.

Confiaba en que le hiciesen saber lo que buscaban. Algo deberían querer. El motivo típico solía ser económico. Fernando no se consideraba una persona rica, aunque la familia de su mujer sí lo era.

“Si es cuestión de dinero, no tiene sentido que me secuestren a mi. Sería mas efectivo alguien más próximo sentimentalmente a mi suegro. A no ser que…”.

Si tenía que ver con lo que acaba de vivir en Varsovia, el asunto pintaba muy pero que muy mal. La imagen del pelirrojo de la coleta hablando por su móvil en el aeropuerto, cuando él estaba embarcando, le vino a la mente como un flash, un destello.

Ahora todo cobraba sentido.

Era testigo de un asesinato.

Era testigo de que en la urbanización Ocekie Futura no se había levantado ni un ladrillo.

Y lo que parecía más importante. Nadie más sabía nada.

El coche se incorporó a la Carretera de Barcelona dirección Madrid. El tráfico era intenso pero sin retenciones. Podían avanzar sin detenerse. Vio, por su izquierda como les adelantaba su propio coche conducido por el individuo que le pidió las llaves. Confiaba en que le dijeran que esperaban de él. Quizá que falsificara algunos documentos o la propia investigación. Con esa información podía pensar en algo concreto, idear un plan. Pero no, no abrían la boca. Iban en silencio. Ni siquiera le prestaban atención.

Tendría que esperar. Le bastaba con saber si tenían a las niñas. Haría lo que quisieran, si así fuera.

Entraron en Madrid, continuaron por la calle María de Molina hasta el Paseo de la Castellana, donde giraron a la derecha, por el carril lateral. A la altura de El Corte Inglés, que se veía a mano izquierda se detuvieron en un semáforo. Una vez en verde en lugar de continuar recto hacia Plaza de Castilla giraron a la izquierda, atravesaron la Castellana y pusieron rumbo al aparcamiento del centro comercial.

Tras recorrer los diferentes niveles, detrás del BMW-X5 se detuvieron de la misma manera que lo habían hecho una hora antes en el aeropuerto, perpendicular al coche de Fernando, cerrándole el paso. Aunque esta vez su coche lo habían aparcado de espaldas a la pared junto a una columna. Por su ventanilla observó como el conductor, al terminar la maniobra, bajó y, con tres silenciosas palmadas, le ordenó que le imitase rápidamente.

Una vez fuera, uno de sus secuestradores abrió el maletero, le señaló el equipaje. Fernando cogió su maleta, acompañado de dos de ellos, se encaminó a los lavabos.

Una vez dentro cerraron la puerta impidiendo el paso a cualquier curioso.

—Cámbiate de ropa y dame la que llevas puesta.

Después de la experiencia vivida cuando hizo un par de preguntas, decidió que lo mejor era no abrir la boca. Seguir sus instrucciones sin oponer resistencia. Mientras se cambiaba, con la puerta abierta, pensaba que si se lo proponía podría escapar. Conocía muy bien el centro comercial en el que se encontraban. Como si le estuvieran leyendo el pensamiento uno de los secuestradores hizo el ademán de sacar las fotos de las gemelas del bolsillo de su chaqueta. Le bastó con ver media foto para borrar de su cabeza la opción de salir corriendo.

—Camisa —le ordenaron con voz grave y carente de emoción. La cogió y se la dio al compañero que se encontraba en el compartimento de al lado.

—¡Más rápido! ¡Pantalón!

Menos de cinco minutos después recorrían de nuevo el aparcamiento rumbo al lugar donde se encontraban los dos coches. Fernando les observaba sin comprender nada. Uno de los captores se había puesto su ropa. Era de su altura, complexión similar. La verdad es que tenían un parecido, se daban un aire. Durante unos segundos analizó en su mente el significado que pudiera tener lo que acaba de pensar. Estaba claro.

¡Se quería hacer pasar por él!

“No tiene sentido”. Fernando intentaba entender el motivo. “En cuanto hable o se exponga cerca de alguien que me conozca, le descubrirán. Sin embargo de lejos… ¿Podría parecer que soy yo?”.

Tuvo que admitir que cabía esa posibilidad.

Al llegar junto a los coches, abrieron de nuevo el maletero del BMW. Metieron la maleta en un extremo y le indicaron que entrase.

—¡Vamos! —le ordenaron mientras miraban a un lado y a otro cerciorándose de que no eran observados.

Fernando titubeó unos instantes, buscó la mirada del que estaba situado a su derecha, como si quisiera confirmar lo que ya sabía. Iba a viajar en el maletero de su coche. Como respuesta a sus dudas este metió la mano en su chaqueta, se hizo con un par de fotos de las gemelas y las lanzó dentro del habitáculo. Captó el mensaje rápido: “No se te ocurra crear problemas o tus hijas lo pagarán”.

Fernando asintió. Cuando iba a agachar la cabeza para entrar en el maletero, el que se encontraba a su espalda le agarró del pelo y tiró hacia atrás. El que tenía de frente se llevó los dedos a los labios ordenándole silencio. Un segundo después sintió un fuerte pinchazo en el cuello. Un leve empujón le recordó que debía continuar con lo que estaba haciendo.

Meter el otro pie en el maletero.

Poco a poco fue percibiendo los efectos de lo que le habían inyectado. Se sentía como si flotara. Débil. Muy débil. Se pusieron en marcha. Cómo entre sueños les oía hablar, pero Solo eso, hablar. No entendía nada. Durante la siguiente hora y media comprobó como era incapaz de mantener un hilo de pensamientos coherentes. Cuando se quería dar cuenta su mente se había ido a otro tema, o estaba en blanco o de repente abría los ojos sin saber dónde se encontraba, o…

Se había quedado dormido.

Hasta que unos gritos le despertaron. Abrió los ojos. La cabeza le pesaba muchísimo, quiso incorporarse y se golpeó.

“¿Dónde estoy?”

No podía estirar las piernas, ni moverse.

Voces, cada vez más altas, junto a él.

Al menos dos hombres discutían. Se estaba moviendo…

“¿Un coche?”

Poco a poco fue recordando. El avión a Varsovia. El taxista que le llevaba a la urbanización. Las siguientes imágenes pasaron rápidas: La chica rubia, el policía. El asesinato, se estremeció al recordarlo. El pelirrojo. El aeropuerto, las… ¿fotos?

“¡Las gemelas!”

“¡Estoy secuestrado!”

Las voces no cesaban, por el tono tenía claro que discutían. La velocidad fue disminuyendo poco a poco hasta que el coche se detuvo. Unos instantes después la puerta del maletero se abrió. Era noche cerrada.

—¡Fuera! —le ordenó una voz.

Como pudo fue saliendo, despacio. Tiraron de él. Cayó al suelo. Una patada en el costado le hizo retorcerse de dolor.

—¡Arriba! —exclamó la misma voz.

Fernando clavó una rodilla en el suelo, apoyado en su coche, aparcado junto al que viajaba, logró levantarse. Mientras lo hacía, comprobó que se encontraba junto a una autopista, en un aparcamiento de un hotel y algo parecido a una discoteca. “Club”, rezaba el cartel. Las dos cosas juntas no podían ser otra cosa que un club de alterne, dedujo aún bastante aturdido.

Uno de los secuestradores abrió un ordenador portátil sobre el maletero e introdujo un pendrive. Fernando volvió a sentir por tercera vez en el día, un sudor helado recorriéndole el cuerpo.

¡Se había olvidado de las copias que había hecho!

La pantalla del ordenador le mostró que efectivamente habían encontrado los duplicados en la guantera y en la taquilla del aeropuerto. Ahí estaba su grabación a Marea y toda la información que había obtenido con su investigación.

Hasta ahora.

Hoy sabía mucho más. Eso era peligroso. Mucho más peligroso.

Una voz le sacó de sus pensamientos.

—¿Hay más?

—¿Más, qué? —repitió Fernando.

Un puñetazo en el estómago le sirvió como respuesta. Sintió como le faltaba el aire, se ahogaba. “Claro que hay más, pero no os lo voy a decir, gilipollas”, pensó mientras se incorporaba.

—¿Para qué quiero más? —logró balbucear casi en un susurro—. Es suficiente con esas —giró su cara en dirección al que le había golpeado. Apenas podía verlos, la luz del maletero y la pantalla del ordenador constituían los únicos puntos luminosos en varios metros a la redonda.

El que llevaba su ropa no se encontraba en el grupo. Miró entorno, un silbido le hizo fijarse en la puerta el club. Ahí estaba, agitando el brazo a sus compañeros. Se perdió en el interior.

Como si de una seña convenida se tratara, uno de los individuos cerró el ordenador, con paso rápido se dirigió al otro coche y se metió dentro.

—Te lo pregunto otra vez. ¿Hay más copias? —el tercer individuo blandía en su mano izquierda, la que resultaba ser su mejor arma, una de las fotos de las gemelas. Concretamente la que aparecían con el pelirrojo.

Fernando la miró. Seguía encontrándose muy débil, le costaba pensar, más aún, razonar. Ahí estaban, sonrientes, con toda la inocencia de sus cuatro años y medio. Entre ellas un hombre con coleta.

Un asesino.

—Hay otra copia más —respondió sin saber muy bien por qué lo decía. Necesitaba pensar en algo, quizá si le creían su familia se mantendría alejada de todo este asunto.

—¿Dónde? —su captor se iba impacientando.

“¿Dónde?” No tenía la más mínima intención de confesar el lugar donde había escondido las dos copias esa mañana.

—La envié al comisario Faustino Román, por correo. Abrirá el sobre si no tiene noticias mías en veinticuatro horas —acertó a decir, su voz salía a trompicones. No tenía mucha confianza en que se fuese a tragar el engaño. Con que dudara era suficiente.

—¿Cuándo la enviaste? te recomiendo que pienses la respuesta. Te estamos siguiendo desde que saliste de casa y fuiste a la gasolinera.

Silencio.

Fernando trataba de responder algo coherente y sobre todo creíble.

No había manera. Su mirada perdida iba de un lado a otro.

La ausencia de contestación debió parecerle al secuestrador que la respuesta era afirmativa. Sonrió.

Agarró del pelo a Fernando tirando de él hacia atrás, escupió unas palabras en su oído.

—No te ha dado tiempo de enviarla a nadie ¿eh? tampoco la llevas encima. No han salido de tu casa ¿sabes lo que vamos a hacer?

El aliento del hombre olía rancio. A tabaco. A alcohol. Su ropa a sudor. Fernando le miró de reojo moviendo ligeramente la cabeza hacia él, como preguntando ¿qué vais a hacer?

—Imagínalo, que eso se te da muy bien —sus últimas palabras iban impregnadas de saliva que se esparció entre la oreja y el pómulo del rehén.

Tirando de su cabeza hacia el interior del maletero el secuestrador dio por terminada la conversación. Mientras se tumbaba, buscando un postura que resultara lo más cómoda posible, Fernando sintió en un costado otro pinchazo. Al menos en esta ocasión viajaba en el maletero de su coche, más grande que el anterior. Antes de bajar el portón, el secuestrador le dedicó unas palabras que ralentizaron el efecto de la inyección.

—¡Debiste haber ido a Barcelona y no hacerte el héroe delante de tu mujercita y su padre!

Fernando se quedó aturdido, bloqueado. Iba sintiendo el efecto de lo que fuese que le habían inyectado, pero su cabeza no dejaba de trabajar.

—¿Cómo es posible que sepa la excusa que di para no levantar sospechas? —se preguntaba en voz baja, luchando contra el relajamiento muscular y mental en el que iba entrando muy a su pesar.

“Ayer por la noche le comenté a Marea que me iba a Barcelona, pero…”, Sus párpados se resistían a permanecer abiertos por más tiempo.

“No, ella no… ¿Entonces, quién…?”

Antes de quedarse dormido un fogonazo iluminó su aletargada mente.

“¡Lucio!” Acababa de recordar su llamada, la noche anterior, para hablarle de la información que había pedido en varias ocasiones y no le enviaban y a cambio se había sentido amenazado. A él también le había dicho que iba a visitar las delegaciones de Barcelona.

Sus párpados se cerraron. Su mente no, seguía dando vueltas.

Las conclusiones no podían ser más desalentadoras. Lucio había puesto sobre aviso a esta banda de secuestradores y asesinos. Pero, si pensaba que se iba a Barcelona, ¿cómo es que le estaban esperando en la terminal internacional en Barajas? Aunque le hubiesen seguido al aeropuerto, tal y como había confesado su captor, no tenían forma de averiguar en que vuelo volvía. Ni él mismo lo sabía, incluso se había planteado la posibilidad de ir a Bulgaria.

La imagen del pelirrojo hablando por su móvil junto a la puerta de embarque le recordó algo que ya había deducido antes. Él les había avisado de su vuelta a Madrid.

No. En algo se equivocaba.

Si hubiese sido así, sus secuestradores al ver que embarcaba rumbo a Varsovia hubieran puesto sobre aviso al de la coleta y no lo hicieron.

Si sus captores no avisaron al pelirrojo y este tampoco les llamó para informales de su vuelta a Madrid entonces ¿a quien llamaba? Alguien estaba haciendo de enlace, movía los hilos. ¿Lucio? todo apuntaba en su dirección, pero le costaba imaginárselo con el carácter suficiente como para dominar a este tipo de individuos. ¿Y si no era él?

“Si no es él, si no es él…”, repitió varias veces hasta que su cabeza no pudo resistirse más y cayó en un profundo sueño.

3
El día siguiente al viaje a Barcelona
Fernando

Madrid miércoles 17 de septiembre de 2008…

y algún día más.

Fernando comenzó el día de la misma manera en que acabó el anterior; dentro del maletero en el que llevaba viajando unas horas. Un golpe seco le despertó. Intentó moverse pero no pudo. Ninguno de sus músculos obedecía las señales que su cerebro les estaba enviando.

“Algo se abre ¿una puerta?”

Una luz, podía ver una luz. No, los ojos seguían cerrados. Seguramente estaba soñando y mañana no se acordaría de nada, dedujo convencido.

“¡Voces!”

No soñaba, pero seguía sin poder moverse.

Voz de hombre en un idioma extraño. Otra, de mujer.

Risas.

Comenzaba a recordar, a recuperar la consciencia. La puerta que se abría era el portón del maletero de su coche. Decidió no mover ni un músculo. Algo sencillo de llevar a cabo, le hubiera resultado imposible aunque hubiese querido.

—¡Eh! ahí tienes algo de comer —sintió como algo chocaba contra él.

No se movió.

Una mano sobre el hombro le meneó.

Sin saber por qué, decidió dar la sensación de estar dormido. Profundamente dormido.

—Dos inyecciones tan seguidas le han dejado inconsciente, mejor para todos. Así no se entera de nada y no da el coñazo —oyó que decían mientras se cerraba de nuevo el portón.

Se pusieron en marcha, pero no por mucho tiempo. Por los ruidos y lo poco que podía ver por un pequeño hueco de la bandeja del maletero, se encontraban en un lugar público. Podía distinguir un techo iluminado y el cielo oscuro.

—Voy a pagar. Ya sabes lo que tienes que hacer —una voz masculina llegó a hasta él.

—Espera, te acompaño —se unió otra voz de chica.

—No, haz lo que tienes que hacer y no pierdas el tiempo.

“¿A pagar?”

Ruidos junto al coche. Golpes de algo que chocaba suavemente. No podía ser otro lugar.

¡Una gasolinera! eso quería decir que el viaje continuaba.

Tenía el estómago vacío, pero no iba a dar ninguna señal de estar despierto, quería que se olvidaran de él. Entre sueños había llegado a una conclusión que no le auguraba ningún futuro en el mundo de los vivos.

“¿Para qué me iban a mantener con vida?”

La cabeza le daba vueltas y sentía el cuerpo entumecido.

“Saben, por las copias que me han quitado, el contenido de mi investigación. He descubierto que en Ocekie no hay nada, pero que la urbanización figura como proyecto terminado. Mentira. Por si esto fuera poco, he visto como asesinaban a sangre fría al taxista”.

La conclusión le llenó de tristeza y de rabia.

—Me van a matar. Sin duda —susurró convencido— mostrarme las fotos de las gemelas es para que no haga ninguna tontería o lo pagarán con ellas.

Saber las intenciones de sus secuestradores era impagable. Haría lo que estuviese en su mano para salir de allí. De momento recuperar la movilidad del cuerpo, aunque fuese mínimamente. Un cosquilleo general le indicaba que debía cambiar de postura.

Voces de nuevo. La chica no paraba de reírse. Una risa nerviosa.

Fernando sintió como las puertas delanteras de su coche se abrían. Sus captores entraron. Segundos después, casi a la vez, ambas puertas se cerraron con sendos portazos.

De nuevo en camino.

De nuevo con sueño, con cansancio.

De nuevo luchando para no quedarse dormido.

Lucha que debió perder ya que abrió los ojos sobresaltado. Tras los segundos necesarios que le llevaba tener total consciencia del lugar en el que se encontraba, dedujo que el movimiento del coche al ponerse en marcha fue lo que le despertó.

Había estado soñando que paraban en un control de policía. ¿Soñando? Unas voces le habían despertado o ¿lo había soñado?

—Conduzcan con cuidado. No coja usted el volante hasta que pasen al menos dos horas —una voz de hombre se coló por el maletero.

“¿Policía?” Fernando intentó moverse, gritar. Lo hizo con todas sus fuerzas, llenó de aire los pulmones y lo expulsó con toda la energía que fue capaz. Estaba convencido que lo había logrado.

—Así lo haremos agente —afirmó la mujer.

“La chica debe de ir al volante”.

Lo intentó otra vez, inspiró todo el aire que pudo y comenzó a gritar cada vez más alto. Y más y más.

—Buen viaje señores.

—Que tenga buen servicio, agente —contestó su captor.

“¿Cómo es posible? me han tenido que oír ¡Estoy aquí! ¡Policía!!”

El coche se puso en marcha.

—El policía este de mierda nos ha hecho perder una hora.

—Si no hubieses bebido tanto en la cena… —un golpe seco cortó el reproche de la mujer.

—¡Cállate zorra! y en el primer sitio donde se pueda parar, te paras. Conduciré yo. ¡¿Entendido?!

No le oyeron ni el policía ni los secuestradores. Quizá fuese mejor así. Nunca se sabe cómo se hubieran desarrollado los acontecimientos, podría haber puesto en peligro a sus hijas.

“Si no me han oído es porque su conversación se mezcló con mis sueños” dedujo Fernando.

El BMW seguía su camino, su destino se encontraba cada vez más próximo. A punto había estado de echarlo todo a perder en el control de la policía. Esa copa después de la cena en El Cortijo casi termina con la operación. Justo es reconocer que no solo fue esa copa, el vino ayudó lo suyo. Menos mal que se acordó de chupar granos de café.

“Y que la puta esta tiene carnet de conducir qué si no, aún seguiría parado en el control con el paquete en el maletero”.

—¿Qué vamos a hacer con este tío? —quiso saber la chica, señalando hacia atrás con el pulgar, mientras conducía.

—No es asunto tuyo. ¡Para ahí! —ordenó su compañero.

—¿Dónde?, no veo nada.

—¡Ahí! coño —señaló un desvío que llevaba a una zona de descanso—. ¡Qué te lo pasas zorra! —con la mano izquierda dio un pequeño giro al volante—. Mujeres…

—¡Estás loco! —exclamó la chica, mientras intentaba controlar el derrape que el volantazo había provocado en las ruedas traseras. No fue mucho, pero sí lo suficiente para asustarla.

Unas pocas decenas de metros más adelante paró el vehículo. Llevaba el susto en el cuerpo, le temblaban las manos. Era la primera vez que conducía un coche de ese tamaño.

—¡No vuelvas a decir que estoy loco! —gritó con el filo de un puñal de respetables dimensiones apoyado en el cuello de la mujer—. ¿Lo has entendido? ¡¿Eh?!

—Sí… sí… —con voz entrecortada se prometió a si misma no volver a decir nada que pudiera molestarle.

—Bájate —ordenó— conduzco yo.

“¿Bájate?” repitió para sí Fernando. El derrapaje le había hecho golpearse con la pared del maletero. Se quedó en silencio, escuchando. Si la mujer estaba conduciendo, eso quería decir que no había estado soñando antes con el control de policía. Lo había vivido aunque fuese inconscientemente.

Ahora centraría sus esfuerzos en ganar la siguiente batalla. No podía perder otra vez. Tenía que permanecer consciente cada minuto. Era la única forma de salir de allí.

“Lo conseguiré”, se prometió. La imagen de Marea, de Alba y Carla. De Teresa, su madre. Lo tenía que hacer por ellas y también por él mismo.

Fernando oyó como se abrían las dos puertas delanteras. Apenas unos segundos después el portón del maletero comenzó a levantarse, pudo comprobar que seguía siendo noche cerrada. Sin reloj y sin teléfono móvil junto con el efecto de los dos pinchazos había perdido la noción del tiempo.

Un soplo de aire fresco renovó la viciada atmósfera de su habitáculo. No movió ni un músculo mientras se sentía observado por sus captores. Le resultó muy sencillo, hubiese sido incapaz de hacer lo contrario aunque se lo ordenaran.

—Sigue inconsciente —soltó el hombre.

—Le has debido inyectar una sobredosis. ¿Está vivo? —la voz de la mujer dejó transmitir un deje de preocupación.

Unos segundos de silencio hicieron temer a Fernando que le volviesen a pinchar. No podría hacer nada para evitarlo.

—Claro que está vivo, ¿no ves como respira?

—No ha probado bocado del sándwich que le diste antes. Cuando se despierte se lo comerá.

El leve quejido del portón al bajar le tranquilizó. Lo siguiente sería enviar señales a cada uno de sus músculos para que fuesen despertando. Le resultaba curioso que hablaran en español de forma aceptable, cuando entre los hombres lo habían hecho en un idioma que no entendía. La mujer también era extranjera.

—¿Me vas a decir a dónde vamos? —preguntó la mujer.

—Nos falta poco para llegar. En menos de dos horas todo habrá terminado.

—¿Qué es todo?

—Preguntas mucho para ser una maldita puta. ¿Te han pagado bien no? ¡Pues a callar! —ordenó elevando la voz.

—Me han pagado muy bien. Tus compañeros nos pagan bien y hoy aún mejor. Ya hemos hecho lo de la gasolinera ¿no? pero nos vamos alejando más y más…

Un pequeño volantazo seguido de una bofetada seca pareció persuadir a la mujer de que permanecer en silencio sería lo más saludable para ella. Se llevó la mano a la cara.

—¡Hijo de puta! —murmuró llena de odio—. No cuentes conmigo para volver, mi trabajo está terminado.

—Harás lo que se te diga. Tu trabajo habrá terminado cuando yo lo diga. Lo tuyo es follar y aún no hemos empezado.

—¡Ni lo sueñes! —contestó armada de valor.

—¿Crees que tu paga era simplemente para posar en la gasolinera? —había mucho desprecio en su voz. Desprecio que no le impedía requerir los servicios de mujeres como ella, cada semana.

“¿Posar en la gasolinera? ¿Qué habrá querido decir?”

No volvieron a cruzar una palabra durante un tiempo que a Fernando se le antojó eterno. Al menos había conseguido mover los dedos de los pies y poco a poco ir sintiendo su entumecido cuerpo. La garganta reseca y el estómago vacío le recordaban que hacía ya muchas horas que no ingería comida alguna.

Así seguiría, de momento.

Había observado cómo desde hacía algún tiempo la velocidad era mucho menor. En ocasiones casi paraban para segundos después volver a acelerar pero sin alcanzar la rapidez que llevaron durante la mayoría del trayecto. “Seguramente estamos atravesando pueblos, pero ¿de dónde?” Por más vueltas que le daba, Fernando, no conseguía comprender por qué no le mataban allí mismo. Ya no les valía para nada.

Una pequeña pendiente y un leve vaivén le revelaron que habían abandonado la carretera anterior. Por el continuo movimiento de los amortiguadores supuso que se encontraban en un camino.

Si era así, el viaje no tardaría mucho en concluir.

Si sus deducciones eran correctas, su vida tampoco duraría mucho más.

Iba a hacer todo lo posible para que el final fuese otro, de momento había conseguido tomar el mando de las articulaciones de su cuerpo. Al menos aparentemente.

De repente el BMW-X5 paró. No sabría decirlo con exactitud, pero calculaba que había transcurrido en torno a una media hora desde que tomaron el camino.

—¡Tú, despierta! —el hombre agitaba con su brazo a la mujer, que permanecía con la cabeza apoyada en el cristal de la ventana.

—¿Dónde estamos? —preguntó ella con voz soñolienta.

—Ya hemos llegado.

—¿Llegado? ¿A dónde? —la mujer miraba asustada por la ventanilla—. Aquí no hay nada.

La media sonrisa que le dedicó su compañero la hizo estremecerse. Había visto como introducía su mano en el pantalón y comenzaba a moverla. Ella aprovechó el momento para abrir la puerta del coche y salir corriendo.

—¡Zorra! —el hombre salió tras ella.

Ruidos de piedras rodar.

Un grito ahogado llenó la noche.

—¡¡Socorro!!

Fernando asistía mudo a los acontecimientos intentado imaginar lo que sucedía. Los gritos desesperados de la mujer se colaban por cada rendija del coche. Le había parecido que cuando ella salió, corría o andaba rápido. Sus pasos se oyeron como si pisara arena o piedrecillas. No duraron mucho más que unos pocos metros. Después, gritos desesperados.

Los pasos del hombre eran mucho más lentos, precavidos. Siguió la procedencia de los chillidos de su compañera hasta que por poco no pierde el equilibrio. Sabía muy bien dónde estaba. No en vano ya había estado allí. A diferencia de hoy la vez anterior no había salido del vehículo. Permaneció dentro viendo como su compañero empujaba el coche de Alex por el acantilado.

—¡Ayúdame! —la voz de la chica le sirvió de aviso y detuvo sus pasos.

Miró hacia abajo, al fondo, un brillo suave se movía, como balanceándose. Un rumor lejano. La escasa luz del ambiente se reflejaba en la superficie del mar. Suaves olas rompían contra las paredes del acantilado quinientos metros más abajo. Se encontraban en Billadoira, aldea perteneciente a La Coruña.

No era la mayor altura de la zona. Sí, la más accesible con el coche.

—¡Aquí! ¡Joder! ¡No puedo más! —el miedo reflejado en la voz de la mujer excitó al secuestrador. Tenía su vida en sus manos. Eso le hacía sentirse muy bien.

—¿Dónde ibas? ¿Eh? —se asomó un poco más hacia al borde, tanteando con un pie adelantado—. Debería dejarte ahí, zorra.

—Haré lo que me pidas, no me dejes aquí.

—Eso suena muy bien —convino sonriente—. Dame la mano —tumbado en el suelo extendió su brazo, al contacto con la mano de la chica tiró hacia arriba con todas sus fuerzas.

Unos segundos más tarde la figura de la mujer asomaba por el borde del acantilado. Apoyada en su antebrazo logró alzar una pierna, después la otra hasta lograr tumbarse boca arriba. Mirando el cielo encapotado intentaba recuperar el aliento y disminuir las pulsaciones. El corazón amenazaba por salírsele del pecho.

Un golpe duro y seco en el costado la devolvió violentamente a la realidad. La punta del zapato de su compañero se había hundido en sus costillas.

—¡Esto te enseñara a no huir de mí! —lanzó con desprecio un escupitajo que aterrizó junto al pómulo izquierdo de la mujer, mientras se retorcía en el suelo gimiendo de dolor.

Fernando había logrado soltar una clavija del asiento trasero y echarlo un poco hacia delante. No sin dificultad pudo asomar la cabeza y ver, unos metros delante, la escena que hasta entonces solo podía imaginar. Reconoció que no distaba mucho de lo que en realidad ocurría. La chica se iba incorporando despacio, seguida atentamente por la mirada del hombre con los brazos en jarras.

Un suave reflejo captó su atención. Giró su cabeza hacia la izquierda.

—¡La llave del coche! —gritó para sí eufórico.

Miles de opciones para llevar a cabo se amontonaban en su mente. Saltar sobre el asiento delantero. Salir por la puerta, rodear el coche y sentarse al volante. Todas las posibilidades que requerían acción rápida las rechazó. Apenas contaba con unos metros de ventaja y se sentía bastante torpe de movimientos.

Una cosa sí que podía hacer.

Quizá lo precipitase todo. Pero no había más opciones.

Se quedaría con la llave.

Bajó un poco más el asiento trasero del BMW, asomó sus ciento noventa centímetros de altura y estiró todo lo que pudo su brazo sin perder detalle de sus secuestradores. De repente estos se giraron, volvían hacia el todoterreno. Se estiró un poco más, ya casi lo tenía. La chica estaba a punto de llegar a la puerta. Fernando hizo un último esfuerzo.

—¡Mías! —dijo animándose.

Cuando iba a comenzar a recular hacia el maletero, la voz del hombre le hizo pararse. No había logrado entender lo que decía, pero sin duda el tono era enérgico, como si hubiese dado una orden imposible de desobedecer.

Fernando sintió un golpe en el capó. Poco a poco levantó la cabeza entre los asientos delanteros. Su postura era muy incómoda, parte del cuerpo estaba en el interior del maletero y la otra a medio camino.

Levantó un poco más la vista. Lo que vio le hizo estremecerse.

¡Los ojos de la chica estaban fijos en los suyos!

El golpe que acababa de escuchar fue debido al impacto de las manos de la mujer al golpear el capó, con el cuerpo sobre el coche resistía de espaldas, los embistes de su compañero que le había bajado los pantalones y arremetía furioso contra ella. La cara de la mujer no transmitía ninguna emoción. Los labios apretados. El hombre había pasado la mano bajo la barbilla y tiraba de la ella hacia arriba mientras algo le susurraba algo al oído.

Sus ojos despedían odio. No estaba trabajando, ni realizaba un servicio como ellas decían. Estaba siendo forzada, violada.

—Lo siento por ella —pensó Fernando— pero para mi es una buena noticia. Mis enemigos ya no son dos. Me ha visto y no me va a delatar.

Como para confirmar su deducción la mujer bajó la cabeza, momento que Fernando aprovechó para, despacio, ir retrocediendo hacia el maletero. Cuando se encontraba apunto de dar por concluido su paseo por el interior del coche, un ruido sordo llamó su atención. Algo había impactado contra el cristal delantero y parte de la ventanilla del copiloto. El ruido le recordó al que produce una fuerte lluvia o cuando el coche delantero pisa un gran charco y el agua sale despedida hacia el cristal de tu coche, con un impacto seco y repentino.

Levantó la cabeza. En ambos cristales había algo pegado que resbalaba lentamente. Algo que había salpicado o chocado en ellos. Debido a la poca luz no distinguía lo que podía ser. Era espeso. Unos segundos después otra salpicadura, esta vez de menos intensidad.

No había duda.

¡Era sangre!

Un golpe seco contra el cristal.

La cara de la mujer apoyada en el cristal delantero, metida en una bolsa de plástico, con los ojos desorbitados y la boca abierta le miraban fijamente. La mano del hombre junto a su oreja se movía despacio. Por el brillo, pudo deducir que estaba extrayendo un cuchillo del cuello de la chica.

Un pánico indescriptible de apoderó de Fernando. Su corazón empezó a latir más y más rápido. En su afán por volver al maletero dejó caer la llave al suelo, junto al asiento trasero.

Echó hacia atrás el respaldo sin lograr encajarlo del todo, justo en el momento en que la puerta del copiloto se abría.

—¡Esto te pasa por zorra! ¡Te dije que no me volvieras a decir que estoy loco! —la voz entrecortada del hombre, por el esfuerzo que estaba realizando, se dejaba oír a todo pulmón.

“¿Esfuerzo?”. Fernando no acertaba a entender que estaba haciendo su captor. El coche se balanceaba. En cuanto se diera cuenta de que la llave no estaba en su sitio quizá sospechara de la mujer cuando salió corriendo, pero como las encontrase en el suelo de los asientos traseros, sabría que dormido no estaba precisamente.

Lo siguiente que tenía que hacer era desentumecer los músculos. Contaba con que en unos minutos se abriera el portón del maletero y le sacara a empujones.

—¡Cabrón! —un intento de grito salió de la garganta de la mujer.

—¡Muérete puta! —gritó el hombre escupiendo cada sílaba, mientras descerrajaba tres tiros sobre ella.

El ruido de los disparos obligó a Fernando a taparse la boca. Tenía ganas de gritar, de salir corriendo, de arrancarle la cabeza a su secuestrador.

No podía más, estaba, estaba…

Estaba muerto de miedo. Empapado de sudor. Pero tenía que actuar.

Un olor a sangre fue invadiendo poco a poco el interior del vehículo. Por los bordes de la tapa del maletero en el lateral, resbalaban unas gotas junto con algo que parecía ser; “¡Cuero cabelludo!”

“¡Dios, le ha volado la cabeza!”

El hombre dio un portazo, rodeó el coche y se sentó al volante. Estuvo unos segundos en silencio. Hasta que al intentar arrancar no acertaba a dar con la llave de contacto. Se inclinó bajo el volante. Ahí estaba la ranura, pero sin la llave.

—¿Qué coño pasa aquí? —ladró agitado.

Volvió la cabeza hacia la mujer, que le miraba con los ojos abiertos, fijos en ningún sitio.

—Seguro que la tienes tú ¿verdad zorra? —la visión de la cara destrozada de la chica, con la sangre saliendo aún a borbotones de su cuello le hizo torcer el gesto. Despacio, buscó en los bolsillos de la cazadora. Nada. Sentía asco. La manga de su camisa se estaba manchando de sangre.

—¡Te lo advertí! ¡Te dije que no me llamaras loco! —gritaba fuera de sí, como si ignorara que la mujer no podía oírle.

Fernando asistía perplejo al monólogo de su secuestrador con el cadáver de la chica. “Cuánta razón tenía la mujer, este hombre está totalmente loco”, pensó acurrucado, vuelto hacia arriba con las rodillas recogidas preparado para estirar las piernas en cuanto se abriese el portón del maletero.

El hombre se inclinó sobre la mujer que estaba atada al cinturón de seguridad, con la mano, sin rozarla siquiera, pretendía llegar a los bolsillos del otro lado. Al incorporarse, su vista se encontró con una pequeña cajita, eso le pareció, al pie del asiento trasero. Estiró el brazo, le bastó el simple contacto con la supuesta cajita para comprobar que eso era precisamente lo que andaba buscando; “¡La puta llave!”

Tras la alegría inicial por el reciente hallazgo, su cabeza comenzó a preguntarse que hacía allí tirada, detrás.

—Si la tía esta no ha sido —pensaba para sí— entonces… ¡Cabrón! —salió rápidamente del coche—. ¡Hijo de puta! así que ya despertaste ¿eh? —gritaba histérico en dirección al maletero.

Acto seguido comenzó a dar golpes con la pistola en la chapa.

Fernando sudaba en el interior. La adrenalina a tope. Jamás había pasado tanto miedo en su vida. Solo tenía una cosa clara. Iba a hacer todo lo que pudiera para salir de allí. Aunque no iba a ser tarea fácil.

Nada fácil.

El efecto sorpresa de hacerse pasar por dormido no valía ya.

—¿Qué pensabas hacer con la llave? ¿Crees que puedes huir? Vas a morir igual que la zorra esta —sus amenazas iban seguidas de fuertes golpes esta vez ayudado de un palo que encontró junto a un árbol—. ¡Cuando acabe contigo me follaré a tu mujercita y acabaré con tus hijas!

Si Fernando necesitaba algún tipo de apoyo moral o de motivación extra, se lo acababa de proporcionar el secuestrador. “Seguramente no saldré con vida de esta situación, pero tú tampoco”, se dijo convencido.

El portón comenzó a levantarse poco a poco.

—¡Sal!, despacio. ¡Vamos! —acompañó su orden de otro golpe en el techo.

Fernando no veía donde se encontraba, por los gritos lo situaba a la derecha. Asomó una pierna. Silencio. Cuando iba a mover la otra un fuerte impacto más arriba de la espinilla le despejó del todo.

Gritó con todas sus fuerzas. Llevó las manos a su rodilla y agachó la cabeza. Al levantarla, dos golpes secos, rápidos con la pistola, esta vez en plena boca y en la cabeza, le hicieron olvidarse de la pierna y volver a entrar en el maletero a causa de los impactos.

Un chorro de sangre comenzó a manar de su nariz y de la boca. Escupió un par de dientes. El dolor era insoportable. La cabeza le explotaba.

Levantó la vista. Le costaba enfocar.

Ahí estaba su captor, sonriendo.

—¡Fuera! —insistió dando unos pasos hacia atrás con la pistola apuntando a su presa.

Aturdido, dolorido y escupiendo sangre, Fernando abandonó la que fue su cárcel las últimas horas…

“¿Cuántas horas han pasado desde que me capturaron en el aeropuerto?”

Comenzaba a amanecer. Por su izquierda la enorme extensión de mar le hizo sentirse mejor. La vista era extraordinaria, se recortaba la silueta del acantilado en las olas. Detrás de su secuestrador se vislumbraba lo que parecía ser una montaña. Nada más. Ni casas, ni luces, ningún signo de vida.

Nada.

Le seguía apuntando con la pistola mientras se acercaba a él. Fernando notaba como los músculos se desentumecían. Un cosquilleo generalizado recorría su cuerpo de arriba a abajo. Lo primero que había decidido era mostrarse más indefenso y asustado de lo que realmente estaba.

No sería difícil. Sentía la muerte muy cerca.

Con la pistola le hacía señas para que se acercara hacia la parte delantera del coche.

—¡Siéntate al volante!

Fernando miró entorno. De frente, el terreno finalizaba de forma brusca. Tras unas decenas de metros de suelo empinado, lo siguiente era un corte vertical hasta el mar. No hacía falta que le dijera lo que pretendía hacer con él. Arrojarle junto con la chica y el coche por la escarpada pendiente.

El tiempo se le estaba terminando. Tenía que idear algo. Eso estaba claro ¿pero qué?

Fernando abrió la puerta del X5, vio con horror a la mujer aún con los ojos abiertos. Sería más acertado decir con el ojo izquierdo abierto, rojo, cubierto de sangre. El otro, bueno, el otro solo se podía intuir. Giró despacio situándose de espaldas a la puerta abierta del conductor, con un brazo descansando en ella. El secuestrador se encontraba a dos metros escasos. Le sacaba media cabeza.

No se le ocurría otro plan. Sabía que no era muy inteligente lo que iba a hacer, pero ante la falta de más opciones decidió llevarlo a cabo. Agachó la cabeza, los ojos fijos en el suelo, entregado a su suerte.

—¿Qué hora es? —al preguntarlo se incorporó como para dar media vuelta y entrar en el coche. Mientras giraba despacio pudo comprobar por el rabillo del ojo que la absurda pregunta que acababa de hacer había conseguido el efecto buscado.

El secuestrador levantó la muñeca y bajó la cabeza. Momento que Fernando aprovechó para recuperar la postura inicial, echar su pierna izquierda hacia atrás, coger impulso e impactar en los genitales del hombre con toda la fuerza que te da el convencimiento de que si fallas, mueres.

Su captor lanzó un alarido al tiempo que se desplomaba. La pistola salió despedida unos metros.

—¡Hijo de puta! —gritó con todas fuerzas.

Fernando dio tres rápidas zancadas, al pasar junto al hombre caído vio la pistola junto a una piedra. Le esquivó.

Eso creyó, lo cierto fue que nada más rodearle sintió un enorme pinchazo en el costado y mucho calor. La sorpresa le hizo detenerse. La imagen de la mujer mirándole mientras su compañero movía lentamente la mano por su cuello extrayendo el cuchillo que acaba de clavarle, se formó en su cabeza como un fogonazo.

¡Se había olvidado del cuchillo!

Cayó de rodillas al suelo, Con la palma de la mano en su costado y tras uno segundos para recuperar el aliento, se incorporó y salió corriendo a trompicones.

Escuchó en su huida un ruido sordo, familiar. A continuación sintió un pinchazo a la altura del omoplato, algo le levantó del suelo empujándole hacia delante. Después, nada. Oscuridad.

El hombre se incorporó con la pistola en la mano, aún lamentándose de la patada que había recibido de la persona que acababa de matar. Al menos eso creía.

—¡Joder! —miraba a Fernando reprendiéndole por su torpeza—. Ahora tendré que cargar contigo hasta el coche. —Le agarró de las axilas y empezó a arrastrarle, despacio. Tras avanzar unos metros sacó un cigarro. Olía la victoria cerca. Bien se merecía un descanso. En pocos minutos habría concluido su misión.

Unas finas gotas le hicieron adelantar el final del cigarro.

—¡Mierda! —se quejó mirando la masa de nubes que iba cubriendo el oscuro cielo.

Agarró de nuevo a Fernando y tiró de él.

—¡Cómo pesa este hijoputa!

Lo dejó tumbado en el suelo, junto al coche. Abrió la puerta. De rodillas metió su cabeza bajo el brazo de Fernando. Le bastaría con elevarle hasta que lo pudiese sentar. Luego ya sería más fácil atarle el cinturón y prepararle para la caída. Le hacían falta las dos manos, dejó la pistola en el suelo del asiento delantero, con la cabeza aún bajo el brazo de Fernando tiró hacia arriba.

Mientras elevaba a su víctima, de repente, tras escuchar una detonación, sintió un pinchazo y abrió los ojos como platos. Soltó a Fernando y tras dar unos cuantos pasos hacia atrás, se dejó caer. Sentado en el suelo vio a su presa frente a él, también sentado, con la espalda apoyada en el coche, la cabeza de lado, sin fuerzas para mantenerla erguida y con la pistola entre las manos. Fernando dibujó una sonrisa torcida, no tenía energía para más.

El secuestrador se llevó la mano a la tripa. Asustado vio como la sangre le salía a borbotones.

—¡Cabrón! —en un ultimo esfuerzo se incorporó. Con una rodilla en el suelo tomó impulso y se lanzó contra su oponente mientras de su boca partía un alarido ensordecedor.

Fernando sin dejar de sonreír, levantó la pistola y disparó.

Una vez.

El secuestrador acusó el impacto pero continuó su carrera.

Y otra más.

Esta vez se detuvo en seco y cayó desplomado sobre Fernando.

Con todas las fuerzas que le quedaban. Que eran mínimas, se quitó a su captor de encima. Después, igual que antes. Oscuridad.

Permaneció inconsciente hasta que notó algo húmedo y templado en su cara. No sabía si estaba soñando otra vez, lo único que tenía claro es que se sentía muy débil.

Otra vez esa sensación junto a la boca. No soñaba, no. Abrió los ojos y lo primero que vio le hizo dar un respingo.

“¡Un hocico!”

Sería difícil asegurar quién de los dos, si el perro o Fernando, se había asustado más cuando se encontraron sus ojos. El animal salió corriendo con el rabo entre las piernas. Unas decenas de metros hacia la montaña, giró sobre si mismo. Durante los siguientes minutos fue de izquierda a derecha como valorando si podía fiarse o no de su nuevo amigo.

A Fernando no le costó reconocer que el perro era vagabundo y había recibido malos tratos. El rabo entre las piernas y la cabeza gacha confirmaban sus impresiones.

Miró entorno suyo. A la izquierda junto a él, el secuestrador, muerto. A la derecha, nada podía ver porque la puerta abierta del coche se lo impedía. De frente, el perro, sentado y con la lengua fuera. Cada vez había más luz en el ambiente. Amanecía. Sentía fresco y temblaba.

Buscó en los pantalones de su captor un teléfono. Al no encontrarlo le dio la vuelta y siguió con la búsqueda. ¡Si! hubo suerte.

Con el móvil en la mano intentaba recordar algún número de teléfono. Al tenerlos grabados y no necesitar memorizarlos era complicado acordarse del número completo. Del de su mujer se acordaba. Llamaría a Marea, seguro que estaba preocupada, No habían hablado desde la noche anterior a su viaje.

Sonreía mientras marcaba.

Cuando solo le faltaba por presionar las dos últimas almohadillas de los números correspondientes se quedó mirando el teléfono. Con gran esfuerzo se puso en pie. Una idea rondaba su cabeza. No le gustaba nada. Hablar con su mujer ahora era lo que deseaba, más que nada en el mundo. Pero creía que lo que iba a hacer era lo mejor para todos. Si no para él, sí lo era para sus chicas.

De eso no tenía ninguna duda.

Lanzó el teléfono hacia el acantilado, siguiendo su vuelo con la mirada confió en que no se fueran con él todas sus esperanzas.

Si se habían tomado tantas molestias en su secuestro no tenía la certeza de que ese teléfono no estuviese intervenido. Además, si el plan era despeñarle junto con la mujer por el precipicio, les daría lo que querían. Mientras pensaran que estaba muerto dejarían en paz a su familia. Desaparecido él, nadie más estaba al tanto de lo que sucedía. Asunto concluido. Dedicó unos minutos a buscar su móvil, quizá más adelante le pudiese hacer falta.

No lo encontró. Dedujo que se lo habrían quedado alguno de los que le secuestraron en Barajas.

Ahora su problema era otro. Mejor dicho eran varios, pero el que más le preocupaba era el de su salud y la falta de fuerzas. Pero tenía que seguir. A pequeños tirones logró sentar al secuestrador en el asiento del conductor, hacerse con la llave del contacto e introducirla en su lugar. Como el hombre llevaba su ropa, le puso su medalla, y cambió el reloj de muñeca. Sonrió al hacerlo. Seguro que Marea lo entendería. Metió punto muerto y aprovechando que había una leve inclinación empujó su coche. Nada.

Se estaba mareando. Sentía como iba a desmayarse de un momento a otro. Por fin logró moverlo.

Un metro. Dos.

Al aproximarse al borde del acantilado tuvo una idea. Abrió el maletero y extrajo una lata de gasolina. Roció a ambos ocupantes y el capó del coche. Con el mechero del hombre lo prendió fuego. Una enorme llamarada, como un fogonazo iluminó la zona como si se tratara del sol de mediodía.

Fernando, apoyado en el lateral del vehículo regresó a la parte posterior. Apenas le faltaban un par de metros para alcanzar su objetivo.

Empujó. Nada.

Otro esfuerzo. Las ruedas comenzaron a moverse.

“Un poco más”.

—¡Vamos! —gritó animándose. El suelo iba pasando bajo sus pies. El calor de la gasolina le abrasaba la cara. Al fin notó como las ruedas delanteras perdían contacto con el suelo.

Tras un último esfuerzo para no perder el equilibrio y continuar detrás de su coche, se quedó inmóvil mirando como se despeñaba. Tras un golpe contra el suelo el cuerpo del secuestrador apareció por la ventana justo en el momento en que pasaba junto a unas rocas. El chasquido fue similar al de una rama al partirse. El cuerpo del hombre se quebró por la cintura. Unos metros más allá el BMW quedó atrapado entre unos árboles y peñascos no lejos de otro coche.

Se quedó observando el fuego durante breves minutos.

Dio media vuelta y se encaminó hacia la montaña. Ahora le quedaba lo más difícil, contactar con su familia sin que los secuestradores supieran que estaba vivo. Imaginaba que no dispondría de mucho tiempo para ello. Antes necesitaba encontrar un sitio donde descansar unas horas.

Sentía dolor en el costado y en el hombro. Llevó su mano a la zona. Al contactar con ella una descarga le recorrió el cuerpo. Miró su mano y la vio empapada en sangre.

Estaba aturdido.

—¡El cuchillo! —exclamó para sí.

Por su cabeza comenzaron a pasar decenas de imágenes. Carla, Alba, Marea. Fotos mentales del viaje a Varsovia, de la chica rubia, de la ejecución del taxista. Imágenes del pelirrojo, de su secuestro en el aeropuerto, de su estancia en el maletero. Recuerdos como si perteneciesen a tiempos pasados, la chica atada en el coche, asesinada. Las últimas imágenes se referían al enfrentamiento con su captor.

—Me ha disparado… —lo había olvidado, tan solo recordaba que corría, y después se despertaba. Un fuerte dolor entre el pecho y en el hombro le refrescó definitivamente la memoria.

Medio arrastrándose, continuó andando. El perro vagabundo con las orejas gachas se puso a su lado, guardando una prudente distancia de un metro. Fernando sonrió al verle. Era el primer apoyo que se le ofrecía en las últimas veinticuatro horas. Durante las dos siguientes fue su fiel compañero. Llegaron a un pequeño claro. Frente a ellos tras una suave elevación del terreno se divisaba lo que parecía ser una carretera comarcal. Confiaba en que sus heridas no fuesen importantes, necesitaba llegar a un teléfono, pero antes, antes…

—¡Frena, que lo atropellas! —Dolores gritó asustada. Un perro, más asustado que ella, permanecía parado en medio de la carretera con la cabeza agachada y el rabo entre las piernas.

Anxo, su marido, tocó un par de veces el claxon. El perro le devolvió dos ladridos levantando su cabeza hacia el cielo mientras cambiaba de postura en dirección a la montaña. Al fondo, la vista era espectacular. Un horizonte de mar azul recortado en los acantilados más altos de Europa.

—¡Será cabezota! —exclamó el hombre—. ¡Aparta de ahí! —gritó con la cabeza fuera de la ventanilla agitando la mano.

El perro se movía de derecha a izquierda. Del camino a la carretera.

Anxo abrió la puerta enfadado.

—¡Ya verás, chucho!

—Déjale ¿no ves que está asustado? —con una mano agarró a su marido de la chaqueta—. Ya bajo yo.

—Mujer, eres demasiado confiada —era consciente de que más no podía hacer. Si ella había decidido bajar, eso haría.

Al ver a la mujer, el perro agachó la cabeza y con el rabo entre las piernas se acercó a ella, sumiso.

—Pobre —murmuró Dolores, acariciándole la cabeza.

Contento porque alguien le acariciaba en vez de darle una patada o lanzarle una piedra, el perro agitó el rabo, feliz. Acto seguido continuó con sus movimientos de derecha a izquierda, pero esta vez insistía un poco más hacia el camino. “No mucho más, no vaya a conseguir que esta simpática señora se vaya”.

Dolores dio un paso hacia el perro, este lo interpretó como una señal de que iba a seguirle y, a su vez, reculó en dirección al que ya consideraba su amo.

—¡Mujer! venga vámonos —propuso Anxo desde el coche con el brazo apoyado en el borde de la ventana.

Sin saber por qué, Dolores siguió al animal. Cada pocos pasos observaba como giraba su cabeza para comprobar si le seguía. Al llegar a un pequeño terraplén vio lo que parecía un bulto, el perro se paró junto a él con la lengua fuera sin dejar de mirarla. Dolores, cautelosa, aminoró el paso, dio un pequeño rodeo en dirección al lugar donde se había detenido el animal. Al aproximarse más y comprender lo que estaba viendo llevó sus manos a la cara.

—¡Dios mío! ¡Es un hombre!

El perro comenzó a trazar círculos en torno a ambos mostrando su felicidad. No cabía duda de que había hecho un buen trabajo. Así se lo hizo saber Dolores acariciándole la nuca.

—¡Anxo! ¡Anxo! ¡Corre! —gritó con todas sus fuerzas— poco le hacía falta al bueno de su marido para salir en auxilio de los gritos desesperados de su mujer.

Dejó el coche en el borde de la carretera y salió corriendo. No tenía ni idea de lo que pasaba, pero lo que si estaba seguro es que no se trataba de nada bueno. Cuando su Dolores gritaba de ese modo algo grave sucedía. Al llegar junto a ella, la encontró arrodillada frente a un hombre rodeado de un gran charco de sangre. Había hecho jirones su blusa para usarla como compresa en una herida que parecía tener en un costado junto al hombro izquierdo del que partía un ancho reguero oscuro. El pecho del hombre estaba empapado de sangre que provenía de su boca, que en esos momentos ya solo era una costra reseca.

Anxo notaba como le temblaban las piernas.

—¡Mujer! —fue lo único que acertó a decir.

—¡No te quedes ahí parado por Dios! —se quejó Dolores con una mano a modo de tapón de en cada herida.

—¿Aquí parado dices? —miró a su alrededor como si no entendiese—. ¿No querrás que llame a la policía?

—¿A la policía? No sería mala idea. No le vamos a dejar aquí.

Sin haberlo planteado, a sus mentes llegaron imágenes del avó, el padre de Anxo. Por cuidar de un extraño que se encontraba mal herido, la familia poderosa de este les hizo culpables de su muerte. Con sus influencias consiguieron que el avó acabara en la cárcel. La fortuna les sonrió cuatro años después cuando el caso se volvió a revisar. Un nuevo juez llegado a la zona y ajeno a las mafias familiares falló en su favor. Gracias a Dios que hoy día las cosas habían cambiado, pero esa familia seguía siendo muy importante en la zona. Varios de sus miembros ocupaban puestos de gran influencia y responsabilidad. No querían ni pensar lo que podía pasar si se les volvía a relacionar con un herido.

No creerían que hubiese sido fruto de la casualidad.

Habían circulado por el sitio equivocado en el momento equivocado.

O quizá fuese un mensaje que les quería hacer entender que en su momento actuaron bien los avós y ahora les tocaba a ellos hacer lo mismo.

Como si una fuente de inspiración y seguridad se apoderara de Dolores, comenzó a dar órdenes a Anxo.

—¡Nos lo llevamos a casa! —concluyo tras unos segundos de silencio.

—Pero…

—No hay peros y tampoco hay tiempo. ¡Ve a buscar al doctor Martínez, dile que hay un hombre herido que ha perdido mucha sangre! ¡Date prisa por favor! —con un rictus de enorme preocupación miró a su marido—. Tenemos que hacerlo ¿de acuerdo?

Cuando su mujer tomaba una decisión, lo mejor que podía hacer era apoyarla. Ella siempre sabía qué era lo mejor para todos. Aunque en este caso no lo tenía tan claro.

—A los avós no les va a gustar Dolores, bien lo sabes.

—Déjamelos a mi, pero ahora, ¡corre! Este hombre está muy mal.

Anxo corrió camino del coche. En menos de media hora estaría de vuelta con el doctor.

“Es tan joven”, decía para sí Dolores presionando las heridas. “No es de por aquí”. Un lametón del perro en su brazo le hizo fijarse en él de nuevo. Se le veía feliz.

—Eres un gran perro, pero dime una cosa. Este señor no es tu amo ¿verdad?

Como si hubiese entendido lo que esa simpática mujer le preguntaba, movió la cabeza un par de veces, después, tumbado apoyó la barbilla en las rodillas de ella, para a continuación levantar las orejas, como diciendo “¿Acaso eso importa?”

—No, claro que no —musitó Dolores.

Tardó unos segundos en darse cuenta que por las heridas del hombre apenas salía sangre. Puso la mano en el cuello para confirmar que respiraba, lo había visto en la tele muchas veces, pero pensándolo mejor optó por fijarse en su pecho. Con mucha atención observó que se hinchaba levemente. Era una buena noticia.

—¿Qué os ha pasado? —miraba al perro que al oírla levantó una oreja. Su raza era indescriptible, color marrón oscuro tirando a negro. La suciedad tendría mucho que ver en este matiz. Pero su cara era amigable, buscaba cariño, “creía haberlo encontrado en este hombre” pensó Dolores.

Fernando movió levemente unos dedos. Abrió los ojos un instante.

—¿Marea?… mis conguitos… cuidado… co… leta.

—¡Señor! ¡Señor!, tranquilo, no se preocupe, el doctor viene ya —aseguró con la mano de él entre las suyas.

Fernando entró en un profundo sueño.

—¡Por aquí doctor!, es justo ahí —la nerviosa voz de Anxo les alegró a ambos. A Dolores, que ansiosa agitaba su mano para captar la atención del médico. Al perro, que se incorporó agitando el rabo en dirección a sus nuevos visitantes para mostrarles el camino.

—Dolores ¿cómo estás? —quiso saber el médico.

—Asustada. Este hombre se nos muere ¿ve usted? —dijo incorporándose y señalando con su mano temblorosa a Fernando.

—¿Ha recobrado el conocimiento?

—Ahora que lo dice, sí. Algo ha dicho pero no le he entendido bien. Lo siento, doctor. —Dolores se recriminaba por no haber podido dar más información.

—No te preocupes. En este estado, si dicen algo, suelen ser frases sin sentido para el que las oye —se apresuró a decir, mientras examinaba con ojo experto a su paciente.

—¿Esta vivo? —Anxo se movía buscando una posición en la que pudiera ver lo que hacia el médico.

—¿No acabo de decir que ha dicho algo? tranquilízate por favor.

—¿Eh? —miró a su mujer—. Sí, claro, eso has dicho. Entonces está vivo ¿no, doctor? —con los brazos cruzados sobre el pecho, era incapaz de permanecer quieto.

—Sí, Anxo. Ha perdido mucha sangre. Le han dado una paliza. Mirad, acercaos —se echó a un lado para dejarles ver—. Aquí tiene un brecha —señaló un lugar en la cabeza encima de su oreja izquierda—. La boca, ya la veis.

—¿Y esto, doctor? —Dolores señalaba el costado, que minutos antes había estado presionando con jirones de su blusa.

—Un corte con una navaja o algo parecido. Además quería deciros algo que quizá os haga replantearos la idea de llevarle a casa como me ha confesado tu marido, Dolores.

—Usted dirá.

—Le han disparado —la frase cayó como una losa en las confundidas mentes de los aldeanos.

—¡Dios mío! —exclamó la mujer con las manos en la cara.

—Será mejor que le dejemos aquí y llamemos a la policía para que lo recojan —propuso su marido más nervioso aún.

El médico, hombre mayor muy cercano a la familia, conocía la historia de los padres de Anxo. Durante los siguientes minutos estuvo realizando un minucioso reconocimiento a Fernando. Con su más que completo botiquín, llevó a cabo los primeros auxilios.

Dolores y su marido asistían en silencio a los cuidados del doctor. Anxo de pie, moviéndose de un lado a otro como animal enjaulado. Ella junto al médico, ayudando en lo que fuese necesario. El perro, separado un par de metros de la escena, asistía feliz al desarrollo de los acontecimientos.

Cuando vio que el doctor empezaba a recoger su maletín, Anxo dejó de dar vueltas y se aproximó al médico.

—¿Cómo está?

—Se encuentra mejor de lo que en un primer vistazo parecía. Ha perdido mucha sangre, está deshidratado. Lo que más me preocupa es el golpe de la cabeza. Sin pruebas no puedo saber qué efectos puede causar en el paciente.

—¿Se va a morir? —quiso saber Anxo.

—Todos nos vamos a morir —apuntó el médico con la intención de quitarle dramatismo a los nervios de Anxo—. Si lo que quieres saber es si ocurrirá ahora mismo, te diría que no, pero también debería deciros que puede suceder más tarde o mañana o puede que haya perdido la memoria.

—Los que le han hecho esto no andarán muy lejos.

—Seguramente sí —aseguró el doctor Martínez— por el aspecto de sus heridas y el reconocimiento que le acabo de realizar, puedo asegurarte que lleva unas cuarenta y ocho horas, desde que fue atacado, andando, moviéndose. Hasta que no ha podido más. Mirando sus ropas podéis ver que incluso que se ha arrastrado. Sus manos, las uñas ¿veis? —levantó los dedos de Fernando llenos de arañazos. Las uñas estaban cubiertas de una oscura y espesa capa de tierra—. Mirad sus pantalones este hombre ha pasado por un auténtico infierno.

—No se hable más. Le llevamos a casa. —Dolores se incorporó, sacudió su falda y miró con ternura a su marido—. Lo sé, es posible que lleves razón pero le han dejado tirado como a un perro —con sus manos en la cara de Anxo, buscaba el apoyo de este—. Si fuese mala persona, ese perro no estaría aquí —señaló al animal que se había acercado junto a Fernando y le daba un corto lametón en la mano.

—Pero mujer, nos podemos meter en un buen lío. Bien lo sabes. A los avós no les va a hacer ninguna gracia —expuso su marido imaginando la reacción de su padre.

Dolores besó a su marido, pero no dijo nada más. Tampoco Anxo. Su mujer había tomado una decisión, poco más había que hacer.

“Ese gran corazón que tiene algún día nos traerá muchos problemas”.

—Doctor, tenemos dos posibilidades. O llevamos a este hombre a nuestra casa y con su ayuda le cuidamos o le dejamos aquí tirado y desde una cabina llamamos a la policía.

—La decisión es vuestra. Contad como siempre con mi ayuda. Les debo mucho a los avós. Si llamáis a la policía no les llevará mucho localizaros y eso es precisamente lo que no queréis.

—¡Los que llevaron a mi padre a la cárcel, hace cuarenta años, todavía quieren venganza doctor! —exclamó Anxo furioso.

—Os digo una cosa —cortó el médico— si empeora os lo haré saber. Si llega ese momento le llevamos al hospital, entonces sí será cuando tengamos que responder a muchas preguntas. Sois conscientes de eso ¿verdad?

El cielo encapotado. Nubes negras, muy negras.

De improviso se levantó viento arremolinado y comenzaron a caer unas gotas. Poco a poco estas fueron más numerosas y grandes. La tormenta que se avecinaba sirvió como punto y final a la discusión sobre la suerte que iba a correr Fernando. Entre todos le llevaron al coche y le tumbaron detrás. Dolores volvió a recoger cualquier rastro que quedara de su presencia. Cuantas menos pistas dejaran, mejor. Del coche cogió unas manzanas que dejó al perro, junto al suelo. No podían llevarle con ellos, por más que le pesara.

No contaba con que el animal tenía sus propios planes. Pero antes debía reponer fuerzas, no era buena idea dejar abandonadas esas ricas manzanas.

Media hora después aparcaban en la parte trasera de la casa, frente a un pequeño jardín al que daba la cocina. Antes de llevar a Fernando a alguna habitación, Dolores entró a buscar a la avoa. Durante unos minutos charlaron serias. El avó asistía en silencio, observándolas desde el interior.

El doctor Martínez las miraba sonriente, no podía por menos que alabar su estrategia; convencida ella, su marido también lo estaría aunque no dejara de protestar cada minuto del día. Con ello contaban las dos mujeres. Ellos eran los hombres de la casa, sin duda, pero ellas eran las que, con audacia y sin querer quitarles su posición dominante, en un segundo plano, llevaban los pantalones.

La decisión estaba tomada.

El hombre que habían recogido se quedaría en la casa hasta que se recuperara o el doctor Martínez les dijera que estaba empeorando.

—¿Es ese de ahí? —la avoa señaló a un perro sucio que les miraba sentado y jadeante, junto al coche.

Dolores ladeó su cabeza en la dirección que le indicaba su suegra. Sorprendida y contenta asintió con la cabeza.

—Solo te pido una cosa, que no entre hasta que no reciba un buen lavado y varios cepillados —dicho esto, con media sonrisa, entró de nuevo en la casa.

Acordaron alojar a Fernando en una de las habitaciones de arriba. Les llevaría más trabajo el traslado, pero se aseguraban así, de que estaría a salvo de visitas indiscretas. No solo eso, si le dejaban en la habitación de abajo los avós tendrían que trasladarse. Ni era bueno para ellos, por las escaleras, ni para la discreción que requería el asunto.

Una vez instalado en la habitación que iba a ser su casa durante los siguientes días, el doctor Martínez, con la ayuda de Dolores, terminó las tareas que había dejado a medio hacer donde encontraron al moribundo. Ella le lavó con mimo. Con una palangana y varias esponjas fue limpiando las heridas en primer lugar, después continuó con el cuerpo. El doctor cosió el costado y el agujero de entrada y salida de la bala, dejando para el final la brecha de la cabeza. No le gustaba nada, pero prefirió no compartir sus temores al respecto. Cabía la posibilidad de que el fuerte golpe recibido le hiciese perder memoria.

“El tiempo nos sacará de dudas”, concluyó para sí, dando por finalizado su trabajo.

Faia y Aleixo, los dos adolescentes, hijos de Dolores y Anxo, asistían en silencio a las idas y venidas de los avós y de sus padres, hasta que Anxo se les acercó para relatarles como habían encontrado a Fernando.

—¿Gracias al chucho ese que está fuera? —preguntó con ligero asco en su voz, Faia.

—Sí, filla. Apostaría a que no es suyo, pero cuidar de ese hombre lo ha tomado como algo personal. Se puso en medio de la carretera, jugándose la vida, y, no se apartó hasta que tu madre decidió seguirle.

—¿Habéis dado algo de comer al perro? —quiso saber Dolores al pasar junto a ellos, camino de la cocina.

—No, nai. ¿Nos lo vamos a quedar? —intervino Aleixo.

—Aquí no va entrar ese perro listo hasta que no reciba al menos dos buenos baños. —La voz de la avoa dejo bien claro los pasos a seguir— ni va a entrar ni va a comer. Así que si queréis cuidarle como se merece. ¡A lavarle!

No parecía una buena idea para la adolescente lavar a ese chucho que no paraba de mirarla con la lengua fuera. “Pero parece muy simpático”, se dijo animándose.

—¡Chucho ven aquí! —gritó Faia en dirección al perro.

—Esas no son maneras de llamar a un animal —cortó su madre con un plato de comida en la mano—. Acércate a la manguera y pon agua aquí —le entregó un recipiente que pasaría a formar la vajilla del perro.

“Todo un lujo”, debió pensar mientras cabizbajo y moviendo el rabo nerviosamente se acercaba junto a ese plato que olía tan bien.

—Despacio, despacio —insistía Dolores viendo el ansia con la que comía el perro—. Te sentará mal así.

—¿Cómo se llama? —intervino Aleixo, algo mayor que su hermana pero con el mismo escaso interés por las cosas que no tuvieran que ver con sus temas.

—No lo sé, fillo. Habrá que ponerle un nombre.

—¿Te acuerdas de ese perro que siguió a pai cuando era pequeño desde Billadoira a casa?

Dolores quedó pensativa unos instantes, sin perder de vista al ansioso animal que disfrutaba del agua y de la comida tanto como de la compañía.

—¡Anxo! —gritó al ver que su marido salía de la casa— ¿recuerdas el nombre de ese perro que se quedó contigo cuando…?

—Claro, mujer, como para olvidarlo. Pachón, se llamaba Pachón —respondió contento de recordarlo—. ¿Por qué lo preguntas?

Los hijos y su mujer miraron en dirección del nuevo inquilino que relamía su ración de cachelos.

—¿Queréis llamarle así? ¿Pachón? Era de este estilo —Anxo se acuclilló junto a él— algo más grande quizá, pero igual de desgraciado.

—No se hable más, no quiero volver a oír que le llames chucho ¿eh Faia? ya tiene un nombre. Acerca la manguera, y entrad en la casa a por una esponja y jabón.

Durante la siguiente hora Dolores aseó a Pachón que no puso la más mínima pega en dejarse lavar y acariciar por sus nuevos amigos. De vez en cuando, unas veces Faia otras Aleixo, ayudaban a su madre en el cepillado. El rictus de asco que había en la expresión de la chica al ver al perro, fue cambiando poco a poco al comprobar el enorme cambio que había dado de chucho a Pachón.

Como entendiendo que había llegado el momento de secarse, Pachón se puso a cuatro patas y comenzó a sacudirse lo más rápido que pudo, pillando por sorpresa a los dos jóvenes a los que salpicó sin miramientos. Dolores y Anxo que lo vinieron venir se alejaron unos metros. No pudieron reprimir unas risas viendo la cara de sorpresa de su hija.

Desde la ventana de la cocina el doctor Martínez y los avós charlaban mientras miraban en dirección al pequeño jardín trasero observando la escena familiar.

—No me niego a ayudar al prójimo doctor. Lo que no quiero es que mi familia tenga problemas. Usted sabe que ese hombre no es de aquí —el avó apoyado en el borde de la encimera explicaba sus temores—. Si tiene problemas con quien usted ya sabe, los tendremos nosotros también. No me gusta, no me gusta —concluyó con el semblante grave mientras se encaminaba hacia la sala de estar, que también hacía las funciones de comedor.

—Me informaré por la zona si han oído algo o si buscan a alguien. No me será difícil con todas las visitas que hago.

—Se lo agradecemos mucho doctor. Mi nuera está tan ilusionada y convencida de que ha hecho lo mejor —intervino la avoa.

—Que su ilusión no nos traiga penas a la familia —la voz del avó quedó cortada al cerrar la puerta y salir de la casa.

Fernando soñaba que soñaba que había sido secuestrado. ¡Vaya tontería! dentro de poco iba a abrir los ojos, daría un beso a su querida mujer y después de levantarse de la cama iría a despertar a las gemelas. No siempre era así, en ocasiones incluso antes de que sonase el despertador sentían como dos torbellinos saltaban sobre ellos al grito de: ¡Buenos días! ¡Arriba!

“¡Como disfrutaban siendo las primeras en saltar de la cama y despertarnos!” soñaba que soñaba, Fernando.

Mientras llegaba el momento de levantarse, su sueño le llevaba a Varsovia donde vivía una situación rocambolesca. Asesinatos, persecución, secuestro. Sonreía al pensar que el primo de Marea; Lucio era el responsable. ¡Qué imaginación! Muchas horas en el maletero de su propio coche, y sobre todo cansancio, mucho cansancio.

Una mujer le miraba a través de un cristal ¿del coche?, otra mujer ¿o era la misma?, cubierta de sangre en el asiento del copiloto. Una pelea, un simpático perro. Voces. No se puede mover.

Le trasladan. Agua por su cuerpo.

Menos mal que solo era un sueño.

Menos mal que solo soñaba que soñaba.

Pronto sonaría el despertador. Estaba dispuesto a comenzar un magnífico día.

No sabía por qué pero sentía un dolor en el costado, también en el hombro y, otro, mucho más fuerte, en la cabeza. Nunca le había dolido tanto.

—¿Está mejor, doctor? —quiso saber Dolores cuando terminaron la cura.

—Está muy débil, iremos alimentándole poco a poco.

“¡Voces!” “¿Quién está débil?”

“Cuando despierte no me acordaré de nada, pero ahora resulta tan real…”

—¿Marea? —apenas un hilo de voz salió de la boca del herido.

—¿Ha oído doctor? Eso mismo dijo antes, María.

El doctor se quedó mirando a Fernando, pensativo. El sabía que había dicho marea, no María, pero de nada valía aclarárselo a la buena de Dolores. Además podría estar equivocado. “¿Marea?”

Minutos después los avós convocaron a toda la familia en el salón junto con el doctor Martínez. Era costumbre reunirse cuando el tema a tratar concernía a todos.

La avoa con los dedos entrelazados, tomó la palabra.

—Como todos sabéis estamos en una situación complicada. Arriba hay una persona de la que no sabemos nada. Vuestros padres —dijo volviéndose hacia sus nietos— han decidido que debían socorrer a ese hombre.

—Complicaciones, nada más que complicaciones nos va a traer —intervino su marido— ya verás como…

—Avó por favor, ya lo hemos hablado —la avoa dejó patente su influencia en cada miembro de la familia—. Como os decía, nadie debe enterarse de que tenemos al herido en casa. ¿Lo habéis entendido?

Los dos jóvenes se miraron sorprendidos. Acaban de quitarles ser el centro de la próxima reunión de amigos con una historia real.

—¿Qué más da? —intervino Faia con gesto aburrido.

—¿Qué, qué más da? —el avó saltó como un resorte—. ¡Hace cuarenta años me condenaron a cadena perpetua por algo parecido! —su voz se elevaba con cada palabra que salía de su boca— después quedó en cuatro años. ¿Y sabes por qué?

—No… —murmuró su nieta asustada. No recordaba haberle visto jamás así.

—Porque el hombre que cuidábamos murió en esta casa —gritó señalando hacia el piso de arriba—. Su familia nos denunció por asesinato. No sabíamos quién era. ¿Sabes quién es la familia más influyente hoy día de la región? ¿Eh? ¿Lo sabes?

—Pues… yo… no… —sentada en el sillón con las rodillas pegadas a su pecho y la barbilla apoyada sobre ellas, Faia asistía asustada a las voces del avó.

—Su abuelo, es el gobernador ¡Carallo! El hermano de su abuelo es el fiscal jefe. Y puedo seguir con más miembros de esa puta familia —concluyó con un portazo y abandonando la casa.

A unos cuantos kilómetros de distancia de Vixeiro de Teixido, donde Fernando soñaba que estaba soñando que descansaba, sin saber que lo que imaginaba lo estaba viviendo paso a paso, dos personas hablaban acaloradamente por teléfono.

—No, no sabemos nada —Milo Banjanovic, un gigante de casi dos metros, pelirrojo y que habitualmente peinaba coleta, insistía una y otra vez en lo mismo—. Te repito que no sabemos nada.

No era hombre de muchas palabras, sino de acción.

—¿Cómo es posible? —su interlocutor estaba perdiendo el control por momentos—. Eran tres hombres bien preparados y una mujer y ¿me aseguras que no sabéis nada?

Milo no iba a repetir otra vez lo mismo. Permaneció en silencio.

—¿Habéis llamado a su móvil? Yo no puedo hacerlo, no quiero que quede reflejada mi llamada en el teléfono de tu hombre —mientras escupía la pregunta era consciente de lo absurdo de la misma.

—No hay conexión.

—Así que entiendo que los pendrive encontrados los tienen en su poder ¿no es así?

—Tenemos el teléfono móvil de Latorre, desde el que hemos mantenido mensajes con su mujer, una copia grabada en nuestro ordenador y su original en un pendrive. Las otras se las quedó uno de mis hombres y del paquete, como he dicho no sabemos…

—Sí, eso me han dicho, pensé que tú, como responsable, habías averiguado algo más ¡Pero tampoco sabes nada! ¡Sois unos ineptos! tres hombres y la chica y se os escapa el tipo este.

El pelirrojo estaba perdiendo la paciencia. Era consciente de que debía controlarse y no por su interlocutor, no.

—No sabemos si se ha escapado. No hay información de ninguno de los que iban en el coche —señaló molesto.

—¿Entonces no confesó que había más copias? —fuera de sí, su interlocutor mostraba la tremenda ansiedad que le producía la situación.

—No, pero creemos que hay más en su casa.

—¿Creemos? ¿De qué me vale lo que creéis? ¿Eh? ¡Quiero que esta noche pongáis patas arriba su casa ¿entendido?! Y su despacho de abogados —tras la orden, colgó sin más.

Milo estiró las piernas sobre la mesa, saco un puro y sonriente se prometió que tarde o temprano le daría su merecido. Estaba cansado de sus gritos, pero no podía hacer nada, de momento. Bastaba con que recibiera la orden directa de la única persona a la que obedecía ciegamente.

Y ese día, lo iba a disfrutar como ningún otro.

Amaneció nublado, pero la temperatura en Ocekie era muy agradable. En menos de una hora recibiría la visita de alguien que estaba esperando desde hacía unos días. La última no había salido bien, tuvo que echarla a patadas. Luego estaba el tal Fernando ese.

“¡Lo había tenido aquí mismo! ¡Tan cerca!”

Dio un golpe en la mesa con toda la rabia que sentía. El móvil salió por los aires, recordándole que antes de recibir a su temporal invitada tenía que organizar la visita a la casa del abogado o lo que fuese ese entrometido, empeñado en hurgar donde no debe.

Había ciertas cosas de la situación que no le gustaban nada, y era lo que peor llevaba. Si había algo en su vida que jamás permitía, era que nadie le gritara. Le recordaba a su padre cuando, de pequeño, sus gritos eran preludio de las palizas.

—El día que sea mayor te arrepentirás —le dijo en una ocasión a su padre tras una serie de puñetazos bien dados, no obstante era un ex boxeador, más temido en la calle de lo que nunca lo fue sobre un ring.

—¿Si? y ¿qué me harás? —dijo mientras apuraba los dos últimos tragos a la botella de vodka. Antes de que la soltara para volver a tomar aire, el pequeño Milo, agarró el rodillo de amasar de su madre y con todas las fuerzas que fue capaz de reunir golpeó la base de la botella que tenía su padre aún en la boca, que en su macabro recorrido al interior se llevó varios dientes, partió la lengua en dos y le desgarró la laringe.

Fueron sus dos últimos tragos, no volvió a hablar.

Tampoco volvió a verle, ni falta que hacía.

Las últimas noticias que tuvo de él se referían a su estancia durante una larga temporada en la cárcel. Al poco de salir, murió en una pelea con sus compañeros, tras un atraco frustrado a unos almacenes. Pero no estaba seguro de si era cierto. Lo que sí sabía es que tras esa pelea su madre volvió con él, hasta ese momento se veían a escondidas. Si su padre se hubiese enterado que su mujer seguía en contacto con uno de sus compañeros de atracos, les hubiera buscado en el último rincón de la tierra donde pudieran esconderse y hubiese acabado con sus vidas lentamente. Lo que nunca supo es que ni su madre ni su socio vivían lejos de allí.

Mejor así.

Durante dos años el joven Milo vivió en la calle. Su madre había tenido que irse con la promesa de volver. Lo cumplió. Tuvo que reconocer que tampoco se vivía tan mal. Con sus puños y su tamaño había hecho dinero.

Recordó la noche en que su madre abandonó la casa donde vivían, llevándose a su hermana, cansada del cambio, que los constantes fracasos habían producido en el carácter del que fue durante años su querido marido. Desde entonces nadie le había gritado.

Nadie que pudiera contarlo.

Cogió el teléfono y llamó a los muchachos de Madrid.

—¿Habéis recibido órdenes para esta noche? —preguntó a modo de saludo.

—Sí, ahora mismo.

Colgó.

El recuerdo del impacto del rodillo en la botella y la enorme cantidad de sangre que brotó de la boca de su padre, le hizo sentirse bien.

Muy bien.

Pero no podía ocultar que su mayor satisfacción se la produjo al levantar el rodillo estrellándolo una y otra vez en cualquier parte del cuerpo, mientras su padre no dejaba de dar alaridos.

Sonriente, abrió una botella de Chivas, puso música y se preparó para recibir a su huésped. Sabía que era amiga de la rubia que tuvo que echar de la nave unos días atrás. Tendría que darle una lección.

“No muy fuerte, lo suficiente para que pueda contarlo”.

4
Galicia
A Coruña
Vixeiro de Teixido

Once días después del viaje a Barcelona

Sábado 27 de septiembre de 2008

Después de casi una semana como huésped de Dolores y Anxo, Fernando había experimentado una leve mejoría, sin embargo el doctor aconsejaba que le llevaran al hospital cuanto antes. El golpe de la cabeza le preocupaba, no por la herida, que seguía su curso normal, sino por las posibles consecuencias que se pudieran derivar. Había pasado mucho tiempo desde que le recogieran.

Quizá demasiado.

Las noticias de la noche anterior no presagiaban nada bueno. En la radio aseguraban que uno de los fallecidos era Fernando Latorre. Se habían analizado los restos que la policía científica había recogido en la zona y de los dos coches del acantilado y confirmaron las sospechas. Eso sí, no se había encontrado el cuerpo, nada más que sangre y algún diente.

Esa noche, Dolores no pudo pegar ojo. Los demás miembros de la familia tampoco durmieron mucho más. Excepto Faia y Aleixo para los que las emociones del día dejaban de tener importancia justo cuando llegaba la hora de meterse en la cama.

Se levantó temprano, fue a la cocina y puso la radio.

“A medio día de hoy la Familia Vaillant se reunirá en la localidad cántabra de Comillas donde tienen residencia, para ofrecer un emotivo adiós a Fernando Latorre, yerno de don Daniel y marido de doña Marea Vaillant…”

Como si de repente le hubiese venido inspiración divina, Dolores se animó. Al menos ya sabía lo que iba a hacer. No le quedaba mucho tiempo, podría estar equivocada, pero tenía que hacerlo.

—Señorita, por favor ¿me podría dar el teléfono de los señores de Vaillant en Comillas, Santander?

—Un momento, por favor.

Dolores rogó que no le dijeran eso de “por ese nombre no me viene nada”, lo siento. Los siguientes segundos le parecieron horas. Seguramente no se lo darían. Una familia tan importante no iba a permitir que dieran su número de teléfono a alguien como ella, además…

—Tome nota, por favor… —la voz de la telefonista le dibujó una enorme sonrisa en el rostro.

Sin saber por qué mientras escribía en una hoja el número que le dictaban, unas lágrimas resbalaban por su cara. Algo le decía que estaba en el buen camino.

—¡Gracias, Dios mío! —exclamó sonriente con la hoja pegada al pecho.

—¿Gracias por qué, mujer? —la voz soñolienta de Anxo se dejó oír junto a la puerta de la cocina.

Dolores, feliz, agitaba el papel en el aire con el número apuntado. Rodeó a su marido con los brazos y le estampó en la mejilla un cálido beso.

—Deja, deja. ¡Qué rara estás! No has parado de levantarte y moverte en toda la noche —dijo extrañado por la alegría de su mujer en unos momentos en los que la familia estaba con el ánimo más que bajo.

—¡Lee! —estiró el brazo ofreciéndole el papel. La enorme sonrisa no le desaparecía de la cara.

Anxo miró la hoja por ambos lados.

—Parece un número de teléfono ¿no? ¿De quién es? —quiso saber extrañado.

—¡De Marea Vaillant!, de su familia en Comillas —exclamó exultante.

—¿Estás segura, mujer? —preguntó incrédulo.

—Me lo han dado en información.

—¿Así, sin más?

—Así, sin más —afirmó dándole otro beso— esperaremos unas horas para llamar, aún es muy pronto. Hoy doña Marea tiene un día muy difícil.

—Si es ella —apuntó Anxo.

“Si es ella”. Repitió para sí Dolores, mientras ponía la cafetera.

“Tiene que serlo, tiene que serlo”. Una lágrima resbalaba de nuevo por su cansada cara.

Por la ventana de la cocina, mientras se hacía el café, observaba a Pachón. Pasaba la mayor parte del día mirando hacia la habitación donde se encontraba el que había decidido, desde el momento en que se cruzó con él en algún lugar de la montaña, que iba a ser su dueño. Cuando no, daba vueltas en círculos como si estuviese en una sala de espera. De vez en cuando Dolores le daba noticias del progreso de Fernando, mientras Pachón escuchaba con la cara levantada, sonriente y le estampaba dos buenos lametones a esa simpática señora sin dejar de mover nerviosamente el rabo. Lametones que Dolores los recogía en la parte del cuerpo que en ese momento estuviese más cerca del perro, las manos, el brazo, incluso en alguna ocasión había sentido la lengua recorrerle la cara de arriba a abajo.

Las siguientes horas las vivió nerviosa, intentando estar lo más ocupada posible. Los desayunos, preparar la comida y discutir con su suegro sobre la conveniencia o no de ponerse en contacto con Marea Vaillant fueron las ocupaciones que la mantuvieron activa.

—Llamaré a las diez y media, le diré que venga aquí —soltó convencida mientras daba vueltas con un cucharón en el puchero—. Iré a recogerla al aeropuerto —oír sus propias palabras le produjo cierta sensación de inseguridad.

—Eso es muy peligroso. ¿Y si nos denuncia a la policía? —intervino el avó, al que todo este asunto le daba muy mala espina.

—No te preocupes por eso avó, yo soy la única responsable.

—No digas tonterías Dolores, somos una familia. Lo que quiero es que todo salga bien, si es que aún estamos a tiempo —el tono negativo de su suegro le hacía sentirse culpable de traer la desgracia a casa. Pero ya no había vuelta a atrás.

—Iré contigo —con un paso hacia su mujer, Anxo quiso mostrarle su apoyo.

—Y tú también deberías ir, así daremos la sensación de ser una familia normal —la avoa intervino en dirección a su marido.

—¿Yo debería ir? ¿A qué, si puede saberse?

—Sí, piensa que viene, no nos conoce de nada, después de todo lo que está pasando esa mujer no creo que tenga ganas de juegos. Así que te vistes con tu mejor traje y la vais a buscar los tres.

—Si tú lo dices… —murmuró pensativo—. La traemos si viene sola, si aparece con alguien nos vamos.

Dolores, su suegra y Anxo se miraron en silencio como valorando lo que acababan de oír. No parecía lógico pensar que la señora hiciese el viaje sin compañía con el dolor que debería sentir. Pero el avó tenía razón.

—Así será pai —convino Anxo mirando a las mujeres con las esperanza de que secundaran su propuesta. Suspiró satisfecho cuando las dos asintieron.

El avó marchó a dar su paseo matutino más tarde de lo habitual. Quizá lo alargara un poco más, no quería estar en casa mientras la insensata de su nuera llamaba a la señora esa.

Solo quizá.

Llegó el momento más esperado de la mañana. Dolores se encerró en la cocina con el teléfono. No quería a nadie a su lado que la pusiese más nerviosa de lo que ya estaba. Antes de marcar le pidió a Dios que le ayudara a encontrar las palabras necesarias para convencerla de que viniese.

El avó metió la mano en su pequeño bolsillo de la chaqueta, tirando de la cadena sacó el reloj. Las diez y veinticinco, casi la hora en que su nuera llamaría y, si decía que lo haría a esa hora, conociéndola como la conocía, no se retrasaría ni un minuto. Aceleró el paso de regreso a casa.

Unos minutos más tarde Dolores marcó. Contestaron rápido. Los primeros instantes transcurrieron hablando con una mujer que no parecía muy dispuesta a pasarle el teléfono a Marea. Al fin lo hizo. Había llegado el momento de exponer sus razones. Notaba las manos húmedas, su respiración agitada.

El avó entro en casa. Como sin querer mostrar el motivo del corto paseo de esa mañana se sentó distraído.

—¿Habéis hablado con esa mujer? —preguntó a nadie en particular.

—Dolores está haciéndolo ahora mismo, bien lo sabes, por eso has venido tan pronto —la avoa miraba a su marido con una suave sonrisa. A ella le iba a engañar ese viejo gruñón.

—¿Qué yo he venido…?

—Chist calla, déjame oír —cortó con la oreja apoyada en la puerta de la cocina.

El avó se levantó en su dirección e imitó el gesto de su mujer, pegó la oreja, pero no mantuvo la boca cerrada.

—¡Cuelga Dolores, la señora no te va a creer, déjalo estar…! —gritó a través de la puerta. Con un golpe en el hombro la avoa le ordenó que volviese a su asiento.

Instantes después movimientos en la cocina le indicaron que debía abandonar su función de escucha y retirarse unos metros. La puerta se abriría en breve.

Así fue. Dolores apareció con el semblante preocupado pero sonriente.

—¡Viene esta noche! —exclamó como si le sorprendiese lo que acababa de escuchar de ella misma—. Es una mujer encantadora, con voz de niña, eso sí. Debe ser muy joven.

—No tanto Nai —intervino Faia— tiene casi treinta años.

—Por eso lo digo, filla, es una niña. Nada más que treinta años y lo que está sufriendo. —Dolores llevaba un trapo de cocina en las manos que frotaba nerviosamente.

—¿Y ahora qué? —el avó se puso en pie disimulando su sorpresa.

—Esperar hasta la noche. De ocho y media a nueve iremos a recogerla al aeropuerto. Ojalá sea ella. ¿Imagináis la alegría que se llevará?

—Y si no es. La has hecho venir para nada —concluyó el avó.

Dolores iba a responder a su suegro, pero antes de decir nada se lo pensó mejor. En el fondo tenía razón. Si no era ella la “Marea” que a menudo decía el hombre que estaba arriba, nada habrían avanzado. Pero no se iba a dejar llevar por situaciones que no se habían dado. Hoy tenían un plan, cosas que preparar y no se iba a permitir la más mínima duda. Algo le decía que por fin iba a conocer a Marea Vaillant.

Sonrió.

—¿En que piensas mujer? —Anxo la acompañó de nuevo a la cocina.

—En la alegría que se va a llevar esa chica. Lo sé, pero no me digas lo mismo que tu padre. Deja que me sienta feliz ¿vale? —pidió, mientras separaba el puchero del fuego—. Si llega el momento en que tenga que arrepentirme de todo, y pediros perdón por mi cabezonería, lo haré, pero mientras llega ese momento voy a disfrutar del resto del día.

Anxo no tenía nada que añadir. No había entendido lo que su Dolores había querido decir, pero fuera lo que fuese estaba bien así. Si ella se sentía feliz, él no iba a ser menos.

Algo sí que dijo:

—Mujer, sabes que estoy contigo.

—Ve a casa del doctor Martínez, dile que vamos a A Coruña a recoger a doña Marea. Pregúntale si es tan amable de pasar por aquí a media noche para que le diga a la señora como se encuentra su marido.

—¿Su marido? pero si aún no sabemos…

—Para mí, hasta la noche, la señora que viene es su mujer. Por favor sal a ver al doctor —con un leve roce en el hombro le indicó el camino de la puerta—. ¡Hombres! —murmuró para sí— no han encontrado el cuerpo de su marido y eso significa que ella aún no ha perdido la esperanza.

—¿Quién no ha perdido la esperanza? —se interesó su suegra entrando en la cocina.

—Nada, cosas mías.

—No te preocupes, yo hubiese hecho lo mismo que tú. Hoy por fin sabremos qué hacer con nuestro invitado —la avoa le dedicó media sonrisa junto con un pequeño abrazo.

Después de comer, Dolores salió al jardín trasero, con un plato en la mano lleno de comida para Pachón, que esperaba ansioso ese momento, principalmente por dos motivos. Uno, disfrutar de la rica comida que le ponían y otro escuchar las noticias que le traían sobre su nuevo dueño.

La pared del fondo del jardín la ocupaba casi en su totalidad una enorme puerta corredera. Años atrás guardaban un par de tractores. Ahora los tiempos habían cambiado, parte del jardín lo habían dedicado a ampliar la casa, con una zona de trastero y despensa. Incluso una pequeña habitación destinada para atender a alguna visita del verano.

Pachón se relamía con cada bocado. Con las orejas atentas no perdía detalle de lo que Dolores le contaba. Hoy la notaba especialmente contenta, su tono de voz era más alegre, decidido. Eso a él le hacía sentir aún mejor.

—… como te decía, hoy viene la que espero que sea la mujer de tu dueño —continuaba Dolores con su relato, acariciándole el lomo.

Pachón levantó la cabeza en su dirección “Vaya, vaya, eso son muy buenas noticias”.

—Si es ella, como si no lo es, le llevaremos al hospital mañana. El doctor está preocupado por la herida de la cabeza y no quiere dejar pasar más tiempo.

El perro había dado ya buena cuenta de los cachelos y ahora a base de lametones bebía agua como si se la fueran a quitar.

—Despacio, Pachón, despacio. Así, eso es —entre sorbo y sorbo el perro miraba a Dolores agradecido por todo.

Ni recordaba cuando fue la última vez que había comido tan rico y tan seguido, si es que hubo alguna vez. Ahora hasta olía a limpio, le acariciaban y jugaban con él. Cuando le tiraban cosas era para que fuese a buscarlas ¡Qué juego más raro! Al principio le costó entender lo que querían porque para él cuando le tiraban algo era con intención de darle. La primea vez que vio Aleixo que levantaba el brazo con algo en la mano, salió corriendo a esconderse detrás de una rueda enorme junto a la puerta. Desde allí vio que no le apuntaba a él, ni a nadie. Más tarde entendió que debía correr a por la pelota y devolverla una y otra vez. Si a los chicos les divertía, él seguiría haciéndolo.

Dolores se llevó el plato de comida de Pachón a la cocina, después de fregarlo subió a la habitación donde se encontraba Fernando. Todos los días cuando se quedaba un rato a solas en la casa hablaba con él. Hoy, estaba especialmente contenta y nerviosa a la vez.

Se sentó en la cama junto al herido. No sabía como empezar. Cogió la mano de Fernando y la puso entre las suyas. Notaba que se estaba emocionando. Había oído que algunos enfermos, aunque no lo pareciese, podían oír lo que se les decía.

—¿Sabes? esta noche vamos al aeropuerto a recoger a Marea Vaillant para que venga y te reconozca —su voz entrecortada y con signos de emoción pareció llegar a Fernando que apretó muy suavemente su mano.

Al menos eso le pareció a ella.

—Me ha costado encontrarla. Es una mujer importante. ¡Ah! y muy simpática, pero eso tú eso ya lo sabes —sonrió, con un mano recogió una lágrima antes de que cayera sobre la cama. Unos minutos después se levantó, cuando llegaba junto a la puerta escuchó a su invitado decir aquello que siempre repetía junto con otras dos palabras que no entendía.

—Marea…

Dolores tradujo el sonido que salía de la boca de Fernando, apenas audible. Los primeros días tenían que pegar la oreja en su boca para comprender lo que decía. Hoy no le había oído bien, pero sí que le había entendido.

—Sí, Marea… —emocionada cerró la puerta y bajó al salón-comedor.

Era sábado, por la tarde, toda la familia estaba reunida. El doctor Martínez ya había pasado por la casa, le comentaron los planes para ese día y, después de reconocer al herido continuó con sus visitas.

El ambiente en la familia era tenso. El avó entraba y salía de la casa cada pocos minutos, a veces en compañía de Anxo, otras, la mayoría, solo, a echar un cigarro. En casa no le dejaban fumar y no lo hacía. Su mujer preparaba la ropa que él iba a llevar al aeropuerto. Su mejor traje. El otro no se le podía llamar así, se lo ponía todos los días. Lo que le iba a resultar más complicado era convencerle del tema de los zapatos. Mejor dicho de las alpargatas. No sería tarea fácil conseguir que se las cambiara por unos zapatos.

No todos los miembros de la familia estaban nerviosos. No.

—¿Imaginas que pasada que la Marea esa viene hasta aquí y no conoce al tío de arriba? y dice ¿este quién es? —comentaba Faia con su hermano entre risas.

—¡Sería una pasada! Se cabrea fijo —convino Aleixo, sonriente mientras veía la televisión.

—¡Si os parece una pasada que la mujer que llega esta noche desde Santander!… —vociferó Dolores que se encontraba de pie detrás de sus hijos—. ¡Qué ha asistido hoy al funeral de su marido! ¡Se lleve la enorme desilusión de comprobar que la única esperanza que tiene de encontrarle con vida, desparezca! Si eso —insistió mirándoles a la cara— os parece una pasada y os hace reír…

—Mujer… —cortó Anxo viendo que su mujer se estaba emocionando— son cosas de críos.

—Si lo ves así, Nai, yo no… —musitó Faia cabizbaja.

—¡¿Qué otra forma hay?! ¡Decidme!

Se hizo el silencio en la pequeña estancia que era el lugar de reunión de la familia. Donde comían, veían la tele, charlaban o discutían, como hoy. Durante unos minutos cada cual dio vueltas en la cabeza a lo que acababan de escuchar. Dolores subió a su habitación a cambiarse. Segundos después entró Anxo con el semblante preocupado.

—Mujer no te molestes, ellos…

—Lo sé. Lo siento. Pero no me podía imaginar ver la desilusión de esta señora si resulta que me he equivocado con él y no es su marido. —Dolores se enjugaba unas lágrimas mientras preparaba la ropa que ambos llevarían. Nada especial, pero limpia y recién planchada, eso sí.

Media hora después, salían los dos junto con el avó en dirección al aeropuerto de A Coruña. El momento más esperado de los últimos días había llegado. Durante el camino, apenas intercambiaron algunas palabras. Las pocas que se oyeron procedían de la boca del avó que tenía por costumbre comentar en voz alta los pensamientos que le venían a la cabeza, sobre todo cuando se encontraba especialmente incómodo con una situación concreta.

Esta lo era.

Anxo de vez en cuando añadía un “sí pai, no pai, como tú digas pai, así lo haremos pai” pero de poco o nada valía. El avó seguía con su monólogo mental que a ratos traducía en voz alta.

Dolores temía que el corazón se le saliera del pecho. Rogaba y rogaba que todo saliese bien. Doña Marea le había causado muy buena impresión cuando habían hablado esa mañana por teléfono. Que hubiera decidido venir sola, ojalá así lo hiciera, sería porque confiaba en ella. Y eso era muy importante para Dolores, la confianza era algo muy difícil de conseguir y no se podía tomar a la ligera. Haría lo que estuviese en su mano para corresponderla durante todo el tiempo que estuviese con ellos.

Llegaron al aeropuerto con tiempo de sobra para localizar la puerta por la que debería salir Marea procedente de Madrid. El avó quiso tomar el mando de la situación, propuso separarse pero sin perderse de vista. Estaba ideando unas señas que le sirvieran para comunicarse entre ellos si descubrían a alguien que pudiera ser su visitante, como si de un espía se tratara.

Anxo le puso la mano en el hombro, mientras su padre repetía los gestos que deberían hacer.

—Pai, cálmate por favor. Es una señora que cree que ha perdido a su marido. No es nadie peligroso. Además, estamos llamando la atención con tus gestos y tu forma de señalar las esquinas donde quieres que nos situemos.

El avó paró en seco su demostración. Giró la cabeza de un lado a otro. Solo unos niños les prestaban atención.

—Fillo, sé que esta mujer no será peligrosa, menos aún si aparece sola. Pero dime una cosa. Si te llaman a ti el día que tienes un funeral por tu señora, perdóname Dolores —dijo en dirección a su nuera— y te dicen que viajes ese día porque alguien que no conoces quiere decirte algo de ella ¿qué harías?

Anxo permaneció pensativo. Miraba a su mujer por si ella tenía alguna respuesta diferente a la que a él se le estaba ocurriendo. Dolores agachó la cabeza, asintiendo. Quizá el avó tuviera razón.

—Lo que quiere decir es que aunque ella haya decidido venir sola quizá su familia después de todo lo que han pasado, tenga otra idea y la sigan o hayan avisado a la policía ¿no es eso avó? —Dolores sintió su ánimo algo decaído por lo que acababa de deducir.

Tardaron unos quince minutos en darse cuenta de que no estaban donde deberían estar para encontrarse con ella. A paso rápido se encaminaron hacia el vestíbulo de salida. Abandonaron por tanto el plan inicial del avó; una vez localizada seguirla para comprobar si venía con alguien o si de repente había más policía por allí.

Dolores se había adelantado unos metros, al doblar una esquina se paró en seco. Mantuvo durante unos segundos la vista fija en una mujer morena, vestida toda de negro excepto por una bufanda rosa enrollada a su cuello. Iba de un lado a otro, despacio, mirando a su alrededor. Le llamó la atención su elegancia y belleza sin pretender ser llamativa.

Unos instantes después se la unieron su marido y su suegro.

—Es ella, estoy segura —advirtió entre susurros.

Anxo y su padre siguieron la dirección de la mirada de Dolores. Durante unos segundos los tres permanecieron fijos en la mujer. De repente sus miradas se cruzaron. Fue como si los dos hombres hubiesen recibido un fogonazo, se giraron nerviosos.

—Nos ha visto —exclamó el avó— ¿Estás segura de se trata de ella?

—Sí, es ella. Viene sola ¿veis?

—Vámonos, vámonos para allí —el avó daba golpes en el suelo con su cachaba nervioso.

Los dos hombres se fueron. La misión; vigilar si la mujer venía acompañada o no. Después de una concienzuda investigación que no les llevó más de cinco minutos regresaron. Dolores cada vez lo tenía más claro.

Era ella. ¡La había sonreído! Pero…

—¿A dónde va? —murmuró.

Marea se encaminaba hacia el mostrador de billetes.

—¿Se va…? —Dolores avanzó unos pasos hacia ella.

Era ahora o nunca.

Tomó aire.

—¿Doña Marea? —esta vez sí que el corazón se le saldría por la boca, seguro. No recordaba haber estado más nerviosa en su vida—. ¿Doña Marea? —repitió.

En Vixeiro de Teixido esperaba la avoa junto a Faia y Aleixo. No era mujer de grandes conversaciones, ni reprimendas, quizá por eso sus nietos la adoraban. Cuando había que sufrir lo hacía en silencio, a solas. Ya se había hecho de noche y aunque el tiempo era fresco se encontraba en el jardín. Había dado la cena a Pachón. Sabía que delante de su familia no le hacía mucho caso, pero cuando la dejaban a solas aprovechaba el momento para hablarle. Le gustaba ese perro fiel, cariñoso y feo. Pensándolo bien, no era tan feo, después de lavarlo su aspecto había mejorado bastante, se podía asegurar que era incluso un perro bonito. Al menos, para ella lo era. No así para algunos vecinos que preguntaban de dónde había salido ese chucho.

—¿Chucho? —no iba a permitir que nadie lo llamara así—. Se llama Pachón, es un perro precioso —afirmó un par de días atrás, con orgullo, a una vecina chismosa que vivía varias casas más abajo.

—¿Precioso, dices? pero mírale, si no sabes ni de qué raza es —una sonrisa maliciosa en su rostro, el dedo índice estirado señalando al perro que las miraba intrigado.

—Y dime, tú qué sabes tanto —la avoa enderezó la postura—. ¿Cómo llamarías a esa nieta tuya, qué la pobre no sabe quién es su padre? y a la qué por cierto, todos queremos mucho, dicho sea de paso.

—Pues… eh… no es lo mismo. Este es un… bueno, es un perro —nerviosa la vecina se estaba metiendo en un callejón sin salida.

—¡Dígalo señora! Este es un hijo de perra ¿verdad? —convino Aleixo entre risas, que desde la cocina había visto a su abuela que hablaba con la cotilla del pueblo. No se lo iba a perder.

—¡No digas esas cosas a la vecina! —le reprendió, girando la cara con media sonrisa, a su nieto—. Cosas de chicos, no le tengas en cuenta —se volvió en dirección a la mujer que les había dado la espalda alejándose hacia su casa o a buscar algo más que cotillear.

—¿Lo habrá entendido, avoa?

—No lo sé, pero te puedo asegurar que ahora va dando vueltas a la cabeza pensando que relación hay entre Pachón y su nieta —agarrada del brazo de Aleixo entraron en casa.

Después de cenar, los tres se dispusieron a ver la tele. Literalmente a ver la tele, ya que la cabeza de la avoa estaba junto con su marido, con Anxo y Dolores, que si todo había ido bien, estarían a punto de regresar del aeropuerto. Rogaba a Dios que su marido no les hubiese dado mucho la lata con sus quejas y protestas durante el viaje. Era inofensivo, tenía un gran corazón pero cuando se le metía algo en la cabeza lo repetía una y otra vez.

Cuando todavía estaba pensando en el comportamiento de su marido, dos golpes secos en la puerta de entrada a la casa, la hicieron regresar al presente. Faia se levantó a abrir y volvió a su silla. La avoa no pudo por menos que sonreír, allí estaban todos otra vez, habían encontrado a Marea Vaillant. Se sentía nerviosa.

Fernando tenía la sensación de que llevaba muchas horas durmiendo, soñando que soñaba. Oía gente hablar. Voces que le resultaban conocidas pero a las que no les ponía cara. Sobre todo dos de ellas, de mujer, que le hablaban contándole historias. Ahora mismo no recordaba qué. Era normal, los sueños no se recuerdan casi nunca, pero otros sí, como este. Era un sueño raro, le habían sucedido muchas cosas, había sido secuestrado, introducido en el maletero de su coche. Presenció varios asesinatos. Incluso recordaba haber soñado con un perro vagabundo. Juraría que le habían lavado varias veces, como si estuviese en cama sin poder moverse. ¡Qué angustia!

Todo había terminado ya, era hora de levantarse.

“¡No puedo!”

“¡Vamos!”

“¡Voces! y una luz suave. Ahora más intensa”.

“Alguien me coge de la mano. ¡Quiero despertar!”

Una voz de mujer. No de cualquier mujer.

—¡¡Fernando!! ¡No es posible!!

—¡¿Marea?!…

“¿Estoy soñando, o solo sueño que sueño?”

—Estoy aquí, amor mío. ¡Gracias!

“¿Gracias? Gracias ¿por qué?”

—Marea…

“Oigo a gente llorar. Esa voz es de Marea. Habla con… ¡Sí! con esa mujer que me contaba historias”.

“¿Entonces…? estoy soñando que sueño que estoy despierto… pero en realidad, en realidad… ¡Quiero gritar y decir que estoy aquí!…”

“Pero no puedo, estoy tan cansado…”

—Ma… re… a…

La ambulancia llegó una hora después. En ella partió Marea junto con Fernando, camino del hospital Boas Vistas en A Coruña. Antes de partir, Marea y Dolores habían intercambiado sus números de teléfono. Mañana por la mañana irían al hospital a hacerles una visita.

—¿Ya más tranquilo, avó? —preguntó Dolores, mientras veían cómo se alejaba la ambulancia— todo ha terminado.

—Eso espero, pensé que se nos moría en casa —murmuró dándose la vuelta cabizbajo apurando unas caladas al cigarro.

—¡Pachón! ¡Pachón! —Aleixo corría detrás del perro, que viendo la puerta del jardín abierta, había iniciado una desenfrenada persecución de la ambulancia.

—¡Pachón ven aquí, fillo! —la voz de Dolores le hizo recapacitar y frenar en seco. Parado en medio del camino su mirada iba del lugar por el que había visto partir a su amo, al lugar en el que se encontraba esa simpática mujer que tan bien le cuidada.

—Ven, acércate, —Dolores dio unos pasos en su dirección— no puedes ir corriendo hasta A Coruña. Te prometo que le volverás a ver —agachada en medio de la calle, esperaba con los brazos abiertos a Pachón, que con la cabeza baja y moviendo el rabo se aproximaba, a paso lento, hacia ella.

—Entrad ya, que hace frío —apuntó la avoa dando un par de palmas— vamos.

—¿Qué ha pasado, Dolores? ¿A quién se han llevado? —quiso saber una de las vecinas, que alarmadas por ver la ambulancia junto a sus casas habían salido a la calle— veo que estáis todos bien.

—Esperemos que nada grave, Lúa. Un hermano de Anxo que vino unos días de visita y se nos ha indispuesto.

—¿Se ha indispuesto? ¿El de Billadoira? —su conversación estaba atrayendo a más aldeanos y Dolores no estaba por la labor de contar nada más. Si no ponía orden se meterían en casa.

—Ese no, mujer, el de Oviedo —contestó con un ligero bostezo— no es nada grave. Nos vamos a dormir que va siendo hora.

—¿Y ese perro? —intervino otro aldeano.

—¿Este dices? de mi cuñado, ¿no has visto como corría detrás de él?

—Qué se mejore —señaló una.

—Ya nos contarás cómo va —propuso otra.

—Os mantendremos informadas. Gracia a todas —otro exagerado bostezo más, acompañado de un paso en dirección a su casa puso fin a la conversación.

Los abuelos y los chicos ya habían entrado, cuando Dolores, aún bajo el dintel de la puerta, sin saber qué fue lo que le llamó la atención, giró su cabeza hacia la izquierda. Al fondo se veían las siluetas de dos hombres. Permaneció con la mano en el picaporte y la mirada fija en ellos durante unos segundos.

—¿Pasa algo, mujer? —se interesó Anxo.

—No sé. ¿Te acuerdas que antes de ayer fuimos a Billadoira para ver los coches del acantilado con tu hermano, y conocimos a dos hombres extranjeros? —se volvió hacia su marido, con el semblante preocupado.

—¿Qué si me acuerdo? decían que eran hermanos. ¿Qué pasa con ellos?

—Creo que son los que están ahí, detrás de mí —se apartó levemente— ¿los ves?

Anxo recorrió con su mirada todo lo que la escasa iluminación de la aldea le permitía ver. Descontando a los vecinos curiosos que ya volvían a sus casas, no quedaba nadie más.

—No veo a nadie que no sea conocido.

—¿A nadie? ¿Estás seguro? —seguía de espaldas al lugar al cual se refería. No quería ponerles sobre aviso.

—Sí mujer, ahí no hay nadie. Quizá los confundiste con alguien del pueblo —sugirió Anxo nada convencido con lo que acababa de decir.

—No les he confundido con nadie. Eran ellos.

—¿Qué iban a hacer aquí a estas horas?

—No lo sé, pero me resulta extraño que aparezcan cuando se han llevado a Fernando ¿no crees?

—No sé que decirte, raro sí que es. Se habrán marchado. Venga vamos dentro. —Anxo empujó la puerta dejando paso a Dolores.

Los dos hombres que Dolores había visto no eran vecinos de la aldea.

Llevaba razón.

Se trataba de los dos extranjeros que se presentaron como hermanos, cuando el jueves anterior escuchaba junto con su marido y su cuñado Nicasio a la alcaldesa de Billadoira, sería más cierto decir a la mujer del alcalde, relatar lo sucedido en el acantilado.

Aquí también acertó Dolores con su sospecha.

Los dos hombres una vez que la ambulancia partió, no se fueron.

Anxo estaba equivocado con su conclusión.

—¿Has podido ver a la mujer que entraba en la ambulancia con el hombre de la camilla? —mientras esperaba respuesta le ofrecía un cigarro a su socio.

—No he podido ver nada, con la poca luz que hay aquí. Cuando hemos llegado ya le metían dentro. ¿Por qué lo dices?

Hablaban en susurros a unas pocas decenas de metros de la casa de Dolores y Anxo.

—Juraría que sé quién es. Qué esa mujer se encuentre aquí, en este puñetero pueblo solo tiene una explicación —apuntó mientras cambiaba el peso del cuerpo a la otra pierna. Desde que chocó con la puta maceta al salir corriendo de aquella casa en Madrid, el dolor era insoportable. Los puntos no habían cicatrizado. Pasaba el día entero con calmantes.

—Déjate de adivinanzas y dime qué coño quieres decir —exclamó su compañero cansado ya de tener un socio que siempre se andaba con rodeos.

—Era la zorra a la que perseguimos desde El Cortijo a Madrid y casi nos saca de la carretera. La mujer del investigador que casi descubre todo el tinglado. ¡La casa que visitamos buscando los pendrives! —iba levantando el tono de voz, añadiendo dosis de rabia a cada frase—. ¡¿Te enteras ya, o no?!

—¿Qué hace aquí entonces?

—Hay que explicártelo todo. ¿Qué coño crees que andamos haciendo por esta zona?

—Lo que nos han ordenado, que averigüemos que pasa con los cuerpos que aparecieron en el coche. Quieren saber si el investigador y los demás están vivos o muertos. Debemos indagar por la zona por si la gente sabe algo.

—Eso es. Nos dijo la señora de allí abajo que en esta casa pasaba algo raro, que el médico venía muy a menudo ¿no? —señaló en dirección a la vivienda de Anxo.

—No me trates como si fuese gilipollas, Petre, esa mujer es la que nos ha avisado para que viniésemos aquí y ahora.

Tenían el coche aparcado en la parte trasera de la casa de Dolores. Estarían totalmente a oscuras, sino fuese por la tenue luz que proyectaba la Luna. La humedad y el frío empezaban a colarse bajo sus ropas.

—¿Qué hemos encontrado? A la mujer del investigador, el tal Fernando Latorre, entrando en una ambulancia con alguien en una camilla… —calló unos segundos por si su compañero, a parte de ser experto repartiendo puñetazos fuese capaz de deducir algo—… a unos kilómetros del acantilado donde se encontró el coche.

—¿Crees qué es el tipo que andamos buscando?

Quizá no fuese tan tonto.

—Claro, no va a ser Gogu. —Gogu era el compañero que había secuestrado a Fernando junto con la chica, del que no habían vuelto a tener noticias.

—Si fuera así, Gogu sería el otro fiambre que encontraron en el coche. Vamos a averiguarlo entonces —con paso decidido se encaminaron hacia la casa.

—Tranquilo, Ivan, no sería buena idea armar ningún escándalo —apoyando sus palabras cogió del brazo a su compañero que le sacaba media cabeza—. Ya sabes que desde ayer no sabemos que ha sucedido con Milo.

—No pasa nada. Seguro que estos pueblerinos se asustan con dos voces y un guantazo. Tenemos que darnos prisa. Si llevas razón, la ambulancia nos saca ya diez minutos por lo menos. ¡Vamos! —con paso firme optaron por dar la vuelta completa a la casa, pasando frente a la puerta corredera de entrada al jardín trasero.

No deberían despedir un olor agradable.

Tampoco emitir buenas vibraciones. Eso, los perros lo captan bien.

Pachón lo captó.

Cuando todavía les faltaban unos metros para llegar a la altura de la puerta, Pachón, que llevaba un rato escuchando unas voces que no le gustaban nada, comenzó a ladrar cada vez más y más fuerte, aumentando la intensidad conforme Ivan y Petre se acercaban. No pensaban entrar por el jardín si no por la puerta principal, llamando al timbre como haría cualquier vecino de bien.

Dolores fue la primera en sorprenderse por el volumen de los ladridos, acompañados de no menos intensos gruñidos. Había en ellos, algo extraño. Pachón jamás se había comportado así.

—¿Por qué ladrará de ese modo? —preguntó a nadie en concreto, en el salón de la casa donde veían la tele, todos excepto el avó que se había ido a la cama. Dormía en el dormitorio que daba al salón, una cortina a modo de puerta servía de separación. La tele no le molestaba, con quitarse el audífono entraba en su mundo silencioso. No surtía el mismo efecto a los demás, sus murmuraciones y quejas no dejaban de oírse hasta que por fin se quedaba completamente dormido.

—No será nada, mujer, ladrará a algún animal o a una sombra —expuso Anxo para tranquilizarla.

Sin despegar los labios, Dolores se levantó, cogió una chaqueta del perchero y se la echó por los hombros. Algo no andaba bien.

—Te acompaño, nai —Aleixo se incorporó de un salto aprovechando la ronda de anuncios de la serie que estaban viendo.

Al abrir la puerta de la cocina que daba al jardín, el volumen de los ladridos de Pachón se multiplicó por diez. Encendieron la luz del pequeño porche. El perro ladraba y gruñía, mientras con las patas no paraba de escarbar junto a la puerta.

—¡Pachón! ¿Qué pasa? —envuelta en su chaqueta se aproximó hacia el perro que actuaba como si no la hubiese oído.

Al oír a Dolores llamar al perro. Los dos hombres apretaron el paso.

—¡Rápido! —Petre aceleró para cruzar por delante de la casa y rodearla.

—Puto perro —murmuró Ivan al pasar junto a la puerta.

Pachón comenzó sus ladridos de alarma en cuanto los hombres se aproximaban, por el lateral izquierdo de la puerta. Según avanzaban, lo hacía con ellos. Si se paraban, él también. Cuando Dolores y Aleixo aparecieron, llevaba explorado más de la mitad de la puerta corredera. Con su presencia indicaba el lugar donde se encontraban, tras la puerta, los dos hombres que nada le gustaban.

Los últimos metros los recorrió rápido, como Ivan y Petre. Al llegar al final de la puerta, se paró y cesaron los ladridos. Pero seguía vigilante, sus orejas levantadas todo lo que daban de sí, como si de dos radares se tratara.

—Pachón… —le volvió a llamar Dolores, esta vez suavemente. Se puso en cuclillas junto a él, acariciándole por el lomo, donde más le gustaba.

Bajó la cabeza y le devolvió las caricias con dos lametones. Emitió dos suaves quejidos y colocó su hocico en el hombro.

—¿Qué te pasa?

Aleixo se apuntó al grupo, dedicándole más caricias. Pachón siempre las agradecía. Esta vez los lametones fueron para su joven amigo.

De repente levantó las orejas otra vez, y comenzó a andar paralelo a la pared, en dirección a la puerta de la cocina. Los dos hombres acababan de bordear la siguiente casa y subían hacia la calle delantera. Al llegar girarían a la derecha y tras pasar una vivienda, alcanzarían la entrada principal.

Pachón, en silencio, los seguía, apuntando sus orejas en su dirección, guiado por el olor que desprendían. Cuando doblaron la esquina y se acercaban a la casa de sus amos, los ladridos comenzaron cada vez con más intensidad.

Dos golpes secos, en la puerta, cambiaron esos ladridos por un sonido gutural, profundo, ronco. Pachón enseñaba toda su dentadura con los labios recogidos, inmóvil junto a la puerta de la cocina.

Para entrar en la casa no tenía permiso.

Quizá hoy se lo saltara.

Anxo que era el que estaba más cerca de la puerta, observando como Dolores hablaba con el perro, le bastaba con estirar el brazo y abrir.

Eso hizo.

Al verles se quedó de piedra. Dolores tenía razón. Como siempre.

—Buenas noches, señor —cuando había que parecer educado Petre tomaba la palabra—. Mi hermano y yo queríamos saber quién es el hombre que acaban de llevarse en la ambulancia.

Pachón iba alternado los ladrillos con profundos gruñidos.

—¿Qué interés tiene usted en mi cuñado? —preguntó Dolores, asomando la cabeza. Había dejado al perro encerrado en la cocina.

—¿Su cuñado? —repitió sorprendido.

Petre se echó a un lado ligeramente, momento en que aprovechó Ivan para lanzar su enorme puño que fue a estrellarse en el pecho de Anxo. Sorprendido y sin apenas aire en los pulmones, braceaba mientras caía hacia atrás intentando evitar lo que sin duda era inevitable; su caída o lo que era peor; el choque contra la pared y alguna estantería.

Eso fue lo que sucedió.

Anxo quedó tendido en el suelo, haciendo visibles esfuerzos para llenar de aire los pulmones. No sabía si le producía más dolor eso o el corte que se había hecho en la cabeza al chocar contra la estantería.

Petre e Ivan entraron se colaron en la casa aprovechando el momento en el que Anxo retrocedía por el impulso del puñetazo.

—¿Alguien más va a mentirnos? —gritó furioso Petre— y ahora me dirá que usted es la hermana pobre de la señora que iba en la ambulancia ¿verdad? —propuso con desdén a escasos dos centímetros de la cara de Dolores.

—¡Chico! ni te muevas —esta vez el que habló fue Ivan. Aleixo se había acercado a buen paso hacia ellos— como no nos digáis lo que queremos saber alguien lo va a pasar mal.

Pachón histérico, no entendía como estaba encerrado en la cocina. Arañaba con sus pezuñas la puerta.

—Si entra el perro, lo mato —amenazó pistola en mano.

La familia permanecía en silencio, asustada. Los hombres miraban a cada uno de ellos, como buscando el eslabón más débil.

Lo habían encontrado.

Con un rápido movimiento Petre cogió a Dolores del cuello, con la mano libre fue deslizando el cañón de la pistola por su garganta. Mirando a Faia repitió la pregunta:

—¿Quién era el hombre de la ambulancia?

Anxo algo más recuperado, intentó levantarse. Lo vio Ivan, de una patada en el dolorido pecho le hizo tumbarse otra vez.

—No lo sabemos, le recogimos en el campo… —soltó Faia con la voz entrecortada.

—Ya… —convino Petre, acto seguido hizo un leve gesto con la ceja a su compañero que, sin pensarlo dos veces, ladeó su cuerpo con el brazo recogido y al extenderlo de nuevo lo estrelló en la cara de Aleixo.

Faia tuvo que apartarse al ver que su hermano volaba hacia ella. Cayó encima de la mesa en la que comían, se deslizó por la superficie y fue a parar contra la pared del fondo, inconsciente.

—No lo vuelvo a repetir. ¡No nos mintáis! —vociferó Petre que con los ojos desencajados miraba a Faia, sin soltar a Dolores—. No sabes su nombre y viene a recogerle una mujer ¿eh?

—¡Fernando Latorre! —gritó con todas sus fuerzas.

Petre e Ivan sonrieron a la vez. Eso era lo que quería oír.

—La última pregunta, veréis como es sencilla ¿a dónde lo llevaban?

—A un hospital de A Coruña. Pero no sabemos cual. ¿Para qué nos lo iban a decir? —señaló Dolores con el cañón de la pistola en su garganta.

—¿Para visitarles, quizá? —a Petre, su propia respuesta le iluminó la cara, como si hubiera caído en algún hecho relevante—. ¿No tendrás el teléfono de la señora para preguntárselo verdad?

El agrio aliento del hombre junto a su cara le estaba revolviendo a Dolores las tripas.

—Sí, lo tengo.

Petre aflojó su brazo y Dolores se dejó caer.

El disparo cogió desprevenido a todo el mundo. Incluso al rumano y al serbio que no sabían que pasaba. Sería más justo decir que no a todo el mundo. Dolores había visto al avó hacerla un gesto con la palma de la mano hacia abajo. La punta de su escopeta de caza asomaba entre las cortinas. La bala se estrelló a escasos centímetros de la cara de Ivan.

—¡La pistola al suelo! —gritó el avó, que en pijama avanzaba hacia ellos. Su mujer le miraba sonriente.

“Este es mi chico”.

Petre dejo caer el arma. Con una suave patada la empujó hacia adelante.

A pesar de su gran envergadura, Ivan se movió rápido acercándose a Dolores. Ella al ver su movimiento bajó el picaporte de la puerta de la cocina. Pachón que había dejado de ladrar, para gruñir sin descanso, apareció de repente. Sin pensarlo dos veces se lanzó contra Ivan al que agarró del cuello junto a la espalda.

Petre hizo ademán de ir a por el perro.

—¡Ni lo intentes! —la voz de al avó sonaba firme y segura. Había pasado unos cuantos años escondido por el monte con las guerrillas. Estos dos no le iban a amedrentar.

—¡Quítamelo joder! —gritaba Ivan con la cara desencajada de dolor.

Bastó que Dolores le llamara para que Pachón soltase a su presa. Sin dejar de gruñir se colocó junto a ella.

—¡Largo de mi casa! ¡Largo! —repitió el avó apuntándoles con su escopeta.

Ivan y Petre no lo pensaron más y decidieron marcharse. De todas formas la visita no les había salido del todo mal. Contaban con la confirmación de que Fernando Latorre iba con su mujer camino del hospital. La ambulancia no les llevaba más de veinte minutos. Si se daban prisa podrían darles alcance antes de que llegaran a la autopista que desde El Ferrol les llevaría hasta A Coruña. Los ladridos de Pachón, que se había soltado de Dolores, les hicieron iniciar una pequeña pero enérgica carrera hasta el coche.

Anxo y Aleixo iban recuperando las consciencia. Ambos con un fuerte dolor de cabeza, se preguntaban qué era lo que había sucedido.

—Resulta que al final tendré razón por una vez. Estos dos eran enviados por los Caveiro. No dejarán nunca de perseguirnos —dedujo el avó, aún eufórico por la adrenalina.

La avoa se levantó de su asiento preferido colocándose entre el avó que iba de espaldas a su habitación, y las cortinas. Un poco antes de que chocase con ella lo rodeó por la cintura.

—Has estado muy bien, estoy muy orgullosa de ti —le susurró al oído dándole un suave beso.

Su marido no era muy dado a aceptar alabanzas aunque fuesen tan merecidas como la de hoy.

—Quita mujer, solo he hecho lo que tenía que hacer. ¡A mi familia nadie la…!

—Vale, vale, calla… —cortó la avoa poniéndole un dedo en los labios— vamos a la cama, cascarrabias.

Anxo se acercó a Dolores que revolvía con ansiedad las pertenencias de su bolso.

—¿Qué buscas con tanta prisa, mujer? —quiso saber Anxo.

—El teléfono de doña Marea —ya había avisado al doctor Martínez para que viniese a curar a Aleixo y a su marido. Esa llamada le recordó que lo siguiente que había que hacer era poner sobre aviso a Marea de lo sucedido. Dos extranjeros los perseguían.

No, Dolores no llamaría a la policía. Demasiadas preguntas para las que no tenía respuesta. Cuando decidieran ir a por los dos hombres, sería demasiado tarde. No quería ni pensar lo que sucedería si daban alcance a la ambulancia.

Seguro que ella sabría lo que hacer sin comprometer a su familia.

“Me ha pedido que confíe en ella como ella lo hizo en mi al venir a Vixeiro”.

“Eso haré”.

—¡Aquí está! —exclamó alborozada mostrando el papel a su marido. Se acercó al teléfono, lo puso entre sus piernas. Antes de marcar, miró el reloj.

“Faltan quince minutos para la una de la madrugada. Qué cantidad de cosas han ocurrido en tan poco tiempo”.

Y más que iban a ocurrir. Aunque eso era algo que Dolores ignoraba.

Marcó.

“… el teléfono al que llama está apagado o…”

—Dios mío, tengo que comunicar con ella… —musitó.

Pulsó de nuevo con mucho cuidado, como si eso pudiese facilitar la comunicación.

“… el teléfono al que llama está apagado o…”

5
Hospital Boas Vistas

Galicia. A Coruña.

Domingo 28 de septiembre de 2008

Nos dirigíamos en la ambulancia al Hospital Boas Vistas en La Coruña, sobre el Paseo Marítimo. Mi hermana Magda se había encargado de avisar que llegábamos. Nos estaban esperando.

De camino me sentía feliz y angustiada a la vez.

Feliz, porque ¡Apenas unas horas antes había asistido al funeral de Fernando y ahora estaba aquí a mi lado! Mientras hablaba por teléfono con mi familia en Comillas no le solté la mano, angustiada debido al aspecto que tenía. Estaba muy delgado y aunque el doctor Martínez me aseguraba que las heridas del cuerpo seguían su curso, la de la cabeza, internamente, le preocupaba más. Podía sufrir algún tipo de amnesia. Pero había algo que mi mente se negaba a dejar pasar. Ese algo me producía un hormigueo constante en el estómago a pesar de no saber con certeza de qué se pudiera tratar.

Cuando subían la camilla de Fernando en la ambulancia, me volví buscando a Dolores y a su familia con la mirada. Ahí estaban, esta buena mujer sin dejar de sonreír y secarse las lágrimas que poco a poco se le iban formando. Se le notaba que hacía lo posible por guardar la compostura delante de sus vecinos. Al subir a la ambulancia la cara de un hombre llamó mi atención.

Me giré. Por unas décimas nos aguantamos la mirada, al poco, se unió otro. Apenas había luz en la calle, pero algo había en ellos que me produjo una enorme inquietud. No parecían del lugar, ni por el aspecto ni por la forma de vestir.

Seguía pensando en ello sin querer hacerlo. En lo único que ponía mi atención consciente era en mi marido, que de vez en cuando abría los ojos y a mi me daba la impresión de que me sonreía. Eso era más que suficiente para que unas lágrimas de alegría, de emoción, de amor, de felicidad, se deslizaran por mi cara.

—Marea… —murmuró Fernando sin mover apenas los labios.

Me costaba entenderle, pero me había llamado en sueños. Estaba segura.

De nuevo lloré. Eran las lágrimas más felices de mi vida.

Mi cabeza seguía a lo suyo. Yo, pendiente de mi marido. Ella, buscando y removiendo los cajones de la memoria para relacionar a esos dos hombres con alguna situación de mi vida.

—¡Eso es! ¿cómo es posible que no me haya dado cuenta antes? Cuando me iba a sentar dentro de la ambulancia, ya en marcha, me asomé por la ventana trasera y vi a esos dos individuos que daban media vuelta separándose del resto de vecinos. Uno de ellos el más bajo no andaba con un movimiento normal.

¡Cojeaba! Era el que entró en mi casa y el mismo que vi escondida detrás del sofá en el despacho de Lucio. Juraría que sus caras eran idénticas a las que aparecían en las fotos que sacó Liz a los que nos persiguieron desde el restaurante El Cortijo.

La cosa no pitaba bien.

Nada bien.

Excitada por el descubrimiento cogí el teléfono para llamar al comisario. ¡No! primero a Dolores, pueden estar en peligro.

Marqué. El teléfono estaba mudo. Miré la pantalla como si me pudiese confesar algo. ¡No había cobertura!

“¿Cómo es posible?”

La batería estaba casi llena. En un gesto instintivo giré la muñeca para comprobar la hora. “La una menos cinco de la madrugada” Faltaba menos para llegar. Me habían asegurado que sobre las dos menos cuarto estaríamos en el hospital.

Seguí pendiente del teléfono cada segundo que pasaba, en cuanto divisaba que había la más mínima cobertura lo volvía a intentar. Pero no había conexión. Otra vez en silencio.

¡Ahora! ¡Las rayitas de la cobertura estaban a tope! Animada volví a marcar.

—¿Boas noites?

—¡¿Dolores?! —la oía muy lejos—. Soy Marea, llamo desde la ambulancia.

—¡Ay! doña Marea. Dolores salió con meu fillo en el coche —señaló la avoa con voz cansada— dos hombres les persiguen ¿sabe usted?

—Sí, lo sé, hace un rato acabo de darme cuenta que les vi al salir de su casa. ¡Tengan cuidado con ellos! ¡Dígales que regresen por favor! —no me podría perdonar que hicieran daño a esta familia que no han hecho mal a nadie.

Fernando abría los ojos de vez en cuando, apretaba mi mano suavemente y volvía a sumergirse en sueños.

—No volverán hasta que no llegue usted al hospital. Esos señores pegaron a meu fillo y a meu neto. Querían saber a que hospital iban y su número de teléfono.

—¿Les pegaron? Qué hijos de… —conseguí morderme la lengua—. ¿Sabe usted si su hijo lleva teléfono móvil?

—Sí señora, el del doctor Martínez.

Después de rogarla que no me llamase señora y tomar nota del teléfono seguí con la ronda de llamadas. La siguiente era para el comisario.

—¿Tino? —era muy tarde para llamarle, pero sabía que se hubiese molestado de no hacerlo.

—¿Marea? —respondió con voz soñolienta—, ¿cómo estáis? Me llamó Liz hace una hora para comentarme la feliz noticia. No sabes cómo me alegro…

—Gracias comisario, pero tenemos un problema —corté, no había tiempo para felicitaciones.

—¿Dónde estás? se oye como un motor.

—En la ambulancia con Fernando, camino de La Coruña…

—¿Qué problema tenéis en la ambulancia?

Durante varios minutos le hice un resumen de la familia de Dolores, del doctor Martínez, de los dos hombres que nos seguían y de quienes eran. Le avisé que tras ellos venían Anxo y su mujer. Por último tras pedirle al conductor y a su compañero que me dijeran la matrícula de la ambulancia, quedamos en que la policía se comunicaría con nosotros a través de la radio.

—Hay algo que no entiendo, Tino ¿por qué nos persiguen? Os enviamos copias de los informes de Fernando. Ahora existen duplicados en la agencia, en mi casa, en el bufete.

—Puede ser varios los motivos. Que desconozcan que la policía está examinando la información que ellos buscan… —su voz se cortó como si estuviese decidiendo si compartir conmigo o no, otro de los motivos.

—¿Si?, Tino…

—Otro puede ser que crean que Fernando es necesario, bien para interpretar la información de los pendrives o bien para aportar más evidencias de la trama. Quizá sospechan que sabe mucho más de lo que aparece en sus informes. Recuerda que en el duplicado que me enviaste, tu marido te dice que cree saber dónde está el dinero.

—Así que todo esto es por dinero.

—La mayoría de los casos entre personas de un mismo núcleo familiar suelen esconder, tras el móvil económico, motivos personales. —explicó—. En este caso los dos van de la mano. Fernando es, por el momento, el único que sabe como llegar al destino del dinero.

Su exposición, me dejó sin palabras.

—Le quieren matar —murmuré atemorizada por mi conclusión.

Breve silencio.

—Diles a los de la ambulancia que no paren por nada del mundo. Te dejo para organizar el dispositivo —colgó, quiso darme a entender que no había escuchado mi conclusión. Sé que me oyó perfectamente.

Tardé unos segundos en reaccionar.

No era momento para lamentaciones. Tenía que seguir adelante.

Había llegado el turno de Dolores.

Gracias a Dios la cobertura seguía a tope. Miré por la ventanilla, aún no habíamos cogido la autopista.

—¿Dolores? —grité al teléfono.

—¿Doña Marea? La estamos llamando, pero a veces no se oye nada y otras comunica y…

—Por favor olvídate del doña, ¿de acuerdo? —no me hacía sentir nada bien que se dirigiesen a mi en ese término.

—Sí, sí, lo intentaré.

—A mi me pasaba igual, Dolores. He hablado con tu suegra. ¡Tenéis que volver! Los hombres a los que perseguís son muy peligrosos.

—Lo sabemos, pero no volveremos hasta que usted esté con su marido en el hospital —afirmó seria.

—La policía está avisada, pondrán patrullas en la autopista. Estamos en contacto con ellos.

—Mejor así doña… digo Marea. Anxo me dice que nos diga donde está el hospital. La veremos allí.

No había manera de hacerles comprender que podían meterse en graves problemas. Su insistencia en cuidarnos me conmovía. No tenían suficiente con haber atendido a Fernando en su casa. Parecía que nos hubiesen adoptado como miembros de su familia.

—El hospital se llama Boas Vistas, está en…

No pude decir más.

El móvil salió despedido de mi mano.

El golpe fue seco. La ambulancia comenzó a hacer eses. Me lanzó contra la pared derecha, sobre la otra camilla. Debido a los bruscos giros de volante, iba de un lado a otro. Mi mayor preocupación era Fernando, gracias a Dios estaba bien sujeto.

—¡Hijos de puta! ¡Qué coño hacéis! —gritaba el conductor asustado.

—¡Son lo que nos persiguen! —asomé la cabeza por la ventanilla que me unía a ellos—. ¡Avisad por radio a la policía, joder! —me indigné con el copiloto que asustado, permanecía con la mano agarrado a la asidera mirando de lado a su compañero.

¡Otro golpe en el lateral de la ambulancia!

¡Otro más!

—¡Cuando vaya a darnos otra vez, golpéale tú antes y sigue el movimiento a la izquierda, hasta echarle! —grité por encima de las voces del copiloto a la radio.

Otro golpe. Esta vez fue diferente, le dimos nosotros.

—¡Bien! —exclamé al conductor, por una esquina del cristal central de separación con la cabina, podía ver un poco de la ventanilla del piloto. Allí estaba el morro del coche que nos quería echar de la carretera—. ¡Eso es!

Un poco más y ya les teníamos.

—¡Mierda! —exclamó el conductor.

Enderezó el coche. Miré por la ventanilla de atrás y ahí estaban. Habían frenado para no terminar en la cuneta.

Cogí el teléfono de nuevo.

—Dolores ¿estás ahí?

—Sí. ¿Qué pasa?

—¡Nos quieren echar de la carretera! ¡Volved a vuestra casa! haced el favor.

—¡Dios mío!

Esta vez el choque fue por detrás.

Me di contra la pared delantera de la ambulancia. Perdí de nuevo el móvil.

Me incorporé agarrándome a la camilla.

Miré a Fernando, abrió los ojos algo más que antes.

—Tranquilo amor mío —besé su mejilla. Todavía le duraba el suave sedante que le había inyectado el doctor. A veces parecía que se quejaba de algún dolor.

¡Otro golpe más!

Y un ruido sordo.

—¡Nos están disparando! —grité hacia los camilleros. ¿Cuánto falta para el control?

—Unos diez kilómetros señora. Nos han confirmado que la policía viene hacia aquí. Así que de un momento a otro…

No pudo terminar la frase.

El siguiente disparo debió dar en una de las ruedas. El conductor dedicó toda su atención al control de la ambulancia.

No era fácil.

Nada fácil.

Se balanceaba como si bajáramos una pista de esquí haciendo eslalon. Tenía que pensar algo antes de que la ambulancia se viese obligada a detenerse, si lo hacía nos matarían. A todos.

—¡Aguante todo lo que pueda! —grité— ¡siga recto!

Se me había ocurrido algo. Había que ganar tiempo hasta que llegara la policía. Fui soltando las sujeciones de la otra camilla.

—¡Aguante un poco! ¡Siga! —grité con todas mis fuerzas.

Miré por la ventanilla trasera.

¡Ahí venían!

“Acercaos más”.

Abrí la puerta de la ambulancia. Volví al interior, respiré hondo.

Muy hondo y…

Empujé la camilla vacía con todas mis fuerzas, sin perderla de vista mientras brincaba por el asfalto.

¡Sí! El impacto les pilló de sorpresa. La camilla chocó contra el morro del coche y después contra el cristal. Perdieron el control, dieron unos volantazos y giraron bruscamente hacia su izquierda, perdiéndose por la pendiente.

La ambulancia giró a la derecha entrando en un camino y paró unos metros más adelante. Segundos después los camilleros, agitados y asustados abrieron las puertas traseras, que se habían vuelto a cerrar.

—Señora ¿están bien? —el que iba de copiloto subió rápido a atender a Fernando.

—Creo que sí. Menos mal que su camilla —señalé a mi marido— estaba bien sujeta.

—El se encuentra bien y ¿usted?

—Dolorida y asustada, pero bien.

De repente el cristal de la ventanilla trasera saltó hecho añicos. Nos tiramos al suelo sin saber que pasaba. El segundo disparo lanzó por los aires al conductor que permanecía fuera de la ambulancia. Cayó a un par de metros como un fardo, parecía muerto.

Cerramos las puertas. Nos pegamos uno a cada lado para asomarnos y ver que pasaba.

—Viene por la derecha —murmuré.

—¿Viene? ¿Solo uno?

—Sí.

A lo lejos vi como se acercaban dos luces, que parecían los focos de un coche, donde quedó recortada la figura del hombre, que pistola en mano se aproxima a nosotros. Antes de que las luces se apagaran pude comprobar como nuestro perseguidor iniciaba una pequeña carrera en nuestra dirección.

Nos miramos sin saber que hacer.

Me eché a un lado sin dejar de escudriñar, por la pequeña ventana de la puerta trasera de la ambulancia, la mancha oscura que se aproximaba, ahora a paso lento. Unos pocos metros más y llegaría a nuestra altura.

Me retiré de la ventana, si me ve sería un objetivo muy fácil. Miré a Fernando, de vez en cuando abría los ojos para volverlos a cerrar unos segundos después. Permanecía ajeno a lo que sucedía a su alrededor.

Mejor así.

De repente sentimos como se movía el asa de la puerta frenéticamente. El sanitario se lanzó hacia la manivela. Si el hombre abría la puerta…

¡La abrió! Con un gesto rápido levantó el arma y apuntó en mi dirección.

Me quedé inmóvil. Incapaz de reaccionar.

¡Un disparo!

¡Dos!

El hombre se retorció sobre si mismo con gesto de sorpresa. Antes de caer giró la cara para descubrir quien le había disparado.

Dos sombras se acercaban andando, despacio. Nos quedamos quietos, rezando para que no fuese el compañero del hombre caído. Pero si era él, y no venía solo…

—¡Señora! ¡Señora! —una voz familiar gritaba.

—¿Dolores? —bajé de la ambulancia— ¿sois vosotros?

Allí venía ella, ahora corriendo, con la cara desencajada y los brazos abiertos. Al llegar junto a mí nos abrazamos, emocionadas, sin parar de llorar.

—Gracias, gracias Dolores —miré sobre su hombro— y a ti Anxo —ahí estaba parado con una pistola en la mano.

Dolores y yo nos giramos. Al ver que miraba el arma Anxo la dejó caer.

—Se la dejaron en casa. Mejor dicho el avó les obligó a hacerlo —indicó con una suave sonrisa.

—Gracias —repetí.

—¿El señor…?

—Fernando está bien, gracias a vosotros. Por favor llámame Marea y a él por su nombre ¿de acuerdo?

—Sí, sí claro, perdona, yo…

El sanitario atendía a su compañero. La bala había dejado un orificio de entrada y salida, lo que parecía ser buena señal, según nos explicó. Se pondría bien. Eso era lo que importaba.

Unos minutos después llegaron varias patrullas de policía. Tras relatarles lo sucedido, dos agentes se encaminaron hacia el lugar por donde había caído el coche que nos perseguía. Allí encontraron al otro hombre, vivo pero con varias fracturas de diversa consideración. Nos dividimos en dos ambulancias de camino al hospital. Por más que insistí Dolores quiso acompañarme.

—Hata que llegue la familia, luego ya nos vamos y no molestamos más.

—¿Molestar? Aún no eres consciente de lo que has hecho por mi familia. Ya que quieres venir me encantará que les conozcas. Será un placer para mí y para ellos.

Aunque hubiesen decidido volver a Vixeiro de Teixido, la policía no les iba dejar marchar sin antes tomarles declaración. Anxo había matado a un hombre con una pistola que aseguraba que no era suya, sino de la victima.

No sería fácil de explicar. Requeriría mucho tiempo. La historia era larga, muy larga. Si había algo que yo no tenía en estos momentos, era precisamente eso; tiempo. Pero ahora no. Lo único que me importaba era Fernando y su recuperación. Nada más.

Nos pusimos en camino. Un coche de policía iba delante de nosotros, detrás Anxo y Dolores. Cerrando la comitiva, otra patrulla.

A pesar de mis deseos sabía que en breve iba a llegar el momento que menos deseaba. La policía querría interrogarnos por el tiroteo. Me apeteciese o no, les atendería, sin embargo iba a hacer cuanto estuviese en mi mano para que Dolores y Anxo quedaran al margen. Quizá no pudiese hacer mucho, pero había alguien que sí podría; el Comisario Jefe de Policía de Madrid que estaba al mando de la investigación desde el principio. Casi desde el principio, ya que les costó entrar en ella. Hablaría con Tino Román. El sabría como proceder.

El resto del camino hasta llegar al hospital fue más bien tranquilo, excepto por las sirenas de la ambulancia y la policía que en ocasiones sonaban a la vez y por mi preocupación por mi marido. El trayecto desde Vixeiro de Teixido hasta el Hospital Boas Vistas se me estaba haciendo muy largo. Si tardábamos un poco más llegaríamos más tarde que Liz y Magda. Habían salido de Comillas rumbo a Madrid para enlazar con un vuelo a La Coruña, el mismo viaje que había realizado yo unas horas antes.

“¡Unas horas nada más!”

El día estaba siendo muy largo y mucho más intenso en emociones. ¿Quién me lo iba a decir? Junto a mi estaba Fernando, su mano entre las mías que iba llenando de besos, sobre todo ahora que la situación estaba ya controlada por la policía. De vez en cuando abría los ojos, recorría con su mirada la ambulancia, como intentando reconocer donde se encontraba, hasta que llegaba a mí y sonreía débilmente.

—¿Eres tú…? —su voz apenas un balbuceo—. ¿O sueño… otra vez que…?

—Soy yo, amor mío —dije inclinándome sobre él—. Ya llegamos.

Creo que no era consciente de sus momentos de lucidez. Mejor así, que descansara. De vez en cuando dejaba escapar la tensión acumulada los últimos días, en forma de lágrimas. Me relajaba. Estaba feliz.

Muy feliz. Agradecida.

Lo único que me importaba ahora era recuperar a Fernando. Lucio y la tía Rosita. Me daban igual. Mi preocupación estaba en mi marido. Sí, y en alguien más a quien echaba mucho de menos.

Alejandra. ¿Seguiría viva? ¿Habría muerto en el acantilado? Sin duda había alguien con mucho que decir al respecto; mi primo. “Ahora está en coma, pero en cuanta abra un ojo, le voy a…”

“Tranquila” me decía una voz interna. “Ahora lo que importa ya sabes lo que es”.

Lo que importaba lo tenía junto a mí. Me estaba costando un gran esfuerzo de voluntad no abrazarme a él. Estaba tan cansado y dolorido que igual le hacía daño. Me conformé con darle un fuerte abrazo mental. No es lo mismo, lo sé, pero de algo me servía.

Al transitar por las calles de La Coruña las sirenas dejaron de sonar, no había apenas tráfico. La llegada al hospital fue como si estuviese en el salón de mi casa viendo cualquier serie policiaca. Ambulancias, coches de policía, enfermeros en la puerta de urgencias listos para atender al enfermo que les llegaba. La diferencia radicaba en que en esta ocasión, la mujer asustada que corría al lado de la camilla de su marido, sollozando y que tras recorrer un ancho pasillo, llegaba a una puerta doble, a partir de la cual le impedían el paso, era yo. Una amable enfermera me invitó a que me encaminara a la sala de espera. Cuando llevaba unos minutos sentada sin pensar en nada concreto y a la vez pendiente de cada segundo que transcurría en mi reloj, vi llegar de frente a Dolores y a Anxo, entre asustados y felices, parecía que la película iba a tener un final feliz.

Ese era mi deseo.

Pero las cosas distaban mucho de estar zanjadas, aún había muchos cabos sueltos. No solo cabos, sino también personas. Gente que, mientras no diéramos con ellos y los enlazáramos con esos cabos, seguirían haciendo todo lo que estuviese en su mano para dañarnos.

—¿Cómo estáis? —Dolores no podía disimular su semblante preocupado—. ¿Se sabe algo?

—No, de momento nada. Llevará su tiempo, pero seguro que se encuentra bien. Unos días de descanso y para casa —solté de seguido ayudada de una sonrisa, para darme ánimos. Sin saber bien por qué, si acaso por esa mirada suya toda ternura y su sincera preocupación me abracé a ella y empecé a llorar en su hombro.

—Llora todo lo que quieras, pequeña —me susurró al oído— tienes que desahogarte. Han sido unos días muy duros, incluso para una mujer fuerte como tú.

Notaba como me daba suaves palmaditas como si fuese su hija pequeña. Sentía que me relajaba. Esa mujer me producía una serenidad indescriptible. Me separé de su hombro y le di dos buenos besos, uno por mejilla. A mi izquierda estaba Anxo mirándonos en silencio, a unos dos o tres metros de distancia. Seguro que pensaba que en cosas de mujeres mejor no meterse y permanecer algo retirado.

—¿Tienes hambre, Anxo? —pregunté secándome las lágrimas y recuperando la compostura.

—¿Qué si tengo hambre? —sorprendido por la pregunta, buscó con la mirada a su mujer.

—Sí, eso he dicho, ¿tienes hambre? —sonreí al recordar esa simpática costumbre que tienen los gallegos de contestar a una pregunta con otra pregunta.

—No me mires a mí —intervino Dolores—. Sé que tienes que tener un hambre de caballo ¿eh? —le pasó la mano por la cara.

—No se hable más entonces. ¿Me acompañáis a recepción?

Magda me había comentado por teléfono que este hospital a parte de unas extraordinarias vistas al mar, funcionaba como un hotel, con todo tipo de servicios las veinticuatro horas. En recepción me abrirían una cuenta a la que apuntar todo lo que necesitáramos. El seguro arreglaría la factura con ellos y conmigo, llegado el caso.

—Buenas noches.

¡Qué agradable es encontrarse con una sonrisa enorme como la de la mujer que nos iba a atender, a pesar de ser cerca de las tres de la madrugada!

Le pedí que tomara nota de los nombres de Dolores y Anxo, para que todo lo que pudiesen necesitar hoy, y cualquier día que volviesen, lo pasaran a mi cuenta. Empezaríamos ahora mismo con café y unos sándwiches para los tres.

—¿Os parece bien?

—Claro que sí. Anxo ahora mismo se comería una vaca. Con la tensión y todo.

—Mujer…

Mi teléfono comenzó a sonar insistentemente. Durante los siguientes diez minutos estuve hablando con el comisario Tino Román. A la mañana siguiente llegaría al hospital, antes tendría una reunión con sus colegas gallegos. Pero había conseguido que se pospusiera para estos días la toma de declaración de Dolores, Anxo y de su familia. No había riesgo de fuga.

—¿No es así, Marea?

—¿Qué si se van a fugar? —ya me estaba viendo yo respondiendo con preguntas sobre mis nuevos amigos—. ¡Pero qué cosas tienes! cuando les conozcas entenderás por qué no lo harían.

Cuando colgué llegaban los sándwiches y la jarra de café. Tenían una pinta extraordinaria.

—¿Quién se va a fugar? —quiso saber Anxo, mientras acercaba la mano para coger algo de comer, justo en el momento en el que el plato tocaba la mesa. Dolores le dio un suave golpe en la palma.

—¡Esos modales! Además eso de escuchar las conversaciones no está bien. Lo sabes.

—Mujer si tú también lo has oído.

—Vosotros —intervine, antes de que esa reprimenda de Dolores me hiciese sonreír. Eran todo ternura—. Me preguntaba el comisario si teníais riesgo de fuga.

Mientras Anxo devoraba la comida y Dolores y yo le seguíamos a ritmo más pausado, compartí con ellos la conversación que había tenido con Tino Román.

—No os preocupéis. Ya sé que no son nada más que palabras, pero desde el mismo momento en que recogisteis a mi marido contáis con todo el apoyo y el cariño de mi familia. Nos vamos a ocupar de que permanezcáis al margen de todo. Dentro de poco llegará mi hermana Magda con Liz, abogada de la familia, amiga y compañera de mi marido —apunté deseando tranquilizarles. Necesitarían más que palabras para eso.

—Tengo total confianza en ti, Marea. —Dolores me cogió la mano— sé que lo que hagas bien está. Hay algo que no te hemos contado ¿recuerdas que te dije que Fernando no llegó solo?…

Lo que me relataron a partir de ese momento hasta unos minutos antes de que hiciesen su aparición Magda y Liz, fue una de las historias más bonitas que me habían contado jamás. Me emocioné como una tonta desde el principio de la historia, cuando Pachón se pone en medio del camino impidiéndoles el paso, hasta que consigue que Dolores le preste atención y le siga hasta el lugar donde se encontraba Fernando, moribundo. Luego, cuando apareció en su casa corriendo detrás del coche. Lo triste que estaba en el jardín viendo pasar los días y que mi marido no bajaba a verle, hasta sus ladridos de hoy, avisando del peligro de esos dos hombres.

Con mis manos en la cara asistí en silencio a la historia que por turnos iban contándome. Creo que ya había otro miembro más en la familia. Cuco y Mica iban a tener un nuevo compañero de juegos. Aaron, el mastín de mi padre, le acogería encantado, Solo debía mostrarle respeto a las canas y, eso, seguro que Pachón lo hacía nada más verle.

—¡Marea! ¡Mareita! —mi hermana Magda entre siseo y grito, no eran horas para otra cosa, entró seguida de Liz en la sala de espera.

—¡Magda! ¡Liz! ¡Qué alegría! —el tono de mi voz fue más grito que siseo. Me abracé a mi hermana y lloré en su hombro. Esta vez mis lágrimas eran también de alegría. Justo es reconocer que no fueron las mías las únicas que cayeron. Habíamos vivido juntas la enorme tensión de los últimos días a través del teléfono y en vivo las últimas horas en Comillas.

Liz, ¡qué decir de ella! La pobre sufrió en sus propias carnes la brutalidad de sus secuestradores. Las vivencias compartidas la última semana nos habían unido aún más. La investigación que habíamos empezado juntas, desde la visita que hicieron los ladrones a casa y el susto que se llevó la buena de Miste, la persecución desde el Restaurante El Cortijo, la entrada de noche a las oficinas de mi padre, el viaje a Varsovia y lo que nos faltaba aún por averiguar, que en ese momento desconocía, y que era mucho.

Mucho y sorprendente.

El siguiente abrazo fue para ella. Quizá menos fuerte, pero igual de emotivo. Menos fuerte porque mi hermana es un poco más alta que yo pero más grande, de tal manera que yo desaparecía tras un abrazo suyo. Liz al revés, me llegaba a la altura de la nariz y es delgadita.

Dolores y Anxo, de pie, permanecían unos metros retirados, observando en silencio nuestros abrazos, sonrisas y el cariño que nos tenemos.

—Venid —con un gesto pedí a mi hermana y a la abogada que se acercaran a ellos.

Dolores medio paso delante de su marido, con las manos entrelazadas, me atrevería a decir que estaba emocionada. Anxo con una mano sobre el hombro de ella. En silencio. Nerviosos. Humildes. Como si no quisieran molestar. Lo que habían hecho, para ellos era normal, sin embargo lo habitual hubiese sido que pasaran de largo y como mucho dieran aviso anónimo a la policía. No entendían que después de Fernando, en estos momentos, eran y serían el centro de todos nosotros.

—Señora… —Dolores con la mano extendida en dirección a Magda.

—¿Puedo…? —mi hermana con los brazos abiertos se acercaba a ella. Dolores es algo más baja que Liz, apenas el metro y medio. Magda rondaría, sin zapatos 1.75cm. Dolores abrió sus brazos también.

Anxo no se iba a quedar sin el suyo. Probó, como su mujer, el ímpetu de mi hermana. Hasta el momento desconocían que así serían uno por uno todos los saludos de cada miembro de mi familia.

—Dolores ¿puedo llamarla así? —Magda tenía sus manos sobre los hombros de mi nueva amiga.

—Claro, señora.

—Magda —puntualizó.

—Como te has adelantado y no me has dejado que os presente… —le di un golpe en el hombro y procedí a realizar las oportunas presentaciones. Al finalizarlas, mi hermana se dirigió a Dolores.

—Yo soy la persona que contestó al teléfono cuando llamaste a Comillas. No estuve muy correcta. Lo sé. ¿Podrás disculparme?

—¿Disculparla? No tengo por qué. Todos ustedes han sido muy amables. Al llamarla —hizo un gesto en mi dirección— pensé que no querría venir. Normal, no me conoce de nada, podía ser una loca cualquiera. Pero vino, eso es lo que importa ¿no cree?

Magda le dedicó una enorme sonrisa.

—Gracias —murmuró—. ¿Han dicho algo? —quiso saber volviéndose hacia mí.

—No. Va a hacer dos horas que se le han llevado —apunté consultando el reloj de la sala.

En ese momento vimos a dos hombres que parecían médicos. Venían hacia nosotros. Hice lo que creo que todo el mundo hace cuando espera noticias; analizar las expresiones de la cara de los encargados de dártelas. En este caso no fui capaz de deducir nada que me hiciese temer lo peor. No iban mirando al suelo, sino de frente. Eso sí, tampoco sonreían.

—¿Señora de Latorre? —el mayor de los dos pasó su mirada por las cuatro mujeres que nos encontrábamos frente a él.

—Sí, yo soy —di medio paso al frente, mi corazón llevaba unos segundos acelerado. Mis brazos cruzados sobre el pecho.

—¿Cómo está? —se interesó Magda.

—Las heridas del cuerpo evolucionan correctamente. La del pecho junto al hombro, de bala…

—¿De bala? —llevé mis manos a la cara, buscando a Dolores con la mirada. Asintió suavemente. No habíamos entrado en detalles sobre el tipo de heridas. La de la cabeza era la que preocupaba más al doctor Martínez. Quizá por no asustarme, se limitó a decir que las demás heridas seguían su curso normal.

—Sí, señora, no se preocupe. No ha dañado ningún órgano vital. Presenta orificios de entrada y salida limpios.

Por su mirada deduje que había más a parte de la bala.

—En el costado apreciamos una herida de arma blanca, limpia también. Ha perdido dos dientes y tiene otro partido —eso sí que lo sabía yo— evoluciona satisfactoriamente del golpe recibido en la boca.

Decidí no mostrar en estos momentos, en la medida de lo que pudiese, mi dolor por lo que había sufrido Fernando.

—¿La cabeza…? —balbuceé.

—Hemos examinado la herida y realizado varias pruebas. Confiamos que en unas horas podremos decirles algo más concreto. Su vida no corre peligro. De todas formas los siguientes días deberá permanecer en observación.

Cuando los doctores se fueron, Magda centró la conversación en el tema que le preocupaba más en esos momentos.

—¿Es así como tratas a tus amigos, Marea? Como se entere papá, no le va a hacer ninguna gracia —expuso con el ceño fruncido y el brazo estirado. Seguí su dirección y la vista me llevó hacia los restos que habíamos dejado de los sándwiches que pedimos.

Sonreí. Me encanta cómo consigue que abandone mis pensamientos de preocupación por mi marido, aunque sea temporalmente, y sitúe en su lugar otros que me hagan sonreír.

—Estoy de acuerdo con tu hermana. Como se entere Daniel —intervino Liz—. ¡Estamos hambrientas!

Dolores y Anxo asistían sonrientes al intercambio de palabras. Ella se acercó a mí con una expresión dulce en su cara.

—Marea nos vamos a ir, volveremos mañana…

—No tenéis por qué hacerlo, —le corté— a no ser que me permitáis que corra con las gastos de vuestros desplazamientos.

—De ninguna manera —medió Anxo.

—Como queráis, pero cuando Fernando mejore lo celebraremos todos ¿de acuerdo? De todas formas viendo la hora que es —consulté el reloj— son las cuatro menos cuarto, me quedo más tranquila si mañana, o ya hoy, lo dedicáis a la familia, y nos vemos pasado mañana. ¡Ah! y a Pachón —sonreí dándole un abrazo a cada uno.

—Antes de preocuparte por cómo está tu marido. —Dolores había agarrado mi mano entre las suyas— recuerda que está vivo —con su dedo pulgar recogió una lágrima que amenazaba con recorrer mi cara.

—Lo haré —asentí agradecida.

Magda, Liz y yo seguimos en silencio, con la mirada, como se alejaban esa maravillosa pareja a la que tanto debo. Anxo a la izquierda con el brazo sobre el hombro de ella. Dolores con los suyos cruzados sobre el pecho. Sus andares pausados, serenos. Al llegar a medio pasillo antes de girar a la izquierda, se volvieron, con el brazo en alto, para despedirse.

—Gracias por no haberme hecho caso, como casi nunca haces —me sonrió Magda— y fiarte de esa buena mujer cuando te llamó por teléfono pidiéndote que vinieses.

—Fue solo intuición.

Nos dirigimos hacia la recepción para pedir más café y algo de comer. Dudé de si mi hermana se conformaría con ese algo.

—Lo justo para que mi estómago se quede en silencio —indicó mientras pedíamos.

De vuelta a la sala de espera estuve unos minutos relatándoles quién era Pachón, lo que había hecho y las ganas que tenía de verle. En breve sería un miembro más de la familia. Comimos y tomamos café charlando de todo un poco. De cómo estaban las cosas. Del coma de Lucio, del que aún no había despertado. De la forma de actuar de la tía Rosita y de los motivos que le podían llevar a comportarse con ese odio visceral.

Una hora después convinimos en que una de ellas se fuera a dormir al hotel. Habían reservado tres habitaciones. Mi idea era que descansaran las dos, pero no hubo manera.

—Te puedes poner como quieras, pero no te vas a quedar sola, hermanita. Lo hemos hablado Liz y yo.

—Eso es —intervino la abogada— yo hago la primera guardia. Magda, te toca ir a dormir. Hasta la tarde no queremos verte por aquí.

—Eso ya veremos, pero debemos aprovechar estas horas hasta que Fernando recupere la consciencia.

—¿Qué quieres decir? —la vena profesional de mi hermana salía a flote. Cuando había que organizar, nadie mejor que ella.

—Mirad, el hotel está a la vuelta de la esquina. Con tal de que al menos una de nosotras esté aquí para recibir cualquier tipo de información, es suficiente. No tiene sentido que te pases el día entero en el hospital, no te ayudará ni a ti ni a él —estas últimas palabras iban dirigidas a mi.

Yo tenía claro que no me iba a mover de la silla en la que estaba en las siguientes horas, aunque sabía que llevaba razón. Más tarde una ducha me vendría fenomenal. Tendría que comprar algo de ropa. Estaba con lo puesto desde que había salido de Comillas.

—De momento ve a descansar y cuando vuelvas tráeme un cepillo de dientes.

La siguiente hora la pasamos Liz y yo adormiladas en dos butacas que había en la sala. Hasta que un ruido de pasos nos despertó.

—¿Señora de Latorre?

Me incorporé algo torpe. Debía de estar más dormida en ese momento de lo que me parecía.

—Sí… —mi pulsación se elevó bruscamente, como mi ansiedad.

—Hemos analizado las pruebas, puedo asegurarle que su marido se encuentra bien dentro de la gravedad y…

—¿Esta grave…?

—Ha sufrido un importante trauma, el golpe le ha producido lesiones de las que se recuperará. Pero necesitamos su permiso para operarle.

—¿Operarle? —me quedé unos segundos en silencio, con las manos en mi cara. Miré a Liz. Coloco la suya en mi brazo, apretó suavemente los labios asintiendo.

—Se trata de una intervención que no llevará mucho tiempo. Ha tenido una hemorragia cerebral y debemos atender esas lesiones que le comentaba.

—Sí, claro, lo que crea usted que es lo mejor para mi marido.

Tras realizar el papeleo oportuno del que se encargó mí amiga. Nos despedimos del médico. Antes de irse nos dijo que la operación empezaría entorno a las nueve y media de la mañana y, que tendría una duración de dos horas más o menos. Nos animó a que nos fuésemos a descansar, ya que en las siguientes seis o siete horas nada podríamos hacer en la sala de espera.

Reconozco que mi mente no me dejaba marcharme, pero mi cuerpo necesitaba dormir aunque fuesen unas pocas horas. Así lo hicimos, media hora después me metía entre las sábanas con un camisón que me habían traído de Comillas. Antes de cerrar los ojos recordé lo que me había dicho Dolores al despedirse; “Recuerda qué está vivo”.

“Gracias… gracias”, repetí una y otra vez, mientras me quedaba dormida.

Profundamente dormida.

Sin saber por qué abrí los ojos, como si algo me hubiese despertado. Me senté en la cama, me llevó unos segundos comprender dónde me encontraba. Miré el reloj ¡Claro, eso había sido! Eran las nueve y media en punto, la hora en que el doctor me dijo que empezaría la operación de Fernando. A veces me ocurre que tengo el mejor y más puntual despertador en mi propia cabeza. Había dormido algo más de tres horas pero me sentía muy bien. Cargada de energía.

¡Feliz! ¡Está vivo! no paraba de repetir bajo la ducha o lavándome los dientes. “Después de desayunar, dejaré una nota en recepción para las chicas”. Cuando me disponía a salir de la habitación sonó el móvil.

Llamaban desde la casa de mi padre, en Comillas.

—¿Si?

—¡¡Mamá!! —fieles a su costumbre, las dos enanas hablaban a la vez, a voz en grito.

—¿Quién llama? ¡Cómo disfrutaba haciéndolas rabiar un poquito!

—Jo, mamá, ¡somos nosotras, los conguitos! —por si acaso antes no las había oído bien, debieron acercarse hasta el manos libres, llenar los pulmones y gritar juntas.

Sus voces, sus gritos, su energía me daban ese ánimo que necesitaba, sobre todo en esos momentos.

—¡Buenos días, preciosas!

—¡Los abuelitos nos han dicho que estás con Nando! —afirmó Albita. Casi habían pasado dos semanas desde la última vez que le habían visto.

—Sí, cielo. Estamos juntos, pero está malito. —quería que cuando le viesen no se llevaran una impresión fuerte.

—¿Malito? ¡Jo!

—Pero no os preocupéis. Me ha dicho que si os portáis bien estos días el próximo fin de semana venís con los abuelos en avión ¿qué os parece?

—¿Y falta mucho, mamá? —quiso saber Carla.

—No, muy poquito. Los abuelos os lo contarán.

—Tenías que ver sus caras cuando han oído lo de ver a Nando y el avión. Han abierto los ojos todo lo que han podido —la suave voz de Lali se dejó oír por el auricular— y nos miraban como diciendo ¿es verdad?

Otra vez sentía mi voz emocionada. Tendré que hacer algo con mis emociones, no está bien eso de ser de lágrima tan fácil como yo.

—¡Nos vamos al cole a Madrid! —Carla se adelantó a su hermana— el abuelito dice que ya está bien de vacaciones, que se nos va a olvidar todo lo que aprendimos —como si hubiesen contado un chiste muy gracioso se pusieron a reír.

Me despedí de ellas, prometiéndoles que las vería pronto. A mi padre y a su pareja les quise poner al corriente de todo, pero ya estaban muy bien informados.

—¿Quién os lo ha contado?

—Baja a desayunar y lo verás —respondió Lali.

Eso hice, me quedé en la puerta recorriendo con la mirada el comedor. A la izquierda, el bufete dividido en dos largos mostradores con todo tipo de dulces y salados. Frente a él, un grupo de mesas ocupadas. Comencé a recorrer el pasillo, tras unas enormes macetas ahí estaban las dos. Magda con un plato bien surtido y su taza de café y Liz con su té junto con unas pastas, charlando animadamente.

—¿Pero qué hacéis aquí? —exclamé sorprendida—. Habíamos quedado en que dejaríamos pasar unas horas más.

Antes de sentarme dudé entre llevar a la mesa un vaso de zumo de naranja o una jarra. Me decidí por esto último. Poco iba a durar entre las tres.

—¿Tú crees que sabiendo que le operaban a partir de las nueve y media, no íbamos a estar en el hospital contigo? —intervino Liz apurando una pasta.

—Nuestra abogada tuvo el detalle, que otra no tuvo —dijo esto frunciendo el ceño en mi dirección— de enviarme un mensaje al móvil avisándome de la hora de la operación y, aquí estamos, como unas rosas —tras sonreír pasó la palma de su mano por mi cara—. ¿Cómo estás, hermanita?

—¡Muy bien! ¡Feliz! No dejo de repetirme las palabras de Dolores cuando me llegan momentos de ansiedad por la recuperación de Fernando. Ayer estábamos en su funeral y hoy… hoy está aquí, a mi lado… —mi voz se entrecortaba—. ¡Vivo! Así que muy contenta y agradecida por todo y a todos. Fernando siempre me dice que practique la gratitud, aunque sea por cosas nimias o sencillas, como puede ser la cama en la que duermo, la salida del sol, la electricidad. Eso hago. Gracias por estar aquí —sonreí a las dos.

—Todo eso está muy bien, Marea, pero o te callas y comes algo o nos va a dar la hora de comer aquí —convino Liz, rellenado el vaso de zumo.

Di buena cuenta de unos deliciosos bollitos, un cuenco de macedonia, dos cafés, varios zumos. Parecía mucho, pero no me llevó más de diez minutos todo esto, al término de los cuales nos fuimos dando un paseuco, como diría la buena de Misterio, hacia el hospital. La echaba de menos. No se me olvidaría jamás cuando la llamé la noche anterior para decirle que había encontrado a Fernando y qué dentro de lo que cabía se encontraba bien.

—¡¿Esta vivo el señor?! ¡Dios mío! —gritó emocionada.

—Sí, Miste, estamos en el hospital. Ahora están reconociéndole, pero parece que está bien.

Silencio.

—¿Miste? —la línea no estaba cortada, algo se oía de fondo—. ¿Me oyes, Misterio? —El suave ruido de fondo parecía indicar que se trataba de alguien que hacía esfuerzos para que no se la oyese llorar. Hasta que no pudo aguantar más.

—Lo siento, señora. Sé que usted está pasando lo suyo, y que no está bien que llore como una tonta —logró decir de forma entrecortada— pero tengo tanta alegría dentro ¿sabe usted? que no me salen las palabras.

Estaba casi tan emocionada como yo, si eso era posible.

Al aproximarnos al hospital nos dimos cuenta de algo que al salir, unas horas antes, no nos habíamos fijado. Podría ser porque la situación era diferente ahora. En la entrada del Hospital había dos coches patrullas. Si recorres con la mirada la larga pared derecha, al final, junto a la entrada de urgencias, había al menos otro más. Por el lateral izquierdo lo que hay es una caída de unos quince metros sobre el Paseo Marítimo.

Cuando cruzamos la puerta de entrada un amable policía nos pidió que pasásemos por recepción para identificarnos. Allí  nos esperaban dos colegas suyos. Cuando oyeron mi nombre, uno de ellos giró sobre si mismo y tras rogarme que aguardara un minuto se perdió por la puerta trasera.

Momentos después, una mujer de mi estatura, rubia, con el pelo recogido en una coleta y con porte decidido se acercó a nosotras.

—Buenos días, señoras, soy la inspectora Laura Barrón, estoy al mando de la investigación en, A Coruña, de todo lo relacionado con la desaparición de don Fernando Latorre.

Apenas habían transcurridos dos o tres minutos desde que habíamos llegado, pero el tener que identificarnos y ver a la policía, me había hecho sentirme nerviosa. Debería estar acostumbrada, porque en Madrid continuaba una patrulla frente a la casa de mi padre.

—Marea Vaillant —dije extendiendo mi mano con la mayor naturalidad que pude—. Mi hermana Magda y Liz Tordesillas, amiga, abogada de la familia y compañera de mi marido —les presenté.

Se echó a un lado, con un gestó nos indicó que entrásemos. Nada más cerrar la puerta, mis nervios se adelantaron.

—¿Ha sucedido algo con mi marido?

—No, nada que usted no sepa. Ahora está en quirófano.

Era cierto, eso lo sabía. Me alegré de que fuese así y no ocurriera nada extraño.

—He hablado, esta mañana, largo y tendido con el Comisario Faustino Román —la inspectora Barrón tomó asiento, gesto que imitamos las tres, en torno a una mesa redonda que había en el despacho.

—Tengo entendido que vendrá hoy por la mañana —intervino Liz.

—Efectivamente —consultó su reloj— llegará a medio día.

Durante unos veinte minutos estuvimos hablando las cuatro sobre lo sucedido. Lo que sabíamos cada una de nosotras y lo que nos habían contado Dolores y Anxo.

—Siempre que sea extraoficial —intervino la abogada— no quiero que nuestras declaraciones puedan perjudicarles. Han llevado el asunto lo mejor que han podido en función de una experiencia familiar vivida hace años y su forma de entender las cosas. Les estamos profundamente agradecidos por ello. No obstante si…

Laura Barrón levantó la mano, volvió la cara con media sonrisa.

—No me mal interprete, por favor. El comisario Román ya me había advertido de que usted es una dura negociadora —dijo sin perder la sonrisa—. Ni ustedes, ni la familia Romero, de Vixeiro de Teixido, son sospechosos de nada. Tenemos su versión, más la de los sanitarios sobre el tiroteo de anoche. No hay nada de que acusar a don Anxo Romero ni a su mujer.

—Disculpe —Liz devolvió la sonrisa— no quise ser agresiva.

—No, en absoluto. Habrán visto policías en el hospital. El comisario me ha pedido que refuerce la vigilancia del paciente. Cuando sea trasladado a planta habrá dos agentes durante las veinticuatro horas. Les rogaría que permaneciesen juntas el mayor tiempo posible…

El teléfono interno del despachó sonó. Mientras hablaba, la inspectora no me quitaba ojo de encima.

—Acaban de terminar la operación de su marido. En diez minutos los doctores estarán en disposición de comentarles sus impresiones.

Nada más terminar su frase me levanté y salí del despacho, seguida de Magda. Liz nos aseguró que bajaría unos minutos después. Siempre tiene su faceta de abogada a disposición de la familia sea donde sea.

—Marea, más despacio que a la que van a tener que ingresar es a mí. Han dicho diez minutos, no diez segundos —mi hermana iba casi sin resuello. Aminoré el paso, me agarré a su brazo, y nos dirigimos al ascensor. Los médicos nos informarían junto a la sala de espera de la noche anterior. Las horas se mezclaban en mi cabeza de manera diferente al paso de los días.

Al salir del ascensor, un pequeño pasillo nos acercó a otro más ancho y largo. A la derecha se encontraba la sala de espera, que ya conocíamos. En frente, un mostrador con dos personas tecleando en sus respectivos ordenadores. Justo a la izquierda atravesamos una puerta, siguiendo indicaciones del médico que un par de minutos después de nuestra llegada había asomado la cabeza por ella.

Ir detrás del doctor mirando su espalda, agarrada a mi hermana sin decir nada, junto con el lento pero constante aumento de mis pulsaciones, desde el momento en que la inspectora nos había dicho que la operación había terminado, estaba poniendo mis emociones a prueba. Una vez más.

Apenas fueron unos pocos metros los que seguimos la bata del médico, pero a mi se me antojaron eternos. Al llegar a la primera puerta, que nos encontramos a mano derecha, se echó a un lado y, con el brazo estirado nos invitó a entrar. Me fijé en la expresión de su cara, de sus ojos, por si podía adelantar parte de la información que en breve nos iba a transmitir.

No, no pude deducir nada. Estaba serio, pero no afectado. Al mirarle a los ojos me devolvió una breve sonrisa. Nos acomodamos frente a él. Abrió la carpeta que llevaba consigo y extrajo unos folios.

Mientras leía, alzó un instante la mirada. Nuestras caras de preocupación debieron impresionarle. Levantó la palma de la mano.

—Disculpen. Mientras resumo mentalmente el informe, les adelanto que todo está mejor de lo esperado en un principio —se quitó las gafas de estrechos cristales y se frotó los ojos—. He visto que esperaban ansiosas que les dijera algo. No se preocupen —volvió la vista, de nuevo, a los papeles.

Mi cara dibujó la sonrisa más grande que pude. Como me ocurría muy a menudo los últimos días, dos lágrimas iniciaron su descenso por mi cara. Igual que hizo Dolores anoche, Magda les cortó el paso a la altura de los pómulos. Su sonrisa era casi tan grande como la mía. Solo casi. Era difícil ganarme en esas circunstancias.

El doctor nos estuvo explicando como iban a ser, para Fernando, los siguientes días. Recuperaría la consciencia y entraría en largos períodos de sueños. A partir de las primeras veinticuatro horas ya podría hablar con él un rato. De sus heridas se encontraba muy mejorado. Tenía una costilla astillada. Cuando se recuperara sería el momento de arreglarle la boca. En cuanto a la cabeza, nos dijo que por menos de un milímetro la lesión podía ser perfectamente curable, con descanso. Si hubiese sido un poco más fuerte o el objeto más cortante las consecuencias podrían haber resultado desastrosas.

“¡Ya podía gritar que no solo estaba vivo sino que además estaba bien!”

Me permitirían verle, pero estaba advertida que hasta mañana, como pronto, no iba a recuperar la consciencia. Ya habría tiempo para hablar con él, sin prisas. Me bastaba con eso. Con verle. Mientras llegaba ese momento, lo único que tenía que hacer era dejar pasar unas horas. Volvimos a la recepción para encontrarnos con Liz. Había terminado su entrevista con la inspectora Barrón y estaba hablando por el móvil. Convinimos mediante señas que íbamos hacia el bar a tomar un café.

Unos minutos más tarde nos encontramos allí con ella.

—Le he pedido a mi socio Robert que esté al tanto de la evolución de Lucio, que se pase por el hospital y compruebe quiénes visitan a vuestro primo —nos decía Liz mientras esperaba su taza de té—. Quiero que estemos informadas de si vuestra tía Rosita le va a ver y, sobre todo qué tipo de vistas recibe.

—¿No crees que la policía nos informará? —se interesó Magda.

—El comisario compartirá todo la información que disponga, no lo dudo, pero como bien sabe tu hermana, ha sido nuestra propia investigación la que nos ha hecho avanzar. Hoy Robert se va a pasar el día en el hospital, con la excusa de ver a un familiar. Es domingo y buen día para visitas de familia —continuaba Liz con su exposición— pero las otras que puede tener no serán a horas normales.

—¿Qué quieres decir?

—Magda —intervine— como sabes Lucio está en coma por una paliza recibida en su casa.

—Sí, lo sé.

—Quienes le hayan dado esa paliza, querrán saber cómo evoluciona.

—O quién la haya ordenado —apuntó Liz—. Creemos que se les ha ido de las manos, que es muy posible que el objetivo inicial fuese darle un susto.

—¿Quién iba a querer hacerle algo así? —mi hermana miraba a la abogada mientras mojaba una pastita en su segundo café.

—No lo sabemos, pero es evidente que son varios lo que están detrás de todo lo que está sucediendo. Marea y yo llegamos, acertadamente creemos, a la conclusión de que cuando Lucio le quitó el pendrive en casa de vuestro padre, estaba convencido de que era la única prueba que le vinculaba con la trama —Liz que tampoco dejó pasar un par de deliciosas pastas que nos habían traído, continuó—. Conociéndole debió ponerse gallito con quien no debía…

—Al final lo tengo que hacer yo todo —recordé en alto las palabras que dijo al apoderarse del pendrive.

Los minutos fueron pasando y la mañana fue dando paso a la hora de comer. El cielo despejado con el que habíamos amanecido se fue cubriendo de nubarrones que presagiaban una tarde de lluvia intensa.

Sin no pocos esfuerzos por mi parte, logré convencerlas para que se fuesen a comer al hotel o a donde quisieran. Me acababan de avisar que Fernando estaba en su habitación y, aunque permanecía sedado, me permitirían estar allí un par de horas. No lo dudé. Ya comería algo después.

Cogí el ascensor. Por el camino iba recordando el día que nos conocimos oficialmente, por decirlo de alguna manera, en el bar de copas de mi amiga Bea, en Comillas. Andando por el pasillo me notaba nerviosa, como si fuese nuestra primera cita. Mi cabeza iba desempolvando imágenes, recuerdos que en poco o nada ayudaban a serenarme, el primer viaje a París, su desaparición. No habían pasado ni veinticuatro horas del momento en que le vi en casa de Dolores.

Debía avisar a la recepción de la planta de mi llegada. No me hizo falta buscar la puerta de la habitación en la que se encontraba. Dos policías hacían guardia en el exterior.

—Su marido está sedado. El doctor nos ha dicho que puede usted entrar y permanecer en la habitación. Si necesita algo, avísenos —el enfermero amablemente me acompañó hasta donde se encontraban los policías.

Aunque las persianas estaban subidas, y los visillos echados, la habitación en penumbra provocaba en mí una calma contagiosa No había una gran diferencia entre cómo le había visto ayer en Vixeiro y cómo le veía ahora. La cabeza vendada, aunque parecía tener mejor color. No sé. Quizá era como yo le quería ver. Una serie de aparatitos con botones, gráficos y luces ocupaban la parte derecha de la cabecera. A la izquierda, de una bolsa partía una vía a su brazo.

Durante las siguientes dos horas le estuve hablando de la cantidad de cosas que teníamos que hacer. Del próximo viaje con las gemelas y otro más, los dos solos. Esto último se lo dije casi en un susurro, como si me pudiesen oír. Sería nuestro secreto. Dicen que en ocasiones los enfermos pueden entender lo que sucede a su alrededor, que oyen lo que decimos aunque no estén conscientes. Si era cierto, Fernando estaría deseando que me fuese ya, porque no me había callado durante todo el tiempo que permanecí junto a él.

¡Tenía tanto que contarle!

Unos golpes suaves en la puerta me avisaron de que mi tiempo se había acabado.

Al bajar a recepción camino del restaurante, me encontraba muy animada. Feliz sí, pero hambrienta. Cuando cruzaba frente a la entrada del hospital una enfermera me hizo unas señas. Liz y el comisario me esperaban tomando café en el bar. Al verme llegar Tino se levantó, su enorme figura hizo más pequeña aún la de Liz, que permanecía sentada. Me dio dos besos y me aseguró estar muy satisfecho por cómo se habían desarrollado los acontecimientos. Pero no le vi feliz.

Nada Feliz.

Algo ocurría.

Tras comentarles cómo había pasado las dos últimas horas y pedir algo de comer me hicieron un resumen de lo que estaban hablando. Algo había sucedido a lo largo de la mañana. Algo que había obligado al comisario a retrasar su vuelo. Algo que había provocado que se doblase la vigilancia en varios frentes.

Ese algo les tenía muy preocupados, sobre todo porque desconocían qué significaba a ciencia cierta.

—Milo Banjanovic se ha escapado —la frase del comisario cayó como un mazazo sobre mí. Su mirada seria, el gesto turbado. Liz asintió con la cabeza.

—¡¿Qué?! —exclamé alucinada con el tenedor a medio camino entre el plato y mi boca—. ¿Cómo es posible?

“¡El pelirrojo de la coleta estaba suelto, otra vez!”

—Cuando le llevaron al hospital entró en la sala de operaciones. Uno de los disparos le afectó el bazo y el otro fue limpio. El accidente que tuvo con el coche al huir de la policía en Comillas, le costó un par de costillas rotas. Al operarle, los médicos quedaron satisfechos, no encontraron ningún órgano excesivamente dañado. Así se lo hicieron saber.

—¿Cómo pudo escapar en ese estado?

—Después de más de un día descansando, antes de la visita que realizan las enfermeras a primera hora de esta mañana, ya no estaba.

—Pero tenía vigilancia ¿verdad? —intervino Liz. Este debió ser el punto en el que estaban discutiendo cuando llegué.

—Sí, las veinticuatro horas. Al entrar la enfermera en la habitación se encontró con el agente en el suelo.

—¿Muerto?

—Le están operando, Marea, pero no hay muchas esperanzas.

—Tino ¿tú crees que un hombre en ese estado, por muy bestia que sea, como es el caso de este individuo, puede escaparse él solo? —Liz iba sacando a flote su fino instinto deductivo.

—Según los doctores debería sentirse muy cansado y débil. Perdonad…

El móvil del comisario vibraba encima de la mesa.

Liz me hizo un gesto con la mano para que nos levantáramos un momento, quería que le contara más de Fernando. Le dije que al irme seguramente le habría dejado mareado de la charla que le solté al pobre durante las dos horas que me habían dejado con él.

—No creo —dijo la abogada— si te escuchó seguro que estará encantado con tu rollo.

El comisario se puso de pie.

—Me acaban de confirmar que llamó por teléfono o que pudo hacerlo.

—¿No me digas que tenía teléfono en la habitación? —señaló sorprendida Liz.

—Una enfermera se lo facilitó. Por lo visto fue muy convincente, tras agarrarla del cuello y amenazarla a ella y a su familia.

Hubo un silencio tenso. Cada uno de nosotros imaginábamos lo que significaba eso para todos nosotros y la investigación.

—Entonces está claro que le ayudaron a escapar ¿cómo nos deja esto? —pregunté al aire.

—No sabría decirte en este momento, Marea. Desconocemos el estado de Banjanovic, pero pueden darse todas las circunstancias. No sé como les afectará que tengamos la información que buscaban y que vosotras nos hicisteis llegar.

—A pesar de eso, Tino, continúan persiguiéndonos —solté asustada—. Ahora no se trata de secuestrar sino de matar. Eso era lo que querían en la ambulancia.

En este momento recordé las palabras del comisario cuando hablé con él mientras nos perseguían camino del hospital.

“Quizá sospechan que Fernando sabe mucho más de lo que aparece en sus informes”.

Liz se agarró a mi brazo.

—Fernando cree saber algo respecto al destino del dinero ¿recuerdas la grabación? Cuando despierte hablaremos con él.

—Tino ¿temes que el pelirrojo venga aquí? —pregunté a pesar de que la respuesta parecía evidente.

—Conociéndole, siempre existe esa posibilidad, pero apostaría a que se está recuperando en algún sitio. No creo que la huida del hospital esté relacionada con Fernando, sino con su recuperación.

La abogada tiró de mi brazo para que me sentase y continuara comiendo.

—Se te va a enfriar.

Se me habían quitado las ganas de comer, pero mi cuerpo necesitaba alimentarse. Pensar en el pelirrojo me llevó hasta mi primo.

—¿Se sabe algo de Lucio?

—Su estado es estable, por cuestiones médicas le mantienen en coma. Se recuperará, aunque no saben con certeza en qué condiciones. Su declaración, en cuanto despierte, será importante…

—A pesar de que no sea cierta —cortó Liz.

—A pesar de que no sea cierta —repitió en un susurro, Tino.

—Tengo la impresión de que me he perdido algo.

Mi amiga y el comisario se miraron como si, efectivamente, me hubiese perdido algo. Daba la sensación de que a los dos les rondaba la misma idea por la cabeza.

—Marea, ¿crees qué si Lucio ha reconocido a sus agresores, les denunciará? o ¿acusará a otros?

Mientras analizaba la pregunta de mi amiga, di cuenta del último trozo de sándwich de salmón que había pedido. Permanecí unos segundos jugando con el cuchillo y unas miguitas de pan, costumbre que estaba adquiriendo de mi padre.

—Imagino que si no les denuncia será por miedo a represalias o porque no les pudo ver —dije no muy convencida.

—Si no estoy equivocada, la paliza se la ha dado alguien relacionado con todo lo que está pasando. Si estamos en lo cierto y Lucio apoyado o supervisado por su madre, forma parte de esto, los responsables son ellos mismos.

La conclusión de Liz no por sospechada, era menos impactante. Si llevaba razón esto significaba una cosa concreta. Algo que, al menos yo, había descartado en parte.

—Eso quiere decir que Lucio no está al mando de la banda o lo que sean esos energúmenos ¿no es eso? —quise saber.

El comisario pidió que nos sirvieran más cafés y té.

—Debemos mantener la prudencia, no obstante. Pero dando por ciertas las suposiciones que tu abogada acaba de exponer, los sucesos acontecidos estos últimos días, tanto la agresión a tu primo, como el hecho de que se hayan enterado que Fernando está vivo y que, por tanto, fracasaron… —el comisario mientras hablaba había dado mas espacio a su prominente tripa desabrochándose los botones de la chaqueta—… no una vez, sino dos, ya que tampoco tuvieron éxito persiguiendo a la ambulancia, unido al frustrado intento de recuperar el pendrive en tu casa de Comillas, les puede haber hecho reconsiderar su estrategia y tomarse una tregua —concluyó.

—Por eso no creemos que vengan aquí al hospital —apuntó Liz.

—Hasta ahora siempre nos han sorprendido —mi vista fija, como absorta, en algún punto indeterminado en medio de la mesa— cada acción que han hecho nos ha pillado por sorpresa. No se detienen por nada. Por nada… —murmuré.

Durante la investigación, nunca había tenido la sensación de saber cómo pensaban esos desgraciados. A veces parecían organizados, otras se movían a impulsos. Era posible que Liz y el comisario llevasen razón es sus conclusiones, pero para que fuesen ciertas deberían organizarse de nuevo. A mí lo que me asustaba de verdad eran esos impulsos que les hacían ser totalmente imprevisibles, como el ataque a la ambulancia.

Era ya media tarde, cuando Magda apareció por la puerta junto a mi hermano pequeño Arturo, su novia Esther, y mi hermana Inés. Ya me habían avisado que vendrían por grupos.

—Lo bien que sienta una siestecilla —Magda entró radiante en la cafetería—. ¡Mirad lo que os traigo!

Era consciente que tocaba sesión de lágrimas, no podía luchar contra ellas. Me emocionaba cuando veía a alguien de mi familia después de haber encontrado a mi marido. Estaba muy sensible. Más de lo habitual. Sin duda.

Me abracé a ellos. Arturo era mi debilidad. Nos bastaba una mirada para saber lo que pensábamos. No me porté muy mal esta vez. El estar en la cafetería me cortó un poco, así que dejé escapar unas pocas lágrimas nada más.

—Voy a hablar con la inspectora Barrón —Tino Román viendo el carácter familiar en que se había convertido la reunión, tras saludarles a todos, se despidió de nosotros.

—¿Cómo estás, Marea? —Inés me miraba entre alegre y preocupada.

Les di el parte del médico. Cuando les comenté las dos horas que estuve hablándole sin parar en la habitación, hubo reacciones de todo tipo.

—Entonces no te asustes si en lugar de despertarse mañana lo hace un día después. De haberlo sabido, los médicos le hubiesen sedado menos. Nada como la anestesia natural —expuso Arturo entre risas.

—Muy gracioso —le sonreí dándole un suave manotazo en el hombro.

Necesitaba reírme, desahogarme. Cierto que las últimas horas me habían devuelto la vida, pero mi cuerpo y mi mente me pedía soltar toda la tensión acumulada los últimos días.

La tarde fue pasando entre anécdotas y paseos al rededor del hospital disfrutando de las vistas. Nada más salir por la puerta principal, a la derecha una pared de piedra, que continúa unos treinta metros te sirve como mirador hacia el mar, la playa y la costa de La Coruña. Siempre permanecía uno de nosotros en el interior, en la sala de espera o en la recepción, por si hubiese novedades.

Nos marchamos a cenar después de un último informe de los doctores, todo iba muy bien, siguiendo su curso. Insistieron en que no era necesario que nadie pasara la noche en el hospital, ni siquiera yo. Fernando estaba bajo vigilancia intensiva, en cuanto hubiese alguna novedad, si la había, nos llamarían. Dejamos nuestros móviles en recepción para que nos avisaran.

Tras informar a mi suegra, Teresa, de todo lo acontecido en el día, me dispuse a dormir. Mis pensamientos fueron hacia mi marido. Le veía en la cama del hospital. Sonreí al recordar el rollo que le había soltado esa tarde. ¡Pobre! Espero que sepa perdonarme. Quizá ni lo recuerde. Mejor así. Al menos hoy era un día en el que podría acostarme sin angustia. Aún era temprano, no habían dado las doce de la noche. Pero tenía mucho sueño. Apagué la luz, di las gracias por todo lo que tenía en mi vida y cerré los ojos.

Un sonido, corto, repetido, familiar, me hizo abrir los ojos. ¿Qué había sido eso? Me llevó unos segundos averiguarlo.

¡Era el sonido que tenía activado en el móvil para recibir correos!

Encendí la luz de la mesilla, miré la hora. La una menos diez. Me incorporé y cogí el teléfono.

¡Debía tratarse de una broma!

De una broma pesada, sin duda.

Me senté en la cama y miré el teléfono como si él fuese al culpable de esa burla.

Había recibido un e–mail, de una cuenta de correo, que solo conocíamos tres personas. Apenas la utilizábamos, de hecho, desde la última vez que lo hicimos habían transcurrido varios años y, cuando esto sucedía era porque se trataba de algo importante y que nadie más debía saber. Entonces…

¡No era posible!

De nuevo mis pulsaciones por las nubes. Ahogué un pequeño grito y pulsé el botón de abrir.

Esas tres personas éramos Bea, yo…

¡Y Alex!

El más qué breve texto cargó mis ojos de lágrimas. Solamente una persona me llamaba habitualmente así.

Alex…

“Mareita, el hombre al que disparaste va a por vosotros. Ni coleta es”.

No decía más.

6
Alejandra Albaitiagori
Alex

De noviembre de 2007 al
domingo 28 de septiembre de 2008

Alejandra conducía por enésima vez desde Bilbao a Madrid. Los últimos años su destino era la casa de Lucio. Ahí vivía también su madre Rosita, gracias a Dios o a la propia mujer, la mayoría de los fines de semana los pasaba fuera. Siempre había algún viaje de los que ella llamaba cultural, o una reunión de amigas. A Alex poco le importaba cual pudiese ser el motivo de su ausencia. Por ser la cuñada de Daniel Vaillant a menudo era invitada a inauguraciones o presentaciones de cualquier tipo.

Lo único que importaba era que esos días, la que podía ser considerada como su suegra, no se encontraría en Madrid. Sin embargo, este viaje era diferente a los demás. Se sentía más convencida de su decisión. Confiaba en que no le pasara como en otras ocasiones.

“¿Ya estoy dudando y aún no he llegado a su casa?”

Cuando inició su relación con Lucio, pensaba que le había cambiado. Los primeros meses fueron idílicos. Se encontraba muy feliz, todos sus amigos lo habían notado.

Todos no.

Marea fue la única que siempre le dijo lo que pensaba de él, de cómo era. La única que le había advertido de lo que podía pasar. Con Bea mantuvo varias conversaciones sobre el tema, y a pesar de que no le confesó que Lucio no le gustaba, ella, Alex, se lo había notado. La conocía muy bien, sabía mejor que nadie cómo eran sus reacciones al encontrarse con personas que no le agradaban.

Lucio era una de esas personas.

Pero en aquella época Alex estaba convencida de que había un culpable; Marea. Mientras conducía, sus ojos se cargaban de lágrimas al recordar la cantidad de veces que evitó a su mejor amiga. Como el día en que insistió en que aceptara a su primo como su pareja, al no conseguirlo, la insultó y se fue, dejándola con la palabra en la boca. Cuando le daba la espalda, Marea dijo unas palabras que siempre se le quedaron grabadas. Palabras que le dieron el ánimo suficiente para llamarla aquella noche que se encontraba asustada en Monte Corona, donde Lucio la había dejado tirada en pleno bosque. Esas palabras se las repetía constantemente cada vez que metía la pata. Cuando Alex giró sobre sí misma, ese día, oyó a su mejor amiga gritar esas palabras:

“¡Soy tu amiga, Alex!” A continuación le pareció oír que murmuraba “y siempre lo seré, no lo dudes. Pase lo que pase”.

Pase lo que pase.

No es fácil ver a tus amigas cuando tu pareja te pega. No es fácil tragarte el orgullo y decir ¡Teníais razón, Lucio es un hijo de puta!

No es fácil.

Menos aún cuando una y otra vez te empeñas en seguir adelante. Alejandra pensaba que la explicación a su forma de actuar se encontraba en los primeros meses incluso el primer año de relación. Había disfrutado mucho de todo, de la vida. Poco le importaban aquellas personas que no la quisieran ver feliz. Era cierto que en un par de ocasiones a su novio se le fue la mano durante ese maravilloso año. Seguro que el pobre no se pudo contener. Ella le habría provocado de alguna manera. Seguro.

“¡Una mierda!” se decía callejeando ya por Madrid. No volvería a permitir que ni este ni nadie le volvieran a poner la mano encima.

¡Jamás!

Parada en un semáforo, se secaba las lágrimas. Una voz varonil se dejó oír.

—¡Guapa! Me gustaría ser quien seca tus lágrimas, me gustaría ser quien te consuele en el llanto… —Alex se quedó pasmada con el pañuelo en la mano, miró hacia su izquierda. Un hombre, poco agraciado la verdad, desde un coche con la cabeza girada hacia ella continuaba—… pero me gustaría ser más el hombre que amas tanto.

Se le quedó mirando unos instantes, sin saber que decirle. Un par de bocinazos le avisaron de que el semáforo se había puesto verde. El otro coche arrancó. El hombre que le había dedicado el piropo, vuelto hacia ella se llevó la mano al corazón repetidas veces, simulando los latidos.

Alejandra continuó observándole mientras aceleraba. Sin saber por qué, le sonrió. Sus labios se movieron despacio para murmurar; Gracias. Claro que sabía por qué, ese hombre al que no conocía de nada la había hecho sentir bien, mejor de lo que se había sentido los últimos meses, en solo unos segundos. A pesar de que se trataba de un tipo descarado, le agradecía sus palabras. Sintiéndose mejor, dobló a la derecha en dirección a la casa de Lucio. Llegaría antes de la hora de la cena.

Entró en el aparcamiento de la urbanización, dio dos vueltas al mismo por si se había equivocado. La plaza que habitualmente solía utilizar estaba ocupada. En la de Lucio estaba su coche y dos motos y en la de su madre otro coche que no sabía a quién pertenecía.

“Parece como si hubiese una reunión arriba o bien los vecinos se han vuelto locos y aparcan donde quieren”, se dijo para sí mientras salía a la calle de nuevo. Se fijó en la hora que marcaba el reloj de su coche, aún era pronto para que Lucio estuviese en casa. Una vuelta a la manzana más y encontró un sitio frente al portal. Se hizo con el maletín y se encaminó, más nerviosa que animada, hacia el piso de su novio. Confiaba que fuese la última visita a esta casa.

Y así fue.

Después de ese viaje nunca más volvería a entrar en ese aparcamiento, ni a tomar el ascensor que le llevaba a la casa de Rosita y Lucio.

Confiaba en que fuese la última vez que se refería a él, como “mi novio”.

Y así fue también.

Pensaba haberse alojado en un hotel o en casa de Marea o haberle dicho, por teléfono, que no se iban a casar, pero creía que estas cosas había que decirlas cara a cara.

Este fue su error.

Dudaba en cómo abordar el tema y sobre todo, dudaba de ella misma. No eran pocas las veces que se había prometido poner punto final a todo. Quizá este era el motivo por el que no le había pedido a Marea que la invitase a su casa. No la creería. No le faltaba razón. Necesitaba encontrar un motivo aún mayor de los que ya tenía para decidirse de una vez por todas.

Alejandra no lo sabía, pero esa noche lo iba a encontrar.

Llegó al piso, disponía de sus propias llaves, abrió la puerta. Tras recorrer el amplio vestíbulo de entrada y dejar el maletín frente al espejo, se encaminó hacia la cocina a saludar a Emilia, la mujer que se encargaba de todas las tareas de la casa y de las habituales jaquecas de su señora.

Antes de acceder al office de la cocina le llamó la atención una música que parecía venir de salón. Se acercó despacio. Cuanto más se acercaba, la música aumentaba su volumen. No solo la música si no las voces y las risas.

Abrió la puerta poco a poco. Sin duda los dueños de los coches que ocupaban las plazas del aparcamiento, se encontraban aquí. Y algunos más.

No habría más de diez personas pero hacían ruido como si fuesen cien. Unos bailaban, otros reían sentados o de pie en grupos. Nadie parecía haber reparado en su presencia, excepto por dos tipos que la miraban de arriba abajo con sonrisa bobalicona. No era de extrañar ella tampoco reconoció a nadie.

Hasta ese momento.

Detrás de dos mujeres que charlaban animadamente en un idioma que no supo decir cual era, localizó a dos amigos de Lucio que eran compañeros de oficina, trabajaban en el departamento financiero. Se acercó a ellos, cuando se cruzaron sus miradas tuvo la desagradable sensación de que su presencia les había sorprendido. Mucho, además.

Se miraron entre sí, trataron de ofrecer la típica sonrisa de “hola, todo está bien”, pero se quedó en una torpe mueca de asombro. Alejandra se detuvo a un par de metros de ellos, más sorprendida si cabe.

“No me esperaban”. No tardó ni un segundo en sentirse fuera de lugar. De todas formas decidió recomponer su pasmo inicial y con una espectacular sonrisa, se encaminó hacia ellos.

—Hola Alex —balbuceó el más bajito. Estaba claro que no la esperaban.

—Hola ¿cómo estáis? —preguntó sin dejar de sonreír, era muy consciente del efecto que causaba ella en los hombres y decidió que este era un gran momento para aprovecharlo.

—Disculpa —dijo el otro visiblemente nervioso— voy a avisar al… bueno a tu novio, quiero decir, a Lucio.

El hombre dejó su copa en la mesa, giró sobre su derecha y abrió una puerta que daba a un descansillo. En los breves segundos que permaneció abierta pudo ver a Lucio discutiendo acaloradamente con alguien que permanecía de espaldas. Le sacaba una cabeza casi. Por el peinado parecía una mujer, pelo liso, largo, recogido en una coleta. Un color muy bonito.

Pelirrojo.

Por el tamaño, debería ser un hombre. Demasiado grande para una mujer. Cuando avisaron a Lucio de la presencia de Alex, esa enorme figura desapareció de su vista, su novio la miró por encima del hombro de su amigo que mantenía la puerta abierta unos pocos centímetros. Su mirada fría, de desprecio convenció a Alejandra de que efectivamente no era bienvenida en ese momento. Se dio media vuelta y se encaminó hacia el hall, cogería su maleta. Nada más tenía que hacer allí.

Cuando se encontraba a punto de salir. Se abrió una puerta que daba a ese hall.

—¿Dónde vas? —Lucio se acercaba desafiante.

“Lejos de aquí”.

—¡Eh! pues… —la había pillado desprevenida— pensé que no me esperabas y yo…

—Venías mañana, amor mío.

“¿Amor mío?”. Cuando se ponía cariñoso era síntoma de que estaba muy pero que muy enfadado.

—No, Lucio, habíamos quedado en que llegaba esta noche —apuntó lo más firme que pudo— pero no importa, me voy a casa de Marea y vuelvo mañana. ¿Te parece?

—No, no me parece. Esta es tu casa, ve a la habitación y espérame —para dar mayor énfasis a sus palabras la agarró del brazo tirando de ella en dirección a los dormitorios.

Alex se soltó con un brusco movimiento.

—¡No me vuelvas a tratar así!

Una cabeza asomó bajo el quicio de la puerta del salón. De la misma manera desapareció.

—No me montes numeritos delante de mis amigos —escupió cada palabra lentamente con sus ojos fijos en los de ella— espérame en la habitación. No te lo vuelvo a repetir —con el brazo extendido le indico el camino, que ella conocía perfectamente.

El piso era bastante grande, contaba con dos alturas. Por el pasillo que ella recorría se llegaba a un distribuidor, de frente unas escaleras conducían a los dormitorios, cinco en total. Al llegar a la habitación de Lucio se sentó en el sofá, dejó el bolso sobre la mesa rectangular central, colocó los codos en las rodillas y metió la cabeza entre sus manos. Sentía que su respiración se había acelerado. Sentía algo mucho peor. Algo que hasta ahora siempre la había hecho echarse atrás. Algo que nunca había podido vencer.

Miedo.

Sentía mucho miedo.

Tenía la sensación de que en su vida habría un antes y un después de ese momento. La reunión o fiesta que había en la casa no contaba con su presencia. No tenía ni pies ni cabeza que dos personas que se van a casar, eso creía él, sonrió Alex al recordarlo, tuvieran tantos secretos.

“¿Qué importancia tiene que haya aparecido en su casa?”, estaba convencida que lo lógico hubiera sido que le presentase a sus amigos, sin embargo su llegada le había enfadado mucho, tanto como si le hubiese pillado en una orgía.

En el fondo tampoco tenía importancia, ya nada la tenía. Le iba a dejar en cuanto pudiese hablar con él. Eso lo tenía decidido. Pero una cosa era tener una decisión y otra muy distinta encontrar el valor para llevarla a cabo. La mirada de Lucio cuando le indicó que subiese a la habitación, la estremeció. Estaba desencajado, con los ojos fuera de las órbitas, como ido. Le bastó recordarlo para sentir lo mismo otra vez más.

Miedo.

Miró el reloj, había pasado algo más de una hora. El miedo fue dando paso a la indignación. ¿Qué se había creído este? Con valor renovado cogió su bolso y salió de la habitación cuidando de no meter demasiado ruido al bajar los escalones. Atravesó el distribuidor y se encaminó por el pasillo hacia el hall de entrada. No se oía nada. Ni voces. Ni música.

Nada.

Permaneció unos segundos quieta, intentando escuchar algo. Sus amigos debieron haberse ido. O quizá no quedase nadie en la casa.

“Mejor así”.

Subió el bolso por las asas hasta el hombro derecho y con la otra mano cogió su maletín con ruedas. No llevaba recorridos más de tres pasos cuando oyó que se abría la puerta que conducía a la cocina.

—¿A dónde vas? —con voz pastosa cargada por el exceso de alcohol, Lucio avanzaba sonriente hacia ella.

Alex se paró en seco. De espaldas buscó el valor que debía tener guardado en no sabía donde.

—Llevo una hora esperándote. No he venido a Madrid para estar encerrada en tu habitación —respondió son volverse. Se sintió satisfecha con el tono en que sus palabras habían salido de su boca.

El olor a ginebra del aliento de Lucio le indicaba que le tenía muy cerca.

—¿No pensabas despedirte? —la lengua de Lucio recorrió su oreja izquierda.

Alex retiró la cabeza instantáneamente.

—¡Déjame! —gritó aún con ciertas dosis de valentía y decisión—. ¡Estas borracho!

Lucio tiró bruscamente, del hombro de Alejandra hacia un lado, mientras ella se giraba la golpeó con el dorso de la mano y la lanzó contra la pared.

—¡Zorra! ¿Ibas a casa de la putita de tu amiga? ¡¿Eh?! —se hizo con el asa del maletín y lo lanzó en dirección al salón.

Alex se quedó medio tumbada en el suelo. De nuevo había pasado lo de siempre. Ya había vivido esa situación demasiadas veces. Comenzó a llorar, no de dolor, si no de rabia. Era consciente de que el valor que creía llevar consigo, se había esfumado.

Otra vez.

Lucio estiró sus brazos hacia ella. Después de pegarla llegaba la versión del perdón. Cara de perro degollado, esta vez mezclado con alcohol.

—Perdóname…

Alejandra aceptó el ofrecimiento, tiró de él y se incorporó. La experiencia le decía que cuando estaba borracho sus cambios de humor eran constantes. De la violencia a la ternura pasando por fases de lloros e incomprensión familiar donde le daba la sensación de que buscaba en ella a una madre. A continuación de esta fase llegaba otra en la que salía a relucir todo el desprecio que sentía por la familia de su mejor amiga.

—¿Quieres saber quiénes eran los de esta tarde? —con un pitillo en una mano y una copa en la otra, recién servida después de pasar la etapa de “niño incomprendido busca madre”, se levantó del sofá en el que estaban acomodados en el salón.

Alex no abrió la boca. Sería lo mejor.

—Compañeros de negocios —balbuceó con media sonrisa—. ¿Quieres saber de que negocios? —con sus ojos buscó la cara de su novia, esperaba un mínimo de interés por parte de esta.

—Sí, claro, me interesa todo lo que te preocupe —apuntó Alex, con la intención de no provocarle lo más mínimo.

Lo que dijo a continuación la dejó sin palabras.

—¡Vamos a llevar a la ruina a la zorra de tu amiga! a su querido pa… pá… —separó las dos sílabas despacio, dejando evidente el desprecio que sentía—… acabará en la cárcel.

Como si del malo de una mala película se tratara comenzó a reírse exageradamente.

—¿No tienes nada que decir? ¡¿Eh?! —exclamó mientras buscaba otro cigarro. No era fumador habitual, pero cuando fumaba encendía uno tras otro.

Lo que ella tenía que decir no se lo diría a él. Acababa de tomar una decisión. Tendría que hablar con Fernando. Cuanto antes. Pero primero debería enterarse de todo lo que pudiera.

—Pues, si es una broma…

—¡¿Una broma?! —Lucio volvía a estar de nuevo fuera de si—. ¿Tú crees que todo esto es una puta broma? —de nuevo Alex notaba su aliento caliente, impregnado de ginebra, junto a su cuello.

—Pero si tú trabajas con ellos. Si se arruinan te quedaras sin trabajo —dijo con voz suave. Ahora lo importante era que se relajara.

—No te preocupes, no me hará falta trabajar nunca más —se acercó al mueble bar. Se hizo con unos hielos y los introdujo en el vaso. Con la botella de ginebra en una mano, y la copa con una tónica en la otra, se sentó de nuevo junto a ella.

Alejandra recordó que había leído en algún sitio que en los momentos en los que alguien quiere contar algo, o tiene algo que decir la mejor solución para no parecer excesivamente interesado es guardar silencio. Mirar a tu interlocutor, asentir y no despegar los labios.

Eso se le daba muy bien.

Ahora fue ella la que se levantó con toda la calma que pudo a servirse un cuba libre. Mientras lo hacía miró a Lucio. Este le devolvió una sonrisa blanda, burlona, como si estuviera sopesando lo que se traía entre manos. Fuese lo que fuese se sentía muy orgulloso de ello.

—Verás —dijo tras un largo trago—. ¿Recuerdas la urbanización esa de Tenerife? —preguntó con la voz cada vez más espesa.

—Sé que te encargas de muchas obras, Lucio, no sabría decirte a cual te refieres en estos momentos —le siguió con otro trago largo, había puesto mucha más CocaCola que ron.

El la miró con el ceño fruncido, como si no entendiese que ella no supiera de qué le hablaba. Se acordó que Alex no pudo ir a la inauguración, se quedó en Bilbao en cama.

—No viniste a la inauguración, por no sé qué coño decías que te pasaba. Como siempre te duele aquí o allá —expuso con gestos de desprecio, imitándola.

—Ya recuerdo. Era una urbanización de lujo ¿no?

Si seguía bebiendo, calculó que no tardaría mucho en quedarse dormido. Todo dependía de si le entraban ganas de tener sexo. De intentarlo más bien. Solo de pensarlo se le revolvía el estómago.

—¡Una mierda de lujo! —la enorme sonrisa que dibujó en su rostro se convirtió acto seguido en carcajadas y unos segundos después en un ataque de tos, que alivió con otro largo trago de su copa—. Me encargué de que los materiales fueran de lo más normalito. Eso sí —dijo casi en confidencia— mi dinero me costó mantener bocas cerradas —llevó el dedo índice a los labios—. ¡Chist!

Alex seguía en silencio. Intentaba comprender lo que significaba todo lo que le estaba contando. Se levantó a por otro cubata con poco alcohol. Si habían vendido pisos como si fuesen de lujo y no lo eran, eso tenía un nombre; fraude.

Volvió de nuevo junto al que hasta el momento seguía siendo su novio. Le sonrió.

—¿Sabes que significa eso? que hay mucho dinero por ahí.

—¿Por ahí? —repitió Alex como si no le hubiera oído.

—Si, por ahí. Nadie lo encontrará. —Lucio tenía la vista en un lugar indeterminado, entre el suelo y la copa.

—¿No te meterás en problemas?

El novio de Alex pareció despertar de repente. No esperaba que ella mostrase el más mínimo interés en su seguridad.

—¿Acaso te preocupo más yo que mi primita y su familia? —logró decir.

—Sabes que no hablo con ellos hace unos años —apuntó Alex queriendo sonar convincente. No era del todo mentira. Llevaba mucho tiempo sin comunicarse con Marea. Por Bea sabía que siempre que tenía ocasión le preguntaba si sabía algo de ella. No, no hablaban, pero la culpa no era de Marea, sino de ella misma.

La aparente lucidez de Lucio desapareció más rápido de lo que le había llegado. Bastaron unos pocos pestañeos más para volver a sumergirse en la nebulosa mental en la que se encontraba inmerso.

Miró a Alex, le sonrió. Pasó su mano derecha por el cuello y la atrajo hacia si. Llevó su boca y su fétido aliento con ella en busca de los labios de su chica. Los mordisqueó como solía hacer habitualmente pero esta vez apretó con fuerza. Ella dio un suave grito de dolor.

—Me haces daño —se quejó.

—Ven aquí —balbuceó— si es que me pones…

Repitió de nuevo la operación. Esta vez algo más delicado, no mucho más. Alex odiaba el olor de la ginebra, pero nada le revolvía más el estómago que su sabor y si le añadías el tabaco, el resultado era un cóctel vomitivo. Eso era precisamente lo que estaba saboreando a su pesar. La lengua de Lucio hinchada, se revolvía dentro de su boca, mientras con la otra mano buscaba desesperadamente sus pechos. Sentía que en breve le darían arcadas y, eso podía derivar en unos cuantos puñetazos.

Lucio se estaba volviendo ansioso, cuando eso ocurría el sexo iba a durar muy poco. Le valía su satisfacción personal. Pero antes quería que le dijese donde estaba el dinero. Se incorporó, acercó sus labios al oído mientras desabrochaba su pantalón.

—Eres más listo de lo que pensaba —susurró. Sabía que pocas cosas le gustaban más que hablarle al oído mientras le masturbaba.

Eso hizo. Al menos así no sentía el asco de su aliento en la boca.

—Mucho más… —no lo dudes, comenzaban a hacer efectos las caricias de Alex.

—Has elegido un buen escondite para el dinero imagino.

—El mejor… —las palabras salían a lentos intervalos— en… pozo… —concluyó en un tono bastante más elevado que las primeras respuestas.

Bien sabía Alex que en estas circunstancias duraba muy poco. Así fue. Lucio se quedó boca arriba, recuperando la respiración.

—Lo haces mejor que yo mismo, eres una auténtica zorra —señaló con voz entre cortada a la vez que le dedicaba media sonrisa.

Era un cumplido.

Alejandra consultó el reloj, las dos de la madrugada. Entre unas cosas y otras se había hecho tarde. No para ella que no madrugaba, si no para él.

—Son las dos, Lucio, mañana madrugas.

—Qué les den a todos —murmuró.

Como pudo, Alex le llevó hasta la habitación y lo tumbó a lo ancho en la cama, sería la excusa perfecta para irse a dormir a otra habitación.

Mañana hablaría sin falta con Fernando.

Unas pocas horas después ya había amanecido, no le pilló de sorpresa porque no había pegado ojo en toda la corta noche. El sonido de la ducha fue el aviso de que Lucio se había despertado, esperó unos minutos, se revolvió el pelo, puso la peor cara que pudo de resaca y se encaminó hacia su dormitorio.

Le esperó sentada en el sofá.

—Creía que te habías ido, pero te he visto dormida en otra habitación —señaló su todavía novio, secamente—. ¿Por qué no has dormido aquí?

Alex le miró a los ojos, y estos le decían que seguía borracho a pesar de haber dormido unas horas.

—Por no despertarte. Ayer cuando subimos, fui al baño y al salir estabas tumbado, atravesado en la cama ¡Me explota la cabeza! —llevó la mano a la frente— bebí demasiado. ¿Te preparo un café?

Mientras se vestía Lucio, no dejaba de mirarla, sin abrir la boca. Su mente estaba buscando y rebuscando en sus recuerdos de la noche, nublados por el exceso de alcohol. Recordaba la reunión, al menos lo más importante. Luego la aparición de la zorra esa. Después… después poco más, sus caricias y no sabría decirlo pero tenía la sensación de haber hablado demasiado.

Sin esperar respuesta, Alejandra se levantó del sofá, dispuesta a preparar café. Iba a salir de la habitación cuando la mano de Lucio la cogió del brazo y tiro hacia él. Se miraron a los ojos. Ella creyó ver miedo. Miedo y odio. Estaba asustado y muy cabreado. Si una cosa podía tener clara es que no era precisamente ella la que le provocaba ese miedo.

Motivos tenía Lucio para ello. Acababa de recordar todo o casi todo lo que le había dicho la noche anterior a su novia. Se supone que era algo que no debía saber nadie, y menos ella.

Acercó su cara lo más que pudo a la de Alex  la agarró del cuello de la bata.

—Como digas una sola palabra de lo que te dije anoche… —guardó unos segundos antes de continuar—… te mataré.

—No se a qué te refieres ¡Suéltame! —logró zafarse de su mano y salir de la habitación.

Le hubiese gustado decirle que estaba harta de sus amenazas, de su trato, harta de ella misma por haberle dedicado estos últimos años. En lugar de eso optó por hacerse la ofendida y salir. No tenía la más mínima intención de que su parte violenta saliese a relucir. En cuanto se fuera, se daría un baño. Unas horas más tarde llamaría a Fernando. Esa noche les habían invitado unos amigos a cenar. Para que todo pareciese normal decidió asistir.

Preparó el café, con la taza en la mano esperó a que bajara Lucio. Lo hizo en silencio, dedicándole la peor de sus caras, la más amenazante. Dio dos tragos largos al café y se dispuso a marchar. Al llegar a la puerta se volvió y le dijo algo que a Alex la asustó más aún.

—Te estaré vigilando, aunque no esté aquí.

“Te estaré vigilando aunque no esté aquí”, repetía Alex para sí “¿Qué habrá querido decir?”

Por más que pensaba en ello mientras tomaba su baño no podía imaginar su significado. Una cosa tenía clara, debería adoptar todo tipo de precauciones y entre ellas estaban, por un lado, que Lucio no sospechase sus intenciones respecto a dejarle y por otro que su reunión con Fernando quedase entre ellos. Ni Marea ni nadie debía saberlo.

Se había tomado unos días libres de su estudio de Arquitectura de Interiores en Bilbao para poner fin a una etapa de su vida. La peor etapa con diferencia.

Hasta ahora.

La peor etapa de su vida estaba apunto de comenzar.

Muy a su pesar.

Había llamado a Fernando y quedado con él. Mientras se dirigía al punto de encuentro tuvo plena consciencia de lo que significaban las palabras que Lucio le había dicho antes de salir.

¡La estaban siguiendo!

Su novio había hecho que la siguiesen. O se estaba volviendo loca o lo que le dijo por la noche era cierto, muy cierto. Un escalofrío recorrió su cuerpo de arriba abajo.

La alegría que se llevó al ver de nuevo a Fernando le recordó lo mucho que hacía que no se sentía feliz. Cuando se despidieron se encontraba más tranquila por haber compartido con él todo lo que sabía, pero aún más asustada. Con el paso de las horas desde que había llegado de Bilbao, se estaba dando cuenta de que su relación con Lucio y su ruptura no era algo típico de unos novios que habían decidido seguir cada uno su propio camino.

No, era algo más. Mucho más delicado.

Ella sabía algo que no debería haber sabido.

Por la tarde se fue al cine a primera hora, le daba igual la película, lo único que quería era que pasase el tiempo cuanto más rápido mejor. A estas alturas no tenía ninguna duda. Lucio había mandado que la siguiesen. Un coche blanco se encargó de ello. Pasó las algo menos de dos horas que duró la película y otra más que apuró tomando café decidiendo qué hacer.

El objetivo seguía siendo el mismo, decirle que habían terminado. El problema residía en cómo, dónde y cuándo. Bueno, el cómo, no sería algo diferente a otras ocasiones, lo que sí variaban y mucho, eran las circunstancias.

Su teléfono móvil comenzó a sonar. Miró la pantalla. Lucio.

—¿Dónde estás, Alex? —su voz sonaba tranquila, incluso alegre.

—Tomando un café, lo sabes muy bien.

—¿Por qué iba a saberlo? no me has dicho nada —el tono ya no era tan pausado como unos segundos atrás.

—¿Cómo qué por qué? Me están siguiendo por tu culpa —soltó más indignada que asustada y sorprendida de ella misma.

Silencio.

Solo se oían sus respiraciones.

—Es por tu bien —soltó al fin— esta noche en la fiesta hablamos.

—¿Por mi bien? ¿Qué eres, un puto mafioso? —sin saber por qué, Alex estaba soltando todo lo que la consumía—. Tengo miedo de volver Lucio, no puedo más. Lo mejor será que lo dejemos.

La conversación estaba yendo por unos derroteros que no tenía previstos. Pero había salido así. Pagó sus cafés, con el móvil en la mano se encaminó al aparcamiento.

—¿Dejarlo amor mío? Pero si estamos con los preparativos de la boda.

“¿Amor mío?”

—¡Estoy harta de tu trato, de tus desprecios!

—Perdóname, ayer estaba borracho yo…

—¿Y esta mañana qué? ¿Ya has olvidado que me amenazaste con matarme? ¿Eh? ¿Lo has olvidado? —gritó mirando al teléfono.

—Estaba asustado. ¡Lo siento! Vamos a hacer una cosa, esta noche lo hablamos. Verás como en la fiesta lo pasamos fenomenal, como al principio. —su vena infantil salía a flote—. Ahora tengo que terminar unas cosas de trabajo.

Se despidieron.

Por el retrovisor Alex vio al coche blanco aparcado unos metros detrás. Esperó unos minutos, necesitaba tranquilizarse. Algo había hecho bien, ya no tenía que sacar el tema sin más.

Arrancó, instintivamente localizó de nuevo, a sus perseguidores. Avanzó unos metros, volvió a mirar. Seguían parados. Atravesó la barrera de salida del parking, el coche blanco continuaba en su plaza.

“¿Les había avisado Lucio?” empezaba a no importarle lo que hiciera. Se sentía mejor con ella misma. Estaba convencida de que había dado un paso adelante. Esa noche lo hablarían y mañana regresaría a Bilbao para empezar una nueva vida. Lucio, aunque le doliese, la dejaría marchar, seguro.

En su fuero interno sabía que no iba a ser así, a él no le gustaba perder y mucho menos que le abandonase una chica. Su orgullo no se lo permitiría.

Lo que hasta hace poco tiempo era ánimo y seguridad en ella misma se había convertido en apenas unos segundos en desconfianza, nervios y algo que no por conocido era más llevadero.

Miedo. Su cuerpo volvía a sentir ese intenso miedo ya familiar. Algo le decía que no iba a ser fácil terminar con todo.

No, no se equivocaba.

La reunión en casa de los amigos resultó como siempre que Lucio adoptaba el papel de manso. En esos momentos era el novio que toda mujer deseaba tener, atento, cariñoso, ocurrente, divertido. Por su propia experiencia y por más que Alex se hubiese empeñado en no verlo así, sabía que esos momentos eran cada vez más escasos, menos frecuentes. Si esto no era poco, esperaba con creciente temor su próximo cambio de actitud.

Iba a ser el último que tendría que aguantar.

Eso creía.

La noche pasó, sorprendentemente, tranquila. Lucio continuaba de buen humor. A la mañana siguiente, antes de salir para Construcciones Vaillant quedaron en comer en el restaurante Velázquez.

Durante la mañana Alex había recogido sus pertenencias, cepillo de dientes incluido, no es que fuesen muchas pero en unos años de frecuentes visitas algo quedaba. A medida que se iba aproximando la hora de la comida se notaba más nerviosa, el momento crucial se acercaba. Armada emocionalmente con su maletín y dos bolsas, abandonó la casa de Lucio.

“No volveré” se dijo animándose. “Nunca más”.

Cerró la puerta por última vez. En esta ocasión el destino sí que se iba a poner de su parte. No volvería a poner los pies en esa casa.

Bajó en el ascensor hasta el aparcamiento, la plaza de la que solía disponer, estaba vacía el día anterior cuando volvió del cine. Metió el equipaje en el maletero, se acomodó en su asiento y tras un par de respiraciones profundas puso en marcha el coche y salió al exterior.

Estuvo dando unas vueltas para comprobar si de nuevo la seguían. O habían cambiado de coche o en esta ocasión podía hacer lo que quisiese, nadie iba detrás de ella. Estuvo tentada de dirigirse a la carretera de Burgos, camino de Bilbao. Lo sopesó unos minutos, pero decidió que puesto que ese era el último día o mejor dicho esas eran las últimas horas que pasaría con Lucio, y ya que había llegado hasta aquí, se lo diría en la comida. En un sitio público no sería capaz de ponerse violento.

Al fin llegó la hora de comer y con ella, la cita en el restaurante Velázquez. Las manos le sudaban, su corazón mantenía un ritmo bastante más acelerado de lo habitual. Cuando llegó su, hasta el momento, novio la estaba esperando. Cuando vio que ella hacia acto de presencia se levantó educadamente y le dedicó una enorme sonrisa. Alex no tuvo claro si era ella la destinataria de sus exquisitos modales o lo hacía de cara a la galería. En estos momentos parecía el Lucio de la primera época, del primer año. Después de un enfado importante o de una amenaza de ruptura de la relación, siempre regresaba durante unas horas, si acaso unos pocos días, su mejor versión.

La comida continuó con el mismo tono idílico, pero Alex no podía disimular su inquietud. Él se daría cuenta, seguro. A pesar de sus intenciones tenía claro que esta vez no iba a sucumbir a sus encantos. Seguiría con su plan. Saldría del restaurante como una mujer sin compromiso. Después, ya vería si iba a casa de Marea o a Bilbao directamente.

—Perdóname un momento cariño —dijo Lucio— debo ir al baño.

Se levantó sin abandonar su blanda sonrisa, al pasar junto a ella le dio un cumplido beso en la cabeza.

A la vuelta se lo diría. Hubiese sido más fácil por teléfono, ahora notaba que la voz le temblaba. Decidió llamar a Marea para comunicárselo, sin duda compartirlo con ella le animaría más.

—¿Marea? —susurró apenas.

—¡Alex! ¡Qué alegría!

—Quiero decirte una cosa, Marea, no tengo mucho tiempo.

—Sí, dime ¿de qué se trata?

—Voy a decirle ahora mismo a Lucio que no me caso con él, y que quiero romper la relación.

Hubo un breve silencio.

—¿Estás segura?

—Sí, del todo.

—¿En dónde estás?

—En el restaurante Velázquez.

—¿Con quien hablas cariño? —la voz de Lucio le pilló desprevenida.

Colgó.

—Con una amiga.

Lucio la miró con los ojos fríos y la sonrisa radiante.

—¿Mareita? —soltó irónico.

Alex miraba el mantel con el teléfono entre las manos. No sabía si salir corriendo o qué hacer.

—Sí…

—¿No es un tema que ya hemos hablado muchas veces? Demasiadas diría yo —las últimas palabras las pronunció con los labios apretados y el puño cerrado sobre la mesa.

—Sí, demasiadas. Siempre te he dicho que soy yo la que decide quiénes son mis amigos —soltó cada sílaba despacio, sin mirarle.

—Esa zorrita —Lucio se inclinó hacia adelante— no te conviene amor mío. ¿De qué hablabas? ¡¿Qué coño quería?! —acompañó una sonrisa rota a estás ultimas palabras, el tono de su voz había llamado la atención de sus vecinos de mesa.

Alex creyó que la pregunta de Lucio indicaba que había llegado el momento tan temido. Aquí y ahora. Pero mantendría a su amiga al margen. Levantó la vista y le mantuvo la mirada.

—Cosas de chicas, ya que lo preguntas le iba a comentar algo que tu llegada me ha impedido —sorprendida de si misma decidió continuar.

Con los brazos extendidos sobre la mesa, Lucio prestaba toda su atención a su novia.

—Lucio —Alejandra respiró hondo— no me voy a casar contigo, además…

—¿Otra vez estamos con eso?

—… además —continuó— no quiero volver a ser tu pareja.

La cara de Lucio iba cambiando de color. Abría y cerraba los puños nerviosamente. De repente se levantó. Con un paso se colocó a la altura de Alex y en suave tono le dijo:

—¡Vamos! —sonó como una orden.

—No, no voy a ningún lado contigo.

Lucio aproximó su cara a la oreja de Alex, sonriendo a la mesa de al lado le susurró.

—Si me montas el numerito lo pagarás durante toda tu vida ¡Vamos, coño!

Alejandra observó alucinada como, su ya ex novio para ella, cogía las llaves de su propio coche y le arrebataba el móvil que tenía sobre la mesa junto a la servilleta, sin abandonar la enorme sonrisa, dedicada a la galería.

Extendió su mano para ayudarla a levantarse. Quizá había sido una acción llevada por las prisas que le había entrado, pensó. Al salir del restaurante Velázquez, Lucio giró a la izquierda, aceleró el paso seguido de Alex. Al llegar a la esquina se paró junto al coche de ella. Metió las manos en el bolsillo y sacó las llaves del coche. Abrió la puerta del copiloto, con un gesto le indicó que entrase.

—¿A dónde vamos? —preguntó inquieta.

—Ahora lo verás, es una sorpresa —su rostro dibujaba la misma falsa sonrisa.

Sin duda lo era.

Se acomodó en el asiento, nerviosa. Lo único que podía pensar es que, posiblemente, Lucio intentara alguna otra forma de que reconsiderase su decisión y volviese con él. Pero había decidido que no había más que hablar sobre el tema. La decisión ya estaba tomada. Habían terminado.

Alex llevaba razón. No volvería a hablar más del tema.

Lucio tampoco lo iba a hacer. Ni de este asunto, ni de otro.

Cerró la puerta de ella, y se encaminó al asiento del conductor. Una vez en él introdujo la llave en el contacto y arrancó. Mientras lo hacía giró su cabeza hacia la izquierda, asintiendo levemente. Alex que tenía su mirada fija en él, observó la siguiente escena como si fuese a cámara lenta. De un coche aparcado en el otro lado de la calle se bajaron dos individuos, permaneciendo un tercero en el interior. Ambos miraron en su dirección. Hubo algo que de entrada le llamó la atención a parte del silencio y el gesto de Lucio. Esos hombres que avanzaban hacia donde se encontraban, como si hubiesen estado esperando una señal, no le resultaban del todo desconocidos.

Su cabeza buscaba información sobe ellos, estaba convencida de que los había visto antes. Inconscientemente llevó su mano al tirador de la puerta. El ruido característico de las cerraduras al bajarse junto con la certeza que le daba haber reconocido a esos dos que se acercaban, no ya por su físico, si no por el coche, ¡era de color blanco!, le hizo comprender en décimas de segundos que si su vida en algún momento había estado en peligro, ese momento era este.

No había ninguna duda, estaba en peligro.

Apenas habían transcurrido unos segundos desde que Lucio arrancó el coche y ella comenzó a sentir, no ya miedo, si no pánico. Agarró el asa de la puerta e histéricamente comenzó a tirar de él.

Lucio la cogió por la barbilla apretando fuerte con su mano.

—Has tenido tu oportunidad —su mirada fría reflejaba un profundo desprecio—. A partir de este momento como me crees la más mínima dificultad, tu familia y tus amigos lo pagarán con su vida. ¿Entendiste? ¿Eh? —escupió con los labios apretados.

Alex asintió. Sus ojos exageradamente abiertos proyectaban el inmenso terror que estaba sintiendo. Las lágrimas arrastraban en su camino el rímel y lo extendían a lo largo de su asustada cara.

Los dos hombres entraron uno por cada puerta trasera. Antes de que Alejandra pudiese decir nada, sintió como una cinta le rodeaba la boca y le daba dos vueltas a la cabeza.

Unos segundos después Lucio bajó del coche, el que estaba sentado detrás de él hizo lo mismo y ocupó su lugar al volante. Con gesto cansado sacó el paquete de tabaco del bolsillo y extrajo un cigarrillo. Mientras expulsaba el humo de su primera calada observó indiferente como el coche de su novia se alejaba, seguida de cerca por el coche blanco.

Sí, su novia. Poco o nada le importaba que Alex decidiera romper con él. Sería suya o de nadie, eso lo tenía muy claro. Mientras fumaba y buscaba justificaciones mentales para lo que acaba de hacer, al doblar la esquina en dirección a su coche se paró en seco. Marea acababa de entrar en el restaurante Velázquez como una exhalación. Cruzó enfrente y escondido tras un kiosco de prensa observó como unos instantes después salía mirando de un lado a otro.

Tuvo que reconocer que le excitaba ver a la putita de su prima con esa cara de preocupación. Como cuando de pequeños le vio abrir en canal un conejo de indias, lo histérica que se puso. “¡Estaba vivo! ¡Estaba vivo! no paraba de gritar con esa cara de estúpida. ¡Claro que estaba vivo, qué cojones!” Ahora se encontraba ahí delante, sufriendo por la zorra de su amiga a la que no volvería a ver nunca más.

Sonrió.

Unos segundos después de que Marea se fuese descorazonada, Lucio abandonó su escondite. Satisfecho por haber finalizado un asunto que se le estaba escapando de las manos, se metió en el coche, ajustó el cinturón de seguridad y se preparó para representar el papel de novio desconsolado por la desaparición de su novia justo cuando se iban a casar.

“¡Qué tragedia!” sonrió de nuevo.

¡Lástima! hubiese preferido casarse, de esta manera estaría más cerca de Marea y su familia, viendo desde primera fila como se hundía el imperio de su querido padrino.

Se miró en el espejo de cortesía, ensayó algunas de las caras que iba a tener que utilizar los siguientes meses y satisfecho, arrancó. El resto del día lo dedicó a trabajar en la oficina. Su plan seguía en marcha. No podía dejar de pensar que seguramente a partir de mañana, recibiría llamadas de sus suegros preguntándole por Alex. Nunca le habían caído bien, eran unos padres débiles con una niñata pija mal criada y pensaban que con eso se iban a comer el mundo.

“¡Estúpidos!”

Debía prepararse para las preguntas que la policía le haría en unos días y también decidir si denunciaba su desaparición o dejaba pasar las horas. Se inclinó por una opción intermedia. Cuando los padres de Alex llamaran, no sería hoy sino mañana que era cuando ella pensaba volver, les animaría a que fuesen ellos quienes lo hicieran. Con el paso del tiempo iría poniendo distancia con esa familia. Disponía de toda la tarde de hoy y del día entero de mañana para preparar su papel.

Petre puso su mano sobre la rodilla de Alex, y le dedicó una bobalicona sonrisa. Con dos dedos recogió unas lágrimas que le caían sobre la cinta que rodeaba su cabeza.

—Si te portas bien —apuntó con tono compasivo Petre— te quitamos la cinta. Quiero decirte que si se te pasa por la cabeza escapar, tu familia y tus queridos amigos lo pagarán muy caro. No querrás que les pase nada a las hijas de tu amiga ¿verdad?

Se dirigía a ella de igual manera que lo hace una madre a su hijo al que le promete un helado si termina los deberes. Alejandra asintió con la cabeza. No haría nada que pusiese en peligro a los suyos. La culpa era de ella y de nadie más. La habían advertido una y otra vez y no quiso escuchar. Si había algo en su descargo era que ni Marea ni ella hubieran podido sospechar el alcance de la personalidad de Lucio, pero aún así, su amiga, se encontraba mucho más cerca de la verdad que ella.

Ivan, sentado detrás, puso sus manazas sobre la cara de Alex y tiró de la cinta. Con un gesto rápido deshizo las dos vueltas, aceleró el movimiento final con el que consiguió reducir el efecto del tirón en el pelo, pero no redujo tanto el número de pelos rubios que quedaron adheridos a la cinta.

—¿Dónde vamos? —logró decir Alex con un hilo de voz.

—¡A casa! —Ivan y Petre rieron al unísono la respuesta del segundo.

—¿A mi casa?

Esta vez el volumen de las risas se volvió ensordecedor, tanto que Alex se tapó los oídos. Más por el efecto de lo que significaban que por lo desagradables que pudiesen ser. Se volvió hacia la ventana, con la cabeza entre sus manos lloró durante unos minutos. Al término de los cuales permaneció en silencio mirando el paisaje.

Sabía que a partir de mañana por la noche, sus padres comenzarían a preocuparse. Ya les había dado muchos disgustos a lo largo de su vida. Cuando parecía que llevaba unos años centrada en su trabajo y con un novio…

“¿Novio?” Quizá ese era el fondo de la cuestión. Su madre le repetía muy a menudo:

—¿Estás segura? No tengas prisas en casarte. El matrimonio es una decisión muy seria. No vale cualquiera para ser tu marido.

—¿Así que para ti Lucio es cualquiera? —recuerda que se sintió ofendida.

—No, Alex, no he querido decir eso, yo…

Acto seguido Alejandra abandonaba el sitio en el que hubiese tenido lugar esa conversación tan machacona. Bien podía tratarse de su dormitorio, del salón, el jardín, incluso había llegado a colgarle el teléfono. En el fondo era muy consciente de que sus huidas reflejaban un reconocimiento mudo de los argumentos que su madre le daba. Lo mismo hacía con Marea.

Eso era lo que peor llevaba ahora, sentada en el asiento del copiloto de su propio coche, secuestrada por matones. No lloraba de miedo sino de lástima imaginando a sus padres preocupados por ella, otra vez. ¿Qué diría Lucio cuando le preguntasen por ella? ¿Y Marea? Alex sabía que no la echaría mucho de menos, últimamente no se habían tratado.

No sabía cuanto se equivocaba.

Su problema era uno. Solo uno. Sabía más de lo que valía su vida.

Sencillo.

Durante el viaje a ningún lado, sentía de vez en cuando las manos de Ivan que acariciaban su cara o las de la Petre que recorrían su pierna. No hacía falta ser muy espabilada para saber lo que querían. Sin duda, ellos contaban con algo a su favor. Algo que desconocían. Ese algo estaba muy relacionado con las sensaciones de Alex. Su nula motivación para la lucha, se encontraba sin fuerzas, entregada.

Había llegado a una dañina conclusión; se merecía lo que le fuese a pasar, por idiota. De vez en cuando, a pesar de ser consciente de su estado emocional, golpeaba las manos de Ivan en su cara o las de Petre en su pierna, lo que les provocaba otro inexplicable ataque de risa.

Con el paso de los kilómetros y de las horas, fue calmándose. Necesitaba encontrar una manera de llegar a un teléfono, avisar a su familia y escapar. Si fallaba, todo estaba perdido.

Falló.

Después de cenar en Benavente, en El Cortijo, Alex confiaba en que su representación de chica sumisa durante las últimas horas hubiese surtido el efecto buscado.

No fue así. No sería de extrañar que Petre e Ivan, por orgullo masculino dieran por bueno su poder de intimidación. Pero Alex no tuvo en cuenta a la hora de valorar su actuación de chica entregada a su suerte, que lo estaba sin duda, pero menos de lo que aparentaba, dos cuestiones que a la postre dieron al traste con su plan.

La primera, fue no haber contado con el individuo que conducía el coche blanco que les precedía, que no le quitó el ojo de encima a sus pechos en toda la cena, al que no pudo influir con su actuación durante el trayecto.

La segunda era imposible que hubiese podido preverla. No podía ni imaginar que se encontraba en uno de los locales que la banda tenía por España.

Por ambas cuestiones, cuando Alejandra pidió permiso para ir al baño, el tercer secuestrador la siguió unos segundos después. Él sí sabía que antes de llegar a la puerta que indicaba el acceso a los lavabos, a mano izquierda en un pequeño pasillo que daba a una sala, había varios teléfonos.

Cuando ella se dispuso a abrir la puerta del lavabo, se giró. Vio su oportunidad a escasos metros de donde se encontraba. Metió la mano en el bolsillo del pantalón y extrajo tres euros. Cuando se dirigía al primer teléfono se cruzo con un hombre moreno que salía de la puerta anterior a los lavabos.

Ella no sabía quién era ese hombre. Pero él sí sabía quién era ella.

No se dijeron nada, apenas cruzaron unas leves sonrisas.

Descolgó el teléfono, marcó el número de la casa de sus padres en Bilbao. Quería decires que huyeran que no se preocupasen por ella.

Un tono.

“Tenéis que salir de casa, no me preguntéis”. Eso sería lo que les diría.

Dos tonos.

“Os quiero mucho”.

Tres tonos.

“Perdonadme”.

Cuarto tono.

“Cogedlo por favor”.

No hubo quinto tono. Una mano le arrebató el teléfono de la oreja y colgó.

—No he hablado con nadie, ¡lo juro! —Alex atemorizada por haber sido descubierta, buscaba clemencia.

—Lo sé —Gogu levantó su mano y apretó uno de los pechos de Alex como si fuesen a escaparse. Sonrió y pasó la lengua por sus labios—. De ti depende que no diga nada a los chicos.

Con una mirada le indicó el lavabo de hombres. Unos pocos minutos después, él salió delante, sonriente y subiéndose la bragueta. Ella, al pasar por el de las chicas se introdujo en él. Sin dejar de llorar se metió los dedos en la garganta para vomitar. Una cosa sí que había aprendido; mientras siguiera con vida haría todo lo que estuviese en su mano para salir de allí. Lucio pagaría por lo que había hecho. Pero no podía poner otra vez a su familia ni a Marea en peligro. Eso se había terminado. Tenía que dejarse de lloriqueos y volverse fría. Mucho más fría.

—¿Algún problema? —quiso saber Petre cuando Alex y Gogu ocuparon de nuevo sus asientos en la mesa.

—No, ninguno —su cara aún reflejaba el placer de la experiencia recién vivida en el baño.

Reflejo que no pasó desapercibido para sus dos compañeros. No saldrían de El Cortijo sin averiguar qué había pasado. Gogu no les daba ninguna confianza. Su papel en esa misión era llevarles hasta el lugar donde se deshacían de sus víctimas. Era su especialidad.

Terminaron de cenar y se encaminaron a los coches. Gogu iría delante, en el coche blanco, era el único que sabía el emplazamiento concreto del lugar al que se dirigían. Alex ocupaba el mismo asiento que antes, detrás, Ivan. Desde sus posiciones ambos observaban cómo Petre hablaba con el que ella creía que era el encargado del restaurante. Le llamó la atención los gestos que ambos hacían, no muy claros, era de noche y estaban iluminados por unos pequeños faroles, y por la tenue la luz que salía de la puerta de acceso al restaurante. No había duda, discutían. El encargado parecía llevar la voz cantante, dio un paso lateral y se colocó justo entre dos puntos de luz. Su cara quedó perfectamente iluminada. Alex sintió un escalofrío recorriéndole el cuerpo.

¡Era el hombre con el que se había cruzado junto al teléfono! Acaba de comprender que la amenaza de Gogu de contarlo todo fue un engaño para aprovecharse de ella. De su miedo. Pero no parecía que él se lo hubiese contado a sus compañeros, sino más bien que Petre se estaba enterando en estos precisos momentos de lo que había sucedido.

Unos minutos después se pusieron los dos coches en marcha. Petre no se dirigió a ella desde que ese puso al volante. Habló con Ivan durante bastante tiempo en un idioma que no entendió. A veces le parecía que captaba alguna palabra suelta, pero poco más. El tono de sus voces era serio. Parecían enfadados. Ivan comenzó a hablar más y más alto señalando al coche blanco que les precedía. Sus gritos en la oreja izquierda de Alex, hicieron que se llevara las manos a la cara y se tapara los oídos.

Petre comenzó a darle ráfagas a Gogu. En cuanto hubo un claro detuvieron lo vehículos. Bajaron ambos del coche. Ivan detrás, andando a paso lento. El conductor del coche blanco y Petre intercambiaron unas frases señalando a Alex. Se acercaron hacia la puerta de ella. Ivan la abrió. Cuando Gogu iba a meter su cabeza para mirar dentro, la manaza de su compañero le agarró de la nuca y estrelló su cara contra el techo del coche. Unas gotas de sangre salpicaron el asiento junto a Alex. Sin tiempo para entender lo que pasaba, el puño derecho de Ivan se estrelló en la cara de Gogu, lanzándolo unos metros en dirección a su coche.

Alex le observó, se encontraba frente a ella, las luces de su coche le daban de en pleno rostro. Gogu intentaba incorporarse, puso las dos rodillas en el suelo apoyó una mano en el guardabarros de su coche y la otra la colocó a modo de visera para evitar los faros. Quizá por ello no vio que Petre había dado una par de pasos y que el tercero acabaría con la punta de la bota clavada en sus costillas.

Gogu aulló de dolor. Mientras se retorcía en el suelo, sus dos compañeros no dejaron de increparle. Alex estaba sorprendida, no tenía mucho sentido que el tema fuese por ella. Que la estuviesen defendiendo o vengando por lo sucedido en el baño.

O quizá sí. Si solo se tratase de una cuestión de galones, de dejar claro quién manda y sobre todo, quién se llevaba a la chica.

Después de la paliza recibida, a Gogu no le quedaba ninguna duda. A él poco le importaba. De nuevo en carretera llevaba instalada en su cara una sonrisita de satisfacción, a pesar del intenso dolor que sentía. Había entendido los motivos de la agresión. Estaban celosos porque él la había catado primero. Les daba igual que hubiese impedido que la chica hablara por teléfono, nada más que les importaba que hubiese disfrutado de ella.

“¡Qué se jodan!”

Condujeron durante varias horas, de noche, durante las cuales apenas abrieron la boca los secuestradores de Alex. Seguían a Gogu, que unos minutos antes les había asegurado que no faltaba más de media hora para llegar. Alex se había atrevido a preguntar en varias ocasiones qué es lo que iban a hacer con ella. Siempre recibió la misma respuesta.

Silencio.

Se cumplió el tiempo estimado por Gogu y ambos coches aparcaron. No se veía nada. Alejandra creyó reconocer el ruido de fondo, no obstante vivía en la costa. A lo lejos se oía un rumor que seguramente era el de las olas al chocar contra una pared. Lo raro es que no parecía que rompieran muy cerca del lugar en el que se encontraba. Mientras ella miraba a través del cristal, sus dos acompañantes bajaron. Tras estirarse, se encaminaron hacia el coche blanco. Los tres pasaron por delante de los focos, hacia la derecha. Unos metros más adelante se detuvieron, sus miradas parecían fijarse en un mismo punto en el suelo.

Alex no entendía que miraban con tanto interés y concentración. Hasta que Ivan cogió una piedra de gran tamaño y la dejo caer.

“¡Es un precipicio!” “¿Me van a tirar por el acantilado?” Le volvió a entrar un pánico tremendo, comenzó a sudar. No podía quedarse quieta esperando a que la despeñaran. Tiró de la manivela varias veces, sin ningún éxito. El ruido captó la atención de Petre, que en pocas zancadas alcanzó su asiento al volante.

—¿Qué haces? —preguntó enfadado.

—¿Me vais a tirar por el acantilado? —balbuceó Alex, mirándole de reojo.

—Depende de ti.

—De… ¿mí?

Petre metió la mano en su cazadora y extrajo el móvil. Tras apretar una serie de teclas, encontró lo que buscaba.

—Lo que has hecho no ha estado nada bien —otra vez su voz de adulto que regaña a la niña traviesa.

—No… no he hablado con nadie, yo… —Alex permanecía con la vista fija en sus zapatos, las palmas de sus manos enfrentadas, entre las rodillas.

—Por tu estupidez, alguien de tu familia va a pagarlo. —Petre le mostró una serie de fotografías de sus padres y de su hermano con su novia, en otras solo. Estaban tomadas en diferentes emplazamientos, frente a la puerta de su casa, saliendo o entrando, en el trabajo, en un parque.

Alejandra comprobó aterrorizada que su familia estaba totalmente controlada.

—El tema es muy sencillo, si me planteas problemas lo pagarán. Uno de ellos ya va a sufrir tu estupidez.

—¡No, por favor! ¡No les hagáis daño! —exclamó con las manos en la cara, aguantando unas lágrimas—. No volveré a hacer nada más, ni llamar, ni nada, por favor…

Con la mano izquierda Petre hizo un gesto hacia Ivan, mientras con la derecha agarró a Alex de la cabeza y la llevó hacia su entrepierna a la vez que se bajaba la bragueta.

—De esto tampoco dirás nada. ¡¿Has entendido, zorra?!

Unos minutos después Petre salía del coche y Alex intentaba recordar esos momentos de valor que tuvo cuando decidió ser más fría. No iba a ser fácil.

—Sal de una vez —Ivan, sacudiendo las manos le ordenó que bajase.

Eso hizo.

Observó como entre los tres hombres llevaban su coche hasta el borde del precipicio y lo dejaron caer. El ruido de la chapa al retorcerse contra las rocas, la estremeció. Un fuerte trueno seguido de unas gotas gordas puso fin al espectáculo. El coche no ardió, pero tampoco se pudo ver donde había caído.

Los cuatro se encaminaron hacia el coche blanco. Conducía Ivan, con Gogu a su lado.

—¿Aquí es dónde traes los paquetes? —quiso saber Petre—. ¿Cómo coño sabes a dónde van a parar?

Gogu se volvió. Sabía que dadas las actuales circunstancias, era minoría. Por ello debía mostrarse comedido en sus comentarios.

—De noche es complicado reconocer el lugar, a partir de aquí es peligroso seguir.

—Yo no he oído que el coche se despeñase.

—¡La altura media es de más de trescientos metros! —apuntó Gogu que empezaba a perder los nervios.

Alex permanecía al margen de los comentarios de sus captores. Su interés estaba relacionado únicamente con su destino. Saber a dónde iban y qué pasaría con ella. Estaban en Galicia, de eso no tenía duda. Había llegado a ver carteles que indicaban dirección a La Coruña, pero fue mucho antes de llegar al acantilado.

Siguiendo instrucciones de Gogu, Ivan dio media vuelta en dirección a la carretera general, unos cuantos kilómetros al interior. No sabían que se encontraban en Billadoira, donde vivía el hermano de Anxo, Nicasio, al que un año después, más o menos, Petre e Ivan conocerían el día en que unas enormes grúas recuperaban del acantilado los coches de Alex y Fernando.

Una vez en marcha, sonó el móvil de Petre, con un gesto le indicó al conductor que parase. Bajó del coche, durante unos minutos se movió nervioso de izquierda a derecha frente a los faros. De repente se paró, estiró su brazo y moviendo dos dedos le indicó a Ivan que se acercara. Los siguientes minutos los pasó Alex observándoles, unas veces era Petre el que se ponía al teléfono, otras su compañero. Algo debía ocurrir, por sus gestos parecía que discutían. Ahora fue Gogu el que bajó. Ivan se puso de nuevo al volante, en silencio mantuvo la vista fija en sus dos compañeros. Al fin unos minutos después ponían rumbo hacia ninguna parte. Alejandra se fijaba en cada cartel para averiguar donde se encontraban.

Comenzaba a amanecer, una hora después pararon en un bar de carretera a desayunar. De nuevo en camino, Alex consiguió quedarse dormida, hasta que los ronquidos de Petre y Gogu la despertaron. Abrió los ojos, la sorpresa le hizo ahogar un grito al ver un cartel.

“¡Bilbao 350 km!”

Haciéndose la dormida, con los ojos entreabiertos no perdía detalle del camino. Pasaban por Gijón. Alex no sabía que pensar, si seguían por esa carretera pasarían por Bilbao. Ellos sabían dónde vivía.

¿Era posible que la llamada que recibieron les ordenara que la dejaran allí? Recordar las carcajadas de Petre e Ivan cuando se lo planteó, en Madrid, al poco de irse Lucio, la sumieron de nuevo en un estado de apatía cercano a la inconsciencia. Se encontraba muy cansada.

Pero su cabeza no dejaba de dar vueltas. ¿A dónde irían, si no hacia su casa? Seguramente se desviarían en otro punto del camino.

Un portazo la despertó. Sobresaltada abrió los ojos, Petre había bajado del coche junto con Gogu. Mientras ponían gasolina, los dos habían entrado en la tienda. Al poco volvieron, traían una serie de sándwiches de los que dieron buena cuenta durante el trayecto. Ivan se cambió el sitio con su compañero y comenzó a roncar.

Se encontraban apenas a media hora de Bilbao, en esos momentos pasaban bajo un cartel que decía “Castro Urdiales”. Alex se sintió más animada. Se volvió hacia la izquierda, quería comprobar si la mirada de Petre le decía algo. Solo vio una cosa en sus ojos, algo que no le gustó.

Deseo. Mucho deseo.

Por fin llegaron a Bilbao. Alejandra temía que el corazón se le saliese del pecho si continuaba acelerando sus latidos. Rodearon la ciudad y pararon en un centro comercial.

Ella se permitió el lujo de sonreír ¡La dejaban en casa! Los tres hombres intercambiaron unas palabras en el idioma que no conocía. Petre abrió la puerta.

—No te muevas —la miró con gesto grave antes de descender del coche.

Alex observó como de los asientos delanteros bajaban también Ivan y Gogu. Este entró detrás. Petre se sentó al volante, con el brazo apoyado en el asiento contiguo miró a Alex.

—Si haces alguna tontería, ya sabes lo que pasará. Estas avisada.

—No voy a hacer nada —dijo sumisa— no iré a la policía. Iré directamente a mi casa.

Petre sonrió y Gogu emitió unas sonoras carcajadas.

Estaba muy lejos de saber a dónde la llevaban.

Ella no comprendía a cuento de qué venía esa reacción, pero cuando Ivan abrió la puerta, bajó. Sintió su manaza como una pinza en torno a su brazo, tirando de ella la llevó hacia el asiento delantero. Cerró la puerta y el coche se puso en marcha.

Las risas de los dos individuos la acompañaron durante varios minutos.

No, no iban a dejarla en casa. ¿Por qué se había quedado Ivan?

No iba a tardar mucho en satisfacer su curiosidad. En unas horas lo sabría con certeza.

Alex miraba por la ventana cómo se iba quedando atrás su querida Bilbao, unas lágrimas aparecieron en sus ojos. Disimulando, las recogió con los dedos. No quería que viesen cómo lloraba. Debía ser más fuerte, para darse ánimos se prometió así misma que un día no muy lejano volvería de nuevo a casa. Pensando en ese momento le venía a la cabeza alguien muy especial, alguien a quien había echado de su vida, por la que haría todo lo que estuviese en su mano para que volviese. Echaba mucho de menos a Marea. Con la imagen de las dos paseando por Bilbao, celebrando su reencuentro, Alex se despidió de su tierra con una sonrisa de esperanza.

Pusieron rumbo a San Sebastian, de allí pasaron por Hendaya camino de Francia a través del paso de Bayonna. Durante las siguientes cinco horas apenas se habló en el interior del coche, de las pocas conversaciones que tuvieron lugar Alex no entendió ni una palabra. Nada más rodear Poitiers, ya de noche, pararon en un motel de carretera. Al menos Petre no era la primera vez que lo hacía. Al  entrar, el que parecía el encargado le salió a recibir con una gran sonrisa. A Alex no le pasó desapercibido el saludo, le vino a la memoria su experiencia en El Cortijo la noche anterior. No había entendido nada de lo que se habían dicho tras el saludo, lo que le hizo suponer que debía tener mucho cuidado con ese individuo.

Cenaron, extrañamente con calma, sin insinuaciones. Petre y Gogu apuraron un par de botellas de vino, varias cervezas. Alex una botella de agua mineral. Al terminar de cenar le ofrecieron tomar una copa.

—No, gracias.

Gogu no se iba a dar por vencido.

—No seas tonta. ¡Ponle una copa a la chica! —pidió a un camarero que pasaba por allí, mientras ponía su mano sobre la rodilla de ella.

Alex le miró, seria y sobre todo segura de que lo que iba a decir no le traería problemas con él. Con eso contaba.

—Quita tu asquerosa mano de mi pierna —soltó con los labios apretados.

Gogu recogió su brazo dispuesto a estrellarle el puño en su cara, pero al cruzar su mirada con la de Petre se contuvo.

—Ahí tienes tres tías para ti —convino su compañero levantando una ceja. Gogu se giró, al volver la cara traía su conocida expresión bobalicona.

—Vamos a dormir aquí. Por cierto, antes de irte, estoy esperando una llamada, cuando la reciba podrás subir a tu habitación —sus ojos fríos posados en Alex—. Mientras tanto relájate y no me toques los cojones ¿entendido? —señaló Petre apurando un trago de su ginebra.

La música elevó su volumen, Gogu cogió su copa y se encaminó hasta las chicas que le recibieron animadas, más aún cuando las invitó a la siguiente ronda.

Petre permanecía atento a su teléfono móvil, la llamada que esperaba debía ser muy importante. Alex, sin saber bien por qué, tenía la certeza de que estaba relacionada con ella.

No exactamente, pero algo de razón si tenía.

Se notaba nerviosa, todo lo contrario que Gogu que parecía disfrutar de la compañía, a pesar de que una de la chicas, cuando recibió su copa se marchó. Aún le quedaban dos, no era mal número. Había algo que iba en su contra, estaba borracho. Cuando bebía mucho se ponía muy pesado y agresivo.

—Gilipollas… —murmuró Petre en dirección a su compañero.

El doble pitido que emitió su teléfono les sobresaltó a ambos. Petre estiró la manó y observó la pantalla. Parecía satisfecho con lo que vio.

Sonreía.

Colocó en móvil en dirección a Alex. Esta acercó su cabeza, mientras se echaba el pelo por detrás de las orejas.

Era una foto, parecía una persona.

“Sí, es…”

Se acercó más, miró a Petre aún sonriente. De nuevo sus ojos volvieron a la fotografía. Llevó las manos a la cara, sus ojos abiertos todo lo que daban de sí mostraban el espanto que sentía.

Comenzó a llorar, esta vez si que no pudo disimular su tristeza y el miedo que le entró al reconocer a la persona de la foto.

—Es mi hermano Urko… —balbuceó con un hilo de voz.

Aparecía sentado en el suelo y apoyado contra la pared, medio caído. La camisa ensangrentada, la cara amoratada, con cortes. En otra foto se veía su mano con dos dedos en extraña situación, doblados, partidos.

—Esto es por lo que hiciste ayer. No bromeamos. Si vuelves a intentar algo o sospecho que lo has intentado le haremos otra visita a él, a tus padres o a los tres ¿me he explicado bien en tu idioma? —la amenaza de Petre le sonó a Alex más que convincente.

Con los ojos llenos de lágrimas y con el ánimo por los suelos miró al hombre que le había mostrados las fotos.

—¿Todo esto por qué? ¡¿Qué os hemos hecho?!

—Debes saberlo perfectamente. No te olvides que ha sido tu novio el que ha planeado todo esto. No tengo nada contra ti. —Petre extendió su brazo y dejó caer una llave en la mesa—. De tu habitación —señaló la llave— esta noche igual tienes visita.

—¿Visita? —Alex cogió la llave y se levantó.

—Sí. No cierres la puerta, por si acaso.

“Ni lo sueñes”.

Las fotos de su hermano le habían dolido en lo más profundo. De ahora en adelante debería andarse con mucho cuidado. Si no la habían arrojado por el acantilado en su coche sería porque habían decidido mantenerla con vida, aunque no tenía ni idea el motivo. Tendría que ganarse la confianza de ellos sin olvidar, ni por un instante, todo lo que le habían hecho a ella y a su familia.

Agradeció que la habitación tuviese un juego de aseo. Después de una larga ducha, cerró la puerta con llave y se metió en la cama. Era la primera noche que descansaba, la anterior la había pasado en el coche.

Lo primero que hizo nada más apagar la luz fue llorar.

Lo segundo, seguir llorando y llorando hasta que no le quedaron más fuerzas y se durmió.

Al día siguiente se levantó temprano. Se le había pasado por la cabeza llamar a alguien e incluso huir, pero no sabía si Ivan seguía en Bilbao. El día que decidiese largarse no podía fallar, nada de dudas y sobre todo no podrían descubrirla. Si lo hacían, ya tenía una idea muy clara de lo que podía pasarle a su familia.

Bajó a desayunar, estaba realmente hambrienta. No fue hasta un par de horas más tarde cuando Petre y Gogu hicieron acto de presencia. Ambos traían la cara desencajada, no parecía que hubiesen dormido mucho. Pidieron unos cafés y bocadillos. Al terminarlos, Gogu aprovechó para fumar dos pitillos seguidos ya que en el coche no le dejaban hacerlo y se pusieron en camino de nuevo.

—¿Puedo saber a donde vamos? —quiso saber Alejandra.

—A Paris —respondió secamente Petre.

—¿Qué vamos a hacer allí?

—¡Deja de marearme! Me explota la cabeza de la resaca que tengo ¡Calla la puta boca! —Petre se mostraba extrañamente alterado.

Eso hizo Alejandra, durante el resto del viaje no volvió a pronunciar palabra. Lo único que se oía eran los ronquidos de Gogu, sentado detrás.

Algo más de tres horas después de salir de Poitiers llegaron a Paris. Eran las tres de la tarde. Durante al menos otra hora más estuvieron callejeando hasta que se detuvieron en la estación de tren Paris Nord. Comieron en un restaurante tipo self–service. Al salir, y después de recibir una llamada de teléfono que les volvió a alterar, Gogu se metió en el coche y desapareció. En las tiendas de la estación Petre le dijo que se comprase un par de camisas, una cazadora de abrigo y cosas de aseo. Se iban de viaje.

El tren partió a las 18.00h, Alex no tenía ni idea de su destino. Lo averiguó unas tres horas después cuando llegaron a la estación de Köln Hbf en Colonia.

Sería más exacto apuntar que creyó averiguarlo. No, el destino no era Colonia.

Tras bajarse del tren y comprobar que no abandonaban la estación, donde permanecieron dos horas más en completo silencio, Petre y ella tomaron otro tren.

—Vamos a Varsovia —señaló Petre indicándole su compartimento—. Una vez allí si te portas bien, no tendrás problemas. Sé obediente y no te pasará nada.

Alex le miraba sin comprender. ¿A quién y qué tenía que obedecer?

—Te aseguro que si les creas algún tipo de problema por pequeño que sea, te quitarán de en medio, no eres la primera ni serás la última en llegar. ¿Has entendido?

Como si de una pareja de novios, que no pudiesen dormir en el mismo compartimento, se tratara, Petre la agarró del cuello y la trajo hacia sí. Con ansia introdujo su lengua en la boca de ella, con tanto ímpetu que Alex comenzó a sentir arcadas.

—Pero qué buena estás hijaputa —exclamó con media sonrisa mientras se pasaba el dorso de la mano por la boca. Dio media vuelta y se marchó.

Alex sintió náuseas, no solo por la lengua de Petre sino también por el asco que le dio su aliento. Deprisa, se hizo con la pasta, el cepillo y se lavó los dientes. Quería eliminar cualquier resto de la saliva de Petre en su boca.

No sabía que ese beso de su secuestrador sería lo más parecido a la ternura y el cariño que iba a encontrar los siguientes meses en Varsovia. Al lugar donde iba, a las mujeres no se las respetaba mucho, a no ser que fueses la Madame. Las demás eran putas.

Solo eso.

Alex tenía una ventaja, que ella aún desconocía.

Le esperaban más de once horas de viaje por delante. La llegada estaba prevista a las 10,25 h de la mañana. Media hora después del repugnante beso, llamaron a la puerta de su camarote. Abrió.

—No conviene que nos vean juntos —alargó el brazo ofreciéndole unos sándwiches y agua—. Puede que luego vuelva.

—Gracias —murmuró Alex mientras cerraba la puerta.

Se había dado cuenta que se le podían presentar muchas oportunidades para escapar. Estaban muy seguros de que no lo haría. Tenían mucha razón, le habían demostrado de lo qué eran capaces.

Le extrañaba que no la hubiesen forzado sexualmente más de lo que ya habían hecho. Actuaban como si desde la llamada que recibieron en el acantilado llevaran algo que no les pertenecía. Pensándolo bien, podría tratarse simplemente de velar porque llegara a su destino en condiciones.

“¿En condiciones de qué?”

“¿Estaría Lucio detrás de la actitud de sus secuestradores?”

Lo estaba, sí, pero no de la manera que ella pensaba. No iba a tardar mucho en descubrirlo.

Lucio no vigilaba la salud de ella, sino la de él mismo.

Las deudas son las deudas. Hay que pagarlas.

A media noche Alejandra creyó oír ruido en el pasillo, junto a su compartimento. Se levantó sin meter ruido, de puntillas se acercó a la puerta. No había duda, intentaban abrir. Petre seguro. No le creía capaz de montar ningún escándalo después de lo que le había dicho sobre permanecer separados.

Mejor así. Volvió a la cama.

Llegaron a la estación de Varsovia a la hora convenida. La cazadora que se había comprado en Paris comenzó a serle de utilidad. Mientras desayunaban en un bar de la estación, Petre hizo una llamada.

—¿Puedo preguntarte qué va a pasar ahora conmigo?

—Ya te lo he dicho, no crees problemas y todo irá bien. Te irás con la persona que venga ahora —dijo con medio croissant en la boca, sin poder vocalizar apenas—. ¡Ah! te recomiendo que no le toques mucho los cojones. Está loco.

—¿Quién? —preguntó asustada. Si acaso un poco más de lo que ya se sentía, si es que eso era posible.

—Ese que viene por ahí —con un leve movimiento señaló a su izquierda y se dirigió a su encuentro.

Alex se giró. Su mirada se cruzó con la de un hombre que debía medir cerca de los dos metros, ancho de espaldas, rictus serio, que se dirigía hacia ellos. Iba peinado hacia atrás. Era pelirrojo y llevaba coleta.

—Milo…

—Petre…

Con un apretón de manos y sin esbozar la más mínima sonrisa, se saludaron. Petre mostró su lado más sumiso. Alejandra comprendió que incluso entre personajes de esa calaña había clases. Cuanto más respeto y más miedo infundieran mejor. No cabía la más mínima duda que ese papel lo desempeñaba a la perfección el gigante. Ambos hablaron durante unos minutos. Sería más acertado decir que Petre escuchaba y asentía.

Milo se marchó.

—Ahora viene. Te irás con él y recuerda lo que te he dicho antes, pórtate bien.

Alex sentía como el miedo que se había apoderado de su cuerpo desde el mismo instante en que Lucio se bajó del coche, iba aumentando. Tenía que controlarse. Pero era algo complicado de gestionar.

—No le digas nada de lo que ocurrió en el coche, si no las fotos de tu hermano parecerán una fiesta de cumpleaños comparadas con las próximas que te enseñe. ¿Has entendido? —Petre estaba tenso, se lo notaba el miedo que le provocaba Milo.

Alex asintió.

—Le he comentado lo que ocurrió en el lavabo con Gogu y el castigo que le dimos por pasarse contigo —una media sonrisa iluminó su cara.

Una hora después Milo apareció de nuevo. Si ya de por sí su cara parecía tallada en mármol, esta vez lo que le diferenciaba era su mirada. Más fría si cabe. Al llegar a la altura de donde se encontraban, ordenó con un gesto a Alex que se levantara.

Se acercó a Petre, le puso la mano en la garganta mientras le decía algo al oído. Quieto, sin mover un músculo, como si al hacerlo descubriera su posición al peor de sus enemigos, atendió sumiso las indicaciones del pelirrojo. Cuando terminó lo que consideraba que debía aclararle, le soltó. Con un movimiento rápido recogió el brazo y lo volvió a extender. Golpeando de izquierda a derecha con el dorso de la mano la cara de Petre. Continuando con al movimiento del brazo, llevó su manaza a la nuca y tiró de ella contra la mesa, estrellando la cabeza de su compañero en el plato.

Fueron movimientos rápidos, secos. No eran golpes destinados a hacer mucho daño. Su objetivo era dar un toque de atención a Petre. Antes de que los que ocupaban la mesa de al lado se giraran para ver qué ocasionaba tal estruendo, Alex y su nuevo acompañante se alejaban.

El tiempo que tardó Milo en volver desde que hizo su primera aparición en el bar de la estación, lo dedicó a hacer unas llamadas. Cuando Petre acusó a Gogu de propasarse con Alex y satisfecho, henchido de orgullo, le relató como le habían castigado, Milo tuvo la sensación de que algo le ocultaba. Le bastaron un par de llamadas para averiguarlo.

Petre debía ser advertido. Eso hizo.

Siempre le quedaba un regusto amargo. Si había algo que no le gustaba en la vida era que le tuvieran por un persona blanda, que le tomasen por tonto. Tenía la sensación de que se quedaba corto con los chicos. Así no te respetan. Siempre que podía, su madre se lo recordaba.

Como su madre no había ninguna.

Estuvo tentado de volver al bar de la estación para ser un poco más persuasivo. Pero se decidió por continuar hacia Ocekie, donde vivía últimamente, la palabra no era su mejor virtud. Así que para qué hablar.

Milo tenía fama de despiadado.

Lo era, sin duda.

De asesino.

También lo era y de los más sádicos.

Pero cuando no sacaba a relucir la violencia, se convertía en una persona silenciosa, relajada y tranquila mientras atendía sus funciones.

Su trabajo.

Claro, Milo trabajaba. Duro, además. Cierto que disponía de facilidades horarias que en ocasiones se convertían en días de ocio, disfrutados en su enorme casa. Una de las naves aparentemente abandonadas situadas en un pueblo cercano a Varsovia, Ocekie.

Durante esos días de ocio se dedicaba a supervisar a los nuevos trabajadores. Mejor sería decir a las nuevas colaboradoras.

Putas. Eso es lo que eran, aunque a él no le gustaba llamarlas. Las trataba con deferencia, incluso en ocasiones podría parecer que las tenía respeto y que se comportaba incluso de forma cariñosa, a su manera, con ellas. Pero como se sintiese ofendido o maltratado o no le tomaran en serio, se podía convertir en un psicópata. Bien podía, en el más suave de los casos, violarlas salvajemente hasta deshacerse de ellas sin miramientos. Sin el más mínimo cargo de conciencia.

Ellas se lo habían buscado.

Pero antes que nada tenía que probar la mercancía. Esa era una de sus funciones.

Alex caminaba a la derecha de Milo, en silencio. Había decidido cambiar su actitud con respecto a Petre, Ivan y Gogu. El gigante que marchaba a su lado, debía tener una alta consideración dentro de la banda. Aunque solo fuese por miedo, le obedecían y si eso no ocurría se encargaba él de arreglarlo.

Su cambio de actitud se refería a permanecer en silencio y, como bien le había reiterado Petre, no tocarle los cojones.

Fue un gran acierto. El pelirrojo y las mujeres charlatanas no se llevaban bien.

Se encaminaron hacia la furgoneta de Milo, tan destartalada que parecía impensable que aún funcionara. Era lo que más quería en la vida. Los coches los utilizaba para otras ocasiones. El trayecto de ahora sería muy corto. Tomaron la calle Malownicza para salir de la estación central de tren de Varsovia, Warszawa Centralna. Al llegar al cruce giraron a la derecha. Alex miraba el paisaje, por su lado se veía un barrio residencial, casas bajas, algún chalet individual y unas construcciones bajas que le recordaron unas pequeñas naves. Por el otro lado de la calle, campo.

Milo podía haber tomado un camino más directo pero no le gustaba que nadie le viese llegar a su casa. Según avanzaban, las viviendas dejaron su lugar a hectáreas de terreno yermo. Al final de esa calle, rebasado un pequeño grupo de casas, giraron otra vez. Ya no volvieron a cruzarse con más signos de vida. Tomaron un pequeño camino que partía a la derecha y llegaron a unas naves.

La primera impresión de Alex al comprobar donde se encontraban fue la de pánico más absoluto. Milo rodeó la segunda de las naves y aparcó. Sin decir nada se encaminó hacia una puerta lateral. Entró.

Alex, sin olvidar su bolsa con las dos camisas, le siguió. Al entrar pudo comprobar que el aspecto interior no tenía nada que ver con el exterior. Estaba decorada como un loft. “Más que decorada” pensó, “sería más justo decir que está distribuida como un loft”. Milo le indicó unas escaleras que subían pegadas a la pared del fondo que llegaban hasta un pequeño descansillo. Una puerta de frente y otra a la izquierda.

—¡De frente! —voceó viendo la indecisión de la chica.

Era la primera vez que le oía decir dos palabras seguidas. Abrió la puerta, sin entrar observó el lugar. No le costó más que unos segundos adivinar cual sería su habitación. La de su captor, estaba claro, toda la planta baja.

Dejando a un lado la suciedad y el desorden. Olvidando que los cristales no permitían ver fuera, excepto en algunas pequeñísimas zonas donde había saltado la pintura, y que uno de los armarios tenía ropa más que usada de colores chillones y poca tela, le pareció que podría adecentar ese sitio. Todo dependía de lo que esperasen de ella.

No iba a tardar mucho en averiguarlo.

En unas pocas zancadas, el pelirrojo subió los peldaños que le llevaban donde se encontraba la chica. Alex, asustada por el ruido, se asomó. Le vio avanzar hacía ella, con paso decidido y comenzó a temblar. Al llegar a la habitación Milo miró en torno. Por el gesto no parecía gustarle lo que veía.

—Límpiala, esta será tu habitación cuando vuelvas del trabajo.

“¿Trabajo?” La expresión de su cara le hizo pensar a Milo que quizá debiera añadir alguna frase más.

—Sí, trabajo. Necesito a alguien que controle a las chicas y divierta a los mejores clientes.

Alex seguía sin abrir la boca. Se llevó las manos a la cara, horrorizada por el trabajo que le ofrecía.

—Tú decides, o trabajas para nosotros o acabas donde tu coche —apuntó Milo, sin darle mayor importancia—. Si estás viva es porque le pedí a Lucio que pagara una deuda.

—¿Deuda? ¿Me ha vendido? —murmuró para sí Alex, sentándose en la cama.

—Tu novio es un auténtico hijo de puta. Un niñato que juega a cosas peligrosas y un día se hará daño. Mucho daño.

—¿De qué voy a trabajar? —su voz salió casi sin querer preguntar. Estaba segura de conocer la respuesta.

No se equivocaba.

—De puta. Pero tranquila, dentro de las putas las hay que viven mejor que otras. Tú puedes ser una de ellas.

Los ojos de Alejandra permanecieron fijos en un punto del suelo. Por su cabeza pasaron las imágenes de sus padres, sus abuelos. La de Marea y Fernando y sus gemelas, la de Bea. La de su hermano inconsciente cubierto de sangre. La de Lucio…

Esta última fue la que le dio más rabia. Llevó las manos a su cara y sin poderlo remediar, comenzó a llorar. Mientras lo hacía, levantó ligeramente la cara. Esperaba que de un momento a otro Milo le diera un bofetón y escupiera algo relativo a las mujeres.

No fue así. Milo no estaba.

Alex se puso de pie, se encaminó hacia la puerta y le vio asomarse a la habitación de al lado.

—Aquí estará Dragan. Será tu sombra, recuérdalo —la mirada fija en los ojos de Alejandra, le confirmó que no debía tomárselo a la ligera—. Limpia esto ponte cómoda, después vendré a echarte un polvo. Tengo que saber si me sirves o no —cerró la puerta.

Esta vez a Alex no se le escapó ni una lágrima, apenas le quedaban. Por su cabeza pasó la idea de quitarse de en medio, de suicidarse. Barrió con la mirada la habitación en busca de algo que le sirviera.

No encontró nada.

—Se me olvidaba —Milo asomó la cabeza por la puerta—. Ni Dragan ni nadie te podrá la mano encima… si no me das problemas —cerró de nuevo.

El ruido de los escalones al recibir el peso de Milo le confirmó que se iba.

Las siguientes semanas fueron especialmente duras para Alex. No conseguía abandonar el estado de aletargamiento en el que se encontraba inmersa. Asumía las visitas de Milo a su dormitorio y las pruebas que hacía a otras chicas, abajo, en su enorme cama, como si se tratase de un castigo impuesto por alguien.

No tenía ninguna duda. Se lo merecía. Debía pagar por su estupidez, por su soberbia. A veces, cuando se encontraba más animada, reconocía una vocecita en su cabeza que le aseguraba que ella, no se merecía nada de lo que le estaba sucediendo. Que era libre para elegir su propia vida.

“¿Libre?”

Esa era un palabra que había perdido significado para ella, no desde que fue secuestrada, si no de varios años antes. Siempre se había sentido bloqueada, controlada por sus diferentes novios. Cada nueva experiencia fue a peor, hasta llegar a Lucio.

En esa vocecita interior reconocía a Marea. Sabía que ella la continuaba considerando su amiga. Apuntaría a Lucio como el único responsable de todo lo que estaba viviendo. El único. No ella. Su amiga le diría que cada día se obligara a enfocar sus pensamientos en cómo quería que fuese su vida cuando todo terminase, que a pesar de que su situación real le dijera otras cosas, buscara imágenes mentales que la mantuvieran con esperanza, situaciones que deseara vivir y que se aferrara a ellas.

A Alejandra no le costó reconocer que en los momentos en los que no podía luchar por ella misma, era capaz de encontrar otras motivaciones. Sus padres, su hermano, sus amigos, sus compañeros de trabajo. Sabía que siempre estarían ahí, con ella. Es más, estaba convencida que a día de hoy la estarían buscando. Al menos hasta que encontraran su coche.

Volvió a recordar esa frase que Marea le dijo, durante uno de los desprecios, que le dedicó a su amiga, cuando se alejaba de ella. La oyó gritar “¡Soy tu amiga, Alex! ¡Pase lo que pase!” nada más oírlo, sus ojos se cargaron de lágrimas. Sabía que Marea era sincera y eso le dolía más aún. Siempre serían amigas.

“Pase lo que pase”.

Llegado este tipo de pensamientos, que procuraba tenerlos a menudo, se sentía mejor. Sin embargo hubo un día en que dejó de encontrarse tan sola. Milo se estaba impacientando con ella porque no colaboraba en la cama. Creyó que estaba preparada y la llevó a unos de los garitos que posee la banda. Alex contaba con una enorme ventaja ante las demás chicas: su clase y elegancia. Fuese como fuese vestida, destacaba su espectacular belleza sobre todas las demás. Como es lógico suponer, esto también le creaba envidias entre sus compañeras.

Milo, orgulloso de ella, la recomendó en tres ocasiones a unos clientes especiales. Ninguno de ellos pareció satisfecho al salir de la habitación. Todos coincidieron en lo mismo. Sí, es preciosa, pero es como un témpano de hielo. No se mueve, se queda tumbada, entregada, sin más.

Y esto al pelirrojo no le gustaba nada.

Es más, le cabreaba mucho.

Al volver a la nave se lo expuso muy claro.

—Tengo planes especiales para ti, pero si no pones de tu parte te entregaré a los chicos —Milo hablaba sin levantar la voz.

Alejandra permanecía en silencio.

—Hay algo que no puedo consentir. ¡Odio que me dejen en ridículo con mis clientes! y tú lo has hecho tres veces ¡Tres! —acompañó el último grito con un gesto que Alex creyó que terminaría con su manaza incrustada en su cara.

No fue más que un gesto.

Ella comprendió que debía tomar una decisión. Al día siguiente, después de cocinar para Milo y recoger la nave, este apareció con una chica morena y un niño que no tendría más de cuatro años.

—¡Hola! Tú debes ser Alex —dijo acercándose sonriente.

Milo las dejó a solas.

—Sí… —sorprendida sin saber que decir, estiró su mano mientras la chica morena le daba dos besos.

—Me llamo Nicoleta —era más baja que Alex, no más de 1,60 cm, con unos enormes ojos claros. Parecía una chica normal, contenta. No pegaba nada en ese ambiente de mafias, sexo, drogas y prostitución.

Alex decidió corresponder a la simpatía que la chica le estaba ofreciendo.

—¡Qué chico más guapo! —con una rodilla en el suelo preguntó—. ¿Y tú? ¿Cómo te llamas?

—Igor —soltó elevando ligeramente los hombros, como diciendo “¿Cómo me voy a llamar si no? pues Igor”.

—¿Cuántos años tienes?

—Cuatro.

—¿Cuatro? pensé que por lo menos debías tener cinco o incluso seis —Alex observó sonriente como Igor pegaba la barbilla al cuerpo, azarado y se agarraba a la pierna de su madre.

—Te preguntarás que hago aquí. Te he visto alguna vez en el trabajo.

“¿Trabajo?”

—Ve a jugar por ahí Igor —su madre señalaba el espacio que hacía las veces de salón. No tardó mucho es localizar el mando a distancia y acertar con un canal de sus dibujos favoritos.

—Habláis muy bien español —convino Alejandra.

—¿Sí? gracias. Hemos vivido casi cuatro años en España, somos rumanos.

Alex apreciaba el nerviosismo de Nicoleta. Le caía bien esa chica a pesar de que acababa de conocerla.

—Antes dije que te vi en el trabajo, por Igor. Sabe que su mamá trabaja aunque no sabe en qué.

—Entiendo, no te preocupes.

Permanecieron en silencio un par de minutos observando como el niño disfrutaba con la televisión. Con cada risa que soltaba Igor, a su madre se le iluminaba la cara.

—Igual me meto donde no me llaman. Si es así, me lo dices y nos vamos. —Nicoleta tomó asiento en un taburete frente a una barra que delimitaba la cocina.

—Te escucho, cuéntame.

—Verás. Te he visto en el club y sé que eres diferente a nosotras…

—¿Diferente? todas somos mujeres explotadas —exclamó Alex.

—Mujeres, sí, pero diferentes unas de otras. A ti se te ve con una clase, un estilo, una elegancia que no tenemos ninguna —Nicoleta levantó la mano viendo que Alex iba a intervenir de nuevo—. Entiendo que Milo se haya fijado en ti, que esté casi obsesionado contigo.

—Si lo dices porque me viola un día sí y otro no. Espero que no me estés hablando de amor —apuntó casi enfadada.

—¿Qué? ¡No! —asombrada por la conclusión de Alex, decidió ser más directa—. He oído que si no cambias tu actitud, Milo te entregará a los chicos y, créeme, ni tú ni nadie se merece eso.

Alex quedó con la vista fija en el suelo.

—Sí, eso me ha dicho. Lo de ser puta no es algo que me salga con alegría ¿lo entiendes vedad?

—Claro que sí, he pasado por lo mismo. Ahora me lo tomo como un trabajo temporal que me permite alimentar a mi hijo y pagarnos un apartamento con otras chicas.

—Se te ve contenta.

—Contenta si me comparo con antes, sí. Hemos pasado hambre, mucha además.

La puerta de la nave se abrió.

—Vamos —Milo asomó la cabeza, le bastó un gesto a Nicoleta para que recogiera a su hijo y se encaminase hacia la puerta.

—Piensa en tu libertad, Alex. Quita todo tipo de emoción cuando estés con ellos. No te impliques. Solo haz lo que sabes y volverás con los tuyos. Sé la mejor o al menos procura que los clientes se crean importantes —murmuró la chica rumana mientras se despedía.

Lo que le acababa de contar Nicoleta, ya lo había pensado muchas veces. Antes de llegar a Varsovia había decidido que sería más fuerte y que procuraría ganarse la confianza de Milo.

Palabras.

Le resultaba muy complicado fingir y no sentir asco al estar en la cama con hombres que ella no deseaba. Pero había llegado un punto en que o cambiaba de actitud, como le había aconsejado Nicoleta, o todo iría mucho peor.

Sí, era posible que la vida fuese aún peor.

Solo le quedaba una opción para poder soñar con su libertad. Como bien apuntó su nueva amiga, “sé la mejor”.

Durante las siguientes semanas se centró en lo que haría si estuviese en su casa. A medio día, dedicaba un tiempo a correr seguida de su perro guardián, Dragan, antiguo militar de las fuerzas especiales serbias. Se le notaba que se encontraba en plena forma a pesar de andar en torno a los cincuenta años. Gracias a Dios no hablaba mucho, mejor dicho, no hablaba. Alex le decía lo que iba a hacer y él la seguía.

En un par de ocasiones la sacó de un apuro con unos clientes pesados que querían pasar un rato con ella a pesar de no tener la categoría de especiales. Bastó con que Dragan se acercara, les comentara algo al oído y acto seguido desapareciesen. No les gustaban las broncas en el bar. Alex sabía que una vez que traspasaran la puerta que comunicaba con el interior del local, los que les esperaban allí no iban a ser tan amables. Se les iban a quitar las ganas de volver a poner los pies en el club.

El pelirrojo parecía satisfecho con la nueva forma de proceder de Alex. Lo había podio comprobar en primera persona. Así se lo habían comentado clientes importantes, con lo que se hacen negocios. “Una mujer como esa, pensaba Milo, mirándola, es capaz de cerrar muchos tratos”.

Alex había logrado, al menos en parte, tomarse la vida como algo mecánico, algo que tenía que hacer para salir de allí. Se consideraba buena en la cama, y por lo que podía observar, también lo opinaban esos hombres de negocios, a los que en la mayoría de las ocasiones los despachaba rápido.

No eran pocos los que se habían encaprichado con ella.

—No está en venta —decía Milo satisfecho. Si había algo que le gustaba más que nada de esa orgullosa rubia española, era que nunca se había emborrachado ni se drogaba. Se iba fiando de ella, poco a poco.

Muy poco a poco.

Ese y no otro era el objetivo de Alejandra.

—Algo querrás a cambio de esa puta —apuntaba medio borracho en plena reunión de negocios un cliente— en el fondo no deja de ser un puta.

Sabía que en esos momentos la operación se cerraba rápido.

Alex no cambió su rutina diaria durante el tiempo que llevaba en Varsovia. Iba ya para seis meses. Milo tampoco cambiaba la suya, Dragan seguía siendo su sombra. A veces cuando había reuniones en la nave la encerraban en su habitación. Reuniones a las que en ocasiones unos disparos o el filo de una navaja ponían fin. Cuando al rato abrían la puerta de su habitación, significaba que se habían llevado los cadáveres y que ahora le tocaba a ella limpiarlo todo, como si allí nunca hubiese sucedido nada.

Algún día suelto, Milo, cuando tenía algo que hablar con ella después de correr, les esperaba en lo que fue un parque. Se trataba de un espacio que en sus buenos tiempos había desarrollado esas funciones, pero hoy apenas contaba con un tobogán y restos de columpios. Ese día Milo estaba allí. Esperando.

No era el único que esperaba.

Liborio Casiano era el otro. No había nadie más. Armado con su cámara no paraba de sacar fotos al pelirrojo desde que había salido de la nave. Le siguió de camino al parque, bastante alejado de él. No en vano su investigación le iba dando una clara idea de quién se trataba. Unos minutos después aparecieron en su ángulo de visión una chica y otro hombre, corriendo. Se notaba que llevaban unos kilómetros encima por las grandes marcas de sudor de la ropa.

Siguió haciendo fotos.

La tecnología le permitía observar a distancia sin ser visto. La noche anterior se había meado en los pantalones cuando, tras hacer unas fotos a dos hombres que parecía que cargaban un par fardos desde la nave de Milo a una furgoneta, al mirar por la mirilla de la cámara y apuntar con el objetivo había comprobado que se trataba de dos cuerpos inertes, y creyó que le habían descubierto.

—¡Eh! ¡Tú! —gritó uno de los hombres en dirección a Casiano, tras dejar uno de los cuerpos en el interior de la furgoneta.

Aguantando la respiración permaneció inmóvil mirando al hombre que le señalaba, que con un gesto rápido agarró una piedra y la lanzó. Liborio cerró los ojos esperando el golpe, mientra notaba como se le iba empapando el pantalón.

—¡Largo! —amenazó con otro pedrusco en la mano.

Acto seguido y tras el lanzamiento de otra piedra, dos perros salieron aullando. Liborio les vio huir como alma que lleva el diablo. No había reparado en ellos, una enorme caja se lo impedía.

Dragan miraba a su compañero sin abrir la boca.

Ese era su estado natural.

—Dejas a uno aquí y poco a poco van llegando y más y más, como una manada —ladró subiendo a la furgoneta.

Liborio era periodista de investigación. Lo suyo era reunir pruebas, escribir sus crónicas y entregarlas en la redacción del diario El Mundo. Después, su director sería quien decidiera si lo publicaba y las entregaba a la policía. Había elegido esta rama del periodismo porque normalmente trabajaba solo, se podía evolucionar rápido y ante todo, si hacía bien su trabajo, podía decidir cual iba a ser el siguiente.

La mayoría de las veces el mérito residía en seguir la liebre adecuada que te guiase, con paciencia, al meollo de la cuestión. No era necesario saber que buscabas, valía con confiar en tu instinto para decidir investigar a una persona o un asunto concreto.

Este era el caso de Milo Banjanovic.

La primera vez que supo de la existencia de este personaje, fue mientras andaba tras la pista de una serie de asaltos con excesiva violencia a chalets en Madrid, Barcelona y Alicante. Al entrevistar a dos de las familias víctimas, ambas le hablaron de un hombre enorme, pelirrojo y con coleta.

No le dio más importancia.

Unos años después, siguiendo el rastro de una constructora, sospechosa de blanquear dinero procedente de la prostitución, se encontró con el mismo personaje que recogía los envíos y se encargaba de ajustar las tuercas a aquellos que no colaboraban. Este ajuste, en ocasiones, llevaba a una ejecución pública a modo de castigo ejemplar.

A partir de aquí, Liborio comenzó a prestar atención a todo lo relacionado con Milo, sin investigarle directamente, pero sí atendiendo cada información que se hiciera eco de un hecho similar.

El periodista no se consideraba ningún héroe, ni siquiera un investigador arriesgado o valiente. Evitaba cualquier exceso de sacrifico que pudiese poner en peligro su integridad física. Por ello, ayudado de sus más que notables conocimientos de todo tipo de artilugios de escuchas y su facilidad para todo lo que tuviera relación con temas informáticos, se ponía en marcha, sin prisas, pero siempre, aunque fuese de lejos, acechando a su presa. Velaba por su intimidad hasta el extremo de firmar cada artículo con seudónimo.

Como sucede en muchas ocasiones las cosas comienzan sin más. Liborio se encontraba en Madrid, en uno de esos lugares que él llamaba “de lucecitas”. No es otra cosa que lo que usualmente se denomina puticlub. De aspecto rayando lo vulgar, pocos años por encima de la treintena. Moreno, con el pelo casi siempre revuelto excepto cuando salía de la ducha, medía algo más de 1,70m. Su presencia pasaba desapercibida, lo cual para su trabajo era muy positivo. En la redacción le apodaban, “Colombo”.

Un mote que le encajaba como un guante. El lo sabía.

Acababa de pedir su segunda copa cuando al girarse y mirar hacia el final de la barra, se quedó helado. A su izquierda, la cortina de una doble puerta estaba entre abierta, por el hueco pudo ver a un individuo que le resultaba familiar.

Un gigante, pelirrojo y con coleta, tenía cogido a otro individuo, unos pocos centímetros más bajo que él, por el cuello. Liborio casi se atraganta con el largo sorbo que dio a su copa.

—¿Quieres compañía hombretón? —una voz femenina le habló a su espalda.

Casiano tenía más que asumido que le podían llamar cualquier cosa menos hombretón. Se giró.

Una chica morena, más bajita que él, con unos enormes ojos claros, le sonreía.

—Para hombretón, el de ahí detrás.

La chica siguió con la mirada la indicación. Al descubrir al pelirrojo su sonrisa se tornó en una mueca.

Al periodista le pareció descubrir en su bonita cara una expresión de susto o de miedo. Cualquiera de las dos opciones se relacionaba con la fama del hombre.

La mujer dio media vuelta.

—No te vayas, por favor —pidió con el brazo extendido hacia ella pero sin tocarla—. No he querido molestarte.

Ella se detuvo, Liborio pudo comprobar cuando se dio media vuelta, que de nuevo llevaba su enorme sonrisa acoplada en su rostro, a juego con sus ojos. Sin embargo estos emitían recelo.

—¿Puedo invitarte a algo?

—Claro —de reojo prestaba atención a lo que sucedía tras la cortina, ahora más cerrada que antes.

—¿Le conoces? —quiso saber Liborio.

La chica permaneció en silencio, observando como el camarero les servía las bebidas. El periodista captó el mensaje.

—¿Te apetece que nos sentemos? —el investigador señaló unos bancos en forma de rinconera, desde el que se veía la cortina, aunque no el interior. A través de la pequeña apertura solo se divisaba pared.

Hablaron durante unos minutos, en los cuales Liborio no mencionó el tema que más le preocupaba. La aparición del pelirrojo le ponía sobre la pista de un asunto que podía ser importante. Aunque debía comprobar que se trataba de la misma persona, no dudaba que sería demasiada coincidencia la descripción de dos personajes similares relacionados con asuntos como la prostitución y los robos en chalets.

Su primera intención fue ganarse la confianza de la chica. Ella se presentó como Mariela, de Rumania. Por el acento no podía negar que era extranjera. Tras pedir la segunda copa, pensó que se habría roto el hielo y podría abordar sin problemas el asunto del pelirrojo.

Se equivocó.

Fue proponerlo y a la chica le cambió de nuevo la cara. Su cautivadora sonrisa desapareció, en su lugar un rictus de desconfianza se adueño de su rostro.

—Eres policía ¿vedad?

—No, te lo prometo. No soy policía.

Los siguientes segundos en silencio, con sus miradas fijas el uno en el otro, quizá estudiándose, les sirvieron para descubrir que a ninguno de los dos les interesaba que nadie del local sospechara que estaban hablando del pelirrojo. Posiblemente los dos acabarían de manera similar.

Apaleados.

Dedicaron el resto del tiempo hasta el final de la copa a hablar de asuntos triviales. Liborio se marchó, despidiéndose como si lo hiciese de una amiga no de una puta de un club de carretera.

Mariela le había gustado.

Mucho además.

Durante el siguiente mes volvió por el club, al menos una vez por semana. Le costaba reconocer lo molesto que se sentía cuando Mariela no se encontraba en el local. Se diría que estaba celoso. “No, no son celos” sino…

No sabía cómo completar la frase la frase.

Sin embargo quedaba compensado por cómo se le aceleraba el pulso cuando ella aparecía. Después de una copa se iban a una habitación, en la que agotaban la hora acordada, hablando.

—Tienes derecho a lo que desees —le recordaba la chica cada vez.

—Lo sé, me vale con estar aquí, contigo.

Ella sonreía. Ese chico parecía diferente a los que había conocido a lo largo de su vida. No, definitivamente no era guapo, ni atractivo, pero tampoco diría que fuese feo.

—Te diré una cosa Liborio —la chica se sentó junto a él—. No me llamo Mariela.

—¿No? —su experiencia le decía que el nombre de guerra y el personal no solían coincidir— pues es un nombre muy bonito. ¿Cómo te llamas entonces?

—Nicoleta —indicó con esa dulzura que a Liborio le hacia derretirse.

—Nicoleta… —repitió—. Me gusta más que Mariela.

Esa tarde si que hablaron de ellos dos. De Igor, el pequeño de Nicoleta que había cumplido tres años. Del trabajo de Liborio y su periodismo de investigación. Pero sobre todo hablaron de Milo. El día que se conocieron y tras las cortinas le vieron discutir, estaba enfadado. Muy enfadado. Las cuentas no salían en el club y vino a preguntar, a su manera, cual era el motivo.

“Con razón Nicoleta estaba tan asustada”.

La chica le confesó que Milo tenía planes para ella. Le había ofrecido llevársela a Varsovia con mejores condiciones de vida, y con clientes más selectos.

—¿Qué vas a hacer?

—No lo sé. No me gusta nada esta vida. Aquí solo conozco borrachos y gente que nos tratan como si fuésemos lo peor. Sin embargo pagan por estar con nosotras. Necesito algo mejor para Igor.

—¿Tú crees qué ese hombre es de fiar? —sin esperar respuesta, el periodista continuó— ese tío está loco. —Mientras hablaba se le había pasado por la cabeza pedirle que se fuese a vivir con él.

Pero no lo hizo.

Cuando volvió a la semana siguiente, Nicoleta no estaba.

Ni a la otra. Ni al mes siguiente.

Liborio volvió cada semana durante los siguientes dos meses.

Nada.

Dejo pasar durante un tiempo el asunto, pero le costaba concentrarse en otros temas. No podía olvidarlo. Sentía que su olfato de periodista le indicaba que debía seguir la pista del pelirrojo, pero había otro olfato, el personal, que le empujaba a seguir la otra pista más importante.

La de Nicoleta.

Se le ocurrió que podía proponer a su jefe investigar al tal Milo. Así, de paso, podría buscarla a ella. Estaba convencido de que si conseguía dar con él la encontraría.

Recopiló toda la información que tenía sobre el pelirrojo, más la aportada por la chica y entró en el despacho del director.

Quince días después, a mediados de junio de 2008, aterrizaba en el aeropuerto de Varsovia. Antes de partir de España, Liborio se empapó de toda la documentación posible de su contacto en la policía, a cambio de que compartiese todo lo que descubriera.

Trato hecho.

Gracias a esa documentación pudo delimitar la ciudad de Varsovia en zonas. Disponía de tres semanas para convencer a su director de que el asunto merecía más presupuesto. Los primeros días los dedicó a recorrer los locales sin quedarse en ellos, como si buscara a alguien. No obtuvo ningún resultado. El tiempo se le iba terminando, optó por implicarse, a pesar de sus principios, un poco más en la búsqueda. Las dos primeras chicas a las que preguntó en el segundo local que visitaba esa noche, no conocían a Mariela, aunque su descripción les recordaba a alguien que habían conocido tiempo atrás.

Esa noche no hubo más suerte.

Le quedaban seis días contados en Varsovia.

Cambió de hotel, antes de salir a una nueva ronda preguntó en recepción por algún lugar donde pusiese conocer chicas.

—Bajando la calle, a la derecha…

—Lo conozco —cortó Liborio— buscaba algo más importante, con mejores chicas. —Añadió a su comentario la típica sonrisita de complicidad utilizada en estos temas.

Si el tal Milo quería que Nicoleta trabajara para él, con clientes más selectos, estaría en alguno de los mejores locales de Varsovia. En esta ocasión en lugar de recorrerlos en una noche, se quedaría en uno, quizá el pelirrojo apareciese.

Así fue.

Liborio se encontraba en una mesa, no lejos de la pequeña pista de baile o espectáculos, apurando una copa. Desde su posición se podía divisar casi al completo el local. Había que reconocer que las chicas eran muy atractivas, con clase. Por la puerta de la derecha de la barra apareció una chica de espaldas, hablaba animadamente con otra. Liborio se fijó en ella, tenía un aire a Nicoleta. Si se movía un poco más podría verla reflejada en el espejo.

Eso hizo, poco a poco fue desplazándose hasta que el corazón le dio un vuelco.

“¡Nicoleta!”

Animado y nervioso se levantó en su dirección. ¡La había encontrado! A un metro de la barra con la boca entre abierta para llamar su atención, se quedó quieto. Por la misma puerta que había aparecido la chica, unos momentos antes, lo hacia ahora el pelirrojo, se acercó a ella y la estampó un sonoro beso en la boca, lo mismo hizo con su compañera.

Liborio dudó lo suficiente como para decidir no saludarla y recular hacia su asiento. Con la mirada siguió a Milo hasta que se perdió de nuevo por la puerta. Unos segundos después apareció en la sala, la atravesó en pocas zancadas y abandonó el local. Casiano tenía dos opciones.

Una, la que le dictaba el corazón, pero no la cautela, saludar a Nicoleta.

Otra, la del periodista de investigación, la que le susurraba que en otro momento podría volver a por ella, seguir a Milo.

Optó por esta última. Antes de abandonar el local se giró. Con la mirada buscaba en el cristal de la barra los ojos de Nicoleta. Los encontró, como ella los suyos. Se miraron unos segundos, abandonó el club en dirección al coche alquilado.

De camino observó como Milo hablaba con un hombre bastante más bajo que él, moreno y que asentía constantemente. Al separase, el pelirrojo se dirigió a un coche, cuando arrancó, Liborio lo siguió a una distancia más que prudencial, prefería perderle de vista que ser descubierto.

Su salud era lo primero.

Tras parar en otro local y unos veinte minutos después de callejear, llegaron a una zona donde las casas no existían y todo era campo. El periodista optó por lo que su agudo instinto de supervivencia le recomendaba. Apagó las luces y avanzó muy despacio. De lejos aún podía ver los faros del otro coche. Dedujo que el pelirrojo había girado a la derecha por un estrecho camino que partía del lugar donde se encontraba, unos cien metros después se detuvo y apagó las luces.

Liborio Casiano hizo lo mismo. Bajó del coche, con la cámara al hombro recorrió el terreno que le llevaría al lugar donde aparcó el pelirrojo. El esfuerzo físico no era algo que hiciese si no se veía obligado por las circunstancias. Sudaba más por nervios, por miedo, que por cansancio. Sabía qué si era descubierto su vida no valdría nada.

Tomó el camino que se abría a la derecha. Un poco más arriba divisó el coche de Milo frente a unas naves con aspecto de abandonadas. En la del medio, a través de unas pequeñas rendijas de dos ventanas, se escapaba algo de luz.

Luz y algo más.

Música.

Tiró unas cuantas fotos de la zona, del coche, de los alrededores y volvió a su vehículo. Buscó un lugar alejado de la entrada del camino y esperó. No tenía ni idea qué era lo que esperaba, pero eso hizo.

Hacia la una de la madrugada le despertó el sonido de un motor. Por su derecha se acercaban dos coches. Ajustó su cámara con los últimos adelantos de fotografía nocturna y disparó varias veces. Por el visor, al acercar el zoom comprobó que iban tres personas dentro del primer coche. Dos hombres, uno de los cuales podría ser el que hablaba con Milo, unas horas atrás, al salir del local, y una mujer. En el segundo viajaban dos hombres más.

Pasaron delante de él y giraron a la derecha por el camino que les conduciría a las naves. Pensó en salir del coche y acercarse sigilosamente, idea que descartó según se le iba formando en la cabeza.

Descartar la idea quedó en un intento.

Siempre le pasaba lo mismo, su instinto de protección se anteponía inicialmente a su intuición periodística. Temiendo meterse en la boca de un lobo demasiado grande, esperó a que las luces de los coches se apagaran. Despacio, como si recelase que pudiesen oírle, bajó de su coche. De camino fue buscando mentalmente argumentos que le dieran ánimo para avanzar otro paso más.

Le vino Nicoleta a la mente.

Sonrió.

Liborio tenía más que asumido que de pasta de héroe precisamente, no estaba hecho, pero recordar a la chica le hizo sentirse como tal. Avanzó totalmente a oscuras, cada pequeño tropezón o rama que pisaba le hacía pararse, contener la respiración y sudar.

Llegó hasta la verja que rodeaba las naves. No se veía nada, excepto las pequeñas rendijas que ya divisó antes. Miró entorno para buscar un lugar donde poder esperar sin ser visto. Detrás de él divisó una enorme caja junto a unos arbustos pasado los dos coches que hacía unos minutos habían aparcado.

Hacía allí fue.

Había bajado mucho la temperatura. Se cubría en esta ocasión con una pelliza, regalo de sus padres hacía ya demasiados años. En el coche siempre llevaba algo de ropa en una bolsa, nunca se sabía lo que podía acontecer.

Esta noche era uno de esos días.

Adoptó una postura cómoda, la cámara a su derecha, preparada. Fijó su vista en dirección a las naves. Poco a poco el cansancio fue adueñándose de él, hasta que cayó profundamente dormido. Se despertó sobresaltado, y decidió volver al coche, donde en pocos minutos volvió a dormirse.

Así permaneció la siguiente hora, con la cabeza de lado, apoyada en el respaldo y emitiendo más ruido del que le hubiese gustado. El volumen de los ronquidos no es algo que uno pueda controlar.

De repente abrió los ojos. Le había parecido oír algo ¿quizá sus ronquidos?

No, era algo más corto. Un ruido breve, sordo, como… ¿petardos?

No… ¡Disparos!

Se incorporó con los ojos abiertos todo lo que daban de sí, y permaneció a la escucha.

¡Otra vez! si tuviera que apostar diría que se trataba de disparos. Bajó del coche sin olvidar su mejor arma, la cámara. La temperatura había bajado más, abotonó del todo la pelliza y se dispuso, otra vez, a recorrer el camino hasta las naves.

Su instinto le decía que estaba en el momento adecuado, en el sitio adecuado, Solo tenía que esconderse, andar con precaución y ocuparse de algo muy importante.

De su propia vida.

Con ese objetivo en la cabeza volvió al mismo lugar donde se escondió la vez anterior. No tenía ni idea lo que podía pasar, pero fuese lo que fuese, él lo vería desde su escondite. No tenía la más mínima intención de rodear la nave y buscar algún punto desde donde pudiera ver el interior, si es que lo había.

Allí estaba muy bien.

Ese momento lo recordaría como la noche que se meó en los pantalones, mientras, muerto de miedo, observaba como uno de los individuos, que tiraban de dos fardos que parecían cuerpos humanos, arrojaba piedras a unos perros que salieron corriendo muy cerca de él.

La bolsa con algo de ropa, que siempre llevaba por lo que pudiese suceder, le hizo tomarse la situación con más calma. Cuando la furgoneta en la que introdujeron los dos cuerpos se hubo marchado, sacó unas cuantas fotos a Dragan, que regresaba a la nave, y después se encaminó hacia su coche.

Lo primero que hizo fue cambiarse de pantalones y volver a su asiento. Esta vez el sueño le duró más tiempo, durmió seguido las horas que tardó en comenzar a amanecer. Se estiró y salió del coche. Lo primero que tenía que comprobar era si el lugar donde había aparcado por la noche resultaba tan magnífico escondite de día.

Satisfecho a medias, buscó unos metros más adelante su nueva ubicación. Más incómoda, pero sin duda más segura. Aprovechó para fotografiar la zona con las primeras luces del día. No pensaba acercarse a la nave, al menos de momento, ya había tentado a la suerte en tres ocasiones y eso era más que suficiente.

De nuevo frente al volante, le llamó la atención el ruido de un motor. Por su izquierda se acercaba un coche.

“¡Coñó, la policía!” Liborio pensó que detrás de esa patrulla vendrían unas cuantas más, dispuestas a echar las naves abajo.

Pasó el primer coche, con un agente en su interior. Estiró el cuello hacia delante para comprobar cuantos más venían detrás.

Ninguno. Una patrulla, con un agente se encaminaba a la nave de los asesinos. Nadie más. Se dispuso a abandonar su puesto de vigilancia para avisar al policía de lo que ocurría ahí dentro, cuando algo le hizo detenerse. En un principio no supo muy bien que era.

¡Eso es! la patrulla iba en silencio, y le pareció ver al agente fumando tranquilamente. Lo comprobaría en las fotos, pero tenía la sensación que o bien ese policía no sabía a dónde se encaminaba, o por el contrario lo sabía perfectamente. Si se trataba de esto último, y la situación se complicaba, Liborio no podría contar con ayuda de nadie. Ni podría llamar a la policía. Más que nada porque la policía ya estaba ahí.

Apostado en la entrada del camino, alejado de la nave y a través de su cámara, pudo ver como el agente bajaba del coche con un palillo entre los dientes. Liborio corrió hacia su derecha para poder tener un mejor ángulo de visión. Casi sin aliento, a pesar de haber recorrido no más de treinta metros, aunque a buen paso, llegó a su nueva posición. De la puerta lateral de la nave salió el hombre moreno con una bolsa en la que introdujo la mano y sacó algo que parecían fajos de billetes, que entregó al policía. Este quiso entrar pero la mano de Dragan en el pecho se lo impidió. En un acto de sumisión levantó los brazos, dando a entender que comprendía la situación. Volvió sobre sus pasos, al coche patrulla.

Lo mismo hizo Liborio, pero corriendo en dirección a su coche. Con la lengua fuera y apuntando a la salida del camino, capturó varias imágenes del policía que se alejaba por el mismo lugar por el que había venido.

Lo que había presenciado solo tenía un nombre; corrupción policial. De ahora en adelante debería andarse con mucho ojo con la policía de Varsovia en general y con ese agente en particular.

El estómago le empezaba a avisar que la hora del desayuno se acercaba. Antes esperaría un poco más por si alguien abandonaba la nave.

Tuvo que aguantar casi dos horas. La chica y el hombre moreno salían corriendo. En un primer momento pensó que ella huía, pero al tomar la carretera que pasaba frente al camino observó que iban a hacer footing. No tenía mucho sentido seguirlos, no tardando mucho volverían otra vez aquí.

Esperó.

Media hora después salió el pelirrojo al volante de uno de los coches que llegaron la noche anterior. Le siguió de lejos. Tan de lejos que creyó perderle en dos ocasiones. Nada más dejar, a mano derecha un edificio alto, en el siguiente cruce Milo giró de nuevo a la derecha, entre unas alambradas. Al llegar a ese punto Liborio paró, se encontraba frente a la entrada de un desguace. Avanzó unos metros más y se dispuso a esperar tras un contenedor de obra.

Minutos después pudo ver por el retrovisor como el pelirrojo abandonaba, andando, el desguace. Subió a un taxi. El periodista puso el coche en marcha, con el mismo objetivo que antes. Seguirle a una distancia más que prudencial.

La persecución acabó en lo que debió ser, en sus buenos tiempos, un parque infantil. Sentado en un banco Milo parecía esperar a alguien. Al fondo, dos personas se acercaban corriendo, al llegar a su altura se pararon. La chica se alejó unos metros mientras los dos hombres charlaban. Liborio aprovechó el encuentro para sacar cuantas más fotos mejor.

Creía disponer de material suficiente para que su jefe le mantuviese en Varsovia algunas semanas más. Con unos pocos días se conformaba. Buscaría a Nicoleta y esta vez sí que le pediría que se fuese con él. Satisfecho por el trabajo realizado las últimas horas abandonó el antiguo parque. Lo siguiente que iba a hacer era disfrutar de un buen desayuno.

Mientras tomaba el bocadillo de tortilla, su cabeza daba vueltas a la chica de las fotos. Había hecho algunas, por comodidad, con una cámara digital con un mediocre objetivo, la calidad no era la misma pero le permitían seguir trabajando. El detalle de alejarse unos metros cuando llegó corriendo con el moreno, más el hecho, extraño para él, de que la chica siempre le precedía corriendo, le dio la sensación de que no se trataban de una pareja, más bien parecía que estuviese vigilada.

“¿Celos?” Si se trataba de celos haría bien ella en salir de allí cuanto antes mejor, esos no se andaban con tonterías.

No, podría tratarse más bien de posesión, de ser dueño de una propiedad.

Esa propiedad era Alex.

El resto del día lo pasó descansando en el hotel. Mantuvo un par de conversaciones con su director, le envió algunas instantáneas. Adormilado en la cama esperaba respuesta a su oferta de permanecer unos días más en Varsovia.

El sonido del móvil le sobresaltó, tras dedicar unos segundos a reconocer el lugar donde se encontraba, contestó.

—Las fotos no me dicen nada. Cógete un avión, revela las demás y me cuentas la historia con calma.

No era de extrañar, todos los asuntos comenzaban igual. Al principio eran solo fotos, o sospechas, nada más. Hacer el seguimiento adecuado era lo que al final daba resultados. Iba a hacer lo de siempre, seguir su instinto. Este le decía que tenía una muy buena historia detrás del gigante de la coleta. Le gustara o no a su jefe, volvería a Varsovia en unos días.

Pero antes de regresar a España tenía que conseguir cierta información.

Nicoleta.

Nada era más importante en esos momentos que averiguar si la chica iba a aceptar su propuesta. Solo tenía esa noche para preguntárselo.

Después de cenar entró en el club donde trabajaba. La copa ya valía más que la compañía de putas en sus bares de lucecitas preferidos.

Putas. Sí, había que reconocer que Nicoleta lo era. Le costaba mucho relacionarla con esa profesión, pero para Liborio era una amiga con problemas económicos. No la veía como una puta.

Aunque lo fuera.

Esperó en una mesa a que apareciese. No contaba con un detalle, su aspecto no era el de una persona adinerada. Nicoleta no era para él, sus clientes eran más selectos, no es que la educación o la elegancia tuvieran el más mínimo peso en la elección, que en ocasiones no dependía de ella, sino que era una cuestión de posición social elevada o cartera a rebosar.

Liborio no aparentaba ni una cosa ni la otra. Eso sí, prefería tomarse una copa con ella por el doble de precio que con otra chica. De todo esto se enteró cuando ella hizo su aparición.

Embobado se la quedó mirando como si hubiese visto la mujer más maravillosa de su vida. En cierto modo así era. Ese tipo de mujer, en la vida real jamás le había hecho el más mínimo caso, y cuando pagaba por su compañía, la actitud de ellas era la de acabar cuanto antes. Apenas reparaban en él.

Nicoleta le miró. Antes de que él se levantase, había iniciado el gesto de incorporarse, le hizo una leve seña con la mano para que aguardase un momento. Se dirigió a la barra, tras hablar con el camarero, regresó junto a Liborio, que con las manos entre las rodillas esperaba nervioso.

Ella le contó todo lo relativo a su profesión y por qué no podían ir a un reservado. Liborio lo encajó con la soltura que le daba el estar acostumbrado a no ser alguien en el que las chicas se fijaran por su físico. Nicoleta le confesó que tuvo que irse de un día para otro, sin poderle avisar, se sintió muy mal por desaparecer de ese modo.

Lo soltó sin más. A veces es bueno que las bombas exploten por sí solas. Ya habrá tiempo para recoger los restos. Tomó una buena bocanada de aire.

—He venido para llevarte conmigo, Nicoleta —dijo mirando la copa, como si temiera enfrentarse al rechazo de su mirada.

—Lo sé —la media sonrisa que le dedicó a Liborio le pareció como un rayo de esperanza.

Llevaban más de una hora hablando. Para no levantar sospechas quedaron en verse en una cafetería cercana de su hotel, al día siguiente a media mañana. Por la tarde Liborio se subiría a un avión rumbo a Madrid.

Se adelantó a la cita, la ansiedad no le permitió esperar en su habitación, salió del hotel y anduvo durante una hora sin rumbo fijo, callejeando por Varsovia. Antes de la hora prevista entró en la cafetería. Con el segundo café oyó una melodiosa voz a su espalda.

—¿Quieres compañía hombretón? —de pie a su izquierda una mujer con pañuelo y gafas le sonreía.

—¿Nicoleta? —se levantó dudando. Imposible reconocerla así.

Ella se quitó las gafas. Ya no había la más mínima duda, esos enormes ojos no los tenía cualquier mujer.

—Sí, claro que soy yo, ¿o es qué te entran mujeres en todos los sitios? —le acarició la cara y tomó asiento frente a él—. Si es así dímelo y me pondré celosa.

—¿Celosa tú, de mí? —preguntó incrédulo—. Eso si que no lo esperaba —en su rostro una tímida sonrisa.

Tras pedir a la camarera, abordaron el tema sin más demora.

—Me tengo que ir en unas horas. Mi jefe quiere que le lleve unas fotos y que le cuente lo que he visto.

—¿Fotos?

—Sí, mira —le acercó la cámara digital— a parte de Milo ¿conoces a los otros dos?

Ella observó la pantalla, levantó la vista y en silencio le miró.

—¿Qué pasa? —quiso saber Liborio Casiano.

—No sabes dónde te estás metiendo. Esta chica se llama Alex, es española y el hombre moreno es Dragan, la sigue a todas partes. Es su perro guardián.

—Me he dado cuenta.

Comenzó a relatarle su experiencia de la noche anterior, sus visitas a las naves, los disparos. Cómo dos personas sacaban unos fardos…

—No me cuentes nada, no quiero saberlo —cortó con el semblante serio— cuánto menos sepa, mejor.

Nicoleta daba vueltas y vueltas a la cucharilla de su café. Liborio no tenía muy claro cómo continuar la conversación. Deseaba que volviese a su cara la sonrisa que traía cuando llegó.

Alargó su mano hasta colocarla sobre la de ella. La chica, sorprendida barrió con la mirada el local. No sería buena idea que la reconociera algún cliente.

—Nicoleta…

Ella posó sus ojos sobre los de él, acariciándole con la mirada. Le gustaba ese chico tan desgarbado.

—¿Sí…? —sabía lo que a continuación le iba a proponer Liborio.

—Veníos a vivir a Madrid conmigo, tengo una casa en la que cabemos de sobra. Algo, bueno… —bajó la mirada a la mesa— algo desordenada, pero cuando lleguéis estará limpia del todo. También podemos cambiarnos a otro sitio y si no…

—Sí.

—… si no te gusta… ¿Sí? ¿Has dicho que sí? —era la mejor noticia que había recibido en muchísimos años.

—Sí, eso he dicho —señaló convencida. Con esa sonrisa junto con sus ojazos, pendientes de él.

Liborio era la persona más feliz que había sobre la tierra.

“¡Ha dicho que sí!”

Pero las cosas no iban a ser tan fáciles.

—Me tienes que dar un tiempo. No puedo desaparecer así como así —otra vez ese velo de tristeza en su mirada.

—¿Cómo qué no? diles que mañana no vuelves y ya está.

—Sabes mejor que yo, por lo que has visto, que no trabajo en una empresa en la que puedo pedir la cuenta y largarme.

En ese momento comprendió lo que ella le quiso decir unos minutos antes, cuando al ver las fotos soltó; “No sabes dónde te estás metiendo”.

Sí, sí que lo sabía. Pero por primera vez en los últimos quince años se sentía correspondido. Nicoleta le había dicho que sí, eso era lo único que importaba.

Liborio abandonó Varsovia en el avión de la tarde. Llevaba consigo todo tipo de sentimientos. Se sentía feliz, eufórico ¿enamorado? seguramente lo estaba, también tenía espacio para la angustia, el miedo y la incertidumbre por la seguridad de Nicoleta.

“De mi chica”. Sonrió al darse cuenta que era la primera vez que se refería a ella en esos términos.

La reunión con su jefe no salió como a Casiano le hubiese gustado. Después de varias horas, concluyeron que no tenían nada. Cierto que la fotos eran comprometedoras, pero no para una labor periodística, no con esos datos. Si alguien de dentro quisiese hablar, sería diferente, de lo contrario se trataba de un asunto policial.

A Alex no la reconoció nadie como chica desaparecida.

No, Liborio no conocía a nadie más que pudiese declarar en contra de Milo o de cualquier otro de la banda. Nicoleta era su chica, no le iba a hacer pasar por eso. Se merecía una nueva vida. Él haría todo lo posible por proporcionársela. Habría que buscar otra forma, si no volvía a Varsovia como periodista lo haría como turista.

A pesar de sus deseos no volvió a Varsovia.

Nicoleta le convenció que sería más fácil salir del país en tren que en avión. Un mes después, a primeros de agosto de 2008, se encontraron en Alemania, en la estación de Colonia. Sin prisas, recorriendo Francia como una pareja de turistas enamorados. Días más tarde se instalaron en Madrid.

Alex era la única persona a la que Nicoleta le había confesado sus planes. Se sentía muy feliz, pero no podía demostrarlo, le resultó muy difícil comportarse como lo había hecho los últimos años. Quería gritar de felicidad. En los momentos en los que ambas podían hablar, que no eran muchos, entre Dragan, Milo y el trabajo las ocasiones eran escasas, habían llegado a congeniar. Sin duda se consideraban amigas, de confianza. Por esa amistad se habían hecho confidencias tales, que si alguna se iba de la boca, la otra podía pagarlo con su vida.

Nicoleta le confesó que se iba con Liborio. Alejandra le narró su historia y su incapacidad para salir de allí, ya que en cuanto lo hiciese su familia y amigos lo pagarían.

—Te prometo que haremos lo posible para sacarte de aquí sin que nadie pague por ello, nada más que estos hijos de puta —aseguró Nicoleta con las manos en la cara de Alex, tras besarla en la frente—. Confía en mí, en Liborio.

—Confío en vosotros, pero te ruego que no lo hagas. Vi lo que le hicieron a mi hermano —respondió asustada Alex. Su imagen era la de una mujer que asumía su situación. Ante Milo, Dragan y todos los demás así era. Por dentro estaba atemorizada, no por ello dejaba de idear alguna manera de escapar sin que nadie sufriese las consecuencias.

Quizá su nueva amiga, Nicoleta, fuese la solución. Quizá no. lo único que tenía claro es que, de momento, era su única esperanza.

Al despedirse, le dio su móvil para que pudiesen comunicarse. Alejandra miró el teléfono como si le hubiesen puesto un micrófono en el pecho para espiar a sus secuestradores.

Posiblemente ya era hora de ponerse manos a la obra para abandonar aquel lugar. Se guardó el teléfono y lo puso a buen recaudo.

Al menos con esa intención lo escondió. A las pocas semanas de estar en la nave descubrió que cada pocos días su habitación sufría un minucioso registro.

A mediados de agosto se encontraba en su dormitorio. Dragan hizo su aparición. La puerta cerrada con llave, desde fuera, como siempre que se recibía alguna visita, cuando. Abrió la puerta y la mandó que se preparara.

Alex se quedó petrificada. No por lo que acaba de ordenar su vigilante si no por una de las voces que provenía de abajo.

¡No podía ser! ¡Tenía que asomarse!

Asintiendo con la cabeza a todo lo que le decía Dragan, pasó a su lado tranquilamente y se asomó.

Ahí estaba el ser que más odiaba en su vida hablando con Milo.

¡Lucio!

—¡Hijo de puta! —gritó Alex con todas sus fuerzas, mientras bajaba de dos en dos los escalones, histérica.

—Veo que tienes putitas en casa —soltó Lucio en dirección a Milo, con intención de hacerse el gracioso.

Milo no movió ni un solo músculo de su cara. No le caía bien ese niñato, pero tenía órdenes de aguantarle.

Lucio se levantó sonriente pero nervioso por dentro. Alex llegó a su altura, levantó su brazo hacia él, cuando iba a estallarle el puño en la cara, la mano de Dragan se lo impidió.

—Te sienta muy bien la vida de puta —escupió las palabras mirándola, al tiempo que alzaba su brazo—. ¡A mi no me insultes, zorra! —sonriente, imaginando el efecto de su puño en la cara de Alejandra lo bajó hacia ella.

Milo le agarró con una mano, con un movimiento rápido le hizo girar, y con el dorso de la otra le golpeó en el rostro. Lucio cayó hacia atrás llevándose la mano a la cara.

—Pero…

—No vuelvas a levantar la mano a una de mis chicas —indicó despacio, con tono neutro.

—¡No sabes lo qué has hecho! —Lucio se incorporó más humillado que dolorido, aunque el efecto del golpe ya se hacía sentir en su pómulo.

—Haz tu trabajo, que yo haré el mío.

Alejandra, contenta de verle en el suelo no se sentía ni de lejos como chica de nadie, menos de esos asesinos. No podía negar que le gustó ver como Lucio era abofeteado, aunque solo hubiese sido una vez. Mientras, a una orden de Milo, el que su novio, salía de la nave acompañado del silencioso Dragan. Alex observaba como de una bolsa de deporte, de las dos que había frente al sofá en que el pelirrojo había estado sentado, asomaban varios fajos de billetes.

“¿Lo había traído Lucio?” no parecía una forma muy moderna de pagar hoy día. ¿Y si se trataba de un adelanto por algún próximo encargo? Alex se estremeció pensando en qué era lo que le podía esperar a Marea y a su propia familia.

El teléfono de Milo sonaba insistentemente. Alejandra recogió algunas cosas de las mesas con la intención de hacer tiempo y captar alguna información de la llamada.

—Sí, ha estado aquí… No, no, se acaba de ir —el pelirrojo respondía a su interlocutor con un respeto que Alex no había percibido en ninguna otra situación—. No, claro que no le he dicho nada, como siempre… Lo sé… sí muy bien.

Colgó.

“Claro que no le he dicho nada, como siempre” repetía mentalmente Alex.

Si una cosa le había quedado clara de lo poco que pudo escuchar es que Milo recibía órdenes. Su intuición le decía que había alguien más importante aún, podía estar equivocada, pero hubiese jurado que Lucio desconocía quién era esa persona que le daba órdenes a Milo. Discretamente subió las escaleras hacia su habitación.

Unas semanas después, Alejandra creyó encontrar la relación entre la visita de Lucio, la bolsa de dinero y la llamada de teléfono a Milo. A todo eso habría que unir la sensación de que se preparaba algo. El pelirrojo se había ausentado en dos ocasiones un par de días.

Una semana más tarde, unos gritos de mujer junto con el inconfundible sonido de un tortazo en la cara captaron la atención de Alex, a pesar de la música de fondo, y de que se encontraba, arriba, en su dormitorio. Abrió la puerta y se asomó. Sabía que Milo estaba “probando material,” como él llamaba a las nuevas chicas. Vio al psicópata sacando de un cajón su enorme pistola, mientras una chica rubia salía por la puerta, aterrorizada. Milo se hizo con los pantalones de ella y los lanzó fuera.

Alex volvió de nuevo a su habitación y apoyó la cara en la ventana de su dormitorio, para mirar a través de las pequeñas rendijas entre capas de pintura reseca. La chica corría, tropezó.

Con los ojos abiertos por la impresión, y dudando de lo que había visto, se pegó aún más. No había duda.

“¡¡Fernando!!” desde el suelo agarró a la chica antes de que Milo con la sucia furgoneta pasara por encima de ella.

“¿Qué hace aquí?, no sabe dónde se está metiendo”. Recordó que Marea le había hablado en varias ocasiones de las habilidades de su marido en la investigación, pero nunca pudo sospechar que llegaría a encontrar ese lugar abandonado.

Les vio alejarse por el camino. Bajó las escaleras tan rápido como pudo, al llegar al último escalón a punto estuvo de chocar con Dragan que había entrado por la puerta del fondo de la nave. Quizá fuese mejor así, si hubiese salido, la emoción de encontrarse con el marido Marea y amigo suyo, hubiera puesto en peligro la vida de él y la suya propia también.

De nuevo, escaleras arriba. Lucio, el dinero, la aparición de Fernando. No podía ser una coincidencia.

¡Se estaba acercando demasiado!

Tendría que avisarles de alguna manera, pero ¿cómo?

Alex no podía saber que Fernando desaparecería unas horas más tarde. Ni la posterior búsqueda que realizaron Marea y Liz durante los siguientes diez días. Tampoco supo que la abogada había sido secuestrada. El día que Marea y Liz viajaron a Varsovia Alex no estaba, había salido a correr. Llegó a tiempo para ver cómo metían el cuerpo de un policía en el maletero de su coche patrulla y se lo llevaban. Sin embargo sí que sabía que Milo se marchó de viaje muy enfadado tras recibir una llamada de teléfono, volvió un par de días después para irse de nuevo.

Esta última partida del pelirrojo vino precedida de una mayor tensión los días anteriores. Algo ocurría, su actitud era aún más violenta. En el club había golpeado a dos camareros y sacado a puñetazos por la puerta de atrás a un grupo de clientes. El solo.

Sin duda, algo sucedía.

Algo muy importante.

Un mensaje de Nicoleta pidiéndole que se pusiese en contacto con ella le iba a dar la información que buscaba. En susurros para no llamar la atención de Dragan, que en ausencia de Milo pasaba las horas muertas viendo la televisión, llamó a su nueva amiga.

—¡Han encontrado tu coche, Alex! —exclamó emocionada al otro lado de teléfono una exultante Nicoleta.

—El de Fernando Latorre también —a través del teléfono se coló la voz de Liborio Casiano.

—¿Fernando? ¡Dios mío! —balbuceó. A Alejandra no le costaba el más mínimo esfuerzo imaginar la suerte que podía haber corrido.

—Si, desapreció hace varios días. El contacto de Liborio en la policía le ha dicho que saben que voló a Varsovia y…

—Sí, le vi —sus ojos comenzaban a llenarse de lágrimas.

“¿Yo he provocado todo esto?”

—… creen que está muerto —concluyó Nicoleta.

Unos segundos de silencio, y unos ligeros sollozos, confirmaron a la pareja que su amiga lloraba, intentando no meter ruido.

—Fernando, muerto… —susurró.

—Eso no es todo Alex, Lucio está en el hospital, en coma.

La lluvia de información, rápida, como telegramas, ya que no disponían de mucho tiempo, iba haciendo mella en su estado de ánimo.

—¿Qué le ha pasado?

—Le encontraron en el descansillo de su casa. Le habían dado una paliza de muerte.

A Alejandra le vino a la cabeza la imagen de unos pocos días atrás. Milo golpeando a Lucio. Si hubiese podido, en ese momento le habría partido la cara. Pero no, no le deseaba una paliza así a nadie. Analizando lo que sentía en esos momentos, no se sorprendió al descubrir que entre sus emociones no se encontraba la pena por su ex novio. Estaba participando en un juego muy peligroso, haciendo mucho daño a su entorno. Había recibido parte de lo que había dado en los últimos tiempos.

Deseó que se recuperara. Quería que pagase por todo lo que había hecho. No físicamente. Le bastaba con la cárcel.

Tras rogarles que le avisaran de cualquier noticia que tuvieran, se despidieron. Su cabeza le daba vueltas a la última vez que vio a Fernando justo ahí al lado de donde se encontraba ahora mismo.

“¿Debí haber salido?”

Dragan no lo hubiese permitido. No estaba en su mano que la situación hubiese tomado otros derroteros.

Algo en su interior le decía que podía haber hecho algo más. Ese algo le empujaba a hacer algo más ¡Ahora! Tal y como estaba la situación era el momento de arriesgarse, de salir de allí.

Al viernes siguiente, cuando Fernando llevaba diez días desparecido, recibió varios mensajes de Nicoleta y Liborio. Las noticias se sucedían, Lucio seguía en coma, la familia de Marea se iba a Comillas a celebrar el funeral de Fernando.

A media tarde fue la propia Alex la que desde el baño del club llamó a su antigua compañera.

—Milo no está. Ayer por la noche salio con prisas. Tengo miedo por ellos Nicoleta, hay que avisarles de alguna manera —su voz era apenas un susurro.

—Mientras no nos dejes que enseñemos tus fotos a Marea, a su familia, o a quien sea, no podremos hacer nada.

Llevaba razón, pero si lo hacían sin estar precavidos, alguien lo iba a pagar caro. Demasiado caro.

El fin se semana comenzó muy pero que muy pronto. El sábado, de madrugada, recibió otro mensaje, Alex dormía, o al menos lo intentaba, con el móvil pegado al cuerpo.

“Milo detenido, está en el hospital”.

Parecía que vislumbraba la luz al final del túnel. Con el pelirrojo en manos de la policía, quizá podría escapar. ¿Lo sabía Dragan? si no era así, no tardaría en averiguarlo.

El siguiente lo recibió Alejandra, el domingo.

“¡Fernando está vivo! ¡Milo se ha escapado!”

La alegría del primero se desvaneció con el segundo. Acababa de volver de correr, desde el baño habló con Nicoleta. Se estaba arriesgando demasiado, su actitud no era la misma. Se encontraba más ansiosa y sobre todo menos sumisa. Dragan se había dado cuenta de ello.

—Hay que hacer algo ya —murmuró Alex— si mañana no sabéis nada de Milo, si no le han cogido, por favor buscad a Marea y enseñadle las fotos.

—¿Estás segura?

El fuerte golpe le cortó la respiración a Alejandra. La puerta del baño se abrió de repente, chocando contra su hombro y lanzándola contra la ducha. El móvil salió por los aires, cayendo junto a los pies de Dragan tras rebotar en el techo.

—¡Alex! ¡Alex! ¡¿Qué ha sido eso?! —los gritos de Nicoleta no obtuvieron respuesta.

La comunicación se cortó.

La bota militar de Dragan aplastó el móvil casi al momento del segundo bote en el suelo.

Alex, aterrada, miraba sin saber que decir. Dragan se acercó a ella, tirando de su brazo la levantó.

—¿Es tuyo? —con dos dedos señalaba los restos del teléfono. Ni recordaba la última vez que le había oído hablar.

—No… —soltó lo más convincente que pudo, a riesgo de no conseguirlo— estaba ahí —señaló un pequeño neceser que debió dejarse olvidado alguna de las chicas que por ahí pasaban.

El antiguo militar serbio permaneció unos segundos mirando el lugar donde le indicaba Alex.

—No debiste cogerlo —su voz fría sonó como una sentencia.

Le habían roto los dedos y algo más a su hermano sin que hubiera llegado a contactar con nadie. Ahora la habían oído hablar. Tenía que conseguir que Dragan no se lo contara al pelirrojo.

El resto del domingo adoptó la postura más sumisa que pudo. Sabía que la deseaba, si llegaba el momento, cambiaría su silencio por acostarse con él.

Ese momento no llegó.

Los acontecimientos se precipitaron aún más, Alex estaba dispuesta a jugar su última carta. Al final del día Dragan recibió una llamada. Tras atenderla con su habitual silencio le pasó el teléfono móvil a Alejandra.

Se trataba de Milo.

Lo primero que le vino a la cabeza fue que la policía en España le estaba buscando ¿cómo habría podido escapar? Sin duda los contactos de la organización llegaban a muchos puntos. No se equivocaba.

—La zorra de tu amiga me ha disparado dos veces —exclamó Milo con el odio reflejado en cada sílaba. Sabía lo que eso significaba. Asustada llevó las manos a la cara y salió de la barra.

—No les hagas daño por favor… —suplicó.

—No, daño no. La mataré.

Lo siguiente que hizo Alex si lo hubiese meditado solo un poco nada más, no lo habría hecho. Pero en ocasiones nos lanzamos sin pensar en las consecuencias.

Devolvió el teléfono a su carcelero y aceleró el paso sollozando. Se hizo con su gabardina, no era cuestión de salir en minifalda y un pequeño top de un lugar como ese, la habrían abordado antes de llegar a la esquina. Acto seguido abandonó el club por la puerta de atrás y comenzó a correr.

Dragan siguió sus pasos con la mirada, al verla salir se lo comunicó a su jefe.

—Tranquilo habrá ido a lloriquear. Volverá. Sabes como son las mujeres —indicó el pelirrojo.

Alex corría y corría calle arriba. A cada paso que daba una idea se iba formando en su mente. Tenía que avisar a Marea.

“¡Tengo que hacerlo!”

Recordó que a unas pocas manzanas había un locutorio con conexión a Internet. Le pareció más seguro que el teléfono, además no se sabía de memoria ningún número. Siguió corriendo hasta localizar el local unos metros al fondo de la calle.

Mientras, Dragan, recordando el episodio del baño, salió detrás de ella. No obstante Alex era su responsabilidad.

—Voy a ver —dijo a Milo antes de colgar.

Salió a la calle. Con la mirada barrió todo lo que sus ojos alcanzaban.

Nada.

Alex llegaba al locutorio. Tomó asiento frente a un ordenador. Navegando encontró una empresa que te permitía enviar correos sin tener cuenta, así no dejaba remitente. No quería crear más problemas.

“¡Qué lenta va la conexión cuando hay tanta prisa! ¡Joder!”. Conociendo a su guardián, ya la estaría buscando.

“Vamos, vamos” rogaba al ordenador que abriera las ventanas para enviar su correo. Poco a poco se fue cargando la página.

¡Ya estaba!

La puerta del locutorio se abrió. ¡Dragan!

Alex se agachó, escondida tras el monitor y el poco público que había en esos momentos. Tras utilizar un destinatario de correo que Marea sabría que solo podía ser ella quien escribiera, comenzó a teclear.

“Mareita, el hombre al que disparaste va a por vosotros. Ni coleta es”.

No había tiempo para más. Dragan se acercaba por su izquierda.

Pulsó enviar y cerró los ojos…

7
Hospital Boas Vistas

Galicia. A Coruña.

De lunes 29 de septiembre a
miércoles 1 de octubre de 2008

“Mareita, el hombre al que disparaste va a por vosotros. Nicoleta es”.

Sentada en la cama, con el móvil entre mis manos, no paraba de darle vueltas al e-mail de… ¿Alex? Si lo hubiese recibido en otra cuenta, lo más probable es que nada más leerlo lo habría descartado convencida de que se trataba de una broma.

Pero nadie, excepto Bea, Alex y yo sabemos la existencia de esta dirección de correo. Sin embargo, el remitente no era ella. En su lugar aparecía el nombre de una empresa. Antes de creerme de verdad que se trataba de mi amiga debo asegurarme.

Si es ella…

¡Dios! Si es ella “¡Está viva!”

Cambié el pijama por los vaqueros y una camiseta. Salí de la habitación camino a una sala del hotel con conexión a Internet. Tras navegar por la red unos minutos descubrí que existen páginas desde las que puedes enviar correos sin tener cuenta.

Entonces…

Confirmar que Alejandra continuaba con vida y que intentaba comunicarse conmigo me aceleró el pulso al máximo. Animada y feliz me encaminé hacia las habitaciones de Liz y de Magda. Después iría a la de Arturo y Esther, quizá en este caso sería mejor avisarles antes. No dormían juntos a menudo.

En el ascensor dejé escapar unas lágrimas. ¡Qué ganas tenía de verla! de llamar a sus padres, de gritar que estaba viva. Caminando por el pasillo del hotel, más relajada, decidí que seguramente hacerlo público no sería buena idea. Si Alex había utilizado esa cuenta y no otra era precisamente porque nadie debía saberlo. Al menos eso fue lo que decidimos en su momento. Cierto que hacía unos años ya.

Antes de llegar a la habitación de Liz hice una llamada.

—¿Bea? ¿Te he despertado? —la música de fondo me indicaba que no, mejor así.

—Ya me gustaría a mi eso, querría decir que estaba en la cama, sin embargo estoy al pie del cañón en el bar, atendiendo a unos amigos. Cuéntame como estás ¿y Fernando?

Le hice un resumen del estado de mi marido a quien ella adoraba. Noté cómo se emocionaba con las buenas noticias. Pero quería preguntarle por la cuenta de correo que tenemos las tres.

—¿Alex? ¿Estás segura?

—Si no has sido tú, no ha podido ser nadie más.

—Entonces eso quiere decir que está viva —Bea no es una mujer que llore habitualmente, no como yo, pero no pudo evitarlo—. Ya era hora ¡coño! por fin buenas noticias ¡joder! —añadió sorbiendo la nariz—. Lo contento que se va a poner mi Rufino.

Sonreí.

No pude responder a ninguna de sus preguntas relativas a dónde y cómo estaba Alex. Y mucho menos a qué le había pasado durante todos estos meses. En lo que sí convinimos fue en que no se trataba de un tema a compartir con todo el mundo. Si Alex había decidido hacerlo así, sus motivos tendría. El que dejara el mensaje sin terminar no presagiaba nada bueno. No lo estaría pasando bien.

No me equivocaba, no es que no lo estuviese pasando bien, sino que estaba viviendo el peor año de su vida, con diferencia.

Decidí compartir con Liz la noticia. Juntas habíamos vivido las últimas semanas varías situaciones complicadas, y el correo de Alex era una información que nos interesaba a las dos. Su punto de vista siempre tenía una visión diferente. La necesitaba.

Llamé a su puerta, aún no había apagado la luz. “Repasando unos papeles” me dijo. Sin decirle nada le di mi móvil. Leyó el mensaje varias veces y puso cara de no entender de qué iba el asunto.

—Es de Alex —señalé entre emocionada y asustada.

—¿Estas segura? —me miró escéptica.

Le hablé de esa cuenta de correo en particular, lo que significaba para las tres. Bea y yo no teníamos ninguna duda. El e-mail lo había enviado Alex.

—Pero vamos a ver, Marea ¿cómo puede saber ella lo de los disparos a Milo en Comillas?

—No tengo ni idea, Liz. No sé si habrá salido en alguna noticia o…

—No, de momento no ha sido publicado, ni en ninguna televisión han dicho nada. No tardarán.

Liz anudó su bata y se sentó en el borde la cama sobre uno de sus pies.

—Si Alex lo sabe…

—Si se trata de ella —me cortó.

—Estoy convencida de que es un mensaje suyo.

Me senté frente a ella en una butaca.

—Demos como correcta la hipótesis que tú apuntas. El correo es de Alex, pero dejemos al menos una rendija abierta a la posibilidad de que no lo fuese ¿de acuerdo?

—De acuerdo.

—Bien —cruzó las piernas, se recogió el pelo y me miró— si ella está al tanto de esa información, no se me ocurre más que una posibilidad. Alguien se la ha dado. Alguien cercano a los hechos. Muy cercano, Marea.

—Creo que no debe ser ninguna coincidencia, siguiendo tu razonamiento, que Milo se haya escapado esta mañana y hoy por la noche reciba este correo ¿no crees?

Hablar de Alex, sin referirnos a ella en pasado, como hacíamos a menudo Fernando y yo, me hacía sentir bien. Contemplar la posibilidad de que estuviese viva, mucho mejor.

—Si hay relación entre el pelirrojo y este e-mail de Alex, quiere decir, que de alguna manera que no acierto a dibujar, está con ellos.

—¡No, no, Alex no intervendría en el secuestro de Fernando! —exclamé más alto de lo que hubiese deseado—. Ni en el tuyo. ¡Casi nos matan, Liz!

—No he dicho eso. Que exista la posibilidad de que se encuentre con ellos no implica necesariamente su participación —se llevó el bolígrafo a la boca, lo mordisqueó un par de veces antes de continuar—. Recuerda que Alex desapareció hace casi un año y Fernando no hace ni dos semanas que le secuestraron.

—Crees qué puede ser el típico síndrome de Estocolmo —apunté desanimada.

—Por otro lado, si como tenemos seguro, tu primo está detrás de todo, quiere decir que tiene relación con Milo y si Alex sabe lo de Comillas…

—Entonces —intervine— Lucio sabe donde está Alex. Nunca me creí su pose de novio abandonado. ¡Le odio!

Los siguientes segundos los pasamos en silencio. Me costaba creer que la maldad de un ser humano, más si se trata de tu propia familia, pudiera llegar a tanto.

—Debemos contemplar otras posibilidades —la voz de Liz me devolvió de nuevo a su habitación del hotel—. ¿Qué pasaría si Alex, sin que sepamos por qué, se encuentra en algún lugar y qué alguien, de la manera que sea, le informa de lo que está sucediendo?

—Como si tuviese un contacto. ¿En la familia dices?

—Por ejemplo, o en la policía o en algún otro lugar que de momento desconocemos.

—Pueden ser muchas opciones, claro. Lo que importa es que está viva —no pude evitar ampliar mi sonrisa.

—La traeremos de vuelta Marea, no lo dudes.

Nos dimos un sentido abrazo.

—Por cierto, lo de su coleta, ¿es una pista? ¿Algo que tenga sentido entre vosotras? —preguntó señalando mi teléfono móvil.

En ese momento caí. El final del mensaje de Alex decía “Ni coleta es”.

—No me dice nada, Liz. Juraría que no terminó la frase, pero no se me ocurre cómo podría hacerlo. O quizá con las prisas se confundió y quiso decir Mi en lugar de Ni. No sé, y me da mucha rabia no entenderlo. Seguro que para Alex está claro.

—¿Tenía alguna forma especial o decíais algo sobre su coleta?

—La llevaba alta, muy bonita. Una cola de caballo, pero aparte de eso… —miraba al suelo buscando en mi cabeza alguna explicación.

No, no era capaz de darle significado.

No tardaríamos mucho Liz y yo en relacionar el mensaje de Alejandra con un próximo acontecimiento.

Decidimos irnos a la cama. Liz era partidaria de compartir con el comisario Tino Román, el correo de Alex, aunque no supiésemos como había obtenido la información a la que se refería en su mensaje, no cabía duda que no lo estaba pasando bien.

En el fondo sabía que el instinto de abogada de mi amiga marcaba el camino correcto, pero sentía que la intención de Alex no era hacerlo público. Algún motivo tendría, yo no dudaba que ese motivo fuese más que convincente, para haber utilizado esa cuenta de correo y no otra. El efecto en mi, era el mismo que si me confesara un secreto diciéndome que quedara entre ella y yo. Dejaría pasar unas horas, unos días antes de comentarlo con nadie más.

Volví a la habitación. Esa noche no pude pegar ojo, no fui capaz de relajar mi mente. Iba del mensaje de Alex, a la última vez que hablé con ella cuando se encontraba en el restaurante Velázquez con su novio, ¿novio? “Espero que definitivamente sea ya ex”, pasando por nuestros mejores momentos, sin dejar de imaginar como habría vivido este último año.

Por mucho que hubiese imaginado, no hubiera podido ni sospecharlo.

Había otro motivo que me impedía conciliar el sueño. Mañana podría hablar con Fernando. Más que hablar, que ya le había soltado por la mañana mi charla al pobre, me hablará él. ¡Qué ganas tenía de que llegara ese momento!

Entre pensamiento y pensamiento me debí quedar dormida. Al abrir los ojos el reloj marcaba las seis y media. Medité un cuarto de hora, me di una larga ducha y bajé a desayunar.

Un poco antes de las ocho, estaba sentada en la sala de espera del hospital, haciendo tiempo hasta que me permitiesen verle. Lo más seguro es que transcurrieran algunas horas, pero no quería estar fuera cuando me dejasen entrar en su habitación.

Ante la insistencia de una enfermera que me aseguró que no sería antes de las diez o las once de la mañana y con la promesa de que si yo no estaba me avisarían al móvil, bajé a caminar en dirección al Paseo Marítimo. Las calles permanecían mojadas, debió haber llovido la noche anterior. Cuando salí del hotel esa mañana el cielo estaba en su mayor parte cubierto de nubes, por entre las cuales el sol se esforzaba en colarse. El fresco de la mañana me acompañó durante el paseo junto al mar. Me senté en uno de los bancos de piedra mirando el inmenso océano, extrañamente quieto, calmado. Los rayos del sol se reflejaban en las olas, en infinidad de puntitos brillantes a lo lejos, cuando las nubes se lo permitían.

No dejaba de pensar en Alex, en mi marido, en mi enorme felicidad, pero tampoco podía evitar el sentir angustia por ella.

“Ni coleta es”. ¡Qué rabia no ser capaz de interpretarlo!

Una fina lluvia comenzó a caer. Levanté la frente hacia el cielo. Recuerdo que de pequeña me encantaba sentir las gotas de lluvia salpicándome la cara. Con mis hijas Carla y Alba lo hacemos a menudo, de pie, con los ojos cerrados, los brazos en cruz. Hasta que la lluvia deja de ser fina y las gotitas se convierten en goterones, entonces empezamos a correr hasta resguardarnos en algún sitio, momento en el cual nos ponemos a reír y a reír, sin saber por qué. Verlas reírse de esta manera es una experiencia por la que todo merece la pena.

La fina lluvia no lo era tanto ya. De vuelta por el Paseo Marítimo observé cómo desde la barandilla del hospital que se elevaba sobre el paseo, varias personas, dos bajo un paraguas, agitaban sus manos en mi dirección.

Fue el tamaño del paraguas el que me dio la pista infalible. Magda, sin duda. Si era enorme y de color chillón, lo más seguro es que fuese de ella. Miré el reloj, hacía más de una hora que había salido del hospital.

La pequeña cuesta que en forma de ese llevaba hasta la calle de la Maestranza, donde se encuentra el hospital, podría con mi hermana Magda. Envió a Inés en mi busca con el paraguas.

—Gracias —dije tras abrazarla— aproveché que no llovía para salir a dar un paseo, y mira cómo cae ahora.

—Eso nos han dicho en recepción. Podías haberme avisado y hubiera bajado contigo. Para eso estoy aquí hermanita. —indicó sonriente.

—Me he levantado pronto, no me parecía apropiado. Además tenemos muchas horas por delante.

Agarrada a su cintura llegamos al hospital.

A parte de mis hermanas, de Arturo, mi hermano pequeño, de Esther, su novia y de Liz, nos esperaban el comisario Román y la inspectora Barrón. Con el fin de no resultar agobiantes, solo Liz, Magda y yo les acompañamos al despacho que hay detrás de la recepción. Tomamos asiento en torno a la mesa central.

Tino y Laura se miraron. El comisario tomó la palabra.

—Inspectora, puesto que está usted al cargo de la investigación en A Coruña, a pesar de que esté bajo mi responsabilidad el caso que nos ocupa, considero que está usted mejor informada que yo sobre el tema que vamos a tratar con las señoras.

En esta ocasión la inspectora había cambiado la coleta por un peinado recogido en un moño alargado. Sacó del maletín unos folios y se dirigió a nosotras.

—Disponemos de algunos datos más a cerca de los sucesos acaecidos en relación a don Fernando Latorre y doña Alejandra Albaitiagori. Como bien saben se localizaron sus coches en puntos cercanos, sin que exista una aparente relación entre ellos.

Tino Román se incorporó en su silla, y apoyó los brazos en la mesa.

—Disculpe inspectora —intervino—. ¿Recordáis que Lucio Vaillant declaró que no sabía nada del paradero de su novia, Alejandra, y que no acertaba a imaginar algún motivo que justificara su desaparición ya que iban a casarse en próximas fechas?

Asentimos.

—Esas declaraciones son mentira. Declaré que Alex me llamó diciendo que iba a dejarle, que no se casarían —me ponía enferma oír esas explicaciones.

—Sí, lo sé, pero no era la primera vez que ella hacía ese tipo de comentarios.

“Cierto, no era la primera vez pero estaba segura de que había sido la última”.

—Quería dejar constancia de ello, para dar paso a mi compañera. Continúe inspectora por favor.

—Cerca del coche se encontró un maletín de viaje con ropa de mujer.

—Lo que apoya la versión de Lucio, respecto a que ella se marchó de regreso a Bilbao —convino el comisario.

—Tino, bien sabes que eso no prueba nada. Posiblemente ese maletín lo llevaba por que dos días antes había viajado desde Bilbao a Madrid —intervino Liz.

—Cierto, pero si no lo había dejado en casa de su novio, que sería lo normal ante una desaparición forzosa ¿por qué lo llevaba encima si no pensaba viajar? —quiso saber el comisario.

La explicación de la inspectora Barrón daría algo de luz a la pregunta.

—Dentro de ese maletín se hallaron todo tipo de artículos de aseo que solemos llevar las mujeres. Le comenté al comisario —hizo un leve gesto con la cabeza en su dirección— que si tenemos una relación de años con nuestra pareja, con la que pasamos mucho tiempo en su casa. Sobre todo si vivimos en ciudades diferentes, solemos dejar un poco de todo en ella, cepillo de dientes, algunas cremas, algo de ropa, algún gel.

Liz y yo la atendíamos con mucho interés. La inspectora estaba aportando un punto de vista de mujer a sus conclusiones. Creía saber que era lo que nos quería comunicar. De la misma manera que Tino tenía sus dudas.

—Es decir, en mi opinión, llevaba demasiadas cosas para tratarse de un viaje de dos días a Madrid. Para mí, doña Alejandra había recogido todas sus pertenencias de la casa de su novio con la idea de no volver.

Quedamos en silencio unos segundos. Las tres, Laura Barrón, Liz y yo mirábamos a Tino, esperando sus conclusiones. Lo expuesto por la inspectora daba sentido a nuestras sospechas.

—La inspectora y yo, hemos tratado el tema esta mañana. Sin dudar de lo acertado de su investigación, de nada vale ante una acusación formal contra nadie. No nos aporta más información respecto a lo sucedido con tu amiga, Marea. Desconocemos si cayó por el acantilado o qué ha sido de ella. Ni siquiera sabemos si esta viva o no.

La última frase del comisario coincidió con su vista fija en sus manos, lo que le impidió ver como Liz y yo nos miramos. Él no se dio cuenta, lo cual agradecimos, pero ella sí.

La inspectora Barrón parecía haber captado algo aunque estuviese muy lejos de adivinar de qué se trataba.

Unos leves golpes en la puerta precedieron a la entrada de una enfermera, que con aspecto sonriente, pronunció las palabras mágicas.

—El paciente la está esperando, señora Vaillant.

No hizo falta más para que, de nuevo, me emocionase. Me levanté dispuesta a seguir a la enfermera. Al salir del despacho me giré, todos entendían lo que significaba ese momento para mi, incluso la inspectora, que a pesar de que apenas hacia un día que nos conocíamos, puso su brazo sobre el mío, dándome ánimos.

—¿Vienes? —pregunté a Liz.

Con un gesto negó mi invitación.

—Es tu momento, luego le saludaré. Dile que no se va a librar de una buena bronca por no compartir lo que estaba haciendo —indicó simulando estar enfadada.

Salimos del despacho. Al pasar junto a una sala de espera vi a Magda, Inés, Esther y Arturo. Mi hermano vino corriendo hacia a mi.

—¿A dónde vas, Marea?

—Voy a verle —dije emocionada, sin dejar de andar y agarrándole la mano—. Luego os cuento.

Recorriendo los pasillos del hospital, junto a la enfermera, la ansiedad me empujaba a salir corriendo. Me sentía nerviosa, feliz. Por encima de todos los sentimientos posibles se encontraba la gratitud. Me sentía muy agradecida a todo y a todos.

Salimos del ascensor en la segunda planta. Giramos a la izquierda, al llegar a la segunda puerta la enfermera se detuvo. Habitación 202. Tras saludar al policía de guardia golpeó la puerta suavemente con los nudillos.

El doctor que atendía a mi marido salió a recibirnos. No pudo disimular una sonrisa al ver mi cara de preocupación y ansiedad.

—Está mucho mejor de lo esperado. El golpe de la cabeza puede dejarle lagunas de lo sucedido, que con el paso de los días irán desapareciendo.

Con eso me bastaba, ya habría tiempo para que me contara más cosas. Empuje despacio la puerta, como si pudiese hacerla daño, asomé la cabeza y entré. La habitación estaba medio en penumbra para evitar que la luz pudiera molestarle.

Con cuatro pasos dejé el baño a la derecha y me asomé a la estancia lentamente.

—No te voy a comer —oí la voz de Fernando animándome a entrar viendo que tardaba en aparecer. La voz que tantas veces había reproducido en mi cabeza los últimos días y que pensaba que nunca más volvería a escuchar.

Una siempre cree estar preparada para ese momento que tantas veces había visualizado y revivido. Lo imaginaba tan especial, tan diferente, con mis emociones a su máxima capacidad de expresión, pero me esforzaba en no parecer una histérica o una tonta. Él estaba convaleciente y debía contenerme todo lo que pudiera.

Eso era lo que supone que debía hacer, pero no fui capaz.

—¡Amor mío! —exclamé entre sollozos.

Me esperaba con un brazo estirado y sonriendo. La cabeza seguía vendada. Si por mi fuese me hubiera lanzado sobre él, pero temía hacerle daño. Me senté en el borde de la cama, agarré sus manos y con mi mejor sonrisa dejé que mis lágrimas hiciesen de las suyas.

—¿No me vas a dar un abrazo?

Ambos miramos los dos tubitos que salían de su brazo y cabeza. Los aparatitos que había junto a él y reímos.

—Es lo que más deseo —me acerqué, besé sus labios suavemente, su nariz, su cara. Puso sus manos en mi cabeza hizo lo mismo que yo— vas a chupar mis lágrimas —advertí feliz.

—Están saladas. Te he echado mucho de menos, Mareita. ¡Llevo media hora esperándote! —exclamó con fingido enfado pasando sus dedos por mis lágrimas.

—Tengo tanto que contarte, tanto que decirte, que no sé por dónde empezar.

—Chist… —colocó un dedo sobre mis labios— ahora no digas nada.

Llevó mi cabeza a su pecho y me abrazó. Apoyada en él, sintiendo su corazón latir, sin dejar de llorar, me sentía la persona más feliz del mundo.

—Espero que algún día me podáis perdonar por todo lo que os he hecho pasar. Me ha dicho el doctor que he estado más de una semana semi inconsciente —murmuró— yo no quería…

Esta vez fui yo la que puse mi dedo sobre sus labios.

—Chist… No sabes lo que significa verte aquí. Lo que hayamos pasado no ha sido peor que lo que has sufrido tú —le besé otra vez, apenas rozándole.

—¿Qué te ha pasado? —preguntó mirando los restos del golpe que Lucio me había dado una semana antes y alguno más de Milo en Comillas—. ¿Has tenido un accidente?

—Tenemos mucho de qué hablar pero antes tienes que recuperarte.

—Ya estoy a punto de que me den el alta —intentó incorporarse, llevó la mano a la cabeza con gesto de dolor.

—A ver si me voy a tener que enfadar contigo. ¿Te quieres estar quieto? —rogué ayudándole a recuperar la postura.

—Vale, tú te lo has buscado —tiró de mí y de nuevo apoyó mi cabeza en su pecho. Notaba cortos besos y caricias en mi pelo.

—No te andes con muchas tonterías que está Liz abajo, dispuesta a echarte la bronca por no haberle contado lo que investigabas —solté sonriente.

—¿Está aquí, Liz? Es una mujer extraordinaria.

—Y qué lo digas —añadí recordando algunas de nuestras vivencias de los últimos días.

—Hablo cada día con tu madre. Está en Comillas —nada más decirlo deseé no haberlo hecho, no sabía si era una buena idea que lo supiese.

—¿En Comillas? ¿Qué hace allí?

Le miré. Volver a vivir los motivos por los cuales su madre, Teresa, se encontraba allí me emocionaron. Mi expresión me delató.

—¿Qué te pasa? ¿Ha ocurrido algo?

—Pues… verás… —no era, para mí un tema sencillo de abordar.

—Sí… dime.

—Estuvimos en tu funeral… —balbuceé.

—¿Mi funeral? ¡Oh, Dios mío! —me apretó contra él—. Creo que voy entendiendo lo que habéis tenido que pasar. Imagino que es mucho más de lo que pueda sospechar.

Tumbada sobre él pasamos en silencio los siguientes minutos.

El sonido de la puerta de la habitación al abrirse nos avisó de qué alguien se acercaba. Intenté incorporarme, pero Fernando me lo impidió.

—Doña Marea —me giré, el doctor se encontraba a los pies de la cama.

—¿Ya? —me acordé de las gemelas cuando les decía qué era la hora de irse a acostar.

—¿Todavía no se la llevará, verdad doctor? —quiso saber Fernando.

—No, no. Volverá pronto. Antes quería comprobar como había pasado la primera hora y cuarto de visita.

—¡Hora y cuarto! —exclamamos a la vez mirándonos sorprendidos. Consulté mi reloj. Llevaba razón el médico. Hubiese jurado que no hacía ni quince minutos que estábamos juntos.

Salí de la habitación no sin antes darle otro beso. Esperé fuera al doctor. Diez minutos después me dijo que Fernando había respondido satisfactoriamente a la primera visita, pero que el dolor le había vuelto. Le inyectó un calmante.

—Hoy va a comer sólido por primera vez —consultó su reloj— en torno a la una. Si quiere, puede acompañarle.

—Gracias, aquí estaré —sin abandonar la sonrisa que se había apoderado de mi cara una hora y cuarto antes, bajé a la recepción.

Allí se encontraban todos, excepto la inspectora y el comisario. Les comenté mi encuentro con mi marido, los comentarios del doctor y la próxima visita a la hora de comer. Se apuntaron los cinco a verle aunque fuese en silencio.

—Marea, la inspectora Barrón me ha pedido que le avisase en cuanto regresaras, tiene algo que contarnos —advirtió Liz en un aparte.

—¿Sabes de qué se trata?

—No, ni idea.

Nos encaminamos hacia el despacho de recepción, allí nos confirmaron que Laura Barrón se encontraba en el interior.

No estaba sola. Le acompañaba Tino Román.

Tras hacerles un resumen de la situación de Fernando, la inspectora nos puso al día de las últimas informaciones qué le iban llegando.

—Podemos confirmar la identidad de dos personas que viajaron en el coche de su marido. Una mujer, fichada como prostituta, de origen rumano, Corina Balainescu. Un hombre, Gogu Poppa con un largo historial delictivo. Ambos asesinados. ¿Le suena algún nombre de los dos? —preguntó con el semblante serio mirándome.

Algo sucedía, pero no acertaba a saber de qué podía tratarse.

—No —respondí buscando los ojos de Liz, un leve movimiento de hombros me indicó que no sabía dónde querían llegar—. ¿Debería conocerles?

Tino permanecía en silencio, atendiendo a su subordinada.

—No lo sé con certeza.

—Dice usted que ambos han sido asesinados —la abogada tomó la palabra— respecto a la chica ya contábamos con la información. ¿El tal Gogu falleció también por disparos?

—Creemos que recibió disparos, pero no sabemos si falleció debido a ellos o por los efectos de la caída.

La inspectora consultaba sus notas en silencio. Parecía como si se tomara su tiempo para abordar un tema que no le resultaba agradable. El comisario le echó una mano.

—Después de la investigación realizada junto al acantilado, podemos concluir que hubo una pelea a unos pocos metros del precipicio. Allí se han recogido restos pertenecientes a los personajes citados por la inspectora —el comisario, con la chaqueta abierta y los codos apoyados sobre la mesa, contaba con toda nuestra atención— y de tu marido, Marea.

—¿Qué tipo de restos?

—Sangre, cabello, cuero cabelludo.

—Pobre —musité para mí.

Con un gesto le indicó a la inspectora que continuase.

—Nuestros compañeros localizaron una pistola, que la policía científica ha examinado.

—Huellas del tal Gogu imagino —apuntó Liz.

—Efectivamente, abogada, y de don Fernando Latorre.

Liz y yo nos miramos sin entender nada.

—¿No querrá usted decir que su marido ha asesinado a la pareja, y qué después se ha golpeado en la cabeza, sin olvidar un tiro en el hombro y un corte en el costado? —sugirió Liz molesta señalándome.

—No he querido insinuar eso. Me limito a compartir con ustedes la información que llega a nuestro poder.

—Sí, lo sé, discúlpeme.

Tras llenar un vaso de agua y darle un trago, me senté de nuevo.

—¿Me equivoco si pienso que me quiere decir algo que no he logrado deducir hasta ahora?

Un pequeño carraspeo nos indicó que Tino tomaba la palabra.

—Marea, si el hombre y la mujer estaban dentro del coche, lo más obvio es deducir que ellos no lo empujaron por el acantilado. La mujer contaba con menos posibilidades aún, si recuerdas, estaba atada al cinturón de seguridad. Fue asesinada antes de sentarla en el coche.

—Al grano, Tino, por favor —invitó mi amiga.

—Todo apunta a que Fernando empujó el coche por el precipicio —concluyó el comisario.

Un incómodo silencio se apoderó del despacho. Durante unos largos segundos sentí como los ojos de ambos policías nos escrutaban.

—Demos por cierto su relato, ¿qué importancia tiene? —Liz apoyó los codos en la mesa—. Hubo una pelea, correcto, ambos se disparan, correcto también. Propongo que sea el hombre el que mata a la chica, a continuación va a por Fernando, se defiende, y mata a su agresor.

—Una opción posible, pero entonces ¿por qué arroja el vehículo por el acantilado? —quiso saber la inspectora.

Había que reconocer que su pregunta era razonable. No es que sospecharan nada de la conducta de mi marido, Solo buscaban respuestas.

—Marea ha podido hablar con él. Imagino que en breve podrá responder satisfactoriamente a esa cuestión.

—Seguro que así es —medió Tino—. Los dos individuos que os siguieron desde la aldea —el comisario fijo su vista en mí— no tienen nada que envidiar al currículum de Gogu Poppa. Uno murió, el otro, Petre Inonescu, se encuentra hospitalizado en…

—Uno de ellos cojeaba —me acordé— podría ser el que vi en el despacho de Lucio mientras se llevaban el ordenador. El qué se golpeó con la maceta de mi casa cuando huían.

—Lo investigaremos. Si es como apuntas tiene mucho que contarnos. Todos los indicios muestran que se trata de una banda compuesta por serbios y rumanos.

—No olvides que también hay españoles en ella —señalé.

El comisario me miró sorprendido.

—¿Españoles?

—Sí, mi primo es español.

Nos levantamos dispuestos a terminar la reunión. Faltaba poco para la una, hora de la comida de Fernando. Cuando Liz y yo nos disponíamos a salir, la inspectora reclamó nuestra atención.

—Disculpen, pero si no les hago este comentario, reviento —nos dedicó una sonrisa forzada—. Si me equivoco, les pido disculpas por adelantado.

Solté el picaporte, junto con Liz, me acerqué de nuevo a la mesa.

—¿De qué se trata? —se interesó la abogada.

—Verán, cuando nos reunimos esta mañana, el comisario hizo un comentario… —Laura revisaba sus notas—. Sí, aquí está, en relación a Alejandra Albaitiagori comentó “Desconocemos si cayó por el acantilado o qué ha sido de ella. Ni siquiera sabemos si está viva o no”.

Tino no parecía entender a dónde quería llegar.

Nosotras sí. La miramos en silencio.

—Tengo la sensación, por la forma en que ustedes se miraron, qué disponen de alguna información que no han compartido con nosotros.

—¿Es eso cierto? —serio, el comisario analizaba nuestra reacción.

Nos había pillado por sorpresa. Cuando se dice que el que calla otorga refleja muy bien ese momento. Nuestro silencio inicial se interpretó como una confesión.

—Es usted muy perspicaz inspectora —reconoció la abogada.

—Liz no… —murmuré.

Con mayor agilidad de la que se le puede suponer a un hombre de su tamaño y envergadura, Tino Román se levantó veloz de la silla.

—¿Entonces, es cierto? ¿Nos habéis ocultado información sobre el paradero de tu amiga? —exclamó ofendido—. ¡Eso es obstrucción a una investigación policial, y por si no lo sabes Marea…!

“Hasta aquí podríamos llegar”.

—¡¿De qué investigación me hablas?! ¡¿Cuántos policías están buscando a Alex?! —grité furiosa con las manos sobre la mesa—. Te respondo yo, ¡ninguno! lleva casi un año desparecida y no tenéis nada ¡No me vengas con obstrucciones policiales!

Tino levantó una mano en dirección a su subordinada, pidiéndole calma.

—Tranquilicémonos —rogó Liz tomando asiento.

Me di media vuelta en dirección a la ventana con el fin de ganar tiempo y calmarme. El cielo estaba encapotado, pero aún no llovía. El asfalto mojado reflejaba el único rayo de luz que había sido capaz de llegar hasta él.

—Lo siento —dije al sentarme— sé que estáis haciendo todo lo posible, Tino.

—Entiendo tu disgusto. Llevas razón, sin embargo no compartir información no nos ayuda.

Con un gesto Liz me pidió que le mostrase el correo que había recibido de Alex.

“Mareita, el hombre al que disparaste va a por vosotros. Ni coleta es”.

El comisario lo leyó varias veces antes de pasarle el teléfono a la inspectora.

Respondiendo a la pregunta que me hizo, y que ya nos esperábamos, le expliqué los motivos por los que estaba más que segura de que se trataba de Alejandra, a pesar de que como remitente no figurase ella, sino una empresa que proporcionaba un sistema para enviar correos sin necesidad de disponer de una cuenta.

—… por lo que apuntas, Marea, ¿dirías que Alex esta viva y se encuentra en peligro?

—Sí, eso creo.

—¿Por qué no informar de su situación a fin de poder intervenir?

—Si hubiese tenido tiempo para escribir más, lo hubiera hecho, pero el mensaje está a medias como puedes ver —respondí— este es el único motivo por el cual decidí yo y no Liz, mantenerlo unas horas más en secreto.

Tampoco les pudimos aportar una mínima explicación acerca de “Ni coleta es”, a pesar de que los cuatro le dimos varias vueltas al asunto.

—Confío en que si recibes nueva información me lo harás saber —indicó el comisario levantándose, no sin dificultad, de la estrecha silla en la que estaba embutido.

—Dependerá de si Alex lo cree oportuno o no.

—Marea, esa es la única forma de poder ayudarla.

—Lo sé, pero si ella, qué es la qué está viviendo asustada, cree que es mejor que lo mantenga en secreto por el motivo que sea, así lo haré —afirmé camino de la puerta—. Comisario confío en su discreción.

—Te doy treinta y seis horas, si no se comunica de nuevo contigo, rastrearemos ese mensaje hasta dar con su lugar de procedencia.

Nos dirigimos de nuevo a sala de espera. Allí nos encontramos con mi familia que nos aguardaban ansiosos.

—¿Qué quería la inspectora? —Arturo no aguardó a que llegásemos junto a ellos, al vernos, se acercó hasta nosotras.

Después de hacerles un resumen de lo hablado con la policía subimos a la habitación de Fernando. De camino, con la excusa de ir al baño, me quedé a solas con mi hermana Magda. Puesto que había sido incapaz de guardar el secreto de Alex, creí que era justo compartirlo con ella. Mi hermano estaba con su novia, no llevaban mucho tiempo de relación, en el fondo no dejaba de ser algo temporal, de momento. Decidí no compartirlo con ellos, quizá tampoco supiesen guardar el secreto.

—¿Está viva? —Magda llevó sus regordetas manos en la cara—. ¡Qué alegría me das, hermanita!

Diez minutos después hacíamos guardia en la puerta de la habitación 202. Por el camino tuve la impresión de que había más personal de seguridad y agentes en el hospital que en mi visita anterior.

—Si van a entrar los cinco, hablen de uno en uno. No está preparado para atender conversaciones de este tipo.

—No se preocupe por eso, doctor, nosotros no podremos decir nada, mi hermana no se callará. Ya le mareó estando inconsciente, imagínese ahora que está despierto —la vena graciosa de Arturo salía a flote.

—Al menos eso tendrá algo positivo, cuando termine de comer no necesitará sedación —intervino Magda, pasando su brazo sobre mis hombros. Se la veía feliz.

La comida transcurrió más o menos como mi hermano había pronosticado. Tras saludarles a todos, tomé la palabra y la cuchara. Creo que no dejé de hablar mientras le daba de comer. Al terminar retiré la bandeja.

—Aquí tienes el postre —anunció Magda entrando en el dormitorio. Unos minutos antes había salido junto con Arturo y su novia, para no cargar la habitación.

Fernando y yo la miramos sin entender nada. Traía algo entre sus manos, pero la penumbra impedía distinguirlo con claridad. Al acercarse comprendí el postre al que se refería. No podía ser otra cosa.

Sonreí.

—Aquí le traigo el postre especial de la casa, para el señor —anunció solemne—. ¡Conguitos!

Como más tarde me confesó, esa era la contraseña para que las gemelas pudiesen intervenir. Hasta ese momento debían estar en silencio si querían hablar con su padre.

—¡¡Nando!! —con el manos libres activado oíamos los gritos de las enanas al unísono.

Sentí como Fernando se emocionaba. Carraspeó para poder hablar.

—¿Quién grita de esa manera?

—¡¡Jo!! ¡Nosotras!

—¿No has oído a la tía Magda? ¡Somos tus conguitos! —exclamo impaciente Alba.

—¿Mis conguitos? ñam, ñam.

No sé bien por qué pero ese ñam, ñam provocaba en ellas risas incontrolables. Si no recuerdo mal, se trataba de unas viñetas relacionadas con unos tebeos. Así fue, sus risas llenaron la habitación.

—¿Estás malito? —la voz de Carla mostraba la preocupación que sentía.

—Ya estoy mucho mejor. Con muchas ganas de veros.

Me giré. Esther asomaba su cabeza por la esquina de la habitación que daba al pequeño pasillo. Arturo sonreía. Magda, Liz y yo, emocionadas. Sabíamos lo que ese postre significaba para Fernando, para mí y para las gemelas.

—Papá tiene que descansar.

—¡Mamá! ¿Has oído, abuelito? también está mamá con Nando —dijo Alba sorprendida.

El postre duró cinco minutos más. Con la promesa de que si se portaban súper bien con los abuelos vendrían en avión a ver a su padre, nos despedimos.

—¿Ellas saben algo de mi funeral? —preguntó casi sin querer oír la respuesta.

—No, nada. En tu ausencia estuvieron con Magda en Comillas. Les dijimos que te habías ido de viaje.

Le dejamos descansar. Muchas emociones para el primer día. Me despedí hasta la hora de la cena. Sin embargo, cuando iba a salir de la habitación me encontré con Teresa, mi querida suegra. Era una visita inesperada, más que nada porque Fernando creyó que había convencido a su madre de que no era necesario que se diera la paliza hasta La Coruña. Conociéndola, debíamos haber contado con que no le iba a hacer caso. En esta situación era lo más lógico, un par de días atrás asistía a su funeral y ahora lo que deseaba era verle y abrazarle.

Eso hizo. Un par de horas después, más calmada y feliz, regresó a Barcelona. Quedamos en vernos de nuevo en Madrid, en cuanto mi marido se trasladase se instalase en casa.

Sabía que Liz, igual que yo, esperaba ansiosa la oportunidad de poder hablar con Fernando acerca del fraude en la urbanización de la Constructora Vaillant en las Islas Canarias. Tenerife Gold Costa fue concebida como una urbanización de lujo, vendida como tal. Sin embargo mi marido descubrió que Lucio había contratado material de baja calidad, desviando el resto del dinero.

Sobre este tema contaba con pruebas que aportaba en su grabación, escondida en los pendrive, pero acerca de Ocekie Futura en Varsovia, no contábamos más que con la certeza de que no se había levantado ni un ladrillo. Faltaban las pruebas del desvío de dinero que mi marido, debía conocer. Dijo en el video saber donde se encontraba, en un pozo o algo así.

“Me parece un sitio muy extraño para esconder dinero y más aún si la cantidad es tan importante como en este caso”.

La tarde fue pasando entre llamadas de mi familia, de mis socios, Ito y Juan, y de otra agradable visita. Sobre las cinco de la tarde me llamaron al móvil, al no tener grabado el número no sabía de quién se trataba.

—¿Marea? —una voz dulce de mujer me llamaba. Me sonaba muchísimo, pero no caía. Mira qué me da una rabia esa situación.

—¿Si…?

—Soy Dolores, Anxo y yo queríamos…

—¡Dolores! qué alegría ¿cómo estáis? —exclamé exultante. Debo tanto a esta encantadora pareja gallega.

—Nosotros muy bien. Hemos hecho caso a los hijos y nos hemos comprado un teléfono móvil para la familia, y aquí me tienes.

“Un teléfono móvil para la familia”.

No sabían ellos lo poco que iba durar ese teléfono familiar. En cuanto sus hijos Faia y Aleixo se hiciesen con él, ya podrían ir olvidándose.

—¿Dónde estáis?

—En A Coruña —indicó con ese precioso acento gallego— nos preguntábamos si podíamos pasar a haceros una visita, si no estáis ocupados o si…

—Dolores, vosotros sois de la familia. Así os consideramos, podéis venir cuando lo deseéis. Me encantará veros.

—¿Ahora?

Me llegaba al corazón ese deseo de no molestar, de no interrumpir y a pesar de eso de dar todo lo que tienen por ayudar y por comportarse conforme a su forma de entender la vida. Voy comprendiendo que para ellos es algo natural actuar como lo hicieron con mi marido.

No esperaban nada a cambio.

—¡Claro! os espero en la recepción del hospital. Por cierto si os parece bien, avisad a los abuelos y a vuestros hijos que cenáis y dormís aquí, en el hotel, con nosotros. Si os apetece, no tenéis ningún compromiso.

—Por nosotros no lo hagas, no queremos ser un estorbo, entendemos que…

—Por vosotros y por nosotros lo hago Dolores, para mí será un placer que aceptéis la invitación.

Una hora después hicieron su aparición en el aparcamiento del hospital. Frente a la puerta delantera había pocas plazas, no más qué para quince o veinte vehículos. Libres quedaban unas cuatro o cinco, en una de ellas aparcaron.

Había dejado de llover, la temperatura era agradable. Salí a recibirles junto con mi hermana Magda. Verles acercarse me hacía sentir una ternura indescriptible. Anxo, como de costumbre, medio paso detrás con la mano apoyada en el hombro de su mujer, pendiente de lo que ella pudiera necesitar o desear. Se palpaba un enorme respeto en esa relación.

Cambiamos la sala de espera por el restaurante. En torno a un par de mesas pasamos, todos, el resto de la tarde. Dolores y Anxo nos contaron, de nuevo, como encontraron a Fernando y en que condiciones estaba.

—¿Por qué no llamar a una ambulancia o a la policía? —intervino Inés.

Mi hermano Arturo y su novia Esther habían vuelto a Madrid esa misma tarde. Si Arturo hubiese podido imaginar lo que le esperaba allí no habría subido a ese vuelo.

Sin duda. Pero no lo sabía.

No iba a tardar en averiguarlo.

No fue fácil para esta familia explicar en unos minutos los entresijos de la parte de esa sociedad gallega, que como en todas y más en tiempos pasados, cuentan con sus propias mafias y efectivos contactos en las altas esferas. Unas familias con un extraordinario poder entre sus semejantes, alcanzando con sus tentáculos a casi todo aquel que pudiese sobornar o amenazar. El hombre que algo más de cuarenta años atrás recogió el avó para cuidarlo en su casa, resultó ser hijo de una de esas familias, aún hoy en día poderosas. El chico murió, a partir de ahí comenzó el calvario para la familia de Anxo.

Conociéndoles no me costó nada entender su postura. Sé que habían hecho todo lo que habían podido por mantener con vida a Fernando. Si yo hubiese tardado uno o dos día más en llegar a Vixeiro, el doctor Martínez lo hubiera llevado a un hospital.

—Esta mañana vino la policía a vernos —Anxo recibió un suave golpe de Dolores en la pierna.

Liz y yo nos miramos extrañadas. Nos habían asegurado que les dejarían tranquilos, al menos de momento. No se iban a escapar y nosotros no íbamos a poner ninguna denuncia contra ellos. Faltaría más.

—¿Qué pasó? —quise saber.

—Nos preguntaron más que nada por los dos hombres que aparecieron en casa, y que os siguieron —intervino Dolores— y por la pistola. Dijeron que era solo rutina.

—No os preocupéis. Es normal que la policía quiera obtener su propia versión de los hechos. Contáis con el bufete de Liz y su equipo para lo que podáis necesitar.

Tuve la sensación de que mi deseo de tranquilizarles con esta última frase mía, tuvo el efecto contrario en ellos.

—¿Vamos a necesitar abogados? —Anxo parecía ciertamente preocupado por el asunto.

—No viene nada mal tener cerca a alguien que entienda de leyes ¿no crees? Se necesiten o no, da tranquilidad saber que estás defendida.

Anxo asintió con la cabeza.

Unos minutos antes de la hora de la cena de Fernando, nos acercamos a su habitación. Nuestros nuevos amigos querían saludarle y mi marido darles las gracias.

Al entrar, después de interesarnos por cómo había pasado la tarde, mis hermanas y Liz decidieron esperar fuera. Su lugar lo ocuparon Dolores y Anxo. Ella, como era de esperar, precedía a su marido, pero en lugar de llevar su mano en el hombro, en esta ocasión, Anxo, había dejado un par de metros de distancia. Quieto, jugaba nerviosamente con la gorra entre las manos.

Era fácil intuir que no se sentía cómodo entre nosotros a pesar de nuestros intentos en sentido contrario. Imagino que será cuestión de tiempo el que tenga más confianza.

A Dolores se la veía más resuelta.

Viendo el rostro de mi marido comprendí que no sabía quién era esa pareja que le miraba en silencio.

—Fernando, han venido a verte las dos personas que te recogieron y que te han cuidado en su casa. Dolores y su marido Anxo.

—No, por favor, no se mueva —rogó Dolores viendo que Fernando hacía esfuerzos por incorporarse—. ¿Cómo se encuentra?

Fernando les miraba en silencio, como si su mente trabajara lo más rápido que podía buscando algún detalle que le indicara que efectivamente conocía a esa pareja, alguna imagen que le relacionara con ellos.

Una imagen no…

Pero…

—Gracias a ustedes me encuentro fenomenal, me han contado que estuve en su casa muchos días y que…

—¿Muchos? que va, apenas fueron un par de ellos —Dolores sonriente quitaba, siempre que tenía ocasión, importancia a lo que habían hecho.

—Fue más de una semana —intervine— veinticuatro horas de cuidados, cada día, Fernando, ya te contarán como empezó todo.

—No tiene importancia, más que nada lo único que hice fue hablarle y hablarle.

Fernando cerró los ojos.

—¡Eso es! Perdone Dolores, ¿le importaría hablarme ahora como lo hacía?

Entendí que Fernando no les había reconocido. No era de extrañar. Sin embargo, la voz de Dolores la tenía grabada en el subconsciente. Bastaron unos pocos minutos para que nos diésemos cuenta los que estábamos en la habitación, Magda e Inés habían entrado de nuevo a petición mía, que las horas que Dolores había pasado hablándole a Fernando en aquel dormitorio de su casa, no habían sido en vano.

A una indicación de mi marido, Dolores tomó asiento en la cama.

—Ayer llegaste a casa —comenzó— no viniste solo, nos siguió corriendo un perro. Yo creo que él había decido que tú fueses su dueño. Rara vez se equivocan. Nos lo encontramos en medio de la carretera, mi Anxo tuvo que frenar, y no se movió hasta conseguir que le hiciésemos caso. Le hemos puesto de nombre, Pachón.

Fernando esbozó una larga sonrisa.

Cuando Dolores recordó el momento en que emocionada le dijo que había logrado hablar conmigo y que esa noche estaría allí junto a él, nos conmovió a todos. Cogida de la mano de Fernando, con lágrimas en los ojos, le contaba que entendía perfectamente que no hubiera dejado de llamarme entre sueños.

—Decías Marea, Marea, una y otra vez, ¿recuerdas, Fernando? —continuaba con su relato.

Giró su cabeza hacia mí, le devolví una enorme sonrisa junto con alguna lágrima. Me estaba emocionando como una tonta. Al menos pude comprobar que no era la única, Liz, Inés, incluso Magda que no era muy dada a expresar sus emociones en público, no estaban menos conmovidas que yo.

—Vamos al aeropuerto a recogerla, dentro de nada estará aquí. ¿No te he dicho que tiene una preciosa voz? —decía Dolores.

Dos lágrimas partieron de los ojos cerrados de Fernando. Comprendí que a pesar de haber estado inconsciente la mayor parte del tiempo, pudo oír lo que ella le decía.

Mi marido abrió los ojos. Con los brazos estirados buscó abrazarla. Verles así, emocionados me hizo sentir aún mayor felicidad de la que ya tenía.

—El doctor Martínez me pidió que te hablara, que cualquier noticia positiva te la hiciera saber.

—Gracias, no olvidaré nunca esa voz, Dolores. Siempre con su permiso, Anxo —convino sonriente.

Como si le hubiese pillado desprevenido el comentario, sintiéndose el centro de las miradas, Anxo nos dedicó una sonrisa apurada, noble.

—Nunca hubiese creído que estas cosas sucedían —apuntó Inés—. Aunque había oído hablar de que alguien inconsciente o en coma puede oír lo que ocurre a su alrededor.

—Lo más curioso de lo que hemos presenciado, creo que no es el hecho de que tú la oyeras —Liz señalaba a Dolores— sino que la hayas recordado.

Unos golpes secos en la puerta rompieron el hechizo.

—Voy a tener que pedir a la policía que redoble la vigilancia en esta habitación —advirtió una enfermera con la bandeja de la cena en la mano—. Hay más gente aquí que en la sala de espera.

—Lleva usted razón, hemos cargado el ambiente —Liz tomó el camino hacia la salida, seguida de Inés.

—Una cosa, Fernando, si has recordado a Dolores, ¿también recuerdas las dos horas de charla que te dio ayer tu mujercita? ¿O mejor has preferido olvidarlo? —Magda sonreía maliciosamente mientras se despedía.

—Serás mala persona —exclamé—. ¡Obedeced a la enfermera! ¡Todos fuera! —di unas palmadas, sin dejar de sonreír les indiqué la salida.

Me quedé a solas con mi marido, sin decir nada, hasta que hubo terminado la cena, nos mirábamos con esa sonrisa tonta de adolescentes. Él me enseñó a disfrutar del silencio, tanto a solas como en compañía. Dejó de ser una situación embarazosa, en la que parece que te has quedado sin nada que decir, y pasó a convertirse en un momento íntimo, de los dos.

—De todas formas hay situaciones en las que uno se calla porque no tiene nada que añadir o esta cansado de la otra persona. No creas que siempre que me quede callado contigo, se trata de algo espiritual —recordé que me dijo muy serio en una ocasión.

—Ah ¿no? o sea que te aburro. Pues que sepas que tú también a mí, a veces me aburres mucho. ¡Qué lo sepas!

Aquellas absurdas discusiones, cuando sucedían en el jardín de casa, terminaban con nosotros dos rodando por la hierba, animados por los ladridos y saltos de Mica y Cuco a nuestros alrededor y las carcajadas de Alba y Carla.

A la tata Carmen no le hacía la más mínima gracia este tipo de comportamientos delante de las gemelas.

Nos reprendía.

—Menudo ejemplo para las crías, Marea. ¡Dios bendito! —exclamaba, mientras entraba de nuevo en casa.

Sin embargo a Misterio no parecía hacerle el mismo efecto.

—¡Qué ratuco más majo que están pasando los señores! No solo ríen ellos sino también las criucas y los perros. ¡Mírenles!

Dejamos de pelearnos, sentados en el suelo vimos como las gemelas se partían de risa. No supe si era por nosotros o por la tata que asomaba la cabeza medio a escondidas por la puerta de la cocina.

Después de la última cucharada, obedeciendo a regañadientes a la enfermera salí de la habitación. Me sentía eufórica, feliz, pero también me reprendía interiormente por sentirme así ahora que sé que Alex lo estaba pasando mal. Decidí permitirme las dos sensaciones, ambas tenían su espacio en mi corazón.

Salimos a la calle, mis hermanas, Liz, Dolores, Anxo y yo, dispuestos a cenar. Siguiendo las indicaciones que nos habían dado en recepción, nos encaminamos hacia un restaurante a unas pocas manzanas del hotel.

Nada más salir del hospital, atajando entre calles, me llamó la atención un coche. Dentro de él había un individuo fumando, de frente venía otro con aire chulesco. Miró a Inés y la dedicó una sonrisa ladeada. Al vernos a los demás pareció como si se sorprendiesen, el que andaba paró en seco y miró al del coche. No hicieron más.

—Les has dejado impresionados a esos dos —dijo Inés.

No, no me miraban a mí por mi físico, es más juraría que se fijaron también en Liz. Mi hermana es una mujer muy llamativa, sin embargo…

Liz y yo cruzamos las miradas. Las dos habíamos captado la expresión de ambos individuos. No le dimos mayor importancia.

No durante la cena. Fue al final, cuando trajeron los cafés y el té de la abogada.

—¡Dios mío, Fernando! ¡Son ellos Liz! —como un flash, mi mente capturó esa media sonrisa del hombre que venía andando y la comparó con una que yo tenía bien grabada—. ¡Los que nos persiguieron desde Benavente a Madrid! Al elevar la voz, más de lo que hubiese deseado llamé la atención de las otras mesas.

Como despedidas por un resorte Liz y yo nos pusimos en pie.

—¡Magda, quedaos aquí, no os mováis por favor!

Antes de salir a la calle, Liz se había puesto en contacto con Tino.

Sería más exacto decir que lo estaba intentado. Como suele suceder en esos casos en lo que deseas comunicar urgentemente con alguien, o no lo coge o salta el contestador con esa odiosa grabación que dice “el número al que llama está apagado…” y te entran ganas de estrellar el móvil contra la pared.

De las dos opciones nos encontramos con la del contestador, al menos Liz pudo dejar un mensaje.

—¡Tino! los hombres que nos siguieron a Marea y a mi desde Benavente están junto al hospital si no han entrado ya —gritó al teléfono.

—¿Por qué no me habré dado cuenta de quiénes eran esos dos? Me pregunto cómo nos han encontrado.

—Aquí no debe haber muchos hospitales, quizá los estén investigando o hayan tenido suerte al vernos a nosotras.

Regresamos al hospital siguiendo el mismo camino que recorrimos antes hacia el restaurante. Al llegar a la altura en la que nos cruzamos con ellos, aminoramos el paso. El lugar que ocupaba su coche se encontraba ahora vacío.

Nada. No estaban.

Liz volvió a marcar. De nuevo el contestador. De nuevo otro mensaje.

—Tino, vamos a entrar en el hospital ¡Avisa a tu gente! —colgó—. ¡Mierda!

Barrimos con la mirada la calle que conducía al aparcamiento, no parecía haber nada sospechoso.

Aceleramos el paso. Al fondo, la entrada principal reflejaba la actividad típica del día, gente entrando y saliendo sin aparente preocupación. Desde la puerta divisamos el interior. Alcanzábamos a ver la recepción, con un par de personas haciendo cola. Enfermeras, personal sanitario, visitantes, nada parecía diferente.

—¡Mira! —Liz señaló por el lateral del hospital, hacia la puerta de entrada de urgencias.

Era de noche. El exterior del hospital se encontraba iluminado por farolas y por la luz que salía del acceso a urgencias. En cuanto se acercaba una ambulancia se encendían las luces situadas a lo largo de la pared, desde la entrada principal.

—¿La ambulancia? —pregunté sin saber a qué se refería.

—No, un poco más allá —me indicó que nos acercásemos—. ¿No es ese el coche?

Sabía a cual se refería, pero no podría asegurarlo. Se encontraba aparcado frente a una furgoneta de puerta lateral. El conductor, que estaba fumando, asomaba el brazo.

—¿No ves algo raro, Liz? —ni yo misma sabía a qué me refería.

Vimos descender a un individuo de la furgoneta, tras mirar entorno se dirigió hacia el hombre del coche, con el que mantuvo una breve conversación tras la cual se encaminó a la puerta lateral de su furgón, que dejó abierta.

—¿A qué te refieres?

Paradas junto a un coche observábamos la situación. Algo no encajaba. No tenía sentido que un coche y una furgoneta con dos personas dentro estuviesen junto a la salida de urgencias del hospital. Menos aún cuando se había intensificado la vigilancia.

¿Vigilancia? ¡Eso era!

—¡No hay policías Liz! —murmuré señalando hacia delante.

Dimos media vuelta y nos encaminamos hacia la recepción. Todo estaba tranquilo. Junto al despacho situado detrás del mostrador vimos a un agente en la puerta. Nos dirigimos hacia él.

—Disculpe ¿sabe usted por qué no hay vigilancia en la entrada de urgencias? —preguntó Liz.

El policía nos miró fijamente, sin abrir la boca.

—¿Está la inspectora, Laura Barrón dentro o el comisario Román? —me interesé.

—¿Son ustedes policías?

—No, nosotras…

—No es asunto suyo entonces —sentenció exageradamente.

El móvil de Liz comenzó a sonar, de haberlo sabido el que llamaba no habría podido elegir mejor momento.

—¿Te has fijado? Esto no me gusta nada —musité mientras nos alejábamos.

Aceleré el paso camino del ascensor. Liz me dio alcance antes de llegar.

—¡Estaba asustado! —apunté entre dientes, en su oído—. ¡El poli estaba asustado!

—Parecía nervioso, sí. El que llamaba era Tino, me ha dicho que tengamos buenas noches y que no nos preocupemos tiene todo controlado.

—¿Cómo? Pero si están ahí fuera.

La puerta del ascensor se abrió, una pareja de agentes y dos ancianos salieron de él.

—Disculpe, agente ¿sabe usted por qué no hay vigilancia en urgencias? Esta señora es la mujer de Fernando Latorre, el paciente de la habitación 202 y yo soy su abogada.

Se miraron entre ellos como si dudaran que responder.

—No se preocupen, no se ha retirado la vigilancia, según turnos se hace por el interior o exterior —indico con amabilidad.

—Fuera hay un coche y una furgoneta sospechosos —mi amiga no se iba a dar por vencida con esa explicación.

—¿Si? mis compañeros lo comprobarán.

A través de la radio comunicó nuestras sospechas a otro agente que se dirigía al lugar.

—Gracias —corrí hacia la salida a través de pasillo.

—¡Marea! —oír gritar a Liz pero seguí corriendo.

Llegué a recepción y seguí de frente. Al salir del hospital giré a la izquierda hasta la esquina. Una vez allí asomé la cabeza poco a poco.

No había ni coches ni furgoneta.

Nada.

—¿Qué sucede? —la voz de Liz me llegó como un susurro.

—¿Ves? No hay nadie —señalé al lugar dónde minutos antes se encontraban la furgoneta y el coche.

—Quizá era eso a lo que se refería el comisario. Los han detenido.

—¿No te parece extraño? Los dos individuos que nos persiguieron están aquí y ¿no nos avisa nadie?

—Marea, no tienen por qué hacerlo. Es una forma de que no nos preocupemos.

Tras hablar con Magda por teléfono y rogarles que nos esperasen en el hotel, y acompañaran a Dolores y Anxo a su habitación, di media vuelta camino del interior del hospital.

—¿A dónde vas?

—Quiero comprobar una cosa, no tardamos nada.

Entramos de nuevo en el hall de recepción, que dejamos a la izquierda. Continuamos recto. Aprovechando que el ascensor acababa de llegar, nos introdujimos en él. Pulsé el botón de la segunda planta.

Mi corazón se iba acelerando por momentos. Ojalá me equivocara y se tratase solamente de un exceso de precaución. Si fuese así, volveríamos al hotel a descansar.

La puerta del ascensor se abrió, aún en silencio, salí deprisa camino de la 202. Liz seguía mis pasos sin comprender lo que pasaba por mi cabeza.

Poco, muy poco iba a tardar en averiguarlo.

Dos puertas más y la siguiente era la de la habitación de Fernando.

Me paré en seco, Liz junto a mi. No hacia falta decirnos nada, con la mirada que nos cruzamos estaba todo dicho.

¡No había ni un policía en la puerta!

Despacio, nos fuimos aproximando, puse mi mano sobre el picaporte y de la misma manera que hubiese hecho si no quisiera despertar al que se encontrase dentro, lo giré, poco a poco, con miedo.

Con mucho miedo.

La habitación continuaba en penumbra. Entramos. Asomé la cabeza al llegar al final del corto pasillo y miré.

¡La cama estaba desecha y no había nadie!

—¿Qué está pasando, Liz? —pregunté con las manos en la cara.

—No lo sé, pero vamos a averiguarlo.

Nos encaminamos hacia la recepción de la planta. Mi amiga unos pasos detrás, intentaba hablar con el comisario.

—¿Señorita por favor, podría decirme donde está el paciente que ocupaba la habitación 202? —mi voz asustada y demasiado elevada para la hora y el lugar en que nos encontrábamos, debió convencerla de que algo grave pasaba.

Miró en una hoja y tras consultar unos datos preguntó.

—¿Es usted familiar del paciente?

—Su mujer ¿le ha pasado algo? ¿Podría decirme donde le han llevado?

—Disculpe, señora, voy a averiguarlo, acabo de entrar en el turno —indicó la mujer camino de una puerta que se encontraba unos pocos metros detrás de ella.

Liz se acercó con el gesto contrariado.

—Me ha cortado la llamada dos veces —dijo mientras sonaba el característico sonido en su móvil de mensaje recibido—. Es de Tino.

Una vez abierto lo repitió en voz alta.

—Obedeced a los policías por favor. Todo está bien.

—¿Eso dice el mensaje? —señalé extrañada.

Por nuestra izquierda aparecieron dos agentes. Eran los mismos con los que unos momentos antes habíamos hablado en recepción.

—Disculpen señoras ¿les importaría acompañarnos? —preguntó con cordialidad uno de ellos.

—Si no nos dice a dónde vamos, no nos moveremos de aquí —intervino seria Liz.

Uno, dos, tres sonidos secos, como petardos sonaron de fondo.

—¡Disparos! —exclamé.

A través de las escaleras pudimos comprobar que provenían de la planta de abajo.

—¡Síganme! —ordenó un agente— vamos a ponerlas a cubierto, el comisario Román lo ha ordenado así —nos encaminamos hacia la habitación a la que minutos antes se había dirigido la enfermera. Mientras su compañero se dirigía escaleras abajo.

¡Otro disparo!

Nos paramos en seco. Provenía del mismo lugar que los tres anteriores.

—Pónganse a cubierto —nos pidió con la mano extendida hacia nosotras. Giró sobre si mismo, haciéndonos gestos para que nos alejáramos y se perdió tras su compañero.

Liz y yo nos miramos. Despacio, como si temiésemos que se oyeran nuestras pisadas avanzamos tras los policías. En el primer tramo de escaleras, nadie. Al llegar a la primera planta vimos la espalda de una agente a cubierto tras la pared, junto a un compañero. La mujer se llevaba la mano al hombro ensangrentado. Frente a ellos, en la otra cara del pasillo el otro policía que momentos antes se encontraba con nosotras en la recepción del piso superior.

Habíamos reconocido la figura atlética de la inspectora Laura Barrón.

Estaba herida.

—¡Sus compañeros han sido detenidos! ¡Entréguese! —la voz metálica de Tino Román, a través del altavoz llegó a nuestros oídos.

Al final de este tramo del pasillo, un individuo apuntaba a un policía que se encontraba en el suelo. Justo a su derecha debía estar la entrada de urgencias, donde dirigía su mirada constantemente.

Había alguien más en el suelo. Me asomé un poco. Una silla de ruedas volcada en el tramo que conducía a la salida. Apenas se veía media rueda que tapaba a alguien, justo detrás. Alguien que no se movía, y llevaba puesto un pijama del hospital.

Y… “¡No puede ser cierto!” llevaba la cabeza vendada.

Ahogué un grito de pánico.

“¡¿Fernando?!”

—¡Mira, Liz, justo en la esquina! —señalé temblorosa en dirección a la silla de ruedas.

—Tranquila, le he visto. No le va a pasar nada —quiso tranquilizarme poniendo su mano en mi hombro.

—¡No iré a la cárcel, antes muerte! —exclamó histérico el hombre bajando su arma en dirección a Fernando.

—¡¡¡No!!! —grité con todo lo que mi garganta y pulmones daban de sí.

De repente todo se precipitó. Tengo grabada cada imagen a cámara lenta en mi cabeza. Acompañé mi grito con un salto hacia el pasillo. El hombre me miró sorprendido, levantó su brazo hacia mí, apuntándome, justo en el momento en que la inspectora abandonaba su posición segura, rodando por el suelo disparando frenéticamente, a la vez que desde la silla de ruedas una pistola vaciaba su cargador en el mismo objetivo.

—¡¡Marea!! —Liz tiró de mi camisa, con todas sus fuerzas, rasgándola por completo.

Desde el suelo vimos como el hombre parecía dar pasos de un extraño baile al son de las balas que recibía. Cuando estas cesaron se acabó la música. El individuo se desplomó frente a la doble puerta que llevaba a las dependencias de urgencias.

Desde que grité hasta que las pistolas dejaron de disparar, no debieron transcurrir más de dos o tres segundos, que se me hicieron eternos. Al ver caer al hombre me incorporé lo más rápido que pude y salí corriendo. A mitad de camino observé cómo Fernando se levantaba con una pistola. Se puso de pie. Llevó la mano izquierda a la cabeza y tiró de la venda.

“¿Qué hace?” me preguntaba a un par de pasos detrás de él.

—¡Fernando! —puse mi mano sobre su hombro—. ¿Estás…?

Se giró.

¡No era mi marido! ¿Entonces?

Mis recuerdos continuaban a cámara lenta. La impresión al ver girar al hombre del pijama, pistola en mano y comprobar que no se trataba de Fernando fue como un shock. Tampoco ayudaba la visión de lo que tenía ante mí. A escasos cuatro metros yacía en el suelo, con la cabeza apoyada en la pared, el hombre abatido por la policía. Multitud de puntos rojos de sangre brotaban desde su cabeza hasta las piernas. Su mirada, enfocada en ningún lado, su cara parecía dibujar un gesto de extrañeza, como si el desarrollo de los acontecimientos no fuese lo que había esperado.

Tres policías rodeaban al hombre de la mirada perdida apuntándole con sus armas. Despacio, uno de ellos dio una patada a la pistola que se hallaba a pocos centímetros de su mano. Por la derecha, pude ver esposado, al que seguramente era su compañero, que se agachaba para entrar en el asiento trasero de un coche patrulla.

Tino hablaba con un agente al que entregó el altavoz, acto seguido se encaminó en mi dirección. Detrás de mí, Liz se acercaba corriendo. La inspectora Barrón la seguía con una mano en el hombro.

Dos cuestiones golpeaban mi cabeza.

—¿Dónde esta Fernando? —pregunté angustiada al comisario. Esta era la primera cuestión.

—A salvo, Marea. Le cambiamos de habitación. Posiblemente esté durmiendo.

Las palabras justas para eliminar todo tipo de preocupación.

—Tino, ninguno de estos dos son lo que vimos esta noche a unas pocas manzanas de aquí. ¡No son los que nos siguieron! —esta, la segunda cuestión.

Liz, observando al hombre en el suelo asintió.

—Es cierto. Lo podrás comprobar con las fotografías que hicimos.

No pasaron ni dos segundos y el comisario Román comenzó a dar órdenes a sus agentes para que revisaran el hospital de arriba abajo y para que extremaran la precaución en el control.

“¿Control?”

Después de contestar otra llamada se acercó a mí.

—Acaban de comunicarme que tu marido duerme. Tengo dos agentes custodiando la habitación.

Respiré tranquila.

Laura Barrón llegó a mi altura.

—Gracias inspectora —dije dándole un suave abrazo— está herida.

—Es más aparatoso que otra cosa. No deja de ser un rasguño —convino quitándole importancia.

Por la sangre que había empapado su camisa parecía algo más que un rasguño.

—Su actuación ha sido extraordinaria —intervino Liz.

—Es mi trabajo, solo eso —se alejó pasillo arriba, hacia el interior de urgencias.

Al comprobar que los dos detenidos no eran los que Liz y yo habíamos visto antes de la cena, la situación se volvió tensa de nuevo. Desconocer su paradero aumentaba aún más mi nerviosismo. Sin embargo una cosa tenía clara el comisario.

—No están en el hospital —afirmó convencido—. No han podido ir lejos, no os preocupéis. Menos mal que han sido bastante chapuzas. Han actuado a impulsos.

Un nuevo aviso en la radio del comisario.

Sonriente se volvió hacia nosotras.

—Han detenido a dos individuos que iban en un coche y otro en una furgoneta, en el control. Gracias a Dios la zona a vigilar es estrecha. Son pocas las salidas desde aquí.

Nos indicó con un gesto que volviésemos sobre nuestros pasos, hacia la recepción.

—De todas formas, mis hombres inspeccionarán de nuevo el hospital, desconocemos cuantos componen el grupo.

—¿Qué ha pasado, Tino? —quiso saber Liz.

Que en este hospital dispusieran del todo tipo de servicios las veinticuatro horas nos permitió acomodarnos en torno a una mesa con unos cafés, a pesar de lo avanzado de la hora. Tras informar a mis hermanas, a Dolores y Anxo de nuestro retraso, me sumé a la explicación del comisario.

—Ayer por la tarde llegó un individuo preguntado por tu marido, Marea. Tuvimos la suerte de que la mujer que le atendió, receló de su aspecto. Le rogó que esperase un momento, que iba a informarse, ya que había habido cambios.

Liz y yo no perdíamos detalle.

—La inspectora Barrón y yo nos encontrábamos en el despacho de recepción, a punto de despedirnos cuando entró la mujer. En un par de minutos ideamos algo que no se podría llamar ni plan, pero que pareció dar resultado.

El comisario, incómodo, miraba los brazos de la silla mientras nos hablaba.

—Disculpad, no entiendo por qué se empeñan en hacer sillas para un tipo determinado de culo. Me cuesta un enorme esfuerzo meter el mío aquí, y no os digo nada sacarlo —nos miraba entre sonriente y disgustado—. Si no os importa antes de que la cosa pase a mayores nos cambiamos a esas butacas.

—Por supuesto, Tino, si al menos las hiciesen con brazos abatibles.

—¿Abatibles…? —murmuró para sí— no parece mala idea.

No pude por menos que sonreír ante el enfado de Tino Román.

Acomodados de nuevo continuó con su relato.

—Como os decía, ideamos una línea de actuación. Laura se puso una bata de médico, y salió a recepción. La idea era que, si la inspectora creía ver algo sospechoso en el hombre, comentara el alto con la recepcionista que el paciente de la 202 mañana a primera hora sería trasladado a otro hospital porque su familia quería algo mejor para él. Debía parecer molesta. Tuvo una actuación de Oscar —sonrió al recordarlo—. Aseguraría a la recepcionista que el paciente permanecería sedado hasta el día siguiente, esta debía contestar algo relativo a la vuelta a la normalidad sin tanta policía desde esa noche.

—De esta manera provocabas que si se trataba de ellos, tuviesen que idear algo rápido —intervino Liz apurando su té.

—Eso es, abogada. Mientras, di la orden de efectuar un seguimiento al sospechoso en cuanto pusiera un pie en la calle. Así lo hicimos, se subió a una furgoneta. Nuestro agente les persiguió hasta un hostal. En su informe, nos comentó que les veía muy alterados, gesticulando exageradamente.

—Imagino que por el escaso tiempo del que disponían —señalé.

—Efectivamente. El plan se pondría en marcha en cuanto saliesen del hostal en esta dirección. Hasta esta misma tarde solo teníamos sospechas, de lo que podría ocurrir, nada más.

—No nos comentaste nada las veces que nos hemos reunido hoy.

—No, Marea. Piensa que tampoco disponía de algo concreto que deciros. Lo único que podía provocar era que os asustaseis.

—Imagino que cuando se encaminaron hacia aquí, trasladaste a Fernando de habitación y su lugar lo ocupó un policía.

—Exacto, Liz, pero además cambiamos la vigilancia uniformada por agentes de paisano, en su mayoría. Puesto que era ya de noche y el enfermo se trasladaba al día siguiente, ya no había motivos para una vigilancia especial de Fernando.

—Fue un órdago. Al meterles prisa, les obligabas a actuar sin un plan elaborado por sus jefes —indicó Liz, entusiasmada.

—¿Cómo sabías que si entraban en la 202 no matarían al agente que se encontraba en la cama?

—No lo sabíamos. Confiábamos en que hubiese sido suficiente el enfado de la doctora diciendo que lo dejaría sedado toda la noche. Teníamos apostado otro agente en la habitación. Sin embargo nos facilitaron la labor.

Se quedó mirándonos por si se nos ocurría a que podía referirse.

—¿Marea, recuerdas qué fue lo que viste cuando llegaste al pasillo? Un hombre con una pistola apuntaba a otro en el suelo… —dijo ayudándome a recordar.

—¡La silla de ruedas!

—La silla de ruedas —repitió el comisario—. Al seguirles hasta aquí, dejamos cerradas las salidas a la autopista y al centro. Cuando bajaron de la furgoneta aparcaron junto a urgencias. De ella bajó un individuo con bata blanca empujando una silla de ruedas con un hombre sentado.

—Recibirías mi mensaje en tu contestador un par de minutos antes.

—Y nos vino muy bien, abogada, ya que desconocíamos de cuántos se trataba. Gracias a vosotras pudimos controlarles a todos.

—No entiendo porqué teníais la seguridad de que no querían matar a Fernando o al agente que se hacía pasar por él.

—Dos personas son muchas para hacer algo así, Marea.

—¿Entonces?

—Espero que lo confiesen ahora, apuesto a que lo querían era secuestrar a tu marido.

Me quedé sin palabras. Liz y yo nos miramos sin entender nada.

—¿Secuestrarle? ¿Para qué?

—No sabemos el motivo, pero me inclinaría a pensar que creen qué sabe algo que ellos ignoran.

—Primero se trataba de encontrar los pendrives, al tiempo que se deshacían de Fernando —intervino Liz—. Una vez descubierto que sigue con vida, vuelven a intentar quitarle de en medio atacando a la ambulancia. Aunque visto lo visto, quizá solo querían secuestrarle. Y hoy el objetivo es llevárselo. Me pregunto ¿por qué hace dos días querían matarle y ahora no? ¿Qué ha cambiado? Se supone que los conocimientos de Fernando no han aumentado en las últimas horas.

Si encontrábamos la respuesta a lo que Liz nos planteaba, tendríamos mucho avanzado. Algo había provocado que los secuestradores, asesinos, ladrones, no sé como llamarles, variasen su plan. Algo había cambiado, pero mi marido no era. ¿Entonces?

—Fernando no aporta nada nuevo a lo que ya sabe, no ha aprendido nada, ni averiguado nada desde que está en el hospital —intervine con el ánimo de exponer en voz alta mis pensamientos— pero existe algo para esta gentuza que o bien les tiene estancados o…

Liz abrió los ojos como platos con su dedo índice apuntando hacia mí.

—¡Eso es Marea! —soltó exultante—. ¡Lucio!

—¡Claro! Tiene sentido. Al no despertar del coma es posible que se estén poniendo nerviosos.

Tino nos miraba intentando poner algo de cordura en nuestras palabras.

—Pero Lucio lleva varios días en coma, desde antes de que os atacaran en la ambulancia. El panorama no ha variado —señaló el comisario.

—Por eso precisamente, Tino. Fernando dijo en su grabación que creía saber donde estaba el dinero. Si existe al menos otra persona que lo sepa, esa es mi primo.

—Si alguien más de la banda pensaba que conocía el destino del dinero desviado de la urbanización de Tenerife, de la de Varsovia, y de las que hayan corrido la misma suerte, se habrá convencido en estos días que nadie más lo sabe —el comisario poniéndose en pie, no sin dificultades, concluía nuestro razonamiento y la jornada—. Por tanto nada más les queda Lucio, pero no despierta del coma.

—Y Fernando —concluimos ambas a la vez.

En silencio nos encaminamos hacia la salida del restaurante. Antes de llegar a recepción Liz tiró de la manga del comisario.

—Una cosa, Tino, antes de irnos a dormir. ¿Qué falló?

—¿Te refieres al tiroteo final? —al observar que la abogada asentía, el comisario continuó— cosas que no puedes controlar. Detalles que unido a su improvisación y nerviosismo precipitó todo lo demás…

—Al grano, Tino, que te conozco.

—Estoy siendo conciso, lo puedo ser más. Bien, cuando los dos individuos salieron del ascensor empujando la silla de ruedas con el agente sentado en ella, una enfermera que se incorporaba a su turno, se quedó extrañada con lo que vio. No tenían mucho aspecto de sanitarios, así que les preguntó quiénes eran y a dónde iban. Este simple encuentro, que duró apenas unos segundos, hizo que el siguiente ascensor que bajaba con la inspectora en su interior y otro agente, llegara a la planta antes de lo esperado, cuando los dos sujetos emprendían la huida empujando la silla.

—Vieron a la inspectora y dispararon —intervino Liz.

—No solo eso, sino que además sus compañeros al oír las detonaciones se dieron a la fuga en la furgoneta y en el coche. El que no empujaba la silla se adelantó, y al salir a la calle le detuvimos. Con el otro ya sabéis lo que sucedió. Nuestra idea era dejarles marchar y seguirles.

—Claro, por si os llevaban hasta alguien más importante. Y yo mientras haciéndote llamaditas al móvil.

El día había sido muy largo e intenso en todo tipo de emociones. Mi intención era trasladar a Fernando lo antes posible a Madrid, pero dependería de su capacidad para soportar el viaje. Mañana sin falta lo hablaré con los doctores. El cuerpo nos pedía algo de descanso. Camino del hotel Liz y yo dimos un pequeño repaso a lo que había sucedido durante el día. Convinimos en que a pesar de todo lo vivido, no solo hoy, si no las últimas semanas, aún quedaba mucho por hacer.

Dos puntos fueron los que consideramos fundamentales. El primero de ellos averiguar el destino del dinero, para ello opinábamos como los asaltantes, Lucio y mi marido, en menor escala, eran los que contaban con mayor información. Teníamos claro que mi primo era la única persona que conocía con certeza donde se encontraba. Existía un problema por todos conocido.

Estaba en coma.

El segundo punto, se refería a la confirmación definitiva de la existencia de una o varias personas por encima de Lucio. Alguien seguía dando órdenes a los miembros de la banda. Cabía la posibilidad de que alguno de ellos hubiera actuado por intuición propia, por arreglar fallos cometidos, como el que mi marido siguiera con vida, o el estado de Lucio. Liz desde el principio sospechó que se les había ido la mano con él. Querían darle un aviso y casi terminan con su vida.

Ambos puntos llevaban a una pregunta común: ¿Por qué?

Antes de apagar la luz en la habitación del hotel, mi último pensamiento fue para Alex. La alegría al saber que seguía con vida se mezclaba con la ansiedad de ignorar lo que estaba viviendo.

Con ese recuerdo me dormí. O al menos lo intenté. Me resulta muy complicado descansar cuando mi mente está llena de imágenes angustiosas.

La mía lo estaba.

El día amaneció con un gran chaparrón, parecía de noche por la poca luz que entraba en la habitación. Me levanté envuelta en una manta, salí a la terraza. Desde niña me encanta ver como cae la lluvia. Los rayos sobre el mar. Los truenos. La verdad es que tardé algunos años más en conseguir que los truenos no me asustaran. Sonriendo, con el recuerdo de mi infancia escondida tras mi padre una noche de tormenta en Comillas, me fui a la ducha.

Al bajar a desayunar me encontré con mis hermanas, Anxo y Dolores en torno a una mesa. Liz se incorporó minutos después. La siguiente hora la dedicamos a hablar sobre el asunto que nos ocupaba a todos, que no era otro que lo que estaba sucediendo a mi familia.

Estaba claro que los ataques a Fernando no eran nada personal, por lo menos no era ese su propósito inicial. No fue hasta que profundizó en su investigación cuando pasó a ser un objetivo claro.

Al terminar de desayunar despedimos a Dolores y Anxo en el aparcamiento, cobijados bajo paraguas. La intensidad de la lluvia había disminuido hasta convertirse en unas finas gotas, no así el color de las nubes, de un gris muy oscuro, que apenas dejaban pasar algo de luz del sol. Apoyadas en el murete del aparcamiento, mirábamos el mar ensimismadas. Todas menos Liz, que después de unos segundos optó por entrar en el hospital.

Un poco más tarde seguimos sus pasos.

—Voy a dar los buenos días a Fernando —dije a nadie en particular—. Luego hablaré con el doctor para ver si nos dice cuándo podemos irnos a casa.

—Vamos a ver cómo se encuentra tu marido. ¿Se habrá enterado de algo de lo de ayer? —inquirió Inés preocupada.

—Me aseguraron que estaba durmiendo.

En recepción nos dieron su nueva habitación, la 311. Hacía allí nos encaminamos. No fue difícil localizarla, dos policías custodiaban la entrada. Nos faltaban unos metros para llegar cuando nos cruzamos con el doctor que terminaba de hacer la primera visita del día.

—¡Buenos días, doctor! vengo con mis hermanas —señalé a Magda e Inés— y con nuestra amiga Liz y compañera de mi marido en el bufete.

El doctor andaría en torno a los cuarenta y cinco años, moreno, con el pelo algo revuelto, y muy alto. Transmitía algo importante; confianza.

Devolvió el saludo agachando levemente la cabeza.

Sin decir nada, las cuatro nos quedamos mirándole. Nuestra presencia era más que suficiente para que fuese interpretada como una pregunta. Así lo entendió.

—Don Fernando Latorre, se va recuperando de manera satisfactoria…

—¿Cuándo cree que podremos irnos a casa? —fui directamente al grano.

Pareció sorprenderse por la pregunta. Se quitó las gafas y se frotó junto a los lacrimales.

—Disculpen, la noche ha sido demasiado larga. Me preguntaba usted qué cuando podrán irse —permaneció unos segundos en silencio—. Hoy es martes, bien… —echó un vistazo a los papeles que lleva en su mano izquierda, para lo que se colocó de nuevo las gafas—. Si durante el día de hoy y mañana todo sigue el mismo curso que hasta ahora, posiblemente el jueves puede ser el día indicado.

—¡El jueves! —mi cara reflejaba la alegría de la noticia. Mi sonrisa no podía ser más grande. Solo imaginar a las gemelas corriendo hacia Nando me emocionaba.

—Bueno, si todo sigue como hasta ahora…

Tal y como esperaba, Fernando se animó mucho con la posibilidad de volver pronto a casa. Sobre el cambio de habitación de la noche anterior, no hizo ningún comentario. Mejor así, preocupándole no conseguiríamos nada.

De todas formas, yo sentía que era importante que hablásemos de su investigación. Pero, había algo en la expresión de su cara que no terminaba de gustarme. Los primeros días lo achaqué a su estado, pero ahora…

No sé, no sabría decir de qué se trataba.

Aún no le había comentado el e-mail de Alex. Entre unas cosas y otras no encontré el momento. Pensaba que me bombardearía a preguntas sobre ella. Esta podía ser una buena ocasión.

—Fernando, ¡he recibido un correo de Alex! —mi voz denotaba la misma ilusión que el momento en que lo leí por primera vez, le acerqué mi móvil.

Su expresión no varió mucho, si acaso mostró un aire de extrañeza. Cogió el teléfono y leyó el mensaje. Al devolvérmelo puso esa cara que, últimamente, tanto me desconcertaba.

—¿Alex? ¿Alejandra? nuestra amiga de Bilbao ¿no? —preguntaba indeciso.

—¡Sí, ella! ¡Creemos qué está viva! —solté sonriente con su mano entre las mías.

Tuvo que esforzarse, pero consiguió dibujar un atisbo de sonrisa en su rostro. Nos fue mirando una a una. Analizaba nuestra cara, quizá buscando algo que le hiciera entender. Lo que vio le desconcertó más aún, lo comprendí por su expresión, todas estábamos sonrientes, felices.

El no.

No es que estuviese triste, sino que tenía la certeza de que se había perdido algo. Creo que había llegado a la misma conclusión que yo al ver su mirada. Algo ocurría en su cabeza.

—¿Recuerdas que desapareció? —rompí su silencio.

Permaneció unos segundos absorto, con la mirada fija en la ventana, viendo como las gotas golpeaban el cristal.

—No… yo…

—Hacía casi un año que no teníamos noticias de ella… —dejé mi frase en el aire con la intención de hacerle recordar.

—¿Un año dices…?

—Sí, cielo —pasé la mano por un rizo rebelde que se le formaba al comienzo del pelo, en la frente—. La última vez que hablé con ella, me llamó desde un restaurante. Iba a comer con Lucio, pensaba dejarle.

Nada.

Unos golpes en la puerta, nos sobresaltaron a todos. Nos habíamos quedado algo afectadas por el estado de Fernando.

—¿Podemos pasar? —la enorme figura del comisario, como siempre ocurría, amenazaba con empequeñecer la habitación. Detrás de él llegaba la inspectora Barrón con el brazo izquierdo en cabestrillo.

—Marea —agitando su mano, mi marido me pidió que me acercara rápido—. ¿He hecho algo que no debiera?

—No, claro que no, amor mío.

—Entonces, Alex… Me acuerdo de ella, me dijo que Lucio la había pegado.

—Ya hablaremos de eso, no te preocupes.

Le di un beso poniendo mis manos en su cara y me alejé de él.

—¿Cómo estas, Fernando? —la grave voz de Tino inundó la habitación. Sonreí al pensar que Magda y el comisario en una pequeña habitación de hospital no son compatibles.

Como si me leyeran el pensamiento ella e Inés optaron por salir. Tras interesarme por el estado de salud de Laura Barrón, me encaminé hacia la salida.

—Tino ¿vas a interrogarle? —quiso saber Liz. Después de lo que acababa de presenciar, unido a la reunión que habíamos tenido con ellos el día anterior respecto a lo que pudo pasar en el acantilado, no quería dejarle solo.

Para eso era también su abogada a parte de amiga y compañera del bufete.

—¿Eh? No, bueno… —pareció pillarle de sorpresa la consulta— serán unas preguntas para ayudarnos a comprender los hechos.

—Entiendo. Marea me quedó con mi cliente —indicó mirándome.

—Liz no es necesario, no vamos a…

—Si es necesario, Tino, ya lo entenderás.

El que no parecía comprender nada era Fernando que seguía atentamente la conversación, extrañado de que le quisieran interrogar con respecto a cualquier asunto. Por su mirada, al irme, supe que no tendría nada que decirles.

No me equivoqué.

Menos de una hora más tarde, Liz, la inspectora y el comisario salían cariacontecidos de la habitación. Sobraban las palabras. Sus intentos de interrogatorio fueron en vano. A pesar de estar segura me acerqué a ellos.

—¿Cómo ha ido? —miré a mi amiga Liz.

—Igual que con nosotras. Apenas guarda hechos concretos en su cabeza, Marea. Tiene imágenes, situaciones, pero sin un hilo conductor que las una a todas.

—No ha podido aclararnos nada de lo sucedido en el acantilado —intervino la inspectora— de lo demás, como dice la abogada, tiene como fotografías en su cabeza. Recuerda su coche arder, que viajó en el maletero, mejor dicho, recuerda haber estado dentro de él.

—Tampoco recordaba que Alex llevaba tanto tiempo desaparecida, Tino, sería más exacto decir que ignoraba que hubiese desaparecido —señalé.

Cuando salimos de la habitación buscamos al doctor, me extrañaba que no nos hubiese avisado.

—Pensaba ir a hablar con él ahora mismo, Marea ¿te ha aclarado algo?

A pesar de las numerosas ventanas que había a lo largo de ese tramo del pasillo, apenas entraba luz de la calle. El día seguía cerrado, la lluvia cayendo furiosa. De vez en cuando se oía el eco de lejanos truenos. Nos unimos a Magda e Inés en la sala de espera de la planta.

—El doctor me ha asegurado que contaban con su amnesia —continué—. No nos había advertido por que Fernando recuerda todo lo que ha hecho ayer y hoy, por eso quería esperar a que hablásemos con él de sucesos anteriores.

—¿Cuánto tiempo cree que durará la amnesia? —se interesó la inspectora.

—No me lo ha confirmado, dice que no es algo que se pueda determinar con precisión, pero que poco a poco irá recuperándola, tal vez días o semanas.

—Entonces tendrá que permanecer en el hospital hasta que podamos interrogarle…

—Lo siento inspectora no me interprete mal —intervino Liz— pero su permanencia en el hospital será por motivos de salud, no por cuestiones policiales. Una vez que el doctor le de el alta, me consta que no tardará, volveremos a Madrid.

Laura Barrón y el inspector cruzaron sus miradas. Asintieron, dando por bueno el razonamiento de Liz.

—No quise parecer autoritaria, y menos aún en esta situación. Sé por lo que están pasando —puntualizó— pero sería beneficioso para el desarrollo de la investigación poder hablar con el señor Latorre.

—Claro que sí inspectora. No dude que será el propio Fernando el que nos avise cuando recuerde lo sucedido —afirmé—. ¿Podrá desplazarse a Madrid llegado el momento? —pregunté a ambos.

—Por supuesto, no habrá ningún problema.

—Entonces estamos a su disposición para lo que pueda necesitar, bien lo sabe el comisario.

Se alejaron dubitativos. Más tarde me comentaron que fueron a hablar con el doctor, no por falta de confianza en mí si no por saber hasta que punto podían hablar con mí marido estos días y si era conveniente hacerlo.

No les dio una respuesta satisfactoria, dependería de su mente, de cuando decidiese recordar. Para ayudarle le vendría bien hablar, pero sin presión. Si cree que está ante un interrogatorio lo más probable es que se consiga el efecto contrario. Convinieron que lo mejor y más rápido para que recordara era llevar una vida tranquila, relajada, sin agobios.

El día transcurrió sin sobresaltos, algo que agradecí. Pasamos el tiempo que pudimos con Fernando, no fue mucho debido a que el interrogatorio le dejó cansado, así que dediqué parte de las horas a organizar la vuelta a casa. Los billetes de avión, la dieta que él debía llevar durante un tiempo. Las visitas al hospital para continuar con su recuperación. Magda se puso en contacto con nuestro médico para que coordinara con el doctor del Hospital de Boas Vistas el proceso a seguir. Antes de la cena teníamos todo organizado. Inés se encargó de la ambulancia que nos recogería en el aeropuerto.

Tuve que ocuparme de algo mucho más importante y que nunca antes habíamos tenido en mi familia; seguridad privada. No fue fácil convencer y rogar a mi padre que no me hiciese preguntas, pero que debíamos contratar ese tipo de servicios para su casa y la mía.

Con el paso de las horas temía encontrarme con el comisario Román. Esa tarde se cumpliría el plazo de treinta y seis horas que me había dado para que Alejandra se pusiera en contacto conmigo, en caso contrario rastrearía el correo hasta dar con el lugar desde el que mi amiga lo envió.

Yo no se lo recordé.

El a mí, tampoco. Mejor así.

El día continuó tranquilo hasta después de la cena de Fernando. Sentadas en el hall de hotel, haciendo tiempo para entrar al restaurante.

Mi móvil comenzó a vibrar.

“Número desconocido”. Casi nunca atiendo este tipo de llamadas. Si el que llama no quiere que sepa de quién se trata ¿qué interés voy a tener yo en saberlo?

Colgué sin darle más importancia.

Hasta que se la di. Media hora más tarde volvió a emitir el sonido de llamada de teléfono antiguo que tengo conectado en mi móvil.

“Número desconocido”. Esta vez sería una de esas ocasiones en las que tiene sentido eso de “casi nunca atiendo la llamadas con número desconocido”.

Contesté.

—¿Si?

Me parecía oír a alguien respirar.

—Ha contestado… —se oyó una voz femenina a lo lejos, como en un susurro— pues háblala… —esta vez la voz era varonil.

Yo no estaba para muchas bromas, pensé en colgar.

Menos mal que no lo hice. Siempre obedezco a mi instinto y este me decía que esperase un poco.

—¿Si? dígame.

—¿Doña Marea? —preguntó un dulce voz de mujer.

“¿Extranjera?” “Parece nerviosa”.

Con la mano rogué silencio a mis hermanas y a Liz.

—Si yo soy ¿quién llama?

—Perdone qué no haya llamado antes, yo…

—¿Llamarme para qué?

—Se trata de Alex… —balbuceó.

—¡¿Alex?! —oír que la nombraran me dio un vuelto al corazón, no solo a mi, a ellas también. Inés se llevó las manos a la cara—. ¿Quién es usted?

—Usted no me conoce, señora, me llamo Nicoleta y conozco a Alex, sé que son muy amigas…

—¿Nicoleta? —la mente tiene esas cosas, ella trabaja para traer a tu consciente la información que deseas. Rápidamente unió Alex y Nicoleta. El correo de Alex y su mensaje… “Ni coleta es…”— ¡Eres la del correo de Alex! —exclamé emocionada.

—¿Se ha comunicado con usted?

—Solo una frase, creo que no pudo terminarla pero escribió “Ni coleta es…” No pudo seguir.

—¡Qué valiente es! La tengo tanto cariño.

Mis manos comenzaban a sudar, mi corazón aumentaba gradualmente sus pulsaciones.

—Por favor, dígame de qué la conoce, y qué sabe de ella.

—Nos conocimos en Varsovia.

—¿Varsovia? —repetí angustiada mirando a Liz—. Es posible que esté en problemas, la dejé mi teléfono móvil, al aparato me refiero, pero hace dos días que no contesta ni llamadas ni mensajes.

—¡Vamos a ver, no entiendo nada! ¡¿Qué hace ella en Varsovia, por Dios?!

Mientras hablaba nos encaminamos hacia un pequeño salón del hotel que se encontraba vacío.

Silencio.

La dejé unos segundos para que contestase. Unos pocos nada más, la paciencia no era una de mis características en esos momentos.

—¿Nicoleta…?

—Está contra su voluntad, mi novio tiene fotos y yo trabajé con ella —soltó de seguido.

—¿Su novio? —cada vez entendía menos.

—Si, es periodista. Señora es una larga historia ¿podemos vernos y hablar?

Ahora los segundos me los tomé yo.

“¿Vernos?”. Claro ¿por qué no?

—Antes dígame una cosa Nicoleta.

—Si…

—¿En qué trabajaban?

—Mi novio es periodista.

Tomé asiento para dejar de dar vueltas.

—Sí, lo sé, me refiero a mi amiga y a usted.

Silencio de nuevo, y algo más.

Sollozos.

—¿De verdad quiere saberlo? quizá ella no lo desee… —balbuceo.

“¿Estaba llorando?”

—Por favor, quisiera saberlo.

—Putas.

—¿Cómo dice? —exclamé con los ojos cargados de lágrimas—. ¡¿Putas?!

—Sí, señora, trabajamos para una banda muy peligrosa. Alex está secuestrada —logró decir.

Me estaba quedando sin voz, la congoja que sentía me dificultaba el habla.

—¿Cómo sé qué es cierto lo que dice? —cabía la posibilidad de que todo fuese una asquerosa broma.

Las caras de Magda, Inés y Liz eran un fiel reflejo de las emociones que las cuatro sentíamos en estos momentos. La loca de Alejandra era muy querida en mi familia.

—Me dijo que le recordara esta frase: Mareita, siempre seremos amigas… —expuso lentamente.

—… pase lo que pase —continué. Esta vez si que mis ojos dejaron escapar las lágrimas que hasta ese momento pude contener.

—… pase lo que pase —repitió conmigo Nicoleta.

Miré la hora, faltaban unos minutos para las diez de la noche del martes. Si salía en el primer vuelo, podría estar a media noche donde fuese.

—¿Nos podemos ver hoy? —pregunté ansiosa por tener noticias de Alex después de haberla dado casi por muerta.

Liz levantó la mano para captar mi atención. No la hice caso.

—Cuando usted quiera señora.

—A partir de ahora nos tutearemos si no te importa. Estoy en La Coruña, necesito por lo menos una hora para…

—Nosotros en Madrid.

Ahora era mi hermana mayor la que se unía a Liz con los aspavientos.

—Perdona, Nicoleta, dame un minuto.

—El jueves lo más probable es que volvamos todos a Madrid, si te vas hoy y por el motivo que sea se entera el comisario o la inspectora, podemos tener problemas —apuntó la abogada. Mis hermanas parecían estar de acuerdo.

—Dile que venga, le envías a primera hora un localizador para el vuelo o los billetes a donde esté —intervino Inés.

No era mala idea. Pensándolo bien era lo más conveniente. Retomé la llamada de nuevo.

Tras acordar con Nicoleta y su novio Liborio, como así dijo que se llamaba aunque ella cariñosamente de refirió a él como Libo, que tomarían el vuelo de las nueve de la mañana, pasamos al restaurante. Inés fue la encargada de hacerles llegar los billetes. Buscamos una mesa lo más discreta y alejada posible. No fue complicado, el hotel no estaba lleno y pudimos elegir.

—Podría jurar que el niñato del primo sabe donde se encuentra Alex —soltó muy enfadada Magda— en cuanto salga del coma, como le pille, volverá a entrar en otro. ¡Me cago en su madre!

—En la tía nos cagamos todas sin problemas —expuso Inés, que era lo contrario a Magda, con voz muy suave, delgadita pero de físico muy llamativo— aunque después de que lo hagas tú —añadió mirándola— poco nos dejarás a las demás.

Miré a una y a otra, al igual que Liz, que esperaba como yo la reacción de Magda, que poco a poco comenzó a reírse, y con su contagiosa risa la seguimos las demás. Fue el primer momento de risas que disfrutamos las cuatro en los últimos días. Apenas duraron un par de minutos, pero nos sentaron fenomenal.

—He intentado ser un poco graciosa, por ti, Magda —continuó Inés— estabas enfadada, y sabes lo que eso significa.

—Lo sé, que me entra el hambre y no paro de comer en toda la noche.

Era cierto, cuando se disgustaba o enfadaba, le entraban ataques de ansiedad y le daba por comer. Cuando Magda come, come.

Con la cena en la mesa, y después de contestar llamadas que íbamos recibiendo de mi padre y del marido de Magda, volvimos al tema que más nos preocupaba en ese momento.

—¿Por qué crees que Lucio sabe dónde está Alex? —quise saber.

Pasó la servilleta por los labios antes de responder. El solomillo se le estaba resistiendo, parecía extrañamente desganada.

—Por deducción, Marea. Liz y tú habéis tenido experiencias más que desagradables con el pelirrojo, el tal Milo. Alex te ha dicho que tengas cuidado con él, eso quiere decir que le conoce ¿no?

—Así es.

—Bien. La chica que ha llamado, ha dicho que conoció a Alejandra en Varsovia. ¿No fue allí donde os condujo la investigación sobre Lucio? —concluyó con sus ojos fijos en nosotras.

Desde hacía varios días dábamos por supuesta la implicación de mi primo en el fraude a la Constructora Vaillant, aunque desconocíamos el motivo. Sospechamos que su madre, la tía Rosita, estaba implicada, pero no sabíamos en que grado ni cómo. Sin embargo imaginar que Lucio sabía que la que fue su novia estaba secuestrada por una banda y la estaban prostituyendo…

—A parte de los sentimientos que despierta en nosotras lo que ha dicho Magda —intervino Liz, con unos espárragos trigueros pinchados en el tenedor de camino a la boca— lo que me hace temblar es la conexión tan directa entre Lucio y ese alguien más, con el intento de asesinato de Fernando, mi secuestro y todo lo que nos ha sucedido.

Nos vimos inmersas en unos momentos de silencio hasta que dije algo que había dejado escondido en un recóndito lugar de mi cabeza.

—Milo no se detendrá…

—¿Cuándo va a terminar todo esto? —preguntó Inés.

—Terminará en cuanto localicen lo que estén buscando. Lo lógico es pensar que se trata del dinero. Dinero que consideran suyo, por servicios prestados.

—¿Prestados a quien, Liz? —quiso saber Inés.

—A Lucio y a alguien más. ¿Rosita? —se preguntó, mientras apuraba otro bocado— es posible, pero de momento nada apunta a ella.

—¿Tú crees que el tío Bruno llegó a conocer de verdad a la tía Rosita?

—El tío era una buena persona, tímido, introvertido, incapaz de hacer algo que pudiese molestar a su mujer. Curioso el nombre de Rosita, para una persona con ese carácter tan rencoroso, siempre enfadada, llena de odio ¿no os parece así? —Magda se hacía la misma pregunta que yo me hice, y me sigo haciendo, en numerosas ocasiones.

—Por lo que dices, se trataba del típico hombre al que una mujer así podía dominar sin dificultades —sugirió Liz—. Ese tipo de mujeres suele buscar algo, no es precisamente el amor por sus maridos lo que las une a ellos.

—¿Crees qué buscaba algo más, qué no era al tío Bruno lo que quería? —Inés parecía sorprendida—. ¿Qué iba detrás de algo?

—O de alguien. Creo que papá nos podría aclarar este punto —solté segura—. No es la primera vez que me planteo la posibilidad de que haya rechazado en alguna ocasión a su cuñada.

En ese momento mis hermanas me miraban un tanto alucinadas, no así Liz, que parecía ver algo de lógica en lo que acababa de exponer.

—No me imagino a papá con la tía Rosita.

—Ni yo. No formaría lo que se suele llamar una pareja modelo —señaló Magda.

—Estoy de acuerdo con vosotras, e imagino que papá también lo está, pero ¿y la tía? —dejé la pregunta en el aire.

Antes de media noche nos fuimos a la cama. Necesitaba dormir, calmar el parloteo incesante de mi mente. Relajarme. Metida entre las sábanas, pensaba que faltara lo que faltase por suceder, seguro que no tardaría mucho tiempo en terminar todo. En tener una respuesta al por qué.

Debía llevar algo más de una hora dando vueltas, sin conseguir enmudecer la conversación que mi mente tenía conmigo por mucho que hiciera esfuerzos para no escucharla, que decidí hacerla caso al menos en uno de sus temas. El correo de Alejandra daba vueltas en mi cabeza, no se trataba del contenido, pero algo había en él, algo que se me escapaba…

¡Eso es!

Me incorporé de repente buscando el teléfono móvil.

Mi mente no me decía nada respecto al mensaje de Alex, que ya le había dado vueltas y vueltas, si no al correo en sí como forma de comunicación.

¡Qué estúpida había sido! ¿Cómo no se me había ocurrido antes que esta era la única forma que podía tener alguna posibilidad de contactar con mi amiga?

¿Y si desde el domingo que me envió su e-mail había intentado buscar momentos para acceder a esa cuenta de correo que solo conocemos nosotras?

¿Y si se había puesto en peligro…?

No, los “Y si…” no ayudan en nada, su función es plantearnos opciones de las que desconocemos sus resultados. Casi siempre nos hacen sentirnos peor. Estas serían las palabras de Fernando si le tuviese aquí conmigo contándole mis dudas.

—Déjate de “y si…” y mándale un e-mail —diría.

Me puse a ello sin dudarlo. Sentada en la cama, con las piernas recogidas y con un par de cojines en la espalada apoyados en el cabecero, comencé a escribir.

“No sabes la alegría que me ha dado saber de ti, Alex. El último día que hablamos, cuando cortaste la comunicación salí corriendo al restaurante Velázquez, pero ya no estabas. No he vuelto a saber más de ti”.

Sentía que mis ojos se cargaban al recordar ese momento. Su voz apagada, pero segura, decía que iba a romper su relación con mi primo, y la amarga sensación de pérdida al no encontrarla.

Seguí escribiendo.

“Estoy convencida que Lucio sabe mucho más de lo que dice, Según él te fuiste enfadada, ya sé que no es así. Mañana viene una persona que conoces y que te tiene mucho cariño, Nicoleta. Está muy preocupada por ti, dice que no respondes a sus llamadas.

No acierto ni tan siquiera a imaginar el infierno que estás pasando —continué— pero te prometo que haremos todo lo que esté en nuestras manos para sacarte de ahí. No sé si sabes que Lucio está en coma. Si no fuera porque es imposible, apostaría a que no se despierta para no tener que responder de lo que ha hecho. En cuanto abra los ojos iremos a por él”.

Tomé unos minutos de respiro. Tenían tantas cosas que contarle, tanto de que hablar, que no sabía por donde empezar. Tampoco quería extenderme demasiado. Creo que, de momento, bastaba con que supiese que estamos en contacto y que iremos a por ella.

Escribí unos renglones más en los que le hablé de su familia, de Fernando, y le dejaba mi número de teléfono que aunque seguía siendo el mismo, lo más seguro es que no lo recordara, como me ocurre a mi. El tener los números de teléfonos grabados no facilita, precisamente, que los memoricemos. Junto con el mío le apunté el de Liz, y el fijo de mi casa.

“Te queremos mucho Alex, no solo yo, toda mi familia, la tuya, nuestros amigos, no lo olvides. Pase lo que pase”.

Pulsé enviar. Permanecí unos segundos mirando la pantalla del teléfono, imaginando como el correo llegaba a su cuenta y lo abría.

Devolví el móvil a la mesita de noche y apagué la luz.

En ese momento no podía ni sospechar lo que se avecinaba. Como en un intento desesperado por conseguir sus propósitos, esa persona que desconocemos y que responde al llamado cerebro de la organización, amplió el abanico de sus ataques. Faltaban muy pocas horas para que comenzase.

Al día siguiente me levanté acelerada. La visita de Nicoleta y su novio con noticias de Alex me tenía ansiosa. Quedamos con ellos directamente en el hotel. Calculé que quizá antes de las once de la mañana llegarían.

Fui a dar los buenos días a Fernando, Liz vino conmigo por si el comisario tenía pensado interrogarle. No nos equivocamos, un poco antes de despedirme apareció con la inspectora. Les dejé con la abogada y regresé al hotel para unirme a mis hermanas.

Serían las once cuando una pareja hizo su entrada en el vestíbulo del hotel. Era jóvenes, morenos. Él llevaba una cámara fotográfica colgada al cuello y un maletín en su mano izquierda. Se peinaba siguiendo los mandatos de esa moda de pelo revuelto. Conociéndole después, descubres que no se trata de un tema de imagen si no más bien de su propio pelo al que le costaba dominar, cierto es que tampoco hacía el más mínimo esfuerzo por conseguirlo. Ella era más baja, miraba con mucha curiosidad el interior del hotel de altos techos.

Me acerqué a ellos. Lo primero que llama la atención al verles, son los enormes ojos claros de Nicoleta y su atractivo físico. No debía de ser más alta que Liz, que me llegaba a la altura de la nariz más o menos.

—¿Nicoleta? ¿Liborio? —me acerqué sonriente.

Tras saludarnos nos encaminamos hacia la mesa donde nos aguardaban mis hermanas.

—¿Cómo ha ido el viaje? —se interesó Magda poniéndose de pie, lo que hizo más pequeñita a Nicoleta.

—Muy bien, señora —respondió azorada.

—Ni señora, ni nada, aquí nos llamamos todos por el nombre. Si te parece bien.

Para que no decayeran las altas dosis de café que llevábamos los últimos días, pedimos otra ronda para todos y unos bocadillitos para ellos que venían hambrientos.

Ver esos pequeños sándwiches y bocatines me recordaron a Misterio y su afán por tener siempre algunos preparados cada vez que alguien ponía un pie en casa o para los policías que vigilaban fuera.

Que siguen vigilando.

Fue Liborio Casiano el que tomó la palabra al responder a una pregunta mía. Estuvo hablando sin parar durante la siguiente media hora. Se le vía seguro y disfrutando de su papel de investigador. Resultó ser un buen orador y gran profesional. No costaba hacerse a la idea que cuando se tratara de relaciones sociales su eficacia a la hora de comunicar perdería muchos enteros.

Comenzó por sus investigaciones acerca del pelirrojo de la coleta, Milo Banjanovic. Cómo, su trabajo, le llevó a conocer a Nicoleta, mejor dicho a Mariela, que ese era su nombre de guerra. Agarrada a su brazo, ella asentía en cada ocasión que su nombre salía a relucir en el relato.

No hubo ni un mal gesto ni una mala cara al reconocer él que en ocasiones visitaba lugares que llamaba “de lucecitas”.

—Pero ya no —aseguró serio mirando a Nicoleta que le devolvió su enorme sonrisa.

Desde la adolescencia comprendió que su físico no resultaba atractivo para las mujeres, al menos no para las que él conocía. Y si para conocer a Nicoleta era necesario tener que ir a sitios como esos, bien estaba.

Alex fue entrando poco a poco en la historia. Liborio no supo que se trataba de nuestra amiga hasta que su novia vio las fotos que había hecho mientras investigaba a Milo Banjanovic.

Fotos que sirvieron para enlazar el desarrollo de los acontecimientos y que cuando Liborio abrió su maletín del que extrajo un portátil y una carpeta con multitud de fotografías, mi corazón diese un vuelco al reconocer a Alejandra en varias de ellas.

Fue colocándolas por orden de aparición en su relato. En las primeras el protagonista era Milo. Algunas tenían varios años de antigüedad, otras, unos pocos meses.

—Esta de aquí fue en el bar donde nos conocimos —señaló Nicoleta— no supe que la hizo hasta que empecé a salir con él.

Mis hermanas atendían en silencio concentradas en todo lo que salía de las bocas de esta singular y entrañable pareja.

Separó las imágenes del serbio y en su lugar distribuyó varias fotos sobre la mesa con los mismos protagonistas, dos hombres y Alex. Noté como mi corazón se aceleraba.

Casi al unísono las tres hermanas hicimos ademán de coger una.

—¿Puedo? —pedí señalando una de ellas.

—Sí, por supuesto, para eso las hemos traído —apuntó Liborio.

Las fotos que teníamos en la mano eran prácticamente similares. Se veía lo que parecía ser un parque, digo parecía porque si prestabas atención a los detalles advertías que los columpios que permanecían en pie conservaban un lejano y leve recuerdo de lo que en su día debieron ser.

Liborio levantó la tapa del portátil. Lo colocó frente a nosotras.

—Mirad.

Se trataba de las mismas fotos que habíamos visto pero en secuencia, a modo de fotogramas de una película. Comenzaba con Milo en el parque, de fondo lo que parecían ser dos personas. Según iba pasando la secuencia, y las dos personas se acercaban, Alex comenzó a ser reconocible.

Venía corriendo junto con un hombre. Se la veía con el semblante serio, cansada, pero no solo de correr. El individuo que la acompañaba corría un par de metros detrás de ella a pesar de que no parecía especialmente fatigado por el esfuerzo.

—¿Alex está corriendo en Varsovia…? ¿Sin más? —la suave voz de Inés captó nuestra atención—. ¿No estaba secuestrada? —su cara era un fiel reflejo de su asombro.

—Lo está —intervino Nicoleta. Se acercó a la pantalla del portátil y señaló al individuo que corría con ella—. Este hombre moreno es su perro guardián, la sigue a…

—¿Su qué? —le cortó Inés, asustada.

—Su perro guardián. Está pendiente de ella las veinticuatro horas del día. Si Alex sale a correr, él también. Se llama Dragan.

—Dragan Andric —concretó Liborio.

Magda miraba las fotos preocupada. Algo le daba vueltas en la cabeza, con la que hacía leves movimientos, como diciendo que no, que no le gustaba lo que veía.

—Debemos tener cuidado con estas fotografías —al fin intervino—. Si caen en manos de quien no debe, podrían servir como argumento en contra de Alex.

—¿Qué quieres decir? —pidió Inés.

—Sin las explicaciones de Nicoleta y Liborio, que le dan sentido a lo que se nos muestra en ellas, vemos a Alejandra con dos hombres. Se la ve venir tranquilamente de correr una soleada mañana, con uno de ellos ¿quién puede creer qué se trata de una persona secuestrada obligada a ejercer la prostitución?

Nicoleta, con todo lo pequeñita que era, sacó su carácter, cruzó los brazos y se dirigió a mi hermana mostrando toda la rabia y la indignación que le habían causado sus palabras.

—¡Alex está secuestrada! —gritó con la mirada seria, los ojos fijos en Magda—. ¡Usted no tiene ni idea de…!

—Nico… —con la mano en su pierna, Liborio reclamaba su atención.

—… de lo que está pasando… —la voz de la chica comenzaba a temblar.

—Nico… Ella no pone en duda tus palabras, solo dice que algún tipo de personas podrían utilizar las fotos contra tu amiga Alex. ¿Lo entiendes?

Con lo ojos cargados miró a su chico, como decía ella. Volvió su cara hacia a Magda, esta vez su rostro mostraba una amable sonrisa. Mi hermana la dio un suave apretón en el antebrazo.

—Lo siento yo… pensé que…

—No hay nada que sentir, te entiendo perfectamente. En tu lugar hubiera reaccionado igual, seguro. Te garantizo que a Alejandra la queremos mucho en esta familia —la tranquilizó Magda.

Reconozco que cuando Liborio daba explicaciones a Nicoleta sobre lo que quiso decir mi hermana, y se refirió a Alex como su amiga, un suave cosquilleo recorrió mi cuerpo. Me alegré de que ellas dos fuesen amigas, gracias a esa amistad estaba ahora con nosotras.

Las siguientes imágenes, tomadas de noche, tenían poca luz. El periodista puso una de las fotos de la secuencia, que aparecía en el monitor, en papel delante de nosotras. Me quedé helada. Los recuerdos de unos de lo peores momentos de mi vida surgieron en mi cabeza, como una sucesión de imágenes.

—¡Es la nave!

—¿Has estado ahí? —el periodista no salía de su asombro.

—¡Ese es el policía que asesinó el pelirrojo!

Liborio cogió las fotografías a las que me refería y las distribuyó sobre la mesa.

—¿Le conociste? ¿Está muerto? —insistió, extrañado.

Le hice un relato resumido del día en que Liz y yo, tras pasar la noche anterior por el despacho de Lucio, llegamos a Varsovia, nuestra experiencia con el pelirrojo, cómo asesinó al policía.

—Todo el que le conoce le teme, Marea —intervino Nicoleta— ha matado a demasiada gente. Cuenta con el apoyo de muchos de los policías de allí. ¿No viste a Alex? —soltó como si esperase una respuesta afirmativa.

—¿A Alex? ¿Dónde?

—En la nave. Vive ahí, en una habitación, en el piso de arriba —señaló la de la derecha de un par de ventanas de la parte superior.

La miré incrédula, no menos de lo que estaban mis hermanas.

—Si es una nave abandonada, o al menos eso parece. Por la luz no lo podría asegurar —apuntó Magda.

—A nosotras nos pareció abandonada, igual que las otras dos que la rodean.

—Por fuera dan esa sensación, de abandono. Pero por dentro tienen todo tipo de comodidades. Ahí hacen negocios, Milo prueba a las chicas…

—¿Cómo qué prueba a las chicas? —quiso saber Inés.

—A las nuevas Milo se las folla, para comprobar si le sirven para el negocio —explicó el periodista.

—¡Oh! pobres, y a ¿Alex?

—A ella también, como a todas nosotras —Nicoleta buscó los ojos de Liborio, al que agarró de la mano.

Todo esto parecía demasiado para mis hermanas y para mí. No podía ni imaginar lo que estaría viviendo Alejandra en estos precisos momentos.

Ni lo que habría sufrido.

Magda se acercó al bar, quizá un poco por recuperar emociones, a pedir más café y agua fría. Al regresar cambiamos de lugar, elegimos unas butacas situadas en una esquina de restaurante. La luz del sol entraba por los grandes ventanales, amortiguada por unos visillos. El día, había amanecido con grandes claros, en ocasiones sustituidos por enormes grupos de nubes oscuras.

—Viven las chicas en la nave —fue Magda la que, al volver, rompió el silencio en el que nos vimos inmersos.

—No, Milo en la parte de abajo y Alex y Dragan arriba en dos habitaciones —contestó Nicoleta.

—¿Por qué ella sí vive ahí? —esta vez fue Inés la que intervino.

—Es la favorita —noté un deje de orgullo en la voz de nuestra nueva amiga— no hay otra como ella. Su belleza, la educación, la elegancia, la clase que tiene, la hacen diferente a todas nosotras —concluyó emocionada.

—Tú eres muy guapa también, Nicoleta.

—Gracias, pero ella es diferente, además es una persona maravillosa.

Sabía lo que quería decir con que Alex es diferente. No podía estar más de acuerdo con ella. Su estilo, la forma de andar, sus movimientos llamaban la atención en cualquier sitio. Daba igual que fuese arreglada o en vaqueros.

Las siguientes fotos se correspondían al mal trago pasado por Liborio mientras veía como dos individuos sacaban lo que parecían ser un par de fardos de la nave, con sospechosa apariencia de cuerpos humanos metidos en sacos.

—Le di mi teléfono, lo dejaba escondido en su habitación o en algún lugar donde una vez o dos al día pudiese mirar si tenía mensajes o si podía hablar —expuso Nicoleta con la voz y el gesto de preocupación.

—Pero ya no contesta —intervino Liborio—. Eso no es bueno, nada bueno.

—¿Creéis qué la han descubierto?

El silencio de la pareja ante la pregunta de Inés nos confirmó sus impresiones al respecto. No eran diferentes a las que se desprendían del correo de Alex. Estaba en peligro, pero no ya por el infierno que estaba viviendo si no por que era posible que estuviera perdiendo la confianza de sus captores. Llegados a este punto serían capaces de cualquier cosa.

Les enseñé el correo se Alex, que leyeron con atención.

—El hombre al que disparaste… —leyó en voz alta Liborio.

Le hice un resumen de los sucedido unos días atrás en Comillas. Cómo llegamos allí Liz y yo, y el pelirrojo. Magda con sus intervenciones aportó otro punto de vista, el de estar al cuidado de las gemelas, viendo como Milo llegaba al jardín y disparaba a un policía.

—¿Puedo ver el correo de Alex? —soltó Liborio, parecía ajeno a nuestro relato—. Quiero decir, si me dejas que rastree desde dónde lo han enviado.

Me quedé sorprendida. No parecía ser una persona con esas capacidades, aunque pensándolo bien, eran las más idóneas para su trabajo.

—¿Qué te hace falta para hacerlo?

—Pues tú cuenta, contraseña. Bueno, esto no sería imprescindible, pero siempre ayuda. No tardaré mucho.

Esto significaba el fin de las cuentas para correos secretos que teníamos ente Alex, Bea y yo. No había un mejor motivo para hacerlo.

Mientras le daba los datos que necesitaba, sonó mi teléfono. Liz quería saber donde nos encontrábamos. Nos habían buscado por el hospital. Le dije que estábamos con Nicoleta y Liborio.

—Cambiaros a esa mesa de ahí y actuar como si no nos conocieseis —indique a la pareja— viene Liz con el comisario.

Se miraron entre sorprendidos y asustados, mientras recogían sus cosas.

—No tenéis de qué preocuparos. Déjame algunas fotos de Alex y de la nave ¿te importa?

—En absoluto, las tienen en la redacción así que no son secreto. Tranquila Nico, no pasa nada —murmuró a su novia— aprovecharé para rastrear el e-mail de Alex.

—Por cierto, verás un correo que le envié ayer…

—No lo leeré, quizá no lo parezco, o quizá sea porque soy periodista, pero soy discreto. No estoy aquí por cuestiones de trabajo, sino porque Nico me ha pedido que aporte mi capacidad como investigador.

—Es el mejor —apuntó orgullosa.

No llevaban ni un par de minutos en su nueva mesa cuando el comisario, en torno al uno noventa de altura y un peso muy superior a los ciento veinte kilos, y Liz, no mucho más del uno cincuenta de altura y delgadita, hicieron su aparición en el vestíbulo del hotel. A través de la puerta del restaurante vimos como se acercaban a nosotras.

Tras pedir algo para ellos, entramos directamente al asunto. No me refiero al de las fotos de Liborio, si no a Fernando.

—¿Y bien? ¿Cómo ha ido?

—Tino y la inspectora han intentado recabar información de tu marido…

—No era un interrogatorio —cortó el comisario.

—No, no. Hay que reconocer que han hecho lo posible por llevar la conversación sin agobiarle. Cuando no recordaba algo cambiaban de tema.

—Hemos seguido los consejos del doctor. Darle unas dosis de información, hacer alguna pregunta y ver si Fernando podía continuar con el hilo.

—¿Ha recordado algo?

—A grandes rasgos ha mostrado momentos de lucidez. Tiene recuerdos de su paso por Varsovia, con diferentes imágenes en su cabeza —continuó Tino—. Ve un taxi, un hombre enorme con coleta, una chica rubia. Pero de su viaje en el maletero no recuerda nada, ni de cómo llegó a casa de los señores de Romero.

Miré extrañada al comisario, Liz lo captó.

—Si, de Anxo y Dolores —apuntó la abogada.

—En Madrid continuaremos con tu marido en función de cómo evolucione. ¿Seguís pensando que mañana es el día de partida?

—Sí, Tino. Con el alta del doctor nos pondremos en camino a medio día si no aconseja lo contrario. En casa están todos preparados, mañana recibirá la visita de nuestro médico. Como será él quien le lleve desde ese momento, nos dirá si se puede quedar en casa o conviene ingresarle.

Observé como el comisario, mientras respondía a su pregunta, no quitaba ojo a una de las fotos que, en un descuido por mi parte, había quedado boca arriba. Al principio optó por disimular, pero la curiosidad le llevó a ser más descarado. Liz seguía atentamente la dirección de su mirada. Por un instante sus ojos permanecieron fijos en la instantánea, hasta que reconoció la nave, miró a Tino, y al comprobar que este no la prestaba atención, abrió los ojos al máximo señalando levente con la cabeza la foto, como si quisiese preguntar:

“¿Esa nave es la nave que tú y yo vimos en Varsovia?”

Respondí a su velada pregunta del mismo modo, pero al terminar de asentir moví mi cabeza en dirección a Nicoleta y Liborio que enfrascado en el portátil intentaban localizar el punto desde el cual Alex me envió el correo.

—¿Puedo ver esa foto? —preguntó Liz con la intención de incluir al comisario.

—Claro.

A pesar de estar tomada de noche la nave se reconocía muy bien, más aún si habías estado en ella y tenías bien grabadas en tu mente las ocasiones en la que creías que no saldrías con vida de aquel lugar, gracias al policía polaco y al psicópata pelirrojo.

—¡Es la nave de Varsovia! —exclamó como si no la hubiese reconocido unos segundos antes.

La cara de Tino Román era puro asombro y desconcierto. Su mirada iba de Liz a mí, buscando explicaciones a la procedencia de la foto. El comisario, tras rogarle que se la dejara ver, se puso las gafas. Recostado en la butaca la analizó durante largos minutos, los que aproveché para dar la vuelta a otras dos que formaban parte de la serie. Si más tarde prometía no interrogar oficialmente a Liborio y a Nicoleta, les pediría que le mostrasen la secuencia completa.

—Tino… —le señalé las otras dos que había sobre la mesa.

Se incorporó hacia delante.

—¿Cuándo fueron tomadas?

—Creo que hace tres meses más o menos.

—¿Estáis segura qué es la misma nave de las fotos que hicisteis en Varsovia?

—Sin duda —respondimos al unísono.

—¿Me dirás cómo han llegado hasta aquí? —preguntó mientras se quitaba las gafas.

—Por supuesto, siempre y cuando prometas que todo lo que oigas o veas aquí será extraoficial.

—Ya empezamos. A veces se te olvida que busco lo mismo que tú, Marea. Aclarar cuanto antes todo lo que acontece y dar con los que están detrás de todo esto.

—Lo sé, Tino, pero prométemelo.

—De acuerdo. Será extraoficial —convino con un mohín molesto.

Di la vuelta a otra foto. En esta ocasión se trataba de una de las del parque.

—¡Alex! —Liz estiró la mano para hacerse con ella— pero…

Magda e Inés asistían en silencio al constante cambio de expresiones de la abogada y del comisario.

—¿Pero cómo…? —de nuevo con las gafas puestas, el comisario analizaba la fotografía—. Entonces no hay duda de que está viva. ¿Son de la misma época que las de la nave?

—Si, unos días antes o después.

—¿Se lo habéis dicho a su familia?

Negué con la cabeza.

Con un gesto le pedí a Nicoleta y Liborio que se acercasen. Antes de venir el periodista hizo el típico gesto de OK con la mano confirmando que tenía la ubicación del lugar del que partió el correo que me envió Alejandra.

Tras acomodarnos hice las presentaciones. A Nicoleta se le notaba más incómoda con un policía al lado, sin embargo Liborio estaba en su salsa, aportando datos y pruebas de lo que decía.

De nuevo, tal y cómo nos relató una hora antes, repitió ayudado de su novia todos los pormenores de su investigación y de las experiencias de ella con la banda de Milo. El comisario atendía las explicaciones, con escasas interrupciones respecto a hechos puntuales.

—¿Sabe usted porqué Alejandra no ha huido? —pidió el comisario.

—La primera vez que intentó ponerse en contacto con su familia, el mismo día o al siguiente de su secuestro, a pesar de no haberlo conseguido, le costó a su hermano varios dedos rotos de una mano y una paliza —respondió Liborio Casiano, que conocía muy bien los hechos de boca de Nicoleta y el modo de proceder de la banda, por su propio trabajo de investigación.

Recordé ese momento al que se refería. La familia de Alex, no acertó a dar una explicación de porqué un individuo sin venir a cuento atacó a su hermano Urko. Lo más extraño fue que después de darle la paliza, recuerda como su agresor le hizo fotos de la mano y de cuerpo entero.

—Entenderéis como Alex intenta llevar una vida lo más normal posible mientras piensa como salir de ahí sin que nadie resulte herido —dijo Nicoleta.

Había otro motivo por el que Alex no se escaparía.

—En su mensaje de correo me decía que el hombre al que disparé venía a por nosotros. No puede ser otro que Milo y seguramente se lo habrá dicho a ella. Quizá sea este otro motivo por el que no se escapa —apunté triste.

—No olvidaros de Dragan, su perro guardián, es un antiguo militar serbio, será difícil darle esquinazo. Muy difícil —concluyó Liborio.

—Hay que sacarla de ahí como sea —susurró Inés mirando las fotos— como sea…

El comisario no perdía detalle de cada imagen de la secuencia en el portátil de Liborio.

—Lo peor de lo que comentáis —levantó la vista del monitor— es que no podemos avisar a la policía de Varsovia. No sabemos en quien confiar. Pero hay que ir a esa nave, vigilar a la familia de Alex y a la tuya. Pero debemos asegurarnos antes de nada que les pillamos a todos a la vez, si no las consecuencias pueden ser desastrosas —tras su exposición, Tino volvió a sumergirse en las fotos.

—¡Pero algo tenemos que hacer! —protesté.

El comisario volvió a levantar la vista del monitor. En esta ocasión la fue posando sobre cada uno de nosotros.

—Creo que a estas alturas no es necesario deciros el tipo de gente que compone este grupo, secuestradores, torturadores, asesinos. Marea, Liz, confío en que no se os ocurra volver allí. A punto estuvisteis de perder la vida, sé que no lo habéis olvidado.

No, no lo habíamos olvidado. Me costaba olvidarme de la escena de Milo disparando a la cabeza del policía, frente a la nave. Ni la de la expresión de su cara al ver los restos desperdigados entre el suelo, su ropa y los arbustos. Ni tampoco aquella en la que lamiéndose los dedos dirige su mirada de perturbado hacia nosotras.

Imaginar a Alejandra en compañía de ese individuo, de su guardián y de todo lo que debía estar haciendo para sobrevivir, me impedía permanecer al margen.

—Por cierto, Tino, ¿qué sabemos del que asaltó la ambulancia? —intervino Liz.

—Marea llevaba razón cuando decía que uno de ellos cojeaba. Se trata del que está herido. Nos ha dicho algo absurdo, que seguían a la ambulancia por una discusión de tráfico, que trató de echarles de la carretera y que se enfadaron.

—Claro. Llevaba armas porque…

—Vivimos en un mundo muy peligroso, me dijo. No obstante con la declaración de los señores de Romero, y la de todos los miembros de su familia, podemos empezar a actuar contra ellos. Intentaremos hacer que confiesen.

Liborio Casiano me hizo una seña. Entendí que se refería al asunto del correo de Alex. Asentí.

—He logrado rastrearlo. Se envió desde un locutorio situado en el centro de Varsovia. No lejos de allí está uno de los locales de la banda. Por cierto el que le enviaste —señaló mirándome— aún no lo ha abierto.

No iba a tardar mucho en hacerlo.

Los siguientes días iban a estar llenos de emociones.

No precisamente agradables.

—Voy a reactivar la búsqueda de Alex a través de INTERPOL —comentó el comisario levantándose— sin presentarles pruebas de que sigue viva no será fácil, pero intentaré cobrarme algunos favores. Quiero que vayan a esa nave y me cuenten lo que vean.

Había entendido que las fotos de Alex, de momento, no convenía airearlas, por el bien de la familia de Alex y por ella misma.

Al pasar junto a Liborio, el comisario le puso una mano en el hombro.

—Buen trabajo. En la jefatura nos hacen falta investigadores con tu talento, si algún día quieres dejar el periódico, avísame —dicho lo cual se perdió en dirección al hall del hotel.

—Gracias comisario, lo tendré en cuenta.

La cara de contento que puso mirando a Nicoleta era para haberla enmarcado, y no menos la de esta. El reconocimiento público era algo que le hacía sentirse mejor. Conociéndole entiendes que no es por vanidad, ni por sentirse superior a nadie, solo respondía a su propia satisfacción por el trabajo bien hecho.

—¿No os lo dije? —soltó su chica—. ¡Es el mejor!

La propuesta de Tino Román me había dado una idea, por la mirada que nos cruzamos Liz y yo, debimos haber pensado algo similar. Pero este no era el momento adecuado.

Unos minutos después de que el comisario se marchara, hice lo propio camino del hospital para acompañar a Fernando mientras comía. Después nos reunimos en un restaurante cercano, mis hermanas, Liz, Nicoleta y Liborio. En el momento en que Magda se fue a echar la siesta e Inés a hacer llamadas a la familia, llegó la ocasión de plantear la idea que me rondaba la cabeza.

—Liborio, la propuesta que te ha hecho esta mañana el comisario tiene mucho sentido para mí —comencé—. Me ha dado una idea.

—¿A qué te refieres?

—Necesitamos un investigador de tus características.

—Nosotras podemos hacer parte del trabajo, como hemos hecho hasta ahora —intervino Liz— pero contigo avanzaríamos más. Y lo que es mejor sería más discreto, nadie debe saber que trabajamos juntos.

—Si quieres, claro —añadí—. ¿Puedo contratar tus servicios?

La pareja intercambió miradas valorando la propuesta. Al asentir Nicoleta, Liborio se dirigió a nosotras.

—No, no puedes contratarme —soltó con la mirada fija en nosotras.

—Pero Libo… —murmuró Nicoleta agarrada a su brazo— no podemos dejarlas a ellas y a Alex, así, de esta manera en…

—No he dicho que no quiera hacerlo, sino que no pueden contratarme —apuntó mirándola— ya tengo un contrato.

—¿Entonces?

—Puedo conseguir que el periódico me encargue la investigación. Para ellos será una historia con mucho potencial para sus lectores —señaló— para vosotras y para nosotros será algo distinto.

No me hacía ninguna gracia que el nombre de mi familia apareciese en los periódicos y menos aún por entregas, como si fuese una telenovela o un culebrón.

—Sé lo qué estás pensando, Marea —la voz de Liz me devolvió a la realidad. Di un sorbo del café—. De todas formas llegará a los periódicos. Habrá juicio por el desfalco a la Constructora Vaillant, por el secuestro de Alex. Tu primo y tu tía sacarán todos los trapos sucios que puedan y serán ellos los que contacten con los medios.

Como siempre que hacía un análisis de la situación, su punto de vista, despojado de vínculos emocionales, mostraba la lógica del comportamiento humano. Llevaba razón, si la familia Vaillant iba a ser, tarde o temprano, un tema de interés para la prensa, lo mejor sería estar cerca de ella.

—Estoy de acuerdo contigo, Liz. Me gustaría evitar que el asunto se convirtiese en una entrega por fascículos, solo eso —concluí mirando a Liborio.

—Te garantizo qué hasta que no esté todo el mundo a salvo, detenidos los miembros de la organización, El Mundo solo publicará los hechos conocidos por todos. Piensa que cuando corra la voz de que Fernando ha sido encontrado con vida, todos querrán saber que pasó.

—Cierto —convino Liz tras apurar su segunda taza de té— será mejor que te pongamos al día con lo poco que sabemos.

Hasta que Magda bajó de su habitación e Inés terminaba de hablar con mi padre, hermanos, y su familia, nosotros nos dispusimos a elaborar una serie de puntos que denominamos básicos para comenzar a tirar del hilo.

—Sobre el destino del dinero desviado propongo, aunque nos lleve unos días, esperar a que Fernando recupere su memoria. Será la mejor forma de ir más directos —sugirió la abogada.

Había un asunto que daba vueltas y vueltas en mi cabeza. No era algo nuevo, que va. Recuerdo que en un momento de rabia se lo escupí a Lucio, cuando le dije que me no me extrañaría que no fuese hijo de mi tío Bruno.

—Mi tía Rosita —dije de repente mientras Liborio tomaba notas de las explicaciones de Liz.

—¿Estás segura? —quiso cerciorarse mi amiga.

—Sí, lo estoy. Si sospechamos que ella pueda tener relación con lo que hace su hijo, lo mejor sería saber quién es esa mujer. ¿Dónde estaba antes de aparecer en nuestra vida? —dejé la pregunta en el aire.

Me levanté, mis hermanas venían en nuestra dirección. De momento quería que permaneciesen al margen de los detalles. Pronto volveríamos a Madrid y ellas con sus familias.

—Está todo preparado para recibir a tu marido —Inés me miró sonriente—. Misterio y la tata Carmen entusiasmadas con las gemelas. Dicen que en una semana que han estado sin verlas han madurado mucho.

Mientras hablábamos nos pusimos en camino hacia el hospital.

—¿Cómo que han madurado?

—Según Miste, papá les dijo que mientras no estuvieseis vosotros en casa, ellas serían las señoras de la casa y tenían que comportarse como tales —señaló Inés sin abandonar sonrisa.

—Pobres, que presión —añadió Magda.

Yo asistía feliz a la conversación, me las imaginaba serias, muy dentro de su papel de señoras de la casa.

—De presión nada. Ya te lo contarán tu hijo Daniel y tu marido cuando llegues a casa.

—¿Qué hicieron las enanas? —quise saber.

—Miste está divertidísima pero la tata no puede más, está agotada. No paran de hacer de mamá, aunque a veces se turnan para hacer de Nando —continuó Inés—. No permiten que sus primos se levanten de la mesa hasta que no acaben, les obligan a recoger los juguetes al terminar y eso que las que juegan son ellas. Con los únicos que no lo tienen tan claro es con nuestro padre y con Lali, porque como ellas dicen: “papá y mamá les dejan hacer de todo”.

Magda no paraba de reírse.

—Me encantaría haber visto la cara de mi marido y de Daniel jugando con las enanas.

—Muy mayor ya tu hijo para esos juegos —apunté.

Llegamos a la recepción y preguntamos por el doctor. Quería saber si la posibilidad de irnos mañana seguía en pie.

—Le aviso ahora mismo —afirmó amablemente la chica de recepción.

Pasamos a la sala de espera y allí Inés concluyó con el resumen de las llamadas que acababa de hacer.

—Lali me dijo que desde que son mayores, cuando se van a la cama dicen: “Qué cansado es ser papás, es muy aburrido, siempre mandando. Al principio parece divertido pero luego ya no”.

Poco me faltaba a mí para que se me caiga la baba cuando hablo de ellas o me cuentan cosas de mis hijas, lo sé. Esta ocasión no iba a ser diferente.

—Por lo menos permiten que los abuelos las acuesten —resaltó Magda, divertida. Acababa de pasar una semana con ellas en Comillas, tiempo más que suficiente para conocerlas en su salsa.

—Claro, porque cuando papá les preguntó ¿quién creéis que acostaba a vuestra madre todos los días?, respondieron ¿tú? ¡Ala! No había más que decir.

A través de la puerta vi al doctor en recepción, hablando. Al dirigirse hacia nosotras nos pusimos de pie. Tengo la costumbre, creo que lo hago sin querer, de analizar las caras de los doctores cuando espero que me comuniquen algo, como si quisiera adelantarme a lo que me van a contar. Me he encontrado de todo tipo, los hay que son como un libro abierto, que con mirarles sabes lo que van a decirte y otros como el doctor Del Burgo al que me resulta muy complicado interpretar algún cambio en la expresión de su cara.

—¿Sigue en pie la oferta de irnos mañana, doctor? —pregunté dando por hecho que la respuesta sería afirmativa.

—Acabo de pasar a verle de nuevo. Por mi parte no hay ningún inconveniente, he hablado con su médico en Madrid y hemos acordado los pasos a seguir en su convalecencia.

—¡Qué bien!

—Estar rodeado de los suyos le sentará muy bien, estoy convencido.

—Sobre su memoria, doctor. El comisario dice que recuerda hechos concretos como imágenes fijas.

—Es lo normal. Es posible que ustedes observen que va recuperando la memoria casi cada día, de manera natural. No sucedería lo mismo si le forzamos a recordar hechos concretos. El comisario Román dejará pasar unos días antes de volver a hablar con su marido.

Aún con los efectos de la buena noticia, que nos acaba de dar el doctor Del Burgo, muy dentro de mí, nos dirigimos a la habitación de mi marido. Por el camino pensé que necesitaba egoístamente, reunirnos los cuatro, Alba, Carla, Fernando y yo. Abrazarnos todos juntos. No hacía ni cinco días que estaba convencida que esa reunión no se volvería a repetir.

—¿Qué te pasa, Marea? —se interesó Magda cuando salimos del ascensor.

—¿Por qué lo dices?

—Tienes los ojos cargados, a punto de llorar, sin embargo sonríes.

Exactamente era eso lo que sentía. Los últimos segundos había vivido tan intensamente mis pensamientos que me emocioné visualizando ese abrazo familiar.

—De alegría, Magda, lloro de alegría. —Les expliqué la imagen que deseaba ver materializada en mi vida, cuanto antes.

Noté los labios de Inés en la mejilla y su mano en mi cara atrayéndome hacia ella.

El policía de la entrada nos permitió el paso. Al entrar en la habitación, vimos a Fernando de pie, contemplando el mar a través de la ventana. Se podía quedar horas así, en silencio. Al oírnos se giró, nos miró extrañado, sin decir nada.

Me asusté, la sonrisa que llevaba de oreja a oreja fue desapareciendo poco a poco. No mostraba ningún tipo de emoción, si acaso, eso, extrañeza.

“¡No nos reconoce!”

—¿Fernando? —musité.

—Si, así me han dicho que así me llamo, pero no lo recuerdo. ¿Ustedes me conocen?

Nos quedamos heladas, quietas. Cruzamos las miradas, asustadas. Esto no era lo que había dicho el doctor. Me acerqué a él, despacio, arrastrando los pies, acongojada. Noté un temblor recorriendo mi cuerpo.

—Claro que te conozco, amor mío. Soy tu mujer —dejé la frase en el aire por si le hacía reaccionar.

Nada.

Como si se encontrase incómodo se introdujo en la cama, arropándose hasta el pecho.

—¿Mi mujer? —permaneció unos segundos en silencio analizando la pregunta que había lanzado al aire.

Me acerqué hacia él, apenada, muy apenada. Me senté en la cama.

—¿No te acuerdas de mi, cielo? —logré decir con los ojos cargados de nuevo.

Me miró fijamente.

—Hay una forma de averiguarlo.

—¿Cual es?

—¿Estas segura de que eres mi mujer?

—Sí claro —me giré hacia mis hermanas— ellas son tus cuñadas.

—Cierra los ojos…

—¿Qué cierre los…?

—Ciérralos.

No más de dos segundos después noté sus labios rozando mi boca. Abrí los ojos sorprendida, pero me dejé hacer. Con sus labios mordisqueaba los míos, luego le imité. Era algo que nos encantaba a los dos.

Me separé. Le miré a los ojos, quise ver si había recordado.

“¡Se estaba riendo!”

—¡¡Me has tomado el pelo!! —exclamé haciéndome la enfadada— serás…

No me dejó decir más, los siguientes minutos los pasamos dándonos un beso, solo uno, pero largo, muy largo.

Cuando terminó de cenar le dejamos descansar. Nos acercamos a comprarle algo de ropa. Cenamos con Liz, Liborio y la dulce Nicoleta, fue el momento en que les confesé a mis hermanas que íbamos a investigar a la tía Rosita. Liborio se iba a encargar de ello. Acordamos no decirle nada a nuestro padre hasta que no tuviésemos resultados. Con ellos en la mano, si se trataba de algo a tener en cuenta lo hablaríamos con él.

El sonido de mi móvil que avisaba de un correo. Lo abrí pensando que se trataría de otro e-mail de trabajo. A pesar de que mis socios Ito y Juan evitaban que tuviera cualquier contacto con la agencia, a veces me llegaban correos de proveedores o de contactos.

Pulsé el icono para abrir el mensaje recibido. El remitente no era conocido.

“¡Un momento!” “¡Era el mismo del anterior correo de Alex!”

—¡Es Alex! —grité emocionada.

Se hizo el silencio en la mesa. Todos pendientes del texto del e-mail.

—¿Qué dice? —quiso saber Inés.

Hice mentalmente una primera lectura. La tristeza fue invadiéndome, no precisamente poco a poco. Estábamos tan cerca y tan lejos a la vez.

—Marea… —insistió mi hermana.

Levanté la vista del teléfono. Mis ojos se iban cubriendo de lágrimas. Al ver sus expresiones de ansiedad esperando que compartiera el correo, volví mi atención, de nuevo, hacia la pequeña pantalla.

—Apenas un par de renglones —comencé—. Dice que no tiene tiempo para escribir un correo largo como le gustaría. Leo textualmente.

“No me busquéis por favor, si no mi familia y la tuya lo pagarán muy caro, como mi hermano. Lucio se quiso deshacer de mí, el pelirrojo decidió que podía sacarme partido, —continué leyendo—. Es al que disparaste, quiere vengarse, Marea. Nicoleta es mi amiga, la quiero mucho, está rehaciendo su vida con Liborio, su novio. Dile que Dragan descubrió el teléfono. No digas a mi familia nada, por favor, me buscarán y será peor. ¡Qué alegría saber que Fernando está bien! Te quiero muchísimo. ¿Me podrás perdonar algún día? tengo que dejarte”.

“¿Perdonarte algún día?” “Soy yo la que debe pedirte perdón, no supe hacerte ver como era mi primo”.

—¡¿Qué descubrieron el teléfono?! ¡Dios mío! —Nicoleta con las manos en la cara se levantó de la mesa. Su exclamación dejó en el aire una profunda sensación de angustia, de miedo.

Permanecimos en silencio unos minutos. Me sentía muy triste, con mucho dolor e impotencia. Levanté de nuevo la vista, no pude evitar derramar un par de lágrimas a las que corté el paso, creía que disimuladamente. Inés tenía los ojos tan cargados como yo o más. ¡Qué decir de Nicoleta! no podía disimular su angustia al comprobar que Alejandra seguía con la vida que ella había abandonado unos pocos meses atrás.

—Lo primero es guardar esos correos e imprimirlos —apuntó Liz—. Tenemos la confirmación de que Lucio está implicado hasta los huesos. Liborio, ahora más que nunca es urgente la investigación sobre Rosita.

Era de agradecer tener una persona con esta mentalidad en el grupo. Hace que las cosas se vean de otra manera.

—La buena noticia es que Alejandra está bien, y que de alguna manera puede comunicarse con nosotros —continuó Liz.

—Marea, tenemos que tomarnos muy en serio la amenaza de Milo —señaló Magda preocupada.

—Lo sé, confío que con la seguridad que papá está contratando sea suficiente. Hay una cosa que ha dicho Alex, y que no sé cómo actuar al respecto.

—¿Dé qué se trata?

—Magda ¿hasta que punto le puedo ocultar a su familia que su hija está viva? Están sufriendo, convencidos de que murió ¿qué derecho tengo a callármelo?

—Se me ocurren varios motivos —señaló la abogada—. Uno, la seguridad de Alex, eres consciente de lo que podría pasarle si se enteran que su familia conoce su paradero. Otro, la seguridad de ellos. Tercero ¿crees qué les aliviaría saber que vida lleva durante el último año? Cuarto, por tu propia seguridad y la de los tuyos.

—Lo sé. He pensado en todo lo que me dices, pero ¿si les digo a sus padres la verdad? además tienen como prueba la agresión que sufrió su hijo si se van de la lengua.

Durante la cena no conseguí quitarme ese cosquilleo continuo en el pecho, que a veces se reflejaba en el estómago. Lo mismo ocurrió durante la noche, no fui capaz de alejar de mí una profunda e intensa sensación de culpabilidad. Al menos, contando con el comisario y la inspectora Barrón, éramos nueve personas las que sabíamos que Alex estaba viva.

Tarde o temprano llegaría a oídos de su familia. ¿Entenderían ellos los motivos por los cuales no les comuniqué que su hija seguía con vida?

No lo creo. A mi me hubiese costado entenderlo. Por otro lado traicionar a mi amiga tampoco me parecía una buena opción, pero será lo que termine haciendo. Alejandra está viviendo un auténtico infierno, no quiere que nadie sufra por ella. Si le hago caso no la sacaremos de allí.

Antes de cerrar definitivamente los ojos para tratar de dormir, tomé la decisión de ponerme en contacto con su familia. De alguna manera tengo que compartir con ellos la noticia. Solo les pediré que confíen en mí. Si no es suficiente, Tino Román hablará encantado con ellos.

Me sentí mucho mejor así. Quizá el cosquilleo era un aviso de que antes de dormir debía decidirme. Si desaparecía es que había tomado la opción correcta, en función de mi forma de ver las cosas.

Desapareció el cosquilleo.

No podía olvidar que también me ayudaba a dormir mejor saber que mañana regresábamos a casa. Había prometido a las gemelas que vendrían el fin de semana en avión, pero seguro que podrían perdonarme si cuando llegaran a casa del cole se encontrasen con Nando en el salón, esperándolas. Eso sí, no se iba a librar de una buena regañina por parte de ellas, por haber estado tanto tiempo fuera de casa. Más aún cuando estaban asumiendo el papel de las señoras de la casa.

Sonreí imaginándolas.

Volvíamos a casa. Que no a la tranquilidad.

No podía saberlo en ese momento, pero como si de un efecto dominó se tratara, los acontecimientos comenzarían a desencadenarse casi a la vez.

Acontecimientos que iban a poner a prueba la estabilidad económica y emocional de mi familia y de mi entorno.

8
Contra las cuerdas

Primeras semanas de octubre de 2008

Nicoleta y Liborio Casiano cogieron el avión de las nueve y media de la mañana rumbo a Madrid. Unas pocas horas después nos llegaría el turno a nosotros. Antes de ir al hospital aproveché para llamar a Dolores. Deseaba invitarles unos días a Madrid, teníamos mucho de que hablar, y mucho más que agradecer. Sin embargo la amenaza de Milo y el vivir rodeados de seguridad no me parecía el modo adecuado de atenderla a ella y a su marido.

—Comprendo lo que quieres decir, Marea y te agradecemos tu preocupación —apuntó Dolores al término de mi propuesta—. Nada más lejos que poder causaros molestias…

—¿Molestias… vosotros…? No, verás…

—Quiero decir que para nosotros la sensación de la que hablas no es nueva, como ya sabes.

Hubo un silencio durante unos segundos.

—Perdona, era Anxo. No solo él, mis suegros dicen que aceptemos la invitación, que si las gemelas están ahí, y tu familia, nosotros también, si estás de acuerdo. Dice mi marido que no habrá lugar más vigilado qué ese.

Eso era cierto.

—Además aquí hay alguien que no aguantará mucho más tiempo, está muy nervioso.

—¿Nervioso? ¿A quién te refieres?

Dos ladridos de fondo me sacaron de dudas.

—¡Pachón! —exclamé sonriente.

—Sí, Pachón, el pobre, desde que se fue Fernando, está muy triste.

Me hacía mucha ilusión que viniesen a casa. Si a ellos no les importaban las circunstancias que estábamos viviendo, nada podía hacer para posponer una visita que nos apetecía a ambas familias.

Quedamos en que vendrían la próxima semana. Así me daban tiempo para tenerlo todo dispuesto.

Al llegar a la habitación de Fernando le encontré de mucho mejor aspecto. Se le notaba que iba ganando peso. Se había vestido y la enfermera terminaba de ponerle una gasa y esparadrapo en la herida de la cabeza. Por fin la venda había desaparecido.

Me quedé mirándole mientras terminaban de curarle. De espaldas a mi hablaba y hablaba con la enfermera. Se le veía feliz.

—Tengo una familia que ni en el mejor de mis sueños podría haberla imaginado tal y como es en la realidad. Dentro de poco podré abrazar a las gemelas, por fin —decía mirando por el cristal.

—Se nota que es usted muy querido. Hasta sus cuñadas llevan por aquí unos días y créame no es algo muy normal eso —señaló convencida.

—Solo hay un pero en la familia… mi mujer —confesó— no es mala chica, pero es bastante limitada, llorona…

“¿Pero…?” No salía de mi asombro “¿no es mala chica, limitada, llorona? Bueno de lágrima fácil sí, pero. ¿Por qué le dice eso de mí a la enfermera?”

—Hay algo que me encanta de ella. Es lo fácil que es hacerla rabiar —afirmó, a la vez que giraba su cabeza en mi dirección.

—¡Sabías qué estaba aquí! —solté algo ruborizada.

—Te he visto desde el momento que entraste, por el reflejo del cristal.

La enfermera se levantó, me dedicó una sonrisa sincera y salió de la habitación. La de Fernando no le cabía en la cara. Con los brazos abiertos me pidió que me acercase.

—Le estás cogiendo el gusto a reírte de mi ¿eh? De momento te perdono —dije acercándome despacio— pero solo de momento.

Nos fundimos en un largo y cálido abrazo.

—Perdón —una inesperada voz se dejó oír de repente.

Como si nos hubiese dado un calambre, así de rápido no separamos. El doctor Del Burgo hacía su aparición con sus habituales hojas en la mano.

—Lamento interrumpir —se excusó—. Veo que ya le han terminado la cura. Si se encuentra cómodo en su casa, con las indicaciones que le dará su médico, y si todo va bien, podrá permanecer en ella sin necesidad de estar internado en un hospital.

Mis hermanas Magda e Inés, junto con Liz, nos esperaban a la salida del hospital. El doctor insistió en que hiciésemos el trayecto al aeropuerto en ambulancia. Seguimos su consejo, mi hermana mayor se encargó de avisar de nuestra llegada para que pudiésemos acceder al avión directamente desde la ambulancia.

Salimos a la una y media, el viaje fue tranquilo y relajado. Necesitaba disfrutar de Fernando la hora y unos minutos más que duraba el trayecto. Comprobé feliz que su memoria en cuanto a vivencias compartidas por nosotros, no se había resentido. No le hice ninguna pregunta a cerca de lo que había vivido mientras estuvo ausente. Quiso saber como habíamos vivido esos diez días en los que estuvo desparecido. Decidimos que lo hablaríamos con calma más adelante.

Un momento sí que recordó. Aún no había sido secuestrado, ni siquiera había viajado a Varsovia. Se encontraba en casa, sentado en el suelo del estudio, con la espalda en la pared. Recordó que me fui enfadada.

—Lo siento —le dije.

—No, no. Tenías muchos motivos para enfadarte conmigo. No estaba siendo sincero, a pesar de que nos prometimos sinceridad siempre. ¿Sabes? recuerdo que cuando cerraste la puerta… —me miró con esa media sonrisa que tanto echaba de menos.

—¿Si…?

—Lloré, ahí sentado, en el suelo. Sentía una pena enorme por ti, por las niñas, por nosotros.

—Te quiero, lo sabes ¿verdad?

—Lo sé.

El avión aterrizó puntual. Serían algo más de las tres de la tarde cuando nos encontramos con mi padre y su novia, Lali, que habían venido a recogernos. Liz se fue directamente al despacho y mis hermanas a sus casas. Magda llevaba casi dos semanas fuera.

Fernando no había querido que le recogiera una ambulancia, no le parecía forma de llegar a casa, además “me encuentro bien”, decía. Íbamos al chalet de mi padre, igual que la semana anterior, decidimos que sería más fácil para todos permanecer en la misma casa. Tanto para la policía, para seguridad y para nosotros mismos, vivir juntos facilitaría las cosas.

El abrazo de mi padre y Lali a Fernando fue maravilloso. No parecía un suegro con su yerno, sino más bien la imagen que transmitían era la de un padre con su hijo. El último recuerdo que tenía de Lali, aparte del funeral, fue un día antes en casa de mi padre. Me encontraba con Liz en la habitación en la que ella se alojaba y entraron los dos, venían del hospital de ver a Lucio. Allí el comisario les informó que habían analizado unas muestras de sangre que encontraron en el coche de Fernando y un diente.

Se trataba de su ADN.

La congoja de Lali al darme la noticia, y su alegría al vernos ahora demuestra los sentimientos sinceros de las personas. Después de abrazarnos, como entonces, también tenía los ojos enrojecidos, cargados, pero en esta ocasión era de alegría. Aunque fuese la novia de mi padre, yo para ella era su hermana pequeña. Se había apuntado al bando de mis hermanos mayores.

Durante el trayecto observaba a Fernando mirando por la ventana. El día estaba despejado, la temperatura era muy agradable, como normalmente suelen ser los otoños en Madrid. La expresión de su cara era de relajación, me agarró la mano y la colocó entre las suyas sin dejar de mirar por la ventanilla, con un dedo dibujó en el dorso de mi mano un corazón.

—No sé si algún día podré pagarte todo los que has hecho por mí —murmuró.

Con mi mano libre en su barbilla, giré su cara hacia mí.

—No tienes ni idea de lo feliz que soy. Ojalá pudiera transmitírtelo. Lo que siento en estos momentos es impagable.

Al incorporarme, miré hacia atrás. Un vehículo rojo nos seguía, dos hombres en su interior. Me había llamado la atención al meternos en el coche de mi padre, en el aeropuerto, pero no le di mayor importancia. Habíamos tomado una de las autopistas que bordean Madrid, la M-40 y seguían detrás, no quería parecer paranoica ni asustar a nadie, lo dejé estar. Al llegar a una pequeña retención, por curiosidad me giré de nuevo.

“Allí estaban”.

No era nada normal que en un par de ocasiones cuando me giro me encuentre con el mismo coche que vi en el aparcamiento del aeropuerto, que salía justo detrás de nosotros, treinta kilómetros después.

—¡Papá, creo que nos están siguiendo! ese coche rojo que viene detrás, lleva…

—Déjales que sigan ahí, para eso les pago —apuntó sonriente mirándome por el retrovisor—. ¿No decías que necesitábamos seguridad? Ahí la tienes, han empezado hoy.

—Podías habérmelo dicho. Me estaba asustando.

—Pensaba avisaros al llegar a casa. Aún no tenemos cerrado el número de vigilantes pero ya lo haremos.

Al entrar con el coche en el jardín, mi padre se volvió hacia mí. Por su cara deduje que me iba a comentar algo poco o nada agradable.

—Hija, verás… El domingo por la tarde, murió Aaron —dijo con el semblante serio—. No te lo he dicho antes porque bastante estáis pasando ya.

—¿Murió? —balbuceé—. ¿De qué, papá?

—De viejo, hija, de viejo.

El gran Mastín tenía algo más de dieciséis años. Crecimos juntos. Las horas que compartimos en el jardín rodando por el suelo, corriendo, riendo, restregando esa enorme lengua por mi cara, fueron incontables. Las noches dormida sobre él como si fuera una almohada, o las tardes en las que apoyado sobre mí parecía ver la tele conmigo, fueron pasando por mi cabeza mientras bajaba del coche.

Estaba muy triste. Había muerto un miembro de la familia muy querido por todos nosotros. No solo estaba triste yo. Vi, al bajar del coche, a Mica y Cuco que venían con la cabeza gacha hacia nosotros. Entre felices y apenados.

Mientras nos llenaban de lametones a Fernando y a mi, no paraban de gemir, de lamentarse. Habían perdido a su mejor amigo, a su protector. Me senté en el suelo junto a ellos.

—Lo sé, Aaron no está. Yo también estoy triste, mucho, como vosotros —les hice saber mientras les acariciaba la cabeza—. Dentro de poco vendrá un amigo nuevo. Aaron os lo envía. Él se ha ido a descansar ¿tiene derecho, no? —me miraban levantando una oreja, luego otra, luego las dos, girando la cabeza, como si realmente entendiesen cada palabra que salía de mi boca. Se acercaron a mí y tras sendos lametones nos pusimos de pie.

Al minuto aparecieron Asun, que había preparado la comida preferida de Fernando, rabo de toro, la tata Carmen y Misterio con su inseparable trapo entre las manos. Miste permanecía un par de pasos detrás de ellas mientras Asun y la tata nos llenaban de besos, abrazos y gracias a Dios, a todos los santos y a la virgen por lo bien que nos habían cuidado y mostrado a Fernando el camino de vuelta a casa.

—¡Ay! La alegría que se llevaran las moninas cuando vuelvan del cole —exclamaba Carmen con sus arrugadas manos en la cara.

—Será una sorpresa —convine sonriente.

La buena de Miste seguía detrás esperando, mirándonos, feliz. De vez en cuando pasaba sus manos por la cara, para recoger unas lágrimas rebeldes que abandonaban sus ojos. Cuando vio un hueco se acercó.

—¿Puedo, señora? —pidió con los brazos abiertos.

—Lo estoy deseando, Miste —me acerqué a ella con los míos extendidos.

—Señora… —murmuró en mi oído y comenzó a llorar. Notaba como su cuerpo se agitaba con los sollozos.

—Si sigues así me harás llorar a mí también.

—Perdóneme. Hoy es uno de los días más felices de mi vida —confesó mirando hacia Fernando.

Mi marido se acercó a nosotras y esta vez fue él, quien se adelantó.

—¿Puedo, Miste? —preguntó sonriente con sus brazos abiertos.

Misterio no pudo ni responder, se abrazó a su pecho y continuó con sus sollozos. Fernando la abrazaba emocionado, me sonrió haciendo esfuerzos para aguantarse las lágrimas.

—Señor, le he rezado al Cristo del Amparo cada día, para que llegara este momento, a partir de hoy lo haré el resto de los días de mi vida para darle las gracias —aseguró sonriente, mirándole.

—Gracias Misterio. Me han contado tu valentía el día que robaron y como te quedaste en casa por si volvían. Tu trato con los policías y como has cuidado de las gemelas.

—Nada, nada. No crea todo lo que oiga. Cuidar de las criucas es un aprender diario, son una alegría —pasó el paño por los ojos—. Será mejor que les deje que entren en casa. Estarán hambrientos.

Me quedé unos segundos viendo a Miste, como se alejaba camino de casa. Sabía que lo había pasado mal los últimos días, pero no dejó de trabajar, de cuidarnos a todos, sin días libres.

—¿Para qué quiero yo un día de esos? ¿Dónde voy a estar mejor que aquí? —decía cuando le insinuaba que se fuese unos días a Comillas o al cine o a donde quisiera.

El siguiente paso era poner al día a mi padre acerca de los correos que mantuve con Alex. Contarle que su ahijado Lucio la había entregado a un grupo de asesinos para deshacerse de ella. Que gracias a Nicoleta y a su novio Liborio, sabíamos donde se encontraba y lo que hacía para sobrevivir así como la conexión entre Milo, Lucio y Alex.

No iba a ser fácil. Nada fácil.

Una cosa no le iba a contar, tal y como habíamos quedado con mi hermanas. La investigación a su cuñada Rosita quedaría en secreto mientras no tuviésemos datos de interés.

—¿Prostituta? —exclamó Lali horrorizada.

—Sí, su físico ha sido lo que le ha evitado morir donde pensaron que yo debía hacerlo, en el acantilado —intervino Fernando.

—El pelirrojo decidió que le podría sacar más dinero viva que muerta —expuse.

Mi padre casi no abrió la boca mientras le resumía mis conversaciones con Nicoleta y Lucio. Su mirada reflejaba una profunda tristeza por todo lo que estaba escuchando. De por sí ya era un duro golpe la confirmación, por parte de mi marido, de lo que todos sospechábamos, que mi primo había tenido parte activa en el fraude de la urbanización Tenerife Gold Costa y en la de Ocekie Futura, en Varsovia. En esta última no se había levantado ni un ladrillo. Sin embargo oír como el hijo de tu querido hermano había sido capaz de hacerle lo que le había hecho a su novia, le dejó tocado.

Sabíamos que le haría daño lo que le contásemos, pero era necesario que tuviese la certeza de saber con quién nos enfrentábamos, para que no cayera en la tentación de ser débil ni con él ni con su madre.

—Nos avisaron que ayer por la noche abrió los ojos por primera vez.

—¿Salió del coma? —quise saber—. Veremos como se desarrolla todo ahora.

—Si, se va recuperando… —miraba su plato distraídamente.

—Entonces ¿Alejandra está bien? dentro de lo cabe quiero decir —se interesó preocupado.

—Dentro de lo que cabe papá.

—¿Lo saben sus padres? —llevó el ultimo trozo del solomillo a la boca mientras esperaba mi respuesta.

—No. Ella me pidió que lo mantuviese en secreto.

—Pero hija…

Le relaté lo sucedido a su hermano a los pocos días de desaparecer Alex, cuando intentó comunicarse con ellos, y que desde ese momento no había vuelto a hacer nada que pueda poner en peligro a su familia o a la nuestra.

—Aún así he decidido hablar con ellos. Les pediré que confíen en nosotros y en la policía, que lo mantengan en secreto.

—Haces lo correcto aunque ella te haya pedido lo contrario —intervino Lali.

—Hay algo que Alex no sabe. Han caído al menos seis miembros de la banda. Puede que ya no sean tan operativos.

—No te fíes de eso, hija. Con dinero se consiguen mercenarios muy rápido.

—Sí, pero no lealtad —apuntó Fernando.

Al poco de terminar de comer llegó el doctor, que tras reconocer a Fernando, regresaría al día siguiente por la mañana para ver como había pasado su primera noche fuera del hospital. Unos minutos después de despedirnos de él nos encontrábamos en el salón principal tomando café.

Miste entró acelerada.

—¡Señora, las criucas! ¡Qué ya llegan del cole! —exclamó emocionada—. ¡Cómo se van a poner al ver al señor! No me lo puedo perder —dicho esto tomó posiciones bajo el dintel de la puerta que comunica el salón con un pequeño distribuidor y la cocina.

Mi padre se levantó para recibirlas, como siempre hacía. Esta vez con un motivo añadido, provocar la mayor sorpresa posible en sus nietas cuando pasaran por el salón camino de las escaleras hacia su dormitorio.

—¡Abuelito! —oímos como las dos gritaban a la vez, como siempre.

—¿Qué tal ha ido el día? me lo tenéis que contar todo.

—Muy bien —añadió Carla—. ¿Y la abuelita?

—Allí en el salón, corred que tiene una sorpresa para vosotras ¡Vamos!

La magia que siempre acompañaba a la palabra sorpresa, dibujó en sus caritas una sonrisa de expectación, que bien conocía. Fernando y yo, sentados de espaldas medio agachados, en dos orejeros y Lali, la espectacular abuelita, frente a nosotros. Oíamos como se acercaban corriendo y riendo.

Lo siguiente que recuerdo es de esas imágenes que nunca se borrarán de mi mente, permanecerán grabadas en ella durante el resto de mis días.

Para llegar a Lali el camino más corto era que continuaran recto, pasando entre las dos butacas donde estábamos nosotros. Así lo hicieron. Nada más rebasarnos, debieron intuir que algo raro sucedía. Alguien había sentado en los orejeros. Pararon casi en seco, girando en nuestra dirección. Las caritas que pusieron las guardo en mi memoria, lástima no haber podido hacerlas no una si no muchas fotografías en ese instante.

Los ojos abiertos todo lo que podían dar de sí, las manos, una sobre otra en sus caras, sus bocas abiertas de asombro.

—¡¡¡Es Nando!!! —gritó Albita.

—Y ¡¡¡Mamá!!! —le acompañó Carla.

Se quedaron mirando a la abuelita.

—¿A qué esperáis? —les dijo Lali.

No había hecho falta el impulso, antes de que oyeran a la abuelita salieron disparadas hacia nosotros. Alba de un salto, subió a las rodillas de su padre. Me abracé a Carla. ¡Cuánto las echaba de menos!

—¡Mira Carla, Nando tiene pupa! —exclamó con el dedo sobre la gasa de la cabeza.

—A ver —saltó de mis rodillas, rodeó las piernas de su padre y miró su cabeza—. ¡Es verdad! —exclamó asombrada—. ¿Te has caído?

Como era de esperar, Fernando tuvo que aguantar el enfado de las que durante unos días fueron las señoras de la casa. Querían saber dónde había estado.

—¡Hoy me tocaba a mí hacer de Nando! —soltó Carla enfadada—. ¿Pero donde has estado todo este tiempo? —quiso saber, con los brazos sobre las caderas.

No pude contenerme la risa, ante la pregunta. Ni yo, ni Miste, ni mi padre y menos aún Lali. Para Carla no debía ser motivo de risa, ya que nos miraba ahora con sus bracitos cruzados, muy seria en su papel.

—Venid aquí, enanas ¿quiénes son mis conguitos? —preguntó con una en cada pierna.

—¡Pues nosotras!

—¡Conguitos! ñam ñam —acto seguido metía la cabeza por sus cuellos, mientras hacia ruidos como si las fuese comiendo.

—¡Pedorretillas! —pedían a la vez.

Entre el ñam ñam y las pedorretillas que su padre las hacia por el cuello, las carcajadas de las gemelas llenaron el salón. Por un momento nos encontramos todos en él reunidos, observándoles. Miste, Asun y la tata no perdían detalle. Oí varios clic, me volví. Mi padre sacaba fotos de los tres en el sofá.

—Gracias —le dije en silencio moviendo los labios.

Los buenos momentos hay que disfrutarlos al máximo, que duren el mayor tiempo posible. Crearlos, aunque las circunstancias del momento indiquen lo contrario.

Antes de que llegaran mis hermanos, mis socios de Sir Lancelot, y amigos a dar la bienvenida a Fernando, tenía dos cosas que hacer. Una, salir al jardín, a la caseta de Aaron y meterme en ella un rato como tantas veces habíamos hecho juntos. Le echaba mucho de menos, mucho.

Últimamente le costaba moverse, y cuando lo quería hacer te dabas cuenta del esfuerzo que le suponía dar cada paso. Me saludaba de lejos con su ladrido seco y grave. La caseta se encontraba junto a la piscina, en la parte trasera de la casa. Al asomarme vi a Cuco y Mica con la barbilla apoyada en su patas delanteras, tumbados, frente a ella.

Los perros también necesitan pasar su duelo, como las personas. Rara vez se les presta la atención que merecen. Al ver que me acercaba, levantaron la cabeza y poco a poco se incorporaron. Despacio, tristes, avanzaron hacia mí. La siguiente media hora la pasamos en silencio, los tres, recordando a Aaron. Yo acariciándoles, ellos lamiendo mis manos.

Creo que les sirvió de algo ese momento que pasamos juntos, cuando lo di por terminado, volvieron a salir corriendo, a saltar, a jugar. Quizá solo necesitaban despedirse de él.

Eso hicimos.

La otro que debía hacer era llamar a los padres de Alex. Begoña y Antón eran muy buenas personas. Había hablado con ellos en varias ocasiones desde que Alex desapareció. Incluso vinieron al funeral de Fernando. He estado en su casa varias veces y ellos en la mía y en la de mi padre.

Tomar la decisión de compartir con ellos la información que tengo de Alex no fue muy complicado. Lo difícil era no respetar el deseo de mi amiga, que fuese nuestro secreto. Sé que si algo sale mal, si les ocurre algo, Alex no podrá perdonármelo jamás, pero sus padres se merecen saber que esta viva.

Le dije a Fernando lo que iba a hacer y subí a mi habitación.

Cogí el teléfono.

—¿Begoña? —pregunté aún sabiendo qué era ella la que había contestado.

—¿Marea? ¡Qué sorpresa! ¿Cómo estás guapa? —su voz sonaba alegre—. Tu padre nos llamó para darnos la buena noticia. ¡No sabes cuanto nos alegramos!

—Lo sé Begoña, muchas gracias —sentía que se me iba haciendo un nudo en la garganta— ha sido una gran alegría.

—Daniel también nos comentó que se había encontrado el coche de Alex con algunas pertenencias suyas.

—De eso quería hablarte, Begoña.

—¿De sus pertenencias? —inquirió con ese agradable y musical acento vasco.

—No, de Alex. —me estaba costando empezar hablar sobre ella, pero había llegado el momento de hacerlo.

—¿Se sabe algo de ella, Marea? ¡No me digas que encontraron su cuerpo en el coche! —exclamó asustada.

—No, no, tranquila. Necesito que escuches lo que tengo que decirte, al final me preguntas lo que quieras —pedí no muy convencida—. Una cosa si que te puedo adelantar, Begoña.

—¿Si…? Me asustas, Marea.

—Alex está viva.

—¿Cómo? ¿Viva? ¡Dios mío! —gritó sollozando—. ¿Estás segura?

Me levanté de la butaca y di vueltas por la habitación. Escuchar a Begoña llorando sin poder hablar, me reiteró en mi decisión de contárselo. Habían pasado un año horrible sin noticias de su hija.

Unos minutos después pudo tomar aire y continuamos la conversación.

—Marea, cielo —logró decir—. ¿Has hablado con ella?

—A través del correo electrónico.

—No te noto muy contenta ¿qué más tienes que decirme? —mi voz debía reflejar mis sentimientos como un libro abierto. O quizá sea que las madres de nuestras amigas nos conocen más de lo que imaginamos.

—Verás…

Durante al menos un cuarto de hora estuve relatándola lo que sabía acerca de Alex, desde el primer correo que recibí y la enorme alegría que me llevé, pasando por la visita de Nicoleta y Liborio, hasta el último correo recibido y la investigación policial de nuevo abierta. Cuando terminé me pidió unos minutos, tenía que sonarse la nariz y beber agua. A través del teléfono la oí hacer algo más.

Llorar.

Lloraba de pena, de alegría, de impotencia, de felicidad por saber que su hija estaba viva, de angustia por su situación. Lloraba, era lo que necesitaba en ese momento.

Procuré evitar en el relato los puntos relativos al pelirrojo, a Dragan su guardián, a los cadáveres que Liborio vio como sacaban de la nave. No pensaba hablarle de Lucio, pero no pude evitarlo.

—Gracias por habérmelo contado. Estaremos pendientes de la investigación policial.

Ahora fui yo la que no pudo reprimir las lágrimas. Era un mal trago el que tenía que pasar con Begoña, una vez superado me desinflé. También lo necesitaba.

—Mi niña… —la oí decir.

—Perdona, lo siento, yo no…

—No tienes nada que sentir. Te diré una cosa, tu primo nunca me gustó, ni su mirada, ni la forma de llevar a Alejandra del brazo como si fuese un trofeo de su propiedad —al fin soltaba algo que llevaba dentro pero que no pudo decirle a su hija—. Sé que os distanciasteis por él, Marea.

—Begoña, vamos a encontrarla y traerla de vuelta a casa. —afirme segura—. Pero debemos andar con cuidado. Recuerda lo que le pasó a Urko.

—Lo sé, quedará entre nosotros. Si contratamos seguridad llamaremos la atención ¿no crees?

—Háblalo con Antón, lo que decidáis bien está. Contad con nosotros para lo que lo sea ¿de acuerdo?

Salí del dormitorio con la sensación de haberme quitado una enorme carga emocional de encima, pero satisfecha. Bajé al salón. Allí estaba Fernando, mi hermano Arturo, mi padre y Lali. Las gemelas hacían los deberes en el office de la cocina acompañadas de la tata.

Algo sucedía. En cuanto entré en el salón, mi hermano se volvió, fui el centro de las miradas. Miradas silenciosas.

—La zorra de la tía…

—Hijo, por favor.

—La zorra de la tía Rosita —insistió Arturo— me ha puesto una denuncia por intento de asesinato de su hijo.

Me quedé alucinada. La tía no había dejado pasar ni un día para atacarnos.

—¿Pero por qué? ¿Quién te lo ha dicho? si tú no tuviste nada que ver —solté atropelladamente sentándome junto a él. Una denuncia por intento de asesinato no se puede tomar a la ligera.

—Me acaba de llamar Liz —intervino mi padre—. La abogada de Rosita le ha telefoneado para confirmárselo.

—Tenemos que estar preparados para esto y para mucho más —dije casi en un susurro.

Fernando asistía en silencio. Para él era algo nuevo todo lo que oía. Se incorporó con gesto de dolor.

—Arturo, perdóname pero me explota la cabeza. Voy a tumbarme un rato.

—No me extraña, has tenido mucho movimiento hoy. Bienvenido a casa cuñado, me alegro mucho de tenerte de vuelta.

Le acompañé a la habitación. Mientras se acostaba, dejé el dormitorio en penumbra y bajé de nuevo.

—¡Te juro que no le he dado una paliza! —se defendía Arturo justo en el momento en el que pasaba junto a él.

—Daniel, él ya ha pasado por esto. ¿Recuerdas cuando vino el comisario hace unos días preguntándole sobre su visita a casa de Rosita? —intervino Lali.

Mi padre cambió de postura en el sofá, con mirada cansada se dirigió a mi hermano.

—Lo sé. Perdona, Arturo. Es tan absurda esta denuncia.

El familiar timbre de la puerta captó nuestra atención. Un par de minutos después hizo su entrada Liz, acompañada de Misterio. Debía venir del bufete, vestía su habitual traje de chaqueta, el pelo moreno recogido en una coleta.

—La cosa no pinta bien —soltó con los brazos apoyados tras el sofá en el que estábamos sentados Arturo y yo.

—¿Qué quieres decir?

—Daniel, tienen un testigo —aseguró con el semblante preocupado.

—¿Un testigo? —soltamos todos casi a la vez.

—¿Cómo puede haber un testigo de algo qué no ha sucedido? —se interesó Lali agarrada al brazo de mi padre con la vista fija en Liz.

—Bien porque haya confundido a Arturo con otra persona, bien porque su descripción parezca concordar con la suya o bien…

—O bien porque sea mentira —intervine—. No hay otra opción válida.

—¿Qué quieres decir?

—Liz, allí no había nadie, Cuando Arturo y yo nos fuimos, según la policía no entro nadie más —expuse alterada por la acusación de mi tía—. Recuerda que cuando vi llegar a Lucio no paraba de mirar hacia atrás, como si huyera de alguien. Si hay algún testigo de la paliza, se trata de un vecino. Además Arturo no hizo nada.

—Es sospechoso que al día siguiente de que haya recuperado la consciencia, acuse a su primo del ataque y cuenten con alguien que haya visto todo.

—A no ser que lleven estos diez días buscando ese testigo —apuntó mi hermano.

—Si fuese como dices, querría decir que tenían de antemano preparada la demanda contra ti —intervino Liz, aún de pie detrás de nosotros—. Eso indica que están dispuestos a cualquier cosa.

—¿Prosperará la demanda?

Liz rodeó el sofá y se sentó a mi derecha.

—Tú mejor que nadie, Daniel, sabes como es esto del derecho. Se puede hacer daño a la gente, si se tiene intención y también te puedes defender de esa gente. Es lo que vamos a hacer. Respondiendo a tu pregunta —continuó la abogada— dependerá de la acusación de Lucio, su seguridad y la del testigo.

—¿Me pondrán en una rueda de reconocimiento?

—Me negaría a ello, Arturo. ¿Crees que a ese supuesto testigo no le habrán mostrado fotos tuyas, o descrito cómo eres para que no tenga la más mínima duda a la hora de reconocerte entre varios?

—¡No voy a permitir que la tía y Lucio mientan de esa manera! —exclamó, mientras se levantaba.

—Hijo te pido por favor que no hagas ninguna tontería. No les des razones para la denuncia ¿entiendes lo que te digo?

—Recuerda que su táctica se basa en atacar para desviar la atención —intervino Liz—. En cuanto Fernando se recupere del todo, será tu primo el que sea objeto de denuncia por la Constructora Vaillant.

Arturo entendía lo que le decían, pero siempre había defendido que las cosas había que decirlas a la cara. Nos miró a todos, uno a uno, antes de dar media vuelta y salir en dirección a la puerta principal.

Salí corriendo detrás de él. No me gustaba nada la expresión de su rostro. Le di alcance cuando entraba en su coche.

—¡Arturo!

—No te preocupes, no voy a hacer nada. Voy a ir al hospital y decirles que me digan, mirándome a los ojos, que he sido yo el que le ha dado la paliza.

—Has entendido lo que te decían papa y Liz, ¿verdad? —solté nerviosa por lo que se disponía a hacer.

—Perfectamente, Marea, pero al que denuncian es a mí —cerró la puerta del coche y se marchó.

Durante unos minutos pensé en seguirle, al final decidí que no. Si le insistía lo único que podía provocar era que se reafirmara en su decisión. Iba a cumplir veintiocho años, con razón no admitiría ciertas conductas protectoras.

Volví de nuevo al salón. Liz hablaba por teléfono y tomaba notas. Mi padre y Lali escuchaban con mucha atención. Me dispuse a imitarles.

—¿Han dicho algo que confirme vuestras sospechas? —decía la abogada.

Por gestos me indicaron que hablaba con el comisario Faustino Román y que habían detenido a alguien.

—Sí, gracias Tino, están aquí conmigo. Espero tu llamada.

Colgó.

—Han detenido a dos empleados tuyos, Daniel.

Mi padre se echó hacia delante, apoyó los codos sobre las rodillas y la miró fijamente esperando a que continuara. Liz bajó la vista al papel que tenía en la mano y leyó:

—José Ángel Rodríguez y Francisco de Rubio.

—Les conozco bien, Liz. Rodríguez es el Director Financiero, no creo que lleve más de un año y medio en la empresa y de Rubio es responsable de compras, lleva mucho tiempo con nosotros —apuntó mi padre.

Entró Miste con la tetera para la abogada, y café para dos, siempre pendiente de todo.

—¿Cómo han llegado hasta ellos? —quise saber.

—¿Recordáis que la policía se llevó varios ordenadores del departamento financiero y de proyectos? Al analizarlos han encontrado información que debe ser explicada. —indicó Liz.

—De momento no están acusados de nada ¿no es así?

A mi padre le producía un gran dolor que algunos de sus empleados pudiesen estar inmersos en un fraude contra su compañía.

—No, Daniel. Pero debes valorar que tu sobrino no ha podido hacerlo solo. Ha contado con ayuda de alguien desde dentro. Dejadme hacer una comprobación. —cogió el teléfono y se alejó hacia el hall.

Las gemelas hicieron su aparición como dos torbellinos. Cada una con su perrito Rufino bajo el brazo. Al ver que su padre no estaba pararon en seco.

—¿Nando? —el rostro de Carla reflejaba la sensación que le producía la ausencia de su padre.

—Papá está descansando, luego bajará —dije acercándolas a mí.

—¡Jo! —exclamó Albita.

—¿Qué os pasa diablillos? —intervino mi padre sonriente. Le cambiaba la cara cada vez que las veía correr de un lado a otro de la casa.

La tata Carmen, exhausta, entraba por la puerta corredera del jardín.

—¡Por fin os cazo! Os dije que no subierais, que papá dormía.

—Queríamos los Rufinos —murmuró Alba con morritos.

—Si son para dormir, hijas.

—Pues por eso tata, los bajamos para Nando, para que pueda dormir, porque tiene pupa aquí —señaló su cabeza.

Carla con su perrito bajo un brazo y el otro apoyado en la cintura movía su cabeza arriba y abajo ante las explicaciones de su hermana. Por una vez estaban de acuerdo en algo.

—Vamos a hacer una cosa. Como estoy segura que papá no habrá podido dormir la siesta, cuando baje se los dais ¿vale?

—¡Vale! —respondieron a la vez. De un salto se subieron al sofá entre Lali y su abuelo.

Unos tacones que provenían del hall nos avisaban que Liz regresaba de hablar por teléfono.

—He hablado con Magda para que contactara con Recursos Humanos y se enterase de cómo entraron a formar parte de la nómina los dos detenidos. Francisco de Rubio, lleva siete años en la Constructora Vaillant, entró previa selección de personal —señaló—. José Ángel Rodríguez lo hizo recomendado por Lucio hace poco más de año y medio. Sustituyó a un tal Frutos.

—Creo que tenemos por donde empezar —apunté.

—He aprovechado para hablar con mi socio Robert, que, si recordáis, le había pedido que se pasara discretamente por el hospital…

—Le pediste un imposible Liz y no me refiero a lo de pasarse por el hospital —corté sonriente.

—Sí, la verdad. La discreción no es lo suyo. Cuando debe estar en silencio pasa más desapercibido, no creas —sonrió—. En la semana que lleva Lucio ingresado, le ha ido a ver su madre en tres ocasiones. La primera cuando le ingresaron, la siguiente vez el lunes pasado y, la última esta mañana, pero no llegó a entrar en la habitación. Habló con el doctor y se fue.

Nos quedamos pensando el alcance de lo que nos acababa de contar. Sin saber aún porqué, dejando a un lado la poca sensibilidad de mi tía lo cual no era de extrañar, algo se me escapaba.

Por la ventana que da al jardín vi a Miste cepillo en mano con un taburete. Iba a cepillar a Mica y a Cuco.

—¡Chicas, mirad! —señalé con el dedo en dirección a Misterio.

—¡Ala! ¡Mite va a peinarlos! —dijeron. La ese de Miste se la comían casi siempre.

Ella no había elegido el lugar frente al salón de manera arbitraria, sabía muy bien que si las gemelas la veían cepillando a los perros, saldrían corriendo. Así fue.

Cuando vimos que se habían tumbado junto a Mica y Cuco y que a veces con la mano, a veces con el cepillo se disponían a peinarles, nos enfrascamos de nuevo en la conversación.

—Si el lunes fue el último día que entró en la habitación y su hijo seguía en coma y hoy no se ha quedado ¿cómo ha podido denunciar Lucio a Arturo?

—No ha sido cosa de él —intervino Lali.

—Como dijimos antes, tendrían la demanda preparada.

—Entonces el testigo ese, si existe, igual vio a Arturo fuera de la casa al entrar o salir y han atado cabos —deduje—. Van a contar su propia versión de la historia. Si la policía no vio salir del portal a nadie después de él…

Dejé en el aire el final de la frase. En ese momento me sentí asustada, temía por mi hermano.

—Podremos demostrar que Arturo no le dio la paliza, pero no será fácil. Mientras eso ocurre debemos estar muy pendientes de los próximos pasos que vayan a dar. Esto no ha hecho más que comenzar —sentenció Liz, apurando su té.

—Ha ido al hospital. Quiere que le digan a la cara que fue él quien pegó a Lucio —solté de improviso.

—¿Qué dices hija? —exclamó mi padre visiblemente afectado—. ¿Cómo es que no nos lo has dicho antes?

—Me ha prometido que no iba a hacer nada. Papá, no podemos retenerle sin más, aunque me hubiese gustado hacerlo.

Arturo Vaillant fue detenido por la policía en la habitación de Lucio un par de horas después de abandonar su casa y tras hablar con Marea. Se encontraba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Solo eso.

Arturo abandonó la casa de su padre donde residía, en Pozuelo de Alarcón, localidad cercana a Madrid, al volante de su coche, un Mazda CX–7. No había encajado nada bien las palabras que salieron de la boca de Liz Tordesillas, abogada de la familia y de las empresas de su padre, Daniel Vaillant.

Le acusaban de haber dado una paliza tal, a su primo, por la que llevaba más de una semana en coma. Siempre se consideró un abogado de pleitos pobres. Las injusticias le hervían la sangre y más aún si se trataba de él o de su familia.

Durante el camino sintió que estaba nervioso, más de lo que era aconsejable. Había dedicado unos cuantos bocinazos e improperios a otros conductores por acciones que en otro momento hubiera sabido controlar. Era consciente de ello, y le enfurecía más.

Llegó al aparcamiento del hospital y paró. Permaneció dentro del coche haciendo esfuerzos para serenarse, no tenía sentido provocar ningún jaleo. Pensar en que su primo había pegado a su hermana, le hacía apretar los puños, deseando devolvérselo cuanto antes.

Quizá algún día lo hiciese. Pero hoy no era el momento.

¡¿Cómo se atrevieron a denunciar a su padre por fraude?! Cierto que se habían echado atrás, pero por otros motivos más crueles aún. ¡Por miedo! decían.

“¿Miedo de mi padre? Es la mejor persona que he conocido nunca”.

Arturo estuvo sentado en el coche en torno a una media hora. En el momento que consideró que su nivel de adrenalina había disminuido lo suficiente, salió. Los siguientes quince minutos los pasó andando por el amplio aparcamiento al aire libre.

Se decidió a entrar.

“Nada más que vengo a preguntaros porqué hacéis esto” se repetía una y otra vez recorriendo los largos pasillos del hospital. Llegó a la planta y pasó por delante de la puerta de la habitación en la que se encontraba su primo. Las manos le sudaban.

“Nada más que vengo a preguntaros porqué hacéis esto” “¿Qué os he hecho yo?” Al llegar al final del pasillo giró sobre sus pasos de nuevo. Andaba despacio, mirando al suelo, repitiendo su mantra particular. Frente a los ascensores partía otro pasillo perpendicular al que recorría. La puerta del montacargas se abrió, Arturo detuvo sus pasos para dejar pasar una camilla con un hombre mayor en ella, de su brazo izquierdo partía un cable transparente hacia lo que parecía ser una botella de suero.

Sin aparente interés, observó como se alejaba pasillo arriba. Fue cuando el camillero dobló a su derecha para entrar en una habitación cuando le pareció reconocer a una de las dos personas que hablaban en medio del pasillo. Arturo se situó en la esquina desde la que podía observar de frente, la habitación de Lucio al final del pasillo en el que se encontraba, y a su derecha a la que parecía ser su tía Rosita y otro individuo moreno y alto.

Definitivamente no hablaban. Discutían, pero no se trataba de una discusión normal, no. Esta era en una sola dirección. De la mujer, al hombre, que se limitaba a asentir.

De repente, ambos miraron en su dirección. Comenzaron a andar. Arturo no sabía dónde esconderse. En un último vistazo comprobó que efectivamente, se trataba de su tía. Decidió regresar por la dirección contraria a la habitación de Lucio. La pareja, al llegar al final del pasillo por el venían, frente a los ascensores giraron a la derecha.

—Debemos tener mucho cuidado. Nadie debe saber lo nuestro —declaró Rosita al pasar junto a él.

“¿Lo vuestro? Seguramente será otro novio de esos que se echa cada mes”, pensó Arturo viendo como se alejaban.

Al llegar a la altura de la habitación de su hijo Rosita entró, y su acompañante siguió su camino.

Arturo consideró que era el momento adecuado para plantearles lo que le llevaba comiendo por dentro toda la tarde. Recorrió los pocos metros que le separaban de su tía. Respiró profundamente, dio dos suaves golpes con los nudillos en la puerta, y entró. Apenas había luz. Le pareció ver a Rosita sentada frente a la cama. Según se acercaba lentamente las sombras fueron tomando forma, no era otra cosa que una almohada sobre una silla y una chaqueta o algo parecido sobre ella.

Lucio estaba a su izquierda, en la cama, entubado.

“Estará durmiendo” dijo para sí Arturo.

El mismo estado en el que iba a entrar él en breves segundos.

El golpe en la cabeza fue seco. De repente la luz se fue y entró en un profundo sueño, del que no despertó hasta que sintió que le ponían las esposas en la enfermería del hospital, antes de llevarle detenido a comisaría.

Abrir los ojos le produjo un profundo dolor cabeza. Le llevaban entre dos policías. Andaba torpemente, pero, no sin esfuerzo, lograba dar pasos.

—¿Puede usted andar, señor? —Uno de los agentes resultó ser una mujer.

“¿Cómo qué si puedo andar?” se preguntaba Arturo, “acaso ¿no lo estoy haciendo ya?”

No, la verdad era que estaba apoyado en una camilla. Todo el trayecto que en su mente había recorrido, no correspondía más que a un par de pasos, desde la butaca donde le habían sentado tras curarle, hasta el lugar en el que se encontraba ahora. La agente, preocupada por sus pasos indecisos, se detuvo junto a la camilla.

Levantó la cabeza, vio una mujer con media sonrisa que le agarraba del brazo derecho. Al otro lado, otro agente hablaba con algo parecido a un teléfono.

—Acaba de despertarse, tendréis que darnos unos minutos hasta que se recupere, eso es. Se trata de Arturo Vaillant —oyó decir al policía.

“Ese soy yo”.

Asustado miró sus manos, no podía separarlas.

“¡Estoy esposado!”, creyó que gritaba. De su boca no partió una sola sílaba, apenas dibujó en su cara una expresión de asombro.

“¡Mis brazos!” Esta vez su gesto fue más claro. Los ojos, abiertos todo lo que daban de sí, miraban los largos rasguños que subían por sus antebrazos.

Con el mismo gesto miró a la agente. Esta siguió la dirección de su mirada.

—¿No recuerda usted cómo se lo ha hecho?

Arturo, en silencio, buscaba en su memoria. Había salido de casa en su coche. Aparcó en el hospital. Vio a su tía Rosita con un hombre. Ella entró en la habitación de Lucio y la siguió. Con los nudillos llamó a la puerta, acto seguido entró…

Todo está en penumbra…

Lucio en la cama, dormido…

Después…

Después nada. Oscuridad y nada más.

—Mis brazos… —balbuceó mirando los arañazos, tenía la garganta seca, la voz pastosa—… no estaban así ¿por qué me esposan?

—Lo siento señor, está usted detenido.

—¿Detenido? pero… —un último intento de recordar antes de continuar. Nada, ni un recuerdo nuevo más que los que ya tenía—. ¿De qué se me acusa?

La agente analizaba la mirada de Arturo, su expresión, buscando algún indicio de burla o de cinismo. Algún gesto que le dijese que se estaba haciendo el olvidadizo con ella.

No lo encontró. No le iba a gustar nada la respuesta.

—Por intento de asesinato de Lucio Vaillant, señor.

Arturo dibujó un gesto bobo en su rostro. Su memoria le proyectó una imagen reciente. En ella aparecían su padre, Lali, Marea, Fernando y Liz. Hablaban de la denuncia interpuesta por su tía contra él, por intento de asesinato de Lucio.

Otra vez esa palabra. Imponía mucho la acusación.

—No he hecho nada, solo pretendía hablar —logro decir atropelladamente— entré en la habitación y no recuerdo más, yo…

—Será mejor que no hable hasta que venga su abogado.

Tras leerle sus derechos, con un agente a cada lado recorrió el pasillo que le conducía hacia el lugar donde un coche de la policía se encontraba aparcado, frente a la salida de urgencias del hospital. Durante el camino la rabia se fue apoderando de él. No había hecho nada, de eso estaba seguro, pero no podía explicar los arañazos.

Otra vez y muy a su pesar, volvía a convertirse en el conflictivo de la familia. De poco o nada valdrían sus gritos de inocencia. Debía reconocer que tenía más que desarrollada una enorme facilidad para meterse en líos.

En el que estaba ahora, no era ninguna broma.

Podría acabar en la cárcel. Lo que es peor, sin haber hecho nada.

Si una cosa había aprendido era que nunca más iba a pedir explicaciones ni a su primo ni a su tía. A partir de ahora lo dejaría en manos de su familia, de Liz. Quizá fuese demasiado tarde.

¿Quizá? No. Era demasiado tarde.

Arturo pasó la primera noche de su vida en el calabozo. Liz fue la única persona que pudo hablar con él. Su padre, y todos sus hermanos se acercaron hasta la comisaría. No se movieron de allí hasta que la abogada, tras reunirse con su cliente, regreso de nuevo.

Nos enteramos de la detención de Arturo después de la cena de las gemelas. El comisario Román, atendiendo las indicaciones de mi hermano, se puso en contacto con Liz.

—¿Qué dices? ¿Detenido? —exclamé mitad angustiada, mitad furiosa con Arturo apretando el teléfono.

—Sí, está en le calabozo de la comisaría, Marea —la voz de mi amiga y abogada no presagiaba nada bueno—. Está en un buen lío.

—¿De qué se le acusa?

—De intento de asesinato.

—¿Asesinato? ¿De quién, Liz?

—De tu primo Arturo.

—¿Otra vez? ¿Pero estamos todos locos o qué? —exclamé muy asustada.

Mis gritos atrajeron la atención de mi padre y Fernando, que se encontraban en el salón, hacia donde yo me dirigía.

—¿Qué dice Tino?

—Dice lo que ha declarado Rosita. Ella dice que…

—¡¿La tía Rosita??! —mi voz cada vez se iba elevando más de lo deseado—. Siempre está detrás de todo, Liz. Estoy convencida de que Arturo no ha hecho nada ¿no lo ves? Mi hermano ha vuelto a meter la pata otra vez.

—Otra vez, Marea. Esta vez hasta el fondo.

De camino a la comisaría el rostro de mi padre reflejaba la profunda tristeza que sentía. Su hijo pequeño detenido, acusado, en dos ocasiones, por su cuñada Rosita, de intento de asesinato, de su ahijado. Ni en la peor de sus pesadillas hubiera podido imaginar una situación como esta en su familia. Estoy segura que se preguntaba una y otra vez, con la vista fija más allá de la ventanilla de mi coche, qué era lo que había hecho mal, en qué había fallado.

No abrió la boca hasta que llegamos. Apoyó su mano tierna y arrugada en mi rodilla todo lo que duró el trayecto, algo más de media hora. No era el mejor momento para atravesar Madrid, el tráfico no iba fluido.

Su silencio no me preocupaba, se trataba de un proceso típico en él. Tras estos minutos de recogimiento, el yo activo de mi padre tomaría el mando de sus emociones. Había librado muchas batallas en su vida, tanto profesionales como emocionales. No se iba a dejar vencer sin luchar.

—¡Vamos, hija! —dijo en cuanto aparqué frente a la comisaría.

Nada más entrar, el comisario nos salió a recibir.

—Don Daniel… —se acercó a mi padre con el brazo estirado—. Marea…

Su semblante serio, muy serio. Sus modales, como siempre, exquisitos. Detrás de él avanzamos por el pasillo hasta su despacho.

—Liz se encuentra con Arturo —cerró la puerta de su despacho— lo cual no deja de ser una agradable noticia, está en las mejores manos.

—Le agradezco sus palabras comisario, no es normal que la policía diga eso ya que han detenido a mi hijo porque consideraran que es culpable —dejó caer mi padre visiblemente contrariado.

—Eso será el juez quien lo determine, llegado el caso. Estamos a la espera de los resultados de las muestras recogidas por científica en la habitación de su sobrino.

Mi padre se incorporó en la silla.

—¿Muestras?

—Sí, don Daniel. Tanto su hijo, como su cuñada y el propio Lucio presentan signos de lucha.

Arturo Vaillant pasó de sospechoso a detenido, para alegría de su tía Rosita. Su familia le visitaba cada día, su novia Esther permanecía todo el tiempo que le era permitido junto a él. Apenas una hora por la mañana y otra por la tarde.

“El juez ha admitido a trámite la denuncia interpuesta contra don Daniel Vaillant máximo accionista de la empresas del Grupo Vaillant, por su cuñada doña Rosa Varga, en nombre de su hijo, y ahijado del demandado, don Lucio Vaillant…”

Una semana después de la detención de Arturo la radio daba detalles de otra noticia para desesperación de la familia.

“… la demanda se basa en el presunto fraude cometido en la construcción de la urbanización Tenerife Gold Costa en cuanto a la calidad de los materiales empleados se refiere. Se está organizando un asociación de afectados…”

Daniel Vaillant ese día abandonó la cama más pronto de lo habitual. Su abogada, Liz le puso la noche anterior sobre aviso. Cabía la posibilidad de que ocurriera lo que esa mañana a primera hora había confirmado la radio.

“¿Cómo es posible que se hayan enterado tan pronto de la resolución del juez?” se decía mientras terminaba de arreglarse. Lali, dormía plácidamente con esa expresión que parecía una media sonrisa. Le gustaba mirarla así, tan relajada, tan feliz.

“¿Qué habrá visto en un viejo como yo? No me la merezco”.

Se anudó la corbata, cogió su chaqueta y bajó al salón sin hacer ruido. No quería despertar a nadie, ya habría tiempo de que se enterasen de la noticia. Se notaba cansado, muy cansado. Su familia estaba pasando una etapa angustiosa y él tenía mucha culpa de ello, sino toda la culpa.

“Si no hubiese firmado los documentos que Lucio me presentaba, sin leerlos…” Estaba haciendo lo que a menudo les decía a los suyos que en la medida de lo posible evitaran. De nada vale plantearse situaciones pasadas, pensó, como si se hubieran desarrollado de otra manera. Si hubiera hecho esto o si no hubiera hecho lo otro, no ayudan en nada.

Sacudió la cabeza, para despejar su mente de esos pensamientos que no le agradaban y salió al jardín. Con la vista buscó a su Aaron, le costaba mucho hacerse a la idea de que ya no estaba con ellos. En su lugar se acercaron corriendo felices con su melena blanca y negra al viento, los perros de su hija pequeña, Cuco y Mica.

—Venid aquí —murmuró medio agachado.

No estaban solos, no. Alguien más observaba.

Detrás de ellos se encontraba esperando su turno el nuevo miembro de la familia, un perro de raza indefinida pero con rasgos elegantes, como si de un aristócrata en días bajos se tratara. Había demostrado, al cuidar de su yerno, su enorme valía. Pachón había sido muy bien acogido por toda la familia, las gemelas le adoraban. Era fácil de entender.

La semana anterior Dolores y Anxo, que vinieron acompañados de Pachón, pasaron unos días en su casa. Daniel quedó prendado de la humildad de esta familia y de la nula importancia que le habían dado a su actitud. El abrazo que les dieron a Marea y Fernando, logró emocionarle. No menos de lo que se emocionaron ellos con todos y cada uno de los gestos de agradecimientos de todos sus hijos, que no quisieron perderse el momento, a pesar de que el pequeño seguía en prisión. Sin embargo, recordó, mientras acariciaba a Pachón que no cesaba de darle la pata una y otra vez, que cuando la pareja gallega pasó el control de la policía en la puerta de acceso al jardín, Pachón salió corriendo, con la lengua fuera, hacia la casa, hasta que se detuvo frente la puerta corredera que da al salón. Al llegar a ella se elevó sobre sus patas traseras, mirando en el interior.

Todos permanecieron quietos, observándole. Marea fue a abrirle la puerta y el perro entró como un torbellino en dirección a su yerno. Fernando se incorporó, pero Pachón no le dio tiempo a moverse más, se lanzó sobre él y le llenó de lametones sin dejar de gemir. La visita de Anxo y Dolores fue la mayor alegría desde que apareció con vida Fernando.

Con paso cansado se metió en su coche. Tenía la esperanza de conseguir la libertad bajo fianza para Arturo pero con la nueva noticia lo veía más complicado. Miró por el espejo retrovisor, al menos no había despertado a nadie, ni le habían visto con esa expresión de dolor. No le gustaba que le viesen así.

Estaba equivocado. Alguien sí le vio.

Misterio, tras la puerta de la cocina, escuchando la radio observaba con los ojos cargados y las manos temblorosas como don Daniel, con aspecto apagado se introducía en su coche.

“Pobre”.

Arrancó seguido de sus escoltas rumbo a la A–6 en dirección a Madrid, casi no había tráfico, en breves minutos llegaría al despacho de Liz. Había decidido que sería mejor acercarse él al bufete. Por el camino se le pasó por la cabeza cambiar de dirección y encaminarse a casa de su cuñada. Lo descartó rápidamente, eso era precisamente lo que le había llevado a Arturo a su situación actual, además Liz no lo habría aprobado. Ella sabía lo que se hacía.

Su familia estaba en sus manos.

Serían algo más de las seis y media de la mañana cuando aparcó frente a las oficinas del bufete. Descendió del coche y observó el cielo, que aún de noche parecía despejado. Las farolas de la calle permanecían encendidas. Con las manos en los bolsillos anduvo los pocos metros que le separaban del portal.

No dejaba de preguntarse el por qué de todos los acontecimientos que estaban asolando a su familia. No tenía dificultad en reconocer que a lo largo de su vida profesional se había encontrado en situaciones complicadas, la mayoría de ellas resueltas sin necesidad de llegar a juicio. En otras, había sido él mismo quien había avisado de alguna partida o servicio prometido a sus clientes y no ofrecido por los proveedores que había contratado. Lo primero era conseguir la satisfacción de sus clientes, para lo cual adelantaba el importe necesario para a continuación solucionar el problema con sus suministradores.

No creía reconocer enemigos en su vida. Algún descontento siempre hay, sin duda. Juicios había tenido pero hasta el momento solo perdió un despido. Daniel sabía que no había sido legal su proceder, pero no quería individuos como aquel en ninguna de sus empresas.

Por lo demás, por muchos esfuerzos que hiciera, no conseguía vislumbrar el motivo del odio de su cuñada Rosita, Si es que al final era ella la que estaba denunciando a su familia por motivos diferentes a los que en un principio podían parecer lógicos, como serían los relativos a la defensa de su hijo.

¿Todo podría haber sido causado por haberle impedido a su ahijado el acceso a su despacho? ¿Por qué golpeó a su hija en su propia casa, y le quitó el pendrive que grabó Fernando? ¿Quizá porque le inculpaba a él mismo?

Llamó al ascensor, mientras lo esperaba llegó a la conclusión de que había sido demasiado blando con su cuñada y su sobrino. No escuchó a su familia al respecto, tampoco se reprochaba nada. Su hermano Bruno no se lo merecía.

Llegó a la planta en la que se encontraba el bufete, accedió al descansillo. Se oían voces de mujer, no de un volumen exagerado pero sí algo más alto de lo normal a esas horas de la mañana. Se asomó a la vuelta del pasillo que daba a la puerta del despacho de abogados. Había dos personas. Una de ellas de anchas espaldas y no menos ancho trasero, hablaba de manera airada con alguien que sujetaba la puerta y a la que no podía ver. Debería tratarse de Liz.

—¡Os hundiremos! —exclamó la oronda desconocida.

—Acabáis de cometer el mayor error al provocar esta reunión. Como abogada lo sabes muy bien —la voz de Liz sonó tranquila y segura—. Mi cliente no admitirá chantajes de ese tipo.

Cerró dejando a su interlocutora con la mirada en la puerta.

Daniel sonrió para sí. Nadie como su abogada para entender los deseos e intereses de la familia.

La mujer giró rápido sobre si misma, sus ojos se cruzaron con los de Daniel. Sorprendida por un encuentro que no esperaba, frunció aún más el ceño, apretó los labios y agachó la cabeza al pasar a su lado.

—Buenos días, señora —con gesto amable se dirigió a la mujer.

Algo parecido a un gruñido fue lo único que obtuvo por respuesta a su saludo. No esperaba otra cosa, Liz acababa de darle con la puerta en las narices. La observó como se alejaba taconeando en dirección al ascensor.

Llamó al timbre.

—Buenos días, Daniel —Liz le dio dos besos. Su rictus serio pero sin perder la sonrisa.

—Parece que tendremos una mañana esplendida. ¿La abogada de la parte contraria? —señaló con la cabeza hacia el descansillo.

—¿Te has cruzado con ella?

—No solo eso, sino que os he escuchado el final de la conversación. Unos segundos antes de que la dieras por terminada.

Con un gesto le indicó que le siguiera a su despacho. El suelo de madera, crujía a sus pasos.

—¿Café?

—Gracias, Liz lo necesito, y también una de esas… —no terminó la frase buscando con la mirada la lata en la que ella guardaba unas deliciosas pastas.

—Aquí las tienes, Daniel —le ofreció la caja sonriente.

Lo primero era servir las tazas. La de café para él, la de té para ella. Tras apurar la primera y disponerse a rellenar la segunda, Daniel tomó la palabra.

—¿Sabes qué en las noticias hablan de la denuncia de Rosita?

—Sí, lo estaba escuchando.

—¿Por eso vino la abogada?

—Me llamó anoche, con una seguridad insultante —apuntó haciendo un gesto despectivo— y eso me irrita. Le dije que hoy tenía el día muy ocupado, que la primera reunión empezaría antes de la siete de la mañana, que si le venía bien, la esperaba a las seis en punto.

—Mucho interés tenía ¿eh?

—Sí, mucho. Se quedó un rato callada y al final aceptó. Como era de esperar llegó tarde. Un poco antes de y media.

Liz miró el plato de pastas en el que apenas quedaban un par de ellas.

—¿Una más?

—Eso ni se pregunta, abogada —convino Daniel sonriente—. ¿Qué quería?

—Cien millones de euros —soltó mientras rellenaba el plato de pastas de mantequilla.

Daniel casi se atraganta con el sorbo de café.

—Sí, si, yo me quedé igual que tú ¡Están locos!

—¡Cien millones de euros! —exclamó después de toser y recuperar la voz.

—Dicen que no es para ellos sino para las familias afectadas. ¡Como cínicos no tienen igual!

La expresión de su rostro no reflejaba solo la indignación que sentía Daniel, si no el estupor ante la incompresible actitud de su cuñada. No tenía ningún sentido.

—¿Crees que a Rosita o a su abogada se les ha pasado por la cabeza que pueden llegar a cobrar algo? Ellos no han resultado afectados por mi gestión.

—Verás, su abogada me ha dejado una documentación —Liz abrió una carpeta que contenía un sobre color crema y varios pequeños grupos de folios unidos por clips.

Tomó el sobre y se lo acercó a Daniel que extrajo lo que había en su interior. Una carpeta de presentación y dentro de ella unas hojas en las que se detallaba el fin de las mismas: Contrato de compra. Se colocó sus pequeñas gafas y comenzó a leer. Reconoció que se trataba de parte del material que habían entregado a los clientes de Tenerife Gold Costa en el acto de compra de su vivienda.

—Pero… —levantó la vista mirando a Liz.

—Pasa la primera hoja.

Despacio, sin imaginar siquiera lo que su abogada quería compartir con él, prestó atención a la siguiente hoja. Según iba leyendo, su expresión tornaba más incrédula.

—Imagino qué tengo entre mis manos es un contrato en firme —señaló levantando la cabeza mientras se quitaba las gafas y frotaba entre los ojos.

—Sí, yo los redacté.

—Así que Rosita compró dos de esos apartamentos en Tenerife. No tenía la menor idea.

—Yo tampoco, Daniel. —Liz rellenó de nuevo las tazas y añadió un par de pastas al plato— debajo de esa carpeta verás otro contrato más reciente.

Daniel tomó el primer grupo de folios, efectivamente se trataba de otro contrato de la misma urbanización, en esta ocasión el comprador era diferente.

—Lucio ha comprado otro apartamento —apuntó sin apenas entonación, como si ya nada le sorprendiera.

—Mira la fecha.

Se colocó de nuevo las gafas y buscó en el contrato.

—Veinticuatro de septiembre de dos mil ocho —leyó—. ¿Debería decirme algo esa fecha?

—Fue después de mi secuestro, y lo que es más importante, uno o dos días antes Lucio se llevó el pendrive de tu casa, arrebatándoselo a Marea.

Daniel, sin variar su estilo, que Liz conocía bien, permaneció unos minutos en silencio, jugando con un pequeño cuchillo y las miguitas del plato. Ella aprovechó ese momento para rellenar de nuevo las tazas y echar un vistazo a la documentación que la abogada de Rosita le había traído unos minutos antes.

Daniel se levantó de la silla y se dirigió a la ventana. El sol hacía sus primeros intentos por dominar la oscuridad de la noche. La circulación era algo más intensa que cuando él llegó, pero de momento sin atascos. En las aceras hacían su aparición todo tipo de personas. Ejecutivos con sus trajes y paso acelerado. Una mujer, maletín en mano, paraba un taxi. Tres jóvenes, con sus carpetas bajo el brazo, parecían esperar junto a la esquina.

—¿Crees qué se trata de algo organizado, verdad? —dijo con voz calmada y sin dejar de mirar por la ventana— algo elaborado durante años.

Giró su cabeza en dirección a la abogada que al escucharle cerró la carpeta que tenía entre manos.

—A esa conclusión he llegado.

—¿Por qué le dijiste a la abogada que acababan de cometer el mayor error al convocar una reunión contigo? —tomó de nuevo asiento.

—Es algo que se suele decir con la intención de preocupar a la parte contraria —confesó con una fina sonrisa dibujada en su rostro.

—Sin embargo, hoy no era esa tu principal intención ¿verdad?

—Cierto. Nos han dado una información que probablemente no hubiésemos descubierto, entre otros motivos porque no la habríamos buscado. Han pensado que puesto que saldría la noticia en todos los medios, se formaría una asociación de afectados. Si tu cuñada planteaba la denuncia sin otro interés que intentar mantener al margen la integridad moral de su hijo, no podría pedir ninguna cantidad, debería limitarse a hacer de buena samaritana denunciando a quien le interese saber lo sucedido.

—Parece una buena jugada ¿no crees?

—Lo sería si no fuera tan ambiciosa. Si te conoce un poco, como así creo, debería tener la certeza de que lo primero que intentarás hacer será llegar a un acuerdo con tus clientes.

—Esa es mi intención, sin duda.

—Si eso ocurre, ¿nuestro siguiente paso cual sería? —Liz dejó la pregunta en el aire mientras añadía al plato un par de pastas más. La mantequilla de la Vega del Pas no tenía competencia.

—Llegados a este punto, por mucho que me doliera, habría que averiguar los tejemanejes de mi ahijado. Saber qué hizo con el dinero que le entregué para los proveedores de Tenerife Gold Costa y que responda por sus actos ante la justicia.

—Eso es, Daniel. En ese escenario, Rosita nada puede hacer, excepto esperar acontecimientos. La única forma de poder estar dentro del meollo e impedir que llegues a un acuerdo rápido es…

—Estar dentro de la asociación de afectados —convino Daniel.

—Si es como presidenta, mejor que mejor.

—Ya entiendo porque le dijiste a la abogada que había cometido un error. Si lo hubiera mantenido en secreto podía haber movido los hilos en la sombra y ganado más tiempo con retrasos y querellas —miró la mitad de la galleta que tenía en la mano—. Nunca me cansaré de comerlas —aseguró sonriente.

—Se me olvidaba que desayunar contigo va contra mi dieta —añadió apurando una pasta—. Ninguno de nosotros sabía que ella tenía tres apartamentos en la urbanización de Tenerife. Lo hubiésemos averiguado, seguro, pero no sé cuánto hubiéramos tardado.

El familiar clic del pestillo de la puerta de la calle, al abrirse, llamó la atención de la abogada, miró la hora, pasaban unos minutos de las siete de la mañana.

“Demasiado pronto para que llegase el personal”.

Unos pasos sobre el crujiente suelo del pasillo, se acercaban. Liz asomó la cabeza, uno de sus socios Robert Ciceronne, con ese andar tan típico suyo, como si fuera dando saltitos, le sonrió. Su característico peinado, empeñado en tapar su amplia calva, no evitaba que reluciese a su paso bajo los puntos de luz del techo.

—Robert ¡Buenos días! ¿Qué haces aquí tan temprano?

—Ayer oí, sin querer por supuesto, que habías quedado con don Daniel, he escuchado las noticias de la radio y decidí acercarme por si necesitabais mi ayuda. De camino he pasado a recoger unos informes y la prensa.

Robert era un personaje con escaso éxito social, las relaciones le resultaban complicadas, sin embargo su valía profesional era alcanzada por muy pocos y reconocida entre todos sus colegas.

—Don Daniel —saludó junto con un leve gesto de cabeza y la mano extendida—. No, no se levante por favor.

—Don Robert ¿cómo esta? —se interesó aceptando su mano—. Si quiere alguna pasta me temo que Liz y yo hemos acabado con ellas.

—Mientras este sea mi despacho nunca se dará esta circunstancia —aseguró seria mientras abría la puerta inferior de un mueble y mostraba unos paquetes de su interior.

En torno a la mesa del despacho de Liz le pusieron al día de la visita de la abogada de la parte contraria al bufete y de las conclusiones a las que ambos habían llegado.

—Sabéis que mi primera preocupación es sacar de prisión a mi hijo.

Robert entregó a su socia un sobre con los informes de los resultados de las pruebas forenses, que la policía científica había recogido el día de la detención de Arturo en la habitación del hospital donde se encontraba Lucio internado. Tras una inspección preliminar, el juez solicitó prisión preventiva a la espera de los resultados de las muestras recogidas.

Había pasado ya una semana.

Era el momento de conocer el alcance real de la situación de Arturo Vaillant.

Ahora era a la abogada a la que le correspondía su turno de silencio. Pasó la siguiente hora concentrada en cada folio y tomando notas. Robert, al escuchar como Ana y Francisco, sus más que eficientes secretarios y recepcionistas hacían su entrada en el bufete, abandonó el despacho para dar instrucciones de que no molestaran a Liz y de paso repartir el trabajo con los otros empleados.

Daniel apuró la hora, parte leyendo la prensa que había traído consigo el socio de Liz, otra parte en silencio y los últimos veinte minutos repasando las hojas que la abogada le iba acercando.

—No pinta nada bien —murmuró—. ¿Cómo puede haber tantas evidencias en contra de alguien qué es inocente? —lanzó la pregunta al aire—. Porqué eso es lo que crees ¿no es así?

Liz levantó la vista de los folios que tenía sobre la mesa.

—Sabes como yo que nada importa lo que creamos. Si parece culpable, así lo verá el juez, aunque sea inocente. Si lo que preguntas es si creo en sus palabras, en su versión, te diré que sí.

—Si Arturo fuese culpable de los dos intentos de asesinato, no pondría reparos en que pagara por ello. Intentaría que le internasen en un psiquiátrico, en la calle sería un peligro. Coincido contigo en su inocencia.

—Lo vamos a demostrar, Daniel. Hay que reconocer que el resultado de estas prueban harán muy feliz a tu cuñada.

—Lo primero es sacarle bajo fianza Liz.

—Lo sé, eso será nuestro primer objetivo.

—Estaba pensando en viajar a Tenerife para llegar a un acuerdo con los afectados.

Ana entró en el despacho para recoger las tazas del desayuno. En su lugar dispuso unas botellas de agua fría y vasos, antes de irse apagó la luz, el sol hacía rato ya que había hecho acto de presencia a través de las cortinas de las dos ventanas.

—Es una buena idea pero prefiero que permanezcas en tu casa o en tus oficinas. Cuantas menos pistas demos sobre tus movimientos y por tanto tu capacidad de fuga, mejor.

—¿Fuga? no pienso irme a ningún lado —apuntó mientras llenaba los dos vasos de agua.

—Lo sé, y quien te conoce también lo sabe. Mi obligación es no ponerle las cosas fáciles a quien no te conoce ni a quien quiere confundir al juez —tras dar un sorbo, continuó—. Quiero saber, por un perito experto, a cuanto asciende la cantidad que han desviado destinada a Tenerife Gold Coast. Hoy mismo empezará a trabajar en ello.

—¿Irás sola?

—Pensaba proponérselo a Marea. Fernando y Liborio tienen trabajo aquí localizando el dinero de Varsovia e investigando si hay otras urbanizaciones estafadas. Necesito un poder a favor mío y de tu hija para negociar en nombre de la Constructora Vaillant las posibles indemnizaciones.

—Por supuesto, cuenta con él.

Liz abandonó la habitación para dar las instrucciones oportunas a Robert para la redacción del poder. En unos minutos lo tendrían, bastaba tomar como base otros antiguos, cambiar los nombres de los intervinientes y algunos añadidos. Aún así, repasó con su socio cada línea del documento. Podían hacer y deshacer a su antojo en todo lo relativo a la urbanización con el acuerdo de ellas dos; Liz y Marea.

Mientras tanto, Daniel cogió la carpeta con la documentación relativa al procesamiento de su hijo y se sentó en el sofá. Extrajo las gafas del bolsillo externo de su chaqueta, y tras dar el visto bueno a su colocación, comenzó a leer.

Suspiró.

Según iba leyendo, la situación se presentaba más compleja para los intereses de Arturo.

“… el detenido presenta arañazos en ambos brazos. Tras los análisis llevados a cabo podemos asegurar que fueron realizados por el paciente don Lucio Vaillant en su mayoría, también encontramos restos epiteliales de don Arturo Vaillant bajo las uñas de Rosa Varga…”

“… el paciente presentaba equimosis redondeadas y estigmas ungueales en las superficies laterales del cuello producidas por la presión de los dedos…”

—Es imposible que Arturo haya intentado estrangular a su primo —murmuró para sí ojeando el informe—. Menos aún darle un puñetazo como dicen aquí.

“Este hijo mío…”

El ruido del picaporte al abrir la puerta del despacho donde se encontraba le devolvió al presente. Su abogada hacía acto de presencia con el poder redactado.

—No te atormentes con el informe de científica, Daniel. —señaló al verlo abierto sobre sus piernas— a veces las cosas no son como parecen. Échale un vistazo —pidió entregándole el poder.

—No es necesario, dime dónde hay que firmar…

—Sí, sí que lo es. Marea y yo podemos liarla en tu nombre —expuso sonriente.

El móvil de Liz comenzó a sonar insistentemente.

—Es el comisario —dijo al ver la pantalla—. Sí, Tino buenos días.

—Buenos días abogada. Me han informado que habéis retirado unas copias de los análisis de las pruebas forenses recogidas en el hospital.

—Así es, estoy con Daniel tratando ese y otros temas. ¿Va a hacer algo la policía al respecto o va a dar como válida la versión que parece deducirse del informe? —quiso saber Liz. Su voz llevaba implícita un suave tono de reproche a la actividad policial.

—¿Te refieres a si vamos a investigar?

—Sí, Tino, perdona, pero mi experiencia me dice qué cuando parece haber evidencias claras, te agradecería que el término, evidencias claras, lo tomaras entre comillado con la necesaria cautela —continuó Liz mientras tomaba asiento junto a Daniel que prestaba toda su atención— la policía no suele investigar otras posibilidades, dan como buenas las interpretaciones que se pueden obtener de sus compañeros de científica.

—Cierto en lo que apuntas. Los diferentes departamentos de la policía están para complementarse no para hacer la guerra por su cuenta —indicó con tono serio—. No obstante entiendo lo que quieres apuntar.

—¿Puedes decirme si haréis algo al respecto?

—¿Me puedes presentar algo que ponga en duda el análisis forense, abogada?

—Sí, Tino. El conocimiento que tienes de la familia Vailla nt y del propio acusado. En lo que a mi respecta todo está demasiado perfecto, todo encaja a la perfección. Respóndeme con sinceridad ¿crees que Arturo atacaría a su primo en las condiciones en las que se encontraba?

La pregunta de Liz sumió al comisario en unos segundos de reflexión, al término de los cuales preguntó:

—¿Qué hacía en el hospital?

—Ni más ni menos que lo que ya ha declarado. Su intención era hablar con su tía y su primo para preguntarles por qué le denunciaban a él, si sabían que era inocente. Nada más.

—Si es así, ¿cómo iban a tener preparada la encerrona si desconocían que iba a presentarse?

—Sencillo, Tino, se encontraba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Simplemente aprovecharon la ocasión. ¿Crees que llevaría mucho tiempo idear ese plan de puñetazos arañazos y asfixia? ¡Por Dios!

—¿Quién fue el que dio el puñetazo a Lucio?

—En la declaración de Arturo se dice que Rosita iba a acompañada de un hombre moreno, corpulento, yo lo investigaré.

—Rosa Varga lo niega, como sabes.

—¿Quién cree a esa señora? yo no. Otra cosa, los dos detenidos de la Constructora Vaillant son el único vínculo de Lucio y su entorno con el dinero.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Recuerda que le dijiste a Marea, en La Coruña, que opinabas que si perseguían a Fernando y más aún tras el intento de secuestro, sería porque confiaban en que él les llevase hasta el dinero.

—Efectivamente, Liz.

—¿Qué les hacía actuar así? deduzco que el estado de coma en que se encuentra.

—Nadie más que Lucio y los que desviaron el dinero saben como llegar hasta él —apuntó el comisario.

—Eso es. Convendría vigilares, una vez hecho pública su detención podrían ir a por ellos, ya que han fallado con Fernando.

—Si Fernando sabe dónde está el dinero ¿por qué no lo dice?

—Nunca ha dicho que tuviera conocimiento de ello. En su grabación comenta que cree saber donde podría estar, además la amnesia que padeció no ha facilitado las cosas.

—Bien. Quería comentarte otro asunto, me puse en contacto con INTERPOL para que enviasen a alguien a la nave de Varsovia.

Recordar su experiencia en Ocekie le hacía ponerse tensa.

—¿Qué te han dicho? ¿Han descubierto algo?

—Mi contacto se lo comunicó a un agente suyo en Polonia, en lugar de ir él en persona, optó por seguir el procedimiento oficial. A falta de pruebas o de un escenario que requiera resolución inmediata será la policía local la que se encargue del asunto…

—Puedo imaginar la respuesta. Han ido y no han encontrado nada sospechoso ¿no es así?

—Así es. Lo malo no es lo que apuntas sino que esta es la segunda vez que se les pide que visiten la nave, por tanto están sobre aviso aquellos agentes que tengan algo que ver con la organización.

—Vamos de mal en peor, Tino.

Unos pocos minutos después se despidieron.

—Nos queda mucho trabajo por delante, Daniel. Voy a hablar con Marea para que se organice, nos vamos cuanto antes a Tenerife.

Cuando observó que Liz terminaba de hablar, Daniel devolvió las gafas al bolsillo de su chaqueta se apoyó en el brazo y asientos del sofá, poco a poco se levantó. Este tipo de sillón era muy cómodo, el problema surgía en el momento de querer ponerse en pie, le requería demasiado esfuerzo.

Tras despedirse de la abogada condujo hasta su despacho en la Constructora Vaillant no lejos de donde se encontraba, Paseo de la Castellana dirección norte, pasadas unas manzanas la Plaza de Cuzco. Era consciente de que sus horas en libertad podían estar contadas, debía aprovechar cada minuto.

Lo primero, reunir la documentación necesaria para su defensa. Todos los contratos con los proveedores, documentos en los que aprobaba pagos, cualquier papel que pudiera poner luz al túnel en el que su vida y la de los suyos, parecía encaminarse. Si su abogada necesitaba toda esa documentación en su despacho antes de la hora de comer, la tendría.

Al llegar a la planta donde se encontraba su oficina, observó como sus empleados le saludaban cabizbajos. Habían tenido acceso a las mismas noticias, estaban al tanto de la decisión del juez respecto a él. Era un hombre muy querido entre el personal, no fueron pocas las muestras de apoyo que fue recibiendo mientras recorría el pasillo hacia su despacho. Respondía a ellos amablemente con una leve inclinación de cabeza, en su rostro una media sonrisa, que quería infundir ánimo, su mano a media altura, devolviendo saludos.

En cuanto tuvo la documentación que necesitaba con copias incluidas, la envió al bufete de Liz. Se reunió con su equipo directivo al que había citado por la mañana desde el despacho de su abogada. Quería averiguar si alguien tenía conocimiento de lo que sucedía con sus dos empleados detenidos, si tenían algo que decir al respecto.

Al término de la reunión convino que su desconocimiento del personal que trabajaba para él, era mayor de lo que sospechaba. Siempre se había considerado un presidente cercano a sus empleados. Aunque por lo escuchado de boca de sus directores y responsables de las diferentes compañías del grupo, la sinceridad en varios de ellos no era la nota predominante. Al preguntar quién controlaba a José Ángel Rodríguez, el director financiero detenido, saltaron chispas entre el responsable económico del grupo y el director de la constructora Vaillant. Ambos se acusaban de irresponsabilidad, ninguno compartió en su momento con Daniel como presidente, sus temores.

Confió en que, a partir del fin de esa reunión, en la que a su término acordó una provisión de fondos para cubrir las indemnizaciones de Tenerife Gold Costa, no volviera a suceder lo mismo. Era comprensible que siendo Lucio su sobrino y ahijado supusieran que Daniel estaría al tanto de sus actividades.

Nada más lejos de la realidad, como en los siguientes días iban a poder comprobar.

La familia Vaillant pasaba por sus peores momentos. Ninguno de sus componentes podía recordar una situación similar, ni de lejos. Daniel dedicó los siguientes minutos a hablar con Lali. Le dolía en el alma ser motivo de preocupación de los suyos. Una cosa estaba clara, cuando superaran todo estos acontecimientos, ya nada sería igual para ellos. Si había que vivir estas circunstancias para dejar al descubierto a Rosita y a Lucio, tendría que aceptarlo. Pero de momento debía reconocer, por mucho que le pesara, que su querida familia, los Vaillant, estaban contra las cuerdas.

9
Tenerife Gold Costa

Mediados de octubre de 2008

Liz Tordesillas decidió llevar a la práctica lo que había afirmado al comisario en su conversación telefónica de esa mañana. Cuando recibió la documentación que Daniel le enviaba, contactó con la delegación de la constructora en Tenerife, avisando de su llegada para el día siguiente.

—Marea, he estado reunida esta mañana con tu padre en la oficina. Nos ha hecho un poder para que vayamos en su nombre a Tenerife y…

—Lo sé, Liz. He hablado con él hace un minuto, le he notado muy preocupado tanto por él como por mi hermano.

—Tiene motivos. No quiero agobiarte pero la situación para ambos no es fácil. Tenemos que ponernos en marcha —apuntó mientras recogía su bolso y abandonaba el despacho—. ¿Puedes pasar ahora por el hospital donde está Lucio?

—Por supuesto, dame cinco minutos y salgo para allí.

Metí algo de ropa en una maleta y me despedí de Asun, la tata y de Miste.

—¿Otra vez a investigar? —la voz de Misterio sonó preocupada— deje eso a la policía qué es muy peligroso.

Le resultaba imposible olvidar los relatos de lo vivido por Liz y por mí en Varsovia y en Comillas. Yo aún soñaba con ellos.

—Esta vez vamos a ver si podemos arreglar de alguna manera el motivo de la denuncia contra mi padre.

—¿De verdad que es doña Rosa la qué ha denunciado al señor? —intervino Asun con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Si, ha sido la desagradecida de la tía Rosita —solté escupiendo cada sílaba.

Después de llevarme unos cuantos sonoros besos de las tres y sus achuchones correspondientes, me encaminé hacia el coche. En cuanto abrí el maletero Mica, primero y Cuco, junto con Pachón, después, aparecieron a la carrera. Cada uno tuvo su ración de caricias, habían hecho los tres muy buenas migas. Hasta la fecha ninguno había entrado en la caseta que fue de Aaron, era frecuente verles frente a ella, tumbados con la cabeza sobre las patas delanteras. De todas formas habían recuperado la alegría, volvían a correr, a saltar y sobre todo a poner esa expresión que yo echaba de menos, su sonrisa. Sí, estoy convencida de que los perros, al menos los míos, sonríen.

Llegué al hospital media hora después. Liz se encontraba frente a la puerta donde habíamos quedado. Se la veía concentrada, seria, No era para menos. Desde el punto de vista profesional se encontraba con un cliente con graves problemas por partida doble. Si a esa preocupación añadimos la amistad que nos une, el cóctel emocional estaba servido.

—¡Marea! —saludó agitando la mano.

Nos dimos un abrazo fuerte. Cogida a mi brazo nos dirigimos hacia la puerta principal.

—Quiero que investiguemos la declaración de Arturo respecto a la persona que vio con tu tía, aquí.

—¿Qué es lo que quieres averiguar?

—Ella dice que estaba sola.

—¿Ha negado la declaración de mi hermano? ¿Por qué iba a hacerlo? conseguirá que los demás sospechemos que esconde algo.

—Piensa que su actitud es la de una persona indefensa atacada por tu familia, es una víctima. En estos momentos parece que tiene la sartén por el mango.

Atravesamos un largo pasillo y llegamos a un ascensor. La idea de Liz era preguntar a algunas de las enfermeras de la recepción de planta dónde se encontraba la habitación de Lucio. Con una hoja en la mano buscó su número. Frente a la puerta, que se encontraba entornada, comprobó en varias ocasiones ese papel.

—¿Qué sucede?

—En esa habitación —señaló frente a nosotras— se encontraba Lucio, pero como puedes ver no hay nadie.

—Le habrán trasladado a otra.

—Será como dices, pero… —dejó su frase a medio terminar.

Unos metros más adelante estaba la recepción de planta, hacia allí nos encaminamos. Dos enfermeras atendían en el pequeño mostrador. Detrás de ellas unas mesas cubiertas de filas de carpetas, esperaban ser ordenadas. Cuando llegábamos una de las mujeres se despedía de una pareja.

—Buenas tardes, señorita ¿podría decirme si han trasladado al paciente Lucio Vaillant de habitación? —preguntó la abogada señalando con el pulgar hacia atrás.

—Un momento, por favor —miró por encima de nosotras y acto seguido se hizo con una carpeta del montón que había detrás de ella. Quizá no estaba tan desordenado como daba a entender, tan solo aguardaban un lugar donde ser alojadas.

—Sí, lo han bajado de planta —respondió con amabilidad.

—Eso es que por fin se ha recuperado, ¡despertó del coma! —apunté con un tono de emoción algo exagerado.

—A su madre le pasó igual —esta vez su sonrisa desapareció de la cara.

—¿Qué quiere decir?

De repente se puso seria, escribió algo en una pequeña hoja y nos la entregó. Llevaba garabateado el número de la nueva habitación. Viendo que la enfermera estaba apunto de encerrarse en sí misma, opté por una posición cercana a ella.

—Confío en que mi tía no le haya metido en algún lío —dije algo echada hacia delante con los antebrazos sobre el mostrador.

—No quiero meterme en su familia señora.

—No me contará nada que ya no sepamos, no se preocupe. Por su expresión me atrevo a deducir que no se portó precisamente bien con usted.

—No solo conmigo si no con mis compañeras. No quería que nadie “¡Y cuando digo nadie es nadie! entre en la habitación de mi hijo” —exclamó imitándola, pero con cara asustada.

—Pero entró una persona ¿verdad? —esta vez fue Liz la que habló— y se enfadó mucho más.

—Sí ¿cómo lo sabe?

—La conocemos muy bien. ¿Recuerda usted a un hombre moreno que vino con ella?

—Sí, perfectamente. No puedo decirles más, si se enteran… —con cada sílaba disminuía el tono de su voz, se puso en pie. Intercambió una mirada con su compañera y a renglón seguido giró sobre misma para alejarse del mostrador.

Liz y yo nos miramos alucinadas al llegar a la misma conclusión ¡Habían amenazado a las enfermeras!

—Disculpe, permítame una pregunta más, por favor —rogué con la mejor de mis sonrisas. Por lo menos logré captar su atención y se acercó de nuevo.

—Dígame.

—¿Qué quiso decir antes cuando dijo que a mi querida tía —di especial énfasis a querida— le pasó igual?

—Hace un par días ¿no? —ladeó la cabeza hacia su compañera—. La semana que tuvimos guardia dos veces…

—Sí, fue el sábado pasado, cuando la señora se sorprendió de que su hijo llevaba algo menos de cuarenta y ocho horas despierto del coma —afirmó la otra enfermera.

—¿El viernes? ¿No se despertó el martes o el miércoles anterior? —Liz ojeaba sus papeles buscando la fecha exacta—. Sí, aquí está, el martes por la noche su madre dijo que despertó del coma, más tarde señaló a tu hermano, Marea, como el causante de la agresión en su casa.

Las enfermeras se miraron con gesto de no querer saber nada, volvieron cada una a su trabajo.

—¿Liz Tordesillas? —una voz grave a nuestra espalda nos sobresaltó.

Mi amiga se volvió lentamente. En las circunstancias que estábamos viviendo, las sorpresas podían no deparar nada bueno. En silencio se le quedó mirando unos instantes, no era para menos, alto, cercano al uno noventa, rubio, ojos marrones y con bata blanca.

—¿No me reconoces? —con sus cejas levantadas daba muestras de no entenderlo, su cara sonriente nos decía que estaba encantado con la situación.

Liz esbozó una ligera sonrisa. Yo permanecía atenta a este desafío que se traían entre manos. No tenía la menor duda de que se habían conocido, y bien además. Parecía que estaban ligando.

—¿Javier Sampelayo? —fue una pregunta pero sonó como una afirmación tajante.

—El mismo, señora abogada, aunque imagino que serás doctora por lo menos.

—¿Y tú…? —le miró de arriba abajo— por esa bata, diría que terminaste la carrera —le dedicó una enorme sonrisa.

—¡Dame un abrazo, Perry Mason! —exclamó sonriente con sus brazos abiertos. Sin esfuerzo levantó a mi amiga del suelo y giró media vuelta con ella en el aire.

—Bájame que nos están mirando —murmuró.

Si no era esta la primera vez, no debieron ser muchas más las que yo había visto a Liz avergonzada. No podría negar que estaba disfrutando con la escena.

Con suavidad la depositó en el suelo sin dejar de sonreír. Se le notaba que estaba disfrutando del momento.

—¿Qué te trae por aquí? ¿Algún familiar internado?

Antes de responder Liz procedió a presentarnos, y luego le preguntó si podíamos hablar en algún sitio en privado acerca del motivo de nuestra presencia en el hospital.

—Por supuesto, abogada, en mí despacho, seguidme.

Se aproximó a una de las enfermeras con las que habíamos hablado en recepción a la que comentó algo. Luego le seguimos por unas escaleras que partían justo en frente de donde nos encontrábamos. Al llegar a la planta de arriba cruzamos el pasillo, empujó una puerta por la que accedimos a otro más estrecho, al que daban una serie de despachos. El tercero de la derecha era el suyo. Doctor Sampelayo, rezaba la placa.

Liz le explicó al que resultó ser amigo suyo desde el colegio, el motivo que nos había llevado al hospital que no era otro que confirmar la versión de mi hermano en relación al individuo que acompañaba a mi tía el día de autos. Puesto que el destino había colocado al doctor delante de nosotras no podíamos dejar escapar la oportunidad de formular una serie de preguntas a un médico forense que en ocasiones colaboraba con los patólogos forenses de la policía.

—No atendí al paciente que me indicas, entre otros motivos porque no falleció. Perdonadme un momento —pulsó una tecla del teléfono que se encontraba sobre su mesa.

A los pocos minutos entró en el despacho una secretaria con el expediente solicitado por el doctor. Mientras la esperábamos, Liz le mostró la copia que teníamos del informe de la policía científica, que leyó con interés.

—¿Qué es lo que deseáis saber concretamente?

—Según la madre del paciente, su hijo había despertado del coma el martes por la noche, con el tiempo justo para denunciar a mi cliente como su agresor en el portal de su casa. Sin embargo, las enfermeras —continuó Liz con su exposición— con las que hemos hablado abajo, tras mirar unas carpetas nos aseguraron que Lucio despertó un jueves, es decir, después de la nueva supuesta agresión de mi cliente.

—La pregunta es… —señaló el doctor con un atisbo de sonrisa sin desviar un segundo la mirada de mi amiga.

—Más bien diría, Javier, que se trata de dos preguntas. La primera es si alguien puede despertar de un coma unos minutos, decir quién le agredió y volver a entrar de nuevo en ese coma. La otra es si una persona en ese estado puede recuperar la consciencia mientras es estrangulado y defenderse de la agresión.

Javier Sampelayo borró la sonrisa de su cara y se sumergió de nuevo en los dos informes que tenía sobre la mesa. Con gesto concentrado tomaba notas en una hoja. Liz y yo nos mirábamos, en parte sorprendidas por su reacción. Yo hubiera esperado una respuesta rápida a las cuestiones que le planteó. La típica de alguien que quiere dejar patente sus conocimientos, sin embargo el doctor optó por repasar de nuevo la información de la que disponía.

—Gracias —soltó Liz de repente mirando a su amigo.

Este no le respondió seguía enfrascado en los papeles.

—Gracias, Javier —repitió.

El doctor Sampelayo levantó la cabeza de las hojas, buscando algún motivo por el cual le agradecían quién sabe qué. Alzó las cejas y la barbilla levemente, como preguntando ¿por qué?

—Por tomarnos en serio, soy consciente de que podías haber resuelto el tema con alguna parrafada técnica, sin mojarte.

No hizo ningún comentario, apretó los labios y de nuevo se sumergió entre los informes.

—Dadme diez minutos, serán suficientes.

—Los que necesites.

A veces juraría que los minutos no tienen todos sesenta segundos y que diez minutos son media hora y en otras ocasiones no son más de cinco. Hoy era de esos momentos en los que el segundero parecía ralentizado por algún motivo que desconozco. Quizá fuese ansiedad.

—Bien, antes de deciros algo general, como me sugeriste hace un momento, he preferido analizar las conclusiones de mis colegas —el doctor se retrepó en su asiento—. A tu primera pregunta te puedo responder que efectivamente alguien puede despertar de un coma y volver a caer en él.

—Pero…

—¿Extraoficialmente?

—Por supuesto.

—Pues dudo que en esos momentos el paciente haya podido tener tal claridad de mente. No hay ningún dato de la motorización que recoja cambio alguno de actividad en ese día al que se refiere la señora que aludías. —apuntó el doctor—. Sin embargo, ese no es el objetivo de ninguno de estos informes, puede que ese sea el motivo por el que no viene recogido.

Miré a Liz primero y al doctor después, de nuevo a mi amiga. Tenía la sensación de haberme perdido algo.

—Verás —apuntó mirándome— el simple hecho de despertar conlleva una serie de cambios en sus constantes, por ejemplo sus pulsaciones aumentarían. En estos informes no se alude a esa circunstancia.

—Entiendo. Es posible que la tía Rosita mienta al decir que Lucio le confesó que Arturo fue el autor de la paliza en su casa. —deduje recostada en la silla.

Liz tomaba notas sin parar de lo expuesto por el doctor.

—Respecto a la otra cuestión que me planteabas. Si una persona puede despertar de un estado de coma mientras es víctima de una agresión, diría que se tendrían que dar circunstancias muy extremas. —Javier apoyó los codos en la mesa, juntó sus manos y descansó la barbilla en el dorso.

—Entonces es posible —supuso Liz mirando la hoja con los apuntes.

—Lo que quiero decir es que estaríamos hablando de raras casualidades, como serían que coincidiese el despertar del coma con la agresión. Pero dudo que el paciente tuviera la fuerza necesaria como para defenderse.

—¿Cómo explicarías que algunos de los arañazos que mi cliente presenta en los brazos los haya hecho el paciente? —la pregunta de la abogada al aire, sin dejar de escribir.

Nos envolvimos en unos momentos de silencio. La luz del exterior se filtraba por una ventana, que daba a un amplio patio interior, sin la fuerza necesaria para iluminar toda la habitación, apenas la zona que quedaba a nuestra espalda. Una lámpara de pie y otra sobre la mesa del doctor se encargaban del resto del despacho.

—La respuesta a tu pregunta es más de tipo policial que médico, Liz —advirtió Javier.

—Si, llevas razón, ojalá sea así, solo nos falta demostrarlo —convino cerrando su carpeta.

—¿Os apetece un café? —Javier se incorporó sonriente y apagó la luz— no se admite un no por respuesta.

Fuimos a una de las cafeterías del hospital. La siguiente hora fue de recuerdos para ellos. Tras unos primeros minutos de tanteo continuando con la conversación del despacho rápidamente pasaron a la época del colegio y de la facultad.

Se hacía tarde y nos pusimos en marcha. El doctor Sampelayo nos acompaño hasta la puerta del hospital. Liz y él quedaron en verse en otro momento con más calma.

—¿Cómo se queda una cuando se encuentra a un hombre como este, que ha sido su novio, después de tanto tiempo? —pregunté interesada cuando nos despedimos de Javier Sampelayo.

—¿Cómo este? —repitió sin darle importancia.

—No te hagas la desinteresada, te he visto como le mirabas el anillo —indiqué con media sonrisa—. Hay que reconocer que tienes muy buen gusto para los hombres.

—¿Tú también te has fijado? lástima de anillo ¡Está mucho más bueno que en la facul! —abrió los ojos todo lo que daban de sí junto con una enorme sonrisa.

—El es médico y tu abogada ¿cómo es que coincidisteis en la universidad?

—Llevábamos algo menos de dos años juntos, y decidió estudiar derecho conmigo a pesar de que lo suyo era la medicina.

—¡Qué romántico! —exclamé ya en el aparcamiento frente a mi coche.

—Le duró unos meses, en enero ingresó en medicina y poco a poco ya sabes…

Sabía de lo que hablaba mi amiga, algo parecido viví en mis primeros años en publicidad. Reconozco que a toro pasado, me alegro de que haya ocurrido así, seguramente se trató de un aprendizaje, de algo que debía experimentar para mi desarrollo.

Aterrizamos en el aeropuerto de Tenerife Norte a las 21,30h. Liz había avisado de nuestra llegada para el día siguiente. A las nueve de la mañana teníamos la primera reunión en las oficinas de la Constructora Vaillant con sus empleados para hacerles partícipes de la situación. Dos horas después recibiríamos la visita del primer grupo de afectados.

Lo primero que teníamos que conseguir era intentar convencer tanto al director de la oficina como a los demás trabajadores de la inocencia de mi padre, de su buena voluntad a la hora de firmar los diferentes documentos.

Durante el desayuno, Liz, después de apurar su primera taza de té, me dijo:

—¿Sabes? todo el tema del fraude aquí, en Tenerife, me resulta demasiado simple. No tendremos ninguna dificultad en demostrar que ha habido una manipulación entre los documentos firmados por tu padre y los entregados a los proveedores —expuso llenando de nuevo su taza.

Yo seguía su ritmo pero a base de café y macedonia de frutas, por el momento.

—Pero piden cien millones de euros —señalé— alguna carta deberán tener en la manga.

—Ocekie Futura —soltó unas décimas antes de llenar su boca con un bocado de pan con aceite.

Esperé a que tragara con calma, de paso aproveché para dar un buen mordisco a mi rebanada de pan con tomate.

—Ocekie Futura —repitió— en esa urbanización y en otras similares es donde está el auténtico robo, el verdadero fraude a tu padre, y por extensión a tu familia y socios.

—¿Y por qué denunciarle por estafar a sus clientes de Tenerife Gold Costa? Es como mostrarnos el camino.

—Recuerda que tu marido fue el que levantó la liebre con su investigación —señaló Liz mientras apuraba el último trozo de su tostada—. Cuando tu primo te quitó el pendrive se dieron cuenta de que todo lo que habían estado haciendo contra la compañía podía salir a la luz.

—Mejor atacar antes que defenderse.

—Exacto. El escenario actual es el que más le conviene —indicó mientras salíamos del comedor— en lugar de ser ellos, que son los que han provocado esta situación, los que deban dar explicaciones, es tu padre el centro de la denuncia y el foco al que se dirige la prensa.

—Sin olvidarnos de mi hermano.

—Sin olvidarnos de tu hermano.

Salimos del hotel, cruzamos la Rambla y bajamos por el Paseo García Sanabria, a nuestra derecha el espectacular parque del mismo nombre nos alegraba la mañana con sus maravillosas arboledas. Continuamos por la calle El Pilar hasta el cruce con la calle Puerto Escondido, donde se encontraban las oficinas de la Constructora Vaillant en Santa Cruz de Tenerife.

El día era espléndido, en el hotel nos avisaron de que podría llover, como los últimos días, pero no, la mañana amaneció despejada y con una suave temperatura que hizo que el paseo desde el hotel a las oficinas fuese muy agradable.

Íbamos armadas con copias de la documentación firmada por mi padre y con duplicados de lo firmado por algunos proveedores. Las cantidades aprobadas inicialmente para partidas destinadas a mobiliario, accesos, zonas comunes, jardines, por poner un ejemplo, eran muy superiores a las entregadas a las empresas encargadas de ejecutar las obras. Era de esperar, por tanto que el material empleado y calidades se resintiese.

Al director de la oficina no le fue difícil comprobar que se había desviado una importante cantidad de dinero. La buena noticia era que ese desvío presupuestario comenzó mucho después de que se hubiese iniciado la obra. Lo pudimos comprobar con las partidas destinadas a esos trabajos, coincidían en su tu totalidad.

El perito que habíamos contratado para que nos hiciese una valoración de las cantidades que deberíamos destinar para indemnizar a las familias había comenzado a trabajar a primera hora.

Cuando entramos en las oficinas creí sentir algo familiar en el ambiente. No supe decir de qué se trataba pero fue algo que durante la siguiente hora daba vueltas en mi cabeza.

—Convendrá usted conmigo que resulta del todo imposible que una operación de esta magnitud se pueda llevar a cabo directamente desde Madrid. —apuntó Liz, con tono enérgico.

El director nos transmitía inseguridad, se le notaba nervioso. Quizá fuese mi presencia por ser hija del presidente. Si hubiera que temer a alguien yo no lo dudaría. Si debía ganarse a alguien no era a mí si no a Liz.

Miró los documentos que se referían a una misma partida una y otra vez.

—¿Qué tipo de empleado, en su opinión, podría haber sido el responsable de ese desvío?

—Pues… eh… yo… —balbuceó.

Su mirada iba de los papeles a mí.

—Dígame, le escucho —apremió la abogada.

—Verá, no quiero meterme en líos… —soltó agitando la mano como si espantara un molesta mosca.

—Usted está ya metido en un lío. No solo usted, sino toda la compañía —la voz de Liz iba subiendo de tono y su gesto endureciéndose—. ¡¿O cree usted, señor mío, qué don Daniel Vaillant no lo está?! ¡¿Eh?! ¡Dígame!

La abogada se levantó de su silla y guardó los documentos.

Hice lo propio.

—¿Dónde van? —quiso saber, sorprendido.

—Si usted como director tiene esa actitud, queda despedido. Vamos a buscar otro responsable de la oficina que sirva a los intereses de la compañía, no a los suyos propios.

—¿Despedido? usted no puede…

—Sí, sí podemos —enfatizó podemos— eso y mucho más. No hemos venido hasta aquí de vacaciones.

Abrió la carpeta, extrajo una copia del poder que mi padre nos otorgó y la dejó caer encima de la mesa.

El director lo leyó con calma. Su expresión fue cambiando a media que avanzaba en la lectura. Al terminar se lo devolvió a Liz. Noté su semblante más relajado, como si pudiese dejarse llevar. Como cuando contamos algo que tenemos dentro, muy dentro y nos quitamos un peso de encima.

“Lo tenemos” me dijo Liz con la mirada.

—Lo lamento señoras —suspiró mientras nos ofrecía una amable sonrisa—. Ha habido mucha presión en los últimos tiempos en estas oficinas.

—¿Presión? —preguntó sorprendida la abogada mientras tomábamos asiento de nuevo—. Si hasta ayer el juez no aceptó a trámite la demanda presentada.

—Lo sé, lo sé.

—¿Entonces? —intervine—. ¿A qué presión se refiere usted?

—A mi jefe directo, don Lucio Vaillant.

Liz y yo nos miramos a punto de chocar las palmas, pero supimos contenernos a tiempo.

Durante la siguiente hora y media nos dio todo tipo de datos. Unos días antes de la inauguración despidió al encargado de compras por haber descubierto que aceptaba sobornos.

—De los proveedores —dio por sentado Liz.

—Sí… —su mirada perdida como si la enfocase más allá de nosotras. Como si en su pensamiento se hubiese dibujado una imagen que quería olvidar pero le resultaba imposible. Una imagen que le recordaba una etapa no tan lejana en su vida en el que obró de una manera con la que nunca se había sentido identificado.

Hasta ese momento.

Supo que desde aquel instante su vida pendía de circunstancias que él no podía controlar. Ese no era su juego, ni tampoco conocía, ni quería conocer, las reglas, además ¿para qué? el juego había terminado.

Game over.

Tras dos golpes secos, y sin esperar respuesta, se abrió la puerta.

Embutido en un traje de marca, apareció un individuo algunos años mayor que yo, rondaría los treinta y cinco. Seguro de sí mismo, parecía extrañado de no estar presente en la reunión, de no haber sido convocado.

Los tres nos quedamos mirándole. La mirada de Liz iba del director al recién llegado y de este de nuevo al director. Al no abrir la boca ninguno de los dos observé como mi amiga se empezaba a impacientar.

—¿Y bien? —la abogada clavó su mirada en el elegante y atractivo personaje.

Este, sorprendido, miró al director. Esperaba alguna reacción por su parte que le permitiese ser uno más de la reunión.

—¿Querías algo? —soltó al fin.

—¡Eh! Sí, bueno… solo decirte que volverá la señora.

—Gracias. Ahora si eres tan amable —concluyó con la mirada vuelta hacia nosotras.

Liz abrió de nuevo su carpeta, extrajo un folio y con un bolígrafo en su mano derecha preguntó.

—¿Cómo se llama? —hizo un leve movimiento de cabeza en dirección a la puerta.

—Aday Siverio.

—¿Perdón?

—Es un nombre de aquí, Aday —deletreó— es el jefe de compras.

Liz y yo nos miramos. Su exceso de confianza podría indicarnos que fue el despedido por aceptar pagos, pero…

Nos leyó el pensamiento.

—Sí, es él. El que les comentaba hace un momento.

Eso sí que tenía sentido.

—¿El qué despidió?

—El mismo —convino serio y cabizbajo—. Verán, cuando le despedí recibí órdenes de admitirle de nuevo y no solo eso, fui premiado por reintegrarle al puesto de trabajo.

La abogada cerró la carpeta, se apoyó en el respaldo de la silla dispuesta a escuchar una historia que estaba deseando oír. A mi me costaba comprender lo que decía el director. Una cosa sí que parecía cierta, no íbamos a tardar mucho en enterarnos.

—Explíquese, por favor.

—A los pocos días de despedirle me llamó don Lucio para convencerme que sería buena idea que le readmitiese.

—Usted le diría los motivos del despedido —intervine.

—Por supuesto. Añadió que él se encargaría personalmente de Aday, recibiría órdenes directas suyas, que no me preocupase —expuso nervioso. Su frente se había ido llenando de pequeñas gotas de sudor.

—¿Cómo pudo usted admitirlo? Por muy jefe suyo que fuera el que le dio esa orden —quiso saber Liz.

—Motivos familiares señora. El sueldo no me alcanza para la enfermedad de mi hija y la crisis no ayuda. Además…

Guardamos silencio unos instantes dejándole tiempo para que reuniera las fuerzas necesarias para continuar con su declaración.

—Además… —le animé a continuar.

—Se hizo cargo de los gastos de hospital de mi hija y de su tratamiento en EEUU —lo soltó rápido como si pensara que si hablaba más despacio podía arrepentirse y dejar la confesión sin terminar.

—Le sobornó a usted también —dedujo Liz.

—Así es, señora. Entenderé que siga adelante con mi despido.

—Por la actitud de este hombre al entrar, entiendo que se cree por encima de usted —señalé.

—No es fácil organizar el trabajo con alguien que no reconoce la autoridad de uno. Sin embargo desde que don Lucio está en coma se le ve más nervioso.

Motivos no le faltarían para estarlo aún más.

Nos íbamos a encargar de ello.

Me serví un vaso con agua fresquita. Sentía mi garganta seca, no precisamente por haber hablado mucho, sino más bien por el propio desarrollo de los acontecimientos. Asustaba descubrir que llevaban años preparándolo. Habíamos compartido momentos de nuestra vida con personas que planeaban como hundir a mi familia. Dispusieron de todo tipo de información, sobre todo Lucio que había conseguido ganarse a mi padre con sus éxitos en el terreno comercial.

—¿Por qué no acudió usted a la Fundación Carla Castro de León?

Mi padre creó esta institución en homenaje a su segunda mujer, mi madre. Su misión fundamental es el apoyo a los niños, tanto a los enfermos como a los que necesitan un hogar. Hay una comisión especial encargada de aportar medios a las llamadas enfermedades raras.

—Sabe usted que el caso de su hija hubiese sido atendido.

—No lo dudo, pero no lo hice en su momento. Luego ya fue demasiado tarde.

—Seguirá usted con la ayuda de Lucio Vaillant, de momento —Liz consultaba unas notas que había tomado unos momentos antes—. Para no levantar sospechas continuará con sus actividades rutinarias. A nosotras, usted, no nos ha comentado nada.

Al terminar la abogada clavó sus ojos en el abatido director.

—¿No estoy despedido?

—Si está usted decidido a velar por los intereses de la empresa, le garantizo que ella velará por los suyos. Por mi parte continúa usted en su puesto —Liz me consultó con la mirada.

Asentí.

—¿Qué hacemos con Aday Siverio? —se interesó el director.

—Todo sigue igual, dígale que hemos venido a negociar con los afectados. Antes de continuar quiero que me responda a una pregunta.

—Usted dirá, señora.

—¿Estaría usted dispuesto a declarar en un juicio todo lo que nos ha contado?

La pregunta era muy importante. Con su colaboración podríamos demostrar la inocencia de mi padre, al menos su ausencia de intencionalidad en el fraude.

—Cuente conmigo —aseveró convencido.

—En los próximos días se verá presionado por las reclamaciones de los afectados —intervine—. Cuando nos llegue el informe de los peritos tendremos datos para ofrecerles una justa indemnización. Estamos abiertas a diferentes fórmulas para llegar a acuerdos. Lo que quiero transmitirle es que encontrará algún grupo que no querrán aceptar, en principio, ningún acuerdo.

Pensar en las circunstancias que podían llevar a aumentar la presión los próximos días al director, y a nosotras mismas, visualizar al instigador o mejor dicho instigadora, encendió una chispa en mi cabeza.

—¡Eso es! —exclamé girándome hacia Liz—. ¿Recuerdas que te dije al entrar en las oficinas que había sentido algo familiar en el ambiente?

—Claro, aunque no sabías de qué se trataba.

—¡Ya lo sé, es la tía Rosita! ¡Su perfume! —proclamé convencida—. ¡Imposible no reconocerlo!

Instintivamente nos volvimos las dos hacia el director, que sin mover un músculo de la cara nos miraba sin comprender.

—¿Está en Santa Cruz Rosa Varga? —preguntó Liz.

—Últimamente ha visitado la isla en numerosas ocasiones. Hoy no la he visto. No  suelo ser yo el objetivo de sus visitas. —señaló apurando su vaso de agua.

—Al señor Siverio se refiere.

—Efectivamente. Nada más que se dirige a mí para recordarme la vena altruista de su hijo y lo arriesgado que podría resultar, en mi situación, para la salud de mi hija, que decepcionara a don Lucio.

No cabía la menor duda, esa actitud era típica de mi tía.

A las once en punto de la mañana hizo su aparición en las oficinas el primer grupo de damnificados. Reunidos en la sala dispuesta a tal efecto, Liz les hizo ver la predisposición de la compañía para indemnizarles a todos ellos. En cuanto tuviésemos en nuestro poder la valoración de los peritos les haríamos llegar nuestra propuesta para cada una de las partidas afectadas o su valor económico correspondiente.

Para nuestra sorpresa nos encontramos con una mayor comprensión de la esperada. Nuestra reciente historia personal, el secuestro de Liz y de Fernando junto con su funeral había llegado a sus oídos.

Pero no todo iba a ser un camino de rosas. Con el último grupo del día entró Aday Siverio, que tomó asiento junto a nosotros.

De una carpeta sacó unos folios. Repartió una copia a cada una de nosotras y al director.

—Estos documentos reflejan las demandas de este grupo de afectados —nos informó.

Echando un vistazo por encima era fácil deducir que mi tía andaba detrás de ellos. Las cantidades eran excesivas, no guardaban relación con el daño causado.

—Les he asegurado que la Constructora Vaillant asumirá todos y cada uno de los gastos necesarios para resarcir el daño causado a las familias damnificadas —aseguró elevando de manera innecesario su tono de voz.

Liz y yo nos miramos perplejas. Parecía su abogado más que un representante de la compañía.

—¿Conocen ustedes a Rosa Varga? —preguntó directamente Liz a una mujer que no parecía sentirse muy cómoda dentro del grupo.

—No creo que esa sea una cuestión de interés para el tema que nos ocupa —medió Alday orgulloso de si mismo.

La abogada le fusiló con la mirada.

—Gracias por su interés señor Siverio —señaló Liz con fingida sonrisa—. No le necesitamos en estos momentos. Imaginamos que estará muy ocupado, así que por lo que a nosotras respecta no le entrenemos más.

La sonrisa de Siverio desapareció como fulminada por un rayo. Primero fijó su vista en Liz, luego en mí, y por último en el director, esperando una simple palabra que obligase a la abogada a retractarse de lo dicho.

No le devolvió esa palabra, apenas un gesto, ya acordado con nosotras, que le indicaba que tenía las manos atadas. Nervioso, torpe, Alday Siverio se levantó de la mesa y abandonó el despacho.

Sin inmutarse lo más mínimo Liz repitió la pregunta.

—¿Conocen a Rosa Varga?

A pesar de la respuesta negativa, nos quedó la sensación de que mi tía era muy conocida en el grupo. Venían preparados para oponerse a cualquier intento de principio de acuerdo. Todo el grupo excepto una señora que no abrió la boca.

Cuando dimos por terminada está última reunión, quise comprobar unos datos.

—¿Sabía usted que mi tía y Lucio son propietarios de tres viviendas en la urbanización Tenerife Gold Costa?

—Sabía que don Lucio disponía de una. Me lo comunicó Alday. La operación se llevó a cabo hace unos días —señaló el director—. Pero de doña Rosa no tenía ni idea.

Mientras hablábamos saqué el listado de inquilinos de la urbanización. Eran bloques de cuatro alturas, duplex de 250 y 360 metros cuadrados. En cada bloque ocho inquilinos.

Los dos pisos de mi tía se correspondían con el grupo de vecinos con los que nos habíamos entrevistado en último lugar. Era sencillo imaginar las reuniones que habrían llevado a cabo y sus esfuerzos para inculcarles su papel de víctimas, incluida ella, que ni siquiera le había salvado ser la cuñada del estafador. Podría imaginarla sin dificultad, haciendo una extraordinaria representación ante su entregado público.

Salimos del despacho con la promesa de traer al día siguiente los resultados del peritaje. No iba a llevar mucho tiempo al perito, ya que le bastaba con estudiar el apartamento que tenía la empresa destinado a visitas de clientes y directivos, a lo que tendría que añadir las zonas comunes.

Al salir del ascensor, recorrimos el pasillo de camino a la salida. Tras dejar nuestras acreditaciones como visitantes en recepción, salimos a la calle. A la izquierda, unos metros alejado de la entrada principal medio tapado por una farola, vi a Alday que sin reparar en nosotras hablaba con una mujer que nos daba la espalda. Con un ligero toque pedí a Liz que prestara atención a esa mujer que alterada hacia aspavientos sin parar.

Mi amiga asintió.

¡Era mi tía Rosita!

No es fácil reconocerla de espaldas por la gran variedad de peinados y tintes que utiliza. Fue su cuerpo lo que me dio la pista. Mejor dicho fue su enorme trasero al que le gusta llevarle embutido en ajustadas faldas lo que captó mi curiosidad.

La conexión estaba clara. Lo que nos había contado el director cobraba sentido.

Sin embargo lo que vimos a continuación nos dejó heladas. La mujer agarró con sus manos la cara de Alday y la acercó a la suya.

—¿Se están besando? —mi amiga estaba con la boca abierta.

Digo la mujer, porque me hacía dudar que fuese mi tía la que besaba a Alday, no porque no le vayan los jovencitos, que ya nos había demostrado en numerosas ocasiones que le gustaban y mucho, sino porque la diferencia de edad rondaría algo más de treinta años. Con ella todo es posible.

La distancia a la que nos encontrábamos no era excesiva. No más de veinte metros nos separaban.

Aún con su boca pegada a la de mi tía e intentando con educación quitársela de encima, empujándola suavemente con la palma de las manos, Aday reparó en nuestra presencia. Abrió los ojos como platos y se encaminó en nuestra dirección.

—¡Ustedes! —gritó fuera de sí señalándonos con el dedo.

Mi tía se giró sorprendida ante la reacción de él. Al vernos, agachó la cabeza, metió su mano en el bolso y sacó las gafas, que por las prisas en ponérselas a punto estuvo de perderlas. Una vez colocadas en su sitio nos reconoció. Despacio, para comprobar que era lo que pasaba se fue acercando.

Miramos en silencio a Alday, que no solo había captado nuestra atención si no la de parte de la gente que entraba y salía del edificio de oficinas.

Con su dedo aún estirado, esta vez era Liz el objetivo, se paró a un metro de nosotras.

—¡¿Quién se ha creído usted qué es para tratarme de ese modo delante mis clientes?! —vociferó, barriendo orgulloso con la mirada a las personas que alentadas por sus gritos le observaban.

“Pobre infeliz” pensé.

—¿Se refiere usted a mi? —con voz tranquila Liz le demostraba lo lejos que estaba de sentirse intimidada.

—¡Sí, a usted!

—Para que no le vuelva a ocurrir lo mismo y haga el ridículo de nuevo, —marcó la palabra ridículo— le rogaría que se abstuviese de entrar en un despacho en el que nos encontremos alguna de nosotras a no ser que se lo mandemos. ¿Lo ha entendido o necesita que se lo repita?

Tuve que hacer esfuerzos por mantenerme seria. A conseguirlo me ayudó ver como mi tía se acercaba con cara de no haber roto un plato en su vida a pesar de que yo era consciente del odio que se desprendía de mi mirada.

—¿Mandarme usted, a mi? —soltó con desprecio.

Despacio, Liz sacó el poder de mi padre, abrió por la segunda hoja y señalando con el dedo dijo:

—Aquí, donde pone que Marea Vaillant y yo, Liz…

—¿Vaillant…? —siseó mirándome.

—¿Lee? —insistió—. Con estos pocos renglones será suficiente para que lo comprenda. Ya que pregunta quién soy yo, se lo diré. Soy la persona que tiene en sus manos, junto con la mujer que me acompaña, su futuro en la compañía. Por cierto, no son sus clientes, sino que se trata de los clientes de la Constructora Vaillant.

Alday Siverio se puso blanco. Al ver llegar a mi tía creyó que su posición era de nuevo ganadora, no obstante era la madre de su jefe directo.

—Esta mujer tiene un poder que le otorga el derecho a hacer y deshacer. A ti no podrá hacerte nada —concluyó sonriente mirando a mi tía.

—Si ella dice que puede, no la subestimes.

Era incapaz de dejar de atravesarla con mi mirada. Pero le había prometido a Liz que si se daba una circunstancia como esta, y más debido a la situación que estábamos viviendo, evitaría cualquier acción que pudiera utilizar, otra vez, contra nosotros.

—¿Cómo estáis chicas?

—Vas a pagar por todo lo que estás haciendo.

—¿Han oído ustedes? —elevó la voz hacia las pocas personas que nos observaban—. ¡Esta ingrata me ha amenazado!

—Yo no he oído ninguna amenaza —intervino Liz— solo un pronóstico de algo que a buen seguro sucederá. ¿Usted ha oído algo señor Siverio? Por cierto bonito espectáculo el de ustedes frente a las oficinas.

Les dejamos mirándose el uno al otro. Dimos media vuelta, en la siguiente esquina torcimos a la derecha. En ese momento Liz me agarró del brazo.

—Quieta —siseó.

—Perdona, no puede contenerme. Al verla me he acordado de mi hermano y…

Con un gesto me pidió silencio. Asomaba la cabeza por la esquina en dirección a la entrada de las oficinas donde se encontraban Alday y mi tía que se alejaban en dirección contraria, calle abajo.

Cruzamos la calle a la otra acera. Ni la calle ni las aceras eran particularmente anchas. Al llegar al cruce siguiente giraron a la derecha.

Aceleramos el paso.

No sé qué pretendía Liz pero la seguí en silencio. Al llegar a la esquina nos detuvimos. Asomamos la cabeza con disimulo. Ahí estaban, por los gestos daba la impresión de que discutían otra vez. Alday en silencio asentía a cada improperio que salía de la boca de ella.

—Mira —señaló mi amiga un coche que avanzaba despacio hacia la pareja. Al llegar a su altura bajó el conductor—. Un hombre moreno y alto… —murmuró.

—¿Qué quieres decir?

—Arturo en su declaración afirma que vio a tu tía hablando con un hombre moreno y alto al que le dijo algo como que nadie debía enterarse de lo suyo.

—¿Otro lío más de la tía?

Tras golpear con su dedo en el pecho de Alday repetidas veces, se subió en el asiento de atrás del coche. El hombre moreno cerró la puerta que mantenía abierta con gesto solemne. Al pasar junto al asustado Siverio le dio un suave empujón con el hombro que aguantó, convencido de que si no lo hacía, podría poner en riesgo su salud.

“Demasiadas humillaciones las de hoy” debió pensar.

—¿Cómo es qué nunca la hemos visto con este tipo de gente? —solté al aire.

—¡Vamos! —con un brazo tirando de mí y con el otro levantado parando un taxi, nos pusimos en marcha.

Dentro del coche pude decir eso que siempre había deseado.

—¡Siga a ese coche!

Tras callejear durante unos minutos tomamos la Rambla General Franco dirección norte hacia el puerto, por la Avenida de Francisco La Roche. No era momento para admirar vistas, pero no podía evitar disfrutar del inmenso mar que se extendía a nuestra derecha. Un enorme crucero esperaba mientras sus ocupantes accedían al barco poco a poco.

De repente el coche giró a mano izquierda y paró. Nosotros hicimos lo mismo unos pocos metros adelante. Abandonamos el taxi y al volver de nuevo al cruce con la calle por la que habían girado, nos asomamos. Llegamos a tiempo de ver como mi tía entraba en lo que parecía ser un restaurante.

Aproveché para sacar unas fotos con el móvil al hombre alto y moreno. Quizá Arturo pudiese identificarle como el que vio en el hospital el día que le arrestaron.

—¡Mira! —señalé frente a nosotras. Por delante del edificio de arcos de la Junta del Puerto, se acercaban tres personas. Dos hombres y una mujer. Fue el abultado peinado rubio de ella lo que me ayudó a recordarla.

—Estuvieron en la reunión de esta tarde —afirmó Liz.

Retrocedimos un par de pasos. Se dirigían hacia donde estaba aparcado el coche en el que había llegado mi tía. Miré entorno, eso solo podía significar una cosa.

Posiblemente vendrían más y no estábamos lo que se dice escondidas. No me equivoqué, unos minutos después fueron llegando varios grupos de personas.

—No pinta nada bien —apuntó Liz con gesto preocupado, mientras alzaba la mano a un taxi que se acercaba.

—¿Qué quieres decir? —pregunté cerrando la puerta.

—Verás, Marea. Si Rosita se ha tomado la molestia de organizar una reunión con parte de los vecinos es que van a dar toda la guerra posible.

—Su abogada debe saber que lo tienen perdido.

—Estoy de acuerdo contigo.

—¿Entonces?

Con un gesto me indicó que luego seguiríamos hablando. Volvimos por el mismo recorrido que habíamos hecho antes. Nuestro hotel quedaba cerca de las oficinas, al otro lado de la Rambla. Al bajarnos del taxi fuimos directamente al comedor. Por el vestíbulo Liz continuó con la conversación.

—Juraría que su objetivo es enfocar la atención de la prensa sobre Tenerife Gold Costa y la paliza recibida por Lucio, como si fuesen hechos relacionados entre sí.

Seguimos las indicaciones del maître, cruzamos entre varias hileras de mesas y nos sentamos en una alejada de las que se encontraban ocupadas.

—Pero si llegamos a acuerdos con otros vecinos, su plan se vendrá abajo.

—Lo único que buscan es tiempo —señaló mientras colocaba la servilleta sobre sus rodillas.

—Por lo que dices, todo parece confirmar las suposiciones que teníamos. Su objetivo es localizar el dinero estafado de las urbanizaciones fantasma.

—Eso es. Deberían tener a alguien que de la manera que fuese les iba haciendo entrega de las cantidades que desviaban, pero ahora esa persona no está disponible o por algún motivo no tienen acceso a ella.

—¿Lucio? —solté no muy convencida— no me parece un experto en esos temas.

—Quizá él desconozca como llegar al dinero pero sí puede ser el que tenga acceso a la persona que se ha encargado de ello hasta que entró en coma.

—¿Alguno de los dos detenidos de la compañía?

—Es posible que algo sepan. El simple hecho de su detención les ha puesto en el punto de mira de la banda, de eso estoy segura. Están dando palos de ciego. Recuérdame que llame a Tino mañana a primera hora. Quiero que nos cuente cómo va el interrogatorio de esos dos.

Eso fue lo que hizo en cuanto apuró su primera taza de té del día siguiente. Pulsó el manos libres y marcó.

—¿Tino?

—¡Buenos días Liz! ¿Dónde estás?

—Estoy con Marea en Tenerife, intentando negociar con los afectados antes de llegar a juicio. Perdona que llame tan temprano.

—¿Temprano? pero sin son las ocho y…

—¡Claro! allí es una hora más…

—De todas maneras llevo un rato trabajando ¿crees qué seguirá adelante la denuncia a pesar de la negociación que apuntas?

—Sin duda. Rosita está aquí haciendo lo posible para que así sea. Tenemos que ir un paso por delante, si no conseguirá marearnos a nosotros, a vosotros e incluso al juez.

—No lo dudo —sabía el comisario por experiencia propia de lo que era capaz Rosa Varga.

—¿Terminasteis los interrogatorios de José Ángel Rodríguez y Francisco de Rubio? —me interesé.

Liz aprovechaba la conversación para dar cuenta de unos huevos revueltos. “Estoy muerta de hambre” me aseguró en cuanto entramos en el comedor a desayunar.

—De eso quería hablaros. El responsable de compras el señor de Rubio ha admitido que colaboró con Lucio Vaillant en el cobro de comisiones a proveedores.

—¿De cuanto estamos hablando? —interrumpió Liz, con la mano en la boca mientras saboreaba su desayuno.

—No se atragante abogada —imaginé al comisario sonriente—. Ha admitido unos trescientos mil euros al año, durante los últimos cuatro.

—Damos por sentado que no iban a medias ¿verdad Tino?

—Así es, Marea, de Rubio se llevaba el veinte por ciento limpio.

—No es dinero suficiente para ellos. Contando solamente lo defraudado en Tenerife, las cantidades a las que te refieres son solo migajas, Tino. ¿Está detenido?

—En libertad con cargos, Liz.

—¡Joder! —exclamó Liz limpiándose los labios con la servilleta—. Antes de medio día mi socio Robert presentará una querella contra este individuo.

—Estaré pendiente de ella.

—¿Qué pasó con José Ángel Rodríguez? —pregunté.

—Creemos que puede estar más implicado que su compañero.

—¿Más? está claro que no son dos angelitos.

—Ha solicitado un abogado, se niega en rotundo a colaborar. Ha exigido hablar con Lucio.

—¿Por qué os ha dado esa pista? —intervino Liz.

—Porque le hemos asegurado que está atrapado y el siguiente en caer será él. Estoy convencido que se ha encargado de hacer facturas falsas contra empresas ficticias, pero sin embargo no parece que hablemos de un montante tan extraordinario como podría ser Ocekie Futura en Varsovia.

—No lo entiendo entonces, Tino. Entró en la Constructora avalado por mi primo, apostaría a que desde el principio tenían el plan más que trazado.

—Seguramente estés en lo cierto pero ¿tú crees que Lucio iba compartir todo el volumen de ganancias con José Ángel Rodríguez?

—No lo creo, pero ¿opinarán igual que yo los demás miembros de la banda? —se preguntó la abogada.

El comisario permaneció mudo durante unos largos segundos mientras asimilaba la pregunta de mi amiga. Si la respuesta era no, estaría como apuntó ayer noche antes de irnos a la cama, en el punto de mira.

—Si es como sugieres, no pararán hasta dar con él. Tiene que estar aquí a las nueve, de momento no ha llegado.

Miré el reloj. Las ocho y cuarto. Ya debería estar en la comisaría en Madrid.

—Avísanos, Tino.

Terminamos nuestro desayuno y volvimos de nuevo, caminando a las oficinas. Hoy era un día de esos de espera.

Esperar el informe del perito sobre la urbanización.

La reunión de mi tía, ayer.

La llamada de Tino.

En cuanto abrí un ojo esta mañana, llamé a Fernando. La noche anterior solo pude hablar unos minutos con él, la mayor parte del tiempo se lo dediqué a mi padre, a darle ánimos. Me daba mucha tristeza sentirle falto de alegría. No paraba de decir que se lo tenía merecido y que debería pagar por ello, que era el responsable de sus subordinados. Le dije que estaba de acuerdo con su planteamiento, pero siempre y cuando estos actuasen de buena fe. Creo que entendió mi postura, ojalá le diera fuerzas para luchar.

—Son casi las nueve y el comisario no nos avisa de la llegada de José Ángel Rodríguez a comisaría —indiqué mientras consultaba mi reloj, llegando a la delegación.

Nos miramos sin decir nada. Lo más posible era que al haber transcurrido una hora desde el momento en que tenía que haberse presentado, los motivos variaran desde un problema de tráfico, hasta haberse quedado dormido pasando por un olvido.

Todo era posible.

Incluso que su ausencia fuese debida a factores provocados por terceros. Este era el motivo que nos temíamos.

Al poco tiempo de llegar al despacho del director, un mensajero hizo entrega de un pequeño paquete, iba dirigido a Liz, como abogada de la compañía y al director como representante de la misma en Tenerife.

El remitente: Rosa Varga.

La tía no había perdido el tiempo. Por un lado nos informaba de un poder que a su nombre le habían otorgado treinta y cinco de los sesenta vecinos de Tenerife Gold Costa, para representarles en la querella que adjuntaba, contra la Constructora Vaillant. Fruto de su vanidad y orgullo nos daba más información de la que debiera. Añadía que las partidas demandadas y las cantidades exigidas en cada una de ellas eran para todos los vecinos de la urbanización a los que les haría llegar una copia.

—Aunque me cueste reconocerlo, esta mujer es inteligente —concluí cuando terminé de repasar la documentación.

—No lo dudes, Marea. Ha conseguido la firma de muchos de ellos, y a los demás les pondrá la miel en los labios con su descabellada demanda —afirmó Liz, dándole otra vuelta a la documentación—. Alguno más se unirá a ellos.

—No son buenas noticias —más que hablar, el director murmuraba leyendo su copia—. No sé qué añadir. He permitido muchas cosas, don Daniel no se merece esto.

—Está usted a tiempo de resarcir a la compañía, así se lo haré saber al señor Vaillant, si está usted del todo decidido a ello.

—Cuenten conmigo para lo que estimen oportuno. —aseguró mas relajado.

Pedimos un despacho libre al director mientras esperábamos el informe del perito. Nos cruzamos un par de veces con Alday Siverio que se mostró sereno y hasta incluso sumiso. No debería tener muy clara su situación teniendo a su jefe directo saliendo de un coma y a la madre de este en la cama. Entre ambos le tenían bien cogido, seguro que había firmado más de un papel comprometido.

Liz trabajaba con Robert Ciceronne, su socio, vía teléfono móvil, en la presentación de la querella contra el jefe de compras Francisco de Rubio.

Mi teléfono comenzó a sonar.

—¿Tino?

—Marea, no os he llamado antes porque no había noticias de José Ángel Rodríguez. Van a cumplirse dos horas desde que estaba prevista su comparecencia y no ha hecho acto de presencia. Llamé a su casa —el comisario tomó aire unos segundos— me aseguraron que no había ido a dormir.

—¿No ha pasado por su casa desde que salió ayer de comisaría? —exclamé sorprendida.

Liz me miraba mientras movía la cabeza de un lado a otro.

—No, en su casa pensaban que pasaría la noche en el calabozo. Estamos buscándole, pero me temo que vuestras sospechas se pueden confirmar.

—Si es así, quiere decir que le secuestraron nada más poner un pie en la calle, Tino. Estarían haciendo guardia o quizá alguien les dio la información.

—¿Qué insinúas, Marea? —soltó en tono afectado.

—No, no me refiero a tu gente, lo decía por la abogada de Lucio y de su madre. ¿Estuvo ayer por ahí?

Después de que llamaran a la puerta del despacho que ocupábamos, entró una chica con una bandeja en la mano. Sonriente, nos dejó café, té y unos minúsculos sándwiches, pero muy numerosos.

—Podría asegurar que viene casi todos los días. Es una mujer bastante perseverante. Por cierto, se ha ido hace unos minutos —continuó el comisario—. Quería saber porqué se le ha prohibido el paso a la habitación de su cliente.

—¿De Lucio? —exclamé sorprendida.

—Sí de Lucio, a ella y a su madre —respondió satisfecho del efecto que podrían tener sus palabras en nosotras.

Con un gesto llamé la atención de Liz, no hubiese sido necesario ya que prestaba casi más interés a mi conversación que a la que mantenía con Robert. Pulsé la opción manos libres del iPhone.

—Tino te importaría repetir tus últimas palabras para que Liz las pueda oír —yo estaba alucinada con ellas.

—¿Qué es lo que pasa? —preguntó mi amiga.

—La abogada de Lucio y de su madre, me ha hecho una visita esta mañana. Se encontraba bastante exaltada, por lo que ella considera una incompetencia policial —exponía visiblemente molesto— ya que el negarle la entrada a la habitación de su cliente vulneraba sus derechos.

—Tino, al grano por favor, no entiendo nada. Dices qué el agente apostado en el hospital ¿le ha negado el paso? —preguntó la abogada levantando las cejas.

—Eso digo.

—¿Nos vas a decir por qué? —intervine con ganas de saber qué es lo que había pasado.

—La respuesta que le di no la convenció en absoluto. Le aseguré que no se trataba de un motivo policial, que mi agente acataba órdenes y…

—Tino… —cortó Liz.

—Lucio —dijo sin más.

—¿Qué pasa con Lucio?

—Lucio ha sido el que nos ha pedido por favor que no entre nadie en su habitación —soltó satisfecho de la noticia— ni su abogada ni su madre, Rosa Varga.

Liz y yo nos miramos boquiabiertas. Decir que estábamos sorprendidas no reflejaba ni una mínima parte nuestra sensación en ese momento.

—¿Cómo dices? —exclamó encima del teléfono.

Tino comenzó a repetir con calma palabra por palabra lo que unos segundos antes había dicho.

—¿Cuál es el motivo que ha dado Lucio? —intervine.

—No ha dado ninguno concreto. Simplemente ha reiterado su petición a todo aquel que le ha preguntado al respecto. No quiere ver a nadie.

—¿A nadie? —se extrañó Liz.

—Ha facilitado el nombre de un letrado para que le llamemos de su parte.

—¿Qué opinaba la abogada?

—Me amenazó con llegar hasta las últimas consecuencias. Lo primero que haría sería comunicar mi decisión a doña Rosa Varga y…

—Es decir Tino —intervine— que le pilló tan de improviso que para evitar que se le notase la vergüenza que debía estar pasando, decidió atacaros.

—Esa sensación me trasmitió, sí.

—Imagina que vas a la policía cargada de razones, a exigir hablar con el comisario y pedir explicaciones de por qué no se te permite entrevistarte con tu cliente y te encuentras con que es él el que no quiere hablar contigo —resumió Liz.

No pudimos evitar reírnos ante la situación que nos presentaba el comisario Román. La abogada y mi tía estaban hechas la una para la otra.

—Lástima perderme la cara de mi tía cuando se entere que su hijo no quiere hablar con ella. No me explico porqué puede haber decidido algo así, siempre ha estado detrás de las faldas de su madre.

—¿Qué vas a hacer al respecto? —quiso saber Liz.

—Impedir la entrada de cualquier persona en la habitación y ofrecer a quien lo desee, la posibilidad de contactar con el abogado de Lucio en cuanto tenga conocimiento de quién se trata. Salgo ahora mismo hacia el hospital.

No dejaba de ser curiosa la situación. Mi primo se encontraba con el agua al cuello. En pocos días se presentarían varias querellas contra él. Por Tenerife Gold Costa, Ocekie Futura en Varsovia, más las que siguieran saliendo. Fernando estaba analizando el ordenador central de la compañía, buscando información en los discos duros de los dos detenidos, del propio Lucio, y de su mano derecha, Jesús Bonart. Estaba convencida de que este hombre escondía algo, pero no sabía qué.

Hay otro asunto por el que mi primo debía responder, cuando llegara el momento oportuno, yo haría todo lo posible para que así fuera. Deberá ser juzgado y condenado por el trato dado a Alex. Lo bueno es que él desconocía que habíamos descubierto que estaba viva. Confiaba que ella siguiera bien, dentro de lo posible. No había respondido a mi último correo, recordé.

Nos despedimos del comisario no sin antes asegurarle que en menos de una hora su socio presentaría una querella en los juzgados contra Francisco de Rubio.

—¿Crees qué se trata de una argucia de Lucio y de mi tía?

Antes de responderme, Liz llevó a cabo su típico ritual cuando tiene oportunidad para ello, que no es otro que rellenar su taza de humeante té, en silencio. En esta ocasión añadió un sándwichito.

—¿Sabes, Marea? —comenzó sin la vista fija en un punto concreto, como mirando más allá de las paredes de la habitación—. Creo que algo ha pasado entre tu primo y Rosita. Ella no le ha visitado a menudo, sin embargo estoy convencida que lo que sea que haya sucedido entre ellos solo pudo ocurrir en el momento que le visitó, cuando llevaba dos días despierto del coma.

—Sí, lo que nos dijeron las enfermeras de recepción.

—Según tu tía despertó unos días antes, momento que aprovechó recién abiertos los ojos para acordarse de tu hermano. Curioso ¿eh?

Comenzaba a hacer calor y humedad en el despacho. Me levanté para bajar un poco los grados del aire acondicionado, que solo teníamos puesto nosotras.

—¿Piensas que hablaron ese día, discutieron y a raíz de eso, mi primo decidió romper relaciones? —propuse poco convencida.

—Algo así, no se me ocurre otra cosa.

De repente como un flash apareció en mi cabeza la imagen de Fernando en el hospital de Boas Vistas hablando con Dolores.

—¿Recuerdas a mi marido en la cama cuando llegaron Anxo y Dolores? —entusiasmada con esa imagen, apoyé los codos sobre la mesa y me eché hacia delante.

—Sí, como para olvidarlo, me emocioné cuando Fernando cerró los ojos y recordaba la voz de ella, hablándole de la misma manera que lo había hecho mientras estaba inconsciente.

—Eso es… a eso me refiero.

—¿Tú crees qué…? —dejó el final de la frase en el aire.

Unos golpes en la puerta, rompieron el silencio en el que nos habíamos visto inmersas en los últimos minutos. La secretaria entró de nuevo, esta vez acompañada del perito encargado de estudiar la urbanización.

Entre unas cosas y otras, la mañana iba pasando a ritmo acelerado. Las siguientes dos horas, hasta un poco antes de irnos a comer las pasamos reunidas analizando el informe. El perito concluyó que de media, la indemnización variaría en función de cada dúplex, el dinero montante defraudado sería de unos 100.000 por apartamento. Como había un total de 60, la cifra final alcanzaba los seis millones de euros a lo que había que añadir una cantidad similar en zonas comunes, como piscinas, pistas de tenis, pádel, gimnasio, club social, que no se había construido, y alguna partida más.

Por tanto, podía llegar al final a unos quince millones de euros. Lo cual suponía una cantidad muy a tener en cuenta, pero comparado con los cien millones de euros que reclamaba mi tía en la demanda sonaba a calderilla.

El perito nos aseguró que eran cantidades calculadas por encima de su valor. Nos aconsejó que en ningún momento aceptásemos indemnizaciones por cantidades superiores. Contábamos ya con un punto de partida para ir negociando con los vecinos.

La tarde la dedicamos a reunirnos con diferentes grupos de propietarios. Los que no habían firmado con Rosita apenas plantearon problemas en su mayoría. Hubo alguno que se echó atrás cuando llegaron a sus manos las cantidades “prometidas” por mi tía.

En el momento de negociar, Liz no tiene igual. Llegó a acuerdos por cantidades inferiores a las propuestas, en su nivel más alto, por el perito pero dentro de la legalidad. A los que no quisieron aceptar les presentó el informe del perito que prestaría declaración en el juicio.

—¿Llegaremos a juicio entonces? —quiso saber uno de los vecinos que a pesar de haber firmado con Rosita tenía dudas.

—Su vecina, Rosa Varga, que es la persona que ha rechazado cualquier intento de llegar a acuerdos, intentará que se alargue en el tiempo todo lo que sea posible —expuso Liz— de esa manera se desvía la atención sobre su hijo.

—¿Y si el juez da por buena la propuesta que nos plantean ustedes?

—En ese caso, las cantidades que les corresponderán serán las mismas que ofrecemos ahora —enfatizó ahora— a todos los propietarios, menos su parte proporcional de las costas del juicio, abogados y demás gastos que se originasen. Pero dentro de al menos cuatro años… si llegamos a juicio.

—Me interesa —concluyó un vecino al que se unió otro.

—Además les garantizo que la vista contra Lucio Vaillant se verá mucho antes que la referida a las indemnizaciones puesto que es la que origina todo lo demás.

No se nos dio del todo mal. Conseguimos añadir siete personas más a nuestra causa. Las obras en la urbanización empezarían cuanto antes. Éramos mayoría por poco, de sesenta, treinta y dos estaba con nosotras.

Dejamos al director más tranquilo con su posición al frente de las oficinas de la Constructora Vaillant en Tenerife. No puedo decir lo mismo de Alday Siverio. En numerosas ocasiones a lo largo del día, quiso entrar en las distintas reuniones que tuvimos.

No le admitimos en ninguna.

Tendría que trabajarse mucho más el sueldo de informador de Lucio y de la tía Rosita. Según avanzaba el día, su semblante cambiaba de color. De su original tono tostado, al final de la tarde se intuía una tendencia al blanco.

¿El motivo? La negativa de mi primo a hablar con nadie también le incluía a él. Sin órdenes directas de Lucio su situación dependía de mi tía, que como había podido comprobar no se trata de una persona que genere confianza entre aquellos que la conocen.

Al despedirnos nos sacó de dudas.

—Disculpen —su altanería había desaparecido, tras aclararse la garganta continuó—. ¿Saben si don Lucio está consciente? quiero decir si después de despertar del coma puede comunicarse.

Liz y yo nos miramos dejando escondida la sonrisa que pugnaba por salirnos.

—No he hablado con él —intervino mi amiga— aunque me consta que se encuentra muy recuperado, organizando su agenda. —apuntó como si dispusiera de información propia.

—¿Organizando su agenda? —repitió asombrado.

—¿Por cierto sabía usted qué don Lucio tiene prohibido el acceso al que fue su despacho en Madrid? —dejó Liz la pregunta en el aire con la peor de las intenciones.

Salimos a la calle, la temperatura era suave y agradable. Regresamos andando a nuestro hotel. En esta ocasión atravesamos el Parque García Sanabria con su infinita variedad de colores. Miraras por donde miraras, árboles, plantas, flores mostraban su máximo esplendor.

—Creo qué habría que ir preparando el finiquito del señor Siverio —señaló Liz medio sonriente.

—¿Finiquito? si lleva robando años a la compañía.

—Una cosa no quita la otra, Marea. Después le incluiremos en la demanda contra tu primo. Contamos con la declaración del director.

Cerca del hotel, Liz contestó una llamada de su móvil.

—Sí, Tino… ¿Cómo dices?… ¿José Ángel Rodríguez desaparecido?… Si no aparece, no apostaría mucho por su vida… Sí eso creo yo también Tino, o convence a sus captores de que no sabe más de lo que sabe o no le volveremos a ver.

Nada podíamos hacer por él.

Estábamos muertas de hambre y muy cansadas. Aunque era un poco pronto, nos dirigimos a una terraza frente al hotel con la idea de comer algo, que nos sirviera de cena.

Mi teléfono comenzó a sonar. Miré la pantalla y sonreí. Fernando. No se trataba de la típica llamada de un marido a su mujer, no. El motivo nos dejó sin habla a Liz y a mí.

No había tiempo que perder, pedimos la cuenta y tomamos un taxi.

Antes de regresar a Madrid, a la mañana siguiente, teníamos algo urgente que comprobar. Mi padre y Arturo necesitaban de todo el saber hacer de Liz Tordesillas y sus socios, qué no era poco.

10
… y alguien dijo ¡Basta!

Mediados de octubre de 2008

Mientras Marea y Liz partían rumbo a Tenerife, Fernando y Liborio hacían una copia de los ordenadores de Lucio, de los dos detenidos, y del servidor de seguridad de la Constructora Vaillant, acompañados de Daniel.

—Trabajaremos en tu casa, Liborio, vamos a averiguar si aquí hay información respecto a más urbanizaciones o cualquier otra cosa que nos pueda ayudar —dijo Fernando señalando el disco duro externo que llevaba en su mano.

Eran las dos y media de la tarde, los empleados en su mayoría habían salido a comer y los que no, lo hacían en el comedor de la empresa. No había nadie donde se encontraban ellos. El servidor de seguridad se localizaba en el sótano del edificio en una amplia habitación a prueba de casi todo tipo de catástrofes.

Se saltaron el protocolo interno que establecía la necesaria presencia del director informático en sucesos como aquel. Daniel se lo comentaría al día siguiente, de todas formas su empleado lo averiguaría, ya que quedaba registro de todo, pero decidió mantener en secreto la presencia de su yerno y el periodista de El Mundo en las instalaciones. No es que sospechara de nadie, pero cuanta menos gente estuviese informada, mucho mejor para todos.

—Daniel, ha llegado el momento de olvidar los esfuerzos por comprender los motivos que han llevado a tu cuñada y a tu ahijado a actuar así. —señaló Fernando, mirando a su suegro por el que sentía un enorme cariño—. Debemos dejar de asombrarnos.

Anduvieron hacia el ascensor que les conduciría a la salida en cómodo silencio.

—Llevas razón —soltó unos segundos después—. Me ha costado mucho tiempo entenderlo. Siempre he querido pensar que las cosas no son lo que parecían. O espabilo o terminan conmigo, Fernando.

—Contigo y con todos nosotros —convino pasando su brazo por al hombro—. Quiero verte enfadado, Daniel, mejor dicho, cabreado, muy cabreado y convencido de ir a por todas.

Su suegro le miró esbozando una suave sonrisa. Liborio asistía en silencio a la conversación sin perder detalle. Daniel se giró y puso sus manos en los hombros de su yerno.

—¡Ya está bien de lamentos por mi parte! —admitió satisfecho—. Soy el único que vive instalado en un estado de abulia permanente mientras toda mi familia hace lo que puede por revertir la situación.

La maquinaria del Grupo Vaillant estaba en marcha. Nada es más peligroso que convencer a un hombre bueno que su familia y todo lo que ha conseguido a lo largo de su vida, está en peligro por la ambición de unas personas que son capaces de cualquier cosa con tal de alcanzar sus propósitos.

Si Daniel Vaillant estaba muy orgulloso de algo, era de su familia. No iba a permitir que nadie atentara contra ella. Aunque le fuese la vida en ello.

Daniel Vaillant había dicho ¡Basta!

¿Sería suficiente?

La motivación de sus enemigos no era de tipo emocional como la suya, sino económica. Eso les hace más descontrolados y peligrosos.

Mucho más peligrosos.

Como la familia Vaillant continuaría experimentando en sus propias carnes.

—Mantenedme informado de todo —pidió Daniel al cerrar la puerta del coche de Fernando.

Su yerno bajó la ventanilla.

—Cada cosa que averigüemos te lo haremos saber. Quizá los acontecimientos vayan por delante de nuestra investigación —continuó— pero no pararemos hasta que todos los que hayan tenido algo que ver en todo esto paguen por ello.

A Daniel no le costó leer entre líneas. Estaba preparado para afrontar los acontecimientos. No le extrañaba que el juez hubiese admitido a trámite la demanda, él en su lugar hubiese hecho lo mismo. Sin duda.

Había firmado las autorizaciones de fondos para Tenerife Gold Costa por partidas y los pagos hechos a cada proveedor. La diferencia entre lo aprobado y lo invertido era lo que había provocado la estafa. Una persona que manejó ambas cantidades, su sobrino Lucio.

Daniel nunca comprobó que la suma de los pagos a proveedores no llegaba ni de lejos al importe aprobado. A pesar de todo, le costaba entender que su ahijado, a quien tenía por una persona inteligente y capaz, como había demostrado a lo largo de su vida profesional, hubiese ideado un plan tan absurdo. Quizá Lucio pudiese alegar algo en su defensa, pero no sería fácil que consiguiera que él, Daniel, fuese declarado culpable por ello.

¿Pero sobre quién recaerían las dudas mientras tanto?

¿Quién sería el principal sospechoso del desvío de fondos destinados a la construcción de la urbanización en Varsovia, Ocekie Futura, dónde no se había levantado ni un ladrillo?

El mismo que el de Tenerife.

Daniel Vaillant.

Fernando y Liborio tomaron el Paseo de la Castellana en dirección a Atocha. Una vez allí, se incorporaron al Paseo de Santa María de la Cabeza hasta unos metros más allá del cruce con la calle Murcia. Entraron en el aparcamiento subterráneo y subieron hasta el ático, donde les esperaba una feliz Nicoleta y un no menos sonriente Igor, su pequeño de cinco años recién cumplidos, con la misión de cuidar de su madre en ausencia de Liborio.

Fernando no pudo por menos que sonreír cuando observó el recibimiento que le dieron a su nuevo amigo.

—¡Libo! —exclamó Nico con esos enormes ojos claros a juego con su gran sonrisa. El abrazo fue largo, aunque apenas hacía unas horas que se habían separado.

“Lo que tiene que haber sufrido esta pareja” —pensaba Fernando mirándoles. Será muy difícil que esos lazos se rompan algún día.

Muy difícil.

Estaba en lo cierto.

—¿Todo en orden? —preguntó al pequeño guardián, mientras le levantaba del suelo—. ¿Cómo ha ido el cole?

—Ya tiene un amiguito ¿verdad? —intervino Nicoleta pasando, sonriente la mano por un rizo de Igor.

—Sí, Pepo.

—También una amiga ¿a qué sí, cariño?

—Bueno… un poco sí —concluyó azorado.

Fernando y Liborio salieron a la enorme terraza del ático en dirección a una pequeña casita que había en una esquina. Era el lugar de trabajo del periodista. Decidió construirla cuando comenzó a entender que su actividad, en ocasiones, requería discreción y silencio. Algo que se perdía cuando los amigos venían a casa.

Fernando consultó su reloj.

—Tenemos algo más de dos horas para trabajar, si te parece.

—Lo que a ti te venga bien, si tienes cosas que hacer, yo continuaré. No hay problema.

—Marea está en Tenerife, con Liz. No me gustaría que las gemelas se fuesen a la cama si vernos a ninguno de los dos —indicó—. Hoy me toca baño, acabaré empapado, pero merece la pena.

Sonrió Fernando al recordar el último baño que dio, junto con su mujer, a las enanas. Acabaron entre risas y chapoteos, completamente calados. No sabía si estaba del todo recuperado para aguantar la energía de las chicas, pero nada mejor para averiguarlo que ponerse a ello.

Liborio instaló el disco duro en uno de los tres ordenadores que había en el salón. Todo el amplio espacio estaba diseñado a modo de loft. Una larga mesa en forma de boomerang con un ordenador en el centro y los otros dos en los extremos, en medio de las alas. A la izquierda un biombo separaba una cama de dos por dos. Detrás del lugar de trabajo, una televisión de plasma, miraba hacia un sofá y dos butacas de tonos oscuros. En medio, una mesa central con periódicos, revistas y alguna que otra carpeta abierta, sobre ella.

No era precisamente orden lo que se respiraba en el ambiente, pero sí actividad. Seguro que Liborio sabía dónde se encontraba todo aquello que pudiera necesitar.

Tenían muchos frentes abiertos. El ordenador de Lucio y los de los detenidos, debían ser minuciosamente analizados. Fernando había dejado pendiente antes de su viaje a Varsovia, investigar unas urbanizaciones en Bulgaria, con toda la pinta de tratarse de un nuevo Ocekie Futura. Tenía la certeza de que empezase por donde empezase todo llevaría al mismo lugar, a las mismas personas, a los mismos responsables. Había demasiados puntos de partida.

Había una cosa que estaba convencido que no les sobraba.

Tiempo.

Su cuñado Arturo estaba pendiente de conseguir la libertad bajo fianza. Su suegro iba a pasar un tiempo en el que necesitaría aún más el apoyo de toda la familia. Por si esto no fuese suficiente, el Grupo Vaillant, con su buque insignia al frente, la Constructora Vaillant, no tardaría en hacer aguas por los cuatro costados, si alguien no lo impedía.

Eso era algo que ninguno de ellos se podía permitir.

Ni tampoco lo merecían.

Una de las carpetas que había sobre la mesa llamó su atención. Se encontraba bajo una revista, que tapaba su mitad inferior. Dos letras R.V. en trazo grueso, y a su derecha remarcado en rojo se podía leer: urgente, en mayúsculas.

Liborio detrás de la mesa de trabajo, mientras instalaba el disco duro que habían traído de la Constructora Vaillant, advirtió que algo llamaba la atención de su invitado. Siguiendo la mirada de Fernando localizó el punto de interés sobre la mesa central.

—Puedes cogerla —invitó con un gesto.

—¿Se trata de quién yo creo? —preguntó mientras rodeaba la mesa con el brazo estirado en dirección a la carpeta.

—Sí, Rosa Varga.

Satisfecho por como había quedado la instalación se acercó a Fernando que interesado, había abierto la carpeta sobre la mesa y esparcía su contenido, unas fotos y folios.

Las imágenes recogían a Rosa Varga en dos grupos de instantáneas. Unas, de los últimos días en diferentes situaciones y lugares.

Las otras…

—¿Esta es Rosita? —preguntó enfocando la mirada en una pequeña imagen en blanco y negro— y… ¿Esta…? —sorprendido señaló otra foto.

Liborio tomó asiento en la butaca, junto al sofá, donde se encontraba Fernando. Se llevó la mano al pelo, alborotándolo un poco más de lo que ya estaba.

—Verás, las fotos que has señalado pueden ser parte de diferentes momentos de la vida de una persona, desde su infancia hasta el momento actual —mientras hablaba las iba colocando por orden de antigüedad.

—Has dicho, pueden ser…

—Exacto. No lo puedo asegurar aunque creo que no me equivoco.

Un rápido vistazo a la secuencia reflejaba unas primeras tomas en blanco y negro, en las que aparecía una niña sola o en compañía de otras personas adultas. La siguiente daba un salto en el tiempo. La niña se había convertido en una mujer cercana a los treinta años. Sonreía con un niño en sus brazos.

“Podría ser la tía de Marea, Rosita”, pensó para sí.

—Estas de aquí —señaló Liborio un pequeño grupo— las he ido tomando desde que me encargasteis que la investigara. Nos conviene tener fotos de aquellas personas con las que se reúne.

Fernando permaneció en silencio repasando las instantáneas y leyendo por encima el contenido de los folios, dando tiempo al periodista a que explicara lo que unos segundos atrás había querido decir con que “las fotos podían ser diferentes momentos de la vida de Rosita”.

Sabía por propia experiencia que cuando un investigador, Liborio lo era, y de los buenos, estaba inmerso en un trabajo, no le gustaba nada tener que hablar de aquellos aspectos de su investigación para los que de momento no tenía respuesta. A no ser que fuesen un equipo.

A esa misma conclusión debió llegar Liborio Casiano.

Eran un equipo.

—Me ha costado dar con el segundo apellido de esta mujer —comenzó con la explicación de los puntos oscuros de su investigación— nadie de tu familia me lo pudo decir.

Fernando intentó recordar durante unos segundos si él disponía de esa información. No, ni idea.

—¿Ni siquiera Daniel?

—No, ni siquiera él. Tengo que reconocer el esfuerzo que hizo y el enfado que se agarró con él mismo por no ser capaz de recordarlo, ya le conoces —a Fernando no le costaba imaginar a su suegro en esas circunstancias. Furioso consigo mismo.

—Es posible que no hubiera nada que recordar. Quizá Rosita nunca lo dijo. ¿Cómo lo averiguaste?

Liborio se aclaró la garganta antes de responder. Pasó de nuevo los dedos por el cabello, agachó levemente la cabeza y miró a Fernando unos segundos, en silencio, como si estuviera sopesando la manera más adecuada de continuar con su exposición.

—Ni a mí. ni a nadie de la familia nos importará cual haya sido el método que decidiste elegir. No estamos para según que tipo de formalidades —aclaró con el objeto de tranquilizar al periodista—. Sé que eres un más qué experto hacker… informático quiero decir.

—No, no, si está bien dicho. La diferencia entre unos y otros es que yo no utilizo mis habilidades para robar o enviar virus por diversión —aseguró agitando sus manos, negando—. Pensé en intentar entrar en el ordenador de Rosa Varga, pero por lo que he podido averiguar solo lo usa para leer el correo. De todas formas, insistiré por si su hijo le daba otra utilidad.

—Bien pensando.

Otros segundos de silencio.

—Me lo dijo ella —soltó de repente, mientras sacaba un sobre que estaba bajo la carpeta, del que extrajo unas fotos en las que aparecían tres coches accidentados, con pequeños golpes de chapa.

Fernando las observó una por una. En casi todas aparecía Rosita y un hombre alto y moreno. Ella, gesticulando, enfadada. Él, serio, mirando desafiante al otro hombre que aguantaba los gritos de la mujer.

—Son tres coches los implicados, pero solamente hay dos grupos de personas —dedujo Fernando—. ¿Dónde estabas tú?

El periodista le mostró otras dos fotos. Daban la sensación de estar hechas sin manos, porque estas aparecían a los lados de la instantánea. La izquierda apoyada sobre un folio, la derecha escribiendo en él.

—Lee —dijo señalando el papel que recogía la foto.

—Rosa Varga Marco —leyó despacio Fernando, separando las palabras.

Giró su cara hacia la del periodista al que dedicó una gran sonrisa.

—Me dejas alucinado, eres la leche. Imagino que este de aquí —puso el dedo en la imagen del conductor del primer coche— es amigo tuyo.

Casiano asintió.

—No creas que fue fácil, a punto estuvimos de abandonar. Mi amigo cuando actúa es impresionante, me convence hasta a mí. —dijo mientras buscaba una foto en concreto—. Mira esta, fíjate bien.

Eso hizo. No le llevó mucho tiempo reparar en lo que le quería decirle.

—¡Este hombre iba armado!

—Cuando me fijé estuve a punto de dar por terminada la operación, pero hubiese resultado sospechoso. Mi amigo, simulando acento extranjero, decía: Solo tomar datos, si no llamar policía. Lo repitió tanto que al final nos los dio.

—Entonces tendrán los vuestros.

La media sonrisa de Liborio le borró la preocupación de un plumazo.

—Distéis nombres falsos.

—Sí y también dejé pistas falsas que recordaran con facilidad, sobre todo ella.

Fernando se recostó sobre el sofá al tiempo que Liborio le acercaba dos nuevas fotografías.

—¿Qué ves en estas?

—Unos brazos que parten del punto donde se encuentra la cámara… el capó de un coche en el que están apoyados. Veamos —murmuró para sí—. ¿Eres tú el propietario de esos brazos?

—Sí, así es.

—¡Llevas las uñas pintadas! —antes de continuar miró las muñecas de Casiano— y unas pulseras que no llevas ahora.

—De mi oreja derecha colgaba un pendiente largo.

Fernando se quedó pensando unos instantes, en los que su mirada iba de las fotos, a su amigo, y de nuevo a las fotos.

—No se me habría ocurrido jamás hacer algo así. Es sencillo.

—Sobre todo efectivo. Como has adivinado el objetivo es desviar la atención sobre mí —Liborio se puso en pie escenificando el momento del que hablaban— Rosa no perdía ojo de mis uñas. Ya me encargaba yo de que les prestase atención por eso le mostraba una mano pintada de un color y la otra de otro —gesticulaba exageradamente como si tuviese mucha pluma.

Fernando le miraba alucinado y riendo.

—¿Ves? —señaló la foto—. La izquierda en negro la derecha en rosa chillón. A la vez que se las enseñaba movía las pulseras. Mi pendiente debió encantarle por que lo miró mucho.

—Me parece que habéis hecho un trabajo extraordinario. Seguro que no se acuerda de tu cara. Lo de la cámara de fotos me lo tienes que explicar.

Liborio se acercó a una cajonera situada junto a la puerta. Del primer cajón sacó una caja metálica que acercó a Fernando.

—Ábrela y saca lo que hay dentro.

Eso hizo. Fue distribuyendo, de uno en uno, sobre la mesa los objetos que iba encontrando en su interior. Un bolígrafo, un alfiler de corbata, una pulsera. Según los colocaba, su mirada se encontraba con la de Liborio que sonreía satisfecho. Un botón, un reloj y unas gafas fueron los siguientes artículos que colocó junto a los anteriores.

—Si esperas que te diga algo, no se que decirte, Liborio.

—Cámaras de fotos.

—Sí, de eso quería que me hablaras, pero… —desvió su vista sobre los objetos de la mesa—. ¿No me digas que cada uno de estos cacharritos es una cámara de fotos? —exclamó sorprendido cogiendo el bolígrafo.

—No, todos no. Ese botón y el que tienes en la mano también graban video.

Los siguientes minutos los pasaron, uno, enseñando el manejo y utilidad de cada objeto, otro, aprendiendo lo último en tecnología dedicada al espionaje. Ambos, concentrados en las diferentes opciones que les podrían ofrecer cada dispositivo. Si Liz estuviera aquí, posiblemente pondría el grito en el cielo. Ningún juez admitiría información obtenida de esa manera.

A Fernando y a Liborio en estos momentos era lo que menos les importaba. Su única obsesión era conseguir información, cuanta más, mejor. Ya encontrarían la manea de hacerlo de forma legal.

—¿Café? —preguntó Casiano mientras se encaminaba hacia una cocina que estaba situada junto a la puerta de entrada, pero unos dos o tres metros más al fondo.

Cuando recorrió los pocos metros hasta alcanzar la cafetera, aún no había recibido respuesta. Volvió la cabeza mientras iba preparando el café. Fernando había colocado los aparatitos por grupos, inmerso en un mundo de posibilidades que se le abrían para sus investigaciones. Hasta el día de hoy, nunca había utilizado nada similar. Lo más parecido era una cámara de fotos normal o si no con el móvil.

—¿Fernando? —insistía de nuevo el periodista.

—¿Eh? Sí, perdona. Me apetece una taza de café. Gracias —señaló sin levantar la vista, del bolígrafo que tenía entre manos.

Una vez satisfecha su curiosidad, se concentró durante las siguientes horas en analizar la información de las diferentes urbanizaciones que podrían ser motivo de sospecha. El trabajo era laborioso. Con ayuda de Liborio habían creado un sistema informático mediante el cual, cuando abría un informe determinado, le aparecían en una ventana los documentos que trataran ese tema en cuestión.

Así cuando trasteaba en la copia del disco duro de Lucio, cualquier dato que hubiera respecto a la obra que estuviese investigando, en los duplicados de los discos duros de los detenidos, José Ángel Rodríguez y Francisco de Rubio le aparecía en otra ventana.

No contaba con un plan claro de trabajo, definido de entrada, y no iba a contar con él como sabía por propia experiencia, hasta que no comenzase. Daba igual como, una vez en marcha iría encontrando la forma y diseñando el método. Comenzó analizando urbanizaciones en Polonia y Bulgaria, que contaran con diferentes proveedores, ese dato fue el que le llevó a Ocekie Futura. Después estudiaría las referencias que apareciesen en los otros dos ordenadores. Uno le aportaba información contable, de pagos, el de José Ángel Rodríguez, y el otro de compras a proveedores.

En torno a las ocho de la tarde, llegaba a casa de su suegro Daniel, dispuesto a asistir al baño de sus conguitos. No las tenía todas consigo, la cabeza la sentía muy cargada y se encontraba muy cansado. Si había algo que le hacía desaparecer el agotamiento como por arte de magia, era la sonrisa de Alba y Carla. Sus carajadas le recargaban las pilas.

A eso iba. Necesitaba como nunca sentirlas cargadas.

Desde el momento en que comenzó a recuperarse, sus ganas por disfrutar de todo habían ido en aumento. No era precisamente Fernando una persona que antes de su secuestro se la pudiese tachar de insípida o con escasa capacidad para saber gozar del momento, si no todo lo contrario, pero aún así sentía una especial alegría y gratitud por la vida.

Esa alegría era la que quería transmitir a los suyos, ya que consideraba que era la única forma de poder afrontar las dificultades en las que estaban inmersos.

Al llegar al portón de entrada del jardín comprobó que un coche se paraba tras el suyo. Ni siquiera había reparado en que era seguido por el personal contratado por su suegro. Tras saludar a los agentes que hacían guardia frente a la casa, abrió la verja con el mando y aparcó. Lo lógico hubiese sido que los tres perros que había en la casa se hubiesen acercado corriendo a saludarle. En esta ocasión no venían solos, Carla y Alba les precedían. Corrían todo lo rápido que el césped y sus pequeñas piernas de cuatro años y medio, se lo permitían. Había una cosa en la que Cuco, Mica y Pachón no las ganaban.

Sus voces.

—¡¡Nando!! —gritaron a la vez con sus bracitos abiertos.

Los perros llegaron antes, como era de esperar. Fernando, con una rodilla clavada en el suelo les aguardaba. Mica fue la primera, tras pasarle el hocico por la cara se tumbó patas arriba. Ahora le tocaba recibir a ella. Cuco actuó de manera similar y Pachón permanecía sentado, observando. No estaba acostumbrado a estas muestras de cariño.

“Qué raros son estos perros de ciudad” debía pensar.

A unos pocos metros de que las gemelas alcanzaran su objetivo, Alba tropezó. Como corría con sus brazos estirados pudo amortiguar la caída Se quedó tumbada en la hierba, quieta, en silencio, dudando entre llorar o levantarse. Carla al oír el golpe dejó de llamar a su padre y frenó su carrera. Giró su cara en dirección a su hermana, como si esperase a que comenzara a llorar o se levantara.

Cuco y Mica se incorporaron de un salto, junto con Pachón se acercaron hasta ella. Los tres hocicos olisqueándola. De repente, a la vez, sacaron sus lenguas y comenzaron a lamerle la cara.

La primera sensación de Alba fue abrir los ojos lo máximo que estos daban de si.

Lo segundo, guiñarlos y llevarse las manos a la cara.

Lo tercero comenzar a reírse sin parar.

Como otras veces, Carla la siguió en sus carcajadas, lo cual supuso un problema para los perros que tenía que repartirse el trabajo, de una a otra sin dejar de lamerlas.

A Fernando le parecía extraordinario que las risas de las gemelas provocaran ese efecto en sus perros. Con Aaron sucedía igual, aunque en sus últimos años de vida, si las gemelas no se encontraban cerca de él, se limitaba a observarlas con su enorme lengua de mastín colgada a un lado de su boca.

Las risas de las niñas y los ladridos de los perros atrajeron a Miste y a Lali, que sonrientes observaban la escena desde la puerta de la cocina que daba al jardín.

—¡Al baño! ¡¡Vamos!! —gritaba la buena de Misterio.

Tras colgarse del cuello de su padre y al fin saludarle, le agarraron una de cada mano, pasito a pasito entraron en casa. Hoy tocaba baño con Nando y no era cuestión de perdérselo.

Al la mañana siguiente regresó a casa de Liborio Casiano. Marea continuaba en Tenerife, no sabían con certeza cuando regresaría. Si todo se daba conforme a lo esperado, tomarían un vuelo a última hora del día de hoy o al día siguiente a primera hora. Había dejado a las gemelas en el colegio, felices de estar con sus amigos. Carla disfrutaba haciendo rabiar a su hermana porque ella ya tenía dos novios y no uno como Alba.

Con la sonrisa instalada en su cara de forma permanente, recordando el baño de ayer noche y la despedida en el colegio, Fernando llamó al timbre.

Liborio era bastante más bajo que él. Su escaso uno setenta no le llegaba más que a la altura de la nariz al cercano uno noventa de Fernando. El pelo siempre revuelto de Casiano le otorgaba unos centímetros más.

“¿A quien me recuerda?” se preguntaba cada vez que le veía. Lo tenía en la punta de la lengua, pero no había manera. Podría ser un amigo de la facultad, o quizá algún cliente o algún personaje famoso. ¿Alguien de la tele?

Con estas cavilaciones estrechó la mano del periodista y le siguió hasta su estudio en la terraza del ático. No dejaba de darle vueltas a una sensación que se había alojado en él desde el momento en que salió de la Constructora Vaillant con la copia del disco duro de Lucio y de los dos detenidos.

Algo se le escapaba.

Entraron en el estudio. Una primera mirada en torno le convenció que estaba más revuelto que ayer cuando se marchó. Mucho más. La mesa central con varias carpetas abiertas y su contenido esparcido. De los tres ordenadores, el de la derecha estaba rodeado de papeles. Sin embargo la cama y la cocina estaban recogidas.

—Disculpa, ayer me lie un poco —señaló.

—No hay de que disculparse. Estás trabajando y es imposible hacerlo sin tener las cosas a mano —convino Fernando.

—Eso sí, el resto del estudio no me gusta qué esté revuelto. La verdad es qué desde que estoy con Nicoleta está todo mucho más recogido. —concluyó asintiendo y sonriente.

Tras servirse café, Liborio le pidió a Fernando que echase un ojo a una carpeta en concreto. En ella había unas fotografías y lo que parecían ser documentos. Después de tomarse el tiempo necesario para hacerse una idea de lo que contenía, levantó la vista.

—¿Es la boda de Rosita y Bruno? —estaba perplejo blandiendo un folio en su mano.

—Si, la documentación del registro.

—Don Bruno Vaillant Ruiz y Doña Rosa Varga Marco contraen nupcias el tres de septiembre de mil novecientos setenta y cinco… —leyó Fernando con detenimiento.

—Ese el primer documento en el que aparece Rosa Varga Marco, hasta entonces no hay nada de ella —Liborio le acercó otros dos documentos.

—¿Cómo dices? —exclamó Fernando sorprendido, mientras cogía las hojas.

Uno de ellos se refería a una multa de tráfico no pagada y el consiguiente papeleo de apremio de pago, de fecha posterior a su boda. Lo que el otro documento reflejaba dejó a Fernando sin palabras.

—¿Cómo es posible? ¿Estas seguro, Liborio? Juraría que nadie de la familia de Marea conoce este dato —aseguró dando pequeños golpecitos con su dedo índice en la hoja.

El periodista, antes de sentarse junto a su amigo, se acercó a la mesa en forma de gran boomerang sobre la que estaban dispuestos los ordenadores. Cogió una carpeta de la que extrajo un recorte de periódico y tomó asiento en el amplio sofá.

—Llevo varios días concentrando el trabajo en esa cuestión. Me parece que puede ser el punto de partida, desde el que parta toda la investigación —advirtió ofreciéndole la fotocopia de una hoja de periódico.

Fernando leía en silencio, sin dar crédito a lo que estaba viendo. Esa información no debía llegar a las manos equivocadas, es decir ni a Rosita ni a Lucio, ni a su entorno. En su mano izquierda, bajo el sello del Ministerio de Justicia, aguantaba la resolución en la que se concedía la nacionalidad española a Rosa Varga Marco, en la derecha un recorte de un periódico en blanco y negro con texto ilegible por el extraño idioma.

—Es húngaro.

—¿Húngaro? —murmuró para si.

La noticia a la que se refería Liborio se encontraba en la mitad inferior de la página. El único texto comprensible hacía alusión a nombres de personas. Uno de ellos era Vojin Markovich.

—La noticia habla de un grupo de ex-militares serbios asesinados en una revuelta, pertenecían a la policía secreta yugoslava en tiempos del Mariscal Tito —explicaba Liborio— Markovic era húngaro de nacimiento, pero criado en la antigua Yugoslavia.

Fernando observaba la foto sin comprender a dónde quería llegar.

—Mira los datos de Rosita en el la solicitud de la nacionalidad española, el apartado referente a hija de… —el periodista se disponía a rellenar las tazas de café.

—Hija de Rosa Marco y Vojin Varga —murmuró.

—Creo que vuestra tía Rosita ha cambiado los apellidos de sus padres, y por ese motivo no existe dato alguno de ella anterior a su boda, que extrañamente coincide por unas semanas con la fecha de su solicitud de ciudadanía.

Fernando se recostó sobre el sofá, cruzó una pierna y con ambas hojas en la mano quedó pensativo unos momentos. Si el periodista estaba en lo cierto, se abría ante ellos un enorme número de posibilidades en cuanto al desarrollo de la investigación se refiere. Ciertos aspectos de la misma empezaban a cobrar sentido. ¿Habría alguna relación entre los extranjeros que le secuestraron a él y a Liz, con Rosita? y ¿con los qué se habían llevado a Alex?

Si la había, nada más que podría indicar una cosa. La situación se planteaba aún más peligrosa.

Mucho más.

En esos momentos Fernando no podía siquiera sospechar lo peligrosa que se podía convertir.

Liborio esparció la documentación de la carpeta sobre la mesa, buscaba algo en concreto que quería compartir con él. No se veía muy bien, ni les iba a aclarar gran cosa, pero serviría como información.

—Mira esta foto.

—¿Debería reconocerles?

La instantánea mostraba una mujer con dos niños pequeños. Comparándoles con sus gemelas, Fernando calculó que no tendría más de cuatro o cinco años el mayor de ellos. Parecían un niño y una niña.

—Fíjate bien —insistió el periodista.

Le llevó un par de minutos poder ofrecer una opinión convincente. Estaba claro que Liborio esperaba una reacción concreta por su parte.

—Se parece a Rosita de joven, no podría asegurarlo —admitió—. ¿Es ella?

—Apostaría que sí aunque de momento no puedo confirmarlo.

—¿Son sus hijos? —quiso saber.

—Eso es lo que estoy investigando ¿imaginas que Rosita tuviera dos hijos más a parte de Lucio? —soltó la pregunta al aire, sin tener una idea clara de lo que podría significar.

—Si todo resulta como apuntas, tendría muchas cosas que explicar —Fernando se incorporó en el sillón, dispuso las últimas fotos en fila—. Si se casó con Bruno por obtener los papeles, no deja de ser algo repudiable pero eso no la convierte en una asesina ni en nada parecido —tuvo que reconocer aunque no le resultase una persona simpática.

—Estoy de acuerdo, pero coincidirás conmigo en que si añadimos a las sospechas que recaen sobre Lucio, las mentiras o la doble vida de su madre, se va formando poco a poco un cóctel con todo tipo de ingredientes ¿no te parece? y ninguno de ellos bueno.

“Ninguno de ellos bueno” repitió para sí, Fernando. Era posible que la clave de todo estuviera en ella, que los posibles motivos por los cuales se había originado todo partan de ella. Si efectivamente era así, pensaba que había dejado demostrado que respecto al destino del dinero su información era la misma que disponían ellos.

Es decir ninguna.

Por ello siguen atacando a los que creen que les pueden conducir hasta él. Fernando era consciente de qué era uno de los candidatos, otros eran los dos detenidos, y había otro más del que parecía que se habían olvidado; Jesús Bonart, el que era la mano derecha de Lucio en la empresa.

Decidió llamar a su suegro para que le pidiese al responsable informático una copia del disco duro y se la hiciese llegar. Una vez solucionada la cuestión Fernando abordó un tema delicado.

—Daniel, quería hacerte una pregunta. Respondas lo que respondas te rogaría que quedase entre nosotros —señaló.

—Pregunta lo que quieras, hijo. A estas alturas no creo qué ya nada pueda sorprenderme.

—Bien, piénsalo ante de responder ¿crees qué tu cuñada Rosita ha tenido más hijos? me refiero con anterioridad a Lucio.

Durante unos segundos la línea permaneció muda. Liborio seguía discreta pero atentamente la conversación.

—Creo qué me he equivocado —indicó Daniel aún asombrado por la pregunta.

—¿Equivocado? ¿A qué te refieres?

—Hace un momento aseguré qué no creía que ya nada pudiera sorprenderme, pero tu pregunta acaba de conseguirlo. Hay una cosa que me inquieta —la voz reflejaba su preocupación— y es qué si tú me haces esa pregunta, conociéndote como presumo que te conozco, tienes buenos motivos para ello.

—No, Daniel, de momento se trata solo de…

—… sí, de una pregunta —le cortó— pero es una cuestión que te estás planteando seriamente. Respondiendo a lo que preguntabas, no me consta que Rosita tenga más hijos.

Liborio le hacia gestos para que le prestase atención. Escribía algo en un trozo de hoja, al terminar la dejó sobre las rodillas de Fernando.

—¿Estás seguro? —siseó en dirección al periodista, tapando el auricular.

Casiano asintió.

—Una cosa más, Daniel ¿sabes de dónde es Rosita?

—Claro que sí, de Marbella. Allí la conoció mi hermano —indicó convencido—. ¿Por qué lo preguntas?

—Por tener más datos de ella.

Por el mismo motivo que antes había expresado en voz alta, a Daniel no le convenció en absoluto la respuesta de su yerno. Algo sucedía con el lugar de nacimiento de su cuñada. Algo que fuese lo que fuese Fernando lo descubriría, sin lugar a dudas. Fue su capacidad para la investigación y no otra circunstancia lo que le llevó a proponer a Liz que le contratase. Él no lo sabía pero le iban a ofrecer en unos días ser socio del bufete.

—Voy a tener que prestar toda mi atención a Rosa Varga —aseguró Liborio, una vez que Fernando se despidió de su suegro, tomando asiento en el ordenador de la derecha de la mesa boomerang.

—No es mala idea —convino Fernando.

—Los antecedentes de sus padres no son como para despreciarlos —giró sobre la silla blandiendo una hoja en su mano izquierda que se dispuso a leer—. Su madre Rosa fue detenida en Bulgaria, si es que esta señora es su madre.

—¿Otra sorpresa? —inquirió sonriente.

—Hemos dicho que su madre se llamaba Rosa Marco, ¿no? pues como dirían en información telefónica; por ese nombre no me viene nada —pronunció la frase con un soniquete burlón que sorprendió a Fernando. Desconocía esa faceta de su compañero de investigación—. Aquí habla de Rosa Markovich —señaló la hoja que agitaba al aire.

Acercó el papel a Fernando que asistía asombrado a los datos obtenidos por Liborio. En la parte superior de la hoja, había una línea escrita en español que traducía el texto debajo de ella.

—… entre los que se encontraba Rosa Markovich y Vojin Varga… —leyó en voz alta. Sin entender miró a Liborio.

—Se escaparon de la cárcel en Bulgaria, rumbo a Yugoslavia —aseguró el periodista—. Si deducimos que Rosita Varga Marco, no solo intercambió los apellidos de sus padres sino que además españolizó el de Markovich, dejándolo en Marco, tenemos localizados a sus progenitores —concluyó sonriente.

Nada le hacia más feliz a Liborio Casiano que la investigación avanzara. Y esta lo hacia, de ello no le cabía la menor duda. Le habían encargado investigar a la tía Rosita, un asunto que en El Mundo habían acogido con los brazos abiertos. A nadie le cabía la menor duda que se podía esconder una buena historia detrás de ella. Para poder convencer a su jefe le había puesto al día de todos lo vivido por la familia Vaillant desde que, el ahora amigo suyo, Fernando Latorre desapareció. Los motivos por los que fue secuestrado, no solo él si no también su compañera de trabajo y abogada de la familia Liz Tordesillas.

Cuando enlazó la desaparición de Alejandra Albaitiagori con la entrega, por parte de su novio Lucio Vaillant, a una banda de mafiosos dedicada entre otros negocios a la prostitución, compuesta por ex militares serbios y rumanos. Y añadió que el personaje que intervino en el asesinato de un policía en Comillas, y e hirió a otro, y el que retenía a Alex en Varsovia y formaba parte de la banda que secuestró a la abogada, eran la misma persona; Milo Banjanovic, su jefe le dio carta blanca en el asunto.

Él no iba a dejar escapar la oportunidad.

Además en esta ocasión no se trataba de un asunto profesional nada más, sino que su vida había cambiado, y mucho, respecto a su última investigación significativa. En esta, había emociones implicadas, no en vano vivió en primera persona situaciones y circunstancias que le implicaron más y más.

Sentía que había madurado como hombre, como persona, no precisamente por que hubiese realizado esfuerzos al respecto.

No. Una persona había obrado todos estos milagros; Nicoleta. Ella lo era todo para Liborio. La mejor amiga de ella, Alex, mientras duró su calvario en Varsovia, seguía retenida y Nico sufría por ello.

Se lo debía a ella. Se lo debía a él mismo. Desde que fue conociendo a miembros de la familia Vaillant, su implicación iba en aumento, también se lo debía a ellos.

—Liborio, primero darte mi enhorabuena por lo que has avanzado en la investigación —exclamó Fernando— segundo, necesito preguntarte algo. Si quieres me respondes y si no lo haces no hay ningún problema, lo entenderé.

—Gracias, pero solo hago lo que se hacer, no tiene mayor mérito. Pregunta lo que quieras.

—¿De dónde obtienes toda esa información?

Casiano abrió la nevera, de la que extrajo una botella de agua fría. Del estante cogió dos vasos, pensativo volvió de nuevo junto al sofá. El sol luchaba con las nubes, no lo tenía fácil esa mañana, había muchas y concentradas. Podría llover en cualquier momento, pero aunque fuese por unos instantes unos tenues rayos habían inundado de luz la estancia.

—Verás, parte de la información la consigo de contactos del propio periódico, de colegas en otros países —expuso tras dar el primer trago— pero debes andar con cuidado para no dar más datos de los que deben saber.

—Te entiendo perfectamente —intervino Fernando— si no, te arriesgas a que pisen tu trabajo.

Asintió mientras bebía.

—Otra parte la consigo por contactos propios. Otros colegas españoles me la proporcionan, también en la policía me ayudan.

—¿La policía? —repitió impresionado Fernando.

—En ocasiones colaboro con ellos —reveló sin querer entrar en más detalles—. ¡Ah! internet es una constante fuente de datos si se utiliza correctamente, sin olvidarnos de la información que podemos encontrar en los ordenadores adecuados —sonrió maliciosamente.

Fernando y Liborio desconocían la decisión que en esos precisos instantes acababa de tomar Lucio. La negativa a hablar con su madre o con su abogada, iba a producir un compás de espera en la investigación. No de Rosita, si no del fraude en las diferentes urbanizaciones. Aquello de divide y vencerás podría responder al momento que vivían madre e hijo, sin embargo había una circunstancia que les aconsejaba la máxima cautela.

¿Quién o qué les había divido?

Fernando sabía, por propia experiencia, más, mucho más al respecto, de lo que creía.

Lucio abrió los ojos, nada de lo que podía ver a su alrededor le resultaba familiar. No había duda de que se encontraba en una habitación, tumbado en una cama. A su izquierda una amplia ventana con los visillos corridos. La persiana casi bajada del todo apenas permitía el paso de unos rayos de luz.

Cerró los ojos de nuevo y los volvió a abrir, era la forma en la que desde pequeño luchaba contra sus pesadillas, la única manera de despertar de un sueño con el que no deseaba continuar. Sin embargo hoy no funcionaba, a pesar de sus intentos no lograba despertar.

Pero, estaba ya despierto.

Él pensaba que soñaba que despertaba, que soñaba…

La siguiente vez que abrió los ojos no entraba luz por la ventana. Todo estaba a oscuras. Recordó que había soñado que se encontraba en una habitación desconocida.

“Vaya sueño absurdo” dijo para sí mientras decidía incorporarse para encender la luz, a su izquierda, en la mesilla junto al libro, como todas las noches. Al no haber sido capaz de mover ningún músculo se quedó quieto, asustado. Dos respiraciones profundas le ayudarían a relajarse.

Seguro.

A la vez que expiraba por segunda vez empujó con todas sus fuerzas hacia arriba. Nada. No podía mover ni un músculo.

Seguramente estaba soñando, no iba dejarse llevar por la histeria como cuando de pequeño lloraba con toda la intensidad que le daban sus pequeños pulmones llamando a su madre. Nunca apareció, en su lugar lo hacía su padre cuando estaba en casa. Los días que viajaba, Lucio sabía que sus gritos se los llevaría la noche. Encendía la luz y se acurrucaba con las rodillas pegadas al pecho, confiando en que los monstruos que había bajo la cama le dejasen en paz.

—Tranquilo, tranquilo —la enfermera susurraba al oído de Lucio que asustado llamaba a su madre.

—¿Mamá? —balbuceó al abrir los ojos. Uno de ellos le dolía terriblemente.

—No pasa nada, tranquilo —repitió de nuevo, alzándole la cabeza y acercándole un vaso de agua.

La mirada de Lucio saltaba de una esquina a otra de la habitación. Al final se posó en la cara de la mujer. ¿Estaba soñando de nuevo? Seguía en la misma cama que antes. La habitación tenía una suave iluminación general, por su derecha, justo detrás la enfermera que le ofrecía agua, entraba un foco de luz.

—¿Mamá? —insistió entre trago y trago, analizando los rasgos de la mujer.

—Soy enfermera, está usted en el hospital…

Ahora todo lo que veía tenía sentido. La fría habitación en la que se encontraba no era la de su casa, y como en ella, no era su madre la que acudía en su auxilio.

—¿Qué hago aquí? —su voz sonó pastosa a pesar de haber humedecido su boca.

—Cuando venga el doctor se lo contará. Ahora cálmese y procure dormir.

Lucio agarró a la enfermera de la falda, al menos eso creyó que hacía. Lo cierto es que apenas pudo mover dos dedos al rozar su uniforme.

—¿Cuánto tiempo llevo aquí?

—Algo más de una semana —apuntó la cuidadora— en una hora el doctor pasará a verle —con una amable y comprensible sonrisa giró sobre sus talones y dejó a Lucio sumido de nuevo en la oscuridad.

No volvió a dormirse, tampoco tuvo que hacer grandes esfuerzos para conseguirlo. Unas pequeñas rendijas en la parte superior de ventana le avisaron que estaba amaneciendo. Poco a poco fue recuperando la movilidad de sus brazos. Detectó un cable que salía de su muñeca y algo duro partía de ella hasta el codo.

¿Una escayola? Eso parecía. Seguramente había sufrido algún tipo de accidente y no lo recordaba.

Intentó incorporarse, pero un dolor agudo en el pecho se lo impidió. Pasó su mano junto al punto donde el pinchazo era más intenso. Notaba algo rugoso pegado a su cuerpo. Sin duda estaba convaleciente. No quería ni pensar como habría quedado el coche.

“Siniestro total, seguro”.

Una leve sonrisa apareció en su rostro. Le encantaba la velocidad. Ella siempre le decía que no corriese tanto, que se asustaba. Mujeres.

“¿Mujeres?”

Su cabeza comenzó a buscar una imagen para esa mujer que le pedía que no apretase tanto el acelerador. ¿Quién iba a ser si no? Alex.

Quiso levantar la cabeza para buscarla. Conociéndola estaría durmiendo en la cama del acompañante o sentada en la butaca. Girando poco a poco su cabeza logró barrer con la vista la habitación. Frente a él, un sofá, vacío. A la derecha una cama, no la podía ver bien, pero parecía que no había nadie en ella. Con el paso de los minutos su vista se fue adaptando a la habitación. La luz que entraba por las rendijas era más intensa.

No, no había nadie en esa cama.

“¿Alex?”

Que su madre no estuviera no era de extrañar, pero su novia. Un escalofrió recorrió su cuerpo al entender lo que había sucedido.

De repente la luz de la habitación se encendió. El rostro de Lucio aún reflejaba el pánico que sentía cuando un hombre con bata blanca y una carpeta se acercaba a su cama. Detrás de él, la mujer que le había dado agua se dirigió a la ventana. Apretando un interruptor la persiana subió hasta media altura dejando paso a los rayos del sol que inundaron la habitación de una cálida luz.

—¿Doctor? —balbuceó mirando a la cama de al lado—. ¿Dónde está?

La enfermera y el médico se miraban sin comprender lo que el paciente les preguntaba.

—¿A quién se refiere usted? —quiso saber el médico aproximándose al cabecero de la cama.

—A mi novia, a Alex. —exclamó molesto dejando claro lo absurdo que le parecía la pregunta—. Imagino que iría en el coche conmigo.

Lucio llevó su mano izquierda a la cabeza. Le dolía como si fuese a explotarle de un momento a otro.

—No sé a quién se refiere usted, señor Vaillant yo no he visto a nadie con…

—¿Ha muerto entonces? No me acuerdo del accidente. Por más que lo intento ¡no lo recuerdo! ¿Por qué coño no me dicen lo que pasa?

—No hay ningún accidente que recordar, por tanto no se esfuerce en ello —cortó el doctor los gritos de su paciente—. Si me permite usted le informo de su estado.

El ceño fruncido de Lucio junto con su súbito silencio, mostraba el efecto que las palabras del doctor habían causado en él.

“No hay ningún accidente que recordar”.

¿Entonces?

—Fue ingresado hace ocho días a causa de una agresión recibida en el portal de su casa.

“¿Me han dado una paliza? No ha habido ningún accidente”.

—… cinco costillas fracturadas, así como el cúbito de su brazo derecho. En ambas piernas presenta… —leía el médico su informe.

Poco a poco fue recordando. El encuentro con su primo Arturo que le esperaba frente al portal de su casa. Sus amenazas una vez dentro. Nada más abrirse la puerta del ascensor es empujado al interior. El primer puñetazo en la boca del estómago le deja sin respiración. Se agacha. Levanta la cabeza para reconocer a sus agresores. Lo que vislumbra agitándose en el aire, le hace levantar el brazo derecho, para suavizar, si eso era posible, el impacto de algo parecido a un bate que bajaba a toda velocidad hacia él. El sonido que emitió su brazo le recordó al chasquido seco de una rama, al troncharse. Apenas pudo emitir un profundo alarido de dolor. Una mano le levantó la cabeza mientras otra le enrollaba en la boca cinta aislante.

El ascensor subía.

La suerte se le apareció en forma de un nuevo golpe que le dejó sin sentido. No fue consciente del resto de los puñetazos y patadas que recibió. Cuando abrió los ojos se encontraba en el descansillo de su casa, expulsando sangre por al boca. No había ni rastro de sus agresores ni de la cinta que le rodeaba la cara. Comenzó a llorar, pero logró contenerse a tiempo. No se podía permitir el lujo de derramar una sola lágrima más, ya que su cuerpo se retorcía de dolor con cada convulsión. Despacio, se fue arrastrando hasta la puerta que daba al duplex donde vivía con su madre, aunque esta pasaba largas y continuas temporadas fuera. No debía haber más de cinco o seis metros desde donde se encontraba, pero se le antojaba una distancia imposible de recorrer. Con el brazo derecho recogido, arrastrándose con el izquierdo y preocupado por no mover más que lo necesario las piernas debido al intenso dolor que sentía, continuó deslizándose por el suelo.

Tuvo que realizar un par de paradas. En una de ellas debió perder el conocimiento, cuando abrió los ojos, lo primero que vio fue un charco de sangre que provenía de su boca. Se incorporó sobre su brazo, de nuevo repitió los mismos pasos que unos minutos antes había realizado para llegar hasta allí.

Respirar hondo, echar el brazo izquierdo hacia delante y tirar hacia sí, ese era el ritual, sin olvidar aguantar el inmenso dolor que recorría su cuerpo desde la cabeza hasta los pies. Al fin logró alcanzar la puerta, girando sobre sí mismo apoyó la espalda en la pared. Una vez localizado el timbre con la mirada, estiró el brazo. Al tercer intento logro presionar lo suficiente para escuchar el característico sonido de campana llamando.

Esperó. Imaginaba a su madre saliendo, horrorizada al verle en ese estado.

Nada.

Volvió a presionar el interruptor. Volvió a esperar.

Nada.

Sintió que su cuerpo se relajaba, como las fuerzas iban abandonándole por momentos. Los ojos le pesaban cada vez más. Entre parpadeo y parpadeo pudo divisar unas piernas que se acercaban hacia él. Intentó levantar su brazo bueno para defenderse del posible golpe, pero no pudo ni siquiera localizarlo.

—No, por favor —susurró con un hilo de voz, mientras veía como la sangre que salía de su boca goteaba en el suelo. No le quedaban fuerzas ni para mantener la cabeza firme.

—¿Pero qué coño habéis hecho? —a sus oídos llegó una voz lejana que no supo reconocer.

De momento.

“Esa voz…”

—… hemos tenido que extirparle el bazo —continuaba el doctor— logramos contener las hemorragias producidas en…

“¡Alex quería dejarle!” Una serie de imágenes en sucesión fueron apareciendo en su cabeza. En la primera discutía con ella, en la otra…

En la otra se revelaba todo lo que su cabeza parecía haber olvidado con respecto al lugar donde se encontraba o qué había sido de Alejandra. El estaba de pie observando como se alejaba en su coche.

No iba sola. No. Petre e Ivan la acompañaban.

En la siguiente imagen se encontraba en una nave, discutía con Milo, un hijo de puta loco de atar. De repente Alex apareció bajando unas escaleras, fuera de sí.

—… su pulmón derecho recibió un pinchazo de la costilla…

Lucio comenzó a llorar. Le dolía hacerlo, pero no podía parar.

—Tranquilo, se pondrá bien —oyó la suave voz de la enfermera junto a él.

—Con tiempo y descanso se recuperará, no tiene por qué preocuparse —apuntó el doctor impresionado por las repentinas lágrimas de su paciente.

Siguió llorando. No a causa del diagnóstico que el doctor le había facilitado sobre su estado y al que apenas prestó atención. Si no de pena. De pena por él mismo. De rabia. De rabia hacía él mismo.

“¿Qué he hecho?”

Nunca quiso que la cosa acabara así, de esa manera, mejor dicho nunca quiso que acabara. Ella no entendía que todo lo que él había hecho fue por su bien, hasta que no pudo aguantar más. Seguía enamorado de la persona que había echado de su vida para siempre. Si tuviera otra oportunidad. Seguro que Alex le perdonaba siempre lo había hecho.

Sonriente y satisfecho de la conclusión a la que había llegado, dejó de llorar.

—Mire doctor, si se ha emocionado y todo. Este chico… —advirtió la enfermera quitando unas inexistentes arrugas de las sábanas, y mirando al médico que se disponía a salir de la habitación del paciente más extraño que había tenido en los últimos tiempos.

Cuando se quedó a solas con sus pensamientos y a medida que estos se iban desarrollando en su cabeza, un malestar general se fue apoderando de él. El dolor que sentía dejaba paso a una sensación más intensa alojada en su pecho. Descubrir como se había portado con Alex le estaba indignando como si hubiese sido otro y no él quien la hubiera tratado de esa manera.

Pero había algo más. Ese algo le ocasionaba un nerviosismo que no sabía explicar. Sudaba y sentía escalofríos. Eso solo podría significar una cosa. No sabía a ciencia cierta qué le provocaba ese sudor, pero de lo que no tenía duda alguna era de su significado.

Miedo.

Un miedo intenso.

Los siguientes dos días los pasó en silencio, si recibir ninguna visita. No se había dado cuenta que la policía realizaba turnos de guardia en la puerta de su habitación, hasta que una mañana entró su madre. Lucio se quedó blanco al ver al agente tras Rosita.

“¡Vienen a por mi!” se han enterado de lo de Alex.

—¡Hijo mío! ¡Por fin has despertado! —exclamó su madre compungida echándose sobre él—. ¡Qué miedo me has hecho pasar! —aseguró estirando su chaquetón de cuero verde, que le llegaba a la misma altura que la falda. Un palmo largo por encima de la rodilla.

“¡Esa voz…!”

Lucio no despegó los labios. Llevaba dos días despierto y ella actuaba como si acabara de abrir los ojos. No era su actitud lo único que le impedía articular palabra, si no un hombre moreno, alto, que permanecía inmóvil detrás de ella, mirándole fijamente.

Rosita siguió la mirada de Lucio.

—Un amigo.

Sin más explicaciones.

El amigo levantó la mano a modo de saludo.

—Si no llega a ser por él, tu primo habría acabado contigo —señaló Rosita pasándole la palma de la mano por la frente.

—¿Qué primo? ¿Qué quieres decir?

—El mal nacido de Arturo, primero en el portal de casa te deja en coma y luego aquí en el hospital, en la otra habitación donde estabas…

—¿En el portal de casa? —repitió para sí Lucio, confundido.

“¿Arturo?”

—Sí, te encontré yo, estabas tirado en el descansillo frente a la puerta, inconsciente —Rosita sacaba a relucir todo su potencial artístico que bien conocía su hijo.

—¿Dices que fue Arturo? —preguntó sin esperar respuesta.

—Eso me dijiste hace unos días, hijo mío, la primera vez que despertaste. Le he puesto una denuncia y ya está detenido —confirmó hinchándose como un pavo.

Lucio repasaba mentalmente las imágenes de la paliza a la que se refería su madre. En ellas no veía a su primo, ni a nadie. Lo único que podía asegurar es que fueron al menos dos personas.

—Si no fuese suficiente que intentase matarte, le cogimos aquí —señaló a su amigo— mientras te pegaba y tú te defendías como podías. No te preocupes si no lo recuerdas, dicen los médicos qué es lógico después de lo que has pasado.

—Si no llegamos a intervenir cuando le vimos entrar en tu habitación no sé lo que hubiera hecho —medió por primera vez con voz monótona el hombre alto.

“¡¡Esa voz…!!”

—¿Cómo qué no sabes lo que hubiera hecho? —exclamó Rosita fuera de sí en dirección a su acompañante—. ¡Le hubiese matado a golpes!

Una sensación agria se iba formando en el estómago de Lucio, las dos voces le recordaban algo, pero no sabía qué podía ser. Sintió que se acrecentaba la sensación que dos días atrás se apoderó de él.

Miedo. Mucho miedo. Desconocía qué se lo producía, pero resultaba imposible dejar de sentirlo.

—¡Mira hijo! —extendió sus brazos como si fuese un reo al que iban a esposar— y aquí también —bajó parte del cuello de la blusa, elevó la barbilla dejando al descubierto unas líneas rojizas.

Su hijo atendía en silencio.

Rosita abrió el bolso saco un pequeño espejo y lo colocó delante de Lucio.

—¿Ves tu ojo? Fue Arturo el que te lo puso así. Él tiene arañazos tuyos en su brazos. Estos de aquí —levantó la manga del pijama— te los hizo él también.

Lucio seguía con la vista cada gesto y cada indicación de su madre, en silencio. No recordaba nada de lo que ella le contaba. Las pocas imágenes que conseguía formar con cierta nitidez no reflejaban nada de lo que salía de su boca.

—Señora ¿puede salir un momento? —pidió el agente asomando la cabeza.

Unos segundos después de que Rosita hubiese abandonado la habitación, desapareció la leve sonrisa de la cara de su amigo. De una zancada se puso a la altura de Lucio.

—¿Dónde está el dinero? —preguntó sin apenas despegar los labios.

Su fría mirada le convenció a Lucio de la seriedad de su interlocutor, no debería andarse con tonterías. Aún así, decidió hacerse el loco.

—¿De qué dinero hablas? —quiso mostrar seguridad en su pregunta.

No lo consiguió. La mano del hombre se posó sobre su dolorida pierna y apretó.

—¿Vas recordando ya, hijo de puta? —escupió en su oído derecho.

—¡Encontré yo el pendrive! ¡No valéis para nada! —exclamó armándose de un valor que no supo de donde salió—. Sois unos inútiles —balbuceó apretando los dientes. La mano del hombre oprimía su pecho, sobre las costillas rotas. Necesitaba ganar tiempo, su madre no tardaría en regresar.

—No te hagas el valiente, sé que eres un mierda —dijo cubriendo con su fétido aliento la cara de Lucio—. ¿Dónde está?

“¡Esa voz…!”

De repente empezó a cobrar sentido el mensaje que su cerebro le enviaba una y otra vez desde que la pareja entró en la habitación. Un sudor frío se apoderó de él. La gélida mirada del hombre, a escasos centímetros de su cara le recordó su sentimiento más profundo.

Miedo.

Ahora lo entendía todo.

—Amigo… Bonart… —logró vocalizar, haciendo esfuerzos por no gritar a causa del terrible dolor que le provocaba la presión de la mano del hombre moreno.

—¿Bonart? —quiso saber sorprendido.

—Sí…

El clic del pestillo de la puerta tuvo el mismo efecto que la campana en un combate de boxeo al señalar el fin del asalto. El hombre se retiró veloz un par de pasos, los suficientes para sentarse en la cama de al lado.

—Era nuestra abogada —la voz de Rosita llegó a los oídos de Lucio antes de que ella hiciese acto de presencia a los pies de su cama—. Vamos a presentar una demanda contra el bueno de Daniel —no pudo evitar una risita al pronunciar el nombre se su cuñado y padrino de su hijo.

Lucio había tomado una decisión unos pocos segundos antes. No sabía cómo lo iba a llevar a cabo, ni las consecuencias que le podría acarrear, pero no había marcha atrás. Estaba decidido.

No iba a volver a hablar con nadie.

Ni con su madre, ni con su abogada.

Con nadie.

—¡Acabaremos con ellos, hijo! ¡Vamos a hundirles a todos! ¡Pagarán por lo que nos han hecho! —escupía Rosita cada sílaba que salía de su boca, mirando fríamente a Lucio.

Si Rosita esperaba una reacción por parte de su hijo, no la obtuvo. En su lugar le dedicó silencio, un profundo silencio. Con la mirada fija en un punto entre el techo y la pared, Lucio parecía ausente.

—En un par de días volverá la abogada. Ella te dirá lo que debes hacer —señaló rozándole con los labios en la frente— obedécela. ¿Lo harás verdad, pequeñín? —preguntó alejándose camino de la puerta.

Al no escuchar respuesta, se giró sobre sí misma.

—¿Lucio?

No tenía nada que decirle ni a ella ni al matón que la acompañaba. Lo único que deseaba era que se fueran de una vez para no volver. Necesitaba pensar, buscar una salida.

Desde que su padre falleció había estado a expensas de su madre, de lo que ella quisiera, de lo que dijese. Desde el mismo día del entierro nunca volvieron a hablar de él. Recordaba que aquella noche, al llegar a casa del cementerio, lo primero que hizo su madre fue quitar todas las fotos en las que aparecía Bruno. Algunas recuperaban su anterior ubicación si recibían la visita del tío Daniel, el único que en alguna ocasión aparecía por casa. En menos de dos días no quedó ningún recuerdo, ni ropa, ni nada que tuviese que ver con su padre.

—¿Lucio, me oyes? ¡Te estoy hablando! —a voz de su madre le sacó de sus ensoñaciones.

Había decidido no hablar, pero iba romper su promesa por última vez.

—¡¡Largaos de una puta vez, los dos!! —gritó histéricamente todo lo que le daban de sí sus doloridos pulmones.

El hombre dio un paso hacia Lucio, pero ante un leve gesto de Rosita retrocedió de nuevo. El policía apostado en la entrada abrió la puerta y entró precipitadamente.

—¿Sucede algo?

—No, que va. Mi hijo, el pobre, que sufre muchos dolores —aseguró Rosita con gesto preocupado, dando un leve apretón en el brazo al policía que miró su mano sorprendido.

En cuanto hubieron salido, Lucio le dijo al agente que hiciese lo que estuviera en su mano para que nadie entrara en la habitación.

—Esto es un hospital y usted un paciente, no podemos prohibir la entrada al personal…

—Me refiero a nadie que venga de visita —concretó molesto.

—Ni su madre, ni familia, ni abogada, ni amigos…

—A nadie. Necesitaré un abogado, cuando llegue el momento le pediré que le avisen.

Siguiendo las instrucciones dadas, nadie que no trabajara en el hospital, entró en la habitación en los siguientes días. La verdad es que tampoco hubo quien lo intentara. Hasta que una mañana unos gritos de mujer en el pasillo, llamaron su atención. La puerta de la habitación se abrió, como un torbellino apareció la abogada de su madre y la suya, hasta ese momento. Detrás de ella un agente, que la agarró de un brazo y amablemente le pidió que le acompañase fuera.

Lucio no perdió detalle de lo sucedido. Con una ligera sonrisa observó como la expulsaban de la habitación. Por primera en su vida se alegraba de que la policía interviniese.

—¡Esto no va a quedar así! —exclamó la mujer mientras abandonaba la habitación.

Un par de horas más tarde el comisario Faustino Román hacía acto de presencia en el hospital. Por el camino recordaba la conversación que había mantenido con Liz y Marea que se encontraban en Tenerife intentando negociar con los vecinos de la urbanización afectada. Ambas coincidían en que José Ángel Rodríguez podría estar retenido por los mismos que secuestraron a Fernando, debido a los datos que pudiese disponer respecto a la localización del dinero sustraído.

Ese tema le tenía preocupado, pero ahora quería escuchar de boca de Lucio Vaillant su negativa a recibir visitas.

—Buenos días, don Lucio —saludó el comisario extendiendo su mano.

—Comisario… —aceptó la mano que se le ofrecía.

—Me han comentado que ha pedido la presencia de un abogado. Que renuncia a su anterior letrada.

—Le han comentado bien. ¿Pueden ustedes encargarse de que no entre nadie en esta habitación?

—¿Ni siquiera su madre?

—¡No, ni siquiera mi madre! —exclamó molesto—. ¿Pero por qué coño les sorprende tanto?

—Está en su derecho. Imagino que sabe la serie de querellas presentada por doña Rosa, que por lo que puedo confirmar, recibirían cumplida respuesta.

—¿Qué quier decir? —notó cierta amenaza en las palabras del comisario.

—No sé si es consciente de que nos su primo Arturo y don Daniel están metidos en un buen lío —señaló el comisario.

—¿Lo dice por mi madre?

—Qué yo sepa, al menos hasta la fecha, contra su madre no hay nada. Me refería a usted.

Dicho esto retrocedió un par de pasos dando por terminada la conversación. Antes de salir volvió la cabeza.

—A no ser que tenga algo que contarme —expuso conciliador el comisario— entenderé que su madre y usted tienen intereses diferentes, que no están juntos y en base a ese entendimiento les trataré.

Lucio Vaillant no abrió la boca. No por evitar decir algo que un futuro pudiera comprometerle, sino porque se había quedado sin palabras.

No era para menos.

“Entenderé que usted y su madre no están juntos”, repitió para sí. La frase pronunciada por Tino Román, le convenció de que ambos habían llegado a la misma conclusión. Sería la primera vez en su vida, contaba casi con treinta y cuatro años, que no tenía a quién acudir.

Estaba solo. Al menos por el momento.

El comisario abandonó el hospital meditabundo. Lo que hubiese sucedido entre madre e hijo debía ser lo suficientemente importante como para que Lucio, que nunca había sabido hacer nada sin ella, hubiera decidido mantenerla al margen en estos momentos tan complicados que estaban por venir. Al entrar en el coche cogió el móvil y marcó.

Al tercer tono contestaron.

—Fernando ¿cómo estás? —inquirió Faustino Román.

—Muy bien, comisario, trabajando para poder aportar pruebas que ayuden a mi familia en todos los frentes que se van abriendo —señaló mientras seguía ojeando el papel que se refería a Rosa Markovich y Vojin Varga, los padres de la tía Rosita.

—¿Cómo va esa investigación?

—En fase de búsqueda de información, de aportar datos para un posterior análisis Aún tenemos mucho por hacer. ¿Algo nuevo por ahí?

Desconocía los modos por los que Liborio había conseguido cierta información y menos aún los que utilizaría para seguir investigando. No quería compartir de momento, datos con el comisario que más adelante no fueran admitidos en el juicio.

—Hemos podido interrogar a Petre Ionescu, uno de los que atacó la ambulancia en la que viajabais Marea y tú.

—Si…

—Al principio insistió en dar una explicación absurda a lo sucedido. Pero lo que le preocupa es lo que pueda pasar con él en la cárcel si habla con nosotros.

—¿Se le va a ofrecer protección? —se interesó Fernando.

—Dependerá de la veracidad de su testimonio y de las pruebas que aporte para sustentarlo. Hasta la fecha ha asegurado que su objetivo era secuestrarte de nuevo, aunque jura que desconocía los motivos —continuó el comisario—. Hemos podido situarle en tu casa el día que entraron buscando datos que les llevaran a tu investigación. Fue el que se tropezó con la maceta al salir. El ADN lo ha confirmado.

—¡Una buena noticia, Tino!

—Sin duda lo es, pero apuesto a que sabe mucho más de lo que dice.

Blandiendo la hoja que tenía en la mano le preguntó a Liborio si podía compartir con el comisario la información.

—Nosotros hemos avanzado algo en la investigación, Tino.

—¿Nosotros? he hablado hace un rato con las dos investigadoras y están en Tenerife —indicó con media sonrisa.

—Liborio Casiano y yo.

—Creo que formáis una pareja de investigadores que ya quisiera para sí la policía. —sentenció convencido.

—Viniendo de ti, es todo un halago. Verás, Tino, tenemos casi la certeza de la procedencia de Rosita.

Los siguientes minutos los dedicó a poner al día al comisario sobre la falsa identidad de Rosa Varga, su cambio de apellidos y su más que posible procedencia. El, a cambio, les comentó la extraña decisión del primo de su mujer de no querer ver a nadie y la desaparición de José Ángel Rodríguez.

—¡Rakovica, Serbia! —exclamó, de repente, un eufórico Casiano.

—¿Qué quieres decir, Liborio? —preguntó Fernando que aún tenía al comisario al otro lado del teléfono.

—Rosa Varga, a la que deberíamos llamar Rosa Markovich, nació cerca de la capital de Belgrado, en Rakovica y no en Marbella como consta en su DNI —concluyó feliz por el descubrimiento.

—¿Has oído Tino?

—Sí, perfectamente, ya me contarás como habéis llegado a esa conclusión.

—Mejor quédate con el dato, no quieras saber el cómo. Todo esto es extraoficial.

—Sí, sí, lo sé, te haré caso, me quedo con el dato, no te preocupes.

Fernando comenzó a trabajar en la copia del disco duro de Jesús Bonart que acababa de recibir gracias a las gestiones de su suegro. No fue fácil ya que por un lado hubo que localizar y hacer un duplicado de los datos alojados en el servidor de la compañía hasta el día que robaron el ordenador de Bonart, la noche en la que Liz y Marea investigaban en las oficinas de la Constructora y por otro, una copia del actual ordenador con el que trabajaba. A Fernando le llegó la información en un disco duro externo que acopló a su ordenador.

No sabía que era lo que debía buscar, pero estaba convencido que algo encontraría en él. Cuando una persona trabaja codo con codo durante años con otra de rango superior, que es sospechosa de fraude, de robos, entre otras lindezas, es casi imposible que no haya advertido nada. O está implicado o está siendo utilizado.

Antes de continuar decidió emplear unas horas a analizar los datos del ordenador de José Ángel Rodríguez, en el que aparentemente no había nada.

Aparentemente.

Liborio había tomado posición en el ordenador de la izquierda de la mesa boomerang, preparado especialmente para la ocasión.

—Desde aquí —señaló el monitor frente a él— podemos entrar en cualquier ordenador del mundo, se necesitan unos datos previos pero podemos hacerlo —soltó de improviso mientras tomaba asiento.

—¿Sin qué se enteren? —preguntó Fernando sin disimular su asombro.

—Sin que se enteren. No podrían rastrearme. Muy bueno tiene que ser para que me localizara —señaló sonriente—. Muy bueno.

Casiano continuó con el trabajo que Fernando había iniciado en los archivos de Rodríguez, como director financiero que era, a través de él podían acceder a multitud de datos. Unido al más que limitado conocimiento de informática del individuo, su ordenador era como un libro abierto para Liborio. Lo siguiente era comprobar la existencia o no de las empresas que figuraban como proveedores en una serie de facturas emitidas por él y aceptadas.

El problema consistía en dar con la construcción adecuada. Para ello siguieron los mismos pasos que llevaron a Fernando primero, y a Marea y Liz después, a decantarse por la urbanización de Varsovia, Ocekie Futura. Es decir, aquellas que no contasen con fotos serían las primeras sospechosas. El segundo filtro era sencillo y al alcance de todo el mundo, si a través de las imágenes de Google no se apreciaba ninguna construcción, las sospechas aumentarían, aunque no fuese nada definitivo.

El tercer paso, relacionar los falsos proveedores que intervinieron en Ocekie Futura con las urbanizaciones edificadas por la Constructora Vaillant en los últimos ocho años, que se correspondían aproximadamente con el tiempo que llevaba Lucio trabajando en la compañía.

Decidieron empezar por las más cercanas en el tiempo, ya que consideraron que los primeros años los debió dedicar a formar su red de colaboradores. La fecha en que fue nombrado director comercial sería el punto desde el cual partir hasta el momento actual.

El ordenador arrojó como posibles candidatas seis construcciones. Una urbanización y un hospital en Bulgaria, concretamente en Sofía. En Serbia, otras dos urbanizaciones localizadas en Belgrado y en Novi Sad. Por último, una en Cracovia, Polonia y la otra…

—Debe haber un error aquí… —comentó Liborio para sí mismo, confuso.

Fernando estaba enfrascado analizando los correos de Jesús Bonart, la mayoría dedicados a temas profesionales. Enfocó su atención en los privados, daba la impresión que utilizaba el correo de trabajo como si fuese particular. Tenía dado de alta todo tipo de servicios, búsqueda de pareja, compras de firma on-line, multitud de asociaciones.

—¿Cómo se llamaba la urbanización de Tenerife que investigaste? —preguntó Liborio con la vista fija en el monitor y sin dejar de teclear a un ritmo vertiginoso.

—Tenerife Gold Costa ¿por qué lo preguntas? —su mirada y la mente permanecían fijas en cuatro extraños correos dirigidos a una misma persona. No tuvieron respuesta o bien Bonart la había borrado olvidando hacer lo mismo con los suyos.

—¿Estás seguro de ese nombre?

El silencio fue lo que el periodista recibió por respuesta. Tras unos segundos más pendiente del monitor, desvío la vista a su derecha. Fernando le miraba sin comprender.

—¿Eh? Sí, perdona, ¿cómo no ibas a estar seguro? —convino pasando ambas manos por su cabeza y alborotando aún más su pelo.

“¡Claro, Colombo, a ese me recordaba!” sonrió al dar respuesta a esa pregunta que se hacía desde que le vio por primera vez.

Casiano le fue relatando las construcciones seleccionadas por el ordenador, como sospechosas de ser investigadas.

—¿Cual es la última? —se interesó Fernando cuando Liborio dejo de hablar tras describirle las cinco primeras.

Dio dos toquecitos con el dedo en el cristal. Fernando se acercó, buscó el texto señalado por Liborio y leyó.

—Isla Nirvana en… ¡No es posible Liborio! ¡En Tenerife! —exclamó—. ¡¿Cómo no lo he visto antes?!

—Porque no cuenta con todos los requisitos. Mira —mostró varias imágenes la pantalla—. Hay unas fotos de la urbanización, pocas, juraría que algunas son de otro lugar. Analizándolo un poco más detenidamente he comprobado que existen proveedores en común con Ocekie.

—Pero no entiendo cómo se me pasó —apuntó Fernando indignado con él mismo.

Su mente iba al momento en que comenzó a sospechar que sucedía algo en Tenerife Gold Costa, al no recibir respuesta de unos correos enviados a Jesús Bonart, en los que le solicitaba informes sobre la urbanización. Compartió con Liborio estos recuerdos y añadió.

—Mientras pasaba el tiempo y esperaba respuesta, me acuerdo que comprobé la compra de unos terrenos por parte de la Constructora Vaillant.

—Eso es correcto —indicó el periodista— apostaría a qué es lo único que se compró. Lo más posible es que hiciesen efectiva la compra debido a tu insistencia, así si comprobabas algo verías que existía el terreno.

Fernando abrió su portátil y buscó la documentación relativa a Isla Nirvana. Según sus datos lo único que había eran esos terrenos, nada más.

—¡Marea! —exclamó de repente.

Liborio le miraba sin comprender.

—Liz y Marea están en Tenerife. Podrán comprobar los datos ¿en que coño estaré pensando? —cogió su teléfono y esperó los tonos.

—¡Fernando, que alegría oírte! —exclamó su mujer. No le costaba imaginar la enorme sonrisa que acompañaba a ese saludo.

—¡Hola amor mío! también me alegra a mí hablar contigo pero te llamo por temas de trabajo —señaló serio y aún enfadado por lo que él consideraba un imperdonable despiste por su parte.

En unos minutos le puso a su mujer a Liz al tanto de la situación. Lo más posible es que no existiera nada, como mucho un extenso terreno.

—¡Salimos ya, Fernando! Cuando sepamos algo te llamamos.

—¡Taxi! —la voz de Liz fue lo último que oyó antes de colgar.

Unos toques en la puerta captaron su atención. Los dos giraron la cabeza, poco a poco una enorme sonrisa y dos ojazos claros fueron apareciendo bajo el quicio de la puerta. Nicoleta traía una bandeja repleta de sándwiches.

—Sé que aquí tenéis de todo, pero este chico no va a prepararte nada —dijo mientras besaba a su querido Liborio.

—No tenías que molestarte. Lamento retenerle todo el día Nicoleta yo…

—Este trabajo es así, unos días duran más de veinticuatro horas y otros le tengo solo para mí. Lo que importa es que todo salga bien, lleve el tiempo que lleve —concluyó cerrando la puerta.

A Nicoleta lo que más le preocupaba era Alex, hacía mucho tiempo que no había cogido tanto cariño a una chica. Hacerlo en ese ambiente no era fácil, rodeadas de chulos, alcohol, drogas, sexo, peleas, de miedo y de angustia y de pánico y de…

Nico se emocionaba al recordar los meses pasados con Alex. Al menos estaba agradecida por haber encontrado a Liborio. Era, con mucho, lo mejor que le había sucedido en la vida, sin olvidarse de Igor, su pequeño. Le gustaría poder ayudarles a traer a Alex de Varsovia, pero ella le pidió que no intentara nada, si no salía bien su familia y la de sus amigos lo pagarían caro.

Muy caro.

Ella lo sabía por propia experiencia, no lo habría sufrido en sus carnes, pero si que pudo ver las fotos de los padres de una compañera suya, que una noche, aprovechando una fuerte trifulca que se organizó en una habitación, por culpa de una borrachera de unos clientes, salió a todo correr en dirección a la comisaría más cercana.

Esa fue su peor decisión.

Estuvo más de media hora corriendo, sin parar. Llevaba en lo más profundo de ella todo el miedo y toda la esperanza que le cabía en su pequeño cuerpo. Iliana solo contaba diecisiete años. En cuanto puso un pie en la comisaría comprendió que todo seguiría igual. Las sonrisas burlonas de varios de los agentes y los comentarios soeces por su aspecto la convencieron de que lo mejor era salir de allí. Pero no la dejaron.

Tras obligarla a poner la denuncia, que el agente rompió delante de ella, la llevaron de vuelta al burdel. Unas manzanas antes la recogió uno de los matones de Milo. Tres días después recibió las fotos en las que aparecía su padre, atado, con los ojos hinchados, casi cerrados y cubierto de sangre, su madre estaba siendo violada por un individuo encapuchado. Y su hermana, tres años menos que Iliana, con los ojos desorbitados por el pánico, observaba desnuda, sentada en el suelo, con las rodillas apretadas contra su pecho, la escena que se desarrollaba frente a ella.

Iliana se suicidó una semana después. Unos pocos días antes de que Alejandra entrase en la vida de Nicoleta. No podían permitirse ni un error esta vez. Cuando Alex saliera de allí debería ser para siempre.

Sin vuelta atrás.

—Si te das cuenta, las obras van de dos en dos —expuso Liborio mirando la pantalla, pensativo.

—Llevas razón, pero no acierto a entender el motivo.

—Dinero, todo es cuestión de dinero y buscar la forma de desviarlo. Creo que pensaron que sería más fácil emitir facturas para las dos construcciones, aunque el trabajo se realizara en una de ellas.

—No te sigo —admitió Fernando, sentado frente a su ordenador.

—Verás, igual es una estupidez, pero imagina una gran compañía con muchas obras en curso. —Liborio cruzo sus piernas y gesticulando continuó con su explicación—. Es más fácil para el responsable de turno aprobar pagos más altos si la excusa es la construcción de dos urbanizaciones en lugar de una.

—En Varsovia no se hizo exactamente así. Se emitieron facturas falsas a empresas inexistentes. La obra no fue aprobada, pero Lucio continuó como si se estuviese construyendo —Fernando quedó en silencio unos segundos mirando a través del cristal Madrid de noche.

“¡De noche!”

—¡Mira las fechas en las que estaba previsto construir ambas urbanizaciones! quizá no sea absurda tu teoría —exclamó cogiendo el móvil—. Tengo que llamar a casa o las gemelas me matarán si me pierdo su baño.

Liborio aprovechó para hacer lo que le acababan de pedir. La fecha de construcción de las dos promociones coincidía en parte. Lo suficiente para dar la sensación de estar pendientes de ambas cuando realmente solo se trabajaba en Cracovia, dejando las naves de Ocekie Futura intactas.

—Ahora tenemos que seguir la pista a las facturas, los números de cuenta de los beneficiarios nos deberían dar la clave —dijo para sí—. Comenzaremos por Varsovia, es la más evidente. Va a llevar mucho trabajo, mucho.

—… claro que sí, hoy la abuelita Lali quiere bañaros.

—¿La tía Magda también? —quiso saber Alba ilusionada, los baños con su tía acaban siempre entre risas.

—Con la tía Magda también…

—¿Y nos leerás un cuento antes de dormir?

—Sí, claro que sí, os daré las buenas noches. Antes de acostaros iré a vuestra habitación y leeremos los tres un cuento, prometido —aseguraba Fernando a Carla y Alba. No era nada fácil negociar con ellas. ¿A quien habrían salido?

Apenas unos segundos después de colgar el teléfono, volvió a sonar.

—Fernando, estamos frente a la dirección que nos has dado. Hay un cartel que anuncia Isla Nirvana. —A Marea le faltaba el aire de tanto subir y bajar cuestas— pero no serán más de veinte chalets en grupos de dos.

—El terreno es mucho mayor que eso que me dices Marea. ¿Veis algo alrededor? ¿Más promociones? ¿Terreno por edificar?

—Dame un minuto —pidió mientras ascendía un poco más, el terreno correspondía a la ladera de una pequeña montaña—. Sobre estos chalets hay mucho terreno acotado. Se ven algunas grúas, pero no parece que estén trabajando.

—Envíame unas fotos, las compararemos con las que aparecen en los archivos.

Mientras hablaban Liborio estaba comprobando la titularidad del terreno en cuestión. Para ello tuvo que analizar la información propia disponible en los ordenadores y la del mismo Registro de la Propiedad y el Catastro.

—Por cierto los conguitos están sumergidos en agua con la abuelita Lali y con tu hermana Magda —indicó Fernando.

—¿Si? ¡Cómo van disfrutar! A las gemelas me refiero. Lali y Magda acabarán empapadas. No sería la primera vez —no pudo reprimir una sonrisa al imaginar a las cuatro juntas. Algo de sana envidia también.

Cuando Fernando recibió las fotos, las descargó en el ordenador. Liborio las fue abriendo una a una.

—¡Es la misma urbanización! —exclamó confuso—. Qué extraño, ¿no decías que había muchas facturas falsas?

—Así es, mira —señaló en el monitor una relación de lo que catalogaba como pagos y cobros no realizados, aunque figurasen como efectivos.

—¿Entonces? ¿Qué se nos escapa?

—Voy a continuar con lo que estaba haciendo mientras hablabas por teléfono —con un clic mostró unas ventanas en la pantalla. Una referente al Registro de la Propiedad y otra al Catastro—. Estoy comprobando a nombre de quién está ese terreno.

—Nos llevará días que nos den la información, Liborio.

—¿Qué nos den? ¿Quién habla de pedir? —el brillo que reflejaban sus ojos mostraba el placer que sentía cuando se saltaba las reglas.

Fernando empujó su silla hasta situarla junto a la de su compañero. En silencio, sintiendo como su capacidad de asombro aumentaba con el paso de los segundos, observaba como Liborio entraba en los archivos del Registro de la Propiedad, primero y del Catastro, después.

—¿No pueden averiguar quién ha entrado en sus archivos?

—Poder, pueden hacerlo. De la misma manera que soy capaz de saltarme las protecciones de su sistema, ideadas para principiantes… —apuntó con una ligera sonrisa en su rostro— ellos podrían seguirme.

—Entonces llegarán hasta aquí y tendremos un problema —dedujo con un tono de preocupación en su voz.

—He dicho que podrían, pero debido al pequeño juguetito que dejaré dentro, no podrán seguirme. No te preocupes —tecleaba a un ritmo endiablado para Fernando.

—De todas formas le diré a Liz que siga el cauce normal, por si es necesario aportar la documentación del Registro como prueba. ¿Te apetece uno? —le ofreció uno de los dos platos que había traído Nicoleta, unos minutos antes, repletos de sándwiches.

—Si empiezo no termino, pero no he comido ninguno tan bueno como los que hace Nico —afirmó satisfecho metiéndose uno entero en la boca y otro aguardando en su mano el turno para ser devorado. Con la otra no paraba de teclear—. Buena idea la de decirle a Liz que siga los cauces legales, una cosa no quita la otra —afirmó con la boca llena.

Mientras Liborio entraba en los servidores del Registro de la Propiedad y del Catastro, Fernando intentaba dar las buenas noches a las enfurruñadas gemelas, que no vieron con buenos ojos el beso a través del teléfono.

—Me hubiera gustado ir bañaros y daros las buenas noches. Pero no he podido, estoy trabajando con un compañero y no le puedo dejar solo.

—¿Tiene miedo? —se interesó Carlita por el manos libres.

Fernando no pudo reprimir una sonrisa.

—No, miedo no. El trabajo lo tenemos que hacer los dos. No está bien dejarle que haga mi parte. ¿A vosotras qué os parece cuando mamá os dice que recojáis la habitación y una de las dos se queda de brazos cruzados, mirando? —preguntó con la esperanza de haber dado con un buen ejemplo.

Los segundos de silencio que siguieron le hicieron albergar posibilidades sobre el éxito de su comentario.

—¿Chicas? —se las imaginaba mirándose una a la otra. A las dos les había ocurrido lo mismo alguna vez.

—¡Ta bien…! —exclamaron al unísono, como de costumbre.

Seguramente tenían el ceño fruncido y los morritos bien apretados. No era fácil doblegarlas cuando habían decidido adoptar una postura concreta.

—¡Bueno enanas, a la cama! —la voz de Magda se dejó oír— que papá tiene que trabajar.

Cuando colgó el teléfono se quedo mirando unos instantes la pantalla, imaginándolas en ese momento. Disfrutaba hablando con ellas, más que hablar, comunicándose con las dos. Que le dieran sus opiniones, sobre todo no transmitirles la sensación de que las trataba como si fueran pequeñas. Dentro de su mundo, él sabía que ellas eran mayores y sobre todo, sabias.

“Los pequeños puede que no entiendan las reglas de los adultos, pero precisamente porque no las tienen asimiladas, su sabiduría sale a raudales, sin temores, de forma natural”, se dijo mientras volvía junto a Liborio.

Al tomar asiento comprobó como su compañero acababa de imprimir dos folios. Uno del Registro y otro del Catastro, que comparaba con los propios datos de la compañía en relación a la cantidad de hectáreas que debía ocupar el terreno.

Fernando había olvidado que estaba investigando unos correos de Jesús Bonart, el que fuera adjunto de Lucio. Le llamó la atención, sin saber bien por qué, varios e-mails que no eran de trabajo y que iban dirigidos a la misma persona: Jacinto García. En ellos, según se acercaban en el tiempo, Bonart expresaba su extrañeza por no recibir contestación. Ya en los últimos aludió a la amistad que les había unido los últimos años, por tanto se merecía al menos una respuesta, una explicación a su actitud, sobre todo después de haberle recomendado como el mejor experto informático a su jefe, Lucio Vaillant.

Dedicó los siguientes minutos a buscar ese correo inicial en el que Bonart supuestamente le recomendaba a Lucio los servicios de su amigo Jacinto.

“¡Aquí está!” lo había localizado en la bandeja de eliminados.

—… mi jefe me ha preguntado si conozco un experto informático —leía en voz baja Fernando— alguien especial, diferente. Le he dicho que conozco al mejor. Llámale a este número…

El siguiente correo era referente a la entrevista mantenida, reflejaba lo mal que había salido esta. Un par de correos más, uno el mismo día y el otro, dos después, en los que ambos lamentaban el desenlace de los acontecimientos, puso fin al intercambio de e-mails. Desde ese momento el flujo de correos tomaba siempre la dirección; de Bonart a Jacinto. No volvió a recibir respuesta alguna.

Fernando tomó nota en una hoja del nombre del amigo de Jesús Bonart, Jacinto García, que envolvió en un círculo rojo.

—Creo qué no hay ninguna duda —afirmó de repente Liborio mientras se estiraba revolviéndose el pelo.

Parecía satisfecho cuando afirmó:

—La parte que está construida la han vendido, Fernando.

—¿Vendido? —soltó sorprendido—. Entonces todo es correcto en lo que a esa porción de terreno se refiere.

—No, no. En los archivos de la compañía no hay ninguna referencia a la venta. Mira —Liborio le acercó la hoja impresa, a la vez que señalaba una zona en la parte inferior del folio.

—Parece la firma de Daniel, la conozco como si fuese la mía. Pero… —quedó pensativo unos segundos—. Hay algo en ella que no me gusta, es como si hubiese firmado nervioso. Verás…

Fernando alcanzó su portátil. En él disponía de documentos firmados por su suegro, eligió dos, abrió los archivos y los amplió por la ubicación destinada a las firmas. Sobre el teclado descansaba la hoja recién impresa del Registro.

Los ojos de ambos iban de una a otra firma. Liborio negaba con la cabeza, la barbilla apoyada en la palma de una mano, con el dedo señalaba puntos concretos de los diferentes trazos.

—No sé, Fernando, un grafólogo nos ayudaría —indicó Casiano— pero me inclino por que puede parecer legal. ¿Tú qué opinas?

—Si Daniel hubiese firmado esa venta, se recogería en los archivos de la compañía. Puesto que no aparece en ellos, la firma es falsa. Sí, no me mires de eso modo —señaló Fernando— tengo completa confianza en él. Además sabe qué lo investigaríamos tarde o temprano.

—Eso es cierto.

—Mira la D y la V de aquí —apuntó a ambas letras, en el monitor—. No se parecen nada a las del Registro.

Liborio no parecía muy convencido. Tanto él como Fernando podían tener razón. La experiencia le decía que las cosas muchas veces no son lo que parecen. El iba a ayudar en todo lo que pudiera, pero su principal misión era investigar a Rosita. Quizá fuese la llave de todo. ¿Lucio? como hijo de ella, antes o después le llegaría su turno. Posiblemente antes, aunque fuese por cuenta propia, como algo personal suyo y de Nico.

Después de escuchar a su novia hablar de sus experiencias como prostituta en manos de esta banda, en Madrid y Varsovia, le costaba entender como una persona que lo tenía todo en la vida, era capaz de actuar así con la que fue su pareja. Liborio llegó a Nicoleta, siguiendo a Milo. El pelirrojo estaba relacionado con Alex, Liz y Marea. Si Lucio entregó a Alex a la banda de Milo, entonces, las conexiones se van cerrando.

Tras dejar rienda suelta a su imaginación, convino con Fernando que el día había tocado a su fin. En cuanto Marea y la abogada se repusieran del viaje, comerían en el restaurante Albatros Alarcón. Había llegado el momento de distribuir funciones y organizarse para todo lo que estaba por llegar.

11
Comienza la cuenta atrás

Viernes 17 de octubre de 2008

Era viernes diecisiete de octubre. Llegamos de Tenerife sobre las doce y media de la mañana. El día era soleado, al descender del avión una brisa fresquita nos recibió en Madrid. Nos dirigimos al bufete de Liz. Lo primero que había que hacer era redactar los contratos con las oportunas indemnizaciones para los afectados que aceptaron nuestra propuesta.

El impacto económico para la compañía era muy importante, pero también éramos conscientes de que podían ser unas simples migajas, comparado con Ocekie Futura, Isla Nirvana y lo que fuéramos encontrando por el camino.

La estrategia de mi tía era sencilla; calumnia que algo queda. En este caso habría que añadir; no dejes nunca de calumniar. El objetivo estaba muy claro; desviar la atención hacia temas menores. Al aparecer ella como víctima en Tenerife Gold Costa, la opinión pública la tendría más en cuenta. Si a eso se añade el supuesto doble intento de asesinato de su hijo por parte de mi hermano, no le iba a resultar complicado ganarse las simpatías de la gente. Mientras tanto se dedicaría a buscar el dinero desviado.

Si ese día llegase.

Si lograse descubrir donde están los millones de euros robados a la Constructora Vaillant, sería el fin no solo de esta si no del Grupo de empresas que mi padre había creado con enorme esfuerzo durante toda su vida.

En el bufete nos recibieron Francisco y Ana, los dos secretarios del despacho. Su expresión reflejaba alegría y preocupación por los acontecimientos de los últimos días.

Al menos esa era la sensación que me daba.

Estaba equivocada. Había algo más.

—Buenos días, Liz… Marea. Robert nos ha pedido que vayáis a su despacho “en cuanto pongan la punta del zapato en el bufete”, han sido sus palabras textuales —señaló Ana.

Ese tipo de frases de Robert Ciceronne iban acompañadas de una elevación de los tacones, los pies juntos y el dedo índice señalando hacia arriba. Siempre que exigía o pedía algo que consideraba de “infinita importancia” adoptaba la misma pose.

—¡Qué bien qué estáis aquí! —exclamó apurado asomando la cabeza por la puerta de su despacho al oír nuestros tacones. No tardarían mucho en poner las alfombras de todos los inviernos sobre el crujiente parquet.

—¿Qué sucede, Robert? —se interesó Liz preocupada entrando en su despacho. No es que su socio fuese una persona con los nervios templados precisamente, pero hoy se le notaba más alterado de lo habitual.

Motivos no le faltaban.

—Este lunes es la vista para Arturo —soltó con sus ojos fijos en los míos.

Cogió un papel de su mesa y se lo entregó a la abogada.

—Ha llegado hace un par de horas, pero como estabais en el avión yo no…

—Parece que tienen prisa —dedujo Liz mientras leía el informe—. Hoy es viernes, eso nos da casi tres días.

—¿Crees qué podremos conseguir su libertad bajo fianza? —quise saber. Mi voz nerviosa, reflejaba como me sentía.

—Lleva varias semanas detenido. Las supuestas pruebas presentadas, están perdiendo su efectividad. Recuerda lo que nos dijo mi amigo el médico Javier Sampelayo, en el hospital.

—Tenía muchas dudas de que Lucio se hubiese defendido. Sí, lo recuerdo.

No era ese asunto lo único que había llenado de angustia el bufete. Siendo importante, estaban acostumbrados a este tipo de situaciones. Robert cogió una carpeta que se encontraba abierta frente al teclado de su ordenador. Nos dedicó una mirada de circunstancias. Sin embargo detuvo unos segundos de más sus ojos fijos en mí. Creí distinguir en ellos un velo tristeza. Fueron unos instantes nada más, pero un ligero sudor frío recorrió mi cuerpo de abajo a arriba.

De la carpeta extrajo unas hojas unidas por grapas, sin abandonar su expresión afectada se la entregó a mi amiga. Tomamos asiento en torno a una mesa redonda situada junto al enorme ventanal. El sol no daba a esas horas de la mañana, lo que permitía, con un par de ventanas abiertas, disfrutar de una agradable brisa.

Justo lo contrario de lo que nosotras íbamos a sentir en breves instantes. Tras unos minutos de silencio en los que Liz, leía el informe observada por dos pares de ojos, levantó los suyos hacia mí. Su expresión era otra, su mirada más suave de lo normal, así como la expresión de su rostro.

No abrí la boca. No por falta de ganas, sino porque conociéndola no iba a tardar nada en resumir lo que había escrito en esas hojas.

Así lo hizo. Su resumen fue corto, claro y contundente.

Muy contundente. Tanto, que esta vez sí que me quedé sin palabras y llevé las manos a mi cara sin poder evitar que unas lágrimas comenzasen a brotar, como si llevaran tiempo esperando a salir.

—El lunes a primera hora van a detener a tu padre —sentenció, con semblante triste—. Va a ser interrogado.

La tristeza no se debía a la dificultad de la situación, que lo era y mucho, si no por imaginar a mi padre viviendo una experiencia de este tipo. No lo merecía. Su forma de actuar, de frente, de manera limpia y honrada nada tenía que ver con lo que en un par de días iba a sufrir.

No era justo. “La vida no es un lugar donde prime la justicia, hija, las cosas no son ni justas ni injustas, simplemente son y suceden porque así las hemos provocado, aunque no entendamos los motivos”. Esto sería lo que mi padre me diría en un momento como este, aunque él fuese el protagonista.

—Creen qué hay pruebas y motivos más que suficientes para proceder de este modo —apuntó Liz—. Vamos a luchar con todas nuestras fuerzas, Marea.

Seguía con mis manos en la cara, incapaz de controlar mis lágrimas. Sentí como los brazos de mi amiga me rodeaban, dándome su cariño.

—Quiero que llores todo lo que puedas, que te desahogues —me susurraba al oído— hasta que no te queden fuerzas. Pero después, cuando estés tranquila y sosegada quiero que saques tus ganas de vivir, tú rabia, tú fuerza. Te necesito para salir adelante.

Puso sus manos sobre las mías, una a cada lado de mi cara. Levantó mi cabeza. Vi determinación en su mirada, fortaleza. Vi algo más que me animó mucho. Confianza.

—¿Entiendes lo qué te digo?

Asentí.

Parece que se confirma eso de que cuando algo parece ir mal, ocurrirán otras cosas que apuntarán en la misma dirección. Cuando algo no va bien no solo es una cosa la que no funciona, poco a poco se van uniendo otras.

—El lunes podremos empezar a defendernos ¡Por fin! —exclamó Liz.

Su mentalidad de abogada siempre la hacía ir varios pasos delante de mí. Debí mirarla con gesto de no comprender su alegría.

—Hasta ahora, Marea, todo lo que han dicho los medios ha salido de boca de Rosita. Ha llegado el momento de que sepan nuestra versión de los hechos, que conozcan a tu primo y a tu tía. ¿No te parece que es lo mejor que podía pasarnos dadas las circunstancias?

—Visto así como lo planteas, parece incluso una buena noticia —dije sorbiendo la nariz y esbozando una leve sonrisa.

—Lo es —intervino Robert animado por la postura de su socia—. Prepararemos la defensa de tu padre y de tu hermano ¡Ambos son inocentes! —continuó echado hacia delante con los codos sobre la mesa— y ¡Lo vamos a demostrar! —sentenció con su dedo índice apuntando al techo.

—Lo sé, tenemos toda la confianza del mundo en vosotros. Pero no puedo evitar sentir una pena enorme al imaginarme a mi padre en esta situación.

Nos despedimos de Robert, se acercaba la hora de comer. Habíamos quedado en el restaurante favorito de mi padre. Fernando y Liborio también asistirían. No estábamos solas.

Camino del coche recibí un sms de mi marido.

“Salimos ya. Ni se te ocurra entrar en el restaurante sin darme lo que tú ya sabes”.

Sonreí al leerlo.

Eso significaba que si llego antes que él, debería esperarle fuera. Él haría lo mismo.

—¿Esa sonrisa? —se interesó Liz, camino de mi coche.

—Juegos de adolescentes entre Fernando y yo —confesé con una boba expresión de enamorada, en mi rostro.

—Ojalá no dejéis nunca de jugar.

—¿Tú crees que Fernando dejará de hacerlo? No lo creo —dije mientras arrancaba el coche—. No le dejaré.

Al entrar en la zona del restaurante destinada a aparcamiento para clientes, me fijé en la entrada. Allí estaba mi marido hablando con Liborio. Llevaban varias carpetas en las manos, de las que nos iban a poner al día en unos minutos. Nosotras también teníamos información sobre Tenerife Gold Costa, sobre mi padre y Arturo. Esta tarde le haríamos una visita.

No hizo falta que le dijese nada a Liz. Después de saludar a los chicos, se llevo a Liborio hacia el interior. Fernando me cogió de la mano y tiró de mí. Unos pocos metros alejados de la entrada del restaurante nos abrazamos. Permanecimos así, en silencio, unidos durante unos segundos. A mí me servía como recarga de energía, a él le relajaba, le hacía sentir feliz. Puso sus manos en mi cara y me besó. Fue un beso corto pero tierno.

—Te quiero, no lo olvides —me dijo mirándome a los ojos— espero estar a la altura y devolver todo lo que has hecho por mí estás últimas semanas, desde que desaparecí —señaló serio.

—¿Otra vez con lo mismo, bobo? Si hubieras tenido algo que pagar ya lo hiciste con creces. Tenerte otra vez no tiene precio.

—Parecéis dos escolares escondidos durante el recreo —la voz de mi padre llegó hasta nosotros inesperadamente.

Nos giramos. Sonriente, agarrado de la mano de Lali y despidiéndose de su personal de seguridad se acercó a nosotros.

“¿Sabría lo de su detención del lunes o nada más se lo habrían comunicado a sus abogados?” me preguntaba mientras me perdía en un abrazo con él. Le di un beso a ella. Era una mujer extraordinaria.

—Mientras parezcamos escolares, no hay problema —apuntó Fernando sonriente.

Unos minutos después tomábamos asiento en un reservado. En esta ocasión no valía la simple separación de maceteros y biombos. Los temas a tratar eran muy delicados.

—¿Quién ha elegido este sitio? —quiso saber mi padre— y no me refiero al Albatros, si no a este comedor.

—He sido yo —intervino Liz— he creído conveniente que demos la máxima discreción a esta reunión. De aquí hoy va a partir toda la estrategia que llevaremos a cabo las siguientes semanas —su tono profesional, serio, atrajo la atención de mi padre. Con la mano de Lali sobre la suya prestó toda su atención a Liz.

—Abogada…

—Daniel, tenemos muchos asuntos que tratar e información que compartir…

—Eso no lo dudes —añadió Liborio.

Liz le miró satisfecha. Le encantaba cuando la gente era rápida y eficaz en su trabajo. Sabía que el periodista era bueno, si además trabajaba con Fernando, a quien conocía bien, todo pintaba buenas maneras.

No comentamos una palabra de ningún tema relevante hasta que nos hubieron servido la comida. Decidimos tomar unas entradas y un plato cada uno para evitar, en la medida de lo posible, las idas y venidas de los camareros.

Momento en el que Liz tomó la palabra.

—Desconozco lo que Fernando y Liborio tienen que contarnos pero creo que hay dos cuestiones que deben ser comentadas en primer lugar —apuntó mirando a mi marido que asintió—. El próximo lunes será la vista de Arturo por su libertad bajo fianza y…

—¡Qué bien ya era hora! —exclamó mi padre—. ¿Crees qué conseguiremos que duerma en casa?

—Hay posibilidades, Daniel, aunque dependemos del juez.

—Observándote, abogada, creo que tienes algo más que añadir ¿verdad? —con voz serena la miró primero a ella luego a mí.

Puso su mano sobre la mía. Era imposible que pudiese engañarle, mi cara reflejaba la congoja que me invadía. Bastante era ya mí esfuerzo para aguantarme las lágrimas.

—No te preocupes, hija, ese día tenía que llegar —giró la cabeza en dirección a su abogada, frente a él—. ¿Cuándo debo presentarme Liz? si no lo hago vendrán a casa a detenerme y eso sí que no lo voy a permitir.

—El lunes, Daniel.

El silencio se apoderó del reservado durante unos segundos. Todos se miraban entre sí. Mi padre recibió dos besos de su pareja y otro mío.

—No os preocupéis. Lo que ahora importa es Arturo, hay que sacarle cuanto antes de ahí —señaló convencido—. No creas que me olvido de Alejandra, Marea.

Los siguientes minutos los destinamos a asumir que la cuenta atrás había comenzado. Creamos dos grupos de trabajo, uno compuesto por Liz y por mí, que nos encargaríamos de preparar las vistas judiciales y otro por Fernando y Liborio cuya principal misión sería aportar datos a la defensa, cuantos más, mejor.

Contábamos con suficiente información sobre la querella presentada contra Arturo, por su presunto ataque en el hospital a Lucio. Según Liz las pruebas no se sostenían. Sin embargo sobre la primera acusación, la paliza en el portal de su casa, las pruebas eran inexistentes por ambos bandos. Tino examinó la ropa que mi hermano llevaba puesta esa noche. Pero como diría el fiscal, seguramente no le habría dado la auténtica. ¿Quién, siendo culpable, la iba a entregar así como así a la policía?

El tema de mi padre era el más preocupante, existían pruebas documentadas, que con la adecuada manipulación podían convertir en un farsante y estúpido ladrón a un ingenuo padrino y presidente de una compañía. Su único pecado había sido confiar a ciegas en su ahijado.

El caso se refería a eso, nada más.

La pregunta era ¿alguien lo creería?

Para ponernos al día, Fernando tomó la palabra.

—Vamos a haceros un rápido resumen de lo investigado —señaló mirando a Liborio.

Ambos abrieron sendas carpetas sobre la mesa, de la que extrajeron unas fotografías que repartieron entre los que formábamos su pequeña audiencia. Unas, del enlace de Bruno Vaillant y Rosita Varga. Otras, de mi tía en diferentes momentos de su vida.

La calidad de las instantáneas no era buena pero aún así reconocimos a la protagonista en las de edad más adulta. Mi padre recorría con la mirada cada una de las imágenes. Con un simple gesto le preguntó a mi marido que si estaban investigando a su cuñada.

—Sí, Daniel. No quisimos decírtelo hasta que la investigación no diera algún resultado positivo, como así ha sido.

—¿Esta de aquí también es Rosita? —quiso saber mi padre señalando con el dedo una foto en la que aparecía una niña pequeña, entre mayores.

—Eso creemos —contestó Liborio— apostaría a qué sí. No por que la imagen la delate, que es más bien es borrosa, sino por sus padres. Estos dos de aquí —esta vez fue el periodista el que señaló dos personas, junto a la niña.

—¿Sus padres? Pensé que murieron en un accidente de tráfico —recordó confuso.

—No, Daniel. Su padre Vojin Markovich, criado en la antigua Yugoslavia, fue asesinado junto a otros ex policía secreta, en una revuelta popular en Serbia —expuso Liborio mostrándoles una foto del personaje junto con la noticia del periódico que recogía el suceso.

—¿Su madre?

—Su madre murió en España. Los padres de Rosita, tuvieron una vida bastante ajetreada. Ambos fueron detenidos y encarcelados en Bulgaria, de donde se escaparon, más tarde huyeron a Yugoslavia. Ahí Vojin Varga, hizo carrera como militar y policía secreta —Fernando leía apuntes tomados durante su investigación.

Una pausa, por la entrada de camareros para retirar las entradas y servir los segundos platos, sirvió para que todos examináramos en silencio las fotografías y documentación aportada por Liborio y mi marido.

Costaba asimilar los antecedentes de los padres de mi tía, no por sus detenciones y actividad sino por que no teníamos ni la más remota idea de ello.

—Estaba convencido que vivían en Marbella —manifestó mi padre, aún alucinado con la nueva información que tenía en sus manos.

—Eso es correcto —intervino Liborio— se trasladaron allí a vivir. Llevaron a Rosita desde pequeña, por eso ella pasa como española. Mirad —pidió mientras repartía unas copias de la misma foto a cada uno de nosotros.

Nueva pausa. Liz y yo asistíamos en silencio a la exposición de los chicos. Imagino que ella estaría sopesando las posibilidades que se le abrían para la defensa de mi familia.

—¿Por eso ayer me preguntaste si Rosita había tenido más hijos? —recordó mi padre la llamada de mi marido.

—Si, Daniel. Creemos que podían ser hijos suyos.

—Por la foto y la edad de la madre, si resultaran ser sus hijos, sin duda serían mayores que Lucio —apuntó Liborio peleando con un trozo de solomillo.

Tras apurar un trago de agua Liz tomó la palabra.

—Tengo la sensación de que aún tenéis algo más entre manos. No es que toda esta información sea poca, al contrario, pero me pregunto por qué no hemos podido llegar a estos datos ella y yo —elevó una ceja en mi dirección.

Liborio se acomodó en la silla consciente de que se aproximaba uno de esos momentos que más le gustaban. Dejar muestras de su habilidad como investigador le hacía sentir bien.

Muy bien.

—Verás, el principal problema con el que os debisteis encontrar fue con que Rosita Varga Marco, no existe —dejó unos segundos de melodramático silencio con el propósito de que asimiláramos la noticia.

Viendo nuestras bobas expresiones de no entender nada, continuó:

—Del día anterior a la fecha de su boda con Bruno Vaillant Ruiz, no hay ningún dato de… —hizo una pausa, se acababa de dar cuenta que sabíamos perfectamente de quién hablaba—… Rosa Varga Marco.

—¿Cómo qué no existe ningún dato, qué quieres decir Liborio? —se interesó Liz apurando un último trozo de merluza.

—Sus padres son Rosa Varga, de origen húngaro y Vojin Markovich, serbio. Rosita nació en Rakovica, cerca de Belgrado. —Liborio se incorporó aún más, con los codos sobre la mesa continuó—: Como podéis observar sus apellidos están cambiados.

—No te sigo —intervino la abogada— aquí en la reseña de su boda, donde se refiere al nombre de sus padres, se habla de Rosa Marco y Vojin Varga.

—Eso es correcto, Liz. Cambió el orden de los apellidos y acortó Markovich por Marco, por eso no pudisteis rastrearla —concluyó henchido de satisfacción por el interés despertado en todos nosotros.

Mi padre miraba una y otra vez las fotos, despacio. Con los dedos recorría el borde de algunas de ellas. Diría que no las prestaba atención, las miraba como un autómata. Su cabeza estaba lejos del restaurante, muy lejos. No era difícil seguirle en su viaje mental. ¿El destino? alguien muy querido, su hermano Bruno.

—¿Papá…? —mi voz un susurro— ¿papá…? —insistí con mi mano en su antebrazo.

Como si le hubiese despertado de un largo sueño, me miró sin comprender.

—¿El tío Bruno?

Lali cruzo su mirada con la mía. Asintió con semblante serio a mi pregunta.

—Sí hija, sí. Mi hermano no tenía ni idea de con quién estaba, nosotros tampoco. Pensar en el cariño que siempre tuvo a Rosita, me entristece mucho.

—Papá, la tía va a pagar por todo lo que ha hecho.

—No lo dudes —intervino Liz.

Un velo de tristeza cubrió su cara. Creo que fue al único de nosotros que no le hizo una ilusión especial desenmascarar a la tía Rosita. En el fondo de su corazón deseaba que todo lo que estaba sucediendo con su cuñada y su sobrino fuese un mal sueño.

Tenía motivos para estar triste. El paso de los días nos iba llenar de razones para sentirnos más abatidos aún. Desconsolados o no, había algo que tenía muy claro, mi padre no perdería la entereza como cabeza de familia que era, nosotros tampoco.

El móvil de Liz comenzó a sonar. Con la boca llena lo buscaba en el bolso, mientras hacía esfuerzos para masticar y tragar rápidamente antes de pulsar el botón verde de respuesta.

—¿Tino? —dijo tras dar un pequeño sorbo a su vaso de agua.

—¿Estás ocupada?

—No, cuéntame. Estoy con Daniel, Marea, Fernando y Liborio en un restaurante de Pozuelo.

—Lamento interrumpir la comida, pero tenía algo que deciros.

—¿Ha pasado algo? —quiso saber Liz.

—Ha aparecido José Ángel Rodríguez, con síntomas de haber sufrido malos tratos, tortura diría yo.

—¿Qué dices? al final resultó que lo que nos temíamos era cierto.

—Sí, eso parece Liz. No quiere denunciar a nadie, ni contarnos que le ha pasado. Tiene miedo, cree qué si lo hace se enterarán e irán a por él.

—No le falta razón, Tino, en la cárcel es difícil mantenerle a salvo —Liz se echó hacia delante—. Estará detenido… ¿no?

—Hay dos agentes con él que le traen a comisaría…

—¿No te resulta extraño que le hayan soltado tan pronto?, por lo que sabemos, cumplió su parte del plan haciendo facturas falsas a empresas fantasma. Del dinero que buscan no debía saber nada, pero sus captores no le creerán —la abogada pensaba en voz alta, con la vista fija en un punto del techo.

Mientras hablaban el comisario y Liz, observé como Fernando y Liborio intercambiaban constantes miradas.

—Siguen buscando gente que tenga alguna relación con el dinero que robaron —apuntó Liz una vez que hubo colgado el teléfono—. Lo que me lleva a pensar que continúan dando palos de ciego.

—La negativa de Lucio a hablar ¿no creéis qué les puede hacer creer que sabe cómo llegar a ese dinero? —pregunté sin dirigirme a nadie en particular—. Si piensan que no lo va a compartir con ellos le matarán.

—No sin antes torturarle —convino Liz—. ¿Qué les impide hacerlo?

Esta vez fue el móvil de Liborio el que comenzó a moverse sobre la mesa sin emitir sonido alguno. Con un gesto rápido se hizo con él, leyó en la pantalla quien llamaba y tras pedir disculpas salió de la reunión.

—Del periódico —dijo al cerrar la puerta.

Los camareros aprovecharon ese momento para recoger la mesa y tomar notas de los cafés e infusiones. Una vez servidos, Fernando nos habló sobre Jacinto García, el experto informático que ofreció Jesús Bonart a Lucio y que aparentemente no quedó satisfecho tras entrevistarle. Liborio había seguido los pasos, a través de la red, de los correos que Jacinto mantuvo con Bonart e intentó entrar en su ordenador.

—Lo curioso del caso —continuó Fernando— es que el tal Jacinto se dio cuenta de que alguien husmeaba en su ordenador. Liborio dejó unas falsas huellas o algo así me dijo por si intentaba averiguar quiénes éramos.

—¿Qué te preocupa de eso? —intervino Lali con su dulce voz agarrada al brazo de mi padre.

—Me extraña que Lucio rechazara a alguien con esos vastos conocimientos informáticos. Era justo lo que buscaba, pero Jacinto y tu sobrino —indicó dirigiéndose a mi padre— le dijeron a Jesús Bonart que la entrevista que ambos mantuvieron no había salido bien.

—Crees que mintieron para que nadie supiera que tenía un experto informático en nómina —dedujo Liz sin dejar de dar vueltas y vueltas a su inseparable té.

—Eso es. Tendremos que hablar con Bonart.

Liborio se incorporó de nuevo a la reunión. Entró revolviéndose el pelo como era habitual en él. A media que iba conociéndole observé qué esa manía se acentuaba cuando salía a relucir su timidez, algo habitual en presencia de Nicoleta, y cuando iba a comentar algo que le incomodaba.

Su chica no se encontraba entre nosotros, eso solo podía significar una cosa. Alguna información iba a añadir a la ya presentada durante la comida, algo nuevo e impactante.

Algo que sin duda le resultaba incómodo.

No me equivoqué, “¡ni un poquito!” como diría cualquiera de las gemelas. Eso me dijo Alba cuando se quejaba de que su hermana Carla no le dejaba a Rufino “¡ni un poquito!” Fue la que me puso sobre la pista del segundo pendrive escondido en la tripita de su perrillo de trapo, Rufino.

Liborio carraspeó antes de dirigirse a nosotros. Nada más verle entrar, captó nuestra atención. En silencio, le seguimos mientras tomaba asiento de nuevo.

Comenzó sin rodeos.

—Mi periódico va a presentar una querella criminal contra Lucio Vaillant y Milo Banjanovic por secuestro e incitación a la prostitución en la persona de Alejandra Albaitiagori —tomó aire, antes de continuar dio un largo trago a su vaso de agua—. Quieren la colaboración de Nicoleta como víctima y testigo, y la mía en cuanto a la investigación y seguimiento de Milo que realicé.

Desvió su mirada al café, se hizo con la cucharilla y sin darse cuenta que no había echado azúcar comenzó a remover muy lentamente.

Nosotros…

Bueno, nosotros nos mirábamos como esperando que alguien comenzase a valorar la situación. Yo notaba que me estaba indignando. Eso era precisamente lo que Alex nos había pedido que no hiciésemos, su familia y la mía lo podíamos pagar muy caro.

La persona menos esperada fue la que rompió el silencio.

—¿Dejan fuera a la familia Vaillant? —quiso saber Lali. Se notaba que su presencia le imponía a Liborio.

—Sí, es cosa del El Mundo solamente. No se va a hacer ninguna alusión a los Vaillant —aseguró con un punto de temblor en la voz—. Como si mi investigación no me hubiese permitido conoceros, y Alex y Nicoleta fuesen las personas que nos sirven de ejemplo de la brutalidad y formas de actuar de Milo y su banda de hijos de…

Liborio dio otro trago antes de continuar.

—Perdón… —añadió mirando a mi padre y a su novia—. Siento una rabia tremenda cuando pienso en lo que están pasando estas chicas. Lo que quería decir es que la querella se hubiese presentado igual.

—Si es así, y la familia queda al margen, me parece que no es mala idea —continuó Lali con su exposición—. Es una forma de hacer pública una situación que ayudará en los demás pleitos que hay entre Lucio, Rosita y nosotros —al concluir su punto de vista miró a mi padre.

Sé, por la cara que puso, qué ese “nosotros” le había sentado a él muy bien. Pero yo me sentía muy molesta.

—¡Pero Alex nos había rogado que no lo hiciésemos! —protesté, más asustada por las consecuencias que enfadada con Liborio.

—Marea, nosotros no estamos haciendo nada —intervino conciliador Fernando—. El Mundo hubiese actuado igual tanto si Alex se hubiera puesto en contacto contigo como si no. Con la investigación de Liborio y el testimonio de Nicoleta les vale. ¿No es así? —preguntó dirigiéndose al periodista.

—Sí, eso quise decir.

—Estoy de acuerdo con lo que apunta Lali —terció Liz—. No creo que se deshagan de ella porque existen fotografías de Alex viva, con Milo y su vigilante…

—Dragan Andric —apuntó Casiano.

—Sí, ese. Por otro lado esto nos lleva a dar una vuelta de tuerca más a la situación. Debemos ayudar al periódico de Liborio con todo lo que tengamos.

La miré sin comprender nada.

—¿Te refieres a los e-mail que me envió Alex?

—Podrían ayudar, claro que sí, Marea, pero me refería a ir más allá.

—¡Necesitamos a Alex! —exclamó Fernando—. Ella tiene la llave para sentenciar a Lucio y a Milo Banjanovic.

—Y a todos los demás —añadió Liborio.

—A eso me refería —continuó Liz—. La decisión del El Mundo solo va a precipitar las cosas y eso nos viene muy bien a todos, incluso a Alex por que ahora, Marea, la van a buscar de verdad.

Era posible que su planteamiento fuese correcto. Si los que tuviesen a Alejandra se enteraban de la denuncia de El Mundo y la relacionaban con una investigación del periódico sin que nadie del entorno de mi amiga hubiese intervenido, podría ser una buena idea.

Pero…

—Los mensajes que me envió Alex no deben hacerse públicos —apunté del todo convencida— si se enteran que hemos estado en contacto, o que se ha comunicado con Nicoleta, no quiero ni pensar cual puede ser la reacción de esos desgraciados.

—Entonces que no salga de aquí —propuso la abogada— Liborio ¿aceptaréis la sugerencia de Marea? Más qué una sugerencia es un ruego de todos nosotros.

—Haré todo lo que esté en mi mano. Estoy de acuerdo con vosotros que si se hiciese público ese dato, Alex no lo iba a pasar nada bien.

—No me da ninguna tranquilidad eso que has dicho de que harás todo lo que esté en tu mano —intervine molesta—. ¡Si sale algo sobre esos e-mail, lo negaré!

—No te preocupes, me encargaré de ello.

La forma de terminar su frase, cabizbajo y con la mirada entre sus dedos no me aportó la más mínima tranquilidad. Me acordé de que mi padre siempre se quejaba de que algunos periodistas en su afán de comunicar a veces no tienen en cuenta las consecuencias que su información puede provocar en los protagonistas o afectados por la noticia.

No pensaba en Liborio. El tenía en cada momento viva la experiencia de su querida Nicoleta y el cariño de ella por Alex. No, él no iba a poner a mí amiga en peligro. Pero no podía decir lo mismo de aquel que quiere la fama rápido.

—¿Escribirás tú los artículos Liborio? —quise saber.

—Sí, es mi investigación.

Tras concretar los diferentes grupos de trabajo para los siguientes días, salimos del Albatros Alarcón. Dejé a Liz con Fernando y Liborio, que irían al bufete. Me despedí de mi padre y Lali, y puse rumbo a la cárcel donde estaba Arturo retenido desde hacía una eternidad. Si eso me parecía a mí, no podía ni imaginar lo que estaría suponiendo para él.

Apunté en mi agenda mental que esta noche tenía que enviar un correo a Alex avisándola de la próxima denuncia de El Mundo contra Lucio, para que tuviera la certeza de que no tenía nada que ver con nosotros, y se tranquilizara. La dejaría bien claro que todo estaba controlado.

No me había respondido a mi último correo, espero que no esté relacionado con que la descubriesen el móvil de Nicoleta.

Por el camino recogí a mis hermanas, Magda e Inés. Nos turnábamos en las visitas. Mientras estuve en Tenerife fueron a verle mis hermanos, Pablo y Ana, junto con mi padre y su novia.

Hoy nos tocaba a nosotras.

Deseaba abrazarle con todas mis fuerzas.

Durante el trayecto les puse al día de los últimos acontecimientos. La inminente detención de nuestro padre las llenó de angustia, como a mí, a pesar de que pudiese ser considerado una buena idea para de una vez por todas comenzar con su defensa. No solo eso, porque también atacaríamos. Lucio será el objetivo central de muchos de esos ataques, sin duda. Si embargo, sabemos, como así concluimos en la comida, que mi tía Rosita esta detrás de todo. Era necesario encontrar la manera de llegar hasta a ella.

—Espero no volver a encontrarme a esa mujer nunca más —exclamó Magda abrazada a su voluminoso cuerpo—. ¡Será desagradecida la muy cerda!

—Tiene que haber algo que se nos escapa de la tía —intervino Inés con su melodiosa voz—. ¿No veis qué si ella está detrás, tiene al primo puesto como escudo?

—Lucio tiene la suficiente edad como para ser responsable de sus actos, no me vale la excusa de la manipulación —señalé.

—No lo digo como excusa, hermanita, si no para que no olvidemos traspasar ese escudo y desenmascarar a la tía.

—¡Bien dicho Inés! —convino sonriente Magda, un tanto sorprendida por la conclusión de la que suele ser la conciliadora de la familia.

Según nos íbamos aproximando a la cárcel, sentía como mis manos sudaban, mi respiración se agitaba. Siempre había pensado que a un lugar como este iban las personas que tenían algo que pagar a la sociedad, o que no eran capaces de convivir entre nosotros sin atentar contra nuestra libertad.

Habíamos oído de personas encarceladas injustamente durante años por hechos que más adelante se demostraron que no eran ciertos. Habían sido puestas de nuevo en libertad, sin que existiera ningún modo de poder devolverle la vida robada, ni la autoestima, ni los meses o años alejados de los suyos. Esto es algo que les ocurre a los demás, solemos pensar. Pasando el control de seguridad, al entrar, compruebas que también te puede suceder a ti, a tu familia, a tu hermano pequeño. Ojalá el juez se aviniera a razones, y permitiera su puesta en libertad y las semanas pasadas en la cárcel no le pasasen factura a mi hermano.

Le esperábamos en una sala donde había unas cuantas mesas, en las que otros presos hablaban con sus familias.

“Otros presos” que difícil esa palabra cuando se refiere a alguien cercano, querido y sobre todo, inocente. Como bien apuntó Inés, de camino en el coche, seguiríamos hasta el final.

Ese final no era otro que mi tía Rosita y todo lo que ella significa.

Hasta unas fechas más tarde no iba tener conciencia de lo poco o nada que en ese momento sabía de esta señora. Ni de lo que era capaz, ni de sus motivaciones.

—¡Arturo! —me levanté de un salto y fui andando hacia él en cuanto le vi aparecer. Sí, fui incapaz de aguantarme las lágrimas, como casi siempre me sucede. En lo primero que me fijé fue en su cara.

Me sonreía. Pero no iba a poder competir con la mía por mucho que lo intentase. Me abracé a su cuello y de puntillas le llené de besos. En silencio, sin decirnos nada, con mis manos en su cara y las suyas en las mía, nos lo decíamos todo con la mirada.

A pesar de sus esfuerzos por parecer sereno, un velo diferente cubría su rostro. Su mirada más fría, la expresión de su cara parecía más dura. Pero tras esa máscara seguía estando Arturo.

Mi hermano pequeño.

—Tenía tantas ganas de verte —aseguré mirándole sin dejar de sonreír mientras limpiaba mis lágrimas.

—No tantas como yo, de eso puedes estar segura.

Agarrados de la cintura recorrimos los cuatro o cinco metros que nos separaban de la mesa donde nos esperaban mis hermanas. Inés, pasando las palmas de la mano por su cara, en un vano intento de eliminar cualquier rastro de sus lágrimas. Magda de pie, aguantando sus emociones, eso sí que lo hacía mejor que nosotras dos, pero lo que no podían esconder era su rabia y congoja de ver a nuestro hermano en esa situación.

Los siguientes minutos nos los pasamos preguntándole como le trataban y si le hacía falta algo. Inés y yo nos habíamos apoderado cada una de nosotras de una sus manos y no la soltábamos.

—No me falta nada, papá y Lali me han traído de todo. Ana también trajo algún libro —nos hizo saber—. El lunes es la vista. Me dijo Liz que hará todo lo posible por sacarme.

—Liz y todos nosotros, Arturo. No vamos a parar hasta que papá y tú…

—¿Papá? ¿Qué pasa con papá? —preguntó asustado mirando a Inés.

—El lunes deberá entregarse a la policía —intervino Magda.

—¡Me cago en la leche! —exclamó dando un puñetazo en la mesa, que atrajo la atención de los guardias.

Arturo y Magda levantaron la mano en tono conciliador en dirección a los agentes que se acercaban preocupados. Le explicamos que aunque pareciese lo contrario, no era una mala noticia que nuestro padre pudiera por fin iniciar los trámites para su defensa.

—Quiero enseñarte algo, Arturo —del bolso extraje mi iPhone y busqué las fotos que había hecho Liz en Tenerife al acompañante de mi tía.

Una vez localizadas le dejé el teléfono.

—Hay seis o siete fotografías —dije para que las fuese pasando—. Quiero que me…

—¡Es él! —gritó convencido—. El del hospital, el que estaba con la tía.

—¿Estás seguro?

—Sí, totalmente, Marea. Es el que hablaba con ella en el pasillo. Al que le dijo que nadie debería enterarse “de lo nuestro”.

—¿Qué querría decir con eso? —Inés mantenía la vista fija en el centro de la mesa—. Si lo descubrimos, estoy segura de que daremos con algo muy gordo.

Si Inés o cualquiera de los que estábamos allí reunidos hubiésemos sospechado el significado de esas palabras, nos hubiéramos llevado uno de los mayores impactos de nuestras vidas. No solo nosotros si no todos y cada uno de los que guardan algún tipo de relación con la tía Rosita.

Apuramos la hora de visita hablando de cómo pasaríamos las próximas Navidades, de lo que haríamos en cuanto todo esto hubiese terminado y de lo mucho que se había fortalecido su relación en las últimas semanas con Esther, su novia. Nos alegró mucho esta noticia. Hacen una pareja maravillosa. Era la primera vez que le veíamos tan ilusionado con una chica.

Hubo un detalle que durante los siguientes días nos confundió a la hora de analizar la frase que dijo mi tía en el hospital y que Aturo escuchó. Ni mi padre, ni Lali, ni ninguno de mis hermanos, ni siquiera los más habituados a este tipo de situaciones como Liz, Fernando o Liborio se plantearon la posibilidad de que lo que mi tía dijo podía no ir dirigido al hombre alto y moreno con el que hablaba. Sino que podía estar refiriéndose a otra persona y que le pedía a él, al hombre moreno, que vigilase que nadie se enterara de lo suyo con esa otra persona. De haberlo hecho así, hubiésemos mirado desde otra óptica las fotos que Liborio había conseguido de mi tía y nos hubiésemos planteado otras posibilidades.

Pero no lo hicimos.

Eso nos hizo no extremar aún más las precauciones.

Alguno de nosotros lo iba a pagar caro.

A la misma hora en que Marea y sus hermanas se despedían de Arturo, Jesús Bonart, que había pedido permiso para salir una hora antes de la oficina, caminaba sin rumbo fijo. No era el mismo desde que unas semanas atrás habían robado su ordenador en las propias oficinas de la compañía. ¿Por qué lo habían hecho? ¿Qué buscaban? Él no tenía nada que esconder, sin embargo, desde ese día sus compañeros le miraban con recelo. Nadie le dijo que el objetivo de los asaltantes no era su ordenador, sino el de su jefe Lucio Vaillant, ni que Liz y Marea fueron las que los cambiaron de lugar precisamente para eso, para que se llevaran otro y no el de Lucio. El que al final hubiese resultado sustraído el suyo, fue una cuestión de azar.

Por si eso no había sido suficiente, un par de días después del robo, su jefe era apaleado en el portal de su casa. Su madre lo encontró casi moribundo.

“En el portal de su casa ¡Por Dios!” era la frase que Bonart daba vueltas una y otra vez desde entonces, cada día, a cada momento. Para poner la guinda al pastel, la detención del director financiero y del director compras. Lo único que había trascendido era que se habían presentado cargos contra ellos.

“Y eso que no robaron ninguno de sus equipos informáticos”. Llevaba la chaqueta abierta y el cuello de la camisa desabrochado. Necesitaba todo el aire del mundo, últimamente se ahogaba cada vez más. Se aflojó el nudo de la corbata y siguió andando. Por enésima vez se prometió que haría una dieta estricta y se apuntaría a un gimnasio.

Sonrió para sí al pensarlo. No bastaría con apuntarse, en esta ocasión se obligaría a ir dos veces por semana. Mejor tres. Amplió un poco más la promesa a quien quisiera escuchar, levantó la vista al cielo y juró que si salía de esta no bajarían de cuatro los días que dedicaría cada semana a ponerse en forma.

Dobló la esquina, vio su reflejo en un escaparate. Media en torno al 1,75m, estaba satisfecho con su altura, lo malo eran los más de ciento treinta kilos que llevaba consigo. El pelo rubio aún permanecía en su sitio. Con sus casi cuarenta años decidió que ya era hora de mirar por él.

“Si salgo de esta” se repetía mientras retomaba su camino, cabizbajo, con la vista fija apenas un par de metros delante de él. De haber mirado al frente, es posible que hubiese visto a un hombre cercano a los dos metros, y otro algo más bajo, no mucho más, que se acercaban en su dirección.

El más bajo, era moreno.

El otro, llevaba coleta y era pelirrojo.

Cuando levantó la vista casi se choca con los dos individuos, que le cerraban el paso. Si Jesús se echaba para un lado, uno de ellos le imitaba. Si elegía el otro, su compañero le cerraba el paso. Miró entorno por si podría contar con alguien en caso de apuro.

Nada. Como un pequeño hormiguero pasaban a su lado todo tipo de personas enfrascadas en sus propios asuntos. Nadie parecía sospechar nada, menos aún con la enorme sonrisa que le dedicaban esos dos individuos, el más bajo le sacaba una cabeza, si no más.

—¿Don Jesús Bonart? —inquirió amablemente el hombre moreno.

“Bueno, al menos me conocen. Seguro que no son unos vulgares asaltantes” se dijo para sí tranquilizándose y devolviendo un esbozo de sonrisa.

No se equivocaba en absoluto. No, no eran unos vulgares asaltantes. No le hubiera tranquilizado más saber que esos dos hombres que le cerraban el paso estaban dispuestos a todo con tal de conseguir sus propósitos.

A todo, significa, eso.

A todo.

—¿Eh? Sí, yo soy… —respondió entre balbuceos mientras observaba como las manazas de los dos individuos se ajustaban a cada brazo suyo como si de dos enormes abrazaderas de tratara.

—Acompáñenos por favor, por su propia seguridad.

“Al menos estos individuos sabrían lo que estaba sucediendo” pensaba de camino hacia el 4×4 apostado en la esquina con un individuo al volante. “La desaparición del director informático de la empresa se debió, seguramente, a falta de protección”, se decía mientras era conducido al interior de vehículo.

Una vez dentro se pusieron en marcha, tranquilamente, como si dieran un agradable paseo.

—Su compañero ha aparecido ya, señor Bonart —afirmó el moreno. El pelirrojo aún no había abierto la boca, si de él dependiera no lo iba a hacer.

—¿Sí? ¿Dónde se había metido? —sentado junto al hombre que le hablaba, en los asientos traseros del todoterreno, sentía como se iba relajando.

No le iba a durar mucho esa sensación.

No más de unos poco segundos.

—Tuvimos que dejarle en libertad, resultó ser un simple empleado corrupto.

La media sonrisa inicial de Bonart fue desapareciendo según iba dando significado a las palabras que escuchaba.

—¿Cómo? —su voz apenas un susurro.

El hombre moreno se puso de lado. La sonrisa que dibujaba su rostro unos momentos antes, había desaparecido, sin dejar siquiera un leve rastro.

—Su compañero nos facilitó al detalle, hay que decirlo, el procedimiento que seguía para elaborar facturas falsas a empresas ficticias, pero del dinero no supo decirnos nada.

A Jesús Bonart le sonaba a chino todo lo que le estaban contando. Sin embargo, aunque tarde, comprendió que no se encontraba en un coche de policía camuflado. Cuando puso el pie en el interior del vehículo, su cabeza fue al momento en el que, frente a unas buenas cervezas, les contaría a sus amigos la experiencia con la policía secreta. Cómo, debido a su posición había sido escoltado. Sería la envidia de todos ellos, de eso no cabía duda.

Su momento de gloria.

No pudo disimular un gesto de extrañeza.

—¿Dinero? ¿José Ángel les debe dinero?

Un leve bufido que partió de la boca del hombre debió haberle servido a Bonart para comprender que su interlocutor estaba perdiendo la poca paciencia de la que habitualmente hacía gala. Hoy había sobrepasado su cupo con la actuación de poli bueno secreto.

—¿Qué nos dice de Ocekie Futura?

—¿De quien? No sé que es eso, ¿debería saber…?

El puño derecho del supuesto policía se clavó en la boca de su estómago, cortándole la respiración y la frase cargada de escepticismo que partía de su boca. Al hombre moreno le dio la sensación de que su brazo de hundía hasta el codo en la enorme tripa de su nueva víctima.

Jesús Bonart abrió los ojos como platos, no tanto como la boca, que buscaba desesperadamente aire que llenara sus pulmones.

El pelirrojo, aprovechando los segundos que su compañero le daba a Bonart para que recuperase el aliento, giró su cabeza. La mirada fría, más que fría, helada, que le dedicó convenció al adjunto de Lucio Vaillant, que las cosas solo podían ir en una dirección.

A peor.

—¿Isla Nirvana? ¿Tenerife Gold Costa? —preguntaba el hombre moreno, intentando formar una sonrisa sin demasiado éxito.

—¡Esa sí! —exclamó eufórico Jesús—. La inauguramos hace unos años aunque ahora parece que hay problemas con ella, al menos eso se comenta en la prensa y entre compañeros.

—¿Qué tipo de problemas?

Bonart dudaba de si esos individuos eran los más adecuados para exponerles los comentarios que se venían haciendo. Lo que si tenía claro es que no estaba en disposición de alterarles lo más mínimo.

—Acusan al presidente de haber robado a su propia compañía, estafando a los compradores al venderles una urbanización de lujo con calidades muy inferiores —expuso con la esperanza de que fuese eso lo que querían saber y le dejaran marchar—. ¡Menuda tontería! ¿eh? —soltó sonriente.

El rostro serio del hombre moreno le valió como respuesta a su expectativa de verse libre. El interior del vehículo se envolvió en un cortante silencio que con el paso de los minutos generó en Bonart un incremento de su ya más que elevada sensación de pánico. Comenzó a sudar descontroladamente y a respirar con dificultades. Su cuerpo estaba experimentando las señales que su cerebro le enviaba. Señales claras. Señales de miedo.

Algo menos de un ahora más tarde llegaron a una zona industrial. Frente al cartel situado en lo alto de una enorme nave, que rezaba “Transportes y Exportaciones” el todoterreno detuvo su marcha. El conductor pulsó el mando a distancia y la puerta comenzó a elevarse.

Bonart sentía su cuerpo cubierto de un desagradable sudor frío. Las cosas no pintaban nada bien para su integridad física y él lo sabía. Si pudiese hacerles entender que su objetivo en la vida no era el de pasar por héroe, al menos no le pegarían.

Le sentaron en medio de la nave con las manos atadas a la espalda. El primer golpe que le iba a servir como una muestra de lo que estaba por llegar, no fue físico sino visual. Milo le enseñó una serie de fotografías en las que aparecía su compañero José Ángel Rodríguez en diferentes fases del interrogatorio, unas pocas horas antes. Incluso le señalaron unas manchas en el suelo que no parecían secas el todo.

—¿Es que aquí no saben ni limpiar? —exclamó el hombre moreno señalando los restos que, acertadamente, Bonart había identificado como manchas de sangre—. ¡Cómo se entere la jefa! —vociferó sonriente en dirección al pelirrojo.

La sonrisa le duró lo que tardó en girar el cuello y buscar con la mirada la aprobación de su compañero. Convencido como estaba que su ocurrencia iba a ser bien acogida, no pudo ver el puño que se acercaba a gran velocidad en dirección a su cara. Lo que si notó, fue el impacto seco, como una coz, en el lado derecho del rostro y como, casi por arte de magia, su cuerpo se elevaba del suelo hasta terminar estrellado contra un pilar central de la nave.

El pelirrojo no abrió la boca. No tenía nada que decir.

Ni falta que hacía.

Tras recuperarse de la sorpresa, primero, y del puñetazo, después, logró balbucear unas palabras.

—Lo siento, no debí…

Casi le dolió más el golpe a Jesús Bonart, que al hombre moreno. Si tenía alguna duda, que no era el caso, de lo que aquellos dos individuos estaban dispuestos a hacer con él, estas se habían esfumado.

El adjunto de Lucio comenzó a llorar, no se le ocurría otra forma de manifestar su ignorancia en relación a lo que esperaban de él. Las primeras preguntas fueron encaminadas a desentrañar su papel en la Constructora Vaillant. Sabía que no debía retrasarse en la respuesta porque el hombre moreno le volvería a atizar de nuevo.

—¿Nos quieres hacer creer que nunca has aceptado sobornos? —sentía la saliva de su captor en la oreja mientras le escupía cada palabra.

—No, yo no… Nunca he aceptado dinero que no fuese mi nómina —musitó entre balbuceos.

El puño del moreno atravesó de nuevo la blanda tripa de Bonart y se hundió en ella como si fuese un globo. Estaba convencido de que vería aparecer el puño por su boca.

—Recapacita un poco y no me cabrees más —rogó casi con voz amable mientras le daba unas palmaditas en la espalda.

—Le prometo que estoy diciendo la verdad.

—Entonces no conoces ningunas de las construcciones que te he nombrado ¿no es eso? —de nuevo, a escasos centímetros del oído derecho de Bonart le gritaba como un poseso—. ¡¿Esperas que me lo crea?! ¡¿Eh?!

—Las que usted se refiere no se llevaron a cabo. No se aprobaron o bien no se obtuvieron los permisos necesarios, excepto Tenerife Gold…

No pudo acabar la frase. Una serie de tortazos seguidos, bien con la palma, bien con el dorso, en una secuencia interminable, comenzaron a estrellarse contra su cara. Como traca final, una tanda de puñetazos en rápida sucesión sumergió a Bonart en un estado de semi inconsciencia.

No por mucho tiempo.

Al menos eso le pareció a él. La verdad es que habían dejado pasar más de media hora mientras los dos hombres decidían los pasos a seguir.

Un cubo de agua fría explotó en su cara. Como si hubiese sido revolcado por una enorme ola comenzó a abrir la boca, con extraños gestos, buscando aire desesperadamente. Ser de nuevo consciente de la situación y del lugar donde se hallaba le provocó un ataque de ansiedad.

Milo y el moreno le miraban sorprendidos.

“A qué se nos muere aquí el gilipollas este” decía el pelirrojo para sí mismo. El moreno agarró a Bonart del pecho y comenzó a zarandearle. Viendo que no mejoraba le dejaron tranquilo, para ver si poco a poco se recuperaba.

Así fue.

—¿Me oyes gordinflón? —dijo agitándole por los hombros.

Bonart entre abrió los ojos. Su primera impresión fue de desconcierto al ver una cara tan próxima a él. La segunda fue de pánico, su mente le pasó una veloz secuencia de imágenes de las últimas horas del día. Hubiera deseado seguir inconsciente. Pero eso no es algo que uno decide.

O se está o no se está.

Él, no lo estaba.

Con los ojos abiertos todo lo que daban de sí, miraba alrededor en busca de no sabía qué. Algo que le diese al menos una vaga esperanza de poder salir de allí. Otro meneo le hizo dirigir su vista hacia el hombre moreno que, echado sobre él, le calentaba más aún la cara con su aliento.

—¿Gordinflón? ¿Despertaste ya? ¡Se me está acabando la paciencia! —exclamó sin dejar de menearle tirando de un hombro.

Jesús Bonart quiso decir algo, pero durante el intento apenas logró articular una palabra coherente. Sentía la lengua más grande de lo normal, la boca pastosa. Para recordarle dónde se encontraba tuvieron el detalle de colocarle un espejo delante. Asustado de lo que le mostraba su reflejo, comenzó a balbucear. Había visto sangre, mucha sangre. Uno de los ojos se le estaba cerrando más rápido que el otro, a pesar de que estaba convencido de haberlos abierto todo lo que podía. Tenía el labio partido, la camisa empapada de sangre.

—No me peguen más, por favor… —su voz apenas audible, y su tono lastimero casi hacen reír al hombre moreno. Hubiera soltado unas carcajadas de no haber visto el rostro serio del pelirrojo.

Acercó una silla junto a Bonart y se sentó con los brazos cruzados sobre el respaldo. Milo permanecía detrás de su compañero, en silencio.

—Veras, Lucio… ¿Sabes quién es tu jefe?, ¿Lucio, verdad? —al ver cómo asentía continuó—. Le hemos hecho una visita en el hospital.

Bonart atendía sin saber lo que quería decirle. Creyó conveniente interesarse por su salud, no le habían dejado visitarle así que quizá este fuera un buen momento.

—¿Cómo se encuentra? —preguntó intentando esbozar una sonrisa sin mucho éxito. La pregunta pareció sorprender al hombre moreno, que miró entre sorprendido y divertido al pelirrojo.

—Jodido, muy jodido, como puedes acabar tú si no contestas.

—Si… yo… no… —Bonart no había pasado tanto miedo jamás.

—Le pregunté por el dinero y me aseguró que su amigo Bonart sabía dónde estaba guardado.

—¿Su amigo…? —repitió extrañado. Tenía la extraña sensación de estar generando demasiada saliva o ¿era sangre? Él no se había considerado nunca amigo de Lucio, sí compañeros, pero amigos…

—Eso dijo, debe tenerte en alta consideración. ¿Qué tienes que decirnos? —inquirió elevando la voz—. ¿Nos vas a decir de una puta vez dónde está el maldito dinero?

Al ver que su prisionero le miraba con cara bobalicona le agarró de la nuca y tiró hacia delante con un gesto rápido, estrellando su cara contra el respaldo de la silla en la que él estaba apoyado. Con dos dientes menos, Bonart recuperó de nuevo hacia atrás, su posición. Mareado y con un terrible dolor deseó perder la consciencia de nuevo.

Antes de que ocurriera el pelirrojo tomó la palabra por primera vez mirando a su compañero.

—Al decir Lucio en el hospital, “amigo Bonart” es posible que se refiriese a un amigo de este desgraciado —dijo señalando a su prisionero o lo que quedaba de él—. ¿Me sigues?

El hombre moreno no parecía entender lo que Milo quería transmitirle.

—¿Este no es el Bonart al que se refería Lucio?

—Presta atención. Lo qué quiero decir es que es posible que te dijera que un amigo de Bonart sabe dónde está el dinero, no que Lucio y este tío sean amigos. ¿Te enteras ya?

Sin esperar respuesta, Milo se acercó despacio, dio un ligero toque en el hombro a su compañero para que dejase la silla libre y ocupó su lugar. Jesús Bonart seguía entre nebulosas la conversación de sus captores, al ver que el pelirrojo tomaba el mando del interrogatorio sitió como su vejiga se relajaba. Cuando ni su pantalón ni su calzoncillo pudieron absorber más, comenzó a gotear.

—¡Se está meando! —exclamó el hombre moreno señalando bajo la silla del prisionero.

El pelirrojo no prestó la más mínima atención. Levantó la mano derecha para pedir a su compañero que se callara. Iba a hacer una pregunta y quería silencio.

—¿Tienes algún amigo que tenga relación con Lucio? —la mirada helada de Milo penetró en la mente de Bonart, que como loco buscaba en ella información que le pudiera servir al gigante que tenía frente a él.

“Que yo sepa, no” dijo para sí. No se atrevía a expresarlo en voz alta. Estaba convencido que esa respuesta no era la que quería oír. Siguió buscando en su cabeza. “Más rápido” se repetía una y otra vez, con los ojos cerrados.

Milo se movió en la silla.

—¿Me has entendido?

“Más rápido”.

Una chispa de inspiración le vino a la cabeza. Seguramente era lo que buscaban. Le dejarían en paz. Lo sentía mucho por él pero tenía que decirlo.

—¿Y bien? —la voz del pelirrojo comenzaba a emitir signos inequívocos de estar perdiendo la paciencia.

—Ja… cinto… García… —murmuró.

Cuando esa misma tarde Liz, Fernando y Liborio se despidieron de Marea que se disponía, junto con sus hermanas, Magda e Inés, a visitar a Arturo en la cárcel, se encaminaron hacia el bufete donde trabajaban los dos abogados. Después de dedicarle la primera hora a poner al día al otro socio del despacho, Robert Ciceronne y analizar la demanda que El Mundo publicaría en los próximos días contra Lucio Vaillant, Fernando y Liborio pusieron rumbo al estudio del periodista.

Desde que había decidido, esa misma mañana, ponerse en contacto con Jesús Bonart para que le hablase de su amigo de los correos, el informático Jacinto García, un leve pero constante nerviosismo se había apoderado de su estómago. No sabría decir por qué, pero estaba convencido de que el tiempo apremiaba y no se podían permitir el lujo de dejarlo pasar.

En el bufete había tomado nota de los números de teléfono de Jesús Bonart, como adjunto a Lucio disponían de todos sus datos como parte de la investigación emprendida tanto por la policía como por la familia Vaillant. De no haber sido así, una llamada de Daniel al director de Recursos Humanos de su empresa hubiese bastado para conseguirlos.

Era la cuarta vez que probaba con ambos teléfonos. Entre el segundo y el tercer intento llamó a la Constructora Vaillant, allí le confirmaron que había salido una hora antes de lo habitual para ir al médico.

Una vez en casa de Liborio, tras saludar a Nicoleta y atender a Igor mientras hacía los deberes, se encaminaron hacia el estudio. Nada más cruzar la puerta Fernando lo intentó de nuevo.

Nada. El contestador del teléfono de su casa saltaba al cuarto tono. El móvil estaba apagado. Una sensación de intranquilidad iba recorriendo su cuerpo.

—Se me ocurre que podemos saltarnos a Jesús Bonart e ir directamente a por Jacinto García —propuso Liborio mientras tomaba asiento frente al ordenador.

—Bienvenida sea esa idea. Tú dirás.

Sin dejar de teclear y con la vista fija en cada línea de palabras que iban apareciendo en el monitor, comenzó a hablar.

—¿Recuerdas cuando rastreamos el ordenador de Jacinto y se dio cuenta de lo qué hacíamos? —sin esperar respuesta siguió tecleando tan rápido que a Fernando le costaba seguir los movimientos de sus dedos.

—Si, perfectamente.

—¡Voilá! ¡Aquí lo tienes! —señaló satisfecho dando suaves toques con el dedo en la pantalla del ordenador.

Fernando miraba con toda la atención posible, pero sin entender en que debía fijarse.

—Mira —señaló una caja de texto—. Ahora está intentando localizarnos, chatea con él.

—Mejor hazlo tú que iremos más rápido. Como no tenemos tiempo dile que Lucio esté en coma, no creo que sepa que ya ha despertado, y qué han sido detenidas varias personas de la empresa acusadas de fraude.

Liborio tecleaba a la misma velocidad con la que hablaba Fernando. Esperaron unos segundos la respuesta de Jacinto.

Nada. Pero al menos no se había ido, ahí seguía, conectado.

—Sigue haciendo esfuerzos por localizarnos.

—Dile que los mismos que dieron la paliza a Lucio le están buscando a él —Fernando, con un brazo sobre la mesa y la palma de la otra mano en su rodilla, esperaba, nervioso, que el compañero de Bonart no les hiciese perder mucho tiempo. No les sobraba.

—Ya está.

Silencio.

Unos segundos más tarde Jacinto García cortó la conexión.

—¡Mierda! ¡Este tío es imbécil! —exclamó Liborio.

Durante los siguientes minutos permanecieron en silencio. Casiano, empeñado en recuperar la conexión con el informático. Fernando, realizando nuevos intentos de contacto con Jesús Bonart, sin el más mínimo éxito.

De repente le vino a la cabeza la última vez que habló con Alejandra en el Parque del Retiro de Madrid, unas horas antes de desaparecer.

—¡Creo qué sé como han desviado el dinero! —soltó entusiasmado al recordarlo.

Liborio giró la silla en su dirección.

—¿Así? ¿Sin más? ¿Una inspiración divina? —con los brazos cruzados sobre el pecho, esperaba que Fernando compartiese la revelación—. Soy todo oídos, compañero.

—Acabo de reacordar algo que Alex me dijo el día que vino a Madrid con la intención de por fin a su relación con Lucio. Este, en un arrebato de furia le confesó que el dinero estaba en un pozo —expuso como si con eso estuviera todo dicho.

—¿En un pozo? ¿En paquetitos envueltos en plásticos? ¡Venga ya, Fernando! —declaró escéptico.

—No, no. —apoyó su exclamación negando con la cabeza y con media sonrisa en su cara—. Al principio no le di importancia, pensé lo mismo que tú, pero intentando ver como encajaba un especialista informático con Lucio, creo que tengo una idea. Mejor dicho la tuve en su día pero la había olvidado.

—Sigo siendo todo oídos.

—Las cuentas pozo.

Liborio no abrió la boca, bastaba la expresión de desconcierto dibujada en su rostro para que Fernando continuara con su teoría.

—¿Qué crees qué sucede cuando se envía un pago a un proveedor y se comete un error en el número de cuenta, por ejemplo?

—Pues que el proveedor no cobrará ni un duro, o ni un euro —dedujo sonriente.

—Me refiero al dinero que ha salido de tu cuenta bancaria y no va a ningún sitio, puesto que el número de cuenta del destinatario está equivocado ¿dónde va a parar? —dejó la pregunta en el aire mientras se levantaba rumbo a la cafetera—. ¿Café?

—¿Eh? Sí, si. —la teoría de Fernando le había hecho pensar—. Entonces debe haber millones de millones perdidos en algún lugar del ciberespacio.

—No exactamente. Se trata básicamente de una transferencia normal, el camino habitual es un país concreto, una ciudad, una sucursal y una cuenta con el número erróneo. Con tiempo, con calma, con mucha calma se puede terminar recuperando —apuntó de vuelta a su silla con una taza de humeante café en cada mano.

—Entonces ¿qué problema hay? lo recuperan y de vuelta a las arcas de la compañía de tu suegro.

—Así sería si el que se encargó de hacer las transferencias se hubiera preocupado de ello, es decir si el proveedor de turno hubiera reclamado el ingreso de su factura, se hubieran dado cuenta de que el pago no se efectuó por error en el número de cuenta —mientras pensaba, Fernando dio un sorbo lento a su taza.

—Pero al no haber reclamaciones… —intervino Liborio— el dinero se queda en el limbo, en algún lugar del ciberespacio. ¡Déjame comprobar una cosa! —exclamó eufórico. Hacía años qué no se divertía tanto trabajando.

Durante unos minutos permanecieron en silencio, cada cual cavilando su propia versión de los hechos. Liborio trasteando en el ordenador a toda velocidad. Fernando, tranquilo, buscando argumentos que hiciesen su teoría sostenible.

El periodista no parecía ayudarle en ese aspecto.

—¡Mira! —señalaba unas facturas en su ordenador.

Fernando aproximó la silla. Tras comprobar lo que su compañero le indicaba, asintió repetidas ocasiones sin dejar de mirarle.

—Estas liquidaciones son de Ocekie Futura —indicó Liborio—. Urbanización qué como bien sabes no se construyó, según la Constructora Vaillant por falta de permisos, pero ese dato lo desconocían la mayoría.

—Sí. Se realizaron transferencias por trabajos no realizados.

—Fueron enviadas desde el ordenador de tu suegro —concluyó extrañado Liborio.

—¡Qué dices! ¡Déjame ver!

Después de consultar cada liquidación y comprobar que, efectivamente, se realizaron desde el ordenador de Daniel, ambos llegaron a la misma conclusión.

—¿Quién iba a buscar en el ordenador del presidente…? —Casiano miraba el rostro preocupado de su compañero.

—Aquellos que supieran que los pagos se hicieron desde allí —siguió Fernando—. Aquellos qué querían incriminarle. Por eso era necesario un experto informático que pudiese introducirse en el ordenador de Daniel.

—No solo eso, sino que hiciera el seguimiento de los falsos pagos y desvío a esas cuentas pozo que decías.

—Algo más, Liborio. ¿Ves? —extrajo unos folios de un voluminoso expediente—. Estas liquidaciones han recibido su correspondiente aprobación por parte de un supuesto proveedor.

Casiano leyó los folios que Fernando le entregaba.

—Esto es Isla Nirvana. Allí no se construyó nada, solo se vendió sin permiso parte del terreno.

—Efectivamente, ¿pero recuerdas que ayer encontraste todas estas facturas? Déjame comprobar la cuenta a la que se envía, y si ha habido alguna notificación por el ingreso realizado —Fernando buscaba entre sus papeles.

—Parece todo sencillo. Se vende una parte del terreno sin que nadie lo sepa, pero si a alguien se le ocurre investigar se emiten facturas e ingresos falsos sobre la urbanización que ha construido el que compró el terreno.

—Sencillo es, pero tarde o temprano se descubriría. Solo buscaban tiempo para largarse —blandiendo un folio en la mano exclamó—. Aquí está. El número de cuenta que aparece en la transferencia y el recibo es el mismo. Es decir, se ha emitido una factura a un proveedor por… veamos que pone… sí, un pago por diversas partidas que incluyen, estructuras, cristalería, forjados… que no existe.

—¿Cómo sabes qué no existe? —quiso saber Liborio.

—Eso lo vas a comprobar tú ahora mismo. Averigua si esa cuenta pertenece a algún proveedor nuestro. Apostaría que no —afirmó convencido—. Si no me equivoco quiere decir que han intentado cubrirse las espaldas por si alguien investigara sin mucho interés, de esa manera vería todo correcto.

Al cabo de unos segundos Casiano había hecho la comprobación entre todas las cuentas de los proveedores de la compañía.

—Llevas razón, ni existe el proveedor, ni la cuenta. Si me das un segundo más…

—Tómatelo.

Fernando cavilaba lo que podía significar todo aquello. El único implicado hasta el momento era Lucio, sus dos compañeros de trabajo en Madrid y el director de la sucursal de Tenerife, junto con Alday Siverio, su mano derecha en la Tenerife. Nada llevaba hasta Rosita. Sin embargo, si todo resultaba ser como parecía, era posible que recuperasen el dinero desviado. A no ser que lo hubieran trasladado de esas cuenta pozo a otras legales en algún paraíso fiscal.

Si fuese así, todo se complicaría mucho.

Si averiguaban los pagos qué se habían realizado desde el ordenador de Daniel, la prensa caería sobre él como buitres.

Lucio y Rosita lo deberían saber. Lucio seguro, y ¿Rosita?

Tenían que darse prisa.

—¡Sí! —Fernando ya iba conociendo a Liborio, ese grito de euforia solo podía significar una cosa, había dado con algo que solo él era capaz de conseguir.

—¿Qué has averiguado?

—Llevabas razón, tanto la transferencia realizada como el ingreso tienen ambas el mismo número supuestamente equivocado.

—Tenemos que llegar al destino de ese dinero antes de que sea demasiado tarde —concluyó Fernando.

A veces las cosas surgen seguidas unas tras otras. Se hace un vacío en una conversación y suena un teléfono o llaman al timbre o se abre la puerta o como en este momento…

Un suave bip hizo girarse a Liborio hacia su ordenador.

—¡Ahí está Jacinto otra vez! —señaló emocionado de nuevo el monitor mientras ajustaba su posición en la silla.

Fernando dio dos zancadas colocándose pegado a Liborio.

—¿Qué dice?

—Lee aquí, esta ventana.

“¿Quienes sois, qué queréis de mí?”

Durante la siguiente hora y media se esforzaron en generar un clima de confianza entre ellos, explicando a Jacinto como habían llegado hasta él a través de unos correos que mantuvo con su amigo Jesús Bonart y que inexplicablemente dejo de responderle.

—Era parte del trato.

—¿Con Lucio Vaillant? —preguntó Fernando. Liborio era el que escribía, ambos lo hacían a una velocidad imposible de seguir con la mirada.

—Sí. Se trataba de dinero fácil, pero luego todo se torció. Quise retirarme pero no me dejaron.

—¿Qué pasó?

—Al principio el trabajo era simple, entrar en unos ordenadores que apenas tenían protección, enviar unas facturas. Falsificar algunos recibos, pero luego…

Le dejaron unos segundos para que se tranquilizara.

—Luego… —escribió Casiano para animarle a continuar.

—Luego, poco a poco me fue pidiendo más y más. Me tuve que meter en las cuentas de la empresa, del banco, en cualquier sitio donde hubiese dinero y en función de unas cosas u otras o bien transferencias a proveedores o interceptar la entrega y desviar una parte.

—¿Puedes ser más claro?

—Lucio no me daba explicaciones, al menos no eran convincentes. Una vez que yo ya estaba cubierto de mierda hasta el cuello, fue cuando comenzó a aclararme los conceptos.

—Necesitamos que seas más concreto para poder ayudarte.

—Una parte del trabajo era, como decía antes, enviar sumas de dinero mediante transferencias con unos números de cuenta que no existían…

Liborio y Fernando chocaron sus manos.

—… seguir el rastro y bloquearlas para que nadie pudiese acceder a ellas —continuó.

—Cuentas pozo —afirmó Liborio.

—Eso es ¿cómo lo sabes? —el texto fue apareciendo más despacio en esta ocasión.

—Me lo acabas de decir tú. Precisamente lo complicado de esas cuentas es seguirles el rastro —indicó el periodista.

—Y qué lo digas. Bueno, el otro trabajo consistía en desviar parte de un pago hecho por la empresa a un proveedor. Dejar, digamos, una parte legal en la cuenta de este y conseguir que la otra parte de alguna vuelta por el ciber espacio hasta que sea casi imposible seguirle la pista.

Así siguieron chateando otra hora más. Les explicó el procedimiento que había utilizado para seguir el rastro del dinero de cada transferencia y cómo lo había protegido contra todo tipo de asalto.

—Eso se cree él —musitó para sí Liborio sonriendo.

Les hizo una prueba, de la que tomaron buena nota. Cada vez estaban más cerca. El nerviosismo iba apoderándose de los dos investigadores.

—¡Coño! —exclamó Liborio mientras comprobaba el sistema que siguió Jacinto—. ¡Este tío es lo mejor que he visto en mi vida!

Jacinto les hizo saber que estaba muy asustado por las amenazas que había recibido de Lucio si se le ocurría pasarse de listo. En varias ocasiones, dos individuos le cortaron el paso, o bien le habían esperado en su casa con la idea de recordarle lo malos que podían llegar a ser.

Tuvieron que decirle que Lucio había despertado del coma y recordarle que posiblemente, los mismos que se lo provocaron le estarían buscando y que no eran ninguno de los que le amenazaron. Le prometieron que si colaboraba le dejarían fuera de la investigación, quizá fuese mucho prometer por su parte pero no contaban con muchas más opciones.

—¿Sigue el dinero en el pozo o ya está blanqueado?

El cursor de Jacinto dejó de parpadear.

Fernando y Liborio intercambiaron miradas. No tenían ni idea lo que podía estar pasándole por la cabeza.

—¿Jacinto? —escribieron de nuevo.

—¿Ha cortado la comunicación? —quiso saber Fernando visiblemente preocupado.

—No, no. Sigue al otro lado pero no dice nada —dijo Liborio sin dejar de teclear.

Fernando comenzó a estirarse cuan largo era sentado en la silla. Tuvo que frenar su estiramiento debido a la queja de los diversos puntos de sutura que tenía repartidos por el organismo. Su cuerpo le pedía que aflojara un poco, no en vano solo unos pocos días atrás había sufrido una importante operación.

—¿Qué haces? —se interesó inclinándose de nuevo sobre el monitor.

—Algo pasa con Jacinto, no tiene sentido que deje de hablar y no haya cortado. Intento conectar los auriculares y su cámara.

—¿Se dará cuenta?

—Seguro que sí, pero es preferible eso a no saber qué pasa ¿no crees?

No podía negar que Liborio llevaba razón en su planteamiento. Una vez que se habían ganado la confianza de Jacinto, debían hacer todo lo que estuviese en su mano para que volviese a hablar con ellos. Aún no sabían lo que había sucedido con el dinero desviado por él. Una simple demostración le había servido a Liborio para llegar al destino pero no para entrar en el entramado virtual que el informático había diseñado para proteger las transferencias. Tenía que volver a sentarse y comunicarse con ellos. Si no…

Eso ya no iba a suceder.

Ya era tarde. Demasiado tarde.

—¡Ahora! —vociferó Liborio a la vez que daba un toque seco a una tecla.

De repente una serie de voces comenzaron a llegar nítidas a través de los auriculares.

—¡¡No sé de qué hablan!! —era la voz de Jacinto, seguida de dos ruidos secos como dos tortazos.

—Hoy estamos teniendo un día difícil y el cupo de paciencia se nos ha acabado —el final de la frase vino acompañado de un ruido de muebles y cristales al chocar.

—¡Hijos de puta! —grito Jacinto en un alarde de valentía que estaba muy lejos de sentir.

Otro clic en la tecla y la imagen de lo que debía ser la casa o mejor dicho parte del salón apareció ante los ojos de Fernando y Liborio.

Más ruidos de objetos al caer y chocar entre sí, seguidos de otro más fuerte, pero nada se veía frente a la cámara del ordenador de Jacinto.

¿Nada?

—¿Eso qué es? —Fernando señalaba algo parecido a unos hilos en la esquina superior derecha del monitor.

No iban a tardar en salir dudas.

Esos hilos fueron bajando más y más hasta que de repente lo hicieron de golpe.

Liborio y Fernando retrocedieron instintivamente.

Lo que parecían unas fibras que resbalaban por la pantalla, resultó ser un mechón de pelo de la cabeza del informático que les miraba con los ojos abiertos a escasos centímetros del monitor.

—¡Coñó! —exclamó Liborio que casi se cae de la silla del susto.

De la cabeza de Jacinto brotaba un espeso chorro de sangre que comenzó a colarse en sus ojos sin que aparentemente le importara.

—¿Está diciendo algo? —Fernando se acercó al monitor, con su dedo índice señalaba los labios del informático que parecían moverse lentamente.

Liborio comenzó a teclear más rápido que antes, si es que eso era posible. A un ritmo frenético fue pulsando teclas sin perder detalle de lo que la cámara web les mostraba.

—Creo que sí, apostaría a que lo que intenta decirnos son sus últimas palabras.

—¿Qué haces? —se interesó Fernando viendo que su compañero no disminuía ni un ápice la velocidad de sus dedos sobre el teclado.

—Estoy eliminando de su ordenador el rastro de nuestra conversación —apuntó— intento hacer una copia de su disco duro, no sé si tendré tiempo… —terminó con sus explicaciones casi sin resuello, como si en lugar de escribir estuviera corriendo.

Jacinto seguía moviendo los labios, despacio. Sus ojos casi sin vida, fijos en la pantalla de su ordenador, hasta que de repente su cabeza despareció por la derecha del monitor para segundos después aparecer volando hasta caer de cara, sobre un mueble con las puertas de cristal. El estruendo de cristales rotos y un agónico alarido que se cortó bruscamente, se coló por los altavoces.

—¡Joder! —exclamó Fernando impresionado—. ¡Lo van a matar! ¡Voy a llamar a la policía!

—¡Espera un momento! Si está muerto nada podemos hacer por él —dedujo Liborio más acostumbrado a situaciones límite, como él las llamaba.

“¡¿Qué coño has hecho?!” Hasta ellos llegó una exclamación cargada de rabia que procedía de la vivienda de Jacinto.

“Lo siento, pero has visto que se ha chocado contra el mueble ese, yo simplemente le he dado un empujón”.

Los dos hombres se acercaban al cuerpo desplomado, sin vida, sobre el suelo. La cámara mostraba la espalda de ambos individuos, demasiado cerca del objetivo como para verlos enteros.

Hasta que se agacharon.

—¡Milo! —exclamaron a la vez. A ninguno de los dos les fue difícil reconocerle. Menos aún a Liborio que llevaba años investigándole.

—¡La madre que…! Serán hijos de puta —soltó mirando al monitor mientras continuaba con su loco teclear—. Le han matado sin esperar a que les dijera lo que sabía.

—Son psicópatas y no piensan en nada en cuanto se les cruzan los cables.

—¡El otro es el de las fotos de Marea y Liz en Tenerife, el que iba con Rosita! —Fernando señalaba con el dedo al hombre moreno que giraba el cuerpo del informático y abofeteaba su cara esperando que despertara.

No lo iba a hacer. Jacinto García acababa de morir, asesinado.

—¡Ahí tenemos la conexión entonces! —exclamó satisfecho Liborio.

—Será su palabra contra la nuestra —dejó caer Fernando mientras marcaba el teléfono de la policía.

Tras avisar de un fuerte jaleo en una vivienda cercana, gritos y amenazas a la agente que le contestó, tomó asiento de nuevo junto al periodista. La escena que se les presentaba hubiera tenido su gracia, si no hubiesen sabido lo que acababan de hacer esos dos individuos. El pelirrojo había golpeado en dos ocasiones al hombre moreno que se llevó la mano a la cara. Al darle el segundo golpe se debió cortar con algún cristal del mueble, lo que le enfureció aún más y lo pagó con su compañero al que propinó un puñetazo que lo transportó contra el ordenador de Jacinto que salió por los aires.

—¡Mierda! me faltaba muy poco —Liborio se revolvía el cabello casi tan rápido como tecleaba.

—¿No tenemos nada?

El periodista no abrió la boca, se limitó a seguir tecleando. Fernando veía pasar filas y filas de texto sin el menor significado para él. Se fijó en su nuevo amigo, algo había cambiado en su rostro en el que se iba formando una leve pero significativa sonrisa.

Sintiéndose observado giró su cabeza.

—La buena noticia es… —dejó una pausa melodramática antes de continuar—… que tenemos grabado todo lo que hemos hablado con el pobre Jacinto esta tarde.

—¿Lo que habéis chateado?

—Si, más el audio y la imagen. Mira —pulso la tecla de intro y el informático apareció en pantalla.

—No sabía que le grababas en ese momento —apuntó Fernando— estaba convencido que la grabación empezaba cuando oímos la pelea.

—No, no, desde el primer momento. Imagino que él también hacia lo mismo aunque lo he podido borrar todo.

Fernando se levantó de la silla, cabizbajo se dirigió hacia la nevera. Llenó de agua fría un vaso que cogió del estante. Con la vista fija en líquido fueron pasando los segundos, al fin apuró un largo trago.

—¿Qué te pasa? Se que lo de Jacinto ha sido muy duro y…

—No es eso —le cortó Fernando—. Casi hubiese sido mejor para mi familia y para la tuya, que el informático les mostrara el camino al maldito dinero. De esa forma habría terminado todo.

Liborio no había caído en eso. Ahora la única manera que tenían para conseguir su objetivo era a través de ellos. Fernando sabría la parte teórica, pero no sería capaz de localizar su ubicación. Un sudor frío fue recorriendo su cuerpo poco a poco, sudor que se hacía más intenso a medida que iba comprendiendo lo que eso significaba. Nicoleta e Igor podían estar en peligro. Si Milo llegaba hasta ellos, les reconocería sin dudarlo, no habría olvidado que se escaparon unos meses atrás de Varsovia.

La situación se había vuelto peligrosa.

Muy peligrosa.

—Al menos no saben que existo —indicó no muy convencido para darse ánimos—. Esta grabación —agitaba en su mano derecha el pendrive donde la había guardado— y toda nuestra investigación, deberá permanecer en secreto hasta que llegue el momento de utilizarla. Ahora mismo no me fío de nadie, no me refiero a ti, sino a la policía. Si esos hijos de puta se enteran de que existe no quiero ni pensar de lo que serían capaces de hacer.

De nuevo, otro momento de silencio les envolvió. Lo necesitaban para asimilar la experiencia vivida esta tarde y la información acumulada.

El móvil de Fernando rompió la calma en el estudio.

—¡Cariño! —exclamó sonriente.

—¿Cómo estás? —quiso saber Marea.

Hablaron de la visita a Arturo en la cárcel, de que su hermano había reconocido al hombre moreno en las fotos de Tenerife, de Jacinto García, sin entrar en detalles escabrosos, y de la posibilidad qué se les había ocurrido en ese momento.

—Quizá tengamos dos o tres huéspedes más en casa de tu padre unos días.

Tras concretar la propuesta Marea tomó la palabra.

—El verdadero motivo de llamarte es que tus hijas no se meten en la cama sin darte las buenas noches.

“¡En la cama!” El reloj había corrido sin darse cuenta.

—¡¡Nando!! —como siempre las gemelas hablaban a la vez.

—¿Cómo están mis conguitos? —preguntó con una sonrisa que no le cabía en la cara.

—¡Carla tiene novio! —soltó Albita de repente.

—¡No es verdad!

—¡Sí qué lo es! —insistía su hermana.

A Fernando no le costaba el más mínimo esfuerzo imaginar la situación. Carla con los morritos apretados y el ceño fruncido mirando a su hermana. Marea, observándolas a las dos reprimiendo una sonrisa. Eso era algo que en esos momentos él se podía permitir. Así que lo hizo.

Sonrió.

Tras poner paz entre las chicas, prometió que entraría en su habitación a darles un beso a las dos en cuanto llegase a casa.

—Mientras hablaba con mi mujer he pensado que quizá estarías más tranquilo si Nicoleta e Igor se trasladasen a casa de mi suegro, con nosotros, mientras dura todo esto —abrió de nuevo la nevera para rellenar su vaso con agua fría—. Piensa que entre Seguridad y la policía no debería haber problemas.

Liborio miraba sonriente a su compañero. No era precisamente facilidades lo que se había encontrado desde que compartía su vida con su querida Nico. Alguien había corrido la voz de que se conocieron en uno de esos lugares de lucecitas, que frecuentaba, y se vio obligado a romper relaciones con supuestos amigos.

Lo suyo no era la violencia precisamente, de héroe tenía poco, pero contaba con otras armas no menos valiosas: su extensa red de contactos y sus habilidades como informático. Habilidades que en parte tenía ocultas. No mucho tiempo atrás había llegado a la conclusión de que no era buena idea que la gente supiera de lo que era capaz con una conexión a Internet, por limitado que fuese el equipo con que contara. Al menos uno de los graciosos del periódico habría recibido en su casa diferentes lotes de productos que había comprado en su nombre. Aprovechó sus datos para darle de alta en agencias de contactos, pero con el correo electrónico de su mujer. Lo suficiente para que estuviese entretenido las próximas semanas.

Por tanto no era de extrañar que le sorprendiera que la familia de Fernando se prestara a acoger a los suyos en su casa. Esto para él era indicativo del respeto y la confianza que depositaban en la gente y en la vida, que por las circunstancias que fueran, había llevado cada uno.

—Te lo agradezco y no sabes cuanto, Fernando. No han sido propuestas para salir a cenar lo que hemos recibido desde que Nico y yo estamos juntos —expuso convencido—. Pero creo que debo compartir con el periódico mi situación y la de mi familia antes de proceder en un sentido o en otro. Si Igor y Nico se trasladan con vosotros y se entera Rosa Varga, es como marcarla el camino que debe seguir ¿no crees?

—Tal y como lo planteas tiene sentido. De todas formas cuenta con la propuesta ¿ok?

Liborio prometió que así lo haría. Dio un pequeño impulso a la silla y se colocó frente a su ordenador.

—Me cuesta entender como un tío de dos metros, con coleta, pelirrojo, que se ha escapado hace unas semanas del hospital donde estaba custodiado por la policía, puede ir de un sitio a otro a su antojo —expuso Liborio visiblemente contrariado—. Como has podido ver, no ha cambiado su imagen —dijo señalando el video grabado unos momentos antes del asesinato de Jacinto— sigue con su color de pelo y la coleta.

—Está claro que tiene donde permanecer escondido y algún contacto con conocimientos médicos que le haya curado los disparos que recibió en Comillas.

—Cada día tengo más claro porqué me pedisteis que investigara a Rosita. ¡Ella es la clave de todo! —sentenció dando un puñetazo en la mesa.

—Seguramente así es, pero de momento no tenemos nada.

—¿Cómo qué no? Recuerda que al hombre moreno lo ha reconocido tu cuñado, como el que acompañaba a su tía en el hospital y es el mismo que iba con ella en Tenerife y además ¡Qué cojones! curiosa coincidencia, le tenemos en un video donde aparece asesinando a Jacinto. ¡¿Qué más quieres?! —dejó la pregunta en el aire. Se puso de pie y se estiró mientras esperaba a que Fernando dijese algo.

—Todo eso es cierto, pero su abogado dirá que tener malas compañías no te convierte en un asesino ni te relaciona con sus actividades.

—Sí, no deja de ser cierto…

Liborio se levantó con gesto cansado de la silla y se encaminó hacia la salida del estudio, necesitaba estirar las piernas. Abrió la puerta que daba a su enorme terraza.

Se giró hacia Fernando.

—No te falta razón, pero ahora sabemos donde está la clave. Investigaré hasta la marca de papel higiénico que utiliza esa mujer —afirmó antes de salir y perderse en la oscuridad de la noche.

Fernando miró el reloj. Las gemelas estarían ya en su segundo sueño, iba siendo hora de dar el día por terminado. No le iba a resultar sencillo borrar de su cabeza la experiencia vivida esa tarde con Jacinto García.

“¿Qué querría decirles?” se preguntaba camino de la terraza, con la cazadora en la mano. Las dos veces que vieron de nuevo el video no fueron capaces de dar sentido al movimiento de sus labios.

Ya con los dos pies en la azotea, buscaba en la oscuridad a su amigo. Le llamó la atención una pequeña luz roja que recorría el suelo y los bajos muros de la terraza.

“Algún niño con un láser”. Siguiendo con la mirada la lucecita, observó como se quedaba fijo en un punto, pero no acertaba a distinguir de qué se trataba.

De repente creyó comprenderlo.

—¡Al suelo! —gritó con todo lo que daban de sí sus pulmones— ¡Liborio!

El primer disparo rompió la calma de la noche.

El segundo dio con su objetivo en las baldosas.

12
Alejandra Albaitiagori
Alex

Del domingo 28 de septiembre
al jueves 16 de octubre de 2008

“Mareita, el hombre al que disparaste va a por vosotros. Ni coleta es”. Fue lo único que le dio tiempo a escribir a Alex en el locutorio. Agachada, viendo como las botas de Dragan, su carcelero, se aproximaban hacia donde ella se encontrada pulsó enviar.

Con los ojos cerrados y aguantando la respiración todo lo que podía, esperaba el momento de oír su voz ordenándola que se levantase. Si esto sucedía las consecuencias podrían ser desastrosas. Unas horas antes la había descubierto hablando por teléfono en el baño de la nave. Dragan lo había destrozado de un fuerte pisotón. Si ahora la descubría aquí, escondida en el locutorio…

Mejor no pensar en ello. En ocasiones había llegado a contemplar el suicidio, no era algo que la aterrara. Alex recordaba las conversaciones que había mantenido con Marea y Fernando en alguna ocasión sobre la existencia o no de vida después de la muerte.

—Cada día estoy más convencido de que no morimos, de que la muerte no existe —decía Fernando— se trata simplemente de un paso a otro estado. Creo que estamos aquí, ahora, para que nuestra parte que es energía o alma, evolucione. No me hagáis mucho caso, pero, la muerte es un paso dulce a otra vida.

—Hay muertes horribles —intervino Alex, seria.

—Por supuesto, me refiero a una vez muerto, el paso a la otra vida es tranquilo, seguro.

—Dicen que cuando llega ese momento, aquellas personas que han sido las más importantes para ti, son las que te esperan, las primeras que ves —apuntó Marea.

Alejandra no tenía claro ninguna teoría, pero puestos a quedarse con una ¿por qué no con aquella que la hiciese sentirse mejor? Eso es lo que había decidido en cuanto se le pasó por la cabeza la primera vez terminar con su vida. Sin embargo hasta ese momento había dos cosas que se lo impedían. Una, su familia. No quería ser motivo de pena entre ellos. Lo iban a pasar realmente mal si algún día llegaban a descubrirlo. Teniendo a Fernando como investigador no dudaba de que lo descubrirían, seguro. Dos, Lucio. Iba a hacer todo lo posible para que pagara por lo que había hecho y si se suicidaba sería como un triunfo para él.

Alex abrió un ojo, despacio, esperando ver a Dragan frente a ella en silencio, mirándola con sus ojos fríos. En su lugar lo que vio fue a una mujer que estiraba el brazo en su dirección para ayudarla a levantarse.

—Wszystko w porządku? —quiso saber con cara de preocupación.

Algo había aprendido Alex de polaco en sus meses en Varsovia, pero aunque entendía algunas cosas, no lo hablaba.

—Jeśli —respondió no muy convencida de la palabra, continuó en español—. Sí, sí, estoy bien, gracias, gracias, digo, dzięki, dzięki.

Alejandra no dejaba de dar las gracias mientras buscaba desde el suelo, a través de las numerosas patas de sillas y mesas, las botas de su carcelero que tan bien tenía grabadas en su memoria.

No estaban.

Poco a poco y ayudada de la mano que le tendía la mujer se fue levantando. Miraba desconfiada entorno suyo, convencida de que sus ojos se encontrarían con los de Dragan. Notaba su respiración agitada, sus manos sudorosas. A medida que se fue convenciendo de que él no estaba, sintió como sus latidos recuperaban su pulso casi normal. Casi, porque había salido corriendo unos minutos antes del club, sin pensar en las posibles consecuencias que le podía acarrear. Escuchar de boca de Milo que iba a vengarse de Marea, le hizo olvidarse de donde estaba y más aún, con que tipo de gente trataba. Por eso corrió a avisar a su amiga, sin pensar en más.

Ahora le quedaban dos opciones:

O seguía corriendo.

O volvía al club.

En la medida que ambas posibilidades fueron tomando forma en su cabeza, una de ellas se imponía sobre la otra. Su cuerpo le pedía seguir corriendo sin mirar atrás, daba igual el tiempo que le llevara volver a España. Saber que ese era el destino, su querida Bilbao le hacía recuperar energías. Sin embargo, la imagen más nítida que se formaba en su cabeza, era la que vería en cuanto llegase a su casa y comprobara las consecuencias que su huida había tenido en su familia. La paliza recibida por su hermano, los dedos que le rompieron, parecerían simples rasguños, comparado con lo que les podrían hacer si escapaba.

Alejandra caminaba a paso ligero mientras su cabeza analizaba las diferentes opciones que se le planteaban. Sus pies lo tenían claro, la dirección en la que la llevaban era la del club, pero dando un pequeño rodeo para no dejar pistas de donde venía.

Su mente…

Su mente se encargaba de mostrarle imágenes que le hiciesen sentirse bien, que la ayudaran en el día a día. Imágenes que deseara hacer realidad en un futuro no muy lejano, en definitiva, esas imágenes le mostraban el premio de la fe.

Fe en la necesidad de tener fe. Fe en el universo. Fe en su familia, en la vida pero ante todo y más importante que lo anterior, esas imágenes le daban fe en ella misma.

Era de noche, la temperatura había bajado y comenzaba a sentir como el frío se colaba por sus piernas. Con sus ganas de avisar a Marea, apenas había tenido tiempo de echarse por encima del pequeño top y la minifalda una gabardina. Con los brazos cruzados sobre su pecho y acelerando el paso, caminaba con al vista fija en el suelo, un par de metros delante de ella.

Confiaba en que Dragan hubiese visto su acción como una rabieta femenina, al fin y al cabo no le sería difícil de entender ya que, para él, las mujeres estaban un escalón, o más, por debajo de lo hombres. El número de escalones aumentaba si la comparación era con tipos rudos como ellos.

A pesar del frío que iba haciendo mella en su cuerpo, Alejandra se sentó en un poyete junto a la puerta del club. Al levantar la cabeza y mirar hacia su derecha, justo por el lado contrario por donde ella había venido, vio la figura de Dragan acercándose a paso rápido.

Con la cabeza medio agachada, le miraba a través del pelo. Le bastaría con ver su expresión para entender lo que pasaba por su mente. No es que contara con un extenso repertorio de expresiones, pero con el paso de los meses había llegado a conocerle bastante bien.

El rostro de Dragan dibujaba una media sonrisa. Alex suspiró.

—La próxima rabieta que te de, procura que sea dentro de la nave o en el baño ¿has entendido? —dijo Dragan a pocos centímetros de su oído.

Alejandra asintió, sumisa, con la cabeza.

Cuando Milo no estaba, Alex solo atendía a clientes de elevado nivel. Esos clientes podían ser un alto cargo de la policía o algún político con mucho peso. A falta de este tipo de individuos, su trabajo consistía en atender la barra. Había aprendido las palabras básicas necesarias para poner una copa. No había mucha variedad, whisky, ginebra, ron y vodka que en polaco sonaban casi igual que es español.

Serían las tres de la madrugada cuando llegaron a la nave. Desde que envió el correo a Marea no dejaba de darle vueltas. ¿Y si no lo recibe o no se acuerda de esas direcciones que tenían ellas dos y que más tarde compartieron con Bea? Quizá no había servido de nada el riesgo corrido y debiera pensar otra forma de comunicarse. Dejaría pasar unos días para regresar al locutorio y comprobar si tenía respuesta.

Subió las escaleras que la llevaban a su habitación y al cuarto de baño. Tiró el bolso y la gabardina sobre la cama y regresó sobre sus pasos, dispuesta a limpiarse el maquillaje. Al abrir la puerta del baño recordó el miedo que unas horas atrás había sentido cuando hablaba con Nicoleta por teléfono y Dragan empujó de repente la puerta. Aún quedaban los restos del móvil desperdigados por el suelo, lo cual no era nada extraño, si no limpiaba ella no lo iba a hacer nadie. Comenzó a recoger los restos y los metió en una bolsa a modo de papelera que tenía bajo el lavabo.

De repente un flash iluminó su apagado ánimo.

“¿Y si…? ¿Será posible…?” se decía presa de un repentino ataque de nervios.

Vació la bolsa que contenía papeles, algún tubo de pasta de dientes, los restos del móvil, alguna otra cosa más y los esparció por la encimera. Separaba los trozos como si temiese hacerles daño, esperando descubrir aquello que le generaba el estado de ansiedad en el que se encontraba sumergida.

“¡Vamos, vamos!” Sus expertos oídos acababan de captar el sonido lento pero firme de las botas militares de Dragan subiendo los escalones. Sus pulsaciones se aceleraron bruscamente.

Tras unos eternos segundos de espera, por fin lo tenía entre sus dedos.

“¡Sí, aquí está!”

Vio reflejada su enorme sonrisa en el espejo. En la mano sujetaba su objeto más preciado en ese momento, al que miraba como si fuese un auténtico tesoro. Realmente lo era. La tarjeta SIM del móvil de Nicoleta brillaba bajo la luz.

El seco golpeteo de las botas de Dragan cesó frente a la puerta del baño. En esta ocasión, como solía ser habitual en él siguió su camino hacia su habitación. De todas formas Alex ya había puesto a buen recaudo, dentro del sujetador, el pequeño chip.

Esa noche fue diferente a las demás. Jamás se le había insinuado y Milo le hubiera castigado por ello, pero desde que esa tarde la pilló con el móvil su mirada había cambiado. Dragan sabía que contaba con un as en la manga. Si compartía con el pelirrojo la escena de Alex con el teléfono, ella lo iba a pasar muy mal.

Ese as en la manga, transformado en deseo, era lo que Alejandra veía en su mirada, en sus actos. En otro momento le hubiera informado a su superior, como militar que fue, del suceso en cuestión.

Pero ahora…

Ahora no. El se iba a cobrar lo que tantos meses llevaba deseando.

La siguiente hora y media la pasaron juntos en la cama de Dragan, era lo único que le había pedido Alex. No quería que sus sábanas guardaran el recuerdo de ese momento.

Desde esa noche la relación entre ellos iba cambiar.

Ambos tenían algo que esconder a Milo. Ella, que se había comunicado con una de sus chicas preferidas, que no mucho tiempo atrás huyó de él. Dragan, que había roto su palabra y tomado algo que no le pertenecía. Los dos sabían que el castigo podía ser duro.

Alejandra no tuvo ninguna duda en pagar de esa manera su silencio. No habían cruzado ni una palabra mientras él la penetraba furiosamente, ni después. Al terminar, cogió su blusón y con él pegado al cuerpo regresó a su dormitorio.

Nada había que decir. Ambos lo sabían.

Era consciente que a partir de esa misma noche Dragan la trataría de otra manera. Quizá pudiera aprovecharse de la situación, pensaba mientras metía un dedo en el sujetador y acariciaba el chip antes de quedarse dormida.

Los dos días siguientes transcurrieron de manera similar a otros muchos. No obstante, reinaba en el ambiente la sensación de espera, de observar como actuaba el otro. A Alex le preocupaba que su carcelero hubiera perdido el miedo a Milo y lo que fue un hecho puntual, de momento, se convirtiera en un acoso diario. A Dragan, una vez satisfecho su deseo tantas veces ocultado, le quedaba el amargo sabor de haber roto la confianza de su jefe, por ello observaba a su protegida, buscando distinguir algún síntoma que le alertase de que ella pudiera suponer un amenaza para él. Si algo tenía claro es que Milo no tenía porque enterarse. Dragan no iba a decir nada.

Alex, mucho menos.

Le satisfacía el pacto no firmado pero latente entre ellos. Pacto que iba a poner a prueba para acercarse al locutorio y comprobar si Marea había recibido su correo. En el club contaban con un par de ordenadores, pero le entraba auténtico pánico solo pensar no ya que la descubrieran enviando un correo, sino que dejara alguna huella, algo que indicara al listo de turno que alguien, distinto de los responsables, lo había utilizado para uso personal.

Debía buscar alguna excusa para salir a la calle a solas o al menos en compañía de una chica con la que había entablado amistad. Era posible que esto último fuese mucho decir, no sería la primera vez que una de ellas denunciaba a otra para obtener trato de favor.

Alex no se fiaba de nadie, pero aunque no revelaba detalles concretos de su pasado en España, sí que era necesario mantener algún tipo de amistad. Su primera y última amiga había sido Nicoleta, a la que esperaba ver pronto.

Al tercer día de su silencioso pacto con Dragan se le presentó la oportunidad. En contadas ocasiones la policía realizaba redadas en el club con el objeto de tener tranquilo al vecindario. Siempre eran los mismos agentes los que intervenían hasta que Milo le voló la tapa de los sesos a uno de ellos frente a la nave. Tenían orden de dejar en paz a unas cuantas chicas, entre ellas Alejandra. Con los clientes fuera, los dos policías se cobraban en carne y en metálico sus servicios, para, más tarde, arrestar a un par de ellas y llevarlas a comisaría.

Qué no se diga que no hacían su trabajo.

Mientras duraba la supuesta redada las tres chicas que permanecían al margen salían por la puerta de atrás en compañía de uno de ellos. Si Milo se encontraba en el club, bastaba con que permaneciesen en una de las habitaciones con él o con Dragan hasta que todo hubiese terminado.

Ese día, su carcelero le había advertido de la visita de los dos agentes al final de la tarde. Él debía permanecer en el club para vigilar que los chicos de la ley no se le subieran a las barbas.

—Tienes dos opciones, una, darte una vuelta por la ciudad mientras dura la redada y otra escaparte o hacer algún tontería similar —le proponía Dragan camino del club—. La primera quedará entre tú y yo. La segunda la sufrirán tus padres y tu hermano. Tú decides.

Alejandra tenía más que suficiente con disponer de un rato libre para ella. En casi un año que llevaba allí jamás había estado sola, excepto en su habitación. Al principio tuvo que dejar en numerosas ocasiones, la puerta abierta porque no se fiaban de ella, temían que se suicidara.

No les faltaba razón. Esa posibilidad la contempló más a menudo de lo que ellos podían incluso sospechar.

—Recuerda lo que te he dicho —apuntó con el semblante serio, Dragan, unos minutos antes de que todo empezase.

En un pequeño aseo, junto a una de las dos puertas traseras, Alex se arreglaba. Intentaba pasar por una mujer normal. Tenía a su disposición varias pelucas de diferentes colores con el mismo peinado; liso y corto, con las que solía trabajar. No era habitual verla con su rubia melena suelta. Con un gorrito de lana bien encajado, la gabardina abotonada, unas deportivas y tras darse mentalmente el aprobado a su apariencia, salió a la calle.

La puerta trasera por la que abandonó el club, daba a un pequeño patio cercado. En un lateral, una puerta servía de acceso al almacén de bebidas. En el centro lo que más había era barro. Mezclado con él, abundaba todo tipo de ADN. Cuando en el club las cosas se complicaban y no bastaba con los dos bofetones habituales para calmar la situación, se acompañaba a los revoltosos hasta ese patio trasero y se les ajustaban las clavijas todo lo que fuese necesario.

A veces se les iba de las manos ese ajuste y se encontraban con un par de cadáveres. Ese era el momento que Dragan odiaba. A pesar de que contaba con algunos de los muchachos para deshacerse de los cuerpos, estaba convencido de que él ya no estaba para esos menesteres. Se iba haciendo mayor. La próxima vez procuraría que los chicos y él ahorrasen un par de puñetazos, a ver si de esa manera se iban por su propio pie.

La noche era fría y aunque durante la tarde los negros nubarrones que cubrieron el cielo amenazaron con descargar una enorme cantidad de agua, hasta el momento no había sucedido nada. Con el cuello de la gabardina levantado, Alex caminaba rumbo al locutorio. Si el acostarse con Dragan le había proporcionado ese momento de libertad, bienvenido fuese. Ya era hora de que su cuerpo le sirviese para obtener algún beneficio para ella y no para los hijos de puta que la tenían allí encerrada.

Algún día…

Algún día saldría de allí, y se vengaría. No sabía ni cómo escaparía, ni cuándo, pero sí qué ese maravilloso momento estaba por llegar.

Dio un largo rodeo sin dejar de pensar en la vuelta a casa, en su madre sobre todo. Le dolía en lo más profundo no poder decirle que no se preocupara, que todo estaba bien, que cuando menos se lo esperara se darían el mayor abrazo que una madre y una hija se hayan dado jamás. La imagen que se formaba en su cabeza al pensar en lo que había sido su vida, lo que era, y lo que podía llegar a ser no era otra que el rostro del que fue su novio varios años: Lucio Vaillant.

Nicoleta le había dicho en una de sus escasas conversaciones telefónicas que habían tenido que su antiguo novio estaba en coma. Desde ese mismo día todas las noches rogaba por su recuperación, quería hacerle pagar cada día vivido desde que salió de Madrid y cada tío y cada tía que habían pasado por su cama. Si moría y no superaba el coma, el precio que él habría pagado por sus actos quedaría en nada.

Al llegar a la esquina giró a la derecha. A no más de veinte metros se encontraba el locutorio, unas pocas farolas que apenas daban luz a la acera se esforzaban por iluminar el camino. Ajustó de nuevo el cuello de su gabardina. Se caló todo lo que daba de sí la gorra de lana, escondiendo cualquier mechón de pelo que asomase y se dispuso a dar los últimos pasos antes de entrar.

Una sensación nerviosa le invadía según se acercaba el momento de comprobar el correo. En el fondo era absurda la idea de que Marea lo hubiese recibido, era muy posible que ni prestara atención a esa cuenta que no utilizaban desde hace años.

“¿Y si me ha contestado?”

“Si me ha contestado…” Contemplar esa posibilidad le ponía el vello de punta y le cargaba los ojos. Saber que tenía comunicación con los suyos era mucho más que un punto de luz al final de túnel. Con que supieran que estaba viva era suficiente, pero no debían buscarla ni decirlo a nadie. Si no…

Sentada frente al ordenador tecleó nerviosamente hasta que entró en la página de su correo. Los segundos que tardó en cargarse, se hicieron eternos.

“¡Sí!”

El icono de un pequeño sobre la avisaba que había recibido un e-mail. Se llevó las manos a la cara, ahogando un grito de alegría. En ese momento hubiera dado un abrazo a todos los que se encontraban cerca de ella.

Con otro clic el mensaje del correo de su íntima amiga Marea se mostró ante ella. Durante los siguientes segundos no leyó, los dedicó a sentir que no estaba sola, a embriagarse de ese sentimiento. Una vez bien asimilado, las lágrimas comenzaron a resbalar por su cara perdiéndose bajo la gabardina.

Comenzó a leer. La fecha era tan solo de un día antes.

“No sabes la alegría que me ha dado saber de ti, Alex…” decía el primer renglón del correo de Marea. Lo que nadie podía ni sospechar era la enorme satisfacción que le producía a Alejandra el momento que estaba viviendo, sentada frente al ordenador en un oscuro locutorio de Varsovia.

“Estoy convencida de que Lucio sabe mucho más de lo que dice, Según él te fuiste enfadada, ya sé que no es así. Mañana viene una persona que conoces y que te tiene mucho cariño, Nicoleta”. Pasaba una y otra vez las palmas de sus dedos por la cara para retirar el torrente de lágrimas que la recorrían. Miró a su alrededor, un par de mujeres la observaban con aire de preocupación. Sacó un pañuelo del bolsillo de su gabardina. Sería mejor simular un constipado que entablar una conversación con unas desconocidas en un idioma muy complicado para ella.

Le hacía sentirse muy bien saber que sus queridas Nicoleta y Marea se iban a conocer pronto. “Mañana” dice en su correo. Una enorme sonrisa se apoderó de su rostro, eso quería decir que hoy, a estas horas ya se habrían conocido.

“¡Qué bien!”

Siguió leyendo y tomó nota de los teléfonos que Marea le dejaba. El móvil suyo y el fijo de casa de su padre y el de Liz. Ideó un simple sistema para que los números no tuvieran ningún sentido para el que descubriera el papel.

“Si lo descubren ¿qué digo?” No parecerían números de teléfono pero le harían preguntas sobre su significado. Tras unos segundos de dudas, rompió el papel en pedacitos y optó por aprender de memoria uno de los teléfonos. El móvil de su amiga. Lo repitió una y otra vez durante las siguientes horas, como si de un mantra se tratara.

Terminó el correo y volvió a leerlo, al terminarlo de nuevo su mirada buscó el primer renglón otra vez. Así hasta que sus lágrimas dejaron de caer, llegado ese momento de dispuso a contestar.

Sintió un par de suaves toques en su hombro derecho, por detrás. Se giró lentamente, asustada, muy asustada, con el cuerpo en tensión. La imagen con la que esperaba tropezar era la de Dragan, con la mirada helada, típica de cuando se encontraba ante una situación que no era de su agrado. En su lugar, sus ojos vieron la sonrisa del encargado del locutorio que le hacia gestos señalándole el reloj de pared situado sobre la puerta de acceso a su pequeño despacho, desde el que dominaba, a través de una cristalera, lo que sucedía en la pequeña sala.

Alex casi le desarma con su enorme sonrisa. Al verla, el hombre cerraba y abría las manos estirando bien los dedos, sin dejar de sonreír. El reloj le indicaba que apenas disponía de tres minutos para contestar a Marea, que el encargado había aumentado a diez.

—Dzięki, dzięki —dedicándole unos segundos más de su impactante sonrisa, le dio las gracias por el detalle y se concentró en la respuesta.

Varios eran los conceptos que quería dejar claros a Marea. Que por favor no la busquen porque ellos lo pagarían caro.

Que estaban en peligro porque Milo, al que disparó, iba a por ella.

Que como ella había sospechado, Lucio estaba implicado del todo en su situación.

Qué Nicoleta es su amiga, que se quedó sin teléfono.

Que se alegraba de que Fernando estuviese bien.

Que les quería mucho.

Que…

Y sobre todo que le perdonara por no haberla escuchado.

Consultó el reloj, apenas le quedaba un par de minutos de conexión. Sintió como al finalizar su correo, las lágrimas comenzaron a salir de nuevo, como si nunca antes lo hubiesen hecho. Aprovechó para sonarse la nariz y completar su poco convincente plan de simular un buen resfriado.

Embutida en su gabardinaza, con la gorra bien calada, salió de nuevo a la calle. Había comenzado a chispear y el frío era más intenso. Giró a la izquierda para volver por el mismo camino, que unos minutos antes había recorrido desde el club.

No podía quitarse la sonrisa de la cara desde que abandonara el locutorio. La echaban de menos, no se encontraba sola. Marea y su querida Nicoleta, estaban juntas. Esa era una gran idea, seguro que se hacían buenas amigas.

El claxon repetido de un coche cuando se disponía a cruzar una estrecha calle, le borró de un plumazo su sonrisa. En su lugar, tras el susto inicial, un rictus serio se adueñó de su cara. De nuevo la realidad de su día a día apareció ante sus ojos. Las calles de Varsovia y su deambular camino del club la sumieron en el personaje que desempeñaba frente a sus captores, clientes y compañeras. Ese personaje le decía que yendo al locutorio se había expuesto mucho. Era la segunda vez en unos pocos días, estaba tentando a la suerte.

Las cosas habían cambiado en esas dos escapadas. Sus amigos la esperaban, y Nicoleta les habría dicho donde se encontraba recluida. Quizá con un poco de suerte alguien vendría a rescatarla.

¿Alguien? No fue capaz de poner cara a ese alguien. ¿La policía? Al menos los agentes que ella había tenido la desgracia de conocer no moverían un dedo por denunciar unos hechos de los que se beneficiaban. Ganaban más dinero con su silencio que de sueldo, como le había asegurado Milo en una ocasión.

¿Entonces quién?

Al doblar la última esquina se asomó hasta que tuvo al alcance de la vista la puerta trasera del club. Parecía todo normal. Siguió avanzando por la acera contraria, hasta el siguiente cruce. Con todo el disimulo del que fue capaz, giró su cabeza en dirección a la entrada principal. Dos coches de policía aparcados en la puerta, custodiados por el matón que hacía las funciones de portero, le indicaban que los agentes aún estaban cobrando su redada.

Dio media vuelta y se encaminó a la puerta trasera. Apostada en una esquina a cubierto de la fina lluvia que caía, esperó.

Una media hora después el sonido de las sirenas de los coches de policía le avisaba que ya era el momento de regresar. Unos segundos más tarde de que se hiciera de nuevo el silencio, la puerta del patio trasero se abrió. Dragan asomó la cabeza, serio, hasta que la divisó, momento en el que logró formar lo más parecido a una sonrisa. La chica estaba ahí, y eso era lo único que importaba.

El pago a los agentes tuvo su recompensa. De vuelta a la nave, al término de su jornada laboral, su carcelero le confesó a Alejandra que la INTERPOL había preguntado por la nave en la que vivían. Desconocían que el comisario Tino Román se había encargado de ello. Los agentes que tenían a sueldo se ofrecieron para realizar una inspección, que evidentemente no llevaron a cabo. En su informe aseguraron que no había nada ilegal en esas naves, de todas formas sería conveniente abandonarlas cuanto antes, le aseguraron.

—Eso es lo que haremos mañana —apuntó Dragan mientras conducía—. Nos cambiaremos de sitio. A medio día vendrán los chicos a revolver un poco todo, a ensuciar la nave y dejarla como si nunca hubiese vivido nadie.

Las escasas esperanzas que se había creado Alejandra de su posible liberación en la dichosa nave se redujeron al mínimo. Ahora sí que nadie sabría donde estaba.

—Recogeré mis cosas —señaló escueta, con la vista fija en las gotitas de lluvia que se estrellaban en el cristal. Lo que al principio eran finas gotas, con el paso de los minutos se transformaron en una tormenta que el limpia parabrisas a duras penas daba a basto para mantener la visibilidad.

A Alex poco le importaba el cambio de ubicación, ni la intensidad de la tormenta. En esos momentos incluso su vida comenzaba, otra vez, a dejar de tener sentido para ella.

Al instante, tal y como observó que le sucedía a menudo desde que se encontraba en Varsovia, su ánimo cambió al extremo contrario. Acababa de recordar la tarjeta SIM que llevaba consigo. Aunque no fuese tarea fácil conseguir un teléfono al que poder cambiarle la tarjeta, al menos estaría pendiente de cada oportunidad que se le presentara.

En sus conversaciones con Fernando y Marea, recordó que este aseguraba en repetidas ocasiones que las cosas que nos suceden y las personas que se cruzan en nuestra vida responden a un objetivo concreto, a un motivo. Si nos resistimos a ese suceso, perdiendo el control y los nervios lo único que conseguiremos es que persista, puesto que tenemos toda nuestra atención enfocada en él.

Ahora el cambio de lugar no le parecía tan horrible como unos segundos atrás. Seguro que era por algo bueno.

—¿No tienes nada que decir?

Parecía que hoy Dragan tenía ganas de hablar. Si no le fallaba la memoria debía ser la segunda vez que le comentaba algo relacionado con sus intenciones.

—¿Qué mis secuestradores me van a cambiar de lugar? ¿Debo saltar de alegría? —exclamó sin pensarlo.

Dragan llevo la palma de su mano derecha a la altura de su oreja izquierda, rápido la extendió en dirección a Alex que asustada metió la cabeza entre sus brazos esperando el tremendo impacto.

No sucedió nada. Poco a poco fue bajando sus brazos y mirando al conductor. No era momento para rebelarse, se dijo, ahora no.

—Lo siento —balbuceó—. ¿Dónde iremos a vivir?

La reacción de la chica le gustó a Dragan.

—Tenemos varios pisos en la ciudad. No sé si vivirás con otras chicas o en otro piso con Milo y conmigo.

“¡En la ciudad, bien!” exclamó en silencio, sin mover el más mínimo músculo de la cara. No cabía la menor duda de que allí había muchas más oportunidades de conseguir un teléfono móvil.

Al final resultará que salir de la nave era una buena idea, pensaba mientras entraban con el coche en la zona destinada a aparcamiento, en un lateral de la nave.

La fortuna había querido que los siguientes días en su nueva casa, coincidieran con la ausencia de clientes de los considerados especiales o distinguidos. Excepto el jefe de policía, los demás prefirieron reducir al máximo sus visitas al club después de la supuesta redada.

Instalada en su nueva casa, lo primero que tenía en mente pasaba por reconocer la zona. Hubo de admitir que la vivienda era de auténtico lujo, grandes y espaciosas habitaciones. Al club podía ir andando. Un largo paseo de no menos de cuarenta minutos la separaban del él, era Dragan el que decidía el medio de transporte. Desde que se habían trasladado, el coche era el medio elegido. De lo único que se tenía que ocupar Alex era de su imagen. Frente a la comunidad de los pocos vecinos que la componían, pasaría por una extranjera que estudiaba idiomas, de ahí que apenas hablara polaco. Iría lo más discreta posible vestida. En el club todo lo contrario, el color de sus pelucas variaba de tonos, excepto el rubio, su color natural.

La ausencia de Milo, que continuaba en España junto con el secreto compartido con Dragan, le hacían la vida más fácil de llevar. De sus inicios en los que tenía que atender entre seis y diez clientes, hasta el día en que decidió ser lo que el pelirrojo quería que fuera, su principal chica, hasta ahora que los últimos días bastaba con atender la barra y sonreír a los que por allí pasaban, el cambio se hacía evidente.

Su carcelero había interpretado que Alex tuvo la oportunidad de escapar en al menos dos ocasiones, que él supiese, y no lo había hecho. Lo que significaba, a su entender, que la chica estaba domesticada del todo. No iba a bajar la guardia, pero tampoco necesitaba vigilarla cada segundo del día.

Para bien de Alejandra la interpretación de Dragan no podía estar más alejada de la realidad. Si en algún momento durante los últimos meses sintió que su final en Varsovia estaba más cerca que nunca, era precisamente ahora.

Los días que salían a correr le servían para conocer los locales que había en su zona. Apuntó mentalmente, dos locutorios y dos tiendas de venta de teléfonos. Una se llamaba Era de T–Mobile y otro Play. No le fue sencillo descubrirlas en sus primeras carreras. Dos eran los motivos. Uno que Dragan iba detrás de ella y no debía darle la más mínima pista de sus intenciones. Los únicos escaparates a los que giraba su cara eran de moda. A él no le extrañaría en absoluto.

Otro motivo era el texto en polaco, hasta que descubrió una tienda de Orange bastante alejada de su nueva casa y compendió que posiblemente los nombres de otras tiendas fuesen en inglés.

Así fue como prestó más atención y pudo localizar otras dos, más cercanas. No tenía intención de comprar un teléfono y guardarlo en casa, pero sí quería tener las mayores opciones posibles previstas.

Ese día no habían salido a correr, se levantó más tarde, limpió la casa y bajó a por pan y café, aunque al regresar iba más cargada de lo esperado. El resto de la compra la hacía con Dragan.

“¡Sola!” Se repetía una y otra vez. “Estoy saliendo a la calle sola” caminaba con su gorrita de lana bien calada. Los más que atractivos rasgos de su cara, su feminidad al andar, fuese como fuese vestida no pasaban desapercibidos, a pesar de sus esfuerzos para perderse entre la gente.

Cuando hubo conseguido todo lo que necesitaba regresó.

Abrió la puerta del portal con las bolsas en una mano mientras empujaba con el hombro.

—¡Dzień dobry pani! —escuchó una voz de hombre a su lado.

Si hubiese pensando que se dirigían a ella, es muy posible que no le hubiera costado traducir la frase, pero como iba inmersa en sus cavilaciones, le sonó a chino.

—¡Dzień dobry pani! —repitió la misma voz.

Alejandra volvió su rostro, junto a ella un hombre algo más alto que ella, sin llegar al 1,80, de unos treinta y cinco años o alguno más, le sonreía. En una mano aguantaba un manojo de llaves.

—Dzień dobry!! —repitió Alex—. ¡Buenos días! —siempre traducía en un murmullo cada palabra en polaco, que acertaba a pronunciar.

—Potrzebujesz pomocy? —el hombre, sin abandonar la sonrisa, señalaba las dos bolsas que llevaba en sus manos.

—¿Eh? No, no, gracias, ya puedo yo, Nr, nr, dzięki —respondió. El hombre le resultaba sumamente atractivo, pelo castaño, y de aspecto atlético. No tenía ninguna duda de que si le hubiese pillado en sus buenos tiempos no se escapaba.

Pero ahora…

—Hiszpański? —sin dejar de señalar las bolsas, el hombre insistía en su ayuda.

—Sí, española.

—Yo hablo un poco de español —dijo separando cada sílaba mientras intentaba recordar la siguiente palabra—. Mi padre era español. Vivimos en Málaga unos años, pero cuando murió nos instalamos en Varsovia. Mi madre es de aquí.

—Lo siento —no supo que más añadir.

A Alejandra le parecía un tipo simpático, pero una cosa era que le hubiesen dejado por primera vez salir sola y otra muy distinta que entablara conversación con ese chico.

—Hablas mucho más español que yo polaco —apuntó con media sonrisa mientras esperaba el ascensor.

No quería ni pensar lo que podría suceder si se cruzaba con Dragan y la veía hablando con alguien, menos aún con ese hombre. Eso fue precisamente lo que sus captores no tuvieron en cuenta en el traslado. Contaban con un chalet no lejos de la nave, pero decidieron instalarse en la ciudad. Ese fue un error por su parte, una mujer como Alejandra, era imposible, llevara la ropa que llevara, que pasase desapercibida.

El ascensor se detuvo en la planta. Alex sonreía al hombre que le acababa de ofrecer su ayuda. Giró la cabeza despacio en dirección a las puertas que se abrían. Su sonrisa desapareció en cuanto sus ojos apenas entraron en contacto con los primeros rasgos de la fisonomía del hombre que aparecía entre las hojas que se separaban.

Dragan vio la escena. Miró a Alex, luego al hombre, de nuevo a ella. No pareció que encontrara nada sospechoso. Alejandra daba la espalda a un vecino que se disponía a salir por el portal.

Al menos eso le pareció.

Mejor para todos.

Alejandra accedió al gesto que le hizo Dragan para que entrase en el ascensor. Antes de que las puertas se cerrasen puedo ver al hombre que le había saludado que la miraba fijamente. Su rostro, serio.

Los siguientes días los dedicó a hacer una vida lo más normal posible. El listón de “normal” no era otro que lo que su carcelero esperaba de ella cada hora del día. Por las noches, tumbada en la cama, agradecía las nuevas sensaciones que desde una semana atrás sentía. Varios eran los aspectos que habían contribuido a ello. Los correos con Mareita, localizar los nuevos locutorios, las tiendas de teléfonos y el cambio de vivienda.

No era poca cosa, no.

Se preguntaba cuando duraría su buena suerte. La respuesta siempre era la misma, no había otra opción. Hasta que Milo regresara.

Milo ya no iba a volver.

Pero ni Alex ni Dragan lo podían saber en esos momentos. Ni siquiera el propio interesado, Milo, lo podía siquiera sospechar.

Las dos mañanas que salió a correr, como siempre vigilada, se cruzó a la vuelta con el que para ella era “el chico guapo”. En ambas ocasiones, llegando al portal cuando él salía.

—Dzień dobry! —dijo él echándose a un lado, mientras aguantaba la puerta.

—Dzień dobry! —respondió Alejandra, sin apenas sonreír—. Buenos días murmuró…

Dragan no abría la boca, se limitaba a mirar fríamente al hombre mientras pasaba junto a él. Un leve toque al pasar con su hombro, dejaba constancia de su supremacía sobre Alex.

El chico guapo decidió permanecer alejado de la chica guapa. Ignoraba que tipo de relación mantenía con el hombre moreno, con aspecto de matón de discoteca y con una gélida mirada, tan carente de emociones que le hacía ser mucho más peligroso de lo que en un principio pudiera aparentar, y eso que lo que aparentaba ya era bastante. Sea cual fuere esa relación lo que no le cabía ninguna duda es que no era amor lo que desprendían cuando se les veía juntos.

Tampoco era odio, ni indiferencia. Él parecía el típico individuo extremadamente celoso, que en cada ocasión que se le presentaba se esforzaba en parecer como el macho dominante ante el resto de los hombres que admiraban a su pareja.

“¿Pareja?” No, o al menos ya no lo eran. Los gestos y los ojos de ella cuando sus miradas se cruzaban le trasmitían…

No, no podía ser eso ¿miedo? ¿sumisión? ¿o quizá…? Seguramente sería eso, miedo, pero no por su pareja, si no por todo aquel que se cruzara con ellos. Miedo por como podía reaccionar. Estaba claro que alguna experiencia había debido sufrir la chica guapa y por eso sabía lo que podría suceder.

No le faltaba razón.

Dragan no tenía dedos suficientes en sus extremidades para contar las peleas en las que había intervenido en cuyo desenlace alguien hubiera perdido la vida, dejando encargos profesionales aparte y su época como militar. Muchas más eran las reyertas que terminaban con huesos rotos o alguna minusvalía entre sus contrincantes, pero eso era lo mínimo que se podía esperar y por tanto no eran tenidas en cuenta.

El chico guapo decidió permanecer alejado pero no indiferente. Trabajaba en un hospital cercano. Cuando el trabajo y las guardias se lo permitían hacía lo posible por coincidir con ella. Evitaba cruzarse con los dos. Una vez que hubo comprobado la hora a la que solían salir a correr y el tiempo que tardaban en regresar, les esperaba apostado en cualquier sitio desde el que divisar el portal de su casa.

Lo que veía cada vez que llegaban de correr, le daba motivos para convencerse que no eran pareja, al menos no lo que él entendía por pareja. Ella siempre iba delante y él detrás a un par de metros, como si la vigilara.

“Incluso esa actitud es demasiado para ser provocada por celos” se decía mientras los veía llegar. “Parece como si la protegiera, pero no puede ser eso… ¿No?”

Descubrió que cuando no corrían, ella daba un paseo a solas. No fue sencillo dar con el día adecuado que coincidiera con el paseo, con su horario de trabajo y con las guardias, pero ese momento al fin llegó.

Era su oportunidad y no la iba a dejar escapar. Alejado un par de manzanas de la casa, vio a Alex salir. El corazón le dio un vuelco, se podía pasar las horas viéndola como caminaba. Su sonrisa, la que le dedicó en él momento en que se conocieron y que nunca más había vuelto a ver, la tenía grabada en lo más profundo de su mente.

La siguió durante unos minutos, atento por si alguien iba detrás de ella.

Al final se decidió.

—Witam sąsiada! —dijo el chico guapo mirando el perfil de Alex.

Alejandra dio un respingo al reconocer la voz.

—¡Ho la Ve ci na! —repitió despacio separando las sílabas con su mejor sonrisa ocupando su cara al completo.

Instintivamente ella miraba de un lado a otro con el susto reflejado en su cara.

—No está —apuntó— tranquila.

A pesar de lo dicho por él, Alex continuó observando entorno suyo. En un par de ocasiones había descubierto a Dragan siguiéndola, pero no se lo comentó. Hoy le había dejado en casa con unos miembros de su banda, con unos de “los chicos” como acostumbrada a decir.

Pero no debía fiarse ni lo más mínimo.

—Hola —contestó al saludo nerviosa, mientras introducía un rebelde mechón bajo la gorra. Ella no sabía que una vez él, la había visto entrando en el ascensor en el momento en que se despojaba de la gorra y con una mano sacudía su rubia cabellera.

—¿Cómo que no está? ¿Qué quieres decir? —preguntó aún mas nerviosa. Si el chico guapo se había dado cuenta de su miedo cuando iba con Dragan y se cruzaban con él, eso quería decir que no había sido capaz de disimular.

“Aunque pensándolo bien es imposible. He sido bastante borde con él desde el día que nos conocimos”.

—Tu marido —soltó, arriesgándose y con la esperanza de que ella lo negara.

—¿Mi marido? —Alex abrió los ojos, como si la pregunta fuese la más tonta que le habían hecho en su vida. Acto seguido recompuso su expresión.

Para el chico guapo no era una negativa clara, pero de momento le bastó. No parecía que andara muy desencaminado con sus percepciones respecto a sus nuevos vecinos.

—No, no es mi marido, es…

Viendo que a ella le costaba buscar un calificativo para lo que él entendía como una relación atípica, se armó de nuevo con su sonrisa y extendió su brazo.

—Me llamo Gica Pintama Iorianescu —dijo presentándose.

Alex observaba su mano tendida, y con la mirada recorría el entorno, insegura. De nuevo sus ojos volvieron a él, de su mano extendida a su bonita sonrisa.

—Alex… Alejandra…

El esperaba que continuase con su apellido, por tanto siguió con la mano de ella entre las suyas.

—¿Nada más?

—¿Eh? Sí, claro. Alejandra Albaitiagori —soltó sin pensarlo.

“¿Pero qué he hecho?”

La voz de Gica le volvió al presente.

—Alba… ¿Qué? —exclamó divertido— luego dicen que los apellidos rumanos son complicados —expresó marcando las sílabas, lentamente.

Aguantaron sus miradas unos instantes hasta que comenzaron a reírse como si les hubiesen contado el mejor chiste de su vida. Alex no recordaba la última vez que se había sentido así en compañía de un hombre. Sus carcajadas fueron poco a poco remitiendo, mientras esto sucedía sus miradas permanecían fijas en el otro, hasta que silenciaron sus risas y continuaron mirándose unos segundos más.

De repente, como si hubiese despertado de un bonito sueño Alex soltó su mano y comenzó a correr sin mirar atrás. No iba rápido, pero si ágil. No lloraba, pero casi. No era felicidad lo que sentía, pero sí alegría…

Y… miedo.

Dobló por la segunda esquina a la derecha y continuó recto varias manzanas. Giró a la izquierda y en el mismo sentido un par de calles después, cruzando la suya, para surgir por el lado contrario por el que Gica pudiera aparecer.

Mientras recorría a buen paso el camino de regreso, no dejaba de recriminarse su comportamiento. De la única manera que podía acabar todo esto era con el dolor de alguien. De su familia, de sus amigos y ahora de Gica.

Sonrió. No pudo evitarlo.

Si Dragan llegase a sospechar que se habían conocido era capaz de hacerle desaparecer. Pura rutina para él.

Para su satisfacción, cuando llegó a casa no había nadie. Se dispuso a preparar la comida mientras se relajaba poco a poco. Su cabeza le traía constantemente la imagen de Gica riendo…

¡No! No podía permitirse ese lujo. Debería desterrar ese tipo de pensamientos, la felicidad no estaba hecha para ella. No en Varsovia.

No era una mujer libre.

No, en ese momento.

El clic el pestillo de la puerta que daba a la calle llegó a sus oídos. Su leve sonrisa mientras pensaba en Gica despareció antes de que la puerta se cerrase de nuevo. No podía permitirse el más mínimo cambio de humor. Ni debía olvidar que estaba secuestrada y ejerciendo la prostitución, obligada por unos cuantos hijos de puta como el que acababa de hacer acto de presencia.

Gica no tenía la culpa de ello, pero se merecía algo mejor.

Llevaba algo más de quince días en su nuevo lugar de cautiverio. Al día siguiente se cumpliría una semana de su encuentro con Gica, desde aquel día había intentado evitarle, al menos físicamente ya que mentalmente era tarea imposible. Se cruzó con él en un par de ocasiones. Una iba con Dragan, un ligero movimiento de cabeza fue todo el saludo que intercambiaron.

La otra, bueno la otra sería mejor no recordarla. Se había comportado como su cabeza le decía que debía hacerlo y su corazón le rogaba lo contrario. Ese día volvía de dar un paseo cuando oyó como él la llamaba, no lejos de casa. Siguió andando como si no le hubiese oído. Gica lo intentó de nuevo. Alex dobló la esquina y empezó a correr muy a su pesar. Antes de entrar en el portal volvió la cabeza, su nuevo amigo apareció por la misma esquina que ella unos segundos después. Apenas les separaban treinta metros. Sus miradas se cruzaron un par de segundos. Alejandra bajó la cabeza y entró.

Eso fue lo mejor que pudo hacer en ese momento.

Un par de ojos la observaban a escasos metros en la acera contraria. Tapado por unos árboles, Dragan la había visto aparecer, a paso acelerado. En un principio sonrió. Nada le gustaba más que comprobar como Alex estaba totalmente domesticada. Pero unos segundos después esa sonrisa dejó su lugar a un rictus serio. Los labios finos, apretados. Su mirada gélida. Había visto como su vecino doblaba la esquina y se la quedaba mirando.

“¿Huía Alex de ese tío?”

Se dispuso a averiguarlo. Cruzó la calle y en un par de zancadas se colocó delante de Gica, que ajeno a lo que sucedía, caminaba despacio hacia el portal. Levantó la cabeza, al comprobar que una masa azul le bloqueaba el paso. Su nuevo vecino, unos diez centímetros más alto que él y el doble de cuerpo, estaba inmóvil frente a él, cerrándole el paso.

Con una sola mirada comprendió lo que Alex debía sentir junto a ese tipo. Un frío cosquilleo recorrió su cuerpo al comprobar cómo le examinaba. No era un individuo que se andara con bromas. Dragan le apuntó con el índice en el pecho, dándole pequeños golpes mientras hablaba.

—No sé si hay algo en tu hueca cabeza respecto a ella —dijo. Con el dedo pulgar apuntaba por encima del hombro hacia el portal, justo detrás de él— y ni me importa pero sea lo que sea quítatelo de ahí. ¿Me has entendido? —concluyó señalando su frente.

Gica intentó adoptar la postura de hombre desconcertado que ignora de qué coño le están hablando. Incluso se permitió el lujo, más para adornar su pose que para otra cosa, de elevarse sobre las puntas de sus zapatos para seguir lo que con el dedo gordo, su vecino, quería indicarle.

—Lamento si ha habido un mal entendido, señor, por mi parte no he tenido la más mínima intención de molestar a la señora ni…

Al sentir la manaza de Dragan en su nuca, Gica dejó de hablar, asustado.

—Te he preguntado qué si me has entendido —siseó con sus labios pegados a su oreja—. ¿Debo repetirlo?

—No, no…

—Buen chico —con dos palpaditas en el moflete, Dragan puso punto y final a la conversación.

A Gica Pintama Iorianescu aún le duraba el temblor cuando a media tarde llegaba al hospital. Sentado en su despacho en el departamento de psiquiatría, también ejercía de cirujano pero prefería el estudio de la mente humana, revivió por enésima vez el escaso minuto que compartió con Dragan. Nunca, ni de pequeño, había participado en una pelea, pero creía reconocer cuando se encontraba ante alguien que le importaba poco o nada la vida de los demás. Su vecino era de ese tipo de personas, un claro ejemplo de sociópata. No debía tomarse a la ligera sus amenazas.

No, pensaba tomárselas muy en serio.

Quizá por ello se sorprendió a si mismo al comprobar que estaba dispuesto a descubrir que papel desempeñaba Alex Alba… no sé qué, en este asunto.

No pudo evitar sonreír al recordar las carcajadas de los dos, aquella mañana, cuando oyó el extraño apellido de su vecina. Ni pudo evitar sentir lo mismo que cuando Alex, sin previo aviso, salió corriendo.

Temor.

En ese momento, viéndola como se alejaba, no conseguía distinguir esa sensación. Ahora lo tenía claro. El temor que se apoderó de Alex de repente, lo compartió con él tan ensimismados como estaban en ellos mismos. Pudo ver como su espectacular risa, dejó paso un rictus serio, demasiado serio para una mujer como ella con esas ganas de vida.

La primera decisión que tomó fue que hiciera lo que hiciese no debía comprometer en absoluto a Alejandra. Nada de hablar con ella cerca de su casa, y mucho menos seguirla por la calle. Decidió dejar pasar unos días para que la cabeza del sociópata se calmara y dejase de verle como un enemigo o como a alguien a quien vigilar.

Esos días pasaron muy lentamente, pero al fin pasaron. Puso en práctica su más que rudimentario plan. Apostado en las escaleras que unían su planta con la de la extraña pareja, situada en un nivel inferior, resolvió hacer caso a su instinto. Este le decía que si había coincidido con ellos en un par de ocasiones cuando llegaba del hospital, al dejar el coche en el garaje, podría suponer que salían a donde quiera que fuesen de forma más o menos habitual, ya que se trataba de la misma hora.

Por ello permaneció a la espera ese día, a la misma hora, sentado en los escalones de bajada a la segunda planta. El objetivo de hoy era sencillo, confirmar que las salidas en ese momento concreto eran frecuentes. Llevaba veinte minutos esperando, cuando oyó que se abría una puerta de la planta de abajo. Consultó el reloj.

Las 20:40. Hoy se habían retrasado diez minutos, pero no por ello la misión dejaba de ser considerada un éxito. El siguiente paso sería ver dónde se dirigían. Solo de pensarlo se le ponía la piel de gallina. A partir de hoy entraba en una fase crucial. Si le descubrían, su misión pasaría a ser suicida.

Nada más lejos de su intención que suicidarse en esa etapa de su vida. No obstante se prometió ser lo más cauteloso posible. Alquiló un coche de pequeño tamaño, que dejó aparcado a varias manzanas de su casa. El suyo permanecería en su plaza de garaje. No albergaba la menor duda de que el sociópata sabría perfectamente cual era.

Sentado al volante de su pequeño utilitario, desde donde veía la salida del garaje, esperó.

Pasados unos minutos consultó de nuevo la hora. Las 20:25 marcaba el reloj del coche. Si todo iba tal y como había previsto no tardarían en aparecer frente a sus ojos.

Las 20:30. La puerta del garaje comenzó a elevarse. Gica sintió como su cuerpo se ponía en tensión. Arrancó dispuesto a empezar una silenciosa y prudente persecución. Metió primera y…

Falsa alarma.

Se trataba de los vecinos de la primera planta de su ascensor. Cuatro vecinos por planta, separados dos a un lado de la escalera central y dos al otro. Sendos ascensores llegaban desde el garaje a cada par de puertas.

Las 20:35. De nuevo la puerta comenzó a elevarse. Las manos de Gica a sudar. Se caló una gorra deportiva y giró la llave de contacto. El morro del todo terreno negro de su vecino aparecía poco a poco por la pequeña rampa de salida.

“¡Ahora sí!”

Tras dejar que se incorporase a la calle y se alejara unos metros, encendió las luces y se dispuso a seguirles. Un minuto después un semáforo a lo lejos hizo detenerse al todoterreno. Entre ellos se situaron dos coches. No había problema.

Eso era lo que parecía. Según se acercaban al coche de su vecino, los dos que le precedían abandonaron su carril para situarse en el de la izquierda, dejando a Gica sin nadie en quien resguardarse.

Si antes le sudaban las manos, ahora podría jurar que le goteaban. Comenzó a sudar más y más, y a sentir un ligero temblor en todo su cuerpo. Podía ver la cara de su vecino en el retrovisor del todoterreno. No muy claramente, lo cual le agradó, pero si él le veía, al revés podía suceder lo mismo.

Bajó la cabeza, ajustó la visera de su gorra, y cogió lo primero que encontró en la guantera para disimular que leía. Sin subir la cabeza miró de nuevo hacia el retrovisor de delante. ¡No podía ser! Los ojos del psicópata estaban fijos en él.

Ahora sí que sudaba de verdad.

Y más que lo iba a hacer en los siguientes minutos.

La puerta del todoterreno se abrió. Gica intuyó, más que vio, como bajaba su vecino. Aún con la cabeza gacha pudo constatar que se acercaba hacia él.

“¿Qué hago? ¿Meto marcha atrás y me voy?” se planteaba asustado.

Esa opción quedó descartada en cuanto se la planteó. Otro coche, parado tras él, se lo impedía.

“¿Entonces? ¡Con que facilidad se va el plan a la mierda!”

Decidió continuar con lo que estaba haciendo en esos momentos, disimular. No levantó la cabeza a pesar de sentir al sociópata frente a él. En cuanto llegó a la altura del maletero, Gica se sintió perdido. Abandonado a su suerte se disponía a bajar la ventanilla cuando comprobó, aliviado que su vecino abría el maletero del que sacó un pequeño paquete.

La bocina del coche situado detrás comenzó a sonar insistentemente. Dragan bajó el maletero y miró en esa dirección. El semáforo se había puesto en verde.

“No lo hagáis”, decía Gica mentalmente a los chicos que se encontraban tras él.

—¡Vamos abuelo! —gritaba uno de ellos con la cabeza fuera de la ventanilla.

Dragan miró entorno. Por mucho menos, en otro momento hubiera acabado con esos dos. Pero ahora no era ni el momento ni el lugar. Eso sí, tomó nota mental de la cara del conductor por si se cruzaba con él.

Desde su posición, Gica Pintama solo veía la cintura de su vecino, situado en la esquina del todoterreno. En dos zancadas se situó de nuevo al volante y arrancó. Por su derecha pasaron los dos jóvenes, que después de abandonar su posición detrás de Gica con un sonoro derrapaje, al pasar junto a Dragan le dedicaron un recital de claxon y de insultos, con el dedo corazón estirado.

Gica se obligó a respirar despacio. En esos momentos se le pasaban por la cabeza cuestiones relativas a lo que estaba haciendo. ¿Qué sentido tenía el perseguir a alguien como su vecino? ¿Por Alex? ¿Y si se estaba metiendo dónde nadie le llamaba? Todas estas preguntas, y muchas más, que se fue haciendo mientras conducía sin perder de vista las luces rojas del todoterreno, bastantes metros delante de él, respondían a una intensa emoción que había sentido. Un intenso miedo.

Dedujo, no sin razón, que de no haber vivido esos instantes, parado en el semáforo, su predisposición a averiguar todo lo que pudiese de Alex, no habría cambiado. Intentaría hacer como si nada hubiera sucedido. Si lo tuvo claro en cuanto alquiló el coche, por algo sería.

Siguió conduciendo. Tras doblar un par manzanas, y ver como su vecino giraba de nuevo en el próximo cruce, creyó que sería tentar a la suerte hacer lo propio. Así que continuó recto tomando nota de dicho cruce. Ese sería el punto de partida desde el que iniciaría la persecución mañana por la tarde.

El día siguiente lo pasó alterado, como ausente. Sus compañeros de trabajo parecían preocupados por sus continuos despistes y falta de atención en las reuniones. Incluso uno se tomó la libertad de insinuar que seguramente estaba enamorado. Lo dijo, sin intención, la típica broma entre amigos.

Pero esa y no otra fue la pregunta que el doctor Pintama se repetía con el paso de las horas. Habían pasado varios años desde que terminara su última relación seria, desde entonces se había refugiado en su trabajo. Refugio del cual tenía pensado salir, no sabía cuándo ni cómo, pero cuando llegara ese día seguro que era capaz de reconocerlo.

¿Seguro?

¿Alex era el motivo por el cual abandonaría su encierro?

¿Estaba enamorado? “No, no es posible si apenas la conozco. Es solo una chica que me cae bien” decía para justificarse. Sin embargo, la vena profesional, la que tan sencillo es aplicar a los demás y tan complicado a uno mismo, tomaba el mando de sus cavilaciones, como si en lugar de tratarse de él estuviera atendiendo a un imaginario paciente que le planteara las preguntas que llevaba haciéndose los últimos días. Quizá fuera más exacto decir desde el mismo momento que sus ojos se toparon con esa mujer que cargada de bolsas intentaba abrir la puerta del portal de su casa.

Buscó un lugar para estacionar y que contara con una fácil salida en la calle que la noche anterior, pasado el cruce, tomó su vecino. Calle que Gica decidió pasar de largo por temor a que otro nuevo giro detrás de ellos, pusiese en peligro la vigilancia.

Y su físico.

Llegó con tiempo más que suficiente para encontrar el sitio adecuado desde el que pudiera controlar, por el retrovisor, al todoterreno doblando la esquina y seguirle sin levantar sospechas. Tras descartar varios lugares optó por detenerse junto a un taller de automóviles que tenía algunos de sus coches en segunda fila. Ocupó la primera posición y esperó.

20:35h marcaba el reloj de su pequeño utilitario.

El doctor Pintama repasaba mentalmente el recorrido que en esos momentos intuía que su vecino y Alex estarían realizando.

20:40 Si todo iba bien deberían haber pasado el fatídico semáforo en el ayer se detuvo el tiempo para él. Comenzó a sentir que sus manos se humedecían.

20:50 Su respiración se iba acelerando con el paso de los segundos. Su vista clavada en el retrovisor del que solo perdía el contacto para pestañear.

Para nada más.

Unos faros más altos de lo normal captaron su atención. Al pasar bajo una farola y las luces de un restaurante, vio reflejado en su espejo durante unos breves instantes al 4×4 negro con su vecino y su querida Alex en los asientos delanteros.

“¿Querida Alex?”

No era momento para analizar sus pensamientos si no para meter la primera e incorporarse al escaso tráfico de la avenida. Le extrañó que su plan tuviera éxito a la primera. Desconocía si tomaban siempre el mismo camino. En las contadas ocasiones en las que coincidió con su vecino, la principal característica que de él se formó, fue que era más que probable que fuese un tipo de individuo de los denominados, cuadriculados.

Si siempre utilizaba el mismo camino, su intuición no le había fallado. En algo debería beneficiarle su continuo estudio de la mente humana.

A menos de un kilómetro desde el punto en el que inició el seguimiento llegaron a un ancho cruce. El 4×4, los tres coches que se interponían entre ellos y el de Gica, giraron a la derecha. Unas pocas manzanas más adelante su vecino se detuvo. Pintama pasó de largo, al llegar al siguiente cruce dejó el coche en el primer sitio que encontró. Bajó raudo y nervioso, muy nervioso. Corrió hasta un par de metros antes de llegar a la esquina. Asomó la cabeza justo a tiempo para comprobar como la pareja abría una puerta que parecía dar al patio trasero de un local.

“¿Salían todos los días a la misma hora para tomar una copa?” Eso sería fruto de una mente algo más que cuadriculada.

Gica permaneció unos minutos con la mirada fija en la puerta por la que Alex había desaparecido. Llegados a ese punto, su plan parecía hacer aguas.

“¿Ahora qué?” Esa era la cuestión que se planteaba. Las opciones eran dos y ninguna le satisfacía. O bien daba la vuelta a la manzana para entrar por la puerta principal, algo le decía en su interior que no sería bueno para su salud, o bien volvía a casa, a ver si le ocurría otra feliz idea.

“¿Pero por qué han entrado por la puerta trasera?” La única respuesta que consideró plausible le decía que seguramente su vecino debería tener intereses en ese local. Quizá fuese el propietario o un socio.

No andaba desencaminado en cuanto a que Dragan tenía intereses en el club, pero ni era propietario ni socio. Se podría considerar algo así como un adjunto a la dirección con mando, en cuanto esta se ausentaba.

Fueron varios los días en los que ejerció la máxima autoridad en ese y en otros locales. Fruto de esa responsabilidad, Gica pudo ver como la puerta trasera, por la que unos minutos antes habían entrado Alex y su vecino sociópata, volvía a abrirse. Con la espalda bien apoyada contra la pared, no le costó reconocerle a pesar de la escasa iluminación de las farolas de la calle.

En cuanto Dragan partió con el todoterreno, el doctor Pintama dejó de pensar y sus piernas se pusieron en marcha. Cruzó la calle, se caló bien la gorra, ajustó la visera y comenzó a rodear la manzana. Los latidos de su corazón aumentaban su ritmo a cada paso que daba. No solo por encontrarse con Alex sino porque desconocía por cuanto tiempo se iba a ausentar su vecino. Confiaba en que al menos en el interior del local no le montara ningún numerito.

Si Gica hubiese tenido la más mínima información sobre cómo actuaba Dragan a la hora de mostrar su desacuerdo con algún cliente y si le temblaba la mano para solucionar, a su manera, el enredo, seguramente hubiera dado media vuelta, alejándose de allí lo más rápido posible.

Pero no contaba con esa mínima información.

Por eso siguió andando, al llegar a la esquina giró a la derecha. Divisó un pequeño toldo rojo, respiró profundamente un par de veces antes de continuar su marcha y, tras aprobar el análisis visual del portero, entró en el club. Una enorme tela roja hacía las veces de corto pasillo, guiándole hacia la derecha, terminaba en dos cortinas recogidas por agarraderas en los laterales, lo que facilitaba su ingreso en el local.

Gica entró.

Quieto, junto a la puerta, analizaba cada mesa en busca de Alex, a la que imaginaba sola o quizá con algunos amigos. Lo primero que le llamó la atención fue lo excesivamente provocativas que vestían las mujeres en ese lugar. No era de su agrado, pero no había venido a juzgar a nadie sino a hablar con ella.

Si Dragan no lo impedía.

Con los ojos hechos a la escasa luz, buscó una mesa libre. Las dos que encontró no superaron la prueba. Una estaba situada entre otras dos ocupadas, parecía agobiante. Y la otra, unos metros más allá junto a la esquina.

La esquina estaba bien, pero mejor la de la amplia barra. Desde ahí podría dominar visualmente el local sin tener que darse la vuelta. Tras un primer recorrido, hubiese jurado que Alex no estaba, lo que más le llamaba la atención era que no la imaginaba con ninguno de los grupos que había allí.

—¿Me invitas a una copa, guapo? —una mujer morena de no más de veinte años, le sonreía detrás de él. Gica la observó por el espejo situado en frente suyo.

—Estoy esperando a una amiga —se disculpó sonriente.

—¿Aquí? —soltó sorprendida la mujer—. Si no quieres invitarme no pasa nada, pero podías haber inventando otra escusa —indicó mientras se alejaba, molesta.

Alejandra se encontraba es esos momentos en el baño, arreglándose. Se estaba tomando más tiempo del habitual, poco importaba, su carcelero había salido a hacer la ronda y aún tardaría. Ajustó su peluca azul cielo, de pelo liso hasta la barbilla y con flequillo sobre las cejas y salió al pasillo.

—¿Te puedes creer qué hay un tipo que no me invita a una copa porque dice que está esperando a una amiga? —le dijo su compañera señalando hacia la sala. Al comprender que Alex no la había entendido se lo repitió muy despacio, pero esta vez en inglés.

—Algún despistado que se quiere ahorrar una copa, no te preocupes seguro que no tiene nada que ver contigo —señaló animándola.

—¿Tú crees? —preguntó indecisa mientras se miraba en el espejo retocando su peinado.

—Por supuesto.

Alejandra avanzó hacia la sala, sin saber que su compañera la observaba de arriba abajo. Su mirada lo indicaba todo. Envidia y admiración. Posiblemente más de lo primero que de lo segundo.

Con una pequeña chaqueta de cuero sin mangas, mostrando un generoso escote, con el ombligo al aire y un pantalón blanco, más que ajustado, dio los últimos pasos antes de alcanzar la cortina que separaba la barra del bar, del pasillo. La corrió despacio mientras barría el local con la mirada. Estaba bastante lleno, como era habitual.

Gica seguía sentado en la esquina derecha de la barra. Con la mirada dirigida al interior del local sintió que la cortina, de la que le separaba no más de medio metro, se movía, como si alguien amenazara con hacer acto de presencia, pero que no terminaba de decidirse.

Alex seguía sin aparecer. Seguramente se había equivocado de lugar, pensaba.

Ella tenía asumido que sucedería lo de todas las noches, no por ello dejaba de sorprenderla, su primera entrada en la barra atraería la atención de todos y cada uno de los que allí se encontraban. No solo los hombres la miraban embobados.

El doctor Pintama no iba a ser menos. Hizo lo que todo el mundo hace cuando algo inesperado le llama mucho la atención. En un primer momento giró su cara hacia la derecha al advertir que por fin, la persona que estaba situada tras la cortina, había decidido entrar. Luego llevó la vista a las mesas, pero cuando apenas había iniciado este gesto, súbitamente giró de nuevo la cabeza a la máxima velocidad que le permitía su cuello, como un rápido latigazo.

A veces parece que el tiempo se detiene, o que las cosas transcurren a cámara lenta. Eso fue lo que le sucedió al doctor Pintama, con la mirada fija en la mujer de la peluca azul, con esos andares que…

Que tanto le recordaban a alguien.

“Pero… no, no podía ser. Ella no trabajaría aquí”. En ese momento cayó en la cuenta del tipo de local en el que se encontraba. Nunca había entrado en un sitio como ese. Bueno sí, pero en la despedida de soltero de unos amigos. El solo, nunca.

Se sintió nervioso, fuera de lugar.

Tenía que reconocer que el parecido era asombroso.

¿Parecido?

—Luna, ¿atiendes al caballero? —ese era el apodo de Alex en el club. La chica que unos momentos antes se había sentido ofendida con Gica, no deseaba repetir experiencia.

—Por supuesto. —Alejandra dejó la botella que tenía en la mano, tras servir a un cliente habitual de esos que toman, “lo de siempre”, copa tras copa, con tal de que Luna le dedicase su atención unos segundos.

Con la cabeza aún sin mirar al frente, con la mirada recorriendo la barra hasta el lugar en que se encontraba el próximo hombre al que atender, avanzó lentamente hasta colocarse a su altura.

Los ojos de él buscaban los de ella, que con la cabeza levemente inclinada hacia abajo y la peluca le impedían vislumbrar sus rasgos. Ella…

Ella no buscaba nada ni a nadie. Se disponía a atender a uno más. Sus ojos llegaban hasta la manga de la camisa del hombre, despacio fueron subiendo hasta encontrarse con los de él.

Alex logró, no sin grandes esfuerzos disimular un grito ahogado. Gica, con la boca a medio cerrar, la mirada entre extasiado y avergonzado. Motivos tenía para esto último, según su particular forma de ver las cosas. En cuanto comprendió que la chica que se acercaba era Alejandra pensó en huir, disimulando lo mejor posible, pero no fue capaz. Su cuerpo se negaba a obedecer a su cabeza. Se sentía abochornado, como nunca antes lo había estado. El susto de ella al reconocerle, le convenció que Alex no pensaba en verle por allí. Era su secreto y él lo había descubierto, muy a su pesar. Por otro lado, no quería que pensara que visitaba ese tipo de lugares.

—Yo… yo no… Bueno, eh, verás… —las palabras brotaban sin sentido, pero al fin logro hilar un frase coherente—. Lamento estar aquí yo solo quería hablar contigo.

Alex notaba sus ojos muy cargados. Sentía unas, casi irresistibles, ganas de llorar, pero no, no iba a hacerlo. Debía mantener la compostura, aunque no iba a ser nada fácil. Sintió que estaban siendo observados por su compañera.

—¿Quiere tomar algo el señor? —logró decir, sin mirar a Gica a los ojos.

—No, no, mejor me voy —dijo en un susurro— no quiero causar problemas.

El doctor se puso en pie.

—Por favor… quédate… No está… —susurró.

En esta ocasión fue ella la que le avisó de la ausencia de Dragan, igual que hizo Gica unos días atrás, cuando la sorprendió en la calle.

—¿No está? ¡Ah! Entiendo —esbozó una media sonrisa.

No habían dicho nada, sin embargo ese “no está” significaba mucho para ellos. Gica no hizo preguntas acerca de los motivos por los que ella se encontraba al otro lado de la barra.

—Está visto que vistas como vistas, eres extraordinaria. Por lo que he podio comprobar no soy el único que opina de esta manera —recordaba como bajó el rumor de las conversaciones cuando ella apareció tras la barra.

Alex le sirvió una copa y se puso un botellín de champagne, para cubrir las apariencias. Ese botellín le daba al cliente la posibilidad de hablar con ella unos minutos.

—Lamento que te hayas tenido que enterar así. Hubiese preferido decírtelo pero no he tenido ocasión de hacerlo —expuso incómoda con la situación, pero no podía negar que le gustaba ese chico. Aunque nada significara ese sentimiento. Era imposible que surgiera entre ambos.

No, en esas circunstancias.

—De haber sabido que tipo de local era este, ni se me hubiera pasado por la cabeza provocar este momento. Aproveché que el hombre que vive contigo, se iba para…

—¿Nos seguiste? —inquirió sorprendida.

—¿Eh? Sí, bueno… La verdad es que empecé ayer, durante medio trayecto Continué hoy desde el punto en que lo dejé.

Gica daba vueltas nerviosamente a la copa, con sus ojos fijos en el movimiento circular del líquido. Alex le miraba, con una leve sonrisa en su rostro.

—Siento la amenaza de Dragan el otro día. Me dijo que vio que me seguías.

—¿De quien?

Hablaron poco más de diez minutos. Extender el tiempo de conversación hubiera resultado sospechoso entre las compañeras de Alex y los empleados del club. No entraron en detalles del lugar en el que se encontraban, estaban disfrutando de sus primeros minutos de conversación.

—Pasado mañana habrá una redada —murmuró Alex.

El jefe de policía local necesitaba sumar puntos para su más que posible próxima promoción que tanto anhelaba. Este tipo de acciones le venía muy bien. Lo que Alejandra no entendía era por qué los demás agentes, los que no eran corruptos, jamás se cruzaban con ella.

“Precisamente por eso, porque no son corruptos” dedujo para si.

—¿Cómo sabes eso? Te veo muy tranquila para sufrir una redada.

—No es la primera, digamos qué están pactadas —indicó apoyando los codos sobre la barra. De vez en cuando una postura sexy de cara a la galería, se antojaba necesaria—. Te lo digo porque mientras dure podré salir, y si quieres…

Gica la contempló en silencio unos instantes. Nervioso, porque tenía su boca a un palmo escaso de la suya. Indeciso, porque nunca una mujer como ella se había interesado por él y, no porque no resultara atractivo, que lo era y mucho, sino porque tras un par de fracasos sentimentales, se concentró en finalizar sus estudios, primero, y en su carrera como psiquiatra y cirujano, después.

Alex se incorporó, con la vista fija en su botellín de champagne, fue dejando entrever una expresión que Gica había visto en varias ocasiones.

Tristeza.

Una profunda tristeza.

—Perdona, entiendo que después de verme aquí lo último que quieras es salir con una mujer como yo, con una pu…

—¿A qué hora dices qué es? —quiso saber Gica.

Quedaron al otro lado, frente al patio trasero. En la calle perpendicular que sube, junto a su coche.

Parecía que en ese momento Alex no saldría corriendo, poniendo fin a su conversación. Alex no, pero quizá en esta ocasión fuese Gica el que lo hiciera.

—No te muevas de ahí —murmuró Alejandra sin mirarle—. En cuanto le veas entrar, espera a que cruce la sala y te vas rápido. ¿De acuerdo?

—¿Ver a quién?

—A Dragan.

Alex había oído su inconfundible voz en la puerta de entrada del club, charlando animadamente con el portero, en breve entraría. En los últimos minutos había aumentado la clientela, eso ayudaría a que el plan de Alex tuviera más posibilidades de éxito.

Si no era así…

Mejor no pensar las consecuencias.

A Gica le temblaba el pulso mientras dejaba el importe de las consumiciones sobre el pequeño plato. Durante unos minutos se había olvidado por completo de la existencia de su vecino el sociópata. Olvido que les podía costar muy caro a los dos.

Alex se alejó de su nuevo amigo. En cuanto Dragan hizo acto de presencia, parado tras las cortinas de acceso al club, analizando el ambiente y la clientela, ella atendía a un cliente con la mejor de las sonrisas de su papel de camarera. La auténtica sonrisa desde que estaba en Varsovia, solo la había atisbado durante unos instantes Gica, cuando le dijo su apellido vasco unos cuantos días atrás.

Los siguientes minutos fueron largos.

Demasiado largos.

Dragan caminaba entre las mesas. Al cruzar la sala se perdería por una puerta que le conducía a un pasillo, al que iban a dar los vestuarios, un baño para las chicas, otro para ellos, un par de despachos, y al fondo, la salida al patio trasero. Con el picaporte en la mano, debió cambiar de opinión. Con un par de zancadas, alcanzó la barra, a escasos dos metros de donde se encontraba Gica, nervioso. No tanto por la actitud que pudiese adoptar su vecino con él, si no por las consecuencias que le podía acarrear a Alex su presencia en el club.

“He sido un completo estúpido viniendo aquí”.

Cierto que no se trataba del sitio más adecuado para tener una charla distendida con esa chica que se había apoderado de sus pensamientos, pero no era menos cierto que no supo con certeza donde se encontraba hasta que fue demasiado tarde.

De espaldas a Gica, Dragan observaba a un cliente que discutía con una de sus chicas. Era notorio que llevaba varias copas de más, decía que con lo que había gastado tenía derecho a hablar con alguna de ellas.

—Sin botellín de champagne, no hay conversación, esas son las reglas —señaló nerviosa la camarera. Sentía la mirada de su jefe en el cogote. Las otras dos que se encontraban junto a ella, no estaban mucho más tranquilas. Entre ellas Alejandra.

—¡No tengo porqué pagar tu bebida, zorra! —vociferó visiblemente alterado.

Para el modo que Dragan tenía de analizar las cosas, no había más qué oír y mucho menos qué decir. Se incorporó, con gesto cansado rodeó a un par hombres que se encontraban en la barra y avanzó hacia el cliente insatisfecho mientras se ajustaba los pantalones. Con una mano pidió calma a uno de sus chicos. Se encargaría él, personalmente.

“Puta manía de alterar a mis chicas, luego dicen que si no soy un tipo tolerante”.

Sintiéndose del todo incomprendido, dio los últimos pasos que le acercaron junto al hombre que alteraba a una de sus chicas.

Alex aprovechó el momento en que su carcelero más concentrado estaba en la pareja que discutía, para disimuladamente hacer un gesto a Gica para que abandonara el local.

No se hizo de rogar, en cuanto vio que Dragan ponía su manaza en la nuca del cliente y acercaba su boca al oído, se puso en pie, no sin traer a su memoria el escalofrió que experimentó cuando vivió en sus propias carnes la amenaza que sin duda alguna, su vecino estaba dedicando al borracho de la barra.

Sin volver la vista atrás, con paso firme, abandonó el local.

El doctor Gica Pintama Iorianescu se encontraba en su casa, frente al ordenador. En breves instantes iba comunicarse con la persona que parecía ser la más importante en la vida de Alejandra exceptuando a su familia, Marea Vaillant. Los últimos días había dedicado las horas que tuvo libres a empaparse de toda la información que existiera en Internet sobre la familia Vaillant. La conclusión a la que había llegado era obvia.

Las cosas no pintaban nada bien para los miembros de la familia de su amiga.

No había visto a Alex desde la tarde de la redada. Pasaron un par de horas sentados en el coche, ciento veinte minutos, incluso alguno más, para ellos dos. Solos. Sin prisas, sin miedos, al menos aparentes. Conociéndose.

El insistió que no era necesario, pero Alex se empeñó en darle explicaciones. Con la voz entre cortada, le hizo una rápido resumen de las circunstancias que la habían llevado hasta Varsovia. Gica asistía en silencio. Con cada nuevo comentario que ella hacía sobre Lucio, su madre, Dragan, Milo, sentía como si un enorme puño le apretara el estómago.

Verla así, con su gorra que había dejado escapar dos rizos rebeldes, compungida, los ojos hinchados de llorar, un pañuelo de papel entre sus manos, cabizbaja, y sobre todo disculpándose por ser quién era, hizo que Gica no pudiera aguantar más.

Extendió su mano y levantó la barbilla de Alex, que evitaba mirarle tan embutida en sus sentimientos de culpabilidad como estaba.

—Mírame, por favor.

Alex levantó la cabeza, despacio, hasta que sus ojos se encontraron con los del doctor.

—Sonríe —pidió, dando ejemplo.

Tras sorber la nariz y recuperar su gesto natural, sonrió. Una sonrisa grande, abierta, feliz.

Asombrado con él mismo por lo que percibía que su cuerpo le empujaba a hacer, Gica se dejó llevar. Sin soltar la mano de la barbilla de Alejandra, la atrajo hacia sí. Se acercó lentamente. Ambos se miraban a los ojos, hasta que los cerraron a la vez, dispuestos a experimentar algo que hacía muchos años que en él no sucedía, y era casi nuevo para ella. Algo que sabían les iba a provocar un cosquilleo por todo el cuerpo.

No se equivocaron. En cuanto sus labios se rozaron, comenzó el esperado cosquilleo, que se fue extendiendo poco a poco y convirtiéndose en un plácido escalofrío cuando Alex abrió ligeramente los labios ofreciéndole su lengua. Todo sucedió a cámara lenta, como si temiesen que el mundo fuera a desaparecer para ellos en cuanto el beso terminase. Ella llevó las manos a su cara acariciándole sin dejar de sentir su lengua con la de él, en lentos círculos.

Gica con su mano en la espalda de Alex, la atrajo aún más hacia sí.

Tras unos maravillosos minutos, abrazados y besándose. Pintama colocó sus manos en la cara de Alex. Solo buscaba una cosa. Su sonrisa. Ella se la dio. Permanecieron mirándose, en silencio. El corazón de Gica amenazaba con salírsele del pecho. El de ella dolía de tantas cicatrices. En esta ocasión, se trataba de un dolor calmo, sosegado.

Con la mirada se lo decían todo.

—¿Estas seguro? —susurró Alex.

Gica asintió.

—¿Tu carrera?

—¿No crees qué en España alguien querrá un médico como yo?

—Se pegaran por ti, no lo dudes —afirmó convencida.

Ambos eran conscientes de la situación en la que se encontraban. En cuanto a sus sentimientos, no albergaban la más mínima duda, sin embargo en lo que se refería a llevar a buen puerto sus deseos, las esperanzas de éxito eran escasas. Si es que contaban con alguna.

Lo primero, armarse de paciencia, lo segundo, poner en práctica el plan que habían diseñado. Llamarlo plan era ser muy ambicioso, sería más acertado referirse a él como “unas pequeñas notas tomadas en una servilleta de papel el día de la redada sentados en el coche”.

Con esa servilleta extendida junto al ordenador, donde Alex le apuntó la dirección de correo electrónico de Marea, la misma que habían utilizado en sus últimas comunicaciones, dio un largo trago a un zumo de melocotón, respiró profundo un par de veces y se dispuso a entrar en el correo de Alejandra.

13
Tormentoso fin de semana
Madrid — Varsovia

Madrid
Desde las 21.30h del viernes 17
al domingo 19 de octubre de 2008

Ver a un hermano en la cárcel es una experiencia que no le deseo a nadie, menos aún si está detenido injustamente, como lo está él. De todas formas sé que disfrutó con nuestra visita, aunque seguro que no tanto como lo hice yo.

Como bien señaló Magda al regresar, no tenemos tiempo para lamentarnos, ni para pensar en lo justo o injusto de las difíciles circunstancias que mi familia está viviendo. Para lo único que tenemos tiempo, y no nos sobra precisamente, es para estar más unidos que nunca. Juntos seremos más fuertes. Ese es un aspecto de la confrontación que tenemos ganada a mi tía y a Lucio. Desde que mi primo decidió no hablar con nadie, entendimos que era un punto a nuestro favor. Tenemos que averiguar que le llevó a tomar esa decisión.

Sin embargo hay otro aspecto que nos diferencia.

La motivación.

Al principio, ese era su poder, aunque desconozcamos aún hoy en que consistía. Fuera lo que fuere lo que les daba fuerzas para seguir atacándonos a todos nosotros sin importar las consecuencias, ni nuestra propia vida, se estaba viendo compensado por la rabia y la profunda indignación que sentíamos. Estábamos motivados.

Esa era nuestra fuerza.

El domingo El Mundo iba a publicar la noticia del secuestro de Alex. Había decidido avisarla, sería mejor para ella estar informada por lo que pudiera pasar.

Después de empaparme con el baño de las gemelas, darles de cenar y premiarlas por su fenomenal comportamiento, me dispuse a escribir a Alejandra. Sentada, con mi portátil sobre las piernas entré en nuestra especial cuenta de correo.

Lo primero que leí me hizo abrir los ojos como platos.

“¡Tengo un correo de Alex!”

Un rápido hormigueo recorrió mi cuerpo. Sonriente y ansiosa por tener noticias suyas, lo abrí. Mi vista recorría los primeros renglones que me dejaron bastante confusa, mi ánimo decayó. No era Alex la que escribía.

“¿La han descubierto?”

He de reconocer que me asusté, y mucho.

Hice un esfuerzo para leer cada línea sin pensar en nada más que en el texto, en cada renglón, en cada frase. Al terminar pude confirmar, para mi satisfacción, que aunque no era mi querida Alejandra la que había escrito el correo, quién quiera que fuese lo hacía en su nombre.

“…pase lo que pase”. Así terminaba, no podía ser nadie más que ella. Estas palabras siempre me emocionaban, se me ponía la piel de gallina. Me serví un vaso de agua y volví a comenzar, más tranquila y sobre todo más feliz. Alex había conocido a alguien que, por lo poco que pude comprobar mientras leía, nada tenía que ver con sus numerosos “novios”, mucho menos con mi primo. Este hombre parecía sensible, atento, educado y sobre todo, enamorado.

“¡Jo, qué bien!” llevé las manos a mi cara.

Dos leves toques en la puerta de mi habitación me despertaron de la bonita historia que Gica Pintama Iorianescu me contaba.

—Marea, vamos a cenar en unos minutos —la dulce voz de Lali, llegó a mis oídos—. ¿Cenas cono nosotros?

—Sí, claro. Pero antes, ven, acércate —le dije sonriente señalando el ordenador—. Tengo correo de Alex.

A Lali, bueno y más a mi padre, le encantaba que contásemos con ella en nuestros temas diarios, incluso personales. Al llevarse tanta diferencia de edad pensó que no sería bien vista entre nosotros. Nada más lejos de la realidad. Ver a mi padre feliz, es lo máximo a lo que aspiramos mis hermanos y yo. Si además es junto a una mujer como Lali, mejor para él.

—¿Sí? ¿Buenas noticias? —exclamó alegre. Tomó asiento junto a mí.

“Doña Marea Vaillant, no sé por dónde empezar este correo…”

—¿Doña…? Pues sí que es educado —apuntó la novia de mi padre.

“…su amiga Alejandra, disculpe que no añada su complicado apellido a riesgo de escribirlo mal, sé que empieza por Alba, me ha pedido que me comunique con usted. Para que no crea que soy alguien ajeno a ella me ha facilitado esta dirección de correo…”

El e-mail, en un español correcto, hablaba de cómo la había conocido en su nueva casa, unas semanas atrás. Del hombre que vive con ella, Dragan, al que tenemos la desgracia de conocer por las fotos que tomó Liborio en Varsovia. Decía que Alex le puso al corriente de todo, durante las pocas horas que han podido compartir.

Observaba a Lali mientras leía atentamente con las manos sobre su cara, estaba emocionándose. No más que yo, sin duda. En el correo había unos puntos a destacar, importantes y sobre todo, arriesgados, muy arriesgados, más aún con la publicación de El Mundo. Uno era que Gica estaba dispuesto a hacer lo que fuese por acabar con la pesadilla que ella estaba viviendo y otro, el más complicado, era el planteamiento que el propio Gica le había propuesto a Alex. Escaparse juntos. Esconderse mientras no pudiesen encontrarse a salvo en España.

Reconocía que Alejandra no estaba muy convencida de meter al doctor en su vida. No en esas circunstancias.

“…ella aún no sabe lo insistente que puedo llegar a ser cuando se me mete algo en la cabeza, y Alex está bien dentro, doña Marea…”

Sonreímos.

Nunca había oído estas palabras en boca de los novios de mi amiga. Sus comentarios eran mucho más superficiales e insípidos. Su nuevo amigo llevaba una vida tranquila y feliz en Varsovia, y estaba dispuesto a ponerla patas arriba por ella. Era muy fácil imaginar lo que podía suponer la vida que en esos momentos llevaba Alex para cualquiera que se acercara a ella. Lo normal hubiese sido huir, o hacer lo posible por acostarte con ella, pagando lo que sea. Gica no eligió ninguna de las dos opciones. Lo quería todo. Me consta que mi amiga habrá hecho lo que ha podido para alejarle de ella, sin éxito.

Gracias a Dios.

“No quiero asustarla, pero no va a ser nada fácil —continuaba Gica con su correo—. Debemos armarnos de toda la paciencia que podamos hasta que encontremos el momento adecuado, que confiamos llegue pronto. Si no llegara, no nos quedará otra que provocarlo nosotros mismos. Alex quiere que sepa que le avisará ese día, por teléfono, para que se lo comunique a su familia y se pongan a salvo. Está muy asustada por ese tema, pero se siente animada. No quiere que olvide que siempre está usted en sus pensamientos, pase lo que pase”. Añadía una corta postdata, en la que me aseguraba que me llamarían a la menor oportunidad.

Como siempre me sucedía en cuanto tenía noticias de mi amiga, la emoción la canalizaba a través de lágrimas. Una mezcla de sentimientos inundaba mi corazón, tristeza, pena, angustia, rabia, felicidad, emoción y miedo.

Mucho miedo. No podía volver a perderla.

Otra vez no.

—La sacaremos de ahí —afirmó Lali rodeándome con su brazo mientras me daba un beso.

De repente me sentí con fuerzas de nuevo. Mi padre, Arturo y Alex necesitaban lo mejor que pudiéramos dar todos y cada uno de nosotros.

Y lo iban a tener.

—Ahora más que nunca debo avisarles del próximo artículo de El Mundo —apunté animada— para qué no les pille de sorpresa. Si no lo hago, el pelirrojo o quién sea les avisarán en cuanto se publique.

Eso fue a lo que dediqué la siguiente media hora larga, a escribir un correo lleno emociones. No podía ni imaginar siquiera los riesgos que debían asumir para verse, para poder hablar unos minutos. Quizá fuese muy imprudente que imprimiera mi correo tal y como me aseguró Gica que haría. Pensaba que a Alex le haría más ilusión leerme que escucharle a él relatar lo que yo contaba en el e-mail.

Tras avisarles del artículo que el domingo saldría publicado en El Mundo, asunto del que ya había avisado a su familia, y asegurarle que no teníamos nada que ver, pero que pensábamos que podría resultar favorable para que la dejaran marchar, les rogué qué no se expusieran, qué a esa gente no le temblaba la mano a la hora de matar, como bien comprobé en mi visita a la nave con Liz.

Lali me aconsejó que les dijera que, llegado el momento, posiblemente el aeropuerto fuese el sitio más controlado por los policías que pudieran tener a su servicio y que sería más sencillo imitar a Liborio y Nicoleta en su huida en tren, con destino a Paris.

Así se lo expuse a Gica. Me atreví a darle las gracias y a hacerle llegar toda mi admiración, y la que seguramente sentía Alex por actuar de esa manera, asegurándole que haríamos lo posible para sacarles de ahí.

Tal y como estaban las cosas en Varsovia en esos momentos, la vida era como una balsa de aceite para mi amiga y su novio, en comparación al inminente desarrollo de los angustiosos acontecimientos provocados por la publicación del artículo del El Mundo.

Se juntaron dos circunstancias.

Una, la principal, era el acoso al que el comisario Tino Román iba a someter a Milo Banjanovic en las siguientes horas. Otra, la segunda, pero la más peligrosa para mi amiga y su novio, la falta de criterio de Dragan ante la ausencia de noticias de su jefe.

“¿He dicho novio?” No, mejor será dejarlo simplemente en Gica. El concepto de novio relacionado con Alex no me trae buenos recuerdos.

Sin embargo, en esos momentos nada sospechábamos de lo que todos estábamos a punto de vivir. Echando la vista atrás, desde la perspectiva que me da el paso del tiempo mientras escribo este libro, la idea que mejor refleja la situación de ese fin de semana es la de un embudo. Como si todas y cada una de las circunstancias que estábamos viviendo, mi padre, Arturo, Alex, Liborio, Lucio, mi tía, y todos los que de alguna manera estábamos implicados en ellas, estuviesen entrelazadas unas con otras, pero sin decidirse a desarrollarse por si mismas. Parecía como si esperaran un detonante, una señal para que se desbocasen, precipitando un final mucho más cercano de lo que nos podíamos imaginar.

Ese detonante llegó en forma de disparo en. Madrid.

Esa señal dio el pistoletazo de salida en forma de artículo de periódico. Varsovia.

Pulsé el botón de enviar, y bajé al comedor. Aún estaban sentados en la mesa mi padre y su pareja. Mientras daba cuenta de una ensalada, que casi cada noche me preparaba la experta de la casa, Lali, les conté mi respuesta al correo de Gica Pintama Iorianescu.

Mi teléfono móvil, sobre la mesa, comenzó a vibrar primero y a sonar después. Era Fernando.

—¡Hola mi amor! —exclamé sonriente.

Debo reconocer que desde que le encontré en casa de Dolores y Anxo, el mismo día de su funeral en Comillas, me emociono como una tonta cuando me llama, o cuando le veo llegar a casa o simplemente cuando regreso y le encuentro jugando con las gemelas o leyendo o haciendo lo que sea. Experimento la sensación que sentí cuando, tumbado en la cama y con la cabeza vendada, me di cuenta que era él. ¡Que estaba vivo!

Lo que me dijo borró de un plumazo cualquier signo de emoción dentro de mí. Al menos de aquellas que provocaban esos recuerdos. Las de ahora eran de las que nunca se desean, emociones de angustia.

—¡Han disparado a Liborio! —gritó al teléfono, presa del pánico.

Fui un poco egoísta cuando le plantee mi primera pregunta al respecto, lo sé, pero no me podía imaginar perderle, otra vez.

—¿Pero… tú estás bien?

—Sí sí, yo estoy bien. No te preocupes.

Este fue el detonante. A partir de aquí la policía, con Tino al frente, pasaron de investigar lo que sucedía, a adelantarse a los posibles acontecimientos. Contaban con un as en la manga. La declaración de Petre Ionescu, uno de los que se llevaron a Alex, y que más tarde nos atacó en la ambulancia, el otro, Ivan, falleció en ese ataque. Los mismos que entraron a robar en mi casa y que casi descubren a la buena de Miste. Petre estaba dispuesto a acusar a mi primo como el hombre que le entregó a su novia, para que acabaran con ella. El punto débil de esta situación es fiarte de un tipo de estos, y que el día de su declaración en el juicio no se haga el olvidadizo.

Cuando llegué al hospital, Liborio estaba en la sala de operaciones. Nicoleta y sus enormes ojos casi cerrados de tanto llorar, en la sala de espera. Fernando junto a ella, consolándola. En esos momentos Igor iba camino de casa de mi padre. La tata Carmen, Asun, y Misterio se encargarían de que se sintiera lo mejor posible. Sin olvidar a las gemelas que sin la más mínima duda por mi parte le harían jugar y reír, para ello contaba con la incondicional colaboración de Mica, Cuco y el bueno de Pachón.

—¿Cómo está? —pregunté mientras les abrazaba, no pude disimular la angustia que sentía en esos momentos.

—Nos han dicho que esperemos, que antes de decirnos nada primero tienen que averiguar en que estado se encuentra —expuso mi marido.

—Está en quirófano —balbuceó Nicoleta, mientras se agarraba a mi cuello—. Gracias por venir —murmuró en mi oído.

Fernando me contó lo que habían investigado esa tarde. Como habían estado cerca de conseguir recuperar el dinero de la Constructora Vaillant y como, ante sus propios ojos, Milo y su compañero asesinaron a Jacinto García, el informático amigo de Jesús Bonart.

—Pero no te preocupes —indicó— lo tenemos todo grabado aquí —llevó la mano al bolsillo de su pantalón— Liborio es extraordinario, Nicoleta. Él solo casi ha resuelto todo este embrollo.

La cara de ella se iluminó.

—Gracias…

Fernando, antes de borrar los archivos que recogían toda la información conseguida aquella tarde, hizo una copia. Mejor dicho, fueron dos las copias, una con los datos de Rosita y el video del asesinato de Jacinto. La otra copia recogía, además, la conversación que mantuvieron Liborio y él con el informático acerca de las cuentas pozo y del procedimiento que habían llevado a cabo para ocultar el dinero de mi padre.

La primera copia era para la policía, la segunda no.

Cuando llevábamos una hora en el hospital apareció el jefe de Liborio de El Mundo acompañado por el comisario. Ambos se conocían desde hacia más de tres décadas. Coincidieron en un caso de violencia doméstica, uno como agente en prácticas y el otro como becario en el periódico.

Tras las presentaciones de rigor, nos enfocamos en lo sucedido en la terraza de Liborio. Alguien le había disparado sin que existiera, aparentemente, motivo alguno.

—Es evidente que su agresor disponía de datos relativos a su domicilio particular. Se apostó en otra terraza, son pocas desde las que pudo efectuar el disparo —intervino el comisario—. Localizamos el punto desde el que se realizó. Una azotea del edificio colindante al de la víctima.

—Comisario… —señalé— lo de víctima…

—¿Eh? Sí, perdón, lo lamento doña Nicoleta —parecía realmente afectado por su metedura de pata— no quise decir…

—Lo extraño es que Liborio Casiano —en esta ocasión fue su jefe el que intervino— se había trasladado hace pocos meses, y no es precisamente un hombre que hable de su vida privada ni organice fiestas en su casa con los compañeros. Es más bien reservado.

—¿Quién podía saber el nuevo domicilio? —preguntó Fernando e instintivamente miramos todos a su dulce novia.

Nicoleta pareció sorprendida por nuestra reacción. En un primer momento pareció incluso asustada por ser el centro de nuestras miradas.

—No creerán que yo… Marea, por favor… Me asustáis.

—No, no. No he querido decir que tuvieses algo que ver ¡por Dios! —aseguró mi marido—. Lo que pretendía averiguar es quién sabe dónde vivís a parte de los que estamos aquí. De alguien ha tenido que partir el chivatazo, aunque haya sido de forma involuntaria.

Con la explicación de Fernando, ella pareció más aliviada. Por un momento pensé que se iba a encerrar en sí misma, después de todo lo que había pasado no sería de extrañar esa reacción.

—Libo tiene un hermano, pero no hablan mucho. Son huérfanos —el jefe asentía ante las explicación de Nico—. Al menos en mi presencia no le ha comentado a nadie donde vivimos.

Esta vez fue el periodista el que recogió el testigo de Nico. Todas nuestras miradas fijas en él.

—Haré un par de llamadas —aseguró con el móvil en la mano, mientras se encaminaba hacia el exterior.

—¿Son familiares de don Liborio Casiano? —preguntó una voz grave detrás de nosotros. Nos hicimos a un lado—. Disculpe señora, no la había visto —se excusó el hombre de la bata blanca cuando localizo a Nicoleta, junto a mi.

Era el momento de aplicar, de nuevo, mi experiencia esperando en salas de hospital el parte del médico, analizando su andar al acercarse, su semblante, su mirada, los gestos. Un día viendo la expresión del doctor deduje que mi hermano no iba a salir bien de su accidente de moto. No siempre acierto, al final resultó que el médico no disponía de una mínima variedad de expresiones, casi siempre utilizada la misma, la de afectado.

El hombre de la bata blanca me recordó a aquel médico. Ojalá la expresión que traía fuese por un motivo similar y no tuviera otra.

—En primer lugar agradecerles su paciencia. Hemos realizado un exhaustivo reconocimiento al paciente, debo decirle que lo que en una primera evaluación visual nos asustó, como fue la herida de la cabeza… —el doctor se aclaró la garganta—… disculpen. Bien, decía que esa herida, al ser informados que el paciente había sido herido de bala, nos temimos lo peor.

Nicoleta escuchaba con las manos en la cara, apoyada en mi hombro. La tenía agarrada con mi brazo sobre el suyo. Sentí como ahogaba una exclamación.

—Libo… —susurró para sí.

—Afortunadamente la bala entró y salió limpiamente, en una trayectoria descendente pasó cerca del pulmón derecho, pero sin afectarle.

—¿La herida de la cabeza? —intervino Fernando, que fue lo primero que le llamó la atención cuando le atendió en la terraza.

—No sabría decirle con seguridad pero debió hacérsela al caer. Con algo muy duro.

—Y tan duro, unas macetas de cemento o la misma barandilla de ladrillo —indicó Fernando.

—Científica nos sacará de dudas en cuanto analicen las evidencias recogidas en el escenario —intervino el comisario Román.

—¿Entonces, doctor…? —esta vez fui yo la que necesitaba oír las conclusiones del parte. Sentía los tímidos espasmos de Nicoleta agarrada a mi brazo.

Este era el titular del artículo que salió al día siguiente, sábado, en el periódico El Mundo.

“Lucio Vaillant proxeneta”

Así comenzaba la noticia del secuestro de mi amiga.

“El Mundo está en disposición de demostrar que Lucio Vaillant, sobrino y ahijado del próspero empresario Daniel Vaillant, con quien se encuentra en pleitos, fue el instigador del rapto de la que fue su novia Alejandra Albaitiagori…”

Este el segundo titular.

“Periodista de El Mundo tiroteado en su casa”

Así comenzaba la noticia.

“Uno de nuestros mejores investigadores y periodistas, Liborio Casiano, sufrió ayer noche un cobarde atentado, mientras se encontraba con su familia en la terraza de su casa. Quisieron silenciarle con un disparo. Los médicos temen por su vida…” “… ¿Están relacionados ambos sucesos? Nosotros creemos que sí”.

—Un poco exagerados ¿no? —exclamó sonriente Libo junto a Nico que no le soltaba la mano— ya sabéis como somos los periodistas dando noticias.

Fernando nos leía el periódico con toda la información recogida sobre la denuncia contra mi primo y el disparó que sufrió Liborio la noche anterior.

—Debo dar las gracias al comisario por su idea —indicó Casiano— al menos de esta manera no vendrán a rematarme.

Sonrió irónico.

—¡Nos digas eso ni en broma! ¿Eh? —apuntó muy seria su novia, dándole un golpe en el dorso de la mano.

Cuando el doctor que ayer noche nos dio el parte de la operación, en la sala de espera, se hubo marchado, Tino nos hizo saber su plan. Primero se trataba de poner en duda, públicamente, la recuperación de Liborio para calmar a sus agresores.

—Más adelante con el paso de las horas nos podremos plantear su fallecimiento. De esta manera nos aseguramos que os dejen en paz —afirmó mirando a Nicoleta.

El jefe del periodista estuvo de acuerdo. Haría lo que estuviese en su mano para dar con los responsables.

El segundo paso consistía en averiguar quién estaba al tanto de la nueva dirección de la casa de Liborio y a quién se lo había comentado. Para poder descubrirlo tuvimos que esperar a la mañana siguiente. Fue bastante más sencillo de lo esperado, tras hablar con Liborio los sospechosos quedaron reducidos a dos. Uno, que ejercía de graciosillo en la oficina y que le gustaba hablar de la procedencia de Nicoleta, aunque Liborio desconocía como se había enterado, y otro que estuvo destinado en varias ciudades europeas, entre ellas Varsovia, cuya mujer era la responsable de recoger y guardar todos los datos de los trabajadores del periódico.

Liborio confesó la venganza que llevó a cabo con el primero, cuando compró en su nombre multitud de objetos contra reembolso y le apuntó en diversas agencias de contactos con el e-mail de su mujer.

Rumbo a la casa de sus dos compañeros se dirigió el comisario.

Sin duda esa era la intención inicial de Tino Román, pero a mitad de camino recibió una llamada que llevaba varios días esperando.

Fernando se llevó la mano al bolsillo, su teléfono vibraba en su pantalón. En esos momentos cuando sonaba el móvil de alguno de nosotros, los demás abandonábamos la conversación que estuviésemos manteniendo y sin el más mínimo respeto a la intimidad poníamos todos nuestros sentidos para captar la mayor información posible. Cada timbre que indicaba una llamada aumentaba el nivel de nerviosismo de los que allí nos encontrábamos.

Ahora no iba a ser menos.

—¿Comisario? ¿Sucede algo? —inquirió mi marido, preocupado. No habían pasado ni diez minutos desde que Tino se despidió de nosotros hasta su vuelta o hasta que tuviese algo nuevo que contarnos.

Esta vez se trataba de la segunda opción.

Tenía algo importante que contarnos.

—Sí, sí ¿cómo dices? —Fernando permaneció en silencio unos segundos mientras asentía— ¿Milo?… ayer estuvo en Madrid, como viste en la grabación que te di.

Fue oír el nombre de ese mal nacido para que se activaran en mí todas las señales de alarma y por qué no decirlo, para sentir como mis pulsaciones se elevaban bruscamente.

Fernando dejó el teléfono sobre la mesilla, junto a la cama de Liborio.

—El comisario va camino de Benavente…

—¿Al restaurante El Cortijo? —intervine ansiosa.

—Sí, eso me ha dicho. Resulta que hace unos días, pensando dónde podía haberse ocultado Milo para curarse las heridas de bala y de paso esconderse estos últimos días, se acordó de vuestra experiencia en ese restaurante y de lo sospechoso que resultaron ser esos individuos.

—¿Cree qué ese tío puede esconderse en ese lugar? —quiso saber Liborio, bastante recuperado pero con la cara hinchada del fuerte golpe.

Fernando asintió.

—Ya le he dicho que ayer estuvo en casa de Jacinto por la noche, que es posible que no sea el momento más adecuado para encontrarle allí, pero le han visto merodeando.

—Quizá por eso, por lo que hicieron con el informático hayan decidido esconderse de nuevo —apunté.

—Por cierto, buena idea la de separar las grabaciones, Fernando —dijo Liborio—. A la poli no le ayuda en nada como llegar al dinero. Que se enfoquen en esos hijos de puta con todas sus fuerzas.

El comisario Faustino Román estaba bastante enfadado con alguien en especial, consigo mismo. No se perdonaba haber pasado por alto aquel restaurante cuando todos los indicios apuntaban a que los dueños tenían algún tipo de relación con Milo Banjanovic y su banda de criminales.

Fue unos pocos días atrás cuando ideó el operativo encaminado a descubrir, de manera discreta, si el pelirrojo se encontraba en El Cortijo. Diferentes agentes de paisano, unos días solos otros en pareja, habían visitado las instalaciones. Lo primero con lo que se encuentra un posible cliente al llegar, es el restaurante. Detrás de él hay un pequeño hotel de carretera con no más de quince habitaciones. Sus agentes habían comido unos, cenado otros, y pasado la noche en el hotel una pareja de policías jóvenes.

Hoy por fin habían logrado contacto visual con Banjanovic a primera hora. Cuando la pareja de agentes volvía de desayunar en el restaurante camino del hotel, observaron como un individuo de casi dos metros, con el pelo largo y revuelto, pelirrojo, salía de una pequeña casa alejada unos cien metros del hotel, hacia el interior, en pleno campo. Unos segundos después le acompañó un hombre moreno, que tras recorrer juntos la zona, regresaron de nuevo a la casa.

Tino sentía que estaba fallando a la familia de su amigo Fernando y a Liz. No paraban de recibir agresiones y él apenas había podido capturar al individuo que secuestró a Alex y atacó la ambulancia. Al menos tenía su confesión. Cuando anoche le avisaron del intento de asesinato de Liborio sintió una tremenda rabia, que se acrecentó aún más cuando Fernando le enseñó la grabación del asesinato de Jacinto García a manos del pelirrojo y sobre todo de su acompañante.

Había llegado el momento de quitarles de la circulación.

Los agentes instalados en el hotel de El Cortijo podían controlar, desde su ventana, la casa donde se escondían. No lejos del desvío de la carretera de La Coruña, varios coches patrulla iban tomando posiciones. Uno de esos coches recogió al comisario al bajar del helicóptero que le trasladó. Por carretera hubiera necesitado en torno a las dos horas y media en recorrer los más de 260 kilómetros que le distanciaban de su objetivo.

Tiempo era precisamente lo que escaseaba. El helicóptero le regaló algo más de una hora.

Durante el vuelo recibió una buena noticia. El principal sospechoso de haberse ido de la lengua al informar de la dirección del ático de Liborio, había confesado. Bastó con confirmarle que tenían la declaración de varios compañeros de trabajo que le incriminaban y asegurarle que debido a su chivatazo, Liborio se debatía, en esos momentos, entre la vida y la muerte.

Aseguró a los agentes que le visitaron que no sabía de dónde había salido ese hombre que le interceptó en el garaje de su casa, unas semanas atrás. Le ofreció mucho dinero por cada información que le hiciese llegar en relación a cualquiera de los miembros de la familia Vaillant, y con mayor interés si se fuera a publicar.

—Puedes negarte, claro que sí. Pero si lo haces no seré tan amable la próxima vez que te vea —le aseguró el hombre alto y moreno de fría mirada.

—Sí, si lo haré.

—¡Ah! recuerda que si nos enteramos que sabes algo, o se publica cualquier noticia y no me has avisado, desearás no haberme conocido —para dar mayor énfasis a sus palabras, le dio un puñetazo en la boca del estómago que acabó con el compañero de Liborio en el suelo, enrollado sobre si mismo. Antes de alejarse dejó caer unas fotografías sobre el asustado periodista en el que se le veía junto a su mujer en diferentes momentos y lugares, saliendo de su casa, entrando en el coche, saliendo del cine. En otra aparecía ella junto al portal de entrada de su trabajo.

Lo que en principio se limitaba a soltar unas bromas a costa de Liborio y su nueva chica, Nicoleta, poco a poco convirtió su vida en algo que se le antojaba irreal, más fruto de una película de las que a él tanto le gustaba ver con un montón de palomitas y un par de latas de cerveza, sin embargo era tan real como que estaba siendo chantajeado por alguien que no vacilaría en acabar con su vida.

De eso no le cabía la menor duda.

Ahora qué se lo había contado todo a la policía ¿cómo reaccionaría ese individuo que estaba al tanto de cada movimiento suyo y de su mujer? Con el miedo bien apalancado en lo más profundo de su cuerpo, lo próximo que iba a hacer sería pedir la baja.

De eso tampoco tenía ninguna duda.

Era mediodía cuando el comisario, rodeado de sus agentes, daba las indicaciones oportunas con un plano extendido sobre el capó de una patrulla. La última información de la que disponían, recibida unos pocos segundos atrás, le confirmaba que Milo y su compañero continuaban en la casa.

El plan no tenía mucha complicación. Tres de sus coches patrulla entrarían por el flanco derecho y otros tres por el izquierdo. Quedando dos tapando el acceso y la salida del desvío de la autopista. Otros cuatro agentes entrarían en el restaurante con la intención de detener al dueño, que bien conocían Marea y Liz.

Así lo hicieron.

En apenas unos segundos una fila de patrullas entraba en el área de servicio, cada una con su función bien aprendida. El comisario se encaminó hacia la casa situada tras el hotel, en cuya puerta esperaba la joven pareja de agentes que avisaron de la presencia de los sospechosos.

Reinaba una aparente calma.

Calma que las sirenas de las policía se encargaron de disipar.

Antes de que pudieran rodear la casa, varias cristaleras explotaron por el lado izquierdo, mientras que por el opuesto saltó de una ventana un individuo moreno, que captó la atención de los agentes apostados en esa zona, y del propio comisario, que desde una situación frontal a la casa divisaba cada flanco según se acercaban.

Pero no la parte posterior.

Con ello contaba Milo Banjanovic.

Se trataba del único punto por el cual intentar huir tenía sentido. Tras recibir el aviso de la existencia de muchos coches de policía no lejos de allí y de la llegada de un helicóptero, se preparó para la huida. No era la primera vez que unos pocos kilómetros más adelante, en la autopista, se organizaba algún tipo de control.

Una de las cosas que más le molestaba a Milo era huir, y más aún si esa huida era de las que él llamaba sin sentido. Esta lo podía ser si se trataba de un simple control, por tanto esperaría hasta el último momento. Cuando recibió el aviso del encargado de El Cortijo, de la inminente entrada de las patrullas, se encaminó a la cocina. En cuanto el ruido de las sirenas se hizo más insoportable saltó por la ventana que daba a la parte trasera y corrió en dirección a un montón de aperos de labranza que escondían una motocicleta.

Antes de salir se cuidó de que su compañero creara confusión mientras él iba a por la moto y le recogía. Ese era el plan para el hombre moreno, para Milo se terminaba en cuando volasen las dos cristaleras y saltara por la ventana. Una vez subido en su medio de transporte, borró de su mente a su antiguo socio.

“De algo debe valer ser jefe. Además este gilipollas no dejaba de meter la pata”, pensaba mientras aceleraba todo lo que daba de sí la moto. En cuanto anoche se cargó al único que les podía llevar hasta donde se encontraba el dinero, la decisión estaba tomada.

Sería eliminado. La policía lo haría por él.

“A veces están cuando se les necesita” sonrió por su feliz ocurrencia mientra ponía tierra de por medio, nunca mejor dicho.

Durante los siguientes minutos su cabeza repetía, monótona, la misma pregunta “¿Realmente el informático ese era el único que sabía como llegar al dinero?” Para salir de dudas solo quedaba presionar un poco más. Esa era una de sus especialidades. Sonreía al comprobar que había dado con el plan perfecto. Necesitaba dos cosas solamente.

Esconderse, era una.

Un teléfono. Uno en concreto, era la otra.

—¡Mierda! —exclamó el comisario cuando el sospechoso caía abatido por los tiros de sus compañeros, y observaba a lo lejos como el pelirrojo se alejaba a lomos de una moto.

Empapado de sudor, y no sobrado de oxígeno, acercaba sus 130 kilos junto al hombre caído con la vana esperanza de encontrarle con vida. Nunca era agradable matar a un individuo aunque se tratase de un tipo de esa calaña, pero no era eso lo que lamentaba, mientras observaba como le daban la vuelta y certificaban su muerte, si no el haber dejado escapar a su compañero. Un psicópata como Milo Banjanovic que se sienta acorralado, le hacia mucho más peligroso de lo qué ya era. Los miembros de su banda iban cayendo, a corto plazo podría reemplazarlos prometiéndoles dinero, pero él, mejor que nadie, sabía que no le ofrecerían lealtad. Por tanto el comisario dedujo que el siguiente paso que dieran debería implicar un golpe de efecto, no les bastaba con los inminentes juicios. Prepararían algo, seguro.

No le faltaba razón a Tino Román.

El golpe de efecto pronosticado no tardaría mucho en producirse.

¿Su posible consecuencia? la peor de todas, la rendición.

Tras recorrer varios kilómetros, Milo se detuvo en un hotel de carretera en el que ya había parado en otras ocasiones. No pertenecía a nadie de su banda, pero los dueños le debían algún que otro favor. En el caso de que las cosas se pusieran feas, permanecerían con la boca callada.

Las cosas estaban muy feas.

Hizo un par de llamadas. Aguantó sin rechistar los reproches de la única persona en el mundo que se atrevía a hablarle de ese modo y vivía para contarlo. No le faltaba razón, entre todos habían terminado con las pistas para llegar al dinero desviado por el informático de Lucio. No obstante había recibido felicitaciones por su último plan, algo desesperado, pero que a su interlocutor le satisfizo por completo.

Le esperaba un plácido fin de semana en el hotel. Películas en la tele, cervezas y un par de putas le ayudarían a pasar las siguientes horas, hasta que llegase el momento de poner en marcha su idea.

Esa era su intención y para llevarla a cabo se puso cómodo. Encendió la televisión, abrió una la lata que apuró en un par de tragos.

—¡Me cago en la leche! —exclamó de repente incorporándose— ¡Se me había olvidado, cojones!

El rotar de las aspas de un helicóptero no muy lejano, le hizo tensarse de nuevo. En un par de zancadas se situó frente a la ventana de su habitación, corrió la cortina. Todo parecía normal. Oteó el cielo durante unos instantes, desde su posición no se veía nada, pero el ruido era cada vez más cercano.

“Las putas tendrán que esperar, pero la cerveza no”. Abrió otra lata. Para un observador objetivo, posiblemente la actitud del pelirrojo no pareciese profesional, nada más lejos de la realidad. Desde que sintió la presencia del helicóptero sus sentidos estaban alerta. En cuanto tuviera la más mínima certeza de que le habían localizado se pondría en marcha.

Las lejanas sirenas de la policía le convencieron al instante. Con la cerveza en la mano abandonó la habitación. Rápido, ayudado de su enorme zancada se presentó en la oficina de su amigo. Lo de amigo no lo contemplaban ni uno ni otro, pero les resultaba cómodo a ambos.

—¡Eh! amigo, necesito un coche. Te dejo la moto —exclamó en cuanto logró meter la cabeza por la puerta—. ¡Ya! —sin esperar respuesta se encaminó hacia la salida, convencido de que su amigo le seguiría.

No se equivocaba.

—No te puedo dar un coche así como así —señaló cuando le dio alcance, junto al ascensor.

Fue escuchar ese estúpido intento de negarle algo que necesitaba con urgencia y frenó en seco su rápido caminar. Despacio, se giró hacia su amigo al que le dedicó un gesto que le indicaba claramente el efecto que sus palabras habían tenido en su ánimo.

Abandonó el hotel en cuanto las primeras patrullas hacían su entrada. Sobre ellos volaba en círculos el helicóptero, que sin querer, le había dado el aviso de la llegada de sus compañeros. Decidió continuar por carreteras secundarias, no confiaba en que su amigo resistiera el acoso de la policía, menos aún en cuanto localizaran la moto.

Faustino Román no estaba para bromas ni para otras cosas.

—¡Dígame por dónde se ha ido o le empapelo por obstrucción a la justicia! ¡No tengo tiempo para gilipolleces! —gritó a escasos centímetros de la cara del encargado del hotel.

—Yo… no sé de quién me habla —el simple titubeo le confirmó al comisario que sabía perfectamente a quién se refería.

—¿Dónde está el que ha venido en esa moto? —quiso saber, mientras señalaba una motocicleta que empujaba un agente— se me está acabando la paciencia.

No era para menos.

Milo Banjanovic se le había escapado dos veces en el mismo día. Si había algo de lo que no andaba sobrado, era de paciencia. Quería resultados ya, y estos pasaban por dar caza al pelirrojo antes de que a la desesperada cometiese una locura.

Para periodistas y curiosos, Liborio se encontraba en la UVI, sin posibilidad de visitas debido a su más que delicado estado de salud. En torno a esas dependencias se concentraban sus compañeros del periódico, hasta que fueron animados por la dirección a trasladarse a los exteriores del hospital.

La realidad era bien distinta, justo en el lado opuesto, en una habitación sin número en la puerta, nos encontrábamos Liborio Casiano, junto a su inseparable y asustada Nicoleta, Fernando y yo.

Después de comer y tras acceder a los ruegos de nuestro investigador y periodista pasamos por su estudio con la intención de recoger su portátil. No fue sencillo convencer a la policía que aún deambulaba por el ático. Una llamada a su jefe, el comisario, fue suficiente para conseguir nuestro propósito.

Tino nos informó de lo sucedido en Benavente para que extremáramos la precaución en los siguientes días. Le noté muy preocupado por lo que pudiese pasar.

De repente mi iPhone emitió un doble bip, que me avisaba de un nuevo correo en mi bandeja de entrada. Ese doble bip era significativo, ya que desde que recibí el primer e-mail de Alex, activé una identificación diferente para su cuenta de correo.

—¡Alex! —exclamé nerviosa mientras buscaba el teléfono en el bolso. Como siempre sucede cuando se tiene prisa, es lo último que se encuentra.

—¿Cómo qué, Alex? —preguntando Fernando, mientras conducía.

—¡Ha sonado el aviso de correo de Alex! ¡Aquí está, por fin! —solté entre molesta y satisfecha, con el móvil en la mano.

Tras buscar el correo, pasando los dedos por la pantalla, lo abrí expectante.

—¡Es Gica! —le nombré como si fuésemos amigos de toda la vida. Leí en voz alta.

“No sabes la alegría que me da saber que estamos en contacto, Marea. A Alex no la puedo ver muy a menudo. No quiero que corra peligro, pretendo que Dragan se olvide de que existo. Esperaba verla este lunes o martes por la mañana cuando saliera a dar su paseo, sola, pero después de lo que me has contado del artículo del periódico, haré lo posible por verla hoy mismo”.

Leí empapándome de cada letra.

—Juraría que nuestra amiga ha encontrado al hombre que buscaba, justo cuando no lo buscaba —puntó Fernando sonriente, mientras conducía—. Ese es el truco para atraer a nuestra vida lo que tanto anhelamos. Cuanto más ansiedad genera nuestro deseo, y más señales de ausencia de él emitamos, más ansiedad atraeremos a nuestra vida y nuestro deseo seguirá ausente —concluyó.

—Cada día estoy más convencida de eso que dices —señalé sin apartar la vista del móvil.

—¿Sucede algo?

—Lo raro es que según la hora que aparece en el correo, Gica lo envió esta mañana a las 7:15h y me acaba de llegar ahora. Quizá ha podido ver a Alex ya ¿no crees?

Fernando levantó las cejas y frunció los labios como toda respuesta.

De vuelta al hospital, entregamos el ordenador a Liborio. Fue verlo y brillarle los ojos.

—Toma —Fernando le ofrecía las dos grabaciones que había hecho.

—No, no es necesario, guárdalas por si acaso. Tengo copia —aseguró inmerso en un constante teclear.

—Liborio, borré todo… lo siento, pero no quería que la policía accediera a esos datos que comentamos.

—Lo sé, lo sé… —murmuró—. ¿Acaso creías que iba a dejar la grabación con Jacinto y toda mi investigación en el ordenador, sin más? —nos dedicó media sonrisa satisfecha sin levantar la vista del monitor— dejé una copia en un servidor al que es difícil, por no decir imposible, acceder.

Nos miramos sorprendidos. La falta de conocimientos informáticos de nosotros tres nos unía en la ignorancia, lo que acababa de decir nos sonaba a chino.

—Pensé que hacía falta algo como un DVD, un pendrive o algún tipo de dispositivo para poder hacer una copia de un archivo —viendo la cara de Liborio, y cómo se iba creciendo por momentos, deduje que había dejado patente mi total desconocimiento de estos temas.

—Tú lo has dicho, Marea. De esa forma dejas una copia en un dispositivo. Sin embargo, la mía no está físicamente en ningún lugar.

Aproveché que nuestro amigo se encontraba animado, para ponerle al día del correo de ayer noche de Gica Pintama Iorianescu y su respuesta, de apenas unos minutos antes, al que le envié.

—¿Dices qué te dio todos sus datos? —exclamó Liborio alucinado—. Eso aleja de él toda sospecha de estar involucrado, o es un gran mentiroso.

—Hace poco qué te han disparado y te diste un fuerte golpe en la cabeza —intervino Nicoleta con cara de preocupación viendo como no dejaba de teclear. Intentaba la misión imposible de colocar el pelo de Liborio, más revuelto de lo normal.

El periodista miró a su Nico sonriente, ni se acordaba del tiempo que hacía que alguien le trataba de esa manera. Quizá porque era la primera vez.

—No te preocupes solo voy a hacer una búsqueda de rutina en Google.

—Muy bien, entonces, si solo se trata de eso ¿no crees qué seremos nosotros capaces de hacerlo? —con los ojos medio cerrados y simulando estar enfada, Nicoleta le desafiaba con la mirada.

Fernando y yo asistíamos felices a su discusión. La dulce y suave voz de ella junto con esos enormes ojos claros que abre aún más cuando te hablaba seria, como para hacer más hincapié en lo que dice, hacen que sea imposible no ya discutir con Nicoleta si no negarle la razón. Llevaba el pelo recogido en una coleta alta, como me gusta llevarlo a mí. A pesar de la mala noche que había pasado, hasta que pudo abrazar a su Libo, su cara reflejaba una alegría contendida. No era sencillo olvidar que a tu pareja la habían disparado en la terraza de su casa.

Nico y yo nos hicimos con el ordenador de Liborio y comenzamos a teclear el nombre de Gica en el buscador más famoso de Internet. Como es habitual le llevó menos de un segundo mostrarnos la información.

—¿Qué os pasa? —inquirió Fernando, viendo que nos habíamos quedado boquiabiertas mirando el monitor.

—No sé si Alex sabe quién es este hombre, a mi solo me dijo que era médico, no entró en más detalles —señalé.

—Es psiquiatra y cirujano —intervino Nico tan sorprendida como yo leyendo una entrada de Google—. Ha escrito varios libros y fue de los más jóvenes en recibir el reconocimiento del colegio de médicos de Polonia. Tiene treinta y seis años.

—¿Pone en riesgo toda su carrera por una chica que conoció en tan complicadas circunstancias? —expuso Fernando con la vista fija en la tapa levantada del ordenador. Más que una pregunta lo que quería dejar patente era su admiración por la decisión de Gica.

—¿Por una puta quieres decir? —indicó Nicoleta—. No, no perdona, sé qué es vuestra amiga, yo…

—Tanto Alejandra como tú, contáis con toda mi admiración —continuó Fernando— por las tremendas circunstancias que habéis vivido y como tú lo has superado. Sé qué nuestra amiga también lo conseguirá. Quise decir que poca, muy poca gente pone su vida en peligro, y su carrera —miró a Liborio— para enfrentarse a bandas del tipo que sean, con tal de conseguir a su chica.

Las palabras de mi marido provocaron una enorme sonrisa en Nico, se acercó a mí, me dio un largo abrazo y dos besos. Luego hizo lo propio con Fernando y por último con Liborio, con el que se entretuvo un poco más, hasta que el carraspeo bromista de mi chico les hizo detenerse.

—Perdonadme cuando diga este tipo de cosas ¿vale? no es la primera vez que salto sin razón, como con tu hermana Magda en La Coruña —recordó mirándome.

—Luego nos reuniremos los tres para decidir que hacer contigo. Nos dejas pocas salidas, Nico. —sentenció Liborio serio, con enormes dificultades para aguantarse la risa.

Seguimos el consejo del médico, primero, y de Liborio después. Ambos se referían al descanso. Al de Liborio, el doctor y al de Nicoleta, el periodista, que insistió todo lo que pudo y más para que se fuera a pasar la noche con nosotros.

—Así ves a Igor y le tranquilizas.

—Vale pero solo por hoy —convino mimosa mientras se despedía.

Eso hicimos. Dejamos a Liborio Casiano descansando, al menos eso nos creímos ingenuamente. Nuestro nuevo amigo y su portátil juntos podían ser una combinación explosiva.

Después de cenar, mientras charlábamos en el salón los tres junto con mi padre y Lali, sonó el móvil de Fernando. Podía tratarse de Liz que llevaba todo el fin de semana preparando junto con su socio Robert los dos juicios que se aproximaban, pero no, era Liborio el que llamaba.

Eso era lo raro.

—¿Liborio, es qué no descansas? —respondió Fernando que permaneció sin despegar los labios unos instantes—. Sí, creo que sí… Entiendo… Ahora mismo le llamo a cambio de que descanses o te llevo a Nicoleta que no te puedes imaginar la cara que está poniendo.

Colgó.

—¿No para ni estando herido ese hombre? —señaló mi padre—. ¿Podemos saber de qué se trata o es personal?

—Veréis, me ha pedido que llame al comisario Román para que tome huellas, restos de ADN de Milo Banjanovic en la casa de Benavente.

—¿Para qué? —quise saber.

—Dice qué quiere que las comparen con las de una persona. Ha tenido una idea esta tarde y quiere comprobar si su investigación tiene sentido —expuso Fernando—. ¡Ah! Nico, dice que no le regañes y que no te preocupes, no se ha levantado de la cama y está descansando.

—Ya…

A la mañana siguiente nos presentamos en el hospital a primera hora seguidos del personal de seguridad. El día soleado, sin tráfico y con una agradable temperatura nos recibió por la autopista. Al día siguiente, lunes, comenzaba una semana crucial para mi familia, otra fecha que nunca olvidaríamos. La vista que decidiría si Arturo continuaba en prisión y la detención de mi padre, que ahorrará al comisario Román presentándose temprano en comisaría.

Cuando Fernando llamó a Tino la noche anterior, después del extraño pedido de Liborio, el ambiente entre nosotros era de total incertidumbre. El comisario no puso ninguna pega a lo que se le pidió, es más, ya estaban recogidas y enviadas a la policía científica. Lo único que debía añadir era que hiciesen una mención especial al ADN de Banjanovic.

—He perdido al pelirrojo hoy dos veces, así que todo lo que sirva para poner fin a esta pesadilla es bienvenida, Fernando. En cuanto tengas la identidad de la persona con la que comparar las muestras házmelo saber y nos ponemos manos a la obra.

—En cuanto lo averigüemos, me pondré en contacto contigo —dijo intranquilo al sentir en la voz del comisario un tono de preocupación.

Con esa curiosidad íbamos al encuentro de Liborio. ¿En qué estaría pensando con el ADN de Milo? Por más que durante el camino planteamos hipótesis, la mayoría absurdas, no fuimos capaces de idear una con un mínimo de sentido.

Entramos en el hospital por la puerta más cercana a la habitación. Los colegas de la prensa de Liborio hacían guardia en el acceso principal, esperando noticias que no iban a recibir, de momento, y si las recibían serían para informarles de la extrema gravedad de la situación de nuestro amigo.

Unos pocos metros antes de llegar a la habitación Nicoleta aceleró el paso. Con la mano en el pomo giró su cara en nuestra dirección y sonrió. Empujó la puerta y sin abandonar la sonrisa, entró. Creímos que nos enviaba un mensaje y esperamos unos minutos para que se saludaran tranquilamente. Me hacía sentir muy bien observar la pasión que reinaba entre ellos, “casi, casi como la que hay entre Fernando y yo”, me dije risueña.

—¡Chicos, entrad! —nos invitó Liborio.

—Con lo qué le había costado peinarse como a ti te gusta —señalé sonriente, viendo el pelo revuelto de Nico—. Casi consigues que lleve tu peinado.

Tomé asiento en la cama del acompañante, Fernando junto a mí. Nico, bueno, Nico no se despegaba de su chico. Tenía la mano derecha de él entre las suyas, que no tardó en verse obligada a soltar, no porque Liborio no tecleara a buena velocidad con una sola, si no por comodidad a la hora de enfrentarte a un teclado.

—Viendo que cada hora que pasa estás mucho mejor, seré directo. Háblanos del ADN, llevamos desde ayer dándole vueltas al tema y no somos capaces de llegar a ninguna conclusión —confesó Fernando más impaciente por saber de qué iba el asunto, de lo que quería demostrar.

A Liborio se le veía en su salsa. Movió lenta y repetidas veces la cabeza de izquierda a derecha y se preparó como haría un maestro con su alumno al que le cuesta comprender las cosas sin su ayuda.

—Como sabéis, mi investigación sobre Milo Banjanovic me llevó a conocer a mi querida Nicoleta.

De haber tenido una cámara a mano hubiese sacado unas cuantas fotos de la expresión que pusieron los dos, cuando él acabó la frase. Durante unos segundos se miraron con esa sonrisa bobalicona, que a mi me sale a menudo, que provoca esos momentos de íntima complicidad.

—Chicos… —con un suave carraspeo Fernando logró romper el hechizo, que amenazaba con alargarse.

—Como os decía, investigué al psicópata ese, pero al conoceros y pedirme que enfocara mi trabajo en vuestra tía Rosa, me olvidé de algo muy importante: mi investigación inicial.

—Continúa, por favor —le rogué.

—No es fácil trabajar en el entorno de este tipo de individuos, a riesgo de que te vuelen la cabeza. A mi me gusta investigar en la distancia, el cuerpo a cuerpo se lo dejo a lo héroes. La cuestión es que encargué que hicieran ese trabajo por mí.

—Contrataste los servicios de alguien para obtener pruebas sobre las atrocidades cometidas por el pelirrojo —intervino Fernando.

—No, no, que va. Soy partidario de la familia y amigos, como elementos indispensables de ayuda a la hora de entender, analizar y descubrir qué se esconde en la cabeza de estos sujetos. Dónde podrían esconderse, a quién pedirían información en un momento dado.

—Como un árbol genealógico —apunté nada convencida.

—Sí, eso es, veo que me entendéis. Se obtiene mucha más información investigando el entorno del sospechoso, que si nos enfocásemos en sus delitos.

La verdad es que no tenía ni idea de a dónde quería ir a parar, no debía ser la única de los tres que sufría la misma ignorancia, viendo las expresiones de Nicoleta y Fernando. De lo que si estaba más que convencida es de que fuese lo que fuese lo que Liborio había descubierto, era muy importante. Su tranquilidad y actitud, casi académica en su exposición, le delataba. Estaba a punto de soltar una bomba. Bomba cargada de falsa modestia, pero bomba al fin y al cabo.

—Veréis, ayer por la noche me llegó la información que encargué —continuó sin dejar de teclear en busca de esa documentación.

—Cuando llamaste para que le dijese al comisario lo del ADN de Milo.

—Así es, Fernando. Investigar a Rosita no era mala idea, pero dejar de lado al hombre que había estado involucrado desde el principio no fue mejor.

—A Lucio, te refieres —intervine.

—No, me refiero a Milo. Él es la clave de todo.

Fernando, Nicoleta y yo nos miramos sin entender nada.

—¿Milo? Siempre he creído que no era el principal instigador del acoso a mi familia —apunté.

Liborio se incorporó en la cama aprovechando que Nico le colocaba dos almohadas más en la espalda. Me levanté para subir algo más la persiana y abrir un poco la ventana. En cuanto lo hice, los visillos parece que lo celebraron moviéndose al compás de la suave brisa que entraba.

—Opino como tú —dijo entre dientes aguantando un pinchazo que debió darle el fuerte golpe que se dio en la cabeza, mientras se colocaba en su nueva posición.

A su chica tampoco se le pasó por alto su pequeña queja al adoptar la nueva postura.

—¿Te duele? —siempre que tenía oportunidad Nico pasaba la mano por los rebeldes rizos de la cabeza de Liborio, en un vano intento de domesticarlos.

—Un pequeño tirón, no te preocupes —aclaró sonriente—. Decía que Milo no es lo que se conoce como el cerebro de la operación. Creo que no me equivoco si descarto a Lucio también.

—Estás pensando en Rosita —afirmó Fernando.

—Exacto, pero no es una sospecha. Hasta ahora solo teníamos contra ella el haber mentido a su marido principalmente en cuanto a su nombre y apellidos reales.

—Que no es poco —añadí dolida por mi tío Bruno.

—Llevas razón, pero eso se queda en un simple detalle comparado con lo que vais a oír. Rosita es la responsable de todas y cada una de las experiencias que habéis vivido, sería más correcto decir que hemos vivido. Creo que se ha servido de los contactos que tuvieron sus padres en su juventud en Yugoslavia y más tarde junto con su marido en la Guerra de los Balcanes, para organizar toda esta trama.

Cierto que desde hacía unas semanas estábamos convencidos de que la tía andaba detrás de todo lo que nos estaba sucediendo, pero no era menos cierto que aún teniendo la certeza de que era así, provoca cierta tristeza la confirmación de nuestras sospechas. Ahora comprendo a mi padre, cuando al principio de la historia hacía esfuerzos para dejar abiertas rendijas, por pequeñas que fuesen, que dieran pie a una explicación razonable a la actitud de Lucio y más tarde, de su madre. Le entristecía en lo más profundo confirmar que su cuñada y su ahijado buscaban desesperadamente su ruina económica y personal.

—Pero la pregunta que nos hacemos desde que empezamos a ser conscientes de que mi tía andaba detrás de todo y no se trataba solo de rabietas de Lucio es ¿por qué? ¿Qué hemos hecho para merecer este desprecio? —dejé le pregunta en el aire como si nadie tuviese la respuesta.

Me equivoqué.

—¿Tú sabes algo que nosotros no sabemos? —pregunté a Liborio, Su cara me decía que sí, que sabía mucho más de lo que nos había contado.

—He pasado desde ayer por la noche unas horas bastante entretenido con mi fiel amigo —afirmó con media sonrisa pasando una mano por su ordenador—. Quiero que todo esto acabe cuanto antes, por el bien de todos nosotros, pero hasta no poder demostrar lo que pienso, no os puedo decir nada.

—¿Cómo qué no puedes? —exclamé levantando la voz más de lo que era mi intención—. Nos jugamos todos la vida, Liborio…

—Marea… —sentí la mano tranquilizadora de Fernando sobre mi brazo—. No vale de nada que nos creemos falsas esperanzas, o elaboremos teorías que no se sustenten. Liborio hace lo mismo que yo cuando investigo algún suceso para el bufete, no hablar hasta que no puedas probar lo que dices. Sé que lo entiendes, también sé que estás sufriendo mucho —dicho esto último me atrajo hacia él y me besó suavemente en la mejilla.

—Gracias Fernando, —dijo Liborio— pero la entiendo. En su lugar me hubiese cagado en la madre del tío del ordenador que está en la cama.

Sonreí.

—Puedo compartir algo que podría explicar el origen del odio que os tiene esa mujer, pero que de momento ante un tribunal sería como papel mojado. Nada debe salir de aquí, con un poco de suerte Liz podrá disponer de la confirmación en unas horas o unos pocos días ¿de acuerdo? —levantó las cejas en mi dirección a la vez que subía bajaba leve y repetidamente la barbilla.

—Sí, si claro.

Respondiendo a un gesto suyo nos acercamos. Tras teclear durante unos instantes giró el portátil en nuestra dirección. El monitor nos mostraba una selección de noticias del Diario Sur de Málaga.

“Una niña de tres años víctima de un atropello en la Avenida de Ricardo Soriano. Tras practicarle los primeros auxilios ingresó cadáver en el Hospital de Marbella…”

—La fecha es del 12 de enero de 1975 —Liborio señalaba el texto sobre el titular.

Fernando, Nicoleta y yo le mirábamos sin entender.

—Ahora viene lo interesante —añadió—. Leed aquí —colocó delante de la anterior noticia otra que hablaba de un juicio.

Me quedé sin habla.

—¡No tenía ni idea! —exclamé aturdida.

Si ya me entristece saber que una pobre niña muere atropellada, más aún si el causante del atropello era el chófer de mi padre. No le llegué a conocer, al menos no le recuerdo.

—Es lógico que no sea un tema agradable de hablar y que por unos u otros motivos no haya salido la conversación entre vosotros, pero estoy seguro que si algún día quieres que te hablen de ella, lo harán sin problemas —intervino Fernando minimizando los efectos que había tenido la noticia en mí.

Asentí. No le faltaba razón.

Continué leyendo a partir del punto que nos indicaba Liborio.

—¡No es posible! —llevé las manos a mi cara ahogando una exclamación. Acababa de leer el nombre de la madre de la pequeña, Rosina Markovich.

Fernando se quedó tan de piedra como yo. Miraba alucinado a Liborio, al que hacía gestos para que continuase con su historia.

—¿Se trata de Rosita? —quiso saber mi marido que no salía de su asombro.

—Eso es lo que tengo que confirmar. De momento son solo sospechas, y ellas me dicen que el chófer de tu padre atropelló a una hija de esta señora.

Esta vez fue Nicoleta la que habló.

—No quiero ni pensar cómo me sentiría si le sucediera lo mismo a Igor, pero ¿Qué culpa tiene el padre de Marea?

Eso quería saber yo también.

Como respuesta, Liborio desplazó hacia arriba la anterior noticia dejando paso a una corta pero profética declaración de la madre de la criatura.

“…los ricos nunca pagan por sus delitos, otros lo hacen por ellos. Juro que no quedará así”. Esta ha sido la declaración de Rosina Markovich a la salida de los juzgados al conocer la sentencia de homicidio imprudente por el atropello de su hija. No ha querido hablar con la prensa, ni ser más explícita.

Se hizo un profundo silencio en la habitación. Ser madre puede que te facilite ponerte en la piel de otras madres y su sufrimiento ante la pérdida de un hijo. No sé que haría yo en un situación similar, pero…

—No te dejes llevar por lo que has leído, Marea —como si me leyera el pensamiento Fernando me devolvió a la realidad—. Conociendo a tu padre, estoy seguro de que si él hubiese conducido, su reacción hubiera sido la de asumir las consecuencias.

—Sí, llevas razón…

—La actitud de tu tía es la de atacarle porque a alguien le tiene que echar la culpa —continuó, agarrándome la mano—. Fue un accidente y tu padre no tuvo nada que ver. ¿Crees qué eso justifica todo lo que está haciendo?

En los siguientes segundos mi mente me mostró una serie de imágenes como si quisiera documentar las palabras de mi marido. Una de ellas reflejaba el momento cuando le encontré en la cama en casa de Dolores y Anxo, creyéndole muerto, la de mi hermano en la cárcel, Milo en Comillas, Liz en el maletero del coche tan magullada, Alex…

Faltaba alguna más a pesar de que yo no tuviera recuerdos conscientes, pero que Liborio se encargó de recordarme.

—Voy a añadir algo que posiblemente te hará daño, Marea, pero creo que existe una relación más que directa entre lo que os he enseñado hasta ahora y la siguiente noticia.

Giró de nuevo la pantalla hacia nosotros. Comencé a leer.

Con cada renglón recorrido, sentía como mi cuerpo iba perdiendo fuerzas por momentos. Al principio, una insoportable tristeza se apoderó de mí. Todas las lágrimas que pudiera tener preparadas, pugnaban por salir. Como si de repente alguien hubiese abierto las puertas de mis lacrimales, todas a una, en desbandada, iniciaron un rápido descenso por mi cara. Al final del corto artículo la tristeza se tornó en rabia, en odio. En esos momentos hubiera sido capaz de matar.

Viendo los puños de Fernando como apretaban la sábana comprendí que no era la única que albergaba esas emociones.

La fecha de la noticia: 4 septiembre de 1982.

La protagonista: Carla Castro de León.

Mi madre.

Yo tenía tres añitos recién cumplidos. También hablaban de mí.

“Marbella llora en silencio la trágica muerte de doña Carla Castro de León, esposa, en segundas nupcias, de don Daniel Vaillant, ilustre visitante de la ciudad desde hace décadas. Un fatídico tropiezo, cuando paseaba con su pequeña hija, Marea, le hizo perder el equilibrio de tal manera que la fatalidad quiso que cayera bajo las ruedas de un vehículo que pasaba por el lugar…” “…En un último esfuerzo pudo salvar a su hija soltándola antes de caer…”

En una de las fotos que se hacían eco de la noticia Liborio había dibujado un círculo rojo envolviendo a una mujer. No se trataba de una imagen nítida, menos aún cuando la aumentó de tamaño, pero no costaba nada reconocer a esa persona, al menos para mí no había posible error, era mi tía Rosita mirando el lugar del atropello.

En esos momentos la hubiera estrangulado sin importarme nada más.

Seguí llorando durante un buen rato en el hombro de Fernando, abrazada a él, mientras ellos permanecían en silencio. Poco a poco me fui relajando, momento que aprovechó mi marido para intervenir.

—Imagino que tu sospecha es que hay relación entre ambas noticias ¿no es así?

—Estoy convencido. ¿Qué pinta Rosita entre la gente? Te recuerdo que en ese momento era la mujer de Bruno y Lucio tendría unos seis años y medio. Mira, fíjate bien —Liborio señalaba la cara de mi tía—. No parece muy preocupada, si acaso indiferente, incluso ausente diría yo. Las cosas no salieron como deseaba.

—¿Qué quieres decir? —quiso saber Fernando.

Antes de responder Liborio se tomó unos segundos, con la vista fija en mí.

—Di lo que sea. Estoy preparada, ya no puede haber nada peor —aseguré convencida.

El parecía no estarlo tanto.

—Tú tenía tres años recién cumplidos, Marea…

—Sí, los cumplí el 23 de agosto.

—El día del atropello, la hija de tu tía contaba tres años también…

La conclusión no por evidente dejaba de ser impactante.

—¡Era yo su objetivo! —exclamé atónita.

La entrada del doctor le vino como caída del cielo a Liborio. Tras los requerimientos del médico, para que descansara, Nico, Fernando y yo abandonamos el hospital. A Nicoleta casi hubo que arrastrarla, hasta que logramos convencerla de que al menos pasaría la tarde del domingo con su hijo Igor y las gemelas.

La mirada que intercambiaron los dos investigadores antes de despedirse, dejó claro a mi marido los planes del periodista. Necesita trabajar y para eso era primordial estar solo.

De vuelta a casa, en el jardín, Nicoleta, Fernando y yo nos quedamos mirando como mi padre jugaba con las gemelas y con Igor. Sentados en el porche, tenía de rodillas frente a él a los tres enanos. El abuelo contaba con mucha experiencia en ese juego. Recuerdo de pequeños las risas de mi hermano Arturo y mías cuando estiraba su brazo y sacaba caramelos de detrás de nuestras orejas.

—¡Otra vez! ¡Otra vez! —exclamaba Alba, impresionada, viendo como el abuelo encontraba gominolas en la oreja de Carlita.

Los ojos se asombro de su hermana al ver en la mano de su abuelo, lo que había sacado de sus orejas, dieron paso a unas enormes carcajadas de todos ellos.

Le tocó el turno a Igor, que sin dejar de reírse, seguía con la mirada la mano de mi padre camino de su oído. Quietos los tres, sin mover un dedo, pendientes de los gestos de mi padre que rebuscaba en la oreja de Igor. Despacito sacó su mano y la abrió delante de ellos.

Las gemelas rompieron a reír, con tantas ganas que cayeron de espaldas. Igor no se quedó atrás, su risa era tan contagiosa como la de sus nuevas amigas, mis hijas.

Había tres espectadores que asistían con atención a todo lo que sucedía. No perdían detalle, de vez en cuando intercambiaban miradas, sin comprender lo que pasaba. Pero con cada risa de los pequeños, sonreían y levantaban sus orejas. Cuco, Mica y Pachón a escasos metros de distancia, sentados, no tardarían en unirse a la fiesta.

Un poco más atrás, nosotros tres asistíamos felices al espectáculo. Nicoleta, emocionada pasaba las manos por su cara eliminando el rastro de unas lágrimas que no pudo controlar.

—Gracias —nos dijo en silencio moviendo los labios—. Hacia tanto que no le veía reírse de esa manera.

—Gracias a ti, Nico.

Mientras tanto, Liborio Casiano desde el hospital, aprovechaba que se había quedado solo para llamar a Tino Román.

—Comisario, soy Liborio Casiano.

—¿Cómo te encuentras? Me han dicho que estás mejorando.

—Estoy como nuevo, no hay nada de qué preocuparse. Algún pequeño tirón pero nada más.

Al comisario no se le escapaba el motivo de la llamada.

—Estamos en disposición de comparar el ADN de Banjanovic, a falta de la persona con quién realizar la prueba.

—Rosa Varga o Rosina Markovich, como prefieras —soltó sin rodeos, pillando desprevenido a Tino Román.

—¿Rosa Varga? ¿La tía Rosita? —expuso extrañado, pero con un notable interés en su voz.

—Sí.

Tras hablar con el comisario, Liborio Casiano reunió toda la información de la que disponía y se la envió a Liz. Ella sabría muy bien qué hacer con ella.

14
Tormentoso fin de semana

Varsovia
Desde las 06.30h del sábado 18
al domingo 19 de octubre de 2008

El despertador del doctor Gica Pintama Iorianescu se activó a las 6,30h de la mañana del sábado. Como cada amanecer desde que escribió el correo a Marea Vaillant tres días antes, lo primero que hacía era encender el ordenador. Una era su principal preocupación, saber si era aceptado como intermediario entre Alex y su amiga.

Alex…

Alex iba con él a donde quiera que fuese, cada minuto del día. Tenía un hueco para ella en su mente, de la que se había apropiado desde el día que la conoció. No tardó mucho tiempo más en apoderarse de otro espacio que desde hacía años estaba cerrado a cal y canto, su corazón. No era un encierro razonado, si no debido a la dejadez, a la falta de interés. Sus pensamientos en los últimos años siempre estaban dedicados a la misma cuestión, trabajo. Los problemas de sus pacientes constituían para él su vida social, sus relaciones.

Alex… lo cambió todo.

Vio en ella lo que, él como psiquiatra se esforzaba, sin demasiado éxito en ocasiones, en hacer comprender a sus pacientes el camino que su vida debe recorrer para abandonar, de una vez por todas, la situación que estaban viviendo. Su empeño se enfocaba en hacerles comprender. Sin comprensión, volverían a caer una y otra vez en lo mismo. Alejandra le dio una lección de querer vivir, de sacrificarse por su familia, algo que, como ella le confesó el último día que se vieron, no sabía lo que era antes de llegar a Varsovia. Para ello recordaba un consejo del marido de Marea, Fernando.

—Vive la vida como desearías que fuera. Siéntela así, aunque las circunstancias actuales sean otras —miraba a Gica  a los ojos—. Llévala esa vida contigo en tu cabeza, en tus pensamientos. Emociónate con los detalles —sonreía Alex al recordar las palabras, una noche tumbados en el jardín de la casa de Daniel en Comillas.

—Nos convertimos en aquello en lo que pensamos de manera habitual —apuntó Gica—. Eso es lo qué quiero que comprendan mis pacientes.

—No es nada fácil. A mí me ha costado que me suceda de todo para plantearme si quería seguir viviendo o no. Al decidir seguir adelante recordé esas y otras palabras de Fernando, que en su día no entendí. —Alex tomó entre sus manos las de Gica, le dio un suave beso y bajó del coche.

Antes de irse hacia casa, asomó la cabeza por la ventanilla y le repitió la misma pregunta que ya le había hecho en varias ocasiones.

—¿Seguro qué te lo has pensado bien?

—No tengo ninguna duda.

La sonrisa que Alejandra dibujó en su rostro apenas le cabía en él.

—¿Ves? Mi vida está dando un giro radical gracias a ti, Gica.

—No, gracias a ti. Tú y solo tú eres la que lo ha creado, yo solo soy fruto de tu creación —sonrió—. ¡Ah! y tú de la mía.

Eso había ocurrido el jueves por la mañana, ella había salido a correr y él la esperaba en un punto que tenían acordado, cuando iba sola, desde el que podía dominar si alguien la seguía. Ahora debía arreglarse para ir al hospital, no sin antes comprobar si su correo a Marea había tenido respuesta. Encendió el ordenador. Mientras se cargaba preparó café. Con la taza en la manó regresó de nuevo.

Sintió un escalofrío por todo su cuerpo.

“¡Había respondido!”

Se vio obligado a dejar la taza sobre la mesa, le temblaba el pulso. Se encontraba como cuando era estudiante y se disponía a recibir las preguntas del examen más importante de su carrera.

Abrió el correo, lo leyó despacio, muy despacio. Quería hacerse una idea de la personalidad de Marea. No bastarían unos renglones pero le servirían como un bosquejo, unos trazos. Lo primero que pudo comprobar era el inmenso cariño, rallando en la pasión, que esta chica sentía por Alejandra. Su preocupación era sincera, tanto como la que se apoderó de él en cuanto leyó lo que mañana domingo publicaría un periódico de Madrid.

Marea aseguraba que ellos no tenían nada que ver en la publicación del artículo, pero conociendo lo poco que conocía a Dragan, y suponiendo que sus compañeros fueran de un corte similar, poco o nada les iba a importar quién estuviera detrás de esa información. Si el asunto de Alex se destapaba en España, las cosas podían precipitarse.

Lo que no sabía Gica era hasta que punto se iban a precipitar.

Dragan se encontraba desayunando, era sábado y tocaba recaudar dinero. Pasaría por un par de locales y visitaría a dos o tres constructores a los que sus chicos les hacían la vigilancia obligada de las obras.

Le esperaba una mañana tranquila. Mientras estiraba lo músculos y se recreaba en lo bien que se sentía estando al mando aunque fuese por un par de semanas, el rítmico movimiento de su móvil sobre la mesa captó su atención.

“A ver si es Milo, hace días que no sé nada de él”.

No, no era Milo.

—Dragan —reconoció la voz de uno de sus compañeros, al que ya le había partido la cara en un par de ocasiones por no entender las cosas. No le dio buena espina.

—Sí —fue toda su respuesta.

—Estoy en El Cortijo, con Milo, hemos tenido que escondernos, ayer las cosas no salieron bien y me cargué al informático.

Dragan sabía que su compañero estaba sentenciado. Si Milo aún no se había desecho de él sus motivos tendría, pero en cuanto no le necesitase, lo mataría sin contemplaciones.

Como hay que hacer las cosas.

Su compañero le habló del próximo artículo en el que se recogía el rapto de Alex, y se culpaba a Lucio. Ayer por la noche uno de los suyos disparó al hijo de puta del periodista que lo había investigado todo, le aseguró.

—Está a punto de cambiar de barrio —concluyó satisfecho.

“Lo mismo que tú, gilipollas”.

—Milo ha salido a reconocer la zona y me ha dicho que te llame.

“¿A reconocer la zona de El Cortijo? Si se la conoce como la palma de la mano”.

Su compañero insistió en que le llamaría con más noticias. No pudo cumplir con su palabra porque, minutos después, las balas de los agentes de Tino Román, acabarían con su vida adelantándose a su jefe, Milo Banjanovic.

Dragan estaba acostumbrado a obedecer órdenes y hacer que se cumplieran. Era fiel, obediente, anteponía el interés general del grupo antes que el suyo propio. Eso fue lo que le enseñaron en su época de combatiente. Cuando veía que alguien del grupo no actuaba como él esperaba que se hiciese, ponía remedio. Normalmente le valía con su tamaño y su escasa capacidad de comunicación para imponerse. Si esto no era suficiente con un par de puñetazos bastaba para que el sujeto en cuestión entrase en razón.

Pero lo de hoy era diferente.

No había órdenes que acatar ni órdenes que hacer cumplir, aparte de las que se referían al control de los garitos de la banda.

¿Solución? continuar aplicando las últimas recibidas, estas se referían a la vigilancia de Alex. Viendo que el desarrollo de los acontecimientos había tomado un rumbo más comprometido para la misión que le fue encomendada, debería poner los cinco sentidos en su prisionera.

Por que eso es lo que era, así lo entendía él. Su prisionera.

Hasta que recibiera nuevas órdenes se acabarían las libertades de las que había gozado estas semanas. Tendría que atarla en corto de nuevo. Dragan desconocía un dato que de haberlo sabido, la perspectiva de su misión hubiese cambiado su rumbo y él, replanteado su lealtad.

Al menos tal y como él la entendía.

Ese dato que desconocía el carcelero de Alex, Milo no lo iba a compartir con él. El motivo era sencillo, había dejado de interesarle.

Desde el momento en que Lucio había decidido romper relaciones con todo el mundo, no tenía razón de ser que vigilasen a la chica. Menos aún con la noticia de hoy del periódico. Era su problema. Lucio ya no les valía para nada, pero él no podía decidir sobre el asunto.

Muerto el informático solo les quedaba un último cartucho que pensaba quemar cuanto antes.

Respecto a Dragan, él sabría que hacer con Alex. Podría venderla por un buen puñado de euros. En esos momentos nada le importaba ni la chica ni su hombre.

Pero eso Dragan lo ignoraba. Por tanto actuaría como aquel soldado al que nadie le avisó que la guerra había terminado y permaneció quieto en su puesto de guardia durante quince días, hasta que vinieron a recogerle.

Eso era un soldado y lo demás, tonterías.

Absorto como estaba en sus pensamientos tardó en relacionar al suave clic, que había oído unos segundos antes, de la puerta de la casa al cerrarse.

“¡La chica!” Raudo, salió al descansillo al que también daba la vivienda de su otro vecino de planta. No había nadie.

Entró de nuevo en la casa, por si Alex en lugar de salir acabara de entrar. Quizá hubiese regresado de comprar algunas cosas. Para no dar muestras de ansiedad por si la encontraba, recorrió la casa más lentamente de lo que hubiera deseado.

Nada.

El soldado que llevaba dentro activó todas las alarmas. Cogió su chaqueta, su pistola y se puso en marcha. Podía haber optado por esperar a que regresara, como siempre había hecho, pero ahora ya no era un secreto su presencia en Varsovia. La policía haría preguntas.

“¿Por qué coño no me dicen qué quieren que haga?” Se repetía mientras bajaba de dos en dos las escaleras que le conducían al portal.

“En cuanto la encuentre, la meto en casa y no sale hasta nueva orden”. Decidido a llevar a cabo lo que estaba convencido se esperaba de él, se encaminó, con paso firme, acera arriba, hacia donde habían ido a comprar en alguna ocasión.

Alex, ajena a lo que sucedía, no dejaba de pensar en Gica. No se trataba solo de pensamientos románticos, que no iba a negar que los tuviera, sino que en ocasiones le asaltaban las dudas sobre si era justo implicar a alguien como él, con unos asesinos como Dragan y Milo. Si algún día se enteraban de los suyo, la vida de Gica no valdría nada.

Ni la suya tampoco. Otro golpe de este calibre la pondría de nuevo, emocionalmente, contra las cuerdas.

Gica, en cuanto envió su correo a Marea, hizo un pequeño maletín, bajó al garaje y se preparó para una espera que confiaba no fuese muy larga. Había aparcado a un par de manzanas de la casa, desde donde podía divisar quien entraba y salía del portal. Las manos le sudaban y no de calor precisamente. Era consciente de dónde se metía, pero estaba convencido que merecía la pena el riesgo.

Cuando llevaba algo menos de dos horas de espera, la figura de Alex apareció saliendo del portal. Parecía tranquila, serena. Gica no se cansaba de observar sus andares, con esa personalidad, tan femeninos. Dejó que le rebasara y le dio unos metros de distancia. No parecía que su carcelero o alguien la siguiesen. Había adoptado esa actitud tan cautelosa, cuando en una ocasión descubrió que a los pocos segundos de salir Alex del portal lo hacía Dragan, persiguiéndola.

Hoy parecía que no la seguían.

Solo lo parecía.

Cuando tiró de la manivela de la puerta del vehículo para abrirla y salir a su encuentro se quedó petrificado. Del portal había salido Dragan como una exhalación, tomando el mismo camino que Alejandra un par de minutos antes. Si su rápido caminar estaba relacionado con el artículo del que Marea le hablaba en su correo, la cosa pintaba mal.

Muy mal.

El golpe de la puerta del coche al cerrarse de nuevo coincidió con un fuerte trueno, presagio de la gran tormenta que se avecinaba. Cuando comenzó su espera, el cielo presentaba más claros que sombras, pero poco a poco los negros nubarrones fueron ganando la partida. La gente comenzó a correr para huir de los enormes goterones que avisaban de lo que estaba por llegar. Los paraguas de los más previsores comenzaron a abrirse.

Gica arrancó sin perder de vista a Dragan, sabía que unos metros más adelante Alex habría buscado refugio en algún lugar. Aceleró hasta llegar un poco más arriba del trayecto que debió recorrer Alejandra y aparcó. Cogió el paraguas de la guantera y bajó del coche.

“¿Dónde estés, Alex?” se preguntaba muy nervioso. “Vamos, dime”.

Caminaba sin cambiar de acera para no cruzarse con Dragan, mientras barría con la mirada cada rincón, bajo cada tejado en el que pudiera estar a salvo de la fuerte tormenta que caía sobre Varsovia. Apenas era capaz de ver nada con la cortina de agua y los paraguas de la gente que subía y bajaba.

Alex miró al cielo, la lluvia no le iba a hacer detenerse, no en vano era una mujer de Bilbao y allí no les asustaban unas cuantas gotas, además no tenía ninguna gana de regresar a su celda de lujo. Mientras caminaba intentó disfrutar de la belleza de la ciudad. No muy al fondo se encontraba el río Vístula, que ellos llamaban Wisla. Gica le había dicho que atravesaba el país entero y que tenía más de mil kilómetros. No le costaba reconocer que Varsovia era una ciudad preciosa, mezcla de rascacielos y edificios históricos, pero no podía sentirse libre, ojalá pudiera verla con otros ojos.

La lluvia se convirtió en tormenta en cuestión de segundos, le encantaban los truenos, los rayos y todo lo que significaba una buena tormenta, pero a pesar de ello no le apetecía empaparse, así que entró en una cafetería situada justo al doblar la esquina por la calle que subía. Buscó un lugar junto a los ventanales, desde donde divisar la lluvia y a la gente con sus paraguas. En esos momentos siempre le venía a la cabeza hacerse con un móvil y llamar a Marea o a su familia, pero solo conseguiría preocuparles.

De repente se puso de pie.

“¿Gica?” Al otro lado de la calle un hombre con un paraguas bajaba despacio mirando en su dirección, barriendo con su mirada toda la acera. Alejandra pegó la cara contra el cristal. Si no era Gica, se le parecía mucho.

“A estas horas debería estar en el hospital”.

Pero…

“Juraría qué es él, parece qué busca a alguien”.

Alejandra recorrió los escasos metros que le separaban de la puerta y se asomó. No había ninguna duda, era Gica. A cubierto bajo un pequeño techo y de puntillas, con una enorme sonrisa marcada en su rostro comenzó a elevar el brazo con el deseo de agitarlo una y otra vez. Pero del mismo modo en que inició el movimiento lo detuvo en seco. Por la esquina que ella había aparecido unos minutos antes, surgió la enorme figura de Dragan, calado hasta los huesos, cruzó la calle en la que ella se encontraba y se detuvo dándole la espalda. Gica también le vio y continuó bajando hasta detenerse unos metros más adelante.

Su carcelero parecía nervioso, había dado un par de empujones a dos individuos que no le habían visto detenido, debido a los paraguas y los había enviado contra los coches aparcados a unos pocos metros de donde se encontraba.

Por un instante Alex creyó que los dos hombres se habían reconocido bajo la fuerte tormenta, pero al ver que el médico bajaba unos metros más, y Dragan no le seguía con la mirada respiró aliviada.

Al observarles, tenía la impresión, la certeza más bien, de que los dos estaban buscando a alguien. Se preguntaba si era ella el objeto de esa búsqueda. Si fuese así, por la única persona que quería ser descubierta era por Gica, sin embargo si Dragan no la localizaba podría suceder cualquier cosa.

“¿Por qué no espera a que regrese?”

Era la primera vez que Dragan salía en su busca con esas prisas, siempre había vuelto a casa por su propio pie. Si no hubiera visto a Gica lo más seguro es que hubiese llamado la atención del ex militar. Algo ocurría, y ese algo no auguraba nada bueno.

Dragan giró sobre si mismo sin previo aviso, a veces a Alex le daba la impresión de que tenía ojos en la nuca. Permaneció inmóvil, mirándola fijamente. Despacio, comenzó a caminar en su dirección. Alejandra estaba como clavada en suelo, sin saber que hacer. Gica había observado el brusco giro de Dragan y siguió con la vista el punto en el que este se fijaba atentamente.

“¡Alex!”

“¡Va a por ella!”

Las opciones que se le presentaban no eran muchas y el tiempo para pensar, aún menor. Cruzó la calle y corrió hasta la esquina. Asomó la cabeza para ver como Dragan avanzaba a paso lento hacia ella.

“Que sea lo que Dios quiera”.

Se situó en medio de la acera, levantó los brazos y comenzó a gesticular en dirección a Alex, señalando calle arriba, apuntándose al pecho y acto seguido haciendo el típico gesto de mover un volante, finalizando con las palmas de las manos extendidas. La idea que confiaba haber sido capaz de transmitir era más o menos: Yo voy allí a por el coche, aguanta.

Corrió como nunca lo había hecho antes.

Alejandra observaba como Dragan a paso lento a pesar de la lluvia, se encaminaba hacia ella. Está muy raro. Su cuerpo le recordó una sensación que hacía tiempo no experimentaba.

Pánico.

“¿Gica?” De repente le vio gesticulando para después salir corriendo. Creo que ha dicho que va a por el coche, se decía recordando los aspavientos del doctor.

“Como le vea Dragan…”

Tenía que ganar tiempo como fuese. Para ella no había sucedido nada, así que no tendría porque temerle. Pero le temía, y mucho. Llevaba la mirada que en el club ofrecía a todos aquellos que no querían entender las cosas tal y como él las veía.

—¡A casa hasta nueva orden! —masculló Dragan cuando estaba a un par de metros de distancia.

—¿Qué pasa? —quiso saber Alex, asustada.

—Cuando tengas algo que saber, lo sabrás —dijo con los labios apretados.

En ese momento vio el morro del coche de Gica asomar en la esquina de la calle. Hizo algo que nunca pensó que sería capaz, aprovechando que el coche que precedía al de Gica había girado en dirección hacia donde se encontraban ellos, cuando pasó a su altura empujó a Dragan, que sorprendido, resbaló y fue a dar con sus huesos sobre el capó, primero, y en el asfalto, después.

Alejandra corrió sin mirar atrás, no le separaban más de veinte o treinta metros del coche. No pudo evitarlo y a mitad de carrera giró su cabeza. Dragan se levantaba del suelo y comenzaba a correr. Gica abrió la puerta del copiloto.

“¡Vamos, Alex, vamos!” Se repetía dando golpes en el volante, con el corazón en un puño. “¡Vamos!”

Cinco metros, cuatro. Giró rápidamente su cara, que la volvió de nuevo, aterrorizada, viendo las escasas zancadas que le sacaba a su perseguidor.

Tres, dos. Se lanzó como pudo sobre el asiento del coche.

—¡Acelera! —gritó Alex con toda sus fuerzas.

Antes de qué lograse cerrar la puerta, Gica pisó bruscamente el acelerador. Dragan había logrado asirse al tirador de la puerta, pero el acelerón la cerró de golpe no sin antes darle con la esquina superior en la cabeza y dejarle rodando en el asfalto.

El ruido histérico de varios claxon atrajo la atención de Alex que se revolvió en su asiento y giró la vista atrás. Apenas distinguía una sombra que se incorporaba lentamente, para, unos segundos después, perderse entre la gran cortina de agua y los focos de un vehículo que evitó atropellarle.

—¡Creo que ha robado un coche! —exclamó horrorizada.

Ambos sabían que si huir nunca les había parecido fácil, la situación en la que se encontraban en estos momentos era la peor de las que podían haber imaginado al elucubrar sobre sus opciones de éxito, cuando llegara el día de escapar. Ser perseguidos por un ex militar y ex combatiente de la Guerra de los Balcanes, como Dragan Andric, acostumbrado a rastrear al enemigo o a prisioneros huidos, no les ofrecía muchas posibilidades de éxito. Si además era psicópata o como afirmaba Gica, un sociópata, la situación pintaba mucho peor.

Pero bueno, las cosas habían salido así. No podían dar marcha atrás, si lo hacían, Gica era hombre muerto seguro y, ella…

Mejor no pensarlo.

Gica comprobó a través del espejo retrovisor, que efectivamente su perseguidor se había introducido en el coche que frenó para no atropellarle.

—¡Agárrate! —gritó mientras se colaba entre dos vehículos y doblaba a la derecha acompañado de furiosos bocinazos.

—Me alegro mucho de verte, pero ¿me vas a contar que es lo que pasa? —quiso saber Alex bien sujeta al agarre que había sobre su cabeza—. ¿Sabes qué no hay vuelta atrás, verdad?

Esto último lo añadió convencida y muerta de miedo por las consecuencias que pudiera acarrear su huida.

—Marea respondió al correo que le envié. Hoy sale publicado en España parte de tu historia, desde que Lucio te entregó a esta banda —apuntó el doctor Pintama sin perder de vista el retrovisor, ni las estrechas calles por las que circulaban.

Alex se sentó de lado, de esa forma podía ver a Gica y comprobar si Dragan les seguía. Un coche, derrapando, acababa de tomar la misma calle que ellos. Tras chocar con dos vehículos estacionados, el conductor logró enderezarlo de nuevo.

—¡Ahí viene! —exclamó Alex—. ¡Dios! ¿Qué va a pasar?

—Tú familia está avisada, no te preocupes, amor mío —pidió Gica, nervioso por la situación pero atento a todo lo que le rodeaba.

—¿Amor mío? —repitió Alejandra sonriente. No era momento para romanticismo pero no podía evitar que le sorprendieran esas palabras dirigidas a ella.

—¿Eh? —Gica giró rápido su cabeza en dirección a ella, vio una sonrisa feliz en Alex, y volvió de nuevo la vista al frente.

—Has dicho amor mío —insistió.

—Claro que sí y si quieres te lo repito, amor mío, amor mío. ¡Agárrate! —tomó el primer cruce a la izquierda, que sorprendió a Dragan, ya muy próximo.

El chirriar de las ruedas de su perseguidor les hizo saber que este se había pasado y tuvo que frenar.

—¡Ahí viene otra vez!… amor mío —exclamó Alejandra.

Esta vez fue él quien dibujó la mejor sonrisa que tenía guardada para momentos especiales como este. Lástima de persecución, a ambos les hubiera gustado celebrar lo que desde hoy podría ser considerado como el primer día del resto de su vida, juntos.

Si es que aún les quedaba alguno más para compartir.

Quizá solo fuesen unas pocas horas.

Dragan no se lo iba a poner fácil.

Nada fácil.

—¿Sabes a dónde vamos?

—Tus amigos opinan que la mejor forma para que salir de aquí, si llegaba el caso, era siguiendo la misma ruta de Nicoleta, porque piensan que en el aeropuerto podrán vigilarnos mejor, que la banda tendrá más contactos.

—¿Tren a Alemania?

Gica asintió. Doblaron de nuevo a la izquierda y al llegar a la avenida principal a la derecha. La calle por la que circulaban les enlazaría con la que conduce hasta el aeropuerto Frederic Chopin y a la estación de tren, tras desviarse en la rotonda del Hotel Warsaw.

—¿Por eso me buscaba Dragan? ¡Se han enterado del artículo! ¡Dios mío! —llevó las manos en la cara. Acababa de ser consciente de lo que se hubiera convertido su vida si Gica no la hubiera encontrado antes. Ella se habría entregado a su carcelero.

—Al verte salir de tu casa, tan tranquila y comprobar como un poco después lo hacía el sociópata a buen paso, entendí que se acababa de enterar. No me quedaban más opciones que encontrarte antes que él.

—Nunca podré pagártelo, Gica —indicó Alex, poniendo su mano en la pierna y dándole un suave beso en la mejilla—. Parece que no nos sigue —indicó vuelta hacia atrás.

—Claro qué podrás pagármelo, me vale con que estés conmigo el resto de nuestra vida.

—¡¡Coñó!! —exclamó sorprendida— perdona… joe… Nunca nadie me había dicho algo así —hizo esfuerzos para que no se le escapara ninguna lágrima, no era el momento—. Al menos tendré tiempo para poder pagarte, eso me gusta.

La lluvia se había tomado un respiro.

Dragan no.

Un golpe en el costado les confirmó que el cazador no había abandonado a su pieza, circulaba por el carril derecho. Ambos miraron al que había chocado contra su coche. Serio, con la vista fija en ellos, dio otro volantazo en su dirección, que Gica aguantó como pudo.

Alex giró la vista hacia atrás. El siguiente coche estaba bastante distanciado.

—¡Frena! —gritó—. ¡Déjale pasar! y toma la primera que puedas a la izquierda ¡Ahora!

Gica no tenía en mente ninguna idea que contradijese a la de ella, así que obedeció. El frenazo hizo chirriar las cuatro ruedas, al ver que podía perder el control del coche, levantó el pie del freno. Dragan, sorprendido, se distanció unos metros.

—¡Por ahí, Gica! —Alejandra señalaba con el brazo estirado la siguiente calle, a su izquierda.

Tras ellos, al doblar la esquina se situó una camioneta. Si Dragan había continuado recto la única forma de interceptarles era en el siguiente cruce, en dirección contraria por su derecha. El coche que iba delante de ellos se desvió en ese sentido, si el sociópata tenía intención de subir por ahí debería esperar.

Siguieron bajando hasta la siguiente avenida.

—Esta calle nos lleva un poco más arriba de la avenida de Cracovia —apuntó Gica— de ahí al aeropuerto.

La cara de extrañeza de Alex le invitó a continuar hablando.

—Había pensado que si le hacemos creer que tenemos intención de coger un avión le podíamos despistar allí, tomar un taxi y dirigirnos a la estación de tren ¿qué te parece?

—¿A cuanto está la estación de tren, del aeropuerto? —preguntó Alex, sin dejar de mirar atrás.

—A unos diez minutos o poco más. ¿Por qué?

—Me parece demasiado cerca, si sospecha lo que hemos hecho. No tardaría en alcanzarnos —señaló preocupada.

Tomaron la calle Grojecka con la intención de continuar por la de Cracovia llamada Aleja Krakowska.

Pero se quedó en eso, en una mera intención.

Unos pocos metros después de tomar esa calle, Gica comprobó asustado, por el retrovisor que no estaban solos.

—Nos sigue… —murmuró como si Dragan pudiera oírles.

De nuevo sintieron como un escalofrió se adueñaba de sus cuerpos. Las pulsaciones aumentaban su ritmo cada segundo que pasaba. Instintivamente se dieron la mano y entrelazaron sus dedos. Se miraron serios, los labios apretados, su mirada lo decía todo. No iban a abandonar. Nadie les iba a robar la esperanza que les brindaba el futuro. Con una leve sonrisa volvieron al presente.

—No podemos ir al aeropuerto, al menos no ahora. —dedujo Alex—. Debe pensar que eso es lo que queremos hacer. No, tampoco a la estación de tren, seguro que tiene a sus matones esperándonos.

Gica reconoció, en silencio, que no le faltaba razón. Esos eran sin duda, los primeros sitios en los que les buscarían. Las luces de un rótulo de una agencia de alquiler de coches le dio la idea de continuar con el plan inicial a pesar de todo.

Después de consultarlo con Alejandra, decidieron llevarlo a cabo. Si salía bien les podía dar el tiempo que necesitaban para escapar. Si no, las consecuencias podían ser desastrosas, firmarían si llegaban a encontrarse como en ese momento, con opciones de poner en práctica otro plan.

Gica aceleró de repente aprovechando el hueco entre un camión y un coche que le adelantaba por el carril izquierdo. Se coló entre ellos e hizo lo de otras ocasiones; salir de la avenida. Siguió recto hasta el segundo cruce, luego dobló a la derecha.

—¡Ahí hay uno! —indicó Alex señalando con el dedo.

Sin pensarlo dos veces, Gica maniobró para entrar en el aparcamiento que mostraba el cartel de plazas libres. Cogieron los papeles del coche y separados se encaminaron hacia la salida. Alex con el paraguas de Gica y una cazadora que aunque le quedaba grande al menos le impediría ser fácilmente reconocible por su jersey amarillo. Gica se puso un impermeable con capucha de plástico y unas gafas de ver que utilizaba en ocasiones cuando debía leer gran cantidad de documentos.

El doctor delante, la decoradora de interiores detrás, caminaban por la acera al mismo paso que los demás viandantes. Si Dragan los descubría en esas condiciones, estaría todo perdido.

Pintama entró en la agencia de alquiler de coches, seguido de Alex unos pocos segundos después. El plan era muy sencillo, en el fruto de esa sencillez podría radicar su éxito. Alquilarían un coche para recorrer el país, pero quería dejar el suyo a su hermano en el aeropuerto, asegurarían al comercial.

—No podemos irnos sin que conozca Cracovia —dijo Gica con la cara más melosa que pudo poner, mirando a Alex, que asintió convencida.

—Es nuestra ciudad turística por excelencia de Polonia —expuso el amable dependiente— sin ánimo de ofender a los de la capital y mucho menos desmerecer esta bella ciudad.

Gica iba traduciendo en modo resumido su conversación a Alex, que de reojo miraba los coches que pasaban por la puerta. Había comenzado a llover de nuevo, lo que dificultaría que fuesen vistos.

Un cuarto de hora después bajaron por el interior de la agencia de alquiler al mismo parking en el que habían aparcado su coche, y donde recogerían el alquilado. Tras dejarle una buena propina por la gestión, acordaron con el comercial que una hora después llevaran su coche al aeropuerto.

Ahora solo faltaba confiar en aquello que cada cual tiene en mente, rogar o rezar con la intención de atraer suerte y que Dragan picara el anzuelo. Se plantearon dos opciones. Una, que interceptara el coche camino del aeropuerto y consiguiera, sin apenas dificultades, contaban con ello, que el conductor le dijera todo lo que el sociópata deseaba saber y otra, que lo viera aparcado en el aeropuerto y dedujera que habían conseguido huir.

Cualquiera de las dos opciones les ofrecían algo de lo que ni Gica ni Alejandra habían dispuesto desde que ella subió al coche: tiempo. Tiempo para pensar, para trazar algún plan, para serenarse, si es que eso era posible con un tipo como ese tras ellos. Dejaron pasar unos minutos y salieron del garaje en su nuevo coche rumbo al norte de Varsovia. En principio les bastaba con alejarse del camino que llevaba al aeropuerto y que Dragan debía estar recorriendo.

El excombatiente se estaba cansando de seguirles. Les tenía delante, pero no podía arriesgarse a provocar un accidente que llamara la atención de la policía, nunca se sabe que agente acudirá.

—¡Hijos de puta! —vociferó al ver como el coche de Gica se colocaba entre un camión y un coche y abandonaba la avenida.

Dragan quiso hacer lo mismo, pero la imponente figura del camión se lo impidió. Tuvo que dejarle pasar y tomar el siguiente desvío para volver al punto en el que Gica y Alex habían desaparecido. Estuvo dando vueltas, callejeando una y otra vez.

—¡Mierda!

Nada había en la vida que le pudiera cabrear más a un hombre como este; fracasar en su trabajo. Que un prisionero escape, era uno de los mayores fracasos que se podían cometer y más aún cuando la persona que debía vigilar era un encargo personal de su jefe.

Dragan estaba empezando a cabrearse. Si Alex se hubiese ido con él en cuanto le vio, hubiera bastado con una par de amenazas para imponerse. Si la hubiera cogido después, en algún punto de la persecución, con dos buenas tortas hubiera sido suficiente, pero ahora…

Sabía que mucho daño no podía hacerle, ya que era precisamente su físico, su apariencia lo que les importaba de ella. Magullada no les valía para nada.

—Pero un buen puñetazo para que aprenda a obedecer la puta esta… —murmuraba para sí, mientras intentaba ver algo bajo la intensa lluvia que, de nuevo, había sumido a Varsovia en una total oscuridad a pesar de no ser ni media mañana.

Su móvil comenzó a sonar.

—En el aeropuerto no hay nadie, jefe.

—¡Seguid vigilando!, poneos unos en el parking y otros por dentro. Tenemos varios agentes de policía buscándoles por los pasillos y accesos a los embarques —ordenó con el tono que sus chicos reconocían como el de “más vale hacerle caso”.

Era imposible descubrirles con la cortina de agua que estaba cayendo, pensaba Dragan más alterado de lo que en él era habitual. Aguardaba noticias de Milo, para actuar en consecuencia, tal y como se espera de un buen soldado.

Milo no le iba a llamar. Bastante tenía con escapar de Tino y sus hombres. Además sus intereses habían cambiado, ni Alex ni Lucio se encontraban entre ellos. El compañero que le llamó por la mañana iba camino del depósito de cadáveres.

Mientras no tuviera nuevas órdenes su misión consistía en vigilar y cuidar que a la chica española no la sucediese nada. Para poder cumplir esa misión la necesitaba.

Unos minutos más tarde su móvil volvió a sonar.

—¡Tenemos al hombre jefe! —exclamó satisfecho unos de sus chicos intentando ponerse una medalla.

—¿La chica?

—No está.

—¿Cómo qué no está? ¡Revisad el coche de arriba abajo, cojones!

Unos segundos después, la misma historia.

—Nada, está solo.

—En diez minutos estoy allí, retenedle.

Colgó enfurecido.

“¿Cómo qué está solo?”

Lamentando tener a unos ineptos a sus órdenes, aceleró. La intensa cortina de agua no le impedía esquivar coches en zig zag, llevándose los bocinazos e insultos que le dedicaban los conductores que con él circulaban por la avenida Aleja Krakowska. Tomaría la desviación al aeropuerto Frederic Chopin. Una vez en él se encaminaría hacia el aparcamiento, donde se encontraba la furgoneta de sus hombres y le daría la mayor paliza de su vida al gilipollas de su vecino.

Hizo todo lo que tenía en mente, menos darle la paliza.

No por falta de ganas.

Como un reloj suizo, diez minutos después de colgar enfurecido el teléfono, aparcó junto a la furgoneta. La puerta lateral se abrió, en dos zancadas tomó asiento. La media sonrisa con la que descendió de su coche, desapareció bruscamente en cuanto puso un pie en el interior y se encontró cara a cara con el individuo detenido por sus hombres.

Respiró profundamente un par de veces.

Agarró al tipo de la medalla por el cuello y lo atrajo hacia sí.

—¿Quién coño es este tío? —escupió cada sílaba lentamente a medio centímetro de su cara.

Su hombre abrió los ojos lo más que pudo sin entender lo que pasaba.

—Es el que conducía el coche que esperábamos —logró decir entre tartamudeos, mientras señalaba el vehículo en cuestión a través de la ventana.

Efectivamente, se trataba del coche en el que iba su vecino.

Entonces…

—¿Qué haces conduciendo ese coche? —su fría mirada se clavó en el chico que lo había traído desde la agencia de alquiler.

Era evidente que sus hombres le habían soltado algún sopapo, tenía la cara acalorada y un fino hilo de sangre que partía del labio inferior.

—No tengo todo el día. ¿Me vas a decir quién coño eres o tengo que sacártelo a golpes? —con los labios apretados y en un tono en apariencia controlado, fijó sus ojos en los del chico.

No es que se estuviera haciendo el valiente o que el exceso de celo profesional le impidiese delatar a unos clientes. No, el motivo de su silencio era más sencillo, se trataba simplemente de terror. Un profundo terror. Dragan era experto en interrogatorios y sabía cuando sus víctimas mantenían silencio por su incapacidad para pronunciar una frase coherente. No tenía tiempo para tonterías pero sabía que actuando con calma en esas circunstancias, se obtenían mejores resultados que por la fuerza.

—No tengo nada contra ti ¿me entiendes?

El chico asintió.

—¿Has robado el coche?

Negó rápida y repetidamente con la cabeza.

—¿Has visto a los qué iban en el coche antes de que lo cogieras?

Asintió de nuevo.

—¿Un chico y una chica?

Otra vez subió y bajó la cabeza.

—¿Estaba buena la tía, eh?

Esta vez acompañó el gesto con una sonrisa.

—Es mi mujer. Mi amigo se escapa con ella —expuso serio.

La sonrisa le desapreció del chico y en su lugar la palidez se adueño de su rostro.

Los hombres de Dragan asistían en silencio al monólogo del jefe, ellos con dos golpes más lo hubiesen solucionado, seguro.

—¿Dónde están?

El chico sacó una tarjeta de la agencia de alquiler.

—Alquilaron un coche —logró decir, como a empujones. Sentía la garganta terriblemente seca.

—Buen chaval —con dos palmadas en la cara, que al chico le parecieron dos sonoros bofetones, Dragan puso fin a la conversación.

Menos de quince minutos después se plantó en la agencia, dio la vuelta al cartel de abierto, cerró la puerta y tomó asiento junto al comercial que atendió a Gica y a Alex algo menos de un par de horas antes.

Ese era el tiempo que habían conseguido con su plan. Que fuera mucho o poco dependía con qué se le comparara. Ellos desconocían el nivel de éxito alcanzado que podían haber obtenido al cambiar de coche, ignoraban por tanto, si habían conseguido poner algo de tierra de por medio, pero lo que sí sabían es que si miraban por el espejo retrovisor, Dragan no iba tras ellos.

Al menos de momento.

Alejandra y Gica permanecieron unos minutos en el interior del coche alquilado, aparcados a un par de kilómetros de distancia de la agencia de alquiler.

—Creo que no sería buena idea ir al aeropuerto ni a la estación de tren, ni a la de autobuses. No sabemos con que tipo de ayuda cuenta —apuntó Alex—. Pero ten por seguro que no está él solo buscándonos.

—Entonces… —Gica hablaba en su lento español, con esfuerzo, pero se notaba su mejoría— o esperamos a mañana o unos días más para tomar un tren o un avión o…

—¿O…?

—O nos ponemos en carretera —concluyó el doctor.

Ante la perspectiva de permanecer uno o varios días escondidos por Varsovia, en algún hotel, con el miedo en el cuerpo por si alguien que quisiera hacer méritos informara a Dragan de donde se encontraban o comenzar el camino de vuelta a casa desde ahora mismo, no había duda.

—Vámonos a casa, amor mío —pidió Alex emocionada.

“¡A casa!”

Fue tener conciencia por mínima que fuera, de lo que significaba esa pequeña frase, que no pudo evitar emocionarse y dejar salir un año de angustia y desesperación en forma de lágrimas.

Gica dejó que se desahogara, arrancó y se pusieron en camino. Ambos con el corazón en un puño. Felices, emocionados, contentos, pero también, asustados, con pavor. Dentro del coche un olor se imponía sobe todos lo demás, sobre el del miedo, la angustia, la duda.

Olía a esperanza, olía a futuro.

—Ese olor es muy poderoso.

—Gracias —murmuró Alejandra limpiándose las lágrimas—. No sé como saldremos de esta, pero el hecho de estar aquí, contigo, luchando por salir de todo esto, no te lo podré pagar jamás.

—No insistas en qué no me lo podrás pagar, si no recuerdo mal, hace poco te di una idea —apuntó Gica sonriente.

Contaban con dos horas de ventaja.

Pero no contaban con lo que se les venía encima.

A Dragan no le hizo falta levantar la mano ni la voz para que su interlocutor colaborase. Su enorme figura, la cara de tener menos que pocos amigos, unido a sus pequeños ojos y su fría mirada, convencieron al comercial que ese hombre y el otro que aguardaba detrás de él, no iban a admitir un no por respuesta a la pregunta que fuera.

—¿Por qué llevó el coche de este tipo al aeropuerto?

—Me dijo que lo recogería su hermano —respondió el comercial con una voz apenas audible.

—¿A dónde iban?

—Yo te aconsejaría que digas lo que sepas, y no utilices la expresión “no sé” —señaló el sujeto que vigilaba la entrada—. No querrás verle cabreado.

Esas intervenciones le sacaban de quicio a Dragan, pero no era momento, ni el lugar para ocuparse de cuestiones internas de la banda.

—Me dijeron que iban a Cracovia, de turismo. Parecían una pareja feliz.

—Es mi mujer la que iba con él —soltó con voz cortante, sabiendo la impresión que le iba a causar.

No se equivocaba, el comercial comenzó a sudar, igual que sus otros dos compañeros, el que llevó el coche y una mujer que desde su mesa asistía aterrorizada a la conversación.

—¿Dónde entregarán el coche?

—No lo sé. Pueden hacerlo en diferentes lugares, en Cracovia, o aquí mismo o en otro punto —cada sílaba la pronunciaba entre tartamudeos.

La primera opción que se le pasaba por la cabeza a Dragan era la de ir a Cracovia, o enviar a alguno de sus chicos. Pero pensándolo bien “¿Por qué le iban a decir a este tío a dónde iban?”

—¿Qué pasa si deciden no devolverlo?

—¿Por qué iban a hacer algo así? —preguntó sorprendido el comercial.

Dragan tenía los codos apoyados sobre la mesa frente a su nueva víctima. Rápido, como siempre actuaba en situaciones parecidas, echó su brazo hacia atrás y más rápido aún, estrelló la palma de la mano en la cara del comercial. Antes de que su cabeza de desplazara por completo hacia su derecha, con la misma mano le dio de revés, con el dorso.

Su compañera emitió un grito agudo.

—El qué pregunta soy yo. Responde ¡Ya!

El chico asintió, pálido como la pared.

—Si no lo devuelven… —musitó aún aturdido por el doble tortazo—, eh… si no lo devuelven en los próximos tres días, lo denunciaremos.

—¡Activaremos el localizador! ¡Díselo, joder! —exclamó su compañero— es lo que quiere oír.

Dragan se volvió hacia el que había hablado. De lado como estaba, lanzó otro revés sobre la cara del comercial que en esta ocasión cayó de espaldas, golpeándose la cabeza contra la pared.

La chica volvió a gritar, pero en esta ocasión se arrojó al suelo a socorrer a su compañero.

—Ven, cuéntame como funciona eso del localizador —pidió amablemente Dragan.

Diez minutos después el coche en el que viajaban Alex y Gica aparecía en el monitor del portátil del compañero del comercial, en forma de punto azul. Indicaba que se encontraban a la altura de Konin, a 225km de Varsovia, camino de la frontera alemana.

—¡Mierda! ¡Inútil! —exclamó enfurecido vuelto hacia su hombre. La conversación en la agencia de alquiler les había otorgado un cuarto de hora de más a sus víctimas.

En un instante comenzaría la persecución.

Gica y Alex viajaban más en silencio que hablando. Ella no quitaba su mano de la pierna de él. Parecía como si el hecho de hablar les fuera a despertar del sueño, sobre todo a ella. Su corazón latía ansioso, la culpa la tenía su revoltosa mente que le iba mezclando imágenes de futuros encuentros.

De momentos casi descartados unos días atrás, oscuros.

De momentos más cercanos ahora, tremendamente claros.

Sin embargo su juguetona mente incluía otros momentos que la hacían dudar. En ellos aparecía Dragan llevándola de nuevo junto a él, entregada a los chicos y a cualquier tipo de cliente o vendida. Si les atrapaban, las cosas nunca serían iguales en sus respectivas vidas, para ninguno de los dos.

Gica no viviría para contarlo.

Y Alejandra… Alejandra preferiría no pensar en ello. Mientras pudiera se recrearía, imaginando el encuentro con sus padres, con su hermano, Marea, las gemelas, Fernando, Bea…

El límite de velocidad máximo marcaba los 130 kilómetros por hora. Gica lo apuraba un poco por encima. Lo último que deseaban era que les parase la policía en Polonia, ya que desconocían por completo el alcance del poder de la banda. Les quedaban otros 250 km para entrar en Alemania.

Alex rompió el silencio.

—¡Lo qué daría por saber si esos hijos de puta nos están siguiendo! —exclamó asustada con la posibilidad de que no anduvieran lejos.

—Confío en que sigan esperando en el aeropuerto o en la estación de tren. Si nos siguen tenemos varios caminos para llegar a España —apuntó Gica lo más sereno que pudo— vamos por el más rápido, el más evidente. Si quieres tomamos otro más largo, pero más difícil que nos encuentren.

—El más corto. Aunque nos sigan seguro que les sacamos ventaja, les costará encontrarnos —dedujo menos convencida de lo que su floja sonrisa daba a entender.

Tenía razón Alejandra en cuanto a que les sacaban ventaja, sin embargo andaba muy alejada de la realidad en cuanto a las dificultades que Dragan pudiera encontrar para darles alcance. La lucecita azul del localizador instalado en el portátil de comercial, y que se llevó con él, no dejaba lugar a dudas. Marchaba tras ellos. Bastaría con que parasen confiados a comer o a descansar para caer sobre ellos.

Viajaba tranquilo, convencido de que en unas pocas horas les habría dado alcance. Sabía oler cuando su presa no tenía escapatoria. El tiempo restante hasta que ese momento se hiciera realidad, Dragan lo ocupaba en visualizar diferentes escenarios, en todos ellos su vecino y la puta pedían clemencia o intentaban huir. Al primero le quitaría de en medio sin miramientos, varias eran las formas que le venían a la cabeza. Dejaría para el último segundo la decisión acerca de lo que haría con ella.

Eran casi las tres de la tarde, la mañana había sido muy larga. Desde las nueve en que Alex salía de casa, risueña, hasta ahora, parecía que había transcurrido el día entero, pero no iban a parar a comer.

—Cuando echemos gasolina compraremos algo de comer y seguiremos ¿te parece bien? ¿Te he dicho alguna vez lo que me llamó la atención de ti, lo que más me gustó la primera vez que te vi? —preguntó Gica sin esperar respuesta a la primera pregunta.

Alex elevó las cejas y negó con la cabeza, repetidas veces, medio sonriente, mientras pasaba tras la oreja un mechón de pelo y le miraba de costado.

—Tú.

Se podía esperar cualquier respuesta menos esa.

—¿Yo?

Mientras, Dragan sonreía satisfecho al comprobar que sus 165km por hora estaban acortando la distancia entre ellos. Apenas 200 km.

—Sí, tú. Entera, de arriba abajo. Con tu melena rubia, escondida en esa gorra, sin arreglar. Las bolsas de la compra en cada mano. Estabas preciosa, elegante, con clase —detallaba Gica la imagen que tenía grabada a fuego en su memoria de esa primera vez que sus caminos se cruzaron—. Pensé ¡Qué suerte la mía! Menuda vecina espectacular tengo, aunque nunca será para mí.

—¿Por qué dices eso, tonto? Puedes tener la mujer que quieras, aunque no lo creas —contestó dándole un suave beso en la mejilla—. Para suerte, la mía, y no admito objeciones.

—¿Obje… ciones? ¿Eso qué es? —preguntó extrañado, a veces su falta de vocabulario le jugaba malas pasadas.

Alex no pudo reprimir unas cuantas carcajadas mientras jugaba con el pelo de la nuca de Gica.

Una hora más tarde pararon en la gasolinera. Después de repostar aprovecharon para ir al baño y comprar algo de comer. Alejandra disfrutaba de cada segundo como si fuera el último en libertad. Tenía ganas de gritar de alegría, pero aún faltaban cosas por suceder para poder hablar en pasado de su estancia en Varsovia.

Dragan observaba satisfecho, con un esbozo de sonrisa lateral dibujada en su rostro, como pasaba el tiempo y la lucecita azul continuaba parada en el mismo punto.

Quince minutos después de la entrada en la gasolinera, la pareja de escapados se ponía de nuevo en camino. Ellos no lo sabían y ni siquiera lo sospechaban pero la realidad era que su perseguidor había apretado el acelerador durante el tiempo que estuvieron parados, llegando a recorrer unos cuarenta y cinco kilómetros.

Ahora les separaban en torno a los 130km.

Y bajando.

Unos 125 km más tarde llegarían a la frontera con Alemania. Dragan tuvo que detenerse para echar gasolina pero no le llevó ni tres minutos.

¿Pagar? Ya pagaría después. Si eso.

En cuanto llegasen a Alemania la velocidad recomendada era de 130km hora, sin embargo existían muchos kilómetros en los que no había límite. Pensar en ello, le hacía sentirse bien a Dragan. No tenía prisa, jamás había perdido una persecución, y esta en la que su cometido era simplemente dar alcance a dos aficionados, no iba a ser la primera.

O quizá sí. Siempre hay una primera vez.

No obstante no se trataba de una persecución igualada, ni en cuanto a experiencia en este tipo de situaciones, ni siquiera en cuanto a la consciencia de la misma.

—¡Mira! —señaló Alejandra feliz un cartel que indicaba que la frontera estaba 80km.

A Gica le latía el corazón cuando la veía sonreír, tardó varios días en descubrir la felicidad que se escondía dentro de ella. Esa sonrisa que apenas le cabía en la cara. Desde el momento en que se ofreció a ayudarla con las bolsas creyó intuir en qué se convertiría ese atisbo de sonrisa que ella le dedicó, en cuanto eliminara el velo de tristeza que cubría su rostro.

Ese día llegó cuando Alex le dijo su más que complicado apellido. Desde entonces, cuando la veía como ahora, señalando el cartel, tan alegre, se sentía el hombre más afortunado del mundo.

En cuanto abandonasen Polonia, llevaría conduciendo algo menos de seis horas, tendrían que tomarse un descanso, o que Alex condujese. Ella llevaba más de un año sin coger un volante, y no las tenía todas consigo. En unos pocos kilómetros tomarían la decisión. Si se inclinaban por parar lo harían fuera de la ruta esperada a España, desviándose unos pocos kilómetros por si eran seguidos.

Ignoraban que Dragan les pisaba los talones, y que a este no le importaba en absoluto donde pararan. Lo único que deseaba era que lo hiciesen cuanto antes, para terminar con esa desagradable situación y volver a casa.

Decidieron continuar, pero con Alejandra en el asiento del conductor en cuanto entraron en Alemania. Era impagable la sensación de libertad que sentía con el volante entre sus manos, viendo el transcurrir de los kilómetros, entre interminables arboledas a cada lado de la carretera. Instintivamente su mirada iba hacia el retrovisor, buscando alguna señal de su carcelero.

Llevaban unos minutos en silencio, no por falta de temas de los que hablar. Simplemente se trataba de un estado de complicidad entre ellos, de aceptación sin reparos, en definitiva uno de esos silencios en los que nadie se siente incómodo.

—¿Estás bien? —se interesó Gica.

—Sí, sí. Pensaba en lo maravillosa qué es la vida, la libertad. Conducir hacia donde te apetezca. También pensaba en llamar a mis padres y a Marea, pero antes debo dejar todo esto atrás —apuntó mirando al frente.

—Más pronto de lo qué crees hablaras con todos ellos.

—¿Y tú cómo estás? En menuda te he metido ¿eh? —vuelta hacia él le dedicó una sonrisa culpable—. Tú que llevabas una vida más o menos tranquila, organizada. Dedicado a tu trabajo, a tus investigaciones…

—Así seguirá, pero ahora te puedo añadir a esa vida que dices, serás el complemento perfecto, sin duda —concluyó sonriente.

Acababan de pasar el desvío que indicaba Berlín.

—¿Qué te parece si salimos de la carretera y pasamos la tarde en Berlín? Un buen amigo es el director de un magnífico hotel, además si nos están siguiendo continuarán de largo —propuso Gica.

—Hemos pasado el desvío.

—Hay otro más adelante. De todas formas si tomamos el anterior, es mejor carretera. Son  unos pocos kilómetros más pero en media hora estaremos allí.

Eso hicieron. Tomaron el siguiente cambio de sentido de vuelta por donde había venido.

“¿Qué hacen estos gilipollas?” Dragan observaba como el punto azul regresaba en su dirección. Cuanto más se acerquen, mejor para él, le ahorrarían tiempo y además estaba cansado de conducir. Lamentaba no haber ido más rápido, pero en dos ocasiones creyó que la policía le iba a detener y decidió que sería mejor no meterse en problemas. Durante los siguientes minutos no despegó el ojo del portátil que colocó entre sus piernas. Apenas les separaban ochenta kilómetros. Acababa de cruzar la frontera con Alemania, y había pisado el acelerador un poco más.

“Van a Berlín” dedujo cuando comprobó cómo el localizador tomaba esa carretera hacia su derecha. Sin saberlo, Alejandra y Gica habían recortado en unos veinte kilómetros su distancia con el sociópata.

Según se acercaban a su destino Gica se adueñó del papel de anfitrión, quizá por que había estado en numerosas ocasiones en la capital alemana, pero no contaba con que Alex había viajado junto con Marea y Bea en una ocasión y con su padre en otra, lo que le permitió recomendarle un par de visitas.

—Eso sí, en otro momento —indicó.

Había anochecido.

Subieron por Friedrichstrasse, despacio.

—¡Ahí estuvimos un rato! —señaló al ver las luces del Einstein Kaffe— quise entrar solo por el nombre que tiene. Me hacía ilusión. Y luego fuimos a esa tienda a comprar.

Alejandra fue señalando una serie de tiendas en las que recordó que habían realizado algunas compras y de repente se quedó callada. Se había asustado con la facilidad con la que era capaz de olvidar su situación. Se comportaba como una estúpida pensando que se encontraba disfrutando de unas vacaciones con su pareja, y no era así.

“¡No soy libre, ahora no!”

—Tranquila —señaló suavemente Gica, como si pudiese leer sus pensamientos.

Giraron a la derecha por Taubenstrasse hasta el cruce con Charlottenstrasse. Una vez allí doblaron a la izquierda. El hotel del amigo de Gica se encontraba un par de manzanas delante.

—Es ese de ahí, pero continúa un poco más —indicó Gica—. No sabemos si nos persiguen…

—No lo dudes. Dragan no abandona nunca.

Las palabras de ella le produjeron un cosquilleo por todo el cuerpo.

—Si nos siguen, será mejor no aparcar ni en el parking ni en la puerta del hotel ¿no te parece?

—Mejor delante de otro hotel.

—Buena idea.

Tras callejear entre manzanas encontraron el sitio que buscaban, dejaron el vehículo alquilado en Jägerstrasse, junto al Hotel NH Deutschland y la galería Lafayette. La sensación de estirar las piernas les recordó las muchas horas que llevaban conduciendo. Mientras Gica llamaba por teléfono a su amigo, andaban de la mano, como si diesen un paseo tranquilo, mirando escaparates.

Dragan sonrió satisfecho al comprobar que el puntito azul del localizador se detenía. En menos de una hora caería sobre ellos y asunto concluido. No se podía quitar de la cabeza la falta de noticias por parte de Milo o de su compañero. Dedujo que si no le llamaban era porque no tenían nada nuevo que decirle, lo cual no dejaba de ser una buena noticia. Debería continuar como hasta ahora con la chica. Cuando su jefe supiera de su intento de huida…

“La venderá, seguro”.

Sonrió al pensar el “intento de huida” porque en eso quedaría. Nadie se escapaba de él y vivía para contarlo. La cercanía al lugar en el que se encontraban sus víctimas le producía una sensación de placer. Era muy sencillo imaginar el olor a intenso miedo que desprenderían en cuanto les pusiese la mano encima. Casi todos respondían de la misma manera, era un olor al que se había hecho adicto.

Necesitaba una buena dosis.

Alejandra y Gica llegaron al Regent Hotel. Tras preguntar por el director, fueron acompañados a su despacho. El plan era sencillo, contar una mentira a medias. Llevaban unas pocas semanas de relación y habían decidido ir a España, lo cual era cierto, sin pensarlo más detenidamente. Cierto también. Lo que no le dijeron era que Alex huía de una banda en la que parte de su negocio era la prostitución y la extorsión. Fruto de esa huida, eran perseguidos por al menos un individuo que seguramente acabaría con ellos en cuanto les diera alcance.

Lo más probable es que si lo hubieran compartido con su amigo el director, las carcajadas de este al terminar la explicación de Gica, se hubieran oído en la recepción siete pisos más abajo, mientras le diría entre risas, “¡Qué fantástica imaginación tienes amigo mío!”

Así que para qué contarle nada.

Se instalaron en una suite, cortesía del director, que no paraba de repetirle a Gica que ya era hora de que se decidiera a tener novia, aunque él también hubiese esperado a una mujer como Alejandra el tiempo que hubiese sido necesario.

—Deseo hacer el amor contigo, Gica, no sabes cuánto, pero antes debo estar limpia del todo, entiendes ¿verdad? —dijo Alex con las palmas de su mano en la cara de su novio.

“Sí, es mi novio, pero esta vez de verdad y ojalá qué para siempre”

Sonrió para sí.

—No te preocupes. Lo haremos cuando estés preparada. Yo no sé cuando lo estaré, porque ya se me ha olvidado del todo —reveló Gica, algo avergonzado.

—Bobo… —masculló Alex antes de darle un beso largo, húmedo y muy muy sosegado.

Tras darse una ducha, decidieron recorrer el hotel dando una vuelta por las tiendas. El maletín que había hecho él aquella mañana, previendo que cabía la posibilidad de salir de viaje, como así fue, de nada le sirvió. Si nadie lo había cambiado de sitio continuaría en el maletero de su coche, aparcado en el aeropuerto de Varsovia. Necesitaban, por tanto, ropa los dos.

—¡Ahí está el puto coche! —exclamó en voz alta Dragan frente al hotel NH Deutschland. Aparcó el suyo y permaneció en silencio barriendo con la mirada los posibles lugares a los que se podían haber dirigido. Al cabo de unos minutos bajó sin olvidar el portátil por si se les ocurría ponerse en marcha de nuevo. Descubrió que en pocas manzanas había varios hoteles, muchas tiendas, algunos restaurantes. Nada que le diese una mínima pista de donde se podían encontrar.

Vigilaría el coche, tarde o temprano volverían a por él.

No, no se equivocaba en su predicción.

Eran pocas las manzanas de distancia que les separaban, pero cada cual estaba inmerso en su mundo. Alex y Gica, en la habitación, estrenando la ropa que acaban de comprar, dispuestos a bajar y devorar en la cena todo lo que hubiese en el restaurante, tal era el hambre que sentían. Dragan, tranquilo, apurando un buen filete, con el portátil junto a él, feliz y dispuesto a caer sobre sus presas. Estaba convencido de que todo había terminado.

Antes de sentarse a cenar había reservado una habitación en un hotel cercano, descansaría unas horas, pero a las cuatro o cuatro y media de la madrugada, como máximo, se encontraría sentado en su coche, de guardia. Solo tenía una duda, acabar con su vecino en cuanto apareciese o dejarles que se confiaran, y cuando pararan a poner gasolina, intervenir.

Esta última posibilidad le parecía la más discreta. Había contado siete cámaras en la zona, entre hoteles y tiendas. Después de la publicación de la noticia de Alex, lo último que debía hacer era facilitar el trabajo a la policía.

La decisión estaba tomada.

Sin embargo no contaba con que Alex y su vecino, estaban disfrutando el uno del otro. Se sentían seguros en el hotel, relajados en el spa. Habían llegado a la errónea conclusión de que cuanto más tiempo pasara sin tener noticias de Dragan, más lejos se encontrarían de él. Decidieron cambiar el plan de salir a primera hora por el de ponerse en camino con calma.

Al día siguiente, domingo, bajaron a disfrutar del desayuno del hotel. A Alex le hacía especial ilusión compartirlo con Gica. En cuanto terminasen lo primero que tenía que hacer era cambiar el chip, olvidarse de la sensación de fin de semana con su novio y volver a la realidad, que no era otra que la de fugitiva de un asesino muy peligroso que se estaba cabreando.

Y mucho además.

El motivo de su cabreo obedecía a las horas de guardia que llevaba, vigilando el coche alquilado de la pareja. A las nueve y media de la mañana, viendo que no iban a salir a primera hora como él pensaba, comenzó a recorrer los diversos hoteles de la zona. Empezó por el más cercano al lugar donde se encontraba, el hotel NH Deutschland, en él se había alojado la noche anterior. Fue lo primero que hizo nada más llegar, obtuvo el mismo resultado; No, no había nadie registrado con ese nombre.

Él sabía que Alejandra no llevaba documentación, no sería fácil que pudieran registrase pero todo era posible. Volvió a intentarlo aprovechando que el personal de recepción no era el mismo, aunque como pudo comprobar minutos después, la respuesta no varió. Se hizo con una pequeña lista de hoteles y apartamentos de la zona y comenzó la búsqueda.

Mientras caminaba no dejaba de pensar en sus víctimas. Se preguntaba si ellos sabrían qué andaba tras ellos, porque si no era así, deberían encontrarse en el hotel más cercano al lugar de su coche o quizá podrían estar en casa de algún amigo del vecino.

—¡Por su culpa todo ha salido mal! —decía en voz alta, camino del primer punto a inspeccionar, unos apartamentos, un par de calles más abajo.

Nada.

Su cabreo iba en aumento. Tanto, que en el siguiente hotel agarró del cuello al asustado recepcionista para que revisara de nuevo el listado de clientes, a lo que, en un principio, se había negado.

Comenzaba a caer una fina lluvia, pero poco a poco fue convirtiéndose en un chaparrón que parecía no tener aspecto de ser algo pasajero. Al revés, el cada vez más oscuro color de las nubes hacia presagiar una fuerte tormenta.

La lluvia no ayudaba a mitigar el enfado de Dragan, a pesar de qué se sentía a gusto con ella, pero existían ciertas excepciones, una de ellas la estaba experimentando en esos momentos, vestido con ropa de calle, sin paraguas y calándose hasta los huesos.

No, esta lluvia no le hacía sentirse mejor.

Media hora más tarde había pasado por el The Westin Grand Hotel, el Sofitel Berlín y El Four Seasons Berlín. Le quedaba por visitar uno, si habían pasado la noche en algún hotel, tenían que estar registrados en el Regent Hotel Berlín.

No le faltaba razón, se encontraba a unos cien metros, más o menos los mismos desde la suite de Alex y Gica a la recepción, a donde se encaminaban en esos instantes con un par de bolsas a modo de equipaje. En el último momento habían decidido dejar el coche alquilado, el hotel se encargaría de todo y coger el tren o el avión a París. Pretendían evitar que Dragan avisara a Milo, que llevaba en España varias semanas, y les esperase a su llegada, él o cualquiera de sus chicos.

No sabían que Dragan no iba a avisar a nadie de su fracaso si ellos llegaban a escaparse. Esa era una opción que el excombatiente ni siquiera se planteaba.

El ascensor llegó a la planta baja, lo abandonaron mezclados entre otros clientes. En cuanto aparecieron en el espectacular vestíbulo, un hombre moreno y alto caminaba con paso firme camino de la recepción.

—¡Dragan! —exclamó Alex presa del pánico.

Su carcelero abrió el ordenador portátil que llevaba, y tras visualizarlo durante unos instantes giró sobre sí mismo y, raudo, abandonó el hotel.

Alejandra y Gica se habían pegado contra la pared, cubriéndose tras una gran flor central situada bajo la lámpara de araña del hall, que se interponía en su camino visual con Dragan Andric.

—¿Cómo nos ha podido encontrar? —se preguntó Gica visiblemente nervioso.

—No, nos ha encontrado, sigue buscándonos —apuntó Alex inquieta—. No sé cómo ha llegado hasta aquí.

Lo más sorprendente, si no lo era ya el haberle visto en el hall del hotel, fue como salió corriendo hacia la salida.

—¡Hijos de puta! —murmuró para sí Dragan al comprobar en su portátil como el repentino movimiento del puntito azul le avisaba que el coche alquilado se ponía en marcha.

Corrió todo lo que pudo, preparado estaba físicamente, bajó por la calle Charlottenstrasse, llegó al cruce y siguió de frente hasta la siguiente esquina donde dobló a la derecha. Miró la señal azul. Se estaba alejando.

—¡Mierda!

Corría entre edificios cuya fachada eran cristaleras en su mayor parte. Se encontraba a poco más de una manzana. Le bastaba con cruzar la Friedrichstrasse y llegaría a su coche.

Subió de un salto y perplejo se quedó mirando el monitor del ordenador. El puntito azul estaba parado justo en el último hotel del que había salido corriendo minutos antes.

—¡Están en ese hotel! —más cabreado aún de lo que ya estaba desde el momento en que decidió ir puerta a puerta, arrancó. En un minuto llegaría a su destino.

—¡Gica! —exclamó el amigo y director del hotel.

—Hola, nos vamos, Boris —acertó a decir camino de recepción a pagar.

—Dejadme que os invite. Ya he enviado hace unos minutos a recoger vuestro coche, me pondré en contacto con la agencia en Varsovia.

—Te lo agradezco. Te llamaré para hacerte una transferencia.

Alex en silencio, pensaba que algo se le estaba escapando. Dragan había entrado al hotel, a los pocos segundos se había vuelto a marchar como alma que lleva el diablo. Al mismo tiempo Boris había enviado a alguien a recoger el coche.

—¡Claro! —exclamó más alto de lo que le hubiera gustado—. ¿Sabes cómo puede una agencia localizar un coche que hayan dejado abandonado? —se dirigió al director en inglés, era el idioma común entre ellos, aunque chapurreaba el español.

—Como todas las flotas, y más los coches de alquiler que salen del país, llevan un aparato que les permite…

—Gracias, Boris, te llamaré, nos vamos al aeropuerto —dijo Gica mientras se alejaba corriendo de la mano de Alex.

—¡Tiene qué estar por aquí cerca! —balbuceó Alejandra al salir con el miedo en el cuerpo mirando de un lado a otro—. ¡Taxi! —gritó con el brazo estirado mientras con el bolso en la otra mano se refugiaba de la lluvia.

Nada más cerrar la puerta del taxi, se giró. Lo que sus ojos le mostraron la hicieron palidecer. Su carcelero tenía cogido por al brazo al portero del hotel, tras zarandearle visiblemente terminó por señalar en la dirección en la que se encontraban.

—¡Nos sigue! —exclamo Alejandra.

—Le habrán dicho que vamos al aeropuerto, pero saldremos en tren esta noche a Paris. Nos esconderemos en un hotel cercano pero antes debemos despistarle —indicó el doctor Pintama, susurrando al oído de su chica.

Durante unos minutos parecía que su perseguidor deseaba comprobar si realmente se dirigían al aeropuerto, desconociendo que la estación central de tren quedaba a mitad de camino. Sin embargo, lo único que pasaba en esos momentos por la cabeza de Dragan, era localizar un punto desde el que poder interceptar al taxi sin detener la circulación. Mientras tanto permanecía tranquilo, al acecho.

—¿Qué hace? —preguntó Alex nerviosa al ver que se limitaba a seguirles sin otra intención aparente.

Gica se giró. Al verle, Dragan llevó su dedo índice al cuello dibujando una línea imaginaria a su alrededor. Si ese gesto era una amenaza para asustarles, más de lo que ya estaban, lo había conseguido.

—¡Acelere! —gritó Alejandra sin el más mínimo éxito. El taxista no parecía en absoluto afectado por su perseguidor.

Dragan llevó su vista unos metros más adelante del taxi que le precedía. Segundos después sonrió satisfecho.

Circulaban por la Strasse des 17 Juni, de largas y frondosas arboledas en ambas aceras, cuando de repente el carcelero impactó deliberadamente contra el taxi. No fue un golpe fuerte, no era necesario. Le bastaba con que el conductor se detuviera.

Como buen cazador que era había estado esperando el momento oportuno. Al rebasar un autobús averiado y comprobar que, a su derecha, había una fila de sitios vacíos para aparcar, no lo dudó.

Ese era el lugar apropiado.

Cambió de opinión. Otro golpe más seguro que servía para que el mensaje calara. Aceleró. Su coche impactó de nuevo contra el taxi, esta vez con mayor intensidad, mientras este, con el intermitente, hacia señas indicando que se detenía a la derecha.

Si Dragan quería cabrear al taxista lo había conseguido.

—¡Por favor, no pare, no pare! —gritaba Alejandra desesperada—. ¡Por favor!

Lógicamente el taxista no hizo caso, no porque no la entendiese, Gica se lo repitió en alemán, sino porque le iba a decir un par de cosas al cretino que le había abollado el coche. Le esperaba una semana de taller, en el mejor de los casos, y eso era más que suficiente para partirle la cara al que le había dado por segunda vez.

“¡Gilipollas!”

Paró a la derecha. No entendían lo que salía de su boca, por el tono y el gesto comprimido de su cara, dedujeron que nada bueno, seguro. Bajaron los tres ocupantes casi a la vez. El taxista, pensando que sus clientes se podrían ir sin pagar, le dio a Alex con la puerta en las narices. Gica salió por la otra, y extendió una mano hacia ella mientras con las bolsas se protegía de la fuerte lluvia.

—¡Detrás de ti! —gritó Alejandra con todas sus fuerzas al ver como en un par de zancadas Dragan se colocó a su altura tras propinar un puñetazo al conductor del taxi.

Alex vio la siguiente escena como si fuese a cámara lenta. Gica giraba hacia su izquierda, casi al tiempo que se encogía al recibir el impacto del puño del sociópata en el estómago. Lo siguiente que vio fue como aparecía el otro puño de abajo a arriba para estrellarse en la mandíbula de su chico.

—¡¡No!! —gritó con todas sus fuerzas intentado salir del coche. Aún tuvo tiempo de ver como le daba un par de patadas en el cuerpo mientras estaba tirado en el suelo encogido de dolor.

Luego…

Luego todo pasó al revés.

Rápido, muy rápido.

La cámara lenta desapareció y su lugar lo ocupó el enfurecido taxista que, barra de hierro en mano, comenzó a golpear en la cabeza una y otra vez a Dragan hasta que acabó con él en el suelo, moribundo. Quizá por ser un domingo por la mañana, y que además llovía a cántaros, no había casi gente por la calle. Alex, arrodillada junto a Gica, le ayudaba a levantarse. El taxista tras el último golpe con la barra le propinó dos puntapiés, a los que el carcelero no reaccionó. Fue esa falta de reacción lo que le llevó a darle pequeños empujones con su zapato, para ver si reaccionaba.

Nada.

El conductor del taxi le hizo un gesto a la pareja indicándoles que se fueran. No iban a discutir con él. Alex y Gica se pusieron en marcha. Ella le llevaba con un brazo rodeando su cintura. Le dolían las patadas en las costillas, aunque en un primer auto reconocimiento comprobó que no parecía tener ninguna rota.

—Estoy bien, no te preocupes —murmuró—. Estoy aún aturdido por los puñetazos de ese tío, ni siquiera una coz de una mula me hubiera dejado peor.

—¡Jo! Lo siento tanto —exclamó Alex que no sabía ni como ni por donde agarrarle.

El chirriar enfurecido de varias ruedas en un frenazo histérico junto con el rabioso rugir del claxon de un enorme trailer, captó la atención de la pareja. Atónitos, vieron como Dragan caía con los brazos extendidos perdiendo el equilibrio bajo las ruedas del imponente camión. Aún sostenía entre sus manos la barra de hierro por la que pugnaba con el taxista, que desde su asiento le había clavado en el pecho.

—¡Dios mío! —Alejandra se tapó la cara.

—¡Vámonos! —ordenó Gica. Lo que acaba de presenciar le sacó del aturdimiento en el que se sentía inmerso.

El trailer continuó su loca frenada durante unos cuantos segundos que se les antojaron eternos. Terminó cruzado en la ancha vía. El conductor bajó de un salto, nervioso, buscaba bajo las ruedas los restos de lo que en un principio creyó que se trataba de un hombre que perdía el equilibrio y caía frente a su camión. La fuerte cortina de agua no le permitió distinguir de qué se trataba realmente. Tras recorrer los bajos del trailer minuciosamente, subió de nuevo a la cabina y se puso de nuevo en marcha, convencido de que el cansancio y la lluvia le habían jugado una mala pasada. Detrás de él, el taxista le siguió, despacio, como si nada hubiera sucedido.

La pareja se puso en camino. Unos treinta metros más adelante Alejandra abrió los ojos como platos.

—¡¡Mira!! ¡¡Ahí!! —señalaba horrorizada entre dos coches.

No podía ocultar que tras una amarga sensación inicial, una calma tensa se apoderó de ella al ver el cadáver de Dragan con la vista fija en ellos como si no quisiese abandonar aún la persecución.

Posiblemente por deformación profesional o por asegurarse de que su sociópata había abandonado el mundo de los vivos para siempre, Gica se acercó a él, no sin antes comprobar que sus movimientos no eran observados por nadie.

—¿A dónde vas? —quiso saber Alex, temiendo que su carcelero no hubiera dicho la última palabra.

—Quédate ahí, tardo un segundo —poco a poco se fue agachando hasta quedar a la altura de la cara de Dragan.

—Gica, por favor… —musitó con las manos en la cara.

Unos segundos después se encontraba de nuevo junto a su novia.

—Está muerto, Alex. ¡Muerto! —soltó más feliz de lo que le hubiese gustado demostrar. Nunca se había alegrado de la muerte de un semejante, pero este caso era especial. Si él no llega a morir, lo más seguro es que los fallecidos hubiesen sido ellos dos.

Alex comenzó a llorar mientras andaba. Llegaron al abrigo de un pequeño techo formado por una tupida copa de árboles, donde siguió llorando. Con la cabeza escondida en el pecho de Gica, y abrazada a él, continuó desahogándose hasta que no le quedó una lágrima por salir. Más tarde seguro que saldrían más y los próximos días también, pero en estos momentos lloraba toda la rabia acumulada durante el último año de secuestro. Lloraba todo el miedo pasado, todas las violaciones sufridas.

Lloraba por la libertad.

Lloraba por todo eso y más.

Motivos le sobraban.

Cuando Alex recuperó el aliento comenzaron a andar de nuevo. Al fondo, una gran rotonda con la Columna de la Victoria en el centro. El tiempo pareció darles un respiro. La lluvia fue amainando, hasta quedarse en una fina cortina de agua. Esta vez fue Gica el que paró un taxi.

Se encaminaron hacia un hotel en el que pasarían el resto del domingo. Decidieron regresar a España sin meter ruido. Desconocían que la banda de Milo casi no contaba con efectivos fuera de los bares y clubs. Tomarían un tren esa misma noche a Paris. Y el lunes repetirían en dirección a Madrid.

Se plantearon la posibilidad de subirse a un avión, pero lo más probable es que el nombre de Alejandra, gracias a la publicación del artículo de El Mundo, estuviera entre los más buscados. No les apetecía tener que dar explicaciones a la policía alemana de cómo habían llegado a Berlín ni querían oír hablar de Dragan.

En cuánto entrasen en territorio español lo primero que haría Alex sería hablar con sus padres. Marea sería su segunda llamada. Ya faltaba menos. Quizá solo unas horas…

Quizá.

15
No hables con extraños

Lunes 20 hasta el hasta
viernes 24 de octubre de 2008

Liz se encontraba en su despacho a las seis y media de la mañana. Hoy era un día muy importante para su mejor cliente y su familia, que a su vez eran muy buenos amigos suyos. Por tanto era un día muy importante, también, para ella.

Se encontraba más animada ahora, cuando iba a comenzar el juicio, que a principios del fin de semana, cuando se encerró en su despacho para prepararlo todo. Ayer por la noche recibió una propuesta de la abogada de Rosita en relación a la denuncia de su hijo contra Lucio por doble intento de asesinato. Tenía que reconocer que la oferta no era descabellada si su cliente se hubiese confesado culpable, que no era el caso. Precisamente este era el punto de discordia, Arturo debería asumir la culpabilidad de unos delitos que no había cometido, para que la oferta prosperara.

Liz no pudo por menos que esbozar una amplia sonrisa en cuanto despidió a la abogada. Rosita había interpuesto ambas querellas en nombre de su hijo, que a día de hoy había renunciado a la abogada de su madre y contratado otro por su cuenta, sin que hasta el momento haya dado ningún paso contra Arturo, ni contra nadie. La cosa no pintaba nada mal.

Sin embargo, lo que más le había asombrado del día de ayer, no había sido la visita de esta señora, ya de por sí importante si no la información que el periodista que habían contratado, Liborio Casiano, le hizo llegar. Aún debía andarse con la debida cautela, le decía en su correo, ya que necesitaba confirmar dos puntos, pero del resto podía hacer uso de ella como estimara conveniente.

Lo que no presentaba tan buen aspecto eran las diferentes querellas contra Daniel Vaillant. Todas por el mismo asunto; desvío de capitales en diversas promociones de su propiedad. Rosita contaba con las firmas de 28 propietarios de la urbanización Tenerife Gold Costa. Liz, en nombre de su cliente, disponía de 32 vecinos que se sentían satisfechos con las indemnizaciones adelantadas por la Constructora Vaillant.

Si todo esto no fuesen pocos frentes abiertos, la denuncia de El Mundo por el secuestro de Alex, a los que se habían unido a última hora la familia Albaitiagori y Vaillant como acusación particular, ya que para la opinión pública no tendría sentido que permaneciesen al margen, constituía otro frente más. Contaban con la aportación de la policía en la persona de Petre Ionescu, que tras comprobar la disminución de efectivos de la banda, aceptó participar en el juicio como testigo protegido. Su declaración, al ser uno de los dos que se llevaron a Alejandra, debería ser definitiva para condenar a Lucio.

Empezaba una semana que apuntaba ser muy movida.

La semana que Rosa Marco Varga esperaba desde hacía muchos años. Quizá demasiados para una persona normal, pero no para alguien con el corazón tan frío, tan lleno de odio, que era capaz de dedicar el resto de su existencia para ver un sueño hecho realidad. No un sueño cualquiera. En este el protagonista era Daniel Vaillant y cuántos más miembros de su familia le acompañaran, mejor. Su destino; la cárcel.

¿Suficiente? No. Para sentirse satisfecha del todo debía conseguir su total ruina económica y personal. Qué el prestigioso y reconocido empresario se convirtiera en un paria, en un indeseable.

No se encontraba alejada de ver hecho realidad ese sueño. Es más, estaba cerca de conseguirlo, apenas faltaban unos detalles para que se consumara.

En ocasiones esos detalles son más importantes que el todo.

En ocasiones ese odio impide valorar la capacidad de los enemigos.

Liz salió del despacho, junto con su socio Robert Ciceronne camino de la comisaría.

Cuando me desperté, mejor dicho cuando me levanté de la cama ya que no había sido capaz de dormir más de media hora seguida, bajé a tomar un café y dejé a Fernando durmiendo.

—Señora… —siseó Misterio en cuanto descendí el último escalón— el señor, su padre lleva ya una hora levantado. Está sentado en el jardín rodeado de los perros.

—Gracias, Miste. Tú deberías estar durmiendo y no andar trasteando tan pronto por aquí. No son ni las seis.

—Durmiendo dice la señora, con el trajín que hay en la casa, las gemelas, Igor, los señores… —noté que le costaba hablar, miraba hacia el suelo con su inseparable trapo entre las manos.

—¿Qué te ocurre? —me interesé, preocupada.

—No soy quién para hacerla sentir mal, pero no me quito de la cabeza que al señor alguien le quiera tan poco, como para llevarle a la cárcel —logró decir, mientras señalaba hacia el jardín—. Con lo bueno que es… y lo tonta que soy yo dándola más preocupaciones.

Desde que tengo uso de razón la gente siempre me hablaba muy bien de mi padre. Podrán estar o no de acuerdo con su forma de actuar y de entender la vida, pero lo que nadie discutía era su buen corazón y su interés en mejorar la vida de los que le rodean, tanto de su familia como de sus empleados. Soy una gran afortunada por tenerle como padre y doy gracias cada día por ello.

Me acerqué a Miste y la di un abrazo. Me estaba emocionando, pero debía mantener el control, aunque fuese un poquito, en ese momento.

—Gracias, Miste —murmuré en su oído.

—¿Gracias a mí, por qué? —preguntó extrañada mirándome fijamente.

—Gracias, por ser como eres.

—Ande ande, que cosas tiene —dijo tomando de nuevo su inseparable paño entre sus manos—. Ahora le llevo un cafetín y un zumo.

Me encaminé hacia el jardín. Desde la ventana pude ver a mi padre sentado, junto con Mica, Cuco y Pachón tumbados frente a él, con sus cabezas apoyadas sobre sus patas, mirándole.

Sé que ellos presentían algo en mi padre, algo diferente a los últimos días. Imagino que las vibraciones que en ese momento emitía debían captar su atención. No importaba el qué, sino el cómo se sentía y para ellos no había nada más importante que mostrarle su apoyo incondicional. Por ese motivo seguían junto a él, a ratos con su cabeza apoyada en el suelo, a ratos con la cabeza levantada y una oreja más alta que la otra.

Desplacé la puerta corredera y salí al jardín. Los tres perros se incorporaron lentamente, como si entendieran que no estaba el asunto para excesivas alegrías. Me agaché a darles los buenos días con sus correspondientes raciones de mimos, que no desaprovecharon, sobre todo Mica y Cuco panza arriba apurando hasta la última caricia.

—¿Hija, qué haces levantada? —preguntó mi padre sonriente pero sin poder disimular la congoja que le invadía.

—Imaginé que andarías por aquí, papá. —me senté junto a él y le di dos besos.

Entró Miste con el primer desayuno de la mañana, sospechaba que hoy el café me acompañaría a lo largo de todo el día. Después de apurar unos sorbos, me abracé a mi padre.

Permanecimos unos minutos en silencio, sentados, yo apoyada en su pecho y él con su brazo sobre mí, acariciándome el pelo. Le tenía agarrado por la cintura, escuchando sus latidos, su respiración.

—Cada día me recuerdas más a tu madre, Mareita —dijo como en un suspiro. Le apreté más fuerte, pero seguí en silencio.

Aún no le había contado los descubrimientos de Liborio. No encontré la ocasión apropiada para hacerlo, entre las gemelas, Igor, Nicoleta, la tata Carmen, Asun, la buena de Miste, Lali, que no le dejaban ni un momento a solas, decidimos Fernando y yo posponerlo para hoy.

En cuanto lo hiciera le iba a dar el mayor disgusto de su vida, si es que el pobre no llevaba ya demasiados. Al menos ya no tendría la más mínima clemencia para su cuñada, conociéndole era capaz de mirar por ella, por la mujer del tío Bruno.

Se lo conté. Sin moverme de la postura en la que estaba.

Le hice saber la teoría de Liborio, que estaba convencido que era cierta. Le hablé del atropello de su chófer a una niña de tres años.

—El juez dijo que fue un accidente. Intenté ayudar a la madre pero no quiso saber nada de mí.

—La madre era la tía Rosita, papá —me costó decirlo porque sabía el impacto que le iba a causar.

No dijo nada, pero sus latidos, sí.

Cuando llegué al atropello de mi madre no pude controlarme. Me incorporé y me abracé a él, comencé a llorar y no dejé de hacerlo en un buen rato. De reojo pude ver algo que nunca antes había presenciado en mi vida. De los ojos de mi padre partían unas lentas lágrimas que resbalaban por sus mejillas. Pasé mis dedos por ellas mientras le daba un largo beso.

—Siempre pensé que lo de tu madre fue otro accidente —dijo al fin— jamás me podría esperar algo así.

Le abracé más fuerte.

—Carla… amor mío… —creí entender que dijo en apenas un susurro, mirando al cielo.

Poco a poco fueron bajando todos los inquilinos de la casa. Había que recuperar el ánimo y sonreír para los más pequeños. Era fácil, bastaba con devolverles la sonrisa que te dedicaban nada más verte.

Lali, Fernando, mi padre y yo nos encaminamos hacia la comisaría tras hablar con Liz y con Tino Román. A pesar de que sabíamos lo que pasaba por la mente de mi tía Rosita, debíamos aparentar que desconocíamos sus motivaciones. No había que darle pistas.

“Al enemigo ni agua”.

Mi tía era el enemigo, como nunca antes habíamos tenido otro.

Liborio amaneció animado. Había hecho muchos progresos, creyó haber descifrado el mensaje que Jacinto les había enviado moviendo los labios, unos pocos minutos antes de ser asesinado. A estas alturas no le valía de mucho la información porque ya la conocía, pero apostaría a que el mensaje decía algo como “novia de Lucio en Varsovia”. Quizá, pensó el informático, viendo la muerte tan cerca que no le quedaba otra forma de vengarse de él.

No había dormido mucho, pero se sentía bien consigo mismo. Cansado, sí, pero contento. Disfrutaba de esa sensación, como si flotara, que se apoderaba de él ante el trabajo bien hecho. La tarde anterior, a última hora, el comisario le había confirmado que ya tenía el ADN de Rosita. Lo consiguió al insistirle en que se acercara a la comisaría para compartir con ella su preocupación por la actitud de silencio que había adoptado su hijo. Algo qué a su juicio, no le favorecía en absoluto. Rosita no se hizo de rogar, haría todo lo que estuviera en su mano para conseguir más información, y si esta venía de boca del comisario, mejor que mejor. Al despedirse de ella, Tino llevó el vaso en el que había bebido, a científica. Le aseguraron que reducirían al máximo el tiempo de espera, esa misma noche o a primera hora de la mañana tendrían los resultados.

Casiano no tenía ninguna duda de la información que arrojaría el análisis. Su sospecha le vino como en otras ocasiones, sin esperarlo le llegaban indicios que le marcaban el camino. En esta ocasión se trataba de una foto en color de Rosina Markovich, días después del juicio por la muerte de su hija, que había conseguido gracias a un contacto en el diario Sur de Málaga.

No había ninguna duda. Aún así debía comprobarlo.

Tino se lo acababa de confirmar. Había recibido los resultados cuando Liz, Marea, Fernando y Robert se despedían camino de los juzgados, dejando a Daniel en comisaría, a la espera de las conclusiones que dictaminara el juez.

—¿Quieres qué llame a Liz y se lo comente? —señaló el comisario aún impactado por el descubrimiento.

—No, no, déjeme a mí —nadie le iba a quitar otro momento de gloria. Escribió en su móvil el mensaje con las conclusiones de la prueba de ADN de Rosita y pulsó enviar.

Sonrió satisfecho.

El siguiente paso le había ocupado más horas de las previstas. Gracias a las sospechas que le habían llevado a comparar ADN de Rosita y Milo, decidió seguir tentando a la suerte. Su objetivo; demostrar que Rosita estuvo involucrada en el atropello de Carla Castro de León, madre de Marea.

Pasó la tarde noche del domingo pidiendo o mejor dicho, cobrándose algún favor que otro. En esta ocasión le tocó a un funcionario del Ministerio de Justicia, que le facilitó datos relativos al caso en cuestión, tales como su registro y como acceder a él sin tener que colarse en el sistema informático del Ministerio.

A partir de ahí fue pan comido. En el fondo, todo estaba a la vista de todo el mundo a la espera de que alguien uniera los cabos informativos, qué por sí mismos no aparentaban estar relacionados.

Un atropello, junto con otro similar unos años después. Una madre vengativa, sin escrúpulos, dispuesta a todo. Unos nombres y apellidos en diferente orden situados.

Todo estaba ahí. Para quién lo quisiera ver.

O supiera verlo. Liborio Casiano estaba henchido de satisfacción.

Hasta que recordó que apenas día y medio atrás le quisieron matar. Casi lo consiguen. Ahora que habían entrado en su vida Nico e Igor no era el mejor momento para que le quitaran de en medio.

Investigaría hasta que todo esto terminase. Ojalá fuese pronto, por el bien de todos. Dejaría las celebraciones para más tarde. Ahora tocaba hacer caso al médico y a su chica, que no tardaría en llegar. Se recostó sobre un lado y se quedó dormido, profundamente dormido, como le ocurría siempre que daba por concluido un trabajo después de tantas horas en vela.

Arturo fue otro miembro más de la familia Vaillant que no pegó ojo en toda la noche. Llevaba unas semanas en prisión por unos delitos que no había cometido, y hoy por fin había llegado el día que tanto estaba esperando. Se consideraba un ferviente defensor de la justicia, aunque esos días en prisión le habían dado mucho tiempo para pensar. La conclusión a la que había llegado no dejaba de sorprenderle, más que nada por lo absurda que resultaba.

“La justicia no existe. Al menos tal y como yo la entiendo. ¿O sí?”

Las cosas no son buenas o malas, simplemente son. Depende de cada uno de nosotros, cuando las prestamos atención, decidir sin las catalogamos como buenas o malas, como justas o injustas. Desde esa perspectiva Arturo comprendió que su situación no era justa, pero nada importaba a ojos de los que debían impartir justicia.

La justicia no es en sí misma, es algo que se imparte y como tal, no tiene porque ser justa. Para el que la imparte, lo que realmente le interesa es lo que el suceso parece qué es, aunque no lo sea.

Según las pruebas aportadas por la policía científica, él había atacado a su primo Lucio mientras estaba en coma en el hospital.

“¡Absurdo!”

Nunca negaría que le hubiera gustado darle una buena paliza, pero no en el hospital. Se enfrentaba a unas evidencias qué, a primera vista, decían que su primo se había defendido con las uñas, como su madre, a la que por lo visto también agredió. Arturo continuaba sin recordar nada de esa pelea, pero a pesar de eso una cosa tenía clara, su tía Rosita y el hombre moreno que la acompañaba lo habían ideado todo para incriminarle.

Las pruebas presentadas decían que lo justo era condenarle. Pero la justicia real decía que era inocente, como del mismo cargo presentado por intento de asesinato en el portal de la vivienda de su primo.

Liz le había dicho que estuviese tranquilo, relajado. Si veía a su tía o a su primo no mostrara odio ni entrase en discusiones con ninguno de ellos. Que no abriera la boca ante cualquier tipo de provocación por su parte. Su estrategia pasaría probablemente por ponerle en evidencia en la sala, y conseguir que pareciese agresivo, rabioso.

Liz no se equivocaba.

Eso iba a hacer. Confiaba en su abogada, en su familia. Ante todo y a pesar de lo vivido seguía creyendo que la justicia existía.

Desayunó con el resto de internos y minutos después subió al furgón que le llevaría hasta los juzgados.

Dejamos a mi padre en manos de Lali, Robert Ciceronne y del comisario y nos dirigimos, Fernando y yo, junto con Liz, a los juzgados. Al llegar, comprobamos con horror la gran cantidad de gente que había en la puerta. Avanzamos como pudimos entre ellos, de un lado llegaban gritos de ánimo, de otro todo eran insultos a los empresarios ladrones. Sentí que mi bolso se enganchaba con algo o con alguien, sin mirar tiré con fuerza y seguí andando. Al entrar en el hall nos estaban esperando mis hermanos. Magda, Ana, Pablo, Inés, y la novia de Arturo, Esther, que por expreso deseo de mi padre no fueron a la comisaría.

Unas voces captaron nuestro interés. A no más de diez metros tenía lugar una acalorada discusión entre la abogada de mi tía y un hombre. Ella estaba especialmente alterada, mirando hacia los lados, temerosa de que su elevado tono de voz atrajera la atención. Como así había sucedido.

—Es el abogado de Lucio —apuntó Liz para satisfacer nuestra curiosidad.

—¿Qué les pasa? —quiso saber Inés, tan deseosa de información como era habitual en ella.

—Con exactitud no lo sé, pero apostaría que mantienen un intercambio de opiniones sobre competencias de sus defendidos.

Nos quedamos todos mirándola como si fuese un bicho raro. No íbamos a tardar en comprender lo que nuestra abogada nos quería decir.

A mi hermano le permitieron saludarnos antes de entrar a la sala. Uno a uno nos abrazamos a él dándole nuestros mejores ánimos.

Me sentía nerviosa a pesar de que Liz me transmitía una extraña calma. Había recibido un mensaje en el móvil unos minutos antes, que no quiso compartir con nosotros.

—Necesito la mayor discreción posible y si os comento lo que acabo de leer, estoy convencida que actuaríais como yo lo haría en vuestro lugar; saltando y dando gritos —apuntó la abogada mirándonos a cada uno de nosotros—. Puedo deciros que son buenas noticias.

Sonrió, y desde ese momento se apoderó de ella una preocupante calma, si no la llego a conocer, tan bien como la conozco, hubiese pensando que su mente estaba en un punto muy alejado del lugar donde nos encontrábamos; la sala del juzgado donde en breve iba a comenzar el juicio contra Arturo.

Nada más lejos de la realidad, Liz estaba concentrada, serena y dispuesta a que mi hermano durmiese esa noche en casa.

Tras la petición de su señoría para que Arturo se declarase culpable o inocente de dos cargos por intento de asesinato y la posterior afirmación de mi hermano proclamando su inocencia, se entró en una fase del proceso en la que si no llega a estar en juego su presente y futuro, hubiera provocado alguna que otra risa entre nosotros y el público. Lo que sí se generó fue un enorme desconcierto entre los asistentes al comprobar que había dos abogados que supuestamente representaban a un mismo cliente, pero con objetivos diferenciados.

Si la discusión que comenzó en el pasillo de acceso a la sala y que continuó hasta que el juez hizo acto de presencia, no hubiese sido suficiente, la solicitud de su señoría para que hicieran acto de presencia los dos abogados con sus clientes, provocó un contenido silencio en la sala. La primera persona en entrar fue mi tía Rosita, con la barbilla levantada y en compañía de un hombre moreno de semblante serio y fría mirada, al que conocíamos de Tenerife.

El abogado de Lucio se acercó al juez, con el que intercambió unas breves palabras, al terminar vi como hablaba por el móvil. Unos cinco minutos más tarde Lucio entró en la sala, cabizbajo, sin el porte prepotente habitual que le caracteriza. Apenas se había arreglado, sus ojos mostraban unas oscuras ojeras y su paso cansino, denotaba falta de ánimo, de lucha. Cuando le concedieron el alta en el hospital, unos pocos días atrás, se prometió permanecer al margen de todo lo que rodeaba al juicio, incluida su madre.

Hasta este momento.

Se sentía derrotado. Como si supiese que esos pasos que estaba dando mientras recorría el pasillo de la sala del juzgado, fuesen los últimos ejecutados en libertad.

Su acción de retirar, con vehemencia, el brazo cuando su madre hizo ademán de cogerle al pasar a su lado para situarse junto a su abogado, fue una premonición de lo que estaba apunto de acontecer.

Comenzó la abogada de mi tía Rosita con el motivo de ambas querellas contra mi hermano. Para la primera, aportó el testimonio de un vecino que había visto desde su ventana como Arturo entraba en el portal y salía poco después doliéndose de una mano. Al menos eso le pareció a él.

—No, no pude ver si iba manchado de sangre. Le esperaba fuera una mujer —así finalizó su testimonio.

El siguiente testigo era un vecino del propio portal que ante el ruido de golpes que venían del descansillo, se asomó por la mirilla y vio como dos personas, de espaldas a él, introducían a alguien en el ascensor.

—Borrachos, pensé que serían —al confirmar que se trataba de dos individuos y no de uno, recibió una mirada incriminatoria por parte de la abogada de Rosita.

Cuando Liz le preguntó si recordaba algo más de ese instante, añadió que uno de ellos parecía llevar un pasamontañas pero que tampoco podría afirmarlo ya que todo había sido muy rápido.

—Señoría, ahora hablamos de dos personas y una de ellas con la cara cubierta —destacó Liz.

El tercer y último testigo fue el que aportó mayor consistencia a la acusación, no en vano se trataba de uno de los agentes de policía que vigilaban en el exterior y que afirmó que no vieron entrar ni salir a nadie, salvo al acusado.

Hasta aquí todo hubiese sido normal, sin embargo, cuando llegó el turno al abogado de Lucio, este respondió que su cliente no tenía nada que decir, de momento.

—¿Me está diciendo qué retira la denuncia contra Arturo Vaillant? —quiso saber su señoría, sin poder disimular su sorpresa.

—Discúlpenos, pero mi cliente nunca ha interpuesto ninguna querella contra el acusado.

Hubiera sido un momento para ir fotografiando cada expresión de los que allí estábamos, la mía incluida. Se hizo un corto silencio seguido de un constante murmullo que iba in crescendo con el paso de los segundos. Mi tía giró su cara como un resorte, estiró su brazo por delante de su abogada hasta alcanzar el de su hijo, que al sentir el roce lo retiró como había hecho unos minutos antes.

Como si hubiera recibido un calambrazo.

Después de conseguir que reinase, de nuevo, el silencio en la sala, el juez tomó la palabra.

—¿Qué ha querido alegar con que “de momento” no tiene nada que decir? ¿Formalizará más adelante su denuncia contra el acusado?

Unos segundos de cuchicheos entre abogado y cliente bastaron para responder a su señoría.

—Mi cliente me comenta que formalizará esa acusación contra los responsables, pero a su debido tiempo —señaló el letrado, al que se le notaba nervioso en la comparecencia.

—Entonces debo entender qué por su parte no hay nada contra don Arturo Vaillant —insistió el juez.

—Correcto, señoría, así es.

—¿Y respecto a la segunda acusación de intento de asesinato en la habitación del hospital? —preguntó molesto el juez viendo el desarrollo de los acontecimientos.

—Nada que decir, señoría.

En esta ocasión mi tía consiguió su propósito de agarrar a mi primo por detrás de su abogada y tirar de él.

—¿Qué haces, estás loco? Todo lo hago por ayudarte, desagradecido —exclamó sin soltar la manga de su jersey.

Nunca creí que mi primo dedicara a su madre esa mirada de odio, que en muchas ocasiones me ofreció a mí.

El juez consideró que las pruebas presentadas por la abogada de mi tía no eran suficientes y retiró los cargos contra Arturo. Llamó la atención a la letrada y a su cliente por haber mentido al asegurar que Lucio inculpaba a mi hermano, motivo por el cual lo retuvo en la cárcel las últimas semanas. “Tendrían noticias de mías”, les aseguró.

—Confío en su actitud en la siguiente vista, contra el mismo acusado, y presenten pruebas contundentes, o si no, retiren la acusación desde este mismo momento —señaló el juez—. No quiero vivir otra experiencia como la de hoy ¿toma nota abogada?

Arturo quedó en libertad a la espera del próximo juicio. No había riesgo de fuga, quedó bajo nuestra responsabilidad.

Antes de que abandonáramos la sala, la puerta se abrió dando paso a un grupo de policías que avanzaban por el pasillo como si tuvieran prisa. Me quedé paralizada, sin mover un músculo. Por las expresiones de los que allí nos encontrábamos me di cuenta que no solo era yo la que pensaba que venían a llevarse a mi hermano a pesar de lo que había ordenado el juez. Uno de los agentes se acercó hasta su señoría, y le hizo entrega de un sobre. El juez leyó el contenido pausadamente. Al concluir dijo unas palabras que hacía tiempo quería oír.

—Don Lucio Vaillant Varga, queda usted detenido por el secuestro de la señorita Alejandra Albaitiagori, pertenencia a banda armada, extorsión, blanqueo de capitales y desvío de fondos de la Constructora Vaillant —ordenó con el semblante serio—. No me mire así abogado, con estos cargos es inviable la libertad condicional.

Mi primo nos miró sin que pareciese afectarle lo que el juez acababa de ordenar; su ingreso en prisión. Su pose era la misma que mostró al entrar en la sala, abatimiento y entregado a lo que le pudiese acontecer.

“El motivo para no hablar ni querer ver a nadie debe ser muy importante”.

Lo era y mucho. En esos momentos no podía ni sospechar cuánto.

—¡Esto no va a quedar así! —exclamó mi tía al pasar junto a nosotros mientras nos amenazaba señalándonos con el dedo.

Me acerqué a medio metro suyo.

—Vamos a acabar contigo, Rosina Markovich —dije escupiendo cada palabra a escasos centímetros de ella.

Durante unos segundos su cara mostró una profunda sorpresa, incluso miedo, diría yo, pero se repuso al instante.

—Vas a sufrir lo que no has sufrido nunca, niñata estúpida y arrogante. Más pronto de lo que te puedas imaginar sabrás de lo que te hablo —amenazó con la mirada más llena de odio que jamás me había dedicado.

Sentí un suave tirón de la chaqueta.

—Ven, déjala. Lo haremos a nuestro modo —me susurró Fernando al oído.

La mañana no había salido nada mal. Arturo venía con nosotros y Lucio iba camino de la cárcel, de la que, si todo iba bien, no saldría en muchos años. Existían testigos de cada una de las acusaciones que había contra él. El director financiero y el director de compras de la Constructora Vaillant detenidos, el director de la sucursal de Tenerife y proveedores que declararían a favor de mi padre a los que debíamos unir a Aday Siverio, sobornado por mi primo. La grabación de Jacinto García en la que hablaba de mi primo como la persona que le encargó un programa para recuperar el dinero desviado en las cuentas pozo. La policía iba a aportar un testimonio directo: Petre Ionescu, integrante de la banda que secuestró a Alex y herido en La Coruña cuando nos perseguían en la ambulancia.

Todo esto era lo positivo hasta el momento, un gran paso, sin duda. Aún así, no todo era motivo para la alegría, mi padre estaba a la espera de ingresar en la cárcel. Alejandra podía estar envuelta en graves problemas en esos precisos instantes. Yo no había vuelto a recibir ningún correo de su amigo Gica Pintama, lo que me hacía temer por ellos. Por último estaba mi tía Rosita Varga Marco o Rosina Markovich Varga, o cómo quiera que se llame, que seguía libre a pesar de saber qué, el suyo, era el brazo ejecutor de todo lo que estaba aconteciendo a mi familia.

Liz nos comentó mientras tomábamos café en su bufete a pocas calles de distancia del juzgado, que se estaba planteando acusar formalmente a mi tía por falso testimonio, falsificación de documentos y por conspiración para asesinar a mi madre.

—¿Cómo dices? —saltaron al unísono todos mis hermanos.

Tuvimos que ponerlos al día de la investigación de Liborio. Hablarles de la identidad de la tía, de porqué murió mi madre, de que su objetivo éramos las dos…

De qué Rosita estaba ahí… mirando.

Una vez informados, la extrañeza inicial dejó paso a la indignación.

—¡Esa hija de puta pagará por todo lo que ha hecho! —exclamó Magda dando un puñetazo en la mesa. Sus ojos cargados de lágrimas, tanto como los míos.

Tras unos momentos de silencio, Liz continuó. Lo siguiente que expuso no por inesperado, fue como un shock. A estas alturas pocas cosas, creía yo que podrían sorprendernos, pero estaba equivocada.

Muy equivocada.

—Liborio me ha enviado una serie de e-mail ayer por la noche y esta mañana —nos hizo saber con su inseparable taza de té frente a ella—. Lo de este chico es impresionante, no me extraña lo orgullosa que está Nicoleta de él —señaló sonriente.

Mis hermanas y yo no pudimos evitar sonreír también al recordarla, feliz y contenta en La Coruña, por la investigación de su querido Libo.

—Mirad —la abogada puso en medio de la mesa su iPhone que nos mostraba una foto de una mujer— por grupos fuimos viendo la instantánea.

Cuando me llegó el turno observé que Liz estaba pendiente de mi reacción. Ella y yo habíamos vivido momentos angustiosos que me trajeron a la memoria recuerdos que me permitieron hacer una rápida composición de lugar con la foto y no solo con ella.

La imagen, a color, mostraba a una mujer pelirroja de algo más de treinta años.

—¡Es la tía Rosita! —grité aturdida por lo que significaba—. ¿No me dirás qué…?

Liz asintió seria, con los labios apretados.

Habíamos llegado a la misma conclusión.

—Decidnos qué es lo que sucede. Me está entrando una sensación de tonta… —rogó Ana.

—Veréis, esta foto está tomada durante el juicio por el atropello de la hija de vuestra tía. Entonces era pelirroja.

—Como Milo… —indiqué aún estupefacta por el descubrimiento.

—¿El psicópata que ha estado a punto de mataros, es hijo de la tía? —exclamó indignada, Magda.

—Así es. Rosina Markovich es la madre de Milo Banjanovic —sentenció.

—No dudo que sea así, pero una foto no es prueba suficiente para concluir esa relación —indicó Pablo.

—Llevas razón, por eso Liborio le pidió al comisario que comparase el ADN de Milo con el de vuestra tía. Esta mañana le han dado los resultados. Son madre e hijo.

—Me cago en su… —exclamó Magda profundamente alterada—. ¡Todos estos años viviendo con una asesina y sin darme cuenta!

La foto seguía pasando por cada uno de nosotros sin que pudiésemos dar crédito a lo sucedido. No había ninguna duda, era nuestra tía. Su expresión de enfado con la que aparecía en ella, me recordaba a Milo en Comillas cuando iba a golpear a Liz, en la cabeza, con el mazo de la cocina. Eso fue lo que me hizo compararles mentalmente.

—¿Por qué no está ya detenida? —quiso saber Fernando.

Liz apuró un sorbo de su té y se dispuso a responder a mi marido.

—Siendo importante todo lo que os he contado, no es suficiente para detenerla. Es la madre de un asesino, cierto. Ha mentido con sus papeles, con la boda con vuestro tío Bruno, cierto también. No le iba a caer mucho por esto. Necesitamos más. Algo que la involucre con el robo del dinero, el secuestro de Fernando, el de Alex y el mío, y con…

—… y con el asesinato de nuestra madre —terminé su frase poniendo mi mano sobre la de Arturo.

Liz nos mostró otra foto que yo conocía. La de la tía entre la gente con la vista fija en una manta sobre el asfalto, que cubría el cuerpo de mi madre. Apreté más fuerte aún la mano de Arturo al verla de nuevo.

—Esta foto no la inculpa de nada —continuó Liz— pero es extraño que alguien vea a su cuñada en ese estado y adopte esa postura.

—No parece qué tengamos mucho, la verdad —intervino Pablo.

—Pero… la tía no puede escapar así…, como si nada ¿verdad? —expuso Inés atropelladamente mirándonos a todos.

—Eso pretendemos, Inés —señaló la abogada—. Liborio ha investigado el coche del atropello. Alquilado a nombre de Rastko Valijevac, que unas horas después denunció su robo. Nada se pudo probar porque a vuestra madre la atropellaron casi un día después de la denuncia. A pesar de todo, pareció un accidente, al menos así lo reflejaron en la investigación llevada a cabo.

—¿Entonces seguimos sin tener nada contra ella? —dijo Inés.

—El tal Rastko Valijevac estuvo en prisión con Davor Banovic marido de Rosina Markovich, y padre de Milo Banjanovic. Falleció unos meses después del accidente de su hija, atropellada como sabéis por el chófer de Daniel.

—Rosita ajustó de nuevo los apellidos —intervino Fernando.

—Eso es. Mirad —Liz les mostró unas hojas que imprimió ayer de los correos enviados por Liborio—. Veis que constan Miloslav Banovic y Zaida Banovic en las partidas de nacimiento como hijos de Rosina y Davor. Milo Banjanovic se lo pondría su madre, y con ese nombre fue fichado por primera vez.

—Todo ha sido por una venganza de una enferma a la que hemos llamado tía Rosita durante todos estos años —dijo Inés a punto de llorar—. Por eso se casaría con el tío Bruno, para estar en la familia y vivir de cerca su odio.

La enorme cantidad de información que Liz nos proporcionó, junto con la conclusión de mi hermana Inés, nos envolvió en un profundo y prolongado silencio durante el cual unos volvían a ver las fotos y otros releían la documentación que la abogada aportó.

—¿No os parece un poco chapucero todo esto? —preguntó Fernando, rompiendo el silencio.

Si su deseo era captar la atención de todos nosotros, lo había conseguido.

—Quiero decir que lo relativo al desvío de fondos, tarde o temprano se iba a descubrir y los culpables quedarían al descubierto. Sí, sé que vuestro padre está siendo investigado por ese tema —señaló cogiéndome de la mano— pero estoy convencido que podremos demostrar su inocencia. Todo apunta a Lucio en lugar de a su madre. Lo tenía bien planeado.

—Entiendo lo que quieres decir. Marea y yo —siguió Liz— llegamos a la misma conclusión cuando te buscábamos. Coincidimos en que si no llegas a levantar la liebre con tu investigación, posiblemente se hubiera retrasado todo, pero al final hubiera salido a la luz, pero cuando ese día llegase, Lucio y Rosita habrían desparecido.

Magda se sirvió otra taza de café antes de dar su opinión.

—A la tía no le importaba qué se supiera quién había sido, al revés, quería qué papá lo supiese. La última fase era dejarle en la ruina y huir con su dinero.

—Exacto, eso es lo qué creo —convino nuestra amiga y abogada.

—Le daba igual asesinar, como hizo con Carla —siguió Magda, mirándome— o como te hubiera matado a ti, cuando te llevaba en brazos, o a ti —señaló a mi marido— o a ti Liz. O dejar que Arturo se pudriera en la cárcel.

—Eso es. Lo que pretendía era ganar tiempo, desviar la atención hasta lograr dar con el dinero desviado.

—¿Sabemos algo de ese dinero? —quiso saber Pablo.

Fernando apuró un sorbo de agua fría y se dispuso a contestar a mi hermano.

—Pablo, el que se encargó de ello, por orden de su madre, fue Lucio. Para llevarlo a cabo contrató a un experto informático a través de Jesús Bonart ¿os acordáis de él? Ese experto era la única persona que sabía como llegar al dinero desviado, que se encuentra en la red a la espera de ser devuelto o vuelto a desviar —Fernando permaneció en silencio unos segundos—. El problema que tienen es que le asesinaron el sábado pasado delante de Liborio y de mí.

—¿Estabais ahí? —quiso saber Inés horrorizada.

—Virtualmente sí, hablábamos con él por video conferencia. Liz, por favor —dijo señalando el portátil de la abogada.

Fernando y Liz ya habían visto la grabación, pero los demás no. La muerte de Jacinto a manos de Milo y su compañero nos dejó impactados a todos los hermanos.

—Ellos saben que buscamos a Jacinto García, entienden que no sabemos cómo llegar hasta el dinero. Yo supuse que podrían haber utilizado las cuentas pozo, pero mis conocimientos informáticos no alcanzan para recuperarlo. ¡Menos mal qué ya se han dado cuenta de eso y me dejarán en paz!

—Pero mataron al único que les podía mostrar como hacerlo —dijo Pablo, que se había puesto de pie.

—Eso es. Casi matan al otro que podría ayudarles, Liborio Casiano.

—Por eso ahora son más peligrosos, si cabe. Puede que hayan abandonado la búsqueda del dinero, pero no dejarán de presionar hasta conseguir lo que desean. Dinero o cualquier cosa que os haga sufrir, sobre todo a Daniel. Andad con cuidado, Milo sigue libre y no sabemos cuántos quedan de la banda.

Pronto, muy pronto íbamos a saber cuales eran sus planes.

El sonido del teléfono de Liz cortó su exposición, con el móvil en la mano se encaminó hacia una ventana, por la que entraba una suave brisa.

—Del dinero no decir nada. La idea es querellarnos contra ella por el desvío de los fondos, mientras no tengamos otros argumentos más contundentes —sugirió Fernando.

—Era mi socio Robert, debo irme, en una hora comienza el interrogatorio de Daniel.

Liz regresó a la sala del juzgado, donde tendría lugar el interrogatorio de Daniel Vaillant, con los hermanos de Marea al completo. Mientras, ella y su marido, fueron al colegio a recoger a las gemelas.

La primera sorpresa la dio Rosita al no asistir y dejar en manos de la abogada su comparecencia. Aportó el poder otorgado por los 28 propietarios de la urbanización Tenerife Gold Costa, en el que se pedía una indemnización de ciento veinte millones de euros.

—Han subido veinte millones desde hace unos días —señaló Liz, sarcástica.

—Nuestro único interés es la defensa de los derechos de nuestros defendidos, abogada.

A las firmas presentadas añadió los contratos iniciales que firmó Daniel a petición de su ahijado Lucio, con proveedores, destinados a la compra de partidas de una calidad muy superior a la finalmente utilizada en la construcción. Similar documentación aportó de otras promociones. Durante casi cuarenta y cinco minutos estuvo abrumando al juez con documentos firmados por el acusado para la construcción de diferentes obras, que algunas de ellas no llegaron a construirse y en otras se bajó el nivel de prestaciones.

Habló de lo que Fernando y Liborio habían descubierto. En Sofía, Bulgaria, una urbanización y un hospital. En Serbia, dos promociones localizadas en Belgrado y Novi Sad. Otra más en Polonia, concretamente en Cracovia. Al respecto de la urbanización de Ocekie Futura en Varsovia, la que destapó toda la trama, no mencionó ni el nombre, ya que oficialmente la Constructora Vaillant no inició las obras por falta de permisos. Lucio fue el encargado de continuar desviando fondos como si la construcción se estuviese realizando.

Liz tomaba notas de la exposición de su colega. La estrategia estaba clara; hacer creer al juez que Daniel era el responsable de las actividades llevadas a cabo por su ahijado.

No pintaba nada bien el asunto. Las firmas eran legales excepto la del registro de la compra del terreno de Isla Nirvana en Tenerife, que fue falsificada.

Tras la completa exposición de la abogada de la tía Rosita, el juez quedó unos largos minutos en silencio, repasando la documentación aportada, al término de los cuales se dirigió a Liz Tordesillas.

—Su turno abogada ¿qué puede añadir a lo ya expuesto por su colega?

Liz se puso en pie. En su mano derecha llevaba una carpeta, de la que extrajo unos papeles. Con la mirada seria se dirigió al magistrado.

—En primer lugar señoría, quisiera saber la identidad de la persona que ha interpuesto la querella contra mi defendido.

El juez se revolvió molesto en su asiento. Nada le gustaban las estrategias de los abogados encaminadas a desviar la atención sobre el tema planteado y hacerle perder estúpidamente su tiempo. La abogada de Rosita, primero enarcó las cejas, mostrando de esta manera su total asombro y segundo, levantó los brazos en dirección a su señoría con un claro gesto de solidarizarse con él.

—¡Eso es absurdo! Bien sabe su defendido quien interpone la demanda —gritó en dirección a Liz.

Liz no cedió ni un ápice ante las miradas de reproche que recibía.

—Lo único que solicito es el nombre y apellidos de la persona que ha interpuesto esta querella. No creo qué nos lleve todo el día, además entenderá el porqué de mi solicitud en cuanto se responda esta cuestión —apuntó mirando al juez blandiendo las hojas en el aire.

—Proceda entonces, letrada —ordenó.

—Rosa Varga Marco —vocalizó la abogada de Rosita, separando cada sílaba, no sin dejar patente una cierta ironía en el tono empleado.

—¿No tiene ninguna duda, verdad abogada? —insistió Liz tranquila, mirando fijamente a su colega—. Aún está a tiempo de considerar su respuesta ¿no es así, señoría?

—¡Esto es el colmo! —exclamó mientras se ponía en pie de nuevo mostrando airadamente su indignación—. ¡Tengo tanta certeza como la pueda tener usted de la identidad de su defendido!

—Mire que me extraña lo que acaba de apuntar, yo tengo su DNI y partidas de nacimiento que lo atestiguan. El pasaporte lo entregó esta mañana —expuso sacudiendo ligeramente en el aire los documentos aludidos—. ¿Puede usted presentar la misma documentación de su defendida?

Daniel asistía en silencio, concentrado en su abogada, quien contaba con toda su confianza. No en vano ya le había demostrado en varias ocasiones de lo que era capaz. Sin embargo, por más que intentaba seguir el hilo de su razonamiento no acertaba a entender dónde quería ir a parar.

Al juez le pasaba lo mismo.

—Letrada Tordesdillas, le ruego una mayor claridad en su argumentación. Nos estamos desviando del motivo de la presencia de todos nosotros en esta sala —sugirió molesto su señoría.

Liz se acercó al estrado.

—Pretendo demostrar que la persona que dice llamarse Rosa Varga Marco es en realidad Rosina Markovich Varga —dejó la documentación frente al juez—. No es ciudadana española y por tanto no nació en Marbella como seguramente dice el poder entregado a mi colega. Es natural de Rakovica, población cercana a Belgrado.

—Señoría ¿va usted a permitir semejante estratagema? —quiso saber la abogada de Rosita con las manos apoyadas en las caderas.

—En lo qué se refieres a las supuestas pruebas aportadas en las que se acusa a mi defendido de fraude a su propia compañía…

—Discúlpeme, letrada —pidió el juez—. Ahora vamos con eso. Permítame la documentación un momento.

Liz aprovechó para hacer un rápido resumen a Daniel, que había permanecido ajeno al desarrollo de los acontecimientos en las últimas horas. Asentía con cada nueva información que recibía de boca de su abogada. Unos bancos más atrás lo mismo sucedía entre sus hijos y su pareja, Lali a la que iban explicando la argumentación de Liz.

—Confieso que es la primera vez que me encuentro en una situación como la actual —admitió el juez al retomar la palabra—. Letrada de la acusación, antes de preguntarle nada le hago partícipe de la información que me ha sido entregada por su colega. En ella se demuestra sin lugar a dudas el nombre, fecha y lugar de nacimiento de su defendida. Por tanto le pregunto lo siguiente ¿se ratifica usted en la demanda presentada y por tanto en la identidad de su cliente tal y como viene reflejada en el poder que le ha otorgado para que actúe en su nombre?

La abogada de Rosita había realizado varios intentos infructuosos de comunicarse con ella, mientras el juez analizaba la información que Liz le había presentado.

—Verá… también es mi primera vez señoría… si usted afirma que mi cliente no es quién dice ser… yo… debo renunciar —concluyó atropelladamente.

—Señoría, permítame una cuestión —intervino Liz—. Decirle que el hijo de la demandante ha sido detenido en relación a las acusaciones qué hoy se han vertido sobre mi cliente y qué en breve se harán extensibles junto con otros cargos a Rosina Markovich.

—Se levanta la sesión. Avise a su cliente que el ministerio fiscal actuará contra ella por falsedad documental —exclamó su señoría, visiblemente molesto.

Apenas le dio tiempo a Daniel a levantarse de la silla cuando tenía a todos sus hijos rodeándole. Inés, la más emotiva de las que allí se encontraban le llenaba de besos mientras los demás aguardaban felices su turno para abrazarle. Lali en su habitual segundo plano esperaba, con las manos en la cara disimulando unas traicioneras lágrimas, a qué le llegara el suyo.

—Señores, por favor, vayan saliendo —pidió el secretario de la sala señalando amablemente hacia la puerta de salida.

Daniel había recuperado parte de su alegría y porte habitual. Las preocupaciones de los últimos meses le habían envejecido más de la cuenta. Parecía que todo había terminado.

Solo lo parecía.

De repente, los móviles de los allí presentes comenzaron a emitir al unísono el típico sonido de recepción de mensaje de texto. Las caras de todos ellos mostraban su extrañeza por la coincidencia.

—Es de Fernando.

Ana fue la primera en hacerse con su teléfono y acceder al mensaje.

—¡¡No es posible!! —gritó mirando la pantalla del móvil, llevándose una mano a boca—. ¡¡Dios mío!!

—¡Pobre! —susurró Inés.

—¡Odio a esta mujer como nunca he odiado antes! —exclamó Maga apretando su teléfono—. ¡Me cago en ella!

—¿Qué sucede, hijas? Me estáis preocupando —Daniel se acercó a Magda con Lali agarrada de su mano.

Fernando y yo nos encaminamos hacia el colegio de las gemelas, seguidos de un coche de seguridad, otro fue tras mis hermanos camino del juzgado. Tomamos la calle Bravo Murillo, continuamos por la Avenida de Islas Filipinas y de ahí todo seguido hasta mezclarnos con el tráfico de la carretera de La Coruña, hasta Pozuelo de Alarcón, donde vivimos, y está el colegio de Alba y de Carla.

Llegamos con unos minutos de antelación. Fernando aparcó frente a la puerta, nos bajamos sin prisas, dispuestos a disfrutar, una vez más, de las caritas de felicidad de los pequeños saliendo del cole y buscando a sus padres con la mirada, dispuestos a contarles en diez segundos todas las peripecias del día.

—¡¡Mamá, Nando!! —gritó Albita a la que nosotros aún no habíamos visto.

—¡Hola Alba! —exclamamos sonrientes agitando la mano.

Cuando llegó hasta nosotros se subió de un salto al cuello de su padre, que se había agachado para levantarla del suelo y girar con ella.

—¡La ruleta! —exclamaba entre carcajadas.

Algo no iba bien. Tampoco quería parecer excesivamente neurótica, pero tras esperar unos segundos no pude aguantar más.

—Cielo, ¿dónde está tu hermana? —pregunté con una rodilla en el suelo abrazada a Alba.

—Carlita se ha ido con el tío Milo —soltó sin más, sonriente, pasándose el pelo por detrás de las orejas—. ¿Jugamos?

La primera reacción mía fue de incredulidad, confiando que se tratara de una broma. No, los niños no las hacen de ese tipo y menos sin conocer a Milo.

—¡¿Qué dices?! —exclamé entre enfadada y asustada, muy asustada, agarrándola de los brazos.

—Jo, mamá… me haces daño —balbuceó a punto de llorar.

No podía pagarlo con Alba. Me puse de pie con ella en brazos, mientras la besaba repetidamente.

—Perdóname, cielo —logré decir con el corazón en un puño.

Fernando me hizo una seña para que entrásemos en el colegio.

—¿Viste al tío Milo?

—Sí, papá. A veces venía al parque. Me dio esto —metió su manita en un bolsillo de la chaqueta y sacó una foto que me dejó horrorizada. En ella aparecía el psicópata del pelirrojo de rodillas con nuestras hijas, una a cada lado.

—Son del mismo tipo que las que me enseñaron a mí el día que me secuestraron —dijo Fernando preocupado.

Nos dirigimos al despacho del director. Llamamos a la puerta, nos recibió una secretaria cuya única misión es decir “no y no”. Como si su jefe fuera un ser superior al que no se le puede importunar, sin cita previa.

—¡No pueden entrar, por favor! —gritó, poniéndose en pie, con esa voz aguda que le caracterizaba.

—Verá como si puedo —convino Fernando con la mano en el picaporte.

Salió de detrás de la mesa y se acercó a nosotros.

—¡Le digo qué no pueden pasar!

—No me ponga a prueba —dejó salir las palabras despacio, mostrando el enfado que teníamos los dos.

Debió ver algo más que determinación en nuestras miradas, optó por dar media vuelta, volver a su mesa y coger el teléfono. Cuando lo hizo, nosotros ya estábamos dentro.

—Buenas tardes, señores de Latorre ¿qué puedo hacer por ustedes? —se ofreció el director amablemente.

—Mi hija dice que su hermana no está. Qué se ha ido con…

—Sí, con su tío Milo —cortó el director ofreciéndonos una feliz y blanca sonrisa.

Mi marido y yo respiramos profundamente un par de veces antes de continuar. Puse las manos sobre su mesa.

—¡No hay ningún tío Milo en mi familia! —chillé enfurecida.

—Bueno, eso no puede ser señora… yo… ¿no recuerda que hablé con usted por teléfono hace una hora y media?

—¡No, no lo recuerdo entre otras cosas porque usted y yo no hemos hablado! —solté furiosa y muerta de miedo—. Hemos estado juntos toda la mañana, mi marido y yo, y le repito que no he hablado con usted.

El director abrió el cajón superior de su mesa y sacó una agenda de direcciones y teléfonos.

—Verán, también lo tengo aquí anotado en el ordenador, pero es más rápido así. Cuando su familiar…

—¡¿Cómo tengo qué decirle que no hay ningún tío Milo en mi familia?! —grité furiosa.

El director nos miró visiblemente preocupado por el desarrollo que iban tomando los acontecimientos.

—Cuando ese señor me dijo que usted… —carraspeó un par de veces antes de continuar—. Le repito lo que hablé con él, nada más. Me dijo que usted le había dicho que pasara a recoger a Carla, para ir al médico y que podía comunicarme con usted por teléfono para comprobarlo. Eso hice, marqué este número —dio la vuelta a la agenda para que pudiéramos corroborar si era el mío.

Lo era.

—Usted no habló con ella —aseguró mi marido.

—Si ustedes lo dicen, así será, nada más lejos de mi intención que poner en tela de juicio sus palabras —convino visiblemente nervioso el director—. Hablé con una mujer que me dijo que era doña Marea, la madre de la niña. Además ellas le llamaban tío Milo. ¿Verdad que sí pequeña? —dijo mirando a Alba.

Ella asintió en silencio.

—Deje a mi hija en paz —apunté clavándole la mirada más fría que puede dedicarle.

En ese momento recordé un encontronazo por la mañana, a la entrada del juzgado. Nerviosa, palpé mi chaqueta. Nada. Volqué el contendido del bolso sobre la mesa del asustado director. No, no estaba.

—¡Me han robado el móvil en el juzgado! —exclamé mientras agarraba el brazo de Fernando—. Si ha sido Milo… mira lo que hizo con Alex —murmuré apunto de llorar. Si aún no había derramado ninguna lágrima, era por Alba.

Noté un suave tirón en el pantalón.

—Mamá…

Me agaché prestándole toda mi atención. Quizás la había asustado con mis gritos.

—Dime, Albita.

—Pues… —parecía no saber si la iba a regañar por lo que fuese a decir.

—Dime. Lo que sea —la animé.

—El tío Milo no me gusta —dijo bajando al cabeza y sacando morritos—. Ni a Carlita tampoco, no quería irse con él.

La abracé contra mi pecho sin poder evitar que unas lágrimas hicieran de las suyas. Mientras, de reojo vi como el director le daba un sobre a Fernando, que tras recogerlo me hizo un gesto para que nos fuésemos.

Lo abrí de camino del coche. Un sudor frío, helado, recorrió mi cuerpo. Diferentes sensaciones se iban apoderando de mí. Rabia, dolor, pena, indignación y otra más, que me era muy fácil reconocer debido a que no me abandonaba en las últimas semanas y a su amargo sabor. El miedo.

Un miedo horroroso.

Habían secuestrado a Carlita. Los mismos que se llevaron a Alex. No querían nada de policía o no la volveríamos a ver. Exigían cincuenta millones de euros. Imposible para nosotros acceder a esa cantidad.

Aguanté como pude sin gritar, ni llorar y le devolví el sobre a Fernando. Pensé en decirle al escolta que llevasen a Alba a casa pero decidí que era mejor que lo hiciésemos nosotros. Nos encontrábamos a cinco minutos escasos.

Cuando llegamos, Albita salió corriendo a saludar a Igor que jugaba con los perros. Al oír sus habituales carcajadas mientras era lamida por todos, Miste salió a recibirnos. Al verla reír buscó con la mirada a su hermana. Extrañada por no encontrarla se acercó a nosotros.

—No está, Miste —logré decir—. Se la han llevado.

—¿Cómo qué se han llevado a la criuca? ¿Quién? ¿Dónde? —preguntaba nerviosa. Había vuelto a pasar el trapo por sus manos, como hacía habitualmente.

—Los mismos que se llevaron a Alex… —balbuceé para acto seguido abrazarme a ella y llorar las dos.

—¡Ay! ¡Dios mío! ¡Por Dios! ¡Por Dios! señora —no dejaba de repetir—. ¿Cuándo va a acabar esto?

Me dejé ir porque desde donde nos encontrábamos no nos veían ni Igor ni Alba. Aunque pude comprobar que la tata nos observaba preocupada.

—Que los niños no sospechen nada ¿de acuerdo?

Nos fuimos al salón principal y puse un mensaje al móvil de mis hermanos, al de Liz, y a Lali. A mi padre no quería preocuparle, no sabía como iba su interrogatorio. Mientras esperábamos a mi familia hablamos con el comisario Faustino Román, que tuvo el detalle de acercarse a casa. Nos habían dicho que nada de policía, pero después de averiguar que el plan de mi tía llevaba en marcha muchos años y de que fui yo su objetivo cuando tenía tres, nada nos hacía confiar en que una vez tuvieran en su poder parte del dinero que pedían, dejaran con vida a Carlita.

Cuando llegaron del juzgado me abracé mi padre.

—¿Cómo ha ido el juicio? —quise saber ansiosa.

—Hubiera preferido que me enviaran a la cárcel con tal de que mi nieta estuviera ahora jugando con su hermana y su nuevo amigo —soltó tremendamente apenado—. No te preocupes hija, la encontraremos.

Una vez todos en casa, tras recibir las muestras de profundo dolor de mis hermanos, de Liz, y de Lali, aguardamos la llegada del comisario.

—Creo que piden esa cantidad porque entienden que no tienen forma de seguir el rastro del dinero que desviaron —comenzó Fernando, con voz entre cortada—. Quieren veinte en metálico y el resto en unas cuentas en paraísos fiscales.

—Si Carlita está con el tal Milo, quiere decir que la zorra de la tía también está al tanto —apuntó Magda escupiendo cada palabra—. Ruego a Dios que no la ponga en mi camino.

—Hoy ha quedado claro que Rosita es la responsable de todo lo que nos ha sucedido —continuó mi marido—. He hablado con Liborio, permanecerá en el hospital escondido y recuperándose unos días más. Debemos terminar con todo antes de que vuelva a su vida normal. Me ha asegurado que respecto al ingreso en esas cuentas para pagar el rescate, que no debemos preocuparnos que, llegado el momento, ya se encargará él de hacer la transferencia, pero sin hacerla realmente.

Mi mirada estaba fija en el centro de la mesa en torno a la cual nos habíamos sentado. A mi derecha Inés, con los ojos enrojecidos, tenía mi mano entre las suyas. A la derecha Lali, en silencio, dándome su apoyo. Me venía a la cabeza la imagen de Carlita asustada, la de mi tía, que me provocaba un odio que no había sentido nunca antes, la de Milo, al que lamentaré que no le mataran ninguno de los dos disparos que le di en Comillas.

En el sobre que dejaron al director había una nota en la que nos avisaban de que llamarían al teléfono de Fernando. A eso esperábamos. Unos minutos después de la llegada de Tino, a quien pusimos al día de todo lo acontecido desde esta mañana, sonó el teléfono. Fernando me miró en cuanto vio quien llamaba, era mi número. Dejó el móvil en la mesa y pulsó el manos libres.

—Fernando Latorre —contestó.

—Ya saben las instrucciones. Mañana por la noche les daré las órdenes para que dejen los veinte millones en el lugar que les diga…

—Sabe usted que no disponemos de esa cantidad, y menos del resto que quiere que transfiramos —afirmó mi marido— después de lo que han robado a la Constructora Vaillant.

Milo quedó en silencio unos segundos antes de continuar.

—Las cosas hubiesen salido de otra manera, si usted no hubiera metido las narices donde no debía.

—Han hundido económicamente a la familia y ahora exige lo que no tenemos —insistía Fernando.

Tino había dado la orden de localizar las llamadas que recibiera mi marido en el móvil. Era importante hacerle hablar.

Otros instantes de silencio.

—Con esta entrega nos aseguramos su quiebra definitiva.

No puede continuar callada.

—¡Hijo de puta! Como hagas algo a mi hija te mataré como debí haber hecho en Comillas —grité mirando al móvil.

—Deme una prueba de qué mi hija está viva —pidió Fernando mientras me ponía una mano en mi brazo.

Más silencio.

Tino nos hacía señas, un minuto más y le tendríamos localizado.

—¡Nando, el tío Milo es… malo y…! —oímos la voz de Carlita asustada. No la dejaron continuar.

—¡Carlita! —grité histérica. Me sentía impotente, asustada, rabiosa y con enorme deseos de abrazar a mi pequeña.

—Mañana volveré a llamar. Nada de policía.

Colgó.

No dio tiempo a localizarle.

Fernando y yo nos levantamos instintivamente para fundirnos en un largo y profundo abrazo. Bajo el dintel de la puerta que lleva hacia la cocina se encontraba Asun, en silencio, secándose unas lágrimas. Miste no dejaba de entrar y salir con la excusa de traer unas Coca-Colas, un té para Liz, agua. Iba murmurando todo tipo de improperios sin dejar de moverse.

—Para ya, Miste, por favor —rogó mi padre.

—Si me quedo quieta, señor, no pararé de llorar y así no soy útil. Bastante tienen ya ustedes… y la pequeña… la pequeña… —murmuró sollozando para sí, antes de abandonar el salón de nuevo.

Tino envió a unos agentes camuflados, como operarios de la compañía del gas, al domicilio de mi tía. Nadie respondió al timbre, aprovecharon para acceder a la vivienda y no encontraron nada que pareciese fuera de lugar. Lo único que podíamos hacer era sufrir la impotencia que la situación nos provocaba. Nos disponíamos a pasar las siguientes horas de espera, agitando los relojes para animar a las agujas a que acelerasen su marcha.

A pesar de todo, a lo único que podíamos aspirar de momento, era a que Lucio y Milo pagaran por lo que habían hecho. Contra ambos había un montón de pruebas. Milo se había escapado de la policía en una par de ocasiones y tenía que responder ante la justicia, por diferentes causas, a las que había que añadir el asesinato de Jacinto, el secuestro de mi hija, sin olvidarnos del de Liz y el de Alex. Sin embargo, Tino nos hizo saber que si queríamos que mi tía pagara por algo más que por falsedad documental, era necesario un testimonio de alguien cercano a ella que la implicase en el atropello de mi madre, pero no iba a ser fácil.

Necesitábamos una oportunidad, un aliado.

Cuando el corazón late… todo es posible.

Los nuestros latían y mucho.

Cuando volvió Nicoleta de ver a su Libo, lo primero que hizo fue ponerse de puntillas y abrazarse a mi. Ella mejor que nadie sabía el significado de estar en manos de Milo. Liz tenía una idea, pero, como ella dice, estuvo más tiempo drogada que consciente. Sus recuerdos están mezclados entre nebulosas.

Alex y Gica salieron esa noche de París, camino de la última parada de su larga huida. No habían tenido ningún contratiempo desde Berlín a la capital francesa. Pasaron el día sin salir del hotel, no era momento para bajar la guardia a pesar de que Dragan hubiese muerto. Desconocían si alguien había tomado su relevo e iba tras ellos.

Seguían con esa extraña mezcla de alegría y temor, de esperanza y miedo que les llevaba, sobre todo a Alejandra a hablar emocionada de su querida Bilbao, de sus padres y de Urko, su hermano, de su trabajo como decoradora de interiores, de Marea y su familia, de la que se consideraba un miembro más, a quedar en silencio como si temiera que cuanto más hablara más lejos estarían sus deseos de hacerse realidad.

De lo que no tenían dudas ni incertidumbres era acerca de sus sentimientos. Pasaban gran parte del tiempo abrazados en silencio, mirándose.

—¡Qué suerte la mía! —repetía a menudo el doctor Pintama.

—Calla bobo —respondía ella con la mejor de sus sonrisas.

Estaban cenando en el vagón restaurante, disfrutando del momento. En cuanto desayunaran lo primero que haría Alex sería llamar a Marea. Se le cortaba la voz de la emoción solo de pensarlo. Un año después volvía a casa, dispuesta a luchar para que metiesen entre rejas a todos lo que la habían retenido en Varsovia, a vengar a su hermano. Sentía que había cambiado, ya no era esa mujer impresionable y superficial que necesitaba la compañía de alguien para sentirse bien. No, ahora había descubierto un carácter que no reconocía en ella.

Carácter que iba a poner a prueba a primera hora, justo después del desayuno.

Al día siguiente, en torno a las nueve y media de la mañana, Alex, nerviosa y emocionada, marcaba desde el móvil de Gica, el número que había memorizado de Marea. Después del cuarto tono cortaron la comunicación. Lo volvió a intentar, con el mismo resultado.

—Quizá esté ocupada, pero es extraño en ella cortar una llamada así —dijo mirando el teléfono.

—Seguramente será como dices, la has cogido en mal momento.

La llegada a Madrid estaba prevista para ese martes a las 14.00h, aún les quedaba tiempo para relajarse y seguir imaginando su futuro, juntos. A lo largo de la mañana Alejandra repitió la misma operación al menos dos veces por hora, con un resultado similar.

“El número al que llama esta apagado o…”

Hasta que al último intento contestaron.

—¿Quién es? —respondió una voz seca de hombre. Una voz que le cortó súbitamente todo el ánimo que tenía encima.

—¿Puedo hablar con Marea?

—¿Quién es? —insistió la voz.

—Soy una amiga suya Ale…

Dejo su nombre a medias y colgó. Su cerebro buscaba y buscaba información sobre esa voz que respondió al teléfono. No le era desconocida, pero sabía que no se trataba de una voz amiga.

Al final le mostró los datos que buscaba.

El rostro de Alex tornó pálido. Tenía el móvil entre las manos al que miraba como si fuese un objeto extraño.

—¿Qué te pasa? —se interesó Gica—. ¿Qué te han dicho?

Alejandra levantó su mirada y la posó sobre los ojos del doctor. Le costaba pronunciar el nombre que su cerebro había seleccionado como propietario de esa voz. Le vinieron miles de recuerdos que formaban parte de su pasado reciente.

—Era Milo —logró decir al fin.

—¿Milo? ¿Estás segura?

Ella asintió.

—¿Se la ha llevado, como a mi? —se preguntaba.

—No lo sé, pero si fuese como dices ¿por qué iba a contestar a su móvil?

Ninguno de los dos supo responder a la pregunta.

—¿Sabes el número de teléfono de su casa? —quiso saber Gica, preocupado por su novia. No quedaba ni rastro de la alegría que la había acompañado desde que salieron de Berlín. Su cara reflejaba un profundo temor. Al cogerla de las manos comprobó que estaba sudando.

—Alejandra, sabes el número de…

—¿Eh? No, no —tardó en reaccionar, como si su cabeza estuviera a kilómetros de distancia.

—No te dejes llevar por imágenes que no sabemos sin son reales. Puede haber una explicación sencilla a por qué ha contestado ese individuo —indicó Gica cogiéndola de las manos—. ¿A quién podemos llamar?

—A Liz —respondió convencida.

Así lo hicieron, buscaron en Internet el teléfono del bufete. En recepción, Francisco, que reconoció su nombre no pudo evitar ponerse nervioso, sabía que se trataba de un caso que traía de cabeza a su jefa. Del que se hablaba en la prensa desde el día de ayer.

No dudó en darle su móvil particular.

Eran aproximadamente la una de la tarde en Madrid. Se había levantado un día soleado, nos encontrábamos en el salón de la casa de mi padre, angustiados, esperando la llamada del secuestrador de Carlita. Había intentado dormir pero fue imposible conciliar el sueño. En cuanto cerraba los ojos me venía la imagen de mi hija llorando, asustada.

Decidimos que Alba no fuera al cole. Magda, ejerciendo de madrina se la llevó junto con Igor, Nicoleta y mi hermana Inés a jugar en uno de los muchos parques que hay en Pozuelo de Alarcón.

El teléfono de Liz comenzó a vibrar sobre la mesa.

—¡Liz Tordesillas! —respondió seria.

Al cabo de unos segundos reclamó la atención de todos nosotros haciendo gestos con las manos para que guardásemos silencio.

—¿Cómo? ¡¿Alex?! —exclamó poniéndose de pie mientras escuchaba con los ojos tan abiertos que amenazaban con salirse de su órbitas.

Me levanté como si me hubieran puesto un muelle en el sillón y de dos pasos me situé frente a Liz. Mi padre, Lali, Arturo, incluso Miste que se había acercado, atendían expectantes la conversación telefónica.

—¿Es Alex? ¿Alejandra? ¿Nuestra Alex? —repetí susurrando, la pregunta, casi esperando que me dijera que no, que era un amigo o amiga suya.

Asintió.

—No, no Alex. A Marea no se la ha llevado Milo, está aquí, conmigo, te la paso. No sabes lo que me alegro de oírte —aseguró emocionada.

Cuanto había deseado ese momento. Me temblaba la voz.

—¡¿Alex?! —balbuceé.

—¡Marea! —exclamó mi amiga.

—¿Estás bien…? —quise saber dudando de la respuesta que me pudiese dar.

—¡Sí! Voy con Gica en el tren camino de Madrid —contestó feliz.

Y comenzamos a llorar con el teléfono en la mano, sin que la emoción nos permitiera a ninguna de las dos articular palabra alguna. Muchas veces había pensado en este momento desde que supe que estaba viva, pero casi nunca esos instantes son como te los imaginas. Tenía tantas cosas que decirle, que compartir con ella. Un nudo en la garganta me impedía hablar.

—Parecemos dos tontas… —apuntó al fin ella, sorbiendo la nariz varias veces.

Quedamos en que iríamos con los escoltas a recogerles a la estación de Chamartín. Yo llamaría a sus padres para que viniesen a Madrid cuanto antes. Mientras nos dirigíamos a la estación, mis sentimientos encontrados no sabían que mostrarme. Tenía un agudo dolor en el pecho pensando en Carlita, como una aguja que se clavaba más y más a cada segundo. A la vez me desbordaba una inmensa alegría por mi padre, por Arturo. Pensar que en breves minutos iba a abrazar a Alex, provocaba en mí una sensación de felicidad indescriptible. Pero a la vez estaba muy triste, sentía impotencia y miedo.

Mucho miedo.

Llegamos al andén minutos antes de que el tren hiciese su entrada. En cuanto paró, recorrí con la mirada cada puerta que se abría y a cada persona que descendía del vagón.

Sonreí.

Allí estaba mi amiga.

—¡Alex! —grité con todas mis fuerzas agitando la mano.

Fue verla bajar del tren, y lo que vino a continuación sucedió tal y como habíamos visto las dos en muchas películas; dos seres queridos se ven en la estación y comienzan a correr, así hicimos nosotras. Como si nos persiguieran en la peor de nuestras pesadillas corrimos lo más rápido que dábamos de sí, hasta que al llegar a la altura de la otra, nos abrazamos fuerte, muy fuerte. Comenzamos a llorar y a llorar, a besarnos. Besé su frente, su cara, su cuello, la abracé y volví a besarla y a abrazarme a ella y a…

—Alex… —murmuré con mis manos en su cara—. Eres tú… ¡Qué guapa estás!

—Mareita… —susurró—. Al fin… ¡Tú si qué estás guapa!

Más abrazos y más lloros. Era imposible dejar de hacerlo, una vez conseguido respirábamos a trompicones, inspiraciones cortas y rápidas seguidas de una lenta expiración y vuelta a empezar.

Fernando, que venía detrás de mí, se fundió en un largo abrazo con ella. Luego le tocó a Gica sufrirme, me abracé a él sin dejar de decirle “gracias”, “gracias” una y otra vez “gracias”.

Camino del coche observé que los escoltas se encontraban especialmente activos. Estaban al tanto de todo lo sucedido y sabían de la importancia de la presencia de Alejandra en Madrid.

La vuelta a casa fue algo más de lo mismo. Nuestro numerito en los asientos traseros del coche fue similar al que dimos en la estación. Sentadas de lado con las manos entrelazadas, mirándonos, sonriendo y llorando.

—Tus padres llegarán esta tarde con Urko —aseguré—. Dirán que salen unos días a Madrid por el juicio de Lucio, para apoyar.

—¡Qué ganas tengo de verles! —exclamó de nuevo abrazada a mí— Mareita… —susurró en mi oído mientras sentía como aumentaba la presión del abrazo.

—Y ellos a ti. Tú madre no podía hablar de la emoción. Así que quedé con tu padre.

—Por cierto, vi a Lucio en Varsovia en la nave que te contó Nicoleta —recordó Alex.

Me quedé helada.

—¡¿Sí?! ¿Estuvo allí mientras nos decía que te habías marchado por tu propia voluntad? —grité enfurecida—. ¡Me cago en él!

—Le oí discutir con Milo, y bajé de mi habitación. No me pude controlar, le llamé de todo —afirmó Alex aún con el corazón en un puño recordando ese momento.

—Está detenido, mañana es la vista. Pagará por todo, Alex, te lo prometo.

Cerca de casa decidí que era mejor ponerla al día de cómo estaban las cosas. De mi padre, de Arturo y de… Carlita.

—¿Milo se la ha llevado? —exclamó profundamente asustada—. Pero ¿Qué coño quieren de vosotros?

—Es todo cuestión de venganza y de dinero, Alex.

Le hablé de quién era en realidad mi tía Rosita, de que Milo era su hijo, de la venganza por el atropello de su hija, del que yo estoy convencida provocó el asesinato de mi madre por error, era yo su objetivo. Al menos no lo era mi madre solamente.

La llegada a casa, primero de Alejandra y después de Begoña, Antón y Urko, su familia, fue muy emotiva. Cada uno de nosotros descargamos parte de la tensión que durante el último año llevábamos dentro. El resto terminaría de salir cuando todo esto tocase a su fin. En un momento de relajación, en torno a las nueve de la noche sonó el teléfono de Fernando, que al ver quien llamaba levantó el brazo rogando silencio.

—Fernando Latorre —contestó, mientras puso el manos libres.

—¿Han avisado a la policía? —quiso saber Milo.

—Me interesa más la salud de mi hija que la policía.

—Bien. Mañana a las nueve de la mañana en punto, harán una transferencia al número de cuenta que le daré…

—No tenemos tanto dinero, además no es posible hacer una transferencia por esa cantidad. Levantaría sospechas —apuntó mi marido.

En el salón se podía oír el aleteo de una mosca. Todos pendientes de la conversación de Fernando y Milo, excepto Alex que se levantó camino del jardín seguida de su madre. Oír la voz de Milo le producía un intenso miedo, pero también le daban ganas de decirle lo que pensaba de él y gritarle que ya no estaba en Varsovia.

Tras el comentario de Fernando, el psicópata permaneció unos segundos en silencio. Tino estaba en contacto con la central de policía que tenía orden de rastrear la llamada.

—Veo que tiene usted ganas de que se hagan las cosas bien —señaló al fin Milo—. Tome nota, no voy a repetirlo. Radial 3 hasta salida carretera de Loeches, al llegar a rotonda, a la derecha por la carretera de Campo Real. Siguiente cruce con un camino, gire a la izquierda, a doscientos metros verá junto a unos árboles una furgoneta roja, abra la puerta del copiloto deje el dinero en dos bolsas, cada una con veinticinco millones y soltaré a su hija. Mañana a las once de la noche. Solo una cosa más, en el juicio. retire la acusación contra Lucio.

—Hasta que no tenga a mi hija conmigo yo no…

Milo había colgado. Sabía que la conversación había durado unos segundos más de lo debido y que su llamada sería rastreada. Con eso contaba.

Sonrió. Recogió su coleta y se caló una gorra.

Bajó del coche, recorrió los pocos metros que le separaban del centro comercial. Mezclado entre el gentío que transitaba por el amplio vestíbulo, seleccionaba con ojo experto a su penúltima víctima.

Ahí estaba.

Mujer de unos sesenta y cinco años, con el carrito de la compra camino del coche, acompañada de su marido, unos cuantos años mayor. Abrieron el maletero, despacio fueron depositando las bolsas en su interior.

Milo se puso a su altura y tras simular una imperdonable torpeza por su parte, dejó caer el móvil de Marea, encendido, en una de las bolsas ya colocadas en el interior del maletero. Ahora solo tocaba esperar.

Eso hizo.

Sentado en su coche seguía a una distancia más que prudencial a la pareja. Unos veinte minutos después comenzó a oír, tras él, las inconfundibles sirenas de la policía. Levantó la vista, por el retrovisor comprobó satisfecho, como un sin fin de luces de colores, blancas, azules y rojas se acercaban a toda velocidad. Contó hasta nueve patrullas de policía que le adelantaron como una exhalación. Antes de tomar la desviación de la autopista, observó contento como se interponían delante del coche de la pareja mayor y a punta de pistola les ordenaban descender.

Ya tenía la excusa para dar el siguiente paso. Era un hombre de palabra. Dijo que la niña moriría si avisaban a la policía. Justo era reconocer que ni a su madre ni a él se les había pasado por la cabeza dejarla en libertad. Pagarían por la muerte de su pequeña hermana, aquella mañana iba con él de paseo. Quizá la había empujado antes de cruzar, estaban muy enfadados, pero eso ahora no importaba. Su madre quería venganza.

La tendría.

Una venganza que fue elaborando desde aquel día.

Lo primero era acabar con la mujer del hombre que mató a su pequeña hermana. Ese día, Milo lo recordaba como si fuese ayer, hubo cambio de planes. Marea y su madre se encontraban en Marbella, caminaban juntas y solas, era una ocasión que no se podía pasar por alto. Aprovechando que había un numeroso grupo de personas esperando a cruzar la calle, por la que los coches circulaban a una gran velocidad, Rosina y su hijo, Miloslav, empujaron a Carla, con su pequeña Marea en brazos, justo en el preciso momento en que pasaba con el coche Rastko Valijevac.

Milo recuerda como antes de caer bajo las ruedas del vehículo, la madre de Marea lanzó a su hija hacia el grupo de personas que esperaban el semáforo verde. Los siguientes días Rosina no paró de repetir que la desgraciada la había reconocido antes de morir, pero ya nada importaba, estaba bien muerta.

Lo del segundo marido de su madre, Bruno, fue más lento. “El veneno es lo que tiene” pensaba Milo, antes de detener su coche para efectuar la primera llamada con el nuevo móvil de tarjeta que había adquirido para la ocasión.

Fernando Latorre respondió al segundo tono.

—¡Me ha engañado! —exclamó fingiendo sentirse más enfadado de lo que en realidad estaba.

—Denunciamos el robo esta mañana, no sé qué…

—Su hija morirá.

Colgó.

Milo Banjanovic sentía una especial satisfacción con el sufrimiento ajeno. Poco importaba si era de tipo físico o emocional como en este caso. Su madre le felicitaría por su trabajo. En estos momentos toda la familia del hijo de puta de Daniel Vaillant, lo estarían pasando mal, realmente mal.

No se equivocaba en absoluto.

La sentencia de Milo a través del manos libres, la escucharon todos los presentes. Se hizo un sepulcral silencio en el salón, roto por la afirmación de Tino Román.

—Volverá a llamar. Confiad en mí. Pretende atemorizaros.

Tampoco se equivocaba el comisario.

Unos minutos antes de la una de la mañana Milo volvió a marcar el número de Fernando.

—Hoy a las doce de la mañana le espero en el lugar indicado. Para cuando llegue debo haber oído por la radio que han retirado la demanda contra Lucio y que se encuentra en libertad. Añada diez millones más de euros por pasarse de listo con la policía. Cinco en cada bolsa.

Colgó. Apagó la luz y tumbado como estaba en la cama, se dispuso a dormir plácidamente.

La noche, tras la llamada de Milo a última hora, fue muy larga. Nos debatíamos entre hacerle caso y retirar los cargos contra Lucio o seguir adelante. Alex y su familia estaban de acuerdo en abandonar, ya habría otra ocasión para llevarle a juicio.

—Ahora solo importa Carlita —aseguró Begoña, agarrada a su hija.

—Gracias —dijo Fernando— pero si hacemos lo que él dice, cada uno de nosotros estaremos amenazados durante toda la vida. Nuestros hijos y familiares, vivirían en un continuo miedo esperando que este psicópata o cualquier otro de su banda aparezcan de nuevo.

—Puede que haya una solución —señaló Alex de repente—. Me habéis dicho que Lucio no ha vuelto a hablar con su madre y que parece no querer saber nada ni de ella ni de todo este asunto.

—Así es —señalé—. ¿Qué se te ha ocurrido?

—Si supiésemos por qué motivo ha decidido actuar así, quizá se pusiera de nuestra parte y…

—Alejandra, Lucio es del estilo de su madre, y al final pedirá lo mismo; colaborar a cambio de su libertad —intervino Fernando.

—Creo que la idea de Alex no es mala, quizá habría que desarrollarla —indiqué convencida.

Esa noche vivimos otro momento emocionante. Ver el reencuentro de Nicoleta, que regresaba de visitar a Liborio, con Alex será algo imposible de olvidar. Sus caras de alegría al ver como sus sueños se iban cumpliendo. Sueños que se desarrollaban lejos de Varsovia, de sus captores. Lejos de clubes, de prostitutas, de violencia. Lejos de drogas, de chulos, de sexo no deseado. Lejos del miedo. Sueños de libertad.

Ahí estaban, abrazadas. Juntas otra vez.

Libres.

Durante toda la noche no llegamos a una conclusión clara. Mi primo no nos daba la más mínima confianza como para contar con él. La noche fue muy larga. Otra noche sin dormir, dando vueltas y vueltas en la cama, deseando que amaneciese cuanto antes.

Al fin salió el sol.

Cansados, después de desayunar algo nos fuimos al juzgado. Alex iba con los escoltas, de momento no interesaba que nadie supiese que se había escapado y menos aún que se encontraba en Madrid.

A las diez en punto comenzó la sesión, seguiríamos adelante, necesitábamos tiempo. Mi marido se había marchado al punto indicado por Milo. La policía llevaba desde la noche anterior peinando la zona. Tino Román nos aseguró que estaban preparados para lo que pidiera suceder.

Yo no.

Me temblaba el cuerpo entero.

—¡Niña tonta! —exclamó la mujer.

—¡Tonta, tú! —respondió Carlita enrollada sobre sí misma al ver el brazo levantado de Rosita que amenazaba con golpearla otra vez.

El repentino sonido del teléfono tuvo el mismo efecto que la campana para los boxeadores.

—¡No te muevas de aquí, niña mimada!

Carlita, de tanto llorar, se tragaba sus propios mocos que le caían como dos enormes lamparones. De vez en cuando pasaba la manga de su chaqueta por la nariz, le costaba respirar. Estaba muy asustada, la tía Rosita y el tío Milo eran malos, la pegaban y la regañaban aunque no hiciese nada. Había otro señor que nunca decía nada. Se quería ir a casa, con mamá y con Nando, bueno y con Albita también.

“Aunque me hace rabiar, pero es mi mejor amiga”, pensaba sin saber qué hacer.

Cuando Rosita salió de la habitación, Carla vio la puerta de la calle. En ese momento le vino a la cabeza un programa de televisión, que veía con su hermana y con mamá donde ponían unos videos con los que se partían de risa. Un gato saltaba hasta colgarse del picaporte de una puerta y conseguía abrirla.

“Yo no tengo que saltar”.

Cuando el gato la abrió, en lugar de salir por ella, se escondió detrás de un sofá. Al rato apareció la dueña que asustada salió a buscarle corriendo escaleras abajo. El gato salió unos segundos después tranquilamente, escaleras arriba.

Carla asomó su carita. No había nadie en el pasillo, pero se oía a la tía hablar enfadada, como siempre.

“¡Ahora!” se dijo para darse ánimos.

Recorrió los cinco metros que la separaban de la puerta y la abrió. En ese momento se dio cuenta que ya no se oía hablar a la tía. Se quedó quieta esperando a que de otro bofetón la encerrara de nuevo en el cuarto.

“¡Escóndete!”

Se hizo caso así misma. Eligió unas cortinas grandes que estaban corridas y se enrolló con ellas.

Pasos lentos.

Pasos rápidos.

El corazón de Carlita latía como ella nunca lo había sentido. Con sus ojitos y los puños apretados esperaba que la descubrieran de un momento a otro.

—¡Niña estúpida! —oyó decir a su tía.

Apretó más los ojos y contuvo la respiración.

—Carlita, guapa ¿dónde estás? —la ahora musical voz de Rosita se iba alejando—. No son horas de jugar.

“Tengo que mirar, tengo que mirar”.

Asomó la carita y vio lo que parecía ser un enorme éxito de su plan.

“¡La puerta está abierta!”

Despacio, se fue acercando hasta pararse bajo el dintel.

—¿Carla…? —la voz venía de escaleras abajo.

Ella hizo como el gatito. Subió.

Unos minutos después oyó los pasos de su tía acercarse y entrar, al fin, en la casa.

—Mamá… Nando… —siseaba, sentada en el rellano dos pisos arriba, sin dejar de sorber la nariz.

“Ahora Carlita”.

Se puso en pie, no sin dificultad fue bajando los escalones uno a uno que le parecían altísimos. Llegó al portal, estiró todo lo que daba de sí su brazo, agarró el pomo y empujó con todas sus fuerzas. Antes de que la pesada puerta se cerrase oyó unas fuertes y rápidas pisadas de alguien que parecía bajar los escalones de dos en dos.

Recorrió la calle con la mirada en busca de algún sitio donde esconderse. Ella sabía que era muy buena en eso. Cuando jugaban a las escondidas siempre ganaba ella, “bueno a veces Alba también, pero menos”. Por fin se decidió por ocultarse entre unos frondosos arbustos a unos veinte metros a su derecha.

Desde su escondite, agachada, observó como el hombre moreno y la tía salían del portal y la buscaban sin alejarse de la entrada. Ella hacía gestos con los brazos, parecía muy enfadada, como estaba siempre. Le reñía a ese señor, que miraba a todos los lados. A ella no la encontrarían, pero tenía miedo y quería irse a casa. De repente la tía estiró su brazo derecho señalando el interior del portal, acto seguido entraron los dos.

Esperó unos instantes más su momento, agazapada.

“¡Vamos!”

“¡Corre Carlita corre!”

Salió de su escondite y tan rápido como le daban sus cortas piernas, corrió acera arriba, sin parar de llorar, sin saber dónde ir mientras recordaba las palabras de Nando en la playa de Yambe, mientras perseguían unos pajaritos muy pequeños que corrían muy rápido sin casi dejar huellas en la arena, “¡Corre Carlita corre!”.

Eso hizo durante los siguientes minutos, correr sin parar hasta que agotada se paró junto a una pared. Le costaba respirar. Le dolía el pecho.

“Tengo mocos”.

Pasó la manga de su ya sufrida chaqueta del uniforme del cole por la nariz y consiguió que entrase un poco más de aire. En ese momento se acordó un día en su casa, cuando su hermana y ella vieron como sus padres guardaban dinero en un agujero en la pared del salón.

—Es para un caso de emergencia —dijo su mamá—. También guardamos cosas de valor, como este collar de la abuela.

Carlita recordaba como Alba y ella, les dieron unos dibujos para guardarlos en ese agujero. A partir de ese día las dos gemelas siempre llevaban encima algo de dinero para esa emergencia. Metió su mano en el bolsillo y sacó dos monedas de veinte céntimos. Una para cada hermana. Nunca pensó que cuando llegase ese día, estaría sola, siempre se imaginaba todo a medias con Albita.

Ahora tocaba recordar las palabras de su madre.

—Si algún día os perdéis y no sabéis dónde estáis, buscad un teléfono y llamad a casa. ¿Vale?

—¡Sí! —respondieron las dos a la vez.

Con una musiquilla las gemelas aprendieron de memoria el número de teléfono de su casa. Ella no sabía que hoy no habría nadie en ella, que su casa estaba vacía. Desde hacía unas semanas vivían todos en casa del abuelito, pero no importaba porque su madre, aunque Carla lo desconocía, se había ocupado de que todas las llamadas fueran desviadas a casa de Daniel.

Carlita volvió a esconderse, esta vez detrás de dos bancos. Durante unos minutos que se le hicieron eternos miraba de un lado a otro esperando que apareciese su tía muy enfadada, y la volviera regañar y a pegar.

Pero no venía nadie. Se puso en pie. Estaba muy asustada, nada le era familiar y lo único que quería era irse a casa.

“¡Un teléfono!” dijo para sí señalando dos cabinas una a cada lado de un poste central. Corrió otra vez hasta llegar a la altura de su objetivo.

“¡Jo! todo es para mayores”. Miraba hacia arriba disgustada por lo lejos que le quedaba el auricular. No podía llegar por más que saltara como el gatito. Una sensación de impotencia, de no saber ya qué hacer se apoderó de ella.

Comenzó a llorar mientras se frotaba los ojos.

—¿Por qué lloras?

Carlita se volvió. Un niño de su altura que intentaba, sin mucho éxito, hacer globos con un chicle la miraba curioso. A ella no le salían las palabras, tenía su labio inferior apuntado hacia a fuera y sorbía la nariz.

—¿Te has perdido? —preguntó mientras explotaba, esta vez sí, un pequeño globito.

—Hay un hombre malo, y me quiero ir a casa y llamar a mi mamá —soltó atropelladamente señalando el teléfono.

Los dos pequeños miraron con interés la altura a la que se encontraba el auricular sin entender por qué estaba tan alto. De repente, el niño dio media vuelta y salió corriendo. Carla lo siguió con la mirada. Su nuevo amigo, porque ya eran amigos, se paró a la altura de una señora a la que le daba tirones de la falda.

Le costó, pero al fin logró captar la atención de su madre. Mientras la decía algo señalaba en dirección a Carla, tirando de su mano, como si no admitiese excusas, regresó con la mujer.

Lo primero que hizo la señora fue formular la misma pregunta que unos minutos antes le había hecho su hijo.

—¿Te has perdido? —quiso saber sonriente frente a ella, de rodillas. Sacó del bolso un pañuelo con el que se dispuso a limpiar los mocos de Carlita, que casi no la dejaban respirar.

No supo qué responder y comenzó a llorar, señalando el teléfono, mientras introducía su manita en el bolsillo y sacaba las dos monedas. La mujer esbozó una enorme sonrisa, le puso las manos en la cara y la dio un beso en la frente. Era la primera muestra de cariño que había recibido en dos días, y lo agradeció. Se echó sus despeinados pelos por detrás de sus orejas y con el brazo estirado, mostrando las dos monedas de emergencias, volvió a señalar el teléfono.

—¿Dónde quieres llamar?

—A mi casa… —respondió con pucheros.

—Bien ¿tú sabes el número de teléfono de…?

—Pues claro… —afirmó como si la pregunta fuese una estupidez y comenzó a recitarlo entre musiquillas—. Nueve… Uno… Siete-Uno…

—Espera, espera —pidió la mujer sin dejar de sonreír.

Al cuarto tono respondieron a la llamada.

—Buenos días, verá. Estoy con una niña que me ha dicho que llame a este teléfono, parece perdida y…

—¡¿Es Carlita?! —gritó una eufórica Misterio.

—¿Cómo te llamas, preciosa? —preguntó la mujer, agachándose a la altura de la niña.

—Me llamo Carla, aunque a veces también Carlita —respondió orgullosa.

Miste qué había oído la respuesta no pudo evitar emocionarse.

—Señora, gracias, muchas gracias —exclamó con la voz entre cortada—. A la niña la secuestraron el lunes. Es la nieta de don Daniel Vaillant…

—¿El de la Constructora Vaillant? —se interesó la señora, al tanto de las noticias de las últimas semanas.

—Si señora. Voy a avisar al comisario don Faustino Román, que tiene a sus policías aquí en la puerta de la casa y llamaré a la señora —señaló emocionada Miste.

—Le dejo la dirección de mi casa. Será mejor que les esperemos allí.

Miste, tras tomar nota de la calle, pidió hablar con Carlita.

—¡Mite! —exclamó la pequeña antes de ponerse a llorar de nuevo.

—¡Carlita! ¿Cómo estás, amor mío? Quédate con esa señora que ahora van el comisario y mamá a buscarte ¿vale, hija?

—Vale —apuntó seria—. Miste, la tía Rosita es mala, y el tío Milo también y hay otro hombre malo…

—Ya pasó cielo, ya pasó.

Tras colgar, Misterio llamó a Marea que se encontraba en el juzgado.

Salió al vestíbulo.

—Sí, Misterio ¿qué pasa?

—¡Señora! ¡La criuca ha aparecido! —exclamó feliz.

Liz mostraba durante la vista las fotos que Liborio había tomado en un parque de Varsovia, en las que aparecían Milo, Dragan y Alex.

—Señoría. Aquí se ve claramente lo que ha defendido mi cliente desde el primer día. Esta señorita —dijo el abogado de Lucio agitando las fotos en su mano— le abandonó, se fue por su propia voluntad. Estas supuestas pruebas aportadas por la defensa así lo confirman —concluyó satisfecho con su exposición.

Durante la intervención del letrado, Marea recibió una llamada en su nuevo teléfono y abandonó la sala, para minutos después regresar a ella visiblemente emocionada. Se acercó a su amiga y abogada a la que le susurró algo al oído.

—Letrada por favor, guarden las formas —rogó el juez al verlas abrazarse.

Liz se acercó a su señoría para exponerle los motivos del revuelo producido entre los miembros de la familia Vaillant. Marea, junto con Magda abandonaron la sala, ahora lo que único que importaba era abrazar a Carlita, y darle mucho cariño.

Lucio, a pesar de que no conocía las últimas actividades llevadas a cabo por su madre y su hermano, dato este que averiguó en el hospital mientras estaba en coma y su cerebro pudo captar las conversaciones que tuvieron lugar a su alrededor, asistía sorprendido a los abrazos, sonrisas y lágrimas entre los que en realidad componían su familia, aunque él hubiese hecho todo lo posible para complicarles la vida.

Su madre…

Hubo dos momentos claves. Uno, la declaración del testigo protegido, Petre Ionescu, miembro activo de la banda que recibía órdenes directas de Lucio Vaillant y de Milo Banjanovic. Afirmó que secuestró a Alex con idea de deshacerse de ella, pero que Milo decidió que podría ser de más utilidad como prostituta. Decidieron arrojar su coche por el acantilado. No era el primer vehículo que corría esa suerte.

Begoña, Antón y Urko, endurecieron sus facciones al oír la declaración. A preguntas de Liz, responsabilizó a su compañero Ivan del ataque al hermano de Alex, al que rompió varios dedos de la mano como aviso. Ambos, Petre y él, entraron en la casa de Fernando Latorre y Marea Vaillant, cumpliendo órdenes de Milo y de su madre, a la que nunca vio. Su último trabajo fue perseguir la ambulancia donde falleció su compañero Ivan.

Parecía que la vista no iba con Lucio. Con la mirada fija en el suelo, su mente volvía una y otra vez a los motivos que le habían llevado a poner fin a todo, no abrir la boca y no querer saber nada de nadie. Ni de su madre.

Su madre…

El segundo momento clave fue la entrada en la sala de Alejandra Albaitiagori. Con su andar seguro, firme, se sentó en la silla destinada a los testigos.

Lucio levantó la cabeza del suelo en cuanto escuchó que la nombraban. Su expresión cambió por completo.

—Alex… —murmuró con la cara vuelta hacia ella. Sus miradas se cruzaron, una reflejaba abandono, sumisión, la otra, odio, fuerza y venganza. Las mismas miradas de tiempo atrás pero en distintos ojos.

El testimonio de Alejandra fue todo lo emotivo y desgarrador que se podía esperar. Su madre no pudo dejar de llorar durante toda la declaración. A Urko tuvieron que llevárselo fuera de la sala, porque se había lanzado sobre el que durante unos años parecía que se iba a convertir en su cuñado, al que golpeó repetidas veces. Fueron los propios asistentes a la vista los que le separaron ya que la policía tardó lo suficiente como para permitir que el acusado recibiera los primeros puñetazos.

No duró mucho tiempo el testimonio de Alex porque su señoría entendió que con lo que había oído hasta el momento era más que suficiente. Habían quedado claros los motivos de la querella conjunta interpuesta por la familia Vaillant, la familia Albaitiagori y el diario El Mundo contra Lucio por el secuestro de la que fue su novia. Sin olvidar el intercambio de querellas presentadas por ambas partes.

En las siguientes horas Liz desarmó las acusaciones de la última abogada de Rosita acusando a Lucio, en primer lugar, y posteriormente a su madre como culpable principal de todos y cada uno de los fraudes y desvíos de dinero. Para ello contó con la inestimable ayuda de los testimonios del director en Tenerife de la Constructora Vaillant, de los directores detenidos de la propia empresa de la central en Madrid y del video póstumo de Jacinto García, así como de la infinidad de información aportada por el ordenador del acusado, empezando por los datos concernientes a Ocekie Futura, en Varsovia.

Disponía de otro testimonio que iba a ayudar a la condena del imputado. Jesús Bonart fue localizado a la mañana siguiente del interrogatorio que sufrió a manos del pelirrojo y su compañero, atado a un árbol junto a una carretera secundaria no lejos de la nave donde pasó “uno de los peores momentos de mi vida, si no el peor”, como así declaró al ser encontrado por unos chicos que iban de acampada. La camisa no le llegaba al cuerpo. El miedo sufrido, aún lo reflejaba en el temblor de su voz, de sus gestos. Había decidido dar carpetazo al asunto, olvidarlo todo, “no vaya a ser que si declaro contra esos dos bestias vuelvan algún día con ánimo de venganza”. Sin embargo la policía contaba con su declaración escrita y confiaban que con el paso de las horas pudieran hacer efectivo tu testimonio.

No se equivocaban.

Quedó demostrado que Lucio fue responsable de todo lo acontecido, no obstante flotaba en al aire la sensación de que Rosita, como principal instigadora y cerebro de la trama, no contaba con los testigos en su contra suficientes para que la ley cayera sobre ella con todo su peso.

Era necesario un testimonio de alguien cercano a ella.

Sin él, quizá no pagara por todo el daño que había hecho.

Lucio ingresó en prisión, sin fianza. La última mirada en libertad se la dedicó a Alex. Una mirada cargada de añoranza y de culpabilidad. Pero también era una mirada de despedida. Sabía que no iba volver a encontrarse con ella ni con ningún miembro de su familia. Nadie iba a ir a visitarle a la cárcel, jamás. Tampoco lo hubiese podido aguantar. No volvería a ver a nadie.

No se equivocaba en absoluto.

A Fernando le informaron de la aparición de Carlita camino del punto de encuentro donde le había citado Milo. Tino se lo confirmó minutos después, su hija estaba a salvo. Decidieron continuar con el operativo montado por la policía, quizás no se encontraran con otra ocasión cómo esa para capturar a Milo Banjanovic.

El pelirrojo amaneció temprano. No había pasado la noche en el piso que su madre tenía en Madrid cuando no quería estar con Lucio, porque le disgustaban los caprichos sexuales de ella. Cogió la moto y anduvo los escasos diez kilómetros que le separaban del punto de encuentro. Esperó tras una casa en ruinas a que dieran las doce de la mañana. Hoy terminaría todo. La venganza de su madre se vería, por fin, consumada e ingresarían una buena cantidad para retirarse.

Serían las once y media cuando recibió una llamada.

—La niña se ha escapado —Rosina, seria, le daba detalles de la falta de profesionalidad de su actual capricho, el hombre moreno.

—Acabaré con él.

—Tenemos que irnos. Nos buscarán por todos los sitios.

—No tengas miedo, madre. Estoy contigo, en cuanto tenga el dinero…

—¡No! olvídalo, la policía lo sabrá todo ahora, te estarán esperando —exclamó angustiada.

No era exactamente así. La policía estaba al tanto del punto de encuentro, cierto, pero no desde ahora, no desde que apareció la pequeña Carla, si no desde la llamada que Milo realizó a la una de la madrugada. Dos horas más tarde el operativo estaba montado. Esa mañana habían visto llegar al pelirrojo y esconderse en la casa abandonada.

—¡No! Esto no va a quedar así, te haré un regalo por la fuga de la cría.

Colgó.

Fernando llegó al lugar indicado a la hora convenida. Se sentía especialmente tranquilo con Carlita a buen recaudo. Tranquilo sí, pero en tensión. Si sabía qué su hija había sido liberada, Milo dispondría de la misma información. Nunca se sabe como puede reaccionar un individuo como este cuando las cosas no salen como tiene previsto.

Vio la furgoneta roja que Milo aparcó un par de días atrás. La idea del pelirrojo era esperar a que Fernando dejara las bolsas, se marchara, coger el dinero y huir en la moto campo a través. Pero su madre estaba triste, odiaba verla así. Nunca la había contrariado, siempre obedecía y, hoy además, le había prometido un regalo por su enorme disgusto. Si había que modificar el plan por ella. Se modificaba y punto.

Él cumplía con su palabra.

Siempre. Era la única forma de hacerse respetar.

Cuando Fernando bajó de su coche con las dos bolsas repletas de recortes de papeles y la capa superior cubierta de dinero. Milo ya esta agachado tras un murete de la casa abandonada, esperándole, armado con su inseparable pistolón.

Fernando avanzaba despacio, era consciente de que en esos instantes se estaba exponiendo a un posible ataque del pelirrojo, pero la policía le aseguró que le estarían cubriendo, que no se preocupara.

Una cosa es decirlo y otra muy diferente creerlo. Esta muy preocupado. Mucho.

No le faltaban motivos para ello.

Milo adoptó la posición más cómoda que pudo y apuntó. En el punto de mira vio como su próxima víctima se retiraba después de dejar las bolsas en su furgoneta, deslizó el índice suavemente sobre el gatillo…

Uno, dos, tres disparos…

Las balas no fallaron, alcanzaron certeras el cuerpo de su objetivo que recibió cada impacto agitando los brazos al aire, balanceándose sobre si mismo, como si de una danza macabra se tratara, hasta dar con sus huesos estrellados contra el arenoso suelo.

Muerto.

Con los ojos exageradamente abiertos, Milo, abatido por los frenéticos disparos de la policía, parecía buscar el motivo de su error. No había cumplido la promesa hecha a su madre y eso era lo que más le dolía.

Gracias a la declaración de la mujer que encontró a Carlita, la policía localizó la vivienda en la que estuvo secuestrada. No había nadie allí. Las televisiones no tardaron en informar sobre todo lo acontecido en los últimos días, mi tía había optado por desaparecer. O al menos permanecer escondida una buena temporada.

Decidimos que para celebrar que estábamos todos juntos nos iríamos a Comillas unos días. Este viernes habría una comida en casa de mi padre, si el tiempo acompañaba sería en el jardín. Antes, el jueves, ya en mi querido pueblo, pasé por Isaito, su tienda es a Comillas como El Corte Inglés lo es a Madrid, necesitaba hacerme con un Rufino para mí y otro para Alex.

Esa noche quedamos con Bea a cenar en el Filipinas. Entramos por la puerta que da a la fuente de tres caños, Alex, Gica, Fernando, las gemelas y yo. Allí estaba ella en la barra, nada más vernos entrar se abalanzó sobre Alex, Fernando y todos y cada uno de nosotros.

Después de cenar nos trasladamos al corru, a tomar café en la terraza del Samovy, para continuar desahogándonos. El encuentro se convirtió en un desborde de emociones, más que nada de las emociones de nosotras tres. Bea insistió en que quería vernos a todos. Asistió al funeral de mi marido, a Alex llevaba un año sin verla y, como todos, se temió lo peor después de aparecer su coche en el acantilado. A las gemelas las adoraba y tras la experiencia de Carlita, deseaba más que nunca abrazarlas. Quería conocer a Gica, para comprobar in situ si era otro de esos novios de la loca de Alejandra o en esta ocasión era diferente.

Después del café del Samovy, de camino a casa para dejar a las gemelas en la cama, Bea se acercó a mí.

—Este chico no tiene nada que ver con los demás ¿eh? —me susurró sonriente agarrada de mi brazo.

—Pero nada de nada. Creo que pronto tendremos boda —aseguré contenta.

A la comida del día siguiente no faltó nadie. A parte de mi familia vinieron Dolores y Anxo desde Vixeiro de Teixido. Nicoleta con su Libo, ya recuperado, e Igor. Gica y Alex junto con su familia. Mis socios en Sir Lancelot Juan e Ito a los que había tenido abandonados las últimas semanas, aunque estaban al tanto de todo lo acontecido en cada momento, y por supuesto Bea y Liz, su socio Roberto Ciceronne declinó la invitación por un excesivo cansancio y una fuerte jaqueca fruto de la enorme carga de trabajo sufrida los últimos días. No le faltaba razón, había trabajado mucho y bien.

Fue un buffet frío, éramos demasiados para estar sentados en torno a una mesa. Nos encontrábamos recogiendo los primeros platos cuando nuestra querida abogada reclamó nuestra atención. En cuanto lo hizo una salva de aplausos y felicitaciones la hicieron casi ruborizarse. Digo casi porque lo que tenía que decirnos no era agradable, a pesar de que por fin ponía luz a la figura de la principal responsable: Rosina Markovich Varga.

Con una mano requería nuestro silencio, mientras con la otra sostenía unos papeles.

—El comisario Tino Román me ha llamado por teléfono para decirme que estuviera pendiente del fax porque tenía algo urgente que comunicarnos a todos —expuso Liz, con el semblante serio.

Los que allí nos encontrábamos no teníamos ánimo ni cuerpo para más noticias del tipo de las ya recibidas. Instintivamente recorrí con la mirada a todos los que estábamos, por si faltase alguien.

No eché de menos a nadie.

—Lucio se ha suicidado —dejó caer sin rodeos, como era habitual en ella.

No sabía si alegrarme o cagarme en él porque no iba a pagar por sus crímenes. Pena, he de reconocer que no sentía, hasta que miré a mi padre y le vi como bajaba la cabeza y dejaba la vista fija en un punto indeterminado más allá del suelo.

—Ha dejado una nota a su abogado. ¿Queréis que la lea?

Nos miramos y poco a poco fuimos asintiendo con la cabeza.

“Desde que estuve en coma me he dado cuenta del daño que he hecho a mi familia, a Alex, sí, a ella también, porque de no haber actuado así, hoy día sería parte de mi vida, de mi familia, de la familia de todos…” —leía Liz.

Alejandra y yo nos cogimos de la mano. Con nuestras miradas nos dijimos que si lo que buscaba era perdón, no lo iba a conseguir.

Eso era precisamente lo que quería el primo.

—“…os pido perdón a todos. A ti, tío Daniel, por que permití que el odio de mi madre me impidiera ver cómo te preocupabas por mí. A ti Marea, por hacerte creer que te odiaba cuando yo sabía que lo que sentía por ti era una profunda admiración, que no quería reconocer. A ti Alex, y a tu familia por todo el daño que os he hecho a pesar de quererte como nunca quise antes…”

Liz bebió un sorbo de agua antes de continuar.

—Ahora viene una parte… más dura —avisó la abogada.

—“… Sé que es muy tarde para pedir perdón, lo sé, pero os adelanto que no cuento con él. Yo en vuestro lugar no me perdonaría jamás, como tampoco me perdono yo. Estando en coma, oí una voz de mujer y otra de hombre. No las reconocí hasta que, estando consciente, las volví a escuchar. Se trataba de mi madre y de Bolzar, un amigo suyo. El me dio la paliza en mi casa ayudado de otro por encargo de mi madre. Tirado en el suelo escuché que ella les recriminaba lo que habían hecho, que solo se trataba de darme un aviso. Ellos reconocieron que se les había ido de las manos…”

A pesar de ser mi primo Lucio el que hablaba y sintiendo el odio que todos sentimos hacia él, lo que escuchaba de boca de Liz me hacía despreciar aún mas a mi tía. Todos estábamos afectados por el trato de una madre a su hijo, aunque se tratara de mi tía y de mi primo.

—Daniel, aunque ya sabes las sospechas sobre la muerte de tu mujer, Carla —apuntó Liz— lo que sigue es incluso cruel…

—Continúa, por favor. Todos tienen derecho a saber lo que sucedió.

La abogada volvió la vista al papel.

—“…mi madre le decía a su amigo, pensando que al estar yo en coma no me enteraba de nada, que acabaría con Daniel como acabó con su mujer y con vuestro tío Bruno, mi padre…”

La nota seguía dando detalles del asesinato de mi madre y de mi tío. Al final de la carta Lucio se despide, quitándose la vida, porque aseguraba que era lo mejor para todos.

Miré a mi padre. Tenía los ojos llorosos, me abracé a él. No por confirmar lo que ya sabíamos, la confesión de su ahijado restaba dolor a lo leído por Liz.

—¿Qué pasa con Rosina Markovich? —quise saber. De mi boca no volvería a salir la palabra tía.

—Tino me ha dicho qué está en busca y captura a nivel internacional. Tiene las cuentas bloqueadas. Harán público el entierro de Milo y Lucio en un cementerio para ver si ella…

—Liz, por favor, encárgate de que mi ahijado sea enterrado en el panteón familiar, aquí, en Comillas —pidió mi padre antes de encaminarse al interior de la casa—. Disculpad.

Le vimos alejarse cabizbajo, con los hombros caídos y las manos enlazadas atrás. Entre todos le ayudaríamos a superar esa sensación de culpabilidad por todo lo sucedido, que se había apoderado de él las últimas semanas. De acuerdo a su forma de entender la vida, él es ser padre y por tanto nuestro protector y responsable de la familia. Lali le siguió unos segundos después.

Al terminar las últimas hojas de este libro, de Rosina no sabemos nada. Por lo visto hay agentes que la sitúan en diferentes lugares, otros la dan por muerta. Ni a mi ni a mi familia nos preocupa, aunque tengo que reconocer que siempre queda algo de incertidumbre, es cierto, pero hemos decidido vivir mirando hacia delante.

Terminaré con una buena noticia. Estoy embarazada, Teresa viene en camino, vamos a celebrarlo todos juntos en mi casa.

Agradecimientos

Escribí la segunda parte de Marea porque mi madre, Teresa Gil de Biedma, me “obligó” a ello. Cuando terminó de leer el manuscrito de Marea, entonces era Marea, sin más, no había prevista una continuación, me miró fijamente unos segundos. Conocía la sinceridad con la que se comportaba, y si no le hubiera gustado lo iba a averiguar en cuanto abriera la boca. Después de mirarme, sonrió. No fue una sonrisa de felicidad completa, porque le faltaba algo, me dijo.

—No me puedes dejar así. ¿Qué pasa con Lucio? Me le has dejado en coma. ¿Y Alex? y ¿por qué tanto odio en la familia? ¿Cómo ha llegado Fernando a ese pueblo de Galicia? ¿y qué pasa con…?

No bastó con asegurarle que el fin de Marea era resolver la parte emocional de la historia. No, ella quería que le contara como se solucionaban todos los cabos que habían quedado sueltos. Marea libro2 No hables con extraños, es mi pequeño homenaje a esta entrañable y gran mujer, mi madre. Tuvo el tiempo justo de leer el manuscrito. Dónde se encuentre ahora sonreirá al ver su “orden” publicada.

También quería mostrar mi agradecimiento a todos aquellos que se han atrevido a leer el manuscrito. A mi madre, a mis hermanos, Paz, Isabel y Antonio. A mis primas, Teresa Dávila y Falela Melgarejo, a mis amigos, Esther Pintama, John Hayward, Ana Barrón, Toñi del Burgo, Lali Valls, Jesús Rubio, Pablo Hernández Sampelayo Natalia Rovira, Luisa Ramos, Geraldine Valdivia, Begoña Lasa, Pilar Lozano y su madre Pilar, Montse García, Maite Encabo, Pepa López del Arco, Gema Jaén, Paloma Prados, Nieves Gallardo y José Miguel Pascual. A Lola Martínez, por su ayuda y correcciones y a Isabel Ripoll. A Beatriz Burgos por seguir consintiendo ser el único personaje real, también en esta segunda parte, de Marea.

Por supuesto a los Comillanos y a los Papardos.

A Amazón y a mi mismo.

Este apartado es para agradeceros el apoyo en Facebook

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FEDERICO CORREA GIL DE BIEDMA, nació en Barcelona, en 1961. Autor español experto en marketing y branding, campo al que se dedica de manera profesional. En lo literario, Correa lleva tiempo compaginando su trabajo con la escritura de relatos y novelas.

Estudió en la Universidad Complutense de Madrid en la Facultad de Ciencias de la Información, Publicidad y Relaciones Públicas. Ha trabajado durante años en agencias de publicidad y departamentos de marketing de diferentes empresas. Tiene dos blog: Uno sobre marcas comerciales, dedicado a la creación y desarrollo de las mismas. Temas relacionados con la publicidad desde el punto de vista del consumidor o bien desde la propia empresa. Otro dedicado a todo aquello que tenga que ver con su trabajo como escritor.