Naamah

(Bilogía Damnare 2)

Faith Carroll

Título: Naamah

© 2019,Faith Carroll

©De los textos: Faith Carroll

Ilustración de portada: Konradbak (Canstockphoto);

Todos los derechos reservados

Para todos mis lectores

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Epílogo

Capítulo 1

En algún lugar de Texas…

Todas las miradas se giraron en busca de la belleza que acababa de animar el ambiente en el bar de carretera. Tyron, el líder de la manada, no tardó más de diez segundos en gruñir para pedirse a la hembra de la minifalda y el chaleco de flecos. Una esponjosa melena pelirroja descendía desde dentro del sombrero vaquero, se le antojó delicioso. Pronto esa muchacha se despojaría de su sombrero y de toda su ropa, para él.

—¿Sabes hacer un Dr Peeper ardiente? —dijo la chica al camarero.

—Puedo hacer todo lo que puedas pagar, preciosa —dijo él, antes de preparar las bebidas para la mezcla.

—Ponlo en mi cuenta —Tyron se sentó junto a la joven, después de que uno de sus cachorros dejara su asiento en la barra para él. Desde corta distancia, la chica era todavía más apetecible. Olía a humana, sin duda, pero un ligero toque a algo extrañó llegaba a su olfato. Ese halo de misterio le excitó aún más—. Conozco todas las caras bonitas de la zona. Y la tuya debería estar en mi registro. Por lo que deduzco que no eres de aquí.

—Deduces bien —contestó ella con una sonrisa. Tyron se relamió, pensando en esos labios carnosos junto a los suyos—. Soy de Las Vegas. Ya sabes, la ciudad del pecado.

—Me gusta oír eso —ronroneó. Estaba decidido, esa noche esa misteriosa mujer sería suya, no le importaba nada más. Era su máxima, lo que quería lo cogía, por algo él era el macho alfa de esa manada—. ¿Y qué te trae por aquí, chica de Las Vegas?

El camarero del bar terminó su encargo, dejando la bebida de color oscuro frente a ella. Con un mechero de cocina encendió el alcohol, provocando una pequeña llamarada que divirtió a la chica, no tanto a su acompañante.

—Fuego del demonio —masculló él.

—¿No te gusta el fuego? —dijo la chica. Él alzó los hombros avergonzado ante su cobardía.

—Le tengo respeto, no miedo. Un hombre como yo no teme a nada.

La pelirroja esbozó una tenue sonrisa antes de coger el vaso en llamas. Tyron esperaba a que ella soplara para extinguir la llama y a que bebiera para pasar a la siguiente fase de su cacería. Sin embargo, ella no lo hizo, se quedó mirando el fuego, cautivada por su promesa ardiente.

—No he respondido a tu pregunta antes —habló al fin la joven. Dejó de mirar el fuego para centrar su esmeralda mirada en él—. Estoy aquí por ti, Tyron. Y por tu manada de licántropos que nos rodea.

Los músculos del macho alfa se tensaron al momento. Con un gesto todos sus lobos dejaron su ocio, había algo más interesante y peligroso que sus juegos. Una cazadora.

—Solo por ser tú, voy a darte la oportunidad de largarte, ahora. Coge tu moto, coche, o lo que sea y no mires atrás.

—Mi transporte aún no ha llegado —dijo la joven frunciendo el ceño—. Aparte, tienes una ex mujer a la que no le gusta que la acosen. Ha pasado página, al igual que tú querías hacer conmigo. Déjala Tyron, sé un lobo civilizado, como ella. Si no, deberás asumir las consecuencias.

—¿Y quién me las va a enseñar? ¿Tú, una simple cazadora?

—Vaya, se acabó el coqueteo —dijo la pelirroja para sí misma antes de levantarse de un salto de su taburete. Se atusó su pequeña falda y, con la bebida llameante en la mano, dio un par de pasos hasta el centro del bar bajo la atenta mirada de todos los lobos—. No deberías juzgar lo que ves por la apariencia, un ser sobrenatural como tú debería saberlo.

—Por supuesto —dijo Tyron—. Me pido sus vísceras. Estarán deliciosas.

—Que desagradable —la joven movió sus dedos como si estuvieran entumecidos. La pequeña llamita empezó a hacerse cada vez más grande, convertida en una serpiente que reptaba alrededor de la joven ante su asombrado público—. Debo enseñarte modales.

El cuerpo de la serpiente de fuego llegó hasta sus pies, rodeándola antes de abrirse. Los que allí estaban observaron, sin poder hacer nada, como el fuego revoloteaba bajo el dominio de esa pelirroja cazadora. Tyron se adelantó, dando un paso hacia la joven. Al momento una de las llamas se movió, arrastrada por una invisible ráfaga hasta su posición. Maldijo, lamiéndose la quemadura en la mano antes de retroceder.

Los ojos de la joven volvieron una vez la mirada hacia él, ahora teñidos del mismo color que el elemento que su dueña manejaba. En ese instante supo hasta que nivel la había jodido.

—Mierda, esto va a doler.

***

Mosley resopló al entrar en el bar. Sabía que había sido mala idea dejar a la joven Liva a sus anchas tras localizar al grupo de licántropos que obedecía a la antigua pareja de su clienta. Apostaba por la madurez y responsabilidad de la chica. No aprendía que con estos cazadores eso era una apuesta perdida, sobre todo para alguien como ella.

La música seguía sonando en el viejo tocadiscos de la esquina, otra de las tantas canciones country del mercado. Frente a un grupo de inconscientes licántropos, Tyron entre ellos, la chica le saludó en su taburete, con una sonrisa de inocencia que convencería a quién no la conociera.

—Hola, Mosley —le saludó—. Llegas tarde.

—Ya veo —dijo él. Se apartó un mechón de su rubia melena corta para ver mejor el lugar. Aún había trazos del fuego en las paredes—. ¿Qué has hecho esta vez?

—Solo defenderme —se excusó Liva, apuntando con sus botas al cuerpo de Tyron—. Quería comerme, de forma literal.

Tyron despertó ante las voces, tocado por el enorme poder de la joven. Los pequeños tacones de las botas de Liva sonaron cerca de él. Alzó una mano, sujetando con todas las fuerzas que le quedaban el tobillo de la pelirroja.

—Maldita puta, tú no te escapas.

El sonido de una bala rompió el silencio, atravesando la carne de la mano del lobo.

—¿No le has enseñado modales, Liva? —dijo Mosley, con el arma humeante en la mano.

—Parece que no los suficientes —dijo Liva, pateándole en la cara—. Te lo diré una última vez, aléjate de tu antigua compañera o volveré. Y esta vez, no os dejaré con vida.

—¿Quién diablos eres?

La chica, con una sonrisa de victoria en su rostro, volvió a la barra, dónde cogió su bebida inicial, aún en llamas y la sopló.

—Soy Liva Arkadi y soy una Damnare.

—Y mi pesadilla —cortó Mosley, robándole la bebida—. Deja de imitar a James Bond y vuelve al coche. Y ponte algo decente, ¿cómo se te ocurre salir con esas pintas?

—Eres como un padre estirado y gruñón —protestó la chica, de poco le sirvió ante la mirada severa del sicario. Dejó escapar un largo y profundo suspiro, pidiendo clemencia. Dio un trago a la bebida de la chica, poniendo una mueca de desagrado.

—Esto sabe a mierda.

Capítulo 2

Bosco escondió en su chaqueta el regalo de Liva antes de que llegara y se dejó caer en el asiento trasero. Ella no había mencionado su cumpleaños, aun así necesitaba hacerle un pequeño regalo. Debía recordarle lo bonito de la vida y que no estaba sola. A veces tenía la sensación de que lo olvidaba y no era la única. Ser despojados de una casa a la que se habían acostumbrado demasiado, alejados del mundo normal hacía mella en los dos.

—Deberías saber que no puedes escapar de nosotros, Liva —dijo a la chica una vez se sentó en el asiento del copiloto. Mosley iba unos pasos por detrás—. Sobre todo de él.

—Otra cosa es lo que tardéis en encontrarme —respondió ella, guiñándole el ojo—. Gracias por darme más tiempo, Chris.

—Es tu cumpleaños, Liva. Tómalo como un regalo.

—¿Cuál ha sido el regalo? —dijo Mosley, entrando en el coche. Liva buscó una manera de salvar a su hermano postizo, este fue más rápido sacando el estuche y tendiéndoselo.

—Esperaba que estuviera toda la familia junta. Espero que te guste.

—¡Oh, Bosco! No sé qué decir.

Liva abrió la caja, ansiosa. Dentro de ella, había una pulsera compuesta por varios hilos de plata que sujetaban pequeños diamantes y cuentas de colores. Era atrevida y original, algo que la encandiló.

—Si haces esos regalos a Liva, tu futura novia estará encantada —dijo Mosley, conduciendo el coche lejos del estropicio. Cuánto antes se alejaran, menos los relacionarían con eso. Bosco se adelantó, sacando la cabeza entre los dos asientos delanteros. Con el cuidado propio de las manos de un hacker enganchó la pulsera alrededor de la muñeca de Liva. Esto les hizo volver a ver a su antigua compañera de destino. La Marca seguía ahí, congelada y sin poder causar más daño del que había hecho hacía ya más de un año. Desde que habían derrotado a Astaroth, perdiendo a uno de los miembros de su pequeña familia.

—Eso queda lejos. Un friki como yo no tiene novia tan fácil.

—Ellas se lo pierden —dijo Liva, dándole un beso en la mejilla antes de volver cada uno a su sitio.

No tenían ningún destino en mente, así que dejaron a Mosley conducir libremente hasta dónde él dijera. Con el único ruido de la radio, Liva se sumió en sus pensamientos. Su vista bajó de nuevo a su regalo. En la misma mano, en su dedo anular, estaba el regalo adelantado de su madre. A pesar de decidir no volver a su ciudad natal, acabó por romper su promesa, visitando a su madre hacía ya unos meses. Julia Arkadi la volvió a dejar partir no sin antes darle algo importante para ambas. Liva miró el anillo de su padre, ahora suyo.

—Es bonito —la voz de Mosley la sacó de sus pensamientos.

—¿El qué?

—Ambas cosas —dijo mirando a su mano—. Te ayudarán a no pensar en la otra cosa.

—Ya no lo hago —mintió. La Marca era parte de su vida, lo tenía asumido. Una nueva vida como Damnare—. La verdad es que la pulsera es preciosa.

—Sí, nuestro pequeño tiene buen gusto —dijo Mosley, mirando por el retrovisor. Bosco estaba dormido en una esquina de los asientos—. Pero no se lo digas. Tengo una reputación que mantener.

Sin perder la atención a la carretera, Mosley buscó en el bolsillo de su chaqueta su regalo. Una vez sintió su tacto, se lo puso a la chica en la mano.

—A mí me van los regalos más prácticos que bellos —dijo Mosley. Liva miró la navaja de cerámica con el mango de color azul oscuro—. Sin metal, podrás esquivar detectores de metal para que no estés jamás desarmada. Sé que tienes tus poderes, aun así estoy más tranquilo si la tienes.

—Gracias —dijo Liva. No esperaba nada de él, ni siquiera que supiera que era su cumpleaños. Una sonrisa se escapó de sus labios, con su nueva arma en las manos se relajó en su asiento.

Dos horas después, bien entrada la noche, Mosley cedió al cansancio de todos y aparcó frente a un hotel de tres estrellas. Gracias al dinero heredado de Caden, el antiguo sicario, podía permitirse algún capricho para la salud de sus protegidos. Caden era joven y rico, pero había aprendido pronto a despojarse de las comodidades, en cuanto optó por la forma de vida nómada. Sin embargo, Liva y Bosco no estaban tan acostumbrados a las camas malas de motel y los platos sucios.

—Iré a preguntar si hay habitaciones libres —dijo a Liva, amodorrada pero despierta—. Mientras, ve levantando a Bosco.

En el último piso, un quinto, había un par de habitaciones. Bosco y Mosley compartieron una, mientras Liva descansaba en la siguiente. O esa era su intención, no le era tan fácil. Liva dio vueltas en la cama incapaz de conciliar el sueño. Hoy era un día especial para ella. De pequeña se imaginaba como sería su vida cuando llegará a esa edad. Había miles de variables que cambiaban cada día según sus emociones pero había cosas que nunca lo hacían. Se preguntaba en qué nivel de la policía habría llegado, cuanto tardaría en ser detective como su padre o como sería el hombre con el que compartiría su vida.

Esa última parte le provocó un fuerte pinchazo en el pecho, tuvo que incorporarse para secarse la lágrima que corría por su mejilla. No se lo había dicho a Mosley pero aún tenía pesadillas con ese día en el que su vida se fue al traste. Las alas en su piel a punto de germinar, el calor que irradiaba, a punto de perder la poca humanidad que le quedaba. Entonces Astaroth dio su último paso hacia la victoria, haciéndola elegir entre salvar a Caden y condenarse o aguantar un poco más hasta dar con la manera de acabar con él. Por supuesto, en ese momento el mundo le importó una mierda, no iba a vivir con la culpa de dejar morir a Caden por nada. Aceptó su destino, pero este tenía otros planes para ella. Gabrielle contactó desde el Más Allá con ella y con Caden dándole una oportunidad. Y la tuvo, cargando él con la responsabilidad. Sabía que lo hizo por amor, pero una parte de ella le odiaba por ser tan egoísta, Caden no quería otra alma perdida en su biblioteca personal de fracasos.

Ella hubiera hecho lo mismo, no podía culparle. Por eso le odiaba más, para mitigar el amor que le había profesado. Ese maldito Caden Ford, incluso muerto, se hacía querer demasiado.

Un rayo inesperado la cegó, al poco una incesante lluvia empezó a caer en la calle. Liva se levantó, curiosa y apartó las cortinas para ver la tormenta. Al menos los había pillado ya refugiados, pensó. No era muy amiga del agua, sobre todo ahora que sabía lo que podía hacerle, la debilidad del Damnare.

Iba a volver a la cama cuando algo extraño cruzó su ventana. Liva reprimió un grito de sorpresa, había sido muy fugaz. La curiosidad se apoderó de ella, a pesar de la lluvia abrió la puerta del pequeño balcón, un pequeño detalle coqueto de las últimas plantas y salió. Pronto la lluvia empezó a chocar con su piel, dejándola empapada y vulnerable. Sus dientes castañetearon por culpa del frio.

—Quién me manda ponerme el pijama corto, muy bien Liva —se dijo frotándose los brazos. Echó una mirada a la habitación de los chicos, tenían las luces apagadas por lo que, al menos Mosley estaba durmiendo. Esperaba que Bosco también, lo último que deseaba Liva era que uno de ellos mirara hacia allí y la viera en el balcón, como una idiota.

Tras otear el horizonte sin ninguna pista sobre esa extraña visión, Liva decidió que era hora de entrar. El agua le había estropeado el atuendo, tocaba secarse y cambiarse, todo por nada. O eso creía, al dar el primer paso, una ráfaga la empujó de forma violenta hacia el cristal.

—¿Qué demonios? —Liva jadeó, confusa por aquel ataque. Volvió a girarse, buscando el inicio, a lo que fuera que la atacaba. Iba a hacérselo pagar, hasta que recordó que iba desarmada y sin sus poderes.

Lo mejor era entrar, cerrar la puerta y esperar con sus armas si se atrevía a seguir el juego dentro. Herida en el orgullo, Liva decidió huir.

El viento fue más fuerte, esta vez no pudo hacer nada. Sus pies se despegaron del suelo, su cintura golpeó la barra de metal del alfeizar del balcón. Ciega y sorda, alzó los brazos, intentando cogerse a algo. Una superficie rozó las yemas de sus dedos, sin otra oportunidad Liva se aferró a eso con todas sus fuerzas. En otro instante podría haber detenido su caída con un colchón de viento, pero no con lluvia. Más tranquila y sujeta, inspeccionó su agarre, no parecía algo muy sólido, hasta que se percató. Era una mano.

—¿Mosley? —Liva no sabía cómo había llegado, una sonrisa se dibujó en mis labios. La alerta del ex agente del KGB era formidable. Pero se le congeló al oír la voz.

—Hora de irnos de aquí, cebrita.

Liva se vio arrastrada hacía arriba por esa persona o ser o lo que fuera. Perdió su mano durante un instante, pronto la volvió a sentir detrás de sus rodillas, junto a otra en su espalda, sujetándola. En ese instante, Liva dejó de sentir la lluvia caer, momento que aprovechó para parpadear y quitarse las gotas de las pestañas.

—¿Quién eres?

La boca se le secó al ver al joven que la tenía entre sus brazos. De ojos oscuros, casi negros, el chico esbozó una sonrisa amigable. Tenía el pelo castaño y una pequeña barba de tres días bien arreglada, poco espesa. Quiso fijarse más en su rostro, sus facciones, pero dos cosas llamaban más su atención. Una era la profunda mirada con la que la observaba, nada propia en alguien de su edad. Y otra eran las enormes alas blancas que los cubrían.

—Vaya —dijo el joven, aterrizando de forma muy suave en la azotea del hotel—. Eres más bonita de cerca, cebrita.

—¿Qué? ¿De cerca? —dijo la chica, aún sin poder reaccionar del todo. Esas alas, no había visto un ángel desde Uriel, en el cementerio. Ni ganas que tenía. Liva intentó zafarse de él, pero estaba bien sujeta, las manos del ángel blanco se afianzaron más en el pijama de cebra que llevaba puesto.

—Lo admito, soy culpable de espiarte —dijo, sonriente. Para él, eso era una travesura—. Pero hoy es tu cumpleaños y no sabía cómo romper el hielo. ¿No te habré hecho daño? Los Damnare sois muy resistentes, seguro que no.

Liva se quedó sin palabras ante la labia del ángel. Acababan de conocerse y la trataba como amigos de toda la vida. Aunque, por lo que insinuaba, era ella quién no le conocía. Al final, el ángel acabó por cerrar sus alas, plegándolas a su espalda, pero sin terminar de volverlas de nuevo invisibles dentro de él, la manera de pasar desapercibido hecha para los seres alados, los Angeal. Al contacto con el agua, la Damnare reaccionó, dando un salto sorpresa. Su táctica funcionó, su acompañante no reaccionó a tiempo para recogerla. Liva dio unos pasos atrás en la azotea.

—¿Quién eres? —repitió de nuevo, esta vez con recelo. El ángel parpadeó con lentitud, entretenido con el juego que había iniciado.

—Los misterios pierden su encanto cuando son descubiertos, Liva —dijo, luego colocó su dedo índice entre sus labios, con su eterna sonrisa ladeada—. Y hoy ya he roto uno dándome a conocer.

—Romper dos no es para tanto como me quieres hacer creer. ¿Quieres que confíe en ti sin saber quién eres?

La lluvia empezó a cesar, no sin que antes otro rayo cruzara el cielo con un gran estruendo. Liva dio un respingo, perdiendo la atención a todo. Mejor sería volver a su habitación ahora mismo, aunque no tenía la llave, podía saltar de nuevo al balcón del último piso, no estaba muy lejos. Iba a acercarse al límite del suelo cuando algo la agarró de la cintura, tirando de ella. Antes de que se diera cuenta, volvía a estar entre los fuertes brazos del ángel sin nombre.

—¿Cuándo te he dicho que debes hacerlo, Liva Arkadi? —le susurró cerca del oído, haciéndola temblar.

Él mismo había confirmado sus sospechas, no era de fiar. Liva pensó rápido, debía haber algún modo de escapar. Pensó en gritar, Mosley la oiría y podría hacer algo. Pero, ¿el qué? ¿De verdad debía arriesgar la vida de sus pocos amigos, sin saber que paso tomar? Las mil maquinaciones que se agolpaban en su cabeza no le permitieron hacer nada, sin capacidad de decidirse. Por eso, cuando él decidió posar sus labios sobre los de la chica no obtuvo resistencia.

El beso fue corto, Liva se vio liberada antes de lo que creía. De todo lo que podía haberle hecho, eso no se le había ocurrido.

—¿Qué haces? No entiendo este juego.

—Solo te daba mi regalo de cumpleaños —dijo él, mirando a su cuello. Liva se dio cuenta de que algo más adornaba su figura. Un fino collar plateado que portaba una joya verde, una amatista, había sido la nueva sorpresa del ángel—. No lo pierdas, cebrita. Si no, no podré volver a encontrarte.

—Como si fuera a creerme que me dejarás en paz.

El soltó una sincera carcajada, levantando las manos y fingiendo candidez.

—Culpable. Jamás te perderé de vista, Liva.

—¿Por qué? —acertó a decir al ver que las alas blancas volvía a erguirse, majestuosas, recortando el cielo tras él. El rostro del joven adoptó unos ápices de seriedad, junto a la luz de la luna, que le daban un toque más atractivo.

—Eres una Damnare sin fecha de caducidad. Puedes ser una bendición como nuestro mayor mal. El final depende de ti —de repente su seriedad se fue al traste con otra mirada pícara—. Al igual que disfrutar del trayecto que te quede. Juntos.

Y con un guiño de despedida, él se fue, dejando a la joven en la azotea, empapada y confusa.

Capítulo 3

—No puedo creerme que seas tan ingenuo. Trabajaste para ellos.

—Por eso sé que es mentira. ¿De verdad crees que existe el área cincuenta y uno? Por favor, Bosco.

—En realidad es la veinticinco, pero el número da igual. Y no me lo creo, lo sé.

—¿Sabrás que dentro del gobierno hay hackers y qué les gusta hacer bromas, verdad?

—Por favor, Reginald, ¿crees que voy a caer en artimañas hechas por gente recién salida de la MIT[1]?

—Puede que no. Pero vuelve a llamarme Reginald y te aseguro que caerás. Desde un sexto piso y sin arnés.

Tras ese despiste, Bosco tragó saliva y calló. Habían vuelto a la carretera, sin nada que hacer en aquel hotel, era hora de buscar un nuevo lugar o un nuevo trabajo que realizar. Mosley había conseguido en esos años con Caden unos buenos contactos para enterarse de las novedades de los cazadores. Por muy solitarios que fueran, les gustaba mantenerse en contacto con los demás compañeros de profesión. Además, gracias a las habilidades de Bosco, más concienciado a la soledad del cazador nómada ahora que era uno de ellos, había creado una página oculta, un dominio dónde cada vez más cazadores compartían sus experiencias.

Junto a Mosley, en su habitual asiento, Liva estaba ausente, en su propio mundo. Tras la aparición de aquel misterioso ángel sin nombre, había vuelto por sus medios a su habitación. El colgante seguía en su cuello, no se había atrevido a quitárselo. A veces, Liva se sorprendía acariciándolo sin darse cuenta. Las últimas palabras de él la habían desconcertado. Estaba en el punto de mira de los ángeles, cuando creía que todo se había acabado. Eso no era bueno

—¿Liva?

La pelirroja volvió al mundo real, Mosley la estaba mirando, preocupado.

—Perdona, no te estaba escuchando.

—Ya lo veo. ¿Estás bien? —Liva asintió, restándole importancia a su estado. Sin embargo, Mosley no era de los que se les convencía sin estar seguros de la situación. Sin darse cuenta, Liva volvió a acariciar el colgante, llamando la atención del sicario—. ¿Otro regalo de cumpleaños? No me suena.

—¿Esto? —dijo la chica, maldiciéndose a sí misma. No tenía ganas de explicar su extraño encuentro con el ángel pervertido—. Lo traje de casa la otra vez, era un colgante que usaba de pequeña.

—¿Y te lo pones ahora?

—Queda bien con la pulsera de Bosco y el anillo de mi padre. Una dama sabe sacar partido a sus joyas.

—¿Una dama? ¿Tú?

Mosley comenzó a reír en voz alta haciendo caso omiso a los insultos en ruso de la chica. Al menos, Liva había conseguido tiempo y entretenimiento para que se olvidaran del colgante y su historia, lo escondió bajo su camiseta gris y buscó algo nuevo en lo que centrarse. Bosco estaba con su nueva Tablet de última generación, lo que le dio varias ideas.

—¿Algo nuevo por la hunterweb, Bosco? —preguntó Liva, mentando la web secreta que había creado él—. No tenemos destino, así que algo extraño de lo que ocuparnos estaría bien. O alguien con intención de contratarnos, no vamos a vivir del dinero de Caden por siempre.

Mencionarle en voz alta trajo un silencio sepulcral al coche. ¿Algún día dejaría de doler? Lo dudaban, pero había que seguir adelante, por él. Y por el bien de todos, también.

—Déjame ver —el carraspeo de Bosco captó la atención, devolviendo el aire al ambiente—. Estos días no hay mucho movimiento, un par de vampiros sospechosos de la muerte de unos campistas, ya cubierto. Este está demasiado lejos —de repente, Bosco se detuvo—. Y este no me gusta.

—¿Qué trae? —preguntó Liva, interesada por el rostro serio de Bosco.

—Es algo muy grande para nosotros tres —dijo Bosco, incómodo. De poco le valió, las miradas le pedían más, incluso Mosley estaba intrigado—. Es una serie de asesinatos no muy refinados, creen que no todas las víctimas son humanas. Hay…

—¿Hay qué? —preguntó Mosley. Bosco trago saliva antes de contestar.

—Hay ángeles entre ellos. Y un nombre detrás de las matanzas. Semyazza.

—Semyazza —Mosley repitió el nombre con una mueca de disgusto—. El líder de los Grigori. Ángeles caídos. Bosco, recuérdales a todos como se mataba a un ángel.

—¿Y nosotros?

—Ya hemos tenido ángeles suficientes para toda nuestra corta vida.

Punto y final, seguían sin tener ningún encargo que poder aceptar. Sin saber que hacer aparte de dejar a Mosley seguir conduciendo sin destino, el sonido de Disturbed dejaba claro que el móvil era el de la pelirroja. Esta miró la pantalla del aparato, extrañada.

—¿Mamá?

—Gracias a dios, Liva. ¿Cuánto te cuesta coger un teléfono?

—Pero si me acabas de llamar.

—¡Te he llamado como siete veces esta noche! —dijo la mujer, se la notaba alterada. Liva se mordió el labio, no había mirado su móvil desde lo del ángel.

—Me debí quedar sin batería —mintió, evitando más excusas—. ¿Ha ocurrido algo? ¿Estás bien?

—Sí, yo estoy bien, no te preocupes —dijo su madre. Luego lanzó un largo suspiro—. Son otros quienes me preocupan.

—Si no eres clara no me entero, mamá.

—Y tú tienes poca paciencia, cariño. Digna hija de Jason Arkadi —su madre suspiró antes de continuar—. Es Giorelli, hace dos días que en la comisaria no saben de él. Tú le conoces, sabes que no es propio de él faltar a la oficina, he llamado a su ex mujer, tampoco sabe nada de su paradero. ¿Podrías…?

—Le encontraré, no te preocupes —dijo Liva, dejándola más tranquila—. Cuida de su hija, estará muy nerviosa. Adora a su padre.

—Si, como todos. Gracias, Liva.

—¿Ha pasado algo? —preguntó Bosco en cuánto la joven colgó el teléfono.

—Que tenemos un nuevo caso.

***

Mosley aparcó el Audi frente una de las casas en Tanglewood, Las Vegas. Tras informarles Liva de la desaparición de Giorelli, Bosco actuó con rapidez. Por suerte, el móvil del viejo policía seguía encendido y el GPS estaba activado, por lo que el hacker no tuvo problemas para encontrarle. Y, según sus pesquisas, Ricky Giorelli estaba dentro de esa casa en medio del barrio.

—No lo entiendo, Tanglewood se sale de su zona y no tiene familia ni amigos aquí —dijo Liva, desde el asiento—. ¿Qué hace ahí?

Tras todo el día conduciendo volvían a la ciudad natal de la joven. Mosley le ofreció pasar antes por su casa y ver a su madre, pero ella declinó la oferta. Ahora mismo en su cabeza solo estaba encontrar a Giorelli y ver a su madre nerviosa la pondría peor. Él no era de hacer esas cosas, ¿acaso había cambiado después de irse?

—No tengo buenas sensaciones —dijo Mosley. Ya era noche cerrada, sin embargo ninguna luz iluminaba el interior de la casa—. Algo no va bien.

—Más razón para no perder el tiempo —dijo Liva, abriendo la puerta del coche. El resto la siguió hasta la casa. Al entrar en el porche, los malos augurios fueron a más.

La puerta de la casa se abrió con un chirrido agudo, como si estuvieran dentro de una película de terror. No querían llamar la atención encendiendo las luces, por lo que se equiparon con unas buenas linternas.

Por dentro, la casa no era muy distinta de cualquier otra, con un estilo algo anticuado. El viejo reloj de pared les dio el primer susto al marcar la hora. Bosco hizo además de lanzarle la linterna, pero Mosley le detuvo. Pronto se dieron cuenta de algo extraño: no había zapatos en la entrada, ni ropa en los percheros. Era como si fuera un lugar fantasma, dónde alguien se había ido sin dejar pruebas de su rastro.

—¿Giorelli? —dijo Liva, haciendo caso omiso de la recomendación de Mosley sobre pasar desapercibidos—. Rick, ¿estás ahí?

—Liva, sube al piso de arriba, abarcaremos más terreno —dijo Mosley, tomando el control de la situación—. Yo me ocupo de esta planta. Bosco, te queda el sótano.

—¿Qué? Está bien —dijo Bosco, no muy convencido—. Solo espero no encontrarme una pala y un montón de tierra recién movida.

—Eso no tiene gracia —dijo Liva, empezando a subir las escaleras. Bosco la miró, serio.

—No era ninguna broma —dijo antes de hacer de tripas, corazón y desaparecer por la puerta.

Liva suspiró al subir, mirando alrededor. Ahora estaba sola, en una casa poco halagüeña y sin saber que iba a encontrarse. Pensó en volver a llamarle, pero si estaba ahí y, lo más importante, en condiciones de responderle, ya lo habría hecho. Sacudió la cabeza, intentando quitarse los malos pensamientos sobre el destino del policía y enfocó a su frente. Un austero pasillo le daba a elegir entre entrar en una de las dos habitaciones, una a cada lado o investigar el baño. Esta última sala la hizo rápido, era pequeño y no había nada anormal. Iba a entrar en una de las habitaciones cuando un extraño ruido proveniente de la otra la hizo detenerse y volver sobre sus pasos. Era débil, como un repiqueteo con un ritmo. Y, no debía ser casualidad que sonara igual que una señal de socorro en Morse.

Tan pronto como vino, el ruido se detuvo. Liva abrió la puerta en busca de su amigo. Nada, como si un fantasma se riera de ella, el sitio estaba desierto. Dio unos pasos dentro, esta era la habitación principal, con una cama de matrimonio y varios muebles, pero sin fotografías. Otro lugar carente de humanidad.

Liva movió la linterna por el lugar, hasta que algo llamó su atención. Resultaba que el sitio no estaba tan vacío como creía, había una cómoda de madera y, encima de esta, un objeto. Liva se acercó para verlo, era una daga ceremonial y estaba manchada de sangre. Bajo esta veía un trozo de papel en blanco. Curiosa, Liva lo recogió, sin nada interesante por ese lado, lo giró. Una frase extraña era lo único que había.

Para mi Naamah

—Esto no tienen sentido. ¿Qué o quién es Naamah? —dijo para sí misma.

Los golpes volvieron de nuevo esta vez más fuertes, a su espalda. Liva se giró rápidamente para paralizarse por completo. Allí había un armario empotrado, cuyas puertas habían sido adornadas con un espejo de cuerpo completo. No era nada extraño ver su reflejo frente a ella. Pero eso no era su reflejo fiel.

Liva se reconoció entre los rasgos oscuros de la imagen que le devolvía el espejo. Su pelo tenía un tono más rojizo, como si fuera fuego ardiente. Esa Liva le devolvía la mirada con una insidiosa sonrisa que la ponía de los nervios.

—¿Quién eres? —Dijo a la sombra de sí misma, con las manos goteando sangre—. ¿Un ilusionista?

—Mi nombre es Naamah —dijo, con su misma voz. Movió la cabeza, haciéndola aún más perturbadora—. Y soy tu destino, zorra pervertida.

Todo pasó en un segundo, lo que el reflejo tardó en parpadear. Sus ojos se volvieron cuencas vacías mientras dos alas negras salían de su espalda. Liva gritó completamente aterrada y retrocedió. Al hacerlo, su codo golpeó la cómoda, haciendo caer la daga. De forma instintiva Liva la recogió antes de que tocara el suelo. Con ella bien cogida, se agazapó en una esquina, sin poder abrir los ojos. No quería verla, no quería que se le acercara y se introdujera en ella. Lo que más detestaría en convertirse en su peor pesadilla.

—Liva.

—¡No, vete! —Las lágrimas se le agolparon en las mejillas, sus manos temblaban—. No eres nada mío. Solo una maldita ilusión.

—Liva… por favor.

La pelirroja reconoció esa voz. Sorprendida, abrió los ojos. En el espejo ya no había nada que no debiera estar, solo a la niña asustada en la que esa visión la había convertido. La puerta empezó a abrirse y un cuerpo cayó a plomo, cubierto de sangre y moratones.

—¡Giorelli! —Liva se olvidó de sus miedos, se arrastró por la alfombra hasta la posición del policía. Su camisa estaba enrojecida y su piel cubierta de varios moratones daba a entender que se había llevado una paliza de las grandes—. Yebet, Chto sluchilos?

—Si no me hablas… en cristiano, no podré… responder —dijo con una mueca que pretendía ser una sonrisa.

—Perdona —se excusó, era un defecto, cuando se ponía nerviosa empezaba a hablar en el idioma de su padre—. ¿Qué ha pasado, quién te ha hecho eso?

Volver a pensar en aquello, alteró la cara del policía, que se volvió más pálida si cabía. Después de toser y escupir sangre, cogió la mano libre de la chica y la sujetó con fuerza.

—Tú… debes saberlo… debes huir hasta el infierno si hace falta.

—No te entiendo.

—Liva…

Los ojos de Giorelli empezaron a vagar sin un punto fijo al que poder mirar. Perdía la consciencia.

—¡No, ni se te ocurra! —dijo la chica, intentando tapar sus heridas, pero había muchas—. Sé fuerte, quédate conmigo.

—Semyazza… Semyazza… él es…

Un golpe brusco y una luz brillante alertaron a Liva de los intrusos. Cegada, no supo reaccionar al grito de la policía que la instaba a soltar el arma. Intentó excusarse, antes de poder decir dos palabras seguidas recibió un golpe de uno de ellos, perdiendo el equilibro y el arma. La inmovilizaron contra el suelo, sentía todo el peso del policía mientras la esposaba. Había sido una estúpida, rompiendo la primera regla de un policía, no tocar las armas del crimen sin guantes. Pensó en Mosley y Bosco, esperaba que hubieran escapado. Ella podría excusarse luego, tenía motivos para estar allí y la policía la conocía.

—Llamad a un médico —oyó decir a uno de ellos. En ese instante, su mente se centró en Giorelli.

—¿Está bien? Giorelli, respóndeme —gritó mientras la alzaban esposada y sacaban de allí.

Había encontrado a su amigo en esa habitación. Pero no era lo único.

Capítulo 4

Las salas de interrogatorios eran de los pocos lugares que ella no había podido conocer en una comisaría. No era el rincón más bonito para enseñar a un niño y nunca había dado motivos a su padre para asustarla. Luego, tras desaparecer junto a Malcolm, su mentor sobrenatural, sus allegados se habían percatado de su cambio. Esa visita sería inútil, no porque fuera una mujer madura, sino porque había visto cosas peores. Malcolm Ditch había sido un buen profesor hasta su muerte y entre sus técnicas no estaba la delicadeza

Era tal y como aparecía en las películas. Las mesas eran metálicas, con un par de esposas al lado del criminal para los casos especiales. Puesto que las llevaba puestas, parecían considerarla una de ese tipo. Con una mueca, miró a su alrededor, las manchas de café derramado por las paredes quitaban toda ilusión de higiene dada por el metálico marco del espejo doble, frente a ella. Tuvo la tentación de saludar a los policías que la estuvieran mirando desde el otro lado, hasta que las esposas apretaron su piel, recordándole que estaba atada.

—Proklyatyy moya udacha! [2] —maldijo Liva, tirando con rabia una vez más de las esposas, la cadena cedió un poco pero no hizo más. Llevaba una hora esperando sola, una vieja táctica de policías que estaba haciendo mella en ella. Tanto tiempo para pensar la estaba volviendo loca. No conocía el paradero de sus amigos, algo bueno en este caso. Pero tampoco le daban noticias de Giorelli, ni siquiera sabía si seguía con vida. Por no olvidar, como si tuviera poco, aquella extraña visión en el espejo.

Ella era Naamah, o lo sería. Otra vez le tocaba ser algo que desconocía, con su suerte, dudaba que fuera algo bueno.

Agachó la cabeza hasta dejarla reposar en la mesa. Estaba agotada, su mente no dejaba de dar vueltas a todo, demasiadas preguntas y ninguna respuesta. De forma automática echó las culpas a un ser. Aquel ángel blanco se había presentado a ella y no habían pasado ni veinticuatro horas para que se volviera a descontrolar todo. Como siempre que un ángel se le acercaba.

De repente, la luz del lugar empezó a titilar. Liva volvió la vista a la barra de luz que fallaba.

—Lo que me faltaba —bufó, volviendo otra vez a la mesa. Antes de apoyarse, movió las manos para acomodarse. Notó algo extraño cuándo se dio cuenta de su libertad, las esposas estaban abiertas—. Kakogo cherta?[3]

Cuando seguía asimilando todo lo que ocurría, el ruido de algo resquebrajándose llamó su atención al espejo doble. En medio de él había surgido una grieta minúscula que iba creciendo, poco a poco. Liva dio unos pasos hacia él, pero se detuvo al segundo. La cosa iba a más mientras se veía en medio de las líneas, a punto de romperse también.

Había un deseo interno en la pelirroja de acercarse a tocar esas cicatrices, intentar que se detuvieran antes del fatídico final, pero temía lo que pudiera pasar si lo hacía. Dio un paso más, indecisa, antes de volver a detenerse. Esta vez no se quedó ahí, un golpe la empujó hacia delante, haciéndola chocar contra el cristal roto. La chica gimió mientras un hilo de sangre caía de su sien izquierda. No tuvo tiempo para más cuando volvió a ser arrastrada sin su permiso hasta estar en frente de la mujer que la había atacado. Sus ojos eran como el hielo, claros y fríos mientras la observaba, cogida por el cuello.

—Así que tú eres la Damnare —dijo, con una mueca de desprecio en su rostro mientras movía el suyo como si fuera una mercancía, algo que pensara comprar—. Pareces una chiquilla patética, pero no voy a caer en lo mismo que Valefar o Astaroth. No se debe subestimar al enemigo en la guerra.

—Yo no te he hecho nada, así que déjate de juegos y suéltame. O seré yo quien te mire decidiendo tu destino.

La mujer por fin esbozó una fina sonrisa, daba aún más miedo que antes. Liva se fijó en su pelo, era una mujer solo unos años mayor que ella por su rostro, aunque el pelo blanco la hacía más antigua.

—No sé si eso es valor o insensatez —la chica giró con brusquedad a Liva, cogiéndola luego por la espalda. Con su brazo en el cuello, dándole el aire necesario, Liva sintió su cuerpo paralizado. Quería defenderse, pero no podía. El cuerpo decidió no responderle—. Mira bien ese espejo, Liva. Atenta.

Las grietas habían crecido hasta llenar todo el rectángulo. El centro comenzó a romperse, pero nada era como debería ser. Los trozos, en vez de caer, se mantuvieron en el aire, danzando los unos con los otros hasta forma un torbellino puntiagudo en dirección a las mujeres.

—Tú me lo quitaste todo, Liva —le susurró al oído la joven de pelo blanco. El aire que se escapaba de sus labios le provocó un escalofrío—. ¿Lo ves? Ese es mi corazón hecho trizas. Y pronto, muy pronto, pequeña Damnare, será el tuyo. No has debido de enfurecerme, pelirroja. Porque puede que tú ahora seas más fuerte que otros Angeal, pero los Morterum somos una especie vengativa. Y no me conformaré con matarte, antes dejaré que veas como todo lo que amas se derrumba, hasta que la parte más grande de tu corazón sea como un minúsculo cristal. Entonces, haré realidad tu deseo más oscuro y mi sueño perverso.

—Estás loca —dijo Liva—. Dime quién diablos eres.

La mujer de pelo blanco no respondió a sus amenazas. La apretó más fuerte, haciéndole daño antes de continuar su guion.

—Nos volveremos a ver, Damnare. Aunque antes deberás pasar por encima de mi lacayo, ¿serás capaz, criatura? Te daré una pista para que lo reconozcas: Semyazza.

—¿Qué…?

Antes de terminar, la empujó de nuevo en dirección al espejo. Al borde del torbellino.

***

Liva despertó con un grito ahogado en su garganta. La sala de interrogatorios estaba como antes, el espejo intacto, la luz estable. Sus manos se posaron en su pecho, recordando como el afilado borde de cristal atravesaba su piel.

Todo había sido un sueño, demasiado real para su gusto. No tuvo tiempo de recomponerse cuando, tras el interminable tiempo a solas, la puerta se abrió, dejando paso a dos policías. Le sonaba mucho la cara de uno de ellos, el otro debía ser nuevo. Este se quedó en una esquina, con los brazos cruzados, mientras el que conocía se sentaba en la silla restante, frente a ella.

—Pocas personas son capaces de echarse una siesta aquí —dijo, tenía una voz rasposa con un leve acento de Alabama. Liva recordó al policía, era muy comentado por el grupo de su padre por su eficiencia, aunque demasiado agresivo para su gusto. Si le habían puesto al tipo duro de la comisaria, no era buena señal.

—He dormido poco estos días —Liva se mantuvo todo lo tranquila que pudo. Por el rabillo del ojo podía ver al compañero removerse en su sitio.

—Por cómo te movías, diría que no eran buenos sueños —siguió, tan implacable como ella—. ¿Algo que te impida dormir bien?

Una loca de pelo claro. ¿Eso le valdría como respuesta?

—Nada —respondió Liva.

—¿Seguro? ¿Nada te quema en tu conciencia?

Su conciencia ya estaba en el infierno.

—Limpia y clara.

Se produjo un silencio tenso, solo roto por algún repiqueteo de los dedos del policía. Liva espero a su siguiente jugada, se hacía esperar. Una pregunta le quemaba en los labios, no quería mostrar sus cartas, pero le daba igual. Era un sentimiento angustiante.

—Ricky, ¿está bien? —Esa pregunta desconcertó a los policías—. Yo no le ataqué, él os lo dirá. Mi madre me llamó cuando desapareció.

—Ya, ¿y cómo pudiste encontrarle? —dijo el joven, rompiendo las reglas establecidas por el veterano—. Un equipo de policías lleva buscándolo desde hace dos días, cuando no se presentó en comisaría. ¿Y una niña lo ha localizado?

—No soy una niña —dijo Liva, moviendo la cabeza acorde al desplazamiento de una esquina a otra del policía novato, manteniéndole la mirada—. Soy hija de policía, me crie con vosotros. Sé cómo actuáis.

—Sí, claro —dijo él, acercándose a la mesa. Apoyó sus manos en medio de ella, con una mueca de desprecio—. Me gustaría saber qué pensaría tu padre si supiera que su niñita se rodea de delincuentes.

Eso fue demasiado para la pelirroja, su silla hizo un ruido agudo cuando se echó hacia atrás por la rapidez con la que la chica se levantó. Intentó alzarse del todo, pero la cadena que sujetaba sus esposas no la dejó, conformándose con mirar de forma asesina al novato.

—Atrévete a mencionar a mi padre y te hago trizas —no era lo más adecuado, amenazar a un policía, la razón no dominaba a Liva. Fue el veterano quién firmó la tregua, apartando al joven y tomando de nuevo las riendas del interrogatorio.

—Jason era un buen hombre. Y un gran policía —dijo—. Dejemos a los muertos descansar en paz. Y esperemos que Giorelli no siga su mismo camino. Respecto a tu pregunta, él está vivo, pero en coma, los golpes y las puñaladas le han dejado muy tocado.

—¿Le apuñalaron? —preguntó la chica. No se había fijado en los detalles de sus heridas.

—Ninguna era mortal, pero con la combinación de los golpes, han hecho daño.

Esas palabras le secaron la garganta. En coma. Giorelli estaba en coma y todo era culpa suya. Por lo menos había alguna oportunidad de que sobreviviese, estaba luchando por su vida. Él era un hombre fuerte pero, ¿podría con lo que le había hecho ese tal Semyazza?

—Quiero creer que eres inocente, Liva —la voz del policía la sacó de sus negativos pensamientos. Debía haber puesto una cara desoladora, pues el rudo policía había cambiado sus tácticas por unas más dulces—. Pero tus huellas están en la daga que usaron para apuñalarle. Son las únicas.

—Lo tiré sin querer y lo recogí. Por eso lo tenía en la mano. Además, no soy tan estúpida como para intentar matar a alguien y no ponerme guantes.

—Cierto —dijo él—. Es algo que cualquiera sabe y más tú. ¿Lo aprendiste de la familia —hizo una pausa dramática—, o de Rex Mosley? En otro momento todos estaríamos contigo, yo incluido, por tu apellido. Pero desde hace un año has estado implicada con gente fuera de la ley. Con este hombre, para ser exactos. ¿Cómo llegaste a eso?

—Es complicado —dijo la chica. Si tuviera que contar toda la verdad, estaría de camino al psiquiátrico.

—Él no estaba contigo en Tanglewood ni parece que le importe que no aparezcas. ¿Vas a seguir defendiéndole?

Liva le dedicó una sonrisa de medio lado mientras alzaba los hombros. Oír eso le dio por fin cierto alivio. Al menos, Mosley y Bosco estaban a salvo, bien por ellos. Ahora solo debía buscar una manera de escapar, tenía que solucionar todo eso. Por Giorelli.

Tras varias preguntas más que no le importaban a Liva sobre el antiguo sicario espía y, al ver que no iban a obtener nada por ese rumbo, los policías se dieron por vencidos. La liberaron de las esposas de la mesa para ponerle otras, rumbo a los calabozos hasta que llegaran nuevas órdenes o evidencias. Por el camino, varias miradas estaban fijas en ella, no todos creían su versión de inocencia y Giorelli era querido por todos. Podría aguantar esas miradas sin pudor, siempre que el viejo policía lograra salir de su estado y volver.

—¿Dónde creen que van con mi detenida, agentes?

Una femenina voz hizo a los policías que la escoltaban darse la vuelta. Una mujer de mediana estatura, pelo corto y negro, vestida con traje y gafas oscuras se acercó a ellos.

—¿Y usted es…?

—Agente especial Trelawney, el FBI ha reclamado la custodia de la señorita Arkadi.

—¿Qué? —Los dos policías se miraron perplejos—. No nos ha llegado ninguna notificación.

—Ese no es mi problema —con un movimiento rápido, Liva fue arrebatada de las manos de los policías por la federal, mientras les tendía una orden oficial. Durante el cambio, pudo ver debajo de su chaqueta las trazas de un tatuaje que prometía ser grande, en uno de sus brazos—. Vayan a hablar con su jefe si tienen dudas. A partir de ahora, Liva Arkadi es propiedad de nuestra agencia.

—Esperad aquí un momento —uno de los policías, el veterano, se encaminó hacia el despacho del comisario, dejando a su compañero con ellas.

Liva miró de reojo a la agente Trelawney, era de complexión delgada, un poco más alta que ella. A primera vista, podría con la chica en un asalto equitativo. Pero había algo que la hacía desconfiar, quizás ese tatuaje tan extraño. Aunque estaba ella para hablar, pensó mirando su marca en la muñeca. Un carraspeo la hizo volver a mirarla, ella se lo devolvió ya sin las gafas de sol. Entonces, la agente le sonrió, guiñándole un ojo.

—Oiga, agente —dijo, refiriéndose al novato. Señaló una silla, junto a él—. ¿Está lo bastante cerca para caerse encima de ella?

—No la entiendo.

Antes de terminar, la cara del chico se descompuso antes de desmayarse y quedar sentado encima de ella como si estuviera durmiendo. Rápida y eficiente, nadie en la comisaria se había percatado de ese ataque. Trelawney tiró de Liva hasta la salida, escondiendo el taser eléctrico con el que había noqueado al policía.

—Tú no eres federal, ¿verdad?

—A veces. Me gusta ser muchas cosas cuando me disfrazo —dijo la chica, parándose un breve segundo frente a la cámara de seguridad, a la que guiñó un ojo antes de seguir—. Pero si te refieres a pasar por Quántico… entonces no. Oye, ¿sabes de un lugar poco concurrido cerca de aquí? Un callejón o algo así.

—Hay uno si vamos hacia la derecha. ¿Por qué lo dices?

Ella le dedicó una sonrisa pícara.

—Porque cuando lean mi papel y vean que les he dado las verdaderas notas del hijo pequeño del comisario me va a ser muy difícil sacarte de aquí.

—¡Ey, deténganse!

—Mierda… ¡A correr!

Ambas chicas cruzaron la puerta corriendo y cruzaron la calle antes de que los demás miembros del cuerpo pudieran reaccionar. Liva la condujo hasta el citado callejón pero no fue tan rápida como para despistar a los que ahora las perseguían.

—Bien, estamos atrapadas —dijo Liva, aún con las manos esposadas—. Estarán aquí en quince segundos. ¿Alguna idea, agente Trelawney?

—Llámame Beth, lo otro me lo he inventado. Y no te preocupes, nos habremos ido en cinco segundos.

La antigua agente especial Trelawney, ahora Beth, sacó de su bolsillo un saco con una extraña runa dibujada. Liva reconoció el idioma de las brujas.

—¿Magia de brujas?

—De hadas —dijo Beth—. La gente piensa que pueden volar, pero no es así. ¿Las has visto alguna vez? No tienen alas, pero tenían sus métodos para llevar a sus víctimas, sobre todo niños, a su rincón especial para robarles la vitalidad hasta matarlos. Fascinante, ¿verdad?

—Aterrador más bien. ¡Se acercan!

—Ups, es cierto. ¡Sujétate! —dijo antes de espolvorear a las dos con una especie de polvo mágico.

Los policías llegaron al callejón tres segundos después, con las armas en las manos pero ya era tarde. Las chicas habían desaparecido como por arte de magia.

Capítulo 5

Liva se encontró en un modesto loft de estilo moderno, lejos de todos los policías, junto a Beth. Mientras se recuperaba del viaje, la morena, que estaba más acostumbrada, aprovechó para quitarle las esposas. Ya liberada su compañera, Beth empezó a moverse por el lugar, yendo hasta una pequeña nevera portátil de la que sacó dos refrescos de naranja.

—Estarás sedienta después del interrogatorio, ¿me equivoco? —dijo, tendiéndole una de las latas. Luego de uno de sus bolsillos sacó una bolsa llena de regalices—. Se me olvidaba, cómete un par. Te ayudaran a eliminar los efectos secundarios del hechizo.

—¿Qué hechizo? —la pelirroja cogió la bolsa, no le importaba comerse alguno, le gustaban. Lo que no le gustaba tanto era que otros supieran tantos de sus problemas.

—Así que un Damnare tiene la misma vista que un humano. Interesante —dijo la chica mientras se quitaba la chaqueta del traje—. La habitación dónde te atrapó la policía estaba llena de partículas mágicas. Las analicé, eran un hechizo de comunicación. Te esperaban allí, era una trampa.

Beth estaba incómoda, el traje no era su estilo de vestir y picaba. Confiada, dejó a Liva en el cuarto de estar para ir al pequeño dormitorio, solo separado del resto por una puerta doble hecha de papel, imitando la estructura japonesa antigua. Se desabrochó los primeros botones de su camisa e iba a continuar cuando un borde afilado y frio en su cuello la detuvo.

—Antes de hacer nada, quiero que me expliques un par de cosas —dijo Liva desde detrás, con el cuchillo balístico de cerámica bien sujeto—. Como quién eres y que sabes.

—¿No te desarmaron allí? Que panda de ineptos.

—Lo hicieron pero los conozco muy bien. Si no hay ningún pitido en el detector, se quedan en un chequeo muy superficial, sobre todo con las mujeres. Ahora contesta, ¿quién eres en realidad?

Beth suspiró, divertida. Al final las cosas no eran tan fáciles, como a ella le gustaba.

—Está bien, deja que me giré —Liva se lo permitió, ambas mujeres quedaron frente a frente, la morena con las manos alzadas—. Mi verdadero nombre es Beth Lovejoy. Sí, como el de los Simpson, no quiero más comentarios al respecto. Estoy de tu lado, Liva.

—Sí, claro —dijo Liva, no muy convencida—. ¿Cómo sabes de mí?

—Muchos saben de ti, desde que te convertiste en Damnare —dijo Beth—. Me mandaron aquí para protegerte en las sombras, al menos hasta que algo me hiciera salir de ellas.

—¿Te mandaron? —Recordó a su otro guardián alado, se preguntó si ambos trabajarían juntos—. ¿A ti sola?

—No trabajo bien en equipo —dijo guiñándole un ojo—. Es broma, la misión era larga y no querían gastar muchos agentes en ella. La crisis, es la excusa para todo.

—¿Y quién te envía?

—¿Conoces la Ochenta y cinco?

—Me suena —dijo Liva. La verdad es que el nombre estaba en boca de muchos cazadores, aunque nadie había profundizado nada de ellos en la hunterweb—. Varios cazadores los llaman la policía sobrenatural. Otros prefieren el mote de burócratas chiflados.

—No todos estamos detrás de montañas de papeles —dijo Beth con una mueca—. Aparta el arma y te lo demostraré.

—Está bien —claudicó Liva apartándose unos pasos, pero sin dejar de apuntar a la chica—. Haz un movimiento extraño y pulsaré el botón del cuchillo.

—Qué agresiva —dijo Beth terminando de desabrocharse y quitarse la camisa—. No eres la única que puede mostrar su identidad por un tatuaje. Mírame.

Liva obedeció, debajo de ese aspecto uniformado se escondía un cuerpo rebelde y juvenil. Su cuerpo estaba lleno de tatuajes, en su vientre tenía una mariposa monarca en pleno vuelo y sus brazos estaban rodeados por unas alas de tinta que se le enroscaban hasta la muñeca. Beth señaló su pecho izquierdo, dónde estaba la señal que identificó por antiguos dibujos. El círculo con los dos triángulos de las razas. La señal de la Ochenta y cinco.

—Quería hacerme un conejito en la otra pero no conjuntaban —dijo Beth, quedándose en ropa interior delante de ella, sin pudor—. No me importa contarte el resto aunque preferiría que estuviéramos todos.

—¿Todos?

—Y me imagino que querrás darte una ducha —Beth la ignoró, señalando su ropa. Liva se dio cuenta de que seguía con la misma ropa de la otra noche, manchada de la sangre de Giorelli—. Ven, te daré una muda nueva.

La chica buscó en su armario algo de ropa, mientras Liva se quitaba la suya. Saber que tenía encima toda esa sangre no le gustó. Ya en sujetador y con los pantalones aún puestos. Tenía más decoro que la otra joven, solo en ropa íntima mientras buscaba, vio que todavía no había eliminado toda la sangre, su cuello tenía esos tintes rojizos y parte de los brazos.

Pensar en Giorelli la hizo volver al pasado, en el momento que el policía venía hasta su casa en busca de su madre y ella para darles la peor noticia de sus vidas. Se imaginó a otro policía repitiendo la escena está vez con la hija de Ricky. Otra vida destrozada, otro padre arrancado de su familia por un monstruo sin corazón.

—¿Liva? —La voz de Beth la devolvió a la realidad. No, tenía que quitarse esos pensamientos de la cabeza, Giorelli iba a sobrevivir. Tenía que salir del coma, por su familia y por ella. Su cordura no podía permitirse más muertes, otra vez no.

—Estoy bien —dijo ella, aunque su tono no sonaba muy convincente. Beth no dijo nada, tendiéndole unos pantalones oscuros y una camiseta negra, con un dibujo, de una sola manga, además de una muda interior nueva.

—Espero que no tengas nada contra las bragas con dibujos —dijo, mostrándole la cara del amable gatito que iba a decorar sus posaderas. Liva puso una mueca, prefirió callarse. A fin de cuentas no era su ropa, ni quería juzgar la de los demás. Aparte, el gatito era muy mono.

—Gracias —dijo Liva antes de meterse en el baño del loft.

Mientras la Damnare se duchaba, Beth terminó de cambiarse, volviendo al estilo más informal que le gustaba, una blusa sin mangas y unos leggins ceñidos que marcaban sus estupendas piernas, junto a unos zapatos planos. Una vez lista, miró su reloj, impaciente. Les había dejado pistas más que suficientes para que la encontraran pronto. ¿Acaso había perdido facultades? No, eso no era propio de él.

Como invocado, el timbre de la puerta empezó a sonar, insistente. A Beth se le escapó una leve sonrisa mientras avanzaba dando saltitos hacia la puerta.

—Hola, Mosley —dijo alegre al ver al viejo sicario frente a ella con cara resignada—. Has llamado en vez de echar la puerta abajo, estoy impresionada.

—Déjate de rollos —dijo él, pasando sin pedir permiso—. ¿Me puedes explicar que pintas en todo esto? ¿Y Liva?

Sin embargo ella no le prestó atención, más atenta a quién de verdad anhelaba volver a ver. No es que le cayera mal Mosley pero prefería al joven hacker de las lentes violetas que la miraba, parado en su corredor con los ojos abiertos como platos.

—Hola Chris —ronroneó ella—. ¿Me has echado de menos?

—¿Beth? ¿Eres tú?

—No, soy su gemela malvada —bromeó—. Vamos, pasa, no muerdo. ¡Venga!

Bosco pareció reaccionar aunque seguía mirando a la chica fijamente mientras pasaba adentro. No podía creerse que volviera a verla, había perdido la esperanza. Sin embargo, allí estaba. El corazón empezó a latirle desbocado, miró hacia otro lado para mantener su compostura. No quería mostrar nada, más cuando ella parecía tan neutral. Sin olvidar como se había ido. Y sus misterios.

Liva terminó de secarse el pelo luego de ponerse la ropa prestada. La relajante ducha le había venido muy bien, sobre todo al comprobar que tenía hidromasaje. Dejó la toalla con el resto de su ropa en el cesto del baño, su roja melena seguía algo húmeda, por lo que se la ató con un moño alto gracias a las horquillas colocadas en las estanterías antes de salir.

—He de reconocer que este lugar está preparado para todo, mejor que los rincones dónde nos detenemos —su conversación se detuvo al ver a los nuevos invitados—. ¿Mosley? ¿Bosco? ¿Qué hacéis aquí?

—Preocuparnos por ti, aunque ya veo lo bien que estás. ¿Eso qué huelo es jazmín?

—Oh, lo has visto, ¿te gusta mi champú? –preguntó Beth.

—Me encanta, me ha dejado el pelo muy suave.

—Eh, ¿chicas? —Mosley levantó la voz para detener la conversación sobre el pelo de Liva—. ¿Nos podemos centrar? Liva, ¿qué haces con Beth? O mejor dicho, ¿qué haces tú aquí, Beth?

—Bueno, cuando atraparon a Liva llegué tarde e imaginándome que vosotros no sabríais rescatarla sin montar jaleo, me adelanté. Sabía que Chris, cuando supiera de su fuga, miraría las cámaras de seguridad para ver qué había pasado y luego rastrearía el GPS de su mejor amiga. Eres tan adorable como predecible, no te ofendas.

—Un momento, ¿os conocíais? —preguntó Liva al ver a confianza que tenía la chica con sus compañeros.

—¿Te acuerdas de la DEFCON de hace cinco meses? —dijo Mosley—. Cuando fuiste a ver a tu madre y a mí este friki me arrastro a ella. Bien, pues Beth fue su ligue.

—¿Su ligue? —Liva miró a Bosco, luego a Beth y otra vez al chico—. No sabía que te gustaban las… ehm… chicas.

—Ya, ni yo que una chica real le haría caso —Mosley dio otro martillazo a la supuesta muerta vida social del informático sin que este pudiera defenderse—. El caso es que la chica nos metió en un par de líos.

—Bueno, no exageremos —dijo la chica, cogiendo otro par de bebidas—. No necesitasteis mucho para meteros. Lo siento, Mosley, pero no tengo edad para comprar cerveza, ¿te vale un refresco de cola?

—¿Tengo opción acaso? —dijo cogiendo con poca gana la bebida—. Digamos solo que yo me vi arrastrado por el cerebro de Bosco en todo aquello. Y no hablo del que tiene en la cabeza.

—¿Pero me queréis dejar en paz? —replicó Bosco. ¿Por qué, de repente, era el malo en esto?—. ¿Y si nos centramos en el ahora y en qué está pasando?

—Como me pones cuando estás al mando, pequeñín —las miradas de los tres fueron hacia Beth que la devolvió con una expresión inocente—. ¿Qué? En fin, aunque tengo ganas de llevármelo al cuarto oscuro, tiene razón. Lo primero y más importante que tenéis qué saber es que Liva está en peligro y es posible que vosotros también.

—¿Cómo sabes esto? —Beth respondió a la pregunta de Mosley, volviendo a enseñar su tatuaje de la Ochenta y cinco que tanto él como el hacker reconocieron. Beth vio como Bosco la miraba entre sorprendido y traicionado. Quizás debería haberle dicho algo tras aquella noche juntos.

—Cuando Valefar murió y corrió el rumor de que otro Damnare había nacido bajo un nombre ruso, mi organización no lo tomó en cuenta. Lo siento, Liva, no era nada personal pero un Damnare a punto de convertirse en un caído no era tan extraño como para centrar nuestra atención.

—Hasta que dejé de transformarme —dijo Liva. Beth asintió.

—Siento mucho lo que le pasó a Caden Ford —dijo la chica—. Tenemos una ficha muy extensa sobre él. Sé que mis jefes planeaban tentarle con un buen puesto en la Ochenta y cinco pero desecharon la idea por su forma de actuar y con quién —miró de forma sutil a Mosley—. También hay una ficha sobre Astaroth. No podía haber otro más preparado para acabar con ese ángel caído. Una pena que las dos ya estén cerradas y archivadas.

—Eso fue hace más de un año —dijo Mosley, en parte queriendo saber más, por otro lado no quería más recuerdos sobre su pupilo. Ya no—. ¿Qué tiene que ver con el ataque a Giorelli?

—Un Damnare perpetuo sí que puede atraer a mi agencia. Humanos con poderes celestiales y sin más fecha de caducidad que su muerte. Eso es una diana para los focos de muchos seres. La unidad Ochenta y cinco es de la que menos te debes preocupar, Liva, nosotros estamos contigo. Por eso me han mandado aquí.

—Ángeles —sentada en el sofá, Liva dejó caer la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos—. Vuelven a por mí, ¿verdad? Quieren acabar con lo que Astaroth no pudo terminar.

—No seas tan fatalista —dijo Beth—. Por ahora solo hay uno.

—Semyazza —dijo la pelirroja, todos la miraron perplejos—. Fue la última palabra de Giorelli.

—Un momento, ese era el nombre que salió en la hunterweb —Bosco miró a Mosley—, y no era bueno.

—Por no olvidar a la bruja que ha estado jugando con mi mente, ella también le mencionó. Dijo que era su lacayo.

Entonces ella era su enemiga principal, deseaba verla muerta y no se había molestado en ocultarlo. No parecía otro ángel, no sabía que era. Lo primero era Semyazza, quizás si le atrapaban podría saber más sobre la mujer de pelo blanco. De repente, se levantó llamando la atención de Mosley.

—Si hay que ir a por un ángel, antes necesito pasar por un lugar. Bosco, tú y Beth quedaos aquí. Necesito que investigues otro nombre. Naamah.

—¿Es importante?

—Mucho. Así que no jugueteéis demasiado.

—No vamos a hacerlo —refunfuñó Bosco antes de encender su portátil.

—Ni que la otra vez te quejaras, Chris. Eres un magnífico amante, ¿te lo llegué a decir?

—Beth, por favor.

—Uno de los mejores polvos de mi vida, sí señor.

—Esto me supera —dijo Mosley, cogiendo del brazo a Arkadi—. Vámonos antes de que escuche algo que no quiera oír.

—No sé si te va a gustar a dónde quiero ir —dijo Liva. El sicario resopló, poniendo en su sitio, un rebelde mechón rubio.

—Créeme, el infierno es una buena opción ahora mismo.

Capítulo 6

Se quedó impresionada ante el nuevo aspecto del extraño hogar del caído. La primera vez que lo había visto no era más que una pequeña fábrica textil abandonada llena de polvo y máquinas que no volverían a funcionar. Sin embargo parecía que Semyazza había tenido tiempo para hacer reformas, había eliminado todo lo que no necesitaba dejando un primer piso amplio. Olía a pintura nueva, de un color blanco roto decorado con unos sofás rojos colocado en semicírculo y una alfombra suave a juego con las paredes. No podía ver nada del segundo piso por el que se accedía gracias a una escalera no tan reformada como el resto, manteniendo el antiguo toque del lugar, pero se imaginaba una decoración tan exquisita y cómoda como el resto.

Seguía preguntándose por qué había elegido ese lugar pero con Semyazza no era fácil entender nada si no entrabas en lo más profundo de su mente. Y ahí estaba él, dándole la espalda encima de su alfombra, con el único ruido del crepitar de las llamas artificiales de la chimenea eléctrica y el torso desnudo y las alas negras extendidas, en pose de meditación.

—¿Qué quieres, Zhio? —dijo él sin molestarse en girarse.

—¿Cómo has sabido… ? —la chica de pelo blanco dejó la respuesta incompleta. Escuchó como Semyazza suspiraba, hastiado.

—¿Quién más puede ser? —dijo cansado ante preguntas estúpidas—. Un esclavo no tiene amigos. Y eso es lo que soy para ti. Así que volveré a preguntarte, ¿qué diablos quieres, Moira?

Zhio se giró dispuesta a mirarle a los ojos y mostrarle su enojo por hablarle así. Sin embargo, pronto se dio cuenta al devolverle la mirada, que le daba igual. Como siempre, ese era el problema de tratar con seres sin alma.

—Liva Arkadi ha vuelto a Las Vegas —dijo, intentando adivinar su reacción. Esta fue indiferente, con una media sonrisa en su rostro.

—Lo sé.

—¿Y?

—¿Y qué?

Zhio estaba a punto de perder los nervios, se cruzó de brazos esperando una respuesta más larga y explicativa que nunca llegaría. Todo su plan estaba concentrado en que Semyazza estuviera más tentado en destruir a Liva que ella misma, cosa difícil. Sin embargo, desde que el plan había entrado en la fase más visible, él se había mantenido impasible, jurando un odio que no podía ver en sus actos, en sus gestos. No tener alma, no significaba no poseer emociones. Valefar las había tenido, lo sabía, otra cosa es que ya no fueran las mismas que entendían el resto de los mortales o algunos inmortales y él no sería menos. Solo esperaba que fueran las apropiadas para su venganza.

—Hemos dado el primer paso, ya no hay marcha atrás —dijo ella, poniéndose a su lado, a escasos centímetros de una de sus alas—. Te recuerdo que fui yo quien puso esas pistas para que el policía indagase lejos de todos. Tú ni siquiera conseguiste matarle.

—Tu orden era hacerla sufrir —mientras hablaba, Semyazza se levantó, empezando a ocultar sus alas bajo la atenta mirada de la Moira—. Es peor ver como una vida preciada se extingue que encontrarla muerta.

—¿Hablas por experiencia, Semyazza? —Él gruñó para deleite de la joven. Un punto de dominio para ella—. Pero no está muerto.

—Lo estará —dijo él.

Zhio adivinó que, antes de la meditación había estado haciendo ejercicio, gracias a las gotas de sudor que resbalaban por su piel. Semyazza le hizo recordar que los ángeles caídos sabían como tentar al pecado y él no era menos. Zhio fue descubierta por su acompañante observando con descaro el cuerpo a descubierto del ángel.

—Deja de mirarme como si quisieras devorarme.

—Jamás te tocaría para eso —respondió ella de forma brusca, molesta por la rudeza del chico. Sus ojos azules eran fríos e impasibles. No, solo le necesitaba para acabar con Arkadi. No iba a olvidar que él solo era una herramienta más para sus fines. Cuando todo acabara pensaría que haría con él—. Ahora te toca a ti seguir el camino a la destrucción de esa zorra pelirroja. Dudo que tengas algún plan.

De repente, el ángel cambio su rostro impasible comenzado a reírse. Sus carcajadas eran sinceras, teñidas por un oscuro tono de sadismo. El monstruo que había creado con sus artes le daba miedo en ocasiones así. Pero era efectivo, bastante.

—Los planes y tejemanejes absurdos son cosa tuya, Zhio. Propia de brujas y charlatanes —dijo con una sonrisa burlona, a punto de recibir un puñetazo de la chica—. Ahora toca hacer las cosas a mi manera.

—¿Y cuál es esa?

—Me gusta ser directo. Sé dónde lastiman las heridas y la conozco. Mi Naamah no tendrá nada que hacer cuando empiece a acabar con ella de verdad.

—Y eso, ¿cuándo será?

Semyazza no respondió más a sus preguntas. Zhio soportó como su súbdito le daba la espalda y comenzaba a subir las escaleras hasta el piso de arriba, con los puños blancos de tanto apretarlos. Paciencia, bendita virtud la que necesitaba, ese maldito ángel caído era imposible.

Capítulo 7

De camino a su destino, Liva no había parado de reír y pedir más información a Mosley de aquel caso con Beth. Se sentía orgullosa de que Bosco pudiera apañárselas solo frente a varios seres sin ella, aunque tuviera a Mosley con él para protegerlo, pero seguía sin creer lo que su compañero de viaje le decía sobre él y Beth. A fin de cuentas, su hermano de pega, aunque joven, era un hombre y no le había dado ninguna señal de que pensara en mujeres. Más bien nunca le había dado una señal de que le gustara algo que no fuera tecnología.

—Nuestro pequeño se hace mayor —dijo ella, secándose una pequeña lagrima. La verdad es que le venía bien un poco de humor en su vida, aunque fuera a costa del hacker.

—Bosco es más maduro de lo que nos hace ver —dijo Mosley buscando un lugar dónde aparcar en medio de Las Vegas—. Solo que luego llega con una de sus tonterías y lo jode todo.

—Y Beth, ¿es de fiar?

Mosley encogió los hombros.

—Mi instinto me dice que es inofensiva, pero no me gusta descubrir capas que desconozco. Y algo me está susurrando al oído que todavía quedan más.

—Entonces nos toca estar atentos —suspiró Liva.

Tocados por la suerte, encontraron un buen lugar cerca de la entrada del S&W. No había pasado tanto, sin embargo Liva disfrutó viendo que el exterior seguía igual. Algo se mantenía estable en sus recuerdos y el presente. No estaba mal. Mosley actuó como un educado caballero, abriéndole la puerta y dejándola pasar antes de seguirla. El lugar estaba vacío, a excepción de un par de hombres en la barra. Entre ellos Uriel.

—Había oído que estabais por la ciudad de nuevo —Uriel los saludó, dejando de lado una libreta llena de papeles y facturas—. Habéis tardado en venir a verme.

—¿Cómo estás Uri? —preguntó la chica. Ver de nuevo al ángel blanco despertó en ella un extraño sentimiento. ¿Parecía alegría? ¿Nostalgia? No sabía explicarlo pero le gustaba verle.

—Harto de que el bar se me llene de gentuza insoportable cada noche. No os ofendáis, no va por vosotros —dijo mirando al grupo de la barra. Estos perdonaron con un movimiento de vaso—. Los turistas son de lo peor pero hay que mantener el negocio. No creo que tú y tu perro matón hayáis venido para preguntarme por mi vida —volvió a tomar un tono más distante—. ¿Qué os trae por aquí?

—Semyazza.

El rostro de Uriel se transformó de una total indiferencia al estupor para luego volver a cambiar para ser la personificación de la grave seriedad. Liva recordó la conversación anterior con el sicario, si Beth tenía capas ocultas sobre ella, Uriel era entonces una cebolla sin descubrir.

—Busquemos un lugar más privado —Uriel los guio hasta su despacho. Ya no era el mismo de antes, sino que estaba dos puertas más lejos—. Vosotros descubristeis el fallo de mi ubicación —dijo como si leyera sus pensamientos una vez entraron—. Me imagino que puedo olvidarme de recuperar mi estilete, ¿verdad?

—Fue una noche complicada. Pídeselo a Astaroth —dijo Mosley. Uri le miró con los ojos entrecerrados, a punto de saltarle con algo o encima. Pero no era el momento.

—Lo dejaré pasar, a fin de cuentas, vosotros perdisteis algo más querido —dedicó una sutil mirada a Liva, que ella le devolvió tras ese golpe cruel e innecesario—. Ahora tenemos nuevos problemas. Y peores.

—¿Tan malo es? —preguntó la chica. Uri les invitó a sentarse mientras él se apoyaba en su mesa, pensativo.

—¿Sabías que Lucifer fue un Damnare?

Liva y Mosley se miraron, sin terminar de entender eso. Uri esperó, paciente, a que las caras de sorpresa empezaran a desvanecerse antes de continuar.

—Los ángeles nos parecemos más de lo que nos gustaría a los humanos, por mucho que lo neguemos, las pruebas estarán ahí. Y, como ellos, estuvimos anclados en un sistema de estamentos. No importaba quién fueras, sino en que familia habías nacido. Y teníamos un rey con un hijo capaz de liderarnos a una época de prosperidad cuando nos faltara él. Sí, habló de Miguel, vuestro guerrero de los cielos. Por entonces solo había una raza dominante en los Angeal por lo que Miguel lo tenía muy fácil, sin grandes rivales a los que enfrentarse. O eso es lo que creía.

—Lucifer —dijo Liva, dejando descansar a Uri de su lección de Historia.

—El rey había sentido compasión de un huérfano humano al que transformó en ángel y educó como otro hijo. Miguel y Lucifer, ambos se llamaban hermanos. Hasta que el rey nos dejó; tras batallar con mil demonios fue un asalto de hombres quién le mató.

—Dios ha muerto. Parece que lo mataron los hombres —Mosley dejó escapar una leve carcajada—. Nietzsche era literal. ¿Y qué tiene que ver Semyazza en esto?

—La paciencia también ha muerto —gruñó Uri—. Cuando llegó la hora de que Miguel tomara su nuevo rol, no todos estuvieron de acuerdo. Lucifer había hecho amigos, su antigua condición humana no importaba a una importante legión del ejército celestial. Los Grigori liderados por…

—Semyazza —dijeron los dos a la vez. Uriel asintió, satisfecho, al final no iban a ser tan estúpidos como creía.

—Lucifer se creía con el mismo derecho al trono que su hermano, aun no siendo de la misma sangre que el rey, había compartido su marca. Le había elegido. Miguel y sus fieles no estaban de acuerdo y… bueno ya sabréis como acabó.

—¿Tú no lo sabes? —preguntó Liva.

—No soy tan viejo, Arkadi. Para mí también fueron leyendas contadas por mis abuelos antes de dormir. La revuelta fue tan sangrienta que llamó la atención del resto de las razas, sobre todo de los humanos con el que construyeron su mitología. Pero no tenéis que preocuparos, el diablo no ronda por las calles. Ambos murieron y con ellos la monarquía, aunque no sin antes oscurecer las alas de los rebeldes supervivientes. En cuanto a Semyazza, todos los rumores apuntaban a que había caído en batalla.

—Pues para estar muerto ha conseguido dejar en coma a un amigo mío —dijo Liva. Esta historia la estaba poniendo cada vez más nerviosa. Ya no hablaban de un ángel cualquier, sino de un general. De uno de los ángeles oscuros que luchó contra el mismo Miguel. Ahora ella era su objetivo—. ¿Qué diablos tengo, aparte de mala suerte, para que venga a por mí?

—¿Acaso no lo sabes?  Has escapado de la maldición de las alas negras. Tienes nuestro poder pero sin un color de alas que te lleve a un bando. La vida no es justa, Liva, asúmelo.

Las palabras de Uri solían ser igual de directas y poco amistosas siempre, eso no quitaba que un sentimiento de desconsuelo se apoderase de la chica. Siempre la verían como un juguete que utilizar para su guerra. Daba igual quien fuera. Liva miró a Uriel, él también era un ángel. ¿Cuáles serían sus propósitos? No, él no jugaría con ella por su raza. Parecía haber perdido el interés por esos juegos hace mucho.

—¿Y qué? —Mosley rompió el silencio encogiéndose de hombros y levantándose de un salto—. Es un ángel más, que importa si tiene la edad de Matusalén o de Justin Bieber. No es nuestro primer rodeo, Liva. Esta vez, sabemos que hacer.

—Eres valiente, sicario, pero temerario —dijo Uriel, se alzó colocándose frente al otro hombre, dispuesto a retarle—. Semyazza os hará pedazos.

—Que lo intente. No he huido de una pelea en mi vida, menos lo voy a hacer con un alado.

—Tengo buena memoria, Mosley. La última vez que tú y yo nos encontramos no terminaste muy bien.

—¿Repetimos?

—Silencio, los dos.

Ambos hombres miraron a Liva Arkadi, aún sentada en el sillón de invitados. Tenía los brazos extendidos encima de sus piernas, entrelazando los dedos entre sí. Su mirada estaba perdida, asumiéndolo todo. Qué volvía a estar en el centro de mira de alguien poco adecuado.

—Es a mí a quién busca —dijo. No tenían muy claro si para ellos o para sí misma—. Así que yo decidiré que hacer.

—Tienes pocas opciones, te recomiendo intentar perderte entre una gran multitud.

—La haría arder hasta que no quedara nadie más —dijo ella. Volvió a centrar la mirada en un punto fijo, el ángel—. Debemos luchar.

—Esa es mi chica —susurró Mosley con un deje de orgullo en su voz—. Tengo balas huecas en mi arsenal, si la llenamos de sangre de ángel podremos darle una sorpresa a ese maldito hijo de puta. ¿Nos ayudarás esta vez, Uriel?

—¿Queréis mi sangre?

—No, que me arrulles por las noches antes de dormir —Uri miró a Mosley con los ojos entrecerrados—. Pues claro, ¿acaso conocemos a otro ángel?

Liva se sobresaltó. Si lo conocían. Su mano volvió a acariciar aquel regalo.

—Pues empezad a hacer amigos. Vais a hacer el suicida y, cuando acabéis muertos o algo peor, no quiero que me salpique.

—Eres un maldito cobarde.

—Me lo dice quién confunde valentía con ser un descerebrado —refutó Uri—. Ahora quiero estar solo.

—Vámonos, Mosley —Liva le cogió del hombro, instándole a seguirla hasta fuera. Con más ganas de pelear que de discutir, Mosley aceptó la idea con resignación.

—Espera, Liva —la voz de Uriel la detuvo—. Quiero hablar contigo. A solas.

Mosley se detuvo, mirando a la chica. Esta con una mirada le dijo que estaba bien y que hiciera lo que decía. Miró un segundo al ángel, no le veía capaz de hacer ningún mal a la muchacha, aparte que si quisiera ya lo habría hecho. Aun así no le hacía gracia dejarla, pero era mayorcita.

—Te espero en el coche.

Mosley cerró la puerta tras de sí, escucharon sus pasos alejarse, obediente. Liva esperó, ansiosa, pero Uri no parecía dispuesto a comenzar hasta que las últimas pisadas del sicario se perdieron tras la puerta del S&W.

—Ahora tú me contaras tus secretos.

—No sé a qué te refieres —dijo Liva. Uri alzó una ceja, mirándola fijamente.

—A que me estás siendo infiel con otros ángeles, pelirroja. Reconozco ese collar que tú portas ahora y solía estar en el cuello de uno de los míos.

—Te equivocas —dijo Liva incómoda, mas la mirada de Uri no admitía replica. No podía engañar a un ángel—. Hace unos días uno de los tuyos me abordó. Parecía inofensivo.

—¿Inofensivo? ¿Ariel? No me hagas reír.

—¿Se llama Ariel? —preguntó al chica, arrepintiéndose al instante y sintiéndose estúpida. Intentó enfocar la atención a otro lado—. Pudo matarme y no lo hizo. Es algo.

—¿Recuerdas la historia que os acabo de contar? Os dije que yo no soy un testigo directo, pues no había nacido.

—Claro, aún tengo memoria a largo plazo, Uri.

El ángel le dedicó una furtiva sonrisa.

—Bien. Pues si quisieras saber cómo era Miguel o Lucifer, podrías preguntarle a tu amigo.

—¿Estás diciendo…? —Liva abrió mucho los ojos, sin saber cómo decirlo.

—Junto al bando de Miguel —termino Uri por ella—. Parece muy joven, pero tiene la edad de la humanidad. Así que, cuando alguien acaba en su punto de mira, no le satisface matarla, por muy fácil que lo tenga. Ten cuidado, Liva. Por lo que sé de él solo le gustan dos cosas: la limonada y los animales. Y tú no eres ninguna de las dos.

Capítulo 8

Beth miró una vez más de refilón al chico con el que la habían dejado sola. Mordisqueó su trozo de manzana, el aperitivo que la ayudaba a funcionar todo el día, mientras hacía el centésimo escaneo a Bosco. Se había dejado el pelo, de un tono rubio oscuro, un poco más largo, como delataba su peinado, con una pequeña cresta hecha con el pelo que sería su flequillo. Su camisa de cuadros desabrochada ondeó un poco al echarse este hacia atrás, resoplando, cansado.

—Odio quedarme aquí mientras ellos se van de aventuras —dijo el chico.

—Pensaba que eras el héroe de retaguardia —dijo Beth. Bosco la miró, dejándola observar tras sus violáceas lentes, aquellos ojos castaños que la habían vuelto loca.

—Siempre que sepa qué están bien. A mi lado.

—Eres adorable —dijo Beth con ternura. Sin embargo, no obtuvo la reacción que esperaba con él, que se volvió a girar hacia la pantalla de su portátil.

—No debo de serlo tanto cuando te fuiste de nuestra cama sin decir adiós.

—Habíamos tenido una noche muy agitada, Chris. No te hagas el tonto diciendo que no la recuerdas —Beth vio un leve rubor en las mejillas del chico, lo que aumentó su ego femenino—. Era una misión, no podía desvelarme. Lo que pasó en ella, no lo controlé.

Ambos se quedaron en silencio, mirando a sus respectivas máquinas. Beth volvió sin desearlo a centrar más su atención en el chico, recostado en su sofá. Era incapaz de centrarse en su Tablet, recordando cada rincón de piel que escondía esa ropa, su sabor, el aroma que la había embriagado. Era cierto, lo único que le habían pedido aquella vez era acercarse a ellos, como amiga, alguien de confianza. Quizás se había extralimitado en su deber, pero lo volvería a hacer. Dios santo, quería hacerlo ahora, mientras la ignoraba, molesto.

—Tengo algo —dijo la chica, levantándose de su asiento. Bosco la miró curioso, sin esperarse que su nuevo destino fuera el mismo sofá que él ocupaba.

—¿Pero qué? —Bosco tuvo que apartar su portátil sin ser capaz de rechazar a la muchacha de los tatuajes en sus rodillas.

—Mira —ella le pasó un brazo por detrás suya para sujetarse, mientras con la otra mano sujetaba la Tablet. Le miró, pícara—. ¿Te incomoda que esté aquí, Chris?

—Eh, no, ¿por qué debería? —dijo tartamudeando. Beth sonrió, acomodándose mejor con su cuerpo, lo que le obligó a mirar al cielo e implorar por un poco de cordura—. ¿Qué tienes para mí?

—Lo que quieras, amor —dijo la chica, provocándole—. En los archivos de la ochenta y cinco encontré una leyenda, a expensas de ser confirmada. Naamah aparece en la historia bíblica de los ángeles caídos. Era una de las hermanas de Lilith y la madre de los demonios. Vamos, una Daenerys infernal —rió ante su propio chiste friki—. También la consideraban uno de los ángeles de la prostitución, un súcubo muy poderoso.

—¿Puede ser ella quién esté persiguiendo a Liva? —preguntó Bosco. Beth se encogió de hombros.

—Esa magia era muy fuerte, pero no estoy segura de dónde provenía. Aquí hay más, su fama aumentó, ya que se le considera la mujer que consiguió hacer caer a…

La chica calló, ante ese nombre y miró a Bosco. Él también lo había leído.

—Semyazza.

Ambos estaban muy cerca el uno del otro, hecho que no les pasó desapercibidos. Los labios de la chica rozaron los del hacker, que se entreabrieron, ansiosos.

—Había olvidado lo sexy que es decir lo mismo a la vez —dijo ella con una risa cascabelera.

—Beth —Bosco intentó hablar pero la chica le calló, con un dedo en sus labios. Una corriente eléctrica le sacudió, alterando todos sus sentidos. No quería caer en el mismo error de nuevo pero era humano. Y el pecado tentaba mucho.

—Ya hemos trabajado bastante por hoy. Tu protectora pelirroja y el matón de melena estarán orgullosos de ti —mientras hablaba, había dejado todo a un lado, sentándose frente a él, cara a cara. Le echó hacia atrás, sin posibilidad de escaparse.

—¿Qué haces, Beth?

—Uhm… ¿qué te parece cobrar mi recompensa? —dijo con un suave beso en los labios del chico—. Mi trabajo es caro, Christian. Vas a tener que trabajártelo.

Chris intentó resistirse pero los labios de la chica tatuada eran más fuertes que él. Antes de darse cuenta estaba quitando la parte superior de su ropa, acariciando con los dedos las finas líneas de tinta que recorrían su piel. Ella ronroneó encantada ante las atenciones del joven, las había echado de menos, más de lo que creía.

Enfrascados en su papel de amantes, no escucharon como la puerta se abría, ni el resoplido posterior.

—Joder, la próxima vez poned una corbata en la puerta —protestó Mosley, haciendo que Bosco reaccionase y quitase a la chica de encima, intentando disimular.

—No ha pasado nada —dijo él, fingiendo serenidad bastante mal.

—Sí, claro. ¿Ahora se llama así?

—Mosley, te aprecio pero eres un inoportuno —dijo Beth, algo molesta por la interrupción. Se pensó seriamente en seguir la idea que les acababa de dar. En eso se dio cuenta de que faltaba alguien—. ¿Y Liva? ¿Está bien?

—Con su madre, la he mandado a su casa. Un rato en familia le sentará bien. Decidme que, además de un calentón, tenéis otra cosa.

Beth le pasó su Tablet, aún en la web de antes y se sentó junto a Bosco, como dos personas normales si olvidaban el hecho de que segundos antes ella ansiaba devorarlo. Mientras Mosley leía se volvió a poner la ropa, escondiendo sus alas tatuadas junto al resto de dibujos corporales tras ellos.

El sicario terminó de leer la página con el ceño fruncido. No le había gustado nada lo que ahí estaba escrito.

—¿Os dijo Liva algo sobre este nombre?

—Solo buscarlo —dijo Bosco—. Hemos pensado que sea la mujer que está acosando a Liva. Ya sabes, Semyazza y Naamah…están relacionados.

—Me falta algo, lo sé —dijo Mosley, volviendo a ojear la página antes de devolvérsela a Beth. Era como si algo demasiado importante para ignorarlo se escapara de sus conocimientos—. Mañana voy a tener unas cuantas palabras con Arkadi, seguro que sabe algo que no nos ha dicho.

—¿Piensas que oculta algo? —preguntó Beth. Mosley no respondió, absorto en sus pensamientos. Si lo hubiera hecho no dudaría en responder que sí, lo creía. Desde su cumpleaños estaba en las nubes, él lo había interpretado como algo pasajero, un recuerdo fatuo de su antiguo amor pero lo estaban empezando a superar. ¿A qué venía esa recaída? Algo le decía que la Damnare sabía de estos nuevos ángeles, antes de que estos fueran a por Giorelli.

—Pase lo que pase por su cabeza, no pienso dejarla hacer alguna estupidez —dijo Mosley. De repente se sintió mal por haberla obligado a dormir en casa de su madre, tan lejos de su protección—. Lo mejor es acabar con ese Semyazza antes de que vuelva a atacar. El problema es encontrarle.

—Puede que no sea el mayor problema —todos miraron a Bosco con interés—. Si, ahora tenemos más experiencia con los ángeles, sabemos cómo matarlos. Pero se nos olvida una cosa, no solo es el hecho de que necesitamos sangre celestial para hacerles algo…

—Yo me ocuparé de Uriel —dijo Mosley interrumpiéndole.

—Como decía, no es eso lo único que olvidamos. Sino las consecuencias de matarlos.

La Marca. Bosco tenía razón, era lo que le había pasado a la pelirroja con Valefar, la había transformado en una Damnare como represalia, al igual que Gabrielle, ella por protección. Si uno de ellos se despistaba, formarían parte de la escueta raza a la que pertenencia Liva Arkadi.

—Cuando estemos en la situación, lo pensaremos —dijo Mosley antes de bostezar. Por supuesto que no dejaría que nadie cargara con esa maldición estando presente él—. Ahora necesito descansar.

—Solo tengo una cama —dijo Beth—. Este sitio no está hecho para invitados. Y es pequeña.

—Suficiente para mí —dijo Mosley yendo hasta la habitación—. Vosotros acomodaos y dormid. Os levantaré temprano, hay muchas cosas que hacer.

—Está bien, le dejaré al abuelo la cama —Mosley miró a Beth de forma asesina, ella le respondió con una sonrisa—. El sofá es muy confortable, también.

—¿Y yo? —Se quejó Bosco, sin más sitios cómodos.

—Vamos, tonto —dijo Beth, atrayéndole con su pie—. Hemos dormido en sitios más estrechos. Así nos damos calor.

Bosco la miró, tuvo que apartar la mirada tras ver su mirada traviesa. Nada, que ella estaba empeñada en continuar sus asuntos dónde lo habían dejado hace meses. Él no quería pero su cuerpo era exquisito. Recordarlo le hizo dar un salto y acercarse a la puerta del dormitorio que Mosley iba a cerrar.

—¿Y si duermo contigo? Me vale la alfombra.

Mosley entrecerró los ojos antes de soltar un bufido y una extraña palabra en ruso y cerrar la puerta. El hacker cerró los ojos, lanzando un largo suspiro mientras escuchaba la risa coqueta de su tentación detrás de él.

**

Liva se dejó caer en su cama de la adolescencia. Había dejado a su madre viendo la televisión tras la cena. Dios, como había echado de menos los platos cocinados de su madre durante ese tiempo. Antes, cuando vivía con Bosco, podían permitirse hacerle una visita a la señora Arkadi para degustar sus albóndigas con salsa picante o la carne en su punto. Pero ahora verla se le antojaba imposible, con sus vueltas por el mundo. Tampoco pensaba en volver desde lo de Caden, hasta que Mosley la había obligado hace seis meses.

Miró hacia la ventana abierta y con la persiana alzada. Siempre la había gustado la visión del centro de Las Vegas en todo su esplendor por la noche, en el horizonte. Estaban lo bastante cerca para verlas pero lejos para que el ruido fuera molesto. Esa joven Liva soñaba con miles de aventuras dentro de su ciudad, luchando contra el mal. Quién le hubiera dicho por esa época que lo haría, pero de una forma distinta. Incluso que ella estaría tan cerca de ser ese mal.

Todo volvía a empezar, hiciera lo que hiciera. Solo quería cumplir su misión como cazadora, aquella que aceptó cuando siguió a Malcolm Ditch hasta su casa, en busca de la verdad tras el ataque de los vampiros, cuando él le mostró un mundo más amplio y peligroso de lo que se imaginaba. Pero esto la sobrepasaba, ¿un ángel de la Biblia la había convertido, junto a esa extraña mujer de pelo blanco, en su nuevo objetivo?

Liva se alzó de forma brusca. Conocía ese tipo de pensamientos, ya la habían abordado más de una vez.

—No puedes rendirte, Liva, ahora no —se dijo a sí misma—. Tienes gente a la que proteger. Aparte, los ángeles ya no son tan indestructibles, ¿no? Has matado a dos.

Aunque Caden había sido el responsable de la última estocada de Astaroth. Con las alas negras que le pertenecían a ella. Un fuerte pinchazo en el corazón le dificultaba respirar, necesita tomar algo de aire. Se acercó a la ventana y una suave brisa la ayudó a tranquilizarse. Al secarse una pequeña lagrima, sintió en su piel el anillo de su padre. Lo besó, pidiéndole fuerzas desde el cielo para seguir. “Nunca mires al pasado si no te sirve para avanzar al futuro”, solía decir. Eso es lo que haría, continuar.

Lo primero de lo que debía ocuparse era de tener las armas adecuadas. Liva puso su mente en modo cazadora, Mosley había obtenido un par de cajas de balas huecas, perfectas para rellenar con algún líquido para los seres. Porque había balas de plata para los licántropos pero si el ser necesitaba romero o un extraño brebaje para pasar a la otra vida, ya no estaba tan preparado. Y, en este caso debían rellenarlas de un líquido especial. Sangre de ángel.

Se sentía un poco tonta haciendo eso, pero no tenía más alternativa. Sin Uriel dispuesto a colaborar, solo le quedaba un ángel. En la ventana, acarició su colgante de amatista, cerrando los ojos.

—Me siento imbécil, pero no me queda otra. Ariel, sí, sé cómo te llamas, te necesito. Semyazza viene a por mí y no puedo luchar sola —abrió un ojo, para mirar alrededor—. Dijiste que me vigilabas, qué con esto siempre podías saber dónde estoy. Bien, me lo he dejado puesto, cumplí mi parte. Ahora necesito que tú hagas lo tuyo. Por favor.

Liva esperó en el alfeizar un instante eterno, en busca de algún sonido, algún aleteo que la hiciera sentirse menos estúpida de lo que sentía ahora. Ariel, si es que Uri no le había estado tomando el pelo, no apareció, así que, resignada, dejó su puesto de vigía. Bajó hasta el primer piso y se sirvió un vaso de leche caliente.

—¿No puedes dormir? —Su madre entró en la cocina tras ella. Llevaba puesto un sencillo pijama y una bata a juego, más cálido que el camisón de media pierna de la pelirroja, con un divertido pingüino en la zona de su vientre.

—Demasiadas cosas en la cabeza —dijo ella, no quería preocupar más de lo necesario a su madre.

Sus padres habían sido en su época una pareja atípica, en la que lo más común era que el hombre fuera unos años mayor que su esposa. Julia Arkadi había tenido a Liva con los cuarenta ya cumplidos, su vida nunca había estado enfocada en crear una familia, sino en bailar y actuar, aunque fuera como vedette. Eso sí, era la mejor. Cuando conoció a aquel policía ruso afincado en la ciudad que nunca dormía, Julia había desechado el amor para toda la vida. Se equivocó.

Liva siempre se había sentido en la necesidad de protegerla, sobre todo tras la muerte de su padre, no podía perder a la única familia que le quedaba.

—Desde niña un vaso de leche me ha templado los nervios. No te preocupes.

—Soy tu madre Liva, no preocuparme por ti es imposible —le respondió ella, suspirando. En eso, echó un vistazo al atuendo de la joven, con el ceño fruncido—. ¿No tenías otra cosa que ponerte, hija?

—Es mi camisón favorito —dijo Liva, dando una vuelta sobre sí misma—. No sabía que siguiera valiéndome.

—Yo no lo diría así. Antes tapaba más.

—Por favor mamá, soy adulta —dijo Liva, alzando los ojos al cielo.

—No para mí —dijo su madre—. Cuando te lo compré no lo hice pensando en que te haría ese escote.

—Porque con catorce no tenía el mismo cuerpo. Y ahora, me voy a la habitación, sola —remarcó lo último al ver la mirada sobreprotectora de su madre—. A no ser que me entre un hombre de revista por la ventana, nadie va a ver mi pecaminoso atuendo.

—Tú ríete, ya me echarás de menos cuando espantes moscones —dijo su madre mientras Liva subía riendo las escaleras. La pelirroja agradeció que su madre no siguiera la conversación por temas de cazadores, sino por otras más propias de madres e hijas. Dio un sorbo a su vaso de leche mientras abría la puerta de su habitación, dispuesta a dormir y consultar con la almohada la mejor opción a seguir. Por suerte, antes de verlo ya había tragado.

—Hola cebrita.

Capítulo 9

¿Por qué sus bromas tenían que hacerse realidad?

—¡Ariel! ¿Qué haces aquí?

—Tú me has llamado —dijo Ariel cerrando las alas para poder atravesar el marco de la ventana—. Hacía mucho que no me colaba por la ventana de una chica guapa. Me alegra ver que sigo conservando mis habilidades.

—Entonces, es cierto —dijo Liva. El ángel la miró, esperando por más información—. Ese es tu nombre, no me has corregido, aunque tampoco te extrañas de que lo sepa.

—Sé que has visto a Uriel esta tarde. Sé atar cabos, cebrita —le dijo, guiñándole un ojo—. Rectifico, hoy es el turno de los pingüinos. Y me gustan.

Liva se sintió devorada con la mirada. Ariel no se cortó a la hora de observar hasta el mínimo detalle de su corto atuendo, haciéndola sentir desnuda. Demasiado pronto había comprendido el exceso de celo de su madre. Recordándola, se apresuró a cerrar la puerta de su habitación, con una silla de refuerzo.

—¿Entonces vas a cumplir? —dijo ella, mirando a Ariel ya acomodado en su cama.

—Yo siempre cumplo, Liva —dijo él con su perpetua sonrisa pícara—. Sobre todo aquí encima. ¿Por qué no vienes aquí y te lo demuestro?

—Hablo en serio.

—Yo también.

Liva llamó a la paciencia en busca de ayuda. Podía entender que un ángel tan antiguo tuviera una visión diferente del mundo y otro ángel no iba a alterar su temple. Sin embargo, todo tenía un límite y la calma de Liva no era muy extensa. Resopló. Se tranquilizaba y se mostraba más como él o corría el riesgo de perder su única baza.

—Necesito que me des tu sangre, para poder luchar contra Semyazza. No tengo reservas, nada puedo hacer sin ello y Uri no ha querido darme la suya.

—Es muy propio del viejo Uriel —dijo Ariel—. Desde lo de Aiden ha dado de lado su lucha como ángel blanco. ¿Te puedes creer que antes sonreía?

—¿Quién es Aiden? —preguntó Liva.

—Pensaba que lo sabías. Era su hijo. Los ángeles solo somos capaces de engendrar un bebe para perpetuar nuestro linaje. Aiden era hijo de ángeles, pero nuestras alas, nuestra inmortalidad no surgen hasta la adolescencia tardía. Por lo que fue vulnerable cuando cruzó la carretera sin mirar.

Eso no se lo esperaba Liva. Sintió compasión por el ángel del S&W y su triste historia. Aprovechando que la chica se había sentado en la esquina de su cama y estaba sumida en sus pensamientos, Ariel se acercó a ella, abrazándola por detrás.

—No te pongas triste, mi cebrita, tus labios no son tan apetecibles sin una sonrisa.

Los labios del chico se posaron en su hombro. Liva jadeó al sentir los dientes de él mordiendo su piel, buscando un súbito placer que la había alterado.

—¿Quieres dejar de intentar acostarte conmigo, Ariel? —dijo ella, algo turbada. El problema es que su voz había salido entrecortada, lo que le restaba importancia.

—No lo has entendido, preciosa —dijo él—. Lo que hago es seducirte. Así serás tú quien quiera acostarse con este humilde ángel.

—De humilde tienes más bien poco —farfulló la muchacha, haciéndole reír—. ¿Me das tu sangre o no, Ariel?

El ángel suspiró, la diversión había terminado justo cuando podía ponerse interesante. Metió la mano dentro de su chaqueta ejecutiva algo arrugada, buscando algo de su bolsillo interior. Sacó tres envoltorios cerrados, cada uno con una jeringuilla esterilizada.

—No tengo ningún problema en cumplir tus deseos, Liva. Pero si la quieres, tendrá que ser a mi manera. Y no admito réplicas.

No tenía remedio y, para su desgracia, le necesitaba. Liva alzó las manos en señal de paz y sumisión. Pero había límites que no pensaba cruzar, un juego vale, lo jugaría por derrotar a Semyazza. Otra cosa era su honor.

—Has venido preparado —le dijo la chica, señalando a las jeringas.

—Cómo te dije antes, conozco a Uriel. Deberías haberme preguntado a mi antes —dijo con un deje de reproche en sus palabras que Liva no supo si creer. Ariel abrió una, que le tendió a Liva—. Con estas tres tendrás suficiente para terminar con él.

—Gracias.

Liva se dispuso a coger el utensilio. Inocente de ella, había creído que todo había terminado cuando, tras tenerla lo bastante cerca, Ariel la estrechó contra su cuerpo, obligándola a sentarse en su regazo. La parte inferior de su camisón se alzó un poco más en su nueva postura, haciéndola enrojecer.

—Así estaremos más cómodos —dijo él atrapando su cintura. No tenía escapatoria y Liva lo sabía. Le lanzó una iracunda mirada, inútil. Se lo estaba pasando genial.

—Esto no es comodidad —dijo ella, era sincera. Los ojos oscuros de Ariel tan cerca de los suyos podían sondear todos sus pensamientos. Ariel le tendió de nuevo la jeringuilla, al menos iba a cumplir. Hasta que vio cómo se quitaba la chaqueta—. ¿Qué haces?

—No quiero mancharme —dijo como si fuera la mayor evidencia del mundo. Dejó la chaqueta a un lado y se desabrochó un par de botones de su camisa.

—No, para —dijo la chica, cada vez más nerviosa—. Esto no gotea.

—Vas a cogerme sangre del cuello, no es que dude de tus habilidades, pero un descuido y una gota de sangre goteará encima de mi cara camisa. ¿Acaso te molesta verme así, Liva? ¿Por qué será?

Liva pensó en responderle pero optó por dejarlo pasar, no entraría de nuevo en una discusión en la que Ariel intentaría volver a llevarla a la cama, ya se sentía bastante incómoda con el tacto directo que tenían sus piernas sobre los pantalones de Ariel, sin mencionar lo cerca que estaba la mano izquierda del ángel del final de la tela. Dejó que el chico hiciera su pequeño striptease de cintura para arriba. Se sorprendió al ver un cuerpo bien formado tras esa ropa, no tenía la cuadricula de los abdominales muy marcados, solo eran un esbozo, pero sus brazos estaban fibrados, fuertes y tensos mientras vigilaban que no escapara de su lado. Liva sintió una extraña sensación de calor por su vientre que se fue extendiendo por todo su cuerpo.

—¿Empiezas?

—¿Qué? —dijo Liva, ausente. Esto hizo que Ariel sonriera con malicia, cogiendo la mano que sostenía la jeringa y acercándola a su cuello.

—Eso que estás pensando para luego. Primero negocios y luego placer.

Con un bufido lleno de vergüenza por sus verdaderos pensamientos indecorosos y la arrogancia del chico, clavó con brusquedad la aguja en el cuello de Ariel, disfrutando con su quejido.

En un primer momento se mantuvieron en silencio mientras la preciada sangre del ángel llenaba la primera jeringuilla. Una vez terminó con esta abrió la segunda, con el mismo silencio de antes volvió a drenarle sangre. Ariel no dejaba de mirarla fijamente, por lo que el silencio se acusaba cada vez más.

—¿Es cierto que luchaste en las huestes de Miguel? —Le preguntó Liva, cambiando la atención a algo que no fuera ella o esa extraña situación—. ¿Cómo eran ellos?

—Ni uno tan santo ni otro tan diablo —dijo él, viendo como guardaba la segunda jeringuilla y preparaba la última—. Era leal a mi antiguo rey, así que me puse del lado de Miguel. Pero me alegro de que la realeza y casi todos los grandes generales se hayan extinguido. No hubiera sido posible mantenerse al margen de los humanos con seres tan intransigentes como esos tipejos.

—Aún quedan —dijo Liva. Ariel la miró, asintiendo—. Como Semyazza.

—¿Semyazza? ¿Dices tu Semyazza? —Ariel comenzó a reír aunque tuvo que parar por culpa de la jeringa—. Eres adorable, Liva Arkadi.

—No es mi Semyazza cuando quiere matarme sin razón —dijo la chica—. Era el líder de los Grigori, así que forma parte de tus tipejos.

—No te preocupes tanto, cebrita —dijo él acariciándole la espalda—. El líder de los Grigori lleva muerto milenios. Ese tarado solo usa su nombre para invocar más miedo a su persona.

—¿Estás seguro?

—Llevo investigando sus acciones durante un par de meses, cuando empezó a hacerse más visible. Es más sucio a la hora de cometer sus masacres, tiene otro estilo que no se asemejaba al de su homónimo. En lo que se está convirtiendo es en un asesino más sádico.

—Genial —dijo ella, con un largo suspiro.

La tercera jeringuilla estaba completa, Liva la sacó de la vena de Ariel e hizo amago de levantarse para guardarla. Ariel la estrechó con más fuerza, pegándola a su cuerpo. Sintió su calor ante el contacto con su desnuda piel, Liva estaba temblando.

—Me tienes a mí para protegerte así que nada de preocuparte —dijo Ariel, acercándose cada vez más a su rostro.

—No necesito a nadie que me proteja.

Mientras hablaban, sus bocas se acercaban más y más. Ariel alzó la mano, perfilando los labios entreabiertos de la muchacha, tan apetecibles para él.

—¿Por qué las pelirrojas sois siempre tan cabezotas? —Mientras hablaba, su mano bajo al cuello de Liva. La otra no se quedó quieta, acariciando su pierna desnuda. La oyó gemir cuando lamió sus labios, juguetón—. Sin dudas tú eres la más fascinante de todas.

Lo llevaba intentando toda la noche pero su autocontrol se agotó en el instante que la volvió a besar sin su consentimiento, mordiendo su labio inferior para no hacerse olvidar. Ella volvió a reclamar sus besos, cruzó los brazos alrededor de su cuello, disfrutando del sabor celeste. Ariel bajó a su cuello poco a poco, depositando besos llenos de pasión que la extasiaban.

Ariel la volteó, dejándola encima de su cama, jadeante. Poco tardo en acomodarse entre sus piernas, echándose encima de ella para recuperar la posición en sus labios. Los besos del chico eran pura ambrosía, pensó Liva, sabía en qué momento rozar, tocar, apretar incluso dejarla con ganas de más. Su cuerpo le pedía caer en la tentación de arañar esa espalda torneada y morder con ardor su piel. Sus manos rozaron una pequeña cicatriz que él tenía alojada en el hombro izquierdo, de alguna batalla pasada. Eso le hizo recordar la guerra de ángeles blancos y caídos en la que había entrado sin querer hacía un año. Por la que había perdido gente querida. Esa guerra en la que Ariel luchaba con devoción, mientras ella estaba en medio de dos bandos para los que era un juguete más.

Una sensación de ansiedad la embargó, el terror eliminó todo trazo de placer. Liva apartó con brusquedad a Ariel que, confundido, cayó a un lado sin dificultad para la chica.

—Lo siento Ariel, pero tus ilusiones no se cumplirán hoy —Liva se levantó de la cama apartándose de él—. Debo descansar, mañana tengo demasiado que hacer para gastar mi tiempo cumpliendo tus sueños húmedos.

Ariel la miró sin entender ese cambio tan repentino. Estaba intrigado y, para qué negarlo, algo contrariado. Ella, una simple Damnare, ¿acababa de rechazarle? Estaba a punto de caer en sus dotes de seducción, oía su corazón, el calor de su vientre. Ella debía ser suya. Sin embargo, decidió cumplir sus deseos, cogió su ropa y, sin molestarse en ponerla, sacó sus majestuosas alas blancas.

—Lo entiendo, no estás preparada —mintió, en realidad quería volver a besarla, a lanzarla de nuevo a su cama hasta que cambiara de opinión—. Ya tendremos otra oportunidad.

—No, no la habrá —dijo ella—. Mataré a Semyazza pero no pienso entrar en vuestras batallas. No soy un ángel.

—Querida Liva, estás más cerca de nosotros de lo que crees. Puede que no tengas alas pero, ¿acaso sigues considerándote humana? Eres una Damnare y eso te lleva a cambiar de especie, de raza. Tu madre es Thatmasa pero tú ahora eres una Angeal. Como yo.

—Vete.

Capítulo 10

Cruzar la puerta del Jimmy ‘s Cave vestido de forma oscura y con la capucha puesta no era inusual. Por eso Juliet no prestó más atención de la necesaria cuando el nuevo cliente se sentó en la barra. Detrás de esta, la vampira actuaba ya no solo como camarera, sino como la nueva gerente de Jimmy.  Ser un bar de cazadores había proporcionado buenos beneficios, no solo monetarios sino de seguridad. Después de ser perseguida por su condición, una cazadora le dio la oportunidad de explicarse. Y no solo creyó que ella tomaba sangre embotellada sino que la salvó de otros no tan comprensivos.

Ahora, bajo la tutela del policía retirado, había conocido cazadores diferentes, al igual que Arkadi. Esos con los que podías tomarte una copa de su almacén de sangre sin que la miraran con desprecio, más tolerantes. Incluso tenía amigos habituales entre ellos, con los que se sentía protegida. Además, ¿qué ser sería tan idiota de buscar pelea en un bar repleto de cazadores?

—¿Qué te pongo, guapo? —dijo la chica, volviendo su atención a él. Era extraño, como si ya le conociera pero no lo recordara. ¿Quizás un antiguo amante?

—Sorpréndeme —dijo él mirándola a los ojos con una sonrisa siniestra. Juliet sintió un escalofrío que la recorrió de arriba abajo. Pero no debía dejar llevarse por las apariencias, otros clientes parecían peores cuando por dentro eran tiernas bolas de peluche.

Juliet le sirvió uno de los combinados más fuertes que sabía hacer, no quería juzgar pero una parte de ella, el instinto de supervivencia, le decía que mejor estaría con sus capacidades mermadas.

—¿Te atreves con esto? Es de mi cosecha.

El hombre no respondió, cogiendo el vaso que le tendía y, sin perder su gesto divertido, beberlo de un trago. Mientras, la chica miraba a su alrededor. Eran las cuatro de la mañana pero el lugar estaba concurrido. Dio gracias a que los cazadores fueran de costumbres tan nocturnas.

—Buen trago —dijo el hombre, alzando un poco más el rostro. La sensación de familiaridad creció, aún así seguía sin poder darle nombre—. Quizás un poco fuerte. ¿Estás intentando emborracharme, Juliet? Que chica más mala.

—¿Cómo sabes mi nombre? —La seguridad de la vampira se fue al traste, este no era un hombre con poca suerte vestido de mala manera. Ella era la de la mala suerte al encontrarse con esa mala pieza.

Juliet intentó apartarse, pero ese ser la cogió de la muñeca con fuerza, haciéndole protestar, tenía fuerza. Y no era humano.

—¿No quieres saber que hago aquí? Porque he venido a por ti, pequeña.

—¡Eh! ¿Hay algún problema, Juliet? —Una voz vino al rescate de la vampira. Uno de los veteranos, un cazador que rozaba la cuarentena vestido con ropa tejana, se acercó a ellos. La capucha con la que el joven se cubría se había deslizado hacia atrás unos centímetros más con el brusco movimiento. El cazador palideció, dando un paso hacia atrás—. No puede ser. Oí las noticias tú…

—El mismo —dijo él, soltando a la joven. Todo el bar había reaccionado ante su identidad, varios cuchicheos y alguna exclamación acompañaron a sus palabras—. Y, si, los rumores estaban en lo cierto.

—Oh, dios —Juliet recordó su nombre, al fin todo volvió a su mente—. Eres él, eres…

—Mi nombre es Semyazza —la cortó. No quería escuchar aquel por el que todos le conocían. Ya no era el idiota de antaño. Semyazza desplegó sus alas negras que, con su sombra, cubrió a la mayoría de los asistentes a esa improvisada fiesta de muerte—. Os diría que lo recordarais, pero no merece la pena. No cuando estáis a punto de morir.

Capítulo 11

Liva despertó alterada, conteniendo un grito. Por quinta vez había tenido el mismo sueño recurrente, en el que despertaba antes de que el pico afilado que había formado el torbellino de cristales atravesara su corazón. Había olvidado a esa maldita bruja, pensando en ese ángel caído. Ella le controlaba, lo había llamado su vasallo. ¿Qué tendría que ver ella con la guerra alada? Lo sabría cuando atrapara al caído.

Porque no debía matarlo, aunque lo deseara. Pero no podría escapar dejando un cabo suelto como esa mujer de pelo blanco.

Unos rayos de luz iluminaron la habitación, miró su despertador. Esta vez había despertado de día. Su madre la dejaría dormir unas horas más pero decidió levantarse. Tenía que hacer demasiadas cosas, investigar sobre ese Semyazza. Creía a Ariel en lo referente a que era alguien con su nombre, no el mítico general, un alivio para su fatídica suerte. Aunque tampoco era de olvidar el otro punto sobre las investigaciones del ángel. El sadismo de este Semyazza.

Se dio una breve ducha y se cambió de ropa. En su antiguo armario encontró un pantalón negro de pernera estrecha y una camisa blanca sin mangas, con un largo volante que caía por su pecho dándole un aspecto refinado, aunque algo extraño acompañado de un cinturón de tachuelas. En su tobillo escondió el cuchillo balístico de Mosley, una vez se dio el visto bueno, bajó hasta la cocina.

El olor a café y a tortitas con miel la hizo salivar. Más comida casera, se sentía en el paraíso. Liva saludo a su madre antes de sentarse, mientras ella servía los dos platos a rebosar.

—Prefiero no saber con qué porquerías te alimentarás en tus viajes, pero mientras estés en mi casa, vas a comer más sano.

—Claro, ahora las tortitas son sanas —dijo Liva, alzando una ceja.

—La miel es casera. Aunque si no las quieres…

—Yo no he dicho eso —dijo Liva acercando hacia si el plato como un depredador con competencia.

Ambas echaban de menos estos encuentros, aunque ninguna lo dijera, para no preocupar a la otra. Julia había aceptado el trabajo como cazadora de su hija, al igual que el de policía de su marido. Ambos eran muy parecidos, altruistas, obstinados y no habría mujer en el mundo, da igual esposa o madre, que los apartará de aquello en lo que se veían la obligación de hacer. Salvar vidas.

—¿No has tenido problemas? —dijo Liva, rompiendo el breve silencio—. Con la policía.

—Aún hay caballeros en el cuerpo, querida —dijo ella, bebiendo un sorbo de té. Detestaba el café—. Una viuda de policía nunca miente, así que me creyeron cuando dije que no te había visto tras tu fuga. Aunque no parecieron tan conformes cuando les mencioné que fui yo quién te mandó buscar a Giorelli.

—¿Sabes algo de él? —dijo Liva.

—Hablé con su exmujer, está estable, pero sigue en coma —dijo la mujer—. Rezo por él todos los días para que pueda seguir viendo a su hija. El próximo año comienza el instituto, ¿sabes? Tu padre lo pasó muy mal cuando tú lo hiciste, pensaba que te echarías novio el primer año.

—Lo recuerdo —dijo ella con una sonrisa—. Cuando vino a recogerme el primer día lo hizo en un coche patrulla, con el arma bien visible. Ningún chico se atrevió a hablarme en todo el semestre.

Terminaron su desayuno, con el recuerdo de Jason en cada palabra. Ambas le echaban de menos pensado que hubiera pasado si no hubiera estado aquel día en el puente. Cómo hubiera cambiado sus vidas, el destino de cazadora de su hija.

—Estaría muy orgulloso de ti —dijo Julia, observando a su cabizbaja hija—. Lo sé.

—Lo estará cuando atrape al que le ha hecho esto a Giorelli.

Un zumbido llamó la atención de Liva antes de que la música de su móvil comenzara a sonar. Miró extrañada el número, era el de Juliet, la camarera del bar de Jimmy. ¿Habría ocurrido algo allí?

—¿Hola? ¿Juliet?

Un ruido de estática le respondió, creyó oír un sollozo tras el auricular.

—No… déjalo.

—¿Estás bien? ¡Juliet!

—Esto es por tu culpa, Liva Arkadi. Todos han muerto por tu culpa.

—¿De qué hablas? ¿Quién está contigo?

—Es una trampa, Liva, es… —un gritó terminó la conversación.

—¡Juliet! Yebet.

—¿La camarera de Jimmy? ¿Él está ahí? —preguntó su madre, atenta a la conversación. Liva saltó de su asiento, sin capacidad de contestar. Algo le decía que allí le esperaba algo no muy agradable. Y fuera una trampa o no, allí iba a acabar de una vez por todas. O Semyazza caía o lo haría ella.

***

Mosley había despertado cuando el alba empezaba a rozar el desierto que rodeaba la ciudad. Se tomó la licencia de quedarse un rato más echado en la cama, cavilando. Su vida había sido rápida, peligrosa, dónde no había tiempo ni momento para mirar atrás. Así le habían adiestrado, para olvidar todo lo que dejaba en el camino, lo importante era la recompensa y el país. Cosas que, con el paso del tiempo, dejaban de tener valor para él.

Aun así, solía seguir esa premisa, se había adjudicado el puesto de ayudar a avanzar cuando algo salía mal o cuando una sensación agridulce empañaba la alegría de una victoria. Pero él sabía por experiencia que no todo funcionaba igual y, a la hora de hablar de sentimientos, todo se iba a la mierda. Cuando estos se ponían por medio la vida empezaba a girar sin control hasta que se detenía de golpe, arrollándote por el camino. ¿Qué había hecho que él dejara su vida como espía ruso? ¿Por qué Caden había luchado con y no contra Liva? Amor, todo era causa del amor. Y le gustaba acabar en muerte.

Aquella misión, dónde había conocido a la pelirroja y al hacker volvía a su cabeza con todos los nuevos acontecimientos. Una nueva partida, otra vez contra un ángel caído. Ya no les eran nada ajenos, conocían puntos fuertes y débiles. Pero algo le inquietaba, ya no el hecho de que este Semyazza fuera duro de pelar o que su objetivo principal fuera Liva, ese pelirrojo imán de ángeles. Su instinto le decía algo, aquello de que faltaban piezas. La historia que sabían no tenía sentido, al menos no ahora. Solo esperaba enterarse de cuál era antes de que fuera tarde.

Tras esperar a una hora más correcta para todos, decidió levantarse. Al ser un piso pequeño, se ubicó rápidamente, en busca del baño. Al encender la luz se quedó perplejo, en la bañera había un grupo de toallas que la llenaban por completo, junto a un extraño bulto que se movía de arriba a abajo.

—No puede ser. —Se acercó un poco más para ver la cabeza de Bosco entre todas las toallas, en el lavado de manos estaba su ropa—. Y yo que creía que tu amiguita no te dejaría escapar.

Mosley necesitaba utilizar el baño y no iba a poder con Bosco durmiendo en él. Aparte, necesitaba divertirse.

En silencio, cogió la alcachofa de ducha colgada en la pared y la puso en modo hidromasaje. Luego, giró el grifo hacia el lado del agua fría y lo abrió, enfocando a la cabeza del hacker.

—¿Qué demonios? —Bosco dio un salto, siendo recibido por más agua fría.

—Buenos días, Bosco. ¿Has dormido bien en la bañera?

El hacker le dedicó una mirada de odio mientras salía de su improvisada cama, pero ya estaba empapado.

—¿Es que quieres que coja una neumonía?

—No exageres, así te curtes —dijo Mosley. Cogió la ropa del chico y se la lanzó—. Vete a cambiarte fuera, tengo que usar el baño.

Antes de poder protestar se vio fuera, con su ropa y una toalla para secarse. Las carcajadas de Mosley eran audibles, Bosco lanzó un bufido, sin darse cuenta de que otra figura le acechaba por la espalda.

—Esto sí que es un buen despertar —Beth llamó su atención, quiso que se lo tragara la tierra al ver como ella le devoraba con la mirada—. ¿Te has duchado y no me has llamado? Que chico más malo.

—Beth, por favor, es temprano y no me he tomado el café.

—Eso lo soluciono ahora mismo —dijo Beth. De la pequeña nevera sacó un par de cafés para llevar y le tendió uno a Bosco—. Puedo calentarlo al microondas, pero está mejor frío.

—Mejor que nada —dijo él, aceptando el café y sentándose en el sofá.

—Y este es el momento en el que ambos fingimos que anoche no pasó nada —dijo Beth, sentándose a su lado.

—Porque así fue —Beth levantó una ceja, sin creérselo. Vale, ni él mismo se lo creía, si no hubiera sido por la interrupción de Mosley todo hubiera sido diferente—. Lo nuestro ya pasó y se terminó cuando tú decidiste marcharte.

—Pero ahora estoy aquí.

—Por tu misión. Como estuviste por aquél entonces —murmuró Bosco—. Ni siquiera sé quién eres en realidad. ¿O acaso ya me has mostrado todos tus secretos?

—Nadie muestra todos sus secretos en la primera cita —de repente, Bosco sintió la mano de Beth acariciando su ingle, muy cerca de la entrepierna, mientras acercaba sus labios a su oreja—. Y tú insistes en no darme una segunda.

La puerta del baño le salvó de ese momento incómodo. Beth se mordió el labio, apartándose de él y volviendo a una postura más inocente antes de que llegara Mosley, para señalarle dónde conseguir su café.

Hicieron un desayuno pobre y rápido, luego de vestirse y prepararse un poco. Mosley estaba inquieto, quería acercarse a la casa de los Arkadi, recuperar a Liva. Lo acusarían de sobreprotector, pero él tenía una promesa que cumplir y no pensaba fallar por un ángel estúpido con un capricho por matarla.

El sonido del móvil de Bosco los pilló ya en el coche, de camino. En el asiento del copiloto, miró la pantalla.

—¿Es Liva? —preguntó Beth.

—No, es el de su madre —Bosco puso el manos libres antes de contestar—. ¿Señora Arkadi?

—Gracias a dios —dijo ella en un suspiro—. Dime que estás cerca.

—¿Ha ocurrido algo? —dijo Mosley, tornando en la máxima alerta y acelerando el coche.

—Por la cara de mi hija antes de irse, creo que sí. Algo horrible.

Capítulo 12

El bar estaba cerrado. Y nunca lo estaba.

Los malos presagios de Liva iban en aumento. Después de la llamada de Juliet, había corrido dándole pocas explicaciones a su madre. Solo le había entregado dos de los pequeños frascos con la sangre de Ariel. El último lo llevaba guardado en su bolsillo, junto a su cuchillo. Cerca de la puerta lo destapó, empapando el filo de su arma en él. Esperaba que con los dos restantes hubiera suficiente si ella fallaba, no quería deberle nada más a Ariel. Caer en sus besos era fácil, demasiado fácil aunque no lo deseara. Aunque si ahora fallaba, ¿de verdad habría más preocupación?

La puerta principal estaba cerrada, así que se dirigió a la de servicio en una esquina. Con un ruido metálico, esta la dejó pasar. Aún se escuchaba el ruido de la música desde la cocina, apagada, vacía. No necesitó llegar a la parte pública para ver la masacre que la esperaba. Un cuerpo destrozado descansaba en la barra, Liva vio unos cuantos más al cruzar la puerta de servicio.

—Dios mío. —Liva se tapó la boca, aterrada. Había visto escenas brutales, muchos seres que había cazado no se cortaban a la hora de abrir un cuerpo y devorar intestinos, corazones o lo que se terciara. Pero esta multitud de cadáveres, la sangre esparcida por mesas y paredes más algún miembro amputado sujetando su arma, era otro nivel.

Liva miró por todos los rincones en busca de alguna esperanza, de alguien vivo. También temía que alguno de esos cuerpos fuera el de Jimmy, no solía trabajar por las noches pero no quería arriesgarse.

—¿Jim? ¿Juliet? —Nadie le respondió. De repente, la luz del billar se encendió, parpadeando. Liva dio un salto hacia atrás sin poder contener un grito ante lo que veía. Pintado con sangre, unas letras repetían un mensaje ya conocido por ella.

Para mi Naamah

No quería encontrárselo. No quería saber nada de ese Semyazza, el pánico la dominó durante unos segundos. Se sintió agarrotada, paralizada y sin saber que iba a poder hacer ante tal monstruo ella sola. Tenía que salir de allí, escapar de esa trampa. Liva consiguió girarse para volver por dónde había venido, pero ya era tarde.

Una figura la esperaba entre las sombras, con sus reconocibles alas oscuras desplegadas. Quería ser reconocido por la mujer por la que había hecho todo eso, pero la capucha del ángel ocultaba su rostro, dejando a la vista solo su mandíbula y parte de su nariz.

—Semyazza —se le escapó a la Damnare en un susurro.

—Hola, mi Naamah. Llevaba demasiado tiempo esperándote.

—Eres un maldito enfermo —dijo ella, con su cuchillo escondido en la espalda, bien sujeto. Era su única esperanza de sobrevivir.

—Solo te doy mi ofrenda, aquello que más te gusta. La sangre de los demás, de los que dices amar.

En su mano portaba un bulto extraño que lanzó en dirección a la chica. La cabeza de la vampira rodó por el suelo hasta quedar a escasos milímetros de los zapatos de Liva.

—¡No, Juliet! —Liva se agachó, queriendo coger la cabeza de la mutilada camarera. No habían sido amigas íntimas pero le tenía mucho cariño. Y ese ángel la había destrozado como si nada, incluso oía su risa perversa mientras ella intentaba controlar el llanto.

—Eso es lo que te gusta hacer, ¿verdad? Fingir que te importan los demás, para luego usarlos de escudo contra tus males.

—Cállate —dijo Liva acariciando con más intensidad su arma, con ganas de acabar con esto—. No me conoces, no sabes nada de mí.

—Te conozco, sé quién eres. La maldición hecha persona, una embaucadora que destruye todo a su paso —mientras hablaba, Semyazza iba dando pasos tranquilos, situándose a su lado, sin llegar a adivinar el arma que ocultaba la chica. Ni parecía importarle. Una de sus alas rozó a Liva, que sintió un fuerte escalofrió. Sin embargo, eso no mitigó su dolor—. Juliet estaba condenada a morir desde el día que te conoció. Como pronto hará ese policía.

—Maldito cabrón.

Liva olvidó su temple y paciencia contra ese degenerado psicópata en cuanto mentó a Giorelli. De nuevo volvieron a su mente todas las imágenes, el estado del policía cuando lo encontró, el miedo en sus ojos al decir su nombre. La misma cara que tenía Juliet, cuanto habría sufrido, como se habría ensañado. Con un grito de furia se levantó, antes de que pudiera hacer nada golpeó el aire con su cuchillo tintado, haciendo una curva. Semyazza fue más rápido apartándose de la trayectoria. Con ayuda de sus alas, hizo un pequeño amago de vuelo, removiendo el aire a su alrededor. Consiguió desestabilizar a la chica, para cuando pudo reponerse, un brazo le rodeaba el cuello, aprisionándolo con fuerza.

—No te voy a dar una muerte piadosa, mi Naamah. No te la mereces.

—No soy nada tuyo —dijo Liva con dificultad. En un arranque le dio un cabezazo. Semyazza no lo esperaba, gimió dolorido y soltó el agarre. Liva se giró, volviendo a golpearle, esta vez con el puño—. Me llamo Liva Arkadi y no soy tu Naamah. No soy nada que tenga que ver contigo, maldito ángel asesino.

El último golpe había hecho trastabillar al ángel, con una rodilla en el suelo había girado su cuerpo para asegurarse de que su nariz seguía intacta, despreciando el intento de la chica.

—Dices que no tenemos relación, ¿estás segura?

Liva estaba a punto de responder cuando el ángel dejó caer su capucha hacia atrás. En ese instante su corazón dejó de latir al ver esa mirada azul que la había enamorado. Abrió los ojos como platos mientras su mano perdía toda su fuerza, dejando caer su única arma.

—No puede ser. Esto es una trampa. Una maldita ilusión.

—No lo es, estoy aquí. ¿Es que no me reconoces? Por ti caí, Liva. Di mi nombre.

—No.

—¡Dilo! —gritó él—. Di el nombre del hombre al que condenaste con tus alas.

—Caden —dijo al fin—. Caden está muerto.

—En eso tienes razón. Caden Ford está muerto, ahora soy Semyazza. —La chica había dejado de ser una amenaza para él, si es que alguna la vez la consideró así. Con un secreto bajo su manga, Caden se levantó, se acercó a su antigua amante. Sin obtener resistencia, pudo volver a tocar el rostro de la chica. Todo estaba confuso en su mente, pero algo si sabía y era comprobable. Sus alas negras, su nueva condición como ángel caído y su muerte habían sido por su culpa. Ardía en deseos de volver a apretar su cuello, esta vez hasta que el último aliento de la chica se perdiera en el tiempo. Pero prefería esperar, ser más cruel. Matarla ahora sería mostrar algún sentimiento de humanidad por ella. Y él no tenía de eso. No tenía alma.

—Caden, yo...

—¡Silencio! —La calló poniendo su índice en sus labios—. No quiero oír tus falsas disculpas. Soy lo que soy por ti, por caer en tus redes. Dices no ser mi Naamah, ¿acaso sabes quién era? La que hizo que Semyazza cayera, por un amor que ella nunca le dio. Él se vio arrastrado a la oscuridad por una mujer. Como yo ahora.

En su rostro se perfiló una cruel sonrisa que la hizo temblar. Bajo esa capa de oscuridad, Liva no conseguía discernir nada de lo que antaño fue su amor. Ni sus miradas cómplices ni sus bromas coquetas. Hablaba en serio al decir que él no era ese hombre. Solo un ángel negro aterrador cuya mano rodeó su cintura. Sin embargo, la misma electricidad de pasión recorrió su cuerpo ante su contacto.

—Caden —volvió a insistir—. Este no eres tú, Caden no mataría a cazadores.

—Vas a hacer que me enternezca, si es que pudiera, pequeña embaucadora. —Los labios de él rozaron los suyos, que creyeron sentir la ilusión de un beso. Nada más lejos de la realidad, solo era una distracción, se dio cuenta cuando su propio cuchillo se clavó en su costado de manos del ángel—. No voy a matarte ahora, mi Naamah, no sin antes acabar con todo aquello que amas. Créeme, volverás a mí, suplicando que acabe con tu vida —acercó su boca a su oído para terminar la conversación en un simple susurro—. No lances a un hombre a las llamas del infierno y pretendas que vuelva como era. Esas cicatrices son imborrables.

***

Las puertas del Jimmy’s Cave se abrieron de par en par ante la fuerza de Mosley, sin olvidar la ayuda de dos balas a la cerradura. Tras pasar por la casa de la señora Arkadi, el sicario tenía más preguntas que respuestas. Sabía que Liva había mandado a la mierda la razón por culpa de sus emociones y, aunque lo negara, lo que la dominaba era la culpa, no la protección. Ese tiempo junto a la chica le había ayudado a comprenderla.

Que su enemigo le tendiese una trampa no era nada que le extrañara, aunque no iba a negar que se arrepintiera de haber dejado a la chica sola esa noche, creyéndola a salvo. Lo que le había dejado boquiabierto era el presente que su madre guardaba para ellos. Dos botes llenos de sangre de ángel, que Bosco y Beth habían estado cargando en unas pocas balas para el inminente ataque. ¿De dónde diablos la había sacado Liva? Quizás Uri, en su charla privada se la había suministrado pero no tenía sentido. Ni era el estilo del ángel ni cuadraba que ella no le hubiera dicho nada. La sensación de que algo ocultaba la joven crecía y eso le enfurecía. Pero no era momento de ira o venganza. Solo de asegurarse de llegar a tiempo.

—Liva —Mosley dejó al resto del grupo detrás, con el arma en alto. Lo primero en lo que sus ojos se pararon fue en las dos majestuosas alas negras que rodeaban el cuerpo de la chica. Mosley solo podía ver el cabello rojizo de la joven entre las plumas negras y medio rostro del ángel, demasiado cerca de ella—. Aléjate de ella, maldito hijo de puta.

—Hola, Rex.

Aquella voz le descolocó, Beth y Bosco entraron tras él, a tiempo de ver como las alas se replegaban para ver al completo la escena. Liva tenía una de sus manos alrededor del cuchillo clavado, llena de sangre. Se giró al oír sus pasos, sus voces, buscando ayuda o quizás para cerciorarse que veían lo mismo que ella. El mismo rostro.

—¿Ese no es...?

—Caden —Bosco terminó la pregunta de Beth, petrificado, como el resto.

—Semyazza —dijo el ángel descubierto con un deje de cansancio—. Mi nombre es Semyazza. Que os quede bien claro en vuestra corta vida. Veo que al final tú también me traicionaste, amigo —dijo mirando a Mosley—. Una nueva víctima bajo los hilos de esta sucia farsante.

—No sabes lo que dices —Mosley, tras el primer golpe de efecto, recuperó parte de su compostura, al menos la suficiente para volver a levantar el arma—. No sé qué haces en el mundo de los vivos, Caden, pero si estás aquí para eso, no lo permitiré.

—Mosley, no —Liva se interpuso entre ellos, dejando menos espacio a la ya escueta zona de tiro que tenía el hombre—. No le puedes matar.

—Ese no es Caden. Él está muerto.

La herida de la chica no parecía mortal pero tampoco podía dejarla junto a ese psicópata mucho más tiempo. Aunque fuera la reencarnación del mismo Caden Ford.

—¿Vas a dispararme, Reginald? Podías dar a la chica.

—Me arriesgaré.

—No, no lo harás. Te conozco, Reginald Mosley —sin importarle el quejido de la chica, le arrancó el cuchillo para ponérselo en el cuello a Liva—. No eres tan malo como nos quieres hacer creer. No la pondrás en riesgo con tu disparo.

Mosley bufó, el problema de enfrentarte a alguien conocido era que conocía todos tus secretos. Bosco quiso adelantarse pero le detuvo. No iba a poner más gente en peligro.

—Largaos.

—No sin ti, Liva.

—¿Es que queréis hacerme llorar?

Un fuerte estallido llamó la atención de todos. Las cristaleras del bar se rompieron en mil pedazos dando paso a una fugaz sombra que se lanzó hacia Caden. Mosley aprovechó el instante para recoger a la joven, a punto de perder la consciencia. Mientras, otra figura alada se dejó ver, tras empujar a Caden a una esquina sacó una daga de filo rojo.

—Eso es parte de mi función —dijo Ariel, poniéndose frente al grupo, protegiéndoles—. Hola Caden. Se te ve muy bien para estar muerto.

—Soy Semyazza —bramó el ángel oscuro.

—No me hagas reír, Semyazza murió. El de verdad. ¿Sabes cómo lo sé? Porque yo le clavé esta daga en su corazón. ¿Estás seguro de que quieres enfrentarte con alguien como yo, cachorro?

Esta no era la situación que Caden tenía en su mente, ya le daría su merecido a ese impertinente ángel blanco, pero no ahora. Herido en su orgullo, huyó del recinto ante la atenta mirada de Ariel y Mosley, mientras Bosco y Beth cuidaban de Liva, quien no dejó de ver el rostro de Caden hasta caer rendida al agotamiento.

Capítulo 13

¿Lo ves? Ese es mi corazón hecho trizas. Y pronto, muy pronto, pequeña Damnare, será el tuyo.

Liva despertó con esa frase en su memoria. Bosco estaba a su lado, sujetando su cuerpo después del brusco salto que había pegado. Sus ojos estaban cansados, ni el color violáceo de sus lentes podía disimularlo. Al momento, sintió el tirón de su herida, emitió un leve quejido.

—No te muevas, Liva. Mosley te ha cosido y vendado pero la herida sigue tierna. Suerte que no ha tocado nada vital. ¿Cómo estás?

—Ni yo misma lo sé, Bosco —dijo ella, dejándose caer de nuevo. El lugar le resultó demasiado conocido—. ¿Estamos en nuestro antiguo piso?

—Nunca deje de pagarlo. En realidad, nos lo subvenciona un partido político de África, lo bastante corrupto como para que nadie pregunte por ese gasto —sonrió, intentando darle un ambiente cordial a la chica que ella agradeció—. El loft de Beth es muy pequeño y no queríamos asustar a tu madre. Además, él nos ha acompañado. Creo que ya sabes quién.

—Ariel —afirmó ella—. Diría que es inofensivo, pero no sé qué creer. Ahora mismo no sé nada.

—Nos defendió contra… —Bosco se mordió los labios, mirando a la chica. No se atrevía a decir su nombre, el de verdad—. ¿De verdad… es él?

Le respondió el silencio. Liva no podía admitir lo que había visto, si lo hacía significaba que Caden estaba vivo. Pero en contra y sin un alma a la que poder convencer. ¿Cómo no lo había podido reconocer? Aunque no le viera el rostro, su voz seguía siendo la misma. No, sus oídos tomaban ese sonido por extinto. Por eso no lo había podido asociar. Aunque, el haberlo hecho, no hubiera cambiado nada.

—Beth se ha ido, no me ha dicho dónde —continuó Bosco, algo incómodo con ese silencio. Había muchas cosas que decir, pero nadie tenía ganas de empezar a preguntar. O a buscar respuesta—. Dijo que tenía que investigar un poco por su cuenta. Cosas de su trabajo.

—La Unidad Ochenta y cinco es conocida por sus conocimientos sobre todas las razas. Puede ser bueno tener a una de ellos de nuestro lado.

—Si me lo hubiera dicho aquella vez, confiaría más en ella —dijo Bosco. Liva le miró, interesada, sus palabras mostraban desconfianza, algo no muy extraño entre cazadores cuando había algo que superaba sus conocimientos. Pero no estaba hablando de un cazador sino de Bosco. Y el tono reflejaba mejor otra cosa. ¿Despecho?

—O sea, que te gusta nuestra espía tatuada.

—¿Qué? Yo no he dicho eso.

—Te molesta que te hubiera engañado. Solo lo haces cuando es algo que te importa. O alguien. ¿Por qué no me hablaste de ella cuando nos volvimos a reunir?

—Tras ese “incidente” en el que nos vimos envueltos, ella desapareció, solo dejándome una nota desafiándome a que la encontrara.

—¿No lo hiciste?

—Lo intenté pero era buena. Y no pienso repetirlo ni afirmar que lo he dicho. Hasta llegué a creer que me había dado un nombre falso. Pero de ahí a toda su vida.

—Todos tienen sus razones para mentir, Bosco. Algunas más razonables que otras, pero en este mundo hay que aprender a convivir con ellas.

—Tienes razón. A fin de cuentas los delincuentes hemos vivido de las mentiras —Bosco le tendió la mano y la ayudó a levantarse. Le señaló una pila pequeña de su ropa, que había sacado del maletero para que se cambiara—. Te dejo mientras te aseas. Fuera te espera una de las gordas.

—¿Mosley está muy cabreado?

—¿Tú qué crees? — dijo él con una leve sonrisa antes de irse.

Liva suspiró profundamente antes de meterse en el baño para hacerse un lavado superficial. Al quitarse la parte de arriba vio el parche de gasa y esparadrapo con la firma del sicario. Se preguntó cuántos de esos había tenido que hacer a compañeros o a enemigos que no debían morir demasiado pronto. Esperaba estar ahora en el primer grupo.

Con una camiseta de tirantes anchos y un aspecto más decente, Liva cruzó el pasillo que separaba su habitación del salón. Desde ahí ya podía escuchar la acalorada discusión entre Mosley y Ariel.

—No hay de qué. Por salvaros y todo eso.

—No me vengas con pamplinas, angelucho de tres al cuarto. Si interviniste fue porque querías algo.

—Por supuesto, darle una patada en el culo a Semyazza, salvar a Liva y humillar tu ego. Y mira qué bonito es mi día que he conseguido las tres.

—Hijo de…

—¿Hola? —La voz de la pelirroja consiguió detener la pelea verbal entre los dos. Ambos hombres la miraron de forma fija, tanto que la chica se sintió incómoda ante el escrutinio. Carraspeó antes de seguir—. Estoy bien, gracias.

—Sí, ya veremos durante cuánto tiempo —dijo Mosley, bastante seco. Consiguió lo que quería, al momento Liva se sintió culpable por haberle ocultado la información. Bajó los ojos, mortificada.

—No la amenaces delante mía, asesino —dijo Ariel, esta vez su tono era más serio que en la discusión, con la que incluso se divertía—. Ahora yo soy su ángel protector. Ten cuidado.

—Ariel, por favor, déjalo —dijo la chica, no quería que volvieran a discutir.

—¿Ariel? —Mosley alzó una ceja mirando al chico—. ¿El ángel de las mascotas? ¿En serio, el amante de los San Bernardo nos ha salvado?

—Joder, acaricias un perro en el Medievo y ya te convierten en el querubín de los cuatro patas.

—Los peces no tienen patas —dijo Bosco. Ariel le dedicó una mirada fulminadora.

—Gracias, Cousteau.

—¿Qué era esa arma? —Liva se sentó junto a su hermano postizo intentando cambiar de tema. Bosco le pasó un brazo por los hombros para reconfortarla mientras ella hablaba con Ariel—. Vi la daga.

—¿Dices esta? —Sacó de su cinto el arma, presumiendo de ella—. Sí, ya no se hacen armas como la mía. Fue forjada con plata, magia y mi propia sangre. Era nuestra arma secundaria en la guerra, perfecta para matar a nuestros enemigos sin que puedan utilizarla en nuestra contra. Solo los ángeles más antiguos las tenemos y puesto que quedamos pocos, lo vuelve una reliquia.

—Claro, tu guerra sigue vigente. Por eso quieres a Liva, ¿verdad? Por eso la proteges.

—Nunca le oculté mis intenciones a ella —dijo Ariel mirando a la joven—. Un Damnare perpetuo es un peligro para todos los ángeles. Ocultan mucho poder y su inclinación hacia un bando u otro no tiene nada que ver con quién haya decidido transformarlos. Son unas bombas inestables y no nos gusta lo inestable.

—Entonces, ¿por qué no me mataste?

—Liva, no le des ideas.

—No, Mosley, es cierto. ¿Por qué jugar al caballero protector? ¿Por qué no acabar conmigo?

Liva dio un salto repentino que asustó a Bosco. Había abierto los ojos al máximo, mirando a Ariel, con una revelación en mente.

—Tú lo sabías.

—Había rumores. Y yo me los creí.

El bofetón sonó en la sala como si hubiera eco. Liva estaba furiosa, se había dejado manipular por ese estúpido ángel y encima se había sentido, en cierto modo, atraída por él. Cuando lo único que había hecho era utilizarla y, sí recordaba lo de su habitación anoche… mejor no hacerlo o se hundiría más en la vergüenza.

—Maldito canalla. ¿Por qué no me dijiste que Semyazza era Caden?

—No sabía de qué lado ibas a ponerte. Como acabo de decir, no nos gustan las sorpresas y tu lealtad a él estaba a tela de juicio.

—Él es un ángel por mí. ¡Cómo no voy a ponerme de su lado!

—Ese es el problema, Liva —Mosley, detrás de la chica, intervino en la conversación—. Ese no era Caden, no el que conocimos.

—¿Y qué quieres que haga? —Liva se giró, mirándole, herida—. ¿Acaso debía haberle matado?

No hubiera podido, lo supo en el momento que pudo discernir esos dos ojos azul océano pendientes de ella. A pesar de lo vacíos que estaban, la rabia que emanaban, no podría apagarlos para siempre.

—Sí.

Mosley fue directo, sin bálsamos ni explicaciones. Para él era diferente y un rostro familiar no le impedía ver tras él. Allí no estaba el Caden Ford por el que añoraba Liva y la hacía perder la cabeza. Eso iba a complicar más las cosas, con una víctima incapaz de defenderse, las situaciones se solían torcer hasta llegar a finales no recomendados. No le importó ver la mirada herida de la chica, pensaba lo mejor para ella.

—Bien, pues perdona que yo no pueda darle la espalda a los que conozco como tú, sicario.

—Calmémonos antes de hablar, ¿vale? —Bosco se interpuso tras ese ataque directo al pasado de Mosley y el rostro descompuesto de él—. Debemos pensar las cosas antes de actuar.

—Él tiene razón, hay que acabar con él —Ariel no ayudó, poniéndose de parte de Mosley—. Hay que matarlo, la misma idea que teníais en un principio. ¿Por qué cambiarla cuando todo va bien?

—Lo que yo digo es que, ni siquiera sabemos que sea Caden y no habló en el terreno emocional. ¿Y si ese Semyazza ha tomado su cara para confundirnos a todos? Puede que estemos discutiendo por una cosa que no existe.

Liva pareció ser la primera en reaccionar, relajando su postura. Un brillo de esperanza surgió en sus ojos, alerta a la posibilidad de enfrentarse a algo malo, pero no tan duro como la otra alternativa.

—Si fuera así, su tumba estaría intacta. Y su cadáver dentro, pues él seguiría muerto.

—Eso es lo que digo. Solo una broma de mal gusto de un caído con un macabro sentido del humor.

—Hay una forma de saberlo. Yendo hasta Los Ángeles y viendo su tumba.

—¿De verdad es necesario perder el tiempo? —dijo Ariel, aburrido—. Sea o no hay dos opciones: él o Liva. ¿No estamos de acuerdo con que nuestra pelirroja se mantenga viva?

—No es necesario que vengas —dijo Mosley, recogiendo las llaves del coche. Algo le decía que la chica quería ir ahora—. Es más, ni siquiera es necesario que te quedes.

—Me gustaría corresponder tu amor por mí pero tengo mejores cosas que hacer —dijo Ariel, sarcástico—. Como terminar con esta estupidez.

Sin pedir permiso, Ariel recogió a Liva entre sus brazos, aprovechando un despiste de ella. La joven ahogó un gemido en su garganta al sentir como sus brazos rodeaban su cuerpo sin pensar en pudores o decencia, estrechándola con firmeza a él.

—¿Pero qué haces? Bájame.

—Cuando estemos en Los Ángeles, cebrita mía.

—¿Cebrita?

—Eso es cosa nuestra, Bosco —dijo Ariel, abriendo las alas. Qué curioso, acordarse del nombre del hacker. Se sorprendió a sí mismo—. Os esperamos allí. No tardéis. O sí, así tendré más tiempo para pasarlo con ella.

El ángel blanco se había estado acercando a la ventana abierta que tenía a su lado, antes de que Mosley pudiera hacer algo, Ariel les guiñó un ojo y saltó, sin hacer caso a las peticiones de la pelirroja por que la dejara y una pequeña mención a un posible vértigo.

—Pero será hijo de puta —maldijo Mosley, acercándose a la ventana. Era demasiado rápido, solo pudo ver parte de su estela volando alto—. No pienso dejarla con él más tiempo del necesario.

—¿Ariel te dejará inmiscuirte?

—Ese señor de las mascotas no sabe con quién se está enfrentado, Bosco. Y no va a ser un maldito ángel prepotente el que venza a Rex Mosley.

**

Liva Arkadi tenía las piernas entumecidas y la voz rota cuando llegaron a Los Ángeles. Incluso las manos le dolían de lo fuerte que había cogido la camisa del ángel. Ariel la había instado a disfrutar del paisaje mientras sobrevolaban el camino desde las dos ciudades. Él se lo había pasado genial durante el vuelo con la chica, sobre todo después de la media hora cuando Liva comprendió que gritarle no le iba a servir para dejarla. O puede que fuera el momento en que hizo un pequeño picado cuando no había nadie alrededor.

—Seguro que luego de esta experiencia te gustará tener alas como las mías.

Liva le miró furiosa, dando pequeños saltos para recupera el tono y la sensibilidad.

—Te odio.

—Sabes que me adoras. ¿Un abrazo? —Ariel abrió los brazos, en espera de su cariñosa muestra de amor. Y se las veía todas consigo cuando la chica respondió con una sonrisa y se acercó a él. El puñetazo en el estómago le pilló desprevenido.

—Te alegras que me conforme con esto y no coja tu daga y te la meta por tu bonito y alado culo.

—¿Sabes que es mi sangre y que no me matarías?

—¿Quién ha dicho que quiera hacerlo? Muerto no sufres.

—Al menos te gusta mi trasero. Y te has detenido a mirarlo.

Liva resopló, pidiendo paciencia y aún le quedaban dos horas de tortura, sola con él. Esperaba que Mosley tuviera el día de apretar el acelerador al máximo. Aunque, pensándolo bien, tampoco era el más indicado a quien ver. Ese rapto improvisado le había salvado de una bronca merecida pero que no deseaba.  Miró a su alrededor, sin saber el lugar exacto donde se encontraba. El verde paisaje la confundió, hasta que vio las tablas de piedra a su alrededor.

—¿Qué es esto?

—Inglewood —dijo Ariel—. Es el cementerio dónde está, o estaba, enterrado Caden. ¿O fallan mis investigaciones?

Liva no lo había visitado pero conocía su nombre. No había nadie más en el cementerio, aun así sintió una fuerte sensación de agobio en su pecho. Había tenido varias oportunidades para detener su camino y visitar el lugar de descanso de Caden, pero no se había atrevido. Llevaba demasiadas muertes a su espalda: su padre, Eric…pero todos habían sido vengados. Sin embargo él, el último hombre al que dio su corazón era diferente. El ser que había visto en el bar no estaba tan equivocado después de todo. Caden no se hubiera convertido en un ángel si no la hubiera conocido. Ni se habría suicidado. Ni hubiera perdido su alma.

—Liva —Ariel la llamó. Ella parpadeó, confusa—. No quieres estar aquí.

—Se lo debo. Tengo que desenmascarar a ese impostor.

—¿Y si no lo es? —dijo el ángel, acercándose a ella—. ¿Y si para salvarte debes volver a matar al hombre que quisiste?

—Entonces no sé si quiero ganar.

Ariel la vio descender por el pequeño montículo, en busca de la lápida correcta. Ella tenía pocas ganas de descubrir la verdad, él de perder el tiempo. Pero sabía que era necesario que la pelirroja asumiera la verdad antes de poder hacer nada. Liva caminaba con lentitud, la alcanzó en pocas zancadas y le rodeó la cintura. La chica se sobresaltó pero no le apartó, punto para él.

El ángel era la figura más representativa, el mejor adorno y el favorito en un camposanto. Aun así, Liva sintió un escalofrío cuando leyó su nombre en la placa del suelo. No estaba solo, a su lado la tumba de su madre, con la que compartían estatua, en medio de los dos. Ni rastro de su padre, desaparecido para el mundo, muerto en realidad. Caden había quemado su cuerpo cuando murió, con la ayuda de Mosley. Fue en la época en la que no le habló al pensar que él había sido el causante de su muerte. Ahora sabía que cada familia era diferente, con sus problemas, sus secretos. Y, aunque llorara por él, Caden no había podido perdonar su abandono.

—¿Y cómo lo hacemos? —dijo Ariel.

—Esperaremos a que anochezca y exhumaremos el cadáver —dijo ella—. Así es como lo hacemos los cazadores. Necesitaré una pala.

—¿Lo dices en serio? —Liva miró a Ariel, confundida. Él mascullo entre dientes una maldición antes de bajar la mirada, para volver a alzarla hacia ella—. Cuando estabas de camino de convertirte en un alado, investigaste sobre nosotros. La verdad de los ángeles, ¿no es así?

—Sí, Bosco me ayudó —dijo ella sin saber adónde iba esa conversación—. Aunque sois bastante enigmáticos, nadie lo sabe todo.

—Lo hacemos adrede —le dedicó una sonrisa—. Así somos más sexys.

—Ariel, estamos en un cementerio —dijo ella, seria—. Deja de ligar conmigo. Por respeto.

—Si es lo que quieres —Ariel calló, al lado de la chica frente a esa maldita tumba—. Te lo compensaré. No tendrás que consumirte por la espera.

Ariel alzó un brazo con la palma extendida hacia arriba. Al principio no pasó nada, hasta que Liva sintió la tierra temblando bajo sus pies.

—¿Pero qué haces? —dijo mirando al ángel. Este tenía los ojos cerrados, concentrándose en su magia—. Hay demasiada luz, te puede ver alguien.

Liva quiso detenerle bajando su brazo, pero actuaba con una pasmosa rapidez. La tumba del antiguo cazador se abrió frente a ellos mientras los dos metros de tierra se quedaban a un lado, dejando un limpio agujero.

—La gente no pierde mucho tiempo aquí, no os gusta verle la cara a la muerte —dijo Ariel, apartándose—. Me encargaré de que no venga nadie. Comprueba si tu chico está ahí. ¿O quieres que lo haga yo?

—No, me ocuparé.

Ariel asintió y se alejó. Liva lo vio haciendo de centinela, tenía razón solo ellos estaban en ese rincón del cementerio, si quedaba alguien más estaban en las tumbas de los famosos enterrados allí.

Miró hacia abajo, sintiendo un escalofrío. El ataúd era de buena calidad, como correspondía a un hombre adinerado. Ahí abajo estaba él, sus ojos se llenaron de lágrimas al momento.

—Lo siento, Caden —dijo ella, limpiándose las finas gotas que se quedaban en sus pestañas antes de saltar. Era el momento, debía abrir la caja pero tenía miedo. De lo que se encontrara. O de lo que no.

Inspiró hondo y contó hasta tres antes de tirar de la tapa con los ojos cerrados. Escuchó el crujido de las bisagras y el polvo que ascendió la hizo estornudar. Debía abrirlos, debía ver cómo había profanado una tumba para nada, aunque luego se hinchara a llorar en su habitación. Debía hacerlo.

La tumba estaba vacía.

Liva cerró el ataúd como una autómata y salió de allí antes de que alguien sospechara. Tenía que volver a taparlo, la suerte no le duraría demasiado. Sin embargo su cuerpo no reaccionó a lo que su cerebro le ordenaba. Simplemente se quedó ahí, de rodillas frente al agujero que creía el descanso del alma del amor que la salvó de la perdición. Salvo que ya no había alma, ni amor.

—No está ahí.

Ariel le tocó el hombro, una forma de darle un poco de ánimo a la chica.

—De nosotros dos, yo era la única que tenía esperanza en el impostor.

—De todos, más bien. Bosco solo quería evita una discusión.

—¿Y por qué me habéis dejado hacer el idiota?

—Porque siendo idiotas terminas aceptando que las cosas malas vienen a por ti, no importa si acumulas buen karma. En cuanto pone su ojo en ti, no tienes salvación.

Ariel se encargó de volver a llenar de tierra la tumba con un movimiento de mano y recogió a Liva, yendo ambos hasta la salida, en silencio.

—Estoy famélico —dijo Ariel, mirando hacia un puesto de comida, ya en la calle—. ¿Tienes algo contra la comida mexicana? Porque esos tacos me están llamando.

—No tengo hambre —respondió la pelirroja, dejándose llevar.

—Estás herida, has perdido sangre y necesitas nutrientes. Confía en mí, te vas a chupar los dedos.

Ariel pidió dos tacos de carne asada que se llevaron hasta el parque Darby, cerca del cementerio de Inglewood. Finalmente Liva cedió y aceptó la comida, el lugar la relajaba más y su compañía ayudó a pensar en otra cosa, preguntándole y hablando de temas que nada tenían que ver con Caden. Le sorprendió ver al ángel tan cómodo hablando sobre temas triviales. Parecía tan humano, sabiendo y respetando lo poco que necesitaba seguir hablando de un tema crucial para sus ideales de ángel blanco. Sabía que era una treta, una pequeña tregua que duraría poco, pero le dio igual. Pronto empezó a relajarse, disfrutando de la comida.

—Así que eres el ángel de las mascotas.

—No empieces tú también.

—Si quieres hablo de sirenas —dijo ella, provocando un bufido al ángel.

—Maldito Disney y maldita media trucha.

—¿Cuántas veces te han hecho esa broma?

—Demasiadas.

Liva empezó a reírse, contagiando al chico. Ariel deslizó su mano por la mejilla de la chica mientras sonreía, complacido.

—Tu belleza aumenta cuando eres feliz —dijo con una voz dulce que sorprendió a la chica. La piel del blanco era suave y cálida, Liva cerró los ojos un segundo para disfrutar de su tacto—. Eres la Damnare más hermosa de las que he visto.

—Y tú eres un adulador nato —dijo ella sin abrir los ojos, las caricias del chico eran terapéuticas. Las necesitaba, mucho—. Habrás visto de todo con tantos años a tus espaldas. ¿Has llegado a aburrirte?

—Al principio sí, siempre era lo mismo. Diferentes hombres con las mismas guerras, el mismo estilo de vida —dijo Ariel, sin que la joven lo viera se acercó más a ella—. Pero luego llegó la Revolución Industrial. A partir de ahí cada década era diferente. Siempre fui un mero observador pero era fascinante el cambio, ver todo lo que seguía estable y los ideales que empezaban a resquebrajarse. Y, con Internet, no te cuento ya.

Liva abrió al fin los ojos, algo avergonzada por su forma de actuar. Hace nada estaba llorando a su amor muerto, o eso creía, y ahora se dejaba llevar por los arrumacos de un ángel desconocido. Tenía que sosegarse, idea que tembló cuando vio los oscuros ojos del chico tan cerca de ella. No dijeron nada más, hasta que Ariel aprovechó su silencio para acercarse a sus labios.

—Ariel —Liva intentó apartarse pero el chico no se lo iba a poner tan fácil.

—Ya no estamos en el cementerio. Así que se acabó mi respeto.

Ariel besó a la chica con ferocidad, dejándola incapaz de poder poner objeción. Un súbito gemido se escapó de su garganta, haciendo las delicias del ángel, cuando mordió sus labios. Ese maldito alado sabía cómo besar para volver a una mujer loca.

—No —durante un instante la cordura volvió a su mente, Liva hizo un gran esfuerzo pero fue capaz de apartarse de la calidez y sensualidad que le reportaba Ariel. Se levantó del banco, volviendo la vista hacía el lugar que hacia sangrar de nuevo la herida—. No estoy preparada sabiendo que él está por ahí, vivo.

—Y deseando matarte —remarcó el ángel.

—Lo sé. Todo es muy brusco, Ariel. No es el momento ni el lugar.

El ruido del motor del Audi al aparcar fue la señal del final de la tregua. Ariel se levantó del banco, intuyéndolo él también y, de paso, estirar las piernas. Mosley dejó el coche frente a ellos y salió, pendiente de cada detalle, cada gesto de ambos. Habían pasado unas pocas horas, pero él sabía que solo cinco minutos con la persona equivocada podían destrozarte.

—¿Estás bien? —preguntó a Liva, ignorando adrede a su acompañante. Bosco le siguió, también preocupado.

—Gracias por lo de antes —le dijo al hacker—. Pero las cosas siguen igual.

—Vacío. Comprendo —Bosco se mordió el labio inferior, pensativo. Él también quería que fuera un impostor, se le notaba a leguas, aunque no creyera sus ilusiones. Liva agradeció no ser la única que no deseaba hacer esto.

—Entonces, no hay otra —dijo Mosley—. Los muertos deben quedarse así.

—Sigo pensando que hay que luchar —dijo la chica con voz trémula—. Por él, no contra él. Ni siquiera hemos pensado como ha vuelto a la vida, porque no creo que eso pase todos los días.

—Ha sido obra de un Morterum, sin duda —dijo Ariel, apartado. Su revelación consiguió que Mosley le tomara en cuenta, aunque fuera a regañadientes.

—¿Morterum?

—¿No sabes qué es? Que adorable eres como cazador.

—Puedo darte una paliza para que veas mi adorablidad.

—Los Morterum son una de las seis especies en las que se clasifican a todas las razas. —Ariel ignoró el insulto de Mosley y continuó explicando—. Más en detalle en la contraria a la Thatmasa, dónde están los humanos. Un Thatmasa está lleno de vida pero casi vacío de magia. Un Morterum está lleno de magia, pero no de vida. Siento si os confundo, la historia de lo sobrenatural está llena de poesía. Una afición oculta de los Quimeras.

—Lo que quiere decir que uno de esos está detrás de todo eso. Pero, ¿quién?

—Zhio —dijo Liva, recordándolo.

***

Estaba de pie, en el Jimmy’s Cave, apuñalada con su propia arma. Caden, o Semyazza, apretó un poco más, haciéndola gemir de dolor. Se escuchaban unos pasos fuera, un disparo hizo volar la puerta. Antes de que nadie entrara, Caden la cubrió con sus alas, mientras le susurraba algo al oído, antes de que Mosley dijera nada.

—Zhio te manda recuerdos, mi Naamah. La próxima vez que la veas, no será a través de un sueño, ni despertarás antes del final. Y ahí estaré para verte caer.

***

Mientras ella volvía a sus recuerdos, el móvil de Bosco empezó a vibrar. Lo miró, quedándose asombrado al ver la remitente. Beth volvía a la carga.

—Tengo información interesante. ¿Os hace un paseo por el Valle de la Muerte?

Capítulo 14

Tras el misterioso mensaje de la agente de la Ochenta y cinco, el grupo se encaminó al centro del famoso desierto de California. Ariel apuntó por su cuenta las coordenadas exactas que Beth le había pasado a Bosco. Cuatro horas en un coche no eran de su agrado, por lo que se despidió, prometiendo esperarles allí, a pesar de las pocas ganas de Mosley de volver a verle.

Ya había entrado la noche cuando atravesaban el Valle de la Muerte. El punto parecía estar en medio del lugar, si no fuera por las luces del coche y la noche limpia de nubes no hubieran visto nada alrededor. Habían tenido que dejar el Audi aparcado en la ciudad y alquilado un todoterreno. Por suerte, Mosley tenía experiencia a la hora de conducir cualquier tipo de vehículo.

—¿Sabíais que estamos en uno de los lugares con el clima más extremo del mundo? —El viaje había sido tenso y silencioso, Bosco se entretuvo con su ordenador portátil, buscando información tan curiosa como inútil—. En 2006, en la zona de Badwater se alcanzó el record de temperatura, con 58,1 grados Celsius o 136,58 Fahrenheit, si os sentís anglosajones. Aunque contando que somos estadounidenses, es lo más probable.

—En el ejército te enseñan que un lugar como este puede convertirse en tu peor pesadilla —dijo Mosley, bajando la velocidad del coche mientras miraba de reojo el mapa en su móvil, con las coordenadas puestas. En el pago del alquiler no venía incluido un maldito navegador—. Y no solo por el calor. Muchos apasionados de las experiencias fuertes se olvidan de que aquí también llueve. Y, cuando toca, no lo hace como en sus ciudades, dónde el mayor peligro es que te salpique un loco con el coche. Si te descuidas, la lluvia torrencial puede matarte. Estamos cerca del límite con Nevada —Mosley cambió de tema de forma drástica—. Será más fácil volver. A no ser que haya otra idea que nadie haya dicho.

Liva podía tener muchos defectos, pero la estupidez no era uno de ellos. Al momento se sintió aludida, pero no contestó. De poco le sirvió cuando Mosley le tiró unos cascos para escuchar música a Bosco.

—Deja el ordenador y descansa. Puedes escuchar música, pero tú solo, ¿entiendes?

Bosco asintió, lo había entendido todo, hasta lo subliminal. Quería que lo dejara hablar a solas con Liva.

—Al final no podré evitar tu charla, ¿verdad? —dijo Liva, sin apartar la mirada del aburrido paisaje. No había podido ocultar en su tono lo ácido de su comentario.

—Puedes hacerlo. Dejando de mentirme.

—Yo no te he mentido.

—¿Ah, no? Y Ariel, ¿qué es? —dijo él, soltando con ella una carcajada de cabreo—. ¿O miente al decir que te conoce y tú sabías su nombre por ciencia infusa?

Liva no respondió. En parte no quería continuar esa discusión, tenía otras cosas en la cabeza, más bien otra persona. Las cosas empezaban de nuevo a arremolinarse en torno a ella en busca de su destrucción, sin ninguna salida. Porque, por mucho que le dijeran, no se veía capaz de hacer lo que todos querían de ella. No podía matarle.

Por otra, el motivo por el que evitaba esa discusión era porque sabía que se lo merecía. Pero, ¿qué hubiera podido decir? ¿Qué un ángel la había sacado de la habitación y que no sabía más de él? ¿Qué él colgante que portaba era suyo y lo llevaba puesto sin preguntarse la razón por la que le había dado eso? La tacharía de irresponsable y hubiera aflorado su vena paranoica sobre algo de lo que no tenían ni idea.

Liva no quería volver a luchar contra ángeles caídos, pero si no había otra opción prefería no dejarlo todo al destino, al azar de descubrir lo adecuado en el momento preciso. Y tener un ángel blanco de su lado, mucho más interesado en hacer algo que Uriel, era una buena baza. Una idea que Mosley no compartiría.

—Solo quiero protegerte, Liva. —Mosley lanzo un hondo suspiro, manteniendo un tono conciliador con la pelirroja—. Lo que hiciste antes, ir a ese bar sola contra un caído del que no sabías nada ha sido una locura y me dificulta mi tarea.

—Primero de todo, Mosley, soy una cazadora y, mucho mejor, una Damnare. He sido lo primero desde antes de conocerte. Bosco es un gran amigo y un estupendo ayudante entre las sombras, lo que no quita que la lucha me haya tocado a mí. Y he sobrevivido a todas mis cacerías gracias a mi adiestramiento. Por lo que no necesito que nadie me proteja.

—Vivir bajo las sombras es peligroso, Liva. Nunca rechaces una ayuda, ni por orgullo.

—Eso es lo que le estás haciendo tú a Ariel —Liva se sorprendió defendiendo al ángel o quizás en su subconsciente era la manera de atacar las razones del sicario, considerarlo un hipócrita y mostrar que ella no era la única con defectos—. No os dije nada porque no había nada que contar, Mosley. Ni siquiera supe su nombre por su boca.

—Con esos detalles, ¿quieres que confíe en él? Es un ángel.

—Blanco —remarcó Liva—. Es de los buenos.

—Nadie es de los buenos. Todos jugamos a favor de nuestros intereses y el de ese tipo es utilizarte para algo que desconocemos.

Un pitido detuvo la conversación. Estaban en su destino. Bajo la luz de los faros, vieron a Ariel, solo ante la inmensidad del desierto, frente a una roca artificial. Cerró los ojos con la luz y, vistiéndose con una sonrisa, los saludó.

—Tú confía en él lo que quieras, Liva —dijo el sicario, deteniendo el coche—. Mientras, me ocuparé de velar por todos.

—Ya te he dicho que no tienes que hacer nada por mí —dijo ella, repentinamente furiosa.

—No hablaba solo de ti, sino de los que pareces olvidar. Por los que hago cosas que no me gustan —ambos se mantuvieron las miradas unos segundos que les parecieron horas interminables. Al final, Mosley se cansó primero, abrió la puerta, no sin antes darle un pequeño golpe de aviso a Bosco.

—Deja de hacer como si escucharas música y abre los ojos. Hemos llegado.

Bosco dio un salto, con los ojos cerrados no se esperaba ese movimiento repentino de la conversación hacia él. Vio como Liva dudaba en salir, cogió sus cosas y se adelantó, poniendo una mano en su hombro.

—¿Todo bien? —dijo con voz suave. La oyó suspirar, con la mirada perdida en algún sitio entre el suelo del coche y la guantera.

—Sinceramente, no lo sé.

—Eso es bueno —dijo Bosco—. La aceptación de nuestra ignorancia es el primer paso a la felicidad en la desgracia.

—¿Desde cuándo eres poeta?

—Cuando duermo mis ocho horas soy todo un pensador —dijo él, guiñándole un ojo y haciéndola reír—. Vamos, quiero ver más de cerca esa piedra de dos metros. ¿Quién habrá esculpido algo así?

—Me esperaba otra pregunta.

—¿Cómo?

—Creía que preguntarías dónde está Beth. ¿No la echas de menos?

Ni se molestó en responderle, Bosco salió del coche con un fuerte bufido. Liva le asaltó al pasar junto a ella, dándole un beso en la mejilla antes de seguir para reunirse con todos. Cuando se acercaron más, se percataron de que esa piedra rectangular era la entrada camuflada de una especie de bunker. La puerta era metálica, sin adornos ni algún tipo de pulido. Solo un pequeño pomo esférico del mismo color arena que el resto.

—Es lo único que hay en este sitio —les dijo Ariel, mirando a la puerta—. Así que estamos aquí por esto.

—Pues entremos.

Liva se adelantó a todos y fue a coger el pomo cuando una mano la agarró del hombro y la echó hacia atrás. La chica se giró y miró con rencor a Ariel, el causante.

—No vas a entrar a un sitio nuevo y del que no sé nada la primera, señorita. No te lo permitiré.

—No me digas —dijo ella, con sarcasmo—. Lamento decirte que nadie te ha dado vela en este entierro que es mi vida y mis decisiones.

—Justo eso es lo que quiero evitar, tu entierro. Por cierto, tengo más autoridad en ti de lo que piensas. Soy tu protector.

—No te lo he pedido.

—Ni yo te he preguntado —Ariel le guiñó un ojo—. Considérame tu ángel de la guarda. Estás de suerte, no todos son tan guapos como yo.

—¿Y tan idiotas? —gruñó Mosley por lo bajo. A su lado Liva le escuchó y no pudo evitar soltar una pequeña risita, que hizo fruncir el ceño al ángel.

—¿Dices algo, viejo?

—Habló el milenario.

Nueva sonrisa de la chica, Ariel se sintió herido, pero no lo dejó ver. Su orgullo era mayor, ocultó el daño a su ego con una sonrisa de medio lado mientras se pasaba una mano por el pelo.

—Un día tú te perderás en el camino, sicario. Y, cuando eso pase, yo seguiré volando.

—Es cierto, Ariel. Algún día moriré, pero no me importa. Es más, estoy más tranquilo ahora que sé que las leyendas son falsas. Cuando instale mi hogar en el infierno no quiero bajar mi caché porque me lleve un ángel con el mismo nombre que una sirena adolescente.

Mientras, Bosco se estaba hartando de los continuos enfrentamientos entre esos dos. Quedaba bastante claro que se odiaban y si seguían tolerándose, que no era lo mismo que trabajar juntos, era por una pelirroja en cuestión. Y, siendo sinceros, las razones por las que Ariel los ayudaba le daban igual, siempre que les beneficiase. Aunque Liva no lo sabía, tenía en Bosco a un defensor de sus ideas en cuanto al ángel blanco. Sí, tendría sus razones, pero se parecían a las suyas y si ello llevaba a cuidar de su hermana postiza, bien que las abrazaba.

Una llamada desde su teléfono le alertó, Beth le estaba llamando, preocupada por su no aparición. La pregunta que Liva extrañaba se asomó a su consciencia. Ese era el lugar pero, ¿y la chica? Bosco miró con desconfianza a la puerta del bunker misterioso. Ella había dicho que estaría esperándoles, por lo que, si nada extraño había ocurrido, debía estar tras esa puerta. Y no iba a esperar más por esa estúpida pelea de colegio.

—Ya voy yo. Total, ¿a quién le importa la vida de un hacker?

Bosco giró el pomo y abrió la puerta, hacia fuera. En ese instante, una chica conocida hizo lo mismo desde el otro lado. Beth trastabilló, perdiendo el equilibrio. Sin pensarlo, Bosco la recogió entre sus brazos.

—Te tengo —se le escapó una dulce sonrisa que hizo que la chica se quedara parada. Ella era la primera que le abrazaba cuando tenía la ocasión, pero esta vez, ese tono de voz, esa improvisación ante todo, la dejó como pocas personas la dejaban. Sin nada con lo que reaccionar.

—Gracias —le respondió con otra sonrisa sincera. El carraspeo de Mosley la sacó de sus nubes. Enrojecida, saltó de los brazos del chico—. Seguidme, debo presentaros a alguien que puede ayudarnos —dijo con la mirada gacha, volviendo a entrar en el bunker rápidamente, antes de ver las miradas puestas en ella.

Nada más cerrar la puerta Ariel que iba en la cola, se sintieron dentro de un videojuego de mazmorras del Medievo. Cuando avanzaban, una nueva antorcha se encendía sola y la que quedaba atrás se extinguía la llama una vez la dejaban de necesitar. La magia era fuerte, lo bastante para que Liva sintiera su esencia con su poco control sobre sus sentidos nuevos de Damnare.

Las escaleras cesaron y miraron asombrados a su alrededor. Estaban en una amplia sala circular llena de libros, con decoraciones esotéricas. Tanto Liva como Bosco, menos acostumbrados a las cosas truculentas, decidieron obviar la mirada a los jarros que había en las estanterías y mucho menos quería ver que guardaban.

—¿Qué es esto? —pregunto Liva una vez se quedaron frente a una gran mesa de madera decorada con finas líneas de oro que le daban un porte más señorial.

—Es uno de los asesores de la Ochenta y cinco, uno especial —dijo Beth, mirando a los lados buscando a alguien—. Es algo tímido, pero muy sabio. Si tenemos preguntas, él nos podrá ayudar. Además, me debe demasiados favores.

—Me gusta esa idea pero me falla algo —dijo Ariel, más abierto a la exploración. No tuvo reparos en coger y manosear los objetos de ocultismo y los libros de diferentes idiomas. Tomó en sus manos un feo muñeco de trapo que había tenido días mejores. Y esas alas a su espalda no coincidían con el resto, ni con sus cuencas negras a modo de ojos ni su cremallera, la boca—. ¿Dónde está ese gran hombre?

De repente sintió un zumbido en su mano. Ariel miró en esa dirección. El muñeco había movido la cara y tenía sus ojos puestos en él.

—Vuelve a decir lo de grande y cortaré tus bonitas alas, ángel de pacotilla.

—¿Qué demonios? —Ariel soltó ese ser que utilizo sus alas de mariposa para no precipitarse al suelo. Aleteó alrededor del confundido ángel y, tras darle un golpe de trapo al chico volvió a reunirse con Beth quién lo observaba todo, divertida.

—Espero que el resto sea mejor, señorita Lovejoy, porque ese ángel no me gusta nada.

—Señoras, señores —Beth señaló al muñeco viviente como una sonriente azafata—. Os presento a Bob.

Capítulo 15

—¿Me estás tomando el pelo?

Ariel se había quedado atontado ante la presentación, más que el resto. El muñeco tenía sus ojos de botón fijos en él, atento a cualquier tontería que pudiera hacer. Mientras, el resto miraban a la chica morena, buscando respuestas.

—Bob es uno de los asesores más veteranos de la Unidad, cuenta con una amplia biblioteca sobre magia, leyendas ancestrales y temas que pocos conocen. Es un genio.

—Eres única a la hora de adularme, Beth —dijo Bob, posándose en su hombro. Más cómodo se dedicó a examinar al grupo con tranquilidad—. Así que estos son tus amigos.

—¿Qué eres tú? —dijo Liva. Se adelantó al grupo para acercarse a Beth y al muñeco—. Nunca había oído hablar de algo como tú.

—Arkadi, ¿verdad? La Damnare que congeló su transformación —Bob dejo el hombro de Beth para alcanzar a la chica. Le tendió unos de sus pequeños brazos que la pelirroja estrechó—. Es un placer conocer a alguien inusual. Sobre todo cuando es un primor.

—¿Primor? —Liva levantó una ceja, esa palabra ya no era muy habitual oírla—. Llámame Liva, Bob. Es más personal.

—Lo dicho, un encanto —la cremallera que creaba su boca se ensanchó en una sonrisa—. No como otros de mullidas alas.

—Uno que como no respondas a su pregunta te despedazará y te hará jirones —respondió el aludido Ariel.

—Mira que eres pesado. Ya que Liva ha tenido la deferencia de presentarse como es debido, ignoraré tu falta de cortesía, ángel. Mi nombre real quedó olvidado cuando mi anterior cuerpo murió y engañé a la muerte. ¿Quieres saber lo que soy? Nada más que un nigromante atrapado en un Drearsiele.

—¿Un qué? —preguntó Mosley.

—Un muñeco hecho con cosas que no querréis saber, es capaz de atrapar y guardar un alma durante dos mil años. No tengo tanto tiempo si es lo que os preguntáis. Nací antes de la Guerra de Secesión, en el Norte. Luché contra los confederados y sobreviví al fin de la guerra, pero no de las represalias. Yo ayudé a los esclavos a escapar de sus amos, cuando fue abolida la esclavitud, muchos no se lo tomaron muy bien. Antes que permitirles ser libres preferían matarlos, quemarlos vivos y demás barbaridades que os ahorraré. Intenté ayudar a todos los que pude y a los que no, usaba sus cuerpos en modo de venganza contra sus asesinos. En esa lucha conocí a Mama Tnoge, una habilidosa hechicera vudú que me ayudó a mejorar mi técnica a la hora de usar mi magia. Los nigromantes y los magos africanos nos parecemos más de lo que parece, aunque solo a nosotros se nos desterró de Thatmasa a Morterum. Los antiguos decían que la nigromancia implicaba jugar con la muerte y ese era un juego muy complicado.

—Y, ¿qué te llevo a convertirte en un muñeco? —preguntó Liva. Bob se sentó encima de una pila de libros, en su escritorio, antes de seguir.

—Las ascuas de la guerra. Mi misión era peligrosa y mis poderes empezaban a no ser tan ocultos como debían. En aquella época estaba más que vigente la caza de brujas, murieron muchas inocentes por culpa de ignorantes que temían a un dios inexistente. Pero también quemaron a brujas de verdad, gente buena que quería ayudar, otras no tanto. Ser hombre me daba cierta ventaja a la hora de negarlo pero jugaba con fuego. Literalmente. Mama Tnoge conocía mi miedo a caer en las garras de los fantasmas de mi pasado. Yo había sacado a sus nietos de la fosa en la que su amo los había metido para que se ahogaran con las próximas lluvias, así que preparó este recipiente sin yo saberlo.

—Los Drearsiele se activan cuando el cuerpo muere —explicó Beth. Conocía a Bob, durante años, ella había investigado mucho sobre él—. Cuando el corazón da un último latido, si el artificio está acabado, utiliza ese último hálito de vida transformándolo en magia gris. Una mezcla de la sanadora blanca y la prohibida negra para llevar al alma, la esencia de uno mismo, al muñeco.

—Exacto, los Drearsiele y los muñecos vudú son muy parecidos. Ambos son sustitutos del cuerpo humano, el primero es más poderoso. En las lenguas africanas, su nombre significa transporte de almas. Queda más que claro.

—Así que, ¿eres inmortal? —preguntó Bosco. Dio un salto hacia atrás cuando Bob le miró, esos ojos de juguete le daban pavor. Le recordaba a uno de los muñecos de su hermana, con los que solía hacer sus reuniones de té—. Y… ¿lo de las alas?

—Hechas de polvo de mariposa y los huesos de un bebé muerto antes de nacer. Con mi tamaño las necesito para todo. Algo femeninas para mí pero son bonitas —ninguno estaba pensado eso especialmente—. No os gustaría saber de qué están compuestas mis tripas. Si no se crean muchos Drearsiele es por algo. Respecto a tu pregunta, mientras no se dañe mi cuerpo de forma devastadora, podré vivir un par de cientos de años más, cuando crearé otro si no me he hartado de vivir. Aunque sea de trapo me siento como cuando era humano. Si pincho no sangró, pero duele.

—Vamos a tener toda la noche para conocernos mejor —dijo Beth. Conocer a alguien como Bob, el nigromante Drearsiele no era algo normal y común. Perder en una conversación de varias horas con alguien que vivía aislado del mundo era demasiado fácil si no intervenía—. Es mejor centrarse en lo que hemos venido a buscar.

—Tienes razón. Hablábamos de un ángel negro, un caído. Era eso lo que me habías dicho, ¿verdad, Beth? —La joven asintió—. No lo entiendo, aquí hay un ángel blanco, ya debéis saber que un ángel se mata con la sangre de otro celeste. ¿Cuál es el problema?

—Que no pienso matar a Caden sin probar otra solución —dijo Liva.

Todos miraron a la Damnare, estaba decidida. Ariel lanzó un brusco resoplido mientras Mosley se resignaba.

—No hay manera de que cambies de opinión, ¿verdad?

—Eso sería tirar la toalla antes de haber comenzado la pelea. Y no me educaron para hacer eso. Bob, ahora tengo que contarte yo una historia. Espero que no te aburra.

***

Bosco encontró a la chica en la cocina del bunker, buscando algo en la nevera. Beth no se percató de que estaba allí hasta que se giró. Disfrutó al verla dar un salto, escondiendo el grito del susto mientras evitaba que las pizzas de supermercado se le cayeran de las manos.

—No vuelvas a hacer eso —dijo la chica, intentando no enfadarse al ver como contenía la risa el hacker—. He pensado que tendríais hambre.

—¿Bob se alimenta? —Preguntó Bosco—. Siendo un muñeco, su digestión va a ser difícil.

—No lo necesita pero creé este rincón cuando hizo tratos con la unidad —le explicó Beth—. Es un buen tipo, algo excéntrico y con ideas arcaicas pero no ha hecho daño a nadie en mucho tiempo.

—Entonces, ¿por qué solo es asesor? Siempre oí que en la Ochenta y cinco reinaba la tolerancia y el respeto a todas las razas.

—Es cierto, es el gran lema. Pero, ¿cuándo se cumplen del todo? —dijo Beth. Metió la pizza de pollo en el horno y lo puso a máxima potencia—. Los Morterum no son bien vistos en la organización por sus leyendas oscuras. ¿Conoces la mitología de los seres sobrenaturales, Bosco?

—¿Hablas de los Quimeras? Sé que son vuestros dioses, que todas las especies vienen de quimeras incompletos.

—No todos, en realidad. Los Morterum son una especie mixta. El nombre de cada especie es el nombre en Balaid, la lengua sagrada de la raza predominante en cada una. Por ejemplo Angeal significa ángel o Venora son los vampiros. Pero hay excepciones y los Morterum son la mayor de todas. Se dicen que los antepasados de estos hicieron tratos y mezclas con los enemigos de los Quimeras, los Moretai.

—¿Moretai? Nunca había oído hablar de ellos.

—Ya no existen, por suerte. Su origen es desconocido, pueden tomar el cuerpo de los muertos para destruir toda existencia que les recuerde a sus rivales. Nuestros dioses los destruyeron, pero pagaron por ello con su vida. Sí, son leyendas absurdas, pero manipular a los muertos es una realidad que nigromantes como Bob pueden hacer y no gusta. Así que tenemos un contrato de ayuda, nosotros le traemos historias sobre el mundo exterior y él nos regala un poco de su sabiduría.

Ambos se quedaron en silencio mientras la pizza se terminaba de hacer. Liva seguía contando su historia a Bob junto a Mosley, mientras Ariel seguía investigando los libros y hechizos, bajo la advertencia del nigromante de no tocar nada que no conociera.

—Habíamos pensado en reclutarle —dijo Beth, atenta al horno—. A Caden, antes de que conociera a Liva. Por eso supimos su destino como Damnare, antes que otros.

—Y no hicisteis nada —dijo Bosco, contraatacando—. ¿Sabéis lo que luchamos todos por salvar a Liva?

—Teníamos la orden de no intervenir, antes de ser perpetuo, la transformación que estaba sufriendo era un ciclo de la raza. Animamos a los vampiros a beber sangre embotellada, a que no hagan daño a otro pero no podemos intervenir en algo que está marcado para suceder.

—Ya, pero resulta que no sucedió. Gracias a mí, a Mosley… y a Caden, que fue quién más dio.

—Es lo que hace el amor —dijo Beth, acercándose a él—. Te lleva a luchar por el otro, a buscarlo —Beth se detuvo antes de continuar y cambiar su tono de voz por una más dulce—. Te deje la nota, Chris. Pero no viniste a por mí.

Estaba frente a él, alzó los brazos para rodearle el cuello, los tatuajes de las alas parecían buscar su protección, que saldrían para recubrir a los dos en su propia burbuja. Beth lo estaba deseando, más cuando Bosco la cogió por la cintura y la estrechó contra él.

—No logré encontrarte.

—¿Estás admitiendo que soy mejor que tú, Chris Bosco?

—Digo que confié demasiado en ti. No podía localizarte cuando no sabía quién eres.

—Me suena a excusa barata —dijo con una sonrisa nerviosa, sus frentes chocaban y sus labios estaban tan cercanos que temblaba—. Entonces si vuelvo a huir, lo lograrás, ¿es lo que dices?

—Tengo otra idea mejor —Bosco acarició su mejilla. No quería pero estaba loco por esa chica—. No vuelvas a irte.

Se fusionaron en un beso  que ambos necesitaban. Bosco acarició la piel de la chica, estaba ardiendo. Le necesitaba y eso le excitaba aún más. La joven gruñó cuando sus labios se separaron unos milímetros, reclamando poner su marca en ellos.

—Necesito respirar —dijo él volviendo a apartarse.

—Ya lo haré por los dos. Pero no te atrevas a alejarte de mí.

Mantuvieron el beso hasta que sonó el pitido del horno, la comida estaba lista. Bosco la dejó ir a por la comida no sin antes darle otro beso en la nariz, luego en la frente. Se obligó a parar o dejaría de ser un joven formal en esa cocina. Lo había sabido desde aquella vez en la DEFCON, cuando se acercó a él. Estaba enamorado de Beth. Y que lo dijera un hombre tan poco romántico como él, era lo que lo hacía más creíble.

La acompañó hasta que estuvieron las pizzas, portándose mejor con dificultad y la ayudó a llevarlas con el resto. Allí, Liva había terminado de hablar mientras Bob seguía en su asiento de libros, sin hacer ningún gesto.

—Él lo hizo todo por mí. No puedo creerme que solo haya resucitado para vengarse, hay algo y tiene que ver con esa Zhio —terminó Liva.

—¿Cómo dijiste que era en tu sueño? —preguntó Bob.

—Joven, guapa, con el pelo largo. Y blanco. No la había visto antes, pero me odia. Y es personal.

—Ajá —dijo Bob—. Creo que tienes razón al pensar eso. Juntando todos los datos, solo se me ocurre una explicación. Estáis combatiendo con una Moira.

—¿Las tejedoras de la mitología griega? —preguntó Bosco.

—Cloto, Láquesis y Átropos, estas tres hermanas lograron hacerse un hueco en la mitología de los hombres por su poder. Pero hay más y todas tienen el mayor control sobre la muerte que pueda tener cualquier raza.

—Esa Moira, Zhio, ¿estás diciendo que puede haber resucitado a Caden? —preguntó Ariel, había vuelto, interesado en la conversación.

—No lo pienso, lo afirmo —dijo Bob. Sus alas de mariposa se movían, inquietas ante la capacidad de dar una clase a jóvenes alumnos. Puede que no fueran los aprendices modelos, que ni siquiera quisieran serlo, pero ante la soledad que llenaba su vida, todo era mejor que nada—. Y, ante tu duda, pequeña Arkadi, empiezo a entender porque tu amor se ha vuelto en tu contra. Cuando una Moira resucita a un muerto, no lo hace a un nivel físico como puedo lograrlo yo, sino que los revive de manera espiritual. Yo creo zombis, ella resucita hombres, por lo que su gasto mágico es tremendo. Así que no lo hacen muy a menudo, solo cuando les conviene. Lo más probable es que, de alguna forma, con alguna magia negra de alto poder esté controlando a Caden para sus designios.

Una luz de esperanza se iluminó en el corazón de Liva. La manipulación no era la mejor opción pero eso le daba una oportunidad de recuperarlo.

—Para controlar a alguien vivo, tienes que controlar su alma —dijo Ariel. Había visto la ilusión en los ojos de la pelirroja, una punzada de envidia le hizo atacar la fantasía del muñeco—. Y un caído no tiene.

Bob le miró con sus canicas negras vacías de vida. Todavía les costaba reconocer que ahí dentro, quién les hablaba era un hombre.

—¿Eso es lo que crees? Es interesante que un ángel blanco se crea las mismas mentiras que ellos propagaron. He leído mucho en esta vida, celeste plumoso, así que no me vengas con los cuentos de tu raza. Que Lucifer se enfrentara a los suyos no significa que no tuviera alma. Simplemente estaba muy mermada, con el núcleo al descubierto. Eso es lo que hace el tinte de las alas.

—¿Núcleo? No entiendo nada. ¿Los caídos tienen alma? —Liva miró a Mosley y Bosco, todos confusos. Luego pasó a Ariel, pero este no le devolvió la mirada, pendiente en no apartarla del muñeco que, junto a Beth había pasado su atención a las pizzas.

—Es tarde, cenad y luego podéis echaros un poco en la habitación de invitados. Os puede guiar Beth, me ayudó a construirla para mis escasas visitas. Estas manos de trapo no están hechas para trabajos manuales y la organización no me deja invocar zombis. Sus reglas son estrictas pero me gusta su compañía. Cuando no te queda nadie vivo, merece la pena.

**

Liva despertó con los ruidos de la sala central. Al final esa habitación de la que hablaba era un simple cuarto con una luz halógena y cuatro camas más propias de una trinchera de la segunda guerra mundial. Había una persona de más, pero Beth se acomodó pronto en la pequeña cama que ocupaba Bosco. Esta vez el joven hacker no pareció importarle, incluso, cuando Liva se levantó lo vio abrazándola, en una bonita estampa que la hizo sonreír.

Las alas de Bob podían escucharse en el silencio de la sala, junto al movimiento de libros. Sin hacer ruido, ella se acercó a su posición. El Drearsiele era el único que no necesitaba dormir y energía no le faltaba. En el segundo piso del recinto los libros volaban por arte de magia, de forma literal, frente a Bob que leía con avidez, mientras murmuraba algún idioma que no conocía.

—Siento si te he despertado, Liva —Bob la había descubierto, escondida en una esquina mientras lo observaba—. A veces se me olvida lo que es el respeto a otros.

—No importa, no duermo bien desde hace días —dijo Liva, pasando su atención a la amplia biblioteca—. ¿Te los has leído todos?

—He tenido tiempo y me han faltado interrupciones —respondió Bob. Dejó a un lado los libros, haciéndolos volver todos a sus estantes y se acercó a ella. Aterrizó encima de unos de los estantes—. Si puedo ayudarte, soy un muñeco muy blando. A mi hija le gustaba abrazar a sus muñecas cuando se sentía triste.

—Se me haría raro, estoy hablando contigo. Sin embargo —Liva le cogió en brazos y lo apretó. Bob no protestó, incluso se acomodó en sus brazos. Si hubiera sido un gato de peluche, apostaba por que hubiera ronroneado—. Tampoco suelo hablar con mis muñecos.

—Muchas dicen que un peluche es mejor que un hombre. Si quieres pasar de ese ángel estúpido, aquí me tienes, Liva.

—Ariel y yo no somos nada —dijo Liva acariciándole la cabeza. Él había replegado sus alas de mariposa para que no molestaran—. No sabía que tenías una hija.

—La tuve —dijo él. Era difícil entender sus sentimientos con un rostro artificial, aun así Liva percibió un poco de tristeza escaparse de los dientes de su cremallera abierta—.Tengo el consuelo de que ella vivió una vida larga y tranquila, lejos de mis poderes y sus consecuencias. Mis descendientes viven en Canadá. Un bonito país.

—Debe ser duro no poder ver a los seres queridos que te quedan.

—Se hace lo que sea, incluso sacrificarte por ellos.

—¿Nunca has pensado en visitarlos? —Liva se sentó en uno de los sillones de lectura que había entre las estanterías, Bob se acomodó más entre sus brazos, apoyándose en su pecho. Podía haberlo acusado de ser un pervertido pero ella sabía que no era eso. Ansiaba contacto humano y ella se lo estaba ofreciendo, sin más preguntas ni juicios.

—No merece la pena, solo les volvería locos. Si hay alguien que debe luchar por recuperar a su ser amado eres tú. Una Damnare y un ángel caído pueden formar una curiosa pareja.

—Quiero recuperar al Caden que conocí, el que me enamoró. Pero no sé si seguirá ahí.

—No lo sabremos si no lo buscamos, Liva Arkadi —dijo Bob—. Necesitaré que me lo traigas.

—¿Aquí? —Bajó la mirada para encontrarse con la suya—. ¿Quieres que te traiga a la versión psicópata de un gran cazador a tu casa?

—Sé cómo mantener a esos plumíferos de ego subido a raya. Si lo atrapáis, este será el lugar más seguro para retenerlo y devolverle la razón

—Ese es un problema mayor, como atraparle —Liva suspiró—. Todos quieren acabar con él.

—No lo creo —respondió Bob—. He visto como Mosley reaccionaba a tu relato. Fue su amigo, su compañero de cacerías durante mucho tiempo. Intenta hacerse el duro pero no quiere matarle. El único que de verdad lo piensa es ese Ariel —de repente, el Drearsiele se tensó, su voz perdió el afecto que estaba mostrando al consolar a la chica—. No confíes en él.

—No lo hago.

—¿Estás segura? Ese colgante es suyo.

—¿Cómo lo sabes?

—Lo conozco. En uno de estos libros está dibujado un colgante parecido, pertenecía a los generales de las huestes celestiales antiguas.

—Ariel es de la época de Miguel y Lucifer —dijo Liva—. O eso me han dicho. ¿Quieres decir que estaba entre los altos cargos del ejercito de... Dios?

—Si hablamos del dios de los humanos, es posible. A menos que se lo hubiera robado a uno de sus superiores. Total, según las historias de los libros, estos tenían el privilegio de tener un pequeño grupo selecto de mujeres para su deleite personal. Y, con su colgante tallado a mano y personalizado, indicaban cuál era su concubina favorita, aquella a la que no pensaban compartir con sus hermanos y les daban el hijo que les sucedería. Ya no está en vigor esa costumbre, pero te ha marcado, Liva. Como su favorita.

Liva observó de nuevo el colgante. Pensar que ese mismo colgante había estado en el cuello de otras mujeres, de prostitutas exclusivas, no le hacía gracia. Pero, tal como había dicho Bob, era una costumbre arcaica. Ariel se había identificado como su ángel de la guarda. Quizás la marca de pertenencia era otra cosa. Aunque a su mente volvían las imágenes de aquella noche en la que casi había acabado en sus brazos.

—No digas nada—le dijo Bob, acariciando el colgante—. Sean cuales sean sus intenciones, es mejor que crea que no sabes nada.

—Le conozco poco, pero todo lo que ha hecho ha sido para salvarme. No puede ser tan malo.

—Quién sabe, ojalá tengas razón. Pero es mejor no quemar todos los cartuchos, pequeña Damnare. Nunca sabes bajo qué piel de cordero se encuentra el lobo hasta que está preparado para matar.

Capítulo 16

Se acercaba el mediodía cuando el todoterreno cruzó al lado del famoso cartel que daba la bienvenida a Las Vegas. Tras la noche relajada en la casa subterránea de Bob y un desayuno tranquilo, gracias a todos los víveres que Beth había comprado antes de ir, habían vuelto a la ciudad del pecado. Beth les había prometido respuestas en ese lugar pero era otra cosa lo que el nigromante había conseguido darles. Una ruta que seguir, un nuevo paso. Capturar a Caden con vida.

—Hubiera preferido que ese muñeco viejo nos hubiera dicho algo más sobre sus intenciones —dijo Ariel, desde los asientos traseros. Esta vez no quiso volver solo y se acomodó junto a Bosco, Beth y sus aparatos tecnológicos—. No me fio de él.

—Pues yo si —dijo Beth—. Y podéis fiaros de mí.

—Claro, como te has acostado con ese crío todos confían en ti. Que injusticia.

—¿Celoso, angelito?

—¡Basta ya! —dijo Liva, dedicándole una severa mirada al ángel—. Beth me sacó de la comisaria, arriesgándose ella a ser descubierta. Así que se ha ganado nuestra confianza por eso.

—Yo te salvé la vida, también soy de fiar.

—Déjame que lo dude —dijo Mosley, ganándose esta vez él la reprimenda de Liva.

—Lo es. Estoy harta de tantas peleas. Somos un grupo, todos queremos detener a Semyazza, digo a Caden. Así que dejemos de una maldita vez todas estas rencillas de mierda a un lado para concentrarnos en nuestro objetivo.

Mosley y Ariel se dirigieron otra mirada llena de intenciones antes de seguir a lo suyo. Liva resopló, recostándose en su asiento. Ya tenía bastante con los problemas de su mente como para añadir los problemas del grupo. Ariel y Mosley se odiaban, eso estaba claro. Y ella no podía decantarse de ningún lado sin sentir que traicionaba al otro. Y ambos le importaban.

Su teléfono la sacó de ese silencio incómodo. Liva pensó en el fuerte abrazo que le daría a su madre cuando vio su número en la pantalla.

—Hola mamá. Dime que tienes buenas noticias.

—Soy tu madre, cielo. Solo quiero lo mejor para ti —la escuchó reír, buena noticia—. He localizado a Jimmy. Estaba en casa, se había dormido así que cuando fue el ataque, ni estaba de camino. Su incapacidad de poner un despertador bien lo ha salvado.

—Gracias a dios —suspiró aliviada. No todo estaba hecho, ahora tenía que esconderse hasta que todo se solucionara, pero Jimmy ya sabía eso. Por algo él había sido de los primeros en conocer el mundo sobrenatural.

—No he terminado, hija. Tengo más noticias para ti. Adivina quién ha despertado y pregunta por ti.

**

Liva abordó a la recepcionista del hospital antes de su salida para tomarse un merecido café.

—¿La habitación de Ricky Giorelli, por favor?

—¿Eres policía? —le preguntó ella. Era una mujer de mediana edad, de ascendencia latina. Le vino a la cabeza el estereotipo de mujer de fuerte temperamento, que no toleraba ni una sola salida de tono, pero con buen corazón. Así debía ser si no la había mandado a paseo tras robarle minutos de su descanso.

—Soy la hija de su antiguo compañero, Liva Arkadi.

—¿Tú eres Arkadi? —El semblante de la mujer pareció relajarse—. Al fin has llegado. El señor Giorelli está como loco preguntando por ti. Si puedes hacer que se calme un poco, todos los pacientes te lo agradecerán.

—Eso me suena a Ricky —Liva asintió y siguió la dirección que la mujer le mostraba. Desde el pasillo entendió lo que la mujer se refería. La grave voz del policía retumbaba en los pasillos, mientras discutía con alguien.

—Eso no fue así. Pero, ¿dónde diablos habéis aprendido a investigar? —Estaba reprendiendo a unos policías, los que llevaban su caso. Liva se escondió cerca de la puerta. Recordaba a aquellos dos detectives, sobre todo al más joven y menos educado. Le gustaría poder ver su rostro mientras alguien con la reputación de Giorelli le sermoneaba. Ah, la dulce venganza—. Le arranque a esa bruja un mechón de cabellos blancos para facilitaros las cosas. ¡Blancos, no pelirrojos!

—Podía tener canas, creo haberle visto alguna —dijo el policía joven. Liva aguantó el deseo de entrar y restregarle su melena en la cara para que buscara. Que ella tenía canas, decía.

Liva oyó varios golpes e insultos mientras Giorelli la defendía de esos <<inútiles con placa de chocolate>> y exigía que se retirasen todos los cargos contra la chica.  Liva esperó paciente a que los policías dejaran su habitación para entrar ella. No quería una confrontación que pudiera evitar. Con Giorelli despierto ella quedaba libre de sospecha, pero aún faltaba el tema de la huida. Por no hablar de los rencores de los policías al ser humillados, así que no entró hasta que desaparecieron por el pasillo.

El policía llevaba puesta la ropa del hospital, un pijama de dos piezas de un blanco envejecido y gastado. A su lado, la bandeja de la comida estaba intacta, salvo unos pocos mordiscos y el pudin, desaparecido. Estaba a punto de descansar pero cambió de idea al ver a la chica.

—Liva, me alegro de verte. ¿Estás bien?

—Ahora sí —no aguantó más, Liva se abrazó a él, aguantando las lágrimas dentro de sus ojos. El gesto pilló de sorpresa a Giorelli que no supo cómo reaccionar en un primer momento. Ya repuesto, le devolvió el abrazo.

—Venga, no estoy tan mal —le acarició el pelo con calma, como un padre acunando a su niña—. Siento haberte asustado.

—Yo soy quién lo siente, Ricky. Por mi culpa han ido a por ti.

—Me metí en ese lio yo solo, Liva. Nadie tiene más culpa que yo.

—Sí, hay alguien que lo pagará, esa maldita Zhio. Te atacó una Moira, una hechicera nigromante. Quería hacerme daño matándote.

—Pues no lo ha conseguido —dijo él, cogiendo su mano—. Liva debes saber que no está sola, le acompaña un ángel y es…

—Caden, lo sé. Le ha traído a la vida y le manipula.

—Vaya, lo siento, pequeña. Hubiera preferido ser yo quién te lo dijera de forma más dulce.

—Eso ya no importa —pero pensaba igual. Aunque, ¿eso cambiaría el dolor que sentía en su corazón al pensar en el odio que proyectaban los ojos del caído?—. Solo que tú estés bien.

Giorelli la miró, una pequeña sonrisa se escapó de sus labios, a la vez que miraba el anillo que reconoció en el dedo de Liva.

—Eres Jason, su viva imagen. Preocupándote por los demás antes que por ti misma.

—Salvaste miles de veces a mi padre, Ricky. Ahora me toca a mí.

—Ojala le hubiera podido salvar aquella noche.

—Nadie puede cambiar el destino mirando hacia atrás. En eso, tengo experiencia.

La chica se quedó con él un rato corto. El resto del grupo estaba esperándola fuera y si tardaba demasiado eran capaces de entrar sin importar que dos de ellos estuvieran buscados por la ley. Incluso Liva, a quien el viejo policía aseguró que sería exonerada de todos los cargos para poder continuar su cacería. Pero antes de lo que esperaban, Liva recibió una llamada de Mosley que no cogió. Se despidió de Giorelli, prometiéndole que tendría cuidado y le dejó al cuidado de su doctor. Al menos algo le salía bien, el policía mejoraba y los médicos tenían muchas esperanzas en que se recompondría pronto. Ella había huido por esto, no quería poner a nadie más en peligro. Sin embargo, una y otra vez sus deseos se esfumaban, dando paso a todo lo contrario.

Uno de los ascensores estaba vacío, Liva lo cogió y pulsó el botón de bajada, sola. Con un largo suspiró, se apoyó en la pared y cerró los ojos. Empezó a dudar de su vida, de sus elecciones. ¿Y si escapar de todos y llevar una vida de cazadora errante no estaba hecha para ella? No había sido su estilo. Aunque su mentor sí lo hacía, ella no quería separase de sus amigos, su familia. Eso había llevado a quitarle la venda a casi todos lo que la rodeaban, poniéndoles en peligro. Pero ya lo estaban. Hiciera lo que hiciera, los monstruos vendrían a por ellos.

La chica estaba ausente del mundo, con los ojos cerrados, pero incluso así se percató de que algo no iba como tenía que ir. Con un clink, la puerta se abrió, no estaba en la recepción sino en un piso más alto. Y vacío.

—¿Qué demonios…? —Liva se cortó al ver el reguero de sangre frente a ella. Dio dos pasos para salir del ascensor, al instante las puertas se cerraron. Sin otra opción, continuó avanzando por el pasillo, siguiendo el rastro de sangre. Eso era demasiado y no parecía terminar. Fuera quién fuera el donante, lo más seguro es que no estuviese vivo.

Al cruzar la esquina del pasillo los vio. ¿Cómo habían llegado los policías que la perseguían allí? El más joven, aquel que había hablado de sus hipotéticas canas se movió, seguía vivo.

—Ey, chico —Liva se acercó a él, derrapando para caer a su lado. El tajo del cuello era profundo y seguía sangrando, era un milagro que él siguiera vivo, o una tortura. Su compañero yacía junto a él, sin vida—. ¿Quién os lo ha hecho?

El joven policía intentó hablar pero el agresor había sido listo, cortando sus cuerdas vocales. Solo consiguió balbucear unos sonidos sin sentido antes de seguir el mismo sendero de su compañero.

—Maldita sea —Liva le cerró los ojos, nada más podía hacer por él—. ¿Por qué os han hecho esto?

Quería negarlo, pero dentro de ella se imaginaba de qué iba el juego. Y su temor se confirmó tras aquellos pasos, aquella silueta que se reveló frente a ella como el ángel de ojos azules al que amaba y odiaba por partes iguales.

—Caden.

—Te he dicho mil veces que soy Semyazza —en su mano todavía goteaba el cuchillo con el que había acabado con ellos—. Pero no voy a molestarme más. Llámame como quieras. Me da igual. Lo importante no va a cambiar y es que ya no soy tuyo, mi Naamah. Nunca más.

—¿Por eso tenías que matarlos? Ellos no eran mis amigos, es más, me buscaban, querían atraparme. Dices ser libre, ¿pero eliminas a los que me persiguen?

—Espera, ¿crees que los he matado por ti? —Caden la miró, confuso, antes de reír de una forma tan cruel que se clavó en el alma de la chica—. Mi vida no gira en torno a ti, pelirroja egocéntrica. Es cierto, deseo hacerte sufrir, pero ellos son policías. Cuando era cazador nunca dejé que las circunstancias me obligaran a sacrificar inocentes, humanos estúpidos que no sabían ver las trazas de lo sobrenatural frente a sus ojos. Quería saber que se siente, al matarlos porque sí. Momento y lugar equivocados, eso los ha llevado a su muerte. Ahora entiendo a Mosley, él ha matado a muchos policías. ¿Te lo ha dicho? Polis como tu querido papá. Y ahora viajas con alguien que disfrutaba haciendo esto mismo, con las mismas razones que yo. Porque me apetecía.

—Cállate.

Liva no había entrado armada al hospital pero a ella no le hacía falta una pistola o un cuchillo para hacer daño. Solo un insignificante mechero guardado en uno de sus bolsillos y que había pasado, discretamente, a su mano una vez salió del ascensor, intuyendo los problemas.

La ráfaga de fuego pilló de improvisto al ángel, un movimiento rápido de alas evitó una fea quemadura en su rostro. Sus plumas eran fuertes, aguantarían el golpe.

—¿Al fin lo has entendido? —Caden hizo un brusco movimiento hacia atrás con su ala, eliminando de paso las trazas de fuego que quedaran—. Ya sabes el monstruo sediento de sangre que eres.

—Tú me conoces, Caden, sabes quién soy. Y quién eres tú.

—Soy Semyazza, el nuevo rey de los caídos. Y ninguna mujer será mi perdición.

—No vas a ganarme —le dolía en el corazón, pero no podía dejarse caer por la estúpida idea de seguir enamorada de Caden. Del amor a la locura había un paso que no pensaba cruzar, actuando como una sumisa en el combate mientras él buscaba matarla o, al menos, cualquier otra cosa que le hiciera daño—. Hasta los ángeles sienten temor ante un Damnare.

—Otro puede que sí, pero no quien te conoce, mi Naamah. Conozco cada sentimiento, cada pensamiento que eriza el vello de tu piel. Y, lo más importante, conozco tu gran debilidad.

Con un movimiento grácil de alas acompañándole, Caden giró sobre sí mismo, de ellas miles de plumas negras salieron despedidas hacia todas direcciones. Liva volvió a su mechero. Lo encendió, creando un muro de llamas que convirtió en cenizas los proyectiles. Justo lo que Caden quería.

—Ya eres mía —Al convertirse en ángel, los Damnare perdían el poder sobre los elementos de la naturaleza, a excepción del agua, su gran enemigo que se les resistía siempre. Pero, a cambio de esas pérdidas, obtenían un poder mucho mejor, el de manipular la gravedad. Podían sostener a un ser no alado en el aire y moverlo a la posición que desearan, decidir en qué momento caería. Y eso servía para otros objetos, como el fuego. Por lo que no le resultó difícil dominar el elemento a su favor y extenderlo hacia el techo, activando las alarmas del hospital que comenzaron a echar agua.

Liva se dio cuenta tarde de su error. El agua la empapó, debilitando su poder mágico. Así no podría hacer nada con sus poderes, solo le quedaban sus instintos y fuerza como cazadora, cosa que tenían que ser suficientes.

—Una última oportunidad, Naamah —Caden permaneció frente a ella, sin moverse, con las dos alas negras extendidas. Se regocijaba ante su astuto plan—. Pídemelo y te concederé algo que no te mereces: una muerte rápida.

—¿Por qué lo ibas a hacer? —dijo ella, sin ningún ademán en su postura que fuera a significar su derrota. Si al menos pudiera llamar a sus amigos—. Ni siquiera entiendo todo lo que haces.

—¡Tú me convertiste en esto, embaucadora! —Por un instante, Caden perdió la compostura. Sus alas temblaban, haciendo que pequeñas gotas cayeran de ellas, volviéndolas más bellas—. Tú me manipulaste para aceptar tu maldición.

—No, tú me la quitaste —dijo ella, con rabia. No lo entendía, ¿es que no recordaba lo que había pasado?— Te dije que no lo hicieras. ¿No lo recuerdas?

—No me mientas, no te servirá de nada.

—No lo hago, yo… —dudó en sus palabras, pero tenía que decírselo. Aunque no valiera para nada—. Yo te amaba.

—Mientes.

Caden cargó contra ella, no tuvo tiempo a hacer nada cuando se vio golpeada contra la pared, luego a la otra. Liva cayó al suelo, semiinconsciente. Debía levantarse y luchar, lo intentó pero la cabeza le daba vueltas. Esa vez, Caden la había atacado con saña. Y no había acabado, como comprobó cuando la obligó a ponerse boca arriba.

—No te duermas —dijo Caden, poniéndose en cuclillas sobre ella—. Quiero que lo sientas, todo lo que voy a hacerte ahora. Mi idea era que sufrieran los que te rodean, pero me he hartado. Es hora de que sufras tú.

Liva intentó defenderse, Caden la volvió a golpear antes de posar sus manos en su cuello y apretar. El aire dejó de llegar a los pulmones de la chica y su cuerpo reaccionó, buscando su supervivencia. Liva le miraba mientras sus manos arañaban los brazos del ángel, buscando compasión o un punto débil a su barrera de odio. Nada, no había nada y no conseguía zafarse de él.

Todo estaba acabado. La visión se le difuminaba y su cuerpo se rendía.

Iba a morir.

De repente, el agarre de las manos del caído se aflojó, permitiendo que el aire volviera a llenar sus pulmones. Liva tomó una buena bocanada de aire antes y le miró. Caden ya no estaba como antes, un zumbido se escuchaba a su espalda mientras él se tensaba. Se quitó de debajo, a unos metros pudo ver la silueta de Beth con su taser pegado al cuerpo de Caden.

—Bla, bla, bla —Beth tenía una sonrisa de niña traviesa en su rostro y no hacía ningún amago de disimularla. Le encantaba su arma—. ¿Por qué siempre los malos os gusta soltar el discurso antes de actuar? Aunque casi no llego.

Beth dejó de pulsar el botón y el cuerpo de Caden cayó de bruces dónde, segundos antes, Liva estaba debatiéndose entre la vida y la muerte. Le dolía el cuello y la garganta protestaba cada vez que tragaba saliva.

—Gracias —dijo, con dificultad. Beth la miró, asintiendo.

—Es mi trabajo. Y me caes demasiado bien como para dejar que este te mate —Beth le guiñó el ojo e iba en su busca cuando Caden le cogió el tobillo y murmuro un par de maldiciones que le valieron más descargas eléctricas—. Están hablando las chicas, así que sigue durmiendo.

—¿Beth?

—¿Si?

—Caden está empezando a echar humo —dijo la pelirroja, señalando el cuerpo del caído, bien noqueado.

**

El teléfono especial de Bob comenzó a sonar. Para unas manos de tela, los botones eran un fastidio, incluso cuando podía utilizar su poder telequinético para todo. Bob pulsó el único botón rojo que había en su aparato.

—¿Diga? —No podía ver quién le llamaba. Tampoco es que muchos tuvieran su número—. ¿Beth?

—Has acertado —dijo su voz desde el otro lado de la línea— ¿Ya tienes toda esa información que nos prometiste a mano?

—Casi toda, pero para ello, debéis traerme al sujeto aquí. Tengo una jaula mágica de la antigua Mesopotamia que podrá retenerlo mientras os lo explico todo.

—Eso está hecho —dijo la chica, alegre. Bob esperó unos segundos antes de responder.

—Cielo, os acabáis de ir hace menos de un día. No podéis haber localizado y atrapado a un caído.

—Para ser sinceros, no lo hemos localizado. Él nos echaba de menos. ¿Te viene bien en un par de horas?

Capítulo 17

El sol iluminaba los verdes pastos de esa pequeña casa rural cuando Zhio aparcó su coche. En la antigüedad, ella consideraría un insulto conducir su carruaje, mas ahora las cosas habían cambiado. No era muy discreto contratar un chofer, a no ser que fueras una persona adinerada o famosa. Y, aunque no viviera en la miseria, los ojos se giraban ante un coche demasiado pomposo. No le gustaba la atención, su Acura le daba la comodidad y el anonimato que deseaba en Estados Unidos. Era su primer y único aviso. Quién, aun así, osaba molestarla con su curiosidad era castigado con su magia.

Ella tenía una personalidad muy parecida a la suya. Los rumores entre las brujas decían que Lenora Ayleward había perdido la cordura hacía tiempo. Rechazada por los aquelarres, se había mudado de su Europa natal al nuevo mundo tras la muerte de sus padres, dónde la soledad la había acompañado desde siempre. Por eso se había refugiado con ahínco en sus fieras mascotas, unos perros salvajes a los que pocos conseguían domesticar de la manera que lo hacía Lenora.

Por eso la necesitaba. Su nuevo vasallo había desaparecido y no tenía buenas vibraciones sobre la causa de esto.

Zhio llamó un par de veces a la puerta, nadie respondía así que se decidió a dar la vuelta a la casa para ver el jardín de atrás. La puerta de madera estaba abierta, su intuición estaba acertada. Sonrió al escuchar un silbido de una canción infantil.

Lenora vestía de una manera informal, unos pantalones tejanos y una camiseta larga de un tono ocre. Su pelo moreno y liso le caía hasta la mitad de la espalda, mientras, arrodillada, limpiaba las malas hierbas de las flores. Para un ojo inexperto, solo sería una chica de veintidós o veintitrés años como mucho, de facciones suaves y sonrisa limpia. Pero, en cuanto profundizabas en sus ojos castaños veía la locura y la maldad que se acumulaban tras más de doscientos años de vida. Había sido astuta manteniendo su rostro joven e inocente, nadie espera un golpe mortal de una muñeca de porcelana. La misma estrategia que utilizaba Liva Arkadi, con la que Astaroth cayó. Y su Valefar.

—Quieta —la voz de Lenora era firme. No se giró a mirarla, atenta al cuidado de sus plantas.

—No vengo a hacerte nada, Lenora. Soy de la hermandad.

—Las brujas son de la hermandad. Las Moiras os apartasteis cuando aceptasteis el poder de los enemigos de los dioses.

—Eso son leyendas, ambas somos muy parecidas. Manejamos magia.

—Vosotras manejáis la muerte —dijo Lenora. Se levantó, mirando por vez primera a Zhio—. Incluso yo tengo mis límites. Aún no.

—No me moveré si no lo quieres —dijo ella, en actitud amigable.

—No hablaba contigo. Tú no puedes intimidarme.

Lenora miró más allá de la Moira cuando esta escuchó un gruñido animal. Aguantando la respiración, Zhio se giró lo suficiente para ver al enorme perro tras ella. Su corazón dio un vuelco al ver sus ojos, del color de la sangre mientras, fiero, protegía a su dueño. Entonces, las historias eran ciertas. Lenora había domesticado a un Cerbero.

—Antes tenía más —dijo Lenora sin que le hubieran preguntado—. Una pequeña legión de mis perritos dispuesta a defenderme. Ellos solo querían alimentarse, pero los cazadores acabaron con todos, menos con mi Annete. Yo les maté a ellos. Pero siempre hay más y más cazadores. Los odio. ¿Verdad, Annie?

La perra gruñó en respuesta a su dueña que la llamó. Pasando cerca de Zhio, sin dejar de observarla se reunió con ella. Fue testigo de una curiosa escena, un cerbero dejándose acariciar por la bruja.

—Sabes cómo son los humanos, acabaran viniendo a por vosotros.

—Pues les mataremos.

—Es cierto. Pero una masacre hará que vengan cazadores. Y Annie estará en peligro.

Lo había conseguido, Lenora la miró con curiosidad.

—Me estas ofreciendo algún trato, ¿verdad Moira?

—Mi nombre es Zhio —Con algo más de confianza, se adelantó un paso. La chica no azuzó a su cerbero, buena señal—. Y quiero darte protección. Y venganza. Unos cazadores me han robado algo que es mío, pero no puedo hacerlo sola.

—¿Y que gano yo? —dijo Lenora.

—Eres libre de ensañarte todo lo que quieras con los cazadores. Solo tengo dos reglas. Mi vasallo y la joven pelirroja. Esos son intocables. También tendrás mi protección si todo sale bien y una buena recompensa para que viváis con comodidad vosotras dos. Sé que no es mucho, que esta no es tu guerra pero, sangre, destrucción, he oído cosas sobre lo que te gusta. ¿Vas a negarte esos caprichos?

Hubo un breve turno de silencio, Zhio esperó con impaciencia, atenta a cada gesto de la, de repente, inexpresiva muchacha. La necesitaba, nadie cuerdo haría algo tan personal para la Moira como poco interesante para otro, y quién lo hiciera sería de la clase de persona con las que no podía, matones de medio pelo sin la capacidad suficiente. Para rescatar al caído necesitaba lo mejor.

Finalmente, Lenora miró a Annie, luego a Zhio y le dedicó una de sus mejores sonrisas psicópatas.

—¿Dónde hay que buscar, nueva mejor amiga?

—Eso será tarea de tu cerbero. Espero que sea verdad que rastrean lo imposible.

**

Caden estaba bajo constante vigilancia. No servía de mucho que Bob hubiera asegurado que no podría salir del cuadrado formado por aquellas cuatro piedras de meteorito arcano. Ariel se sorprendió en un primer momento, esas piedras mágicas, capaces de encerrar al ser más poderoso, eran más viejas que él y era mucho decir. Sin embargo, la inquisitiva y fría mirada celeste de su homónimo caído era más atrayente.

—Si quieres pedirme una cita no te cortes —dijo Caden desde su prisión. Estar ahí no parecía afectarle demasiado, no había modo de borrarle su media sonrisa de la cara.

—Paso —respondió Ariel—. Tengo mejores capturas y más apetecibles a mi lado.

Ariel se alejó del caído para acercarse al resto del grupo, lejos de los oídos de Caden. En cuánto llegó junto a la chica, el ángel blanco pasó un brazo alrededor de los hombros de Liva. Sonrió satisfecho al oír el resoplido de Caden, antes de girarse, como ella. Todos estabas rodeando la mesa de Bob, con el Drearsiele en medio, explicando el hechizo y sus consecuencias.

—Puede que lleve tiempo dentro de este mundo, pero sin comprender la mitad —dijo Mosley, siendo la voz de todos. Nadie se creía la historia que Bob les contaba—. Entonces, según tú, o tus libros, o quién sea, los caídos, ¿no pierden el alma?

—Sí y no.

—No me estoy enterando.

—Es complicado hablar del alma sin conocer todos los estudios que se han hecho sobre ella.

—Haznos un resumen, por favor —le pidió Liva. Eso empezaba a interesarle, lejos de Caden y su supuesta salvación. A fin de cuentas, a punto había estado de transformarse en lo que él era ahora.

—Lo intentaré, pero es difícil resumir horas, años de estudio en apenas dos minutos. El alma se ha entendido siempre como algo intangible, una nube brillante e uniforme que lo cubre todo. Nosotros somos el alma, la que nos hace reír, llorar, sentir en general. Sin embargo la teoría más cercana a la realidad nos habla de que el alma tiene dos capas. Una se parece mucho a lo que dije antes y esta envuelve el meollo del tema. El núcleo del alma.

—Bien, me he debido de terminar de perder, porque ahora esto parece una clase de átomos.

—Lo explicaré de forma sencilla, Mosley. El núcleo es lo que nos conforma, esos somos nosotros. Y, para no ser robots, se nos concedieron sentimientos, libre albedrio y esas cosas que dan tantos problemas cuando el poder quiere imponer su yugo. Esa parte externa es como una manta protectora del núcleo. Pues si alguien llegase a herirnos, no podríamos seguir existiendo. Nadie ni nada puede quitarnos ese núcleo.

—Me están pitando los oídos, ¿estáis hablando de mí? —Caden llamó su atención desde su rincón. Liva miró hacia él pero Ariel la entretuvo, haciendo que volviera su atención a Bob. Seguía estrechando a Liva hacia él, esta vez cogiéndola de la cintura—. Venga, me siento excluido.

—Por el tiempo que hemos trabajado juntos, no hagas que vaya a cerrarte la boca —le dijo Mosley sin mirarlo, más pendiente de otra cosa—. Y tú, sirena con alas, quita esa mano de ahí.

—No veo que ella se queje.

Sin embargo Liva le dejó mal apartándose. Ariel dio un soplido, odiando que la chica siguiera obediente a su nuevo padre. No insistió, ya tendría más momentos para acercarse a ella.

—Los creadores de estas teorías estaban muy seguros de estas, lo suficiente para seguir sus estudios con los ángeles caídos. Le he estado echando un vistazo a los libros, aunque no me ha dado tiempo a acabarlos. Cuando nacía un ángel caído, ya fuera por método natural o, como iba a ser tu caso, Liva, por la transformación de un Damnare con sangre en sus manos, su alma estaba incompleta, sin la manta de emociones que protege el núcleo. No pierden el alma, sino como mostrarla.

—Eso es una tontería —dijo Ariel—. Los caídos no tienen alma. Esos seres son unos cabrones insensibles.

—Eso es lo que os quisisteis creer —Bob se alzó con las alas. No le asustaba nada, menos un ángel, por mucha edad que tuviera—. Lucifer era un rebelde, una fruta podrida, pero era vuestro hermano. Y sentía, en menor medida y de una forma diferente. ¿Tanto os costaba aceptarlo con sus nuevas alas negras?

—Maldito hijo de puta.

Ariel se lanzó con ganas de arrancarle las alas de juguete a ese proyecto de hombre en el cuerpo de un peluche. Bob retrocedió a tiempo, cuando Liva apartó a Ariel del Drearsiele.

—No le toques, Ariel.

—Claro, ¿por qué no? —dijo, irónico—. Ya veo que soy el último eslabón de este fantástico grupo.

—Espera —pero Ariel no escuchó más, saliendo de la estancia y del bunker. Escuchó la risa de victoria del sicario, pero ella se sentía mal—. Yebet. Voy a hablar con él.

—Si se va, nadie lo va a echar de menos —dijo Mosley.

—Yo si —dijo Liva, lanzándole una mirada de reprimenda—. Nos ha ayudado, le debemos un poco de respeto, Mosley.

—No te preocupes, Liva —le dijo Bob, volando ya hacia el segundo piso—. Aún tengo que encontrar el pasaje en los libros dónde este explicado el hechizo. Me llevará un tiempo.

—¿Cuánto?

—Encuentro rápido y leo aún más veloz —dijo. Luego miró a Caden, pendiente de su conversación. Antes no podía escucharlos pero con su comentario podía intuir sus intenciones. A Bob le daba igual. No tendría otra opción—. Un ángel caído con un alma restaurada. Esto no se ve todos los días.

**

Liva encontró al ángel blanco a varios pasos de la puerta. Se había sentado en una piedra redonda a un par de metros a la derecha y había desplegado las alas. El cielo estaba encapotado, pronto caería una de las tormentas que ella conocía de las Vegas. En minutos la lluvia se tornaría mortal para los osados y estúpidos. Se acercó a él, Ariel no se movió mientras se sentaba a su lado.

—No es el momento para rabietas, Ariel —él no se movió un ápice, como si no la escuchara. Ella tragó saliva antes de continuar—. Pero lo siento.

—Nadie me ha mandado intervenir en vuestras peleas —dijo él—. Lo hago porque quiero protegerte. Y no me llevo más que desplantes e insultos.

—Mosley no se ha encontrado con muchos ángeles y ninguna de las ocasiones han traído cosas buenas. No quiere decir que yo traspase los pecados de tus hermanos a ti, pero él no lo puede evitar. Hasta a mí me es difícil no desconfiar.

—Es injusto —dijo Ariel antes de levantarse. Liva le imitó, quedando uno frente al otro—. Los que te han causado tanto daño no son mis hermanos. Son ángeles caídos, seres sin alma, o la patraña nueva que quiera sacarse ese nigromante venido a menos. Cosa que, también me llama la atención. Hasta un mago de los muertos cae más en gracia que yo.

—Bueno, a ti no se te puede achuchar o abrazar. Tiene la ventaja de parecer adorable.

—¿Y yo no lo soy? —dijo él, cayendo en la pequeña broma de la chica, calmando los ánimos. De repente y, ante la seguridad de no ser molestado, el chico rodeó la cintura de la pelirroja, acercándola a él. Liva olvidó unos segundos como respirar ante el contacto del chico—. Debo recordarte cuán adorable puedo ser.

Ariel unió sus labios a los de la chica sin obtener mucha resistencia. Liva le vio venir, mas no quiso detenerle. Puede que su corazón clamara a gritos por el amor de otro, pero también necesitaba amor y consuelo, daba igual de dónde viniera.

Estuvieron varios segundos unidos por sus bocas, sin darse cuenta que la tormenta había llegado. Una valiente gota cayó la primera, descansando en la punta de la nariz de la chica.

—Lo que me faltaba —dijo Liva, despertando de su propio mundo—. Agua.

—No culpes a la gota de tu frustración —Ariel la secó con un beso en la zona. Estaba seca, pero no más tranquila.

—Debería volver adentro —dijo Liva. Quería salir de esa situación. Ariel era guapo, sexy y misterioso. Un buen plan para caer en el pecado. Y, no sabía qué diablos tenía ella pero parecía empeñado en seguirlo, como demostró al no soltarla.

—Solo debes pedírmelo, Liva —acercó sus labios a los suyos, buscando un nuevo beso que la hiciera volver a la senda que él quería—. Una sola palabra y seré tuyo.

—No puedo, Ariel. No puedo mentirte.

—¿Porque lo quieres a él?

—Porque estoy confusa —Sí, quería a Caden, pero no le pareció correcto decírselo tan claro. De forma egoísta necesitaba a Ariel como aliado—. Estoy confusa, Ariel. Necesito tiempo.

—Yo soy eterno, pero no mi paciencia, cebrita —dijo él con un breve beso. ¿Por qué tenía que saber tan bien? Ariel la dejó ir antes de alzar las alas, en posición de un inminente vuelo—. Pero lo haré por ti, esperaré un poco más.

—Espera, ¿te vas a ir?

—Yo también necesito tiempo, Liva. Y, lo que queréis hacer no está entre mis ideas —el tono de voz se tensó, dándole más seriedad. Incluso hizo que le rodeara un halo de miedo—. Caden es un ángel caído, cada vez que le veo lo que inunda mi mente son las ganas de arrancarle la cabeza con mis propias manos. Y no te gustaría. Me voy por ti, Liva, me importas demasiado para caer en mis más bajos instintos.

—Pero, ¿vas a volver?

—¿Confías en mí? —Él le guiñó un ojo antes de salir volando, sin esperar respuesta. No la necesitaba.

Ariel tomaba sus propias decisiones. Y ya lo había hecho.

Antes de que arreciara más la tormenta Liva decidió volver dentro del bunker. Dentro de su cabeza había demasiadas cosas envueltas en un lio del que era imposible encontrar el hilo que los ordenara. Sentía como estaba a poco de romper sus propias reglas, a pesar de que eran importantes, muy importantes para ella. Honestidad y lealtad, los dos valores que le había inculcado su padre. Sin embargo no parecían obtener el resultado que se merecía.

—Uno más que apartas de ti —Caden no la había perdido de vista desde el momento que había entrado. En otros tiempos su mirada hubiera estado llena de añoranza, de unas ganas irrefrenables de estar con ella. Ahora lo que esos ojos glaciares destilaban era un puro odio.

—Ese no eres tú.

—Es un idiota, pero ese blanco ha hecho bien. No querrá que le tintes sus alas, tiene otras prioridades antes que acostarse contigo. Me alegra ver que sabe que no mereces la pena. Lo sé por experiencia.

—No me acuesto con él —dijo ella, llena de una rabia inusitada. Se acercó a su rincón, con cuidado de no sobrepasar los límites de seguridad—. No hay nada entre él y yo.

Si así fuera, ¿por qué se sentía culpable entonces?

—¿No? ¿Y qué te detiene?

—Tú.

Esa respuesta le dejo sin palabras. Caden no ocultó un semblante de sorpresa durante unos segundos antes de resoplar y mirar hacia otro lado. Liva se quedó estática, parecía haberle afectado, no se esperaba la respuesta. ¿Acaso estaba celoso? No, aún con alma, no tenía esa aura de empatía. ¿Verdad?

—Liva —la voz de Bob hizo que mirara una zona más profunda del bunker, junto a los libros el muñeco reposaba en la rendija del segundo piso—. Ven, por favor.

Con dificultad para apartar la mirada, Liva se unió al grupo, que se había reunido en un rincón más amplio del segundo piso, dónde había otra mesa, más pequeña que la de abajo, con un único libro.

—Mi Balaid está algo oxidado, pero he conseguido traducir el texto de este libro de hechizos —dijo el Drearsiele cuando ella llegó—. Caden no podrá resistirse a él, pero no voy a arriesgarme a que sepa nuestras intenciones.

—Ya las sospecha —dijo Mosley, mirando a Liva—. ¿Y Ariel?

—Ha decidido irse hasta que terminemos con esto. No ve seguro estar junto a un caído.

Por supuesto omitió el resto de detalles, más personales. Mosley no preguntó, contento con el hecho de no verle en una temporada.

—Y bien, señor brujo: ¿cuál es el gran secreto? —preguntó Beth—. ¿Hay manera de devolverle a Caden la empatía, el manto del alma o lo que sea?

—Hemos tenido suerte —dijo Bob. Con su boca artificial emitió una breve sonrisa—. No puedo asegurar que funcione pero tenemos todos los ingredientes. Y, lo más importante. A Liva.

—¿Yo?

—Quién creó este libro no tenía mucha estima por los ángeles caídos, pero una parte se salvaba de su odio. Aquellos que no nacían ni se convertían por maldición sino por elección.

Liva entendió sus palabras.

—El sacrificio.

—Es un acto muy noble, cargar con la maldición de otro durante toda la eternidad. Pero nadie hace nada en balde, su propia alma es usada para reparar la desgastada del primer portador. El alma tiene la capacidad de regenerarse, siempre que tengamos un trozo del manto, un inicio para que vuelva a crearse.

—¿Yo tengo el alma de Caden dentro de mí? —dijo Liva, una mano se apoyó en su pecho, cerca del corazón. Nunca había pensado en esa perspectiva. Mientras la marca la devoraba sentía como empezaba a perder parte de las emociones. Cada vez el odio, la rabia la dominaban mientras el resto dejaba de importarle. Pero jamás pensó que su alma ya se estuviera desgarrando. Y Caden, no solo la había salvado, le había dado lo único inmortal que tenía.

Ahora tenía más claro que debía salvarle, ya no solo por amor, sino por lealtad. Liva se sintió un poco más aliviada, no era el egoísmo lo que la movía. Era la justicia.

—Vamos a ello, entonces. Voy a devolverle lo que es suyo.

—No quiero que te emociones, Liva —dijo Bob—. No hay pruebas de otros casos. La mitad de estos libros hablan de experimentos, teorías. Pocas son seguras. Lo que sí sé por experiencia es que, cuanto más complejo es un hechizo, más dolor causa. ¿Estás segura?

—Se lo debo, Bob. Si tengo alguna oportunidad de salvarle, haré lo que sea.

Liva esperó paciente mientras el resto preparaba las cosas. El mejunje tenía ingredientes sencillos, pero necesitaba de un poder muy fuerte. El poder de nigromante de Bob iba a suplir esa necesidad a duras penas, por lo que se había retirado a tomar nuevas energías con varios amuletos en una sala vacía.

—¿Ya habéis terminado de conspirar contra mí? —Caden se aburría y ella era su mejor entretenimiento, a pocos metros de él—. Si vais a acabar con el reo, es de educación informarle de cómo.

—Voy a salvarte, Caden —dijo ella—. Ya me darás las gracias luego.

Eso hizo reír al chico. Al verle, Liva recordó como esos labios la habían besado hacía ya menos tiempo del que ella creía. Si hubiera sabido antes que estaba vivo… aunque esa maldita Moira, Zhio, si ella le había despertado de su sueño eterno, seguramente lo tendría atado desde el primer momento.

—¿Quieres hacer algo bueno por mí? —Mientras hablaba, Caden se acercó a límite de su estrecho cubículo mágico—. Vuelve a matarme. Eso se te da muy bien.

—Si no quieres vivir, hazlo solo. Como la otra vez.

—Mentirosa —dijo él—. Jamás me mataría por alguien como tú.

—Es la verdad —de repente, una luz se iluminó en su cabeza—. ¿Es que no recuerdas lo que pasó?

—Tú me engañaste para aceptar tu maldita carga —sus alas se movieron, como si supieran que hablaban de ellas—. Míralas, son tu legado. Solo que en la espalda equivocada.

—¿Cómo te atreves a acusarme de algo que ni siquiera recuerdas, Caden? —Le espetó Liva—. Yo no quería que lo hicieses. ¡Te dije que me dejaras, joder! Era yo quién estaba dispuesta a morir. Quién debía hacerlo. ¿Quién te ha hecho creer lo contrario?

—Zhio me lo mostró, así que no me engañes. Tú me mataste.

—¿Confías más en esa maldita puta de pelo blanco que en mí?

—No me hagas reír más, Liva. Sabes la respuesta. Si no he terminado con mi vida es por Zhio. Así que no te atrevas a insultarla delante de mí.

Una mala sensación se acumuló en la garganta. No iba a llorar delante de él, aguantó la humedad de sus ojos un poco más.

—¿Te la tiras?

—¿Qué?

—Que si te acuestas con Zhio.

—¿Celosa, Damnare?

La conversación se detuvo, Caden volvió a su sitio, en el centro del cuadrado más pendiente de otra zona del bunker. Bosco y Mosley se acercaban a ellos, el segundo con un cuenco de barro lleno de una especie de masa negruzca, parecida al petróleo.

—No sé qué ha sido peor, traducir el Balaid o la letra de Bob —dijo Bosco, acercándose a la chica. No tardó en darse cuenta que le pasaba algo—. Ey, Liva, ¿estás bien?

—No pasa nada —dijo ella. Hizo un gesto de quitarse el pelo de la cara con la excusa de limpiarse los ojos—. ¿Y Bob?

—Beth ha ido a buscarle. Te conozco, no me creo que estés bien.

Liva le miró a los ojos. No podía engañarle, era como un hermano para ella, pero tampoco quería hablar de ello. No hicieron falta las palabras, Bosco la abrazó con cariño.

—Todo terminará pronto, de una manera u otra —mientras hablaba miraba de reojo al ángel que los observaba, entre curioso y divertido—. Deja de mortificarte por algo de lo que no eres culpable.

Bob apareció en escena junto a la otra chica. En su cuello colgaba un amuleto que le venía grande y estaba serio.

—Una advertencia antes de continuar. Ninguno sabemos que va a pasar pero, aunque no os guste, aunque sufráis, no detengáis el hechizo o Caden y Liva estarán en peligro.

—¿Qué vais a hacer? —Caden empezaba a estar inquieto. No temía nada, o eso quería hacer creer, pero su nerviosismo iba en aumento—. Contestadme.

La respuesta llegó en forma de electricidad. Caden gimió, dolorido, cayendo de rodillas ante la fuerza de la porra eléctrica de Beth.

—Adoro mi parte del trabajo —dijo Beth. Vigilando al cautivo, le tendió unas tijeras a la pelirroja—. Entra dentro de la jaula y córtale la camisa por atrás. Yo te cubro si intenta hacer algo.

Liva obedeció, rajando su camiseta de tonos grisáceos con la dificultad de las alas que el chico no había guardado. Caden hizo amago de moverse, Beth volvió a lanzarle una descarga. Al dejar su espalda desnuda pudo ver los estragos de las alas en un novato. Alrededor de ellas la piel estaba llena de cicatrices. Que fueran de magia no significaba que no doliesen.

—Unta las manos en la masa y procura no olerla —Bob no dejó tiempo para pensamientos compasivos, hizo a Mosley acercarse a ella con el bol.

—No preguntes los ingredientes, Liva. Por tu bien.

—No pensaba hacerlo —Liva hundió las manos, aguantando un gesto de asco. Olía fatal y la textura no ayudaba.

—Vais a arrepentiros de esto —Caden no se movió, aturdido por los constantes calambres—. No funcionará. No volveré a tu redil, Naamah.

—Rápido, apoya tus manos en el nacimiento de sus alas, antes de que se seque —dijo Bob, inquieto ante el ritual. Llevaba tiempo sin hacer nada de este tipo y quería que saliera todo perfecto—. No podremos empezar hasta que estéis unidos.

Liva obedeció, rodeó con sus dedos el inicio de aquellas alas oscuras. Eran hermosas, grandes, con un brillo especial. Pero ella quería a Caden. A su Caden.

Todos se apartaron y Bob comenzó a recitar un hechizo en una lengua muerta, entonando como si de una canción céltica se tratase. Al principio ella no sintió nada, aparte de la incapacidad de mover las manos, pegadas por el petróleo mágico. Su piel comenzó a brillar.

Todo comenzó, el aviso de Bob. Un dolor enorme le desgarró las entrañas y se abría paso desde su pecho a sus brazos. Liva gimió, jadeando por el dolor. Tuvo que gritar para desahogarse mientras la luz que la envolvía empezaba a acercarse a la piel del chico. Cuando lo hizo, sintió como los músculos de su espalda se tensaban, el dolor era compartido.

Tras unos minutos, todo cesó. El momento final llegó cuando los ojos de Caden brillaron con una luz antinatural, mientras las demás se apagaron con violencia. El fango se diluyó como agua entre los dedos de la chica y ambos cayeron al suelo, exhaustos.

—Ya te tengo —Beth cogió a la chica y la apartó del ángel, acercándose junto a los chicos—. Ha sido una buena tunda la que te has llevado, ¿verdad?

—De las grandes —dijo con una sonrisa cansada.

—¿Qué me habéis hecho? —dijo Caden desde su rincón, con la mano en el pecho. Estaba confuso, sus ojos reflejaban temor—. Iba a morir, pero no lo hicisteis. ¿Cuál es vuestro plan?

—Ya te lo he dicho. Salvarte.

Capítulo 18

Beth aceptó la taza con café frío de Bosco. Al dar el primer trago sintió el frescor en su cuerpo, dejando de lado el caluroso tiempo del desierto.

—No es un buen lugar para vivir —dijo Bosco, empezando la conversación. Ambos habían salido del bunker, necesitados de aire fresco, uno detrás del otro.

—Esa era la idea de Bob —dijo Beth, aceptando la charla—. Un lugar tranquilo y desagradable para vivir, sin compañías molestas. Todavía no sé cómo no se ha vuelto loco con tanta gente en su templo de soledad.

—Quizás le caemos bien —dijo Bosco. Esto hizo a Beth reír.

—Sí, quizás. Los nigromantes son tan mal vistos que, cuando alguien se dirige a ellos sin despreciar su magia lo agradecen.

—¿Cuánto hace que lo conoces?

Beth alzó los hombros.

—Tres años, como mucho. Siempre he sido su enlace, desde que se unió a la Ochenta y Cinco. Él fue mi trabajo de becaria, entramos casi a la vez y como nadie quería trabajar con un nigromante lo utilicé para ganar puntos. Al final gané mi puesto de agente y un amigo vivo de peluche. No me salió mal la jugada.

El silencio volvió entre los dos hackers antes de que Bosco volviera a abrir un hilo.

—¿Y yo?

—¿Perdona?

—Lo de hace unos meses. La DEFCON. ¿También fue un trabajo que nadie quería?

Beth le miró sorprendida, él no se lo devolvió, más atento al horizonte. Pero no la engañaba, tras ese halo de bromista había seriedad en sus palabras.

—No hay muchos hackers con capacidad de reacción en combate. Y ya tenía el billete comprado.

—No has respondido a mi pregunta.

—Hay preguntas sin respuesta, Chris. Nos encontramos y ya está —dijo ella. Ese tema le incomodaba, así que decidió cambiar de sujeto para su conversación—. Ahora lo importante es Liva. Tú la conoces mejor. ¿Cómo está?

—Parece bien. Está convencida de que el hechizo para restaurar el alma ha funcionado y eso la mantiene con esperanza.

—Pero, ¿y si no lo hace? O sea, hemos visto que algo ha pasado pero Bob tampoco parecía muy convencido.

—Pensemos en positivo. Por el bien de todos. No conocí a Caden bien y desde el primer momento me pareció prepotente, arrogante, un tipo que iba de graciosillo. Pero nunca dudé que la quería. Si queda algo de aquello dentro de él puede haber solución.

De repente, un fuerte viento los distrajo. Algo pasó rozando sobre sus cabezas, de forma intuitiva Bosco protegió la cabeza de la chica del rasante vuelo de Ariel. Aterrizó de malas maneras junto a ellas, dando un fuerte traspiés del que se recobró pronto.

—Vámonos —dijo el ángel sin dar más razones.

—¿Ariel, qué… ?

—No hay tiempo de explicaciones. ¿Liva está dentro? —Ellos asintieron—. Ella es la primera que debe irse.

**

Caden seguía sintiendo un escozor en su pecho, mucho más suave que en las horas anteriores. La noche había nacido y muerto ya, el grupo había dejado descansar a los otros dos implicados en el hechizo. Se preguntó si ellos estarían igual de tocados por la energía que se había desprendido de ellos o a él le había tocado la peor parte.

Escuchó unos pasos que se acercaban a él. Caden pasó de abrir los ojos, estaba más preocupado de su quemazón interna que de que esa maldita asesina con obsesión por él le viniera a molestar.

Pero se equivocaba de persona.

—¿Cómo estás? —La voz de Mosley le hizo mirar hacia él.

—¿A ti que más te da?

—Ya veo que de mal humor —dijo el sicario—. Pronto te encontraras mejor. Volverás a ser tú.

—No queréis entenderlo. Este soy yo. Otra cosa es que haya decidido dejar de ser una estúpida marioneta.

—Mi amigo no mataría a seres inocentes por diversión —dijo Mosley.

—Quizás no me conocías tan bien como creías, Rex Mosley

—Soy ignorante en muchas cosas, pero no en ver las sombras de los que me rodean. Tú las has dejado salir pero no están completas, hay luz. Y saldrá.

Ambos se miraron, sin más palabras que decirse, hasta que el alboroto de arriba llamó su atención.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó, viendo a Beth y Bosco bajar. Luego vio a Ariel, alterado—. Vaya, adiós a mi tranquilidad.

—No tengo tiempo para eso —Ariel miraba de un lado a otro—. ¿Y Liva? ¡Liva! —gritó su nombre.

—Está descansando, así que déjala en paz.

—No hay paz en este lugar. Está al descubierto. Vienen hacia aquí.

—Vaya, se acerca la diversión.

La sonrisa del ángel caído se ensanchó más cuando los primeros ladridos de Annete se escucharon en el bunker. La cara de Ariel palideció mientras Bob se unía a ellos, alertado por los gritos.

—¿Qué ocurre aquí? —preguntó el nigromante acercándose a ellos.

—Cerberos —dijo Ariel.

—¿Cerberos? ¿El perro de Hades? —preguntó Liva, saliendo tras el muñeco de trapo. Fue Bob quién le respondió.

—Cuando se crearon los Lycaera de los quimeras sin magia, algunos se volvieron más animales que personas, siendo incapaces de dar marcha atrás en su transformación. No son fáciles de ver, la mayoría son salvajes y se alimentan de perdidos en el bosque. Se confunden sus ataques con los de animales normales, solo que estos adoran comer corazones. Están dentro de la mitología griega porque estaban en su época de máximo esplendor. Los griegos los temían, los consideraban los guardianes de las puertas del otro lado. Y, cierto era. Si veías uno lo más probable es que fueras al más allá.

—Suficiente razón para largarse de aquí.

Ariel no estaba para conversaciones largas y sin sentido. Cogió de la mano a Liva sin su consentimiento, si el resto no le seguía daba igual, lo importante era ella. Tiró de ella para salir de ahí cuando un fuerte escalofrío le recorrió la espalda y cambió a la chica de su lado a protegerla con su cuerpo.

Bosco dio un pequeño grito al ver al enorme perro negro en las últimas escaleras. Él era quien se había quedado más cerca de la entrada, con los pensamientos en otro lado. Al oír hablar de cerberos, perros con nombres muy poco halagüeños, temió que la puerta no estuviera bien cerrada. Por una intuición de hombre despistado, pensó en volver y cerrarla, no era difícil de abrir desde fuera pero les daría alguna ventaja más que dejarlo todo abierto y ofrecido. Lo que no esperaba es que ya fuera tarde para llevar a cabo su intento de plan.

—Bosco, ven aquí —dijo Beth, más lejos y más segura. El hacker notó la tensión en la voz de la chica pero no pudo reaccionar. Los ojos rojos de ese doberman, pasado de esteroides, eran hipnotizantes. El miedo había paralizado su cuerpo.

Annete resopló antes de lanzar un gruñido amenazante. Liva quiso acercarse a Bosco pero Ariel no la dejó.

—Haz algo —le pidió la chica.

—Ya lo hago. Protegerte —dijo Ariel, firme.

Mientras, con menos miedo, Caden veía con interés como se desarrollaban las cosas. Le había sorprendido la presencia del cerbero pero era divertido. Más al ver la cara de Bosco, la próxima nueva comida de ese chucho. Si supiera más sobre ellos, su estado actual sería todavía más intranquilo.

—Una pena, Bosco, de todos eras el que mejor me caías —dijo riendo, acercándose todo lo que podía a ellos—. Hazte un favor y ofrécele el cuello, no creo que quieras seguir vivo cuando te arranque el corazón de un mordisco. Ni entiendo porque no lo ha hecho ya.

—Porque mi Annie no hace nada que yo no le diga.

Una nueva voz se unió a la fiesta. Todos miraron a la joven de pelo castaño y ojos grandes, con un vestido granate, que descendía poniéndose junto al perro y acariciando su cabeza.

—Lenora —dijo Beth, con asco—. Hay pocas brujas con cerberos domesticados. Una, más bien.

—No hablo con furcias arpías como tú —dijo en un arranque de furia instantánea—. Solo vengo a por alguien que pertenece a una buena amiga mía.

—Ese soy yo, preciosa —Caden llamó su atención. Cuando ya la tuvo le guiñó un ojo, coqueto, antes de señalar a sus cerraduras mágicas—. ¿Qué tal si me dejas salir, encanto?

—Tú eres Semyazza, se te ve en la cara. No puedo decirle que no a un chico guapo como tú.

—No te acerques.

Bosco gritó antes de arrepentirse. Cuando ella le miró con esos ojos llenos de locura supo que no había sido una buena idea.

—Destrózalo, Annie. Así aprenderá a no darme órdenes ese cazador.

Era lo único que necesitaba el perro de presa para saltar sobre su objetivo. Bosco retrocedió un paso con tan mala suerte de tropezarse y caer, lo que hacía que la visión del perro, ahora más alto fuera menos agradable. Oyó su nombre en la boca de alguien, no sabía quién, estaba mareado y le faltaba el aliento ante la muerte cercana. Cerró los ojos, con los rojizos marcados en su retina.

Hasta que empezó a volar.

Beth no iba a dejar que nadie le hiciera daño a Bosco, aunque eso significara hacer lo que iba a hacer. Gracias a su camiseta holgada sin mangas no tuvo problemas a la hora de extender los brazos. Con un sutil movimiento los tatuajes de sus brazos comenzaron a adquirir su verdadera forma. Al poco unas alas de águila, algo más pequeñas que la de los ángeles pero igual de resistentes aparecieron en su espalda, a la vez que sus uñas se volvían afilada y sus ojos se teñían de un color ambarino.

Beth se abalanzo hacía Bosco con un grito animal, llegando antes que el cerbero, asustado por el grito de la joven se había echado atrás.

—¿Qué diablos? —dijo Mosley en un lado de la mesa, junto a Bob.

—Esa es mi arpía —dijo él junto a un intento de sonrisa—. Sabe defender lo que quiere.

—¿Arpía? ¿Me estás diciendo que no era un insulto?

El estupor de Mosley no duró el tiempo suficiente para asimilar esa nueva información. Mientras Annie copaba toda la atención su dueña se había acercado, con varios saltitos infantiles a la jaula mágica de Caden. De una patada hizo volar una de las piedras, rompiendo el hechizo.

—¡Al fin! —Caden abrazó a la joven bruja, alzándola por los aires y girando con ella, antes de volverse al grupo, con las alas alzadas, hinchadas de felicidad y orgullo—. Pensaba que me iba a pudrir ahí dentro. Déjame compensarte.

Sin decir más, Caden alzó la mano hacia dónde volaba Beth, con Bosco en brazos. Intuyendo sus intenciones comenzó a moverse de un lado a otro, esquivando el poder del ángel. De los dedos de Caden se disparaban pequeñas ráfagas de gravedad alterada, el gran poder de los ángeles. Una de ellas acabó por golpear una de las alas de la chica que la lanzó hasta la pared para luego caer al suelo, siempre protegiendo al chico.

—Beth —Bosco la llamó. Ella estaba inconsciente, con una brecha abierta en la cabeza que sangraba en abundancia. Rápidamente cogió su sudadera y la apretó en la herida, sin saber que más hacer—. Necesito ayuda.

—No te molestes, no vas a encontrarla aquí. No contra un cerbero —dijo Caden, mirando al can, que ladraba, impaciente. Mosley se interpuso entre ellos, con la pistola en la mano—. Es cosa vuestra quién morirá primero.

—Sigues siendo el mismo —dijo Ariel, con su daga de sangre en la mano—. Sabía que esas leyendas no eran más que cuentos chinos. No tienes alma y nunca la tendrás.

—Mira como lloro.

—Déjalo, Semyazza.

Zhio hizo su aparición, no iba a quedar ajena al gran ataque. Caden hizo un leve movimiento de reverencia, más por agradecimiento que por devoción, apartándose a un lado.

Liva, que había luchado contra los brazos de Ariel para intervenir se quedó quieta. Era la primera vez que veía a su enemiga de verdad. No más pesadillas ni hechizos de conexión, ahora estaba ahí, sin miedo. Mirándola con desprecio.

—Liva Arkadi —dijo al encontrarla tras el ángel blanco—. Admiro tu tenacidad por aferrarte a lo que fue tuyo, aunque también te haga estúpida.

—Vete al infierno, Zhio —dijo ella—. Le has engañado, maldita.

—Solo he abierto sus ojos. La decisión ha sido suya. ¿Verdad, Semyazza?

—¡Se llama Caden! —gritó Liva. En un arranque de furia dio un par de pasos hacia delante, dispuesta a quitarle su pose de seguridad a golpes, hasta que Ariel la volvió a retener.

Bob, por otro lado, miraba a la Moira detenidamente. No le importaban la bruja con su cerbero ni que el ángel estuviera libre. Estaba preocupado por la joven pelirroja, a la que le estaba cogiendo cariño y, por supuesto, también a la otra joven, Beth. Como todo un caballero antiguo debía proteger a esas damas, pero su poder de nigromante se agitaba ante la presencia de la mujer de pelo blanco.

Ella también le sintió, dejando a Arkadi sola con su rabia buscó el origen de esa sensación, encontrándola en aquel muñeco de alas de mariposa que revoloteaba, muy serio y atento a ella.

—Drearsiele. Nigromante —dijo las dos palabras que le definían con asco—. Cuando creían que esos hechiceros mugrientos no podían asquearme más, encuentro a uno dentro de esa abominación de paños sucios y restos putrefactos.

—Las palabras de una Moira no van a herirme, Zhio —dijo él, con el mismo aprecio en su voz que el que le dirigía la joven de pelo blanco—. Hasta nosotros tenemos nuestros límites, pero ¿tú? —Señaló a Caden—. No te importa jugar, no ya con los muertos, sino con las almas.

—La muerte es nuestro amante fiel, los nigromantes solo sois las alimañas que se alimentan de sus despojos. Pero no estoy aquí para pelear contigo, esta vez no. Dame a la chica y puede que deje a tus nuevos juguetes en paz, nigromante.

—Ni mis sobras te ofrecería, Moira —dijo él—. ¿Qué diablos te ha hecho una chiquilla como ella para que la odies tanto? ¿Tan vacía está tu vida que buscas alguien al azar para atormentarla?

—No hables de lo que no sabes, maldito. Si mi vida está vacía es por su culpa —dijo ella, señalando a Liva—. Ella mató a Valefar y con él a mi corazón. No sabéis que es vivir así, cuando no te queda nada, cuando tu vida es eterna pero hueca. Él era mi amado, incluso antes de que vuestros linajes existieran. Y todo por una maldita cazadora que no supo mantenerse en su sitio, ni perecer como Damnare. Todo le ha ido bien, a costa de los demás. Si no hay justicia, yo la impondré.

—Por dios, Zhio, todos hemos perdido a alguien, es el sino de los inmortales —dijo Bob tras escucharla—. Ella tenía derecho a defenderse.

—Ella no se defendió, le asesinó.

—Que argumento más estúpido —dijo Ariel. Zhio le miró con los ojos muy abiertos. Ariel sonrió alzando los brazos—. He matado a miles de caídos y he disfrutado con cada uno de ellos. ¿Yo soy un monstruo para ti, Zhio? Porque me encanta verlos sufrir. Esto es la guerra y Liva es una guerrera. Asúmelo, los malos terminan cayendo.

—¿Apuestas algo, querubín?

Caden fue quien le respondió. Ariel volvió su vista a él, relamiéndose los labios, ansioso por el reto. Lenora había pasado otro cuchillo al ángel caído, con el que se había cortado en el brazo. Tintado con su sangre, ese cuchillo era ahora tan mortal como el de Ariel.

—No necesito más para cortarte en dos, caído.

—Ariel, déjalo —Liva intentó detenerle. Sin embargo la enemistad entre las dos razas podía con todo.

—Voy a liberarte de su lacra, cebrita. Tiene que aprender modales.

—Dijo el nuevo esclavo de la Damnare. He estado en tu lugar, plumas blancas. No merece la pena.

—Puede que seas tú quién no ha sabido satisfacerla —dijo Ariel con el correspondiente gruñido del otro ángel—. Todo merecerá la pena. Cuando te mueras.

—Basta, he dicho.

La voz de Bob retumbo en el bunker de una forma que no habían oído hasta entonces. Una nueva aura de poder emanaba del Drearsiele y era fuerte, asfixiante. Lo bastante para que todos dieran un paso atrás.

—Es la última vez que te lo digo, Zhio —dijo Bob. Sus alas resplandecían dando un toque más hermoso a las tinieblas que se congregaban bajo el muñeco—. Llévate a tus secuaces y vete o te echaré y no de una manera adecuada.

—Tengo otra idea —dijo ella. Había temblado en un momento pero una Moira no se echaba atrás ante un nigromante. Con una mano oculta tras su espalda invocó su arma más temida—. Y es ayudarte a hacer lo que tenías que haber hecho hace años.

Con un rápido movimiento de mano, Zhio lanzó una aguja de rueca de Moira. Con ellas solían preparar sus hechizos más potentes, aunque esta estaba vacía, fruto de las prisas. Si hubiera sabido que había un nigromante de por medio, Zhio hubiera venido más preparada. Aun así no tuvo problemas en ensartarle su arma en el pecho, Bob cayó ante la mirada de todos y la sonrisa ufana de ella.

—Lenora, ¿Annie quiere un juguete nuevo?

Annie ladró antes de coger a Bob, sin pedir permiso. La idea le había gustado y no esperó a que su dueña le diera la orden. Mosley era quién estaba más cerca, él pudo oír el quejido del nigromante. Bob seguía vivo.

Liva estaba al otro lado, miró a Mosley. Este movió el arma poco a poco y la instó a no meterse. Tenía una idea, complicada pero sin interrupciones, ella le entendió. Tenía bastante con evitar que Ariel acabara con Caden.

—Ey, morena —la llamada de atención a Lenora surgió efecto—. ¿Y si le dices a tu saco de babas si quiere un plato más jugoso que ese trozo de tela? A no ser que seas tú quién quiera jugar conmigo.

—Que grosero —dijo Lenora con un gesto de asco—. Annie, deja eso. Muéstrale a ese repugnante cazador como debe tratar a una bruja.

—YA znayu. YA byl zhenat . Odna noch'[4].

—¿Qué dices?

—Que ya conocí a una. Iba por dinero. Por desgracia para ella, se equivocó al confundir al rico con el muerto de hambre. Adivina cuál de los dos era yo. Pero no me dejó escapar hasta el día siguiente. A lo mejor hasta le gustaba.

—Por favor, no quiero saber nada de eso. Annie, ciérrale la boca.

Mosley suspiró de alivio al ver como Bob resbalaba de la boca del cerbero con unas pocas rasgaduras. Creyó que le miraba, agradecido, pero no estaba seguro. No entendía el mecanismo del Drearsiele y tenía otras preocupaciones en mente como los dientes afilados del perro en su dirección.

Mientras, Liva había confiado en el viejo sicario y su capacidad de estrategia para volver su atención en Ariel y Caden, mientras Zhio los miraba, curiosa. Las manos de Ariel temblaban de emoción. Le llegó a asustar ese nivel de adrenalina que Ariel necesitaba, esas ansias de sangre. Era un guerrero antiguo, un buen soldado que había luchado en guerras. Pero ese gusto era peligroso.

—Hazme un hueco —Liva sacó su cuchillo balístico y se colocó junto al sorprendido Ariel.

—¿Vas a luchar contra él? —le preguntó Ariel, en voz baja.

—Tú vas a hacerlo, quiera o no. No puedo dejar que te pase nada.

—¿Y tú eres la que hablas de amor y justicia, Liva? —Zhio intervino, poniéndose ella también junto a su ángel—. Al final haces lo de siempre, unirte al hombre que más te conviene. Y, encima, atacas a tu enemigo en desventaja.

—Si tú tuvieras agallas no resucitarías a otros para que librasen tus guerras —dijo Ariel en su defensa. Liva le miró, agradecida. Poco le duró el ánimo cuando oyó una risa masculina frente a ellos.

—Por favor, ¿quieren morir los dos? Déjalos, Zhio. Quiero divertirme —Caden posó sus ojos en Ariel, luego en la chica. Con Liva se detuvo más con una pizca de maldad en ellos. Su sonrisa de niño malo se acentuó. Había pensado algo muy travieso—. Lo tuyo son otras batallas, Zhio.

Zhio suspiró y preparó un buen reproche sobre su habilidad para luchar cuando Caden la cogió de la cintura y la besó en los labios. Ella no reaccionó, aunque un leve escalofrío recorrió su espalda. Hacía mucho que no besaba a un hombre y Caden no lo hacía mal. Por no olvidar que desde el hechizo, Caden seguía con el torso desnudo y ella sentía su piel pegado a la suya. Empezaba a entender la insistencia de Liva por recuperarlo. Animada, le devolvió el beso imaginándose el rostro de la pelirroja.

Liva volvió la mirada a otro lado, apretando los puños con fuerza, blanquecinos. Aquella vez, cuando lo había insinuado, Caden no le había respondido con claridad. No debía dolerle, aquel no era Caden, pero lo hacía. Maldita perra.

Zhio terminó el beso con una sonrisa ufana, mirando a la joven que no se la devolvía.

—Tienes buen gusto, lo admito —dijo, relamiéndose—. Sabes a quien llevarte a la cama. Y yo que te tomaba por una ramera sin criterio.

La paciencia de Liva tenía un límite y acababan de sobrepasarlo. Liva se adelantó a Ariel y le dio un buen empujón a la Moira, rematándola con un puñetazo que la echó hacia atrás. Caden no intervino, incluso pensó en prepararse para ver la pelea cuando recordó a Ariel. Por breves segundos pudo esquivar la estocada del ángel blanco.

—Espero que lo hayas disfrutado. Será el último.

—Te diría lo mismo pero tú no has llegado ni a eso —dijo Caden con una pose arrogante para él—. Ahora ¿y si nos dejamos de charla y vemos quién es el vencedor?

Ariel no le contestó, se lanzó a por él. Se sucedieron los golpes entre ellos pero Ariel se veía con una ventaja, su experiencia como ángel. Nadie tan bien como él conocía el punto débil de sus hermanos de raza, tanto blancos como caídos. Ellos eran ágiles, capaces de aparecer y desaparecer sin darte tiempo a reaccionar antes de morir. Pero todo eso radicaba en sus alas. Un ángel mutilado o herido en sus apéndices voladores era torpe, plato fácil para otros guerreros más débiles. Y ahí era dónde siempre había apuntado Ariel.

Liva volvió a golpear a la Moira. Zhio ya no estaba tan desprevenida, pudo coger la mano de la chica y empujarla a un lado mientras se levantaba.

—Atacas con rabia. Mal, muy mal. Es fácil desestabilizarte.

—Tú me culpas por matar a tu amor. No vengas a darme sermones.

—Puedo y te los daré —dijo ella—. Se lo debo a Valefar, no ser tan insensata como tú.

—Ya, o como él. Insensata… eso me lo dijo a mí. Antes de que lo matara.

—Cállate —Zhio lanzó otra aguja mágica que Liva esquivó. Al girarse la miraba de forma distinta.

—¿Hablamos ahora de perder los nervios?

—Él no te hizo nada, no era imbécil. Nunca se metió con los cazadores.

—Pero si con una amiga. Amenazó a la familia de Gabrielle. Y yo se lo debía.

—Ya te he dicho que no me importan tus excusas. Jugaste con los grandes, Liva Arkadi. Ahora asume el precio de tus actos.

Liva cogió su cuchillo con fuerza y se preparó, quería que fuera ella quién diera el primer paso.

Un grito de terror lo detuvo todo.

Capítulo 19

Mosley no había tenido mucho tiempo de reacción y menos para pensar. El cerbero se abalanzó a por él, el brazo del sicario le salvó de no morir con la garganta rota y ensangrentada. Sentía como los dientes iban a llegarle al hueso, si seguía así su brazo quedaría inutilizado. Tenía la otra mano libre, con fuerza clavo su cuchillo en el cuello del animal que abrió la boca para retirarse.

—Ahora no —dijo él, alzando el brazo. La punta llegó al cielo de la boca dónde apretó hasta cruzarla. Rasgó más piel, llenándose de sangre, debía asegurarse no fallar. Cuando sacó el brazo, el cerbero se desplomó. Estaba muerto.

—¡Annie! —Lenora llamó a su perro, agachándose junto a ella. Puso las manos en el cuerpo, era tarde. Se llenaron de sangre sin nada que poder hacer.

Caden estaba dando un buen repaso de humildad a Ariel cuando el grito le dejo desorientado. Ariel se sobrepuso antes y consiguió quitarle el arma, lanzando al suelo al dueño indefenso.

—Eres mío —dijo Ariel, enarbolando su daga. A punto estaba de bajarla cuando algo le detuvo. Un grito de Liva hacia él pidiendo que no lo hiciera. No iba a hacerle caso, pero fue lo que Caden necesitó para atacarle y robarle su arma, que le clavó en el costado.

—Ariel —Liva fue hacia él. Caden se lo impidió, cogiéndola de la cintura y atrapándola con su cuerpo.

—No se va a morir, Liva, déjale. Quiero contarte lo bien que me lo voy a pasar esta noche.

—Hijo de puta —Liva le dio un pisotón, seguido de un buen golpe en la entrepierna. Pensó en sacar su mechero y quemarle las partes bajas, pero era demasiado trabajo y no se lo merecía. Prefería aprovechar y huir hasta el ángel blanco. Caden no estaba tan dispuesta a dejarla ir así como así. La cogió de la muñeca con fuerza. Ella trastabilló ante el empuje hacia la otra dirección, sus piernas perdieron equilibrio pero no llegó a caer.

—No he terminado contigo, Naamah.

—Pues yo sí.

La pelirroja estaba rabiosa ante todo y el aullido de dolor de Lenora la había puesto peor. Con su cuchillo balístico hizo una parábola en la que se cruzó el rostro del caído. Caden lanzó un gemido, poniendo su mano en su mejilla izquierda dónde la sangre dejaba ver que el golpe de la chica había tenido éxito. Caden la miró, lleno de odio, compitiendo con el mismo sentimiento en ella.

Lenora había enloquecido, su perrita era lo único que le quedaba. El mundo había sido malo, había sido cruel con ella. ¿Por qué ahora le quitaba a su mejor amiga? Los ojos de la dueña se volvieron del mismo color que los, ahora vacíos, de Annie, mirando las heridas.

—Tú —una mano apuntó al rincón dónde Mosley se arrastraba. Dejó de hacerlo al sentir como el aire se escapaba de sus pulmones para dar paso a un gran dolor. Lenora se levantó sin dejar de apuntarle—. ¿Te gusta matar perros? Pues vas a morir como uno de ellos.

El arma del sicario estaba lejos, tras el ataque al perro su mano la había soltado. Bosco, olvidado y dado por inutilizado mientras cuidaba a la inconsciente arpía, la vio. Tenía que salvarle, se arrastró luego de dejar segura a la chica. Lenora le vio, con la otra mano lanzó una ráfaga que le volvió a alejar. Mosley estaba solo, su visión empezaba a ser oscura. Utilizó sus últimas fuerzas para un último ataque, lo necesitaba, no iba a morir sin luchar.

No fue eso lo que lo salvó sino una explosión dentro del bunker. Un brillo empezó a descender del techo del sitio. Algo cambió en la atmosfera del sitio, las fuerzas que ahogaban a Mosley cesaron, pudo tomar una bocanada de aire que le devolvió las fuerzas. La bruja no lo entendía, intentó hacerlo de nuevo pero su magia no surtía efecto.

—No puede ser. ¡Funciona! —dijo Lenora sin éxito—. ¿Qué ha pasado? No tengo magia.

—La han inhabilitado —dijo Zhio, ella lo intentó pero tampoco pudo hacer nada—. Solo el polvo de hueso de Quimera puede hacer esto. Es muy raro de encontrar.

—Soy experto en rarezas.

Bob había volado a duras penas hasta su escritorio. Había preparado su bunker para cualquier imprevisto por lo que tenía un botón para emergencias en un hueco secreto de la mesa. Y esa era su arma principal, nada de magia.

—Ahora solo funciona la fuerza bruta y os superamos en destreza, habilidad y número —dijo Bob a Zhio—. Largaos y no volváis.

Dolía admitirlo pero Zhio sabía que tenía razón. Como practicante de magia, el maldito nigromante sabía cuán necesitados estaban de ella los que la usaban. Caden era el único dispuesto a luchar pasara lo que pasara, junto a una Lenora desquiciada y peligrosa. No era el mejor semblante para una batalla.

—Por esta vez, engendro —dijo Zhio, rindiéndose. Dio un paso hacia atrás, nadie la siguió—. Lenora, Semyazza. Vamos.

La bruja no estaba muy por la labor, Zhio dio un gesto a Caden que la cogió de los hombros y la hizo recular. Ella protestó pero no se revolvió contra un ángel. Caden la empujó hasta detrás de Zhio y la animó a subir las escaleras cuando oyó la voz de Liva.

—No tienes por qué seguirla. Caden, escúchame.

El ángel dejó pasar a la Moira, echándose a un lado mientras miraba lo que dejaba atrás. Mosley se unió a Bosco para curar la herida en la cabeza de Beth mientras Bob estaba tendido encima de la mesa. Dentro de Liva había un batiburrillo de sentimientos que no entendía. Una parte le odiaba y deseaba coger un arma tintada en sangre para acabar con todo. Pero otra estaba saliendo de su interior, haciéndola sentir culpable por sus ataques. Esa era la que le imploraba que se quedara, la que creía en volver al comienzo.

Caden se tocó la herida de la mejilla. Ya no sangraba, pronto se curaría. Una punzada en su corazón arremetió contra su tranquilidad cuando Ariel cogió a Liva por la espalda y, con sus alas, la protegió. El colgante de cristal del cuello se convirtió en el centro de su atención y, a duras penas, logró contener un sentimiento extraño.

—Mi nombre es Semyazza —dijo con voz dura, mirándoles a ellos—. Y no voy a escuchar a mi asesina.

Capítulo 20

Una semana después.

Liva echaba de menos coger el volante de un coche. Ella prefería las motos pero desde que el número de sus asociados había crecido ya no era tan fácil buscar una excusa para usarla. Había pensado en regalársela a Giorelli pero imaginárselo con chaqueta de cuero y a dos ruedas, no era buena idea si pensaba en su seguridad. Así que mejor se quedaba en casa de su madre, para el momento idóneo. Si es que volvía.

Beth, su única compañía, estaba muy silenciosa. Las cosas se habían vueltos muy locas desde aquel incidente en el bunker. El más perjudicado había sido Bob, el Drearsiele había estado muy cerca de no terminar el día con vida. Se había pasado varios días en un estado de hibernación, sin hacer ningún movimiento físico. Las mordeduras del cerbero le habían destrozado el recipiente, por suerte Bob era un mago muy previsor, con su telequinesis los repuestos que tenía guardados en su casa volaban en su dirección, mientras unas manos invisibles cosían con un hilo especial los lugares donde ya no necesitaba más reparación.

El otro herido, Ariel, tomando su costumbre había desaparecido de nuevo, luego de varias maldiciones. La huida de todos la consideraba una derrota, necesitado de la sangre de sus caídos. Liva no se había acercado a él durante los dos días antes de marcharse. Se notaba a leguas que él quería reprocharle su tenacidad con Caden, el grito que le había costado una nueva cicatriz en su cuerpo. Y, sinceramente, ella tenía demasiada mierda en la cabeza como para aguantar un sermón sin explotar y no se lo merecía. Ariel era un cabrón más interesado en acabar con un caído que en proteger al grupo, a su pequeña familia, pero había sido fiel a pesar de todo.

—Había escuchado hablar de la Unidad Ochenta y cinco pero nunca supe cómo funcionaba —cansada del silencio, Liva comenzó una conversación lejos del tercer nuevo problema tras aquello. El descubrimiento de Beth como arpía había sido un varapalo para su relación con Bosco. Liva había decidido llevársela con ella luego de la hiriente ignorancia que le profesaba el hacker a la chica de los tatuajes. Además, ella se había tomado la molestia de devolver el todoterreno a Los Ángeles y recuperar su coche. Le debía un poco de compañía—. ¿Cómo acabaste siendo la agente Lovejoy?

—¿Agente Lovejoy? —Beth frunció el gesto—. Ni mi jefe me llama así. Que siniestro.

—Con lo amoroso que es tu apellido.

—Idiota —le dijo ella, riendo. Eso reconfortó a Liva, aunque Beth fingía no sufrir, lo hacía. Le gustaba ver una sonrisa natural esa semana—. Cuando era pequeña tuve un accidente bastante grave, un imbécil que no sabía conducir. Pasé en cama mucho tiempo en el peor momento, pues debía comenzar a entrenarme como arpía.

—¿Entrenamiento?

—No es fácil sacar estas preciosidades de tu piel —dijo ella, mirando a sus brazos, cubiertas por sus alas de tinta—. Ni lo es volar. Nuestros padres nos enseñan a volar cuando cumplimos los doce y a controlarlas, no vaya a ser que salgan en medio de una clase o algo peor. Cuando me curé intenté recuperar el tiempo perdido pero me quedé atrás, cosa que me estresaba y me lo dificultaba más. Mis padres decidieron que diera clases en casa durante dos años, hasta que mis lecciones sobre ocultación y vuelo fueran perfectas.

—¿Dos años? —pregunto Liva, sorprendida.

—Bueno, cuando comencé a volar tuve otro accidente y me rompí una de las alas. Sí, era un poco torpe —ambas rieron—. En mi claustro estaba sola y aburrida, con el viejo ordenador de mi padre como única diversión cuando mis hermanos y mis padres no estaban en casa. Así que comencé a trastear con él. Primero fueron los programas, el software, luego conocí internet y el mundo se abrió a mis dotes en informática. Las arpías somos buenas luchadoras y muy fuertes. No tuve más que mostrar al mundo que era atlética y geek para que la Ochenta y Cinco me reclutara.

Llegaron al aparcamiento del hospital, Giorelli todavía no había llegado. Liva aparcó cerca de la puerta de salida y le mandó un mensaje al detective, avisándole de su ubicación. Su madre estaba empeñada en cuidar a Giorelli, Liva sabía mejor que nadie que cuando a esa mujer se le metía algo en la cabeza no había nada que la detuviera, así que se ofreció a trasladar a Giorelli hasta la casa de su madre. Por supuesto, nadie tenía voz ni voto. Ni el afectado.

—Fuerza e inteligencia —dijo Liva, mientras esperaban—. Eras un buen fichaje.

—¿Y tú? ¿Cómo una jovencita de Las Vegas con raíces rusas acaba transformándose en una cazadora? ¿Qué te ocurrió?

—Vampiros —dijo Liva, atusándose el pelo—. Un grupo del instituto habíamos salido de fiesta con la excusa de la enésima celebración de nuestra graduación y una de mis antiguas amigas se trajo sin saberlo a uno de ellos. Yo fui la primera estúpida que se mostró más vulnerable cuando decidí volver a casa antes, sola. Resulta que él tenía un clan ansioso porque les llevara una presa. Si no hubiera estado por ahí Malcolm Ditch, hubiera sido su comida.

—¿Malcolm Ditch? ¿El cazador? —Liva asintió, acostumbrada a lo mismo cada vez que decía el nombre de su mentor—. Entiendo que mis jefes tengan tanto interés en ti. Hasta antes de ser Damnare eras interesante.

—Es mi maldición, ser tan mona e interesante.

La broma de Liva hizo reír a carcajadas a las dos cuando Giorelli abrió la puerta de atrás y se metió dentro.

—Espero que no estéis riendo de algún chiste de Liva. Son malísimos.

—No son tan malos —dijo ella a modo de saludo, girando la llave del coche—. No entiendes mi humor.

—Cielo, he aguantado a tu padre durante años y tenía el mismo sentido del humor que tú. Pésimo. En fin, ¿puedo irme a mi casa a relajarme, solo?

—Que ingenuo eres, Ricky.

—Mierda. Había que intentarlo.

Con la excusa de no aburrir a Giorelli con temas sobrenaturales, estuvieron todo el camino de regreso a casa de Julia Arkadi hablando sobres temas más mundanos. Giorelli se vengó de la pelirroja contando sus momentos más incómodos de su infancia como cuando llenó el uniforme de su padre de su vómito el día que su madre la llevo a la comisaria para darla a conocer. Nunca en su vida Liva, ante las risotadas de Beth, tuvo tantas ganas de ver a su madre como cuando dejó el coche frente al garaje.

—Me alegra verte tan bien, Ricky —dijo tras saludarlos a todos—. Deja que te haga algo de comer, la comida del hospital es horrible.

—Mira, a eso no me voy a negar —entraron en la casa donde les esperaba Bob. Le habían llevado hasta allí como refugio temporal. Liva había insistido por miedo a las posibles represalias de Zhio y compañía. Al estar todavía débil no podía seguir el mismo ritmo que ellos así que se quedó a cargo de Julia.

—Bienvenidas de nuevo, chicas —las saludó desde el sofá. Giorelli, que no se esperaba que ese muñeco extraño fuera a hablar, dio un salto hacia atrás—. Tu madre es un sol, Liva. Incluso con este pobre y feo muñeco.

—¿Pero qué cojones? ¿Liva?

—Ah, Giorelli, este es Bob. Es un nigromante dentro del cuerpo de un Drearsiele, un primo lejano de los muñecos del vudú.

Giorelli se quedó callado unos segundos antes de alzar los brazos y negar con la cabeza.

—No sé ni para que pregunto. Si no quiero saberlo. Julia, ahora sí que necesito comida.

—Es un buen tipo —le dijo Liva a Bob—. De verdad.

—Tranquila, es difícil acostumbrarse a algo como yo cuando el resto de tu vida es normal. Los cuidaré con mis pocas fuerzas. Os lo debo por cuidar de mí.

—Tú nos has ayudado más de lo que necesitábamos Bob —Liva cogió al Drearsiele entre sus brazos y lo apretó en un sentido abrazo—. Has intentado curar a Caden por mí. Soy yo quién te debe una.

—Pues no pierdas la esperanza, joven dama. Los hilos que tejen las Moiras son muy enrevesados para poder entenderlos de un solo vistazo. Algo ocurrió cuando hicimos el hechizo, estoy seguro.

Liva suspiró, tratando de sacar una sonrisa de su interior, dónde ya no había. Empezaba a entender todos los cambios que habían acontecido en su vida desde la muerte de Astaroth. Puede que no hubiera sitio ya para un final feliz entre Caden y ella. Y, si había una posibilidad, estaba sujeta de un fino hilo a punto de quebrarse. Él había cambiado demasiado. Aunque un día dejara de odiarla, un día recuperara el alma, ¿seguiría enamorado de ella? Y, lo más importante, ¿Liva podría perdonarle?

—Vais a hacer que me cele —dijo Beth, abrazando a los dos como respuesta a su propia frase—. Es broma, además tendré más tiempo para pasar con nuestro amigo de alas adorables.

—¿Vas a quedarte?

—No es muy descabellado, viendo la obsesión que tiene esa puta contigo, de que vuelvan a por Giorelli. O a por tu madre —dijo Beth—. Soy la protectora de Bob en la agencia, es mi deber cuidarle ahora que ha vuelto al mundo real.

—¿De verdad esos son todas tus excusas? —preguntó Liva.

—Sabes que no —dijo Beth. No ocultó la verdadera razón, esa que portaba gafas con cristales violetas y volvía loca a la arpía—. Aquí rendiré mejor.

Liva quería pedirle su compañía. El mundo de los cazadores seguía siendo muy masculino y, aunque nunca había tenido problemas con su género, otra chica en el grupo era reconfortante. Pero no quería agobiarla, la dejaría descansar para ordenar su mente y su corazón.

Algo que no le vendría mal a ella.

**

Caden despertó agitado y se alzó del sofá, sin recordar dónde estaba. Necesito unos minutos para ubicarse, había pasado varios días en casa de Zhio, un unifamiliar de dos pisos con una fachada de estilo colonial. Caden se había quedado traspuesto en el sofá de la Moira durante un par de horas, según marcaba el reloj.

Se desabrochó un par de botones de su camisa gris y pasó la mano por su pecho. La sacó empapada de sudor, aún se sentía respirar de forma agitada. Y no había sido una pesadilla. Era el mismo sueño que se repetía desde su renacer, una vez a la semana por lo menos. En una columna tenía atada a su Naamah, Liva estaba consciente siempre pero no se defendía ni mostraba miedo. Era como un robot con sentimientos pero sin instintos, a él le valía. A su lado, los instrumentos de tortura con los que, todas las noches que venía esa imagen a su cabeza, la hacía chillar e implorar la muerte.

Eso iba a hacer, se vio sujetando el bisturí. Ella le miraba, impasible, sin saber el dolor que le iba a provocar, en venganza a todo lo que le sucedía. Siguiendo el ritual, hizo saltar los botones de su camisa, dejando la piel al desnudo. Pero esta vez no la cortó, sino que pasó sus dedos por su piel, de abajo a arriba. No recordaba aquella piel tan suave, pensaba mientras subía hasta su cuello. Su cuerpo se iba acercando al de ella, cuando tocó su mejilla su deseo le estaba consumiendo. Entonces despertó.

Caden decidió levantarse, junto a un espejo se arregló la indumentaria y procuró calmarse. Estos días se notaba raro, lo que fuera que le hubieran hecho seguía afectándole. Se sentía incómodo, como si algo estuviera campando a sus anchas dentro de su cuerpo y le drenara energía.

—Estás bien —se dijo a sí mismo—. Nada ha cambiado. Sigues siendo tú.

Quedarse solo no iba a ser lo mejor para eliminar ese reconcome, así que decidió buscar compañía. Buscó la puerta que llevaba al sótano, dónde Zhio había encerrado a la bruja.

Bajó las escaleras con la ayuda de una débil lámpara de baja intensidad. Frente a él empezó a ver las piernas de Zhio, según bajaba el techo subía y le dejaba ver más de ella. Cuando llegó a su nuca, ella se giró, sintiendo su presencia.

—Hola —dijo, escueta, volviendo de nuevo la vista a los barrotes de la jaula. Caden agradecía esa ingeniosa aunque tétrica idea de instalar un calabozo en su sótano. Mejor no pensar en las cosas que le divertían.

Lenora estaba en silencio, algo inusual estos días. Sin embargo algo fallaba en su mente, intuyó el caído al verla mecerse de un lado a otro como una autentica perturbada.

—Ha sido una mala idea —mascullo él—.Es inestable. No es una buena compañera de equipo.

—La necesitaba para salvarte. ¿Acaso querías quedarte con ellos, Semyazza?

—No digas tonterías. ¿Tanto valgo para ti?

—Cuido de los que me ayudan.

—No lo haces —dijo Lenora. Se levantó del suelo dónde había permanecido sentada todo el tiempo, su ropa estaba sucia y su cara era el vivo reflejo de la locura—. Nunca debí hacerte caso, ahora mi Annie seguiría viva de no ser por ti.

—Yo no soy la culpable, Lenora.

No había terminado de hablar cuando Lenora se había abalanzado hacía los barrotes. Caden dio un paso hacia atrás pero Zhio no se movió, a pesar de que, si no fuera por la barrera mágica que rodeaba ese lugar, estaría hecha pedazos.

—Tú me metiste en esta guerra contra esos cazadores, no dijiste nada de nigromantes ni de un ángel.

—No lo sabía.

—Mentirosa —dijo Lenora—. Te sabe la boca a culebras y mentiras. ¡Quiero a mi Annie de vuelta!

—También la echo de menos. Pobre Annie —Zhio bajó la cabeza, simulando pena. Necesitaba volverla de nuevo a su lado lo que llevaba a entender su locura. Y utilizarla a su favor—. No se merecía eso. Pero yo no lo hice. Tú lo viste, ¿recuerdas, Lenora? A ese sucio cazador que le acuchilló el cerebro.

—Sí —a la bruja se le humedecieron los ojos—. Ese maldito viejo de la cicatriz. Annie debió habérselo comido.

—Él es el culpable, Lenora. Guía tu ira hacia él. Se llama Rex Mosley.

—Rex Mosley —repitió ella, en un eco—. Maldigo ese nombre.

Caden vio como Lenora volvía a darles la espalda y se sentó, sumiéndose de nuevo en sus delirios. Chasqueó la lengua, ofuscado, antes de subir las escaleras y volver a la cocina, dónde unos tímidos rayos de sol le obligaron a parpadear para recuperar su vista.

—No hay más brujas en el mundo que has elegido a la chiflada.

—Es la única que tenía un cerbero y vive cerca —dijo Zhio, había subido tras él, dejando a Lenora de nuevo catatónica—. No fue fácil seguir tu rastro. ¿Cómo iba a saber que estabas prisionero en un bunker en la mitad del maldito Valle de la muerte? Si no llega a ser por el can seguirías atrapado.

Caden iba a responder pero, en vez de eso optó por resoplar y caminar de un lado a otro. Zhio lo observó detenidamente, en silencio, atenta a cada gesto y mueca del caído.

—¿Te ocurre algo, Caden? —le preguntó al fin. Caden se detuvo y la miró a los ojos—. No pareces el mismo desde que estuviste allí.

—No me gusta que me encierren —dijo él, intentando cerrar el tema. No le funcionó.

—No es eso. Han cambiado más cosas en ti. ¿Por qué no te mataron?

—Pregúntale a ellos.

Caden quiso irse pero Zhio le retuvo, sujetándole del brazo. Era una apuesta arriesgada, por suerte, no se revolvió.

—Te lo preguntó a ti. En otra ocasión ya me hubieras corregido por haberte llamado por tu verdadero nombre.

—Lamento decírtelo, Zhio, pero no te escucho durante todo mi maldito tiempo. ¿Es que ya no confías en mí? Qué pena, tanto tiempo invertido para nada.

—No he dicho eso, Semyazza —dijo, ya nombrándolo bien—. ¿O es que no debería hacerlo? Espero que no te estés arrepintiendo.

—Liva me dijo que fui yo quién me sacrifiqué por ella.

—¿La crees?

Caden esbozó una cruel sonrisa.

—Te besé delante de ella para hacerla sufrir. ¿No lo recuerdas?

Como para olvidarlo, pensó la Moira.

—No vuelvas a hacer algo así sin consultarme primero.

—¿Acaso tienes miedo de que te guste? —dijo él con su habitual chulería—. Puedo recordarte a tu antiguo amante. A fin de cuentas, cargó con su maldición. La de Valefar. No somos tan distintos.

—Cuidado con lo que dices o pagaras tu irresponsabilidad —le espetó Zhio, más seria. Caden había conseguido enfadarla, cosa que le divertía al caído—. Te he dejado llevar a cabo tus planes de estrategia contra la Damnare y no han funcionado. Eso sí que hace que me cuestione tu lealtad.

—¿Y qué me vas a hacer? —dijo él. Ella se le acercó sin mostrar ningún miedo. A veces el caído sabía hacerse imponer pero no debía mostrar miedo alguno. Ella tenía el control de la situación, le gustara o no.

—Te di la vida. Puedo quitártela si me place, Caden.

—Es Semyazza.

—Eso me gusta más —dijo ella—. Pero no lo suficiente. Demuéstrame que sigues siendo tú y no un estorbo. Luego hablaremos de cómo terminar de una vez por todas con Liva Arkadi.

Capítulo 21

Liva se sorprendió al ver que no había nadie en su casa. Habían vuelto a ella a pesar de las reticencias de Ariel, que no la consideraba segura. Mosley había dicho que ningún sitio era seguro después de que localizaran el bunker, zanjando la cuestión al estar el resto de acuerdo. Un motivo más para que Ariel se fuera enfurruñado, como siempre, sobre lo difícil que le ponía la chica su protección. Le hubiera gustado responderle más de una vez que ella no era una princesa a la que rescatar de dragones sino una luchadora como él. Y que no pedía ni necesitaba ayuda de su parte. Pero eso era añadir más leña al fuego y ya estaban todos a temperatura del infierno.

Vio la nota de Bosco al entrar a la cocina. Pegado con un imán a la nevera, decía que habían ido a comprar comida y suministros.

—No es tan mala idea —Liva buscó algo en la nevera, vacía. Sus tripas gruñeron, molestas, no les quedaba otra que esperar por Mosley y Bosco mientras se arrepentía de no haber cogido nada de la comida de su madre.

No tenía ganas de pensar en su estómago, mucho menos en todo lo relacionado a su misión y a sus enemigos. Cuando alquilaron el apartamento los dueños les regalaron un televisor que ellos no utilizaban mucho, solo alguna que otra vez en los días lluviosos. Liva la encendió, buscando algo interesante en los canales. Se quedó en una, dónde emitían una serie que adaptaba el mundo de Hellblazer, un comic que había leído siendo más joven, cuándo los monstruos solo eran de tinta.

—No sé parece del todo a la realidad pero es entretenida —dijo ella, ladeando la cabeza—. Y el protagonista está muy bueno. Bastante.

El timbre de la puerta detuvo su risa de adolescente calenturienta. Por fin, comida. Liva se levantó de un salto, seguro que el despistado del hacker se había dejado las llaves. O no tenía ganas de abrir.

—Voy, voy —dijo cuando llamaron otra vez—. Te abro porque estoy famélica si no te iba a dejar con la mano pegada.

Al abrir la puerta, Liva abrió más los ojos, no eran ellos, sino otro que no se esperaba su visita.

—Soy yo quien devora, pequeña.

—¡Ariel! ¿Qué haces aquí?

—¿Es que no puedo usar una puerta como una persona normal? —dijo abriéndose paso dentro de la casa. Liva no se lo impidió, no le iba a dejar fuera herido. Vio como seguía cojeando del lado donde le habían apuñalado.

—No eres una persona normal —dijo ella una vez se repuso. Ariel no le contestó, apoyándose en el sofá dónde estaba antes.

—¿No hay nadie más? —dijo él, al confirmarlo la chica, bufó—. Muy bien, tienes un trío de locos detrás de ti y estás sola. Qué buena protección.

—No me lo puedo creer, ¿les estás echando en cara eso cuando tú no haces más que irte y volver cuando te viene en gana? Eres increíble, Ariel.

Ariel la miró con el rostro ceñudo. Parecía capaz de atravesarla con la mirada mientras se acercaba de nuevo a ella.

—Has dejado bien claro que no me quieres aquí, que te defiendes bien sola. Y eso que no eres capaz de matar a tus adversarios. O de dejar que los maten.

—¿Estás insinuando algo? Porque puedes decirlo de una maldita vez. Venga, échame las culpas.

—Las tienes, Liva. Podría haber terminado con la mísera vida de ese Semyazza.

—¡Se llama Caden!

No tenía ganas de discutir más con él así que le dejó solo en el salón para esconderse en su habitación. Odiaba a todos los ángeles, le daba igual el color de sus alas. Antes, como cazadora le había ido bien. Con Bosco era feliz. ¿Por qué tenía que complicarse todo? ¿A quién había hecho tanto mal para merecerse una maldición que no me merecía, un amor que nadie correspondía y discusiones de las que estaba harta? Escuchó la voz de Ariel en el pasillo, llamándola. Le ignoró tirándose en la cama, con la cara tapada.

—No te atrevas a dejarme en medio de una conversación, Liva Arkadi.

—Déjame en paz.

—Liva —Ariel entró en su habitación sin permiso—. No puedes tirar la piedra y esconder la mano. Tú querías salvarle, tú le mantuviste con vida para que Zhio vuelva a recuperar a su esbirro. Asume las consecuencias de tus actos.

Liva se giró, dándole la espalda. Eso le enfadaría pero le daba igual. Ariel fue a por ella pero tuvo que detenerse cuándo su herida le dio un tirón. Ella se volteó al oír su gemido de dolor.

—¿Estás bien? —dijo, sentándose en la cama.

—No es nada —dijo Ariel. No convenció a Liva que levantó su camiseta.

—Está enrojecida.

—No me moriré por ello.

—Pero sí te dolerá. Échate para que te lo cure un poco.

Liva le obligó a tumbarse en su cama y le ayudó a quitarse la camiseta antes de ir hasta el baño para coger un par de gasas, alcohol y un poco de esparadrapo. Le limpió la herida con el alcohol mientras Ariel jadeaba cogiendo las sabanas entre sus manos. No quería gritar pero Liva sabía que le dolía. Cuando soltó una maldición por sus labios, los de la chica se apretaron. Sabía la razón oculta que el ángel blanco no quería decir, no sabía si porque no le había dado tiempo o se le había olvidado por la ofuscación, porque lo que si sabía era que no lo callaba por no herirla. Con sus decisiones, Caden había estado muy cerca de matarle. Miró la herida antes de taparla. Si Caden no hubiera perdido su arma ensangrentada en la pelea, si no hubiera cogido la de Ariel para defenderse, puede que él ya no estuviera ahí.

Aunque si no hubiera gritado, Caden estaría muerto.

—Lo siento —dijo con voz trémula—. No quería que te pasara nada.

—Pensé que estabas en peligro, no me hubiera detenido por tu opinión —gruñó él. Ella no contestó, mordiéndose el labio. Ni pizca de gracia le hacía saber eso pero la culpabilidad no le dejaba responder. Entonces sintió algo nuevo, la mano de Ariel se había posado en la suya—. No vuelvas a hacerlo. No te metas entre él y yo.

Su voz se había vuelto más calmada, la mano de él desplazó la suya por su cuerpo. Pudo sentir su torso desnudo bajo su piel, lo hacía adrede, estaba segura, para ver como respondía. Y ella, sin poder evitarlo le seguía el juego.

—Yo… no es por lo que tuvimos —dijo ella intentando centrar su atención en otra cosa. Sus titubeos mostraban que no podía—. Le conozco, no es tan fácil.

—Mientes —dijo él, parando su mano junto a su pecho izquierdo—. No te lo puedes sacar de la cabeza. Yo me nombré como tu ángel protector así que es mi responsabilidad ayudarte.

—¿Cómo vas a hacerlo?

La sonrisa de Ariel no presagiaba nada bueno. Sin embargo no pudo oponer resistencia cuando le rodeó la cintura y la estrechó hacia él, haciéndola caer. Sus ojos quedaron frente a los suyos de un castaño intenso.

—Haciendo lo que sea necesario para que dejes de pensar en él —sus labios se pegaron a los suyos. El corazón de Liva no paró de aumentar su intensidad, creía que le iba a dar algo. Pero solo miró sus labios con deseo mientras volvía a hablar, rozando los suyos—. Lo que sea.

No entendía que diablos le pasaba con ese maldito ángel pero cada vez que la tocaba, que iniciaba el juego de la seducción, sus neuronas decidían desconectarse. Aceptó su beso con premura, entreabriendo los labios. Ariel tomó confianza enseguida, con sus manos en ambos lados de su cintura colocó bien a la chica entre sus piernas sin dejar de besarla.  La pasión comenzó a dominarles, Ariel la alzó, sentándose en la cama con ella encima. Liva dejó escapar un suspiro de placer cuando sintió los dientes del chico mordisqueando su piel, bajando del comienzo de su cuello hasta su hombro, antes de deshacerse de la ropa superior de la chica.

—Admítelo —dijo él, lamiendo la ardiente mejilla de Liva. Ella no pudo hacer más que ahogar un gemido en su garganta mientras él seguía, susurrándole ahora en su oído. ¿Quién había nombrado a Ariel el maestro de la seducción?—. Ahora soy yo quien está en tus pensamientos. Y va a ser mi nombre el que vas a gritar las horas que nos siguen. Porque lo voy a grabar a fuego en tu piel y de ahí a tu memoria.

—Ariel…

—No hables —Ariel puso el pulgar entre sus labios, callándola mientras la volvía más loca con su tacto—. No he comenzado todavía, cebrita. No digas nada. No pienses. Solo siente.

Ariel la dejó caer sobre la cama, antes de acomodarse comenzó a besar el vientre de la chica. Liva cerró los ojos, con las piernas bien agarradas a la cintura del chico. Tantos años existiendo le habían traído experiencia en el combate y no solo en el campo de batalla. Cada caricia, cada beso estaba orquestado con su piel a punto de colapsar ante las emociones que la embargaban. Sin previo aviso, el joven hizo un explícito movimiento de caderas que le arrancó un gemido ronco, proveniente de su garganta.

—Así me gusta —dijo él relamiéndose, echándose sobre ella mientras sus manos jugaban por debajo del pantalón de la chica, aferrándose a su trasero. Esta vez no iba a dejarla escapar—. Prepárate para mí, Liva.

No debía pero el deseo ahora era más fuerte que cualquier razón. Liva lo acercó a ella, acariciando su espalda mientras los besos se sucedían. La risa de Ariel era muy sensual, le mordisqueó el lóbulo izquierdo. Ella suspiró, dejándose llevar.

—Eres de lo que no hay —dijo él, visiblemente excitado. No tardaría mucho en culminar el acto, fundiéndose con ella en un movimiento de caderas cada vez más rápido con el que ella se enrojecía al pensarlo. Y deseaba que ocurriese—. Salvaje, exótica, una furia pelirroja incapaz de domar. Eres mi princesa de la estepa siberiana.

El recuerdo golpeó a la pelirroja más fuerte que cualquier otro golpe físico. De las miles de palabras que podía haber utilizado, tenía que ser esa. El mote que se había quedado él, luego de tantas bromas y usos. Princesa.

Ese odioso mote que tanto le gustaba a Caden.

Liva le apartó de forma brusca, dejando a Ariel desconcertado. No estaba ya para juegos ni para tontear con otro. No quería nada de nadie, ni hombre ni ángel.

—¿Qué diablos te pasa? —dijo Ariel, la excitación hablaba por él, quería poseer a esa mujer y lo quería ya.

—No voy a caer, Ariel. No pienso acostarme contigo.

—¿Es que he dicho algo? Oh, entiendo —Ariel no era estúpido—. Él ha vuelto y me ha hecho volver a perder.

—No estás en mi cabeza, Ariel. Deja de hacer como si me entendieras.

—Tienes razón, no hay quién te entienda. Dime, ¿es necesario tratarte como un trapo viejo para que te quedes tan prendada de mí?

—Vete a la mierda.

Liva le dejó solo con el calentón y se metió en el baño. Necesitaba darse una ducha fría, para relajarse y ordenar sus ideas pero antes de abrir el grifo, se apoyó en la puerta. Ariel la siguió, aporreando su única muralla contra él.

—Liva, ábreme.

—He dicho que te vayas.

—Joder, perdóname. Me he pasado, ha sido un arrebato. Te necesito Liva, déjame entrar.

—No.

—Puedo echar esta puerta abajo.

—Y yo te recibiré con una patada en las pelotas. Vete, quédate o haz lo que quieras, pero no te acerques a mí. Y olvida esos pensamientos, no va a ocurrir nada. No es por Caden, es por mí. Así que acepta esa decisión.

Al fin, tras varias maldiciones y un pequeño golpe a la puerta, Ariel pareció entender que su oportunidad había finalizado y se fue en dirección al salón. Liva suspiró antes de meterse en la ducha. El agua templó sus ánimos aunque lo que le hizo bien fue oír la cerradura de la puerta y saber que ya no estaba sola con el ángel.

Una vez se terminó de secar y se puso un nuevo conjunto de tejanos y camiseta roja y negra de una sola manga acudió al salón para saludarlos.

—¿Y Beth? —Preguntó Bosco—. Pensaba que estaba contigo.

—Se quedó con Bob, mi madre y Giorelli.

—Ah —Bosco no dijo más. Se dedicó a guardar lo que habían traído. Liva quiso hablar con él pero el silbido de Mosley llamó su atención.

—¿Te ha molestado ese? —le preguntó él mirando hacia el sofá. Ariel había cambiado la cadena, parecía tranquilo pero se veía a leguas el gesto fruncido.

—Sigue así por lo del bunker, pero no pasa nada.

Liva sacó todas las clases de teatro que había dado en la escuela, no quería que sospechara nada. Ya se sentía ella lo bastante mierda por sucumbir a sus encantos como para que Mosley se lo reprochara también. Sería su secreto. Por suerte, Mosley alzó los hombros y siguió a lo suyo. Liva dejó escapar el aire, el experto en detalles había sido engañado, o se había dejado engañar.

Aunque tarde, pudieron hacer una comida-merienda con la comida china que habían traído y un trozo de bizcocho de fresa. Ariel, después de protestar porque ellos no estaban haciendo nada para encontrar a Zhio, fue atacado con el trozo de bizcocho de Mosley, cansado de su voz le obligó a comer y callar.

—Me cuesta admitirlo pero ese idiota tiene razón —dijo Mosley después de que Liva mandara a Ariel reposar, su herida seguía dando guerra, aparte de que no quería verlo mucho hoy, por lo que le dio un par de calmantes y le echó. El ángel no protestó, Liva se obligó a no pensar en las razones—. No tenemos ninguna pista.

—¿Y qué quieres que haga? —dijo ella sentada en el sofá, con Bosco al lado. El hacker les seguía con la mirada pero estaba ausente, pendiente a medias de la conversación de siempre—. No sé dónde puede estar esa maldita.

—Al menos ahora sabemos que no hace falta nada especial para acabar con ella, gracias a Bob. Quitando sus poderes, es una persona más.

—Ella está viva desde hace un tiempo que no conocemos. Y es una Moira. Yo no la llamaría persona normal. Si supiera que ponerme en medio de Las Vegas y gritar su nombre la haría salir, no dudaría.

—Eso ni por asomo —dijo el sicario—. A eso yo lo llamo hacer de cebo y, aparte de estúpido y peligroso, no tienes cara de gusano insertado en alambre.

—¿Conoces otra opción? Porque nos vendría de perlas.

—Si hubiéramos interrogado a Caden lo hubiéramos sabido. Conozco como hacer hablar a un hombre, por muy terco que sea. Me entrenaron para eso.

—Estás de broma —miró al sicario estupefacta pero Mosley no bromeaba—. No pienso torturarle.

—Hay un problema, Liva, uno del que pareces no darte cuenta. Él si lo haría. Tienes que dejar de verlo como el Caden de antes. Ese era un cazador, un hombre. Ahora tratamos con un ángel caído sin sentimientos. Al menos ninguno bueno.

—No lo sabemos —dijo Liva—. El hechizo…

—¡Eligio a la bruja antes que a ti! —Mosley perdió los estribos, cansado ante la obstinada chica—. Deja de protegerle y despierta antes de que te maten.

Liva quiso responderle, se levantó de un golpe, dispuesta a darle la réplica. En ese instante se dio cuenta de lo vano de sus actos, cuando no tenía palabras que utilizar. ¿Cómo iba a rebatir algo que sabía que era cierto? Con un bufido ella se giró en dirección a la ventana. No se atrevía a mirarle, derrotada. Estaba llena de rabia, no contra Mosley sino contra ella misma. Ojalá pudiera dejar de hacer el idiota. Su cabeza le decía que abandonara la estupidez de salvar a alguien que no quería ser salvado. Pero su corazón decía todo lo contrario.

En ese estado, Mosley no pudo hacer otra que apiadarse de ella. Liva se merecía una reprimenda, de eso no se arrepentía. Pero ella lo sabía, no lo mostraba pero se había dado cuento de lo duro del camino que había decidido tomar. Todo la estaba superando, dejando el tema de su marca a la altura de una aventura infantil.

Puso su mano en el hombro de la chica, intentando reconfortarla.

—Yo también le quiero y le echo de menos. Daría lo que fuera porque volviera con nosotros. Pero no le voy a anteponer a tu seguridad.

Desde una esquina, Bosco los miró afligido. De todos era el que más tiempo había pasado con la pelirroja, sabía lo que sufría y a él le dolía más.

—Aire fresco, eso es lo que nos hace falta —se decidió a intervenir para bajar el nivel de oscuridad en la conversación. Se dirigió a Liva—. Al venir aquí, he visto que sigue abierta la cafetería dónde hacen esos cafés con vainilla tan buenos. ¿Qué te parece si tomamos uno de esos y damos un paseo, por los viejos tiempos? Ya sabes, esos en los que el único viejo cascarrabias que conocíamos era Giorelli.

—¿A quién estás llamando viejo? —Mosley le dedicó una mirada de reproche no muy seria antes de dejarle a la chica—. Yo me ocuparé del bello durmiente. Id.

**

Liva y Bosco pidieron un par de cafés para llevar mientras daban un paseo por las calles de Las Vegas. Atardecía y, como todos los días, esa era la hora cuando la ciudad nocturna empezaba a despertar.  e perdieron por uno de los parques dónde había más tranquilidad, mientras hablaban de varias cosas sin importancia.

—Sigue estando tan bueno como antes —dijo Bosco, apurando su café.

—Sí, es bueno ver que algo no ha cambiado —dijo ella que ya lo había terminado.

—Nosotros también seguimos siendo los mismos —dijo él mirando hacia un pequeño lago artificial. Había un par de aves en la superficie—. Aunque hemos pasado por varias cosas, no hemos cambiado tanto.

—No estoy tan segura —dijo ella, imitándole—. No me siento la misma de hace un año y no solo por ser una Damnare ahora. No sé explicarlo.

—Yo si —dijo él. Ambos se miraron—. Eso que sientes ocurre cuando te rompen el corazón. Duele pero te recuperarás.

—Me alegro de que hayas sacado el tema —Bosco la miró, extrañado. ¿En serio decía eso? Liva le pasó brazo por el hombro, en plan colega—. Ahora que estamos solos, ¿me vas a contar que diablos te pasa?

—¿De qué hablas?

—De ti y de Beth. No quería meterme pero... bah, soy la única hermana mayor que tienes. Mi deber es interferir. Es una buena chica, algo loca pero de buen corazón.

—¿Estás segura? —dijo él—. Porque yo ya no sé nada. Cuando parece que dice quién es resulta que es una nueva capa. ¿Cómo puedo confiar en ella si no sé quién es en verdad?

—Lo está intentando, dale tiempo.

—Tuvo meses para darse a conocer. Es una arpía, Liva. ¡Un ser que no había visto antes!

—Ya —Liva comenzó a reír—. Te has acostado con una arpía. Sí que eliges bien.

—Oh, cállate —Bosco dejó escapar una leve sonrisa—. Tengo la impresión de que no me hubiera enterado si aquel cerbero no me hubiera atacado. No sé quién es, ¿cómo puedo decidir lo que siento?

—Ella te quiere. Y tú también. ¿Y qué si es una arpía? Ya no nos rodeamos de humanos, Chris. Ni yo lo soy. Lo importante no es nuestra piel, sino nuestra alma. Ella es una agente, su trabajo no es fácil. He conocido algún policía que ha trabajado de incognito, dentro de sus papeles han conocido a gente maravillosa a la que han hecho daño. Y les duele pero tenían que hacerlo. Deberías hablar con ella.

—Quizás tengas razón.

—Sabes que sí —dijo ella—. Es más, vas a hablar ahora mismo.

—¿Cómo?

—No tenemos nada que hacer, ¿no es así? Si empezamos a andar, estaremos en casa de mi madre antes de que se haga muy tarde, aunque se nos va a echar la noche encima pero, ¿qué diablos? Sabemos defendernos.

—No estoy muy seguro de eso.

Pero Liva ya había decidido. Lo suyo era más complicado pero podía hacer algo por esos dos. Cogió al chico de la mano y le arrastró en busca de su destino.

***

Ese acecho era indigno de él, agazapado en los arbustos del jardín de una casa de clase media. Sin embargo, Caden prefirió dejar de lado su ego a favor de la seguridad. Le importaba bien poco lo que Zhio pensara de él, de su lealtad. Necesitaba saber que había dentro de él. Que era capaz de hacer.

Las puertas que llevaban a la casa eran transparentes y no había cortinas, mejor para él. Sonrió al ver a Julia Arkadi dentro. Así demostraría lo mucho que odiaba a Liva, sabía lo importante que era la familia para la pelirroja y su madre era lo último que le quedaba de esta. De nada valdrían ya los intentos de cambiarle, la destruiría por completo. Luego, con el juego terminado con la caída de la reina, la pieza más importante, su madre, ejecutaría su mate terminando con su sufrimiento.

Fue una sorpresa ver su compañía, Giorelli se veía bien, el viejo era más duro de pelar de lo que creía. De poco valdría ya, no cometería el mismo error dos veces. Pero la cosa no acababa ahí.

Caden escuchó los crujidos al lado a tiempo para esconderse bien. Reconoció la cara de la joven de pelo negro y corto, con los tatuajes en la piel. Una arpía era otra cosa, podría con ella pero no garantizaba ser lo bastante rápido para que el resto no escapara.

Entonces lo decidió. Ella iría primero.

Beth decidió tomar un poco el aire tras la deliciosa cena que la señora Arkadi les había hecho, dejando a Bob en el sofá, maldiciendo que su recipiente de Drearsiele tuviera olfato pero no fuera capaz de probar bocado. Mientras ellos descansaban en el sofá con el nigromante ella hizo una ronda por fuera. La noche estaba despejada, podían verse las estrellas desde la casa. Beth nunca se había parado a mirarlas, en el centro era imposible con tanta luz alrededor. Tras una pequeña ojeada más, sopló dentro de sus manos. Su mente comenzó a pensar de forma alborotada en todo lo que le estaba pasando. Desde que había sabido que volvería a ver a Chris Bosco su corazón estaba en el modo de montaña rusa. Su primer encuentro en la DEFCON había sido apasionado pero con un final demasiado brusco. No debería haber intimado tanto con él pero el sentimiento había sido fuerte y veloz, imposible de frenar cuando tuvo el momento de mostrarse. Tan intenso que la había asustado.

Lanzó un largo suspiro al cielo, quizás debería haber sido sincera con él desde el minuto uno, decir más cosas que había optado por callar. La solución no era huir, sino enfrentarse a los hechos, hacer que Chris la escuchase, quisiera o no. Debía volver a enamorarlo al mismo nivel que ella estaba loca por él.

—¡Sorpresa!

Antes de reaccionar, Caden ya había aprisionado el cuello de la chica y tapado la boca para que no chillara. El plan sorpresa había resultado, al menos la primera parte. Beth forcejeó sin mucho resultado, alzó un brazo y su tatuaje empezó a moverse, preparándose para salir.

—Nada de alas, preciosa —Caden detuvo su transformación, sujetándole el brazo para que no hiciera le movimiento final—. Si yo guardo las mías, tú haces lo mismo.

Beth decidió que su instinto la dominara. Aún sin alas pudo transformarse en arpía lo que le daba unos colmillos más afilados que usó para morder la mano del ángel. Caden la soltó con una maldición, ella se revolvió pero Caden era más fuerte y estaba furioso. La golpeó, tirándola hacia una piscina portable que tenía instalada la señora Arkadi, vacía, con tan mala suerte que su cabeza chocó contra el borde de metal, dejándola inconsciente.

—No se debe pegar a una mujer. ¡Y una mierda! Joder, como duele —dijo Caden, mirándose la mano. Tuvo deseos de golpearla con algo hasta matarla en venganza pero otra idea rondó por su cabeza al ver el objeto—. Voy a enseñarte a no morderme más, arpía asquerosa.

Capítulo 22

Tal como había predicho la pelirroja, la noche llegó antes que ellos al barrio de su madre. Por suerte, ese era un barrio seguro y tranquilo, no tenía miedo. Aparte, ¿Cómo iban a temer a los ladrones, cuando su vida estaba llena de cosas peores? Se acercaban a la esquina desde dónde se veía la casa de Julia Arkadi cuando Bosco se detuvo.

—No puedo —dijo él, paralizado.

—Hemos llegado hasta aquí, Bosco —dijo Liva, animándole—. Solo un poco más.

—Es que no me atrevo. ¿Y si todo acaba como no esperamos? Tú estás viendo mariposas y tartas de fresa. Yo veo dolor entre Beth y yo.

—¿En serio? —Liva levantó una ceja, incrédula—. Y yo que creía que la dramática del grupo era yo.

—No es ninguna broma, Liva —Bosco estaba más serio de lo normal, por lo que Liva le dejó hablar, sin más bromas de por medio. Bosco dio unos pasos, quedándose en el borde de la esquina. A tres casas estaba su destino. Allí estaba ella, sin imaginarse que él estaba tan cerca, ni sus intenciones—. No parece que estemos hechos para las relaciones, ¿eh, Liva? Yo no soy nadie especial. Puede que no sea excepción y cuando llegue ahí se confirme.

—Bosco —Liva le abrazó por detrás, rodeando su cuello como si fuera una manta humana—. No puedo asegurarte un final feliz, pero necesitas un final. Para bien o para mal tiene que acabar para seguir adelante. No hay nada peor que los “y si…”

—¿Estarás conmigo?

—Siempre lo estoy.

Bosco dejó escapar el aire de sus pulmones antes de ponerse firme. Estaba convencido, Liva tenía razón. Todos los problemas, los secretos entre ellos debían terminar. Caminó convencido, nada le detendría. O eso creía, hasta que Liva le detuvo a pocos metros de la casa.

—¿Qué ocurre? —dijo. Ella le mandó callar.

—Las luces están apagadas —dijo ella. Bosco la miró sin entender. Sacó la pistola con sangre de ángel—. Nunca han estado apagadas a estas horas.

Entonces oyeron los disparos.

**

El primero en darse cuenta de su plan fue el Drearsiele. En cuánto cortó las luces de la casa, sintió como el muñeco repleto de magia negra empezaba a inquietarse. Zhio le había advertido de que no subestimara a ese muñeco mal hecho esos días. Y tomaba en cuenta sus palabras después de lo que había hecho en el bunker, malherido.

—¿Qué ha sido eso? —La voz se acercó a la puerta del jardín—. ¿Beth, estás bien?

Antes de que saliera, Caden preparó la bolsa con los dibujos mágicos que le inutilizarían, una vez estuvo dentro la cerró bien y la tiró a un lado del jardín.

—Y ya van dos —dijo Caden, satisfecho y contento por ser tan previsor. Esta vez no fallaría.

Caden entró encontrándose en la cocina. La casa era de arquitectura abierta por lo que podía ver el salón a la perfección. Y a los dos integrantes de la casa.

—Giorelli, señora Arkadi —les saludó, mientras cerraba la puerta—. Cuánto tiempo.

—Caden Ford —dijo la mujer, sin poder creérselo.

—Ahora Semyazza, si no le importa. Vaya, Giorelli, te veo bien. Al menos mejor que la otra vez.

—Que te follen.

—Exactamente, eso es lo que le hacía a su hija —dijo con un guiño coqueto—. ¿Quiere saber lo que me gritaba mientras? Porque era muy descarada.

—Eres un maldito desgraciado —dijo Giorelli, con ganas de borrar esa sonrisa de la cara del ángel—. No pienso dejar que les hagas nada, ni a Liva ni a Julia.

—Me lo imaginaba —mientras hablaba, Caden se apropió de uno de los cuchillos que estaban en la mesa de la cocina. La dejó para entrar en el salón con ellos—. Respeto a quién sobrevive a una batalla. Te hubiera dejado vivo, por honor. Te lo habías ganado.

—¿Honor? Esa palabra no está en el vocabulario de un desgraciado con alas como tú.

—Cierto, mis alas ahora tienen la culpa de todo. ¿Por qué no las dejamos salir para que se defiendan?

Nada más dijo eso las alas empezaron a formarse en su espalda. Un abanico de plumas negras se fue desplegando, ante la absorta mirada de Julia. No las había visto antes, eran brillantes, se sentía incapaz de quitar la vista de ellas.

—Dios mío —dijo, casi tartamudeando. Caden soltó una sincera carcajada, divertido ante la reacción de la mujer.

—Va a ser que no. ¿Las ve? Son de su hija. Ella me hizo custodiarlas para siempre.

Giorelli no estaba para discursos. Alzó su pistola dispuesto a terminar con él de una vez por todas. Las alas del ángel caído, ya desplegadas, hicieron un movimiento rápido de atrás hacia delante provocando una fuerte ráfaga que desestabilizó al policía. No vio venir a Caden, de un empujón lo lanzó hacia atrás. Era mejor idea dejar a uno vivo, para contarle a Liva lo sucedido. Alguien que lo viera todo.

—¿Qué te ha pasado, Caden? —Julia dio un paso hacia atrás. Daba igual, estaba en la mira de ese ser—. La última vez que te vi no eras así.

—Ese no era el mismo que ve aquí. El de ahora va a hacerle pagar la “broma” de la taza de té.

Julia cerró los ojos al verle abalanzarse. No tenía oportunidad contra él, al menos esperaba que fuera rápido. Debería haberle dicho alguna vez a su hija que, lo que le pasara jamás sería culpa suya. Y que la quería. Al menos una docena de veces más.

El tiempo pasó y nada cambiaba. Extrañada, se atrevió a abrir los ojos. Caden estaba frente a ella, la mano alzada con el cuchillo dispuesto a cortar. Pero estaba paralizado.

No podía hacerlo. Sin más, sin otra razón. No era capaz.

Caden intentó volver de nuevo pero otra vez lo mismo. Su cuerpo se resistía a bajar el cuchillo. Pensó en algún hechizo del Drearsiele pero era incapaz, seguía encerrado, nada de lo que hiciera valía. Estaba dentro de él.

—¿Qué diablos me está pasando? —murmuró.

Su mano comenzó a bajar su arma hasta dejarla caer. Caden la siguió con la mirada, antes de levantarla hacia la mujer que tenía delante. Unos retazos de su memoria se cruzaron en su mente. Su propia madre, cuidando de él, protegiéndole de habladurías sobre la desaparición de su padre, arrullándole hasta el último día, cuando murió abrazándole. No podía volver a arrebatar a otra madre del lado de su hijo.

Al sonido del repentino disparo le siguió un dolor en el costado. Sus pensamientos se vieron disipados, Caden se giró en dirección a Giorelli, que volvió a dispararle varias veces hasta hacerle retroceder a la pared perpendicular en la que Julia estaba esperando el golpe final segundos antes.

—¡Mamá, Giorelli! —La puerta de la calle se abrió, dando paso a Liva seguido de Bosco. Ella se quedó estática, viendo la escena. Su madre estaba intacta pero agazapada en una esquina, temblando mientras no le quitaba ojo a él. Como su hija—. Caden.

El caído miró una vez más a Julia antes de apartarse de la pared, tintada con su sangre.

—Esto no significa nada —dijo antes de volver a la puerta del jardín. Alzó el vuelo sin nadie que lo impidiera.

—¿Julia?

—Estoy bien Giorelli. No te preocupes.

Sus voces despertaron a Liva que corrió a abrazar a su madre. Julia le respondió, acariciándole la espalda. Liva temblaba, parecía volver a ser la misma niña pequeña a la que acunaba por las noches.

—Lo siento, mamá —dijo ella con voz tenue.

—No tienes la culpa, hija. Relájate.

Mientras, Giorelli llamó a Bosco para dejar a madre e hija a solas. Fueron siguiendo los pasos de Caden hasta el jardín de atrás. Allí, una bolsa marrón daba pequeños saltos sin rumbo fijo.

—Espera —Giorelli la recogió, intentando contener la risa al ver el espectáculo. Ahora ya sabía que ese ser era un poderoso nigromante y lo último que deseaba era ofenderlo. Tiró de la cuerda que mantenía a Bob preso, él apareció volando.

—Ese maldito ángel me pilló de sorpresa. Que humillación, ¿estáis bien?

—No te preocupes —dijo Giorelli frente a él, con el arma humeante en la mano—. El plomo no le matará pero duele. ¿Y la chica?

Al oír mencionar a Beth, Bosco se alertó. Ella estaba con ellos, pero ¿dónde? Buscó por todos lados con la mirada mientras un ruido extraño llegaba a sus oídos. Sonaba a algo parecido a la lluvia, pero más fuerte. Sus ojos encontraron la piscina. Estaba tapada con una lona que caía por un lado. Iba a pasar a otra cosa cuando, escondido, vio algo alargado. Era la manguera, conectada a un grifo externo de la casa, que Julia usaba a la hora de regar sus plantas. Su mente unió eso con el ruido y sus miedos más profundos se desvelaron.

—No puede ser —Bosco voló hasta ella y apartó la lona. Volvió a ver a Rachel, su hermana, pálida e inerte bajo el agua. Solo que, en breves segundos cambio a un rostro más adulto—. ¡Beth!

Apartó de un manotazo la manguera abierta y sacó a la chica. Su pelo estaba empapado, su cara fría. Acercó su oído a la nariz de la joven, no escuchaba su respiración. Ni su corazón.

—Maldita la estampa de ese ángel —Giorelli vio a la joven y se acercó a ellos, con Bob—. Dime que no está…

—No está muerta —le interrumpió Bosco, azorado. La colocó en el césped ante la vista acongojada de todos—. No se lo permitiré.

Bosco utilizó sus enseñanzas en primeros auxilios que no usaba en años, intentando que volviera a latir el corazón e insuflando aire después.

—Vamos, Beth, eres más fuerte que esto —dijo al ver que no recuperaba. Volvió a hacerle el boca a boca por cuarta vez—. No puedes dejarme solo. No vas a abandonarme, ¿me oyes?

En ese momento la chica tosió, escupiendo el agua que había tragado y dejando al resto respirar tranquilos. Bob sonrió, mirando a Giorelli que, junto a Bosco, la ayudaron a expulsar todo.

—Bienvenida de nuevo, chica —dijo el policía.

—¿Qué… que ha pasado? —dijo entre toses mientras se levantaba con ayuda de Bosco—. Caden me atacó, entonces perdí la consciencia y... Oh, dios, ¿os ha hecho algo? Que estúpida soy.

—Todos estamos bien —dijo Bosco, acariciando su mejilla—. Ahora sí.

—Bosco —la chica le imitó, quitando agua de su mejilla. Era una lágrima. ¿Por ella?—. Yo, tengo que hablar contigo.

—No hay nada que hablar —el hacker la sorprendió, uniendo sus labios en un potente beso que casi la vuelve a dejar sin respiración—. No me importa otra cosa que estar contigo. No voy a perderte, por nada. Te amo.

—Yo también —dijo ella, devolviéndole el beso.

Bob se apoyó en el hombro del policía, sentándose en él.

—Creo que sobramos en este lugar, señor Giorelli.

—Y que lo digas, Bob —dijo el policía, dándoles la espalda a la pareja, aún en el beso y volviendo dentro—. Está a punto de darme una hiperglucemia con esos dos. Estos jóvenes.

****

El grito de la muchacha le despertó de su liviano sueño. Mosley se levantó del sillón y miró a su frente. Aunque Ariel no era santo de su devoción, le había cedido su sitio en el sofá por su herida. Él estaba acostumbrado a caer dormido en cualquier lugar, incluso de no dormir. En las fuerzas especiales rusas les entrenaban para aguantar hasta el final, daba igual lo extremo que este fuera. Y, aunque ahora mucho más viejo, su cuerpo seguía robusto.

Él seguía dormido, así que atravesó el pasillo hasta la habitación de la chica. Al volver le habían contado lo sucedido. Mosley no les reprendió, a fin de cuentas si ellos no hubieran tenido la impulsiva idea de ir hasta allí puede que no todo hubiera salido tan bien. No les había dado tiempo a recuperarse a Beth cuando Giorelli les hizo irse, alguien había llamado a la policía por los disparos y ellos no estaban en un buen lugar para inventarse una excusa. Beth se había echado en la cama de Bosco junto a él, no tardaron mucho en dormirse. Sin embargo, Liva había estado despierta hasta después de la medianoche cuando pudo hablar con su madre. Estuvieron charlando en privado durante un buen rato. Ahora, cuatro horas después se despertaba gritando. Esta no había sido una buena noche para Liva Arkadi.

—¿Liva? —Mosley abrió la puerta con cautela. La habitación estaba a oscuras pero pudo ver la silueta de la chica y varios reflejos de su rojo pelo. Estaba sentada en la cama con la cabeza escondida entre sus piernas—. ¿Un mal sueño?

—Todos estabais muertos —dijo ella, en su voz se distinguía el temblor del llanto. El sicario se sentó a su lado y encendió la luz. Temblaba—. En una sala blanca, llena de vuestra sangre. Y él en medio, jactándose de lo que le dejaba hacer. Tiene razón, no soy capaz de hacerle nada. ¿Qué clase de cazadora soy?

—De las mejores —le dio un tierno beso en la frente—. Esto no tiene nada que ver con tus aptitudes, Liva. Es el corazón, no eres un monstruo y Caden fue muy importante para ti. No es fácil acabar con alguien que quieres.

—Por eso morirán otros que también aprecio. Tengo miedo.

—No dejaré que te haga nada.

—De él no —dijo Liva, tragando saliva—. Que me mate es el menor de mis problemas ahora. Tengo miedo de mí misma, de no saber reaccionar cuando alguien que quiero dependa de mí. Me estoy empeñando tanto en traer de nuevo al Caden que conocí que estoy olvidando cuidar al resto. Ariel tenía razón.

—Ya decidiremos sobre eso de que el ángel de las sardinas tenga razón o no —dijo Mosley volviendo a arroparla—. Vuelve a dormir, ya discutiremos eso cuando descanses como es debido.

—Espera —Liva le cogió del brazo cuando se iba a ir—. Quédate conmigo. Por favor.

No hizo replica, se echó a su lado y se dejó abrazar por ella. Más tranquila con su presencia al lado volvió a dormir, sin más pesadillas. Mosley acarició su pelo, en todo ese tiempo le había cogido el mismo cariño que se le podía tener a una hija. Como tal, le deseaba una mejor vida. Ella no se merecía esto. No quería hacerla sufrir así que decidió callar el mensaje que su móvil guardaba desde esa tarde.

Un mensaje de Caden.

Capítulo 23

Con otra maldición las pinzas salieron de su cuerpo con otra bala. Caden la dejó en el recipiente de metal y lo cambió por la aguja y el hilo. No era plan de sangrar por tantos agujeros en el pecho y dejar que la gente no sospechara. Ahora que ya no era cazador, sino una de las presas empezaba a entender el pacto secreto y nunca dicho para preservar su anonimato ante los humanos.

La puerta de su casa se abrió, no le prestó mucha importancia. Los pasos que se acercaban a su posición no eran los de Zhio pero tampoco le eran desconocidos.

—¿Has estado toda la noche sacándote casquillos de bala? —Lenora miró por encima de su hombro mientras se acercaba y elegía un lugar mejor para hablar con él. Y, de paso, mirar su torso desnudo como una deliciosa golosina—. Estás para comerte, Semyi.

Caden alzó la mirada hacia ella.

—No. Llámame Caden, Semyazza o como te venga en gana. Pero así, jamás.

—Vaya, alguien se ha levantado de mal humor.

—He dormido con la mitad de estas todavía en el cuerpo. Así que, sí, no estoy de humor para aguantar tus locuras.

Caden volvió a su quehacer, tras cerrar la herida se dispuso a sacar la última bala. A mano tenía la pinza cuando Lenora puso su mano a escasos centímetros de la herida abierta. Un dolor lacerante le embargó cuando la bala salió en dirección a la mano de la chica que la acercó para verla mejor.

—¡Au! —dijo él con ojos de furia—. ¿No sabes avisar?

—Me gusta ver el sufrimiento en la gente —dijo ella antes de lamer la bala impregnada con su sangre—. Sabe cómo el manjar de los dioses.

Caden se levantó de la silla con un bufido. No tenía ganas de aguantar a nadie, ya tenía bastantes cosas en la cabeza esa mañana, aparte del dolor. Buscó su camisa blanca de rayas grises y comenzó a abrochársela.

—¿Qué haces aquí? Te veía llorando por tu mascota muerta.

—Era más que una mascota —dijo Lenora, apoyándose en la columna del salón improvisado del joven—. Zhio ya me advirtió que eras un borde. Y pensar que te salvé de esos cazadores. Eres un desagradecido, ángel negro.

—Habló la rencorosa —respondió él. Caden lanzó un hondo suspiro antes de volver a ella—. En serio, ¿qué haces en mi casa?

—Zhio me ha enviado para decirte que sabe lo que has hecho —dijo, señalando hacia su pecho—. Y que, aunque no hayas tenido mucho éxito, siente haber dudado de ti. La has impresionado.

—¿Solo eso? —Caden se puso una chaqueta de cuero marrón encima y cogió las llaves—. Ya puedes irte y decirle que me importan una mierda sus opiniones.

—¿Adónde vas?

—¿Debo rendirte cuentas?

—A cada segundo que pasas eres más insoportable, Semyi —Caden le gruñó con fuerza—. Sé que sueles desayunar en el Champagnes, intentaba ser sociable.

—Hazlo con alguien que le apetezca.

—¿Quieres que te acompañe? —dijo ella.

—Ni por asomo —respondió Caden, abriendo la puerta—. Quédate lo que quieras pero cierra al salir. No quiero que entren más bestias en mi casa.

—Eres un idiota —pero él no lo escuchó.

Caden vigiló su camino, por si esa maldita bruja decidía seguirle a pesar de su negativa. Lenora le había hecho caso por lo que veía, así que se relajó y siguió su rumbo. Era una mala costumbre que tenía desde que había afincado su residencia en Las Vegas debido al inminente ataque que Zhio tenía planeado contra el detective Giorelli. Un lugar con un buen café y unas tortitas con sirope de manzana era digno de recordar y regresar cada vez que fuera posible. Su humor se relajó al cruzar la puerta y sentarse en la silla de siempre, a un lado de la barra. Con un gesto, el camarero habitual supo que quería. Tampoco es que fuera un innovador.

A su lado un hombre mayor leía un periódico local. De forma distraída y con la música de un cantante propio de la antigua Las Vegas que no recordaba, ojeó la página dónde el hombre leía.

—Hazme caso, los periódicos digitales están mucho mejor que esa antigualla —dijo el camarero, un hombre joven de pelo lacio, mientras le servía el café al hombre.

—A las cosas viejas nos gusta estar unidas —respondió él—. Además, ¿dónde se ha quedado el olor a tinta de por las mañanas con esas nuevas invenciones? No hay nada que conjunte mejor con el café recién hecho.

—En eso tiene razón —dijo el chico—. Pero yo prefiero las noticias de última hora. Por ejemplo, estoy seguro de que en el periódico que estás leyendo no viene el tiroteo en una casa de Princess Avenue.

Caden afinó el oído, divertido por las coincidencias. Julia Arkadi vivía allí.

—No trae nada. ¿Cuándo ocurrió?

—Al anochecer. Dicen que era la casa de la viuda de un policía No ocurrió nada, el ladrón era idiota y no se dio cuenta de que no estaba sola.

—Gracias a dios —dijo el hombre mayor, bebiendo un sorbo de su café—. A veces pienso que es mejor no saber de todas las desgracias o dejaremos de disfrutar de la vida.

La conversación cesó allí, Caden tuvo su desayuno y lo comenzó, pensativo. No recordaba lo rápido que se esparcían las noticias, con razón Zhio ya lo sabía. Esperaba que no supiera también del desastre de ataque que había hecho. No habían mencionado ninguna muerte, hasta la arpía se le había escapado. Maldijo su suerte cuando la puerta del bar se abrió y alguien nuevo se sentó a su lado.

—¿Qué desea? —el camarero le tomó nota.

—Un café irlandés —el nuevo cliente miró el plato de Caden—. Y lo mismo que está tomando mi amigo.

El camarero apuntó y fue hasta la cocina para dar el pedido, momento que Caden aprovechó. Su azulada mirada se cruzó con la oscura de él.

—No sabía que seguías llamándome amigo, Mosley.

***

Liva despertó tarde. Se sentía más relajada después de que Mosley se quedara con ella. Tenía razón, como siempre, ahora estaba más despejada y su mente funcionaba mejor. Si el miedo la paralizaba, estaría condenada. No podía rendirse, ni echarse las culpas continuas de cosas que se escapaban a su control. Lo único que podía hacer era seguir hacia delante, consiguiendo la potestad de tomar esas decisiones que le afectaban y otros tomaban por ella.

Por sus amigos. Por Caden, o el recuerdo del que era. Pero sobre todo por ella misma.

Se aseó y se vistió con unos tejanos ajustados, unas botas negras y una camiseta de color morado de manga larga. Se imaginó que Mosley ya se había levantado y no la había querido despertar, por lo que fue a la cocina en su busca. Quería darle las gracias por su ayuda. Liva no sabía que hubiera sido de ella sin Rex Mosley, ese eterno vigilante de aspecto atemorizante pero un hombre con un buen corazón si traspasabas sus barreras emocionales.

—Buenos días, cebrita —quién la saludó fue Ariel, echado en el sofá. Tenía mejor aspecto que el día anterior—. ¿Has dormido bien?

—Lo que necesitaba para empezar un nuevo día —dijo ella con una sonrisa en sus labios. No olvidaba su último encuentro tan fogoso. Si cerraba los ojos todavía podía sentir los labios del ángel en su vientre, mordisqueando su piel. Pero había decidido dejar de mortificarse. Una parte de ella se sentía infiel por pensar en otro. Olvidaba que Caden y ella no eran nada que no fuera enemigos. ¿Acaso el respetaba los votos de una fidelidad no necesaria? Ariel era atractivo y ella sentía curiosidad por conocerle. ¿Era un pecado eso? Pues había nacido en la ciudad perfecta para cometer los que quisiera.

—Un nuevo día, ¿hablan también de nuevas oportunidades? —dijo él, llevando la conversación por otros lares más interesantes para él.

—Caden ha ido a por mi madre mientras yo hago el tonto intentando salvarle. Bien claro me ha dejado que no lo necesita. Y que no le importo. Así que, todo es probable.

—Así es como me gusta empezar un día.

Más animado, el ángel se levantó de un salto y, tras guiñarle un ojo, fue hasta la cocina dónde escuchó una voz femenina.

—Buenos días, Liva —la saludo Beth.

—¿Te sientes mejor? —dijo Liva, aceptando el café que le ofrecía la chica.

—De maravilla —dijo ella. Se la veía contenta—. Bosco se ha ido a duchar hace nada, así que pensé que podía dedicarme a preparar un nutriente y rico desayuno.

—Le oí entrar mientras me vestía —afirmó la pelirroja, cogiendo una tostada del plato dónde estaban todas apiladas—. ¿Y Mosley? ¿Le habéis visto?

—Pensé que estaba contigo —dijo Beth—. No le he visto en todo el día.

—Qué extraño —dijo ella, mordisqueando su pan—. No suele marcharse sin decir nada.

—El coche está aparcado —dijo Ariel, con su bebida humeante estaba frente a la ventana de la cocina, mirando a la calle—. Fuera dónde fuera, lo ha hecho andando.

—A lo mejor ha salido a dar una vuelta —dijo Beth—. Ya sabéis, para despejarse un poco.

—Hubiera avisado igual —Liva estaba nerviosa, eso no era propio del sicario, dejarlos solos e irse sin decir nada. Cogió su móvil y marcó su número. Hasta que no oyera su voz no se sentiría más tranquila.

La cosa empeoró cuando el tono del teléfono de Mosley empezó a sonar dentro de la casa. Beth siguió el sonido hasta la entrada, dentro de una maceta con una planta artificial decorativa.

—Algo me dice que no quiere que le localicemos —dijo la chica. Liva y Ariel se le unieron en la estancia.

—¿Qué tiene en la cabeza ese viejo? —murmuró Ariel.

—Ha limpiado los registros —Beth se puso en acción, volvió al salón dónde tenía su Tablet, junto al ordenador de Bosco. Enlazó el móvil con esta y comenzó a manipular el software—. Si Bosco no le ha enseñado demasiado puedo recuperar los datos y ver si nos dice algo.

***

Mosley dio un sorbo a su café después de pagar su desayuno y comió un trozo de sus tortitas.

—Te sigue gustando lo dulce. Me reconforta ver que hay cosas que no han cambiado en ti.

A esas horas no había nadie más en el bar. El hombre del periódico estuvo un tiempo muy corto, antes de volver a la calle y el camarero se ocupó de limpiar las mesas. Estaban solos en su conversación.

—Y a ti el alcohol por la mañana —respondió Caden.

—Esto son dos gotas. En Rusia nos levantábamos con el vaso de vodka en la mano. Lo que me sorprende es que tengas apetito. Antes, cuando veíamos la muerte en nuestros viajes, debía obligarte a que probaras bocado.

—Antes tenía alma.

—La sigues teniendo —dijo Mosley—. Solo que ha decidido echarse una siesta. Solo tienes que despertarla, Caden.

Hubo un tenso momento de silencio en el que Caden no reaccionó a las palabras de su viejo amigo. Le dio vueltas al pequeño trozo que restaba de su desayuno, pensativo. Se había sentido extrañamente feliz de volver a verle. Solos, tomando algo, como en aquellos viejos tiempos cuando las cosas eran fugaces: los descansos, las cacerías, las mujeres.

—Sabes que puedo leer en la mirada de la gente, Ford. La tuya me dice que tienes un fuerte conflicto.

—¿Sobre si el verde me favorece? Me está volviendo loco —dijo con sarcasmo.

—Sabes que tus trucos no funcionan conmigo. Por eso me elegiste como compañero de caza cuando nos conocimos. Necesitabas a alguien que te parara los pies cuando no pudieras y lo sabías.

—Pero ahora estás con ella —dijo con un deje de rencor—. Ella fue la culpable de mi muerte pero tú la proteges.

—¿Ella? —Mosley no lo aguantó más, olvidó que trataba con un ángel caído. Caden no se esperó una de las collejas propias de Mosley cuando le cansaban con tonterías y memeces—. El cielo te ha vuelto tonto. Más aún.

—Mis alas son suyas.

—Tú se las quitaste, mameluco —dijo casi en voz alta. Al darse cuenta, Mosley carraspeó y volvió a su tono normal—. Nunca vi acto más estúpido en mi vida. Una estupidez propia de Caden Ford.

—No recuerdo nada de esa noche —le confesó. Mosley le miró con los ojos abiertos, mientras él los cerraba—. Sé quién fui antes de morir, lo que hice, cómo la conocí. Pero aquella noche, cuando acabamos con Astaroth… solo hay trazas y cuando quiero recordar me duele la cabeza. Zhio me dijo que Liva me utilizó, hizo que yo arrastrase con la maldición para luego matarme.

—No sabes que ha pasado, pero culpas a Liva por lo ocurrido. Y, ¿por qué? ¿Por las palabras de una Moira chalada?

—No fueron palabras, ella me lo mostró.

—Pero no lo llamas tus recuerdos. Eso quiere decir… —Mosley se detuvo, Caden miró hacia otro lado, incómodo—. Que no estás seguro. Estás dudando, Caden. El hechizo está funcionando.

—¿Qué diablos me hicisteis?

—Tu alma se está restaurando, Caden. Por eso vuelves a sentir, a recordar las emociones. Espero que, también, te devuelvan algo de sensatez. Si hay una mujer que de verdad vele por ti y te ame, a pesar de lo capullo que eres, esa es Liva.

—No puedo terminar de creer tus palabras, Mosley. Estás con ella, en su bando. Nadie me asegura que hagas lo mismo de lo que culpas a Zhio.

Caden se levantó, más tiempo con él en un sitio público podría ser peligroso. Sin contar el hecho de que no quería hablar más. Salió del lugar, por esa zona no había mucha gente, por lo que pudo escudriñar el sitio con tranquilidad. Lo habían hecho otras veces, salir con cinco minutos de diferencia. Cuál fue su sorpresa al verle salir sin cumplir el protocolo.

—No vas a escapar esta vez, Caden.

—¿Qué haces? —Caden lo arrastró hasta la parte trasera del sitio, sin ventanas a ese lado y más privado. Un muro alto los protegía de miradas indiscretas—. ¿Quieres meterme en problemas?

—Quiero sacarte de ellos. Vuelve con nosotros, hay un sitio para ti.

—Las cosas no son tan sencillas.

—Sí que lo son, somos nosotros las que las complicamos —respondió Mosley—. Mira dentro de ti, Caden. No me hubieras hecho venir si no estuvieras clamando por darle la vuelta al destino que están forjando para ti y que no deseas. Tu mensaje pedía respuestas. Bien, yo te las estoy dando, todas las que puedo.

—¿Qué? —Caden quedó estático—. Mosley… yo no te he mandado ningún mensaje.

Capítulo 24

—Estaba firmado por ti —dijo el sicario—. De alguna parte ha salido.

Mosley sabía que Caden no mentía, su cara de asombro era muy verdadera, al igual que la de alerta siguiente, mirando hacia su espalda. Mosley se giró a tiempo para ver a la joven bruja Lenora. Hoy vestía de forma más informal con unos pantalones de pitillo, una camisa blanca y un chaleco con flecos, al más puro estilo de Texas. Parecía una joven normal, con la excepción de su rostro. Mosley conocía la cara de la locura, había visto demasiadas no solo entre sus enemigos, también la portaban camaradas con poca empatía y demasiado amor a la sangre. Pero como la de esa chica, ninguna.

—Culpable —dijo con un deje travieso mientras se mordía la uña.

—¿De qué hablas? —dijo Caden, aparentando seguridad cuando en realidad no estaba muy cómodo. No solo su reunión había dejado de ser secreta, ella insinuaba que la había organizado.

—Él mató a mi Annie —dijo levantando el dedo acusador hacia Mosley—. Zhio no me lo dijo pero intuí una cosa muy fea de ti, Semyi. Eres amigo de este despojo humano.

—Tú lanzaste a tu cerbero contra mí. ¿Creías que no iba a defenderme?

—No hablo con asesinos —dijo ella frunciendo el ceño antes de volver con Caden—. Eras un cazador y no me lo dijiste.

—Mi vida anterior no te incumbe. Ahora, lárgate.

—No estoy a tus órdenes, caído. ¿Por qué hablas con él? Debería estar muerto. Temía que hicieras mi trabajo antes de que llegara, que no fuera buena idea decantarme por el engaño sin ti. Pero ellos siempre bajan la guardia cuando te ven.

—¿Me has usado de cebo? —dijo Caden, mirando a la chica sin creérselo. Su propio grupo en esta lucha, engañándole. Aunque no podía extrañarle de una bruja como ella, a su aire.

—¿No te gusta? Bueno, tú haces cosas peores. Como conspirar contra Zhio a sus espaldas. ¿Qué pensará de ti cuando sepa que has desayunado con este asesino?

—Estoy harto de ti —Caden se encaró con ella. La turbación por ser descubierto se convirtió en furia. Lenora no le gustaba, ni antes ni ahora. No podía dejarla escapar—. Puede que Zhio te de manga ancha pero te voy a enseñar a no meterme en los asuntos de los demás.

—Oh, qué miedo. Déjame que te enseñe yo algo antes. ¡Aris Magnus!

El hechizo pilló a Caden de sorpresa, una fuerte ráfaga de viento impactó contra su cuerpo, levantándole los pies del suelo. La pared a su espalda estaba demasiado cerca como pudo comprobar cuando chocó con ella. Se quedó aturdido, fuera de combate.

—Caden —Mosley se percató del estado del joven rubio. Su actitud protectora le hizo dar un par de pasos en su dirección. Su sentimiento de lealtad le impedía dejarlo solo con la bruja. Empezaba a entender cada vez mejor a Liva. Quería asegurarse de que estaba bien. Un frío en el costado le impidió seguir.

—No me he olvidado de ti, asesino —la voz de Lenora detrás de él le provocó un escalofrío más fuerte que el frío que le estaba embargando. Luego llegó el dolor, una vez más cuando Lenora sacó el cuchillo de su carne para volverlo a introducir con más saña. Nadie había pensado en que la joven bruja pudiera estar armada. El cuchillo estaba bien oculto bajo su chaleco, en la espalda. Solo necesitaba el momento propicio para sacarlo y realizar la acción por la que estaba ahí. Y la preocupación por su otrora amigo se la dio.

Cuando Caden alzó la vista ante la risa de la joven, vio como él caía, primero de rodillas, luego tendido en el suelo con la sangre escapando de su cuerpo.

—¿Mosley? —preguntó para luego llamarlo desesperado—. ¡Rex!

Pero no le contestó.

—El cazador malo ha tenido su castigo —Lenora comenzó a cantar extasiada ante la sangre, hizo un pequeño baile mientras se alejaba del cuerpo de su víctima para acercarse al chico—. Con la sangre de tu amigo te quitaré la tuya. Conozco vuestro punto débil. Voy a devolverte al lugar dónde perteneces, Semyi.

Caden intentó levantarse, su cuerpo no reaccionó bien. O eso es lo que quería hacer creer a la chica que estaba a pocos pasos de él. Solo tenía una oportunidad, golpeó su brazo, el cuchillo se deslizó por sus dedos para acabar en los de Caden. Él fue más directo. Justo al corazón.

—Ha de ser de ángel, loca arrogante —le susurró mientras ella boqueaba. Giró el cuchillo, no iba a morir sin dolor—. Te advertí que no me llamaras así. Te veré en el infierno, chiflada.

Caden dejó caer el cuerpo de Lenora sin ningún interés, era otro el que le necesitaba. Corrió al lado de Mosley, de rodillas examinó su estado. Seguía vivo pero las heridas eran profundas.

—Te pondrás bien —le dijo, intentando taponarlas. Imposible, eran muy grandes.

—¿Me tomas por imbécil? —Mosley tosió, la sangre de sus labios hizo que el nudo en la garganta de Caden fuera mayor—. No lo haré. No importa.

—Lo… lo siento —dijo con la voz quebrada. Había pensado en esto varias veces, desde que había vuelto. ¿Por qué le estaba afectando tanto?

Un ruido cercano puso al caído a la defensiva. Alzó el brazo hacia esa dirección, cuchillo en mano. Sus ojos dejaban entrever la rabia, el grado de locura que se había instalado en él ante la realidad.

Lo peor que podía ver Liva en ese momento.

—Vete —fue lo único que sus labios pudieron decir. Eran miles las palabras que se agolpaban en su mente, esperando ser dichas, pero no podía. Solo intentar que no viera una de sus pesadillas.

Demasiado tarde, Liva había reconocido al hombre que yacía, agonizante. Un grito se escapó de sus labios antes de ir a su lado, sin importarle quién hubiera.

—No, no, Mosley. ¿Qué has hecho? —Se puso a su lado, cogiendo su cara—. No me puedes hacer esto.

—Estarás bien —no le quedaba mucho tiempo, lo sentía. Las extremidades se le agarrotaban y las palabras cada vez salían con más dificultad. Sonrió, por ella, mientras le acariciaba la mejilla—. Ni se te ocurra culparte, fue mi decisión. Soy un soldado y la muerte tenía escrito mi nombre desde que opté por esa vida. ¿Me oyes? No te culpes.

—Por favor, no —suplicó con los ojos enrojecidos—. No deberías haber venido.

—Solo quería reducir tu tormento, pequeña. Yo… quiero que sepas lo orgulloso que estoy de ti. Gracias por todo, Liva —luego se volvió a Caden—. No le crees obstáculos, Caden. Me lo debes.

La mano que acariciaba la mejilla de Liva perdió fuerza. Su voz se apagó, con un último suspiro. Sus ojos dejaron de mirar a algún lugar mientras su cabeza cayó con suavidad hacia un lado.

Rex Mosley había dado su vida por algo que jamás había pensado tener. Una familia.

Liva había sentido desde la otra esquina de la calle la presencia de un ángel caído, corriendo sin esperar al resto. Ariel fue el primero en llegar, deteniendo a Bosco.

—¡No! —El hacker quiso acercarse, empujando al ángel pero Ariel era más fuerte. Por suerte Beth era más comedida y, aunque afectada se quedó en el límite, respetando el duelo. O quizás sintiendo lo mismo que él—. Déjame.

—Estate quieto —dijo Ariel en voz baja. Sabía que Bosco sufría tanto o más con eso, nadie se lo esperaba—. Lo hago por tu bien.

—No pretendas…

—Bosco —Beth le llamó. Puso una mano sobre su hombro—. Quédate aquí.

Beth y Ariel se miraron, sí que lo sentía. Bosco, al fin, se detuvo, extrañado. Iba a decir algo pero Ariel le hizo callar.

Caden observó en silencio a la joven, sin decir nada. Liva cerró los ojos de Mosley y besó su frente. Estaba demasiado entera para lo que de verdad sentía. Caden la conocía, por mucho que dijera odiarla seguía comprendiendo, cada gesto, cada reacción de la muchacha.

—Liva —dijo en un susurro. ¿Qué más acompañaba a su nombre? No lo sabía pero debía comenzar—. Mosley…

—Le has matado —Liva miró hacia él. Caden recibió el golpe de magia que crecía en ella, queriendo salir a través de su mirada vacía—. ¿Cómo has podido?

—No me juzgues antes de explicarme Liva.

—¿Explicar el qué? Era tu amigo, Caden. ¡Le has matado! ¿Qué te había hecho?

Caden quiso replicar pero ella se levantó rauda y le golpeó en el vientre. Caden se encogió, Liva no le dio respiro para volver a golpearle, esta vez con un puñetazo en la cara que le hizo caer.

—Quise creer que eras el mismo, que tenías una oportunidad de salvación —dijo mientras le golpeaba. Caden no se defendió—. Me equivoque y Mosley ha muerto por confiar en ti.

—Escúchame, maldita sea.

—No quiero oír más palabras de ti. Se acabó.

Caden vio como ella sacaba el mismo mechero de su encuentro en el hospital. Él sacó sus alas negras en modo de defensa, imaginándose lo que iba a repetir. Desde la retaguardia obligada por Ariel vieron como el fuego aumentaba y rodeaba a la chica, pero esta vez no se quedó ahí. Las llamas aumentaron, cambiando a un tono azulado. Ariel los apartó un poco más, asombrado. Sabía que una Damnare podía ser peligrosa por sus poderes, pero Liva estaba sobrepasando todo lo que creía. Y, cuando creía que estaba viendo todo su potencial, aparecieron.

Unas enormes alas de fuego azul se cernieron ante el ángel caído mientras el resto de fuego se concentraba en las manos de la pelirroja. Iba a por él, el calor que sentía era asfixiante pero a ella no le importaba.

—Voy a hacer lo que debía desde que mataste a Juliet. Lo mismo que hago con todos los monstruos.

—Liva, no.

Las suplicas de Caden no fueron escuchadas, se guardó tras sus alas a tiempo de que la bola de fuego azul se dirigiera a él. Las alas de un ángel estaban hechas para aguantar todo tipo de envites, como una coraza en la que resguardarse si algo no salía bien. Pero no podían hacer nada contra la temperatura, a Caden empezaba a faltarle oxígeno que respirar. No era lo peor, sus defensas no aguantarían mucho.

Atrás escucharon los gritos de Caden provocados por las quemaduras. Algunas de sus plumas se estaban desintegrando.

—Liva, para. —Beth se acercó unos pasos antes de que la detuvieran—. No escucha a nadie.

—Está en trance, su poder la domina —dijo Ariel—. Jamás había visto esto. Si sigue así va a…

—¿A qué?

—A lo que ningún ángel quiere. Quemar sus alas.

El ambiente era insostenible, tenía que jugar una última carta, aunque fuera un suicidio. Caden reunió todas sus fuerzas, en un segundo que ella necesito reposar, se descubrió. Sus alas estaban dañadas, jadeó tomando un aire cálido que dañaba sus pulmones. Antes de que volviera a arrojarle fuego, alzó el vuelo con una preparada ráfaga de aire que movió a la chica. Miró una última vez a Liva, luego al resto que no intervenían, viéndose superados. Quería hablar pero no era el momento. No quedaba otra que irse con el rabo entre las piernas.

Caden se había ido, el fuego disminuyó pero no terminaba de irse. Fue Bosco quién se atrevió a acercarse, con cautela.

—Liva —la llamó, sin respuesta. No se movía—. Ya está. Estoy contigo.

La mano del chico se posó en el hombro de Liva, ella estaba fría. Las últimas llamas de sus manos se apagaron, ella miró al joven. Bosco la atrajo hasta su cuerpo y ella comenzó a llorar. Sin saber qué hacer, la dejó desahogarse, abrazándola todo lo fuerte que podía.

Y dejó que su pena también se desbordase.

Capítulo 25

Beth aceptó la taza de té que la señora Arkadi le ofreció, no le vendría mal. Ella misma se echó dos terrones de azúcar y disfrutó del olor de la bebida caliente antes de degustarla. Atesoró esos segundos de calma y armonía como tesoros, pues intuía que no volverían hasta dentro de mucho.

Una vez se sintió con fuerzas para volver al mundo real, la arpía abrió los ojos y busco a Bosco, sentado cerca de la ventana al jardín trasero. Nadie hablaba salvo para instrucciones o dar noticias que no podían esperar. Giorelli había recibido la llamada de su hija y la madre de esta. La niña le echaba de menos, así que el padre, más recuperado, había aprovechado la baja para pasar unas semanas con ella lejos de Las Vegas. Eso había dejado la habitación de invitados libre, por lo que el grupo se mudó de forma temporal como compañía y escudo de Julia Arkadi. Aunque no eran la mejor compañía para nadie.

—Chris —Beth se acercó a él, puso su mano en el hombro del hacker, masajeándole con suavidad. Él aceptó ese gesto tocando su mano—. ¿Estás bien?

—No es mi primera pérdida —dijo con voz tenue—. Se me pasará. Eso es lo que necesito creer.

Ninguno sabía con exactitud los días que habían pasado desde que se habían reunido todos en una zona alejada para quemar los restos de Mosley, como él había dicho en varias ocasiones. No le iban los entierros ni pudrirse a dos metros bajo el suelo. Las cenizas le harían libre, como los antiguos guerreros. Esos que habían terminado de morir con él.

Ariel se había encargado de ocultar el otro cuerpo, el de Lenora. No se habían percatado de ella hasta que todo había terminado. Cuando el ángel volvió nadie preguntó cuál había sido su destino, ni les importaba. No podían sentir compasión por alguien que estaba implicada en su dolorosa perdida, por mucho que le saliera mal las cosas.

—Murió luchando, llevándose a esa psicópata por delante. A su estilo.

—Genio y figura —dijo Bosco, una sonrisa se escapó de sus labios al recordarle—. No debería haber pasado esto.

—Caden y Mosley viajaron juntos durante años, antes de conocer a Liva. ¿Cómo ha podido asesinarle?

—Liva no era la única que quería confiar en él, Beth. Yo también me equivoqué. Debimos haberlo matado en el bunker de Bob. Ella se culpa de todo, pero yo no estoy más libre de pecado.

—Ey, ninguno tuvo la culpa —Beth dejó la taza en la mesa para abrazarle por la espalda—. Solo pensaste en Liva. Todos queríamos el final feliz para ellos.

—Si siguiera muerto… Ella lo estaba superando. A veces le recordaba pero era feliz.

—Eso es lo que quería romper Zhio.

—Pues lo ha conseguido —dijo Bosco—. Nos ha roto a todos.

Julia dejó a los dos chicos solos en cuanto les sirvió el té, no podía hacer mucho más para reconfortarlos. Bosco le había contado lo sucedido, ella no había conocido mucho a ese hombre y sus antecedentes la habían asustado en un principio. Pero no podía negar todo lo que hizo por su hija, aparte de cuidarla y protegerla en un mundo en el que ella estaba excluida.

Su hija se había recluido en su habitación tras el entierro de Mosley, Julia ya conocía esa situación. La soledad era la única compañía de la chica cuando la pena le afligía tanto. Recordó la muerte de su querido Jason, Liva no quiso ir a clase durante días, ni siquiera con sus amenazas que se rompían en mil pedazos cuando, cada noche antes de irse a dormir, abría la puerta y escuchaba sus sollozos. Por suerte, ella sabía cómo hacer, dejar que se descompusiese para luego volver a formarse era la opción más efectiva.

—¿Puedo entrar, cielo?

Julia llamó a la puerta de su habitación, al no obtener respuesta abrió la puerta. Liva estaba sentada en la cama, vestida con cuatro trapos viejos, desaliñada. El rímel de sus ojos estaba corridos, dándole un aspecto siniestro, más con el cuchillo balístico en las manos, bailando entre sus dedos.

—Fue su regalo de cumpleaños —dijo Liva sin mirar a su madre. Entender la razón del arma relajó a la mujer—. Es de porcelana, no tiene nada de metal. Dijo que era para que fuera más difícil de encontrar, para que siempre lo llevara encima.

—Mosley era un hombre muy atento.

—¿Cómo voy a poder llevar algo de él ahora que no está? —Las lágrimas volvieron a recorrer su rostro, el instinto de madre se activó. A Julia le faltaron segundos para estrecharla entre sus brazos y consolarla.

—Él no quería verte sufrir.

—Está muerto por mi culpa, mamá. Se vio obligado a terminar lo que yo no pude. Porque soy estúpida e inútil.

—No digas tonterías —dijo su madre—. Siempre fuiste una niña muy lista, Liva. El amor a veces nos confunde pero nos hace luchar.

—Me he cansado —dijo Liva, derrotada—. No voy a seguir luchando contra la realidad. Caden ya no existe. Se llama Semyazza y es un ángel caído sin escrúpulos.

Su madre se quedó en silencio, abrazando a su pequeña y relajándola con sus caricias todo lo que podía. No era el momento de cuestionar nada ni arrojar más leña al fuego cuando seguía tan candente. Ese mismo animal despiadado que describía su hija había ido a por ella antes. Y, si podía estar esa noche para mitigar su pena era por un milagro, acompañado de los certeros disparos de Giorelli. Sin embargo, a su mente volvió el rostro del ángel cuando intentaba sesgar su vida, a pocos centímetros del suyo. Ella esperaba una bestia sin alma, como describían al nuevo Caden Ford, lo vio al principio mientras se jactaba de su entrada.

Nadie, ni el policía ni el resto de sus guardaespaldas tuvo la oportunidad de ver esa cara cuando ella volvió a abrir los ojos, esas dudas, ese sentimiento de culpa parecido al que reconcome al niño pequeño que sabe que lo que hace está mal.

Puede que no estuviera del lado de la justicia y la bondad pero, ¿falto de alma? Julia Arkadi lo dudaba.

—Descansa un poco, luego te traeré una buena tisana —dijo su madre, cogiendo la manta que tenía a un lado de la cama y tapando a su hija con ella—. Todos necesitamos templar los nervios.

Liva asintió, sobre todo para que su madre se fuera tranquila. No tenía ganas de hacer nada, ni de ver a nadie, una vez la puerta se volvió a cerrar se acurrucó en posición fetal en su cama.

—Puedes salir, Bob.

—¿Cómo lo has sabido? —De la parte superior de un armario, un rostro de peluche se asomó por encima de las decoraciones.

—Tus alas emiten un zumbido peculiar cuando se mueven.

—No quería espiarte, solo saber que estabas bien —se disculpó Bob mientras bajaba a su lado—. No me gusta ver a una dama hermosa así.

—Eres genial, Bob. En serio. —Liva le dio un beso en la frente antes de volver a apoyar la cabeza en su almohada—. No quería decírselo a mi madre pero Mosley era como un padre. El mío era único pero él…

—No todos los padrastros son malos. Te entiendo, Liva. Y querer a uno no quita importancia al otro.

—Me gusta cuando pareces saber lo que pienso. Sobre todo ahora que no sé cómo expresar nada.

—Es una parte de conocimiento y dos de intuición.

—Oye, Bob. ¿Te acuerdas de nuestra conversación la primera noche en tu hogar? Cuando me contaste lo de tu hija y lo que la relajaba.

Liva bajó la mirada, avergonzada, pero Bob la volvió a comprender. Antes de que siguiera fue él quien se dejó caer en el colchón de la chica y la abrazó, siendo correspondido de inmediato.

—No te rindas, Liva. Prométemelo.

—Lo intentaré, Bob. Con todas mis energías.

***

Caden se miró en el espejo del armario con miedo a hacerlo. Ahí de pie, con el pecho desnudo y los brazos caídos era incapaz de reconocerse. Su aspecto físico seguía intacto, quitando los vestigios de quemaduras de sus brazos, casi curados, después de aquel ataque de la Damnare. Pero había algo dentro de él que le apartaba de su propia imagen. Posó su mano a la altura del corazón, escuchando los latidos de este. Puede que fuera verdad lo que Mosley decía. ¿Ya no latía solo? Él un ángel caído, ¿tenía alma? Sus sentimientos hacia la joven pelirroja seguían siendo de odio y rencor. Sus recuerdos fallaban y los de Zhio, aunque dudosos eran los únicos que le quedaban. Si pudiera recordar por sí mismo podría ordenar los pensamientos de su ajetreada cabeza

—¿Las has mirado? —Zhio apareció en el umbral de la puerta. Caden estaba en su habitación, dónde tenía su espejo de cuerpo completo, así que no tenía derecho a decirle que le dejara en paz. Por culpa de sus heridas, el caído tuvo que volver a casa de Zhio para restablecerse. Ella se había ocupado de que sus alas no perdieran demasiadas plumas con su magia. Le había atendido, pero seguían diciendo que era la mala de la historia.

—Aún no —dijo él, sin ganas de hablar. Tendría que hacerlo en algún momento, con cuidado invocó a sus alas. Estas respondieron a su llamado, negras y brillantes aparecieron en su espalda. Respiró aliviado al no sentir casi dolor mientras las observaba con más exactitud.

—Las plumas quemadas ya no están —dijo Zhio acercándose. Tocó una de sus alas, comprobando su suavidad—. Estas son nuevas, tienen un buen color. Puedes volver a volar sin problemas, Semyazza. Has tenido suerte.

—Bien —dijo Caden. Volvió a guardar sus alas y se dispuso a vestirte. Zhio se apartó a un lado, sin dejar de mirarle—. Si quieres decirme algo soy todo oídos. Aunque parece que lo que deseas es que me quite el resto.

—Tu arrogancia cansa, Semyazza —Caden le respondió con una media sonrisa tras ponerse la camiseta oscura e iba a por su chaqueta de color marrón oscuro—. Estaba pensando en Lenora.

—¿Esa puta chiflada? —El odio en las palabras de Caden fue notable—. De mi mente ya está borrada.

—No debiste haberla matado, ahora volvemos a ser dos. Y, aunque ellos también hayan perdido a uno, estamos en desventaja.

—Vaya, la poderosa Zhio, ¿tiene miedo?

—Yo no he dicho eso —dijo la Moira, apretó los labios en un gesto inconsciente. No temía por sus rivales sino por la extraña actitud del ángel caído. Cada vez se rebelaba más, temía perder su control por completo antes de ejecutar su venganza.

—Intentó matarme. Cruzó la delgada línea de mi tolerancia, así que no iba a regalarle flores. Además, sin el cerbero no valía nada.

—Eso es cierto —dijo Zhio—. Aun así, actuaste sin pensar. Mosley podría haber acabado contigo.

—No lo haría —dijo Caden. Era verdad, no tenía la intención de atacarle, solo de hablar. Quién hubiera dicho que todo era una trampa de esa bruja. Debía tener cuidado.

—Era el que mejor te conocía —Zhio suspiró—. Al menos, el perro más fiero ha sido sacrificado. Aparte de ese ángel blanco, Ariel si recuerdo bien.

—No le compares con Rex —dijo Caden de forma brusca—. Ariel es una alimaña que busca alimentarse de los restos de otro.

—Y ahí está, la rivalidad de los ángeles en acción —dijo Zhio con una pequeña risita que a Caden no le gustó—. Aunque, dime ¿le odias por ser un blanco? ¿O porque esos restos que él quiere son los tuyos?

La pilló de sorpresa, Caden se abalanzó hacia ella con un gruñido de animal. La aprisionó contra él y la pared, cogiéndola con fuerza del cuello. Zhio abrió mucho los ojos, sorprendida ante ese ataque súbito de rabia.

—Yo no soy Valefar, querida. Así que no juegues conmigo o acabarás pagándolo al igual que Lenora.

—No me amenaces, Caden. Sabes que puedo mandarte al mismo foso del que te saqué. Me lo debes.

Caden gruñó pero acabó soltándola.

—¿Y por qué no lo haces ya? —dijo antes de irse de la casa. Él tenía una casa propia, si a esa fábrica remodelada la podía llamar así y quería volver. Sin embargo la mente del chico volvió a barruntar en su contra. Seguía hecho un lio de dudas, sin contar la mirada que le estaba persiguiendo en sus sueños. Necesitaba aclarar ante ella lo que de verdad había hecho, se sentía obligado. Quiso creer que era por justicia, por honor al caído pero en verdad eran tantas cosas que no sabía cómo clasificarlo. Por eso, necesitaba encontrarla.

Necesitaba a Liva Arkadi con la misma fuerza que la despreciaba. Y eso no podía ser bueno.

**

Cuando Liva abrió los ojos, la noche había caído sobre la ciudad. Bob no estaba, para un ser que no necesitaba dormir quedarse velando por un alma en pena no debía ser muy divertido. Necesitaba cambiar esa rutina de autodestrucción en la que se había sumergido desde la muerte de Mosley, lo primero era darse una buena ducha.

No tenía ninguna gana de salir de su cuarto pero se obligó. Se lo debía a él, Mosley le dijo que no era culpa suya. No le creía, aun así tenía que hacer el esfuerzo. El agua ayudó a la chica a centrarse, no fue una ducha muy larga pero si reconstituyente. Tras aquel maquillaje corrido y el pelo enredado estaba ella. Y si seguía en pie es que todavía podía seguir luchando.

Liva se dirigió en albornoz de nuevo a su habitación, con las ideas más claras. Tenía que terminar con la mujer que había sido desde el instante que vio por primera vez esos ojos azules, olvidando que sus manos fueron las que decapitaron a Juliet. Las mismas que dejaron en coma a Giorelli, que mataron a dos policías por simple diversión. Y prefería no seguir pensando que otras cosas habían destruido.

Había una Liva Arkadi fuerte y segura que podría con eso, pensó mientras cogía su nuevo atuendo, unos shorts negros junto a una camiseta de pronunciado escote de un rojo pasión que estilizaba su figura y realzaba su pecho. Del hombro se colgó un pequeño bolso negro brillante que tenía tirado por el armario, la última vez que se lo había puesto estaba en el último año del instituto. Esa chiquilla era fuerte y, aunque bastante estúpida como para dejarse atrapar por vampiros, sabía lo que quería y luchaba por ello. Necesitaba recuperarla.

Con cuidado de que nadie la oyera y el móvil y las llaves bien guardadas en su recuerdo de su alocada adolescencia, Liva bajó las escaleras de la casa. No había ninguna luz encendida, no estaban los ánimos para ver la televisión, sino para meditar en silencio en la soledad de sus habitaciones. Punto para el plan de Liva.

—Vaya, vaya, caperucita se escapa de casa de la abuelita —maldijo esa voz, ahora que su plan estaba tan cerca. Se giró para fulminar a Ariel con la mirada, este le respondió con una llena de lujuria. No le podía culpar, su atuendo estaba preparado para ello—. Y está buscando un lobo que se la coma.

—¿Y si haces como que no me has visto? —dijo, a sabiendas de que no valdría para nada su suplica—. Solo quiero relajarme un poco, sin nadie.

—Eso ni por asomo. Voy a darte dos opciones. Puedes ser una buena chica y volver de nuevo a tu habitación para ponerte algo más recatado. O podemos ser muy malos los dos y fugarnos juntos.

Liva iba a protestar pero una nueva idea se cruzó en su mente. La idea de su escapada era olvidar todo lo relacionado con Caden Ford. Nuevos amigos, chicos interesantes, quería verse capaz de volver a empezar. ¿Pero para que iba a empezar una búsqueda que no sabría cómo acabaría teniendo otro trofeo más interesante a punto de saltar a la barca? Sonrió a Ariel, mientras le cogía de la parte superior de su camisa azul.

—Y, ¿este lobo sabrá seguir mi ritmo?

Atendiendo a las atenciones de la chica, Ariel ronroneó, estrechándola contra su cuerpo y acariciando su cintura.

—Si quieres conocer como es mi ritmo no necesitas ir a ningún lado, cebrita.

Ambos acercaron sus labios cerca de los del otro. Liva se echó hacia atrás, jugando con él.

—Necesito una copa. Luego ya hablaremos. O dejaremos de hablar, según cómo te portes.

—Como todo un caballero, cebrita mía —dijo él, aceptando el trato—. Al menos hasta que llegue el momento que ya no lo desees.

Capítulo 26

El camino los llevó a un pequeño bar en el centro de Las Vegas. Aunque la idea de Liva era entrar en una de las discotecas de la ciudad se sintió más atraída por el estilo moderno de aquel rincón con bebidas y música. Sin contar que se había puesto unos tacones cerrados, algo inaudito en ella. Ahora se empezaba a arrepentir, por lo menos la estabilidad la tenía asegurada. Así que el rincón con mesas y taburetes ganó al desenfreno y el baile continuo de su primera idea.

—Bosco me dijo que no bebías —dijo Ariel cuando una camarera les sirvió las bebidas, una cerveza para él y un Gintonic para ella.

—Solo en ocasiones especiales —dijo ella, tomando la copa y bebiendo un largo sorbo. El sabor amargo de la tónica le raspó la garganta pero le gustó—. Y esta es una de ellas.

—Espero que sea por mi compañía —dijo el ángel.

—Tú compañía no estaba planeada —dijo Liva. El ceño fruncido de Ariel la hizo reír—. Pero me alegra que estés aquí.

—Cuando te vi en la puerta se me hizo extraño que, después de lo ocurrido, dejaras a todos a solas. Hasta que me di cuenta de lo que tenías en mente. Estabas escapando, pero ¿de qué?

—No lo había visto así —confesó la chica—. Quizás de mi misma. Pero no lo llamaría escapar sino volver.

—¿Volver?

—Quiero regresar a la época en la que era… no sé, yo. Cuando el mundo tenía más contraste. Si algo era malo, lo eliminaba, si era bueno lo protegía, no tenía dudas. Las cosas grises eran extrañas y, cuando aparecían, no me involucraban.

—Hablas como si quisieras ponerte una coraza de hielo.

—No es tan mala idea. Me haría más ignorante del mundo que me rodea, pero sería feliz. Y así podría hacer lo que deseo.

Sintió la mirada penetrante de Ariel en ella, así que volvió a beber. Poco le importaba si se pasaba con el alcohol o no, incluso la ayudaría a desatarse. Necesitaba un tiempo sin pesar en lo que hacía.

—Entonces, lo quieres hacer. Terminar con Caden de una vez por todas.

—No puedo salvarle. No después de lo que ha hecho —dijo ella, apretando los puños—. Lo he intentado, bien lo sabes, pero da igual lo que haga o sacrifique. Él siempre vuelve con esa Moira. No voy a malgastar lo que me quede de vida en él. Ya no.

Los ánimos se enfriaban y eso no beneficiaba a Ariel. Quería a la chica seductora que le había invitado, no la que se lamentaba por su amor perdido. Tenía que actuar.

—Ven —de un salto enérgico se levantó y extendió su mano hacia la chica, instándola a seguir su ejemplo—. No hemos venido a aburrirnos. Al menos no es mi idea.

—Tu idea no era venir —dijo ella, aunque aceptó su mano. Ariel la arrastró hasta el fondo del local, dónde habían situado la pista de baile. La pareja se unió a otros tantos que movían las caderas al ritmo de la música.

—Pero esa la rechazaste —dijo, acercándose a ella sin pudor—. Así que voy a divertirme siguiendo tu plan.

Liva creía olvidadas todas sus habilidades para el baile, pero descubrió que eso era como montar en bicicleta. Ariel sabía llevarla, pronto siguió su ritmo. Ella empezó a sonreír, se estaba divirtiendo. Su plan parecía funcionar, tenía vida más allá de Caden Ford. Más allá de la caza. Se sentía viva, con ganas de hacer estupideces. Y la primera fue buscar los besos de su compañero. Ariel correspondió sin dudarlo, moviéndose con la música a la par que le devolvía los besos a la chica.

—Esta vez, ¿me apartaras? —dijo él, no quería romper el clímax pero las otras infructuosas veces le habían dañado el ego. Liva rodeó su cuello con los brazos, con una sonrisa coqueta dispuesta a desarmarlo.

—¿Es lo que quieres? —Una de sus manos se perdió entre el pelo de Ariel. Lamió sus labios, tirando luego de su cabeza hacia atrás para que no exigiera más—. Porque tengo ganas de estar muy cerca de ti.

Eso ya superó el umbral de la cordura de Ariel. La sacó fuera de la pista dónde empezaban a llamar la atención con sus arrumacos, luego del local. Buscó un sitio más discreto para ellos, por suerte tenían al lado un parque por el que se perdieron aposta. Liva se vio empujada al tronco de un grueso árbol, se colocó mejor antes de que Ariel la aprisionara contra él. Un suspiró de placer se escapó de sus labios cuando Ariel los mordió con pasión.

—Vamos a casa —dijo ella, a sabiendas de que su petición no sería escuchada.

—Está demasiado lejos —dijo Ariel—. Esta vez no vas a poder escapar de mí ni arrepentirte. Me perteneces, tu cuerpo me pertenece.

—Gáname si me deseas.

Caperucita había elegido su lobo y este ansiaba devorar cada partícula de su piel. Liva se dejó arrastrar por las caricias del ángel que se perdieron por debajo de su camiseta. Sus besos no le daban respiro, empezaba a creer de verdad que Ariel temía que volviera a arrepentirse. Pero no lo haría.

Decidió ser ella quien volviera a tomar las riendas, acercó las manos al cinturón del chico, a punto estaba de desabrochar el botón de su pantalón. Algo tiró de Ariel hacia atrás, alejándole de la chica.

—¿Qué ocurre? —Ariel se giró creyendo que algún transeúnte con un recatado sentido de la decencia les había pillado. Un puñetazo le tiró al suelo, dolorido pero no fue el grito posterior de Liva el que le hizo darse cuenta de su mala situación sino el chasquido del seguro de la pistola siendo quitado.

Liva se quedó paralizada, mirando frente a ella al ángel que menos deseaba ver. Una oleada de furia se desato en su interior, ahora era ella quién deseaba hacerle sufrir. Caden le dedicó una breve mirada que calmó sus instintos de venganza. Era gélida, tan fría como el color de sus ojos. Y estaba llena de una oscuridad que no había visto antes. No le dedicó mucho tiempo, Ariel intentó levantarse y él le advirtió de la pésima idea que era con el sonido de la pistola.

—Estas balas tienen mi sangre. No tientes al destino —dijo más en un gruñido que con voz humana. Liva escuchó a Ariel bufar ante el arma letal que portaba. Luego se dirigió a la pelirroja, sin mirarla—. Tengo que hablar contigo, Liva.

—No tengo nada que hablar contigo, asesino.

—No era una sugerencia —Su mirada lo dejaba claro—. Lanza tu bolso hacia su dirección.

Odiaba tener que obedecer sin resistirse pero no quería cargar con la muerte de Ariel por ir de audaz. Liva se desprendió de él bajo la atenta mirada del caído. Al moverse, el colgante que le había regalado Ariel brilló entre sus ropas. Caden alzó la mano y se lo arrancó del cuello.

—¿Te dejas marcar como la favorita de esa bazofia? Me decepciona ver cómo te humillas.

—Púdrete en el infierno, Semyazza —le dijo ella, aguantando las ganas de darle un bofetón. Ambos se aguantaron las miradas hasta que Caden escuchó la risita del otro invitado.

—Si no conociera a los tipos como tú, diría que estás celoso. Asúmelo, Caden, Semyazza o cómo diablos quieras que te llamen. Ella ya no es tu Naamah. Me ha elegido a mí. Mátame si quieres pero no quitará el hecho de que ahora ella me pertenece.

Liva maldijo el orgullo del ángel blanco, le estaba instando a disparar con esas provocaciones. La chica no tuvo tiempo de reaccionar cuando una bala se disparó, rumbo a Ariel. Chocó contra el asfalto, haciendo que el ángel se protegiera del ruido. Caden aprovechó para golpearle con la culata.

—¡Ariel! —gritó la chica, pero él ya estaba inconsciente. Caden tiró con desprecio el colgante, a su lado—. Casi lo matas.

—Tuve su vida en mis manos. Ahora ya lo sabe. Y tú —sin su permiso la cogió de la cintura mientras sus alas se desplegaban—, es hora de que me escuches, quieras o no.

Capítulo 27

Eso era una señal del destino. Eso fue lo que Caden creyó al sentir esa esencia tan parecida a la de un ángel, solo podía ser un Damnare, la única de Las Vegas. Por desgracia, tanto como él podía sentirla no olvidaba que el radar sobrenatural también estaba en la chica, aunque no tuviera tanta fuerza. Por eso decidió acecharla un poco más. Necesitaba decírselo, verla de nuevo. Que le odiara no le importaba tanto como que creyera que él era capaz de matar a Mosley. Era orgullo, honor, algo que latía dentro de él y le obsesionaba. De repente empezó a pensar en lo anterior, que ella le odiase. Lo tomaba por algo natural, se suponía que él sentía lo mismo. Pero ahora que se detenía a meditarlo, no le hacía tanta gracia. ¿Pero qué diablos le pasaba?

Entonces se dio cuenta de su presencia. En su escondite vio a ese ángel blanco muy pegado a la chica. Un nuevo sentimiento se apoderó de él y no era agradable. No le gustaba verlos así, él no era un caído por nacimiento, sabía que eran los sentimientos. Y eso eran celos, que explotaron cuando vio a la joven apasionada pegada al árbol, con él.

**

No iba a arriesgarse a que se le escapara, aterrizó frente a la puerta para trabajadores, la única habilitada, de la fábrica abandonada que llamaba hogar, convertida en un discreto loft. Como se imaginaba, en cuanto su vértigo desapareció, Liva se resistió.

—Suéltame, maldito.

—No hasta que entres —dijo Caden, empujándola hacia dentro. Luego cerró la puerta a conciencia—. Te dije que me vas a escuchar, aunque te tenga que obligar.

Liva tenía ganas de clavarle un cuchillo en el cuello pero su provocativo atuendo no le daba sitio para un arma. Ni tenía pensado que fuera a necesitarla.

—¿Debo creerme que solo quieres hablar? ¿Cuándo casi matas a Ariel?

—Ese cretino es punto y aparte —dijo él, malhumorado en cuanto oyó su nombre—. Y no le mataría.

—Le disparaste con balas impregnadas de tu sangre.

Caden sacó la pistola, poniendo en tensión a la chica. Cuál sería su sorpresa al ver como quitaba el cargador y de él una bala que le lanzó. Era normal, estaba limpia.

—Improvisé —dijo Caden, dejando caer su arma en el sofá—. No me esperaba que estuviera contigo. Por ver su cara de terror mereció la pena.

—Entiendo, venías a por mí. Como siempre has deseado, querías matarme. Eres un hijo de puta.

Liva no aguantó más, sin sitio al que escapar ni opciones para una buena defensa, nadie le quitaba, por lo menos, arrearle un buen puñetazo. Morir luchando, como le había enseñado Rex Mosley. Caden lo intuyó y detuvo su mano a escasos centímetros de su cara. La chica consiguió zafarse pero antes de volver a repetirlo Caden contraatacó, no con un golpe o un bloqueo. Lo hizo con un beso.

No pudo controlar ese impulso, Caden puso la mano en el cuello de la chica y la arrastró hacia él. Sentir los labios de la muchacha junto a los suyos le proporcionaron un subidón de adrenalina, su necesidad aumentó pero la dejó ir. Ángel o cazador, con alma o sin ella, era un hombre de honor. Jugaría con ella pero jamás la forzaría a hacer algo que no quisiera.

—Siempre ha servido para callarte —dijo él después de separarse. Cambió el tema de atención a otra cosa, no quería que ella se diera cuenta de su confusión, no aún—. Es lo quieres de mí, ¿no?

Ella respondió a su gesto con una bofetada.

—No te atrevas a tocarme, maldito cabrón —gritó enfurecida. Su mano aún temblaba—. Después de lo que le has hecho a Mosley, no siento por ti más que desprecio. Lo único que deseo es matarte.

—Ahora que sacas el tema, por él te he traído aquí. Yo no le maté.

Liva se quedó en silencio, no duró mucho, su risa de desprecio lo rompió.

—Claro, eres la persona en quien más puedo confiar. No mientas. Te vi con el cuchillo, le enviaste a aquella trampa.

—Fue Lenora, no sabía nada.

—Nuevo paso, culpar a la muerta. Os aliasteis los dos, Mosley la detuvo pero tú le atacaste. A tu mejor amigo, de forma ruin.

—¡Te he dicho que no fui yo! —La paciencia se le agotaba deprisa y ya no le quedaba ni un ápice—. ¿Es que no escuchas, maldita pelirroja?

—Lo hago y no hago más que oír mentiras y excusas.

—No lo voy a repetir más veces, así que métetelo en esa cabeza dura que tienes. Yo no mate a Rex, jamás lo haría. Llevo intentando hacerte el máximo daño posible, destruyéndote de forma psicológica hasta hoy. ¿Por qué, si lo hubiera hecho, negaría algo que te hace tanto daño? ¿Es que se te ha olvidado razonar, Damnare?

—No me llames así —dijo ella pero él no iba a detenerse.

—Hubiera sido capaz de destruir al mundo entero si con eso te destruía a ti, pero él nunca formó parte de mis planes. Rex Mosley era mi amigo hasta el fin, jamás le haría daño, ni por ti ni por nadie. ¿Me oyes? ¡Jamás!

Mientras hablaba, el semblante del chico cambiaba frente a Liva. Ella se fijó en su aspecto, parecía furioso pero en ese ataque de ira había algo más, algo que le costaba identificar. Caden se acercó a ella, la chica no se movió. Sabía que no era una amenaza, dejó que se pusiera a su lado mientras gritaba. Ella tenía la confianza ciega de que era el asesino hasta que todo se quebró con un único gesto. Ver como él se derrumbaba.

Caden cayó de rodillas, con los ojos enrojecidos. Gruesas lágrimas corrieron por sus mejillas, no eran de cocodrilo. Liva las conocía, parecía muy real. Lo eran. De improviso, sintió como los fuertes brazos del chico la rodeaban mientras su cabeza se apoyó en su vientre. Liva era incapaz de apartarse y rechazar a ese hombre destrozado.

Entonces lo entendió. Caden tenía alma, el hechizo había funcionado aunque él no se diera cuenta. Y un Caden con un tercio de su alma no lo hubiera hecho. No a Mosley.

Liva apoyó su mano en la cabellera del chico. No dijo nada, dejándole desahogarse. Incluso su empatía le jugó una mala carta obligándola a limpiar sus ojos también.

—También le vi caer, Liva. Y no pude hacer nada.

Ella no podía hablar, el nudo de su garganta se lo impedía. Pero algo debía decir o la cosa se pondría más tensa por momentos.

—Está bien. Te creo, Caden.

Sintió como la estrechaba más contra él, a punto de cortarle la respiración.

—Gracias.

Fue un leve susurro pero ella lo escuchó bien. Estuvieron en esa posición un par de minutos más hasta que él se relajó. Liva sintió frío cuando se volvió a levantar y se giró, dándole la espalda. Intentaba que no viera su lamentable estado pero le era difícil ocultar a la joven cazadora su rostro acongojado por las lágrimas.

—Puedes irte.

—¿Qué? —Liva lo miró extrañada, sin comprender lo que acaba de oír.

—Quería que me escucharas y lo has hecho. Puedes volver con los tuyos si te place. No voy a detenerte.

Liva dio dos pasos hacía él, se detuvo. Su cabeza estaba a punto de explotar, odiaba que destrozaran de esa manera sus esquemas. Ahora que sabía que Caden no era el culpable de lo único que no podía perdonarle, la barrera que le obligaba a dejar de pensar en él estaba en el suelo, hecha añicos. Por una parte quería volver con su madre, sus amigos y descansar. Eso le haría mucho bien junto a los consejos sabios de Bob, era la mejor opción.

Pero no era lo que quería.

—Necesito ir al baño —dijo al final. Necesitaba escapar sin salir de allí. Al girarse Caden ella se sintió más acorralada—. Para refrescarme.

—Sube las escaleras. Tras la puerta está mi habitación, está conectado al baño. No tiene pérdida.

Con un azorado gracias, Liva subió las escaleras del sitio evitando mirar al ángel, a sabiendas que él no le quitaba ojo. Abrió y cerró la puerta tan rápido que se sorprendió de que le hubiera dado tiempo a cruzar.

Una vez fuera del campo visual del chico Liva dejó escapar el aliento profundamente. La habitación de Caden estaba pintada de un color blanco roto que la hacía todavía más espaciosa de lo que era. Le pareció una buena idea, así que se centró en la decoración, ocupando su mente en cosas nimias olvidaría el resto de cosas que la atosigaban. El ambiente era agradable, el contraste entre el blanco de las paredes y los muebles de un tono oscuro le daba un toque moderno y futurista que no se esperaba de él. Las lámparas de techo rojizas si tenían su estilo, daban color junto a la chimenea artificial en la pared opuesta a su cama.

Era matrimonial, el edredón era de un color violáceo y, como dibujo de adorno tenía un par de plumas negras repartidas por todo el espacio. A Liva se le escapó una sutil sonrisa, ahí estaba el sentido del humor del hombre que conocía.

Al encerrarse en el baño su mente le jugó una mala pasada. ¿Seguiría ahí ese hombre? El mismo temor de siempre de salvar a una esencia que no existía le nubló la cabeza. Liva se sentó en el inodoro, mareada.  La última cosa que se esperaba de su escapada era terminar en el escondite de Caden, poder huir y no querer hacerlo.

—Me estoy volviendo loca —se dijo a sí misma. Se levantó para mirarse en el espejo, el rímel de sus ojos se había corrido un poco y no tenía nada con lo que corregirlo, así que decidió quitárselo. No le importaba salir a la calle sin ello, no quería seducir a nadie.

¿Y a Caden, a él tampoco?

La pelirroja sacudió la cabeza, quitando esos pensamientos. Debía asumir que él ya no era suyo, no la amaba. A pesar de los gestos de esa noche, le había demostrado con creces que lo único que quería era hacerla sufrir. Y, aunque su corazón gritaba diciéndole que ese no era el mismo, que el Caden que estaba abajo volvía a tener alma, no iba a hacerse esperanzas vanas.

Liva así lo decidió, saldría del baño, se despediría de él y correría hasta su casa antes de arrepentirse. Era lo mejor, no, era la única opción. Tras atusarse la ropa y calmarse lo bastante para actuar, la chica abrió la puerta.

Y toda su determinación se quedó dentro cuando vio a Caden en el dormitorio.

—He cambiado de idea.

—¿A qué te refieres? —Su cuerpo tembló con fuerza.

—Esta noche te quedarás aquí. —su tono no admitía replica.

—No es necesario —aun así, Liva se resistió. No podía quedarse.

—Sí lo es.

—Estoy bien, en serio.

La voz de Liva sonó entrecortada. La tranquilidad que tanto le había costado se desvaneció en cuanto él se acercó. Quiso mirarlo a los ojos pero le avergonzaba que oyera el rápido latir de su corazón.

—No lo estás, al igual que yo —dijo Caden. Entrelazó su mano con el pelirrojo cabello de ella, liberando su embriagador perfume. Liva no lo sabía pero Caden estaba enloqueciendo por segundos—. Nos necesitamos, Liva. Esta es nuestra oportunidad.

No aguantó más, Caden reclamó su boca, besándola con pasión. Ella entreabrió la suya sin ponerle obstáculos lo que le ayudó a ahondar más en ella, en el sabor de sus labios. No era un sabor desconocido, lo que lo hacía peor. Se estaba dando cuenta de lo mucho que lo extrañaba.

—¿Qué haces, Caden? —Liva consiguió zafarse de los besos del chico un instante.

—No quiero hacerte daño, Liva. Esta noche no —se detuvo con gran esfuerzo. Lo que sentía mientras la paladeaba, la devoraba, era agradable, adictivo—. Separémosla del resto de nuestra vida, ¿vale? Da igual lo que nos depare el futuro o lo que cuente de nosotros el pasado. Te pido unas horas en las que seamos solo nosotros.

—Pero, ¿por qué? —preguntó ella. Estaba asustada, tan cerca de él se sentía en el infierno por el calor que los impregnaba.

Caden la miró a los ojos, ella no pudo evitar enrojecerse ante la lujuria y la pasión que brillaban en ellos.

—¿Sabes quién eres? Dímelo.

—Soy Liva Arkadi —dijo ella, sin entenderle—. Soy una Damnare. Y cazadora. Tú, ¿quién eres, Caden?

—No lo sé. Nací como Caden Ford, renací como Semyazza. Creía saber cuál de los dos estaba muerto pero ahora —su mano se posó en su corazón—, con alma no sé quién está agonizando para siempre. No soy el mismo de antes, cuando nos conocimos pero tampoco soy nuevo. Siento como si… no fuera nada. Y me estoy volviendo loco.

Liva acarició su mejilla, quería reconfortarlo. Ella no era la única perdida en esta extraña rivalidad. Caden cerró los ojos al contacto de la chica, cogiendo su mano con la suya.

—Estás confuso, pero te encontrarás.

—No sin ti, Liva. ¿Recuerdas lo de destruir al mundo por hacerte sufrir? Ya no es tan fácil. A pesar de que me recuerdo lo que me ha pasado, lo que me entrené para odiarte… aunque no sé si eres mi asesina, si debo creerte cuando me dices lo que ocurrió, no puedo seguir haciéndote daño. Porque me duele a mí.

—Caden.

Liva quiso hablar pero Caden la detuvo.

—Hemos hecho cosas malas y cuando salga el sol podemos hacer cosas peores. Necesito saber quién soy, la razón de que mi cuerpo extrañe al tuyo. Y no soy solo yo, admite que sientes algo parecido, Liva.

—Quiero olvidarte y no puedo —confesó la chica, con la frente pegada a la suya—. Eres una maldita droga que me consume y yo soy una adicta que no sabe dejarlo.

—Si mi idea te hace daño no la aceptes por mí. No voy a volver a herirte de ninguna forma, ni ahora ni nunca. Pero, si puedes aceptarlo, solo si tú también lo deseas, vuelve a ser mi Naamah esta noche. Quiero volver a caer. Contigo.

Ambos se quedaron juntos, pegados al cuerpo del otro, decidiendo el próximo paso a seguir. Miles de contradicciones atacaron la mente de Liva. Pero no podía pensar, no era una decisión de la razón. Sabía lo que quería aunque fuera solo una noche.

—Caigamos, mi ángel —esta vez fue ella quién le robó un beso fugaz. Al apartarse le gruñó pidiendo más—. Solo hoy. Sin que importen las consecuencias.

Con la decisión de la Damnare puesta sobre la mesa, Caden dejó de controlarse. Ambos habían aceptado la oferta, solo una noche sin más mundo que esa habitación. La quería para centrarse, saber que sentía, quién era él. Pero cuando la alzó hasta su cintura y la dejó caer sobre su cama su único propósito era conseguir que no olvidase esa noche.

Liva se acomodó en la cama, acercándose al cabecero mientras Caden se introducía en la cama, gateando hacia ella. Era una completa locura lo que iban a hacer pero ese adjetivo era el más indicado para ellos: dos locos ávidos por el placer que el otro podía proporcionarles. Sintió su corazón palpitar en sus sienes cuando le tuvo encima de ella. Caden se alzó, para desprenderse de su camisa, dejando su torso al descubierto. Liva sintió como se le secaba la boca mientras acariciaba sus pectorales, deseando lamer hasta el último rincón de ellos. Tras lanzar su ropa lejos, Caden repitió lo mismo con la de Liva. Alzó a la chica y tiró de su ropa superior, desabrochándole el sujetador, dos pájaros de un tiro. La chica se aferró a su cuerpo, quedando ambos a unos centímetros del colchón.

—¿Tienes vergüenza de tu desnudez? —rió Caden, dejándose caer al colchón, con él la chica.

—Ya la conoces —dijo ella, acariciando su espalda. Caden volvió a reír, entretenido por esa actitud de seguridad que usaba ahora la joven. Iba a ser divertido romper esa pose.

—Es cierto. —Caden cogió la mano de Liva y la bajó por sus abdominales hasta debajo de su pantalón—. ¿Recuerdas esto? Tú lo provocas.

Liva quiso protestar, bastante encendida pero Caden la calló bajando a su cuello, lo que la hacía arder más. Un gemido gutural salió de su garganta que hizo las delicias del chico. Luego descendió hasta el vientre, besando y mordiendo la piel de la joven que no controlaba su cuerpo, entre jadeos y gemidos buscaba su contacto.

Caden sintió las manos de la chica jugueteando con el botón de sus pantalones. La ropa que les quedaba, empezaba a estorbarle y él estaba de acuerdo. Se dejó desnudar e iba a hacer lo mismo con la chica cuando le detuvo.

—Un segundo —dijo ella, buscando algo en uno de los bolsillos de detrás del pantaloncito—. Estoy ardiendo por ti, Caden, pero no lo voy a hacer sin esto.

—¿Por qué tienes un preservativo ahí? —dijo Caden.

—¿Vosotros podéis llevarlo en la cartera y las chicas no? Había salido para olvidarte y eso implicaba… todo.

—Ya... con ese —gruñó Caden. Liva se mordió el labio con gesto inocente. Entre el gesto y su orgullo masculino su excitación aumentó todavía más. Casi arrancó el resto de la ropa de Liva, no iba a aguantar mucho más sin unirse a ella—. Mereces un castigo por olvidarte de lo vital.

—¿Y qué es?

—Que me perteneces.

—¿Y tú a mí? ¿Eres mío, Caden?

—De nadie más.

Sus palabras de pasión empezaban a considerar el tiempo más allá de esa noche, rompiendo las reglas establecidas, a ninguno le importó. Lo único importante para ellos era sentir al otro en él.

Liva clavó las uñas en la espalda de Caden cuando le sintió en su interior. Él esperó, vigilante de no hacerle daño antes de continuar. No se había dado cuenta de lo que ansiaba estar con ella de nuevo. Quiso ser dulce, empezar poco a poco para disfrutar de cada segundo en ella pero esa era una batalla perdida desde que se embriagó con su aroma.

O ella lo recordaba mal o él ya no era igual. Liva no tuvo problemas en adecuarse a su ritmo, haciéndole sentir con ella. Pero ahora, ese Caden no era humano, no entendía de esperas. Quería a la chica y la quería ya. Sus embistes eran más rápidos, más profundos y la llevaban demasiado rápido a la locura.

—Caden —dijo su nombre en un gemido cuando sus piernas empezaron a temblar.

—Espérame —jadeó él, perdiéndose en su cuello. Pedirlo era una cosa, no era tan fácil de cumplir.

Liva tomó la iniciativa, le hizo caer en la cama con ella encima. Caden protestó cuando ella le obligó a detenerse, la acercó a su cuerpo pero ella se resistió. No quería que todo acabase tan rápido. Bajó por su pecho, calmando al hambriento chico con sus besos.

—No nos sobra tiempo pero la noche no es tan corta, amor —dijo ella antes de morder la parte superior de su ombligo. Bajo sus piernas sintió como su deliciosa piel se sobresaltaba. Ella volvió a repetir su jugada—.Te quiero para mí, todas las horas que pueda.

—Por dios, Liva —Caden se alzó con la chica, quedando ambos sentados. Estaba excitado, nervioso ante el repentino cambio de sus roles—. No me dejes así. Por favor.

—Más despacio, Caden —Liva devolvió el ritmo a sus caderas, más tranquilo. Ella luchaba mejor contra el deseo que los consumía—. Quiero esperarte, mi ángel. Cuando llegue al infierno necesito que me guíes.

La temperatura del ambiente volvió a caldearse en minutos. Caden había aceptado seguir el ritmo de la chica pero su naturaleza indomable surgía en forma de explosiones bruscas de rabia pasional, en las que obligaba a que le cediera el control para volver a perderlo ante sus instintos. No entendía porque esa chica le volvía loco, sin más.

—Di que me deseas, Liva —necesitaba saber que no era el único. Caden tiró con suavidad del pelo de la chica, luego besó su cuello. Estaba a punto de explotar de deseo, la piel de la joven causaba estragos en él—. Dímelo.

—Lo hago —tuvo que detenerse, un chillido de placer se abrió paso cuando él profundizó más en su interior—. Te deseo, más que nada.

—Termina conmigo, Liva. Destrózame para poder volver a recomponerme.

Ambos se unieron en un beso apasionado antes de que Liva asintiera. Caden volvió a voltearla en la cama, recuperando el control de su encuentro. Si es que quedaba algo de eso que ellos llamaban control.

Liva no luchó más contra esas fuertes y bruscas embestidas, las necesitaba. Su voz gritó el nombre de su amante mientras el éxtasis se apoderaba de ella. Él se unió a la chica poco después, alargando su placer.

Caden se dejó caer junto a ella, exhausto, intentando volver a su respiración habitual, al igual que Liva. Ambos se miraron y sonrieron como dos niños tras una travesura.

—Vaya… no lo recordaba así.

—Yo tampoco —dijo Liva—. Ha sido mucho mejor.

No tenían nada que decirse, menos querían arriesgarse a romper ese ambiente mágico e íntimo que habían creado. Liva se acurrucó en el pecho del chico arrullada por las constantes caricias en su brazo. Se sentía en el paraíso, no le importaba nada. Ojalá esa noche durara para siempre pero tenía una fecha de caducidad. Ambos lo sabían, mañana todo volvería a la normalidad. Pero no pensaban en eso, el futuro no existía. Solo ellos dos, amantes furtivos bajo la luz de la luna.

—¿Ocurre algo, Liva? —dijo Caden cuando la sintió estremecerse.

—Nada, solo es frío. Estoy desnuda, encima de la cama y sin fuerzas.

—Con eso puedo hacer algo —dijo él. De repente se levantó de la cama y la cogió en brazos para meterla bajo las sabanas.

—Gracias —dijo ella con una sonrisa mientras él la acompañaba. Él la volvió a rodear con sus brazos, acercándola a él.

—Soy experto en calor —respondió Caden con un tierno beso que empezó a evolucionar al sentir que el deseo que había en él no se había extinguido. ¿Cuándo tendría suficiente de la pelirroja que le volvía loco?—. Y se me ha ocurrido una buena forma de compartir el mío.

A la chica se le escapó una leve sonrisa. Su momento todavía no había terminado.

Capítulo 28

Liva entreabrió los ojos con el ladrido del perro en las afueras. Bostezó, acurrucada entre esas suaves sabanas. Tardó unos segundos, que preferían disfrutar de la calidez, en recordar dónde estaba. Una sonrisa tonta se escapó de sus labios recordando esa noche en la que dormir no era precisamente la mejor definición de lo que había hecho, no con Caden a su lado.

Se giró, imaginándose que estaba sola al no sentir los brazos de él, rodeándola, como le gustaba. Una bandeja descansaba en una de las mesitas de noche con un opíparo banquete compuesto por bacón, tostadas con mermelada, café y un zumo de naranja.

—Siempre tan educado —dijo ella tomando la bandeja. Al dejarla en sus piernas, vio la nota.

“Gracias por ayudar a entenderme. Caer del cielo en mis brazos es extenuante, lo sé. Así que come lo que necesites. Me gustaría ir a castigarte si no me haces caso, pero necesito aclarar mis ideas. Estás a salvo de mí por ahora. Pero no respondo cuando me entre mono de tu piel, pequeña Naamah.”

Su corazón dio un vuelco al leer esas palabras. El acuerdo de una noche había expirado y él se alejaba de ella. Lo habría aceptado con tristeza pero sus palabras escondían más emociones de las que pensaba. Ansiaba repetirlo y no era el único de la ecuación. ¿Eso significaba que él la seguía amando?

“Me perteneces, Liva”

Esas palabras volvieron a su mente, tan dominantes y carentes de propiedad finita. La quería para él. Para siempre.

“De nadie más”

Y ella a él.

No merecía la pena comerse más la cabeza, devoró la comida y se permitió una rápida ducha antes de vestirse. Ella tenía claro lo que quería y lo que haría por conseguirlo. Pero no a costa de volver a amargarse buscando salvación por otros. Las cartas habían sido echadas, solo quedaba ver a quién prefería Caden. Zhio o ella.

***

—¿Estás despierto?

Beth sintió como suyo el profundo suspiro de Bosco, le dejó un poco de espacio cuando este se alzó y se puso sus inseparables gafas violáceas.

—Casi no he dormido.

—Yo tampoco —confesó ella—. Siempre he logrado encontrar todo lo que necesitaba con mis habilidades. Ahora me siento impotente. E inútil.

—Caden sabe lo que puedo hacer, estaba preparado para mí —Beth se sintió cálida cuando el chico la arropó por detrás con su propio cuerpo—. Eres una hacker estupenda, Beth Lovejoy.

Tras la llegada alborotada de Ariel con la noticia del secuestro de Liva ellos habían intentado rescatarla hasta altas horas de la madrugada. Sin embargo sus esfuerzos fueron inútiles. Ariel no podía rastrear toda la ciudad en busca de la esencia de un ángel en concreto, su localizador secreto había sido descubierto por ese maldito caído. Y, sin rastros electrónicos de ellos dos, los hackers también habían dado con un punto muerto. Habían intentado descansar un poco pero no les había servido de mucho.

—¿Un café y otro rastreo? —dijo el chico, besando su mejilla—. No nos rendiremos.

—Si —dijo ella más animada—. Vamos a encontrar a Liva.

Cuando salieron, Julia Arkadi se había adelantado a sus planes. Junto a Bob estaba terminando de preparar café y té para todos y una bandeja con galletas.

—¿Cómo habéis dormido? —les preguntó el Drearsiele al verlos.

—Poco y mal.

—Ya somos cuatro —dijo el muñeco—. Bueno, si yo durmiera lo seríamos.

—¿Y Ariel? —preguntó Bosco mientras Beth ayudaba a servir la bebida a la señora Arkadi. Bob miró hacia la parte de atrás de la casa.

—Herido en su orgullo, está meditando para ampliar sus poderes. Pero no creo que le funcione, con tanta ira en su interior.

—No debería haberla dejado ir —gruñó el chico.

Detrás de ellos escucharon una risa de Julia.

—Chris, hijo, eres de los que más la conoce, sin contarme a mí. ¿Crees que alguien iba a conseguir que Liva no hiciera lo que le viniera en gana?

—Cierto —Bosco mezcló el café con el azúcar y bebió un largo sorbo.

—La vamos a encontrar —dijo Bob. Nadie estaba para infundir ánimos, se vio obligado a ser el positivo del grupo—. Aunque nos cueste, lo lograremos.

—Lo sé, pero cuánto más tardemos… No quiero ni pensar lo que le estará haciendo ese desgraciado.

—Liva es fuerte, pocos pueden detener su transformación como Damnare —dijo Beth, sobre todo por su madre. Quería aparentar fortaleza pero dentro de ella debía estar angustiada. A fin de cuentas, estaban hablando de su única hija—. No se dejará dañar tan fácilmente.

El timbre llamó la atención de todos. Beth tomó la iniciativa, mandado a todos a un lado mientras abría la puerta.

—Déjame a mí —dijo la madre, sorprendiéndola. Volvió a sonar—. Puede ser un vecino.

Julia abrió la puerta y dejo escapar un grito de alivio.

—Hola, mamá.

**

Liva estaba contenta por volver con ellos, aunque con la ropa de noche tan provocativa se sentía algo incómoda. Sin embargo aguantó sin mostrarlo las señales de preocupación y afecto por ella. Había estado demasiado ocupada esa noche y se sentía culpable por no pensar en lo que ellos estarían pasando con su repentina ausencia.

—Os lo he dicho, estoy bien. Y no tengo hambre —dijo rechazando la comida que su madre procuraba darle.

—Pero, ¿cómo has escapado de él? —dijo Bosco, a su lado. Tras su madre, había sido el siguiente en darle un fuerte abrazo—. Caden sabe ocultar bien su rastro, ¿dónde te ha llevado?

—A su casa —dijo ella. Tenía a Bob apoyado en su regazo con el que sus dedos jugaban para esconder los nervios que le estaban dando sus preguntas. Tendría que explicar muchas cosas, algunas muy privadas. Por no decir todas.

Su madre la miró, Liva adivinaba sus inquietudes. Sin embargo Bosco no fue tan espabilado y se emocionó.

—¿Su casa? ¿Conoces su guarida?

—Sí, pero no te emociones. No va a volver.

Recordó las palabras de la nota dónde se mantenía neutral. No podía afirmar que estuviera enamorado de ella, como antes, pero si le había prometido que su lucha contra ella había acabado.

—¿Y qué ha pasado en esa noche? —Esta vez fue su madre quién siguió la conversación. Liva maldijo lo perceptiva que era, ¿acaso sabía que había ocurrido entre ellos? No, no podía ser. Bien era cierto que una noche ellos dos solos era muy sospechosa pero había más temas a tratar.

—Quería decirme algo. Se empleó a fondo en ello —al instante quiso darse de bofetadas. ¿Es que no tenía otra manera de decirlo? Se iba a descubrir ella misma—. A que le escuchara.

—¿Qué era tan importante para todo lo que ha hecho?—preguntó Beth.

Liva tomó aire antes de soltarlo.

—Él no mató a Mosley. Formó parte del engaño de Lenora que lo usó para que Mosley no se esperara el ataque pero él no lo sabía. Luego, Caden mató a Lenora pero ya era tarde.

El silencio inundó el salón mientras todos miraban a la chica. Ella bajó la mirada, encontrándose con la de Bob.

—¿Estás segura? —le preguntó él.

—Es cierto —dijo ella—. Caden es inocente.

—Caden casi acaba con Giorelli, mató a Juliet e intentó hacerle lo mismo a tu madre y a Beth —dijo Bosco. Al mencionar a la chica Liva vio sus puños cerrados. Eso le había dolido tanto o más como lo del sicario—. ¿Por qué estás tan segura ahora de que no es capaz de hacer eso?

—Porque ahora tiene alma, Bosco. Y solo un desalmado podría matar a sangre fría a alguien tan importante para él.

—Entonces, ¿ha funcionado? —Bob se elevó del regazo de Liva con sus alas, volando frente a ella y el resto—. El alma no es fácil de restaurar, necesita días para que vuelva a crecer y cicatrizar. Lo más probable es que su actitud haya cambiado bastante desde el bunker. Es muy factible lo que dices.

—No puedo creérmelo, no sin pruebas que yo vea —dijo Bosco.

—Escucha a Bob, Chris —dijo Julia, sorprendiéndolos. Liva la miró, no entendía nada—. Cuando vino a por mí, él estaba muy confuso. Se le veía perdido a leguas y su mano temblaba al alzarla contra mí. Si me decís que estaba regenerando un alma dentro de su caparazón vacío, todo empieza a tener sentido.

—Bosco —Liva se centró en él. No podía culparle por dudar, les había hecho mucho daño. A él también—. Siempre has confiado en mí y no te he decepcionado. Hazlo una vez más. No os pondría en peligro si no estuviera segura. La única culpable de la muerte de Mosley que sigue viva es esa maldita Zhio.

Ambos se mantuvieron la mirada durante unos segundos en algo no firme sino compresivo. Al final, Bosco se recostó en el sofá, más relajado.

—Está bien. Por ti. Llevaré todo lo que siento sobre él a esa zorra de Zhio.

—Tenemos que dejarnos de huir, de alejarnos de nuestro enfrentamiento —dijo Liva—. Buscamos siempre un nuevo paso que seguir cuando solo tuvimos que tener uno en mente. Encontrar a esa Moira y matarla. Es ella la que comenzó esta guerra, utilizando a Caden en mi contra. En realidad a todos los que quiero los usó de una manera u otra para hacerme daño. No voy a dejar que quede impune.

—¿Y qué vas a hacer? —preguntó su madre—. No pienso dejar que te expongas como un cebo sin un plan, hija.

—No podremos hacer nada sin localizarla —dijo Beth. Se había sentado en las piernas de Bosco en un plan íntimo e informal—. Puedo pedir ayuda a la Unidad pero no tenían mucha información de ella. Sin contar que puede haberse mudado.

—Quizá haya una forma —dijo Bob. Aunque estaba muy a gusto en el regazo de Liva se cambió a la mesa que había en el centro de la reunión—. Pero no es muy segura. Ni siquiera sé cómo de útil nos puede ser.

—Cualquier cosa nos puede servir —dijo Liva.

—Sí, más de un genio modesto como tú —le piropeó Beth—. Por cierto, ¿no deberíamos invitar a la fiesta a Ariel? Se me hace raro que no te haya sentido ya.

Liva se había olvidado por completo del ángel blanco. Le gustaría saber cómo se encontraba pero después de lo ocurrido tampoco se sentía muy dispuesta a verlo. Habían estado tan cerca de consumar los deseos del blanco para luego haberlo hecho con Caden… Sentía como si tuviera un letrero en la frente para él que dijera como y cuantas veces había hecho el amor con Caden.

—Mejor no —dijo, sin poder ocultar su incomodidad muy bien. Por suerte nadie hizo preguntas—. Si Bob no lo necesita no le molestemos.

—Estoy con Liva, no le necesito incordiando. Y apuesto mis alas a que no haría más que poner pegas a mi idea —dijo Bob. No es que ocultara muy bien sus sentimientos hacia el ángel tampoco—. Hay un hechizo de localización que conozco y tengo los ingredientes que necesito. Más bien el único, el resto es una cantinela de brujería. Es irónico que sea posible por la aguja que usó para intentar matarme. Estaba esperando a que estuvierais preparados o no tuviéramos más oportunidades. Me hubiera gustado que fuera la primera opción la que me llevara a hablaros de esto.

—¿Nos dirá dónde se encuentra ella?

—Con este hechizo puedo hacer que tú veas con sus ojos. De ahí que no siempre sea útil. Si ve algo que nos ayude a encontrar su ubicación es perfecto pero no controlo donde mirará ella. Y solo puedo mantener el contacto cinco minutos, no más. Incluso así es peligroso.

—¿Por qué? —preguntó Julia. Liva miró de reojo a su madre, no era buena idea que ella oyera todo eso. Se la notaba preocupada, con toda la razón del mundo—. ¿Puede ocurrirle algo a Liva?

—En el viaje astral ella estará a salvo. Pero a veces hay complicaciones y el sujeto al que se espía se percata de lo que ocurre. No sucede mucho, tomaré precauciones de igual forma. Pero nada estará garantizado.

—Seguiré en peligro cuanto más lo deje correr —Liva miró a su madre—. Debo hacerlo, mamá. Por mí y por todos.

—Lo sé, hija. Pero no hagas ninguna locura. Y, antes de hacer nada, ¿Qué tal si te pones algo más recatado?

Con la emoción del anuncio de Bob, Liva había olvidado su ropa de fiesta. Roja de la vergüenza, se dirigió a su habitación para ponerse otra cosa, acompañada por las risas de Bosco.

Lo que nadie se dio cuenta fue de la furtiva mirada que lo había vigilado todo, en las sombras.

Capítulo 29

Cayó sobre ella con la fuerza de las estrellas pero su entrada fue suave como una pluma. Sus ojos se volvieron suyos, aunque debía rezar a quién la escuchara. Solo tenía cinco minutos para descubrirlo todo.

Zhio estaba sola, sentada en la entrada de una casa que no distinguía a ver muy bien. Por el ambiente podía ser Nevada pero estaban muy lejos de la capital, en el campo de algún lugar desconocido. Nunca se la había imaginado de esa manera, como cualquier otra mujer observando la luz del sol en un cielo azul. Durante unos segundos se permitió sentir lástima por ella. Ojala nunca hubiera terminado con la vida de Valefar. Ella le había arrebatado a la Moira a su amor, sabía lo que dolía eso. Pero Valefar había atacado a familias de inocentes. Gabrielle solo había defendido a los suyos antes de que volviera a hacer lo mismo que a ellos, por el mero hecho de que el niño fuera a convertirse en ángel cuando creciera.

Zhio no buscaba justicia, sino venganza. Y, de ahí, nunca salía nada bueno.

Al fin la Moira se levantó de su asiento y volvió la vista a la casa. Liva pudo ver el aspecto de la vieja granja, se maldijo al no reconocerla. Se le acababa el tiempo y no tenía nada. El estómago de Zhio rugió, hasta las brujas amigas de la muerte necesitaban comer.

Zhio entró en la casa, al pasar al recibidor se pudo ver en un espejo. Liva contuvo el escalofrío al ver su cara, su pelo blanco como si fuera el suyo. Aún se detuvo para atusarse el pelo antes de ir a la cocina. Liva estuvo atenta a todos los detalles, había fotografías antiguas, al igual que los muebles. Pero nada relevante. Las tripas volvieron a rugirle.

—Ya lo sé, estoy hambrienta —Oír su voz no ayudó a la joven pelirroja inquilina de su cuerpo a relajarse—. Espero que esa maldita inútil tuviera algo decente en este sitio. No me lo puedo creer, que me hayan echado de mi casa por una plaga. Eso ha sido el maldito crio de los vecinos, tan aficionado a los insectos. Cuando vuelva, una pareja se va a quedar sin hijos, a ver si aprenden a meterlos en vereda —bufó Zhio.

Liva sintió repugnancia al oírla hablar así, era capaz de matar a un niño, por una tontería. ¿Lastima por ella? Solo se merecía odio. Y el desprecio que vería en sus ojos cuando acabara con ella.

La cocina tenía vistas a lo que antaño había sido un bonito jardín, lleno ahora de plantas secas y suciedad. Zhio abrió la  nevera, al menos le quedaba comida en buen estado.

—No es mucho, pero servirá para estos días —bufó la chica antes de coger una lata de comida prefabricada. Al cerrar la puerta, Zhio miró a la foto que estaba pegada en la parte de arriba, con un imán colorido. Esa era la pista que necesitaba. Justo a tiempo.

Capítulo 30

La casa de Lenora.

Beth había investigado en los archivos de su trabajo, aunque constaba la joven adiestradora de cerberos no se conocía su residencia. Bosco también lo intentó a su manera, con pobres resultados. Al menos el rastro de las compras de Lenora la situaban en Nevada, cerca de un pueblo que surtía a varias poblaciones a kilómetros a la redonda. Y, por lo que había visto Liva en su viaje astral, ella podía estar en cualquier parte a kilómetros a la redonda.

Antes de partir sin rumbo fijo a un extenso mapa del tesoro, Liva tuvo otra idea para complementar y con la que no debían gastar tanto tiempo ni recursos. Quiso ir sola a su nuevo destino pero todos se negaron en rotundo. Temió que, de nuevo, Ariel fuese su compañía, sobre todo por el sitio pero cuando Bosco salió en su busca descubrieron que ya no estaba allí. Una parte de ella se alegró por no tener la oportunidad de verle pero otra estaba inquieta. Le conocía, bien era capaz de hacer alguna locura. No se creía que no hubiera sabido que había vuelto, esperaba que apareciera por la puerta cargados de reproches teñidos con alivio. Sus pensamientos se desplazaron hacia el lugar desconocido dónde estaba Caden, suplicándole que se escondiera bien de él.

Ahora era momento de pensar en ella. Había dejado el Audi en casa, para ellas dos les era más rápido usar su vieja moto. Como la había añorado.

—Me encanta —dijo Beth al bajar de un salto—. ¿Por qué no la utilizas más a menudo?

—Estaba bien cuando teníamos un hogar. Y eso que Bosco se negaba a acompañarme a no ser que no tuviera otra —dijo, sonriendo. Beth la acompañó—. Pero para los viajes largos como los que hacíamos, era mejor el coche de Caden. Más sitio para las armas, la ropa, para todo.

—Una pena, es preciosa —dijo la hacker, acariciando la carrocería—. Es increíble que Bosco no le guste montar. Bueno, preferirá solo la montura en…

—Te veo venir, Beth. Bosco es mi hermano postizo y no quiero saber esas cosas de él.

—Te sorprenderías, Liva.

La chica rió ante el gesto de la pelirroja antes de dirigirse a la entrada del S&W. Liva la detuvo antes de entrar.

—No me apetece que nos detengan con mil excusas sus lacayos, así que deja que se te vean las alas.

Beth se quitó la chaqueta, quedándose con un top oscuro, dejando bien visibles sus tatuajes. Liva solo tenía uno pero se subió las mangas para hacerlo visible.

—Me gusta no esconderme. ¿Ahora?

—Tranquila, sígueme. Sé cómo tratarle.

Ambas mujeres entraron en el bar, no tardaron en llamar la atención de los hombres que estaban allí. No todos los días veían a dos mujeres fuertes y atractivas entrar en el bar solas. Liva mantuvo su pose de seguridad y le hizo una señal a Beth para que la siguiese, la suya era una mezcla entre sensual y divertida.

—Hola, chicas —dijo el camarero. Liva le reconoció, debía felicitarle por mantener su puesto durante tanto tiempo. Para desgracia de él, también reconoció a la chica y su sonrisa se congelo—. La Damnare.

—No te preocupes, ya sé dónde está su despacho —dijo la pelirroja, guiñándole un ojo. El camarero tardó en reaccionar.

—No podéis entrar, es privado. A Uri no le gustará.

—Le diré que te noqueé. Nos vemos —dijo ella, entrando con una sonrisa. Beth le despidió con un beso antes de perderse por el pasillo.

El chico hizo el amago de ir tras ella pero cambió de opinión. Uno de los clientes le miró.

—La reprimenda de Uri o que me quemen el culo. Prefiero quedarme con uno y si las sigo me llevaré los dos.

Y el cliente brindó por él.

Uriel levantó la vista de los papeles cuando su puerta se abrió. Liva se le escapó una sonrisa al verle, aunque su rostro no fuera el más amigable.

—Por dios, Uriel. ¿Es que siempre estás detrás del papeleo?

—No, es que te gusta ser una inoportuna —respondió el ángel con un tono mordaz—. Tengo un negocio que mantener y los contables son caros y de escasa confianza. Sentaos, señoritas. Cuanto antes acabe con vosotras, antes os iréis.

—Que agradable —dijo Beth ocupando un asiento—. He oído hablar mucho de ti, pero no te ponía cara. Ni carácter.

—En verdad, es más simpático de lo que parece, Beth —dijo Liva sin dejar de mirarle. Este le dedicó un gesto de incredulidad—. Si ignoras lo borde que puede ser a veces, es como un oso amoroso con dos alas blancas.

—¿Es que quieres poner celosa a tu novia?

—Es la de Bosco.

Ahí si le había sorprendido.

—¿De Chris Bosco? —Uri miró a la joven arpía—. Pero, ¿le gustan las chicas?

Harta de que dudaran de la sexualidad de su chico, Beth cogió las manos del ángel y las puso en su pecho.

—Pues parece que soy una chica, ¿no? —dijo ante la estupefacta mirada de Uriel y Liva—. No conocéis a mi Bosco. Os puedo contar cosas que os harían santiguaros.

—No hace falta —dijo Liva. Había sido buena idea llevar a la chica—. Uri, ¿qué tal si quitas las manos ya de ahí? Tenemos que hablar.

El ángel se apartó con no muchas ganas mientras Beth se dejaba caer en el respaldo, con una sonrisa de satisfacción.

—Si vas a revelarme la verdadera identidad de Semyazza, has venido en balde. La noticia ha saltado de boca en boca. Diría que es una buena noticia para ti que no sea el antiguo líder de los Grigori pero que, justo, sea Caden Ford debe doler.

—Él no es el problema —dijo Liva sin caer en los juegos de dolor de Uri. Ni los que le caían bien se libraban de ellos. A veces pensaba que era una forma de curtir a los que le importaban aunque la teoría de Ariel sobre la amargura también cobraba fuerzas—. Solo quiero capturar a la Moira que le ha traído a la vida, la que me persigue.

—Y crees que yo voy a ayudarte, ¿no? Deberías dejar de confiar en los otros para sacarte las castañas del fuego, Arkadi. Se me hace raro que traigas a una arpía contigo en vez de a tu sabueso particular. ¿Mosley ya ha admitido que no debe jugar conmigo?

—Mosley está muerto.

Tener que volver a decirlo arrojó nuevas sombras en el rostro y la voz de la chica. Uri no se lo esperaba, abrió los ojos, quedándose paralizado.

—Vaya, no sé qué decir. Lo siento. Espero que muriera de forma honorable.

—Lo hizo —dijo ella, carraspeando después. No le gustaba recordarlo—.Necesito saber el hogar de una bruja, es crucial. Cuando hablaba de ti, Mosley decía que eras un tipo de recursos, metódico y manipulador.

—Sí, me conocía muy bien —la nueva noticia pareció ablandar el corazón del ángel, o eso creyó Liva cuando siguió la conversación sin poner obstáculos—. ¿Qué quieres?

—Estoy segura que has oído hablar de una bruja que controla cerberos.

—Lenora Ayleward. Por supuesto, ¿la estás buscando?

—Ella ya no es un problema. Ni su perro —dijo Liva. Uri dejó escapar un suspiro de alivio—. ¿Sabes dónde vivía? Sé que es una granja solitaria y que está aquí, en Nevada. Pero no mucho más.

—Sabes que no me gusta implicarme en esto.

—Solo te pido una dirección. Por favor, Uri.

El ángel no parecía muy convencido con la idea pero pareció claudicar. Buscó en su ordenador sin dejar que ellas miraran. Tras varios tecleos escribió una nota y se la pasó a la chica.

—Memorízala y destrúyela. Yo no te he dado nada. Negaré haberte visto y mis chicos también, por la cuenta que les trae.

—¿Y tus clientes? —dijo Beth.

—Esos se les calla con una ronda gratis —dijo Uri restándole importancia—. Espero que no haya más en lo que deba involucrarme.

—En realidad hay una cosa más que debo pedirte —mientras hablaba, Liva se estaba levantando de la silla. Miró hacia su acompañante—. Beth, si me pasara algo quiero que cuides de Bosco. Llévatelo a la Unidad ochenta y cinco, os será muy útil. Y tú Uri, cuídala hasta que despierte.

—¿De qué hablas?

Beth no pudo reaccionar a tiempo, cayó inconsciente tras el golpe de la pelirroja. Uriel las miró desde su silla sin mover un músculo.

—Buen golpe.

—Gracias, me lo enseño Ditch. Y con Mosley lo he perfeccionado —dijo ella volviendo a colocarse el pelo. Uriel la miró, la chica había cambiado mucho desde la primera vez que se había presentado como una Damnare asustada por una marca devoradora. Era fuerte y decidida. Empezaba a entenderla antes de que hablara.

—Vas a ir a por esa Moira sola.

—No voy a arriesgar a nadie más.

Uriel asintió con la cabeza.

—La entretendré todo lo que pueda. El resto depende de tu rapidez. Buena suerte, Liva.

—Gracias, Uri. Espero volver a verte.

***

Varias horas después, Liva estaba más cerca de su objetivo de lo que se esperaba. Tras dejar a Beth a cargo del ángel, introdujo la dirección en su teléfono de última generación, cortesía de Bosco y lo utilizo como GPS. Sabía que con él encendido no tendrían dificultades en encontrarla, por eso quería llevar la máxima ventaja. La suerte estaba de su lado, las carreteras se despejaron en cuanto salió de la ciudad, con su moto se sentía volar.

Pronto plantaría cara a la mujer que buscaba arruinarle la vida y todo terminaría, de una manera u otra. No llevaba más armas que sus poderes, una pistola con balas celestiales y el cuchillo balístico de porcelana. No necesitaba más. Si quería tener una oportunidad de ser feliz debía luchar por ella. Esperaba que si todo salía mal, sus amigos la perdonaran.

Una sombra apareció por encima de su cabeza y se fue desplazando a más velocidad que ella. Liva tuvo que frenar en seco si no quería atropellar a Ariel dispuesto a aterrizar frente a ella. Y así lo hizo, por milímetros se salvó del golpe.

—¿Estás loco? —dijo ella, bajando de la moto—. ¡Casi te doy!

—¿De verdad me estás hablando tú de locuras? —Al hablar, Liva notó el evidente cabreo del ángel. Ella quiso ignorarle y volver a subir a su vehículo pero él la cogió del brazo con fuerza.

—Suéltame.

—¿Dónde crees que vas? —La detuvo con más fuerza—. Vas a por Zhio tú sola. Es un suicidio.

—Estoy cansada de huir de ella —dijo la chica zafándose de su agarre—. Estoy harta de que intente dominar mi vida. ¡La estoy dejando ganar cada vez que me escondo!

—Eso no es excusa para tal estupidez —respondió Ariel—. ¿Has pensado que hacer cuando llegues?

—Improvisaré. Tengo un arma, no soy tonta.

—Ya, claro. Déjame que lo dude. Me imagino que, si eres tan inteligente, tendrás en cuenta los diferentes factores. Como que no esté sola.

—¿Con quién va a estar? Es un lugar alejado del mundo, Ariel. Y ella es una amargada solitaria.

—No sé, ¿quizás Semyazza? O debería decir Caden, ya que no usamos el nombre que él quiere ahora.

Eso había sido un golpe sutil hacia la chica. Ahora entendía su estado. No estaba preocupado por su huida de ahora, sino por la de anoche. Conocía a los hombres, podía distinguir un fuerte ataque de ego masculino a kilómetros.

—Ariel, yo…

—Si me tienes algo de respeto no me vengas con excusas. No estoy hecho de la pasta de esos estúpidos que llamas amigos. Todos los años que llevo vivo he aprendido de estrategias, de huidas, bueno, no te aburriré con todo lo que sé. Y, de entre todos mis conocimientos, conozco la única razón que une tu huida, tu desinterés en cazar a ese caído y que la ducha que has tomado antes de volver a casa como si nada no haya quitado su olor por todo tu cuerpo —Liva se quedó parada, no esperaba que su secreto saliera a la luz tan pronto. Al no responder, Ariel lanzó al aire una risa amarga antes de continuar—. Necesito saberlo, Liva. ¿Qué diablos tiene?

—No te entiendo.

—Te pregunto que oculta bajo sus pantalones ese maldito cabrón con alas para tenerte de rodillas con solo chasquear los dedos. Mira, que buena comparación, seguro que así te tuvo varios minutos.

—No hables así de Caden —Liva saltó ante el menosprecio de él—. Tú no sabes nada de él.

—¿Eso es lo que crees? Vamos a recapitular todo lo que no sé de Caden desde que ha resucitado. Voy a obviarte los datos de antes de que volviera a Las Vegas porque no quiero que vomites lo que hayas desayunado. Atacó a tus amigos, mató gente que te rodeaba por el simple hecho de hacerte sufrir, me disparó, aunque dudo que te importe. Ah, y mi favorita —de repente, Ariel cogió a la chica, posando su mano en su costado. Ella sintió un fuerte pinchazo, un pequeño residuo de la puñalada que Caden le había hecho tras matar a Juliet—. Intentó matarte. Más de una vez. ¿A eso lo llamas amor, Liva?

—No he olvidado eso, Ariel. Créeme que no lo he hecho.

—Sin embargo, vuelves a él. Estás segura de que no entrará por la misma puerta que vas a cruzar tú con intenciones diferentes a la tuya.

—Caden ahora tiene alma. No es el mismo de antes, Ariel, lo sé. Es un ángel caído y no podrá cambiar eso pero sí su forma de pensar. Él lo está intentando. Tienes que confiar en mí. Por favor.

Liva acarició el brazo del chico. Ella sabía que Caden había vuelto, no del todo pero tenía salvación. No podía abandonarlo ahora que estaba tan cerca. Sin embargo, su entusiasmo no era compartido por un ultrajado Ariel. Se apartó de ella con un fuerte resoplido.

—Eres imposible, Liva Arkadi —dijo él dando vueltas con los brazos en forma de jarra—. Creí que podría funcionar contigo pero tu obsesión con ese maldito roza lo demente. No me merece la pena seguir luchando por esto.

—¿Esto? —Liva intentó acercarse a él—. ¿A qué te refieres, Ariel?

—Todo esto. Tú y yo. Eres una Damnare fuerte, hermosa, digna para luchar con los mejores. Pero tienes una gran debilidad llamada amor que te hunde. Ninguna mujer se ha resistido a mí, Liva. Ninguna —la voz de Ariel iba cambiando mientras hablaba, cada vez más fría, más calculadora—.Te quería en mi bando en la guerra. Ya sabes, matando a los enemigos por el día, revolcándonos en las sabanas por las noches, era buena idea. Dios, he estado tan cerca de seducirte que me da rabia dejarlo ahí, pero no puedo hacer nada cuando el perro está tan enganchado a su amo.

Liva no se podía creer lo que sus oídos estaban escuchando. Escondió sus manos, no quería que la viese temblar de la rabia que la dominaba.

—¿Me estabas utilizando? —Sus palabras salían entrecortadas. Sus ojos se humedecieron, sintiéndose tonta y estúpida—. Ariel, éramos amigos.

—No, no lo éramos —dijo el ángel, rotundo—. No te quería como amiga, te quería como amante. Como mi favorita. ¿O vas a negarme que sabías lo que significaba mi regalo? Solo tenías que ayudarme a matar a Semyazza sin que te hiciera daño. Sí, podría haberlo hecho solo pero tú eras su punto débil. Incluso sin alma, o sin el manto, como quieras llamarlo, tu presencia nublaba la estrategia y la razón de ese caído. Luego terminaría con Zhio por ti y no deberíamos preocuparnos por más. Pensaba que lo habías aceptado.

—Me has engañado.

—Nunca te prometí amor eterno, Liva.

Todas las fuerzas, la rabia y la frustración que sentía la pelirroja se ubicaron en el puñetazo que le dio al ángel. Tuvo la fuerza suficiente como para hacerle perder el equilibrio, dentro de ella quiso seguir golpeándole, dándole patadas después de caer pero se contuvo. Ella era mejor que él.

—Aléjate de mí, Ariel —dijo apretando los dientes—. Vete de mi vida y de mí alrededor si no quieres que te arranque el corazón con mis propias manos.

Ariel se levantó, sin perder una sonrisa extraña en su rostro se limpió las gotas de sangre de la boca.

—Buen golpe. Me lo merezco, ya me lo han dicho varias veces. No toques los harenes de otros ángeles, no por ellos sino por las propias zorritas. No conocen otro hueso que roer.

—¡He dicho que largo! —gritó ella, Ariel le hizo caso y tras un breve gesto de despedida alzó el vuelo.

Liva le vio marchar en dirección a las Vegas de nuevo. Volvía a estar sola como quería, pero ya no tenía la misma fuerza y determinación que antes. Las piernas le empezaron a temblar, todo su cuerpo caía rendido al dolor de la traición que sentía. Se dejó caer junto a la moto, con la cara escondida tras sus piernas. Se avergonzaba de llorar, ultrajada por alguien en quién había confiado tanto. Mosley, incluso Bob le avisaron pero no les quería creer. Pensaba que, dentro de ese ángel dulce y pasional había buenas intenciones, que la oscuridad de su mirada era fruto de sus largos años, de su frustración. Se había sentido culpable de no corresponder a sus sentimientos cuando no había ninguno. Solo un deseo de lujuria y placer que parecía muy normal para él.

No se podía permitir caer. Liva se obligó a levantarse y volver a su moto. Estaba tan cerca del final, a escasos kilómetros de su actual némesis. Los sentimientos debían quedar atrás. Al menos hasta que Zhio dejara de volverlos su mayor debilidad.

Capítulo 31

Había llegado. Liva reconoció el paisaje de su viaje astral y la granja de Lenora. Aceleró un poco más su moto hasta estar a una distancia en el límite de lo seguro. Su gran baza ahora era la sorpresa y no quería romperla. Escondió su vehículo tras un muro de arbustos y siguió el corto camino que le quedaba, andando. Liva probó a utilizar ese radar sobrenatural que ahora tenía para localizarla pero fue inútil. Solo servía con los ángeles y ni así los lograba percibir siempre. Eso le hizo recordar a Ariel y sus dolorosas revelaciones.

Lo apartó todo de su cabeza, ya tendría tiempo para insultarle por jugar con ella más adelante. El daño estaba hecho, al menos se sentía un poco mejor por no terminar de caer en sus brazos. Aunque, si no hubiera sido por la oportuna aparición de Caden, sí que lo hubiera hecho.

Maldita mente la suya, ¿es que no podía dejar de recordarle lo patética que estaba siendo?

Liva se acercó a la puerta de la casa. Junto a sus armas siempre llevaba consigo un artefacto, regalo de Giorelli, que le permitía forzar casi cualquier cerradura de forma limpia y silenciosa. Un buen regalo para alguien que estaba en los límites de la legalidad.

Parecía vacía. Liva dio un par de pasos adentró, ya con pistola en mano. Examinó cada estancia, subió las escaleras y repitió el proceso. Nadie. Liva empezaba a desesperarse, Zhio debía estar allí. No podía haber urdido ese plan y haber sacado fuerzas de dónde no las tenía para nada.

Tuvo el impulso de disparar al techo y gritar su nombre, una clara llamada de atención. Se lo pensó mejor, no debía revelarse. Volvería, esta era su casa provisional, así lo había dicho al aire. Solo tenía que buscar un buen escondite y tener paciencia.

—La paciencia es tu amiga, Liva —se dijo como un mantra—. Aunque sea de las que solo te llaman por Navidad.

Volvió a bajar a la planta de abajo, ahora que sabía que estaba sola le vendría bien un buen reconocimiento. Más atenta a lo que le rodeaba, volvió a ver las imágenes que Zhio miraba. En la nevera estaba la foto más reciente de la bruja con su cerbero, Annie. Ella estaba sentada en una mecedora con pose recta y una mano apoyada en la cabeza del can. Era increíble que una simple bruja hubiera amaestrado a esos perros del infierno.

Al lado estaba la ventana de las flores muertas. Liva se asomó por ella, era una pena. Si su madre las viera se entristecería, era una amante de las flores. Para ella era algo hermoso perdido por la tristeza de la soledad. Y por la muerte.

Iba a volver su mirada adentro cuando vio algo nuevo en una esquina del lugar. Un pequeño almacén pintado de color rojo aguantaba el peso de los años, estoico. Liva salió por la puerta de la cocina, interesada por él. Era tan típico de las películas sobre ranchos y el sur de Estados Unidos que le pareció saber que había dentro sin entrar, miles de pilas de heno, una escalera poco segura y un rincón dónde las adolescentes podían encontrarse con el mozo de cuadra sin que lo supieran sus padres. Pero lo que hizo seguir a la chica en dirección a él no fue su afición al cine sino otro detalle más interesante. La puerta estaba entreabierta.

Con el arma por delante, Liva abrió la puerta más, para poder pasar. La luz del sol entraba por los recovecos roídos por el tiempo y los animales dejándole ver un trozo del infierno en Nevada. Se preguntó si esas pinzas, las cadenas de hierro, los artefactos que desconocía para qué podían valer, en resumen, todos estos instrumentos de tortura era de Lenora o de Zhio. Un ruido la alertó detrás de ella, Liva se giró con el arma en la mano. Solo había sido un bidón vacío que había caído, Liva bajó el arma.

—Pero, ¿quién lo ha tirado? —dijo la chica, volviendo a ponerse alerta.

De repente, un dolor agudo y fino brotó de su hombro izquierdo. Liva emitió un quejido de protesta, se inspeccionó el lugar. Sintió algo afilado en él, una aguja de rueca.

—Ya es tarde, Liva. Es un hechizo de sueño muy potente —la voz de Zhio salió de las sombras antes que su esbelta figura—. Y está en tu sangre.

—Tú —Liva la apuntó pero no era capaz de hacer nada. Su visión se nubló, las piernas empezaban a fallarle. Antes de darse cuenta se había desplomado, aunque seguía luchando por no dormirse.

—Tu amigo nigromante ha perdido mucha práctica en el tema de los hechizos —mientras hablaba se acercó a ella, triunfante—. Te sentí en cuanto entraste en mí, Liva. Hubiera querido llevarte a mi casa pero me sorprendiste cuando vine a buscar algún objeto útil de esa chiflada, algún artefacto mágico. Pero lo único que guardaba era basura. Debo agradecerte que no dejaras que mi viaje fuera en balde.

—Voy a acabar contigo, Zhio. Vas a pagar por todo —dijo Liva, su voz sonó ebria.

—¿Cómo, Liva? Caerás en diez segundos, quince si eres testaruda. Disfruta de ese sueño, Damnare. Va a ser lo último sereno que tendrás en las horas que te quedan de vida.

***

Si no hubiera sido por la urgencia del mensaje no hubiera ido. Caden necesitaba tiempo para meditar su futuro, si es que tenía alguno. Creía que aquella noche con Liva le aclararía las ideas pero estaba cada vez más confuso, sin saber cómo debía continuar. Pero no se arrepentía, la dulce piel de la chica acariciando la suya le había trasladado al paraíso. No podía hacerle nada, se lo haría a sí mismo. Solo habían pasado unas horas y ya tenía mono de ella. Había una unión, no solo de cuerpos sino de pensamientos que le decían todo lo que la chica pensaba cuando descansaban y le acariciaba el rostro. Quería que fuese con ella, que estuvieran juntos. Pero no podía, antes debía de estar seguro. Si se adelantaba y dejaba que su pasión le dominara sufrirían más.

Pero Liva no era a la única a la que estaba evitando. Había otra mujer que, aunque lo escondiera le tenía respeto. Una cosa es que se doblegara a ser su esclavo y otra que fuera un imprudente como para menospreciar a una Moira. Si iba directo a Zhio y le decía lo que sentía por Liva le destruiría. Sin miramientos.

Por eso, cuando aterrizó en las tierras de los Ayleward, decidió que su secreto siguiera así. A fin de cuentas lo que pasaba en Las Vegas se quedaba allí. Y ya no estaban.

—Estaba ocupado, Zhio. Así que espero que sea importante.

—Así que tenías cosas que hacer —dijo ella. La notaba contenta y segura de sí misma—. Qué raro, pues tu trabajo soy yo.

—Vaya, pareces muy ofrecida, Moira. Voy a ruborizarme si me sigues viendo con esos ojos.

Zhio puso los ojos en blanco cuando él le guiñó un ojo. Pero sus bromas no le iban a cambiar el humor.

—Ven y cállate por una vez, Semyazza. Si te he traído hasta aquí es por algo importante. Ah, antes de que se me olvide. No guardes tus alas.

—¿Por qué?

—Por el toque de efecto que le dará —dijo con una sonrisa, guiándolo hasta el almacén rojo.

**

Liva despertó con el palpitar de sus sienes enloquecidas. Abrió los ojos, teniendo que cerrarlos al momento, la luz le molestaba. Volvió a probar, poco a poco hasta que sus pupilas volvieron a su tamaño normal. Lo bueno de los hechizos de sueño era que no le daban dolor de cabeza. Un punto a favor.

—Yebet —maldijo, aunque la cabeza la tenía intacta, no el resto del cuerpo. Cuando intentó moverse no pudo. Fue entonces cuando se dio cuenta de su situación. Estaba atada a un somier metálico de pies y manos, no veía su espalda pero los cables que salían de ella y llegaban a una batería no le reportaban nada bueno.

Miró a su alrededor en busca de una salida. Sus armas estaban en una mesa, Zhio la había registrado bien y las había dejado a plena vista. Esa bruja quería que viera que no podría hacer nada. Le quedaban sus poderes pero hasta en eso había pensado. Sus pies estaban atados al somier pero la mantenía de pie dentro de un cubo lleno de agua, sin calzado.

—Maldita sea. Soy idiota.

Liva creía que nada podía irle peor. Estaba atrapada, rendida ante lo que su enemiga quisiera hacerle sin nadie como refuerzo. Que iba a hacer, ese era uno de los finales que esperaba. Ahora debía cargar con las consecuencias.

Pero lo que vio cuando la puerta se abrió y la luz dejó de cegarla pudo con ella.

Capítulo 32

Zhio abrió la puerta sin miramientos, orgullosa de su captura. Caden no se esperaba ver a la pelirroja atada en mitad del almacén, al igual que ella verle a él con sus negras alas desplegadas.

—¿Te gusta lo que ves, Semyazza? —dijo la Moira, ajena a sus reacciones—. Al final ella ha venido hacia mí. Si lo hubiera sabido antes me hubiera puesto de cebo ante esta escoria en vez de utilizar tus juegos inútiles.

—Caden —los ojos de Liva se llenaron de lágrimas. ¿Al final Ariel tenía razón? ¿La había estado utilizando?—. Caden, por favor.

—Ahí está. La suplica —rió Zhio—. Sabía que con él tu parte de niña malcriada y llorona saldría a la luz más rápido. No sabes lo bien que me lo voy a pasar contigo.

Caden estaba allí, a un lado, pero no prestaba atención a lo que decía. Miraba a la chica, a Liva. ¿Qué hacía ahí? No estaba preparado para esto, sabía que se enfrentarían pero no quería formar parte. Era de cobardes alejarse de esa lucha pero no podía con la visión de ella rompiéndose en mil pedazos. Y ahora la tenía enfrente.

—¿Qué vas a hacer, Zhio? —dijo al fin. La Moira no entendió el porqué de la dureza de sus palabras, le dedicó una mirada guasona.

—Tranquilo, tigre. No voy a quedarme todo lo bueno para mí. Quiero ver en esa cara de porcelana la expresión cuando su querido amor le haga mucho daño.

La mujer de pelo blanco se acercó a Liva. Se habían acabado los planes de sufrimiento preparados para ella, lo único que la Moira tenía en mente era verla morir en una dolorosa y lenta agonía. Su venganza iba a cumplirse. Su amor sería vengado.

—¿Sabes, Liva? Estuve a punto de no ir a por ti. Incluso cuando habías acabado con mi amado, no iba a tomar represalias cuando supe que te habías transformado en una Damnare. Ibas a ser su legado, pequeña, el nuevo ángel negro que tomaría su puesto. Me resigné a disfrutar con la perdida de tu alma. Aparte, Astaroth tenía sus ojos puestos en ti, no iba a entrometerme en su camino.

De repente, Zhio colocó la pinza conectada a la batería en una de las aberturas de somier metálico, completando el circuito. La electricidad atravesó el cuerpo de Liva, chilló mientras se sentía quemar los segundos que duró. Zhio la volvió a desconectar. No iba a morir tan rápido.

—Pero decidiste no seguir tu destino, te conservaste como Damnare perpetua. No podías ser humana de nuevo. Pero seguías siendo tú. Eso no lo podía consentir.

Volvió a conectarla, el zumbido llenó los oídos de la chica mientras volvía a pellizcarla por todos los rincones de su cuerpo. Quería que parara pero no podía, se mordió los labios intentando no volver a gritar. No le daría esa satisfacción a ninguno de los dos.

Otra vez se detuvo, Liva miró de nuevo a Caden. Estaba inmóvil en una esquina, mirando como Zhio la torturaba sin hacer nada. Ella le daba igual. Liva se vio obligada a cerrar los ojos, controlando sus lágrimas, otra cosa que no quería darle aunque su cuerpo se negaba. Iba a morir, ¿qué más le daba perder su dignidad? Su mente era la única que luchaba.

—¿Nada que decir? —Zhio volvió a llamar su atención—. ¿Unas últimas palabras antes de morir?

—Te esperaré en el infierno, maldita bruja. Y saludaré a Valefar de tu parte.

Liva gimió ante el fuerte bofetón que la Moira le propinó tras su burla. Se preparó para otro cuando una fuerte mano la detuvo.

—Alto —dijo Caden, sosteniendo el brazo de Zhio en alto.

—Apártate, Semyazza.

—No me voy a ir cuando estás devorando mi caramelo favorito —dijo él con una media sonrisa en su boca. Zhio se relajó, apartándose de su víctima y cediéndole el puesto.

—Claro, discúlpame. Cuándo me emociono se me olvida que tengo compañía. Ella te utilizó, devuélvele la moneda.

Liva retiró la mirada cuando Zhio acarició el rostro del chico, asqueada. De todas las formas de morir esta era la que menos quería. Traicionada por el que había estado dispuesta a dar hasta su alma. Caden se interpuso entre ella y Zhio, alejada de ellos y extendió sus alas de tal forma que Liva no pudo ver más allá de ellas.

—Mírame, Liva —dijo Caden, acariciando él ahora su mejilla. Ella se resistió pero él la obligó a volver al frente—. Mírame.

Con su mentón aún sujeto Caden se acercó a ella. Que se atreviera a volver a besarla, pensó ella, que no iba a ser la única que supiera lo que es el dolor. No pudo hacer nada cuando él la besó, esta vez en la mejilla antes de acercarse a su oído.

—Nadie te va a hacer más daño, princesa.

***

La clave había sido la luz. La luz de la electricidad cuando unas pequeñas chispas se resistían a dejar el metal. Entonces todo volvió a su mente. Aquel rayo que le cegó, seguido por otro que jamás llegó a alcanzarle, gracias a Liva. La nueva luz de Gabrielle.

Entonces él hizo lo único que podía hacer por salvar a la persona que amaba.

“Perdóname por ser tan egoísta, princesa. Te quiero”

Lo recordaba todo.

***

Zhio se sorprendió cuando Caden se giró a ella, Liva parecía seguir viva. Ese maldito ángel seguía jugando con sus propias normas. Solo un poco más, cuando hubiera terminado su venganza y ella dejara de respirar, Caden dejaría de serle útil. Aunque no sabía si iba a ser tan fácil de matar como creía en un principio.

—¿Qué le has hecho? La veo igual.

Caden miró un segundo a Liva antes de volver a taparla con sus alas y acercarse a Zhio.

—Le he hecho mucho más de lo que crees, Zhio. Ahora sabe que ya no está sola.

—¿Qué? —Zhio no lo comprendía, Caden no la dejó acabar.

—Si hay algo que no me gusta es que me manipulen, Zhio. Por eso me uní a ti cuando volví. Pero, ¡vaya! Resulta que me equivoqué todo este tiempo.

—¿De qué hablas, Semyazza?

—Mi nombre es Caden, Zhio. Caden Ford. Y, de las dos mujeres que hay aquí, sé quién me aprecia y quién me manipula.

Caden se abalanzó sobre Zhio, rodeando su cuello con sus manos, sin importarle apretar. Zhio se vio atrapada contra la pared, no iba a poder con ella, invocó una de sus agujas y se la clavó en el hombro. Caden protestó, aflojando el agarre, momento que la Moira aprovechó para soltarse con un golpe en el estómago. Antes de que se alzara, le propinó una patada que lo hizo caer.

—Eres un desagradecido. Yo te devolví a la vida y tú me lo devuelves así —cogió la aguja y jugó con ella entre sus dedos.

—No te hagas la santa, tenías tus motivos para traerme del Más Allá. Me mentiste para ello, me hiciste hacer cosas vergonzosas.

—No te obligué a ello, Caden. Te morías por hacerlo. Te dije que podía devolverte allí si me molestabas. No necesito la sangre de un ángel para acabar contigo.

—Yo tampoco —se oyó una nueva voz. Zhio vio a Liva en un lateral. No se había dado cuenta de cómo Caden había soltado una de sus manos y, mientras él la distraía, Liva se terminaba de liberar con el cuchillo balístico que el ángel le había dejado en la cintura. El mismo arma que ahora apuntaba a la Moira—. Esto es por Mosley, puta.

La hoja se desprendió del mango, rápida como una bala. Zhio quiso hacer un movimiento, con magia la pararía, pero Caden lo sabía, la cogió por detrás, deteniendo sus manos y dejando que el arma atravesase su pecho. Zhio tuvo un espasmo mientras un hilo de sangre caía por su boca.

—¡Caden! —dijo Liva, preocupada. El golpe había sido profundo, temió que estuviera herido—. ¿Estás bien?

Como respuesta él sonrió y dejo caer a la peliblanca a un lado.

—Necesitas algo más fuerte para alejarme de ti, princesa.

—Que tonto eres —dijo ella, sonriendo. Caden la estrechó entre sus brazos dándole el beso que ansiaba darle desde hace horas.

—Todo se ha acabado, Liva. Ya estoy aquí —le dio otro beso en la frente—. Debes admitir que soy buen actor.

—No es cierto.

—Me odiaste, lo vi en tus ojos.

—Cállate.

Liva le abrazo más a ella, no tenía ganas de hablar ni de discutir. Solo de besarlo, de amarlo con todas sus fuerzas y no dejarlo escapar.

—Te quiero.

—Y yo a ti, Liva. Siempre.

Ellos creían que se habían ganado un final feliz. Pero no todos estaban de acuerdo.

—Nunca más —ambos se giraron sorprendidos. Zhio aún conservaba un ápice de vida y no había tirado la toalla—. No vas a volver a abrazarla, Caden. No vas a encontrarte con ella otra vez. Nunca más.

—Caden —Liva tiró de él hacia atrás, pero Caden no se amilanó.

—Tranquila —dijo él, calmándola—. No soy tu esclavo, Zhio. Así que mejor dedica tus últimos minutos de vida a arrepentirte antes que amenazarme.

—Estúpido —Zhio se rió, volviendo a toser sangre—. Nunca has de enfurecer a una Moira. Y si la matas, asegúrate de que lo esté. Te envió más allá de la muerte, dónde tu alma se rompa en mil pedazos y te desvanezcas para toda la eternidad. Mi último aliento lo uso para maldecirte.

Entonces todo pasó muy rápido. El cuerpo de Zhio fue rodeado por unas repentinas llamas de color negro que la consumieron por completo, mezclándose con la ceniza de su cuerpo. Hasta el cielo pareció oscurecerse y la tierra temblar.

Caden tiró de la chica hacia atrás mientras el fuego crecía, levantando un viento extraño. Zhio quería cumplir su promesa de devolverlo a su estado anterior y ni la muerte parecía impedirlo.

—Esto no me gusta —gimoteó Liva—. Vámonos.

—No creo que podamos huir de esto —dijo él—. Quédate tras de mí.

El fuego se metamorfoseó en una luz negra que no inspiraba nada bueno. Se lanzó hacia ellos.

—Esta vez no.

—¿Qué dices, Liva?

Pero la chica no le respondió. Se apartó de su lugar seguro detrás de él.

—Hoy soy yo la que no puede quedarse sola. Perdóname.

Dicho esto, Liva usó el viento para empujarle a un lado justo a tiempo de esquivar la luz negra que impactó en ella.

—No, Liva —Caden vio como la luz atravesaba a la chica sin hacerle ningún daño visible. Eso le inquietó más, nada bueno había planeado la Moira. Cuando atravesó a Liva la luz se extinguió y ella se desplomó. Caden se lanzó hacía ella, cogiéndola antes de tocar el suelo. Tocó su cara, la besó pero ella no respondía—. Por favor, ahora no. No me dejes, Liva. ¡Liva!

Capítulo 33

Bosco se sentía incómodo tras el volante, sabía conducir pero se había acostumbrado a ser el eterno chico del asiento trasero desde donde podía jugar con su ordenador o buscar información Sin embargo la circunstancias le estaban obligando a adoptar un nuevo rol en el grupo de cazadores en el que se había asentado.

—Si quieres puedo conducir yo —dijo Beth a su lado, notando su malestar. Era un camino largo hasta la dirección que le había sonsacado a ese ángel después de despertar.

—No hace falta —respondió él—. Lo que tienes que hacer es descansar. ¿Te sigue doliendo?

—No, Liva fue suave. Solo me golpeó lo justo para hacerme dormir un par de horas.

Bosco dio un fuerte resoplido.

—Cuando la encuentre me va a oír. ¿Cómo se le ocurre golpearte? Deberíamos haber ido juntos.

—Creo que lo tenía decidido desde el momento que volvió a casa, Chris. Después de lo de Mosley entiendo que no quiera poner en riesgo a nadie más.

—Justo por lo de Mosley debería saber ya que no es buena idea ir en solitario. Una cabezota, eso es lo que es. A veces se parecía tanto a Mosley que podían ser familia. Siempre tratando de protegerme, de dejarme a un lado —dio un golpe en el volante con las dos manos, frustrado—. ¡Yo también puedo luchar si no hay otra opción, maldita sea! ¿Es que no piensan en lo que me preocupo cuando estoy en el banquillo?

—Te quieren, Bosco. Al igual que yo.

—Eso no les excusa. No quiero que me sobreprotejan.

De repente, en medio de la discusión, algo golpeó el capó del coche. Bosco frenó de forma violenta y se colocó las gafas para quedarse a cuadros, como Beth. Frente a ellos las alas se replegaron, era Caden.

—¿El nigromante? —preguntó, mirando hacia dentro. Al moverse, Bosco vio el cuerpo de Liva entre sus brazos.

—¿Qué le has hecho a Liva, maldito hijo de puta?

—No tengo tiempo, Bosco. ¿Dónde está el Drearsiele que va con vosotros? —Beth miró, sin entender nada como volvía a mirar, inquieto antes de bufar—. Maldita sea, ¿sigue con Julia?

—Espera.

Beth le llamó, algo más calmada que el hacker, pero Caden no les hizo caso y volvió a alzar el vuelo.

—Os espero allí —dijo antes de desaparecer entre las nubes.

***

Cuando Caden llegó a la casa de Julia Arkadi, sorprendió a la mujer sentada en el sillón, simulando leer un libro mientras no hacía más que mirar tanto su reloj como el teléfono. Tras la llegada precipitada de Beth con las noticias de la huida de su hija, Bob se había propuesto para quedarse con ella mientras la pareja iban en su busca para evitar un desastre. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo peligrosa que era la vida de su hija y la razón de que ella la mantuviera en una orquestada inopia. ¿Cuántas veces más había estado en estas situaciones?

—¿Se encuentra bien? —le preguntó el educado Drearsiele.

—No te preocupes, Bob. Estaba pensado en Liva y me he dado cuenta de que no podría vivir conociendo todo lo que hace.

—Los cazadores de mi época, cuando tenía mi cuerpo humano, eran una plaga. Mataban a todo aquel ser que no fuera normal para sus cánones. Pero las cosas han cambiado, ahora los hay como su hija. Ella es una heroína.

—El problema es que, aunque estoy orgullosa de ella, no quiero una heroína. Quiero que esté a salvo.

Una ráfaga de aire paró la conversación, Caden descendió y atravesó la cocina bajo la atenta mirada de ellos.

—Siento no traer buenas noticias —Caden estrechó contra si el cuerpo de la pelirroja. Seguía respirando lo que le tranquilizaba un poco, al igual que ver a Bob allí—. Cúrala. Por favor.

Bob se acercó con premura a su posición pero hubo algo que le detuvo de golpe. Los ojos artificiales del nigromante le miraron a él mientras su cuerpo se paralizaba. El único movimiento era el de las alas que le mantenían en vuelo.

—¿Qué diablos ha ocurrido? —dijo con una voz extraña y oscura que no habían oído antes ninguno de los que estaba allí.

—¿Tan malo es?

—Tengo que comprobarlo, espero que no sea lo que es. ¿Zhio?

—Está muerta.

—Mierda —maldijo Bob, perdiendo sus buenos modales—. Me alegro de que no vaya a molestarnos más esa maldita Moira pero mis temores están empezando a confirmarse. Déjala ahí.

Caden le obedeció, dejó a la joven tumbada en el sofá. Mientras lo hacía, sintió un dolor punzante en una de sus alas. Bob había tirado de una de sus plumas negras con su magia antes de volver con la chica, posándola a la altura de su corazón.

—Para este hechizo necesito algo hecho de pura magia —dijo él, explicándose sin que nadie lo hubiera pedido—. Ahora atrás, los dos. Necesito espacio.

Tanto Caden como Julia obedecieron pero está miró al ángel hasta que lo hizo sentir incómodo.

—¿Y tú de qué lado estás, Caden?

—Estoy aquí, señora Arkadi. Eso lo dice todo —Caden carraspeó, mirando de nuevo hacia Bob y Liva—. Siento lo que he hecho.

—No es conmigo con quién debes disculparte, Caden.

—Está en mi lista —suspiró—. En mi larga lista con todas las mierdas que he organizado en unos meses.

—Espero que entre ellas está el aprender a hablar bien, jovencito —una breve sonrisa se escapó de sus labios antes de seguir—. Ella confió en ti, incluso cuando eras un cretino. No voy a alabar el gusto de mi hija pero confiaré en su intuición. A fin de cuentas, eso lo heredó de Jason.

Ambos callaron, sin más que decir, esperando por las noticias de Bob. La pluma empezó a levitar encima del pecho de Liva y se deshizo en miles de hilos finos que entraron en su cuerpo. El cuerpo de Liva comenzó a brillar en una escena que recordaba a aquella cuando le había devuelto el alma. Esta vez la luz volvió a armar los finos hilos creando una esfera de luz que Bob examinó detenidamente.

—Eso es...

—El alma de Liva —Bob terminó la frase del ángel—. Su manto está bien, pero no es eso lo que me preocupa.

Con un movimiento de sus manos de trapo la esfera comenzó a vibrar, capas de luz comenzaron a apartarse hasta dejar a su vista otra esfera, del tamaño de una canica, con aspecto más corpóreo. Caden se acercó hasta ello, su brazo se acercó hasta él, pero se detuvo. Miró a Bob que le instó a seguir.

—Solo es una representación, no su verdadera alma. Cógelo —le dijo. Caden siguió sus intenciones El núcleo era transparente—. ¿Qué ves?

—Está dañada —dijo Caden, a un lado cicatrices negras brillaban—. Se supone que esto es intocable.

—La maldición del último aliento. Tal como me temía.

—¿Qué significa eso? —preguntó Julia, acercándose a ellos.

—Los hechizos de un moribundo son los más fuertes que existen. Pueden transformar una raza, como los Damnare. O, en el caso de seres ruines y mezquinos como las Moiras atravesar el núcleo y destruirlo. Sin el núcleo no solo muere el cuerpo. Ella se desvanecerá. No habrá más Allá para ella, ni una oportunidad de resucitarla. Desaparecerá del mundo.

Bob deshizo el hechizo, la imagen del núcleo se difuminó en las manos de Caden. Se oyó un sollozo proveniente de la garganta de Julia, Caden miraba su mano. No podía dejarla morir, mucho menos condenarla a ese destino. Uno que era suyo.

—Dime que se puede hacer algo. Todo hechizo tiene un reverso, nigromante. ¿Cuál es del este?

—No tengo ni idea —dijo Bob—. Necesito mis libros en el bunker. Y toda la ayuda que pueda tener.

—Conozco el camino.

No se lo pensó más, Caden volvió a coger a Liva entre sus brazos. Su tranquilidad ante sus signos de vida se la había llevado el demonio. Había liberado su alma, sus sentimientos hacia ella. Tenía demasiadas cosas por las que pedir perdón como para dejarla irse sin que las oyera antes, una por una. Sin contar todos los te quiero que se acumulaban en su garganta. Junto a ella cogió también a Bob, reposando en el cuerpo de la chica.

—Cuando Beth y Bosco vuelvan cuéntales todo lo que se acaba de decir —le dijo Bob a la madre—. Que hablen con la Unidad Ochenta y Cinco, sus librerías superan a la mía con creces.

—Está bien. ¿Qué pasa con Liva?

—Por suerte me gusta coleccionar cosas. Tengo algo que reducirá su deterioro y nos dará más tiempo. Vamos Caden.

***

Tenía las alas destrozadas de tanto vuelo y el cuerpo le pedía un descanso pero Caden ignoró todas esas señales. Siguió a Bob hasta uno de los recovecos secretos de su hogar en medio del Valle de la Muerte.

—¿Cómo es esto de grande? —preguntó Caden mientras Bob abría la puerta de un rincón en el piso bajo. El sitio estaba vacío, a excepción de una mesa robusta de piedra de color oscura con decoraciones en forma de rayas doradas alrededor de su único pie central.

—Voy ampliando según lo necesito —dijo él—. Hace unos años encontré este altar. Dicen que está relacionada con los quimeras, lo que sé es que mantendrá a Liva en un estado de hibernación, tanto físico como espiritual.

—Y el núcleo de su alma no se resquebrajara.

—Al menos no tan rápido.

Eso le valía, por ahora. Caden la miró una última vez en sus brazos. Se le encogía el corazón pensando en el destino que se le estaba reservando, la nada. No era justo.

—Hemos estado demasiado tiempo separados. Te volveré a traer junto a mí, te lo prometo.

Tras un beso, no de adiós, solo de “Nos vemos pronto”, Caden dejó a la joven en la dura superficie. Varios de los dibujos comenzaron a brillar mientras unos arcos dorados rodeaban a la chica, creando un manto mágico alrededor de su cuerpo.

—Empezaré a buscar —dijo Bob antes de irse. Caden no le respondió, pendiente de la chica. Un sentimiento de pesadumbre le embargó, se sintió solo, derrotado. El alma de Liva sería la que estaba en peligro, pero la suya dolía como si estuviera agonizando. En esos momentos se odió, pero no tanto como odiaba a esa maldita Zhio. Ni siquiera le estaba dando la oportunidad de encontrarse en el otro lado.

Sus recuerdos en ese sitio eran confusos pero recordaba la paz, la tranquilidad. Durante un instante sintió como sus padres estaban a su lado antes de volver a sumergirse en la inmensidad del sitio. Cosas que no conocería Liva. Y todo por no asegurarse de la muerte de una maldita Moira que estaba en sus brazos.

—Voy a resolver esto, cueste lo que cueste.

**

No supo cuánto tiempo, cuantas horas se había quedado a su lado cuando unos ruidos llamaron su atención, eran voces. Y las conocía.

Bob alzó los ojos para saludar a los residentes. Bosco era el que estaba más nervioso de todos, entró como un rayo seguido de Beth y la señora Arkadi.

—Julia, ¿ha venido?

—Si mi hija va a morir no será sin mí a su lado.

—Liva no va a morir. Al menos no hoy —dijo Bob—. Vamos a hacer todo lo posible porque eso no pase.

—¿Dónde está? —dijo Bosco sin parar de moverse, como un torbellino—.¿Y dónde está ese desgraciado?

—Me pitan los oídos —Caden apareció tras Bob, dejando a la vista la puerta secreta, otra más tras el innumerable montón de estanterías. Bob guardaba muchos secretos, algunos que jamás llegarían a descubrir. Se apartó para dejar pasar a Julia con su hija, aunque el que se acercó fue Bosco. Y no entró sino que se quedó frente a él—. Hola, Bosco.

La respuesta del hacker vino en forma de puñetazo, antes de cogerlo por el cuello de su camisa y estamparlo contra la pared.

—Voy a matarte, ella confiaba en ti y tú se lo pagas con esto.

—Cálmate. Yo no he sido, sino Zhio.

—¿Y quién trabaja para ella, eh? —El nuevo puñetazo lo vio, pero no se apartó. Un poco de dolor amortiguaría su pena.

—Bosco, para.

Beth apartó a su chico del ángel, poniéndose en medio. Intentó calmarle, obligándole a mirarla cuando escuchó los pasos tras ella. Instintivamente se transformó, dejando salir las alas de arpía y amenazando a Caden.

—Acércate y serás lo último que hagas, caído

—Vale, no me muevo —dijo Caden, alzando las manos—. No quiero haceros nada. Ya no, lo recuerdo todo. Soy yo, Bosco. El Caden al que casi matas en los conductos del aire del S&W.

—¿El sabelotodo arrogante?

—El que tiene alma. ¿De verdad te parecía un arrogante?

—Nada de peleas —Julia intervino dispuesta a calmar las cosas—. No es el momento de luchar entre nosotros. Liva nos necesita. Yo os necesito. Así que, es hora de dejar nuestras rencillas a un lado y buscad una solución. Mientras, yo estaré con mi hija.

Julia cruzó la puerta, el resto la dejó a solas con Liva. Tenían bastante con no dejar de observar a Caden que se había situado junto a Bob, mirando los libros de brujería que tenía desperdigados por toda la mesa.

—¿Puedo hacer algo? —le preguntó a Bob, ignorando las fatales miradas del resto.

—Estos libros están escritos en idiomas que hasta a mí me cuesta traducir. Así que, a no ser que hables el idioma de las brujas tu ayuda es inútil.

—Tengo una beta de un traductor creado por mí en mi portátil —dijo Bosco, acercándose a ellos. Colgando al hombro estaba su fiel bandolera con un pequeño ordenador que no tardó en encender—. Lo conectaré a mi móvil para traducir más rápido.

El hacker y el Drearsiele se pusieron con los libros mientras Beth no paraba de contactar con su unidad en busca de información. Caden se sintió desplazado, incapaz de poder hacer algo por su Liva que no fuera dar vueltas por el bunker. Agobiado, acabó saliendo del lugar, volviendo a tierra firme. Podía ver el contorno superior del sol desde su posición, a punto de esconderse. El tiempo empezaba enfriar con rapidez en ese lugar de clima extremo, le estaba llegando a los huesos pero no quería entrar y seguir siendo un estorbo.

Al renacer su mente había estado llena de lagunas que la Moira había sabido aprovechar. Sin nada que sentir por nadie no le había resultado difícil seguir sus directrices mientras le convertía en su alado asesino. Llamó la atención de varios ángeles blancos en sus ciudades. Caden, o Semyazza en aquel momento, no tuvo reparos en acabar con sus vidas, uno por uno, entrenándose para lo que veía como la misión de su vida. Una venganza que veía como propia cuando no era más que el reflejo de la de Zhio.

—¿Cómo he podido ser tan estúpido? —dijo mirando al cielo, buscando una respuesta que nadie le daría.

La puerta del bunker se abrió, saliendo de ella la morena arpía. Caden se tensó al ver la sombra en su rostro.

—¿Liva está…?

—Sigue en ese estado de coma, pero viva —Caden se relajó—. Te preocupas mucho por ella.

—Es la mujer a la que amo. Aunque no me haya comportado según mis sentimientos durante esta temporada.

—No es culpa tuya. Al menos no toda la culpa.

—Recuperar mi alma no me ha servido para borrar los recuerdos de Semyazza. Semyazza… —Caden dejó escapar una risa llena de amargura—. Bosco tenía razón en cuánto a mi arrogancia.

—Solo un poco —dijo Beth en un intento de animarle.

—Me imagino que la Ochenta y cinco estará deseando atraparme. He hecho cosas que salen de lo que ellos llaman legalidad.

—Están al tanto de lo ocurrido —dijo Beth—. Tienen que investigarlo pero hablaré en tu favor Caden. Haré que, para nosotros, Semyazza y Caden Ford sean dos entes diferentes. Si es que el primero está muerto.

—Y enterrado. Liva me ha liberado de él y no puedo devolverle el favor —Caden volvió de nuevo su vista al cielo, en busca de algún milagro. La joven se quedó a su lado, también necesitada de aire fresco. Entonces se acordó—. Por cierto, siento lo de aquella vez.

—¿Cuándo me tiraste al suelo o cuando casi me ahogas?

—Ambas —dijo Caden—. No te conocía pero eso no me exime de mi responsabilidad.

—Podré perdonarte si haces una cosa por mí. No te rindas.

Una llamada detuvo su conversación de paz, Beth cogió su teléfono para mirar el número.

—Es un número de la Unidad, pero no lo conozco —No perdía nada, así que lo cogió—. Agente Lovejoy… sí, soy yo la que busca esa información, ¿con quién hablo?... sí… Monet, ¿de Nueva York?... tengo conexión, mándemelo escaneado a mi correo y lo leeré. Muchas gracias, señor. No me lo puedo creer —dijo Beth, después de colgar.

—¿Qué pasa?

—Me ha llamado directamente el jefe de la Unidad Ochenta y Cinco en Nueva York. Había oído hablar de él, es un cazador, el único en un puesto tan alto, más propio de burócratas. Tiene la reputación de hacer de su sección una de las más atípicas de la unidad.

—Entonces me cae bien. ¿Te ha dicho algo?

—Me ha enviado unas hojas escaneadas de un libro bastante antiguo, está en Balaid, el idioma sagrado. Espero que Bob sepa traducirlo.

Ambos volvieron a bajar en busca del Drearsiele, al final ni necesitaron de los dotes en lenguas del muñeco, Monet les había enviada adjunta la traducción. En las páginas se hablaba sobre la leyenda de las Moiras, desde las conocidas por los humanos normales como una parte de la mitología griega hasta temas más acercados a la realidad. En una de las páginas había un dibujo dónde una mujer echada, dedujeron que una Moira, expulsaba de su boca una especie de sombra con aspecto amenazador. Junta a ella había un título en letra mediana que rezaba “La maldición del último aliento”, el mismo nombre que había usado Bob. Leyeron rápido pasando a lo que más les interesaba.

“…una maldición de último nivel en la que la agonizante Moira sacrifica su descanso eterno para terminar con su indefensa víctima, entrando en ella como una bestia sin juicio ni razón con la única meta de terminar con la esencia de la persona. Es muy complicado llegar a crear este cruel hechizo, destinado exclusivamente para las Moiras por su relación estrecha con la vida y la muerte.

La persona infectada por la sombra de la Moira debe aspirar un viejo remedio creado con elementos de las seis razas para expulsar su mal (puede intercambiarse con algún elemento solido o liquido de un quimera, ya que posee todas las partes de las razas) introducidos en un caldero de bruja lleno de agua hirviendo. Es imprescindible que, al menos una de las partes sea de algo más antiguo que la Moira para poder actuar como elemento fijador cuando se expulse esa sombra.

Es muy importante asegurarse que todo está en óptimas condiciones, solo hay una oportunidad para salvar al afectado. Si algo falla, estará condenado a la eterna extinción.”

—Es complicado pero factible este remedio. ¿De dónde ha salido ese libro? —preguntó Bob a la arpía.

—Solo me ha dicho que forma parte de la colección personal de alguien que le debía un gran favor —Beth encogió los hombros—. Ha sido muy celoso en eso.

—Bien, tengo el caldero de Mama Tnoge, es pequeño pero nos servirá. No tengo restos de quimera, pero sí guardo entre mis recambios restos de todas las razas. Solo hay un problema.

—Algo más antiguo que Zhio —dijo Caden, siguiendo el hilo de Bob—. Ni yo sé la edad que tendría pero era antigua. Más que nosotros o que alguien que conozcamos.

—Hay una opción —dijo Bosco—. Hay alguien que por narices tiene que ser mayor que esa chiflada. Solo que no le he vuelto a ver desde que Liva volvió de tu secuestro. Ariel.

El ángel blanco volvió a las mentes de todos. Era cierto que llevaba desaparecido mucho tiempo, con todo lo sucedido nadie se había dado cuenta sin contar con las ya más que habituales salidas sin aviso que hacía cuando el tema no le incumbía o no le interesaba.

—Si hubiera querido encontrarnos lo hubiera hecho —dijo Caden—. ¿Sabéis dónde suele irse?

—Es un misterio. Quizás Liva lo sepa pero no puede decirnos nada.

—Los ángeles tienen vigilados a otros ángeles —dijo Caden—. Incluso a los de su propio color. Probaré con Uriel, a ver si sabe algo.

—Caden —Bosco le detuvo cuando ya se dirigía a la puerta—. Tú eres un ángel caído, ellos son ángeles blancos. ¿Te recuerdo qué pasó cuando otro caído se presentó ante Uri? Porque no habrás olvidado a Juwan.

—Esta vez es distinto. Sé que le cae bien Liva y me conoce. Me escuchará.

—Yo no lo veo tan claro —dijo Bosco pero Caden no le escuchó. Al fin podía hacer algo por ella y nadie le iba a impedir cumplirlo.

***

Hoy no iba a esperar a la hora de cerrar. Su ánimo estaba por los suelos esa noche y no sabía la razón. Quizás estaba preocupado por esa atolondrada chica que había corrido a hacer una locura. O quizás no, solo era otro ser más que sufría. No debería pensar tanto en una Damnare de un caído pero también su hermana la había marcado antes de morir. Y, no iba a negarlo, le tenía cariño. Liva tenía coraje defendiendo lo que creía y amaba. Esas cualidades que él no había terminado de usar para salvar a su hijo.

Uri subió a su coche y dejó que su chofer condujera, no tenía ganas de conversaciones ni de miradas huidizas, así que dejo la pantalla cerrada entre él y su conductor. Suspiró, mirando por la ventanilla el camino hasta su casa. Siempre lo mismo, el mismo ruido, la misma gente de un lado a otro. Esa ciudad le empezaba a aburrir pero no tenía otro lugar al que ir que no fuera su bar.

Pasó su mirada su móvil, distraído, cuando un fuerte frenazo le hizo golpearse con el coche.

—¿Qué diablos ha pasado? —dijo, abriendo la pantalla negra.

—Señor, no debería salir —dijo su chofer, mirando hacia su frente.

En la calle no había nadie, ni peatones ni coches por lo que no había más testigos que los que estaban en ese coche, viendo a un ángel caído frente a ellos.

—No te preocupes —dijo Uriel, saliendo del coche. Se acercó a la silueta de Caden que seguía ahí, sin inmutarse—. Sabes que no es buena idea asustar a un ángel blanco, ¿verdad?

—Paso de esas rencillas de mierda por el color de las alas. Y tú también.

—¿Ella está muerta? —preguntó Ariel sin andarse por las ramas—. Dime que su estupidez no le ha salido cara.

—Liva está viva. Por ahora —dijo Caden—. Necesito tu ayuda, Uriel. Ella la necesita.

Capítulo 34

Ariel tomó la copa de la mesa antes de asomarse a la amplia ventana del último piso del Bellagio. Nada mejor que un buen espectáculo de agua y luces para digerir la amarga derrota. Chasqueó la lengua, contrariado recordando toda la misión que se había impuesto. Como había seguido a la chica luego de descubrir la identidad de aquel que se denominaba como un viejo rival caído, hasta que había decidido que era bueno presentarse. Sabía que Liva Arkadi era una Damnare sin fecha de caducidad lo que la volvía un suculento premio, pero cuando la vio pensó en otras diversiones. ¿Qué mejor para ponerla a su lado que seducir a la joven muchacha del pelo color fuego? Así que, poco a poco se hizo su amigo, luego un pícaro compañero. Estaba tan cerca de llegar al último paso, ser su amante, hasta que todo se estropeó.

La fuente comenzó su función, como todos los días a esa hora, pero ya no le valía. Volvía a estar de mal humor.

Ariel se bebió su bebida de un trago y se apartó del ventanal. Ya no tenía ganas de mirar nada. Si no hubiera estado tan cansado ya se hubiera ido de Las Vegas pero decidió que el rechazo de una mujer no le haría quitarse el capricho de disfrutar una última noche de juego, mujeres y alcohol en la ciudad del pecado.

Aunque no había hecho nada más que dar vueltas por su lujosa habitación.

El ruido de los breves y rápidos aleteos no era ajeno a él, así que estuvo preparado cuando los cristales empezaron a resquebrajarse. Una de sus ventanas se hizo añicos llenando todo el suelo de pequeños cristales y dejando sitio a las dos alas negras cuyo propietario era el origen de sus maldiciones.

—¿Te atreves a venir a por mí, Caden Ford? —dijo el ángel, cogiendo con rapidez su daga ancestral—. Tenía ganas de que fueras tan estúpido.

—No vengo a pelear contigo, Ariel. Al menos, no es mi prioridad —dijo el caído, sus puños cerrados dejaban entrever otra cosa. Él también había recordado cosas, como los gestos íntimos y los besos que había compartido con su chica. Recurrió a todo su autocontrol para no rebanarle el pescuezo. Lo necesitaba.

—Entonces, ¿qué haces aquí, caído?

—Me imagine que querrías saber que Zhio ha muerto.

—¿Buscas alegrarme el día? Entonces muérete tú también. Puedo ayudarte en eso.

Ariel se lanzó a por él con el cuchillo en la mano, un movimiento que esperaba Caden. Lo redujo con algo de dificultad, le dio una patada en el pecho que lo lanzó en la cama, sin arma. Caden recogió la daga y se cortó el también antes de situarse encima de él, de rodillas en la cama y con el arma cerca de su cuello.

—Ahora es mortal para ambos, Ariel. Así que déjate de hacer el idiota y escúchame.

—No tienes nada que decirme que me importe.

—¡Es Liva, cretino! Va a morir si no nos ayudas.

—¿Qué?

—Zhio uso contra ella la maldición del último aliento, es…

—Sé lo que es eso —le paró Ariel—. Entonces no es muerte lo que le espera a Liva.

—Lo sé. Va a desaparecer. Y no lo podemos permitir.

Ariel lo miró extrañado, Caden le entendió. Lo último que sabía de él era su odio hacia la chica. No entendía como de locamente la amaba y todo lo que haría por ella.

—He recuperado mi alma y mis recuerdos, no soy el monstruo de antes. Lo he hecho por ella por eso te suplico que nos des una simple pluma, Ariel. Necesito algo más antiguo que Zhio y tú eres lo más seguro que hay. Hazlo por lo que ambos sentimos por ella.

—Un momento —le detuvo Ariel, parecía ser que Liva no había dicho nada. Se le escapó una media sonrisa mientras hablaba—. ¿Tú crees que estoy enamorado de Liva?

Caden se quedó estático mientras la risa de Ariel se hacía más segura y más cruel.

—Os vi, Ariel. Tú la protegías, tú...

—¡Era una simple herramienta contra ti, imbécil! —Bramó el ángel blanco, cansado que aquellos juegos—. Tengo dinero, puedo tener a todas las mujeres que quiera con solo chasquear los dedos y, ¿piensas que voy a unirme a una simple Damnare? Es muy fuerte y, oh, sí que está buena. Pero para un buen polvo no para que sea la madre de mi hijo.

—La has estado utilizando.

—Y bien que se dejaba —se relamió, contento al ver las reacciones del chico—. Pero ella prefirió quedarse contigo, así que ahora es una herramienta inútil. No pienso ayudar a los de tu calaña, caído.

Las palabras le empezaban a sobrar a Caden, dejó que hablaran sus puños. Le dio un puñetazo, seguido de otro, rabioso. Saber que había utilizado a la chica le estaba haciendo perder la razón. El filo metálico de la daga brilló en el aire captando la atención de Caden. Lo movió entre sus dedos, la punta afilada se cernía sobre el corazón del blanco. Iba a quitar la sonrisa insidiosa de su cara de estafador cuando una mano poderosa cogió la suya antes de caer. Otro brazo le rodeó la cintura y le echó hacia atrás, librando a Ariel de su atacante.

—No es a esto a lo que hemos venido, Caden —la voz de Uriel le tranquilizó un poco. Tenía razón. El ángel blanco, que había optado por una entrada más discreta, usando la puerta había llegado a tiempo de evitar una masacre.

—Uriel, que sorpresa —dijo el otro ángel blanco, volviendo a colocarse la ropa y recomponiéndose—. Ahora entiendo porque ese caído me ha encontrado tan rápido.

—Las Vegas es mi ciudad, Ariel. Yo controlo a todo el que esté en ella.

—Y ahora, ¿qué? No te veía tan ruin como para unirte a un caído, Uriel. Eres un traidor a los tuyos.

—Los míos me importan una mierda —dijo Uriel sin perder su tranquilidad—. Incluso él. Pero Liva es una buena cazadora y luchó junto a mi hermana. Así que le debo una. Al igual que tú a mí. ¿O crees que no me acuerdo de aquella vez, Ariel? Te salvé la vida.

El rostro del joven blanco palideció antes de poner un mohín de escepticismo.

—¿En serio vas a gastar ese favor en esa Damnare, Uri?

—Es mi favor. Es mi decisión. Abre las alas, Ariel.

—Si tanto te importa, ¿por qué no usas una de tus plumas, Uriel?

—Solo tenemos una oportunidad y no sabemos si Zhio nació antes o después de Uriel. No voy a arriesgarme a fallar por no enfrentarme a ti, Ariel. Así que necesito una pluma que lleve contigo toda tu vida —dijo Caden, con una sonrisa de orgullo en su rostro—. Si no, me vale uno de tus dientes.

Ariel resopló y obedeció a Uriel. Las alas blancas del chico llenaron parte de la pared provocando una sensación de alerta en Caden. No lo podía evitar, era un caído quisiera o no.

—Coge una del fondo, por este lado —Ariel señaló su ala izquierda, en la zona dónde se curvaba su ala—. No las ha tocado nadie.

Caden se acercó a ellas con cautela, no terminaba de confiar en ese ángel, ni en su capacidad de no matarle luego de conseguir lo que quería. Arrancó una de sus plumas, sonrió al oír un leve quejido. Caden iba a retirarse cuando la mano de Ariel le detuvo. Ambos chicos se miraron durante varios segundos, intentando acabar con la vida del otro.

—Puede que salve a Liva por Uriel pero tú no estás dentro del trato.

—Ven a por mí y será lo último que hagas, Ariel.

—Puedo hacerlo. Pero si te busco, que lo haré, no me importará quien se ponga en medio para acabar contigo —Caden se tensó, entendiendo la amenaza—. Aunque podemos hacer un trato.

—¿Qué clase de trato? —dijo Caden.

—Hay algo que te hace muy peligroso, Caden Ford. No tendré ningún interés en ti o en tu vida si te deshaces de ello.

Caden pensó durante un instante antes de hablar.

—Cuenta.

***

Bob trajo el último resto y lo dejó en la mesa junto al caldero y el resto de trozos de seres diferentes. Bosco intentó aguantar el tipo pero cada poco una muesca de asco le delataba.

—O sea, que cada uno es de una especie y raza diferente —preguntó el chico.

—Tengo carne de zombi, colmillo de vampiro, pelo de cerbero, uña de banshee y te toca poner sangre de humano —dijo mirando a Bosco con un pequeño tarro en las manos. El chico asintió, cogiendo también el cuchillo que le tendía Beth.

—¿Podrás hacerlo o quieres que te ayude?

—Puedo con esto —dijo él, haciéndose un corte en la palma de la mano, luego la cerro y dejó que el líquido se derramara en el recipiente—. ¿Cómo es que tienes todas estas cosas?

—Forman parte de mí —dijo el Drearsiele—. Para que este muñeco sea digno de contener mi esencia necesita muchos sacrificios. Es el pago por la vida eterna, que tu alma quede manchada con la muerte.

—Está todo —dijo Bosco dejando su sangre con el resto—. Solo nos falta a pluma de ángel que nos prometió Caden. Espero que encuentre a Ariel.

—Y yo qué sé la quiera dar —dijo Bob en voz más baja.

Sin otra cosa que poder hacer más que esperar por el éxito del ángel caído en su misión, Bosco rechazó una bebida caliente que le ofrecía Beth pero si aceptando su beso y se dirigió a la cámara dónde estaba el artilugio que mantenía a la chica con vida un poco más.

—Hola. —Bosco saludó a Julia que llevaba horas igual, sentada junto al cuerpo de su hija mientras una fina película mágica separaba a madre e hija. Bosco carraspeó, sin saber cómo comenzar la conversación—. ¿Cómo está?

—Sigue igual. Al menos respira y eso es bueno —dijo la mujer.

—Puedo traerte algo de comer —se ofreció el chico, preocupado por ella. Por primera vez la mujer miró hacia él. En ese momento, el hacker creyó discernir las similitudes de madre e hija, como intentaban que nadie supiera cuando estaban mal o cuando la pena podía con ellas. No dijo nada, aguantándose el nudo que tenía en la garganta al ver los ojos rojizos de la mujer que consideraba como una segunda madre.

—Eres muy atento. Gracias, pero no tengo hambre —dijo ella. Volvió de nuevo la vista a su hija—. Parece que estuviera dormida, ¿Verdad? Quién diría que estoy a punto de perderla.

—Caden no dejara que eso ocurra —dijo el hacker. Por primera vez después de que comenzara todo empezaba a creerlo—. Como nosotros.

—¿Cuántas veces ha ocurrido algo parecido sin que yo lo supiera?

—Liva ha estado en la boca del lobo unas cuantas veces. Yo la acompañaba si el problema la sobrepasaba pero siempre salió airosa. Aunque, algo como esto no nos lo hemos encontrado. Antes de convertirse en Damnare ni siquiera terminaba de creerme que los ángeles existieran —Lanzó un largo suspiro—. Y mucho menos algo tan terrible como una Moira.

—Si eliminamos los detalles, es como si fuera una policía. El mismo peligro y sacrificio. Aunque sin seguro médico.

—Liva tiene algo mucho más importante —dijo Bosco—. Nos tiene a nosotros.

**

—¡He vuelto a casa, cielo!

La voz de Caden hizo que el grupo se agrupase en la entrada a la espera de noticias. La sorpresa fue ver que no venía solo ni con el ángel blanco que esperaban.

—¿Uriel?

—Me alegra ver que tú sigues vivo, Bosco —dijo el blanco, examinando el lugar—. Bonito lugar.

—¿Tienes la pluma de Ariel? —preguntó Bob al ángel rubio. Caden sacó el preciado tesoro de su chaqueta y se lo tendió al muñeco que lo sostuvo con su poder telekinético.

—Beth, ve calentando el agua en el caldero mientras Bosco prepara el fuego. Voy a preparar los ingredientes para el hechizo.

—¿Vais a salvar su alma con un hechizo? —preguntó Uriel—. No lo conozco.

—Nosotros tampoco, nos ha llegado a última hora —dijo Bosco mientras apilaba un par de leños secos, debían calentar el agua a la manera antigua—. ¿Qué haces aquí, Uri?

—Alguien tenía que traerlo —dijo como si nada, señalando a Caden.

Bosco miró extrañado pero no dijo nada, tenía otras cosas más importantes como lograr que la yesca ardiese.

Una vez lo consiguió, Beth trajo un cubo lleno de agua. Todos, incluida la señora Arkadi rodearon el caldero mientras Bob dejaba caer, uno a uno, los ingredientes del hechizo recitando una leve frase en Balaid, tal como decía en la hoja posterior del libro escaneado por el agente de la Ochenta y cinco. La pluma fue lo último, tras entrar un brillo dorado invadió el agua. Todo estaba listo.

—¿Y ahora? —preguntó Uri.

—Liva debe respirar los vapores hasta que expulse la maldición de la Moira —dijo Bob.

—Yo la traigo —dijo Caden. Fue a caminar hacia ella cuando un repentino mareo se apoderó de él. Uri, atento a él le salvó de besar el suelo mientras el grupo le miraba, sabiendo que se les escapaba algo.

—No ha sido buena idea hacerlo, Caden —le dijo Uri.

—Era necesario. Estoy bien.

—No lo estás. Pero no te morirás —dijo, pasándoselo a la pareja de hackers para que lo cuidaran—. Voy yo a por Liva.

—¿Se puede saber qué diablos pasa, Caden? —dijo Bosco.

—No es nada. Lo importante ahora es Liva —dijo Caden. Bosco torció el gesto cuando vio un fino hilo de sangre en la nariz del chico.

—Y una mierda que no es nada. ¿Qué has hecho?

Los azules ojos de Caden se clavaron en los suyos, parecía querer decir con la mirada lo que sus labios no se atrevían. Iba a preguntarle si Ariel había tenido algo que ver cuando su investigación se vio interrumpida con la aparición del otro ángel. Tenía a Liva en sus brazos, sin la protección del artefacto quimérico su desaparición volvía a correr.

—¿La acerco sin más? —preguntó.

Bob lo guio hasta la zona dónde el vapor se concentraba, acercando la cabeza de la chica a ella.

—Quiero ver el efecto, haré el hechizo para ver su alma. Caden, déjame una pluma.

—Será mejor que te la dé yo —Uri ofreció sus alas para la idea de Bob. Estaba protegiendo a Caden de algo extraño que estaba empezando a intrigar, no solo a Bosco sino al resto. Algo se llevaban esos dos.

Bob la tomó, aguantando con dificultad su curiosidad e hizo el hechizo, esta vez la proyección quedó frente a él. El núcleo estaba más dañado que antes aunque gracias a los cuidados y la prevención, ninguno de los arañazos llegaba a tocarse. Tenían tiempo.

El vapor que emanaba el caldero pareció comprender la necesidad de la chica y fue hacia ella, a su nariz. Uri la acercó un poco más hasta que el calor se le hizo insoportable a él.

—Vamos Liva, no es el momento de rendirse —dijo el ángel blanco en voz baja.

La joven siguió aspirando mientras el agua de la extraña pócima burbujeaba, su rostro se llenó de perlas de sudor, al igual que su melena pelirroja. Sin embargo ella no se movía.

—¿Está funcionando? ¿Por qué no pasa nada?

—Ten fe, Bosco.

—Se me está acabando. Y no me sangres en la ropa, Caden.

—Ni que fuera de marca.

—¿Quieres caer al suelo, gracioso?

—¡Mirad! —Bob llamó la atención, la esfera que tenía en sus manos comenzó a emitir una nueva luz proveniente de las heridas del núcleo. Luego, comenzaron a cerrarse hasta desaparecer por completo—. Está funcionando.

—Una pregunta, muñeco. ¿Por qué no ha despertado todavía si ya está bien?

—Dale tiempo, Uri —dijo Caden, ya más sonriente y librándose del abrazo del hacker—. Necesita tomar fuerzas para despertar.

—O quizás que no lo haga —como siempre, Uriel se transformaba en el pesimista del grupo—. Puede que su alma esté a salvo pero eso no significa que hayáis salvado su vida.

—¿Quieres decir que, después de todo, va a morir? —dijo Julia, palideciendo. Cuando todo parecía ir bien ese mazazo la superó. Y Uriel no era de los que endulzaran las noticias.

—No se puede hacer más. Si el cuerpo no resiste el golpe que se ha llevado…

—¡Liva no va a morir! —espetó Caden enfrentándose a Uri que le miraba con una mezcla de resignación y compasión.

—No puedes hacer nada. Está en sus manos.

—Buscaré una manera.

Otra sensación de debilidad se apoderó de Caden, sus piernas temblaron y comenzó a toser. Poner la mano no le sirvió para tapar la sangre que había expulsado.

—Por todos los demonios, ¿qué diablos te ocurre, Caden? ¿Qué has hecho?

—Salvarnos —acertó a decir antes de caer desplomado frente a los pies de Uriel, que le miró como un molesto insecto, incluso le intentó mover con el pie.

—Sobrevivirá, no os preocupéis por este… bicho —dijo, volviendo a darle un suave puntapié. Suspiró, mirando de nuevo a la chica que tenía en brazos—. Espero que no sea el único.

Capítulo 35

La oscuridad había terminado. El ruido de una bocina hizo despertar a Liva que dio un salto brusco en su asiento. Seguía confusa, con pocos recuerdos de lo que le había pasado. ¿Dónde estaba? A su frente creía ver una de las calles de Las Vegas, parecía Sunset Boulevard. Pero no se parecía en nada al poco orden de sus recuerdos.

Caden estaba a su lado, la había salvado. Por fin, el hombre del que estaba enamorada estaba junto a ella. No más dudas ni desengaños. Lo veía en sus ojos. Su Caden había vuelto. Y, no solo eso, Zhio no molestaría más. Esa maldita perra estaba muerta.

O eso era lo que creían. Liva volvió a sentir en su pecho el dolor del último ataque desesperado de la Moira. No sabía lo que pretendía, debería estar muerta. Un pitido y un insulto dedicado a otro coche la hicieron volver a mirar por la ventana. Sí, estaba en un coche y eso no parecía el cielo.  Para ser el infierno era demasiado cutre.

—Todo esto es muy raro, ¿verdad? —Una voz la hizo volver la mirada al asiento del piloto. Liva abrió los ojos, boquiabierta. Las cosas extrañas se le acumulaban por doquier, pero esta se llevaba la palma.

—Tú…

Fue lo único que acertó a decir. El hombre, pelirrojo, vestido con su uniforme, le guiñó un ojo. Liva recordaba esa mirada cómplice, a pesar de todo ese tiempo.

—Vamos pequeña. Hace tanto tiempo que no nos vemos, ¿y solo tienes que decirme eso? Porque yo quiero decirte tanto y no sé cómo. Se nota que somos familia, ¿verdad?

—Es la frase favorita de Giorelli —dijo Liva, con lágrimas en los ojos—. Lo mucho que me parezco a ti.

—¿Aún sigue vivo ese granuja? Quién lo iba a decir. Me apuesto mi eternidad a que no conoce aún la palabra jubilación.

Ahora lo entendía todo. El coche en el que viajaba era el viejo coche patrulla dónde trabajaba él. Y, Zhio había logrado su objetivo. No había otra opción razonable que explicara estar junto a su padre.

—Me alegro de volver a verte.

—Hubiera preferido esperar más. Ya sabes, con alguna arruga, el pelo de blanco —Jason tragó saliva. En sus ojos había un aura triste—. Con una vida feliz y completa a tus espaldas.

—Las cosas son diferentes a los que esperamos. No me hice policía, papá. Soy cazadora. Y no de las que cazan osos.

—Lo sé —dijo él—. Desde este lado puedes descubrir muchas cosas. Y, los que llegan saben a quién buscar para que se sientan orgullosos de sus hijos.

Liva le entendió. Ambos se dedicaron una sonrisa, guardada durante demasiado tiempo. Jason condujo por las calles de Las Vegas hasta llegar a uno de los sitios más emblemáticos de todo. El cartel de bienvenida estaba frente a ellos cuando Jason decidió aparcar. Animó a la chica a salir y ambos se sentaron en el capó del coche de policía. Liva se echó a su lado, su padre la rodeó con sus brazos y ambos se echaron, viendo el cielo. Era un viejo recuerdo de sus noches libres, cuando miraban las estrellas en el jardín de su casa. Era la pequeña pasión oculta de Jason, no la compartía con su hija pero ella lo disimulaba cada vez que él había venido a buscarla. Lo importante era el tiempo que pasaban juntos, que más daba la actividad.

—Si esto es la muerte no es tan mala como la hacen ver —dijo Liva, acurrucándose al lado de su padre.

—En realidad, esto no es el cielo —dijo Jason. Su hija se alzó para poder mirarle—. Es un paso intermedio, una especie de… ¿Cómo podría llamarlo? Un limbo.

—No lo entiendo —dijo la chica—. Pensé que estaba muerta.

—No lo estás, pequeña. Aún no —dijo Jason—. Aunque estás a un paso. ¿Sabes lo que te ha sucedido, Liva?

—Me atacó una Moira. No recuerdo más.

—Desde mi lado empecé a sentir tu presencia, quería recibirte aunque fuera con pesar. Pero algo no me dejaba llega a ti. Lo que fuera no te dejaba pasar, te mantenía entre los dos mundos. Y eso no era bueno. Pero algo te salvó de un destino peor que la muerte.

—Caden —se le escapó a la chica. Jason levantó una ceja pero no dijo nada. Su hija era una mujer pero no podía evitar alertarse cuando el nombre de un chico salía de los labios de su pequeña, acompañado de una sonrisa tonta—. Ha sido él.

—Parece muy importante para ti, Liva. ¿Te gusta?

—Sí —dijo ella con el rubor en sus mejillas. No estaba preparada para hablar de eso con su padre—. Me gusta mucho.

—Y tú a él, si ha hecho lo que me dices. No soy el hombre con el que debes estar ahora, Liva. ¿Ves esta carretera? —Jason le señaló el camino que dejaba la ciudad—. Debo volver, pequeña. Tú decides si quieres acompañarme, pero no podrás volver.

—Si me voy contigo, moriré —dijo la chica. Su padre asintió—. Dejaré mi ciudad, mi vida. ¿Usarla de metáfora ha sido idea tuya o viene en el paquete, papá?

—La escalera al cielo es tuya, cariño. A mí no me mires —Jason cogió la cara de Liva entre sus manos, acariciándola con sus dedos—. Nada me haría tan feliz como tenerte a mi lado. Pero soy tu padre y debo olvidar mi egoísmo por ti. Vuelve a casa, cariño. Con tu madre. Con tu Caden.

—Pero también quiero estar contigo —gimoteó la chica. Verle de nuevo le recordó lo que le echaba de menos.

—Siento tanto no haber podido estar contigo mientras crecías. Mi pequeña.

Jason la abrazó, reteniendo las mismas lagrimas que la joven no podía retener. Dejó que se desahogara antes de acompañarla a un lado de la carretera. Jason le dio un beso en la frente, debía coger su coche y volver.

—Volveremos a vernos, mi pequeña. Pero será dentro de muchos años. Tal como quiero.

—Ya tebya lyublyu[5]

—Ya tozhe tebya lyublyu[6] —respondió Jason—. Me hubiera gustado conocer a Caden. Vuelve, ámale. Se feliz, Liva. Date esa oportunidad.

***

Cuando abrió los ojos él fue lo primero que vio. Liva sonrió mientras Caden dormía a su lado, su cuerpo se movía al compás de su respiración. Ella le acarició la cara con cuidado, no quería despertarle. Quería esos segundos solo para ella, en los que recordar por siempre su tez, su olor. Aquello que había creído perdido volvía a ella. Caden tenía las alas desplegadas, una de ellas tapaba a la chica en ademán protector. Pero había algo extraño, Liva paso su mano sobre ellas, una sustancia pegajosa de color carmesí se posó en su piel. Era sangre.

—¿Pero qué…? ¡Caden!

Su mano detuvo la suya, volviendo de nuevo a su cara. Caden estaba despierto.

—Solo es una herida que se recuperará, Liva. Ni Uri ni Ariel me avisaron de que dolía.

—¿Qué te han hecho?

—Nada. Yo he renunciado.

—No te entiendo. ¿A qué?

—A mi inmortalidad —dijo Caden. La cama era amplia, por eso había osado descansar junto a la joven con el beneplácito de su madre que los había dejado solos mientras comía algo, por imposición de Bob. Aún así, el caído estrechó a la chica junto a él, necesitado de su calor—. El resto de los ángeles han perdido el interés por mí, nadie nos volverá a perseguir. Aparte, no quiero vivir mil años si no es contigo.

—Pero, ¿por qué?

—Ya te lo he dicho —Caden besó sus labios—. No la quería. Solo a ti. Sabía que no me dejarías, Liva. Que volverías conmigo.

—¿Ahora qué te he recuperado? Ni loca.

Ambos se abrazaron más fuerte. Tenían miedo de lo que el destino les deparara, parecía empeñado en separarlos de una manera u otra. Pero no tenía en cuenta una cosa que podría contra él.

Ellos no creían en un destino sellado. Solo el que ellos forjarían con sus decisiones. Y lo que ambos querían era estar juntos.

—Caden —Liva se apartó un poco sin soltarle la mano. Necesitaba mirarle a la cara para decirle eso—. Prométeme que no te volverás a ir.

—Eres mi hogar, Liva Arkadi. El único punto fijo de mi vida. No hay más mundo para mí. Júrame tú que no me volverás a dar otro susto como este.

—Solo si te lo mereces —dijo ella, respondió a su quejido con un tierno beso. Los únicos que habían hecho derretir al mismísimo Caden Ford.

—Lo que te estás ganando tú es otra cosa —gruñó de forma sensual, acariciando su cintura.

—Estoy muy cansada, Caden.

—Ya, yo también. Por esta vez te salvas.

Caden se acomodó con más confianza, dejó que la chica se apoyara en su pecho sin dejar de atraparla bien junto a él. Aún le dolían las alas, ya se había aireado suficiente. Volvió a replegarlas para aumentar el sitio. Acarició el pelirrojo pelo de la chica para relajarla.

—Te quiero, Caden.

—Eres mi pecado y mi salvación, mi pelirroja.

—¿Es que no sabes decir, “yo también te quiero”?

—Es más aburrido —dijo, riendo al imaginarse como ella arrugaba la nariz—. Duerme tranquila. Yo también te quiero, Liva. Por toda mi finita eternidad.

Epílogo

Uriel limpió una de las manchas de su mesa mientras apuraba su vaso de whiskey antes de volver al trabajo. Necesitaba contratar a camareros más eficientes cuando limpiaran su local. En la radio estaba sonando una de sus canciones favoritas pero no le prestaba atención. Sabía que la chica había despertado hacía dos semanas pero no tenía más noticias. Se sorprendía ansioso por saber algo de Liva Arkadi, no se podía concentrar desde entonces pero era demasiado orgulloso para llamar.

Ya volverían a contactar con él cuando lo necesitaran, pensó antes de dejar el vaso en la barra y volver a su despacho. A fin de cuentas, para eso estaba y con su novio caído no creía que las visitas de la pelirroja fueran regulares. Casi mejor, ni quería caer en el instinto de acabar con un plumas negras otra vez, aunque fuera el pretencioso de Caden, ni romper la coraza que había tejido alrededor de él. Todo lo que estimaba se iba así que mejor no conocer nada.

Al abrir la puerta de su despacho las dos siluetas casi le hacen gritar del susto. Se contuvo manteniendo parte de su imperturbable serenidad, aunque por dentro quisiera despedazar a la parejita.

—¿Cómo habéis entrado? —dijo, sentándose en su silla.

—La salida de emergencias —dijo Caden alzando los hombros—. Tu nuevo despacho está muy cerca de ella.

—Así que deberías volver a cambiarlo —dijo Liva, sentada en su regazo. Uri se alegró de verla bien, en plena forma.

—Lo tendré en cuenta —dijo Uri, sacando un nuevo folio—. ¿Tan pronto os habéis metido en otro lio?

—Se acabaron para nosotros —dijo ella—. Hemos decidido dejar de ser cazadores. Es hora de comenzar a saber cómo es una vida normal sin nada a lo que cortarle la cabeza.

—Liva, cariño, sois una Damnare y un ángel caído. No sois normales.

—Touché —dijo ella—. Al menos lo intentaremos.

—He recuperado todas las propiedades que tenía antes de morir gracias a un amaño y no sé qué especie de misión secreta que se ha inventado la Unidad Ochenta y cinco en la que fingía mi muerte por una misión de seguridad nacional. Gracias a Bosco, ahora soy un héroe.

—Todavía no me imagino a Bosco y agente como un solo ente —dijo Uriel, recordando la noticia sobre el nuevo fichaje de la organización, un hacker de gran talento, Chris Bosco.

—Estará bien, Beth sabrá cuidarlo —dijo Liva—. Le echaré de menos pero me alegra saber que será feliz.

—No es el único, princesa —dijo Caden, robándole un prolongado beso que hizo carraspear a Uri.

—Si queréis os dejo un cuarto vacío.

—Oh, que amable de tu parte.

—Calla, idiota —Liva se apartó del calenturiento Caden para volver a Uriel—. Si estamos aquí es porque te debemos una. Ellos me contaron todo lo que hiciste, la mediación con ese idiota de Ariel, del que tú me habías advertido, como trajiste a Caden al bunker para salvarme cuando él estaba débil para volar… y yo no sabía cómo agradecértelo.

—Hasta hoy —Caden terminó su frase, desabrochándose su chaqueta—. ¿Haces los honores, amor?

Uri miró intrigado la escena cuando Liva metió la mano en la cazadora de su hombre, buscando en uno de los bolsillos. Cuál sería su sorpresa al ver una aguja de rueca, propia de las Moiras.

—¿Era de Zhio?

—Hace unos días fui hasta su casa, quería ver si había algo útil que nos pudiera servir, o a Bob. Es como un niño, le encantan los juguetes nuevos —explicó Caden—. No sabía que tenía agujas mágicas cargadas, listas para invocar el hechizo.

—Y este es como el que utilizó con Caden —dijo Liva, colocándoselo en la mesa, junto a un papel doblado en dos—. Bob apuntó como debe usarse el hechizo de resurrección de las Moiras, es muy sencillo. Y, bueno, pensé que siempre hay alguien por el que darías cualquier cosa por volver a tenerlo contigo.

Uri no respondía, lo que elevó el nerviosismo de la pareja. Les había parecido buena idea pero no sabían por dónde podía tirar el ángel. Al final, Uriel la cogió, mirándola y haciéndola girar como si no se lo creyera.

—Aiden —le oyeron susurrar—. No lo entiendo. ¿Y vuestros muertos? Podéis resucitar a Mosley con ella. ¿Por qué yo? ¿Por qué Aiden?

—Te seré sincero, Uriel —dijo Caden—. No fuiste nuestra primera opción. Pero, luego de pensarla te convertiste en la más correcta.

—Mosley dejó todas sus cuentas saldadas antes de partir —dijo Liva—. Si lo devolviéramos al ruedo nos daría una paliza. Murió como un guerrero, así debe quedar. Pero lo de Aiden no fue justo.

—Fue una contrariedad del destino —dijo Caden—. Y, a nosotros, nos gusta darle patadas en el culo por ello.

Uriel se levantó de su asiento, seguido por la pareja. Había dejado la aguja en su mesa, ellos no sabían cuál sería la idea del ángel blanco. Así que el abrazo que le dio a la chica los pilló de sorpresa.

—Gracias —le susurró al oído.

—Soy yo quien te lo agradece. Sin ti, no sé qué habría sido de mí.

—Empiezo a entender porque Gabrielle te eligió.

—Chicos, estoy empezando a ponerme celoso —dijo Caden, marginado a un lado—. Yo soy quién la encontró. ¿No me das un abrazo?

—¿A ti? Alégrate de volver a salir de una pieza de aquí, caído —dijo haciendo reír a la chica.

—Cuanto amor se respira para mí.

—Si quieres una muestra de mi afecto, sabed que estáis bajo mi protección —dijo Uri—. Nadie os hará daño en Las Vegas.

—Perfecto —dijo Caden, recuperando a su chica entre sus brazos—. Porque nos quedamos aquí.

—Tenemos una casa en las afueras, cerca de mi madre. Por si un día te apetece visitarnos.

—O sea, que ya no huis.

—Eso se acabó. Aquí tengo todo lo que amo, mi familia, mis recuerdos.

—Y yo la tengo a ella —dijo Caden—. ¿Qué mejor que Las Vegas, la ciudad del pecado para un ángel caído?

***

Al oír el ruido de la puerta, Beth fue la primera en ir a recibirlos.

—¿Qué tal ha ido con el señor sonrisas? —les preguntó a la pareja.

—Liva ha conseguido sacarle una —dijo Caden, sujetando la puerta a su chica—. Voy a empezar a sentir celos de ese ángel blanco. Le caes demasiado bien.

—Un poco mayor para mi gusto —dijo Liva, dándole un beso en la nariz—. Y no te lo recomiendo, no me van los celos. Así que no vayas de dominador por la vida o te daré tal patada en el culo que ni con tus alas llegarás tan alto.

—Cuando te pones dura… no eres la única, princesa.

—Por favor, Caden —Liva puso los ojos en blanco al entender el doble significado, sobre todo por su sonrisa traviesa—. Que tenemos invitados.

—Por mí no os cortéis, chicos —dijo Beth, divertida—. Además, Chris y yo os hemos traído una tarta de despedida y necesitamos algo con qué cortarla. ¿Haces los honores, Caden? ¿O necesitas más estimulación de Liva?

Bosco apareció en el hall atraído por las fuertes carcajadas del ángel caído, mientras Liva no sabía dónde meterse.

—Bienvenidos a vuestra casa, chicos —dijo él—. ¿De qué habláis?

—De que necesitaba ver a alguien normal —dijo Liva, abrazándose al chico de las lentes violetas—. He cambiado de idea, no quiero que me dejes sola.

—¿Qué le habéis hecho? —dijo Bosco, respondiendo al abrazo y mirándolos con sorpresa.

—Vamos Liva, no nos hagas creerte la santa de nosotros cuatro —dijo Beth—. Es tu chico y no solo te dedicarás a hablar sobre ello cuando levante su bandera. ¿Verdad, Caden?

—Eso espero —dijo él, siguiendo el juego a la arpía.

—Entiendo —dijo Bosco, cogiendo con más fuerza a la pelirroja—. Ven conmigo, Liva. Vamos a merendar lejos de estos degenerados.

No tuvieron toda la suerte que querían, luego de relajarse con sus bromas subidas de tono Beth y Caden se unieron a ellos dos. Tras la recuperación de Liva, unos días después la Unidad llamó a la joven arpía. Todo estaba hecho, la misión había terminado. Beth debía volver a su puesto como agente de la Ochenta y cinco y no podía demorarse mucho. Entonces, Bosco lo había decidido. No volvería a dejar marchar a la chica que quería. Si no podía evitar que se fuera, no dejaría que lo hiciera sola.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó Liva al chico, una vez terminada la tarta y el chocolate a la taza, la comida de despedida de las dos nuevas parejas formadas. Mientras Caden se ofrecía a limpiar los platos y Beth hacia las últimas llamadas, Liva y Bosco se habían retirado a la entrada de la casa, dónde las maletas reposaban en la parte trasera de un monovolumen, cortesía de la agencia para su nuevo agente.

—Las cosas han cambiado, esta vez demasiado —dijo Bosco tras un momento de reflexión—. Tú has encontrado a alguien, yo también. Te quiero muchísimo, Liva, por eso no puedo interferir en tu nueva vida. Es hora de que empiece a crear la mía. Con Beth, ayudando a los que lo necesitan.

—Ya no estamos solos. Quién nos lo hubiera dicho hace unos años, ¿verdad, Bosco?

Ambos sonrieron con nostalgia, la pareja de cazadores creada por Giorelli estaba a punto de extinguirse. Lo bueno es que no lo ocasionaba ninguna tragedia, solo el avance de la vida.

—Cuídate, Liva —dijo el hacker. No contuvo más el impulso de volver a abrazarla—. Has luchado por este final feliz con Caden. Te lo mereces.

—Tú también. Mi hermanito pequeño —Liva se apartó, secándose una lagrima de emoción—. No me olvides, ¿vale? Esta es tu casa también.

—No dejaré de vigilaros. Sabes que puedo hacerlo.

—Sin duda alguna.

El tiempo se les acabó demasiado pronto, era hora de partir. Esta vez, Liva vio partir a Beth y a Bosco rumbo a su nueva vida mientras ella se quedaba allí. No huiría más, no con Caden a su lado. Liva le sintió detrás de ella, arropándola con su cuerpo. Cerró los ojos al sentir su beso en la sien.

—¿Crees que nos acostumbraremos a esto, Caden? —dijo Liva—. Llevo tanto tiempo siendo cazadora, como tú y ahora queremos llevar una vida normal, con trabajos normales. ¿Seremos capaces?

—Nada nos lo impide, princesa —dijo él, acariciando sus manos. La llevó de nuevo adentro, en lo que ahora sería su hogar—. Como vivamos es lo de menos, lo importante es que estemos juntos. Además, puede que vuelva a hacerme cargo de la compañía de mi padre pero no pienso dejar que cerca de mi familia haya nada que pueda hacerla peligrar.

—No nos moveremos pero si el mal llama a nuestra puerta…

—Lo recibimos con el revólver en las manos —terminó Caden por ella—. Siempre queda algo de cazador en el alma.

—En las nuestras a saber lo que debe haber —rió la chica.

—Es una buena historia que contarle a nuestro hijo. Como conocí a su madre, luego quise matarla y, al final, como me liberó de mi perdición. Da para un par de libros interesantes. ¿Y si me hago escritor?

—No seas idiota —Liva le calló con un beso, que él le devolvió—. Tendrías demasiadas fans y no lo soportaría. Te quiero solo para mí.

—De nadie más seré —dijo Caden—. Mi alma es parte de la tuya. Aunque ahora echó de menos algo más de unión.

Sin darle tiempo a reaccionar, Caden alzó a la chica hasta su cintura. Ella se sujetó con las piernas, dándole los besos que él reclamaba.

—No vuelvas a dejarme, Caden Ford.

—Aunque quisiera, estoy enganchado a ti, mi princesa —respondió el chico—. Estaré contigo.

—¿Para siempre?

Caden los envolvió con sus alas, creando su propio rincón para ellos dos.

—Y mucho más.

[1] Instituto Tecnológico de Massachusetts.

[2] Maldita sea mi suerte

[3] ¿Qué diablos? En ruso

[4] Lo sé. Estuve casado. Una noche

[5] Te quiero

[6] Yo también te quiero