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Maeh

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Maeh

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Nitan

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Lipi-Lipi

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*Andreina F*

Correctoras

Desconocido

*Andreina F*

YaniM

Daliam

Fiorella

Desconocido

Revisión y Lectura Final

*Andreina F*

Diagramación

Tolola

Índice

Sinopsis

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Epilogo

Próximo libro

Sobre el autor

Sinopsis

Cuando tenía catorce años, maté por primera vez.

Ese día aprendí que la crueldad no sólo habitaba dentro de las paredes de las que habíamos escapado. No ha sido fácil crecer en medio de la guerra. Una lucha para encontrar refugio. Luchando por proteger nuestros cuerpos contra la corrupción de las calles. Nadie se preocupaba por los niños de las calles, quienes tenían que mendigar y robar para comer.

Ahora somos The Portland Street Kings.

Una familia forjada a través de lealtad, no de sangre. Para sobrevivir a través de esta vida de sueños rotos, nos hicimos fuertes, insensibles y despiadados. Hacemos lo que hay que hacer para mantener a nuestra familia a salvo, vamos a lastimar a todos los que están en nuestra contra. Lo teníamos todo, temidos y respetados por todos en las calles.

Entonces ella colisionó en mi mundo

Y con ella arribaron los demonios de mi pasado, regresando para atormentarnos a todos.

Portland Street Kings, #2

Prólogo

Traducido por Maeh

Corregido por *Andreina F*

Entro en el pequeño dormitorio que comparto con mis cinco hermanos adoptivos. Cuatro ahora. La agonía explota bajo mi piel y hace que mi cabeza gire. Un recuerdo de su pequeño y pálido cadáver golpea en mi mente y las náuseas me asaltan. Sujeto mi estómago y volteo la cabeza hacia un lado, tratando de contener la bilis hacia abajo.

—¿Slater? ¿Que tienes? ¿Te sientes enfermo? —El escuchar la dulce voz de mi hermana pequeña hace que una lágrima se escape.

Una cálida y tierna mano sobre mi hombro y mi hermano, Pacer, repite la pregunta—: Slater, ¿qué pasa?

Sólo la idea de decirles, rompiendo su corazón, me tiene corriendo al baño compartido unido a nuestro dormitorio.

Me arrodillo en el inodoro y apenas me golpea una oleada de náuseas, mi garganta finalmente reacciona y esparzo el contenido de mi estómago en el recipiente.

Cuando estoy seguro de que no queda nada más que vomitar, me siento de nuevo en mis caderas. Tengo la sensación de la presencia de mis hermanos más pequeños detrás de mí y me descompongo. Me siento físicamente vacío porque ahora uno de los miembros de mi familia se ha ido, la chica a la que nunca podré llamar una hermana como a Della. Una niña cuya sonrisa iluminó incluso mis días más terribles, que hizo que vivir en esta aterradora casa de oscuridad fuera soportable.

Mia.

La sonrisa de Della siempre calienta mi corazón y me hice sonreír a su vez. Pero Mia... su sonrisa hacía que mi corazón latiera fuertemente con emoción y alguna otra cosa que no entendía. Siempre sentía extraño pensar en ella como mi hermana, pero ella era parte de nuestra casa hogar, así que todos éramos hermanos y hermanas, a través de las circunstancias, y no por familia.

Agarro el asiento del inodoro y me pongo de pie con las piernas temblorosas antes de cumplir y hacer frente a mi familia. Todos ellos me miran con miedo en sus ojos.

Pacer da unos pasos hacia delante, esperando a que me explique. Como el segundo mayor a los once, un año más joven que yo, él y yo siempre hemos estado cuidando de nuestros hermanos.

Miro a Mackson, a los nueve años de edad, ya ha pasado por mucho. Mia y Kelso eran los únicos que tenían la misma edad, ocho años. A veces todos bromeábamos con que debían ser gemelos. Y luego viene Della, la más joven con siete años... Tan dulce y gentil, que a menudo ofrece su comida o agua para todos nosotros, su naturaleza para dar y cuidar a los demás. Incluso siendo criados en esta casa, todos ellos son amables, generosos y protectores.

Somos niños que hemos perdido toda esperanza, a quienes han robado la infancia, que no sonríen a menudo y cuando lo hacemos, es raro y algo digno de recordar. Esto es todo lo que hemos conocido, todo lo que podemos recordar. Vemos cómo es la vida en el exterior a través de lo poco que la televisión nos ha permitido ver. Sabemos que no somos normales; sabemos que nuestras vidas se encuentran en un camino diferente y más aterrador que la de otros. Había pensado que a medida que creciera las cosas cambiarían y entonces podría sacarnos a todos de aquí, pero ese día ha llegado mucho más rápido de lo que pensé que sería. Tengo miedo. No sé cómo alimentar ni proteger a mi familia en el mundo exterior. Sólo sé las reglas dentro de estas paredes, pero no tengo otra opción ahora. No voy a perder a otro.

Me quedo mirando a Pacer para ganar fuerzas mientras hablo, porque sé que ver los rostros de mis hermanos más jóvenes me va a romper.

—Tenemos que salir ahora. Phillip… —Hago una pausa cuando se forma un nudo en mi garganta—. Phillip mató a Mia.

Encuentro el valor de mirar a mis hermanos y hermana para encontrar los ojos muy abiertos y la tristeza evidente en sus rostros. Los labios de Della tiemblan y grita—: No.

La coloco en mis brazos mientras llora la muerte de la única hermana que ha conocido.

Mis hermanos comienzan a caer al suelo uno tras otro. Gritos y gemidos se hacen eco en todo el baño, ya que se lamentan por su hermana pequeña. Mis ojos se vuelven vidriosos cuando me doy cuenta que no tengo suficientes brazos para mantenerlos a todos.

Desde que comenzaron a llegar, uno tras otro, los tomé como mi familia y me prometí a mí mismo protegerlos tanto como pudiera. Estábamos todos colocados aquí a través del sistema, porque nuestros padres no nos querían o no podían hacer frente a nosotros más. El sistema, que se suponía iba a proteger a los niños, con gusto nos entregó a un monstruo. Un hogar de grupo que contenía muchos gritos detrás de sus puertas cerradas.

Sabía de los horrores que aguardaban a los niños que vendrían después de mí, porque yo fui el primero. Cada uno de ellos llegó cuando tenían cinco, igual que yo. Cada vez que Phillip se acercaba a los chicos la tensión crecía y había que prepararse para una batalla con él. Tomé muchas palizas tratando de salvarlos de las errantes manos de Phillip. Por lo general, terminaba en nuestro dormitorio, golpeado y llorando, sabiendo lo que uno de mis hermanos soportaba en ese mismo momento. Lo que fallé en impedir una vez más.

Podía estar más relajado alrededor de mis hermanas; parecía que a las manos de Phillip no les gustaban las niñas. Gracias a Dios. Pero a menudo los puños de Phillip encontraron sus caras cuando no se mantenían al día con sus tareas. Todos hacíamos lo que podíamos para ayudar a las chicas cuando Phillip no miraba, y muchas veces sentimos el cinturón a través de la espalda sí interferíamos cuando golpeaba a nuestras hermanas.

Llamo a Pacer porque necesito su ayuda para mantenernos a todos con vida. Tenemos que permanecer fuertes sólo por un poco más de tiempo.

—Pacer, necesito tu ayuda y no tenemos mucho tiempo.

Los ojos de Pacer voltean hacia mí.

Su atormentado rostro trae un dolor a mi pecho que intenta explotar en mi boca, pero se detiene antes de que pueda mostrarles lo cerca que me estoy de caerme a pedazos. Tengo que permanecer fuerte. Necesito conseguir que el resto de mi familia salga de aquí.

—Pacer, tenemos que actuar con rapidez y en silencio para que Phillip no nos escuche. Te necesito para cerrar silenciosamente la puerta del dormitorio y mover una cama. Si trata de entrar en nuestra habitación, quiero tiempo antes de que llegue aquí.

Pacer asiente y corre rápidamente fuera del baño. No escucho nuestra estrecha puerta, pero escucho un arrastre suave de una banca.

Recojo a Della, la llevo a su cama y la coloco allí. Ella curva su cuerpo en una bola apretada y solloza entre sus rodillas.

Me lanzo de nuevo hacía Mack y Kelso y tiro suavemente sus barbillas hacia arriba, forzando sus ojos para encontrarse con los míos. —Lo siento —les digo, tragando el gran nudo en mi garganta—. Siento mucho lo que ha sucedido, pero les prometo que hoy nos iremos. Dejaremos este lugar atrás para siempre, pero los necesito para estar juntos y ayudar. ¿Pueden hacer eso por mí?

Mackson es el primero a cabecear ante la comprensión de que tenemos que actuar ahora y llorar después. Sólo tiene nueve años, pero siempre ha sido el más sensato de todos nosotros. Mi mirada gira hacia Kelso y sus ojos siguen siendo amplios y vidriosos. —¿Puedes hacer esto, Kel? Te necesito, amigo.

—Slate, ¿cómo? ¿Dónde está ella? No podemos dejarla atrás. —Las palabras de Kel salen estranguladas y me destripan en el interior.

No podemos dejarla atrás.

Inclino mi cabeza y respiro profundamente antes de responder. —Se ha ido, Kel. —No le digo que había sangre por todas partes, que era irreconocible—. Ahora tenemos que salir para que no le suceda a uno de nosotros. —Mis palabras deben registrarse en Kel porque asiente y se encuentra con Mack rápidamente—. Está bien, los necesito para empacar toda nuestra ropa en nuestras mochilas, y luego tomar las sábanas y almohadas de la cama, ¿entendido?

Asienten rápidamente, se colocan de pie y corren hacia el armario donde se guardan las mochilas, lo que nos permitieron utilizar solamente cuando íbamos a la tienda de comestibles. Sólo Pacer y yo llegamos a ir; los otros tuvieron que quedarse atrás. Phillip decía que nos daba un incentivo a Pacer y a mí para volver, y tenía razón. Si alguna vez nos dejara ir, me aseguraría de que ninguno de nosotros jamás regresara.

Exploro la habitación, pensando en una manera de salir sin correr el riesgo de pasar por Phillip. Miro hacia las ventanas. Estamos en una solitaria casa de dos pisos al final de un camino de tierra, pero no lejos de la ciudad. Vuelvo a pensar en una película donde un niño ata sábanas juntas para escapar por una ventana. ¿Funciona eso en la vida real? No lo sé, pero es nuestra única esperanza en este momento.

Mack y Kel ya están tomando las sábanas de las camas, Della moviéndose suavemente para reposar para que puedan apoderarse de la de ella, también. Sabía que no tardarían mucho tiempo para empacar toda nuestra ropa. No tenemos mucho, sólo un par de camisas y pantalones cortos que todos compartimos y las niñas sólo tenían un par de vestidos largos que compartían.

—Mack, Kel, pásenme las sábanas.

Ellos me tiran las sábanas blancas y comienzo a atar los extremos entre sí. Termino y cuento los nudos; hay cuatro. Miro a mí alrededor por la sexta manta. La encuentro en el colchón todavía hecho de Mia con sus aún esponjadas almohadas de esta mañana, cuando ella hizo su cama. Un dolor agudo se dispara a través de mi pecho al pensar en fastidiar sus cosas. Decido ver primero si cinco mantas serán suficientes.

Empujo una de las ventanas de nuestro dormitorio, una ventana de cristal con dos paneles y una ventana de cristal que se abre hacia afuera y da a la fachada de la casa. Empujándola todo el camino, deja más que suficiente espacio para que alguien pueda escalar.

Una brisa fresca de tormenta a mediodía, pasa por encima de nosotros, sopla en la habitación y el olor fresco de lluvia invade mis sentidos.

Paso a través de las sábanas, lentamente dejándolas caer cada vez más con el peso del material. Cuando he dejado caer todo lo que puedo, bajo la mirada y encuentro las mantas casi tocando el suelo. Mi familia tendrá que saltar el último tramo.

Llamo a Pacer otra vez y le digo que tiene que ir primero y esperar en la parte inferior para coger a nuestros hermanos. Asiente con la cabeza y se prepara a sí mismo para bajar.

Envuelvo el final de la manta alrededor de mi antebrazo y me preparo para que se aferre con fuerza. Justo cuando Pacer se halla a punto de bajar, digo—: Pacer, cuando todo el mundo esté en el fondo voy a tirar los bolsos, sábanas y almohadas. Tenemos que llevarlos con nosotros.

Como si acabara de darse cuenta, Pacer pregunta—: ¿Cómo vas a bajar sin las mantas?

—Voy a colarme por la casa y por la puerta principal o una ventana, lo que pueda encontrar para pasar. Vamos a necesitar nuestra ropa y sábanas. No sé a dónde vamos, pero las vamos a necesitar para refugio y calor a través de las noches. No podemos ir a la policía porque van a ponernos de nuevo en el sistema, posiblemente separarnos. O peor aún, nos pondrán con otro monstruo. No escaparé de un infierno sólo para ir a otro. Y necesitamos dinero para sobrevivir, Pacer. Tengo que tomar la billetera de Phillip; es nuestra única opción. Vamos a necesitar dinero para los cupones de comida y de tren para escapar de aquí, muy lejos. No podemos permitir que los servicios infantiles nos encuentren.

Pacer niega con la cabeza, sin querer escuchar mi plan. Pongo mi mano en su hombro y le aseguro—: Voy a estar bien, Pace. En este momento, te necesito para sacar a nuestros hermanos y hermana de aquí, y necesito obtener ayuda para hacerlo. Llévalos a la tienda, y te veré allí. Cuando llegue, iremos a la estación para coger el primer tren para sacarnos de aquí.

—Slate, si Phillip te atrapa…

Lo interrumpo. —No lo hará, Pace. Te lo prometo, voy a estar justo detrás de ti.

Pacer hace una pausa, mirándome fijamente durante un largo momento antes de asentir a regañadientes, girando y escalando por la cuerda de sábanas.

Agarro firmemente las sábanas y me siento en el suelo con la espalda contra la pared. Aprieto los dientes mientras me aferro con todas mis fuerzas. Después de unos minutos, se van holgando en mis manos.

Salto hacia arriba rápidamente y dejo escapar un suspiro de alivio cuando veo a mi hermano con seguridad en el suelo, haciendo un gesto para que me dé prisa.

Della es la siguiente, entonces Kel y por último, Mack. Lanzo las sábanas, almohadas y tres mochilas de peluche llenas de ropa.

Cuando tienen todo, hablo en silencio—: ¡Váyan! —Me miran con ojos aterrorizados por un breve instante antes de volverse y empezar a correr, corriendo desde esta casa de horrores, hacia el camino a la ciudad.

Me doy vuelta y camino hacia la puerta y lo más silenciosamente posible, arrastro la cama hacia afuera y giro el mango suavemente. Al abrirla un poco, arrastro mi cuerpo para escuchar a Phillip en la casa. No oigo nada, así que me asomo al pasillo, está libre. Corro hasta el final del pasillo y bajo las escaleras, deteniéndome a mitad de camino hacia abajo y escuchar de nuevo por cualquier señal de Phillip dentro de la casa. Escucho nada más que los latidos de mi corazón en mis oídos.

Me arrastro hasta el último tramo de escaleras e inspecciono la sala de estar antes de dirigirme a la izquierda a la habitación de Phillip. Tomo tres pasos rápidos hacia atrás mientras mi corazón se estrella contra mi pecho. La puerta del cuarto de Phillip está abierta cuando normalmente la mantiene cerrada y bloqueada a menos que él esté ahí. Me congelo en el acto y cuelo mis oídos para escuchar algo, pero cuando todavía no escucho nada, no hay sonido de él en la casa en cualquier lugar, me arrastro por el resto de las escaleras. Me acerco a su dormitorio y lentamente empujo la puerta. Temor golpea mi corazón cuando suena un crujido al abrirse; mi pulso corre y el sudor gotea por mi cara.

Con la puerta ahora abierta, puedo ver que Phillip no está aquí. Mi corazón late salvajemente mientras me froto el sudor de mi frente con manos temblorosas.

Exploro la habitación de Phillip por su billetera y estoy agradecido cuando es la primera cosa en la que aterrizan mis ojos. Tomo pasos rápidos, viendo hacia arriba y adentro. Veo muchas cuentas y tarjetas, no tengo ni idea de cómo utilizar las tarjetas; la billetera tendrá que ser suficiente. Voy a tener que esperar hasta que esté con Pacer para averiguar cuánto hay en la billetera ya que es el único de nosotros que sabe contar bien.

Agarro fuertemente la billetera en mi palma y giro rápidamente, corriendo de la habitación y dirigiéndome directamente a la puerta de entrada antes de que congelarme. Mia. Quiero verla por última vez. Tengo que decirle adiós.

Paso de puntillas a través de la sala de estar y en la cocina. No puedo ver a Phillip en ningún lugar. ¿Dónde está? ¿Escapó, sabiendo que mató a Mia? ¿Envié a mis hermanos a salir corriendo sin razón?

Me agacho detrás del banco en la cocina y observo alrededor donde el cuerpo de Mia sigue permaneciendo sin vida en el suelo de baldosas. Tiene su brazo derecho extendido, intentando llegar a alguien para tomar con fuerza y ayudarla. Estiro mi mano y suavemente toco la punta de sus dedos, siendo tan suave y cálida.

Quejidos salen de la puerta de atrás, y rápidamente tiro mi brazo hacia atrás y me escabullo detrás del mostrador. Oigo a Phillip murmurando, pero ninguna señal de que vaya a entrar en la cocina. Miro con cuidado alrededor del mostrador de nuevo y lo veo llevando una manta vieja y una pala cubierta por el suelo húmedo junto a la puerta de atrás. Él va a enterrar a Mia en el patio trasero. ¡No! Necesito llegar a un teléfono, llamar a la policía y decirles lo que ha hecho. Ella tiene que ser enterrada en un cementerio en donde pertenece, donde puedo visitarla algún día.

Miro a mi irreconocible Mia y mi corazón se contrae, retorciéndome dolorosamente cuando me obligo a decirle mi último adiós. Las lágrimas caen cuando me trago el pesado nudo de la garganta y finalmente soy capaz de susurrar—: Adiós, Mia.

Viendo cómo Phillip se dirige hacia afuera, decido que ahora es mi oportunidad de moverme en silencio a través de la casa hasta la puerta principal. Lo hago y encuentro la puerta cerrada, como de costumbre, y Phillip es el único que tiene la llave. La ventana junto a ella está ligeramente abierta y ha estado perdiendo la pantalla desde hace meses. En silencio, pero con todas mis fuerzas, abro la ventana que no ha sido tocada en años. Chilla una vez y rezo para que Phillip esté demasiado ocupado como para preocuparse por los sonidos en esta vieja, casa deteriorada.

Me levanto de un salto y deslizo mi cuerpo a través de la ventana, raspándome la piel de mis caderas mientras que apenas encajo, y caigo al suelo con un golpe duro. Me muerdo el labio para no gritar de dolor.

Estoy fuera.

El terror se apodera de mi corazón cuando corro frenéticamente de la casa, sin mirar detrás de mí por el miedo de encontrarme a Phillip persiguiéndome.

Mientras corro del único hogar que he conocido, la casa de los horrores, los únicos pensamientos que tengo son los que nunca he dejado en libertad antes de este momento.

Creo que estaba enamorado de ella.

No el amor familiar, sino un tipo diferente de amor.

Ahora nunca lo sabré.

1

Matón callejero

Traducido por BlackRose10 & Alysse Volkov

Corregido por *Andreina F*

Slater

Mi puño cerrado se estrella contra su mandíbula y los huesos se agrietan y se rompen bajo mis nudillos ensangrentados.

Me levanto y bajo la mirada al casi inconsciente idiota que se burlaba de una mujer con un tartamudeo. Por lo general no me meto en esta mierda, pero maldita sea, al ver su hermoso rostro ceñudo y dolor cruzar sus facciones, como si se estuviera grabando en piedra, quedándose allí para siempre, me dieron ganas de matar a este hijo de puta. Y soy el hombre que es capaz de hacerlo.

Una mueca hace su camino en mi rostro al recordar sus ojos bajando al suelo. Viendo cómo sus rasgos se volcaban a la tristeza me impulsa a alcanzar abajo y agarrar la camisa de la cabeza de mierda y empezar a golpearlo una y otra vez.

Finalmente me veo obligado a detenerme cuando mi hermano, Mackson, me aleja del pedazo de mierda.

—Joder, Slate, tómalo con calma. Nunca te había visto con ese coño antes, así que si lo que tratas es entrar allí esta noche, confía en mí; ya has hecho lo suficiente para obtener una buena mamada esta noche.

—Vete a la mierda lejos de mí, Mack. —Sé que sólo trata de ayudar y aliviar la situación, pero no estoy de humor para su espectáculo vulgar. Mack es dos personas diferentes: uno delante de los demás y otra persona totalmente diferente cuando está con nuestra familia. Todos tenemos una imagen que mantener, una que tiene que permanecer en su lugar para mantener lejos a los buitres de nuestra puerta y que les muestre lo que les podría pasar si tratan de cruzar nuestro camino o quitarnos algo. Esto, golpear a un hombre, no es nada. Todos hemos hecho algo mucho peor, hacernos cargo de los asuntos para mantener lo que hemos trabajado tan duro de conseguir, para mantener nuestro territorio y nuestra familia a salvo. Nuestros enemigos son muchos y siempre se encuentran cerca.

Me empujo lejos de mi hermano e irrumpo de nuevo al interior del Bar TK’s. John, el gorila, asiente con la cabeza y camina junto a mí.

Miro por encima de mi hombro y veo cómo recoge al pedazo de mierda y lo empuja por la puerta trasera, sin importarle que se acaba de caer de nuevo. Cierra la puerta de atrás y luego se da la vuelta para dispararle mierda a Mack.

Sigo caminando hacia los baños para lavar la sangre de mis manos. Paso la mesa de la chica tartamuda y la encuentro mirándome directamente a los ojos, sin bajar la mirada ni una sola vez a mis nudillos ensangrentados, lo que me sorprende. La mayoría de las chicas huirían gritando de un hombre como yo, pero en cambio, encuentra mi mirada y nunca la aparta. Ambos nos miramos con curiosidad, todo y todos se convierten en un borrón, ya que sólo ella tiene mi atención. Hasta que la paso y los dos estamos obligados a romper el contacto visual entre sí.

Entro en el cuarto de baño y encuentro mi corazón latiendo rápidamente y mi verga dura. Lo cual es putamente loco considerando que acabo de moler un tipo a golpes hasta la inconciencia. Definitivamente no forma parte de mi lista de “cosas que me calientan”.

Entro en el baño de hombres y lavo la sangre. El jabón se filtra en mis cortes y comienza a arder. Mis labios se inclinan en una sonrisa, el dolor es un dulce recordatorio de lo que le hice a ese hijo de puta.

Tengo la sensación de movimiento detrás de mí y miro en el espejo para encontrar a la chica mordiéndose el labio y mirando alrededor nerviosa.

Giro mi cabeza hacia la izquierda y luego a la derecha, asegurándome de que no hay hombres alrededor.

Mirándome en el espejo, ella dice—: Gracias. Aprecio t-tu ayuda, pero lo podía manejar sola.

Tratando de ocultar mi sorpresa, digo—: No lo hice por ti, hermosa. Lo hice porque el tipo me molestó —miento, pero estoy sorprendido por sus palabras; esperaba un agradecimiento, no un “gracias, pero no, gracias”.

Abre su boca y luego la cierra de nuevo, aparentemente sin saber qué decir a continuación.

Me doy la vuelta y me apoyo en el lavamanos, cruzando los brazos sobre mi pecho, examinándola mientras espero a que ella o diga algo o se vaya. Ella es putamente impecable, la chica más caliente que he visto nunca. No por sus largas, deliciosas y bronceadas piernas que se conectan a un cuerpo en forma con tetas que llenarían mis manos perfectamente, sino porque rezuma clase.

Sus ojos y labios me mandan atrás en el tiempo, pero sé que es imposible. No puede ser ella. Lo hago todo el tiempo, la busco en cada mujer, preguntándome cómo se vería Mia.

La chica tartamuda ni siquiera es lo más cercano que he llegado a encontrar un parecido antes. Esta es sólo otra manera en que me torturo por haber decepcionado a Mia, no haber estado allí cuando me necesitó más. Me veo obligado a empujar mis recuerdos dolorosos lejos cuando la mujer finalmente decide hablar.

—Está bien, entonces. Te voy a dejar solo para, umm... —Ve el urinario y su nariz se arruga con disgusto—, atender tus asuntos. —Da un paso para salir, pero la idea de que camine lejos de mí me tiene estúpidamente haciendo la siguiente pregunta sin pensar.

—Parece que ahora acabas de hablar muy bien. ¿Lo usas como una especie de cosa para llamar la atención?

Entrecierra sus ojos y su expresión se vuelve dura. —Así que eso es lo que eres. El poco inteligente, ca-canalla que aparentemente sólo tiene suerte en el departamento del aspecto. La ignorancia es una enfermedad, imbécil. Realmente deberías ir a ver a alguien acerca de eso.

Doy un paso hacia delante y sonrío. Ella cree que tengo buen aspecto.

Comienza a alejarse, y mi pecho golpea ante la idea de no tener su atención de nuevo, así que coloco suavemente mi mano en su muñeca y me disculpo. —Bueno, eso fue algo estúpido de decir. Lo siento. Puedo ser un idiota ignorante a veces. ¿Qué tal si me dices cómo funciona, así no soy tan poco inteligente en el futuro? —Mi tono es suave y espero que ella no pueda oír la súplica en mi voz. Mi mente me dice que la deje alejarse, este no soy yo para nada, luciendo tan débil, pero no quiero que se aleje de mí aun.

Sus ojos buscan en mi rostro lo que supongo es sinceridad y mis intestinos se tuercen al preguntarme si es porque la gente ya la ha engañado así antes, sólo para tratar de oír su tartamudeo. Putos bastardos.

Suspira y se vuelve hacia mí, pero mueve la muñeca de mi agarre. Bajo la mirada a mi mano con el ceño fruncido, confundido porque odio el hecho de que ya no la estoy tocando. Sin embargo, me distraigo mientras toma un gran respiro, y comienza a explicar.

—No tartamudo a menudo, o realmente del todo ya. Nací con esto, pero sólo pasa cu-cuando me siento incómoda, con miedo o si estoy bajo presión. Hice terapia del habla durante años para aprender a controlarlo.

Inclino mi cabeza hacia un lado ligeramente, examinándola, admirando su fuerza y determinación. Es fácil ver que su tartamudeo es algo con lo que se siente frustrada y que la avergüenza, ya que sus mejillas se tornan rosas de rubor cuando lo hace.

—Debes ser una mujer muy fuerte. Sólo puedo imaginar la mierda con la que debes haber tenido que lidiar creciendo.

Una arruga aparece en su impresionante cara y dice—: Hay un montón de gente en el mundo que lo tienen peor que yo. No me detengo en lo que no puedo cambiar.

Cuando termina de hablar, lame sus labios y comienza a mover nerviosamente los dedos.

Estoy fascinado por ella; su fuerza y consideración es cautivante. Me acerco unos centímetros, deseando desesperadamente saborearla, la necesidad de saber a lo que ella sabe. Mi piel pica con necesidad cuando cierro la distancia entre nosotros. Me inclino y tomo su boca rápidamente y de repente inhala, justo antes de que mi boca golpee la suya, y me da la oportunidad perfecta para saborearla. Se agarra de mi camisa con fuerza y suspira contenta cuando empieza a devolverme el beso.

Mierda. Ella sabe tan dulce, y sus labios son húmedos y suaves. Sabe como a peras, mi fruta favorita.

Nuestras bocas siguen chocando una contra otra, mordiendo, lamiendo y reclamando la una a la otra.

Tiramos hacia atrás al mismo tiempo, ambos con respiraciones irregulares.

—¿Qué fue eso? —pregunta, todavía tratando de recuperar el aliento.

—Eso soy yo diciendo que me gustas —le contesto con una sonrisa.

Sus ojos se abren y en voz baja pregunta—: ¿Incluso después de saber que tengo un tartamudeo?

Miro fijamente a sus ojos, procesando sus palabras. ¿Por qué putas eso importaría incluso? Ella comienza a juguetear con las manos otra vez, y maldita sea si no creo que es la cosa más linda que he visto.

Cristo, me pregunto si me dejará follarla esta noche.

Como si oyera mi pregunta, salta, envuelve sus piernas alrededor de mi cintura y sus brazos alrededor de mi cuello, y me besa de nuevo.

La sostengo firmemente contra mí y palmeo su culo. Gimo con un fuerte deseo escavando dentro de mí cuando siento el calor de su coño directamente sobre mi dolorosa, polla dura.

Nos movemos a uno de los puestos de discapacitados, cerrando y colocando la cerradura de la puerta a tientas mientras ella comienza a moverse de arriba abajo en mi polla.

Un profundo gemido gratificante escapa de mis labios. Se siente tan jodidamente bien, tan jodidamente correcto.

La dejo caer y giro a su alrededor. —Agarra fuerte el asiento del inodoro —instruyo y hace exactamente lo que le pido.

Tiro su vestido hacia arriba para encontrar su hilo negro y dos firmes, redondas nalgas mirándome justo en mi cara. El impulso de morder es abrumador.

—Si voy a tomar este dulce coño entonces necesito saber a quién coño estoy follando. ¿Cuál es tu nombre, chica tartamuda?

—Piper. —Exhala.

Deslizo mis dedos por su largo y castaño oscuro cabello, envolviéndolo y agarrando firmemente. Gime y mi polla salta, rogándome para entrar de golpe en su cálido calor.

Muerdo con fuerza sobre mi labio para detenerme de empujar dentro duro y rápido.

Vuelvo su cabeza hacia un lado y me inclino para mirarla a la cara.

Joder, esos ojos.

¿Qué pasa con ellos?

—Mi nombre es Slater y mi polla ha estado doliendo por ti toda la noche.

Piper se ríe de mí, y esto sólo hace que mi polla crezca imposiblemente más grande.

Desabrocho mis pantalones vaqueros y los dejo caer a mis tobillos. Piper mira sobre sus hombros, sus ojos muy abiertos mientras lame sus labios. Gimo mientras trato de conseguir el condón de mi cartera lo más rápido posible. Mi cartera cae al suelo, pero no me importa un carajo. Ruedo el condón rápidamente y entonces bajo su tanga a sus muy sensuales tacones negros y separo los muslos de Piper.

Arrastro mi dedo a través de su coño hasta su clítoris, notando cuan encantadoramente empapado está para mí. Recorro su clítoris con su propia humedad, lo que la hace gemir y moler sus caderas.

A medida que continúo el movimiento, pongo la cabeza de mi polla en su entrada. En el momento en que comienza a gemir más fuerte, me estrello contra ella y grita de placer.

¡Jooooooodeeeerrr! Sus suaves, cálidos pliegues que envuelven a mi polla se sienten jodidamente increíble. Agarro sus caderas con firmeza y empiezo a moler contra ella. Piper tiene un fuerte agarre en el asiento del inodoro mientras gime y ruega que no me detenga. Empujo duro y más rápido hasta que gime en voz alta y su sexo pulsa, haciendo que mi pene palpite y me ruegue por su propia liberación.

Las piernas de Piper comienzan a temblar y un resplandor aparece en su espalda, mientras el sudor resbala por mi cuello de mantener el ritmo castigador. Tengo las piernas firmes mientras golpeo dentro de ella más duro de lo que nunca he follado a una mujer antes.

Piper grita su orgasmo y luego empiezo el mío, rugiendo en el cubículo, escuchando mi eco a través de todo el baño.

Los brazos de Piper caen del asiento del inodoro y descansa su cabeza en sus manos, suspirando con satisfacción a través de su pesada respiración. Empujo dentro y fuera, lentamente bajando de mi orgasmo.

Salgo, y ambos empezamos a arreglarnos. Levanto la mirada y veo a Piper tirar su vestido hacia abajo. Ella es impresionante y por si fuera poco, a mi polla jodidamente le encanta. Nunca antes he visto estrellas, mientras descargo mi orgasmo, pero joder si simplemente no me hizo pensar que el mundo llegaba a su fin. Y no me importaba en absoluto, siempre y cuando muriera dentro de ella. Es jodidamente perfecta para mi polla, pero no para mi estilo de vida.

¿Por qué demonios estoy pensando incluso eso sin haber pasado esta noche?

Antes de que pueda incluso ser un cabrón y dejarla aquí de pie sola en el cubículo del baño, Piper abre la puerta, sale y suelta por encima de su hombro, —Podría verte por ahí. —Y entonces se ha ido. Joder, creo que estoy en problemas.

Piper

Me apresuro fuera del baño, y con cada paso un delicioso cosquilleo se dispara a través de mí. Mis bragas están empapadas; nunca he sentido tanto placer antes. Claro, me he dado un montón de orgasmos, pero un hombre nunca lo hizo. Nunca me he dejado ir así, nunca confié en un hombre para estar tan en control y rudo conmigo antes. Nunca supe lo que me perdía.

Me dirijo directamente a la salida y siento miradas sobre mi espalda. Instintivamente me doy la vuelta y ahí está, a través de la atestada barra, allí de pie relajado, mirándome como si yo fuera un rompecabezas para ser resuelto.

No entiendo que es lo me atrae de él. ¿Que se levantó por mí esta noche? La primera persona en toda mi vida que se pone de pie y me protege de un matón… ¿así es como se siente la seguridad? Mis ojos se ponen vidriosos cuando la tristeza se apodera de mi corazón. Ojalá en veintisiete años no tuviera que hacerme a mí misma esa pregunta. Todo lo que siempre quise fue pertenecer, para sentirme querida y segura. ¿Es eso lo que Slater me dio esta noche? Parece absurdo, porque toda su conducta grita peligro. Es un matón callejero, y se nota en la forma en que lleva su cuerpo: orgulloso y dominante con un aire de “no me jodas”. Sin dejar de mencionar el grupo de hombres con el que se encuentra, todos ellos exactamente con las mismas expresiones rudas en sus rostros y cuerpos que prometen dolor, incluso si sólo los miras de la manera incorrecta. Por no hablar de golpear a mi matón inconsciente.

Estoy aquí para salvar a niños de ese tipo de vida, no para salvar a un hombre que claramente ya se perdió en ella.

Examino su rostro una vez más, comprometiéndolo en la memoria antes de girar y huir, prometiéndome no volver jamás, prometiéndome no ser esta tonta de nuevo. Pero sé que estoy contando los días hasta que me encuentre con el matón callejero otra vez.

2

Nos vemos

Traducido por Nitan

Corregido por YaniM

Piper

Viernes por la noche, una semana después, me encuentro de vuelta en el Bar TK’s. Cautivada, convocada, sintiendo una atracción magnética inexplicable. No sé qué es, pero incluso si quisiera, no podría detenerme.

Miro alrededor de la habitación, diciéndome que no estoy buscando a la única persona que despierta mi ansiedad.

Avanzo entre la multitud de personas bailando y bebiendo, moliendo sus cuerpos sensualmente unos contra otros. Diviso una espalda ancha con unas alas tatuadas asomándose debajo de una camisa azul. Miro un poco más y creo reconocer la parte de atrás de la cabeza de Slater, su cabello corto y de color marrón oscuro que parece nunca haber visto un cepillo en su vida, únicamente sus dedos.

Me froto las palmas sudorosas, excitada solo por saber que se encuentra aquí.

El hombre de pie junto a Slater me descubre y le codea. Slater se vuelve hacia mí y al principio me paralizo mirando su rostro, sus ojos, recordando la forma en que se apoderó de mi cuerpo, sin piedad, fue celestial. Después de un momento, por fin puedo ver lo que realmente se encuentra frente a mí: Slater tiene a una rubia debajo del brazo. Mi corazón late rápidamente y mi cabeza se siente cien veces más ligera que cuando entré. ¡Voltéate y aléjate! Grita mi instinto de conservación.

Mi respiración se acelera y jadeo ante la humillación de verlo así, girándome, me apresuro hacia la salida. Estoy casi afuera cuando siento un tirón en mi muñeca. Me detengo y miro hacia atrás, Slater me está sujetando. Su mirada fija es un reflejo de la mía: una mirada de hambre, necesidad e imprudencia.

Un hormigueo recorre mi brazo mientras lentamente desliza sus dedos hacia mi muñeca y sostiene mi mano. No solo sujeta mi mano, también se apodera de mi cordura, de mi deseo.

Empieza a caminar y lo sigo con entusiasmo, tan consciente de mi cuerpo que siento los mechones de mi cabello deslizarse de un lado a otro cuando giro.

Le hace un gesto a uno de los chicos y entra directamente al baño de hombres. Slater se detiene junto a un hombre que está lavandose las manos.

―Sal. Jodidamente. De. Aquí. Ahora

Levanto mi cabeza para observar a Slater. Utiliza un tono profundo y amenazante, y maldición, eso me excita aún más. Contengo un gemido, cuando lo único que quiero es frotar mis muslos para darme un poco de alivio.

El hombre nos mira por el espejo, asiente de forma rápida y sale a toda carrera del baño, dejando el grifo abierto.

Slater abre las demás puertas revisando que no haya nadie más aquí, antes de llegar al baño para discapacitados y empujarme adentro. Cierra la puerta y se gira hacia mí, presionándome con su cuerpo contra la pared. Me mira con lujuria.

Tan rápido como un rayo, se abalanza sobre mí y me besa. Envuelvo mis manos alrededor de su cuello y lo acerco más a mí mientras le devuelvo el beso. Un beso brutal, donde la pasión desenfrenada cubre nuestra respiración dificultosa.

Slater me gira hasta que estoy de frente a la pared. Levanta mi vestido sobre mi cintura y gruñe cuando ve mis nalgas llenas y mi tanga roja. Gimo al sentir sus grandes manos recorrer mis nalgas dándome una fuerte palmada. Sujeta mi cabello con su otra mano y gira mi cabeza para que pueda verlo.

—Tus ojos me vuelven jodidamente loco. He soñado con ellos cada noche desde que te vi. Quiero verlos mientras te estoy follando. No apartes la mirada, Piper.

Asiento rápidamente, deseando desesperadamente que me penetre. Me mira fijamente con tanta intensidad que me confunde y me excita a la vez. ¿Qué tiene este hombre que me saca voluntariamente de mi zona de confort? ¿Por qué si me he manejado con cuidado, deteniendo a incontables hombres cuándo pienso que no puedo confiar en ellos, confío en Slater, el hombre que me ha tratado con más dureza?

Slater arranca mi tanga, luego levanta mi vestido, dejándome completamente desnuda de la cintura para abajo. Me da la vuelta para mirarlo de frente y bajo la mirada para ver que se bajó el pantalón, se puso un condón y se encuentra listo para mí.

Lamo mis labios, deseando probarlo, queriendo escuchar sus gritos de éxtasis por lo que podría hacerle.

—Me gustaría poder darte el gusto, Piper, pero estoy jodidamente impaciente por estar dentro de ti. —Levanto la mirada ante las palabras de Slater y veo su sonrisa presuntuosa.

Sonrío cuando Slater me levanta, sosteniéndome contra la pared con uno de sus antebrazos debajo de mi trasero. Gimo cuando comienza a tocar mi clítoris con su otra mano. Mi cabeza cae hacia atrás mientras saboreo el inicio de mi orgasmo.

—Piper. —Percibo el tono severo de Slater, con sus ojos fijos en mí—. No apartes la mirada. —Su voz es firme pero suave con un toque de súplica que hace latir con fuerza mi corazón.

La mano de Slater se aleja de mi clítoris, me quejo en señal de protesta, pero rápidamente me posiciona sobre su polla y me penetra con fuerza.

Arqueo mi espalda ante el placer de tenerlo en mi interior, golpeando profundamente. Exquisito. Se siente jodidamente increíble.

No puedo mantener los ojos abiertos por más tiempo, cuando el orgasmo se apodera de mi cuerpo. Me vengo gritando su nombre. Slater me sigue inmediatamente, gimiendo fuerte con los ojos cerrados.

Cuando Slater abre los ojos, me mira con asombro. Es hermoso. Otros pueden decir que es irresistiblemente guapo, pero para mí es hermoso.

Interrumpe nuestro momento sacudiendo la cabeza, saliendo de mí y colocándome de pie sin decir una palabra.

Acomodo mi vestido, mientras busco mi tanga pero no la encuentro por ningún lado. Observo como Slater se quita el condón, y diviso mi tanga de color rojo en el bolsillo trasero de sus pantalones vaqueros. Se la quito y me la pongo, sonriendo. ¿Trataba de robar mi tanga?

Permanecemos de pie, apoyados contra la pared, ninguno se siente listo para alejarse del otro.

—¿Cuántos años tienes, Slater? —pregunto.

—Treinta y uno, ¿y tú? —responde con una ceja levantada.

—Veintisiete.

—¿Qué te trae a Portland? Sé que eres nueva; no eres una mujer que pasaría desapercibida por mucho tiempo.

—Un nuevo trabajo —respondo.

—¿Ah, sí? ¿Y dónde sería?

—No es asunto tuyo. No quiero romper tu corazón —digo con una sonrisa, finalizando la ronda de preguntas. Me gustaría saber más de Slater, pero parece decidido a querer saber más de mí, no me siento cómoda abriéndome a la gente. Nadie quiere saber de mí. No soy alguien especial.

Salgo del cubículo y me dirijo hacia la puerta y Slater se ríe. Su profunda risa llama mi atención al instante, me volteo para ver cómo su risa deja lugar a una sonrisa satisfecha mientras me dice—: Te veo por ahí, Piper.

Y con esas palabras salgo del baño caminando lo más rápido que puedo, de una manera inquietante, me siento como la Cenicienta huyendo de un hombre que no puede ser más diferente a un príncipe azul.

Con la mirada fija en el piso, choco contra un cuerpo grande a la salida del baño. Es el mismo hombre al que Slater le hizo una seña antes, y se encuentra de pie en la entrada. ¿Vigilaba la puerta?

Me sonríe con satisfacción y se hace a un lado. Atravieso la multitud rápidamente hacia la salida cuando ese instinto de mirar hacia atrás me golpea. ¡No voltees, Piper!

Un paso, dos pasos y entonces no puedo soportarlo más. Me doy vuelta y Slater está allí, de pie junto a su amigo sonriente, mirándome fijamente. Una vez más, como si yo fuera un rompecabezas que no puede armar. No soy difícil de entender, soy una mujer sencilla que tartamudea en ciertas situaciones. Una mujer sencilla a la que nunca quisieron y siempre rechazaron.

Me vuelvo a girar y huyo en la noche fría, prometiendo no volver jamás.

Slater

La misma sensación que he sentido durante las últimas tres semanas recorre mi espina dorsal. Me doy vuelta y ahí está, mi hermosa chica tartamuda, de pie junto a la entrada y me observa. Mi polla salta a la vida solo con verla. Joder, mi vida, mi sentido de la vida gira en torno a esta chica. Estas pocas horas cada noche cuando ella es mía impulsan cada hora de agonía que debo atravesar hasta volver a verla.

Cada vez que la poseo es jodidamente increíble, cada vez es mejor que la anterior. Nunca hemos planificado vernos, solo es una necesidad que me conduce cada noche a TK’s, incluso durante la semana conservo la esperanza de que se presente. Espero que a ella se le haya despertado la misma necesidad por mí. Mi pecho se aprieta de solo pensar que tal vez no siente el mismo impulso insaciable que siento por ella.

Desde nuestro segundo encuentro, hemos hablado mucho. Supe que es de Nueva York, creció allí con su familia. Su signo zodiacal es Leo, odia las verduras cocidas pero se las come crudas. Lee y escucha música más de lo que ve televisión, su color favorito es el azul. Eso no me lo dijo, lo sé porque todas las noches lleva algo azul, pendientes, anillos o un collar y siempre su vestimenta tendrá algo azul.

Le hago señas a Mack para que vaya hacia la puerta del baño, me mira con una expresión de molestia, señalando a la chica que tiene debajo de su brazo. Entrecierra los ojos y murmura algo, luego asiente hacia mí.

Me giro y camino hasta Piper, ya conectados por nuestras miradas, siempre buscándonos como si no pudiéramos respirar el uno sin el otro. No tengo idea de dónde proceden estos sentimientos. ¿Es lujuria? ¿Sexo? ¿Es normal nuestra atracción o se trata de algo más? Me digo que solo es sexo, pero eso no explica por qué quiero conocerla, por qué sigo tratando de mantenerla cerca.

Tomo su mano extendida y, sin una palabra, nos dirigimos al baño de hombres.

Un rápido vistazo alrededor me dice que en el interior no hay nadie. Entramos en nuestro puesto de aseo y cerramos la puerta. Me doy la vuelta y al instante tengo a Piper en mis brazos, mordiéndose el labio cuando la beso. Gime a causa del beso, y maldita sea, me encanta eso.

La suelto y me aparto mientras admiro cada parte de ella. Por primera vez desde que conocí a Piper, estoy enojado porque lleva un vestido demasiado corto.

Tomo su rostro entre mis manos y con el pulgar acaricio su mejilla. Cada día me encuentro tocándola más, permaneciendo más tiempo a su lado.

—Hay algo en ti. No puedo sacarte de mi cabeza. ¿Ves esto? —Sujeto mi bulto sobre mis pantalones—. Esto es solo de verte, y no es jodidamente normal.

—Lo sé. Lo siento también —responde Piper en voz baja—. Hay algo entre nosotros y es fuerte. No sé cómo, ni cuándo, solo nos conocemos por algunas semanas. Pensé que para este entonces estos sentimientos habrían desaparecido. ―Termina en un susurro, apartando la mirada.

Mi estómago se retuerce ante sus palabras. ¡Desaparecido! No, no puedo ser el único que se sienta así, no podría soportar su rechazo. La posesividad se apodera de mi cordura y una urgencia de tenerla en este instante crece en mi interior.

Miro hacia atrás y me encuentro con el inodoro, bajo la tapa para sentarme, desabrocho mis pantalones para sacar mi dura polla. La sujeto con fuerza, deslizando mi mano de arriba abajo sobre su eje.

Piper se lame los labios y se coloca frente a mí.

—Súbete el vestido y quítate las bragas.

Me sonríe y levanta lentamente su vestido sobre su magnífico culo redondeado.

Amplio mis ojos y silbo entre dientes cuando veo la razón de su sonrisa. Sin bragas. Sin tanga. Nada más que su reluciente coño mojado apuntando directamente a mi cara.

—Siéntate sobre mi polla. —Mis palabras salen roncas y ásperas por el deseo.

Piper coloca sus piernas a cada lado, introduciéndome en su calor, de forma angustiosamente lenta.

Me folla con fuerza, clavando sus uñas en mi piel, mientras me monta como nunca lo han hecho antes. Es un jodido éxtasis verla mientras llega al orgasmo, sintiendo la evidencia sobre toda mi polla.

La cabeza de Piper descansa sobre mi hombro, mientras bajamos de la cima. Respirando profundamente, mi garganta seca pide a gritos por un vaso de agua, pero lo único que me importa es saber cuándo repetiremos esto.

Ya con la respiración más calmada le susurro al oído—: ¿Quieres salir conmigo? —Piper levanta la cabeza rápidamente, con los ojos muy amplios y la boca abierta.

—¿Salir contigo? —repite la pregunta.

Me rio y digo—: Sí, quiero una cita contigo. Me gustas y mucho, Piper. Nunca salgo con las chicas que follo, pero contigo es diferente. —Arruga la nariz ante mis palabras y trato de explicarme—. Al diablo con eso, salió mal o tal vez no. No soy delicado, soy honesto, Piper, siempre seré brutalmente honesto; así soy. Por cómo he crecido, solo sé hablar sin rodeos. Nunca me enseñaron a ser suave en mi vida. —Asiente y le pregunto—: ¿Eso es un sí a mi cita o un sí a mí siendo un idiota?

Piper sonríe y dice—: Es un sí a ambas cosas.

Sonrío entonces, la beso y por un corto tiempo permanecemos conectados, con mi polla todavía en su interior, hasta que decidimos vestirnos. Como las noches anteriores, Piper se sienta entre mis piernas, recostada contra mi pecho mientras nos hacemos preguntas al azar, no muy personales. Mientras hablamos, ella acaricia mis manos y dibuja sobre ellas, rápidamente se ha convertido en algo que espero con impaciencia.

Ha estado en Portland más de un mes. Sé que escuchó hablar sobre los Portland Street Kings, sobre lo brutal, implacables y despiadados que somos. O tal vez ha escuchado acerca de los negocios que defendemos de otras bandas que tratan de amenazar a los propietarios, quienes nos pagan por protección. No aceptamos dádivas. Trabajamos por dinero o lo ganamos. No tomamos lo que no es nuestro, y no aceptamos cuando otros tratan de hacerlo en nuestra ciudad.

Hemos marcado nuestro territorio con etiquetas. De esa manera, si cualquier futura pandilla intenta hacer algo, sabrá con quiénes se meten, en caso de que decidan hacer estupideces de todas maneras. Si eso implica salir de nuestro territorio para manejar el problema, lo haremos. La policía no existe en el infierno de Portland, en Louisville. Registran las cosas pero después no vuelven a mirar y son tan fáciles de sobornar como cualquier criminal.

La mayoría de la gente nos considera locos, asesinos, y monstruos. Pero quienes nos conocen, aquellos a quienes hemos ayudado, piensan diferente. Protegemos lo que es nuestro y eso incluye a las personas y a las familias que viven en nuestro territorio. Si eres bueno con nosotros, seremos buenos contigo y contarás con nuestra ayuda, haremos lo que podamos. A veces, esos momentos pueden hacerme sentir, incluso con mucho detalle, como el hombre que intento mostrar al mundo. Pero entonces, cuando juego a la pelota con los niños en la calle, recuerdo que están jugando con un asesino y comprendo que estoy muy lejos de ser el hombre que pensé que sería.

—¿Slater? —La voz de Piper me saca de mis oscuros pensamientos y la miro, sigue dibujando sobre mi mano. ¿Qué pasa si ella no quiere a un hombre que es a la vez un asesino y un salvador? Mi pecho se agita con el pensamiento, y decido olvidarlo por ahora. En primer lugar, simplemente le mostraré quién soy. Después me encargaré de mis manos manchadas de sangre.

Concentro mi atención en Piper y pregunto—: ¿Te gusta la pizza? Conozco una pizzería que te hará agua la boca.

Piper asiente y puedo decir que sonríe porque veo relucir sus mejillas.

—Mañana por la noche, ¿te encuentro aquí a las seis? —pregunto.

Piper replica—: ¿Una cita un lunes por la noche?

—Sinceramente, no creo que pueda pasar más de un día sin verte —contesto con una voz gruesa.

La sonrisa de Piper se ensancha enormemente y pregunta—: ¿Puede ser a las siete? Tengo que trabajar mañana, no termino hasta las cinco y voy a necesitar tiempo para ir a casa y estar lista.

—A las siete entonces —acuerdo, besando su cabeza.

Piper se levanta y se gira para verme, colocando un suave beso sobre mis labios antes de dirigirse a la puerta. La abre y me mira con una sonrisa en los labios.

—Nos vemos mañana, Slater —dice antes de salir.

Escucho cuando sale y saluda a Mack.

—Gracias, Mackson.

—Sí, adiós, Piper. Esta fue la última maldita vez. Ustedes dos necesitan encontrar una maldita habitación —dice. Piper se halla a poca distancia, riendo mientras camina entre la multitud.

Me río de las palabras de mi hermano y luego escucho sus pesadas botas en el baño. Se para frente a mí y dice—: No volveré a hacer esta mierda. La chica que tenía para esta noche ya se fue porque parezco un puto guardaespaldas de pie frente al baño de hombres toda la noche. Tú y Piper están jodiendo mi vida sexual, mientras que yo los tengo que escuchar follando.

Estallo en una carcajada.

—Todo bien, hermano. A partir de ahora, me veré con Piper en casa.

Los ojos de Mackson se ensanchan ante mis palabras.

—La invité a una cita mañana. La voy a llevar a comer pizza y luego a casa para que los conozca a todos. Ella me gusta mucho. Joder, más que mucho.

—¿Sabe quiénes somos? —pregunta Mack.

—No, estoy casi seguro de que no sabe. Y no voy a decírselo, no hasta que crea que no será un problema entre nosotros. Al menos que alguien le diga y me pregunte.

—Nadie le dirá. Joder, nadie sería lo suficientemente valiente para ponerle fin a la reputación del rey. ¿Crees que podría manejar ser uno de los nuestros? Esta vida es jodida, y no parece el tipo de mujer que puede manejar esta locura.

—No lo sé, pero soy un maldito egoísta porque la quiero. Estoy dispuesto a jugármela y ver si puede ser parte de los Portland Street Kings.

¿Podrá ser mi brújula moral cuando los días sean oscuros y pierda mi camino?

3

Vida real

Traducido por Ana09 y July Styles Tate

Corregido por YaniM

Slater

Grasa cubre mis manos hasta llegar a mis codos. Aprieto el último perno rechinando los dientes cuando escucho otra risita. Me empujo hacia atrás, deslizándome de debajo de mi Chevy Camaro azul oscuro modelo 1968, mirando alrededor del almacén y buscando de dónde provienen las risitas de mi hermana. La encuentro detrás del mostrador de la recepción hablando con Brett, un chico al que le estoy pagando para espiar a los Poison Boys. Es un chico grande, tatuado y fácilmente encaja en ambas pandillas, pero solo entró en esto por el dinero. Rex piensa que Brett está tratando de entrar en su pandilla, pero realmente le estoy pagando mucho dinero para pasar el rato alrededor solo para conseguirme información. Y ha funcionado de maravilla porque Rex fue el que comenzó a usar a Brett como un intermediario para que las pandillas se transmitieran mensajes. Nunca enviaría a mis hermanos solos a Parkland Borders y Rex nunca arriesgaría a sus chicos tampoco, entonces piensa que Brett es la persona perfecta para usar, simplemente no sabe que Brett se encuentra de mi lado.

Los Parkland Poison Boys son nuestros principales y únicos enemigos por ahora. Su líder, Rex, solía ser mi mejor amigo, antes de que su padre muriera. Hace cinco años, todo cambió y desde entonces, hemos estado en guerra. El grupo más cercano a Rex solía constar de ocho miembros. Ahora solo son cuatro: Kodi, Reed, Corey y Rex. Cada vez que han apuntado a mi familia o a mí, he tomado a uno de sus miembros y continuaré haciéndolo hasta que Rex termine esta guerra. Por lo que sé, es probable que eso nunca suceda.

A menudo pienso en el día en que tal vez tendré que matarlo. Me destrozará tener que matar a alguien a quien una vez consideré un buen amigo, alguien tan perdido por el dolor que ni siquiera puede pensar con claridad.

Rex lo perdió cuando su padre fue asesinado, y se niega a escuchar tanto el cómo, como el por qué. Solo quiere continuar con esto hasta que logre matarme por quitarle a su padre, Jae.

Otra risita de Dell retorna mi atención a ella y a Brett. Mis brazos cruzados sobre mi grasosa camiseta blanca y desde mi lugar en el taller les digo—: Brett, aléjate jodidamente de mi hermana. —Mi tono es severo pero tranquilo.

Brett gira la cabeza para verme mirándolo. Abre mucho los ojos y su rostro palidece mientras se acerca rápidamente a mí. Conservo mi expresión seria y en blanco, queriendo que sepa que no soy su amigo.

—Solo estamos hablando, Slate. Te lo prometo. Sé que es intocable.

El pobre tipo no tiene idea de qué clase de problema con P mayúscula puede llegar a ser Dell. Consigue lo que quiere de los hombres. Pestañea, sonríe, y son masilla en sus manos. Es la forma que Dell tiene de mantenerlos alejados, haciéndoles creer que no es más que una chica tonta. De esa manera, nunca se molestarán en mirar debajo de su hermoso exterior, donde encontrarían a una mujer atenta, leal y dulce. Una que cuenta con una familia que mataría por ella y que ha matado por ella antes. Es mi familia, pero no tiene nada que ver con el negocio a menos que necesite a un hombre distraído. Entonces la pequeña Dell se pone a jugar.

Dell gira la cabeza hacia mí y estrecha sus ojos con una mortal mirada asesina. Mis labios esbozan una sonrisa. Mi hermana es un petardo y esa mirada fija por lo general tendría a la mayoría de los hombres retrocediendo, pero no a mí. Aprendió esa mirada de mí.

Recoge los libros de trabajo y sale del taller pisando fuerte dirigiéndose hacia nuestra casa blanca y de dos pisos ubicada frente al taller.

No resulta fácil para Dell ser la hermana de los Street Kings, pero comprende por qué somos de la forma en que somos y el modo en que nos abrimos camino. Después de todo, ella estuvo ahí durante todo el viaje. El que roben tu inocencia te modifica, no solo en esos horribles momentos sino para siempre. Valoramos el poder que tenemos siendo la familia Kings. Lo necesitamos y ansiamos el miedo.

Cuando has vivido en el terror y has esperado el rescate de un héroe que nunca llegará, aprendes a ser tu propio héroe o villano. Aquellos que tratan de rebajarnos siempre serán puestos en su lugar, sin importar las consecuencias. Nunca volveremos a ser los débiles.

Dell tiene veinticuatro años y le encanta ir en contra de lo que mis hermanos y yo le decimos. Desafortunadamente para ella, somos demasiado protectores con ella. La sacamos adelante atravesando del Infierno, y ahora estamos tratando de darle todo lo que debió tener de una familia real. Empezó la universidad hace cuatro años cuando finalmente pudimos pagarla, y este debería ser su último año. Se especializa en Administración de Empresas y ayudará a manejar nuestro negocio familiar... bueno, nuestro negocio legítimo. El taller mecánico que poseemos y hemos operado con éxito durante tres años ya. Trabajamos hasta cuatro autos a la vez cuando estamos ocupados, pero justo ahora, solo tenemos dos para hacerles el servicio.

Nuestro negocio legítimo es bueno, pero nunca ha dado suficiente como para mantenernos a flote. No paga la universidad de Dell, ni pone la comida en la mesa para cinco adultos. Paga las facturas y nos mantiene ocupados.

Siendo niños, íbamos al taller del papá de Rex en Parkland. Nos alimentaba y nos daba un lugar para ir durante los días en que no teníamos nada que hacer más que caminar por las calles, corriendo el riesgo de encontrarnos con la gente equivocada. También nos enseñó a arreglar autos. Pero pronto aprendí que no se podía confiar en él, en su interior era otro monstruo.

A medida que fuimos creciendo y encontrándonos con los grupos equivocados, descubrimos vías para hacer dinero. Mis hermanos y yo hemos vendido drogas y alcohol, y hemos robado autos y electrodomésticos para vender en tiendas de empeño, en sus puertas traseras, no sobre sus mostradores donde cualquiera pudiera ver. Cuando tenía diecinueve años, fuimos introducidos a las carreras callejeras y Guerras de velocidad¹. Mis hermanos y yo observamos y aprendimos, tomamos los autos que robábamos para ir al bosque y aprender a correr y a ganar.

Fui el primero en correr, pero perdí la carrera y todo nuestro dinero. Ninguno comió durante toda una semana hasta que fuimos capaces de robar más alcohol o ropa para vender en la calle o cambiar por comida. Juré que nunca le haría eso a mi familia de nuevo y no lo hice. Desde entonces, he corrido para ganar, incluso si me mataba en el intento.

Empezamos a correr contra otros por los papeles del auto. La mayoría de los chicos con los que corríamos eran imbéciles ricos quienes obtuvieron un auto de sus papis en sus cumpleaños y querían presumir qué tan grandes creían que eran sus pollas, pero perdían cada vez. Carecían de algo que mis hermanos y yo teníamos: nada que perder. Arriesgábamos nuestras vidas cada día solo con salir de nuestra casa.

Cuando comenzamos a ganar las carreras y a ganar buen dinero, empezamos a hacer enemigos. Pensaron que podrían correr con un chico de la calle y perder y luego alejarse riéndose de nosotros, sin pagarnos lo que habíamos ganado.

Fue entonces cuando pasamos de ser niños normales de la calle defendiéndose entre ellos en este mundo cruel, a ser los infames Portland Street Kings de quienes ahora la gente se encarga de mantenerse jodidamente alejada. Si te cruzas con nosotros, no tenemos problemas en poner una bala en tu cabeza, enterrar tu cuerpo en medio de la nada y alejarnos, olvidando que alguna vez fuiste alguien. No jodemos alrededor, y la gente lo aprendió muy rápidamente.

¿Para qué viven los Portland Street Kings? Familia. ¿Por qué otro motivo alguien mataría, haría actividades ilegales o arriesgaría su libertad? Para proteger a nuestra familia necesitamos respeto, dinero y poder, y yo llegaría a cualquier extremo para asegurarme de que están alimentados, vestidos y seguros.

Las carreras ilegales pusieron comida en nuestra mesa y pagaron nuestra ropa; fue como logramos superarnos comprando autos caros. Como conseguimos una casa decente en esta ciudad muerta de hambre y fuimos capaces de poseer nuestro propio taller mecánico.

Quiero enseñar lo mismo a otros niños de la calle: cómo reparar autos y competir en carreras para conseguir o ganar dinero en lugar de salir a robar. Hicimos correr el rumor en las calles, si necesitan un lugar para venir todos los días, algo para comer, alguien con quien hablar que entienda por lo que están pasando, son bienvenidos aquí.

Ya contamos con algunos muchachos que vienen y les enseñamos a reparar los autos, alimentándolos como pago por su ayuda. Si uno de ellos viene con ropas rasgadas y sucias, Dell le compra nuevas. Si alguna chica se acerca, debe decidir si trabajará con los chicos en el garaje o ayudará a Dell con el almuerzo o la cena. Cuenta con un alijo de objetos personales para las chicas y los chicos les entregamos condones a los muchachos. Lo primero que inculcamos en sus cabezas es que los usen porque si no pueden alimentarse a sí mismos, ¿cómo se supone alimentarán a un bebé?

Algunos niños se han ocultado en nuestra casa de los Servicios de Protección Infantil. Si algún Asistente Social viene a casa en busca de algún niño, les digo que se jodan. El sistema está corrompido y todo es un acto; todos los trabajadores del Servicio de Protección Infantil marcan una casilla y dicen que hicieron su trabajo. Después no les importa cómo se encuentran los niños, o si los colocaron con un monstruo. No vuelven a controlarlos porque si lo hubieran hecho, les habría rogado para que nos llevaran, les habría pedido ayuda. Entonces, tal vez, Mia aún estaría viva. Jodidamente los odio con cada onza de mí ser. Prácticamente fueron ellos quienes mataron a Mia y siempre odiaré a los del Servicio de Protección Infantil por colocarnos con Phillip.

Salgo de mis pensamientos cuando escucho la tos de Brett detrás de mí. Tengo que hacer esto para poder terminar mi auto y llegar a tiempo a recoger a Piper para nuestra cita de esta noche. Joder, han pasado menos de veinticuatro horas desde la última vez que la vi y ya no puedo esperar a verla.

Me giro hacia Brett y pregunto—: ¿Qué coño está haciendo Rex en este momento?

Piper

Maldita sea, lo perdí de nuevo.

Ser una agente del Servicio de Protección Infantil es uno de los trabajos más duros y más gratificantes. Ver a estos niños en las calles que mueren de hambre, apenas vestidos y robando para hacer un poco de dinero me rompe el corazón. Escuchar las historias de padres adictos a las drogas, que no son capaces de cuidarlos, o cómo huyen de un hogar donde eran abusados me lastima el alma y me muestra este mundo como realmente es: doloroso, rudo y despiadado.

Pero cuento con la gente, buenas personas que quieren tomar niños. Quieren mostrarles que estarán bien en este mundo, quieren darles un pequeño pedazo de su infancia y dejar que sean libres antes de que se conviertan en adultos y tengan que enfrentar al mundo por su cuenta.

Sin embargo, hay una cosa acerca de estos niños que tienes que aprender: un adulto robó su confianza, y es muy difícil de recuperar. Me ven como alguien que quiere enviarlos de vuelta a ese lugar horrible del que acaban de escapar, pero eso no es cierto. Quiero escuchar. Quiero luchar por ellos y darles un lugar seguro, ya sea con una familia con la que he pasado tiempo y, a menudo, regreso para hablar con los niños, o en una casa de acogida, que se asemeja a una gran familia. He cenado muchas veces con las familias que dan lugar en sus casas, incluso suelo pasar fines de semanas enteros con los niños, conociéndolos y asegurándome que se encuentran realmente bien. También veo si necesitan orientación adicional o asesoramiento por lo que han tenido que pasar.

Crecí en una casa de acogida, y no se parecía en nada a las que me aseguro que vayan mis niños. Mi casa de acogida no era mala, pero tampoco era muy buena. A mis padres adoptivos no les importaba lo que hiciéramos, y a los diez años ya iba sola al supermercado. No tenía amor, ni risas ni tiempo en familia, solo convivencia y cumplir con nuestras tareas.

La mayoría de mis hermanas y hermanos de crianza fueron adoptados a lo largo de los años. Los adultos venían a la casa hogar y hablaban con nosotros, los niños, pero nunca fui adoptada. Tan pronto como tartamudeaba, hacían esta expresión, una que decía que no era lo suficientemente buena para su idea de cómo lucía una familia perfecta. Y entonces se sentaban, sonreían y decían gracias, y al salir de la habitación sabía que no me iría con una familia ese día, ni nunca.

No recuerdo a mis padres; los recuerdos de mi infancia son pocos y distantes entre sí y, como la mayoría de los niños, borrosos. Me dijeron que murieron en un accidente de autos y luego fui enviada a una casa de acogida. Ese es un momento de mi vida que me esfuerzo en no pensar, un tiempo confuso, que hasta el día de hoy no tiene sentido para mí.

Quiero evitar que otros niños atraviesen el mismo dolor al rechazo y a la falta de cuidado en los hogares de acogida como el que estuve yo. Sé que no puedo ayudar a todos, pero haré lo imposible por ayudar a los que pueda.

Ahora estoy en Louisville, Kentucky. Portland, para ser más precisos, una pequeña ciudad situada en la curva del río Ohio, y un lugar conocido por su capacidad para desaparecer entre las familias de ingresos bajos y sin hogar. Es también el hogar de los famosos Portland Street Kings y la guerra que han estado librando con los Poison Parkland Boys durante los últimos cinco años.

La historia cuenta que los Kings eran niños de la calle que unieron sus fuerzas para sobrevivir. Fueron amigos una vez con el líder de los Poison Boys, hasta hace cinco años cuando algo sucedió, y han estado en guerra desde entonces.

Contamos con la dirección de la casa de los Kings, ya que es allí donde algunos de nuestros niños de la calle tienden a esconderse cuando estamos tratando de encontrarlos. Es lo último que necesitan, meterse en una pandilla y participar en cosas que no entienden.

Mi caso más reciente es Jimmy. Tiene catorce años y es un fugitivo, y su padre alcohólico ha abusado físicamente de él durante toda su vida. Su padre ni siquiera se puso en contacto con la policía para denunciar su desaparición; la escuela de Jimmy lo hizo. Después de leer su archivo y las notas de sus maestros y amigos, no hay manera de que Jimmy regrese con su padre.

Encontré a Jimmy cuando revisaba la cinta de un niño que robó alimentos en un supermercado. En algún momento, estos niños tienen que robar para comer o para mantenerse en calor y cuando lo hacen, quedan capturados por la cámara de seguridad o atrapados por la policía. Luego revisamos el sitio de los niños desaparecidos y por lo general, así es como los encontramos.

Tengo una familia increíble con otros tres niños que rondan la edad de Jimmy, quienes también provienen de hogares abusivos, y desean tomar a Jimmy. Ya he hablado con los padres y con los niños, todos se sienten muy emocionados de conocer a Jimmy, si solo dejara de huir de mí. Cada vez que me acerco a Jimmy para hablar con él, escapa. Aunque trato de no vestirme como un empleado de oficina, de alguna manera me identifica y no logro acercarme lo suficiente para decirle que solo quiero ayudar.

Ahora me dirijo a la casa de los Kings, solo para pasar y ver si puedo encontrar a Jimmy. Este es mi trabajo, y elegí venir a vivir aquí, debido a sus altas estadísticas de niños en la calle. Louisville es conocida por sus zonas de bajos ingresos con bandas criminales, pero no permitiré que una pandilla me impida ayudar a estos niños. Y tengo que empezar a familiarizarme con el área. Si veo a Jimmy, lo intentaré una vez más, pero si no funciona, le daré un poco de espacio por un tiempo.

Incluso en mi mal humor, una sonrisa se dibuja en mi rostro y las mariposas revolotean en mi estómago al recordar mi cita de esta noche con Slater. Miro mi reloj y veo que son casi las cinco de la tarde. Una oportunidad más para Jimmy y luego me iré a casa para prepararme.

4

Colisión

Traducido por July Styles Tate & BlackRose10

Corregido por Daliam

Slater

Oigo un sonido rápido de pies arrastrándose y luego mi hermano menor, Kelso, grita mi nombre frenéticamente mientras se acerca a las puertas delanteras de la bodega. Salgo rápidamente de debajo del coche.

—Slater —dice Kelso sin aliento—. Jimmy está aquí y se está volviendo loco. Un trabajador del Servicio de Protección Infantil anda detrás de él y se asustó. El auto de la perra se encuentra en el frente. Jimmy dijo que salió corriendo de ella y entonces venia en camino aquí cuando vio su auto pasar, por lo que corrió directamente dentro de la casa. Se halla estacionada delante, no se va o sale. Pacer dijo que te buscara y viera, ¿qué deberíamos hacer?

—Joder —digo entre dientes.

No golpeo a las mujeres, nunca. Pero hay otras maneras de lidiar con los trabajadores del Servicio de Protección Infantil, porque para mí no tienen almas.

—Ve a mi habitación, consigue mi bate, y llévamelo a la puerta principal. Voy a asustar a esta perra y me aseguraré de que no quiera volver a conducir por nuestra calle de nuevo.

Kel corre a la casa por la puerta trasera y lo sigo rápidamente. Lo primero que veo es a Jimmy en mi cocina sacudiéndose desesperadamente con Della tratando de calmarlo, pero luce demasiado perdido en su propia cabeza, jodidamente asustado de que esta perra le vaya a enviar de nuevo con su padre.

Furia estalla en mis venas.

Estas personas jodidamente nunca aprenden. No ayudan; sólo lo hacen peor.

Estoy caminando a través de nuestra sala de estar y más allá de las escaleras mientras Kel viene corriendo por ellas y me tira mi bate. Lo atrapo fácilmente y lo coloco bajo el brazo.

De repente, hay un golpe suave, tímido en la puerta principal.

Joder, qué puta con pelotas. Ella realmente está llamando a mi jodida puerta.

Camino directo a la puerta y la abro.---Perra, mejor... —Mis palabras mueren, una muerte rápida cuando veo a la mujer que se halla de pie delante de mí: Piper, mi chica tartamuda con quien voy a una cita en tan sólo unas horas.

Los ojos de Piper son enormes. Buscan mi rostro y echa un vistazo a la casa y luego de nuevo a mí y el bate bajo mi brazo. Conmoción y confusión contorsiona su hermoso rostro.

—Slater —susurra, creo que más para sí que para mí.

—¿Eres uno de ellos? —pregunto, mi voz baja y hueca. Me siento como si me hubieran engañado de alguna manera.

—¿Uno de quién? —pregunta en un tono incierto.

—¿Trabajas para los Servicios de Protección Infantil? —Esta vez mi tono es agudo y tenso.

—S-sí —responde, y mi pecho se aprieta dolorosamente al oír su tartamudeo—. Y tú eres parte de l-la banda King’s —afirma.

—Soy el líder y el más antiguo de los Kings —siseo, cayendo en mis viejos modos de ser duro e indiferente, un hijo de puta quien es despiadado.

No puedo creer que es uno de ellos. Esto tiene que terminar ahora. Es parte del sistema que mató a Mia. Que arruinó mi vida. Representa todo lo que desprecio.

No puedo creer que jodidamente caí por alguien que odio.

Piper

¿Está enojado conmigo?

Mis palmas sudan y mi corazón martillea en mi pecho. Slater, el hombre con quien he estado teniendo relaciones sexuales casi un mes y con quien estoy a punto de ir a una cita, es el líder de los Portland Street Kings.

Oh, Dios mío. ¿En qué he me he metido?

He oído tantas historias y maldita sea, ahora que pienso atar cabos, sí tiene sentido. Su comportamiento, la forma en que la gente siempre se abría para nosotros. La distancia que mantienen de él. Sus constantes ojos duros, los que más me gustaría ver antes de que se diera cuenta de que me hallaba allí esperándolo.

¿Me molesta que sea parte de una banda que se rumorea que han asesinado antes? Estoy buscando en mí misma por la respuesta, la respuesta que sé que debería tener, la decisión que cualquier mujer en su sano juicio haría. Sin embargo, todo lo que siento son las mismas mariposas que vuelan alrededor en mi panza porque lo tengo cerca. Esto no cambia lo que siento por él. Así que muchas personas me juzgan antes de que lleguen a conocerme. No voy a hacer lo mismo con Slater.

Pero primero tengo que hacer mi trabajo y hablar con Jimmy, quien sé que vino corriendo aquí.

—Slater, necesito hablar con Jimmy. Lo vi correr dentro de tu casa. Es uno de mi… —Miro alrededor de Slater, pero se mueve hacia un lado para bloquear mi punto de vista. Mi cabeza se sacude en sorpresa y dejo de hablar cuando hace esto.

—No te acercarás a ese niño, Piper; tú o cualquier otra persona. Necesitas irte a la mierda y permanecer alejada. ¿Me escuchas? No vuelvas por aquí de nuevo o lo juro, lo lamentarás. —Las palabras de Slater salen duras y atadas con una advertencia.

Retrocedo, de repente sintiendo mucho miedo y confundida en cuanto a por qué me trata de esta manera.

—Yo-yo no lo entiendo. Solo quiero…

Slater se estremece cuando tartamudeo y me interrumpe gritando—: ¡Sólo voy a decir esto una vez más, Piper! Llévate a ti y tu puto tartamudeo lejos de aquí y deja al jodido Jimmy solo a partir de ahora. Y tú y yo, jodidamente, terminamos. Jesucristo, debo haber tenido un momento de locura de mierda contigo.

Tomo unos pasos más atrás, desorientada, el rechazo estrellándose contra mí. Viejas sensaciones feas sobre mí tratan de abrirse paso de nuevo en mi conciencia para matar mi autoestima. Rápidamente, trato de mantener las emociones a raya, recordándome a mí misma que no soy lo que la gente percibe que soy. Yo soy suficiente.

Trago duramente mientras estúpidamente estoy aquí mirando a un hombre que pensé que me entendía, que pensé que aceptaba mi tartamudeo.

Mientras Slater sigue en pie en la puerta bajando la mirada hacia mí y respirando pesadamente, decido dar media vuelta y marcharme.

Empiezo a correr por sus escalones del porche directamente hacia mi auto mientras lágrimas silenciosas queman su camino por mi cara. Huyendo de mi lugar una vez seguro, la única persona en la que he confiado con todo mi cuerpo y alma.

Él sabía exactamente qué decir para hacerme caer a pedazos.

Cuando por fin llego a mi auto, oigo su puerta de en frente estrellarse y mi corazón se rompe, lo que significa hasta qué punto me enamoré de él.

Salto en mi auto, y sin ponerme el cinturón, salgo corriendo a toda velocidad de Slater, de los Portland Street Kings, pero lo más importante del hombre que pensé que me quería, tartamudeo y todo.

***

Es viernes y estoy terminando el trabajo por el día. Gracias a Dios, esta semana del infierno está a punto de terminar.

Sarah, una mujer con quien trabajo, me ha estado molestando todo el día para ir a TK’s después del trabajo por bebidas. La última cosa que quiero hacer es correr hacia Slater, pero no hice nada malo; no soy la idiota prejuiciosa aquí. ¿Por qué debería rehuir de salir y divertirme? Me prometí hace mucho tiempo que no iba a dejar que mi tartamudeo me detuviera, y voy a mantener esa promesa esta noche al salir.

Salgo del trabajo y sólo me lleva diez minutos caminar a casa. Vivo a una cuadra de distancia del centro comunitario. Mi lugar es sólo una casa pequeña de una sola planta, de dos dormitorios con estructuras casi idénticas a ambos lados de esta. Tiene un pequeño patio con césped marrón, y un porche en el frente. No es nada especial, pero es una de las casas más bonitas que encontrarás para alquilar en este lado de Portland.

Lanzo mi maletín con los casos de trabajo en el sofá y salto directamente a la ducha. Me toma más de una hora decidir qué ponerme esta noche. Me digo a mí misma que no me esfuerce demasiado por si acaso Slater se encuentra ahí, pero maldita sea si él está ahí, quiero verme irresistiblemente sexy. Quiero que se arrepienta de no haberme perseguido. Quiero que se lamente por mucho más, pero no estoy segura de por qué. Desearía entender mejor lo que pasó entre nosotros. ¿Acaso jugó conmigo todo el tiempo? ¿Fui tan fácilmente engañada? Me gustaría que me hubiera dejado cuando todo era solo sexo, pero me hizo desear mucho más cuando ni siquiera me permití desearlo.

Finalmente elegí un vestido que hace que incluso yo misma me estremezca, es rojo, hasta el muslo, apretado como el infierno, con finos tirantes en los hombros. Es tan apretado que ni siquiera necesito un sostén push-up para mis tetas. Miro hacia mis tetas y me río cuando veo que lucen tan apretadas que ni siquiera se balancean mientras camino alrededor de mi dormitorio.

Compré este vestido hace más de un año, y nunca lo he usado. Es hermoso, por lo que quería tenerlo, pero nunca me sentí lo suficientemente valiente como para usarlo. Siempre llevo vestidos y faldas, pero nada tan cachondo. Siempre intento vestirme con clase, pero no esta noche. Este vestido es un gran “vete a la mierda” a Slater, así esté allí o no.

Un golpe viene de mi puerta principal. Rápidamente agarro un par de tacones negros para que coincida con mi vestido, me apresuró a cambiar mi billetera a un sobre negro y entonces estoy lista para ir.

Abro la puerta para encontrar a Sarah y a otra amiga del trabajo, Beth. Van vestidas con jeans y tops brillantes, Sarah de rosa y Beth de blanco.

Veo cómo me miran de arriba abajo. Trato de sonreír con confianza —Yo sé…

—¡Oh, Dios mío! ¡Te ves tan putamente caliente! —Sarah casi me grita emocionada. Siento el calor golpear mis mejillas y bajo mi cara mientras cierro mi puerta—. Uy, amiga, ¡vas a traer a los hombres a nuestra mesa esta noche! ¡Yay! —chilla.

Me río y sonrío ampliamente, sintiendo como su infeccioso y feliz estado de ánimo se sobrepone a mis emociones de ansiedad.

Las tres comenzamos nuestra caminata corta hacia TK’s. Es el único lugar decente para beber en Portland y se encuentra en el centro de la ciudad, así que no importa dónde vivas, es sólo un paseo de quince minutos.

Al acercarnos al bar, las palmas de mis manos comienzan a sudar y mi risa va de normal a un horrible sonido agudo. ¡No pienses en él, Piper!

Caminamos a través de las puertas delanteras y me encuentro con el aire acondicionado frío. Levanto el cabello de mi cuello y me ventilo con la mano para enfriar mi piel caliente después de nuestra caminata, a continuación, comienzo a buscar por el lugar. Necesito saber si está aquí o no, para dejar que mi corazón lata rápidamente. Sólo que antes de que pueda comenzar mi búsqueda lo he encontrado, es como si mis ojos supieran exactamente dónde buscar. Él está aquí y me alegro; engañarme a mí misma es algo en lo que nunca he sido buena.

La espalda de Slater se tensa mientras se endereza en su asiento. Mi corazón casi estalla fuera de mi pecho mientras lo veo dar la vuelta para encontrarme aquí de pie, mirándolo fijamente. En principio su expresión es suave, sus ojos vagando por mi cara, y luego una mirada torturada cruza sus características. Mi frente se surca en confusión.

¿Por qué él va a sentirse triste? Fue él quien nos hizo esto a nosotros.

Su expresión de dolor pronto se convierte en una irritada mientras sus ojos viajan por mi cuerpo y mi vestido ajustado. Sus ojos se estrechan y te juro que lo oigo rechinar los dientes desde aquí, pero la única prueba que tengo es el pequeño tic en su mandíbula.

Por su propia voluntad, mi boca forma una sonrisa satisfecha. Entonces, como si un balde de agua fría se vertiera sobre mí, me doy cuenta de la pechugona, pelirroja sentada en el regazo de Slater, charlando y riendo con los otros en su mesa.

Mi corazón se retuerce dolorosamente y mis rodillas empiezan a sentirse débiles. Mis ojos giran de nuevo a Slater que todavía me mira. Sus rasgos cambian de duros a suaves y luego sus ojos se mueven para mirar al piso por un momento antes de que se encuentren con los míos de nuevo, pero esta vez con una intensidad que no puedo explicar.

El tiempo se pausa, y se siente como si por siempre pasara. Decide volver a comenzar a medida que veo a Slater captar la cintura de la pelirroja con una mano y la parte posterior de la cabeza con la otra y luego cerrar de golpe su boca sobre la de ella.

Un férreo agarre sobre mi corazón me roba el aliento y lágrimas traidoras comienzan a construirse en mis ojos. Un fresco corte profundo rasga a través de mí, una vez combativo, espíritu. No puedo hacer esto. Me doy la vuelta para huir, para mantener la poca dignidad que todavía me queda, junto con mi ahora maltratado orgullo.

Slater

El beso es descuidado y sabe a lo que me imagino sería besar un tobogán sucio en un parque público. Lo odio y desprecio cada segundo que mi boca se junta a los labios de esta puta.

—Ella se va, imbécil. Puedes desbloquear tus labios de la zorra —dice Mack desde el otro lado de la mesa, pero no ha terminado conmigo—. Tuviste éxito; parecía como si acabaras de pisotear todo su corazón.

Me tiro hacia atrás abruptamente de la pelirroja y al instante vuelvo a mirar a donde Piper se hallaba de pie. Mack tiene razón; se dirige directamente hacia la salida.

Aprieto los ojos cerrados cuando mi intestino se retuerce al saber que la he lastimado, una vez más. No quiero ni imaginar cómo se habría visto su rostro mientras me veía besar a otra persona.

Sacudo los pensamientos de mi cabeza. ¿Qué putas me pasa? No le debo nada. No éramos una pareja. Bueno si, follamos por un tiempo, pero luego me enteré de que trabaja para la basura. Fin de la historia y el final de nosotros. Ojalá fuera tan fácil olvidarse de ella. Incluso ahora mi cuerpo vibra con urgencia por ir a ella. ¿Cómo me dejé caer tan profundo en tan poco tiempo?

Empujo a la pelirroja de mi regazo, y ella tropieza borracha y riéndose. Mierda, su risa es como uñas en una pizarra.

Me vuelvo a ver como Piper finalmente deja TK’s, pero en su lugar, un hombre la detiene cuando pone su mano en su codo.

La está putamente tocando. Las palabras gruñen en mi mente y el veneno en ellas me sorprende incluso a mí.

Me levanto y doy un paso, pero Mack me agarra del brazo y me detiene.

—¿Qué carajos haces? No puedes ir allí. No la jodas así, Slate. Ella puede ser una trabajadora social, pero es una buena mujer. Si no la quieres, déjala ser.

Mack tiene razón, así que decido volver a sentarme. Acabo de mostrarle que no significa nada para mí, y ahora tengo que demostrármelo a mí mismo. Pero entonces el hijo de puta se da la vuelta. Lo conozco: es Peter-puto-McRow, el agente de bienes raíces local. Y un hombre que sé que trabaja para Rex cuando necesita drogas para su adicción.

¡Jesucristo, le está jodidamente sonriendo a Piper como si la conociera!

Aprieto el agarre de mi asiento. No necesito bajar la mirada para saber que mis nudillos están blancos. Quédate quieto, Slater. Ella no es tuya; ya no.

Sigo torturándome y los veo, pero luego Peter hace algo que tiene mi sangre hirviendo. No puedo mantenerme calmado por más tiempo, y la posesividad feroz contra la que he luchado vuelve como un fuego ardiente por mis venas y me tiene saltando de mi silla y caminando furiosamente hacia el hijo de puta en un instante.

5

Dios nos ayude a ambos

Traducido SOS por Ana09, Jacqui_15 & Mae

Corregido por Daliam

Piper

—¿Yéndote ya? —Giro por la sensación de una mano en mi codo para encontrar a un larguirucho hombre rubio quien me doy cuenta es mi verdadero corredor de bienes raíces, Peter. Solo me he encontrado con él una vez cuando firmé mi contrato de arrendamiento. Mis instintos me dijeron que era alguien de quien mantenerse alejado, pero nunca hizo nada que me hiciera pensar que mis instintos estuvieran justificados. Era demasiado hablador y tendía a estar de pie demasiado cerca, pero aparte de eso, parecía un hombre agradable.

Tragué en un intento para hablar, pero descubrí mi garganta seca. Tengo miedo de que vaya a tartamudear y avergonzarme a mí misma, más de lo que ya lo he hecho esta noche. Tomo una respiración profunda, que libera algunas de las lágrimas que rogué no cayeran antes de que pudiera irme.

Miro al suelo y trato de esconderlas mientras gotean hacia abajo. Una fría sensación se desliza a través de mis mejillas, limpiando mis lágrimas. Me echo hacia atrás de los dedos y levanto la mirada con sorpresa a Peter por ser tan íntimo conmigo.

—Tócala de nuevo, McRow, y quebraré cada uno de tus jodidos dedos… —advierte una baja, grave voz.

Mi cabeza se mueve rápidamente para encontrar a Slater de pie a mi lado, los pies separados y las manos en puños a sus lados, odio vibrando de él como si le acabara de declarar la guerra a Peter.

Mi mente se tambalea sobre si misma tratando de averiguar por qué Slater le dice a un hombre que no me toque. Acaba de besar a una mujer frente a mí, y estoy muy segura de que lo hizo solo para herirme. Así que, ¿qué diablos?

Miro de Slater a Peter y veo sus hombros encorvados en una pose de derrota; sin embargo, hay animosidad en sus ojos entrecerrados que están fijos en Slater. A partir de esta situación, es fácil adivinar que estos dos ya se conocen.

Mi respiración se acelera con la ira que pulsa a través de mí porque Slater piensa que puede interferir en mi vida después de todo lo que ha hecho. Ni siquiera me importa si tartamudeo más; solo quiero darle a Slater una parte de mi mente.

—Cómo te-te atreves. —Me pongo furiosa con Slater.

Peter comienza a hablar al mismo tiempo que yo, pero se detiene cuando escucha mis palabras y la tartamudez. Vislumbro sus amplios ojos y expresión sorprendida. Nada que no haya visto antes, sin embargo, la fuerza con que golpea mi confianza nunca disminuye.

Odio que la gente se entere de mi tartamudez. Es como si tuvieran una pieza de mi alma desde ese punto, algo que pueden usar contra mí si deciden hacerlo. Mis dos mayores factores desencadenantes son los sentimientos de insuficiencia y la idea de exponer mi tartamudez. Es un círculo vicioso cuando empieza. Lo hice bien por muchos años, pero estando en un nuevo lugar y el rechazo de Slater es lo que obstaculiza mi control.

Sabía que mudarme a un nuevo lugar podría causar que mi tartamudez volviera por un tiempo, pero a medida que me pusiera cómoda, sería capaz de controlarla de nuevo. Solo con Slater, es mucho más difícil de lo que pensé que sería. Saca emociones en mí que nunca he sentido antes, y me resulta difícil reponerme a su alrededor. Para mantenerme calmada y respirar, como he sido enseñada. En su lugar, mi primer instinto es reaccionar. Es tan frustrante.

Slater se vuelve para encontrar mi mirada enojada y detecto dolor en sus rasgos. ¿Dolor? ¿O es lástima por mí?

La expresión de Slater cambia a una de irritación, y sus labios se presionan duro mientras estrecha sus ojos molestos hacia mí.

—Vete a casa, Piper. Te hallabas en tu camino fuera, ¿o no? Deberías seguir adelante. —Se gira y dice sus siguientes palabras mientras mira a Peter—. Este hijo de puta no es más que problemas y deberías mantenerte alejada de él.

¿Habla en serio? La ira surge a través de mí como una marea. Sólo me garantiza que me voy a quedar, y lo haré mientras hablo con Peter sólo para molestarlo.

No tartamudees de nuevo, no sigas avergonzándote a ti misma, Piper.

Puedo ser imperfecta, pero puedo hacer esto, pretender ser normal. Por solo un momento, puedo ser la chica de la que se va a arrepentir por no correr detrás.

Respira.

Exhala.

—Vete al infierno, Slater. Aléjate, vete de vuelta a tu pelirroja y déjame en paz. Puedo cuidar de mi misma.

Estoy sorprendida por la fortaleza en mis palabras y orgullosa de que no tartamudee. Sonreiría si no estuviera temblando con indignación.

Slater me mira con sorpresa y frustración en su rostro y con rabia me susurra—: Piper, lo digo en serio; este chico es malas noticias.

—Bueno, debe ser mi sabor del mes —susurro amargamente hacia él.

Me mira fijamente durante un largo momento, irritación recubriendo su hermoso rostro. Finalmente, habla a través de dientes apretados. —Bien, entonces, pero no digas que no te lo advertí. —Luego mira a Peter y dice—: Tengo negocios contigo más tarde, así que no te vayas jodidamente a ninguna parte.

Sin otra mirada hacia mi dirección, Slater camina de vuelta a su mesa y se sienta en su taburete. Mira de vuelta a mí una vez antes de jalar a la torpe pelirroja de vuelta a su regazo.

Dios, ¡es tan molesto!

Finalmente me vuelvo hacia Peter y lo encuentro mirándome fijamente. No estoy segura de qué decir así que calmo a mi corazón, tomo una profunda respiración y empiezo con una disculpa.

—Realmente lamento eso.

—¿Slater y tu tienen algo? —pregunta.

—¡No! —digo, un poco demasiado rápido y en un tono alto—. Qui-quiero decir éramos algo... Bueno, realmente, no era nada… —Me detuve porque me di cuenta de que divagaba y mi tartamudez se hacía peor.

Miré hacia Peter cuyo rostro se distorsionó en una expresión de disgusto.

Humillación inunda mi pecho y me estremezco por lo que debe pensar de mí. Odio que me repugne una parte de mi misma cuando es intrínsecamente quien soy, quien nací para ser.

Peter se recupera rápidamente, un rescate de la torpeza que he visto muchas veces antes. —Oye, está bien. ¿Quieres un trago? Yo invito —ofrece y es con una de esas sonrisas como la del gato Cheshire² la cual causa instantáneamente que tu intuición te grite que sea cuidadosa. Solo un trago. Puedo tomar un trago y luego encontraré una forma para perderlo.

Me muerdo el labio y miro alrededor buscando a Sarah y Beth. Las visualizo en una mesa cerca de la pista de baile, hablando y riendo con otras dos mujeres que reconozco del centro comunitario. Decido que mi mejor opción es invitar a Peter a nuestra mesa y espero poder evitarlo con toda esa gente a nuestro alrededor.

—Claro, puedes conseguirme un vodka de frambuesa. Esa por allá es mi mesa. —Señalo a Sarah y Beth y me vuelvo hacia él—. Iré a esperar con mis amigas mientras consigues las bebidas.

Peter asiente y hace fila en el bar.

Voy con pasos rápidos hacia Sarah y Beth y ambas sonríen mientras me aproximo. —¡Ahí estás! Nos preguntábamos a adonde te fuiste —dice Sarah.

Les doy una sonrisa brillante. —Me encontré con mi agente inmobiliario y hablamos un poco. Él solo irá a conseguir unos tragos y luego vendrá por aquí. ¿Espero que esté bien?

Beth ríe. —Dios, no pierdes el tiempo. Acabamos de llegar. ¿Puedo pedir prestado ese vestido rojo la próxima semana si ese es el resultado que obtienes? —Las chicas ríen y luego continúan con su conversación.

Siento un cosquilleo corriendo por mi espalda y me giro para encontrar a Slater mirándome intensa y posesivamente. Recuerdo esa mirada, la que me daría mientras paseaba por ahí y me guiara hasta el baño para follarme hasta que gritara su nombre. Escalofríos corren por mi cuerpo por los recuerdos ahora flotando en mi mente.

Peter me asusta cuando empuja mi codo y me entrega un trago. Vuelvo la mirada a mi mesa y me encuentro con que solo somos Peter y yo. Sorprendida, escaneo el cuarto para encontrar a Beth y Sarah en la pista de baile con las otras dos mujeres de nuestra mesa. Demonios.

Me paro a solas con Peter y charlamos. Bueno, mayormente respondo a sus preguntas. Me pregunta desde donde me he mudado y si me gusta Portland. Trae a colación a Slater otra vez y pregunta qué tan bien lo conozco. Doy una respuesta vaga mientras sacudo mi cabeza con la música y pretendo estar preocupada viendo a mis amigas bailar.

Todavía estoy sosteniendo el trago entero en mi mano, porque fui estúpida al aceptar un trago de un extraño. No tengo la intención de tomarlo, pero tampoco tengo la oportunidad. Un cuerpo choca contra mí y mi vaso cae golpeando contra el suelo mientras tropiezo hacia atrás para recuperar mi balance. La gente a nuestro alrededor grita “¡taxi!”. Ante el sonido de vidrio rompiéndose.

Miro a la persona que chocó contra mí y encuentro a una bella, mujer rubia sonriéndome.

—¡Lo siento! —dice ella, apenada de una forma poco convincente mientras baja la mirada a sus pies y se encoge de hombros—, dos pies izquierdos.

Ella voltea a mirar a Peter, pierde su sonrisa y le entrecierra los ojos. Con un tono helado, se dirige a él. —Peter.

—Della —responde Peter, su voz goteando desdén.

La mujer pasa por delante de mí, pero para y susurra en mi oído—: De mujer a mujer, él es un cerdo. Corre rápido lejos de él.

Muevo mi rostro hacia el de Della y veo la seriedad con la que ella trata de convencerme.

Se me pone la piel de gallina y de repente me doy cuenta lo tonta que he sido. Ella tiene razón. Sabía algo de cómo era Peter y aun así, para molestar a Slater, lo invité a salir conmigo.

Asiento y ella se marcha mientras una camarera limpia mi vaso roto.

—¿Tú también la conoces? —pregunta Peter, apenas controlando la cólera en sus palabras como si de algún modo hubiese mentido.

Bajo la mirada a la mesa y jugueteo con mis dedos, sintiéndome fuera de mi zona de confort. —No, no lo hago, pero los dos parecían conocerse el uno al otro —declaro.

—Ella es uno de ellos —escupe y toma un sorbo, terminando su bebida.

Sus palabras tienen ahora mi entera atención sobre él. —¿Una de quiénes? —pregunto, confundida.

—Una Street King. Bueno, ella es su hermana. Tan valiente y arrogante como lo son ellos, pero no se implica en los negocios de la pandilla.

Miro por sobre mi hombro a la mesa de Slater y encuentro no solo a Slater mirando fijamente a Peter y a mí, sino también Mack y Della. Les entrecierro mis ojos a los tres y luego vuelvo a mi conversación con Peter.

—¿Cuáles son los negocios de su pandilla? —pregunto, sumamente impaciente por escuchar lo que Slater hace cuando no está follando mujeres o rompiendo sus corazones.

Peter me mira, sus ojos me evalúan. No estoy segura de lo que busca. Quizás se pregunta si puedo guardar un secreto.

—Guerras de velocidad. Carreras ilegales en Louisville, y los Kings las han dominado durante años. Pero parece que su reinado puede terminarse pronto porque si ellos ganan sus cuatro siguientes carreras, califican para la carrera de la muerte.

Muerdo mi labio, mirando detenidamente a mis manos que se mueven tratando de entender exactamente lo que eso quiere decir.

Peter debe ver mi confusión porque contesta mi pregunta no hecha. —La carrera de la muerte consiste en que los diez primeros corredores de Kentucky compitan en una carrera donde no hay reglas. Puedes alterar coches de los otros corredores o sacar un arma y empezar a disparar durante la carrera. Sin reglas en lo absoluto. La carrera de la muerte sucede una vez cada diez años, y casi la mitad de los corredores muere en el camino.

Jadeo. —¿Por qué querría alguien entrar en una carrera así?

—Porque el premio es de dos millones de dólares —contesta Peter con un destello ávido en sus ojos.

—Ah —susurro—. ¿Por qué es que no te agradan los Kings?. —Es claro que los odia, entonces decido lanzarme y preguntar directamente por qué.

—Ellos piensan que son dueños de Portland —contesta Peter mientras hace un gesto a una camarera para conseguir otra bebida—. Pero realmente son solo mocosos que crecieron en las calles y ahora piensan que porque ellos pueden pasar por encima de la gente a golpes, poseen la ciudad.

Dios, realmente odio a este tipo.

—¿Pero no es debido a los Street Kings que los negocios de aquí no tienen que pagar por la protección, ya que los Kings lo dan libremente? Ellos los protegen de otras pandillas que tratan de presionarlos por dinero. También han sido capaces de recuperar el dinero robado para los propietarios de tiendas que no pueden permitirse pagar por el seguro. ¿Y no son ellos la razón por la cual las drogas no son tan malas en Portland como en otros sitios?

En un intento para entender más a Slater, pregunté en los alrededores sobre los Street Kings la semana pasada. Escuché rumores de que los Kings mantienen las drogas fuera de Portland. Aunque no todas ellas; la marihuana se encuentra por todas partes aquí. A menudo veo a la gente abiertamente vendiendo y comprándola en la calle cuando voy camino a casa del trabajo. Pero me dijeron que los Kings fueron a la casa de un distribuidor de anfetaminas, mataron al distribuidor y redujeron la casa a cenizas.

Peter se queja y dice—: Sí, idiotas. —Noto que sigue fregando la misma parte del mostrador muchas veces. Su nueva bebida llega y la arrebata de la mano de la mujer, le da un puñado de cambio y luego se traga el líquido de una sola vez.

Sin mirarme, sigue refunfuñando en voz baja mientras friega con ferocidad en el mismo punto sobre la mesa. —Los idiotas piensan que lo poseen todo. Desearía que solo muriesen. Rex solo necesita matarlos de una vez por todas.

En seguida doy un paso lejos de la mesa ante sus palabras, Peter se da vuelta para mirarme. Me quedo fijada en mi lugar mientras sus ojos penetran los míos con un fulgor lívido.

¿Cuál demonios es el problema de este tipo?

Calor golpea mi espalda y la vista de Peter alterna entre mí y quienquiera que esté detrás. Echo un vistazo a las manos sobre mis brazos y me encuentro con que son las de Slater.

Una sonrisita resonante estalla en Peter. Su cuello se dobla hacia atrás, sus ojos cerrados mientras una risa falsa y poco amable sale de su boca.

—¿Algo gracioso, idiota? —Gruñe Slater.

Peter gira su cabeza alrededor y su risa se acaba.

Slater me mueve a un lado y da un paso desafiante hacia delante, haciendo a Peter dar un paso atrás y tropezar en el proceso.

Sacudo mi cabeza, decidiendo que he tenido bastante para una noche, pero estoy agradecida de que Slater haya venido otra vez a darme una razón para escapar. Agarro rápidamente mi bolso de la mesa y comienzo a andar rápidamente hacia la salida. Llego a captar un vistazo de Beth en la barra.

—¡Oye, Beth! —grito—. Me voy a casa; dile a Sarah que dije adiós. —Beth sonríe, asiente y saluda mientras el camarero le pregunta qué bebida quiere.

Salgo a la calle y el aire fresco de la noche calma mi piel acalorada. Llego hasta el aparcamiento y me hacen girar rápidamente, para ver a un Slater enfurecido.

—¿Dónde está tu auto? Te llevaré hasta él —declara en una voz apretada, mirando alrededor del estacionamiento.

—Vine caminando —contesto, molesta, y tiro de mi codo lejos de su agarre.

Los ojos de Slater se ensanchan. —¿Has olvidado dónde vives? —dice en un tono de desaprobación.

Suspiro. Solo quiero ir a casa. Este tipo de teatro no es algo a lo que esté acostumbrada, ni estoy interesada en tener con nadie. Él no me quiere, muy bien, pero tiene que dejarme sola. Quiero decir esas palabras, pero mi corazón late un millón de veces más rápido de lo normal y tiene que ver con el estúpido hecho de que salió aquí para acompañarme con seguridad a mi auto. Deja de preocuparte, Piper; es un idiota. Un hermoso, hombre dominante que es increíble en dar orgasmos, pero sigue siendo un imbécil.

—¿Siempre has caminado a casa? —pregunta, exigiendo una respuesta de mí.

Tomo una respiración profunda y rezo para no tartamudear. —No, vine con amigas esta noche. Se suponía que debía salir con ellas, así hasta que tú y —Señalo a TK frustradamente—, ese idiota arruinaron mi noche.

Doy la espalda a Slater y otra vez empiezo a caminar a casa. Doy tres pasos antes de que Slater esté delante de mí, con los brazos cruzados y la ira irradiando de él.

Voy al paso para rodearlo y se mueve hacia un lado. Intento una vez más, la ira burbujea dentro de mí cuando repite el movimiento y me bloquea de nuevo.

Enderezo mis brazos en una postura enojada y el puño mis manos. —¿Qué demonios q-quieres, Slater?

—Está jodidamente oscuro, Piper. No caminarás a casa sola.

Miro hacia él con los ojos entrecerrados y los labios apretados, tratando de no empezar a gritar en su cara.

—Me echaste, Slater. Me mandaste a la mierda. ¿Por qué demonios te importa si camino a casa sola? —Mi respiración se vuelve irregular—. Qué si solo r-retrocedes, regresas y me dejas s-sola ¡por última maldita vez esta noche! —Termino en un grito y me rompe el corazón que no pudiera decirlo sin tartamudear.

Un gruñido entra en erupción de su pecho y dice—: Me gustaría que fuera así de simple. Me gustabas, Piper. Realmente me gustabas, pero ahora hay odio ahí, también, recorriéndome y me vuelve loco. —Dice todo esto mientras agita sus dedos alrededor de su cabeza en un gesto que dice que está loco—. Y verte con otro hombre... —Detiene el movimiento y me perfora con una mirada intensa—. Ver a otro hombre tocarte me hace sentir que me estoy quemando de adentro hacia afuera.

Sus palabras hacen que mi cabeza se sacuda y mi boca se abra. ¿Odio?

—No te eché; tú me hiciste eso a mí. ¿Por qué demonios me o-odiarías? Que hables y actúes así es jodidamente loco. No sé lo que te h-hice para que me alejaras, pero espero que te doliera verme con alguien más, Slater. ¡Besaste a o-otra mujer hace muy poco tiempo! Si piensas que puedes hacer eso y luego decirme con quién puedo hablar, entonces necesitas despertar en este momento. Debido a que no es el tipo de chica que soy. Voy a perseguirte con un auto si i-intentas esa mierda conmigo.

El dolor aparece en el rostro de Slater mientras hablo, y su pecho se eleva y cae pesadamente a medida que seguimos enfrentándonos. Luego de la nada, grita—: Joder, ¡puedes dejar de tartamudear!

Me congelo. Mi cuerpo se enfría, las lágrimas corren para expulsar el dolor y cada grieta en mi corazón por las palabras hirientes de los demás finalmente se astillan y mi corazón se destroza por completo.

Giro y empiezo a correr a través del camino. No me detengo; sigo corriendo a casa con lágrimas cayendo de mis ojos.

No me atrevo a parar hasta que sé que estoy fuera de la vista del bar y Slater.

Me detengo y sigo caminando mientras me limpio la cara, enojada de que después de todos estos años todavía tenga tantas lágrimas que derramar por mi tartamudeo. ¿Cuándo vendrá el entumecimiento? Aunque me temo que soy demasiado fuerte para apagar mis emociones por completo.

Echo un vistazo por encima de mi hombro y jadeo cuando veo a Slater detrás de mí. Se halla cerca de tres metros con las manos en los bolsillos del pantalón, la cabeza hacia abajo, y pateando piedras mientras camina.

Miro al frente rápidamente, esperando que no me viera fijarme en él allí.

No lo entiendo en absoluto. Teníamos una conexión, algo sorprendente y único, y después nos cruzamos mientras estoy trabajando y es un completo idiota. Pero entonces le importa que esté con otro hombre. Luego actúa como un idiota de nuevo. Juega conmigo, y me siento tonta por dejarlo. Puedo parar en cualquier momento, pero estoy en el juego, también. Estoy jugando para ver si se da cuenta de que soy lo suficientemente buena para él, y eso me hace enojar porque sé que es una terrible manera de tratarme. La imperfección es una perra, pero tengo que dejar de esconderme de lo que realmente soy. Soy una mujer con un tartamudeo, y eso nunca va a cambiar. Necesito aceptarlo y seguir adelante.

Estoy a una casa de la mía cuando un auto se detiene detrás de mí y oigo a mujeres chillar y hablar. Me doy vuelta y veo que se detienen junto a Slater. Las mujeres se han calmado un poco, y él se inclina y habla con ellas a través de la ventana.

Me ve mirándolo y me giro, corriendo rápidamente a través de mi cerca frontal por las escaleras del porche. No quiero que piense que me importa, pero por desgracia mis pensamientos acelerados de que se vaya en ese auto con todas esas mujeres demuestran lo mucho que lo hago.

Abro la puerta y en cuanto la cierro, dejo mi bolso en el salón y corro a través de mi casa a la puerta de atrás. La abro, la atravieso y voy junto a mi casa en la parte delantera. Estoy detrás de los árboles que crecen y rodean mi valla; me dejan mirar a Slater hablando con el auto lleno de mujeres.

Minutos más tarde, da un paso atrás y ellas aceleran.

Dejo escapar un gran suspiro porque Slater no se subió en el auto con las mujeres y luego me regaño. El hombre me gritó por mi tartamudez. ¿Cuándo caí tan bajo?

Slater se detiene por unos momentos, sólo mirando en mi casa, y luego, de repente, comienza a caminar hacia ella.

Doy un paso más cerca a los árboles para esconderme cuando se acerca a la zona justo en el otro lado, como si también tratara de esconderse de mí.

Durante un largo momento, se queda allí y mira fijamente mi puerta delantera. Su expresión es una que nunca he visto en el rostro de Slater antes, llena de nostalgia y tristeza.

Sus hombros y brazos se desploman y agarra la valla mientras inclina la cabeza. Se ve derrotado.

La ternura llena mi corazón y tengo la sensación de querer extender la mano y consolarlo. Sin embargo, antes de que pueda decidir hacer precisamente eso, lo oigo murmurar—: Mierda.

Esa palabra, aquella maldición suena llena de tanta miseria y pesar que siento lágrimas amenazar con caer.

Apartándose de la valla, da un paso atrás y una vez más mira mi casa con el ceño fruncido en su triste rostro hermoso. Luego se da la vuelta y se aleja de mi casa, y desconocido para él, de mí.

Si me engañas una vez, es culpa tuya.

Si me engañas dos veces, es mi culpa.

Si me engañas tres veces, Dios nos ayude a ambos.

6

Punto débil

Traducido por Jacqui_15, July Styles Tate & Lipi-Lipi

Corregido por Daliam

Slater

Lo arruiné. Cada vez que Piper vacila, mi corazón taladra mi pecho. Odio ponerla nerviosa. Odio hacerla enojar, y por sobre todo, odio lastimarla, otra vez.

Pararme en frente de su casa fue brutal, mi cuerpo entero vibrando con la necesidad de decirle cuánto lo sentía. Ella me importa más de lo que me gustaría admitir. Aun soy incapaz de mantenerme sin lastimarla, y mantenerme alejado de ella es más difícil de lo que pensé. Pero por primera vez en mi vida, quiero controlar mi actitud hostil y ser amable con alguien. Pero, ¿cómo puedo hacer eso con ella cuando apoya un sistema que he juzgado y condenado?

Vuelvo al bar justo a tiempo para ver a Peter escabulléndose sin ser visto.

Corro a través del estacionamiento, mis botas haciendo un fuerte ruido, pero Peter no se gira. Maldito idiota adicto a las drogas.

Por el rabillo de mi ojo, noto a Mack que sale y mira alrededor; debe haber estado siguiendo a Peter.

Alcanzo a Peter, lo giro y mi puño vuela hacia su rostro sin si quiera pensarlo. Golpear primero es algo que tengo arraigado en mí, lo mismo que comer comida para vivir.

—¡Humph! —Peter cae duramente sobre su trasero y sangre salta de su labio partido.

Me inclino a su altura y lo tiro del cuello, gruñéndole a su rostro. —¿Cuál es tu maldito juego, McRow?

Peter empieza a reír y dice—: Tienes un punto débil.

Lo empujo de vuelta al suelo bruscamente y su cabeza golpea contra el cemento, pero él continúa riendo. El maldito debe estar drogado para no sentir ese golpe en la cabeza.

Me paro derecho y bajo la mirada al lamentable hombre. —Eres patético, McRow. Tan podrido por las drogas para si quiera entender cuando hay peligro en frente de ti.

Peter deja de reír instantáneamente, la parte superior de su cuerpo levantándose del suelo mientras se burla. —Púdrete, y que se pudra la perra de tu hermana. —Se recuesta de nuevo en el suelo y murmura—: Arruinó mi maldita noche. Estaría follando a Piper justo ahora si tu hermana no hubiese tirado su trago.

Un golpeteo comienza en mis oídos y mis dedos se retuercen mientras mi cuerpo vibra con rabia. Mi ira me ruega que ataque, que golpee brutalmente hasta que sepa que ha tomado su último aliento.

—Trataste de drogarla. Pusiste algo en su bebida —afirmo cada palabra cuidadosamente, solo sostenido a la sanidad por un fino hilo.

Hay más en esto; debe haber tenido una razón para ir tras de ella. Sé de hecho que él obtiene coños todo el tiempo de otras zorras en esta ciudad quienes cambian sexo como pago por drogas.

El rostro de Peter palidece cuando nota lo que acaba de admitir. Finalmente la niebla de la droga se disipa y es capaz de ver lo cerca que está de la muerte.

—A Rex le dijeron que tenías una chica, alguien a quien no ibas a desechar. Me dijo que me aproximara a ella mientras estuvieras alrededor y viera cómo reaccionabas. Dijo que si ella te importaba, que la follara donde sea que pudiese.

Estoy empezando a ver rojo, cuando siento a Mack sobre mi hombro.

Mientras sigo mirando al idiota, le hablo a Mack—: Trae a Della. Llévala a casa y llama a Brett. Va a llevarle a Rex un paquete esta noche, con un mensaje. Vamos a reunirnos con los Poison Boys mañana. Es tiempo de terminar con esto. Rex necesita que le enseñen una lección.

Escucho a Mack alejarse, y bajo la mirada a Peter. Voy a disfrutar esto. Saco mis nudillos de metal de mi bolsillo trasero y escucho a Peter inhalar bruscamente.

Empieza a tartamudear y a arrastrarse hacia atrás en el suelo. Sí, yo trataría de correr también. Los chicos y yo solo usamos nuestros puños de hierro si nos atrapan con la guardia baja o en una pelea en grupo; nunca lo habría usado en un solo hombre. Pero este mensaje necesita ser recibido fuerte y claro.

Tomo los tres pasos que Peter ha usado para arrastrarse lejos, tomándolo por el cuello y parándolo sobre sus pies. Nuestros rostros al mismo nivel, sus ojos arden con la incapacidad de pestañear mientras temblores corren a través de él.

—¿Vas a matarme? —pregunta Peter con una barbilla temblorosa.

Contengo mi expresión enojada, sin importarme su terror. Con una voz brusca, digo—: No esta vez, pero voy a enseñarte una lección. Esto es lo que pasa cuando amenazas lo que es mío, y Piper es mía —termino en un gruñido y luego golpeo, golpeando su nariz duramente. No escucho sus huesos romperse. Solo siento su sangre salpicarse en mi rostro.

***

Son las siete de la mañana del sábado, y estoy parado alrededor de mi cocina con mis hermanos mientras Della aún duerme escaleras arriba. Es lo mejor no decirle sobre nuestra reunión con los Poison Boys esta mañana. Solo se preocupara y tratará de venir, lo que terminará con nosotros diciendo “no” y ella dando pisotones al subir la escalera y azotando la puerta de su cuarto. Ella no vendría a pelear, pero siente el peso que los Poison Boys dejan sobre nuestros hombros. Sé que esa boca suya tendría un festín si tuviese la oportunidad de pararse frente a Rex después de todos estos años.

Demasiados secretos que necesitamos mantener encerrados bajo llave.

—Así que, ¿qué van a llevar hoy chicos? Quiero que todos tengan un arma. No voy a hablar con Rex. Voy a enseñarle una lección, así que habrá una pelea.

Pace es el primero en levantar sus nudillos de hierro en el aire y luego volverlos a guardar en su bolsillo y seguir comiendo su tostada mientras lee el periódico. Pacer es el más tranquilo, y serio hermano. No habla mucho a menos que sea algo que valga la pena ser dicho.

—Yo voy a llevar un bate, y ya lo tengo en mi auto. Luego de que jodamos a estos tipos y cambiemos vehículos, voy a parar en casa de una chica, así que no esperen que los siga a casa —afirma Kelso mientras mete un poco de cereal en su boca.

A los veintisiete, Kel es el más salvaje. Ama salir de fiesta y follar cualquier cosa que se mueva, pero con eso viene el alcohol y Kel se pone de mal humor cuando bebe. Se siente molesto con la vida, como debería, pero lo dirige a las personas equivocadas. Usualmente escuchamos que ha golpeado a algún pobre chico que no le dijo ni una palabra. Tiene muchos demonios yaciendo dormidos, lentamente absorbiendo de él cuando no lo nota.

Mack arroja sus nudillos de hierro en el fregadero, lo tapa y lo llena con agua caliente y jabón.

—Nunca salgo de casa sin ellos, pero necesitan limpieza —dice con una sonrisa y friega la sangre, dejando solo la plata y el grabado “Street Kings” en el brillante metal. Mack es el equilibrado; siempre sabe cuándo es mejor actuar o ser paciente.

Viendo alrededor a mis hermanos, puedo ver por qué a veces la gente piensa que somos hermanos de sangre. Todos somos musculosos y morenos, debido al ejercicio afuera en el verano. Cada uno con corto, y desordenado, cabello marrón excepto por Kel, cuyo cabello es rubio oscuro, y Mack quien tiene el cabello rapado. Mack y yo somos los únicos con ojos marrones. Kel los tiene azules, y Pace, verdes. Todos tenemos numerosos tatuajes; cada uno tiene un significado personal para cada uno de nosotros. Yo tengo la mitad de un hombre con alas en mi espalda. Me representa, sintiéndome la mitad del hombre que creí que sería, mirando al cielo, siempre preguntándome si se me permitirá la entrada al final de mi vida.

—Diez minutos y luego estamos fuera. No lo olviden, manténgase callados para no despertar a Dell y luego aceleren sus motores mientras nos vamos solo para molestar a la princesa —finalizo con una sonrisa.

Mientras dejo la cocina, veo a cada uno de mis hermanos sonreír ante el pensamiento de Della volviéndose loca cuando la despertemos.

Llegamos al lugar de encuentro designado, Shawnee Park. Instruí a Brett para que le dejara saber a Rex que nos reuniríamos aquí a las ocho de la mañana. Se encuentra fuera de ambos de nuestros territorios, territorio neutral. Y es un sábado, así que espero que la gente esté fuera muy pronto en el parque. Además, Shawnee Park es más de nueve kilómetros de largo, con un montón de árboles para cubrir lo que pasará hoy.

Llegamos a una calle sin salida dentro del parque y decido parar aquí, dejando suficiente espacio para que cada uno de los autos de mis hermanos aparque detrás de mí.

Pacer en el rojo Nissan Skyline, Mack en el azul Ford Maverick, Kelso en el amarillo Dodge Challenger y yo en un negro Ford Gran Torino. Ocultamos estos autos en las montañas, y cada uno tiene placas falsas. Utilizamos estos autos cuando tenemos la intención de causar problemas o hacemos mierda ilegal y no tenemos la intención de quedar atrapados.

Cada uno tenemos nuestra propia vuelta por si llegan los policías, nos separamos y si uno queda atrapado, por lo menos no dos o todos en el mismo auto. Pero siempre perdemos a la policía porque nunca pueden seguirnos el ritmo, no cuando tenemos un sistema de óxido nitroso —SON— en nuestros autos y ellos no. La policía del estado ha llegado a nuestra casa con órdenes de busca de los coches, pero nunca encuentran nada, y siempre nos aseguramos de hacer nuevas placas antes de la próxima vez. Nos llega a través de las calles y no tiramos bronca así podemos llegar a nuestro destino. Hemos pintamos los autos en dos ocasiones, pero es un trabajo horrible por lo que no tratamos de usarlos con demasiada frecuencia, sólo cuando pensamos que vamos a cometer un delito.

Salgo de mi auto para encontrar a Pace mirándome con una expresión preocupada. Sabe que no me gusta la idea de ir cara a cara con Rex. Nadie quiere hacerle daño a sus amigos; es sólo lo que debe suceder en mi mundo para sobrevivir.

—Estoy bien.

Palmeo su hombro y doy un paso alejándome cuando dice—: Así que, esta chica, ¿vale la pena todo esto?

—Sí —respondo de inmediato, negándome a pensar en lo fácil que sé que es un hecho.

Pace muestra una pequeña cantidad de sorpresa con las cejas elevadas y luego continúa—: Matamos a su padre. Sabíamos que habría represalias, y nos dimos cuenta de que Rex vendría después por nosotros. Te conozco, Slate. No serás capaz de matar a un hombre que solía ser tu mejor amigo, mucho menos el hijo de un hombre que ya matamos.

—Escucho lo que dices, Pace. —¿Cómo puedo explicarle que tengo una conexión con Piper, un apego a ella que ni siquiera puedo entender yo mismo? Miro al suelo, tratando de encontrar las palabras que estoy buscando.

—Trabaja para el Servicio de Protección Infantil, Slater. Nosotros jodidamente los odiamos, y ¿ahora estamos entrando en una guerra por uno de ellos? —Pacer parece estar cuestionando mi forma de pensar, y no puedo decir que lo culpo.

Entiendo sus reservas y ahora tengo que ser el hermano mayor que siempre he sido, el líder en que me he convertido, y explicarle por qué estamos haciendo esto.

—Ella es especial. —Niego con la cabeza, incómodo con decir palabras cariñosas sobre una mujer a mi hermano. Nosotros no hacemos esto; no compartimos nuestros sentimientos acerca de las mujeres en nuestras vidas—. Es amable, ardiente y decidida, y nunca me juzgó. Se halla bajo mi piel. Puede ser una trabajadora social, pero he llegado a respetarla. Y no importa lo que es y lo que hace, no puedo dejar a Rex pensando que puede hacer daño a las mujeres que elegimos para estar.

Pace asiente y veo la comprensión en sus ojos. Mis hermanos siempre protegen mi espalda no importa qué. Me seguirían a un infierno, aunque supieran que les llevaba a la muerte.

Exploro el área y mis ojos encuentran el auto de Rex con otros dos cerca de quinientos pies en el camino. Él ya está aquí.

Los chicos y yo empezamos a caminar por el parque. Pasamos el Louisville Riverwalk y nos dirigimos a través de una larga línea de árboles frondosos, saliendo por el otro lado a un camino de pasto grande justo al lado del río Ohio. Todavía podemos ser vistos fácilmente por la gente que camina a lo largo del paseo del río, pero es fuera del camino lo suficiente para no herir a otros si las armas entran en juego. Las pandillas callejeras no tienen reglas; todo vale, pero los Kings no utilizan armas de fuego. Nosotros usamos la fuerza bruta, bates, puños de hierro y cuchillos y eso es todo. Crecimos peleando con nuestros puños y aprendiendo el significado de honor; si no tienes el coraje para vencer a alguien mano-a-mano, entonces no debes convertirte en el ganador.

Tan pronto como entramos a la vista, Rex deja de hablar a sus chicos y se mueven delante de nosotros en una línea unida amenazante. Rex se encuentra de pie en el medio; Corey a su izquierda, golpeando un bate en la mano; Kodi a su derecha, un bate apoyado en su hombro; y de pie junto a Kodi esta Reed, cuchillo fuera y listo para atacar. Cada una de sus caras está en blanco, listos para la batalla, dejando nuestras viejas amistades en las líneas laterales. Las amistades que murieron el día que matamos a Jae.

Rex siempre ha reclutado nuevos miembros en su pandilla y ellos son los que envió después para la venganza. Mis hermanos y yo nunca dudamos en matarlos; cavaron su propia tumba el día que apuntaban a mi familia.

Estoy sorprendido ligeramente de que Corey, Kodi y Reed estén aquí, considerando que Rex generalmente los protege más que a los miembros al azar que recluta a su pandilla. Rex sabe que estaría arriesgando sus vidas. O tal vez hasta ahora no pensaba que sería capaz de hacernos pagar, dañando a sus viejos amigos.

Sonrío ante el hecho de que Rex sólo ha traído a los tres con él hoy. El bastardo hijo de puta piensa que es intocable porque no lo he tenido como objetivo todavía. Probablemente piensa que nunca lo haré. Nuestra amistad se remonta un largo camino y nosotros asesinamos a su padre, pero esta vez, amenazó a alguien por quien estoy dispuesto a matar con el fin de proteger.

Rex da un paso adelante con una sonrisa, a punto de decir algo antes de que se detenga abruptamente y frunza el ceño cuando saco mis puños de hierro del bolsillo trasero y los deslizo sobre mi mano derecha. Pace a mi izquierda hace lo mismo. Kel a mi derecha tiende el bate en preparación para pegar, y Mack de pie junto a Kel encaja sus mapolas y se prepara para cobrar.

—No hemos venido a hablar, Rex. Vinimos a enseñarles a todos ustedes una lección.

En mis palabras, el veneno y los muchachos tensos, corrí hacia delante, dirigiéndome directamente a Rex. Escucho a mis hermanos seguir mi ejemplo y el primer gruñido viene de mi izquierda, no sé si es Pacer o Corey y sin necesidad de mirar sé que mis hermanos pueden mantener su posición.

Soy el primero en pegarle a Rex y él retrocede para evitar mi puño. Dejo escapar un gruñido, inclinándome hacia delante y sumergiéndome en su estómago, llevándolo al suelo. Rex deja escapar un resoplido fuerte cuando su espalda hace contacto con la suciedad duro.

Comienza a lanzar golpes de izquierda y derecha. Me golpea dos veces, una vez en la mandíbula y otra en el oído, pero siento nada más que una pequeña cantidad de golpes en mis oídos. Mi dolor es suspendido por mi adrenalina y rabia.

Rex trata de hacernos rodar, pero lo detengo con mi rodilla y arrastro mi camino hasta poner todo mi peso sobre él. Desde mi nueva posición ventajosa, empiezo a golpear mis puños hacia abajo, una vez, dos veces, una y otra vez.

Rex mira hasta mí en estado de shock, con su hinchazón en la cara y los moretones ya formándose, con salpicaduras de sangre en su camisa.

Dejo de balancearme para que pueda oír lo que estoy a punto de decir. —Ya he terminado con tus juegos. —Mi voz sale gutural, y penetro su mirada con mí mirada fijamente severa—. Maté a aquellos que vinieron a mí y mi familia, y tienes eso ti, Rex. Esta será tu única advertencia. Te acercas a Piper, intentas hacerles daño a todos a través de los demás, y te prometo que cruzaré tu territorio con un bate. Golpeare tu cráneo hasta que no haya nada más excepto una superficie plana con tus sesos derramados. Ella está fuera de límites. Te mataré por ella.

—No le dije a Peter para violarla —Gruñe Rex—. Él ha sido castigado por sus mentiras. Quería ver si ella podía ser fácilmente sacudida de ti, a propósito. Quería que te doliera; ¿qué bien sería eso para mí si fuera violada? Quería rasgar tu corazón al igual que me hiciste cuando mataste a mi padre. —Se burla Rex—. Reembolsaré el hecho y rasgaré a alguien lejos de ti, por dolor o por muerte. Y ahora, sabiendo lo mucho que significa para ti, sé a quién apuntar.

Levanto a Rex por su camisa, así que estamos cara a cara. —Tu padre era un violador; que se merecía lo peor —escupo de vuelta—. Violó a Della, una chica que alguna vez significó algo para ti. ¿No te importa en absoluto?

—¡Mentiroso! —retumba Rex en mi cara—. ¡Él nunca haría eso!

Oigo gritos detrás de mí y mi visión nublada comienza a aclararse. Me vuelvo para encontrar a Pace, Mack y Kel ensangrentados, golpeados y todos gritando hacia mí para levantarme.

Corey, Kodi y Reed se hallan de pie cerca de Rex y yo, su apariencia similar a mis hermanos. Es entonces que escucho las sirenas. ¡Mierda!

Bajo la mirada a Rex y encuentro los dientes manchados de sangre y una sonrisa en su cara.

—Te lo prometo, Rex, no estoy jugando juegos más. Cruzaste la línea. Lo haces de nuevo, y acabaré contigo.

Lo empujo de vuelta hacia el suelo, de pie sigo mirando hacia abajo a él mientras gruñe de dolor. Su sonrisa muere y estrecha sus ojos en mí.

—Nos vemos en las guerras de velocidad, Slate. Tal vez podamos llegar a un acuerdo en una carrera —sugiere Rex, y estoy a punto de preguntarle lo que quiere decir cuando Pacer me grita.

—¡Slater, tenemos que conseguir salir de aquí, ahora!

Doy vuelta lejos de Rex y empiezo a correr detrás de mis hermanos hacia nuestros autos.

Cuando llego al mío, me sorprendo al ver al equipo Poison acercarse a los suyos, también.

Veo a todos mis hermanos irse fuera del callejón sin salida y dirigirse hacia la salida del parque a las carreteras principales.

Salto en mi Torino, arranco el motor y pongo el acelerador a fondo, haciendo que mis ruedas giren y para quemar caucho. Esperemos que los policías puedan ver el humo y lleguen directamente a este punto. Acelero fuera, pasando a los Parkland Poison Boys.

Puntos de adrenalina en mi sangre y esta es la sensación que me encanta: ligereza en el pecho, pulso acelerado, boca seca y dificultad respiratoria. Es casi tan bueno como estar dentro de Piper.

Hago tres derechos rápidos antes de ponerme en el camino que necesito y dirigirme hacia el este, la dirección en la que siempre voy cuando estamos de prisa y corriendo. Cada uno tenemos nuestra propia ruta que trazamos de antemano dependiendo de la dirección que cada uno de nosotros elija, y finalmente nos reunimos en el bosque del monumento conmemorativo de Jefferson para intercambiar los autos.

Fácilmente me apresuro por las calles y luego reduzco la velocidad cuando sé que estoy lo suficientemente lejos y no hay policías siguiéndome.

Después de uno duros treinta minutos, salgo de la carretera principal y me desvió por un camino de tierra al Bosque Jefferson. Este cubre más de seis mil hectáreas de terreno con muchos sitios para acampar y senderos para caminar, pero la gran parte del bosque es virgen y la gente nunca se aventura en él; aquí es donde escondemos nuestros autos. Veinte minutos más tarde, conduciendo a nuestro escondite, puedo escanear la zona y encuentro a todos mis hermanos fuera de sus autos y de pie alrededor, riendo entre ellos.

Mi cuerpo se relaja, toda la tensión dejando mis músculos. Nadie está mal herido, y nadie va a la cárcel hoy. Estoy agradecido de que la reunión fue planificada, pero sé que Rex no le prestó atención a mi advertencia, y en todo caso, creo que acabo de poner un objetivo más grande en la espalda de Piper. El impulso de protegerla es abrumador. Tengo que mantenerla a salvo, y ahora sólo tengo que encontrar una manera de hacer eso y aún así mantenerla a distancia. Me enamoré de ella, pero no voy a permitir caer más lejos por una mujer que representa todo lo que odio.

7

Te equivocas

Traducido por BlackRose10 & Apolineah17

Corregido por Daliam

Piper

De pie en el fregadero termino de lavar mis platos del desayuno, y escucho un golpe en la puerta principal. Voy, aunque insegura de quién podría ser. No tengo amigos que vivan en Portland o Louisville, y no soy cercana a mis amigos del trabajo como para que piensen en que podrían venir sin una invitación. ¿Un vendedor, tal vez?

Luego viene una fuerte e impaciente explosión y luego una voz. —Piper, ¿te encuentras en casa?

Slater. Me congelo, mis húmedas manos suspendidas en el aire con espuma cubriendo mis dedos. No creí que volvería a saber de él otra vez, o por lo menos no por mucho tiempo. Bajo la mirada a mis rasgados pantalones cortos de algodón pequeños y mi vieja camiseta cubierta con diferentes tintes para el cabello que utilicé en los últimos años. Me veo como un desastre, y ni siquiera me he cepillado mi cabello o los dientes todavía. Tal vez va a pensar que no estoy en casa, se irá y volverá más tarde.

Suena un tercer golpe y es más fuerte esta vez. Mierda. No se va a ir. Salto a la acción, sacudiendo mis manos para quitarme la espuma y viendo como el agua golpea la ventana de la cocina. Corro tan silenciosamente como puedo a mi dormitorio y directamente a mi baño para comenzar a cepillarme los dientes y poner en orden mi cabello al mismo tiempo, pero acabo por verme peor. La pasta de dientes se pega a mi cara y mi cepillo se ha quedado atascado en un nudo en mi cabello. Lavo a toda prisa la pasta de mi cara y plancho el cabello por encima de mi hombro, tratando de ocultar mis ondas desordenadas.

Apurándome en mi dormitorio, azoto la cabeza de izquierda a derecha violentamente, buscando algo decente para usar. Oh, a la mierda, la verdad es que estoy buscando algo que me haga verme caliente, algo que diga, “tu pérdida, imbécil”.

Me congelo de nuevo cuando Slater dice en voz alta—: Piper, ¿te encuentras en casa? Si es así, por favor, abre la puerta.

Maldita sea, se va a ir pronto.

—Argh. —Gruño, frustrada conmigo misma por querer que se vaya un minuto y luego al siguiente, asustada de que lo haga.

Me dejo caer en mi cama y me calmo. ¿Qué diablos estoy haciendo? Se burló de mi tartamudez, ¡dos veces! No más intentos para impresionarlo; él o me quiere por mí o puede irse por donde vino.

Enderezo mi espalda y con orgullo salgo de mi cuarto, todavía en mi ropa gastada. Balanceo mi puerta abierta para encontrar a Slater descansando un brazo en la pared al lado de mi puerta con un aire de arrogancia y facilidad rodeándole. Es el tipo de persona que no se da cuenta lo genial que son, o que ni siquiera les importa. Baja su brazo y mientras lo hace, su bronceado y cubierto de tatuajes bíceps se flexiona. Jesús, debí haberme cambiado.

—¿Qué quieres? —pregunto, tragando difícilmente por mi garganta seca, orgullosa de no haber tartamudeado.

La expresión de Slater es suave mientras hablo, pero cuando me mira de arriba abajo, su expresión se convierte en molestia. Luego mueve la cabeza para mirar a su espalda.

Inclino mi cabeza hacia un lado para ver lo que Slater mira y observo a Mack en el fondo de mi escalera, sonriendo. Su sonrisa se ensancha cuando me ve mirándolo y me guiña. No regreso su sonrisa, demasiado confundida acerca de qué diablos sucede ahora mismo.

Slater murmura—: Cristo. —En voz baja, y luego dice—: ¿Puedo entrar? No creo que debas estar de pie en tu puerta con esa ropa. —Me escanea de pies a cabeza de nuevo.

—Oh, Dios mío. ¿Por lo menos sabes lo que son los modales? No esperaba compañía, por lo que te puedes meter tus comentarios groseros por el culo —le recorto en un tono de incredulidad.

Agarro mi puerta con la intención de tirársela en la cara, pero Slater agarra el mango y me detiene.

Hace una mueca y sus cejas se aplastan juntas. —¿Qué putas acaba de pasar? Estoy confundido —afirma Slater.

—Me has insultado. ¡Una vez más! —le respondo airadamente.

—Quítate, Piper. Voy a entrar. —Gruñe.

Trato rápidamente de decidir qué hacer, pero antes de que pueda terminar de pensarlo bien, él está dando un paso más cerca de mí. Me veo obligada a dar un paso atrás para alejarme, y luego él se halla en mi casa y cerrando la puerta.

Pongo mis manos en el aire. Respira, Piper. Sólo respira. Matar a una persona por ser un idiota no es un enfoque socialmente aceptable.

Slater entra a mi sala de estar y comienza a hablar. —No me burlaba de ti, Piper. Prácticamente no usas nada. Son las nueve y media de la mañana, así que, ¿cómo es que no estás vestida todavía? ¿Qué pasa si un hombre se aparece en tu puerta y contestas vistiendo tu puta ropa interior? —termina Slater en un gruñido.

Ahora mis cejas se unen y mi nariz se arruga. —Bien, ahora estoy confundida. ¿Por qué demonios te importa? Podría comerme al siguiente tipo que aparezca en mi puerta si quiero, y ¿por qué? Porque tú no me quieres —aclaro fuertemente.

Todo el cuerpo de Slater se tensa y su rostro parece como si estuviera a punto de estallar de ira. —Jesucristo, mujer. Me estas volviendo putamente loco.

—¡Oh, Dios mío! ¡No tienes ningún sentido en absoluto! —grito.

—¿Yo? ¡Tú! ¡Te juro que vives y respiras para torturarme! —responde Slater en un grito.

Mi puerta se abre y Slater y yo nos giramos para ver el por qué, los dos respirando pesadamente por nuestra discusión.

Mack hace aparecer la cabeza por la puerta y dice—: Slate, vinimos aquí por una razón. Ustedes dos tienen que dejar de follar/pelear el uno con el otro y comenzar a empacar. Tengo mierda que hacer hoy. —Entonces Mack se ha ido y mi puerta se cierra de nuevo.

Me vuelvo a Slater con una ceja levantada y le pregunto con una voz fuerte—: ¿Empacar?

Slater suspira. —Tengo problemas con los muchachos Parkland Poison. ¿Has oído hablar de ellos antes o sobre la guerra que tenemos con ellos?

Asiento con aprensión, preguntándome qué tienen que ver sus problemas conmigo.

—Rex tiene gente vigilándonos a mí y a mis hermanos todo el tiempo, pero en esta ocasión, le han informado que tú eres digna de hacerte daño para llegar a mí.

Mi aliento me deja al oír las palabras de Slater. Lastimar. Mi corazón comienza a latir rápidamente contra mi pecho.

—Tienes que decirle que y-yo no lo soy.

Una arruga aparece en el rostro de Slater mientras se acerca a mí, levantando la mano para ahuecar mi mejilla suavemente.

—No funciona de esa manera. Ya le he advertido que se mantenga lejos de ti, pero Rex está demasiado ido. No confío en que no venga tras de ti para llegar a mí, así que hasta que pueda estar seguro de que te encuentras a salvo, vas a venir a quedarte con mi familia y conmigo.

¿Estoy en tanto peligro que tengo que quedarme con él? —No, tengo que trabajar. Tengo niños q-que tengo que encontrar y ayudar.

Los ojos de Slater se cierran brevemente y se frota el pecho con fuerza. —Mierda, Piper. No me gusta que tartamudees todo el tiempo por mi culpa. Siempre te estoy haciendo sentir nerviosa o asustada.

La sorpresa se filtra a través de mi pecho y acaricia la tierna herida que Slater creó con sus duras palabras. ¿Pero acaso venían desde un lugar bondadoso?

Slater mueve su mano de mi mejilla y me deja fría sin el calor que encerraba en su palma. Se acerca a mi sala y se sienta, mirándome mientras habla. —Puedo llevarte y recogerte del trabajo esta semana, y no va a ser a largo plazo. Tengo una carrera el próximo fin de semana contra Rex. Voy a hacerle una oferta que no va a querer rechazar y luego todo esto estará terminado —me informa Slater.

—Guerras de velocidad — susurro.

—¿Quién te habló de las Guerras de velocidad? —pregunta con curiosidad.

—Peter. Me lo dijo ayer por la noche.

—Tienes que quedarte lejos de él, Piper. No es más que un perdedor llevado por las drogas y hará lo que sea que Rex le diga que haga. Peter me dijo que alteró tu bebida con una droga de violación anoche. Nunca he confiado en él, y por eso le dije a Della que golpeara tu bebida. Prométeme que si lo ves, caminarás en la otra dirección. ¿Me oyes, Piper?

Mis manos comienzan a temblar y mis ojos comienzan a llenarse de agua. —¿D-droga de v-violación? —balbuceo suavemente.

—Otra razón por la que no puedes quedarte aquí. Él es tu agente de bienes raíces por lo que tendrá llaves de esta casa. Lo puse fuera de servicio durante un largo rato anoche, pero no puedo confiar en que Rex no consiga las llaves de esta casa de alguna manera.

De repente, miro alrededor de mi nueva casa, mi lugar para estar salvo, y se siente traicionero y amenazante.

—¿Qué pasa con un hotel o la casa de un amigo? ¿No será t-tu casa el primer lugar en el que Rex buscará?

Slater se levanta del sofá y viene a mí, tomando mis manos temblorosas entre las suyas en un intento de tratar de calmarme. —En primer lugar, Rex no se atrevería a poner un pie en Portland, porque lo sabríamos inmediatamente. La gente habla, y la mayoría de las familias que viven en Portland han tenido nuestra protección en un momento u otro. Son leales a nosotros, y nos enteraríamos por el chismerío que los Poison Boys se hallan en nuestro territorio. En segundo lugar, no voy a confiar tu seguridad a cualquier otra persona, jodidamente no sucedeá.

—¿Pensé que habías terminado conmigo? No soy un caso de caridad, Slater. Si estoy en problemas, puedo cuidar de mí misma —digo con valentía, mi voz uniforme y tranquila, completamente opuesta a la forma en que me estoy sintiendo.

—Estoy seguro de que puedes cuidar de ti misma, pero yo te metí en este lío y te sacaré. No soy el tipo de hombre que se aleja de los problemas que causa. —No dejo que se salve de responder a mi pregunta.

—Primero, dime por qué te volviste tan frío conmigo.

Slater cruza los brazos sobre el pecho y estrecha sus ojos en mí con una expresión frustrada.

Imito su postura y mi mirada de vuelta hacia él.

Slater sonríe en la derrota y dice—: Vale, pero más tarde. Ve a empacar tus cosas.

Sigo mirándolo durante un minuto más hasta que me doy cuenta que no quiero ser la chica que es un dolor en el culo cuando sé que lo mejor que puede hacer es ir con él.

Hago lo otro típicamente femenino y marcho todo el camino a mi habitación, tiro la puerta y luego medio me cambio mi “ropa interior”. Encuentro mí vestido de verano favorito, color gris y de estilo tubo, que es largo atrás pero corto en la parte de adelante, y decido llevarlo.

Cuando estoy vestida, saco mi maleta y murmuro en voz alta sobre lo injusto que es esto. Sin embargo, estoy realmente emocionada. ¿Una semana en la casa de los famosos Street Kings, y todos esos chicos con cuerpos calientes y tatuados? Puedo estar en peligro, pero si una chica tuviera un sueño de una forma de morir, sería rodeada por esos tipos, protegiéndome. Me río en voz alta en mi cabeza de mi enfermo sentido del humor cuando oigo movimiento en la puerta de mi dormitorio.

Me vuelvo para ver mi puerta abierta y Slater allí de pie, sonriendo. Mis una vez coherentes pensamientos ahora tropiezan sobre sí mismos tratando de tomar una imagen mental de este hombre sonriendo salvajemente hacia mí. La cabeza de Slater se inclina hacia un lado ligeramente, y sus ojos brillan con un toque de problemas en que podría lograr meter a cualquier mujer. Problemas en los que esos ojos lograron meterme. Caí por esa sonrisa adorable y su mirada juguetona, y no valió la pena la caída o el dolor.

Me doy vuelta y sigo empacando mi maleta mientras Slater sigue de pie en mi puerta y me mira. Ninguno de los dos habla hasta que recojo mi maleta cerrada y digo—: Estoy lista.

Slater lleva mi maleta mientras camino a la cocina y cierro mi puerta trasera. Entro en la sala y lo encuentro sosteniendo una foto de mi familia adoptiva y yo, que fue tomada en mi último día en la casa. Me fui a la universidad ese día y nunca miré hacia atrás a esa sombría etapa de mi vida. Pero tengo la imagen para recordarme a mí misma por qué me esfuerzo tan duro en mi trabajo, porque voy a hacer una diferencia para otros niños.

—No te ves como ellos —afirma Slater con sinceridad.

—No son mis verdaderos padres. Eran mis padres adoptivos —le informo.

Slater se vuelve hacia mí con ojos abiertos y sorprendidos. —¿Te hallabas en el sistema? Nunca me dijiste eso.

—Uh-uh, te cuento mi historia cuando me cuentes la tuya. —Inclino una ceja esperando que discuta, pero no lo hace. Slater pone la imagen hacia abajo y lleva mi maleta por la puerta principal.

Tomo un gran respiro y lo sigo.

Una semana, Piper. Una semana y luego la vida volverá a la normalidad. Una vida sin Slater, una vida de querer a un hombre que no me quiere.

***

Llegamos a la casa de Slater, y se siente surrealista. Estar de vuelta en el lugar del que corrí con el corazón roto hace unos pocos días es extraño.

Slater lleva mi maleta por la puerta principal y nos encontramos con una muy irritada Della.

—Tú —se burla de Slater—. Sabías que yo quería estar ahí.

—Ahora no. —Gruñe Slater en respuesta.

Con sus palabras, ella parece parpadear de su enojado alboroto y mira de mí y luego de vuelta hacia Slater. —No me puedes proteger para siempre, Slate. —Sus palabras son suaves; sus ojos se llenan de angustia antes de que trote por las escaleras.

Tanto Slater como yo miramos tras ella y no nos movemos hasta que escuchamos la casi silenciosa puerta del dormitorio cerrándose.

Sintiendo el peso de las palabras de Della pero sin entenderlas, me dirijo a Slater y digo—: Es en momentos como este que me alegro de no tener hermanos.

Slater se ríe y se vuelve hacia mí con una expresión alegre, pero después de un momento, la mirada se vuelve ardiente y miro a otro lado rápidamente. Conozco esa mirada, y es una muy peligrosa viniendo de él. Es la que me metió en este lío en primer lugar.

Me alejo de Slater y veo cómo su expresión llena de lujuria se transforma en un ceño fruncido.

Con voz firme, me dice—: Vas a compartir una habitación con Dell, así que tendré que mostrártela más tarde. Vamos. Te voy a mostrar la casa y luego puedes hacer lo que sea que hagas —termina, encogiéndose de hombros.

Slater deja mi maleta en la entrada y me muestra alrededor de la casa. Luego me lleva al patio trasero donde veo un gran galpón blanco con cuatro puertas de garaje.

—Este es Los Mecánicos de Portland, el negocio familiar.

Mis ojos se abren e inhalo bruscamente. Es dueño de su propio negocio.

—Sí, los Street Kings tienen trabajos normales como todos los demás. ¿Arruiné tu percepción de nosotros? —pregunta riéndose.

Mack sale de la caseta con un hombre mayor y caminan hacia nosotros.

Mack me guiña el ojo, y yo le sonrío alegremente. Mack es aterrador. Emite una vibra de “no me jodas” y es un tipo grande. Es el chico de póster de porno de brazos con tatuajes en sus antebrazos y bíceps, pero al mismo tiempo, se las arregla para ser adorable. Todavía estoy confundida por la forma en que lo consigue.

El hombre caminando con Mack asiente y dice—: Slater.

Slater le devuelve el gesto pero no dice nada.

—Slate, voy a tomar el automóvil del Sr. Malcolm para dar una vuelta para ver qué es lo que está mal con él. Ah… —Mack cautelosamente mira hacia mí y luego de nuevo a Slater—. Jimmy está en el cobertizo trabajando en una correa de distribución.

Mi espalda se tensa ante sus palabras. Jimmy. Miro alrededor a Mack y al hombre mientras caminan hacia un sedán plateado.

—Piper. —Gruñe Slater a medida que empezamos a caminar rápidamente hacia el garaje.

Entro al cobertizo y soy deslumbrada por la apariencia costosa de las piezas de autos situadas en lo que parece el frente de la tienda y la zona de recepción.

Escaneo el enorme cobertizo buscando a un chico trabajando en un automóvil cuando Slater agarra mi codo y me da la vuelta para enfrentarme a él, furioso.

—Necesitas mantenerte alejada de Jimmy. Asustas al chico hasta la mierda.

—¿Por qué? Sólo quiero ayudar. Tengo un hogar para él, Slater. Un buen hogar con gente que conozco personalmente que cuidarán de él y le darán todo lo que necesita. Irá a la escuela, será capaz de ser un chico normal antes de que su infancia haya terminado. No debería tener que hurgar en la basura para comer o dormir bajo las estrellas congelándose.

Ambos escuchamos un grito ahogado junto a nosotros y nos giramos para ver a Jimmy allí de pie en un par de vaqueros, y una camisa blanca de gran tamaño cubierta de grasa. Sus ojos lucen muy abiertos y mirando directamente hacia mí, con el rostro pálido y las manos temblando.

Mi corazón se retuerce dolorosamente al ver a este increíble chico tan asustado de mí.

Doy un paso lentamente hacia delante y digo en voz baja—: Hola, Jimmy.

Al instante, deja caer una herramienta de su mano, el ruido metálico haciendo eco alrededor del cobertizo mientras Jimmy pasa junto a Slater y a mí corriendo a toda velocidad, dirigiéndose hacia la carretera.

—Quédate aquí —exige furiosamente Slater.

Lágrimas caen de mis ojos cuando observo a Slater salir detrás de Jimmy, gritando su nombre.

He tenido chicos huyendo de mí antes, pero nunca he visto a uno físicamente tener miedo de mí. El terror llena su alma gentil, y me mata que crea que estoy aquí para llevarlo de regreso a donde escapó.

Unos minutos después, Slater regresa, con los ojos fríos y ambas manos dobladas en puños, todo su cuerpo tenso con ira.

—Él está bien, pero la próxima vez que te diga que te mantengas alejada, hazlo, Piper. Crees que conoces este mundo, a estos chicos, pero no lo haces.

—¿Crees que este trabajo es fácil, Slater? Todo lo que puedo hacer es tratar de acercarme a estos chicos que siguen huyendo una y otra vez. ¿Cómo más puedo llegar a ellos?, ¿ofreciéndoles caramelos? —respondo, frustrada.

—¿Por qué tú y los de tu tipo no permanecen jodidamente lejos de ellos? No los ayudas; sólo los dañas más. —El tono de Slater es crítico.

¿Los de mi tipo? —¿Qué? —susurro, confundida—. Entonces, ¿quién los ayudaría? ¿Tú? ¿Un miembro de una pandilla que ha matado personas? —termino en un grito.

Slater se estremece físicamente ante mis palabras y me sentiría mal si él no acabara de simplemente molestarme y decirme que mi razón para querer ayudar a los niños es hacerles más daño del que ya han tenido.

—¿Cómo puedes tan fácilmente ignorar lo que los trabajadores sociales hacen por los niños que están perdidos y desamparados? —pregunto, queriendo una respuesta honesta.

—Muy fácilmente. Tú los entregas y luego te olvidas de ellos. —Gruñe Slater.

—No sé lo que has escuchado, pero no soy una maldita trabajadora social perezosa quien simplemente lanza a los niños con cualquier persona que aplica. Trabajo hasta la mierda para llegar a conocer a estos padres de acogida, y visito sus hogares con regularidad. Me he quedado toda la noche y los fines de semana con los chicos para asegurarme de que todo es como parece. Observo, Slater, y observo con mucho cuidado. Si creo que algún hogar de acogida no es lo que los padres hacen creer que es entonces sacaré a mis chicos tan rápido de allí como un rayo. Tengo los recursos para hacer precisamente eso. ¿Qué persona decente no lo haría si tuvieran la capacidad?

El rostro de Slater palidece, y su expresión de sorpresa y vulnerabilidad rompe mi corazón.

—Nuestros trabajadores de Servicios Sociales, ellos son quienes. —Me mira—. Mis hermanos y hermanas fueron dados a un monstruo porque nuestros trabajadores sociales los dejaron y nunca regresaron. No se preocuparon por nosotros, o lo que él le hacía a niños indefensos. —Ruge Slater en el garaje, alejándose de mí e inclinándose sobre un auto azul. Se inclina hacia delante en el vehículo y dobla la cabeza. Observo mientras su espalda sube y baja pesadamente a medida que mi corazón se rompe al escuchar sus palabras. ¿Qué le hacía él a niños indefensos? Oh, Dios, ellos fueron abusados.

Me limpio una lágrima solitaria que ha escapado y decido darle un minuto para tranquilizarse. Cuando voy hacia él, me acerco con cautela, finalmente comprendiendo un poco de su odio hacia mí. Bueno, hacia mi trabajo y hacia cualquier persona que trabaje para los Servicios de Protección Infantiles.

—Yo no soy esa persona, Slater. Me importa. —Mi visión se vuelve borrosa mientras trato de evitar que más lágrimas caigan—. Y si simplemente me ayudaras, sé que podría hacerle entender a Jimmy.

Slater niega con la cabeza y aprieta los ojos con fuerza. Alguien lo decepcionó significativamente, y ahora yo voy a pagar el precio por ello. No quiero hacerlo, pero entiendo por qué Slater es de la forma en que es ahora. Odiaría a la persona también, y si no hubiera tenido a la persona real para odiar odiaría a la institución en su conjunto, la cual es evidentemente la ruta por la que Slater ha optado ir.

—¿Es por eso que me rechazaste? —pregunto en voz baja—. ¿Porque piensas que soy como el trabajador social que te dejó atrás?

Slater levanta la mirada hacia mí, la incertidumbre se muestra claramente en su expresión. Pongo mi mano suavemente sobre su brazo.

—No lo soy, y nunca lo seré. Vengo de una familia de acogida sin amor. No de un mal lugar o de malas personas, simplemente no un hogar. Era una casa que se encontraba llena de un montón de gente, pero nunca fue mi hogar. Quiero algo diferente para los otros niños. Sé que no puedo ayudarlos a todos, pero ayudaré tanto como pueda —termino con una pequeña sonrisa para él y encuentro su mirada perforando la mía, con sus emociones expuestas a mí; vulnerabilidad, esperanza y necesidad.

En un instante estoy atrapada entre Slater y el auto. El aire crepita con anticipación y lujuria. Slater acuna mi trasero y tira de mí hacia arriba hasta que mis piernas se envuelven alrededor de su cintura y mis manos no tienen a dónde ir excepto alrededor de su cuello.

Ninguno de nosotros habla mientras me sostiene hacia él. Los ojos de Slater muestran vacilación pero sobre todo deseo por mí. Finalmente, estoy viendo las cosas como realmente son. Slater me ha dicho una y otra vez que es un hombre duro porque ha tenido que serlo. Ha crecido en las calles y antes de eso, en el Infierno; esas experiencias han creado al hombre que es ahora. Ya nada más importa a excepción de la verdad brillando en sus ojos en este momento. Me desea, pero necesita dejar atrás una creencia que ha sostenido con fuerza durante mucho tiempo.

—Voy a follarte ahora, Piper. —El tono de Slater es urgente y bajo.

—Está bien —concuerdo impacientemente con una sonrisa. Mi mente me dice que no lo deje entrar otra vez, pero mi cuerpo ruega que mis pensamientos se aquieten. Es mi deseo el que gana, la necesidad es demasiado grande.

El rostro serio de Slater se retuerce en una sonrisa plena y entonces estoy cayendo de espaldas sobre el capó mientras Slater empieza a levantar mi vestido.

—Seis días sin tu precioso coño, Piper. Malditamente pensando en ello, soñando con ello. Necesito entrar, ahora. —Gruñe Slater—. Estoy a punto de chocar contra el paraíso, nena, así que agárrate fuerte.

Y lo hago. Agarro fuerte mi corazón y dejo que esto sea justo lo es, sólo sexo… por ahora.

8

Déjala ir

Traducido por Bett G, Nitan & Apolineah17

Corregido por YaniM

Slater

Escucho la ducha encenderse sabiendo que Mack y Pace se hallan en el garaje y que Dell se fue a la universidad, compruebo quién se encuentra en la sala viendo televisión. Encuentro a Kel acomodado en el sofá, perdido en su programa de televisión.

Eso solo deja a una persona que podría estar en la ducha, y sonrío mientras corro por las escaleras para unirme a Piper. Mi pene crece con fuerza a cada paso, imaginándome a Piper deslizando sus manos mojadas, y enjabonadas sobre su delicioso cuerpo. Quiero lamerla y saborearla. Quiero mi boca en cada parte de ella.

Saco una moneda de mi bolsillo y giro la cerradura de la puerta del baño. Es un bloqueo básico, y mis hermanos y yo aprendimos el modo de desbloquearla debido a las bromas que nos hacíamos unos a otros a lo largo de los años.

Silenciosamente abro y cierro la puerta mientras entro al baño cubierto de vapor. Piper canturrea y llevo un puño a mi boca para detener mi risa ante sus notas desafinadas.

Me desnudo y me deslizo en la ducha detrás de Piper, quien todavía no ha notado mi presencia mientras tararea y menea su culo.

Empiezo a bombear mi polla ante su visión. Podría correrme ahora mismo solo mirándola, y ella ni siquiera lo sabría. Esa es una de las cosas que más jode a mi cabeza: Piper se encuentra metida tan profundo debajo de mi piel que podría venirme como un niño de quince años con solo mirarla.

Esta semana viviendo en mi casa ha sido jodidamente increíble. Verla sentada en mi mesa de desayuno cada mañana, sonriendo y riendo con mi familia y luego follándola todas las noches hasta desmayarnos. ¿Qué más podría pedir un hombre? Bueno, están esas ocho horas del día en que trabaja en algo que jodidamente desprecio. Estoy tratando de llegar a un acuerdo con ella siendo una buena trabajadora del Servicio de Protección Infantil y que algunos puedan ser diferentes como Piper, pero me cuesta entenderlo.

¿Realmente podría enamorarme de una trabajadora social? No, Piper y yo nunca podríamos tener un futuro real, pero estoy contento con lo que tenemos ahora. Tengo que follarla hasta sacarla de mi sistema y seguir adelante, que es lo que he estado haciendo toda esta semana. También he estado pidiendo despertarme a la mañana siguiente y saber que la he superado, pero esa mañana aún no ha llegado. Sin embargo, lo mejor sería que suceda jodidamente pronto.

Estoy mirando el balanceo de su culo cuando se gira y grita fuerte. Sonrío, disfrutando de haberla sorprendido. Mis ojos se deslizan por su cuerpo y casi puedo sentir físicamente el calor detrás de ellos, mientras bajan a los pechos plenos y pesados de Piper.

No dice nada, simplemente se queda mirando mi mano bombeando mi polla y luego jodidamente lame sus atractivos labios y estoy acabado. Me quejo y me muevo directamente hacia ella, cerrando mi boca sobre sus labios húmedos, fríos. Chupo el agua en ellos y vuelvo a gemir, desesperado por estar en su interior.

Piper

Mi piel se eriza cuando Slater me besa, su polla dura presiona firmemente contra mi estómago.

Alcanzo su polla y comienzo a acariciarla de arriba abajo, lentamente al principio, pero luego presiono poco a poco más apretado y más rápido, tanto como mi cuerpo desea sentirse lleno por él. Me incita a bombearlo tan fuerte como pueda y veo la forma en que cierra los ojos por el placer. Los orgasmos son deliciosos; gobiernan mi mundo durante un momento cada vez, cuando sé que no hay nada mejor que la sensación que recorre mi cuerpo, reclamando su propio placer. Pero mi corazón y mi mente ansían ver el placer en el rostro de Slater. Solo saber que puedo llevarlo al límite y hacerlo caer, perdiendo totalmente el control, es una experiencia igualmente gratificante. Sobrepasa los mejores juegos previos que he tenido.

Los dedos de Slater se clavan en las mejillas de mi culo y provocan un dolor delicioso. Llevo mis manos a sus hombros y lo empujo hacia abajo, obligándolo a sentarse en la ducha. Lo hace sin decir una palabra. Me acomodo sobre sus piernas extendidas y su polla erecta. Los labios de mi coño rodean su polla, y mientras me aferro a sus hombros, giro mis caderas, mientras Slater gime con el movimiento. Sujeta mi cintura empujándome con más fuerza mientras me mira con lujuria, adoración y necesidad en sus ojos. Es intoxicante saber que estoy follando con un hombre que me necesita y me respeta al mismo tiempo.

Me inclino y chupo su cuello. Slater emite un gruñido profundo en su pecho cuando lo muerdo y luego lamo para calmar el escozor.

De repente, Slater sujeta mi culo y me levanta, echándome de golpe hacia atrás y entonces está en todas partes: en mi interior, mirándome fijamente, chupando mis pechos, masajeando mi culo. No puedo respirar, o tal vez es que estoy respirando demasiado rápido. Demasiadas sensaciones atraviesan mi cuerpo, y no logro comprender ninguna el tiempo suficiente como para siquiera pensar. Solo lo experimento y es jodidamente increíble.

—Oh, Dios ―susurro mientras mi cuerpo construye el momento impresionante que solo Slater puede darme. Mi cabeza cae hacia atrás mientras clavo mis dedos en sus hombros y me aferro para el viaje que está a punto de enviarme en espiral hacia el éxtasis.

—Joder, eres sexy. —Gruñe Slater.

Mi corazón está a punto de estallar pero lo sostengo, poco dispuesta a permitir que se aferre a esas palabras y realmente crea en ellas. Todavía no, pero espero que pronto.

Mi orgasmo me impacta con fuerza y arqueo la espalda mientras una maravillosa sensación me atraviesa. Grito el nombre de Slater y parece que lo impulsa, golpeando contra mí a un ritmo que castiga mi coño mientras sigue contrayéndose alrededor de su polla. Rezo para que nunca termine.

Pero lo hace, como siempre lo ha hecho, y al instante me pregunto cuándo podré volver a sentir esta sensación milagrosa.

—Piper, mírame. Voy a salirme, y necesito hacerlo mirándote a los ojos, nena.

Bajo mi cabeza y perforo a Slater con mi mirada. Es el momento más sincero de mi vida, y estoy mostrándole todo: lo mucho que significa para mí, lo mucho que me encanta. Por mucho que me cueste quitarme la máscara ante él, no puedo detener el flujo de emociones, incluso aunque quisiera. Lo quiero, siento que es a quien he esperado toda mi vida. Es mi lugar seguro, incluso cuando sé que no quiere serlo. Se encuentra arraigado en nosotros; nunca tuvimos elección. Solo podremos controlarlo si tomamos nuestro destino con un firme agarre y nos sujetamos en esta preciada vida. Tengo la intención de hacer precisamente eso, y solo puedo esperar que Slater quiera hacer lo mismo.

El dolor se refleja en los ojos de Slater, aparto mis pensamientos y trato de vivir el momento. Ruge mi nombre cuando sale de mí. Cierra con fuerza sus párpados y sus gemidos de placer me rodean como un fuerte abrazo. Eso es lo que me gusta, la capacidad de hacerlo perderse por el más breve momento en su vida. Slater dejándose ir es algo hermoso. Tiene un estricto control de su vida porque debe hacerlo para proteger a su familia y lo que ha construido. Sin embargo, ser la persona que puede quitarle eso inconscientemente mientras le provoco placer es el mejor afrodisíaco del mundo.

Ambos calmamos nuestra respiración y luego Slater abre los ojos. Busco en ellos una respuesta, una pequeña luz que me muestre en qué dirección nos dirigimos. Odio que tenga todo el poder, la capacidad de destrozarme, pero sobre todo, odio la razón de la misma: una razón perfectamente comprensible, inalterable por no querer estar con alguien como yo. Pero no cambiaré mi carrera por él. Nunca cambiaría por un hombre, no importa lo mucho que mi corazón me lo pida.

Slater baja los ojos y el temor se apodera de mi pecho. Me deja sintiendo frío, expuesta y desorientada.

Slater desliza sus brazos alrededor de mi cintura y me acerca a él. Levanta una mano y sostiene mi cuello y la otra rodea mi cintura, mi cabeza descansa en su hombro. Mientras su agarre es de hierro, todo lo que puedo hacer es sostenerlo con la misma fuerza por el tiempo que me permita.

Mi corazón late dos veces más rápido, preocupado por lo que pueda significar este momento. Unas pocas lágrimas caen, pero el agua de la ducha las lava antes que su calor toque su piel.

Slater besa mi cuello y susurra—: Increíble, como siempre.

Entonces separa su cuerpo del mío y sale de la ducha, dejándome sola, justo como me hallaba antes de que viniera. Pero ahora, siento un vacío en mi pecho. Nunca me sentí perdida antes, incluso cuando no tenía a nadie en mi vida.

¿Cómo puedo perder algo que nunca tuve?

Escucho cerrarse la puerta silenciosamente y levanto la vista. El agua cae pesadamente sobre mi rostro.

¿Dios, por qué tienes que quitarme todo antes de que pueda sentir el deleite de saber qué se siente, disfrutar la sensación de tenerlo entre mis manos, antes de conocer el dolor de perderlo?

Gritos silenciosos escapan de mi boca. Solo Dios y yo podemos escuchar mi dolor.

***

Ya seca y vestida, me dirijo a la cocina para desayunar. Percibo la tranquilidad de la casa y miro por la ventana de la cocina para ver a Pacer conduciendo el Chevy azul que se encontraba en el cobertizo junto a la casa, he aprendido que ese auto es el orgullo y la alegría de Slater, es un auto de carrera y es el mismo que hoy competirá contra Rex, aunque los términos de la carrera aún no se han discutido.

Slater se acerca a la tostadora mientras me sirvo una taza de café. Tomo asiento en el borde de la silla. Si Slater gana hoy, me iré a casa. ¿Será por eso que su abrazo se sintió como un adiós?

—¿Quieres una tostada? —pregunta Slater.

Respondo en voz baja y distante—: No, gracias, no tengo mucha hambre.

Me siento a la deriva, fuera de control, ha sido la mejor semana de mi vida. Esta estancia se ha convertido en mucho más que un lugar para esconderme. Estos chicos y Della constituyen una verdadera familia. Bromean, se burlan unos de otros, ríen todo el tiempo y si te fijas bien, puedes ver cómo se cuidan unos a otros. Es algo que solo haría una verdadera familia. Las pequeñas cosas que Della hace por sus hermanos, como entregarle a cada uno su cereal favorito durante el desayuno, Pacer prepara el almuerzo de Della para que vaya a la universidad, Mack deja los jeans favoritos de Kel lavados y secos sobre su cama, sabiendo que él saldrá esa noche. Y Slater, aspira los pisos cada vez que alguno de sus hermanos recorre la casa con un plato de comida en la mano mientras hace sus cosas. Pueden ser los chicos más rudos que encuentres en las calles, los más malos de la ciudad o el Estado. Pero en casa son una verdadera familia, siendo y haciendo lo que mejor saben: vivir lo mejor posible. Para ser unos niños que se criaron sin padres y en la calle, logran sorprender a las personas.

—No me debo haber esforzado lo suficiente si no tienes apetito después de nuestra ronda. —Slater me saca de mis pensamientos y levanto la vista para verlo sonriéndome, pero sus ojos son cuestionadores. Normalmente, suelo ocultar mejor mi decepción. He tenido mucho de eso en mi vida, pero esta casa, que es tan claramente una casa maravillosa, es más de lo que esperaba. Es lo que siempre quise para mí, una familia con quien reír y en quien apoyarme. Pero en cambio, me dijeron que tenía que aceptar lo que la vida me daba y, realmente, no era mucho. Mis padres murieron antes de que fuera lo suficientemente mayor como para recordarlos. Me dieron una familia de acogida estéril y fría—. Piper. —Miro a Slater rápidamente cuando me nombra—. ¿Está todo bien?

Quiero asentir y sonreír, pero el peso de la desolación es demasiado fuerte. Quiero a Slater. Supe desde el primer momento que era diferente para mí y ahora que comprendo por qué me rechazó en primer lugar, lo quiero aún más. Quiero mostrarle lo que hago, cómo lo hago, e incluso si es posible, pedirle que me ayude. He visto aquí a cuatro niños de la calle durante esta semana yendo al cobertizo con Slater y sus hermanos para luego salir y cenar con nosotros. ¿Sabrá Slater siquiera que medio dirige un hogar de acogida? Solo que sin el compromiso de decir que realmente es responsable de esos niños. Esta es una de las razones por las que me enamoré de este hombre que rechaza reconocer que también se enamoró de mí. Necesito saber si me quiere tanto como lo quiero. Necesito saber si me aceptará a largo plazo si decido permanecer con él, si estará conmigo hasta el final.

—No. No está todo bien, Slater. Me siento horrible, perdida. —Me recuesto en mi asiento y lo miro mientras hablo—. Esta semana ha sido increíble, contigo y tu familia. Siento una opresión en el pecho como si estuviera a punto de perderlo todo. ¿Soy solo yo? ¿Si ganas esta carrera me iré a casa y luego fingiremos que esta semana nunca existió? No quiero hacer eso —termino con un susurro, mirándolo a los ojos, esperando ver en ellos lo que me quiere decir.

—Nunca prometí nada, Piper. Reconozco que sentimos una fuerte atracción pero…

—Una fuerte atracción —interrumpo, repitiendo las palabras de Slater—. ¿Y las veces que hemos reído de nuestras bromas, las veces que descubrimos que nos gustan las mismas canciones, las veces que cocinamos juntos en silencio, compartiendo un momento y felices de estar en compañía del otro? ¿Las veces que hablamos de nuestro día o de lo que comimos para el almuerzo? Eso no es solo atracción, Slater; es amistad. Entonces, cuando le agregas la atracción, obtienes una relación sana, leal, sexual, algo que puedes incorporar un poco más. Solo tenemos que extender la mano y tomarlo.

Slater se queda mirándome, la sorpresa plasmada en su rostro.

Sintiendo mi corazón latir en mi garganta cuando literalmente se sale de mi pecho, le digo—: ¿Pensabas alejarte de mí tan fácilmente? ¿Sin una pelea? ―Slater frunce el ceño en su hermoso rostro y lo veo luchando por averiguar qué decir. La primera daga se clava en mi corazón cuando comprendo que no es fácil para él decirme: “Sí, yo también te quiero”.

Slater se levanta con su desayuno a medio comer, y lanza su plato al fregadero, la porcelana se parte y vuela por toda la cocina. Me sobresalto completamente sorprendida por su reacción.

Se voltea para hablarme.

—¿Esto es lo que quieres Piper? Un hombre que te hace tartamudear y te pone nerviosa. ¡Vamos, habla! —grita—. Apuesto a que tartamudeas otra vez —dice con un gruñido.

Las lágrimas pican mis ojos.

—¡Argh! —grita Slater en la cocina—. Esta ha sido la mejor semana, pero te olvidas por qué estás aquí, Piper. Un hombre intenta matarte para llegar a mí. Esa es mi vida: peleas, drogas, amenazas de muerte y matar a los que se interpongan en mi camino. Esa es mi puta vida. ¿Piensas que no te volveré a asustar o a poner nerviosa o, peor, que no te haré daño? Sé que lo haré, y no puedo jodidamente aceptar que tartamudees por mi causa. ¡Esto jode mi cabeza y jode mi corazón! —grita golpeándose el pecho una y otra vez.

―¿Por qué haces esto? —le increpo—. Te aferras a mi tartamudeo, cuando en realidad tú eres el que se esconde detrás de él. Y te asusta querer algo porque has odiado por tanto tiempo. —Tomo un gran respiro para calmar mi corazón acelerado—. Ahora comprendo que odias haberme herido o preocupado, pero así es la vida y no puedo esconderme de ella. Tendré estos sentimientos con o sin ti, Slater. Voy a tartamudear por el resto de mi vida estés a mi lado o no. Pero preferiría que estuvieras conmigo a no tenerte en absoluto. Te hallabas dispuesto a tenerme en tu vida después de saber que tartamudeaba, y antes de saber cuál era mi carrera. —Me acerco un paso hacia Slater, tomando otro gran aliento cuando pregunto—: La verdadera pregunta aquí es si puedes estar conmigo siendo una trabajadora social, no si puedes manejar mi tartamudeo. ¿Puedes Slater? ¿Puedes estar conmigo sabiendo que trabajo para el mismo sistema que tanto daño te hizo?

—No —responde al instante.

—Puedes follar a una trabajadora social, pero no puedes quererla. —Aparto la mirada.

—Sí, puedo usarla —dice burlándose de mí.

Mi corazón se rompe una vez más en su presencia. ¿Usar? ¿Por qué me torturo de esta manera? ¿No has tenido suficiente, Piper? Sí, sí, he tenido suficiente

Escucho la puerta trasera abriéndose, pero ni Slater ni yo apartamos la mirada para ver quién es.

—Slate, Pace quiere mostrarte el nuevo turbocompresor del Chevy.

—Ahora no, Marck —dice.

—Oh, no te preocupes por mí. Ya me iba para el cuarto a empacar mi maleta —declaro con rabia, dejando mi café ahora frío sobre la mesa y rápidamente subo las escaleras hasta la habitación que comparto con Della.

Entro en el cuarto en el que no he dormido ni una sola vez, pero mis cosas se hallan esparcidas por todas partes dado que Della parece haberle tomado un verdadero gusto a toda mi ropa y se ha puesto algo mío toda la semana.

Empiezo a recoger mis cosas y a tirarlas en mi maleta, se me escapan las lágrimas debido a la rabia. El hecho de que no pueda detenerlas me hace sentir más furiosa conmigo misma. Después de unos minutos, escucho la voz de Slater y me asomo a la ventana. Veo a Slater y a Pacer con la cabeza debajo del capó del Chevy.

La puerta del dormitorio se abre y veo entrar a Della sonriéndome. Me limpio rápidamente mis lágrimas mientras se acerca a mí. Las dos nos paramos junto a la ventana, y observamos a los chicos trabajar en el Chevy.

—Sabes, solíamos tener otra hermana —me dice Della de la nada.

La miro, sorprendida, pero no hablo porque no estoy segura qué decir.

—Murió cuando éramos niños. Fue asesinada, y Slater nunca se perdonó por no ser capaz de protegerla. Pero sobre todo, culpa a los Servicios Sociales por ponernos en un hogar de acogida y nunca regresar. Los considera, a ti, a todos los trabajadores sociales, como si fueran igual a la mujer que nos abandonó. Mia y Slate tenían un vínculo especial. Eran cercanos, y no como el resto de nosotros que somos verdaderos hermanos y hermanas. Creo que Mia y Slater se habrían enamorado si hubieran tenido la oportunidad. Era demasiado joven para entender todo, pero escucho a mis hermanos hablando de ella y cuando Slater bebe mucho, habla de ella como si fuera la cosa más hermosa que alguna vez hubiera visto.

Mi corazón se vuelve pesado. Una chica, alguien por quien Slater se preocupaba tanto, le fue arrebatada. No puedo imaginar lo mucho que eso lo habrá herido.

—Yo la amaba —continua Della, mirando por la ventana—. Recuerdo que ella me leía, siempre la misma historia, una y otra vez porque solo teníamos un libro. Me abrazaba fuertemente en la noche cuando me sentía asustada. Me tarareaba hermosas canciones. Recuerdo el momento en que Slate dijo que murió. Sentí como si alguien me hubiera desgarrado el corazón por la mitad.

Observar a Della hablar de su hermana es demasiado para mí. Un sollozo escapa de mis labios y sostengo mi mano sobre mi boca, tratando de calmarme. Esta no es mi historia y quiero estar aquí para Della, no desmoronarme.

Della me mira y sonríe con tristeza.

—Tus ojos y tu sonrisa me recuerdan a Mia. La dulzura de su rostro era de las que nunca oscurece, sin importar cuántos años pasaran. Creo que es por eso que a pesar de que trabajes para los Servicios Sociales, Slate se ha enamorado de ti. No me malinterpretes, no luces en absoluto como Mia. Ella tenía enormes hoyuelos en ambas mejillas y su nariz era ligeramente puntiaguda mientras que tú tienes un botón perfecto ―dice Della con una sonrisa, tocando mi nariz—. Pero eres lo más parecido a ella que he visto. Por otra parte, he vivido en Louisville casi toda mi vida, así que en realidad no he visto gran parte del mundo ni de las personas. —Della se encoge de hombros, camina hacia la cama y empieza a ayudarme a recoger mi ropa.

»Gracias por prestarme tu ropa; nunca he tenido una amiga cercana con la que hacer eso. No muchas de mis amigas se sienten dispuestas a acercarse a mí, a venir a mi casa para una pijamada, o a recogerme para ir a ver una película. —Della se ríe de sus palabras, pero puedo escuchar la tristeza en su tono. Me mira con atención—. Formar parte de los Street Kings no tiene muchas ventajas cuando eres una chica.

—Estoy segura de que un día serás capaz de mudarte y tener esas cosas —digo, tratando de ser positiva.

—No, es demasiado peligroso. Los Poison Boys u otra pandilla solo me utilizarían como una moneda de cambio en contra de mis hermanos, y ellos son más importantes para mí que esos momentos de normalidad que la mayoría de la gente consigue en la vida. Además, no creo que me guste. Nunca he estado sin mis hermanos. Mi primer recuerdo es de Mack y Kel enseñándome a hacer mi cama. —Della me sonríe mientras la observo recordar ese momento en particular.

»No somos normales, y simplemente no iremos por caminos separados como la mayoría de las familias. Seremos nosotros, para siempre. Cuando has visto a la mayoría de tu familia casi morir de hambre o por falta de calor o refugio, tiendes a querer ser parte de sus vidas por el mayor tiempo posible.

Asiento en comprensión y digo—: Creo que tienes una familia hermosa, Della. Me gustaría haber tenido una familia como la tuya, hermanos que me protejan y cuiden de mí.

—Bueno, si Slater saca el dedo de su culo, un día podríamos ser familia —dice Della—. Una vez que entres, estarás de por vida con nosotros.

—Eso no va a pasar, pero no hay nada que pueda evitar que seamos amigas ni que te recoja para ir a ver una película —respondo con tristeza, pero aun así con una sonrisa.

Slater

Me dirijo a la habitación de Della para despedirme de Piper. Después de las Guerras de velocidad, he planeado que Mack la lleve a su casa antes de que regrese. Será más fácil de esta manera, decir adiós y todo eso.

Llego a la habitación de Dell y justo cuando estoy a punto de entrar, me detengo cuando las escucho hablar. Me acerco más a la puerta pero me detengo antes de que pueda ser visto, solo escuchando.

—Creo que tienes una familia hermosa, Della. Me gustaría haber tenido una familia como la tuya, hermanos que me protejan y cuiden de mí.

—Bueno, si Slater saca el dedo de su culo, un día podríamos ser familia —dice Della—. Una vez que entres, estarás de por vida con nosotros.

—Eso no va a pasar, pero no hay nada que pueda evitar que seamos amigas ni que te recoja para ir a ver una película —responde Piper, con un atisbo de tristeza en su voz.

Suspiro e inclino mi frente contra la pared. No es suficiente con que ella se esté enterrando en mi pecho; tiene que hacer lo mismo con mi familia.

—Me encantaría eso, Piper —exclama Della, y puedo escuchar la sonrisa en su voz.

—Vale, ahora necesito empacar. El todopoderoso Slater me quiere fuera de su vida, y no soy el tipo de chica que se queda cuando no es deseada.

Escucho a las chicas moverse por la habitación y sé que ahora es el momento en que necesito decirle a Piper que Mack la llevará a su casa tan pronto como esté de regreso.

Solo entra allí y hazlo.

Doy otro paso hacia el dormitorio y me detengo. No puedo hacerlo. No quiero hacerlo. Pero, ¿cómo puedo hacer que esto funcione? No puedo aceptar su carrera, las personas con las que trabaja o para quienes trabaja. He llegado a conocer a Piper, y sé que nunca renunciaría a su carrera. Y no quiero que lo haga, porque, ¿cómo podría vivir conmigo mismo si alejo a uno de los mejores trabajadores sociales de los niños que la necesitan? No estaría siendo mejor que la mujer que nos dejó y nunca regresó.

Piper cree en lo que hace debido a su propio pasado jodido, y no puedo estar con ella debido al mío. Estamos en una encrucijada, y no veo una salida o un atajo oculto.

¿Qué pensaría Mia de Piper? Sacudo la cabeza en confusión, deseando que esto fuera simple. ¿Por qué no puedo simplemente tomar lo que quiero? Cierro los ojos y recuerdo un tiempo cuando, incluso aunque mi vida era oscura, se encontraba llena de luz.

—Slate, ¿estás bien? —Me giro y veo la cabeza de Mia asomándose a través de la puerta del baño. Su rostro gentil y sus ojos preocupados me miran mientras me siento en el lavabo y limpio un profundo corte en mi barbilla.

—Sí, Mia, estoy bien. Nada que no me haya hecho antes.

Mia entra al baño y se acerca a mí. Su largo cabello negro fluye sobre sus hombros. Se acerca más y salto de la encimera y grito—: ¡Boo! —Mia grita, sujeta su pecho y entonces empieza a reírse. Dios, amo esos hoyuelos. Ver la sonrisa de Mia es todo lo que necesito para mantener a raya los sentimientos de desesperanza que tengo por mi vida. Cuando me siento como si la oscuridad fuera interminable, todo lo que Mia tiene que hacer es sonreír y es como si una ventana se hubiera abierto y toda la luz que fue bloqueada por mucho tiempo irrumpiera de golpe. Tomo su mano y entrelazo nuestros dedos a medida que el calor se extiende por mi brazo y el resto de mi cuerpo. Mia me regala otra sonrisa, pero esta es diferente. Enrojece sus mejillas y sus ojos caen al suelo. Un día, voy a besar a Mia.

Sostengo mi pecho donde mi corazón debería estar y susurro entrecortadamente—: Mia.

—Slate. —Me giro rápidamente para encontrar a Mack de pie con el ceño fruncido. Me escuchó—. Tienes que dejarla ir —dice en voz baja.

—La he dejado ir. Quiero decir pensé que lo hice hasta que… —Extiendo mi brazo y señalo la habitación de Della—, ella entró en mi maldita vida —susurro furiosamente y niego con la cabeza, deseando no tener tantos sentimientos encontrados.

—Tal vez la razón por la que ella te recuerda tanto a Mia es porque sientes por Piper lo mismo que sentías por ella —ofrece tranquilamente Mack—. Todo el mundo tiene un trabajo, Slate, y puede no gustarte el de Piper, pero al menos ella es una de las buenas. Tienes que superar el pasado para ver lo que tienes justo frente a ti. A menos que disfrutes de la tortura, y si lo haces, entonces sigue haciendo lo que haces. —Mack asesta su golpe y entonces camina de nuevo por las escaleras.

Concentrándome otra vez en Piper y en Dell, escucho mientras hablan y ríen. Decido volver después de la carrera y hablar con Piper. Lo primero es lo primero, tengo que terminar con vida esta carrera y ganar. Entonces, tal vez, solo tal vez, Piper y yo podríamos tener la oportunidad de un futuro.

9

¿Qué tal si?

Traducido por Scherezade & SOS por Nimia16

Corregido por YaniM

Slater

Toma cuarenta y cinco minutos llegar a Mason Valley, donde hay un viejo aeródromo en Elk Creek Road. Es el lugar donde hacemos las carreras durante el año, donde hemos ganado la mayoría de nuestros autos. Son trescientos cincuenta dólares para entrar, pero es un pequeño precio a pagar cuando haces apuestas por los papeles del auto. Pero no es por eso que hoy estoy aquí. Estoy aquí para eliminar a Rex de mi vida de una vez por todas.

Llegamos al aeródromo y lo primero que vemos es una larga y alta cerca de alambre plateado que se puede ver a kilómetros. Remolques, carpas y camiones estacionados en todo el camino a lo largo de la cerca. Este es un evento de fin de semana y la mayoría de la gente se queda de viernes a domingo, bebiendo y viendo todos los eventos. Me encantaría que mis hermanos y yo fuéramos capaces de hacer eso, pero no podemos; con Rex y su equipo siempre en las Guerras de velocidad tenemos que estar en guardia. Lo mismo con otras pandillas que vienen a correr y les encanta comenzar mierda porque viven de esa basura. Por lo general, están jodidos con drogas y buscan iniciar problemas. Pero siempre tienen como objetivo a mis hermanos y a mí pensando que pueden llevarnos, dominarnos. Pero no han atravesado lo que nosotros atravesamos, no han recorrido nuestro camino en la vida, por lo que nunca entenderán hasta qué punto nos protegeremos entre nosotros y a la vida que hemos construido. Poder y respeto son las razones por las que hacemos lo que hacemos. Ambas nos fueron negadas y robadas de niños, y ahora nos aferramos a ellas con un apretón de muerte en caso de ser desafiados.

Conduzco en la carretera y encuentro un lugar para estacionar en el centro de una larga fila de autos de carreras. Mack y yo salimos del Chevy y veo a Pace y Kel junto a dos autos, saliendo del Dodge verde de Pacer. La plática en voz alta que escuché mientras salía del auto se ha convertido en susurros y miradas ansiosas.

Estamos aquí solo para la carrera de cuatrocientos metros. Hemos ganado todas las otras carreras este año y solo quedan cuatro más para ganar o llegar en las tres primeras posiciones, las cuales son los tres mejores tiempos del día, para llegar a la carrera de la muerte, la carrera de dos millones de dólares en la que muchas personas han muerto tratando de ganarla.

La carrera de la muerte solo se realiza una vez cada diez años, y esta ha sido nuestra primera oportunidad de ser elegibles para ella. Los Street Kings están a la cabeza, y somos el equipo que todos saben que deben dejar en el camino para tener una oportunidad de ganar. Y ya que estamos a la cabeza, solo tenemos que superar la carrera de una vez al mes contra el equipo que tenga casi tantos puntos como nosotros. Tenemos que ganar al menos las próximas dos carreras para mantenernos en el liderazgo de la carrera de la muerte. Eso nos dará una ventaja inicial en la carrera mortal, la que necesitamos para tener la oportunidad de enfrentarnos a otros nueve corredores desesperados por golpearnos más de lo posible.

Y, por supuesto, el equipo que cuenta con casi tantos puntos como nosotros es Poison Boys. Rex y yo estamos desesperados por ganar el dinero, porque esa cantidad trae una gran cantidad de poder para nuestro juego, el poder que tanto anhelamos.

Mack y yo esperamos que Pace y Kel se comuniquen con nosotros antes que todos caminemos hacia la oficina de registro como una pandilla unida.

Nos detenemos a pocos pasos de la oficina cuando Rex y su equipo salen, avanzando resueltamente hacia nosotros. Tengo la sensación de que mis hermanos se tensan y me preparo para la batalla, así que mantengo mis ojos firmemente puestos en Rex a medida que se acerca, murmurando—: Calma, hermanos. Hoy, la batalla sucederá en la pista.

Observo mientras Rex se acerca, sus ojos fríos.

Conozco a Rex; tendrá una réplica de culo inteligente justo en la punta de la lengua, así que decido golpear directamente.

—Tengo un trato para ti, Rex —declaro.

Rex sonríe y dice—: Adelante.

—Tú ganas, me tienes. Iré contigo y puedes tomar tu venganza. No voy a luchar, y tampoco lo harán mis hermanos —le aseguro.

Rex mira incrédulo a mis hermanos.

—Basura —escupe.

—Te doy mi palabra, y también mis hermanos —afirmo, y al mismo tiempo mis hermanos dicen al unísono—: Lo hacemos.

Este es el riesgo más grande que jamás hemos tomado con uno de nosotros, pero creo que el resultado valdrá la pena por la oportunidad que estamos tomando.

—Pero si yo gano, abandonas esta venganza contra mí y los Street Kings por la muerte de tu padre. Y saldremos de la carrera de la muerte, dándote una clara oportunidad para hacerte con el título y el dinero. De cualquier manera, puedes ganar de algún modo.

Cuando Rex mencionó un trato en Shawnee Park, estaba confundido, pero no pasó mucho tiempo para que entendiera que su objetivo sería que nosotros saliéramos de la carrera de la muerte. Ha habido rumores de que necesita el dinero, y hará lo que sea necesario para ganar. Espero que los rumores sean ciertos y sean suficientes para que acepte este trato.

Rex mira al suelo, luego a la izquierda y derecha mientras cierra sus dedos en puños una y otra vez. La tensión que atraviesa su cuerpo se percibe con facilidad, sabía que este trato sería difícil para él. Me pregunto si Rex sabe lo que hará con su vida cuando ya no se vea impulsado por la venganza.

—Trato. —Gruñe Rex.

Asiento y mi cuerpo se relaja. Primer paso hecho, ahora solo queda ganar la carrera.

Rex y su equipo se alejan para preparar su auto.

Le paso mis llaves a Pace y le digo—: Lleva el Chevy a la línea de salida; estaré ahí.

Kel va con Pace mientras Mack viene conmigo para registrarme en mi carrera con Rex.

En la línea de salida, el Chevy se alinea junto al Nissan Skyline rojo de Rex.

Mickey, el presidente de las Guerras de velocidad, se acerca y mira debajo de nuestros capó y luego en las cajuelas para asegurarse de que no estamos cargando más que los permitidos dos tanques de nitrógeno.

Cuando Mickey hubo terminado, nos incita a Rex y a mí a ponernos de pie entre nuestros autos para hablar.

—Ahora, chicos —comienza Mickey con su voz ronca—, este es un evento ilegal, por lo que no aceptaré mierda de cualquiera de ustedes. No quiero llamar a la policía o a la morgue para que venga a recoger sus cuerpos fuera de la carretera. Corran uno junto al otro, sin sacar al otro de la carretera. ¿Entienden? —dice en un tono serio.

Miro a Rex con fijeza hasta que asiente y vuelvo a mirar a Mickey.

—Ya hemos hecho un trato. Estamos en esto para correr y nada más, así que no hay problemas con nosotros.

Mickey asiente y Rex se va.

Justo antes de que esté a punto de hacer lo mismo, Mickey me sujeta del brazo y me acerca a él, me da una palmada en la espalda y murmura—: Buena suerte, muchacho.

Inclino mi barbilla en agradecimiento y me acerco a mi auto.

Una rubia en un diminuto bikini grita—: ¡Preparados, caballeros! La luz se pondrá verde en cinco minutos.

Doy la vuelta hacia el lado del conductor del Chevy, observando todo el rato a Rex mientras me mira directamente.

Cada uno de mis hermanos grita y me da una palmadita en la espalda.

El miedo y la emoción recorren mi cuerpo, ambos luchando entre sí para tener la sartén por el mango.

Me siento en el asiento del conductor, me abrocho el cinturón de seguridad y enciendo el Chevy. Miro hacia mi izquierda, a Rex, mientras escucho que su auto empieza a acelerar.

Mack se mueve alrededor del Chevy y rocía agua sobre cada neumático. Cuando sale del camino, me aseguro de que mi freno de mano esté en marcha y mi pie empuja el acelerador. Revoluciono el motor y es todo lo que puedo oír.

Mis ruedas comienzan a girar y columnas de humo salen de mis neumáticos, haciendo que se adhieran al cemento y mejoren nuestra tracción.

Rex hace exactamente lo mismo antes de que ambos avancemos y nos pongamos en la línea de salida. Liberamos nuestros aceleradores y dejamos los autos inmóviles esperando a que las luces de partida se vuelvan verdes.

Trato de calmar mi pulso, pero no puedo calmar la furiosa tormenta. Hay mucho en juego en esta carrera, más de lo que nunca he negociado antes. Diez segundos que decidirán mi destino.

Sujeto el volante con firmeza. Mi respiración aumenta.

Luz naranja.

Bajo la mirada a la larga franja de cemento que tengo por delante. Cuatrocientos metros para ganar esta carrera, para terminar esta guerra. Demasiado cerca y tanto por ganar.

Luz amarilla.

Ruum. Ruum.

Pongo la primera mientras el sudor baja por mi cuello y aprieto una vez más mi agarre sobre el volante.

Luz verde.

Cambio a tercera y piso con fuerza el acelerador. Mis ruedas giran y el Chevy sale disparado de la línea de salida. El viento me azota la cara. Nunca me he sentido tan vivo.

Mientras cambio rápidamente de marchas, el Chevy vira ligeramente a la derecha y corrijo suavemente la dirección antes de empujar el pie hasta el suelo, cambiando a cuarta. Miro a mi izquierda y veo a Rex ganando por medio metro. Cambio de marcha a la quinta y paso disparado por su lado.

Al fin, una sonrisa adorna mi rostro cuando tengo a la vista la línea de meta. Pero justo cuando estoy a punto de pulsar el botón para dar un impulso de nitrógeno y asegurar mi victoria, Rex me deja atrás a gran velocidad.

—¡Mierda!

Aprieto el botón y paso de largo a Rex, pero sé que pulsará su segundo Sistema de Óxido Nitroso en cualquier momento y solo estamos a segundos de la línea de meta.

Pulso el segundo justo cuando Rex llega a mi lado. Salgo disparado y cruzo la línea de meta con Rex justo detrás de mí.

Mi corazón martillea en mi pecho mientras empiezo a frenar lentamente y grito—: ¡Sí! ¡Ujúuu!

Lo conseguí. Vencí a Rex. Al fin, esta mierda puede terminar.

Giro el Chevy y veo que Rex hace lo mismo. Lo sigo y estaciono justo a la izquierda de su auto.

Kel, Mack y Pace vienen corriendo y empiezan a dar bocinazos y a golpear el Chevy al unísono a modo de celebración.

Salgo de mi auto con una sonrisa enorme y me felicitan cada uno de mis hermanos.

Me doy la vuelta y me encuentro a Rex de pie, de brazos cruzados y con una enorme sonrisa en su rostro. La sorpresa no cubre lo que siento. Pensaba que vendría hacia mí con un cuchillo por perder, pero en cambio sonríe. ¿Qué demonios?

—¿Qué es tan gracioso, Rex? Perdiste. Sabes que no llegar primero significa que pierdes, ¿verdad? —me burlo.

—Sé que perdí la carrera. ¿Pero he perdido la batalla? No, creo que no.

—Teníamos un trato —digo furioso.

—Oh, haré honor a esa apuesta, colega. Dejaré pasar la muerte de mi padre.

Me calmo un poco con las palabras de Rex.

—Pero no permitiré que tu traición quede sin castigo. Me engañaste, Slater. Eras mi mejor amigo y aun así conspiraste contra mi familia. Tendré mi venganza —dice con desprecio y luego sonríe—. ¿Y si ya he igualado el resultado?

La sonrisita engreída de Rex me indica que habla de Piper. Un gruñido sube por mi pecho y sale de mi boca mientras me abalanzo contra él. Golpeo a Rex contra su auto y sujeto ambos lados de su chaqueta, nariz contra nariz, nuestros pechos agitados.

—No la tocarás —digo con desprecio.

—¿Y si ya lo he hecho, colega? ¿Y si ya está muerta? —La sonrisa de Rex es malvada, una que conozco demasiado bien. Ha llegado a ella.

Lo aparto de un empujón, con fuerza, haciendo que Rex se desplome en el suelo con brusquedad. Mi pecho explota y todo mi mundo se desmorona. Miro a mi alrededor a la gente que se queda mirando, al polvo en el aire, a los autos en la distancia.

Piper.

Me sujeto el pecho en el momento exacto en que mi corazón se desploma hacia mi estómago, como si pensara que podría atraparlo antes.

Mi mente me grita que vaya con Piper para intentar salvarla, pero mi pánico me paraliza. Riéndose de mí, burlándose de mí, recordándome que de verdad pensaba que podía dejarla ir cuando en realidad ni siquiera soporto la idea de vivir en un mundo donde no exista.

Casi sin darme cuenta, escucho gritar a Pace que el teléfono de casa está desconectado. Miro a Rex en el suelo, riendo, casi desternillándose.

En menos de un segundo, el duro mundo vuelve a enfocarse y veo todo como en realidad es: un mundo donde nunca gano, donde siempre seré el que lleva las de perder.

Miro a Rex y gruño.

—¡Te dije por qué lo hice! Por qué tenía que morir tu padre. Era un violador y merecía morir. ¿Y ahora vas detrás de mi chica? No puedo dejar que te salgas con esta. —Bajo la mirada hacia él con lo que, estoy seguro, son ojos negros. El instinto asesino corre por mis venas. Lo noto bombeando por mi sangre como gusanos que me dejan seco—. Si has ido tras ella, si la heriste, más te vale correr. —Gruño—. Más te vale correr rápido, porque iré tras de ti. Iré tras de ti y toda tu maldita pandilla. Al final del día, estaré lavando tu sangre de mi cuerpo y riéndome. Riendo porque tu papi todavía te controla incluso después de su muerte. ¡¿Por qué no te sacas esas malditas gafas coloreadas de rosa y lo ves tal como era, un maldito y sádico cabrón?! —terminé vociferando.

A Rex se le hincharon las venas y se le dilataron las fosas nasales por la ira.

—¡Mentiroso! —grita—. Mi padre era un líder. Iba a apoderarse de Louisville y por eso lo mataste. Querías el territorio para ti. No eres más que un avaricioso y jodido asesino y cuando tenga la oportunidad, y la tendré algún día, te haré lo mismo. La misión de mi vida es matarte a ti y a toda tu banda. Pero primero, ¡sentirás mi dolor!

La pandilla de Rex se pone detrás de él mientras se levanta del suelo, unidos y dispuestos a morir por la condenada venganza de Rex.

—¡Destruiré a quienquiera que se entrometa en mi camino para encontrarte y profanaré tu cuerpo si me la has arrebatado! —grito mientras mis hermanos me empujan hacia mi auto.

Respiro pesadamente, mis músculos se encuentran tensos y listos para atacar, para tumbar a mis hermanos, para ir hacia Rex y borrarle la sonrisa de la cara a puñetazos.

El cálido aliento de Mack choca contra mi oreja.

—Slater —susurra airadamente—. Métete en el jodido auto. El teléfono de casa no suena. Tenemos que ir ya por ella. Nos ocuparemos de Rex después pero, ahora mismo, Piper te necesita.

Con sus palabras, dirijo mis ojos asesinos de Rex a Mack. Piper.

Aparto a mi hermano de un empujón y entro en el Chevy. Lo enciendo y, antes de que Mack haya cerrado su puerta, estoy dando marcha atrás y derrapando para salir de la pista de aterrizaje y alejarme de las Guerras de velocidad.

Siento como si mi sangre aumentara en mis venas, saliendo a borbotones como lava caliente.

El auto se bambolea, así que lo giro a la derecha para corregir mi dirección y termino girando con brusquedad en la carretera.

—Mierda, Slate. —Gruñe Mack.

Resuena una bocina detrás de nosotros y sé que es Pace diciéndome que me aclare la cabeza.

No puedo perderla. No puedo perder a otra.

El camino a casa lleva cuarenta minutos. Lo haré en veinte, pero cada segundo será una maldita tortura.

10

Tararéame

Traducido por BlackRose10

Corregido por Fiorella

Piper

Después de que Della y yo empacamos mi maleta, decidimos bajar y hacer algunos sándwiches. Escuchamos a los chicos irse hace una media hora, así que decidimos que mientras esperamos que vuelvan, vamos a ver una película en la sala.

Tomo asiento en el sofá a la izquierda de la TV de pantalla plana que se encuentra en una unidad de madera de gran tamaño.

Della comienza a buscar a través de los DVDs en el armario a la derecha. Saca Cómo perder a un chico en diez días, sonrío y asiento. Me encanta esa película.

Della se ríe y dice—: No sé con quién estoy más flechada, Matthew McConaughey o Kate Hu… —Se sacude hacia delante como si alguien la hubiera empujado. Sus ojos se abren en estado de shock y sostiene su estómago como si estuviera a punto de vomitar.

—¿Della? —pregunto y me levanto para ayudarla a mantenerse de pie. Casi la alcanzo cuando vidrio estalla a nuestro alrededor. Es entonces cuando mi oído capta el sonido de las balas, y se hallan por todas partes.

Corro y me escondo en frente de la estante de madera para televisión cuando se astilla y se esparce por toda la habitación. Agarro mi cabeza para proteger mis ojos y cara y comienzo a gritar en voz alta, una y otra vez, pero las balas no paran y nadie viene a salvarnos. Mi cuerpo se sacude furiosamente mientras exploro la habitación por Della y la encuentro tirada en el suelo, inmóvil, sangre filtrándose a través de su top rosa desde su estómago.

Quito mis temblorosas manos de mis oídos y empiezo a arrastrarme hacia ella. De repente todo queda tranquilo y silencioso, sólo el zumbido en mis oídos.

Llego a Della y muevo su top fuera de su estómago. Se encoge por el movimiento y la sangre se derrama de su herida.

Miro a mí alrededor buscando algo, cualquier cosa para detener la hemorragia, y veo una camiseta sobre uno de los sillones. Me levanto de un salto, la agarro y la coloco rápidamente sobre su herida de bala para frenar el flujo de sangre.

Della está temblando, llorando y mirando hacia abajo a su estómago ensangrentado. —Della, ne-necesitas mantener esto en t-tu herida. Necesito lla-llamar a una ambulancia.

Della asiente, presiona la camiseta y apoya su cabeza sobre el suelo. La oigo dejar escapar un sollozo cuando estoy corriendo a la cocina.

Cojo el teléfono inalámbrico y empiezo a marcar 911, dejando tras de mí huellas sangrientas en las teclas. Tartamudeo terriblemente a una mujer que contesta la llamada y trata de tranquilizarme, pero no funciona. Sólo sigo gritando y tartamudeando para que alguien venga ahora, que a Della le dispararon y que necesita ayuda. Por último, dice que la ambulancia se encuentra a sólo dos minutos de distancia.

Corro de nuevo a Della y dejo caer el teléfono al suelo con el operador que sigue en la línea.

Me arrodillo junto a su cuerpo y mis ojos se abren por la sangre que se ha derramado en los pocos segundos que me fui.

Della palideció y ahora era blanco fantasmal.

Cierro los ojos brevemente y lágrimas escapan de ambos. No, no, no, no. Esto no puede estar pasando.

Cuidadosamente retiro la mano de Della de la camisa a su pecho y presiono firmemente con la mía en su herida. —E-Está bien, Della. Una ambulancia y-ya casi está aquí —susurro y comienzo a acariciar su cabello suavemente.

Levanta su vista hacia mí con una sonrisa y los ojos vidriosos. —Tararéame, Piper —pide, justo por encima de un susurro.

Aunque mi corazón se rompe, hago lo que me pide. Tomo un gran respiro y empiezo a tararear una canción de mi infancia, algo que estoy segura de que mi madre solía cantar para mí ya que siempre se me quedó grabada.

Me congelo cuando oigo sirenas y miro a la ventana rota. La ambulancia está aquí.

Miro hacia Della y veo que sus ojos ahora se encuentran totalmente cerrados. —Della. —Sacudo su hombro, pero no se mueve, y su mano se desliza fuera de su pecho—. ¡Della! —grito.

De repente, hay dos hombres en la sala de estar que nos rodean y uno de ellos me habla, pero no escucho sus palabras. Sigo sacudiendo a una Della sin vida y gritando su nombre.

Slater

Veo mi casa en la distancia. Excediendo el límite de velocidad por mi calle, giro sobre mi jardín y no me molesto en apagar el auto antes de salir y saltar mi cerca. Mack se halla justo detrás de mí, y ambos nos congelamos al mismo tiempo cuando oímos los crujidos que vienen de debajo de nuestros zapatos.

Un hormigueo comienza a extenderse por toda mi piel y de repente me siento tan frío como el hielo.

Hay agujeros por todas partes, todo el frente de mi casa. Las ventanas se rompieron.

Tiroteo en movimiento.

—Mierda. ¡Della! ¡Della! —grita Mack y corre hasta nuestras escaleras delanteras. Estoy justo detrás de él y encontramos la puerta completamente abierta.

Mack sigue gritando mientras corre por las escaleras hacia la habitación de Della. Pace y Kel se hallan en la parte trasera gritando por Della y Piper. Me siento como si mi garganta estuviera congelada; no puedo gritar, hablar o tragar. Mi respiración es superficial porque me niego a tomar abiertamente una respiración hasta que sepa qué es lo que estoy a punto de enfrentar.

Por favor, Dios, no me hagas esto. ¿No he tenido suficiente?

Entro a la sala y lo primero que veo es la sangre en los pisos de madera.

Caigo de rodillas y doy una respiración destruida, pesada, un fuerte sollozo se me escapa.

Pace se arrodilla a mi lado y ve hacia la sangre. —¡Mierda, mierda, mierda! —grita. Coge algo junto a él y veo que es el teléfono de la casa, cubierto de sangre. ¿Consiguieron ayuda?

Lo pone en su oído, presiona Finalizar llamada entonces golpea re-marcar.

—Es el 911. Deben estar en un hospital.

—Clarke Memorial —digo con voz tensa—. Es el hospital más cercano al que serían llevadas.

Todos mis hermanos corren fuera de la casa, pero yo me quedo un segundo, mi mirada fija en la sangre.

¿Es de mi hermana o de la mujer de la que me he enamorado?

La vida nunca se hace más fácil; cada batalla ganada sólo significa que hay otra esperando a la vuelta de la esquina.

11

Una promesa

Traducido por mariana90, Apolineah17 & July Styles Tate

Corregido por *Andreina F*

Piper

—Argh! —Golpeo el estúpido teléfono público, sin notar el dolor que estoy segura está allí, pero no lo puedo sentir sobre mi pecho dolorido. ¿Cómo diablos se supone que voy a decirle a Slater lo que ha pasado cuando no tengo su número de celular y el estúpido operador de la telefonía no me va a ayudar porque al parecer su número es privado?

Echo un vistazo a mi camisa empapada de sangre y un sollozo se escapa de mi boca. Llevaron a Della lejos y no me van a decir nada. Ella se hallaba inconsciente todo el camino hasta el hospital, su cuerpo inerte y sin vida.

Otro grito se escapa de mi boca y esta vez no lo detengo. Los dejo ir y me apoyo en la pared al lado del teléfono público.

Esas balas eran para mí, no Della.

Slater podría perder otra hermana, y esto va a destruirlo.

Me doy vuelta y miro alrededor de la sala de espera. Es vacía, solo paredes blancas y asientos grises incómodos.

Me deslizo por la pared y me hundo en el suelo mientras sigo llorando. No hay nada más que hacer. Della podría estar muriendo ahora mismo, y no hay absolutamente nada que pueda hacer al respecto.

Mis lágrimas fluyen sin descanso durante mucho tiempo, haciendo una corriente por mi cara, golpeando mi barbilla y luego descendiendo, cayendo allí donde caen las lágrimas. Me gustaría tomar esta tristeza abrumadora con ellos.

¿Podría Slater odiarme? ¿Querrá que hubiese sido yo en lugar de Della? Yo sí.

Mi corazón se astilla mientras me imagino la cara de Slater cuando se entere de que puede perder a otro miembro de la familia. Miro al techo y susurro—: ¿No han tenido suficiente? Sus juegos son demasiado para algunos.

Un pitido suena alrededor de la habitación, lo que significa que alguien viene llegando a través de las puertas. La ansiosa espera para ver si se trata de Slater y sus hermanos es tortuosa. El tiempo pasa muy lento, y no es hasta que su cuerpo está a medio camino a través de la puerta que un grito sale de mis labios y mi tormento rebota en las paredes a mí alrededor.

Los ojos de Slater cortan directamente a mí. Corre por la habitación, se hunde hasta las rodillas y toma mi cara con sus manos. Sus ojos buscan mi cuerpo y luego vuelve a subir a mi cara, se enfoca en mis vidriosos ojos rojos.

La angustia y el terror en su expresión hace que otro sollozo esté a punto de estallar de mis labios.

— Yo-Yo-Yo lo s-s-siento. Yo-yo- lo s-s-siento — balbuceo mientras niego con la cabeza entre las manos.

—Shhh, bebé, shhh. —Me calma Slater mientras me alza y me coloca en su regazo—. Ella va a estar bien. —Slater repite esas palabras en voz gruesa a ambos

Poco a poco, mi respiración entrecortada se calma y miro hacia Slater y detecto lo asustado que luce. Mi corazón se retuerce al verlo tan perdido, está fuera de control. Él siempre muestra su fuerza, audacia y coraje. Este lado de él, su lado débil expuesto, su vulnerabilidad... es hermoso pero doloroso ver.

Es hora de que Slater tenga un lugar seguro; es el momento para mí para ser fuerte. Nivelo mi respiración y me siento en su regazo. Envuelvo mis brazos alrededor de su cuello para que su cara se vea oculta con mi cuerpo, y le permito a Slater la posibilidad de dejarlo ir, de forma privada. Minutos pasan antes de que sienta que sus hombros suben y bajan y una sensación húmeda comienza a deslizarse por mi pecho, pero ningún sonido sale de él. Slater finalmente tiene un momento en el que puede apoyarse en alguien, aunque sea sólo por esta vez.

Es entonces que me doy cuenta de que Mack, Kel y Pace también están en la habitación con nosotros. Los tres hombres se encuentran sentados en sillas grises, con la cabeza descansando en sus manos. Los cuatro hermanos se encuentran en una habitación, pero no aquí en su conjunto, cada uno de ellos la lucha contra sus propios temores de lo que pueda suceder a su hermana.

El pitido suena alrededor de la habitación y la cabeza de Slater azota encima, mostrando sus ojos inyectados en sangre. Se seca más o menos su cara y se lame los labios secos.

Un médico entra en la sala de espera y estoy de pie en cuestión de segundos, dejando a Slater ir directamente al hombre mientras sus hermanos lo siguen. Todos ellos se paran en una línea, una familia unida desesperados por una sola respuesta.

—¿Cómo esta Della? —le pregunta Slater con voz tensa y gruesa.

—Está viva, por suerte. Hemos eliminado dos balas, una en la parte inferior derecha de la espalda y uno en el lado derecho de su estómago. —El médico mira hacia mí—. Es muy afortunada que pudiste detenerlo. Un poco más y Della habría muerto.

Escalofríos pasan a través de mi cuerpo.

El mira de nuevo a Slater y sus hermanos. —Las balas no alcanzaron ninguna arteria u órganos principales. Por lo que los paramédicos me dijeron, pasaron por la madera y el vidrio antes de que llegaran a Della, por lo que desaceleraron. Por esa razón, no lograron pasar a través de las primeras capas de piel y grasa. Son sólo heridas superficiales. Sin embargo, la cantidad de sangre que Della perdió fue mucha. Ella está siendo suturada en este momento, y luego le darán una transfusión de sangre. Será llevada para una recuperación crítica cuando la transfusión esté completa, que tendrá un máximo de seis horas. Lo siento nadie puede verla pronto por eso, pero te prometo, que está en buenas manos.

El médico nos da a todos una pequeña sonrisa, da la vuelta y se retira, dejando silencio a su paso. Nadie habla y todos los chicos toman asiento. Observo mientras alivio cruza sus caras, pero no permanece mucho tiempo; sus ojos se vuelven duros y ahora fruncen el ceño de forma sombría.

—La policía se hallaba aquí antes —afirmo, no sé por qué sentí que alguien necesitaba decir algo.

Slater y cada una de las cabezas de sus hermanos se lanzan a mí.

—Piper, no hablaste con la policía, ¿verdad? —me reprende Slater.

Confundida, respondo—: Sólo les dije lo que pasó, nada más. Me pidieron que pensara quien podría ser, y le di una respuesta honesta, que no tenía ni idea de quién disparaba a tu casa.

Todos los cuerpos tensos de los hombres se relajan visiblemente en mi respuesta.

—Slater, alguien disparó balas a través de tu casa. Necesitas decirle a la policía —le aconsejo, incrédula de que no le gustaría que la persona que hizo esto sea capturado.

—-No hay una maldita manera —interrumpe Pacer y se para—. Vamos a tratar con Rex y su tripulación en nuestros propios términos. De la misma manera que hemos manejado todo lo demás. —Su voz promete venganza.

Eso es lo más que Pacer alguna vez me ha dicho. Trato de no tomar su tono áspero a pecho.

—Kel, ve abajo y llama a Brett. Consigue una ubicación de Rex. Necesitamos saber qué se trae entre manos y asegurarnos de que no esté planeando escapar cuando se entere de que golpeó a Della y no a una mujer desconocida que cree que es desechable —instruye Pacer.

Me estremezco ante sus palabras. Vale, ahora eso duele.

Slater se pone de pie y gruñe.

—Pace, cuida tu boca.

Pongo mi mano en el brazo de Slater para tranquilizarlo. Este no es el momento para que ellos discutan, y definitivamente no sobre mí. Entiendo que este es el momento en la vida cuando las personas deberían ser perdonadas por sus acciones precipitadas, porque provienen del miedo y la tristeza, no de sentimientos verdaderos.

Pacer mira el suelo por un momento, inhala y luego me mira con dolor en sus ojos.

—Lo siento —murmura.

—Está bien —le aseguro.

Kelso se pone de pie rápidamente para salir de la habitación, pero Pacer lo detiene primero y le susurra al oído. Sólo escucho parte de las palabras de Pacer, pero le pregunta a Kel si está bien. Kelso asiente y entonces sale de la sala de espera.

Pacer se gira hacia su hermano mayor y pregunta—: Slate, ¿cuál es nuestro primer movimiento?

Slater besa suavemente mi frente y me envuelve en sus brazos, después se gira hacia sus hermanos.

—Primero, tenemos que ocultar a Piper, en algún lugar en el que Rex o su pandilla no vayan a encontrarla. Y quiero a Kel aquí con Dell. Él no va a dejar su lado hasta que lidiemos con Rex.

¿Esconderme? ¿Qué pasa con mi vida, mi trabajo?, ¿qué hay de Jimmy?

Casi mataron a Della, así que aguanta, Piper. Necesitas esconderte en algún lugar hasta que sea seguro.

Me mareo y mis piernas se debilitan, así que me muevo fuera de los brazos de Slater y tomo asiento. Me mira con curiosidad por un momento, pero cuando me ve sentada en una silla, se vuelve de nuevo a su conversación con sus hermanos.

Mack niega con la cabeza.

—Kel va a odiar perderse la acción, Slate.

—Sí, sé que estará molesto, pero entenderá que necesita permanecer con Della. Ella es la prioridad.

—La cabaña Woodforest —dice Pacer de la nada—. La cabaña abandonada que pasamos cada vez cuando conducimos a través de allí para intercambiar autos. Nunca hemos visto a nadie allí. Sería perfecta. Piper puede llevar algunas de sus cosas allá y hacerla cómoda por un par de días.

Slater me mira con sus cejas contrayéndose juntas.

—No estoy seguro. Se halla en medio de la nada.

—Me quedaré con ella, Slate —se ofrece voluntario Mack—. Tú y Pace vayan a buscar a Rex. No me quiero perder el verlo sufrir, pero sé que no estarás en tu juego si te sientes preocupado por Piper. —Slater asiente y ellos chocan los puños.

Slater se gira hacia mí y dice—: Vamos a esperar para ver qué averigua Kel y luego, si todo está bien, partiremos y tomaremos algunas cosas para la cabaña. ¿Estás bien con esto?

Asiento y mi cuerpo comienza a sentir el peso del día. De repente, estoy agotada. Un par de días en medio de la nada pueden ser justo lo que necesito.

Mackson y Pacer dejan la sala de espera diciendo que necesitan algo de comer, y Slater toma asiento junto a mí. Estoy inclinada hacia atrás en mi asiento, con la cabeza apoyada contra la pared. Slater se sienta hacia delante, con los antebrazos en sus piernas, frotando sus manos sobre su rostro como un hombre que no ha dormido en semanas.

—No sé cómo compensarte esto —dice, y estoy confundida por sus palabras.

Me siento hacia delante y me vuelvo hacia él.

—¿De qué hablas?

—Herirte, alejarte y decir cosas sobre tu tartamudeo. Soy tan malo como el chico al que golpeé la noche en que te conocí. —Slater suspira mientras arrastra sus manos por su cabello antes de girarse hacia mí, con su expresión llena de tristeza y remordimiento—. Cuando tartamudeas, duele. —Me mira a medida que coloca su mano sobre su corazón—. Se siente como un ataque personal a mi habilidad de ser capaz de hacerte sentir segura, protegida y cuidada. —La voz de Slater suena llena de emoción, tanto así que las lágrimas empiezan a picar en mis ojos—. Lo siento tanto, y juro que nunca te atacaré de esa forma de nuevo cuando discutamos. Es un reflejo para mí ir tras la debilidad de alguien. —Slater hace una pausa, mostrando sinceridad absoluta en sus ojos—. Trabajaré sobre lidiar con tu trabajo y aceptarlo como una parte de quien eres. Te prometo que de ahora en adelante, Piper, voy a ponerme en línea y voy a tratarte de la forma en que mereces ser tratada. —Me mira fijamente y luego traza una lágrima que escapa de mis ojos.

Asiento, incapaz de hablar a través de mi sorpresa y felicidad absoluta.

—Sólo recuerda, será un estilo banda-callejera, así que suéltame un poco —declara Slater y termina con una sonrisa. En un instante, nuestro momento insignificante y pesado se vuelve ligero mientras me echo a reír.

La sonrisa de Slater se amplía a una sonrisa completa y mi risa muere debido a la belleza de ella. Este hombre duro frente a mí es todo mío, y se preocupa tanto por mí como yo me preocupo por él. Su preocupación golpea como un ataque, pero sus palabras desagradables vienen de un lugar especial. Tan loco como parece, eso sólo me hace querer poseerlo aún más, para suavizar los duros bordes y todavía mantener al hombre sin sentido del que por primera vez me enamoré tan fuerte.

—¿Está diciendo que finalmente va a llevarme a una cita, Sr. King? —digo a través de una sonrisa enorme.

Una risa sale de Slater y se quita de su silla para ponerse de rodillas. Extiende mis piernas abiertas y se mueve entre ellas.

—No, señorita trabajadora social, no voy a llevarte a una cita. —Los ojos de Slater se oscurecen y se lame los labios—. Voy a reclamarte, Piper. Voy a poseerte en cuerpo y alma. Voy a llevarte a mi mundo y tú vas a ser mi reina.

Mi respiración se acelera y mis dedos pican por tocar a Slater, por pasar mis manos por su cabello. Lamo mis labios a propósito, tortuosamente, lentamente.

—Mierda —murmura Slater. Continúa mirando fijamente mis labios por un momento más y luego en un instante, está sobre ellos, mordiendo, chupando y saboreando.

Slater tira de mí hacia delante en la silla hasta que mi sexo empuja justo contra su abdomen. Empiezo a moler contra él, y la presión de sus duras abdominales en mi clítoris es celestial. Él palmea mi culo rudamente y gimo ante la deliciosa línea de placer y dolor.

—Mierda. —Suena una voz cerca de nosotros.

Salto lejos de Slater y encuentro a Mackson, Pacer y Kelso todos de pie en la puerta, sonriendo de oreja a oreja.

—Malditamente salgan de aquí —le gruñe Slater a sus hermanos.

—Mierda, no. Me encontraba a punto de venirme viendo eso. Sigan adelante —dice Kel mientras se ríe y pronto, la habitación se llena con las risas de los tres hermanos.

Frunzo la nariz ante las palabras de Kel y es entonces cuando Slater suspira, se levanta y murmura—: Pendejos. —Se gira hacia sus hermanos—. ¿Qué averiguaste, Kel? —pregunta, tomando asiento a mi lado y sosteniendo mi mano en la suya.

—Brett dijo que Rex sabe que una mujer de nuestra casa fue llevada al hospital con múltiples disparos y que se halla en estado crítico. Brett dijo que Rex asume que es Piper y no planea huir a ninguna parte. Cree que estarás en vigilia a su lado mientras sigue vulnerable. También dijo que Rex se encuentra tan seguro de que es Piper porque tenía a un chico con Dell esta mañana asegurándose de que ella no estuviera en casa en ese momento. No sé qué demonios pasó allí, pero alguien cometió un maldito error enorme.

Todos los chicos tienen expresiones confusas, y no estoy segura de si es porque Rex vigilaba Della o porque alguien obviamente dio a Rex la información incorrecta.

—Kel, ¿Mack te dijo que estás al cuidado de Dell? —pregunta Slater.

Kelso cruza los brazos sobre el pecho y estrecha sus ojos en Slater. —Sí, lo hizo. Lo entiendo, pero es una jodida mierda. Dell tiene suerte de que la amo. ¿Alguna posibilidad de que grabes a Rex siendo asesinado? —pregunta Kelso con una cara seria.

—No voy a eliminarlo —dice Slater, y el comportamiento de todas las bromas de sus hermanos se detiene al instante.

—No podemos dejar que se salga con la suya, ¡casi mató a Dell! —grita Mack en la habitación.

—Cálmate. No lo haremos, y cuando llegue le voy a romper los brazos y las piernas. Pero los policías van a estar dando vueltas después del tiroteo. No podremos sacar nuestras frustraciones ahora, pero planearemos matarlo correctamente. Ninguno de nosotros va a la cárcel por ese hijo de puta.

***

Cuando llegó el momento de salir del hospital, Slater me hizo esperar en el estacionamiento de la bahía de emergencia encubierta. Me dijo que me quedara sin ser vista y detrás de una ambulancia hasta que él se acercase y yo podría saltar rápidamente en el Chevy. Slater quiere que Rex siga pensando que soy yo en la cama del hospital donde se encuentra Della. Quiere el elemento sorpresa cuando vaya tras él.

Tomamos los caminos de regreso a donde Slater y aparca en la parte posterior entre el cobertizo y la casa.

Slater me instruye a agarrar mis maletas, artículos de tocador y las sábanas y almohadas de su cama.

Camino rápidamente a través de la casa a las escaleras. Me detengo cuando un hedor metálico golpea mis sentidos, y es entonces cuando mis ojos caen a los pisos de madera todavía cubiertos de sangre de Della. Mis labios tiemblan, recordando esos momentos en los que pensé que se había ido, perdida de este mundo para siempre.

Está bien. Della va a estar bien.

Me sacudo mis pensamientos sombríos y corro por la escalera para agarrar todo lo que necesito. Tiroteo, Della siendo disparada, Slater hablando de asesinato. Todo es demasiado, pero en su mundo así es como se hacen las cosas y cómo manejan sus problemas. No puedo decir que me importa lo que le sucede a Rex, en la medida que a mí respecta se merece todo lo que viene a él por herir a Della.

Después de que tengo los artículos que Slater dijo que llevara conmigo, recojo otras cosas que quiero, como mi Kindle, el iPod de Slater y tablet. Estoy bastante segura de que la cabaña no tendrá electricidad, lo que significa que no hay televisión, así que también elijo dos novelas de bolsillo de la enorme estantería de Della para cuando esos dispositivos se descarguen.

—¡Piper, tenemos que correr! —grita Slater desde algún lugar de la casa.

Saco mi maleta detrás de mí, salgo del cuarto de Della y encuentro a Slater en la puerta trasera.

Mientras estamos caminando al Chevy, pregunto—: ¿Qué pasará si Jimmy se acerca y nadie está aquí para él?

El rostro de Slater se suaviza. —Tenemos una llave escondida en la parte trasera detrás del cobertizo. Sabe utilizarla si no estamos en casa, y entiende que es libre de comer y ducharse. También es consciente de que hay un montón de ropa lavada en una caja que Della deja para los niños que vienen.

—Te das cuenta de que casi lo has acogido, ¿verdad?

Slater hace una mueca. —No, no lo he hecho.

—Le das de comer, compras ropa para él, duerme varias veces aquí y le dejas trabajar contigo en tu negocio. Y tiene una llave de repuesto. —Levanto una ceja, esperando la respuesta de Slater.

—Lo hacemos para todos los niños. Quint, Bridge y Connor, también —responde.

—Lo sé, Slater —digo en voz baja—. Esos chicos tienen la suerte de tenerlos a todos ustedes. Imagínese cuán mejor serían sus vida si su casa se convirtiera en su hogar a tiempo completo.

—Esto no es un hogar para niños, Piper. ¿Qué pasa si uno de esos niños hubiera estado aquí hoy durante el tiroteo? —Slater levanta una ceja, esperando una réplica ingeniosa, pero maldita sea, tengo que admitir que tiene razón.

—Un ligero inconveniente en mis planes, pero nada que no se pueda trabajar —digo de manera poco convincente, arrugando la nariz y mostrándole que me doy cuenta de que estoy llegando a lo imposible.

Slater se ríe. —Me encanta que quieras ayudarlos, pero mi familia no es un lugar seguro para los niños. No de tiempo completo de todos modos, y tengo mis manos llenas contigo —afirma con una sonrisa.

Slater me besa suavemente en los labios y toma mi maleta de mí, y la coloca en el asiento trasero.

Nos subimos en el Chevy y antes de que Slater pueda arrancar el auto, pregunto—: Así que, antes de que me esconda, mientras vas y eres un jodido matón, ¿qué somos ahora? ¿Novio y novia?

Slater se abrocha el cinturón y centra sus ojos en mí. —Sí, supongo que se podría decir eso. —Se encoge de hombros con indiferencia.

Mi corazón se aprieta firmemente. ¿Lo malinterpreté?

»No me importa que etiqueta utilices, Piper, con tal de que seas mía. —Se acerca, agarra mi mejilla y dirige su pulgar sobre mis labios—. Siento por ti lo que siempre he sentido. —El silencio llena el auto mientras Slater y yo nos quedamos mirando el uno al otro, el hambre nos circunda como una cerca eléctrica. Si alguien se atrevía a penetrar en el momento, seguramente serían derribados—. Y todos los hombres de esta ciudad maldita van a saber que eres intocable. Si un hombre que se atreve a mirarte con deseo en sus ojos, te voy a inclinar justo en frente de él para mostrarle que me perteneces, que siempre me pertenecerás.

¡Mi ropa interior esta empapada!

Consciente de que ahora envió una carrera de calor a través de mi cuerpo, Slater sonríe y dice—: ¿Es eso suficiente etiqueta para ti?

Sin aliento y retorciéndome en mi asiento, respondo—: No me doblarías y follarías en público.

Slater se ríe. —No, pero Cristo, me gustaría. Voy a tener que conformarme con sólo patear el culo del chico.

Mientras me deslizo en el asiento delantero, así no puedo ser vista, me río. —Pfff, Slater, no puedes patear el culo a todos los chicos que me comprueben.

Slater niega con la cabeza alegremente y luego me perfora con una mirada intensa. —Oh, cariño, tienes mucho que aprender acerca de mí.

Me burlo de sus palabras, pero no puedo detener la sonrisa que ilumina mi cara. La sensación de pertenencia es intoxicante. Por fin tengo un lugar seguro en este mundo intimidante.

12

Venganza, pero, ¿de quién?

Traducido SOS por BlackRose10 & July Styles Tate

Corregido por *Andreina F*

Slater

Al acercarnos a la entrada secreta del bosque, miro por el espejo retrovisor. A través de la noche negra, veo un todoterreno rojo cerca detrás de nosotros. Me pongo a un lado de la carretera y espero a que la camioneta pase. Cuando lo hace y se halla lo suficientemente lejos, me dirijo hacia un camino de tierra en el Bosque Jefferson.

—Nena, ya te puedes sentar.

Piper se levanta y comienza a estirar el cuello y los hombros. Me ha estado preguntando durante los últimos veinte minutos cuánto tiempo tomaría el viaje. Habría estado bien para ella el sentarse después de diez minutos, pero simplemente no podía hacerlo. Mientras la miraba para decirle me di cuenta de que su vestido se subió por sus muslos hasta justo debajo de su coño y mierda, no iba a renunciar a la vista de sus magníficas piernas bronceadas hasta que fuera absolutamente necesario. Mi verga se encontraba cerca de explotar, y después de la cantidad de veces que bajé la mirada a sus piernas, me sorprende que no tuviéramos un accidente.

—¡Eso fue horrible! Media hora sentada así y mi cuello me está matando —dice mientras se masajea los hombros.

—Prometo que cuando te meta en mi cama después de todo esto, voy a prestar especial atención a tu cuello. —Cuello, espalda, culo y mucho más.

Me señala con el dedo y dice—: Te voy a hacer cumplir eso. Podrías haberme dicho que el viaje sería tan largo, Slater. Me podría haber acostado en el asiento trasero.

—¿Y perderme la oportunidad de mirar tus largas y hermosas piernas bronceadas? No hay una jodida manera —admito. Piper se ríe y el sonido hace que mi corazón se aclare, algo que no creo que haya hecho antes.

Me dirijo a la derecha por la bifurcación en la carretera donde usualmente iría recto hasta nuestros autos ocultos. Veo la cabaña en la distancia desde el cruce, y nos conduzco por un momento más antes de llegar. Aparco junto al Camaro negro de Mack en frente de la cabaña. Mack debería estar aquí en alguna parte comprobando el lugar, asegurándose bien que nadie esté de visita en la cabaña o nadie vaya a estarlo pronto.

Piper y yo salimos del Chevy, una brisa fresca y el olor del aire fresco me golpean al instante.

Abro la puerta de atrás y saco la maleta de Piper. Entonces oigo la puerta mosquitera frente a la cabaña de madera marrón chirriar abierta y Mack sale.

—Así que, ¿qué has encontrado? —le pregunto.

—Está llena de cosas, totalmente amueblada y no hay un solo grano de polvo. Este lugar es usado pero no habitado. No hay comida y la electricidad no funciona. Mi conjetura es que es utilizado como un lugar de vacaciones de manera intermitente. Tal vez una escapada de fin de semana, pero ya que es sábado y nadie anda por aquí, y no hay bolsas o comida, diría que está disponible hasta el próximo fin de semana. —Mack se encoge de hombros y continúa—: Por ahora funcionará. Si vuelven conduciré a Piper al bosque, te llamo y nos inventaremos un nuevo plan.

—Entonces, ¿cómo entraste si se está utilizando? —pregunta Piper, una pizca de picardía en su tono.

—No preocupes tu linda cabecita con eso —dice Mack con un guiño.

Tomo la mano de Piper y la llevo a la cabaña.

La temática claramente es la madera. Se halla llena de bancos de madera, estantes, armarios y muebles de madera. Hay largas alfombras rojas en cada habitación y gruesas, cortinas blancas sobre cada ventana. Sólo hay un dormitorio con una cama doble, una cocina, un baño, lavandería y una sala de estar. No hay televisión, pero muchas cañas de pescar en el cuarto de lavado. El propietario debe quedarse aquí mientras pesca abajo en Yatesville Lake.

Llevo a Piper al dormitorio, serpenteo mi mano alrededor de su cintura y la abrazo a mí mientras beso su frente y suspiro. —Tengo que salir ahora. —Me detengo y digo—: Nos vemos por ahí.

Piper sonríe, señalando que recuerda nuestras primeras despedidas. Lo digo ahora, porque cada vez que lo decíamos, siempre nos veíamos otra vez, así que estoy diciéndole “Te veré de nuevo muy pronto”.

—Ahora que estoy a salvo, ¿me prometes que te mantendrás sano y salvo para mí? —me pide Piper. Bueno, suena como una pregunta, pero tengo la sensación de que es más una demanda.

—Tan seguro como pueda estarlo —le susurro mientras rozo suavemente mis labios contra los suyos.

Piper se relaja en mis brazos y sonrío por poder aplacarla tan fácilmente. Agarro su culo. Joder, me encanta este culo. La levanto contra la pared y tomo su boca, usando la mía para prometerle que volveré por ella. Piper lloriquea, y sé que tengo que parar ahora o no voy a ser capaz de salir en absoluto.

Me retiro del beso, ambos respirando pesadamente. Miro fijamente sus ojos, profundidades marrones en las que juro que me he perdido antes, cuando era un niño. Tal vez Dios decidió darme un pequeño pedazo de cielo con Piper. Tal vez la hizo sólo para mí y le dio mi parte favorita de Mia. Tal vez esta es su disculpa por haberme dado una vida tan mierda.

Piper

Slater se fue hace un tiempo con un firme—: Te toca el sofá. —A Mack.

Mack saludó a Slater con una sonrisa y luego lo acompañó al Chevy. Los miraba desde la ventana mientras charlaban. Slater me miró por la ventana, con el rostro lleno de preocupación y aprensión. No quiere dejarme, pero ambos sabemos que le toca. Además, estoy segura. Estoy profundamente en un bosque con Mack, que es tan fuerte como Slater y también puede emitir una despiadada vibra “no me jodas”. Slater se ha asegurado de que esté a salvo, y sólo puedo esperar que mantenga su promesa y vuelve a mí en una sola pieza.

***

Estoy fuera en la cubierta delantera de la cabaña, leyendo un libro en la brisa fresca de la mañana. Mis ojos se sienten como si se fueran a cerrar en cualquier momento después de un intranquilo y horrible sueño anoche. No pude sacar la imagen de Della herida fuera de mi mente y cuando finalmente me quedé dormida, Della se convirtió en Slater y me despertaba en estado de shock, chorreando sudor. Me cansé de intentar y he estado aquí desde entonces, leyendo y viendo la salida del sol. Una de las cosas más gloriosas que he visto es este bosque cobrar vida con el sol de la mañana y la brisa.

Mack sale por la puerta mosquitera y dice—: Voy a poner a funcionar la barbacoa de atrás. ¿Quieres tocino y huevos para el desayuno?

—Suena delicioso, Mack. Voy a ir y agarrar la comida de la nevera y llevártela.

Mack asiente. —Genial. Coge los rollos, también.

—Vale. —Me levanto y sigo a Mack en la cabaña.

Mack se va para prender la barbacoa mientras voy a la nevera que trajo con él la noche anterior y saco el tocino y los huevos que descansan justo debajo de los filetes. Veo la salsa de barbacoa y también la agarro. ¿Quién puede tener tocino y huevos con rollos sin salsa?

Con mis manos llenas, empujo para abrir la puerta de vuelta con mi espalda y colocar los elementos al lado de la barbacoa.

—Gracias —murmura mientras me quita el plato—. Has estado al frente leyendo por un rato. ¿Notaste algo raro o algún auto por el camino? — pregunta Mack.

—No, nada raro, y sólo un auto pasó unas cuantas veces. Un todoterreno rojo, pero eso es todo y no se detuvo, siguió yendo al norte.

—¿Cuánto tiempo hace?

—Umm, una hora, tal vez un poco más.

Asiente con la cabeza y comienza a colocar el tocino y los huevos en el plato caliente.

—Entonces, ¿estuviste en cuidado de crianza? —Mack intenta ser sutil, pero sus ojos curiosos me dicen que quiere saber más sobre mí. Sonrío por dentro, emocionada porque uno de los hermanos de Slater quiere conocerme.

Me inclino casualmente en el exterior de la casa junto a la barbacoa y le digo lo mismo que le he dicho a todo el mundo. —Sí, mis padres murieron cuando era más joven. Y luego me pusieron en un hogar de acogida y me quedé allí hasta que pude salir por mi cuenta.

—¿Cómo eran tus padres? ¿Buena gente?

—Umm, en realidad, es difícil alcanzar los recuerdos de esa parte de mi vida. Recuerdo amigos u otros niños de mi edad. Tengo destellos de rostros borrosos y estoy segura de que mi madre me cantaba, o tal vez era yo cantándole. —Niego con la cabeza, la frustración agarrándome. Me gustaría poder recordar algo acerca de ellos, aunque fuera algo pequeño.

—Está bien, Piper. Sé lo que se siente el bloquear los eventos traumáticos de tu infancia. La pérdida de tus padres debe haber sido una cosa horrible de presenciar.

—No creo que realmente los haya visto morir. Creo que solo me enteré. Argh, es tan frustrante. Me encantaría tener sólo un recuerdo de ellos, ¿sabes?

—Bueno, ya que mis padres me arrojaron a un lado y no me quisieron, me alegra que no tenga ningún recuerdo de ellos —dice Mack en un tono como si fuera un hecho. Me rompe el corazón que alguien lo tratara de esa manera, porque es un alma gentil. Bueno, a sus aliados de todos modos.

—Lo siento mucho, Mack —digo en voz baja.

Se encoge de hombros de una manera que me dice que está bien y sigue volteando los huevos.

—¿Es así como tú y tu familia terminaron juntos, en el hogar de acogida? —pregunto, viendo a Mack cuidadosamente, sin querer empujarlo con demasiada fuerza, consciente de los horrores que sucedían en ese lugar.

—Sí, todos fuimos tirados a un lado. A nuestro padre adoptivo, Phillip, siempre le gustaba recordarnos que no fuimos queridos y que nuestros padres no podían soportar ni siquiera mirarnos.

Se me escapa una lágrima, pero rápidamente la limpio antes de que Mack la pueda ver. —Lamento que tu trabajadora social fuera una perra perezosa que nunca los revisó a ninguno de ustedes.

Mack asiente, pero no dice nada. Siento que este es el final de nuestra conversación; él ha tenido suficiente.

Miro a mí alrededor con torpeza, no estoy segura si debo empezar un nuevo tema o simplemente mantener la boca cerrada cuando me doy cuenta de que olvidé los rollos.

—Me olvidé de los rollos. Ya vuelvo —informo a Mack y camino de nuevo a la cabaña.

Estoy en la cocina recogiendo la bolsa de rollos de la banca cuando algo rojo me llama la atención. Me asomo por la ventana delantera y encuentro un todoterreno rojo aparcado al otro lado del sendero. ¿Es el mismo que pasó por delante hace una hora?

Escalofríos corren a través de mi cuerpo y saltan mientras oigo mi teléfono celular sonar. Dejo caer la comida al suelo, respondo la llamada y comienzo a correr a través de la cabaña para decirle a Mack sobre el auto rojo.

—¿Piper? —pregunta Slater cuando no digo hola.

—Slater —respondo, mi respiración irregular y mi voz temblando de miedo.

—¿Qué pasa? —exige, y puedo escuchar la preocupación en su tono.

Corro a través de la puerta de atrás y justo cuando estoy a punto de decirle tanto a Slater como a Mack sobre la camioneta roja, dos figuras a mi izquierda llaman mi atención. Me doy vuelta y jadeo. Jimmy.

—Qué carajo. —Mack gruñe bajo, enojado y mortal.

Un hombre de edad avanzada sostiene a Jimmy en una llave con una pistola en la cabeza. Jimmy esta pálido y sus ojos muy abiertos, claramente aterrorizado.

—Bueno, hola, Piper y Mackson —dice el hombre en un tono presuntuoso

—Tú. —Mack gruñe. Es un sonido de animal, como un animal enjaulado, que se siente desesperado por atacar a su víctima.

Mack se mueve para estar delante de mí, con los pies separados y los brazos tensos como si estuviera listo para golpear tan rápido y mortal como una serpiente.

El viejo se endereza y tira de Jimmy contra él con más fuerza. Jimmy gime de dolor y agarro el brazo de Mack, con la esperanza de que pueda oír mis pensamientos gritándole que por favor no empuje el pistolero mientras que tiene Jimmy. Al mismo tiempo, mi celular se cae de la mano. Slater. Mierda, me olvidé que se encontraba en el teléfono conmigo. Al menos sabrá lo que está pasando; espero que esté en camino ahora mismo para salvarnos.

Mack no se mueve una pulgada más, y miro de regreso al viejo hombre, vestido con una camiseta y jeans negros. Es de estatura mediana, pequeña construcción con el cabello de color gris claro y un rostro arrugado lleno de pigmentación y los círculos oscuros bajo los ojos.

Sin soltar el brazo de Mack, siento cuando su delgado hilo de rabia se quiebra y sus músculos se amontonan en la preparación de una estocada. —Phillip, voy a jodidamente matarte —amenaza Mack.

Aspiro bruscamente.

Phillip.

Su padre adoptivo.

El monstruo.

—Oh, pensé que podría ser mi recepción, por lo que he traído esto. —Aprieta a Jimmy alrededor del cuello y empuja el arma más fuerte en la cabeza.

El rostro de Jimmy se encoge de dolor.

—Vamos a pasar esta fiesta dentro, ¿de acuerdo? —informa Phillip con una sonrisa maliciosa.

Slater

Ubicado frente a la casa de los Posion Boys, Pace y yo estamos esperando por el texto de Brett con los detalles de quién se halla dentro y si Rex es uno de ellos. Nos colamos en Parkland en la parte trasera del auto de Brett. Así es como Portland es leal a nosotros, Parkland es leal a los muchachos de Poison. A través de los chismes, los mitos y las historias modificados, cada zona tiene sus propias razones torcidas para ponerse del lado de los muchachos Poison o nosotros, sin embargo, nadie sabe la verdad y probablemente nunca lo hará.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo.

Rex y su tres primeros se encuentran en el edificio. Envió a todos los demás a las fronteras de Portland para observar a todos cruzar. Rex descubrió que era Della quien recibió un disparo. Ha destruido casi toda la puta casa, y Kodi y Corey tuvieron que sujetarlo. Está jodido sobre lo de Della, por lo que ahora sería tu momento de atacar.

No me sorprende que se vuelva loco sobre lo de Della baleada y herida, porque nuestras dos hermanas han estado fuera de los límites. Rex amó a Della una vez, y le mostró cómo dibujar, jugar al baloncesto. Le enseñó matemáticas e inglés, ya que, de estar en las calles, nunca pudimos podido ir a la escuela. Rex y su hermana, Lana, sí y cuando fuimos a trabajar para Jae, Rex y Lana se sentaban y nos enseñaban lo que aprendieron en la escuela. Rex es parte de la razón de que Dell pudiera entrar a la universidad. La ayudó a obtener su certificado de educación general sin escolaridad en absoluto, sólo su inteligencia natural y su ayuda.

Ruedo mi bate en mis manos y le digo a Pace—: Rex, Kodi, Corey y Reed. Tres de cuatro, ya que podemos confiar en Brett involucrándose si necesitamos su ayuda. ¿Están listos?

Pacer asiente y dice—: Vamos a romper algunos huesos.

Regreso el gesto, pero primero tenemos que hacer algo. —Vamos a llamar a los demás y asegurar que todo el mundo esté donde se supone que deben estar. No voy a dejar que Rex tenga las de ganar de nuevo jamás.

Pace asiente comprendiendo y saca su teléfono para comprobar con Kel.

Marco el número de Piper. Suena tres veces antes de que conteste pero no hay “hola”, apenas un susurro en el fondo.

—¿Piper? —llamo.

Escucho atentamente lo que pasa y luego todo mi cuerpo se congela, el tiempo y el miedo se sale de control en mi mente.

De repente, la llamada termina y todo lo que escucho es aire muerto.

—Mierda santa —murmuro, todavía congelado e incapaz de comprender lo que pasa en mi mundo en este momento, a mi hermano, mi mujer.

—¿Qué? —pregunta Pacer, preocupado.

Todo lo que puedo manejar susurrar es—: Es Phillip. Tiene a Piper y a Mack.

Cuando no oigo la respuesta de Pacer, salgo de mi estupor. Cuando miro a mi hermano, su rostro se ha vuelto ceniciento. El hombre frente a mí se convierte en un niño delante de mis ojos, pero no por mucho tiempo. La rabia se apodera rápidamente y todo su cuerpo se pone rígido. Todos hemos esperado este día por tanto tiempo, la última venganza.

Estoy mirando a Pacer cuando escuchamos pasos viniendo hacia nosotros. Pace y yo nos prepararnos para atacar, pero es solamente Brett que viene en la esquina.

—Vine a ver si todo se hallaba bien. Pensé que algo debía haber sucedido.

—Dame las llaves, Brett. Ahora —exijo duramente—. Alguien más ha encontrado a Piper, y tenemos que llegar al Bosque Jefferson jodidamente ayer.

Brett me tira las llaves sin titubear, y Pace y yo salimos corriendo tan rápido como nos sea posible por la carretera al Skyline estacionado de Brett. Saltamos en él y enciendo el coche. En cuestión de segundos, estamos a toda velocidad por las calles de Parkland y mi mente comienza a imaginar lo peor.

¿Qué pasa si llegamos demasiado tarde?

Mi corazón late frenéticamente, golpeando furiosamente con lo que pasaría.

¿Qué pasa si Phillip se lleva a Piper de mí también? No voy a ser capaz de tomar la pérdida de nuevo. Será mi final.

13

Encontrado

Traducido SOS por Minia16 & Ana09

Corregido por *Andreina F*

Slater

Aparco el Skyline entre los árboles, justo a la izquierda del cruce. Pace y yo corremos por el bosque hasta un punto que se sitúa justo enfrente de la parte delantera de la cabaña. Vemos un todoterreno rojo aparcado delante.

¿Es el mismo todoterreno que se cruzó conmigo cuando dejé a Piper?

¡Mierda! Phillip nos estuvo siguiendo todo el tiempo, y yo ni me había dado maldita cuenta.

—¿Alguna idea? —pregunta Pace.

Niego con la cabeza, agachado casi al nivel del suelo, inspeccionando en busca de cualquier movimiento.

—Nada aparte de lo dolorosamente que va a morir ese bastardo.

—No tenemos armas, Slate, y no tenemos ni idea de si Phillip tiene.

—Sí que tiene, una pistola —respondo al instante, recordando lo que oí por el celular—. También tiene a Jimmy, por eso Mack no lo ha matado aún.

—Cabrón. —Gruñe Pacer—. Ha tenido que estar observándonos de cerca para saber que podía ir a buscar a Jimmy y usarlo como rehén.

—Sí, ¿pero qué quiere? Ni siquiera lo hemos visto desde que éramos pequeños y nos escapamos de su casa. Llamé a la policía, pero nunca oí ninguna noticia sobre un hombre con su nombre yendo a juicio o a prisión por asesinato. —Niego con la cabeza. Esto no tiene sentido—. Si nos ha estado observando, sabe que es hombre muerto, entonces ¿qué busca?

—Mierda, esta estupidez desconocida me jode la cabeza —admite Pacer.

Me giro hacia mi hermano con expresión seria.

—El mundo está lleno de lo desconocido, hermano, así que agárrate a lo único que sabemos que pasará hoy. —Señalo a la cabaña—. El hijo de puta pedófilo estará muerto antes de que se ponga hoy el sol. —Mi voz se encuentra llena de promesas, un compromiso de asesinato e ira, una venganza tan cercana que casi puedo saborearla.

Pacer asiente, y decidimos cruzar la calzada y rodear la cabaña hasta que encontremos una forma de entrar sin ser vistos o sin ser oídos donde estén en la cabaña.

Salimos de entre los árboles y empezamos a cruzar la carretera lo más silenciosamente que podemos cuando oímos un disparo y un grito agudo de mujer.

No me paro a pensar, simplemente empiezo a correr hacia las escaleras de la cabaña y giro el pomo de la puerta, pero está cerrada con llave. Así que le doy una patada.

Primera patada.

Mi corazón golpea cada vez más fuerte contra mi pecho, casi atravesando las capas de mi piel.

Segunda patada.

La cerradura se astilla y la puerta se abre de golpe.

Respirando pesadamente, con sudor cubriendo mi frente y mi cuello, me detengo de golpe ante lo que tengo delante. Veo a Phillip a mi derecha, de pie sobre Mack con una pistola, pero con la mirada fija en mí. Mack se halla atado a una silla con las piernas bien abiertas, hay agujeros de bala en la silla a centímetros de su virilidad y de las piernas de Mack. La dura y pétrea mirada de Mack se mantiene sobre Phillip, con la vista fija y sin mostrar miedo ante la obvia tortura que el cabrón le intenta hacer pasar.

El rostro de Phillip se deforma en una fea sonrisa. Lo primero que noto es que ha envejecido terriblemente y que es jodidamente delgado y bajo de estatura, un gusanito que podría aplastar bajo mi bota. ¿Fue siempre así de enclenque? Probablemente no a través de los ojos de un niño.

Un llanto histérico penetra mis oídos, y miro a mi izquierda, encontrándome a Piper y a Jimmy al otro lado. Jimmy se halla atado a una silla, pero Piper no. Está sentada, sollozando, agarrándose a su silla con los nudillos blancos.

—Justo a tiempo para disfrutar del espectáculo, niños —dice Phillip con voz burlona, y es entonces cuando me doy cuenta de que Pacer debe de estar detrás de mí—. Cada vez que Piper se mueva en su silla, aunque sea un poco, le disparo a Mack.

—¡No me estoy moviendo nada, estúpido! ¡Pero tú sigues disparando! —grita Piper desde el otro lado del cuarto.

Phillip se ríe entre dientes y es un sonido que no puedo esperar a extinguir para siempre.

—Oh, puede que esté viendo cosas, quién sabe, pero es igual de divertido.

Pacer y yo empezamos a movernos lentamente por la sala, yo por delante de Phillip, Pacer por detrás de él.

Se da cuenta y sale disparado por la habitación, apuntando a Piper con la pistola. Me quedo paralizado.

—Le dispararé si te acercas más. Justo a la cabeza si das un paso más.

Mack comienza a sacudirse en su silla, tratando de liberarse.

—Voy a jodidamente matarte, pedazo de basura, hijo de puta bastardo —promete Pacer y toma otro paso adelante.

—Pace, ¡atrás! —le grito.

—Slate, sabes lo que nos hizo. No lo estoy dejando irse de aquí con vida.

—Oh, no quiero irme de aquí con vida. Terminé con esta vida, terminé con ser goleado y abusado —admite Phillip.

No necesito mirar alrededor de la habitación para saber que todos tienen la misma expresión confundida en sus rostros.

—¿Tú? —me burlo—. Tú has acabado con ser golpeado y abusado.

Los labios de Phillip apuntan hacia arriba con un gruñido. —Por dieciocho años fui violado, desmoralizado, mutilado y debilitado. Estoy aquí para vengarme de quien me forzó a ir por ese camino, el que me hizo encarcelar.

Aspiro bruscamente. Fue a prisión. ¿Mía fue encontrada? ¿Tiene una tumba?

Phillip balancea su mirada hacia Piper y ladea la pistola. Mi cuerpo se tensa para correr y saltar en frente de ella, para salvar a la mujer por la que he caído tan fuerte.

—¡Tú! —La voz de Phillip sonando con odio—. Una perra estúpida todo el tiempo, siempre empujándome y empujándome hasta que no pude contener mi rabia por más tiempo. Siempre rogándome que dejara a los chicos en paz y llorando cuando te castigaba. ¿Por qué no solo podías dejar de llorar? —grita Phillip histéricamente, saliva volando de su boca desagradable.

Un dolor de cabeza comienza a formarse a medida que me pierdo más con cada palabra que sale de su jodida boca. Estoy escuchando sus palabras, pero no tienen ningún sentido. ¿Se ha vuelto loco durante su merecida, espantosa vida en prisión?

Piper mira a Phillip con los ojos muy abiertos, confundidos y aterrorizados. Es entonces cuando he tenido suficiente, suficiente de este mundo tratando a Piper como si fuera su saco de boxeo. Me tiene ahora, para tomar esos golpes, para protegerla del daño.

En una fracción de segundo, estoy entre Piper y Phillip, y el arma apunta justo a mi corazón.

—¡No! —grita Piper y antes de que lo sepa, se encuentra a mi lado y Phillip balancea su brazo lejos de mi justo antes de que el arma se dispare. Mi corazón estalla mientras retuerzo a Piper alrededor en mis brazos así mi cuerpo cubre el suyo.

La habitación se queda mortalmente silenciosa; solo puedo escuchar mis respiraciones ásperas. Lejanamente, siento astillas de madera caer del techo a mi alrededor. Toma un momento, pero eventualmente siento el pecho de Piper levantarse y caer en mis brazos. Rápidamente la giro y reviso su cuerpo. Su cara se ve pálida y luce como si no pudiera hablar por el miedo.

Está bien; su cuerpo está libre de heridas y no hay sangre en ninguna parte. El momento y pensamiento de perderla llega aplastando a mí alrededor y escondo mi cara en su cuello, pidiendo a mi cuerpo no desmoronarse justo ahora. Es entonces cuando Piper finalmente vuelve a la vida y agarra mi cabeza con fuerza, jalándome hacia ella con un agarre que desafía la fuerza que sé que tiene en su cuerpo pequeño, hermoso.

—¡Mantengan la mierda atrás, o los mato a ambos! —ruge Phillip y giro alrededor con Piper aún en mis brazos. La empujo detrás de mí cuando veo que el arma aún apunta hacia nosotros.

Pacer avanza hacia Phillip como un depredador, acechando a su presa.

—¡No me estoy yendo de aquí o muriendo sin mi venganza! —grita Phillip histéricamente, con el rostro hinchado y brillando con rabia.

—Tómala entonces —ofrezco—. Fui yo. Vi el cuerpo muerto de Mia y saqué a los otros. Antes de huir, llamé a la policía y les dije lo que hiciste. Soy la razón por la que fuiste a prisión. —Mientras cuidadosamente le hablo a Phillip, veo a Pacer moverse fuera de la vista de Phillip por el rabillo de mi ojo y empezar lentamente a hacer progreso hacia la espalda de Phillip.

Piper hunde sus uñas en mi espalda y susurra poderosamente—: Por favor detente, Slater. Por favor, te matará.

—Oh, eso supuse cuando estaba siendo juzgado solo por un niño —declara Phillip.

Mi mente empieza a correr, buscando respuestas a sus locas palabras.

—Quiero venganza en Piper —dice Phillip mientras inclina la cabeza a un lado para mirar justo a ella—. ¿O debería llamarte Mía?

Me congelo.

Cada persona en la habitación excepto por Phillip se acalla con incredulidad. ¿Lo escuché mal?

Empieza a moverse en un círculo a mí alrededor para claramente hablarle a Piper. —Me encerraste. Eras toda la evidencia que necesitaban, tú y tu jodida declaración. ¿Por qué no pudiste solo jodidamente morirte, tú, pequeña perra? —Gruñe Phillip.

Su tono amenazador me despierta de mi sorpresa y coincido con sus pasos, manteniendo a Piper con seguridad detrás de mí.

—No soy Mía, ¡tú, jodido delirante! —grita Piper desde detrás de mí.

Mi mundo empieza a girar. —¡Tú asesinaste a Mía! —le rujo a Phillip—. Vi su cuerpo yo mismo. Estaba muerta, ensangrentada, pálida y fría.

—Oh, sé que Mía murió ese día —admite Phillip finalmente.

—Para con los enigmas y solo escupe lo que sea que jodidamente viniste a decir. —Mi voz gotea con una advertencia mortal, pero Phillip apenas registra mi presencia. Toda su atención se centra en la mujer de pie detrás de mí.

Y luego habla. —Mia dejó de existir ese día porque Piper nació. O debería decir... Piper fue encontrada.

14

Recuerdos retorcidos

Traducido SOS por Ana09

Corregido por *Andreina F*

Mía

Hace diecinueve años

Mi cabeza duele mal, pura agonía. Lentamente abro mis ojos, pero los cierro apretadamente de nuevo cuando la luz brillante los lastima.

—Muñequita —escucho decir a una mujer y lentamente abro mis ojos. Esta vez en lugar de una luz brillante, veo el gentil rostro de una mujer. Una sonrisa crece en él mientras más abro mis ojos. Suspira—. Estoy tan feliz de que estés despierta, muñequita. Hemos estado preocupados por ti.

A sus palabras, miro alrededor de la habitación esperando ver a mi familia, pero no veo a nadie que conozca. Solo están la señora desconocida y una enfermera por la puerta. El movimiento duele, y de pronto soy consciente de vendajes alrededor de mi rostro y cabeza. Levanto mi mano para sentir mi cara, pero detengo todo de una vez mientras examino mi mano. Dedos y muñecas lastimadas también se hallan cubiertos con vendajes. Gimo cuando mi cuerpo registra el dolor en todas partes.

—Shhh, lo sé. Estarás en un montón de dolor por el momento. Voy a buscar a la enfermera para que te de algo más de medicina para aliviarte. —Veo mientras echa un vistazo a la enfermera quien rápidamente viene a mi otro lado y empieza a juguetear con una caja grande, amarilla y tubos.

La señora llama mi atención lejos de la enfermera cuando pregunta—: ¿Recuerdas lo que te pasó?

Miro a la señora y busco en mi memoria. Mi cuerpo empieza a temblar violentamente y lágrimas comienzan a caer.

—Eres afortunada de que siquiera te mantenga aquí. Las chicas no son de ningún uso para mi excepto para cocinar y limpiar. Aparte de eso, no eres más que un desperdicio de espacio. —Continúo lavando los platos. No me atrevo a dejar que mi cuerpo tiemble con las lágrimas que caen por mi cara. Si me ve llorando, estaré en demasiados problemas. Sintiendo líquido goteando de mi nariz, y rápidamente lo limpio con la manga de mi camisa rasgada.

»¿Estas llorando? —me congelo y luego mi cuerpo empieza a temblar con miedo sin diluir. Puedo oír el desdén y el enojo en la voz de Phillip. Esto es. A pesar de otra paliza ahí no habrá escapatoria. Eventualmente consigo el valor para girar mi cabeza hacia el monstruo que llamamos nuestro padre de acogida. Pero nunca tengo la oportunidad de verlo porque soy golpeada en la parte de atrás de la cabeza con lago duro y caigo al piso.

Siento dolor en el lado derecho e izquierdo de mi cara, pero no puedo entender lo que es. Viene a mi muy fuerte y muy rápido. Mis ojos cerrados apretadamente mientras gritos silenciosos son arrancados de mi garganta.

De pronto, se detiene y mis ojos se abren dolorosamente por voluntad propia, desesperados por ver lo que sucede. Y entonces lo veo. Phillip se halla reclinado sobre mí y justo antes de que caiga en la oscuridad, veo un cinturón de hebilla plateada justo frente a mis ojos.

Manos suaves limpian las lágrimas de mi cara, y veo a la buena señora frente a mí. Escucho el suave zumbido en la habitación hacerse más y más fuerte mientras mi corazón corre con mis pensamientos.

¡Mis hermanos y hermana!

Tomo la mano de la señora de mi cara y la aprieto fuerte.

Sus ojos se amplían con la presión y empiezo a gritar—: ¡Mis hermanos y hermana! Tienes que salvarlos. Slate, Dell, Mack, Pace y Kel. Por favor, ¡tiene que ayudarlos!

—Shhh, Piper. Está bien.

¿Piper?

—Mi nombre no es Piper. Es Mía, y tiene que ir a mi casa y ayudar a mi familia.

Los ojos de la señora se ablandan y sus labios se adelgazan mientras los presiona juntos con un pensamiento.

—Muñequita, tu verdadero nombre es Piper. Ese hombre malo que te hizo eso ha sido arrestado y va a ir a prisión. Estará ahí por un largo tiempo, si no para siempre. Te robó, Piper. Te robó de tu familia cuando tenías cinco años.

Frunzo el ceño mientras trato de procesar lo que dice y luego niego con la cabeza, incapaz de creerlo.

—No, mis padres me regalaron. No me querían. Mi casa es una casa hogar, y tengo hermanos y una hermana cuyos padres los regalaron, también.

—Oh, muñequita, has tenido golpes muy fuertes en la cabeza y creo que te encuentras muy confundida. No había otros niños en la casa donde Phillip te retenía. Solo te encontrabas tú y algunas de tus cosas ahí.

Empiezo a gritar salvajemente—: No, hay otras camas, otras sábanas, ropa, libros, ¡algunos juguetes! ¡Son las cosas de mi familia! No entiendo lo que dice. —Estoy llorando, tratando y fallando en entender lo que está pasando ahora.

—Sí, habían otras camas pero no sábanas, no otras ropas y no otros niños o nada que pudiera decirle a la policía que otros niños fueron mantenidos ahí. Necesitas descansar, Piper. Has pasado por mucho en los últimos tres años, y ahora tendrás que pasar por muchas cirugías para reparar tus huesos rotos. Los doctores también hablan de cirugía plástica para tu cara. Desafortunadamente, algunas de tus características no son salvables. Creo que te sientes muy confundida ahora y que necesitas tiempo para sanar. Luego puedes recordar lo que realmente pasó en los últimos tres años.

Mi corazón empieza a correr y trato de moverme. Necesito hacerla entender que ellos eran reales. Mis hermanos y hermana son reales.

—No te muevas, Piper.

—¡Deje de llamar así! ¡Soy Mía! —grito—. ¡Tengo una familia y necesita ayudarlos! —Mis gritos se convierten en gritos histéricos.

Trato de sentarme, pero la mujer me empuja hacia abajo por mis hombros.

—¡Enfermera!

—Piper, por favor cálmate. Vas a lastimarte más haciendo esto. —La mujer me repite esto una y otra vez de nuevo mientras golpeo contra la cama, tratando de liberarme a mí misma para ir con mi familia. Tengo que asegurarme de que están bien.

—He subido su dosis, por lo que pronto ira a la deriva —le dice la enfermera a la mujer que me sostiene hacia abajo.

¿Ir a la deriva? ¿Qué significa eso?

Pronto lo descubro cuando mi cuerpo se vuelve débil y mis ojos lentamente se cierran contra mi voluntad.

15

Robado

Traducido por July Styles Tate & Lipi-lipi

Corregido por *Andreina F*

Piper

Mi cabeza me da vueltas y me estoy aferrando a Slater para permanecer en posición vertical mientras imágenes borrosas siguen asaltando mi mente. Sin embargo, nada tiene sentido para mí. ¿Son recuerdos?

—¡Mia sólo existía en mi mundo y murió el día que tú, pequeño mocoso, te escapaste y llamaste a la policía! —termina Phillip en un rugido—. Llegaron, me arrestaron y se dieron cuenta que la perra todavía tenía pulso. Ella sobrevivió. —Gruñe—. Y entonces se enteraron de quién era en realidad, una niña desaparecida. Mi cómplice y yo, una mujer a quien pagaba un montón de mierda de dinero para llevarse a los niños, fuimos detenidos por secuestro y asalto.

Escalofríos recorren a través de mi cuerpo, e inhalo fuertemente. —¿E-eres el hombre que me robó?

—Finalmente, ahora estamos llegando a alguna parte.

—¿Qué demonios está pasando? —Gruñe Slater, volviéndose a mirarme.

—Yo-yo fui robada cuando era niña. Una mujer me tomó de mis padres. Ella y un hombre fueron detenidos por secuestrarme y agredirme. Eso es todo lo que sé; n-no recuerdo tan atrás en mi infancia. Pero sé que cuando encontré a mis padres ya habían muerto en un accidente de auto. Yo-yo no recuerdo en absoluto —termino en un susurro—. Pa-pasé unos meses en el hospital, por las lesiones que tuve, y luego fui colocada en un hogar de acogida. —Tomo un gran respiro, tratando de controlar mi tartamudeo—. Tuve sueños de otros niños. Pensé que tenía hermanos o hermanas, pero todo el mundo me decía que debía haberlos imaginado. —Mi cabeza va rápidamente hacia Phillip—. Tú los robaste; y nos robó a todos nosotros. T-tú nos robaste de nuestras familias —afirmo, apenas capaz de controlar mi ira.

—Tenemos familias —dice Mack con un tono de incredulidad.

Phillip ve a Mack y Pace pero sólo con desdén. No ofrece ninguna disculpa por robarlos, no arrepentido por sus pecados.

—Slater —digo, mi barbilla temblando incontrolablemente—. ¿Mia tartamudeaba?

Sus ojos se clavan en los míos y todo lo que veo es angustia, el sufrimiento inconfundible de averiguar que su infancia no sólo era un infierno en vida, sino también una mentira. —No —dice con voz dolida.

Rodeo a Slater y enfrento a Phillip. Su arma se dirige hacia mí, pero no me importa en absoluto. Me robó todo: mis padres, la familia amorosa que distantemente recuerdo aunque pensaba que eran sólo un sueño. Tomó mi cara, mi habla y arrebató cualquier oportunidad que he tenido de una vida normal y feliz.

—U-uu-usted me hizo esto —lo acuso, mi cuerpo temblando de rabia asesina mientras las lágrimas caen espontáneamente e inoportunas.

—Escuché a través del juicio el alcance de tus lesiones incluida la cirugía plástica en la cara, y el daño cerebral que resultó en tu habla siendo perjudicada. —Se encoge de hombros, indiferente—. Suena doloroso. —Sonríe—. Pero eso no es suficiente castigo por lo que me hiciste. He estado fuera de la cárcel durante siete meses en busca de ti. Cuando por fin te encontré hace tres semanas, te empecé a seguir, y te encuentro con los otros niños que robé... sin saber quién eras para ellos o ellos para ti, ¿cuáles son las probabilidades? No podía dejar pasar la oportunidad de decir la verdad y luego quitarte la vida que debería haber terminado hace diecinueve años.

Violentamente sacudiendo, golpeando la cabeza, sintiendo físicamente tu espíritu hacerse añicos dentro de ti misma y darte cuenta de que tienes un daño irreparable... esto es lo que rabia incontrolable se siente. La preocupación por mi propia seguridad desaparece con mi furia y deseo de venganza en contra de este hombre cruel. No, no es un hombre. Ni siquiera es un ser humano.

Toda mi miserable vida de sentirme rechazada, insegura e indigna es por su culpa.

La fuerza que nunca antes he sentido fluye a través de mí como si un rayo cayera sobre su objetivo, y me diera el coraje que siempre he rogado tener. Es hora de tomar una posición para hacer un sacrificio para todos.

Slater

Mia está viva. Pero no es posible; vi su cadáver. Corro a través de mis recuerdos: su cuerpo sin vida tirado en el piso de la cocina, con el rostro irreconocible. ¿Acaso la toqué y se sentía caliente? ¿Revisé para ver si su pecho subía y bajaba? ¡No puedo recordar!

¿La dejé allí con vida? ¿Dejé a Mia atrás?

Agarro mi cabeza dentro de mis manos en desesperación.

—No, no, no —susurro entrecortadamente.

Mi cabeza se levanta cuando oigo el auge de la voz de Piper a través de la habitación. —¡Pacer, tómalo! ¡No te preocupes por mí! ¡Mata al hijo de puta y hazlo ahora!

Phillip mira alrededor de la habitación, tremendamente inseguro de si matar a por quien vino o centrarse en el que viene hacia él.

Grito—: ¡Pacer, detente!

Agarro el brazo de Piper para alejarla de Phillip. ¿Cuándo carajo se movió? Pero ella me sacude, furiosamente alejándose de mí y sosteniendo sus brazos, haciendo un gesto hacia mí para que no me acerque a ella. Miro su cara en estado de shock, excepto que no la reconozco en absoluto. Está vibrando con la ira y la agonía.

Cambia su mirada desgarradora de nuevo a Phillip y dice—: Vamos, Phillip. ¡Haz lo que viniste a hacer aquí! ¿O estas realmente aquí sólo para quejarte y lloriquear sobre tu pobre excusa de una vida, una vida que te mereces en la cárcel? Esto es lo que te encanta, ¿no es así? Menospreciar y asustar a la gente. Bueno, no tengo miedo de ti o de morir. Mátame, así sé que tu muerte seguirá rápidamente.

Traición dispara a través de mi núcleo. ¿Cómo podía pensar en dejarme? —Mátala y te prometo, Phillip, no morirás hoy. Vas a seguir con vida y dolor por un tiempo muy largo. Voy a hacer que lo que experimentaste en la cárcel sea un juego de niños si te atreves a hacer daño a un cabello en su cabeza.

Piper me mira con irritación y Phillip comienza a rebotar en sus pies, el miedo introduciéndose en sus rasgos.

Pacer se tensa, a la espera de la decisión que todos sabemos que viene. Pronto, alguien se va a mover primero.

¿Cómo diablos hago para conseguir el objetivo de esa pistola fuera de Piper? ¿Cómo coño puedo parar a mi hermano de ir tras su torturador, que a su vez matará a la mujer que amo?

Piper toma un gran aliento y grita—: ¡No lo dejes vivir otro segundo más, Pacer! No te preocupes p-por mí. ¡Mátalo! —grita—. Él tomó todo de nosotros. N-no me importa si v-vivo o muero, simplemente mátalo. —El habla rota de Piper y la actitud demasiado lejos, tiene mi corazón roto en dos.

Corro hacia Piper.

¡BANG!

Piper grita.

Pacer aborda a Phillip.

Mack y Jimmy gritan.

Me vuelco hacia Piper, aproximándome, dándole palmaditas abajo. Ella respira tan jodidamente pesado que lucho para ver dónde le han disparado. Estoy levantando la parte superior en busca de una herida de bala y sangre que seguramente seguirá rápidamente.

—No —dice sin aliento—. Slater —dice mi nombre y traga más o menos—. Él falló. Me perdió.

Caigo de rodillas y entierro mi cabeza en su regazo, tratando desesperadamente de calmar mi corazón destrozado. Envuelvo mis brazos alrededor de su cintura, alrededor de Piper, alrededor de Mía, tan viva, segura y en mis brazos.

—No, mierda jamás vuelvas a hacer eso otra vez, Piper. —Le gruño mientras aprieto mis brazos alrededor de ella.

Piper apoya sus manos en mi espalda, pero me las quito y la afronto. Quiero gritarle por ser tan imprudente con su preciosa vida. En cambio, golpeo mi boca hacia abajo sobre la de ella y la saboreo. El beso es duro y áspero como si fuera el último que conseguiré alguna vez. Estoy tratando de demostrarle lo mucho que la necesito viva y conmigo, pero estoy demasiado enojado para poner esas emociones en palabras.

Gruñidos vienen detrás de nosotros. Me vuelvo y encuentro a Phillip sobre su espalda y Pacer con su bota en el cuello de él, empujando con fuerza, y obligándolo a gruñir de dolor mientras la sangre escupe de su boca.

—Voy a torturar la mierda de ti. —Gruñe Pacer.

Estoy de pie, me acerco a Mack y Jimmy, y los desato.

Mack va directamente a la pistola y la recoge. Phillip debe haberla perdido cuando Pacer lo derribó.

Los dos nos colocamos al lado de Pacer, que se halla de pie sobre el anciano patético.

—Ninguna cantidad de tortura nunca sería suficiente —afirma Mack, su voz muerta sin ninguna emoción.

—Mátalo ahora. Vamos a terminar con él, de una vez por todas.

Pacer no se mueve por un momento y luego asiente con la cabeza de mala gana en el acuerdo.

Mack comprueba la pistola para más balas, la martilla y apunta el cráneo de Phillip.

La piel de Phillip se pone blanca y sus ojos se amplían. La vista es fea como lo es todo con la muerte, pero más aún en su rostro. Extiende sus brazos y va a sentarse con su boca abierta para gritar, pero no es lo suficientemente rápido.

¡BANG!

Sus ojos ruedan hacia atrás y la boca aparece como un grito silencioso cuando golpea su cabeza de nuevo al piso. Vemos cómo cae su cuerpo, sin vida. Exterminado.

Me dirijo a Piper cuando comienza a llorar y envuelve sus brazos alrededor de su cuerpo. Estoy perdido. No sé qué hacer, cómo ayudarla. Mi mente se niega a creer lo que Phillip nos dijo, pero mi corazón sabe que ella es Mia; siempre lo ha sabido. Y yo, el tonto, nunca escuché lo que trataba de decirme.

Me arrodillo junto a ella y levanto su barbilla con mis dedos. Inhalo fuertemente en su hermoso rostro, devastado. Estoy herido, trató de acabar con su vida sólo para que Phillip muriera, pero en este momento, me necesita, y admito que la necesito de igual manera.

—No puedo recordar —solloza ella—. Quiero recordar. Quiero saber quién era yo, en donde todos ustedes estuvieron.

—Confía en mí, bebé; no quieres recordar tu... nuestra infancia. Déjalo ser. Sabemos la verdad ahora y eso es todo lo que importa.

—Tienes una familia, Slater —dice Piper suavemente a través de su llanto con hipo.

Una familia. Padres, posiblemente hermanos. ¿Querrían ellos saber el hombre en que me he convertido? ¿Podrían perdonar todas las cosas malas que he hecho? Me siento entumecido por los acontecimientos del día y decido que ahora no es el momento para pensar acerca de esta nueva información.

Ahueco la cara de Piper y explico—: Tengo toda la familia que necesito y al parecer más de lo que pensaba. —Ella me da una pequeña sonrisa y yo la beso suavemente, pero profundamente.

Me retiro hacia atrás y miro a los ojos de Piper, los mismos ojos marrones que miré fijamente cuando era un niño abusado. Los mismos ojos que brillaban luz en mi mundo oscuro.

—Piper o Mia, no importa, nunca voy a dejar que te deslices a través de mis dedos otra vez —le prometo con fuerza.

Piper niega con la cabeza y susurra—: Estoy perdida, confundida. No sabía quién era hace una hora, pero ahora...

—Eres mi chica y te ayudaré a averiguar el resto. Te contaré acerca de quién eras cuando niña, cuán luchadora eras, cómo de leal y cariñosa eras. —Me encojo de hombros—. Mucho al igual de como lo eres ahora.

Piper me parpadea una sonrisa brillante. —Creo que me estoy enamorando de ti, Slater.

—Eso es una buena cosa, Piper, puesto que te he amado toda mi vida.

16

Familia

Traducido por BlackRose10

Corregido por *Andreina F*

Slater

Nos alejamos de la cabaña y vemos cómo la casa comienza a derrumbarse, y llega a ser engullida por las llamas. Podríamos haber llevado a Phillip a algún lugar desconocido y enterrado su cuerpo, excepto que no merecía el esfuerzo. Podríamos haber dejado su cuerpo allí para que los propietarios lo encontraran, pero no pensé que estaría bien, tampoco.

Decidimos tirar la cabaña al suelo con su cuerpo en el interior. Me imagino que si los propietarios sabían que alguien murió en su casa de vacaciones no querrían permanecer allí por más tiempo. Esperemos que de esta manera, tengan un seguro y puedan reconstruir.

Y Phillip murió de la forma en que se merecía: asustado, acobardado y por un disparo de su propia arma, su cuerpo quemado. Sus cenizas se las llevará el viento como si nunca hubiera existido, como debe ser.

Piper

Slater nos llevó directamente al hospital para ver a Kelso, con ganas de decirle lo que pasó en la mayor brevedad posible. A Della le diríamos cuando estuviera en casa y lo suficientemente bien como para manejar las noticias.

Al entrar en el hospital, sorprendo a Pacer y Mack mirándome con miradas maravilladas en sus rostros. Es extraño. Para ellos esto es notable, un milagro, pero para mí, es un pedazo de la historia que nunca extrañé, sin embargo, son los momentos más importantes de mi pasado. Me pregunto, si rompo a través de la niebla, ¿podré recordar a mis padres? La probabilidad de que eso suceda es pequeña. He intentado la mayor parte de mi vida recordar algo, cualquier cosa. Pero nunca he estado lo suficientemente cerca de pensar alguna vez que podría haber una oportunidad de un recuerdo. Se hallan encerrados a cal y canto. Tal vez es lo mejor; de esa manera, no se puede extrañar lo que no recuerdo haber tenido.

Espero en la sala de espera principal, mientras que los chicos hablan con Kelso al lado mientras al mismo tiempo se mantienen cerca de la habitación de Della. Oigo una explosión y salto en mi asiento, mirando alrededor buscando lo que hizo ese sonido.

Kelso entra apurado a la sala de espera, con el rostro duro y los puños apretados. Se me acerca y estoy empezando a retroceder mientras me pregunto por qué se siente tan enojado conmigo. Pero en lugar de ira, me recoge en sus brazos en un abrazo cálido y suave. —Te he extrañado, hermanita —susurra.

Las lágrimas comienzan a caer cuando envuelvo mis brazos alrededor de Kel y lo aferro con un apretón de muerte. Familia. Una familia que fue mía todo el tiempo, una familia que me acepta como soy, con tartamudeo y todo.

Uno tras otro, los chicos me envuelven en fuertes y cálidos abrazos.

Las lágrimas siguen fluyendo por mi cara, dado que el momento es demasiado para mí para manejar. Me giran hacia los brazos de Slater y él me toma, mi pecho destrozado por los sollozos, gritando mi dolor por el constante rechazo y el sentirme sola durante tanto tiempo.

—Ya no estás sola, Piper. —Levanto la mirada cuando escucho la voz de Mack.

Slater susurra en mi oído—: Aunque fueras Mia o no, el momento en que escuché tu tierno como la mierda tartamudeo, fuiste mía y fuiste una parte de esta familia.

Mi corazón no puede aguantar más; está a punto de reventar.

—En el momento en que le diste una paliza a un chico por burlarse de mí, te convertiste en mi todo, Slater —respondo con sinceridad.

Slater sonríe y dice—: Es hora de volver a casa. —Besa mi frente, desenrolla sus brazos alrededor de mi cuerpo y toma mi mano en la suya.

—Kel, ¿estás bien aquí?

Kel asiente y Slater continúa—: Golpearemos a Rex y su equipo mañana.

—¿Y cómo lo haremos? —pregunta Pacer.

—Rompiendo sus huesos, uno por uno, y si todavía quiere que esta guerra continúe, tengo un plan de respaldo.

—¿Cuál es? —pregunta Kel.

Slater me mira rápidamente y luego de vuelta a sus hermanos. —Es el último recurso y nada de lo que alguno de ustedes tenga que preocuparse, porque esperemos, no se llegue a eso.

Oh-oh, eso no suena bien.

—¿Podemos irnos ya? Quiero ver cómo está Jimmy. Si se ha ido, Dios sabe si alguna vez va a volver después de esto.

Todos asienten y nos dirigimos a la habitación de Della donde todos los chicos le dan un beso en la frente. Ella sigue inconsciente; los médicos dijeron que se despertará cuando su cuerpo esté listo.

Bajo la mirada a Della y en este momento, me comprometo a ser la mejor hermana que pueda ser. Voy a darle todo lo que sé que ella quiere tanto de una hermana como de una mejor amiga.

***

Llegamos a casa y encontramos que Jimmy sigue aquí. Cuando no lo vimos en la casa, empecé a alucinar y a gritar su nombre, pero entró por la puerta trasera del garaje con grasa en sus manos. En realidad me sonrió por primera vez en la historia. Al parecer, que yo enloquezca lo hace feliz.

¡Machos! Tan molestos.

Slater me dice que llevará a Jimmy al garaje a “hablar”.

Asiento con la cabeza y digo que voy a tomar una ducha. Una sonrisa masiva explota en su cara y me guiña el ojo. —Buenos recuerdos en esa ducha —remarca.

Ruedo los ojos, pero no puedo evitar la sonrisa que se extiende a través de mi cara. Realmente son buenos recuerdos.

Demoro un buen rato en la ducha, tratando de lavar el día y envolver mi mente alrededor de todos los secretos que fueron revelados. Me pregunto si Slater tratará de encontrar a su familia. Me pregunto si alguno de ellos lo hará. Después de un rato, decido salir e ir en busca de comida. Está oscuro afuera así que mi estómago debe estar tratando de decirme que es la hora de la cena.

Salgo de la ducha, me seco con una toalla y la envuelvo alrededor de mi cuerpo. Luego entro a la habitación de Slater, donde me dijo que puso mi maleta.

Abro la puerta y jadeo cuando veo su habitación iluminada con velas encendidas. Slater se encuentra en el centro, sonriéndome. Exploro la habitación y miro cada vela encendida. A mi derecha, muchas se sientan en sus cajones y a mi izquierda, un montón más descansan en la parte superior de su televisor. Miro de nuevo a Slater y veo las flores en su cama.

—Oh, Dios mío —digo, mi voz llena de sorpresa—. Todo esto es tan hermoso, Slater.

Me muevo a su cama e inspecciono las flores, viendo que son peonías rosadas con terrones de tierra todavía pegados a sus raíces. Sonrío y le digo—: ¿Son estas las flores que se plantan en el jardín de tu vecino?

—Eran —susurra Slater en mi oído, y su tono profundo crea al instante escalofríos corriendo a través de mi cuerpo.

Slater tira la toalla de mi cuerpo y sus ojos se estrechan en mi pecho, que se llena de necesidad. Se pone de pie detrás de mí y coloca besos a lo largo de mi cuello y hombros mientras coge mis tetas. Sus dedos callosos frotan sobre mis pezones hasta que se endurecen, mi cuerpo pide a gritos ser llenado con su verga.

Slater baja una de sus manos y comienza a frotar mi clítoris, al instante causando que mis piernas se debiliten mientras el placer comienza a aumentar. De la nada, Slater me da una palmada en el culo y pica, pero no compite con el placer arremolinándose a través de mi cuerpo. Me da una nalgada tres veces más y después de cada una, mi coño se contrae con necesidad, el delicioso escozor empujándome más y más sobre el borde. Quiero desesperadamente su verga llenándome.

Slater me gira y me pone sobre su cama boca abajo. Toma mi culo como siempre lo hace. —Mierda, me encanta este culo. No tengo ni puta idea de qué se trata, pero me vuelve loco. Y ahora, con mis huellas marcadas en cada uno de tus magníficas, redondas, nalgas, reclamándote como mía. Joder, creo que esto va a ser rápido.

Extiendo mis brazos de par en par, preparándome para agarrarme fuerte de la cama. Slater se mueve entre mis piernas y me penetra lentamente. —Agárrate fuerte, bebé.

Hago como dice, agarrando el lado del colchón. Slater mantiene su promesa y comienza a golpear contra mí a un ritmo castigador, haciendo que nuestros cuerpos choquen entre sí. Ambos gemimos en voz alta en el éxtasis que nuestros cuerpos experimentan.

Se saca y se mete de nuevo. —Mierda—se queja, y la vibración de su voz profunda envía el placer en alza a través de mí. Slater nos lleva al borde del placer y del dolor y ambos llegamos a la cumbre juntos, gritando nuestra liberación.

El cuerpo pesado de Slater cae sobre el mío, su cálido aliento abanicando a través de mi mejilla. Se quita de mi cuerpo, me tira sobre el suyo, y envuelve sus brazos a mí alrededor.

—Es el puto cielo —dice suavemente contra mi cabeza.

Suspiro, envolviendo mis brazos alrededor de él y beso su pecho.

Después de un tiempo de estar en la cama de Slater, gastada y satisfecha, decido que es hora de hablar con él acerca de mi situación de vivienda.

—Entonces, voy a tener que ir a casa pronto —digo silenciosamente y con cautela.

Slater se sacude en la cama y me perfora con una mirada curiosa. —Sólo por tus cosas, ¿verdad?

—Bueno, no voy a seguir viviendo allí. Sé que Peter tiene una llave, así que voy a tener que encontrar otro lugar para arrendar. No puedo seguir pagando alquiler allí y dormir aquí, Slater. Tengo cosas que realmente quiero de mi propiedad, una casa entera de cosas que son mías, las cosas que he trabajado duro para adquirir por mí misma —le informo.

—No —dice Slater y sacude la cabeza—. Mierda, no, te quedas aquí. Ahora vives aquí; eres parte de esta familia. Podemos decidir de las dos casas qué elementos materiales son mejores y quedarnos con esos, y entonces puedes vender el resto.

—Eso es enorme, Slater, que me mude. No estoy segura de eso. ¿Tendría mi propia habitación? —Intento sonar despreocupada, pero maldita sea si esto no es exactamente lo que me encantaría que pasara. Pero sólo si es realmente lo que Slater quiere, no sólo lo que él piensa que deseo que pase.

La frente de Slater se pliega y hace una mueca ante mis palabras. —En primer lugar, te vas a mudar incluso si tengo que atarte a mi cama, y ¿para qué carajos vas a necesitar tu propio cuarto? Esta habitación es enorme —dice, mientras lanza su brazo, señalando su tamaño.

Me río por su adorable confusión. —Slater, estoy de acuerdo con mudarme a esta casa y conocer a mi familia... otra vez —murmuro la última parte—. Pero quedarme en tu habitación... ¿no crees que eso es movernos demasiado rápido?

Slater cae de nuevo en las almohadas y se ríe en voz alta. Me quedo tranquila, y finalmente se detiene y habla—: Puedes tener tu propia habitación. —Su voz es tipo afirmando un hecho—. Pero —continúa mientras se posiciona a sí mismo por encima de mi cuerpo—, tu coño es mío todas las noches, ya sea en tu habitación o en la mía.

Slater empieza a besarme a lo largo de mi mandíbula. —Voy a cazarte y tomar lo que es mío. Me importa un carajo si nos estamos moviendo demasiado rápido, porque en lo que a mí respecta, ya estamos diecinueve años atrasados. —Dice esto sin dejar de besarme suavemente a lo largo de mi mandíbula y posicionando su cuerpo entre mis piernas—. No quiero perder más tiempo contigo, Piper, pero si quieres tener tu propia habitación, entonces voy a hacer que suceda. Sólo sé que no va a hacerme dejar de reclamarte cada noche, cada mañana y si me haces esos lindos emparedados en forma de triángulo de nuevo, probablemente en cada hora del almuerzo, también.

Me río a carcajadas de sus últimas palabras y luego jadeo cuando la verga dura de Slater empuja contra mi entrada. Miro fijamente a sus ojos y luego me penetra de golpe. El cielo.

—Piper, estoy cansado de discutir sobre esto. Te vas a quedar aquí hasta que yo vuelva por ti. Fin. De. La. Puta. Historia.

***

Argh. Slater me dejó en el hospital para estar con Dell dado que él recogerá a Kelso. Brett debe quedarse con nosotras mientras ellos van a enfrentar a Rex. Quiero estar ahí; quiero conocer al tal Rex. Entiendo que no será seguro, pero ¿cuándo he estado alguna vez segura desde que Rex me notó? Quiero decirle al pendejo que se vaya al infierno, pero Slater se niega a escucharme. Hemos estado discutiendo durante toda la mañana y todo el camino al hospital.

Desafortunadamente, Mack y Pace no son de ninguna ayuda. Les pedí que entendieran y lo único que hicieron fue reírse de mí. ¡Idiotas!

Pisoteo hacia la silla en la esquina y caigo en ella, mis brazos cruzados sobre el pecho y una mueca en los labios. Pretendo mirar por la ventana, mientras que sigo cada movimiento de Slater con el rabillo del ojo.

Se acerca y me da un beso en la frente. No me muevo, quedándome en mi postura de cabreada.

—No tienes idea de lo jodidamente encendido que estoy ahora. Si tuviera tiempo, te llevaría a una sala de almacenamiento, levantaría tu vestido, te daría nalgadas y te la clavaría hasta la inconsciencia.

Calor explota en mi parte baja y mi respiración se vuelve irregular.

Agarra mi barbilla e inclina mi cabeza para mirarlo a los ojos. —Tu hermoso culo se queda aquí, así sé que estás segura y puedo ilusionarme con clavártela más tarde.

Abro la boca para hablar, pero no sale nada. Estoy demasiado ocupada recordando todas las veces que Slater me ha follado deliciosamente, brutalmente duro. Mi cuerpo es inútil para mí en este momento, demasiado ocupado entusiasmándose con lo que va a hacer conmigo más tarde.

Soy un charco derretido. El hombre me convirtió en goma.

Slater sonríe y me besa una vez más, pero en los labios esta vez. Un profundo beso castigador que señala lo que vendrá cuando regrese.

Slater se retira y se vuelve a una Della que solía estar dormida, ahora despierta y sonriendo masivamente a los dos. Ella nos sorprende, ya que es la primera vez que ha despertado desde su transfusión de sangre hace dos noches.

Me levanto de un salto de mi asiento cuando Slater toma la mano de Della, besa su cabeza y suspira. —Te he extrañado, Dell. Nos asustaste. Pero vas a estar bien.

Della asiente muy lentamente, mientras sus ojos se cierran a continuación, revolotean abiertos. —¿Están todos bien?

—Sí. Ahora sólo descansa y mejórate, Dell —contesta Slater.

Sus ojos se cierran lentamente de nuevo e intenta una vez más luchar contra ello, pero el sueño gana cuando sus ojos no se abren de nuevo después de unos momentos.

—El doctor dijo que iba a ser así durante dos días mientras el anestésico deja a su sistema —me murmura Slater bajando la mirada a su hermana pequeña.

—Por favor, mantente a salvo hoy —le susurro, sintiéndome de repente muy tonta por mi comportamiento anterior. Mirando a Dell, me doy cuenta de que he olvidado lo peligroso que es Rex. ¿Y si esta es la última vez que veo a Slater con vida?

Mi corazón comienza a latir rápidamente. —Prométeme que vas a volver con vida a mí, Slater —declaro.

Slater se vuelve hacia mí con una mirada intensa. —Me comprometo a hacer siempre lo que sea para volver a ti.

Asiento con la cabeza y lo abrazo con fuerza, sin querer dejarlo ir.

—Slate —llama Kel desde la puerta.

Slater me empuja ligeramente hacia atrás y toma mi boca de nuevo, y esta vez, el beso es lento y dulce. Las diferencias de Slater de un momento a otro son vertiginosas y embriagadoras, pero no lo querría de ninguna otra manera.

—Cuida de nuestra hermana —susurra.

Aprieto los labios y asiento.

Cuando veo al hombre que tiene mi corazón en sus manos manchadas de sangre salir de la habitación, le pido a Dios que lo mantenga a salvo, incluso si él va a hacer el trabajo del Diablo. El corazón de Slater es puro y bueno, pero su espíritu y su lucha por la vida es fuego, ardiendo fuerte y sin miedo de quemar a los que atacan a lo que él considera preciado.

Slater

Salgo de la habitación del hospital y dejo mi corazón atrás. Pertenece a las dos mujeres sin las cuales no puedo vivir, y no voy a llevarlo a dónde voy. Rex merece nada menos que mi completo odio.

—¿Listo? —me pregunta Kel.

—Dell acaba de despertar y sonrió —le informo.

Los ojos de Kel se ensanchan e intenta caminar a mí alrededor, pero lo agarro del brazo. —Ella se volvió a dormir de inmediato, pero está en vías de recuperación.

Kel me tira hacia él y nos damos palmadas en las espaldas del otro, aliviados de que nuestra hermana va a estar bien.

—Ahora tenemos que irnos —le digo y me giro a Brett—. Cualquiera que venga, me llamas. Cualquier cosa sospechosa, me llamas. ¿Crees que una mujer de noventa años de edad, es una amenaza? Llámame. ¿De acuerdo?

Brett asiente. —De acuerdo, Slate. Te prometo que las protegeré con mi vida.

Levanto la barbilla a Brett, a continuación, Kel y yo caminamos hacia la salida.

—¿Estás seguro de dejar a Brett aquí? —pregunta Kel.

—¿A quién conoces que esté lo suficientemente loco como para meterse entre los Poison Boys y nosotros?

Kel ríe. —A nadie.

—Eso es correcto. He visto la forma en que mira a Della; él está enamorado de ella. Creo que moriría por protegerla. Lo hace todos los días, al darnos información. Confío en él para cuidar de ella y Piper.

Kel asiente y acepta mi razonamiento, mientras salimos a través de las puertas del hospital y directo al Chevy.

Es hora de ir a la guerra.

17

Una vida por otra

Traducido por Maeh

Corregido por *Andreina F*

Slater

Entrar desapercibido en Parkland hubiera sido difícil sin la ayuda de Brett, por lo que mis hermanos y yo decidimos hacer una declaración y cruzar las fronteras en el Chevy. Era bien conocido y no pasaría desapercibido. Al hacerlo de este modo, sabíamos que Rex y su pandilla estarían listos para nosotros, pero no nos encontrábamos aquí para escondernos. Vinimos aquí para demostrarles a todos lo que pasa cuando jodes con los Portland Street Kings. No éramos cobardes y los enfrentaríamos a todos, con la cabeza en alto.

En el fondo, Rex no tenía respeto por las calles, por lo que si quedaba algo en su interior, llamaría a una pelea, uno a uno. Solo yo, él y nuestros puños. Pero si era demasiado y decidía sacrificar a toda su pandilla, estaríamos preparados.

Con armas.

Normalmente no las llevábamos o usábamos a menos que las usaran contra nosotros. Una cosa es vivir de acuerdo a un código, pero otra es vivir desesperadamente bajo uno por el que morirías. La vida cambiaba todo el tiempo así que tenemos que cambiar con ella, y a veces significaba seguir nuevas reglas.

Conducimos a través de la calle principal de Parkland, la cual era casi idéntica a la de Portland: un área de bajos ingresos con pocas tiendas, precarias viviendas y traficantes de drogas en las esquinas. Pero esos traficantes manejaban mierda pesada, mierda que mata, mercancía de Rex.

Mientras pasamos las tiendas, observamos personas con ojos muy abiertos y expresiones de asombro. Mirando hacia atrás en el espejo retrovisor, observamos mientras tomaban sus teléfonos. Pronto Rex sabrá que estábamos en camino.

Pocos minutos después, damos la vuelta hacia la calle de Rex y vemos cuatro chicos de pie frente a su casa, cuerpos tensos y en alerta.

Guio el Chevy hacia una parada a la vuelta de la casa de una planta de Rex. Un paso afuera, enfrentando un desierto parque de patinaje, uno que conocíamos muy bien. Pasé un montón de tiempo en este agujero aprendiendo cómo hacer un ollie y un kickflip³ con Rex a mi lado, animándome.

Cada uno de mis hermanos da un paso fuera del auto. Cada uno de nosotros tiene un bate y manoplas en nuestros bolsillos traseros, nuestras armas escondidas en los pantalones en nuestras espaldas.

Los Poison Boys ya nos divisaron, pero no se movieron hacia nosotros.

Caminamos hacia la valla de madera blanca de Rex y nos detenemos mientras los dos hombres nos miran por debajo. Viendo a la derecha e izquierda a mis hermanos y viendo la sonrisa de complicidad en sus rostros me hace sonreír de oreja a oreja. Somos los malditos Portland Street Kings; estos nuevos chicos de la cuadra no nos tendrán temblando en nuestras botas.

—Estamos aquí por Rex, y él sabía que veníamos. ¿Se encuentra adentro? ¡Demasiado temeroso para venir y enfrentarnos! —grito la última parte.

Debido a mis palabras, la puerta del frente se abre y Rex avanza con una expresión enfurecida y estrecha los ojos. Corey, Kodi y Reed lo siguen de cerca por detrás.

—Estás en mi cuadra, Slate. Mi césped, así que cuida tu boca —dice y mira hacia mis hermanos—. Espero que todos ustedes estén preparados para irse con las piernas rotas porque el cruzar mis fronteras no se quedara sin castigo —exclama Rex y luego me mira—. ¿Y tú, Slater? Solo has caminado justo hacia tu ejecución.

Sonrío. —Sigues diciendo eso, Rex, y sin embargo, aquí estoy una vez más, vivo e ileso. Lástima que no pueda decir lo mismo de Dell. —Gruñí. Rex se estremece y continúo—: Tendrás suerte si solo consigues huesos rotos. Y si no cedes a mis demandas, no vivirás para terminar el día.

Rex lanza una sonrisa. —Que engreído, Slater. —Extiende los brazos y hace un gesto hacia mis hermanos y a mí—. Cuatro contra seis, con tan solo bates y manoplas, seguramente. Tontos, tu código será lo que los mate. —Todos a la vez, Rex y su pandilla sacan sus armas y nos apuntan con ellas.

—¿Es así como deseas que suceda? ¿Como quieres ser recordado? Apuntándonos, ¿seis contra cuatro? ¿Por qué no peleas conmigo como un verdadero hombre? Aparta tus juguetes y lucha con honor, la fuerza gana. ¿O no crees poder golpearme? —Me burlo de él.

La puerta cruje abriéndose y mis ojos buscan por el porche por quien sale. Era Lana, la hermana de Rex. No la había visto por casi cinco años. Era tan alta como recordaba y su rubio cabello ahora era largo y liso cuando solía ser corto con ondas. Tiene un tatuaje en su muñeca izquierda y otro más arriba en su antebrazo, pero me encuentro demasiado lejos como para ver qué eran. Me pregunto si seguía siendo la misma chica gentil que reía por todo y siempre nos jugaba bromas.

Mack da un paso hacia adelante, y de repente, como si estuviera recordando dónde nos hallábamos, da un paso hacia atrás rápidamente. Lo observo de manera curiosa.

—Regresa adentro, Lana —demanda Rex.

Lana se mueve desde la puerta del frente hasta salir de la casa y al final del pórtico. Rex suspira en frustración por rehusarse a escucharlo.

—¿Qué será? Vergüenza o saber que derrotaste al asesino de tu padre con tus manos desnudas.

Rex gruñe. —Solo puños. Esta vez no caminarás ileso, Slate. Corey —murmura Rex y Corey da un paso del pórtico hacia el lado de Rex. Rex le da su arma a Corey y él la coloca en sus pantalones detrás de su espalda.

—Todo el mundo, hágase a un lado —ordena Rex a su pandilla.

Doy un paso hacia adelante a través de la cerca de Rex. Mis hermanos se quedan de pie, comprendiendo el significado del honor, de pelear uno a uno. Si algo me pasa, ellos sabrán que me fui como quería, como un hombre.

Alcanzo alrededor y saco mi arma para dársela a uno de mis hermanos cuando Rex desata la guerra y viene directo hacia mí.

Un dolor punzante explota en el lado izquierdo de mi rostro, y tropiezo hacia atrás por el asalto antes de recomponerme.

Rex viene hacia mí de nuevo, una mirada asesina en su rostro.

Lo esquivo y lanzo un puñetazo que conecta con su intestino. —¡Ooof! —Rex se dobla de dolor, pero todavía se las arregla para componerse a sí mismo rápidamente. Tomo la oportunidad para lanzar otro duro puñetazo, el cual aterriza en su mejilla izquierda y envío a Rex volando hacia atrás al suelo. Me zambullo hacia delante y lo golpeo, luego se agita poniéndose en alerta rápidamente.

—¿Cómo se siente saber que casi mataste a Della? La amaste una vez, antes de que tu corazón se pusiera frío y se congelara. Le enseñaste a deletrear, golpeabas hasta la mierda a los niños que se burlaban de ella, sin embargo, era de ti de quien necesitaba protección. ¿Eso no significa nada para ti?

Un furioso gruñido explota de Rex y de inmediato se lanza hacia mí atrapándome, lanzando puñetazos de izquierda a derecha.

Llevo mis brazos hacia arriba bloqueando sus puños y funcionando para proteger mi rostro y a mí de quedar inconsciente.

Rex entonces comienza a golpear los lados de mi abdomen. Tiro de mi cabeza hacia delante hacia la de él y alejo a Rex de mí dejándolo mareado.

Se encuentra sobre su espalda, sosteniendo el frente de su cabeza con los ojos fuertemente cerrados. Todo lo que puedo escuchar son gruñidos viniendo de ambos; bajo mi puño brutalmente, izquierda, derecha, una y otra vez.

El cuerpo de Rex comienza a languidecer y sigo golpeando, cada puñetazo más y más duro. La adrenalina me domina, mi corazón se siente poderoso y me dice que soy invencible.

—¡Slater! —escucho a Lana gritando detrás de mí.

Debajo de mí, la respiración de Rex es rápida y lucha por mantener el aire adentro y afuera. Aún era una basura, pero no era capaz de ceder. Muevo mis manos hacia su garganta y comienzo a estrangularlo. Rex toma mis muñecas y comienza a empujarlas. Aprieto los dientes, usando toda mi fuerza para presionar su cuello.

Siento un movimiento detrás de mí. —¡Slater! —grita Lana de nuevo.

Mack gruñe. —Lana, malditamente muévete.

Observo por encima de mi hombro y encuentro a Lana parada ahí, el miedo cubriendo su una vez gentil rostro. —Por favor, no me quites a mi hermano. Ya te has llevado a mi padre. No tengo a nadie más —me ruega.

Mack se mueve al frente y toma su brazo. Ella ve quien la sostiene y entrecierra los ojos antes de agitar su brazo liberándolo del agarre.

—No te atrevas a tocarme —dijo despectivamente—. Nunca otra vez, Mack. —Su voz surcada por la ira y observo un destello de arrepentimiento en los ojos de Mack. ¿Qué carajo?

Lana se gira hacia mí, sus ojos cambian de ira a culpa. —Lo siento por lo que mi padre le hizo a Della. No lo quería creer, pero todos fuimos amigos una vez, mejores amigos. Mi corazón me dice que tú no podrías mentir en algo como esto.

—Lana —susurra Rex y luego continúa con un grito—: ¡No creas sus mentiras!

Ella observa a Rex. —Rex. Por favor. No puedo perderte a ti también.

Corey se desplaza hacia Lana y la toma por los hombros. En un destello, Mack está allí, arrojándolo al suelo y gruñendo. —No la toques.

Todo el mundo se mueve hacia el frente, rodeándonos a Rex y a mí, listos para la pelea.

Aprieto mis manos en la garganta de Rex, mientras mi mente corre. ¿Qué demonios pasa con Mack?

Lana mira a Mack y luego regreso hacia mí con señal de frustración. Me estoy perdiendo de algo. Y malditamente odio perderme cosas.

Regreso mi atención hacia Rex y aprieto su garganta más fuerte. —Ríndete en ésta guerra, Rex. Te irás por tu camino y nosotros por el nuestro y nunca cruzaremos fronteras de nuevo. Esto puede terminar de manera diferente. —Trato de convencerlo.

—Nunca. Una vida por otra —promete.

—¡Casi tomas la de Della! —grito—. Eso lo hace suficiente. —Aprieto su garganta fuerte y Rex comienza a agarrar mis manos. Aflojo mi agarre, esperando por su respuesta.

Rex traga y con voz ronca, responde—: Aún no he tomado a ninguno de ustedes y aquí estas, listo para matarme. Sin embargo, ¿mi venganza por lo que de hecho le hiciste a mi familia no es aceptable? ¿Necesito rendirme y seguir adelante? —dijo con voz ronca.

El rostro de Rex se ablanda y encuentro mi mano aflojándose por la sorpresa. —Herí a Dell y si ella hubiese muerto, habría terminado con mi propia vida. Y aquí estás vengándola, defendiendo a tu familia, sin embargo, no puedes entender que necesito hacer lo mismo por mi familia. —Los ojos inyectados de sangre de Rex se aguan y abruptamente sacudo mi mano hacia atrás y me siento en cuclillas—. Tú mataste a mi padre —susurra ferozmente.

—Entonces ven por mí —digo con la voz gruesa—. Yo, no por los que amo. Deja de ir tras Piper. —Sé que le prometí a Piper regresar a ella, pero darle un futuro es mi primera prioridad.

Alza la mirada hacia mí con expresión agonizante. —Eso es demasiado fácil. Necesitas sentir mi dolor, lamentarte como lo hice yo.

—Ella es inocente, Rex —digo salvajemente, mi furia encendiéndose de nuevo—. Tu padre no lo era.

—No puedes dejarme a mí y a mi hermana sin padre, Slate. Nos dejaste mucho peor de lo que imaginas. ¡Y quiero que sufras por ello! —grita Rex, pasando de la calma a explotar en segundos.

Ambos saltamos en nuestros pies, listos para pelear.

Niego con la cabeza. —Así que peleamos hoy, ¿pero no tomaras mi vida? ¿Pelearas hasta que termine matándote?

Rex asiente.

—Lo haré, Rex. Te mataré por Piper. Ella es mi vida. Si la matas, me matas a mí.

—Ese es el punto, hermano —escupe Rex.

—¡Rex! —grita Lana—. ¿Qué haces? ¡Para esta mierda! ¡No puedo soportarlo más! —Las lágrimas de Lana caen con sus gritos.

¿Puedo quitarle a alguien más? ¿Por Piper? ¿Podrá Piper ser capaz de amar a un hombre quien ha matado a la mitad de una familia y dejó a alguien huérfano, solo en el mundo? ¡Joder! Tiene que haber otra manera.

Miro endemoniadamente de Lana a Rex y de regreso. Necesitaba tiempo para malditamente pensar, antes de hacer algo de lo que me arrepentiré.

Tomo mi arma de la parte trasera de mis pantalones y apunto a Rex. Al mismo tiempo siento a la pandilla de Rex a mi alrededor, todos con sus armas apuntándome. Rex sonríe y dice—: ¿En verdad, Slate? ¿Vas a tomar el camino de los cobardes y dispararme?

Escucho a Lana luchando detrás de mí, pero alguien debe de estarla sosteniendo. Balanceo mi arma y apunto hacia ella. Todos, incluso mis hermanos, inhalan fuertemente y maldicen. Kodi es el que sujeta a Lana, pero cuando giro hacia ella se congela, el miedo cubre su rostro.

Tomo dos pasos hacia atrás, manteniendo a todos a la vista: Rex a mi izquierda y Lana a mi derecha.

—Te atreves a hacerle daño y te prometo que mataré a toda tu familia. Nadie estará a salvo —advierte Rex.

—De nuevo, uno de nosotros amenaza al otro para proteger a nuestra familia. Esto nunca terminará hasta que uno de nosotros cambie el curso de este camino de muerte.

—No. —Gruñe, y me doy cuenta que no existía nada más que pudiera hacer. Rex era un maldito terco, y no me dejaba otra opción.

Quito el seguro y todos a la vez, mis hermanos sacan sus armas de sus pantalones y las apuntan hacia Lana. Mack toma la parte trasera de la chaqueta de Kodi y lo empuja lejos de ella. Gracias a la mierda que mis hermanos me conocen y pueden adivinar mi próximo movimiento, porque esta era la única manera de salir de aquí con vida con lo que quería tomar.

Lana gira su cabeza, mirando a su alrededor. Su mirada se queda en Mack y su rostro cae instantáneamente, lágrimas silenciosas empiezan a caer. El rostro de Mack se queda en blanco.

—¿Qué demonios? —Gruñe Rex.

Me muevo rápidamente y quedo al lado de Lana y a continuación giro alrededor, apuntando y disparando.

La bala fue exactamente a donde quería, directo al muslo izquierdo de Rex.

Rex gruñe en dolor y aprieta su pierna.

Lana grita y la pandilla de Rex comienza a disparar hacia mis hermanos y a mí para hacer caer nuestras armas. No quieren dispararnos mientras nos hallamos tan cerca de Lana pero solo en caso de cualquier cosa, digo—: Nadie nos dispara a mis hermanos o a mí, o vamos a soltar un disparo hacia Lana.

Un sin aliento y adolorido Rex grita—: ¡Pon tus putas armas lejos! —Rex mi mira y dice—: ¿Ahora qué? ¿Más pláticas de mierda?

—No, ahora nos vamos. —El rostro de Rex palidece. No sabe qué hacer. Esto es inesperado, y no sabía qué tan lejos me hallaba dispuesto a llegar.

Sigo mirando fijamente a Rex, digo—: Mack, sujeta a Lana y tráela con nosotros.

Rex da un salto. —¡Tú no te llevarás a mi maldita hermana, Slater! —Ruge.

—Mírame. Tienes siete días para estar de acuerdo con mis términos, Rex, o Lana no dejará Portland viva. Cruzaste la línea trayendo a mi mujer a esta guerra. Cruzaste la línea al casi matar a Della. —Respirando pesadamente, exploto—: Ahora doblégate y acepta mis términos o pierde a Lana. Es una decisión fácil que puedo hacer en un latido del corazón. ¿Puedes hacer lo mismo por tu hermana?

Rex mira a Lana, la angustia escrita por todo su rostro.

—Rex —susurra Lana de manera quebradiza.

Sus ojos regresan a mí, en pánico. —Nuestras hermanas siempre estuvieron fuera del límite. No se suponía que Dell recibiera un disparo; eso fue un accidente —intenta explicar Rex con suplica en su voz.

—¡Intentaste matar a la mujer que amo! —Rujo—. A menos que te des por vencido en tu venganza, nadie se halla fuera de los límites.

Mis hermanos y yo comenzamos a dar pasos hacia atrás hacia el Chevy. Kel aún tiene a Lana bajo su agarre, halándola con él. Rex y su pandilla ven cada uno de nuestros pasos, Rex con indecisión escrita por todo su rostro.

Ellos comienzan a avanzar cuando llegamos a la calle.

—Kel —digo y Mack jura ruidosamente. Kel sabe exactamente lo que quiero que haga.

Él sujeta el brazo de Lana y lo dobla por detrás, fuerte. Lana grita del dolor.

Rex entrecierra los ojos y se detiene de avanzar, manteniendo su mano en alto para detener a su pandilla. —Slater. —Gruñe.

—No vayas más lejos. Nos sigues, y Lana tendrá más que un dolor en el hombro —advierto.

—¡Joder! —Ruge Rex en la su calle.

—Si tú o alguien de tu pandilla da un paso en Portland en los próximos siete días, terminaré con la vida de Lana tan rápido como lo hice con la de tu padre.

La expresión facial de Rex se convierte en una mirada asesina, pero no se mueve.

Kel y yo giramos nuestras espaldas hacia Rex y su pandilla y llevo a Lana hacia el Chevy.

—¡Tomen sus autos y síganlos! —Explota Rex, miro por encima de mi hombro y veo a Rex luchar por mantenerse erguido sobre su pierna lesionada y Kodi, Corey y Reed corriendo hacia un Silver Dodge Challenger, Kodi en el asiento del piloto.

Mack y Pacer se mantienen caminando hacia atrás, observando.

Llegamos al Chevy, y Kel empuja a Lana en el asiento trasero con Mack siguiéndonos, ambos la posicionaron en el centro.

Pacer y yo somos los últimos en subirnos.

Giro la llave y el Chevy ruge a la vida. Presionando el acelerador hasta el fondo, giro hacia la derecha y mis neumáticos chilla mientras conducimos lejos de Rex y su pandilla, con el Silver Dodge en nuestro trasero el camino entero a través de las calles de Parkland.

Cuando llegamos al suburbio entre Portland y Parkland, Resseltown, Kodi se vuelve en desesperación y golpea nuestra parte trasera al lado derecho tratando de sacarnos, pero me encontraba listo para eso y corrijo la dirección y acelero incluso más rápido a través de las calles. Pasamos el límite de Portland haciendo cien kilómetros por hora.

Veo por el espejo retrovisor justo como todos en el auto, incluyendo a Lana, mirando detrás de nosotros para ver al Silver Dodge frenar y girar hacia un lado, deteniéndose justo antes de cruzar nuestra frontera. Agradecido de saber que tomaban mí amenaza seriamente.

Nadie dijo una palabra de camino a casa, nadie incluso Lana. Ella se hallaba atrás con sus rodillas pegadas hacia su pecho y su rostro hacia abajo.

A través de mi espejo, veo a Mack mirando por la ventana con el codo apoyado en la puerta y su mano apoyada en su boca, sus puños tan apretados que sus nudillos lucen blancos. Voy a hablarle más tarde para sacarle qué mierda está pasando con él.

Escucho a Kel a mi lado hablando con Brett, chequeando y dejándole saber que vamos en camino.

Dejo a Mack y Pace salir con Lana a nuestra casa para dejarla en una habitación, la cual se convertirá en su hogar por los próximos siete días. Necesito a Piper y Della, luego descifraré qué demonios hacer. Rex no se quedará sentado por mucho tiempo mientras tengo a su hermana. Él necesitará remover la bala de su pierna y luego comenzará a planear tenerla de regreso, o con suerte pensar en mi proposición. Por primera vez en mi vida, espero que alguien esté aterrado de que mataré a su ser amado. Espero que Rex crea en mi amenaza y que Lana signifique más para él que la venganza por su padre.

Kel y yo llegamos al hospital y hacemos una rápida parada en el escritorio de recepción para hablar con las chicas. Explico que mi hermana posiblemente se encuentra en peligro y, con mucho dinero pasado entre manos, accedieron a cambiar el nombre de Della en el expediente médico, así que si alguien venia por ella, no encontrarían record de ella en éste hospital.

Camino hacia la habitación de Della y encuentro a Kel sentado en la sala de espera con Brett.

Mientras camino, le pregunto a Kel—: ¿Piper está allí? —Él asiente y continúo directo para ver a mi chica.

Camino a través de la puerta y me detengo abruptamente antes de silenciosamente caminar dentro de la habitación mientras mis ojos admiran a mis dos chicas. Ambas a salvo y rápidamente dormidas, Piper se halla en una silla al lado de la cama de hospital de Della.

Observándolas a ambas descansando pacíficamente, recuerdo que fallé hoy. No resolví nada y no terminé la guerra. De haber podido matar a Rex, ¿hubiera sido Lana la siguiente a venir por mí? ¿Necesitaba hacerme cargo de su familia entera para asegurarme de que la mía estuviera a salvo?

Camino hacia la mujer que cambió mi vida, no una sino dos veces ahora, y gentilmente quito el cabello que esconde su hermoso rostro. Piper y mi familia eran el por qué siempre crucé los límites de los demás para asegurarme de que no se atrevieran a tocarlos.

Ser temido significaba cruzar las fronteras que otros no querían. Ser respetado significaba acatar mis palabras incluso si eso representaba cruzar las puertas del infiero para hacerlo. Ser rey significaba hacer el trabajo sucio.

Epílogo

Mi matón callejero

Traducido por Maeh

Corregido por *Andreina F*

Piper

—¡Ajusta la dirección, Piper! —me grita Slater.

—¡Estoy intentando! —le grito de vuelta, tratando de conducir en línea recta, pero con cada ligero cambio en el volante, el auto va demasiado rápido.

Estamos conduciendo en el medio de la nada y Slater pensó que sería una excelente idea enseñarme a conducir con su Chevy, su auto malditamente rápido el cual tiene un botón de nitrógeno en el volante. Del cual no me comentó y accidentalmente presioné.

—¡Mierda, árbol! ¡Piper, un maldito árbol! —grita Slater.

Alzo la mirada y veo un enorme árbol de roble en nuestro camino. Grito y me congelo.

—¡Presiona el freno, ahora! —grita Slater y tira del volante hacia él.

Presiono mi pie y freno.

El auto gira rápidamente. La suciedad salta y me golpea en el rostro y la cabeza a través de mi ventana abierta mientras era lanzada hacia el asiento del conductor. Aún sigo presionando el freno y me sacudo cuando me doy cuenta que el carro se ha detenido.

Espío y observo a Slater rápidamente para ver si está bien. Me mira fijamente, sonriendo.

Entrecierro mis ojos. —¿Por qué demonios sonríes? Casi morimos —me quejo, posiblemente exagerando el sentimiento dramático.

Slater sonríe y responde—: Bebé, en serio, estamos bien. Nunca dejaría que algo te pasara. Solo tienes que virar la próxima vez. Un gran árbol es igual a un gran choque —dice con una carcajada.

—Argh. —Me desabrocho el cinturón de seguridad, abro la puerta y salgo del Chevy, que obviamente me odia o simplemente no le gusta que una mujer lo conduzca.

Pisoteo fuera del auto, frustrada, pateando la suciedad a mi paso por la calle.

Después de un momento, me calmo y me vuelvo para encontrar a Slater apoyado en el Chevy, observándome.

—Nunca la conduciré de nuevo —le informo—. A ella no le agrado.

Slater sonríe. —Sin embargo, estoy muy seguro de que Chevy no quiere que la vuelvas a conducir de nuevo. No creo que quiera una abolladura permanente en su capó.

Trato de luchar contra la sonrisa que comienza a revelarse ante el pensamiento de su gran auto con una abolladura, pero sé que he perdido la batalla cuando mi carcajada burbujea a través de mi garganta y río.

La expresión de Slater rápidamente se transforma de burla a intensa. —Ven aquí, bebé. Quiero probar esa boca de donde sale tu hermosa risa.

Camino hacia Slater y coloco mis manos en su pecho. Él acuna mi glúteo derecho con una mano mientras que utiliza la otra para enrollar mi cabello alrededor de sus dedos. Luego jala mi cabeza hacia atrás y estampa su boca con la mía.

Los labios de Slater son suaves y demandantes. Ellos dan y toman mientras desliza su lengua en mi boca, e instantáneamente la tomo y succiono gentilmente, luego la suelto.

Slater gime y empuja mi trasero hacia el frente, causando que sienta su dura polla contra mi estómago.

Me empujo hacia atrás tomando aire. —Sé hacia dónde va esto, pero necesitamos hablar primero.

Slater gime y lame sus labios. —Muy bien. Habla, bebé, pero hazlo rápido.

—Algo va mal con Mack. Cada vez, desde que trajiste a Lana con nosotros, ha estado lejos. No quiere estar cerca de ella y cuando es forzado a estarlo, parece de mal humor. Él nunca la ve, sin embargo, ella lo mira como si quisiera arrancarle las bolas. Pero ella no nos ve a nosotros de la misma forma. Su rostro se suaviza cuando ustedes están con ella. Se preocupa por todos ustedes.

Slater suspira. —Lo sé; he notado todo eso, muy bien. He tratado de abordar el tema con Mack, pero me dijo en términos inequívocos que toda discusión sobre él y Lana no ocurriría. Debo respetar que no quiera hablar de ello.

—¿No tienes siquiera curiosidad? —pregunto.

—Sí y no. Ellos eran muy unidos cuando éramos niños, y en un punto, todos pensamos que dormían juntos. Mack siempre fue protector con Lana, pero entonces ocurrió lo del padre de Rex y todos nos separamos, batallando entre sí por toda la ciudad. Mack nunca mencionó a Lana de nuevo. Era tan simple como que no era capaz de verla sabiendo que matamos a su padre y ella lo odiaba por eso —dice Slater encogiéndose de hombros.

—Eso no explica por qué no los ve a todos ustedes de la misma manera. Solo tiene odio hacia Mack —digo mientras muerdo mi labio, realmente queriendo armar el rompecabezas de Mack y Lana.

—Bebé, ¿podemos dejar a Mack y Lana con sus problemas y atender los nuestros? El cual es que no estoy follándote ahora mismo.

—Espera, ¿qué fue lo que sucedió entre tú y Jae?

—Es un secreto familiar y ahora que eres familia te lo diré, pero no ahora. Esta noche, ¿de acuerdo? —pregunta Slater, su tono pidiéndome que lo dejara ir.

Lo dejo y asiento. —Está bien, ahora puedes follarme y hazlo sobre Chevy. La perra necesita saber quién es el jefe.

Grito mientras Slater abofetea fuertemente mi trasero. —¿Acabas de llamar a mi auto perra?

—¿Si digo que sí, volverías a abofetear mi trasero? —pregunto con una seductora sonrisa.

—Mierda sí. —La voz de Slater ahora es gruesa y llena de necesidad.

—Sí —me burlo, y antes de que lo sepa, Slater sujeta mi cintura, me lleva alrededor y presiona mi rostro hacia abajo en el capó de Chevy.

Levanta mi vestido de verano, me abofetea de nuevo y suspiro, amando la sensación de la picadura.

Escucho a Slater bajar su cremallera y presionar su dura polla contra mi trasero. Se inclina y susurra contra mi oído—: Dios te hizo sólo para mí, Piper. Voy a joder y poseer lo que el Cielo me ha considerado digno. Nada hará que nos separemos de nuevo.

Mi corazón se hincha tanto que siento que puede estallar y rasgar a través de mi pecho, dejando sólo un descomunal agujero, abierto y vulnerable para el duro mundo. Pero está bien, porque ahora tengo a Slater para resguardarlo y protegerlo. Y en ese momento, mientras Slater entra en mí y el placer crece a través de mi cuerpo, sé irrevocablemente que he caído enamorada de mi matón callejero.

Imagen que contiene persona, hombre, sostener, foto Descripción generada automáticamentePróximo libro

El pasado de Mackson King es un abismo oscuro y lleno de horror que podría tragarse a los hombres más duros y peligrosos.

Un miembro de los notorios Portland Street Kings, es imposible de intimidar, pero puede ser herido. Aprendió de la manera difícil, gracias a ella. Lana. La única mujer capaz de aliviar sus pesadillas y de calmar a sus demonios, era la misma que destrozó su corazón. Ella tomó todos sus tormentos solo para convertirse en uno de ellos.

Nacida en una familia que perdió el camino mucho antes de su llegada, Lana Scavello ha aplicado cuidadosamente un interior de acero que protege su corazón de todo daño. Pero eso no significa que no pueda llorar, y ha derramado por Mackson King más lágrimas de las que él alguna vez mereció. Encontró a Lana en su momento más vulnerable, salvándola cuando se sintió la más invisible, él excavó en sus defensas para tallar su propia puerta personal a su alma. Solo para diezmarla, junto con todo lo que ella alguna vez conoció.

Ahora, años más tarde, el destino los unió una vez más.

El dolor, desgarramiento y traición vuelven a la superficie como una explosión, dejándolos abiertos, doloridos y expuestos. Y ahí es cuando comienza la verdadera historia de amor.

Sobre el autor

Imagen que contiene persona, tabla, interior, mujer Descripción generada automáticamenteEvie Harper es una escritora australiana cuya pasión por la lectura la lleva a la escritura. Pasa sus días escribiendo historias de amor desgarradoras y llenas de suspenso con un “felices para siempre”. Los personajes de Evie son alfas fuertes con heroínas aún más fuertes que aportan descaro sexy a la relación.

Notas

[←1]

Carreras de velocidad que consisten en la competencia entre dos o más equipos compuestos por individuos de diferentes orígenes étnicos. Al ganador de la guerra racial se le otorgan derechos de jactancia de su origen étnico sobre otros.

[←2]

El gato del cuento de Alicia en el país de las maravillas, que se desvanece dejando atrás únicamente su sonrisa.

[←3]

Son trucos en patineta.