Índice

Portada

Cita

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Revelaciones

Confesiones

Duda razonable

El regalo

No es un sueño

Pro se

Absolución

Dolo eventual

Sobreseimiento

Comparecencia

Consanguíneo

Inimputable

Nolo contendere

Decisiones

Agravantes

Affectus maritalis

Autor material del delito

Motu proprio

Evaluación de daños y necesidades

Alegato final

Agradecimientos

Biografía

Notas

No matter quod length semita, si in finem inveniet tua verum locus.

No importa la longitud del camino, si encuentras tu verdadero lugar al final.

FABIANA PERALTA

1

Adriel palideció de pronto y el color de su piel se asemejó al de la muerte; su pecho quemaba, puesto que había olvidado continuar respirando; no lograba enfocar la visión, y sus oídos zumbaban. Sentía como si estuviera mirándose por dentro, hasta que de golpe todo se tornó negro y empezó a sentir que caía dentro de un embudo.

Realmente habría que haber estado muerta para no reaccionar ante su presencia.

La bandeja repiqueteó en el suelo y las tapas se desparramaron por doquier; todo había caído de la mano de Adriel, al tiempo que ella rebotaba, con su cuerpo laxo, contra el pavimento. Damien, que estaba tan atónito como ella, reaccionó de inmediato: pegó un salto por encima de la mesa baja que osaba interponerse en su camino, y se posicionó a su lado. Metió las manos bajo la nuca y por debajo de las corvas y la levantó sin esfuerzo, depositándola con sumo cuidado sobre uno de los sillones.

—Agnes, date prisa, trae mi maletín, que ha quedado en el coche de Christopher —indicó con apremio su madre.

—Yo voy —se ofreció Christopher y salió a la carrera.

—Adriel, tesoro, hija... Esta chica no se está alimentando bien, la he notado muy delgada cuando he llegado —acotó mientras le tomaba las pulsaciones.

—Pues ojalá que, ahora que usted está aquí, la haga comer, porque realmente lo hace como un pajarito —expresó Agnes muy asustada.

Damien estaba desesperado; no la perdía de vista. Había tenido que hacerse a un lado cuando lo único que ansiaba era sostener su mano. Maisha se dio cuenta de su desesperanza y, apiadándose de él, se acercó y lo cogió por la cintura; le enterró los dedos en la carne para hacerle saber que ella estaba junto a él, y éste le besó el pelo. Buscó también la mirada de su abuelo, quien le devolvió una bajada de cabeza mientras se sentaba, agobiado; sus piernas ya no lo sostenían más.

Hilarie se colocó el estetoscopio para auscultarla y puso las piernas de Adriel en alto; todo indicaba que era una repentina bajada de la presión sanguínea, una lipotimia. La joven, poco a poco, comenzó a recobrar el sentido, aunque todo a su alrededor continuaba dando vueltas.

—¿Te sientes mejor?

—Sí, mamá; lo siento, creo que me ha bajado la tensión arterial —contestó con un hilo de voz, mientras se masajeaba la frente y se conectaba nuevamente con la realidad.

—Estoy segura de que no te estás alimentando bien.

—Mamá, por favor.

—Betsy, tráele agua con azúcar.

Damien se pasaba la mano por el pelo y por la nuca mientras respiraba agobiado; se sentía angustiado, impotente, y durante un instante creyó que estaba desvariando, pues la situación parecía dantesca.

En su tarea por apaciguarlo, Maisha le acariciaba la espalda, hasta que se dio cuenta de que él tenía la camisa manchada.

—¡Está lastimada! —anunció a bocajarro—. Damien, hijo, tienes sangre en tu camisa —le hizo ver.

Importándole muy poco lo que los demás pensaran, Lake se abalanzó sobre ella y la incorporó para ver de dónde le manaba. Al levantarla, comprobó que su dorado pelo estaba empapado y teñido de rojo en la parte trasera de la cabeza.

—¡Está sangrando por la parte posterior del cráneo! —manifestó asustado y, de pronto, comenzó a temblar de forma incontrolable. No quería caer en un ataque de pánico, pero ver sangre siempre obraba de esa forma en él; el terror se apoderaba de toda su fortaleza y no había forma de aquietarlo.

—Tranquilízate, Damien —le dijo su padre, mirándolo con firmeza a los ojos—. Vamos, respira, hijo; haz tus ejercicios respiratorios, detén tus pensamientos negativos y salgamos fuera, a ver si te calmas.

—No, no quiero irme —alcanzó a decir, obstinado, mientras sentía cómo su cuerpo se empezaba a empapar en sudor; incluso se le estaba mojando la ropa. Finalmente, al ver que ya le resultaba casi imposible controlarse, se levantó apartándose de Adriel, puesto que no quería comenzar a gritar incoherencias. Conocía de sobra esos episodios que lo asaltaban, así que apretó los puños y los dientes a la vez que intentaba alejar las imágenes que siempre volvían a su mente, y que amenazaban con llevarse su cordura.

Hilarie estaba inclinada sobre su hija, atendiendo el corte que se había hecho al caer; lo tenía a la altura del hueso occipital.

—No es nada, estoy bien —manifestó Adriel al ver que Damien no estaba muy bien. Como médica, supo reconocer los síntomas de inmediato, y advirtió que estaba sufriendo un ataque de pánico; tenía dilatadas las pupilas, y su frecuencia cardiaca y respiratoria estaban aceleradas.

—Sí, no es nada; se trata de un corte pequeño y superficial en el cuero cabelludo, pero tendré que suturarlo —aseveró su madre—. Agnes, indícale a Damien dónde está su habitación, por favor, y subidle sus pertenencias para que pueda cambiarse.

—Sí. Vamos, hijo, yo te acompaño —se ofreció Christopher.

Él no se opuso, sabía que estaba a punto de perder el control.

Hilarie continuó atendiéndola y, después de coser la herida, le hizo una evaluación neurológica para asegurarse de que el golpe no traería consecuencias y poder quedarse tranquila.

—Mamá, estoy bien, no exageres. Estoy ubicada; tan sólo me duele lo normal por el trastazo, pero estoy en buena forma.

—Dios mío, Adriel, qué susto nos has dado.

—Lo siento, he arruinado tu día.

—¿Cómo dices eso? Lo importante es que estás bien. Betsy, por favor, trae hielo para que se lo coloque en la hinchazón.

—En seguida, señora.

—Quiero cambiarme; me siento mojada y el pelo está hecho un pegote por la sangre.

—Yo te acompaño —le indicó su madre.

Christopher había regresado y estaba sentado en el salón, junto a sus padres.

—¡Qué susto! Qué golpe se ha dado esa chica... y a mí, que soy una bocazas, cómo se me ocurre decirle de esa manera a Damien que está manchado con sangre.

—No te culpes, mamá; ha sido la reacción inmediata que hubiera tenido cualquiera.

—¿Está más tranquilo?

—Sí, despreocúpate; lo dejé dándose una ducha, se ha podido controlar.

Abott permanecía en silencio y calculando las implicaciones de ese encuentro; durante el tiempo que se habían quedado solos, habían establecido con su esposa que no revelarían nada, pues esperarían a que Damien y Adriel dieran a conocer la situación.

Al cabo de algunos minutos, se reencontraron todos en la sala.

—Adriel —Lake carraspeó para ocultar su emoción—, ¿te encuentras bien? —Y en tanto los latidos de su corazón se desbocaron cuando se acercó a saludarla, sus fosas nasales se llenaron de su perfume floral y se encontró, de repente, aspirando como un maniático.

—Sí, gracias. Encantada; lamento todo este numerito —expresó, abriendo una brecha entre ambos. Adriel proyectó una sonrisa algo tímida y aguantó su mirada con coraje cuando él se incorporó con los ojos fijos en ella; un silencio dominó el momento, y Damien sonrió con amargura al pensar lo paradójica que a veces podía resultar la vida.

Experimentó un golpe en el pecho cuando comprendió su rechazo, cuando se percató de que Adriel había decidido fingir que ellos no se conocían.

Ella advirtió, por la forma en que él la miraba, que un huracán de rabia se gestaba en su interior y los recuerdos cayeron como un vórtice de sentimientos equívocos sobre ella.

Su figura apuesta, resaltada por la evidente elegancia, y el magnífico corte de su ropa la obnubilaron como la primera vez que lo vio; sin embargo, en un recóndito lugar de su mente, tan recóndito que apenas si se enteró, sintió que no podía ceder a esa indomable atracción.

—Adriel, te presento a mis padres —le manifestó Christopher, ajeno a las mentiras que allí estaban gestándose—. Mi madre, Maisha, y mi padre, Abott.

—Es un placer verlos —contestó sin fuerzas para negarlos, pero sin revelar que los conocía—. Espero que se sientan muy cómodos aquí; les he hecho preparar las habitaciones de la casa de huéspedes para que no tengan que estar subiendo las escaleras —los informó mientras se acercaba a saludarlos, y ambos ancianos contribuyeron a la representación decretada por Adriel.

Maisha le acarició la mejilla y la miró con aflicción, también con complicidad, mientras la saludaba con grandes halagos, resaltando su belleza. Abott, por su parte, le apretó un brazo, infundiéndole con ese gesto la fuerza que ella había perdido al descubrir que Damien era el hijo de la pareja de su madre. Ambos abuelos comprendieron que esa mujer estaba muy dañada; su mirada, que antes irradiaba luz, estaba extinguida, oscurecida. Adriel no era la misma que cuando la conocieron y sabían que el culpable era su nieto.

—Gracias, tesoro, eres muy considerada —concluyó Maisha.

—Te lo agradezco; mi artrosis y las escaleras no se llevan bien —acotó él.

—Ha sido un placer prepararlo todo para recibirlos, y me alegro de haber tenido ese tino. Pero, ahora, comamos de estas exquisiteces que nos ha preparado Sofía, no quiero volver a desmayarme. Mi madre tiene razón... hoy, con toda la emoción de su regreso, no he desayunado suficiente.

Adriel se acomodó junto a su madre y se obligó a comer; su mirada se centraba en cualquier lado menos en él. Damien, en cambio, no le quitaba el ojo de encima, hasta que no se aguantó más y le dijo:

—Por lo visto, has olvidado que nos conocemos.

Adriel levantó lentamente la vista y lo miró con una seriedad profunda que lo traspasó.

—¿Cómo? ¿Os conocéis? —preguntó Hilarie sin disimular su extrañeza.

—Tú me atendiste en el Presbyterian —dijo él, provocándola.

—Lo siento; como comprenderás, atiendo a tanta gente a diario que, si tuviera que recordar todos los rostros de los que pasan por la sala de Urgencias, tendría una mente muy privilegiada, sin duda.

—Llegué con Richard, el amigo de tu mejor amiga; me di un golpe en la cabeza jugando al fútbol americano —indicó, esbozando una sonrisa traviesa.

—Ah, ¿eras tú? Lo siento, Damien, no te he reconocido.

—Pero qué casualidad, no me lo puedo creer —acotó Christopher—. Casi me muero del susto con ese accidente, y encima no conseguía vuelo para regresar de España. Yo no te vi ese día, Adriel, pues te habría reconocido en seguida por la gran cantidad de fotografías que tu madre me ha mostrado de ti.

—Llegaste cuando el turno de Adriel había concluido, papá —explicó Damien.

—Qué pena, hija. Sin duda, de haber sabido que tú estabas con Damien, Topher habría estado mucho más tranquilo.

—Sin duda.

—Ahora creo recordar... un golpe muy fuerte, pero sin consecuencias —afirmó Adriel.

—Al parecer los dos tenemos la cabeza bastante dura —ella comprendió de inmediato el doble sentido de sus palabras—; el que te acabas de dar no ha sido nada leve, tampoco.

—Pero esto es realmente increíble —aseguró Maisha, esbozando una sonrisa nerviosa.

Hilarie los interrogó un poco más, pero Adriel se mostró desinteresada en el tema y, con astucia, cambio el rumbo de la conversación.

El almuerzo transcurrió en un ambiente tirante, pero Christopher y Hilarie no parecieron darse cuenta; estaban tan sumidos en su mundo que lo pasaron todo por alto.

Tras tomar café en la sala, Hilarie manifestó sentirse cansada.

—Creo que el síndrome de los husos horarios está comenzando a pesarme, me parece que haré una siesta.

—Te acompaño —se ofreció Christopher y desaparecieron de la estancia.

—Maisha, yo también quiero acostarme un rato —pronunció Abott.

—Te acompaño, querido; iré a descansar también y a leer un libro que me he traído.

—Les acompaño hasta la casa de huéspedes —se ofreció Adriel—, déjenme mostrarles el camino.

Lo que ella en verdad no quería era quedarse con Damien a solas; esperaba que, al volver, pudiera eludirlo regresando por la parte frontal de la casa. Tenía pensado, de esa forma, acceder a la escalera para escurrirse hacia su dormitorio.

—Gracias por guardar silencio; Christopher y mamá están tan felices que no me pareció bien estropearles el día.

—Lo comprendemos, pero las mentiras tienen las patas cortas y siempre se hacen paso, y a veces no de la mejor manera.

—Lo sé, Maisha.

—Qué pena que ya no me llames babushka.[1]

Adriel cambió de tema, esquivando la acotación de Maisha.

—Abott, ¿cómo llevas tu artrosis? ¿Has vuelto a la consulta?

—Ando un poco mejor; creo que este nuevo tratamiento me está haciendo bastante bien, pero, ya ves, marcho pausado y cada vez estoy más viejo.

Adriel caminaba junto a ellos aferrada por los brazos de ambos; les dio un beso a cada uno en la mejilla, pues les había tomado mucho aprecio.

—Poco a poco, seguramente, irás viendo los resultados.

Abott entró en la casita y Maisha se quedó con ella en el pórtico.

—¿Qué ocurrió, Adriel? Parecía tan sólida vuestra relación.

—No quiero hablar de eso; sólo te diré que no quedamos en buenos términos. No quiero ponerme mal, te lo suplico.

—Eso quiere decir entonces, que aún no lo has olvidado.

—Eso quiere decir que estoy dolida, desencantada... y convencida de que tu nieto ha sido el mayor error de mi vida.

—¿Qué te hizo? ¿En serio no hay solución para lo que sucedió?

—Simplemente nos dimos cuenta de que lo nuestro no podía prosperar, que ambos estábamos perdiendo el tiempo.

Aunque se estaba desdiciendo de sus iniciales palabras, Adriel prefirió suavizar la situación; sabía cuánto amaba esa anciana a su nieto y ella no iba a ser tan cruel. Maisha era una gran mujer y no quería angustiarla; además, prefería callar, pues la relación entre su madre y Christopher de pronto lo cambiaba todo.

—Sé que me estás mintiendo. Sólo te diré algo: estoy convencida de que Damien te ama, lo sé; aunque no lo he parido, lo conozco como si yo fuera su madre. Si tú lo amas, lucha por él; te aseguro que, aunque ahora no lo entiendas, todo tiene una explicación.

La joven, en ese punto, sonrió con sorna.

—Maisha, no insultes mi inteligencia. Sé que no lo sabes, pero te diré que él se encargó de romper cada una de mis ilusiones —soltó sin poder sopesar la bronca—. No me hagas decir cosas que no quiero. Por mamá y Christopher haré el esfuerzo de soportarlo este fin de semana y sellaré mis labios, para no provocar una fisura en esta fusión de familias. Pero te aseguro que, lo que él hizo, mamá jamás lo aprobaría.

—¿Tan grave es lo que hizo?

—Creo que Damien no tiene corazón.

Maisha se tocó el pecho y contuvo la respiración.

—Al menos, conmigo no lo ha tenido.

—Te pido perdón en su nombre.

—Tú no tienes que pedirme perdón y, el de él, te aseguro que no me interesa, no quiero nada que venga de Damien. Y ahora, por favor, no quiero seguir hablando de esto; no insistas, porque no voy a decirte lo que ocurrió.

—¿Se trata de otra mujer?

A Adriel se le escapó una lágrima.

—Por mamá y por tu hijo, te pido no seguir con esto.

«¡Dios, cómo se ha complicado todo! Sé que mamá, por mí, dejaría de lado su felicidad; no debe enterarse de nada.»

La joven no creía que pudiese seguir teniendo fuerzas para no escupirle todo lo que Damien le había hecho, así que prefirió irse; se despidió con apremio y salió corriendo.

2

Hizo lo que había pensado: dio la vuelta y regresó por la entrada principal, pero, como zorro viejo no cae en la trampa, Damien adivinó sus intenciones y estaba esperándola al pie de la escalera. Al verlo, se detuvo en seco.

—¿Qué haces aquí?

Adriel quiso mostrarse ofuscada, pero lo cierto era que estaba temblando. Pensó que se veía muy atractivo, con esos vaqueros negros y esa camiseta gris que se le ajustaba perfectamente a cada músculo; hubiese querido aferrarlo de la cintura y meter las manos por debajo de ella para tocar su pecho. Probó a pasar de largo para subir por la cocina, pero éste se lo impidió sujetándola por la muñeca.

—Tenemos que hablar.

Ella miró su agarre y le dispensó un gesto de repudio, al tiempo que le lanzaba palabras afiladas y faltas de afecto.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar. Lo único que tenemos que hacer es callarnos y disimular por este fin de semana. Mi madre ha esperado veinticuatro años para dejar entrar a alguien en su corazón y, aunque tú no merezcas mi silencio, no diré la clase de basura que eres; lo haré por su felicidad. Por suerte no somos niños que estemos obligados a convivir porque sus padres se han unido; somos adultos y nadie nos impondrá que nos tratemos. Sólo espero que, en esta situación, no sea aplicable el refrán «de tal palo, tal astilla», porque entonces, conociendo lo que tú eres, no me gustaría comprobar que ése es un rasgo en tu personalidad que has heredado de tu padre; espero realmente que él no sea como tú y no haga sufrir a mi madre.

—Te aseguro que la mierda es toda mía —dijo con pesar, pero Adriel no intentaba darle sentido a sus palabras, sólo quería zafarse de él y apartarse de su cercanía; quería transformar todo la atracción que él aún le provocaba en odio, en repulsión... quería obligarse a sentir así.

—Cuánto me alegra; ya decía yo que es imposible que haya dos personas tan cínicas como tú.

—Es suficiente, Adriel; te aseguro que me asusté muchísimo cuando te desmayaste.

—Ya me di cuenta; soy médica y sé reconocer un ataque de pánico. ¡Mira que has resultado ser bastante flojo! —se mofó con sorna—. Sólo te ha faltado orinarte encima por ver un poquito de sangre.

—Estoy hablando de tu pérdida de conciencia, no de mi fobia. Lamento la impresión que te llevaste al verme, yo también me quedé de piedra. Admito que, realmente, jamás me imaginé que tu madre y mi padre...

»Él nunca me habló antes de ella; sólo me comentó que quería que conociera a alguien que había pasado a ser importante para él.

—Estaba sin desayunar; descuidé mi alimentación por prepararlo todo para recibirlos —intentó justificarse—. No tienes idea de cómo lamento la pérdida de tiempo y el esmero que puse en preparar tus comodidades.

—Tú y yo sabemos que no fue por eso por lo que te desmayaste, aunque debo reconocer que estás más delgada. Adriel, yo... yo tampoco lo estoy pasando bien. Cuídate, no quiero que enfermes.

—Ni falta que hace tu recomendación. ¿A ver si crees que no me alimento bien por ti? Faltaría más. La última vez que nos vimos, tuve que reprimir todo lo que deseaba decirte porque detrás de tu escritorio eras quien tenías el poder, pero ahora, por suerte, todo eso quedó atrás, así que puedo darme el gusto de escupirte en la cara cuánto te aborrezco. Hace tiempo que hice borrón y cuenta nueva.

—Eso ya lo sé; encontraste consuelo más pronto que rápido en el seco.

—¡Ja! No soy como tú, suéltame.

Ella forcejeó, pero él profundizó más su agarre, le llevó el brazo hacia atrás y la pegó a su cuerpo. Sus corazones retumbaban sobre el pecho del otro como si se tratase de un eco; ambos respiraban con dificultad y, aunque no lo admitieran, estar tan cerca no resultaba fácil para ninguno de los dos. Damien acercó su nariz a su rostro y aspiró mientras cerraba los ojos... cuánto la extrañaba. Recapacitó y, asimismo, supo que ella tampoco era inmune a él, que su cercanía la hacía temblar, aunque le estuviera diciendo lo contrario; resultaba muy fácil comprobar que no le era indiferente. Ansió hacerla suya, probarla. Levantó lentamente los párpados y vio que ella permanecía con los ojos cerrados, disfrutando de las sensaciones contra las que ambos luchaban por alejar. Miró su boca y la deseó con desesperación.

—Lo daría todo a cambio de lo que piensas, porque sé perfectamente que lo que dices discrepa de tus pensamientos.

Adriel abrió los ojos despacio; estaban tan próximos que sus alientos casi se confundían. Se sentía débil y eso la enojaba, no era en absoluto racional sentir así después de todo lo que él le había hecho.

«¿Dónde diantres ha quedado mi dignidad?», se preguntó ella sin subterfugios.

Él, por su parte, luchaba por no besarla, por no meterla en cualquiera de las tantas habitaciones que había en esa casa y hacerla suya. Aún llevaba demasiado grabadas las sensaciones que le provocaba besar cada milímetro de su cuerpo, y no podía hacer otra cosa más que desear con demencial pasión posar sus labios en su piel; quería hacerla estremecer de expectación mientras descendía despacio hasta su sexo, incluso la imaginó rogándole para que se apresurara. Adriel siempre se mostraba acelerada cuando él la hacía suya y marcaba un camino de besos en su vientre... quería todo lo que él era capaz de darle y no podía detenerse a esperar. Fantaseó con eso y su polla hizo acuse de recibo, sin poder detenerse.

«No es normal desear tanto a una persona, tampoco es normal necesitarla tanto», argumentó Lake, impresionado por sus sentimientos.

Tras oír el ruido de una puerta en el primer piso, Adriel pretendió librarse de él, pero Damien no estaba dispuesto a permitirlo; la aplastó más contra sí y la arrastró a otro salón.

—Déjame —le ordenó ella entre dientes, sin obtener ningún resultado.

Lake se metió con ella en una biblioteca, donde abundaba el estilo marroquí en los muebles; miró rápidamente hacia dónde ir y, sin muchas opciones, la empujó al jardincito de invierno que comunicaba con la sala de estar principal. La arrinconó contra una de las paredes laterales y hundió su cara en el hueco de su cuello; parecía poseído.

—¿Tan pronto me has olvidado?

—Te encargaste muy bien de conseguirlo.

—Nunca creíste en mí —le reprochó bruscamente, sin esconder cuán herido estaba.

—No es cierto; yo creía en ti, pero tu vanidad y tu codicia hicieron que dejara de hacerlo. Ese mismo día la metiste en tu cama; lo tenías todo planeado, ¿verdad? Tenías que quitarme de en medio para conseguir tu puesto en la fiscalía. Hipócrita.

—No te hagas la santurrona. Yo te vi, nadie me lo dijo; estabas con él cuando fui a explicártelo todo.

—¿De qué hablas?

—Lo abrazabas y te dejabas besar.

—Me estás lastimando las muñecas, no quiero seguir aquí contigo. Damien, por favor, ¡no me hagas esto!

Lake le mordió el hombro.

—¿Por qué me humillaste así? ¡Y tú me llamas hipócrita! Siempre desconfiaste de mí, por eso me condenaste antes de escucharme. Tu mensaje fue muy claro; en él no preguntabas, me condenabas. Yo estaba intentándolo, procuraba ser el mejor para ti.

—Qué forma tan extraña de intentarlo: tu firma estaba en la solicitud de la hoja de anamnesis.

—La estampé allí por error, ¡maldición!, no sabía lo que estaba firmando —le dijo mortificado.

—Mentira, tú mismo me comentaste que todo pasa por ti.

—Había vuelto de mi convalecencia y tenía miles de asuntos pendientes. Karina lo había preparado todo y cometí el error de firmar sin revisar. Yo no atendí a ese cliente, lo hizo mi equipo de paralegales en mi ausencia y... firmé rápido ese día porque no podía concentrarme... había pasado toda la mañana pensando en ti, planeando ir a comprarte ropa interior y que la encontraras en mi vestidor la próxima vez que fueras a mi casa. No quería quedarme hasta tarde trabajando, me tenías como loco.

—¿Y por eso, en vez de explicármelo todo, fuiste y te revolcaste con Jane Hart?

»Estaba destrozada, necesitaba que me dijeras que todo había sido una maldita equivocación y fui a tu casa... pero la encontré desnuda en tu cama. ¡Te la habías follado dos veces! Un condón asomaba de tu pantalón, que estaba en el suelo, y el otro estaba tirado al lado. Ella... me miró con tanta suficiencia... me sentí tan poca cosa...

»¡Te odio! Nunca nadie me había humillado como lo has hecho tú.

—Tú estabas en el aparcamiento del hospital besándote con el medicucho.

—¡No es cierto!

—¡Yo te vi!

—No sé lo que viste o supusiste, pero él sólo me abrazó como hace un buen amigo. Me estaba consolando porque yo estaba destruida tras haber visto tu firma en la orden.

—Sí, claro, y a los pocos días ya iba a tu casa y llevaba comida para compartir juntos.

—Greg es un buen amigo. ¡No me acosté con él! No soy como tú y por eso no me revuelco con el primero que se me cruza; ni siquiera le permití que me volviera a besar en la boca. Eres un inmaduro, Damien. ¿Te das cuenta de que, por tu ceguera, lo arruinaste todo? Lo que me hiciste es imperdonable. Lo que pasa es que tú nos mides a todos por tus actos y crees que somos todos iguales.

En ese momento de confusión, ella logró zafarse de su agarre y corrió hasta su dormitorio, donde se encerró para llorar hasta que no le quedaron más fuerzas para hacerlo.

Damien estaba tumbado boca arriba sobre la cama en la habitación que le habían asignado, mientras especulaba qué hacer.

Por momentos deseaba con todas sus ansias poder hacerle comprender que sólo ella habitaba en su corazón, y hasta imaginó que tal vez, si se lo rogaba, conseguiría su perdón; sin embargo, sabía que no sería así. Su obcecación lo había hecho incurrir en miles de errores y ya no había marcha atrás. No obstante, tan pronto como quería salir corriendo a golpear cada puerta de ese pasillo hasta encontrar su habitación, también se decía que lo que había ocurrido era lo mejor, ya que nada entre ellos podía ser posible y no debía olvidarlo. Más allá de lo que él sentía, era consciente de que no podía ser tan egoísta de condenarla a la infelicidad a su lado... tenía que dejarla ir; si en verdad la amaba, eso era lo correcto.

Irritado y fuera de sí, se maldecía por haber sucumbido a su cercanía y habérselo contado todo.

—No puedo creer que me tenga aquí tendido y hecho una verdadera mierda sin saber qué hacer con mi vida. ¡Como si fuera la única mujer sobre la tierra!

Pero su Adriel no era cualquier mujer, era la que había anidado en su corazón y, aunque quisiera ignorar sus sentimientos, ahí estaban, y la amaba tanto que era incapaz de actuar con racionalidad; con sólo verla o pensarla, se olvidaba de todo. La quería para él; la ansiaba, a pesar de todos sus intentos por querer alejarla. Estaba tan cansado de sentirse vacío sin ella, y tan harto de que su recuerdo le doliera tanto...

—El problema no es ése y lo sabes bien; el problema es que, desde que la conociste, ninguna cuenta. ¡Mierda! ¿Qué pasa por mi cabeza? Como si su coño fuera el único. —Se quedó reflexionando y, sin ánimo, se contestó—: Sí, idiota, así es para ti; no quieres otro, sólo el suyo.

Sus palabras sonaron devastadoras; aceptar en voz alta y sólo para sí sus sentimientos era admitir que, como decía Richard, definitivamente sus bolas tenían nombre... una se llamaba Adriel y la otra, Alcázar. Supo, al momento de pronunciarlas, que no había posibilidad de retorno para él, que estaba realmente dañado y que, hiciera lo que hiciese, no podría olvidarla jamás, ella formaba parte de su piel.

Se levantó con impulso y, dando unas rápidas zancadas, salió de allí. En el pasillo, oportunamente, se encontró con Adriel, que también salía de su habitación; era la que estaba enfrente de la suya.

—Hablemos.

Ella puso las manos en alto y lo detuvo. Entre dientes, le soltó:

—Basta, Damien; nos hemos dicho todo lo que teníamos que decirnos, y he visto todo lo que tenía que ver, así que, si aún te queda un poco de consideración por mí, te ruego que no continúes con esto. Me hiciste mucho daño, ya no más.

—Quiero devolverte la casa y el coche; estoy tan arrepentido de todo lo que te hice... Yo he pagado por ellos, sólo que no sabía cómo restituírtelos, porque tenía claro que los rechazarías si sabías que provenían de mí, pero quiero que sepas que no podía dejar que te quedaras sin techo; no me he sentido bien despojándote de todo.

—¿Vas a seguir humillándome?

—No, no; sólo quiero arreglar algo de las muchas cosas que he hecho mal. No ha sido un arreglo justo; me excedí, lo sé. Soy un completo idiota, lo hice todo mal porque me cegaron los celos, es que... no consigo ser objetivo cuando se trata de ti, no sé lo que me pasa, o sí lo sé.

—No quiero seguir escuchándote.

—Permíteme devolverte el apartamento y el coche. Tu Bentley está en el garaje de mi edificio, no quiero que andes más en el bus.

—¿Lo tienes ahí como un trofeo? ¡Qué patético!

—No, Adriel, no es un trofeo, es un martirio. Es mi castigo diario, porque me recuerda lo indigno que soy, lo poco que te merezco. Te juro que, cada vez que lo veo, me maldigo.

—Deja la culpa a un lado. Como me dijiste en tu despacho, la ley es dura, pero es la ley, y cometí un error que le costó la vida a alguien y pagué por ello, aunque la vida de un ser humano no tiene precio y jamás expiaré mi culpa por completo, pero de eso tú no entiendes, ya que, para ti, sólo cuenta la ley de los hombres, así que quédate con ella, señor abogado... ¿o debo llamarte señor asistente del fiscal? Porque no se me olvida que cada maniobra tuya era para conseguir ese puesto. Te estorbaba en tus planes, ¿no es cierto? Me tenías que sacar de tu camino para que Hart convenciera a su papaíto y te consiguiera ese nombramiento. ¡Farsante!, y encima quieres hacerme creer que estás arrepentido. —Se rio a desgana.

—Aunque no me creas, sí, estoy arrepentido, y nada es como imaginas.

—Deja de actuar, ya sé que todo me pasa por confiada. Soy la única culpable de todo; debí recordar muy bien que no hay que confiar tan rápido en la gente, porque hasta el diablo fue un ángel y traicionó a Dios, y mira qué ironía venir a recordar eso cuando tú llevas su nombre. Desde que te conocí supe que hueles a peligro, pero quise hacer la vista gorda con mis instintos.

—¿Has terminado?

—Sí.

Adriel quiso irse.

—Ahora vas a escucharme tú a mí. ¿Dónde podemos hablar más tranquilos? No quiero que nadie nos interrumpa.

—No tengo interés en continuar ninguna conversación.

Él fue a sujetarla y meterla en su habitación, pero ella lo eludió y caminó presurosa hacia la escalera, aunque Damien no estaba dispuesto a dejarla marchar. En aquel momento salieron del dormitorio principal Hilarie y Christopher, muy risueños.

—Hola, chicos —saludó Hilarie con buen talante; de inmediato notó cierta tirantez en el rostro de su hija—. ¿Pasa algo, Adriel?

—Nada, mamá, iba a por un analgésico, porque me duele un poco la cabeza.

—Déjame verte el golpe.

—Estoy bien. Me tomaré un calmante y saldré un rato fuera a despejarme con el aire del atardecer.

—¿Y los abuelos, Damien?

—No sé, yo estaba en mi cuarto, pero antes Adriel los acompañó a la casa de huéspedes —le contestó a su padre.

Hilarie cogió de un brazo a su hija y luego, rodeando su cintura, se encaminaron por delante para descender; la atrajo hacia ella y le habló al oído.

—Has estado llorando, he notado que tus ojos están hinchados. Vayamos a buscar ese analgésico y luego saldremos a dar una caminata las dos juntas. Tú y yo debemos hablar, jovencita.

—No es necesario, mamá.

—Sí lo es. Vamos.

Cuando estaban saliendo hacia los jardines, el móvil de Adriel sonó. Al ver el nombre de Greg en la pantalla, dudó si atender o no, pero luego apretó el botón y cogió la llamada.

—Hola, Greg.

Al oír ese nombre, Damien experimentó una rabia que bordeó lo irracional; su semblante se transfiguró y, aunque su padre le hablaba, le costó prestarle atención y disimular.

—Envíale mis saludos; dile que, a lo largo de esta semana, ya quedaremos para conocernos —expresó Hilarie, y eso terminó por sentarle a Damien como un puñal clavándose como una estaca en su corazón.

—¿Has oído? Mamá te envía sus saludos y dice que esta semana quiere conocerte. ¿Por qué no te vienes?... Anímate... Sí, yo bien; ahora muy consentida por mamá, estoy feliz de que ya esté de regreso... Bueno, más tarde te llamo y concretamos. Un beso... Yo también.

Damien apretaba los dientes sin darse cuenta, reprimiendo las ganas que tenía de coger el móvil y estrellarlo contra el suelo.

—Damien, te estoy hablando, hijo.

—Lo siento, ¿qué decías?

—Te preguntaba hasta cuándo te quedas.

—Hasta el domingo, papá. El lunes, muy temprano, tengo audiencia. Me he traído trabajo, seguramente esta noche me quedaré ocupándome de eso; de otra forma no hubiera podido estar aquí contigo.

—Gracias, hijo. —Christopher le palmeó la espalda.

Adriel y Hilarie continuaron caminando, accedieron por el pasillo a la terraza y se dirigieron hacia la bahía, mientras que ellos fueron al gran salón, donde se encontraron con los abuelos. Abott leía un libro y Maisha tejía con ganchillo.

—Estoy muy contenta de que estés de regreso, mami.

—Yo también estoy feliz de estar de vuelta.

—Cuéntame, ¿ya sabéis dónde viviréis?

—En la ciudad, Adriel. Christopher tiene un amplio apartamento en Park Avenue, y es muy confortable, así que hemos decidido que ése será nuestro hogar, ya que, para sus actividades, es más cómodo vivir allí, y lo mejor es que estaremos muy cerca y podremos vernos a menudo.

—Sí, claro.

—¿Qué ocurre, hija? Te veo tan desmejorada... ¿es por ese hombre?

—Sí, mamá, aún no lo he superado.

—Tienes que reponerte, Adriel.

—Lo haré, sólo que han pasado muchas cosas que no son fáciles de asumir.

—Tesoro mío, una madre daría todo lo que tiene por no ver sufrir a sus hijos; quiero verte bien. Cuéntame, ¿dónde lo conociste?

—En una fiesta a la que fui con Amber. Todo es culpa mía. Ella me advirtió de que no era alguien de fiar; ya sabes, no tenía muy buena reputación en cuanto a sus relaciones, pero, como yo soy muy cabezota, me dejé obnubilar y creí que mi amor iba a ser suficiente para cambiarlo.

—¿Se trata de otra mujer?

—Desconozco si es otra u otras mujeres, con él nunca se sabe.

—Adriel, ¿cómo fuiste a toparte con un tipo así?

—Es muy carismático, inteligente, locuaz, atento... atrevido, tiene un físico agraciado y es sexy como el infierno. El conjunto exterior es magnífico, pero, por dentro, está vacío —manifestó con verdadera angustia.

—Cuánto siento, hija, que no te dieras cuenta a tiempo. ¿Y esa camioneta? —En aquel momento pasaban junto al garaje.

—Es de Amber; me la prestó para que tuviera en qué venir.

—¿Qué le ha pasado a tu coche? Ya sé, no me digas nada; seguramente problemas mecánicos. Hay que cambiar ese automóvil aunque te niegues.

Adriel cogió una bocanada de aire, sintiéndose muy frágil y expuesta, pues de pronto advirtió que las compuertas de su corazón se abrían, dando paso a una angustia que ya no sabía cómo disimular. Estar ahí con su madre la desmoronó del todo y se echó en sus brazos a llorar.

—Tesoro, me estás preocupando.

—Mamá, abrázame.

Hilarie dejó que se desahogara mientras, con paciencia, le acariciaba la espalda y le siseaba.

—¿Cómo conseguiste seguir adelante cuando papá murió? Porque yo me siento, por momentos, sin fuerzas para continuar, y siento como si él hubiese muerto.

—Es difícil perder un amor, sea cual sea el motivo. En mi caso, tú fuiste mi fuerza, tú fuiste mi pilar, Adriel. No resultó nada fácil; pasé por muchos estados de ánimo, incluso llegué a enojarme mucho con Andrés, pero, por ti, me levantaba cada día. En este caso, te pido que me tomes como tu columna y te apoyes en mí. El consuelo no llega mágicamente, pero uno aprende a sobreponerse; es un proceso lento, porque el corazón, a veces, no entiende de razones y se empecina, pero la resignación llega.

—Yo no necesito resignación, ni siquiera me queda el consuelo de saber que puedo amar su recuerdo. Quiero olvidarlo, mamá, quiero borrarlo de mi mente, pero no puedo.

—No podrás, así que no te empecines en eso, porque lamento informarte de que continuarás recordándolo. Ahora, por lógica y porque estás muy dolida, sólo rememoras lo malo, pero créeme lo que te digo: luego llegará la calma y sólo guardarás en tu memoria los buenos momentos... porque seguro que los hubo, ¿no? —Ella asintió con la cabeza—. Entonces, será el tiempo de quedarse con esos recuerdos, con los que te hacen bien.

—Ay, mamá, qué tonta me siento por haber confiado en él.

—Shhh, no te sientas mal. El amor es uno de los sentimientos más bellos y, si tú has sentido tanto amor, no dejes que te mortifique; alégrate por haber cultivado un sentimiento tan noble y continúa, no te estanques. En definitiva, eso es la vida, una sucesión de hechos buenos y malos que uno va acumulando a lo largo del camino, y que nos van haciendo cada día un poquito más expertos.

—Es que han pasado tantas cosas que tú no sabes.

—Cuéntamelas, Adriel. Mamá está aquí contigo; sácalo todo fuera, hija, que eso te hará sentir mejor. Te prometo que seré tu esponja y absorberé cada lágrima que derrames.

—Prométeme que no te enfadarás conmigo por no habértelo dicho antes.

—¿Estás embarazada?

—No, mamá. He perdido mi casa y mi coche.

—¿Cómo? Una casa y un coche no se pierden a la vuelta de la esquina.

—He tenido que afrontar una demanda por negligencia médica.

—¡Dios, Adriel!, ¿y cómo es posible que me entere de todo esto ahora? ¿Por qué no me llamaste para acompañarte y afrontar juntas ese mal trago?

—Lo siento, mamá, no quería preocuparte; debo asumir mis errores y, además, no quería que te relacionaran conmigo, para que tu buena reputación no se viera salpicada por mi error. Te he defraudado; perdóname, os he defraudado a todos... a ti, a papá y a mí misma.

—Ven aquí. —La sujetó con el amor que sólo ella podía trasmitirle—. No te flageles más. Somos humanos, Adriel; aunque no es lo que uno quisiera, éstas son cosas que suelen pasar. Hemos estudiado para salvar a personas, no para matarlas; por eso mismo, independientemente de todo lo malo que seguro te han hecho sentir, porque en esas demandas siempre nos tildan de asesinos y terminamos creyendo que somos Hannibal Lecter, no dejes de recordar por qué te convertiste en médica. No sé cómo fueron las cosas, pero te conozco, hija, y estoy convencida de que agotaste todas las posibilidades para salvar a tu paciente; a veces los médicos tomamos malas decisiones, aunque no deberíamos, pero somos individuos imperfectos.

—Lo sé, mamá, y, aunque como tú dices no soy perfecta, me cuesta demasiado asimilar la muerte de un ser humano. Desde luego que no fue mi intención que eso ocurriera.

—¿Cuál fue el error?

Adriel le relató todos los hechos.

—Aunque eres mi hija, también soy una profesional que dicta cátedra y que forma nuevos médicos; por eso, como versada en lo que enseño, y como directora de una clínica, creo que apartarse de los procedimientos de rutina no es bueno, pero también entiendo que, a veces, los médicos nos vemos en situaciones extremas en las que debemos tomar decisiones a pesar del riesgo que implican. Como cardióloga, tengo que decirte que tu error es garrafal: tratar a un paciente que llega con dolor en el pecho con betabloqueantes es algo inadmisible que aprendemos en el primer año de residencia. Sólo podemos aplicar ese tratamiento si estamos seguros de que no ha consumido nada que lo ha llevado a ese estado, y eso sólo lo arroja un resultado de laboratorio; no podemos creer en la palabra de nadie, porque su vida es la que está en juego.

—Lo sé. Asumo todos mis errores, soy plenamente consciente de ellos, y daría mi vida por regresar a ese día y no actuar como actué. Mi cansancio no es excusa.

—No es una excusa, pero sí una razón que te llevó a tomar decisiones erróneas. No te dejes explotar más, Adriel; no es responsabilidad tuya cubrir puestos de trabajo, el hospital es quien debe hacerlo. Ahora no te mortifiques más, has resarcido a esa familia y me parece bien. Pero, dime, ¿y tu seguro de trabajo?

—Soy un completo desastre, mamá. Mis tarjetas habían vencido y debía pasar el número de las nuevas y... olvidé hacerlo, así que estaba sin cobertura.

—Dios, Adriel, esto no puede volver a ocurrir. Aunque te niegues, pasaremos todos tus papeles a mi gestor para que se encargue de que todo esté al día, y no se hable más.

—Pero...

—Pero nada, Adriel. Basta con tu orgullo; he soportado suficiente, mira a lo que te ha llevado. No puedes abarcarlo todo como pretendes, la mente humana tiene un límite para resolver problemas.

De pronto, Adriel se arrancó a llorar otra vez.

—Cálmate, cariño; no he querido ser tan dura, lo material no es lo importante.

—Lo sé, sé que tu regañina no es por eso. Me siento tan mal... ese chico era tan joven y, luego, él... me humilló tanto. Se convirtió en mi verdugo y me traicionó; me considera una asesina y, por un puesto, se acostó con una mujer que le dio acceso a conseguirlo.

—Él, ¿quién? No entiendo lo que dices. Adriel, me estás confundiendo.

—El hombre del que me enamoré. Él era el abogado de la familia del chico que murió. Aun estábamos juntos cuando aceptó representarlos en la demanda.

—¿Y encima estás llorando por ese bastardo? Alégrate de que haya salido de tu vida, ese hombre es peor que Judas. Es el demonio.

—Lo sé, pero lo amo, y mi corazón se niega a entenderlo.

Caminaron un rato más, hasta que Adriel se encontró más calmada, pues se había desahogado de todas sus penas, aunque estaba bastante arrepentida de haberle contado tanto a su madre. Finalmente el frío comenzó a sentirse en los huesos; entonces decidieron que era hora de regresar. Adriel, en realidad, hubiese querido no tener que hacerlo; aunque se congelara ahí afuera, no deseaba volver a enfrentarse con esa situación tan absurda. Para colmo, Damien parecía estar empecinado en hablar con ella y no le daba tregua.

Se acercaban a la casa y, a medida que lo hacían, su corazón se agitaba con tan sólo saber que volvería a estar cerca de él.

Hilarie bromeaba; le decía que, de ser una familia diminuta, ahora pasarían a ser una familia más grande y hasta con abuelos. Le comentaba lo bien que le había caído Maisha, y Adriel estuvo de acuerdo en que era una señora estupenda.

—Me alegro, mamá, de que seas tan feliz.

—Te prometo que te llevarás muy bien con Christopher. Ya verás, es un hombre excepcional y, hasta que encontremos un nuevo apartamento para ti, vendrás a vivir con nosotros.

—Mamá, no soy una niña, no voy a convivir contigo y Christopher. Me seguiré quedando con Amber hasta que alquile algo.

—No empieces, Adriel. Llamaré a mi agente inmobiliario, al mismo que me ayudó a encontrar el otro apartamento que tenías; no alquilarás nada, señorita.

Entraron en la sala y vio a Damien, con su Mac desplegado en la mesa baja y rodeado de papeles; éste levantó la vista y la fijó en ella. ¿Dónde, si no?

—¿Imagino que os habréis puesto al día charlando? —las interrogó Christopher.

—Ni te imaginas todo lo que hemos hablado, querido. Nos hacía falta una conversación como la que hemos mantenido.

—Voy a encargarme de ver si están preparando la cena —apuntó Adriel para salir del hechizo de la mirada de Lake.

—Deja, ahora me encargo yo. Damien, tesoro, ¿no quieres usar el escritorio? Aquí, con el murmullo, lo más seguro es que no logres concentrarte. —Él estaba a punto de negarse, pero, cuando oyó el resto del ofrecimiento de Hilarie, decidió aceptar—. Adriel, ¿por qué no le enseñas a Damien dónde puede ponerse a trabajar?

—Claro, ven por aquí. —Maldijo para sus adentros.

Era evidente que para Hilarie significaba mucho que todos se llevaran bien, así que, sin otra opción, ella salió delante y lo guio hasta una habitación ubicada en el primer piso, donde había un escritorio y un mueble de estilo marroquí que combinaba a la perfección con el sofá de ratán indonesio.

Abrió la puerta para que Damien entrase y estaba a punto de irse cuando él la sujetó del brazo.

—Adriel.

—Te pido un respiro, por favor.

—No me pidas eso; voy a usar cada oportunidad que tenga para acercarme a ti. ¿Te das cuenta de cómo han confluido las cosas? Ven, hablemos; intentemos hacerlo, te lo ruego.

Deslizó su mano para coger la de ella y la animó a que entrara con él en aquel lugar. Sin soltarla y tras apoyar el portátil y los papeles que llevaba bajo el brazo, Damien la enfrentó. Ella se mostraba dócil; desganada era la palabra adecuada. La charla con su madre la había dejado sin fuerzas. Lake la cogió de ambas manos y los dos se quedaron fundidos bajo el conjuro que siempre les provocaba mirarse; se impregnaron con sus miradas, sin poder entender la mágica fascinación que el uno producía en el otro, y un silencio que tenía más de hiriente que de placentero los horadó al cernirse sobre ellos.

—Seguramente habrás leído el New York Times. Quiero que sepas que todo lo que decían ahí era mentira; estaba todo adulterado, para darle más esnobismo a la noticia.

—¡Ja! ¿Tanta cara de estúpida tengo? ¿Te olvidas de que la vi en tu cama, y que también la vi cuando te fue a buscar a tu despacho?

—¿Cuáles son las palabras que debo usar para que me creas?

—Ninguna —le dijo mientras agitaba la cabeza y utilizaba un gesto despojado de sentimientos—. No hay nada que puedas decir que haga que vuelva a creer en ti.

Adriel bajó la vista; no quería seguir viéndolo y menos escuchándolo. Cada palabra que él expresaba, la hería un poco más. Cogió una profunda bocanada de aire.

—¿Me dejas, al menos, explicártelo todo? —Él se puso a su altura y con un dedo le levantó el mentón para que lo mirase, porque ella permanecía obstinada con la vista clavada en el suelo.

—¿No te parece que es un poco tarde para explicaciones? Nada de lo que has hecho puede borrarse.

—Lo siento tanto...

—Eso ya me lo has dicho, pero tampoco lo creo.

—Sólo fue sexo, y ni siquiera lo disfruté. Hace tiempo que no estoy con nadie; el sexo que antes me divertía tanto, ahora, sin ti, me asquea.

—Hace menos de una semana, te vi en tu coche con ella. ¿Cómo puedes pretender que te crea?

—Estaba con ella porque me había pedido que la acercara hasta la oficina del comisionado. Nos encontramos por casualidad en los pasillos de la Corte Suprema y ella no tenía coche; sólo fue un favor, tampoco soy un incivilizado. Y... además, tú también estabas con el médico; él te cogió por la cintura, te besó el cuello y luego, en la acera, te enmarcó el rostro y te besó.

—Fue un beso amistoso en la mejilla; me estaba consolando, porque te había visto y sólo intentaba que me tranquilizara. No sé por qué te lo explico, no tengo por qué hacerlo.

—Qué compasivo —dijo en tono de burla—, es tan sensible.

—Sí, Greg es muy compasivo; por supuesto, tú no sabes cómo es serlo, por eso no lo entiendes.

—Ése lo único que quiere es meterte la lengua hasta la campanilla, y eso sólo para empezar; no es por nada que se hace el comprensivo.

—Por supuesto que es lo que quiere, pero me respeta. Greg se conforma con estar a mi lado como amigo. A diferencia de ti, yo sí tengo amigos del sexo opuesto, no me doy un revolcón con todos los hombres que se me cruzan.

—Desde donde yo estaba, no parecía un beso amistoso.

—Ni siquiera fue cerca de la boca, pero tú siempre crees todo lo peor.

—¿Y tú no? Acaso, cuando viste mi firma en esa solicitud, lo lógico no hubiera sido llamarme y preguntarme: «Damien, ¿qué significa tu firma en la solicitud de una historia clínica de un paciente mío?». Aún conservo el mensaje que me enviaste, me lo sé de memoria; me acusaste, me condenaste sin darme siquiera la oportunidad de explicarte, porque no te hacía falta una aclaración, tú ya tenías una idea forjada de los hechos en tu cabeza y no te interesaba escucharme. Cuando llegué y te vi en sus brazos, enloquecí de celos, de rabia... Me retorcí de dolor cuando él te apartó el pelo de la cara y acunó tu rostro; luego te besó en la comisura de los labios y en la nariz, y tú apretaste tu agarre, clavaste tus dedos en su cintura y... ya no pude seguir mirando, no quería ver más. Lo que había visto era suficiente, así que me di media vuelta y me fui humillado, devastado.

—Pues... ¡Qué pena que no te quedaras!, porque hubieras podido ver cómo lo rechazaba, no le permití que me besara.

—Pero dejaste que te consolara... dejaste que te confortara, porque pensabas lo peor de mí.

—Y tú, en vez de luchar por tus sentimientos, te fuiste a revolcarte con ésa.

—Estaba enojado; creí que habías vuelto con él. Lo sé, soy un idiota, el peor, un jodido estúpido por creer, además, que podía borrar tus besos y tus caricias; me sentí horrible con ella.

—¿Dos veces tuviste que follártela ese día para darte cuenta de que no te sentías bien con ella?

—Adriel, fue sexo. Sé que no lo entiendes, pero eso es lo que fue. Con ella o con cualquiera, hubiera dado igual, y lo hice porque te imaginaba con él. Los hombres somos así; estúpidamente, pretendemos borrar las cosas con un revolcón.

—No generalices: tú eres así.

Él la abrazó y hundió la cara en su cuello; ella permanecía inmóvil, con los brazos desplomados en los costados de su cuerpo.

—Qué dolor tan grande saberte mi verdugo; jamás voy a olvidar la forma en que me humillaste en tu despacho.

—Te juro, Adriel, que quería pararlo todo, te lo juro. No me sentía bien haciéndolo, pero, cuando estuve a punto de pasar el caso a otro bufete, fui a tu casa y lo vi a él llegando con comida y... ¡Dios! Soy un jodido imbécil, me encelé tanto que sólo quería hacerte sufrir como yo estaba sufriendo. —Tomó su rostro entre sus manos y le habló suplicante—. Te prometo que, si me lo permites, voy a resarcirte por todo. Nunca más te voy a hacer sufrir; déjame curar cada una de las heridas que te provoqué, déjame volverme a sentir vivo, porque sólo a tu lado me siento así, Adriel. Ni siquiera disfruto de ese cargo de mierda que he conseguido; si quieres, renuncio; haré lo que me pidas.

Adriel se sentía tan endeble... ambicionaba creerlo, pero luchaba contra sus ganas y lo que era correcto. Él la había deshonrado de mil maneras y nadie con un poco de cordura podría darle una segunda oportunidad. Sin embargo, cada palabra, cada promesa, se metía bajo su piel sin pedirle permiso; su olor la embriagaba, su tacto la desmadejaba y su aliento sólo le hacía desear que la besara.

Damien soltó su rostro y la oprimió contra su cuerpo, asentando con brío su abrazo.

—Sé perfectamente que me deseas, que quieres tanto como yo que haya una nueva oportunidad para nosotros; sé que me llevas clavado aquí —le besó la frente mientras la seguía apresando con su otro brazo—, y aquí —le hincó un dedo en el pecho—, y aquí —la tocó entre las piernas y dejó su mano ahí—; en todos esos lugares es exactamente donde yo te llevo clavada en mi cuerpo y, aunque nos hagamos daño de mil maneras, Adriel, ahí seguiremos. Maisha y Richard tienen razón, el amor es ajeno a la cordura y a la sensatez; éste no entiende de tino ni de equidades, sólo hace falta sentirlo para darle sentido.

Adriel creyó que iba a desvanecerse en sus brazos. Damien tenía razón, lo llevaba arraigado en su cuerpo, en su piel, en cada uno de sus sentidos.

Parecía no haber forma de olvidarlo; tampoco había manera de dejar de sentir lo que sentía por él. Ella también quería dejar de sufrir, y sentirse viva nuevamente. Sus palabras habían aniquilado todos sus principios y no podía escapar a la verdad de sus sentimientos. Su contacto hacía que su cuerpo se vigorizase, que temblase, sudase, reviviese y se entregase...

Damien quitó la mano de su entrepierna a desgana, envolvió ambos brazos a su estrecha cintura y le lamió los labios; los hostigó con su lengua una y otra vez, pero ella permanecía impasible, aunque el ritmo de su respiración comenzaba a cambiar. Le mordió la boca, tironeó del labio inferior y luego volvió a lamerla.

—Vas a hacerme daño otra vez, no sigas —le suplicó con un hilo de voz, y en ésta se dejaba ver toda su fragilidad.

—Te prometo que no —le dio otro lametazo—; te prometo que no actuaré más como un irracional. —Volvió a lamerla—. Déjame cuidarte, déjame reconstruir de nuevo todo lo que rompí. Voy a arreglarlo todo, déjame hacer.

Ella levantó las manos y se aferró a sus bíceps.

—No puedo creerte, no debo hacerlo.

—Sí puedes, sí debes.

Seguía tentándola con su lengua.

—Es retorcido que te permita entrar en mi vida otra vez después de todo lo que me has hecho.

—No es retorcido, es... —se apartó de ella y la miró con fijeza—... es amor. Deja de pensar tanto y siente.

—Por dejar de pensar y dejarme llevar es por lo que todo terminó como terminó.

Él seguía mordisqueando y chupando sus labios.

—No es cierto; nunca dejaste de pensar y por esa razón todo terminó como terminó, porque nunca me creíste, nunca confiaste totalmente en mí.

—Tú tampoco creíste en mí.

—Basta; dejemos todo esto atrás e intentemos resolverlo como mejor se nos da cuando estamos juntos. Déjame remediarlo todo con mis caricias y mis besos.

Lake bajó las manos y atenazó su agarre, clavándole los dedos en las nalgas. Adriel, receptiva, empezó a devolverle los lametazos, y de pronto se dio cuenta de que estaba perdida en un resplandor de deseo que la iluminaba por dentro. Sintió quemarse con tan sólo un par de chupadas... desde un principio supo que, en cuanto cediera un ápice, él se iba a salir con la suya. Con todo, eso era él para ella, su debilidad y su falta de sensatez. Por su parte, Damien era consciente de que no tenía que dejarla pensar; el temor porque se arrepintiera lo hacía actuar con prisa, tenía que conseguir hacerla suya otra vez.

—No, Damien, no —le dijo Adriel cuando él llevó sus manos a la cremallera del vaquero.

—Sí, déjame acariciarte como sé que te gusta, déjame accionar las clavijas que sólo yo sé que existen en tu cuerpo. Déjame hacerlo, lo deseas tanto como yo.

Mientras le hablaba, continuaba bajando el cierre. Ella lo escuchaba con los labios pegados a su boca y, cada tanto, sacaba la lengua para lamerlo también. Sus manos acariciaban su nuca y todo su cuerpo decía lo contrario a lo que su voz dejaba escapar.

Damien metió la mano bajo sus bragas y advirtió que no estaba equivocado. Tras comprobar lo empapada que estaba, su entrepierna, que se encontraba comprometida, palpitó dolorosamente, casi hasta hacerle estallar la cremallera de los pantalones. De forma experta, hundió un dedo en su sexo en busca de ese punto exacto que la hacía gemir sin discreción, lo hizo girar en su interior y lo hundió más profundo. Adriel gritó de súbito y él abrigó su boca con un beso para debilitar sus gemidos; volvió a repetir la acción, metiendo un dedo más, y ella gimió con más placer. Anhelante, la llevó hasta el sofá, donde la recostó para quitarle los pantalones y, con una urgencia extrema, se deshizo también de los suyos. La volvió a poner de pie aferrándola de las nalgas, la instó a que cogiera impulso y ella trepó a sus caderas.

—Paremos, Damien, no nos hagamos más daño del que ya nos hemos hecho.

—No voy a hacerte daño, confía en mí; sé que lo hice todo para que no fuera posible, pero te demostraré que puedes hacerlo. Ambos tenemos que confiar en el otro, porque el destino se ha encargado de volver a unirnos. ¿Cómo se explica, si no, que tu madre y mi padre estén juntos? Creo que es para que nos podamos perdonar. —Sin dejar de hablarle, caminó con ella en volandas hasta la puerta—. Te amo, Adriel, te juro que te amo.

Tras poner el cerrojo, regresó besándola desmedidamente y se sentó con ella a horcajadas encima de él, le levantó el suéter para quitárselo, admiró por unos instantes cómo rebosaban sus senos por encima del sujetador y acarició con sus dedos la redondez de éstos. Inspiró extasiado, intentando hallar control, pues iba a correrse con sólo admirarla. Ahora se daba cuenta de cuánto la deseaba, ahora comprendía que el apetito que experimentaba era mucho más descomunal de como lo imaginaba. Estaba perdido, consumido, capitulado... esa mujer lo tenía agarrado de las pelotas, aunque no las tuviera en ese preciso momento en sus manos.

Ella levantó su suéter y él sus brazos para que pudiera desnudarlo. Adriel apoyó las manos sobre sus pectorales y lo acarició como si fuera un semidiós. Damien clamó áspero ante el contacto; sintió lo mismo que la primera vez que ella lo tocó y él pensó que le había dejado una descarga eléctrica sobre la piel; entregado, echó la cabeza hacia atrás. Cuando volvió su vista a ella, Adriel lo miraba fijamente, buscando millones de respuestas en sus ojos.

—Bésame, Adriel, no pienses más.

—¿Por qué los hombres lo desarreglan y arreglan todo con su polla?

—Porque es como a las mujeres les gusta que lo hagamos. De todas formas, esto no se trata sólo de mi polla, hoy también voy a entregarte mi alma.

Lake le desprendió el sujetador para liberar sus pechos; con fervor, los acunó entre sus manos y, de inmediato, se abalanzó sobre ellos para apresar un pezón; lo asedió con la lengua y lo succionó. Con glotonería, hizo que se perdiera dentro de su boca y luego lo soltó poco a poco para dejarlo entre sus dientes. La piel de Adriel se tornaba rojiza con facilidad y él no era para nada piadoso... le encantaba marcarla, era un primate en estado puro cuando de poseerla se trataba. Soltó sus pechos y reunió su cabello en una cola; enroscó el largo en su mano, pero recordó por un instante la herida y, entonces, con más delicadeza, tironeó su cabeza hacia atrás para tener acceso a su cuello; le mordió el mentón y, con lamidas, alcanzó el lóbulo de la oreja, le recorrió el pabellón y luego la apartó. La miró como en verdad jamás la había mirado; lo hizo con tanta insistencia que sus ojos la traspasaron.

—Te amo; te amo, Adriel. Nunca creí que iba a pronunciar estas palabras, pero lo has logrado; tú has conseguido hacer aflorar en mí este sentimiento que jamás pensé que experimentaría. Quiero que se entere todo el mundo de cuánto te amo.

En ese momento ella tenía las manos apoyadas en sus hombros, pero sus palabras la convirtieron en presa de una emoción colosal. Por impulso, cogió su rostro y lo acarició resiguiendo su forma, y las palabras brotaron de su boca.

—También te amo; de otra manera, no sería posible que estuviera aquí.

—Shhh... ésta es una nueva etapa, te prometo que ahora sí vamos a lograrlo.

Si ella estaba entre sus brazos, era imposible pensar diferente. Para Damien, su cercanía era suficiente para creer que todo podía ser factible.

Sus sentimientos eran demasiado profundos y ya no tenía fuerzas para ahuyentarlos, su egoísta corazón no se lo permitía.

«Deja de pensar tú también y disfruta; luego verás de qué forma resuelves el resto», se objetó mientras volvía a apresar sus labios.

Adriel se movió impaciente sobre su polla, dejando su propia humedad sobre él; estaba resbaladiza, ansiosa, excitada. Lake se agachó y, de su pantalón, cogió su cartera para buscar un condón.

—¿Siempre listo? —No pudo evitar hablar con desdén.

—En realidad espero tener alguno; no recuerdo cuándo fue la última vez que me proveí de ellos.

Damien rebuscó entre todos los compartimentos hasta que finalmente dio con uno. Estaba a punto de colocárselo, pero ella, que estaba muy acelerada, se lo quitó de la mano y, con pericia y rapidez, lo hizo rodar por su extensión. Lake presionó la punta para quitar el aire y luego Adriel se acomodó sobre él. Se miraron con tenacidad mientras su sexo la penetraba; él la tenía asida por la cintura, dirigiendo su cuerpo; la sostuvo con solidez para que la invasión fuera pausada. Lo maravillaba sentir cómo, lentamente, irrumpía en ella; además, sabía que eso la impacientaba.

Ambos emitieron un sonido destemplado; sentirse de nuevo unidos de esa manera era demasiado perfecto, hasta parecía irreal. Adriel ondeó su pelvis hacia delante y hacia atrás, haciendo que él perdiera todos los estribos; entonces, todo dejó de importar y alrededor todo se evaporó. Damien comenzó a moverse brusco; con sus manos aferradas ahora a sus nalgas, la guiaba en la cabalgata que ella había emprendido sobre su polla. Se encontraban, con ímpetu, en una danza ardiente en la que sus cuerpos eran los protagonistas. Se estrellaron uno en el otro sin pausa, al amparo del éxtasis que los gobernaba.

—No creo poder aguantar mucho más, Adriel; vente conmigo, nena, por favor... un mes sin sexo y ahora tenerte ha despertado cada molécula de mi piel. No quiero dejarte sin llegar, pero debes comprender que un mes es mucho...

—¿Un mes?

—Un mes, ¿no me crees? Te dije que no he vuelto a estar con nadie. Soy tuyo, Adriel, te juro que soy tuyo.

Ella lo besó desmedida y lo galopó con más brío; inmediatamente, los músculos de su vagina se tensaron y supo que la explosión iba a llegar.

—Sí, así, nena, así; lleguemos juntos.

La besó y ambos gimieron en la boca del otro mientras se corrían; él bombeó unas veces más hasta vaciarse por completo, mientras ella se aferraba con fuerza a su cuello y cerraba de la misma forma los ojos para materializar el momento. Estáticos, tras alcanzar el placer extremo, Damien le acarició la espalda y palpó sus costillas; ciertamente había adelgazado mucho. Se odió con más pujanza y, sin darse cuenta, la envolvió con sus brazos de forma brutal.

—No me permites respirar, Damien, vas a romperme las costillas.

—Lo siento, soy un bruto —le dijo con el rostro escondido en su cuello; no podía mirarla a los ojos, no en ese momento en el que se sentía tan culpable por haberla hecho sufrir tanto—. Me ocuparé de alimentarte para que vuelvas a estar en forma —soltó de pronto.

—¿Tan fea estoy?

—No —apartó su cara y la miró mientras le apartaba el pelo—, ¡cómo dices eso! Pero eras mi ninfa dorada, y has bajado de peso por mi culpa. Aunque lo niegues, sé que has estado muy angustiada y por eso has adelgazado. Yo tampoco lo he pasado bien, Adriel, te juro que te he extrañado tanto... He hecho tantos papelones, hasta me emborraché y Costance tuvo que lidiar con mi culo beodo.

Ella lo abrazó con fuerza y luego se movió para levantarse.

—No te muevas, quédate un rato más así, aún no quiero salirme de ti. Bésame y dime que me perdonas.

La médica lo miró con melancolía; besó con delicadeza sus labios, cepillándolos una y otra vez con los suyos, pero no pronunció su perdón.

—¿Podrás perdonarme alguna vez?

—Espero que sí; estoy aquí contigo, ¿no?

—Siento que no estás convencida de estar aquí conmigo. Necesito que no sigas dudando de mí; tus dudas y mis celos nos separaron.

—Lo sé, pero es difícil; lo tengo todo tan fresco en mi cerebro...

—¿Me has echado de menos, o sólo me has odiado?

—Te he extrañado más de lo que te he odiado, y eso me ha hecho sentirme estúpida y me ha molestado mucho.

—Entonces tengo una esperanza.

—Estás dentro de mí, Damien... si te parece que eso no es una esperanza...

—Hace un rato me has dicho que me amas.

—Tú también.

—Era un momento muy caliente, pero lo he dicho porque es lo que siento.

—Yo también lo siento así. Tenemos que vestirnos.

—Lo sé, pero así se está perfecto. Mira cómo me tienes otra vez.

Su polla había comenzado a latir nuevamente en su interior.

—Puede venir alguien.

—¿Ahora te acuerdas?

Ambos se rieron y chocaron sus labios. Todo les parecía muy ilusorio; no dejaban de mirarse y tocarse, como si tuvieran que comprobar que no era un sueño. Sin embargo, tras tocarse y besarse de nuevo, comprendieron que estaban otra vez juntos.

—Es culpa tuya, tú me haces perder la razón.

—Me alegra que lo creas, pero hazte cargo tú también de que me llevas a que te haga perderla.

—Estoy loca, Damien, realmente creo que lo estoy, porque nadie en su sano juicio te hubiera dado otra oportunidad.

—Me alegro de que estés loca entonces, porque de otro modo creo que ahora estaría de rodillas rogándote.

—¿De verdad te hubieras puesto de rodillas?

—Sí.

Tras separarse, habían comenzado a vestirse sin nada de ganas.

—Qué pena; de haberlo sabido, te hubiese hecho de rogar mucho más; esa imagen habría sido muy halagüeña. Ver a Damien Lake de rodillas no tiene precio —le dijo mientras se abrochaba el sujetador.

—Me has visto muchas veces de rodillas probando tu coño.

—¡Ja!, pero no rogando, y en verdad que deberías haberlo hecho, y mucho. Definitivamente creo que he sido demasiado fácil.

—Si eso te complace. —Se puso de rodillas frente a ella—. Perdóname.

—No seas tonto, ahora no tiene el mismo valor.

—¿Quieres que baje así hasta la sala?, no tengo problemas en hacerlo. Ya te he dicho que haré todo lo que tenga que hacer para recomponer todo lo que me ocupé de romper.

—Si tienes pensado bajar de rodillas, al menos ponte ropa; creo que sería bastante bochornoso verte el culo.

—Tengo un buen culo después de todo. ¿No lo crees?

—Pseeeee.

Ella se inclinó, enmarcó su rostro y lo besó enfebrecida.

Después de terminar de vestirse, debían enfrentarse al mundo real, al que estaba fuera de esa habitación.

—¿Cómo quieres que les expliquemos a nuestros padres lo que ocurre entre nosotros?

—Déjame hablar con mi madre, pues, aunque no sabía que se trataba de ti, la he puesto al corriente de por lo que estaba pasando.

—Va a odiarme, y ni te cuento mi padre cuando se entere, estoy frito. No quiero que esto resienta de ninguna manera su relación.

—Tampoco yo quiero eso. —Hizo una pausa y luego dijo su nombre— ¿Damien?...

—¿Qué pasa? ¿Por qué ese tonito?, ¿qué vas a preguntarme?

—¿De verdad crees que soy una asesina?

—Ven aquí —la encerró en sus brazos contra su cuerpo, mientras besaba su cabeza—. Por supuesto que no. Fue un error médico; sé perfectamente que no hubo intención por tu parte, pero ese día estaba haciendo mi trabajo. Como tú me dijiste, había muchos atenuantes que, evidentemente, yo no quería que salieran a la luz. Adriel, ese día me puse mi peto y fui Damien Lake, el abogado; eso es lo que hago en los tribunales cuando soy litigante: tuerzo los hechos para que se vean de la peor manera y conseguir así el mejor resultado para mis clientes. Te aseguro que no fue fácil; tuve que contenerme muchas veces para no dar la vuelta al escritorio y abrazarte y asegurarte que todo se solucionaría; para colmo llegaste vestida de infarto, estabas muy hermosa.

La besó tiernamente y le acarició el rostro.

—No pretendo expiar mi culpa; reconozco mi error y me pesará de por vida, pero no soy una asesina.

—Lo sé, nena, no hace falta que me lo aclares.

—Me dolió tanto que pensaras eso de mí...

—Ey, no lo pensaba ni lo pienso. Soy un idiota, un imbécil sin remedio. Adriel, me cegué, me sentí herido en mi amor propio y usé la ley para vengarme de ti creyendo que estabas otra vez con... pero no hablemos más de esto, porque esto nos lleva a lo que viste en mi casa.

—En tu cama... más bien.

—Por eso mismo; si continuamos, no podremos superar los errores que fueron sólo míos.

Hubo un silencio funesto, hasta que ella lo rompió.

—Yo también me equivoqué: debí preguntarte y no darlo todo por sentado; si yo te hubiera visto como me viste con Greg, tal vez hubiese pensado igual que tú, reconozco que todo fue una gran confusión.

—Aaagg, es que ese bastardo no pierde oportunidad para poner sus zarpas en ti.

—Greg es sólo un buen amigo; ha comprendido que jamás voy a sentir algo más por él, en cambio ésa...

—Nadie cuenta para mí, sólo tú —precisó él, ahuecando su pelo y dejando escurrir entre sus dedos las sedosas hebras doradas.

—Más te vale. ¿Así que ahora eres ayudante del fiscal? —dijo Adriel sin poder ocultar el desdén.

Él asintió con la cabeza; sabía que tarde o temprano debería abordar ese tema con ella.

—Amber me dijo, esa vez en el restaurante, que tú salías con Jane para conseguir un puesto en el sistema judicial.

—Amber... Amber me odia y siempre expondrá frente a ti todo lo peor de mí. —La miró durante unos instantes, mientras deliberaba qué decirle—. Pero, si aspiro a que entre nosotros todo sea transparente, debo aceptar que no te mintió. —Ella quiso irse—. Déjame terminar. —Adriel refrenó su incomprensible sentimiento de rabia y probó a serenarse—. Lo que te dijo es cierto, pero ése era yo antes de conocerte, un hombre sin escrúpulos que usaba cualquier medio para acceder a lo que ambicionaba; pero, cuando te conocí, dejé de lado todas mis pretensiones; si bien quería acceder al puesto, pensaba conseguirlo llenando formularios como todo el mundo. Tú cambiaste todas mis estructuras, te juro que es así... encontraste en mi interior una parte de mí que no sabía que existía. Sin embargo, el puesto llegó por medio de la recomendación del juez Hart y la jueza Mac Niall, no voy a ocultártelo, pero debes creerme cuando te digo que simplemente lo hicieron porque conocían mi reputación y entonces consideraron que era el adecuado.

»No tengo cómo probarlo, pero sospecho que Jane alertó a la prensa esa noche para que nos retrataran juntos, y los proveyó de información confidencial. No obstante, me siento en deuda con su padre por la mano que me tendió, así que, por más que lo compruebe, no diré nada porque estaría denunciando que su entorno no es de fiar, lo que pondría en tela de juicio muchas acciones en su tribunal. Es complicado; ella quiso usar eso para manipularme, pero su padre me quitó toda la presión de encima aclarándome los motivos que había tenido para recomendarme. Creo que él también sabe lo que ella hizo, pero, claro, no lo revelará.

—Me sigues tomando por estúpida.

—De ninguna manera, Adriel.

—Si él te recomendó es porque salías con su hija —replicó, enfática.

—Te repito que no; mantuve una conversación con él y dejamos muy claro este punto. Es como te estoy diciendo: él ama a su hija, pero también sabe que yo no la quiero.

—¿Y quién es esa jueza?

—Es la madre de un compañero mío de la secundaria.

—O sea, que usaste tus contactos después de todo.

—Adriel, ya sé que no soy como tú, pero dame un poco de crédito. Si el fiscal Mathews no creyera que soy alguien idóneo, no me hubiera dado el puesto.

—Siento que no te conozco, Damien.

—Y en verdad es así; no hemos tenido tiempo suficiente para hacerlo, pero espero subsanar todo eso.

—Dios, es todo tan enrevesado... pero, tal como lo expones, parece que todo sea legal y deliciosamente corriente.

—Me prometiste que confiarías en mí.

—Sí, pero... tú y ella continuasteis viéndoos unas veces más y entonces llegó tu nombramiento; me cuesta aceptar que...

—Te amo, Adriel, ¿cuántas veces tengo que decírtelo? Hace un mes que no estoy con nadie.

—¿No me mientes?

Él negó con la cabeza.

—¿Puedes detener por un rato esa cabecita y darnos un respiro?

Ella lo abrazó.

3

Como Adriel se demoraba y la cena ya estaba lista, Hilarie mandó a una de las empleadas domésticas a buscarla mientras pasaban al comedor.

—Ya voy, Agnes —contestó Adriel tras salir de su habitación y mientras comenzaba a bajar. Descendió los últimos escalones y se paró al final de la escalera para coger aire y serenarse.

Las voces provenientes del comedor principal la guiaron por la casa.

Estaba muy guapa con unas mallas en color natural, que había combinado con unas botas de ante y piel, y un suéter tejido a mano en color chocolate con el cuello vuelto.

Nada más entrar, Damien la miró y no hizo falta que colocaran en palabras lo que estaban pensando; evitar mirarse fue inverosímil, él la devoró de pies a cabeza y ella sintió cómo claramente le iba quitando cada prenda. En aquel instante, Maisha refería historias de Rusia y, aunque en realidad no tenía muchas cosas agradables que contar de esa época, siempre hallaba la forma para conmemorar algo adorable. Damien se puso de pie y apartó la silla para que Adriel se sentara entre Hilarie y él.

—Gracias.

Con disimulo, Lake miró a su alrededor, percibiendo que nadie les prestaba atención, así que aprovechó para susurrarle al oído.

—Estás preciosa.

Tras el halago, ella sonrió por lo bajo y le dedicó una mirada por entre las pestañas. La cremosidad de su piel blanca resaltaba con la elección del color del suéter, haciendo que él se muriese de ganas por darle un beso en el cuello... precisamente ahí, en esa parte donde hacía que ella se desarmara. Mientras se acomodaba, ansió con locura aspirar su perfume y que Adriel se rebujara entre sus brazos.

La noche avanzó y parecía interminable; no era grato estar tan cercanos y no poder tocarse. Sin poder contenerse, en varias oportunidades, Lake bajó una mano para acariciarle la pierna bajo el mantel, arrancándole risas contenidas que Adriel temió no poder disimular.

La velada fue transcurriendo afablemente en la lujosa villa de Water Mill. Tras la cena pasaron al salón y algunos continuaron bebiendo vino. Abott aceptó un licorcito, y Maisha un té digestivo; había bajado la temperatura, así que la charla junto a la chimenea se presentaba ideal.

Poco a poco, los rescoldos de la confianza se fueron encendiendo y los prejuicios del comienzo del día se fueron deshaciendo, como si aquellas seis personas se conocieran de toda la vida. Hablaron de todo un poco, también de cómo Hilarie y Christopher se habían conocido, y de lo mucho que a él le había costado convencerla para que se fueran a vivir juntos.

—A propósito, cariño: Adriel se quedará un tiempo con nosotros. ¿Te supone eso algún problema?

—Por supuesto que no.

—Te he dicho que no es necesario —replicó Adriel, ruborizada.

—Hasta que encontremos un apartamento para ti, lo es —aseveró Hilarie en un tono que no admitía discusión—. Instalarte aquí significa estar demasiado lejos de tus actividades, y no quiero que sigas quedándote por ahí, cuando tu madre tiene un lugar para ti.

Damien se ahogó con el vino cuando escuchó la conversación.

—Mamá, estar en casa de Amber no es andar por ahí.

—No hay problema en que te quedes en mi casa —ratificó Christopher—; de verdad que no es molestia, pero... y con tu apartamento, ¿qué ha pasado? Tenía entendido que vivías en TriBeCa.

—Tesoro, no te lo he contado, pero...

—¡Mamá! No...

—Hija, todos los que estamos aquí, de ahora en adelante, seremos familia, no hay por qué apenarse. Adriel afrontó una demanda por negligencia médica y perdió su apartamento y su coche, no había pagado su seguro de trabajo.

—Pero ¿cómo no nos enteramos antes? —preguntó Christopher—. ¿No habríamos podido hacer nada?

—¿¡Puedes dejar de avergonzarme, mamá!?

—Vergüenza debería sentir el infeliz que tenías al lado, que era abogado y, en vez de ayudarte, no le importó dejarte en la calle defendiendo a la parte acusadora. Sin duda, se trata de un tipo totalmente falto de códigos éticos y, mucho menos, de sentimientos.

Como acto reflejo, Maisha, de inmediato, miró a su nieto; quería clavarle algo en la yugular.

—Basta, mamá; no sé para qué te lo he contado.

—Hillie, cariño, entiendo que estás enojada, pero creo que Adriel no quiere exponer esto frente a nosotros, respetémosla.

Christopher se estiró y le cogió las manos.

—Tal vez, si nos hubieses dicho algo, Damien hubiera podido intervenir. Como acaba de decir tu madre, ahora somos familia y cuentas con todos nosotros, no te aflijas.

—¡Ja! Cómo no —dijo Maisha y se puso de pie—. Me voy a dormir, Abott, antes de que me convierta en una parricida.

—¿¡Qué dices, mamá!?

—Que te lo explique tu hijo, hasta aquí he llegado. Su estupidez ha alcanzado límites insospechados y yo no soy tapadera de nadie.

—Se veía venir que esto no terminaría bien —acotó Abott.

Maisha se fue, tal como había anunciado, y Abott salió detrás de ella para detenerla, aunque, con su movilidad, era poco lo que podía hacer. En la sala quedaron Adriel, Hilarie, Christopher y Damien, que estaba blanco como un papel.

Adriel estiró el brazo y aferró la mano de Damien. Él dejó la copa y aspiró una bocanada de aire, y de inmediato se puso de pie, arrastrándola con él; al instante la abrazó y, enfrentándolos, dijo:

—El desvergonzado infeliz que la dejó en la calle soy yo.

—¿¡Qué!? —exclamaron Hilarie y Christopher a la vez.

Hilarie se levantó y arrancó a Adriel de sus brazos.

—¡Fuera de mi casa! ¡Ahora mismo te vas de mi casa!

—¿Qué mierda has hecho, Damien?

—Tranquilizaos —pidió Adriel.

—¿Que me tranquilice? Yo te he visto llorar por... ¿por él? —dijo señalándolo de manera despectiva— y me pides que me tranquilice.

—Todo tiene una explicación. —Lake intentó hablar.

Adriel se apartó del lado de su madre y se acercó a Damien, aferrándolo por la cintura; no iba a dejarlo solo en esto, aunque resultaba tentador que sufriera un poco.

—Mamá, cuando te lo conté estaba todo mal entre nosotros, pero...

—Pero ¿qué? —la interrumpió.

—Esta tarde lo hemos arreglado; hemos hablado mucho y lo hemos aclarado todo, queremos volver a intentarlo.

—¡Estás loca! Definitivamente has perdido la chaveta.

—Amo a tu hija, Hilarie.

—Tú no la amas; nadie hace tanto daño a la persona a quien ama. Eres un vengativo sin escrúpulos.

—Un momento, estás hablando de mi hijo, Hillie... esperemos hasta saber cómo fueron las cosas.

—¿Acaso estás insinuando que estoy diciendo mentiras? Le destrozó el corazón a mi hija, y la dejó en la calle —replicó ella mordazmente.

—Sería bueno que lo dejáramos explicarse, ¿no te parece? Conozco a mi hijo y, aunque no justifico su modo de proceder —le destinó una mirada exterminadora—, supongo que debe de tener una muy buena explicación para darnos.

—No discutáis; nosotros estamos bien y... ¿ahora vais a pelearos vosotros? —pidió Damien al ver que todo se les iba de las manos.

—No, tú y mi hija no podéis estar bien. No sé qué le habrás dicho para convencerla, pero lo que tú has hecho no tiene perdón. No voy a permitir que vuelvas a hacerla sufrir.

—Mamá, no soy una niña; en todo caso eso lo decidiré yo.

—Adriel, hasta hace sólo un par de horas estabas destrozada por él. Pero, claro, ahora entiendo tu desmayo de esta mañana. Fue por la impresión al verlo. Esto... esto es un disparate.

Damien intentaba, en vano, explicarse. Hilarie no estaba dispuesta a escucharlo, realmente estaba enajenada, en su contra.

—Mami, tal vez no he sido muy justa cuando te lo he relatado todo, es que estaba dolida y enfadada, pero yo también he tenido parte de culpa, él tampoco lo ha pasado bien.

—¡¿Qué dices, Adriel, por Dios?! Por más enojada que estuvieras con él, sé que jamás habrías utilizado tus conocimientos médicos para dañarlo y vengarte; por ejemplo, no lo hubieses dormido, aunque hubieras tenido a tu alcance con qué hacerlo, ni le hubieses provocado luego una embolia con un émbolo, por mucha furia que sintieras. Sin embargo, por lo que he entendido, él utilizó su profesión para desquitarse contigo.

—Tienes razón, Hilarie. —Damien se sentó, abatido, mesó su pelo y dejó caer la cabeza—. Soy un celoso demencial de mierda que no midió lo que hacía. Tu madre tiene razón, Adriel, no te merezco... En realidad, por muchas razones, no te merezco.

Adriel se sentó a su lado.

—¿Qué pasa con tu declaración de amor de esta tarde? Enteraos todos de que soy adulta para decidir quién merece mi amor y quién no. Te he hecho una pregunta, Damien.

—Por mi parte todo sigue igual, pero...

Ella lo prendió del mentón y le asestó un beso.

—Bien, entonces no hay nada más que discutir.

»Mamá, si algún día tú tienes una pelotera con Christopher, desde luego que te voy a escuchar, y también te apoyaré, conteniéndote en lo que pueda, pero jamás voy a tomar decisiones por ti. Además, sabes sólo una parte de la historia y lo estás juzgando irreflexivamente. Cuando estés más calmada, si quieres, nos sentamos y te lo explico bien.

—Cariño, creo que tu hija tiene razón; nuestros hijos son adultos y no debemos entrometernos si ellos no lo desean. Definitivamente creo que estamos mezclando las cosas... Nunca imaginamos siquiera que ellos se conocieran, pero, bueno, el destino nos ha sorprendido y, si han decidido estar juntos, nosotros no podemos oponernos. Ahora, Damien, debo decirte que no me parece bien cómo has obrado; desconozco el trasfondo del problema que habéis tenido, pero también creo que te has extralimitado. Es un poco inmaduro, ¿no crees? Luego hablaremos.

—Hilarie, te juro que nunca más voy a volver a hacerle daño, y su casa no la ha perdido, ni su coche, sólo que no sabía de qué forma devolvérselos, porque Adriel es muy orgullosa y no los hubiera aceptado.

—Me importa muy poco lo material, Damien. Lo único que te advierto es que, si la vuelves a hacer sufrir, el émbolo, te lo aplicaré yo.

—Tranquilízate, Hillie, que en ese caso el que lo asesinará seré yo. Ahora ve —le dijo a Damien— y tranquiliza a tu abuela antes de que pida un taxi y se vaya. Luego, más calmados, hablaremos. Tú y yo hablaremos —volvió a advertirle Christopher.

—Te acompaño.

Adriel y Damien salieron de la mano, caminando por el interior de la mansión rumbo a la casa de huéspedes.

—¡Qué momento de mierda!

—No creí que todo iba a explotar así.

—Pues es lo que merezco.

Se detuvieron a medio camino y se abrazaron.

—Al menos todo se ha aclarado; no quiero más problemas entre nosotros, estoy harta de tantos inconvenientes.

—Yo también, parece que no terminarán nunca.

Lake le acarició el rostro, le besó ambos párpados y luego continuó una senda de besos que diseminó por toda su cara; finalmente se dedicó con esmero a sus labios. Pausado pero decidido, los mordisqueó una y otra vez, hasta que reemplazó los mordiscos por las caricias que su lengua les daba cada vez que se asomaba de su boca. La tensión sexual entre ellos era inmensa. La masculinidad que irradiaba aquel hombre era indiscutible, y la entrega de ella era inequívoca. Damien jugueteó con sus labios sin apuro, hasta que Adriel, embriagada, entreabrió los suyos; inició entonces una apacible invasión y se deleitó en cada espacio de su boca. Su lengua provocó un hechizo mutuo, provocando que se dejaran llevar hasta el punto de que la realidad se redujo a la boca del otro. Adriel clavó sus uñas en su cintura, y él la oprimió contra su cuerpo, hincándole la pelvis en su vientre. Se alejaron sin respiración.

—Vamos a hablar con mi babushka, o te juro que no respondo de la locura que me provocas y te quitaré la ropa aquí mismo; estoy luchando por no tenderte en el suelo y hacerte mía.

—Pues entérate de que tu locura es la mía también; contigo nada es suficiente, quiero probar todo lo que nunca probé. Te deseo, Damien.

Lake volvió a besarla y empleó toda la alegría de saber que su amor no se le había escapado de las manos.

Ella le retribuyó cada beso con el mismo fervor. Sentía que, por fin, todo entre ellos se estaba subsanando, y su amor la hacía renacer. Sin él, se había sentido muerta en vida; por eso ahora, entre sus brazos, se consideraba más viva que nunca.

Habían hablado con Abott y con Maisha y, en verdad, los abuelos estaban muy contentos con la noticia. De todas formas, no faltaron las regañinas; nadie aprobaba lo que Damien había hecho y se lo dejaron muy claro.

De regreso, decidieron subir a los dormitorios por la cocina.

—Esta casa es enorme. Yo fui un buen anfitrión cuando estuviste en la mía, así que mañana te tocará a ti llevarme a hacer un recorrido por ella.

—Con gusto.

—Mira que eres reservada; nunca imaginé que habías crecido en un lugar tan lujoso y grande.

—Es sólo una casa.

—Reclamo el copyright; ésas son mis palabras, ladrona.

—Lo que quiero robarte es el corazón.

—Deja de anhelarlo, te juro que te pertenece.

Damien la abrazó mientras recorrían el pasillo de la primera planta. Frente al dormitorio de ella, no preguntó, simplemente abrió la puerta e hizo el amago de entrar. Ella arqueó las cejas.

—¿Qué? ¿No pretenderás que duerma en la otra habitación?

—Pues deberías, ésta es la casa de mi madre.

—Esta tarde no te acordaste de que era la casa de tu madre.

—Porque me cogiste por sorpresa.

—¿Me estás hablando en serio?

Un conjunto de risotadas acompañó el comentario.

—Ven, entra; somos bastante adultos como para compartir la cama sin pedir permiso y, además, tu padre y mi madre transitan por la misma situación que nosotros, así que, en tal caso, también deberían dormir en habitaciones separadas hasta que no formalicen su relación.

—Aaah, muy graciosa.

Damien la cogió en volandas y cerró la puerta de un puntapié; caminó con ella mientras le mordía el cuello y le soplaba en el oído, haciendo que se muriera de risa. Iba a lanzarla sobre la cama, pero justo a tiempo recordó la herida en la cabeza, así que, con mucho cuidado, la depositó en ella.

—¿Te duele el corte?

—No, casi nada.

—¿Tú crees que ellos tienen pensado formalizar la relación? —preguntó Lake mientras tironeaba su suéter por encima de la cabeza.

—¿Tu padre no te ha dicho nada?

—No he tenido oportunidad de hablar con él a solas.

—Pues, según mi madre, ella es la que no quiere formalizarla; por ahora ha aceptado una convivencia para ver cómo se llevan.

—Vaya con Hilarie, qué moderna ha resultado ser.

—Ambos son jóvenes aún y, además, me gusta la pareja que hacen.

—Sí, por supuesto. —Él se quedó pensativo mientras se desvestían para meterse en la cama.

—¿Pasa algo? ¿No te agrada la idea de que nuestros padres se casen algún día?

—No, nada de eso. Estaba pensando en la coincidencia entre nosotros.

—Te pareces mucho a tu padre.

—¿Eso crees?

—Sí, ahora entiendo a quién has salido tan buen mozo.

—Debo reconocer que, a su edad, se mantiene en muy buena forma. Pero yo soy una versión incrementada de Christopher, en todos los sentidos.

—Creí que todos habíamos cenado lo mismo; por lo visto tu plato fue ego.

Resonaron sus risotadas.

—¿Qué?, ¿acaso no te parezco más sexy que Christopher?

—Mucho más, para mí eres único. Qué raro que, teniendo tanto Maisha como Abott los ojos claros, tu papá los tenga marrones.

—La madre de Abott era latina, mi padre se parece a ella.

—Y tu mamá, Damien, ¿cómo era?

Se quedó pensativo antes de contestar.

—Mi mamá... tenía el pelo de color negro muy intenso y la tez... blanca, muy blanca, casi transparente; unos ojos enormes, de color azabache, con larguísimas y espesas pestañas. Mi nariz es como la suya, y su boca... también heredé la forma de su boca, el labio superior más fino que el inferior.

Era la primera vez que le hablaba de su madre.

—Yo creía que te parecías a Christopher.

—Soy una mezcla de ambos. Tú te pareces mucho a Hilarie.

—Sí, de mi padre no he heredado nada. Él tenía un claro ascendente mediterráneo, tanto en su complexión como en sus rasgos. Pelo moreno, ojos marrones, piel tostada.

—Tu madre es muy bella; se ve avezada y sensual y se conserva muy bien. Entiendo perfectamente por qué mi padre está tan embelesado con ella. Debo reconocer que me asombró verlo tan entusiasmado y, cuando me llamó para decirme que estaba en pareja, me dejó pasmado; nunca antes me ha presentado a ninguna mujer, no porque no las haya tenido.

—Dime, ¿ha tenido muchas?

—Sé que ha salido con varias, pero ninguna ha sido lo suficientemente importante como para traerla a casa. Mi padre, durante muchos años... —volvió a perderse en sus pensamientos, pero luego continuó— quedó anclado en mi madre. —Asintió con la cabeza—. Lamento tanto que no haya sido feliz; no fue fácil para él criar a un hijo solo, aunque contaba con la ayuda de mis abuelos. Para Christopher siempre fui su prioridad; fue un buen padre y una buena madre también... cuando era niño y me enfermaba, no se movía de mi lado.

»Pero... no quiero seguir hablando de esto, no me hace bien. Dame tiempo, Adriel, a veces soy un poco cerrado; dame tiempo, por favor.

—No te preocupes, sé que no te gusta hablar de tu madre —él negó con la cabeza—, no te apenes. —Ella le sostuvo el rostro y lo besó tiernamente.

—Ahora mejor olvidémonos de todo; sólo quiero hacerte el amor. Perdámonos en las sensaciones que ambos despertamos en el otro... Por favor, calma estas ganas que tengo de ti.

Adriel asintió y se entregó al placer que Damien le proponía.

4

El sol se había alzado por fin, regalando su calidez a la mañana. Adriel se había despertado antes que Damien, que dormía plácidamente aferrado a su cuerpo en una conexión perfecta de manos y piernas. Inspiró con fuerza para nutrirse con su aroma, y disfrutó plenamente de los sonidos de su respiración serena y del calor de su piel; indudablemente era el mejor despertar en mucho tiempo.

Sintió ganas de besarlo, de acariciarlo, de abrazarlo con glotonería, pero dominó sus ansias; quería disfrutar de verlo dormir a su lado, ya que era algo que había creído que nunca más sucedería, así que se impregnó de esas imágenes y sintió unas cosquillas en el corazón, acompañadas de unas irrefrenables ganas de llorar... hacía tiempo que no se sentía así de feliz.

«No me importa que me tilden de tonta, sólo deseo estar contigo y disfrutar a tu lado. Me tiene totalmente sin cuidado que no me entiendan; sólo me interesa lo que siento por ti, y lo que siento es que no me cabe el corazón en el pecho por tenerte junto a mí.»

—Buenos días, dormilón. —Damien había abierto los ojos, y la miraba extasiado mientras afianzaba su abrazo y le regalaba una soñolienta sonrisa.

—Humm, buenos días. —Le plantó un beso en la boca—. Volvamos a dormir, así no tenemos que salir de tu dormitorio.

—También me gustaría no salir de aquí, pero abajo están mi madre, tu padre y tus abuelos; hay mucha gente en la casa, por si lo has olvidado.

—Shhh... La que debe hacerlo eres tú y así podremos quedarnos aquí las veinticuatro horas del día —le habló al oído—, follando. ¿No te parece un excelente programa? Te aseguro que mi polla estaría muy feliz; apuesto a que... si te toco así —bajó la mano a su entrepierna y le abrió los pliegues de la vagina para acariciarle la hendidura— lograré que te olvides de todo —pegó su pelvis a su cadera—; además, mira cómo estoy: mi erección matinal te reclama y tú estás muy húmeda, algo hay que hacer para solucionar eso.

—Desde luego que eso podemos arreglarlo; que estemos despiertos no significa que ya tengamos que levantarnos, creo que por un rato podemos obviar que no estamos solos en la casa y solucionar nuestra hermosa necesidad.

—Pero yo creo que esta erección durará todo el día —le mordió el cuello—, así que no podremos salir de aquí.

Adriel se movió rápidamente y se sentó a horcajadas sobre él; sus senos bambolearon y Damien quedó extasiado observándolos; acercó sus manos para sostenerlos, rebosantes en ellas.

—Te subes así, ¿y pretendes que te deje salir de esta cama?

Adriel cayó sobre él y atrapó sus labios, los mordió con gusto y luego los lamió complacida.

—Creo que podríamos demorarnos un rato más, aunque estoy segura de que, de un momento a otro, mi madre vendrá a golpear la puerta.

—Humm, en ese caso no perdamos más tiempo.

Ambos besaron cada centímetro de la piel del otro, de arriba hacia abajo, y, de vuelta, otra vez recorrieron de abajo hacia arriba; todas las caricias sabían a poco, sus cuerpos se mostraban insaciables. Adriel había resbalado sobre su cuerpo, para ofrecerle una extraordinaria mamada que casi lo había hecho perder el control y eyacular en su boca, pero ahora Damien tenía la cabeza metida entre sus muslos y le parecía imposible dejar de saborearla; intercalaba el movimiento de su lengua con el de sus dedos, que entraban y salían de su sexo.

—Voy a correrme. —Adriel estrujó en sus manos parte de las sábanas y arqueó la espalda—. ¡Oh, Diooooos! No pares, por favor.

Luego él se arrodilló y sacó de su billetera el único condón que le quedaba.

—Tenemos problemas, es el último.

—Entonces, hagamos que valga la pena.

—Siempre lo vale, si es contigo.

Él enterró su polla despacio, mientras gemía agónicamente; no había más placer que enterrarse en su coño dulce y caliente.

Se movió en todas las direcciones, probó todos los ritmos, lento, rápido, fuerte, suave. Cuando lo hacía suave, ella se lo pedía más fuerte; cuando lo hacía fuerte, le rogaba que fuera más pausado para que no terminara el momento.

—Adriel, quiero que me mires todo el tiempo, quiero que veas en mis ojos mi alma y quiero descubrir en los tuyos todo lo que te provoco.

—Dime que esta vez es para siempre.

—Para siempre, nena, así es como quiero estar siempre contigo. —Mientras lo decía, le daba empellones bruscos, salía por completo y se enterraba más profundo cada vez sin abandonar su mirada.

Adriel tenía las piernas sobre los hombros de Lake; la posición no era cómoda, pero ambos estaban demasiado excitados como para parar y, además, de esa forma él llegaba más hondo.

Ella empezó a contraer la musculatura de la vagina y él sintió cómo comprimía su miembro.

—Estoy asfixiándome de tanto placer, Adriel; literalmente me tienes aprehendido.

De pronto el momento superlativo llegó para ambos. Adriel le mordió los labios y él también los suyos; en aquel instante agónico en el que sintieron ascender hasta el paraíso, sus respiraciones se detuvieron por extensos segundos; el edén existía y lo habían comprobado juntos.

Postcoitales, experimentaron cómo se sienten las aves que mudan sus plumas responsables del vuelo, lo que las obliga a quedar reposando en el suelo. El éxtasis alcanzado los había dejado aniquilados, yertos, hirsutos. Los dos intentaban tomar grandes bocanadas de oxígeno y, aunque la flexibilidad de Adriel era extremada, él sabía perfectamente que estaba haciéndole daño, así que volvió a erguirse en sus brazos y se retiró de ella para que pudiera bajar las piernas.

—¿Estás bien? —Le acarició los muslos mientras le besaba la frente.

—Muy bien, aún envuelta en el éter.

Se quedaron mirándose y acariciándose en silencio; no querían moverse, para no diluir la magia que todavía flotaba entre ellos.

Destrozando el encantamiento, el desconcierto de pronto se abrió paso para todos, pues la puerta se abrió y ambos saltaron para buscar el cobertor y cubrirse.

—¡Sorpresa! Hola, holgazana.

—¿No sabes llamar a la puerta, Amber? —dijo Adriel ofuscada.

La abogada se quedó de piedra durante unos instantes y la confusión la doblegó, hasta que comenzó a comprender que no estaba alucinando, así que aventó la puerta y terminó de entrar.

—¿Qué mierda estás haciendo, Adriel? ¿Te has vuelto loca de remate?

—Es un poco evidente lo que estamos haciendo, ¿no? —contestó Damien mientras se sentaba en la cama, tapado hasta las caderas.

—No estoy hablando contigo —le espetó, exhibiendo un claro gesto de repulsión—. ¿Qué haces con esta escoria humana? —le preguntó a su amiga.

—Basta, Amber, no empieces.

—¿Que no empiece? Yo te sostuve entre mis brazos cuando él te dejó tirada; yo fui quien secó tus lágrimas y te sacó de la calle cuando él te dejó sin techo. Y ahora me dices ¡que no empiece! Estoy segura de que Hilarie no sabe quién es él, porque, de otra forma, no le habría permitido entrar en su casa.

—Sé que disfrutaste cuando Adriel y yo nos separamos, pero, lo siento, no podrás continuar con tu goce; nos amamos y vamos a luchar por esto que sentimos. Cometí un error y lo subsanaré todo, la familia nos apoya. —Damien arqueó una ceja ante el despliegue de orgullo lanzado.

—¿Un error? Tu vida entera es un error, Lake; que hayas nacido es un error.

—Amber, por favor... por mis dudas no lo dejé explicarse. Él no sabía lo que había firmado, pero ya lo hemos aclarado todo. Ambos nos cegamos por los celos y las dudas; sin embargo, estamos recomenzando de nuevo, nos queremos.

Kipling se rio sonora y burlonamente y se limitó a lanzarle a él una mirada glacial mientras le hablaba.

—A otro con ese cuento, a mí no. Lake, tú no haces nada si no lo has calculado antes fríamente, los años me han enseñado qué clase de persona eres.

—Eres una víbora vengativa; hace mucho que esperas la oportunidad para destruirme, pero entérate de que no podrás arruinar lo que Adriel y yo sentimos, porque es muy fuerte. —Él la pegó a su cuerpo; Adriel sostenía las sábanas, cubriéndose los senos desnudos.

—¿Vengativa? ¿En verdad quieres que sea una víbora vengativa y se lo cuente todo, Lake?

Lo miró de forma amenazante mientras le hablaba; sus ojos despedían llamaradas de rabia. Adriel manoteó la bata que estaba a los pies de la cama, se la colocó y se levantó.

—Pásame el pantalón y el bóxer, Adriel.

No era que a él le importase levantarse desnudo, pero, por respeto a Adriel, no lo haría. Se vistió dentro de la cama y se puso en pie.

—Amber, ya basta. Te agradezco todo cuanto has hecho por mí, pero lo que siento por él es verdaderamente importante y me he dado cuenta de que, haga lo que haga, no puedo olvidarlo; ninguno de los dos ha podido olvidarse del otro. Sé que me entenderás porque me quieres. Creo en Damien.

—Deja de meterte entre nosotros, deja de predisponerla en mi contra. Pero ¿quién te crees que eres?

—Tú también, Damien; por favor, no discutáis más —le pidió Adriel, claramente afectada.

—¿En serio quieres que la predisponga contra ti, Lake? —soltó Kipling sin escuchar el ruego de su amiga—. Porque te aseguro que sé muy bien cómo hacerlo. ¿Quieres que se lo cuente? ¿Quieres que haga que te aparte definitivamente de su lado? —El odio resurgió, aún más ardiente, en la abogada—. Tienes razón: hace tiempo que espero destruirte y esta vez lo voy a hacer.

—¿De qué hablas, Amber? —preguntó Adriel, sin paciencia.

—¿Se lo contamos, Damien? Pareces asustado; sabes, la verdad es que estoy disfrutando de este momento.

—Escúchame a mí, Adriel. —Lake acunó su rostro entre sus manos—. Yo te amo —le dijo con vehemencia.

—Tú sólo te amas a ti, Lake. Deja de mentirle; eres un fiasco, un desalmado, un farsante. Adivina, Adriel, ¿apuesto a que no te imaginas quién era el padre del bebé que aborté cuando estaba en Yale?

—¿Qué estás queriendo decir, Amber? ¿Por qué me haces esto?

—Porque no quieres acabar de enterarte de quién es este tipo, y yo, por fin, voy a sacarte la venda que tienes en los ojos.

Adriel giró la cabeza y buscó la mirada de Damien; necesitaba que le dijera que todo era mentira, pero él no lo hizo, sólo se limitó a insultar a Kipling.

—¡No seas perra! No, en realidad eres una gran perra, siempre lo has sido.

Adriel miraba a una y a otro; estaba desolada y las palabras repiqueteaban en su mente.

—Sí, amiga; no me mires así, él es el tipo que me obligó a que abortara.

—Maldita hija de su madre. Si vas a hablar, al menos cuenta las cosas como fueron en realidad: tú tampoco querías tenerlo. Te follé totalmente borracho; yo no quería nada contigo y esa noche te metiste en mi cuarto... tú también estabas ebria, o al menos eso me hiciste creer, porque no recuerdo nada.

—¡Yo estaba enamorada de ti, idiota! Aborté porque no tenía tu apoyo, no me dejaste otra opción. Era joven y, pensar en criar a un hijo sola, me acobardó; hasta llegaste a sugerir que no era tuyo.

—Siempre tuviste las bragas flojas, Kipling. No te hagas la honrada, que no fui yo quien te desfloró; tú ya tenías una larga lista de tipos que habían pasado por tu cama, no sé por qué te extrañas de que dudara.

—Eres un bastardo, ni siquiera buscaste una clínica decente. Donde me llevaste, hicieron una carnicería conmigo, y después del aborto tuvieron que hacerme una cirugía para eliminar los restos no expulsados de la gestación y para reparar las perforaciones uterinas que me habían hecho. Además, por la endometritis que tuve, se me obstruyeron las trompas y me quedé estéril.

—Te llevé al sitio que dijo tu compañera de cuarto, tú quisiste ir ahí.

Adriel los veía discutir y no podía creer lo que estaba ocurriendo. Parecía como si su cuerpo no le perteneciera; no podía concebir en su mente que ellos hubieran estado a punto de tener un bebé; el hombre que amaba y su amiga, a la que consideraba como su hermana, habían sido amantes. Comenzó a vestirse; sin embargo, ellos ni siquiera se dieron cuenta de que se había apartado.

—No encontré otro lugar. Estaba sola y tú sólo me llenabas la cabeza, obligándome a que encontrara un sitio cuanto antes, pero no eras capaz de ocuparte de conseguir nada, sólo me indicaste que buscara adónde ir y me dijiste «yo correré con todos los gastos, por eso no te preocupes». ¡Malnacido! Mientras yo estaba muriéndome por la infección que tenía, tú continuabas revolcándote con cuanta mujer se te cruzaba.

—No es cierto. Cuando llegamos a ese sitio te pregunté miles de veces si estabas segura de querer entrar ahí; yo sólo quería hacer lo que a ti te hiciera sentir cómoda. Era tu cuerpo, no podía tomar decisiones por ti. No me desentendí, como dices, y, cuando te quise llevar al médico porque ardías en fiebre, me echaste. Sin embargo, al día siguiente regresé y te cargué a la fuerza en mi coche. No te dejé tirada, no mientas.

De pronto, el sonido que hizo la puerta al cerrarse resonó por un tiempo en la habitación. Damien miró a su alrededor y no vio a la doctora.

—¡Adriel!

La llamó a gritos, la buscó en el vestidor, en el baño, pero ella no estaba. Tras ponerse un suéter y unas zapatillas, salió pitando de la estancia. Estaba desesperado; otra vez se había arruinado todo, otra vez el destino parecía estar confabulado en contra de ellos, y siempre a causa de sus errores.

Bajó por la escalera que desembocaba en la cocina, y allí los encontró a todos, desayunando, pero ni rastro de ella.

—¿Dónde está Adriel? —preguntó descorazonado.

—Aún no ha bajado; debe de estar con Amber, que subió a despertarla. Me la crucé cuando venía para aquí. Damien, ¿qué ha pasado? —preguntó Hilarie al darse cuenta de que algo no iba bien.

Sin embargo, no obtuvo ninguna respuesta por su parte. Lake salió precipitado, ya que era obvio que ella había bajado por la escalera principal, así que salió volando hacia el garaje, porque estaba seguro de que Adriel intentaba escapar de él.

Christopher y Hilarie salieron tras Damien.

Él corrió como un loco y llegó justo cuando ella salía con el coche. Se puso delante; tendría que pasarle por encima si pensaba irse, ya que de ninguna manera tenía intenciones de moverse.

—Adriel, mi amor, tenemos que hablar, no me hagas esto.

Las palabras de él salieron ahogadas de su boca.

Ella tenía el rostro anegado de lágrimas; lloraba desconsoladamente mientras amagaba con tirarle el coche encima... aceleraba y frenaba, con la intención de que él se apartara, pero Damien no estaba dispuesto a dejarla marchar. Estaba plantado frente a ella, con las manos apoyadas en el capó del vehículo de Hilarie, mientras le hablaba suplicante.

—Adriel, ha pasado mucho tiempo. Fue uno de los tantos errores que he cometido en mi vida... era un adolescente estúpido que no medía las consecuencias de sus actos, pero te juro que no me enorgullezco. He tenido un pasado, ¿qué quieres que haga? No puedo borrarlo. Déjame que te explique: no podía decirte lo que había ocurrido entre ella y yo, se suponía que nadie tenía que enterarse de lo que había pasado entre nosotros; ella me lo pidió así cuando nos encontramos la primera vez en los tribunales y era obvio que no te lo había contado.

Lo miró con desamparo, al tiempo que apoyó la cabeza contra el volante y gritó hasta que sintió que la garganta se le desgarraba. Sólo entonces Damien se movió, acercándose; bordeó el automóvil y procuró abrir la portezuela, pero ella, en aquel preciso instante, levantó la cabeza, lo miró a los ojos con rezumada hosquedad y, destilando veneno por los ojos, oprimió el cierre centralizado de las puertas, y luego puso primera y salió como un rayo de allí.

Damien se quedó observando cómo partía.

Aire y polvo quedaron en el lugar, y un vacío en su alma que no lo dejaba moverse. Impotente, permaneció con los brazos a los costados del cuerpo, apretando los puños y los dientes.

—¿Qué ha pasado, hijo?

—La he perdido, y todo, como siempre, es por culpa de ella.

—¿De qué hablas, Damien?

—Ella me castigó al darme la vida; yo no tendría que haber nacido, papá. Nunca podré quitarme la cruz que llevo a la espalda, todo siempre regresa, estoy cansado de intentarlo.

—Hijo, ¿otra vez con eso? —Christopher lo sujetaba de los hombros.

—¿Por qué habéis discutido ahora? ¿Qué le has hecho esta vez a mi hija? Te advertí de que no volvieras a hacerla llorar. Y no mezcles a tu madre en esto, hazte responsable de tus actos.

—Hilarie, ¡basta, por Dios, mi hijo tampoco está bien! ¿No lo estás viendo?

—Y mi hija, ¿qué? Se ha ido desaforada; lo único que falta es que ahora tenga un accidente por tu culpa. No estaba en condiciones de poder conducir.

En ese instante apareció Amber. Damien se volvió rabioso hacia ella, con los ojos trastornados de ira.

—Voy a matarte, zorra inmunda.

Damien se abalanzó sobre ella, pero Christopher lo pudo frenar.

—¿Qué es lo que ha ocurrido, Amber? —preguntó Hilarie, que presentía que ella tenía que ver con el problema.

—Cálmate, Damien; te desconozco, hijo.

Kipling miró a Lake y le escupió en la cara:

—La soberbia no es grandeza sino hinchazón; y lo que está hinchado parece grande pero no está sano. —Amber había citado a San Agustín—. Siempre supe que llegaría la hora en que te desinflarías de tanta hinchazón; te advertí de que podía hacer que te echara.

—Eres una jodida perra maldita, ¿y luego dices que la quieres como a una hermana? Eres una egoísta. La has destrozado; nunca te creí capaz, pero no has podido, ni siquiera por ella, contener tus ansias de vengarte de mí.

Christopher seguía sosteniendo a Damien.

—Déjame, papá.

—Tienes que tranquilizarte.

—No puedo. Adriel se ha ido y debo encontrarla.

—Tú destrozaste mi vida, no iba a dejar que destruyeras la de Adriel también. Eres escoria, Lake.

—Voy a arrancarte las entrañas, Amber.

—Hace tiempo que, por tu culpa, no las tengo.

—¿Me culpas a mí de tu esterilidad? Bien que te gustó abrirte de piernas para que te follara.

Hilarie se cubrió la boca y luego se puso las manos en la frente, comprendiendo al instante cómo debería sentirse su hija. Dejó escapar su nombre con un hilo de voz, provocando que Damien reaccionara con más voracidad al oír cómo la nombraba. Forcejeó y se zafó de Christopher, y salió apresurado hacia el garaje en busca de su coche.

—Desaparece de mi vista, Amber. ¿Cómo has podido romperle el corazón así a Adriel? Has sido muy cruel —le dijo Hilarie antes de correr para impedir que Damien se fuera. Christopher, que había ido tras él, intentaba convencerlo para que se calmara.

—Déjala en paz, déjala ir, deja de lastimarla, Damien, por favor —le rogó la doctora Dampsey cuando llegó.

—No voy a dejarla ir, Hilarie, la amo.

—Entonces, si la amas, hazte a un lado, no la dañes más; estoy segura de que haberse enterado de esto la ha destrozado.

—Necesito cerciorarme de que está bien. Por favor, no tiene adónde ir, debo alcanzarla.

—Nosotros iremos; tanto ella como tú tenéis que tranquilizaros, y tú sólo empeorarías las cosas. Vamos, Hilarie —ordenó su padre.

5

Por supuesto que Damien no iba a quedarse de brazos cruzados; aunque al principio pensó que era atinado esperar a que Christopher y Hilarie regresaran, la angustia fue tal que le resultó inadmisible poder quedarse allí aguardando por más tiempo.

Se subió a su Cadillac y partió raudamente. Maldijo por no haber elegido un automóvil más ágil, pero había traído ése para que los abuelos viajaran cómodos.

Del salpicadero, extrajo un móvil de repuesto que siempre llevaba con él y, tras los interminables minutos que transcurrieron hasta que éste se encendió, lo conectó al manos libres. Llamó de inmediato a Adriel; sin embargo, ella no le cogía el teléfono, su llamada iba de manera obstinada al correo de voz.

—Atiéndeme, nena; por favor, hazlo.

Intentó comunicarse con ella varias veces, pero nada, siempre obtenía el mismo resultado.

Tras elucubrar acerca de adónde habría podido ir Adriel, llamó a su más eficiente investigador.

—Necesito con urgencia que me consigas una dirección.

—Hola, Lake. Dime, ¿de quién se trata? ¿Te encuentras bien? Porque veo que me estás llamando desde uno de tus móviles alternativos.

—Sí, sí, estoy bien, sólo búscame ya mismo la dirección de Greg Baker.

—¿Número de patente, algún número de identificación con el que cuentes?, ¿alguna otra seña particular que me indique dónde buscar? ¿De qué caso es esto?

—Es personal, Bertrand. Se trata de un médico del hospital Presbyterian Lower Manhattan, es todo lo que tengo, y también hay una recepcionista de Urgencias que trabaja allí mismo... se llama Margaret, pero no sé su apellido; búscame su dirección también. Necesito más que nunca de tu eficacia.

—Déjame hacer mis averiguaciones, en un rato te llamo.

—Lo necesito todo ya.

—Tranquilo, ya estoy tecleando en las bases de datos, mientras hablo contigo.

De pronto se cruzó en el camino con Hilarie y Christopher. Su padre reconoció de inmediato el vehículo y le hizo señas con las luces para que se orillara, pero, por supuesto, no le hizo caso. Cuando estaba a punto de entrar en la ciudad, sonó su teléfono.

—Tengo noticias para ti, te lo envío todo por texto.

—¿Has conseguido las direcciones?

—¿Cuándo no consigo algo que me pides?

—Muchas gracias, Bertrand.

Damien decidió que primero iría a la casa de la amiga; le pareció lo más apropiado, o al menos era lo que en verdad ansiaba, que Adriel no hubiera corrido a los brazos del medicucho.

Llegó al apartamento, ubicado en el Bronx, y dio una rápida ojeada a las inmediaciones, pero no vio el coche en el que había salido Adriel. De todas formas, llamó al interfono y lo atendió un hombre.

—Buenos días, ¿se encuentra en casa Margaret Benson?

—¿De parte de quién?

—Soy Damien Lake, un amigo de Adriel.

—Sé muy bien quién eres, pero no creo que seas precisamente un amigo de Adriel. Un momento, voy a ver si mi esposa te puede atender.

—Muchas gracias.

Por lo visto, allí no le esperaba un buen recibimiento, pero era de suponer.

—Sube —volvió a contestarle la masculina voz.

Ascendió al tercer piso por la escalera y, cuando llegó, Margaret lo esperaba con la puerta del apartamento abierta y Jey en sus brazos, calzado en la cadera.

—Hola, mi nombre es Damien.

—Sé muy bien quién eres, ¿qué buscas?

—Estoy buscando a Adriel.

—Adriel no vive aquí.

—Lo sé; supongo que sabes que estaba en la casa de su madre, en Water Mill.

—Y tú, ¿cómo sabes eso?

—Yo también estaba allí. Es una historia larga, presumo que Adriel ya te la contará. Pero ocurrió algo y huyó de aquel lugar; su madre y yo la estamos buscando por todos lados. La llamo, pero no atiende el móvil.

—¿Ya has probado en casa de Amber?

—No creo que haya ido allí; no creo que quiera ver a Amber después de lo que ha pasado.

—Déjame probar a llamarla. ¿Dices que ocurrió algo entre Amber y ella? —Él asintió, mientras estiraba la mano para acariciar el pelo encrespado del pequeño Jey.

Margaret fue dentro a buscar el teléfono; al poco rato, regresó negando con la cabeza.

—Tampoco me lo coge. ¿Qué ha sucedido? Me has dejado preocupada.

Damien no entró en detalles; en cambio, le dijo:

—Te dejo mi número telefónico, ¿tienes dónde anotarlo?

—Regístralo directamente en mi móvil. —Él lo hizo después de que ella se lo entregara—. Ahora, explícame, por favor, lo que ha pasado.

—Amber y yo... tuvimos una historia hace mucho tiempo y Adriel se ha enterado.

Margaret se mordió el labio mientras agitaba la cabeza.

—Deja de hacerla sufrir; por favor, déjala en paz.

—Todos me piden lo mismo, pero la amo.

—Tienes una forma muy extraña de amarla, le has hecho demasiado daño.

—Llámame si sabes algo; lo único que pretendo es saber que está bien. Además, su madre también está desesperada; no lo hagas por mí, hazlo por ella.

Damien dio media vuelta y se marchó.

Volvió a cruzar la ciudad, rumbo al apartamento de Baker, en Brooklyn Heights. Cuando llegó al 71 de Cranberry St., tocó el timbre incesantemente, pero no obtuvo respuesta. En el momento en el que estaba montándose en su coche, advirtió a Baker, que llegaba con el suyo, y lo interceptó.

—¿Has visto a Adriel? —Baker lo miró con cara de circunstancias.

—¿Y a ti qué te importa?

—Adriel y yo nos hemos arreglado.

El desconcierto en el rostro del médico fue casi insoslayable, pero de inmediato le dijo:

—Claro, y luego se te ha perdido y por eso la buscas aquí conmigo. Vete a la mierda, Lake.

Por Adriel no iba a estropearle la cara a golpes y, tan sólo porque su imagen frente a ella ya estaba por los suelos, se aferró al volante para contener su ira.

—No voy a darte explicaciones, imbécil. Si se comunica contigo, llama a su madre y tranquilízala para que sepa que está bien... y no te aproveches de la situación, porque te juro que voy a borrarte cada rasgo de tu cara.

—¡Ja! Tan pronto ha huido de ti... —se mofó Baker.

Damien lo miró fulminándolo, puso primera y salió con su coche, crujiendo los neumáticos.

—Adriel, ¡por fin me coges el teléfono! ¿Dónde estás? Adriel... ¿me escuchas?

—Sí, aquí estoy —le contestó con la voz congestionada.

—¿Por qué no atendías el móvil? Estaba tan preocupada por ti... Te están buscando.

—No quiero ver a nadie, Margaret.

—Ha venido Damien a mi casa.

—A él menos que a nadie.

—¿Dónde estás?

—En un hotel.

—¿Por qué no has venido a casa?

—¿A seguir molestándote con mis problemas? No, ¡qué va! Además, necesito estar sola, necesito pensar.

—Dime dónde estás, así voy para allá... y, por favor, llama a tu madre para tranquilizarla; llámala y dile que estás bien.

—Lo haré. Pero no te preocupes, estoy bien sola.

—Estás llorando. ¡Ay, amiga!, dime dónde estás, así me cuentas lo que te tiene tan mal.

Marge insistió tanto que ella terminó dándole la dirección.

—Estoy en el Hotel Belleclaire, en el Upper West Side. ¿Sabes dónde queda?

—No te preocupes, lo buscaré. ¿Dime en qué habitación te alojas?

—En la 238.

—Ya salgo para allá.

Colgó con Margaret y su móvil volvió a sonar, era Greg, pero no quería hablar con él. Tras la llamada que dejó perder, le llegó un texto de un número desconocido, era de Damien; por supuesto que, al darse cuenta, lo borró sin leerlo; nada de lo que él le dijera podría calmar el dolor que sentía.

Damien estaba de regreso en Water Mill. Entró en la sala, donde se encontró con todos; Christopher abrazaba a Hilarie, se la veía abatida.

—¿Ha vuelto?

—No —le contestó su padre—. ¿Tú adónde has ido?

—Fui a la casa de una amiga del hospital y a la de un compañero de trabajo, pero ninguno sabe nada. Les he dejado dicho que, si saben algo, que le digan que te llame, Hilarie.

Ésta asintió con la cabeza.

—¿Vas a explicarnos qué es lo que ha pasado? —le preguntó Christopher en un tono que evidenciaba que su paciencia ya estaba agotada.

—Os diré lo único que Adriel me permitió decirle: he tenido un pasado y no puedo borrarlo. El resto de las explicaciones se las daré a ella, cuando me deje hacerlo. Lamento mucho que se haya arruinado el fin de semana familiar, no ha sido mi intención; iré a por mis cosas y regresaré a la ciudad —dijo mientras se dirigía a la escalera.

—Damien, no te irás sin explicarme por qué Adriel salió como salió.

—Déjame tranquilo, papá; ya soy suficientemente mayor como para decidir a quién le doy explicaciones y a quién no.

Sin embargo, Christopher no estaba dispuesto a abandonar; estaba harto de los secretos y de los malentendidos, así que lo siguió.

—Serás muy adulto, pero yo soy tu padre y a mí no me dejas con la palabra en la boca; sobre todo no lo haces cuando, en cierta forma, me veo involucrado en todo esto.

—Lamento arruinar tu idilio; ya ves, por más que quieras fantasear con una familia ideal, y aunque hayas encontrado a una mujer normal y hasta con hija adulta, está visto que no funciona, así que desiste de la idea, Christopher... nunca tendrás una familia, ni propia, ni prestada.

Se quedaron mirando intensamente, pero, aunque Christopher quería enojarse, no podía hacerlo. A veces parecía imposible superar lo que les había tocado vivir; el pasado, de una u otra forma, siempre terminaba golpeándolos.

—Ven aquí, ven con tu padre. —Christopher estiró los brazos y lo cobijó en ellos, y, como si hubiera sacado el cerrojo a una puerta, Damien se desmoronó—. Deja que te consuele. Sentémonos un rato y me lo cuentas; te aseguro que te sentirás mejor si lo compartes con alguien.

—¿Por qué todo me sale tan mal?

—¿Qué dices?, si todo lo que te propones lo consigues. Eres sumamente exitoso en todo lo que emprendes... eres fuerte, valiente, abnegado. Sé que eres un buen hombre. No te menosprecies, hijo, siempre lo haces. Aunque te pongas tu coraza de cara al exterior, yo sé que el Damien que hay en el interior es muy diferente... que es un ser sensible, honesto y de grandes sentimientos.

—Ya no soy un niño al que poder consolar con dulces, ese al que le podías cambiar la versión del cuento por uno más fantástico. Me siento tan infeliz... Estoy enamorado de Adriel, papá; nunca he sentido esto que siento por ella y, aunque me obligué a olvidarla porque sé que es injusto para ella estar a mi lado, no puedo, te juro que no puedo, y encima, sistemáticamente, la lastimo sin parar. Cada vez que me convenzo de que podemos superarlo todo, y tú sabes a lo que me refiero cuando digo todo, algo sucede que nos separa.

—¿Ya se lo has contado todo?

—No, ni siquiera soy el hombre honesto que crees, soy un hipócrita, pero es que, cuando reúno valor para hacerlo, algo acontece que me obliga a replanteármelo todo y entonces otra vez dudo, y acabo creyendo que tal vez se trate de signos que me advierten de que no puedo ser tan egoísta, y que no puedo condenarla a una vida sin hijos. —Su padre le acarició la espalda, mientras él cogía aire para continuar hablando—. Cuando tenía dieciocho años, dejé embarazada a su amiga y la hice abortar, eso es de lo que Adriel se enteró. Tú sabes mejor que nadie que no voy a traer ningún ser a este mundo para que sufra el calvario que he sufrido yo, no voy a arriesgarme.

—Damien, la medicina ha avanzado mucho.

—No intentes convencerme; nadie, óyeme bien, nadie, nunca más, va a pasar por el padecimiento que yo pasé. Yo voy a cortar con esta cadena, voy a romper la maldición que...

Golpearon a la puerta.

—Soy Hilarie.

Damien se puso en pie, con el puño de su suéter secó sus lágrimas y le indicó que pasara.

—Quería avisar de que me ha llamado Adriel. Ella está bien, me dijo que necesita espacio y tiempo para ordenar sus ideas. No ha querido decirme dónde está, pero me ha asegurado que puedo estar tranquila, que está con una amiga.

—No puedo quedarme tranquilo, pero al menos sé que está bien; gracias por avisarme.

6

—Dime, Margaret, ¿cómo voy a mirar a Amber a la cara?, ¿cómo hará ella para mirarme a mí? Sentí tanto dolor... por ella, por mí, por lo que nunca será con Damien, pero sobre todo me sentí asqueada y traicionada por ambos. Todo este tiempo... me han estado ocultando la intimidad que habían compartido, y descubrir ahora que ella lo conoce tan profundamente como yo... Tal vez tengo prejuicios, lo sé, pero Amber es como mi hermana, y oír cómo le gritaba en la cara que estuvo enamorada de él. ¡¡Dios!!, estuvieron a punto de tener un hijo, y saber que por culpa de ese aborto mal practicado ella nunca podrá tener otro bebé... ¿Cómo podría construir mi felicidad sobre sus ruinas?

—Ya te he escuchado, y es suficiente, ahora me escucharás tú a mí, porque llevo más de una hora oyéndote sin interrumpir. —Adriel sorbió sus mocos y asintió con la cabeza—. Han pasado diez años, ¡¡diez!! —resaltó con énfasis—. La causa, la historia, el rollo, el affaire, o como diantres quieras llamarlo, prescribió.

—Amber no puede tener más hijos. Eso no ha prescrito, es una desgracia que acarreará el resto de su vida.

—Mira, no hace mucho que conozco a Amber, obviamente tú la conoces mejor que yo, pero, por lo poco que la he tratado, me atrevo a asegurar que no es una mujer que se deje pisar, así que, disculpa, no me cuadra la historia que te ha contado, y siento mucho decirte también que ha sido una hijoputez cómo te lo ha dicho. No ha tenido nada de tacto.

—No lo veo así; creo que intentó por todos los medios que no me enterara, pero todo detonó al ver que yo había regresado con él; quería que entendiera de una buena vez quién es Damien.

—¡Qué alma tan caritativa! Si había decidido callarse, debería haber tenido que seguir haciéndolo. ¿Qué ha ganado con contártelo? Perdón, tal vez hasta suene cruel lo que te voy a decir, pero, con revelar la verdad, no volverá a ser fértil. Lo que ha hecho es pura venganza contra Damien y, además, se ha cagado en ti. Ahora me pregunto, este hombre, ¿hay algún sitio donde no haya metido su polla?

—Te das cuenta, siempre será así. Estoy harta.

—No sé qué decirte, es obvio que Damien tiene una nutrida agenda de mujeres, pero, si le perdonaste lo de la abogada y decidiste darle otra oportunidad para que te demostrase que contigo las cosas son diferentes, creo que lo de Amber no deberías tenerlo en cuenta, ella también ha sido una más.

—Ése es el problema: para mí no es una más y, además, sé cuánto sufre por su esterilidad, o ¿por qué te crees que, en el fondo, nunca se involucra emocionalmente con ningún hombre? Ella se siente incompleta como mujer.

—Creo que Amber y tú debéis sentaros a hablar.

—No quiero verla. Me mintió; estoy dolida y, además, no puedo dejar de imaginarlos juntos y ella ha dicho que lo amó, ¿te das cuenta?

—Por supuesto que me doy cuenta, y lo que creo es que no quieres verla porque lo que temes es que te diga que aún lo ama.

Sonó el móvil de Adriel... ella miró la pantalla.

—Es Damien otra vez. No quiero atenderlo, necesito que me deje en paz. ¿Por qué no lo entiende?

—Sé lo veía muy preocupado cuando vino a mi casa.

—No me importa. Tengo la cabeza llena de imágenes de él y Amber; te juro que no puedo con esto, no puedo superarlo. Me siento una estúpida, ¿cómo no me percaté de lo que había pasado entre ellos?

—Mira, Adriel, cada vez que oía a Amber despotricar contra él, y además hacerlo con tanto ahínco, ya me imaginaba que algo de esto había pasado, incluso hasta te lo pregunté. Me parece que, en el fondo, tú también lo sospechabas.

Adriel se cubrió la cara con las manos; otra vez había comenzado a llorar.

—En un principio fue lo que pensé, pero luego, cada vez que le pregunté a Amber sobre este asunto, me lo negó. Me siento humillada por ambos, me siento vapuleada, engañada. ¿Te das cuenta?, ella recibió sus caricias al igual que yo.

—Eres necia... Damien te dijo que estaba borracho y que Amber se metió en su cama.

—Ah, ¿y qué tal si no estaba borracho y dijo eso sólo para desmentirla frente a mí? Como quiera que sea, él se corrió en ella. Basta, no quiero hablar más; lo imagino extasiado haciéndole el amor, y no quiero, no deseo imaginarlo más, quiero borrarlo de mi vida. Todo se terminó; definitivamente son dos mentirosos y no quiero saber nada más.

Tenía la cabeza tan enmarañada que no podía pensar con claridad; no sabía qué era mejor, si darle tiempo para que repensara las cosas o seguir insistiendo. Se estaba volviendo loco por no saber dónde estaba Adriel, otra vez su imagen estaba por los suelos y lo peor de todo era que de nuevo le había fallado.

Estaba de regreso en la ciudad, pero, en vez de ir a su casa, decidió hacerle una visita a Richard. Era tiempo de hablar con su amigo, y era preferible que se enterase de todo por él y no por Amber.

—Eh, ¿qué haces tú aquí? Te hacía en familia, disfrutando de tu madrastra y tu nueva hermana. Por cierto, ¿está buena?

—Tengo miles de cosas que contarte, te aseguro que alucinarás cuando lo haga.

—Por tu cara, veo que el fin de semana familiar no ha salido muy bien que digamos.

—No te equivocas, realmente no podría haber salido peor.

Richard silbó.

—Ven, siéntate; tomemos algo mientras me cuentas.

Richard sirvió un trago para cada uno, y se acomodaron en la sala.

—Te ves terrible, ¿qué ha sucedido?

—No sé por dónde empezar.

Damien bebió de su whisky, aspiró profundamente y comenzó con el relato, pormenorizando la coincidencia entre la madre de Adriel y Christopher.

—Dime, por favor, que es una broma, porque sencillamente no puedo creer lo que me estás contando. Entre tantas mujeres que hay en el mundo, ¿tu padre justo se ha enganchado a la madre de Adriel?, esto es de película.

—Casi nos hemos muerto de la impresión cuando Adriel y yo nos hemos encontrado.

—Ya lo creo; realmente debe de haber sido como para alquilar balcones. O sea que... ahora Adriel es tu hermanastra.

—No jodas. Adriel y yo no somos nada, no hay sangre que nos vincule.

—Bueno, pero es la hija de la pareja de tu padre; ante los ojos de la gente...

—Ante los ojos de la gente una mierda.

—No te enojes, estoy bromeando; quiero ponerle un poco de humor a esta absurda coincidencia. Sigue contándome.

Damien continuó relatándole los hechos.

—Y, entonces, ¿por qué tienes esa cara si os habéis arreglado?

—Porque... ha pasado algo y creo que esta vez la he perdido para siempre; sin embargo, me parece que es lo mejor, en el fondo las cosas que pasan me hacen dar cuenta de que no la merezco y que no es justo que la condene a una vida incompleta a mi lado. Pero, aun con ese convencimiento, lo que me atormenta es que piense que soy una basura.

—¿Qué ha ocurrido, Damien?

—Lo que te voy a contar tal vez haga que pierda tu amistad también, pero quiero dejar de barajar las cartas y ponerlas, por fin, todas sobre la mesa.

Richard lo escuchó sin interrumpir.

—Dime algo.

—¿Qué mierda quieres que te diga? Todo santo tiene un pasado y todo pecador tiene un futuro —citó a Oscar Wilde—, pero no puedo dejar de reprocharte que no me lo hayas dicho antes, yo... te lo pregunté y me dijiste que no; me siento defraudado.

—Se suponía que nadie debía saberlo; ella me lo había pedido y era un tema muy delicado.

—Pero se supone que yo era tu amigo.

—Eres mi amigo.

—Cada día dudo más de que me consideres tu amigo. No puedo creer que nunca me enterase de que dejaste a una chica embarazada y, al margen de que no me hubieras dicho su nombre, ni siquiera sabía del hecho en sí.

—No era algo para andar ventilándolo. Tengo demasiada mierda a mi espalda; no quería jactarme de ese descuido también. Además, ¿cómo iba a decírtelo, si te veía tan entusiasmado con ella? Por favor, Rich, a veces hay que saber callar, te pido que me entiendas. Tal vez tengas razón y tendría que haberte dicho que tuve algo con ella sin entrar en los detalles, pero soy un estúpido, no quise humillarla. ¡Mierda, lo hago todo mal!

—Las cosas que pasan últimamente me hacen pensar que nunca te he conocido.

—No digas eso. Sabes cosas de mí que nadie sabe, y eres conocedor de mi peor tormento.

—Joder, Damien, ¿por qué no me lo contaste?

—No podía, Richard, ¿cómo iba a decirte que, cuando era un adolescente estúpido, embaracé a tu actual novia y la ayudé a que abortara? ¿Acaso tú lo hubieras hecho de ser al revés?

—Estoy en shock, Damien, no puedo pensar más allá de lo que me acabo de enterar.

—Lo sé, me lo imagino, pero han pasado muchos años y, aunque suene cruel, para mí ella no significó nada. Me interesa que creas que realmente las cosas sucedieron como te las acabo de contar, porque la versión de Amber es muy diferente y, aunque era un crío irresponsable, te juro que no me porté mal con ella. Calculo que habla desde el dolor debido a las consecuencias desafortunadas que el aborto le dejó.

Richard se bebió el whisky que le quedaba de un tirón, dejó el vaso en la mesa baja y, expresando la rabia, se dejó caer, abatido, contra el respaldo del sofá.

—Maldición, te juro que eso yo no lo sabía. Hoy, cuando lo soltó, fue una puñalada en el pecho... yo me acabo de enterar de su esterilidad, y ahora, en parte, comprendo su odio desmedido por mí, y me siento un verdadero hijo de puta. Nunca me perdonaré no haber usado un condón esa vez.

—No puedo dar crédito a lo que me estás contando.

—Tú sabes que no podía permitir que ese bebé naciera y, por su parte, Amber tampoco lo quería. Se quejaba de que le cortaría su carrera, que era muy joven para ser madre, que sus padres no la perdonarían... Te juro que yo no la obligué a que abortara, fue una decisión mutua y hasta sentí alivio porque ella no lo quisiera, por lo que tú ya sabes. Para mí fue un atenuante a mi estupidez no tener que convencerla para que se lo sacara. No quiero eximirme de todas las culpas, porque fui partícipe necesario en todo lo que ocurrió, y tal vez mi mayor error consistió en no haber buscado otro sitio. Cuando vi adónde habíamos llegado para que le practicaran la interrupción, a simple vista ya se notaba que no era un lugar de fiar, pero era joven, y en ese momento temí que, si no la hacíamos, ella podría arrepentirse. Estaba muy asustado también, estaba aterrado, Richard. Tienes que creerme.

—No voy a negarte que siempre sospeché que entre tú y ella pudo haber algo, tampoco pretendo que no haya tenido un pasado, pero... ¿entiendes que esto lo cambia todo?

—Lo sé, ¿por qué crees que no te lo había dicho? Richard, yo no quiero perder tu amistad, pero... si ella es la persona a la que amas y te acepta a su lado nuevamente, aunque signifique que tú y yo tengamos que separarnos, lo acepto; sólo quiero tu felicidad, amigo. Lo más importante para mí es que sepas que no soy una bestia.

—Cada día creo más y más que no habrá otra oportunidad para mí y para ella.

—Pero me dijiste la otra vez que la amabas. ¿Acaso saber que no puede tener hijos ha cambiado tus sentimientos?

—En lo más mínimo, pero está todo tan enredado que creo que no hay posibilidad de que algo pueda arreglarse entre nosotros.

7

Había pasado una semana y Adriel continuaba sin cogerle el teléfono, aún no había vuelto al trabajo y parecía imposible dar con ella; incluso se había plantado a hacer guardia frente a la casa de Amber, aunque estaba convencido de que con ella no estaba. También había regresado a casa de Margaret, pero ésta se negaba constantemente a decirle dónde podía encontrarla. De igual forma, le había rogado a su padre para que le dijera dónde hallarla, pero éste insistía en no saber de su paradero.

—Damien, hijo, te aseguro que no sé dónde anda; con Hilarie hemos preferido separar sus cosas de las nuestras, porque terminaremos con nuestra relación si continuamos mezclándolo todo.

—Lo siento, papá; sé que tienes razón y que no es justo que te involucre en mis problemas, pero necesito localizarla, necesito hablar con ella.

—Lo único que sé es que está hospedada en un hotel.

—Gracias por ese dato, papá, te aseguro que es de gran ayuda.

Desesperado por encontrarla, y habiendo ya agotando todos los otros medios, en un intento angustioso por dar con ella, le indicó a Bertrand que averiguarse el movimiento de las tarjetas de crédito de Adriel para descubrir su paradero.

La ansiedad casi lo consume por completo mientras esperaba alguna novedad; finalmente, cuando estaba anocheciendo, recibió la llamada de su eficiente investigador.

Con el dato preciso, Lake salió eufórico de su apartamento hacia el Belleclaire. El hotel se encontraba a muy pocas manzanas de su casa, era casi increíble lo cerca que ella había estado todo el tiempo; bien podría haber ido caminando, pero, ansioso, se montó en su SP FFX y partió hacia allí. Al parecer, la suerte ese día estaba de su lado, puesto que, al llegar a la esquina de Broadway y la calle 77 Oeste, divisó a Adriel saliendo del hotel y caminar rumbo a Central Park y en dirección hacia él. Estacionó su coche, alejado, y, cuando la tuvo lo suficientemente cerca, y sin darle oportunidad para que pudiera esquivarlo, se bajó para interceptarla.

—¡¡Aaaaah!! —exclamó Adriel al toparse con Damien; él había salido de la nada, sorprendiéndola por completo.

—Vamos. —Lake la agarró por el brazo, guiándola hacia su automóvil, y sin dejarla pensar.

—Déjame, pero ¿quién te crees que eres? No voy a ningún lado contigo —le espetó de pronto, oponiendo resistencia.

—Sí que vienes, por supuesto que vienes; tú y yo hablaremos.

—¿Qué nueva mentira me dirás?

—Adriel, no te comportes como una chiquilla. Omitir datos no es mentir, a veces hay que saber callar.

—Omitir es otra forma de mentira, disfrazada, sobre todo cuando es en boca de un hábil abogado. Déjame en paz, Damien; no quiero saber nada más de ti, eres un charlatán y un mentiroso. Creo que debo dar gracias a Dios de que, al menos, no te hayas revolcado con mi madre, porque creo que ya nadie se ha salvado de ti.

—Tienes razón, a tu madre la atiende mi padre, un Lake más experimentado para ella.

—Idiota. —Forcejearon, pero Damien la sostenía con firmeza.

—Como quiera que sea, vas a escucharme, luego te dejaré en paz. ¡Sube al coche! —le ordenó sin un ápice de paciencia, pero ella no estaba dispuesta a ceder.

—¡Te he dicho que no voy a ninguna parte contigo!

—Si no vienes por las buenas, será por las malas. Tú eliges.

Se quedaron mirando persistentemente y sin alterarse. Adriel estaba decidida a no aceptar, aunque su proximidad le produjera un maremágnum hormonal difícil de controlar.

Damien cerró la puerta del acompañante y, tironeándola del brazo, bordeó el automóvil llevándola consigo, abrió con impulso la puerta del conductor, la empujó para que entrase y la hizo pasar de asiento; luego se acomodó a su lado.

—No puedes obligarme a ir contigo.

—Sí que puedo, ya ves que lo estoy haciendo.

Inmediatamente tocó la pantalla del panel de mandos y trabó las puertas. Como una yegua indomable, Adriel comenzó a tocarlo todo para ver de qué forma podía destrabarlas. Lake, mientras tanto, se colocó el cinturón de seguridad, enarcó una ceja, la miró sardónico y, sin hacerle caso, puso el Ferrari en marcha y salió de allí.

—Ponte el cinturón.

—Déjame bajar, Damien.

—Quédate quieta o acabaremos provocando un accidente.

Lake intentaba, con una mano, conducir y, con la otra, atajar los manotazos acompañados por los improperios que Adriel le lanzaba.

—¿Crees acaso que de esta forma conseguirás algo?

—Lo he intentado todo y te has dedicado a ignorarme, tú me has conducido a esto.

—Claro, porque el señor Lake no puede aceptar que le digan que no, ¿verdad?

—Cuando no es justo, no.

—¡Detén el coche ya mismo! Yo decido cuándo quiero escuchar a alguien y cuándo no. Y a ti, no quiero oírte. Ya no vas a volver a mentirme.

Damien estiró la mano por delante de ella, manoteó el cinturón y se lo puso; cuando él pasó el brazo por delante, Adriel lo mordió.

—Aaaaaah... ¿Te has vuelto loca?

—¡Te digo que te detengas ya mismo!

—Ni lo sueñes.

Finalmente, al ver que él no desistiría, decidió sosegarse. Continuaron en silencio y, aunque ella estaba furibunda y permanecía callada, lo cierto era que tanto su aroma como su proximidad la descolocaban y la sumían en una pila de nervios incontenibles; prefería torearlo y no dejarle ganar terreno. Para tal fin, se instaba a imaginarlo con Amber... sabía que esas imágenes en su cabeza no le permitirían rendirse. De pronto doblaron en la calle del apartamento de Damien. Cuando ella miró hacia el exterior, reconoció el lugar; antes había estado tan enajenada que no había prestado atención a que iban hacia allí. Lake entró el automóvil en el garaje y aparcó en su sitio, precisamente junto al Bentley de Adriel, que aún permanecía allí. Los recuerdos de todo lo que había sufrido por su culpa regresaron de inmediato y una profunda puntada se le arraigó en el pecho; en ese instante, todo lo que había intentado perdonarle, había aflorado de nuevo.

Damien bajó decidido, dio la vuelta al coche y le abrió la puerta.

—Baja.

—Por supuesto que voy a bajar —le dijo calmada mientras descendía—, pero será para irme —le indicó cara a cara, palpando la desilusión de su vida.

—Y yo te he dicho que no te irás a ninguna parte hasta que tú y yo hablemos. —Lake subió el tono de voz, lleno de furia.

—¿Por qué continúas lastimándome?

—No quiero lastimarte, te juro que es lo que menos deseo —le dijo él apaciguando su ira y aproximándose peligrosamente, mientras la arrinconaba contra el automóvil—. Tuve un pasado Adriel, no puedo desvanecerlo.

El tono de su voz ahora era lastimoso; inmediatamente acunó su rostro entre sus manos y le acarició con la punta de la nariz la mejilla, impregnándose de su inconfundible aroma.

—Ése es el problema, yo tampoco puedo borrarlo. Amber es como si fuera mi hermana; no puedo dejar de imaginaros juntos, no puedo dejar de imaginarte con ella; me dais asco, me cabrea mucho que me lo hayáis ocultado.

Ella lo apartó y quiso largarse, escaparse, pero Damien la cogió por la muñeca y se lo impidió. Le habló suplicante:

—No puedes dejarme.

La tironeó hacia él y la apresó contra su pecho, rodeándola con los brazos, mientras escondía la cabeza en el hueco que formaba su cuello. Luego levantó la cabeza para mirarla y, como un enfermo que necesita de su cura, se apoderó de sus labios. La besó sin sosiego y ella le respondió el beso; sus lenguas no tenían descanso... se enredaban recorriendo la cavidad de la boca del otro. Damien no podía ni quería detenerse; por tal motivo, sin reprimir su impulso, se introdujo en el coche y la arrastró con él, la sentó sobre sus piernas mientras continuaba paladeando su boca en un claro intento por anular, con sus besos, todo lo que a ella le hiciera daño.

—No lo hagas, Damien, no me hagas esto de nuevo —le suplicó, apartándose, sintiéndose de pronto indefensa.

—Te amo, Adriel: no me pidas que pare, porque, además, sé que tú tampoco quieres que lo haga.

Dejando de lado el diálogo, le desabrochó la chaqueta y, a tirones, se la quitó; también la bufanda y el gorro de lana, que arrojó al asiento contiguo. Desenfrenado, licencioso, viciado por la pasión que su cuerpo le producía, llevó las manos a sus florecientes y exuberantes senos, acariciándolos por encima del suéter; ella no probaba ninguna caricia, pero lo dejaba hacer. Sin embargo, a ratos se apartaba de su boca para volver a rogarle que se detuviera. Sin hacerle caso, Lake levantó su ropa y sacó uno de sus pechos por encima de la copa del sostén; inmediatamente se apoderó con la boca del pezón, mientras que con la otra mano le apretaba las nalgas, sosteniéndola contra sí. Damien adoraba la sedosidad de su piel y de sus curvas, lo extasiaba la manera en que ella contenía el aliento por su causa. El espacio con el que contaban en el biplaza del Cavallino no les ofrecía demasiada comodidad para lo que allí estaba aconteciendo, y mucho menos para el metro ochenta y siete de Damien, pero nada parecía importar; el tono de los cristales operaba a su favor, otorgándoles la reserva que necesitaban, mientras él, sin prudencia alguna, maniobrara a Adriel como más le agradaba. Le desabrochó el pantalón y metió una mano para acariciarla por debajo de las bragas, atesorando con su caricia la excitación que sus besos le provocaban.

—Déjame ir, Damien; sabes que no voy a detenerte, pero detente tú, por favor.

—No voy a hacerlo, no puedo hacerlo, no quiero... te deseo más allá de la razón, te necesito; te amo, mi amor, te amo.

—No es cierto.

—Sí lo es, voy a demostrártelo.

Volvió a besarla con vehemencia, mientras sus manos, idóneas, le bajaban los pantalones; no era fácil dentro de la cabina, sus piernas se enredaban en un espacio tan reducido y chocaban con todo. Evidentemente el equipo de técnicos de Pininfarina no había tenido en cuenta, cuando diseñaron ese one-off, que el espacio resultara adecuado para hacer el amor en su interior.

—Sostente del salpicadero —le indicó poniéndola de espaldas a él, y entonces terminó de bajárselos con la ayuda de ella.

Adriel sabía que no era una decisión acertada dejarlo hacer, al día siguiente se sentiría horrible, pero no podía rechazar la oportunidad de tenerlo por última vez. Después Lake levantó las caderas y, rápidamente, se bajó también los pantalones hasta los muslos, dejando libre su erección. El movimiento apremiado de Damien provocó que Adriel perdiera el equilibrio, llevándola a buscar apoyo de lo que pudiera asirse; posó su mano en la pantalla táctil del panel de control, que dividía el espacio entre las dos butacas de color azul claro, y fue entonces cuando Joss Stone irrumpió en escena, cantando You had me.[2]. Damien se opuso a imaginar que la canción se presentara de pronto como un epígrafe de su destino, pues la intérprete decía que la había perdido; pero, incluso en ese trance, él se mantendría inflexible, ya que estaba dispuesto a demostrarle que aún le pertenecía. La sujetó por la cintura haciéndola descender y, sin pensárselo demasiado, la penetró y creyó que moriría en el mismo instante ante el calor, la sedosidad y la carnosidad de su vagina. Millares de agitaciones circularon de inmediato por su cuerpo, suscitando una sensación de bienestar que lo envolvió y lo transportó a un éxtasis que jamás antes había percibido. En la vida lo había hecho con alguien sin condón, porque esa vez con Amber no contaba: él estaba totalmente borracho y ni lo recordaba. No obstante, estar así con Adriel le hizo notorio la supremacía del momento.

Desesperado por hundirse un poco más, afianzó sus dedos en su cremosa piel, inmovilizando con fuerza sus caderas para manejarla a su complacencia; la bajó lentamente primero y luego lo hizo de golpe, concluyendo el recorrido sobre su sexo. Necesitaba enterrarse más profundo, así que movió al unísono su pelvis para conseguirlo.

Si alguien le hubiera preguntado alguna vez si cabía la posibilidad de que él pudiese darse el gusto de sentirla así, sin barreras, habría dicho que no, con total rotundidad y sin temblarle la voz, porque lo cierto era que nunca siquiera imaginó que podía hacerlo así con ella, ni con nadie. Sin embargo, no había ansiado otra cosa más que eso, y ahora era consciente de que nunca más podría sentir así con otra que no fuera Adriel. La sintió como la caja perfecta de un Stradivarius, que se adaptó absolutamente para contenerlo. Sabía que ella se cuidaba con la píldora, porque se lo había dicho muchas veces; también le había comentado que el método era seguro, así que quiso creer en ella. Además, necesitaba demostrarle cuán unidos estaban, y lo bien que se complementaban. Incluso sabía que ésa era la única forma de enseñarle lo que ella significaba para él... después de que se lo contara todo, ella entendería lo que en verdad eso significaba. Por un momento se lamentó de no haber subido al apartamento, pues habría sido más perfecto todavía si todo estuviera ocurriendo en su cama; sin embargo, con prontitud se convenció de que luego podrían subir y entonces volvería a probarla con más calma. Se aproximó a su oído y la puso al corriente de lo que estaba sintiendo.

—Eres perfecta, increíblemente perfecta. —Curvó los labios en una secreta sonrisa y prosiguió con el discurso—. Eres mi ángel y, aunque sé que hoy por hoy me consideras tu demonio, no me importa, soy lo que tú quieras, lo que me permitas, con tal de tenerte.

»El diablo era un ángel que fue expulsado del cielo; quiero ser tu ángel-demonio personal. Sálvame con tu bondad; siento que he ascendido del infierno para poder estar junto a ti en la tierra. Soy un hombre imperfecto, Adriel, pero este hombre imperfecto, con todos sus errores, te ama y no está dispuesto a renunciar a tu amor. Sin duda alguna, eres la mejor creación de Dios.

Comenzó a mover las caderas con impulso, mientras Adriel se sostenía del salpicadero y del techo. El calor de sus cuerpos y el vapor que despedían sus hálitos no tardaron en empañar los cristales. Los gemidos que se escaparon de sus bocas de forma espontánea inundaron de repente todo el habitáculo, al tiempo que, con cada embiste, Lake exhalaba con más fuerza; no podía detenerse, sabía que estaba siendo desapacible cada vez que se enterraba en ella, pero quería demostrarle que era él quien estaba irrumpiendo en su sexo, que era el poseedor absoluto de su voluntad, y que sólo él podía darle tanto placer. Adriel permanecía callada y soportaba con subordinación el castigo que Damien le proporcionaba con su pene, disfrutando de cada empellón; temblaba en sus brazos y se estremecía con cada gruñido que él emitía. Cerró los ojos con fuerza, absorbiendo cada sonido; quería llevárselos todos. Inspiró con fervor para guardar los olores que desprendían sus cuerpos y se dejó llevar por el placer que él le regalaba. Como un advenimiento, alcanzaron el éxtasis traspasando todas las murallas de la realidad, y ascendieron juntos hasta encontrar la perfección del placer; viajaron hasta allí transportados en una sinfonía de jadeos que ambos no pudieron evitar.

Sudorosos, sin aire, consumidos por tanto goce, ambicionaron aquietar sus respiraciones. Él la apretó contra su pecho, abrazándola, y con urgencia le hablo al oído, aún sin aliento:

—Te amo.

Entonces fue cuando ella comenzó a llorar con bravura; Damien supuso que estaba emocionada.

—No llores, por favor, no quiero que llores más.

Pero ella no tenía consuelo. De repente tomó una bocanada de aire y trató de contenerse y, como una autómata y en un desapacible mutismo, se movió de encima de él y comenzó a acomodar su ropa; luego buscó en su bolso pañuelos desechables para limpiarse y, al tiempo que Damien se pasó de asiento para acomodar su desorden, finalmente ella quebró el silencio.

—¿Estás conforme? Ya te has dado el gusto de follarme en tu coche, tratándome como a una de tus zorras.

Damien no daba crédito a lo que escuchaba; no podía concebir que para ella no hubiese sido todo lo especial que había sido para él. La sujetó por el mentón, obligándola a que lo mirase.

—Tú siempre has sido especial para mí, ¿cómo me dices algo así? Acaso lo que acaba de ocurrir... te he apreciado por completo, te he experimentado piel con piel, y ha sido maravilloso; es la primera vez que lo hago sin condón con alguien.

—No ha sido la primera vez, deja de mentir.

—No empieces...

—Por supuesto, no empiezo, continúo, y continúo sin ti. Adiós, Damien, no soy capaz de lidiar con esto, no puedo olvidar que tú y mi mejor amiga compartisteis una intimidad, no soy capaz de edificar mi felicidad sobre su ruina.

—Pero sí eres capaz de matar nuestro amor.

—Y tú fuiste capaz de matar a un hijo tuyo, y por esa razón Amber nunca más será madre.

Ella se materializó entre las sombras, con una expresión de acusación.

—No soy el único responsable.

—No me interesa. Lo único que sé es que nuestro amor no existe, sólo es un deseo que no puede prosperar, porque son demasiadas las cosas que nos separan.

—¿Por qué me has permitido que te hiciera el amor, entonces? Porque, aunque lo que acaba de pasar entre nosotros ha tenido tintes de follada, yo te he hecho el amor.

Ella tragó el nudo en su garganta, cogió aire y le dijo:

—Porque quería que fuera nuestra despedida.

Adriel salió del coche y él fue tras ella.

—No, Adriel, no te vayas, hablemos. Te dije que hablaríamos y no lo hemos hecho; me he dejado llevar por la pasión que despiertas en mí, pero déjame explicarte... esto no puede ser una despedida.

—Me voy a Barcelona con Greg —lo cortó en seco.

—¿Qué? —Damien se agarró la cabeza; sus palabras lo habían aniquilado. De pronto sintió que sus pies se enterraban en el suelo y que, sobre él, caían toneladas de tierra que lo sepultaban. Jamás hubiera pensado que ella iba a decirle algo así—. Dime que es una broma; dime, por favor, que sólo estás vengándote de mí por tanto que te he hecho pasar; dime que es mentira.

—Adiós, Damien.

Inmóvil, incrédulo y destrozado al comprender que era cierto, se quedó mirando cómo ella se alejaba.

Adriel, sin volver la vista atrás, se aferró de la correa de su bolso y comenzó a caminar más de prisa para salir del garaje; temiendo que él pudiera detenerla, salió corriendo del lugar y así continuó hasta el hotel. Le faltaba el aire, pero no se detuvo, tal vez era mejor que sus pulmones y su corazón colapsaran y ella dejase de sufrir. Durante el trayecto, comenzó a llorar desconsoladamente. No había creído que, después de estar otra vez con él, podría dejarlo, pero lo había hecho. Sin duda, sería difícil olvidarlo, tal vez nunca lo conseguiría, pero tenía que alejarse.

Damien permaneció de pie viendo cómo se esfumaba su felicidad, se apoyó en el techo de su biplaza y cerró los ojos con fuerza; las palabras de Adriel eran un eco que no dejaba de reiterarse en sus oídos.

«Me voy a Barcelona con Greg.» De repente, comprendió que la había perdido.

8

Un mes después, en el aeropuerto Internacional JFK.

—Te voy a extrañar, amiga.

—Y yo a ti. Dame un abrazo fuerte que me dure, Marge. Prepárate, porque voy a volverte loca por teléfono.

—Claro, hablaremos; llámame las veces que quieras, sabes que siempre estaré para ti.

—Tan pronto como me indiquéis la fecha en la que queréis viajar, os mandaré los pasajes para que vengáis a visitarme.

—¿Continúas con esa idea?

—Sólo tenéis que combinar las vacaciones —Margaret y su esposo se sonrieron, asintiendo— y os venís unos días conmigo a Barcelona. Adiós, Jensen. ¿Me das un beso, precioso mío?

—Hijo, dale un beso a la tía Adriel.

El pequeño no sólo la besó, sino que se echó en sus brazos y la abrazó con ímpetu.

—Amo ía.

Lo dijo con una vocecita que daba ganas de morderle los rechonchos mofletes; Adriel, sin poder contenerse, lo llenó de besos en el cuellito, mientras él se retorcía por las cosquillas.

—Yo también te amo, mi amor, eres la cosita más dulce del mundo, y te voy a extrañar mucho, mucho, ¿sabes?

Margaret lo cogió en brazos nuevamente y luego Adriel se despidió de Jensen padre; se abrazaron y le dijo a modo de advertencia:

—Os espero, ¿eh?

—Iremos, te prometo que lo haremos.

Había llegado el turno de su madre.

—Mamá...

—Ven aquí, hija. No llores, todo irá bien; ya verás que te darán una gran acogida en la tierra de tu padre, no te angusties.

—Lo sé, mamá. Sabes que es una decisión muy meditada, sólo que lamento que debamos separarnos otra vez; sin embargo, estoy casi segura de que allí encontraré mi rumbo. —Se separó de Hilarie, mientras se secaba las lágrimas, y añadió—: Adiós, Christopher, cuida mucho a mamá.

—Adiós, Adriel. —Se abrazaron y él la besó en el pelo y le acarició la espalda—. Maisha y Abott te mandan muchos abrazos y te desean un muy buen viaje.

—Gracias, envíales también un abrazo a ambos de mi parte.

Adriel volvió a abrazarse a su madre.

—Llámame tan pronto como llegues, cariño.

—Despreocúpate. Te llamaré cuando haga la escala en Londres y luego Greg me estará esperando en El Prat. Te prometo que también te llamaré nada más poner un pie en Barcelona.

—Perfecto. ¿Llevas las llaves de la casa? Mira que, cuando llegues, no habrá nadie para abrirte. Conchi llegará el lunes. ¿Tienes toda tu documentación, el billete?

—Sí, mamá, lo tengo todo; no me pongas nerviosa.

—Recuerda que el lunes al mediodía te espera Jessica en la clínica.

—Anoche hablé con ella; no te preocupes por nada, pues lo hemos concertado todo.

—Te quiero, Adriel, cuídate mucho.

De pronto una voz familiar le hizo darse la vuelta.

—Adriel, ¿podemos hablar antes de que te vayas?

Clavó sus ojos en Amber y le contestó con seguridad.

—No, no lo deseo; aún no estoy preparada para que lo hagamos.

Desde que había pasado lo que pasó en Water Mill que no se veían. Ella se negaba sistemáticamente a hacerlo; es más, su madre había sido la encargada de rescatar sus pertenencias de casa de Amber.

—Concédeme unas palabras, por favor; no te robaré mucho tiempo, porque sé que todavía tienes que hacer la facturación.

A regañadientes, accedió y se alejaron unos pasos.

—Di rápido lo que tengas que decirme.

—Lo hice por ti, él no te merece; tú eres demasiado mujer, demasiado buena, demasiado íntegra. Te quiero como a una hermana y por eso no podía permitir que él continuara destrozando tu vida.

—Qué pena, me duele que me sigas mintiendo. Pensaba que, al menos, ya que me he dignado aceptar escucharte, te sincerarías... que expresarías tu odio por él, que te desnudarías de una vez por todas ante mí. Amber, aunque no lo admitas, aunque no seas capaz de decirlo, te conozco demasiado y sé que fue pura venganza hacia Damien. Me devasta saber que no te importó cuánto daño me hacías, que olvidaste por completo los sentimientos que se suponía que nos unían. Deberías haber hablado conmigo cuando todo comenzó, pero permitiste que me enamorara y luego no te importó romperme el corazón en mil pedazos. Deberías haber sabido que jamás podría haber edificado mi felicidad sobre tu desgracia; de hecho, no pienso hacerlo y por eso me voy. Nunca podría haber avanzado con Damien de haber sabido lo importante que él fue para ti.

—Lo siento, yo... él significa lo que nunca podré ser, lo que por su culpa nunca podré tener. No ha sido mi intención hacerte daño a ti.

—Pues me lo sigues haciendo; tus palabras no hacen más que inundarme de dolor. Usas tu desgracia, me usas, pero eso no debería extrañarme, siempre ha sido así. Cuando éramos niñas, yo era tu experimento; según tú, de mi defensa y de la protección que recibí de ti, descubriste tu profesión. Luego, cuando crecimos, siempre permanecí a tu sombra... siempre he sido la insulsa y tú, la experimentada amiga, en el amor, en la vida, la que siempre obtenía los mejores reconocimientos y logros en su carrera, incluso con los amigos, con los hombres... Adiós, Amber, tú ganas; que seas muy feliz, al parecer has ganado la llave de la felicidad con tu venganza, pero déjame decirte que, mientras tú te vanaglorias, los demás quedamos hechos una ruina, pero eso a ti no te importa. Te lo dije no hace mucho, no eres mejor que él, incluso creo que hasta eres peor, porque al menos Damien ha demostrado que tiene sentimientos hacia la gente que quiere; tú, en cambio, te jactas de poseer rectitud. ¡Ja!, hazte cargo una vez en la vida: a tu hijo no lo mató solamente él, tú también tomaste una decisión, tú también eres culpable de tu desgracia.

—Eres muy cruel...

—La pobrecita Adriel también posee una lengua afilada, aunque nunca la use y siempre piense más en los demás que en sí misma.

—Lamento tanto que tú y yo estemos distanciadas...

Adriel no le contestó, sólo negó con la cabeza. Desconfiaba de todas sus palabras y le dolía enormemente sentirse así. Sin demorarse, la dejó de lado y regresó con sus seres queridos, le dio un beso más a cada uno de los que habían ido a despedirla y luego partió hacia el control de seguridad. Cuando estaba a punto de traspasar la línea que la separaba de las puertas de embarque, oyó que la llamaban y, al darse media vuelta, se encontró con Richard, que corría hacia ella.

—¡Richard! —Su nombre salió de su boca sin poder disimular la sorpresa.

—Hola, Adriel.

—¿Qué haces tú aquí? —le preguntó asombrada.

—He venido a traerte esto, y a desearte un muy buen viaje.

—¿Qué es esto?

—Una carta de Damien.

Richard miró hacia atrás sin decirle nada, y ella instintivamente levantó la vista para buscarlo; de pronto, el magnetismo de su mirada la atrajo y todo lo que estaba alrededor de él desapareció. Permanecía alejado de donde habían quedado sus amigos y familia; resplandecía entre el gentío, enfundado en un vaquero gastado, unas botas, una sudadera con capucha y, sobre ésta, una chaqueta de cuero que llevaba desabrochada, y que dejaba ver su pecho cubierto por una camiseta negra. Mantenía las manos en los bolsillos de los pantalones, y sus ojos reflejaban claramente los mismos pensamientos que tenía Adriel. Su mirada no era penetrante como siempre, en ella se notaba con nitidez su abatimiento. Gesticuló un «te amo» y un «no te vayas», que ella entendió perfectamente y que provocó un temblor en todo su cuerpo. Adriel dirigió la vista hacia Richard, que continuaba con la mano extendida; en aquel momento, dudó en aceptar la carta, pero finalmente decidió hacerlo. Volvió a levantar la mirada; sin embargo, ya no lo encontró, él ya no estaba. Buscó entre la gente, pero le fue imposible divisarlo. A punto de empezar a llorar, arrancó el sobre de la mano de Richard y, sin despedirse de él, dio media vuelta y se marchó.

Richard iba al volante y Damien ocupaba el lado del acompañante.

—Me siento un tarado. Te dije que era una idea estúpida; ella no iba a detenerse por verme allí. Cogió la carta porque Adriel siempre es muy correcta, pero fue sólo para quedarse del lado equivocado.

—Al menos lo hemos intentado. Y, créeme, no le has sido indiferente... se le llenaron los ojos de lágrimas y no paraba de temblar; salió corriendo porque estaba a punto de romperse.

—¿De qué ha servido, si igualmente se ha ido? Ha salido pitando en dirección contraria.

—Dale tiempo. Mira, la distancia puede jugar a tu favor o en tu contra, pero no creo que sea el caso; ella te quiere, no te olvidará.

—Ya no sé ni qué pensar. Tú has visto, como yo, con qué devoción abrazaba al bebé de su amiga; tal vez deba dejar que me olvide.

—¿Otra vez con eso?

—En el fondo es eso siempre, es eso desde el principio; tal vez deba permitir que reconstruya su vida sin mí y dejar de ser tan egoísta.

—Opino que eso debe decidirlo ella, pero lo debe hacer con toda la verdad expuesta.

—No me valdré de eso para que vuelva a aceptarme; no quiero su lástima, aunque quizá, tarde o temprano, huya aterrorizada después de saberlo todo.

—Es relativo, también puede tomárselo mal... ¿qué tal si te reprocha que la hayas enamorado y se lo cuentes luego?

—Claro, según tú, cuando la conocí, debí colgarme un cartel de advertencia que lo explicase todo y que expresase claramente: «¡Peligro! Antes de enamorarse, ver los efectos colaterales que este hombre trae consigo».

—Lo lógico hubiese sido que te hubieras sincerado con ella cuando todo se volvió importante entre los dos; a veces, callar no es tan bueno como hablar en el momento oportuno. Mira lo que pasó cuando se enteró de lo de Amber. Parece que no has aprendido de ninguno de tus errores. No puedo creer que seas tan buen estratega en tu profesión, pero no uses ninguna de tus estratagemas en tu vida privada.

«El amor lo arruina todo —pensó él—. Me ha vuelto insensato, falto de raciocinio, idiota, acéfalo.»

—En todo caso, vi cómo abrazó a ese niño, pero no debes olvidar que también hemos visto cómo rechazó a Amber; no se quedó contigo, pero tampoco la eligió a ella. Como tú dices, Adriel es una mujer muy correcta. Creo que está impactada; deja que asuma la intimidad que tú y su amiga compartisteis. Te recuerdo que las mujeres son más poéticas y sensibles que los hombres; a nosotros nos cuesta menos aceptar ciertas cosas que a ellas les lleva más tiempo.

No podía quitarse de la mente la amargada mirada de Damien. Se lo veía acongojado, frágil; él, que siempre era tan seguro de sí mismo, se había mostrado ante ella derrotado, como cuando le rogó en el garaje de su apartamento que no lo dejase. Aún llevaba sus palabras apuñalándole el pecho, jamás olvidaría ese día. Aunque le había recriminado que la hubiese follado en el coche, lo cierto era que en ese momento había buscado una excusa para despreciarlo; sin embargo, había sido en vano, porque la verdad era que lo amaba como jamás creyó que se podía amar a un hombre. Todo lo que hacía parecía inútil, no podía dejar de pensar en él y, cuando lo divisó en el aeropuerto, le resultó casi imposible darse la vuelta para irse, porque lo único que ansió fue salir corriendo y arrojarse a sus brazos. Buscó el sobre en su bolso y lo miró; acarició la caligrafía con la que había escrito su nombre y luego lo acercó a su nariz para olfatearlo... no se había equivocado, olía a él, a menta mezclada con lavanda. Lo besó y después lo apoyó en su pecho, como si deseara que las palabras que contenía esa carta se metieran en ella para no salir nunca más de ahí. Paradójicamente dudaba de lo correcto; sentía el corazón dividido y una parte le pedía a gritos que lo abriera, mientras que la otra denegaba y le decía que no lo hiciera, que lo adecuado era pasar página. No obstante, aunque cada minuto parecía menos inmune a él, estaba subida a un avión y ése era el primer paso que se había impuesto para olvidarlo; necesitaba alejarse para rehacer su vida sin Damien, así que pensó que, si quería lograrlo, lo mejor era no leer lo que él había escrito. Entristecida y sin convicción, guardó el sobre en su bolso y apoyó la cabeza en la ventanilla.

Se cerraron las puertas y las turbinas del Boeing no tardaron en encenderse, y fue entonces cuando sus lágrimas se volvieron irreprimibles; la azafata, que justo en ese instante pasaba para constatar que todos los pasajeros tuvieran los cinturones abrochados, al advertir su congoja, se interesó por su bienestar.

—¿Puedo ofrecerle algo?

—Muchas gracias, pero no.

Lo dijo entre sollozos y mientras se secaba las lágrimas con un pañuelo de papel que había cogido de su bolso. Intentó calmarse, pero a ratos la pugna que se había desatado en su pecho no la dejaba.

Durante el camino, sonó el móvil de Damien; divisó la pantalla y de inmediato desestimó la llamada.

—Lo que me faltaba.

—¿Qué ocurre?

—Jane Hart, que parece no entender mi rechazo.

—Ahora que la nombras —Richard se golpeó la frente—, unas semanas atrás fui a almorzar al restaurante City Hall, ¿y sabes con quién estaba?

—No tengo ni la más puta idea, todavía no he desarrollado mi poder de adivinación —expresó malhumorado.

—Con Baker, el amigo de Adriel.

—¿Qué? ¿Estás seguro?

—Sí, era él; lo vi solamente una vez, pero esa noche, en el cumpleaños de Amber, compartí bastante tiempo con él como para reconocerlo. Ellos no me vieron, estaban en uno de los reservados del fondo.

—¿Y me lo dices ahora?

—Lo había olvidado. ¿De dónde se conocerán?

—¿Cómo que lo olvidaste?

—Lo siento, recuerdo que tuve un día complicado, con audiencias interminables y luego, simplemente, lo borré de mi memoria; justo ahora acabo de recordarlo.

—Demasiada coincidencia que esos dos se hayan encontrado. Humm, algo me huele muy extraño. Tendré que buscar la forma de averiguar de qué se conocen.

Apoyó la cabeza en el cristal de la ventanilla y lloró durante largo rato, hasta que el cansancio la venció; volvió a la realidad cuando pasaban sirviendo bebidas.

—Gracias, pero no me apetece nada.

Tenía el estómago hecho un nudo y ni siquiera pasaba por su cabeza la idea de tomar algo.

Suspiró al tiempo que dejaba caer la mano en el muslo. Había perdido todo lo que ansiaba, todo lo que amaba... lo que creía posible al lado de Damien se había esfumado en un simple abrir y cerrar de ojos. Aún recordaba con pesar esa mañana en que todo parecía encauzarse en sus vidas. Sin embargo, la vida parecía que siempre tenía preparado un revés para ella.

«Desde un principio, supe que a su lado sufriría. ¿Por qué no escuché mi instinto antes de involucrarme tanto? —De inmediato tuvo la respuesta—. Porque tu corazón estuvo involucrado desde el principio, y tontamente insistió en que podías volar aun sabiendo que caerías al precipicio.»

Damien se encontraba en el despacho de su casa. Estaba trabajando en su ordenador, mientras revisaba la documentación para preparar el alegato final de un juicio; sin embargo, su concentración se veía claramente afectada por dos ojos enormes que parecían dos cuarzos esotéricos de color aguamarina. Bufó y se masajeó la frente; sin pensarlo, abrió otra ventana en su ordenador y buscó la hora actual en Barcelona. Rápidamente calculó cuánto faltaba para que Adriel llegase y se encontrara con el seco; se dio cuenta entonces de que era imposible aplacar la sensación de desolación que a menudo se apoderaba de él. Estaba harto de sentirse así, sin paz, y sin rumbo.

Una añoranza visceral y desmedida se apoderaba de Damien sin que pudiese evitarla; añoraba sentirse el dueño de Adriel... añoraba su perfume, su proximidad, su voz, su risa, su cuerpo.

«No es posible que no pueda seguir adelante con mi vida; tengo que olvidarla, debo hacerlo. Debo concentrarme en el trabajo y dejarla ir.»

Pero, indefectiblemente, escribía una línea y de nuevo se daba cuenta de que se perdía pensando en Adriel. Se pasó una vez más la mano por la cara, intentando borrar el malestar que sentía; realizó una profunda inspiración, masajeó su frente y, resuelto, comenzó a leer otra vez lo escrito hasta el momento. Cuando terminó de hacerlo, no podía creer que eso lo hubiese redactado él, ya que se trataba de una escritura errónea, farragosa y confusa; un alegato que, sin duda, daría al traste con su caso.

Se rio sin ganas, y hasta le pareció perder el poder de asombro; ése era el estado en el que últimamente se encontraba, y casi estaba empezando a acostumbrarse a su nuevo yo. Nada de lo que probara parecía ser efectivo para volver a su equilibrio.

El viaje se le estaba haciendo interminable. No había permitido que su madre le comprara un pasaje directo a Barcelona, pero, después de pasar tantas horas en su escala, en el aeropuerto de Londres, Adriel se estaba arrepintiendo de no haber cedido y tragarse su orgullo.

Miró a su alrededor estudiando el entorno, y nada parecía inusual, hasta que se fijó en las personas que aguardaban allí, igual que ella; entonces se dio cuenta de que el aeropuerto era el escaparate perfecto para observar a millones de desconocidos, una vidriera única para echar un vistazo y palpar la simplicidad y la diversidad de la gente. Ella, a menudo, vivía en tal vorágine que raramente reparaba en eso. Miró a su derecha y se quedó con la vista clavada en un muchacho que estaba haciendo ejercicios de respiración, abstraído del mundo; ladeó la cabeza y continuó con su escrutinio... su atención se centró entonces en una pareja que discutía acaloradamente, mientras que sus hijas jugaban despreocupadas a las princesas. Más allá, una señora mayor tomaba sus medicinas, y en un rincón, apoyada contra una columna, se encontró a una joven mujer que lloraba por alguna razón, e imaginó que tal vez también había perdido un amor, como ella.

Tocó su bolso de mano y recordó la carta de Damien; especuló con leerla, la tentación era enorme. La sujetó con una mano y luego volvió a guardarla; se dijo que no quería saber de su verborrea superlativa. Él era un experto argumentando debido a su profesión, y ella estaba decidida a no caer en su juego. Simplemente no le daría más crédito a nada de lo que él dijera.

Suspiró agotada, desestimando el tema; no iba a continuar pensando en ello.

Rodó la vista y miró hacia las puertas automatizadas. Le llamó la atención cómo muchos contenían el aliento cada vez que éstas se abrían. Continuó estudiando a todos los presentes en silencio... algunos se abrazaban, despidiéndose; otros disfrutaban de un cálido y esperado reencuentro; algunos simplemente conversaban para pasar el tiempo, y otros permanecían con la mirada perdida a la espera de saber lo que les depararía el destino. Entre los sonidos, el ruido de las maletas llenas de ilusiones al ser arrastradas formaba una onda inconfundible.

Se sintió sola, y a la vez acompañada por todas esas historias de vida diferentes; a su vez comprendió que todas esas personas estaban ahí por lo mismo, para emprender un viaje o para culminar otro. Algunos con un billete de ida y vuelta; otros, como ella, con resultado incierto. Adriel esperaba encontrar en ese viaje la paz que había perdido junto a Damien.

Negó con la cabeza, y se sintió muy molesta al comprender que resultaba imposible que sus pensamientos no acabasen siempre en él.

Tras aguardar casi seis horas en su escala, se encontraba ya acomodada en su asiento esperando que el avión despegara. Sería un vuelo realmente largo, viajaría durante toda la noche y, tras quince horas y media, llegaría por fin a El Prat.

No podía dormir; lo hacía a ratos y, cuando volvía a despertar, miraba la hora para calcular aquella a la que Adriel llegaría a Barcelona.

Ella había escapado de él, y él había sido testigo de ello en silencio y desde lejos, cuando Richard se había acercado a entregarle la carta. Otro error, ahora esa carta se había convertido en su sentencia final. Cuando Adriel la abriera, ya no quedarían esperanzas para él, porque si al menos le pudiera explicar lo que significaba esa carta...

Parecía un desquiciado pensando todo el tiempo en ella y en que el seco estaría esperándola. Sintió una cuchillada en el pecho al comprender que él la tocaría con sus manos, y entendió que era necesario detener sus cábalas o terminaría volviéndose loco, pero con qué ganas volvería a molerlo a palos, y más ahora que sabía que podía haber obrado, de algún modo, en complicidad con Hart.

Se dijo que a ella era a la que debía interrogar y hacérselo cantar todo.

Lo atormentaba recrear la última vez que Adriel había sido suya; lo atormentaba saber que, siendo en conjunción perfectos, estuvieran separados. Jamás olvidaría esa vez que la sintió sin condón, como jamás olvidaría sus palabras.

«Me voy a Barcelona con Greg.»

Esas seis palabras lo habían mutilado. Adriel, al expresar esa frase, lo había dejado vacío y sin fuerzas, lo había destruido, y le había arrancado el corazón y se lo había pisoteado. Pero también era cierto que él había incurrido en una falta tras otra y, lo peor, aún seguía sin sincerarse del todo; por eso, ¿cómo podía culparla por escapar de él, si en verdad no era merecedor de su respeto?

«Debo olvidarla, no es posible que no logre sacarla de mi piel. Me siento el más estúpido... no puedo ser tan flojo, tan pelele, tan cretino.»

Se volteó en la cama y a los dos segundos ya estaba pensando nuevamente en ella.

«Sí que puedes, y lo haces, y si tuvieras que arrastrarte de rodillas sabiendo que con eso ella volvería a aceptarte, también lo harías, y te importaría una mismísima mierda tu orgullo de macho, porque lo único que quieres es volverte a enterrar en ese coño dulce, caliente y perfecto.»

—¡Ése es el quid de la cuestión! ¿Qué diantres tiene ella que no tenga otra?—gritó desquiciado, con la oscuridad como único testigo.

«Lo tiene todo; es perfecta, orgullosa, aguerrida... no es una mujer fácil y eso te desarma; es hermosa de punta a punta. Tiene los ojos más bellos que alguna vez te hayan mirado; su boca es exquisita; sus tetas, ¡uff!, sus tetas son magníficas, enterrarse en medio de ellas es la gloria, chuparlas es el paraíso...»

—¡Parezco un verdadero infeliz pensando en ella con la polla dura por imaginar sus tetas!

»Tengo que parar, tengo que detenerme, porque esto no es normal, acabaré por volverme loco. Lo único que ahora me falta es masturbarme pensando en ella.

Lo desconcertaba que ella tuviera tanto poder sobre él, lo abatía saber que la forma en que la amaba resaltaba sus inseguridades, esas que él creía tener muy bien controladas; sin embargo, ahora lo veía con claridad: ella era su dueña y no él el suyo. Adriel era quien tenía el poder, quien lo manejaba a su antojo. Siempre había escuchado decir a su abuelo que «las mujeres son el ser más poderoso sobre la tierra, pero no lo admitas nunca, o simplemente sabrán que en verdad el sexo débil somos nosotros». Él, antes, siempre se ría cuando lo oía decir eso, creyendo que ciertamente eso no se aplicaba ni se aplicaría nunca a él. Pero ahora lo entendía, ahora se daba cuenta de lo que era sentirse a medias; por tal motivo, olvidarla no sería nada fácil. En realidad, sería imposible.

No había pegado ojo en toda la noche. Miró la hora y divisó de inmediato cómo el avión comenzaba a virar sobre la ciudad de Barcelona. Necesitaba componerse para cuando bajara, pero no quería mirarse al espejo porque sabía que, seguro, estaría hecha un gran desastre. Durante la noche, varias veces el llanto la había asaltado sin que pudiera detenerlo; una sensación de desasosiego había anidado en su pecho con el correr de las horas, ansiando por momentos que el viaje se hiciera eterno para no tener que aceptar que había dejado al amor de su vida atrás.

«Nunca podríamos ser felices; además, es un gran mentiroso. ¿Quién me garantiza que, tras esta mentira, no vendrá otra, y otra, y otra más? Basta, es hora de que deje de pensar en él. Sabes perfectamente que una relación edificada sobre miles de mentiras no puede ser posible.»

Apretó el ceño, intentando convencerse de sus pensamientos, se incorporó en el asiento y decidió dejar de compadecerse de ella misma. Para poner un poco de orden a su persona, buscó en su bolso un peine para hacerse una coleta alta. Luego pellizcó sus mejillas, pues no quería ponerse demasiado maquillaje; de hecho, sólo buscó en su neceser gloss para los labios y se lo aplicó, se echó perfume y, paciente, esperó las indicaciones de descenso.

Salió por la pasarela del avión hasta la Terminal 1 y, tras recoger su equipaje, pasó por todos los controles, para finalmente acceder al vestíbulo de llegadas, donde de inmediato se encontró con Greg, que miraba ansioso a la gente que llegaba.

—Greg —gritó agitando su mano—, estoy aquí.

El joven cardiólogo se apresuró a alcanzarla para ayudarla con las maletas.

—Adriel, ¡qué alegría verte! —le dijo mientras la abrazaba con ímpetu—. ¿Cómo ha sido el viaje?

—Larguísimo.

—Tenía muchas ganas de que llegaras.

—Pero, cuéntame, ¿qué tal te trata Barcelona?

—Los barceloneses son muy agradables; me han dado una gran acogida y, aunque el idioma aún es una gran barrera, poco a poco nos vamos entendiendo.

Él la tenía sujeta de los hombros mientras indagaba su aspecto en silencio; la notó demacrada y más delgada, pero se guardó sus consideraciones.

—Antes de que te lo imagines, estarás hablando español de forma muy fluida; ahora que estoy aquí, te ayudaré con ello.

—De verdad que estoy muy feliz de que finalmente te hayas decidido a venir.

—Necesitaba un cambio drástico para reinventar mi vida; realmente espero encontrar en la tierra de mi padre toda la paz que ansío.

—Seguramente será así. ¿Sabes?, en la clínica de tu madre sólo se habla de tu próxima incorporación.

—¿En serio?

—Sí, te esperan con verdadera expectación.

Llegaron a la villa, ubicada en la zona más alta de la urbanización Supermaresme, de Sant Andreu de Llavaneres. Adriel buscó sus llaves mientras Greg se encargaba de bajar las maletas del taxi.

—Qué bonita es la casa de tu madre.

—Insistió en que me quedara aquí; yo quería alquilar un piso pequeño en el barrio barcelonés de Pedralbes —le contó mientras traspasaban la puerta exterior de la vivienda—, algo cercano a la clínica, pero no pude convencerla. Alegó que tengo sus coches para moverme por la ciudad y que no era posible que no habitara esta casa donde, además, iba a estar muy cómoda y tranquila, aunque no sé si la tranquilidad es lo mío, prefiero la vorágine de la ciudad.

Greg silbó ante la majestuosidad de la edificación.

—Guau, ¿y tu mamá vive sola aquí?

—Ella adora la soledad, y en esta casa dice que consigue encontrar su equilibrio y se conecta con su yo interior, para lograr de esa forma desempeñar todas sus actividades.

Adriel le explicaba todo eso mientras subían la escalera que bordeaba la piscina exterior, de borde infinito.

Entraron en la casa y todo lucía pulcro y níveo. El color blanco preponderaba tanto en el exterior de la fachada como en el interior de la casa. La joven médica se aproximó a un tablero que estaba en la pared y, desde allí, desactivó el sistema de alarmas; luego buscó un iPad que descansaba en la mesa baja del salón y, con él, se ocupó de subir todas las persianas y abrir las cortinas, proporcionándole de inmediato un baño de luz natural al sitio.

—¿No hay personal en esta casa, siendo tan grande? —interrogó el médico, extrañado al advertir la soledad que allí se palpaba.

—Como mi madre no estaba, todos se han tomado unas semanas de vacaciones. Regresan el lunes.

—¿Y estos días te quedarás aquí sola?

—No te preocupes, es un sitio muy seguro, y no quería permanecer ni un día más en Nueva York. Además, quería aprovechar el fin de semana para acomodarme.

Adriel telefoneó a su madre para avisarla de que había llegado bien, y no permitió que Greg se fuera hasta después del almuerzo. Cocinaron juntos un plato sencillo, y comieron en el amplio comedor con cocina americana. Luego, lo llevó de recorrido por la villa. Cuando estaban en el sótano, donde había un gimnasio muy bien equipado, además de una piscina climatizada y sauna, un bostezo inconsciente escapó de la boca de la doctora.

—¿Estás cansada?

—Un poco; anoche, durante el viaje, no dormí nada... podría decirse.

Él la abrazó, le besó el pelo, le acarició la espalda y, con los labios apoyados contra su frente, le dijo:

—Pídeme un taxi, necesitas descansar.

—Saco el automóvil del garaje y te llevo hasta la ciudad.

—De ninguna manera; necesitas dormir o los síntomas de los husos horarios te afectarán. Pídeme un taxi; pronto solucionaré el tema de mi vehículo, estoy buscando uno para comprar.

—Hola, papá.

—Damien, últimamente me llamas muy seguido —bromeó su padre—, pero me gusta. Además, creo saber el porqué de esta llamada en concreto.

»Ya llegó, hijo. Llamó a Hilarie para avisarla y estaba con ese amigo suyo que está allí.

Involuntariamente, Damien apretó las mandíbulas; odiaba pensar que estaba con él. Asimismo, oprimió con fuerza el puño de la mano que tenía en su bolsillo.

«Sólo quería estar tranquilo, saber que está bien.»

—Gracias por facilitarme la información.

—Damien... ¿seguirás insistiendo?

—Hasta ayer pensaba que aún existía una posibilidad para nosotros, pero se ha ido y creo que tal vez deba respetar su decisión.

—España no está tan lejos, sólo a unas cuantas horas de avión. A veces, hijo, las mujeres esperan que realmente hagamos algo que les indique lo importantes que son para nosotros. Las palabras bellas, los besos, las caricias... obnubilan, pero no siempre son suficiente. Es difícil entender cómo piensan, porque nosotros pensamos como hombres, pero ellas... muchas veces, lo que dicen y lo que hacen es lo contrario a lo que quieren que hagamos.

—Sí, pero todo tiene un límite; he rogado mucho y también tengo mi orgullo.

—Bueno, convengamos en que has rogado y también te has encargado de borrar con el codo lo que has escrito con la mano.

—¿Tú también?

—Lo siento, pero, si quieres mi consejo, lo primero es asumir tus errores.

—Lo sé —se encogió de hombros—, pero ¿qué importancia tiene que los asuma, si a ella no le importa?

—Cuando digo errores, me refiero a todo. Incluso me refiero a lo que aún callas. La sinceridad es lo único que puede hacer que Adriel vuelva a creer en ti. Lo único que ella espera es que desnudes tu alma; mientras te niegues a enterrar la parte oscura de tu ser, no podrás sacar a la luz esos secretos, y tampoco lograrás tener nada serio ni con ella ni con nadie.

—Es que, precisamente, eso es lo que me frena. ¿Cómo saber si en verdad tiene sentido desenterrar toda esa basura que me ha acompañado durante tantos años? ¿Vale la pena que sea tan egoísta con ella y la arrastre en mi mierda y en mi castigo personal?

—¿Ya empezamos de nuevo, Damien? Ése es un castigo que tú te has impuesto.

—No opinamos igual, así que mejor dejemos esta conversación aquí.

—Fui a verla, Damien... Está muy extraviada, los fármacos la mantienen muy narcotizada.

—Al menos, de esa forma, no se hace daño ni se lo hace a nadie.

—Hijo...

—No quiero hablar de eso, no quiero recordar, no quiero tener pesadillas por la noche. Por favor, cada vez que hablamos, todo, malditamente, regresa.

—Está bien. Sabes que aquí estoy siempre que me necesites.

—Lo sé, papá; gracias.

9

La rutina en la clínica, gradualmente, iba siendo propicia para su humor. Si bien la actividad en la sala de Urgencias no era tan intensa como en el Presbyterian, cuando llegaban las emergencias los ponían a todos en jaque durante varias horas.

Otra semana más había pasado y Adriel se las arreglaba para que su voluntad sobreviviese cada día, con la esperanza de que, por fin, dejaría de sentir como lo hacía.

Esa tarde, antes de salir para el trabajo, buscó algún libro para llevarse y leer durante los ratos en que el trabajo flaqueara, pues le tocaba guardia nocturna, y fue entonces cuando recordó el que había cogido para leer en el avión, que no llegó a tocar porque el recuerdo de Damien y su angustia le impidieron concentrarse en él.

—¿Dónde lo habré metido?

Revolvió sus cosas, hasta que al final se le ocurrió preguntarle a Conchi, el ama de llaves de la casa, por si ella lo había visto.

—Conchi, ¿no has visto un libro con una cubierta en negro y unas personas vestidas con túnicas en colores marrones? Se llama El nombre de la rosa, pero el título está en inglés, The name of the rose.

—¿Has mirado en la biblioteca de arriba? Tal vez lo encontré dando vueltas por ahí y lo puse en alguna estantería. ¿Quieres que lo busque?

—Deja, sigue con tus cosas, yo lo miro.

Adriel ascendió a la segunda planta, y allí lo vio de inmediato, metido entre unos textos de medicina de su madre.

Habían pasado cinco semanas y no conseguía aprender a convivir con la realidad de saber que Adriel se encontraba lejos de él; pensarla le dolía malditamente demasiado. Por eso, intentaba mantenerse ocupado para no caer en esa angustia que le quitaba la respiración. Su profesión, por supuesto, lo ayudaba a distraer su mente.

El trabajo en su bufete cada día se tornaba inagotable; si bien no podía litigar, porque ahora tenía un cargo como funcionario público, seguía controlándolo todo como antes de su nombramiento. Los casos pro bono que antes casi siempre rechazaban en el estudio, ahora habían crecido considerablemente y él se encargaba de no perderles la pista a quienes los dirigían; la tarea allí era inagotable, al igual que la intensa actividad en la fiscalía.

Durante la semana, no faltaba a ningún partido de fútbol americano en los que participaba su equipo, formado por abogados, como tampoco eludía las reuniones que organizaba con sus íntimos para jugar campeonatos de Xbox acompañados por litros de cerveza. Cualquier excusa para mantenerse ocupado y distendido era buena para no pensar, para no añorar, para no desearla...

Cada día que pasaba, sentía que la perdía un poco más y que él no encajaba en el contexto de nada de lo que emprendía.

Cuando llegaba a su casa por las noches, porque se quedaba casi siempre trabajando hasta tarde, se encontraba con las viandas que la señora Costance le había dejado; comía sin ánimo, y luego se internaba en el gimnasio durante dos horas para cansarse y poder dormir. Desde que Adriel se había ido, había implementado una nueva rutina, actividad física por la mañana y también por la noche.

Esa noche no difería de las demás, así que, tras usar todas las máquinas, se dio una ducha, pero se sentía fastidiado y sin una gota de sueño. En busca de una nueva opción que lo agotara, decidió ir la piscina cubierta del edificio. Allí, nadó hasta que acabó perdiendo la cuenta de cuántos largos de ida y vuelta había hecho, y sólo se detuvo cuando comenzó a sentir todos los músculos entumecidos. Había días en los que nada de lo que hacía parecía ser suficiente para alejar a Adriel de sus recuerdos.

Eso, por supuesto, lo agobiaba desmedidamente, pues el paso de los días no sosegaba su desesperanza y, obviamente, no le gustaba sentirse de esa forma. Para colmo, el estrés que experimentaba había hecho regresar sus pesadillas y eso provocaba que, en mitad de la noche, se despertara empapado en sudor, y temblando por las imágenes que lo invadían en sus sueños. Todo parecía demasiado real, y hasta creía volver a captar los olores de esa maldita noche. La sensación de inestabilidad era creciente, tanto que incluso estaba pensando en volver a terapia si continuaban esos recurrentes sueños.

En la madrugada, la sala de Urgencias estaba muy tranquila, así que Adriel, tras avisar de dónde podían encontrarla, se metió en la oficina que era de su madre y que ahora usaba ella cuando se quedaba de guardia.

Buscó una manta, sacó de su bolso el libro que se había traído para leer, se quitó el calzado y se tiró en el sofá tras subir la calefacción; leería un rato para matar el tiempo. Una taza de café doble expreso era también su aliada en aquella ocasión.

Cuando abrió el libro, un sobre que reconoció de inmediato se deslizó de su interior, cayendo sobre su pecho. Un temblor automático invadió su cuerpo y una sensación de tribulación la asaltó al momento. Temblando, sostuvo el sobre entre las manos y se quedó en suspense, admirando la caligrafía; lo posó sobre sus labios y aspiró, hechizada, las desvanecidas notas de su perfume. Nuevamente Damien se había colado sin permiso, nuevamente descalabraba su rutina y se apoderaba de su mente, de su tranquilidad, de su vida...

Ahogó un quejido, pero no pudo evitar que se convirtiera en un llanto abierto, así que lloró y lloró, hasta que no le quedaron más fuerzas; por momentos se secaba las lágrimas y se disponía a abrirla, pero entonces declinaba sus pretensiones... las doblegaba, consciente de que leerlo sería aún peor, por la angustia de saber que nada entre ellos era posible. Además, tenía claro que, si lo leía, sus palabras se harían carne en su pecho y no quería darle crédito a nada de lo que le dijera.

Se levantó decidida y se sentó en el escritorio; allí buscó un papel y escribió algunas líneas que guardó con presteza en un sobre junto con la carta, lo cerró y escribió el nombre de Damien y también la dirección de su despacho. Le remitiría la carta de regreso y cerraría por fin la última página de esa historia. Necesitaba superar la desilusión que él significaba.

Una nueva semana había comenzado, y el ombligo de ésta de nuevo había llegado, miércoles otra vez, y los días se sucedían como una vorágine plagada de miles de actividades laborales.

—Buenas tardes, Damien. ¿Cómo te ha ido en la Corte Suprema?

—Hola, Kari, muy bien. ¡Resultado favorable para la fiscalía! Me he anotado otro tanto a favor en mi carrera judicial.

—¡Felicidades!

—Gracias.

—Te ha llamado tu abuela porque no le cogías el teléfono. Le expliqué que estabas en la corte, esperando el veredicto de un juicio. Me dijo que no era nada importante.

—Aún no he encendido mi móvil; ahora reviso todas las llamadas perdidas y las devuelvo. ¿Algo urgente?

—No, tienes toda la correspondencia del día sobre tu escritorio y, cuando me digas, empezaremos con tu agenda.

—Tráeme un café y lo hacemos.

—Perfecto. Ya te lo llevo.

Damien estaba increíblemente cansado, así que nada más entrar se quitó la chaqueta y la corbata. Se dejó caer en su sillón y se dispuso a encender el móvil... cientos de llamadas, correos y mensajes empezaron a entrar; en aquel momento, apareció Karina en el despacho.

—Toma tu café y una porción de tarta de cereza hecha por mí; la verdad es que me ha salido riquísima y, como sabía que ganarías el juicio de hoy, esta mañana pensé en traértela para consentirte cuando llegaras.

—Humm, ¡qué buena pinta! Gracias por pensar en mí. Tráete un café, así la compartimos, esta porción es enorme para mí solo.

—Cómetela sin remordimientos, Damien, no tienes un gramo de grasa en el cuerpo. Yo, en cambio, mejor me quedo lejos de los dulces; cuesta mucho mantenerse y anoche ya pequé en casa, no me pude resistir a ella.

Lake hincó el tenedor en la tarta y se relamió al instante, con sonidos onomatopéyicos exagerados a juego. Mientras tragaba y sorbía de su café, revisaba su móvil, encendía su Mac y, entonces, su vista se posó en el sobre que estaba sobre la pila de correspondencia. La caligrafía le resultó inconfundible. Tragó con dificultad mientras lo cogía; por debajo de esa carta se podía ver la publicidad de un crucero a Barcelona, ¡momento hipnótico e irreal donde los hubiese!

Karina lo observaba en silencio y expectante; sólo esperaba que fuera una buena noticia. Si no, ahí estaría para ofrecerle el hombro, como siempre, aunque eso sería si él se lo permitía.

Abrió la carta como un poseso. De inmediato se encontró con la que él le había dado por intermediación de Richard; ésta estaba cerrada y significaba que ella jamás la había abierto. También sacó una hoja con un escrito de su puño y letra que leyó sin poder dejar de temblar.

Emprendí un viaje sin retorno.

Un viaje en el que sólo hay lugar para lo que me hace bien y feliz.

Por consiguiente, en él no hay sitio para ti de acompañante.

Adiós

A.

Se dejó caer contra el respaldo de su sillón y recostó el codo en el apoyabrazos mientras leía y releía las palabras plasmadas en esa nota con la mirada perdida e incrédula.

—¿Todo va bien? —preguntó su secretaria, pero él no le contestó; estaba hundido en la rudeza de esas líneas.

«Adiós»; se había quedado estancado en la hostilidad de esa despedida, en la desesperanza que le causaba saber que ya nada quedaba.

Una palabra, y la representación gráfica de esos sonidos, que consistía en un grupo de cinco letras delimitado por espacios en blanco.

«Sí —se dijo—, espacios en blanco que nunca más podré llenar, espacios vacíos que se hacen aún más grandes con tu lejanía.»

Cerró los ojos, los apretó con fuerza, tomó una bocanada de aire y levantó la vista para fijarla en su secretaria, que le hablaba sin que él le prestara atención.

Como un autómata, abrió un cajón y tiró los sobres dentro, manoteó la publicidad del crucero y la arrinconó en el mismo cajón, como si de esa forma desechara los recuerdos que lo destrozaban por dentro.

Recuperó el tenedor y continuó comiendo sin ni siquiera disfrutar del sabor que antes lo había extasiado.

—Empecemos con la agenda —dijo en un tono neutro y monótono, desprovisto de toda emoción.

Pero lo cierto y verdadero era que sentía como si lo hubieran metido en una máquina de picar carne, o como si lo hubieran usado de saco de boxeo hasta desinflarlo a golpes; sentía, simplemente, como si él fuera un ente, como Bart Simpson en el capítulo en el que Laura Powers le arrancaba el corazón.

Los ojos se le aguaron de pronto y, como no quería hacer ningún papelón frente a Karina, se puso de pie, metió su móvil en el bolsillo, se colocó la chaqueta y juntó sus cosas.

—Damien...

—Me voy, mañana vemos todo esto. No... —la miró desencajado—... no voy a trabajar hoy, tómate la tarde libre —le hizo un gesto fútil con la mano—, haz lo que quieras.

—¿Estás bien?

Él negó con la cabeza y salió del lugar.

Karina se quedó preocupada; no se lo veía nada bien. Evidentemente, lo que había recibido de Adriel, no era algo bueno.

Presa de la curiosidad, dio la vuelta al escritorio y buscó la carta que él había metido en el cajón y que no se había llevado, la sacó y leyó rápidamente la nota. En el momento en que la guardaba, la puerta se abrió y él volvió a aparecer; se quedó mirándola, frunció la boca y le pidió:

—¿Me la alcanzas?

—Yo... lo siento, no debí... Te pido disculpas.

Estiró una mano sin contestarle, Karina le entregó la carta y él se fue.

La noche había caído sobre la ciudad, con su manto de negrura. Había conducido sin rumbo durante algunas horas, rememorando una y otra vez la misiva que Adriel le había enviado; se la sabía de memoria. Así anduvo, como un fantasma por las calles de Manhattan, hasta que finalmente decidió regresar.

Después del momento de aturdimiento, la ira lo había invadido. Por tal motivo, Damien llegó a su casa aventándolo todo y Costance no se atrevió siquiera a saludarlo. Pasó directo a su estudio como alma que llevara el diablo y, allí, se refugió en la soledad.

El recuerdo lo humillaba, pero también despertaba su lado irascible. Estaba harto de compadecerse de sí mismo, estaba harto de sentarse a ver cómo su vida parecía haber perdido el rumbo.

Se levantó de su asiento y salió hacia la terraza; permanecía apoyado en el mirador, pensando en cómo continuar. Agradeció que el viento helado le azotara en la cara, entregándole la certeza de estar vivo, y de pronto supo que debía hacer algo, algo que lo despertara de la rendición que su cuerpo experimentaba.

—Para colmo, ni siquiera fumo; dicen que un buen cigarrillo es el compañero ideal en estos momentos.

«Mierda, estoy tan enfermo que hasta pienso estupideces. Esto no es vida... Ella me ha roto y tengo que ponerle remedio a esto que siento.»

Dio la vuelta para volver a entrar, pero se quedó mirando el agua de la piscina.

Con urgencia, comenzó a quitarse la ropa. Costance lo observaba desde dentro en silencio y esperaba que, en verdad, no se le estuviera pasando por la cabeza lo que imaginaba, porque solamente a un demente podría ocurrírsele una idea semejante a punto de entrar el invierno. Sin embargo, Damien no discurría de forma racional; se quedó en bóxer y se arrojó al agua, entrando de cabeza en una perfecta ejecución. La piscina ni siquiera estaba con los calentadores encendidos, porque él, en los meses de baja temperatura, optaba por usar la del edificio, que era cubierta; por consiguiente, el agua estaba helada.

—¡Pero este hombre se ha vuelto loco!

La mujer corrió de inmediato a buscar una toalla.

Damien necesitaba tocar fondo de una vez por todas, necesitaba una sacudida que le permitiera despertarse de la pesadilla que vivía a diario. Sentía que el agua le flagelaba el cuerpo, como si se tratase de miles de cuchilladas que le cortaran la piel. Nadó de ida y vuelta y salió. Al hacerlo, se encontró con la señora Costance, que se acercaba con una bata y una toalla.

—Séquese rápido, hombre; va a enfermarse —le indicó apresurada.

Pero él desestimó la advertencia y también la ayuda, dejándola con el brazo extendido. Tiritando, con los labios morados y chorreando agua, entró en la sala. Pasó directo a su dormitorio, se secó, se puso ropa limpia y volvió a bajar.

Apremiado, buscó las prendas que se había quitado antes de lanzarse a la piscina y de ellas rescató sus pertenencias. De inmediato salió nuevamente como un bólido.

«No vas a apartarme, no vas a desecharme así como así, no lo permitiré sabiendo que me amas tanto o más de lo que yo te amo a ti.» Hilaba sus pensamientos mientras bajaba en el ascensor.

Cautivo de una furia indomable al saberse rechazado, soltó un puñetazo a la caja de acero que lo contenía y gritó sin importarle que alguien lo oyera.

Se subió en su BMW y partió. Anduvo algunas manzanas y, cuando estaba llegando al edificio de Jane Hart, sacó el móvil que siempre llevaba en el salpicadero y la llamó.

—Te espero abajo.

—¿Damien? ¿Eres tú? —preguntó extrañada, porque no reconocía el número.

—Apresúrate.

—Aguárdame, ya me cambio; estaba metida en la cama.

Jane no daba crédito a la llamada; había ocurrido lo que creía que jamás iba a volver a suceder, él había vuelto a buscarla.

Su padre ya estaba durmiendo, así que ni se preocupó de avisarlo de que salía. Buscó rápidamente ropa y se puso un pantalón negro, una camisa blanca, botas de caña alta y tacón de aguja, y de abrigo eligió uno de piel sintética con diseño en animal print. Cepilló con velocidad su pelo, se roció con abundante perfume y se pintó los labios de rojo rabioso; luego se echó sobre los hombros el abrigo y salió a encontrarse con Lake.

Nada más salir a la calle, buscó el coche de Damien, pero no lo halló. Lo telefoneó de inmediato al número desde donde él la había llamado.

—Estoy en la esquina —fue su escueta contestación.

Caminó algunos metros, contrariada; no entendía por qué él no la había esperado en la entrada.

Cuando la vio acercarse, Damien, sin bajarse del vehículo, le abrió la puerta para que ésta entrara y, sin demorarse, la joven abogada se acomodó en el asiento del copiloto y, con rapidez, cerró la puerta para abalanzarse, deseosa, sobre él.

Lo besó desvergonzadamente; sin embargo, él le retribuyó el beso de forma medida.

—Tus labios saben más ricos de lo que los recordaba. ¿A qué se debe este milagro?

—Quería verte... necesitaba verte —se corrigió, empleando un tono neutral.

—Humm, eso suena muy bien.

Damien sonrió de lado, puso en marcha el automóvil y partió. Jane, mientras tanto, se ajustó el cinturón de seguridad y, de inmediato, llevó su mano a la entrepierna de Lake.

—¿Vamos a tu casa?

—Luego iremos, antes quiero pasear un poco por la ciudad.

—¿Quieres pasear con este frío? Yo quiero que te entierres en mí, deseo el calor de tu cuerpo.

Jane sabía que con Lake no funcionaba hacerse la remilgada, así que prefería exponer sus ansias. La relación, si se podía llamar así a lo que había existido entre ellos, siempre había sido muy frontal. Damien estaba acostumbrado a coger lo que necesitaba de ella cada vez que se veían, aunque, claro, ella siempre quería mucho más; Jane Hart no se conformaba sólo con pasar un agradable momento disfrutando del maravilloso sexo que Damien le regalaba, pero, antes que nada, prefería eso.

—Tranquila, tengo un muy buen plan para nosotros esta noche. Te sorprenderé.

Se detuvo en las inmediaciones del puente de Queensboro.

—¿Adónde vamos?

Damien no le contestó. Después de aparcar el coche, se quitó el cinturón de seguridad y la tomó por la nuca, devorando sus labios, casi hasta el punto de quitarle todo el aliento.

—¿Me has extrañado?

—Mucho. ¿Y tú a mí? —le preguntó, esperanzada.

—¿No se nota?

—Bésame nuevamente.

Él consintió. La cogió del rostro y hundió su lengua en su boca, devorándola una vez más.

—Ven, te prometí un paseo; esta noche algo cambiará —la informó mientras se distanciaba un poco de ella y le apartaba el pelo, delimitándole la cara.

Caminaron de la mano hasta la estación del teleférico que estaba situada exactamente en la calle 59 con la Segunda Avenida.

—¿Qué hacemos aquí?

—¿Dónde quedó tu romanticismo, Hart? —Él elevó una ceja—. No lo ves: quiero llevarte a ver la ciudad desde el aire; no me digas que eso no es romántico.

—¿Dime que no estoy soñando, Damien?

—No lo estás. Ahora vayamos a por las entradas para nuestro viaje.

Él besó la punta de su nariz, la agarró de la mano, se puso la capucha de su abrigo y la invitó a que lo acompañara. Jane, radiante e ilusionada, caminó pegada a su lado.

—¿Ida y vuelta, señor?

—Sí, por favor.

—¿Tiene bono de transporte o MetroCard?

—No.

—En ese caso, son once dólares.

Damien pagó con un billete de cincuenta y el empleado, rápidamente, le entregó el cambio. Dada la hora que era, no había nadie para viajar más que ellos, así que subieron solos.

El trayecto duró unos pocos minutos, tiempo suficiente para darse unos cuantos besos y probar algunas caricias obscenas. Al bajar, en la Isla Roosevelt, el empleado que estaba para recibirlos les advirtió de que en dos horas cerraban.

—Regresemos, Damien, prefiero ver la ciudad desde tu dormitorio —susurró ella en su oído, en un tono meloso.

—Ven, aventurémonos un poco más.

Empezaron a caminar.

—Tengo frío, Damien. En esta isla no hay nada, ¿dónde me llevas? —Él tironeó de su mano y la animó una vez más para que lo siguiera; luego la abrazó para darle calor con su cuerpo.

Caminaron hasta el extremo sur de la isla, hasta encontrarse frente a las ruinas del Smallpox, el hospital neogótico que en el siglo XIX fuera famoso por albergar a enfermos de viruela.

Jane comenzó a ponerse nerviosa al ver dónde se encontraban. La postal parecía de terror.

—Esto no me parece romántico, Damien, quiero volver ya. Este sitio no me gusta.

Él la sujetó por la cintura y la apretó contra su cuerpo mientras la besaba.

—Estás a mi lado, nada te pasará.

Entraron en el edificio abandonado. Jane no estaba muy convencida de hacerlo, pero de todas formas accedió a su capricho.

—No entiendo...

—Shhh... —Damien le tapó la boca con otro beso mientras la arrinconaba contra una pared. Sin dejar que continuara pensando, desanudó el cinturón del abrigo de ella y lo desabotonó hábilmente sin abandonar sus labios. De inmediato, metió una mano por debajo de su camisa para ir al encuentro de sus senos; con la otra le acariciaba la entrepierna sobre los pantalones, consiguiendo que Jane se frotara gustosa y muy excitada sobre su palma.

—Me pones a mil, Damien, no pares; bájame el pantalón y tócame.

Expeditivo, Damien se hizo con el cinto que quitó de las presillas del abrigo de Hart, se apartó abandonando por unos instantes su boca y la cogió por las muñecas.

—Jugaremos un rato —la informó mientras le ataba las manos con el cinturón.

Ella estaba entregada a sus deseos y asentía a todo. Tras esa maniobra, la puso de espaldas a él. La joven abogada estaba muy ansiosa y caliente; él le mordió el cuello y le indicó que levantara los brazos por encima de su cabeza. Jane estaba tan excitada que se apresuraba a obedecer mientras se retorcía de placer. Lake respiraba entrecortado en su oído, mientras le recorría los costados con las manos.

—Estás muy travieso hoy.

Él se rio sarcástico, sin dejar de acariciarla; en aquel momento la sujetó por el cuello y le giró la cara para que fijara su vista en él.

La penetró con la mirada y su rostro se transformó, de pronto, en uno pétreo e indolente.

—¿Qué mierda tienes que ver con Greg Baker? —le lanzó de improviso y en un tono que demostraba que, en verdad, no estaba de buen humor y para nada excitado.

Ella quiso zafarse, huir de él, pero Lake la encarceló más con su cuerpo y comprimió su glotis a modo de advertencia.

—Contéstame, Jane. ¿De dónde lo conoces?

—Me estás haciendo daño, Damien.

—Te aseguro que es lo que quiero y es lo que haré si no me contestas de una puta vez. ¿Quiero saber de dónde mierda lo conoces y qué carajo hacías almorzando en City Hall con él?

—No sé de qué coño me hablas; te juro que esto no voy a perdonártelo, todo tiene un límite.

Él chasqueó la lengua.

—Error, respuesta equivocada —le soltó en un tono muy calmo— y, además, se me está acabando la poca paciencia que me queda. La de los periodistas te la dejé pasar, —continuó explicándole—, pero esto... —volvió a chasquear la lengua—... esto no. Contéstame de una buena vez a lo que te he preguntado —le gritó y, como clara advertencia, le presionó un poco más la glotis, hostigándola para que hablara. —¿Qué mierda estabas haciendo en City Hall con Baker?

—Déjame, eres un idiota.

Ella forcejeaba, pero en vano, ni siquiera lograba moverlo. Lake estaba tan enajenado que su adrenalina hervía en su interior. Respiraba estentóreo y su rictus asustaba. Le apretó un poco más la garganta.

—El tiempo se termina, Jane, ¿quieres que siga? Si continúo, te aseguro que tardarán hasta que te encuentren aquí. Podré borrar muy bien todas las pruebas que me sitúen contigo, sabes que sé cómo hacerlo. Por lo pronto, ya me he encargado de que mi rostro no se viera en las cámaras cuando compré las entradas y también cuidé de hacerlo cuando subimos al teleférico y cuando bajamos.

—Basta, Damien, él me buscó a mí.

—¿Para qué? —Hizo más presión.

—Para que Adriel te viera conmigo y tú, a él con ella, el día que casi la atropellas. Greg quería que creyeras que ellos tenían algo y también deseaba que ella pensara lo mismo de nosotros.

—¡Hija de puta!, eres una arpía. Con qué ganas seguiría apretando tu cuello. ¿Para qué más te buscó?

—Suéltame, Damien, me falta el aire... Para nada más, luego él se fue a España. Yo no quería hacerlo, pero estaba desesperada porque volvieras a fijarte en mí. Suéltame, por favor.

Damien estaba sudoroso y su furia parecía incontenible; él mismo se desconocía y, aunque no le gustaba sentirse así, lo cierto era que quería hacerle daño. De todas formas, no se enorgullecía de ello, él repudiaba la violencia contra una mujer.

—Te lo ruego, Damien, suéltame.

En aquel momento, dos ojos de color aguamarina lo hicieron volver a la realidad.

Dejó de ejercer presión sobre el cuello de Jane y le dio un empujón que la hizo trastabillar, dejándola tendida en el suelo. Ella tosía y, con ambas manos, sujetas aún, se frotaba el cuello.

—No vuelvas a acercarte más a Adriel; te juro que, si vuelves a hacerlo, acabaré lo que he emprendido hoy. No me busques, Jane, olvídate de que existimos.

—¿Existimos...? —se mofó ella—. Creo que estás equivocado, porque ella ya se ha olvidado de ti; está muy ocupada en Barcelona con Baker, ya ha vuelto a aceptarlo.

Sin demostrarle cuánto crédito le daba a sus palabras, Damien dio media vuelta para irse; sin embargo, se percató a tiempo del momento en el que ella se puso de pie y, como un toro de lidia, arremetió contra él para subirse en su espalda. Damien, girándose a tiempo, la detuvo con las manos y le propinó un empujón que hizo que perdiera el equilibrio; sus tacones no eran aptos para una acción así, por lo que cayó de bruces al suelo algo mareada, pero a él no le importó.

Salió del lugar rápidamente, se puso la capucha de su sudadera, cerró su cazadora de cuero y empezó a correr para regresar a pie cruzando el puente de Queensboro.

—Papá, sé que es tarde, pero ¿puedo subir?

Christopher y Hilarie dormían, por supuesto; eran casi las tres de la madrugada, así que, adormilado y desorientado, su padre le preguntó:

—Damien, ¿qué hora es? ¿Qué sucede?

—Es tarde. Perdona por interrumpir tu sueño, pero necesito que hablemos. ¿Puedo subir? —volvió a plantearle.

Christopher se levantó de la cama, no quería despertar a Hillie.

—Evidentemente, hijo, pero... si tú tienes llave, ¿por qué me lo estás preguntando?

Nada más entrar, se encontró con su padre, que lo aguardaba en la sala, en pijama y con el pelo revuelto.

—¿Qué pasa, Damien?, ¿por qué vienes a esta hora?

—Lo siento, pero no podía esperar a mañana. He tomado una decisión.

—¿Una decisión a las tres de la madrugada? —Su padre se rascó la nuca y, en vano, intentó acomodar su alborotado pelo; acto seguido, le golpeó la espalda—. Ven, vamos a por un café y me cuentas.

Damien se quitó el abrigo y lo dejó apoyado sobre el sofá, al tiempo que se preparaba a seguir a su padre; de inmediato, Christopher buscó dos tazas y preparó café para ambos. Damien, solícito, llevó el resto de las cosas al comedor informal que lindaba con la cocina de estilo americano.

—Bien, te escucho —dijo el mayor de los Lake mientras se sentaba frente a su hijo—. No sé por qué, pero... imagino que se trata de Adriel, ¿no?

El joven abogado tomó una onda bocanada de aire y revolvió su café tras echarle edulcorante.

—No quiero perderla, me he dado cuenta de que no puedo vivir sin ella. Me siento, la mayoría de los días, un gran idiota; me siento vacío sin Adriel y, por más que quiero arrancar este sentimiento que llevo aquí dentro —dejó la cuchara apoyada en el platito y se golpeó el pecho; luego levantó la vista y enfrentó la de su padre—, no puedo. He intentado olvidarla, pero soy incapaz, no lo consigo, y cada día la angustia es peor y... ya no soy capaz de concentrarme en nada.

—Te has enamorado, Damien; el amor no se arranca del pecho sólo porque uno lo desee.

—Me voy a Barcelona. Voy a desnudar mi alma como me pediste que hiciera, voy a rasgarme la piel frente a ella y le voy a contar mis más terribles secretos. Voy a dejar, como me pedís todos, que ella decida si me acepta o no con esta mierda que he cargado durante tantos años. Lo que siento es más grande que mis miedos, y que mi razón.

Christopher estiró un brazo, cogió la mano de su hijo y se la apretó con fuerza. Luego lo soltó y lo sujetó por el mentón.

—Acaso, si esto fuera al revés, ¿tú dejarías de amar a Adriel?

—Jamás —dijo tercamente y en un tono que implicaba más de lo que decía.

—Entonces... ¿por qué crees que ella sí lo hará?

—Han pasado tantas cosas...

Ambos sorbieron del café antes de que se les enfriara.

—Necesito pedirte un favor. —Damien dudaba—. Si no puedes ayudarme, lo entenderé. No quiero llegar y tener que ir a buscarla a la clínica, porque tendría que abordarla en la calle y... es tan terca... Se armaría un escándalo y la expondría a cotilleos en su nuevo puesto de trabajo. Por otra parte, si voy a su casa, sé positivamente que no me recibirá.

—¿Entonces?

—Necesito las llaves para entrar.

Christopher se sonrió y el silencio fue funesto para Damien hasta que su padre lo pulverizó con sus palabras.

—Y también necesitarás el código de la alarma, para que no te detengan por invasión de la propiedad privada.

—¿Vas a ayudarme? —preguntó en un tono que evidenciaba cuántas esperanzas guardaba.

—¿Cómo puedes creer lo contrario? Tienes suerte —cerró un puño y le golpeó suavemente el mentón—: tengo un juego de llaves propio y, además, me sé el código.

—¿No tendrás problemas con Hilarie?

—Él que tendrá problemas si vuelves a joderlo todo serás tú.

—No lo haré.

—Eso espero, porque, en tal caso, no sólo tendrás problemas con Hilarie, también los tendrás conmigo.

—No voy a joderlo, papá; si regreso sin ella, será porque no me ha aceptado, no porque no lo haya intentado.

—De acuerdo, espérame aquí.

10

Estaba ansioso. Cuando llegó de casa de su padre, lo primero que hizo fue comunicarse con su investigador, ese que siempre estaba dispuesto a conseguirle lo que fuera a cambio de una muy buena paga.

—Bertrand.

—Damien —le contestó el hombre, con la voz grumosa por el sueño.

—Lamento despertarte, pero lo que necesito es realmente urgente.

Nathan Bertrand se levantó de la cama, apoyó los pies en el suelo y se refregó la cara; luego miró la hora en el reloj digital que estaba sobre su mesilla de noche. Eran casi las cinco de la mañana, pero sabía que, para Lake, no había horarios preestablecidos.

—Dime, ¿qué precisas? —El hombre se movía arrastrando los pies, mientras caminaba hacia su escritorio dispuesto a sentarse frente a su ordenador.

—Necesito los registros telefónicos de Jane Hart y los de Greg Baker.

—Hart, ¿la hija del juez?

—Sí, y Baker es el médico del Presbyterian, ¿lo recuerdas? Tú me conseguiste su dirección.

—Sí, lo recuerdo; me llevará algún tiempo hacerme con esto.

—Lo necesito ya, no tengo tiempo. Mueve los hilos que tengas que mover, contacta con quien tengas que contactar, pero, a más tardar, al mediodía te quiero llamando a mi despacho para decirme que lo tienes todo.

—Damien, sabes que esto es algo ilegal; no me gustaría que tuvieras problemas con el juez por su hija. ¿Estás seguro de lo que harás con esta información?

—¿Qué pasa?, ¿lo que te pago no es suficiente?

—No es eso, Damien, sólo pretendo recordarte lo que ya sé que sabes muy bien... después de tantos años trabajando contigo, no puedo dejar de hacerlo.

—No te preocupes; tú tráeme lo que te pido, no me pasará nada.

—¿Registros solamente o quieres escuchas telefónicas?

—Todo lo que puedas conseguir.

—Veré qué puedo hacer; lo intentaré, pero no sé si será tan pronto como pretendes.

—Inténtalo, Nathan.

Cortó con Bertrand y cogió entre sus manos la nota que Adriel le había enviado; se recostó contra el respaldo de su sillón y la leyó una vez más en silencio. Las palabras continuaban devastándolo, pero también le daban ímpetu para afrontar su lucha. Cogió las llaves que su padre le había entregado y jugueteó con ellas mientras cavilaba.

«No vas a librarte de mí tan fácilmente; para que te deje en paz, primero tendrás que demostrarme que ya no sientes nada por mí. Adriel... a estas alturas deberías saber que no acepto tan tranquilo las derrotas; estoy acostumbrado a luchar para ganar siempre, ya sea en un tribunal o en la vida. Si supieras lo mucho que he luchado para ser lo que soy, sabrías que no te estoy mintiendo —chasqueó la lengua—; definitivamente, tú no serás la excepción.»

Apoyó el papel sobre su escritorio, las llaves de la casa de Barcelona sobre él y, al lado, dejó la nota donde su padre le había apuntado el código de la alarma y la dirección. Se puso de pie y, con determinación, subió a su dormitorio para internarse en el baño; necesitaba darse una ducha para enfrentar la jornada sin ni siquiera una hora de sueño.

Llegó al bufete muy temprano; no había nadie aún, ya que sólo a un desquiciado como a él se le ocurría llegar a esa hora. Sin embargo, necesitaba reajustar sus actividades y ver a quién le pasaba cada una de sus tareas para que lo cubrieran durante el tiempo que iba a estar ausente. Antes de salir hacia el despacho, había estado trabajando para reorganizar su agenda de la fiscalía.

Sumergido en el trabajo, no se dio cuenta de la hora que era, pero la noche en vela comenzaba a pesarle, así que se levantó para ir a por una taza de café. En el momento de abrir la puerta, Karina, que justo entraba, se pegó el susto de su vida.

—Lo siento, no quería asustarte.

—¿A qué hora has llegado?

—Muy temprano.

—Ya veo. ¿Has dormido?, porque... tienes una cara...

—Sírveme un café, por favor. —Damien no contestó su pregunta; a cambio, le entregó de malas maneras la taza y, casi gruñéndole, le indicó—: Y ven, que he estado reorganizando mi agenda; quiero ponerte al corriente de algunas cosas.

Karina regresó con el café, Damien la hizo sentarse frente a él y empezó a explicarle.

—Espera...

—¿Qué?

—¿Podrías, por una vez, dejar que todo te importe un huevo y ocuparte de tu vida?

—Es lo que estoy haciendo.

—Estás a punto de perder a la mujer de la cual te enamoraste y, aun así, no puedes dejar de controlarlo todo. Mierda, Damien, ¡levanta el culo de ese asiento ya mismo!

Karina se puso en pie y salió del despacho.

—¡Esta mujer ha enloquecido! —afirmó mientras la veía marcharse sin que ella cerrara la puerta.

Cuando su secretaria regresó, arrastraba consigo una maleta; también traía una bolsa de mano colgando en su hombro. Dichas pertenencias fueron rápidamente reconocidas por Lake.

—¿Esa maleta y esa bolsa son míos?

—Efectivamente. Toma. —Le tendió unos papeles—. Si no te apresuras, perderás el vuelo que sale a las diez hacia Barcelona. Costance te hizo la maleta y esta mañana he pasado a buscarla. Ayer, cuando te fuiste, te saqué un pasaje y, para que te quedes tranquilo, ahora cargo tu agenda; anoche me quedé con Richard organizándola.

Richard entró en ese preciso momento.

—¿Todavía estás aquí?

—Ya... ya me voy —le indicó balbuciendo, al tiempo que se levantaba como un resorte. Pasó al lado de Karina y se lo agradeció.

—Gracias. —Selló su gratitud con un beso y un abrazo.

—Ah, me dijo Costance que en la bolsa de mano metió unas llaves y unas notas que encontró junto a ellas en tu despacho.

—Perfecto.

Luego se acercó a su amigo y también se abrazaron.

—Gracias a ti también.

—Ve y... ¡mierda!, no se te ocurra volver sin ella.

—Haré todo lo posible. —Los miró a ambos—. Todo —afirmó—, voy a contárselo todo.

—Así se habla. Adiós.

Su amigo le apretó un hombro y él se fue poco más que disparado.

—¡Coño! —exclamó antes de partir y al tiempo que se golpeaba la frente—. Karina, estoy esperando un correo electrónico de Bertrand; es muy importante que me lo reenvíes a mi cuenta de correo personal y lo abriré en el hotel. ¿Tengo hotel? —preguntó desconociendo la respuesta.

—Junto al pasaje tienes toda la información de tu hospedaje; te he reservado habitación en el hotel Eurostars Grand Marina.

—Perfecto, entonces me lo envías a mi cuenta y lo abriré desde el hotel.

11

Tras terminar ambos su jornada laboral, el joven cardiólogo no perdía oportunidad de estar cerca de ella, y era más que evidente que la distancia que los separaba de Nueva York había sido propicia para que él ganara bastante terreno, así que le propuso a Adriel que cenaran juntos.

—Me parece una excelente idea.

—¿Te viene bien en mi piso? Aún no he resuelto lo del coche, y eso me dificulta el regreso si soy yo quien va a tu casa.

—Claro, será un placer.

—En ese caso, vámonos.

A pesar de que Adriel siempre intentaba ser indiferente con relación a sus insinuaciones, Baker no perdía las esperanzas de conquistar su corazón. Allí, lejos de todos, ella parecía necesitarlo y a diario compartían juntos muchas horas. Llegaron al piso de alquiler de Greg, situado en la calle Bosch i Gimpera, casi frente al Liceo francés de Barcelona y muy cerca de la clínica.

—Permíteme tu abrigo y tu bolso, Adriel —le indicó solícito, mientras la ayudaba a quitárselo cuando entraron en el apartamento.

—¿Tienes apetito?

—Me muero de hambre.

—Ésa es una gran noticia.

—¡No te burles! Sé que he perdido peso y he perdido mis curvas.

—No me burlo y, aunque estás más delgada, sigues estando muy guapa, pero aprovechemos tu apetito y cocinemos algo rico, a ver si logramos recuperar tu peso.

Tras cenar algo ligero, se encontraban sentados en el salón mientras tomaban un café. Greg parecía muy entusiasmado especializándose en cirugía cardiovascular pediátrica; no dejaba de hablar y le refería una técnica que había practicado, la cirugía de Glenn bidireccional como paso previo a la cirugía de Fontan. Adriel, ahora más empapada de temas cardiológicos, lo escuchaba atentamente mientras él le detallaba el procedimiento que servía para mejorar el flujo de sangre a los pulmones.

—Los pacientes que necesitan esta cirugía son los que sufren un defecto congénito del corazón; por lo general, sólo les funciona correctamente un ventrículo y eso hace que el corazón no envíe suficiente sangre al cuerpo y a los pulmones.

—Corazón univentricular.

—Exacto. Algunos de los signos que nos indican la posible existencia de esta anomalía es que los niños presentan la piel, los labios y las uñas azuladas.

—Eso se produce debido a la falta de oxígeno en la sangre.

—Correcto, son las que llamamos cardiopatías complejas. —Greg continuó explicándole el procedimiento.

—La verdad, parece increíble que, siendo mi madre cirujana cardiovascular, haya procedimientos que realmente desconozca. O sea, éste lo había oído nombrar, pero no tenía ni idea de cómo se realizaba.

—No es tu especialidad, Adriel; tu tarea es la de encargarte de estabilizar al paciente para que luego nosotros nos ocupemos de darles un tratamiento adecuado.

Baker le tocó el hombro y deslizó la mano por el brazo de ella, quedándose con su mano en la suya; le acarició la palma y luego, sin poder resistir la tentación que significaba la médica para él, se llevó dicha mano a los labios y se la besó, mientras la miraba por entre las pestañas. Calmado, le entregó una diáfana sonrisa que Adriel recibió y agradeció, retribuyéndosela.

—Eres tan bonita...

Se aproximó un poco más a ella y le apartó el pelo de la cara, despejándosela.

—Mereces enamorarte de alguien que te trate como a una reina, porque eso es lo que eres.

—Greg...

—Me cuesta tanto... —le confesó de pronto—; después de haberte hecho mía, mantener esta distancia es un verdadero suplicio.

«Jamás fui tuya, Greg, no te engañes; lo siento», pensó ella, pero le dijo:

—Y a mí me gustaría tanto corresponderte, eres tan trasparente, tan íntegro, tan bueno.

—Uff, eso ha sonado a la descripción que uno hace de un buen amigo.

—Eres un buen amigo.

—Quiero más, nunca me conformaré con ser sólo tu amigo.

Greg no la dejó pensar y cualquier capacidad de respirar desapareció cuando él hizo uso del aquí te pillo, aquí te mato. La tomó por la nuca y la atrajo hacia él. Sus labios, sin demora, se apoderaron de los suyos y ella no supo cómo reaccionar; se quedó tiesa, inmóvil, dejándolo hacer. Él, por su parte, se encargó de realizar todo el trabajo: le lamió los labios, hasta que ella, tímidamente, le dio paso al interior de su boca. De inmediato, el arrepentimiento fue brutal y se apartó, poniéndose de pie. No sabía qué decirle; nada de lo que se le cruzaba por la cabeza no sonaba infame, ni desdeñoso.

Él se puso también de pie y la cogió de la cintura, pegándola a su cuerpo.

—Baja esa muralla que levantaste entre los dos y permíteme demostrarte que podemos funcionar juntos.

—Greg, yo... no quiero ser grosera, creí que lo habías entendido. Lo lamento en el alma; te prometo que quisiera sentir al menos la mitad de lo que tú sientes.

—¿Ni siquiera te parezco atractivo?

—Sí, Greg, eres muy atractivo. Sería injusta si te dijera lo contrario, sabes que eres muy bien parecido, y no soy ciega. Pero... Dios, Greg ¿por qué haces esto tan difícil?

Él le besó el cuello, la mejilla, los ojos, la boca nuevamente.

—Déjame entrar en tu vida, Adriel; dame una oportunidad.

Volvió a besarla y ella no fue capaz de negarse. Él se mostraba tan ansioso y se esforzaba tanto por agradarle... pero lo cierto era que una relación no se podía construir o sustentar en la lástima, aunque no podía negar que Greg, además de atractivo, también era buen hombre, y adecuado, además de sincero, y cumplía con varias de las cualidades que cualquier mujer anhelaría.

Se apartó de su boca y lo miró a los ojos. De inmediato supo que lo que ella sentía no era amor ni nada que se le pareciera; lo que ella sentía era puro agradecimiento y compañerismo, y Adriel no quería una vida carente de emociones junto a él. No después de haber probado, junto a Damien, el éxtasis máximo que cualquier mujer puede aspirar a vivir junto a un hombre.

—No funcionará, lo siento. Mejor me voy.

—No, Adriel, no lo hagas. Lamento haber arruinado un buen momento, pero compréndeme.

—Te comprendo, Greg. Créeme que lo hago, me siento mal rechazándote.

—No lo hagas, entonces.

—No funcionará.

—Probemos, intentémoslo una vez más. No te atosigaré para tener sexo, será cuando tú lo desees. No te presionaré a nada, Adriel; sólo déjame entrar en tu vida.

—Estás en mi vida, Greg.

—Quiero estarlo de una manera diferente; abre tu corazón, ábrelo para mí.

—No sé. No sería justo; no quiero mentirte, no estoy enamorada de ti.

—Yo haré que te enamores, seré paciente; sólo sigamos como hasta ahora, pero, al menos, no me niegues tus besos.

Él la abrazó y ella no fue capaz de desilusionarlo más y, aunque no era lo que Adriel quería de una relación, tal vez Greg tenía razón y con el tiempo ella llegaría a sentir algo más fuerte. Tampoco era que él fuese un ser despreciable a simple vista; por el contrario, era muy apetecible.

Baker se apartó, cogió su rostro entre las manos y la miró a los ojos. Ella abrió la boca para decir algo, pero él no la dejó, pues volvió a besarla.

Adriel lo abrazó tímidamente e intentó entregarse al beso; costaba, y mucho, sentir otros labios sobre los de ella, acostumbrarse a otras sensaciones, sentir otro olor, otro sabor... y, aunque no quería caer en eso, lo cierto era que estaba cayendo en una añoranza implícita que la devastaba. Terca, continuó obligándose a seguir con el beso, hasta que no pudo fingir más.

—Creo que es suficiente, Greg.

—Dios, ¡cuánto he añorado volver a probar tus labios! Deseo mucho más, pero sé que debo ir despacio.

Ella apretó la boca y le esquivó la mirada.

—No sé si podré darte todo lo que esperas, pero lo intentaré; creo que, de querer intentarlo con alguien, sin duda te elijo a ti.

—Lo lograremos, Adriel; voy a hacerte muy feliz.

12

Antes de partir, había llamado a Bertrand desde el aeropuerto para pedirle que le averiguara los horarios de Adriel en la clínica; no obstante, había subido contrariado al avión, ya que, saber que Nathan continuaba sin conseguir los registros telefónicos de Hart y de Baker había exacerbado su mal genio.

—La chica Hart es la hija de un juez, Damien; te advertí de que no sería fácil. Además, ella trabaja con él y sus llamadas están a resguardo. Dame algo más de tiempo, te lo facilitaré.

—No tengo tiempo, lo necesito con urgencia.

—Te prometo que estoy moviendo todos los hilos, pero no es tan sencillo.

Damien continuaba sin dormir; llevaba casi cuarenta y ocho horas despierto y sólo había logrado dar unas cuantas cabezadas en el avión. La ansiedad por llegar lo había mantenido en vela.

Agotado, ojeroso y pasado de revoluciones, comprendió que, de no hacerlo, no sólo pondría en juego su vida, sino también la del resto de la gente, así que decidió pasar por la agencia donde Karina le había reservado un coche y avisar de que lo retiraría más adelante, ya que no estaba en condiciones de conducir.

Salió de El Prat y, de inmediato, consiguió un taxi. Al llegar al hotel, el registro de entrada realmente fue muy ágil y no tardaron en entregarle su habitación reservada. El corazón, desde que había bajado del avión, le latía estruendoso, como si para andar diera un paso más de lo que normalmente daba. Pidió personal para que le acomodaran las pertenencias mientras él intentaba comunicarse con Bertrand, ya que, al llegar, había preguntado en recepción y Karina aún no le había enviado nada de su parte.

—Damien, he avanzado en tu encargo; muy pronto tendré novedades.

—¿Cuánto es muy pronto, Nathan?

—Unos días; lo siento, es que, no sé por qué, el registro telefónico de Greg Baker también se ha complicado.

—Supongo que debe de estar la mano de Hart en eso. Es que, lo que necesito, demostrará un contacto entre ellos. Ve a por todas, Bertrand; quiero esas escuchas, ya no me conformo con los registros. Sí, necesito las escuchas —afirmó—; unta a quien haya que untar, no te preocupes por el dinero.

Cortó la conversación y se dejó caer en la cama. Mientras miraba el techo imaginando a Adriel y lo que pasaría cuando lo viera, lo que pensó lo hizo estremecerse: había perdido toda la capacidad de razonar en un segundo y no podía hallar nada que decirle que no sonara idiota. Un fuerte sopor lo envolvió de pronto y no supo en qué momento se quedó dormido.

Cuando despertó, todo estaba oscuro. Constató la hora en su móvil, que encontró bajo su cuerpo, y vio que habían pasado seis horas.

—Mierda, no quería dormir tanto; es tardísimo.

Su estómago le pasó factura de inmediato y, aunque fuera tarde, necesitaba conseguir algo de comer. Encendió la lamparita de la mesilla de noche, se sentó en la cama estirando cada uno de sus músculos y percibió que dormir le había sentado muy bien, tenía los pensamientos más claros.

Adriel estaba en su casa desde hacía algunas horas. Después de los besos que se había dado con Baker, se había marchado esgrimiendo una tonta excusa que Greg aceptó sin chistar.

En la cama, aunque estaba agotada, no lograba dormirse; pensaba en lo que había pasado entre ella y el médico y a lo que había accedido, y la inseguridad ante la decisión tomada no era moco de pavo. Se sentó en la cama pugnando por desechar los pensamientos que de repente se habían colado en su mente; no quería pensar en él, no quería que Damien, otra vez, lo arruinara todo. Negó con la cabeza, empujando a la basura esas dudas; necesitaba hacerlas a un lado, necesitaba darle una oportunidad a Greg y también necesitaba darse una ella.

Damien se había incorporado y había salido al balcón. La fresca noche barcelonesa lo hizo estremecerse; llevaba la parte superior de su camisa desabrochada y las mangas remangadas. Miró las luces de la ciudad y luego decidió entrar para darse una ducha. Parecía no tener control sobre sus emociones cada vez que destinaba sus pensamientos a Adriel y, aunque estaba confiado en poder arreglar las cosas con ella, en el fondo, un sentimiento de inseguridad lo embargaba.

Por la mañana recogió, en Sixt, el Mercedes Clase S que Karina le había alquilado y, tras salir de allí, cotejó los horarios que Bertrand le había enviado por correo. Adriel, salía de trabajar a las cuatro de la tarde, así que aprovecharía para pasear por la ciudad y bajar un poco los decibelios de su ansiedad. Hacía algunos años que había estado en Barcelona, pero en esa ocasión lo había hecho para asistir a un congreso en derecho procesal, al que había sido invitado como ponente internacional, así que no había tenido mucho tiempo de recorrerla.

Compró un mapa turístico y decidió dedicar el día a conocer la extraordinaria obra de Gaudí, así que visitó el parque Güell, la Sagrada Familia, la Pedrera, y la Casa Batlló. Por supuesto, era imposible no disfrutar de semejantes maravillas arquitectónicas; sin embargo, mientras lo hacía, miraba incesantemente el reloj, esperando a que se hiciera la hora de partir para verla. No pensaba abordarla, pero las ansias por saber de ella eran tan grandes que no podía contenerse.

Como aún era temprano, se dirigió al Barrio Gótico; estuvo en la plaza Real, situada junto a Las Ramblas, y allí dio un paseíto rápido; en cada lugar que entró, le hubiera encantado estar en compañía de Adriel. Se dirigió finalmente al mercado de la Boquería, y allí, rodeado de tantos olores y colores, se dio cuenta de que no había almorzado. Tentado al encontrarse en ese sitio, recordó la vez que su socio Douglas había estado en la ciudad; en aquella oportunidad, éste le había recomendado que, si alguna vez iba a dicho mercado, se sentara sin dudarlo en Quim y pidiera unos huevos fritos con chipirones. Rápidamente hizo sus averiguaciones y, sin más, se encontró sentado disfrutando del maravilloso sabor de ese plato; el vendedor, que se percató de que era un turista, porque su español, a pesar de ser muy bueno, tenía otro acento, le recomendó también que probara las croquetas que allí servían.

Cuando terminó de comer, advirtió que era hora de partir a tantear el terreno, así que decidió ir a esperarla a la salida del trabajo. Estacionó frente a la clínica, que quedaba en el centro de Pedralbes, y aguardó paciente hasta verla salir.

Una cabellera dorada de pronto asomó tras la puerta, instalando en el rostro de Damien una sonrisa esperanzada. El abogado la estaba gastando literalmente con la mirada, sin perder detalle de cada uno de sus movimientos. Adriel se frenó en la entrada y rebuscó en su bolso las llaves de su coche. Damien concluyó que se veía hermosa. Ilusionado, se aferró al volante y no fue capaz de dejar de comérsela con los ojos. Bajó la ventanilla del lado del copiloto para que nada se interpusiera en su visión; estaba obsesionado: Adriel, para él, era la imagen de la perfección. Iba vestida con un pantalón de gabardina negro, una camiseta gris, camisa tejana desabotonada y, de abrigo, llevaba una chaqueta también en color negro. Lake no quería perderse ninguna de sus acciones. Con naturalidad, ella se giró para mirar a alguien que le estaba hablando, y el abogado de inmediato reconoció a la persona que se asomó tras la puerta: era el seco, como él lo llamaba. Greg mostraba una sonrisa de oreja a oreja mientras conversaban.

«Con qué ganas cruzaría la calle para borrarte esa sonrisa idiota de la boca», caviló el letrado mientras se incorporaba un poco más en el asiento.

La médica sonrió ante lo que Greg le expresaba, pero Damien advirtió que era una sonrisa forzada; él sabía muy bien cómo era una sonrisa franca de Adriel, porque a menudo, durante el tiempo que estuvo con él, ella sonreía abiertamente; recordó al instante el sonido de su risa, y el recuerdo lo hizo sonreír ante la comprensión de que él había sabido hacerla muy feliz.

La doctora negó a algo que el seco le preguntaba y, en aquel momento, Damien creyó que no iba a poder contener su ira al advertir cómo Baker la sujetaba por la cintura acompañando su paso, pero era consciente de que un exabrupto no ayudaría a mejorar su imagen frente a Adriel, así que contuvo las ansias de saltarle encima y molerlo a palos. Los observó en silencio mientras caminaban unos escasos metros, deteniéndose por fin donde estaba estacionado un Lexus LS negro; allí, ella se dispuso a meterse en el coche, mientras el cardiólogo le sostenía la puerta.

—Pareces un perro haciendo su gracia para que te den un bocado de comida, ¡idiota! —farfulló furioso en la soledad de su escondite.

Entonces, pasó lo que él menos esperaba ver: Adriel, antes de meterse en el vehículo, levantó los brazos, cogió al imbécil de Baker por el rostro y le estampó un suave beso en los labios.

Su mente voló a gran velocidad y pensó de inmediato que en esa ocasión no lo había imaginado; ahora era un beso real, no se había ido antes de tiempo sin ver el final, y el final era que el capullo ese estaba metiendo por completo su lengua en la boca de ella.

Greg, rápidamente, aprovechó la oportunidad y la asió de las caderas, apoyándola con autonomía contra su cuerpo.

«Mierda, ¡mierda! No, Adriel, ¡no, nena! No permitas que siga. —Damien parecía atontado ante lo que estaba presenciando y sentía que su estómago se retorcía, anudándose—. Maldición, esto duele condenadamente, esto es... ¿el final? No, no puede ser el final. ¡Saca tus manos de mi mujer, gusano!»

Él estaba familiarizado con la rivalidad debido a su profesión, la respiraba a diario en los tribunales, pero eso era diferente... era como un grano en el culo que no le permitía sentarse.

En el momento en el que se disponía a bajarse del coche para moler a palos a Baker, ella se apartó y, con rapidez, se metió en el automóvil. Entonces, el médico cerró la puerta, con una sonrisa dibujada en el rostro como si hubiera ganado el primer premio de la lotería.

«Sí —pensó Damien—, no lo culpo. Adriel es el premio gordo y yo me vería igual de idiotizado si en este momento consiguiera un beso suyo.»

El abogado esperó a que ella partiera y se quedó mirando cómo se alejaba. Inmediatamente, Greg cruzó para seguir su camino.

«Con qué ganas te pasaría por encima...», se dijo Damien, incapaz de mantener fuera de sus pensamientos la malicia que crecía en él sin darse cuenta. Acto seguido, puso en marcha el Mercedes y entonces, como un relámpago, lo rebasó por el costado, casi casi rozándolo. No perdía a menudo los papeles; él se caracterizaba por ser un hombre frío y calculador, pero, cuando se trataba de Adriel, actuaba irreflexivamente sin poder evitarlo.

Regresó al hotel. Necesitaba encontrar un lugar silencioso en el que poder pensar; necesitaba sosegar su temperamento, ya que se conocía demasiado bien y sabía que, en caliente, terminaría arruinándolo todo de nuevo.

Nada más entrar en su habitación, llamó a Bertrand; con alguien tenía que desquitarse. Sin embargo, éste no lo atendió y la llamada fue enviada al contestador. Eso, por supuesto, deterioró más su ánimo.

—Mierda, Nathan, consígueme eso que te pedí, lo necesito con urgencia. Parece que te estás volviendo ineficiente. ¿Qué pasa, te pido algo un poquito complicado y no puedes con ello? —lo increpó en el mensaje que dejó tras la señal.

Estaba actuando de manera inconsciente; sabía de sobra que lo que le había encargado a Bertrand no era una información que se consiguiera detrás de un árbol, pero estaba desesperado por demostrarle a Adriel que el seco no era mejor exponente que él; quería exhibirle que era un fiasco y que había abusado de su confianza aliándose con Hart, para que ellos se distanciaran todavía más. Ambicionaba probarle que el medicucho con cara de «yo no he sido» no era más que un falso Mesías hipócrita.

Más sosegado, y tras haberse dado una extensa ducha, se encontraba nuevamente con los pensamientos encauzados; parecía haber hallado otra vez su centro y estaba enfocado de nuevo en la razón que lo había llevado a España.

Haber visto un beso no iba a detenerlo, porque él había llegado con un propósito a Barcelona y, hasta no cumplirlo, no se iría.

En la soledad de la habitación del hotel, había analizado ese beso, y sabía a ciencia cierta lo incómoda y extraña que ella se había sentido. Damien la conocía bien; sabía de sobras las señales que emitía su cuerpo cuando disfrutaba de sus besos. Ese hecho hizo que llegara a la conclusión de que Adriel estaba obligándose a seguir adelante con su vida, una vida en la que esperaba arrancar los recuerdos que tenía de él y que le hacían daño; no obstante, eso él no estaba dispuesto a permitirlo.

Pasó por recepción antes de marcharse y pidió que le asearan la habitación para cuando estuviera de regreso; también dejó encargada la cena para entonces.

En la entrada, el aparcacoches le hizo entrega de su automóvil y, tras otorgarle a éste una generosa propina, Lake se montó en el Mercedes, cargó la dirección en el GPS y partió hacia la exclusiva urbanización Supermaresme.

Tras conducir por carretera durante unos 35 minutos, llegó a la lujosa vivienda de alto standing, y un destello de emoción en su pecho se hizo paso de inmediato. El dolor y el miedo de haberla perdido por completo lo hicieron estremecerse. Desde fuera, advirtió que las luces de la casa estaban todas encendidas, así que dejó el coche aparcado en la entrada del garaje y se bajó, decidido a enfrentarse con Adriel.

Nada más abrir la puerta de madera, con las llaves que su padre le había facilitado, se encontró con una amplia escalera revestida con la misma madera, que bordeaba la piscina de borde sin fin. La casa, de arquitectura muy moderna y minimalista, era una edificación domótica, se veía a simple vista, de tres pisos, rodeada por amplios ventanales que oficiaban de paredes casi en su totalidad, dejando al descubierto, para quien la habitara, el majestuoso espectáculo del paisaje que la rodeaba. Entró en la cocina y allí, de pronto, se topó con una mujer no muy mayor, que justo entraba. La dama, que no ocultó su miedo, pegó un grito y se cubrió la boca con la mano al verlo; de inmediato, manoteó uno de los cuchillos que estaban sobre la encimera y lo amenazó.

—Conchita... no se asuste —dijo Damien, atemorizado por el recibimiento de la empleada. Su padre lo había advertido de su presencia—. Supongo que usted debe de ser Conchi, la empleada de Hilarie. Soy Damien Lake, el hijo de Christopher.

—Yo a usted no lo conozco y a mí nadie me ha avisado de que vendría; la señorita Adriel tampoco lo ha mencionado. Salga ahora mismo de aquí o le lanzo este cuchillo en medio del pecho. Mire que lo hago, jovenzuelo —le advirtió la mujer, decidida y mostrando un temperamento en verdad de temer; estaba tan asustada que parecía no entrar en razones.

—Mierda; cálmese, mujer. Le digo que soy una persona de fiar; llamaré a mi padre para que pueda comprobar que efectivamente soy quien le digo.

Damien hablaba en tono bajo. Nada estaba saliendo como lo había imaginado y no quería que Adriel oyera semejante escándalo; quería sorprenderla, pero de una buena manera.

Lake buscó el número de su padre y éste, tras contestar la llamada, tranquilizó a la empleada, que no tardó en deponer su actitud hostil.

—Disculpe por haber sido tan bruta, pero, como comprenderá, aquí vivimos dos mujeres solas, y se supone que debería haber sonado la alarma de la entrada, advirtiéndonos de que alguien accedía a la vivienda.

—Es que tecleé el código al entrar. No se aflija más, mujer —le indicó Damien mientras se daba aire agitando su chaqueta y se pasaba la mano por la frente—. Tremendo susto me he dado yo también al verla con ese cuchillo en la mano.

—Ni se imagina el que me he dado yo, hombre; el corazón aún me late con fuerza, se me ha subido a la garganta.

—Lo siento. —Damien extendió una mano— Permítame presentarme bien ahora... y deje ya ese cuchillo en su lugar, no vaya a ser que se lastime.

Conchi dejó el cuchillo en el soporte de madera que estaba en la encimera.

—Encantada, señor Lake.

—Igualmente. ¿La señorita Alcázar?

—Ya la llamo.

—No, prefiero sorprenderla... si me indica dónde puedo hallarla, ya que la casa es muy grande —dijo esperanzado de que la mujer cayera en su juego mientras le ofrecía una de sus sonrisas subyugantes.

—Está en el sótano; a esta hora siempre nada en la piscina, sólo así consigue dormirse.

«Nena, a ti también te cuesta conseguir el sueño», especuló Damien tras escuchar la explicación de Conchita.

—Salga por esa puerta —le señaló una tras ella—; se encontrará con las escaleras o, si lo desea, puede coger el ascensor.

—Gracias.

Las venas de su cuello sobresalían y los músculos de su cuerpo estaban en tensión mientras descendía. Tenía la boca entreabierta, tomando pequeñas porciones de oxígeno que lo ayudaran a superar la ansiedad. Entró en un amplio y completísimo gimnasio; desde donde estaba, vio que una mampara de vidrio separaba el espacio destinado a la piscina, así que, en sigilo, caminó hasta dar con la puerta de entrada al recinto. Antes de hacerlo, se quedó un rato mirando cómo Adriel nadaba estilo crol, mariposa y espalda; parecía distendida y era naturalmente injusto que ese traje de baño le quedara tan perfecto. Era como si Dios hubiera estado muy inspirado para crearla, porque su hermosura era malditamente irreal. Damien observó, disfrutando, la forma de su trasero. Admiró la estrechez de su cintura y cómo su cuerpo se ensanchaba de forma perfecta en sus caderas. Recordó las veces que se había aferrado a ellas para enterrarse en su perfecto y suave coño; con Adriel siempre era maravilloso cada vez que lo hacían.

Al instante, su entrepierna palpitó y su erección se apretó contra sus vaqueros, produciendo un latido doloroso que lo hizo jadear sin que pudiera contenerse.

«Joder, nena, cómo te deseo.» Él no tenía erecciones a menos que estuviera en situación de tener sexo con una mujer. Damien Lake siempre tenía una mujer a mano para no tener siquiera que autocomplacerse, pero, desde que había conocido a Adriel, verla o sólo imaginarla, causaba que su polla se endureciera de inmediato. Ella, desde hacía un tiempo, tenía todo el poder sobre su cuerpo, y él simplemente caía, jadeando, contra sus zapatos.

Esperó a que ella comenzara a nadar hacia la otra punta y entonces se adentró en el lugar.

Caminó tratando de no hacer ruido, aunque temía que el mero palpitar de su corazón la alertara de su presencia; estaba seguro de que el sonido de sus latidos se oía a través de su pecho.

Se paró en el borde de la piscina y continuó observándola; quería lanzarse al agua y envolverla con sus brazos, estaba jodidamente ansioso por volver a tenerla contra su pecho.

Adriel giró en el agua y, de pronto, se encontró con la figura de Damien, que lucía magnífica. La impresión al verlo hizo que pegara un grito y perdiera por un instante la flotación vertical. Cuando volvió a emerger del agua, pensó que sólo había sido una visión producto de sus pensamientos, pero no, ahí estaba él, enfundado en unos vaqueros negros que le quedaban perfectos; de abrigo llevaba una chaqueta de cuero negra y, bajo ésta, se podía ver un cárdigan gris.

Una sonrisa tiró de sus labios, y ella advirtió cómo él intentaba reprimirla sin poder lograrlo.

«¡Dios! es... tan malditamente guapo... Si esto es uno de mis sueños, en éste se ve demasiado real.»

Pero Adriel sabía que no lo era... él estaba ahí, de pie, en su piscina, mirándola jodidamente muy seductor. No quería mirarlo a los ojos, ya que no confiaba en ella misma. Intentó demostrarle que se sentía furiosa, que estaba contrariada, y nadó entonces hacia el borde para salir de la piscina. Damien caminó a su encuentro, percibiendo un brillo de emoción en su mirada.

—¿Para qué has venido? Creo haber sido muy clara en la carta que te envié, devolviéndote la tuya sin abrir —le dijo bajando la mirada.

—Probablemente, a estas alturas, deberías saber que siempre gano; creí que ya lo habías aprendido. Enviarme eso fue estúpido.

Adriel permanecía asida del borde y, entonces, levantó la vista para observarlo en cuclillas, tendiéndole la mano para salir.

—Yo no soy un trofeo, ni el resultado de uno de tus casos. Te dije muy claro que todo acabó y, por si acaso no lo entendiste, ahora te lo estoy volviendo a decir.

Damien continuaba alargando su mano y sentía como si sus penetrantes ojos aguamarina lo estuvieran quemando por dentro.

—Eso lo veremos.

Ella puso su mano en la de él y lo jaló hacia el agua con ímpetu y mucho enfado; ese hombre parecía no entender lo que ella decía. ¿Por qué era tan obstinado?

El peso de la ropa mojada le dificultó el ascenso a la superficie; sin embargo, Damien lo consiguió en el instante en el que ella daba un empujón para salir del agua. Lake la sostuvo de la cintura y tiró de ella contra su cuerpo, pero Adriel no estaba dispuesta a no dar pelea, así que empezó a patalear y a luchar contra él. Obviamente, lograrlo era muy diferente a intentarlo, y pronto se encontró exhausta y sin conseguir apartarse de su agarre. Cuando dejó de luchar, trató de controlar su ira.

—Te he preguntado para qué has venido, pero sólo me has contestado algo que demuestra una vez más lo engreído que eres.

Él la tenía sujeta contra su pecho, mientras ambos pataleaban para mantenerse a flote. Damien metió su rostro en el hueco de su cuello y se impregnó de su olor. La había extrañado malditamente, mucho. Ella era el precio del aire que respiraba y necesitaba jodidamente recuperar su confianza.

—Quería comprobar por mí mismo las palabras que me decías en tu nota; quería ver, si en realidad, el tiempo que llevamos alejados y la distancia habían hecho que me olvidaras. Pero... ¿sabes qué creo? Que no es cierto nada de lo que me escribiste.

Él la giró para que lo enfrentara, y luego la invitó a que se acercaran al borde de la piscina. Permanecieron mirándose.

Adriel parecía no tener control sobre sus emociones. Tenerlo ahí, saber que lo había dejado todo por ella, que había viajado tantos kilómetros para verla, resultaba desestabilizante.

Inconscientemente, ella negó con la cabeza y él, entonces, levantó una de sus manos y le acarició el rostro. Con el pulgar, le resiguió la boca, provocando que Adriel cerrara los ojos. Damien, en ese instante, se acercó peligrosamente y le susurró al oído:

—No es cierto que no te hago feliz, no es cierto que no te hago bien, ahora sé que no me has olvidado. Estás temblando en mis brazos, y estás deseando que te bese, que meta mi lengua en tu boca y te pruebe, y que luego baje mis manos y te acaricie los costados... Sé que estás deseando que continúe y hasta apuesto a que estás fantaseando con mis dedos apartando tu biquini y enterrándose en tu húmedo coño. ¿O acaso quieres otra cosa en tu coño, en vez de mis dedos?

Se apartó, dejándola trepidando, y tomó empuje para salir del agua. Cuando lo hizo, le tendió de nuevo la mano para ayudarla a salir. Esta vez ella la aceptó, y salió de la piscina para quedarse inmóvil frente a él.

Damien tenía razón; ella dejaba de respirar sólo con su presencia. Él, su recuerdo, era el simple impulso para que ella continuara viviendo. Verlo otra vez le provocaba la clara idea de que ese sentimiento jamás se iría de su pecho, que él era y sería siempre su gran amor. No se había equivocado en nada, ella estaba ansiando que él hiciera todo eso que había dicho. Se odiaba por desearlo tanto, se aborrecía por no poder rechazarlo; él le había mentido en todo y, sin embargo, en lo único en que ella pensaba era en que la hiciera suya. Se sentía horrible al saber que él era el dueño de toda su voluntad y cordura.

Damien empezó a quitarse la ropa mojada, pero sacó antes el teléfono de su chaqueta.

—Mierda, has estropeado mi móvil y el mando a distancia del coche, y toda mi documentación está empapada. —Luego soltó toda una retahíla de improperios.

—Tú estropeaste mi vida, y aún no te lo he echado en cara ni una vez desde que estás aquí.

—Hasta ahora.

—¿Qué haces?

—Me quito la ropa, ¿no lo ves? No me digas que vas a asustarte. —Enarcó una ceja mientras continuaba desvistiéndose—. No será la primera vez que me veas desnudo.

—Eres un maldito obsceno —soltó ella dándole la espalda, pero lo cierto era que estaba admirando su perfecto cuerpo a través del reflejo del cristal.

Damien se veía más tonificado de cómo lo recordaba; parecía que en ese tiempo él se hubiera ejercitado mucho más. Sus abdominales eran una perfecta tableta de chocolate y, en la cintura, los oblicuos resaltaban, cortándole el aliento; parecían una soga a ambos lados de su torso. Sus bíceps se distinguían más fuertes también, y sus venas resaltaban asombrosamente en todo su cuerpo. Asimismo, sus piernas lucían perfectas y ejercitadas. Se encontró conteniendo el aliento y deseando que se diera la vuelta para poder admirar su espalda y su trasero.

—Si te molesta tanto, cierra los ojos, porque creo que, por el cristal, estás espiándome. —Se carcajeó mientras continuaba desvistiéndose.

Adriel salió de allí y fue en busca de toallas; cuando regresó, él estrujaba su ropa.

Le tendió una toalla y Damien se la enrolló en la cintura.

—¿Qué vas a hacer?

—Recojo tus cosas para poner a secarlas.

—No es necesario.

Lake la sujetó por la muñeca y la puso de pie, se aferró a la redondez de sus hombros y la miró fijamente. Luego apartó el cabello húmedo de su cuello y presionó un beso ahí.

—Exquisito; la suavidad de tu piel siempre me calienta, me pone duro sin ni siquiera mirarte.

Ella se estremeció antes de que él dijera esas sucias palabras; el mero contacto de sus labios le había puesto la piel de gallina y la lamida de su lengua la había hecho temblar.

—Y es un gran problema, porque no volveré a tocarte hasta que me lo pidas.

—Eso jamás ocurrirá.

Damien enmarcó su rostro y la besó en la comisura de los labios, consiguiendo que ella emitiera un sonido suplicante que partió involuntariamente de su boca. Él sonrió y, sin poder contenerse, se adueñó de sus labios; la besó de manera muy posesiva, enrolló su cabello en su mano y la cogió por la nuca para devorarla con su boca. Obtuvo de ese beso todo lo que codició; enredó su lengua a la de ella y ella no escatimó la suya, olvidando literalmente que debía rechazarlo. A diferencia de eso, lo probó con ansias mientras él continuaba ahuecando la mano en su cabeza. Su pecho se hallaba pegado contra el suyo y la sensación de pertenencia y de estar el uno unido al otro resultaba abrumadora. Adriel deslizó una mano en la nuca de él y enterró los dedos en su pelo.

«¿Cómo pienso que voy a tener fuerzas para apartarme de ella?»

Ignorando por completo sus deseos, cuando Damien percibió que ella simplemente no se sostenía en sus piernas, ya que estaba de pie sólo porque él la estaba soportando, se apartó, la miró y se sonrió burlón.

—Esto es un beso —le indicó orgulloso—, esto es besarse, no el estúpido intento que has hecho en la puerta de la clínica, tolerando los labios del seco sobre tu boca.

Ella no le contestó, aún estaba obnubilada por el éxtasis del beso.

—Me voy, apuesto a que ya estás comparando. No te atrevas nuevamente a besarlo —no pudo contener su lengua y su boca lanzó la advertencia—, porque te juro que no voy a responder de mí, y voy a romperle toda la cara. Le daré tantas trompadas que ni con reconstrucción facial podrán arreglársela. Así que, Adriel, ve solucionando eso, no quiero volver a ver que te besas con él.

—Pero ¿quién te crees que eres para exigir algún derecho sobre mí? —expresó sin errar las palabras.

—Tú eres mi mujer, Adriel, y eso, aunque te resistas a ello, no cambiará. Tus besos me pertenecen, tú me perteneces, tu cuerpo es mío, tu coño es sólo mío. Lo que sientes aquí —le dijo hundiendo su dedo en su pecho—, sólo yo lo provoco.

Se apartó de ella, recogió todas sus pertenencias y se marchó.

Cuando pasó por la cocina, la señora Conchita se lo quedó mirando. Damien sólo iba cubierto por la toalla que tenía enroscada en la cintura.

—Buenas noches, Conchi, ha sido un placer conocerla.

—Buenas noches, señor L-a-k-e.

La mujer se quedó mirando cómo éste se marchaba, y un reguero de agua la alertó de que llevaba su ropa chorreando.

Damien abrió el coche sin poder evitar que sonara la alarma, ya que el mando a distancia para desactivarla se había arruinado. Entró en el habitáculo y buscó el otro de repuesto, que estaba en la caja del salpicadero, y de inmediato lo accionó para hacerla callar.

Había salido de la casa de Adriel probablemente sin pensar que estaba desnudo; aún se encontraba aturdido y sin poder entender de dónde había sacado fuerzas para apartarse de ella. Cubrir su boca con la de él había hecho que él se tambaleara; el sabor fresco de su boca y el aroma a peonias que de su piel emanaba, mezclado con el cloro de la piscina, lo habían inundado de manera letal, hasta el punto de que su realidad se había convertido en tan sólo esa boca que no quería dejar de probar. Pero Lake no estaba dispuesto a cometer los mismos errores del pasado, ahora todo debía ser diferente. Él no aprovecharía el poder que le daba su cuerpo para traerla de regreso, quería sincerarse por completo con ella antes de volver a hacerla suya.

La tentación era demasiada. Adriel era un peligro inminente para su cordura; sin embargo, debía sosegar sus ansias. Damien Lake había ido a verla con un firme propósito, y ése era ponerla al corriente de que él estaba en Barcelona, y que había ido a luchar por ella y a demostrarle lo grande y perpetuo que era su amor.

Cuando llegó al hotel, se dio cuenta de que no podía bajar y cruzar el vestíbulo solamente cubierto por una toalla; especuló con ponerse la ropa mojada, pero también de esa forma sería merecedor de numerosas miradas, así que estacionó frente al Eurostars y esperó a que el aparcacoches se acercara. Entonces bajó la ventanilla y le habló.

—Necesito que me haga un favor: envíe a uno de los botones a por ropa a mi habitación, ésta es la llave —puso la tarjeta en su mano—, y esta propina es para usted.

El empleado lo miró de inmediato, comprobando lo ligero de ropas que él iba, y se sonrió sin poder evitarlo.

—Si quiere, puedo hacerlo subir por el ascensor de servicio.

—¿Es eso posible?

—Claro, entre con el coche en el aparcamiento del hotel; yo lo haré pasar sin que nadie lo vea.

Adriel continuaba sin creer que Damien estuviera en Barcelona. Después de que él se fuera, ella se había quedado un rato inmóvil, asimilando todo lo ocurrido. Se dijo que no podía permitir que el abogado llegase y tirase por tierra la estabilidad emocional que poco a poco había ido encontrando lejos de él. Pero, al repasar cada momento, tal vez no estaba tan segura de poder evitarlo. Supo entonces que, si ése era el último día de su vida, moriría feliz, porque había vuelto a sentir el sabor de sus besos.

Notó que todo le daba vueltas y creyó que iba a desmayarse; justo entonces, se sentó en el suelo, esperando a que la sensación de vértigo desapareciera; sentía que su corazón se había detenido.

—Me vio besando a Greg. Vino a por mí, dijo que yo era suya.

Hablaba sola; expresaba frases inconexas. Estaba bastante segura de que no podría escapar al peligro de su cercanía.

—Lo llamaré y le dejaré bien claro que no quiero que se me vuelva a acercar. Pero... ¿dónde lo llamo? He estropeado su móvil.

»Damien, ¿por qué me haces esto?

Se tocó la boca. Aún podía olerlo... el olor a menta de su fragancia marina, el aroma a Luna Rossa, se le había metido por los poros. No podía pensar en nada más, porque en ese instante estaba demasiado concentrada en recordar los momentos. Si era un sueño, no quería despertarse, porque era de los mejores que había tenido con él.

Conchi entró en el lugar, sacándola de su ensoñación.

—¿Estás bien, Adriel? ¿Qué ha pasado con el hijo del señor Christopher?

Esa pregunta había sido la prueba de que no había sido un sueño. Damien, de nuevo, formaba parte de su realidad.

Se puso de pie y, sin pensarlo, se abrazó a aquella mujer; necesitaba contención y no le importaba quién se la diera. Cuando se apartó, la miró a los ojos y le dijo:

—Él es... es... es... —balbuceaba, sin poder expresarlo—... es el hombre del que te conté y por el que hui de Nueva York.

—Adriel, ha venido por ti; nadie hace semejante viaje si no es importante.

—Pero siempre me lastima y no quiero sufrir más. Quiero olvidarlo, es un amor que me hace daño.

—Pues, si ha venido hasta aquí, es obvio que él tampoco lo está pasando bien.

—Me vio besándome con Greg, parecía bastante enojado.

—¿Te besaste con el doctor?

—Más que eso.

—¿Te acostaste?

—No, pero lo acepté en mi vida; le dije que le daría una oportunidad, que permitiría que me amase y que intentaría corresponderle. No voy a romperle el corazón, Greg no lo merece; una vez ya se lo rompí y, aun así, siempre ha estado a mi lado.

Conchi la miró y, entonces, le salió el temperamento español de dentro.

—Pero si es pa matarte, ¿te estás oyendo? Este buenorro de tío, porque, si tú estás ciega, yo no, lo he visto muy bien con estos dos ojitos que Dios me ha dado, está para mojar pan en él, todo chulo, musculoso, y encima, cuando se fue, estaba mojadito y... ¿Qué estaba diciendo? Ah, sí, te decía que este tío pilla un avión, viene y te sorprende; no sé lo que ha pasado, pero, por tu cara de gilipollas, creo que el beso que te ha dado ha sido mejor que el que te dio el doctor. ¿Y tú me dices que no dejarás a Greg?... Que no está nada despreciable tampoco, pero se nota que no es quien te quita el aliento. Adriel —la agarró de los hombros—, despierta; este hombre es a quien quieres y él también te quiere a ti.

—Tú no sabes... Él me ha ocultado muchas cosas... Es un gran mujeriego, de lo peor. Conchi, él tuvo algo con mi mejor amiga; fue hace muchos años, pero me duele. Ella, Dios, es tan fuerte lo que pasó que ni puedo decirlo. No quiero seguir hablando y, si vuelve a venir, no lo dejes entrar.

La empleada pensó en decirle que él entró por sus propios medios, pero se mordió la lengua.

«A veces, al destino, hay que darle un empujoncito», pensó, y asintió con la cabeza sin confesar nada.

Antes de que pudiera seguir pensando en él, Adriel se fue a su habitación a darse una ducha, pero, por mucho que quiso dejar de recordarlo, no pudo evitar sentirse tan bien como se había sentido cuando había tenido su cuerpo contra el suyo. Ese forcejeo en el agua, luego el beso... y cada endiablada palabra que había salido de su boca la habían encendido.

Sintió pánico. Ella se había ido de la ciudad huyendo de él, y ahora todo el esfuerzo parecía en vano, porque verlo había despertado cada fibra de su ser.

Su turno terminó a las cuatro, como el día anterior. Cuando salió de la clínica, no tuvo que buscar demasiado, ya que estaba segura de que ahí lo encontraría. Damien era pertinaz, y estaba convencida de que iría a controlarla como la víspera.

Tan pronto como cruzó la puerta de salida, ahí lo vio; estaba estacionado enfrente y permanecía apoyado con los brazos en el techo de un Mercedes de color negro. Su mente voló de inmediato al día que él la había ido a buscar al Presbyterian después de que le dieran el alta. Ella negó con la cabeza, se colocó unas gafas oscuras y caminó hacia donde había quedado aparcado su coche, ignorándolo.

Apenas llegó a su casa, se encontró con un enorme arreglo de flores que Conchi se había encargado de poner en la zona del salón.

—¿Y esto?

—Ha llegado para ti esta mañana, tiene tarjeta.

—Tíralo.

—Pero Adriel...

—Tíralo.

La semana siguió de la misma forma; cada tarde, cuando salía, él estaba allí y, cuando llegaba a su casa, descubría que había nuevas flores. Sin embargo, los últimos dos días no sólo lo encontró a la hora de la salida, también a la de la entrada. Esa mañana, cuando salió de su casa, se encontró con que tenía la salida del garaje bloqueada; sin embargo, no se trataba del Mercedes que siempre manejaba Damien.

—¡Buenos días, preciosa!

—Greg —dijo ella mientras descendía del Lexus—. ¡Qué sorpresa tú por aquí tan temprano!

—Me han entregado mi coche y he querido pasar a por ti. Quería sorprenderte, por eso no te he avisado.

—Vaya, ya lo creo que me has sorprendido.

Greg se acercó y la cogió por la cintura; en toda la semana no habían podido coincidir debido a sus horarios y estaba ansioso por poseer nuevamente sus labios.

Reticente, Adriel cerró los ojos y se obligó a aceptar el beso; no obstante, lo cierto era que quería levantar los brazos y apartarlo, empujarlo lejos. Pero se aguantó; Greg merecía que ella hiciera el esfuerzo. Damien pronto se cansaría y se iría, y ella, entonces, construiría su vida junto a Baker.

La doctora, obediente, guardó su coche otra vez en el garaje, se subió al Nissan Juke de color gris que Greg estaba estrenando y partieron para el trabajo. Cuando estaban llegando, su corazón parecía que iba a salírsele por la boca, ya que sabía que, sin duda, se encontraría con Damien esperándola.

Pensó en decirle a Baker que él estaba en Barcelona, pero no lo hizo. Era cobarde y temía que, solamente con nombrarlo, él pudiera darse cuenta del poder que tenía en ella la mera mención de su nombre.

—¿Pasa algo? Pareces nerviosa —le preguntó Baker tras aparcar para que ella bajara; él ese día no trabajaba.

—No, nada, sólo tengo un poco de frío.

—Pero... si está encendida la calefacción.

—Me he levantado destemplada. Tal vez esté por salirme un resfriado, desde anoche que me duele mucho la cabeza.

Baker posó la mano en la frente de la médica para constatar la temperatura, luego cogió su mano y le verificó también las pulsaciones en la muñeca.

—Todo parece normal, y no noto que estés con congestión. Tómate algún antihistamínico para contrarrestar el malestar; tal vez sea alguna alergia. El invierno se acerca y los cambios de estaciones, a veces, vienen aparejados con estos síntomas.

—Sí; cuando entre, será lo primero que haga.

Ella hizo el amago por bajar, estaba temblando.

—Espera —le pidió él mientras la cogía por la muñeca; con la otra mano la tomó por la nuca para besarla.

El beso era obligado, y Adriel temía que pronto Greg le pidiera algo más que un simple beso, pero ella no estaba preparada para más. A duras penas si podía soportar su contacto y, en verdad, sentía que era injusta.

—Me gustaría venir a buscarte para que almorcemos. ¿Crees que podrás?

—Te aviso. Si tengo un día tranquilo, te llamo; si no, me pediré algo rápido y almorzaré en la oficina de mi madre.

—Está bien. Te quiero, Adriel.

Ella sonrió tímidamente, y él le quitó presión a sus palabras.

—Shhh, no te aflijas, no espero que tú me digas nada. Te dije que sería paciente, pero quería decirte lo que siento.

Ella asintió con la cabeza y luego, temblorosa, descendió del coche.

Disimuladamente miró en todas las direcciones, pero no lo vio. Comprobó que Damien no estaba y entonces sintió una frustración inusitada en el pecho.

«¿Pero qué mierda me pasa? Me pongo triste porque no está, ¿acaso no era lo que quería, que se cansase y se fuera? Seguro que lo ha hecho, seguro que ha regresado a Nueva York», pensaba mientras caminaba hacia la oficina de su madre.

Nada más entrar, se encontró con un asombroso arreglo de peonias blancas. Una tarjeta asomaba entre las flores. Se apresuró, dejó lo que llevaba en la mano apoyado en el sofá y se adueñó de la tarjeta.

Como verás, las peonias se han convertido en mis flores favoritas, porque me recuerdan a ti; tú hueles como ellas... dulce y fresca.

Quería avisarte de que un caso en el bufete se ha complicado y he tenido que viajar.

Voy a extrañarte.

Tuyo,

Damien Lake

—Se ha ido, me avisa de que se ha ido y no pone nada más. —El silencio se apoderó del momento, mientras ella leía y releía su nota—. Bien, eso era lo que querías, no sé por qué te sientes tan deshecha. Ahora debes continuar con tu vida, como seguramente continuará él con la suya.

Damien estaba tendido en la cama del hotel mirando el techo. Verla llegar con el seco le había quitado el ánimo, pero estaba dispuesto a seguir adelante con su plan; sabía que ella era terca, pero a terco no había quien le ganara.

Dejaría pasar unos días, para que Adriel creyera que él se había marchado. Quería estudiarla, quería ver cómo lucía creyéndolo lejos. Por eso, muy temprano, había ido a la agencia y había cambiado de automóvil, ahora conducía un BMW serie 5 como el que tenía en Nueva York. Con la jugada, ambicionaba conseguir perseguirla sin que ella lo notara; aunque no sabía si iba a ser capaz de aguantarse, de todas formas lo intentaría.

Se incorporó en la cama y se sentó en el escritorio de la habitación. Trabajaría un rato para matar el tiempo, ya que eso era lo que hacía en las horas vacías desde que había llegado a Barcelona. Karina le pasaba toda la documentación por correo electrónico, al igual que su secretario en la fiscalía, y trabajaba sin parar hasta que se hacía la hora para ir a controlarla. Damien se tenía estudiado de memoria sus horarios y sabía con lujo de detalles qué hacía en todo momento; incluso le había pagado a uno de los camilleros para que lo mantuviera al tanto de sus movimientos dentro de la clínica.

Era mediodía y Baker, en su apartamento, no pudo aguantarse las ganas de llamarla.

—Lo siento, Greg; el día es un caos en la clínica, mejor dejamos el almuerzo para otra vez.

—Entonces, ¿qué tal si cenamos juntos? Te llevaré a un bonito restaurante; me han recomendado un sitio donde dicen que se come muy bien.

A Adriel no se le ocurrió ninguna excusa para rechazarlo, así que no le quedó más remedio que aceptar, incluso hasta se arrepintió de no salir a almorzar, pues, si lo hubiera hecho, al menos habría tenido la excusa de que debía volver al trabajo, pero por la noche... sin duda rechazarlo se tornaría más difícil.

Cuando colgó la llamada, a pesar de haber conseguido cenar con ella, Baker no se sentía feliz, puesto que, antes de telefonearla, y sabiendo de antemano que seguro que ella diría que estaba liada en el trabajo, había llamado a un compañero para saber cómo estaba de intensa la actividad en la parte de Urgencias.

—Es un día muy tranquilo; por suerte la gente hoy no se ha enfermado más de la cuenta —le había comentado éste, por lo que sabía a ciencia cierta que ella lo había rechazado de pleno.

—Hola, Conchi, ¿han llegado las flores?

—Buenas tardes, señor Lake. Han llegado como cada día y, hoy, no las ha tirado.

—Perfecto.

—Hay algo más.

Damien, durante la semana, se había presentado en la casa, en las horas en que Adriel se encontraba trabajando, para conversar con la empleada y hacerla su aliada, cosa que, por supuesto, consiguió sin mayor esfuerzo. Con su verborragia categórica, y su encanto indiscutible, se la había metido en el bolsillo y ahora la empleada se había convertido en su cómplice.

—Saldrá a cenar esta noche.

Damien blasfemó sin poder contenerse.

—¿Sabes adónde irá?

Faltaban dos horas para que Greg la pasara a buscar. Estaba arreglándose sin ganas. Para colmo, él sólo pensaba en impactarla y había elegido un sitio muy elegante, como era Manairó, razón por la cual debía esmerarse un poco más en arreglarse.

Sin embargo, la verdad es que de lo único que tenía ganas era de ponerse un pijama y meterse en la cama a comer kilos de helado mientras veía El diario de Noa junto a una caja de clínex. Necesitaba llorar con cada escena, que, además, recitaría de memoria, para encontrar una excusa y, en realidad, hacerlo por Damien sin parar.

En aquel momento recordó su escena favorita y los ojos se le aguaron mientras la repetía para sí:

—Quiero volver a esos días donde sólo hacía falta una mirada para hacernos sonreír, donde el tiempo pasaba sin que nos diéramos cuenta y todo lo demás no importaba, sólo nosotros.

Había terminado de arreglarse y estaba de pie junto al ventanal que daba a la piscina, comprendiendo que no soportaría nada de lo que él intentase, así que, por impulso y sin pensárselo dos veces, cogió su móvil y llamó a Greg.

—Hola, Adriel.

—Greg... lo siento, pero continúo con dolor de cabeza; me he tomado la temperatura y estoy con fiebre, me meteré en la cama. Espero que me disculpes por cancelar la cena en el último momento.

—La verdad es que no me lo esperaba, ya casi estaba saliendo a buscarte. ¿Te sientes muy mal?

—Desganada, creo que mejor lo dejamos para otro día.

—¿Quieres que vaya a cuidarte?

—Muchas gracias, Greg, te lo agradezco de veras, pero... me meteré en la cama a dormir.

Cuando colgó, se giró y vio a Conchi, que la miraba con una sonrisa burlona.

—¿Qué?

—Pues nada, mujer, si yo no he dicho nada, ni siquiera he abierto mi bocaza.

Tan pronto como la doctora se metió en su habitación, la empleada cogió el móvil y telefoneó a Damien.

—Hola, Conchi. ¿Qué sucede?

—La ha cancelado.

—¿Cómo?

—Que ha cancelado la salida en el último momento. ¡Jolines!, inventó que se sentía mal y está con una cara de velorio que ni le cuento.

Damien quería ponerse a dar saltos y gritar de gozo, pero mantuvo su postura circunspecta.

—Muchas gracias por avisarme. ¿Qué está haciendo ahora? —No podía evitar preguntar por ella.

—Se ha ido a su dormitorio. ¿Quiere que lo compruebe?

—Por favor, y luego me llamas.

Habían pasado cuatro días desde las últimas flores que recibió de su parte, Damien estaba a kilómetros de distancia y ni siquiera había sido capaz de enviarle un mensaje, ni un solo indicio que le indicara que aún continuaba pensando en ella. Lo cierto era que estaba sumamente molesta consigo misma por ansiarlo, incluso por esperarlo.

Ese día habían coincidido con Greg en el turno de la mañana, y en ese momento se encontraban en la cafetería de enfrente, almorzando.

—¿Qué te pasa, Adriel? Sabes que me lo puedes contar todo.

—Nada, Greg... añoro un poco Nueva York. Hace unos días que estoy melancólica, pero ya se me pasará.

—¿Seguro que no hay otra cosa?, porque tengo la sensación de que hay algo más y que no me lo dices.

—Te aseguro que no, no veas fantasmas donde no los hay.

—Tal vez hoy podríamos salir a cenar y tener esa noche que se truncó la otra vez, cuando te sentiste mal.

El médico extendió la mano y cogió la de ella, arrancándole una sonrisa forzada.

—Está bien, acepto.

En aquel instante, Adriel levantó la vista; había palpado claramente la extraña sensación de sentirse observada, pero no vio a nadie haciéndolo.

Por la noche, ella se negó a que Greg la pasara a buscar. Le explicó que prefería que se encontraran directamente en el restaurante y, aunque el doctor quiso hacerla desistir de esa idea, demostrándole que ella era una mujer muy tozuda, terminó haciendo su voluntad.

Estaban sentados en una ubicación privilegiada en el Manairó y acababan de realizar su orden; inmediatamente, el camarero regresó con una botella de champán.

—Creo que hay un error, no hemos pedido eso.

—Ésta es una atención del señor que está sentado en aquella mesa.

Adriel y Greg giraron la cabeza para ver de quién se trataba y se encontraron con la sonrisa burlesca de Damien Lake, que levantaba su copa brindando con ellos.

—Llévese la botella, no nos apetece —le indicó Baker al camarero. Tan pronto como volvieron a quedarse solos, el médico dijo—: ¿Qué mierda hace Lake aquí? ¿Tú lo sabías? —Adriel bajó la vista sin contestarle, sentía que todo dentro de ella vibraba. Damien continuaba sonriendo, y su sonrisa era malditamente perfecta y, además, sin disimular, estaba comiéndosela con los ojos. Pensó que nada terminaría bien. Greg estaba furioso, como nunca lo había visto—. Contéstame, Adriel. —Le cogió la mano con fuerza—. ¿Tú sabías que él estaba en Barcelona?

—No —dijo liberando su mano del agarre, y no le estaba mintiendo; ella también estaba siendo sorprendida, ya que desconocía que Damien, supuestamente, estaba de nuevo en la ciudad.

«Ha regresado —pensó para sus adentros—; ha vuelto y no desiste. Necesito serenarme, porque me está quitando la respiración, luce increíblemente apuesto.»

No quería mirar hacia donde él estaba sentado, pero realmente no podía evitarlo. Damien asintió con la cabeza y le ofreció un guiño, provocando que las mariposas en su estómago ganaran vuelo. Adriel, entonces, apartó la mirada antes de perder por completo la cordura. En aquel momento el camarero llegó para servirles la comida.

«¿Cómo se suponía que podría tragar un solo bocado con él ahí sentado observándola?»

Cuando miró por el rabillo del ojo, advirtió que él se ponía de pie. Su rostro, entonces, se encendió por las muchas emociones que rondaban por su cabeza; cerró los ojos y apretó el tenedor, rogando mentalmente que él no fuera capaz de acercarse, pero, cuando oyó su voz, supo que su súplica había sido en vano.

—Buenas noches, ¡qué casualidad encontrarnos aquí!

—No eres bienvenido en esta mesa, así que... ¿por qué mejor no te marchas? —le espetó Baker sin un gramo de cortesía.

—Estamos en un sitio público y en presencia de una dama, no creo que sea tu estilo armar un escándalo. ¿Cierto, Baker? Porque, en verdad, mira que a mí me importaría poco y Adriel lo sabe; te lo dije el otro día, cuando nos vimos, ¿no es así?

Baker clavó su vista en Adriel, comprendiendo que ellos dos ya se habían visto.

—Damien, por favor, vete.

—Ya lo has oído, ella no te quiere aquí.

El médico estiró una mano y cogió la de Adriel, y Lake tuvo que contenerse para no saltarle encima y apartar su agarre de ella. La doctora se veía claramente afectada; parecía asustada y temblaba. Quiso apartar la mano, no quería que Greg la tocase delante de Damien, pero se aguantó.

Lake, de pronto, sacó un pliego de papeles de su chaqueta y los aventó sobre la mesa; de inmediato, corrió la silla que estaba libre y se sentó junto a ellos, mientras comenzaba a hablar.

—Sería bueno, doctor Baker, que nos explicara a mí y a Adriel de dónde conoce a la señorita Jane Hart, creo que hoy estoy muy curioso.

Adriel levantó la vista y la clavó en Greg; al instante apartó la mano y la retrotrajo a su regazo. Damien, que ostentaba una sonrisa mordaz en la cara, recogió el pliego de papeles y lo abrió para empezar a decir:

—Veamos, Adriel, paso a detallarte de qué se trata esto: son registros telefónicos del doctor y de mi colega, la señorita Hart. —Miró a ambos, mientras enarcaba una ceja—. En ellos se demuestra que las personas que acabo de mencionar mantuvieron una comunicación muy fluida durante varias semanas. A veces la llamaba él, ves —dijo señalando con el dedo—, aquí te indica de dónde partía la llamada, y a veces lo telefoneaba ella. Eso, sumado a que Rich, ¿sabes de quién hablo, no? —Adriel asintió de forma casi imperceptible—. Bueno, pues él los vio almorzando en City Hall la semana anterior a que él viajara a Barcelona.

—Se supone que debe conocer eso del secreto de confidencialidad entre médico y paciente; tengo entendido que los abogados también lo usan —espetó Baker en su defensa.

Damien hizo un gesto de asombro y una bajada de cabeza, dando a entender que aceptaba la explicación.

—Vaya, eso lo aclararía todo. ¿Quién es el enfermo que usted trata? ¿La señorita Hart o su padre, el excelentísimo juez?

—No tengo por qué contestar eso.

Baker sacó su cartera para pagar lo consumido y marcharse.

—Vamos, Adriel, creo que nuestra cena se ha estropeado por la presencia indeseada de este señor.

El médico se puso de pie y la sujetó de un brazo para jalarla y llevársela de allí.

—Un momento, no te apresures, Baker; no me hagas perder la paciencia... y quita ya mismo tus manos de mi mujer.

En ese instante, Lake sacó su móvil y, de pronto, un audio cobró vida. En él se podía escuchar claramente a Hart y al médico haciendo planes para que Adriel y Damien se alejaran definitivamente.

—Qué trato personalizado le das a tus pacientes, imbécil.

—Greg, ¿qué has hecho? Tú también me has defraudado; no, no puedo creerlo.

—Hay más audios, éste no es el único.

—Déjame explicártelo, Adriel; simplemente quería ayudarte a que lo olvidaras.

—Te he dicho que no la toques, capullo.

Lake apartó de malas maneras las manos del médico que tocaban las de Adriel, y Greg reaccionó agarrándolo de la pechera. Las cosas que estaban en la mesa se volcaron y muy pronto fueron el centro de todas las miradas de la gente que estaba en el selecto lugar. Lake se lo sacó de encima con calmosa eficacia, pegándole un empujón que hizo que el médico trastabillara.

En un segundo, todo se tornó en una violencia desmesurada, provocando que la escena que allí se llevaba a cabo tomara un cariz inesperado. Adriel se cubrió la cara; se sentía avergonzada. Detestaba que todo estuviera terminando de esa forma, pero no se asombraba, Damien se lo había advertido y sabía que él siempre cumplía con su palabra.

La seguridad del local muy pronto acudió a ellos para impedir que todo acabara en destrozos y, entonces, la médica aprovechó la enajenación de aquellos hombres y, sin que lo notaran, se marchó.

Por supuesto que el personal del restaurante los invitó a que se fueran; sin embargo, en la calle, ellos volvieron a cruzarse.

—Fuera de mi camino; si vuelves a acercarte a Adriel, si vuelves a interponerte entre nosotros, no te podré asegurar que continúes conservando la cabeza en el cuerpo. Idiota.

Baker le lanzó una patada, pero ésa no fue la mejor elección, porque entonces Damien lo bloqueó con otra patada lateral en la rodilla, que lo mandó al suelo. Lake, que practicaba artes marciales mixtas (MMA) y se sentía en su salsa, aprovechó el momento y se abalanzó sobre el cardiólogo, propinándole un puñetazo que lo dejó viendo luces. Pero el médico también estaba furioso y su testosterona participaba igualmente del concurso para ver quién la tenía más elevada, así que, desde el suelo, le lanzó una combinación de golpes a la cara, que impactaron en el abogado e hicieron que se doblegara. Con rapidez y demostrando que ambos estaban muy atentos, se levantaron del suelo. Baker le asestó un trompazo, pero Damien hizo una finta y realizó una patada que impactó en el vientre de Baker cuando éste le lanzó otro puñetazo; el impacto lo hizo rebullir de dolor. Fuera de sí y hambriento por desquitarse de todo, Lake estaba por usar su propio impulso para cogerlo del cuello y hacerle una maniobra de estrangulamiento, cuando el personal del restaurante y alguna gente que pasaba por la calle los separaron.

—No te vuelvas a cruzar en mi ruta, Baker, porque la próxima vez me encargaré de agarrarte en un lugar donde nadie pueda detener esto, y entonces voy a cansarme de pegarte.

»Has perdido, desgraciado. Puede que Adriel no quiera verme, pero te aseguro que a ti tampoco querrá hacerlo; no eres mejor que yo y eso ahora, a ella, le ha quedado muy claro. —Lo señaló con el dedo y volvió a advertirlo—. No te vuelvas a meter con nosotros, Baker, porque te aseguro que no querrás saber lo que puedo llegar a hacer contigo.

—No te tengo miedo.

—Haces muy mal, deberías tenérmelo.

—Voy a destruirte.

Damien se rio en su cara.

—¿Tú y cuántos más? No tienes agallas suficientes para eso, cobarde; te alías con una mujer para sacarme del medio. No tienes siquiera la hombría necesaria para atender a una mujer como Adriel; ni siquiera soporta besarte.

La gente del lugar los instó a marcharse, amenazándolos con llamar a la policía, por lo que, para evitar contratiempos con su visado en el país, Baker prefirió irse.

—Esto no quedará así, Lake.

—Estaré esperándote —declaró sin darse la vuelta y con tono deferente.

Damien caminó hasta su automóvil asediado por el cuchicheo de los transeúntes que se habían detenido para observar el altercado. Se metió en el coche y sintió, entonces, una fuerte molestia en la comisura del labio. Se pasó el dorso de la mano para comprobar su estado y ésta se manchó con su sangre. Blasfemó al tiempo que se miraba en el espejo retrovisor y mientras cogía su pañuelo para limpiarse.

De inmediato, Lake regresó al hotel para cambiarse de ropa; estaba todo desaliñado y sudado.

Revelaciones

Manifestación de una verdad secreta u oculta.

Aún continuaba nerviosa. En el camino hasta Supermaresme, había contenido varias veces las ansias de ponerse a chillar como una loca, pero había logrado dominarse, envolviéndose en una coraza de aparente enojo. Había protagonizado el papelón de su vida mientras Greg y Damien meaban a su alrededor. Por fortuna, había ido con su coche, por lo que no le fue difícil escapar de allí.

Entró en la casa y, hecha un verdadero lío, fue al refrigerador para coger una botella de agua, que bebió con fruición. De inmediato un cansancio en todo su cuerpo se apoderó de ella. Estaba triste, abatida, pero entonces la furia la acometió de golpe al comprender que estaba rodeada de gente ruin. Greg también le había fallado; saber que él propició situaciones que hicieran que tuviera a Damien en peor concepto del que ya tenía la entristeció, y hasta sintió culpa por haberlo tratado tan duramente. Pero entonces, cayó sobre ella la sombra de las muchas mentiras que Damien le había dicho, y la culpa adquirió otra dimensión, tornándose en ira y resentimiento.

Cuando Adriel llegó a su habitación, se despojó de la ropa y, tras mirarse en el espejo, rompió a llorar desconsoladamente. Se sentía desdichada y traicionada una y otra vez por todos. Observó su cuerpo desnudo, y odió añorar lo bien que le hacían sentir las caricias de Damien... Cuando él la tocaba, se sentía vigorosa, ardiente, atractiva. Ahora, en cambio, las sensaciones que palpaba en su piel eran muy diferentes. Su cuerpo se revelaba endeble, frío, indeseable.

No era justo sentirse atada a sus caricias, no era justo continuar deseándolo, pero su corazón parecía no entender los motivos que tenía su cerebro para rechazarlo. ¿Y si él era su única oportunidad para ser feliz? ¿Y si era el único que podía ponerlo en ese estado? ¿Acaso Damien Lake la había dañado para volver a sentir?

«No —se dijo al instante—, Damien no te ha dañado, porque antes nunca sentiste así; por el contrario, él te enseñó a sentir, él te dio tu verdadero primer orgasmo.»

Se movió de donde se encontraba, cogió el iPod para levantar las persianas y, como flotando en un arrobamiento, se quedó divisando el horizonte. La negrura de la noche la envolvía en su manto y la ayudaba a mimetizarse con ella, ya que se sentía oscura, vacía y sin vida. Nunca había odiado tanto la noche como en ese instante en que ella se sentía parte de la oscuridad que la rodeaba; una oscuridad de la que parecía no poder escapar, por mucho que lo intentara. Miró al cielo; éste se veía turbio, tormentoso, al igual que su alma. Caminó hacia la cama y se tendió en ella. Su habitación era un gran cubo de cristal; decidió que dejaría levantada la persiana; tal vez con un poco de suerte la negrura de la noche la envolvería tanto en su éter que la transportaría a otro lugar donde su alma dejara de dolerle.

Luchando con la angustia, bebiéndose sus amargas lágrimas, se quedó dormida.

Tardó en decidirse, pero no pudo renunciar a sus ansias.

Desde la calle era imposible observar la habitación de Adriel, ya que esa parte de la casa daba a la parte posterior, razón por la cual, y a pesar de la protesta de su saber, sin poder resistirse a sus glotonerías, entró con las llaves que le había facilitado su padre. La casa permanecía en silencio. Se dirigió con sigilo por las escaleras, puesto que conocía muy bien la casa de cuando había estado con Conchi. Él, con el fin de estudiar cada lugar, le había pedido recorrerla y ésta le había dado carta blanca para hacerlo. Se dirigió directo a su habitación; no se oía ningún sonido detrás de la puerta, así que la abrió lentamente y, con total cautela, se internó en la estancia.

Adriel dormía; su respiración era lenta, al igual que su frecuencia cardiaca. Había comenzado a llover y los relámpagos en la noche iluminaron el dormitorio, desvelando la desnudez de su gentil cuerpo. Su piel tersa y transparente brillaba en la oscuridad, provocando que la visión le secara la boca y obligándolo a tragar saliva. Un sonido en el fondo de su garganta fue imposible de detener; ver su desnudez era algo con lo que Damien no había pensado encontrarse y su cuerpo respondió al instante, bombeando sangre de forma descontrolada.

«Contrólate, Lake; dile a tu polla que se calme», pensó mientras continuaba observándola.

Pero su polla parecía no reconocer las órdenes que él le expedía.

Desvió la vista a su cabello rubio, para tratar de tranquilizarse, y descubrió cómo las hebras de su pelo caían sobre la almohada como un manto dorado... pero eso no fue mejor en absoluto, ya que, de pronto, se encontró ansiando cogerlo entre sus dedos para comprobar la sedosidad de éste; no obstante, si lo hacía, sabía que querría más, que ansiaría enterrarse en la curva de su cuello para aspirar el olor a peonias de su piel.

«Mierda, mi polla se activa con cada parte de su cuerpo. Vamos, Lake, no has venido para esto, así que haz que se tranquilice de una buena vez. Estoy muriendo por combustión espontánea, debo apaciguarme. Compórtate pene, no es el momento para que resaltes.»

El hilo de sus pensamientos no era claro, ¿cómo podía serlo, si estaba observando a la fuente de todos sus deseos? Apretó los dientes y los puños ante el dolor de su entrepierna; Adriel le dolía en cada parte de su cuerpo.

Ella parecía estar profundamente dormida. Tenerla tan cerca era una instigación permanente a perder el control. Se sentó en el borde de la cama para mirarla más de cerca y, aunque el ambiente estaba impregnado con su olor, no pudo contener el impulso de tenerla más cercana aún.

Se deslizó suavemente junto a ella y se acostó de lado. Sus manos quemaban por tocarla, pero eso ya sería demasiado; sin embargo, él pensaba una cosa y terminaba haciendo otra... la prudencia, a su lado, se iba claramente al garete.

Sorprendentemente, ella sintió frío y, por instinto, su cuerpo buscó el calor del suyo; se dio la vuelta, acurrucándose en el perfecto hueco que Damien le ofrecía con su cuerpo, y él creyó que iba a morirse allí mismo a causa de la falta de oxígeno. Lake se movió de forma muy lenta y cogió el cobertor para taparla; dormir junto a ella era algo que pensaba que nunca más se podría permitir, pero ahí la tenía, entre sus brazos, dándole calor y velando por su sueño.

Habían pasado unos cuantos minutos cuando decidió que era mejor marcharse, así que se dio la vuelta despacio para poder incorporarse en la cama; sin embargo, ella se movió y lo abrazó, descansando su mejilla en su pecho al tiempo que cruzaba su pierna por encima de las de él; parecía disfrutar de la morbidez de su cuerpo.

Lake se quedó inmóvil, no deseaba despertarla; su pecho se elevó desafiante ante el cobijo que ella parecía necesitar, y comprendió que ésa era una posibilidad que no se atrevía a rechazar.

La luz de la mañana la despertó de forma insolente. Había dejado de llover y un travieso rayo de sol entraba por el ventanal, dándole de lleno en la cara. Quiso moverse, pero entonces sintió una poderosa mano que la sostenía de su cadera desnuda; su cuerpo, además, encajaba perfectamente en el hueco de otro cuerpo... y percibió un aroma demasiado conocido que la hizo desear por anticipado, llegando hasta ella como una descarga eléctrica. Al darse cuenta de que estaba despierta y de que no se trataba de un sueño, se dio la vuelta rápidamente y no pudo reprimir una exclamación de sorpresa al ver a Damien tendido junto a ella. Él permanecía inerte, casi sin respirar, hasta que finalmente logró articular algunas palabras.

—Shhh, no te asustes, soy yo. Estabas durmiendo tan tranquilamente que no he querido despertarte.

—Pero ¿qué tienes en la cabeza? ¿Cómo se te ocurre meterte en mi casa y... en mi cama?

Ambos se sentaron en la cama, el momento claramente se había roto. Adriel, al advertir su desnudez, manoteó la sábana y se cubrió.

—Fuera de mi cama.

—Necesitamos hablar, Adriel, necesito decirte muchas cosas que no sabes, necesito sacar todo lo que tengo aquí dentro —se tocó el pecho— y que me está matando. No consigo olvidarte.

—Basta —Adriel estiró una de sus manos—, no quiero oírte, no quiero que me convenzas de nada. Eres hábil argumentando, pero ya no quiero que lo hagas, no quiero sufrir más. Por favor, entiende que éste es un amor que nos hace daño.

—Te pido perdón por no haber hablado antes, pero... tienes que escucharme, esto no es fácil para mí. Estoy seguro de que, cuando lo haga, comprenderás por qué siempre he sido tan cerrado.

—¡Te he dicho que te vayas! Vamos, fuera, fuera de mi casa.

Lo empujó para que saliera de su cama y olvidó que estaba sosteniendo las sábanas; sus senos se ajetrearon mientras ella le propinaba manotazos.

Como le resultaba muy difícil moverlo, decidió levantarse de la cama. Aunque estaba furiosa, pudo advertir que él estaba totalmente vestido, hasta con el calzado puesto. Se sintió sensible al saber que él no se había aprovechado de su desnudez, pero, aun así, era indispensable ahuyentarlo. Intentó levantarse, pero Lake no estaba dispuesto a dejarla salir de esa habitación; por tal motivo, se abalanzó sobre ella, demostrándole que era el mejor jugador de fútbol americano realizando un placaje.

—Vete ahora mismo de mi habitación, sal de encima de mí. Damien, no quiero escucharte, no voy a hacerlo.

—No voy a irme sin que lo hagas, así que deja de malgastar energías, porque no vas a conseguir apartarte. Sabes que, cuando quiero algo, no paro hasta conseguirlo, y vine aquí con un propósito y, hasta que no me oigas, no me iré.

—¡Qué bien! Ahora también me demostrarás que eres un bruto, me estás aplastando.

No era cierto, pero ella usaba ese argumento para que él se apartara y poder escapar.

—No, Adriel, no soy un bruto; soy un hombre desesperado que nunca creyó que se iba a enamorar como se enamoró de ti; un hombre que, desde un comienzo, reprimió lo que sentía por protegerte, porque... tengo tanta mierda dentro de mí, y tú eres tan pura, que no te merezco; aun así, aun sabiéndolo, no puedo pasar de ti, porque me dueles malditamente en cada poro de mi piel, porque estás incrustada en mi alma; despertaste este musculo dormido que está en mi pecho, pusiste a andar mi corazón herido y no pude evitar amarte como te amo. Te juro que lo intenté, pero no pude, y ya no quiero callarlo más, ya no sé qué más hacer para continuar con mi vida, pero, si no estás, nada me interesa.

Damien Lake la miraba a los ojos, y su mirada propagaba la angustia de sus palabras. Ella vaciló un momento, tras lo cual estuvo a punto de estirar una mano y tocarlo, pero entonces, sin poder aguantarse, él rompió en llanto y hundió su rostro en el hueco de su cuello. Adriel, entonces, al verlo tan roto, relajó su cuerpo y, aunque luchó por no acariciarlo, no pudo resistirse por mucho que lo intentara. El clamor con el que él lloraba la estaba devastando. Levantó las manos y le acarició la nuca, enredó sus dedos en las hebras de su pelo y, con la otra mano, le arrulló la espalda, para apaciguarlo.

Sin levantar el rostro, Damien prosiguió.

—No es fácil para mí decirte lo que voy a contarte; tal vez, después de que lo haga, sigas pensando que no quieres verme; quizá esto te aleje definitivamente de mí, pero necesito hacerlo, necesito contarte un gran secreto, uno que me hizo ser como soy, uno del que, haga lo que haga, jamás podré escapar. Estoy maldito, Adriel —levantó su perfecta cara, congestionada por las lágrimas, y la miró; se veía destruido—. Estoy seguro de que, después de que me escuches, entenderás mejor el porqué de cada paso que he dado en mi vida. Quiero sincerarme contigo, quiero que sepas por qué intenté alejarte de mí.

Se sentó en la cama, no sabía por dónde empezar. Adriel también se sentó, detrás de él, con las piernas cruzadas y en silencio. Damien parecía muy atormentado, jamás lo había visto así; quería seguir consolándolo, acariciar su espalda, pero se aguantó. Cogió las sábanas y cubrió su cuerpo desnudo, esperando a que él se decidiera a continuar.

—No sé por dónde comenzar, creo que tendría que contarte cómo se conocieron mis padres, creo que ése es el principio de esta pesadilla.

—¿Vas a hablarme de tu madre?

Él se dio la vuelta, cepilló sus labios hinchados con su dedo y tan sólo asintió con la cabeza. Aspiró con fuerza para tomar una bocanada de aire, sorbió sus mocos y se movió, sentándose en el suelo mientras estiraba sus manos para alcanzar las suyas; sentía que, si la tocaba, ella le daría fuerzas para su confesión.

—Lo que voy a contarte es la razón de por qué nunca he querido mantener una relación emocional y estable con alguien, es simplemente el motivo de por qué cerré mi corazón. —Un hondo silencio los invadió, hasta que Lake empezó a hablar de nuevo—. Mi padre estaba empezando a levantar su empresa —intentó serenarse— y mi madre trabajaba en uno de los bancos donde él había solicitado una línea de créditos muy importante. De inmediato, ella se sintió atraída por él y, entonces, cada vez que Christopher llegaba, ella hacía lo imposible para ser quien lo atendiera; así empezaron a conversar, hasta que mi padre la invitó a salir. Tres meses más tarde estaban haciendo planes para casarse. Ella no tenía familia; había crecido en un orfanato, donde la habían dejado cuando apenas tenía un año, y, a pesar de que intentó buscarlos, nunca supo de sus padres, así que, para Christopher, cuidarla y responder por ella se había vuelto su prioridad. Él sentía que a su lado ella disfrutaría, por fin, de la familia que jamás había tenido. Mis abuelos, nada más conocerla, se enamoraron de ella al igual que mi padre. Era hermosa y, además, muy dulce; se veía muy frágil y, sobre todo, necesitada de afecto; por esa razón, Maisha ejerció un poco el papel de la madre que ella nunca tuvo.

—No me extraña de Maisha, esa mujer es un sol.

Él estuvo de acuerdo con ella y entonces, tras volver a coger aire, prosiguió. Adriel aún no entendía muy bien a qué venía el cuento, pero lo escuchaba muy atenta, había conseguido intrigarla.

—Cuando se casaron, mis abuelos les regalaron una casa en Boston muy cerca de la de ellos. Habían pasado otros tres meses y Christopher y Adrianne habían solidificado su amor hasta tal punto que se habían hecho dependientes el uno del otro.

—¿Adrianne es el nombre de tu mamá? —Lake asintió—. Es la primera vez que la nombras.

—No me gusta pronunciar su nombre —le explicó descorazonado—. La primera vez que quise hacerlo fue cuando te di la clave del ascensor; los números, si te fijas en un teclado alfanumérico, representan su nombre y era obvio que, si te lo mencionaba, la recordarías con más facilidad; sin embargo, preferí no hacerlo porque decirlo duele, mucho —afirmó realizando una profunda respiración—. Déjame seguir, por favor; te juro que esto es lo más difícil que he tenido que hacer en mucho tiempo.

Ella asintió con la cabeza.

—A los dos meses de casados, mi madre quedó embarazada, pero, cuando entró en el segundo mes de gestación, lo perdió. Sufrió tres abortos espontáneos. Ella estaba muy deprimida por no poder darle a mi padre el hijo que ansiaba, hasta que, al final, quedó encinta de nuevo y los médicos, tratándola siempre entre algodones, porque se consideraba que el suyo era un embarazo de altísimo riesgo, consiguieron que llegara a término.

—Y naciste tú.

Damien cerró los ojos, y entonces le dijo:

—Éramos dos, mi madre dio a luz a gemelos; tuve una hermana que también se llamaba Adrianne.

—¿Qué pasó con tu hermana? ¿No sobrevivió?

—Murió cuando teníamos cuatro años. Era la niña más hermosa que jamás he visto; si cierro los ojos, aún puedo recordar su voz llamándome. Éramos inseparables, aunque también peleábamos como todos los hermanos, pero nos cuidábamos mutuamente.

—Lo siento.

Damien frunció la boca, pero no quería detenerse, temía perder el coraje para continuar.

—Ya te contaré más sobre eso, pero déjame seguir, no quiero dejar de explicarte nada. Dame tus manos, por favor; no las apartes, porque me dan fuerza para hablar —le comentó con la voz temblorosa y asombrado de que su contacto le diera tanta confianza.

Adriel sostuvo la sábana bajo sus axilas y extendió ambas manos para que él se las sostuviera; era muy agradable el calor que irradiaban las suyas. Se miraron a los ojos de manera insistente, y entonces ella lo animó:

—Sigue.

—Cuando mi madre empezó el embarazo, tuvo que hacer mucho reposo, y ese momento coincidió justo con el auge de la empresa de mi padre, pues ésta empezó a crecer a pasos agigantados. Luego nacimos nosotros; mi padre estaba bastante alejado, porque viajaba con mucha frecuencia, y, al darnos a luz, mi madre cayó en un pozo depresivo muy grande, que venía arrastrando desde el embarazo.

—Depresión posparto.

—Eso creyeron. Maisha casi se había mudado a nuestra casa para ayudarla con mi hermana y conmigo, puesto que, si mi padre no estaba, ella no mostraba interés por nosotros, y la cosa cada vez fue a peor... Estaba muy irritable y mi abuela estaba muy preocupada; por esa razón le exigió a mi padre que la obligara a ir al médico. Ella se resistía... argumentaba que debía acostumbrarse a los niños; que, cuando se organizara con nuestros horarios, todo volvería a ser normal, pedía algo de paciencia. —Tomó una vez más aliento para continuar—. Le reclamaba atención a mi padre, se había vuelto muy posesiva, y él ya no daba abasto entre el trabajo, la casa y nosotros, porque después ella se puso tan mal que pidió que Maisha se fuera y la dejara apañarse sola con todos nuestros cuidados; alegaba que debía enfrentar sus responsabilidades ella misma.

»La situación, en esos días, parecía insostenible y entonces Christopher solicitó una consulta con un psicólogo. Nosotros ya teníamos cuatro meses y nada parecía mejorar; sin embargo, ella terminó haciendo su voluntad y no fue. En ese ínterin, dejó de amantarnos y, ya con nosotros menos dependientes de ella, todo pareció encauzarse y poco a poco retomó la alegría.

—Los cambios hormonales durante el embarazo y después del parto pueden afectar el estado anímico de muchas mujeres; es común en las primeras semanas del puerperio, pero desaparecen sin más, tal como llegaron.

La miró a los ojos ante su explicación médica, pero no le contestó nada; por el contrario, continuó con el relato.

—Habíamos cumplido los dos años cuando su depresión se tornó muy fuerte. A menudo mi padre la encontraba llorando. Ella tenía mucho temor a que él la dejara; odiaba que él se fuera de viaje, porque se sentía muy insegura. Cuando mi padre no estaba, nos enviaba a casa de mi abuela, puesto que no tenía paciencia para atendernos. Christopher ya era muy conocido en el mundo de las finanzas, y las ausencias de él en la casa también eran más extensas. Los viajes de negocios y su actividad laboral absorbían mucho de su tiempo. Sin embargo, cuando estaba, era un padre adorable y un marido sumamente enamorado; vivía por nosotros y cada cosa que hacía era para darnos una vida mejor. Le explicaba a mi madre que pronto todo se asentaría y que, entonces, tendría más tiempo para estar a nuestro lado. La instaba a que tuviera paciencia; le decía constantemente que él también nos extrañaba cuando se iba e intentaba hacerle entender que era un sacrificio que ambos debían hacer, para que nosotros tuviéramos una muy buena educación y una vida holgada.

»Para dejarlo conforme, finalmente ella inventó que estaba yendo a terapia para superar su depresión, pero lo cierto es que estaba comenzando a tener problemas con el alcohol. Mi padre estaba tan inmerso en su trabajo que prefirió creer que ya estaba bajo tratamiento. Así que su vida tenía siempre esos altibajos en que, durante meses, parecía estar bien y, otros, caía en una profunda depresión o estaba muy irritable, a veces agresiva.

Damien hizo una pausa y se agarró con fuerza de la cabeza; luego continuó.

—Cuando estábamos a punto de cumplir los cuatro años, nos mudamos a una casa mucho más grande; era enorme y lujosa. Ella parecía muy entusiasmada y feliz planeando toda la decoración, pero, cuando vio que el traslado era algo exclusivo de ella y que mi padre no pensaba inmiscuirse, empezó a sentirse enojada con la mudanza. Mi padre ya no sabía cómo animarla, nada parecía agradarle. Él dejaba que gastara sumas de dinero en compras que la mayoría de las veces eran descomunales; compraba por comprar, ropa y todo lo que te puedas imaginar. En presencia de Christopher nos trataba bien, era la madre más cariñosa y abnegada, pero, si mi padre no estaba, no lo hacía tanto. Nos culpaba de todo; decía que nosotros lo apartábamos de él, ya que, cuando Christopher estaba en la ciudad, se pasaba el tiempo consintiéndonos y ella decía que le quitábamos su atención.

—Oh, Damien, nunca imaginé nada así; creí que tu niñez había sido muy bonita... pensé, simplemente, que no querías recordar a tu mamá porque la extrañabas.

—Déjame seguir, Adriel, por favor; aún falta mucho.

—No quiero que te sientas mal. Si te duele recordarlo, no me cuentes más. No entiendo aún qué tiene que ver esto con nosotros, aunque sí entiendo que fueron hechos que te marcaron.

Él no le respondió, pero continuó el relato.

—Cuando nos mudamos, mi padre contrató a una niñera. Adrianne se resistió aguerridamente, pero no pudo convencerlo, así que la mujer que nos cuidaba advirtió a Christopher de su trato hacia nosotros y también de su problema con la bebida. Mi padre se enfureció tanto que le exigió que le diera el nombre del médico para acompañarla a la consulta; ahí fue cuando se enteró de que jamás había ido a ninguna sesión. Mi papá se sentía muy culpable por haber estado tan pendiente del trabajo y haber dejado de lado a su familia. Creyó, entonces, que no era tarde, y decidió coger el toro por los cuernos y ocuparse él mismo de llevarla a un terapeuta. Tan pronto como empezaron a evaluarla, se dieron cuenta de que no se trataba de un simple estado de depresión, por lo que la mandaron a que la evaluara un psiquiatra. Por supuesto, conseguir que fuera le valió a mi padre otro cruento enfrentamiento con ella; pero él, a esas alturas, ya no pensaba dejarse manipular más y la llevó a la fuerza. Es difícil ayudar a alguien que no desea ser ayudado. —Fue casi un pensamiento en voz alta—. Le diagnosticaron que tenía un trastorno bipolar de tipo I, por lo que era preciso regular su tratamiento para evitar que tuviera episodios más graves y necesitara hospitalización. Finalmente se descubrió que ésa era la verdadera razón de esos altibajos constantes que ella tenía. Pasaba por diferentes estados de ánimo: manía, depresión, hipomanía, episodios mixtos... Todo se agravaba cuando, por períodos, dejaba la medicación; siempre lo hacía cuando creía que estaba bien.

—No sé mucho del tema, pero sí que, a menudo, las personas bipolares, cuando están en remisión o eutimia, ése es el nombre adecuado que se le da al ciclo, creen que están curados y dejan de medicarse.

—Exacto, cuando quedó embarazada de nosotros, dejó el tratamiento, porque ella sí conocía su enfermedad, pero se la había ocultado a todo el mundo. En el momento en que se vio acorralada por mi padre para que fuera al médico la primera vez, renunció a amamantarnos y retomó la medicación, por eso había vuelto a estabilizarse, pero, claramente, cuando estaba en fase de eutimia, abandonaba el tratamiento y volvía a caer en episodios maníaco depresivos. Sin embargo, como hacía años que no se hacía tratar, no estaba bien medicada. Ella tenía pánico de que mi padre la dejara si se enteraba de su afección y, además, su enfermedad, combinada con el alcohol, era sin duda una bomba de relojería. Cuando finalmente le diagnosticaron de nuevo la enfermedad, aunque ella ya la sabía, pronto la estabilizaron y empezó a estar bien.

»Soy portador de esa enfermedad, está en mis genes; sin embargo, no la padezco.

La miró a los ojos; necesitaba de la bondad de su mirada para proseguir.

—Por eso nunca he querido involucrarme realmente con nadie, porque no quiero tener hijos; por esta razón considero que no soy bueno para formar pareja; no es justo que, quien esté a mi lado, sepa que nunca podrá ser madre, no soy el adecuado para pensar en formar una familia.

Adriel se puso firme en la cama, hasta que las palabras se volvieron tan sombrías y duras que necesitó que se las aclarara.

—¿Estás queriéndome decir que, sistemáticamente, has dejado que las cosas que pasaron entre nosotros sirvieran para alejarme de tu lado por... esto?

—¿Te parece poco?

—Me parece una gran estupidez; me parece que eres un cobarde y que estás actuando, además, como un ignorante.

La miró fijamente a los ojos y las lágrimas volvieron a brotar de los suyos, transformándolos en espejos que reflejaban la tristeza que habitaba en su interior.

—Sí, soy un cobarde —su voz le heló la piel—, un completo y auténtico cobarde, creo que hasta un flan tiene más huevos que yo, pero... si hubieras pasado por lo que yo pasé, me entenderías. No quiero que nadie más viva el calvario que yo he vivido, no quiero que nadie más lleve en su sangre esa enfermedad. Quiero cortar con estos genes malditos que llevo dentro de mí. —Se golpeó el pecho—. Muchas veces te mostraste muy interesada por las cicatrices que tengo en todo el cuerpo. Bien, voy a contarte de dónde procede cada una.

Tironeó su camiseta por la cabeza hacia delante y descubrió su torso; se tocó la cicatriz que tenía en el espacio intercostal.

—Neumotórax, tenías razón. Tuve un tubo torácico en ese lugar por la perforación de uno de mis pulmones. —Extendió sus palmas—. Estas cicatrices de todo tipo y color son perforaciones de un cuchillo: puse las manos para protegerme; también éstas del antebrazo. —Se tocó la cicatriz en la clavícula—. Fractura de clavícula, pero no me la hice jugando al fútbol como pensaste, sino cuando me arrojé por una ventana para escapar del infierno. Todas estas cicatrices son de cristales que me sacaron del cuerpo, cuando rompí la ventana para saltar del segundo piso, pero no la rompí porque fuera un niño travieso, fue para salvarme.

—Damien, mi amor... —Ella se cubrió la boca al empezar a entender lo que él quería decirle.

Se quitó los pantalones y le mostró la cicatriz de la pierna.

—Aquí tengo dos clavos; tuve una fractura expuesta cuando salté, estuve un mes en coma. Nadie creía que despertaría; tenía heridas y perforaciones en todo mi cuerpo. Soy algo así como el niño milagro, así me llamaban en el hospital; cuando llegué, nadie creía que sobreviviría a las heridas que presentaba.

—Basta, Damien, no te hagas más daño. No recuerdes más.

—No, déjame, por favor, déjame sacar todo esto que tengo aquí dentro. —Se golpeó el pecho con brusquedad una y otra vez y cayó de rodillas al suelo—. Permíteme sacar todo esto que pesa como un saco de arena y me hunde y no me deja salir a la superficie.

Ella se movió envuelta en la sábana y se sentó junto a él para acunarlo contra su pecho. Lake no paraba de llorar, nada quedaba a simple vista del hombre fuerte y soberbio que ella conocía. El que yacía entre sus brazos era un hombre indefenso que parecía necesitarla más que nunca. En un instante todo había cambiado de lugar, todo se había transformado de una forma que no lograba entender.

Damien se dejó consolar, se aferró a su diminuto cuerpo y desapareció entre sus brazos, mientras Adriel le acariciaba la espalda y lo mecía como se mece a un bebé. Ella quería gritar muy fuerte y maldecir, descargar su furia contra el destino que lo había dañado tanto, pero, por una vez, ella era la que daba contención, y necesitaba ser fuerte para él.

De pronto, entre sollozos, él continuó hablando.

—Mi padre estaba de viaje... mi mamá estaba bien, así que Christopher había comenzado a ocuparse nuevamente de la empresa, porque todo estaba muy descuidado; había perdido clientes y todo lo que había logrado se iba a pique.

»La niñera no estaba, era fin de semana y era su día libre. Maisha tenía la gripe, así que no había venido; mi abuela, cuando mi papá no estaba, siempre pasaba a ver cómo estábamos, pero la fiebre ese día la mantuvo en la cama. Esa noche, Adrianne y yo jugábamos en la sala y rompimos un jarrón, provocando su furia. Mi madre había estado bebiendo; se suponía que lo había dejado, pero ella siempre se las ingeniaba para esconder una botella. Esa noche nos mandó a la cama sin cenar, después de darnos unos azotes en las piernas con el palo de golf con el que rompimos el jarrón.

Por momentos, Damien debía parar para recuperar el aliento. Adriel lo acariciaba y le besaba el pelo.

—Al rato de meternos en la cama, llegó tarareando I have a dairy cow (Tengo una vaca lechera). Entró en nuestra habitación portando una bandeja con dos vasos de leche y galletas. Adrianne, mi hermanita, estaba hambrienta porque por la tarde no había querido merendar, así que se lo bebió y comió todo. Yo, en cambio, no tenía apetito; por ese motivo, cuando mi madre se levantó para atender el teléfono, que justo empezó a sonar en ese momento, me apresuré a ir al váter de nuestro dormitorio para tirarlo todo. De inmediato, salí y fingí que me lo había tomado todo. Recuerdo que, con Adrianne, nos reímos cómplices; nos cubríamos en todo —rememoró con tristeza—. Mi hermana, a diferencia de mí, no tuvo oportunidad: la leche contenía los sedantes que mi madre tomaba, así que se durmió en seguida. Yo simulé que dormía, no quería hacerla enfadar más. Nos había gritado durante todo el día y por la tarde, antes de darnos con el palo de golf, incluso me propinó un coscorrón por cubrir a mi hermana, que había roto uno de sus lápices de labios... travesuras de niños, ya sabes, pero yo no quería que la golpeara y por eso me eché la culpa.

»Lo que siguió —Damien hablaba entre hipos y sollozos— fue algo muy parecido al infierno; si me preguntas cómo me lo imagino, estoy seguro de que ese día lo representa muy bien. Mi mamá volvió al cabo de un rato. Yo me hallaba hojeando uno de mis libros de cuentos ilustrados; me alumbraba con una linterna para no encender la luz, pero, cuando oí los pasos que se acercaban por el corredor, lo escondí todo y fingí dormir también.

Adriel lloraba a la par que él, aunque seguía conteniéndolo entre sus brazos; ambos, por momentos, hipaban sin poder reprimirse.

—Los recuerdos están ligados a la capacidad de procesar la información en forma de lenguaje. Y el lenguaje se adquiere en su forma adulta aproximadamente a los tres años de edad. Yo era un niño muy locuaz, y ya tenía la edad suficiente como para procesarlos. Además, Adrianne y yo escribíamos palabras sueltas y nos interesábamos mucho por los libros de cuentos. Teníamos muchos con ilustraciones, que contenían algunas palabras fáciles de leer. Por eso lo recuerdo todo demasiado bien; sé que sabes de lo que hablo, la tragedia es un punto en común que nos marcó a la misma edad.

—Lo sé, en los primeros años es cuando guardamos más información en nuestro cerebro.

Él asintió con la cabeza antes de continuar.

—Mi mamá entró y nos habló a los dos. Adrianne no le contestó, porque estaba profundamente dormida, y yo, porque aparentaba estarlo. Entonces empezó a cantar canciones de cuna; luego comenzó a hablar y me asustaron mucho las cosas que decía: nos maldecía, nos culpaba por ser más importantes para mi papá que ella y, entonces, hubo un gran silencio antes de que comenzara a cantar de nuevo. Canturreaba Let’s play in the forest (Juguemos en el bosque). Después, salió de la habitación y permanecí muy quieto hasta que la oí regresar; de inmediato empecé a oír golpes, como los que se oyen cuando le pegas a un saco de boxeo. Aterrorizado, espié por entre las sábanas y mantas y... la sangre saltaba por todos lados, incluso ella estaba cubierta de sangre. Había destapado a Adrianne y blandía un cuchillo en su mano, que hendía una y otra vez en el cuerpecito de mi hermana.

—Oh, Dios. —Adriel afianzó su abrazo.

—Recuerdo que salté de la cama y me tiré encima de su espalda, pero era pequeño y ella estaba tan furiosa que me quitó de ahí sin dificultad. Caí al suelo, atontado; me golpeé fuerte la cabeza y no pude salvarla, no pude... Entonces, empezó a ensañarse conmigo, pero fui rápido y hui al baño. Allí, empujó tanto la puerta que la abrió. —Damien temblaba sin parar, y sudaba; estaba empapado como cuando le dio el ataque de pánico en Villa María; ahora Adriel comprendía la impresión que se había llevado cuando la había visto ensangrentada y la culpa la invadió por haberse burlado de él—. Yo estaba hecho un ovillo entre el váter y el lavabo, estaba muerto de miedo; incluso me había orinado y le pedía, por favor, que no me lastimara, pero ella no me escuchaba. Me apartó a tirones de allí, me asió de un brazo y me arrojó sobre la cama para comenzar a descargar su furia contra mí. Me lanzaba cuchilladas, que atajé como pude; era un niño pequeño, era su hijo, y ella era mi mamá, Adriel, mi mami. Yo siempre le decía «mami, te amo», cuando ella estaba enojada, pero ese día no le importó cuántos te amo le dije... me estaba lastimando, me quería matar, y había asesinado a mi hermana.

—Te amo, mi amor, no quiero que sufras más. Por favor, Damien, cálmate.

Pero Damien necesitaba llegar al final, necesitaba sacar todos esos malos recuerdos fuera y compartirlos con ella.

—No sé cómo, pero me pude escapar y, sin pensarlo, traspasé el ventanal y salí al balcón interno que daba a la casa de los vecinos... y salté, y la dejé sola, a Adrianne, con esa loca, la dejé morir... Tienes razón, soy un cobarde, la dejé solita. —Damien, en aquel momento, gritaba sin parar de llorar; sus clamores hubiesen destrozado el alma de cualquiera que los hubiera oído. Revivirlo todo era demasiado violento para él, incluso podía volver a percibir el olor de la sangre—. Dejé que la matara, no hice nada por ella.

—Damien, eras un niño, y eras pequeño e indefenso, al igual que tu hermana. No eres un cobarde... Te lanzaste encima de ella, pero no tenías la fuerza suficiente como para detenerla y, luego, saltaste y te pudiste salvar; si no hubieses actuado así, hubieras muerto como tu hermana.

—El miedo me paralizó. Yo estaba despierto y debí permanecer alerta, no debí esperar a que la atacara. Mi papá, cada vez que se iba, me decía que, cuando él no estaba, yo era el hombre de la casa, y me instaba a cuidar a mi hermanita y a esa mujer. Él no sabía las cosas que nos hacía, y nosotros le teníamos tanto miedo que, por eso, no se lo contábamos.

—Eras un niño de apenas cuatro años, no podrías haber hecho más de lo que hiciste, y tu madre estaba enferma.

Adriel lo aferró entre sus brazos, lo acunó contra su pecho, esperando a que él se calmara. Permanecieron por espacio de varias horas aferrados el uno al otro en silencio, asimilando la verdad tan cruenta que Damien había expuesto. Adriel le acariciaba la espalda, el pecho, el pelo... incesantemente; le besaba la sien, el cabello, y rememoraba una y otra vez el relato en su cabeza, en un intento de comprender de otro modo las palabras. Quería convencerse a sí misma de que había oído mal, quería gritar hasta que su voz desgarrara su garganta, pero tampoco podía.

—Lamento haberte mentido tanto, más aún cuando tú has sido tan sincera conmigo. Me lo contaste todo y yo, en ese momento, me planteé el hecho de hacerlo y te juro que el día que me narraste lo de tu papá, cuando dijiste que si cerrabas los ojos podías sentir el olor de la sangre, te entendí tanto, malditamente tanto...

Estaban sentados de frente y él tenía su rostro entre sus manos mientras le hablaba.

—Shhh, eso no importa. Te juro que no me importa, puedo entender por qué lo hiciste. De hecho, ahora entiendo muchas cosas.

»¿Has hecho terapia, Damien?

—No queda terapeuta en la ciudad al que no haya ido. Reponernos de lo que pasó fue casi imposible; para mi padre también lo fue, aunque él, con el tiempo, aceptó que ella estaba enferma. Además, como comprenderás, el miedo latente de que yo sea bipolar siempre ha estado ahí; por eso Christopher me ha hecho evaluar por varios psiquiatras. Sin embargo, todos han coincidido en que lo que yo tengo es estrés postraumático. He hecho terapia cognitiva para enfrentar mis terrores y asumir el episodio que me ha tocado vivir. Eso me ha ayudado bastante con los flashbacks, y ha alejado casi todas mis fobias. La que no he podido superar es la fobia a la sangre; por eso, el día que te heriste la cabeza, tuve ese ataque de pánico.

—Me arrepiento de haberme burlado de ti, yo no sabía nada... y, de hecho, lo hice porque estaba muy enojada contigo.

—Lo sé —le besó la mano—, no te aflijas. Mi trabajo también me ha ayudado mucho con esta fobia; antes no me era posible ver sangre ni siquiera en una fotografía, ahora eso ya no es así.

»La terapia me ha ayudado también a dormir, puesto que, hasta los diez años, no podía hacerlo con la luz apagada, y mi padre o Maisha, si él no estaba, dormían en una cama junto a la mía. No podía hacerlo si no me cogían de la mano. La terapia también ha alejado las pesadillas; me ha ayudado incluso a no tener ese sentimiento de soledad; también gracias a ella superé la enuresis.[3] Cuando era adolescente, a menudo tenía explosiones de ira, y la culpa era aterradora. Lo malo es que, cuando estoy estresado, los síntomas regresan, sobre todo las pesadillas. Varios de los síntomas que tenía son muchos de los que presentas cuando eres bipolar, pero todos los psiquiatras concluyeron, como te dije antes, que lo mío es un trauma postraumático.

—También he hecho terapia cognitiva, he pasado por todos los síntomas que enumeras y también sufro de estrés postraumático.

—Me lo imaginé cuando me contaste lo de las almohadas y lo de tu tartamudeo.

—También regresan las pesadillas cuando estoy estresada; de hecho —lo miró a los ojos mientras le acariciaba la frente—, han regresado desde que no estoy contigo.

—A mí me ha pasado igual.

Damien se acercó lentamente, reduciendo el espacio que los separaba, la sujetó por el mentón y le acarició los labios, peinándolos con su pulgar. Los corazones de ambos se estremecieron de forma llamativa ante la sensación de anticipación.

—Tú has cambiado mi vida, has enterrado al hombre que no se involucraba, al que pasaba de sentir más allá del sexo. Sé que cometí muchos errores, pero puedo demostrarte que... —se calló de pronto; no quería volver a caer en promesas, quería demostrarle que todo era diferente—. Me muero por besarte, no te haces una idea de cuánto lo necesito; tú eres mi calma, la mujer que jamás creí encontrar, la que me trae loco, la que me tiene extasiado.

Adriel no le contestó, simplemente cerró los ojos, esperando el contacto de sus labios, mientras rogaba porque ese Dios misericordioso en el que creía se apiadara de sus sufrimientos.

Lake la miró alucinado, la forma de corazón de su rostro otorgaba un aspecto angelical a sus facciones, y sus labios eran una invitación permanente a perderse en ellos. Sintió una gran ternura al ver cómo la punta de la nariz se le había puesto colorada por haber llorado tanto, por haber compartido sus lágrimas y su dolor.

Se acercó despacio y galanteó sus labios suavemente con los suyos. Damien no había cerrado los ojos, permanecía alerta a las emociones que ella expresaba.

Sacó la lengua y los lamió con lentitud una y otra vez; nunca la había besado con tanta dulzura, pero se sintió maravilloso de todas maneras. Adriel abrió los párpados y se fundió en su mirada, mientras él continuaba lamiendo su boca.

—Ha sido un suplicio no tenerlos... los he evocado demasiado... he añorado el sabor de tus besos... —le explicaba entre lametazos—. Me atormentaba imaginar tu boca... me dañaba pensar que nunca más podría probarla. Jamás he ansiado a nadie como te ansío a ti.

Ella levantó las manos y se aferró a su nuca, hundió sus dedos en el pelo y lo acarició, animándolo a que profundizara el beso.

—Bésame; también he extrañado tus besos, sólo tu boca me mantiene flotando sin tocar el suelo.

Haciéndose cargo de lo que le decía, Damien silenció sus labios con un beso, se metió en su boca con la venia que él mismo se dio y fundió su lengua con la de ella, saboreando cada escondrijo de esa añorada cavidad; hurgando en cada rincón, chupó los labios y volvió a meter la lengua dentro. Luego tanteó sus dientes y las paredes internas; estaba hambriento de esa boca que tanto había imaginado, estaba desesperado y extasiado por su sabor. Ella respondía de igual modo, insensata, desinhibida, voraz, insaciable.

El beso tuvo toda la magia que ambos esperaban que tuviera. Campanadas imaginarias resonaron en sus mentes hasta que Damien apartó su boca, consciente de que debía moderarse, y tiró de ella. La aplastó contra su pecho y la envolvió con sus fuertes brazos, mientras aspiraba desesperado el aroma de su pelo. Adriel, por su parte, enredó sus delgados brazos para sujetarse de su espalda, y se dejó cobijar mientras cerraba los ojos para escuchar mejor el sonido rítmico de su corazón.

—No quiero que me tengas lástima; por favor, no lo hagas. Que no supieras nada de mi pasado implicaba que no me trataras de forma diferente; no me gusta enseñar a nadie mi debilidad, detesto que la gente sepa en la mierda que me revuelco.

Ella levantó la cabeza y él se buscó en la profundidad de sus ojos para encontrar en su mirada la verdad.

—Jamás podría tenértela. Sé que tu revelación ha tenido otro fin y, además, habiendo pasado por un trauma en mi niñez, sé claramente que no es lo que yo quisiera que me tuvieran. De hecho, cuando te conté lo que me había ocurrido, te pedí lo mismo. Obviamente que, mientras me lo has relatado todo, ha sido mi primer sentimiento... se trata de que no te deseo nada malo, pero entiendo que lo que necesitas de mí no es piedad, sino que comparta tu angustia, que te comprenda y que te dé mi apoyo para ayudarte a superar tus miedos. Me siento honrada por tu confianza; que me lo hayas contado me demuestra que me crees digna de compartir tu privacidad. —Adriel le acarició los pómulos y luego vagó con sus dedos para masajearle las sienes. Él cerró los ojos, disfrutando de su caricia, y después la miró y continuó hablando.

—Fuera de mi familia son muy pocos los que conocen todo esto. Mi nana, Kristen, por supuesto que sí; ella es la misma que alertó a mi padre del problema que tenía mi madre con la bebida. También los vecinos en cuya casa me arrojé y que me auxiliaron esa noche; la noticia, en nuestro vecindario, lógicamente se supo. Todos estaban horrorizados, fue primera plana en todos los medios.

»Cuando salí del hospital, con mi padre, nos mudamos a la casa de mis abuelos, pero de todas formas vivir en Boston se hacía asfixiante. Aunque habíamos cambiado de barrio, caminar por esas calles resultaba difícil. El colegio también lo fue; yo siempre sentía que todos me miraban de forma extraña; sentía que, adonde fuera, siempre me podría encontrar con alguien que supiera mi historia, y estaba constantemente a la defensiva. —Tomó aire—. En Boston siempre sería el niño atacado por su madre, el hijo de la loca que mató a su hija... A esas etiquetas súmale la culpa que perpetuamente he sentido por no haber podido salvar a mi hermana. Crecer no fue sencillo en ningún sentido; por eso, cuando nos mudamos, resultó un gran alivio.

»En Nueva York sentí que podía reinventarme, que podía crear a un nuevo hombre sin su verdadero pasado. Allí nadie me conocía y nadie sabía de mí; por eso, crear la farsa de Damien Lake fue relativamente fácil. —Frunció la boca—. En la actualidad son muy pocas las personas que saben este secreto... Una es Karina, mi secretaria. Ella lo supo porque me encontró una vez sumido en el alcohol en el despacho, y mi lengua estaba un poco floja; luego la he hecho un poco mi confidente, para no abrumar a Maisha con todas mis angustias. Me ha demostrado que es una gran amiga. Y también lo sabe Richard... aunque jamás les he contado nada con lujo de detalles; ellos sólo saben lo que me pasó, y lo que mi madre hizo, la historia básica. —Detuvo su relato para besar y acariciar su frente—. Contigo es diferente; por primera vez he desnudado mi alma como no lo había hecho antes con nadie. Hablar contigo me sienta muy bien; compartir esta parte de mi vida que preferiría olvidar me ha provocado un gran alivio. Ahora siento que ya no tengo que fingir nada frente a ti; ahora sabes quién soy en verdad... Soy un fiasco, porque en realidad soy un gran despojo humano que se inventó una vida perfecta para subsistir.

—No creo que seas un fiasco. Me parece normal que no vayas por la vida contándoles a todos tu tragedia, hay cosas que uno no comparte con todo el mundo. Y me alegra haber servido para que sientas alivio, recuerdo que el día que te conté lo de mi papá me sentí igual.

—Es horrible recordar.

—Lo sé; hay cosas que, por más que pase el tiempo, nunca dejarán de doler, pero uno aprende a convivir con ese dolor, ¿no?

Él asintió con la cabeza.

—Por eso, ahora creo que debemos descansar, para que nuestros recuerdos vuelvan al lugar adonde pertenecen, al pasado.

—Quiero decirte tantas cosas... no planeé enamorarme de ti, pero ocurrió.

Adriel le dio un beso rápido y duro en los labios para hacerlo callar y se apoyó en su pecho mientras él la abrazaba con fuerza.

—Creo que nos merecemos un descanso —le friccionó el tórax— y un buen desayuno. —La joven se apartó y echó la cabeza hacia atrás, buscando su mirada—. Anoche, un señor muy testarudo arruinó mi cena, así que ahora la barriga me hace mucho ruido porque estoy sin comer nada desde hace muchas horas; ruge como si tuviera dentro un tiranosaurio.

—Y la arruinaría mil veces más.

—¿Qué te ha pasado en la comisura del labio?

—Debo contarte algo que ocurrió anoche, cuando te marchaste.

—¿No me digas que terminasteis a trompadas?

Él frunció la boca.

—Damien... lo de ayer fue un papelón.

—Lo merecía, aún debe de estar escupiendo el hígado por la boca —dijo orgulloso—. Que nunca más se le ocurra atravesarse en mi camino.

—Mejor movámonos y vayamos a darnos una ducha. En el vestidor de mi madre debe de haber ropa de Christopher para que puedas cambiarte.

—¿Me estás invitando a que nos duchemos los dos juntos? —preguntó exhibiendo una sonrisa muy pícara y juguetona, que provocó en ella escalofríos.

Ella intentó esconder su debilidad y se mostró envuelta en un talante de aparente rigidez. Damien le ofreció una guiñadita de ojo, animándola a que dijera que sí.

—Si prometes mantener tus manos quietas, te dejo entrar en mi baño; si no, puedes utilizar cualquier otro de la casa. Aún tenemos que hablar demasiadas cosas tú y yo. —Estrelló su índice en su pecho—. Te agradezco la sinceridad, pero debemos aclarar algunas cuestiones.

—Anoche me porté como un santo. No imaginas lo tentador que fue encontrarte durmiendo desnuda, y... dormir a tu lado vestido no ha sido nada cómodo. Creí que esta mañana amanecería con un corte en mi polla por el cierre del vaquero.

Adriel echó la cabeza hacia atrás mientras reía, aunque parecía imposible hacerlo después de lo que él le había contado.

—No tienes remedio; vayamos a darnos una ducha.

Ella se puso de pie y estiró su mano, invitándolo; luego, provocativa, abrió los brazos para que la sábana, que estaba sujeta entre éstos y sus axilas, cayera. Si después de todo iban a bañarse juntos, no tenía mayor sentido continuar cubriendo su cuerpo.

—¿Te das cuenta de lo que estás pidiéndome? —Se pasó la mano por la cara, intentando deshacerse de los pensamientos lujuriosos que su cuerpo desnudo le provocaba.

Tras ponerse de pie, se bajó el bóxer y movió su trasero para que la prenda terminara de caer, dejando al descubierto su increíble y muy tentadora erección, que exhibía descaradamente ante el movimiento intencional.

—Has dicho manos... no has exigido que el resto de mi cuerpo no reaccionara. —Se acercó a su oído—. Para penetrarte, no tengo que tocarte con las manos precisamente.

Ella se carcajeó y tiró de él hacia el baño.

—Eres muy bueno argumentando, no cabe duda.

Confesiones

Declaración que alguien hace de lo que sabe, espontáneamente o preguntado por otro.

Se dieron una ducha que nada tuvo que ver con la lujuria; ambos demostraron que la prioridad era cuidar del otro. Inmediatamente después de vestirse, utilizaron el ascensor para bajar a la cocina.

—No creí que regresarías a Barcelona —dijo ella con timidez; estaban apoyados en el fondo de la caja de acero.

Él la miró resolviendo qué contestarle; entrecerró los ojos, le sonrió anhelante y entonces le preguntó:

—¿Querías que lo hiciera?

—Creo que...

—Di lo que piensas, por favor, lo que sea.

—Sí. Aunque no quería admitirlo, me apenó saber que te habías ido y, luego, los días que pasaron y no recibí siquiera un mensaje tuyo... todo hizo que no pudiera dejar de pensar en ti. Extrañé recibir las flores a diario, ya me había acostumbrado; odio acostumbrarme tan pronto a ti.

Damien continuaba sonriendo, y ella no podía dejar de mirar su sonrisa. Le encantaba malditamente cuando sonreía y se le achinaban los ojos y elevaban las cejas; cuando él sonreía, era como si el sol asomara en lo más alto.

—Nunca me fui —declaró él, sorprendiéndola, y en verdad que lo hizo porque ella abrió los ojos exageradamente—. Ya te dije que nunca más te ocultaré nada... —«Bueno, no te diré que Conchi fue mi cómplice; al menos, por ahora, no lo haré», pensó mientras continuaba con la explicación—, así que quiero ser sincero contigo. Quería ponerte a pensar, quería saber si me extrañabas. Vine a Barcelona con un propósito y no me iré hasta conseguirlo.

Él se acercó peligrosamente e invadió su boca, haciéndola suya una vez más. La besó de una forma que el oxígeno dejó de subir a su cerebro y Adriel tuvo que aferrarse con fuerza de sus bíceps para no caerse. Damien la cogió con fuerza, apretándola contra su cuerpo, para penetrar más en su boca. El ascensor se había detenido hacía rato, pero ellos no se daban por enterados. Adriel advirtió un húmedo calor en su entrepierna, y sus pezones dolieron intentando atravesar el sujetador. Pensó que iba a morir de ahogo, y comprendió que quería a ese hombre en su vida, que lo necesitaba para sentirse completa y, al parecer, él también la quería en la suya. ¿Debía, acaso, arriesgarse y confiar una vez más en él? Se dijo que no podría soportar que le fallara de nuevo, pero parecía imposible alejarse de él; sus besos sabían malditamente bien, y despertaban cada célula de su cuerpo. Damien se apartó de improviso y la arrastró fuera del ascensor.

Al entrar en la cocina, se encontraron con Conchi, quien cantaba espantosamente; tenía los cascos puestos y desafinaba sin compadecerse de quien la oyera. Ella estaba de espaldas y no se había dado cuenta de su presencia; sacudía los sillones del salón que conectaba con la cocina de estilo americano, mientras cantaba y bailaba al ritmo de Upside Down[4] en la voz de Paloma Fith.

—Canta de pena, horrible —dijo Damien frunciendo el entrecejo—. Y su inglés es pésimo —aseveró.

—Es tan divertida... pero creo que tienes razón, el canto no es lo suyo, y el idioma mucho menos; aunque ha mejorado bastante, la estoy ayudando con eso.

Adriel ya estaba abocada a preparar el desayuno cuando la joven empleada se dio media vuelta y se sobresaltó.

—Coño, ¡la madre que os parió! Qué susto que me habéis dado... buenos días. Podríais haberme avisado de que entrabais —soltó la empleada mientras se quitaba los auriculares.

—La próxima vez, te llamaremos por teléfono —retrucó Adriel muy divertida—. ¿Qué haces aún aquí?

—Ehh... Iba a marcharme después del mediodía, pero creo que me iré ahora mismo; no sabía que tenías compañía. —Le guiñó un ojo sin importarle que Damien la estuviera viendo y él murió de risa—. Vaya, qué bien acompañada estás.

—Es el hijo de Christopher, la pareja de mi madre. —Adriel se sintió estúpida presentándoselo, Conchi ya sabía quién era él... sólo que, justo en aquel momento, Damien se había pasado la lengua por la boca y ella había perdido el hilo de la conversación.

—Ya sé quién es, Adriel, ¿qué te ocurre?

La médica lo estaba mirando con cara de embobada y Damien se acercó por encima de la encimera y le dijo en tono cómplice:

—Cierra la boca, luego sigo besándote.

Conchi salió para marcharse a visitar a su familia y amigos, ya que tenía libre el fin de semana, cuando de pronto se encontró con Hilarie descendiendo de un taxi.

—Me cago en la leche —dijo entre dientes antes de mostrarle una sonrisa más falsa que abrazo de político en campaña—. Ay, señora, pero qué sorpresa y qué alegría verla. —Conchita cerró el portón de entrada, evitando que ella pudiera entrar.

—¿Te puedo pedir que me ayudes antes de irte? Creo que me he excedido con la cantidad de equipaje, puesto que sólo estaré una semana para cumplir con unas cirugías que reprogramé.

La joven empleada se reía estúpidamente y no se quitaba del medio de la puerta.

—Apártate... ¿Qué te pasa que me miras así?

—Vale, señora, usted sabrá perdonarme, pero... la verdad que no es una alegría verla. Lo cierto es que usted es muy inoportuna; mire, ¿por qué mejor no coge sus bártulos, que no son tantos, y se aventura a ir a un hotel?, o, si no quiere derrochar, se queda a dormir en la clínica —dijo mientras agitaba una mano—. Es que, verá... si usted entra ahí, se convertirá en una gran aguafiestas, y su hija también tiene derecho a ser atendida, ya que de usted se ocupa el padre, y por su cara se ve que la mantiene bien contenta, porque se la ve satisfecha y pletórica; jefa, deje que su hija tenga una alegría también. Desde que ha llegado que ha estado toda mustia, la pobre; en cambio, hoy tenía una carita de embobada cuando lo miraba...

—¿Con quién está Adriel?

—Mire que me resultó lenta —exclamó mientras ponía los brazos en jarras—. Si le digo que a usted la atiende el padre, ¿de quién le parece que estoy hablando?, ¿del vendedor de verduras? Error, no es el verdulero; es Damien, el hijo de don Christopher.

—¿Damien está aquí?

La empleada asintió con la cabeza y luego continuó hablando atropelladamente.

—¿No quiere quedarse en la casa de mi madre? Le puedo prestar mi cama y yo dormiré en el sofá. ¡Ey! —Se metió los dedos en la boca y chifló—. Oiga usted, el del taxi, espere, no se vaya aún, que la señora no se queda. Ayúdenos a guardar las maletas nuevamente. Venga, señora. —Conchi la tironeaba de una mano—. ¿Se ha quedado clavada al asfalto? Colabore, por favor, ¿qué le pasa? Sabrá usted disculpar por el comentario, pero se ve que los Lake tienen buenos genes, porque éste —dijo señalando hacia el interior de la casa, mientras acarreaba las maletas— también está que te cagas, como su don.

—Conchi, espera, tengo que hablar con Damien... tengo que advertirle de que no vuelva a hacer sufrir a Adriel, porque, entonces, cometeré una locura.

—Descuide, señora; ese tío no quiere hacerle daño ni de coña... Bueno, bah, no sé cómo anda de tamaño; sepa que tengo un límite y no ando catalogando bultos. El de don Christopher tampoco lo he mirado nunca... —Se puso el índice en la mejilla—. A no ser que tal vez usted sepa algo que desconozco y por eso lo diga.

—Pero ¿qué dices, mujer? Estás peor que nunca.

—Vale, ya sé que me estoy yendo por los cerros de Úbeda, pero sólo intento cambiarle la cara de acojonada que tiene. Como quiera que sea, ese hombre es la leche; ha hecho cosas que sólo un hombre enamorado hace, así que no tiene que advertirle de nada; señora, hágase la sueca y deje que se arreglen solitos.

Hilarie le tenía mucho afecto a la madre de Conchi y estaba segura de que, si iba a su casa, ella se pondría muy feliz, ya que era una de sus primeras pacientes en Barcelona y nunca habían perdido el contacto; por ese motivo aguantaba las chorradas que salían de la boca de su hija, a quien trataba con mucha condescendencia y no como a una empleada doméstica. También le tenía mucho cariño y una enorme paciencia. Hilarie, de pronto, se encontró considerando la idea de Conchi; además, ya se imaginaba que había oficiado de Cupido, pues con ella y con Christopher había hecho exactamente lo mismo. Conchi era una romántica empedernida, a la que le encantaba leer cuantas novelas románticas cayeran en sus manos y vivía esperando que algún príncipe azul se escapara de las páginas de sus libros... ella vivía con libropausia y suspirando, enamorada, por los personajes de sus novelas.

—No quiero molestar en tu casa, puedo irme a un hotel, pero la verdad es que me han entrado ganas de ver a tu madre y tomarnos un licorcito casero de esos que ella prepara.

—Vale, que le digo que estará requetecontenta. ¡Uy!, ya la veo poniéndose a cocinar un suquet de peix amb cloïsses[5] tan pronto como vea que llego con usted; es su especialidad, y le aviso de que le sale para chuparse los dedos. Aprovecharé y le pediré que haga cremita catalana también.

—Si al menos pudiera sacar mi coche...

—Señora, que no se le va a caer ningún anillo por andar en taxi. Además, podemos arreglar aquí con el señor y él puede ir a buscarla donde usted le indique. Tío, ¿no quieres ganarte un dinerito como chófer? Apuesto a que te vendría muy bien, aquí la señora no tiene problema en pagar, mi jefa no es devota de la virgen del puño, ¿verdad?

—Conchi, basta, por favor, no tienes remedio. De acuerdo, ya nos vamos; no voy a entrar a por mi coche.

—Menos mal —hizo ademán de secarse el sudor de su frente—, porque, mire que si ahora mismo están mimosos, probando alguna parte de la casa, y les arruina el estofado.

—Basta, Conchi, deja de leer esas novelas que elevan tus fantasías.

—¡Ja! —Le chocó el hombro—. No me va a decir que usted no lo ha hecho con don Christopher; apuesto a que se han echado sus buenas zambulliditas en la piscina, aunque dicen que es difícil darse un beso bajo el agua.

—¡Dios! Dile de una vez la dirección al señor, para que se ponga en marcha, y cierra ya esa bocaza que tienes o te juro que me bajo y entro en la casa.

—No hablo más. Mire, me pongo siete candados.

—Mejor ponte ocho, por si las moscas.

Damien y Adriel se encontraban recostados en un sofá que estaba en la galería junto a la piscina; el clima era agradable y el sol calentaba lo suficiente como para que no tuvieran frío. De todas formas, se habían cubierto con una manta. Ella permanecía en silencio, reconstruyendo paso a paso la revelación que Damien le había hecho, y comprendió que todo formaba parte de una voluntad divina, de una disposición que sólo Dios podía entender.

Damien acariciaba su brazo, y eso la trajo a la realidad.

Como la casa era funcional, la música que habían cargado en el iPod se escuchaba en todas las estancias de la villa.

—Interesante lista de reproducción; también he escuchado mucho a Lifehouse últimamente.

—¿Te estás burlando de mí?

—En absoluto.

—¿Puedo preguntarte algo? Se trata de tu madre —planteó con cautela.

—Lo que quieras. —Adriel puso la mano sobre su pecho y notó cómo se agitaba su corazón; le provocó ternura saber que, a pesar de que era un tema del que no le gustaba hablar, él hacía el esfuerzo.

—¿Qué pasó con ella, Damien?

Él inspiró profundamente y luego exhaló el aire de manera sonora.

—Mi madre no está muerta —soltó de pronto—. Está muerta en mi corazón, pero aún vive. Lo que tuvo esa noche fue un brote psicótico que se potenció por el alcohol que consumía; yo... nunca más la he visto. No puedo perdonarla; además, viví muchos años atemorizado. No sé, creo que no soportaría verla de nuevo, sería como revivirlo todo. Tal vez creas que soy un desalmado; de hecho, entiendo que está enferma, pero no puedo.

—Cálmate, no pienso nada de eso; entiendo tus inseguridades.

—No me gusta mostrarme inseguro, por eso siempre he impuesto una fachada ante mi verdadero yo con la gente.

Ella le acarició el rostro y luego pasó sus dedos a contrapelo, mientras lo miraba fijamente a los ojos.

—¿Dónde está?

—En un hospital psiquiátrico. Ha intentado suicidarse muchas veces, pero no lo ha conseguido. Cada vez que tiene un episodio, lo intenta. Los bipolares tienen esa tendencia y ella, además, entra en el grupo de los pacientes que se consideran cicladores rápidos, porque no se recupera hacia la eutimia después de un tratamiento adecuado. Conjuntamente, sufre de trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad, y de celotipia (celos enfermizos), lo que agrava su enfermedad al tener comorbilidad.[6] Pasó tanto tiempo sin un buen tratamiento que eso provocó que la enfermedad empeorara con el paso de los años; su adicción al alcohol agravó también su cuadro.

»Los psiquiatras dicen que es poco probable que la enfermedad evolucione en mí, puesto que, si no lo ha hecho con el trauma tan grande que llevo a cuestas, es muy posible que nunca suceda. Pero la enfermedad está en mis genes y podría trasmitirla a otras generaciones, ya que es genéticamente hereditaria.

—¿Por eso obligaste a Amber a abortar?

Damien se tensó.

—Yo no la obligué a nada. Tal vez no me creas, pero ella no quería tenerlo. Me dijo que era mío —hizo una gran pausa—, pero yo ni recuerdo lo que pasó entre nosotros. Adriel, tu amiga se acostaba con varios en la universidad; ese día hubo una fiesta en la fraternidad... supongo que tienes idea de lo que pueden ser esas fiestas de fraternidad y que no necesitas que entre en detalles —Adriel asintió—, y yo era una cuba de alcohol viviente. De todas formas, no la iba a dejar sola; ella dijo que era mío y lo asumí. Obviamente, si hubiera querido seguir adelante con el embarazo, entonces, hubiese tratado de convencerla de que no lo hiciera. Sin embargo, no fue necesario. Te prometo que no lo fue; aún recuerdo cómo lloraba el día que me lo contó. Amber decía que tenerlo le cortaría su carrera, que era muy joven para ser madre, que sus padres no la perdonarían... Te juro que yo no la obligué a que abortara. —La médica respiraba desacompasadamente mientras él hablaba—. Para mí fue un atenuante a mi estupidez no tener que convencerla para que no naciera. No pretendo salir exento de todas las culpas, porque fui copartícipe necesario en todo lo que ocurrió, y tal vez mi mayor error fue no haber buscado otro sitio cuando vi adónde habíamos llegado para que le practicaran el aborto. También es cierto que, cuando me dijo que no quería tenerlo, fue un gran alivio para mí; estaba aterrado, no te imaginas lo que fueron esos días. Lo que pasó con ella fue el detonante para que yo encauzara mi vida y me dejara de excesos. El lugar al que la llevé era una porquería de sitio, eso es verdad, pero fue ella quien lo consiguió, y yo no quería obligarla a hacer nada que no fuera por su propia voluntad, por eso le dije que se encargara de buscar el sitio. Era un adolescente, Adriel, y cuando llegamos le pregunté si quería entrar y me dijo que sí; no se veía un lugar fiable, pero me aterrorizó pensar en buscar otro y que ella pudiera arrepentirse, así que no insistí. En el fondo soy un mierda, lo sé. Pero... no es sólo culpa mía que ella haya quedado estéril, y te juro que me enteré esa mañana, cuando me lo gritó en la cara; yo no sabía que ella tenía ese problema.

»Necesito que me creas.

—Te creo, pero hay otro problema: no puedo dejar de imaginaros juntos.

—Qué bueno que tú puedas hacerlo, porque yo ni recuerdo el tamaño de sus tetas.

—No seas vulgar.

—¿Qué quieres que te diga? —Él se encogió de hombros—. Si a la mañana siguiente me hubieran dicho que esa noche me había acostado con Marge Simpson, también lo hubiese creído, porque estaba totalmente sin consciencia debido al alcohol. Habíamos hecho un campeonato para ver quién tomaba más chupitos de tequila, y también habían logrado hacerse con drogas. Es pasado, un pasado que ni recuerdo.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—Adriel, te diré lo mismo que le dije a Richard: no podía decirte que me acosté con tu amiga y que, por no usar un condón, la dejé embarazada y tuve que ayudarla a abortar. Además, era obvio que no lo sabías y, si ella no te lo había explicado, no podía ser yo quien lo hiciera.

—Sí, debiste hacerlo.

—¿Y qué hubiese cambiado? De haberlo sabido, ¿hubieras tenido algo conmigo de todas maneras?

—No, por supuesto que no.

—Entonces me alegro de no habértelo contado —sentenció tercamente—, porque en ese caso tú y yo no hubiéramos tenido ninguna oportunidad.

—¿Y quién te ha dicho que la tenemos?

—¿No la tenemos? —Se quedaron mirando fijamente a los ojos—. Pues, entonces, déjame decirte que, al menos, me alegro de que mi silencio me haya permitido descubrir el amor, porque he conocido ese sentimiento a tu lado y no me arrepiento de lo que siento. No me avergüenza decirlo, ni me siento menos hombre por admitirlo. Me quitas la fuerza, Adriel, me quitas el poder de pensar en mí mismo; sólo lo hago en función de nosotros dos.

Se quedaron en silencio, él levantó una mano y le acarició el rostro, la nariz, la boca.

—Yo... también te amo —dijo ella finalmente, en tono compungido—. Pero...

—Entonces, ¿cuál es el problema? O el problema es lo que te he contado y estás usando a tu amiga como excusa.

—¿Cómo puedes pensar algo así?

—Te entendería, juro que eso sí lo entendería, pero no que me digas que es porque tuve algo con ella... porque eso es algo de lo que sólo tengo conocimiento, pero no recuerdos.

—Ahora comprendo tu precaución de que siempre usemos preservativo.

—Te amo, Adriel. Lo hicimos una vez sin condón y fue el momento más maravilloso que he vivido en toda mi vida; sólo eliminaría de ese día cuando me dijiste que te venías a Barcelona con el seco. Te prometo que el polvo que echamos en mi coche será un momento que jamás olvidaré. Pero debo ser sincero: a partir de hoy quiero ser para ti un nuevo hombre, uno que no se guarde nada y que, ante ti, se desnude no sólo para follarte, sino también para enseñarte su corazón. Ese día estaba tan desesperado por recuperarte que no medí las consecuencias de mis actos; de todos modos, debes saber que no puedo volver a ser imprudente, como lo fui en el garaje. Hoy quiero, por una vez en mi puta vida, decir todo lo que creo, y lo que siento. No confío en la medicina; me encantaría planear un futuro junto a ti, es en busca de lo que vine, pero, si me aceptas, debes saber que nunca tendré un hijo. Adriel, debes tener claro que, si decides aceptarme con toda esta mierda que cargo, nunca te dejaré embarazada, y nunca más lo haremos sin condón.

—No puedo creer lo que estoy escuchando. Eres un hombre sumamente inteligente, un eximio abogado, un erudito en tu ámbito y posees, además, grandes conocimientos. La medicina no puede ser exacta, eso es cierto, pero los métodos anticonceptivos que hay en la actualidad son seguros si se emplean correctamente. Pero, además, tengo entendido que el riesgo de transmisión genética de la bipolaridad no es mayor a la carga genética que se puede heredar de un diabético o de un hipertenso.

—No vas a convencerme con argumentos médicos, porque sólo yo sé el calvario por el que pasé por esa puta enfermedad.

—No quiero convencerte, quiero que comprendas que fueron circunstancias especiales las que te tocaron vivir. O sí —dijo tercamente—, quiero convencerte, porque sería una gran pena que, siendo un homo sapiens tan bonito, no tengas descendencia. Tus hijos serían hermosos —le acunó del rostro mientras acariciaba sus facciones—, estoy segura, y lo que digo no es para que los tengas conmigo, tal vez los tengas con otra mujer, vaya uno a saber, pero sería muy triste que te privaras de formar una familia por no poder derribar tus miedos.

—Pensaba que tú y yo no teníamos ninguna oportunidad. Porque, si no la tenemos, ¿para qué estamos discutiendo esto? —El silencio se apoderó del momento; ella debía decidirse, y él acababa de anotarse un muy buen punto.

—Bésame, por favor, tus besos lo borran todo.

Su honestidad le pareció fantástica, lo que provocó que él quisiera imitarla.

—Creo que, si eso hace que tengamos una oportunidad, te besaré día y noche, los trescientos sesenta y cinco días del año.

Ambos se deshicieron de sus pensamientos para disfrutar del beso. Ella jadeó cuando su lengua se deslizó en el interior de su boca, desafiándola a enredarse con la suya. Damien acunó su nuca con una mano mientras introducía sus dedos bajo el suéter para acariciarle los senos y, hambrienta de sus besos, ella se movió rápidamente y se puso a horcajadas sobre el abogado, quien, con una prontitud asombrosa, asió el dobladillo del suéter y la camiseta que ella llevaba puestos y se los quitó. La admiró, al tiempo que sus manos delimitaban la protuberancia de sus pechos, que rebasaban de la copa del sujetador.

—Humm, encaje rosa —su voz denotaba éxtasis—; mi color favorito en tu piel. Eres hermosa, perfecta. —Movió las caderas para frotar su erección en ella y Adriel movió su pelvis, saliendo a su encuentro.

Ella se entregó al beso, a su profunda intromisión y a sus demandantes manos, que vagaban por su piel, preguntándose si podría hacerlo. Su mente discurría veloz y podía ver las ruedas girando en su cabeza, pero quería detenerlas, debía decidirse de una vez por todas.

El toque de Damien era mordaz y experto, mientras su boca continuaba saqueando la de Adriel, despertando su conciencia para que advirtiera cómo ambos cuerpos despertaba con sólo un beso. Era abrumador.

—Hace frío aquí fuera —lo informó mientras se ponía en pie y salía corriendo hacia el interior de la casa.

Damien la siguió casi de inmediato; sólo se demoró el tiempo que tardó en reaccionar y en desenredarse de la manta. Por el camino, fue topándose con el resto de la ropa que ella iba arrojando, lo que hizo que su sexo palpitara mucho más. Adriel corrió como una gacela y consiguió meterse en el ascensor; mofándose de Damien, le sacó la lengua justo en el momento en el que se cerraban las puertas, estaba desnuda. El abogado blasfemó por lo bajo al tiempo que golpeó la caja metálica. Miró hacia dónde se dirigía y advirtió que descendía, así que, de inmediato, bajó desaforado por las escaleras para alcanzarla en el gimnasio. Cuando entró, ella le hizo monigotes tras el cristal que separaba la piscina de aquel sitio, y al instante se movió, lanzándose al agua y provocando que Damien empezara una carrera frenética para desvestirse y acompañarla. La visión de ella desnuda y nadando estaba por hacer estallar su cerebro.

Sus ojos se oscurecieron casi hasta perder el habitual color marrón que los caracterizaba. Con rapidez, se deshizo de toda la ropa, para entrar y acoplarse a ella, pero, entonces, se encontró con que la puerta estaba cerrada por dentro.

—Santo infierno, Adriel.

Maldijo en voz alta y ella se murió de risa. Perturbado y con la polla ya muy dura e hinchada, se dio cuenta de que podía entrar por el lado de la sauna, así que se abalanzó hacia allí sin pensárselo.

—Lento, muy lento abogado —dijo provocativamente cuando él, por fin, apareció.

Damien saltó por encima de la médica, entrando en el agua de cabeza, provocando que ella se diera rápidamente la vuelta para mirar hacia atrás, pero, para su sorpresa, él emergió por el otro lado. Cogiéndola por las nalgas, le dijo:

—¿Aún piensas que soy lento?

No la dejó contestar; de inmediato, se apoderó de su boca y clavó los dedos en su trasero mientras frotaba su enorme erección en su pelvis.

Cuando él le dejó tomar aire, ella le sugirió:

—Salgamos de la piscina, vayamos al jacuzzi; allí hay asientos.

Cogiéndola por la cintura, la sentó en el borde de la piscina; ella se puso en pie y empezó a caminar hacia fuera.

—¿Adónde vas?

—A buscar un condón en tu billetera, a menos que no quieras usarlo.

Él ya había salido de la piscina cuando abrió la palma de la mano y le enseñó el envoltorio plateado que tenía en ella.

—¿Has dicho que era lento? —preguntó jactancioso, entretanto abría con sus dientes el envoltorio para luego hacer rodar el preservativo por su extensión.

Entró en el jacuzzi, que apenas estaba separado de la piscina por una angosta pasarela, y le tendió la mano; Adriel se asió de ella y luego trepó a su cintura enredando sus piernas en él, mientras Damien se sentaba con ella a cuestas. La doctora enredó sus dedos en sus mechones mojados, y de inmediato metió una mano para sujetar su pene e introducirlo en su vagina; no quería tiempo para pensar en lo que estaba por suceder, quería sentirlo dentro para que él la hiciera olvidarse de todo.

—¿Apurada, doctora?

—Tú, ¿no?

Damien la sujetó por las caderas y la bajó de golpe sobre su miembro, provocando que ella gimiera descomedida. Su cuerpo estaba encendido e extremadamente erógeno; estaba aferrada de sus hombros y se movía con rudeza para acoplarse al movimiento desconsiderado de sus caderas, mientras él la penetraba sin misericordia.

—Me encantan tus senos, Adriel, me vuelven loco... ¡jodidas tetas! —dijo mientras bajaba la cabeza para prender uno de los pezones entre sus dientes. Ella llevó las manos a su cabeza y lo mantuvo allí para que continuara atormentándola con su boca—. Esto no durará demasiado, pero no puedo detenerme —la informó rápidamente para volver a lamer sus puntas.

—No lo hagas, Damien, no te detengas —le rogó—. Fóllame así, fuerte; quiero sentir que estás dentro de mí, te quiero por completo dentro de mí.

—Si continúas diciendo esas cosas, duraré aún menos.

—No importa, tenemos todo el día para hacerlo.

Damien contuvo la respiración y se detuvo.

—Un poco más, no quiero correrme tan rápido. Arrodíllate —le indicó mientras abandonaba su sexo y le pegaba un cachete en el trasero—; apoya tu pecho en el borde, deseo tomarte desde atrás... desde el otro día que te vi nadando que sueño con tu culo, quiero follarte mirándolo —le explicó mientras volvía a enterrarse en ella.

Adriel se sintió erótica y más traviesa; ansiaba que comenzara a moverse de nuevo. Estaba muy excitada, no quería seguir luchando contra las ansias de ser suya. Lake no la hizo esperar para emprender otra vez el bombeo en su sexo; con una mano la sostuvo de las caderas y, con la otra, buscó sus senos. Se sentía su dueño... Apretó sus pezones y los retorció entre sus dedos mientras continuaba acometiendo dentro de ella sin piedad, con desesperación incluso. Adriel gemía y jadeaba, y Damien la follaba con movimientos profundos y precisos; se enterraba tan fuerte que su abdomen chocaba contra las nalgas de ella. Por momentos el abogado invocaba su nombre exhalando todo el aire por la boca; el esfuerzo para no perder el control y correrse estaba resultando casi casi doloroso. En aquel instante, la joven médica se contorsionó y acercó una mano para acariciar su pecho. Lake se inclinó para que pudiera alcanzarlo y, cuando su piel estuvo en contacto con su palma, apreció que la caricia lo abrazara por dentro; entonces opinó que ella también era la propietaria de todos sus sentimientos... él también tenía una dueña que lo doblegaba, convirtiéndolo en un ser que sólo vivía para desearla.

Abandonando su cadera, llevó la mano hacia el clítoris para empezar a acariciarlo, provocando que ella diera un respingo cuando advirtió su tacto; su cuerpo se estremeció, inerme por la caricia que la transportaba rápidamente a límites sorprendentes de placer; su vértice estaba hinchado y el manoseo aceleraba su fuego. Se tensó y Adriel apretó los músculos de su vagina, percibiendo que el orgasmo empezaba a escalar en sus entrañas; sabía que estaba muy próxima a conseguirlo, porque apreciaba esa sensación inconfundible que la hacía creer que se encontraba volando. Contuvo la respiración y dejó apagar el nombre de Damien de su garganta cuando comenzó a caer en la cuenta de que había alcanzado la voluptuosidad que le hacía sentirse única, deseada e indescriptiblemente feliz. Damien le mordió la espalda, juntó con su lengua las gotas de agua que se derramaban en ella y se enterró más hondo y más fuerte.

—Vamos, así, te quiero entregada; aprieta mi polla y dame tu orgasmo. Estoy sintiendo las contracciones de tu vagina; dámelo todo, Adriel, así —le rogaba mientras la embestía más profundo para satisfacer el tremendo deseo que experimentaba—. Me enloquece saber que, juntos, podemos sentir tanto placer.

—Me estoy corriendo y es magnífico, Damien; no pares, por favor, no te detengas porque creo que tendré otro orgasmo.

—Joder, me encanta hacerte correr; yo tampoco quiero parar, yo también estoy a punto... Aaaah, Adriel, aaaah... eres perfecta, tu coño es perfecto; amo tu coño, no quiero otro —declaró vehemente mientras se disolvía en su centro sin dejar de darle envites, y buscando prolongar su gloria un poco más.

Sintiendo ambos que el alma se les separaba del cuerpo, sostuvieron el éxtasis alcanzado, sabiendo que lo que había ocurrido tenía que ver con tocar, ver, oír, sentir, amar, confiar, con entregarse el uno al otro y, al mismo tiempo, olvidarlo todo por unos instantes en que ellos, mágicamente, dejaban de existir, unidos por la misma sensación de liberación.

Finalmente él se desplomó sobre Adriel, mientras mordía su hombro sin salir de ella; le acarició el muslo y le habló al oído.

—Esto no ha hecho más que empezar; planeo darte mucho más placer, jamás se me quitarán las ganas de ti.

Encendieron el jacuzzi y se sentaron para relajarse un rato; permanecieron abrazados en silencio, acariciándose, besándose, lamiéndose.

Hasta que ella rompió el mutismo.

—No sé tú, pero yo estoy muerta de hambre.

—Tengo apetito también, pero no quiero soltarte. —Le mordía el cuello, le chupaba la oreja, le besaba la mejilla, los labios...

—No me iré a ninguna parte.

—Te perseguiría hasta el fin del mundo. ¿Acaso no te lo he demostrado viniendo a España? Espérame, iré a por toallas.

Se levantó del agua y ella se lo comió literalmente con los ojos. Damien tenía un porte escultural y era imposible no admirarlo. Su trasero era de los mejores que había visto en su vida y, encima, ahora parecía más robustecido, como si su entrenamiento, durante los meses en que no se habían visto, hubiera sido más intenso. Se le marcaba cada músculo a la perfección, incluso su espalda parecía más ancha.

Él regresó con una toalla enrollada en la cintura y otra para ella. Cuando llegó, se la echó al hombro y le tendió la mano para ayudarla a salir. La envolvió y la apretó contra su pecho mientras la secaba, provocándole un estremecimiento.

—¿Tienes frío?

Adriel echó la cabeza hacia atrás para encontrar su mirada; dudó en hablar, pero era necesario ser sincera... él lo había sido, y mucho.

—No es frío... eres tú, que hace que se me ponga la piel de gallina.

Damien le sonrió con esa sonrisa que conseguía que se derritiera entre sus brazos; no creía que existiera en la tierra otro hombre que emanara tanta sensualidad. Cuanto más lo miraba, más se estremecía y más se perdía en el marrón de sus ojos. Era tan masculino que le cortaba la respiración. Se acurrucó en su pecho y se abrazó a él y, de pronto, tuvo la necesidad de sentir su calor, de comprobar que realmente estaba ahí con Damien, y que no iba a desaparecer cuando abriera los ojos como en otras ocasiones en las que sólo se había tratado de un sueño. Lake le besó la nuca y ella se sintió atiborrada de placer, porque, con cada respiración que realizaba, lo único que podía sentir era su olor; lo abrazó más fuerte, anhelando que esa sensación jamás terminara.

—¿Qué pasa?

—Tengo miedo de despertarme y que no sea cierto que estoy entre tus brazos.

—¿Significa que estás feliz de que haya venido?

Adriel se apartó y levantó las manos para acunar su masculino rostro.

—Tengo miedo de que vuelva a pasar algo que nos separe.

—¿Eso quiere decir que me aceptas, a pesar de todo lo que te he contado?

—Damien, lo que me has contado ha reforzado mis sentimientos por ti. Me encanta que hayas querido compartir toda tu historia conmigo, me demuestra que soy realmente importante para ti. ¿Cómo has podido pensar que eso haría que te quisiera menos? ¿Cómo has podido poner en riesgo nuestro amor? No puedo entender que hayas creído que pudiera rechazarte, soy médica.

—Tengo tanto miedo también... miedo de que luego quieras más de lo que puedo darte, y lo que puedo darte es lo que te he dicho, nada más. Sé que no es justo, sé que soy muy egoísta, pero si me aceptas...

—Shhh no te agobies, vivamos día a día; disfrutemos de que estamos aquí, juntos. Realmente espero que Amber, algún día, me perdone, pero no renunciaré a ti, no lo haré, no puedo. Lo he intentado con muchas fuerzas, pero no ha habido ni un solo día en el que no te haya extrañado; no sé lo que hiciste con mi corazón, pero te pertenece.

—Y a ti te pertenece el mío. Jamás pensé que se podría amar de esta forma; varias veces tuve temor a enloquecer cuando pensaba en ti. Siempre creí que yo manejaba mis sentimientos, pero tú manipulaste mi corazón desde el principio. Aún recuerdo la primera vez que te vi; sabía que era poco probable que me prestaras tu atención... creí que lo sabías todo y por eso ni me preocupé en hablarte esa noche en el cumpleaños de Richard. Luego te vi mirándome varias veces, y me imaginé que me juzgabas. Supuse que ella te lo había contado, pero lo cierto es que, tu pelo rubio y ese vestido amarillo que llevabas puesto, te convertían en la mujer más hermosa de toda la fiesta. Eras un rayo de sol en medio de la noche, y no podía dejar de mirarte cuando no me veías.

—¿De verdad te gusté ese día? Yo creí que ni me habías visto.

—No era el único que te comía con los ojos... Recuerdo que varios te escuchaban embobados mientras hablabas; hubiese querido acercarme sólo para volver a oír tu voz, pero, como yo suponía que tú estabas al tanto de todo lo que ocurrió con ella —no quería nombrar a Amber—, sabía que era poco probable conseguir algo contigo, por eso me porté todo lo grosero que pude. Ansiaba darte motivos para que me despreciaras más; odié que me gustaras tanto y saberte inalcanzable. Pero luego nos volvimos a ver en Joseph’s, y, aunque no quería reconocer la atracción que me producías, lo cierto es que no podía dejar de mirarte; ese día, cuando llegué al despacho, ella, Amber —lo pronunció casi en un susurro; no pretendía que se sintiera ofendida por nombrarla, él no quería que nombrara a Greg—, me llamó y me exigió que no dijera nada. No quería que Richard lo supiera, y entonces no me pude contener y le pregunté si tú estabas al corriente y me contestó que nadie lo sabía, sólo ella y yo. Luego, por la noche, cuando te vi con el seco, supe que quería ser yo quien me fuera contigo. Odio pensar que él y tú... —la apretó con fuerza, pegándola más a su cuerpo; su instinto primate de macho alfa salía a la luz y la reclamaba—. Desde un primer momento te vi diferente; tu mirada irradiaba sinceridad y dulzura. Parecías muy frágil, pero a la vez siempre supe que eras una mujer muy fuerte, tu profesión me lo indicó antes de que pudiera comprobarlo. Pude oler el peligro la primera vez que te vi, Adriel; en el fondo de mi pecho sabía que, el ramalazo de deseo que despertabas en mí, no se podía comparar a nada que hubiera sentido antes. El deseo era tan tangible que me nublabas los pensamientos; era algo que no podía racionalizar. Quería seguir recitando mis preceptos de tocar, besar, follar y olvidar, pero sabía que, apenas te tuviera, nada sería igual.

—Voy a confesarte algo —dijo ella, algo miedosa de su confidencia.

—¿Me gustará saberlo?

—Creo que sí; conociéndote tal vez hasta te golpees el pecho.

»No he estado con muchos hombres además de ti, pero... el primer orgasmo verdadero lo he tenido contigo. Yo, antes de conocerte, creía que tenía algún problema para sentir, alguna disfunción sexual.

—Me pones tan malditamente territorial... ¡Joder, Adriel, tú eres mía! No soporto imaginarte con otra persona; no sé cómo me contuve cuando vi cómo lo besabas.

—No puedes reprocharme nada, yo he visto cosas peores.

La miró con cautela; la tirantez inesperada le había hecho contraer el cuerpo. Entonces Damien cubrió su boca con un beso para que se olvidara, pues no quería que la imagen de Jane en su cama se reprodujera en su mente, solamente ansiaba que ella recordara los momentos que ellos habían pasado juntos. La besó hasta que decidió que era suficiente para alejar los fantasmas que habían sobrevolado entre ellos, y luego se apartó, dejándole los labios húmedos y enrojecidos.

Adriel lo miró con devoción. Amaba todo de él, sin importarle cuáles eran sus defectos, y ansiaba con todas sus fuerzas que la relación pudiera prosperar. Quería ayudarlo a superar sus miedos, quería acompañarlo en sus angustias y sostenerlo cuando él, simplemente, necesitara desnudar su alma y ser el Damien vulnerable, y no el abogado arrogante y todopoderoso que se escondía tras su profesión, con el objetivo de que nadie supiera que, en verdad, era un niño dañado y falto de amor.

—Te demostraré que este corazón que tú has puesto a andar es apto para dar mucho amor.

—Lo sé; sólo quiero que también lo abras para recibir mucho amor; quiero que te dejes querer y dejes de calcular tanto tu vida, que bajes la guardia y dejes de pensar y repensar. Una vez me dijiste que yo pensaba mucho las cosas; creo que en realidad ése eres tú. Deja que tu corazón desoiga las voces de tu cerebro y se permita sentir. Una vez leí que el amor lo cura todo; déjame curarte con mi amor, no te olvides de que soy una experta curando. —Le guiñó un ojo y, poniéndose de puntillas, le besó la nariz—. De todas las palabras desgarradoras que hoy me has dicho, lo que más me ha impactado ha sido cuando me gritaste que estabas maldito.

»No lo estás, Damien, créeme que no; nadie que mire como tú me miras puede estarlo.

—Tengo miedo de estar siendo demasiado egoísta. Tú mereces una vida perfecta, y yo estoy muy lejos de ser la perfección que precisas. Yo te admiro, admiro todo lo que tú haces; me conmueve tu corazón bondadoso, tu facilidad para perdonar, pero soy consciente de que no soy merecedor de tu admiración. Sé que he trabajado arduo para que no sientas respeto por mí, tengo claro que te he desilusionado mucho, pero te demostraré que existe otro Damien, y que ese Damien sólo existe para ti.

—Exijo que sea sólo para mí.

La abrazó con fuerza.

—¿Por qué seré tan terco y tan cerrado? Tendría que haber escuchado a Richard y a mi babushka y haber hablado antes contigo; me lo han dicho todos... mi padre... incluso mi abuelo estuvo más de un mes sin hablarme, pero es que no podía. No me siento merecedor de tu amor, yo nunca podré tener descendencia; aunque tú digas que no, sé qué estoy maldito.

—¿Otra vez con eso? Basta, Damien, me agotas. Vayamos paso a paso... Primero resolvamos esto que sentimos; probemos, además, que podemos llevarnos bien juntos, porque las veces que hemos estado juntos todo ha terminado en un gran desastre.

—Pero ahora será diferente, no quiero perderte.

—Soy tuya, abogado, soy de tu propiedad. Me importa una mierda todo; me he dado cuenta de que, sólo cuando estoy a tu lado, me siento completa. Quiero que esto funcione, Damien, lo deseo con todas mis fuerzas. Al que no le guste vernos juntos, que mire para otro lado. Voy a escuchar mi corazón y voy a creer en ti.

—No voy a defraudarte.

Adriel estaba en la cocina preparando algo para almorzar, y Damien permanecía sentado en la isla, revisando su teléfono después de ponerlo a cargar.

—Shit —soltó de golpe—. Mi padre me avisó de que tu mamá venía para aquí, pero... qué raro que no haya llegado aún; dice que su vuelo aterrizaba a las diez.

Adriel se preocupó; estaba cortando verduras, así que se lavó y secó rápidamente las manos, para llamarla.

—Adriel, tesoro.

—¿Dónde estás, mamá?, ¿por qué no has llegado aún a casa?

—Ahora estoy en la clínica. ¿Va todo bien, cielo?

—No me avisaste de que venías esta semana.

—Reprogramé mis cirugías porque Christopher debe viajar a Vancouver la semana que pensaba venir, y quiero acompañarlo. ¿Cómo has sabido que estaba en Barcelona?

—Ehh...

—Ya veo, mi hombre, cómplice, avisó a su hijo. ¿Está todo bien con Damien?

—¿Cómo sabes lo de Damien?, ¿te lo contó Christopher?

—No, y ya me oirá cuando regrese a Nueva York. Me enteré porque, cuando llegué esta mañana, una barrera llamada Conchi se plantó en la puerta y no me dejó entrar en mi propia casa.

—Oh... lo siento, mamá.

—Sólo quiero saber que todo está bien, Adriel; sólo deseo tu felicidad, no quiero que nadie te haga daño.

—Todo está bien, te lo prometo.

—¿Puedo estar tranquila?

—Sí, mamá; deja de preocuparte por mí como cuando era una niña.

—Siempre serás mi hijita. Esta noche me quedaré en casa de Conchi.

—No es necesario, mamá. Ésta es tu casa, ¿cómo vas a quedarte en otro sitio?

—Vayamos a mi hotel —propuso Damien, entendiendo parte de la conversación.

—Necesitáis hablar, cariño; quiero daros tiempo para que lo paséis juntos.

—Podemos ir al hotel donde se hospeda Damien.

—De ninguna manera, Conchi no me lo perdonaría; me reprocharía de por vida que soy una aguafiestas. Dice que mi casa es perfecta para una reconciliación soñada, sabes cómo es de romántica.

—Mamá...

—¿Qué?

—Luego hablamos, gracias.

Cuando colgó, Damien la interrogó.

—¿Todo bien?, ¿por qué no ha llegado?

—Se quedará en casa de Conchi, es que mi madre y la suya son amigas. Amaia fue la primera paciente en España de mi mamá; su vida se salvó gracias a una técnica que Hilarie introdujo en el país.

Estaban terminando de almorzar y en el equipo de sonido seguía reproduciéndose la lista de canciones del iPod de Adriel. En aquel momento, Ricky Martin cantaba Mátame otra vez,[7] mientras ellos no paraban de hablar. Entonces Adriel se puso de pie de improviso y, por sorpresa, se sentó en su regazo. Su perfecto culo enfundado en unos vaqueros muy ajustados encajó a la perfección sobre su polla, que, con el simple roce, pareció despertar a la vida. Damien la cogió con fuerza de la cintura.

—Aclárame algo, ¿cómo entraste anoche?

—Salté el muro —dijo ocultando una media sonrisa. No había hablado aún con su padre y no quería que tuviera problemas con Hilarie por su culpa. De inmediato la puso en pie, intentando desviar el tema—. Recojamos la mesa.

—Lake, no huyas, estás mintiendo: hubiera sonado la alarma, que es por sensores de presencia.

—Le robé las llaves a Christopher.

—Ah... —Ella se quedó pensando mientras introducía los platos en el fregadero—. Eres un mentiroso. —Dejó lo que estaba haciendo y se subió a caballito en su espalda; él estaba guardando el vino blanco en el refrigerador, y Adriel le mordió el lóbulo de la oreja—. Tu papá es tu cómplice, él te lo dio todo, el código de la alarma también.

Damien caminó hacia atrás, llevándola hasta la encimera, donde la dejó sentada. Se dio media vuelta y abrió sus piernas para meterse en el hueco entre ellas, le apartó el pelo y le mordió la boca, tironeando de su labio.

—¿Me ayudas a guardarle el secreto? —le pidió mientras levantaba su suéter para acariciarle los pechos.

—Haces trampa, ¿cómo negarse si me lo pides así?

—¿Te gusta que te lo pida así?, ¿o mejor te gusta así? —dijo mientras sacaba sus senos por encima de la copa del sujetador y le pellizcaba los pezones.

Damien empezó a desnudarla cuando comenzó a sonar Never tear us apart,[8] de Paloma Faith. La tendió sobre el mármol y le quitó las botas y los pantalones; luego le lamió las piernas, los muslos, pasó su lengua por cada centímetro de su piel; acarició con una mano sobre las bragas, sintiendo el calor que su sexo desprendía y provocando que ella, deseosa y desenfrenada, enredara sus dedos en los mechones de su pelo, atrayéndolo más hacia ella. Tomándola de una mano, la ayudó a que se volviera a sentar. Recorrió con sus dedos el elástico del sostén y, cuando llegó al broche de adelante, lo soltó.

—Me gusta, esto impide que te lo rompa.

Sus pechos se elevaron turgentes, desafiándolo a que los apresara con ambas manos y, atento a lo que su cuerpo le indicaba, los sostuvo mientras los admiraba. Ansioso, inclinó la cabeza hasta alcanzar uno de sus pezones y lo lamió; la punta ya estaba dura, pero, ante el contacto de su lengua, se endureció mucho más, hasta dolerle, provocando que un gemido se evaporara de la boca de Adriel sin que pudiera dominarlo; al unísono, ella sintió un latido en el centro de su sexo que le hizo apretar los muslos contra la cintura del abogado. Lo deseaba; él activaba su deseo de una forma extraña y desmesurada.

Damien se apartó, la miró a los ojos y luego observó con detenimiento cómo su pecho subía y bajaba con cada inspiración. Descendió una de sus manos, le apartó la braguita, abrió sus sedosos pliegues y metió un dedo, que se deslizó de inmediato debido a que ella estaba muy mojada.

—¿Duele aquí? —le preguntó con la voz cargada de excitación; su polla palpitaba no menos ansiosa bajo los vaqueros.

Ella asintió, no podía hablar.

—Y si te hago esto, ¿te duele o te calma? —planteó mientras introducía y sacaba el dedo de su sexo.

—Ambas cosas.

Damien metió otro dedo y su polla latió y se hinchó más, y le dolió contra la cremallera.

—Y ahí, ¿cómo lo sientes?

—Mejor.

—¿Qué quieres, doctora? Dime lo que quieres que te haga.

—Mueve los dedos, fóllame con ellos.

—¿Así? —Los entró y los sacó varias veces.

—Más fuerte, más rápido.

La complació con lo que le pedía, pero después le indicó:

—Abre las piernas. —Lake, al tiempo que lo expresó, extrajo los dedos de su interior para destrozar con sus manos las bragas—. Ábrete para mí, muéstrame toda tu flexibilidad; haz esa postura de ballet que tan loco me vuelve.

Adriel, de inmediato, hizo lo que le pedía, quedando en un split de frente.

—¿Así me quieres?

A Damien se le secó la boca y creyó que iba a eyacular dentro de sus pantalones; incluso se le nubló la vista y le temblaron las rodillas, hasta el punto de sentirse sin fuerzas.

—Eres perfecta, sumamente erótica. No te imaginas lo hermosa que te ves; tu coño es el más bonito que he visto en mi vida, es inigualable.

Bajó poseído por el deseo y, con un lento recorrido, le lamió la vulva una y otra vez, sin dejar de mirarla; luego movió la lengua, rozándole el clítoris hasta hacerle perder el control. Los jadeos se convirtieron en gemidos, que ella no procuraba contener. Lentamente y sin dejar de lamerla, Lake separó los pliegues de su vagina e introdujo uno de sus dedos en su sexo, y aquello no hizo más que aumentar la excitación que ambos experimentaban. Damien lo movió dentro y fuera al mismo ritmo que lo hacía con la lengua, y Adriel arqueó la espalda, ofreciéndose a él, desinhibida y suplicándole que no se detuviera. El abogado la estaba follando con su lengua y con sus dedos, y no parecía que pensara detenerse, aunque tampoco deseaba que lo hiciera. Hábilmente, Lake la arrastró hacia un orgasmo que pareció no tener fin; cuando definitivamente se extinguieron los ecos de sus espasmos, ella, sin aliento, levantó su cabeza y lo miró aturdida aún.

—Estás preciosa cuando te corres.

Adriel no le contestó; sin embargo, manoteó su camiseta y se la quitó. Damien dejó que le desnudara el torso, y se rio mientras se abalanzaba contra su boca.

—¿Quieres más?

—Sí, lo quiero todo de ti. Te quiero a ti dentro de mí, te quiero hundiéndote en mi interior.

—Busquemos un sitio más cómodo; quiero continuar hundiéndome en ti durante todo el día. Ven conmigo, te llevaré a la cama.

Había esperado para tenerla, y ahora no se saciaba.

La encajó en su cadera y la doctora se aferró de su cuello mientras él caminaba con ella a cuestas; le devoraba la boca sin contemplación. Entraron en el ascensor sin dejar de besarse. Adriel estaba descontrolada, ávida por sentirlo dentro de sí. Damien, con las manos y la boca, le había dado un maravilloso orgasmo, pero no era suficiente, lo quería a él bombeando dentro de ella.

Mientras el elevador subía, la médica metió una mano en medio de ambos y deslizó sus dedos por la cinturilla del pantalón; quería tocarlo, necesitaba sentir su excitación en su mano. Rodeó su pene con los dedos y lo masajeó arriba y abajo. Damien gruñó cuando ella alcanzó su glande, desparramando con su pulgar el líquido preseminal que coronaba su hinchada punta. El deseo, entonces, oscureció el marrón de sus ojos y un sonido gutural partió de su garganta. Alcanzó a nombrarla, y luego le rogó:

—Detente, o terminaré en tu mano.

—Quiero que lo hagas, quiero que te corras.

Él la apoyó en el suelo y desabrochó sus pantalones, Adriel, entonces, lo ayudó a bajárselos apresuradamente, y luego comenzó otra vez a masturbarlo mientras continuaban besándose... pero ella quería más, mucho más, así que abandonó sus besos y se arrodilló para rodear con los labios su miembro; sujetándolo firmemente por la base, imitó el movimiento anterior de su mano y, disfrutando del sabor de su pene, probó a morderle el glande con suavidad; después empezó a succionarlo arriba y abajo sin parar.

Damien estaba sumamente caliente; la jodida emoción de tenerla de rodillas sorbiéndolo puso su cuerpo rígido de anticipación.

«No me equivoqué, siempre supe que era peligrosa. Va a matarme de calentura. ¡Maldición!, es la mejor mamada que me han regalado en la vida», pensó alucinado, y necesitó apoyarse contra el fondo, mientras echaba la cabeza hacia atrás. Estaba disfrutando de las sensaciones que su boca le daba; luego bajó la vista para ver cómo ella perdía su polla en la boca, una y otra vez. Lo estaba tragando y gemía fuerte y grave también. La imagen y el roce de su lengua provocaron que los músculos peneanos se contrajeran y sus testículos ascendieran, preparados para expulsar el líquido seminal.

—Cariño, si no quieres que termine en tu boca, para ya —le suplicó entrecortado y con la voz cargada de éxtasis.

Sin embargo, Adriel lo miró por entre las pestañas pero no se detuvo; con una mano le acarició los testículos y, con su boca, continuó follándolo.

Descontrolado, y habiéndole advertido de lo que pasaría, no se pudo contener más y acompañó la expulsión con movimientos de su cadera, mientras farfullaba groserías hasta acabar de echar la última gota.

La miró con devoción; acababa de descubrir que su boca era malditamente más perfecta de lo que creía.

La ayudó a que se levantara poco a poco, y ella lo miró sonriente; se sentía vanidosa después de conseguir que él se corriera con su boca.

—Ha sido alucinante. Jodidamente alucinante. Ven aquí, bésame.

Se levantó los pantalones y la cargó en sus brazos para llevarla hasta el dormitorio, la depositó en la cama y comenzó a desvestirse mientras ella lo esperaba devorándolo con los ojos.

Se recostó junto a ella y se miró en el espejo de sus ojos, acariciándole la frente y admirando su belleza una vez más. Ella le cortaba el aliento cuando lo miraba así, con esa entrega, y lo asustó necesitar tanto esa mirada, la mirada que había evitado durante toda su vida, la mirada que a nadie le había permitido usar para mirarlo. Tocó sus labios y los resiguió con el pulgar, notando que estaban hinchados por sus besos; los lamió despacio y luego guio su lengua dentro de ese húmedo y caliente edén que era su boca, y se diluyó en la peligrosa sensación que lo inutilizaba y que le hacía perder la noción del tiempo y del espacio. Se apartó acunando su cabeza y respirando con dificultad.

Consciente de que sus besos lo habían puesto en juego nuevamente, le dijo:

—Ahora voy a hacerte el amor —le explicó para que supiera que iba a esmerarse—. Quiero cuidarte —añadió mientras besaba cada poro de su hermoso rostro—, quiero besarte mucho; voy a besar cada centímetro de tu piel —dibujó un camino descendente con los besos por su cuello—, también voy a acariciarte —con sus manos le rozó el muslo, haciéndola estremecer— y voy a excitarte mucho. —Llevó su mano lentamente a su entrepierna y acarició su sexo, haciendo que ella se retorciera—. Voy a hacerte volar y vas a olvidarte de todo.—Introdujo un dedo en su vagina y lo giró.

Luego dejó de hablar y empezó a hacer todo lo que le había dicho que haría; la amó con su boca, con su mirada, con sus manos, muy despacio.

La música continuaba acompañándolos. Damien se estiró para buscar un preservativo en el bolsillo de su pantalón y envainar su fabulosa erección bajo la contemplación de Adriel, que se relamía mientras Alicia Keys cantaba Fallin’.[9] Concentrado y sereno, empuñó su duro miembro y, poco a poco y con adoración, se metió en ella. Adriel cerró los ojos mientras él la llenaba con su pene, y todo pensamiento claro desapareció. Él, por su parte, deseó que ella estuviera viendo lo mismo que él; era fascinante ver cómo su polla la dilataba ampliamente, mientras se enterraba más y más.

—Muévete, por favor, ya no soporto más esta mansedumbre que has dispuesto.

Él le mordió el labio para hacerla callar, aunque le resultó fabuloso oírla rogar.

—Shhh, siénteme, siente cómo te abres para recibirme.

—Te siento, Damien, claro que te siento. —Su cuerpo estaba lleno de sensaciones y su corazón latía desbocado. Se preguntó cuánto tiempo podría aguantar su pausada fricción; era alucinante la reverencia con la que la estaba tratando, pero también resultaba desesperante... sentía cada partícula de su piel sensibilizada por sus besos y caricias, y sólo anhelaba que, por fin, la saciara.

Sosteniendo su peso sobre ella, Damien tenía los brazos en tensión a sus costados, y sus músculos resaltaban vigorosos. No era fácil no atender a sus ruegos, él también deseaba moverse enérgico y profundo, y tuvo que hacer un gran esfuerzo para controlar su impaciencia, una mezcla tóxica de deseo y placer. Sus miradas volvieron entonces a cruzarse y Adriel, aturdida y desesperada por la habilidad de Damien para ponerla a esperar, se apretó contra sus caderas mientras lo atraía con fuerza de la nuca.

Lake se apoderó de sus labios al tiempo que usó sus manos como grilletes para aferrarla de las muñecas, y entonces, impulsado por el ritmo de la melodía, empezó a empalarla profundamente mientras follaba también su boca con la lengua.

—¿Así quieres sentirme? —le preguntó apartándose ligeramente.

—Sí, así, no pares.

Damien encontró de nuevo su boca y la besó como si en verdad, con el beso, quisiera poseer su alma. Adriel levantó las piernas y las enroscó en sus caderas para que pudiera llegar más profundo, dejándose llevar por el vaivén que él imponía. Sonidos bruscos y gustosos salieron entonces de sus gargantas con cada embestida, inundando la habitación mientras se dirigían al clímax más intenso que jamás hubieran experimentado.

—Joder, sí, es magnífico.

—Oh, sí, lo necesito, Damien.

En aquel instante, las piernas de Adriel se tensaron alrededor de él, clavando sus pies en su culo, y de inmediato Lake apreció los espasmos alrededor de su polla, que le hicieron saber que ella estaba a punto de correrse.

—Eso es, Adriel, acaba conmigo.

Se sujetaron el uno al otro en aquel momento en que los espasmos se intensificaron, permitiendo que el orgasmo los golpeara como una borrasca de nieve en enero, y dejándolos sin aire. Las convulsiones de ella se disolvieron entonces con las de él, junto con los últimos envites de sus pelvis chocando con la del otro. Sus bocas erraron, chuparon y jadearon, mordiendo y lamiendo, mientras alcanzaban el placer.

Se quedaron tendidos, uno junto al otro, en silencio, mirándose y sintiendo cómo los párpados comenzaban a pesarles, estaban exhaustos.

Cuando por fin Damien despertó, todo estaba a oscuras. Ella dormía acurrucada contra su cuerpo, así que se movió despacio y le besó la nuca mientras acariciaba su mano, que estaba apoyada en su pecho; parecía un sueño tenerla junto a él. Tanteó con una mano en busca de los pantalones, que estaban en el suelo. No quería moverse demasiado para no despertarla, así que siguió intentándolo hasta que logró levantarlos para coger su móvil y mirar la hora.

—Humm... ¿Qué hora es? —preguntó ella de pronto, con la voz muy grumosa.

—Lo siento, no quería despertarte. Es tarde, son casi las diez; hemos dormido todo el día.

—Hace tanto que no dormía tan bien...

—Igual que yo, no puedo creer que hayamos dormido tanto.

Se puso de lado, colocó su delgado cuerpo contra el de él y la abrazó sosteniéndola con fuerza; quería admirarla bajo la tenue luz que se filtraba por los ventanales. Le acarició el rostro y su sedoso cabello rubio mientras ella batía las pestañas, aún somnolienta.

—Ha sido maravilloso todo lo que ha pasado hoy —expresó Adriel de repente, y él asintió con la cabeza.

—Desearía tenerte así todo el tiempo.

—También quisiera lo mismo; se nos da muy bien cuando hacemos el amor.

—Me encanta hacerte el amor.

—No es un secreto que te gusta follar, recuerdo muy bien cómo te conocí.

—A ti nunca te he follado, siempre te he hecho el amor... siempre, Adriel, siempre ha sido diferente, nunca me sacio de tu cuerpo.

»No quiero que nos separemos más, pero debo regresar a Nueva York. La semana que viene tengo un juicio. Sin embargo, no quiero dejarte aquí, no quiero que te quedes en Barcelona.

—Pero mi trabajo está ahora aquí —dijo ella muy tranquilamente.

—Puedes buscar un empleo en Nueva York, estoy seguro de que lo encontrarás en seguida.

—Sería todo un detalle que me preguntaras si quiero buscar otro trabajo, ¿no?

—Creía que querías estar conmigo.

—Por supuesto que quiero estarlo. ¿Por qué no trasladas tu bufete a Barcelona y renuncias a la fiscalía?

—¡No jodas! Quiero suponer que es una broma.

—Sí, es una broma, pero no me parece justo que yo tenga que seguirte; ya he hecho muchos cambios en mi vida por tu causa. Me siento bien en mi nuevo trabajo y...

—Y una mierda, no quiero que estés donde está el seco.

—Tú no manejas mi vida; de hecho, nadie maneja mi vida.

La reacción de Adriel no era la que él se imaginaba que tendría. Ella se apartó y se sentó en la cama, mientras recogía sus piernas y se abrazaba las rodillas.

—No creo haber dicho algo tan malo.

—Tengo miedo —dijo ella finalmente—. Aquí todo parece perfecto, somos solamente tú y yo contra todo, pero soy consciente de que, allí, tú has tenido un pasado.

—No confías en mí, ¿es eso?

—Entiéndeme; siempre que lo he hecho, algo ha ocurrido.

—Adriel —la sujetó por el mentón, obligándola a que lo mirase—: te he contado todos mis secretos, no hay nada que no sepas de mí.

—Pero allí está Amber... no ha parado de llamarme. Es difícil sabiendo que tú y ella estuvisteis a punto de tener un bebé.

—Mierda, otra vez con eso.

Damien se pasó la mano por la cara y luego aplastó su pelo.

«Si esa zorra no hubiera abierto la boca... pero de pronto le agarró un ataque de sinceridad. Estoy seguro de que ni ella sabe a ciencia cierta de quién era ese niño», pensó el abogado, claramente ofuscado.

—Iré a preparar un baño para ambos; si lo deseas, luego te llevo a cenar algo.

—Prefiero quedarme aquí.

—Cómo prefieras.

Damien puso a llenar la bañera del baño de la habitación y, sin esperarla, se metió en ella.

—Puedes usar la casa como gustes —le dijo la médica de pie junto a él.

—No me jodas, Adriel. He usado cosas más íntimas tuyas en esta casa.

—Hazme sitio.

Él abrió sus piernas para que ella se sentara en medio.

Adriel cogió una esponja y le puso jabón para empezar a lavarse, pero él se lo quitó de la mano para hacerlo él mismo.

—¿Por qué te enfadas tanto?, ¿por qué no puedes entenderme? —Adriel se dio media vuelta—. Desde que nos conocimos que las cosas han sido a tu modo, siempre has movidos los hilos a tu conveniencia; incluso en el poco tiempo que hemos estado bien, ha sido así, y yo lo he aceptado todo. De hecho, he perdido mi trabajo en Nueva York por tu culpa, por tus mentiras.

—Omitir no es mentir.

—No voy a ponerme a analizar las palabras, porque sé que no tengo oportunidad contigo. Para mí, cierta forma de omisión también es mentir.

Él puso los ojos en blanco.

—Omitir es callar información, no es decir una cosa por otra.

—Acabo de decirte que no voy a discutir eso contigo. Pero déjame aclararte que lo que dices lo considero una salida retórica. Sé que te apasionan los capítulos de los Simpson y estoy segura de que recuerdas muy bien uno en el que Marge le pregunta a Homer y él le responde «no te voy a mentir» y sale corriendo... bueno, ése eres tú. —Le echó agua en la cara—. No te rías.

—No me estoy riendo.

—Sí lo estás haciendo, porque se te achinan los ojos. No quiero que discutamos, Damien, pero, al parecer, ya lo estamos haciendo otra vez. Es lo que menos deseo, pero me encantaría que, por una vez en la vida, considerases lo que te digo. Sé que estás acostumbrado a salirte con la tuya, me lo has dicho varias veces, pero ¿podrías considerar una vez hacer las cosas a mi modo? No puedo volver a dejarlo todo; mi carrera me importa y soy responsable de ella, como tú eres con la tuya.

Él la dejaba hablar mientras sus pensamientos vagaban sin detenerse a escucharla.

«Y encima continúa usando esa vocecita tierna que me vuelve loco. ¿Para qué sigue hablando, si ya me ha convencido? Que pare, porque me estoy poniendo duro de nuevo y ya parezco un animal en celo. Lake, esta mujer te tiene agarrado de las pelotas definitivamente. Pero no seas tan nenaza, al menos no cedas tan pronto; demuéstrale que tienes un poco más de orgullo; sabes cómo son las mujeres, hoy dices que sí a algo y, si lo haces sin luchar, luego se creen con derecho a todo. Mierda, quiero que ella tenga todos los derechos que le apetezcan sobre mí, quiero ser de su propiedad y ceder a todo lo que se le ocurra... ni yo mismo me engaño, ¿se estará dando cuenta de que me tiene con la soga al cuello? Carajo, si me gustara el BDSM, ni de coña sería un buen amo, ya me hubiera puesto yo solo mi collar real. Eres deprimente, Damien, creo que, definitivamente, estás dejando que tire por tierra tu fama de macho alfa. Lo siento, pero entérate de una buena vez que has perdido tus bolas.»

—Yo iré a la clínica a trabajar... no sé qué te imaginas que haré, si no.

«¿Cómo pretende que me quede tranquilo con el seco revoloteando a su alrededor?»

—Te recuerdo que, si nos vamos, yo también tendré de qué preocuparme; no me olvido de que allí está la zorra esa, la hija del juez, y, ahora que eres ayudante del fiscal, te la cruzas muy a menudo en los pasillos.

«Mierda, ya me ha pillado otra vez; sin embargo, me está pidiendo que vaya contra mi esencia. Nena, ¿no te das cuenta de que, desde que te conocí, corro tras de ti?»

Él continuaba lavándola sin decir nada y ella seguía argumentando.

—Christopher y mi madre han llevado muy bien su relación a distancia y hoy, finalmente, están juntos. ¿Qué me dices?

Él frunció el ceño.

«No he escuchado una mierda de lo último que me ha dicho, pero creo que es un buen momento para dejar claro mi punto de vista.»

—Una relación se sustenta en la confianza —añadió Adriel finalmente, dejándole una buena respuesta en la punta de la lengua.

—Confío en ti; en quien no confío es en el seco.

—En ese caso, si confiaras en mí, deberías saber que, si se pasa de la raya, sabré ponerlo en su sitio.

«Me ha pillado otra vez. Mujeres, no hay que dejarlas que argumenten.»

—Damien... —Le enmarcó el rostro y se acercó más a él, al tiempo que le dejaba un sutil beso en los labios.

«Definitivamente sabe cómo obtener lo que sea de mí.»

—He tenido que modificar mi ritmo de vida y he tenido que adaptarme a otra sociedad; ahora no puedes aparecer de la nada y esperar a que salga corriendo tras de ti.

«Sí, eso es lo único que deseo que hagas, que salgas corriendo tras de mí, pero sé que no me consideras de fiar, ¡mierda! ¿Cómo es posible que lo haya arruinado tanto?»

—Además, jamás pondría en riesgo lo nuestro.

Ella le hizo un guiño muy sexy y le dio otro beso mariposa, consiguiendo que Damien se ablandara y la jalara contra él, apretando los brazos a su alrededor.

—También quiero que confíes en mí, no sería capaz de volver a perderte. Lo que quiero saber es cómo piensas que funcionará esto, si yo estoy en Nueva York y tú aquí, en Barcelona. Mi padre venía por trabajo y pasaba varios días aquí, pero yo no podré hacerlo; sabes lo absorbente que es mi bufete, y no es sólo eso: ahora está mi cargo en la fiscalía, en el que no manejo horarios.

«Y quiero, además, follarte malditamente cada día», recapacitó para sí.

—Funcionará, haremos que funcione. Aprende a confiar en lo que está ocurriendo; estás acostumbrado a no hacerlo y por eso necesitas tenerlo todo bajo control.

Damien quería creer en lo que ella decía. Sabía, además, que no estaba en condiciones de exigir nada, pues había cometido tantos errores que había perdido el poder, y necesitaba volver a recuperarlo, necesitaba que ella volviera a confiar en él, que lo considerara digno de su amor.

—Cuando tú no puedas viajar, lo haré yo, puedo arreglar mis horarios. Creo que podría obtener ciertas ventajas por ser la hija de mi madre.

—¿Creía que eso nunca lo hacías?

—Supongo que, en este caso, el fin justifica los medios.

Duda razonable

Nivel de certeza que un miembro del jurado debe tener para encontrar a un acusado culpable de un delito.

—Buenos días, soy la abogada Amber Kipling y... necesito ver al señor Richard MacQuoid, del bufete Lake & Associates.

—¿Tiene usted cita, letrada?

—No, pero le agradecería que me anunciara y averiguara si es posible que el señor MacQuoid pudiera atenderme; dígale a su secretaria que es por un asunto personal.

—Repítame su nombre, por favor.

—Amber Kipling.

—Bien, aguarde un momento.

El portero del edificio llamó a la planta que ocupaba la firma de abogados y fueron instantes en que Amber sintió claramente la incertidumbre latente en su pecho.

—Un momento, por favor, están comprobando si el señor MacQuoid la puede recibir.

Mientras esperaba a que la informaran, sonó el teléfono y el hombre le pasó la comunicación.

—¿Qué quieres, Amber? —Su tono era distante, áspero—. Tengo una semana complicada, en particular el día de hoy. Damien no está en el despacho y estoy sobrecargado de trabajo.

—Supongo que merezco tu rechazo, pero... necesito hablar contigo, Richard.

Se produjo un instante de incómodo silencio, hasta que él respondió con fingida apatía.

—Pensaba que tú y yo no teníamos nada de qué hablar, Amber.

—Por favor. —Su voz salió suave cuando suplicó.

MacQuoid se había rendido, con un notable suspiro.

—Sube; espero que sea algo importante, porque no estoy para perder el tiempo.

—Gracias.

—Pásame con José.

Amber le entregó el teléfono al portero y quedó esperando, luego éste colgó y le entregó una tarjeta de visitante, indicándole de inmediato adónde tenía que dirigirse. Al llegar a la planta de Lake & Associates, se dio cuenta de que estaba temblando. Se alisó el abrigo y se mordió el labio antes de entrar. De inmediato, la recepcionista le indicó cómo llegar al despacho de Richard. Su secretaria, una pelirroja de ojos celestes, muy bonita y joven, la anunció al instante y la miró de una forma que le hizo suponer que estaba intentando, con mucha insistencia, saber para qué estaba ahí.

—Adelante. —Hizo un ademán con una mano indicándole el espacio situado detrás de ella—. Richard, ehh... el señor MacQuoid la está esperando.

«Así que tienes cierta intimidad con él; a otra con el cuento de que se te escapó la informalidad, zorrita... creo entender cómo conseguiste el puesto y, además, podría afirmar que sabes muy bien quién soy y quién he sido en la vida de Rich. Ja, no me extraña, las secretarias deberían obtener el cargo de investigadoras jefe, siempre lo averiguan todo.»

—Muchas gracias. Podrías traerme un agua sin gas —miró su nombre en la placa que descansaba encima del escritorio—, Amelia. —Quería dejar claro su lugar.

—Por supuesto, señorita Kipling, en seguida se la traigo. ¿Desea algo más?

—Sí —dijo con una sonrisa de superioridad—; sostenme el abrigo. —Su voz salió de forma pedante mientras dejaba al descubierto su escultural cuerpo.

Con actitud resuelta, desanduvo el camino y golpeó la puerta, y Richard le dio paso. Al verla aparecer, éste no pudo evitar sentirse sumamente atraído por la abogada, pero estaba dispuesto a no demostrárselo, aunque su blusa de seda azul petróleo no ayudaba demasiado; el lazo que coronaba sus pechos con buen gusto, que revelaba sólo unos centímetros de piel de su cuello, le daba el aspecto justo para que se viera sexy y a la vez profesional, y ni qué decir de la falda lápiz de cintura alta en color negro, que abrazaba perfectamente bien sus formas de reloj de arena. Richard MacQuoid se puso de pie y salió de detrás de su escritorio, recorriendo la oficina como si fuera un profesor dictando su cátedra. Estaba en mangas de camisa y lucía informal; no tenía puesta la corbata y el primer botón lo llevaba desprendido; el pantalón del traje en color gris que ese día llevaba puesto resaltaba sus largas y musculosas piernas, sin que pasara desapercibida la apreciación de Amber en él. Caminó con mucho estilo y fue a su encuentro; sujetándola por un brazo, le dio un fugaz beso en la mejilla, demostrándole cordialidad, pero, a su vez, distancia.

—Siéntate, ponte cómoda —le dijo con su varonil voz, mientras la invitaba a acomodarse en el asiento situado frente a su mesa—. ¿Deseas tomar algo?

Unos nudillos golpearon la puerta antes de que ella pudiera contestarle y, de inmediato, MacQuoid dio paso; era su secretaria, que traía el agua solicitada por Amber.

—Su agua, abogada.

—Muchas gracias.

—¿Usted desea tomar algo, señor?

—Gracias, Amelia, no me apetece nada —respondió mientras regresaba a su lugar tras el escritorio.

—Han subido del archivo la documentación que solicitó, se la dejo aquí.

La joven se acercó, apoyó la carpeta sobre la mesa y su mano sobre ella, lanzándole una mirada enfurecida, que conectó con la del abogado.

—Perfecto. —Ignorando a su secretaria, éste ladeó la vista y se dirigió a su visitante—. Bien, Amber, tú dirás qué es lo que necesitas. —A Amelia no le quedó más remedio que retirarse—. Como verás, no soy tan intransigente como tú y he accedido a que hablemos —añadió finalmente cuando oyó que la puerta se cerraba.

—No sé por dónde empezar.

—Normalmente se hace por el principio —contestó Richard, con su gesto bien ejercitado de garbo y arrogancia justa.

Ella cogió la copa de agua y se la tomó del tirón. Sabía cómo distraer a un hombre, era una experta haciéndolo, así que empleó todas sus artimañas. Aunque en el fondo se sintiera débil, hacía un esfuerzo por no demostrarlo. Todo abogado tiene claro eso, no es bueno mostrar sus debilidades, y Amber sabía a lo que se aventuraba, así que estaba haciendo uso de sus encantos para bifurcar su atención a sus labios, que se habían separado para beber el agua, y a su glotis, por donde bajaba ésta; estaba segura de que Richard, en aquel instante, se encontraba rememorando las veces que había besado su cuello.

—Necesito tu ayuda —explicó finalmente.

—Tu actuación es poco convincente; debo admitir que me extraña oírte pronunciar esas palabras, pero, si en verdad la necesitas, y juro que no me imagino para qué, deberías emplear un poco más de tu labia para convencerme y, aun así, no te garantizo que lo haga; en otra oportunidad lo hubiera hecho sin dudar, pero eso ha cambiado.

Amber se puso en pie y caminó hasta los amplios ventanales; luego regresó, mientras escrutaba la oficina.

—Tienes un bonito despacho.

—Concuerdo, me gusta —dijo Richard mientras seguía con la mirada a la abogada. Sus labios pintados de color carmesí se entreabrían sensuales y el letrado se encontró, de pronto, negando con la cabeza—. Lo he decorado de forma tal que trabajar aquí me guste, pero presumo que no has venido a pedirme ayuda para redecorar tu despacho, así que... ¿por qué mejor no vas al grano, como te he pedido cuando has llegado? —Apoyó la mano en los expedientes que su secretaria le había dejado—. Estoy muy ocupado.

—No es fácil, Richard —expresó titubeante y dejando de lado a la mujer de acero que en un principio había querido mostrar—. Necesito que me ayudes con Adriel.

Él se carcajeó, sin disimular la sorna con que había sonado su risa.

—Oír esto, realmente, es jodidamente adorable y muy gracioso.

—Eres mi única opción.

—Eso no ha sonado bien; a nadie le agrada ser el último mono. Vas por mal camino, Amber, deberías esforzarte un poco más.

—No he querido decir lo que he dicho, lo siento.

—¿Y qué obtengo ayudándote? ¿Qué te hace creer, además, que me interesa hacerlo?

—Salvar el culo de tu arrogante amigo —soltó mientras se apoyaba en el escritorio, ofreciéndole una vista deliciosa del valle de sus senos. Richard, sin dejar de mirarle las tetas donde tantas veces se había perdido, le contestó:

—Mi viejo y querido amigo no necesita nada que venga de ti, tampoco lo aceptaría.

—Me equivoqué y quiero, en primer lugar, recuperar la amistad de Adriel y, en segundo, instalar la duda razonable, la misma que tengo yo, la misma que acarreo desde hace mucho tiempo.

Richard silbó.

—Duda razonable... —se tocó el mentón—... aquella duda basada en la razón, la lógica y el sentido común que permanece después de la consideración completa, justa y racional de toda la prueba —recitó la definición y continuó diciéndole—; esa duda no puede ser una duda vaga, especulativa o imaginaria... Como bien sabemos, es la evidencia que se usa para validar el veredicto de culpabilidad. —Ella asintió levemente con la cabeza—. Debo entender, entonces, que tu condenado merece la duda razonable, y, si mi perspicacia no me falla, el condenado que ahora parece no ser tal es Damien Lake.

—No resulta fácil para mí decir lo que vengo a decir; estás siendo jodidamente irónico, pero sé que merezco tu sarcasmo, Adriel no quiere hablar conmigo y creo que, si lo intentara con tu amigo, me retorcería el cuello sin preguntarme nada, y por eso...

—Y por eso acudes al último mono.

—No seas mordaz.

—Ya me he cansado, Amber; lo siento, arregla solita tus errores, no me interesa ayudarte. Hace tiempo que te encargaste de hacerme a un lado en tu vida, y ahora no puedes venir así y creer que voy a salir corriendo en tu ayuda.

—Me equivoqué, lo siento... Estoy sola, me siento muy sola —le dolió reconocerlo, pero no quería fingir—. Me aferré al orgullo y, por culpa de éste, perdí lo que más quería, te perdí a ti también.

—Basta —extendió las manos en el aire haciendo un gesto para que finalizara—, hasta aquí he llegado. No vas a utilizarme.

—No quiero utilizarte, Richard. —La abogada se puso de pie y rodeó el escritorio; adivinando sus intenciones, él se puso también de pie—. Lo siento, eres lo que más lamento.

—Es tarde para que argumentes nada; me cansé de llamarte y que nunca quisieras escucharme... no tengo por qué hacerlo ahora. Es más, he sido lo suficiente caballero como para recibirte y que malgastes mi tiempo, cosa que ahora veo que no tendría que haber hecho.

—Rich, por favor, sólo escúchame.

—Te he dicho que no vas a utilizarme. Me queda dignidad y también orgullo.

La letrada se acercó, intentado aferrarse a su cuello, pero él fue rápido y atrapó sus manos.

—Este tribunal entra en receso por tiempo indeterminado, no quiero oírte más. Vete, Amber, no quiero ser grosero.

—No me trates como si fuera uno de tus casos.

—¿Perdón? No tienes idea de lo que estás diciendo. A nadie lo he tratado con la consideración con la que te he tratado a ti; sin embargo, eso no te ha importado, lo único que querías era vengarte de Damien. ¿Acaso yo te importé alguna vez?

—Como nunca me importó nadie.

—Pues lo has disimulado muy bien, porque me arrastré como un gusano y terminé aplastado bajo la suela de tu zapato. Me trataste como a basura podrida y, como si eso fuera poco, resulta que la mujer con la que planeaba mi futuro, uno de película, se había revolcado con mi mejor amigo y se había quedado embarazada de él. ¿No crees que deberías habérmelo dicho cuando advertiste la relación existente entre él y yo?

Richard había estallado y había olvidado por completo sus buenos modales y el lugar donde se encontraban. Amber también estalló, colérica, y le atizó un bofetón en la mejilla.

—Para ser que me creías tu futuro, uno de película, demuestras poco respeto por mí. Cometí un error, pero eso no te da derecho a que me trates como a una cualquiera.

Richard la cogió de la cintura, pegándola a su cuerpo, y la besó, malditamente desesperado.

La puerta se aventó con fuerza cuando Amelia entró sin llamar; era obvio que había estado escuchando tras ésta. Ellos se separaron y la secretaria, roja de ira, balbuceó:

—Ha llegado su próxima entrevista, señor.

—Te avisaré cuando puedas hacerla pasar, estoy ocupado... y llama a la puerta antes de entrar, no estoy solo.

Richard la miró fulminándola y Amelia salió apaleando la puerta de nuevo.

—Te estás follando a tu secretaria; eso no es muy inteligente.

—Tampoco ha sido inteligente follarte a ti, y mucho menos haberte besado hoy. Vete, Amber, no puedes venir y, sencillamente, esperar que actúe como un perro faldero. Me atraes, no voy a negarlo; eres una mujer sumamente hermosa y atractiva, pero tú decidiste que no hubiera marcha atrás en nada que nos involucrara, así que deja las cosas como están, y simplemente no esperes nada de mí. Tus errores son tuyos, hazte cargo de ellos.

—Richard, por favor, no quiero seguir equivocándome. —Él le había dado la espalda al tiempo que perdía sus pensamientos mirando por la ventana. Amber se aproximó y lo abrazó por detrás, pero MacQuoid permaneció impasible—. Siempre he intentado que mis parejas no fueran importantes, no mucho más que una simple diversión; ahora sabes por qué. Me considero una mujer a medias, una que nunca podrá completarle el cuento de una bella familia a nadie. —Ella apoyó su mejilla en su espalda mientras le hablaba—. Pero tú me removiste por dentro y me asusté, me asusté mucho, por eso, cuando tuve la oportunidad para alejarme de ti, lo hice. —La fría, arrogante e impertérrita abogada Amber Kipling estaba llorando; se había derrumbado y mostraba, frente a ese hombre que parecía no volver a querer nada con ella, que también tenía sentimientos—. No estoy segura de si ese bebé era de Damien —se apartó de él cuando mencionó al abogado Lake—, pero él me sirvió de chivo expiatorio. Sé que esto que te digo no me hace mejor persona; era adolescente y estúpida, y tenía una gran habilidad para atraer a la gente de la peor calaña... Sabes lo que sucede en las fiestas de fraternidades, todo era un gran descontrol. Estúpidamente, me había enredado con el chico más popular de la Phi Beta Kappa, fraternidad de los illuminati, a la que también pertenecía Lake. Mi chico había llevado para fumar hierba y otras sustancias; esa noche se bebió mucho también. Recuerdo que me llevó arriba y me preguntó si quería participar en una fiesta sexual con los demás miembros, y accedí, y, entonces, fuimos a otra habitación donde había más chicas, no era la única.

»Lake estaba ahí, y no voy a negarte que él me atraía; era, de todos los allí presentes, el más decoroso. Él jamás me había dado ni la hora, pero creo que ese día también pasó algo con él... No recuerdo bien con cuántos estuve, pero Lake y yo amanecimos desnudos en la misma cama... Damien estaba más drogado y bebido que yo; cuando despertamos, nos encontrábamos en su habitación. Yo tomaba la píldora, pero era época de exámenes y me había saltado algunas esa semana; además, estaba con un fuerte resfriado, así que también tomaba antibióticos, razón por la cual el efecto de los anticonceptivos pudo haber disminuido.

No paraba de llorar, y se había sentado de nuevo frente al escritorio mientras se lo relataba todo. Se sostenía la cabeza con las manos y miraba hacia el suelo, ocultando con vergüenza su rostro. Richard la escuchaba en silencio, pensando quién sabe en qué. Ella se veía claramente afectada, y débil como jamás la había visto.

—Pero luego me pasó lo que me pasó y necesitaba un culpable. Damien era el adecuado para hacerse cargo; fantaseé con él y con una familia; a esa edad se tienen muchas fantasías, pero luego me di cuenta de que sólo eran eso, fantasías, porque no lo quería, sólo me sentía atraída. Pensar en tener ese bebé era una gran locura, ambos lo creíamos así; sin embargo, resultaba más fácil culparlo a él que asumir mis propios errores. Lake es la cara que recuerdo de esa estúpida noche, además de Simon, pero pensar en explicárselo a él era como chocarse contra una pared, pues sabía de otras chicas a las que había dejado embarazadas y nunca había movido un dedo por ellas, y yo no quería que mi familia se enterara. Acumulé odio durante años... el sitio al que fuimos para practicarme el aborto era una gran mierda. La infección que cogí casi me mata; estaba sola, asustada... Él también lo estaba, y creo que mucho más que yo. Me acompañó en todo momento, pero las consecuencias sólo me afectaron a mí, y eso duele mucho.

»Mis padres jamás se han enterado de esto; no saben que no puedo tener bebés ni nada por lo que pasé en la universidad, no he querido defraudarlos. La única que sabía algo era Adriel, pero jamás le dije el nombre del chico, tampoco lo que hice esa noche; es algo de lo que no me enorgullezco y de lo que siento muchísima vergüenza. Adriel tiene esa habilidad de no preguntar, ella nunca indaga más de lo que le quieres contar, tal vez porque no le gusta que lo hagan con ella.

—Pero esto no es lo que le contaste cuando decidiste decir el nombre de Damien.

—Yo la vi derrumbada y en la calle por culpa de él; la vi hecha añicos y no quería que volviera a sufrir. Creí que le hacía un bien; tu amigo no es el más honorable en cuanto a romances, sé demasiado bien cómo actúa. Adriel sufrió mucho en la vida como para tener que sufrir por él también. Ella es un ser muy frágil, y esa mañana me cegué cuando los vi juntos y él me toreó... y ya sabes cómo soy cuando mi cerebro trabaja coaccionado bajo presión, no mido las consecuencias. Adriel tiene razón, soy muy parecida a Lake, pero en versión femenina. No soy quién para juzgarlo, pero lo hice; por otra parte, él es el culpable en mi mente, a quien elegí responsabilizar en realidad... Lo siento, de verdad que lo siento. Soy indigna, estoy sucia, manchada. Cuando tomé consciencia de lo que había hecho, me sometí a controles de enfermedades de transmisión sexual (ETS), y, por suerte, estaba y estoy limpia. Dios, ¡qué bochorno contarte todo esto!

—Todos hemos sido adolescentes y nos hemos descarriado alguna vez. No seas tan dura contigo.

—Debo serlo, lo merezco. Adriel y tú tenéis razón, también hubo un poco de venganza en mis palabras. Después de todo, soy yo la que afronta las consecuencias de esa noche. Me permití ser egoísta, lo sé, pero Damien no es quien no podrá tener hijos, ésa soy yo.

Richard sonrió intrigante.

—Si supieras...

—¿Qué?

—Nada, no me hagas caso.

—Ojalá pudiera pedirte que no me juzgues por mi pasado.

—No te juzgo. Me dolió enterarme, no voy a decirte que no... ¡Mierda!, a los hombres nos gusta pensar que nadie ha tenido que ver con nuestra hembra beta, nos encanta pensar que somos como los lobos que vivimos en una manada jerarquizada; nos gusta exhibirnos, excelsos como el macho alfa con el pelo erizado, orejas erectas, cola en alto, cabeza hacia arriba, gruñendo y clavándole la mirada a los lobos subordinados. Saber que mi viejo amigo y tú... —se detuvo—, pero en este caso me consta que no recuerda ni el color de tus pezones. Lo siento, no quiero ser vulgar, pero así somos los tíos, es lo que nos importa, que nadie de nuestro entorno sepa más de lo que uno sabe de la intimidad que no queremos compartir con nadie. No es agradable pensar que alguien más que yo sepa lo jodido y maravilloso que es enterrarse entre tus tetas. Me sentí un estúpido cuando me enteré.

Se quedaron mirando en silencio y se desearon sin disimulo, pero no articularon palabra durante unos instantes.

—Te está esperando un cliente —dijo Amber finalmente, poniendo fin a la tensión sexual que se había desatado entre ellos—. Lamento esta pérdida de tiempo. —Ella hurgó en su bolso para buscar un pañuelo desechable; sabía que en algún lugar debía tener alguno, pero él se acercó y le ofreció el suyo de tela.

—Toma, usa el mío.

Amber se secó las lágrimas y también sonó sus mocos.

—Ya te lo devolveré, lo he dejado hecho un asco.

—No te preocupes.

Sacó las gafas oscuras del bolso y, cuando estaba colocándoselas, Richard la cogió de la muñeca.

—Has sido muy valiente llevando a cuestas este gran secreto tú sola.

—No tenía opción.

Ella se zafó para irse.

—Amber...

Se giró mientras empuñaba el picaporte de la puerta y se quedó mirándolo; él negó con la cabeza, estaba demasiado dolido para decir nada más. La abogada lo había rechazado demasiadas veces, no quería hacer el papel de estúpido nuevamente. Se disculpó una vez más y, entonces, ella salió del despacho dejando atrás su angustia y envuelta en un talante gallardo.

El regalo

Lo que se da a alguien sin esperar nada a cambio, como muestra de afecto o agradecimiento.

—Mientras os despedís, iré a por unos libros para leer durante el vuelo —anunció Hilarie al tiempo que se alejaba para que Damien y su hija se quedaran solos.

—No puedo creer lo rápido que han pasado los días; antes, cuando no estaba junto a ti, parecían no tener fin.

Adriel los había llevado hasta el aeropuerto, a él y a su madre; ambos iban a coger el mismo vuelo para regresar a Nueva York.

—Lo que más me angustia es que no sé cuándo volveré a verte. ¿Eres consciente de cuánto voy a extrañarte? —continuó diciendo mientras mordía el labio inferior de la médica y la mantenía pegada a él sin ningunas ganas de separarse—. Echaré de menos pasar a buscarte por la clínica cada tarde.

—Mentiroso, lo que extrañarás es no poder controlar que nadie se me acerque cuando salga del trabajo.

—De todas formas, quien tú ya sabes está bien advertido. No quiero que te enteres por otra parte, pero ayer no me pude aguantar y...

—Y ¿qué?

—No te enojes, sólo ha sido un texto a su móvil.

—No entiendo por qué eres tan inseguro.

—No es inseguridad, es precaución.

—¿En qué lugar me dejas? ¿Acaso me consideras una ligera de cascos?

—No, Adriel. ¡Mierda!, creo que esto de la sinceridad no funciona, no debería haberte dicho nada. Pero, aunque no lo entiendas, los hombres arreglamos las cosas así.

—Lo que no deberías haber hecho es enviar ese estúpido mensaje.

—No fue estúpido, fue muy elocuente; le advertí de que tengo mis ojos en su nuca y que, si se te acerca siquiera para preguntarte la hora, le romperé cada hueso de su cuerpo. Espero que haya entendido bien cada una de mis palabras, porque, si no, no me cansaré de patearle el trasero hasta que mi pie encaje por completo en su culo.

—Podría demandarte por amenazas, le has dado pruebas.

—Podría arrancarle la cabeza del cuerpo más rápido si lo hace; no te preocupes por eso, sé perfectamente cómo torcer los hechos para usar la ley a mi favor.

—No tienes remedio.

—Tus besos, tu culo, tu coño, tus tetas... son mi remedio para olvidarme de todo. —Le mordió el lóbulo de la oreja—. Tu sonrisa, tu olor. ¡Joder!, qué cursi estoy, pero no me importa. —Ambos se carcajearon.

—Ya estoy de regreso.

—¿Has comprado algo, mami?

Hilarie negó con la cabeza y les guiñó un ojo.

—Debemos pasar el control de seguridad y buscar la puerta de embarque, Damien. No queda apenas tiempo.

—Adiós, mamá.

Se abrazaron y su madre la besó mientras, disimuladamente, le hablaba al oído.

—Me parece bien que no te vuelvas con nosotros, es bueno que no se sienta tan seguro.

—Lo sé —le contestó a su vez en un susurro.

—Bueno, voy por delante para que podáis terminar de despediros.

—Ya te alcanzo, Hillie.

—No te preocupes, nos vemos en el avión.

Damien volvió a capturar la boca de Adriel desmedido, como si en el beso se le fuera la vida. Hilarie se dio media vuelta y se sonrió cuando los vio desde lejos. Jamás había visto sonreír tanto a su hija como durante esos días.

—Quisiera poder tener más tiempo para quedarme; lo que realmente me lo impide es la fiscalía, allí no puedo negociar mis horarios con la flexibilidad con la que lo hago en el bufete.

—Lo sé; no quiero que desatiendas tu trabajo ni que pierdas tu elitismo.

—Adriel, necesitamos hallar un equilibrio; no será fácil, te has negado a hablar de esto, pero deberíamos haberlo hecho.

—Shhh, deja de planear tu vida tan minuciosamente... Relájate, vivamos el día a día. Cada cosa a su tiempo.

—Debo irme. —Miró las pantallas—. Debe de estar a punto de empezar el embarque.

—Te amo.

—No me lo digas de esa manera, porque me quitas la fuerza que tengo para marcharme y dejarte aquí.

—Entonces lo haré yo.

—No, ya me voy. Te llamaré en cuanto llegue.

Tras un alto en su día de trabajo, se encontraba en la oficina de su madre llenando algunos informes médicos. El golpeteo en la puerta la interrumpió de pronto y una cabellera de color castaño claro asomó cuando ella dio paso.

—Necesito hablar contigo.

—Lo siento, estoy ocupada.

—Adriel, por favor, déjame explicarte.

—No digas nada, deja las cosas como están, Greg. Lo que escuché en el audio fue categórico; no quiero ninguna excusa, nada de lo que me digas podrá borrar mi decepción.

—Lamento haberme portado como un idiota —dijo él entrando en el despacho mientras desoía su negación—; lamento haber accedido a ese juego tan sucio, te juro que me arrepiento. No quería que te dejaras convencer y que volviera a hacerte sufrir.

—Pues ésa es una decisión que sólo me pertenece a mí. Si quiero sufrir mil veces más, es asunto mío. De golpe todos os creéis mis salvadores y pretendéis que podéis decidir por mí haciendo lo que os plazca, ¡qué considerado has sido!

—Nada borra el hecho de que él se portó como un patán.

—No pienso discutir eso contigo. En breve regresaré a Nueva York. No te deseo nada malo, puedo entender por qué lo has hecho, pero eso no quita que me hayas defraudado, y eso no puedo olvidarlo; te aprovechaste. En cuanto a Damien y a mí, es el hombre del que estoy enamorada. Sé muy bien que el amor no es un sentimiento fácil, pero también sé que él me corresponde y estamos dispuestos a construir juntos un futuro.

—Lo has vuelto a aceptar —exclamó con pesar—. No sé por qué me extraña... Ojalá puedas ser muy feliz, ojalá no vuelva a hacerte sufrir.

—Lo amo.

—Espero que realmente te ame como mereces. Lo envidio, no voy a negarlo; quisiera ser yo el que te llenase de anhelo. Daría mi vida por ser el dueño de tus sentimientos. Si vuelve a portarse mal contigo... si vuelva a hacerte sufrir... me encargaré de darle su merecido.

—No lo hará.

Baker se rio, desconfiado.

—Que seas muy feliz.

—Espero que tú también; deseo que conozcas a una mujer que corresponda a tus sentimientos.

Tras diez días sin verse más que a través de Internet, la separación comenzaba a fastidiarlos a ambos. Damien se mostraba tenso y con un humor de perros y, al parecer, había olvidado hablar con buenos modos; por el contrario, le ladraba a todo el mundo en el trabajo. Adriel, por su parte, estaba ansiosa y, en sus ratos libres, dedicaba su tiempo a revisar el móvil, a la espera de un mensaje o una llamada de Lake.

Esa mañana, el carismático abogado se había levantado muy temprano. Tenía audiencia final en un juicio con jurado donde actuaba como fiscal. Damien seguía una rutina antes de cada audiencia: le encantaba nadar antes de ir hacia los tribunales, ya que afirmaba que el sonido del agua chocando contra su cuerpo, mientras se deslizaba en ella, lo situaba precisamente en el lugar en el que todos sus pensamientos se conectaban con su labor. De todas formas, se sentía seguro de su trabajo y sabía que el abogado defensor no era más seductor que él, ni más sagaz; ya lo había medido a lo largo de las audiencias anteriores, por lo que estaba bastante tranquilo. Además, conocía muy bien el modo exacto de meterse en el bolsillo a los miembros del jurado; era muy hábil a la hora de los alegatos finales y estaba convencido de que, en su mayoría, caerían rendidos a sus pies, eso sin contar con que había podido conseguir muy buenas pruebas que incriminaban casi de manera irrefutable al inculpado.

Tras una extensa audiencia, y como era de esperarse, Damien se encontraba pletórico en la sala del tribunal. Su equipo de trabajo y él estaban conformes con su desempeño y confiaban en que la inflexión justa de su voz había subyugado a la sala; además, poseían la suficiente carga probatoria para que no hubiera lugar a una ínfima duda razonable. La culpabilidad del acusado era casi un hecho, pero su vasta experiencia le indicaba que, aunque estuviera seguro, hasta no escuchar el veredicto, no podía sentirse absolutamente triunfador. Sin embargo, no podía dejar de lado esos sucesos subjetivos que él siempre sabía leer muy bien entrelíneas... la atención que le prestaron en su argumentación tapó claramente la que le proporcionaron al abogado defensor, por lo que Lake estaba casi seguro de que los doce ciudadanos que lo escucharon examinarían los hechos concernientes decantándose a su favor, basándose además en las pruebas presentadas.

Después de que el tribunal levantara sesión para que los miembros del jurado pudieran ir a deliberar su decisión, Lake comenzó a guardar las carpetas en su maletín mientras miraba la hora; de inmediato calculó la diferencia horaria con Barcelona, y entonces tecleó un texto para Adriel; en él, le preguntaba si estaba desocupada para poder llamarla.

Salió de la sala para ir a almorzar, tras despedirse de sus asistentes. Durante el trayecto hacia la puerta principal, su móvil sonó y la pantalla le advirtió de que era ella quien lo estaba haciendo.

—Hola, nena.

—Hola, Damien. ¿Ya ha terminado la audiencia?, ¿cómo te ha ido?

—Estoy saliendo del tribunal en este preciso momento; el juicio ha entrado en receso para que el jurado delibere su veredicto, pero soy optimista, creo que me ha ido bien, espero conseguir un resultado favorable. Ahora mismo estoy luchando con la máquina expendedora para que me dé un agua y luego iré a conseguir un sustancioso y decente almuerzo. Creo que me quedaré por la zona, porque estoy casi seguro de que el jurado tendrá una decisión rápida.

—Estaré cruzando los dedos y deseando con mucha fuerza que ganes.

—Gracias, nena. Cuéntame, ¿qué tal ha sido tu día?

—La verdad es que no muy bueno. Hoy hemos perdido dos vidas; presenciar la muerte de un paciente es algo a lo que no puedo acostumbrarme.

—Lo siento, preciosa, lamento esas pérdidas.

—Gracias, espero poder conciliar el sueño esta noche.

—Quisiera estar ahí para cansarte de la mejor manera; sin duda te follaría durante toda la noche y luego te abrazaría hasta que lograras dormirte. Sin embargo, como no es posible, te ofrezco que, si no puedes dormir, me llames... no importa la hora, hablaremos hasta que el sueño te venza.

—Todo suena magnífico, lo primero mucho más.

De pronto Damien lanzó un improperio.

—¿Qué ocurre?

—Acaba de salpicarme un coche cuando cruzaba la calle. Tendré que ir hasta mi despacho a cambiarme, no puedo regresar al tribunal así.

—Tranquilízate. El bufete no está tan lejos, así que seguro que llegarás a tiempo. Pídele a Karina que te encargue el almuerzo y así no te quedas sin comer.

—Maldición, tendré que traer un recambio de ropa para dejar uno también en la fiscalía; el desgraciado ha pasado a toda velocidad y las calles aún tienen charcos, anoche diluvió en la ciudad.

—Damien, tengo tantas ganas de verte...

—Y yo, Adriel, ni te imaginas. En el trabajo ya no soportan mi mal humor.

—No seas gruñón, compadezco a tu pobre secretaria.

—Para colmo, mañana es un día que quisiera pasar por alto.

—Te llamaré para desearte feliz cumpleaños; aunque ya me has dicho que no te gusta que te feliciten, tendrás que acostumbrarte, pues, de todas formas, lo haré.

—Bueno, supongo que contigo será igual que con Maisha; a pesar de que sabe que lo odio, siempre me felicita. Adriel, estoy entrando en el aparcamiento del juzgado; si se corta la comunicación, lo más seguro es que me haya quedado sin señal.

—Colguemos, así te concentras en conducir. Luego hablamos; avísame cuando sepas el resultado de la audiencia.

—Lo haré, gracias por llamarme. Te envío un beso.

Tan pronto como colgó, Adriel emitió un profundo suspiro.

—Será una noche interminable, Conchi —comentó, claramente afectada, a la empleada, que estaba sirviendo helado para sentarse juntas a ver una película—. No veo la hora de subirme al avión y terminar con esta distancia.

—Va a caerse de culo cuando te vea en Nueva York.

—No quiero pensar en todas las horas que aún faltan para verlo, porque me entra la ansiedad. Espero que el vuelo no se retrase y que todo salga como está planeado, tal vez debí haber viajado un día antes.

—Te lo dije; no entiendo por qué te empeñaste en andar con la hora pegada al culo.

—Pero es que, si llegaba hoy, hubiera sido incapaz de aguantar las ganas de verlo.

—Estoy feliz por ti, pero, mecachis en la mar, yo me quedaré más sola que la una en esta casa, y extrañaré mis clases de inglés.

—Te echaré de menos, me diviertes tanto... No sé qué hubiera sido de mí sin ti en esta casa.

—Vale, Adriel, que yo también te extrañaré. Vivir contigo ha sido más divertido que hacerlo con tu madre, pero no se lo digas, a ver si me deja de patitas en la calle. Y, la madre que me parió, no me quiero poner melancólica.

—No lo hagas, vamos a ver esa película de una buena vez.

Hacía un poco menos de dos horas que se encontraba volando, camino a Nueva York, y sabía que, de un momento a otro, llegaría un mensaje cuando Damien despertara para comenzar su mañana. La rutina diaria que tenían así se lo indicaba, sólo que ese día ella quería adelantarse y sorprenderlo con su saludo de cumpleaños. Decidida, solicitó el servicio de wifi que ofrecía la compañía. Desbloqueó la pantalla y su corazón la acompañó con unos latidos frenéticos mientras sus ansias se intensificaban al teclear el mensaje:

¡Feliz cumpleaños, Damien! No hay palabras suficientes que expresen lo que siento al poder, de alguna forma, compartir este día de tu vida. Espero que, a partir de ahora, siempre pueda poner mi granito de arena cuando llegue esta fecha, para que lo vivas diferente.

Adriel envió, junto con el mensaje, una foto que Conchi le había tomado antes de partir, en la que se la podía ver lanzándole un beso.

Cuando Damien despertó, se rebujó en la cama y, de inmediato, cogió su móvil para enviarle el saludo diario a Adriel, pero, cuando, lo hizo se encontró con su mensaje y sintió que su corazón se saltaba un latido al ver la fotografía y el texto. Entonces, una tierna y suave sonrisa extendió sus labios, inundándolo de satisfacción mientras le devolvía el mensaje de WhatsApp.

Buenos días, bonita. Gracias por el mensaje y por tu fotografía, la guardaré por siempre en mi corazón; sin duda estos momentos son los que espero que vayan reemplazando a los otros que anidan en mi alma.

El intercambio de mensajes fue una ida y vuelta continua durante algunos minutos.

Adriel: Créeme que es lo que planeo; quiero darte tantos buenos momentos que en tu pecho no quede lugar para los malos.

Damien: Te tomo la palabra, ojalá algún día sea así.

Adriel: ¿Tan poco confías en mí?

Damien: En verdad, en quien no confío, es en mi mente; a la muy ladina le cuesta mucho olvidar, aunque... creo que habría una forma.

Adriel: Ah, ¿sí? ¿Cuál?

Damien: Follándote; amo ese instante en el que me haces olvidar hasta de mí mismo. Qué lástima que ya estás trabajando, porque podríamos tener algo de sexo sucio por teléfono.

Adriel: La anciana que tengo a mi lado me ha mirado raro por mi sonrisa al leerte. Y, ¿adivinas?, acaba de preguntarme si estoy hablando con mi novio; dice que se ha visto reflejada en mi rostro cuando ella conoció a su esposo. ¿Sabes qué más me dice? Que, por mi gesto, es evidente que tú hueles a peligro.

Damien: Creo que, definitivamente, tu gesto te ha delatado. Esa señora ha leído en tu mirada lo mucho que gozas cuando hago que te corras. Nena, entraré en la ducha, pero esta noche quiero mi regalo de cumpleaños; creo que, finalmente, aunque no me gusta festejarlo, planeo hacerlo de una manera especial contigo a través de Internet.

Adriel: Humm, cómo resistirse... te prometo que la noche será muy especial.

Damien: Te tomo la palabra.

Adriel: Besos, seguiré trabajando.

Tras un vuelo directo de nueve horas, por fin aterrizó en el aeropuerto de Nueva York, donde la aguardaba su madre junto a Christopher.

—Gracias por venir a recogerme.

—¡Qué alegría tenerte de nuevo aquí, Adriel! —Los abrazos parecían interminables.

—Gracias, Christopher. Estoy muy feliz de estar de regreso. Gracias por todo, principalmente por haberle facilitado la llave a Damien.

—Fue muy agradable colaborar para que estuvierais otra vez juntos.

—Amigaaaaaaa, Adrieeeeeeeeeeel.

—Iaaaaaaa.

Adriel miró hacia el sitio desde dónde partían los gritos.

—Oh, Dios, pero si es Marge con Jensen.

Ella salió despedida para recibir a su amiga, que se acercaba corriendo con su pequeño en brazos. Cuando llegó hasta ellos, se fundieron en un abrazo.

—Margaret.

—Adriel, qué alegría verte de nuevo.

—¡Cómo te he extrañado!, no pensé que hoy te vería.

Adriel cogió al crío en brazos y lo llenó de besos mientras él se moría de risa.

—Creí que no llegaría a tiempo para darte la bienvenida, pero aquí estamos. Me siento muy feliz de que hayas vuelto. ¿Estás segura?

—Muy segura. Ya te lo contaré todo bien... creo que esta vez sí, seremos muy felices. Pero qué grande que está mi bebé.

—¿Has visto? Cuéntale a la tía, Jensen.

El niño se tironeaba la ropa, intentando hacerse entender.

—Alzoncizos papá.

—Te cuenta que ya no usa pañales; sólo se los ponemos por las noches, por las dudas de que no nos despertemos a tiempo.

—Aaaaaaaaaaaay, pero muy bien, eres todo un hombre, como tu papi.

—Hola, doctora; señor Lake.

—Llámanos Christopher y Hilarie, por favor. Vámonos —invitó la cirujana.

—Venga, Marge, ven con nosotros, así nos ponemos al día.

—Ehh... no quiero molestar.

—No es ninguna molestia —aseguró Christopher, que cogió al pequeño en brazos para aliviar a las mujeres de su peso.

Hilarie también la animó a que los acompañara.

—Por unos pocos días estaré en la casa de Christopher y mi madre, o con Damien, aún no sé, pero planeo regresar a mi antiguo apartamento. Finalmente, tras una extensa argumentación y una gran labia de abogado, he accedido a que Damien me lo devuelva.

—Veo que hay muchas novedades, quiero saberlas todas.

Tras ponerse al día cotilleando, Marge y el pequeño Jey se marcharon; sin embargo, las amigas quedaron de acuerdo para cenar juntas al día siguiente en casa de Margaret.

Adriel estaba agotada; el cansancio del viaje, el cambio horario y la ansiedad por el reencuentro la tenían extenuada, así es que se acostó un rato para contrarrestar el jet lag, pero, antes de hacerlo, llamó a Damien.

—¿Estás ocupado?

—Para ti, nunca; aguárdame un minuto, que despido a mis colaboradores, no cuelgues.

Damien dio unas últimas directrices de trabajo y luego se excusó con su equipo.

—Ya estoy contigo.

—Si interrumpo, te llamo más tarde.

—No, Adriel, planeaba terminar esto justo cuando me llamaste. La diferencia horaria que nos separa, además de los kilómetros, hacen que no podamos desaprovechar ningún momento. ¿Ya has salido de la clínica?

—No, hoy tengo guardia, ¿lo recuerdas? Para colmo, la noche está bastante ajetreada. Así que creo que tu regalo de cumpleaños deberá esperar; te llamo ahora por eso, aprovechando que todo se ha tranquilizado un poco, pero no sé cuánto tiempo estará esto así.

—No te preocupes; si todo se calma, me telefoneas más tarde.

—Lamento no haber podido cambiar mis horarios; quería compartir este día contigo, aunque sólo fuera en la distancia. Por la madrugada seguro que esto se apacigua y nos conectamos un rato a través de Internet.

—No te preocupes, Adriel; oírte ya lo hace diferente.

—¿Estás bien?

—He trabajado bastante todo el día, eso ha hecho que mis pensamientos no se hicieran paso más de la cuenta.

—Lamento haberlos traído a colación.

—No te preocupes.

—Cambiemos de tema. ¿Maisha te ha llamado?

—Todavía no, y me extraña que no lo haya hecho.

—Tal vez está esperando a que termine tu día de trabajo.

—Puede que sea como dices, porque, sinceramente, no creo que por fin haya entendido que no me gusta que me desee felicidades. Christopher me envió un texto, pero, respetando nuestro código, no me deseó feliz cumpleaños. Se limitó a decirme cuánto me quiere.

—Qué gruñón eres, pobre Christopher; déjalo darte un abrazo y felicitarte, coartas los sentimientos de los demás.

—Lo hemos hablado, Adriel, no tengo nada que festejar.

—Si lo tienes; estás vivo, ¿no?

—Pero mi hermana no.

—Pero tú sobreviviste para que yo pudiera conocerte y me pudiera enamorar de ti. ¿Te arrepientes de estar vivo y, en consecuencia, de haberme conocido?

—Eres buena argumentando. ¿No quieres ser mi abogada de soporte?, haríamos un buen equipo litigando juntos.

—No me has contestado.

—Adriel, te lo dije: tú has puesto a funcionar el músculo que tenía en el pecho y que estaba dormido hasta que te conocí. Sólo que es un modelo antiguo y le hace falta una puesta a punto. No está preparado, como mi biplaza, para darle gas y salir propulsado.

—Tengo mucha gasolina para que cojas velocidad. —Emitió una risita pícara y luego, empleando un tono más íntimo, añadió—: Te extraño.

—Qué ganas de viajar para que me des toda tu gasolina. Te juro que, si la mezcláramos con la mía, saldríamos impulsados sin escala hasta la luna. —Ambos se carcajearon—. Diez días es demasiado —anunció él.

—Eres muy hábil para cambiar de tema y llevar la conversación adonde más te conviene.

—Soy abogado, es para lo que estoy preparado.

—Pero sería bueno que eso lo hicieras sólo en tu ámbito laboral, no conmigo.

—¿Qué quieres que te diga?

—No es lo que quiero escuchar, sino lo que quiero saber; deseo que me digas qué sientes.

—Siempre creí que yo era muy terco, pero por lo visto tengo una gran competidora. —Damien bufó de forma sonora—. Pues tú ganas, me alegro de estar vivo porque gracias a eso te he conocido.

—No ha sido tan difícil, ¿verdad?

Damien cayó en un ambiguo silencio mientras calculaba la respuesta con una alarmante exactitud.

«Nada que tenga que ver contigo es difícil, me impresiona el dominio que tienes sobre mí; es asombroso cómo el más macho cae inerme ante los encantos de la mujer que ama. ¡Mierda!, soy un flojo que sólo quiere arrojarse a tus brazos. Sí, señores, así somos los hombres cuando nos enamoramos; nos convertimos en presas fáciles, dispuestos a hacer lo que sea con tal de conseguir enterrarnos en el coño que hemos elegido, y al que no cambiaríamos ni siquiera por una cena con amigos. Nunca creí que llegaría este momento, pero aquí estoy, cediendo a muchas cosas a las que jamás imaginé ceder, y viendo cómo mis normas van siendo modificadas en función de esta belleza rubia que me trae loco. Será mejor mantener esto en secreto, aunque creo que ya muchos se han dado cuenta. Ja, siempre me reí de la expresión de Platón que dice que todo hombre es un poeta cuando está enamorado... hoy sé cuánta razón tenía, porque así me siento; de pronto me doy cuenta de que estoy todo el tiempo pensando cosas bonitas que decirle.»

—¿Me has oído?

—Perdón, ¿qué decías?

—Decía que hay cosas que no se pueden cambiar, pero aceptarlas hace que duelan menos. Perdonarlas también.

—Hay cosas que jamás podré perdonar; hay cosas que jamás podré aceptar, así que no sigas por ese camino, porque ahí no habrá consenso.

—Tal vez, si la fueras a ver, si entendieras realmente su enfermedad.

—Basta, Adriel, no abuses del sentimiento que tengo por ti. Y menos hoy, te lo pido por la memoria de mi hermana; no quiero que esta conversación termine mal.

El absurdo silencio que siguió a sus palabras les resultó insoportable, hasta que Adriel se obligó a emitir una exculpación.

—Está bien, no te enojes; te pido disculpas si me he excedido.

—No es necesario que te disculpes, cambiemos de tema.

Continuaron hablando durante un rato más, hasta que ella finalmente se excusó, alegando que la reclamaban.

—Te llamo más tarde, en algún otro momento que tenga libre.

—Un beso tuyo de buenas noches sería perfecto para terminar mi día.

—Prometo que lo tendrás, me encargaré de que lo sientas muy real.

Cuando Maisha, Abott y Kristen llegaron desde Boston, su madre la despertó para que se empezara a preparar y, finalmente, todos se trasladaron hasta el apartamento de Damien, donde la señora Costance los esperaba con todo listo.

Nada más entrar, la joven se precipitó a abrazar a la empleada, que estaba visiblemente emocionada por volver a verla.

—Qué felicidad tenerla aquí otra vez.

—También estoy muy feliz de verte, Costance.

—Todo está preparado, espero haber hecho todo de su agrado.

—Seguro que todo estará perfecto, confío plenamente en ti.

—Gracias, señorita Adriel.

—Hija, sabes que te quiero —acotó Abott mientras se sentaba en el amplio salón del apartamento de Damien—, pero creo que nuestro nieto nos echará a todos a patadas de su casa en cuanto llegue.

—Cállate, hombre, no seas pájaro de mal agüero. Cuando Damien vea a Adriel, se le olvidará el enfado.

—Eso espero, babushka, porque compré mi pasaje sin regreso.

Richard había llamado a Damien para que acudiera a su despacho. La idea era entretenerlo hasta que la reunión sorpresa estuviera a punto. Cuando Lake entró, se encontró con una patética discusión entre su amigo y la secretaria de éste.

—Ya puedes irte, Amelia; te excuso de tus tareas por el resto del día.

La joven pelirroja lo miró con odio, y fue imposible disimular lo que allí pasaba. Apenas los colegas se quedaron solos, Damien lanzó el interrogatorio.

—¿Te estás follando a tu secretaria? Mierda —soltó al tiempo que se reía mientras se acomodaba en el asiento frente al escritorio de Richard—, ve buscándole un reemplazo, porque ya no será efectiva; por lo visto ha empezado a reclamarte más atención y no te dejará en paz.

—¿Por qué cojones los hombres tendremos la cremallera tan fácil de abrir?

—Encima arrepentido.

—Creí que había entendido que era diversión.

—Son todas iguales; se hacen las modernas para obtener lo que quieren, pero sólo están disimulando, porque en el fondo tienen la esperanza de que, una vez que te las follas, caerás rendido a sus pies. No tienen idea de que no es necesario follarse a una mujer para enamorarse como un tonto.

Richard silbó.

—Guau, qué patético suenas.

—Igual que suenas tú cuando recuerdas a Amber. —Damien se aflojó la corbata y se la quitó.

—Eso no es cierto.

—¿Estás convenciéndome a mí o a ti mismo?

—Muy gracioso.

—Bien, ¿qué es lo que necesitas?

—Necesito de tu ayuda, estoy atascado con estos escritos.

Pasaron varias horas sumergidos en el trabajo. Damien era una bestia cuando se ponía a trabajar y perdía la noción del tiempo; sin embargo, la señal llegó; un mensaje de WhatsApp al móvil de Rich por parte de Adriel, que indicaba que podía liberarlo.

Richard miró la hora y dijo:

—¿Qué te parece si seguimos mañana? Tengo una cita.

—¿Con Amelia?

—No me la nombres; creo que realmente, si no se tranquiliza, deberé reemplazarla. Es una pena porque es eficiente, y hoy en día cuesta encontrar personal eficaz.

—Eficiente en todo, por lo visto.

—No te burles; fue un error y lo estoy sufriendo. Una noche nos quedamos trabajando hasta tarde y, bueno, una cosa llevó a la otra... Cuando quisimos darnos cuenta, yo tenía los pantalones bajados y ella, la falda levantada hasta la cintura. —Palmeó el escritorio—. Como quien dice, un desahogo laboral, exactamente aquí.

—Eres un idiota; los desahogos laborales no son aconsejables si quien te los proporciona es alguien a quien ves a diario. Pierdes el control y todo se confunde.

—Lo sé, no debí habérmela follado, pero lo hice y, mierda, conseguí varios buenos orgasmos, no voy a negarlo.

Llegaron al aparcamiento y entonces Damien se encontró con un neumático pinchado.

—Me cago en todo.

—Saca la de repuesto, que te ayudo.

—No, deja, yo me arreglo; tú vete, que se te hará tarde para tu cita y tendrás que volver a recurrir a tu secretaria.

—Tengo más recursos, no te preocupes, pero, en fin, si te arreglas solo, me voy.

—Sí, hombre, descuida.

Damien se quitó el sobretodo, también la chaqueta del traje, y lo arrojó todo dentro de su automóvil junto con su maletín. Contrariado, se arremangó la camisa para ir a por la rueda de recambio. El abogado MacQuoid, mientras tanto, puso su coche en marcha y tocó el claxon, haciéndole señas con el pulgar hacia arriba.

—Deja de blasfemar y cambia de una vez ese neumático, no seas flojo —le gritó a través de la ventanilla.

Lake, cabreado, levantó una mano y le enseñó su dedo medio de manera obscena. Tras alejarse, su amigo se murió de risa mientras lo miraba por el retrovisor. Damien ni siquiera sospechaba que había sido él quien había desinflado el neumático para ganar tiempo, y así poder llegar a reunirse con los demás, que lo esperaban.

Tras algunos minutos, MacQuoid llegó al apartamento de Riverside Park, donde había una treintena de personas, cuyos nombres y teléfonos había facilitado a Adriel para que los invitara. Entre ellos se encontraban colegas del equipo de fútbol americano; Hyden y Gael, sus amigos de aventuras; parte del equipo de trabajo de la fiscalía; sus socios y esposas; Karina con su marido, y, por supuesto, la familia.

Apenas Damien entró en el edificio, el portero se encargó de llamar para avisarlos. Todo estaba muy sincronizado. En aquel momento, Adriel corrió hacia la cocina y se apagaron las luces.

—Costance —gritó el homenajeado al entrar y verlo todo a oscuras—. ¿Qué mierda pasa que no hay una puta luz encendida?

Sorprendiéndolo, las luces cobraron vida y desvelaron a la gente que allí estaba, esperándolo; él no pudo disimular el descontento, muy patente en su cara. Sus amigos, sin embargo, permanecieron ajenos a su disgusto y corearon el «feliz cumpleaños» mientras él indagaba en el rostro de su padre.

«Yo no he sido», le dijo Christopher gesticulando.

Hilarie le tiró un beso, apaciguando su gesto, y entonces Damien, desconcertado, buscó con la vista a su abuela, pensando que sólo ella se podía haber atrevido a contrariarlo. Sin embargo, Maisha, muy pronto, le indicó que ella tampoco tenía nada que ver con aquello.

Descartando culpables, una cita en latín que habitualmente utilizaba en su profesión acudió a su memoria: Animus laedendi, intención de lesionar. Fijó su mirada asesina en el maldito de Richard, que se reía sin parar imaginando lo que él estaba pensando; no obstante, el abogado contuvo su risa y le indicó con una mano que mirase a quien traía un pastel con treinta velas encendidas.

Damien, entonces, creyó que estaba alucinando. Una sonrisa estúpida se adueñó de él, dejándolo sin reacción mientras pensaba «definitivamente, mi felicidad tiene nombre y apellido, y una sonrisa que me hace temblar las rodillas. Mierda, me siento tan indefenso como una tortuga panza arriba».

—Feliz cumpleaños, mi amor.

Damien se cogió la frente y negó con la cabeza sin dejar de admirar a la belleza celestial que le quitaba el aliento. Estaba ahí, no era un sueño; estaba en su casa, con un pastel para él y sonriéndole de una forma malditamente asesina, mientras lo seducía como sólo ella podía hacerlo.

Y, aunque fuera difícil de creer, el macho alfa que antes se creía un caníbal insaciable, un predador furtivo adicto al sexo y a las compañías ocasionales, ahora no era más que un indefenso gatito que sucumbía ante esa muñeca de porcelana con aires de diosa, dejando a un lado al animal de caza... para convertirlo en un animal de casa.

—No puedo creerlo, estás aquí.

Ella asintió con la cabeza.

—Pide un deseo y sopla las velitas. Pídelo con muchas ganas, te prometo que se cumplirá.

¿Cómo negarse? Damien cerró los ojos y luego exhaló todo el aire antes de volver a llenar sus pulmones de oxígeno para apagar todas las velas. De inmediato, la miró ensimismado, le quitó el pastel de la mano y se lo entregó a la persona que tenía más cerca. Sin saber a quién se lo daba y sin importarle quién estaba mirándolos, la besó con ansias. Cuando se separó, le dijo al oído:

—Está en ti que mi deseo se cumpla.

Sus amigos se acercaron a felicitarlo; luego lo hizo su familia, a quien miró reticente.

—Deja de mirarme así —lo riñó Maisha, que no tenía pelos en la lengua—; no me asusta esa miradita intimidante. Adriel tuvo una gran idea y consiguió lo que ninguno de nosotros ha logrado en tantos años, que apagaras las velas de un pastel de cumpleaños.

—Porque es una tramposa, igual que vosotros.

—¿No te ha gustado mi sorpresa?

—¿Qué parte?

—Mi sorpresa no tiene dos partes.

—Para mí, sí; una es esta pantomima de cumpleaños y la otra es que, gracias a ella, tú estás aquí.

—¿Pantomima? ¿La fiesta que he organizado para ti es una pantomima? El esfuerzo que me ha costado coordinarlo todo desde Barcelona, ¿para ti es una pantomima?

—Bueno, dicho así, suena muy feo, pero...

—Pero ¿qué? Eres un desagradecido. —Adriel fue a por todas porque temía que, si no, él acabaría echándolos a todos.

—Lo siento, no he querido parecer desagradecido, pero sabías que no me gusta festejar mi cumpleaños.

—Pues haces muy mal. Deberías sentirte sumamente afortunado de estar rodeado de gente que te quiere y que también te admira; todos se alegraron al saber que podrían compartir junto a ti este día. Todos aquí han colaborado para darte una bonita sorpresa, pero tú has entrado y has puesto una cara de pocos amigos que pensé que nos echarías a todos. Hasta he sentido miedo de que me estamparas el pastel en toda la jeta; si te hubieras visto...

—Ay, hijo, en verdad que la has cagado —dijo Abott—; inventa un buena salida, porque creo que te quedarás sin celebración después de que nosotros nos vayamos.

—Abuelo, me estás hundiendo, mejor te callas.

—No te exculpes, tú solito te acabas de hundir.

—Babushka, no puedo creer que estés de acuerdo con el abuelo.

—El poder de Adriel —acotó Kristen, su nana.

—¿Interrumpo? —dijo Richard—. Ven aquí y dame un abrazo, y cambia esa cara y disfruta —le siguió hablando al oído mientras le palmeaba la espalda—. Ya estamos aquí, no nos puedes echar a todos, porque creerán que estás loco. Goza, amigo; respira y llena tus pulmones de aire, que estás vivo y tienes junto a ti a Adriel... está aquí, en Nueva York, hoy no la ves por Internet, hoy la tendrás en tu cama toda para ti.

—Tienes razón.

—Por supuesto, a menudo la tengo contigo.

—¿Brindamos, Damien?

—Si me alcanzas una copa, papá.

—Toma, hijo.

Lake cogió la copa y asió a Adriel de la mano; ella permanecía ceñuda. Seguidamente gritó para que todos lo oyeran.

—Antes que nada quiero agradeceros que hayáis venido hoy para... —miró a Adriel a los ojos— para festejar este día junto a mí. Creedme que hace mucho tiempo que no recibo una grata sorpresa como ésta, un momento que guardaré en mi memoria como muy especial. Primero, porque, como sabéis, no acostumbro a celebrar mi cumpleaños, pero el de este año es diferente por muchos motivos. Lo ha organizado la persona de la cual estoy enamorado y, además, se trata de la persona con la que quiero compartir el resto de mis días. —Ella, a esas alturas, ya había cambiado el gesto adusto que la embargaba—. Adriel —el abogado la miró con fijeza—, hoy, a la hora del almuerzo, he hecho dos cosas: la primera, he sacado un pasaje para ir a Barcelona, que deberé devolver, porque supongo que no te volverás a ir, ¿cierto?

—Cierto —contestó ella sonriente, y todos se carcajearon.

—Perfecto. —Damien sonreía, pletórico—. Y la otra cosa que he hecho durante mi hora de la comida... —Le soltó la mano y la metió en el bolsillo interno de su chaqueta; de él sacó una caja esplendorosa de joyería, que de inmediato se hizo visible en su mano.

Todos reaccionaron incrédulos. No es un secreto que los regalos más importantes vienen en las cajas más pequeñas, así que Hilarie se cubrió la boca, sumamente emocionada, y Maisha tuvo que asirse de su hijo porque, en realidad, jamás creyó que iba a poder ver ese momento.

—Fui a buscar esto. —Damien continuó explicándole, mientras abría la caja y una pieza única de Cartier, porque el anillo de compromiso lo había diseñado él mismo para ella, descolló, encandilando a todos los presentes.

—¿Te quieres casar conmigo?

Damien posó su rodilla en el suelo y ella pensó que iba a caer redonda al suelo mientras un «¡¡¡ooooooh!!!» generalizado recorría todo el ambiente.

—Creo que es así la forma correcta de pedirlo, ¿no?

Adriel quería hablar, pero las palabras no salían de su boca; se limitaba a mirarlo sin poder creer lo que estaba ocurriendo. Lake, mientras tanto, seguía arrodillado en el suelo y el silencio de Adriel ya lo estaba haciendo sentirse un estúpido frente a los presentes... Tal vez, después de todo, debería haber esperado a estar solos. Se había lanzado desde un trampolín y ella no contestaba, parecía dudarlo. Damien abrió los ojos como platos y bajó la cabeza en un gesto imperceptible, interrogándola en silencio. Los allí presentes habían enmudecido, a la espera de su respuesta también.

—Sólo explícame... ¿por qué me gustas tanto?

—¿Eso es un sí?

—Es un sí absoluto, es un te amo, es un no puedo creerlo.

»Sí quiero, por supuesto que quiero.

Adriel extendió su mano y él le puso el anillo. Después se levantó y la besó apasionadamente, mientras todos aplaudían; habían enloquecido, fervorosos ante la respuesta, y no paraban de avivar a la pareja.

Los amigos y socios de Damien no podían creer que el auténtico profeta de la cópula hubiese sido atrapado; sin embargo, era cierto, porque ahí estaba, entregado en los brazos de esa mujer, sin importarle convertirse en la genuina ruina estética de la manada de machos.

Pasada la estupefacción de la sorpresa, y después de que todos se acercaran a felicitarlos, Adriel ya respiraba con más normalidad. En un aparte habían quedado, con los más íntimos, mientras continuaban charlando.

—¿Cómo has podido hacerme esto? Si sabes que soy sumamente discreta. Casi me has matado de la timidez que me ha dado.

—Bueno, es de tu entero conocimiento que soy un experto en desviar la atención; ahora mi fiesta de cumpleaños ha quedado eclipsada por nuestro compromiso. —Damien se murió de risa mientras le mordía el lóbulo de la oreja.

—Eres imposible, pero no me importa, te quiero de todas formas y, además, ya te he dicho que sí.

—Aún puedes arrepentirte, hija, no hay nada firmado.

—Gracias, suegra... y yo que pensaba que no te correspondías con el estereotipo asentado en nuestra sociedad, una suegra insufrible y desdeñosa.

—Mi frase favorita es «hazle algo a mi hija y te sacaré los ojos».

—¿Siempre ha sido así? —preguntó Abott.

—No, Abott, acabo de reformarla para tu nieto.

—Te prometo, Hillie, que no tendrás quejas de tu yerno, seré el mejor esposo.

—Más te vale, pues aún no me he olvidado del émbolo que te prometí cuando estuvimos en Water Mill.

Todos se mofaron.

—Hablando en serio, menuda sorpresa nos has dado, Damien —Christopher le palmeó la espalda a su hijo—; estoy muy feliz.

—Y yo, tío, qué decirte... aún no lo puedo creer. Cuando te vi arrodillado me dije «¿es mi amigo?» Te juro que tuve que contener la risa, porque Adriel se veía como una dominatriz imparable, y tú, a sus pies, cautivado y totalmente domesticado. Estabas patético, y me encargué de sacar fotos; luego las pondré en el tablón de anuncios del bufete. Te aseguro que nunca más, nadie, te tomará en serio después de verte en esa actitud.

Richard se desternilló a su costa y contagió a todos los que allí estaban junto a ellos.

—No le hagas caso, sólo está burlándose de ti; a mí me ha encantado —lo informó Adriel mientras se aferraba a su cintura.

—Muy gracioso —se burló Lake—. Deja de agitar tu melena al viento como si fueras el rey león, que si Amber te diera de nuevo una oportunidad, saldrías disparado a su lado sin pensarlo.

—No cambies de tema, que estamos hablando de ti —adujo Richard y continuó diciendo—: Hemos perdido al de los santos viernes y sábados de soltería.

—Yo sólo espero que todo esto le cambie el humor y que el lunes llegue a la oficina más calmado. Te lo ruego, Adriel, haz algo o terminaré en las noticias por asesinar a mi jefe —rogó histriónica Karina.

—Disculpa, Damien, pero eso mismo espero yo, porque luego mi mujer llega a casa y ni te imaginas lo que debo aguantar —dijo el esposo de su secretaria—; no estoy pasándote factura, pero, hombre, ¿sabes de la paciencia que debo armarme? Mi mujer descarga conmigo lo que no te puede decir a ti.

—Qué grato saber que me queréis tanto y que me recordáis en todo momento en vuestros hogares.

Las chanzas, por supuesto, estuvieron presentes durante toda la velada, al igual que las felicitaciones. Finalmente, entrada la noche, la fiesta terminó.

—Costance, déjalo todo como está y ve a descansar tú también. —Damien, abrazado por Adriel, se había acercado hasta la cocina tras despedir a los últimos invitados—. Vámonos a dormir.

—Espera, déjame ayudar a recoger esto —dijo la médica al ver el gran caos que había por todas partes.

—Vaya, señorita. El señor tiene toda la razón, dejemos todo así y mañana, temprano, lo recogeré; ya es muy tarde.

Tras subir las escaleras, se aproximaron al dormitorio de Damien y ella comenzó a temblar sin proponérselo. La última vez que había estado ahí, su cama estaba ocupada por Jane Hart. De pronto comprendió que sus prejuicios no eran tan fáciles de superar como había supuesto. No quería pensar en eso; era estúpido hacerlo cuando él acababa de pedirle matrimonio, pero su mente traidora rememoraba la escena.

Lake, por supuesto, notó su nerviosismo; sin embargo, no dijo nada. La apoyó contra el quicio de la puerta, arrinconándola con su cuerpo, y le dijo:

—Creo que esos labios piden a gritos ser besados, ¿me equivoco?

No la dejó contestar, simplemente se apoderó de ellos y los hizo suyos de manera caliente y algo salvaje también. Damien abandonó su boca y le lamió el cuello, al tiempo que levantaba su vestido, arrasando su tersa piel con las manos. Un brillo de picardía apareció entonces en sus ojos, haciendo que Adriel se sintiera sumamente excitada, y entregada por completo a sus caricias.

Su sexo de pronto palpitó y el deseo creció entre sus piernas; el abogado pareció adivinarlo, porque en ese instante acercó su mano para acariciarla sobre las bragas de manera tortuosa, provocando que un gemido se le escapara de la boca. Le mordió los labios antes de volver a apoderarse de su boca, y ella sintió entonces cómo el calor invadía su piel; sintió también que la excitación le lamía el cuerpo, quemándola por dentro y por fuera.

—Mejor entremos en el dormitorio.

«Estaba esperando que me lo pidieras, nena; creí que nunca lo ibas a hacer.»

Damien se separó ligeramente, la miró lujurioso y se pasó una mano por la nuca mientras respiraba con dificultad. Sus ojos se burlaban en silencio de ella, mientras una sonrisa pugnaba por no asomarse a su boca. Su cuerpo grácil y atlético se movió, apartándose de Adriel, y empuñó el picaporte al tiempo que llevó la otra mano tras su espalda para hacerle una reverencia, dándole paso; lucía escandalosamente prometedor con cada uno de sus movimientos.

Adriel acomodó su vestido, que permanecía enrollado en su cintura, y caminó decidida; apenas entró, las luces inteligentes se encendieron y, ante su vista, una muy renovaba habitación cobró vida. Todos los muebles eran nuevos y estaba ambientada con colores muy diferentes de los anteriores. No parecía la misma.

Risueña y con ganas de comérselo entero, se dio media vuelta y lo observó incrédula, recibiendo de su parte un guiño que le hizo saltar el corazón.

La médica se colgó de su cuello y lo besó frenética.

—No paras de sorprenderme, Damien Lake. —La juguetona mirada de sus ojos se filtró por los de Adriel—. Creía que hoy era yo quien traía las sorpresas y los regalos; gracias por ser tan considerado.

—Inauguremos de una buena vez esta cama, nena. Me muero por hacerte el amor, exijo la siguiente parte de mi regalo de cumpleaños.

Adriel sintió cómo su sucia boca expresaba más de lo que decía y, anticipadamente, imaginó escuchar todas las palabras obscenas que siempre le dedicaba cuando se la follaba.

—Voy a follarte toda la noche, y todo el día de mañana y pasado mañana también... o, al menos, eso es lo que ansío. No quiero que te levantes de mi cama hasta que me sienta saciado de ti —su voz sonó malditamente profunda—, y temo que eso no ocurrirá, porque jamás me sentiré colmado de tu cuerpo.

La besó de forma que su lengua pareció follarse su boca de manera descontrolada, y caminó con ella a cuestas hasta detenerse junto al lecho.

—Te necesito desnuda —dijo Lake con una voz tan oscura como su necesidad de Adriel—. Te ves jodidamente sexy con este vestido azul tan ceñido a tu cuerpo; juro que te he desnudado un millón de veces en mi cabeza y me he imaginado con esas malditas sandalias clavadas en mi trasero.

Apartó su pelo y aspiró su cuello, como si el aroma a peonias de su perfume fuera su droga, y ella sintió derretirse de anticipación con cada palabra que él emitía; estaba laxa entre sus brazos, absorbiendo cada una de sus caricias y gimiendo.

—Humm...

—Hueles a peligro, doctora. Se supone que estás instruida para sanar; sin embargo, arruinas todo mi cuerpo.

Le acunó con firmeza el rostro y la observó atónito; sus miradas se cruzaron y el cazador, aunque ya estaba cazado, codició cazar a la única presa que le interesaba.

—¿Me has extrañado? Porque yo pensé que iba a volverme loco de la ansiedad por tenerte así, ya no aguantaba más saberte tan lejos. —Apretó sus nalgas mientras la sujetaba contra su cuerpo.

—Humm...

Ella seguía gimiendo; parecía que su cerebro no podía conectar con la realidad... Damien, su cercanía, su voz, su aliento y el deseo de ser poseída por ese hombre ralentizaban su habla y sólo podía gemir como una tonta.

—¿Eso es un sí?

—Sí, Damien, mucho; no sospechas cuánto.

Sus funciones corporales aumentaron con cada respiración, mientras él comenzaba a acariciarla, a lamerla, a chuparla, a besarla. Su ritmo cardiaco, poco a poco, se tornó más acelerado y su pulso resultó claramente audible; lo sintió rugir en su carótida, justo en el sitio donde él en ese instante arrastraba sus dientes, lamiéndola mientras la frotaba contra su bragueta para hacerle sentir lo empalmado que lo tenía.

—Déjame desnudarte —solicitó Adriel, y comenzó a desabotonar su camisa al tiempo que él aflojó su cinturón y desprendió la cremallera de su pantalón.

Extasiada con cada músculo de su cuerpo, esparció sus manos por él, acariciando su duro tórax, y al instante empezó a trazar con los dedos su magnífica figura. Delimitó dónde terminaba una forma y dónde comenzaba la otra. Lake siseó con su tacto y gimió con las descargas que sus manos le provocaron, al tiempo que Adriel observaba lo mucho que su roce lo afectaba. La sexy mueca de su boca le provocó besarlo. Capturada por la gula, sus labios buscaron los suyos, encontrándose en un beso intenso y viciado, en el que Damien le entregó su lengua haciendo estallar mariposas en su vientre. Deseosa de su sabor, insaciable y lujuriosa, lo agarró por el cuello aferrando los dedos en su nuca e invitándolo a que se sumergiera más en el beso. Sin moderar su ferviente deseo, él pareció estallar también, hasta el punto de querer follarle la boca con su lengua.

—No puedo esperar para tenerte —anunció de pronto—; estoy tan excitado... quiero tu coño más que nada en la vida —le indicó apartándose brevemente.

El abogado sintió cómo su sangre comenzaba a bombear de manera violenta en las venas de su polla; de inmediato, la despojó del vestido, para luego terminar de quitarse su ropa mientras ella se deshacía de las bragas y el sujetador. La tumbó en la cama y, seducido por su boca, comenzó a besarla nuevamente... le mordió la oreja, lamió su cuello y empezó a bajar hasta encontrarse con las tiesas puntas de sus pechos. Los repasó una y otra vez con su lengua, mordiéndolos; luego los succionó también, al tiempo que se frotaba contra ella. Su glande la acariciaba con cada vaivén de sus caderas, mientras Adriel jadeaba y se retorcía bajo su cuerpo, sintiendo cómo su piel ardía de deseo. El abogado metió en aquel instante una mano entre ambos y le acarició el vientre y los costados, haciendo que un escalofrío contrastara con el ardor de su piel. Sin detenerse, descendió en su camino con sus ansiosos dedos hasta tropezar con su sexo. La acarició con la mano plana, mientras apartaba su cabeza para mirar su pequeño rostro en suspenso. Su mirada oscura la avasalló en cuanto ella abrió los ojos, perdiéndose en el deseo llameante que emanaban; se sintió adorada, deseada y sumamente excitada. Lake movió su mano, capturando la humedad de su coño, y frotó el pulgar contra su centro.

—Damien, me encantas, eres tan perfecto...

—Tú eres perfecta. —El abogado inclinó la cabeza y sacó la lengua para lamerle los labios, al tiempo que enterraba un dedo en su sexo—. Eres hermosa, y eres toda mía, y pronto serás mucho más mía, porque planeo que nuestra boda sea muy pronto; quiero que todos sepan que me perteneces, en cuerpo —metió otro dedo en su canal vaginal; estaba follándola con ellos— y en alma. Mía... mía —decía introduciendo y sacando los dedos—, de mi propiedad. Mía —volvió a decir tercamente, mientras movía más rápido y más profundo los dedos—, de Damien Christopher Lake.

—También quiero que seas mío —soltó ella de forma entrecortada, reclamándolo igualmente—. Mío, como nunca has sido de nadie.

Adriel lo sujetó del mentón con una mano y le mordió el labio, provocándole el suficiente daño como para obtener toda su atención.

—Dime que eres mío —le exigió mientras movía la pelvis para que sus dedos ingresaran más profundo.

—Tuyo, soy tuyo; me tienes, doctora, quiero morir así, enterrado en ti. Podría acostumbrarme a vivir dentro de tu cuerpo; éste es el único sitio donde deseo estar, es mi nido, mi refugio. —Bombeaba sus dedos en ella de forma intensa, mientras Adriel sorbía sus dedos, atrapándolos en su interior, y él continuaba frotando su polla en su muslo—. Córrete en mi mano, nena, acaba, por favor; permíteme darte placer con cada parte de mi cuerpo que pueda.

—Damien... —ella gritó su nombre—, eres un maldito demonio del sexo y me excitas jodidamente, mucho... me diluyes, me vuelves líquido.

Lake, lujurioso, le lamió los labios y luego le dio un mordisco antes de apartarse, provocando que cada una de sus partes femeninas ansiara querer volver a sentirlo.

Satisfecho por haber conseguido que se corriera con sus dedos, se arrodilló rápidamente y estiró su cuerpo para coger un condón de la mesita de noche. Inmediatamente después de colocárselo, sujetó su erección y le abrió más las piernas para encajar su cuerpo en medio de ellas; la penetró rudo de una sola embestida y se quedó detenido en la profundidad de su sexo, holgándola con su polla, punzándola con su longitud. Se apoyó en sus antebrazos y, apartándole el pelo, la besó introduciendo profunda e intensamente la lengua en su boca, al tiempo que comenzaba a empujar sus caderas rítmicamente, para estar dentro y fuera de ella. Los gemidos, entonces, fueron el eco acompasado del choque de sus pelvis; así mismo, sus lenguas no pudieron dejar de lamer, de chupar, de barrer la piel del otro.

—Dime que te gusta que esté dentro de ti.

—Sí, Damien, sí; no pares.

Siguió empalándola intenso, desmedido, afanoso, hasta que se movió para asirla de las caderas y empezó a embestirla más brutal, más profundo e insaciable. Sus cuerpos danzaron, encontrándose, estrellándose una y otra y otra y otra vez, hasta el punto de que ella comenzó a estremecerse y lo apresó con su sexo en el momento de conseguir el orgasmo.

Adriel aulló su nombre y se arqueó, incluso levantando la pelvis. Lake, por su parte, haciendo gala de todo su control, continuó moviéndose mientras ella se corría y la miró atento; después salió de ella, tiró del condón que enfundaba su grandiosa polla y, de inmediato, frotó el pene por su vientre, eyaculando sobre su piel, bañándola con cada gota intermitente de su semen.

—Adriel... así, Adriel...

Se dejó caer sobre ella y ambos cuerpos se impregnaron de su esperma.

—Eres mía, ahora estás oficialmente marcada por mí —le susurró al oído, con la respiración entrecortada.

Se rieron, exhaustos de placer.

—Ya me habías marcado cuando me tomaste en el Ferrari.

—Cierto; entonces estás oficialmente marcada por segunda vez, y voy a continuar haciéndolo hasta que no quede ningún sitio de tu piel sin marcarte.

Se acariciaron con torpes pasadas de mano y permanecieron abrazados hasta que él propuso que se asearan.

Al salir del baño, la cogió en sus fuertes brazos y la llevó hacia el dormitorio mientras volvía a besarla con intensidad.

La dejó en la cama y le quitó las sandalias, luego se acomodó a su lado.

—No puedo creer que estás aquí, en mi cama, conmigo; te juro que aún me parece un sueño.

—¿Te ha gustado la sorpresa?

Estaban abrazados y tenían las piernas enroscadas mientras se acariciaban el rostro.

—Mucho; cuando apareciste, dejé de ver al resto de la gente.

—Me alegro de que no nos echaras.

—Eres todo lo que necesito para ser feliz, colmas mi vida como nunca imaginé que lo haría nadie. Quiero respirar tu aire, quiero vivir así, adorándote, acariciándote. Pensé que iba a enloquecer sabiéndote en Barcelona... me haces extremadamente feliz, como jamás creí que podría serlo.

—Se me han hecho interminables los días preparando mi regreso. Las horas no transcurrían mientras esperaba que se cubriera mi plaza en la clínica. No te imaginas lo mucho que necesitaba volver. Verte a través de la pantalla del ordenador resultaba una tortura; quería tocarte, sentirte, olerte. —Ella acopló más su cuerpo al de él y clavó sus uñas en su espalda—. Me vuelves posesiva también; te deseo tanto... amo la burbuja que creamos cuando estamos juntos.

Resiguió su carnoso labio inferior y él le besó el dedo mientras afianzaba su abrazo; luego cogió su mano y admiró el anillo que horas antes había puesto en su dedo.

—Tal vez no debí pedírtelo en público, y te viste obligada a decir que sí. Pero... quise obligarte a que dijeras que sí. —Se rieron—. Te quiero para mí, entera, completamente mía. —Le mordió el mentón.

—Tramposo... Igual te hubiera dicho que sí; ha sido maravilloso, jamás me imaginé algo así.

—¿Te gusta?

—Es simplemente perfecto.

—Me acerqué al proceso de diseño personalmente —le explicó sonriente—, en un intento por crear algo que pudieras mirar y te hiciera sentir un vínculo instantáneo.

»Elegí un estilo vintage porque creo que nuestro amor es imperecedero y por eso no quiero que la joya que lleves pase de moda. Opté por acuñarlo en platino, porque es uno de los metales más preciosos, y porque considero que nuestro amor es excepcional como el metal. Cuando fui con la idea al diseñador, no creí que fuera a tener un diamante azul, casi exacto al color de tus ojos. Había mirado fotografías en la web, pero no creí que fuera a conseguirlo.

—Es hermoso, magnífico.

—El diseño no es caprichoso, Adriel. —La miró profundamente—. Hice poner un diamante central en talla brillante, flanqueado por otros dos más pequeños engastados sobre dos medias lunas de diamantes, que representan mis brazos envolviéndote.

Ella abrió los ojos y se sonrió, admirando el anillo y amándolo mucho más. Le enmarcó el rostro y lo llenó de besos.

—Además, los tres diamantes representan las etapas de nuestra relación, el pasado, el presente y el futuro... hasta que la muerte nos separe. —Dio un beso al anillo y luego le dio otro en los labios—. Y el tono azulado, además de combinar con tus ojos, simbolizaba la lealtad, la confianza, la fuerza, la verdad y la buena salud. Según lo que estuve investigando, es ideal para personas que son figuras públicas y personalidades sobresalientes y reconocidas. Funciona también para románticos. —Ella lo escuchaba abstraída y su corazón daba un brinco con cada cosa que le explicaba; tenía ganas de llorar de la emoción—. Y elegí combinarlo con diamantes porque éstos se caracterizan por ser una piedra eterna. Diamante viene del griego adamas, que significa invencible, y representa la pureza y la fuerza del sentimiento.

—Realmente me has sorprendido; veo que te has estado documentando; nunca dejas nada a la improvisación. Amo cada parte de tu ser, lo organizado que eres; te admiro, Damien.

—¿De verdad me admiras?

—Mucho. Eres tan inteligente, tan pagado de ti mismo, tan viril, tan sexy... eres muy guapo, además.

—Vuelve a lo de viril. —Se rieron.

—Amo tu tenacidad —continuó diciendo ella—, lo decidido y seguro que siempre te muestras. Amo también la fragilidad de tu corazón, ese que me entregas en la intimidad y que me muestras sólo a mí. Amo que seas tan considerado y que siempre lo intentes conmigo de manera especial.

—No hay nada que quiera más que tu admiración, es muy importante para mí; yo te admiro mucho.

—Y yo a ti, te lo acabo de decir.

»Gracias por este hermoso regalo. —Miró su dedo y añadió—: Sólo me lo quitaré para trabajar, pero, al finalizar el día, volverá al sitio donde hoy lo has puesto.

Él asintió con la cabeza.

—Nos hemos sorprendido mutuamente. Yo te hacía en Barcelona, nunca imaginé que habías viajado.

—Pero aún no te he dado el resto de mis regalos.

—Tú eres el único regalo que quiero. Cuando apagué las velas, mi deseo fue que me dijeras que sí, y lo hiciste. Me dijiste que sí, aceptaste ser mi esposa, pero te lo vuelvo a preguntar ahora en nuestra intimidad. ¿Quieres en verdad ser mi esposa, aun sabiendo que jamás podrás cumplir con tus sueños de ser madre?

—Te quiero a ti, te quiero en mi vida, te quiero con tus miedos, con tus inseguridades, con tus tormentos. Te quiero con lo bueno y con lo malo de tu ser; sólo te exijo que me ames y que no dejes de hacerlo nunca.

—Nunca. Jamás dejaré de hacerlo.

Adriel se movió, quedando sobre su cuerpo; se acurrucó en su cuello y aspiró su tan conocido aroma mientras él acariciaba su espalda. Luego alzó la cabeza, le plantó un duro beso en los labios y se levantó.

—¿Adónde vas?

—A por tus regalos, que están en mis maletas, que supongo que están en tu vestidor. En vista de que mi coche está aún en tu garaje, y que desde aquí me mudaré de nuevo a mi apartamento, le pedí a Christopher que me las trajera —gritó ella, informándolo mientras se alejaba en busca de los obsequios—. Voy a invadir tu intimidad por unos días.

Regresó con las manos ocultas tras la espalda, y se sentó a horcajadas sobre sus piernas. Él aún permanecía acostado y había cruzado los brazos tras su cabeza, esperando a que ella regresara. Ambos estaban desnudos.

—Cierra los ojos.

Damien asintió, risueño, mientras ella lo preparaba todo; sin embargo, de forma chistosa, la espiaba abriendo tan sólo uno de los ojos.

—No hagas trampa —lo regañó ella, imprimiendo un beso seco en sus labios—. Bien, ahora ábrelos. —Aún no había nada a la vista, pero ella empezó a explicar—: Mi regalo es en tres partes: una parte es atemporal; otra, reciclable, y la tercera es para que disfrutemos juntos y... se podría decir que nos alimentaremos con él. —Frunció la boca pensando en la explicación—. Sí, es comestible. Toma, espero que te guste. —Le entregó un estuche de Bvlgari en el que había un reloj de la colección Daniel Roth, con caja en cristal de zafiro y bisel en oro rosa y esfera trasparente con números romanos, combinada con negro.

Damien lo extrajo del estuche para observarlo mejor. Al darle la vuelta, se encontró con una cita en latín perteneciente a la pieza musical Stabat Mater, de Dvořák, que rezaba:

Fac ut ardeat cor meum. (Haz que arda mi corazón.)

De A. para D.

—Ven aquí —le dijo con la voz escandalosamente oscura, acercándola por la nuca; su lengua, vehemente, la obligó a abrir la boca y se hizo paso en ella, caliente, jugosa e intensa, para disfrutar una vertiginosa y arrebatadora cata de ella—. Voy a hacer que arda a cada instante —añadió mirando sus labios—, porque también quiero arder junto a ti.

Volvió a besarla, sus lenguas chocándose de forma entusiasta, despertando cada uno de los sentidos del otro. Damien gruñó, un gemido vibró en su pecho y, antes de que todo se volviera a descontrolar entre ellos, Adriel se apartó.

—Espera —dijo al tiempo que cogía aire—, hay más.

Le entregó un marco de fotos digital que contenía un disco USB con todas las fotografías que se habían hecho en todo el tiempo en que habían estado juntos.

—Éste lo pondré en mi despacho, para poder verte en todo momento mientras trabajo.

—El pendrive es espacioso —ella sonrió feliz—, para que puedas ir agregándole más fotografías a medida que nos tomemos más.

Lake estiró una mano para hacerse con su móvil, que estaba en la mesita de noche, y realizó una captura mientras él chupaba su labio inferior.

—Ya tengo otra para añadir —le indicó a la vez que mordisqueaba el lóbulo de su oreja, provocando que todo su cuerpo vibrara bajo su boca.

Las puntas de sus pezones se erizaron contra su pecho, demostrándole lo que su boca podía hacer simplemente con un roce.

—Detente, quiero darte el último de mis regalos.

Adriel, finalmente, le tendió un sobre. Damien lo abrió y de él sacó un papel en el que había escrito «Vale por una escapada romántica».

—Esto parece ser muy prometedor... ¿adónde me llevarás?

—Considerando que no disponemos de mucho tiempo debido a tu trabajo, pensé que podíamos tomarnos un fin de semana en Water Mill, incluso puedo darle el fin de semana libre al personal de la casa y así conseguir una buena intimidad.

—Me parece perfecto. —Besó su nariz.

—Pero, además, este vale incluye... esto. —Le entregó un paquete; mientras él lo abría, ella se mostraba claramente sonrojada. Su rubor provocó la intriga en Lake, que entrecerró los ojos, calculando—. Es para ser usado en nuestra escapada.

Damien rompió el envoltorio y descubrió un frasco que contenía pintura corporal con sabor a caramelo y una pluma de avestruz.

Echó la cabeza hacia atrás y, riendo, la miró con picardía y le guiñó un ojo.

—¿Quieres jugar? ¿Mi mujer está traviesa?

A ella le encantó que él la llamara mi mujer; aun así, se sintió algo cohibida.

—Jamás he hecho nada fuera de lo convencional; creo que... me apetece hacerlo contigo.

—Será un placer cumplir tus fantasías, que ahora son las mías también. Se me están ocurriendo varias cosas —dijo mientras pasaba la pluma por sus pezones, causando que ella se estremeciera—. Si quieres que juguemos, puedo conseguir algunas otras cosas más.

—Por ahora me atrevo a esto, luego... veremos.

—Joder, ¿por qué debemos esperar para usarlo?

—Porque sí; tendrá más emoción si lo guardamos y le ponemos fecha de empleo.

—No estoy de acuerdo y mi polla tampoco; no puedes darme esto y, simplemente, decirme que ya lo usaremos.

Lake apartó los regalos de un manotazo y tironeó de ella para que su cuerpo quedara reposando sobre el suyo.

—Me pones a mil, me pones muy duro, Adriel.

Rodó sobre su cuerpo y la dejó aprisionada bajo el suyo, apoyando sendas manos a sus costados. Continuó hablándole, con la voz cargada de excitación, mientras la cogía con fuerza por la curva de su espalda.

—Me tienes totalmente empalmado con sólo imaginar lo que haré contigo.

Arrastró la lengua por su cuello hasta capturar el lóbulo de su oreja, provocando que el deseo de ambos golpeara en su interior. Sus miradas se encontraron, sosteniéndose, hasta que finalmente sus bocas se unieron para probar el sabor del otro. Damien sintió cómo sus entrañas se retorcieron de deseo; desenfrenado y completamente obsesionado por obtener más de su cuerpo, bajó las manos para sostenerla con fuerza de las caderas mientras movía su lengua con destreza, como si después de aquel beso no existiera un mañana.

Adriel, por su parte, clavó las uñas en su espalada y enroscó las piernas a su alrededor, embriagada por el beso.

Inmediatamente después de ponerse el preservativo, Lake la folló despacio, acompasado, luego rápido, profundo, probando todas las posiciones que su mente elucubraba. La llenó de besos, la lamió completa, chupó, giró, entró, salió, se enterró en ella una y mil veces, cambiando a veces el ritmo y otras el ángulo cada vez que su control pugnaba por abandonarlo, anhelando que cada parte de su cuerpo lo pudiera sentir. Quería desfallecer follándola, hasta que ambos se quedaran sin fuerzas de tanto amarse.

Las sábanas estaban amontonadas a sus pies; ella se movió rápidamente para taparlos a ambos, y le dio un beso, deseándole buenas noches.

—Apuesto a que nunca imaginaste que tu beso de buenas noches sería como éste.

—Hoy, cuando me llamaste, mi mente se había conformado con verte a través de la pantalla de mi Mac.

De inmediato, él la aprisionó contra su fuerte y caliente torso y cayeron dormidos.

No es un sueño

Agotados tras un maratón de sexo, la noche y la mañana fueron testigos mudos de sus pensamientos, pero... no os los contaré yo, sino ellos, ¿quién mejor para hacerlo?

Adriel

Cuando me remuevo por la noche, me despierto por el asombroso peso de un macizo brazo apretándome alrededor. Me sonrío al darme cuenta de que no estoy soñando, que él está a mi lado y que yo estoy en su cama. Damien no ha cerrado las cortinas, y las luces de la ciudad parecen parpadear en torno a nosotros, como si nos hicieran un guiño.

Me quedo en silencio acariciando el brazo con que me tiene aferrada por la cintura, mientras escruto el ambiente. Él parece estar profundamente dormido; su piel está caliente, su cuerpo siempre está caliente... Cuando dormimos juntos, lo hacemos desnudos, y me encanta sentir su piel contra la mía; útilmente él no me permite ponerme nada, y le agradezco que quiera sentirme, de alguna forma, sin barreras.

Mis partes bullen cuando miro hacia su rostro velado —es muy guapo, perfecto hasta cuando duerme—, y me doy cuenta de que este hombre es mi realidad y yo soy la suya. Ahora mismo debería estar durmiendo, exhausta, entre sus brazos, después de los múltiples orgasmos que se esmeró en darme; debería estar incluso embargada por su compañía y extasiada por su olor, pero, por el contrario, estoy pensando y repensando todo lo que hoy ha ocurrido. Me ha pedido que sea su esposa —toco el anillo que puso en mi dedo y me sonrío feliz y un poco incrédula—, algo con lo que he fantaseado desde que él decidió decirme a lo que puedo aspirar a su lado. Pensar en que jamás tendremos un niño nuestro me hace entender lo mucho que lo quiero para renunciar a ello; estoy decidida a acompañarlo en sus miedos... en el fondo creo entenderlo; sin embargo, mi esencia no puede dejar de meditar cómo ayudarlo para superarlos.

Mis dedos arden por acariciarlo, pero no deseo interrumpir su sueño; después del sexatlón que me ha regalado, es normal que esté rendido; como si de un lema olímpico se hubiera tratado, fue «más rápido, más profundo, más fuerte», sencillamente magnífico.

Lo admiro en silencio y, mientras más lo miro, más me enamoro de él.

Mi hombre en la intimidad no es más que un niño dolido y herido. Cuando pienso por todo lo que tuvo que pasar con sólo cuatro años, un nudo se me atraviesa en la garganta y debo contener las lágrimas para hacer a un lado lo mucho que me afecta saber lo dañado que esos sucesos lo han dejado. Sin embargo, no está en mis planes defraudarlo, Damien jamás detectará ni un ápice de lástima en mi mirada... aunque, pensándolo bien, eso no me costará, porque, cuando lo miro y me mira, en lo único que pienso es en que me ame de la misma forma en que yo lo amo a él.

«Adriel Lake.»

Cambio en mi mente mi apellido por el suyo y me gusta cómo suena; recuerdo que dijo que desea convertirme pronto en su esposa, y me parece bien, incluso no me importa tener una boda sencilla, no soy de grandes lujos y presumo que él no querrá un gran festejo. —Contengo mi risa—. Él es antifestejos cuando es el involucrado directo.

No sé por qué, en este instante Amber se cuela en mis pensamientos, y debe de ser porque jamás creí que los momentos más importantes de mi vida no los compartiría con ella. Se me escapa un suspiro involuntario y Damien se rebulle, haciendo más fuerte su agarre, pero creo que continúa durmiendo, aunque entonces, de pronto, surge su voz pastosa.

—¿Qué ocurre, por qué no duermes?

—Lamento haberte despertado.

—Humm, no es nada. ¿Todo está bien?

—Sí, sólo me he desvelado; supongo que mi cuerpo está lidiando con la diferencia horaria de Barcelona.

—Ven aquí.

Me gira y acopla su cuerpo al mío mientras sus labios afanosos comienzan a rodar por mi espalda; de inmediato palpo su erección entre mis nalgas. Mi hombre es como un boy scout, siempre está listo. Luego chupa mi clavícula y acaricia mis muslos y, cuando siente que mi piel se eriza por sus caricias, me da la vuelta y se baja de pronto para meterse en mi entrepierna. Su boca al instante emite gruñidos que escapan de forma involuntaria de su garganta. Su lengua me recorre de arriba abajo, y casi inconsciente, por el placer que me otorga, suelto gemidos mientras me aferro a su pelo, atrayéndolo más contra mi sexo. Cierro las piernas apretando su cabeza, pues no quiero que se aparte de donde se encuentra. Tras cerciorarse de que su prodigiosa lengua me ha regalado el más catatónico de los orgasmos, se arrodilla, coge un preservativo y de inmediato se posiciona entre mis piernas para penetrarme mientras toma posesión de mi boca. Su lengua hurga y choca con la mía, al tiempo que comienza a mover las caderas.

—Jamás tendré suficiente de ti, jamás me saciaré de tu cuerpo —declara apartándose levemente mientras comienza a darme empellones de forma desenfrenada.

—Espero que en verdad nunca te canses, porque me encanta malditamente. Mi cuerpo también te reclama a cada instante.

Su boca vuelve a arrebatar la mía y su lengua se mueve con la misma cadencia que su pelvis... y parece que también quiere ir más profundo en mi boca. Es entonces cuando me muerde, me coge de las nalgas y clava sus dedos en mi carne mientras continúa moviéndose. No me deja respirar, pero no me importa; inhalo su aliento cargado de lujuria, muerdo sus labios y lo cojo del culo para atraerlo más hacia mí, luego suelto sus nalgas y entierro mis uñas en su espalda; le muerdo también los labios cuando me da un poco de respiro y él entiende, entonces, que no quiero que se aparte de mi boca.

Me aferro a sus bíceps y abro más las piernas, como a él le gusta que lo haga; sé que se enloquece cuando con ellas hago esos splits que tanto lo enardecen. Estoy a punto de perder el control; se arrodilla presuroso para no perderse nada, y vuelve a enterrar su polla en mí, mientras presiona con sus manos mi entrepierna para meterse en mi cuerpo casi de forma vertical.

No tardamos mucho en conseguir el éxtasis; ambos somos un reguero de pólvora que se enciende de forma involuntaria cuando la llama se prende.

No me deja levantar, lo hace él y, cuando regresa, trae una toalla húmeda para limpiarme. Luego me coge de las caderas y me pone de espaldas a él, enterrando su rostro en mi nuca, y así volvemos a quedarnos dormidos.

Damien

Está amaneciendo y ya me he despertado. Tomo conciencia de que no es un sueño, ella está en mi cama; de inmediato palpo su pelo y lo huelo. Cojo el mando automatizado de las cortinas y las cierro, esperando que el murmullo no la despierte, pues pronto el sol comenzará a entrar por los ventanales.

La miro en medio de la penumbra en que ha quedado mi habitación y presiento que jamás me cansaré de hacerlo. Sé que anoche casi no la dejé dormir, pero me siento tan deseoso de hacerla mía a cada instante que no me importa cuán cansada esté. Incluso, aunque tengo claro que estoy siendo acaparador, deseo despertarla de nuevo para, jodidamente, enterrarme en ella. Amo enterrarme en ella, amo el olor a sexo que emana cuando la excito, amo cómo asoman sus incisivos superiores cuando muerde sus labios en el momento en que la lamo, o cómo busca desesperadamente bocanadas de oxígeno cuando la castigo con mi polla de forma brutal.

Amo sentirme su dueño, y que ella me haga sentir que soy el puto amo del universo. Sí, así es cómo me siento a su lado, así es cómo me hace sentir. Nunca imaginé que un hombre pudiera sentir así por otro ser humano, pero ella lo ha conseguido; ella me tiene cogido de las bolas y lo más hilarante es que no quiero que me suelte.

De pronto se da la vuelta y pone su rodilla justo encima de mi alborotado amigo, el cual parece despertarse más aún, porque da un respingo con su roce. Ella parece extenuada, y yo estoy caliente como una brasa. Sin embargo, no puedo ser tan irracional, aún está sufriendo los cambios de horario con España, y yo debo bajar al gimnasio para luego irme a trabajar... y anoche, además, la follé sin respiro hasta agotarla, así que... será mejor que dejes tu lujuria de lado y conformes a tu polla con una ayuda manual, o con una ducha fría tras la actividad física.

Aparto despacio su cuerpo del mío, y me deslizo silenciosamente de la cama para empezar mi día.

Adriel

Abro los ojos y me cuesta algunos segundos asumir dónde he despertado. Todo está en penumbras, pero no recuerdo que anoche cerráramos las cortinas. Extiendo mi cuerpo en la espaciosa cama de Damien y me doy cuenta de que estoy sola en ella. Arrugo la boca y la nariz; temo que él ya se haya ido y me reprendo por no haberme despertado antes, pero estaba agotada por el viaje, así que me quito presión por haberme dormido.

Me remuevo en la cama y noto un agradable dolor muscular en mi cuerpo —mi jodido follaboy me ha dejado hecha polvo—, pero... ¿a quién quiero engañar?, me encanta que me haya dejado así de dolorida.

Con movimientos lánguidos, me estiro para coger mi móvil de la mesilla de noche y noto que no es tan tarde como creía. Me doy cuenta de que tengo ganas de orinar, así que me levanto para ir al baño y trato de apresurarme para intentar atrapar a mi ardiente abogado, antes de que se vaya al trabajo.

—Seguro que aún está desayunando.

Cuando entro en el baño, el agua de la ducha está corriendo, pero el sonido no es suficiente como para aplacar los gemidos, el roce y el plaf plaf que hace su mano cada vez que se estrella contra su pelvis. Sí, señores, mi ardiente follaboy se está masturbando; sólo espero que lo esté haciendo en mi grandísimo honor.

Cruzo las piernas casi al instante; mi vagina palpita y me siento hinchada y mojada, y me olvido por completo de para qué he venido al baño. El corazón retumba en mi pecho, y es tan ensordecedor que temo que él lo oiga y se detenga. «No —me reprendo—, eso no puede suceder», así que me quedo casi sin respirar para no interrumpirlo, aunque Dios sabe que en este instante estoy haciendo realmente un gran esfuerzo para no meterme en la ducha con él, y darle yo misma el alivio que al parecer necesita. Me pongo contra el quicio de la entrada para que, si gira la cabeza, no se encuentre con mi figura, pero todo indica que está muy concentrado. Tiene la cabeza tirada ligeramente hacia atrás, la boca entreabierta y los ojos cerrados. El cristal de la mampara de la ducha está empañado, pero igualmente puedo verlo... ¡Qué momento tan caliente! Me siento una voyeur, y lo más asombroso es que me gusta.

Cuando termina, acompaña el movimiento de su mano con sus caderas y lanza un gruñido desde el fondo de la garganta. Estoy empapada y, sin poder contenerme más, porque realmente el momento merece un gran aplauso, comienzo a palmear mis manos y él, entonces, ladea la cabeza en mi dirección al tiempo que abre la mampara.

Mi follaboy, ahora también conocido como Manos Mágicas, ha sido pillado in fraganti, y presumo que se siente de la misma forma que cuando tu madre o tu padre te descubren tocándote; realmente luce sonrojado y estoy segura de que no es por la megamasturbación que se ha dado.

—¿Desde cuándo estás ahí?

Le ofrezco una tímida sonrisa.

—El tiempo suficiente como para verte eyacular y tener un orgasmo sin siquiera tocarme —le digo intentando mitigar su vergüenza para aunarla con la mía.

De inmediato me lanzo a la ducha, me arrojo a su cuerpo y, aunque me caiga muerta de cansancio, primero me lo voy a follar.

Pro se

Frase jurídica que significa por derecho propio. Comparecencia ante el tribunal de una persona sin representación legal. Prudencia, templanza, cautela, moderación. Sensatez, buen juicio, discernimiento, cordura. Virtud que consiste en saber distinguir lo que es bueno o malo para seguirlo o huir de ello. (Derecho.)

Ya en la cocina, Costance está sirviendo el desayuno para ambos; en la casa ya no quedan resabios de la fiesta de la noche anterior, todo luce inmaculado de nuevo.

—Oh, Costance, tendrías que haber esperado a que me levantara para ayudarte a recoger.

—Lo he hecho mientras el señor estaba en el gimnasio, tampoco es que me haya levantado tan temprano; lo he hecho a la hora de costumbre, así que no se sienta culpable. Si me permiten, voy a terminar de repasar la terraza.

Damien asintió con la cabeza y la empleada se marchó.

—¿Qué tienes pensado hacer hoy?

—Tengo que buscar un camión para que recoja mis cosas del guardamuebles y luego se encarguen de llevarlas a mi apartamento. Si no te molesta, desempaquetaré un poco de ropa, porque, hasta que me instale de nuevo en mi casa, andaré con todas las prendas arrugadas si éstas continúan en la maleta.

—Dile a Costance que te ayude a hacer sitio en mi vestidor; no hay prisa para que te vayas, Adriel; justo acabas de regresar de Barcelona y quiero disfrutarte.

—Gracias por tu hospitalidad, pero no quiero abusar.

—Pronto serás mi esposa, y tendremos que convivir de por vida.

—Lo sé, sólo quiero dejarte disfrutar de tus últimos días de soltería.

—He tenido demasiados días de soltería, te lo aseguro. —Él se inclinó y le estampó un beso en los labios.

—También tengo pensado enviar mi currículo a algunos hospitales; no olvides que estoy formalmente desempleada y no pretendo ser una mantenida.

Lake terminó de una vez su batido proteico, se puso de pie y se situó en medio de sus piernas mientras la agarraba el trasero. Adriel se encontraba sentada en una de las banquetas altas de la barra del desayuno.

—Pues quiero mantenerte, quiero que te des todos los caprichos, quiero consentirte... Si deseas trabajar, no me opondré, pero... con tu dinero puedes hacer lo que a ti te plazca, planeo encargarme yo de todos los gastos.

—No me extraña que suenes tan machista.

—Soy machista, eso no cambiará.

—No pretendo que cambies, me encanta tal y como eres, pero me gustaría colaborar con la economía cuando nos casemos.

—No es necesario.

—Para mí sí lo es. Un matrimonio es la unión de dos personas que se comprometen a apoyarse en todo. Sabes que no soy una comodona, y eso tampoco cambiará. —Se besaron—. Por cierto, si tienes algún plan para hoy, no lo canceles; ayer quedé en cenar con Margaret y Jensen.

—¿Por qué no los invitas aquí y cenamos todos juntos?

—No quiero invadirte. Además, está Jey... es pequeño y aquí hay muchas cosas que pueden romperse y está en la etapa de tocarlo todo para experimentar el tacto.

—No me invades. Además, me gustaría conocerlos mejor; pronto viviremos juntos y supongo que ellos vendrán a menudo. En cuanto al niño, es un niño, no pretendo que esté inmóvil, no soy un cavernícola.

Ella asintió.

—¿Viviremos aquí?

—¿Dónde quieres hacerlo?

—No voy a obligarte a vivir en mi apartamento siendo éste tan amplio.

—¿Quieres que busquemos otro?, ¿deseas que nos mudemos a un hogar exclusivo de los dos?

—No, Damien, este lugar es muy cómodo.

—Pero tal vez prefieres decorar un apartamento a tu gusto; supongo que a las mujeres les gusta eso de decorar el hogar conyugal.

—No tendría tiempo; sabes que los horarios que comporta mi trabajo son confusos. Los cambios que has hecho en el dormitorio son más que suficientes.

—Si quieres que esto se vea diferente, puedes hacer los cambios que te plazcan.

—Gracias, lo tendré en cuenta.

Se abrazaron por unos segundos, disfrutando de la presencia del otro.

—Bueno, iré a recoger mis cosas, debo ir a trabajar.

—¿Puedo usar el Mac de tu escritorio? Acabo de darme cuenta de que olvidé el mío en casa de Christopher, luego pasaré a recogerlo.

—Claro, usa lo que desees... empieza a sentirte como en tu casa, la clave es —se acercó a su oído y, en un tono secretísimo, le dijo—: DCLAdrielAlcazar; usa las mayúsculas del nombre y el apellido.

Se apartó y la miró a los ojos para percibir su reacción; ella había elevado ambas cejas y una sonrisa victoriosa, que intentó ocultar, tiró de sus labios.

—Sí, así de idiota me tienes; mis claves son tu nombre después de mis iniciales.

—Yo no he abierto la boca.

Él le guiñó un ojo y se marchó a su despacho a recoger sus cosas; ella, apresurada, fue a buscar su móvil, que había quedado en el dormitorio, y también un libro que había empezado a leer en el avión. De regreso, interceptó a Lake cuando ya salía de detrás de su escritorio; tenía el maletín en una mano y tecleaba algo en el móvil con la otra.

—Usurparé tu despacho.

—Perfecto. Ahora dame un buen beso de despedida.

Cuando terminó de apropiarse de su boca, le preguntó:

—¿Qué tienes ahí atrás?

—Ah, un libro que vine leyendo en el vuelo. —Se lo mostró casual, pero él le cogió la mano para ver el título.

«Adult Bipolar Disorder.»

La miró con fijeza a los ojos y tragó saliva.

—Soy médica, Damien, me gusta investigar.

—No he dicho nada —replicó en un tono que evidenciaba la rigidez que también su cuerpo había mostrado.

—No pretendo ocultarme de ti: quiero saber de esta enfermedad y la psiquiatría no es mi rama; por lo tanto, investigo, me informo... He comprado varios manuales; si deseas, puedo prestártelos; lo que he leído me ha iluminado bastante.

—No es necesario, conozco la enfermedad de primera mano.

—Creo que lo que tú conoces de la enfermedad son las derivaciones a raíz de un tratamiento inadecuado, me extraña que siendo un abogado emplees tan mal la semántica del caso, deberías saber mejor que nadie que un proceso se puede perder por una semántica errónea.

—Mi semántica es muy buena —desmedido extendió su mano exponiendo las cicatrices frente a sus narices—, la semántica de la enfermedad me acompaña adonde quiera que vaya.

Se sostuvieron la mirada durante algunos instantes y, aunque ella quería continuar diciéndole algunas cosas, se mordió la lengua; no quería pelear, debía ser inteligente para derribar sus barreras poco a poco.

—Voy con retraso, me voy. Llámame si finalmente tus amigos no vienen a cenar aquí; no quiero parecer clasista, pero el barrio en el que viven no es muy seguro, prefiero irte a buscar si es que finalmente vas tú.

—Apenas lo sepa, te avisaré, pero he ido varias veces y jamás me ha pasado nada.

—Llámame.

—También puedes hacerlo tú.

Asintió con la cabeza, pero no contestó. Se alejó, dejándola de pie frente a la entrada del despacho.

Absolución

Facultad de un tribunal para examinar la suficiencia de la prueba de cargo y decretar, a partir de dicho examen, la no culpabilidad de un acusado. (Derecho)

Había salido hacía algunas horas de su oficina en la fiscalía y se encontraba en su bufete. Continuaba cabreado; no podía entender lo jodidamente que estaba empeñada en investigar Adriel. ¿Acaso no había sido suficiente todo lo que él le había contado?, ¿su propia experiencia no tenía más valor que lo que pudieran decir en un libro?

—¿No entiendo por qué mierda no confía en mí? Le he dicho que se quede tranquila, que esa puta enfermedad no se traspasará a ninguna generación más de los Lake. Esta mierda es a lo que le temía; no estoy dispuesto a lidiar con ella intentando convencerme de nada de lo que ya sé, no quiero una mujer que me psicoanalice, cojones...

Tiró la pluma sobre el escritorio y arrastró hacia atrás su sillón para conseguir ponerse de pie.

Ofuscado y rígido, se pasó la mano por el rostro y enterró los dedos en su pelo, mesándolo, cuando su móvil comenzó a sonar. Sabía que era ella por el tono de la llamada, así que se aproximó a la mesa para contestar.

—Hola.

—¿Interrumpo?

—No, Adriel; dime.

—Aún estás de mal humor, yo... lo siento. Lamento haberte molestado esta mañana, pero no quiero hacer las cosas a escondidas de ti.

—No quiero continuar hablado de eso, así que, si me llamas para esto, te sugiero que mejor cambiemos de tema.

—Quería avisarte de que Marge y Jensen vendrán a cenar esta noche... a casa.

—Dilo de nuevo.

—Te decía que vienen a cenar...

—No, no, lo de casa, dilo nuevamente.

—Bobo.

—Me hace bien saber que te tengo en mi mundo, aunque éste sea una mierda adornada de lujos, que sirven para tapar toda la basura que me rodea. —Soltó el aire de forma sonora—. Tú le pones cordura a mi vida.

—Ey, creo que he marcado mal, ¿quién habla ahí? ¿Me puede pasar con el arrogante y ardiente follaboy Damien Lake, también conocido como Manos Mágicas? Es el CEO de Lake & Associates, ¿lo conoce?

—¿Follaboy?

—Sí, eres mi follaboy.

—Vaya título me he ganado, me gusta.

—Pues supongo que éste engrandece un poco más tu ego. No sé si hago bien en enaltecértelo, eres realmente peligroso en plan engreído.

—Creo recordar que eso fue lo que te conquistó cuando me conociste.

—Shhh, calla, no me lo recuerdes, fuiste bastante grosero. Bien, déjame centrarme en el motivo de mi llamada, dejemos por un momento tu ego de lado. Te decía que Marge, Jensen y el pequeño Jey vienen esta noche a cenar. Pero hay un problema —habló casi susurrando—... espera, que me voy al salón para que Costance no me oiga. Es que es el cumpleaños de su sobrino y le dije que se fuera temprano, y que no dejara comida para el fin de semana; si me oye, querrá dejarlo todo preparado antes de irse. ¿No te molesta que la haya eximido de sus tareas temprano, verdad?

—Me encanta que manejes la casa.

—En fin, considerando entonces que ni tú ni yo sabemos cocinar como para recibir amigos, ¿me puedes pasar el número de un delivery para pedir comida?

—No te preocupes, yo me encargo de la cena. ¿Te parece bien que lleve sushi?

—Ay, me parece perfecto. Los chicos aman el sushi, y yo también; trae muchos rolls, son nuestros preferidos. De la comida de Jey me encargo yo, le encantan los macarrones con queso.

—¿Te importa si invito también a Richard? Los viernes, por lo general, son noches de Play, pero Hyden y Gael se han ido a esquiar a Aspen, así que no sé si tiene plan para hoy.

—Por supuesto, invítalo.

El rumor del elevador la puso en alerta. Se encontraba en la cocina, cogiendo algunas copas del compartimiento de arriba de la encimera.

—Damien, estoy en la cocina —gritó calculando que era él quien había llegado.

Alertada por el atractivo de su presencia, se giró dando la vuelta a la barra del desayuno para salir a su encuentro. El abogado traía varios paquetes en una mano; iba bastante cargado, pero, esquivándolos, ella se asió con fuerza de su cuello y lo besuqueó por todo el rostro.

—Humm, creo que traeré sushi más a menudo si voy a tener este recibimiento.

—Lo he pasado mal durante todo el día, no me gusta que te vayas cabreado.

—Déjame apoyar esto para saludarte como corresponde.

Lake hizo lo que dijo y la sujetó de la cintura, acariciando sus costados mientras la besaba, con el sentido que la propiedad de saberla suya le otorgaba. Metió una mano tras su nuca y guio su cabeza hacia su boca para profundizar con su lengua en ella, dándose cuenta de lo malditamente que había extrañado sus besos, su sabor. Se alejó un poco para observar su aspecto. Adriel llevaba unos vaqueros oscuros que se ceñían a su figura; eran de tiro bajo y estaban rematados por un cinturón ancho que delimitaba su estrecha cintura. Él rozó entonces su forma en consideración a lo que admiraban sus ojos y luego continuó recorriéndola con la mirada.

—¿No te gusta cómo me he vestido?

—Estoy seguro de que mis ojos no están diciendo eso; presumo que estás necesitando una dosis de adulación.

Ella inclinó su cabeza hacia atrás mientras dejaba escapar una carcajada.

—Pondré esto en el refrigerador hasta que lleguen nuestros invitados.

—Y yo iré a darme una ducha y a cambiarme esta ropa, antes de que te arranque la tuya y te folle duro sobre esta encimera.

—Humm, que no se te olvide hacerlo algún día.

—Prometo que le pondré remedio a tu nueva fantasía. —Se acercó a su oído y se lo lamió—. Haré una nota mental para cuando todos se vayan.

—No dejaré que incumplas lo prometido.

—Despreocúpate.

Adriel estaba colocando la bandeja con la enorme variedad de sushi que Lake había traído, sin percatarse de que él aún permanecía de pie, observándola mientras se quitaba de un tirón la corbata.

—He traído también una botella de sake, por si alguien quiere tomar; no sabía si en la bodega había.

—Oh, creía que ya te habías ido. He puesto champán y vino blanco en el congelador. Me indicó Costance que prefieres una botella de Oroya bien fría para acompañarlo.

Pasando por alto el vino, le explicó sin ocultar su apetito por ella:

—Me he quedado mirando tu culo cuando te has dado la vuelta para meter las cosas en el refrigerador.

Ella se palmeó el trasero de manera bromista.

—Espera a que te agarre así con mis palmas, puedo dejártelo muy rojo.

—Si luego prometes que pasarás tu lengua para aliviar el ardor.

—Deja de provocarme o en verdad llegarán tus amigos y nos encontrarán follando en la cocina.

—Ve a ducharte, entonces.

Tras acomodarlo todo y preparar la mesa baja del salón para comer allí, Adriel luchó con el corcho para destapar una botella de vino blanco y sirvió dos copas. En el momento en el que pensaba salir al encuentro de Damien, él la sorprendió entrando en el lugar.

—Humm, ¿estoy alucinando o realmente huele a chocolate?

Acercándose a los fogones, husmeó lo que había reservado sobre la encimera.

—Cuando estaba buscando los platos y los palillos de sushi donde Costance me indicó, he visto la olla para preparar fondeu, y no me he podido resistir.

—Creía que sólo cocinabas lo básico.

—Toma —le alcanzó la copa de vino y él bebió un largo trago—. Llamé a Sofía, la cocinera de Water Mill, y la he tenido unas horas al teléfono dándome indicaciones para preparar el chocolate. Creo que me ha quedado bien; en la nevera tengo reservada una variedad de frutas y, aquí, porciones de pastel, nubes, barritas de cereales, pretzel.

El timbre interrumpió la muestra culinaria. Adriel lucía entusiasmada con lo que había preparado; se había esforzado realmente para que le quedara todo muy bien.

—Deben de ser tus amigos, porque Richard tiene la clave del elevador.

La médica atendió rápidamente el telefonillo y luego desbloqueó el ascensor, haciéndolos subir. Juntos fueron hasta el hall de entrada para recibirlos y, al abrirse la puerta del cubículo, el pequeño Jey, al verla, se arrojó a los brazos de Adriel para llenarla de besos en la mejilla. El niño, desde que la había conocido, mostraba una fascinante atracción por la médica; sin embargo, de pronto prestó atención a la mano que estaba apoyada en el hombro de Adriel, y estudió a Lake con asombrosa curiosidad.

—Te presento al tío Damien, Jey.

El crío, sin pensarlo, se tiró a sus brazos como si lo conociera desde hacía mucho tiempo.

—Oh, creo que le has caído bien —dijo su madre—. Nunca es tan confiado con alguien que acaba de conocer.

Damien, sin tiempo para pensarlo, lo tuvo que coger en brazos. Era evidente que no estaba familiarizado con los niños, porque estaba tieso, sin saber muy bien cómo sostenerlo, pero intentó relajarse.

—Hola, amigo. —El abogado levantó una mano y se la enseñó a Jey para que la chocara con la suya. Éste lo estudió durante unos instantes y, tras ofrecerle una sonrisa semidesdentada y un gritito de júbilo, levantó la suya, pequeñita, y la chocó con la de él.

Después de que el pequeño dejara de acaparar la atención de todos, finalmente los adultos se saludaron.

—Pasad, por favor —los invitó rápidamente Damien, guiándolos hacia el interior del apartamento—. Por fin nos vemos en mejores circunstancias —bromeó el letrado, quien aún permanecía con el pequeño en sus brazos.

—Ven con papá Jey. —Jensen quiso cogerlo, pero éste se negó enérgicamente, aferrándose más al cuello de Lake, quien sonrió manteniéndose rígido por la efusividad del niño; sin saber mucho cómo reaccionar, Damien acarició, perplejo, la cabecita encrespada del crío.

—Déjame ver, por favor, el anillo —señaló Margaret mientras tomaba la mano de Adriel—. Oh, my God! Es bellísimo.

—¿Verdad que es hermoso?

—Muy buen gusto, Damien; nos has sorprendido. Realmente, espero que ahora nuestra relación sea mejor que cuando nos conocimos.

—No os faltaban motivos para tratarme como lo hicisteis; espero poder cambiar la opinión que teníais de mí. —Miró a Margaret y le habló específicamente a ella—. Sé que Adriel te quiere mucho y tú también a ella, así que espero que los cuatro forjemos una bonita amistad.

Adriel le sonrió, embobada, y él le guiñó un ojo.

—Gracias por invitarnos a tu casa.

—Me encanta teneros aquí, Jensen, pero, por favor, poneos cómodos.

—¡Qué pasada de apartamento! Tenéis una vista perfecta de la línea del horizonte de Nueva Jersey.

—Luego lo recorremos entero, amiga —ofreció Adriel, y los cuatro se sentaron a compartir una copa de vino mientras charlaban, pero era obvio que el lugar no era apto para un niño, así que Adriel y Marge andaban tras el pequeño Jey, que no paraba de corretear y tocarlo todo.

—Oh, Dios... mi hijo destrozará tu casa, Damien. Amor, me parece que debemos hacer que se relacione con otras personas más a menudo, para que aprenda a comportarse.

—Creo que tienes razón, aunque, con tus horarios y los míos, es un poco difícil.

Las mujeres se fueron hacia la cocina para servir la cena, y se llevaron con ellas a Jey.

—¿A qué te dedicas, Jensen?

—Tengo un empleo de vigilante nocturno en una fábrica en Nueva Jersey. Hoy es mi día libre. La paga no es muy buena, pero por el momento no consigo otra cosa; por ese motivo Marge debe trabajar esas horas en la recepción del hospital, y así combinamos nuestros horarios para cuidar a Jey. En realidad desearía poder conseguir un empleo mejor, para que ella pudiera quedarse en casa con el bebé, o al menos uno con horarios normales, y dormir con ellos por las noches.

—¿Tienes estudios?

—Crecí en un barrio donde no era normal que los amigos estudiaran. La situación económica de mi familia tampoco es buena, así que la idea de cursar una carrera universitaria nunca se cruzó por mi cabeza. Antes de conocer a Marge sólo pensaba en follarme chicas y salir de juerga con los colegas. Hoy sé que una carrera me daría mejores oportunidades de empleo, pero pensar en estudiar con una familia que mantener es más imposible que antes.

—Creo que tengo algo para ti. —Damien sacó su billetera y de ella obtuvo una tarjeta personal que le tendió a Jensen—. Ve a mi bufete, dirígete a recursos humanos y diles que vas de mi parte; creo que estamos buscando a una persona para ordenar el archivo y también para oficiar de mensajero, llevar escritos de un lado a otro. ¿Te interesa?

—Oh, hombre, estoy muy agradecido, es una gran oportunidad. Pero me siento apenado, no te he dicho esto para...

—Descuida, lo sé. —Damien se enderezó en su asiento y le palmeó un hombro—. Tienes suerte de que justamente haya una plaza en la que puedes encajar. Mira, esto hará que puedas pasar más horas con tu familia; incluso, si Marge desea continuar con su trabajo, podréis pagar una niñera para Jey. Se me ocurre, además, que tal vez puedas aprovechar el programa de capacitación que tenemos en el bufete, es algo así como una beca para nuestros empleados, para que puedan perfeccionar sus estudios. Quizá podrías inscribirte en algo y obtener alguna titulación, te ayudaré en lo que pueda.

—Damien, estoy sin palabras; esto es más de lo que anhelaba conseguir. Gracias.

—Pues qué suerte que ha surgido esta conversación. Espero, de verdad, que el empleo te ayude.

Minutos más tarde, Adriel y Margaret regresaron al salón y Jensen, que estaba sumamente entusiasmado con la proposición de Damien, se lo contó a las mujeres. Marge no dejaba de agradecerle la oportunidad y Adriel, simplemente, lo miraba extasiada, y henchida de amor por la bondad de su corazón.

—¿Y Richard? —preguntó cambiando de tema. Luego, cuando estuvieran solos, le diría lo agradecida que se sentía por ayudar a sus amigos.

—Me acaba de enviar un mensaje, dice que ya llega.

—Entonces lo esperamos.

—Si lo prefieres, Adriel, podemos darle de cenar a Jey mientras tanto. Con suerte se dormirá en seguida y nos dejará disfrutar a nosotros —acotó Margaret.

El pequeño se había empecinado en que todos probaran de sus macarrones con queso, así que, mientras él comía, también se encargó de alimentar a cada uno de los presentes con un macarrón al menos.

—Jey, le ensuciarás la ropa a Damien y a Adriel. Ven aquí y come, por favor, demuestra que eres un niño educado.

—No te preocupes —le dijo Adriel—. Es tan adorable... Ven, que la tía te da de cenar.

Adriel lo sentó en su regazo y se ocupó de darle de comer ella misma, mientras que, entre bocado y bocado, lo llenó de besos y abrazos, inventando un juego tonto para que el crío se lo comiera todo.

Damien observaba en silencio la forma en que ella interactuaba con el pequeño, y sintió que se le encogía el corazón; no era justo truncar los sueños de Adriel. Consideró en un segundo que estaba siendo realmente egoísta, y temió que, con el tiempo, el amor que se tenían no fuera suficiente como para que ellos continuaran juntos... sin un hijo. Rápidamente sus pensamientos volaron al momento en que tuvo entre sus brazos a Jey; sus manitas regordetas se habían enroscado con ímpetu en su cuello y su olor a bebé se había metido por sus fosas nasales de forma muy intensa. No podía negarlo, se había sentido muy bien. Sin duda, un hijo de Adriel y suyo sería la culminación del amor que se profesaban, pero él no podía arriesgarse, definitivamente no podía hacerlo... pensarlo siquiera era una gran locura. Apresurado, se concentró de nuevo en la conversación que en ese instante mantenía con Jensen y desestimó su momento de debilidad.

—No puedo creerlo, no puedes seguir a los Jets... Buuuu, hace mucho que no ganan nada.

—Bueno, los Giants ya están fuera este año, así que no alardees tanto, Damien, porque ya han pasado cinco años desde la última Super Bowl que consiguieron.

—Es cierto; sin embargo, vosotros ya ni recordáis cómo es participar en esa final. Iré a por otra botella de vino, ¿o prefieres cerveza, Jensen?

—El vino está bien.

Después de que el niño terminara de comerse su cena, Marge le limpió las manos y la boca y él cogió su vaso con tapa; aproximándose a Damien, se hizo entender para que éste lo aupara.

—Ven con papá, hijo. ¿Tienes sueño?

Jey se negó a ir con su padre y empezó a trepar por las piernas de Lake.

—Déjalo, no me molesta. Ven, colega. ¿Estaban ricos tus macarrones? —Jey hizo un movimiento afirmativo de cabeza mientras se acomodaba en su regazo—. A mí también me gustaban mucho los macarrones con queso cuando era niño —dijo Lake mientras le acariciaba la prominente barriguita.

La conversación entre los adultos siguió adelante, hasta que Adriel se dio cuenta de que el pequeñín se había quedado dormido.

—Se ha quedado frito en tus brazos, Damien... mira si no es un ángel.

—Dámelo, Damien, lo recostaré en uno de los sillones —ofreció su madre.

—¿Por qué no lo llevamos a otra habitación? —sugirió Adriel—. Creo que sería lo mejor, así no lo despertaremos con la conversación. ¿Te animas a llevarlo, Damien? Si lo pasamos de brazo en brazo, se despertará.

—Claro...

—He traído el monitor —indicó Margaret mientras rebuscaba en el bolso de Jey.

—Dame, cariño; nosotros lo acostaremos.

—Pero hay que ponerle un pañal, aún lo usa por la noche.

—Yo me encargo —afirmó la médica, quitándole el pañal nocturno de la mano.

Damien se puso de pie y recostó al pequeño contra su pecho mientras le acariciaba la espalda.

—No salgo de mi asombro —le indicó ella mientras lo cogía por la cintura—; te desenvuelves muy bien con un bebé en brazos.

—Convengamos en que Jey está crecido ya.

—De todas maneras, hay hombres que no saben cómo sostener a un crío; en la guardia del hospital eso se ve a menudo. Jey ha conectado de forma asombrosa contigo, además —recapacitó Adriel, mientras subían la escalera.

Llegaron a una de las tantas habitaciones que estaban desocupadas y Damien, con cuidado, lo recostó en la cama. Adriel, con prontitud, le quitó el pantalón y el calzoncillo y le puso el pañal. El niño rezongó un poco por el movimiento, pero no se despertó. Lo arropó bien con el cobertor y se inclinó para llenarlo de besos. Lake, a su lado, observaba en silencio cómo ella se desenvolvía atendiéndolo y volvió a sentir esa sensación, mezcla de pavor y ternura, que antes también lo había invadido.

Cuando salieron del dormitorio, él la apresó entre sus brazos y la abrazó muy fuerte, aplastándola contra su pecho.

—¿Qué pasa, Damien? Vamos, nos están esperando.

—Lo sé, pero necesitaba abrazarte. ¿Quieres mucho a ese crío, verdad?

—Ya sé adónde ha ido tu mente; para ya, deja fuera tus pensamientos, sólo te necesito a ti.

Regresaron abrazados a la sala y su llegada coincidió con el sonido del elevador, que claramente se detenía en ese piso.

—Debe de ser Richard —dedujo Lake, al tiempo que miraban hacia la puerta que daba al hall de entrada.

Efectivamente no se había equivocado, el abogado MacQuoid había llegado, pero no estaba solo; sin embargo, su compañía parecía reticente a entrar en el lugar.

—Ah, nooo. ¡Vete a la mierda, Richard! ¿Qué te ha pasado por la cabeza para traerla aquí? —Lake estaba realmente cabreado.

—Amber quiere hablar con vosotros, necesita deciros algo.

—No quiero hablar con ella —se apresuró a replicar Adriel.

Jensen y Margaret, que se habían quedado sentados en el salón, se miraron entre ellos; resultaba una situación muy incómoda para todos.

—Necesito disculparme con ambos —intervino Amber, en un tono muy bajo.

—¿Por qué te empeñas en destruir mi relación con Damien? —le gritó la médica fuera de sí—. ¿Acaso no estás con Richard? ¿No tienes suficiente con él? ¿Qué narices quieres?

Damien la abrazó, porque Adriel parecía fuera de sí y se le iba a tirar encima a Amber.

—Llévatela —le gritó el abogado a Richard.

—Cálmate, Adriel, tienes que escucharla —pidió MacQuoid.

—Mira lo que estás provocando con tu ocurrencia, Richard. ¿Te has vuelto loco? ¿Tú también quieres arruinarme la vida ahora?

—¡¿Qué cojones dices, Damien?! Cómo voy a querer arruinarte la vida, sólo quiero que las cosas se aclaren; no quiero perderte como amigo, y tampoco quiero que ellas pierdan su amistad.

—Quiero explicarme, Adriel; me duele que estemos así —suplicó la abogada.

—Pues eso lo tendrías que haber pensado antes. Le pese a quien le pese, voy a seguir con él.

—No me pesa —vociferó Kipling arrancándose a llorar—, y mucho menos de la manera en que lo estás pensando. ¡Mierda, sólo intenté protegerte! Me equivoqué, lo reconozco. No conté las cosas como en verdad fueron... Soy estéril y él estuvo ahí cuando ocurrió todo, eso hizo que mis entrañas juntaran odio. Sé que eso no me justifica, pero lo hice, y lo dirigí hacia la única persona que pude.

—No queremos escucharte —soltó Damien y jaló a Adriel contra su cuerpo.

—Pero lo haréis. —Amber caminó y se puso de nuevo frente a Adriel—. Lo cierto es que en realidad no sé siquiera si me acosté con él. Estaba drogada y ebria... no sé cuántos me follaron esa noche, porque participé en una fiesta sexual, de la que me arrepentiré toda la vida. Nunca te lo conté porque no es algo de lo que presuma. —Damien se giró, dándole la espalda, y se agarró la cabeza; Adriel estaba atónita—. No sé siquiera si él me folló, pero me desperté y era él quien estaba a mi lado. Y luego mentí, porque yo te había recogido de la calle cuando él te dejó sin casa; fui yo quien juntó todos tus pedazos... te había advertido de que él no se involucraba con ninguna mujer, pero no me escuchaste y, cuando os encontré en Villa María, tuve miedo de que sólo estuviera aprovechando tu debilidad por lo que sientes por él, para su propio beneficio, sólo para saciar sus necesidades. —Volvió a exaltarse—. ¡Mierda! Si él ha cambiado, me alegro; si está dispuesto a cuidarte, me alegro también. Sólo te digo, Lake, que, si vuelves a hacerla sufrir, y aunque ella nunca pueda perdonarme, te patearé el trasero hasta que mis Louboutin te queden incrustados en él y tengan que operarte para quitártelos.

»Adriel, nunca lo amé como te dije, te lo prometo; nunca estuve enamorada de él ni de nadie, hasta que conocí a Richard. Amo a Richard y también lo he perdido. Eso te lo dije porque sabía que sería definitivo para que lo dejaras.

Amber dio media vuelta y encaró el ascensor.

—Amber... —gritó Adriel, sintiendo una extraña sensación de desequilibrio; la siguió con la mirada.

Sin embargo, la abogada no se detuvo. Sólo obstaculizó la puerta del elevador antes de que ésta se cerrara y añadió:

—Perdóname... no quise herirte como lo hice. Creía que hacía lo mejor; creía que, si te desencantaba, ponía a resguardo tu corazón. No quise vengarme de él, te juro que no; actué impulsada por la ira, pero...

Amber quitó la mano de los sensores y la puerta se cerró sin que ella terminara su explicación; todos quedaron mirándose unos a otros, sin decir nada. El silencio resultaba abrumador y punzante. Adriel había comenzado a temblar como una hoja y no podía parar de llorar. No sabía qué hacer, ni siquiera sabía por qué había intentado detenerla y mucho menos por qué la había dejado irse.

Minutos más tarde, el teléfono sonó; era el conserje, quien habló a borbotones.

—Señor Lake, baje, por favor. Un coche acaba de arrollar a la señorita que llegó con el señor MacQuoid.

Tan pronto como Damien trasmitió lo ocurrido, todos se montaron en el ascensor como un rayo. En el piso sólo quedó Margaret, desesperada, pero decidió hacerlo porque Jey seguía durmiendo allí.

—Damien, mi maletín está en el vestidor.

—Bajad mientras tanto, iré a por él.

Nada más ganar la calle, la vieron tendida en el asfalto, al tiempo que un hombre de barriga abultada se sujetaba la cabeza con una mano mientras utilizaba su móvil para hablar con alguien. Más gente se había detenido también a ver lo que ocurría.

—Apártense —gritó Adriel haciéndose cargo de la situación—; soy médica, no la muevan.

—Cruzó sin mirar —explicó el tipo panzón rápidamente—; quise frenar, pero apareció de la nada. Por Dios, doctora, dígame que está bien.

—Estoy bien, o eso creo —expresó Kipling mientras Adriel le tomaba las pulsaciones.

En aquel momento Damien llegó como una exhalación trayendo el maletín. Richard se encontraba de rodillas junto a ella y le acariciaba la frente y la besaba.

—No te muevas, no tengo nada para inmovilizarte el cuello, así que es indispensable que estés quieta. —Adriel miró a su alrededor, estaba lleno de curiosos—. Jensen, Damien, despejad a esta gente, debo reconocerla.

—Ya he llamado a urgencias —indicó el conserje, y entre él, Damien y Jensen alejaron a los curiosos para que Adriel pudiese trabajar tranquila.

—Richard, ponte tras ella y sostén firme su cuello; sujétala por detrás de las orejas. Cortaré tu Versace, amiga; lo siento, debo evaluar tu estado.

Adriel rasgó el vestido y revisó su abdomen, pero no halló nada.

—A la de tres, le damos la vuelta —indicó la médica.

Al hacerlo, no le gustaron nada los hematomas que vio en la zona de sus pulmones. Tomó sus signos vitales y rápidamente notó que habían descendido. Kipling estaba pálida en extremo, sudorosa, y presentaba dificultad para respirar; de pronto hizo una arcada y expelió un vómito sanguinolento.

Su amiga la sostuvo en posición decúbito lateral para que no se ahogara ni aspirara sus propias secreciones. Buscó en su maletín y le colocó con agilidad una vía. Siguió buscando como una posesa entre sus cosas y dio una rápida ojeada a los medicamentos que tenía con ella, para valorar cuáles podían serle útiles. Amber estaba entrando en shock.

—Adriel... perdóname —dijo Amber con un hilo de voz.

—Shhh, no hables, no malgastes energía. Claro que te perdono, ya te perdoné; por eso te llamé cuando te dirigías al ascensor... quería abrazarte y decirte que todo estaba olvidado. Ahora, mantente callada y tranquila, sólo quiero que te pongas bien.

—¿Qué tiene, Adriel? —preguntó Richard, desesperado.

—Préstame tu teléfono, Rich. Quítate tu abrigo y cúbrela; necesitamos mantenerla caliente hasta que llegue la ayuda.

Adriel marcó un número y se apartó de su amiga para hablar directamente con la sala de Urgencias del Presbyterian Lower Manhattan; cuando colgó, le indicó a Damien:

—Ve a por unas mantas.

—¿Qué tiene? —volvió a preguntar Richard.

—Una hemorragia interna; creo que en minutos sus pulmones colapsarán, necesitamos que llegue pronto ayuda.

—¿Y si la llevamos nosotros? —sugirió Damien

—Prefiero no moverla, es necesario que llegue la ambulancia por si hay que entubarla; no tengo nada conmigo para atenderla y podríamos cruzarnos en el camino.

—No, no, no... —gritó Richard mientras se agarraba la cabeza—. Dime que se salvará.

Adriel lo miró con fijeza antes de hablar.

—Estoy a ciegas, Richard. No sé cuál es la gravedad de la lesión que tiene; te juro que quisiera poder decirte que sí, pero no lo sé.

La médica se acercó de nuevo a Amber para controlar su estado; la auscultó y notó más agudos los sonidos hiperresonantes en sus pulmones, incluso habían aparecido más hematomas en todo su tórax; la urgencia era evidente.

—¿Qué tengo, Adriel? —balbució entrecortadamente y casi sin aliento—. Conozco esa mirada, sé que no son buenas noticias.

—Shhh, pronto te pondrás bien.

Los minutos pasaban y los signos vitales de Amber disminuían; su inestabilidad hemodinámica estaba cada vez más comprometida. La abogada estaba perdiendo la consciencia y, además, cada vez presentaba mayor dificultad para respirar, por lo que Adriel estaba segura de que, si seguían demorándose en llegar, debería decidirse por practicarle una traqueotomía o, en su defecto, colocarle un tubo torácico, pero no contaba con él, como así tampoco con uno endotraqueal para intubarla y ventilarla. Lo cierto era que resultaba indispensable darle ventilación de alguna forma, para aliviar la presión intratorácica debido al compromiso de retorno endovenoso que aparentemente sufría.

Damien estaba junto a ellos en el momento en el que Adriel cogió, de su maletín, un bisturí y gasas, y lo miró.

—Vete de aquí, habrá sangre —le indicó con firmeza. El abogado se puso en pie asintiendo y se alejó ligeramente. Richard no dijo nada, sabía muy bien a lo que Adriel se refería.

Las sirenas, de pronto, empezaron a oírse cada vez más cercanas, pero ella ya no podía esperar más, así que decidió realizarle una traqueotomía.

Cómo no contaba con una cánula adecuada, improvisando, había preparado una manguerita de una vía para poner en la incisión que iba a realizar. Sus dedos se movieron con premura, palpando la membrana cricotiroidea, por debajo del cartílago tiroideo, para hacer la incisión; sin embargo, en ese instante, la ambulancia llegó. Los paramédicos bajaron con extrema rapidez y ella los puso al tanto de la situación mientras desplegaban sus equipos. En cuestión de segundos, Amber se encontraba intubada por Adriel, sin necesidad de que tuviera que practicarle la traqueotomía. Siguieron trabajando y, con su ayuda, la estabilizaron; luego la introdujeron en la ambulancia, donde la médica se montó sin pedir permiso siquiera.

—¿Quieres que llene la bañera, así te das un baño?

—Sólo me daré una ducha —expresó mientras ascendían al dormitorio—. Creo que no debí hacerte caso y debí quedarme.

—Lo ha hecho Richard, y sus padres también están con ella. El cirujano que realizó la toracotomía[10] dejó muy claro que sólo resta esperar a que se eliminen los coágulos, incluso hasta presenciaste todo el procedimiento.

—Lo sé, pero me siento inútil aquí. Allí, por lo menos, podría controlar sus constantes vitales y estar pendiente de ella.

—Lo harán los médicos de planta, y sabes que lo harán bien. Ahora nos daremos una ducha, luego nos meteremos en la cama para descansar unas horas, porque ha sido un día realmente muy largo, y, cuando nos despertemos, te llevaré al hospital. Ven, déjame cuidarte, ya has hecho todo lo que estaba a tu alcance.

Lake le quitó la ropa; cuando la tuvo desnuda, le besó los hombros, se desnudó él también y, juntos, se metieron en la ducha. Damien puso en sus manos gel y la enjabonó rápidamente mientras le daba unos masajes en la espalda.

—Relájate, Amber se pondrá bien.

—Debí haberla detenido, no debí dejar que se fuera como se fue.

—Basta. —La giró y levantó su rostro para que lo mirase, enmarcando su cara entre las manos—. No te culpes, no es culpa tuya lo que ha ocurrido; la llamaste, pero no se paró, y yo también pude haberla detenido, o Richard... pero eso no sucedió y pasó lo que pasó porque así tenía que ser. El cirujano es optimista y Amber superará esto sin tener que someterse a una cirugía. Eres médica; vamos, separa tus sentimientos y piensa como una profesional... has visto por ti misma que está evolucionando bien.

—Precisamente porque soy médica sé todas las complicaciones que pueden surgir. No tienes idea del riesgo que se vivió en el quirófano; mientras le abrían el pecho fui la encargada de practicarle un masaje cardíaco. Casi la perdemos, Damien, casi se muere en mis manos.

—Pero ya todo pasó, y las complicaciones no surgirán, tengamos confianza. Ahora déjame secarte y acostémonos un rato.

—Gracias por estar a mi lado.

Se besaron.

Había pasado una semana. Amber evolucionaba lenta pero favorablemente, y al parecer estaba sorteando una nueva cirugía, porque los coágulos se estaban reabsorbiendo.

—Permiso —dijo Adriel asomando la cabellera rubia por una rendija en la puerta.

Richard, en aquel momento, se encontraba solo junto a Amber en la habitación, sus padres habían ido hasta el hotel a cambiarse y también a comer algo.

—Pasa, Adriel, está dormida —informó bisbiseando.

—He pasado a hablar con los médicos y traigo buenas noticias: me han dicho que todo sigue muy bien; incluso he comprobado personalmente la hoja de anamnesis, y planean quitarle la respiración asistida muy pronto.

—No veo las horas de verla bien.

—Igual que yo, estoy ansiosa por hablar con ella. —Adriel se apartó llevándose consigo a Richard; no quería hablar muy cerca de Amber—. Espero que no surja ninguna complicación, y que pueda respirar bien por sus propios medios. Hay ciertas probabilidades de que sus pulmones aún no estén listos para el esfuerzo, pero debemos confiar en que eso no ocurrirá —le explicó en un susurro—. Me siento tan mal viéndola así, no debí dejar que se fuera, debí escucharla.

—No es culpa tuya; manejaste la situación lo mejor que pudiste. Yo no debí convencerla para que me acompañara, debí haber hecho las cosas de otra forma, tal vez poner al tanto a Damien, no sé... Si hay un culpable, ése soy yo.

—No, Richard, tú sólo querías que nos reconciliáramos.

Un día antes de Acción de Gracias le dieron de alta a Amber y sus padres decidieron llevarla a Water Mill, hasta que se repusiera del todo, incluso invitaron a Richard a pasar ese día con ellos.

Adriel y Amber todavía se debían una charla, pero las cosas estaban mejor entre ellas; de todas maneras, la médica no había dejado de ir ni un solo día a visitarla.

—Entonces... definitivamente, ¿no vendrás a Villa María a pasar Acción de Gracias con nosotros?

—Sabes que soy antifiestas —le recordó mientras seguía ensimismado en su ordenador—. Puedo manejar una reunión informal de amigos, pero esto tiene otras implicaciones para mí.

—Damien, por favor, con tu cumpleaños comprobaste que no te resulta tan difícil. Además, es la primera vez que tu papá y mi mamá están juntos para esta fecha, les encantaría tenernos a los dos allí.

—No sigas insistiendo, no iré... pero eso no significa que tú no puedas hacerlo, y sé que lo harás.

—Por supuesto que lo haré, por supuesto que iré... Dios, a veces eres insoportable, y más cuando te levantas de mal humor. Podrías mirarme cuando me hablas y dejar por un instante eso que estás haciendo; no creo que sea tan importante como para no poder prestarme dos minutos de atención.

Lake levantó la vista con desgana, y se echó hacia atrás en el sofá.

—Es sólo una estúpida cena, Adriel. —Agitó una mano—. No le veo el sentido a eso de partir un pavo con todos en torno a la mesa, el momento me resulta hipócrita. Punto.

—Sabes que es más que partir un pavo; precisamente sería muy importante que dieses las gracias por estar vivo.

—Por eso mismo no me siento de humor y no quiero arruinaros la noche a todos.

—¿Por qué, Damien? Necesitas arreglar las cosas con el pasado, no puedes continuar con eso. ¿No te das cuenta de que te haces daño y también se lo haces a los demás?

—¿Harás tanta historia por una simple cena? —Resopló cansino—. Cenamos todos los días juntos, no veo la diferencia.

—Es una tradición, Damien; se supone que somos una familia, que pronto tú y yo también lo seremos.

—Sí, tienes razón: es una tradición que la gente enloquezca a partir de este día. No los entiendo, tienen todo el año para comprar, pero les encanta hacer larguísimas colas para conseguir un obsequio. Odio Manhattan en vísperas de Navidad, porque todo se vuelve una gran paranoia, marketing y consumismo.

—Pues yo amo el espíritu navideño —le escupió Adriel con los brazos en jarras; luego cogió su abrigo, se encasquetó un gorro de lana, una bufanda y unos guantes, y añadió—: Sería bueno que también hicieras algunos sacrificios, y que no sea yo la única con esos compromisos en la pareja. Me voy, no quiero seguir con esta estúpida discusión; tengo dos horas de viaje hasta Water Mill y le prometí a mamá que recogería a tus abuelos en el aeropuerto y los llevaría hasta allí. Si no fuera por ellos, me hubiera tomado el Jitney.[11]

—Adriel... —le gritó antes de que cruzara el salón y se internara en el recibidor para montarse en el ascensor.

Ella se dio media vuelta y lo miró ilusionada.

—Te vas sin darme un beso.

La médica entornó los ojos y contó hasta diez para no mandarlo a la mierda; salieron chispazos de sus pupilas, con un único destinatario. Levantó el dedo medio y se lo enseñó, y luego le dijo:

—Que tengas una hermosa noche de Acción de Gracias.

Cuando llegaron a Water Mill, la casa ya estaba dispuesta para ese día especial. En la escalinata del pórtico había jarrones con flores y hojas otoñales, y calabazas, tallos de maíz y fardos de heno engalanaban la entrada principal de la fabulosa mansión. Christopher salió a recibirlos y a ayudarlos a descargar el equipaje de Maisha y Abott; Kristen no había ido porque la festividad la pasaba en casa de su hermano, en Connecticut.

—Mamá, papá, apresuraos a entrar, que hace mucho frío —los conminó Christopher mientras los recibía—. Si noviembre ya es así, calculo que, para Navidad, estaremos tapados por la nieve.

—Hola, hijo. Los caminos están congelados, el sol no parece suficiente para calentar el día, y este frío no ayuda para nada a mis huesos.

—Lo sé, papá; pasa dentro, la temperatura es muy agradable.

—Mamá, qué guapa estás.

—Deja de mentir... a mi edad ya no se está guapa; te acepto que me digas que estoy elegante, me esmero en eso todavía. Guapa es tu mujer y esta belleza con cara de ángel —miró a Adriel, que descendía del coche—, que no merece al impío de mi nieto.

—Ya lo conoces; no despotriques contra él, gastas energías inútilmente.

—Hola, Topher.

—Adriel, gracias por recogerlos. Tu madre está terminando su pastel de calabaza, hoy se ha levantado temprano. Entra, que te helarás, yo me ocuparé de bajar el equipaje de todos.

—Te ayudo, Topher, hay cosas de Amber que me ha pedido por teléfono y luego iré a llevárselas.

—El terco de mi hijo finalmente no vendrá.

Adriel respiró fatigosamente; sintió que un nudo se le formaba en la garganta y sus labios temblaron mientras luchaba por no desmoronarse.

—Lo siento, no he podido convencerlo.

—Estaba seguro de que no podrías hacerlo.

—Yo tenía esperanzas, pero, ya ves, se han quedado sepultadas en el fondo de mi corazón.

—No te amargues, tal vez le estemos dando más importancia de la que tiene. Quizá Damien tenga razón, y es sólo una estúpida cena donde se parte un pavo.

—¡Te sabes su discurso de memoria!

—Soy su padre. —Christopher sonrió resignado—. Has hecho bien en no quedarte con él.

—No voy a apoyarlo en esto. Él debe querer encontrarse a sí mismo, y sólo él puede tomar la decisión de hacerlo; necesita aprender a cerrar puertas para que otras se puedan abrir. Dios sabe cuánto deseo que pueda dejar atrás el pasado, que pueda aceptarlo y continuar con su vida, porque el verdadero Damien no es el abogado excéntrico, exitoso e implacable que él permite ver... Damien es un ser más profundo y más real, y más frágil que esa fachada que se inventó para sobrevivir. Sé que no estoy diciéndote nada nuevo y que lo sabes mejor que nadie, pero quizá nunca te he dicho que amo a tu hijo, y lo amo con sus defectos y sus muchas y buenas cualidades, esas que él sólo deja ver en la intimidad. Topher, te prometo que no descansaré hasta que acepte su destino, y lo enfrente.

—Hace tantos años que lo intento, no quisiera que te hundieras si fracasas.

La abrazó sosteniéndola contra su pecho.

—¿Qué hacéis aquí fuera? ¿Estáis locos, con el frío que hace?

—Hola, mamá. Estábamos hablando del testarudo de mi novio.

—Perdéis el tiempo, no tiene remedio y deberíais aceptarlo para no amargaros.

Durante todo el día, Adriel colaboró en la decoración de la casa. El ambiente estaba impregnado de canela, clavo dulce y nuez moscada. Su madre estaba muy entusiasmada preparándolo todo, internada en la cocina junto a Maisha, puesto que el personal de la casa ese día tenía libre para pasar la festividad con sus respectivas familias.

Por norma general era una celebración que Adriel y su madre solían realizar en casa de amigos; con frecuencia compartían esa jornada con la familia de Amber. Pero ese año era diferente, ya no estaban solas; claro que Adriel no estaba todo lo chispeante que ansiaba, le faltaba él a su lado para compartir el día.

«No voy a amargarme, fuera pensamientos negativos. Es su decisión y debo respetarla», se dijo mientras colocaba los platos en la mesa para la cena.

Abott y Christopher estaban sentados en la sala de televisión viendo el partido de fútbol americano de ese día. La médica, tras terminar de poner la mesa, se acercó a ellos y se sentó también a ver un rato el juego.

En Manhattan, Damien estaba bebiendo cerveza mientras veía a los Carolina Panthers, que se enfrentaban a los Dallas Cowboys en el tradicional juego del día de Acción de Gracias, cuando su teléfono sonó. Miró la pantalla y le extrañó que Richard lo llamara.

—¿Qué haces?

—Viendo el partido, ¿y tú?

—También, creí que te vería por aquí en el día de hoy.

—No festejo Acción de Gracias, lo sabes perfectamente.

—Mira que puede cansarse de sacrificarse sólo ella en la relación; luego no te quiero ver llorando por los rincones cuando te deje por otro que le tenga más consideración. No tires tanto de la cuerda, Lake, porque se puede romper.

—Idiota calzonazos, no soy como tú. Vete a la mierda.

—Vete tú a la mierda, eres un retrógrado. Le has puesto un anillo en el dedo, compartirás tu vida con ella, y hoy la dejas sola.

—¿Para qué me has llamado? Me estás haciendo perder el juego.

—Para divertirme contigo, porque eres un cobarde.

—¿Tanto te aburres con Amber que necesitas diversión conmigo?

—Por supuesto que no, pero soy un buen amigo, y he considerado oportuno intentar que levantes tu culo del sofá y vengas a Water Mill.

—No iré, ve a babosearte con tu novia y déjame en paz.

La cena había terminado y estaban sentados en el salón compartiendo sidra de manzana y pastel de calabaza. Adriel se encontraba hundida en sus pensamientos, como durante la mayor parte de la cena.

—Cambia esa cara; así es él, debes acostumbrarte.

—Tenía esperanza de que, a último momento, se arrepintiera y viniese, pero no lo ha hecho, babushka.

—Te aseguro que está bien. Debe de estar viendo el último juego de fútbol y bebiendo cerveza.

—Pero solo. Tal vez se trate de que yo no sea tan importante para él.

—No digas eso, sabes perfectamente que no es así. —Maisha la abrazó y le besó la cabeza.

—¿No entiendo por qué se castiga de esta forma?

—Porque mi nieto es más idiota de lo que parece.

—Abott, no hables así, sabes perfectamente por qué lo hace —espetó Maisha.

—Me dijo que no venía porque nos arruinaría la cena. ¿Acaso cree que no la ha arruinado igualmente?

—Mi consejo es que, a Damien, lo aceptes pero no trates de entenderlo, porque, si no, te amargarás.

—No puedo aceptar su rendición, babushka; no puedo aceptar que no se sienta vivo en todos los sentidos. Me niego; sólo espero hallar la llave mágica para ayudarlo, es todo lo que pido.

Con las manos tras la nuca, estaba en su dormitorio y no podía dormir. La cama le parecía enorme, acostumbrado a estar en ella sintiendo el cuerpo de Adriel contra el suyo. Comprendía que la soledad no era tan placentera como antes; echaba de menos su olor, su calor, su piel. Sumado a todos sus fantasmas, ahora tenía el plus de extrañarla a ella; pensar en que le faltase le quitaba el aliento.

Cogió su móvil y tecleó un mensaje.

Tengo ganas de ti. Te añoro. La cama es inmensa si no estás conmigo.

Adriel oyó el sonido de su móvil y, sabiendo que era él, lo desbloqueó.

—Aaaaaah, ahora que estás en la cama me necesitas para descargarte. Vete a la mierda, Damien. Todo el día he estado esperando una llamada o, al menos, un maldito mensaje tuyo.

Le habló a la pantalla tras leer y descartó su móvil sobre la mesilla de noche.

No pases de mí, sé que lo has leído.

Adriel volvió a coger su teléfono para leer.

—Pero qué cara tan dura —espetó y, ofuscada, tecleó una respuesta.

Paso de ti, al igual que tú has pasado de mí en este día. Vete a la mierda.

Cuando estaba por enviarle la respuesta, la borró. Iba a dejar el móvil de nuevo; sin embargo, lo volvió a coger para contestarle.

Paso de ti, al igual que tú has pasado de mí en este día. Vete a la mierda. Ve a darte una ducha y alíviate con una mano; sé que ella te apaña muy bien, lo he comprobado por mí misma.

Damien pulsó el botón para llamarla; al primer intento, fue enviado al contestador. Al segundo, ella lo atendió, pero no lo dejó hablar.

—¿Te estás burlando de mí? Porque es lo único que se me ocurre pensar. Yo también te necesito; de hecho, te he necesitado todo el día, pero sólo te acuerdas de mí cuando tu polla me reclama. Así no funcionan las cosas.

—Lo siento.

—¿Sólo dirás eso? Maldición, Damien. No has venido porque nos ibas a arruinar el día, ¡joder!, ¿qué crees que has hecho? Sabes lo que creo, que realmente no soy tan importante para ti. No me gusta reprocharte nada, pero tú... me llevas a parecer una histérica que no puede ser comprensiva. Te comprendo, mierda, sabes que lo hago, pero tú... ¿me comprendes a mí? Tú eres un maldito egoísta, y un egocéntrico de cojones.

—Tienes razón en todo lo que dices.

—Pues no me sirve de nada que ahora me des la razón.

—¿Qué narices quieres que haga?

—Ahora, nada; ahora, nada de lo que hagas me sirve, porque lo que deseaba era que trajeras tu culo aquí, pero no lo has hecho.

—También podrías haberte quedado aquí conmigo, ¿no?

—Claro, y todo seguiría girando a tu alrededor, como siempre. Pues entérate de que quería pasar el día con mi madre, con tu padre y tus abuelos; por lo visto todos nosotros no somos tan irremplazables para ti. Tú te lo pierdes, porque lo hemos pasado genial.

—He tenido un asco día; sólo quería hablar contigo y no escuchar tus reproches. Necesito que me entiendas; odio las fiestas en las que las familias se reúnen, las odio porque sólo me recuerdan lo que me falta.

—Un hombre sabio es aquel que no se aflige por lo que no tiene, sino que se regocija por lo que tiene. —Adriel citó a Epicteto—. Mi amor, ¿acaso crees que yo no recuerdo lo que hizo mi padre en estos días? Yo lo vi morir, él me privó de tenerlo el tiempo que le quedara de vida. ¿Piensas que eso no fue traumático para mí? Eres un tonto... si estuviésemos juntos podría abrazarte, podría darte besos; podría, de alguna forma, acompañarte, pero me apartas de tu lado. Damien, déjame entrar en tu corazón, déjame hacerlo.

—Éste es mi dolor, Adriel, es mío; sólo yo sé cómo duele.

—No es cierto, no es solamente tuyo. Si así lo crees, lamento que no sientas lo mucho que te amo. Tu dolor es el mío también; si tú estás mal, yo también estoy mal; si tú no sonríes, yo tampoco puedo hacerlo. Te elijo cada día, Damien, con todo tu equipaje.

—Dame tiempo, nena. Sé que tienes razón en todo, pero... te juro que hago el esfuerzo; sin embargo, es muy difícil saber que mi madre, cuando tendría que haberme protegido, no lo hizo. Ella, sus acciones, marcaron mi destino en muchos sentidos; no sólo me atacó, además vi morir a mi hermana. Dios, quisiera arrancarme la cabeza para dejar de pensar. Quiero olvidarlo, te lo juro, pero no puedo.

»No se te ocurra pensar ni un solo instante que no eres importante para mí, he pensado todo el maldito día en ti. Te has mezclado con cada uno de mis fantasmas y los has alejado cuando venías a mi mente. No sé qué haría sin ti; aunque no lo creas, hoy no ha sido tan desastroso como otros años, porque, cuando me ponía mal, recordaba nuestros momentos juntos. Dame tiempo, cariño, dame tiempo... No estaba en mis malditos planes enamorarme de ti, pero lo hice, y éste soy yo, un incivilizado que sólo piensa en él; por eso no quería involucrarme con nadie. Adriel, ya te dije en Barcelona que no sería fácil, sólo espero que no te canses de mí.

—Ella está enferma, Damien, debes aceptar eso, debes enfrentarlo. Si no lo haces, seguirás anclado siempre en el mismo sitio. Debes enfrentarte con la realidad, debes hacerlo. Si tú quieres, yo te acompaño.

—No —la cortó en seco—, prefiero seguir creyendo que está muerta. No me lo vuelvas a pedir. Sé que tus intenciones son buenas, pero no lo haré. Te juro que poder hablarlo contigo me alivia, pero no me vuelvas a sugerir eso, no quiero cerrarme contigo. Por esa misma razón he dejado de hablar con mi padre; lo siento, sé que soy complicado, ¡maldición!, quisiera no serlo, pero mi mente funciona de esta forma. Sólo con escucharme ya me ayudas, te lo prometo. —Sonaba aterrado.

—Cálmate, Damien, cálmate, por favor; siempre estaré para escucharte.

—¿Te das cuenta? A esta mierda es a la que tanto le temía, no es justo que tengas que lidiar con esto.

—¿Qué pasa, vas a claudicar ante la primera piedra en el camino?

—No quiero cansarte.

—Jamás podría cansarme de ti.

—Joder, cómo quisiera estar contigo para hacerte el amor; tú consigues que me olvide de todo.

—Tú también consigues hacérmelo olvidar todo, así que no me importa que me uses, entonces.

Dolo eventual

Es el conocimiento y la aceptación previa, por parte de una persona, de la posibilidad de que se produzca una determinada consecuencia como consecuencia de su actuación. (Derecho.)

Adriel continuaba en el apartamento de Damien; cada vez que le decía que se iba al suyo, él encontraba una excusa para hacerla quedar.

—¿Cómo te ha ido en las entrevistas?

—Bien, la última que he realizado es la que más entusiasmada me tiene. Quiero entrar en el Mount Sinai, es un sitio de mucho prestigio y... he hecho trampa. —Hizo un mohín—. Ahora me siento mal.

—¿Has hecho trampa? —preguntó Damien mientras se sentaban en el salón a tomar una copa de vino; Costance estaba terminando de preparar la cena.

—Sí. —Damien pasó un brazo sobre su hombro, atrayéndola contra su cuerpo—. Como quien no quiere la cosa, he usado por primera vez el nombre de mi madre... ¡Dios! —Adriel se cubrió el rostro—. Me siento terrible por haberlo hecho, pero el lugar me sedujo tanto que... quiero trabajar en el St. Luke’s, Damien.

—Ven aquí, tonta. —Le besó la sien y la aplastó contra su torso—. Si lo consigues, no será por el nombre de tu madre, estoy seguro de eso; sólo has hecho que te presten atención, nada más, pero el puesto será tuyo si es que te consideran apta.

—Ésa ha sido mi intención; sólo he mencionado su nombre para que no arrinconen mi hoja de presentación. De todas formas, creo que la persona que me atendió no me prestó demasiada atención.

—Lo conseguirás, estoy convencido.

Le plantó un beso en la boca.

—Voy a enviar unos correos electrónicos antes de que esté la cena, y a darme una ducha, ¿te importa?

—Ve tranquilo; le echaré una manita a Costance, para poner la mesa.

Damien se internó en su despacho y encendió su ordenador; desde allí se metió en la agenda de clientes de Lake & Associates, con rapidez buscó la información que necesitaba, cogió su móvil y realizó una llamada.

—¿Thompson?

—Lake, ¿abogado, eres tú?

—¿Cómo andas, John? Veo que mi llamada te ha sorprendido.

—Pues no vas a creerlo, pero ayer estuve pensando en ti, iba a llamarte esta semana.

—Ah, ¿sí?

—Sí; me caso, y quería pedirte que me preparases un acuerdo de bienes prematrimonial.

—Veo que has aprendido y que ahora serás todo lo precavido que no fuiste en tu primer matrimonio.

El hombre sonrió y asintió a las palabras de Damien.

—Bien, no tengo aquí mi agenda, pero ya apunto que el lunes te llame mi secretaria para darte cita.

—Muchas gracias, Lake. La verdad es que tu llamada me ha venido como anillo al dedo, pero... dime, ¿para qué querías hablar conmigo? Presumo que necesitas algo, no creo que sea por pura cortesía; sé que eres un hombre muy ocupado y, aunque quisieras llamar a cada uno de tus clientes, tu tiempo no sería suficiente.

—Tienes razón, John. Casualmente recordé que mi despacho hace años que lleva tus asuntos y también recordé cómo salvé tu capital cuando te divorciaste hace dos años, y entonces me dije «John es un hombre muy agradecido, así que no tendrá ningún problema en echarte una mano, puesto que tú se la diste cuando necesitó que le preparases un caso de adulterio a su mujer, consiguiendo un amante para ella».

—Al grano, Lake; sé muy bien lo que tu firma hizo por mí... esa zorra mordió el anzuelo y salvaste literalmente mi culo y mi cuenta bancaria. De todas maneras, te pagué muy bien, pero ¿qué necesitas?

—Somos los mejores, no es mera casualidad —expresó Damien sin quitarse crédito, mientras se bebía lo último de su copa de vino—. Bien, al grano entonces: mi prometida es médica y hoy ha dejado su currículo en el hospital que diriges; quiero que le den el puesto que ha solicitado en Urgencias.

El hombre se carcajeó al otro lado de la línea.

—Eres un hijo de... ¿Quién es tu prometida?

—Su nombre es Adriel Alcázar.

—Lake, nosotros trabajamos con vidas humanas, esto no es un puesto administrativo.

—Sé perfectamente cómo es el negocio del hospital.

—¿Tan mala profesional es tu prometida que no puede conseguir el puesto por sí misma? Aquí sólo contratamos a los mejores.

—Ella es la mejor, pero tengo el contacto adecuado para consentirla y quiero hacerlo. No me vengas con ideologías baratas de marketing, apuesto a que la mitad del personal es hijo o pariente de... Si revolviese la mierda, y sabes qué sé cómo hacerlo, más de uno no pasaría la prueba.

—¿Cómo me has dicho que se llama?

—Adriel Alcázar. Me encanta saber que puedo ser muy persuasivo.

—Mierda, Lake, realmente debemos trabajar en tu confianza, tu ego no tiene límites.

—Soy el mejor, por eso me elegiste como tu abogado. John, no te arrepentirás de contratarla.

—Y, si es tan buena como dices, ¿por qué está desempleada?

—Ha regresado hace muy poco de España, estaba trabajando en la clínica de su madre.

—¿Su madre tiene una clínica? ¿Quién es su madre?

—Hilarie Dampsey, ¿te suena?

—¿La cardiocirujana? ¿La que tiene el programa de asistencia y capacitación en Barcelona? ¿La que todos quieren trabajando en el país?

—Esa misma.

—Mierda, me conformo con que la chica sólo sea una cuarta parte de lo buena que es su madre.

—Es buenísima. ¿La contratarás?

—¿Tengo otra opción?

—Por supuesto que no, debo redactar tu acuerdo prematrimonial.

—Eres un jodido, Lake.

—Una cosa más: esto queda entre tú y yo; no quiero ninguna sorpresa; te exijo total discreción, la misma discreción con la que manejé tu divorcio.

—Cuenta con ello, aunque debo reconocer que creí que querías pavonearte con ella.

—No lo necesito. La tengo, voy a casarme con ella.

Probablemente Adriel estaba más ansiosa que de costumbre por ver a Damien, así que, nada más salir de las oficinas del hospital Mount Sinai, se dirigió al despacho de Lake & Associates.

—Estoy cerca de tu despacho —le indicó mediante una llamada a su móvil—. ¿Estás ocupado? Si es así, nos vemos más tarde en casa.

—Estoy con un colega, pero ven, en seguida me desocupo.

Enfrascada en una conversación con Karina, aguardaba a que Damien se quedara libre. Adriel había llegado más pronto de lo que él pensaba. Habían transcurrido unos pocos minutos cuando la puerta de su despacho se abrió y descubrió tras ella a una despampanante morena que llevaba consigo un maletín en la mano. La atractiva mujer se despedía de su prometido con un beso en la mejilla... pero no se fue de inmediato, se quedó sosteniendo la puerta en el rellano, mientras le decía a Lake:

—Damien, como siempre, es un placer trabajar contigo, nos mantenemos en contacto.

—Claro, seguro que pronto llegaremos a un buen acuerdo. —Si bien su voz se oía claramente, a él no se lo podía ver.

—Hablaré con mi cliente, le informaré de tu propuesta.

—Es una muy buena propuesta, convéncela; sé que tú puedes hacerlo. Además, llegar a ese arreglo sería sustancial tanto para ti como para mí; un acuerdo tácito sin demoras siempre es lo mejor.

—Sabes que soy partidaria de estos arreglos extrajudiciales, pero mi cliente es un poco obstinada. Déjame ver qué puedo lograr.

—Sé que puedes ser muy persuasiva, Taila. —Se oyó una risa medida y sardónica.

—Humm, estoy dudando... oírte decir eso me hace creer que es poco probable, ya que no pude convencerte para que cenes conmigo.

—Estoy con mucho trabajo, tal vez en otra oportunidad.

Por supuesto que Adriel había escuchado el intercambio sin proponérselo. Damien permanecía dentro del despacho y estaba segura de que, desde su posición, no podía verla. Él no sabía que ella había llegado, porque no había dejado que Karina lo interrumpiera. Una punzada de celos se había clavado en su pecho mientras era testigo directo de cómo esa mujer intentaba seducir a su hombre; no era tan tonta como para no darse cuenta del juego, pero, al parecer, él la había rechazado. De todas formas, no pudo dejar de razonar que se conocían de antes; ella había dicho «como siempre, es un placer trabajar contigo», así que no era la primera vez que colaboraban, y él había dicho «sé que puedes ser muy persuasiva».

Era cierto que no había aceptado cenar con ella; sin embargo, no podía dejar de conjeturar cuántas cenas habían existido en el pasado, y eso, por supuesto, derivó en lo que habría pasado después de cenar.

—Tranquila, te aseguro que está hecho un santo —dijo Kari entre dientes, sólo para que ella la oyese.

Le sonrió forzadamente; resultaba obvio que su rostro había demostrado más de lo que en verdad quería dejar ver. Pero también era obvio que sus palabras dejaban escapar que era muy probable que antes hubiera habido algo más.

—Tienes mi número, Damien; si te arrepientes, llama. Sabes que, aunque tenga un compromiso, nada se compara a ti.

Adriel estaba roja de ira; estaba segura de que Karina había oído lo mismo que ella y, por un momento, pensó en hacer algo estúpido, como acercarse y plantarle un beso en la boca, pero no podía ni quería mostrarse insegura. Él estaba comportándose con corrección, así que no era justo montar una escena de celos interfiriendo en su trabajo; al parecer, Damien debía conseguir un acuerdo.

«¡Qué le den por culo! —pensó sin poder contenerse—. A la mierda si parezco una celosa estúpida, él es mi prometido y no tengo por qué aguantar que esa tipeja crea que puede tener alguna posibilidad con él... que se entere de que no la tiene y, además, si necesita un puto acuerdo, que lo consiga sin hacerse el interesante, ¿que se cree?»

Cuando Karina la vio devorar la distancia que la separaba del despacho, le guiñó un ojo, aprobando que se diera a conocer.

—Buenas tardes. —La abogada se apartó de la entrada y la miró, estudiándola sin disimulo—. Si estás muy ocupado, nos vemos más tarde.

—Pasa, Adriel. —La médica le plantó un duro beso en la boca—. Te presento a mi colega, la letrada Taila Aiala.

—Encantada, Adriel Alcázar. —Le tendió la mano.

—Tú... ¿tú eres la amiga de Amber, verdad? Te vi en el cumpleaños de Richard, si mal no recuerdo.

—Sí, es probable; perdona, pero no te ubico.

—No te preocupes, no fuimos presentadas en esa oportunidad, pero te recuerdo muy bien; incluso nos cruzamos contigo en la salida, cuando Damien esperaba su coche.

—Adriel es mi prometida —dijo Damien intentando frenar las palabras de la abogada, pero ya era demasiado tarde.

—Lo siento, no sabía que vosotros...

La médica lo miró, entendiendo de pronto de quién se trataba; luego regresó la vista a ella.

—No te preocupes, sé que mi novio tiene un pasado; sería estúpido pensar que no lo ha tenido, ¿no crees?

—Por supuesto.

—Pero ahora yo soy su presente. —Levantó una mano, limpiándole en el hombro a Damien una pelusa inexistente para que la abogada viera el anillo.

Cuando por fin se quedaron solos, Damien intentó disculparse.

—No te preocupes; como dije, es tu pasado, con el que, por supuesto, sigues teniendo contacto, pero es tu trabajo, no voy a inmiscuirme en ello.

Se aferró a su cuello y bajó la mano, pasándola por su bragueta.

—Mientras sepas mantenerla cerrada, todo estará bien. —Apretó la mano.

—Eso está do-lien-do —dijo entrecortado.

—Te aseguro que puede doler más. Ahora, la próxima vez que te despistes, y sabes bien que lo has hecho, porque la has alentado a una posible cena, no te quejes de lo que yo pueda hacer.

—Estás apretando mucho, cariño.

—Lo siento, no me había dado cuenta.

Damien se apartó inhalando y exhalando mientras se doblaba contra su escritorio.

—Vamos, no ha sido para tanto, no seas tan flojo. Después de todo, si tuviste las pelotas suficientes como para coquetear con ella con el objetivo de conseguir un estúpido arreglo, se supone que deberías tener las pelotas suficientes como para soportar también un pequeño apretón de tu novia.

—No es gracioso.

—Por supuesto que no lo ha sido; en realidad, ha resultado una situación bastante incómoda para mí, ¿no crees?

—Ya me he disculpado.

—Yo también; no me he percatado de que estaba apretando tanto.

»Cambiando de tema, me gusta tu despacho, es muy tú, excéntrico, lujoso. La vez anterior, cuando estuve aquí, en vez de analizarlo tenía ganas de destruirlo.

—Yo, en cambio, tenía ganas de tenderte sobre mi mesa y follarte hasta hacerte perder la conciencia.

—Pues lo disimulaste muy bien.

—¿Quieres un recorrido por la planta?

—¿Ya puedes caminar?

—Estás muy bromista.

—Cuéntame, ¿cómo te ha ido en el hospital? —preguntó cuando volvían de realizar el recorrido por el bufete.

—Con todo esto casi he olvidado el verdadero fin de mi visita. He obtenido el puesto —consiguió decir al tiempo que saltaba a sus brazos, aferrándose de él con manos y piernas.

—Sabía que lo lograrías. ¿Has visto cómo tus dudas eran infundadas? Siempre he sabido que ese puesto era tuyo. —Plantó un beso en su mullida boca mientras la sostenía del trasero contra sus caderas.

El olor de su piel siempre era una tentación; ella olía a tranquilidad, a seguridad, a deseo. La apoyó sobre su escritorio, hundiendo su rostro en su cuello mientras vagaba con su lengua por el largo de éste.

—Estoy feliz por ti, y me siento muy orgulloso —dijo mientras chupaba su piel y acariciaba sus caderas.

Cada músculo pareció entonces ponerse rígido... y Damien tenía claro que era poco probable que, sabiendo que estaba con ella, alguien se atreviera a interrumpirlos.

Adriel respiró profundamente, haciendo que su pecho chocara con el de Damien; arqueó la espalda mientras se apoyaba contra el escritorio, con el fin de entregarse a sus besos, esos que siempre eran poderosos y del tipo que te impulsan a querer más.

La voz de Karina surgió entonces por el intercomunicador, indicándole al abogado que su comunicación con Chicago lo aguardaba en línea.

Ambos cogieron una bocanada de aire y, recomponiendo su ropa, Adriel se apartó del escritorio.

—Lo siento, nena; había olvidado que estaba pendiente de esa llamada y es... muy importante. No tardaré mucho, y luego nos vamos, ¿te parece?

—Claro, discúlpame tú a mí por irrumpir tu trabajo.

Lake aún no salía de su asombro; intentaba tranquilizar su respiración, mientras se preguntaba, sin quitar los ojos de su cuerpo, «¿cómo una mujer puede hacerme perder tanto la concentración? ¿Qué mierda? Cualquier mujer no, ella, sólo ella. Adriel, mi ángel de la muerte, mi peligro permanente».

Damien se inclinó en el escritorio y cogió el telefonillo del intercomunicador.

—Karina, dame un minuto.

Bordeó el mueble y, tras sentarse en su sillón, se alisó la corbata, buscó entre los papeles que tenía sobre la mesa y luego le indicó a su secretaria que le pasara la llamada.

Mordiéndose su grueso labio inferior, la mirada de Adriel se centró en él. Lucía tan malditamente perfecto y profesional tras su escritorio... Movía un bolígrafo en la mano mientras hablaba y buscaba información en esos papeles que había preparado. Afectada por la seducción que él emanaba, la médica tuvo que contener las ganas de saltar sobre su regazo y comérselo a besos. Su tono ligero y experto, como siempre que disertaba sobre leyes, la tenía abducida.

Su centro aún palpitaba por la cercanía con su cuerpo; se sentía incómoda, así que se aferró de la mesa para reacomodarse en su asiento, y entonces, en cuestión de segundos, sus manos torpes y nerviosas provocaron que su bolso cayera al suelo. Damien la siguió con la mirada sin dejar de parlotear. Intentó concentrarse en la conversación mientras ella permanecía a gatas bajo su escritorio juntándolo todo; sin embargo, su culo expuesto de esa forma resultaba una tentación y una distracción permanente.

Concentrada en su tarea, de pronto la médica se halló a escasos centímetros de su entrepierna y, leyendo las reacciones de su cuerpo, la necesidad de tocarlo se instaló en ella. Pasó su mano por la bragueta, provocando que éste diera un respingo, y ocasionando que su voz le fallara; el abogado intentó serenarse, corrió ligeramente su sillón hacia atrás y la boca de Damien se contrajo rápidamente en una sonrisa maliciosa, mientras sus ojos se encontraron con los de ella, que subía y bajaba con una mano sobre su abultada cremallera, palpando cómo la sangre se le había disparado directo a ese lugar de su cuerpo. Lake garabateó rápidamente en un papel y se lo enseñó.

Eres una chica muy mala.

Ella parpadeó y lo miró por entre las pestañas y, mordiéndose el labio inferior, asintió con la cabeza. Sintió claramente cómo la humedad empapaba sus bragas, al tiempo que su centro palpitó, hinchándose. Lake movió la mano, descartando la nota, y se aferró del brazo del sillón; sus nudillos se le pusieron blancos mientras hablaba sin saber verdaderamente qué narices estaba diciendo.

Su mano, exigente, se envolvió de pronto alrededor de su diminuta muñeca, intentando detenerla, pero él no contó con que Adriel no estaba dispuesta a hacerlo. Con su mano libre, desabrochó su cinturón y casi rasgó su cremallera para consumar su misión.

Una vez que su carnosa polla descansó en su palma, su puño comenzó a bombear arriba y abajo, amando la forma en que él se tensaba. La médica bajó la cabeza y su boca atrapó la punta, lanzándose con la lengua a degustarlo y provocando que él tuviera que apartar el teléfono de su oído, para liberar un pequeño gruñido de satisfacción. Casi había perdido por completo los papeles; sus movimientos y sus pensamientos estaban nublados por la lujuria, y su mano, que antes había intentado detenerla, voló a la parte trasera de su cuello, atrayéndola más hacia él. Adriel apretó su mano en la base y, recubriendo la polla con su saliva, continuó bombeando con más facilidad. Encajar toda su longitud en su boca resultaba una tarea casi imposible, pero el deseo le provocaba intentarlo.

Fue entonces cuando una gota de líquido caliente se escapó de su punta, y Adriel la atrapó con la lengua, tragándola mientras succionaba su miembro. Viéndola por debajo de sus pestañas, el abogado se recolocó en su sillón y cerró los ojos al tiempo que el placer se arremolinaba en sus entrañas. La voz del letrado que hablaba con él se perdía en su cerebro y las palabras sonaban como si aquella persona estuviera empleando un idioma que desconocía. Abrió entonces los ojos, sintiendo una dificultad en el pecho... le faltaba el aire y estaba seguro de que no podría disimular mucho más. Al ver cómo ella intentaba encajar tanto de él como podía en su boca, la urgencia por concluir la comunicación lo invadió, y sus pensamientos se transformaron en poco profesionales. Continuar así parecía imposible; detenerla, de ningún modo parecía una posibilidad... ella lucía malditamente sexy arrodillada bajo su mesa chupándole la polla, y no estaba dispuesto a renunciar.

Parpadeó como si estuviera saliendo de un sueño y sus miradas volvieron a encontrarse. Una maldición murmurada en voz baja salió de su boca al tiempo que una propulsión primaria se extendió entre ellos, y entonces Lake colgó la llamada, apagó su móvil y lo descartó sobre el escritorio, desconectó el intercomunicador y, asiéndola de los hombros, la ayudó a ponerse de pie.

—Mierda, Adriel.

Su profunda voz retumbó en su pecho mientras la humedad invadía por completo las bragas de la doctora.

La confusión se ajustó entonces en el cerebro de ambos, Lake terminó de bajarse los pantalones y se repantingó en el sofá.

—Abre tu boca, nena, saca tu lengua y continúa chupándome como hasta ahora —le ordenó codicioso.

Adriel hizo lo que él le pidió, mientras Damien dejaba caer hacia atrás la cabeza. Ella se ufanaba por tragarlo completo, al tiempo que el abogado la cogía del cuero cabelludo y le marcaba el ritmo; sus caderas se elevaron entonces, más despiadadas, contra su boca.

—Eres condenadamente dulce —gruñó ronco y sordo—. Quiero vivir enterrado en ti, en tu boca, en tu coño, en cada parte de tu cuerpo. Sí, así, no pares. Tu boca se ve perfecta y hermosa con mi polla en ella; me encanta mirar cómo rodeas mi punta con tu lengua.

Ante su visión, sus ojos se tornaron oscuros, casi como dos pozos negros. Deteniéndola, tiró de ella y, dejando de luchar con sus ansias, le bajó los pantalones y le rasgó las braguitas. Adriel, entonces, presa de la misma urgencia, se inclinó de espaldas a él, ofreciéndole toda su intimidad, mientras rebuscaba en el bolsillo de sus pantalones la billetera; estaba segura de que ahí podría conseguir un condón. Lake comprendió de inmediato lo que ella buscaba y, mientras la dejaba hacer, lamió desesperado su sexo; le pasó la lengua por toda la hendidura y enterró uno de sus dedos, luego otro, que metió y sacó, hasta que ella logró abrir el envoltorio del preservativo, que le entregó para que él lo hiciera rodar por su grueso miembro.

Sin dejar que surgieran los cuestionamientos, por el sitio donde se encontraban, ambos respondieron a sus ansias entregándose desmedidamente al otro. Ella bajó sobre su extensión, Damien alisó una mano por su trasero, recibiéndola, y, entonces, ambos comenzaron a moverse. La fricción de sus sexos pareció convertirse en una carrera violenta por alcanzar el éxtasis. Lake la sostuvo por la cintura mientras ella lo cabalgaba; enredó la otra mano en su pelo y la tiró contra sus abdominales, chupó su cuello, mordió su oreja y le habló sucio al oído mientras sus caderas se movían más fuerte, enterrándose más profundo en su coño. El ritmo era perfecto y las sensaciones, demasiado fuertes como para no enviarlos, en un bucle, hacia el delirio, demasiado pronto.

—Adriel...

—Damien, Dios.

Lake no pudo resistir las ansias de beberse su nombre, así que tomó su boca y la besó con codicia; sorbo a sorbo, bebió cada sílaba que salió de ella mientras vaciaba cada gota en el condón.

—Ha sido perfecto, malditamente perfecto, glorioso —susurró en su oído.

—He arruinado tu comunicación telefónica —dijo ella sin aliento.

«A quien tienes arruinado es a mí, Adriel, parece que no te das cuenta.»

La ayudó a ponerse de pie y él también lo hizo; besó todo su rostro y ella se aferró a su cuello. La calidez de su cuerpo siempre era sedante; la tersura de su piel lo embriagaba. Experimentar esas sensaciones aferrado a ella era un acto demasiado íntimo para él.

—Me alegro de que la arruinaras —soltó finalmente, y la besó en la frente—. Luego haré que Karina avise de que mañana volveré a llamar, pero ahora será mejor que nos movamos, no quiero ni imaginar que alguien entre y nos encuentre así, semidesnudos en medio del despacho; sería un poco embarazoso.

—Necesito pasar a recoger unas camisas y unos trajes que me han ajustado. ¿Me acompañas? —indicó cuando salían del baño.

—Claro.

—Dejemos tu coche aquí, le diré a uno de los mensajeros que lo lleve a casa. Si tienes ganas, incluso podemos cenar en el restaurante de la tienda, se come muy bien allí.

—Me parece perfecto.

Llegaron al 717 de la Quinta Avenida, frente a la Iglesia Presbiteriana, donde se encontraba la tienda de Armani. Tras buscar un sitio donde estacionar, entraron por el restaurante para que les reservaran una mesa mientras ellos hacían sus compras.

Le costó convencerla, pero finalmente, mientras él retiraba sus cosas, logró que Adriel mirara algo para ella.

—Vamos, elígete algo, quiero hacerte un regalo.

Lake estaba junto al mostrador sin poder apartar sus ojos de Adriel cuando advirtió que un hombre se le acercaba en el momento en el que la joven salía de los probadores; de inmediato, ella y ese tipo se abrazaron y éste la cogió de una mano para admirarla de pies a cabeza.

«¿Quién mierda es ése?», se preguntó el abogado sin prestar atención a lo que le decía el vendedor.

—Ya vuelvo.

—No puedo creerme encontrarte aquí después de tanto tiempo.

—Yo tampoco, Brad; te hacía viviendo en Miami.

—Hace algunos meses que he regresado, el hospital para el que trabajo me trasladó aquí.

»Estás... muy guapa, ¿cuánto hace que no nos vemos?

—Gracias. —Adriel se sonrojó—. Tú... estás muy cambiado también. Creo que no nos vemos desde la universidad.

—Desde la graduación, cuando nos despedimos.

Ella frunció la boca y asintió.

—Debemos quedar para tomar algo, quiero saber de ti.

—Buenas noches. —Lake apareció de pronto y agarró a Adriel de la cintura, por lo que Brad decidió soltarle la mano.

—Buenas noches.

—Damien, te presento a un ex... compañero de la universidad. Bradley Callahan.

—Encantado, Damien Lake. ¿Eres médico también?

—Sí, así es. —El doctor volvió la vista a ella—. ¿Tu pareja, Adriel?

—Su prometido. —Damien cogió la mano de Adriel y le enseñó el anillo; ella quería comérselo crudo, no entendía por qué actuaba así—. ¿Ya has elegido, Adriel?

—Sí, me llevaré esto. —La médica miró a Brad y añadió—: Estamos por cenar en el restaurante de la tienda, ¿te gustaría acompañarnos?

—Gracias por la invitación, pero tengo guardia. Seguid con vuestras compras. En verdad ha sido una grata sorpresa verte, Adriel.

—Igual para mí, Brad. —Se dieron un beso en la mejilla.

—Un placer, Damien.

Lake extendió la mano para corresponder al saludo.

—Lo mismo digo.

Tras pagar las compras, se dirigieron al restaurante. Se acomodaron en el sitio que les tenían reservado y rápidamente hicieron la orden.

—Parecía que tenías mucha confianza con tu amigo —dijo Lake antes de meterse un bocado en la boca y enfrentarla con la mirada—. Me lo presentaste como Bradley, pero tú lo llamaste Brad.

—Fuimos cercanos. Hacía mucho que no lo veía, pero por eso no lo voy a tratar como si fuera un extraño.

—¿Por eso lo invitaste a cenar?

—Damien, ¿qué es lo que quieres saber?

—¿Hay algo más que deba saber? Creí entender que era un excompañero de universidad.

Adriel cortó un bocado para llevárselo a la boca. Masticó sin esquivarle la mirada y, cuando tragó, se limpió con la servilleta las comisuras y contestó.

—Fuimos pareja, ¿qué pasa? En tu despacho parecías un hombre muy liberal, y yo debo aceptar que mantengas relaciones laborales con tus exrrevolcones. No veo el problema, entonces, en que haya saludado a un ex mío, y lo haya invitado a cenar con nosotros. No he concertado una cena a solas con él, ni le he dado mi teléfono para que me llame y vernos sin ti.

—¿Te estás vengando?

Ella rodó los ojos.

—Dicen que la venganza es utilizada por los que se creen derrotados; no me siento una perdedora, así que no, no es venganza, es... demostrarte que tengo los mismos derechos que tú te atribuyes, querido. Aaaah, y, por favor, no te desubiques más mostrando el anillo que llevo en la mano; con tu comportamiento has dado a entender que estábamos quedando para vernos solos, cuando en verdad sólo estábamos saludándonos.

—Pues, si mal no recuerdo, hoy en mi despacho, cuando llegaste, te ocupaste de lo mismo.

—Esa zorra, a la que tú llamas colega, se insinuaba claramente; sé muy bien lo que oí. No hay punto de comparación.

—Llámalo percepción, o que soy hombre y sé interpretar cuándo uno mira con ganas... y, ése, te miraba con ganas.

—¿Y qué hago? ¿Quedarme encerrada en el apartamento todo el día? Te recuerdo que mi trabajo implica que toque a hombres, hombres desnudos. ¿Abandono mi profesión?

—No sería mala idea; gano lo suficiente como para mantenernos a los dos.

—Eres un imbécil. Si tienes esa idea, si acaso, por alguna razón, se te ha ocurrido siquiera pensarlo, te aviso que ya mismo estoy devolviéndote este anillo.

Ella lo sacó de su dedo y lo puso en medio de ambos. Los dos se midieron, sosteniéndose la mirada.

—Creo que esta conversación se nos ha ido de las manos.

—También lo creo. Eres patético.

Damien cogió el anillo y cogió su mano para volver a colocárselo.

—Intentaré controlar mis celos, lo siento.

—Lo que debes intentar es no seguir dando esperanzas a tus zorras, porque la próxima vez no marcaré territorio, te arrancaré lo que llevas entre las piernas; deberías saber que siempre llevo un bisturí en mi bolso.

—Auuu, eso debe doler.

—No te gustaría probarlo.

—Humm, qué temprano nos levantamos hoy. —Él volvía de su entrenamiento.

—Es mi primer día en el hospital, y estoy ansiosa.

»Te hice el desayuno, Costance me indicó cómo preparar esa cosa asquerosa que tomas.

—Proteínas.

—Prefiero comer proteico, y no tomar eso.

»Richard me llamó, nos invita a cenar en su casa; estará Amber y también irán Margaret y Jensen. ¿Quieres ir?

—¿Desde cuándo te llama Richard?

—¿Harás una escena de celos porque me ha llamado Richard?

—Por supuesto que no, simplemente me extraña que te haya llamado; hubiera sido más normal que me llamase a mí.

—Creyó razonable preguntarme a mí primero. Pues bien, ¿vamos o no?

—Si a ti no te importa... Sé que tú y Amber estáis bien, pero nunca hemos estado todos juntos.

—Estoy preguntándote a ti, ¿no?

—Bien, vamos.

La noche, al principio, se presentaba un poco tirante. Al llegar Marge, Jensen y el pequeño Jey, la situación cambió; sin duda fue un gran acierto invitarlos, porque sirvieron de nexo entre todos.

—Deja, Richard; nosotras nos ocupamos de servir, ¿cierto, chicas?

—Sí, Amber; desde luego, te ayudamos.

—No quiero que permanezcas mucho de pie.

—Estoy bien, Rich, de verdad.

—Jensen, ten un rato a Jey, así ayudo a Amber y a Adriel.

—Claro, nena; yo lo vigilo, ve tranquila.

—Qué suerte que has pedido ayuda y podemos estar aquí las tres solas, tengo algo aquí —se tocó la garganta— y necesito contároslo.

—¿Estás embarazada? —preguntó Marge de la nada.

—No —dijo Adriel intentando ocultar su desazón; sus amigas no sabían nada, pero tampoco pensaba decirles que eso nunca ocurriría.

Mientras ellas cuchicheaban en la cocina, el vino se terminó, por lo que Richard se levantó a por otra botella.

—Voy contigo; prepararé la cubitera, para que el champán mantenga su temperatura, no quiero más vino —indicó Damien y se levantó tras él.

—Amber, ¿te acuerdas de Brad? —interrogó Adriel.

En aquel instante, Damien oyó el nombre cuando estaban por entrar, así que detuvo a Richard y le pidió con un gesto que hiciera silencio.

—¿Quién es Brad? —preguntó Margaret.

—¿Tu ex? ¿Bradley Horse Callahan?

—El mismo —asintió Adriel.

—Mierda —acotó Marge—. Horse, ¿es por lo que imagino?

—Contesta, Adriel... ¿es por lo que ella imagina que lo llamaban así en la universidad?

—No responderé a eso.

—El silencio es una forma muy elocuente de admitir lo que no se quiere decir en voz alta. Y recuerdo muy bien lo que me contaste la primera vez que estuviste con él —se mofó Amber.

—Oh, Dios, cuenta, Adriel. ¿Su pene era muy grande?, ¿es más grande que el de Damien?

—Marge... no te contaré eso, y tú deberías tener en cuenta que casi me obligaste a que te lo explicara esa vez.

—Marge, no te lo vas a creer, pero necesitó baños de asiento. ¡Síiiii, así como lo oyes!

Las tres se rieron y entonces Richard le dio un codazo a Damien, que estaba a punto de hacer combustión.

—¿Qué? Eres un idiota, Richard; sé muy bien lo que tengo entre las piernas y me siento muy orgulloso —le soltó éste entre dientes a su amigo.

—Eres una estúpida. A ver, tanto que vas de sobrada, ¿cuéntanos cómo de grande la tiene Richard? ¿Qué tal si lo comparamos con Cooper? Recuerdo muy bien al abogado que te tirabas cuando estabas haciendo tus pasantías.

—Oh, Dios, era un animal, también lo recuerdo —dijo Amber sin avergonzarse—. Imposible compararlo.

Era el turno de Damien para mofarse de su amigo, así que le mostró su medida juntando su pulgar e índice.

Richard ya estaba pensando en quién mierda podría ser ese abogado llamado Cooper.

—Bueno, en ese caso, dejadme deciros que no os envidio —acotó Margaret—; supongo que las dos sabéis lo que dicen las estadísticas de los hombres de color.

Las tres se carcajearon.

—Esta conversación se ha ido definitivamente al garete —acotó Adriel abanicándose, porque estaba a punto de llorar de risa.

—No me hagáis reír tanto, que me duele el pulmón.

—Has empezado tú, yo pretendía hablar seriamente.

—Bien, pero ¿qué hay con American Pharoah?[12] Cuenta.

—Os lo contaré rápido. Te resumo, Marge: cuando terminamos la universidad, Brad y yo nos separamos. Él se fue a vivir a Miami, y a trabajar allí. El caso es que ha vuelto.

—¿Ha vuelto?, ¿cómo lo sabes? —la interrogó Amber.

—Lo encontramos en Armani con Damien. Se lo presenté, y no le cayó bien; se puso celoso. —Amber le dio un golpe con el codo, y Richard se tapó la boca para no carcajearse—. Nos saludamos y cada uno por su lado.

—¿Y eso es todo? Pensaba que era algo más jugoso.

—No, no es todo, Amber.

Las alarmas de Damien sonaron y, sin darse cuenta, estaba apretando su puño con determinación.

—Cómo sabéis, hoy he empezado en mi nuevo trabajo.

—Cierto. ¿Cómo te ha ido?

—Bien, Marge, la verdad es que genial. Pero dejadme acabar... Esta mañana, cuando he llegado al hospital, casi me caigo de culo. ¿Sabéis quién es el jefe del servicio de Urgencias?

—¡Noooooooooooooo!, ¿es quien me imagino? ¿American Pharoah? —Amber la cogió de la muñeca.

—Sí.

—¿Horse? —remató Margaret.

«Mierda, pero ¿es que sólo inmortalizarán el tamaño del miembro de ese idiota?», pensó Lake mientras cerraba los ojos y hacía presión con la mandíbula.

—¡Qué mal te veo, amigo! —murmuró MacQuoid.

—Entremos.

—Ey, ¿qué pasa? Estamos hambrientos —bromeó Richard—. Dejad de parlotear y dadnos de comer.

La vista de Marge voló a la bragueta de ambos sin disimulo, por lo que Adriel y Amber le dieron un codazo a cada lado.

—Llevemos esto, Marge —intentó disimular Adriel.

Damien miró a Adriel fijamente.

—Prepararé la cubitera para el champán.

Aunque durante la cena intentó controlarse, lo cierto era que el humor de Damien estaba claramente fracturado después de lo que había oído en la cocina.

«Maldición, no puedo creer que yo mismo la haya metido en la boca del lobo.»

—¿Cómo te ha ido en tu trabajo nuevo? Hoy has empezado, ¿no? —preguntó Richard con doble intención.

—Es verdad... ¿cómo te ha ido el día? —aguijoneó Amber, mientras su sonrisa demostraba a tientas que disfrutaba de la incomodidad de su amiga.

Adriel la miró con ganas de atacarla a la yugular, y Damien se enderezó mientras apoyaba una mano en su hombro.

—Sí, cuéntanos; salimos tan apresurados de casa que ni hemos hablado.

—Normal —dijo ésta, antes de dar un sorbo a su copa sin alcohol.

—¿Normal?, ¿qué significa normal? ¿Qué tal tus nuevos compañeros?

—Pues... bien, Damien. Todos me han tratado con amabilidad. En cada hospital tienen un protocolo de urgencias y una metodología de trabajo, así que han estado explicándomelo.

Amber se sintió culpable de haber aguijoneado a Adriel, así que intentó cambiar de tema para sacarla del ojo del huracán.

—Por cierto, supongo que ya estarás al tanto de que seré la abogada defensora en el caso Renewables Bandini; otra vez nos veremos las caras en el tribunal, Damien.

—Espero que aconsejes bien a la activista que tienes por cliente, porque la destriparé en el estrado.

—Y tú revisa bien la mugre de debajo de la alfombra de Luka Bandini, porque te aseguro que mi cliente, Nicole Blade, tenía fundamentos para actuar como actuó.

—¿Justificas que derramara un bote de pintura en el parabrisas de su coche? Eso es lisa y llanamente un acto de vandalismo, y que dé gracias de no estar en prisión.

—Tu denunciante le tiró el coche encima.

—No discutiré mis argumentos aquí, no te daré la ventaja de que busques la forma de replicarme en el juicio. Nos veremos en el tribunal, Amber; prepárate para una nueva derrota, y encima esta vez será el estado quien te derrote, soy el fiscal del caso —les contó a todos los demás.

—Bueno, no empecéis. —Richard intentó calmar los ánimos.

—Sí, basta ya. Dejad el trabajo fuera de esta reunión —pidió Adriel.

Por la mañana, Damien no se levantó para hacer su rutina de ejercicios, aunque de alguna forma los hizo en la cama, porque no quedó postura por probar, ni músculo de su cuerpo sin usar, cuando le hizo el amor a Adriel antes de que ambos tuvieran que levantarse para ir a trabajar.

—Tenemos que hablar.

—¿De qué? —quiso saber Lake, mientras le mordía la oreja acurrucado contra su cuerpo.

—Necesito contarte algo que sucedió sin que yo me lo propusiera.

—Pareces preocupada —apuntó mientras olfateaba el perfume de su piel.

—Bueno, en realidad no hay de qué preocuparse. Pero no sé cómo te lo tomarás tú.

«Maldición; serénate Lake, no actúes como un hombre de las cavernas, tú no eres así.»

—Damien. —Ella se dio media vuelta para enfrentarlo.

—¿Qué pasa?, ¿qué te tiene tan angustiada? —La miró sintiendo un nudo en el pecho, apartó un mechón de pelo de su cara y enredó sus piernas a las de ella mientras le acariciaba la espalda.

Ella tomó una inhalación y él la imitó.

«No demuestres lo inseguro que te sientes, Damien —repetía en silencio mientras aguardaba a que ella hablara—... pero, ¡mierda!, quiero ir y patear las bolas de ese imbécil, y advertirle de que ni se le ocurra poner sus ojos en Adriel.»

—Antes que nada, quiero que sepas que para mí es sólo un compañero más de trabajo; mi superior, porque en realidad es jefe de Urgencias en el Mount Sinai.

—No entiendo de qué estás hablando.

Las espesas pestañas de ella subieron y sus miradas se encontraron una vez más.

—De Bradley; ayer, cuando llegué al hospital, me encontré con que él trabaja allí, es mi jefe. Te prometo que yo no lo sabía.

—¡Qué casualidad! Deberé empezar a pensar que sí existen.

—Sí, existen, Damien.

—No quiero ser malpensado, pero... ¿sabes qué?, por mi profesión, siempre estoy considerando hipótesis probables.

—¡Ojo con lo que vas a decir!

En silencio, luchó por contenerse; tensó la mandíbula para impedir que de su boca saliera toda la mierda que estaba cavilando. Como era consciente de que estaba a punto de decir una burrada, se levantó de la cama y se quedó sentado en el borde, con los codos apoyados en sus muslos, mientras se agarraba la cabeza. Sin embargo, no pudo detenerse y soltó todo su enfado, ese que había acumulado escuchando los comentarios estúpidos en la cocina de Richard.

—Con razón tenías tanto interés por conseguir ese puesto.

Se puso de pie maldiciendo en voz baja y fue hacia el baño. Por supuesto que Adriel no pensaba quedarse en la cama retozando después de la bomba que él le acababa de tirar.

—Pero... ¿te has vuelto loco? ¿Cómo me puedes hablar así? ¿Cómo siquiera puedes pensarlo?

Lake se metió en la ducha sin contestarle. Los celos lo habían hecho reaccionar de forma irracional. Él había escuchado muy bien cuando Adriel le dijo a Amber y a Marge que había sido una sorpresa para ella encontrarlo allí; entonces, ¿por qué le había dicho eso?

«Porque quieres que le duela de alguna forma —abrió el grifo mientras conjeturaba—, tanto como a ti te duele saber que a diario compartirá su tiempo con él. —Se enjabonó el pelo—. Y lo peor de todo es que tú mismo la metiste ahí, así que, Lake, aplástate las pelotas contra la puerta y aguántate.»

Adriel abrió la mampara.

—A mí no me dejas con la palabra en la boca.

Damien se enjuagó el jabón que corría por su rostro y la miró arrepentido, pero, por alguna razón, las palabras no salieron de su boca.

—Vete a la mierda —soltó ella, y volvió a cerrar el cristal, casi haciéndolo estallar con el golpe.

Él volvió a abrirlo; chorreando agua y con todo el cuerpo malditamente enjabonado, como si se tratase de un anuncio publicitario de gel de ducha, salió de allí tras ella. La alcanzó en el vestidor; la encontró descolgando a tirones su ropa del armario y había abierto su maleta.

—¿Adónde vas?

Adriel lo miró, pero no le contestó. Continuó guardando su ropa. Damien dio un paso hacia ella y la sujetó de un brazo.

—Suéltame.

—No lo haré.

—Suéltame ya mismo. Como abogado deberías saber que es pertinente para una demanda cuando una mujer dice no y no es escuchada.

—No me vengas con eso, porque conozco las leyes mejor que tú. Quiero que renuncies y te busques otro trabajo. —Era una locura pedírselo, pero debía intentarlo.

—¿Qué dices? Realmente me haces mucha gracia, sólo que no tengo ganas de reírme. ¿Cómo piensas siquiera que voy a considerarlo? Ni en tus sueños voy a acceder a algo así. —Se deshizo de su agarre de un manotazo—. Me estás insultando con cada palabra que pronuncias. ¿Por quién me tomas? De pronto te crees mi dueño.

—Sí, eres mía, sólo mía. —La cogió a la fuerza y la apresó entre sus brazos—. No sé cómo lidiar con tu pasado; sé que yo tuve el mío, pero es diferente, nadie me importó tan jodidamente como me importas tú.

Ella lo empujó.

—Además, tus relaciones siempre han sido serias. No puedo lidiar con saber que alguien más fue dueño de tus sonrisas, de tus gemidos, de tus amaneceres... Mierda, sé que es irracional, pero te amo de una forma insana. —Un estallido de dolor se instaló en su pecho.

—Ve a hacer terapia, porque no es normal que sientas así. Eres mi presente, y se supone que serás muy pronto mi... pero... ¿qué mierda estoy explicándote? Que te den, Damien; aguántate tus celos, supéralos como te dé la real gana; yo no los voy a soportar.

Continuó guardando su ropa en la maleta.

—Eres injusta, ¿o acaso debo recordarte la rabieta que montaste cuando te enteraste de lo de Amber?

En el momento en que esas palabras salieron de su boca, una parte de él quiso volver a tragárselas, pero su otra mitad quería volver a escupirlas por alguna razón.

—¿Se te ha reventado el cerebro? ¿Cómo ganas tus casos en los tribunales? Porque, si argumentas de esta manera, definitivamente creo que nuestro sistema judicial está en crisis. ¿Te estás oyendo?

—Sí, me estoy oyendo perfectamente —su ser pensante quería reírse de sí mismo, consciente de que estaba haciendo el ridículo— y, para tu información, no estoy en un juicio, estoy en el vestidor de mi dormitorio, desnudo, chorreando agua y discutiendo contigo de forma idiota y sin poder manejar esto que siento.

—Al menos posees un buen poder de autocrítica.

Los segundos pasaron sumidos en un férreo silencio.

—Lo siento, me he ido de la boca; no he debido decirte todo lo que te he dicho.

—Tienes razón, pero lo has hecho.

—Y te estoy pidiendo disculpas.

—¿Sabes qué? Por fin has dicho algo coherente. —Se puso rápidamente unas bragas, una camiseta, un chándal y zapatillas, cogió un abrigo, el más grueso que tenía, y le dijo—: Quédate en tu maldito vestidor, en tu maldito dormitorio, y vete a la mismísima mierda; no quiero oír una jodida disculpa más.

—No te dejaré ir. —La estrujó de nuevo contra su pecho cuando ella intentó salir—. Hablemos.

—Basta, Damien, es obvio que esto no funcionará. Es obvio que no podemos lidiar con nada que surja.

—¿Vas a darte por vencida tan pronto? Porque yo no pienso hacerlo. Ayer me tiraste el anillo; ahora, en vez de enfrentar las cosas, haces tu maleta y pretendes marcharte y pasar página. Sé que soy irracional, y lo acepto, y también te digo que quiero buscar la manera para no reaccionar así, y creo que juntos la podemos encontrar. Pero, en cambio, tú sólo huyes de la situación. Lo mismo hiciste cuando te fuiste a Barcelona. También tú reaccionas de forma insensata, ¿o acaso, para ti, nuestra relación es un juego de niños que se dicen «no me junto más contigo», pero a los cinco minutos están jugando otra vez?

—No soy quien provoca estos momentos. —La tensa expresión en su rostro decía que realmente estaba cabreada.

—Pues, ¿somos una pareja, Adriel? —Damien intentó una defensa, aunque sabía que era merecedor de toda la mierda que Adriel quería derramar en él—. Pareja, conjunto de dos que tienen una relación entre sí, del latín par-paris: igual. —Adriel echó la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos—. Somos dos los que construimos estos momentos; somos dos también los que los arreglamos o los destruimos. Soy insensato, absurdo, o como quieras definirme, pero ponte un poco en mi lugar. Por favor, sé que todo lo que te he dicho no tiene sentido, sé que me he comportado como el gilipollas que soy, para herirte de alguna manera, pero debes saber también que me siento herido en mi amor propio. —«Y eso que no sabes que oí lo del apodo, y... me cago en Horse.» Hubo un momento de silencio y luego Damien añadió—: No te vayas.

Cada parte del cuerpo de Adriel se tensó antes de contestar.

—Necesito espacio, debo irme a trabajar.

Damien cogió la maleta y ella no se opuso. Sabía que nada de lo que dijera podría ayudar en ese momento; no era que no lo hubiera intentado, sólo que, al parecer, era mejor que le diera un poco de aire.

—Ve a darte un baño, yo me daré una ducha en algún otro sitio de la casa. De verdad lo siento, nena. —Le besó la nuca.

Adriel se encontraba allí, en su vida, pero en realidad era como si, en un solo instante, ella hubiera salido de ella.

El silencio había estado presente durante todo el día, ni siquiera habían cruzado un mísero texto, por lo que Lake sólo ansiaba llegar y terminar de arreglar las cosas.

Su estado de ánimo estaba en un lugar entre la mierda y más allá de la mierda, y sentía un vacío en el estómago y una sensación profunda de dolor que se presentaba con tal intensidad que era imposible ignorarla.

«Maldición, estoy tan jodidamente loco por ella, pero tendré que aceptar que trabaje allí, tendré que hacerme a la idea. —Se pasó la mano por el pelo mientras maniobraba para entrar en su edificio—. Eres un imbécil, Lake, lo has cagado todo —se dijo a sí mismo—. De todas maneras, estoy seguro de que, aunque no hubiese llamado a John, igual hubiera conseguido el trabajo», conjeturó mientras aparcaba su coche junto a su biplaza del Cavallino. Al instante, notó que el coche de Adriel brillaba por su ausencia en el garaje, así que cogió su teléfono para llamarla, pero prefirió subir y cerciorarse de que en verdad no estaba.

—¿Qué pasa? Acabo de llegar a casa y no estás, ¿todo va bien?

—Estoy en mi apartamento, del trabajo me he venido hacia aquí; necesito estar sola.

—Voy a buscarte.

—No; escúchame cuando te hablo, quiero estar sola.

—Quiero verte.

—Pero yo no quiero verte, Damien.

«Diantres, eso ha dolido como un touchdown[13] del equipo contrario; te acaba de dejar off-side.»[14]

Algunas heridas, exacerbadas por el silencio, pulsaban demasiado duras, y esas palabras habían resultado como una patada en las pelotas.

—Oye, sé que lo de esta mañana te enojó mucho, pero... —intentó suavizar su voz—... necesitamos hablar.

—Ahora no, Damien.

Acababa de salir de la ducha cuando oyó un golpe en la puerta principal. Consciente de que sólo Damien sabía que ella estaba allí, no eran muchas las opciones que tenía para deducir quién era el que llamaba a su puerta.

Envolvió una toalla en su pelo y otra en su cuerpo y salió a abrir. Miró por la mirilla y ahí estaba él, sin corbata y con las manos apoyadas en el marco de la puerta; su cabeza caía derrotada. Adriel tomó una onda bocanada de aire y se preparó a enfrentarlo.

Cuando la puerta se abrió, él levantó la vista.

—Debí suponer que no ibas a dejar las cosas como estaban.

Lake apresó su labio inferior entre los dientes, y un fuerte hormigueo recorrió la parte posterior del cuello de la médica al mirar su boca. Damien lucía siempre jodidamente sexy, como escapado de un anuncio publicitario.

Su mirada profunda se centró en los hombros desnudos de Adriel, y luego se desplazó hacia arriba, de regreso a su rostro. Adriel se humedeció los labios, y que lo condenasen si no quería lanzarse y atrapar la punta de su lengua, pero se contuvo.

—¿Puedo entrar?

—Ya estás aquí, ¿no?, aunque debería cerrarte la puerta en las narices.

Se hizo a un lado dándole paso y Lake dio un golpe de puño interno.

El silencio y la confusión que se habían instalado no eran de buen augurio. Ella tenía los brazos cruzados y esperaba, con aire impaciente, a que él hablara.

—Supongo que no tengo más remedio que escucharte, así que sé breve y vete; te dije que esta noche la quería pasar aquí sola.

—¿Sigues enfadada? ¿Qué debo hacer para que eso cambie?

—Lo que debiste hacer no lo hiciste, te dije que no quería verte.

La ira aguijoneó en su pecho; no estaba acostumbrado a rogarle a nadie, pero Adriel siempre se lo ponía difícil. Por ese motivo, intentó mantener el control de su temperamento. Ella se acomodó la toalla y la vista de Lake voló de inmediato al valle de sus senos.

—Iré a cambiarme, ahora regreso.

—No estoy viendo nada que no haya visto ya.

—Es que precisamente de eso se trata, no quiero que veas nada.

—No es así cómo actúa una pareja.

—¿De pronto eres un experto en relaciones de pareja? Creí que yo era tu primera relación seria. Las personas normales no asedian, no llaman constantemente, no aparecen cuando no son bien recibidas.

—¿Asediarte?, ¿eso es lo que estoy haciendo? Estás equivocada, lo que estoy haciendo es arrastrarme como un bicho baboso, pero ten cuidado, no sea que me canse. —«Mierda, la he cagado otra vez. Maldita sea, estoy jodido por todas las razones existentes»—. Sólo intento hablar contigo, pero no me lo pones fácil; no quiero seguir peleando, ya te pedí disculpas, ¡no sé qué más hacer! —Empezó a dar un paso hacia ella, pero se detuvo, metió las manos en los bolsillos del pantalón y exhaló todo el aire de sus pulmones, para evitar cogerla entre sus brazos.

La toalla que tenía en la cabeza se cayó y el pelo húmedo de Adriel se precipitó por sus hombros como una cascada; era difícil no querer atraparlo entre sus manos y despejarlo de su rostro.

—Lo siento, Damien.

«No, mierda, ¿por qué lo siente? No, nena, ¿qué es lo que sientes?»

—Sé que tienes un carácter complicado, que me advertiste de que estar a tu lado no sería sencillo, y acepté, pero a veces creo que no sé si podré con todo.

—No, Adriel, no. —La cogió de los hombros y con una mano levantó su barbilla para que lo mirase.

No le gustó ver la angustia en sus ojos, no le gustó ver cómo se ponían acuosos.

—Estás... ¿intentando dejarme?

Ella agitó la cabeza y luego dijo:

—No lo sé. A veces creo que todo esto no nos conduce a nada, sólo a hacernos daño.

Damien apoyó su frente en la de ella, luego la besó tiernamente en ese mismo lugar, y se apartó.

—Yo también lo siento, probablemente lo sienta más que tú.

El corazón de Damien latió queriendo salir de su pecho y se obligó a hacer la única cosa que creyó no sería capaz de hacer. Se marchó.

Sobreseimiento

Suspensión, por parte de un juez o de un tribunal, de un procedimiento judicial, por falta de pruebas o por otra causa. (Derecho.)

Parecía una locura que todo hubiese terminado así. Había pasado una semana y Lake seguía sin tener noticias de ella. Lo consolaba saber que, tarde o temprano, la vería, ya que aún no se había llevado toda la ropa de su vestidor, y él no pensaba enviársela, pero también era posible que ella apareciera por allí cuando él no estuviera. El silencio, la soledad de su apartamento, lo desquiciaban, por eso intentaba pasar la mayor cantidad de horas trabajando. Cada vez que había intentado mandarle un mensaje o llamarla, había acabado arrepintiéndose, incluso no tenía sentido acampar ni frente al hospital ni delante de su casa... ella quería espacio; pues bien, se lo estaba dando. Si decidía que finalmente quería alejarse para siempre de él, lo respetaría; esta vez sí lo haría, aunque se le partiera el corazón en mil pedazos. Por supuesto que él no quería hacerle daño, y eso había dicho ella la noche esa en que la vio por última vez, que le hacía daño y que no podía con toda su mierda.

Llegó a su casa y, cuando estaba a punto de entrar en el garaje, vio un Ferrari California aparcando frente a su apartamento.

«Mierda, no puede ser cierto lo que estoy viendo.»

Frenó en la entrada y se bajó de su BMW. Caminó con determinación hacia el automóvil, abrió la puerta del copiloto, se inclinó... y el doctor Callahan lo saludó desde el sitio del conductor.

—Hola, Damien.

—Hola —respondió sin entender nada. Miró a Adriel en busca de una respuesta.

—Mi coche no ha querido arrancar, se ha quedado en el hospital y, como venía hacía aquí, Brad se ha ofrecido a traerme. —La médica se desabrochó el cinturón de seguridad.

—Gracias —contestó Damien sin saber muy bien cómo tomárselo; él médico asintió con la cabeza.

—Nos vemos mañana, Adriel.

—Gracias, Brad, hasta mañana.

Se saludaron y entonces Lake le tendió una mano para que Adriel bajara.

No sabía exactamente qué decir; resultaba extraño que él se quedara sin argumentos, pero lo había cogido con la guardia baja.

—Adriel...

Musitó su nombre como un tonto, y el resto de las palabras se atoraron en su garganta.

—Entremos, Damien por favor —le pidió mientras se cerraba el abrigo y se encasquetaba el gorro de este—. Me estoy muriendo de frío; se percibe el olor a nieve, creo que esta noche tendremos una gran nevada.

Sus manos ardían por cobijarla contra su pecho, por proporcionarle calor con su cuerpo, pero se abstuvo.

—¿Entras por aquí? —le señaló la entrada principal—, ¿o prefieres que lo hagamos por el garaje?

—Por el garaje está bien.

Al llegar al apartamento, fueron a la sala y ambos se quitaron los abrigos. Adriel tenía la piel tan blanca y transparente que en seguida se le ponía la nariz roja por el frío.

—Prenderé también la chimenea; así el ambiente se caldeará más y se te pasará el frío.

—Ya se me pasa, pero gracias.

—Estás temblando. —Damien frotó sus brazos y ambos capturaron la mirada del otro.

—Serviré café mientras tú enciendes el fuego. ¿Puedo?

—Claro, sabes dónde está todo. Yo serviré una medida de vodka para cada uno, eso nos ayudará a entrar en calor.

—No sé si podré beber eso, es muy fuerte para mí. —Adriel arrugó la nariz y él quiso malditamente besar esas arruguitas.

Ella parecía calmada, pero aún no había dicho a qué venía, así que era mejor andarse con cautela.

«Joder, creo que estoy temblando, pero no de frío. También necesito el vodka, aunque no por la misma razón que ella.»

Adriel sirvió el café y fue a su encuentro. Damien había encendido el fuego y se disponía a servir la bebida espirituosa para ambos.

—Vamos, bebe; no te quemará la garganta, es el mejor vodka ruso. Paladea tu bebida y concéntrate en apreciar su sabor... luego bébetela de un sorbo y después exhala por la nariz, para valorar por completo su aroma granulado.

»Za vstrechu! —Damien bebió de una vez la bebida tras pronunciar el brindis.

—¿Qué has dicho?

—He brindado por el encuentro. —Se miraron fijamente, intentando leer en la mirada del otro lo que estaban sintiendo—. Es tu turno.

Adriel intentó imitar a Lake.

—Oh, Dios, ¿y dices que esto no quema la garganta?

La joven sacó la lengua y se la abanicó con una mano, mientras él se desternillaba de risa y le soplaba la lengua.

—Vamos con otro, el segundo sabrá mejor.

—No, Damien, no puedo con otro.

—Sí puedes, confía en mí. —Sirvió dos medidas más y dijo—: Nu, poneslis! ¡Aquí vamos de nuevo! —le tradujo al instante, y ambos bebieron al mismo tiempo.

Adriel pasó mejor el trago esta vez.

—¿Has visto?, ¿te ha sentado mejor, verdad?

—O tienes razón, o ya estoy ebria y no lo siento correr por mi garganta.

—Vamos con otro brindis.

—¿Quieres emborracharme? —Entornó los ojos mientras esbozaba una pícara sonrisa.

—La verdad es que aún no sé a qué has venido, así que... no sé qué me conviene más.

Ella le entregó el pequeño vaso para que volviera a servir.

—Pues, tal vez borracha, me sienta menos tonta.

—Za to, chtoby sbyvalis mechty! —Centró su mirada en sus abultados labios.

—¿Qué has dicho esta vez?

—He brindado para que los sueños se cumplan.

Bebieron al unísono, y ambos no pararon de reír. En realidad ella era la que se reía sin parar y lo contagiaba a él. Adriel se movió, con la intención de apoyar su codo en la barra, pero erró la distancia y casi se cae, lo que provocó otro ataque de risa por su parte. Damien la sujetó por la cintura y la atrapó antes de que terminase de bruces en el suelo.

—¿Estás borracha?

—Un poquito achispada, borracha no. Esto pega rápido, Damien, pero tenías razón, se me ha quitado el frío. Maldición, cómo te he extrañado. —Ella se aferró de su cuello y sus bocas quedaron a escasos centímetros—. Sírveme más vodka.

—Creo que no deberías tomar más, no sin que hayas comido nada.

—A ti quiero comerte, pero primero quiero que me vuelvas a pedir perdón por todas las burradas que me dijiste, y por todo lo que insinuaste sin sentido.

—Estás un poco ebria.

—Estoy consciente, Damien, lo suficiente como para saber a lo que he venido. Maldición, no pensaba ponértelo tan fácil, pero tu vodka me ha puesto muy... volátil.

—¿Estás segura de que luego no te arrepentirás?

—Realmente espero no tener que arrepentirme, porque...

—Perdóname, me arrepiento de lo estúpido y celoso que me puse. Me porté como un cabrón.

—Como un maldito cabronazo. Mira, Lake, te prometo que ésta es la última gilipollez que te perdono. —Él asintió con la cabeza.

—Siéntate, iré a buscarte un botella de agua.

—No quiero beber agua.

—Pues necesitas contrarrestar el alcohol que has ingerido.

—Lo que necesito es a ti.

Ella se sacó el suéter y quedó, de cintura para arriba, cubierta sólo por el sujetador.

«¿Cómo resistirse a la mayor creación de Dios? Me dejas indefenso en un mero segundo.»

Damien, entonces, derrochando sensualidad, se acercó a ella, le pasó la mano por la cintura y, con los dedos, le acarició el vientre; recorrió con ellos la cinturilla del pantalón y luego fue ascendiendo con un dedo hasta el valle de sus senos.

—Espera, falta algo.

—¿Qué?

Adriel metió la mano en el bolsillo de su vaquero y sacó el anillo que Damien le había regalado. Estaba a punto de ponérselo cuando éste se lo quitó para hacerlo él mismo.

—También te he extrañado. No te imaginas cuánto.

Por la mañana, cuando Damien despertó, notó que estaba solo en la cama. Se puso un bóxer y, después de ir al baño, bajó a la cocina. Allí encontró a Adriel, preparando el desayuno. Él lucía somnoliento, arrastraba los pies y su pelo era un gran desastre, aunque eso no impedía que siguiera teniendo un aspecto muy sexy.

—Upss, iba a llevarte el desayuno a la cama.

—Desayunemos aquí. ¿Te duele la cabeza?

—No, aunque merecería que me doliese; anoche fue horrible vomitar todo lo que tenía en el estómago. Por suerte —se estiró sobre la encimera y le mordió los labios— no estaba tan ebria como para no recordar todo lo que pasó en el salón y luego siguió en la cama. Sé que también te exigí que me tomaras aquí —dijo señalando la barra del desayuno—. Y mi cuerpo, además, tiene una gran memoria, me duele cada músculo.

Él se rio arrogante al recordar la forma en que habían follado.

—También lo recuerdo muy bien, fue maravilloso. —Le devolvió el beso lamiendo sus labios—. ¿Dónde te gustó más?, ¿aquí —golpeó la encimera—, en el sofá, en el suelo, en la escalera, en el baño o en la cama?

—Dios, debería sentir un poco de vergüenza por la forma salvaje en que lo hicimos. Sin embargo, me encantó, aunque ahora mi entrepierna acuse recibo de tus malos tratos.

—Lo siento, se lo recordaré a mi polla, para que la próxima vez se comporte.

Ambos se rieron a carcajadas.

—Lamento que terminaras de cabeza rezándole al váter.

—Tú y tu idea de tomar vodka para que se me fuera el frío.

Ella se aproximó a la barra mirándolo entre las pestañas.

»Anoche no terminamos de hablar —le presentó un plato con su desayuno y también uno para ella; sirvió jugo de naranja, café y huevos revueltos con beicon—. ¿Te parece que lo hagamos ahora, mientras desayunamos?

—¿De qué quieres hablar?

—Quiero que me prometas que no volverás a desconfiar de mí. Debes creer en mí, no sería capaz de faltarte al respeto jamás.

—Confió en ti. No soy fácil de tratar, reconozco que a veces soy muy complicado, pero tú y yo sabemos de sobra que, en la vida, nada es fácil.

—Coincido contigo, pero a lo que voy es a que lo primordial en una pareja es la confianza y la honestidad. Quiero estar contigo, ¿tú quieres estar conmigo?

—Por supuesto, no hay nada que desee más.

—Bien, entonces debes confiar en mí. —Sus miradas se encontraron.

—Confío en ti, nena.

—No, no lo haces; si confiaras en mí, no hubieras dicho todo lo que dijiste. Tienes que confiar en que los dos tiramos para el mismo lado, que estamos en el mismo barco y que no quiero hacerte lo que no me gustaría que me hicieras a mí.

—Te prometo que voy a confiar en ti —dijo apasionadamente.

—Bien, voy a creerte.

—Bien, sólo que... tengo algunas reglas.

—¿Reglas? ¿Tú quieres imponerme reglas? No te pongas obtuso de nuevo.

—No estoy poniéndome obtuso, te acabo de decir que confío en ti. De hecho, las reglas a las que me refiero no son nada imposibles de cumplir; es más, será una solución para ti y también para mí.

—Damien, tuvimos un reencuentro maravilloso, no lo arruines.

—No es difícil lo que voy a pedirte. Quiero comprarte un coche, no quiero arreglar el tuyo y que luego vuelva a averiarse, y mucho menos quiero que ése te traiga en el suyo.

Adriel rio sin poder contenerse.

—Eres patético. ¿Eso te dejaría tranquilo?

—Muy tranquilo, no porque no confíe en ti, sino porque no quiero volver a verte montada en su jodido Cavallino.

—¿Qué pasa? ¿Te sentiste inseguro? —Le pasó un dedo por su tórax desnudo y él lo miró a través de sus tupidas pestañas mientras su polla, rápidamente, reaccionaba a su tacto—. ¿No te gustó ver que me había subido a un Ferrari que no era el tuyo? Reconoce que te importa una mierda que mi coche me deje tirada, lo que en verdad te importa es poder descifrar quién de los dos la tiene más grande. Joder, Damien. Para tu tranquilidad mental, y la mía también, te dejaré que me compres un coche, pero yo colaboraré con el dinero para la compra.

—¿Es un trato? —Él estiró una mano, ella la miró, escupió en la suya y se la estrechó. Ambos rieron.

—Pero yo también tengo mis reglas.

—¿Cuáles?

—Si yo cedo, tú cedes. Somos una pareja. Y ojo... yo confío en ti, al igual que tú confías en mí.

—Quiero oír tus reglas.

—De ahora en adelante, cada caso que te toque con alguien que tuvo que ver contigo lo pasarás a otro abogado en tu estudio.

—Pero eso...

—Eso, ¿qué?

—Sólo he pedido que me dejes comprarte un coche. Sin embargo, seguirás trabajando en el hospital.

—Por supuesto que seguiré trabajando en el hospital. Y tu despacho seguirá cogiendo casos que manejen tus exzorras; indirectamente también trabajarás con ellas.

—Si el caso es de la fiscalía, no podré derivarlo.

—Pues, en ese caso, la cosa me parece más que equitativa. ¿Cerramos el trato? —Adriel estiró su mano, y él escupió en la suya como había hecho ella y se la estrechó.

Comparecencia

Presentarse ante una autoridad u otra persona.

Debería saberlo, pero era una ilusa. Había creído que, después de lo que había pasado en Acción de Gracias, esta vez sí accedería a festejar en familia la Navidad. Lo que necesitaba era que Damien bajara esa muralla que por momentos parecía indestructible en su corazón; sin embargo, nada de lo que le dijera parecía surtir efecto y no quería pelear, no en días de adviento. En vano había intentado adornar el apartamento para que el espíritu navideño se contagiara en él; si bien no se había opuesto a que lo hiciera, y se había sentado paciente y divertido a observarla mientras ella montaba el árbol navideño, no se había implicado en los preparativos; sólo se había sentado en la alfombra, rodeado de escritos, su Mac y un vaso de whisky que de tanto en tanto escanciaba mientras ella iba haciendo.

—Gracias por no robarme mi Navidad —le dijo Adriel mientras se inclinaba para sustraerle un beso—. Eres mi Grinch, pero te amo.

Adriel le mordió el labio, mientras él la cogía por la cintura, haciéndola caer en su regazo.

—Me hace feliz lo que a ti te haga feliz.

—Entonces, si quieres hacerme feliz, ¿vendrás a casa de Christopher para la cena de Nochebuena?

—Ya te he dicho que no. —Le apartó el pelo de la cara y le mordió la barbilla—. Hace mucho que el Grinch robó todas mis Navidades.

—¿Y por eso decidiste imitarlo y robarnos la Navidad a todos los que te amamos?

—Adriel, nena, yo respeto tus gustos, y tú respetas los míos.

—Quiero pasar ese día contigo, pero también quiero pasarlo con mi mamá, con tu papá y con tus abuelos. Nunca he pasado una Navidad en familia; es decir, de las que pasé con mi mamá y mi papá tengo recuerdos vagos. ¿Me darás el gusto?

Él respiró sonoro.

—Sigue adornando ese abeto, Adriel. Es más, incluso cedí y te acompañé a elegirlo, pero no me pidas esto, porque no voy a ceder. —Sostuvo su mirada por un momento y, tras besarla en la punta de la nariz, añadió—: Tengo que terminar unos escritos; acaba con el árbol, que te está quedando genial.

El punto de reunión de la familia era el apartamento de Christopher, para evitarles mayor viaje a los abuelos. Adriel había terminado de bañarse y estaba apoyada en el lavabo cuando Damien entró.

—¿Qué haces? ¿Qué es esa medicación?

—He decidido dejar de tomar los anticonceptivos orales y me aplicaré estos inyectables.

Damien la miró, considerando la acción.

—Es por comodidad —explicó ella—: hasta dentro de tres meses no tendré que volver a aplicármelos y, además, tienen más efectividad, son seguros en un noventa y nueve coma nueve por ciento.

—Seguiremos usando condones de todas formas.

—No te he pedido lo contrario. Te acabo de explicar que el cambio es por comodidad, así que no te forjes otra idea en tu cabeza.

Adriel ya estaba lista para partir a la cena de Nochebuena. Vestía de negro; tenía puesta una blusa de gasa transparente, que dejaba ver su ropa interior también negra, que acompañaba con una falda lápiz, larga, que se abotonaba en la cadera y dejaba una pierna al descubierto tras una gran abertura.

—¿Ya te vas? Estás hermosa.

—Damien...

Su voz se ahogó cuando el abogado apretó su boca contra la suya; la unión fue percibida por ambos tan necesaria como el respirar. El beso fue apacible y pausado, pero, cuando ella escurrió los dedos en su pelo, Damien profundizó el beso.

—Tengo que intentarlo una vez más.

—No iré.

—No puedes ser tan desalmado contigo mismo, ni puedes arruinarnos la noche a todos.

—Ya están acostumbrados a celebrarlo sin mi presencia. Te repito lo que te dije en Acción de Gracias: es simplemente una cena más, y cenamos juntos a diario.

Esas palabras, a ella, le afectaron más de lo que dejó ver. Damien inhaló profundamente, mientras la médica le pasaba la mano por el pelo.

—No entiendo por qué te empeñas en pasar la noche solo.

—Deja de esforzarte, porque no lo entenderás. Es parte de mi mierda; te advertí de que estaba rebozado en ella, Adriel; así soy yo.

Desanimada, le hizo un mohín.

—Parece que el elfo que puse en el estante no ha surtido efecto contigo; te estás portando muy mal, no estás siendo un niño bueno.[15]

Él le guiñó un ojo.

—Sabes que me gusta ser un chico malo.

—Eres un Grinch, que es mucho peor. Iré a por mi abrigo.

—Abrígate bien; se huele la nieve, afuera hace mucho frío.

Cuando Adriel puso en marcha su nuevo coche, un BMW X6M descapotable en color azul, le envió un audio.

Que tengas una hermosa Nochebuena; he dejado algo para ti en la mesa del comedor.

Damien escuchó el mensaje y se dirigió al lugar rodeando la chimenea. Sobre la mesa encontró una postal navideña con buenos deseos:

Como no podré dártelas en persona, porque así lo has querido, respetando lo que tú anhelas, me ha parecido la mejor forma impersonal de hacerlo.

Happy Holidays

Junto a ésta había un plato con galletas de jengibre con formas de muñecos, estrellas, gorros de Papá Noel y arbolitos de Navidad. También contenían una nota:

Las he horneado esta mañana para ti, para que tuvieras la perfecta Navidad en soledad. También, como verás, te he comprado los imprescindibles dulces con forma de bastón y te he preparado ponche de huevo; supongo que Maisha lo habrá hecho para ti infinidad de veces, y que infinidad de veces la habrás rechazado. Aunque no sé si probarás algo de lo que he preparado para ti, no importa, me ha gustado hacerlo. Junto al árbol te he dejado una casita de jengibre; no ha sido divertido montarla sola, me hubiese encantado hacerla contigo. Encontrarás, a su lado, tu obsequio de Navidad, pero debes abrirlo después de las doce... no hagas trampa, sé un niño bueno y espera a la hora en que se supone que llega Santa.

Presumo que has entrado apresurado al comedor así que, si todavía no lo has visto, observa: he colgado calcetines con nuestros nombres, me ha encantado verlos juntos. Y, para terminar con tu Navidad perfecta en soledad, en el iPod te he cargado villancicos, y he dejado puesto en el reproductor la película del Grinch, para que aprendas mejor sus tácticas. Cuando la compré, dudé entre eso o conseguirte el capítulo navideño de los Simpson, sé que son tus favoritos; sin embargo, ellos aman la Navidad, tú no, así que el Grinch me pareció lo más adecuado.

Te amo, Damien, pero no me dejas hacerlo... hay cosas que no me dejas compartir contigo; me haces a un lado, y no lo entiendo, porque se supone que compartiremos el resto de nuestras vidas juntos. Dices que confías en mí, pero, cuando actúas así, creo que no lo haces; esto no se trata del pasado, sino del presente, de que lo superemos juntos para construir nuestro amor.

A. A.

I love you.

Al terminar de leer, destapó las galletas, que estaban cubiertas por una servilleta, y se sintió el más infeliz; estaba ahí, solo, cuando lo único que deseaba era poder abrazarla y cobijarla contra su pecho. Rememoró cómo lucía antes de marcharse. Adriel era hermosa por naturaleza, pero, cuando la había visto aparecer, le había quitado el aliento, se había vestido muy sexy.

Cogió el plato, también el ponche de huevo, y lo llevó con él mientras culminaba de ver todo lo que la nota detallaba. Luego lo dejó todo en la mesa baja y se desplomó en el sofá al tiempo que encendió el LED y puso a reproducir la película del Grinch. Su cabeza era un hervidero de pensamientos; cerró los ojos y, como tantas otras veces, no le costó esfuerzo evocar sus tristes vivencias de la infancia, pero entonces, en medio de sus más tormentosos pensamientos, apareció ella, su ángel salvador, y sin darse cuenta suplió los malos recuerdos al tiempo que la imaginó sonriendo, tocando el piano, cantando en la ducha, vistiéndose para irse a trabajar, en el gimnasio intentando hacer actividad física junto a él, dormida en su regazo, luchando contra el sueño por ver una película a su lado. La imaginó también en su cama, sobre él, bajo su cuerpo, haciendo un split para saciar su lujuria, esa que siempre era inacabable cuando podía conseguir su cuerpo. Abrió los ojos y miró la hora en su reloj, lo apagó todo y subió los escalones de dos en dos, dirigiéndose a su vestidor.

«Mueve tu culo, Lake; empieza a hacer las cosas bien, porque esa mujer lo hace todo por ti y la terminarás cansando, deja tu ceguera a un lado.»

Rápidamente, se cambió de ropa y salió de allí.

Llegó al edificio de apartamentos donde vivía su padre y decidió dejar su coche en el garaje, en el espacio que le correspondía a Christopher. Desde allí corrió hasta Saks, en la Quinta Avenida; el tiempo parecía no ser su aliado, ya que en pocos minutos todos los comercios cerrarían en la Gran Manzana. Por suerte su estado físico era bueno, por lo que llegar hasta allí no le representó mayor esfuerzo. Se asombró de que a esa hora aún hubiera gente comprando obsequios igual que él. Estaba impaciente, los minutos no se detenían y en cada sitio había tenido que hacer cola para pagar. No le resultó fácil elegir regalos para sus abuelos, tampoco lo había sido elegir para Hilarie y para Christopher; sin embargo, lo que deseaba regalarle a Adriel lo tenía muy claro. En realidad, había pensado obsequiárselo para el Día de los Enamorados, pero ahora la Navidad parecía el momento ideal. Una alegría nueva le invadió el pecho; de pronto se sintió renovado eligiendo presentes. Era algo que jamás había hecho; sin embargo, se daba cuenta de que sentaba muy bien ponerse en el lugar de Santa por unos mágicos momentos.

Escaso de tiempo, se acercó a Chopard, y allí le explicó con celeridad al pulcro vendedor lo que deseaba.

—Lo siento, señor, pero en esta tienda no personalizamos los relojes, para eso debería ir a la boutique que está en el 709 de Madison Avenue. Pero deberá apresurarse, porque hoy cierra a las seis de la tarde. De todas formas, no le garantizo que vaya a conseguirlo, debe tener en cuenta que es víspera de Nochebuena y, por lo general, eso se hace por encargo.

—Le agradezco su ayuda; de todas maneras, lo intentaré.

Casi desquiciado, y maldiciendo mientras sorteaba la gente que aún deambulaba por la ciudad, corrió las catorce manzanas cargando todos los paquetes, hasta la otra tienda de Chopard.

—Entiendo perfectamente lo que me dice, pero debe de haber algún modo de solucionarlo.

—Señor, sólo faltan quince minutos para que cerremos; también quiero ir a mi hogar a esperar la Navidad junto a mi familia.

—¿Qué pasa?, ¿se trata de que usted no sabe hacerlo, o necesita un incentivo para tener ganas?

—Señor, me ofende; se trata, simplemente, de que no trabajamos de esta forma. Es un trabajo muy delicado, que hay que hacer con tiempo.

—Tengo hasta las doce menos cuarto para esperarlo.

Damien sacó su billetera, la desplegó sobre la vitrina y le dijo:

—Le doy a usted el valor del reloj si me lo personaliza.

Por supuesto que, con una oferta tan obscena, al empleado no le llevó demasiado tiempo decidirse.

—Usted sí que sabe cómo convencer a la gente.

—La vida me ha enseñado que hay ciertas cosas a las que muy pocos se resisten; el dinero es una de ella y mueve el mundo.

Una hora después, y utilizando sus llaves, Damien entró en el apartamento de su padre. Los ruidos provenientes del comedor revelaron que todos se encontraban ya sentados alrededor de la mesa. La voz de Maisha era inconfundible, manteniéndolos, como era su costumbre, abstraídos mientras contaba una anécdota de su ciudad natal. En sigilo, se dirigió hacia el salón y, de pie junto al árbol de Navidad, impostó la voz de Santa Claus, llamándolos.

Al oírlo, todos enmudecieron en el comedor, mirándose con asombro. Maisha, que estaba sentada junto a Adriel, cogió su mano dándole un apretón.

—Oh, Dios, no puede ser... —señaló la médica, incrédula, mientras se ponía de pie para ir hacia el salón, seguida por todos—. Damien... —gritó mientras se cubría la boca y salía a su encuentro. Lo llenó de besos; estaba eufórica, pero no podía dejar de mirarlo escéptica—. Has venido, no puedo creerlo.

Se acercaron a saludarlo; realmente era un poco sorprendente para todos que él se encontrara ahí.

La cena transcurrió animadamente. Tras compartir la comida, se sentaron en el salón, para mirar juntos algunas películas navideñas, tomar ponche de huevo y continuar compartiendo en familia mientras se hacía la hora de abrir los regalos, que ya estaban al pie del árbol, debido a que en la casa no había niños que esperaran que Santa Claus llegara mágicamente.

—Bien, creo que es una gran ocasión para que Hillie y yo os contemos algo. No pensábamos hacerlo hoy —explicó Christopher mientras cogía la mano de su pareja—, porque no creíamos que estaríamos todos, pero Damien ha venido y ha propiciado esta conversación.

—Qué intrigante, hijo.

—Madre, es un poco difícil contároslo... No sabemos cómo os lo vais a tomar y, además, como os he dicho, no estábamos preparados para hacerlo hoy.

—¿Quieres que lo haga yo?

—No, cariño; déjame a mí, por favor.

—Papá, deja de dar vueltas, entonces. ¿Qué sucede?

—Lo cierto es que hace tiempo que Hilarie no se está sintiendo bien.

—Mamá, ¿estás enferma? ¿Qué tienes?

—No te asustes, cielo, no es nada malo; al menos, para nosotros, no lo es.

—Como sabéis, Hillie tiene cuarenta y nueve años; por tanto, cuando empezó con todos estos síntomas, creímos que estaba entrando en la menopausia.

—¡Oh, Dios! —dijo Adriel mientras se cubría la boca.

—Deja que Christopher termine, hija —le pidió su madre.

Obviamente, aunque ninguno lo quisiera creer, lo cierto es que ya todos habían comenzado a imaginar lo que estaba ocurriendo.

—En seis meses seremos padres —anunció sin anestesia Christopher.

—Perdona, Hilarie, no lo tomes a mal, porque realmente te ves muy bien —dijo Damien—, pero, a tu edad, ¿no comporta riesgos?

—Bueno, no es normal que suceda a mi edad, pero es el milagro de la vida, y Dios nos está premiando de alguna forma. Jamás lo planeamos y ni siquiera se nos cruzó por la cabeza, pero hoy en día hay muchas mujeres que, con más de cincuenta años, han sido madres por fecundación asistida; lo nuestro ha sucedido naturalmente, cuando creíamos que no podía suceder. Hacía muchos meses que yo no tenía menstruación, y sí, fue un poco imprudente hacerlo sin protección. No obstante, ha ocurrido; estoy de tres meses, y queremos continuar con el embarazo.

—Estamos felices —aseguró Christopher, abrazándola y besando a su mujer en la mejilla.

—Pues yo estoy muy feliz también —acotó Maisha—. Vosotras sois médicas —miró a Adriel y a Hilarie—, sabréis mejor que nosotros cuáles son los riesgos y si es aconsejable seguir adelante o no.

—Opino igual que mi mujer —expresó Abott—; es evidente que ya no creía posible tener otro nieto. Disculpad que estemos todos tan azorados; como dice Maisha, somos cautelosos, pero si vosotros ya habéis tomado una decisión, nosotros, desde luego, os apoyamos. Ven aquí, hijo, déjame darte un abrazo, y otro a ti, Hillie. ¡Joder, qué notición!

Maisha y Abott los llenaron de besos.

—Adriel, no has dicho nada, hija.

—Perdona, mamá; estoy pasmada, es un shock saber que compartiré un hermano con mi pareja. —Se dieron un apretón de manos con Damien—. Ya lo fue saber que vosotros teníais una relación, pero, a pesar de todo eso, en estos momentos, más que como hija, estoy pensando como profesional. Supongo que ya te has hecho controles; el mes que viene ya te puedes hacer estudios cromosómicos incluso.

—No los haremos —intervino Christopher—. Todo está perfecto; tu mamá está bien, el embarazo avanza normal y eso es lo único que nos importa, todos los estudios han salido bien.

—¿No haréis estudios cromosómicos? ¿Te has hecho una translucencia nucal?[16]—Adriel miró a su madre fijamente mientras le preguntaba.

—Sí, cariño, pero hasta ahí llegaremos. Hemos decidido que no realizaremos pruebas cromosómicas invasivas, sólo las rutinarias del primer y segundo trimestre, hija. Sé que aún no eres madre, pero seguramente algún día lo serás. —Hilarie miró a Damien y luego a ella—. Supongo que está en vuestros planes, ya que tenéis pensado casaros.

Damien apretó la mano de Adriel, que nunca había soltado.

—No estamos hablando de nosotros —soltó la joven médica con un tono cortante que no pudo disimular.

—Por supuesto que no, tesoro. Sólo quiero llegar a que, si tú fueras la que estuviera embarazada...

«Eso nunca ocurrirá, mamá. Necesito manejar mejor mis emociones», pensó Adriel mientras escuchaba a su madre explicarse.

—Si te enterases de que el bebé tiene una anomalía cromosómica, ¿lo dejarías de querer por eso?

—Mamá, sabes que a tu edad las posibilidades de que nazca con síndrome de Down son más altas; por supuesto que no dejaría de quererlo, pero creo que me gustaría saberlo.

—Sí, tesoro, pero la translucencia salió bien, así que no haremos nada más invasivo. No estés asustada, yo no lo estoy; además, sabes perfectamente que el riesgo de una punción para extraer líquido amniótico es alto, así que no creemos que sea necesaria una amniocentesis; de dar positiva, no cambiaría en nada nuestros sentimientos por nuestro hijo.

—Tampoco cambiaría los míos. —La miró por unos instantes, asimilándolo todo—. No puedo creerlo, voy a tener una hermanita.

—O hermanito —acotó Christopher.

—Mamá —Adriel se levantó para abrazarla—, sé que es arriesgado, pero también sé que tú eres una mujer muy valiente y, además, muy responsable, por eso estoy segura de que no estás poniendo en riesgo tu vida. Te cuidaremos entre todos; es una situación extraña, pero, bueno, ¡felicidades! —Abrazó con fuerza también a Christopher.

—Oh, por supuesto; si necesitas ayuda, cuenta conmigo. Podemos venirnos de Boston hasta que nazca el bebé. ¿Verdad, Abott?

—Desde luego; nosotros también estamos mayores, así que necesitaremos no perdernos nada.

—Y nosotros queremos que seáis unos abuelos muy presentes, ¿no es cierto, Topher?

—Sin duda.

—Por ahora todo va normal; por supuesto que ya he suspendido todos mis viajes a Barcelona. Necesito tranquilidad. Si queréis, podéis venir... después de que me haga todos los estudios del segundo trimestre, tengo pensado pasar la última parte del embarazo en Villa María. Christopher dirigirá sus cosas desde allí. Creemos que el ambiente en la finca es propicio para relajarse; además, es muy probable que me hagan una cesárea programada.

—Damien, no has dicho nada. —Su padre miraba fijamente cómo éste se retorcía las manos.

—Papá, creo que es una locura. No estoy de acuerdo con que Hilarie se arriesgue de esta forma, creo que no necesitáis otro hijo para ser felices.

—Estoy bien, Damien —lo tranquilizó Hillie.

—Por supuesto que no necesitamos otro hijo. Al principio de esta conversación ya os hemos dicho que no entraba en nuestros planes. Sin embargo, nos sentimos muy felices, hijo; quisiera que tú también lo estuvieras.

Damien y Christopher se fundieron en un abrazo.

—¿Estás bien, hijo?

—Sí, papá. Lo siento, Hilarie —se acercó y le dio un beso medido—, no quiero parecer un aguafiestas, pero...

—Descuida, Damien. Cuando nos enteramos, a nosotros también nos costó mucho asimilarlo, y luego, cuando supimos que todo estaba bien, nuestro próximo pensamiento fuiste tú. Sabemos perfectamente todo lo que remueve en ti.

—Soy un hombre adulto, pero... hay cosas que aún, en mi madurez, me cuesta superar.

Adriel lo sujetó del mentón.

—Me encanta que hoy hayas venido, es una decisión que indica lo mucho que te esfuerzas por seguir adelante.

—Pues eres la responsable de que lo quiera intentar.

—Bueno, ¿qué tal si vemos el ultrasonido? —sugirió Hillie, entusiasmada, mientras se ponía de pie para ir a buscarlo.

—Deja, yo me ocupo —dijo Topher, cuidándola.

Sentir los latidos del corazón del bebé fue lo más conmovedor que todos vivieron esa noche.

Consanguíneo

Dígase de la persona que tiene parentesco de consanguinidad con otra. Referente a hermanos, se dice de los que no lo son de doble vínculo, sino de padre solamente.

—No puedo creer que vayamos a tener un hermanito. ¿Estás bien, Damien? Si deseas hablar, sabes que puedes hacerlo conmigo.

Estaban de regreso en el apartamento y se disponían a meterse en la cama.

—Sabes que no me gusta hablar demasiado, y a veces parezco grosero por esa razón; hay muchas cosas que se removieron en mí con la noticia. No sé, me siento raro; supongo que me acostumbraré. Te pido que cambiemos de tema. ¿Te ha gustado mi regalo?

—El reloj es precioso; me encanta que lo hayas hecho personalizar con nuestras iniciales dentro del cuadrante.

—Era el regalo que tenía previsto darte en San Valentín, ahora tendré que pensar en otra cosa. No fue nada fácil conseguirlo, no lo tenía comprado. —Le plantó un beso en la boca—. Gracias por ayudarme a darme cuenta de que lo que quería hoy era estar a tu lado y no quedarme aquí en soledad, recordando el pasado.

—El reloj es realmente hermoso, valoro el esfuerzo por conseguirlo a última hora, pero lo que más valoro es que te hayas quitado tu armadura y hayas compartido esta fecha conmigo y con toda la familia. ¿Te ha gustado mi regalo?

—El mejor regalo, boletos para la Super Bowl; eres magnífica.

Pasar frente a una tienda de ropa de bebés y reparar en sus escaparates se tornó difícil y para nada placentero. Adriel se sentía extraña con la noticia y, con el correr de los días, empezaba a entender por qué había reaccionado pensando como médica y no como mujer. Estaba irritable; quería entusiasmarse con el embarazo de su madre, pero no lo lograba. Sentía envidia del estado en el que se encontraba, un estado por el que ella nunca pasaría.

«Amo a Damien, lo superaré; cuando nazca ese bebé, podré darle mucho amor... lo acunaré entre mis brazos, lo amaré mucho», pensaba mientras miraba la vidriera. Se obligó a entrar y compró varias cosas, que con ayuda del dependiente cargó en su coche.

Cuando ese día Damien llegó al apartamento, lo hizo más tarde de lo normal. Trabajaba en un caso muy complicado y se había quedado preparándolo con su equipo. Al entrar en el salón, se encontró con una sillita de paseo para bebés y varias ropitas desparramadas sobre el sofá. Adriel no estaba por allí.

—Buenas noches, señor. En un rato serviré la cena. Si me permite, lo ayudo con su maletín, deme también su chaqueta.

—Gracias, Costance. ¿Y Adriel?

—Me dijo que iba a darse una ducha.

Damien subió las escaleras, entró en el dormitorio principal y se quitó los zapatos en el vestidor antes de pasar hacia el baño. No era su intención no hacer ruido, pero sus pisadas quedaron amortiguadas por la alfombra. Cuando estaba a punto de entrar, oyó que Adriel hablaba; se la notaba bastante angustiada.

—Lo sé, Marge, pero me siento mal, me siento injusta con mi madre... una mala hija siente como yo lo hago. La envidio, ¿puedes creerlo?

—Ya tendrás tus bebés, amiga. Cuando os caséis, estoy segura de que no tendréis problemas en poneros a la tarea para conseguirlo.

»Creo que estás celosa, Adriel.

—Sí, estoy celosa, pero no por la razón que tú crees. No puedo contártelo, y te agradezco que no me preguntes más.

Escucharla y darse cuenta de la razón de su angustia fue demoledor. Bajó intentando que ella no se enterara de que él ya había llegado, regresó al salón y, al ver toda esa ropa y objetos de bebé, supuso lo difícil que había sido para Adriel comprarlos. Se internó en su despacho, donde tomó varias medidas de vodka, pero, aunque terminara borracho bebiendo alcohol, no podría huir de la realidad. Tenía ganas de pegarse un tiro en las bolas e inutilizarse para procrear; al menos, si él fuese estéril, sería una razón mucho más real a los ojos de Adriel y una mucho más fácil de aceptar.

—Mierda, no tengo derecho a hacerla sufrir de esta forma.

—Hola, Damien. Me ha dicho Costance que has llegado hace un rato.

Adriel había entrado en el despacho, cogiéndolo por sorpresa.

—Me avisó de que estabas dándote una ducha, así que aproveché para revisar unos archivos que tenía en mi ordenador.

Adriel miró el ordenador y vio que permanecía apagado.

—¿Ya lo has hecho?

—Sí, sí.

Se puso de pie y la engatusó con un beso, que empezó suave y se transformó en uno urgente.

—Te necesito, Adriel. Te amo.

—Yo también te amo. Mucho, no sabes cuánto.

—Lo sé, nena, y también sé que no te merezco.

—Eso lo decido yo, y yo sí creo que me mereces. Ven, quiero mostrarte las cosas que he comprado.

—Las he visto al entrar en casa. Quédate aquí conmigo. —La abrazó, empapándose con su olor.

—¿Qué pasa, Damien?

—Nada, sólo quiero que, si alguna vez te das cuenta de que no eres feliz a mi lado, me lo digas.

—Tú me haces feliz siempre. —Él la miró a los ojos, clavando sus iris marrones en los de ella, color aguamarina—. Has estado llorando.

—No; me ha entrado champú en los ojos, por eso los tengo enrojecidos.

—¿No me mientes?

—Te juro que no. —Se apartó de él y cambió de tema con rapidez—. ¿Tienes hambre? Si ya has terminado, le digo a Costance que nos sirva la cena.

—Me faltan dos o tres cositas, pero... de acuerdo, ya voy.

Apenas se quedó solo, se dejó caer en su sillón, agarrándose la cabeza. Adriel le mentía con facilidad, ocultando lo que él había escuchado muy bien. Ella escondía ante él sus deseos y su angustia, y él se sentía un hombre a medias por no poder cumplir sus sueños de ser madre.

De pronto se encontró buscando el libro que una vez Adriel le había dado a leer, ese que trataba de los trastornos bipolares. Cuando tomó conciencia de lo que estaba haciendo, lo cerró con furia.

«No debes olvidar nunca lo que pasó. Si alguna vez se te ocurre hacerlo, sólo tienes que pararte frente a un espejo y desnudarte.»

Se golpeó la frente con ambas manos y mesó su cabello con desesperación.

Inimputable

Un sujeto inimputable es aquel que no es responsable penalmente de un ilícito que cometió, ya que no está en condiciones de comprender su manera de proceder o las consecuencias de éste. (Derecho.)

—Tengo una buena noticia. He conseguido los días para San Valentín. Estoy deseosa por usar nuestra tinta para el cuerpo —le comentó insinuante, mientras estaban sentados comiendo la cena.

—Damien, ¿me estás escuchando?

—Perdona, estaba distraído. ¿Qué has dicho?

—Te decía que...

—Espera, Adriel, quiero que me acompañes.

—¿Que te acompañe? ¿Adónde?

—Si salimos mañana a primera hora, estaremos muy temprano en Boston.

—Damien, ¿a qué quieres ir a Boston? Acaso... Oh, Dios, por eso estabas raro, ¿les ha pasado algo a los abuelos?

—No, no te angusties, ellos están bien. —Le apartó el pelo de la cara y se lo puso tras la oreja, la cogió de la barbilla y le habló en un tono que demostraba el pavor que estaba sintiendo—. Quiero ir a ver a mi madre, pero creo que solo no podré hacerlo.

Adriel lo abrazó y él se aferró a ella como si fuera su salvación.

—¿Estás seguro? Estás temblando.

—Tengo que hacerlo. Tú tienes razón, debo hacerlo para saber si puedo continuar adelante y dejar de vivir en el pasado.

—Debes hacerlo porque ésa es tu convicción, no porque yo te lo haya dicho.

—Quiero hacerlo, Adriel. —Se apartó de ella y la miró nuevamente a los ojos—. ¿Me acompañarás?

Llegaron al Aeropuerto Internacional Logan y luego buscaron dónde hospedarse. Las visitas al hospital McLean eran por la tarde, cuando los pacientes terminaban sus tratamientos diarios, así que debían hacer tiempo en algún lugar.

Damien, a pesar del frío, estaba sudoroso... y muy callado.

Bajaron del taxi frente a la fachada imponente del hospital y se cogieron de la mano. El sitio era el centro psiquiátrico más grande de la Escuela de Medicina de Harvard, y una de las filiales del Hospital General de Massachusetts.

—¿Estás bien, Damien? Recuerda que siempre podemos volvernos, si no quieres entrar.

—Quiero hacerlo; estamos aquí, y tú estás a mi lado.

Dentro del campus, caminaron hasta la casa Appleton, lugar de residencia para los pacientes mentales con enfermedades crónicas.

—Buenos tardes, Adrianne.

La demacrada mujer estaba sentada frente a un ordenador, en un pequeño escritorio que formaba parte del dormitorio.

—Doctor, ¿qué pasa? Ya ha terminado mi terapia diaria y, además, hoy es jueves, ¿por qué está aquí?, ¿o estoy equivocada con los días?

Su voz sonaba áspera y se sentía confusa. Hablaba muy lentamente, como pensando más de la cuenta las palabras que salían de su boca, aunque en realidad todo era producto de la medicación que le suministraban.

—No, Adrianne, no te equivocas, pero quería ver cómo estabas.

La mujer se encogió de hombros.

—No estoy en la cama, aunque tengo muchas ganas de meterme en ella y no levantarme más. Hoy no quería vestirme, pero me han obligado a ello.

—Adrianne, sabes que no es bueno pensar negativamente y nuestro lema es comprometernos cada día a superar la enfermedad. Recuerda que tenemos una alianza y que aquí no estás sola, incluso tu esposo siempre está pendiente de ti.

El médico se acercó a la pantalla del ordenador y miró lo que ella miraba; no se asombró al ver que ella buscaba en la Red fotografías de su hijo.

—¿Cuántas has impreso hoy?

—He encontrado cinco nuevas; ya las he bajado, pero aún no las he impreso.

—Tú me has dicho muchas veces que te gustaría volver a verlo para pedirle perdón. ¿Qué sucedería si esa oportunidad la tuvieras hoy? ¿Aún querrías hacerlo?

—Ya no me ilusiono con eso. Me conformo con verlo a través de la pantalla, leer sobre sus éxitos y comprobar que está bien.

—No me has contestado a lo que acabo de preguntarte.

La mujer respiró sonoramente.

—No tengo ganas de hablar, doctor; ni siquiera estamos en horario de terapia, ¿por qué está aquí, preguntándome todo esto? Mi cabeza hoy funciona de forma muy lenta.

—Tienes una visita, y sabes que es mi obligación venir a comprobar tu estado para decidir si puedes recibirla o no.

—¿Christopher ha venido? No me ha avisado de que lo haría.

—No es Christopher, Adrianne.

—¿Quién es? Él es el único que viene a verme.

—Es tu hijo, Adrianne. —La mujer empezó a temblar—. Pon tu mente en blanco, respira hondo y piensa tranquilamente lo que quieres hacer. Si decides que no quieres verlo, no lo verás, pero creo que sería bueno que pudieras enfrentarte a él. Lo has esperado durante mucho tiempo.

—Veintiséis años.

Adriel y Damien estaban sentados en el salón del complejo.

—Esta espera está poniéndome más nervioso aún. ¿Por qué tardan tanto?

—El terapeuta te ha explicado que iba a evaluarla para determinar si era recomendable o no que recibiera tu visita.

—Debería estar saltando de felicidad porque finalmente haya decidido venir a verla.

—Damien, está enferma. Te acaban de decir que esta semana ha estado muy deprimida y que, además, le están aplicando electrochoque, ya que está en un período del que le está costando mucho salir.

—Entiéndeme, por favor, joder, es que me cuesta sentir compasión por ella. De todas formas, me siento una mierda también por no sentirla. No sé si ha sido una buena decisión haber venido.

—¿Te arrepientes? Tal vez ella ya sabe que estás aquí, ¿quieres irte?

—No me iré; estoy aquí y llegaré hasta las últimas consecuencias.

El doctor apareció de pronto.

—Señor Lake, lo acompañaré a verla. Ella ya sabe que usted está aquí; está muy nerviosa, pero ha aceptado verlo. ¿Usted cómo se encuentra, Damien? ¿Puedo llamarlo Damien? —Él asintió—. Presumo que no debe de ser nada fácil para usted tampoco.

—Tengo mi propio terapeuta, no he venido aquí para que usted me psicoanalice. Durante años me han estado pidiendo que viniera, pues he venido. ¿Vamos a verla o seguiremos perdiendo el tiempo aquí?

—Le ruego que se tranquilice. Hubiese sido bueno que hubiera venido con su padre.

—Ya no soy un niño al que tienen que traerlo de la mano.

El médico miró el agarre de las manos de Lake y Adriel.

—Pues no lo parece. Si no se calma, no entrará. Lo informo de que la prioridad es mi paciente. Su padre es quien ha mantenido durante todos estos años un vínculo con ella, por eso le digo que hubiera sido buena idea que él lo acompañara, él siempre le ha prestado contención.

—Sin duda mi padre tiene ganado el cielo.

—Damien —Adriel le acarició la espalda—, tranquilízate, vamos; estás a la defensiva y el doctor sólo está intentando que este encuentro resulte lo mejor posible para ambos.

El médico tocó a la puerta, y luego la abrió sin esperar que le indicaran que podía entrar.

—Adrianne, aquí estamos. ¿Nos darás la espalda todo el tiempo? —La mujer miraba, perdida a través de la ventana, cómo el viento agitaba las hojas de los árboles en el parque.

Lentamente se dio la vuelta sin levantar la mirada y así permaneció. Damien tenía la vista clavada en ella; una revolución en su pecho amenazaba con hacer estallar su corazón. Estaba aferrado de la mano de Adriel, que se la apretaba sin darse cuenta. Ella lucía muy diferente a cómo la recordaba. Su madre siempre había tenido el cabello oscuro y largo, pero ahora lo llevaba corto y plagado de canas. Su figura esbelta y armoniosa tampoco era la misma: de sus curvas no quedaba nada; si bien no era una persona obesa, tenía varios kilos de más, tal vez producto de la medicación, o de que no le permitían hacer dieta por el hecho de que eso la ponía en un estado de irritabilidad que no era bueno.

—Vamos, Adrianne, ¿no saludarás a Damien? Él te ha venido a ver y estás ahí muda; ésa no es la forma en que un anfitrión recibe a sus visitas.

—Lo siento —musitó ella sin levantar la mirada—; siempre creí que, si algún día te volvía a ver, no perdería ni un instante, pero, ahora que estás aquí, me falta el valor.

Damien respiró profundo y sonoro; no sabía qué decir, un sentimiento mezcla de odio y dolor amenazaba con salir de su pecho, pero se estaba conteniendo.

—Aquí estoy, he sobrevivido; sería bueno que lo vieras. —Lake eligió taxativamente sus palabras, para que surtieran el efecto esperado; necesitaba hacerla sentir culpable.

—Damien. —Adriel susurró su nombre y entonces su voz produjo que aquella mujer levantara la cabeza.

—Déjalo; aquí he aprendido que no es bueno guardarse nada, y él lo ha hecho durante veintiséis años —dijo con la lengua bastante enredada y como a cámara lenta—. Te vi en una foto en Internet con él, decían que eres su novia; eres más bonita al natural.

—Gracias, señora.

—Gracias a ti por acompañarlo; sé que haber venido no ha sido nada fácil para él. Por suerte hoy no estoy tan sedada y puedo atenderos.

Su madre todavía no lo había mirado, pero entonces, reuniendo valor, dirigió la vista hacia Lake. Ambos se sostuvieron la mirada.

—Mírate, eres todo un hombre. —Se llevó la mano a la boca, conteniendo el aliento.

—No gracias a ti.

—Eres muy alto, más que tu padre.

—¿Por qué no nos sentamos? —sugirió el médico.

—Yo me sentaré en la cama; estoy temblando, no voy a negarlo.

—Permaneceré de pie, estoy bien así.

—Es comprensible que quieras permanecer alejado de mí, pero puedes coger la silla y ponerla junto a la puerta, Damien.

—No te tengo miedo.

—Pues sería normal que me lo tuvieras. Yo, en tu lugar, lo tendría. Durante muchos años no fui capaz de recordar lo que os hice, pero, con terapia e hipnosis, lo conseguí; fue muy difícil descubrirlo.

—Durante muchos años me oriné encima cada vez que pensaba en ti, pero lo he superado.

—Qué suerte, porque yo aún deseo hacerme daño cuando pienso en lo que os hice, sólo que siempre hay alguien para impedírmelo. Tal vez es lo que merezco, morir no sería un castigo suficiente.

Damien, a pesar de su enojo, se sentía confundido; ella parecía saber perfectamente lo que él pensaba y sentía.

—Aunque a veces mis fuerzas me abandonan y no pienso en otra cosa —agregó.

—Adrianne, si continúas hablando tan negativamente, le tendré que pedir a Damien que se vaya.

—Déjame, Vince; no sé si volveré a verlo, pero necesitamos sacar todo lo que tenemos dentro. Él necesita saber que no me alcanzará la vida para arrepentirme y también es hora de que pueda decirme lo mucho que me odia.

—Si quieres que sienta pena por ti, lo siento, pero no puedo; ése es un sentimiento que tú misma te encargaste de erradicar en mí.

—No quiero tu pena, Damien, sólo quisiera que pudieras perdonarme, porque yo no puedo. Cuando hago terapia me dicen que lo que hice fue producto de mi enfermedad, pero ¿qué clase de madre les haría a sus hijos lo que yo os hice?

—Una con trastorno bipolar de tipo I, en una fase maníaca, que no estaba medicada y que, además, bebía y tuvo un brote psicótico... eso sin contar tus otras comorbilidades.

—No es justificación, Vince.

—No, no lo es, pero lo bueno es que tú entiendes que tu enfermedad no es una justificación, sino una causa; es el porqué a los cuestionamientos diarios que tú y Damien os hacéis.

Lake permanecía en silencio escuchando lo que allí se decía mientras decidía si quedarse o dar por finalizada la visita. Lentamente cogió las sillas que había en la habitación y acomodó una para que Adriel se sentara; luego cogió otra para él y la puso en el sitio que había dicho su madre, junto a la puerta.

—¿Queréis agua? —ofreció la mujer, recordando de pronto sus buenos modales.

—Yo serviré —dijo el médico.

—Lamento los vasos de plástico, pero no puedo tener nada de cristal en mi poder.

Damien se bebió el agua de una sola vez; no se había dado cuenta de lo seca que tenía la boca hasta que el líquido hizo contacto con su lengua.

—Quisiera ser más compasivo —explicó Damien de pronto—, quisiera poder perdonarte, pero no sé si alguna vez seré capaz de hacerlo.

—El hecho de que estés aquí es mucho para mí y es una forma de pensar que lo haces.

—No me hables tan comprensivamente, tú no solías hacerlo de esa forma; nunca tuviste paciencia con nosotros, ésta no eres tú.

—No puedo hablarte de otra manera, tomo mucha medicación para estar así como me ves.

—Estás enferma, lo sé, pero ¿qué hay de lo que yo siento? Destruiste nuestra familia. Quisiste matarme, mataste a mi hermana y yo vi cómo lo hiciste.

—Todo fue producto de su enfermedad, Damien; ella no era consciente de lo que hacía en ese momento.

—Déjalo que se desahogue, Vince, ha venido para eso.

—Me dejaste sin mi hermana, y me dejaste sin madre.

—Lo siento, hijo. Si te sirve de algo, no hay día en que no quiera intercambiarme por ella. ¿Acaso crees que es fácil para mí saber que la maté? Pero no puedo cambiarlo, no puedo... y no me dejan morir. Tu padre me metió en este sitio para que no me lo permitieran.

Madre e hijo lloraban desconsolados; Adriel también lo hacía.

—No quiero que te mueras —gritó él de pronto—, sólo quiero... quiero que te cures, quiero despertar un día y que mi vida sea normal, que tú seas una mamá normal. —Adriel le acariciaba la espalda incesantemente.

—Damien, mi enfermedad no tiene cura.

—Lo sé, maldición, lo sé.

—Lo siento, hijo, te he fallado en todo.

Cuando nadie lo esperaba, se levantó de su silla y se tiró en el suelo, apoyando la cabeza en el regazo de su madre.

—Sólo necesito saber que me quieres... dímelo, dímelo, por favor —exigió sin dejar de llorar—, necesito oírlo.

—Con toda mi alma. Te amo, Damien; la que te hizo daño no era yo misma. —Inclinada sobre él, le besaba la cabeza mientras le acariciaba la espalda.

—Prométeme que nunca volverás a dejar de tomar la medicación.

—No lo haré, aquí no me dejan, eso está cubierto. Sin embargo, debes entender que yo no puedo tomar las decisiones que tú quieres que tome. Mi cabeza —se tocó la frente—, no sé, Damien... hay días que olvido quién soy. Mi evaluación psiquiátrica no es buena; aunque no me lo dicen, lo sé. Hoy estoy bastante bien porque me están dando electrochoque; creen que eso podrá sacarme de la depresión que curso, pero cada vez duran menos los buenos momentos. Por suerte me encuentras bastante conectada con la realidad, Vince te lo podrá explicar mejor que yo; esto es... es muy difícil para mí; a veces miro tus fotos y eso me ayuda a levantarme de la cama, y otras veces las veo y quiero morir, algunas veces porque te amo y me siento impotente por no poder darte mi amor... a veces me obsesiono buscando fotografías tuyas; cuando estoy a punto de entrar en una fase maníaca, es lo que hago. Lo sé porque me lo han dicho, pero yo no me doy cuenta; tengo muchas fotos tuyas.

»Mira esa estantería, son todo álbumes con fotografías de ti. Hoy he encontrado cinco nuevas en Internet. Christopher antes me las traía, pero ahora tú no le permites sacarte fotos; cuando eras pequeño lo hacía, así que ahora debo buscarlas.

Damien se había levantado del suelo y en ese momento estaba de pie, viendo cómo ella había comenzado a hablar más acelerada. Se daba cuenta de que estaba perdida en sus pensamientos y que no estaba conectada como cuando llegaron.

—Adrianne, estás hablando muy precipitada; respiramos y nos calmamos... no quieres asustar a Damien, pero lo estás haciendo.

—No, no quiero eso, no. Lo siento. No voy a hacerte daño, no. Nunca más te haré daño, no debes preocuparte por eso, pero mi mente me traiciona y mis manías surgen a veces de la nada. Tú eres una de mis obsesiones, pero no es bueno para mí obsesionarme, así que seguramente me tendrán que sedar. Gracias por venir. Ya estoy bien, ya me he tranquilizado.

El doctor Vince le hizo sitio y Damien se sentó a su lado; entonces le acarició la espalda, y eso pareció relajarla un poco.

—Te pareces a tu padre cuando era joven; él era muy carismático. Me enamoró la primera vez que me dijo hola y me sonrió; sus ojos se achinan cuando sonríe, como los tuyos. Me encantan las fotos donde sonríes, porque me recuerdas a él.

»A veces también me permiten arreglar el jardín, pero no siempre, porque, cuando estoy depresiva, temen que me lastime con las herramientas. No sé por qué te estoy contando esto, estábamos hablando de tu padre... —se tocó la cabeza—... lo que pasa que no sé de qué hablar contigo.

—No es necesario que hablemos, podemos quedarnos en silencio y hacernos compañía. —Damien, de repente, se sintió compasivo; podía comprender lo perdida que su mente estaba—. O puedo hablar yo y contarte de mí, ¿quieres que te cuente cosas de mi vida?

—Sí, eso quiero. Sólo tengo fotografías de ti, son las que encuentro en Internet, pero de tu hermana no encuentro... —Se tocó de nuevo la cabeza—. Lo siento, no quería decir eso.

—Adrianne, Damien estaba a punto de hablar, es hora de escuchar, no de que continúes hablando. Recuerda, respiramos y dejamos hablar al otro también; escuchamos de la misma forma que nos escuchan a nosotros.

Damien la cogió de la mano, y empezó a hablarle pausadamente, y ella se tranquilizó. En un momento en el que parecían muy compenetrados, Adriel y el médico los dejaron solos sin que ellos se percataran; de todas formas, no se alejaron demasiado; estaban en el pasillo y habían dejado la puerta abierta.

Lake continuaba hablando; por momentos se escuchaba la risa tímida de su madre y, otros, su voz parecía apagarse, pero entonces él retomaba la conversación, intentando llamar su atención... y lo conseguía. Le contó cosas de su trabajo, de cómo repartía su vida profesional con la personal; le habló de su despacho de abogados, de lo prestigioso que era en la ciudad de Nueva York. Le refirió también sobre su nuevo cargo como ayudante del fiscal, y de los honores con los que se había graduado en el colegio de leyes de Yale, y entonces ella recordó que tenía fotografías de ese momento porque Christopher se las había traído, y le mostró el álbum donde las guardaba. Damien se asombró de la gran cantidad de fotos suyas que tenía, como si hubiera vivido toda su vida a través de las imágenes, porque había una de cada momento; ella incluso sabía cuándo, dónde y cómo su padre había conseguido cada una.

—Quiero mostrarte algo... espera, porque lo tengo muy bien guardado.

De un gabinete, sacó un cuadro con una copia de su título de abogado, que guardaba como si se tratara de un gran tesoro.

—Estaba tan orgullosa de ti, estoy tan orgullosa de ti... Cuando Christopher me lo trajo, quise colgarlo para que todos lo vieran, pero entonces tuve miedo de que se pudiera romper, y por eso prefiero tenerlo guardado. Lo atesoro como si no fuera una copia, Damien. —Ella estiró una mano y le acarició la mejilla—. Tu novia es muy bonita, tú también eres muy guapo.

Entonces fue cuando se percataron de que estaban solos, probablemente desde hacía ya un largo rato, pero ninguno dijo nada, continuaron hablando.

Damien le contó que pronto se casaría con ella.

—Cuídala mucho, no la pierdas; leí en Internet que es médica.

Lake asintió, la miró por unos instantes y, sin detenerse a pensarlo, su mano se levantó para acariciarle el rostro; también le acarició la cabeza.

—La otra que salió en los diarios contigo no parecía una buena persona.

—Tienes razón, no lo es. Estarás bien —le dijo—, sólo debes estar tranquila; volveré.

—¿De verdad volverás?

—Sí lo haré, te lo prometo.

»La próxima vez que venga, te traeré mi título, el verdadero, quiero que lo tengas tú. Así que... piensa en mí cuando te sientas sin fuerzas, piensa en que vendré.

—Lo haré, lo intentaré, tal vez así sea más fácil.

Salieron en silencio, cogidos de la mano, del edificio Appleton, después de que Damien conversara durante un buen rato con el médico de su madre. Deseaba conocer mejor el diagnóstico actual de su enfermedad mental. Él y Adriel se aproximaban a la salida cuando se encontraron frente a frente con Christopher, que bajaba de un taxi con una tez sumamente pálida.

—¡Papá!, ¿qué haces aquí?

Se miraron por un instante, y luego su padre lo sujetó de los hombros, revisándolo, y le dijo:

—Cuando llegaste, me avisaron; ya que soy el familiar de contacto de tu madre, ante cualquier cambio, me consultan. Me llamaron para saber si daba mi autorización para que te dejaran entrar; por supuesto no iba a quedarme tranquilo en Nueva York sabiendo que tú estabas aquí, pudiendo estar en poco más de una hora en Boston, así que he venido; siempre tengo un chárter pagado para cualquier eventualidad que pueda surgir con ella.

Damien supo entonces de lo mucho que no sabía; comprendió cómo había evitado el tema todos esos años sin tener idea de que, a pesar de todo, su padre siempre estaba pendiente de su madre.

—Discúlpame, Adriel, no te he saludado.

—No te preocupes, Topher.

—¿Estás bien, hijo? ¿Cómo está ella?

—Pues... —el abogado soltó un profundo suspiro—... creo que ambos sobrevivimos al encuentro. La he dejado bastante tranquila cuando me he ido y espero que siga igual. Nos dijimos muchas cosas en el momento en que estuvo conectada con la realidad. Por mi parte —se pasó la mano por la frente—, siento como si mi pecho no llevara el sobrepeso de siempre.

Se sostuvieron la mirada y luego Christopher se abalanzó sobre él y lo sostuvo contra su torso mientras le palmeaba la espalda.

—Debiste avisarme, pude haberte acompañado.

—Era algo que tenía que hacer solo, sin ti.

—Creo que lo entiendo.

—Ha sido muy difícil, pero lo he hecho.

Nolo contendere

Término procedente del latín, que en español equivaldría a «no quiero contender», «no voy a contestar» o «no refuto los cargos»; es un alegato exclusivo del derecho estadounidense. (Derecho.)

Nada quedaba en pie, parecía como si en la oficina hubiera pasado un tornado que lo hubiese derribado todo, pero lo cierto era que Damien no había podido contener su ira, tras beberse una botella de bourbon.

En medio del gran caos en el que se había transformado su lujoso despacho, él estaba sentado en el suelo, sintiéndose un gran fracaso. De su mano pendía su título de abogado, el que había prometido llevarle a su madre, y una botella de vodka que ya llevaba por la mitad después de acabar con el whisky.

El licor que había bebido aturdía todos sus sentidos, pero no lo suficiente como para no recordar lo inservible y derrotado que se sentía.

—¿Continúa encerrado? —preguntó Adriel a Karina y Richard, cuando entró, desencajada, en la planta del despacho.

—Sí, y no hay forma de entrar, porque el desgraciado, como te dije, pidió la llave de repuesto en conserjería antes de hacerlo.

—Al menos ya no se oye que despedace nada —acotó Karina con un gesto sumamente preocupado.

La atractiva médica se aproximó a la puerta de doble hoja y golpeó con los nudillos antes de hablar.

—Maldición, ¿no entendéis que quiero estar solo? Dejadme tranquilo, no sois mis jodidas niñeras —gritó ceñudo.

Oírlo la tranquilizó en parte; percibió que al hablar arrastraba las palabras, era obvio que había bebido.

—Damien, cariño, ¿por qué no me abres y discutimos lo que está pasando? Estoy asustada aquí fuera. Necesito saber qué está sucediendo, necesito saber que estás bien, ¿por qué te has encerrado?

«Maldición, Richard, idiota gilipollas —pensó erráticamente el abatido abogado—. ¿Por qué tenías que llamarla?»

—Habla conmigo, cariño; sea lo que sea, podemos solucionarlo, pero debes calmarte.

—Vete, Adriel. ¡Maldición!, déjame en paz, dejadme todos en paz.

—No voy a irme, Damien. Estás actuando de forma absurda y como lo haría un niño; se supone que me amas, pero algo ha ocurrido y otra vez me dejas fuera de tu vida y de tus problemas.

—Son mis jodidos problemas, maldición.

—Tus problemas son míos, Damien, lo mismo que pensarías tú si fuera yo la que los tuviera. Estoy segura de que no te apartarías de mi lado y que intentarías ayudarme a resolverlos.

«Ojalá los míos tuvieran solución.»

—Nena... vete a casa, Adriel. Maldición, Richard, voy a patear tu culo por avisarla —vociferó exasperado, volviendo a oírse que aventaba cosas.

Parecía en vano la petición de que les abriera; ya habían pasado varios minutos y Adriel tampoco conseguía nada.

—Debemos llamar a un cerrajero —propuso Richard.

—Llama al encargado, Kari, él debe de tener algún número —sugirió Adriel.

En aquel momento el encargado del edificio apareció mostrándose apremiado, y los informó de que había conseguido otra llave del lugar. Richard la cogió y abrió el despacho.

—Gracias, nosotros nos encargamos —indicó Karina, despidiendo al hombre.

Cuando entraron, los tres quedaron azorados de los destrozos que Lake había causado. Él se encontraba sentado contra su escritorio, en el suelo, en un estado deplorable y totalmente borracho.

—Joder —maldijo al verlos entrar sorteando objetos—. No quiero que veas mi mierda, Adriel, vete de aquí. —Pronunció las palabras con dificultad.

—¿Qué pasa, hermano? Habla con nosotros, nos has asustado —señaló MacQuoid mientras sostenía la mano de Adriel para que no se cayera al pasar entre los destrozos que Damien había ocasionado.

—Estoy bien, ya me habéis visto; ahora, simplemente, dejadme solo. Joder, Karina, deja de levantar las cosas.

—Y tú, deja de beber. —Adriel le arrancó la botella de la mano—. Apestas a licor.

—Mierda ¿cómo encontrar tus cosas aquí? —Richard miraba a todas partes mientras intentaba moverlo—. Vamos, levanta tu culo, que te llevo a tu casa.

Lo puso en pie mientras Adriel capturaba su chaqueta y su sobretodo y, como si de un niño se tratase, lo abrigó.

—Aquí está su maletín —anunció Karina en medio de lo que parecía la búsqueda del tesoro escondido.

—Vamos, Lake, apóyate en mí —lo conminó Richard.

—Esperad un poco... todo da muchas malditas vueltas, joder.

—No vayas a vomitarme, porque te dejo caer al suelo y juro que te uso como trapo para limpiar el vómito.

—Lo mereceríaaaaaaasss, por avisar a Adriel.

—Y tú merecerías una patada en las pelotas.

—Me uno a la moción —afirmó la médica—. Las cosas no se solucionan bebiendo. He tenido que abandonar el trabajo y pedir un reemplazo. Me has dado un susto de muerte, Damien.

—¿Qué pasa? ¿El idiota del doctor sonrisitas se ha enfadado? —Adriel lo miró furiosa—. Iré y le patearé el culo si te ha dicho algo.

—En el estado en el que estás, dudo mucho de que le puedas patear el culo a alguien.

—Shhh, estoy hablando con mi mujer, tú no te metas.

—Mírate, no te ves muy digno para hacerme callar. —Lo soltó por unos instantes y casi se cayó de bruces al suelo.

—No lo sueltes, Rich, va a abrirse la cabeza.

—Quizá, con el golpe, se le aclararían las ideas.

—Colabora, Damien, no podemos llevarte arrastrando —rogó Adriel, que iba sosteniéndolo del otro lado junto con Richard. Karina caminaba por delante, abriendo paso entre las cosas que había desparramadas por doquier.

—Vete a tu casa, Karina... Ups, de nuevo me has encontrado borracho... Recuerdo la otra vez... te aprovechaste y me bañaste, apuesto a que tienes fantasías con tu jefe, o sea, conmigo.

—Eres patético, hombre. Te emborrachas y yo aquí, detenida, sin poder regresar a mi casa y escuchando las estupideces que dices; debí dejarte vomitado esa vez. Lo de hoy, te lo facturaré como horas extras.

—Brujaaaaaaaaa, siempre queriendo sacar ventaja.

—Debería haberte dejado solo en el vertedero en el que has convertido tu oficina. Tal vez te hubieras roto el cuello y san se acabó el problema. —Su secretaria le contestó con una broma ácida, de un modo no muy distinto a como se trataban siempre—. Idos, me quedaré levantando algunas cosas; luego me iré —los informó la empleada cuando ellos entraron en el ascensor.

—Gracias por llamarnos, Kari; no te quedes mucho rato, vete con tu familia.

—No te preocupes, Adriel, no tardare demasiado. Hasta mañana, Richard.

—Hasta mañana.

Por suerte llegaron a tiempo al apartamento para que Damien volcara todo el contenido de su estómago en el váter; luego, entre los dos, lo metieron en la ducha y, sin ninguna ayuda de su parte, lo acostaron.

—¿Te apetece compartir unos sándwiches de atún conmigo antes de irte?

—Acepto, ha sido un día larguísimo.

—¿Una cerveza?

—Suena perfecto.

—¿Qué crees que le ha pasado para que haya actuado de esa forma? —le preguntó Adriel mientras le alcanzaba la bebida del refrigerador.

—Creía que tú lo sabías; pensé que tal vez estabais peleados.

—No, todo está perfecto entre nosotros, por eso no me explico lo que ha podido suceder para que haya bebido de esa manera.

—Karina dice que llegó raro de la calle y que, cuando lo hizo, le dijo que no le pasara ninguna llamada.

—Por la tarde, antes de irme al hospital, hablamos y todo parecía normal; incluso tenía entendido que estaba como fiscal de turno y que no pasaría por la oficina.

—Entonces... probablemente algo le ha ocurrido allí.

—Trabaja demasiado.

—Damien siempre ha sido una bestia trabajando; es su ritmo normal de vida, no debes preocuparte por eso.

—Fuimos a ver a su madre la semana pasada.

—¿Fue a verla? —Richard silbó, deteniendo a medio camino el mordisco que estaba a punto de darle a su sándwich, al tiempo que ella asentía con la cabeza. A pesar de que él sabía todo lo referente al pasado de Damien, no se sentía cómoda hablando de eso—. ¿Crees que puede tratarse de eso?

—Pues... no sé; Damien a veces se cierra tanto... Pero parecía estar bien con el hecho de haber ido. El encuentro no resultó fácil; comprobar que la mente de su madre está tan deteriorada supongo que habrá sido muy duro. No sé, Richard, no sé lo que piensa, porque no me lo dice; sólo me deja compartir ciertas cosas en lo que a eso se refiere. Sin embargo, creo que, ser consciente de que él está siempre en sus pensamientos, lo ha hecho sentirse un poco querido. Damien, en el fondo, es un niño que no ha podido superar la falta de afecto de su madre. Todo lo que ocurrió aquella vez resulta tan difícil de digerir... Supongo que, siendo el protagonista, más aún. No debe de ser nada fácil saber que, quien más te tiene que proteger, es quien más daño te ha hecho; por más que lo que hizo no fue con plena conciencia, la mente se niega a entenderlo.

—La verdad es que, cuando yo me enteré, me costó mucho asimilarlo, y eso que lo viví desde fuera y nunca me lo contó con lujo de detalles. —Se quedó pensativo—. Ni siquiera alcanzo a vislumbrar lo que debe de sentir él. Creo que, para cualquiera, debe ser muy difícil recuperarse de una cosa así; admiro su fuerza de voluntad para superarse.

—Damien es valiente.

—Es un gran hombre; tiene sus cosas, es cabezota, pero es incondicional. Es un gran amigo.

Ella hizo un sonido de satisfacción cuando él, por la mañana, se acurrucó junto a ella, calentándola contra su cuerpo. Meneó su trasero y se cobijó más contra él.

—Humm, ¿estás despierto? —preguntó asentando su culo contra la curvatura de su cuerpo.

—Humm —le contestó él con un sonido somnoliento; luego plantó un beso en su cuello, al tiempo que la sostenía por la cintura, trazando círculos con su pulgar en su vientre.

Damien había metido una mano por los bajos de su prenda de dormir para sentir la calidez de su cuerpo.

—¿Cómo te sientes?

—Terrible. —Su voz sonó como una punzada en medio de su sien—. Mi boca sabe a cartón prensado.

Ella se rio perezosa y luego balanceó su culo contra él, al tiempo que agarraba su mano y la levantaba para ponerla sobre uno de sus senos.

—¿Qué ocurrió, Damien? Debemos hablar.

—Me retumban las palabras en la cabeza, dame un respiro.

—Iré a por el desayuno y te traeré analgésicos, aguarda aquí.

—No tengo ninguna intención de moverme; no levantes las persianas.

—No lo haré. Brrr, ¡qué frío! —Se aproximó a la ventana mientras se ponía una bata y espió—. Está nevando copiosamente fuera.

—Está ideal para quedarse todo el día en la cama.

—¿No irás a trabajar? Porque yo debo hacerlo; ayer me salté la guardia por ti, me cubrió Brad.

—Qué buen compañero.

—Sí, lo es; me cubrió sin preguntar siquiera por qué lo necesitaba.

—Perdona por avergonzarte. —Su tono era mordaz.

—¿Aún te dura la borrachera? —Su mirada era de advertencia—. Iré a por el desayuno; no quiero discutir por estupideces.

«Maldición, estoy pretendiendo desquitarme con ella. Eres un idiota, Lake.»

Cuando Adriel regresó, lo primero que hizo Damien fue tomarse el zumo de naranja y los analgésicos.

—Lo siento.

—¿Qué es lo que sientes? —La atractiva médica estaba sentada junto a él, enfrentándolo; tenía las piernas cruzadas como un indio, y estaban separados por la gran bandeja que ella había traído con el desayuno—. ¿Que te hayas expresado como un idiota celoso nuevamente? —Lo miró mientras untaba una tostada con mermelada—, ¿o que hayas bebido hasta perder la conciencia? Anoche te trajimos con Richard tras haber destrozado tu despacho.

—¿Puedo tomarme tu vaso de jugo también?

—Hazlo.

—Supongo que debo sentirlo por todo.

—Supones...

—Me dieron una media suspensión en la fiscalía.

—¿Media suspensión?

—Sí. Han sido benevolentes y, aunque no era lo que correspondía, por ahora no está registrada en ninguna parte, e implica que sólo haré trabajos de papeleo y continuaré con los casos que ya tenía.

—¿Qué ha pasado, Damien? ¿Por qué han hecho eso? Te percibo muy angustiado.

—Lo estoy. Mierda, no le veo salida a esta situación, creo que es el final de mi carrera judicial.

Ella abrió los ojos desmesuradamente y dejó la tostada sobre la bandeja mientras limpiaba las migas de sus manos.

—Lo siento, lamento mucho lo de anoche; no quería regresar a casa, sabía que estarías de guardia y me quedé bebiendo en el despacho... Todo se me fue de las manos.

—¿Quieres contármelo?

Él emitió un profundo suspiro; su mirada parecía perderse en el aguamarina de sus iris, que no lo perdían de vista.

—Esta semana —hizo una pausa antes de continuar hablando— abandoné tres escenas del crimen. Tuvieron que conseguir otro fiscal para procesarlas, porque yo no fui capaz. No pude... jodidamente no pude hacer mi trabajo. Lo único que debía hacer era verificar que el levantamiento de pruebas se hiciera de la forma correcta, pero me fue imposible... Al principio sólo fueron dándome casos poco complicados, pero ahora que me han otorgado la posibilidad de destacar con casos más comprometidos, malditamente lo he arruinado. La primera vez que ocurrió, pensaron que era producto de los nervios, ya que era mi primera escena teñida de sangre y violencia.

—Oh, Dios... —Adriel cerró los ojos. Podía darse cuenta, sin que él se lo dijera, de lo que le había ocurrido.

—Pero yo sabía que no lo superaría. Tuve un puto ataque de pánico y salí huyendo después de vomitar... y casi contamino la escena si no llegan a alcanzarme una bolsa.

»Ayer me citó el fiscal general, y me dijo que me darían una oportunidad, pero que tenía que hacer terapia para superar mis nervios. —Se rio sin ganas—. Como si eso fuera a arreglar algo en mi jodida cabeza; he pasado mi putísima vida haciendo terapia y todo sigue igual. Renunciaré a mi cargo y no iré a una puta consulta más con ningún terapeuta; estoy harto de perder mi tiempo y malgastar mi dinero en algo que no tiene solución.

—Lo siento, yo... nunca lo pensé; no se me ocurrió especular con que podía pasarte esto, debí haberme dado cuenta.

—Yo sí lo pensé. Siempre fue mi mayor desafío, por eso quería llegar a la fiscalía: debía vencer esta prueba en mi camino y creía que lo lograría... pensaba que, enfrentándome a crímenes en mi trabajo, me haría superar el miedo al miedo, pero ya ves... soy un puto miedoso de mierda.

—Damien, déjame llevarte con mi terapeuta, la doctora Rosen; ella me ayudó a superar mis temores, es una gran especialista. Tal vez se trata de que no diste con el profesional indicado.

—No, Adriel. Sé que tus intenciones son buenas, pero estoy cansado de ser un conejillo de Indias. Vendrán otra vez las pruebas de Rorschach, el test de Cattell, el de Machover. Comenzarán a querer hacerme terapia cognitivo-conductual; eso implicará hacerme recordar los momentos que deseo olvidar, y todo lo que ya sabes que hacen, y no quiero pasar de nuevo por todo eso. Ya ves, ni siquiera haberme plantado frente a ella me ha ayudado.

—Pues creo que estás siendo muy pesimista; no olvides que has superado muchas de las cosas que te tocaron vivir. Recuerdo bien que me has contado que antes no podías ver siquiera fotografías donde hubiera sangre, pero ahora sí; probablemente es cuestión de tiempo. Incluso estoy segura de que antes el mero hecho de pensar en volver a ver a tu mamá era algo insospechado para ti, pero lo has superado, has ido. Damien, lo lograrás, no renuncies a seguir intentándolo. El día que me lastimé en Water Mill, lo manejaste bastante bien; vi cómo tensabas tus músculos para no desmayarte, incluso Christopher guio tus pensamientos y te ayudó a respirar. Déjame conseguirte una cita con esta doctora.

Adriel apartó la bandeja y se acurrucó en su regazo, enredó su brazo en su cuello y le acarició la nuca, mientras él la recibía gustoso entre sus brazos, intentando decidir.

—Probémoslo; no estás solo en esto, estaré a tu lado, apoyándote.

—Nena, estoy cansando de sentirme un fracasado.

—Pero ¿qué dices? Tú no eres un fracasado. —Le acunó el rostro con ambas manos, obligándolo a que la mirase—. Eres el hombre más exitoso, el más inteligente y el mejor plantado que he conocido en mi vida. Yo te admiro, Damien; tú eres todo lo contrario a un fracasado. De todas formas, gracias por compartir en nuestra intimidad tus debilidades, esas que a nadie te gusta enseñarle... gracias por dejarme sostenerte, aunque en este momento tú me estás sosteniendo a mí.

»Poder poner mi cabeza sobre tu pecho, y sentir cómo late tu corazón, es el regalo más hermoso que me das a diario.

—Maldita sea, no sé cómo lo haces, pero con esa vocecita y tu calma logras cambiar todas mis decisiones. Eres mi sosiego, Adriel, eres mi punto de partida y quiero que seas siempre mi final. Consígueme esa cita, iré.

Las manos de Damien enmarcaron su rostro, mientras caía sobre ella para mordisquear sus labios; luego hundió la lengua en su boca y la movió sugestivamente contra la de ella, consiguiendo que ambos jadearan.

—Tengo que irme a trabajar, hoy tengo un día XXL. —Su voz sonaba desesperada de placer.

—Te irás dando saltitos y muy feliz después de uno rapidito; prometo que no llegarás tarde, y no me pidas que pare, porque, joder, no puedo —explicó mientras ahuecaba una de sus tetas en una mano. Adriel arqueó la espalda, provocando que sus pechos sobresalieran más.

—Confío en ti. Sé que eres un experto echando rapiditos... lo necesitamos y, además, necesitamos sentirnos muy unidos. —Se reacomodó en su regazo, frotando su trasero en su erección, y ambos jadearon nuevamente.

—Entonces, no hablemos más. —Damien la puso a horcajadas sobre él.

Adriel abrió las piernas, intentando conseguir la fricción que necesitaba, y él la sujetó de las nalgas, moviéndola sobre su dura polla.

—Tócame, por Dios, Damien; hazlo.

—Así no es uno rapidito. —Apartó sus bragas para comprobar su humedad, y su dedo se perdió de inmediato en su interior, provocando que ella gritara de anticipación.

—Entonces busca un condón, maldición.

—Uff, qué boca tan sucia diciendo esas palabrotas. —Lake mordió sus labios y luego se inclinó para conseguir un preservativo.

Mientras se lo colocaba, los pechos de Adriel se elevaban y bajaban, provocando que él intentara apresurarse aún más; la penetró, motivando que ella gritara su nombre.

—Mierda, Adriel; estás muy caliente, cariño.

Lo cogió del rostro, acercando su boca a la de ella, mientras empezaba a moverse sobre él. Lake alzó una mano y le acarició la espalda, mientras se movía bajo ella en busca de la liberación de ambos.

—Damien —susurró su nombre al borde de explotar.

—Nena, eres tan dulce y tan fogosa... sigue moviéndote junto conmigo.

—Estás tan profundo en mí.

—Me encanta estar así en ti. —Lake habló para no perderse en sí mismo y, en ese instante, la mano de ella abandonó su hombro para tocar el recorrido de su polla en su interior.

—Cariño, harás que me corra antes que tú.

Adriel se rio sobre su boca sin dejar de moverse, pero su toque fue el detonador para que Lake emprendiera un ritmo demoledor.

—Me encanta jugar contigo mientras follamos.

—Y a mí me encanta que lo hagamos.

—Estoy a punto de correrme... —Dejó de hablar para, ambos, pasar a moverse más intensamente.

Adriel encorvó la espalda y luego, torciéndose brutalmente, apoyó su cabeza en su pecho y gritó el nombre de Damien y entonces él la siguió justo después de que ella se dejara ir. Su cuerpo comenzó a temblar y a comprender que sólo con ella conseguía sentirse así. La sostuvo unos segundos contra su pecho, mientras ella respiraba falta de aliento; decir que el momento había sido culminante no alcanzaba para describir lo que ambos sentían, porque, cada vez que estaban juntos, rompían todas las barreras de lo épico.

Decisiones

Resolución que se toma o se da con referencia a una cosa o situación dudosa.

San Valentín caía justo en fin de semana; tenían planes. Adriel había conseguido los días para pasarlos juntos en Water Mill, y también se habían encargado de que la casa estuviera sin personal de servicio para disfrutarla por completo.

—Lo siento, nena. Sé que te prometí que te recogería en el hospital y nos iríamos directamente, pero ha surgido algo inesperado y no podré dejar la fiscalía temprano. Coge un taxi y espérame en casa, por favor. Sé que hoy hice que te fueras sin el coche, porque debía pasar a buscarte, y te juro que lo siento.

—Cogeré un taxi, no te preocupes; te estaré esperando en casa.

—¿Seguro que cogerás un taxi?

—Damien... no empieces; sé lo que estás pensando, iré en taxi.

—Mierda, te juro que intento no desquiciarme de celoso, pero es más fuerte que yo. —Se pasó una mano por la frente y probó a cambiar rápidamente de conversación—. Tengo envuelto mi regalo especial, nena, el que me diste para mi cumpleaños... quiero que juguemos mucho con esa tinta de caramelo.

—Me alegra saber que lo has recordado. Estoy deteniendo un taxi, Damien.

—Bien, te veo en un rato. Ahora te dejo, así acabo rápido con esto.

—Eres un litigante cínico, no me extraña que, como fiscal, seas peor. —El abogado de la parte defensora se apresuró en el pasillo para evitar que Lake se le escapara. Éste se dio media vuelta y le sonrió de lado.

—Hago mi trabajo, Woods, y me gusta hacerlo bien; sólo estoy pidiendo que se revisen las pruebas que ha presentado la defensa.

Continuó caminando sin darle importancia, pero el otro abogado continuó.

—Las pruebas que hemos presentados son reales, no son inventadas. ¿Qué ocurre, Lake?, ¿eso es lo que acostumbras a hacer?

—Uuuh, cálmate, Woods, ¿o acaso estás buscando un arreglo con la fiscalía? Porque, si no, no le veo el sentido a que me hayas venido a plantar cara, y mide tus palabras, por favor: yo no he dicho que las pruebas sean falsas, sólo he pedido una revisión. Santo Dios, estás muy nervioso —dijo mofándose de él—; no pongas en mi boca palabras que no he usado, y tranquilízate... si todo está bien, no veo por qué estás tan irritable.

—Eres un gran cínico.

—Te sugiero que hagas tu trabajo, Woods —lo señaló con un dedo—, y que lo hagas bien, porque soy un implacable defensor de la ley; respeto las leyes, pero no me siento condicionado por ellas. Eres hábil, pero sé que yo lo soy el doble; no olvides que estuve sentado en el sitio donde estás tú hoy y que mi maldita firma es una de las mejores de Nueva York, soy algo así como la voz de la experiencia.

—Al carajo, Lake, no podrás probar nada.

Damien estaba a punto de salir de los juzgados, pero se volvió.

—Ten por seguro que probaré lo que sea que tenga que probar —le habló a tan sólo unos centímetros de distancia— y ahora, si me disculpas, me voy, porque mi fabuloso fin de semana ha comenzado. Me espera mi encantadora novia, una médica con el trasero más hermoso que ni siquiera puedas imaginar tener entre tus manos, con quien me iré a pasar unos días de ensueño a Water Mill, a bordo de mi biplaza del Cavallino... o tal vez lo deje en mi garaje y me vaya con el BMW —frunció la boca—; aún no lo he decidido, tal vez decida usar mi Cadillac.

»Woods, te daré un consejo, un buen consejo: no descanses el fin de semana si aspiras a ganarme. Entérate de que, para estar a mi altura, necesitas ganar muchos casos; por el momento, ni siquiera me llegas a la suela de los zapatos.

«Infeliz, cree que está frente a un principiante», recapacitó Lake, dejándolo atrás.

En el aparcamiento volvieron a cruzarse. Damien se subió a su coche mientras el abogado lo observaba; cuando pasó junto a él, frenó, bajó la ventanilla, se inclinó para buscar su mirada y le dijo:

—Woods, acepta mi consejo: me voy a descansar el fin de semana; eso quiere decir que puedo hacerlo.

—Nena, ¿dónde estás? He llegado.

—Estoy arriba —gritó mientras se despedía de Amber; había estado hablando con ella de los planes que tenían la abogada y Richard para ese fin de semana y también de los suyos.

—Déjame cambiarme, ya que estoy aquí, y nos vamos —informó al tiempo que le daba un rudo beso en la boca.

—Date una ducha, así conducirás más relajado. ¿Te apetece que cenemos algo antes de irnos?

Permanecían abrazados.

—Sería genial, apenas he comido dos porciones de pizza en todo el día y litros de café. ¡Maldita audiencia, que se ha alargado hasta la tarde! Lo bueno es que el juicio ha entrado en receso hasta el miércoles. He conseguido tiempo para nosotros, aunque hice enfadar bastante al abogado defensor. —Besó la punta de su nariz, mientras acunaba sus nalgas entre sus manos—. Que se joda; deseo dedicarme a ti, y sólo a ti, durante todo el fin de semana.

—Humm, eso suena muy prometedor.

—Y sabes que siempre cumplo.

—Prepararé algo rápido para cenar.

—Déjalo mejor; si comiese algo me sentiría muy pesado para conducir. En dos horas estaremos en Water Mill y ya cenaremos allí. Compraremos algo por el camino, algo para llevar.

—Perfecto. Apresúrate, quiero irme ya y dejar atrás la ciudad.

Cuando Damien regresó, ella estaba pegada a su móvil, sonriendo mientras tecleaba en la pantalla.

—Ya estoy, nena.

—Genial. Deja que me despida del grupo de WhatsApp del hospital y me abrigo.

—¿Y quiénes pertenecen a ese grupo de WhatsApp, si puede saberse?

—Brad está en el grupo; creo que eso es lo que te interesa saber en realidad.

Damien miró la pantalla y vio una fotografía.

—¿Puedo?

—Por supuesto que puedes mirar. Son mis compañeros de trabajo: ellas son Maby y Ruth, y a él ya lo conoces.

Era una fotografía donde se podía ver, en plena broma, a Adriel, a otra médica, a una enfermera afroamericana y al doctor Bradley Horse Callahan.

—¿Así es cómo trabajáis?

—Era un alto en la labor.

—Por supuesto, y todos festejando sus payasadas; él... como centro de atención.

—¿Qué pasa?, ¿tú no bromeas con tus compañeros? ¿Acaso me dirás que tu trabajo es siempre tan acartonado? De ser así, lo siento por ti, porque verdaderamente debe de ser muy aburrido.

Damien no se pudo contener con el móvil en su poder, y miró el resto de los mensajes del grupo.

—Vaya, qué buenas selfies... dos junto a él.

—No tienes nada que reprocharme. Si tuviera algo que esconder, las hubiera borrado, o no te hubiera permitido fisgar. ¿Qué te pasa, Damien? ¿Así es cómo planeas un fin de semana inolvidable para mí? Porque, si vas a continuar con esta estupidez tuya, será mejor que, lo que hagamos el fin de semana, lo hagamos por separado.

—¿Te gustaría encontrar en mi móvil fotografías mías junto a otra abogada?

—Son los archivos de un grupo, no es un chat personal con él.

—Pero las fotos son personales con él —le gritó mientras señalaba el teléfono—. Ahí hay dos en que no se ve a nadie más.

—Mierda, eres insufrible. No creí que necesitara una carabina todo el tiempo, para evitarte un ataque de celos injustificado.

Lake continuaba revisando frenéticamente el móvil.

—Dame eso ya.

Damien no le permitió que cogiera el móvil, la atajó con un brazo.

—Quiero terminar de ver lo que hay, ¿no has dicho que no tenías nada que ocultar?

—Pero ahora no me da la gana que lo mires.

—Pero lo haré de todas formas.

—Dame el teléfono, Damien; me estás cabreando.

—¿Te das cuenta?, intenta impresionar; si no, ¿para qué mierda envió estas fotos montado en su Ferrari?

—Era una conversación en la que todos enviamos fotos de nuestros coches, fue cuando me regalaste el mío. Eres un idiota, no sé para qué te lo explico.

El dedo de Damien pasaba una y otra imagen sin parar.

—No veo que otra persona haya enviado una foto posando junto a su coche. Todos mandaron, simplemente, fotografías de sus automóviles. ¡Ah!, también tiene un i8, el muy cretino.

—¿Eso te ha pateado el hígado? Si quieres, puedes ir y comprarte un i8 último modelo, así sentirás que eres más que él. De eso se trata, ¿no es cierto? Esto, para ti, es un simple concurso para ver quién mea más lejos, ¿verdad? No soportas que alguien pueda presumir más que tú. ¿No quieres medir tu pene y compararlo con el suyo? Mejor no, no te lo aconsejo, también perderías. —Adriel se había arrepentido en el acto de lo dicho, pero estaba demasiado iracunda como para pensar antes de hablar—. ¿Sabes qué?, me importa una mierda lo que hagas con mi teléfono. ¿Quieres revisarlo por completo? Hazlo, revisa cada conversación detalladamente, lee todos los putos chats, pero... escúchame bien: ve a festejar San Valentín con tu mano.

Cogió su bolso y enfiló hacia la salida.

—¿Adónde mierda te crees que vas?

—¿Adónde mierda crees tú?

En ese instante llegó un mensaje al chat; era una imagen y, cuando terminó de descargarse, reveló una fotografía de Bradley Callahan junto a su perro. El mensaje decía «Os presento a mi cita de San Valentín».

—Ten, te acaba de llegar un mensaje. —Le enseñó la pantalla del móvil.

—Vete a la mierda.

Sin pensarlo, Damien tiró el teléfono contra la pared, haciéndolo añicos. El silencio lo invadió todo y Adriel, simplemente, dio media vuelta y se marchó.

Un segundo, tan sólo un segundo, le bastó a él para arrepentirse, pero obviamente era demasiado tarde. Corrió tras ella y se puso enfrente, obstaculizando la entrada del ascensor.

—Déjame ir.

—Lo siento, lo siento.

—¡Basta! Ya te advertí la vez anterior de que era la última gilipollez que te aguantaba.

—No arruinemos nuestro fin de semana; te pido disculpas, olvida mi idiotez.

—Sal de mi vista, Damien Lake.

Estaban forcejeando; él quería abrazarla, pero ella se negaba a que lo hiciera. Cogiéndolo por sorpresa, le dio un pisotón y logró zafarse, para luego correr hacia la escalera, pero la puerta estaba cerrada. Por ese motivo regresó al ascensor y, sin pensarlo, la emprendió a bolsazos para que él se apartara de su camino.

—Auuu, ¿qué mierda tienes en ese bolso? Me has partido la cabeza —dijo palpándose el cráneo.

La dulce damisela inofensiva se había transformado en una mujer de temer.

—No exageres. —Le propino un empujón, apartándolo de su lado—. Lamentablemente no ha sido todo lo dañino que pretendía que fuera, porque, en realidad, hace un rato que lo que deseo es partirte la cabeza, para ver si de esa forma se te acomodan las ideas.

Él seguía frotándose el cráneo.

—Deja de dramatizar, que sólo ha sido la botella de perfume; espero que no se haya roto, porque eso me cabreará todavía más.

Adriel se inclinó para revisar el contenido del bolso y él aprovechó para levantarla y arrinconarla contra la pared; estaba convencido de que su tigresa no era más que una tierna gatita a la que le gustaba ser domesticada.

«Pero... mejor que no se entere de lo que pienso, porque me dejará sin cojones. ¡Joder, tengo que arreglar esto, tengo que calmarla! Sencillamente debo hacerle olvidar y hacerle ver que puedo embriagarla de placer, como estoy seguro de que Callahan no lo ha hecho, ¿o sí? Basta, Lake, no entres en ese terreno, porque tu lengua no piensa y lo arruinarás todo de nuevo, fuera esos pensamientos... pero ¿cómo cree que me siento si sé que el tipo es un maldito extra large? Bueno, ella no sabe que yo lo sabía de antes, pero ahora lo ha dicho. ¡Mierda, lo ha soltado!, me lo ha confirmado. Resulta obvio que, lo que nos importa a los hombres, es el tamaño; dejar satisfecha a nuestra chica es lo que más nos interesa y, aunque sé que mi tamaño es... grande, sí, es grande, ella acaba de afirmar que no tanto, y se ha sentido como un tacle en la última yarda sin llegar a realizar la anotación.

»Ahora, Lake, concéntrate y desecha lo del tamaño por unos segundos; no puedes ponerte a llorar como un niño porque él tenga unos escasos centímetros más que tú, no es el momento. Piensa, Lake, ¿qué es lo que ella quisiera escuchar en este instante?»

—Voy a reponerte el teléfono. Lo siento, te compraré el último iPhone que haya salido, pero discúlpame.

«Sí, eso debe funcionar; después de todo, es sólo un móvil, y yo estoy aquí humillándome malditamente y diciéndole que lo siento.»

—No me interesa el estúpido teléfono; si quiero, voy y me compro yo misma el último modelo de iPhone. ¿Acaso crees que esto se arregla reponiendo el móvil?

«Error, no eran las palabras adecuadas. Piensa algo pronto, porque parece enfurecida de nuevo. Ahora céntrate, como si esto fuera un juicio y tú debieras refutar el testimonio del mejor de los testigos que hubiese presentado la contraparte; sí, eso debes hacer, ella tiene un punto, y... su punto es... que eres un maldito celoso, y, según Adriel, no tienes motivos. ¿No tengo motivos?, ¿ella es consciente de lo que ha dicho? Porque yo lo he oído y también he visto esas fotos... ¡Joder, eran dos selfies, dos putas fotos de ellos dos solos! Pero, si vuelves con eso, Lake, se volverá a cabrear, y tú no quieres que se cabree, lo que quieres es meterla en tu maldito coche, llevártela y enterrarte profundamente en ella todo el fin de semana, sin dejarla levantarse de la cama; follarla sin parar, hasta que no tenga fuerzas ni para caminar.»

—Nena... —tocó su costado y le habló desde muy cerca—... teníamos planes, no permitamos que nada ni nadie los estropee. Nos amamos, te amo, y me enloquezco... y... —«Vamos, Lake, vas bien, no te detengas, ella está escuchándote»—. Tengo que confiar más en lo que significo para ti; esto no se trata de ti —«Sí, eso es, estás consiguiendo un buen argumento, dando vuelta el testimonio a tu favor»—, esto se trata de mí. Yo soy el problema, no me siento lo suficiente digno, tú eres...

—Deja de cotorrearme, porque lo que has hecho es muy grave.

—Lo que te digo es totalmente cierto: necesito creer lo importante que soy para ti. —«Ya sé, no estoy siendo del todo honesto y estoy jugando sucio, pero vivo forzando las malditas reglas, a menudo uso las leyes para eludir otras... y en la vida es lo mismo, no estoy convirtiéndome en un inmoral por esto. Es sólo un poquito de juego sucio para arreglar la gran cagada que acabo de hacer... creo que, si consigo que sienta un poco de lástima, lo lograré, aunque mi inseguridad también tiene un poco que ver con esto, por más que no quiera admitirlo»—. No estoy acostumbrado a dejarme querer, ni a que hagan cosas por mí, y...

—¿Y...?

—Y ver esas fotos ha aumentado mis inseguridades. Trabajas con tu ex; me has dicho que sois sólo compañeros de trabajo y estoy aprendiendo a manejarlo; es cierto que hoy ha saltado mi interruptor, pero lo venía llevando bastante bien hasta ahora. No volverá a pasar, o al menos intentaré que no vuelva a pasar. —«Eso está mejor, no prometas algo que no sabes si podrás cumplir»—. Te juro que lo intento, y mucho. Nena, te amo, eres lo más importante que he tenido, eres la única mujer que me pone así, de esta forma... la que consiguió que pronunciara esas dos palabritas que tanto te gusta oír. —Le besó el cuello y el lóbulo de la oreja—. Déjame remediar lo estúpido que soy, permíteme hacerte feliz, y hacerte olvidar de todo. —Continuó con los besos, mientras en ese momento también amasaba su trasero.

—¿Piensas arreglarlo todo con besos y caricias? ¿Así es cómo piensas que solucionarás todo esto? ¿Con una follada apoteósica?

Damien se quedó observándola un momento y su mirada se vio tan sincera y apenada que, aunque casi lo había conseguido, supo que debía detenerse.

—No puedes desquiciarte de esa manera por una foto que hicimos en coña mientras parábamos un rato en el trabajo. Y en esas que aparecemos solos, en realidad no lo estamos; ahí no se ve, pero hay más escritorios y médicos trabajando; fue en broma, porque nuestro turno terminaba y nos estábamos burlando de los demás, que debían quedarse.

»Damien, él es sólo un compañero de trabajo; no aspira a otra cosa en mi corazón y en verdad no debería explicarte nada. Lo que tuvimos fue algo tonto, ni siquiera duró mucho. Éramos compañeros de estudio y decidimos probar ser algo más, pero no funcionó; fue hace tanto tiempo que ni lo recuerdo. —Lake entrecerró los ojos—. No empieces... conozco esa mirada. Que ahora seamos compañeros en el hospital no quiere decir que pensemos en pasar a involucrarnos de otra manera, ni por mi parte ni por la suya. Estoy enamorada de ti, ¿acaso no hago suficientes cosas para demostrártelo?

«Ya me ha pillado; siempre lo hace, siempre sabe encontrar las palabras justas para hacerme sentir el estiércol más hediondo de todos. Es muy buena, es mi ángel, es la mujer que amo y la estoy dañando sin sentido.»

Lake quedó de pie allí, derrotado y en silencio; ella tenía razón, siempre la tenía. Adriel aguantaba toda su mierda, cedía a todo, a todo... incluso desechaba sus mayores sueños por él, y él sólo vivía desconfiando de ella.

Eventualmente, la médica lograba desentrañar sus más sinceros sentimientos, y eso lo dejaba azorado. Ella sabía cómo cavar profundo en su pecho con simples palabras, sin valerse de juegos sucios, ni de argumentos que torcieran las reglas. Ella, sencillamente, se valía del amor que le entregaba, del amor que también esperaba de su parte.

«Que me condenen mil veces por dejarme manejar por ella. Aquí, entre estas cuatro paredes, nuestro mundo es perfecto. Que digan lo que quieran, que piensen incluso que me he convertido en un puto sumiso, no me importa, quiero serlo... quiero ponerme de espaldas y que haga conmigo lo que desee, que me torture si es su gusto. Quiero mi vida junto a ella, porque solamente ella puede borrar lo malo de mi vida, lo que nunca antes nadie logró.»

Damien se frotó la parte de atrás del cuello.

—Estoy asustado. Sí, mierda, estoy asustado porque no quiero perderte; pero me pongo en tu lugar y, si yo fuera tú, no querría ni verte en este momento, y mucho menos perdonarte, y sé que estoy haciendo las cosas muy mal. Estoy siendo todo lo sincero que puedo y... te juro que me desconozco, porque en este instante no quiero forzar los hechos a mi favor; lo que he hecho lo he hecho, y tengo claro que debo asumirlo, y no sé cómo no ser un maldito gilipollas cuando se trata de reclamarte de mi propiedad, porque así te siento, mía, sólo mía. Sé que suena egoísta, pero quisiera no tener que compartirte con nadie. Joder, Adriel, me tienes a tus pies, nena.

—¿Por qué no podemos hablar como dos seres civilizados? ¿Por qué tienes que ser siempre tan extremista con tus malditos celos?

—No quiero continuar peleando contigo, pero, Adriel, no soy el único extremista. Cuando quieres, también puedes serlo. ¡Maldición!, ¿recuerdas cuando me tiraste a la piscina y arruinaste mi móvil? ¿Recuerdas, cariño, que acabas de darme con el bolso en la cabeza? Tú tampoco tienes tendencia a hablar demasiado.

—Tú me sacas esas reacciones... yo no soy violenta, y lo sabes.

—Sí, lo sé; sólo déjame ganar una, por favor.

De pronto empezaron a reírse de sí mismos, y no pudieron parar durante algunos minutos.

Pero, entonces, el deseo también surgió de repente y dejó de ser importante para Damien si tenía la polla más o menos grande... lo importante era que fuera él quien ajustara su miembro en ella, porque juntos eran perfectos y eso hasta un ciego podía verlo.

Utilizando la oportunidad que su mirada le indicó, la sujetó del mentón y mordió sus labios; luego la hundió contra la pared, moliendo sus caderas contra ella, y ella enredó de inmediato sus manos en su nuca y también lo mordió salvajemente, mientras arqueaba la espalda, demostrándole la misma necesidad que él experimentaba.

Su mirada era tan oscura como la del abogado, tras lo cual, Damien cayó sobre su cuello, chupando y mordiendo, y, agarrando sus muñecas y levantándolas sobre su cabeza, frotó su pelvis en ella, para enseñarle lo mucho que lo excitaba. Su polla ya estaba hinchada y estaba seguro de que podía sentir su dureza bajo el pantalón.

—Aún no me he olvidado de lo idiota que has sido.

—Lo sé, pero ambos queremos esto; lo otro, lo solucionaremos sin sexo, pero ahora sólo quiero follarte y demostrarte lo perfectos que somos juntos, para que, tanto tú —le mordió un pezón por encima de su suéter— como yo —mordió el otro— sepamos que, pase lo que pase, siempre terminaremos de esta forma, porque no podemos estar alejados.

—Eres un maldito egocéntrico, un maldito celoso de mierda y un jodido hombre de las cavernas.

—Eso también lo sé, dime algo que no sepa, o mejor dime algo que no te agrade de mí.

Sus lenguas se encontraron en un beso y tejieron una danza frenética. Entonces Damien desabrochó su pantalón y metió una mano bajo las bragas para tocar su brote, provocando que gimiera.

—Es-la-última-que-te-dejo-pasar...

Su voz ya había cambiado y hablaba de forma totalmente entrecortada. Lake bajó los pantalones de Adriel y luego desabrochó los suyos, pero entonces dudó por un instante, porque sabía que no tenía condones, dándose cuenta de que la acción no había sido muy acertada. En aquel momento, ella bajó una de sus manos y la metió bajo su bóxer, recorriendo su gran longitud.

—Maldición, no puedo resistirme a ti. ¿Cuánto de efectivas dijiste que eran esas mierdas de inyecciones?

—Noventa y nueve coma nueve por ciento.

Volvieron a besarse desesperadamente y ambos sintieron que estaban demasiado calientes, demasiado deseosos, como para pensar en nada más. Lake acabó de bajarse los pantalones y arrastró con ellos sus calzoncillos.

«A la mierda todo, confiaré en ella; Adriel jamás haría nada que pusiera en riesgo lo que sabe que no puede pasar.»

Como leyéndole la mente, ella le habló.

—Confía en mí; el que uso es uno de los mejores métodos anticonceptivos, no pasará nada que no anhelemos.

Lake tiró de sus piernas, enroscándolas en sus caderas; luego la agarró de las nalgas y la situó sobre su erección, deslizándola sobre ella, enterrándose de una vez.

—Mierda... mierda... esto es mejor de como lo recordaba; esto es, sencillamente, soberbio. —La presionó contra la pared y se quedó quieto en su interior—. Tu coño es perfecto, es cálido, es...

Él apretó su frente contra la de ella, intentando serenarse, porque tuvo la impresión de que iba a correrse en el mismo instante en que su miembro comenzó el recorrido, invadiéndola.

—Dejaré de ser un idiota y confiaré en ti; ahora mismo te lo estoy demostrando, confío en ti, por eso estoy así contigo, permitiéndome sentir lo maravillosa que eres, lo sedoso que es tu coño sin látex. Nena, tú me das la perfección del éxtasis... ¡Maldición, creo que voy a correrme en ti aunque no me esté moviendo! Tal vez esto sea rápido y lamentaré mucho si no puedes correrte, pero...

—Muévete, tu satisfacción es mi satisfacción, aunque no alcance el orgasmo, pero... entérate de que, saber que estás en mí sin protección extra, también ha activado todos mis sentidos y también quiero malditamente correrme sin que te muevas; creo que lo conseguiremos juntos, no temas.

Sólo tres bombazos fue lo que necesitaron ambos para alcanzar el clímax. Un hito, que estaban dispuestos a superar, porque después de correrse se prometieron que la próxima vez durarían mucho más.

El fin de semana empezó para ellos mucho antes de partir y, al llegar a Water Mill, fue todo lo que pretendieron que fuera: un maratón de folladas, desde el momento en que pisaron la villa.

El día acababa de cambiar, ya era 14 de febrero, y Adriel dormía, estaba agotada; sin embargo, Damien tenía demasiados planes como para permitírselo. Estaba vestido y terminaba de hacer el equipaje de ambos; hacerlo en silencio no había sido tarea sencilla e incluso había hablado con Richard, confirmando que todo marchaba a la perfección.

—¿Estás nervioso?

—Nunca creí que iba a decir esto, pero sí. Tengo miedo de que todo se estropee.

—Eso no pasará. Ya hablé con la encargada, todo se está haciendo según lo planeaste. Eres un controlador obsesivo, así que no deberías preocuparte; estoy seguro de que no has dejado nada al azar.

—Pues creo que no. Te dejo, subiré a despertarla.

—Suerte, aunque sé que no la necesitas.

Una serie de besos en el cuello y lánguidas caricias en el brazo amenazaron con interrumpir su sueño. Semidormida, y con la voz soñolienta, le habló.

—Damien, debemos descansar; sería bueno que repusiéramos baterías.

—Ya es San Valentín y quiero darte mi regalo.

—¿Qué hora es?

—Las doce y cinco.

—¿Ya es mediodía? Siento como si me hubiera dormido hace tan sólo unos minutos.

Lake se amoldó más a su cuerpo y ella, vencida por el sueño, se acomodó contra él; despertarla no sería tarea fácil. Rodeó con un brazo su estrecha cintura y deslizó su mano por su vientre, acariciándola.

—Humm, Damien, eres insaciable.

—Necesito que te despiertes. —Le mordió la espalda; ella estaba desnuda bajo el cobertor.

—Me dejarás marcada la espalda.

—No lo haré; sin embargo, siempre te gusta que lo haga.

—Pero tengo mucho sueño.

—¿No quieres tu regalo?

Haciendo un gran esfuerzo, se estiró en la amplia cama y abrió despacio los ojos. Lo miró y le sonrió ampliamente.

—Ya estoy despierta.

—Te necesito muy despierta. —Cayó sobre su cuello y desperdigó besos en él; luego mordió su mentón.

—Alcánzame el vaso de agua que dejé en la mesilla de noche. —Tras beberse toda el agua, justo comenzó a despabilarse un poco—. ¿Por qué estás vestido?

—¿Estás conectada ciento por ciento con la realidad para darte mi regalo?

Adriel se restregó los ojos, se sentó en la cama, emitió un profundo suspiro y movió las manos para recoger su cabello y, con él, hacer un moño improvisado.

—Pareces ansioso; ya estoy ciento por ciento despierta.

—Bien, toma.

Damien le entregó un sobre cerrado, sin ninguna inscripción. De inmediato se preparó para abrirlo.

—Un momento.

—¿Qué?

—Puedes renunciar, si no te parece una buena idea.

Ella lo miró a los ojos calculando sus palabras y, sin saber qué sentido darles, abrió con apremio el sobre para enterarse de una vez por todas de qué iba todo aquello.

Se encontró con dos pasajes a Las Vegas.

—¿Iremos a Las Vegas? Uau, un viaje a Las Vegas —continuó leyendo los billetes y entonces lo miró asombrada, mientras él se sonreía en silencio, pendiente de cada una de sus reacciones—. ¿Para hoy? ¿El vuelo sale a las tres de la madrugada? —Cogió su móvil recién comprado de la mesilla de noche para constatar que eran pasadas las doce de la noche—. ¿Damien? ¿Qué haremos en Las Vegas?

—¿Qué se te ocurre que podemos hacer en Las Vegas?

—Ilumíname. —Su corazón martilleaba incesante; la idea que se le había cruzado por la cabeza era muy descabellada y, probablemente, no quería decirla en voz alta, tal vez por temor a que no fuera eso.

—Quiero que me enumeres lo que crees que podemos hacer en Las Vegas.

—Hay muchas cosas que podemos hacer allí: ir al casino, ver algún espectáculo, hacer compras, ver las aguas danzantes del Bellagio, ir a la montaña rusa del Stratosphere, o hacer bungee jumping,[17] ir a ver el Cirque du Soleil en el Aria, admirar la arquitectura de la ciudad...

—¿No se te ocurre nada más?

—¿Qué más debería ocurrírseme? —Pasó la lengua por sus labios y se mordió el superior, consiguiendo un guiño de Damien.

—Vamos, di eso que no te atreves a decir.

—Oh, Dios, ¿te has vuelto loco? ¿Acaso... estás... proponiéndome que viajemos y... nos metamos en la capilla de Elvis y... nos casemos?

—¿Quieres que sea en la capilla de Elvis?

—No; bueno, no sé, he dicho la capilla de Elvis porque es la más famosa, pero, si vamos a hacerlo, creo que prefiero algo más tradicional. ¿Estás proponiéndome que vayamos a Las Vegas a casarnos?

Él asintió sin dejar de sonreír, se acercó y la besó tierno y extenso; delineó sus labios con la lengua, y luego invadió su boca y mezcló su aliento con el de ella. Cuando se apartó, lo hizo sólo unos centímetros y demandó:

—¿Qué dices? ¿Aceptas?

Lo miró durante unos segundos y luego respondió.

—No sé.

—¿No sabes?

—Es decir, sí quiero casarme contigo, pero una boda en Las Vegas, sin mi madre, sin Christopher... sin...

—Ya te he dicho antes de que abrieras el sobre que podías decir que no, de verdad; tal vez ha sido una idea muy loca, y te entiendo. No te preocupes, lo planearemos con más tiempo. —Él cogió los pasajes y los volvió a meter en el sobre.

—Espera, no he dicho que no.

—Pero no quiero que hagas algo de lo que no estés ciento por ciento segura.

—Ey, un momento, dame esos billetes de avión. —Se los quitó de la mano—. Te he dicho que sí quiero casarme contigo, ¿qué parte no has escuchado? Lo haga aquí, allí o donde cuernos sea, con quien me casaré es contigo. Así que, mueve tu culo, Lake, si no quieres que perdamos el vuelo. —Ella saltó de la cama.

—Un momento. —La rodeó con uno de sus brazos y la capturó contra su pecho, y con la otra mano la cogió por la nuca para besarla de forma feroz; su lengua se hundió profundamente en su boca, hasta que se dio cuenta de que no podía continuar demorándose más—. Ahora sí, ve a cambiarte; te he dejado ropa fuera de la maleta; el equipaje ya está hecho.

—Estás loco, ¿sabías?

—Es culpa tuya; tú me llevas a hacer cosas que rozan la demencia. —Le pegó una palmada en el trasero y ella salió hacia el vestidor dando saltitos.

—Apresúrate, ha llegado nuestro taxi.

—Ya estoy; no te quejes, si me hubieras avisado con tiempo...

—Tampoco te quejes, quería sorprenderte. —Le dio un rudo beso en los labios.

—Gracias.

—Un momento, ¿hacia dónde vamos? —preguntó cuando se dio cuenta de que el taxi no enfilaba la carretera en dirección a Manhattan.

—Hacia el aeropuerto de East Hampton.

—Desde ahí, ¿hay vuelos a Las Vegas? —preguntó conociendo la respuesta; ella sabía perfectamente que no.

—Un chárter nos llevará al JFK, para que lleguemos a tiempo y hacer el control.

—Realmente te has vuelto loco.

—Me niego a perder mi vuelo a la felicidad.

El descenso en el Aeropuerto Internacional McCarran comenzó a las seis de la mañana, según la hora del Pacífico que se utiliza en esa latitud, pero aún no había amanecido y Adriel se mantenía expectante; era su primera visita a Las Vegas, y las montañas y el desierto, de pronto, dieron paso a un entramado de rascacielos con los que no pudo dejar de asombrarse.

—Mira, ésa es la torre del Stratosphere. Voy a morir de la emoción, no puedo creerlo... el Monte Carlo, el Mandalay... ¿ves todos esos hoteles?

—La pirámide es el Hotel Luxor, una réplica del Antiguo Egipto.

—¡Me resulta increíble que estemos aterrizando en Las Vegas! Gracias, Damien; este lugar es precioso.

Lake había pasado un brazo por encima de su hombro y ella, besando su mano, se acurrucó contra él todo lo que el cinturón de seguridad le permitió; de no haberlo llevado puesto, fijo que habría ido con el rostro pegado a la ventanilla.

—Me encanta que estés disfrutando de este fabuloso aterrizaje; no estaba muy seguro de si llegaríamos de noche o de día, pero, al parecer, todavía no ha amanecido.

Al salir del aeropuerto, el chófer de una limusina los esperaba junto a ésta, con un cartel electrónico en la mano que decía Lake-Alcázar. El viento les azotó el rostro con fuerza.

—¿Nos espera a nosotros?

—Así es; vamos, continuemos por nuestro camino hacia la felicidad.

Se acomodaron y, sin que Damien indicara el camino, la limusina se puso en marcha. Entonces, Adriel le acunó con ambas manos la cara y lo miró fijamente a los ojos antes de hablarle.

—¿Por qué empiezo a creer que lo tienes todo minuciosamente planeado?

—Tal vez porque me conoces y sabes que jamás dejaría nada al azar. —Besó la punta de su nariz.

—Se suponía que veníamos en busca de una licencia matrimonial y una capilla de paso.

—Disfruta, deja de interrogarme y mira la ciudad, te la estás perdiendo.

Se dirigieron al sudeste por la calle Paradise Road y luego giraron a la izquierda, en dirección a Kitty Hawk Way. El paisaje, de momento, sólo mostraba algunas casas bajas que lindaban con los alrededores del aeropuerto. Tomaron la calle Swenson, donde todo comenzaba a poblarse mucho más, hasta que giraron a la izquierda de nuevo para coger la mítica Avenida Tropicana y, entonces, la geografía del lugar comenzó a cambiar con más rapidez. Pasaron por la universidad de Las Vegas y, de pronto, mientras la limusina engullía las calles, los rascacielos con los hoteles más lujosos del mundo no tardaron en aparecer.

Adriel había bajado la ventanilla, aunque el clima era bastante bravo; girando la cara, lo miró y le dijo:

—¿Podemos... mirar a través del techo corredizo?

—Por supuesto. —Damien oprimió un botón y el cristal del techo se abrió; ellos se pusieron de pie para asomarse y admirar mejor el paisaje—. ¿Te gusta lo que ves?

—Creo que estoy dentro de una película de Hollywood.

—Cierra bien tu abrigo y déjame abrazarte; tu nariz ya está roja por el frío.

Damien la cobijó contra su pecho y, durante el camino, varias personas los saludaron divertidos.

—Bienvenidos a Las Vegas.

—A disfrutar —gritaron otros.

—Recuerden la regla de oro: lo que suceda en Las Vegas, se queda en las Vegas, amigos —se oyó otra voz, estridente.

—Uh... uuuh... síiii... —chilló Adriel, entusiasmada—. Gracias, disfruten ustedes también.

—En las Vegas todo es posible —gritó Damien.

—Sí, amigo, haz realidad todos tus sueños —vociferó otro desconocido.

Nada de lo que allí sucedía parecía extraño, puesto que en Las Vegas nada es considerado descabellado; allí, el ridículo no existe, ni las reglas tampoco. Sólo se trata de ser y hacer sin mirar atrás.

Damien la besó, adueñándose por completo de su boca.

—Consigan pronto una habitación —se oyó que gritaban y entonces, risueños, se separaron.

—A eso vamos, amigoooo —contestó Lake, provocando que ella se carcajeara.

En ese momento la limusina giró a la derecha en Las Vegas Boulevard, con dirección sur, y empezó a recorrer lo que se conoce como The Strip, La Franja, el tramo que comienza en la Avenida Tropicana y termina en Sahara, la calle más fotografiada y filmada de la historia, y donde están todos los casinos y hoteles, que son una visión inolvidable.

Dieciocho de los veinticinco hoteles más grandes de la faz de la tierra están en Las Vegas, y ellos se dirigían a uno de ellos.

—Ooooh, mira, Damien. —Adriel señalaba dando saltitos—. Elvis nos saluda. ¿Puede detenerse, señor? —pidió ella de pronto al chófer—. Quiero una foto con Elvis —explicó.

Tras cruzar la calle cogidos de la mano, y tras correr tras Elvis para obtener la foto, regresaron a la limusina.

—¿Eres feliz?

—Muy feliz, has tenido una idea fabulosa.

—Lo sé.

—Te empalagarás comiendo tanto ego y tan temprano.

Ambos volvieron a carcajearse.

Llegaron al CityCenter, entre el hotel Bellagio, el Cosmopolitan, el Monte Carlo, el Mandarin Oriental, el Vdara, las Torres Veer y el Harmon, donde las más selectas tiendas de moda decían «presente»; Gucci, Prada, Louis Vuitton, Bvlgari, Tom Ford, Dolce & Gabbana, Zegna, Cartier y Carolina Herrera son algunos de los nombres más conocidos que lo habitan. Entonces, visualmente imperecedero, cuando la limusina giró hacia el oeste, un fabuloso cartel los avisó de que habían llegado al hotel Aria.

—Ooooh, ¡Dios mío!, ¡voy a morir!, vamos al Aria Resort & Casino. Te has vuelto loco: la noche aquí cuesta un dineral, ¡pero me encanta! Hoy no te pondré ninguna pega, en Las Vegas todos los sueños son posibles, y tú —lo besó por todo el rostro— me harás llorar... Maldición, no quiero hacerlo, porque los ojos se me humedecen y no puedo continuar observándolo todo.

Se abrazaron, risueños, mientras abordaban el recinto exterior del hotel y la limusina estacionaba en la lujosa entrada.

Acercándose cogidos de la mano a la recepción, Damien se encargó de registrarlos.

—¿¡Una villa en el Aria, Damien!? —exclamó incrédula, y entonces le preguntó, para corroborarlo—, ¿has reservado una villa?

El abogado puso un dedo sobre su boca, haciéndola callar, y luego le dio un besito en la nariz.

—Tranquila, disfruta; hace unos minutos me has dicho que no pondrías ninguna pega.

Ella asintió con la cabeza y aguardó a su lado.

—¿Quieres mirar un poco la arquitectura, mientras yo me encargo de esto?

—Me parece bien.

—Ve entonces, ya te alcanzo.

Desde lejos advirtió que él encendía su móvil y, aunque le extrañó porque habían prometido no hacerlo durante todo el fin de semana, no iba a ponerse pesada y reprochárselo, pues la había llevado a Las Vegas.

«Seguramente está comprobando algo de la reserva», dedujo mientras observaba cómo sus dedos volaban sobre el teclado digital del móvil; luego ella volvió la vista, para continuar escudriñando el lugar.

Tras terminar con los trámites, Damien se acercó a Adriel, junto con un botones que estaba dispuesto a guiarlos.

—¿Podríamos tomarnos una fotografía en la entrada, con la pared de agua detrás nuestro?

—Claro. —Lake estaba dispuesto a cumplir todos sus deseos ese día.

Cuando emprendieron el camino hacia la villa, tras leer los carteles, Adriel se dio cuenta de inmediato de que no se dirigían allí.

«The Wedding Chapel. Bachelors and Bachelorettes Area.»�∗

—Dios mío, ¿nos casaremos aquí?, ¿no será en la capilla de Elvis?

—Sí quieres la capilla de Elvis, puedo arreglarlo, pero creo que habías dicho que pasabas de ella.

—Damien, no puedo creer lo que has planeado, estoy comenzando a asustarme.

—Entremos —propuso él sin develar nada.

Cuando lo hicieron, Adriel creyó que en verdad era cierto eso de que en Las Vegas todo era posible, porque allí estaban todos sus seres queridos: su madre, Christopher, los abuelos Maisha y Abott... también estaba Kristen, la nana de Damien, Amber, Richard, los padres de ésta, Hyden, Gael y sus novias, Margaret, Jensen y Jey, Karina con sus dos hijas y su marido, los tres socios de Damien y sus esposas... en fin, un hermoso compendio de veintiséis personas.

Adriel se cubrió la cara apenas todos gritaron «¡sorpresa! Bienvenida a tu boda».

—Voy a matarte, Damien. Cómo organizas algo así sin avisarme; estoy muy sensible y creo que me arrancaré a llorar.

Él la sujetó por la cintura y la estrelló contra su cuerpo, mientras le plantaba un beso en la boca y la levantaba para dar vueltas con ella.

—Dime que eres feliz, sólo quiero oír eso.

—Es obvio que soy feliz, ¿cómo podría no serlo? Eres insuperable; jamás olvidaré este día. Una boda siempre es un momento para recordar, pero la mía será de película... gracias a ti y a nuestros amigos y familia, que han venido hasta aquí para participar de nuestros sueños. Y yo que creía que venía a casarme en la capilla de Elvis. —Todos se carcajearon.

Tras saludar a cada uno de ellos, y cuando creía que ya nada más ese día podía sorprenderla, dijo:

—Un momento, no me puedo casar en vaqueros y suéter, y es todo lo que traigo en mi equipaje. Bueno, sí, puedo, pero es un lugar muy bello... y supongo que todos vosotros debéis de tener mejor ropa que yo en la maleta; necesito ir a comprar algo decente.

Margaret y Amber se acercaron y la cogieron una de cada brazo.

—Ven con nosotras —soltaron al unísono.

—Hombres, ha comenzado nuestro tiempo de chicas, y también vuestro tiempo de chicos, así que nos veremos de nuevo en unas horas —informó Marge.

—Haced lo que se supone que hacen los amigos para acompañar al novio mientras la novia se arregla —comunicó Amber—. Bebed cerveza, pero no acabéis ebrios. No está permitido salir a la calle en busca de una stripper, y mucho menos de una playmate.[18] Lake, eso no está autorizado el día de la boda, ni nunca; para ti tampoco, Richard. Lamento que no hayáis tenido despedida de soltero, pero ya es tarde para eso, así que fuera del área de las mujeres.

—Sí, fuera. —Hilarie los empujó—. Por unas horas no os queremos volver a ver, debemos ayudar a Adriel a prepararse.

—Un momento, un último beso a mi novia, ya que, cuando vuelva a besarla, será mi esposa.

Los silbidos y las aclamaciones de todos acompañaron al beso, hasta que Damien se apartó.

—Hijo... —lo llamó Maisha cuando estaban despidiéndose.

—¿Qué, mamá?

—Creo que tú eres el más centrado del grupo de los hombres; al padre de Amber no tengo el placer de conocerlo, pero también parece de fiar. Abott, eres el mayor, pero, por supuesto no confío en ti, así que, Christopher, te lo encargo a ti: están terminantemente prohibidos todos los puticlubs de alrededor. Guía a este rebaño de ovejas descarriadas por el buen sendero, los dejo en tus manos.

—Abuela, estoy a punto de casarme.

—Pero estás en Las Vegas y todos creen esa burrada de que, lo que pasa en Las Vegas, se queda en Las Vegas... pero te aseguro que, si haces una burrada, la burrada te perseguirá hasta Nueva York y más allá también.

Cuando los hombres se fueron, guiaron a Adriel hasta una habitación, mientras Amber le explicaba:

—Para mí no es extraño elegir tu ropa; no eres buena en eso y siempre me pides ayuda, aunque debo reconocerte que ahora que estás con Lake te esmeras mucho más en tu guardarropa. Presumo que no te importará que haya escogido tu vestido de novia; obviamente lo he hecho pensando en lo que te gustaría lucir, que no es para nada lo que me gustaría a mí, pero sé que en ti se verá sublime.

—¿Tengo un vestido de novia?

—Sí, y espero que te guste. —Amber rodó los ojos—. El jodido de Lake me dio uno de tus vestidos y me encomendó la tarea, así que confeccionaron la talla basándose en él. Esperemos que no haya que hacerle ningún arreglo, pero, de ser necesario, no debes preocuparte, porque ya me he encargado de eso también: en el hotel hay una persona que podrá ajustártelo.

—Sé que parezco tonta diciendo «oh» a cada momento, pero todo cuanto está pasando sólo me lleva a exclamar esa sílaba y quedarme con la boca abierta; no puedo creerme nada, todo me resulta demasiado irreal, y tengo miedo de despertarme a mitad del sueño.

—Nada de esto es irreal, cariño. Damien lo planeó todo cuidadosamente, y nos ha hecho sus cómplices.

—Mamá, creo que necesito un gran abrazo, uno de esos que sólo tú puedes darme.

—Bien, basta de lágrimas —las conminó Maisha—. Hoy es un día de felicidad para ti, así que... ¿estás preparada para ver tu vestido?

—Sí, por favor; dejémonos de rodeos, quiero verlo ya.

La prenda descansaba, desplegada, sobre la cama; a simple vista se podía apreciar la simplicidad y elegancia del diseño, nada recargado: líneas muy sencillas en encaje, con canesú en pico y tirantes, una gran abertura en la falda de estilo evasé y escote pronunciado en la espalda.

—Es... perfecto. Es el que yo hubiera elegido; Amber, no puedo creer que me conozcas tanto.

—Marge también ha tenido que ver en la elección del modelo; era una responsabilidad demasiado grande para hacerlo sola, así que, entre las dos, lo hemos diseñado: ella la falda y yo el canesú.

—Cómo os quiero.

Las tres se abrazaron.

Tras el acicalamiento, que implicaba relax en el spa, tratamientos de belleza, manicura completa, maquillaje y peinado, Adriel estaba tranquilamente sentada, envuelta en una bata, mientras degustaban un refrigerio antes de vestirse.

—No puedes entrar, Lake; no puedes hacerlo, el novio no debe ver a la novia antes de la boda.

—Joder, Amber, no te pongas odiosa, necesito ver a Adriel para darle mi obsequio. Comprende que no es una boda tradicional, en la cual hemos seguido todos los pasos protocolares al pie de la letra.

—Por eso mismo, al menos respeta la veda de verla en las horas previas al enlace.

—Necesito darle mi regalo de boda.

—Se lo daré de tu parte.

—No te pongas pesada, Kipling, quiero hacerlo yo.

—No lo harás; si intentas entrar por la fuerza, te juro que te doy una patada en la espinilla y tendrás que entrar con muletas a la ceremonia.

—No entiendo cómo Richard te soporta, eres una perra cuando te lo propones.

La atractiva abogada sonrió con sorna y luego extendió la mano para que Damien le entregara el obsequio.

—Ni aunque me ofrecieras dejarme ganar todos los casos en los que nos enfrentemos lo conseguirías.

Derrotado, y sabiendo que Kipling de ningún modo lo dejaría entrar, le entregó la caja de joyería.

—¿Puedo?

Él asintió con la cabeza y ella abrió la caja de Cartier, desvelando un sencillo conjunto de pendientes, brazalete y collar, realizado en platino y con las mismas piedras que el anillo de compromiso.

—Hazla muy feliz, Lake. Te lo advertí cuando me pediste ayuda para llevar a cabo esta boda, y lo vuelvo a hacer hoy: te juro que, si no lo haces, me convertiré en tu peor pesadilla.

—Te vuelvo a contestar lo que ya te dije: no necesitas advertirme de nada, mi intención es hacerla dichosa cada día de nuestra existencia.

Una vez más, se sintió muy especial ese día al comprobar que Damien no había olvidado ninguno de los detalles. Miraba, deslumbrada, el obsequio mientras caía en la cuenta de que ella no tenía nada para darle. Adriel recordó entonces el regalo de San Valentín que tenía para él, pero de inmediato se percató de que había quedado en Water Mill. Frustrada, se sentó a pensar cómo podía remediar de alguna forma el momento.

—Mamá, necesito que bajes al CityCenter y le compres un regalo a Damien.

—¿Qué quieres comprarle?

—No lo sé, tal vez algún alfiler para corbata, unos gemelos... A él le gusta el platino, creo que sería un regalo de boda apropiado; luego los haré grabar, cuando lleguemos a Nueva York.

—Yo me ocupo, ten tu móvil a mano, pues te enviaré fotos desde allí para que elijas; no tardaré.

Mientras aguardaba a que le mandara las fotos, otra idea se metió en su cabeza. Se introdujo en el baño, y allí comenzó a plasmarla.

—No cuelgues.

Metió su móvil en el bolsillo de la bata y, con disimulo, y aprovechando que todas las mujeres estaban distraídas, salió de allí.

Se personó entonces en el lugar que ocupaban los hombres.

—¡Damien, te buscan! —gritó Douglas Kaufman, abogado del área de fusiones, adquisiciones y asuntos corporativos, y uno de los socios de Lake & Associates—. ¿Sabes que dicen que trae mala suerte ver al novio antes de la boda?

—No creo en eso.

—Las mujeres nos matarán por dejarte verlo.

—Yo me apaño, Douglas, no te preocupes.

—Vamos, Lake, muévete; una belleza celestial quiere verte.

—No quiero problemas, Douglas. No sé a quién mierda has traído, pero no quiero ver a nadie.

—Lo tienes de los cojones, ¿has oído lo que ha dicho? —se mofó su socio; entonces volvió a gritarle a Lake—: Te aseguro que a ella sí la quieres ver.

»No te hago entrar porque hay gente vestida de forma impresentable, y tu novio me decapitará si te dejo verlos así.

—¿Quién es? —preguntó Richard, asomándose en la entrada—. ¿Qué haces aquí, Adriel? ¿Quieres que Amber me culpe de esto? ¿Te has vuelto loca?

—Llama a Damien, Richard, es muy importante.

—Los novios no deben verse antes de la ceremonia.

—Necesito darle mi regalo de boda.

—Yo se lo daré.

—No puedes hacerlo, debo hacerlo yo. —Adriel se acercó a Richard y le habló al oído.

—Mierda, aguarda, ya te lo consigo. Ven, Douglas, vayamos a por Damien.

—¿Qué haces aquí? —planteó Lake, asombrado, tras salir al pasillo que comunicaba ambas áreas y que estaba separado, en el medio, por la capilla del hotel. Él también llevaba puesta una bata como atuendo.

—Necesitaba darte tu regalo de bodas... uno de tus obsequios, en realidad. Por cierto, gracias por el mío, me he sentido muy complacida y sumamente halagada durante todo el día con cada cosa que has preparado.

—¿Eres feliz?

—Sumamente feliz. —Se dieron un beso fugaz—. Lo que tengo para darte no es algo material, pero creo que te hará sentir muy bien.

—Cualquier cosa que venga de tu parte me hará feliz.

—Bien, en ese caso, hay alguien que desea saludarte.

Adriel sacó su teléfono del bolsillo de la bata y puso la pantalla frente a Lake.

—Hola, Damien —su madre estaba en una comunicación vía Skype que Adriel había conseguido con el médico—. Adriel me ha contado que estáis a punto de casaros. De verdad, me hace muy feliz que estéis por concretar vuestros sueños. Lamento no poder estar junto a ti, acompañándote en este paso, pero mi pensamiento estará contigo. Me alegra que Adriel haya llamado antes de que sea el horario de mi medicación.

—A mí también me alegra poder verte antes de casarme. Cuídate.

—Te deseo toda la felicidad del mundo, Damien; esperaré las fotografías.

—Te llevaré todas las que tomemos.

—Damien, siento no haber sido la mejor madre; sin embargo, sé que tú lo harás muy bien con tus hijos. No me caben dudas de que serás un gran padre, tanto como lo ha sido Christopher para ti. Haz muy feliz a esa chica, y se lo tú también. No temas, nada como lo que nos ocurrió a nosotros volverá a pasar; escucha tu corazón y vive tu vida sin miedos. Te amo; aunque te cueste creerlo, te amo.

—Adiós, tengo que dejarte.

—Sí, yo también, me acaban de traer la cena.

—Gracias por tus palabras.

—Ojalá pudiera cambiar nuestra historia, pero... no te quedes enterrado en el pasado.

—Lo haré.

Tras acabar la comunicación, Damien y Adriel se quedaron mirando.

—¿No estás enfadado? —preguntó ella tímidamente; comenzaba a arrepentirse de lo hecho.

—No —le acarició el rostro—. Gracias, no contaba con compartir este día con ella, pero tú lo has hecho posible. Es raro, aún no me acostumbro a hacerla parte de mi vida, y no sé si quiero hacerlo en el futuro, pero ha estado bien.

—¿De verdad? No ha sido mi intención arruinarte el día. Lo siento si así ha sido.

—No lo has hecho; me ha gustado hablar con ella. Tengo que asumir que ella existe, y aprender a separar las cosas. No creo que nunca sea un hijo abnegado, porque han pasado muchas cosas que jamás podré olvidar, pero... debo aceptar su existencia y todo lo que conlleva. Ven aquí, permíteme abrazarte.

Regalándole una sutil risa, ella se acurrucó en sus brazos y él plantó un ligero beso tras su oreja.

—Soy feliz de poder compartir contigo estos momentos que son tan difíciles para mí; hacerlo me da la certeza de que con ninguna otra persona podría.

Antes de dirigirse a la capilla, los hombres bebieron una última copa de Macallan 25, bebida considerada una joya para los bebedores de whisky, obsequio que, además, Damien compartió con sus acompañantes.

Por su parte, Adriel obsequió a las suyas con un día de spa en el hotel, con fecha abierta.

La hora de la boda llegó. La capilla del hotel estaba lista, al igual que los asistentes a la ceremonia. La decoración resultaba sobria; no era una regurgitación de flores, pero había algunas adornando el lugar. La elegancia y la calidad de los acabados hablaban por sí solos y, no hacía falta recargar el sitio para que todo se viera magnífico.

Maisha, entonces, fue a por su nieto y, juntos, se dirigieron al altar, para esperar la entrada de la novia, que sería entregada por Abott.

—¿Lista, pequeña? Estás hermosa.

—Muy lista, gracias.

El abuelo palmeó la mano que descansaba en su brazo.

—Espero que no te tiemblen mucho las piernas, porque las mías, con la artrosis, ya tiemblan demasiado.

—Tranquilo, dedushka,[19] seremos la sensación de la noche. Saber que voy de tu brazo es todo el apoyo que necesito para llegar hasta el altar.

Cuando se abrió la puerta de doble hoja y sonó la marcha nupcial, Adriel no esperaba encontrarse con toda la gente que halló. Echando un rápido vistazo, logró ver rostros conocidos de su antiguo trabajo y del actual, también otros a los que no reconocía, y que supuso serían invitados de Damien; entre ellos pudo ver a los que conformaban el equipo de fútbol americano en el que él jugaba. No obstante, su principal atención no era ésa, sino el hombre que la esperaba al frente y que lucía sumamente apetecible enfundado en un esmoquin de corte estupendo, en color azul naval, con pajarita blanca y solapa de seda.

—¿Cuánto más me sorprenderás? Te has encargado de traerlos a todos.

Él le guiñó un ojo y, dándose cuenta de que la emoción lo tenía intensamente embargado, optó por darle un beso en la mano al tiempo que la recibía de los brazos de su abuelo.

—Decir que deseo que seáis muy felices no alcanza a expresar mis buenos deseos. Damien, hijo, cuida a esta mujer y hazla muy dichosa.

—Así será, abuelo; gracias por acompañarla al altar.

Luego carraspeó ligeramente y, tras buscar las señales que siempre encontraba en la mirada de Adriel, se acercó y le dijo:

—Estás increíblemente hermosa. —Le dio un beso en la mejilla y le susurró al oído—: Ya estoy pensando en dónde te follaré primero; creo que será en el elevador, porque no creo que pueda esperar a conseguir una habitación. Te dejaré decidir si quieres montarte en mis caderas o si prefieres que te tome por detrás.

Adriel se ruborizó de inmediato; no era un comentario apropiado para hacer en ese momento, pero no le extrañó viniendo de él.

—Probablemente no deberías extrañarte tanto; después de haberte follado sin condón, en lo único que pienso es en volver a hacerlo. Creo que he decidido que te follaré de ambas formas.

La boca de Adriel se secó y su lengua se pegó en el paladar. Mientras Damien se alejaba para cogerla de la mano, ella sabía que sus ojos estaban aún recorriéndola en silencio y con lujuria, lo que provocó que su piel ardiera y sus piernas se juntaran con fuerza involuntariamente. Tras realizar una profunda respiración, Adriel se acercó a su oído antes de que él se separara por completo y le contestó:

—Guarda tu Kamasutra para más tarde; también quiero, del derecho y del revés, todo eso que acabas de ofrecer.

Luego volteó el cuerpo y miró al frente, rogando para que nadie más que ellos hubiera escuchado las palabras que acababan de intercambiar.

Damien no esperaba oír una frase como ésa, pero le encantó, porque le hizo recordar sus primeros encuentros. Ella siempre demostró refutar hábilmente cada una de sus acciones y palabras; por tal motivo, su mente se transportó de inmediato a la aguerrida lucha desatada la primera vez que estuvieron juntos, en la que ambos se empeñaron en establecer, con astucia, quién poseía el poder en la cama. Ella, obviamente, había ganado la contienda, aunque nunca lo admitiría; ese día lo había echado a la calle después de saciar su lujuria, y él se había quedado con unas ansias locas; ansias que, en el presente, no remitían por más que se enterrara en ella las veces que fuera, cuando podía conseguirlo.

Lake se aclaró la garganta después de que el magistrado les preguntara si podía comenzar, y ambos asintieron.

Al finalizar la sentimental ceremonia, el oficiante indicó:

—Los declaro formalmente unidos en matrimonio. El novio puede besar a la novia.

Tras escuchar esas palabras, Damien no perdió el tiempo y la besó con posesión, ganándose un fuerte aplauso de todos los presentes.

Apenas salieron de la capilla, Adriel lo cogió con ambas manos por el rostro.

—Presumo que todas estas personas no han venido sólo para presenciar una ceremonia, ¿verdad?

—Supones bien, señora Lake.

—Me gusta cómo suena. —Probó ella misma las palabras—. Señora Lake.

—A mí, muchísimo más. Ahora, cumplamos rápidamente con todos los rituales que siguen, así luego nos dirigiremos a nuestra fiesta particular.

—Damien... luego tendrás que contarme con lujo de detalle cuándo y cómo planeaste todo esto.

—Tenía miedo de que algo no fuera de tu agrado, ¿todo está bien?

—Lo has organizado todo de forma magnífica. Todavía no puedo creerlo, ya somos marido y mujer.

—¿Por qué no me dejas follarte en el ascensor?

—No quiero mi culo en las pantallas de la gente que maneja la seguridad del hotel.

—Pero en la capilla no has dicho lo mismo, me has tenido toda la noche fantaseando con esto.

—Detente, Lake.

—Puedo tapar la cámara y parar el elevador.

—Estás loco; me muero de la vergüenza, compórtate.

—Tú te lo pierdes.

—Un momento. —Damien puso la tarjeta en el lector para abrir la puerta y luego la cargó—. Ahora sí, cumpliremos con la tradición de llevar en brazos a la novia. En la antigüedad, el novio la raptaba del pueblo y se la llevaba con él, y hoy yo he hecho eso: te he raptado de la fiesta, ya no soportaba más la espera para enterrarme en ti —acotó el abogado cuando traspasaron la entrada de la Sky Villa 19, en el piso 58.

—Creo que todos se han dado cuenta de tu urgencia.

—Joder, que sigan ellos disfrutando de la fiesta, yo quiero la mía propia.

—Damien, esto es casi tan grande como nuestro apartamento en Nueva York —observó ella cuando entraron.

—Por cierto, tienes vacaciones por matrimonio en el hospital, y yo también en la fiscalía: tenemos cuatro días para disfrutar de una miniluna de miel; luego, cuando podamos conseguir las vacaciones, te prometo que te llevaré de viaje adonde elijas.

—Esto es perfecto. Aunque suene cursi, siempre y cuando esté contigo, no importa el tiempo ni el lugar.

Una sonrisa rudimentaria tiró de su boca y, de inmediato, él cayó sobre la de ella; mientras la besaba, sus hábiles manos trabajaron para despojarla de su vestido, provocando que un temblor se anidara en su sexo, Adriel sintió, entonces, los dedos de Damien bajar por su espalda para anclarse en sus caderas.

—Eres mía; quiero ser tu comienzo y tu final cada día, señora Lake. —Se apartó para mirarla—. Siempre tan sexy, aunque a veces me den ganas, simplemente, de arrancarte todo lo que llevas puesto y follarte, logras hacer que me detenga a admirarte. Esta lencería que te has puesto va a conseguir que me infarte.

Adriel llevaba puesto un revelador corsé de tul y encaje elástico, que hacía énfasis en su estrecha cintura; las bragas, del mismo material, dejaban ver tentadoramente su rosado pubis.

—Agradéceselo a Amber esta vez.

—Deberé hacerlo; jamás borraré esta imagen de mi mente. —Recorrió el sujetador de media copa con un dedo, delimitando la turgencia de sus senos, que rebosaban por arriba—. De todas formas, aunque te quede inigualable, te prefiero sin él.

Se acercó peligrosamente y derramó la lengua sobre su labio superior, mientras que con los dedos recorrió su mejilla y después su cuello; luego, lentamente, sus manos se perdieron tras su espalda para ocuparse de desbrochar uno a uno los broches. De inmediato deslizó el corsé por sus brazos, para dejar su delicada piel expuesta ante él. Inconscientemente se mordió el labio inferior.

—Ven conmigo.

La cogió en volandas y ella se aferró de su cuello; sin demora, la llevó hacia la planta superior, consumiendo su boca al tiempo que subía la escalera. Cuando llegaron al dormitorio principal, la dejó sobre la cama, pero ella lo apresó de la pajarita, deshaciendo el lazo, mientras impedía que se apartara.

—Recuerda que prometiste del derecho y del revés.

—El revés que yo quiero, no sé si es el mismo al que tú te refieres.

—Puedes tomar lo que desees, soy toda tuya.

—Mierda —se tocó la erección por encima del pantalón—, me harás correr en el bóxer como si fuera un maldito adolescente.

Lake lucía sumamente sexy con ese esmoquin azul, y la pajarita desatada aportaba un extra de sensualidad a su persona. Un estremecimiento recorrió el cuerpo de Adriel y terminó en el centro de su deseo, provocando que apretara las rodillas para impedir que se volatilizara la energía que su cuerpo experimentaba.

Damien, de inmediato, comenzó a despojarse de la ropa. Se quitó la chaqueta y la arrojó a un lado, y deslizó la pajarita por su cuello; sin embargo, cuando iba a arrojarla, sonriendo subrepticiamente, la dejó sobre la mesilla de noche.

—Deslízate en la cama.

—Quiero terminar de desvestirte.

Lake chasqueó la lengua.

—Hoy las cosas se harán a mi manera. Tengo ganas de jugar; quiero que recuerdes este día por cada acontecimiento que vivamos, incluida la forma en que hoy haremos el amor. Te prometo que será diferente a lo que tú y yo hemos hecho hasta ahora.

Adriel se pasó la lengua por los labios y asintió, mientras él desabrochaba su camisa y la sacaba de sus pantalones, pero no se la quitó. También se desabrochó la cremallera, permitiéndole ver la goma del bóxer. Luego se quitó los zapatos y los calcetines, y, por último, los gemelos que ella le había regalado y que dejó con cuidado sobre la mesilla también.

—¿Confías en mí? —Se arrodilló en la cama entre sus piernas mientras le quitaba las sandalias.

—Por completo.

Le mordió los labios y la besó con posesión; luego le quitó las medias, mientras besaba sus piernas.

—Quiero atarte.

—¿Por qué quieres hacer eso?

—Quiero que no tengas control de tus movimientos para que puedas concentrarte por completo en tu orgasmo. Quiero, simplemente, regalarte el orgasmo más intenso que jamás hayas experimentado.

Ella asintió lentamente con la cabeza. Entonces él deslizó sus bragas por sus muslos, dejándola totalmente desnuda.

Tras admirarla expuesta por unos instantes, cogió una de sus medias y, asiéndola por la cintura, le dio la vuelta, poniéndola boca abajo.

—Damien, ¿qué vas a hacer?

—Tranquila, quiero esto —dijo pasando uno de los dedos por su orificio—, pero no será hoy que lo tendré, ni mucho menos de esta manera.

Se recostó sobre su cuerpo y le habló al oído, con una voz muy oscura.

—No temas, te daré parte del Kamasutra que te prometí. Ponte a cuatro patas, apoya tu mejilla en la cama y pasa tus manos por entre las piernas, como si fueras a cogerte los tobillos.

Ató cada uno de los extremos de las medias en las muñecas, y las otras puntas, las anudó en sus tobillos.

—Esto, en yoga, podría ser considerado una asana, una variante de la postura del gato —explicó—. ¿No te molesta, verdad?

—No, todo está bien.

—Perfecto, te ves increíble, así, expuesta para mí, confiada, entregada por completo. —Le acarició las nalgas, y pasó también el dedo por su hendidura, recorriéndola de arriba hacia abajo—. No es sólo tu primera vez en esta postura, también lo es para mí, jamás he hecho esto con nadie.

»Te ves hermosa, húmeda, impaciente... voy a perderme en ti muy duro.

Un gemido de anticipación se escapó de la garganta de Adriel y Damien se inclinó para lamer sus pliegues.

—Eres exquisita.

Empezó a quitarse su ropa, para estar también desnudo por completo. De inmediato, cayó sobre ella y, tras recorrer toda la piel ardiente con su lengua, le habló.

—No te muevas, ahora vuelvo.

Con el corazón latiéndole fuera del pecho, ella quedó expectante. Cuando Lake regresó, ella no pudo ver lo que él traía en sus manos, porque las escondió tras su espalda.

—Cierra los ojos —le indicó él al instante.

Damien había ido a buscar la tinta de caramelo y la pluma, así que comenzó a acariciarla con ella.

La médica permanecía en tensión esperando el sutil contacto; sin embargo, como él estaba detrás de alla, no sabía exactamente en qué parte derramaría la suave caricia que avivaba su lívido de forma extraordinaria, consiguiendo que se activaran todos sus sentidos. Luego Lake cogió la tinta y comenzó a pintarla, mientras que, con su lengua, se encargó de limpiarla. Una burbuja se formó en su pecho, bailando y chispeando dentro de él; su pulgar, entonces, presionó con fuerza en la entrada del ano, mientras frotaba la tinta en él. Los ojos de Adriel lagrimeaban por la excitación; jamás los juegos habían sido tan intensos entre ellos.

—¿Te gusta esto?

—Demasiado.

Cierta energía corrió por sus venas al oír su respuesta y la sangre zumbó en su interior; se sintió intoxicado por ella.

—Jodido infierno, nena. Eres hermosa cuando estás excitada; tu coño se ve resbaladizo y muy húmedo.

Su polla se endureció, palpitante, y no pudo evitar tocarse. Se movió para quedar expuesto a ella.

—Abre los ojos ahora.

Lentamente, los párpados de Adriel se separaron, y su mirada se clavó de inmediato en la venosa mano que recorría por completo su longitud, deslizándose arriba y abajo.

—Damien... —Su respiración se aceleró y pudo sentir cómo se mojaba.

—Ábrete para mí, separa todo lo que puedas tus muslos —le ordenó Lake, y se situó para clavarle su pene y penetrarla de una vez.

Un gruñido desbordado empujó a través de su boca al enterrarse en ella, mientras Adriel gritaba su nombre.

—Estás tan mojada... mi polla ha resbalado sin esfuerzo dentro de tu coño, nena. —la informó, viciado por la excitación del contacto.

Comenzó a moverse muy despacio, empujando su grueso miembro dentro y fuera; luego, mientras el aroma embriagador de la tinta se mezclaba con el de sus sexos, rotó su cadera y cambió el ritmo, hasta que empezó a sentir cómo ella tensaba los músculos cada vez que él se impulsaba hacia delante. Entonces salió para morder, chupar y besar su espalda, mientras que, con los dedos, acariciaba el centro de su placer. Adriel giró todo lo que pudo la cabeza; su polla se veía enaltecida y brillaba por el baño de sus fluidos, y su cuerpo, plácido y duro en los lugares que tenía que estarlo. Ese hombre parecía tallado en músculo como un dios del sexo. Los dedos de él continuaban torturándola, pero las caricias se tornaron insuficientes y Adriel comenzó a rogar.

—Por favor, Damien, te necesito en mí.

—¿Mucho me necesitas?

—Sí, mucho.

Se enterró en ella profundo, mientras se impulsaba duramente; ambos gemían descontrolados. Las sensaciones que sentían no eran comparables a nada que antes hubieran experimentado; él tenía razón, pensó ella, no tenía que preocuparse por nada más que no fuera sentirlo. Damien parecía un animal desenfrenado por la forma en que se impulsaba en ella y cambiaba de dirección, pero no de ritmo; su castigo era casi brutal, pero, cuando alguno de los dos se encontraba al borde del orgasmo, él se detenía para luego volver a comenzar. La folló duramente durante extensos minutos, hasta que su control declinó junto al de Adriel.

—Por favor, Damien, por favor.

—¿Qué quieres, nena?

—No aguanto más. Basta, Damien, no vuelvas a detenerte; no lo hagas más, déjame llegar.

Todos los orgasmos anteriores se convirtieron, de pronto, en las escuetas ondas de una laguna; no obstante, el que habían alcanzado se parecía mucho a la ola de Praia do Norte, en Nazaré, Portugal, la ola perfecta para desafiar sobre una tabla de surf, la ola perfecta para alcanzar el final.

Sin poder detener los gritos agónicos, sus nombres fueron exhalados de sus gargantas, y se sintieron maravillosos en la voz de cada uno, mientras la intensa energía salía de sus cuerpos, estrellándose contra el éxtasis más asombroso que jamás pensaron experimentar.

Lake, de inmediato, le soltó las ataduras de los tobillos y la rodeó con un brazo, llevándola consigo, aplastándola contra su cuerpo sudoroso y agitado; le acarició las temblorosas piernas, besó sus manos y, luego, continuó desanudándole las muñecas.

—¿Estás bien?

—Con el aliento suficiente para decirte que sí.

Damien apartó su pelo, le acarició el rostro y le dijo:

—Siempre tan dispuesta, siempre tan cumplidora. Gracias por entregarte a mí de esta forma, sé que no ha sido una postura cómoda. Te amo, Adriel. —Besó su boca lentamente; luego se levantó de la cama, la cogió en sus brazos y la llevó hacia el baño para asearla.

Sus muslos temblaban y su cuerpo se sentía complacido; estaban de regreso en la cama, frente a frente y acariciándose lánguidamente.

—Estás muy cansada, te dejaré dormir algunas horas; duerme, señora Lake.

—Nunca creí que pudiera decir que...

Adriel no terminó la frase, porque el sueño la venció.

Por la mañana despertó antes que él, y pensó que realmente no eran muchas las veces que podía disfrutar viéndolo dormir tan plácidamente. Damien, por lo general, siempre se despertaba antes que ella; sin embargo, era obvio que el esfuerzo de todos los preparativos, y estar pendiente para que nada fallara, finalmente lo habían agotado.

«Mi esposo», pensó Adriel y frunció el ceño; observarlo producía en ella una fascinación absoluta, la desconcertaba; equilibrio, calidez y sosiego emanaban de él como rayos de sol al amanecer, provocando un sentimiento primario en ella, que la hacía actuar con una agitación que apenas dominaba. Acarició su pelo, apenas rozándolo, y con un dedo definió la forma de su mentón y luego resiguió sus labios. No quería despertarlo, pero la incitación de posar sus labios contra su piel era desmesurada; por tal motivo, con movimiento lentos, se inclinó sobre él y depositó en sus ojos un beso tan suave que fue como un cosquilleó de sus labios.

Fue entonces cuando, como un epígrafe de la ceremonia, el momento en el que él declaró sus votos nupciales llegó a su mente de manera inexorable...

«Cuando pensé en los votos que te recitaría, escribí y reescribí muchas veces palabras bonitas, pero, cuando las leía, ni por aproximación lograban expresar todo lo que siento... así fue que, finalmente, desistí de hacerlo, y me dije “nuestra historia de amor merece ser contada; sí, eso es lo que haré cuando el oficiante me ofrezca la palabra, les contaré a todos la forma en que nació este sentimiento en mí”. Así que espero que, los que hoy están aquí, estén interesados en saberlo. —La cogió de las manos y se perdió en su mirada—. Adriel y yo nos conocimos en el cumpleaños de Richard, mi amigo, mi hermano del alma —miró en su dirección y él asintió y se tocó el pecho, volviendo a señalarlo—; cuando llegué y la vi, sentí un aleteo extraño en mi estómago que jamás antes había experimentado al mirar a ninguna otra mujer. Era como si millones de abejas revolotearan dentro de mí y me hicieran sentir inestable. Y fue ahí cuando comprendí que, hiciera lo que hiciese, ella se había adueñado de cada uno de mis pensamientos; me resistí a aceptarlo, pero, cuando comprendí que era en vano y quise ponerle solución, quise sacudir su mundo y hacerla mía; sin embargo, me demostró que puede ser realmente muy difícil de convencer. Eso, por supuesto, redobló la apuesta y también acrecentó la cantidad de abejas en mi interior, que ya no sólo estaban en mi estómago, sino que habían invadido todo mi cuerpo. Conseguirla fue el desafío más grande al que jamás me he enfrentado. Ahora las abejas se han transformado en avispas que asesinarían por ella; hemos sorteado muchos escollos para estar hoy aquí dando este paso. Sin embargo, prometo que, lo que sea que tenga que hacer, lo haré, para que esto que hoy tenemos nunca cambie. —Miró a la gente—. Ya termino; comprendedme, soy abogado, perdón por lo extenso de mi argumentación. —Todos rieron por la muletilla y él cogió aire para decir lo que quería decir; su voz sonó muy sincera y llena de emoción—: Adriel, hace tiempo que te he entregado la llave de mi alma; sin embargo, hoy lo estoy haciendo de manera oficial frente a estas personas. En tus manos pongo mi corazón, que te pertenece, al igual que mi vida. Me esmeraré cada día, porque quiero envejecer a tu lado para poder mirarte sabiendo que lo que tenemos nunca desaparecerá. Prometo cuidarte, respetarte y amarte con cada exhalación de mi ser.»

«Eres mi aliento, Damien. Desde que te conocí respiro tu aire; me fascina saber que nadie te conoce como yo, me emociona comprender que hay cosas que sólo compartes conmigo. Desde que te vi la primera vez, siempre supe que el magnetismo que emanabas iba a ser difícil de sortear, y no me equivoqué... aquí estamos, compartiendo lo que nadie imaginó que compartiríamos. No puedo creer cuántas barreras has derribado por mí, por nuestro amor. Sé que aún no es tiempo, pero estoy segura de que juntos las derribaremos todas.»

—Buenos días.

—Buenos días, marido.

Él sonrió.

—Se oyen ruidos abajo; creo que están haciendo la limpieza y han traído el desayuno. ¿Tienes hambre, Damien?

—Mucha, de ti también —respondió con la voz pesada por el sueño.

—¿Siempre tienes hambre de mí?

—¿No es más que evidente?

Ella se levantó y se puso su lencería de bodas y, sobre ella, una bata de gasa.

—Si te vistes así, no saldremos de esta habitación. —Tironeó de ella, tumbándola en la cama—. En el vestidor tienes parte de tu ropa; Amber y Marge, con la ayuda de Costance, se encargaron de elegirla y traerla.

—Por cierto, me encantó que la invitaras a venir a nuestra boda; encontrar anoche a Costance en la capilla me dio una gran alegría.

—Sabía que te gustaría que ella estuviera. Gracias por ser tan humana y tan noble de sentimientos.

—Tú también lo eres; te haces el duro, pero también te gustó incluirla.

Las empleadas del hotel ya se habían retirado, pero antes habían dejado en el comedor un suculento desayuno americano. Damien había bajado y comía un cruasán mientras leía el periódico.

—Ah, no, señor Lake, nada de periódicos en nuestra luna de miel. —Adriel lo sorprendió por detrás, con pasos amortiguados, quitándoselo.

—Lo siento; lo han traído y sabes que es un hábito en mí.

La médica besó su cuello y él se retorció con su contacto.

—¿Confías en mí? —Su voz pulsó oscura y sus ojos se encontraron con los de él.

—¿A qué viene esta pregunta? Por supuesto que confío en ti.

El corazón de Adriel latía con fuerza; entonces, pillándolo por sorpresa, sacó un pañuelo de seda y lo puso sobre sus ojos. Damien dio un respingo en la silla; su forma de actuar había sido tan inesperada que resopló, y sonrió nervioso.

—Pon las manos abrazando la silla por detrás.

—¿Qué tienes en mente?

—Dijiste que confiabas en mí.

—Tanto como tú lo hiciste anoche en mí. —Damien empezó a entender el juego al que ella quería que se prestara. Su voz lo colmó de anticipación por dentro; entonces, rápidamente hizo lo que Adriel le pedía.

La joven cogió una de sus medias, la misma que él había utilizado la noche anterior, y ató sus muñecas tras el respaldo.

—Pensé que íbamos a desayunar primero.

—Anoche me dejaste claro que ésta era la forma en que querías despertar y dormirte.

—Buen punto.

—Shhh, es mi juego, así que limítate a hacer y decir lo que yo te pregunte o indique; sé un buen esposo y demuéstrame como complaces a tu mujer. Ahora levanta las caderas, para quitarte el pantalón y el bóxer.

Una corriente pasó a través de su cuerpo cuando ella deslizó las prendas. Damien ya estaba duro; su erección saltó de inmediato cuando ella la liberó.

—Creo que te has olvidado de quitarme el suéter antes de atarme.

—No lo he olvidado.

Adriel cogió una tijera que traía consigo y cortó la prenda por el medio. Luego terminó de rasgarlo con las manos, provocando que Damien gimiera ronco, primitivo. De inmediato, sus manos volaron sobre su torneado pecho, y su boca acicateó con mordiscos sus tetillas; él gruñó, a la vez que todos los músculos de su cuerpo se tensaron.

—Tranquilo, Lake; te estás moviendo demasiado.

Ella se apartó y se inclinó, terminando de despojarlo de sus ropas. Entonces, cogió otro par de medias que traía con ella y ató cada uno de sus tobillos a las patas de la silla.

Damien percibió cuando ella se alejaba.

—Adriel, ¿adónde vas?

—No estás haciendo lo que dije que hicieras: silencio.

La médica conectó el iPod al sistema de sonido de la habitación y, a través de él, salió la voz de The Weeknd, que interpretaba High for this.[20]

Entonces, lentamente, se acercó a su oído y le habló entre susurros envueltos por la sugerente melodía.

—Sé que el mayor estímulo para el hombre se consigue mirando, pero utilizaremos los otros sentidos. Oído —sacó la lengua y lamió su oreja, provocando que él se revolviera en la silla—, gusto... —se movió con presteza y cogió la miel que estaba sobre la mesa, mojó sus dedos con ella y se la untó en los labios; luego los lamió hasta limpiarlos por completo; el calor de su lengua aceleró su respiración— y tacto. —Propagó gotas de miel sobre su torso desnudo, al tiempo que sus manos le untaban el pecho—. ¿Estás listo?

—Nena, ¿no ves lo listo que ya me tienes? —Su sonrisa se extendió con picardía y su voz sonó arrogante—. Yo no puedo ver cómo has puesto de dura mi polla, pero te juro que lo siento, y mucho.

Adriel bajó la vista a su sexo, para comprobar cómo su pene había crecido por completo.

—Humm, no me refiero a tu gloriosa erección, sino a tu entrega. Reformularé la pregunta: ¿estás listo para jugar mi juego?

—Dos pueden jugar el mismo juego, ¿verdad?

—Cierto, pero yo diré cómo quiero que lo juegues. Planeo una splosh[21] party.

Sus palabras fueron acompañadas por sus acciones. De inmediato, un fuerte olor a vainilla inundó el ambiente, y entonces, haciéndolo estremecer, vertió yogur sobre su piel; con las manos, lo esparció por todo su torso, y su lengua se encargó del resto.

—Humm, sabes a gloria, pero no es justo que sólo yo me esté alimentando, abre la boca.

Derramó yogur en su boca y, al instante, se apoderó de ella, chupando con fuerza, hundiendo su lengua y saboreando lo mismo que él saboreaba.

—Voy a comerte completo.

La electricidad viajó a través de su piel y fue directa a su polla una vez más.

«Joder, va a conseguir avergonzarme... me correré con las sucias cosas que está diciéndome.»

—Maldición, nena, realmente hueles a peligro, estoy asustándome.

Adriel Alcázar sonrió engreída. Se sentía poderosa por alguna razón; glotona, se inclinó sobre él y le presentó la lengua a su polla, aunque antes derramó el frío yogur también sobre ella, y luego lo lamió de arriba abajo, y de abajo arriba, hasta que no quedó en su pene una gota del mismo; luego envolvió con ambas manos su pene a través de su gruesa longitud, y finalmente volvió a tomarlo con su boca.

Lake temblaba con cada lametazo. Su lengua parecía lacerante sobre su piel, pero esa laceración no tenía nada que ver con dolor, sino con placer... un placer que jamás había experimentado con nadie, una lujuria que jamás había alcanzado, mezcla de voluptuosidad, dominación y castigo, porque, al estar atado y con los ojos vendados, a pesar de que estimulaba sus otros sentidos, se sentía tortuoso; ansiaba verla y tocarla.

Su mente reaccionaba a los estímulos; por eso, cuando menos lo esperó, de su boca partieron ruegos incontenibles y, en un monstruoso esfuerzo por no correrse, le explicó:

—Déjame verte, por favor, vas a matarme de deseo. Déjame ver cómo pasas tu lengua por mi dura polla.

Adriel se apartó de él y lo contempló en silencio, Damien lucía indefenso, totalmente a su merced, y le fascinó comprender la mutua confianza que existía entre ellos. Una confianza basada en el deseo, pero cimentada en el amor.

—¿Qué haces?, ¿te has ido?, ¿dónde estás?

—Humm, eres muy desobediente. Te he dicho que el juego es mío; se supone que tú sólo debes esperar, paciente, a lo que yo haga.

Mientras le hablaba, iba desnudándose, intentando por todos los medios que él no oyera el sonido que hacía su ropa al salir de su cuerpo. Sospechaba que lo estaba logrando, porque la música y su voz parecían ser muy buenos aliados.

En el instante en que se encontró desnuda, miró hacia la mesa, repasando el resto de la comida que descansaba sobre ella. Rápidamente cogió el recipiente con panna cotta de caramelo, un postre tradicional italiano, y el otro tazón con yogur. Desenfrenada, volvió a derramar la fría leche sobre él y, acto seguido, abrió lo suficiente sus piernas, para no tocarlo y no anticipar su movimiento; entonces, sorprendiéndolo, se sentó a horcajadas encima de él. De inmediato, estrelló los senos sobre su pecho, embadurnándolo, y meneó su trasero una y otra vez sobre su hinchada polla, hasta arrancarle gemidos escandalosos que el abogado no pudo contener. Con la cuchara, cogió una porción de panna cotta y le indicó que abriera la boca.

—¿Tienes hambre?

—De ti... quiero enterrarme en ti; me estás matando con el movimiento de tu culo.

Adriel continuó meneándose sin parar entre tanto lo alimentaba; volvió a coger más del postre y se lo introdujo en la boca. El caramelo se derramó por el mentón del abogado, pero ella estaba dispuesta a solucionarlo... su lengua, en realidad, tenía la solución: lamió con fruición su mentón y luego ascendió a sus labios. Su boca, deseosa, se abrió para ella, mordisqueando la suya, lamiendo también.

—¿Anhelante, señor Lake? —preguntó entre lametones.

—Mucho; siento que el corazón se me va a salir del pecho y la polla me va a estallar. Nunca he estado tan duro como me tienes en este momento.

—Un poco más, Lake, no te creía tan flojo; la postura que yo aguanté anoche no era cómoda y, sin embargo, no me quejé, te dejé disfrutar de mí como querías y cuanto querías.

—Lo sé, Adriel, pero me estás volviendo loco. Has activado todos mis sentidos, has impulsado todos mis resortes y has precipitado todos mis deseos.

Ella le quitó la venda de los ojos y ambos se miraron fijamente; sus iris brillaban, oscuros de voluptuosidad.

—Jamás haría nada que te dañase, jamás podría hacer nada que no te hiciera sentir feliz. Tienes que confiar en mí, siempre, Damien, y cuando digo siempre, me refiero a todo. —Ella continuaba deslizando su coño sobre su resbaladiza polla; metió una mano entre ambos y cogió su pene por la punta, para luego enterrarlo en su sexo. Ambos gimieron, agónicos, cuando eso ocurrió—. Sólo existo para hacerte feliz. Debes confiar en mí, no sólo para esto. Debes dejarme entrar y desenterrar de aquí —dijo besando su pecho— todos tus miedos.

Volvió a colocarle la venda sobre los ojos y, mientras se apoderaba de su boca, empezó a moverse duramente; cuando lo sintió retorcerse, se levantó de él.

—No, no, estaba a punto de correrme.

—Lo sé, pero aún no lo harás. Todos tenemos ansias, pero algunos tenemos que aguantárnoslas, y esas ansias son las que forman parte de los sueños que soñamos durante toda nuestra vida.

—¿De qué estás hablando?

—Estoy pensando que... tal vez no te deje correrte, porque, ¿sabes, amor?, estoy un poco enojada hoy; llámalo enojo, o que estoy hormonal, o que estoy intentando estar en igualdad de condiciones contigo.

—¿Qué? Oye, esto no es gracioso; me has excitado como nunca, te has sentado en mi polla y me has follado hasta casi hacerme eyacular... ¿y ahora dices que estás enojada?, pero... pero... ¿qué mierda he hecho?

Adriel cogió su erección y lo masturbó hasta hacerlo temblar nuevamente. Cuando todos sus músculos se tensaron, volvió a detenerse.

—¡Ups!, me he arrepentido otra vez; no te correrás hasta que me escuches.

—Adriel, amor, continuemos jugando; luego hablamos todo lo que quieras, te lo prometo.

—Es mi juego, Lake, así que yo pongo las reglas, no lo olvides.

—Mierda, suéltame las ataduras.

Ella se inclinó y cogió su polla. La recorrió con la lengua, perdiéndola por completo en su boca varias veces.

—¿Aún quieres que te suelte? —le preguntó mientras acariciaba sus testículos.

—Nena, lo que quiero es follar, quiero que ambos consigamos el placer.

—Sabes que eres un mentiroso, Lake. —Lo miró entre las pestañas—. Tú lo que quieres en este momento es tu satisfacción, como siempre; tú tienes derecho a decidirlo todo... qué se hace, qué no; qué se comparte, qué no; qué se festeja, qué no; qué se planea, qué no —mientras hablaba, continuaba masturbándolo; cuando se daba cuenta de que él estaba por eyacular, paraba—, pero, si lo hago yo, jamás está bien. «Adriel, no quiero festejar mi cumpleaños»; «Adriel, no celebro Acción de Gracias»; «Adriel, odio la Navidad»; «Adriel, jugaremos a mi juego»; «Adriel, confía en mí»; «Adriel, esto es todo lo que puedo darte, lo tomas o lo dejas»; «Adriel, no quiero hablar de ella»; «Adriel, quiero que me acompañes a verla»; «Adriel... Adriel... Adriel...»

»Bien —gritó desenfrenada, mientras elevaba sus manos al techo y de un tirón le arrancaba la venda de los ojos—: me he hartado. Somos un matrimonio; ahora se supone que todo lo haremos de común acuerdo, así que voy a desatarte y vamos a follar sin pensar en nada más que en lo que sentimos, y desde hoy así se hará. También tengo miedo... además, tengo deseos y desde luego tengo sentimientos. Te agradezco a diario todo lo que haces por mí, lo que planeaste me encantó, pero también quiero tener el control de esta relación.

—La tienes, sólo dame tiempo, ¿o acaso no te das cuenta de cómo, una a una, vas derribando todas mis barreras? Te prometo que tienes el control; sólo necesito ser menos cobarde, sólo necesito creer que esta felicidad no le pertenece a nadie más que a mí. Termina tu juego como quieras: si quieres soltarme, está bien; si no quieres hacerlo, también estará bien. Lo he entendido, sé a qué te refieres, y sé que hay sueños que no sé si alguna vez podré cumplirte, pero te prometo que... leeré los libros que hace mucho me diste, y... lo pensaré. Estudiaré todos los pormenores de la genética de la enfermedad, y lo haré porque te amo, y porque yo también deseo una vida normal para nosotros, una vida completa. Sé que te dije que jamás podría considerarlo, pero... lo intentaré. Lo que sí espero es que puedas entenderme si no lo logro; jamás te mentí respecto a eso, Adriel, nunca te prometí eso que anhelas.

—Lo sé, mi amor —se sentó sobre él—, lo sé. Sólo quiero que te des la oportunidad de pensarlo; sólo necesito que abras tu mente y que separes al niño dañado del adulto actual, y que te permitas ser feliz por completo.

—No tienes que atarme para que te escuche; tú tienes siempre mi atención, aunque a veces no lo demuestre.

—Lo siento, quería jugar, pero luego he sentido que necesitábamos dejar las cosas claras. Cuando he acabado de desvestirme, me he dado cuenta de que... ahora somos una pareja formal, una que eligió, desde ayer, compartir su vida por completo y...

—Tienes razón, y yo sólo impongo las reglas en esta pareja y no te dejo opinar. Trabajaré en eso también, te lo prometo. Ahora hazme el amor como más te guste; soy tuyo, nena.

Adriel decidió no soltarlo y terminar su juego. Cuando ambos llegaron al orgasmo, lo desató, llevó sus manos hacia las ataduras y, sin desmontar de su corcel, desligó sus muñecas.

Lake estiró los brazos y luego la abrazó posesivamente.

—Hueles a peligro, Alcázar; siempre lo supe, de ángel sólo tienes el nombre.

Agravantes

Circunstancias que aumentan la responsabilidad penal al denotar una mayor peligrosidad o perversidad en el autor de un delito. (Derecho.)

Tras regresar a la ciudad, volvió la rutina diaria. Las obligaciones de ambos ganaron preponderancia y ocuparon un lugar preferente

—Disculpe que lo interrumpa, señor: ¿le sirvo la cena?

Damien cerró el libro que se disponía a leer y miró a su empleada.

—Por favor, Costance. —Se levantó, siguiéndola.

Él se lo había prometido y quería cumplir, pero, cada vez que intentaba ponerse con el libro, algo lo interrumpía. De todas formas, cualquier excusa parecía buena para dejarlo de lado.

Después de cenar, irse a dormir temprano parecía la mejor opción. Aunque tenía trabajo que hacer, había decidido que lo dejaría para el fin de semana. Adriel se encontraba en el hospital, razón por la cual la cama le parecía enorme sin ella. Odiaba dormir solo; por consiguiente, odiaba los días en que ella tenía que trabajar en el turno de noche. Literalmente, odiaba la palabra guardia.

No era una noria, pero así se sentía; había dado miles de vueltas en la cama... para un lado, para el otro, incluso había cambiado las almohadas, cogiendo las de ella para percibir el rastro de su perfume, pero nada parecía una buena salida al malhumor que estaba originándose en su interior.

Se sentó contra el respaldo y cogió su móvil.

Tras cuatro timbres, Adriel por fin atendió.

—Hola, nena. ¿Qué haces?

—Ehh... Mi nombre es Jazz; soy una de las enfermeras de turno. La doctora no puede contestar en este momento. Pregunta si es algo urgente; de ser así, le pongo el teléfono en el oído.

—Brad, quiero que veas esto.

La voz de Adriel se oyó muy nítida, hablaba con Bradley Horse y, aunque Lake quería olvidar el tamaño del miembro del doctor Callahan, eso parecía algo ineludible.

—Dile que luego lo llamo, que estoy en una urgencia.

—¿Qué pasa, Pequeña Almendra?

—Ya la he oído, muchas gracias.

«Pequeña Almendra.»

—¿Por qué mierda la llama Pequeña Almendra? Mi esposa se llama Adriel, idiota.

Con el teléfono aún en la mano, tecleó un mensaje; sus dedos volaron sobre la pantalla.

¿Por qué carajo el doctor risitas te llama Pequeña Almendra? Quiero saberlo ya, lo he oído cuando te he llamado.

Los minutos corrían y el mensaje continuaba sin ser leído, y su humor, mientras conjeturaba, cada vez se agriaba más y más.

Hasta que su teléfono se iluminó con la respuesta.

Adriel: ¿Qué pasa, Damien? ¿Necesitabas algo? Tengo mucho trabajo esta noche, han entrado varias urgencias. No era a mí a quien ha llamado así. Deja de imaginar cosas que no son.

Damien: Lo siento, no quería molestarte en el trabajo, no me hagas caso... Estaba desvelado y pensé que tal vez tú tenías un rato libre. Me levantaré a trabajar un rato, hasta que me dé sueño. Besos.

Adriel: Me alegra que no te desquicies presumiendo cosas. No te desveles mucho; descansa, tú que puedes hacerlo.

Adriel tecleó el mensaje y se sintió muy mal por haberle mentido, pero estaba segura de que no podía confesarle que Brad le había puesto ese sobrenombre cuando estudiaban juntos y ella se atiborraba de cruasanes de almendras de La Colombe; si lo hacía, estaba convencida de que él estallaría en ira y sería imposible de frenar.

Acababa de amanecer en Manhattan y el turno en el Mount Sinai St. Luke’s había concluido. Adriel se abrigaba para salir a la calle; estaba tan cansada que a duras penas había tenido voluntad para quitarse el pijama sanitario; sólo quería irse de allí.

Cuando llegó a la recepción del hospital, el doctor Bradley la detuvo.

—Lo menos que nos merecemos después de una noche intensa e interminable en el hospital es tomarnos el mejor Blend de la ciudad, y los mejores cruasanes; o sea, los cruasanes de almendra de La Colombe.

—Lo siento, Brad, iremos otro día. Quiero irme a casa, estoy destrozada.

—No, Pequeña Almendra. Tengo mis contactos y, mira, me los han traído. —El médico sacó una bolsa con el desayuno para ambos, que hasta el momento había mantenido oculta tras su espalda— . Como en los viejos tiempos, cuando estudiábamos y nos sentábamos en nuestra mesa a tomar litros de café y comer docenas de cruasanes mientras pasábamos el texto.

Adriel sonrió al ver la bolsa, pero su vista voló a la persona que estaba de pie junto a ellos y que antes no había visto.

—Damien...

—Buenos días. Pensé en venir a buscarte; supuse que estarías cansada para conducir hasta casa. Doctor Callahan. —Le hizo una inclinación de cabeza.

—Hola, Damien; llámame Bradley o Brad. Ya que estás aquí, ¿quieres desayunar con nosotros?, repartiremos el café.

Lo miró a los ojos y luego miró a Adriel; se veía bastante pálida.

—Por qué no, será un placer compartir el desayuno con mi esposa y su viejo compañero de estudio.

—¿Podemos dejarlo para otra ocasión, Brad? De verdad que te lo agradezco, pero estoy molida.

—No desprecies a tu amigo, Adriel, o... ¿cómo la llamaste, Bradley?

—Espero que no te haya molestado, es un broma de aquella época. Adriel comía a todas horas cruasanes de almendra y yo me burlaba de ella.

—Molestarme, ¡no! Mi mujer hace tiempo que dejó atrás su época de adolescente. Vamos a tomar ese café, que se enfriará, y la verdad es que ya estoy intrigado por saber cómo saben esos cruasanes y ese Blend.

Adriel lo miró dejando claro que se lo quería comer crudo. Damien sabía muy bien cómo sabían los cruasanes. Ellos habían ido varias veces a desayunar a La Colombe, y seguían haciéndolo cada vez que podían; incluso, por ella, en la casa habían cambiado la marca de café.

—Damien, cariño, es el café que tomamos en casa, ¿no has reconocido el envoltorio?

Lake cogió la bolsa que traía Callahan en una mano y, haciéndose el distraído, interpretó lo que creía que era su mejor papel.

—Tienes razón, no me había dado cuenta. Creo que estoy dormido aún.

—Brad, nos vemos el lunes. Gracias por el gesto, pero quiero llegar a casa, ducharme y meterme en la cama a dormir.

—Está bien, lo comprendo, no os preocupéis. Otro día ya me invitaréis a vuestra casa a tomar café; total, es el mismo.

—Por supuesto, ven a casa cuando lo desees; no necesitas invitación. Mi casa es la casa de los amigos de mi esposa, siempre serás bienvenido.

Se despidieron del médico y salieron en silencio, caminando rumbo al aparcamiento.

—Nuestra casa.

—¿Qué?

—Nuestra casa; estamos casados y el apartamento es nuestro hogar conyugal. Nuestra casa —volvió a aclararle—. Cuando has invitado a Brad, has hecho referencia a la casa como si fuera solamente tuya.

—¿Tienes ganas de reñir? Porque creo que, si hay alguien que debería estar ofendido, ése soy yo. Anoche me mentiste descaradamente.

—Tal vez deberías pensar por qué lo hice.

—Creo que, definitivamente, no ha sido una buena idea venir a buscarte; he interrumpido tu desayuno, lo lamento.

—¿Por qué eres tan necio?

—Necio —soltó la palabra realizando, a la vez, un gesto de asombro—. El idiota ese llama Pequeña Almendra a mi esposa y yo soy el necio. Genial, mi mujer me miente en la cara, está a punto de desayunar con su ex... y yo soy necio por venir a buscarla y por coger un puto taxi hasta su trabajo, ya que pensé que ella estaría muy cansada para conducir, debido a que estuvo toda la noche despierta, trabajando. Dame las llaves del coche, ¿o prefieres que regrese en taxi y así tú puedes tomarte el café?

—Por esta sencilla razón es por lo que no te expliqué la broma. Tenía claro que estallarías en celos.

—¿No tengo razón, acaso?

—No, no la tienes. No es que Brad me llame así todo el tiempo, pero ayer recordamos los días de estudio... La conversación surgió por casualidad mientras bebíamos café, y no estábamos solos, y él recordó lo del mote.

—¿No crees que, de habérmelo explicado como lo estás haciendo ahora, podría haberlo entendido? ¿Sabes qué, Adriel?, de todas formas no creo que esté bien que él te llame así. No porque sienta desconfianza de ti, sino porque... ¿cómo te sentirías tú si me encontraras bromeando con una excolega de esa manera?

—Pareces haber olvidado que te encontré con una de tus colegas, la Taila esa...

—Veo que recuerdas muy bien el nombre.

—Sí, recuerdo muy bien el nombre de tu colega, que-ri-do: Taila Aiala, se llama la abogada, o debería llamarla exfurcia.

—¿Me tomas por estúpido? No sé cuánto saben las personas que os rodean de lo que fuisteis el medicucho y tú, pero a mí me consta perfectamente lo que tuvisteis. Y me rompe soberanamente los cojones saber que, a diario, trabajas junto a él. Cualquiera podría decir también que tú eres una exfurcia de él.

—Yo no era su furcia. No tienes ni idea.

—Lake, ¿qué haces en mi hospital?

—John, hola —saludó descolocado—. Te presento a mi esposa, Adriel Alcázar.

—Encantado, ¿nos conocemos?

—Trabajo aquí; soy médica en el área de Urgencias, señor Thompson. Nos hemos cruzado algunas veces.

Lake miró a John suplicante, sin saber cómo decirle que cerrara la boca, y John recordó de inmediato el favor que le había hecho hacía ya algún tiempo.

—¿Ocurre algo?¿De dónde os conocéis?

—No, no nos conocemos —contestó rápidamente Damien, sin mucha convicción en sus palabras.

Adriel, por supuesto, pareció descolocada de inmediato; ellos se habían saludado como si fueran colegas.

«¿Qué ocultas? ¿Por quién me tomas, Damien?»

—Sí, bueno, Adriel... lo conozco, hace poco nos presentaron. El señor Thompson necesitaba mi asesoramiento profesional, pero, ya sabes, con la fiscalía no estoy cogiendo clientes nuevos, así que se lo pasé a Richard.

—No quiero crear un conflicto marital, disculpen por la intromisión.

—Oh, no, señor Thompson, ningún conflicto. Trabajo aquí y usted es el director, así que, simplemente, me ha extrañado que, si mi esposo lo conocía, no me lo hubiera comentado... pero, claro está, no tiene obligación de hablar de sus clientes conmigo, yo no tengo idea de nada de su trabajo.

—Entiendo. Ha sido un placer saludarlos. Ahora, si me disculpan, debo ir a hacer mi trabajo. Lake, gracias por recomendarme a su colega.

—Lamento no haber podido encargarme personalmente de su consulta, pero mi socio es un gran profesional.

Affectus maritalis

Loc. lat. Afecto o amor conyugal. (Derecho.)

Llegaron al apartamento en silencio; ambos parecían seguir de mal humor. Si bien no habían continuado con la discusión porque Thompson los había interrumpido, el ambiente entre ellos seguía enrarecido. Adriel entró directamente a darse una ducha y, después de secarse el pelo, pensaba acostarse a dormir algunas horas.

—He preparado el desayuno, ¿bajas o prefieres tomarlo aquí?

Damien vestía un chándal. Su perfecto culo no pasó inadvertido para Adriel; le encantaba cómo le sentaba la ropa deportiva. De todas formas, intentó que él no se diera cuenta de que se lo comía con la vista.

—No me apetece desayunar; estoy muy cansada, prefiero acostarme.

—Debes comer algo antes; sé que, cuando estás de guardia, no te alimentas bien.

—No tengo hambre, Damien, gracias.

—¿Qué pasa?, ¿a mí no me permites alimentarte, pero al idiota ese sí?

Consciente de sus miradas devoradoras, ambos se quedaron enfrentados durante algunos segundos. Adriel, luego, pasó por su lado, ignorándolo, y se metió en la cama.

—Trabajaré todo el día en mi despacho; me he traído trabajo a casa para el fin de semana. No te molestaré; duerme tranquila, señora Lake, no haré ruido para que puedas hacerlo.

Damien salió de allí aventando la puerta y Adriel arrojó una almohada contra ésta tan pronto como él la cerró.

Por la tarde, Adriel despertó hambrienta. La casa permanecía silenciosa y la habitación tenía las persianas bajadas, así que todo estaba sumido en una gran penumbra. Manoteó su móvil de la mesita de noche para ver la hora y comprobó que no era tan tarde como pensaba, apenas había pasado el mediodía. Se sentó en la cama, estiró los músculos y, cogiendo el mando a distancia, abrió las persianas. Notó que, a pesar de que el calendario decía que el invierno ya se había ido, Nueva York no parecía muy primaveral que digamos; por el contrario, aún lucía muy gris invernal.

Lo más probable, por ser sábado, era que Costance ya no estuviera. Mientras se levantaba, rogaba porque ésta hubiese dejado algo de comida preparada; sin embargo, dudaba de que fuera así, ya que, desde que ella estaba en la casa, rara vez lo hacía los fines de semana, y más si sabía que Adriel lo tenía libre, como era el caso. La doctora se estaba esforzando y le gustaba probar que era una buena ama de casa atendiendo a su esposo, pero ese día la pereza la había invadido.

Pasó por el despacho de Damien y, a través de la puerta, lo oyó trabajando. Estaba hablando por teléfono, dando directrices laborales a alguien de su equipo, y tecleando en su ordenador. No quiso interrumpirlo, así que fue hacia la cocina y se dirigió al refrigerador. Como había supuesto, no había nada de comida hecha, así que sacó unos filetes de salmón, que puso a asar rápidamente; luego revisó el cajón de las verduras y consiguió albahaca, tomates y bolitas de mozzarella, y con eso preparó una ensalada capresse. Todo estuvo listo en cuestión de minutos, así que acomodó los platos en la isla de la cocina y, antes de ir a por él, abrió una botella de Crochet La Croix du Roi, un sancerre cosecha de 2013 que a Damien le encantaba, y sirvió dos copas.

—Permiso, ¿interrumpo? —dijo al tiempo que se asomaba por la puerta en su despacho—. Te he traído una copa de vino; ya he preparado el almuerzo.

—Gracias.

Sintiéndose atrapado, Damien cerró su portátil apenas ella entró; no quería que viera lo que estaba mirando. Incluso, al tiempo que se ponía de pie, intentó esconder, bajo unos escritos, el libro que tenía sobre el escritorio. Sin embargo, Adriel alcanzó a ver los colores de la cubierta.

—¿Has descansado?

—Sí, tengo las energías renovadas. Vamos a comer, porque estoy muerta de hambre.

—Yo también.

Apoyó su mano en la parte baja de la espalda de Adriel y la invitó a caminar con un sutil empuje.

«Estaba leyendo el texto que le di para que se informara sobre el trastorno bipolar; eso quiere decir que realmente lo está intentado. Creo que mejor no diré nada, no quiero que se sienta presionado, pero... ¡Dios!, tengo ganas de besarlo de punta a punta por hacer el esfuerzo. Sé claramente lo que esto significa para él; que lo esté considerando da claras muestras de lo mucho que me ama.

»Mi celoso hombre de las cavernas, ¡te amo tanto!, pero, de todas formas, tendrás que aguantar que trabaje con Brad, y que él sea mi amigo ahora. Mi carrera me importa, mi carrera es parte de mi vida, y mis logros profesionales no deben interferir en nuestra pareja, así como yo intento que los tuyos no interfieran en mí. ¿Acaso crees que para mí es fácil olvidar que trabajas con todas tus furcias? Estoy segura de que a más de una te la cruzas por los pasillos de los tribunales todavía.»

—He pensado que tal vez te apetezca hacer algo este fin de semana; no sé, quizá ver a algunos amigos.

—Por mí está bien, Damien. ¿Los recibimos aquí?

—Si no te importa tener la casa ocupada de gente, en eso había pensado, pero quería preguntarte antes.

—No hay problema, me gusta saber que no eres tan antisociable.

—Dicen que una buena mujer hace milagros con un hombre. —Bebió del vino mientras entraban en la cocina—. Yo me encargo de avisarlos. Compramos comida india, ¿te parece?

—Perfecto, yo me ocupo de pedir la comida.

—Deja, yo lo hago; tú sólo encárgate de arreglarte y ponerte guapa para mí.

Los dedos de Adriel se aferraron al borde de la isla; él estaba detrás de ella, muy cerca, encarcelándola con su cuerpo e inclinado sobre su oído, hablándole contra su cabello.

Damien no pudo evitar admirar lo bien que siempre olía; por otra parte, su culo estaba presionando contra su polla... en realidad, su polla era la que estaba presionando contra su culo, pero era lo mismo, porque le parecía magnífico. Lake ya estaba algo duro, excitado por la proximidad.

—Damien, necesitamos terminar de conversar tú y yo.

Alejándose, el abogado emitió un resoplido y tomó asiento en la pequeña isla, apoyó la copa sobre ésta y descansó los pies descalzos en las barras de los taburetes.

—Humm... esto tiene muy buena pinta, y un apetitoso aroma.

Le costó un momento recomponerse y entender que Damien quería dejar el temita de lado, pero, como ella era muy tozuda, no pensaba hacerlo. La médica era partidaria de dejar las cosas claras, ya que pensaba que éstas disminuían los momentos fingidos y las palabras hipócritas.

—Es un plato sencillo que sé que te gusta; también abrí una botella de tu vino favorito.

—Gracias —dijo llevándose un bocado a la boca—. Humm, appétissant —soltó en francés—. El vino, ya me había dado cuenta de cuál era.

—Damien...

—Comamos tranquilos, Adriel, disfrutemos de este momento. —Él estiró una mano y cogió la suya—. Salud —dijo ofreciéndole un brindis con su copa—. La mañana ya pasó, éste es un nuevo momento del día... ¿Sabes? —enredó sus dedos con los de ella—, acaba de acudir a mi mente un proverbio español que dice que ceder es, a veces, la mejor manera de vencer. El pragmatismo tan conocido de ceder para ganar.

—Espero que no estés esperando lo que se espera en una negociación con ese pragmatismo. No dejaré escapar mis debilidades para que te aproveches.

—En esto no hay ni vencedor ni vencido; estamos juntos, somos un matrimonio y, como tal, tendremos que tener el acierto de obrar correctamente. Tú sabes lo que debes hacer, y yo también sé lo que me toca a mí; eso implica que ambos estamos al tanto de que lo más importante en una pareja es el respeto, y yo te respeto, y sé que tú también lo haces. De ahí en adelante, creo que no hace falta decir nada, simplemente pensar cuando hagamos algo, para que, con nuestro proceder, evitemos dañar al otro de alguna forma. Ya no somos uno solo para afrontar las consecuencias, somos dos, y, si hago algo injusto, tengo que saber que no seré el único que resulte herido. —Tomó un sorbo de su vino, y luego se inclinó para besarla—. Comamos, que el pescado se enfría y está exquisito.

—Damien, ¿sucede algo?

—No, simplemente quería invitaros a ti y a Amber a cenar a casa esta noche.

—¿Quién va?

—Los de siempre... Marge y Jensen, con el pequeño, Hyden, Britany, Gael, CeCe, tú, Amber... aaah, y un amigo de Adriel.

—¿Qué amigo?

—No lo conoces, es un médico, pero necesitamos una cita para él. ¿Crees, Richard, que tu novia podría conseguir traer una amiga para presentársela?

—Supongo que no habrá problema. ¿Señas del médico?

—Necesito una pareja para él. No le digas a la arpía de tu novia que es un médico, porque se dará cuenta de quién es, y no quiero que Adriel se entere. Mierda, ¿no puedes hacer simplemente lo que te pido sin tantas preguntas? Dile que no sabes de quién se trata; no le comentes su profesión y, sencillamente, por una puta vez, hazme un favor.

—¿Qué mierda estás tramando? Amber me preguntará de quién se trata.

—No estoy tramando nada, sólo quiero demostrarle a Adriel que puedo ser muy civilizado.

—¿Estás seguro? Como tu amigo, déjame advertirte de que, cuando te pones idiota por Adriel, tu cerebro no funciona con lógica.

—Haz lo que te pido: consígueme una cita para no sabes quién, pero trata de que sea atractiva, alguien interesante.

—¿A quién quieres quitar del camino?

—No tengo que quitar a nadie del camino, simplemente me estoy solidarizando con el amigo de Adriel, porque somos todos parejas, y no quiero que quede descolgado.

—Creo que ya sé de quién se trata.

—No, no lo sabes.

—Te leo la mente, Lake.

—No sabía de tus poderes extrasensoriales, ¿necesitas un patrocinador? Podríamos hacer buen dinero.

—Horse.

—¿Qué?

—No te hagas el desentendido. Sabes muy bien a quién me refiero; apuesto a que el tamaño de su miembro aún te patea el hígado.

—Creo que me he equivocado al pedirte colaboración. No tengo nada que envidiarle, mi aparato tiene muy buen tamaño.

—Eres un idiota, tu mujer te pedirá el divorcio.

—No lo hará; simplemente estoy demostrándole que puedo asumir la relación que ellos tuvieron y que es bienvenido a nuestro hogar.

—Y luego, ¿qué? La obligarás a compartir un almuerzo con... ¿Taila o con Jane?

—Eres un imbécil. Deja, yo conseguiré la cita. Haz como si no te hubiera pedido nada.

—Para de hacerte el ofendido, yo me encargo. Si tuvieras a quién invitar, no me habrías pedido ayuda, pero supongo que las mujeres que tú conoces son todas tus exfurcias, y no creo que quieras que Adriel ponga tu cabeza, esta noche, en la mesa como plato principal.

—Tampoco te hagas el santo; tuviste que despedir a tu secretaria o te cortaban las bolas.

—Damien... ya he vuelto.

—Te dejo, ha llegado Adriel. No menciones que es un amigo de Adriel, porque la llamará.

—Estoy aquí. —Ella entró en la sala cargada de paquetes.

—Déjame ayudarte con todo eso.

—No pude resistirme: he comprado unas cosas preciosas para el bebé. Dios, estoy harta de llamarlo el bebé y no saber si es niño o niña. No sé por qué Christopher y mi madre se han empeñado en no querer saber el sexo, cuando podríamos estar llamándolo por su nombre.

—Tú ya sabes lo que es. No me creo que, después de tantas ecografías que hemos visto, no hayas advertido en ninguna el sexo; estoy seguro de que, tanto tú como Hilarie, lo sabéis muy bien.

—Pero Christopher no quiere saberlo y hay que respetarlo.

—¿Qué es?

—Es... es un niño.

—Lo sabía. Tendremos un hermano, entonces.

—Que no se te vaya a escapar.

—No recuerdo lo que me acabas de decir, ¿puedes repetir el sexo del bebé?

—Tonto.

—Ya he hecho todas las llamadas, nuestros amigos estarán aquí para cenar.

—Bien. Déjame enseñarte mis compras.

Damien estaba demasiado ensimismado en sus cosas; sin embargo, cuando ella estaba a su lado, siempre conseguía toda su atención, así que le costó poco advertir la forma en la que Adriel hablaba del bebé que estaba por nacer, y la ilusión que sentía.

«Mi vida está quebrada definitivamente en dos: antes y después. Y no soy capaz de ver un posible mañana... pero mi mañana está aquí, junto a mí, ilusionada, enseñándome la ropa que le ha comprado a su hermano, el único bebé que yo le permitiré tener en sus brazos y acunar contra su pecho, un hijo prestado.»

Nubarrones de tormenta poblaban el cielo neoyorquino, y todo hacía predecir que sería una noche lluviosa; afuera el aire llevaba la ligera esencia de la humedad y las nubes lucían rellenas de agua, o tal vez más nieve, puesto que el invierno parecía haberse atascado en la ciudad de Nueva York.

Mientras Adriel terminaba de arreglarse, él tomaba una copa de Bellini en el salón cuando su móvil vibró en su pantalón; era un mensaje de Richard.

Richard: Ya tengo la cita para el misterioso doctor Jekyll, ¿o prefieres que lo llame doctor Horse?

Damien: Muy chistoso. Espero que hayas sido discreto con lo que te pedí. No lleguéis tarde.

Richard: De nada. Estamos en camino.

Damien: Gracias.

—¿Nos invitan a cenar y no hay nadie que nos reciba?

—Aquí estoy, Richard; si fueras un intruso, no habrías entrado solo. —Damien salía de la cocina—. Vaya, habéis llegado todos juntos.

—Así es, Lake, nos hemos encontrado abajo. —Amber y Damien se saludaron y ésta aprovechó para hablarle por lo bajo—. Disfrutaré cuando te arranquen las pelotas; creo que será una noche sumamente divertida. Te presento a mi amiga Trish.

—Bienvenida.

—Muchas gracias.

—Bradley, ¡qué bueno que hayas venido, hombre!

—Me extrañó la invitación, más que nada porque no me llamó Adriel, pero luego me explicaste que eras el encargado de hacer las llamadas. He comprado champán; no sabía qué vino traer, a decir verdad.

—Lo pondré en el refrigerador. Poneos cómodos; Adriel ya baja, está terminando de arreglarse. Supongo que los demás estarán a punto de llegar.

—Aquí estoy. —Adriel se quedó de piedra cuando vio a Callahan sentado en el salón de su casa, pero intentó remontar la situación—. Brad, ¡qué bien que hayas venido! Me alegro de que hayas aceptado la invitación de Damien. —La médica miró a su marido de manera estremecedora; daba la impresión de que estaba a punto de estallar.

Suspirando, se acercó a Brad y se abrazaron efusivamente.

—Hola, Adriel; gracias por la invitación.

—Me encanta tenerte en casa.

Apartándose de él, saludó a los demás e intercambió unas breves palabras con Trish, a quien hacía mucho que no veía.

Trish era una abogada compañera del bufete donde trabaja Amber, y Adriel la conocía de algunas reuniones compartidas. Incluso sabía, porque Amber se lo había contado, que hacía poco que se había distanciado de su pareja, lo que le daba una clara visión de por qué estaba allí.

En matemáticas, dos más dos son cuatro, y allí era más que obvio que lo que intentaban era emparejar a Trish con Brad.

Miró con fijeza a su amiga Amber, pero entonces dedujo muy pronto que esa idea no se le había ocurrido a ella, así que giró la cabeza y, emitiendo un gran suspiro, comprendió que las miradas cómplices entre Richard y su adorado esposo los delataban.

El timbre sonó y Damien, apresurado, atendió la llamada, anunciando, tras colgar el telefonillo, que el resto de los amigos habían llegado.

El apartamento estaba lleno de personas, risas, conversaciones diversas y el correteo del pequeño Jey por todo el salón, acaparando la atención de la mayoría de los presentes.

Damien había ido a por más vino a la cocina y Adriel se levantó tras él para ir a por la comida, indicándoles a todos que pasaran al comedor.

—¿Necesitas ayuda?

—Por favor, lleva esta fuente, Damien. Sabes, Trish no es el tipo que le gusta a Brad.

—Ah, ¿no?

—No.

—Pareces saber muy bien qué tipo de mujer le gusta a Bradley.

—Sí, lo sé muy bien.

—¿Y qué tipo de mujer le gusta al doctor Callahan? ¿Una con tus características?

—Damien, no puedo creer que lo hayas invitado sin avisarme, ¿en que estabas pensando? Últimamente no puedo creer las cosas que haces. —Ella se carcajeó en su cara.

—¿Te estás burlando de mí? Te informo de que intento demostrarte que no me molesta tu amistad con él.

—Pero, si puedes quitarlo del camino, mejor, ¿no?

—Sólo le pedí a Richard que consiguiera una cita para Bradley, ya que me pareció feo que todos tuviésemos pareja menos él. ¿Qué pasa?, ¿estás de mal humor porque está hablando con otra mujer que no eres tú?

—Sabes, al principio me he enfadado, aún lo estoy un poco, y el comentario que acabas de hacer es realmente muy estúpido, pero no espero otra cosa de ti. Damien, me estoy cansando de tu desconfianza; sin embargo, también me estoy divirtiendo. Si me hubieras avisado de que lo habías invitado, me podría haber encargado yo misma de conseguir una pareja para él. Ayúdame a llevar la comida; nuestros invitados esperan, cariño.

Como había dicho Adriel, no hubo piel entre ellos. Si bien Brad conversó animadamente con la abogada amiga de Amber, también lo hizo con el resto de los presentes; en cambio, ella parecía mucho más interesada que él.

Cuando se marcharon, intercambiaron teléfonos por iniciativa de Trish, y quedaron en llamarse.

—Brad, una vez más, gracias por venir; supongo que sabes que esto no lo he organizado yo.

—No te preocupes por nada, Pequeña Almendra, lo he pasado de maravilla.

—Espero que no te hayas sentido incómodo. Cuando comprendí lo que intentaban con Trish, me sentí avergonzada.

—Trish es muy guapa, pero no es mi tipo. De todas maneras, ha sido una noche muy interesante. ¿Repetimos pronto?

—Sí, que sea muy pronto.

Autor material del delito

El que perpetra efectivamente un delito, con la ejecución de los actos externos que concretan el ataque a una persona o a un bien u otra lesión jurídica punible. (Derecho.)

Era mitad de semana y Adriel quiso sorprender a Damien en el bufete; deseaba hacer algo diferente, ya que durante los últimos días habían discutido demasiado y no se sentía bien con ello.

Llegó a la planta de Lake & Associates, y la recepcionista la hizo pasar sin anunciarla; por supuesto, sabía que ella no lo necesitaba. En el camino a la oficina de Damien fue quitándose el abrigo, ya que allí la temperatura siempre era muy agradable. Varios empleados también la saludaron, reconociéndola. Al llegar, advirtió que la puerta del despacho de Lake permanecía abierta; aguardó unos segundos, pero, al ver que Karina no aparecía, pensó que lo más probable era que él estuviese desocupado. Se asomó y, sin tiempo para retroceder, sólo atinó a disculparse, pero el asombro no sólo fue suyo.

—Lo lamento; creí que estabas desocupado; Kari no está en su mesa.

Damien había palidecido; sus ojos se levantaron, esquivando a las personas que se encontraban sentadas frente a él, y la miró incrédulo; bueno, a decir verdad, así estaba desde que sus clientes habían llegado. Se sentía el más estúpido de todos los mortales y, además, como si eso fuera poco, ahora aparecía su mujer y todo saldría a la luz.

—Adriel, Pequeña Almendra, no esperaba encontrarte aquí.

El doctor Bradley Callahan, al oír su voz, se dio la vuelta de inmediato, al igual que su pareja.

—Brad, señor Thompson... tampoco esperaba encontrarlos aquí. Me vuelvo a disculpar por la interrupción.

Adriel se tocó el pecho; se había quedado de pie en la entrada y no lograba moverse.

—Pasa, Adriel; somos todos conocidos, no te quedes ahí de pie —la alentó su amigo.

Ella miraba a Damien sin poder entender nada, y él parecía que, de pronto, había enmudecido.

—Veo que estás tan pasmada como yo; cuando llegamos, no podía creer que Damien fuera el abogado de John. Sabes, se conocen desde hace muchos años, ¿no es una gran coincidencia?

«Lo mato, juro por Dios que lo mato; juro por Dios que, cuando lo coja, no le quedarán ganas de volver a mentirme. —Adriel miró a Lake a los ojos y batió sus pestañas incesantemente—. Cálmate, Alcázar; antes de decir cualquier cosa, respira, no es el momento de montar un escándalo... luego lo tendrás para ti sola y podrás ser lo suficientemente locuaz.»

—Hemos venido a firmar nuestro acuerdo prematrimonial. Damien le lleva los asuntos a John desde hace algunos años.

Lo cierto era que John y Brad hacían muy buena pareja; estéticos a más no poder, se complementaban en todo. Aunque Thompson le llevaba unos cuantos años, era un hombre muy moderno, al que le encantaba vestir a la moda, cocinar y coleccionar coches importados y motos. Ambos eran la primera pareja gay del otro; su amigo le había contado que, cuando se conocieron, en un evento en Miami, el flechazo fue instantáneo para ambos, aunque les costó asumir lo que sentían. Finalmente se habían decidido a vivir su amor sin importarles el qué dirán. En el hospital ya todos sabían que ellos eran pareja, y nadie los miraba de forma extraña; que John y él estuvieran juntos era una de las razones por las que Bradley había regresado a Nueva York.

—Oh, Brad, ¿ya tenéis fecha para el enlace?

—Damien se ocupará, esta semana, de conseguirnos la licencia matrimonial. Ven, quiero presentarte a John.

—Ya nos conocemos. —Le explicó mientras enviaba una mirada de advertencia a Damien.

—Así es, lo hicimos hace unos días en el estacionamiento del hospital. Hola nuevamente, Adriel, y llámame John, por favor. Ese día no me imaginé que eras la excompañera de Brad; él me ha hablado mucho de ti.

—Lo que son las cosas; yo ese día tampoco imaginé que usted y mi esposo se conocían tan bien; es que creo que entendí mal cuando me lo explicó Damien. Sólo espero que no sea cierto lo que estoy pensando —dijo inclinándose hacia delante para mirar fijamente a Lake.

—Cariño, siéntate. Estábamos tomando algo con Brad y John, ya habíamos terminado de hablar de trámites, ahora hablábamos de la vida —chilló Lake de pronto, y sonrió tan nervioso que permitió que contaran la cantidad de dientes que había en su boca.

—No quiero interrumpir, de verdad.

—Pequeña Almendra, tú nunca interrumpes.

Damien saltó de su asiento y buscó una silla para Adriel, acomodándola con prontitud junto a la de Bradley. Ella lo miró poniendo una cara que decía a las claras «esto es muy incómodo; cuando nos quedemos solos, te mato».

Adriel se rio demasiado fuerte, sonando completamente fuera de lugar, y miró entonces a John.

—No sé por qué, mi imaginación ha volado... Supongo que debe tratarse de que conozco demasiado a mi esposo y sé que a él le encanta torcer las cosas y jamás hubiese dejado pasar una oportunidad de entrometerse.

—Adriel, cariño, no sé de qué estás hablando.

—¿Quiero saber por qué conseguí el puesto en el Mount Sinai? Exijo la verdad, John.

—Bueno... —John miró a Lake, sin saber qué decir—... de eso se encarga recursos humanos.

—Sí, pero, como jefe del área de Urgencias, es cierto que tu entrada me resultó extraña. A decir verdad, me sorprendió que no te entrevistara yo, pues es el siguiente paso una vez pasado el primer filtro... Oh, lo siento... —Brad detuvo sus palabras al caer en la cuenta y miró a Lake y a John.

—Sí, hablé con John; utilicé nuestra amistad de cliente-abogado para pedirle un favor.

—Esto es vergonzoso. —Ella se cubrió la cara; quería esconderse bajo la alfombra que cubría el suelo del despacho.

—No, Adriel, no te sientas apenada.

—Brad, no te esfuerces en consolarme. Esto es... cruel. Damien, ¿cómo pudiste humillarme así? —Lo miró a los ojos; se sentía abrumada—. Creo que renunciaré. No me gusta saber que estoy en un puesto que no merezco.

—Un momento: ya llevo algunos años en esto, y el nombre de tu madre no lo pusiste en tu hoja de presentación por casualidad. Si lo que querías era llamar la atención, la hubieras tenido con ayuda de Damien o sin ella.

—De eso también me arrepiento, y él lo sabía muy bien. Jamás uso el nombre de mi madre y se lo dije cuando llegué ese día a casa; por eso mismo, John, sabiendo lo disgustada que me tenía eso, encima fue y movió sus hilos para que... me regalasen la plaza de trabajo.

—Adriel, tu desempeño en el hospital es extraordinario. ¿Qué dices, Pequeña Almendra? Tú mereces ese puesto. Tal vez la manera en la que lo obtuviste no es la que imaginabas, pero, si esa hoja hubiese llegado a mí, ¿qué crees que hubiera hecho? También hubiese usado mi relación con John para tenerte en mi equipo.

—Lo que hice no significa que los que estamos aquí creamos que tú no eres idónea —interrumpió Damien—. Adriel, sabes bien cuánto te admiro.

—Me mentiste, Damien —le gritó sin importarle que no estuvieran solos.

—De otra forma no me hubieras permitido hacerlo.

—O sea que la culpa de que tú levantaras el teléfono y le pidieras a John que me admitiera es mía.

—No he querido decir eso.

—Es lo que he entendido.

—Adriel, ¿puedo hablar? —Ella afirmó con la cabeza. Estaba furiosa con todos, ¿es que nadie entendía lo que ella sentía?—. Como director del Saint Luke’s, debo decirte que todo nuestro personal es de elite. Es cierto que Damien me llamó, y eso hizo que yo pidiera tu hoja de presentación, pero jamás arriesgaría mi prestigio ni mi cargo empleando a alguien que no es idóneo. Comprobé cada una de las referencias y cartas que presentaste. Así que el puesto lo tienes porque eres óptima.

Asintió aturdida y, sin estar aún convencida, se levantó para servirse un vaso de agua. No podía dejar de sentir la humillación a la que había sido expuesta y, aunque quisiera verlo como ellos se lo explicaban, no podía.

Para ser honesta, no podía pensar en nada más que en la mentira de Damien, en lo fácil que le había resultado manipular los hechos.

«Si me miente en esto, ¿quién me garantiza que no lo hace también en otras cosas?»

Cogió su bolso y comenzó a despedirse.

—Espera, Adriel.

—Lo siento, necesito pensar; nos vemos en casa.

Apenas la médica se marchó del despacho, Damien se puso de pie y, sin importarle dejar solos allí a John y a Bradley, salió tras ella.

—Adriel —gritó sin divisarla.

—Ha pasado corriendo hacia la escalera —lo informó Karina.

Él logró alcanzarla.

—¿Puedes, por una maldita vez, dejarme ir cuando quiero hacerlo?

—No, no puedo. Me conoces, no voy a hacerlo. Me equivoqué, lo siento, pero estabas tan ilusionada... y yo tenía la llave de tu felicidad en mis manos —le dijo mientras presionaba un beso en su cuello, arrastrando los labios por su cremosa piel—. Solamente quería hacerte feliz. Anhelabas ese puesto y yo podía conseguírtelo.

—Sé que no lo entenderás, porque soy consciente de que, para ti, torcer las leyes y acomodar los hechos forma parte de tu forma de vida. Sé que no haces nada fuera de la ley, que sólo la usas a tu favor, pero esto es diferente. Además, no sólo me siento humillada: me mentiste, eso es lo que más me duele; lo hiciste con total serenidad, lo que me lleva a pensar... si no me mientes en otras cosas más. Y volvemos al punto de partida, cuando creía que esa etapa entre nosotros estaba superada.

—No me hubieras permitido bregar por ti si te lo hubiera dicho.

—Por supuesto que no. Es mi trabajo, son mis logros, es mi superación, mi orgullo —le espetó, furiosa.

—No renuncies, por favor, no lo hagas. Te prometo que he aprendido la lección; nunca más me meteré en tu trabajo. Tú mereces ese puesto; estoy seguro de que, aunque yo no hubiera hablado con John, lo hubieras conseguido igualmente.

—Eso jamás lo sabremos, porque tú lo manipulaste todo. Me voy, nos vemos luego. —Él no la soltaba—. Damien, déjame ir; me sigues humillando discutiendo esto en los pasillos de tu bufete.

—Espera, por favor. Me siento fatal; creía que hoy sería un gran día para nosotros. Nunca pensé que se estropearía así. Déjame cancelar mi agenda y nos vamos juntos, ¿sí?

—No; quiero llegar a casa y pensar, quiero un poco de aire. Atiende tus asuntos. No nos asfixiemos.

—¿Yo te asfixio?

—Sí; estoy demasiado enojada... Estoy furiosa contigo, Damien.

Adriel llegó al apartamento y pasó directamente al dormitorio, donde se arrojó en la cama y comenzó a llorar, sintiéndose la más inútil.

«Basta, Adriel; no solucionas nada llorando, actúa como una persona adulta y haz de un vez lo que debes hacer.»

Bajó a por su Mac, para escribir su renuncia.

Al encender su ordenador, el programa de gestión de correo electrónico la avisó de que tenía varios mensajes en su bandeja de entrada. Abrió el programa, pero no perdió el tiempo mirándolos, porque lo que ella había ido a hacer era otra cosa, así que desestimó los e-mails y abrió el editor de textos; luego, con rapidez, redactó su renuncia.

Cuando intentó enviarla a la impresora de Damien, comprobó, una vez más, que ella y la tecnología no eran aliadas, pues el papel se atascó.

—Mierda, sólo a mí me pasan estas cosas. —Intentó sacar la hoja, pero el papel se rompió cuando lo estaba intentando—. ¡Grrrr, no puedo creerlo! Definitivamente hoy no es mi día.

Se sentó, frustrada, frente a la pantalla, y su vista iba del Mac a la impresora. Volvió a intentar pescar el pedazo de papel que se había atascado, pero no hubo manera, parecía una tarea imposible de resolver.

Se quedó pensando en todo lo que había pasado y, entonces, el programa de correo volvió a saltar, avisándola de que tenía mensajes pendientes.

Los abrió de mala gana, por el mero hecho de que las notificaciones no la molestaran más. Comprobó que había varios correos con propagandas médicas y también uno en el que la invitaban a un seminario en Connecticut. Cuando abrió este último, vio que se trataba de un premio que le entregarían a su madre, pero, como ella no podía acudir, la invitaban para que fuera en su nombre a recogerlo; además, la informaban de que había un simposio de urgencias médicas y que les agradaría contar con su presencia. Sin poder tomar una determinación en aquel momento, lo dejó en suspenso; luego contestaría.

Revisó rápidamente el resto de los correos; nada importante, hasta que su vista cayó en uno de Damien.

La primera reacción fue eliminarlo.

—¿Vas a intentarlo ahora por e-mail también? Una nueva modalidad para que te escuche cuando tú lo deseas.

Pero entonces miró la hora en la que lo había enviado, y se dio cuenta de que había sido en la madrugada. Caviló rápidamente que no lo había oído levantarse, pero él muchas veces lo hacía y se ponía a trabajar sin que ella se enterara.

Lo abrió presa de la curiosidad, ya que él nunca le enviaba correos electrónicos.

Hola, nena.

He hecho mis deberes, tal cual te prometí que haría. Sé que podría haber acudido a ti y preguntártelo personalmente, pero preferí tomarme esto como una investigación de trabajo, por eso este mail. Y lo decidí así para que mi angustia no fuera tanta, y no cegarme pensando en que ésta es la decisión más importante de mi vida.

Adriel, mi amor, aún no tengo una respuesta; sé que, cuando empezaste a leer, tal vez creíste que sí, pero todavía estoy en proceso de evaluación. El libro que me facilitaste contiene muchos términos médicos; algunos logré descifrarlos, gracias a Google; otros, espero que me los puedas descifrar tú. Pero, además, después de terminar de leer, he decidido confeccionar una lista con todas mis dudas.

Respiró hondo, como si intentara recobrar la compostura, y entonces se sorprendió al descubrir que era incapaz de dejar de temblar. Comprendió, además, las palabras de él en la escalera.

«Creía que hoy sería un gran día para nosotros», había dicho Damien.

Tragó saliva, se limpió los ojos, que estaban rebosantes de lágrimas, y continuó leyendo.

La lista no era muy extensa; sobre todo, casi como ella esperaba, sus dudas estaban relacionadas con la patogenia y la etiología genética del trastorno bipolar y de la comorbilidad, ya que su madre no padecía una única enfermedad psiquiátrica. Algunos puntos los pudo contestar ella misma, pero había otras preguntas que él le hacía que no estaba en condiciones de responder, así que, sabiendo dónde buscar, no le fue difícil recopilar la información; incluso llamó a su terapeuta, la misma que ahora tenía Damien y que lo estaba ayudando con su fobia a la sangre. La doctora Rosen la atendió con gran amabilidad y ella le contó, a grandes rasgos, lo que necesitaba obtener y, de inmediato, ésta le pasó la dirección de algunas páginas donde seguramente hallaría la información que necesitaba.

Colgó la llamada con ella y se puso de plano a reunirla. Cuando quiso darse cuenta, las horas habían pasado y ella había olvidado el verdadero motivo que la había llevado a sentarse frente al ordenador. Releyó cada punto de la lista, y rápidamente redactó el correo, adjuntando toda la información que él le requería, pero, como aún estaba cabreada, decidió que no le enviaría nada de momento.

Guardó el archivo y cerró el ordenador. Luego fue a por un vaso de leche y regresó, ya más calmada, a intentar sacar el maldito pedazo de papel atascado. Estudió con detenimiento cuál era la mejor manera de hacerlo y, cuando estaba a punto de conseguirlo, su móvil sonó.

—Adriel, tu madre ha roto aguas; ya estamos en el hospital y la están preparando, porque le harán una cesárea de urgencia.

—Christopher, aún faltaba más de un mes y medio.

—Lo sabemos, pero, al parecer, todo está bien; incluso podrían intentar un parto natural, nos han dicho, pero prefieren no hacerlo.

—Ya salgo para allá.

—¿Avisas tú a Damien?

—Ehh... está bien, yo lo hago.

—Los abuelos están conmigo, por suerte llegaron anoche.

—Cierto; bueno, nos vemos en un rato.

Afortunadamente había podido ver a Hilarie antes de que ésta entrara en el quirófano. Adriel había ido a por un té para los abuelos; la cafetería quedaba en la planta baja. Cuando regresó, se encontró con que Damien ya estaba allí.

—Me han comentado los abuelos que todos la habéis podido ver. Lamento el retraso, estaba procesando una escena.

—Sí, me lo has dicho cuando te he llamado. De todas formas, mi madre estaba muy tranquila. Tú papá está con ella; el pobre estaba más nervioso que mi mamá. Seguramente en unos minutos nos darán novedades.

—¿Has podido hablar con algún médico? ¿Todo está bien?

—Sí, todo está bien.

Maisha, que era una persona sumamente perceptiva, notó al instante la tirantez entre ambos.

—¿Sigues enfadada?

Lo miró sin responderle, su cara lo decía todo; aun con su rostro perfecto, sus pestañas largas y sus facciones delicadas, era evidente en ella la ira que sentía.

—Veo que sí.

Damien era consciente de que Maisha los estaba observando, y estaba seguro de que ya se había percatado de que algo entre ellos no iba bien. La apartó algunos metros y la arrinconó contra la pared, mientras le hablaba muy de cerca. Intentó cogerla de la mano y ella quiso apartarla; sin embargo, él no se lo permitió.

—Te lo diré todas las veces que sea necesario, lo siento. No pensé cuando actué; resolví como si se tratara de uno de mis casos y tienes razón, pero debes saber que, cuando tomé consciencia de lo que había hecho, quise decírtelo... sin embargo, la metida de pata ya estaba hecha. Sabía cuánto te enojarías, y no quería que sintieras que otra vez te había fallado, así que, como ves, no ha sido fácil para mí mantener la mentira, tal como me recriminaste hoy en la escalera. De todas formas, creo que he tenido mi propio karma... todo este tiempo he creído que te había metido en la boca del lobo; me encelé sin sentido de Brad, y tú te encargaste muy bien de no decirme que había salido del armario y había decidido airear sus preferencias sexuales.

—No te atrevas a reírte triunfante, porque te prometo que mi rodilla irá a parar a donde mereces.

—No lo haré. Aún no salgo de mi estupor; hoy, cuando llegaron a mi despacho, me cogieron por sorpresa. Yo fui el abogado en el juicio de divorcio anterior de John; él estuvo casado con una mujer en su primer matrimonio, y jamás sospeché que le gustaran los hombres.

—Bueno, al parecer es algo que han descubierto ambos hace poco, o más bien algo que se negaban a aceptar.

—Dicen que sólo basta con que llegue la persona indicada para hacer lo que nunca se creyó que fuera posible hacer. Sé mucho de eso. ¿Me disculpas?

—Luego hablaremos, ahora no es el momento.

—No lo he pasado bien todo este tiempo, sabiendo que trabajabas con él, así que ya he pagado suficiente por mi proceder, ¿no crees?

—Si te has sentido mal es porque tú nunca confías en mí.

—Sí lo hago.

—No, no lo haces; ni siquiera confiaste en que podría conseguir el puesto por mí misma.

—Sí lo creía, pero tenía el contacto adecuado para facilitarte las cosas... aunque he comprendido, y no lo he hecho ahora, debes creerme, que tendría que haber esperado a que tú me dieras autorización para hablar con John. Adriel, te aseguro que no eres la única con un puesto conseguido de esta forma; sé que eso no te interesa, porque, para ti, tus logros son muy importantes, por eso lo consideras tan comprometido. Esta tarde me llamó John y estuvimos hablando mucho; me dijo que no quiere perderte, que has demostrado que eres una profesional idónea y sumamente responsable y que te llamará para decírtelo, aunque quiere darte algo de tiempo para que puedas asimilar todo esto.

—Hoy, cuando llegué a casa, redacté mi renuncia.

—¿Cómo? —Damien abrió los ojos, enormes, y se aflojó la corbata.

—Sí, lo hice, sólo que parece que se resiste a que la envíe. Cuando quise imprimirla, el papel se atascó en tu impresora —dijo ella haciendo un mohín.

—Aaah, siempre pasa. Me alegro de no haber cambiado esa máquina, porque eso te dará tiempo para que lo pienses en frío antes de enviarla.

—Aún quiero hacerlo.

—Terca.

—Deshonesto, manipulador, mentiroso...

La lista podría haber seguido, pero en ese instante Christopher apareció de pronto y todos lo atosigaron a preguntas.

—Están bien, ambos lo están. Landon es un poco pequeño, pero está bien.

—¿Ha sido un niño?

—Así es, papá. El apellido Lake tendrá continuidad.

—¿Cuándo podremos verlos?

—Adriel, a tu mamá, en breve, pero Landon está en la incubadora. Su peso es bueno, pesó dos kilos cuatrocientos gramos al nacer, pero ha perdido temperatura corporal.

—Es bastante normal que esto ocurra en los recién nacidos; en el útero materno están en un sitio muy cálido, y los quirófanos se deben mantener fríos, ya que es preciso mantener una baja temperatura para que no proliferen los microorganismos en el lugar, debido a que se libera tejido y sangre durante una cirugía o un parto. Por eso, cuando nacen los bebés, a veces, con el cambio brusco de temperatura, se enfrían demasiado. Esto es aún más común en los prematuros, pues tienen la piel más fina que la de un niño a término, y Landon no ha llegado a término.

—Eso mismo me han dicho. Adriel, tú lo has sabido explicar mucho mejor de lo que lo hubiera podido hacer yo. Así que, por esta razón, lo han puesto en la incubadora por algunas horas, hasta que logre regular su temperatura. Me garantizaron que no hay que alarmarse, porque todo está perfecto. Es un niño normal, todos los exámenes así lo indican.

—Felicidades, papá.

Damien y Christopher se abrazaron con fuerza. También lo hizo con los demás; todos estaban muy emocionados.

—Le he sacado algunas fotos para que podáis conocerlo; esperad, que me pongo las gafas.

—Oh, hijo, ¡es tan bonito! Se parece a Hilarie, su pelito es muy rubio —acotó Maisha, mientras admiraba a su nieto en la pantalla del móvil de su hijo, completamente embelesada.

—Ya empieza; es un recién nacido, aún no se nota a quién se parecerá. Todos los bebés, cuando nacen, se parecen a Yoda.

—Abuelo, lamento contradecirte, pero creo que mi babushka tiene razón.

—Ya salió el calzonazos a defender a su abuela.

Todos se rieron con fuerza.

—Abuelo, ¡no seas malo! Mi hermano es guapísimo, no se parece a Yoda. Yo opino que tiene parte de ambos: la boca es igual a la de Christopher, mirad en esta foto. No logro distinguir el color de sus ojos.

—Son celestes, Adriel. Se parece mucho a tu madre y también a ti, pues tú te pareces a ella.

Ya en la habitación, aunque intentaban no molestar mucho a Hilarie para que se recuperara de la cirugía, todos estaban allí haciéndole compañía.

—¿Te encuentras bien, mami?

—Sí, sólo quiero que me traigan ya a Landon; no estaré tranquila hasta que esté aquí.

Fue entonces cuando, como si hubiera escuchado su demanda, una enfermera entró arrastrando la cuna con el recién nacido.

Todos se abalanzaron de inmediato sobre ella, pero el ganador, por supuesto, fue Christopher.

—Ténganlo en brazos —le aconsejó la enfermera—, para que le llegue su calor corporal; así el cambio de temperatura será paulatino.

—Creo que eso no será ningún esfuerzo, estamos todos ansiosos por cogerlo —acotó Abott.

—Qué bebé tan precioso. Eres realmente hermoso, hermanito; vamos a consentirte mucho, Landon.

Adriel besaba su cabecita mientras acariciaba su manita, investigando sus dedos.

—Bien, haced sitio; dejadme llevarlo con su madre, porque ella apenas ha podido verlo.

—Hilarie, mi nieto es precioso.

—¿Verdad que sí, Maisha?

—Es perfecto —señaló el abuelo.

Adriel levantó la vista y se dio cuenta de que Damien permanecía alejado; estaba de pie, con una mano en el bolsillo y la otra sujetándose el mentón y la boca, estudiando la situación.

Para Christopher tampoco pasó desapercibida su actitud.

—Ven a que tu hermano te conozca, Damien.

Él sonrió y respiró sonoramente, mientras hacía lo que le pedía su padre.

—Es... un momento maravilloso. Landon está muy... sano —indicó el abogado.

Adriel sabía perfectamente lo que él estaba pensando, y esa palabra que había expresado, aunque nadie lo entendiera, tenía un significado supremo para él. Damien no había dicho, como todos, que Landon era hermoso; su principal interés se hallaba en su salud.

—Cógelo en brazos, Damien.

—No, Hilarie, no sabría cómo sostenerlo, es demasiado pequeño.

Christopher lo cogió, entonces, para ponerlo en sus brazos.

«La extensión de dos personas que se aman y dan vida a un ser humano para perpetuar lo que sienten. —Levantó la vista y miró a Adriel; le sonrió, nervioso; hubiese querido tocarle el rostro y hablarle al oído, él sabía muy bien lo que ella sentía—: No te sientas mal por abrigar en tu pecho la envidia, mi amor; te prometo que yo también la estoy sintiendo.»

—Nunca había tenido un bebé tan pequeño en mis brazos; son muy agradables los ruiditos que hace, dan ganas de protegerlo mucho.

—Podrás practicar con Landon para cuando vosotros tengáis los vuestros.

—Pues... —miró de nuevo a Adriel, y luego fijó su vista en el pequeñín y le contestó a Hilarie—... lo estamos pensando.

—¿De verdad? —preguntó Maisha, sin disimular su asombro.

—Viendo a Landon, y la felicidad que nos hace sentir, no me extraña que os contagiéis —comentó su padre.

—El cobarde, como siempre, soy yo —dijo Damien poniendo a su hermano en brazos de Adriel. De pronto sintió la necesidad de verla cargar al niño—. Estoy intentando superar mis aprensiones; realmente no merezco la paciencia que Adriel me tiene. —Él la besó en la sien—. Estamos investigando la genética de la enfermedad de mi madre; no voy a arriesgarme, no es ningún secreto en esta familia lo que pienso, pero sé que estos comentarios, a Adriel, no le hacen bien, por eso asumo mis errores.

—Creía que eso estaba superado, te casaste con Adriel.

—Abuelo —interrumpió ella—: si tenemos un bebé o no, será una decisión de ambos. Yo acepté casarme con él a pesar de todo, Damien siempre ha sido muy claro en esto.

—Adriel, yo no sabía nada de esto. —La voz de Hilarie salió vacilante.

—Es un tema que sólo nos atañe a Damien y a mí.

—Sé que no hay pruebas genéticas para determinar esta enfermedad antes de nacer, pero tengo entendido que la herencia no es muy alta, no más que en otras enfermedades hereditarias.

—No queremos discutir esto con vosotros —sentenció Adriel, cortante, para que todos se detuvieran de una vez—. Es una decisión nuestra, y eso ya lo sabemos, mamá. Pero, como comprenderéis, lo que vivió Damien no ha sido fácil para él, por eso sus miedos no me parecen del todo infundados, y yo lo entiendo y lo apoyo, y fin de la conversación. —Miró al abogado—. No era necesario que dijeras nada.

—Sí lo era. Quiero que sepan que estoy intentando apoyar tus necesidades. —Los miró a todos—. Aunque no lo diga, y aunque ella haya aceptado mis demonios, sé que Adriel desea ser madre y... realmente es algo que me angustia mucho. Yo también tengo necesidades, quiero hacerla plenamente feliz y, viendo a Landon, me doy cuenta de que él es el resultado del amor que vosotros dos os tenéis y que, por supuesto, sería maravilloso para nosotros tener también un hijo, pero...

—Damien, basta ya, no es necesario que justifiques nada. Yo lo sé todo perfectamente. —Adriel lo miró fijamente a los ojos.

—Te hemos dicho miles de veces que la historia no volverá a repetirse.

—No puedes asegurarlo, abuelo —refutó Lake de inmediato.

—Tampoco puedo asegurar que cruzaré la calle y no me atropellará un coche. ¿Cómo saberlo?

—A veces el mayor riesgo está en arriesgar; nosotros lo hicimos, hijo, y mira nuestro premio. —Christopher besó la cabecita de su pequeño—. Landon está aquí para llenarnos de dicha. ¿Qué sería de la vida si no tuviéramos el valor de intentar algo nuevo? ¿Qué sería de ti si no te hubieses determinado a superar lo que nos ocurrió? ¿Qué sería de ti y de mí, si yo simplemente me hubiese sentado a lamentarme porque no presté más atención? ¿Tú crees que yo no me siento culpable cada día cuando me levanto y abro los ojos? Pero la vida continúa... Tuve que continuar por ti, pero también tuve que hacerlo por mí. En definitiva, somos marionetas que vivimos en un mundo imperfecto; depende de nosotros que nos superemos, en nosotros está la decisión de alcanzar lo mejor. Mira, sino... la vida, la fatalidad, la falta de atención, o como quieras llamarlo, me quitó una hija y, aunque jamás nadie podrá suplir su lugar, porque siempre estará el vacío de su presencia, y el recuerdo y la ilusión de lo que pudo ser, pude abrir mis ojos para ser tu sostén cuando me necesitaste, y ahora espero poder ser también el de Landon. ¿Acaso crees que, a mi edad, no me planteé, cuando nos enteramos del embarazo de Hilarie, que era demasiado mayor? ¿Qué ocurrirá si me pasa algo a mí o a ella? —Cogió la mano de su mujer—, ¿con quién lo dejaremos? Los abuelos están mayores también y, como te acaba de decir Abott, ninguno tenemos la vida garantizada. Los miedos están ahí siempre, más cuando nos convertimos en personas responsables. Sin embargo, no es bueno que el miedo nos paralice hasta tal punto de no querer intentarlo. Landon merecía la oportunidad de nacer, de convertirse en una persona de bien.

—Christopher... papá, todo esto que me dices lo sé perfectamente, pero mi mente se cierra y no quiere entenderlo. No puedo permitir que nadie más pase por lo que yo pasé.

—No eres el único que ha sufrido.

—¿Podemos terminar con esta conversación? —Adriel puso en los brazos de su madre a Landon—. Christopher, es algo que decidiremos él y yo. Estamos poniendo nerviosa a mamá, y debe subirle la leche. Basta, quiero disfrutar del nacimiento de mi hermano. Mirad cómo nos mira a todos; él percibe la tirantez entre nosotros. No está bien mantener esta conversación ahora.

—Sí, es cierto. Creo que quiere tomar la teta: mira, Hilarie, cómo busca. —Maisha dirigió de inmediato toda la atención al recién nacido.

—Sí, ¿me ayudas, Maisha? Topher, acomódame las almohadas.

Pasaron algunas horas babeando con el pequeñín, pero Hillie necesitaba descansar, así que todos decidieron marcharse. Damien debía llevar a los abuelos a casa de su padre y Adriel, como había ido en su coche, partió para el apartamento.

Cuando Damien llegó, la encontró vestida con el mono de cirugía, para marcharse hacia el trabajo.

—¿Ya te vas?

—Costance ya tiene la cena preparada; comeré y luego me iré.

—¿No renunciarás, finalmente?

—El papel continúa atascado en tu impresora. Lo que hiciste estuvo realmente muy mal. Traicionaste la única regla que sabes que no tolero y con ésta van... —comenzó a contar con los dedos, hasta que éstos se acabaron; entonces lo miró, furiosa—. Sabes que amo la honestidad, sabes que fue una de mis condiciones más firmes, incluso la incluí en mis votos. Damien... ¿cómo pudiste creer que yo iba a apoyar tu maniobra?

—No lo creí, por eso lo hice a tus espaldas. —La agarró por los hombros—. A ver, hablemos hipotéticamente: supongamos que yo necesito una cama de hospital y tú tienes la posibilidad de conseguirla para mí, porque trabajas en él, ¿no lo harías? Incluso, para garantizarme la mejor atención, ¿no hablarías con los médicos y te darías a conocer? ¿Acaso no hiciste eso con Amber cuando tuvo el accidente? Lo que yo hice es lo mismo.

—No lo es; lo que tú hiciste fue deshonesto. Imagínate que llega a mí un juez muy enfermo que preside un tribunal en el que tú llevas un caso, y yo lo atiendo pero le explico que salvaré su vida sólo si él te ayuda.

—¿Lo harías? Voy a empezar a recomendar el St. Luke’s a los jueces y jurados.

—Eres un idiota.

—Tu amigo es el jefe de Urgencias, y no quiero decir con esto que no sea un buen profesional, pero es la pareja del director.

—Para ti todo es muy sencillo, ¿no? Tienes enchufes en todas partes.

—Adriel, cariño, así funciona el mundo, y tú vives en él. Todos están muy satisfechos con tu desempeño. ¿Crees acaso que, si no sirvieras, John no me hubiera llamado diciendo «lo siento, pero, por más colegas que seamos, ella no sirve»? Trabajas con vidas humanas, Adriel, no hay amiguismo suficiente para eso.

»Sólo les abrí los ojos, para que descubrieran la gran profesional que eres.

—Eres tan bueno fundamentando...

—El mejor, y soy tuyo.

Ella cerró los ojos y suspiró, resignada. Amaba su arrogancia, amaba cuando la engatusaba y ella dejaba que lo hiciera. Damien le guiñó un ojo.

—¿Me disculpas? —Sonrió mientras elevaba ambas cejas—. Ni siquiera te pido que me perdones, acepto que lo que hice no estuvo bien. Por eso no me atrevo a pedirte perdón.

—¿Acaso tengo otra opción?

—Siempre hay otra opción, pero... tal vez no sea la que en verdad quieras.

—¿Sabes que creo? Que realmente tienes mucha suerte, porque estoy tan feliz con el nacimiento de Landon que hasta se me ha pasado el mal humor.

Ella negó con la cabeza levemente, sin poder creer que él pudiera convencerla con tanta rapidez; luego se sonrió, mirándolo por entre las pestañas, lo que significó una luz verde para caer sobre sus labios.

—Es tu oportunidad para hablar. Si hay algo más que me ocultas, si hay algo más que deba saber, dímelo ahora, Damien, porque...

—Shhh, no hay nada, te lo prometo.

La miró con los ojitos entrecerrados, y le hizo un morrito enternecedor al que Adriel no pudo resistirse, por más que lo intentó. Entonces sus labios cayeron en un ritmo cómodo contra los de ella, terminando la negociación, y ofreciéndole el más sincero de los besos. Pequeños trazos de su lengua resiguieron su labio inferior, buscando el paso en su interior. Su cuerpo, flexible y laxo, se entregó entonces a su abrazo, demostrándole que eso era lo que quería.

—Será una noche muy larga; odio cuando estás de guardia. Si no estuviera Costance aquí, ahora mismo te arrojaría al suelo, pondría tus piernas sobre mis hombros y te follaría muy fuerte; tu piel y la mía chocándose serían una gran sinfonía.

Motu proprio

«Por propia determinación», «por iniciativa propia» o «por impulso propio». (Derecho.)

Su móvil sonó, avisándolo de que un nuevo correo había llegado a su bandeja de entrada. Revisó rápidamente que no fuera información de último momento que le enviaba su equipo de apoyo, aunque estaba seguro de que no era así, porque lo tenía todo con él. De todas formas, lo hizo, ya que no sería la primera vez que aparecía algo en última instancia.

Sin embargo, el correo que había llegado no era sino el que había estado esperando durante toda la semana; sabía que ella aún estaba cabreada con él y por eso lo había mantenido en suspense.

«Nena, justo ahora que estoy a punto de entrar en un juicio.»

Los dedos le ardían por leerlo; sin embargo, debía concentrarse en la querella que debía enfrentar esa mañana y, además, quería estudiarlo con toda la concentración y profesionalidad con que siempre lo hacía. Si leía en ese momento el correo de Adriel, no podría más que ponerse a pensar en toda la información vertida en ese e-mail.

Tras varias horas de audiencia, sólo anhelaba marcharse del tribunal. Montado en su coche, lo primero que hizo, antes de irse, fue leer el correo que Adriel le había enviado por la mañana. Leyó punto por punto, desglosando cada palabra. Su cerebro se encontraba empañado por la ansiedad, y por el miedo; quería confiar en cada palabra recogida en esa información, incluso ella le había adjuntado toda la bibliografía donde él podía hacer su propia investigación. Se pasó una mano por la frente, mientras su dedo deslizaba la pantalla táctil, leyendo el extenso texto... cuando, de pronto, oyó que unos nudillos golpeaban su ventanilla.

—Perdone la intromisión, pero es que lo he visto desde el lugar de vigilancia —le explicó el empleado del juzgado— y, como hace rato que permanece sentado en el interior de su coche, creí que tal vez tenía algún problema para ponerse en marcha.

—Todo está bien —contestó saliendo de su abstracción—; sólo revisaba algo en mi móvil, gracias por preocuparse.

Se abrochó el cinturón de seguridad, arrojó el teléfono en el asiento del copiloto y salió de allí.

Condujo entre el intricado tráfico neoyorquino. En la ciudad cada vez resultaba más caótico llegar a cualquier parte y, aunque pareciera increíble pensar en ver a Damien Christopher Lake subiendo al metro, lo cierto era que se estaba planteando seriamente empezar a cogerlo, para evitar el caos que significaba moverse en coche por Nueva York; sin embargo, sus pensamientos no estaban centrados precisamente en la circulación, sino en la decisión que debía tomar. Su imaginación corría veloz, intentando aclararse.

«Decídete, Damien. Vuelve a escuchar tu corazón, vuelve a dejar que él domine tus pensamientos; tal mal no te ha ido siempre que lo has hecho.»

Decidido a sacar todos sus sentimientos de su interior, continuó conduciendo al tiempo que conectaba su manos libres al teléfono.

—Damien, ¿ya has salido del juzgado? —Había estado esperando todo el día señales de él, pero sabía que tenía una jornada muy complicada, así que no había querido molestarlo.

—Estoy llegando a casa. He pensado que podemos irnos a pasar el sábado a Water Mill, ¿qué me dices? —Su corazón se ensanchaba con la anticipación.

—Me parece una idea estupenda, ya mismo me pongo a preparar nuestras maletas.

Damien colgó la llamada y sus intrincados pensamientos continuaron con zozobra.

«Sabes al dedillo que no necesitabas toda esa información para saber lo que quieres; sabes perfectamente que sólo estabas ralentizando una decisión que hace tiempo que tomaste y que, por cobardía, sólo has pretendido demorar.»

El claxon de un automóvil lo trajo a la realidad; el semáforo estaba en verde y él continuaba detenido, sumido en sus divagaciones.

Aceleró, esquivando vehículos, hasta llegar a su apartamento. Estaba ansioso por hacerlo, pero, por alguna razón, cuando la vio, no le dijo nada, se limitó a besarla.

—Pareces agobiado.

—Lo estoy, ha sido una audiencia despedazadora. El abogado defensor es un capullo muy bueno. ¡Mierda, nunca he presentado tantas objeciones!, y, después de agotarme mentalmente, el idiota presentó un alegato de nulidad basado en irregularidades procesales.

—¿Y era cierto?

—Maldición, voy a moler con mis propias manos a los detectives si lo es. No estoy dispuesto a perder este caso por la ineptitud de un investigador arrogante que cree que puede saltarse todos los cánones y que nadie se dará cuenta; por su bien espero que no lo haya hecho. Me ha hecho quedar como un estúpido.

»Estados Unidos es un país cuyos ciudadanos tratan constantemente de crear una unión más perfecta y donde, a diario, los profesionales del derecho nos vemos más expuestos a ser examinados para evaluar nuestra idoneidad para hacer cumplir las leyes. Estoy furioso; es inadmisible que alguien pueda venir y joder mi trabajo de meses por un error procesal.

Adriel le quitó la corbata, mientras él blasfemaba; también le practicó unos masajes en la sien.

—Humm... creo que, cuando lleguemos a Water Mill, nos meteremos en el jacuzzi y te daré unos masajes, estás muy cabreado.

—Lo siento, Adriel, sabes que no me gusta traer esto a casa, pero estoy enajenado con ese cretino. —La cólera había desfigurado ese rostro tan perfecto, pero intentó alejar su mal humor y le plantó un beso en el cuello—. Tu trabajo, ¿bien?

—Sí, todo bien. Hace unas semanas me invitaron a un congreso en Connecticut, creo que asistiré.

—¿Te irás a Connecticut? ¿Cuándo?

—En dos semanas; será sólo por dos días, viajaré con Brad.

—Con Brad, ¿eh? ¿Estás segura de que es gay y no bi? Porque antes le gustaban las mujeres.

—Damien, no empieces con eso de nuevo.

—No, no empiezo, sólo me cercioro. —Le mordió la mejilla y le hizo cosquillas mientras continuaba besándola.

—No tienes remedio.

¡Vaya primavera en Nueva York! Hacía tres semanas que no dejaba de llover en la ciudad; las carreteras estaban anegadas y resbaladizas, pero eso no parecía ser impedimento para que ellos partieran en busca de un merecido descanso. Necesitaban desconectar de la rutina, y la casa de campo era ideal para hacerlo.

—Oh, Dios, me encanta esta canción.

Adriel subió el volumen del reproductor mientras canturreaba al ritmo de Super duper love.[22] Damien disfrutaba al verla tan feliz, mientras marcaba el ritmo con la palma de una mano sobre el volante y se plegaba junto a ella a tararear.

—Damien, ¡cuidadooooooooooo, un perroooooooooooooo!

Las luces alumbraron al animal y éste quedó petrificado en el lugar, sin atinar a apartarse; estaba mojado y embarrado y parecía muerto de miedo. Por instinto, Lake, pegó un volantazo, pero no tuvo en cuenta la velocidad a la que iba, y tampoco se percató de que, justo en aquel momento, pasaban por un puente.

La noche estaba oscura y cerrada, la lluvia dificultaba la visión y la ruta lucía resbaladiza. Los frenos chirriaron, provocando que los neumáticos se deslizaran por el pavimento, hasta que, como en una película de Hollywood, el automóvil voló por el aire. En cuestión de segundos, Damien se dio cuenta de que nada podía hacer, así que cruzó un brazo por delante de ella, como si eso fuera a poder amortiguar el impacto. La miró, ella gritaba, y él sólo pensó en lo que no le había dicho, en lo que se había guardado para cuando la tuviera bajo su cuerpo haciéndole el amor.

—Te amo. Lo quiero todo.

Lake no sabía si lo había oído, pero al menos debía intentarlo; tal vez ésa era la última oportunidad que tendría para decirlo.

—Quiero tener un hijo contigo. —Dio un gritó ahogado; sin embargo, no supo si su voz había alcanzado a oírse. El automóvil se estrelló sin remedio contra el terraplén.

La oscuridad los envolvió tras el impacto, y los cristales crujieron, desintegrándose, al tiempo que la carrocería del vehículo no dejaba de quejarse. Los airbags habían estallado por la intensidad del golpe, que había convertido el coche en desperdicios. Mientras, ellos yacían ensangrentados en la inmensidad de la noche, en medio de los hierros retorcidos del BMW de Damien.

—Da-mi-en, amor... —Adriel temblaba; se sentía húmeda y muy dolorida—. Dime algo bonito, por favor. Dime que estás bien.

Hablar la dejaba sin aliento, pero debía constatar su estado antes de perder la consciencia. Movió un brazo y le buscó el pulso en la carótida; lo encontró de inmediato, pero el abogado continuaba inerte.

—Lake, maldición, contéstame. Necesitamos ayuda, Damien. ¡Contéstame, mierdaaaaaaaaaaa! Contéstame, mi amor, no puedo moverme.

Damien permanecía semiinconsciente; oía a lo lejos la voz de Adriel, que lo llamaba desesperada. Quería contestarle, pero, por alguna razón, no podía. Pensó entonces que tal vez todo era una pesadilla; sin embargo, luego se dijo que no... lo sentía todo demasiado real como para serlo. Ella le hablaba, pero él era incapaz de responderle. Sus pensamientos eran erráticos, no conseguía centrarse. Recordó entonces lo que había ocurrido. Sí, se dijo, habían chocado; él quiso esquivar al perro y... habían volado por el puente, y ahora no podía abrir los ojos, pero debía hacerlo...

No sabía cuántos minutos habían pasado hasta que por fin recobró la consciencia. Sus movimientos eran lentos; le dolía todo el cuerpo y aún no podía diferenciar si todo era una extensa pesadilla o bien se trataba de la realidad. La cabeza le dolía endemoniadamente. Se tocó la frente y la sintió húmeda; estaba seguro de que era sangre, pero no quería pensar en ella. No debía, en realidad, o se paralizaría. Apartó el airbag y ladeó la cabeza para mirar a Adriel; su pelo rubio refulgía en la oscuridad de la noche y su respiración se oía entrecortada.

—Nena —forcejeó con el cinturón de seguridad—, Adriel, háblame. Estaremos bien, nena, por favor —gritó al ver que ella no le contestaba—. Oh, Dios mío, no me abandones esta vez también, no dejes que nada le pase, demuéstrame que sí existes, demuéstrame que esta vez estarás para mí, para ayudarme. Sé que hace mucho dejé de creer en ti, y lo he dicho miles de veces, pero, si de verdad estás en alguna parte, protégela, por favor. —El rogaba en voz alta mientras continuaba forcejeando con la hebilla del cinturón.

—Damien —Adriel pronunció su nombre con dificultad—, estoy viva. Cálmate, necesito que me ayudes; ya no puedo cuidar de mí, no me quedan fuerzas.

—Dios, nena, esta mierda de cinturón no quiere ceder.

—Damien, escúchame, por favor.

—Estoy aquí, cariño, estoy aquí. No te esfuerces, conseguiré ayuda en cuanto pueda salir de este puto coche.

—No, no te vayas, noooo.

—Dime, qué quieres.

Él por fin pudo librarse del cinturón; lo había arrancado de cuajo del agarre. Le dolía todo el cuerpo, pero el dolor estaba mayormente concentrado en su pierna, en la que tenía los clavos, pero eso a él no le importaba, ella parecía estar peor. Se pasó un brazo por la ceja, para recoger el líquido que manaba de ella; tenía el ojo nublado, al parecer tenía un corte allí y eso le impedía ver con nitidez.

El coche estaba casi enterrado de morro contra el terraplén, y literalmente era un milagro que aún estuvieran con vida, pues el impacto había sido muy violento y el espacio dentro del habitáculo se había reducido considerablemente. Recordó de pronto que su móvil estaba junto a él, en el hueco al lado de la palanca de cambios, y tanteó a ciegas para encontrarlo, pero le resultó obvio que había volado y que a saber dónde estaba.

—Damien, tengo una herida en la pierna.

La luz de una farola en la carretera entraba de alguna forma, iluminando el cuerpo de Adriel mientras el resto permanecía en penumbras.

—Oh, Dios, estás bañada en sangre. Tus manos están manchadas.

—No pienses en eso; escucha mi voz, Damien: te necesito conmigo, porque moriré si no me ayudas.

Lake había comenzado a temblar y a sudar, preso del ataque de pánico que siempre se apoderaba de él cuando veía sangre. Su estómago, además, se sacudía involuntariamente.

—Cubre con tu cuerpo la luz.

—No servirá de mucho, no si la sangre no es mía. ¡Mierda! ¿Qué hago? No te dejaré morir.

La miraba a los ojos, intentando colaborar a pesar de todo. En su escrutinio constató que tenía el rostro bastante lacerado.

Haciendo una rápida evaluación de los daños, podía decirse que el mayor impacto estaba del lado del copiloto, por eso no era de extrañar que ella se hubiera llevado la peor parte.

—No tengo más fuerzas, mi amor, debes hacer presión.

Él no la escuchaba, no podía dejar de temblar, no podía dejar de pensar en las imágenes del pasado, que se sucedían unas tras otras en su mente, nublando su razón, pero debía hacerlo, debía alejarlas para poder ayudarla.

—Damien —ella gritó con una voz que salió ya sin fuerzas de su garganta.

—No podré, no podré... Tu pierna, Adriel, tienes lastimada la pierna.

—Lo sé, y escúchame bien: tengo una arteria cortada y, si no sigues haciendo presión en mi ingle, como lo estoy haciendo yo, moriré desangrada. Damien, ya no tengo fuerzas; te necesito, mi vida, creo que tengo fracturado también el brazo, porque el dolor es inmenso.

—Estoy aquí, lo haré, yo lo haré por ti, sólo indícame cómo. —Cada vez que pensaba en lo que estaba ocurriendo, su estómago daba un vuelco que provocaba que tuviera que luchar contra sus náuseas, pero decirlo en voz alta hacía que sus palabras tuvieran más peso. Ambicionaba serenarse; respiraba pausado, inhalando y exhalando.

—Cuando saque mi mano, la sangre saldrá a chorros discontinuos de mi pierna, pero intenta concentrarte en lo que debes realizar: tienes que hacer presión en mi ingle, y entonces verás cómo el chorro se detiene. Tensa tus músculos, respira profundamente y vence tu miedo; no pienses en el olor metálico de la sangre, y aleja esas imágenes de tu cabeza, fuera esos pensamientos.

Ella tenía razón, todo eso era lo que sentía, todo eso era lo que lo paralizaba y no lo dejaba continuar.

—Sé lo que estás sintiendo, Damien, pero es sólo sangre y es la mía, y debemos detenerla. Podrás hacerlo, confío en ti, mi vida.

—Necesitamos ayuda, Adriel.

—Lo sé, pero, si pierdo la consciencia porque entro en shock, no dejes de hacer presión en mi ingle, sólo eso me salvará hasta que llegue la ayuda.

Ella dejó caer la cabeza hacia la derecha y un gemido escapó de su boca.

—Adriel... Adriel... mi amor, contéstame.

—Estoy... estoy contigo; ya no tengo fuerzas, Damien, no puedo más, sacaré mis manos ahora.

Él rápidamente hizo presión donde ella le indicó que lo hiciera, pero los minutos pasaban y el silencio y la desolación del lugar parecían monstruosos. El agua arreciaba torrencialmente sobre ellos, debido a que varios de los cristales se habían roto, y se estaban congelando. Cerró los ojos y se concentró en su respiración y en lo que estaba pasando, hasta que los olores y las imágenes se empezaron a alejar.

—Adriel, debemos avisar sobre lo que nos ha pasado; el coche está tapado por la vegetación, y estoy seguro de que nadie ha visto el accidente... nadie nos buscará y necesito llevarte a un hospital.

Ella ya casi no hablaba, sólo balbuceaba mientras sus dientes no dejaban de castañetear.

La joven había perdido demasiada sangre y no podían permanecer ahí, esperando que alguien, por milagro, los viese; sin embargo, antes de perder la consciencia, ella había dicho que por nada del mundo dejara de hacer presión en el pliegue inguinal, en el lugar por donde pasa la arteria femoral irrigando sangre a toda la pierna. Sin embargo, tenía que arriesgarse, tenía que salir del vehículo y buscar ayuda, porque era la posibilidad más segura que tenía Adriel para sobrevivir. Probó a dejar de hacer presión, pero entonces la sangre empezó nuevamente a salir a borbotones.

—Nena, vamos, nena —la alentaba para que volviera a reaccionar, pero ella parecía ya no tener fuerzas—. Debes ayudarme, dime cómo hacer que esta mierda de sangre pare de otra forma. Necesito que detengamos la sangre para conseguir ayuda.

—No-de-jes-de-ha-cer-pre-si-ón.

—Escúchame, por favor... ¡Aaaaaaah! —se quejó él cuando se movió para besarla en los labios—. Tiene que haber otra manera, porque necesito ir a buscar ayuda, no podemos continuar aquí. Para colmo el coche es negro, y no nos verán desde la carretera entre la vegetación y la oscuridad; haz presión tú por un momento, para ver si puedo encontrar nuestros teléfonos. No te dejaré sola, no lo haré, pero debes ayudarme.

»Adriel, por favor, bonita, contéstame, no sé qué hacer.

—De-be-rás-ha-cer-un-tor-ni-que-te —hablaba entrecortado y sin aliento—, pero apresúrate y regresa rápido, porque eso comporta la falta de oxigenación de los tejidos y la muerte de éstos; incluso tendrás que aflojarlo por periodos, para evitar que se me produzca una necrosis en la pierna.

—Oh, Dios, nena, esto realmente no puede ser peor.

Damien desprendió la hebilla de cinturón, pero ella lo detuvo con el último rastro de consciencia que le quedaba.

—Eso no sirve, debe ser una banda ancha; tu camiseta puede servir.

Él se quitó el suéter; moverse le produjo varios quejidos a los que no prestó atención, su cuerpo también le dolía por todas partes. La tarea no fue nada sencilla, ya que sólo contaba con una sola mano, debido a que, con la otra, no podía dejar de hacer presión en la ingle; luego luchó hasta quitarse la camiseta y, bajo la instrucción de Adriel, la ató a su pierna.

—Es necesario una varilla o un palo para hacer el torniquete, debes ponerlo y hacer otro nudo y después retorcerlo hasta que pare el sangrado, y fijarlo nuevamente.

—Mierda, no es posible que no haya nada en este maldito coche. Adriel, deberás presionar tu ingle de nuevo; cogeré una escobilla del limpiaparabrisas, creo que eso puede servir.

—No sé si podré hacerlo.

Damien terminó de romper el cristal de la ventanilla con el hombro y salió por allí. Arrancó a tirones la escobilla y, tras conseguirlo, volvió junto a ella; sin embargo, Adriel ya había perdido la consciencia y yacía, debilitada, en el asiento sin hacer más presión en su pierna.

—No... esto no puede estar pasando. Adriel, por favor, nena, necesito que me guíes; debes continuar aquí conmigo, necesito que me digas si lo estoy haciendo bien.

La médica no le respondía. Percatándose de que nuevamente ella estaba perdiendo mucha sangre, Damien comprendió que lo primero era detener la hemorragia, así que terminó con el torniquete. Miró la hora en su reloj, que por fortuna no se había roto, al recordar lo que había dicho Adriel de que debía aflojarlo periódicamente, aunque en verdad ni siquiera sabía cada cuánto.

Entre los hierros retorcidos, intentó hallar algunos de los teléfonos, pero la tarea resultó absurda; no obstante, una luz de esperanza se instaló en él cuando recordó el móvil de repuesto que siempre llevaba en el compartimiento del salpicadero. Su corazón golpeaba con fuerza contra sus costillas.

—Mierda, mierda, soy un estúpido.

La esperanza se diluyó, sin embargo, en menos de lo que él imaginaba, pues el teléfono estaba muerto y no encendía, y ni siquiera recordaba con exactitud cuándo lo había cargado por última vez.

Muy rápido, decidió que necesitaba salir de allí para buscar ayuda. Antes de irse, aflojó el torniquete unos minutos, y luego volvió a ajustarlo; no sabía si ésa era la forma correcta, pero Adriel estaba sin consciencia y no podía orientarlo; ipso facto, se abrió paso entre las ramas que cubrían el coche y bajó por el terraplén, ignorando el dolor que sentía; la ruta apareció frente a él.

El sitio parecía desolado, ningún automóvil pasaba por allí ni tampoco por el lugar desde donde habían caído, por lo que conseguir ayuda parecía no ser tan sencillo como había imaginado. Caminó unos metros arrastrando una pierna hasta encontrarse, por fin, con la cerca de una propiedad. Todo estaba a oscuras; llamó, luego saltó la verja y golpeó insistentemente, pero allí parecía no haber nadie.

—Mierda, mierda.

Damien estaba empapado y con el torso cubierto solamente con su suéter; cojeaba para caminar y el dolor en la pierna era insoportable, pero él no importaba, su prioridad era encontrar ayuda para Adriel. Pensó en derribar la puerta de esa casona y trasladarla hasta allí. Sin embargo, comprendió que tal vez moverla era una gran inconsciencia, había crecido escuchando que no se debía mover a los heridos.

«Joder, pero algo debo hacer.»

Volvió a la ruta y, aunque no quería alejarse demasiado, necesitaba hacerlo para saber dónde estaba y comprobar si se trataba de una zona poblada. Tras andar unos cuantos metros más, se encontró con la entrada de coche de una casa, y no vaciló en entrar. La valla, prístinamente blanca, resaltaba en la cerrada noche. Subió al pórtico de la modesta vivienda y empezó a golpear desesperadamente la puerta.

—Por favor, ¡que alguien me ayude! —Aporreaba con ambos puños la madera—. Por favor, llamen al 911, hemos chocado en la intersección de Sunrsise Highway y esta calle que no sé cómo demonios se llama; caímos del puente y mi esposa está muy malherida. Necesito ayuda, por favor, son mi única esperanza. —Damien golpeaba la puerta y las ventanas, sin parar, hasta que las luces de la vivienda comenzaron a encenderse, fruto de sus denodados gritos y golpes.

Un hombre de unos cuarenta años abrió una rendija para observar a Damien, que volvió a repetírselo todo inmediatamente.

—Debo volver, debo regresar con ella. Tengo que aflojar el torniquete.

—Aguarde, usted también se ve muy maltrecho.

—Yo no importo, pero ella no debe morir; llame a la ambulancia, por favor.

—Tranquilícese, mi esposa ya lo está haciendo.

Damien salió corriendo mientras arrastraba la pierna, ya no podía apoyarla. Regresó al coche junto a Adriel, hundido en el desánimo y la preocupación. Ella seguía inconsciente. Se acercó a su pecho para comprobar su respiración, apenas audible, y luego aflojó el torniquete, pero, cuando lo hizo, el sangrado comenzó nuevamente, así que lo dejó unos segundos sueltos y después volvió a ajustarlo.

—Me siento tan dolorosamente impotente... todo esto es por mi culpa, por ir distraído. —Una espantosa sensación de hundimiento y desesperación lo sacudió—. Me falta tu mirada, necesito tus ojos mirándome. Adriel, no me dejes. Necesito decirte que quiero tener un hijo contigo; creo que te lo confesé en el momento del accidente, o tal vez no. Estoy confundido también, y no sé si mi voz logró salir de mi garganta en ese momento, pero ahora te lo estoy diciendo. —Partieron escalofríos a través de su estómago mientras estudiaba su rostro—. Planeaba decírtelo cuando esta noche te hiciera el amor, pero no ha sido posible. ¿Cuántas cosas más nos van a pasar? Necesito que te pongas bien, nena; mi amor, no te vayas, no puedes dejarme, no podría soportarlo. Creo que me volveré loco si me faltas.

Su ritmo cardiaco marchó desmedido, y de pronto un vaticinio temible de que algo terrible iba a suceder se apoderó de él. Cada minuto lo destrozaba por dentro, cada silencio agónico era un segundo en el que ella se alejaba cada vez más.

El desconocido, que tan pronto como había cogido un piloto y una linterna había salido tras él, no tardó en llegar para darle tan siquiera su apoyo mientras esperaban a que se hiciera presente la ayuda.

—Me quedaré en el camino, para hacerle luces a la ambulancia cuando llegue. Tranquilo, hombre, ya se oyen las sirenas.

—Adriel, aguanta, cariño. Necesitamos superar esto, necesitamos abrazarnos nuevamente y hacernos el amor, necesitamos planear nuestra vida. Nena, mi ángel, necesito estrecharte entre mis brazos y hacerte saber que a mi lado nada te pasará, necesito decirte una vez más lo mucho que has cambiado mi vida. Necesito que te pongas bien para plantar en tu vientre a nuestro hijo. Por favor, no me dejes, no ahora que he decidido ser valiente. Mira, estoy a tu lado y no estoy temblando de fobia al ver tu sangre; tú me has curado, tú lo has logrado todo... sólo tú, con tu amor y tu confianza en mí.

»Maldición, Adriel, ¡lucha por nuestro amor! Sé fuerte, cariño.

La desesperación se apoderaba de su cuerpo al ver que ella seguía sin responder, y parecía que la ambulancia no llegaría jamás. Los minutos se hacían interminables y ahora el dolor en su pierna era mucho más intenso, y su desesperación se nublaba por el malestar que sentía.

—Joder, Adriel, abre los ojos, no me hagas esto.

Lágrimas calientes descendieron por sus mejillas mientras las sirenas rasgaban sus oídos, aproximándose.

Cuando finalmente la cargaron en la camilla, Damien estalló en sollozos profundos y los médicos no lograban sostenerlo para revisarlo, pues se aferraba de la mano de Adriel; necesitaba aferrarse a algo, porque su tabla en el océano estaba rota y él no quería otra cosa más que hundirse con ella.

—Lo siento, Adriel, lo lamento tanto...

Evaluación de daños y necesidades

Es el registro cuantitativo y cualitativo de los daños que ha ocasionado un evento adverso o un desastre.

Un silencio frío rodeaba el lugar cuando él, con dificultad, abrió los ojos; parpadeó incesante, sin saber dónde estaba. Incluso intentó levantarse, hasta que una mano lo detuvo. Su vista, confusa, permaneció fija en esa persona, hasta que recuperó toda la consciencia y reconoció a su padre, que estaba sentado a su lado e intentaba calmarlo. Christopher parecía abatido; su pelo estaba revuelto y unas profundas ojeras le surcaban la parte inferior de sus ojos.

—Shhh, hijo... quédate quieto, Damien, o te sacarás la vía.

Damien estaba aturdido. Miró a su alrededor y comprendió que era la habitación de un hospital. Estudió el entorno. Su pierna, escayolada, colgaba de un dispositivo de tracción con pesas en el otro extremo.

—Adriel, ¿dónde está Adriel? —La figura de su padre de pronto se convirtió en un gran borrón a través de sus lágrimas, esas que no podía contener al temerse lo peor.

—Cálmate, ella está bien. Está estable; aún no ha reaccionado del todo porque ha perdido mucha sangre, pero se pondrá bien. Hilarie está con ella, y fuera están Richard y Amber; también han venido Jensen y Margaret. Todos nos hemos vuelto locos cuando nos han avisado de lo que os había ocurrido. Los abuelos están en Water Mill, cuidando de Landon. Hijo, me he asustado tanto...

—¿Qué día es hoy? Me duele todo el cuerpo, me duele la pierna.

—Estás muy maltrecho; tuvieron que sedarte, porque no había forma de tranquilizarte y te estabas haciendo más daño del que ya tenías. Volviste a fracturarte la pierna mala, y han tenido que reemplazarte los antiguos clavos.

—Necesito ver a Adriel, necesito comprobar por mí mismo que está bien.

—Luego lo harás, cuando el médico lo autorice. Tú tampoco estás bien, hijo; tu cuerpo también está muy golpeado y estás lleno de moratones.

—No me importa, necesito verla.

—No puedes moverte, Damien. Necesitas tener tu pierna así para que los huesos vuelvan al lugar correcto. Adriel se pondrá bien; los médicos dijeron que hiciste un buen trabajo deteniendo la hemorragia; si no hubiera sido por ti, ella...

—Ni lo digas, no nombres esa maldita palabra. No sé ni cómo lo logré, ella me indicó cómo hacerlo. —Se tocó la cabeza—. Luego, perdió la consciencia.

—¿Te duele la cabeza? Tienes un golpe muy grande en la frente.

—Se nos cruzó un perro; yo iba distraído y no pude frenar, y, ¡maldición!, volamos por el puente. ¿Qué es lo que tiene Adriel? Necesito saberlo, necesito verla.

—Se laceró una arteria que pasa por la pierna; tiene, además fractura de clavícula y de rótula derecha, y también un golpe en la cabeza.

—No es posible. ¿Qué día es hoy? Siento como si hubiera dormido una eternidad.

—Lunes, han pasado dos días desde el choque; incluso te han operado la pierna.

—¿Tienes tu móvil?

—Por supuesto, ¿qué quieres hacer?

—Llama por Skype a Hilarie, necesito ver a Adriel.

Tras salir del hospital de Southampton, decidieron quedarse en Water Mill hasta que Damien y Adriel estuvieran recuperados del todo. Ambos necesitaban hacer terapia física para restablecerse de las lesiones que habían sufrido, y descansar.

—Siempre creí que el peor día de mi vida no podría ser superado; sin embargo, cuando te vi con el cuerpo destrozado, pensé que iba a morirme de la desesperación; creí que mi corazón jamás podría unirse de nuevo si te pasaba algo.

—Me salvaste, Damien, salvaste mi vida.

—Y tú salvaste la mía, porque me curaste de todos mis males.

»No veo la hora de que estemos bien los dos, tengo tantas ganas de hacerte el amor.

—Bueno, debo recordarte que anoche, en una pose bastante estrambótica, lo hicimos.

—Y fue perfectamente imperfecto —ambos se rieron, cómplices—, pero yo me refiero a que estemos ciento por ciento bien, para hacerlo como nos gusta.

»Además, debemos hacerlo todo el tiempo si queremos conseguir que quedes embarazada.

—¿Todo el tiempo?

—¿Acaso no te gusta la práctica?

—Creo que tanto como a ti.

Alegato final

Argumento, discurso, etc., a favor o en contra de alguien o algo.

Escrito en el cual expone el abogado las razones que sirven de fundamento al derecho de su cliente e impugna las del adversario. (Derecho.)

—Damien, no puedes tener a esa niña todo el tiempo en brazos.

—¿Quién dice que no?

—Yo, su madre.

—Pero yo, su padre, considero que el contacto físico es el mejor vínculo para que crezca confiada en sí misma.

—¿Argumentando de nuevo, señor abogado?

—Sabes que es mi especialidad.

—Debo irme a ver los vestidos de las damas de honor; si llego tarde, Amber se pondrá histérica; ya me ha llamado cuatro veces para recordármelo.

—Eso no es ningún secreto, tu amiga vive histérica. ¿No es cierto que tu madrina está loca? ¿Has oído, Adriel? Madison acaba de decir que tengo razón.

—¿Cuándo dejaréis de trataros como el perro y el gato, Amber y tú?

—Jamás, porque nunca nos soportaremos más allá de ti y de Richard.

—Haz dormir a Madi; no le hables mucho, que luego se le cambia el sueño.

—¿Qué problema hay? Tendremos que pasar otra noche en vela junto a ella.

—Pero yo quiero dormir, no tenerla colgada de la teta la noche entera.

—Vete ya de una vez; miraremos un capítulo de los Simpson y luego nos acostaremos a dormir con papá, ¿verdad?

—Damien, no la podremos sacar de nuestra cama si continúas malcriándola. Adiós, me voy.

Adriel se inclinó para besar a su hija en el cuello y disfrutar de los ruiditos que ella hacía; adoraba el olorcito y la sedosidad de su piel, pero la pequeña mandona no quitaba su vista de los ojos de su padre. Él la tenía capturada, embobada y totalmente enamorada, y ella entendía perfectamente que estuviera abducida por él, porque a ella le pasaba exactamente lo mismo cuando se perdía en el marrón de sus ojos.

Agarrándolo por el mentón, la médica lo obligó a que le prestara atención, capturó su boca y le lamió los labios.

—Más te vale que esta noche duerma y no se desvele, porque quiero mucho de ti.

—¿Mucho de mí, señora Lake? Humm, Madi, tendremos que negociar la noche, porque creo que tu madre no se conformará con uno rapidito, quiere una buena follada.

—No le digas eso a la cría.

—Aún no lo entiende.

—Pero, si sigues diciéndole palabras lujuriosas, será lo que diga antes de decir mamá o papá.

—Papá, dirá papá primero, ya estamos trabajando en ello.

—Chao.

Adriel se apartó y Damien le dio un cachete en el trasero.

—Creo que esta noche sé con lo que me entretendré.

—¿Quieres esto? —Adriel se tocó las nalgas—. Haz dormir a tu hija temprano.

—Trato hecho.

Madison dormía en su habitación, y por fortuna no se había despertado. Damien y Adriel yacían exhaustos después de haber hecho el amor.

—¿Sabes qué creo?

—Que es hora de dormir; me has agotado, Lake, con tu Kamasutra personalizado.

—Fue lo que pediste esta tarde, me dijiste que querías mucho de mí.

—Y tú siempre eres tan obediente.

—Si se trata de complacerte, sabes que jamás me resisto.

Él sonrió alegremente y esa sonrisa la sintió como si estuviera besándola en el séptimo cielo.

—Lo que iba a decirte era que creo que no es normal que me gustes tanto. —Lo dijo mirándose en el aguamarina de sus ojos—. Sólo explícame, ¿por qué me tienes totalmente enamorado?

Adriel se acurrucó junto a él y Damien olfateó su cuello y pelo; luego ella buscó de nuevo su mirada.

—Pues creo que es lo mismo que deberías explicarme tú a mí. Hueles a peligro, Damien Lake; lo supe cuando te vi la primera vez, me atrapaste antes de que te dijera que sí.

Damien cayó sobre su boca y el beso fue largo y profundo. La luz estaba baja y las persianas, abiertas; la ciudad era testigo, una vez más, del amor que se profesaban. Los ojos de Damien estaban oscurecidos y sus pómulos parecían una roca cincelada; sus labios se veían exuberantes y codiciosos.

—Mi esposa, mi amor, la madre de mi hija —dijo agarrándola por el cuello, su mano firme y grande, al tiempo que su pulgar pulsaba en la vena que latía brutalmente en su garganta—. Eres tú la que huele a peligro; si no, mira dónde y cómo me tienes. ¿Quién hubiese dicho que el lobo perdería el pelo y también las mañas? Dejé de cazar todo lo que se cruzaba en mi camino. —Las palabras parecían salir de su perfecta boca dándole una vista excepcional de su lengua lamiendo sus labios.

«Que el cielo me ayude, porque siempre me sentiré abrumada por este hombre. Estar cerca de él me da apetito de todas las punzantes maneras.»

Los dobles latidos rebotaban y reverberaban en el pecho de la joven médica, mientras sus pensamientos volaban, extasiados, por el sonido de su voz.

—Por ti me convertí en un león —sus ojos decían «volvamos a hacer travesuras»— que eligió entre sus víctimas para llevarse a la mejor.

Damien se movió para encender el iPod, y Joss Stone cantó Super duper love.[23] Sus ojos se anclaron en la boca de Adriel, donde permanecieron mientras su mano recorría su costado.

—Tú y yo somos muy buenos cambiando el sentido a las cosas, así que te invito a borrar el sabor amargo que nos dejó esta canción, y a que recuperemos el del día de nuestra boda, cuando me la dedicaste. Voy a hacerte el amor de nuevo, hasta borrar todos los malos recuerdos.

—Madi se despertará, con la música tan alta.

—No te preocupes, esta tarde hemos mantenido una conversación entre padre e hija y hemos llegado a un acuerdo.

—¿Ah, sí? ¿Qué acuerdo?

—Durante el día soy todo suyo, pero, por las noches, sólo tú eres mi dueña.

«Omnia sanat amor. In saecula saeculorum / El amor lo cura todo. Por los siglos de los siglos.»

Agradecimientos

Por el increíble apoyo y la nobleza de mis lectores, que han jugado sin duda una significativa labor, para concretar otro de mis sueños; les agradezco de todo corazón y siento que no alcanza.

A cada blogger y administrador de grupos literarios que lee, reseña y difunde mi obra, siento que no les puedo agradecer tanto como quisiera.

Gracias a mi querida Cecilia López Prosen, que me acompañó para poder moldear esta historia. Ella es la encargada de haber encontrado a mi muso (gracias por poner frente a mí el rostro de Damien Lake) y la primera que me prestó su oído cuando comencé a gestarla. Nunca sabrás lo mucho que aprecio tu entrega y entusiasmo, y tu compañía virtual animándome a terminarla. De más está decirte que me encantan esas charlas desmenuzando escenas cuando te paso una parte, y aunque les parezca extraño, Cecy pelea e insulta a los personajes; pero no vayan a creer que no está cuerda, simplemente que se mete tanto en la historia que, en nuestras conversaciones, ambas terminamos creyéndonos que ellos son reales. Por eso creo que ¡gracias no es suficiente!

A Karina Bellia, por prestarme tu nombre y personalidad para crear a la retórica y grandilocuente secretaria de Damien Lake. Confieso que fue muy divertido cuando Damien y ella peleaban porque te imaginaba a ti, y también gracias por permitirme usar los nombres de tus hijas. Te quiero, amiga, gracias por tu amistad.

A Pili Gerona y Silvi Gallo Voigt, que también me han ayudado a darles nombre a las enfermeras que trabajaban con Adriel. Mi pequeño homenaje a ustedes por su amistad y nobleza. Gracias por su energía positiva siempre. Me queda el recuerdo de Silvi pidiendo continuamente adelantos y yo dándoselos, y Pili dejándonos disfrutar de su porotit@, porque cuando escribía Hueles a peligro aún no sabíamos que era Matías quien nos acompañaba desde su panza.

Pero además, quiero agradecerles a las cuatro por ser mis termómetros, y mis más grandes apoyos diarios. Gracias por leer mi novela antes que nadie y contarme todo lo que sintieron al descubrir esta historia.

A Noe, Tiaré y Rita que siempre están apoyándome y compartiendo mis publicaciones en las redes sociales. Las quiero.

A Marisella Sosa por tu asesoramiento legal y entusiasmo, y por la tarde interminable en Starbucks. Gracias por involucrarte tanto para que todo esté perfecto.

A Cries Crisostomo de Cruz, por trasmitirme las costumbres de los neoyorquinos, los aromas de los hogares en las fiestas, contarme las marcas que consumen y por ayudarme con la NFL (Liga Nacional de fútbol americano), deporte del que no tengo ni idea.

A mi hacedora de sueños, que nunca me abandona y siempre me hace un huequito en las fechas y me acompaña en la distancia. Gracias una vez más, Esther Escoriza, por apoyar mi trabajo y creer en mis letras. Te deseo todo lo mejor.

También a todo el equipo de edición de Editorial Planeta, correctores y gente de diseño, por ayudarme para que podamos conseguir el mejor resultado.

Y como siempre gracias a mis hijos y a mi esposo, que nunca se queja, porque trabajar en casa no es tan fácil como parece; sin embargo, él es un santo que me apoya en todo, la prueba está en que hace veintiocho años que estamos juntos. Te amo, Héctor.

Biografía

Fabiana Peralta nació el 5 de julio de 1970, en Buenos Aires, Argentina, donde vive en la actualidad.

Descubrió su pasión por la lectura a los ocho años. Le habían regalado Mujercitas, de Louisa May Alcott, y no podía parar de leerlo y releerlo. Ése fue su primer libro gordo, pero a partir de ese momento toda la familia empezó a regalarle novelas y desde entonces no ha parado de leer.

Es esposa y madre de dos hijos.

Siempre le ha gustado escribir, y en 2004 redactó su primera novela romántica como un pasatiempo, pero nunca la publicó. Muchos de sus escritos continúan inéditos.

En 2014 salió al mercado la bilogía «En tus brazos... y huir de todo mal», formada por Seducción y Pasión, bajo el sello Esencia, de Editorial Planeta. Que esta novela viera la luz se debe a que amigas que la habían leído la animaron a hacerlo. Posteriormente ha publicado: Rompe tu silencio, Dime que me quieres, Nací para quererte y Hueles a peligro.

La autora se declara sumamente romántica.

Encontrarás más información de la autora y su obra en:

www.fabianaperalta.com

Notas

[1] Babushka: apelativo genérico que en Rusia se emplea para llamar a las abuelas de forma cariñosa.

[2] You had me, © 2004 The copyright in this sound recording is owned by EMI Music North America, interpretada por Joss Stone. (N. de la E.)

[3] Enuresis: micción involuntaria. Suele ocurrir durante el sueño; es frecuente en la infancia y está relacionada con alteraciones de la personalidad a causa de factores principalmente familiares y emocionales.

[4] Upside down, © 2010 Sony Music Entertainment UK Limited, interpretada por Paloma Fith. (N. de la E.)

[5] Suquet de peix amb cloïsses: plato tradicional catalán, que tiene como base un guiso de distintos tipos de pescado y almejas.

[6] Comorbilidad: se refiere a la coexistencia de dos o más trastornos psiquiátricos o de personalidad, uno de los cuales se deriva del consumo problemático de sustancias.

[7] Mátame otra vez, © 2014, 2015 Sony Music Entertainment US Latin LLC, interpretada por Ricky Martin. (N. de la E.)

[8] Never tear us apart, © 2012 Sony Music Entertainment UK Limited, interpretada por Paloma Faith. (N.de la E.)

[9] Fallin’, © 2001 RCA/JIVE Label Group, a unit of Sony Music Entertainment, interpretada por Alicia Keys. (N. de la E.)

[10] Toracotomía: es un tipo de cirugía para abrir la pared torácica, que se puede realizar cuando hay una enfermedad coronaría o una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Ésta permite, además de a los pulmones, acceder al esófago, la tráquea, la aorta, el corazón y el diafragma. Se puede llevar a cabo del lado derecho o del izquierdo del pecho, o, si es pequeña, desde el centro del pecho.

[11] Jitney: compañía de autobuses que opera tres rutas principales, desde el extremo este de Long Island a la ciudad de Nueva York.

[12] American Pharoah: famoso caballo de carreras que ganó la Triple Corona en 2015 y que en la actualidad ha pasado a la yeguada para ejercer de semental.

[13] Touchdown: anotación que vale seis puntos en el fútbol americano.

[14] Off-side: penalización con cinco yardas en el juego de fútbol americano.

[15] Se refiere a la tradición estadounidense de poner un elfo (muñeco) para que los niños se porten bien durante todo el mes de diciembre, porque ellos son los ojos de Santa Claus.

[16] Translucencia nucal: prueba que se realiza para valorar el riesgo de que el bebé presente síndrome de Down u otras anomalías cromosómicas, así como problemas cardiacos congénitos importantes.

[17] Bungee jumping: actividad en la cual una persona se lanza al vacío desde una altura considerable, generalmente cientos de metros, con uno de los extremos de la cuerda elástica atada a su cuerpo, en la cintura o en los tobillos, y el otro sujeto en el punto de partida del salto.

[18] Una playmate es la modelo que aparece en la revista Playboy señalada como tal de forma mensual.

[19] Dedushka: abuelo en ruso.

[20] High for this, R&B/Soul, Music, Rock, Contemporary R&B 2012 © XO&co., Inc., interpretada por The Weeknd. (N. de la E.)

[21] Splosh: práctica sexual que consiste en sumar comida a los juegos eróticos.

[22] Super duper love, © 2005 EMI Music North America, interpretada por Joss Stone. (N. de la E.)

[23] Super duper love, © 2005 EMI Music North America, interpretada por Joss Stone. (N. de la E.)