Índice

Portada

Sinopsis

Portadilla

Cita

Dedicatòria

Agradecimientos

Prefacio

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capítulo veinte

Capítulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capítulo veintitrés

Capítulo veinticuatro

Capítulo veinticinco

Capítulo veintiséis

Capítulo veintisiete

Capítulo veintiocho

Capítulo veintinueve

Capítulo treinta

Capítulo treinta y uno

Capítulo treinta y dos

Capítulo treinta y tres

Capítulo treinta y cuatro

Capítulo treinta y cinco

Capítulo treinta y seis

Capítulo treinta y siete

Capítulo treinta y ocho

Capítulo treinta y nueve

Capítulo cuarenta

Capítulo cuarenta y uno

Capítulo cuarenta y dos

Capítulo cuarenta y tres

Epílogo

Biografía

Referencia de las canciones

Notas

Créditos

Estimado lector,

Mi propiedad es el segundo libro de la serie «Herencia y sangre», y por ello lo disfrutarás mucho más si antes lees Así no me puedes tener.

Debo advertirte de que este libro es un romance oscuro o dark romance, como te apetezca llamar al género, por lo que contiene escenas que pueden herir sensibilidades. Por tal motivo, está recomendado para mayores de dieciocho años.

Si ese es tu caso, avanza con mesura si es algo con lo que no te sientes cómodo, porque hallarás pasajes duros, fuertes.

Dicho esto, te cuento que me enamoré de estos personajes, y espero que tú también lo hagas y disfrutes tanto como yo lo he hecho contando su historia.

ADVERTENCIA: Durante la narración aparecen maltrato, abuso sexual, violación, sangre, acoso, abuso infantil, muerte, términos despectivos, tortura, armas, violencia, situaciones sexuales explícitas, juegos con cuchillos, manipulación, asesinato, lesiones graves.

Sinopsis

RÓNÁN

Poder.

Es lo que consigues cuando eres uno de los líderes del cártel más poderoso de la Irish Mob de Estados Unidos.

Sangre.

Es lo que tiñe mis manos, y la muerte es lo que rige mi vida.

Amor.

Es lo que no puedes permitirte cuando naces en una familia como la mía. Porque eso te vuelve débil y te dibuja una diana en el cuerpo.

Desde que la conocí, intento no pensar demasiado ni sentir.

Lo irónico es que, aunque ahora sé que debo dejarla ir, soy un maldito terco y estoy dispuesto a tenerla, aunque eso convierta mi vida en una guerra sin final.

Ella será mi perdición, mi total oscuridad y mi condena.

Pero también es la única que me puede llevar hacia la luz.

Ella será de mi propiedad cueste lo que cueste.

Ella será mía.

Si te apetece disfrutar de la banda sonora de la novela mientras la lees, puedes acceder a ella a través de este link:

https://open.spotify.com/playlist/2RHthTX7Goln0HON1sMeYa?si=ef58f1d1acaf43e2

Mi propiedad

Herencia y sangre, vol. II

Fabiana Peralta

El sol no abandona a la luna en la oscuridad.

BRIAN A. MCBRIDE

Esta novela está dedicada a todos los que luchan por iluminar ese camino que les permita encontrar el final.

Agradecimientos

A veces las palabras no alcanzan para expresar lo mucho que una se siente agradecida, pero siempre lo intento.

Quiero dar las gracias a mi maravilloso equipo de trabajo, que año a año se consolida mucho más.

Cuento con un ejército de personas a mi lado que están pendientes de todo, y eso no tiene precio.

Gracias a mis correctores, editores, maquetistas y al equipo de diseño en Editorial Planeta, por continuar haciéndolo todo más fácil para mí.

También quiero dar las gracias a mi maravillosa banda de lectores Beta, que aguantan leer demasiadas veces las partes que escribo, hasta que todo queda como realmente nos gusta.

Gracias también a mi nuevo grupo de relaciones públicas, que alivian y organizan el trabajo frente a un inminente lanzamiento. En ocasiones, delegar en otras personas nos abre nuevos caminos que desconocíamos y también se aprende.

Gracias a todos los bloggers y bookstagrammers, y a mis fantásticos e incondicionales lectores.

En fin, sin todas estas personas que acabo de mencionar, no tendría el trabajo de mis sueños, así que por eso es muy importante para mí agradecérselo. Su apoyo, este último año, ha sido fantástico y sorprendente.

Por último, muchas gracias a mis grandes amores, mi esposo, mis hijos, hija política y nieta; todo es por ustedes y para ustedes. Son mi razón de vivir y mi motor.

Prefacio

RÓNÁN

Esto es lo que soy… un ser oscuro, una persona que muchas veces se transforma en algo indeseable…

Pero nací dentro de esta tenebrosidad que me rodea y, en nuestro mundo, no se puede vacilar; solo nos queda aceptar el destino y hacernos fuertes.

Donde vivo, mis iguales no me dan la espalda por lo que hago, porque todos pertenecemos a ese infierno.

En ese lugar en el que coexisto, soy admirado y respetado, y no llevo la carga de ser juzgado por mis actos.

Mis seres queridos me aman sin importar nada.

En esas tinieblas, el diablo no reclama mi alma, porque el diablo soy yo.

Capítulo uno

RÓNÁN

Estaba de regreso en la ciudad, y casi podía dar por sentado que me mimetizaba con la negrura que envolvía la noche. Miré las calles por las que avanzaba y noté que, a pesar de que era tarde, todavía había transeúntes en ellas, aunque lo más destacable era la gran lobreguez que lo invadía todo; no podía centrar mi mente, no podía bajar el nivel de adrenalina que le aportaba a mi sistema la tortura que había impartido con mis propias manos.

Me detuve en un semáforo y dejé que los sonidos del exterior asaltaran mis oídos, reverberando a través de mí, y me di cuenta de que necesitaba que el dinámico y constante ritmo abrumara mis sentidos; quería concentrarme en ellos, pero aún sentía el eco de los gritos en mi cabeza. Y también sentía el placer que me causaba oírlos cuando era yo quien los provocaba. En ese instante advertí el poder que aún transitaba por mi cuerpo, al percatarme una vez más de que en mí estaba la potestad de decidir entre la vida y la muerte de una persona.

Mientras conducía hacia casa, miré mis manos aferradas al volante y, aunque había sido lo único que había limpiado, aún pude verlas manchadas con su sangre, con la sangre de… mi medio hermana.

Pensé en lo que sentía, pero no albergué ningún sentimiento, y, en ese lapsus de cordura que me envolvió, me pregunté si de verdad era un monstruo inconmovible o simplemente se trataba de que hacía lo que se esperaba que hiciera sin plantearme demasiado si estaba bien o si estaba mal.

No me equivoqué cuando especulé que Aidan no lo iba a llevar a cabo él mismo; bueno, sin duda lo hubiera hecho de tener que manejarse solo, estoy seguro de que no le habría temblado el pulso, pero me tenía a mí a mano, y entonces ordenó que fuera yo quien se encargara. Él sabía perfectamente que no tengo aprensiones, ya se trate de una mujer o de un hombre, así que, simplemente, cuando estipuló que me ocupara de ese asunto, por supuesto, le dije que sí.

Por otra parte, en ese momento él ya era mi jefe, el boss, así que una orden suya jamás se cuestionaba; vivíamos de acuerdo con las reglas que regían en esa organización, y por eso el cártel de los Cavanaugh era conocido en Norteamérica como uno de los más poderosos y despiadados dentro de la Irish Mob.

Las reglas no se cuestionaban, ni había perdón ante una traición, así que, sencillamente, si alguno la cometía, no importaba de quién se tratase, se pagaba con la vida.

Era muy consciente de lo brutal que mi hermano podía llegar a ser, no tenía ninguna duda al respecto; sin embargo, cuando se trataba de una mujer, también sabía que prefería encomendar el trabajo a otro. Por supuesto que tenemos nuestro enforcer, nuestro ejecutor, para ciertas misiones. Donovan Connell era el mejor cuando necesitábamos aleccionar a alguien; él sabía entregar a la perfección el mensaje que queríamos hacer llegar. De todos modos, si no hubiese sido porque yo era uno de los líderes del cártel, me hubiera encantado reclamar su puesto; de hecho, algunas veces, cuando me enteraba de que Donovan estaba haciendo su trabajo, me atraía aparecer por ahí y colaborar con él. Me fascinaba saber que podía ser implacable, que incluso lograba que me temieran tanto como al mismísimo diablo.

Pero, a diferencia de otras veces, la de ese día había sido una tarea de la que teníamos que encargarnos personalmente, puesto que la reputación y legitimidad de Aidan en el cargo que ocupaba estaba en juego, y por descontado que no podíamos permitir ninguna fisura en la organización que él encabezaba. Es más, en ese caso necesitábamos saber exactamente qué era lo que Reagan sabía y, a través de lo que le sonsacáramos, dilucidar si su madre y hermanas tenían conocimiento de algo o habían participado de algún modo en ese asunto también.

Aún había mucha gente leal a nuestro padre, que dudaba de la idoneidad de mi hermano para dirigir el cártel, ya que lo consideraban muy joven para hacerlo, y lo último que necesitábamos era que creyeran que el título de boss no le pertenecía, y mucho menos que pudieran pensar que podían derrocarlo de la dirección.

Así que… aunque Aidan estuvo ahí, apoyándome, tuve que tomar el toro por los cuernos.

Sabía perfectamente que él no tenía ningún problema en cargarse a una mujer, mi hermano era más bien un asesino a sangre fría, pero él prefería un tiro en medio de la frente y acabar rápidamente con el problema… En cambio, en el caso de tener que torturarlas, prefería abstenerse. Todos tenemos nuestros límites, y el de él tal vez era ese.

¿Los míos? A veces consideraba que no los tenía, pero luego me daba cuenta de que sí, de que jamás violaría a una fémina, jamás la forzaría a tener sexo conmigo sin su consentimiento, y es que, en el fondo, no tenía necesidad de forzar a nadie, ya que los demás hacían todo lo que yo quería con tan solo oír mi nombre; de todas maneras, la idea me asqueaba, prefería el deseo a la sumisión.

Los Cavanaugh siempre habíamos estado metidos en negocios ilegales, pero nunca traficamos con seres humanos, ni tampoco sodomizamos a nadie. Por eso mismo, quien estuviese conmigo, lo haría, siempre, por su propia voluntad.

En ese momento me reí, en tono irónico y desganado, porque eso de no forzar a las mujeres era algo que nos había inculcado nuestro padre… Me refería a Connor, y me reí todavía más cuando me di cuenta de que no sabía cómo llamarlo, después de tener conocimiento de que no era mi padre biológico, y la risa se me atascó en la garganta cuando caí en la cuenta de que él no tuvo ninguna objeción en que Clancy lo hiciera con nuestra madre.

Miré hacia el cruce peatonal y la cabellera rubia de una chica que cruzaba por delante de mi automóvil me devolvió a unas horas atrás, a cuando fuimos a buscar a Reagan a su casa; todo fueron gritos y llantos desde ese momento.

Incluso Keiran, tras alejar a su mujer de la infamia que nos rodeaba, también se había unido a nosotros.

* * *

—Nooooo, Aidan, por favor, te lo suplico, no te la lleves… Reag es como de tu familia. Además, estoy segura de que todo ha sido una gran confusión y ella no ha hecho nada. Esa chica —se refería a Verónica— se volvió rabiosa y, en su afán por encontrar a un culpable de lo que le pasó, la ha tomado con mi niña, ¿verdad, hija? —Nuestra tía miró a Reagan, pero esta no hacía más que lloriquear en brazos de su hermana—. Dile a Aidan que tú no hiciste nada, que Vero está desesperada por todo lo que vivió… Dan —apeló a usar el diminutivo de su nombre para ablandarlo—, vosotros habéis crecido juntos, no puedes pensar eso de mi hija —le rogaba su madre a mi hermano, interponiéndose para que no nos la lleváramos.

—Si no ha hecho nada —Aidan sonrió, sarcástico— no hay de qué preocuparse entonces: iremos a hablar a un lugar tranquilo —asintió con la cabeza— y luego volverá, tía —le dijo sosegadamente.

—Keiran, intercede tú por ella —le suplicó a mi otro hermano, tirando de su abrigo.

—Tía, es tal como te lo ha dicho Aidan: si todo esto no es más que una confusión, en menos que nada la traemos de regreso, pero necesitamos hablar con ella.

—Hablad aquí.

—¡Basta de tonterías! —señaló Aidan enérgicamente, cogiéndola por un brazo y haciéndola a un lado, pero nuestra tía era toda una guerrera.

—¿Para qué regresaste?, ¿para esto?, ¿para que nuestra familia terminase como terminó? —le espetó a Keiran, desencajada, mientras se volvía a interponer, impidiendo que llegásemos hasta Reagan—. Tu padre y tu tío no hicieron más que protegerte todos estos años —le reprochó—, ¡y mira cómo les pagas!

—Las cosas que pudo haber hecho Reagan no son culpa mía, tía. Cada uno debe hacerse cargo de sus propios errores —contestó Kei—. Y mi tío y mi padre solo me protegieron porque Róni y yo siempre fuimos su as bajo la manga en el caso de que le pasara algo a Aidan. Así que basta, sé perfectamente cómo funcionaban las cosas en esta familia.

—No hagas las cosas más difíciles, Enya —le advirtió Aidan, llamándola por su nombre, ya sin paciencia—. Solo queremos hablar con Reagan.

—Conozco muy bien tus métodos para hablar —le espetó ella con firmeza.

Aidan y mi tía se quedaron mirando fijamente, desafiándose. Detrás de esa escena, Caitríona abrazaba protectoramente a su hermana, y ambas lloraban.

—Imagino que los conoces porque la mayoría son lecciones que aprendí de tu marido —le contestó él con una calma que helaba los huesos, aunque quien lo conocía sabía perfectamente que esa calma no era más que una máscara, porque mi hermano rezumaba peligro por todo su ser.

—¿Por qué haces esto, Aidan?

—Porque puedo… porque soy el boss, deberías saberlo.

—¿Acaso crees que me tragué la versión de cómo dicen que sucedieron las cosas entre Connor y Brady? Son muchos los que dudan de cómo obtuviste tu poder.

El rostro de Aidan se ensombreció y no se preocupó en disimular su ira. Empujó a nuestra tía, arrojándola al suelo sin importarle si la lastimaba, y luego le dijo:

—Me alegra descubrir que sabes que la verdad oficial no es la verdad. Lástima que eso mismo no lo tuvo en cuenta tu hija cuando hizo las cosas que hizo, ¡jodeeer! Más te vale mantener tu lengua afilada en su lugar, y no andes por ahí sembrando ninguna duda, porque, entonces, te aseguro que te enterarás de lo que soy capaz.

Caitríona se acercó para asistir a su madre, que se había golpeado la cabeza y sangraba, pero ella parecía no darse cuenta, porque permanecía aferrada a las piernas de Aidan y continuaba rogándole un perdón que todos sabíamos que no le daría.

—Es hora de que empecéis a enteraros de que mis órdenes no se cuestionan si queréis seguir conservando vuestras vidas, además de continuar contando con mi protección, porque te recuerdo que tu marido no era alguien que le cayera bien a todo el mundo y, ahora que él está muerto, seguramente no faltará quien quiera cobrarse sus cuentas pendientes con alguna de vosotras.

En cuanto oí a Aidan perdiendo los estribos, tuve claro que ya no debíamos dilatar más el momento, así que me abalancé sobre Reagan y de inmediato Kei también lo hizo. Luego forcejeamos, porque ella luchaba, sin dejar de intentar atizarnos golpes y patadas.

Al principio me causó un poco de gracia que pensara que podía hacernos frente, pero luego me cabreó sobremanera que no mostrase ningún respeto.

Aidan nos miró a Kei y a mí y, sin mediar palabras y harto hasta los cojones de la situación, le propinó un golpe en el estómago a Reagan, dejándola sin aire, indefensa y dócil. Luego volvió a mirarnos, y supimos que debíamos llevarla hacia el Escalade.

Por lo general, cuando íbamos en busca de una presa, las cosas no se complicaban de la forma en que se habían enredado ese día; la gente sabía que no había manera de escapar de los Cavanaugh, por mucho que se resistiera. Pero la familia de Clancy, al parecer, pensaba que podía sacar alguna ventaja por nuestra cercanía con ellos, y Enya debía de haber imaginado que, por eso, íbamos a ser más benevolentes con Reagan; sin embargo, lo de ese día era una clara forma de reafirmar el poder y el liderazgo de los Cavanaugh, ya que, como había insinuado nuestra tía, aún había muchos que dudaban de la idoneidad de Aidan para asumir el cargo de boss tras la muerte de Connor; a decir verdad, eran bastantes los que todavía le eran fieles a mi padre y a su lacayo, o… ¿debería decir a mis dos padres?

En ese instante agité la cabeza, intentando alejar mis pensamientos, ya que la sacudida que Reagan dio antes de que la metiéramos en el coche me hizo volver a la realidad.

—Basta, estás haciendo las cosas más difíciles —le advertí.

—Vete a la mierda.

La zorra me lanzó un escupitajo a la cara y mi mano salió disparada, cruzándole el rostro; después de eso, Keiran la cogió como si fuera un saco de patatas y la metió en el Cadillac.

—Empieza a cooperar si quieres que esto sea rápido.

Estoy más que seguro de que la mirada letal de mi hermano le entregó el mensaje que deseaba, porque ella, de inmediato, comenzó a temblar.

—El final ya lo conoces, así que de ti depende cuánto durará esta conversación.

—Esa hija de puta te ha lavado el cerebro. ¿Tan poderoso es su coño que no reconoces a tu familia y a los que te aman de verdad?

Keiran le clavó los dedos en la mandíbula y se acercó a ella al ver que, a pesar del temor, que era palpable a simple vista, no perdía su altanería.

—A Dios gracias que su coño me hace reconocer a los que me aman de verdad.

—¿Qué pasa?, ¿todavía seguimos sin poder manejar el problema? —preguntó Aidan al tiempo que se instalaba en el lado del copiloto; yo ya me encontraba montado en el sitio del conductor.

—Parecemos tres novatos irresolutos —expresé también, demostrando lo mucho que se me habían hinchado las pelotas—. Keiran, haz lo que tengas que hacer y que se calle de una puta vez, porque ya no la soporto.

De inmediato Kei le propinó un puñetazo en la mandíbula que la dejó semiinconsciente, puesto que la desquiciada de Reagan no dejaba de chillar y de querer golpearlo.

Luego la hizo a un lado en el asiento y se acomodó junto a ella mientras yo arrancaba el motor, para marcharnos de allí.

Los tres Cavanaugh estábamos a punto de hacerle saber al cártel que la traición se pagaba de la única forma que podía pagarse, con sangre, y que no nos importaba quién fuese la persona que la cometiera; en nuestro mundo no había favoritismos, no había perdón, ni mucho menos… piedad, porque un simple error podía significar el fin de nuestro imperio.

Llegamos al pozo, así denominábamos al lugar que usábamos para extraer información a aquellos que no parecían estar dispuestos a confesar de buena gana; también era el sitio que empleábamos para llevar a cabo algún ajuste de cuentas que no se podía realizar a la luz del día.

El pozo estaba ubicado en el subsuelo del Kings, un nightclub que era de nuestra propiedad, y la entrada al montacargas estaba disimulada tras un falso muro, por lo que pasaba desapercibida a la vista de todos, a la que se accedía tras pasar por una cámara de reconocimiento facial que se encontraba escondida en el techo y que era imperceptible al ojo humano.

Me encantaba saber que nuestros lugares eran inviolables y que yo era el que conseguía la mejor tecnología para que eso fuese así.

Como ya os he adelantado, nos encontrábamos allí porque necesitábamos que Reagan nos contara con exactitud qué información había entregado, pero ya podía suponer que no sería una tarea fácil, porque hasta el momento había luchado con uñas y dientes para no acompañarnos.

Por supuesto que eso no se trataba solamente del secuestro de Vero, sino también de todos los otros incidentes que habíamos tenido con los Hannigan, que la situaban a ella como conocedora de los pormenores que esos hijos de puta habían conseguido averiguar.

Entramos en el garaje del Kings, y Kei se encargó de bajar y cargar a Reagan en su hombro; apenas entramos en el ascensor, ella empezó a recobrar lentamente el conocimiento y a rebullirse en brazos de mi hermano, así que él la bajó, poniéndola de pie para que se sostuviera por sí misma, pero de inmediato arrancó nuevamente con sus intentos de agresión hacia nosotros.

—Basta —le ordené, cogiéndola por el cuello y apretando los dedos a su alrededor hasta casi dejarla sin aliento.

Me acerqué peligrosamente a su rostro y le expliqué con mi mirada la crueldad de nuestro mundo, del que no parecía querer darse cuenta.

Cuando la puerta del montacargas se abrió en el subsuelo del edificio, el lúgubre espacio nos dio la bienvenida y Reagan pareció enterarse de ello, pues en la inmensa estructura subterránea se advertía la sensación escalofriante de muchas almas torturadas aferradas a sus muros, allí donde habían dejado su último hálito antes de perder su vida.

—Por favor, dejadme volver a casa, no sé nada.

—Empezamos muy mal, Reag. Las mentiras no tienen cabida esta noche, y sé muy bien que estás mintiendo; por mucho que te esfuerces en negarlo, ya sabemos que tuviste que ver con la traición —le explicó Aidan, con ese desapego que lo caracterizaba, mientras caminaba adentrándose en el pozo.

—Kei, tú y yo siempre nos protegimos…

Aidan andaba por delante nuestro al tiempo que se quitaba el abrigo y lo doblaba con cuidado, para después arremangarse las mangas de su camisa. Cogió una silla cuando llegamos junto a una de las celdas y se sentó a horcajadas en ella tras poner otra frente a la que él ocupó.

La tonta de Reagan, porque de verdad que había sido realmente tonta cuando creyó que no nos enteraríamos de su participación, empezó a lloriquear y se orinó en los pantalones al echarle un vistazo al lugar y entender lo que allí pasaba; al parecer empezaba a comprender lo que le deparaba en ese sitio, puesto que el olor a muerte estaba impregnado en las paredes.

En ese instante quiso salir corriendo hacia la salida en un nimio intento por seguir conservando su integridad física, pero Keiran, sin mayor esfuerzo, estiró una pierna y, haciéndole una zancadilla, provocó que se cayera de bruces al suelo; inmediatamente la cogí por el pelo y la arrastré hasta donde estaba la silla que Aidan había acomodado para que la sentáramos. Sus días de suerte y privilegios habían llegado a su fin.

En ese momento la estúpida lloraba y temblaba entre ruegos y súplicas, olvidándose por completo de luchar y dándole paso al temor… y bien que hacía, porque mi cuerpo ya empezaba a percibir esa vibración que me llegaba con el ansia de masacrar a alguien, y que apenas podía dominar.

—Bien, parece que vas entendiendo que esto no es un juego y que estamos a la espera de respuestas, así que deja de llorar y empieza a hablar; de ti depende que tu madre reconozca o no tu rostro cuando te devolvamos.

—Vete al infierno —dijo en uno de sus últimos intentos por parecer íntegra.

Me carcajeé.

—Ten por seguro que ese es el sitio a donde iré el día que parta de este mundo, pero eso no ocurrirá hoy.

Bajé una cadena que pendía del techo y que estaba sostenida por un aparejo. El ruido estruendoso al descender la hizo saltar. Keiran la puso de pie y le atrapó las muñecas con las esposas que colgaban del extremo de esta. Reagan pugnó por aferrarse de su cuello e impedir que la inmovilizáramos allí, pero ya no había otra opción para ella.

Empecé a imaginar lo que Keiran pretendía hacerle; estaba convencido de que él quería ponerla en la misma posición en la que habían tenido a su mujer los hijos de puta de los Hannigan; estaba seguro de que mi hermanito ansiaba que Reagan sufriera el triple de lo que Vero había sufrido. Estaba visto que el ofrecimiento de Aidan de hacía unos instantes no iba a hacerse realidad, la tía no iba a poder reconocerla.

Después de que la esposáramos, ella empezó a tironear, y eso solo hizo que su pálida y transparente piel se lastimara sin lograr nada, por lo que sus muñecas no tardaron demasiado en comenzar a sangrar.

Me quité la chaqueta y me arremangué las mangas de la camisa; al advertir cuál llevaba puesta, gesticulé con frustración.

—Joder, esta me gusta mucho y ahora se manchará de sangre y tendré que tirarla.

—Sois unas bestias. Si papá estuviera vivo, nada de esto estaría pasando.

—Eso es lo que especulabas que sucedería si te descubríamos, ¿no?, que él te salvaría —dije.

Saqué uno de mis cuchillos y apoyé la afilada hoja sobre la manga de la blusa de Reagan, y lentamente lo deslicé, cortando la tela y un poco de su inmaculada piel; se trató de un corte superficial, solo para empezar.

—Somos familia, Rónán, ¿por qué me haces esto?

Me acerqué a ella y le hablé desde muy de cerca, utilizando el irlandés, consciente de que lo entendía muy bien.

—En nuestro universo, la lealtad hace a la familia; si no hay lealtad significa que eres mi enemigo.

—Quiero saber ya mismo toda la información que les facilitaste a los Hannigan. Haz esto más fácil para ti, Reagan, porque, como ya te habrás dado cuenta, Róni está ansioso por hacerte sangrar —le advirtió nuestro boss.

—Yo no hice nada. Verónica miente. Tal vez fue ella y quiere culparme… ¿Cómo podéis desconfiar de mí? Nosotros nos conocemos desde siempre y, en cambio, ella acaba de llegar a nuestras vidas… Vete tú a saber con qué propósito engatusó a Kei.

—Esa era tu intención, ¿verdad? Que desconfiáramos de Vero. Pero ¿sabes qué? —Aidan se había puesto de pie—. Tengo un regalito para ti.

»Muéstraselo, Kei, así dejará de tomarnos por tontos y de creer que actuamos de forma improvisada.

Keiran sacó su móvil del bolsillo y deslizó el dedo por la pantalla; antes había ido a buscar una tonfa de madera, igual como la que Verónica había relatado que utilizaron para pegarle una y otra vez, hasta que de tantos golpes perdió a su bebé.

De inmediato puso a reproducir el vídeo de la cámara oculta que desde hacía un tiempo estaba instalada en la oficina de Vero, y de la cual Reagan no tenía conocimiento. En la grabación se podía ver claramente cómo esta simulaba que se le caía el bolso de Verónica, como si fuera algo accidental, cogía la llave del apartamento de Keiran de entre las cosas esparcidas por el suelo, la hundía rápidamente en un molde con resina, se metía la pequeña cajita donde había metido el molde dentro del sujetador y luego recogía el contenido del bolso de Vero y lo metía todo dentro, junto con la llave original.

Aidan comenzó a aplaudir.

—Asombrosa la forma en la que nos engañaste. Un trabajo impecable, ¡y pensar que, cuando Vero la tomó contigo, hasta dudé!

Reagan comenzó a llorar desconsoladamente, y en ese instante Kei guardó su móvil en el bolsillo, levantó la tonfa y se la atizó en medio de los riñones.

—Empieza a hablar, porque esto puede ser muy doloroso —le indicó—. Cada golpe que le dieron a mi mujer, por tu culpa, fue el causante de que mi hijo no naciera, así que te daré tantos como los que ella recibió si no hablas pronto.

—Lo siento, lo lamento, pero yo no le di nada a nadie, solo quería una copia de la llave para entrar en tu casa y que ella creyera que estabas conmigo. Lo hice por ti, porque te amo. No tuve oportunidad de usarla, lo juro, todo esto es un malentendido y una frustrante coincidencia.

Moví una mano y le clavé el cuchillo en la pierna; la muy zorra seguía pensando que éramos unos inexpertos, pero como que me llamaba Rónán Cavanaugh que hablaría, y muy pronto, si no quería sufrir en mis manos, aunque… por más que lo hiciera, el placer de verla sangrar y quejarse no iba a perdérmelo por nada.

Sus gritos retumbaron en el ambiente, pero nadie pudo oírla; el pozo estaba insonorizado y, además, los decibelios de la música que sonaba en el nightclub eran más que perfectos para ocultarlos todavía más en el caso de ser necesario.

Retorcí lentamente el mango para que la hoja dentada de mi cuchillo Ari BʼLilah le desgarrase la carne, con el fin de que sintiera el daño que estaba dispuesto a hacerle si no empezaba a desembuchar de una buena vez.

—Yo no fuiii. Por favor, Róni, yo no fui.

Keiran caminó hacia la mesa donde estaban los instrumentos de tortura y cogió un puño de acero, que se ajustó en los nudillos. Cuando regresó, comenzó a golpearle el rostro.

—¿Quién es tu contacto? Habla, maldición… ¿Cómo le pasas información? Ponte a cantarlo todo, joder, porque voy a continuar dándote puñetazos hasta que lo hagas. Voy a romperte, Reagan, no vas a salir de aquí sin haberlo dicho todo.

Miré a Aidan y ambos entendimos que debíamos detenerlo, porque a ese paso ese interrogatorio acabaría antes de que ella confesara, y eso no era lo que pretendíamos.

Obviamente no podíamos culparlo por actuar de ese modo, pero eso no estaba saliendo de la forma que necesitábamos.

Aidan se puso de pie y lo apartó de ella con gran esfuerzo.

—Déjame, maldición… ¿Por qué me detienes? ¿Por qué lo haces? Ella merece esto y más.

Keiran estaba fuera de sí.

Aidan forcejeó con él y le hice señas para que se lo llevase, haciéndole saber con mi gesto que yo me encargaba de todo, pero Keiran estaba imposible de parar, y aunque finalmente accedió a no intervenir, no hubo manera de conseguir que se marchara.

—Cálmate, necesitamos detener lo que sea que preparen los Hannigan gracias a lo que ella les haya dicho. —Lo cogí de la cara para que me mirara a los ojos y para hacerle entender que no desaprobaba lo que hacía, sino el ímpetu con el que lo hacía—. Es preciso que dejemos de ser un blanco fácil para ellos y organicemos una estrategia para contrarrestar la información que les haya facilitado.

—Hizo que matasen a mi bebé, Róni. Además, ¿no era esto lo que todos vosotros queríais que yo fuera?

—Lo sé… —Lo miré con firmeza, cogiéndolo en ese momento por los hombros—. Ese bebé era mi sobrino, pero ahora déjame manejar esto a mí; sé cómo mantenerla con vida hasta que hable. Te prometo que luego será toda tuya. —Apoyé mi frente en la de él mientras lo sostenía por la nuca, para que me mirase muy de cerca y supiera que no le estaba mintiendo, que ninguno de los tres queríamos otra cosa más que el hecho de que él pudiera hacer justicia por su bebé y por su mujer.

Mientras mi hermano se tranquilizaba, nos trasladamos a la otra ala del subsuelo, donde había un apartamento completamente amueblado y con todas las comodidades, para usar en el caso de que fuera preciso quedarse más horas de lo normal manteniendo al prisionero vivo, y donde solo teníamos acceso nosotros y Donovan, nuestro sicario. Allí, el hedor a muerte y la tenebrosidad de las paredes y de los instrumentos de tortura no lograban penetrar; era como un oasis de luz dentro de un sitio muy oscuro.

Nos sentamos en el sofá y me puse a fumar un cigarrillo mientras hacía girar entre los dedos el encendedor con el que lo había encendido.

—¿Por qué no dejas esa mierda que te acabará arruinando los pulmones? —inquirió Aidan—. Sabes que mamá odia que fumes.

—Pero aquí no está mamá y… además, de algo tendré que morir. No me jodas, ya soy mayor para sermones.

—Lo siento, me he descontrolado por completo hace unos minutos —se disculpó Keiran, más calmado, cuando nuestro hermano nos entregó el vaso de whisky que había servido para cada uno.

—Es más resistente de lo que creía —acotó Aidan, dando un sorbo del líquido ambarino.

—Digna hermana nuestra.

Aidan me miró mal, amonestándome por lo que me había atrevido a decir.

—¿Qué pasa? ¿Acaso estoy mintiendo? ¿O es que de pronto tienes un ataque de jodida conciencia y tu yo interior te está pidiendo que te ablandes?

—Puede que compartamos la misma sangre, pero no crecimos como hermanos, así que ese sentimiento fraternal no existe. Dejaría que me cortasen en mil pedazos por cualquiera de vosotros dos, pero ella, para mí, sigue siendo la hija de Clancy y, además, una traidora.

Asentí y nos quedamos en silencio durante unos segundos.

—¿Te la follaste? —solté de repente, y ambos me miraron. Mi vista permanecía fija en Keiran, por lo que Aidan también lo miró, aguardando su respuesta.

—Eres un puto retorcido.

—Eso no contesta mi pregunta, y ella está demasiado enganchada a ti. Desde que volviste que no sabe cómo atraer tu atención, así que no me extrañaría que un poco de verdad hubiera en lo que ha dicho, lo que por otra parte prueba que Reagan no sabía nada de que su padre también era el nuestro.

—No, no me la follé, nunca —aclaró, para que supiéramos que no lo había hecho ni tras su vuelta ni en el pasado—; solo nos besamos varias veces.

—Qué asco, eres un maldito incestuoso. Le metiste la lengua en la boca a tu hermanita.

—He metido mi boca en peores lugares y he hecho cosas más atroces. Me importa una mierda. Cuando la besé no sabía que era mi medio hermana, y no harás que eso me quite el sueño. Como ha dicho Aidan, para mí solo es la hija de Clancy y una traidora.

—¿Quieres terminar con tanto análisis que por otra parte no es necesario? No estás diciendo nada que no sepamos, el que parece estar haciendo hablar a su conciencia eres tú.

Me reí mientras me ponía de pie tras dejar el vaso sobre la mesa baja.

—Hora de seguir con mi diversión. Estos minutos tal vez le hayan servido a Reagan para darse cuenta de que no quiere sufrir más y se decida a hablar.

Cuando regresamos al pozo, ella estaba en un estado de semiinconsciencia, y no me extrañó, su rostro sangraba, al igual que su nariz, así que el dolor de la rotura del tabique nasal debía de haber provocado que casi perdiera el conocimiento.

Aidan caminó hacia la mesa donde estaban los objetos de tortura, y del maletín donde se guardaban los medicamentos cogió una ampolla de adrenalina y una jeringuilla.

A continuación también preparó una inyección con morfina, para que, cuando Reagan reaccionara, pudiera centrar sus pensamientos en otra cosa que no fuera el dolor que sentía, al menos hasta que hablase.

Keiran se sentó en un rincón, recostándose en el respaldo de la silla, y desde allí observaba cómo nos ocupábamos de hacerla cantar, pero a simple vista se notaba que era una bomba de relojería a punto de estallar.

Al cabo de algunas horas, finalmente Reagan lo soltó todo y nos explicó con lujo de detalles toda la información que había entregado al cártel de los Hannigan. Aidan estaba furioso, y ella ya casi estaba nuevamente inconsciente, agotada por tanta tortura; realmente no creía que su vida durara mucho más.

Miré a Dan y noté que estaba acomodando su ropa, también miré a Kei.

—Ve con tu mujer, sal de esta mierda. Ya tenemos todo lo que necesitábamos; terminaré esto solo, no vale la pena que te ensucies más las manos.

—No tengo ningún problema en quedarme contigo.

—Lo sé, lo demostraste cuando llegamos, pero ve con Vero, entiérrate en ella y olvídate de todo esto. Ella te necesita, ella es tu luz.

—Subiré al Kings —anunció Aidan—, tengo que atender unos negocios con los italianos, puesto que quieren una alianza. Los putos miembros de la Bratva están jodiéndolos de nuevo en Filadelfia. También estará el líder del clan Campbell con nosotros. —Se refería a los dueños de la parte costera que no nos pertenecía.

—Te acompaño. ¿Viene Leandro de Luca?, no nos dijiste nada —indagó Keiran.

—No, me reuniré con su consiglieri; por eso no os avisé, es una reunión informal, solo quiero escuchar la propuesta que tiene para hacerme, y… obviamente no tendré una respuesta para ellos hoy mismo. Además, no lo negociaré con un representante: si acepto, deberá venir él en persona a tratar conmigo y darme su palabra llegado el momento. Ahora ve con tu mujer. Arriba me espera Donovan, y también estarán los lugartenientes de Worcester, Middlesex y Essex. Además, acabo de decir que viene Brian Campbell… Aunque tu deserción en el compromiso con su hija quedó en el pasado, no creo que le haga mucha gracia verte, todavía queda ese resquemor por el plantón.

—No confíes en los italianos, no olvides lo que pasó en Nueva York con esos malditos de la Cosa Nostra, que se quedaron con todo el negocio de nuestros congéneres.

—Todos tienen pleno conocimiento de que en nuestro cártel el linaje importa, pero es el coraje y la mano dura con los que se gobierna lo principal, y te aseguro que saben muy bien que con los Cavanaugh nadie puede meterse. Nosotros estamos organizados y tenemos hombres que responden con fidelidad, porque son respetados. Además, no actuamos de forma improvisada como el clan que operaba en Nueva York. Nuestros soldados no se venden porque saben lo que les espera si lo hacen, y, en el caso de que a alguno le quedara alguna duda, sería bueno que en la próxima reunión les mostremos lo que le ha pasado a Reagan.

Miré la cámara que grababa todas nuestras torturas y sonreí; la motivación en mi cuerpo estaba a niveles desorbitados, podía sentir la sangre bombeando en mi interior de manera inusitada. Miré la palidez de su piel…, sus ojos, un océano insondable ya casi sin vida, que no se podían mantener abiertos.

Cuando te conviertes en asesino, no solo tomas la vida de las personas en tu mano, también te llevas su alma, y eso es lo que estaba haciendo con esa maldita traidora.

—En ese caso, idos tranquilos. Prepararé un hermoso final para la velada de hoy, me quedaré pintando las paredes de rojo.

* * *

El sonido de un claxon me trajo al presente, dejando atrás la muerte de Reagan; en realidad solo se trataba de un cadáver más. Como he dicho antes, no es que tuviera remordimientos por lo que había hecho; por el contrario, yo disfrutaba matando, era para lo que había nacido. En mi cuerpo, el amor no tenía lugar, como así tampoco otro sentimiento que se le pareciera.

El conductor del coche que venía detrás de mí volvió a tocar la bocina, y mi ira, que a duras penas podía controlar, amenazó con estallar. Al ver que no me movía y lo miraba fijamente por el espejo retrovisor, el idiota maniobró con su vehículo y me rebasó, insultándome al pasar y enseñándome su dedo medio. Maldito infeliz, no sabía lo bien que había hecho al marcharse, porque, si hubiese pasado otro segundo más, me habría bajado de mi automóvil y le hubiese volado la cabeza sin decirle nada.

No existía nadie en esa ciudad que me pudiera decir qué hacer, ni muchos menos apremiarme y faltarme al respeto, lo que me hizo deducir que, evidentemente, ese imbécil no sabía quién era yo o no me había reconocido, porque de otra manera estoy seguro de que no se habría atrevido a provocarme.

Los Cavanaugh éramos los dueños de Boston, y no existía en todo el estado nadie que nos dijera qué hacer.

Me pasé la mano por el pelo, dándome cuenta de que aún permanecía inerte en el mismo sitio, asido al volante de mi deportivo y con el arma en una mano. Tal vez no había sido una buena idea la de regresar a mi apartamento; sentía demasiada oscuridad acechando mi cuerpo, y sabía muy bien que la forma de eliminarla era follándome a cualquiera que estuviera dispuesta a ofrecerme su coño sin reservas. En el Kings siempre había alguna mujer de esas; el sexo duro me sacaba invariablemente del lugar tenebroso en el que me sumergía después de sesgar una vida humana con mis manos; lo cierto era que no había querido quedarme en el nightclub porque mi ropa estaba cubierta de sangre, pero sobre todo porque necesitaba alejarme para volver a ponerme la máscara que le mostraba al mundo exterior cuando me veían. Necesitaba ahuyentar al monstruo por un rato y convertirme en un ser medianamente normal.

Capítulo dos

DEÉ

Me quemaban los pulmones, pero era necesario que no me detuviera, porque mi vida y la de ella dependían de mí.

No podía respirar con normalidad, me dolía cada milímetro del cuerpo, y sentía que algo húmedo me goteaba por la cara, así que lo más probable era que estuviera sangrando profusamente por algún corte profundo.

Fue brutal y despiadado. En sus ojos vi el afán y la sed de dañarme; él me odiaba, de eso no tenía dudas, pero había tenido que contenerse porque no estábamos solos y porque, muerta, no le servía; sin embargo, golpearme le daba satisfacción, aunque fuera para que yo pudiera seguir adelante con el maldito plan que él había pergeñado.

La forma en que me sacudió fue inesperada… Aunque antes me había hecho daño de mil maneras, nunca había usado los puños contra mí. Él me quitó todo lo que amaba y destruyó todo lo que me importaba.

Sabía lo que pasaría, porque había sido debidamente advertida con anterioridad; todo estaba meticulosamente pensado para llevar adelante el complot del que estaba a cargo, pero en ese momento era consciente de que, aunque había creído que estaba preparada mentalmente, en verdad no era así.

No obstante, sabía que debía centrarme en hacerlo bien, y es que apenas si podía contener la desesperación cuando lo pensaba, porque, sencillamente… ella era mi vida y la razón por la que estaba allí.

En realidad hacía tiempo que mi vida no era mía, pero, al menos, hasta hacía unos meses, ella estaba junto a mí… y aunque tenía ganas de darme por vencida, necesitaba desesperadamente vivir, para saber que había hecho todo lo que estaba a mi alcance para salvarla.

Me encontraba en una encrucijada. Acababan de arrojarme de un coche en marcha, y la violencia del empujón hizo que rodara varios metros sobre el pavimento. Sentía el ardor de los arañazos como si fueran quemaduras, pero debía moverme; yo era una superviviente por muchas razones, pero, a pesar de ello, por alguna razón era pesimista con la misión que me habían encomendado, y es que dicen que los supervivientes saben perfectamente cuándo la lucha es en vano, y eso precisamente era lo que sentía en ese momento.

Tenía que valerme exclusivamente por mí misma, y de mi éxito o mi fracaso dependía la vida de ambas. Si las cosas se hubiesen presentado de otro modo, tal vez podría considerar esa misión como el escape del infierno en el que habitaba cada día, pero no me podía dar el lujo de no regresar, porque no se trataba solo de mí.

Me reí con ironía al darme cuenta de que ese siempre había sido el plan; de que él siempre había tenido mi destino decidido, y por eso se cercioró de darme un motivo para que no me rindiera, un motivo por el cual, y a pesar de todo, quisiera volver; se había asegurado de arrancármelo todo, pero también tenía la plena certeza de que, como fuera, salvaguardaría su vida y su inocencia.

A veces me preguntaba si realmente podía confiar en él, teniendo en cuenta lo que me había hecho. Sin embargo, intentaba no caer en esa incertidumbre, ya que ser pesimista no ayudaba demasiado, así que inmediatamente, cuando caía en esa vacilación, me decía a mí misma que no la tocaría, porque, si lo hacía, ya no habría ningún motivo para obligarme a que yo lo ayudara. Si quería obtener lo que esperaba de mí, se aseguraría de no rozarle ni un solo pelo o delataría sus planes, aunque eso significara mi muerte.

Ella no solo era preciosa y angelical, era el ser más puro sobre la tierra, por más que estuviera concebida en el pecado. Su cabello rubio atraía los rayos del sol, y era perfecta; a veces, cuando me quedaba mirándola, me resultaba imposible no recordar a mi pesadilla más profunda, puesto que sus ojos eran iguales a los de él; sin embargo, no tardaba en percatarme de que en ellos no había la malicia que podía ver en los de Rían, y por eso, sin importarme nada, la amaba a pesar de lo que significaba. Ella era mía, para cuidarla y hacerla feliz, y estaba dispuesta a hacer todo lo necesario para sacarla del vil mundo que nos rodeaba.

En medio de mis pensamientos, me di cuenta de que necesitaba moverme, así que me senté con gran esfuerzo y me arrastré hasta llegar a la pared, para apoyar la espalda. Estaba segura de que tenía varias costillas rotas, quizá también la clavícula, porque no podía mover el brazo. El tobillo, sabía con certeza que me lo había lesionado, puesto que, cuando me pisó, sentí un dolor tan fuerte que de inmediato me impidió poner el pie en el suelo, y además en ese momento estaba muy hinchado. Aún podía ver su sonrisa maquiavélica al hacerlo, y sus ojos azules llenos de tanto asco que incluso pareció quedarse sin respiración, y hasta fue palpable la satisfacción en su pecho cada vez que sus puños se estrellaron contra mi rostro y contra el resto de mi cuerpo.

Tal vez, si mamá no hubiese muerto, yo no hubiera quedado tan desprotegida, puesto que, cuando ella vivía, Bobby cuidaba de las dos, porque le importaba hacerla feliz. Desgraciadamente, después de que el cáncer empezara a consumirla, yo dejé de existir para él.

¿Qué padre se olvida de su hija?

Uno sin corazón; uno que solo vive por la satisfacción que le da el poder; uno que antepone su codicia a sus sentimientos; uno que es un monstruo y a quien no le importa dejar a su prole a merced de sus enemigos.

Me quedé en silencio, agitando la cabeza e intentando alejar las voces en mi cerebro, y traté de ponerme de pie y caminar, pero me resultó casi imposible. Mi cuerpo estaba agotado, como si una locomotora me hubiera pasado por encima; incluso diría que, antes de arrojarme del coche, me habían inyectado algo y eso hacía que mi mente fuera a la deriva; sin embargo, sabía que todo lo que tenía que lograr era llegar hasta su puerta.

Miré a mi alrededor sumida en la penumbra de la noche. Las calles, a esa hora, en la zona cercana al muelle de Boston, estaban desiertas, al menos en el lugar donde me habían dejado tirada. Evalué rápidamente el entorno y en mi escrutinio noté que no había cámaras de seguridad, por lo que sería imposible rastrear cómo había llegado hasta ahí.

Era obvio que lo tenían todo minuciosamente estudiado y que no iban a dejar nada al azar.

Así que no podía demorarme más, necesitaba ponerme de pie y andar hasta el 300 de Four Pier Boulevard, para llegar hasta la entrada del garaje.

Además, debía evitar ser vista por el conserje del edificio y por el aparcacoches, puestos que estaban cubiertos veinticuatro horas al día allí. Según el estudio de sus hábitos que se había realizado, se pudo saber que él nunca se bajaba antes de acceder al inmueble por el aparcamiento, jamás dejaba su automóvil en manos de nadie, así que, cuando sus empleados lo vieran llegar a través de las cámaras de la entrada, no se moverían de sus puestos.

Había memorizado sus movimientos minuciosamente. Trabajar en el Kings me había dado la posibilidad de poder acercarme a él hasta cierto punto.

En todo caso, había llegado el momento de entrar definitivamente en su vida, y necesitaba lograrlo a como diera lugar.

El minúsculo micrófono del tamaño de una semilla que estaba en mi oído empezó a chirriar en ese instante.

—Sianéad, está llegando. Deshazte del micrófono, de ahora en adelante vas por tu cuenta. Tan pronto como puedas moverte sola, recuerda recoger el móvil que dejamos oculto para que te puedas comunicar con nosotros y pasarnos lo que vayas indagando. Ahora confírmanos que has recibido bien la información antes de quedar incomunicada.

—Te he oído alto y claro —dije, intentando parecer inquebrantable y entera—. Cuídala… y que no se te ocurra tocarla si quieres que esto funcione. —Me esforcé para que mi voz no sonara temblorosa, pero no sé si lo conseguí—. Si le pasa algo, no obtendréis lo que deseáis, y juro por Dios que, además… te haré pagar por todo.

Me quité el audífono antes de que me pudiera contestar y lo arrojé a un cubo de basura. Luego me arrastré entre las sombras de la noche; las tiendas ya habían cerrado, así que la calle estaba desierta. Me coloqué la capucha del chándal y avancé sosteniéndome en las paredes, utilizando mi último aliento. Estaba asustada, pero no podía darme el lujo de permitir que el miedo se hundiera en mis huesos. Lo que sabía era que debía hacer todo lo necesario para sobrevivir una vez más, dado que mi destino estaba en manos de dos hombres, dos demonios que habían tomado la tierra como su hogar.

Dicen que nuestras elecciones nos definen; por desgracia, yo no tenía elección, porque cualquiera de ellos dos tenía el poder absoluto de destruirme.

Capítulo tres

RÓNÁN

Subí el volumen de la música y apreté el acelerador a fondo. Necesitaba sacar de mi cerebro al idiota que acababa de cruzarme, ya que mi primera intención había sido perseguirlo para demostrarle el error que había cometido.

Me aferré al volante del McLaren 720S que conducía —y que había enviado a tunear a un taller de Montana, para que añadieran fibra de carbono a la carrocería y soportes de titanio impresos en 3D a su ala trasera— y dejé que la violencia y poderío de su motor se apoderaran de la energía de mi cuerpo, dejándome más laxo, mientras los acordes de The heat me envolvían; entonces, lentamente, coloqué el seguro de mi arma y la dejé sobre el asiento del copiloto.

Avanzaba por Harbor Shore Dr. y solo me faltaban dos manzanas para llegar a la intersección con Four Pier Boulevard.

Finalmente giré con brusquedad para acceder al aparcamiento subterráneo de nuestro edificio, y los faros de mi superdeportivo iluminaron un cuerpo diminuto que se interpuso en mi camino de repente. Sus atrayentes ojos marrones, matizados con sufrimiento y desolación, me miraron, aterrados, y alcancé a pisar el freno antes de que las ruedas le pasaran por encima.

Bajé, desencajado.

—¿Qué mierda haces en medio de la puerta de mi garaje? ¿Eres idiota o buscas la muerte? ¿Quién eres?

Le apunté con el arma a la cabeza después de accionar la corredera, y le saqué el gorro que cubría parcialmente su rostro. Al hacerlo, una cabellera larga, lacia y castaña descendió por sus hombros, como si se tratara de un manto; la mujer apretó los párpados, esperando como un cordero a punto de ser sacrificado, y entonces, tragando más allá de la bilis, los abrió.

—¡No me mates, por favor! —rogó por su vida, entre temblores.

Si ella pensaba que yo era alguien compasivo, estaba muy equivocada; el infierno se enfriaría antes de que eso ocurriera. Sin embargo, noté que alguien había perdido la compasión con ella antes que yo.

La habían golpeado en el rostro y una de sus cejas sangraba. Su boca y su nariz también estaban muy magulladas; a decir verdad, parecía que la habían usado como un saco de boxeo durante un buen rato.

—¡Te he preguntado quién eres! —le repetí con firmeza, cogiéndola por un hombro, y noté al instante la discrepancia de sus huesos; su clavícula estaba fuera de sitio.

La sujeté por el brazo, sin importarme si le dolía, y la zarandeé; estaba acostumbrado a no confiar en nadie que se me acercara, aunque esa mujer pareciera indefensa.

—Soy… Deé.

Advertí por el rabillo del ojo que uno de los guardias del edificio, que también trabajaba para nosotros, se aproximaba, y le hice una seña para que se alejara. Me cabreó que ese imbécil creyera que no podía manejar solo esa estúpida situación.

De inmediato, la chica se desplomó; por suerte, mis reflejos eran buenos, así que logré sostenerla antes de que se derrumbara en el suelo.

—¡Mierda! —farfullé mientras la sostenía en mis brazos.

El soldado, que no había terminado de irse, al ver el nuevo escenario, se volvió a acercar.

—¿Necesita ayuda, señor?

—¿Te la he pedido?

—No, pero sabe que estoy aquí para lo que necesite.

—Entra mi coche —le indiqué sin mirarlo. Jamás dejaba a mi bebé en manos de nadie, pero en ese momento las mías estaban claramente ocupadas.

Caminé con la joven a cuestas y me acerqué para que el lector leyera mis iris y abriera la puerta de mi ascensor privado. Desde que había pasado lo de Vero, habíamos extremado las medidas de seguridad en cada uno de nuestros pisos.

Ya dentro del habitáculo, ella aún permanecía inconsciente, así que la acomodé sosteniéndola con una de mis piernas mientras liberaba una mano para apretar el código del elevador.

De pronto me di cuenta de que estaba metiéndola en mi casa sin saber quién cojones era; yo jamás era descuidado, pero por alguna razón había actuado sin pensar al verla desvanecerse a mi lado.

Entré en mi ático y la llevé a una de las habitaciones de invitados que solo usaba para follar, dejándola sobre el colchón, con su cabeza a los pies de la cama; levanté sus piernas y las apoyé en la cabecera, pues sospechaba que su desvanecimiento era consecuencia de una bajada de la tensión arterial debido a los golpes, dado que seguía respirando. Me quedé mirándola durante un momento. Tenía en el botiquín medicamentos que podían ayudarme a reanimarla, pero decidí esperar, y así fue cómo no tardó mucho en empezar a volver en sí.

Sus ojos se abrieron de golpe, pero no lograba mantenerlos abiertos más que unos pocos segundos. Miré sus pupilas y detecté que estas estaban dilatadas, como si estuviera bajo los efectos de algún narcótico; sin embargo, el dolor era evidente en su rostro.

Sin moverme de su lado, tecleé rápidamente en la pantalla de mi móvil para enviarle un mensaje al doctor que siempre nos asistía cuando necesitábamos la presencia de un médico.

Tal vez me estaba apresurando, porque ni siquiera había evaluado la gravedad de sus heridas, pero esa noche no tenía paciencia para lidiar con nada más.

La muchacha estaba aturdida y más desencajada aún que en la calle.

—¿Dónde te duele?

Quiso moverse, pero se quejó profusamente.

—Tienes suerte de que no te haya dejado tirada en la acera, así que mejor quédate quieta. Un médico ya viene de camino para revisar tus heridas.

—No —logró decir—, por favor, no… ¿Por qué has llamado a un médico? No pueden encontrarme.

—Tranquilízate, no sé de quién te estás escondiendo, pero te aseguro que aquí estás a salvo… Bueno, al menos, a salvo de ellos —añadí esto último con una sonrisa maliciosa.

La chica volvió a moverse para intentar levantarse de la cama, y esa vez lo logró, pero, cuando se puso de pie, me apresuré a agarrarla antes de que se diera de bruces contra el suelo. Estaba mareada. La sostuve contra mi cuerpo y noté que su vista se fijaba en mi camisa manchada de sangre.

—¿Puedes quedarte quieta y esperar, que ya viene el doctor? No soy alguien muy paciente, así que no hagas que me arrepienta de haberte tendido una mano.

—No te la he pedido.

—Es cierto, pero también es verdad que te has desmayado, y eso me ha hecho entender que necesitabas más ayuda de la que estás dispuesta a aceptar.

Volví a recostarla en la cama y ella se quejó cuando la deposité sobre el colchón; debía reconocerle el valor de levantarme la voz y de tener la osadía de enfrentarme…, no mucha gente se atrevía a eso.

—¿Quién te ha hecho esto? ¿Y por qué? —Quería respuestas.

—¿Hay alguna razón válida que justifique golpear a una mujer de la forma en que me han golpeado?

La miré sin responder; simplemente, no tenía ganas de explicarle que en mi mundo había muchas razones válidas para golpear a una mujer, pero no iba a entrar en detalles en ese momento con una desconocida. Ella, por otra parte, parecía no saber quién era yo.

—Esa sangre no es mía —aseguró, alarmada.

Miré mi camisa, era la segunda vez que ella posaba sus ojos en la prenda ensangrentada que aún llevaba puesta, así que me la desabotoné, sin contestarle, y la arrojé al pasillo, pero antes, con la tela, me limpié un poco el pecho, que estaba también húmedo y manchado de sangre.

—Debo irme —dijo nuevamente y, cuando volvió a moverse, se quejó de dolor, quedándose sin aliento.

—Déjame ver tu torso. Creo que puedes tener alguna costilla rota, y sin duda la clavícula fuera de lugar. Tu tobillo tampoco tiene buena pinta; he notado que no lo apoyas.

—No me toques.

Me quedé mirándola fijamente.

—Créeme que no es normal que esté brindándole ayuda a alguien, así que deberías aceptarla, porque, te lo aseguro, no suelo ser tan caritativo.

Le quité la chaqueta del chándal y bajo esta llevaba una camiseta sin mangas que se ajustaba a su cuerpo. Levanté uno de los extremos y vi que su piel estaba muy amoratada.

—¿Puedes respirar bien?

—Me cuesta un poco.

—No me has contestado aún a la pregunta de quién te ha hecho esto.

—No lo sé.

Busqué sus ojos y me quedé mirándola fijamente, para evaluar si era cierto lo que me estaba diciendo.

—¿Dónde vives? Parecías asustada cuando te he dicho que va a venir a verte un médico.

Capítulo cuatro

DEÉ

Mi mente estaba confusa, pero recordé de inmediato las recomendaciones con las que me habían instruido: dar la menor información posible para que no pudiera comprobarla. Por tanto, me ceñí a lo que habíamos pactado que tenía que decir. Si quería continuar conservando la vida, debía medir mis palabras, pero a la vez también tenía que sonar muy convincente. Él era un hombre muy perceptivo y experimentado, además de un asesino despiadado.

Estaba asustada. Me habían ilustrado muy bien acerca de Rónán Cavanaugh y sabía que lo que me habían contado era cierto. Sus ojos, color moca, refulgían, emanando chispazos, como si se tratara de la mirada de un demonio; aunque en realidad yo identificara al diablo con otra mirada, sabía que ese también lo era.

No resultaba difícil darse cuenta de que estaba atento a cada palabra que salía de mi boca.

Me produjo escalofríos ver que la parte superior de su cuerpo, lleno de tatuajes y muy bien entrenado, estuviera cubierto de sangre y, aunque no me había contestado cuando le pregunté, presentía que lo más probable era que acabara de matar a alguien, ya que había mucha cantidad y él no parecía estar herido en ninguna parte.

Me sentía aturdida, me dolía el tobillo y todo el resto del cuerpo, ya que Rían se había cerciorado bien de que los golpes y las heridas fueran muy reales.

—Me he escapado —dije casi en un susurro y queriendo aparentar todo lo indefensa que necesitaba parecer—. No sé dónde me tenían, he caminado como he podido, me he arrastrado, me he escondido…, luego he llegado a la carretera y un camión que se dirigía a esta zona me ha acercado hasta el puerto. De puro milagro he llegado hasta aquí —me cubrí la cara—, no estoy segura todavía de cómo lo he logrado.

»No soy de aquí. Vine hace algunas semanas de Minnesota y me puse a trabajar en un club nocturno como camarera. Me capturaron cuando iba hacia allí, y me han tenido encerrada en un sitio a las afueras de la ciudad. Esta noche he visto mi oportunidad y he huido.

—¿En Boston?

—No sé dónde estaba ese lugar, no conozco la zona.

—¿Por qué se han ensañado tanto contigo?

Me quedé callada y evité su mirada.

—Contesta. —Me agarró por el mentón y me obligó a que lo mirase.

Continué sin decir nada.

—¿Te forzaron?

—No… pero no llames a la policía, te lo suplico. —Me las arreglé para estirar una mano y agarrar la suya, usando todas mis fuerzas para sonar convincente—. Si realmente quieres ayudarme, no lo hagas. Me explicaron que tienen contactos dentro del cuerpo policial, y seguramente es verdad, porque se movían con mucha impunidad. Si lo haces, volverán a encontrarme. Solo quiero dejar esto atrás y continuar con mi vida. Lo último que quiero es que vuelvan a llevarme a ese sitio… por eso no se me ha pasado por la cabeza regresar a mi casa, aunque no sé siquiera si saben dónde vivo. Como te he dicho, me capturaron cuando me dirigía al trabajo.

—No debes preocuparte por eso. Cálmate, no lo haré.

Su teléfono sonó, y agradecí muchísimo la interrupción.

Aunque me había ceñido a la historia que me tenía muy bien aprendida, temía que se diera cuenta de que le estaba mintiendo.

Capítulo cinco

RÓNÁN

El conserje acababa de avisarme de que el doctor O’Murray estaba abajo, así que, tras dar mi autorización para que subiera, me apresuré a desbloquear el ascensor.

En cuanto colgué, informé a Deé, ese era el nombre que ella me había dado antes de desvanecerse en la entrada del aparcamiento, y, cuando la puse al corriente, de inmediato comenzó a temblar; intenté tranquilizarla, diciéndole que nadie iba a saber que había tenido asistencia médica. No estaba dispuesto a perder el tiempo en contarle que los Cavanaugh controlábamos esa ciudad, incluso a la policía, y que lo que le había pasado seguramente no había sido en nuestro territorio, así que, sin darle más que unas pocas explicaciones, finalmente pareció calmarse.

Al oír la puerta del ascensor en mi piso, fui en busca del médico y lo guie hasta la habitación. Luego los dejé solos para que él la examinara; de paso iba a aprovechar para darme una ducha, lo necesitaba.

Cuando salí del baño, O’Murray aún seguía en el dormitorio atendiendo a la muchacha, así que me senté en la sala a tomarme un whisky mientras esperaba a que terminase. Él conocía muy bien la casa; por tanto, apareció al cabo de un rato. Era un profesional de nuestra entera confianza, que desde hacía muchos años trabajaba para nosotros; incluso su clínica también estaba a nuestro servicio cuando era preciso tratar a nuestra gente por heridas que precisaban hospitalización.

—¿Cómo está? —pregunté de inmediato al verlo, sin saber por qué rayos me preocupaba por ella, ya que no era más que una desconocida.

—La han golpeado con saña, pero es una chica muy fuerte… aunque tal vez el estrés por la escapada que me ha referido es lo que la ha ayudado a llegar tan lejos. Parece confusa, por la forma en la que habla, y tiene las pupilas dilatadas, así que creo que le suministraron alguna sustancia para drogarla. Ahora está durmiendo; le he dado algunos calmantes para que descanse. Tiene un esguince en el tobillo, que necesitaba inmovilización, así que le he puesto una bota ortopédica. He recolocado la luxación de su hombro y le he vendado el tórax, porque también tiene unas costillas fisuradas. Aparentemente no hay otros órganos dañados. Le he sacado varias radiografías con el aparato de rayos X, para constatar las lesiones; por suerte usted me ha avisado y he traído conmigo el equipo portátil, y también le he hecho una ecografía, para ver los órganos vitales y descartar así alguna hemorragia interna. Si no se presentan complicaciones, que no tiene por qué haberlas, en una semana podrá empezar a moverse, sin cargar peso, y también podremos volver a evaluar el esguince, para reemplazar la bota por un vendaje funcional y que comience a pisar. Por ahora es preferible que no apoye el pie. Lo mejor es que guarde reposo.

»También hay que vigilar su ojo izquierdo, dice que ve borroso. Esperemos que no sea permanente.

»La conozco.

—¿Cómo?

—Es una de las chicas nuevas que entraron a trabajar en el Kings hace pocas semanas. Vino a mi clínica para la revisión médica de rutina.

—¿Es camarera del Kings?

—He deducido que lo sabía y que por eso la ha traído aquí. Me ha dicho que no sabe quién la ha golpeado, así que no se preocupe… Está visto que ha entendido el mensaje y que no dirá nada.

—¿Qué mierda dices, imbécil? —Lo agarré por el cuello y cerré mis dedos en torno a él, ciñéndolo con fuerza—. Sabes muy bien que nada de lo que veas es de tu incumbencia, no sé qué cojones estás insinuando, pero tú no tienes derecho a nada y mucho menos a hacer conjeturas. Se te paga demasiado bien por hacer tu trabajo, el resto no te compete. Tienes suerte de que hoy tengo un día raro, porque debería cortarte la lengua por hablar de lo que no se te ha preguntado.

Lo solté y comenzó a toser al tiempo que se frotaba el cuello.

—Disculpe, no he querido insinuar nada, solo pretendía…

—Vete. Déjame toda la medicación que haya que darle y mantén el teléfono abierto durante la noche por si me haces falta.

—Claro. Llámeme a la hora que sea y para lo que necesite.

Escribió rápidamente las indicaciones de lo que debía tomar la chica y recomendó que se le debía aplicar hielo cada veinte minutos en las costillas, y en todo momento no dejó de temblarle la mano mientras lo hacía. Al parecer, el idiota había entendido bien que no era un igual a mí para hablarme como lo había hecho.

—Lárgate de una vez. —Lo empujé hacia la entrada—. Sal de mi vista ahora mismo.

Cuando el médico se fue, me dirigí al dormitorio donde descansaba Deé, me acerqué a la cama sigilosamente y me quedé mirándola durante prolongados minutos. Aunque su rostro estaba deformado por los golpes, se notaba que era hermosa, y su cuerpo también era armonioso y bien dotado. Por algo estaba trabajando en el Kings. La mayoría de las mujeres que servían bebidas allí eran elegidas por su belleza; Croía sabía muy bien lo que a los clientes le gustaba admirar.

Sacudí la cabeza, por alguna razón tenía la sospecha de que lo que le había ocurrido a esa chica era obra de los Hannigan. Esos hijos de puta se habían vuelto nuestra pesadilla en todo momento, así que, de solo pensarlo, me cabreé, puesto que eso significaba que habían osado meterse en nuestro territorio para capturar muchachas para sus mugrientos prostíbulos.

Apagué la luz de la mesita de noche y salí de puntillas para no despertarla. Pensaba dejarla descansar y al día siguiente, cuando estuviera más tranquila y repuesta, la interrogaría para saber si recordaba algo más.

Regresé a la sala y me senté en el sofá. Deslizándome por los contactos en mi móvil, marqué el de Croía; ella era la encargada de gestionar las contrataciones de las camareras en el Kings, así que le pediría los datos que teníamos de la chica.

Por otra parte, se pagaba muy bien a las mujeres que trabajaban allí, porque a nuestro club acudía toda la élite de Massachussets. Esos eran puestos de trabajo muy codiciados por ellas, porque además conseguían grandes propinas por parte de los clientes, y no era como en otros lados, que los extras iban a parar a un pozo común y al final del día se repartían entre todas; en el Kings, cada una se llevaba lo que obtenía, así que, por ese motivo, lo que hacían después de su turno no era de nuestra incumbencia. Nosotros no prostituíamos a quienes trabajaban en nuestros antros, pero, si ellas querían usar su cuerpo para obtener más dinero, esa era su libre elección.

Es más: junto al Kings había un hotel en el que también teníamos acciones, y este era usado a menudo por los clientes para pasar la noche con las preciosas mujeres que siempre había en nuestro local.

—Hola, Róni.

—Hola. Necesito información de una chica que empezó a trabajar hace unas semanas en el Kings.

—Claro. Dime su nombre.

—Deé.

—Ah, ya sé quién es. Se hace llamar así, pero su nombre es Sianéad… De todas formas, dejó de venir hace unos días, y ni siquiera avisó de que no lo haría más.

—Te he preguntado por sus datos.

—¿Algún problema con la chica?

—¿Desde cuándo tú haces las preguntas y yo soy el interrogado, Croía? No olvides con quién estás hablando.

—Lo siento, cariño, no sabía que estabas de mal humor. Por lo general te gusta conversar conmigo, y lo disfrutas mucho… Por cierto, hace bastante que no nos vemos.

—No tengo tiempo para charlas, y mucho menos para tus tonterías. Dame lo que te he pedido.

—Lo estoy buscando. Qué día tienes, tesoro…

—Envíamelo todo mediante un mensaje de texto.

Le colgué sin despedirme, y no pude evitar ponerme de aún peor humor. Si la gente no podía acatar una simple petición, no era digna de mi tiempo.

Arrojé el teléfono sobre el sofá y me estiré para coger el vaso de whisky, el cual me bebí de un tirón.

Me sentía contrariado y, aunque no había querido reconocer el porqué, sabía muy bien cuál era. Si confirmaba que los Hannigan estaban metidos en ese asunto, Aidan no aprobaría que le hubiese ofrecido ayuda a la chica, pero, joder, si era así, él tendría que entender que ellos se habían entrometido en nuestra zona y eso no podía quedar así.

Me levanté del sillón y, cuando cogí el móvil, noté que me llegaba un mensaje de Croía. Al abrirlo, vi una foto de su coño, que borré sin prestarle atención. Tal vez en otro momento la hubiera llamado para que viniera a chuparme la polla, incluso me hubiera enterrado en ella de mil maneras, pero en ese momento no me apetecía. Lo cierto era que no tenía ganas de estar con nadie. Había sido un día largo y, a pesar de que cuando volvía hacia mi ático había pensado en cambiarme y regresar al Kings a por un buen polvo, entonces tenía otra apetencia; quería descansar y, por la mañana, hablar con Deé para saber más de su secuestro. Si los malditos Hannigan se habían metido con una de nuestras chicas, estaba dispuesto a que pagaran por ello.

Capítulo seis

RÓNÁN

Me había costado dormir y, cuando finalmente lo logré, entre sueños oí a Deé quejándose; su dormitorio estaba contiguo al mío. Entonces me levanté para comprobar su estado; de pronto me había convertido en un maldito enfermero. Cuando entré en la habitación pude ver que la muchacha estaba teniendo una jodida pesadilla, probablemente reviviendo algún atroz momento que esos malnacidos le habían hecho pasar.

Me senté en la orilla de la cama y la desperté para que supiera que estaba a salvo junto a mí; de inmediato, ella me sorprendió cuando enroscó su brazo sano alrededor de mi cuello y se acurrucó en ese hueco, dándome las gracias por todo lo que estaba haciendo por ella.

Sonreí sin que ella pudiera advertirlo. Deé creía que yo era un jodido samaritano que a menudo hacía caridad por la gente que encontraba desvalida en la calle; realmente parecía no tener idea de quién era yo.

* * *

Me pasé una mano por el pelo y agité la cabeza para alejar los pensamientos de la situación vivida esa madrugada, y le di la vuelta a las lonchas de tocino que estaba cociendo en el sartén para preparar el desayuno para ambos.

En ese instante recordé que, cuando me fui la noche anterior a dormir, Croía debía enviarme los datos de la chica y no la estúpida foto que me mandó, así que cogí el móvil, que estaba sobre la encimera, y revisé si finalmente lo había hecho.

—Joder, si Deé cree que soy mejor que los hijos de puta que la tuvieron cautiva, está equivocada, porque seguramente soy peor que ellos —volví a repetir, esa vez en voz alta.

Por alguna razón que no entendía, nunca había querido ser mejor; sin embargo, lo estaba pensando.

Leí el mensaje de la gerente de camareras y, efectivamente, estaba completo, me lo había enviado todo, pero su nombre, según los datos que había entregado cuando entró a trabajar en el nightclub, era Sianéad Cullen, así que de inmediato llamé a Donovan.

—Hola, Róni. ¿Te has caído de la cama? Apenas ha amanecido.

—Necesito que hagas algo por mí; sé que tú puedes esquivar a mi hermano, por eso te lo estoy pidiendo a ti.

—¿Te he entendido bien? Espera, que aún estoy dormido. —Se oyó el ruido de la ropa de cama cuando se movió—. ¿Quieres que haga algo a espaldas de Aidan?

—No es algo a espaldas de él, solo que sé que no lo aprobará de entrada, así que, simplemente, no quiero que se entere todavía… Todo a su debido tiempo.

—Joder, te gusta meterte en problemas y arrastrarme contigo.

—¿Acaso eres un maldito blando que no está dispuesto a asumir riesgos? Creí que eras nuestro enforcer.

—Vete a la mierda. No se trata de nada de lo que insinúas, sino de que respeto a mi boss. ¿Qué coño necesitas? Dímelo de una putísima vez antes de que me arrepienta de ayudarte.

—Yo también soy tu jefe, no olvides que soy el segundo al mando, junto con Keiran, desde que murió mi padre y Aidan asumió su puesto, y eso significa que también debes responder ante mí. Voy a mandarte una dirección. Quiero que hurgues entre las pertenencias y busques documentación sobre la chica que vive ahí. Necesito saber quién es realmente, y también que traigas un poco de su ropa a mi casa… Trae bastante, ropa interior también, y sus cosas de aseo.

—Espera, ¿de quién se trata? Y, si no he oído mal, ¿la tienes en tu casa?

—Es una camarera del Kings.

—¿Tienes a una de las putitas del Kings en tu casa? Bueno… a decir verdad, eso no es nada extraño, pero… ¿por qué no se tiene que enterar Aidan? Siempre te llevas putas que están dispuestas a entregarte su coño a cambio de nada, pensando que pueden enamorarte, y nunca se lo ocultas a tu hermano mayor. Espera… hostias, ¿te has enamorado?

—Deja de decir idioteces. Y… ¡qué preguntón que estás! Desde ayer que todo el mundo se cree con derecho a cuestionar mis órdenes.

—Me has pedido un favor, no me has dado una orden. Si te molesta contestarme, no te preocupes, lo haré de todas formas. Sabes que soy fiel a los hermanos Cavanaugh. Solo quiero entender por qué, si Aidan se entera, se cabreará. Sería bueno saberlo para cubrirme las espaldas si eso sucede; creo que tengo derecho si voy a involucrarme.

Le conté rápidamente lo que había ocurrido.

—La verdad, no comprendo que te tomes esas molestias por una putita.

—No lo estoy haciendo por la chica. Quiero saber si los condenados Hannigan se metieron en nuestro territorio y echarlos a patadas en el culo si es así. Pero sé que Aidan no querrá sumar otro conflicto a los que ya tenemos con ellos. Es decir, no querrá mover un dedo si no nos afecta directamente.

—La verdad es que tampoco le veo mayor sentido, pero, como sé que eres muy terco cuando algo se te mete en la cabeza, estoy seguro de que nada te detendrá. —Hizo una pausa—. Está bien, haré lo que me pides; en un rato andaré por allá.

DEÉ

Estaba sentada en el borde de la cama y me sentía muy dolorida. Quise ponerme de pie, pero, cuando intenté hacerlo, todo empezó a dar vueltas, así que me quedé quieta en el lugar.

Necesitaba atender mis necesidades fisiológicas; había querido llegar a una puerta que había en la habitación, pues suponía que era un cuarto de baño, ya que la otra daba al pasillo, por donde había entrado la noche anterior; sin embargo, no lograba moverme de donde estaba.

El hijo de puta de Rían me había pegado con demasiada saña y, además de sentirme débil por los golpes, traté de hacer memoria y recordar la última comida decente que había ingerido, pero fue en vano.

Sin embargo, si evaluaba la situación y tenía en cuenta que, a pesar de lo mal que me sentía, todo estaba saliendo muy bien, debía estar esperanzada; a decir verdad, nunca creí que fuera tan fácil irrumpir en el mundo de Rónán Cavanaugh, pero, por el momento, todo marchaba sobre ruedas, aunque, como yo no era una chica con suerte, no estaba segura de que durara mucho mi buena racha junto a él.

El clan Cavanaugh tenía los recursos suficientes como para hacer las averiguaciones que quisiera sobre mí, así que no era ilógico pensar que estaba caminando sobre una cuerda tendida sobre un precipicio.

Bobby y Rían Hannigan me habían asegurado que mi identidad era imposible de rastrear, pero no podía confiarme, pues por algo los líderes de la Irish Mob no eran ellos, sino la familia en la cual estaba queriendo infiltrarme.

De todas maneras, como ellos realmente deseaban que yo pudiera inmiscuirme en los negocios de sus rivales, tal vez esa vez sí habían hecho las cosas con cuidado.

La puerta del dormitorio se abrió y él apareció, con una bandeja en la mano.

Me pareció muy guapo; en ese momento, en el que me encontraba más tranquila, pude admirarlo mejor, y verdaderamente Rónán Cavanaugh lo tenía todo bien puesto en su sitio.

Los rizos de su pelo estaban revueltos, no llevaba camisa y, sin las manchas de sangre que embadurnaban su cuerpo la noche anterior, se advertían mejor los tatuajes que teñían su piel; algunos eran de colores, los del brazo, sobre todo, pero en su mayoría eran en tinta negra. Entre todos los diseños plasmados sobre su cuerpo, lo que más me llamó la atención fueron las plumas que caían descendiendo por su torso, perdiéndose en la cintura del chándal que llevaba bajo, en las caderas, y que dejaba ver una perfecta uve que se perdía apuntando a su sexo.

—¿Siempre te despiertas tan temprano? —pregunté para romper el hielo y principalmente para dejar de mirarlo como si él fuera el pecado original envuelto para regalo, ya que indudablemente ese hombre no tenía nada defectuoso a la vista.

—Tal vez podría preguntarte lo mismo. —Se me quedó mirando, estudiándome en silencio—. He supuesto que te despertarías con hambre, así que te he traído algo para comer. ¿Cómo te sientes?

—Gracias. Débil. Me he despertado para ir al baño.

Apuntó con la cabeza hacia la puerta.

—Supongo que ya lo has encontrado.

—Si me hubiera podido levantar de esta cama, quizá lo hubiera hecho.

Se me quedó contemplando durante otros segundos.

—Espera, te ayudaré —dijo al fin.

Dejó la bandeja que había traído consigo sobre la cama y pude ver que en ella había frutas cortadas, tocino, huevos revueltos, aguacate y un delicioso café humeante cuyo aroma había invadido por completo mis fosas nasales, tentándome a darle un sorbo antes que nada.

Cuando se acercó a mí, su olor provocó que aspirara con fuerza.

Era ilógico, debería temerle, pero no lo hacía.

Se suponía que él era el enemigo y, si averiguaba quién era yo realmente, no estaba segura de que sobreviviera. Rónán mataba con sus propias manos; él era poderoso, letal, y no necesitaba un arma para hacerlo.

En el informe que me habían entregado mientras me entrenaban para esa misión leí detalladamente las atrocidades de las que era capaz, y aun así sentía que podía confiar más en él que en mi propia gente; yo era una superviviente, así que estaba acostumbrada a escuchar a mi intuición.

—No tienes por qué hacer todo lo que estás haciendo por mí, aunque te estoy verdaderamente muy agradecida.

Lo miré a los ojos; estábamos muy cerca, porque él se había inclinado para ayudarme a poner de pie, y pude advertir que esa mañana sus iris transmitían más calma, nada que ver con los dos pozos oscuros que eran la noche anterior.

—No quiero que te caigas y te desgarres algo más.

—Aún no sé tu nombre.

—Deja de mentir, sabes perfectamente quién soy. Trabajas en el Kings.

—Yo… —Me quedé sin palabras; su sinceridad me dejó tácitamente muda. Me había pillado desprevenida; en realidad ya tenía pensado decírselo, pero la dureza de sus palabras me desestabilizó.

—No me gustan las mentiras, no hagas que me arrepienta de haberte ayudado.

RÓNÁN

Definitivamente ella sabía a la perfección quién era yo, y en ese momento estaba intrigado por desentrañar la razón que la había llevado a fingir no saberlo, y más aún por qué se hacía llamar por otro nombre; sin embargo, no iba a tirarme al vacío y mostrar mis cartas como un inexperto, dándole la posibilidad de darme una explicación que tendría que aceptar, aunque tal vez era bueno saber qué tenía para decir y comparar luego con la información que pudiera conseguir Donovan.

—No soy una mentirosa.

—¿No?

—No.

Se me quedó mirando a los ojos. Era una chica con valor; nadie, sabiendo quién era yo, se habría atrevido a sostenerme la mirada desafiante como ella lo estaba haciendo. Eso me gustó. Sentí un tirón en la entrepierna, pero no le presté atención; realmente no era el momento de ponerme cachondo con una mujer que estaba toda magullada.

—Ya veremos, ahora vamos al baño. Te ayudaré a llegar, ya que el médico dijo que no apoyaras el pie; luego te conseguiré una muleta. Además, debes ponerte hielo en las costillas y tomar los antiinflamatorios.

—Puedo arrastrar el pie si me apoyo en ti, o eso creo.

Cuando entramos en el cuarto de baño, la dejé sujetándose de la encimera del lavabo.

—¿Estás bien?

—Sí, gracias. Has hecho más que suficiente, ya te he ocasionado demasiados problemas. Lamento también lo de esta madrugada. Me tomaré el desayuno y me iré cuanto antes.

—Luego hablaremos de eso. Ahora haz lo que debas hacer en el baño.

DEÉ

Cuando me dejó sola, noté que sobre el mármol del lavabo había un cepillo para el pelo y uno para los dientes, el cual aún estaba en su envoltorio; seguramente él lo había dejado ahí para cuando me despertara, asumiendo que lo necesitaría.

Estaba siendo atento y muy servicial, y no se parecía en nada al monstruo del que me habían advertido que debía cuidarme.

Me miré en el espejo y el reflejo que vi me asustó.

Estaba irreconocible incluso para mí.

Mi rostro estaba todo amoratado y lastimado, tenía costras de sangre pegadas en toda la cara.

—Dios, estoy hecha un completo desastre.

Me arrastré hasta el inodoro y me bajé el chándal y la ropa interior; deseé darme una ducha, pero no me sentía con suficiente energía. Lo mejor era comer algo primero y reponer fuerzas, y luego me quitaría esa bota y los vendajes y me metería bajo el chorro de agua.

Así que, tras orinar, volví hasta el lavabo y me aseé, intentando recomponer un poco mi aspecto. No es que fuera mucho lo que podía hacer, por lo que me conformé con lavarme la cara y peinarme un poco, alisando mi melena lo mejor posible. Después de eso vi que, entre los objetos de aseo personal, también había un desodorante, aunque era una fragancia masculina. Pensé de inmediato que debía de oler horrible para que él hubiese dejado eso ahí, así que me olí por dentro de la ropa y, efectivamente, me llegó un tufo maloliente, a sudor. No me quedó otra que usar el antitranspirante de hombre, intentando estar un poco más digna.

Luego salí arrastrando la pierna con la bota al tiempo que me sostenía de los objetos dentro del baño.

Cuando abrí la puerta, él estaba ahí, y me sorprendió que no se hubiera marchado. Permanecía apoyado con un hombro contra el marco de la puerta, y sus bíceps en esa posición se veían más abultados. Rónán era un hombre que a simple vista se veía fuerte, indestructible, y muy peligroso.

Se incorporó de inmediato y me tomó por la cintura.

—Lamento estar tan desaliñada, tú hueles tan bien…

Se rio.

Me sentí una boba por decir lo que había dicho, no sé en qué estaba pensando cuando hablé.

—Ven, acuéstate en la cama de nuevo. Te alcanzaré la bandeja para que puedas desayunar algo.

Me ayudó a hacerlo y luego acomodó varias almohadas tras mi espalda, asegurándose de que estuviera cómoda. Se oyó de inmediato el sonido de una puerta, y entonces él me anunció que volvería más tarde, aunque, antes de desaparecer de mi vista, me dijo:

—Come, necesitas reponerte.

Capítulo siete

RÓNÁN

Me dirigí hacia la sala y allí me encontré con Donovan, que acababa de llegar; había oído el ascensor cuando se abrió en mi piso, y me dije que no podía ser otro más que él, ya que no esperaba a nadie.

—¿Lo has conseguido todo?

Miré hacia la pequeña bolsa que había dejado sobre el sofá y él hizo un ademán con la cabeza.

—Todo está ahí. No es que la chica tuviera mucho para traer; por cierto, su apartamento apesta, es casi una pocilga, en Lawrence. No me extraña lo que le pasó teniendo en cuenta la zona. No deberían permitir que esos lugares se alquilasen como vivienda; son insanos y poco seguros.

Sin que lo invitara, empezó a caminar hacia la cocina.

—Me muero de hambre —comentó sin detenerse—. Espero que tengas algo para desayunar, dado que me has hecho salir de casa sin que pudiera tomarme ni siquiera un café.

—Iba a hacerlo ahora mismo. Siéntate, ya sirvo para ambos —le contesté mientras me acercaba a los fogones—. ¿Has encontrado algo que nos dé una pista acerca de dónde procede?

Le tendí un plato con huevos revueltos y terminé de poner el resto de la comida en la barra, donde nos habíamos instalado.

Donovan cogió un tenedor antes de contestarme y comenzó a engullir de forma desmedida; evidentemente, no había exagerado, estaba famélico. Después de que tragara, se metió una mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó su móvil, buscó entre las imágenes y empujó el aparato en mi dirección, para que pudiera verlo mientras se explicaba.

—Entre sus pertenencias hallé una tableta, y ahí encontré un link para entrar en el portal de la Universidad de Minnesota. Me costó un poco hacerlo, pero finalmente, en las anotaciones, hallé una contraseña, y por suerte era esa, así que, tras acceder, di con este informe de calificaciones a nombre de Sianéad D. Cullen. ¿Así se llama?

Asentí sin dejar de mirar la pantalla y cavilando una vez más por qué no me había dado su verdadero nombre; sin embargo, no le iba a decir nada a Donovan hasta que no hubiese averiguado la razón. Entre su nombre estaba la inicial del que me había dicho, lo que podía ser indicio de que tal vez solo se trataba de una omisión, o simplemente que prefería su segundo nombre al primero; quizá solo era una cuestión de gusto. Mientras pensaba, ojeaba el informe; al parecer era una buena estudiante, su promedio de notas era muy alto. Había cursado la carrera de Ciencias Políticas, y había obtenido una licenciatura con los honores de summa cum laude.

Según los datos que me había dado Croía, la chica solo tenía veinticuatro años. Le llevaba exactamente doce.

Nunca me había importado la edad de la mujer que utilizaba para calentar mi cama, siempre y cuando esta fuera mayor de edad, pues disfrutaba de muchas depravaciones pero no la de follarme a niñas. Agité la cabeza al tomar en cuenta mi consideración; tenía a una chica magullada y rota en uno de mis dormitorios y, aunque había dicho que no había sido violada, cuando le pregunté pude advertir un terror que quiso disimular en su rostro, y ese gesto que observé me hizo dudar de sus palabras; sin embargo, eso no parecía importarme, puesto que en ese momento estaba pensando en tirármela de mil formas. Definitivamente, mi depravación no tenía límites, aunque yo considerara que sí.

Donovan continuó hablando, pero yo estaba perdido en mis cavilaciones hasta que oí que dijo «Stanford».

Entonces ladeé la cabeza, porque me di cuenta de que no lo estaba escuchando en absoluto.

—Pero no la consiguió.

—¿Qué cosa?

—¿Qué te pasa? ¿Has oído algo de lo que te he dicho?

—No te pongas quisquilloso, me he distraído pensando. Repítemelo y deja de quejarte.

Donovan se levantó a servirse más huevos revueltos y tocino, que habían quedado en la sartén sobre el fogón, y, tras llenar nuevamente su plato, volvió a sentarse y retomó lo que me estaba explicando.

—Te decía que solicitó una beca para realizar un Juris Doctor en Derecho en Stanford, pero no fue admitida y, por lo tanto, no pudo cursar ese doctorado en jurisprudencia de cuatro años. Busca entre los archivos en mi teléfono, hallarás la carta que le remitieron comunicándole que no había entrado.

—Así que es una abogadita frustrada. Interesante… —Noté el poder de su mirada y me giré para enfrentarlo—. ¿Qué? —le pregunté a Donovan al ver que había dejado de comer y me observaba fijamente.

Sacudió la cabeza.

—Nada, hombre, solo que no sé qué tiene de interesante, sobre todo porque a ti las mujeres no te parecen «interesantes», sino útiles.

—Come y cierra el pico, no he pedido tu opinión. Envíame toda la información a mi móvil —le indiqué, y me puse a comer yo también.

—Bien, entonces… ¿no quieres que te cuente qué más he descubierto?

—De eso se trata, ¿no? Tendré que rogar por la información solo por el hecho de que te he pedido que Aidan no se entere.

Se rio, ladino.

—Me encanta que me debas favores, ya estoy pensando cómo cobrármelos.

—Vete a la mierda. Suéltalo todo de una vez o te partiré la cara y me lo dirás de todas maneras.

—Parece que la sangre que derramaste con Reagan no fue suficiente para calmar tu estado de ánimo inestable. Por cierto, me tocó limpiar el desastre que dejaste; odio cuando te inspiras tanto.

Levanté una ceja y lo miré hincando mi tenedor en la fruta que estaba cortada en mi plato.

—Se te paga para eso, y… no odias el desastre, porque los haces peores; solo odias cuando tienes que limpiar el ajeno.

—Hace arte —dijo de repente, cambiando de tema.

—¿Cómo?

—Esculturas.

—¿Y qué tipo de esculturas realiza?

—Había figuras en madera, en hierro, en piedra, también jarrones, vasijas, incluso tiene una mesa donde hace dibujos.

»Y también tiene una barra de pole dance.1

Asentí con la cabeza y me quedé pensando en la intrigante y misteriosa personalidad de Deé, una artista que era licenciada en Ciencias Políticas, que quiso ser abogada, pero que, a pesar de todos sus conocimientos, era bailarina de pole dance y trabajaba como camarera en un club nocturno.

Capítulo ocho

RÓNÁN

Por lo general, el ser humano, en su lucha por la supervivencia, desarrolla estrategias que le permiten salvaguardarse de sus posibles depredadores, y tácticas que le otorgan un aspecto inofensivo ante sus presas, para poder atacarlas a placer.

En mi caso, me preparaba para averiguar si Deé estaba mintiendo y, de ser así, estaba dispuesto a descubrir la intención que tenía para hacerlo.

Porque la mentira piadosa no existe, siempre hay una razón inicua detrás del engaño, siempre se espera conseguir un beneficio. Es decir, la mentira siempre va a favor de quien la dice, no hay intención benevolente, y mi experiencia me indicaba que allí podía haber una razón oculta.

Despedí a Donovan y me giré para ir hacia la escalera y enfrentar a Deé, y me la encontré allí, intentando bajar, de manera inestable.

—¿Qué crees que haces? —le pregunté mientras me apresuraba a ir a su encuentro y cerciorarme de que no se partía la cabeza al rodar por los peldaños—. Te he dicho que el médico indicó que no apoyaras el pie.

—Me voy. Te agradezco todo lo que has hecho por mí sin conocerme, pero no puedo seguir causándote molestias.

—Eso no lo decides tú, sino yo. Y yo digo que de aquí no te vas, porque no estás bien.

La cogí en brazos antes de que pudiera emitir su opinión mientras hacía oídos sordos a sus protestas.

—¿Quién te crees que eres para decirme lo que tengo que hacer? Suéltame. ¿No me oyes? ¡Te digo que me sueltes!

—Quédate quieta o te volverás a dañar las costillas y la clavícula.

Al llegar al dormitorio que le había asignado, la deposité sobre la cama y, con poca paciencia, le hablé.

—Te he dicho que te quedaras quieta, Deé, ¿o debo llamarte Sianéad? ¿Por qué me mentiste acerca de tu nombre?

—Ya te he dicho antes que no soy una mentirosa.

—Bueno, entonces creo que me debes una explicación.

—¿Qué sentido tendría mentirte si sé que eres mi empleador y que en mi ficha puedes leer mis datos?

—Creo que vamos entendiéndonos, pero quiero que me aclares por qué no usas tu nombre.

—No te he mentido —repitió—. Deé también es mi nombre, y es el que uso porque ese lo eligió mi madre. Es mi segundo nombre.

—Pero en tus datos solo diste Sianéad Cullen.

—No es así. Tal vez Croía solamente anotó el primero porque no tenía ganas de escribir, no es culpa mía. Además, siempre que me presento lo hago por mi segundo nombre. Odio el primero.

—¿Se puede saber por qué?

—No, no se puede.

Entrecerré los ojos y asentí con la cabeza. Ella no tenía idea de que yo podía averiguar lo que quisiera, o quizá no quería entenderlo.

—En un rato llegará una enfermera para cuidar de ti y también para ayudarte a que puedas asearte. Ahora regreso. —Bajé a por su bolsa y retorné a la habitación—. Toma, aquí tienes tus cosas; uno de mis hombres fue a tu casa a por ellas. Si necesitas algo más, solo tienes que decírmelo y te lo conseguiré.

—Quiero irme a mi casa, ¿es que tú no escuchas?

Nos quedamos mirándonos fijamente.

—No, y no se habla más del asunto —fue lo que le contesté antes de darme la vuelta para irme.

—¿Acaso soy tu prisionera? ¿De aquí también tendré que escaparme?

Me acerqué a ella nuevamente y me incliné, apoyando los puños sobre el colchón y enjaulando su frágil cuerpo entre mis brazos; miré el fondo de sus ojos y luego recorrí con mi mirada de hielo cada una de sus heridas hasta quedarme entretenido en sus mullidos labios, que también tenían un corte en una de sus comisuras.

—A mis prisioneros los trato de otra manera; te aseguro que no te gustaría descubrir la forma en que lo hago.

Su respiración cambió ligeramente; aunque intentó disimular, la noté agitada.

Me erguí despacio, esperando que entendiera muy bien mis palabras, y empecé a irme de nuevo. Cuando estaba a punto de cruzar la puerta, su voz sonó resuelta, utilizando un tono bastante audaz.

—Tengo una clara idea, anoche vi tu camisa.

Me detuve sin girarme y, con mi tono de advertencia, le contesté sin mirarla.

—Me alegro de que tengas una idea muy concreta, entonces.

DEÉ

Tan pronto como se fue, aflojé el cuerpo y dejé que los temblores que no quería que él advirtiera se apoderasen de mí.

Estaba muy asustada, porque, cuando me abordó, creí que había descubierto quién era yo en realidad; sabía que él tenía los medios suficientes para hacerlo, y no dudaba de que muy pronto mi suerte llegaría a su fin.

Rían y Bobby me habían aconsejado que no abusara de su ayuda, si es que conseguía que me la diera; me dijeron incluso que no me mostrara dócil, porque eso haría que él se empecinara más en mí; hasta ese momento parecía que no se habían equivocado; aunque casi lo había arruinado esa madrugada, tras mi pesadilla, había podido encauzar mi plan. Según ellos, Rónán Cavanaugh no estaba acostumbrado a que nadie lo rechazara, así que actuar indiferente sería más efectivo que lanzarse a sus pies.

Al parecer no resultar una presa fácil llamaría más su atención, y por lo visto parecía que tenían razón. En realidad, solo estaba teniendo más suerte de la esperada, porque ninguno imaginó que me metería en su casa; sin embargo, ahí estaba, y eso era mucho más de lo que creí lograr al acercarme a él.

Miré a mi alrededor, y por primera vez desde que había llegado, reparé en mi entorno.

Me toqué la frente al notar lo perdida que había estado mi mente para no advertir el lujo de ese apartamento.

La cama en la que había dormido tenía un cabezal de terciopelo en color gris oscuro, que era la combinación idónea para destacar aún más la elegancia del lugar, y que armonizaba a la perfección con el resto de los muebles; el banco al pie de la cama era del mismo material, con patas de metal, y todo estaba decorado en colores muy sobrios y texturas suntuosas. Se podía detectar a simple vista una mezcla de toques clásicos, como la boiserie en las paredes y las piezas decorativas, pero con una sensación muy contemporánea por los detalles dorados esparcidos por todo el espacio, lo que finalmente brindaba una experiencia relajante y notable.

—Y eso que esta no debe de ser la habitación principal —pensé en voz alta al reparar en el tocador demasiado femenino que había en la habitación—. Jodeeer.

Acaricié las sábanas de seda en las que había dormido con mi ropa sucia, maloliente y ensangrentada, y sentí pena por no haberme dado cuenta de que podía arruinarlas. La textura de inmediato me hizo recordar mi niñez, cuando mamá aún estaba viva y Bobby estaba pendiente de nosotras. En esa época él le daba dinero a manos llenas a mi madre para que nada nos faltara y vivíamos con bastantes lujos… aunque en realidad nos faltaba lo principal, su reconocimiento.

Agité la cabeza, no era bueno ir por esos derroteros que solo hacían que mi pecho se cerrara, porque eso siempre me llevaba a recuerdos aún peores.

Intenté serenarme.

Eché un vistazo dentro de la bolsa que Cavanaugh me había arrojado y encontré parte de mi ropa y mis objetos de aseo; él parecía querer ayudarme de buena fe, así que, por una fracción de segundo, me dije que tal vez… si le contaba…

—Nooo, quítate ya mismo esa estupidez de la cabeza.

Me era imposible poner en riesgo a Ava; ella era inocente y no podía siquiera plantearme que, de contarle a Rónán la verdad, él se apiadaría de mí y me ayudaría, porque eso no era cierto. Si él se enterase de que yo era una Hannigan, por el solo hecho de vengarse de mi padre, me destrozaría, y mi pequeña quedaría sola, dependiendo de su suerte y en manos del monstruo que la engendró. Definitivamente, no podía confiar en nadie más que en mí misma, así que borré rápidamente esos pensamientos de mi mente.

En ese instante un golpe en la puerta me trajo al presente, y me sobresalté. Rónán nunca había llamado al entrar, así que no creía que fuera él.

—¿Sí? —contesté al instante.

Cuando se abrió la puerta, frente a mí apareció una mujer vestida con un mono de personal sanitario.

—Buenos días, soy Abigail, su enfermera. Vengo a asistirla en lo que necesite hasta que pueda valerse por sí misma.

—Yo…

Estaba a punto de rechazarla, pero entonces consideré que ese era el trabajo de esa mujer y que tal vez, si lo hacía, la pondría en problemas con Cavanaugh; no obstante, si la aceptaba, suponía poner en riesgo mi propósito, que no era otro que seguir teniendo el interés de Rónán… así que cerré los ojos y volví a hablar.

—Lo siento, no necesito su ayuda; yo ya me cambio y me voy de esta casa.

—Tú no te vas a ningún lado.

La voz de barítono que surgió detrás de Abigail me hizo estremecer, pero reuní mis fuerzas al verlo aparecer en la entrada del dormitorio.

—Mira, es sencillo: o aceptas su ayuda o por la fuerza te quito la ropa y yo mismo te meto en la ducha.

—Tú no puedes obligarme a hacer algo que no quiero.

Sonrió, astuto, y se acarició la barba; mi vista se estancó en los tatuajes que tenía en el dorso de la mano… Había letras, números y…

—¿Quieres apostar?

Su reto hizo que dejase de intentar descifrar los grabados en su piel.

Me puse rígida y de inmediato me incorporé para mitigar el efecto que su altura me producía estando yo sentada en la cama y él de pie frente a mí.

Nos sostuvimos la mirada, desafiándonos el uno al otro; nos medimos como dos adversarios dentro del ring, atentos cada uno al siguiente movimiento del otro. Por un momento me distraje con el breve destello de amabilidad que vi en sus ojos, pero al instante el desafío estuvo ahí nuevamente; se veían tan fríos como un iceberg, pero a la vez calientes como la laguna Chinoike Jigoku, en Japón, cuya agua de color rojo bulle a doscientos grados centígrados y es conocida como una de las puertas del infierno.

Su mandíbula, cincelada, se acentuó cuando noté que estaba apretando los dientes, a punto de perder la paciencia.

—No tienes que ser amable conmigo, te lo vuelvo a repetir, no me conoces.

—Nunca soy amable —remarcó cada palabra, y de verdad que lo creí; su mirada era realmente sombría—, así que deberías aprovechar que lo haya sido contigo.

—¿Por qué debería hacerlo? No soy tu responsabilidad ni tu problema.

—Porque no soy alguien muy paciente. Si vuelves a rechazarme, tal vez no tengas otra oportunidad y te muestre ese lado mío que te aseguro que no quieres conocer. Así que tú eliges: ¿ella o yo?

Sin contestarle, miré a Abigail y luego me di media vuelta y empecé a caminar hacia el baño arrastrando la pierna mala. Estábamos muy cerca, así que casi no tenía paso si él no se apartaba, pero no le iba a pedir que lo hiciera; por ello, lo choqué con el hombro… Tampoco iba a darle el gusto de admitir mi primera derrota. Su sonrisa sarcástica me hizo montar en cólera, pero no se lo iba a demostrar.

Aunque en realidad no era una derrota, pero eso él no lo sabía, y estaba genial dejar que lo creyera.

RÓNÁN

Mis ojos vagaron por su pequeño cuerpo, bebiendo las curvas perfectas que sabía que tenía bajo esa holgada ropa que llevaba puesta. Hice una anotación mental de lo que ella necesitaba para lucir como quería verla, y mientras se alejaba de mí pensé en advertirle que debería temerme, y si pudiera oír mis pensamientos en ese momento tal vez lo hiciera… pues me dije que quizá no había sido una buena decisión haberle permitido que eligiera… De inmediato me asombré de esa reflexión, yo rara vez me lamentaba por algo, pero esa mujer estaba…

Agité la cabeza, alejando esas ideas. Ella no era más que un misterio para mí, un misterio que estaba dispuesto a desentrañar.

Capítulo nueve

RÓNÁN

Tenía cosas que hacer y no podía estar todo el tiempo comportándome como la maldita niñera de Deé, así que me estaba preparando para marcharme. De todos modos, iba a dejar allí a uno de mis guardias personales, el que usaba cuando no había otra opción más que salir acompañado, hecho que implicaba que muy pronto Aidan se enteraría de mi nuevo fetiche en casa.

—Que no salga de aquí. Si quiere hacerlo, se lo impides a como dé lugar —le indiqué a Cian O’Dwyer.

—¿Y cómo se supone que debo tratarla si lo intenta?

—¿Ahora debo explicarte cómo hacer tu trabajo?

—No, Róni, pero me acabas de decir que la han golpeado con ganas y que lleva una bota ortopédica.

—Pues entonces con más razón no creo que te esté pidiendo una tarea muy complicada. Debería ser pan comido.

Me puse mis gafas de aviador y empecé a caminar hacia la salida mientras me abrochaba la chaqueta.

Cuando bajé al estacionamiento, Aidan, Kei, Foster y Donovan me estaban esperando allí.

—Por fin, pareces un jodido metrosexual. ¿Tanto tiempo tardas en vestirte?

Miré a Aidan de arriba abajo; era el menos indicado para joderme por mi aspecto, no conocía a nadie más meticuloso que él en su vestimenta, puesto que parecía un modelo escapado de la portada de GQ.

Donovan se bajó las gafas y me miró por encima de la montura, sonriéndose, astuto.

—Tal vez ha habido algo que lo ha entretenido —sugirió, sembrando la duda, y traté de no mirarlo para no delatar que lo quería moler a palos allí mismo, delante de todos.

—¿Aún tienes a una puta metida en tu cama? ¿Dónde está Cian? —preguntó Kei.

—No vendrá con nosotros, le he encargado otra tarea. Además, como hemos cambiado el lugar de la entrega, no hay tanto riesgo y, por tanto, no es preciso que vayamos tantos.

—¿Se puede saber qué tarea? —preguntó Donovan, pasándose de listo.

—Sube al coche y conduce —le indiqué con mal genio.

—¿Por qué yo? Que lo haga Foster.

Me bajé las gafas y lo miré, fulminándolo, mientras me metía en el lado del copiloto dentro del Escalade a prueba de balas; Aidan, Foster y Kei irían en la parte trasera.

Tan pronto como subió, le encajé un puñetazo debajo de las costillas, cogiéndolo desprevenido.

—Jodeer… —dijo, cogiéndose el costado derecho.

—Sí, jodeer —farfullé entre dientes— o, mejor dicho, no me jodas más. Te estás pasando de la raya.

Donovan era lo más parecido que tenía a un amigo, pero eso no significaba que nos tratáramos con afecto, aunque sabía muy bien que él era capaz de matar por mí y viceversa; era uno de los pocos que se podía atrever a burlarse de mí, por no decir que casi era el único a quien se lo permitía. Mis ojos se encontraron con los de nuestro ejecutor; tenía la mirada tan endurecida como la mía. Sin embargo, él sabía muy bien cuándo detenerse, pues reconocía perfectamente cuándo mi tono de voz denotaba que debía parar; me conocía lo suficiente como para saber que eso era una clara advertencia. Nosotros teníamos un entendimiento mutuo que iba más allá del trabajo, y de inmediato, cuando mis hermanos y Foster subieron, volvió a enmascarar su rostro con una expresión ilegible.

* * *

La entrega había sido todo un éxito. El cargamento de cocaína estaba en manos de quien debía estar y sentíamos que, con la fuga de información provocada por Reagan controlada, todo volvía a estar en calma y en orden, y, por encima de todo, les habíamos ganado otra partida a los estúpidos Hannigan. Los cabrones no eran más que unos ilusos que pensaron que podían jodernos con la ayuda de una traidora de pacotilla.

Aunque, en realidad, allí la única estúpida había sido ella, por perder la vida por esos mierdas aprovechados que no moverían ni un solo dedo por ayudarla si algo salía a la luz.

En fin, eso era lo que pasaba cuando uno permitía que el corazón se volviese blando; no importaba si se trataba de un hombre o una mujer, el amor no dejaba pensar con claridad, y por eso yo a las mujeres las quería solo durante un rato en mi vida, para satisfacer mis necesidades y nada más, puesto que no había ninguna sobre la faz de la tierra que tuviera suficiente valor como para arriesgar mi vida por ella.

Miré a Keiran y pensé en su mujer. Ella había conquistado el corazón de mi hermano, pero increíblemente, en vez de volverlo débil, lo había transformado en alguien más centrado y fuerte.

Ladeé la cabeza, me cepillé los labios con mi dedo índice, ajusté mis gafas de sol, me apoltroné en el asiento del Escalade y perdí la mirada en las calles de Boston. Tal vez ella era la excepción a la regla, me dije.

Sin embargo, no iba a arriesgarme a descubrir si era así o si había más mujeres como ella, puesto que mi vida era más que perfecta… y, entonces… ¿para qué buscar complicaciones innecesarias? Es más, no sabía ni por qué mierda estaba teniendo esa diatriba conmigo mismo. Quizá porque Kei se veía completo; él ya no lucía solitario ni perdido. Su vida por fin tenía…

«Basta», me amonesté en silencio. Saqué mi móvil y tecleé un mensaje para Cian.

¿Todo tranquilo?

Sí, jefe, todo más que tranquilo. La misión que me ha encomendado es muy aburrida. Me he perdido la acción de hoy y no sabe cómo lo lamento. La enfermera ha hecho todo el trabajo, no ha necesitado de mí en ningún momento.

Tú estás para hacer lo que yo te diga que hagas, y no hay trabajo fácil ni aburrido, nunca debes relajarte.

Al llegar a casa, de inmediato despedí a Cian, diciéndole que ya no era preciso que siguiera en mi apartamento, pues no tenía pensado salir. Al ir hacia la cocina, me encontré a la enfermera.

—Señor —me saludó, intentando ocultar su nerviosismo al verme, y no me asombró que actuara de esa manera; quienes me conocían hacían bien en sentirse intimidados por mí—. Iba a preparar un té para mí y otro para la señorita Deé.

La miré de arriba abajo y no le contesté, me quité la chaqueta, la dejé sobre la encimera de la isla y me acerqué a la máquina de café para servirme uno. No se me escapó cómo recorrió con su vista la pistolera axilar que llevaba puesta; desajusté las correas y la dejé sobre la barra.

—Puedes irte, ya no te necesito aquí.

—¿Está seguro? Mire que…

—¿Qué parte no has oído?, ¿o acaso hablo en un idioma que no comprendes? No estoy acostumbrado a repetir las cosas. Vuelve mañana a la misma hora de hoy.

—Está bien, como usted prefiera.

Antes de que se fuera, le pregunté:

—¿Cómo está ella de sus lesiones?

—Oooh, verá… Se ha manejado bastante bien con la muleta y el brazo sano, ha hecho grandes progresos para moverse. Es una mujer decidida y aguerrida, cualquiera en su estado no se hubiera levantado de la cama.

—Prepara el té que ibas a llevarle, déjalo ahí —le indiqué con la cabeza la encimera— y vete.

Sorbí de mi café y luego cogí la bandeja con la taza y me dirigí hacia arriba.

Entré sin llamar, por supuesto; estaba en mi casa y no tenía por qué pedir permiso para acceder donde quisiera.

Al hacerlo, la encontré sentada en la cama, masajeándose la cabeza. Cuando me vio, sus ojos no mostraron asombro.

—¿Y Abigail?

—Aquí tienes el té. —No estaba acostumbrado a dar explicaciones a nadie, solamente a mi padre cuando vivía, y en ese momento a Aidan hasta cierto punto, así que le contesté con lo obvio.

Dejé la bandeja a su lado y me apoyé contra la pared junto a la puerta mientras continuaba sorbiendo del café que me había servido.

—Hay algunas cosas que prefiero manejarlas yo.

—¿Soy una cosa que manejar?, ¿a eso te refieres?

No le respondí, simplemente me quedé observándola, hasta que noté que su pecho subía y bajaba más rápido, y su respiración comenzó a invadir el espacio mientras nos mirábamos sin desviar la vista.

—¿Quién eres?

—Ya sabes quién soy.

Y ese fue el primer error que cometió desde que había llegado, se apresuró a contestar, lo que me hizo pensar que esa chica ocultaba algo; me asombró la necesidad primaria y básica que sentí de descubrir sus secretos.

Me reí y eso la puso más nerviosa.

—Sé tu nombre, pero eso no significa que sepa quién eres en realidad, así que me gustaría que me lo explicaras. Podrías empezar, por ejemplo, por decirme por qué fuiste a buscar trabajo a mi nightclub.

—Pagan bien y es un trabajo decente. Me dijeron que solo debía servir copas, y que no tenía que aceptar a ningún hombre si no lo deseaba.

—Eres nueva en la ciudad, o eso entendí, así que… ¿cómo te enteraste de la paga?

—Te mentí.

—Lo sabía, sabía que no habías dicho toda la verdad.

—Fui a Harvard, así que, sí, conozco la ciudad.

—Harvard… —repetí, y ella asintió—. ¿Qué estudiabas?

—¿Por qué presumes que ya no lo hago? Puede que consiguiera ese trabajo para costear mis estudios.

—Finalmente va a resultar que sí que eres una mentirosa. Acabas de decir «fui a Harvard», no «voy a Harvard».

Ella agitó la cabeza levemente y retomó su explicación.

—Tuve que dejar los estudios, no podía pagarlos. Ya estaba ahogada por las deudas…, es que no te conté, soy licenciada en Ciencias Políticas; bueno, la cuestión es que estoy muy endeudada por los préstamos estudiantiles de cuando asistí a la Universidad de Minnesota, así que por eso conseguí el trabajo de camarera, tenía pensado con eso retomarlos.

—Se te enfría, bébete el té. Luego seguiremos hablando.

Capítulo diez

DEÉ

Me intimidaba, y sin duda era su propósito en todo momento. Su aroma masculino mezclado con el caro perfume que usaba me envolvía, desvaneciendo todo lo que estaba a mi alrededor; era como si su presencia, simplemente, anulara el resto de todo lo que existía, y por otra parte su ego era enorme y no lo disimulaba.

Inclinó la cabeza, mirándome por entre sus densas pestañas, y supe al instante que ese interrogatorio iba más allá de querer conocerme. Él estaba esperando que me equivocase, y si seguía mirándome de esa manera sería eso lo que ocurriese, puesto que estaba logrando ponerme nerviosa… pero no podía permitírmelo, así que redireccioné mis respuestas y le di lo que quería escuchar, alguna revelación, aunque eso significase jugar con fuego, puesto que la intriga lo podía llevar a querer averiguar de mí por sus propios medios.

Cerré brevemente los ojos y esperé como una oveja el sacrificio, pero, antes de darme por vencida, y antes de que él se fuera, volví a hablar.

Pude advertir una chispa de picardía en sus ojos, aunque intentó engañarme y mostrar todo el rato una mirada sombría y deslucida. Sabía muy bien que Rónán Cavanaugh cogía lo que quería, cuando quería, y, además, en mi estado yo tendría pocas posibilidades si realmente lo intentara en ese momento.

—No estaría en Boston si hubiese entrado en Stanford. Ese era mi plan A. Quería estudiar abogacía y doctorarme en la mejor universidad del país; una chica puede soñar, ¿no?

Asintió levemente con la cabeza, y creo que mi respuesta lo dejó momentáneamente satisfecho.

—Bébete el té —volvió a repetir antes de marcharse.

Sus sugestivos ojos marrones, salpicados de suspicacia y poder permanente, permanecieron clavados en mí hasta que por fin se alejó.

Se veía majestuoso y guapísimo con esos pantalones negros que le quedaban como un guante y su camisa blanca impoluta, que ocultaba los tatuajes que había podido ver la noche anterior, cuando se quitó la que llevaba puesta, y esa mañana cuando apareció con el torso desnudo. Su estilo mostraba al hombre que quería dejar ver, uno cautivador y misterioso; si no supiera quién era, solo advertiría que derramaba poder y sex-appeal.

Llevaba el cabello corto, apenas si le llegaba a la oreja, y estaba segura de que toda su ropa era de diseño.

El corazón me latía tan fuerte en el pecho que sentía que casi se me salía por la garganta, y mis oídos zumbaban cuando me di cuenta de que me había vuelto a quedar sola.

Bajé la mirada hacia el suelo cuando reparé en que me había quedado enganchada mirando la puerta por donde él había desaparecido.

Agité la cabeza.

Rónán era un monstruo, lo sabía muy bien, así que cualquier mujer que se enamorase de él sería una tonta, ¿no?

¿Cómo era posible que estuviera pensando eso de pronto? ¿Por qué mi mente había volado a esa deducción?

No había explicación posible, y a decir verdad ni siquiera quería buscarla.

Apreté la taza de té, que aún estaba caliente, cogiéndola con fuerza entre mis manos.

Mis pensamientos me hicieron estremecer, así que esperaba que el calor de la infusión disipara el malestar que sentía.

* * *

No sabía cuánto tiempo había pasado desde que Rónán había estado en mi habitación esa tarde, pero ya era de noche.

En ese momento estaba de pie junto a la ventana, admirando las luces de la ciudad reflejándose en el mar de Seaport, cuando oí que la puerta se abría.

—La cena está lista —me anunció cuando me giré para verlo.

Fruncí el ceño; iba descalzo y llevaba un delantal de cocina que le cubría parcialmente el pecho, pero dejaba ver sus torneadas piernas desnudas. Él centró la vista a donde se había dirigido la mía y me dijo, carcajeándose:

—No estoy desnudo, si es lo que te preocupa ahora mismo.

Se levantó el delantal y pude ver que debajo llevaba un bañador.

—¿Cocinas?

—Vivo solo y no me gusta tener gente invadiendo mi espacio. No lo digo por ti —se corrigió enseguida, como si se hubiera dado cuenta de que su contestación no había sonado muy cordial—; tú eres mi huésped y, aunque eso suene muy extraño, porque nunca he tenido uno, así es.

«Este hombre es como la caja de Pandora», pensé de inmediato, y el aire se atascó en mi garganta; aunque estuviera intentando ser amable, sabía muy bien que era una bestia cruel sin actitudes que lo exonerasen, y en lo posible no debía olvidarlo.

—Bajemos a cenar. ¿Puedes sola?

—Preferiría cenar aquí.

Supe al instante que no era lo que él quería escuchar y no tardó demasiado en demostrármelo; evidentemente Rónán Cavanaugh tenía un claro problema con que lo contradijesen.

—No te he preguntado dónde querías cenar.

Dio un paso dentro de la habitación y de inmediato adiviné que su intención era cargarme, por lo que me dispuse a protestar, pero no me dio tiempo a hacerlo, porque me alzó y empezó a caminar conmigo sobre uno de sus hombros.

Sus fuertes brazos me cargaron sin mayor esfuerzo, y su olor hizo que se me pusiera la piel de gallina; olía demasiado bien…, olía a pecado, olía a lujuria, olía a deseo.

Maldiciendo, Rónán bajó la escalera conmigo a cuestas, y yo no era capaz de determinar cuál era la causa de su mal humor; supuse que no debía necesitar mayores motivos para ponerse de ese modo, tal vez solo se trataba de que estaba fastidiado de tener que lidiar conmigo. Los hombres como él, por lo general, eran así, se cansaban con facilidad de su juguete nuevo, y a ese, además, teniendo en cuenta el estado en el que yo estaba, ni siquiera le podía dar el uso que posiblemente quería darle, porque asumí que eso eran las mujeres para él, simples juguetes, puesto que lo había visto cambiando de compañía con frecuencia en el Kings.

Sin embargo, no pude evitar que su cercanía me hiciera estremecer de una forma que me resultaba difícil de explicar; me percaté de que estábamos en la cocina cuando me depositó en una de las banquetas altas que estaban junto a la barra.

—Sal de ahí, Deé, de donde sea que tu mente se haya ido, y come; necesitas reponer fuerzas.

Sus ojos color café me recorrieron sin aprensión, y su pulgar delimitó el borde de mis labios, deteniéndose en el corte que tenía en la comisura de estos.

—Espero que no te duela demasiado y que puedas alimentarte. He preparado una lasaña que está para chuparse los dedos; se me ha ocurrido hacer algo que tenga una textura blanda, por los golpes en tu boca.

—Creo que me pasó por alto la cláusula de mi contrato en el Kings en la que se estipula que tú tomas todas las decisiones por mí solo por el hecho de que trabajo para ti. Necesito irme a mi casa. Escúchame cuando te hablo. Eres mi empleador, no mi niñera, y estoy segura de que soy demasiado mayor para necesitar una.

—Come —volvió a repetir, y al parecer tenía una fijación con alimentarme.

Se sentó en la banqueta que había junto a la mía después de alcanzarme un plato con una generosa porción y de servirse otra más generosa para él.

De inmediato, ignorándome, cogió la botella de vino tinto que estaba por la mitad y se sirvió una copa, luego destapó una botella de Coca-Cola y la sirvió en un vaso en el que había cubitos de hielo y lo puso frente a mí.

—No me parece prudente que bebas alcohol con la medicación que estás tomando.

—¿Estás sordo? —le pregunté, consciente de que me estaba evitando expresamente.

Nos quedamos mirando durante unos segundos.

—La única que está sorda aquí eres tú. No te irás hasta que estés repuesta, y hasta que… —hizo una pausa en su explicación—… no importa. No necesitas saber más. Te quedarás en mi casa hasta que estés bien.

Mi corazón latía desbocado en mi pecho; lo estaba logrando todo con tanta facilidad que no podía tranquilizarme; debería sentirme pletórica, pero tenía que jugar bien mis cartas para no levantar sospechas.

—Señor Cavanaugh…

Él se rio al oír cómo lo había llamado.

—Vuelve a decirlo.

—¿El qué?

Su rostro se tornó sombrío y el aire se atascó en mis pulmones cuando me dijo:

—Llámame señor Cavanaugh. —Su voz salió casi como si estuviera impartiendo una orden.

Era un hombre cruel y no era extraño que lo excitara que lo llamaran «señor». ¿Acaso no sabía a lo que me exponía cuando accedí a ese juego?

—Hasta ahora me habías tuteado, ¿por qué ahora, de pronto, esa formalidad?

Mis pulmones suplicaban obtener más oxígeno, porque de repente sentía que era la llama de una vela que estaba a punto de extinguirse por la falta de este. Rónán era demasiado sexy, demasiado pagado de sí mismo, y por alguna extraña razón me atraía.

—Porque… usted, en teoría, es mi jefe, y… yo me he tomado demasiadas confianzas con usted, y… estoy invadiendo su espacio… Incluso me ha preparado la cena, y me parece que ya son excesivas atenciones por su parte. Le vuelvo a repetir que soy una chica del montón, una camarera de su nightclub que cayó en desgracia; fue terrible todo lo que me pasó, y por eso quisiera irme y retomar mi vida. Necesito olvidar todo ese horror. No soy una persona muy afortunada, así que todo esto que me está pasando desde que logré huir de mis captores es…

—Llámame de nuevo señor Cavanaugh.

Me quedé mirándolo y, finalmente, accedí a su petición.

—Señor… yo…

Él estiró un brazo y me acarició la mejilla con el dorso de la mano.

—Di mi nombre. Hazlo.

—Ró-nán —Su nombre de pila salió de mi boca entrecortado; había sentido de pronto la necesidad de volver a tutearlo, porque su mirada me había hecho entrar en pánico.

—Eso es, me gusta más, para ti soy Rónán, puedes llamarme así. Sé que estás asustada, pero te aseguro que aquí conmigo estás a salvo, te lo dije cuando te encontré.

Capítulo once

RÓNÁN

¿Qué mierda me estaba pasando?

La chica me ponía duro con solo decir mi nombre y, cuando oí que me llamaba «señor Cavanaugh», creí que no podría aguantar la tentación de tumbarla sobre la encimera y follármela como un jodido animal en celo.

Sus modo de comportarse en ese momento, sumisa e indefensa, me había excitado tanto como su altanería. Esa mujer estaba empezando a volverme loco y era un sentimiento que nunca antes había experimentado por otra.

Sentía que debía protegerla, aunque aún no tenía ni idea de qué o de quién, pero por alguna razón se había vuelto mi problema, aunque ella se empeñase en decir una y otra vez que no lo era.

Definitivamente esa muchacha no sabía lo peligroso que era que me volviese a llamar señor Cavanaugh, como le acababa de pedir; era mejor que me llamase por mi nombre de pila si no quería despertar a la bestia que habitaba en mí.

Jodeeer.

Dejé el tenedor sobre el plato, de mala manera, y me masajeé la frente.

«Necesito echar un polvo, necesito que mi cerebro produzca endorfinas para deshacerme de esta rara sensación que estoy sintiendo, puesto que yo no albergo sentimientos en mi pecho, solo atiendo mis necesidades.»

Ladeé la cabeza y me di cuenta de que ella me estaba mirando mientras picoteaba la comida como un pajarito.

—Pareces molesto.

Me quedé observándola sin poder explicarle el motivo, así que, en lugar de eso, la increpé.

—Come de una vez; me estás poniendo nervioso porque no lo haces.

Ella empezó a comer lentamente, hasta que decidí que era un buen momento para interrogarla.

—Háblame del lugar donde te retuvieron. Ahora sé que conoces Massachusetts, así que retomemos la versión que me ofreciste cuando te encontré. ¿Dónde te atraparon?

DEÉ

Recordé sin problemas el sitio que me habían dicho Rían y Bobby que nombrara, porque esa era una zona sin cámaras de seguridad, lo que implicaba que no podrían rastrear imágenes.

Realicé una profunda inspiración, con el tenedor revolví la comida y, sin mirarlo a los ojos y con la vista fija en mi plato, empecé a hablar.

—Salí de casa y me dirigí al sureste, por Broadway, para ir a tomar el bus en el 103 de esa misma calle, entre Valley y Common; son aproximadamente… siete minutos a pie. Cojo varios buses para poder llegar al Kings. En el momento en el que estaba llegando a la parada del primero, un automóvil se detuvo… y no tuve tiempo de pedir auxilio, ni de nada. Todo pasó demasiado rápido. Me metieron dentro y, aunque forcejeé y grité cuando ya el coche estaba en movimiento, no sirvió de nada.

—¿Recuerdas la marca del coche?

—No, solo sé que era gris metalizado.

—Continúa.

—Traté de defenderme, pero todo fue en vano. Eran tres en total, contando al que conducía. Tenía a un tipo a cada lado y el que estaba a mi izquierda me inyectó algo en el brazo y, cuando desperté, ya estaba en el lugar donde me retuvieron.

—¿Y eso dónde era?

—No lo sé muy bien, porque, cuando logré escapar, corrí todo lo que pude en mi estado sin mirar atrás; estaba aterrada y solo quería alejarme de allí. Sabía que no tendría otra oportunidad para recuperar mi libertad.

Empecé a temblar, pero fue sin proponérmelo, no porque fuera una buena actriz representando mi papel. El caso es que sus preguntas me estaban poniendo muy nerviosa y temía que él se diera cuenta de que le estaba mintiendo.

—¿Había alguna avenida cerca?

—¿Avenida? No, me topé con una carretera. Cuando la vi, creí que era mi ruina, porque no pensé tener tanta suerte como para que alguien pasara por allí a esas horas; era tarde y había empezado a oscurecer.

—¿Qué hora era cuando te interceptaron? ¿No había testigos?

—Esa es una zona muy tranquila, aunque hay muchas tiendas y mercados y los parkings dan a la calle… Nada que ver con la calle donde vivo, aunque esté muy cerca. Tal vez… —levanté la mirada y, por primera vez desde que había comenzado a hablar, me atreví a enfrentarlo; la molestia cruzaba claramente su rostro—… tal vez alguien lo vio todo, pero ya sabes cómo funciona, nadie se mete.

Su rostro permanecía inmutable, estudiando cada uno de mis movimientos, mis gestos y mis palabras. Los engranajes en su cerebro estaban girando sin descanso; él era un hombre que no estaba acostumbrado a fingir, así que no lo hacía.

—¿Como es que nadie denunció tu desaparición? ¿No tienes familia?

Agité negativamente la cabeza, sin dar detalles. Era más que obvio que, con su experiencia, no permitiría que ningún detalle quedase librado al azar.

En el fondo, esa parte de la historia no era mentira, así que no había por qué temer que pensara que lo era.

—Cuéntame más… ¿Cómo conseguiste huir? ¿Estabas sola en ese lugar?

—Fue como vivir una pesadilla, pero sin dormir. —Respiré hondo—. Aún no puedo creer que lograra escaparme.

»Mis captores siempre eran dos, y había uno que me miraba… ya sabes, con ansias; me asustaba muchísimo. Esa tarde su compañero salió a comprar después de hablar por teléfono para pactar la entrega de la mercancía, o sea, yo, para el día siguiente. Hasta el momento se habían cuidado de no hablar delante de mí, ya que salían fuera a fumar cuando querían hacerlo. Así que esa tarde entendí que mi tiempo, claramente, se acababa. Por lo visto, mi captor también entendió que era su última oportunidad de tenerme, porque, cuando quedé sola con el que me miraba de forma lasciva, él…

Me cubrí la cara con ambas manos y comencé a temblar muchísimo más; podía recrear a la perfección la escena que estaba a punto de contarle, porque no era más que referirle otro pasaje de mi vida, solo que con diferente final y verdugo.

—Se abalanzó sobre mí, luché… Me golpeó muy duro en la cara y en las costillas y casi consiguió dominarme, caímos al suelo y entonces divisé una botella en un rincón. Él estaba sobre mí, forcejeábamos…, quería bajarme los pantalones. Por suerte, la adrenalina por defenderme hizo que no sintiera el dolor de los golpes y logré llegar a la botella, con la que le aticé en la cabeza, dejándolo sin sentido. Estaba aterrorizada y sin tiempo para detenerme a pensar, excepto que sin duda esa era mi gran oportunidad para huir, así que me lo quité de encima, hurgué en sus bolsillos, me hice con las llaves y me fui.

»No fue hasta que llegué a la carretera cuando me di cuenta de que mi tobillo no estaba bien, creo que me lo doblé mientras corría. Entonces pensé que ese era mi fin, y por primera vez desde que salí de esa horrible casa me sentí sin fuerzas. Sin embargo, justo entonces pasó un camión y… bueno, el resto ya te lo conté, luego llegué a tu puerta. Cuando me bajé del camión, creí que no podría caminar, pero, ya sabes, el instinto de supervivencia a veces es más poderoso. Cuando te vi… no te reconocí; continuaba muy asustada, en shock, y los dolores de todo mi cuerpo eran muy intensos.

»Recuerdo que casi me atropellas. No hubiera sido justo, después de todo por lo que había pasado, morir bajo las ruedas de tu coche. Solo cuando volví en mí en la habitación me di cuenta de quién eras, y me asusté más aún. No tenía idea de dónde vivías, pero todo el mundo sabe en Boston quién eres, así que comprenderás que…

—¿Qué?

—No quiero ofenderte, tú… a tu manera, has sido amable conmigo, aun cuando todo el mundo afirma que no eres amable con nadie.

—¿Cómo eran los tipos que te retuvieron?

Me encogí de hombros.

—Comunes. No se veían adinerados, me di cuenta por su ropa. Además, diría que, más allá de la suerte que tuve de poder escapar, no parecía que tuvieran un plan ni fueran muy experimentados. Oí retazos de una conversación entre ellos y capté que querían empezar a trabajar para alguien… nombraban la palabra «jefe» todo el rato, y mencionaron que conseguirme había sido la prueba que les habían pedido para que los aceptaran en su organización. Yo no valgo nada, no soy importante para nadie… No fueron expresamente a por mí, sencillamente me crucé en su camino.

—Nombres, necesito nombres. —Me cogió de las manos—. Haz un esfuerzo e intenta recordar algo más.

—En el nightclub te llaman jefe, al igual que a tus hermanos; por eso, cuando te vi, me asusté tanto… te relacioné con ese jefe que habían mencionado…

—Los Cavanaugh no dañamos a las mujeres que trabajan para nosotros, siempre y cuando no nos den motivos para hacerlo. Deberías saberlo. ¿Acaso las semanas que trabajaste en el Kings alguien te forzó a hacer algo que no quisieras?

—Lo siento por haber pensado mal de ti. Croía nos advirtió que nunca debíamos miraros y que, si no se nos indicaba que nos acercásemos a vosotros tres, no podíamos hacerlo.

»Se cuentan muchas cosas, pero sé que en estos ambientes debo ser ciega, sorda y muda. Entendí muy bien las reglas cuando comencé a trabajar en el club. Necesito el trabajo para poder retomar mis estudios. Yo nunca diré dónde vives ni nada que tenga que ver contigo ni con tu familia, lo prometo.

Capítulo doce

RÓNÁN

Entrecerré los ojos y me quedé observándola; noté cómo el tenedor temblaba ligeramente en su mano, y supe que se dio cuenta de que yo lo había percibido porque decidió dejarlo sobre el plato.

—Cuéntame qué es lo que se dice de mí; estoy interesado en saberlo.

—Bue-no… —dijo, titubeando.

—Adelante, estoy esperando. —Cogí mi copa de vino y bebí de ella—. Creo que esto se está poniendo muy interesante.

Sabía muy bien todo lo que se decía de mí, no es que ella fuera a informarme de algo nuevo, solo que estaba disfrutando de su nerviosismo; me encantaba verla vulnerable ante mí.

—Principalmente… que eres despiadado, y que siempre consigues lo que deseas; tal vez por eso me formé una impresión errónea en mi cabeza.

«No te formaste ninguna impresión errónea, solo que aún no he hecho ningún movimiento contigo; estás demasiado apaleada como para que pueda obtener lo que quiero de ti.»

Mis pensamientos no hicieron más que reproducir la verdad que ella parecía ignorar, ya que el haberle dado asilo en mi casa le hizo creer que yo era un alma bondadosa; sin embargo, eso podría ser cierto si yo tuviera una conciencia, o un corazón en el pecho… que no tenía.

—Perteneces a la familia; desde el momento en el que empezaste a trabajar para nosotros, nos convertimos en eso, en tu familia, y por ese motivo la lealtad se paga con lealtad. Por eso estás aquí, porque no pararé hasta saber quién se atrevió a capturar a uno de los nuestros.

—No tienes que tomarte esas molestias; vuelvo a insistir… lo que más quiero es dejar todo esto atrás, en serio.

—Eso lo decido yo, tú solo tienes que recuperarte. Ahora… calentaré la cena, porque se ha enfriado.

—No tengo hambre.

—Si quieres irte de mi casa, debes comer para restablecerte rápido. No te marcharás de aquí a menos que yo no vea que puedes valerte por ti misma.

Ella sonrió débilmente y sus ojos se llenaron de esperanza.

No quise pensar demasiado en la molestia que me causó que Deé quisiera alejarse de mí, así que dejé ir esos pensamientos y me levanté para hacer lo que le había dicho que haría.

Tras terminar de cenar, recogí los platos y los metí dentro del fregadero. Al día siguiente la señora que se encargaba de hacer la limpieza pondría orden en la cocina.

—Te llevaré a tu habitación, tengo que salir. Cian vendrá a quedarse contigo, y si necesitas algo más también puedo llamar a la enfermera.

—No tienes que llamar a nadie, puedo quedarme sola. No me escaparé, y estoy mucho mejor, de verdad.

Mis ojos se encadenaron a sus ojos marrones. Eran atrayentes, especialmente cuando se ensombrecían por la clara necesidad de convencerme. Con mi mirada fija en ella, la informé.

—No podrías hacerlo aunque quisieras: el ascensor funciona con un código, o leyendo mis iris, así que, a no ser que te arrojaras por alguna ventana o por la terraza, no tendrías otra manera de salir de aquí, y estamos en los últimos pisos del edificio, lo que implica que la caída…

—No entra dentro de mis planes morir —me cortó—. He luchado demasiado para sobrevivir durante toda mi vida.

Asentí con la cabeza y aparté mis ojos de los suyos para observar sin disimulo la forma en que sus tetas se apretaban contra su camiseta, aunque el cabestrillo se interpuso en medio, cortándome la visión, pero su escote permaneció tentadoramente expuesto, y me reveló el comienzo de su canalillo. Recorrí el largo de sus piernas, escaneándola nuevamente de pies a cabeza antes de dejar caer mis ojos en sus carnosos labios. Estaba inquieta, podía apreciarlo claramente. Permanecí en silencio, me puse de pie y rodeé su cuerpo. Su culo era redondo, y sus caderas casi rebasaban la banqueta.

—Es verdad…, siempre consigo lo que quiero —le susurré al oído, y noté cómo su piel se estremeció con mi aliento.

Volví a ponerme frente a Deé y, sin previo aviso, la cargué en mis brazos y empecé a caminar con ella hacia su dormitorio. Mi polla se hinchó de inmediato por la necesidad de poseerla, pero tenía muy claro que para eso debía esperar.

DEÉ

Se había marchado.

Aunque él era muy sigiloso al andar, lo oí cuando pasó por delante de mi puerta, ya que estaba pendiente del momento en que se fuera; había permanecido atenta todo el rato. Si me hubiese podido mover con libertad, me habría apresurado para abrir la puerta y verlo irse; aún podía sentir en mi ropa y en mis fosas nasales su aroma tan particular, del que disfruté cuando me cargó en sus fuertes brazos para subirme al dormitorio.

Debo admitir que me sentía frustrada. Había sido tonto pensar que tal vez entraría a despedirse; no tenía por qué hacerlo, él solamente buscaba venganza, porque en su perversa cabeza ya estaba imaginando que los Hannigan estaban metidos en eso, y no me había tragado ni por un instante el discurso de que yo era su familia y que me debía proteger. Eso no había sido más que una estúpida arenga sin asidero, pues comprendí al segundo que solo había soltado esas palabras para dejar claro que no esperaba mi traición.

Así que ya podía empezar a cavar mi tumba, porque, en cuanto él descubriese mi juego, eso sería lo que iba a necesitar.

RÓNÁN

Apenas llegué al Kings, accedí a nuestro sector privado y allí, por supuesto, me encontré con Donovan. Antes de salir de casa lo había llamado para que me esperase en nuestro reservado del club; necesitaba darle todos los datos que Deé me había facilitado de su secuestro. Una vez hecho esto, le ordené que se encargara de investigar y luego me marché hacia la barra, donde me encontré con Croía, que estaba más insoportable que de costumbre, puesto que intentó besarme, pero la aparté.

—No estoy de humor. No me toques si no te lo pido, sabes bien las reglas.

Se quedó atónita frente a mi rechazo, pero no dijo nada. La ignoré al tiempo que escaneaba la barra; noté de inmediato la presencia de una chica nueva y advertí al instante su mirada provocativa a través de sus pestañas.

—Tú. Sírveme un whisky doble.

Vi que estaba a punto de coger la botella que estaba en la estantería y entonces Croía le hizo una seña, indicándole que lo hiciera de la gaveta especial donde se guardaban las bebidas destinadas solo a nosotros.

Fijé mi vista en su culo cuando se dio la vuelta y me ajusté el paquete; estaba duro, joder, y eso que me había hecho una paja en la ducha antes de salir para allá. Resultaba evidente que tenía que enterrar mi polla en algún coño, pero mi casa estaba ocupada. Negué con la cabeza por pensar eso; no tenía que importarme una mierda si Deé me oía follar en mi dormitorio, pero, por alguna razón, lo hacía.

Miré concienzudamente a la morena escultural que estaba sirviendo mi copa y, apenas me la entregó, bebí casi todo el contenido del vaso de un tirón.

—¿De verdad, Róni?

Revolví el whisky agitando el vaso y no ladeé la cabeza para mirar a Croía; ella continuaba atreviéndose a dirigirse a mí, claramente ofuscada, a pesar de mi advertencia.

—¿Vas a cambiarme por esa estúpida muchacha inexperta cuando yo sé perfectamente lo que necesitas y conozco a la perfección tus gustos?

Continué sin contestarle. Al parecer, la gerente del Kings no era diferente a otras mujeres y, aunque me había repetido hasta el cansancio, las veces que me la había tirado, que solo deseaba complacerme y complacerse, ella también quería esa parte de mí que nunca nadie tendría, porque sencillamente yo no era el premio que obtendrían al final de la carrera. Eso que buscaban las mujeres, en mí, nunca lo hallarían, porque no tenía un corazón que entregar; solo albergaba un órgano en el pecho, que latía exclusivamente para mantenerme con vida… y que jamás le pertenecería a nadie.

Simplemente me gustaba tomar lo que me apetecía sin dar a cambio nada más que un buen polvo; si quisiera, podría convencer a quien fuera de que tenía mejores intenciones que solo follar, pero no lo necesitaba, porque era Rónán Cavanaugh. Dicen que la manzana nunca cae lejos del árbol, y es verdad, así fui criado; yo estaba hecho a semejanza de quienes me habían enseñado a sobrevivir en ese mundo. Aprendí del mejor; aunque no me hubiese dado realmente la vida, no podía olvidar que Connor fue el ejemplo que tuve para ser quien era. Yo jamás perdía la partida, siempre era el ganador.

Me terminé la bebida y dejé el vaso sobre la barra con un fuerte golpe.

—Llévame una botella de Armand de Brignac Brut Gold a mi reservado, ¿sabes cuál es? —le pregunté a la morena de piel aceitunada.

—Sí, se-señor.

Noté que su voz salía titubeante.

—¿No quieres atenderme? —Clavé mis ojos en los suyos y esperé a que me contestara, y Dios sabía que esa era la única posibilidad de arrepentirse que tendría, porque, en cuanto dijera que lo deseaba, y me siguiera a mi reservado, me enterraría en ella sin cuidado las veces que fuera necesario hasta deshacerme de esa energía negativa que me poseía.

Dicen que, cuando se practica sexo, se obtiene de ese intercambio la producción de la hormona que nos da una felicidad momentánea, y yo, en ese momento, la necesitaba.

—Sí, sí, por supuesto. Es un honor atenderlo personalmente, señor.

—Sí —me reí y asentí con la cabeza, sin dejar de mirarla—, necesito tu atención —añadí, esperando que entendiera muy bien qué tipo de atención era la que deseaba obtener por su parte.

Se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y sonrió, y esa fue la señal que esperaba para saber que lo había comprendido a la perfección y que estaba dispuesta para mí. En ese momento estaba coqueteando abiertamente conmigo, los signos de su cuerpo me lo mostraron; sus mejillas se sonrosaron y sacó la lengua para humedecerse los labios.

—Te espero, no tardes. Trae dos copas.

DEÉ

Tenía muy claro que Rónán era cruel, peligroso, arrogante… pero también era sumamente sexy y, aunque sabía de sobras que él era el ángel del mal, había algo que me hacía sentir cautivada por ese hombre del que, por seguridad, solo tendría que pensar en mantenerme lejos y a salvo.

Conocía perfectamente lo desalmado que podía ser, pero, cuando estaba a su lado y me miraba a los ojos, por alguna razón, no lo temía; ciertamente me hacía sentir intimidada, pero de otra forma.

Pensé en lo que debía de estar haciendo, y estuve segura de que se había ido al Kings, incluso podía apostar a que ya estaba con alguna mujer sobre sus piernas, metiendo su lengua en su boca y refregándola sobre su bragueta. Las féminas nunca le faltaban y jamás le decían que no; es más, se le ofrecían abiertamente. Aunque Croía, de alguna manera, se sentía más dueña de él que las demás, no siempre era la elegida para pasar las noches en su cama.

El corazón dentro de mi pecho se apretó, y eso no era normal; en ese retorcido juego en el que yo era el peón, era sabido que sin duda saldría herida, sin importar el resultado que consiguiera, y aunque odiaba saber eso y además considerara que no era justo, tenía claro que no había otra posibilidad para mí.

Agité la cabeza, obligándome a que mi mente almacenara esa información. Me dije a mí misma que la batalla que estaba librando merecía la pena solo por Ava, y eso fue suficiente para infundirme valor.

Estaba haciendo todo eso por ella, y no podía fallar si quería volver a verla; confiaba en que eso sí lo conseguiría… siempre y cuando Rónán no me descubriese antes, claro.

Mi mandíbula se contrajo y apreté los puños al recordar que no había tenido otra opción.

Vino entonces a mi memoria el momento en el que me desperté esa mañana y lo primero que vi fue a Rían sentado a los pies de la cama, mirando cómo dormía, observándome, inmutable. Me levanté alterada y de un salto; siempre lograba asustarme, y siempre conseguía entrar en mi casa, así cambiara la cerradura las veces que lo hiciera. Entonces corrí hacia la habitación de mi pequeña, pero su cuna ya estaba vacía.

—Si quieres volver a verla, tendrás que hacer lo que se te ordene.

Ese fue el día en que esa pesadilla comenzó.

Él estaba de pie, apoyado contra el marco de la puerta, mirándome de modo tal que supe al instante que no habría escapatoria. La cicatriz que le cruzaba el rostro brillaba con el sol que entraba por la ventana, y lo hacía parecer más peligroso de lo que yo ya sabía que era.

Comencé a golpearlo en el pecho, exigiéndole que me dijera a dónde se la había llevado. Estaba desesperada, pero él solo se rio de mí, hasta que, harto de mis chillidos y mis súplicas, me empujó y me estampó contra la pared, provocando que mi cabeza rebotara contra esta.

—Vístete. Papá nos está esperando.

Lo miré sin entender, pero sabía que no debía hacerlo enfadar, su mirada me lo estaba advirtiendo, así que me levanté y regresé a mi dormitorio entre sollozos, y busqué ropa que ponerme; por suerte, él no me siguió y me sentí agradecida por ello.

—Solo dime que está bien —le pedí cuando fui a la cocina.

—Está bien, por supuesto. Ella está bien, papá nunca le haría daño a su nieta. —Se rio—. Bueno, no le haría daño, pero no le importaría que no la volvieras a ver si no haces lo que te vamos a ordenar que hagas, y… ojo con lo que le dices a papá: él cree que ni siquiera sabes quién es el padre de tu bastarda, esa opinión tiene de ti… así que espero que, por tu bien, no reveles jamás su nombre.

Asentí, ¿qué otra opción tenía?

Hacer que alguien experimentase un intenso sufrimiento mental o físico era su especialidad, así que solo me restaba seguirlo y esperar a enterarme de la nueva maldad que tenía preparada para mí.

Capítulo trece

RÓNÁN

La joven barman que había invitado a acompañarme llegó tan solo unos minutos después de que yo me sentara. Estaba revisando mi móvil cuando apareció, y lo primero que vio fue a Donovan en uno de los sofás, follándose a una rubia.

—¿Algún problema? —Y esa era la segunda oportunidad que le estaba dando para que se diera media vuelta y se marchara; sinceramente, ignoro qué me pasaba, porque en otro momento me hubiera molestado que ella se mostrara reacia al espectáculo, o tal vez solo se trataba de que era yo quien inconscientemente estaba buscando excusas para que la chica se largara y no me la follase.

—Ninguno, pero simplemente no quiero ser compartida.

—No estoy interesado en hacerlo, descuida.

Por alguna razón, todas las mujeres siempre creían que, si me las follaba en exclusiva, tendrían más posibilidades de convertirse en mi elegida, pero yo no buscaba eso que ellas pensaban que podían darme; yo no era capaz de desarrollar sentimientos por nadie. Para mí, el acto sexual solo era un acto mecánico.

La chica me miró batiendo sus pestañas una vez más, y enredó un mechón de su pelo alrededor de su dedo mientras apoyaba el balde con hielo que contenía la botella de champán; junto a esta dejó también las copas, sobre la mesa baja, y se quedó de pie, esperando a que le indicara qué hacer.

—Relájate, puedes sentarte junto a mí.

—¿No quieres saber mi nombre?

—No me hace falta tu nombre, cariño, solo que estés dispuesta a chuparme bien la polla hasta hacerme eyacular en tu boca.

Ella se rio, y cayó arrodillada frente a mí. Al parecer, íbamos entendiéndonos mejor.

Después de follarme su boca, la hice levantar y le indiqué que se desnudara. De inmediato la agarré por las caderas para que se montara sobre mi polla y, aferrado a ella, me enterré en la morena, quien intentaba denodadamente alcanzar una y otra vez mis labios, pero me fastidiaban sus besos, así que, para que no siguiera insistiendo, me aferré a sus tetas y me apoderé de sus pezones con el único fin de ocupar mi lengua y que no siguiera reclamándola. En ese momento tomé acuse de recibo de la mirada de Donovan; él y yo nos conocíamos muy bien, y supe que, aunque no me lo dijera, estaba cuestionando por qué me estaba tirando a la chica ahí, en el reservado. Ese modo de actuar era extraño en mí, siempre prefería la intimidad de una habitación y, en lo posible, en mi casa, para poder follármelas de todas las maneras imaginables y las veces que quisiera hasta sentirme satisfecho. Incluso hasta habría podido llevármela al hotel de al lado… pero no necesitaba intimidad para ese intercambio.

Pese a nuestra confianza, no estaba dispuesto a explicarle nada, y mucho menos iba a permitir que sus cuestionamientos me hicieran perder la erección, así que lo anulé de mi visión y seguí moviéndome y enterrándome en el frágil cuerpo de la morena que estaba dispuesta a que la penetrara como quisiera, incluso me había retirado de su coño y en ese momento me había permitido meterme en su culo.

A punto de alcanzar el orgasmo, la cogí por el pelo, tiré su cabeza hacia atrás y, enterrándome sin piedad en ella, con la otra mano me anclé con más fuerza a su cadera, ayudándola a que subiera y bajara sobre mi sexo.

—¿Te gusta mi polla, putita?

—Sí, Róni, no pares, por favor.

Su voz me molestó, y más que pensara que, porque me la estaba follando, yo era «Róni» para ella. De pronto su rostro se transformó en otro, en el de Deé, y, aunque no quise darle mayor sentido a mis pensamientos, supe que esa mujer que estaba en mi casa se estaba convirtiendo en una peligrosa obsesión en mi vida, así que moví la mano, soltando sus mechones, y enredé mis dedos en su cuello, haciendo presión para que la falta de oxígeno hiciera que dejase de gemir de forma exagerada; al mismo tiempo, cerré los ojos y me dejé llevar por el polvo, enterrándome con más ganas y con muy poco cuidado, hasta que conseguí vaciarme en el condón; luego, sin preocuparme de si la muchacha había llegado al orgasmo o no, la aparté de mí.

Empecé a acomodarme la ropa mientras ella todavía permanecía aletargada por el éxtasis que le había hecho experimentar, así que me resultó evidente que sí que había conseguido correrse. Se arrebujaba en el sillón, tocándose los senos, invitándome a que la follara de nuevo, pero ya tenía suficiente de ella. De pronto me sentí muy molesto por estar tirándomela allí.

—Vístete y regresa a tu puesto de trabajo —le ordené de repente.

—¿Qué? —me preguntó, confundida.

—Se te paga, y muy bien, por atender la barra, así que basta de distracciones. Puedes tomarte una copa de champán antes de irte.

La chica se vistió con rapidez; se notaba claramente contrariada por los signos que su cuerpo emitía, pero hizo en silencio lo que le indiqué.

Antes de que se marchara, añadí:

—Llévate esto, que está caliente, y envía a otra camarera con una nueva botella. —Cogí el condón y lo tiré dentro de la cubitera de hielo, y después saqué un billete de los más grandes de mi billetera—. Esta es tu propina por servirme la bebida en mi reservado.

Capítulo catorce

DEÉ

Me sentía rabiosa; Rían debería haberse contenido un poco y no golpearme tanto, ya que, en el estado en el que me había dejado, casi no podía moverme.

—Es un hijo de puta —vociferé ante la inutilidad que sentía—. Deja de ser tan ilusa, él nunca hará nada que no sea una maldad contigo.

Había comprendido que, como estaba sola en el apartamento, se trataba de una gran oportunidad para husmear; sin embargo, bajar la escalera con la bota ortopédica no sería una tarea nada fácil, porque aún no podía apoyar el pie.

—Tal vez no sea lo más prudente… —me planteé de inmediato, al caer en la cuenta de que no estaba al tanto de si por allí había cámaras. Sin embargo, debía considerar que quizá esa sería mi única oportunidad para escudriñar, puesto que desconocía cuánto duraría mi estancia en esa casa.

Así que, desoyendo las advertencias de mi cerebro que me indicaban que tuviera cuidado, me puse de pie y, con la ayuda de la muleta y empleando el brazo sano, salí del dormitorio. Había decidido ir primero hacia la planta baja, porque, pasado cierto tiempo, permanecer en la zona de arriba sería lo más seguro y sensato si es que Rónán regresaba enseguida; así evitaría que me pillara infraganti.

Con gran esfuerzo, llegué hasta el hueco de la escalera, y de pronto comprendí que, en el estado en el que estaba, eran muchas las posibilidades que tenía de rodar por esta, dado que mi estabilidad era bastante precaria, así que me senté en los escalones para descender de culo, uno a uno, y así evitar romperme el cuello.

Cuando me faltaban solo tres peldaños, advertí que con la pierna sana ya podía tocar el suelo, y entonces me cogí de la barandilla para colgarme de esta al tiempo que desoía el dolor que le provocaba a mis costillas fisuradas el esfuerzo. Cuando logré ponerme en pie, me adentré en la sala, y me extrañó la forma en la que se batía la cortina del ventanal con vistas al océano. No recordaba que, mientras cenábamos, hubiera estado abierto. Me dirigí hacia allí pensando que quizá Rónán se había olvidado de cerrarlo; en todo caso, debía cerciorarme de que se trataba de eso. Cuando estaba a punto de llegar, un hombre joven de gran estatura, fornido, de cabello rubio y ojos azules, y con gesto hosco, entró, provocándome un susto de muerte.

—Jodeeer, casi me da un infarto.

—¿Qué necesitas?

—Tú… tú debes de ser Cian. —Recordé rápidamente el nombre que había mencionado Rónán.

—El mismo. ¿Te he preguntado qué necesitas? El jefe me ha dicho que te quedaras en tu habitación, así que será mejor que subas.

—Solo he bajado a por un vaso de agua.

—¿Acaso no sale agua del grifo del baño de tu dormitorio? —me contestó en tono burlón—. Sube —volvió a indicarme, con cara de pocos amigos.

—No sabía que estaba confinada en el dormitorio. Tu jefe no me ha dicho eso; es más, creía que estaba sola. Le he dicho que no era necesario que me pusiera una niñera.

—Mira, no me hagas las cosas difíciles. —Estudió mi estado calamitoso—. Me han dado órdenes muy concretas acerca de que no puedes estar aquí, así que, si tienes alguna reclamación que hacer, se la haces luego a él. Ahora, vete arriba o te subiré yo mismo. No voy a repetirlo, y debes saber que a mí me gusta menos que a ti ser tu maldito cuidador.

Dio un paso hacia mí, pero giré sobre mi pie sano y empecé a andar hacia la escalera. Sabía que esa era una batalla que ya estaba perdida de antemano. Volví a sentarme en los escalones y comencé a ascender de la misma forma en la que había bajado.

—Déjame ayudarte —me ofreció.

—No me toques, puedo sola.

—Como gustes —dijo, levantando ambas manos, pero subiendo uno a uno los escalones junto a mí, sin perderme de vista.

Al llegar arriba me encontraba agotada debido al esfuerzo, que además había sido inútil.

«Joder, debería haber supuesto que no se confiaría, que no iba a dejarme sola. Apenas me conoce como para hacerlo.»

Aun así, me sentía satisfecha por haberlo intentado. Dicen que solo lo logran los que lo siguen probando una y otra vez, sin importar el resultado; pues bien, no había sido a la primera, pero no descansaría hasta conseguirlo.

RÓNÁN

En cuanto nos quedamos solos, Donovan comenzó a reírse a carcajadas.

—Espero que, por tu bien, no sea de mí de quien te estás riendo, porque no soy el monigote de nadie y estoy a punto de sacar mi arma y volarte la cabeza. Deberías saber que no eres irreemplazable y, tu trabajo y tu lugar junto a nosotros, hay muchos que están dispuestos a ocuparlo.

—Si tú lo dices…

—Vete a la mierda.

—No te encabrones. De verdad, no he pretendido reírme, pero, hombre… entiéndeme… Tú aquí, follando, sin llevarte la puta a tu casa… De verdad que es muy extraño. ¿Acaso se trata de que el inconmovible Rónán Cavanaugh está teniendo algún tipo de respeto o condescendencia con su huésped?

—No me jodas.

Donovan había dado en el clavo, pero no iba a admitirlo; incluso, que él lo hubiese dicho, me cabreó, porque me lo hizo ver como más real.

En ese momento llegó una camarera con la botella de Armand que había solicitado. La destapé y, después de servirle una copa a Don, bebí a morro, ingiriendo casi todo el contenido de golpe. Luego terminé de recolocarme la ropa, me cercioré de que llevaba todas mis pertenencias y me puse de pie, dispuesto a marcharme.

—Quiero para mañana toda la información que te pedí. Es una prioridad, ¿me has oído?

—Descuida, mañana tendrás noticias mías.

Al llegar a casa encontré a Cian sentado a la barra de la cocina, revisando su móvil.

—Jefe —me saludó inmediatamente al oírme entrar, y se puso de pie al tiempo que guardaba su teléfono en el bolsillo—. Estaba bebiendo un poco de café.

—¿Todo tranquilo?

—Todo bajo control. La chica está en el dormitorio, aunque… al poco rato de que usted se marchara, ha bajado. Me ha dicho que el motivo era que quería un vaso de agua, pero la he hecho regresar y le he indicado que podía beber del grifo del baño. La he informado de que no tenía autorización para estar aquí, tal como usted me explicitó.

Asentí con la cabeza y entrecerré los ojos; luego caminé hacia uno de los armarios de la cocina, de donde cogí un vaso, y lo llené con zumo de naranja, que saqué del refrigerador.

—Puedes irte.

En cuanto me quedé solo, me quité la chaqueta, cogí el vaso y me dispuse a subir a la planta superior de mi casa.

Cuando llegué frente a la habitación de Deé, entré sin anunciarme, y la encontré junto a la ventana. Aunque intentó disimularlo de inmediato, y fue bastante rápida, alcancé a ver el instante en el que recogía una lágrima derramada en su rostro.

Me quedé observándola durante unos segundos, y después dejé sobre la mesilla de noche el vaso con zumo que le había traído. Sin mediar una sola palabra, comencé a alejarme; se suponía que yo no tenía sentimientos por nadie, pero encontrarla llorando me había provocado un desbarajuste interior que no sabía cómo gestionar.

—Rónán —pronunció mi nombre antes de que lograra cerrar la puerta—, creía que habías dicho que no era tu prisionera, pero me ha quedado claro que no puedo salir de mi habitación.

—Bébete el zumo. Cian me ha comentado que tenías sed. Descansa, tengo cosas que hacer —le contesté, cortante, sin darle más explicaciones, y salí de ahí.

Avancé por el pasillo, dirigiéndome a mi propio dormitorio, pensativo, mientras me masajeaba el cuello. Por alguna razón consideraba que debía alejarme de ella, dado que sentía que Deé era como una sirena que, con su canto, me atraía hacia la muerte. Cada vez que la miraba, podía advertir que sus ojos albergaban grandes secretos; lo sabía muy bien, ya que era extremadamente bueno leyendo a las personas, así que estaba dispuesto a manipularla hasta descubrir y entender qué mierda era lo que la había roto, porque tenía clarísimo que ella estaba rota de mil maneras, y que no se trataba solamente de lo que me había contado que le pasó cuando la secuestraron. No sé por qué, pero sentía que había mucho más; en torno a Deé flotaba un misterio que no dejaba de percibir y estaba empeñado en descifrarlo.

Entré en mi habitación y me quité la ropa a tirones. Estaba encabronado, toda esa situación que no lograba comprender me tenía en ese estado, pero pronto sabría por qué, de entre todas las mujeres, ella me había atraído tanto como para mantenerla en mi casa. Lo que más me incordiaba era que había piezas que parecían encajar demasiado a la perfección como para que fueran reales en cuanto a la aparición de Deé en mi vida.

Me metí en la cama, acomodé las almohadas y, poniéndome las manos tras la cabeza, me quedé mirando el techo. Necesitaba descansar y dejar de pensar.

—Mañana, Donovan tendrá novedades para mí. Si hay algo que descubrir, él lo hará.

Capítulo quince

DEÉ

«Jugaré contigo y disfrutaré cada minuto cada vez que te lleve al límite, y luego te arruinaré tanto que nunca serás capaz de olvidar lo cruel que soy, porque me encargaré de dejarte un recordatorio que jamás te dejará olvidar que nunca debiste nacer.»

—Nooo, por favor, no, no.

Me desperté sudada y gritando; me había rebullido en la cama y eso hizo que me doliera el brazo y las costillas.

En la penumbra de la noche, miré hacia la puerta y rogué porque Rónán Cavanaugh no me hubiera oído.

—Maldición —dije, fijando la vista en el techo—. Tengo que calmarme, tengo que dejar atrás estas pesadillas, porque no puedo controlar lo que digo dormida.

Pero, desde que no tenía a mi pequeña conmigo, todo estaba descontrolado en mí y vivía en un estado de ansiedad permanente.

Me senté en la cama y me masajeé la frente.

—¿Qué estará haciendo mi bebé? ¿Y si me olvida? ¿Me extrañará? Dios, nos arrancaron a la una de la otra sin ninguna piedad. ¿Por qué? ¿Por qué Ava y yo no podemos estar juntas? ¿Por qué mi vida tiene que ser tan complicada?

La puerta se abrió de golpe y Rónán apareció en bóxers; su mirada era intensa y penetrante, y sus ojos estaban fijos en mí.

Los míos se perdieron de inmediato en su perfecto cinturón de adonis, que me hizo reseguir sus abdominales para acabar observando el ancho de sus hombros y la ondulación de cada uno de sus bíceps.

Entró en la habitación sin importarle estar semidesnudo y se puso de pie frente a mí, rondando a mi alrededor como un felino que acechase a su presa en la oscuridad. Sus ojos refulgían por el tenue reflejo que entraba a través del pasillo. Levantó una mano y me cogió por la barbilla, y al verlo desde esa altura me di cuenta de que realmente él no parecía peligroso, él era peligroso. Sacudí la cabeza para zafarme, e hice una mueca de dolor cuando él apretó más sus dedos para intensificar su agarre; su atención no se apartaba de mi rostro.

—¿Vas a decirme qué te pasa para que le busquemos una solución o voy a tener que despertarme cada noche con tus malditas pesadillas y correr hacia aquí para ver qué mierda es lo que te está ocurriendo?

Parecía molesto porque lo había despertado. Joder, no era bueno hacer cabrear al diablo. Su voz profunda me había erizado el vello de todo el cuerpo y estaba más que claro que la oscuridad se aferraba a él como si se tratase de su piel.

—Sería mucho mejor si me permitieses irme; dejaría de ser un problema para ti en un abrir y cerrar de ojos.

La modulación de su voz me había asustado; sin embargo, tan pronto como dije esas palabras me di cuenta de que no había sido inteligente expresarlas, porque ¿qué pasaría si me decía que sí y me echaba de su lado? Eso resultaría un gran fracaso y, si eso sucedía, ¿qué sería entonces de Ava, y de mí? No obstante, también me había percatado de que, por alguna razón, no quería traicionarlo, y avanzar en el plan que me había llevado hasta su puerta significaba exactamente eso.

Me soltó lentamente y se pasó ambas manos por el pelo, moviéndose. Se sentó luego junto a mí, con los antebrazos apoyados en las piernas, como si algo lo estuviera abrumando.

—Aquí estás a salvo, Deé —dijo de repente, sorprendiéndome—. ¿Por qué no lo comprendes? —habló suavizando más la voz.

Alzó la vista y me agarró por los hombros.

—Solo quiero saber qué te hicieron esos hijos de puta para que tengas estas pesadillas, y te prometo que me cobraré por ti cada una de las cosas que se hayan atrevido a hacerte. —Su gesto volvió a distorsionarse.

Lo miré a los ojos, atónita, y creo que yo estaba negando con la cabeza, pero lo hacía inconscientemente ante el hecho de que no me podía creer lo que estaba oyendo que me decía; parecía sincero. Él era un desconocido y quería darme su protección.

Nunca nadie antes me había querido proteger de esa forma en la que yo sentía que él quería hacerlo, solo mi madre, y ella hacía tiempo que ya no estaba conmigo, y eso significaba que, desde hacía mucho, solo me tenía a mí misma.

Mi corazón latió, furioso, dentro de mi pecho, y mi estómago se hundió al comprender que no podía olvidarme de que Rónán solo actuaba así por instinto y porque no sabía quién era yo.

—Lo sé, solo que no estoy acostumbrada a que nadie cuide de mí, siempre lo he hecho por mi cuenta.

—¿Tus pesadillas tienen que ver con el secuestro?

No podía decirle que no, aunque, siendo un extraño, me resultaba inexplicable que quisiera contarle todo lo que me atormentaba; tal vez porque era un secreto que me fundía por dentro, pero Ava no merecía mi cobardía, así que callé y disfracé mi verdad.

—Estaba soñando que me metían en el coche y me llevaban de nuevo con ellos.

—Eso no ocurrirá. Escúchame bien: eso no ocurrirá porque no lo permitiré.

Asentí.

—¿Por qué haces esto por mí? Espera, tu discurso de que somos familia, no…

—No lo sé —me cortó—. No lo sé, maldita sea. Ahora intenta dormir otra vez y no hagas más preguntas.

Se levantó de la cama, pero antes besó mi frente. Ese gesto desprovisto de lujuria me dejó tambaleando. Nunca pensé que Rónán Cavanaugh podía ser amable como lo estaba siendo conmigo. Creo que a él también le resultó insólito su comportamiento, porque de inmediato se marchó.

* * *

Los siguientes días casi que no lo vi, solo de refilón, cuando él pasaba por el pasillo en el que estaban nuestras habitaciones y la puerta de la mía estaba abierta, pero no se había acercado más a mí. Se iba muy temprano y volvía muy tarde. Me dejaba todo el tiempo con la enfermera y con Cian, pero el guardián me había permitido salir a la terraza a que tomara el aire, claro que bajo su atenta mirada, supervisándome.

Había pasado una semana entera, y aunque al principio el guardaespaldas se había mostrado malhumorado y esquivo conmigo, en ese momento era más propenso a mi compañía, incluso me dejaba bajar para que comiéramos los tres juntos en la isla de la cocina, y ese día había traído un juego de cartas, el Take 5,1 para que pasáramos el rato hasta que él recibiera la llamada de su jefe, como cada día, avisándolo de que estaba regresando, momento en el cual me hacían subir y yo volvía a encerrarme en el dormitorio, ya que al parecer él no deseaba verme deambulando por su casa.

—Nooo, eres un gran timadooor, has vuelto a hacer trampa. —Nuestras risotadas fueron un estruendo cuando empecé a pegarle a Cian en el hombro usando la mano de mi brazo sano—. Esta vez te he visto, te estabas guardando la mejor carta.

En ese momento el ruido del ascensor abriéndose en la planta nos cogió a los tres por sorpresa y, cuando Rónán apareció, nos quedamos tiesos como si nos hubiera pescado haciendo una fechoría, cuando en verdad solo estábamos pasando el rato.

—Jefe… —farfulló Cian, claramente mortificado por la algarabía reinante cuando llegó, y se puso de pie mientras Abigail recogía rápidamente las cartas del juego de mesa, ante la cara de culo que Rónán puso al entrar, estudiando el entorno; sin soltar una sola palabra, pasó hacia la escalera para, seguramente, acceder a su habitación, ignorándonos.

—No estábamos haciendo nada malo —comenté cuando oí el ruido de la puerta, que se cerró de forma abrupta en la planta superior—. No hay motivo para enfadarse. Además, de alguna manera tenemos que pasar las horas aquí, que se hacen muy largas —añadí, tratando de tranquilizarnos a todos, como si realmente nos hubiera pillado haciendo algo malo al llegar.

—Lo he desobedecido, tú no puedes salir de tu dormitorio.

Me toqué la frente al comprender que Cian y Abigail se habían metido en problemas por mi culpa.

—Las órdenes de los superiores, sin importar cuáles sean, siempre se cumplen, y yo…

—Estoy segura de que todo estará bien; si es preciso, hablaré con él y le diré que yo os obligué a dejarme salir, porque os amenacé con llamar a la policía si me seguíais teniendo encerrada.

Cian se rio, pero sin emitir sonido alguno.

—Los Cavanaugh son dueños de la policía de Boston, Deé; eso sonaría muy estúpido si se te ocurre decirlo, así que mejor te mantienes callada. No hay forma de cambiar el hecho de que he incumplido una orden, yo no debo cuestionarlas. A mí no me tiene por qué importar si son absurdas o no.

Me bajé de la banqueta y cogí la muleta; por suerte, tras más de una semana, ya podía apoyar el pie en el suelo, aunque continuaba con la bota ortopédica; también empezaba a sentir que era un poco inútil seguir usando el cabestrillo, puesto que, si no hacía movimientos bruscos, no me dolía el hombro. Además, Abigail me había ayudado con ejercicios para mi recuperación.

Me giré, dispuesta a ir a dar la cara ante Rónán por Cian; no era justo que él fuera el castigado por mi culpa.

Cuando lo hice, me encontré con Rónán, que bajaba solo cubierto por una toalla en las caderas, con el torso mojado y el pelo chorreando agua; sin duda acababa de darse una ducha. Parecía un semidiós haciendo su aparición, irradiando poder y demostrando que él era el dueño del suelo que pisaba.

—Tú —dijo, señalando a la enfermera—, recoge tus cosas y márchate, ya no eres necesaria aquí. Vuelve al trabajo que hacías para O’Murray, fuera cual fuese, antes de que te asignara este.

»Y tú, también, ¡fuera de mi vista! —le ladró a Cian—. Vete a tu casa, pero… antes espérame en el vestíbulo de entrada, tenemos que hablar.

»Y tú —se dirigió a mí, señalándome con el mentón—, siéntate en el sofá. Ahora vendrá el médico para evaluar tus lesiones y quiero que te atienda aquí.

—¿Aquí?

—Sí, aquí, ¿algún problema? Yo decido cómo, cuándo y dónde, porque esta es mi casa.

Se nos quedó mirando a los tres, esperando que obedeciéramos, sin chistar, sus órdenes, así que, como ratas huyendo del barco que se hunde, empezamos los tres a movernos.

—¿Podemos hablar? —dije cuando nos quedamos solos en la sala. Él se aproximó a mí y me miró desde su metro ochenta de estatura; aun estando descalzo, continuaba pareciendo enorme a mi lado.

—Ahora no, siéntate.

En ese instante apareció Abigail, que solo se despidió de mí por detrás de él con la mano. No podía creer que él ni siquiera iba a permitir que nos dijéramos adiós como correspondía.

—Escucha, no sé cuál es el problema. Entiendo que esta es tu casa y que has sido muy hospitalario conmigo…, bueno, al principio, pero hace un rato, cuando has llegado, no estábamos haciendo nada malo; simplemente me aburría en la habitación, ya que no tienes ni siquiera un libro interesante en esa biblioteca tuya, puesto que a mí me gustan las novelas, y aunque Cian se ofreció a comprarme algunas y traérmelas, no quise que gastara su dinero, así que le pedí hasta el cansancio que me permitiera bajar para ver al menos a alguien y no sentirme tan sola en este mausoleo de casa que tienes… ya que tú has estado fuera casi toda la semana, dedicándote… seguramente a follar por ahí, como haces siempre que vas al Kings. He visto que allí cambias de mujer en tu regazo como quien cambia de calzoncillos.

—¿Has terminado?

—No. Eres odioso y muy mal anfitrión. Ya que me obligaste a quedarme aquí en tu apartamento, algo que yo no quería hacer, podrías haber sido más humano… como fuiste el primer día que estuve aquí, pues me preparaste el desayuno y, por la noche, incluso me hiciste una lasaña para que cenáramos juntos.

Clavó sus ojos en mí.

—Yo no tengo humanidad —soltó, acercándose a escasos centímetros de mi boca y mirando fijamente mis labios—. Y no vuelvas a abrir esa hermosa boca que tienes a menos que yo te lo solicite, porque, en cuanto se te sanen los cortes, lo que puedo llegar a hacer con ella te aseguro que te gustará mucho menos que mantenerte callada y en tu habitación.

Me empujó y caí desparramada en el sofá, y el movimiento brusco me hizo pegar un chillido, porque las costillas me dolieron.

Lo vi marcharse mientras los músculos de su espalda se movían en conjunto; su cuerpo emanaba perfección absoluta.

«¿Qué había querido decirme que haría con mi boca si no estuviera lastimada?»

Emití un suspiro, y entreabrí los labios al caer en la cuenta de que había sido una estúpida… Él había querido decir que, si no me callaba, se follaría mi boca.

Capítulo dieciséis

RÓNÁN

Tan pronto como salí al recibidor de mi ático, sin perder el tiempo, hundí mi puño en el estómago de Cian y luego lo cogí por el cuello, arrinconándolo contra la pared. Estaba fuera de mí porque me había desobedecido, aunque, en realidad, el verdadero motivo de mi furia había sido descubrir la familiaridad que había entre ella y él cuando yo no estaba.

Un rato antes había abierto la aplicación de mi móvil que me permitía controlar las cámaras de seguridad de mi casa y ver qué ocurría en ella, cosa que había evitado hacer hasta ese momento para no obsesionarme más con la chica. En cuanto abrí esa App, me volví loco, hasta el punto de que Aidan me lo hizo notar, pues me llamó por teléfono cuando abandoné la reunión con De Luca y me vine hacia casa.

—La próxima vez que desobedezcas una orden mía, no te pegaré un estúpido puñetazo, te cortaré la garganta, ¿entendido?

Francamente, debía reconocer que el chico no había hecho nada tan grave, pero tenía que enterarse de que las órdenes nunca se desobedecían, y, en caso de hacerlo, había que atenerse a las consecuencias.

La presión que estaba ejerciendo en su glotis estaba empezando a ponerle los labios morados ante la falta de oxígeno, pero él no intentó nada, no levantó los brazos y, como un buen soldado que era, aguantó y esperó a que yo decidiera cuándo iba a permitirle respirar con normalidad de nuevo; así eran las reglas, yo decidía quién respiraba y quién no, y eso le tenía que quedar cristalino.

Cuando lo solté, comenzó a toser. Le di unos segundos y, sin esperar a que se recompusiera del todo, le indiqué que se fuera.

—¿A la misma hora mañana, jefe? —me preguntó antes de que la puerta del ascensor se cerrara.

—No te necesitaré más, al menos no para esto. Ya te encomendaré otra tarea, mantén tu línea abierta.

—Como siempre, jefe. Lo lamento, no volverá a ocurrir, no volveré a fallarle.

—Más te vale. Sabes muy bien que no acostumbro a dar segundas oportunidades, pero aprecio a tu padre y… vete.

La puerta del ascensor empezó a cerrarse y entonces me di media vuelta para entrar, sin esperar a que mi empleado se marchara del todo… y de pronto me encontré con la atenta mirada de Deé, que estaba de pie en la entrada, observando todo lo que ocurría.

Pasé por su lado sin detenerme y, cuando al fin lo hice, me enfrentó.

—Eres igual de bestia que todos los hombres —me recriminó.

Regresé sobre mis pasos y la cogí por el mentón.

—Y tú eres igual de puta que todas las muj…

Me cruzó la cara de un bofetón, cogiéndome desprevenido. Yo jamás dejaba que nada me pillase de esa manera, pero, con Deé, no actuaba de manera normal; por eso la había evitado durante toda la semana, ella me volvía débil y yo no necesitaba eso.

—Ten cuidado, una mujer es la que te dio la vida y estás diciendo que ella también es una puta.

Nos sostuvimos la mirada, y entonces, agarrándola por la nuca, me apoderé de sus labios y la besé sin control.

Estaba loco por probarla, estaba totalmente desquiciado por conocer su sabor, y me olvidé de que aún podía dolerle el corte que tenía en la boca. Cuando me separé de sus labios, ella intentó volver a golpearme, pero le sostuve la muñeca, sin importarme si le hacía daño.

—Quítate eso de la cabeza, porque no volverá a ocurrir; la próxima, te la devolveré, sin importarme que seas una mujer.

»Y ahora… antes te he dado una orden, y mis órdenes siempre se cumplen, así que ve y siéntate en el sofá hasta que llegue el doctor. ¿Querías salir de tu habitación? Pues entonces te quedarás en el lugar que yo decida el tiempo que yo decida.

Me alejé de ella, y su mirada disparó dardos hacia mí. Me reí en su cara, pero en realidad estaba tan molesto y furioso conmigo mismo por dejar que… los celos mundanos se hubiesen apoderado de mí que quería castigarme de alguna manera; fuera como fuese, no estaba dispuesto a demostrarle mi debilidad…, una debilidad que solo me provocaba ella, al mirarla o pensarla; una debilidad que no me hacía ningún bien y que no iba a permitir que volviera a surgir en mí.

* * *

Por la mañana me levanté muy temprano. Me había costado conciliar el sueño, como cada noche que ella había permanecido en mi casa, en la habitación contigua a la mía.

El médico había venido a visitarla antes de la cena, y en ese momento Deé ya no necesitaba ni la bota ni el cabestrillo, así que ya no los llevaba, lo que significaba que no había excusa para continuar manteniéndola en mi apartamento, a pesar de que no hubiéramos podido averiguar nada de la gente que se la había llevado.

De todos modos, Donovan estaba tras una pista y seguramente tendría novedades ese mismo día.

Cuando acabé de vestirme, fui a su habitación. Al abrir la puerta, la encontré de pie, cambiándose. Solo estaba cubierta por su ropa interior. Me recreé en cada una de sus curvas, y no era que no las conociera, sino todo lo contrario, pues me las sabía casi de memoria, aunque aún no las hubiese recorrido con mis manos, y eso era así dado que a veces, cuando ella dormía, me metía en su dormitorio y me quedaba contemplándola durante extensos minutos. Sonreí al recordarlo, pues yo era el responsable de que su habitación estuviera siempre muy caldeada gracias a la calefacción, y por supuesto que no era casualidad, pues yo manejaba la temperatura central de la casa, esperando que ella se acalorara y apartara las mantas, dejando su cuerpo al descubierto para que yo pudiera observarla mientras ella dormía. Cada noche, sin que Deé lo supiera, como un maldito maníaco, me había sentado en el sofá que estaba en su cuarto y me había masturbado mientras imaginaba que me enterraba en ella. Estaba loco, lo sé, pero era incontrolable lo que esa mujer producía en mí. Sin embargo, por mi cordura, debía dejarla marchar.

—Prepara tus cosas, vuelves a tu casa.

Ella se apresuró a ponerse la camiseta y el pantalón vaquero cuando me vio.

—¿Ya has encontrado a los tipos que me secuestraron?

—No, pero ya estás recuperada, y tú querías irte a tu casa, así que, bueno, te vas.

Leí la decepción en su rostro, aunque intentó disimular.

—No habías imaginado que te ibas a quedar a vivir aquí conmigo, ¿verdad?

—Hoy es el día más feliz de mi vida, porque por fin me largo de esta prisión.

—Muévete, Donovan vendrá a por ti.

—¿Donovan?

Advertí la confusión en su rostro y creo que estuvo a punto de preguntar por Cian, y eso me enfureció.

—Sí. ¿Qué pasa? ¿Esperabas a otra persona para que te llevase a tu casa? Se trata de nuestro enforcer.

Ella abrió los ojos como platos ante la mención del cargo que ocupaba Donovan; cuando nuestro ejecutor se encargaba de alguien era porque ese alguien había actuado contra nuestra organización y, si él intervenía, siempre era para acabar con su vida. Pero ella no sabía que yo lo estaba utilizando porque era un maldito lunático celoso de mierda que no iba a permitir que Cian se volviera a acercar a ella, o lo mataría. De todas formas, no me pasó inadvertido su terror. ¿A qué le temía? Si no había hecho nada, no tenía por qué estar tan aterrada… aunque desestimé esa idea, dado que todos le temían a Don, así que no resultaba extraño que la gente reaccionara de esa manera ante la mera mención de su nombre.

—El médico me indicó que tengo que hacer otra semana más de reposo, así que quiero preguntarte si debo avisar a Croía, para que me guarde el puesto, o bien ya he perdido mi trabajo.

—Yo me encargo de todo, despreocúpate de eso.

Asintió con la cabeza.

—No quiero ocasionarte más molestias. Puedes decirle a Donovan que no venga a por mí. Solo te voy a pedir un favor más: que me prestes dinero para coger un Uber, ya que viajar así en buses no me parece conveniente; aún no me siento segura. Luego puedes descontarlo de mi paga cuando vuelva al trabajo. Ya has hecho suficiente por mí y de verdad que te estoy muy agradecida.

«Nada es gratis, Deé, deberías saberlo. Aún no me he cobrado tu estancia en mi casa, pero ten por seguro que lo haré.»

—Prepárate, vendrán a por ti.

Capítulo diecisiete

DEÉ

Cuando bajé, después de que la señora encargada de la limpieza me avisara, me encontré con un hombre que llevaba la cabeza rapada y me miraba como si yo fuera un ratón de laboratorio.

—Hola. Tú debes de ser Donovan.

Le tendí la mano. Él me la estrechó, devolviéndome el saludo.

En ese momento entró Rónán de la terraza. Tenía una mano en el bolsillo y con la otra sostenía el móvil, pues estaba despidiendo una llamada que, al parecer, no podía ser escuchada por nadie.

Se quedó mirando nuestras manos, que agitábamos cogidas por el saludo; luego me observó fijamente, y después a Donovan. Su escrutinio me hizo sentir sucia, y entonces aparté mi mano del enforcer.

—Lamento haberte hecho venir —dijo de inmediato, dirigiéndose al ejecutor—. Se acaba de cancelar lo que debía hacer, así que la llevaré yo mismo.

—¿En serio? —planteó el asesino de los Cavanaugh, y al instante comenzó a reírse—. Lo siento, lo siento… —se disculpó, tosiendo.

—¿Estás lista? —me preguntó Rónán, ignorando a Donovan.

—Sí, claro.

—Vámonos, entonces.

Bajamos los tres en el ascensor, que Rónán accionó con un código que no me dejó ver al teclearlo, y en el aparcamiento nos separamos.

—Luego te llamo —le indicó al hombre que trabajaba para él antes de que este se marchara—. Supongo que me tienes listo lo que te pedí, ¿no? —Resultaba evidente que hablaban así porque no querían que yo supiera a qué se referían.

—Sí, pero, como anoche era tarde, no te llamé. Total, hoy tenía que verte.

—En cuanto me desocupe, te aviso.

—Perfecto.

Cavanaugh me guio hasta su automóvil, el McLaren negro con el que casi me había atropellado la noche que me recogió de la calle.

Su mano en mi cintura me hizo sentir inusualmente reconfortada, y eso me volvió a asombrar, porque yo no toleraba el tacto de nadie… Sin embargo, las veces que él se me había aproximado no me había provocado querer huir como siempre había sido con otros hombres, y de verdad que, cuando me encargaron esa misión, siempre creí que ese sería mi mayor impedimento para acercarme a él. No obstante, eso no había supuesto ningún problema, y por eso me sentía desconcertada.

Él abrió la puerta para mí metiendo la mano como por dentro de la misma, ya que a simple vista no se veía la manija, y esta se desplazó hacia arriba. Realmente, ese deportivo era una obra de arte por donde se lo mirase, y, con las puertas de apertura en tijera, la aerodinámica del vehículo ganaba, lo hacía más esbelto. Me pareció estar viviendo ese momento como si se tratara de una escena salida de una película.

Esperó a que me acomodara dentro y luego él mismo se encargó de cerrar la puerta. Cuando se instaló en el asiento del conductor, me sentí apenada al comprender que me estaba alejando de su lado. Sabía que estaba en mi mano no dejar que nada se enfriara, y podía asegurar que así sería, dado que el beso que me había dado la noche anterior era la clara confirmación de que él estaba interesado en conseguir mucho más, lo que implicaba que yo debía hacer muy bien mi jugada si quería que siguiera atraído por mí.

Ninguno había dicho nada acerca del contacto de nuestras lenguas, ninguno había intentado nada más, y debo reconocer que eso me frustró un poco, pero tal vez era lo mejor. Si él esperaba que yo avanzara, eso no sería así.

Francamente, había estado pensando en ello durante toda la noche, pues su demoníaco sentido de la posesión cuando se apoderó de mis labios me había mantenido cavilando el motivo de por qué mi cuerpo no lo repelía, sino que, por el contrario, lo deseaba.

Cuando salimos del aparcamiento, el coche se deslizó por las calles a imagen y semejanza de su dueño; parecía una pantera acechando. Me extrañó que no tuviera una palanca de cambios como cualquier automóvil, pero no hice ningún comentario al respecto. Róni era exclusivo en sus gustos, lo había comprendido en el día a día en su casa. Él vivía con muchos lujos y vestía de igual forma, pues su guardarropa estaba compuesto exclusivamente por prendas de diseñador.

—Supongo que no necesitas mi dirección, ya que te encargaste de mandar a recoger mis pertenencias a mi casa.

—Descuida, sé muy bien dónde tengo que llevarte.

Iba distraída, sumida en mis pensamientos, cuando leí el cartel de una de las calles por la que circulábamos. De inmediato el nombre me sonó familiar y, entonces, me di cuenta de hacia dónde me estaba llevando. Joder, había tenido suerte de percatarme a tiempo, porque sin duda él era un lobo desconfiado y estaba queriendo pillarme desprevenida. Por fortuna la historia que le había contado la tenía muy bien aprendida, y los nombres los había retenido a la perfección en mi memoria.

—¿Por qué venimos por aquí? —le pregunté, envarándome en el asiento. Moví la cabeza para mirarlo y sé que notó la alarma brillando en mis ojos, además del temblor que inundó todo mi cuerpo.

—¿Sabes dónde estamos? —Rónán sonrió, malicioso.

—Por supuesto que sé dónde estamos: llegando al lugar donde esos tipos me metieron en el coche, privándome de mi libertad.

—Tranquilízate —me pidió, cogiéndome de la mano y apretándomela muy fuerte entre la suya. Mi corazón latía con violencia dentro de mi pecho, desbocado, y su mirada se elevó para encontrarse con la mía—. Estoy contigo.

—Me dijiste que no averiguaste nada, así que… ¿por qué venimos aquí?

—Solo quería ver por mí mismo el sitio donde dices que te capturaron y, además, si lo ves de nuevo, quizá eso te ayude a recordar algo más.

Rónán aparcó el coche llegando a la parada del bus, se bajó primero y luego me ayudó para que yo también lo hiciera. Miró minuciosamente el lugar, y me pidió que le relatara de nuevo cómo había ocurrido todo. Me ceñí a la historia que había memorizado y me cuidé de no añadir ninguna palabra de más. Luego volvimos a montarnos en el deportivo.

—Es extraño que, habiendo tanta circulación de coches y tantas tiendas, nadie viera nada.

—Si alguien lo hizo, lo más probable es que no quiera involucrarse.

—Este territorio es nuestro, están obligados a hablar si pasa algo. Si no lo hacen, no podemos garantizarles que seguirán teniendo protección por nuestra parte. La policía responde a nosotros también, así que todo es muy extraño.

Me miró a los ojos fijamente, buscando esas respuestas que necesitaba y no sabía dónde encontrar; no era tonto, él sabía perfectamente que algo no encajaba en la historia que le narré.

—Todo sucedió muy rápido, tal vez nadie se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo. Yo suelo ir distraída por la calle, y mira lo que me pasó por no estar más atenta.

Continuamos el viaje en silencio, y enseguida llegamos al 48 de la calle Cedar, el lugar en el que había vivido desde que me habían separado de Ava, hacía ya tres meses. Me había cuidado de no tener contacto con nadie, así que, si preguntaban a la gente de los alrededores, nadie les podría dar información acerca de mí. Cuando Rían y Bobby fraguaron el plan, me aseguraron que no tenía de qué preocuparme, porque se habían encargado muy bien de darme una vida limpia y sin rastros que llevasen a Cavanaugh a descubrir mi pasado.

Tan pronto como llegué a Harvard, me instalé en una de las habitaciones pertenecientes a la universidad. Eso fue así hasta que quedé embarazada de Ava; entonces Rían se ocupó de sacarme de allí antes de que mi preñez comenzara a notarse y me trasladó a un apartamento, y además se encargó de proporcionarme una nueva identidad para el parto, así que los registros médicos de ese momento estaban a nombre de Leona Rights. Yo le temía tanto que, simplemente, hice lo que él me ordenó que hiciera.

Si lo pensaba fríamente, me daba cuenta de que todo cuanto él había hecho desde mi regreso a Massachusetts perseguía una única razón; se había encargado de no dejar nada al azar. Rían, desde entonces, había comenzado a trabajar para que mi rastro se perdiera, y es que el hijo de puta lo tenía todo muy bien pergeñado en su inmunda y enferma cabeza.

RÓNÁN

Al llegar, bajé y luego le abrí la puerta del copiloto para ayudarla a salir. A continuación abrí el maletero, donde estaban sus pertenencias, pero no se las entregué de inmediato, porque no quería que cargara con ellas. El médico había sido muy claro, Deé no debía hacer grandes esfuerzos si quería sanar rápido.

—No tengo llave para entrar.

Me reí por su tonta preocupación y, aunque lo intenté, no pude imaginar cómo pensó que habíamos entrado allí cuando Donovan lo hizo para recoger sus cosas. No hacía falta ser muy inteligente para deducir que él había forzado el cerrojo de la puerta, pero ella no pertenecía a mi mundo y eso estaba claro; era una chica inocente y había caído en el Kings por casualidad, lo pude comprobar cuando la paseé por el lugar donde me había dicho que la secuestraron. En ese instante palpé de forma rotunda el miedo en su piel al recordar los hechos; Deé no me había mentido en nada, solo que yo era desconfiado por naturaleza y siempre comprobaba las cosas mil veces, aunque todo estuviera a la vista.

—Descuida, ordené que cambiaran todas las cerraduras. Tengo las llaves nuevas para entrar en tu casa.

Saqué un llavero de mi chaqueta y se lo entregué.

—Gracias.

Al instante, y cogiéndome por sorpresa, se aferró a mi cuello y me abrazó, pero el abrazo duró solo unos escasos segundos, porque yo no levanté los brazos para retribuírselo; si lo hacía, no la iba a dejar marcharse, así que, al detectar mi frialdad, se apartó rápidamente.

—Gracias por todo, de verdad. Aunque resulte reiterativa, soy muy consciente de que no tenías por qué hacer todo lo que has hecho por mí. Apenas esté un poco más repuesta, regresaré al trabajo y renunciaré a cobrar mi sueldo para pagarte por el hospedaje que me has dado en tu casa. De veras, iré a trabajar gratis.

—Y, si no cobras tu sueldo, ¿cómo te las arreglarás para vivir?

—No sé, buscaré otro trabajo. Gozo de buena salud, así que, cuando me reponga por completo de mis lesiones, haré doble turno.

—Me explicaste que estabas trabajando en el Kings para poder volver a la universidad, así que para eso usarás ese dinero. No necesito que me pagues el plato de comida que te he dado durante poco más de una semana y tampoco por la atención médica. Has visto cómo vivo, así que sabes de sobra que no paso necesidades. Quiero que estudies y que te alejes de la vida en el antro en cuanto puedas.

»Prométeme que lo harás.

—¿Por qué quieres alejarme de allí? Anoche me besaste…

—Lo de anoche no volverá a pasar. Tú no eres una chica para el mundo en el que vivo. No voy a corromperte, Deé. Te estoy dando una posibilidad que no creí que fuera capaz de dar a nadie. Yo no tengo piedad por los seres humanos; en mi ambiente, la piedad es sinónimo de debilidad —le recalqué—. Sin embargo, por alguna razón que se me escapa, desde que te cruzaste en mi camino he sido compasivo contigo, pero no quiero saber el porqué. Es más, hasta esta mañana no creí que te daría la oportunidad que ahora te estoy brindando, así que tómala antes de que me arrepienta.

Volví a ofrecerle las llaves, que aún conservaba en mi mano, y ella las cogió. Con el leve roce de sus dedos en mi piel, me entraron unas ganas tremendas de olvidarme de todo cuanto acababa de decirle. Tuve que luchar contra mis locas ansias para no volver a meterla en mi coche y ser el monstruo despiadado que sin duda era, ese que solo quería enseñarle todo cuanto deseaba hacerle, pero sabía que era muy cierto lo que le acababa de decir: ella no pertenecía a mi mundo y no la tomaría, ni tampoco permitiría que nadie que realmente no la mereciera la tuviera. Y cuando decía nadie, me refería a nadie de mi entorno, porque todos los que me rodeaban, de una u otra manera, tenían las manos manchadas de sangre, y también estaban corrompidos, aunque tal vez no tanto como yo.

Miré hacia arriba, estudiando la precaria construcción de madera donde ella vivía, y de nuevo me entraron ganas de meterla en mi coche y llevármela muy lejos de allí. Deé merecía vivir rodeada de lujos; era una chica sencilla, pero agradecida… No era una aprovechada, como todas las mujeres que siempre se me acercaban. No obstante, reprimí una vez más mis ansias, aun pensando que no era justo que ella pasara necesidades.

—Entremos, te ayudaré a cargar tus cosas. El médico dijo que no debías hacer esfuerzos, así que espero que te cuides.

—Lo haré.

Accedimos al modesto apartamento; por dentro tenía mucho mejor aspecto que por fuera, tal vez porque tenía su toque personal. Recorrí rápidamente el lugar, sin pedirle permiso para hacerlo.

—Ya ves, mi casa entera es como tu sala… Bueno, en realidad creo que tu sala aún es más grande que todo esto.

Me detuve delante de las esculturas que ella hacía con sus propias manos, y que estaban sobre una mesa de trabajo; algunas eran de hierro, otras estaban hechas en piedra, y otras, en madera. Me llamó mucho la atención lo buenas que eran. Cogí una que representaba una especie de ángel con las alas rotas.

—¿Las haces tú?

—Sí. En la Universidad de Minnesota, cuando inicié el primer año, debía tomar clases de cultura general, y en la única asignatura que había plazas fue en Introducción a la Escultura. En esa materia te ayudaban a comprender los fundamentos de esta a través de la práctica con una gran variedad de materiales, conceptos, técnicas y estilos, que hacían que pudieras desarrollar tu capacidad creativa en el espacio mediante el uso de herramientas que jamás hubiera imaginado que podían servir para crear formas escultóricas.

»Así que me inscribí para completar mis créditos; cuando lo hice, nunca creí que me acabaría enganchando tanto, hasta el punto de realizar cursos de arte extracurriculares y emplear esos conocimientos en mi vida cotidiana, como algo terapéutico… Ya sabes, hay mujeres que hacen ganchillo, yo hago esculturas.

—Hay una gran diferencia entre hacer arte y tejer con lana.

—No te creas. Las piezas tejidas también son una forma de arte; se necesita un gran talento para esas creaciones también.

—Tú eres la experta, así que acepto tu palabra.

Dejé la figura que había cogido donde estaba y continué con mi escrutinio. Caminé hasta donde había una barra empotrada en el suelo y también sujeta al techo.

—¿Haces pole dance?

—Tomé clases. En realidad todo empezó porque quería hacer una actividad física. Verás, siempre había sido una chica muy sedentaria —frunció la nariz—, gordita.

—No es cieeertoooo…

—Te lo juro. Era bastante rolliza, así que me apunté en un gimnasio, pero las máquinas y las dominadas no eran lo mío, me aburría, de modo que, cuando estaba a punto de desistir de mi experiencia deportiva, pasé frente a un escaparate que tenía los cristales esmerilados, lo que impedía ver el interior, pero allí había un letrero que decía «Aprende a hacer pole dance», y en el cartel publicitario ponía: «El rendimiento corporal que pone a prueba todos los músculos de tu cuerpo en cada rutina. Te sorprenderás. Entra y obtén más información».

»Entonces, intrigada por las palabras que acababa de leer, entré, y me invitaron a que me quedase a ver una clase gratis. Luego regresé y me inscribí, y me enfoqué más en un pole fitness, convirtiendo las técnicas en mi rutina de actividad física. Como te he dicho, era bastante gordita de adolescente, canalizaba mi ansiedad comiendo, y, cuando crecí, aún me costaba mucho mantener mi peso ideal —dijo mientras se encogía de hombros.

—Me estás mintiendo; no puedo imaginarte con sobrepeso.

—De verdad, no te miento. El pole dance me cambió la vida.

—Me encantaría ver una fotografía tuya de esa época; en serio que no puedo hacerme una idea de cómo eras.

—No tengo… no tengo recuerdos de cuando vivía con mi madre, ni tampoco de cuando me quedé sola siendo aún una niña.

—¿Qué pasó con esos recuerdos?

—Cuando ella nos dejó, mi padre se volvió loco, y lo destruyó todo.

Estiré un brazo y acaricié su rostro con el dorso de la mano; en esos últimos minutos había sabido más de Deé que durante todo el tiempo que ella había estado en mi casa, aunque, para ser sincero, yo había sido el que había evitado tener contacto con ella.

—Tengo que irme. Quiero que anotes mi teléfono por si necesitas algo. Me llamas para lo que sea.

—Espera, voy a por papel y lápiz; no tengo un móvil donde guardarlo, pero, cuando las cosas me vayan mejor, me compraré uno. El mío se lo llevaron esos tipos… Por cierto, ¿no pudiste rastrear nada a través de eso?

—No, lo debieron de apagar en cuanto te metieron en el coche. El último registro de llamada que consta nos indica que fue aquí, cuando Croía te pidió que fueras más temprano.

—Guau, ¿todo eso has podido saber? ¿Acaso los Cavanaugh tienen contacto en el FBI?

Me reí, pero no le confirmé nada.

Después de dictarle el número de móvil, empecé a caminar hacia la puerta de entrada.

—Cuando te sientas capaz de incorporarte al trabajo, solo tienes que ir. Croía estará avisada.

—De acuerdo. Gracias una vez más.

—Adiós.

—Adiós. Esperaaaaa… —gritó antes de que desapareciera—. Sé que igual no combina con los objetos de arte que tienes en tu casa —me dijo, cogiendo en sus manos la estatuilla que minutos antes yo había sostenido en las mías—, pero me gustaría que te la llevases.

—¿De verdad me la regalas?

Ella afirmó con entusiasmo.

—Esa soy yo —me explicó de pronto—. La hice en un período de mi vida en el que me sentía tal cual a la figura: dañada, sola, devastada, rota. —Agitó una mano en el aire y continuó explicándose, como restándole importancia a ese hecho—. Esas épocas en mi vida son bastante abundantes, y tú me encontraste en un momento en el que yo estaba así, devastada, rota, dañada y sola, y me ayudaste. ¿Sabes?, no recuerdo a nadie en mi vida que me haya ayudado porque sí, sin que tuviera ninguna obligación de hacerlo, salvo mi madre, pero eso fue hace tanto tiempo… que casi no recuerdo cómo era, así que tal vez no te importe, pero siempre recordaré que lo has hecho por mí.

—¿Dónde está tu madre? —le pregunté, aunque ya lo sabía. Donovan había averiguado que ella era huérfana desde los once años. No era mucha la información que había podido recabar, la chica era un verdadero misterio, o realmente era alguien tan insignificante que por eso no había más datos sobre ella.

—Mi madre falleció cuando yo tenía once años, y tuve cuidadores hasta que cumplí los dieciocho. Después de eso, me fui a la universidad. El resto ya más o menos te lo he relatado.

—Nadie me ha regalado jamás algo que tuviera un valor sentimental, así que gracias —le dije, agarrando la estatuilla con fuerza—. Le buscaré un lugar especial en mi casa —le aseguré.

Después, me marché de allí.

En cuanto me subí al coche, dejé la escultura sobre el asiento del copiloto y me aferré al volante tras poner el motor en marcha. Antes de salir del allí, me pasé las manos por el pelo, y deseé con todas mis fuerzas dar con los que se habían atrevido a secuestrar a Deé. Quería encontrar, más que nada, al que había intentado violarla, para al menos poder cobrarme uno de los tantos sufrimientos por los que le había tocado pasar en su vida.

—Cuando lo tenga a mi merced, juro que lo haré sangrar mucho…. Su muerte será lenta y dolorosa.

Gracias a ser uno de los deportivos más tecnológicos del mercado, manipulé el cuadro de mandos para ir cambiando de marchas y salí de allí.

En cuanto cogí velocidad, conecté mi teléfono al sistema del automóvil para poner el manos libres y marqué, a través de la pantalla táctil del coche, el número de Donovan. Este me atendió cuando estaba a punto de sonar por tercera vez.

—Dime todo lo que hayas averiguado.

—Tengo el nombre del hermano de uno de los que aparentemente se llevaron a Deé. Dicen que anda pavoneándose porque obtuvo muy buen dinero y apenas si movió un dedo. ¿Adivina para quién trabaja el hermano?

—Déjate de adivinanzas, no estoy de humor. Dímelo todo de una puta vez.

—Trabaja para el cártel, es uno de nuestros distribuidores, pero al parecer la rata de su hermano se pasó al bando contrario y está con los Hannigan.

—Lo sabía, ¡hijos de puta! Juro que los haré sangrar a todos. ¿Dónde estás? Quiero ir a ver al que trabaja para nosotros, ¿tienes la dirección?

—Sí, te estoy esperando en un pub situado en el 17 de Water Street, en Wakefield; búscame en la última cabina. ¿Te pido algo para almorzar?

—Cualquier cosa, lo que te parezca que se pueda comer en ese lugar, pero algo rápido. Quiero ir a por el tipo que trabaja para nosotros y que nos diga dónde podemos encontrar al hermano.

—Descuida, ya supuse que querrías ir de cacería.

Tan pronto como dejé atrás la ciudad, internándome en la carretera, ajusté la forma de conducción a «Track» y dejé que el poderío del automóvil se encargara de llevarme lo más rápido posible a mi destino.

Capítulo dieciocho

DEÉ

Rónán Cavanaugh se había marchado, y, con su partida, un pedacito de esperanza de volver a ver a Ava también se había ido.

Lo que me tenía más fastidiada era que aún podía sentir en mis labios el contacto de su boca en la mía; el beso que me dio la noche anterior me quitó el aliento y encendió fuegos artificiales en mi cuerpo; un cuerpo que creí adormecido para sentir un amor diferente del que sentí tan pronto como abracé a mi hija.

El beso no solo me indicó que yo no estaba muerta, sino que, además, me impidió dormir en toda la noche, incluso todavía me tenía hipnotizada… y el mero hecho de pensar en Rónán me hacía necesitar deslizar mis manos, sudorosas, por mis vaqueros para secármelas, y reavivaba los latidos de mi corazón, tal como lo había sentido cuando su lengua tocó la mía.

Sin embargo, sabía muy bien que no podía permitirme esa distracción, así que, en el instante en el que me quedé sola, recordé las palabras de Bobby…

«En cuanto regreses a tu apartamento, no debes olvidar que esta casa dejó de ser segura; si ellos entraron aquí, ya no puedes fiarte de que no hayan instalado micrófonos o cámaras ocultas», me aleccionó, siempre por su conveniencia; no me lo advirtió para cuidarme, no. Solo quería que su plan no se fuera a la mierda.

Miré a mi alrededor y, aunque ahí estaban todas mis cosas, no lo sentía como mi hogar; bueno, francamente, nunca había tenido uno verdadero. Lo más parecido a eso fue el que ocupé cuando nació Ava; pensé que podía abrazarlo como un auténtico hogar, porque su presencia todo lo transformaba.

La rabia se exacerbó en mi estómago; siempre se alojaba ahí cuando surgía. Grité a pleno pulmón para deshacerme de los nefastos pensamientos. Necesitaba centrarme en mi recuperación para poder reincorporarme al trabajo, porque el resentimiento era corrosivo y no me dejaba pensar, y yo tenía un propósito en la vida y ese era recuperar a mi hija. Una vez que lo consiguiera, me marcharía muy lejos, en lo posible a un lugar donde nadie nos pudiera encontrar y donde pudiera rehacer una vida nueva para ella y para mí, donde nunca más me permitiría ser frágil, con el fin de no otorgar, a través de mi debilidad, el poder a otras personas.

RÓNÁN

Llegué al Common District, en Wakefield, y, apenas giré en Water Street, advertí que el automóvil de Donovan se hallaba estacionado frente al local donde me había citado. Así que, tras una brusca maniobra, aparqué junto a este y descendí de mi coche. Rápidamente entré en el local y, con extrema avidez, busqué la cabina, hasta que mis ojos se encontraron con los suyos; por supuesto, él estaba atento, esperándome. Caminé a toda prisa y me senté en la silla que estaba libre.

—Ahora te traen la comida.

—Bien. Necesito que me lo cuentes todo con lujo de detalle.

—No tengo nada más que agregar a lo que ya te he dicho por teléfono. Esperemos que ahora, cuando vayamos a verlo, podamos aclarar un poco más el panorama. Por lo que pude averiguar, está distanciado de su hermano desde hace algún tiempo.

—Entonces, ¿crees que es un miembro fiel a nuestro cártel y que él no está involucrado?

—Eso no puedo asegurártelo… ya sabes, a veces la estupidez de nuestros eternos rivales contagia a los idiotas y piensan que podrán derrotarnos con estrategias ridículas.

—Cuando lo veamos, supongo que nos daremos cuenta.

Tan pronto como terminamos de almorzar, nos montamos cada uno en nuestros coches y nos dirigimos a la dirección que le habían facilitado a Donovan.

En cuanto llegamos, vimos que la cortina de una de las ventanas de la vivienda se movía; seguramente el habitante había sido advertido por el estruendo de nuestros motores.

Era más que obvio que nos habían visto llegar.

En el instante en el que nos apeamos de los automóviles, la puerta de entrada se abrió y un hombre en muy buen estado físico nos recibió.

—¡Jefe! —El asombro y el temor resultaban evidentes en su cuerpo—. ¿Qué lo trae por aquí, y en persona?

—Me alegra saber que aún me consideras tu jefe.

—Por supuesto. Si bien el señor Aidan ahora es el boss, usted es el segundo al mando…, lo tengo muy presente, usted y su otro hermano.

Extendió el brazo y estrechó la mano que yo le tendía. Luego hizo lo mismo con la de Donovan.

—Necesitamos hablar contigo —le informó mi enforcer.

—Ustedes dirán. ¿Ha pasado algo con la última entrega? Porque, que yo sepa, todo salió según lo planeado.

—No se trata de eso —le comuniqué rápidamente—. ¿Dónde podemos hablar… tranquilos? Quiero evitar las miradas curiosas de los vecinos y que estos se pregunten qué hacemos en la puerta de tu casa.

—Podemos ir a mi bodega. Es un lugar seguro y limpio, supongo que me entiende…

Asentí con la cabeza y lo invité a que entrara en mi coche. El tipo se veía tranquilo para ser que estuviera escondiendo algo; solo parecía sorprendido de vernos allí, en su casa. La experiencia de tantos años me había hecho saber leer muy bien a las personas, el miedo siempre era palpable, así que no creía estar equivocándome.

—Estoy intrigado, jefe. ¿No piensa adelantarme nada? Le aseguro que estoy muy asombrado de su visita. Por lo general no trato directamente con usted, así que es un honor tenerlo en mi zona.

—Cuando lleguemos, te lo explicaremos todo, no seas ansioso.

Entramos en el almacén y escudriñé el espacio antes de que accediéramos a una oficina situada en la planta superior. Una vez allí, rodeé el escritorio y me senté en el sillón ejecutivo, crucé las manos y estudié con deliberada lentitud al hombre que tenía frente a mí. Quería ponerlo nervioso, quería hacerlo dudar y, en lo posible, desestabilizarlo, porque no había en toda la tierra alguien tan frío como yo y, si él estaba mintiendo, me daría cuenta.

—¿Qué sabes de tu hermano? —inquirió finalmente Donovan.

El distribuidor ladeó la cabeza con ímpetu, dejando de centrarse en mí.

—Mi hermano está muerto para mí. ¿Por qué me pregunta por él? Le perdí el rastro hace tiempo.

—¿Estás seguro de que no sabes nada de él, McNulty? Ese es tu nombre, ¿verdad?

—Sí, señor, pero ¿qué ha hecho ahora?

—¿Importa lo que pueda haber hecho? ¡Tu jefe quiere saber dónde está! Si él te hace una pregunta, lo correcto es que le des cualquier información que tengas y no que le contestes con otra pregunta. —Donovan lo empujó contra la pared—. Muestra más respeto —añadió.

Despavorido ante la inquisición de Donovan, nuestro ejecutor, McNulty fijó sus ojos en los míos.

—Jefe, le juro por mis hijos que no sé nada de él —intentó convencerme.

Me quedé mirándolo a los ojos, tratando de dilucidar si me estaba mintiendo.

Mis nervios estaban a punto de estallar, porque no estaba consiguiendo las respuestas que había ido a buscar, así que me puse de pie y, como Donovan ya lo había soltado, acomodé su ropa y luego, sin que se lo esperara, lo cogí por el cuello, estampándolo contra la pared. Los ojos del tipo se abrieron como platos, demostrándome su temor, y, francamente, hacía bien en temerme. La mayoría de los hombres me temían, y me gustaba que lo hicieran, porque eso me dejaba claro que sabían perfectamente de lo que yo era capaz.

—Si descubro que me estás engañando y que estás cubriendo a esa basura, será mejor que empieces a encomendarte a todos los santos, y desde ya, puedes empezar a rogar por tu vida, porque te voy a despellejar, pero antes despellejaré a toda tu familia delante de ti para que veas lo que obtuviste con tu mentira.

Mi mandíbula se tensó mientras le hablaba con los dientes apretados para que no le quedaran dudas de que, cada promesa, iba a cumplirla.

—Le juro, jefe, que no le miento. No sé nada de él, hace exactamente tres años que no veo a Tony. Es un traidor. Metió la mano en mi bolsillo, y yo tuve que responder ante usted por sus errores. Sé que no lo supo porque solo lo desterré de la familia, y por supuesto me hice cargo de reponer el dinero que él le había robado al cártel. Por eso le he preguntado qué ha hecho ahora, porque no quisiera ser consciente de que me equivoqué al encubrirlo y que ese inútil despreciable ha vuelto a cagarla.

Lo solté lentamente e intenté serenarme. El tipo parecía sincero. Si bien estaba atemorizado ante mis amenazas, era el típico miedo de saber que nunca lo hacía en vano, pero su miedo no iba más allá de eso; es decir, estaba casi seguro de que no mentía.

Me pasé una mano por el pelo y volví a fijar mi mirada en él, y en ese instante Donovan intervino.

—Según nuestra información, forma parte del clan de los Hannigan —lo informó.

—Hijo de puta… —McNulty se apoyó en sus rodillas e inclinó el cuerpo hacia delante, intentando coger oxígeno, al tiempo que decía—: no cambiará nunca, siempre será un fracasado. ¿Cómo ha podido hacer eso? ¿Por qué se ha unido a ellos?

—Porque es evidente que, entre fracasados, se entienden —le contesté—. ¿Cómo podemos obtener su paradero?

—Esto me coge por sorpresa, pero le preguntaré a mi madre si sabe algo de él; tal vez la haya llamado y no me lo haya dicho, porque le tengo prohibido que hable con él. Ya le he dicho que lo expulsé de mi familia y me olvidé de su existencia… Quizá fui descuidado y no tendría que haberle perdido la pista, pero… usted sabe: ojos que no ven, corazón que no siente, y, por más que fuera un traidor, seguía siendo mi hermano, pero ahora, con esto que me han contado, me arrepiento de no haberlo entregado cuando debí hacerlo. Lo siento, de verdad; lo hice por mi madre. ¿Van a explicarme qué ha hecho para esos malnacidos?

—Ya sabes que el punto fuerte de los Hannigan son sus prostíbulos, así que tenemos indicios de que se metieron en nuestro territorio para secuestrar mujeres.

Me volví a aproximar a él, puse mi rostro a centímetros del suyo y le gruñí, para que no se le olvidara que no habría otra oportunidad para él ni para su familia.

—Acabas de reconocer que por tu hermano traicionaste al cártel; sin embargo, a lo largo de todos estos años has demostrado ser fiel y un buen soldado, efectivo y eficiente, así que esta es tu oportunidad de resarcirnos de tu error. Quiero que lo encuentres y que me lo entregues, y ten cuidado, porque, si me entero de que en vez de traérmelo solo le adviertes, comprobarás que las amenazas que te he hecho hoy no son solo palabras.

El tipo tragó saliva; estaba sudando y temblaba, pero no había dejado de sostenerme la mirada en todo momento.

—Puede estar ciento por ciento seguro, jefe, de que se lo entregaré. No descansaré hasta encontrarlo y llevárselo.

Capítulo diecinueve

DEÉ

Apenas comprendí que otra vez dependía exclusivamente de mí, me senté e intenté trazar un plan que seguir a partir de ese momento. Lo primero que tenía que hacer era comprar en el mercado, porque era obvio que mi refrigerador estaba vacío. Sin pérdida de tiempo, me fui hasta la estantería que contenía mis libros y abrí el que sabía que había utilizado para guardar los dólares que Bobby me había dejado; no era mucho, porque me dijo que no había que levantar sospechas si ellos escudriñaban entre mis cosas, así que, sin ánimo de nada pero sabiendo que tenía que seguir adelante, me puse de pie, fui hacia la cocina y empecé a abrir las puertas de los armarios para hacer una lista con los productos de primera necesidad que necesitaría, porque no recordaba qué era lo que había; sin embargo, cuando lo hice, la sorpresa me invadió al encontrar que estos estaban llenos de mercadería.

Me toque la frente al comprender que ese hombre, que me habían hecho creer que era un monstruo despiadado, se había preocupado hasta de que no me faltará el alimento.

Tras revisar los muebles de la cocina, me dirigí a la nevera con la sospecha de que también estaría rebosante de comida, y no me equivoqué.

—Maldición, si tan solo tuviera un móvil para poder llamarlo ahora mismo y expresarle lo agradecida que estoy por su gesto… —me lamente, aunque últimamente parecía que «gracias» era la única palabra que sabía decirle. No obstante, aunque pareciese una tonta repitiéndole una y otra vez lo agradecida que estaba con él, no había otra cosa que pudiera hacer, ya que él no dejaba de tener esos detalles conmigo.

* * *

Habían pasado cuarenta y ocho horas desde que salí de la casa de Rónán, y estas se me habían hecho interminables. Estaba ansiosa por recuperar la movilidad de mi hombro y también porque mis costillas me dejasen de doler como lo hacían.

Estaba tratando de hacer los ejercicios que me había dictado el doctor O’Murray cuando un golpe en la puerta de entrada me distrajo de mi propósito.

Como la puerta se caía a pedazos y no había una mirilla para ver el exterior, ni tampoco una cadena de seguridad, no me quedó más remedio que abrir. Al hacerlo, la sorpresa me invadió de inmediato al verlo de pie, apoyado en el marco de la descalabrada puerta.

Él había dicho que se iba a alejar de mí; sin embargo, ahí estaba, y yo me sentía desconcertada, pero feliz de verlo.

—Hola.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté groseramente sin saludarlo, y es que no podía salir de mi asombro.

—Si me invitas a pasar, te lo contaré.

Me hice a un lado, dándole paso, y la estela que dejó su perfume al rebasarme provocó que aspirara con ansias para retener su aroma. Mi vista se fijó en su ancha espalda, y en lo impecable y atrayente que se veía enfundado en ese traje negro, que le quedaba como una segunda piel y que resaltaba los músculos de todo su cuerpo.

Cerré la puerta y lo seguí dentro, y, cuando se dio la vuelta, me entregó un paquete que no había advertido que traía consigo. Casi no pude reprimir una carcajada al darme cuenta de que me había embobado mirándolo y no había reparado en nada más.

—Es para ti, ábrelo.

Caminé hacia la mesa del comedor, allí rompí el papel de envoltorio y de inmediato me encontré con la caja de un iPhone.

—¿Estás loco? ¿Por qué me has comprado un móvil?

—Porque no puedes estar incomunicada, ya que, si te pasara algo, no podrías avisarme… y pensar en eso me estaba desquiciando.

—¿Qué podría pasarme? Estoy encerrada en mi casa, no puedo ir a ningún lado… Por cierto, parezco tonta dándote las gracias a cada instante —me colgué de su cuello y, a diferencia de la última vez, él levantó los brazos y me aplastó contra su enorme pecho—, pero es evidente que te encargaste de dejar mi cocina llena de comida. ¿Por qué? ¿No logro entender por qué haces todo lo que haces por mí?

—Tal vez eres mi experimento para ver si encuentro un poquitito de redención por tantas cosas malas que he hecho durante toda mi vida.

—¿Me estás diciendo que buscas redimirte a través de mí?

—No, el cielo no es mi techo; las profundidades de la tierra son mi hogar, así que no me hagas caso.

—Bueno, déjame decirte que, a pesar de que se rumorean muchas cosas sobre ti, yo he podido conocerte y creo que muchas de ellas son mentiras.

—Ten cuidado, no te fíes. Hay lobos con piel de cordero, y las apariencias, a veces, engañan. ¿Me invitas a tomar un café?

—Claro. Tengo del que te gusta; alguien se ocupó de que se comprara esa marca específicamente, así que creo que esa persona siempre tuvo pensado pasar a tomarse un café.

No me contestó, él siempre era muy medido en sus respuestas, pero no me importó que escatimara palabras, ya que estaba allí, en mi casa, y todavía no podía creérmelo. Fui hacia la cocina y él me siguió muy de cerca. Cargué la cafetera con agua, llené el depósito de café, la cerré y la puse a calentar, y de inmediato cogí dos tazas del armario y las dejé sobre la encimera.

—¿No vas a sacar el teléfono de la caja? Mi número ya está grabado en él.

Cuando abrí la caja y saque el móvil, me di cuenta de por qué quería que lo hiciera: toda mi documentación estaba ahí dentro. Abrí desmesuradamente los ojos y lo miré.

—¿Y esto?

—Bueno, supuse que sería complicado y engorroso volver a tramitar toda tu documentación, y que resultaría un trastorno para ti, así que, como tengo algunos contactos que podían facilitarte la tarea, se los encargué. Ahí tienes tu permiso de circulación, tu pasaporte, tu tarjeta de identidad y algunos documentos más.

—¿Quién ha firmado todos los papeles para hacer los trámites?

—¿Esa es tu firma?

—Dios mío… —dije al comprobarlo—. Sí que lo es, pero yo no estoy chiflada, no he firmado nada de nada.

»Espera, estoy sonando como una desagradecida y no lo soy, desde luego que esto me facilita muchas cosas y estoy segura de que no vas a usar mi firma para hacer ninguna estafa, así que, bueno, gracias una vez más, y ya basta, porque parezco realmente tonta diciéndote eso a cada rato.

—No tienes que hacerlo, y no me parece que seas tonta.

—Siéntate, no te quedes ahí de pie.

Rónán apartó una silla y se sentó junto a la mesa mientras yo vigilaba que el café acabara de filtrarse para servirlo.

Nos sentamos uno frente al otro, a compartir la infusión.

—¿Cómo están tus lesiones?

—Muchísimo mejor. Antes de que llegaras estaba haciendo mis ejercicios. Ya muevo mucho más el hombro, mira —levanté el brazo y le enseñé cómo lo desplazaba—, aunque aún sigo sintiendo algunas punzadas en las costillas.

Me tomó por el mentón y evaluó mi rostro.

—Ya casi han desaparecido por completo los moretones.

—Sí, vuelvo a reconocerme cuando me miro en el espejo.

—Pronto estarás muy bien. Bueno, gracias por el café —dijo, sorbiéndolo de un tirón—, pero ahora tengo que irme.

—¿Tan pronto?, si acabas de llegar. ¿Sabes?, me ha gustado mucho verte. La verdad es que, aquí encerrada, me estoy volviendo loca. Las horas no pasan y, como no puedo hacer nada, el tiempo me sobra.

—Ahora tienes un teléfono, así que puedes llamarme y conversamos cuando te apetezca. Cuando estés aburrida, solo tienes que marcar mi número o mandarme un mensaje de texto, lo que prefieras.

—Lo haré. Si me das permiso, voy a molestarte.

Él se puso de pie y caminó hacia la salida. Me sentí estúpida, porque no sabía cómo despedirlo. Cuando había llegado, solo nos habíamos dicho «hola», sin ningún tipo de contacto; sin embargo, tenía tantas ganas de que me volviese a besar… Abrió la puerta y, apoyándose en el marco, se me quedó mirando, y no me pasó desapercibido que su vista se detuvo en mis labios, por lo que estuve segura de que él también sentía lo mismo que yo. Desde luego, no era una experta con los hombres, pero había ciertas señales que sabía reconocer, ya que toda mi vida me había especializado en evitarlos.

Reprimí mis miedos y, poniéndome de puntillas para alcanzar sus labios, me animé a dejar un suave beso en ellos; al hacerlo, me parecieron más mullidos de cómo los recordaba. Me aparté lentamente y lo miré a los ojos mientras me mordía el labio inferior.

Rónán había dicho que yo tenía que huir de él, que su mundo no era para mí, pero yo no podía hacer eso aunque él quisiera; yo necesitaba entrar en su mundo a como diese lugar. No obstante, más allá de mi necesidad, no podía pasar por alto ese deseo que invadía mi cuerpo y que me transformaba en alguien que yo desconocía.

Mis pensamientos eran una contradicción tal que ni yo misma me entendía, pero, aunque no tenía demasiada experiencia en relaciones, sabía que bien podría haber mandado a alguien a traerme el teléfono y el resto de las cosas, pero había preferido hacerlo personalmente, y eso solo significaba una cosa: que él también quería verme.

—Definitivamente, no soy un cobarde, pero no ha sido una buena idea haber venido en persona. Sé muy bien lo que te dije la última vez que nos vimos, no lo he olvidado, y no se trata de que quiera jugar contigo; la verdad es que no sé lo que estoy diciendo, porque no acostumbro a dar explicaciones a nadie, pero, por alguna razón, siento que contigo debo hacerlo.

Mientras lo escuchaba hablar comencé a sentir que la tensión se estaba apoderando por completo del aire que respirábamos, y me quedé a la espera de que él hiciera el siguiente movimiento, ya que yo ya había hecho el mío. Mi boca, entonces, se curvó en una sonrisa y cerré los ojos levemente, respirando muy profundo, impregnándome de las sensaciones que mi cuerpo traicionero volvía a sentir por él.

De repente sus dedos se enredaron en mi cabello y tiró mi cabeza hacia atrás, para obligarme a que lo mirase a los ojos. Se acercó posesivamente, mi cuerpo se congeló y nuestras miradas colisionaron; la suya era tan ardiente que creí que estaba a punto de quemarme. Me faltaba el aire mientras su aroma tan característico inundaba todo mi espacio, y la energía a nuestro alrededor parecía inevitable. Sus ojos, en ese instante, eran dos pozos oscuros que me miraban con demasiado deseo, y su otra mano comenzó a ascender por mi cadera, provocándome un estremecimiento. La subió despacio, acariciando mi costado, y enredó los dedos en mi pelo, haciéndome jadear cuando lo apretó.

—¿Qué cojones estás haciendo conmigo? —murmuró sobre mis labios; parecía furioso. Luego su pulgar se deslizó por ellos suavemente, como si se sintiera indeciso acerca de si avanzar o no.

Arqueé la espalda y volví a ponerme de puntillas, ofreciéndole mi boca. Me sentía descarada, y me asombré de mí misma cuando subí una mano por su pecho, acariciándolo poco a poco, y luego agarré la tela de su camisa en mi puño, aferrándome a él, y me di cuenta de que no existía poder en la tierra que fuera capaz de impedirme sucumbir a lo que Cavanaugh me hacía sentir, algo que nunca imaginé que le profesaría a un hombre. Todo eso era nuevo para mí. Aunque él no lo sabía, me aterraba fallar y que se diera cuenta de que no tenía ni idea de cómo hacerlo; de que, a pesar de que estaba mostrándome segura y confiada, no tenía ni la más mínima noción de lo que se necesitaba hacer para complacer a un hombre como Rónán.

Incluso me asombré al sentir que mi coño estaba empapado cuando todavía ni siquiera me había besado.

Finalmente dejó caer su boca sobre la mía y, apoderándose de mí con un profundo beso, sentí que iba a ser devorada, pero de pronto su teléfono comenzó a sonar y él se apartó a regañadientes de mi boca diciendo groserías, cogió el móvil de su bolsillo y miró la pantalla. De inmediato, levantó el dedo índice para indicarme sin palabras que lo aguardara, y me quedé de pie en el pasillo, viendo cómo se retiraba hacia el hueco de la escalera. Me sentía cautivada por el éxtasis que su beso me había producido y solo deseaba que regresara cuanto antes.

Mi cuerpo estaba tembloroso por el efecto de él, y me planteé si estaba soñando. Me toqué los labios con la punta de los dedos, incrédula, dado que nunca pensé que un beso podría hacerme sentir todo lo que él me había hecho sentir con su boca.

De repente Rónán volvió a aparecer, y esa vez simplemente tomó mis labios sin preámbulos; primero los lamió, seduciéndolos, y luego volvió a introducir su lengua en la cavidad de mi boca, descontrolado. Recibí su sabor, inundándome de él, y no quise que eso se acabara, pero Rónán volvió a apartarse.

—Lo lamento —apoyó su frente en la mía, con la respiración entrecortada y todo su cuerpo aún presionándome contra el marco de la puerta, con el pecho subiendo y bajando, emanando un aroma a roble, menta y cítrico que lo convertía en un hombre sexy y hedonista. Rónán era intrusivo, violento, codicioso. Coloqué ambas manos en su pecho para sentir cómo rebotaba su corazón ante mi tacto—, tengo que irme —me anunció, provocándome una gran frustración.

Movió la cabeza y su mano buscó mi mentón para que lo mirase. Aproximándose, tiró de mi labio entre sus dientes, haciéndome gemir al tiempo que un estremecimiento recorría mi cuerpo, que enviaba una energía renovada a través de mi torrente sanguíneo.

—Volveré.

Su promesa me hizo sonreír, pero de inmediato se alejó, presumido, y me quedé petrificada en el sitio, presenciando su partida.

Capítulo veinte

RÓNÁN

Bajé la escalera gruñendo por la inoportuna llamada de Aidan, dado que mi polla aún estaba dura dentro de mis pantalones. Mientras descendía, consideré que había algo en ella que me atraía como nunca otra mujer lo había hecho. Me pasé una mano por el pelo, sintiendo todavía cómo cada terminación nerviosa de mi cuerpo estaba encendida, puesto que, cuando la tenía cerca, solo podía pensar en arrancarle la ropa y en pincelar su coño con mi semen.

Ella me hacía sentir débil.

Sacudí la cabeza, deshaciéndome de esos pensamientos, ya que era necesario que me centrara en el trabajo.

Cuando mi teléfono sonó y vi en la pantalla el nombre de mi hermano mayor, fui consciente de que no había manera de evitar atenderlo… y había hecho bien en hacerlo, puesto que acababa de avisarme de que el lugar donde los italianos estaban recibiendo su cargamento había sido atacado.

El sitio, obviamente, era nuestro, y lo liberamos para que ellos pudieran llevar a cabo su operación, con el objeto de resguardar su mercancía de los hijos de puta de la Bratva.

Los únicos que sabíamos de esa entrega éramos Keiran, Aidan, Donovan y yo, ya que el tema fue tratado en un completo hermetismo, y ni siquiera Kei y yo habíamos estado presentes cuando se produjo la reunión inicial con su consiglieri —recordaba muy bien que esa noche me quedé terminando mi trabajo con Reagan—, pero sí que estuvimos más tarde, cuando el arreglo se concretó con Leandro de Luca.

Traté de hacer memoria y rememoré que, en las primeras conversaciones, estuvieron allí nuestros lugartenientes de Worcester, Middlesex y Essex, pero eran todos hombres de nuestra entera confianza; tuvimos que informarlos porque, como algunas entregas debían hacerse por mar, y otras, por aire, fue preciso ponerlos al corriente de las operaciones que ellos tendrían que manejar.

En todo caso, de alguna manera la información se había filtrado y en ese momento todo era un maldito caos.

Encendí un cigarrillo antes de subir al coche, y golpeé el volante de mi deportivo, dado que yo siempre me había opuesto a ese trato.

Los Campbell también estaban involucrados, porque algunas veces los italianos debían usar sus territorios en vez de los nuestros, y por ello estaba seguro de que ninguno de nosotros había cedido información, ya que la rata pertenecía a los suyos, puesto que desde hacía un tiempo todas sus operaciones estaban siendo saboteadas, y por ese motivo habían decidido cambiar el lugar de sus entregas. Por desgracia, de pronto nosotros habíamos quedado en medio de un embrollo que no nos pertenecía.

Tan pronto como llegué a la zona costera, vi desde lejos que Don, Kei, Foster, Aidan, Niall, el guardaespaldas personal de Dan y Cian estaban allí, pero toda la acción ya parecía haberse terminado. Había cuerpos regando el suelo por doquier.

—Te dije que meternos en eso iba a traernos consecuencias, como si necesitáramos el puto pago que nos toca por esto.

»Mira el tremendo desastre que ahora nos toca limpiar —me quejé—, además de entrar en un conflicto con la puta Bratva, que de verdad no nos concernía.

Aidan me cogió por la solapa de la chaqueta y su mirada letal me hizo entender que lo mejor era que cerrase la boca.

—Lo hecho, hecho está —replicó, apretando los dientes, y prosiguió, como si yo no supiera todo lo que estaba a punto de decirme; conocía muy bien el discurso que me iba a dar—, y era inevitable, y lo sabes, porque, si rechazábamos estas relaciones bilaterales, hubiésemos quedado metidos en medio de un jodido conflicto con los italianos, así que cierra el pico.

—Bueno, ya que tú eres el gran profesional de las relaciones, a ver cómo arreglas esto con De Luca.

—Cállate, Róni —me advirtió Kei, e intentó sacarme de ahí.

—Deja de comportarte como un estúpido. ¿Acaso estás furioso porque te he interrumpido un polvo? Porque tú solo te pones así cuando no puedes follar.

—Dejadlo ya los dos —nos solicitó Keiran— y, tú, deja de incordiar —me advirtió—. Nos hemos quedado con los muertos, pero hemos podido ayudar a que los italianos salvaguardaran su cargamento, que ya está en el avión rumbo a donde sea que iba antes de llegar a Filadelfia.

—Ah.

—Aaah, sí, aaah —me gruñó Aidan—, y no con tu ayuda, porque no sé dónde cojones te habías metido.

Miré a Donovan, que encontró mi mirada de inmediato y luego se dio la vuelta, evitando la mía y la de Aidan.

—Don y tú —me dijo, hincando su dedo en mi pecho—, encargaos de limpiar todo esto.

—¿Llamamos a la policía —me refería a la gente que manejábamos dentro de las fuerzas de la ley— o nos encargamos nosotros mismos?

—No llaméis a nadie, hazlo a la antigua.

—Aaah, comprendo, ahora quieres castigarme ejemplificadoramente, como hacía papá, y hacerme cavar fosas comunes.

—Mira, deja de quejarte, pareces un niño. Deberías haber estado aquí en lugar de mandar a Cian a ocupar tu sitio. ¿Qué mierda te pasa? ¿En qué coño andas metido?

—Estaba haciendo la compra de unos equipos de seguridad y vigilancia y todo lo necesario para la instalación, ya sabes… No supuse que esto fuera a pasar.

—Acabas de decir que sí lo creías, y que todo el tiempo pensaste que era una complicación innecesaria, ahora te estás contradiciendo. ¿Qué te ocurre, Róni? —Me golpeó el pecho con el dorso de la mano—. Últimamente estás raro.

—No me pasa nada; simplemente, tengo diez mil cosas en la cabeza. ¿Estáis todos bien?

—Sí, afortunadamente no hemos sufrido bajas por nuestra parte. Todo ha pasado muy rápido, pero los superábamos en número y armamento.

—Lamento no haber estado.

—Es tarde para lamentaciones —me contestó Aidan antes de darme la espalda y comenzar a alejarse—. Mañana es día de reunión familiar —añadió, ya a cierta distancia—. Recordad que mamá nos espera para almorzar con ella, así que nos veremos en Manor Place, y evaluaremos las consecuencias de esto.

—Kei —llamé a mi hermano menor antes de que se marchara—. ¿Has venido en tu coche?

—No, me ha traído Foster.

—Perfecto, entonces llévate el mío, por favor. Yo me voy en el Clase G de Donovan. Ya lo has oído, él y yo tenemos trabajo.

—Creo que nos tendrás que echar una mano, Foster; son demasiados y no creo que entren todos en mi maletero —intervino Donovan.

—Desde luego, podemos poner algunos en el mío también.

—Joder, esto es increíble, justo ayer lo mandé a lavar —expresó al ver que su todoterreno se estaba manchando nuevamente con sangre.

—¿Dónde vamos a descargar? —pregunté, para saber el viaje que nos esperaba.

—Iremos al campo que está en Rowley, en el condado de Essex, Róni.

—Perfecto —afirmé—, entre tres acabaremos más rápido.

Capítulo veintiuno

DEÉ

Al cerrar la puerta, me sentí fatal cuando caí en la cuenta de que Rónán hacía que me olvidara de todo.

Me apoyé contra la madera y dejé que la culpa me corroyera mientras pensaba en Ava, sabiendo que no era bueno que omitiese que estaba allí por una única razón.

Él era un hombre peligroso, y debería sentir miedo; sin embargo, cuando se me acercaba, solo sentía una emoción que burbujeaba en mi interior.

Caminé hacia la sala y me desplomé en el sofá, abriendo los brazos en cruz; me quedé mirando el techo, repitiendo en mi cabeza los eventos de unos minutos atrás. Me sentía tan extraña… y lo peor de todo era que también me sentía impotente, porque todos los sentimientos que le estaba profesando me los provocaba la persona con quien menos debía suceder. Me quedé con la vista fija en un punto concreto durante algunos segundos, con mis emociones danzando en mi interior, y conjeturé que tal vez todo lo que estaba experimentando se debía al encierro. Toda esa situación me estaba volviendo loca, y necesitaba salir de esas cuatro paredes, necesitaba hacer algo para que mis lesiones se recuperasen lo antes posible, necesitaba regresar al trabajo para que el plan se pusiera en marcha de nuevo.

Contrariada, me pasé una mano por la frente y entendí que, en verdad, el plan nunca se había detenido y que todo avanzaba, pero en una dirección en la que no era buena para mi cordura.

Fui hasta el vestidor, cogí un abrigo, metí el móvil y las llaves en mi bolsillo y salí del apartamento; me hacía falta respirar aire puro, que mis pulmones se oxigenaran, para que mis pensamientos se volviesen a centrar.

RÓNÁN

Era muy tarde; enterrar los cuerpos de los rusos nos ocupó más tiempo del que supuse que nos iba a llevar, y es que, al ser una fosa común, hubo que cavar muy hondo.

Regresé casi de madrugada y estaba sudado, embarrado y de mal humor.

Entre en mi ático, me dirigí al mueble donde guardaba los licores y me serví un whisky. Bebí del líquido ambarino y me sentí agradecido por la quemazón que produjo en mi garganta al tragar; estaba frustrado, y de pronto comprendí que necesitaba sacar esa sensación de mi cuerpo; sin embargo, la ola emocional que me circundaba parecía que no quería abandonarme, y de nuevo fui consciente de que estaba al borde de un precipicio y que tenía que decidir si me lanzaba al vacío, me quedaba caminando por la cuerda floja o, por el contrario, me alejaba, retirándome a un terreno completamente seguro.

Lo que en resumidas palabras significaba volver a ver a Deé o irme al Kings a por una puta que calentara mi cama durante toda la noche.

Acabé de beber lo que quedaba en el vaso y cogí la botella para hacerlo directamente del morro. Yo jamás había sido un hombre al que le costase tomar decisiones; siempre había sido muy pragmático, aceptando lo que me tocaba vivir, asumiendo cada momento con naturalidad, pero, por alguna razón, desde que había conocido a esa chica, todo mi mundo estaba patas arriba.

Golpeé la barra con un puño y empecé a quitarme la ropa mientras caminaba hacia la escalera que llevaba a mi dormitorio, donde pensaba darme una larga ducha.

—Joder, no puede ser tan difícil tomar esta puñetera decisión —farfullé de camino arriba.

La hostilidad se escapaba por mis poros y me di cuenta una vez más de que en realidad no había lugar para una chica como Deé en mi mundo, así que lo mejor era pasar página.

Ni siquiera me molesté en secarme cuando salí de la ducha, y sentí que la oscuridad de mi cuerpo se filtraba por las heridas que habían cicatrizado pero que siempre estarían cubriéndome, recordándome esa atronadora necesidad de muerte.

Me maldije por no haber ido esa mañana con mis hermanos, porque en ese momento fui consciente de que lo que necesitaba no era follar, sino matar…, puesto que entonces, cuando mis manos estuvieran de nuevo cubiertas de sangre, podría volver a encontrarme a mí mismo.

De refilón, cuando pasé junto a mi cama, vi en la pantalla de mi teléfono que el indicador me avisaba de que tenía una llamada perdida. Lo recogí para desbloquearlo y vi que se trataba del hombre que había puesto a vigilar la entrada del edificio donde vivía Deé. Deduje que el móvil debía de haber sonado mientras me estaba dando una ducha y que por eso no lo había oído, así que me dispuse a devolverle la llamada, pero me encontré con que también tenía un mensaje suyo sin leer.

Jefe, la chica ha salido de su casa. La estoy siguiendo, va por Broadway en dirección al noreste.

Bloqueé el teléfono y lo arrojé sobre la cama. Hacía apenas unos minutos que acababa de decidir que ella dejaría de ser mi problema y pretendía mantenerme en esa postura. Lo más sensato, incluso, era decirle al guardaespaldas que se marchara y la dejara a su suerte… pero, como era un maldito obsesivo, tras ponerme unos bóxers que saqué de un cajón de mi vestidor, volví a por mi móvil y busqué su número entre mis contactos.

El teléfono sonó dos veces antes de que aceptara la llamada y, sin permitir que dijese siquiera «hola», le ladré:

—¿Qué mierda te crees que haces fuera de tu casa, a esta hora y sin protección?

DEÉ

Tan pronto como lo oí, comencé a mirar hacia todos lados, esperando encontrarlo, pero no logré verlo por ninguna parte.

Parecía que el corazón me estaba trepando por la garganta, y entonces me toqué el cuello y sentí mis pulsaciones allí. Respiré hondo y le contesté.

—¿Rónán? —Preguntar su nombre fue estúpido, porque vi que era él cuando cogí la llamada, pero así me salió, dado que el estupor que sentía era demasiado grande—. ¿Cómo mierda sabes que no estoy en casa? —lo interrogué, ofuscada. Me desesperaba saber que mi vida ya no era mía, y que continuamente me estaban vigilando. Aunque no debía olvidarlo, sabía perfectamente el juego que estaba jugando, por más que no fuera mi elección; además, no sabía cómo era posible que siguiera atreviéndose a tratarme como si yo fuera uno de sus prisioneros.

—Porque no hay nada que se escape a mi vista, ¡regresa a tu apartamento ya mismo!

—¡Tú no eres quién para darme órdenes! Estoy intentando que mi vida vuelva a la normalidad, pretendo dejar atrás todo lo que me pasó, y tú simplemente… ¿me llamas para decirme que me estás vigilando? Que sepas que eso no hace más que ponerme paranoica. ¿¡Cómo se supone que, de esta manera, podré retomar mi vida normal!?

Lo oí reírse a través del teléfono.

—Deberías saber o, mejor dicho, deberías empezar a enterarte de que, desde el momento en el que yo entré en tu vida, nunca más nada volverá a ser normal.

—Vete a la mierda, no acepto vivir de ese modo.

Corté la llamada, esperando haber sonado convincente con mi cabreo, porque, en el instante en el que él me llamó, me di cuenta de que, saliendo de casa tan frescamente, pude haberlo arruinado todo. Se suponía que, al andar por la calle, yo debía estar atenta debido a lo que me había pasado y, sin embargo, lo había olvidado por completo, y estaba segura, además, de que se me veía muy despreocupada paseando sola de noche.

Empecé a regresar mientras miraba hacia todas partes. Me sentía observada todo el rato, estaba sudada y temblando. Cuando llegué a la entrada de mi edificio, volví a mirar, sintiendo que tenía unos ojos clavados en la nuca, y solo cuando estuve dentro me sentí más calmada.

Al entrar en casa encendí la luz, y no pude contener el grito que salió de mi garganta. Rónán estaba sentado en medio de mi salón, con los codos apoyados en el reposabrazos del sillón, mirándome sombríamente.

Me quedé tiesa, respirando con dificultad, mientras comprendía que, igual que Rían y mi padre, él se creía con derecho a irrumpir en mi vida y en mi espacio cuando le diera la real gana. Al parecer debía aceptar que la mafia no pide permiso, porque, simplemente, tanto las cosas como las personas son de su propiedad.

Lo miré demostrándole mi enfado, me quedé de pie junto a la puerta y volví a abrirla.

—Vete ahora mismo de mi casa —le dije.

Se levantó lentamente y avanzó hacia mí con arrogancia, y, cuando creí que finalmente iba a marcharse, cogió la puerta y la cerró, dándole un fuerte golpe.

Su pelo aún estaba húmedo, lo que evidenciaba que se había dado una ducha antes de presentarse allí; me asombró lo rápido que había aparecido, y me resultaba difícil encontrar una explicación posible en mi mente para dilucidar cómo lo había logrado, porque resultaba imposible que estuviera en dos lugares a la vez, así que era obvio que me estaba haciendo seguir por alguien.

En ese instante me cogió por la nuca, acercándome a su cuerpo, y su rostro quedó a solo unos escasos centímetros del mío.

—Te dejé entrar en mi casa, te proporcioné atención médica, te cuidé, te di de comer, te protegí, te sigo protegiendo —expresó con rabia—, ¿y te atreves a echarme en cuanto me ves? Estás siendo un poco desagradecida, ¿no crees?

—No soy una persona desagradecida, y lo sabes muy bien. De hecho, te lo he agradecido hasta el cansancio, incluso me he sentido tonta por decirte tantas veces gracias, pero no acepto esta invasión, porque esto no es cuidarme, esto es volverme loca.

—Loco estás volviéndome tú a mí. No soy un hombre normal, ya deberías haberte dado cuenta, así que no esperes que actúe de otra manera, porque así soy yo. Tú eres la que apareciste en la puerta de mi casa. Tú te metiste en mi vida.

—Eres un maldito sociópata.

Intenté empujarlo lejos de mí, pero él estaba bien plantado y ni siquiera logré moverlo de su sitio. Además, los movimientos bruscos todavía me provocaban dolor en el hombro y las costillas; a pesar de que ya estaba mucho mejor, no estaba recuperada del todo como para pensar en enfrentarme a él.

Me besó a la fuerza, pero esa vez no estuve dispuesta a recibir tan mansa su beso. Necesitaba, además, no sucumbir a él, porque realmente la había cagado cuando salí de casa sin suponer que eso me traería consecuencias y suspicacias por su parte. Así que lo mordí y él se apartó de mí. Sonrió de forma sarcástica, y su gesto me asustó, porque sus dientes estaban manchados de sangre, la sangre que seguramente manaba de su lengua.

Me enseñó la lengua, sacándola de la boca, para que viera lo que le había hecho; no obstante, continuó riéndose mientras las gotas de sangre caían una tras otra sobre el suelo. Luego su rostro se transformó, adquiriendo una expresión ilegible, y sus ojos de pronto se tornaron dos abismos bañados de oscuridad. Rónán se movía con rapidez, así que no tuve opción de escapar de sus garras cuando volvió a abalanzarse sobre mí, reclamando nuevamente mi boca.

El sabor ferroso en mis labios me invadió por completo, y cerré los ojos, porque su asalto estaba desestabilizándome, y me estaba haciendo caer en picado a un lugar en el que no quería caer; haberlo encontrado en mi salón me había asustado y me había traído recuerdos que no quería evocar.

—Por favor, por favor, nooo, nooo… —me encontré rogándole de repente—, así nooo, por favooor, así no puedo.

Me gustaba su dominio, me gustaba su temperamento de macho alfa, pero su temeridad sobre mi cuerpo me había recordado algo que por nada del mundo quería recordar y que pensé que, junto a él, no sentiría.

No sé en qué momento habíamos terminado en el suelo, porque era obvio que en algún instante del forcejeo yo había perdido la noción del tiempo y del espacio, y por eso no sabía cuánto había pasado desde que él quiso apropiarse de mi boca. Es más, no sabía siquiera si había intentado algo más.

En ese instante yo era un ovillo que no podía dejar de llorar y que se retorcía, mientras que él me miraba sin entender.

Me dejó desahogarme y no me tocó hasta que pude tranquilizarme; entonces, me senté lentamente y, avergonzada, me cubrí los ojos, escondiendo mi rostro sobre las rodillas.

—¿Qué mierda te hicieron, Deé? Sé que hay más que no me has contado. Solo ha sido un beso, más brusco que los que nos habíamos dado antes, eso sí, pero jamás te haría daño, jamás te llevaría más allá de lo que quisieras hacer.

—Lo lamento, me siento muy abochornada; además, te he hecho daño.

—¿Lo dices por la lengua? No es nada, solo me lo he tomado como un juego.

Estiró un brazo y levantó mi cara con la mano, cogiéndome por la barbilla, y entonces me di cuenta de que él también estaba sentado en el suelo, frente a mí.

—Si necesitas hablar…, puedes hacerlo. No te juzgaré, yo he hecho muchas cosas malas en mi vida como para creerme con derecho a ser juez. El caso es que me he asustado, no había forma de calmarte y estabas haciéndote daño; he temido por tu hombro y por tus costillas.

—Lo siento, no sé lo que he dicho ni lo que he hecho, yo…

—Chist… —Arrastró su culo por el suelo, abrió las piernas, me envolvió con su cuerpo, abrazó mi espalda, acariciándome con sus enormes manos, y besó mi pelo—. ¿Fueron esos hijos de puta?

Negué con la cabeza, sin darle más explicaciones, esperando que lo tomara como una negación a hablar; no podía decirle que yo era así debido a que, cuando tenía doce años, mi querido hermanastro me violó por primera vez.

Levanté el rostro y lo miré a los ojos; su mirada se había suavizado, y ya no me asustó. Le acaricié una mejilla. Rónán Cavanaugh era un asesino, pero no era igual a Rían. Enrosqué su cuello con mis manos y me acurruqué, impregnándome de su olor, porque él me sosegaba.

—No me preguntes, por favor —le supliqué.

No deseaba mentirle más de lo que ya lo hacía.

Capítulo veintidós

DEÉ

Acababa de despertarme y me sentía acalorada y sin poder moverme. Aún estaba adormilada, así que tardé algunos instantes en percatarme de que estaba inmovilizada debido a que una pierna estaba sobre mí y también un brazo permanecía aferrado a mi cintura.

Miré hacia la ventana y vi que algunos rayos de sol entraban por las rendijas de la persiana, indicándome que ya era de día.

Lo último que recordaba de la noche anterior era que me arranqué a llorar envuelta por los brazos de Rónán, y él me sostuvo sin decir una sola palabra; supongo que finalmente el cansancio me embargó y él me trasladó a la cama.

Me sentía extraña, como si la persona que habitara mi cuerpo fuera otra y no yo.

Era la primera vez que lloraba sostenida por alguien y no en soledad, porque, cuando mi madre vivía, yo era bastante pequeña y eran muy pocos los recuerdos que me quedaban de esa época. Por tanto, mis tristezas siempre las había pasado sola, al igual que mi único momento de alegría, cuando tuve por primera vez a Ava en mis brazos. Jamás hubo nadie a mi lado con quien pudiera compartir nada.

Me moví despacio y me quedé contemplando el rostro tranquilo y sereno del hombre que aún dormía a mi lado, y tuve miedo de lo que sentí, porque me gustaba demasiado tenerlo junto a mí y yo sabía que eso era un imposible.

—¿Está mal recortada mi barba?

Su voz pastosa me sorprendió, puesto que creí que todavía no estaba despierto, ya que aún no había abierto los ojos. Levanté una mano y pasé lentamente las yemas de mis dedos acariciando sus ojos, sus cejas, sus pómulos, el contorno de su cara, su nariz, hasta que finalmente delineé sus mullidos labios. Entonces Rónán abrió sus hermosos ojos de color moca y se me quedó mirando al tiempo que mordisqueaba mis dedos.

Me sonrió y me arrimó más a su cuerpo; podía sentir en mi cadera la dureza de su sexo, pero no me molestó.

—Pensaba que todavía dormías.

—Me muero de hambre —fue su respuesta—. Anoche no cené.

Quise moverme, pero me lo impidió enroscando aún más su brazo en mi cuerpo.

—Si me dejas levantarme, prepararé el desayuno para ambos.

—Luego… luego… —dijo mientras me besaba lenta y pausadamente, como si de pronto yo me hubiese transformado en un cristal que en cualquier momento podía romperse.

Cuando el beso terminó, se me quedó mirando.

—Te quedaste a mi lado.

Movió las caderas y, aunque ambos estábamos vestidos, sentí su polla palpitando bajó su pantalón.

Él me contemplaba fijamente, supuse que alerta a mis reacciones; no era descabellado que creyera que tal vez podía volverme loca de nuevo, como había hecho unas horas antes.

Sin embargo, en ese momento tenía claro que lo de la noche anterior había sido producto de mi mente, que me jugó una mala pasada tras encontrarlo a oscuras en mi casa, porque su actitud me hizo recordar una de las tantas veces que Rían se me había aparecido. Inevitablemente, todo se mezcló en mi cabeza y no lo pude controlar.

Movió una pierna, refregando su bragueta en el lateral de mi cadera, y supe que me estaba probando.

—Solo tienes que pararme si esto te molesta. Sería hipócrita por mi parte decirte que no ansío tenerte de una manera más íntima, pero podemos esperar; quiero que sepas que puedes tomarte todo el tiempo que necesites, pero —se mordió los labios— deseo follarte desesperadamente, quiero pintar cada parte de tu cuerpo con mi semen, quiero que seas mía, y hacerte olvidar cada manera inapropiada en que te hayan tocado.

—No voy a negarte que estoy asustada, solo te pido que no me hagas contarte nada más, pero, no, no me molesta. Lo de anoche fue… extraño. Creo que, encontrarte en mi apartamento sin previo aviso, a oscuras, la sangre y el sentirme perseguida en la calle mientras regresaba, hizo que mi mente se perdiera. Solo espero que no vuelva a pasarme, porque fue horrible y vergonzoso.

—Te prometo que los voy a encontrar y les voy a arrancar la piel a tiras. Haré que mueran lentamente, para que sufran mucho… ¿Te asusta que te diga esto?

—¿Debería asustarme?

—Supongo que sí. —Se rio y luego me besó en la nariz—. ¿Aún está en pie el ofrecimiento del desayuno? Porque, si no, te voy a comer a ti.

Se movió rápidamente, subiéndose sobre mí a horcajadas, sosteniéndome los brazos sobre la cabeza. Cerré los ojos con fuerza y luego los abrí y me centré en su rostro.

—Ey… ¿estás bien?

—No. Te ruego que te bajes, por favor. —Mi respiración había cambiado y él se había percatado de ello.

Maldición, si no podía superar ese terror, no sabía cómo cojones iba a conseguir todo lo que debía conseguir de él.

Rónán dejó caer su cuerpo pesadamente sobre el colchón y tiró de su pelo, exhalando pesadamente.

—Lo siento —balbucí.

—No te preocupes. —Se puso de lado, apoyó su codo en el colchón mientras sostenía su cabeza y me dijo—: Iremos descubriendo poco a poco tus límites. La verdad, nunca creí que tuviera paciencia, pero contigo… Vamos a desayunar. —Volvió a besar mi nariz—. ¿Tienes que usar el baño? Ve tú primero, después iré yo.

Cuando salí lo encontré sentado en la cama, apoyado en la cabecera, mientras sus dedos recorrían rápidamente el teclado de su iPhone, y solo se despistó para mirarme de forma fugaz cuando levantó la vista levemente mientras continuaba escribiendo. Me miró de pies a cabeza mientras permanecía de pie junto a la cama.

De inmediato bajó las piernas, distraído, aún enfrascado en lo que fuera que estuviera hablando mediante mensajes de texto.

—Creo que deberemos dejar el desayuno para otra ocasión —me anunció, y traté de ocultar mi desilusión—. Lo lamento, debo irme; no creí que fuera tan tarde.

—Tranquilo, sé que tus días siempre comienzan muy temprano y terminan muy tarde. Viví más de una semana en tu casa, así que tengo claro que tus actividades no te permiten horarios muy flexibles.

—Usaré tu baño.

—Desde luego, me prestaste el tuyo durante varios días.

Capítulo veintitrés

RÓNÁN

Miré el reloj y suspiré, consciente de que me esperaba un tedioso viaje hasta Manor Place. Chestnut Hill estaba a casi treinta y seis millas de Lawrence; en realidad el problema no era el viaje, que no resultaba excesivamente largo, sino que no tenía ganas de ir a almorzar a casa de mi madre, dado que hubiese preferido poder quedarme allí con ella.

Llevaba el pelo húmedo, aunque no había querido darme una ducha, pues no tenía ropa para cambiarme, así que, simplemente, me mojé la cabeza bajo el grifo y, después de usar el cepillo de dientes de Deé, salí.

No me había demorado demasiado, pero, cuando fui hacia la cocina, me encontré con que el café ya estaba preparado.

Ella se había cambiado; llevaba puestos unos shorts negros, y un top deportivo que dejaba admirar sus abdominales de impacto y cada una de sus hermosas curvas.

—¿Ni siquiera te tomarás un café? —me preguntó al tiempo que me tendía la mano, ofreciéndome una taza humeante.

Me miró por entre sus profusas pestañas, y me quedé extasiado admirando su belleza natural. Era realmente preciosa. Tenía los pómulos altos, por lo que su rostro se veía muy delineado; su mandíbula estaba claramente perfilada, y contribuía a que sus mejillas se vieran resaltadas, armonizando perfectamente con la nariz estrecha y esculpida que terminaba con una punta muy delgada. Su mirada era amplia y vivaz, y la hacía lucir fresca y seductora, y para qué hablar de su boca carnosa, que con solo mirarla provocaba un quejido en mi polla.

—Si tienes mucha prisa, puedo ponértelo en un vaso térmico si quieres. ¿Rónán? ¿Te lo pongo para llevar?

Me había perdido, admirándola embobado. Entrecerré los ojos al darme cuenta de que la había dejado con el brazo extendido.

—Acepto el vaso térmico, tengo cuarenta minutos de viaje y, desgraciadamente, es tarde. Es tradición familiar comer en casa de mi madre los domingos —le expliqué—, y también que lleguemos puntuales.

Estiré una mano y toqué su vientre desnudo, que no tenía un gramo de más y era todo fibra y músculos.

—¿Vas vestida así por alguna razón?

—Voy a intentar hacer un poco de pole dance. Probaré si mi hombro resiste la actividad. Necesito volver a mi rutina, porque las horas, encerrada entre estas cuatro paredes, pasan tortuosamente sin hacer nada…, hasta he agotado todos los materiales que tenía para hacer mis esculturas.

—Envíame una lista con todo lo que te haga falta y mandaré a alguien que te lo traiga.

—No es preciso. A unas pocas manzanas de aquí hay una tienda que vende ese tipo de materia prima, pero hoy es domingo y está cerrada. Mañana, temprano, iré a comprarlas.

La sujeté por la cintura y la pegué a mi cuerpo.

—No quiero que salgas hasta que no tengamos alguna pista de las personas que te secuestraron.

—¿Acaso piensas que no fue al azar? ¿Qué motivos tendrían para venir expresamente a por mí?

—No lo sé, pero este es nuestro territorio, trabajas en nuestro club, y estas cosas no pasan en los lugares que gobiernan y lideran los Cavanaugh; por eso, y hasta que no tengamos un poco más de información, prefiero que te quedes aquí.

—Me estás asustando… ¿Crees que pudo haber sido alguien que me vio en el Kings?

—No debes tener miedo. No permitiré que nada te pase y, si esto tiene que ver con el Kings, ten por seguro que lo descubriré… aunque me resulta poco probable creerlo, puesto que los que frecuentan el nightclub son todos clientes exclusivos y estudiados minuciosamente. Sabes bien que allí se entra con invitación formal o hay que ser socio.

—Entonces, si es así, necesito ir yo misma a hacer mis compras. Siempre hay novedades en la tienda, por lo que termino trayéndome otras cosas, además de las que he ido a buscar.

—¿Por qué eres tan terca?

—No soy terca, solo deseo recuperar mi vida…, debes entenderlo, y no es que no agradezca tu preocupación, pero no es agradable sentir que todo el tiempo estoy en peligro.

—Envíame la lista, yo te conseguiré hoy mismo las cosas, y mañana, cuando abra la tienda donde quieres ir, vendré para acompañarte y, en el caso de que no pueda, enviaré a alguien, ¿entendido?

—Resulta evidente que hay alguien más terco que yo.

—No te lo discuto.

—Me ha parecido entender que tenías prisa, así que voy a prepararte tu vaso térmico.

Dejé que se alejara y aproveché para mirar su trasero.

Sin duda era la chica más bonita e impresionante que alguna vez había visto. Quería desnudarla, follármela duro y hacerla gritar muchas veces mi nombre; sin embargo, para eso iba a tener que esperar.

Cogí el recipiente que me tendió y comprendí que quería quedarme junto a ella, trabajando para que tuviera confianza en mí y me permitiera meterme en cada rincón de su cuerpo, pero no podía. Justo cuando estaba a punto de despedirme, se lamió el labio inferior y mi polla presionó contra la cremallera de mis pantalones, demostrándome lo desesperada que estaba por enterrarse en su coño.

Mis piernas se movieron sin que yo se lo ordenara, el espacio entre nosotros se acortó… y, antes de darme cuenta, mi cuerpo estaba sobre el suyo, inmovilizándola contra la encimera.

Sin dilación, saqué la lengua para chupar sus labios mientras ella los abría, invitándome a que la penetrara. Nos besamos, y fui muy consciente de que eso era todo lo que podía hacer con ella, por lo que no pude dejar de sentirme de nuevo como un adolescente que tiene que conformarse solo con algunos besos porque la chica que le gusta es tan inexperta como él y nunca permitiría que avanzara más.

Sin embargo, la realidad era otra. Me sobraba experiencia y sabía que podía hacerle sentir cosas que jamás imaginó sentir, pero los malnacidos que se la habían llevado la habían dejado totalmente traumatizada.

Me aparté, notando cómo su respiración estaba acelerada, provocando que su top deportivo se expandiera, ofreciéndome una clara panorámica de la redondez de sus pechos y la dureza de sus pezones.

Sus pestañas se agitaron, y fijé mi vista en sus labios, que se veían enrojecidos debido al trato que les acababa de dar; incluso estaba seguro de que su coño estaba chorreando por mí.

A regañadientes, me obligue a despedirme, sabiendo que me había demorado más de lo debido; eso significaba que, cuando llegase, tendría que aguantar las quejas de mi madre y también las de Aidan, porque iba a estar allí justo a la hora de la comida, y eso era sinónimo de que no podríamos charlar antes de eso.

Pero… ¿cómo evitarlo si Deé era una dulce tentación que me distraía continuamente? Incluso, cuando me había despertado esa mañana en su cama, realmente no se me pasó por la cabeza que hubiera dormido tanto, y de verdad que hacía tiempo que no descansaba tan bien.

Casi estaba llegando a Manor Place cuando sonó mi móvil. Tenía el teléfono conectado al sistema del coche, así que pude leer rápidamente en la pantalla de este, sin quitar la vista de la calzada, que se trataba de Donovan.

Él no era de la familia, pero mi madre lo había adoptado como tal, así que no me cabía duda de que también estaba en la mansión, para el almuerzo.

Cogí la llamada, y su voz salió estruendosa por el equipo de audio de mi biplaza.

—¿Dónde narices te has metido? Te estamos esperando.

—Estaré ahí en diez minutos.

—Oye, me he escapado un momento al jardín para poder hablar contigo. Lo cierto es que esperaba que llegases con tiempo para contarte que McNulty me llamó. Consiguió el número de móvil de su hermano, así que ya mandé revisar la línea, para ver si podemos sacar algunas coordenadas y descubrir su paradero.

—Perfecto, eso sí que es una buena noticia.

»De todas formas, necesito que me escuches atentamente. He estado pensando que debemos saber si hay más casos de desapariciones de chicas en la ciudad, o en los alrededores. Ponte en contacto con Johnson, el jefe de policía, y pídele esos informes. Tenemos que estar al tanto de si, en esos días, también hubo alguna denuncia de desaparición de otras mujeres.

—¿Por qué se te ha ocurrido eso?

—Simplemente quiero descubrir si están traficando con mujeres de Boston, como pensamos en un principio, y, por tanto, fue casualidad que secuestraran a Deé… o bien fueron específicamente a por ella. Además, si hay más víctimas, tal vez exista un patrón y debemos averiguar si hay alguna conexión entre todas las desapariciones… quizá relacionado con nosotros, aunque lo dudo.

—Creo que estás alucinando. Se la llevaron a ella como podrían haberse llevado a cualquier otra —replicó Donovan—. Esa chica te está sorbiendo los sesos. ¿Ya te la has follado? Si no lo has hecho, hazlo, así te quitas de una vez las ganas, la sacas de tu cerebro y dejas de jugar al detective. De verdad, hermano, no creo que haya sido un ataque dirigido exclusivamente a Deé, pero tampoco que tenga que ver con nosotros.

—Veremos, porque, si están metidos los Hannigan, no me extrañaría.

Capítulo veinticuatro

DEÉ

Me coloqué bajo el chorro de agua caliente, dejando que el calor de la ducha masajeara los músculos doloridos de todo mi cuerpo, después de mi práctica de pole dance.

Rememoré cada movimiento mientras el alivio me surcaba.

Comencé con el brazo sano, que por suerte era mi brazo dominante, pero, cuando estiraba la escápula, el dolor en las costillas se hacía sentir; sin embargo, como mi hombro estaba educado para impulsarse de manera eficaz, desoí los primeros tirones y dirigí la fuerza a mi pared abdominal… hasta que todo se complicó un poco cuando empecé a utilizar el otro brazo para intentar realizar un full bracket,1 pero, como no acostumbro a darme por vencida tan fácilmente, tras intentarlo algunas veces más, lo conseguí; intuía que hacer ejercicio haría más rápida mi recuperación, y tras algunos minutos de práctica, comprobé que tenía razón, dado que, a medida que los músculos comenzaron a calentarse, todo empezó a fluir y fue más fácil realizar las diferentes variaciones y figuras de pole dance. Ya más animada y con movimientos menos forzados, logré hacer una carousel, una butterfly extended y una twisted grip inverted straddle.2

No había estado al ciento por ciento de rendimiento, pero saber que poco a poco iría recuperando mi elasticidad y mi potencia me hizo sentir mucho más confiada y vital.

Después de ponerme unos shorts y una camiseta sin mangas, y tras secarme el cabello, cogí un botellín de agua de la nevera y me senté en el sofá, dispuesta a confeccionar la lista con los productos que necesitaba para mis creaciones y enviársela luego a Róni.

—Róni.

Dije su nombre en voz alta, y me gustó cómo sonaba.

Entonces decidí cambiar la forma en la que él mismo se había registrado en los contactos de mi móvil, sustituyéndolo de inmediato por su diminutivo, lo que me provocaba que lo sintiera más íntimo, más mío.

Suspiré al ser consciente de que la posesividad se extendía dentro de mí como un virus, y se me hizo un nudo en la garganta al comprender que él nunca iba a ser mío realmente, ni yo de él.

Experimenté un dolor en la boca del estómago al vislumbrarlo, pero no permití que eso me amargara; tal vez, después de todo, lo que debía hacer era disfrutar los momentos que pudiera pasar junto a él, fabulando que todo eso era real, pero sin olvidarme del verdadero propósito.

Deshaciéndome de los malos pensamientos, abrí una nota en mi móvil y comencé a teclear. Cuando terminé, abrí su chat y escribí un mensaje para él.

Hola, espero que hayas llegado a tiempo a tu almuerzo. Si lo has logrado, significará que tu madre no se ha puesto de mal humor con tu retraso.

Te cuento que finalmente he conseguido hacer mi rutina de pole dance, y eso ha renovado mis energías. Aún me falta algo de práctica para volver a estar al mismo nivel de antes, pero estoy confiada en que, con el entrenamiento y el correr de los días, lo lograré.

He preparado una lista de las cosas que necesito para mis esculturas, para que veas que soy terca… pero también puedo ser una persona prudente y obediente. Ahora te la mando.

Abrí la nota, copié la lista, la pegué en el chat y se la envié.

Gracias por seguir malgastando tu tiempo libre en mí… y gracias por quedarte anoche durmiendo a mi lado. No he tenido oportunidad de decírtelo, porque te has ido demasiado rápido, pero quiero que sepas que me ha encantado despertarme y ver que estabas ahí.

¿Sabes? Tal vez no debería decirte esto, para no alimentar tu ego, pero nunca nadie ha hecho algo semejante por mí, y añadiré que hacía demasiado tiempo que nadie me cuidaba.

RÓNÁN

Estábamos en el despacho que había sido de mi padre y que a partir de la muerte de este ocupaba Aidan cuando estaba en la casa, desmenuzando los hechos ocurridos en la operación en conjunto con los italianos y también tratando algunos otros asuntos, cuando Verónica y mi madre aparecieron con unas bandejas con todo para servir el café, y también un pastel de arándanos que esta última había preparado y que era nuestro favorito.

En la reunión también estaban Donovan y Foster, a quien acabábamos de nombrar como uno de nuestros lugartenientes en Boston, ya que nuestro poder se concentraba en esa ciudad tan compleja, tan grande y codiciada por ser una fabulosa salida al mar.

Además, en la reestructuración de poderes que había tenido lugar después de que Connor y Clancy muriesen, se decidió que era preciso dividir esa zona para que varios hombres la manejasen; de esa manera nos aseguraríamos de que nada iba a quedar librado a la suerte. Por tal motivo estábamos más que seguros de que el ataque de la Bratva no había sido debido a un descuido nuestro.

Hacía ya un largo tiempo que Foster estaba con nosotros, y había demostrado ser un miembro fiel a la familia; además, su ímpetu y su mente revolucionaria, plagada de nuevas ideas, era lo que necesitábamos en la organización para continuar evolucionando de acuerdo con los tiempos que vivíamos…, tiempos en los que las armas, las comunicaciones, las redes sociales y el espionaje se habían vuelto más sofisticados.

Mi padre y Clancy, o tal vez debería decir «mis padres», conquistaron nuestros territorios a punta de pistola, al igual que mi abuelo, y se negaban, en cierto modo, a que nuestro negocio se mantuviera o se expandiera usando otras estrategias que fueran más allá de la violencia y los negocios ilícitos, pero nosotros teníamos otra visión y, a pesar de seguir demostrando nuestro poder a través del coraje, el nombre y la intimidación, también teníamos claro que la inteligencia no debía quedar relegada en aras de la fuerza bruta.

Foster había demostrado que estaba más que capacitado para dirigir a un grupo de los hombres que respondían ante nosotros en la ciudad; sin embargo, hay que destacar que, antes que a él, el puesto se lo habíamos ofrecido a Don, debido a una cuestión de respeto y reconocimiento, ya que hacía más años que nuestro sicario estaba con nosotros y, además, también considerábamos que era muy capaz, pero él prefirió seguir en su cargo de enforcer, dado que prefería seguir llevando nuestros mensajes a quienes había que entregárselos, y no me extrañó lo más mínimo cuando tomó esa decisión, ya que sabía perfectamente lo mucho que Donovan disfrutaba asesinando; tal vez por eso él y yo nos llevábamos tan bien, porque ambos necesitábamos experimentar esa adrenalina en nuestros cuerpos que nos hacía sentir que el poder estaba absolutamente en nuestras manos.

Mi madre, tras servir el café y una porción de pastel para cada uno, se acomodó en una silla junto a nosotros, al igual que Verónica, quien se sentó en el regazo de mi hermano; dar participación a las mujeres en nuestro negocio, a puerta cerrada, formaba parte también de la reestructuración que mis hermanos y yo habíamos empezado a llevar a cabo desde que tomamos el mando del cártel. Aunque ellas no participaban plenamente en las decisiones, muchas veces las dejábamos opinar, debido a que tener en cuenta el punto de vista de una mujer muchas veces era beneficioso, aunque, por supuesto, había cosas relativas a nuestra mano dura que no tenían por qué saber con lujo de detalles, así que las dejábamos formar parte de algunas reuniones que se llevaban a cabo en la casa y solo en el seno de nuestro círculo más íntimo, dado que considerábamos que no debían ser ajenas a nuestras actividades; de esa manera, sabiendo lo que realmente hacíamos, si resultaba que alguna vez todo se iba a la mierda, posibilidad que siempre había que contemplar por más poderoso que uno se sintiera, ellas podrían estar más preparadas para defenderse ante una eventual caída de nuestro imperio.

Considerar eso no comportaba que nos estuviéramos volviendo más débiles, como siempre habían creído Clancy y Connor, razón por la cual ellos preferían centrarse exclusivamente en la violencia y no en la estrategia, ignorando que eso nos hacía más reflexivos y conscientes de que, con nuestras actividades, constantemente caminábamos sobre el filo de una navaja.

Ser precavidos significaba trabajar con más ahínco para que todo siguiera funcionando a la perfección, y para ello era preciso mantener bien engrasados todos los engranajes del cártel.

Además, diversificar nuestros negocios e invertir en sectores legales significaba que, si el ocaso llegaba, nuestras mujeres y nuestras familias no quedarían desprotegidos, y eso lo habíamos resuelto poniendo varias propiedades y negocios limpios a nombre de ellas.

Verónica y Keiran eran, en gran parte, los cerebros de esa reorganización, ya que eran expertos en sus actividades y, por consiguiente, lavando dinero y escondiendo activos, pero en realidad el mayor artífice de todos esos cambios éramos Aidan y yo, puesto que él, desde el día en que nació, fue preparado para tomar el mando, y a medida que fuimos creciendo y ocupándonos de los negocios empezamos a ver las carencias de la estructura que Connor y Clancy dirigían, y aunque en algunas ocasiones cedieron a nuestras peticiones, teniendo en cuenta nuestra opinión, la mayoría de las veces las ignoraron, mostrándose renuentes, ya que para ambos ceder significaba que estaban empezando a dejar de guiar el barco.

Aidan poseía todas las cualidades que un hombre debía tener para ser el boss de la organización; contaba con mesura, sensatez, racionalidad, fuerza, educación, poder, liderazgo y, lo más importante, temeridad y coraje.

Por tal motivo, aunque al principio muchos dudaron de su valía, con el correr de los meses se dieron cuenta de que no solo era el elegido, sino que también era el indicado.

La aceptación de todos los hombres que respondían al cártel posibilitó que se pudieran tomar todas esas decisiones que él y yo siempre habíamos fantaseado llevar a cabo el día que nos tocase gobernar.

Por suerte ya no éramos solo dos, dado que nuestro hermano menor también se había unido a nosotros, y consigo había traído la mente brillante de su mujer.

* * *

Mi teléfono sonó, notificándome la entrada de un mensaje, y cuando miré la pantalla de mi móvil vi que se trataba de Deé. Mi corazón se aceleró, retumbando en mis oídos, y me rebullí en el asiento, incómodo. Yo nunca me había sentido así, ninguna situación me agobiada; era un hombre que tenía la facilidad de lidiar con todo con naturalidad, pero todo eso que estaba sintiendo era nuevo para mí y no sabía cómo manejarlo, porque jamás me había permitido vivir una situación como esa. Además, no acostumbraba a darles mi teléfono a las mujeres con las que me acostaba, precisamente para no quedar expuesto como en ese momento… En realidad, nunca lo había hecho, porque ninguna había sido lo suficientemente importante para mí. Sentirme así, por supuesto, me molestaba, dado que, cuando lo pensaba con detenimiento, era muy consciente de que ella sacaba a relucir una faceta débil de mí.

Intenté anular en mi mente de quién se trataba, y utilicé mi mejor cara de póquer para que no se notase que no era un asunto de trabajo; yo siempre estaba contestando mensajes que tenían que ver con nuestras actividades, así que, si lograba enmascarar mis gestos, nadie se daría cuenta de que estaba hablando con la mujer que por esos días me hacía sentir que caminaba sobre arenas movedizas.

Sin embargo, me costó horrores conservar mi máscara mientras le contestaba el mensaje, y casi pude comprobar que había fallado estrepitosamente cuando advertí por el rabillo del ojo que todas las miradas me convertían en el centro de atención. Haciendo caso omiso de la inquisición a la que estaba siendo sometido, me levanté y terminé de teclear el texto junto a la ventana, pero sin darles la espalda, porque quería estar atento a lo que murmuraban…, incluso pude atrapar el momento en que Verónica le cuchicheó algo al oído a Keiran, quien luego miró a Aidan, haciéndole una seña para ver si él sí sabía en qué andaba yo.

Tan pronto como terminé con el hilo de la conversación del chat, me metí el móvil en el bolsillo y decidí que lo mejor era apelar al bastardo que vivía dentro de mí, porque, si mi actitud los había hecho preguntarse la razón por la que le sonreía a la pantalla de mi teléfono, lo mejor era brindarles una prueba de que yo seguía siendo yo.

—¿Qué pasa, cuñada? ¿Tal vez hay algo que quieras preguntarme?

—No, pero tal vez tú si tengas algo que contar y así todos nos reiremos como lo estabas haciendo hace un instante con la persona que te ha mandado un mensaje.

—No creo que a ti te divierta lo mismo que a mí…, dedos rotos, gargantas cortadas y negocios que no se manejan solos si te relajas demasiado. Ya sabes, aunque sea domingo, siempre hay algo que controlar y a lo que no se le debe quitar un ojo.

—En ese caso, y ya que tu vida es tan aburrida y monótona que no tienes ninguna emoción nueva con la que entretenernos, quizá tu hermano y yo sí que tengamos una para vosotros… Bah, o al menos eso creemos… En realidad esperamos que la noticia sea tan emocionante para vosotros como lo es para nosotros.

Norah, mi madre, se estiró en su silla y agarró la mano de Keiran y también la de Vero.

—Estoy segura de que cualquier noticia que nos deis, si tiene que ver con vuestra felicidad, también se convertirá en la nuestra.

—Como sabéis, hace un tiempo que me declaré a Verónica y le pedí matrimonio —mi hermano cogió la mano de su prometida y beso el anillo que esta lucía en el dedo—, pero pasaron varias cosas que prefiero no recordar y no pudimos concretar la fecha de nuestra boda. En ese momento pensamos en hacer algo muy sencillo, más que nada por formalidad y para que ella por fin tuviese mi apellido, pero ahora hemos decidido casarnos por todo lo alto, porque necesitamos compartir con quienes amamos lo dichosos que somos.

Mi madre se puso de pie, conmovida, y los abrazó a ambos.

Aidan también se puso de pie, para encontrarse en un abrazo con Keiran, y desde luego yo también lo estreché muy fuerte, palmeando su espalda.

Mamá lloraba, visiblemente emocionada; creo que, para ella, saber que iba a poder asistir en primera fila a la felicidad de su hijo más pequeño era como un sueño… Después de haberlo creído perdido durante tantos años, por fin Keiran estaba de nuevo entre nosotros, en nuestra vida y nuestro día a día, y dejándonos compartir su felicidad, así que era lógico verla tan afectada, y casi no podía imaginar la emoción que sería para ella el día que finalmente pudiese tener en sus brazos al hijo de uno de sus hijos.

Mamá era una mujer entera, valiente y justa, pero también era muy emotiva, y capaz de hacer lo que fuera por nosotros, eso lo sabíamos muy bien; durante años vivió sometida al ultraje y a la vergüenza, soportando la humillación solo para protegernos de la codicia y de la avaricia de nuestro padre y su lacayo.

La cogí entre mis brazos y la abracé muy fuerte, besándola en la coronilla, y de pronto comprendí que ella había pasado por lo mismo de lo que había sido víctima Deé, o eso imaginaba yo, aunque ella todavía no me lo hubiera confirmado.

Capítulo veinticinco

DEÉ

Por la tarde, un golpeteo en la puerta me despertó, ya que me había quedado dormida en el sofá mientras miraba una película en Netflix, de la cual solo oí los primeros cinco minutos de diálogo antes de que los brazos de Morfeo se apoderasen de mí; sin duda, el entrenamiento que había realizado por la mañana me había agotado, ya que, después de tantos días sin hacer actividad física, era evidente que estaba un poco en baja forma.

Me estiré, bostezando y restregándome los ojos, y me apresuré a componerme antes de acercarme a la entrada y preguntar de quién se trataba.

—Cian —anunció la voz al otro lado de la puerta, y entonces recordé que no llevaba puesto un sujetador. Miré rápidamente mis pechos y, como mi camiseta era blanca, me dije que lo más probable era que se transparentaran mis pezones, y no quería malentendidos con él.

—Espera un segundo, por favor, ya te abro.

—Claro, no te apures.

Cuando finalmente estuve decente, me apresuré a abrirle.

Él estaba apoyado contra la pared, y se incorporó para quedar nuevamente frente a mi puerta.

—Hola, ¿cómo estás? —lo saludé, esbozando una enorme sonrisa. Cian había sido amable conmigo mientras me cuidó en el apartamento de Róni.

—Bien. Veo que tú estás mucho mejor…, ya te han quitado el cabestrillo, y tampoco llevas la bota, así que imagino que poco a poco te estás recuperando de tus lesiones.

—Sí, por suerte ya estoy casi restablecida por completo. Hay cosas que todavía me cuesta hacer, y aún llevo un vendaje de contención en el tobillo, pero se podría decir que casi todo ha quedado atrás.

—Me alegro mucho de verte repuesta. Me indicaron que viniese a traerte esto —dijo, levantando una bolsa—. Pesa bastante, ¿quieres que la entre por ti?

—No, está bien, yo puedo sola, muchas gracias —lo esquivé al recordar la vez que Róni nos encontró jugando a las cartas y la forma en la que este reaccionó; entonces no entendí su actitud, pero en ese momento, viendo el interés que mostraba por mí, deduje que se había puesto algo celoso, aunque era obvio que eso jamás lo iba a reconocer.

Si bien tenía claro que era Róni quien lo había enviado a mi apartamento, no estaba del todo segura de que no se tratara de una artimaña para ponernos a los dos a prueba. Lo más probable era que un hombre como Rónán Cavanaugh fuese capaz de instalar cámaras de videovigilancia, y aunque no había encontrado ninguna oculta ni tampoco ningún micrófono en mi vivienda, no podía fiarme del todo, así que lo mejor era atender a Cian en la puerta de casa, estando él fuera; no quería estropear todo lo que había avanzado en su confianza.

—No hay de qué, Deé. Me alegro de haberte visto y saber que estás bien. Adiós.

—Adiós, y gracias de nuevo por traerme esto.

—Esto también es parte de mi trabajo, no te preocupes.

Tras cerrar la puerta, caminé hacia la mesa de trabajo y dejé encima de esta la bolsa que contenía todos los materiales para mis esculturas. Entonces sopesé la posibilidad de enviarle un mensaje, pero contuve el impulso de hacerlo. Esperaría a que esa vez fuera él quien se comunicase conmigo, aunque, en cierta manera, enviarme todas estas cosas ya era una forma de comunicación.

RÓNÁN

Las imágenes que me devolvían las cámaras que mandé instalar en su casa alimentaban al demonio que habitaba en mí.

Había enviado a Cian a propósito a que le llevara las cosas porque quería evaluar sus actitudes.

Lo sé, era un maldito desconfiado, o no y solo se trataba de que la bestia que rugía en mi interior necesitaba encontrar un motivo para matar.

Ese era yo, un hombre que constantemente estaba poniendo a prueba a los demás, un hombre que no confiaba en nadie, porque hasta el acecho de mi propia sombra significaba para mí un acecho que prefería exterminar.

Siempre me gustaba asegurarme de que nadie hacía nada a mis espaldas.

Sabía, sin temor a equivocarme, que él se sentía atraído por ella, y lo entendía perfectamente. Un macho alfa como yo detectaba muy bien cuándo su territorio estaba siendo invadido por otro, y aunque ella no era consciente de la obsesión que provocaba en los hombres, yo lo advertía por ella.

Respecto a mi ansia de control, una vez que descubrí que trabajaba en el Kings, incluso me dediqué a revisar todas las cámaras de seguridad que estaban instaladas fuera y dentro del local, para aislar sus imágenes y estudiar cada uno de sus movimientos.

En ese momento estaba metido en la bañera del cuarto de baño de mi habitación, bebiendo dos dedos de whisky y mirando, a través de la aplicación del móvil, las imágenes que las cámaras me devolvían de su casa, esperando a ver cómo reaccionaría ella al verlo.

Cian todavía no había llegado, y Deé se veía serena mientras dormía en el sofá. Hice zoom sobre ella con la cámara más próxima, ya que se manejaban de forma remota, y me dediqué a recorrer cada una de sus curvas.

Permanecí admirando sus pezones rosados, que se transparentaban a través de la camiseta que llevaba puesta, y mi pecho comenzó a latir violentamente. Sus senos eran grandes y redondos, y estaba seguro de que rebasarían de mis manos. Joder, no podía comprender que esa mujer me excitara tanto cuando lo único que había llegado a meter en ella era mi lengua dentro de su boca.

Me cogí la polla con una mano y la sentí pesada en mi palma. Estaba demasiado duro y, dado que hacía demasiados días que no me enterraba en un coño, necesitaba liberar toda esa energía que me circundaba desde que ella apareció en mi mundo.

Me moví en el agua y vacíe un poco la bañera para que el aire frío golpease mi piel húmeda, porque sentía que estaba a punto de quemarme, y, agarrando la gorda cabeza de mi polla, desparramé la gota de líquido preseminal que asomaba de mi punta, y luego empecé a subir y bajar la palma de la mano por mi miembro mientras echaba la cabeza hacia atrás, imaginando sus labios alrededor de mi tronco y su lengua recorriendo mis venas. Mi respiración se aceleró, y comprendí que, para calmar eso, lo que necesitaba era follar su perfecta boca. Dios, ¿cómo iba a hacer para convencerla de que me dejase devorar su sexo? Quería verla rogar por mi polla mientras me enterraba muy profundo dentro de ella, bañándola con mi semen.

—Joder…

Necesitaba sentir su apretado y chorreante coño a mi alrededor.

Mi voz salió ronca y apreté más mi agarre, imaginando que era su vagina la que me exprimía, y comencé a acariciarme con más fuerza. Tras unos segundos empecé a sentir que mis bolas se retraían, pegándose a la base de mi tronco. Me faltaba el aliento por la forma en la que el fuego empezó a recorrer mi cuerpo mientras los espasmos se acumulaban en mi pelvis. Noté en mi mano el instante que el líquido empezaba a subir por mi uretra; su ascenso era lento y pesado, e incluso me di cuenta de que, antes de salir, se había atascado, cogiendo brío hasta que por fin brotó de mi capullo hinchado y violeta; sin embargo, aunque los chorros que lancé parecieron no acabarse nunca, mi cuerpo aún sentía que mi liberación no era suficiente.

Capté el momento exacto en el que los golpes en la puerta la despertaban, y presté mayor atención al instante en el que oyó el nombre de Cian, y en cómo su actitud cambió; podía adivinarse claramente que estaba nerviosa.

Cuando la puerta volvió a cerrarse y mi hombre se fue, me di cuenta de que todavía permanecía con los puños y los dientes apretados; había advertido el anhelo con el que él la miraba, pero no podía reclamarle nada hasta que no le hiciera saber que ella era mía, de mi propiedad.

Después de eso, si él no lo entendía, iba a degollarlo si se atrevía a posar sus ojos nuevamente en mi mujer.

Capítulo veintiséis

DEÉ

Necesitaba encontrar las malditas cámaras que estaba segura de que él había plantado en cada rincón de mi casa, porque precisaba con urgencia salir del piso para ir al sitio donde debía recoger el móvil que ocultamos antes de iniciar toda esta farsa para que pudiese comunicarme con ellos una vez infiltrada.

No saber nada de Ava me estaba desquiciando; le iba a exigir que me enviase alguna imagen o, mucho mejor, que me hiciera una videollamada si quería que siguiera adelante con esa locura. Después de todo, si me iban a separar de ella por completo, la situación no estaría distando mucho de la que ya estaba viviendo, así que tendrían que escuchar mis demandas y ellos también deberían ceder. Si no me dejaban ver a mi hija, estaba dispuesta a contárselo todo a Rónán, aunque eso significara morir… aunque, sin mi niña, ya nada me importaba, porque en ese momento me sentía muerta en vida.

Me toqué la frente, pensando; era preciso hallarlas y, entonces, idearía alguna forma de cubrirlas momentáneamente para poder ausentarme del apartamento sin levantar sospechas… aunque se me planteaba otro problema, porque también estaba convencida de que, además de las cámaras, Rónán había dejado a algún hombre apostado fuera de mi casa, encargado de vigilarme.

Él no solo era un controlador, sino que no confiaba en nadie. Si no hubiese estado tan desesperada por saber de mi bebé, tal vez no me hubiera importado, e incluso, tal vez, me hubiera sentido cuidada, aunque no fuese una manera normal de hacerlo… pero los miembros de las mafias no eran normales, lo sabía bien.

Me había pasado toda la tarde repasando disimuladamente con la vista cada recoveco de las paredes, el techo y los muebles, buscando las jodidas cámaras, pero no había tenido suerte, así que, decidida a no seguir prisionera entre esas cuatro paredes, me vestí rápidamente, cogí mi móvil para pedir un Uber y, cuando este llegó, agarré mi bolso y salí de allí.

Estaba esperando que de un momento a otro sonara mi teléfono, pero, tras avanzar dos manzanas dentro del coche, el móvil seguía completamente mudo. Las manos me sudaban, porque sabía que él me iba a llamar, y tenía claro que no iba a seguir siendo sumisa en relación con sus indicaciones.

De pronto, el chófer del Uber me habló.

—Señorita Cullen —me dijo.

Levanté rápidamente la cabeza para mirar al conductor a través del espejo retrovisor. Me había pillado desprevenida, y no pude disimular la sorpresa que me provocó oír mi nombre en sus labios.

—Tranquilícese, estoy aquí como su contacto, puede confiar en mí. No se preocupe por nada, porque respondo al cártel de los Hannigan. El señor Bobby estudió todas las maneras posibles en las que usted podía salir de esa casa, para poder actuar, así que, aquí me tiene, pues también habíamos previsto esta posibilidad.

—Joder, casi me muero de un infarto —farfullé.

—No mire el espejo retrovisor, ignóreme, porque nos están siguiendo. Toque bajo su asiento, encontrará un teléfono. Guárdelo muy bien, porque ese será el modo en que usted podrá comunicarse con nosotros.

Hice lo que me indicó y, en cuanto recuperé el móvil, me dispuse a meterlo en mi bolso, en uno de los compartimentos interiores de este, pero, cuando lo estaba haciendo, comenzó a sonar.

—No se lo ponga en el oído —me instruyó el supuesto chófer—. Descuelgue y active de inmediato el altavoz.

—¿Bobby?

—No, cariño, Rían.

—Pásame con Bobby, no quiero hablar contigo.

—No estás en condiciones de exigir nada, así que baja el tono y dime a mí lo que sea que tengas para decirme, quiero saber cómo van las cosas.

—Te equivocas. Tal vez antes de infiltrarme con los Cavanaugh no tenía mayores opciones, pero ahora todo está en mis manos, lo que significa que también puedo arruinarlo todo si no hacéis lo que digo. De ahora en adelante, las condiciones las pongo yo, porque manejo las riendas. Si pretendéis que siga adelante con esto, vas a escucharme bien cuando te hablo, y vas a hacer lo que yo te indique. ¡Pásame con Bobby! —le gruñí—, no quiero hablar contigo.

—No seas estúpida y deja de perder el tiempo, no sabemos cuándo tendremos otra oportunidad de hablar.

—Tienes razón, esta puede ser la última vez que hablemos, así que tengo una petición: quiero ver ya mismo a Ava, hazme una videollamada, y después de comprobar que está bien tal vez podremos seguir hablando tú y yo, dado que en este mismo instante estoy yendo hacia el Kings, donde estoy segura de que Rónán se encuentra, y, cuando llegue, si no haces lo que te digo, se lo contaré todo.

—Te recuerdo que no estás en condiciones de exigir nada. Estás en un coche con un hombre de los nuestros y él puede sacar su arma en este instante y mandarte al otro barrio.

—No lo hará —estallé en una bulliciosa carcajada, sabiendo que eso lo cabreaba aún más—, porque, de ser así, vosotros os quedaríais sin nada. Estoy dentro, me necesitáis, por eso no vais a hacerme daño, sino todo lo contrario, me vais a cuidar, así que deja de perder el tiempo y hazme una videollamada, porque quiero ver a mi hija. Además, podré estar en este coche junto a este tipo, pero no te olvides de que nos sigue de cerca uno de los hombres de los Cavanaugh.

—Eres una imbécil, no me cabe duda; el tipo que va detrás de vosotros no tendrá ninguna posibilidad de salvarte, no tendría tiempo.

—No me asustan tus palabras. Sé que no vas a hacerme nada, al menos mientras te sirva para tus propósitos, y en este momento soy la única opción que tenéis de obtener la información que necesitáis.

Finalmente acabó cediendo y, cuando vi en la pantalla a mi bebé, noté que estaba adormilada, así que supuse que la habían despertado para cumplir mis exigencias. Me apenó haber interrumpido su sueño, pero necesitaba ese contacto con ella. Ava había crecido mucho en tres meses, estaba enorme.

La impotencia y la desesperación se apoderaron de mí y no pude contener las lágrimas, así que empecé a llorar mientras le hablaba. El tsunami emocional que me invadió me puso literalmente de rodillas, pero me obligué a calmarme, porque no quería asustarla. Mi pequeña me había reconocido, porque, nada más empezar a hablarle, comenzó a sonreír y a querer coger el móvil con el que nos estábamos comunicando; incluso empezó a balbucear también, y a tocar la pantalla mientras yo le hablaba, y eso hizo que pudiera suspirar aliviada, puesto que acababa de comprobar que mi bebé no me había olvidado.

Verla, aunque fuera de ese modo, en la distancia, me renovó las energías, y entonces sentí que volvía a tener fuerzas para continuar adelante con toda esa locura, dado que lo único que ansiaba era volver a abrazarla y cobijarla contra mi pecho.

Tan pronto como se acabó la llamada con mi hija, Rían volvió a llamarme, y cumplí con mi palabra y lo puse al tanto de la situación.

Necesitaba tranquilizarme, porque estábamos cerca del Kings y no quería que las trazas de mis lágrimas se notaran, así que bajé la ventanilla y rogué que el viento me azotara la cara, para despejarme y serenarme… aunque me pareció casi imposible lograr eso después de haberla visto; sin embargo, tenía que volver a ponerme la coraza que envolvía mi corazón y reunir la fuerza necesaria para volver a centrarme en lo que tenía que lograr.

—Señorita Cullen, introduzca la mano entre el asiento y el respaldo, detrás de usted; ahí encontrará un arma, llévesela también.

Me di cuenta en ese instante de que debía pagar mi viaje para que resultara creíble, pero se suponía que yo no tenía dinero, así que cogí el móvil y marqué el número de Rónán, que no me atendió, por lo que le escribí rápidamente un mensaje:

Encárgate de que ese esbirro tuyo que me está siguiendo desde casa pague mi Uber. Estoy segura de que ya sabes que estoy llegando al Kings.

Vi que había leído el texto, pero continuaba sin contestarme.

Me importaba una verdadera mierda si estaba enfadado, ya que, en cuanto lo viese, también le iba a dejar unas cuantas cosas claras a él.

Estaba hasta la coronilla de sentirme pisoteada por todos.

Capítulo veintisiete

RÓNÁN

Estábamos definiendo los pormenores de nuevos negocios que usaríamos para blanquear nuestro capital cuando vi que mi pantalla parpadeaba con una llamada de uno de los guardaespaldas que había dejado para que vigilase a Deé. El hombre se había instalado en la vivienda de enfrente y desde allí podía controlarla, a ella y a todas las personas que entraban y salían de la construcción donde ella vivía.

En el momento en el que Aidan vio que quise contestar, me miró, irritado, dado que estábamos tratando asuntos muy importantes; en los minutos previos a la reunión ya me había sermoneado, diciéndome, antes de que llegaran las personas que esperábamos, que me quería concentrado y ciento por ciento centrado en nuestros proyectos. Dentro de su perorata me hizo notar que últimamente me había visto muy distraído.

Levanté un dedo en cuanto me puse de pie, indicándole a mi hermano que me diera un instante.

—Es importante —me disculpé—, enseguida vuelvo.

Salí de la zona VIP y, aceptando la llamada, le ladré a White.

—¿Qué mierda pasa? —solté, molesto.

—Ha pedido un Uber. Me ha cogido por sorpresa, así que me he apresurado para seguirla, y en eso estoy. Creo que se dirige a la I-93-S.1 Esa es la carretera que lleva a la ciudad, jefe. ¿Qué quiere que haga?

—Continúa siguiéndola, sé discreto y mantenme informado cuando sepas a dónde se dirige. No vuelvas a llamarme, envíame un mensaje de texto.

Definitivamente, esa muñeca morena iba a volverme loco.

Entré en el reservado de nuevo y me acomodé en el sitio que había abandonado un instante antes. Conocía muy bien cada una de las miradas de mi hermano y no hacía falta que me dijera nada para saber que estaba a punto de perder los estribos; estaba seguro de que, de no haber estado con gente, me habría molido a palos… pero se contuvo, puesto que esas personas no pertenecían a nuestro mundo, eran normales y corrientes, y estaban al margen de todas nuestras actividades delictivas.

—Bien, lo que queremos es ampliar nuestro grupo de negocios corporativos, y para ello tenemos planeado invertir en más clubes nocturnos, bares, restaurantes y establecimientos de comida rápida; es decir, queremos enfocarnos de lleno en el entretenimiento y la vida nocturna, pero a su vez pretendemos que esos servicios sean totalmente diferentes a los que ya se brindan en la ciudad, motivo por el cual los hemos contactado, porque sabemos que ustedes son los mejores, y lo que nosotros buscamos es eso, excelencia.

»Como han visto, este club se diferencia del resto de los que hay en la ciudad, y eso es lo que también deseamos con los que vamos a construir ahora.

—Se nos ha ocurrido —intervino Keiran— que podríamos aprovechar el espacio de arriba del Kings, que está inutilizado desde hace algún tiempo, para sacarle el mayor provecho.

—¿Tienen algo en mente o simplemente esperan que les presentemos un proyecto? Ustedes dirán —preguntó uno de los arquitectos.

Mi cabeza estaba donde no debía, y eso que sabía lo importante que era poner en marcha esos negocios totalmente legales, pero no había forma de que dejara de pensar en ella; aun así, me obligué a participar, porque Aidan me iba a colgar de las pelotas si no me implicaba en eso.

—No tenemos ni idea en cuanto a estructuras, diseño o materiales, pero lo que sí podemos decirles es que necesitamos ofrecer a la gente alternativas a los locales que ya hay en Boston. Por otro lado, si bien este es un club exclusivo, donde solo tienen acceso los socios, lo que pretendemos es que ese que ahora planeamos abrir en la parte superior sea para un público más amplio, aunque con ciertos estándares, obviamente.

Noté que mi hermano, después de mi intervención, relajaba los hombros.

—En todo caso, les pedimos que se centren en un proyecto para el sector de los jóvenes —acotó entonces él—. Queremos que ese nuevo local sea una discoteca a la que todo el mundo quiera asistir; por supuesto que eso también lo vamos a lograr, en cuanto abramos, con el servicio que brindemos, pero esa idea debe comenzar a fraguarse desde las entrañas, y por eso hemos contactado con ustedes, para que nos diseñen un club distinto, algo que destaque, que no exista en ninguna otra parte del mundo.

—En cuanto al restaurante…

Miraba cada dos segundos mi móvil a ver si me llegaba algún mensaje, lo que hacía que, por momentos, perdiese el hilo de la conversación.

—¡Rónán! —Keiran fue el que en ese instante me llamó la atención—. Tú tienes los planos del inmueble que queremos utilizar, y también los del bar.

—Sí, sí, disculpen, lo siento. Aquí están.

Les facilité una carpeta y, mientras ellos miraban los documentos, leí el mensaje que acababa de entrarme en el móvil, porque este había vibrado en mi bolsillo.

—Esperamos que ustedes nos propongan las mejores opciones. Tengan en cuenta que deben ser establecimientos suntuosos, exclusivos, exquisitos, elegantes, de élite.

Cuando miré el texto, me di cuenta de que era uno de Aidan.

Espero que, cuando se vayan, seas capaz de desenfundar tu arma más rápido que yo, porque te voy a meter un tiro entre ceja y ceja.

Por suerte, en ese momento entró el mensaje que estaba esperando, razón por la cual mi hermano no se cabrearía todavía más.

Va hacia el Kings. Casi hemos llegado.

En ese mismo instante también entró uno de ella.

Encárgate de que ese esbirro tuyo que me está siguiendo desde casa pague mi Uber. Estoy segura de que ya sabes que estoy llegando al Kings.

Capítulo veintiocho

DEÉ

Acababa de bajar del coche cuando vi que, uno de los hombres que siempre estaba apostado en la puerta, vestido de negro y custodiando la entrada del nightclub, se acercaba y le tendía dinero al conductor a través de la ventanilla.

Empecé a caminar y, al llegar a la puerta, el otro guardia de seguridad debió de reconocerme, porque me flanqueó la entrada para que pudiera pasar.

Tras un escueto movimiento de cabeza, a modo de agradecimiento por su atención, avancé hacia el interior subiendo la escalera.

En cuanto llegué a la planta donde funciona el club, vi que todos se estaban preparando para recibir a los clientes de esa noche. Nadie se percató de mi llegada, porque cada uno estaba inmerso en sus tareas. Algunas de las camareras ya tenían el uniforme puesto, y Croía, como de costumbre, estaba sentada a la barra, con las piernas cruzadas y bebiendo champán mientras lo observaba todo y daba instrucciones solo extendiendo un dedo, que mostraba una larga uña de manicura esculpida.

—Bueeeno, pero mirad a quién tenemos aquí. Te has tomado unas largas vacaciones, querida.

—No he estado de vacaciones. Creía que el señor Cavanaugh te había avisado de que tuve un accidente, al menos eso fue lo que me dijo.

Me miró de manera despectiva, recorriendo todo mi cuerpo con los ojos. Sabía muy bien que mencionar a Rónán, bajo cualquier circunstancia, a ella la ponía en ese estado, ya que se consideraba su dueña.

Una risa fingida escapó de su garganta antes de replicar.

—Eres muy graciosa, querida. ¿Cómo puedes creer que el señor Cavanaugh va a perder su tiempo en traer informes de una cosa tan insignificante como tú? Él tiene gente que se ocupa de esas tareas. Y tu obligación era avisarme a mí personalmente de que habías tenido un accidente, porque yo soy la persona que está a cargo del personal en este club.

—¿Pasa algo, Croía?

Oí la voz de Cian y me di media vuelta.

—Hola por segunda vez, Deé. ¿Finalmente te reincorporas hoy?

—Sí, me siento bastante bien, por lo que creo que ya puedo hacer mi trabajo. No tiene sentido que siga retrasando mi regreso.

—Aquí no se viene a creer que uno puede hacer el trabajo, se viene a hacerlo. Ve a cambiarte, que se nos echa encima la hora de apertura.

Me dirigí a la parte trasera del club, donde estaban los vestuarios de los empleados, y, cuando entré, vi que Tara y Camille, dos de las chicas que también trabajaban como camareras, se estaban acabando de vestir; ambas habían sido muy amigables conmigo el tiempo que había estado allí.

—Hola, ¡has vuelto! Francamente, creíamos que no ibas a venir más.

—Hola, Tara. Tuve un accidente y por eso desaparecí de golpe, pero ya estoy mucho mejor.

—¡Qué extraño! Le preguntamos a Croía por ti y nos dijo que no sabía nada —fue la respuesta que me ofreció Camille.

—Bueno —me encogí de hombros—, ya sabéis cómo es… Se cree muy importante y considera que nosotras no somos dignas de que ella pierda su tiempo compartiendo información.

Nos reímos y asintieron, dándome la razón.

De inmediato me acerqué a los percheros, donde estaba colgada la ropa que usábamos como uniforme, que iba variando. Me había fijado en que esa noche todas llevaban puesto un body negro, con mangas de tul, en el cual se podía leer, a la altura del pecho, «Kings» en letras doradas, así que busqué uno que fuera de mi talla, y de mi bolso saqué unas medias de red que me había traído de casa, y que por lo general combinaban con todos los atuendos; las demás chicas usaban botas altas, pero yo me había calzado unas que tenían un tacón más adecuado para la lesión de mi tobillo, y planeaba dejármelas, puesto que el turno duraba unas cuantas horas y eso significaba que iba a tener que recorrer el club de un lado al otro varias veces, ya que el servicio de camareras era para los reservados VIP, donde la bebida era libre.

Me acerqué al espejo y saqué mi neceser, donde había metido algunos de mis maquillajes. Me puse un poco de color en las mejillas y luego máscara de pestañas, para que estas lucieran más largas y densas y me otorgaran una mirada más intensa; también me apliqué delineador en los ojos, además de un poco de sombra en los párpados, nada demasiado cargado, y, por último, me pinté los labios con un tono rojo furioso, resaltando lo que más quería resaltar.

—¿Me prestas la plancha? —le pedí a Camille, que se estaba alisando el pelo, ya que había un poco de humedad y el mío estaba bastante alborotado, más que nada por el viento que había cogido al bajar la ventanilla en el trayecto de casa al club.

—Date la vuelta, yo te lo aliso —me contestó, ofreciéndome su ayuda, y la acepté gustosa.

Tara, que era la más indiscreta y no dudaba en decir lo mucho que Aidan le gustaba, me informó:

—Los tres jefes están en una reunión, en su reservado. Aún no los he visto, pero, cuando he llegado, Naomi llevaba bebidas hacia allí.

Sentí que las entrañas se me calentaban, y que una extraña necesidad de verlo burbujeaba en mi interior.

—Joder con esa zorra, Croía siempre la manda a ella para que los atienda —se quejó Camille.

—Es que esa perra no tiene inconveniente en ser compartida, y ya sabemos que a los hermanitos y a sus amigos les gusta la fiesta —acotó Tara.

Me mantuve al margen, escuchando sus conversaciones mientras fingía que aún estaba arreglando mi maquillaje. La verdad es que ambas me caían muy bien; me había acercado a ellas porque en cierto modo éramos iguales. Las tres veníamos a hacer simplemente nuestro trabajo, y a conseguir propinas de manera digna. No era que juzgara a las otras chicas por cómo usaban su cuerpo, ya que cada una era dueña de hacer lo que quisiera con él. Pero Tara, Camille y yo a menudo éramos miradas como bichos raros precisamente por no estar dispuestas a practicar sexo con los clientes.

—Keiran nunca se queda, al menos ahora ya no lo hace. Dicen que está comprometido. Joder, con lo que me gusta y, al parecer, ya está ocupado.

Nos reímos y, entonces, Tara le pegó un codazo a Camille.

—Como si alguno de los tres nos fuera a mirar para algo más que para echar un simple polvo.

—A ti te gusta el de en medio, ¿verdad, Deé?

—¿Qué? —dije, pillada ante la pregunta que me soltó.

—Venga, no te hagas la desentendida. He visto cómo lo miras cada vez que tienes oportunidad.

—A mí, Tara, la verdad es que, de los tres, el que más agradable me parece es él —reconocí—, ya que el mayor, por favooor, parece que camina con un palo en el culo; ese tipo no me cae ni un poquito bien.

—No es cierto, es el que más estilo tiene —lo defendió.

La puerta se abrió y Croía apareció, como de costumbre comportándose como una perra.

—Vamos, vamos, moveos, que se os paga por trabajar y no por estar aquí cuchicheando; esto no es un club social.

»Creía que había conseguido librarme de una de las inútiles, pero ha vuelto, qué fastidio.

—Nos odia porque no se lleva comisión con nosotras —farfulló Tara cuando la gerente salió del vestuario.

Capítulo veintinueve

DEÉ

Las aerial silk performers1 ya estaban preparadas para subir y dar ese toque excelente de glamour al ambiente.

El Kings era un club ostentoso. Sus decorados recordaban los grandes salones de baile palaciegos de siglos anteriores; los materiales empleados combinaban la belleza clásica con la elegancia moderna, y todo estaba ideado para ofrecer una experiencia de vida nocturna única, gracias a la iluminación dramática, los balcones y escaleras con barandas de hierro, el dorado de las paredes y los sofás de terciopelo rojo, como los cortinajes, que te hacían creer que estabas en la ópera de Boston.

Me aproximé a la barra para enterarme de cuáles eran los sectores que me tocaba atender esa noche, y me encontré con Croía, que no dejaba de cacarear al teléfono y parecía desencajada.

—¿Y ahora qué hago? ¿Dime? No puedes avisarme en el último momento de que no vendrás. Deberías haberlo hecho temprano, para que tuviese la opción de contratar a otra persona. Eres una irresponsable… Mira, mira…, no quiero escuchar ninguna excusa más por tu parte. No vuelvas, considérate despedida… y además me encargaré personalmente de que no te contraten en ningún otro club —tras esa amenaza, colgó.

»¿Puedes creerlo? —le preguntó a Allison, la chica encargada de la barra, quien no supo qué contestarle. A decir verdad, no conocía una sola persona que tuviera afinidad con la gerente. Croía era guapa, y su aspecto no era vulgar, siempre rezumaba clase, pero lamentablemente todo lo que tenía de hermosa lo ensombrecía con lo perra que era—. ¿Cómo es posible que la bailarina de pole dance espere hasta el último momento para avisarme de que está resfriada y no vendrá?

«Es posible que lo haya hecho porque no te soporta —pensé—; nadie en este club lo hace y, si te aguantan, es solo por la buena paga.»

—No puedo creer que la gente sea tan inútil. Y, tú, ¿qué quieres? ¿Qué haces aquí, mirándome como si no tuvieras nada mejor que hacer?

—¿Por qué eres tan grosera? ¿Sabes?, al oírte me han dado ganas de ayudarte, pero, sinceramente, serviré las bebidas y nada más.

—No me digas que puedes ser útil en algo más que eso…, lo dudo.

—Tienes la costumbre de subestimar a la gente, tal vez porque, en realidad, la única que no sabe hacer gran cosa eres tú. Pues déjame informarte de que podría haberte sacado del aprieto con la baja de la bailarina de pole dance; sin embargo, arréglatelas como puedas.

Me giré en dirección a la barman y le pregunté qué sectores quedaban libres para repartir bebidas. Ella me los enumeró rápidamente, y advertí que la sección junto al reservado de los Cavanaugh aún nadie la había elegido, así que cogí esa.

Sentí en ese instante que alguien me cogía por el codo y me di la vuelta, comprobando que se trataba de la estúpida de Croía, que estaba clavándome las uñas en la piel. La miré con desprecio y posé mi vista en su agarre, evaluando la posibilidad de hacerla sangra con un puñetazo en la boca, que tal vez hasta le volase varios dientes, pero me contuve, porque aún no era bueno para mí mostrar todo de lo que yo era capaz.

—Según parece, has vuelto envalentonada, y me gustaría saber por qué tienes esas ínfulas. —Se acercó un poco más a mi oído—. Si no fuera porque me dieron instrucciones de mantenerte en tu puesto, ahora mismo te estarías cambiando para irte.

—Me alegro, entonces, de que sepas que no me puedes despedir —repliqué, zafándome de su agarre tirando de mi brazo de mala manera. Le demostré lo mucho que me cabreaba que me tocase.

—Nadie es irreemplazable en este sitio, por eso te advierto que te cuides de mí, porque no voy a parar hasta conseguir que te expulsen.

Me reí en su cara y eso la puso más frenética, pero no me importó, porque esta tipa ya me había hartado. Había soportado ya demasiado de ella cuando Rónán aún no había puesto sus ojos en mí.

—Ojalá que puedas, Croía… Tú lo acabas de decir, nadie es irreemplazable, así que ándate con ojo, no vaya a ser que la que tenga que rogar que no la destituyan seas tú.

Intenté alejarme después de que Allison me entregara mi bloc y mi bolígrafo para esa noche, además de un encendedor y una bengala para utilizar más tarde, en el momento en el que se nos entregara la gran botella de champán Ace of Spades e hiciésemos nuestra entrada, inaugurando la noche de bebidas en el Kings. Me incliné para esconderlos en la caña de mi bota, dado que nuestro atuendo no nos daba mayores opciones de dónde llevar las cosas.

En el instante en el que me erguí para alejarme, la gerente se interpuso en mi camino, impidiéndome que pudiera hacerlo.

Ambas nos quedamos mirándonos, desafiantes, y sabía muy bien que ella era una mujer de armas tomar. Sin embargo, haber visto a mi hija un rato antes y no poder estar con ella había sacado lo peor de mí; me sentía una tigresa mostrando sus garras, porque necesitaba agilizar toda esa situación para estar al lado de mi pequeña. Esa noche pondría a prueba a Rónán; necesitaba saber cuánto era lo que estaba dispuesto a dar por lo que sentía por mí. Tal vez era un poco pronto, pero él había mostrado signos de posesividad que sabía que en el pasado no había mostrado por nadie, así que era necesario que me arriesgase, para tener claro por fin dónde estaba parada.

—Aún no estoy segura de por qué te estás atreviendo a hablarme de esta manera, pero que no te quepa duda de que lo voy a averiguar. —Entonces se acercó a mi oído y añadió—: Soy experta en dejar en la cuneta a las oportunistas.

Las luces se atenuaron y la música comenzó a sonar a todo volumen. De inmediato, los clientes empezaron a llegar y el ambiente a bullir por todo el salón, así que encendimos las bengalas y comenzamos a desfilar entre la gente, lo que dio por iniciada la noche en el Kings. Ese era un club nocturno donde simplemente podías bailar o beber, aunque también podías practicar sexo. Además, si querías algo más íntimo, también podías acceder a las habitaciones del hotel que estaba contiguo a este. Todo dependía del tipo de socio que fueras, pues según se tratara de uno u otro podías acceder o no a las diferentes opciones. Si solo se te estaba permitido utilizar la pista y mover el cuerpo al compás de la música, o ver los diferentes espectáculos musicales que a menudo había en el local, significaba que no tenías derecho al servicio de bebidas personalizado, lo que implicaba que, lo que quisieras tomar, debías ir a buscarlo a la barra.

Tras alejarme de Croía, me centré en mí. Necesitaba verlo, necesitaba cruzar mi mirada con él y comprobar que me deseaba como cada vez que me miraba.

Estaba dejando una bandeja con bebidas en el sector de al lado del suyo cuando vi que entraban varias mujeres al reservado, donde sabía, por Tara y Camille, que estaban ellos tres. Debí de quedarme ensimismada mirando a esas chicas, porque Camille pasó por mi lado y me dio un codazo en el brazo a la vez que levantaba su barbilla, indicándome que ella también había visto lo mismo que yo, incluso se acercó a mi oído para hablarme.

—Dios, cómo quisiera ser yo la que estuviera ahí dentro con Aidan, pero no me gusta que me compartan y tampoco que me muestren a otros, y ya sabemos los gustos de los hermanos…

En ese instante se abrió la puerta y Keiran Cavanaugh salió de allí, seguramente dando por terminada la velada para él. Yo ya sabía que era cierto que él tenía mujer y, al parecer, no necesitaba otro coño en el que enterrarse.

Pero el hijo de puta de Rónán seguía ahí dentro, y podía apostar a que una de las putitas que habían entrado ya estaba frotándose encima de él.

Me sentí mareada; odiaba permitirme ser débil, y odiaba mucho más no poder darle eso que él necesitaba.

Me toqué la boca del estómago, sentía náuseas.

—Venga, movámonos, que por ahí viene Croía y, si no espabilamos, empezará a pegarnos gritos y nos hará pasar vergüenza.

—Tú —Croía me señaló con su fino dedo antes de que me pudiera escabullir—, ve a por una bandeja con cuatro vasos y una botella de Old Fitzgerald Very Old… Dile a Allison que la saque de la gaveta especial.

Supe al instante para quién era, dado que esa era la marca que bebía Rónán.

—Y apresúrate, pareces una tortuga tal como caminas.

Regresé lo más rápido que pude y extendí los brazos para entregarle la bandeja a Croía, que aún permanecía de pie junto a la puerta del reservado.

—Hace tiempo que dejé de servir bebidas, idiota. Ve y hazlo tú, eres una inútil.

—¿Yo?

Puso los ojos en blanco, y advertí que no me quedaba otra opción.

—No mires a nadie a los ojos, ya lo sabes.

Oír a Croía hizo que me zumbaran los oídos y me sintiera muy acalorada, pero sin duda esa era mi mejor oportunidad para tenerlo frente a frente.

El martilleo de la música en mi cabeza incrementó mi mareo. Bastrolloge, y su Somebody to love, sonaba en una versión remixada para bailar.

Los dos guardias que estaban apostados a cada lado de la puerta me abrieron y me quedé petrificada en la entrada. Tan pronto como accedí al reservado, no pude dar crédito a lo que mis ojos estaban viendo; lo que ocurría allí era una orgía. Había oído rumores al respecto, pero jamás había visto nada.

Había cuatro hombres, dos de los cuales nunca había visto antes en el club; los otros dos eran Aidan y Rónán.

Me obligué a caminar sin mirar a nadie más que a quien quería que fuera dirigida mi mirada. Rónán llevaba los pantalones puestos, pero su polla estaba fuera y la golfa de Andrea le estaba haciendo una mamada mientras él sostenía su cabeza sobre su tronco; la suya estaba echada hacia atrás y su boca permanecía entreabierta. En el momento en el que entré debió de oír la estridencia de la música que se filtraba por el hueco de la puerta, porque levantó la vista para ver quién lo hacía.

Se mordió los labios, y entrecerró los ojos al ver que era yo, pero no se detuvo, ni apartó a la chica que estaba sobre él; por el contrario, cuando me acerqué a dejar la bandeja, apretó más su agarre en su pelo y sus caderas se movieron con más ímpetu.

Me dieron ganas de vomitar.

Me giré y empecé a avanzar hacia la salida, sintiendo que podía desmayarme en cualquier momento. Cuando salí de allí, Croía aún estaba fuera y la muy perra parecía exultante, disfrutando del espectáculo que me había enviado a ver.

Ilusa de mí, ¿qué esperaba? ¿Encontrar que él no estaba participando de nada?

Recordé las palabras de Rónán. «Yo no tengo humanidad.»

Sin embargo, él se había mostrado humano conmigo la noche anterior, me había abrazado, me había consolado, incluso habíamos dormido en la misma cama sin que intentara nada, y sin tan siquiera quitarnos la ropa.

—¿Por qué? —balbucí.

—¿Estás bien?

Miré a Tara, que me cogió por el brazo, y solo atiné a negar con la cabeza. Volví a mirar hacia la puerta del reservado, y advertí el momento en el que Donovan llegaba y entraba también.

Continué caminando y crucé todo el club esquivando a los presentes. En ese momento las luces se movían al ritmo de Devilʼs dance, y el efecto me hizo sentir más mareada aún. Me fui a la trastienda del club y entré en el lugar donde un rato antes me había cambiado.

Cogí mi bolso y recordé el arma que me habían facilitado esa noche, y pensé en empuñarla y regresar; tal vez tendría la suerte de poder llegar a él y volarle la cabeza… pero eso no solucionaría nada, aparte de aplacar mis celos… y ganarme también una bala en medio de mis propios ojos.

Ava era mi único y verdadero motivo para todo eso, y no tenía que olvidarlo; lo que menos necesitaba era que mi corazón se involucrara.

Volví a dejar mi bolso en donde estaba, y en ese momento mi vista se centró en el perchero, de donde colgaban algunos bodys que a menudo usaban las camareras y también las bailarinas.

Cogí uno de color piel, que era francamente pequeño y que sin duda me cubriría poco, y reemplacé el que tenía puesto por ese. Estaba segura de que, con las luces, daría una sensación de desnudez total. Me quité las medias, y también las botas, y salí de ahí para subir hasta la caseta donde estaba el DJ. Me aproximé a su oído y, después de darle algunas indicaciones, me dirigí de nuevo a la planta superior. Entonces caminé hasta el sitio donde estaba la barra de pole dance, esperé a que terminase la mezcla que estaba sonando y realicé una profunda inspiración en el instante en el que las luces se apagaron. Me cogí de la barra e hice una impactante figura en el suelo en el segundo exacto en el que empezaron a sonar los acordes de In the end y los focos solo me enfocaron a mí.

Desoyendo los dolores de mi cuerpo, hice algunos giros y vueltas en el suelo, y luego di un paso hacia atrás para esperar el golpe de la música y, entonces, trepé, dejándome llevar por las envolventes notas de la canción mientras hacía diferentes figuras.

Le había pedido al DJ que hiciera su propia mezcla, utilizando la versión cantada y la instrumental.

Cuando finalicé mi actuación, los aplausos fueron incesantes; después de eso, las luces volvieron a cambiar y la acción nuevamente se trasladó a la pista.

Me giré para salir de allí y mis ojos se toparon con un cuerpo vestido con un traje a medida que tallaba absolutamente cada uno de sus músculos; su porte emanaba poderío, y mi traicionera respiración se aceleró, aunque no me preocupé de que no lo notara, porque bien podía creer que se debía a todo el esfuerzo del baile. Cuando continué mi escrutinio, mirando hacia arriba para poder verle el rostro, pues era colosal, este me pareció fabuloso; su mandíbula, cuadrada e hirsuta, se tensó bajo mi inspección; su piel, bronceada; los labios, gruesos y húmedos… y los ojos color moca más embriagadores me miraron con un oscuro deseo.

Mis pensamientos formaron un pozo de ansiedad en mi estómago, como si fuera una herida que se abriera lentamente, dejando salir las lenguas de fuego que crecían dentro de mí.

De inmediato, las imágenes de un rato antes bulleron en mi interior, matando la excitación y cediéndole el paso a la ira.

Había ido al Kings buscando respuestas, y las había encontrado de una forma que nunca habría imaginado, pero tenía que aceptarlas.

—Déjame pasar —le grité a modo de orden y tratando de hacerme oír por encima de la música. Estaba siendo patética—. Tengo que volver a ocupar mi puesto en el servicio de bebidas —lo informé.

RÓNÁN

No había podido dejar solo a Aidan, ya que Keiran, tan pronto como terminamos con la reunión, se marchó; él prefería la fiesta que tenía en casa.

Los arquitectos que iban a llevar a cabo los proyectos de construcción y remodelación de varios de nuestros nuevos negocios estaban extremadamente entusiasmados con la tarjeta que les habíamos regalado a cada uno, dado que los acreditaba como socios vitalicios del club.

Se morían por probar todos y cada uno de los beneficios que ofrecíamos en el local, y ansiaban conocer en primera persona con qué contaba nuestro megaexclusivo servicio de bebidas, y las diferentes modalidades que teníamos. La más completa era Titanium; esa incluía un anfitrión VIP personal para que nuestros depravados clientes cumpliesen sus fantasías, servicio de traslado en limusina, entrada al club nocturno sin hacer la fila, una mesa en un reservado VIP con puertas que también podían cerrarse por dentro y que daban una completa intimidad y toda la sensación de una fiesta privada, y además una habitación disponible en el hotel contiguo para continuar la noche allí.

En el momento en el que Deé entró, estaba tan perdido en mi excitación que no me detuve porque su rostro era todo lo que necesitaba ver para imaginar que era su boca la que tenía en mi polla y no la de esa puta que me la estaba mamando.

Necesitaba, además, que ella viera todo lo que se estaba perdiendo de darme y de disfrutar; necesitaba excitarla, y que me deseara tanto como lo hacía yo.

Cuando Donovan entró, acababa de correrme, y aparté a la mujer de mi lado, me cerré los pantalones tras guardarme la polla y me puse de pie.

—Creo que se ha ido llorando, aunque no podría asegurarlo… porque no se veía bien.

—Quédate con Aidan, ahí tienes a esa puta toda para ti.

Al salir, bajé la escalera y comencé a buscarla entre la multitud, pero no estaba a la vista. Me crucé con varias chicas del servicio de bebidas que vestían igual que Deé, pero ninguna era mi ángel roto. Para mi fastidio, me topé con Croía, y esta de inmediato quiso buscar una excusa para llevarme hacia la oficina que ella ocupaba, donde tantas veces me la había follado, pero le di un empujón y la aparté de mi camino. Todo estaba más oscuro que de costumbre, porque en ese momento algún show estaba a punto de desarrollarse en la planta superior y ya podía percibirse la expectación de los presentes. Seguí buscándola alrededor de la pista, pero sin éxito.

Entonces me encontré con Cian y me di cuenta de que estaba mirando, obnubilado, el espectáculo que acababa de empezar. Oí entre la música el murmullo y las alabanzas del público; todos hablaban del movimiento grácil y único de la bailarina.

—Nunca había visto a nadie que pareciese que flotara en el aire como lo hace ella.

—Sus movimientos son como los de un ángel descendiendo del cielo.

—Sus brazos son sus alas, vuela.

—Es un ángel moreno…, es preciosa.

—¿Está desnuda?

—Sí, creo que sí… Metería la polla en medio de sus tetas y me derramaría ahí.

—Dios, quiero que ese ángel sea mío. Mira cómo abre las piernas, me la follaría ahí mismo, en la barra.

—Quiero habitar en su paraíso, aunque le haría tantas cosas sucias que sin duda nos expulsarían a los dos.

Levanté la vista, y casi me volví loco cuando vi que el ángel al que todos estaban deseando, y follando con la mirada, era mi ángel roto.

Me di cuenta, de pronto, de que, cuando ella me había visto mientras me hacían la mamada y yo no me detuve, había contribuido a que ella se rompiera un poco más.

Empecé a abrirme paso para alcanzar la escalera, incluso pegué algunos codazos a los que se me atravesaron en el camino, impidiéndome llegar, porque estaban apiñados, contemplándola. En ese momento la bestia que habitaba dentro de mí quería matar a cada uno de los que estaban mirando lo que era mío; ansiaba sacar mi arma y volarles los sesos a todos. Estaba tan desquiciado que lo único que anhelaba era desatar un baño de sangre para hacerles saber que ella me pertenecía y que lo que era mío no se miraba ni se deseaba jamás, simplemente porque lo decía yo, Rónán Cavanaugh.

En cuanto llegué al lugar donde realizaba su danza, me percaté de que se veía seducida por la música y por la barra; parecía una ninfa, y yo estaba absolutamente seducido por esa deidad.

De no haber sido yo quien era, la hubiera arrancado de allí, ya que me sentía avaro, incluso ansiaba quitarme la chaqueta y taparla para que nadie continuara admirando sus perfectas curvas. Pero hacer eso solo hubiese significado pintarle un punto rojo en plena frente.

Yo jamás dejaba ver esa parte de mí, ni siquiera a mis hermanos, así que no le daría a nadie la satisfacción de recibir por mi parte una muestra de mi debilidad.

Los Cavanaugh nos caracterizábamos por ser implacables, crudos, letales, y no había ninguna razón para que de pronto me viesen de otra manera.

Había crecido en un mundo en el que flaquear significaba morir, y amar significaba eso, una gran claudicación, y no iba a hacerlo, pero tampoco estaba dispuesto a ceder lo que deseaba; yo estaba acostumbrado a tomar lo que quería.

Mi pulso parpadeó durante todo el rato en mi polla mientras me la bebía con los ojos a lo largo de su exhibición. Cuando por fin concluyó, supe que advirtió que yo estaba ahí debido al calor de mi mirada, porque de inmediato miró hacia donde yo permanecía de pie, entre las sombras.

Advertí el fuego de la atracción en sus ojos, pero también pude notar el calor de la ira.

Mi ángel roto también tenía una parte oscura que no quería dejar ver, pero que a menudo, aunque a cuentagotas, me había enseñado.

Ella se había enfrentado a mí como ninguna mujer antes se había atrevido a hacerlo, y eso me fascinaba; saber que podía ser una guerrera me ponía más duro aún.

—Déjame pasar —me gritó por encima de la música—. Tengo que volver a ocupar mi puesto en el servicio de bebidas.

—Nunca nadie me ha desafiado y ha vivido luego para contarlo, ¿lo sabes? —Ella se encogió de hombros sin bajar la mirada ni abandonar la posición altanera de su barbilla—. Debería castigarte por lo que acabas de hacer; en este momento me encantaría sacarme el cinturón y azotarte con él hasta el punto de que tu piel se tornase rojo brillante, y luego me follaría esa boca tuya y también tu coño sin importarme nada, para que comprendieras que lo que quiero es darte placer y que soy el único que puede proporcionártelo.

—No parecía que estuvieras muy dispuesto a darme a mí tu placer cuando he ido hace un rato a dejar las bebidas a tu reservado.

—Hay una gran diferencia entre dar placer y buscar complacerse.

—Vete a la mierda.

Levanté una mano y reseguí sus carnosos y gruesos labios; luego metí mi pulgar en su boca y ella cerró los ojos, sin poder evitar que su lengua me lo rodeara y sus labios rojos lo chuparan como lo haría con la cabeza de mi polla.

Al instante, al notar que su respiración se volvía errática, bajé la mano y tracé con los dedos un camino por su cuello, donde su pulso se hacía más evidente. Deé parecía estar en éxtasis, como cuando estaba subida a la barra de baile realizando su coreografía. A continuación estiré la tela de la malla de baile que llevaba puesta, y que dejaba muy poco a la imaginación, y advertí cómo sus pezones intentaron traspasarla al ver que me acercaba; sin duda estaba bien encendida, por mucho que intentara disimular.

—La próxima vez que le enseñes tu cuerpo a alguien que no sea yo, voy a hacerte mucho daño, pequeño ángel roto. Voy a follarte tan duro que incluso te sacaré toda la frustración que no te permite liberarte y sentir.

—Déjame pasar para recoger mis propinas.

Apreté los dientes y la cogí por el brazo.

—Ve a cambiarte. No necesitas las mugrientas propinas de esos bastardos pervertidos, ya nos vamos.

—Mi turno aún no ha terminado.

—Tu turno ha terminado porque así lo digo yo, que soy uno de los dueños de este sitio. No hagas que te cargue en mi hombro y te saque de aquí como un maldito hombre de las cavernas. No me provoques.

DEÉ

En ese instante recordé el arma y el teléfono que tenía en mi bolso y, si él me sacaba de allí como prometía, enviaría a alguien a por él, así que lo mejor para ambos era dejar que se calmara.

—Ey, ¿dónde crees que vas así vestida? Por allá, baja detrás del escenario. No me hagas enfadar. En cuanto te cambies, me vienes a buscar a la salida trasera del club.

Me tomó por el mentón, hundiendo sus dedos en mi carne.

—¿Entendido?

Asentí con la cabeza.

Su rudeza y su falta de tacto deberían haberme cabreado o, por el contrario, asustado, pero me provocaron otra cosa. Rónán me excitaba de una manera que no era normal; hacía que mi sexo palpitara y se humedeciera de una forma enfermiza. Tal vez se debía a que yo estaba rota y sucia, así que, después de todo, no era tan descabellado que me gustara su modo de actuar, puesto que no conocía otro trato. Incluso diría que su modo de comportarse no me molestaba, simplemente, porque, a pesar de su hostilidad, no estaba cogiendo a la fuerza lo que yo no quería darle.

Cuando llegué al vestuario, varias de las chicas que servían bebidas estaban allí, disfrutando de sus minutos de descanso. Al verme, se acercaron para felicitarme por mi actuación.

—Era como verte volar, yo quiero hacer eso —me comentó Tara—. Necesito tomar clases y ser como tú. Parecías libre cuando estabas suspendida en el aire, sujetándote solo con la fuerza de una mano. Al principio no podía creer que fueras tú. Nunca nos habías dicho nada de que practicaras pole dance, y aún menos que lo bordaras. Tal como lo has hecho parece tan fácil… No salgo de mi asombro.

RÓNÁN

Me acerqué a Cian y le comuniqué que nos íbamos.

—Te espero en la salida trasera. Ve a la puerta del vestuario y espera a Deé; cuando salga, la escoltas hasta donde os estaré esperando.

—De acuerdo, jefe.

—Una cosa más… —levanté un dedo y me di cuenta de que el chico iba a acabar de desquiciarme con su inexperiencia, pero le había prometido a su padre que haría de él un gran soldado y por eso lo tenía a mi lado, porque estaba entrenándolo personalmente.

—Usted dirá.

Me quedé mirándolo durante unos largos segundos y luego, cogiéndolo por sorpresa, le puse mi antebrazo en la garganta, aplastándolo contra la pared, mientras hacía fuerza sobre su tráquea; con un poco de presión más, se la hubiera partido.

—La próxima vez que te pille mirando a Deé, no te haré ninguna advertencia: te cortaré la garganta y me quedaré contemplando cómo te desangras. ¿Me has entendido?

—Sí, jefe… Lo siento, pensaba que ella solo era una… —respondió de inmediato, medio ahogado y aguantándose la tos.

—Tú no tienes que pensar nada. Solo debes cumplir mis órdenes, y te lo repito: si vuelves a faltarme al respeto posando tus ojos en lo que no se te autoriza, ya sabes lo que te ocurrirá.

* * *

Llegamos a mi apartamento y Cian bajó a abrirme la puerta. Me apresuré a descender para abrir la de Deé y, además, para cerciorarme de que el chico había entendido que su mirada debía dirigirse siempre en otra dirección.

Al parecer valoraba su vida, porque así lo hizo. Se situó al lado del coche, con la espalda contra el Escalade y las piernas ligeramente abiertas, con las manos delante, preparado para desenfundar un arma si fuera preciso. Permanecía atento, mirando a nuestro alrededor, en alerta, sin centrarse en nosotros.

—El miércoles entrenaremos junto a mis hermanos y a Donovan. Te espero en el gimnasio. Ahora puedes irte a descansar, pero mantén tu teléfono abierto, como siempre.

—Sí, jefe. Ahí estaré, que tenga buena noche.

Apoyé mi mano en la parte inferior de la espalda de Deé y le di un empujoncito para que empezara a caminar hacia mi ascensor privado.

Justo cuando estábamos a punto de entrar, el vehículo de Aidan llegó y este descendió del mismo, sin esperar a que su guardaespaldas le abriese la puerta.

Maldije cuando me hizo un asentimiento de cabeza y luego negó, desaprobando que trajera mujeres a mi casa. A continuación noté que miraba a mi ángel roto de arriba abajo. Hubiese preferido que él no la viese. Por alguna razón que no pensaba ponerme a desentrañar, quería ocultarla de todos. De todas formas, ella había permanecido con la vista baja y ambas manos agarrando la correa de su bolso, pero mi hermano era inteligente y sabía que, los coños, yo los recogía en el Kings.

Pasé mis iris por el escáner y la puerta del ascensor se abrió. La metí dentro. Tan pronto como se cerró, la arrinconé contra el fondo del cubículo y comencé a besarla de una manera que no era normal; la ansiedad que ella le contagiaba a mi cuerpo nunca la había sentido con nadie. Fui brusco, pero pareció no molestarle.

Levanté una de sus piernas y la enrosqué en mi cintura mientras refregaba mi bragueta en su pelvis. Estaba duro, mi polla necesitaba liberarse, porque la presión dentro de mis pantalones me resultaba insoportable.

Llegamos a mi ático sin que pudiera apartarme de su boca. Una vez dentro, cogí la correa de su bolso, lo lancé al suelo y empecé a arrancarle la ropa de abrigo que llevaba puesta, para que mis manos pudieran alcanzar su cuerpo. Ella levantó las suyas y también empezó a despojarme de la mía.

Cuando me quitó la camisa, se quedó con la mirada fija en mi torso, recorriendo mis tatuajes. Vi que, durante unos segundos, posaba la mirada en el Baphomet, un ser barbudo que ocupaba el centro de mi pecho, mientras que sus cuernos se enroscaban sobre mis pectorales; la cabeza de cabra significaba la supervivencia y representaba, además, el coraje y la sabiduría, la vida, la muerte, la espiritualidad del alma oscura. Se trataba de un símbolo satánico antropomórfico que me personificaba muy bien, y que había sido lo primero que me tatué cuando sesgué la primera vida, ya que esa era una imagen iniciática.

Pero no debía dejarla pensar demasiado, la noche anterior lo había hecho y nada había salido bien, así que, si eso se enfriaba, lo más probable era que me volviese a rechazar, y yo iba a morir por mis bolas azules y la necesidad que tenía de mojarme en su coño.

Continué invadiendo su boca con la lengua tras sacarle la chaqueta, y cogí los bajos de su camiseta para hacerla desaparecer también. Ella levantó ambos brazos y me dejó que se la quitara.

No me detuve demasiado en admirar sus pechos, pues necesitaba avanzar. Llevé mis manos al botón de sus vaqueros y entonces ella habló.

—No seas suave, pero no te pongas encima de mí, ni detrás en posición horizontal; tampoco me agarres las manos… Aparte de eso, puedes hacer lo que quieras.

¡Jodeeer con esa chica!, iba a hacer que me corriese en los pantalones. A mi ángel roto le gustaba rudo, no quería un simple misionero, ni tampoco una alineación trasera.

Cuando estuvimos ambos desnudos, vi que su vista se quedaba anclada en mi capullo. Mi pene era grueso, por lo que mi punta también lo era. Me quedó claro que le gustaba mucho lo que veía.

La subí a mi cintura y ella se sujetó de mis hombros; después llevó su boca a uno de ellos y me mordió. Luego vi cómo pasaba una mano por su mordedura, contemplando con fascinación su obra. ¡Deseé morir!, ¡¿cómo no la había encontrado antes?!

Cogiendo su pelo con mi mano, tiré de su cabeza hacia atrás y le mordí la barbilla. Miré hacia la mesa del comedor y deduje que era el lugar más próximo, así que la deposité allí, con el culo en el borde, y me arrodillé frente a ella para admirar su vagina, que estaba tremendamente mojada por mí.

—Dame tus dedos —le ordené, y ella entendió de inmediato lo que quería. Abrí la boca y se los chupé, para que estuvieran húmedos—. Mételos dentro de ti.

Mi polla se balanceó, pesada, cuando fui testigo de cómo ella misma se penetraba el coño; estaba alucinando viendo cómo se masturbaba.

—Déjame probarte, pequeña.

Gruñí, sin contenerme; necesitaba sentir su sabor.

Después bajé la cabeza y la lamí completa; ella estaba chorreando, lujuriosa por mí; me cogió del pelo y hundió más mi rostro entre sus piernas, que se cerraron, apretándome para mantenerme ahí. Mordí su clítoris y la hice saltar, y gemir en mi boca.

Luego la puse de pie, recordando sus advertencias. Joder, anhelaba chupar sus hermosas y perfectas tetas, pero no quería que sintiera mi peso sobre ella.

Uno frente al otro, me incliné para atrapar un pezón entre mis labios; lo lamí, lo succioné y luego lo dejé entre mis dientes, tironeando de él, midiendo sus límites, pero ella solo gemía y se retorcía, deseosa de más. Sus tetas eran pesadas y, tal como había imaginado, rebosaban de mis manos. Deé era la puta perfección.

La cogí por el cuello mirándola a los ojos, siempre buscando esa sensación que me indicara que debía detenerme; afiancé mi agarre a su alrededor mientras los dedos de mi otra mano se hundían en su coño.

Metí dos y, como estaba muy lubricada, entraron con facilidad; a continuación metí otro y empecé a castigarla con ellos; los introducía, perdiéndolos dentro, y luego los volvía a sacar.

Ella estaba permitiéndome que la profanara de una forma en la que nunca pensé que me dejaría. Yo tenía gustos extravagantes a la hora de follar, pero jamás me había sentido tan acompañado por nadie. Por lo general, las mujeres soportaban y fingían placer, pero Deé no estaba fingiendo, ella lo estaba disfrutando, al igual que yo. Mi mano en su cuello no dejaba de apretar su tráquea, y sabía que cada vez le estaba dificultando más la respiración; sin embargo, su sexo también me apretaba más los dedos, lo que me indicaba que estaba a punto de correrse.

Cuando me percaté de que ella quería expulsar su clímax, aflojé mi agarre, y mi nombre salió liberado de su boca como una extensión de su orgasmo.

Ella era hermosa siempre, pero extasiada lo era aún mucho más.

La cargué en mis brazos y la llevé a mi cama.

Entonces la dejé de pie junto a ella y me acosté, con la espalda en el colchón. Su cuerpo torneado trepó sobre mí como una pantera, y me lamió cada centímetro de piel hasta que enroscó sus dedos en mi tronco. Casi me muero ante la visión de Deé con mi polla en su pequeña mano; ver que no lograba abarcar toda mi circunferencia provocó que una gota de precum se derramara por mi punta. Entonces sacó su lengua y la recogió, y luego lamió mi cabeza, pero no quería correrme en su boca, no ansiaba una simple mamada que podía conseguir con cualquiera.

Agité las caderas mientras recogía su pelo en una coleta, y me enterré en su boca, una, dos veces más, simplemente porque necesitaba sentir cómo su garganta me recibía y se cerraba ante mi intrusión, dado que el bastardo cruel que yo era siempre iba a hacerse paso. Después la aparté y estudié su aspecto; tenía los ojos llorosos y eso me excitó.

—Acuéstate boca arriba. —Noté su indecisión—. Recuerdo muy bien lo que me has dicho —la tranquilicé—. No te preocupes, los límites los pones tú y así será siempre. Me conozco el Kamasutra, El libro de la almohada, El jardín perfumado y Los 120 días de Sodoma, y te aseguro que las opciones son ilimitadas.

»Solo necesito un poco de control, nena. Necesito enterrarme muy profundo en ti y sentir que te conviertes absolutamente en mi propiedad.

Me arrodillé en medio de sus piernas y extendí una mano para coger un condón de la mesilla de noche, que de inmediato iba a colocarme. Ella respiraba con dificultad mientras seguía mis movimientos. No quería dejarla pensar mucho en lo que estaba a punto de pasar.

—Tócate el clítoris —le ordené mientras terminaba de enfundarme.

Estiré una mano y acaricié su boca, y ella me mordió los dedos y los succionó también. Después cogí sus piernas y las levanté a los lados de mi cuerpo, situándolas sobre mis hombros, y, posicionándome en su entrada. Deé cerró los ojos y noté que la indecisión estaba a punto de invadirla.

—Ey, oye, muñeca, mírame, necesito sentir que me deseas tanto como yo —le dije mientras con mis dedos friccionaba su clítoris, provocando que se retorciera en mis manos.

—Por favor —rogó—, no dejes de tocarme.

—No lo haré —le aseguré mientras hacía saltar su manojo de nervios y mi punta se abría paso en su interior.

—Jodeeer, tienes el coño más caliente que haya probado.

De inmediato mi pene se enterró, expandiéndola; mi glande entró lentamente, probando su elasticidad. No quería hacerle daño, así que comencé a penetrarla muy despacio y, aunque ella estaba muy lubricada, bajé la cabeza y dejé caer un chorro de saliva sobre mi tronco. Tras eso, la miré, y ella extendió su brazo y me tocó el pecho con la mano; las yemas de sus dedos se arrastraron por mi piel y sus uñas intentaron clavarse en mí. Sus caricias me volvían mezquino, y me hacían ansiar tomarla por completo; empujé dentro de ella hasta que mi carne se enterró llegando al final.

—No pares, házmelo fuerte, no me dejes pensar.

Comencé a deslizarme dentro y fuera, y a coger más impulso cuando ella me aceptó por completo. Le mordí la pierna que tenía agarrada con una mano y no aparté ni un solo instante mi mirada de la suya color café.

La humedad de su sexo me permitía introducirme con facilidad. Deé estaba calada por mí, por lo que el único sonido en el ambiente era el de nuestra respiración mezclada con el chapoteo de mi polla en su interior.

Dios, quería hacerle tantas cosas sucias, y ponerla de tantas formas para que me recibiera y me sintiera invadiendo diferentes lugares de su interior… pero sabía muy bien con lo que ella estaba lidiando. Aunque no me lo hubiese explicado, yo conocía la verdad, así que eso ya era sumamente perfecto.

Estaba dentro de ella, sumergido en su calor, y estaba a punto de quemarme.

Mi pulgar no dejaba de acariciar su clítoris, hasta que la combinación de mis envites con la estimulación de mi dedo provocó que sus paredes comenzasen a ceñirse a mi alrededor. Mi maldito ángel roto estaba volviendo a desplegar sus alas rotas para intentar volar de nuevo, y yo era su maldito sanador.

La penetré con más fuerza, escalando junto a ella para llegar a la cumbre más alta, desplegando también mis alas, esas que no usaba porque vivía bajo la tierra y ahí no había cielo donde volar; sin embargo, así, unidos y compenetrados como estábamos, sentía que ambos podíamos volver a elevarnos para encontrar la luz.

Mis pelotas comenzaron a encogerse y mi polla se preparó para dejar salir mi liberación. Me enterré bien profundo y ella salió a mi encuentro con sus caderas mientras sus lágrimas se derramaban por la comisura de sus ojos, que me miraban con adoración.

—Diooos, Rónán, no pares, por favor.

Un chillido siguió a su súplica y supe que se había corrido, y entonces dejé salir mi propia carga. Hubiese querido no tener un condón puesto para que mi semen bañase por completo su interior.

Me retiré de su coño y tiré del preservativo mientras mi polla se frotaba sobre su pelvis, y noté que ella se incorporaba para ver también mi eyaculación, que aún continuaba pintando su perfecta piel.

Bajé sus piernas y con un dedo cogí un poco de mi esperma y escribí en su vientre «Mía».

La miré a los ojos y le dije:

—Declarada y marcada de mi propiedad.

Me dejé caer a un lado y la arrastré conmigo, nos abrazamos y la cobijé en el hueco de mi cuello. Ella comenzó a sacudirse en mis brazos y dejé que se desahogara.

DEÉ

—No soy una llorona —le aclaré en cuanto me recompuse—. No me gusta mostrarle a la gente mi fragilidad. Estoy acostumbrada a salir fortalecida de los momentos de mierda, pero este no ha sido un momento de mierda y por eso…

—No tienes que explicarme nada, porque soy igual que tú. Nunca abrazo a nadie, ni tampoco nadie ocupa el lugar vacío en mi cama, así que, si se puede considerar que eso es mostrar fragilidad, te la estoy mostrando también. No soy de los que se acurrucan tras un polvo, pero… contigo me siento tan bien…

Me senté en la cama y él también se hizo, junto a mí.

—¿Qué pasa?

—Nada. Iré a limpiarme, así me voy. ¿Puedes pedirme un Uber?

—Tú no te vas a ninguna parte. Esto justo acaba de empezar, y planeo dejarte muy dolorida para que mañana, cuando te despiertes y camines, no se te olvide quién estuvo dentro de ti.

Miré hacia el frente, perdiendo mi vista en la pared, y sentí que su mano me giraba la cabeza para que encontrase su mirada.

—No soy un hombre suave, estoy acostumbrado a que me teman, así que lo siento si no te digo las palabras que esperas oír.

No podía decirle que me gustaba cómo era, ¿o sí?

—No te disculpes, todo ha estado bien. Me gusta como a ti, y me gusta cómo eres… y además me gusta esto que parece muy retorcido… Me ha encantado cuando has apretado mi cuello, ¿eso está mal?

Él miró su polla, que estaba hinchada de nuevo.

—Está tan bien que ya quiero follarte otra vez.

No podía entender por qué él me atraía si en definitiva era igual que Rían.

Pero la respuesta era simple: por más retorcido que fuera tener una relación así, era un hombre al que yo elegía amar. En cambio, el otro había cogido sin permiso algo que nunca tendría que haber tomado, porque yo era su hermana, así que no solo era retorcido, sino también enfermo, e incestuoso.

Joder, acababa de decirme que podía amar a Róni, pero, no, no podía amarlo; yo tenía que destruirlo para salvar a mi hija.

—Vamos a asearnos, ven conmigo. ¿Bañera o ducha?

—Bañera, por favor. Desde que me fui de tu casa, es lo que más extraño.

—Entonces, no se hable más; prepararemos la bañera.

Cuando esta estuvo llena de agua, se metió él primero y luego me ayudó a entrar; después, quedándose detrás de mí, nos sentamos. Sus piernas envolvieron mi cuerpo.

—Tu baño parece salido de una película. La decoración que hay aquí es realmente fabulosa y se ve muy cosmopolita, como si estuviese inspirada en la que usan en Dubái, porque es vanguardista, innovadora y tiene un hilo conductor: resaltar el lujo.

—La diseñadora de interiores de esta casa es una inglesa muy reconocida en los Emiratos Árabes Unidos. Cuando estuve en Dubái y conocí sus trabajos, la contacté para que diseñara mi futura casa. En ese momento yo todavía vivía en Manor Place, con mis padres, y este edificio estaba en construcción.

—¿Conoces Dubái?

Asintió con la cabeza.

—Pasé más de una semana aquí como tu huésped, pero nunca hice un recorrido por la vivienda; solo conozco mi dormitorio, el salón, la cocina y las vistas al mar, porque salí también a la terraza.

—Después de que te vuelva a follar, si aún tienes ganas, haremos un tour… y tal vez te eché un polvo en algún otro sitio también.

* * *

No podía dormir. Rónán estaba boca abajo; su cuerpo atlético y musculoso refulgía iluminado por los rayos de luna que entraban por el ventanal que daba al océano; tenía una pierna flexionada y su brazo colgaba por el borde del colchón, rozando el suelo.

Habíamos follado en la bañera; él me había dejado ensartarme con su polla y yo había manejado la situación mientas sus manos se aferraban a mis caderas y me ayudaban a subir y bajar. Después de eso, me secó y me prestó una bata que me quedaba enorme, e hicimos el recorrido que me había prometido por su casa.

Cada ambiente era más increíble y ostentoso que el anterior; en una sala incluso había una hamaca colgada del techo que sirvió para que él se carcajeara en mi cara, diciéndome que otro día me explicaría cómo se usaba.

Me sentí una tonta por preguntar cómo se le había ocurrido poner una hamaca allí, pero ya fue demasiado tarde cuando comprendí que, a pesar de tener una estructura de hierro y estar decorada con cojines de telas muy suntuosas y pieles sintéticas, no era más que un accesorio sexual en medio de uno de los salones.

Tras la visita, finalmente volvimos al dormitorio, donde me volvió a follar, esa vez contra la pared de su vestidor… donde, literalmente, yo me habría puesto una cama para poder dormir contemplando el lujo y la ropa de diseñador dispuesta en los colgadores.

—¿No vas a dormir?

—Me has asustado. Creía que tú sí que lo hacías.

RÓNÁN

«Puedes volverme completamente loco, pero jamás te daré la espalda mientras duermo si sé que estás despierta, ni a ti ni a nadie; esa es una regla primordial en mi vida.»

—No, si tú no lo haces —le contesté, sin embargo.

—No tengo sueño; estoy un poco eufórica, como si mi cuerpo se sintiera revitalizado.

Me quedé en la misma posición y solo giré la cabeza para poder verla.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Dime.

—¿Tuviste o tienes algo con Croía?

—¿A qué viene esa pregunta?

Ella se encogió de hombros.

—Responde —insistí.

—Me trató mal… Bah, en realidad siempre trata mal a todos los empleados, es su forma de hacerse respetar, y hay que reconocer que lleva bien el club adelante, los empleados la obedecen, pero hoy… Ella se cree tu dueña, siempre dice cosas que hacen pensar que tiene más derecho sobre ti que cualquiera.

—Pero hoy, ¿qué? Termina esa frase.

—Hoy estaba realmente enfadada con el hecho de que tú ordenases que se me guardase el puesto de trabajo. Me dedicó varios insultos… y Croía, por lo general, grita, pero no insulta. Además, luego me ha enviado a tu reservado con las bebidas… Ahí solo entran chicas que están dispuestas a… ya sabes, y yo no soy de esas, así que nunca atiendo los reservados, solo los sillones VIP.

Hice una anotación mental: Croía iba a entender que ella era una puta zorra igual a las otras que se creían que, porque me abrían las piernas, podían conseguir algo más de mí. Además, también me cobraría el hecho de que hubiese enviado a Deé para que viese cómo me chupaban la polla.

—Sigue acariciando mi espalda —fue la respuesta que obtuvo de mí. No estaba dispuesto a decirle lo que pensaba hacer con lo que me había contado.

—¿Te dolieron mucho?

—¿Los tatuajes?

—Sí.

—La espalda es una zona muy sensible, pero yo soy muy resistente al dolor. El pecho y el esternón también son partes donde sufres bastante, y este lugar —señalé mi costado— también; en realidad, toda la zona que comprende la caja torácica y la parte delantera del cuerpo es susceptible a presentar mayor dolor. Dicen que el cuello es uno de los sitios donde peor lo pasas, pero ahí no tengo ninguno, más que nada porque prefiero que no estén a la vista, salvo los de las manos; esos no me importan y han cubierto muchas cicatrices que tenía ahí.

—Me sorprendió ver que, siendo tu aspecto exterior tan pulcro y elegante, tu piel estuviese llena de tinta. Se ven muy oscuros, tus tatuajes.

—Lo son. Y precisamente están ahí para resaltar eso, la oscuridad interior, que no alcanzaba a verse en mi exterior.

—¿Por qué la cruz está invertida en tu espalda?

—Bueno, eso puede tener dos significados, depende de quién lo interprete.

»Pedro murió crucificado en una cruz invertida porque no quería morir como su maestro; dijo que no era lo suficientemente digno como para tener la misma muerte que Jesús, y por eso los católicos consideran que es un símbolo de humildad. Si te fijas en el sillón papal que usaba Juan Pablo II, verás una cruz invertida, al igual que en su púlpito.

—Pero tú no eres una persona humilde, ¿me equivoco? Así que no creo que eso tenga que ver con tu tatuaje…

—El otro significado coloca a Satanás por encima de la Santísima Trinidad. Sin embargo, la mía está dentro de un pentáculo formado por dos triángulos, en la arista que apunta hacia arriba, lo que habla de la supremacía del hombre sobre los cuatro elementos, naturales…

»La tierra, que es el elemento de la fuerza y de la resistencia; el agua, que es el elemento del entendimiento, pues se adapta, retrocede, acepta y vuelve con más ímpetu. El fuego, por su parte, es el elemento que reacciona con rapidez y que siempre está atento a las posibilidades; es impetuoso y siempre avanza, y es fascinante para seducir a los demás a que se adelanten junto a él. Y por último está el aire: es el elemento que puede cambiar de dirección en cualquier momento, y no tiene límites, porque nadie lo puede detener hasta que él no decide hacer su retirada…, de la misma forma que tampoco tienen límites los sueños. Si estuviera dentro de un hexagrama, eso significaría equilibrio, y mi vida es de todo menos equilibrada. Yo soy fuego, aire, agua y tierra, y vivo por la fuerza de mi interior.

DEÉ

Me asustó pensar que él era invencible, porque eso significaba solamente una cosa: que yo había fracasado incluso antes de intentarlo. Si no fuera por Ava, me encantaría pensar que nadie lo podría vencer.

—Tu cuerpo entero es un gran misterio por descifrar. ¿En qué idioma está esta frase, y qué dice?

—Está escrita en francés, y es una frase de Eliphas Lévi, un mago y ocultista francés cuyas obras influyeron en el creciente número de órdenes esotéricas y mágicas del siglo XIX.

»Ahí dice “El hombre es el propio creador de su cielo y de su infierno. No existen más demonios que los susurros de su propio ego”.

—Me encantaría tatuarme unas plumas como las que tienes tú.

—¿Y qué crees que significan?

—No sé si para ti tienen el mismo significado, pero he visto que las tuyas no son solo plumas; la más pequeña, esa que casi no se alcanza a distinguir, es un ángel.

—Eres muy observadora. Ven aquí… —Me puso de espaldas, pero él solo elevó su torso, sin ponerse encima de mí, y me besó profundamente.

»Tú eres un ángel roto, mi ángel roto, pero yo esta noche lo he sanado. —Me miró, diciéndome en silencio que él sabía muy bien lo que a me había pasado, y asentí—. Y en cierta medida también yo soy un ángel roto, porque voy perdiendo las plumas de mis alas a raíz de tantos pecados que voy cometiendo, y que me han costado la expulsión del cielo.

—Entonces, si tú vas a sanarme, yo te daré, a través de mi sanación, la luz que solo se ve en el cielo. Si yo soy tu ángel roto, al menos por esta noche, déjame sentir que tú eres el mío.

»Tú me has marcado con semen. Déjame marcarte con sangre, déjame cortar tu carne. Me has contado que tienes una gran tolerancia al dolor y yo también la tengo… No te haces una idea de lo que he soportado.

—¿Quieres cortarme?

—Quiero que los dos nos cortemos, y que unamos nuestra sangre; quiero, además, que la marca que ambos dejemos en el cuerpo del otro sea profunda, para que pueda transformarse en una cicatriz rugosa e imborrable, precisamente para que, cuando pase el tiempo y la veamos, siempre tú te acuerdes de mí, y yo, de ti.

Él asintió casi sin pensarlo, parecía en su salsa.

—Déjame ir a buscar uno de mis cuchillos.

Capítulo treinta

RÓNÁN

Había sido una noche demasiado intensa, con emociones que jamás en mi vida había sentido, y eso que mi vida siempre había estado plagada de innumerables emociones, pero eso era diferente a todo.

Lo que viví esa noche con Deé fue un maldito paroxismo.

Nos hicimos un corte en el brazo, profundo, pues yo sugerí que fuera lo suficientemente profundo como para que tuviéramos que aplicarnos uno o dos puntos. De esa manera, nos asegurábamos de que no se borraría con el tiempo.

Me impactó la forma en la que no dudó en herir mi brazo, ni tampoco que no tuviera aprensión cuando yo le corté el suyo; por el contrario, su mirada era ávida y bailoteaba, y su excitación resultó evidente.

Después de eso, me la follé como una maldita bestia, sin importarnos a ninguno de los dos que estuviéramos manchando las sábanas con nuestra sangre y también toda nuestra piel, hasta que finalmente, tras alcanzar el éxtasis, nos cosimos, con mi equipo de primeros auxilios, en el que tenía todo lo necesario para hacer una sutura.

Luego nos habíamos abrazado hasta que ella se durmió.

En ese momento estaba de lado, viéndola descansar, en mi cama…, en ese lugar en el que nunca ninguna mujer aparte de ella había estado antes, mi ángel roto, que me había permitido curarla de las heridas invisibles también.

Miré hacia la ventana y me di cuenta de que estaba a punto de amanecer, pero no quería que ella se despertase, así que me levanté lentamente y fui a cerrar la persiana para que el sol no entrase en la habitación.

Bajé la escalera y fui a por mi chaqueta, que había quedado tirada en la entrada, donde sabía que estaban mis cigarrillos.

Cuando la levanté, vi que junto a esta estaba su bolso y su ropa. Cogí las prendas y la correa y lo llevé todo hasta el sofá, donde lo dejé. El bolso me pareció realmente pesado, no podía creer lo que podían llegar a cargar las mujeres de un lado para otro. La curiosidad me invadió y, cuando lo abrí y hurgué levemente, vi el cañón de un arma.

Saqué la pequeña pero letal pistola y la revisé; estaba cargada. Se trataba de una Bersa Thunder CC calibre 380 pavonada, que albergaba ocho proyectiles de 9 mm en el cargador.

Salí a la terraza con el arma en la mano mientras me encendía un pitillo y me apoyé en la barandilla. Estaba desnudo, pero me importaba una mierda, porque el hallazgo en el bolso de Deé me había hecho sudar.

Cuando terminé de fumar, volví al dormitorio y me quedé sentado a los pies de la cama, contemplando durante un rato cómo dormía. Era ya bastante tarde, así que, tras darme una ducha, decidí bajar a preparar el desayuno. No me extrañaba que ella aún no se hubiese despertado, porque me la había follado tantas veces que evidentemente la había agotado.

Mi cabeza estaba a punto de explotar intentando encontrarle una explicación a por qué Deé iba con un arma en su bolso.

Dos brazos se enroscaron a mi cintura y me sorprendieron. Pocas veces en mi vida me habían pescado desprevenido, y esa era una de ellas. Esa mujer, sin duda, sería mi perdición.

—Buenos días. ¿Quieres que te ayude?

—Ya todo está casi listo, solo me falta preparar el tocino y los huevos. ¿Quieres darte una ducha mientras hago eso?

—Creo que sí, tengo manchas de sangre por todo el cuerpo. No puedo esperar para ver el resultado de nuestras cicatrices.

—Yo me siento igual de ansioso.

Me di media vuelta y la abracé; ella estaba sin ropa, y me gustó que se sintiera cómoda conmigo y su desnudez. Con la espátula que acababa de coger, le di un golpe en el trasero, y se rio. Me asombró que no se quejara del dolor, y recordé lo que la noche anterior me había dicho, que ella también tenía gran resistencia.

Me acordé incluso del día en que llegó a casa tan golpeada, y entonces me pareció obvio que no me mentía, porque, a pesar de todo lo que le habían hecho, no se había rendido.

—Ve a ducharte y luego desayunamos. He dejado tus cosas sobre el sofá.

—Ok, gracias por recoger mi ropa y mi bolso. No tardo.

Subí detrás de ella y me senté en la cama hasta que oí que cerró el grifo del agua. Esperé un poco. Deé estaba cantando mientras se arreglaba en el baño; había abierto una aplicación de música en su móvil y escuchaba New rules, de Dua Lipa.

La observé sin que se diera cuenta; parecía feliz, bailaba mientras se maquillaba. Ya se había vestido cuando guardó su neceser en el bolso y, de pronto, debió de acordarse de la pistola, porque empezó a buscar, desesperada, en su interior.

Quité el seguro y aparecí frente a ella apuntándola con el arma.

—¿Se te ha perdido algo?

Ella caminó confiada hacia mí y se paró de forma tal que el cañón se le enterró en el pecho.

—¿Vas a matarme?

—¿Debería hacerlo?

—Si lo haces bien, podrías decir que fue un suicidio. Esa es mi arma, y está a mi nombre. Sería el crimen perfecto.

—No hay necesidad de eso, ten por seguro que jamás te encontrarían. No sería el primer cadáver que oculto.

—Tampoco es como si alguien me fuera a reclamar.

Volví a ponerle el seguro y la coloqué sobre mi palma para que ella la cogiese. Quería ver de qué manera la empuñaba.

—¿Por qué llevas un arma en el bolso?

—Porque soy una estúpida. Ni siquiera la sé usar. Era de mi padre, no hace mucho compré balas y la puse a mi nombre… y, con lo que me pasó, ayer, antes de salir de casa, recordé que la tenía y decidí llevármela conmigo. Lo más probable es que, si la hubiera querido usar, me hubiese pegado un tiro a mí misma.

Cogió el bolso y, abriéndolo, me pidió:

—Por favor, ponla aquí.

—Necesitas una funda para esa arma. Llevarla así no es prudente, puedes hacerte daño a ti misma. Se le podría salir el seguro y se podría disparar.

—Entonces, no la metas en mi bolso, ya me has asustado.

—Te conseguiré una funda y te la devolveré. Y, si quieres, puedo enseñarte cómo usarla; no me parece una mala idea que lleves una. Mi cuñada utiliza una más o menos del tamaño de esta. También podríamos practicar algunas técnicas de defensa personal.

Ella se acercó a mí, rodeó mi cintura con sus brazos, se puso de puntillas y me besó.

—¿Quieres golpearme? ¿Las cachetadas en mi culo de anoche no fueron suficientes?

—Lo que ya quiero es volver a follarte, pero mejor bajemos a comer algo; ayer no cenamos nada.

—Y estoy muerta de hambre.

Capítulo treinta y uno

RÓNÁN

En cuanto la metí en el Escalade para que Cian la llevase a su casa, marqué el número de Donovan.

—Anota esta numeración.

—Aguarda, que pongo el móvil en altavoz y abro una nota —me pidió—. Parece el número de serie de una pistola —me contestó cuando se lo dicté.

—Lo es. Averigua a nombre de quién está.

—¿Para cuándo lo necesitas?

—Para ya. Dime una cosa más: cuando te envié a casa de Deé a buscar pistas para descubrir quién era o de dónde venía, ¿lo revisaste bien todo?

—Bueno, revisé buscando lo que me pediste… y, como la tableta apareció enseguida, me centré en la información que obtuve de allí. ¿Por qué?

—Por nada.

—Por nada, no. Me pides que averigüe quién es el propietario de una pistola y a continuación me preguntas si le di vueltas del derecho y del revés al apartamento de Deé. Miré en los armarios, pero a simple vista no había nada que llamase mi atención, todo parecía muy normal. Luego rastreamos los datos y te pasé todo lo que surgió de la investigación, no había mucho por descubrir.

—Cuando tengas la información del arma, avísame.

—De acuerdo. Te fuiste con ella ayer del Kings…

—¿Desde cuándo tengo que dar explicaciones de con quién me voy?

—No tienes que dar explicaciones, pero Aidan me preguntó si sabía quién era la chica que estaba contigo anoche, pues al parecer en el club se rumoreaba que te habías ido con la bailarina de pole dance. Solo te aviso de que él ya sabe que tienes tus ojos puestos en ella.

—No era necesario, no es la primera vez que me traigo a una chica del Kings a mi casa.

—Nunca antes tuviste a una chica viviendo en tu casa durante más de una semana.

* * *

Estaba terminando de vestirme para ir a Seagate, la empresa que principalmente nos servía de tapadera para nuestros negocios, cuando sonó mi móvil con una llamada de Donovan.

—¿Ya tienes lo que te he pedido? ¡Qué rápido!

—Lo de la pistola, no, pero tengo algo que me pediste que investigara con Johnson, el jefe de policía. La semana que secuestraron a Deé, desaparecieron dos chicas más… y, ¿adivina qué?

—Suéltalo de una puta vez, Donovan. No tengo ganas de jugar a las adivinanzas.

—Cuando desaparecieron ya no lo hacían, pero ambas habían trabajado con anterioridad en el Kings.

—¿Y cómo es que el idiota de Johnson no investigó la relación existente entre esos casos? Es un inútil. ¿Qué te ha dicho?

—Que, como hacía mucho tiempo que no trabajaban allí, no creyó que hubiese relación alguna.

—Y, del hermano de McNulty, ¿has sabido algo?

—De eso aún nada, pero sigo ocupándome.

—Está bien. Llámame en cuanto te enteres de algo más.

* * *

Había pasado toda la mañana buscando un apartamento, porque quería que Deé se mudara y dejara esa pocilga donde vivía. Además, no me parecía justo que tuviera que coger tantos autobuses para poder ir a trabajar… y, por encima de todo, la quería en un lugar más seguro.

Por suerte, tras llamar a unos cuantos agentes inmobiliarios, acababa de encontrar el ideal.

Este quedaba a solo quince minutos de mi casa, y a diez del club.

—¿Ya te vas?

—Sí, aquí ya no me necesitáis tanto, ahora que todo pasa por las manos de Verónica y Kei, y además ya he hecho todo lo que tenía pendiente, así que me largo.

—Ojalá pudiera hacer lo mismo que tú, tengo una pila de papeles por firmar —me contestó Aidan.

—Cian, ven conmigo; tenemos trabajo.

Salimos de Seagate y, de camino al apartamento que iba a ver, me llegó un mansaje de Don.

¿La chica tiene un arma? ¿Eso es lo que te tiene preocupado? ¿Sabe disparar?

Leí el mensaje, pero no le contesté; no tenía por qué darle explicaciones. Simplemente, al leer, me sentí aliviado, pues ella no me había mentido, ya que la pistola estaba a su nombre, tal como me había dicho; sin embargo, había algo que no me terminaba de cuadrar.

Deé me había comentado que antes había pertenecido a su padre, pero esa no era un arma para que fuera empuñada por un hombre; era pequeña para una mano masculina y, por lo tanto, no era cómoda ni fiable para disparar. No obstante, me dije que no todos tenían que ser expertos en armas como lo éramos nosotros, por lo que un novato bien podría haberla comprado por lo fácil que era ocultarla.

Volví a sacar mi móvil del bolsillo y le envié un mensaje a Donovan.

Mira si puedes conseguir a nombre de quién estaba anteriormente.

El apartamento estaba ubicado en el edificio residencial Pierce Boston y era fabuloso. Tenía dos habitaciones, así que una podía usarla como estudio, ya fuera para el pole dance o para sus creaciones artísticas, y además estaba amueblado, lo que significaba que ese mismo día podía mudarse; solo tenía que recoger su ropa y ya.

También pensaba encargarme de enviar a un equipo para que trasladaran el resto de sus cosas cuanto antes… así que, asunto solucionado, no había más que hablar.

Al salir de allí me fui directo a su piso.

Cuando abrió la puerta, no la dejé ni hablar: la cogí por la cintura y la besé. Me sentía exultante.

—Recoge tu ropa.

—¿Qué dices?

—Que recojas toda tu ropa, y las cosas más indispensables. Vamos, te ayudaré, porque hoy mismo abandonas este edificio de mala muerte. He alquilado un apartamento para ti, y no hace falta que te lleves nada, solo tu ropa y la de cama… Me refiero a que no necesitas los muebles, porque tiene de todo. Te encantará. En un rato vendrá un equipo que se encargará de cargar lo que tú me digas que tienen que llevarse. No debes preocuparte por nada, ya he llamado a alguien para que te instale una barra de pole dance, lo tengo todo controlado.

Mientras se lo explicaba, me llegó un nuevo mensaje de Donovan.

El titular anterior del arma era un tal Peter Lewis. Busqué información sobre él, pero solo encontré que está muerto y que, aparentemente, era un hombre limpio.

DEÉ

—Espera, ¿no has pensado que debías preguntarme antes de decidir algo así? ¿No te has planteado que tal vez yo no quiero eso?

»¡No quiero ser tu puta mantenida, Róni!

»Sé que quizá yo sea poca cosa para ti, una simple licenciada en Ciencias Políticas que solo ha conseguido un puesto de camarera, una bailarina de pole dance que ni siquiera se atreve a hacerlo de manera profesional, una estudiante frustrada de abogacía, pero no te he pedido nada y no me debes nada, me follaste porque quise que lo hicieras. No esperaba un pago a cambio, no quiero un pago.

«Estoy volviéndome loca. Acabo de lograr lo que vine a buscar cuando me acerqué a él, y ahora intento alejarlo de mí.»

—Ey, creía que te pondrías contenta. Quiero seguir viéndote.

«Si fueran otras las circunstancias, me sentiría la mujer más feliz y afortunada del mundo.»

—Me verás en el Kings, eso es de público conocimiento, si no renuncio o si no me echan, así será, como también es sabido que yo continuaré viendo cómo siguen entrando putas a tu reservado para chuparte la polla.

«Quiero hacerlo desistir, quiero que se olvide de mí… Tal vez seré capaz de encontrar otra manera de recuperar a mi hija, no a costa de este engaño que me está matando.»

Estaba tan confundida que me sentía mareada.

—Quiero seguir viéndote… Escúchame cuando te hablo —me cogió por el mentón y despejó el pelo de mi cara—. ¿Qué necesitas oír? ¿Una promesa de exclusividad?

«No. No. No. Simplemente no lo digas, no lo hagas…»

Se sacó uno de los gemelos de su camisa y remangó la manga; luego sujetó mi brazo y lo puso junto al suyo.

—Compartimos una escarificación, ¿lo has olvidado? Solo necesito quedarme tranquilo sabiendo que estarás bien. Nunca he querido nada así por nadie, solo he pensado en tus comodidades, y en que, además, estuvieras cerca de Harvard para que pudieses retomar tus estudios. No debes preocuparte por pagar el alquiler, ya lo he abonado yo, para varios meses. Solo te estoy brindado mi ayuda. Déjame hacerlo.

—Es que tú no lo entiendes. Yo… no merezco esto que quieres hacer por mí. Me siento fatal.

No podía decirle que sentía que era injusto aceptar porque todo era un engaño, y que me estaba aprovechando de él.

Yo quería que él fuese mi amarre, pero Ava era mi razón de vivir, mi todo.

—¿Por qué te menosprecias? Soy un asesino.

«Y yo soy una traidora oportunista.»

—Sé que sabes bien para quién trabajas. Tengo dinero, sí, pero mi familia no lo obtuvo de una manera digna. Yo soy quien no te merece en todo caso. No voy a dejarte ir, porque no quiero, y porque no puedo.

»Y vas a permitir que te ayude, porque lo necesitas para cumplir tus sueños de convertirte en abogada. ¿O acaso ya no quieres serlo?

—Sí, quiero, quiero todo lo que me ofreces, lo quiero todo, pero…

—Chist… No se hable más, vamos a empezar a recoger tus cosas.

Me colgué de su cuello y lo besé desesperadamente, anhelando que ese beso no se acabara jamás, deseando incluso que todo eso tuviera una solución, y no el final que sabía que iba a tener.

* * *

Era temprano cuando llegué al Kings. Los empleados estaban empezando a llegar. Fui a mi taquilla y busqué el móvil con el que me contactaba con Bobby y con Rían. Por suerte había tenido la precaución de dejarlo allí, porque presentía que lo del arma, si él la encontraba, lo podría explicar; ya sabía que, en cuanto pudieran, me harían llegar una, y a mi nombre, y, además, el antiguo titular de la pistola también sería alguien limpio. Todo estaba planeado y, si me la descubrían, esa era la versión que tenía que dar, pero, si Rónán hallaba el teléfono, no habría modo de hacerlo.

Contacto para informar de mis progresos.

Me voy a mudar de Lawrence a Boston, a un apartamento que Cavanaugh ha alquilado para mí. Aún no sé la dirección, apenas la conozca, os la pasaré.

Eres una puta. Ya te has metido en su cama y, por lo visto, no te ha costado tanto esfuerzo. Y pensar que conmigo te hacías la difícil…

No hace falta que os diga quién estaba al otro lado de la línea; sin embargo, no iba a permitir que sus palabras me afectasen.

Me desconecto y elimino la conversación. No me enviéis mensajes si yo no lo hago.

Capítulo treinta y dos

RÓNÁN

Esa noche, cuando llegué al Kings, fui directo a ver a Croía.

—Vaya, hola, guapo. Qué alegría verte por aquí.

La agarré por el cuello y golpeé su cabeza contra la pared.

—No hagas que me tenga que deshacer de ti. Tu padre es un buen asociado del cártel, y por eso sigo tolerándote… pero, si vuelves a inmiscuirte en mis asuntos, puede que deje de hacerlo. Mira que para mí sería muy fácil hacerte desaparecer.

»Te quiero bien lejos de Deé Cullen, ¿me has oído? Sé que sabes bien de quién hablo. Si vuelves a emboscarla para que vea cosas que no tiene que ver, te voy a partir el cuello… Ahora mismo, seguir haciendo presión y matarte me resultaría muy fácil.

»Y cuando digo que no te acerques, lo que quiero decir es que, de ahora en adelante, ni siquiera le hables y la dejes hacer su trabajo tranquila, porque ten por seguro que me voy a enterar; sabes perfectamente que tengo ojos en todas partes.

Un golpe en la puerta me obligó a soltarla, puesto que de verdad tenía ganas de matarla. Croía no dejaba de toser y de masajearse el cuello.

—Croía, preguntan por ti —dijo una voz femenina.

—Contesta.

—Pasa. —Entró una de las camareras—. ¿Quién me busca?

—La policía.

—¿La policía está aquí? —pregunté, asombrado.

—Sí, señor, y han preguntado por el gerente del local. Es un detective, no recuerdo su nombre.

—Atiéndelos, me quedaré contigo.

—Dame diez minutos y lo haces pasar —le ordenó Croía.

Cuando la chica se fue, llamé a Johnson.

—¿Me puedes explicar por qué cojones uno de tus detectives está en mi club?

—No estoy enterado de nada.

—Se supone que te pagamos, y mucho, para que nadie nos venga a molestar.

—Ahora mismo lo averiguo y te llamo.

—Tranquilízate, todo lo que se hace aquí es legal, así que no pueden venir por nada extraño —le indiqué a Croía—. Siéntate en tu silla y respira con normalidad.

La puerta de la oficina se abrió y la empleada del Kings dio paso a un hombre que aparentaba estar dentro del rango de edad promedio de un detective de la policía, es decir, entre los cuarenta y los cuarenta y cinco años.

—Buenas noches, soy el detective de homicidios Rodríguez.

Miró a Croía, que estaba tras el escritorio, y se dirigió a ella.

—Supongo que usted es la persona encargada de este local.

—Buenas noches, detective Rodríguez. Soy Croía Fitzpatrick, la gerente del Kings.

—Tome asiento. —Le tendí la mano a modo de saludo—. Soy el CEO de Kings Group, Rónán Cavanaugh.

—Fantástico, están todas las personas con las que deseaba entrevistarme. He oído hablar de su familia, señor Cavanaugh.

—Ah, ¿sí? No me sorprende. Somos bastante conocidos en la ciudad; en cambio, usted… la verdad es que no tengo el gusto.

Me apoyé en la pared, cruzado de brazos, mientras aguardaba a que ese payaso nos dijera a qué había venido.

—¿Desea tomar algo, señor Rodríguez? —intervino Croía, demostrando que tenía mejores modales que yo.

—Se lo agradezco, pero solo he venido a hacer algunas constataciones.

—Usted dirá. Si no le he entendido mal, ha dicho que pertenece a homicidios. En ese caso, ¿qué le trae a nuestro club?

Sacó su teléfono del bolsillo y, tras leer algo, pregunto:

—La señorita Tara Evans, ¿trabaja aquí?

—Creo que tenemos una empleada con ese nombre, una camarera, pero debería confirmarlo.

—¿No sabe el nombre de sus empleados, señora?

—Como verá, este es un local muy grande, donde trabajan muchas personas, así que no tengo memoria para todos los apellidos, pero creo que hay una chica del servicio de bebidas que se llama Tara.

—¿Podría comprobarlo, por favor?

—Sí, por supuesto.

—Por qué no nos dice de una vez qué es lo que quiere saber, porque creo que, sí está aquí, usted ya sabe que la chica trabaja para nosotros.

—Parece que tiene usted prisa, señor Cavanaugh.

—No se trata de que ande con prisas, solo de que no tengo tiempo para estupideces.

—O sea, que debo entender que, para usted, la muerte de una persona es una estupidez.

—¿Tara está muerta? —Croía se tocó el pecho y la frente.

—La señorita Tara Evans ha sido encontrada muerta esta mañana, después de que su familia denunciara que no volvió anoche de su trabajo. Según las primeras investigaciones, hay varios testigos que vieron que salía de aquí y han declarado que la vieron subir a un Honda Accord de color gris metalizado.

»Me gustaría hablar con sus compañeras, para saber si la chica tenía novio, si saben si se iba a algún lado o simplemente si alguien tenía conocimiento de que la estuvieran esperando. También me gustaría saber quién fue la última persona que la vio con vida, si salió con alguien de aquí… En fin, solo se trata de recabar testimonios de rutina, con el fin de encontrar algunas pistas y así poder dilucidar lo que pudo haber ocurrido.

Croía me miró sin saber qué contestar, y el detective, al ver que ella no tomaba una determinación y buscaba la respuesta en mí, dirigió sus ojos en mi dirección, esperando a que yo contestase.

—Desde luego, detective. Croía la acompañará al vestuario de las empleadas. Queremos colaborar con usted para que obtenga cualquier información que le pueda ser de utilidad para esclarecer la muerte de esta chica. Estoy seguro, además, de que sus compañeras colaborarán en todo lo que puedan. ¿Puedo preguntar de qué manera falleció?

—Presentaba diversas contusiones y, además, las primeras pruebas forenses parecen indicar que fue violada. Pero aún no hemos podido determinar el motivo exacto de su muerte, tendremos que esperar a los resultados de la autopsia y de las pruebas que se pudieron recoger en el escenario del crimen.

—¿Dónde fue hallada?

—La encontró un pescador en la zona de Cohasset Harbor.

Cuando Croía se retiró junto al detective, me quedé pensando en la marca del vehículo que había referido el detective Rodríguez. Si bien Deé no me supo decir la marca del coche que se la llevó a ella, me indicó que era de color gris metalizado, lo que suponía una gran coincidencia que se sumaba al hecho de que el asesinato hubiese sido perpetrado en nuestro territorio, ya que esa zona se encontraba en Norfolk, y que, además, se tratase de una camarera del Kings.

De inmediato advertí que ella también podía encontrar las similitudes con lo que le había sucedido, pero no quería verla implicada en nada que tuviera que ver con la policía, así que saqué mi móvil y me apresuré a comunicarme con ella.

—Hola. Qué extraño recibir una llamada tuya en horas de trabajo.

—Escúchame: solo quiero advertirte de que no digas nada, yo después te explico. Hazme caso, tú no abras la boca.

—No entiendo nada, ¿a qué te refieres?

—No tengo tiempo de contártelo ahora, pero haz lo que te digo.

Cuando salí del despacho, marqué al inservible de Johnson, puesto que aún no se había puesto en contacto conmigo. Apenas descolgó, empecé a gritarle.

—¿Puedes calmarte?

—No, no puedo. Se supone que deberías habernos advertido de que venían para aquí, para que estuviésemos preparados… y he tenido que avisarte. Luego me has asegurado que harías tus averiguaciones y me llamarías, pero aún sigo esperando…

—Estaba intentando que el fiscal dictase la clasificación del expediente para que no se divulgue la identidad de la muerta, así como los demás datos del caso, hasta tanto no avancemos en la investigación, porque sé que es lo último que os interesa, así que deja de gritarme, porque estaba trabajando para cubriros el culo a los Cavanaugh.

—Ten cuidado, Johnson, que encontrar a otro que nos cubra el culo puede ser muy fácil. Un policía tiene muchos enemigos… así que podría ocurrirte algo fatal, y nadie sospecharía de nosotros, pues hay mucha gente que te quiere ver muerto.

—Cálmate —me habló en un tono más sosegado; resultaba obvio que había oído muy bien mi advertencia—. No es posible entorpecer la labor de los detectives; hay un cadáver, ha intervenido la policía, un fiscal y un juez, y, por lo tanto, hay que dejar que la investigación continúe, dado que la causa ya está abierta. ¿Es una víctima del cártel?

—¿Qué mierda estás preguntándome? Simplemente, no me gusta que la policía esté husmeando en mis asuntos, en mis negocios.

—No te alteres. Si no tenéis nada que ocultar, se trata de simple rutina.

—Por tu bien te recomiendo que el nombre de mi club no aparezca en ninguna noticia. No sé cómo te las vas a arreglar, pero más te vale hacerlo.

—Manejo a la policía, Cavanaugh, no a la prensa. Ya he hecho todo lo que estaba a mi alcance para que no se filtre, pero sería bueno que estuvieras atento, seguramente también tenéis medios de comunicación comprados. Te aseguro que este asunto también me ha cogido por sorpresa a mí.

Cuando corté la llamada con el idiota de Johnson, vi que había otro detective y algunos policías uniformados tomando declaraciones a los empleados del Kings.

Aidan me iba a cortar las pelotas si no era capaz de apagar rápidamente ese incendio, puesto que se suponía que teníamos el control de la policía en nuestras manos.

DEÉ

En el momento en el que Róni colgó la llamada, la gerente del Kings entró en el vestuario y su gesto y el tono que utilizó para hablarnos fue extraño, tenía aspecto de estar consternada.

—¿Estáis todas vestidas? Porque entrará a hablar con vosotras un oficial de policía; en realidad, se trata de un detective, porque ha sucedido algo.

Todas empezaron a hablar y a preguntar a la vez, y nadie escuchaba nada de lo que se decía, hasta que finalmente Croía pareció recobrar su temperamento y, pegando cuatro gritos, las hizo callar.

—Esta mañana han encontrado muerta a Tara Evans —dijo sin filtro—. Si alguna tiene información que aportar, como por ejemplo si tenía novio, si le dijo a alguien dónde iba anoche después del trabajo, si se la veía como siempre o estaba extraña… es decir, si alguien vio u oyó algo, podría ser útil para la investigación, así que va a entrar el detective Rodríguez para hablar con vosotras y os lo explicará mejor.

Camille, en cuanto Croía nos soltó la noticia, se arrancó a llorar, abrazándose a mí. Yo estaba entumecida, y había comenzado a temblar, incapaz de hilvanar dos pensamientos seguidos. No lograba comprender por qué Rónán me había advertido de que no abriese la boca. ¿Qué podía yo tener que ver con eso?

Cuando el detective nos contó a grandes rasgos lo que le había sucedido, nos preguntó también si alguna la habíamos visto subiéndose a un Honda Accord de color gris plata. Entonces comprendí el motivo de que Rónán me hubiera hecho esa advertencia.

En ese preciso instante empecé a sentir náuseas. No podía creer que Tara estuviese muerta por mi culpa, no podía aceptar que Rían hubiera sido capaz de tocar a una de mis compañeras.

Me sentí impotente, asustada, desequilibrada, al comprender hasta qué punto era capaz de llegar con tal de que esa mascarada que él había ideado no tuviese fisuras y resultase completamente creíble para cualquiera.

Tara era un daño colateral en mi infiltración en el cártel de los Cavanaugh, simplemente para lograr que a Rónán no le quedasen dudas sobre la historia que yo le había contado.

En ese momento comprendí por qué, entre los datos que me había tenido que aprender, debía decir que no sabía la marca del coche en el que me habían metido, pero sí que era de color gris metalizado.

Conociendo a Rían, estaba más que segura, además, de que se trataba de un mensaje dirigido a mí, dado que no me cabían dudas de que él sabía que tanto Tara como Camille era las dos chicas con las que yo me había llevado mejor en ese club.

Así que, por el mero hecho de hacerme daño, él había elegido asesinar a una de ellas.

Mi hermano no era una persona normal, ni mucho menos racional, en ningún sentido. Rían estaba tan corroído por el odio y la codicia que no le importaba nada con tal de salirse con la suya, y eso significaba una única cosa: conseguir la aceptación y la admiración de nuestro padre, que era tan mierda como él.

RÓNÁN

—Donovan, ven de inmediato para el Kings, esto está lleno de policías.

—¿Qué mierda ha pasado?

—No es por nada que nos implique a nosotros, cuando llegues te lo explico, pero es imprescindible que encontremos al hijo de puta del hermano de McNulty. Tenemos que traerlo al pozo y hacerlo hablar.

Cuando colgué, me entró una llamada de Aidan. Inspiré profundamente y lo atendí, era ineludible.

—Hermano… —utilicé mi tono casual.

—Acaban de avisarme de que la policía está en el Kings. ¿Se puede saber qué cojones está pasando?

—Tranquilízate, estoy aquí y todo está bajo control; no hay de qué preocuparse.

Le conté rápidamente lo que había ocurrido.

—A ver si lo he entendido: una chica del Kings ha aparecido muerta en una zona que está bajo nuestro control y tú me aseguras que este asunto no tiene nada que ver con nosotros. ¿Realmente puedo quedarme tranquilo, hermano?

—Te digo que sí; no alucines, no hay de qué preocuparse. No es un muerto nuestro… La muchacha trabajaba aquí, sí, pero la investigación solo es para encontrar posibles pistas, testimonios, testigos oculares, ya sabes.

—¿Has contactado con Johnson?

—Sí, sí, es lo primero que he hecho, y ya se está ocupando, por eso te digo que no debes volverte loco.

—Espero que así sea, y también espero que nuestro nombre no salga en ninguna noticia. Nuestros enemigos se alegrarían hasta el punto de bailar sobre nuestra tumba. Así que empieza a ocuparte de eso también, antes que debamos arrepentirnos de no haberlo hecho.

—Haré todo lo que pueda, pero sabes muy bien que acallar a la maldita prensa no resulta tarea fácil.

—Me importa una mierda, unta el bolsillo de quien coño tengas que untar, y lo evitas a como dé lugar.

Por suerte, la jodida policía ya había despejado el lugar y, como era bastante temprano, su presencia no había sido excesivamente notoria, o eso esperaba.

—He llegado lo más rápido que he podido. Estaba en la otra punta de la ciudad, había que recordarles a unos tipos el pago de una deuda.

»A la gente le gusta obtener dinero para que su negocio crezca y funcione como desea, pero luego no quieren devolverlo. Se creen que a uno le gusta tener que molestarse en ir a lastimarlos.

—Deja de mentir, Don, eso te encanta.

Tras ponerlo al tanto de todo lo acontecido, decidimos salir de cacería.

En el momento en el que me preparaba para abandonar el Kings, Deé me abordó.

—Necesitamos hablar. ¿Qué está ocurriendo? ¿Por qué me has pedido que no le diga nada al detective de la policía? Este ha mencionado un coche de color gris metalizado…

La metí dentro de mi reservado, para que pudiéramos conversar más tranquilos. La arrinconé contra la puerta en cuanto cerré la puerta tras de mí y cogí su rostro entre mis manos, para besarla; su sabor me calmaba. Luego me aparté y me quedé con mi cuerpo sobre el de ella mientras le contestaba.

—Simplemente no quiero involucrarte con la policía. No necesitamos a las malditas fuerzas del orden para resolver este asunto. Ellos no tienen por qué andar husmeando entre nuestras cosas. Por eso te he pedido que te mantuvieras en silencio. Yo mismo me ocuparé de todo, también de saber qué le pasó a esa chica.

—Fueron los mismos, ¿no? ¿Crees que esto no es casualidad y que se trata de algo personal con vosotros, y que por eso están actuando contra las chicas del Kings? ¿Quiénes?

—No lo sé, pero lo averiguaré. Tú no le digas a nadie lo que te pasó, y sé discreta en cuanto a nosotros. —Volví a besar sus labios—. Los Cavanaugh tenemos muchos enemigos y, si te relacionan conmigo, esos enemigos podrían transformarse también en los tuyos. Mírame. —Le señalé mis ojos al ver que un repelús invadía su cuerpo—. Me voy, pero eso no significa que te pierda de vista, así que no debes temer nada. Dejo a Cian contigo; él te llevará a tu nuevo apartamento, yo ahora tengo que dejarte.

—No me has dicho la dirección de donde me mudo.

—Cian la tiene, no te preocupes. De ahora en adelante él te llevará y te traerá a diario, incluso a donde sea que tengas que ir.

»Tú eres mía, y yo protejo personalmente lo que es de mi propiedad. ¿Qué ocurre? Parece que tienes algún problema con eso.

—Eres un tren sin frenos, Rónán Cavanaugh, y yo no estoy acostumbrada a que manejen mi vida.

—¿Quieres que sigamos viéndonos? Porque, si eso es lo que quieres, las reglas las dicto yo.

—¿Así de prescindible soy en tu vida?

—Si fueras prescindible, nunca te hubiera hospedado en mi casa. Tengo que irme.

Capítulo treinta y tres

RÓNÁN

—Dime, ¿cuál es la debilidad de tu hermano? Todos tenemos una y necesitamos encontrar la suya para hacerlo salir de su escondrijo.

—Mi madre, señor. Ellos tienen una relación muy especial, siempre han estado muy unidos.

Mi mente, sencillamente, era brillante.

Tras ir a la casa de Niall McNulty, ya que con el número de móvil que él nos había facilitado no se pudo obtener nada, puesto que tenía una doble encriptación y nos fue imposible sacar sus coordenadas y descubrir dónde andaba, decidí que lo que quedaba era idear un plan para que la rata saliera de su madriguera.

—Tranquilo, jefe, va a funcionar. Él y mi madre, como le he dicho, tienen debilidad el uno por el otro.

—Bien. Trae a tu hermana para que haga la llamada; si la haces tú, va a desconfiar.

Tras ponerse un micro, Niall se había reunido con su madre y la había hecho hablar, dirigiendo la conversación para que ella diera respuestas concretas que luego nos posibilitaran extraer las palabras necesarias para que, a continuación, un técnico nuestro pudiese editar el audio que íbamos a utilizar para que Tony McNulty saliera de donde estaba escondido y nosotros pudiéremos atraparlo.

—Repite lo que tienes que decir —le dijo Niall a la chica, que había accedido a hacer esa llamada tras el pago de mil dólares. ¡Qué familia!, parecían enemigos entre ellos. Por unos pocos mugrosos billetes no dudaban en traicionarse unos a otros.

Donovan y yo permanecíamos en una habitación contigua, sin que nadie nos viese. Le habíamos indicado a McNulty que pusiera en altavoz el móvil, para poder oír toda la conversación.

—Maggie, ¿eres tú?

—Tony, hola, hermano. Sí, ¿cómo estás?

—Yo, bien. ¿Cómo has conseguido mi número?

—Mamá me lo dio hace un tiempo… Me dijo que de vez en cuando te comunicabas con ella, que charlabais un rato. Lamento no haberme puesto en contacto contigo antes, pero, ya sabes, Niall nos tiene prohibido a todos que hablemos contigo. Podrías haberme llamado también a mí; no he cambiado de número, por eso te ha saltado mi nombre cuando te he llamado.

—Lo siento, de verdad. Lo cierto es que he estado tentado de hacerlo varias veces.

—Ja, pero solo confiabas en mamá. Lo sé.

»Oye, precisamente te llamo por ella. Mamá no está bien y quiere verte. Espera, que te la paso.

La zorra era una actriz consumada, sonaba muy convincente.

Después de eso, la chica McNulty puso la grabación que habíamos editado, y a Tony no le quedaron dudas de que su mamá se estaba muriendo y su último deseo era volver a verlo, así que, en el instante en el que el audio terminó, volvió a escena la hermana y acabó de convencerlo para que fuese a la casa, incluso le garantizó que ella lo ayudaría a entrar.

—Te aseguro que puedes estar tranquilo, Niall no está en la ciudad. Está haciendo un trabajo para los Cavanaugh, por eso me he atrevido a llamarte hoy.

—Está bien. Cuelgo y salgo para allá.

—Mami se pondrá contenta, y yo también. Tengo muchas ganas de abrazarte, hermanito.

La chica, tras colgar, tendió una mano, con la palma hacia arriba, para recibir la paga, y Niall, por supuesto, cumplió.

—Bien, dame tu móvil.

—¿Para qué?

—Porque te he pagado mil dólares y tengo derecho a eso también; luego te lo devolveré. Ahora, fuera de mi vista.

A todo esto, la mujer de McNulty ya se había encargado de sacar a la madre de su casa con una excusa y Niall también se fue, así que teníamos el terreno despejado. Solo era cuestión de sentarnos en la sala y esperar a que la rata llegase, y eso hicimos Don y yo. Dicen que la paciencia es la base de muchos logros, y él y yo, cuando se trataba de cazar a alguien, éramos como el bambú… Podíamos estar siete años preparando nuestras raíces, porque sabíamos que luego obtendríamos el mejor de los resultados.

Durante la espera, estudié la forma en la que escribía la descerebrada de la hermana y, haciéndome pasar por ella, le envié algunos mensajes a la rata para cerciorarnos de que estaba viniendo.

Cuando entró y me vio en la sala, en sus ojos vi el terror al comprender su destino. Yo estaba sentado en un sofá orejero, que seguramente era el que usaba su madre para sentarse a ver la televisión, fumando un cigarro. Quiso salir corriendo, pero, por supuesto, Donovan ya estaba tras él.

—¿Que quieren? ¿Dónde está mi madre?

—Hola, Tony —le dije, mostrándome calmado, aunque la ira irradiaba en mi interior; sin embargo, sabía demasiado bien que mi calma los atemorizaba mucho más, porque de esa manera no podían leer cuál iba a ser mi siguiente movimiento.

—El jefe te está saludando, responde —le dijo Don, empujándolo por la espalda.

—Él no es mi jefe —contestó, escupiendo luego en el suelo.

—La familia es lo más importante de la vida. Actuar en contra de tu familia solo tiene un significado. Has hecho una mala elección… y las malas elecciones siempre tienen consecuencias.

—¿Tú mataste a la chica del Kings?

—No sé de qué habla.

Me reí con ironía, y agité la cabeza.

—Estás insultando mi inteligencia, Tony. Te vieron cuando la subías a tu coche, el mismo Honda Accord que ahora tienes escondido en la calle de atrás.

Miré por encima del hombro de ese mamarracho y vi cómo le temblaba el pulso en el cuello a Donovan. De inmediato le di una orden silenciosa y, cogiéndolo por sorpresa, le asestó un puñetazo en los riñones que lo hizo gemir y doblarse, pero el envalentonado idiota volvió a erguirse enseguida, aunque respiraba agitado.

—Si eso es todo lo que tiene para ofrecer tu enforcer, no entiendo cómo consiguió el puesto, pega como un marica.

Mirando mi reloj, me di cuenta de que ya habían pasado varios minutos desde que esa basura había entrado, así que le di un golpe en el diafragma para quitarle todo el aire y distraerlo y, acto seguido, le aticé otro en la mandíbula, que luego me permitió cogerlo por el pelo y estampar su cara contra el suelo, dejándolo desmayado.

—Levántalo —le indiqué a Donovan. Él se me quedó mirando—. ¿No pretenderás que el esfuerzo lo haga yo y ensucie de sudor mi traje hecho a medida?

* * *

Cuando llegamos al pozo, decidí que lo mejor era anunciarle a Aidan que tenía a esa rata allí, así que lo llamé y rápidamente le conté que había estado haciendo mis averiguaciones, y que la basura que había matado a la chica del Kings era el hermano de McNulty. Le resumí la historia que Niall me refirió la primera vez que me vio.

—Esta mierda es el culpable de que la policía se haya presentado en nuestro club, por eso me lo he traído al pozo, para divertirme un rato con él.

»Además, quiero saber si la elección de la chica fue al azar o si, por el contrario, fue un movimiento premeditado para que la policía revolotease por el Kings, puesto que también he descubierto que esta mierda ahora trabaja para los Hannigan.

Aidan me dio vía libre de inmediato.

—Es mejor eliminar el problema de raíz, y alejar a la policía de nosotros. Después de que te diviertas, lo haces desaparecer por completo. Sabes que los cadáveres siempre hablan y podrían llegar a nosotros. Deja su coche en alguna parte donde la policía lo encuentre, pero antes busca en la taquilla de la chica muerta y planta algo de ella ahí, para que no les quede ninguna duda de que fue él.

»Eso alejará a la jodida policía del club y el caso de la chica quedará resuelto en cuanto a quién la asesinó, y con la policía buscándolo, pero alejados de nosotros.

Cuando terminé la llamada con mi hermano, vi que Donovan ya había preparado toda la escena. El maldito estaba con ansias de ver sangre, porque lo tenía atado en el sillón de dentista que estaba fijado al suelo y que, además, se encontraba dentro de una cabina recubierta de láminas de aluminio.

—Aaah, veo que hoy se encenderán las luces de Hollywood —bromeé, porque esa cabina se usaba para cegar a la persona como método de tortura, encendiendo potentes reflectores que rebotaban en todas las paredes.

—Malditos hijos de puta —gruñó Tony, escupiendo sangre, ya que su nariz no había dejado de gotear.

—A menudo, las personas que traemos aquí, si es que no se orinan y defecan en sus pantalones, se acuerdan de nuestras madres, pero… deberías saber que el hecho de que insulten a mi madre no me sienta muy bien que digamos. Así que, ¿por qué no probamos si puedes calmar mi mal humor respondiendo a algunas preguntas que realmente me tienen intrigado?

Me quité la chaqueta, la dejé en un sitio alejado de toda la escena y me remangué las mangas de la camisa. Le eché un vistazo a mi ropa y negué con la cabeza al darme cuenta de que ese era otro traje más que se iba a arruinar.

—Dime, ¿quién te mandó secuestrar a Deé y a Tara?, porque sabes perfectamente que las dos trabajaban en el Kings, y por eso estás aquí, porque tocaste a nuestras chicas.

—No sé de lo que hablas.

—Cómo puede ser, Don, que la gente que traemos al pozo a menudo tenga la tendencia a creer que somos tontos, y que nos creemos cualquier mentira que nos digan.

Miré a Donovan y supe que él ya había decidido que ese sería su espectáculo y, aunque me dejaría participar, ya había imaginado la forma en que lo iba a matar.

Don subió el sillón, que estaba inclinado, y acabó poniéndolo en un ángulo de noventa grados. Luego salió de la cabina y regresó con un mangual, una maza de tortura medieval que tiene un mango de madera y una cadena en cuyo extremo hay una bola de acero con pinchos; esa era una de sus armas favoritas, ya que no solo rompía por el golpe, sino que también desgarraba.

Le asestó el mazo en una de las rodillas y la rata inmunda empezó a chillar y a intentar liberarse de las ataduras, pero le resultó imposible.

Caminé, poniéndome detrás de él, y sujeté su cabeza para que Donovan atase la correa que inmovilizaría su cráneo. Luego me incliné sobre ese malnacido y le hablé al oído.

—Veamos si has recordado algo más después de que Donovan te haya roto la rótula. Sé que duele mucho, así que, por tu bien, habla… así dejarás de sufrir. Hay tres cosas que quiero saber:

»Uno: por qué elegiste a esas chicas.

»Dos: quién te mandó.

»Y tres: el nombre del tipo que las viola, porque estoy seguro de que tú no fuiste, ¿no?

El desgraciado no dejaba de quejarse; la rotura de una rodilla resulta muy dolorosa.

—Eres un maldito hijo de puta, Cavanaugh. Puedes matarme, pero no te diré nada.

—No, si morir, vas a morir, pero de ti depende cuánto vas a sufrir antes de conseguir el alivio.

Le eché una mirada a Don y este le rompió la otra rótula con el mazo.

—Quiero el nombre del que las violó, y por orden de quién —le repetí, hastiado.

—No te lo diré, porque, si me pasa algo, irá y violará a tu madre también.

Agarré el taladro que Donovan también había traído y, mientras él le sostenía el brazo, empecé a perforarle la mano.

Después me coloqué tras él y vi que Don ya tenía preparado los blefaróstatos, unas pinzas que se usan en cirugía para mantener los párpados abiertos y el globo ocular despejado.

Inmediatamente, encendimos los reflectores, y lo dejamos aullando, con la puerta cerrada para que la luz no se escapara por ninguna parte.

—Me voy, lo dejo en tus manos. Cuando diga algo, me avisas. Mantenlo con vida hasta que nos dé los nombres que necesitamos, espero que no sea una noche demasiado larga.

Capítulo treinta y cuatro

DEÉ

Acababa de salir de la ducha y me había envuelto en una toalla para luego ponerme crema en las piernas. Estaba sumida en mis pensamientos, sin poder dejar de pensar en Tara; no podía creer que ya no la iba a ver más.

Róni me había asegurado que él se iba a ocupar de encontrar al que la había matado, y eso significaba que se iba a poner a investigar. Estaba frente al espejo y me quedé mirando mi rostro y pensando en mi padre y en mi hermano. Rían era un hombre guapo de una manera típica; sin embargo, si nos ponían uno junto al otro, difícilmente alguien podría darse cuenta de que éramos hermanos, y es que solo compartíamos el mismo padre.

Él se parecía mucho a Bobby, y yo era el fiel retrato de mi madre.

Deseaba con todas mis fuerzas que esa pesadilla llegara a su fin, pero no sabía con seguridad si alguna vez se iba a acabar.

Aunque algo tenía muy claro: eso sería posible solo si alguno de los dos líderes moría. No obstante, en ambos bandos quedaban sucesores, y eso significaba también que la guerra continuaría, por el honor de cada familia.

Un escalofrío me invadió todo el cuerpo. Me asustó pensar que le pasara algo a Róni, o a cualquiera de sus hermanos, y eso que a ellos no los conocía más que de vista, pero, si Rónán era como era, ellos no podían ser muy diferentes. Me quedaba claro que la unión entre los Cavanaugh era muy sólida; para ellos la familia era importante, cosa que nunca había palpado por parte de los míos. En mi familia nunca había visto un cariño semejante.

De inmediato mis pensamientos se trasladaron a Ava. Tal vez si Róni se enteraba de su existencia…

—No, deja de fantasear, somos dos Hannigan. Si él lo supiera, simplemente nos odiaría con todas sus fuerzas.

Cerré los ojos e imaginé su rostro regordete y su sonrisa desdentada. Tenía tanto miedo de que me olvidase… Tres meses y medio era demasiado tiempo para subsistir en la memoria de un bebé.

De inmediato volví a caer en los cuestionamientos que ensombrecían mis días, llenándome de incertidumbre y de dolor. ¿Quién la estaría arrullando por las noches para que se durmiera? ¿La estarían tratando bien? ¿Acudirían enseguida a ver lo que le pasaba cuando lloraba o la dejarían berreando hasta que se cansase de hacerlo?

Dios mío, estaba completamente segura de que nadie la trataría con los mismos cuidados que yo le daba cuando estábamos juntas, pero, por mi cordura, era imprescindible que pensara que no la maltrataban, porque entonces la desesperación me paralizaría.

Me pareció oír ruidos en la puerta de entrada. Entonces me quité la toalla, me puse una bata y salí del dormitorio.

—¿Deé? ¿Dónde estás?

Cuando oí la voz de Rónán, me apresuré a ir a su encuentro. No era extraño que él tuviese llave de mi nuevo apartamento, puesto que era él quien lo había alquilado.

—Hola. Creía que hoy ya no te vería. Es bastante tarde. Me he puesto a ordenar un poco mis pertenencias y no me he dado cuenta del paso de las horas. Justo ahora salgo de la ducha.

Él me abrazó y olfateó mi cuello.

—Se nota, hueles muy bien.

—Tú también, y tu pelo está húmedo.

—Vengo de casa. Iba a acostarme a dormir, pero luego me he dicho que esta era tu primera noche aquí, y he querido venir a verte.

Nos miramos a los ojos y esa atracción, de inmediato, se alojó ahí, crepitando entre ambos. Era una necesidad que ninguno de los dos podía evitar, así que me puse de puntillas y le ofrecí mi boca, para que se apropiara de ella.

Sus besos me hacían olvidar todo lo malo y todas mis angustias, y había llegado en el momento justo, cuando más lo necesitaba.

Adoraba lo guapo que era; Rónán era el hombre más viril que había conocido jamás. Sentía que en sus brazos era otra persona. Él desbloqueaba esas sensaciones que nunca pensé que podría dejar emerger en mi cuerpo; en realidad, tal vez lo que creía era que no las tenía, pero él, mágicamente, las encontró y las hizo surgir. Lo más probable era que estaba siendo imprudente, dado que debía ir con más cuidado, porque no era bueno sentir lo que estaba experimentado; sin duda, no era de gran ayuda para lograr mantener la cabeza fría.

Todo era demasiado confuso y me hacía sentir agitada, pero mi alma no entendía de razones y devoraba cada sensación que él me ofrecía.

Mi sexo palpitaba y ya estaba mojado por él. Me sentía surfeando entre olas de dicha, transformándome en una persona egoísta, puesto que lo que él le hacía a mi cuerpo provocada que me olvidase de todo, arrastrándome, en la necesidad, a atravesar esa tormenta que él me ofrecía enfrentar a su lado.

Se apartó de mi boca y desató el nudo de mi bata, descubriendo que debajo no llevaba ni siquiera bragas. Se rio y mordió su labio inferior, y, envolviéndome con sus fuertes antebrazos, me cogió por la cintura para hacerme trepar a la suya. Subí confiada, segura de que sus brazos jamás me dejarían caer, y escondí mi rostro en el hueco de su cuello, donde le dejé un mordisco.

Caminando conmigo a cuestas, me llevó hasta la barra de pole dance que habían instalado durante la tarde en tiempo récord, demostrándome que todo lo que Rónán Cavanaugh solicitaba se hacía con solo chasquear sus dedos.

Haciéndome descender, dejó mi espalda apoyada contra esta y me quitó la bata, que se amontonó a mis pies. Su mirada era intensa y me traspasaba.

La música sonaba en el ambiente, dado que el equipo de sonido estaba encendido cuando él llegó, y cambió a una canción muy melodiosa, Burden down, en la voz de Jennifer Hudson.

Con la fuerza de mis brazos, subí, deslizándome con facilidad por la barra, hasta quedar con mi sexo a la altura de sus labios. Hice un giro, realizando una scorpio, ya que consideré que era la figura que me daría una mejor opción para sostenerme mientras me ofrecía a él.

Róni, al instante, dejó escapar un sonido muy profundo y gutural mientras enterraba su lengua en mi coño. Pude sentir el retumbar de sus gruñidos a través de mi cuerpo y sus manos debieron suponer que podía caerme, porque me afirmó y me sostuvo para mantenerme donde me quería; lo que él no sabía era que, en esa posición, te sentías como si estuvieras flotando sobre un colchón de aire.

Tras mordiscones y unos lametazos de su experta lengua, exploté en su boca, nadando en éxtasis, al tiempo que el placer se disparaba por cada fibra de mi ser.

Oí el ruido de su cinturón saliendo del pantalón y cambié de posición para quedar en una allegra, esperando que él me atravesase. Se me hicieron interminables los segundos que tardó en ponerse el condón, hasta que sentí que apoyaba su punta en mi entrada. El aire escapó de su boca cuando se enterró en mi interior, y me excitó aún más ver que él empezaba a balancearse cogido de la barra mientras su polla entraba y salía de mí, al tiempo que mi cuerpo absorbía todo su poder. Me golpeó fuerte, demostrándome que él estaba tan perdido como yo. Todo empezó a pasar y a cambiar tan rápido que me asustó la facilidad que tenía para que mi cuerpo vibrase con el de él. Un ramalazo de éxtasis nos empezó a atravesar a ambos, provocando que se enterrase con más ímpetu, dispuesto a perseguir el final. Lo sujeté con mi coño, procurando capturar la sensación que me permitiría a mí también llegar a donde fuera que él llegase… porque solo anhelaba ir junto a él a donde fuera que ese momento nos transportase.

—Mi ángel roto —farfullé de manera casi ininteligible—, soy tuya, soy toda tuya —recalqué—. Nunca lo olvides.

En ese instante sentí cada contracción de su polla mientras su carga se acumulaba en el condón, y mi propio orgasmo me golpeó con fuerza mientras mi alma se hacía pedazos al comprender que cada vez que estaba con él podía tratarse de la última.

Estaba agotada, pero Róni me sostenía, aún dentro de mí. Extendió una de sus manos y, con la palma abierta, me acarició desde el cuello hasta el lugar donde permanecíamos unidos, recorriendo toda mi piel.

Luego se apartó y me ayudó a ponerme de pie en el suelo, y de inmediato me cargó y me llevó hacia el dormitorio, dejándome sobre la cama y recostándose tras de mí.

Capítulo treinta y cinco

DEÉ

Al despertar, noté que ya era de día, y me asombró saber que había dormido de un tirón. La verdad es que hacía demasiado tiempo que no descansaba así. Incluso me asombró más el comprender que no sabía siquiera el momento en el que me había quedado dormida.

Supongo que las emociones del día anterior fueron el desencadenante de agotarme de la forma en que lo hice, pero, aunque quería creer que había sido por eso, un dulce dolor en mi pelvis me recordó al moverme lo que me envolvió en saciedad.

—¿Por qué he tenido que enamorarme precisamente de él? —susurré.

Se suponía que no tenía que sentir amor, que solo tenía que usarlo y obtener los datos necesarios para que mi padre y mi hermano me devolvieran a mi hija.

Me levanté de la cama y fui al baño. Luego salí y me puse unas bragas y una camiseta de tirantes.

Cuando entré en el espacio abierto que englobaba la sala y la cocina, lo vi al otro lado de la barra, preparando el café mientras hablaba por teléfono. No se había dado cuenta de que estaba allí porque yo iba descalza y él estaba de espaldas.

—¿Cómo que sigue sin hablar?.. No puede ser que tenga tanta resistencia… nadie aguanta tanto… Sigue preguntándole… ¿Qué pasa?, ¿has perdido tu efectividad?.. Está bien, ya sé que no se trata de eso…. Me importa un carajo, Donovan, necesito el nombre del que la violó, porque quiero desollar a ese hijo puta con mis propias manos, se lo prometí, y voy a cumplirlo… Ok, si habla, me avisas. Trata de mantenerlo con vida un poco más.

Cuando oí la última parte de la conversación, supe que estaban torturando a alguien, y supuse que tenían al que mató a Tara, por lo que sentí un gran alivio en el pecho, aunque de inmediato dudé, porque Róni había dicho «el que la violó», pero yo no estaba al tanto de si habían abusado de mi compañera de trabajo o no antes de asesinarla.

Así que lo más probable era que Róni creyera que uno de los que supuestamente me habían secuestrado había sido quien me violó.

Lo que más me asombró fue que estuviera dispuesto a matar por mí; era sabido que a él no le importaba mancharse las manos de sangre, sabía perfectamente que Rónán era un asesino muy temido, pero comprender que quería hacer justicia por mí me hizo sentir protegida de una forma en la que cualquiera hubiera salido huyendo despavorido. Sin embargo, yo solo podía sentir gratitud, lo que implicaba que tal vez estaba tan dañada como él, aunque quizá solo se trataba de que, en el mundo en el que habíamos crecido, pagando con la vida era la única manera que conocíamos de que alguien pagase por sus actos.

Una voz en mi interior, en ese momento, me habló al oído…

«Dile que no fue quien él cree, dile que fue Rían Hannigan cuando tan solo tenías doce años, y él lo matará por ti.»

No obstante, otra voz me susurraba al otro oído, y esa me dijo algo bien distinto.

«Tienen a tu hija. Si haces eso, lo más probable es que nunca más la vuelvas a ver.»

Rónán arrojó el teléfono sobre la encimera: era sumamente evidente que estaba muy encabronado porque las cosas no estaban saliendo como él quería. Se dio media vuelta y se quedó sorprendido al verme sentada en una de las banquetas altas.

—Ángel, ¿estabas ahí?

—No te preocupes por lo que puedo haber escuchado. ¿Tenéis a uno de los secuestradores?

—Cuanto menos sepas, mejor.

—Hazlo sufrir mucho, por favor. ¿Te ayudo a preparar el desayuno?

RÓNÁN

Realmente, Deé era una mujer capaz de sorprenderme a cada instante con cada cosa que hacía y decía. Ella se calificaba a sí misma como un ángel roto, pero estaba convencido de que cada una de sus heridas le habían servido para hacerla más fuerte. Deé Cullen era una persona inteligente, porque había sabido usar cada una de sus cicatrices para aprender que el pasado fue real, pero que el futuro era lo que importaba.

Tras desayunar junto a ella en su apartamento, me fui directo al pozo. Allí encontré a Donovan, casi tan agotado como lo estaba nuestro prisionero.

—No hablará, Róni. O el tipo es realmente duro o definitivamente no tiene nada que contar, porque te aseguro que cualquier mortal ya haría rato que habría cantado si supiera algo.

—Joder, no puedo creer que, después de todo lo que le has hecho, aún permanezca en silencio.

—¿Qué quieres hacer? Francamente, no creo que aguante mucho más, en cualquier momento su corazón va a pararse.

—Maldito infeliz, al menos me queda la satisfacción de saber que sufrió hasta el final.

Entré en la sala de torturas y me aproximé a Tony McNulty. Estaba irreconocible; sus heridas eran tantas que en cualquier momento su vida se extinguiría, tal como me acababa de comentar Donovan; bastaba solo verlo para saberlo.

—Esta es tu última oportunidad para hablar. Detén esto. Dime ¿quién te envió a secuestrar a Deé y a Tara? Y dame el nombre de la persona que trabajó contigo en esto.

—No ha-bla-ré —expresó con el último aliento.

—Definitivamente, no supiste aprovechar la vida que tus padres se empeñaron en darte, pero yo voy a remediar eso.

Saqué mi cuchillo y lo clavé en su corazón, terminando con su miserable vida. Lo que acababa de hacer no era un acto de misericordia, sino una forma de expulsar mi mala leche y mi frustración; sin embargo, sabía perfectamente que no iba a calmarme hasta que pudiera cortarle la polla al hijo de puta que había violado a Deé y se la hiciera tragar.

—Limpia este desastre y deshazte de él. Enviaré a dos hombres para que te ayuden, sé que estás cansado.

Salí de allí sabiendo que el malnacido de Tony no había hablado no porque fuera leal a los jodidos Hannigan, sino porque, en el momento en el que entró en el salón de casa de su madre y me vio, supo que él era hombre muerto.

Capítulo treinta y seis

DEÉ

Habían transcurrido casi dos meses desde que colisioné en la vida de Rónán Cavanaugh y, aunque el progreso junto a él era mucho, y había dejado de tener cuidado cuando hablaba por teléfono frente a mí, yo había decidido que no lo iba a traicionar.

En primer lugar, porque él no se lo merecía, y, en segundo, porque había evaluado concienzudamente cada una de mis posibilidades de salir con vida de eso y, tras todos esos días de compartir mi vida con él, había llegado a conocer un poco más a ese hombre, y había aprendido que lo más importante para él era la lealtad, y por eso había decidido que iba a continuar sin dar información de nada de lo que escuchara, dado que, si lo hacía y Róni finalmente se enteraba de quién era yo, no habría manera de que pudiera conservar mi vida. De todas maneras, era muy consciente de que no existía nada que pudiera asegurarme que, si él sabía que yo era una Hannigan, no me mataría.

Estaba acostumbrada a ver a Róni en los ratos que él tenía libres, y, como era domingo y sabía que él almorzaba con su familia, casi como un ritual, pues no fallaba ni un fin de semana, no esperaba verlo hasta tarde. A veces en el trabajo veía a ese hombre que me volvía completamente loca, pero solo desde lejos, aunque a escondidas siempre intentábamos saludarnos o besarnos un rato, pero aún tratábamos de mantener nuestra relación en secreto, él decía que para protegerme.

Esa mañana, Rían me había llamado muy temprano, despertándome a gritos. Había roto el pacto que teníamos de que yo era la que se comunicaba con ellos si es que había algo que comunicar, pero, en cuanto contesté, comprendí que estaba como poseído.

—Van a cumplirse dos meses desde que estás con él y todavía no has obtenido ninguna información real, esto es muy raro.

—No es raro, ya te dije que es un hombre muy precavido. Rónán es un tipo experimentado, sumamente desconfiado, y yo no soy nadie para él más que el sucio secreto que mantiene escondido con uñas y dientes. Soy solo su puta de turno.

—¿Sabes que no te creo? No me trago ni una sola palabra, porque a los individuos como él les importa un carajo lo que otros piensen. Rónán Cavanaugh no está acostumbrado a rendirle cuentas a nadie acerca de lo que hace o deja de hacer.

—Creo que estás hablando por ti, pero él no es así.

—No me jodas, hermanita, porque, si llego a descubrir que nos estás traicionando, voy a matar a tu bastarda; después de todo, no es más que el producto de un incesto… así que tal vez incluso le haría un favor, porque fíjate que crecer sabiendo que su madre sedujo a su hermano… Eso sería muy vergonzoso para ella.

—Eres un hijo de puta, sabes que no fue así, sabes perfectamente cómo fueron las cosas, sabes que he sido tu víctima desde que tenía doce años.

—Prueba a contarlo, nadie te creerá.

—Tengo que cortar, he oído la puerta de entrada.

Escondí el móvil entre las toallas, en el baño, y salí a ver de quién se trataba, ya que Cian también tenía llaves de mi apartamento y a menudo pasaba a traerme cosas. Sin embargo, él siempre tocaba el timbre antes de entrar, o me avisaba por teléfono.

—Ey, ¿qué haces aquí? Te has ido hace un rato; te creía de camino a la casa de tu madre.

—A eso vengo, a recogerte, porque iremos juntos.

—¿Eh? ¿Qué? No, ¿cómo se te ocurre?

Pasó de largo, sin escucharme, camino al dormitorio, y mientras lo seguía me di cuenta de que traía en la mano una bolsa de una boutique de renombre.

—Toma, ponte esta ropa y estos zapatos, y utiliza el bolso que también te he comprado, y el cinturón.

—Un momento, a ver si lo he entendido bien… ¿Quieres llevarme a casa de tu madre, pero pretendes que vaya vestida con ropa que tú me has comprado y no con la mía?

—Solo quiero que tenga una buena impresión de ti cuando te conozca.

—Claro, ya entiendo, porque la ropa que habitualmente uso solo me coloca el cartel que dice «la puta del Kings».

—Nunca te he tratado como a una puta.

—Ah, ¿no? Que viva en un apartamento que tú pagas, que vengas cada noche a follar y que no sepa nada de tu vida más que a retazos, ¿eso para ti no es tratarme como a una puta? Y si a eso le sumamos que me mantienes, a los ojos de todos, como un sucio secreto… ¿Qué crees que tus hombres piensan cuando les ordenas que me traigan o me lleven de tu casa a la mía, o al Kings?

—Mis hombres no están autorizados a tener ninguna opinión acerca de lo que yo hago o dejo de hacer.

—Pero tu madre y tu familia, sí, y por eso no puedo ir vestida con ropa de puta.

—Basta de decir que eres una puta. No se me ha ocurrido que fuera a ofenderte; te estoy diciendo que quiero que conozcas a mi familia, y he pensado que, si te traía ropa similar a la que usan mi madre y mi cuñada, no te sentirías fuera de lugar. Lo he hecho por ti, no por lo que ellos puedan pensar, eso me importa una soberana mierda.

»Estás reclamándome que eres mi sucio secreto, pues bien, un sucio secreto no se presenta a la familia, ¿no?

Nos quedamos mirando por espacio de unos instantes y luego me abalancé sobre él para abrazarlo, porque comprendí que, simplemente, había reaccionado así dado que me había aterrado. Nunca hubiera imaginado que él se presentara con una propuesta como esa. En el fondo, cobardemente, solo quería que él se cansara de mí y buscase diversión en otro coño, pero Rónán Cavanaugh había demostrado día a día el interés que yo despertaba en él, y no era capaz de alejarlo de mí de ninguna manera. En realidad, todo era muy difícil porque se trataba de él. Si ese hombre hubiera sido un hombre con una vida normal, solo habría tenido que romper la relación, o lo que fuera que tuviéramos, y mandarlo a paseo.

Pero nadie rechazaba a Rónán y vivía para contarlo. De igual manera, tampoco estaba segura de que pudiera seguir con vida en el caso de que volviese con mi padre sin haber conseguido nada.

—Lo lamento, me he asustado cuando me has dicho que voy a conocer a tu madre.

—Mi madre no acostumbra a comerse a nadie.

—Pero qué pasa si ella, cuando me conozca, considera que no soy digna de ti.

—En el mundo en el que vivimos no hay nada que a mi madre le pueda asombrar o hacerle pensar que alguien está por debajo de nosotros. Tenemos un apellido, sí, manejamos un cártel que fundó mi abuelo, su padre; esta vida es la que ella ha vivido desde que nació y la conoce muy bien. Los escalafones son para mantener el control del negocio, pero, en la vida personal, todos tenemos mugre bajo la alfombra… y te puedo asegurar que ella tiene más de la que tú te imaginas.

»Mi madre te adorará en cuanto te conozca, y se quedará embelesada de la misma forma que me tienes a mí.

—¿Yo te tengo embelesado?

—Supongo. No sé mucho de relaciones, pero contigo es diferente, y siempre quiero más.

—Tampoco soy muy experimentada en cuanto a temas de relaciones, nunca había tenido una, ya te lo conté, aunque no sé si me creíste. Sé que te diste cuenta de que yo no era virgen cuando estuvimos por primera vez juntos.

—Follar es una cosa y tener una relación estable, otra.

»Tampoco soy bueno con eso de decir cosas bonitas, creo que más que una palabra amorosa vale un acto de lealtad, así que no esperes que te diga cosas que otros dicen.

—No me hacen falta, tampoco las espero, y… yo tampoco me siento capaz de decir cosas amorosas. Creo que las palabras valen solo si se demuestra que son verdaderas. Simplemente, aclárame una cosa: ¿me estás diciendo que quieres tener una relación estable conmigo?

—Creo que eso ya lo tenemos. Nunca he follado con una sola persona. ¿Acaso la exclusividad no forma parte de una relación estable?

—Sé que yo soy exclusivamente tuya…

—Hace más de un mes que solo follo contigo.

Se remangó el suéter que tenía puesto, cogió mi brazo y puso ambas cicatrices, ya curadas, una junto a la otra.

—Esto nos hizo exclusivos.

Me puse de puntillas para alcanzar su oído.

—Ya que vamos a por más, quiero mis plumas cayendo en la misma parte donde tú las tienes.

Acunó mi rostro entre sus manos y me sonrió antes de estamparme un beso en la boca.

—Yo me ocupo de eso.

Capítulo treinta y siete

RÓNÁN

Cuando llegamos a Manor Place, el enorme portón de hierro se abrió y mi biplaza comenzó el recorrido a través del sinuoso camino que llevaba hacia la entrada de la mansión.

Si bien Deé siempre había tenido una idea de la forma en la que yo vivía, y sabía que tanto yo como mis hombres y mis hermanos íbamos armados, ver a esos guardias apostados al lado del camino, con sus MP5 y UMP45 colgadas en bandolera, le iba a dar la visión que necesitaba para terminar de comprender la seguridad que se necesitaba para habitar en mi mundo, y tal vez entonces entendería por qué la había mantenido oculta.

La espié por el rabillo del ojo para advertir lo que miraban los suyos.

—Vas muy callada.

—Es que he estado imaginando, desde que salimos de casa, la reacción de tu familia cuando te vean llegar conmigo.

—Van a sorprenderse, eso seguro, porque nunca en su vida ninguno se ha imaginado que yo podría traer a una mujer que presentarles.

—¿Y cómo me presentarás?

—¿Una amiga?

—Creo que todos sabrán que somos más que amigos. ¿Qué tal si solo dices mi nombre y que ellos crean lo que quieran creer?

—Me parece bien.

DEÉ

Tan pronto como atravesamos el portón de hierro, me di cuenta de la fastuosidad de la finca en la que estábamos entrando, y agradecí la ropa de diseño que Rónán me había comprado para ponerme. Realmente me hubiera sentido incómoda si me hubiese vestido con uno de mis vaqueros rasgados, uno de los suéteres holgados que siempre usaba y mis botines acordonados.

Lo cierto era que yo siempre me había vestido de manera tal que mi cuerpo no sobresaliera, así que enfundarme los bodys o minishort que usaba en el Kings había sido un gran desafío para mí, puesto que no estaba acostumbrada a exponer mi cuerpo ante nadie.

Róni, para la ocasión, había elegido un outfit sobrio, aunque no del todo formal. Llevaba puestos unos pantalones negros de cuero, con una blusa cruzada de seda, del mismo color, y unos botines con tacón de aguja con suela roja que hacían juego con el bolso de mano negro. El toque de color lo ponía el abrigo de paño blanco, que armonizaba a la perfección con los pendientes y la fina cadena con una perla, que habían sido de mi madre.

Me había dejado el pelo suelto y mi maquillaje se veía muy natural, nada sobrecargado.

Cuando Rónán aparcó el coche junto a la explanada de la entrada principal, admiré la piedra caliza con la que la majestuosa mansión estaba construida por la parte exterior, así como los enormes techos de pizarras, que le daban un aspecto indestructible. En ese momento el motor se apagó, y creí que el corazón se me iba a salir por la boca.

Lo cierto era que nunca había imaginado verme inmersa en una situación como esa; es más, cuando mi padre y mi hermano me enviaron a seducir al mediano de los tres Cavanaugh, jamás creí que fuera posible que él posase sus ojos en mí; siempre lo había visto rodeado de hermosas mujeres, sin quedarse con ninguna.

—Ey, tranquila, lo pasaremos bien, ya verás. Mi madre y Vero, la futura esposa de Keiran, te harán sentir cómoda, al igual que mis hermanos. Además, también estará Don, a quien ya conoces.

Asentí, pero no podía tranquilizarme por más que quisiera, dado que yo sabía que, por mi parte, solo se trataba de representar una gran mentira, puesto que, aunque toda esa situación, en otro contexto, hubiera sido perfecta, no podía olvidar que solo estaba allí para recuperar a mi hija.

Rónán bajó y rodeó el automóvil para abrir mi puerta, y, cuando salí, me alisé la ropa y permití que él me cogiera de la mano para subir las escalinatas que daban acceso a la entrada principal, una puerta de estilo residencial de doble hoja. En cuanto entramos al recibidor, nos dio la bienvenida una imponente escalera de hierro y mármol, al mejor estilo de las películas de los años dorados de Hollywood; junto al inicio de esta había una enorme estatua de color negro que solo estaba ahí para indicarte que mirases más allá de ella, para distinguir el desnivel donde estaba ubicada la gran sala de estar.

El lujo y la opulencia se olfateaban en todos los rincones de la vivienda.

Al mirar hacia el comedor, mientras Rónán, que no había soltado mi mano, tiraba de mí, advertí el momento en el que una joven mujer codeaba a la que supuse que debía ser Norah, la madre de Róni.

—¡Hijo! —exclamó, claramente extrañada, puesto que su vista se centró primero en nuestras manos y, de inmediato, se trasladó a mi persona.

La elegante señora había descruzado sus delgadas piernas, tomando impulso para ponerse de pie. Se alisó la falda; lucía elegante, refinada y perfecta de pies a cabeza.

—Hola. Os presento a Deé Cullen —me miró a los ojos y luego volvió a mirar a su madre—, mi novia, mamá.

¡Joder!, habíamos quedado en que no utilizaríamos etiquetas, pero estaba visto que él iba a hacer lo que le diera la gana.

La mirada intrigada de Norah de pronto se dulcificó, incluso noté un brillo momentáneo en sus ojos, pero al instante se acercó y besó a su hijo, cogiéndolo por ambas mejillas, entregándole una radiante sonrisa de aprobación, y luego me tomó a mí por los hombros y también me besó.

—Bienvenida a Manor Place, ¡esto sí que es una sorpresa!

La joven también se había puesto de pie. Al hacerlo me llamó la atención la longitud de sus piernas; parecía una modelo de pasarela. Chispeante y sonriente, se acercó hasta donde estábamos.

—Hola, Deé, soy Verónica, la prometida de Keiran. Encantada de tenerte aquí —me saludó, muy afectuosa—. Por fin tenemos a alguien más en nuestro equipo, Norah. Pasa, pasa.

—Gracias.

—Dame tu abrigo, tesoro, y tu bolso. Claudiaaaaa —intervino Norah, y una mujer con uniforme apareció al instante y recogió mis cosas.

Róni volvió a cogerme de la mano y me guio hasta donde estaban sentados sus hermanos. El menor se levantó y también me saludó con un beso.

—Hola —dije tímidamente; tal como me estaba comportando, parecía una estúpida.

—Te lo tenías bien callado —se mofó su hermano Keiran.

—No empieces.

El mayor, el boss de la familia Cavanaugh, me observaba desde su sitio con la mirada de lince que siempre tenía. Permaneció sentado, estudiando toda la escena, con una pierna cruzada sobre la otra y cepillándose el labio inferior con su dedo índice.

Finalmente se puso de pie y le dio una palmada en la espalda a su hermano, y luego me saludó a mí de manera correcta pero poco amistoso, como poniendo distancia en todo momento.

—Deé —se me quedó mirando unos instantes—, realmente es una sorpresa tenerte aquí.

—Lo comprendo. En todo caso, es un placer conocerlos a todos.

—Eres camarera del Kings, ¿verdad?

—¡Aidan! —lo reprendió de inmediato su madre—. Tu abuelo, cuando llegó de Irlanda, trabajó como lavaplatos durante un buen tiempo. La profesión de una persona no es lo importante, y ella está aquí con tu hermano. No te he educado de esa manera.

—Estás siendo grosero, cuñado —intervino también Verónica.

—Sí, soy camarera en el nightclub del que ustedes son propietarios —agregué; después de todo, si ahí pasaban cosas ilícitas o no del todo decorosas, era lo que ellos regenteaban—. Atiendo la zona VIP de los sofás, solamente —le aclaré a Aidan, consciente de que él, con esas palabras, entendía muy bien lo que quería decir: que no era una de las putas que él acostumbraba a follarse en su reservado.

Donovan solo me había saludado desde lejos y me había dedicado un guiño de ojos en señal de complicidad. Si bien no había hablado demasiado con él, las veces que nos habíamos cruzado siempre me había tratado muy bien.

—Señora, ¿quiere que sirva ya la mesa?

—Por favor, Claudia, y agrega un cubierto más.

—Ya está puesto. —La mujer mayor, de muy baja estatura, miró a Róni—. El señor me ha avisado por teléfono poco antes de llegar.

La empleada le sonrió, cómplice con él, y este le guiñó un ojo al tiempo que su madre asentía con la cabeza.

—Qué raro, vosotros dos conspirando.

—No había manera de que estropeara la sorpresa —comentó la empleada, y me pareció que ella tenía un lugar especial en la familia, como si no la tratasen en ningún momento como una criada.

—Claudia está con nosotros desde poco antes de que Róni naciera —me explicó Norah—. El día que lo parí, estábamos solas en la casa… Era un día de tormenta, rompí aguas y fue todo tan rápido que no me dio tiempo de ir al hospital, así que Róni nació aquí, y ella fue la encargada de recibirlo.

—¿De verdad?

—Sí, fui la primera en tener en brazos a este muchachote, que, por cierto, no paraba de llorar.

Rónán puso los ojos en blanco.

—No les hagas caso si te cuentan otras anécdotas de mí, son bastante exageradas las dos.

—Cuñado, suelta a Deé, que no se va a perder. Ve a hablar lo que sea que tengáis que hablar vosotros tres y déjala a ella con nosotras —se burló con cariño Verónica, y enlazó su brazo al mío para, a continuación, alejarnos de allí.

»Me encanta cómo vas vestida. Tengo ese mismo cinturón de Gucci, lo uso con todo, supongo que tú también. ¿No es una pasada lo bien que combina?

—Sí, es un accesorio que se ajusta muy bien a varios outfits —contesté, agradecida una vez más de que Róni me hubiese comprado esa ropa.

Capítulo treinta y ocho

RÓNÁN

En cuanto las mujeres se apartaron de nosotros, miré a Aidan, sabiendo que, aunque no le dijera nada, él entendería que no me había gustado la manera en la que se había dirigido a Deé.

Tal vez en otro momento se lo haría saber, pero ese día no tenía sentido que mi ángel se sintiera más incómoda, motivo por el que preferí pasar del tema, para no discutir y que se creara mal ambiente, y por eso le pregunté a Kei por el progreso de las obras en la parte superior del nightclub, ya que él había ido el día anterior a verlo.

* * *

Durante el almuerzo, mamá, Claudia, que también se sentaba con nosotros a la mesa, y Vero acapararon por completo a Deé, y noté cómo ella, rápidamente, empezó a aflojar su cuerpo y a sentirse más a gusto. El tema central de conversación fueron los preparativos de la boda de Kei y Verónica, como así había sido desde que nos habían dado la noticia.

Después de comer, tomar café y degustar el pastel de manzana que Claudia había preparado, mamá invitó a Deé a realizar un recorrido por Manor Place. Estaba seguro de que lo que en realidad quería enseñarle eran sus cultivos de suculentas y cactus, de los que estaba orgullosa y que formaban parte de su nuevo pasatiempo, además del cultivo de rosas, que nunca había abandonado.

Aprovechando que nos quedamos solos, abordamos algunos temas que supuse que Aidan no había querido tocar delante de Deé y que no habíamos tenido tiempo de tratar antes del almuerzo; debo reconocer que, teniendo en cuenta que era la primera vez que la veían, me pareció normal que mi hermano no quisiera hacerlo; con el tiempo ya le cogería confianza, de la misma manera que lo había hecho yo.

Nos servimos un whisky y me encendí un cigarrillo, por lo que abrí un poco la ventana trasera, para que el humo no se quedase dentro.

Tomándome por sorpresa, mi hermano mayor lanzó un comentario que hizo que reaccionara de la única forma en la que podía hacerlo.

—De verdad que no puedo creer que hayas venido a casa con una de las putas del Kings, y además se la hayas presentado a mamá como tu novia.

Abandoné mi sitio, totalmente transformado por la ira, y mi puño salió disparado para romperle la boca, pero Keiran y Donovan llegaron a tiempo de agarrarme.

—Mira, tú puedes tratar con esa soberbia a quien te dé la gana, pero no a mí. Eres el boss de este cártel para todos, pero para mí solo eres mi hermano y, si tengo que romperte la cara y partirte la cabeza, lo voy a hacer. Respétame como yo te respeto a ti, así que no me jodas, dado que jamás me he metido en tu vida y sé de sobra de tus particulares gustos.

—Por qué no os calmáis y os dejáis de joder —nos espetó Keiran—. Hostia, te has pasado de la raya, Aidan. Róni tiene razón.

—¿Que tiene razón? Es una bailarina de pole dance, coño. Eres el segundo al mando de este cártel, deberías estar pensando en unirte a alguien que nos otorgue una alianza para afianzar territorios.

—Estás hablando como papá. ¿Qué mierda te pasa?

—No me compares con papá.

—Entonces no hables como él. Keiran se enamoró de Verónica y nunca te importó.

—A Verónica la teníamos investigada del derecho y del revés.

—Basta, dejad de gritar los dos —trató de apaciguar los ánimos Keiran.

—Solo espero que, por lo menos, la hayáis investigado a fondo.

—Está limpia, Dan, yo la investigué.

—Ah, ¡qué bien! —vociferó a centímetros del rostro a Donovan—. Así que tú lo sabías y no me dijiste nada.

—No había nada que tuviera que decirte; él también trabaja para mí y se trata de mi vida personal.

—Está visto que antes nos quejábamos de las reglas de papá, pero ahora todo el mundo hace lo que quiere.

—Cumplo con todo lo relacionado con mi trabajo. Lo que hago en la intimidad es mi problema, en eso quedamos cuando tomamos el timón de este barco, y no lo olvido.

—De verdad, Rónán, espero que se te pase pronto el capricho con la puta bailarina de pole dance. Estoy harto de que, cuando se trata de mujeres, solo utilices el cerebro que tienes entre las piernas.

Tan pronto como Aidan terminó de gritar, levanté la vista y vi que las mujeres acababan de regresar. Miré a Deé, estaba blanca como la leche, y todas permanecían como estatuas, lo que indicaba que habían escuchado cada palabra.

—Pídele disculpas —le exigí a Aidan, agarrándolo del cuello. Esa vez nadie me había podido detener.

Pero mi hermano no era un pelele que no supiera cómo defenderse, así que me dio un cabezazo en la nariz.

—Bastaaaaaaaaaaaaaaaaa —gritó mamá, y nos separamos—. ¿Os habéis vuelto locos? No lo puedo creer.

—Pídele disculpas, Aidan —farfullé con los dientes apretados, y los puños también.

—Róni —susurró Deé, cogiéndome de un brazo—, no es necesario.

—Sí, lo es, te ha insultado, y no tenía ningún motivo para hacerlo.

—Sabes perfectamente que jamás le pido disculpas a nadie, y esta no será la primera vez.

Mi hermano, después de soltar esas palabras, se marchó. Quise salir detrás de él, pero todos se abalanzaron sobre mí para detenerme.

—Claudia, trae las cosas de Deé, nos vamos —exigí cuando oí que Aidan ponía en marcha su coche y se largaba.

—Hijo…

—Ahora no, mamá.

—Tu hermano está muy presionado —añadió ella de todas maneras, buscando una justificación que todos sabíamos que no había—, tiene muchas cosas en la cabeza. Sé que no ha querido decir todo lo que ha dicho. No quiero que vosotros dos os peleéis, mis hijos nunca han reñido entre ellos.

—Lo siento, Norah, yo…

—No digas eso, Deé —la hice callar de manera brusca—, lo que ha pasado hoy no es culpa tuya.

—Él es así, Róni —intervino Vero, intentando relajar el ambiente—, Recuerda cuando me conoció… Creyó que yo era una espía y hasta me acusó del atentado de los Hannigan. Sabes que es desconfiado por naturaleza. —Se giró para mirar a Deé—. No es nada personal contra ti —le explicó, acariciando su brazo.

Capítulo treinta y nueve

DEÉ

Me despedí rápidamente de todos en Manor Place, segura de que, si llega a ser por Rónán, me hubiera arrancado de allí sin tan siquiera decir adiós.

Esperó a que me acomodara dentro del deportivo y cerró la puerta con ímpetu. Estaba enajenado y no se molestaba en disimularlo. Tan pronto como entró en el coche, sin darme casi tiempo a ajustarme el cinturón de seguridad, lo puso en marcha, maniobró a toda velocidad y, apelando al poderío de su motor, salió del lugar haciendo rechinar los neumáticos, demostrando el oscuro temperamento que lo inundaba.

Permanecimos en silencio la mayor parte del trayecto, hasta que decidí hablar.

—Róni, es normal que tu hermano sienta desconfianza respecto a mí. ¿Has olvidado que al principio tú también me la tenías? Y, si no he oído mal, Donovan le ha confirmado que me habíais investigado, lo que significa que tú le indicaste que lo hiciera.

—Lo que me molesta es la forma despectiva con la que te ha tratado; no tenía necesidad de hacerlo.

—Verónica ha mencionado que no había sido muy diferente con ella.

Vi cómo se aferraba al volante; sus nudillos se estaban poniendo blanquecinos.

—Mi hermano es un idiota que siempre ve fantasmas en todos lados, a veces se pasa de precavido. Siempre prefiere comprobar él mismo las cosas, y eso es lo que me molesta, que nunca confía en el trabajo que hacemos los demás. A Verónica por poco no la somete a un detector de mentiras.

—¿Tenéis uno?

Rónán ladeó su cabeza buscando mi mirada, y al ver que yo estaba expectante y muy asombrada, soltó una carcajada.

—No, pero el estúpido creía que Verónica tenía puestos micrófonos y que por eso estaba interrogando a Keiran. Mi pobre cuñada se quitó la camisa delante de mí para demostrarme que estábamos alucinando, y a Kei casi le da un infarto cuando advirtió que yo estaba viendo a su mujer en ropa interior.

No podíamos dejar de reírnos, porque después me contó con todo lujo de detalles cómo había sido toda la escena, y realmente había resultado muy chistosa.

—Un detector de mentiras, a nosotros, no nos serviría —me explicó cuando dejamos de carcajearnos—. Se supone que todo el mundo nos teme, así que nadie podría dar una respuesta sin que el polígrafo no se altere, lo que haría que no fuese muy fiable, dado que tal vez dijesen la verdad pero la máquina no lo detectase por su estado de ansiedad.

—Lamento mucho que me haya reconocido y se haya provocado toda esta situación, tal vez deberías haber hablado con él antes de invitarme a venir.

—No es culpa tuya, ni tampoco mía. Si fuéramos personas normales, todo esto no habría ocurrido, por supuesto, pero en nuestro mundo, desconfiar, es siempre la premisa.

Me toqué la frente, abatida, porque no sabía cómo iba a lograr salir de ese berenjenal en el que estaba metida.

Había ido demasiado lejos…, cada vez un poco más profundo. Por eso, cuando el hombre que amaba me miró a la cara, supe que no había manera de evitar mi propia destrucción; sin embargo, no había forma tampoco de no sucumbir al monstruo que yo estaba alimentando, y que tarde o temprano saldría a la superficie.

Cada día, y a cada momento, me daba cuenta de que sumaba una nueva mentira entre nosotros, y eso solo podía tener un final: él me iba a matar.

—Dejarás de trabajar en el Kings —soltó de repente.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque sí, porque no quiero que nadie más te falte al respeto. Yo sé perfectamente quién eres, pero, los demás, no, y no quiero que haya confusiones ni nuevos malentendidos: Ni siquiera estoy dispuesto a aguantar que nadie tenga pensamientos contigo que tú no merezcas.

—¿Y que se supone que haré todo el día encerrada en mi casa?

—Eso también lo vamos a cambiar; tampoco quiero que nadie más piense que solo eres mi mantenida para follar, por lo que te tengo en un apartamento arrendado a mi nombre.

—Acabas de decir que tú sabes perfectamente quién soy yo, así que no entiendo por qué tenemos que cambiar mi trabajo y mi casa. ¿Y dónde se supone que voy a vivir?

—Conmigo.

Dios, si no me mataba él, lo iba a hacer Rían, porque, si me mudaba a su casa, no iba a poder seguir sosteniendo la mentira de que Róni continuaba sin desvelar nada delante de mí. Es más, incluso estaba convencida de que él ya estaba al tanto de que ese día había ido a conocer a su familia.

Estaba poniendo en peligro a Ava, estaba jugando con fuego y, sobre todo, estaba anteponiendo mis sentimientos por un hombre a lo que sentía por mi hija.

Era todo tan difícil… No había manera de salvar a uno sin hundir al otro, pero, si tenía que elegir, no tenía dudas de que elegiría a Ava por encima de todo.

Capítulo cuarenta

RÓNÁN

Había pasado una semana tras el altercado con Aidan en Manor Place. Aún continuábamos evitándonos; solo hablábamos lo justo y necesario, y exclusivamente para tratar asuntos que tuvieran que ver con el trabajo.

Estaba sentado en mi despacho en Seagate, a punto de irme, cuando mi hermano mayor entró con una sonrisa sobrada en el rostro y me quedé mirándolo mientras esperaba a que me informase de a qué había venido.

—Toma, he traído un regalo para ti. —Agitó la cabeza, negando y sonriendo de modo irónico.

—Y, eso, ¿qué es? —pregunté, mirando la carpeta que él me había entregado y sin entender una palabra de por qué decía que era un obsequio.

—Entérate por ti mismo —me dijo, sin desperdiciar palabras y clavándome esa mirada que conocía bien, y que era la que utilizaba cuando se sentía victorioso.

Apenas comencé a leer, todo se tornó rojo, porque la ira comenzó a invadir cada una de las células de mi cuerpo.

Levanté la cabeza y, por supuesto, me lo encontré ahí, disfrutando de su triunfo y burlándose de lo estúpido que yo había sido.

—¿De dónde has sacado esto?

Aidan dio un paso adelante y se me quedó observando; luego hizo un gesto con la cabeza, señalando los documentos.

—Si te soy sincero, ha sido muy fácil obtener esa información, así que no entiendo cómo tú no lo encontraste, ¿o será que de verdad te importó una mierda con tal de mojar tu polla en esa zorra? Espero que realmente no haya sido así y que esto te esté cogiendo por sorpresa… como parece.

Releí nuevamente los documentos, sin poder creerlo.

—¿Qué vas a hacer?

Me tragué una maldición, sin tiempo para procesar todo lo que Aidan acababa de revelarme, y le contesté de la única forma que podía hacerlo, con la ira bullendo dentro de mí.

—Lo que corresponde, soy un Cavanaugh.

Cogí los papeles que Aidan acababa de entregarme y, tras ponerme la chaqueta, salí de allí.

Estaba tan cegado que, cuando me iba, Verónica me habló, pero ni le contesté: creo que incluso la aparté de malas maneras de mi camino.

Nadie se burlaba de Rónán Cavanaugh, porque yo siempre estaba muy atento para que eso no ocurriese.

Ella me había embaucado con tal facilidad que no podía terminar de creer que todo fuera cierto. Se había metido con habilidad bajo mi piel, envolviéndome con sus mentiras y vendiéndome el cuento más viejo del mundo… Llegó hasta mi puerta mostrándose indefensa, golpeada, ultrajada, y yo simplemente se lo compré todo, como si fuera un maldito principiante en el mundo de la mafia.

Durante el trayecto a mi casa seguí sin dar crédito a lo ciego y obnubilado que había estado por esa zorra. Aunque estaba consumido por la furia, no lograba dejar de sentirme sumamente defraudado.

En ese momento reafirmé la idea de por qué no era bueno enamorarse; uno se volvía idiota.

«¿Enamorarse?», me pregunté mientras cavilaba.

Y, sí, había pensado eso, aunque quisiera negarlo; amor era el sentimiento que le profesaba mientras día a día la conocía un poco más.

Hasta me había sentido más cercano a Keiran, entendiendo lo que él ansiaba construir junto a Verónica, dado que yo también lo había empezado a ansiar junto a Deé.

Estaba tan preocupado por mantenerla a salvo y por protegerla de todas las cosas malas que formaban parte de nuestro estilo de vida que había sido descuidado.

Sin embargo, de pronto había descubierto que ella solo había sido una perra lista que lo había premeditado todo para embaucarme, y que era mucho más hábil de lo que yo había querido creer, puesto que sus tejemanejes, simplemente, me habían hecho caer en ese sentimiento tan mundano del que siempre había huido.

Pero, por suerte, no era demasiado tarde. Solo necesitaba llegar a mi apartamento y rectificar la situación, mirarla a los ojos y, sin quitarle la vista de encima, matarla con mis propias manos, para que le quedara claro antes de su último aliento que nadie se mofaba de Rónán Cavanaugh y quedaba con vida.

Incluso, si era posible estar más cabreado conmigo mismo, sentí cómo mi ira se redoblaba al recordar que la había llevado a casa de mi madre para presentarla a la familia.

—¡¿Cómo cojones pude olvidar quién soy?! —grité mientras esquivaba los coches que ralentizaban mi avance.

El día que la llevé a Manor Place, aunque no lo expresé, fue un momento tan importante para mí que consideré que pasaría mucho tiempo hasta volver a sentirme como me había sentido: orgulloso, completo, feliz… y por primera vez no había tenido que llegar hasta el fondo de la oscuridad para experimentar ninguna de esas sensaciones.

«¡Cómo debe haberse reído de mí todo este tiempo!»

Yo, Rónán Cavanaugh, un hombre hecho, que mataba y se hacía respetar por todo el mundo, y que desconfiaba hasta de su propia sombra, había caído de un modo increíble para cualquiera que me conociera, y nada menos que a los pies de una maldita Hannigan.

Encendí el equipo de sonido de mi coche y puse a todo volumen mi himno para matar, Lose yourself, precisamente para no volver a olvidar quién era yo.

Al llegar a casa, la música envolvía el ambiente, y la encontré haciendo sus prácticas de pole dance mientras sonaba Just feels, y aunque sus movimientos eran los de un ser alado, ya sabía demasiado bien que ella no era más que un ángel de la muerte, y yo había querido confundirlo con uno roto solo para creer que podía arreglarlo y, así, encontrar también mi redención en ese acto, dado que mis manos siempre habían sido usadas para destruir.

Cuando estiró un brazo y se balanceó en la barra para tomar impulso y girar, mi vista se quedó encadenada a su tatuaje de plumas, ese que le habían hecho gracias a mí al día siguiente de llevarla a casa de mi madre. La ira, entonces, creció un poco más en mi interior, si eso era posible.

Deé me vio en ese preciso instante y, al percatarse de mi presencia, bajó de la barra y se aproximó, excitada por mi presencia. Conocía esa mirada y, aunque ella me había mentido en todo, sabía lo mucho que le gustaba follar conmigo, solo que esa vez lo tomaría todo de ella, incluso su vida.

Le arranqué el top de deporte, destrozándolo con las manos, al igual que las bragas, y la subí a mis caderas para llevarla hasta el columpio que pendía en medio de la sala. Sin duda, iba a conocer por primera vez al Rónán Cavanaugh que nunca había dejado salir a la luz cuando estaba con ella. Yo era un ser oscuro, que se alimentaba con sangre y que tomaba lo que quería sin pedir permiso.

Me quité la corbata para atar sus manos de manera tal que quedaran enredadas en las cadenas y no pudiera zafarse. La miré a los ojos, ella confiaba en mí, y sonreí como un maldito chacal al darme cuenta de que Deé continuaba creyendo que me veía la cara de tonto, pero pronto le iba a dejar claro lo mal que hacía.

Me reí oscuramente y apoyé su estómago sobre la hamaca antes de hacer el nudo; seguidamente, me quité el cinturón. La tentación era enorme, y no iba a reprimir nada de lo que tuviera ganas de hacerle. La sucia Hannigan iba a saber muy bien lo que un Cavanaugh les hacía a sus enemigos.

Cogí el cinto y comencé a castigar su trasero, sus piernas, su espalda, pero la perra, en vez de gritar y quejarse, pareció aumentar su grado de excitación.

Saqué mi pesada polla de mis pantalones, que ya estaba erecta, porque matar me excitaba tanto como follar, y la penetré de una vez enterrándome en su culo; ella gritó y se puso tensa de repente, y comencé a moverme mientras chillaba, mientras me rogaba, por favor, que me detuviera.

—Róni, así no, Róni…

Pero la ignoré hasta que finalmente llené su culo con mi semen. Entonces le desaté las manos y, cogiéndola por el pelo, la arrojé sobre el sillón, mirándola con asco mientras buscaba con qué limpiarme para volver a meterme dentro de los pantalones.

Deé no dejaba de llorar, y su llanto me estaba fastidiando.

—Puta, ¿hasta cuándo creíste que podrías seguir engañándome? Sianéad Deé Cullen… o debo llamarte mejor Hannigan.

Dejó de llorar de repente, comprendiéndolo todo.

—Róni, no es lo que parece… Déjame que te explique…

Se puso de pie, pero le crucé la cara de un revés, tirándola al suelo. Tenía pensado castigarla hasta que no le quedara aliento para suplicar.

—Cállate, no vuelvas a pronunciar mi nombre.

—Necesito que me dejes explicarme. Puedo decirte la verdad y que veas que no miento.

—Demasiado tarde. Además, no me interesa oír ninguna explicación que venga de una asquerosa traidora.

La pateé en las costillas, pero ella me agarró la pierna y me tumbó en el suelo. Luego, contorsionando su cuerpo, se puso de pie con rapidez y pericia, y levantó su guardia, en posición para luchar.

—Tienes que creerme… —intentó justificarse una vez más, pero yo estaba ciego y no estaba dispuesto a escuchar nada que saliera de su embustera boca.

Me levanté del suelo y me reí, porque no podía siquiera plantearme que creyera que tenía alguna oportunidad al luchar contra mí. Todo lo que hacía, simplemente, me volvía a cada minuto más irascible, y eso solo me daba más sed de venganza, de matar.

—No te he traicionado, como seguro que crees. Solo te oculté mi verdadera identidad, porque no tenía otra opción.

Levanté una pierna para darle una patada en la cabeza y derrumbarla, pero ella me bloqueó, sorprendiéndome.

—Vaya, después de todo, me enfrento a una adversaria que tiene algo de técnica. Será un placer romper cada hueso de tu cuerpo. Te haré sufrir tanto que me pedirás que te mate para dejar de padecer.

—No quería engañarte, yo no soy así, tienes que creerme. Yo no soy una Hannigan. Sabrás bien, si lo has descubierto todo, que no llevo su apellido. Odio a mi padre, él es la razón por la que…

Le propiné un golpe en las costillas, pero ella me devolvió una patada que salió tan rápido que logró impactarme en las piernas, haciéndome trastabillar. Era ágil y sus piernas eran fuertes, debía reconocerlo.

—Me obligaron, mi amor.

—No me llames «mi amor». Me das asco y te odio.

Lancé una patada y se la devolví en el mismo sitio donde ella me había golpeado, y, tras esa, lancé otra que impactó en sus costilla, porque su guardia estaba demasiado arriba como para acceder a su cabeza.

—Vine con un propósito, sí, pero me enamoré, me enamoré de ti.

—Puras mentiras. ¿Cómo crees que voy a fiarme de ti después de lo que acabo de descubrir? Voy a matarte, zorra hija de puta.

Me abalancé sobre ella, cogiéndola por el pescuezo, pero se giró y me pegó un codazo en el diafragma.

Definitivamente, sabía cómo defenderse, y yo la había subestimado, pero no estaba dispuesto a esperar más para hacerle sentir mi poder.

Nos enfrascamos en una lucha casi igualada hasta que descubrí sus puntos débiles, así que no fue muy difícil derribarla después de eso. La tenía inmovilizada en el suelo, con mi brazo oprimiendo su glotis mientras le daba puñetazos en todo el cuerpo, pero ella no se callaba; la maldita Hannigan iba a usar hasta el último aliento para decirme todo lo que aparentemente quería decir.

—Tengo una hija, y me la robaron… Me obligaron a infiltrarme, puedo darte pruebas de ello… Tengo un móvil…, está escondido en el último estante, donde guardas las armas. Nunca te traicioné, nunca lo he hecho y nunca lo haría, aun poniendo en riesgo la vida de mi bebé. Rónán… me falta el aire, no puedo respirar… —me rogó, intentando abrir mis dedos, cerrados alrededor de su garganta—. Por favor… por favor… no dejes que la maten.

En ese momento, cuando sus labios comenzaron a ponerse azules, se estiró y pudo alcanzar el arma que yo llevaba en mi pistolera axilar y, con un movimiento que me asombró aún más que todo lo que me había demostrado que sabía de defensa personal, quitó el seguro, accionó la corredera y empuñó la pistola, apuntándose en el corazón.

—¿Quieres ver sangre? Entonces te daré sangre para que te quedes satisfecho. De todas maneras, yo ya estoy muerta… Si no me matas tú, me matarán ellos. Te dejaré que me mates, pero prométeme que salvarás a mi bebé. Sácala de las manos de esos monstruos, por favor, es lo único que te pido, te lo suplico.

»Por favor, mi amor, no la dejes con ellos.

Le quité el arma sin que ella se resistiera y le apunté a la cabeza… y dudé por primera vez en mi vida antes de apretar el gatillo.

Sin entender lo que me pasaba, me alejé de ella, apoyando mi espalda contra la pared.

Había dos posibilidades: o Deé era una actriz consumada o yo era el idiota más grande de todos los tiempos.

Me quedé mirándola, alerta, y sentí que algo caliente se derramaba por mi mentón. Me limpié con el dorso de la mano; tenía un corte en el labio, seguramente me había propinado un fuerte golpe ahí.

DEÉ

—Si todo esto que estás diciendo es verdad, ¿cómo coño pensabas recuperar a tu hija? Dame respuestas, Deé, pero dame respuestas creíbles, porque te juro que te volaré la tapa de los sesos si no lo haces ahora mismo.

—Tenía la esperanza de que me apartases de tu lado, de que te cansaras de mí… y, entonces, hubiera podido volver y pedir que me devolviesen a Ava… aunque lo más probable hubiese sido que me mataran por no obtener lo que me habían enviado a buscar. Mi hija se llama Ava, como mi madre.

—Continúa —le grité—. Convénceme, dame pruebas, o considérate muerta.

—Rían, mi hermano por parte de padre… supongo que debes saber de quién hablo, la odia. En realidad, odia todo lo que tenga que ver con mi madre y, por consiguiente, también me odia a mí… pero eso yo no lo supe hasta que…

Realicé una fuerte inspiración y me apoyé en la pared, de lado. Respiraba con dificultad, la garganta me quemaba y me sentía agotada.

—Mi padre amaba a mi madre, ella era su mujer, pero la mujer que estaba en la sombra, la que no se podía mostrar. La oficial, la de los papeles, la que estaba a la vista de todos, era con la que se casó debido a una alianza con otra familia, para obtener poder y territorios… y su único hijo, Rían, porque es el único que lleva su apellido, es su heredero universal.

»Yo soy su bastarda. Él sacó a mi madre de un prostíbulo, era su puta personal. El caso es que, cuando yo tenía diez años, a ella le diagnosticaron un cáncer… Estuvo enferma mucho tiempo, poco más de un año, y se consumió lentamente. La noche en que murió, Bobby se olvidó de mí, porque decía que le dolía verme, ya que yo le recordaba a ella, quien, según él, había sido su verdadero y único amor.

»En resumen, un gran hijo de puta… ¿Qué padre se olvida así de su hijita, que encima acababa de perder a su madre? Lo odié y lo odio con todas mis fuerzas.

»Me dejó en la casa, con cuidadores, pero nunca más fue a verme… hasta que un año después, Rían, que ya tenía dieciocho años, empezó a venir y a traerme regalos.

»Era la primera vez que veía a alguien de mi familia desde que mi madre había fallecido, y yo estaba tan necesitada de cariño que confié en él… pero el día que cumplí doce años, tras una íntima celebración, me acompañó a soplar las velitas de un pastel que él mismo había comprado… y por la noche me arropó en la cama y se metió junto a mí, y… —Levanté el mentón, porque no iba a sentirme denigrada una vez más con el recuerdo—. Esa fue la primera vez que él me violó.

»Tuve tanto miedo, experimenté tanto dolor… El caso es que me amenazó con matarme si contaba algo, así que no dije nada. Además, cuando eso se repetía, estoy segura de que mi cuidadora lo sabía, pero ella también lo temía, así que… ¿quién me iba a defender? Yo estaba sola, ni siquiera hablaba por teléfono con Bobby.

»Esa primera noche… incluso admitió que él acabó con mi madre. Aún puedo recordar sus palabras, y la devastación que sentí…

»“—Quería hacer desaparecer a tu madre y que tú te quedaras sola —me confesó—, simplemente porque, desde que ella apareció en mi vida, y luego tú, solo hicisteis que la mía fuera miserable, provocando que me volviese invisible a los ojos de papá.

»”Por eso te odio, por eso maté a tu madre, porque ella fue la gran culpable de todo. Tendría que haberlo hecho antes, pero no sabía dónde os escondía él. Quiero que sepas que su muerte no fue a raíz del cáncer, yo la aceleré, para que mi madre también dejara de sufrir sabiendo que él se desvivía por ella y por ti, pero solo para complacer a esa puta.

»”A ti te dejé viva exclusivamente para que pagases por todos sus pecados, para que sufrieses tú, gracias a mí, lo que nosotros sufrimos desde que ella se cruzó en nuestras vidas.”

»Todo eso me lo dijo mientras se movía dentro de mí, haciéndome sangrar y cubriéndome la boca para que no gritase. De todos modos, te vuelvo a repetir, nadie me hubiera salvado, yo estaba sola.

—Todo eso son mentiras, estás apelando otra vez a que te tenga lástima.

—Sabes bien que no te estoy mintiendo. Sabes perfectamente que él me rompió tanto que la primera vez que me hiciste tuya no soportaba que me trataras con suavidad, porque yo no estaba acostumbrada a que me trataran bien. Incluso, cuando tuve que mentirte y hacerte creer que mi captor había abusado de mí, solo tuve que recordar lo que Rían me hizo una y mil veces para que resultara creíble. Eres inteligente, sabes que no te miento respecto a eso.

—Realmente es una historia muy conmovedora, pero no te creo ni una sola palabra.

—Supongo que me lo he buscado. Déjame ir a por el móvil, déjame enseñarte que nunca di información de nada de lo que he oído aquí. Hay audios en los que él me denigra y hace alarde de sus violaciones, podrás comprobarlo todo.

Rónán cargó el arma nuevamente y, aunque no me apuntó, me dijo:

—No se te ocurra moverte de donde estás.

—Está bien, entonces te seguiré contando cómo fue todo.

»Cuando me enviaron con esa historia prefabricada, había ciertos detalles que me había tenido que aprender de memoria y no cambiarlos bajo ningún concepto, como el lugar donde supuestamente me habían secuestrado. Ese era un dato que no debía reemplazar por otro, para que, cuando fuerais a comprobar la veracidad de lo que contaba, vieseis que no había cámaras para constatar nada. También me indicaron que dijera que el coche era gris metalizado. —Me toqué la frente—. Dios mío, Tara murió por mi culpa, me usaron también para eso… Yo crecí en este mundo, pero no pertenezco a él. Siempre he repudiado todo lo que tenga que ver con las actividades de mi padre… hasta que te conocí a ti y me di cuenta de que, cuando uno se enamora, no juzga, solo acepta.

»Además, cuando te conocí, me percaté de que tú no eras el monstruo que ellos me habían pintado, aunque, si hubiera sido verdad, yo no soy como ellos, no quería hacerte ningún mal.

»Vivía en la oscuridad, pero en la oscuridad en la que Rían me sumergió y de la que tú me sacaste. Yo nunca creí que mi cuerpo pudiese sentir y vibrar como tú lo hiciste renacer. Antes de ti, yo… —Realicé una honda inspiración y continué con la narración—. Cuando cumplí los dieciocho años, decidí irme al pueblo de donde era mi madre, en Minnesota. Desde que ella había fallecido, esa era la primera vez que volvía a hablar con Bobby y, cuando le pedí alejarme, no se opuso, me dejó marchar, y me sentí aliviada, porque creí que, con mi partida, iba a dejar atrás todos los malos recuerdos.

»Yo siempre fui sumisa, sin carácter; mis cuidadores no siempre me trataron bien.

»Soñaba con convertirme en abogada para defender a tantas mujeres que son abusadas, como lo fui yo. Lógicamente, mi plan era mantenerme siempre lejos de ellos. Pero, cuando no entré en Stanford, Bobby apareció y me dijo que él me iba a ayudar a que pudiese estudiar en Harvard. Yo siempre estuve tan necesitada de afecto que accedí a regresar… No sé, tal vez ese fue el último viso de cariño que él mostró por mí y lo dimensioné y lo acepté, hasta que volvió a cagarla, plegándose a lo que su único hijo reconocido decidió hacer conmigo, utilizarme en vuestra contra.

»Rían, como podrás imaginarte, se enfureció al enterarse de mi regreso, y su maquiavélica mente, entonces, fraguó este plan, supongo que esperando que, con suerte, me matases… o, si no lo hacías, por lo menos yo pudiese facilitarles información para destruiros; en toda mi vida no he sido más que un peón. En todo caso, ese plan requería que tuviera algo con lo que chantajearme y obligarme a colaborar, y se puso manos a la obra…

»Yo vivía en las habitaciones destinadas a los estudiantes de la universidad. Bobby pagaba por una para mí sola. Mi padre, la mayor parte de mi vida, lo arregló todo con dinero.

»Una noche, mientras dormía, me desperté asustada porque me estaban cubriendo la boca…, era Rían. Me inyectó drogas y volvió a violarme una y otra vez; lo hizo durante dos días seguidos, en mi dormitorio, y luego, la segunda noche, me sacó de allí a escondidas, me llevó a alguna parte y me tuvo atada no sé cuánto tiempo, porque perdí la noción de la realidad, pero lo que sí sé es que me violó repetidamente… Yo estaba justo en mis días fértiles…

Miré a Rónán, tratando de dilucidar si me estaba creyendo, pero su rostro era una máscara inexpresiva.

—Sigue.

—El resultado ya te lo puedes imaginar… Yo no usaba ningún método anticonceptivo, pues nunca había estado con ningún hombre ni tenía intención de hacerlo…, no podía debido a mi trauma infantil; cuando se me acercaban, los espantaba. Solo he podido contigo. Tú, como te dije, despertaste partes de mi alma que yo creía muertas, y le diste vida a mi cuerpo. Tú me cuidaste y me protegiste como nunca nadie lo hizo.

—Entonces, ¿Ava es su hija?

Me encantó saber que recordaba su nombre.

Asentí con la cabeza.

—Yo la amo igualmente, ella no tiene la culpa de nada. Es producto del pecado que él cometió, y de su maldad, pero mi bebé es inocente y no pude deshacerme de ella cuando supe que estaba comenzando a crecer dentro de mí.

—Me mentiste, me tomaste por tonto. Es imposible que te pueda perdonar. Además, eres una Hannigan.

—¡No lo soy! Solo te mentí en lo del secuestro, y en que creyeras que uno de los secuestradores me había violado.

—¿Tú padre sabe la verdad sobre su nieta?

—No.

—¿Por qué nunca le contaste que tu hermano te violaba?

—A mi padre no le importo nada en absoluto. Bobby también es un monstruo sin corazón. Además, Rían es su único heredero, así que, si llego a explicárselo, hubiera sido más fácil creer que yo lo seduje… Rían se hubiera encargado de eso, tenlo por seguro. Después de todo, no soy más que la hija de una puta. Piensa que fue capaz de quitarme a mi hija; a él solo le importa su imperio de drogas y sueña con quitaros el poder a los Cavanaugh. Rían, cuando me dejó embarazada, me cambió la identidad y me sacó de Boston. Viví los nueve meses de gestación atemorizada y tratando de proteger a mi bebé. Él me dijo que, si mantenía la boca cerrada, me dejaría conservarlo.

—¿Quién te golpeó cuando llegaste lastimada a mi casa?

—¿Quién sino Rían? Aprovechó para quitarse las ganas de darme la paliza que siempre había querido propinarme, lo disfrutó muchísimo, y no siguió haciéndolo porque no podía matarme, ni tampoco causarme heridas graves permanentes, porque necesitaba que me recuperase rápido para seguir su plan.

—Seducir al idiota.

—Nunca te he considerado un idiota. Al principio te temía. Habían estudiado tu personalidad y me habían indicado que no me mostrara débil, ya que eso te iba a atraer.

—Y me lo dices.

—Te lo digo porque no quiero ocultarte nada más. Gracias por tratarme como lo hiciste. Nunca nadie me protegió hasta el punto de querer matar por mí.

—Hubiera puesto el mundo a tus pies.

—Lo has puesto, Rónán. Yo sabía que esto tenía fecha de caducidad, pero lo he disfrutado tanto… Me has hecho muy feliz, estos días a tu lado he sido todo lo feliz que no fui en toda mi vida. De verdad, solo espero que yo también te haya retribuido un poco por todo lo que me has dado.

—Cállate.

Nos quedamos en silencio. Él no me quitaba los ojos de encima, con el alma partida entre la ira por el engaño y lo que sentía por mí.

—¿Cómo te has enterado?

—Aidan lo ha descubierto.

—Mencionaste que tú y Donovan, al principio, me investigasteis. ¿Por qué vosotros dos no encontrasteis nada antes y ahora Aidan sí?

—Dímelo tú, aquí la experta en embustes no soy yo.

—Rían está bastante intratable desde que fuimos a Manor Place. Sospecha que no le paso toda la información que tengo, así que no me extrañaría que hubiese sido él quien hubiera facilitado, de alguna forma, las pruebas para que me descubrierais. Mi hermano cuenta con los mismos recursos que vosotros, ¿no?

Capítulo cuarenta y uno

RÓNÁN

—Me has dicho que tienes un móvil.

—Está en el último estante, donde guardas las armas.

—¿Lo metiste con mis armas?

Se encogió de hombros.

—Me pareció más acertado meterlo ahí que con mis cosas. No ibas a hurgar entre tus pertenencias, pues tienes claro lo que ahí guardas.

«Deé es asombrosa o, definitivamente, yo soy un completo idiota.»

—Ponte de pie y camina delante de mí, y no intentes nada o te juro que te vuelo la cabeza.

Cuando se levantó, noté que hacía una mueca de dolor y, mientras caminaba, advertí que por sus muslos se escurría un hilo de sangre mezclado con mi semen; además advertí los cardenales, que ya estaban empezando a aparecer en su inmaculada piel, producto de los golpes que ambos nos habíamos dado.

—¿Dónde aprendiste a luchar?

—Me entrenaron durante tres meses de forma intensiva.

—Por lo menos no te mandaron al matadero sin saber defenderte.

—Como si finalmente no me hubieses vencido en la lucha… Que yo te haya podido quitar el arma ha sido un golpe de suerte, solo me entrenaron para darme confianza a mí misma. Ya te lo he dicho, solo soy un peón.

—¿De dónde sacaste ese móvil que dices que tienes? ¿Lo tenías escondido en tu casa y nosotros no lo encontramos, como tampoco encontramos el arma?

—Ambas cosas me las dio el chófer del Uber que me llevó al Kings el día que comencé a trabajar de nuevo. Lógicamente, era uno de los hombre de Rían.

»No me importaba que encontrases el arma, porque, aparte de que no pensaba hacerte daño, tenía sentido que tuviera una tras la historia del secuestro y los abusos sexuales, pero sí que me preocupé de que no encontrases el móvil, porque las pruebas que contiene ese teléfono eran lo único que podían darme una posibilidad de que no me matases tan pronto y, tal vez, que me ayudes a recuperar a mi bebé.

—¿Aún piensas que voy a mover un dedo por ti? ¿Crees que vas a seguir utilizándome?

Ella se detuvo y se dio media vuelta para enfrentarme.

—No lo harías por mí, lo harías por Ava. Ella no tiene la culpa de la guerra sin final que hay entre las dos familias. Sálvala, por favor, y déjala en cualquier orfanato, o con alguna familia que sepas que la pueda cuidar, pero no la dejes con ellos. Sé que, aunque dices que no tienes corazón ni sentimientos, no es así; yo los he palpado y los he disfrutado, Róni.

—Camina y cierra el pico.

Cuando entramos en mi dormitorio, la até con una corbata, porque era lo que más a mano tenía, y la senté en la cama para poder sacar el maldito móvil al que había hecho referencia y revisar su contenido tranquilamente.

De todas maneras, ella no opuso ningún tipo de resistencia.

Tan pronto como hallé el teléfono, me puse a leer los mensajes y a oír los audios. Ni siquiera tenía puesto un código de seguridad para bloquearlo, dado que pude acceder a todo sencillamente deslizando el dedo por la pantalla, lo que me dio el primer indicio de que realmente no le importaba que yo lo encontrara.

Apenas comencé a leer y a escuchar mensajes de audio, se me empezaron a revolver las tripas, y tuve ganas de ir a meterle un tiro en la sien a cada uno de esos dos hijos de puta. Deé no me había mentido en nada, ella me había dicho la verdad.

—Busca las grabaciones que hice de las llamadas para que puedas oír bien las conversaciones que mantuvimos —gritó desde la habitación; yo estaba metido en el vestidor—. También hay grabaciones de las videollamadas que hice con Ava.

Tras unos cuantos minutos más, me quedó claro que, efectivamente, Deé no nos había traicionado en ningún momento, aun poniendo en peligro la vida de su bebé, lo que a mis ojos no la hacía una mala madre, porque en todo momento calculó y tiró de un lado y del otro, buscando su mejor opción.

Continué revisando el móvil y vi que había capturas de pantalla de la niña. Era preciosa, aunque no tenía nada de Deé y sí mucho de su padre, que además se parecía a su abuelo. Era una Hannigan por dónde se la mirara.

Seguí explorando el teléfono y di con una grabación de vídeo hecha por ella en mi casa, en la que se sinceraba y me lo explicaba todo…

«Hola, mi amor. Si encuentras esta grabación por tu cuenta, probablemente yo ya no esté con vida, y eso solo puede significar que lo has descubierto todo. En este móvil encontrarás todas las pruebas de que no te traicioné, a pesar de que me enviaron a eso…»

Seguí viendo ese vídeo hasta el final y comprobé que en él me relataba todo lo que acababa de contarme, pero llorando y sintiéndose muy culpable por su engaño, pidiéndome perdón una y otra vez y rogándome que rescatara a su hija en nombre de lo que habíamos tenido.

Salí del vestidor con el móvil en la mano y me quedé mirándola.

—¿Vas a ayudarme?

—¿Por qué no me lo contaste?

—Porque no te conocía, no me habrías ayudado.

—Puedo entender que no me lo confesaras al principio, pero ¿y luego? Elegiste seguir mintiéndome.

—Entiende que no sabía cómo ibas a reaccionar, porque no sabía cuáles eran mis posibilidades, y porque en el fondo he sido egoísta… porque cada día quería que fuera uno más a tu lado, me negaba a que mi felicidad se acabara. Y me callé más que nada porque tú nunca me dijiste que me amabas. Es la vida de mi hija la que está en juego, y temía por todo. Creí que, cuando te enteraras de quién era yo, sin mediar palabras me meterías una bala en la cabeza. Soy consciente de lo letal que eres, jamás te he subestimado.

—Ya te expliqué que yo no digo palabras amorosas, pero te he dado suficientes muestras de amor como para que supieras que podías confiar en mí y, aun así, preferiste seguir mintiéndome. ¡Jodeeer!, te presenté a mi madre, te di acceso a todo lo mío, te protegí de Aidan, me puse en su contra por ti… ¿Entiendes lo que eso significa? La lealtad en nuestro mundo lo es todo. Metí una Hannigan entre nosotros, y eso él nunca lo pasará por alto.

—Se trata de mi hija, siempre la voy a anteponer a todo. Por más que te ame con locura, el amor que siento por ella no tiene comparación. No me importa que Rían sea su padre, ojalá pudiera matarlo para cerciorarme de que Ava nunca lo sabrá.

Fui hasta el vestidor y cogí ropa de Deé. Luego caminé hacia donde ella estaba, la levanté cogiéndola por el brazo y la arrastré hasta la habitación que ella había ocupado cuando estuvo la primera semana en mi casa. Le desaté las manos y la metí dentro de un empujón y, arrojándole su ropa, la encerré.

—Rónán, por favor, dime qué piensas hacer conmigo.

Bajé la escalera y encendí un cigarrillo mientras salía al balcón. No podía pensar con claridad, tenía a una Hannigan en mi casa. Aunque no llevaba su apellido, ella tenía esa maldita sangre.

Mi teléfono sonó. Era Aidan; no deseaba contestar, pero tenía claro que él no dejaría de llamar hasta que lo hiciera.

—¿Qué quieres?

—¿Te has ocupado ya del asunto?

—¿Tú qué crees?

—Ya no sé qué pensar. Esa mujer ha cambiado muchos aspectos de ti, y solo espero que, por el bien de la familia, hayas reaccionado y hayas extirpado el problema de raíz.

—Quédate tranquilo, la familia está a salvo.

—¿Eso significa que el peligro se ha acabado?

—Sí, Aidan, lo primero es la familia.

—Lamento lo que ocurrió y que…

—Deja de mentir.

—¿Por qué no te vienes al Kings?

—No estoy de humor, no todo se arregla follando.

Cuando colgué con mi hermano, llamé al único a quien podía llamar, a Donovan.

—¿Dónde estás?

—En casa.

—Dios, no puedo creer que duermas cada noche con la misma mujer.

—Por la música, deduzco que tú estás en el Kings.

—Sí, si vosotros no os encargáis, alguien tiene que venir a ver el negocio.

—Aidan también está ahí, ¿no?

—Ha estado cinco minutos y se ha ido.

—Necesito que vengas a verme.

Apenas llegó y vio el desastre que había en toda la sala, no disimuló su estupor.

—¿Qué mierda ha pasado?

—Deé es una maldita Hannigan.

—¿Quééé? ¿La has matado?

—No, la tengo encerrada en la habitación.

—¿Te has vuelto loco? ¿Aidan lo sabe?

—Aidan ha sido quien lo ha descubierto, pero ahora cree que está muerta.

—Joder, el que va a estar muerto si no te la cargas eres tú, porque, cuando Dan te agarre, ten por seguro que no te vas a salvar.

Cogí la botella de whisky de donde guardaba las bebidas y también dos vasos y serví para ambos. Entonces le conté toda la historia a Donovan y luego le mostré el móvil.

—¿Sigues considerándote mi hermano por elección, aunque no llevemos la misma sangre?

—Eres mi hermano, y sabes que soy leal a ti y a los Cavanaugh, pero ojo con lo que me vas a pedir, porque ese tono tuyo ya lo conozco.

—Quiero pedirte que te lleves a Deé a la cabaña del lago, porque, si Aidan la encuentra aquí, la matará él.

—¿Y tú que harás?

—Rescataré a su hija, se la entregaré y luego les conseguiré nuevas identidades a ambas y las enviaré bien lejos, no sé… a Dubái, se me ocurre ahora, o a cualquier país donde nadie las pueda encontrar.

—¿Has perdido completamente el juicio? Ir tú solo es inmolarte. Te acompañaré.

—No. Esta es mi guerra, no voy a dejar que te mezcles en ella. Yo solo me metí en este lío y solo lo enfrentaré.

—Yo iré con vosotros, porque, siendo tres, tendremos más posibilidades. Además, me necesitáis para que os guíe hasta donde tienen a Ava.

Ambos miramos hacia la escalera.

—¿Cómo coño has salido? —Me levanté y fui a por ella, la cogí por el brazo y la zarandeé.

—Cuando estaba aquí, la llave siempre estaba puesta en la puerta, así que me quedé con una copia. En ese momento no supe si algún día la necesitaría; es más, hasta había olvidado que la tenía.

Miré a Donovan porque supuse que estaba a punto de soltar una carcajada; lo conocía muy bien.

Dios, esa mujer me hacía quedar como un idiota ante todos.

Se suponía que era el segundo al mando de la Irish Mob de Estados Unidos, ¿cómo iban a respetarme mis hombres si me dejaba pisotear de esa manera por una mujer?

Donovan abrió mucho los ojos e hizo un gesto simulando ponerse un candado en su boca.

Sujetándola por el codo, la encaminé hacia el sofá, donde la senté de un empujón.

—No me acompañará nadie, iré solo.

—Mira, yo voy y no admito discusión al respecto. Tus batallas siempre serán las mías. Es mi elección. Tú me apoyaste cuando nadie lo hizo, me diste un nombre, un hogar y me salvaste la vida trayéndome contigo, así que yo siempre estaré a tu lado cada vez que haya que librar una guerra, porque sé que tú también estarás ahí para mí —argumentó Donovan.

Nos abrazamos.

—Y yo también voy.

—Tú te callas —le gruñí.

—Tienes que escucharme… Si voy, vuestra entrada resultará más fácil, porque yo entraré diciendo que tú me has echado. Una vez dentro, estudiaré el panorama, contaré la cantidad de hombres que hay y me fijaré en las armas que tienen, así podré avisaros, además de daros las posiciones de cada uno.

—Es un buen plan, Róni.

—¿Confías en ella?

—No tenemos demasiadas opciones, ¿no?

* * *

Donovan y yo estábamos armados hasta los dientes, con todo lo que tenía en el arsenal de mi guardarropas. Allí también estaba el arma que le había quitado a Deé, que cogí para devolvérsela.

—Apenas llegue, me la quitarán. Rían jamás dejaría que la tuviera, sabe que lo mataría, ya no soy la misma de antes.

—¿Crees que van a creer que te he echado de aquí?

—Creo que es mejor que diga que la habéis descubierto y que ha salido huyendo con lo puesto.

—¿Saben que dejaste de trabajar en el Kings?

—No, nunca se lo he contado.

—Bien. Tú, Donovan, la llevarás al Kings, como si fuera a trabajar como cualquier otro día, ya que no sabemos nada de sus movimientos. Está claro que aquí dentro no han accedido, pero no podemos confiarnos.

»Saldremos los tres juntos, pero yo me iré en mi coche hacia Seagate, para que piensen que voy a buscar algo si es que me están vigilando, y vosotros iréis directos al club. Entonces dejaré mi coche en el aparcamiento de la compañía y saldré por una puerta lateral para coger un taxi hacia el Kings; ya me las ingeniaré para pasar desapercibido. Además, cuando llegue, no entraré por la puerta del nightclub, sino por el acceso del hotel contiguo, para que no me vean si están apostados allí también. Después saldremos los tres por la puerta trasera, donde le diré a Cian que me deje aparcado un Escalade.

—Perfecto, todo suena sin fisuras. ¡Un momento! Róni, necesitamos cambiar las armas del mío al Escalade.

—Joder… —Me toqué la frente—. Suponiendo que estén vigilando en el club, las miradas estarán puestas en ella y en mí, así que tú sales con tu coche, das la vuelta y haces el cambio.

—Ahora sí, me cuadra todo.

—Algo más… —dije en el último momento—. En el Kings, debes cambiarte y ponerte la ropa que usen esta noche las chicas del servicio de bebidas, porque se supone que saldrás corriendo al enterarte de que te hemos pillado y, si realmente fuera así, no tendrías tiempo de cambiarte.

—Está bien, pero ¿no debería salir por delante y coger un taxi, para que me vean en el caso de que me estén controlando?

—No voy a arriesgarme a que el conductor sea uno de sus hombres y te lleven a otro lugar. Recuerda que me dijiste que tenían topos conduciendo coches Uber.

»En todo caso, pueden pensar que te has escapado sigilosamente por algún sitio, no tienen por qué desconfiar de tu versión de los hechos por ese detalle.

—Un momento, falta algo más…

—¿Qué? —pregunté, fijando mi vista en Donovan.

—¿Cómo coño se supone que Deé nos pasará la información una vez que esté dentro de la granja de los Hannigan?

—Mierda. Ahora vuelvo.

Al regresar, volví con una jeringa, que a simple vista se veía un tanto extraña, para implantarle un microchip del tamaño de un grano de arroz, el cual era un transmisor, y que además era el compañero de un micrófono del tamaño de una lenteja que iría metido en su oído y que, acabada la misión, le sacaríamos con un extractor.

—Tendremos que arriesgarnos a que vayas con un micro. Esto va bajo tu piel, y esto se introduce en el oído y luego se saca con este aparatito que tiene un imán.

—Está bien, pónmelo.

—Dame tu mano.

Capítulo cuarenta y dos

RÓNÁN

Salir del Kings fue muy fácil, así que ya estábamos los tres en el Escalade, rumbo a Cummington, una zona rural en Hampshire, sitio donde habían tenido a Deé durante todo el entrenamiento; según lo que me había referido ella, ese tiempo había estado separada de su hija, pero al parecer siempre habían estado juntas en el mismo lugar, puesto que reconoció la finca en una de las videollamadas que exigió mantener con Ava.

—¿Estás segura de que era por aquí?

—Sí, recuerdo que estaba en la vieja ruta nueve. Ve despacio, porque ya está un poco oscuro. Es ahí, es ahí abajo —añadió al poco rato—. ¿Veis las luces? Ahí está la casa. Estoy segura de que es esa —aseveró, emocionada.

—Bien, te dejaremos más adelante y tendrás que llegar caminando.

* * *

Hacía más de quince minutos que nos habíamos separado de ella y solo se oía su respiración, hasta que por fin dijo, en un susurro:

—Ya llego a la casa.

Nosotros no teníamos cómo contestarle, así que Deé debía apañarse por su cuenta. De pronto oímos un golpe en la ventanilla del Escalade y Donovan y yo accionamos nuestras armas, pero de inmediato vimos de quién se trataba y volvimos a colocarles el seguro.

Cuando bajé el cristal, acabé de asegurarme de que no estaba alucinando.

—Ábreme la puerta.

Aidan y Keiran entraron en la parte trasera del vehículo. Foster y Cian se quedaron fuera, vigilando.

—¿Qué mierda hacéis aquí?

—Recuérdame que, cuando regresemos, te mate —fue lo que me contestó Aidan—. Estoy aquí porque no quiero que te entreguen en una caja, y porque juramos que siempre defenderíamos la vida de los tres, así que ahora vamos a rescatar a ese bebé, porque sé que no te convenceré de no ir y para evitarlo tendría que meterte un tiro en la nuca.

—Tú no matas por la espalda.

—Tal vez empiece hoy, no me tientes. Te juro que no puedo creer que esté aquí para rescatar a una jodida Hannigan.

—No tenías por qué venir. Te mandé decir que esta era mi guerra, solo quería que supieras, si no regresaba, lo que me había pasado.

—Después de la carta y el móvil que me has hecho llegar a través de Cian, no habrás supuesto que te iba a dejar solo, ¿no? He traído dos SUV llenos de hombres. Vamos a matar a todos estos malditos Hannigan. Intentaré no pegarle un tiro también a esa zorra.

—¿Así que ahora vosotros dos actuáis solos, como si fuerais Chris Hemsworth en Extracción? —preguntó Keiran.

—No quería involucrar a nadie; es más, Donovan no tendría que estar aquí.

Aidan le pegó un coscorrón en la cabeza a Don.

—Contigo también hablaré cuando todo esto termine.

—Estoy aquí por la misma razón que tú. No tengo vuestra sangre, pero os considero mi familia —le contestó nuestro enforcer.

—Ya te he dicho que luego hablaremos.

—Estoy llegando, los hombres de la puerta ya me han visto. —La voz de Deé salió por mi iPhone, que estaba configurado con el transmisor.

—Concentrémonos en entrar en esa casa. ¿Cuál es el plan? —preguntó Kei.

—Explícaselo tú mientras yo estoy pendiente de Deé. Bajaré a fumarme un cigarrillo.

Tras algunos minutos, Aidan, Kei y Donovan también bajaron, para prepararnos para atacar. Aidan ya estaba impartiendo órdenes al resto de los hombres, para reunirnos y entrar en masa, sorprendiéndolos.

Mi ángel ya estaba dentro, y había exigido hablar con su padre. Por supuesto que ninguno de los dos hijos de puta que le habían arruinado la vida estaban allí, pero ya saldría a cazarlos en otra oportunidad.

De pronto oí el llanto de un bebé y luego a ella, que intentaba calmarlo.

DEÉ

Había accedido a las habitaciones de arriba, nadie había podido impedírmelo, incluso le rompí la nariz a uno de ellos, y de inmediato avisé a Róni a través del micro de que había accedido a la vivienda e iba en busca de Ava. Revisé uno por uno los dormitorios, hasta que por fin la hallé.

—Soy mamá, cariño, no llores, mi pequeña… No te asustes, cielo, mamá ha vuelto para estar contigo. Eeey, qué mayor estás.

Uno de los guardias quiso apartarme de ella, pero lo enfrenté.

—¿Ya has avisado a Bobby? Me quedaré con mi hija hasta que él llame, no me pongas tus asquerosas manos encima.

Cuando la puerta se cerró, me apresuré a prepararla.

—Estoy arropándola, no puedo creer que finalmente esté con ella.

»He podido ver a tres hombres en la entrada; creo que hay dos más, o uno solo, en la planta superior, en el balcón, y dentro hay uno que ahora mismo está fuera de la habitación de mi pequeña, diría que hablando con Bobby, y también está la mujer que ha estado cuidando de Ava. No puedo decirte con certeza si esos son los únicos, ya que es muy posible que en la parte trasera haya más. Y, como te he contado de camino aquí, también hay un granero, es donde me hacían entrenar y donde también dormía… así que allí también es posible que haya otros hombres.

»Sé que no me puedes contestar, pero seguimos según lo planeado. Una vez que haya hablado con Bobby, entráis. Yo me encargaré del que está aquí dentro, al que por cierto ya le he roto la nariz. Tan pronto como oiga el primer disparo, actuaré sin tiempo que perder.

RÓNÁN

Keiran, después de escucharla, silbó, sin poder creerse que esa era Deé.

—Tan sumisa y tímida que parecía —acotó Aidan—. Zorra, no puedo creer que nos tenga a todos aquí, arriesgando la vida por ella y su cría. Voy a matarte, Rónán, cuando todo esto acabe.

—Si no quisieras estar aquí, no estarías, y si me quisieras matar, ya lo habrías hecho.

Nos preparamos para entrar. Aidan, por suerte, había traído armas más potentes, así que nos pasó algunas a mí y a Donovan.

DEÉ

—No quiero hablar contigo, casi me matan por tu endemoniado plan de mierda. Quiero hablar con Bobby.

—Maldita ramera, debí suponer que serías tan inútil como tu madre, que solo servía para chupar pollas.

Intenté que sus palabras no me afectaran.

—Yo he cumplido. Quiero que me deis el pasaporte que me prometisteis y que me dejéis marchar. Me he ceñido al plan, pero me han descubierto, y no por culpa mía, sino porque vosotros no habéis salvaguardado bien mi identidad. Yo seré una puta, pero tú eres un inútil. Bobby tiene razón al llamarte así, y ten por seguro que esto no te lo va a perdonar.

—Debería haberte matado, zorra, pero eso tiene remedio. Ahora voy para allá y acabaré contigo y con ese engendro que llamas hija.

—Tome su móvil —le dije al guardia tras cortar la llamada— y marque el número de Bobby.

—Nosotros no tenemos el número del jefe.

Cuando me quedé sola de nuevo, le volví a hablar a Rónán.

—Venid rápido, por favor. Rían acaba de decirme que viene para aquí a matarnos a mí y a Ava, y sé que lo hará. Sonaba endemoniado por teléfono. No sé dónde está, ni cuánto puede tardar, ni tampoco sé si viene acompañado o no, aunque nunca anda solo, siempre lo sigue un automóvil con cuatro guardaespaldas.

RÓNÁN

Flanqueamos la entrada junto a Donovan, reduciendo a los dos guardias que estaban apostados allí; lo hicimos utilizando nuestros cuchillos. Les cercenamos la garganta a ambos para no alertar con disparos a los demás.

Tras despejar el acceso, todos los hombres que éramos nos distribuimos, cada uno en su posición predeterminada, para rodear la propiedad.

Cuando trazamos el nuevo plan con Aidan, que era fabuloso para eso, un frío y mortal estratega, a él se le ocurrió que les cortásemos el suministro de energía, ya que él había traído máscaras de visión nocturna y eso nos facilitaría la tarea, porque los dejaría sin visión a ellos pero no a nosotros. Cuando cada uno ya estuvo en su puesto, atacamos a la vez, esparciendo un eco de balas que rompieron el silencio de la apacible noche, salpicándolo todo de sangre, como si fuera pintura. Más hombres empezaron a aparecer entre la penumbra, dejándonos claro que no solo eran los que se dejaban ver. Yo estaba fuera de mí; quería matarlos a todos, y me sentía imparable, incluso con uno me deleité volándole la tapa de los sesos, aunque la acción salpicara mi rostro con su cerebro.

Los certeros disparos míos y de Donovan, y los de otros fieles soldados que nos acompañaban, los dejaron esparcidos por el suelo, facilitándonos el acceso a la casa.

Tan pronto como entré, cubierto por Donovan, matamos a dos más y también a la mujer encargada de cuidar a la niña.

DEÉ

Había dejado a Ava en su cuna para esperar el momento en que sonase el primer disparo.

En cuanto lo oí, no le di tiempo al tipo que estaba fuera a que me encerrara, pues salí de la habitación y le partí la cabeza con la lámpara de la mesilla de noche que había cogido. De inmediato el tipo cayó redondo al suelo. Sin pérdida de tiempo, cogí su arma y, tras cerciorarme de que estaba apuntando a su cuerpo, cerré los ojos y le disparé. Esa era la primera vez que mataba a alguien y, aunque sabía que todo lo que hacía era por mi hija, lo cierto es que no tenía la sangre fría de una asesina.

—Ey, ey, vamos, tenemos que movernos, no lo sigas mirando —me advirtió Rónán, que me había quitado la pistola de las manos sin que me diera cuenta.

—Es la primera vez que mato a alguien —le dije, aunque sin duda él ya lo sabía.

Róni me abrazó y besó mi coronilla; llevaba puesto un chaleco antibalas y una escopeta recortada colgada en bandolera, además de una máscara de visión nocturna que se había levantado, dejándola en su frente.

En ese instante todo ocurrió muy rápido, oí dos disparos, uno que nos lamió las cabezas y que pasó de largo gracias a que Aidan había matado al tipo que nos había encontrado desprevenidos. Se suponía que solo seríamos Donovan, Róni y yo, pero ahí estaba Aidan. Este se quitó la máscara, lo miré a los ojos y su gesto me asustó. Su cuerpo despedía poder y nadie podía discutir por qué él estaba al mando.

Me pareció más alto que siempre, pero eso era porque mi cerebro estaba maximizando todo lo que allí ocurría.

Dio un paso hacia nosotros y miró a su hermano con un claro gesto de desaprobación.

—Ve a por tu hija —me indicó Róni.

Retrocedí y mi mano cayó sobre el picaporte. Me obligué a coger impulso para que mis pies se movieran, deseando que las náuseas desaparecieran… deseando que el miedo desapareciera.

Sentía la sangre y los trozos de cerebro del hombre que Aidan había matado en toda mi cara, pero me obligué a no pensar en eso.

Levanté a Ava de su cuna y la protegí envolviéndola en mis brazos; la acuné contra mi pecho, pidiéndole perdón silenciosamente por el mundo en el que la había hecho nacer.

Al salir de la habitación, el tipo que estaba en el suelo se movió, y Rónán y Aidan lo remataron. Todo estaba oscuro, pero el pasillo estaba levemente iluminado por la luz de la luna que entraba por la ventana al final del corredor.

Luego comenzamos a descender.

—Quédate detrás de mí y no te separes, que tú no llevas chaleco antibalas y Ava tampoco.

—Gracias —le dije, estirándome para besar su mejilla. Él no dijo nada, solo volvió a ponerse la máscara de visión nocturna.

Apenas bajamos, vi que había cuerpos esparcidos por todas partes, y no solo estaban Rónán, Don y Aidan, sino que también estaba Kei y algunos hombres más. No entendía nada, pero no pregunté, no era el momento.

Nos dispusimos a irnos, ya que todo había terminado muy rápido, puesto que finalmente nosotros éramos más y los habíamos cogido por sorpresa,

Habían traído los automóviles hacia la entrada, así que Róni me abrió la puerta del Escalade y luego cogió a Ava en sus brazos. La pequeña no dejaba de llorar, sin duda asustada por el ruido de las detonaciones y los gritos, así que, en cuanto me acomodé, estiré mis brazos para que me le pasara, pero un disparo, que no supe de dónde había salido, impactó en el cuello de Rónán.

—¡¡Nooooooooooooooooooooo!! —chillé, despavorida, al ver cómo caía, ensangrentado, sobre el asiento. Tenía la mitad del cuerpo dentro y la otra mitad, fuera.

De inmediato Donovan se puso al volante y empezó a gritar, avisando de lo que estaba pasando, pero una lluvia de balas nos indicó que habían llegado refuerzos y que lo mejor era salir volando de allí.

—Cierra la puerta, Deé, tira de él hacia dentro y cierra. El todoterreno está blindado.

Dejé a Ava a mi lado y cogí a Róni por el chaleco, arrastrándolo sobre mí, mientras una ráfaga de balas amenazaba con impedirnos la retirada, pero no me rendí y empleé todas mis fuerzas hasta que logré por fin meterlo en el interior del vehículo. No podía dejar de temblar, tenía todo el cuerpo cubierto por su sangre y la puerta aún permanecía abierta, pero Don ya había arrancado el SUV y serpenteaba entre los matorrales, intentando sacarnos de allí.

Las detonaciones de los proyectiles se habían multiplicado, así que lo más probable era que Rían hubiese llegado con más hombres.

No podía pensar con claridad, estaba muy asustada. Mi bebé no dejaba de llorar, y mi amor estaba desangrándose en mis manos.

—Deja a Róni en el asiento y cierra la puerta, Deé. Luego intenta tomarle el pulso y dime si aún está vivo.

Hice lo que Donovan me había indicado; estirándome, cerré la puerta, y luego intenté saber si él todavía respiraba mientras continuamente repetía mi mantra…

—Dios, no dejes que se muera, no me lo quites, por favor. Dios mío, no lo permitas.

Donovan volvió a gritar.

—Busca su pulso, joder, y deja de rezarle a Dios. Haz lo que tengas que hacer, que eso será lo que lo salve y no tu Todopoderoso.

No me extrañó que esos hombres que mataban sin inmutarse no creyeran en Dios, pero me dije que tal vez él tenía razón en ese momento, ya que, entre mis nervios, mis temblores, el llanto de mi hija y el movimiento del todoterreno, no atinaba a comprobar sus signos vitales, así que aproximé mis labios a su nariz para tratar de sentir en mi rostro si lo hacía, hasta que por fin pude constatar que todavía respiraba.

En ese momento Rónán abrió los ojos, empleando todas sus fuerzas, y acabé de verificar que, efectivamente, aún estaba vivo. Entonces comencé a gritar, avisando a Don, y luego me dirigí a Róni.

—No te vayas, ¿me oyes? No puedes morirte, no puedes dejarme, te lo prohíbo —le ordené mientras besaba sus labios, que se veían mortecinos.

Sus ojos se volvieron a cerrar y creí que mi corazón se iba a detener junto con el suyo.

Empecé a rogarle a Donovan que se apresurase, aunque estaba de más hacerlo, porque sabía que el hombre estaba haciendo todo lo que estaba en sus manos para sacarnos de allí.

En ese instante oí que, por el equipo de sonido del vehículo, Aidan gritaba, desesperado, que le informásemos sobre cómo estaba su hermano; seguramente Don llevaba su teléfono conectado allí.

—Aún está vivo —lo oí decirle—, pero, por lo que puedo ver, ha perdido mucha sangre.

—¿En qué parte lo han herido? —quiso saber Aidan.

—En el cuello —contesté yo—. Tenemos que llevarlo a un hospital, se está muriendo. Por favooor, mi amor, no me dejes —le supliqué de nuevo a Róni.

—Don, vamos para Manor Place —oí que ordenaba Aidan—. Sabes que ese es el lugar más seguro tras un operativo. Corto contigo para llamar al médico y que vaya para allá de inmediato.

—Busca algo para hacer presión donde tiene el tiro —me indicó Donovan. Miré a mi alrededor y comprobé que no tenía nada para hacerlo. Yo llevaba sólo un minishort y un diminuto corsé. Desenvolví a mi pequeña, que estaba lo suficientemente abrigada, y cogí su manta para poder taponar la herida.

—Palpa con una mano para ver si la bala ha salido por el otro lado; busca si tiene un orificio de salida —me instruyó el enforcer, demostrándome que sabía perfectamente cómo actuar cuando alguien estaba herido.

—Dios, Don, no puedo hacer eso, voy a lastimarlo más.

—¡Hazlo! —me gritó Keiran a través del teléfono; reconocí su voz y me di cuenta de que estaba junto a Aidan—. Necesitamos saber si tiene la bala alojada dentro o si, por el contrario, ha salido.

Reuní valor y lo palpé.

—¡Aaay, joder! —grité al ver que mis dedos se metían en su cuerpo—. Tiene otro agujero.

—Es ese caso tienes que taponar esa otra herida también. —Fue Aidan el que me instruyó.

El viaje me pareció interminable. Por suerte Ava finalmente se había dormido. No había podido siquiera arrullarla un segundo, pero ella era una buena chica y se las había arreglado solita para calmarse.

Yo tenía las manos entumecidas, pero Róni era un luchador y, durante el camino, había intentado volver a abrir los ojos.

Cuando llegamos, Aidan y Keiran, que nos habían rebasado y venían abriendo paso entre los demás automóviles, se encargaron de bajarlo. Todo era una maldita pesadilla que no parecía tener fin, y yo sentía que mi agotamiento había llegado a un punto tal en el que me impedía moverme.

—Vamos, Deé. Ya tengo a Ava, baja de ahí —me animó Donovan.

Al ver que no me activaba, oí que él llamaba a Cian y le entregaba a la niña. Supe por qué lo hacía, Rónán confiaba plenamente en él para que me pusiera las manos encima. Se suponía que yo era una Hannigan, pero yo no había crecido inmersa en la agresividad de la mafia, todo eso era nuevo para mí.

Sentí cómo sus brazos me sacaban del coche, pero seguí sin poder moverme.

Apenas entramos en la casa, me bajó y me sentó en uno de los peldaños de las escaleras interiores; no podía dejar de temblar. Miré mi cuerpo, cubierto con la sangre de Róni, y deseé que fuera mía, porque nada de lo que había pasado era justo. Él estaba malherido, y yo sería la única culpable si a él le pasaba algo.

Capítulo cuarenta y tres

DEÉ

Noté que me cubrían con una manta y miré hacia arriba; me encontré con Norah.

—Ven, te acompañaré a la habitación donde duerme tu hija. Te he dejado ropa mía sobre la cama para que puedas ducharte y cambiarte. Y haré que te suban algo caliente para tomar.

Ella parecía tan tranquila… Admiré su temple, sabiendo que su hijo podía morirse.

—¿Cómo está? —me atreví a preguntarle; tal vez ella sabía algo que yo desconocía y por eso estaba tan calmada.

—El médico lo está operando. Ha sido una suerte que la bala haya entrado y salido, y aparentemente no ha tocado nada importante.

»Estás helada.

—Yo no importo, lo único importante ahora es que él se ponga bien.

—Lo hará, mi hijo es muy fuerte.

—Todo esto es culpa mía.

—En nuestro mundo, Deé, cada uno es culpable de sus decisiones y sus acciones. Róni lo es de las suyas. Él eligió ir a rescatar a tu hija, nadie lo obligó.

Me extrañó que lo supiera.

—Aidan ya me ha puesto al corriente de todo. Ahora subamos.

Cuando entré en la habitación, encontré a Verónica con mi bebé en brazos.

—Chist, se acaba de dormir —me explicó entre susurros—. Ve a darte una ducha bien caliente, yo la acostaré en la cama.

Cuando salí, vi que Vero estaba sentada en el sillón situado a los pies de la cama.

—Me siento un poco mejor ahora que me he limpiado y cambiado.

—Seguro, una ducha caliente siempre ayuda a aliviarse.

—¿Se sabe algo de Róni?

—Kei me ha prometido que vendrá a avisarme si hay novedades, y todavía no ha aparecido. ¿Por qué no te acuestas un rato?

—No, no podría dormir; solo necesito saber que saldrá de esta.

Abrí la puerta y Verónica intentó detenerme. Todos estaban en el pasillo, esperando noticias. Aidan me dedicó una mirada imposible de descifrar, pero que se incrustó en mi piel. No hacía falta que dijera nada para comprender lo mucho que me odiaba. Obligué a mi miedo a que no se hiciera visible, y que descendiera hasta el fondo de mis entrañas, alojándolo en un sitio donde pudiera manejarlo.

—¿Qué hace esta aquí? —dijo al fin.

—Solo muerta podrás apartarme de su lado —le contesté.

Keiran quiso llevarme lejos de su hermano, pero forcejeé con él también.

—No sabes con qué placer sacaría mi arma y te pegaría un tiro, asquerosa Hannigan.

—No soy una Hannigan. No es culpa mía estar maldita con su sangre, yo no elegí nacer a través de Bobby. Lo aborrezco tanto como tú. Cuando todo esto pase, si lo deseas, seré el señuelo para que lo atrapes y lo mates. No te imaginas con qué gusto lo haré. Lo prometo.

Su mirada resiguió mi rostro y supe que estaba buscando una similitud con mi padre, pero tenía claro que no lo hallaría. Aidan todavía estaba todo ensangrentado, no se había preocupado de cambiarse; Keiran tampoco. En ese pasillo solo estaba la familia, pues Donovan no andaba por allí.

El boss se acercó a mí, intimidante, aunque era consciente de que mi propuesta lo había seducido lo suficiente. Tuve que estirar el cuello para mirarlo, él era aún más alto que Róni.

—Muestra un poco de jodido respeto y no me hables si yo no te digo que puedes hacerlo.

* * *

Había pasado más de una hora y seguíamos sin noticias del estado de Rónán. Aidan, demostrando que hacía lo que le daba la gana, entró en la habitación y no salió más.

Al cabo de un rato, la puerta se abrió y el mismo médico que me había atendido a mí tiempo atrás salió.

—Tranquilos, se pondrá bien.

Keiran abrazó a Norah, que se rompió, arrancando a llorar.

—Ha perdido mucha sangre, pero ya le estoy haciendo una transfusión. Por suerte la bala entró y salió y, por lo que he podido ver, no ha tocado nada importante. Ya he desinfectado y limpiado las heridas y lo he cosido, y ahora hay que esperar a que salga de la anestesia.

—¿Puedo verlo? —preguntó su madre.

—Por supuesto.

—Ven, Deé, acompáñame.

Cuando entramos, Aidan se envaró, pero Norah lo miró con seriedad y me tendió una mano para que me acercara a ella.

Su cuerpo se veía flácido y su rostro estaba muy pálido, pero confiaba en que pronto se viese mejor. Me acerqué a él después de que su madre lo besara en la frente y, sin importarme que detrás nuestro estuvieran sus hermanos y Vero, me incliné, lo besé en los labios y le susurré cuánto lo amaba.

—Necesito que abras los ojos y me vuelvas a mirar; necesito saber que junto a ti estoy segura.

Mis pulmones se oprimieron y me faltó el aire, pero me prohibí llorar.

Cuando me levanté, me encontré con que nos habían acomodado dos sillas con reposabrazos junto a la cama; estaba segura de que habían sido Vero y Kei. Aidan estaba apoyado en la pared contraria, mirándome con ansias de retorcerme el cuello como si yo fuera una gallina. Me senté al lado de Norah.

No sé en qué momento me quedé dormida, aferrada a su mano y con la espalda inclinada mientras sus dedos tocaban mi frente, cuando una voz rasposa me despertó.

—Esto parece un velatorio, ¿por qué estáis todos a mi alrededor?

Abrí los ojos y levanté la cabeza para mirarlo. Me costaba creer que él estuviera hablando. Norah ya estaba de pie, se había acercado y lo estaba besando en todo el rostro. Keiran y Aidan, que estaban sentados en la alfombra, con la espalda apoyada en la cama, también se incorporaron.

—Gracias por cuidar de mí en el coche —me dijo, buscando mi mirada.

—¿Lo recuerdas?

Él asintió con los ojos, se veía agotado.

—Y gracias a vosotros por cuidarme el culo.

—No vuelvas a asustarme de esta manera —le ordenó Aidan.

—Nos llevamos el susto de nuestra vida, idiota —concluyó Kei—. Iré a avisar a Donovan, que está abajo.

—Vámonos nosotros también, Dan. Iré a pedirle a Claudia que prepare desayuno para todos.

—No, mamá, me quedo con Rónán. Necesitamos hablar los dos solos.

Me fulminó con la mirada.

—Tú te quedas, Deé —dijo Róni.

—¿De verdad, hermano? Es una jodida Hannigan. No me lo puedo creer.

—No es una Hannigan —le contestó él.

—Lo es, tiene su sangre, y la niña también.

—Tú y yo sabemos que la sangre importa, pero lo más importante es la lealtad. Y sabes perfectamente que ella nos ha sido leal en todo momento.

—¿Eso es lo que quieres hacer?

—Cuando tomamos el timón de la Irish Mob, dijimos que los tres, desde diferentes ángulos, gobernaríamos este cártel, aunque tú llevases el título de heredero estampado en la piel de cara a fuera.

—Esta decisión que hoy estás tomando nos va a hundir a todos, y nos meterá en una guerra sin final, peor que en la que nos metió Keiran cuando decidimos rescatar a Verónica dentro de su territorio.

—No te equivoques. Esa fue otra batalla que ellos provocaron y que nosotros volvimos a ganar, porque los que se metieron en nuestro territorio fueron ellos antes, cuando se llevaron a Verónica, y han hecho lo mismo ahora, cuando nos quisieron joder utilizando a Deé.

—Llámalo como quieras, pero es igualmente una locura.

—Gracias por ir a apoyarme.

—No tienes que agradecerme nada; sé que tú habrías hecho lo mismo por mí. De eso no tengo ninguna duda. Sabes bien que yo daría mi vida por ti o por Kei.

—Igual que yo por vosotros, hermano.

Aidan se apartó de la cama, pero antes me miró de arriba abajo, negando con la cabeza.

—Esto es una insensatez, y lo sabes. No puedo creer que esté accediendo a que sigáis adelante —dijo, y salió de la habitación.

Cuando nos quedamos solos, me acerqué y, sin esperar a que me dijera nada, lo besé en los labios.

—Él, ahora mismo, me odia.

—Pero lo superará, y tú también superarás su odio, aunque te aviso de que Aidan es muy rencoroso.

Me incliné y le dije:

—No sé si aún quieres mis besos, no sé lo que harás conmigo, pero, mientras no te puedas mover y no me apartes de tu lado, me aprovecharé y te los daré igual.

—¿Quién te ha dicho que ya no quiero tus besos? Ven y bésame de nuevo. Casi me muero y, mientras me traían hacia aquí, solo pensaba en una cosa.

—¿En qué?

—En que quería vivir para sentir tus labios en todo mi cuerpo. Tus besos son extraordinarios, me alivian, y tus ojos, cuando me miran, me hacen comprender que ese es el camino hacia la luz.

Epílogo

Dos meses después…

RÓNÁN

—Me estás haciendo cosquillas.

—Esa es la idea. Quiero despertarte y follarte antes de que Ava lo haga y me robe a su madre —le dije, levantando la cabeza y mirándola entre mis densas pestañas, deteniendo mi lengua, que subía y bajaba recorriendo su sexo.

Cuando ya la tuve bien húmeda y deseosa de mí, me moví para arrodillarme entre sus piernas, alcé su trasero y, posicionando mi punta en su entrada, me empujé dentro de ella, mirando, obnubilado, cómo mi polla se perdía en su interior.

Presioné para que entrase por completo, y me deleité un poco más al advertir cómo mi carne se abría paso en sus paredes. Luego me incliné sobre su cuerpo, reclamando sus labios y absorbiendo los sonidos de placer que le arrancaba cada vez que me la follaba. Deé levantó las piernas y las abrió para darme más acceso mientras mi pene entraba y salía a un ritmo lento, tan lento que dolía por la necesidad que ambos estábamos acumulando.

Pero me encantaba ponerla ansiosa, porque sabía que a mi ángel le gustaba que se lo hiciera fuerte.

Moví una mano y mis dedos separando sus pliegues hasta que encontré su clítoris; entonces Deé hundió la cabeza en la almohada y arqueó su espalda y su cuello, contorsionándose y permitiéndome acceder para chuparlo. Su cuerpo era perfecto, y su vagina se aferraba a mí, invitándome a que me sumergiese más profundo.

Sus muslos se separaron y me dejaron llegar más lejos al tiempo que un murmullo salió de su boca con mi nombre, como si se tratase de una melodía, dado que este surgió mezclado con un gemido. Me enterré más hondo y, cada vez que me mojaba en ella, volvía a comprender que nunca tendría suficiente. Tomé más impulso y me moví más rápido, castigándola con mi sexo, y sus uñas se clavaron en mi trasero y supe que estaba a punto de llegar.

Arrastré los dientes por su labio y la besé, lamiendo, y mordiendo, y bebiéndome su orgasmo, que llegó junto con el mío.

Cuando me retiré de su interior, el llanto de Ava nos anunció que ya estaba demandando nuestra atención; la pequeña, con tan solo nueve meses, sabía cómo hacer que bailáramos a su son.

Nos apresuramos a limpiarnos y luego fui a por la cría y la metí en la cama con nosotros. La niña se parecía mucho a Rían Hannigan, eso era innegable, pero yo intentaba no pensar en ello, y no lo hacía porque, al igual que su madre, había conquistado lo que quedaba de mi corazón o lo que fuera que tuviera dentro del pecho.

Aidan aún no había acabado de aceptar que ellas viviesen con nosotros, pero lo soportaba, y en una oportunidad incluso lo pillé cogiendo a la criatura de su mano.

Tras vestirnos, esa mañana bajamos a por un desayuno rápido. El día anterior habíamos llegado a Grecia, y estábamos instalados en Hermes, una isla en la parte sur del golfo de Eubea de la que los Cavanaugh éramos dueños. Le habíamos puesto ese nombre porque, en la mitología griega, ese era el dios más astuto, por tener el poder de la oratoria, lo que lo volvía hábil para embaucar y guiar las almas de los muertos al infierno. No estábamos solos, aunque tampoco éramos muchos. Allí se encontraban solo las personas que eran importantes para Keiran y Vero, además de los hombres de seguridad que siempre rodeaban a toda la familia. Entre los invitados estaban la familia de Vero, sus amigos Trevor y Victoria, y también el marido de esta, Casey Hendricks, y su hija.

Traerlos a todos había resultado una tarea logística muy ardua, pero ahí estaban, porque ese era el gran día en el que por fin ellos iba a darse el «sí, quiero» e iban a jurarse amor eterno.

* * *

Este momento especial en la vida de Keiran y Verónica tendrá su culminación en la próxima historia.

Durante nuestros momentos más oscuros debemos centrarnos en ver la luz.

ARISTÓTELES ONASSIS

El amor nos enseña que cada amanecer puede ser un gran comienzo.

FABIANA PERALTA

Biografía

Fabiana Peralta nació el 5 de julio de 1970, en Buenos Aires, Argentina, donde vive en la actualidad.

Descubrió su pasión por la lectura a los ocho años. Le habían regalado Mujercitas, de Louisa May Alcott, y no podía parar de leerlo y releerlo. Ese fue su primer libro gordo, pero a partir de ese momento toda la familia empezó a regalarle novelas y desde entonces no ha parado de leer.

Es esposa y madre de dos hijos, y se declara sumamente romántica.

Siempre le ha gustado escribir, y en 2004 redactó su primera novela romántica como un pasatiempo, pero nunca la publicó. Muchos de sus escritos continúan inéditos.

En 2014 salió al mercado la bilogía «En tus brazos… y huir de todo mal», formada por Seducción y Pasión, bajo el sello Esencia, de Editorial Planeta. Que esta novela viera la luz se debe a que amigas que la habían leído la animaran a hacerlo. Posteriormente ha publicado: Rompe tu silencio, Dime que me quieres, Nací para quererte, Hueles a peligro, Jamás imaginé, Desde esa noche, Todo lo que jamás imaginé, Devuélveme el corazón, Primera regla: no hay reglas, los dos volúmenes de la serie «Santo Grial del Underground»: Viggo e Igor, Fuiste tú, Personal shopper, vol. 1, Personal shopper, vol. 2, Passionately - Personal shopper - Bonus Track y Así no me puedes tener. Herencia y sangre, vol. 1.

Encontrarás más información sobre la autora y su obra en:

Web: www.fabianaperalta.com

Facebook: https://www.facebook.com/authorfabianaperalta

Instagram: https://www.instagram.com/authorfabianaperalta/

Instabio: https://instabio.cc/21005U6d8bM

Referencia de las canciones

The heat, 2017 Republic Records, una división de UMG Recordings, Inc., interpretada por The Score.

Somebody to love, 2021 SpinninRecords.com, interpretada por Basstrologe.

Devilʼs dance, 2019 Sound Dissonance, interpretada por Basstrologe.

In the end, 2020 Tommee Profitt Studios, Inc., interpretada por Tommee Profitt, Fleurie y Jung Youth.

New rules, 2017 Dua Lipa Limited bajo licencia exclusiva de Warner Music UK Limited, interpretada por Dua Lipa.

Burden down, 2017 Epic Records, una división de Sony Music Entertainment, interpretada por Jennifer Hudson.

Lose yourself, esta compilación 2002 Shady Records / Interscope Records, interpretada por Eminem.

Just feels, 2018 Jihae Kim, interpretada por Jihae y Dave Stewart.

Notas

1. Disciplina de baile que se lleva a cabo en una barra vertical con fijación al techo y al suelo, sobre la cual el bailarín o la bailarina deben sostener su propio peso con los brazos o las piernas a la vez que realizan movimientos atléticos.

1. Versión estadounidense del juego alemán 6 Nimmt, o Toma 6 en la versión española.

1. Uno de los movimientos más conocidos de pole dance para principiantes.

2. Nombres de diferentes figuras de pole dance.

1. Es una autopista interestatal que nace en la región de Nueva Inglaterra, en Estados Unidos. Su extremo sur está en Massachusetts, en el área metropolitana de Boston.

1. Bailarinas que practican la danza aérea (o acrobacia en tela), que combina ballet, teatro, acrobacias y artes circenses al son de la música.

Mi propiedad. Herencia y sangre, vol. II

Fabiana Peralta

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© Fabiana Peralta, 2021

© Editorial Planeta, S. A., 2021

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Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas o desaparecidas es pura coincidencia.

Primera edición (epub): diciembre de 2021

ISBN: 978-84-08-25129-3 (epub)

Conversión a libro electrónico: Realización Planeta