Cuando Cupido olvidó sus alas

Bilogía Celestial

ISBN: B0BV4YKPBL

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© del texto: Eva P. Valencia

© de esta edición: Eva P. Valencia

© diseño de la cubierta: Eva P. Valencia

Corrección: Silvia Barbeito

www.evapvalencia.com

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Dedicatoria

A mi hijo, siempre

Cita

«Querido Cupido, ¿qué hiciste

con mi media naranja? ¿Un jugo?».

MAFALDA

Prólogo

Hace casi dos años, mientras me encontraba sumergida entre varios libros, descubrí a Eva por casualidad. Como cualquier lector, ese día estaba seleccionando mi nueva tentación literaria (forma en la que llamo yo a los libros) y Tentación era el título que rezaba la novela que compré aquel día.

En aquella época no sabía nada de Eva. No las conocía ni a ella ni su narrativa. Y así, a ciegas de su pluma, solo con la imagen de una portada atrayente y la lectura de una sinopsis cautivadora, la leí.

Cuando me sumergí en la novela me encantó su forma de expresarse a lo largo de una trama que se ponía más interesante a medida que avanzaba por sus páginas. Como amante del thriller y de la romántica, aquella tentación era una historia altamente adictiva, de las de empezar y no parar.

Esa novela es muy especial para mí, pues fue, con toda mi inexperiencia, el primer libro que reseñé en mi cuenta de bookstagrammer. Soy consciente de todo lo que le falta, del coste de la novatada y de que la mía no será su mejor reseña. Pero, desde luego, después de admitir el mea culpa, puedo garantizar que, al menos, es de las que más ilusión contiene, pues, sin quererlo, Eva fue mi primera vez.

Dos meses llevaba yo de bookstagrammer cuando Eva sacó nueva novela. Brooklyn, gritaba en su portada. Y fijaos cómo era de novata que descubrir que era ella quien los vendía y que podría conseguir mi ejemplar firmado era algo totalmente innovador. Así que, sin dudar, aproveché la oportunidad para comprarle a ella mi ejemplar.

¿Conocéis el grado de satisfacción de un lector cuando recibe un libro dedicado a su nombre? ¡Oh! Si lo sabéis, entonces sois conscientes de la felicidad plena que sentí cuando recibí mi nueva tentación.

Después, en una lectura conjunta, llegó el turno de Valentine, que superó mis expectativas lectoras. Mi reacción al terminar su lectura fue algo que jamás olvidaré, pues no todos los libros que se leen te llevan a sentir tanto como para terminar llorando. Esa es una emoción que marca para siempre.

Entre otras cosas, siempre hay algo que emociona a un lector y es que esa novela que tan especial resulta para ti lo sea también para el resto. Así que imaginaos mi alegría cuando anunciaron a los ganadores de los premios The Wattys 2022 (en la plataforma le lectura Wattpad) y escuchar que Valentine estaba ahí, ganadora en la categoría de New Adult entre los muchos títulos que se presentaban.

No obstante, Eva no se conformaba con hacerme sentir hasta llorar. No. Eva tenía la necesidad de romper mis esquemas y no se detuvo hasta que la maravillosa bilogía Un millón de nosotros vio la luz y entró en los puestos de Favoritas 2022. Porque, por si no os ha quedado claro, lo de Eva es hacer sentir hasta calar, y con la bilogía lo consigue a través de una ternura mágica cargada de sentimientos que vuelan a través de citas maravillosas capaces de erizar el vello en un santiamén. 

No conozco personalmente a Eva P. Valencia, pero espero hacerlo pronto. Sin embargo, he hablado en privado con ella y puedo afirmar que es una persona sensacional y cercana. Una mujer con un corazón tan grande que no le cabe en el pecho.

Y ahora, por fin, lo que estáis esperando es que os revele algo de esta novela. Pero no puedo deciros nada.

¿Por qué? Pues porque no sé nada.

Eva es muy reservada en cuanto a sus nuevos proyectos y lo único que pude sacarle es que se trata de una novela corta. Pero ¿sabéis en lo que confío yo? En que, como siempre, nos hará soñar. Así que ¿lo leemos junto/as?

Tamara@pilasdelibros

1

Morgan

14 de febrero de 2013

Haines, Alaska

—¡No, no, no, no! ¡Maldita mi suerte! ¡Una y un millón de veces!

Me acuclillé para revisar la válvula del regulador de la antigualla de estufa a gas que mi encantador casero (léase el sarcasmo, por favor) me había dejado de regalito al alquilarle la casita en medio de la nada, la misma que parecía más La Cabaña del tío Tom, de la autora Harriet Beecher Stowe, de Connecticut (mi tierra natal), que de un reparador, calentito y acogedor retiro espiritual tras la llamada de la naturaleza al pretender encontrarme a mí misma cuando andaba demasiado perdida por la vida.

Quién me iba a decir a mí que acabaría en el culo del mundo, a veinte grados bajo cero y peleándome con una estufa de cuando las mujeres llevaban enaguas y trataban de no morir congeladas en el intento.

—Vamos, bonita…, venga, no me hagas esto, te lo ruego. No te apagues ahora… —le hablé a la débil llamarada de puntas anaranjadas mientras ésta iba perdiendo intensidad hasta acabar desapareciendo como Casper el fantasma, pero sin tener ni pizca de gracia.

—Mierda. Mierda. ¡Mierda!

¡Eso me pasaba por enamorarme a primera vista de cualquier piltrafa que me metían por los ojos! Si es que, si es que… una no aprendía, una no escarmentaba, una no…

¡Demonios! Hipé. Iba a echarme a llorar en tres, dos, uno.

Vamos a ver, Morgan, ¿cuántas veces debes tropezar con la misma piedra para dejar de pecar de ingenua? Lo tenía bien merecido por fiarme del falso mito de: «Bueno, bonito y barato».

«Mi cielo, eso no existe —me decía hace tiempo mi bisabuela materna, que en paz descanse—. Lo barato sale caro y lo caro no siempre vale su peso en sacrificio».

Sacudí la cabeza con resignación para volver en mí e instantáneamente alargué la mano y pincé con la yema de los dedos el arcaico manual de instrucciones que bien podría simbolizar las tablas de piedra de los Diez Mandamientos, dada la roña incrustada en las solapas y el tufillo a humedad que desprendía al deslizar las pringosas páginas.

¡Aj! ¡Puaj! ¡Por Dios bendito! ¡Lo que una se ve obligada a hacer en una situación extrema!

Con cara de estreñida del asquito que me daba el tacto del papel, tragué saliva y leí de viva voz lo que indicaba el párrafo del final: apartado de ayuda.

—La causa principal del apagado de la estufa puede deberse a posibles fugas en la estancia. Por ello, se aconseja llamar a un técnico especializado para que pueda reparar cualquier fallo.

Pestañeé, obnubilada. Y, en un tris, visualicé mi menudo cuerpo de metro sesenta congelado, como si estuviera en el interior de la nevera del pingüino Pingu. Porque… ¡me pillaba a más de cien millas localizar al profesional de turno más cercano!

¡Ay, mi madre! Pero si la cosa no acababa ahí. No, qué va.

Repentinamente, todo mi mundo se desvirtuó ante mí pues a las altas probabilidades de agonizar de frío hasta morir se le sumaba a la ecuación un Upis ceramboides, o lo que es lo mismo, un repugnante escarabajo autóctono de la zona, ése que es resistente a temperaturas que rondan los treinta y siete grados bajo cero como si nada.

En el acto, me ascendió una amarga arcada desde la boca del estómago y trepó por la garganta hasta casi echar las potas cuando de su aborigen cabecita aparecieron sus antenas delanteras a la orden de: «Hello, friend! ¿Qué pasa con tu body?».

Grité. Rectifico. Pegué un señor alarido a pleno pulmón y me quedé hueca por dentro, compitiendo (eso sí, salvaguardando las distancias) con el espeluznante chillido de Marion Crane en Psicosis, rememorando la escenita de la ducha con Norman Bates, cuchillo en mano. ¡Snif, snif, snif!

Y para más inri, palabrita del niño Jesús, el brinco a lo inspector Gadget que pegué del suelo a la mesa, como poco, fue del récord Guinness.

—¡Dios, qué asquito me das!

Solo de pensar en la remota posibilidad de que me rozase con esas patitas peludas que parecían hebras de hilo, sentí un escalofrío lisonjear toda la piel de mi cuerpo, y eso que no padezco de ¡blatofobia[1]!

—¡Eh, tú! ¡Sí, tú! ¡Es a ti, la de negro, no te hagas la sueca!

Sí, en efecto, has leído bien y no hace falta que alces una ceja perfecta de completo asombro. Verás, te hago saber que, desde que tengo uso de razón, soy de la creencia de que a los seres vivos hay que tratarlos con respeto y hablarles con propiedad. Es decir, como si fuesen uno de los nuestros, de nuestra familia, por aquello de… la reencarnación y esas cosillas.

Silencio.

Me quedé en silencio hasta que se me escapó una sonrisita traviesa.

¡Bah! ¿En serio te lo habías creído? A ver, centrémonos antes de que el asuntillo se vaya de madre. ¿Cómo va a ser posible que un bicho que es capaz de sobrevivir una semana sin cabeza sea la reencarnación de Ray Charles que ha venido a interpretarme su mejor versión soul de Georgia on my mind?

Bueno, seguí a lo mío.

—¡Lárgate por donde has venido! —le grité en un ultimátum desde mi privilegiada posición antes de convertirme en su peor pesadilla—. ¡Eso! ¡Lárgate por la alcantarilla de la que hayas salido si no quieres que haga puré contigo!

Me quedé pensativa un instante y abrí debate mental conmigo misma: «¿Hay alcantarillas en Haines?».

Ejecuté malabares sobre la superficie de madera tan inestable como una tabla de surf en plena ola cuando está rompiendo y traté de coger la escoba de cerdas de latón, ésa que estaba junto a la chimenea, la misma que existía en desuso por mi falta de destreza, a sabiendas de que aguardaban toneladas de leña seca fuera, en un rincón del tinglado[2] para ser encendidas.

—¿Me has oído, patilarga? Por si no te has dado cuenta, aquí no hay sitio para las dos. Así que… Au revoir, guapita de cara. ¡Vete a tomar viento fresco a otra cabaña! —Señalé hacia la nada con la cabeza.

Esperé los segundos de rigor, pero nada de nada. La bestia parda ni se inmutó. ¿Era posible que fuese dura de oídos? Me quedé pensativa otra vez y abrí comillas: «¿Tiene orejas? ¿Siquiera orificios auditivos?». Agucé la vista como el mejor lince, aunque la duda seguía rondando mi cabeza. Pues… diría que no tenía, pero a saber.

Simultáneamente, me comí el tarro, flexioné las rodillas, elevé la escoba al aire sobre mi cabeza y cogí impulso para atizarle fuerte y hacerme un pin con su jeta. La muy cobarde huyó despavorida y se coló por un agujerillo que había debajo del fregadero.

¡Mecachis! Mi gozo en un pozo.

—Cobarde, no huyas, ¡sé dónde vives!

Zanjé el temita de la cucaracha (de momento) y me dejé caer en el sofá para taparme hasta las orejas con la gruesa manta de lana, pues al descenderme los niveles de adrenalina, un frío de mil demonios se confinó a mi alrededor en un abrir y cerrar de ojos.

Entonces se me antojó hacer memoria de las últimas palabras de mi padre antes de embarcarme en esta sinrazón de año sabático en Alaska: «Hija mía, ¿y qué piensas hacer si te quedas sin calefacción, sin víveres y aislada en ese pueblucho? Ten en cuenta que estarás sola y que yo no podré estar como siempre para tenderte una mano». A lo que respondí medio en serio y medio en broma, sin pronosticar lo que iba a suceder días después de su advertencia: «Pues nada, papá, nada. ¡Qué cosas tienes! Lo que dices nunca va a pasar. Ni que me alojara en el Hotel Overlook de Timberline Logde y ¡acabase congeladita como Jack Nicholson en el centro del laberinto!».

Suspiré hondo y me eché otra manta encima al darme cuenta de que mi rostro, ahora, debía de ser lo más parecido a un meme creado por el mismísimo Tex Avery.

Mi pecho subía y bajaba al escapárseme un suspiro. Miré a mi alrededor y lo contemplé algo apenada. Las paredes de madera; los muebles de madera; la cama de madera tamaño queen loft; la diminuta cocina americana con su mininevera, sin microondas y sin apenas armarios para almacenar la comida. ¡Ey! Pero eso sí, había una cafetera de las clásicas. ¡Gallifante para el casero! (como diría mi amiga española, Lucía). Pero el inodoro era similar al que se encuentra en un yate, yendo con mucho cuidado para que no se obstruyera. Y poca cosa más conformaban esas cuatro paredes, pues toda la estancia se podía captar con un vistazo.  

«¿Es esto lo que venía buscando? O sea, ¿esto?».

Lloriqueé y me cogí de las rodillas haciendo un ovillo con mi cuerpo.

—Sí, papá. He de reconocer que la experiencia es un grado y que mi temeraria impulsividad tendrá un alto precio, uno aún por determinar. De hecho, soy consciente que la primera de tus tres profecías… acaba de cumplirse a pies juntillas.

2

Madox

Haines Borough Police Department

Haines, Alaska

—Ey, Madox. A ti te estaba buscando yo.

Mi compañero de fatigas desde hace siglos entró como un resorte a la cocina de una comisaría en la que parecían haberse detenido las agujas del reloj. Porque nunca pasaba nada, porque aburrida, lo que se dice soporífera de cagarse, lo era un rato largo. Por ese motivo, entre otras cosas, el abandonar mi puesto de trabajo durante más de una hora no implicaba una mierda en los quehaceres rutinarios.

—Dime, Jacob —balbuceé con la boca llena de akutaq, el helado de los esquimales (una mezcla a base de bayas, carne, grasa animal y una pizca de azúcar).

—Tenemos cuatro arrestos.

Coño, ¿cuatro? Cuatro eran los que llevábamos los últimos seis meses.

En un acto reflejo, me atraganté con los restos de comida que tenía entre diente y encía. Lo miré, incrédulo, y negué con la cabeza cuando una sonrisilla traviesa escapó de sus labios. Hostias. El muy cabrón casi me la había metido doblada otra vez.

—¿No jodas? —teatralicé, haciéndole creer que había confesado mis pensamientos en voz alta al habérmelo tragado.

—¿Joderte? A ti no, bestia. Aunque no me haría ascos joderme a la morena.

—¿Qué morena?

—La de las alas de ángel, o de ninfa, o de avestruz… ¡Qué se yo! De alguna cosa que vuela.

—Condenado Jacob. Deja de vacilarme de buena mañana.

Continuó rebañando el cuenco mientras rodeaba la mesa, y se situó a mi lado. Me colocó sus manazas en los hombros y se inclinó a propósito muy cerquita de mi cara para exhalar su aliento ¡que apestaba a cien ratas muertas!

Entonces me eché hacia atrás, instintivamente. No quería morir con treinta y tres años por inhalación de sustancias corrosivas.

Jacob volvió en sus trece, susurrando contra mi cara.

—Te digo yo que esa chica por lo menos ha caído del cielo. Me juego el salario de un año a que ésa no es de por aquí.

—Ah… —concluí, escueto; paseé mis ojos por los suyos un solo instante, los entorné y después miré la hora en mi reloj de pulsera con total indiferencia, pasando de su cara.

—¿Entonces? —insistió.

—Entonces, ¿qué?

—¿No quieres encargarte de rellenar el atestado?

Me miró, lo miré. En realidad, parecía confundido; él detestaba el tema del papeleo, lo contrario a mí.

—Va a ser que no. —Negué con la cabeza y carraspeé antes de abrir la bolsa de la fruta y escoger tres Kumquat que me llevé directo a la boca. Luego volví a mantener la vista al frente, en esta ocasión, ignorándolo deliberadamente.

A ver si de una vez pillaba la indirecta…

¡Ey! Sí, sí, joder.  Espera, que creo que te debo una confesión. A ver. Empezaré por prevenirte de que los malos hábitos lo preceden. Pues Jacob Locklear era un mentiroso compulsivo de manual. Por ese motivo, y por si las moscas, solía no creer ni papa de lo que me contaba. Y yo, en tu lugar, haría lo mismo.

Me levanté de la silla con la intención de ir a mear cuando oí de fondo un griterío proveniente del otro lado de las instalaciones policiales.

Como un resorte y de forma mecánica (porque llevo implícito en mi ADN aquello de socorrer al prójimo desde que era un enano), aparté con la mano a Jacob de mi camino y eché a correr pasillo abajo.

Evidentemente, al llegar a la sala acristalada, entré haciendo mucho ruido para advertir a los allí presentes de mi estampa.

Nadie se inmutó, así que realicé un rápido escaneo de la situación para ponerme en perspectiva: a las tres, rubia de bote tirando del pelo a la morena disfrazada de Cupido. Sumadas a dos tipos, uno trajeado y el otro con ropa deportiva, que las agarraban por la cintura tratando de separarlas sin éxito.

—¡Te voy a matar, zorra! —gruñó la atizadora, la que a simple vista tenía la mano más larga.

—¡Ay, por Dios! —suplicó la más menudita, aunque bastante atractiva, si se me admite el inciso—. ¡Quitadme a esta enajenada mental de encima!

Bien, había llegado el momento de supurar seguridad e intervenir en nombre de la Ley. Sonreí triunfal. Estarás conmigo en que me ha quedado muy pro-fe-sio-nal.

—A ver, señoras, señores… Haya orden, por favor. —Traté de reconducir la situación a mi terreno dando tres sonoras palmaditas al aire, y así empezar por afianzar mi enfoque conciliador.

Esperé unos segundos, pero nanay de la China. Volví a insistir.

—Vamos. Venga. Haya paz y después gloria.

Entorné la vista mientras me cruzaba de brazos a la espera de que acataran mi mandato al tratarse de quién era: el reputado sheriff del Borough (condado) de Haines, en el estado de Alaska, y el responsable de mantener la paz y hacer cumplir las leyes, pese a quien le pese.

He dicho.

Ejem.

Bueno. Miento. No soy… el sheriff, pues en Alaska no hay la oficina del sheriff propiamente dicha, así que soy más bien un Alaska State Trooper, un policía del Estado de Alaska, a secas. 

Enderecé la espalda al ver que mi presencia pasaba desapercibida ante esos cuatro mequetrefes y llevé involuntariamente la mano a la culata de mi arma reglamentaria, una Glock 17, la cual descansaba en el cinturón policial junto a las esposas que colgaban de la cartuchera izquierda; siempre a puntito para ser usadas en caso de necesidad. No obstante, en este pueblucho perdido de la mano de Dios nunca sucedía nada.

Suspiré al ser consciente de que lo más estimulante que me había pasado en los últimos cinco años, en el más septentrional estado de EE.UU., fue interceptar a un cachorro perdido de oso grizzli intimidando a un vecino de la zona. Nada más. Triste, ¿verdad? Pues eso.

Por lo que aguardé, estático, y alargué un poquito más la escena porque salseos de este tipo, ¡que me los den a manos llenas! Te juro que no suelo hacerles ascos. Dibujé una sonrisa canalla al reconocer que son como los granitos de sal que le faltan a la vida. O, mejor dicho, a mi monótona, aburrida y soporífera vida.

—Madox, ¿no piensas impedir que la rubia le saque los ojos a la morena?

—De momento, no.

—Ja, ja, ja. Estás como un cencerro, colega.

Ladeé la cabeza y lo miré con una sonrisa torcida.

—¿Cuándo fue la última vez que pasó algo en Haines?

—¡Buf! —rezongó— Hum…, deja que haga memoria… Desde…  —empezó a contar con los dedos de una mano, luego de la otra y pareció meditar si seguir con los de los pies, pero por suerte para todos, se contuvo—… desde hace millones de años. Desde que Patty Sullivan orinó a las puertas del Sacred Heart Catholic Church delante de Dios y de su madre. 

—¿Ves?, si tú mismo te has respondido solito.

Volví la vista a la grotesca escenita al más puro estilo de comedia histriónica de Bill Murray, cuando resonó un tremebundo ¡paf! (oséase, una torta con la mano abierta en toda regla) en la sala y que, de solo oírlo, me obligó a llevarme la mano a la mejilla porque me dolió hasta la cara (y no precisamente de ser tan guapo, je, je, je).

Entonces fue cuando intenté no partirme de la risa cuando la rubia cayó de espaldas contra el suelo como un saco de patatas, rebotó y la morena de las alas de ninfa aprovechó para colocarse a horcajadas sobre ella, someterla y gritar hasta casi desgañitarse:

—¡Bruja del demonio! ¡No es a mí a quien debes pedir explicaciones, sino a tu novio!

—¿Palomitas?

Miré por el rabillo del ojo a Jacob.

—¿Hay dulces?

—No. Solo saladas. ¿Te hace?

—Pues claro.

—¿Birra?

—Estamos de servicio, Jacob. —Lo escruté en plan: es obvio que no podemos, aquí y ahora. Y añadí—: Debemos dar ejemplo.

—Sí, es verdad. Ji, ji, ji. A veces, lo olvido.

—¿Olvidas que eres poli?

—Sip.

Jacob se piró de mi lado y, al cabo de un rato, se le oyó de fondo trastear los cajones de la cocina, poner en marcha el microondas y, unos milisegundos más tarde, reventarse los copos de maíz. ¡Buuum! ¡Pum! ¡Buuum! ¡Pum!

—Este tío es tonto —me nació de dentro expresarlo de viva voz, aunque no me escuchase ni el apuntador.

Debía reconocer con la mano en el corazón que la mañana estaba resultando de lo más entretenida, aunque también asumí que había llegado el momento de poner orden y concierto al regresar Jacob con el bol en una mano y en la otra un puñado de palomitas recién hechas que se llevó a la boca y devoró ruidosamente como si no hubiese un mañana.

Le hice un gesto con la cabeza indicándole que dejase de comer como un cerdo para más tarde y que debíamos intervenir para que la cosa no fuese a mayores y tuviésemos que lamentar desgracias.

Así que el bueno de Jacob se pidió al trío La La La y yo me decanté por la chica disfrazada de un personaje cómico, que, por algún extraño motivo, me recordó a Sandra Bullock en Prácticamente magia. 

3

Morgan

—¿Qué tenemos aquí?

Observé al uniformado guapetón (sorry, es que era muy apuesto) conteniendo el aliento mientras hojeaba el informe y relataba los hechos de lo sucedido en voz alta.

—Riña doméstica entre una pareja y el amante de ésta y… —Alzó la vista y me miró con sus brillantes y expresivos ojos verdes, muy intrigado, mientras enarcaba una ceja perfecta—… Vaya, vaya, vaya…, no sé por qué, pero no me encaja el papel de una prostituta en este asuntillo a tres bandas, y menos en Haines.

—¿Prostituta? ¿Dónde?

Me coloqué la mano en el pecho por el susto inicial y miré a derecha e izquierda buscando a la profesional del sexo a la que se estaba refiriendo. Luego, boquiabierta tras atar cabos, volví a fijar la vista en el hombre que tenía ante mí, el mismo que se estaba mordiendo el labio inferior para evitar descojonarse vivo.

—Acaso ¿se-se está refiriendo a mí?

Me señalé.

El golpe certero al centro de mi dignidad (mi corazón) me hizo ruborizar de pies a cabeza en un santiamén.

—¿Acaso ve usted a alguien más en esta sala?

No respondí a eso, no antes de tragar saliva y balbucear unos monosílabos ininteligibles, pues era verdad, solo estábamos él y yo. 

—¿Có-cómo se-se-se atreve a faltarme a-así al respeto?

—Señorita, lleva puesto un minivestido rosa tan corto que, si se agacha, es posible verle hasta el código de barras; las medias de seda están repletas de agujeritos como si fuesen un queso gruyer o como las que se ponía Madonna en los 80 y tiene la cara llena de churretes de maquillaje de haberse corrido la gran juerga de su vida. Alcohol, drogas, sexo. Y todo eso sin echar cuenta de… las alas. —Las señaló titubeante con el dedo—. ¡Alas en Haines! ¡En el pueblo de Haines!

¿En serio? OMG!

¿Ese aspecto tenía?

¡Qué bochorno, Santo Cielo! ¡Ey, ey, ey, espera un momento! Aun así, no…, no, no debería hablarme así. Yo no soy una… una, ¡una prostituta! Además, si esto fuese una comedia romántica (que no lo era) me resultaría gracioso, incluso simpático, si me apuras. Pero no aquí, en la vida real. ¡Aquí no me hace ni pizca de gracia!

Así que me envalentoné a abrir la boca para defender mi honor ninguneado, justo cuando el sexy bad cop (así fue cómo lo bauticé en mi cabeza. Malo: por lo evidente. Y sexy: sexy…, sexy ¡porque era muy atractivo, aunque se estuviese comportando como un auténtico cretino hasta decir basta!) sesgó de cuajo mis intenciones.

—¿Preferiría que la llamase mujer de vida alegre? —Hojeó el informe otra vez, restando transcendencia a lo que acababa de vomitar—. Ehm… Morgan…

A lo que yo escupí, muy ofendida:

—Freeman, ¡Morgan Freeman!

—¡Hostias, no joda! —barruntó saliéndole del alma. Luego se rio sin cortarse un pelo y yo me crucé de brazos a la espera de la bromita de turno que llegaba como de costumbre en, tres, dos, uno…—. ¿Cuál es su pecado capital favorito?

Ahí estaba, su granito de arena a la humanidad y ¡a los chistes carentes de gracia!

—La ira —gruñí entre dientes mientras lo fulminaba con la mirada.

—Pues cualquiera diría que es la lujuria, ja, ja, ja —se jactó, risueño, en mis propias narices.

Lo contemplé mientras sopesaba la idea de soltarle una fresca, tragarme sus palabras a palo seco o interponerle una denuncia para que se le bajasen esos ¡humos de payaso! Porque ¿se podía insultar a un agente? ¿Payaso se consideraría ofensa? ¿Y eso era motivo de amonestación, sanción o multa?

Lo que sí era evidente fue encontrarme en inferioridad de condiciones, pues era mi palabra contra la suya, contra la de un policía. Evidentemente, tenía todas las de perder. Así que lo más sensato por mi parte era optar por cerrar el pico y que concluyese lo antes posible con el atestado y volver a mi humilde morada (léase el sarcasmo).

Imaginé que, dada mi expresión de enojo, frustración y que, además, para más inri, estaba a puntito de echarme a llorar, creyó conveniente reconducir el enfoque de la conversación por otros derroteros.

Cogió aire.

—Señorita Freeman, creo que le debo una disculpa.

Asentí despacio y sorbí por la nariz.

—¿Cree que podríamos empezar de nuevo el diálogo? —Nos señaló a ambos—. ¿Hacer porrón y cuenta nueva? ¿Qué le parece?

—Borrón.

Se me escapó una media sonrisa por su error léxico.

—¿Cómo dice?

—Que el dicho es borrón y cuenta nueva, no porrón.

Carraspeó al darse cuenta de su metedura de pata.

—Pues eso… Borrón…

Asentí de nuevo y otra vez volví a sorber por la nariz. En esos momentos mi protuberancia nasal parecía las cataratas del Niágara, pero en versión Blandiblub, y no solo por el tema viscoso. ¿Me explico?

—¿Quiere un pañuelo?

Sin esperar a mi respuesta, hundió la mano en el bolsillo derecho de su pantalón y me ofreció uno.

Pestañeé.

STOP!

Espera, espera, espera… Un momento. ¿Me tendía uno usado? ¿El muy guarrillo me ofrecía un pañuelo usado? Escruté con cara de acelga el pañuelo que estaba hecho una bola en su puño y, al abrirlo, te juro que creí distinguir enganchados y secos unos… ¡¿mocos?!

¿Hola?

¿En serio?

¡Por Dios bendito! ¡Esto no puede estar pasándome a mí!

—¡Oh, no, noooo, gracias! —Le mostré las palmas de mis manos mientras sonreía con los labios apretados para que no me turbara el escenario en sí, pues era una falacia—. Estoy bien. Más que bien. ¡Superbién!

Y si no lo estaba, ¡por mi colección de más de doce mil etiquetas de plátanos de diferentes partes del mundo (no preguntes) que acababa de ponerme sana de golpe!

—¿Seguro? —Alargó mucho más el brazo, ofreciéndomelo con insistencia. Tan cerca de mi cara que, sin demasiado esfuerzo por su parte, podía incluso sonarme él mismo los mocos.

A ver, de verdad. Yo no quería, pero, instintivamente eché una ojeadita al pañuelo y allí estaba… ¡estaba! Tan grande que parecía tener vida propia. ¡Aj! ¡Puaj! ¡Ecs!

Lo reafirmo: era un tiburón y de los largos…

«¡Creo que voy a vomitar!».

—No. ¡Digo, sí! ¡Sí, señor agente, estoy de fábula! ¿No me ve? —musité con ironía, envuelta en una risita nerviosa, sin dejar de pensar en ese moco de grandes dimensiones.

Entonces, el sexy bad cop guardó el pañuelo en el bolsillo, cerró la carpeta, clavó los codos en la mesa y entrelazó los dedos antes de enterrar los pulgares en el mentón. Mierda, ¿he dicho mentón? En su sexy mentón partido a lo Sam Claflin, el actor hollywoodiense. El único fetiche reconocido que tengo desde siempre con el género masculino es… ¡el mentón partido!

Te juro por Dios que es algo sobrenatural, nunca he sabido por qué, pero me da mucho morbo… ¡muchísimo! Hasta el punto de que, si un callo malayo me pide rollo una noche de desenfreno y tiene un bonito hoyuelo en la barbilla, consigue su propósito sin grandes esfuerzos.

¡Ay, no sé qué me pasa! (lloriqueo) Simple, que pierdo todas las capacidades motrices, dejo de ser selectiva con los hombres y me bebo hasta el entendimiento por ese mentón partido. Ey, ni que digamos si encima es un adonis enfundado en un ceñido uniforme de policía, con su pelo castaño ondulado, sus ojos verdes refulgentes como dos esmeraldas y sus labios carnosos... como el menda lerenda. Entonces, ¡apaga y vámonos!  

—Vayamos por partes, señorita Freeman.

Pegué un brinco en la silla al volver de mi ensimismamiento al país de las flipadas de las tres de la tarde.

Carraspeé.

—Debería relatar los hechos desde el principio, de este modo será más fácil que yo pueda entender lo sucedido.

—Oído cocina —le sonreí y él alzó una ceja. Menudo esaborío—. Iba a hacer un servicio.

¿Un servicio? ¿Te has oído Morgan? Luego te quejas cuando te dicen cosas feas. Si es que… ¡la falta de respeto me la estaba ganando a pulso!

Me llevé la mano a la frente y negué con la cabeza. Si es que no aprendía, si es que… Volví a alzar la cabeza y lo miré. Tragué saliva. Él frunció el ceño y yo traté de calibrar bien mis palabras antes de volverlas a pronunciar para no recaer de nuevo en parecer lo que no era. 

—Soy cantante. Bueno, aficionada. ¡Qué digo aficionada! Tan solo una apasionada a la música. Amo la música con todo mi ser.

Entrecerró los ojos y abrió la boca con ganas de soltarme algo, pero al final sacudió la cabeza como queriendo librarse de ese pensamiento. ¿Acaso también le fascinaba esa forma de expresar sentimientos y libertad?

—Acláreme una cosa que no deja de rondarme por la cabeza desde que la he visto lanzarse en picado a la yugular de la rubia, igualita a Muhammad Ali dentro de un cuadrilátero cuando derrotó en siete rounds a Sonny Liston en 1964.

Pestañeé. ¿Había dicho todo eso de carrerilla, sin coger aire y sin habérselo estudiado antes?

—¿Por eso va disfrazada de duende? ¿Por lo de cantante?

—No voy de duende, sino de Cupido —lo corregí al verlo más perdido que una almeja en un botijo y, a continuación, realicé el gesto de tensar las cuerdas de un arco imaginario—. Alas, flecha, amor… Ya sabe.

—¿Me he perdido algo importante y no me he enterado?

—Hoy es 14 de febrero… San Valentine.

Abrió los ojos de igual forma que un niño pequeño al descubrir que los regalos de Santa Claus a los pies del árbol de cada Navidad no son del personaje legendario sino de sus padres.  

—Aaaaaah, ya lo tengo. Lo pillo, lo pillo. —Chasqueó los dedos como si estuviésemos jugando al ¿Qué soy? Y acabara de acertar la palabra clave que llevaba pegada en la frente.

Quién sabe, probablemente actuó así, de esa forma tan rara, porque era un negacionista de dicha celebración, o qué se yo. Aunque quisiera romper una lanza a favor del amor, pues tooooodo el mundo mundial sabe qué santo se celebra el 14 de febrero, incluso los renegados como él.

—Pues, aunque me tache de embustero, ni siquiera había reparado en que hoy era el día de los enamorados.

—Cuesta creerlo, se lo aseguro.

—A ver, no me malinterprete, se lo ruego. No es que esté en contra del amor y esas ñoñerías sentimentalistas, aunque sí lo esté de la estrategia comercial que lo rodea por mero consumismo. Es más, soy de la convicción de que no necesitamos que nadie nos diga qué día debemos demostrar a alguien nuestro amor y respeto.

Touchè!

Quise morir, literal, pues sus palabras me habían eclipsado por completo, calando hondo, hasta tocar huesillo. En serio, me quedé con las ganas de aplaudirle efusivamente, salvo que me reprimí para no inflar más su ya cebado ego masculino, aunque no podría estar más de acuerdo con él.

Al menos en eso…

4

Madox

—Ahora vengo, Jacob.

Me coloqué el sombrero y me abotoné el anorak azul con algo de prisa.

—¿Adónde vas?

—A devolver una cosa.

—No tardes, Madox. Han pronosticado que se avecina una fuerte tormenta invernal sin precedentes. Incluso el portal de FlightAware ha informado por radio de que han cancelado casi trescientos vuelos, entre llegadas y salidas en el aeropuerto internacional Sea-Tac.

—Lo tendré en cuenta, mamá.

—Sé que no lo tendrás en cuenta, porque siempre haces lo que te da la real gana. Y no te lo discuto porque eso es lo guay. Eso de ser del rollo libre de pensamiento y obra como un pajarillo. Pero hazte un favor y llévate al menos el walkie-talkie.

Me lo ofreció y yo lo rechacé.

—Jacob, no me des el coñazo, anda.

—Cógelo.

—No, tío. Vengo antes de que te la hayas pelado dos veces en el lavabo. Palabrita del niño Jesús.

Se carcajeó al tiempo que me hacía la peineta y me sacaba la lengua.

—¡Que te den, Madox!

—Donde y cuando quieras, chaval.

Realicé un saludo militar a lo cutre y, antes de salir del edificio de dos plantas, introduje en la mochila el motivo (o la excusa) que me llevó a visitar la cabaña del viejo Sam Cooper, que estaba a solo media milla al sur de la comisaria.

Al pisar la calle, me di cuenta de que había estado nevando y con rabia. El crujir de mis botas se mimetizaba en un paraíso blanco de picos helados y laderas inacabables, de las que nunca me saciaba dada su salvaje y perfecta belleza, en esa comunión y respeto por la naturaleza, unida a una brisa helada que me abrazó al instante.

—¡Hola, agente Ward!

Volví la vista. No había dado dos pasos cuando el ebanista del pueblo había captado mi atención.

—¿Nicolas Müller? ¿Qué es de su mujer? ¿Ya se ha recuperado del ataque de la ciática?

—Sí, ya está mucho mejor, gracias.

Me palmeó la espalda con cariño.

—Estupendo. Dele recuerdos de mi parte.

—Se los daré, Madox, se los daré. —Sonrió abiertamente—. Pásate un día de estos a cenar. Gigy se alegrará mucho de volver a verte y yo de que nos hagas compañía. Desde que se marchó nuestro hijo Olivier a la gran ciudad, echa de menos un alma joven merodeando en esa casa tan grande.

Sonreí y le acaricié el brazo.

—Un día de estos me pasaré, cuente con ello.

Aquí casi todos nos conocíamos desde siempre. Mis padres se habían conocido aquí, yo había nacido aquí. Haines era un pueblo pequeño, de no más de mil trescientos habitantes, ausente de tiendas de cadenas e incluso de semáforos. Todos estábamos al corriente de los secretos y los gustos de los otros. Y todos formábamos una gran familia.

Para que te hagas una idea de cómo es la vida aquí, te diré que la mayoría ocupan su tiempo en cazar caribúes y osos o en pescar halibut y trucha en el río Chilkat o salmones que viajan por el Yukón desde Whitehorse a Skagway. Incluso a veces muchos pernoctan en la isla de Kodiak durante semanas para llevarse una buena pesca a casa.

Aquí está estipulado que cada persona puede matar solo un cierto número anual de animales para alimentarse. Un ejemplo sería matar a un alce por año, ya que la carne de este cérvido es suficiente para alimentar a toda la familia durante el duro invierno. 

Me abrí camino a través de un manto blanco de nieve por Haines Hwy Cutoff en dirección a Totem St. Miré el cielo plomizo mientras recorría esa media milla hasta la cabaña del viejo Sam, haciendo memoria de ese proverbio que se habían inventado la gente: «Cuando el grajo volando bajo te guiña un ojo al pasar, en nada empezará a nevar». Lástima que era más falso que una moneda de tres dólares, pues sería maravilloso que ese refrán solucionara todas nuestras dudas en ese tema, salvo por la cota de nieve en relación a la presión-altura.

Lo demás son meras fábulas.

Yo tenía mi propio método casero, tan rudimentario como ése de mirar al cielo y «leer las nubes»; te doy mi palabra de que ellas nunca mienten. Por lo que, cuando alcé la vista, me di cuenta de que no tardaría mucho en nevar, dada la película nubosa que lo cubría y el matiz de esas nubes grises. Tal y como había augurado mi compañero Jacob.

Al llegar a la deteriorada cabaña de madera de techos azules, rodeada de lilas y de un antiguo manzano de cangrejo, adiviné que Morgan no había conseguido encender la chimenea con la leña que Sam guardaba en el tinglado para pasar la cruda temporada invernal, pues del sombrero no salía ni pizca de humo.

—¡Joder! —refunfuñé de viva voz cuando estuve a punto de partirme la crisma al subir las escaleras de acceso al porche.

Por suerte, fui rápido y me agarré con pericia de la barandilla. Acababa de resbalarme por culpa de la nieve solidificada que había en el segundo escalón.

Al poco, cuando retomé de nuevo el aliento, creí escuchar unos acordes de guitarra y una delicada voz entonando Someone like you, de Adele. Sonreí. A ver si al final iba a ser cierto que le apasionaba cantar. Porque de ser ella y no la radio, lo hacía de puta madre.

Sin demorar más la espera, pues se me estaban congelando hasta los sesos, saqué las manos de los bolsillos, exhalé un poco de aliento caliente en las palmas en forma de vaho y las froté antes de llamar al timbre. No tardé en oír unos pasos acercándose tras la puerta.

—¿Quién es? ¿Quién anda ahí?

—Soy el agente Ward.

—¿Quién? —dudó.

—Madox Ward, el agente que esta mañana ha rellenado su atestado. ¿Me recuerda? ¿Recuerda lo del incidente ocurrido con la pareja, el amante y… usted?

Un silencio denso y largo se propagó de inmediato entre ambos como una culebrilla enroscándose en una rama.

—¿Sigue ahí?

Carraspeé y agucé el oído.

—Sí. Y… ¿qué se le ofrece?

—¿Puede abrir la puerta?

—Esto… Estoy… en ropa interior y… como comprenderá… pues yo…

Morgan, Morgan, Morgan…

Enseguida supe que la morena mentía. Primero, por el balbuceo y el temblor en sus palabras y, segundo, porque se le daba de pena falsear la realidad. Vamos a ver, cuando uno pretende engañar, debe hacerlo con total seguridad, creyéndose el papel y nunca a medias tintas. Además, no era viable que estuviese ligerita de ropa pues en esa cabaña, sin una fuente que le proporcionara calor como sería la combustión de la leña, su interior debía de rondar los treinta y dos grados Fahrenheit, o lo que es lo mismo, cero grados.

—No le robaré más de cinco minutitos de nada, se lo prometo.

Silencio.

Luego se oyó el leve crujir de las carcomidas tablillas del suelo cubiertas por la moqueta granate. Me imaginé a Morgan cambiando de peso de un pie a otro antes de tomar una determinación.

—Okey, deme… Deme un par de segundos. ¿vale?

—No hay problema.

Mientras tanto, mientras esperaba a la intemperie y observaba varios copos de nieve caer y fundirse contra las paredes, el suelo y mis botas, me llevé una piruleta de fresa a la boca. Supongo que te estarás preguntando que hace un agente uniformado, un hombre hecho y derecho aficionado a ese dulce. Pues la respuesta es muy simple: año nuevo, vida nueva. El 1 de enero me había propuesto dejar de fumar, a sabiendas de que, con bastante probabilidad, antes de llegar la primavera habría desistido en el intento por falta de voluntad, ganas o cualquier otra excusa lamentable.

Esa era una de las candidaturas al cambio, al nuevo y regenerado Madox Ward; la otra, romper mi compromiso con Alice Watson, mi amiga/novia desde hacía dos años, quien hacía unos seis meses, se había instalado por iniciativa propia (sin mi beneplácito) en mi casa. Dando por hecho que yo estaba entusiasmado con el cambio, ese nuevo desafío lleno de molestas turbulencias y desfiladeros precipitándose hacia la nada, en tres palabras: la puñetera convivencia. O dícese de ese ente fantasmagórico que te abre los ojos a base de hostias versus la persona que crees amar, reafirmando que esos lazos de unión no dejan de ser una pieza llena de aristas que, si antes parecía encajar en tu puzle personal, ya no lo hace ni con calzador.

Oí abrirse dos pestillos: uno de perno y el otro de gancho. Seguidamente, se entornó la puerta muy poco a poco. Morgan la sujetaba con una mano, sin abrirla del todo, solo lo justito para hacerme entender que no era bienvenido; y, además, llevaba puesto una especie de conjunto de pijama de Hello Kitty bajo una gruesa manta echada sobre los hombros.

—Buenas tardes, agente Ward.

—¿Señorita Freeman?

—¿Qué se le ofrece?

Miró unos instantes mi boca, o más bien cómo churrepeteaba la piruleta y la movía con la lengua de un lado a otro con soltura. Puede que fuesen alucinaciones mías, pero creí percibir cómo Morgan, de sobrenombre la Cupida sexy, contuvo el aliento, luego trago saliva y suspiró.

—¿Puedo pasar? Aquí hace un frío que pela.

Le sonreí divertido, teatralizando de pena la escenita, ésa de estar congelado como un cubito, a pesar de ser cierto, pues echarle dramatismo al asunto casaba de fábula con la compasión, lo sabía de sobra. Sin embargo, ella permaneció impertérrita, mirándome con esos expresivos, bonitos y enormes ojos color avellana sin siquiera esbozar ni un ápice de misericordia por mi integridad física en sus gestos. Ni uno minúsculo, ni chiquitito. Nada.

—No se lo tome como algo personal, pero preferiría mantener la conversación aquí, así. Tal y como estamos ahora. Yo aquí dentro, en la cabaña… —Señaló en redondo a sus pies como si estuviesen clavados en el suelo con masilla—. Y usted ahí fuera. —Señaló al exterior con un deje algo desconsiderado en su tonito, casi burlesco.

—Insisto.

—Deniego.

Permanecimos los dos mirándonos a los ojos, sin pestañear.

—Insisto.

—Me temo que eso no le va a servir, agente. Porque, a no ser que me enseñe una orden de registro, usted no va a entrar en mi propiedad.

—Bueno, en la propiedad del viejo Sam Cooper.

Me sonrió con los labios apretados, sin separarlos. Muy al estilo de Cruella de Vil. Desvié la vista un momento y eché un vistazo al interior por encima de su hombro para ver dónde había dejado los 101 dálmatas (je, je, je).

—Se la he alquilado, sí, lo cual, en el argot legal: soy la persona que tiene el derecho de ocupar y utilizar una propiedad en alquiler.

—¿Una orden de registro, dice?

—Sí, eso he dicho.

Me reí. En el fondo esa chica era un amor y dulce como el merengue, aunque se empeñara en parecer mordaz y agria como la leche al caducar y en declararme la guerra, sí o sí. 

—Creo que no es necesario informarla de que no necesito una orden para entrar en su casa, señorita Freeman.

—Y yo le digo que sí es necesaria. —Alzó una ceja perfecta de plena autosuficiencia—. Soy licenciada en Derecho, aunque no lo ejerza. Conozco la ley casi mejor que usted. De eso no le quepa duda.

Me quedé a cuadros, casi cayéndome de culo al suelo, y creo que ella lo notó, ¡vaya si lo notó! Pues sonrió, esta vez de medio lado, con una seguridad innata sin precedentes.

Llegado ese punto, no tenía muy claro si me atraía más su temperamento dócil o el de potrilla salvaje. Bueno sí, quizás la unión de ambos. Eso mismo, posiblemente ése sería el equilibrio perfecto en una mujer.

—De acuerdo, usted gana. —Mordí un trozo de piruleta que crujió entre mis muelas y luego me relamí los labios; éstos estaban un pelín enganchados por culpa del azúcar—. Hablaremos aquí. Aunque, si esta noche se entera de que un agente ha muerto congelado por la falta de hospitalidad de una vecina de Haines, sepa que los remordimientos de conciencia la perseguirán de por vida allá donde vaya.

—Por mi conciencia no se preocupe, sabré sobrellevarla, gracias. —Se encogió de hombros con una sonrisa de lo más picaruela y añadió con sarcasmo—: Bien mirado, y por si no está al caso, que sepa que somos más de siete millones de habitantes en este planeta llamado Tierra y dudo mucho que la humanidad eche en falta a uno solo de nosotros.

—¡Auch! Eso ha dolido, mucho.

¡Me cago en mis muertos! Menudo duelo dialéctico se había marcado la morena que, por cierto, no sé si te había comentado que poseía la mirada más dulce que jamás había visto en más de tres décadas que llevaba vivito y coleando.

—¿Y bien? ¿Va a decirme de una vez a qué se debe su visita, señor agente?

—Madox. Mi nombre de pila es Madox.

—Bien, agente Ward. Por enésima vez, ¿qué se le ofrece?

Volví a estudiar su perfecto rostro, salpicado de lunares estratégicamente pigmentados en mejilla, arco de Cupido y la vena carótida, antes de responder a eso. 

—Verá, señorita Freeman —puntualicé, pues ella no quería romper esa fría barrera entre ambos y empezar a tutearnos—. Tengo algo que olvidó en la comisaría.

—No recuerdo echar en falta nada.

Deslicé la cremallera de la mochila y extraje las alas de Cupido que llevaba puestas la primera vez que la vi y que olvidó en las dependencias policiales.

—Ah, eso, puede quedárselas… o tirarlas al cubo de la basura. Lo que más rabia le dé. No las necesito, gracias.

—¿Y qué pretende que haga con ellas?

—No lo sé. —Se encogió de hombros—. Échele imaginación. Vamos, no puede ser tan complicado.

Cogió aire y luego lo soltó con prisas, torciendo la boca.

—Bueno, ahora que ya se ha desvelado el motivo de su inapropiada visita, volveré a mis quehaceres. Así que, si me disculpa, buenas tardes.

Quiso cerrarme la puerta en las narices tras dejarme sin argumentos con los que proseguir la charla. Cuando, instintivamente, puse un pie para evitarlo. ¡A buenas horas, maldita sea! Pues a pesar de ser dueña de una apariencia angelical y un cuerpo menudo, en su interior ostentaba una fuerza descomunal que me dejó flipando en colores. Esa mala hostia que viví en mis propias carnes, o, mejor dicho, ¡en mi propio tobillo!

—¡Dios! ¡Jooooooder! ¡Hostias!

Grité como un poseso y la piruleta se fue a tomar por el culo cuando empecé a despotricar pestes por la boca y a saltar a la pata coja de forma descontrolada. Las lágrimas me impedían ver, y el martirio, pensar con claridad. Incluso creo que hubo un momento en que creí que iba a desmayarme del dolor.

—¡Oh, Santo Cielo! ¡Lo siento mucho! ¡Yo no pretendía… No era mi intención que…! ¿Quiere que haga algo? ¿Puedo…? ¿Quiere entrar?

—¡A buenas horas, mangas verdes! —gruñí entre dientes, y no esperé a que acabara de abrir la puerta de par en par, sino que la atravesé casi llevándomela a ella por delante y me adentré en la vivienda, colándome adrede.

Busqué un lugar donde dejarme caer aullando de dolor. El sofá biplaza recubierto por una especie de manta de ganchillo de ésas que tejen las abuelas me venía de fábula.

—¡Me cago en la puta, pero qué frío hace aquí dentro!

Ella ignoró mi comentario deliberadamente, como si le estuviese hablando en chino mandarín o se hubiese vuelto sorda de golpe.

—Dígame qué… ¿qué puedo hacer por usted?

—Hielo. Lo primero, ¡busque hielo!

—Claro.

La vi moverse por esos escasos metros cuadrados como una gallina sin cabeza, de un lado a otro, descarriada y altamente nerviosa.

—¿Dónde?

—En el congelador —me vi obligado a ir dándole instrucciones concisas pues parecía haberse quedado bloqueada y sin saber muy bien cómo actuar en un caso de esa envergadura—. Abra la puerta. Compartimento de arriba…

—Ehm… sí. Voy… ¡Vooooy!

Miró la nevera, luego a mí y, por último, otra vez al electrodoméstico de metro y medio. Yo, por el contrario, fui quitándome la bota y el calcetín de cualquier forma sobre la moqueta que cubría todo el suelo de la estancia y, aunque me retorciera de dolor y estuviera a punto de desplomarme sobre los cojines, no pude resistirme a observar a esa chica, en aprenderme de memoria sus movimientos, ésos a destiempo y algo torpes, de las muecas en su carita aniñada y de la danza de los mechones deshilachados de su moño alto, incluso de su risa caricaturesca al borde de la histeria.

Morgan Freeman era una chica menuda, bastante más que yo, pues su frente me llegaba a la altura del pecho. Y eso me hizo pensar en el dicho ese de: «En tarro pequeño está la buena confitura». Y… te doy mi palabra de honor de que ella cumplía con matrícula de honor ese ítem.

—No tengo. ¡No tengo cubitos! Es que no los uso, no bebo alcohol… ni refrescos de cola ni…

—Ey, no se preocupe.

Me abandoné a la imaginación con celeridad en busca de otro remedio casero del que echar mano y voilà, surtió efecto.

—¿Tiene guisantes congelados?

Registró el compartimento durante unos segundos mientras yo seguía impedido, pues desde el sofá me era imposible ver el interior. Así no podía ayudarla.

—No.

—¿Carne? ¿Algún bistec?

—Creo que sí.

—Eso servirá.

—Vale.

La vi pinzar el pedazo con torpeza sin saber muy bien qué hacer con él.

—Ahora envuélvalo en una toalla o tela gruesa para evitar las quemaduras en la piel por el frío.

—Vale.

La depositó sobre el mármol y después abrió uno de los cajones para sacar un trapo de cocina.

—¿Esto vale?

—Creo que sí.

—Genial.

Enrolló el chuletón siguiendo mis detalladas instrucciones y no tardó en volver a mi lado y acuclillarse para hacerme entrega del poco agraciado envoltorio. Y yo me lo coloqué con cuidado sobre la zona afectada, ésa que había perdido bastante sensibilidad al tacto.

—El hielo genera vasoconstricción y eso ayuda a que disminuya la inflamación. —Apreté los dientes. Se lo fui explicando con todo lujo de detalles más que nada para desviar la atención y centrarme lo menos posible en ese insoportable dolor que cada vez era más virulento—. ¿Tiene ibuprofeno?

—Puedo mirar a ver si…

—Gracias.

Asintió con la cabeza y yo la eché hacia atrás, apoyándola en la parte alta del sofá. Me llevé una mano a la frente y cerré los ojos. La oí trastear por la cabaña y al cabo de un rato regresó con una cajita de hojalata, la abrió ante mí y seleccionó una grajea. Me la puse en la lengua y luego alcé la barbilla para tragármela con la ayuda de un sorbo de agua.

—¿Mejor? —susurró, aún angustiada.

—Sí —admití, y le sonreí despacio—. Empiezo a notar más alivio, gracias.

—Bien.

Y se quedó de pie, frente a mí, mordiéndose la uña del pulgar derecho con una cara de acojone que no se le iba ni queriendo.

—Tranquilícese, vamos. Hoy no pienso morirme.

Fingí que la palmaba allí, en ese momento, simulando que me colgaba de una soga imaginaria, ladeaba la cabeza y después sacaba la lengua con los ojos cerrados. Sin apostar antes, esa cutre representación me valió para robarle una sonrisa. Señor, ¡y qué señora sonrisa! Una espectacular, tanto que iluminó su cara por completo.

—Creo que debería sentarse. —Palmeé el sofá junto a mí, levanté una ceja y luego le guiñé un ojo—. No creo que se me vaya a curar antes por estar de pie.

—Es cierto. Además, me vendrá bien relajarme.

Se sentó a mi lado; aun así, salvaguardó las distancias para siquiera rozar mi cuerpo dado el minúsculo tamaño del mueble.

—Siento mucho lo que ha pasado.

—Morgan, por favor, son cosas que pasan.

Ésa fue la primera vez que la llamé por su nombre de pila, pero eso no fue lo único que me inquietó de mi comportamiento, sino el llevar mi mano a la suya, envolverla para infundirle tranquilidad y reconocer en su piel una sensación confusa que jamás había experimentado con nadie. Y no era culpa de la electricidad estática, en absoluto, no fue esa corriente de electrones que pasa a un nuevo huésped con carga positiva para recuperar de nuevo el equilibrio. Fue distinto. Fue intenso, profundo, inusual.

La contemplé y me di cuenta de que había abierto los ojos, sorprendida. ¿Quizás ella también lo había sentido?

—¿Le apetece café?

Se levantó como un resorte, muerta de la vergüenza. Se había sonrojado y trataba de disimular sin éxito. Sonreí. Joder. Esa chica era la ternura personificada, aunque prefiriera enmascararlo. Mierda. Esas cosas se perciben, yo lo noté enseguida.

—Sí, por favor.

—¿Azúcar?

—No, gracias. Me gusta tomarlo corto, intenso y con bastante cuerpo, pero sin azúcar.

—Vale.

Por fin, después del susto inicial, empezó a moverse como pez en el agua en la vieja cabaña de Sam Cooper. Desenroscó la parte superior de la cafetera italiana y rellenó la base con agua. Agregó el café molido en el portafiltro y después enroscó la parte superior en la base. Segundos después, ya estaba preparándose a fuego medio y evocando un olor delicioso lleno de matices. Pocos olores son tan reconfortantes como el aroma a café recién hecho, al menos para mí. No en balde la cafeína es uno de los alcaloides que más le agradan a nuestro cerebro. 

Y apuesto a que ahora mismo te estás preguntando cómo sé tanto de café y mi respuesta es obvia: porque las horas muertas en la comisaría de un pueblo en el que nunca, jamás, ocurre nada, dan para mucho.

Y puedo asegurarte que la lectura suele ser la mejor terapia contra el aburrimiento.

5

Morgan

—¿Y cómo se le ocurrió esa idea empresarial?

—¿La del Cupido cantarín?

El ceño de Madox Ward se frunció al instante y yo lo pillé al vuelo. Posiblemente, ese eslogan publicitario no era muy acertado.

Me encogí de hombros con una media sonrisa.

—Lo sé, lo sé. Ya sé que he de pulir el nombre comercial para que sea atractivo y así atraer a más clientes. No hace falta que me lo diga. Vale, no tiene gancho y… Esas cosas son muy importantes a la hora de llegar al público objetivo.

—Hum… Es que no tiene ni pizca de enganche. —Se le escapó una sonrisa ladeada y después deslizó su mirada verde por mi espalda, como si me estuviera imaginando con las alas blancas de Cupido—. Además, no se ofenda, pero ése es un negocio destinado al fracaso. Se ve a leguas.

—¿Amor más balada más Cupido? —Dibujé con los dedos un corazón imaginario en el aire—. De eso nada. Mi idea es un negocio redondo.

—No se engañe, es posible, pero no aquí. No en Haines, donde todos nos conocemos desde críos y no necesitamos un Cupido cantarín medio en cueros para ayudarnos a declarar nuestro amor al vecino de toda la vida.

Vale, tal vez Madox tuviese razón, pero solo en parte y una muy chiquitita. Me quedé unos instantes pensativa y al poco contraataqué con más artillería pesada.

¡Qué diablos!

No quería rendirme tan fácilmente ni deprimirme cuando acababa de invertir tanto tiempo y esfuerzo en mi idea de negocio.

—Pues le sorprendería saber que desde que abrí la web www.cupidoolvidólasalas.com, hace justo una semana, he tenido reservas… —Hice ver que llevaba la cuenta con los dedos y después revelé orgullosa, alzando un pelín el mentón—: Tres.

—¿Tres qué? ¿Trescientas? ¿Tres mil?

—Tres —dije, esta vez en voz baja.

Él se mordió el labio inferior para no romper a reír a carcajadas, pero eso no lo privó de seguir hurgando en la herida.

—¡Guau…! ¡Tres! —repitió y se pasó la mano por la nuca—. Vaya, tres.

—Sí, eso he dicho —reconocí, sonrojándome, y bufé.  

—Esto…, disculpe mi completa ignorancia empresarial al no haber comprendido el potencial de su negocio. Porque tres, tres… tres es una buena cifra. ¡Sí, señor!

Madox dio varias sonoras palmadas y yo parpadeé, confusa, por su disparo certero a mi dignidad y enseguida me apresuré a aclarar ciertos términos pues estaba a un pelo de enfurruñarme de lo lindo.

—La parte negativa es que, al no cumplir con el objetivo del contrato, porque no pude acabar de cantar la carta que John Miller había escrito para su novia, Priscila Grand. Pues… sin pretenderlo… la pillamos, ya sabe —alcé ambas cejas ante la evidencia pues él estuvo presente en la comisaría siendo testigo directo del incidente— acostándose con Mathew Smith, el íntimo amigo de éste. Liándose parda como bien sabe. Así que no cobraré un solo centavo y puede que tenga hasta que devolver la fianza. ¡Lo sé, es un desastre! Mi negocio hace aguas incluso antes de haber siquiera navegado en alta mar.

Volví a mirar a Madox, que me observaba expectante, tal vez interesado, bastante, con los hombros relajados, el pie sobre la mesita y una media sonrisa enmarcada en una barba de varios días, arrebatadoramente… sensual. Normalmente no suelo fijarme en esa parte del género masculino, en la sonrisa, pero es que era realmente honesta, nada artificial. Natural.

—Joder… Fuera coñas. Reconozca que esa parte fue buena, muy, muy buena. —Chascó la lengua y lo observé de reojo, pues no sabía por dónde el poli iba a salir, iba muy perdida—. Le prometo que hacía siglos que no me reía tanto estando de servicio. Fue grotesco, espontáneo y muy divertido. En serio, le doy mi palabra de que casi se me desencajó la mandíbula cuando usted, superleona, se colocó a horcajadas sobre Priscila y empezó a abofetearla hasta que el agente Jacob Locklear, mi compi, se interpuso para que hubiese paz.

—¿Divertido?

—No sabe hasta qué punto.

—¡Esa bruja oxigenada casi me deja calva!

—Yo la veo bastante peluda.

Abrí los ojos, torcí el gesto indignada y altamente pensativa.

—¿Peluda como un oso?

—Bueno…, poblada de pelo. O como coño se diga… Se mostrará de acuerdo conmigo en que tiene una buena mata de pelo.

Me crucé de brazos, entrecerré los ojos lanzándole dardos venenosos y empecé a emitir un ruidito muy similar a un perro rabioso. Ahora bien, creo que en esta parte de la historia debo confesarte que desde siempre he llevado muy mal el temita del vello en el cuerpo, casi hasta la obsesión.

En fin…

—Solo en la cabeza —revelé, resignada—. Además, quiero que le quede muy clarito que no tengo ni un pelo de tonta… en ninguna parte de mi anatomía y todo gracias a la depilación láser. Ni se imagina los avances que ha hecho la tecnología en los últimos años.

Madox escupió el último sorbo de café que quedaba en la taza y moteó de gotitas marrones mi sudadera gris.

—¿En ninguna parte?

Abrí los ojos como platos cuando sus ojos empezaron a vagar libremente por todo mi cuerpo, de la cabeza a los pies, y me quedé pálida de golpe. ¡Oh, sí! En ninguna parte del cuerpo, en ninguna. Pero ese dato tan íntimo no pensaba compartirlo con él.

—¡Oiga, no sea indiscreto! Esa es una información que no piens…

Tras escudriñarme a conciencia, sus ojos verdes se posaron intensamente en los míos y, por una fracción de segundo, olvidé acabar la frase que iba a pronunciar.

—Tranquila, le aseguro que me resulta más sencillo imaginarlo que verlo.

Sencillo, sí. ¡Hombre, obvio! Me quedé pensativa. Ey, espera un momento. Pestañeé en mi cabeza y fruncí el ceño. Ahora en serio, ¿exactamente a qué se estaba refiriendo? ¿Era posible que fuese un obseso del sexo? O, de lo contrario, prefería imaginarlo a verlo porque yo ¡le resultaba poco atractiva! Vale, que no cunda el pánico, pues no sabía si era peor la primera o la segunda de las opciones.

En ese impase en el que divagaba con mi yo interior, tamborileando mis muslos, Madox sacó una piruleta roja del bolsillo de su chaqueta y se la llevó a la boca. Y te juro por Dios que el caminito imaginario que se dibujó a cámara lenta ante mis ojos, de A a B, es decir, del bolsillito a aquellos labios entreabiertos fue sin duda… lo más orgásmico, ¡perdón! Quería decir, peculiar, que había visto nunca.

Malditos labios…

—¿Quiere una?

—¿El qué?

¿Un beso, un polvo, un empotramiento contra la pared?

Miré su boca.

Condenada boca…

—Una piruleta.

Me mordí el labio sin darme cuenta, dubitativa, observando cómo relamía con gusto ese caramelo pringoso con la lengua, con su húmeda y sugerente lengua. 

Delirante lengua…

—Tengo más. Son mis aliadas. Las llevo en sustitución a la nicotina. Estoy intentando dejar de fumar como un carretero. Pisé mi último cigarrillo el 31 de diciembre. Lo que no significa que en determinadas circunstancias no me muera por encender uno y darle una calada. Cuesta tener autocontrol, pero ahí andamos. Entonces, ¿quiere una?

Negué con la cabeza.

—Ehm…, creo que no. Ya sabe, los dulces son amigos íntimos de las caries —barrunté, desubicada, volviendo en mí.

—Ya, aunque, si me dan a elegir, me decanto por las caries antes que por el cáncer de pulmón.

—Touchè.

Madox se reclinó hacia delante y su expresión se volvió algo más seria. Saltaba a la legua que iba a cambiar de tema, sin un motivo aparente.

—Aprovechando nuestro momento de confidencias, ¿me permite darle mi humilde opinión?

—¿Con respecto a…?

—Verá. Creo que se ha equivocado de visión en el negocio. Yo de usted, sacaría una lectura de todo esto.

—¿Y esa lectura es?

Miré su rostro anguloso, las puntas de esos mechones claros que, rebeldes, debían de cosquillearle parte de la sien, las espesas cejas y la tonalidad verdosa de sus iris. Luego, traté de centrarme en lo que quería decirme con palabras y no en lo que su penetrante mirada provocaba en mí. 

—Pues ésa en la que debería dar un giro de guion —reforzó su argumento algo alocado—. Yo de usted, en vez de unir a las parejas, ayudaría a desunirlas.

Fruncí el ceño.

—Me explicaré mejor. Creo que podría ser más rentable destapar los cuernos que unir las almas.

—¿Se refiere a desenmascarar infidelidades?

—Así es. Visto lo visto, esa habilidad oculta en usted se le da de lujo. Piense en ello —sonó a desafío en vez de a consejo—. Debería meditarlo con la almohada. Ya verá cómo se dará cuenta de que no es tan disparatado y que, además, es un nicho en el mercado por explotar.

Se inclinó a mi altura y se tomó la santa libertad de darme dos suaves toquecitos en la frente para después subirse el cuello de la camisa y retorcerse los dedos.

¡Oh, por Dios! ¿Qué había sido eso? ¿Era normal ese tipo de confianzas con un civil? ¿En Haines? Porque, desde luego, en Connecticut, no. Los chicos allí eran más reservados, comedidos, sosos.

Se apartó, me miró y juro que me costó la vida sostenerle la mirada sin ruborizarme.

—Vaya, parece que alguien se ha dejado la puerta abierta del congelador. ¿No hace demasiado frío aquí dentro? Por lo menos debemos estar a…

—A unos 33 grados Fahrenheit, a un grado centígrado para ser exactos.

—¿Tanto?

Asentí y me recoloqué tras la oreja un mechón que se me había soltado del moño alto.

—Bueno, y ya que estoy aquí, ¿por qué no se aprovecha de mí?

—¿A qué se refiere? —solté de sopetón, acalorada.

—A encender la chimenea y a enseñarle a hacerlo.

Vaya, con eso no contaba. El cielo de golpe se abrió ante mí. ¿No pasar frío? ¿Dormir calentita? ¿Dónde había que firmar?

—¿Podría? ¿No tiene prisa por volver a la comisaria?

—Relativa.

Me regaló una media sonrisa.

—Pero tendrá mil cosas por hacer —insistí. No pretendía que se sintiera obligado.

—No lo crea, no tantas.

Me encogí de hombros. Supongo que, en el fondo, Madox sentía lástima por mí. ¿Quién no la sentiría en su lugar? Pues encontrarse a una pobre chica viviendo aislada y en esas condiciones era inhumano.

—Venga, va, por mí, sí. Si me dan a elegir, preferiría no volver a pasar una noche igual a la de ayer. Fue un completo infierno. Bueno, en realidad, eso ha sido una incongruencia, porque no puedo haber vivido un infierno cuando me estaba congelando hasta los pelillos esos tan poco glamurosos que salen de los orificios de la nariz.

—Cierto. Para nada son glamurosos.

Soltó una risa.

—No se ría.

—La verdad es que, con usted, señorita Freeman, es difícil no hacerlo.

—¿Eso ha sido un cumplido?

No respondió, o al menos con palabras, lo hizo con la mirada. Madox Ward, el sexy bad cop me sonrió con la mirada antes de levantarse ayudado del reposabrazos del sofá y caminar a pie coja hacia el fuego a tierra que, hasta el momento, en aquella cabaña, había servido solo de objeto de decoración.

6

Madox

—¿Me acerca eso, por favor?

Le señalé a un ejemplar de Chilkat Valley News, el periódico semanal al servicio del área de Chilkat Valley/Haines Borough del sureste de Alaska.

—¿Éste?

—Sí, con uno solo bastará, gracias.

Miré a Morgan, dando por sentada la buena suerte que había tenido de que yo me presentara en su cabaña, pues habría sido un despropósito por su parte desafiar al frío polar y a las nevadas que se pronosticaban para esa noche; unos veintiséis grados bajo cero, sin tener algo que le proporcionara calor.

Estaba claro que no habría sido ni la primera ni la última vez que me viera obligado a rescatar a alguien de las inclemencias atmosféricas cuando ya era demasiado tarde. Después de tantos años de servicio, las había visto de todos los colores, formas y muertes. A veces el destino no siempre escribe su mejor final.

Morgan me tendió el periódico y arranqué varias páginas que dejé en la base de la chimenea. Añadí unas briquetas de madera vegetal impregnadas con un producto líquido que había encontrado en la despensa y encendí el fuego con una cerilla.

—La forma más adecuada de encender una chimenea es colocar los troncos así, situando uno grueso como base. Luego, alrededor de éste, construiremos una pirámide con ramas finas y astillas pequeñas. Encima colocaremos leños más gruesos. Y lo más importante, dejar siempre un hueco para que pase el aire.

—Ajá… Tomo nota.

La miré de soslayo mientras hacía el gesto de escribir en una libreta imaginaria y me hizo mucha gracia lo seria que se había puesto. Te prometo que tenía la misma expresión que cuando un agente de tráfico detiene tu coche en un control de alcoholemia y soplas el etilómetro a sabiendas que va a dar positivo pues te has pasado de la raya tomando unas copitas de más.

—Bien, pues… esperaré unos minutos a que el fuego se avive y, luego, me marcharé. ¿Cree que si la dejo sola estará bien?

—Claro —declaró con la mandíbula apretada—, ¿por qué no iba a estarlo?

Examiné de nuevo la estancia y después a ella, que me observaba con los ojos muy abiertos y el cuerpo aún en tensión, llegando a la conclusión de que, por más que se hubiese esmerado en ir dejando toques femeninos (flores silvestres, olor a suavizante de lavanda, zapatillas rosas con pompones de estar por casa), no era un lugar apropiado para una chica como ella. Y, por favor, te ruego que no me malinterpretes. Pero vivir en una cabaña desprovista de comodidades, en un pueblo en el que hay 0,03 habitantes por km² y en el que alrededor del 7,9 % de la población vive por debajo del umbral de pobreza puede darte muchas pistas. Y si a todo ello, le sumas que se notaba a leguas que era una urbanita de pura cepa y poco habilidosa, la supervivencia se complicaba exponencialmente. 

—Simplemente, porque en Haines nadie vive solo, salvo el viejo Sam Cooper.

—¿Y eso por qué?

Solté el aire entre los dientes, luego sellé los labios y me dediqué a remover unas ramitas y así favorecer la vivacidad de las llamas. Más tarde erguí la espalda y, al poner una palma en el suelo para tratar de levantarme, un punzante dolor en el tobillo me obligó a permanecer sentado agarrándome a la viga de madera que revestía la chimenea.

Resoplé por la nariz y apreté las muelas con fuerza.

—Joder…

En un arranque instintivo de protección, Morgan se dejó caer muy cerca de mi cuerpo, casi rozándonos, la miré. Busqué sus ojos color avellana cuando puso las palmas a ambos lados de mi pierna y comprobó el estado de mi tobillo, retirando el improvisado vendaje compresivo.

—Agente Ward… Me temo que tengo malas noticias. Creo que no es un esguince, sino una fractura de tobillo.

—¡Síííí! ¡Arggg! ¡Mierda! —gruñí con rabia pues el simple roce de la gasa en mi piel me hacía ver las estrellas y sentir una severa pulsación en esa zona. La hinchazón era más que evidente, al igual que el hematoma que cada vez devoraba más áreas de mi tobillo.

Observé a Morgan con un ojo cerrado y el otro abierto.

—No parece tener buena pinta.

—No, no la tiene. Debería ir a que lo viese un médico.

Morgan empezó a morderse una pielecilla del labio inferior tan lento que ese gesto, que a simple vista no habría significado nada en otras circunstancias y tal vez con otra persona, al estar tan cerca el uno del otro, casi exhalando el mismo aliento, me quedé idiotizado. Joder, quise arrancarle la puta pielecilla yo mismo ¡con mis propios dientes! Y luego lamer sus labios de todas las formas que jamás habría imaginado ni en sus mejores sueños.

La estancia se quedó en silencio salvo por el crepitar del fuego a nuestro lado.

—Debería… irme… —repetí lento, como un lerdo, cuando clavó sus pupilas en mí y, en las distancias cortas, las vetas verdes de sus ojos pardos se acentuaban mucho más.

—Sí, eso he dicho agente.

Las putas pulsaciones se me dispararon de golpe. Olía jodidamente bien. Morgan se mordió el carrillo e inspiró hondo sin apartar los ojos de los míos. ¿Tal vez era capaz de leer mis pensamientos? ¿Mis jodidos pensamientos? Lo ignoraba. Solo sabía que estaba a punto de estallarme la puta cabeza por culpa de contenerme las ganas de…, joder, de besarla, de desnudarla y de meterme entre sus piernas. ¡Mierda, Madox! Esa visión tan erótica acababa de cortarme el aliento.

—O amputarme el miembro —dije, huyendo de la encrucijada que me había metido yo solito. Ésa en la que, una de dos, o me largaba cagando leches, o iba a besarla hasta envasarla al vacío—. Ésa sería una solución, drástica, aunque también serviría.

Me regaló un aleteo de pestañas.

—No estará hablando en serio.

—No, claro que no —sonreí.

Sin saber cómo, saqué fuerzas de flaqueza de donde creía que no las tenía, le aparté las manos con tiento, hice un dobladillo en el pantalón y me puse en pie. Porque, si me quedaba más tiempo, juro por Dios que no iba a ser responsable de mis actos.

Antes de darle la espalda y cojear dando brincos a duras penas (o, mejor dicho, de pena) en dirección a la puerta apoyándome en los salientes del escaso y viejo mobiliario, observé el entorno y luego a la chica dueña de la mirada más dulce que había visto en la vida.

—He de irme.

—¿Se va? ¿Así? ¿Solo? ¿Quiere… quiere que lo acompañe?

Me siguió.

—No es necesario. Mejor será que se quede en casa calentita, que ajuste bien la puerta y que busque lo antes posible otro destino más adecuado que Alaska para acabar de pasar el crudo invierno.

Sin  embargo, Morgan no me respondió a eso, se limitó a quedarse quieta en el sitio, tras de mí, observando con un gesto inexpresivo cómo me colocaba el sombrero de ala ancha, el chaquetón de cuero azúl, cogía la mochila y abría la puerta de la calle cuando, de repente y contra todo pronóstico, una avalancha de nieve cayó del techo sepultando por completo la entrada y mi cuerpo, y la oscuridad se hizo manifiesta, pues la nieve cuando se asienta es como el cemento, prácticamente es imposible escapar de ella.

7

Morgan

—¡Oh, santo Cielo! ¡Gracias a Dios!

Madox acababa de volver en sí tras varios minutos de confusión en los que había perdido el conocimiento tras ser enterrado vivo en un alud de nieve. Yo estaba sentada en el suelo, encorvada, mientras le sostenía la cabeza con las manos apoyada entre mis muslos y rezando porque no se muriera allí, en esa cabaña y en mi presencia. ¡Estaba a punto de darme un síncope!

Abrió los ojos y, al verme, sonrió lento, ensanchando poco a poco los labios. Imposibilitando no mirar a esa provocadora sonrisa, colisionando con mi vulnerabilidad en esos momentos.

—Dime que he muerto y estoy en el cielo —me soltó de forma descarada sin dejar de mirarme a los ojos.

—¿Qué? Nooooo… ¡No! —Sorbí los mocos—. Creía que… que… —balbucí con un nudo en la garganta, a punto de echarme a llorar otra vez.

—¿Que había muerto?

—No, ¡sííííí! Ni lo sé…, yo sí que estaba muerta, pero ¡de miedo!

—Soy de la pasma, pero no pienso palmarla.

¿Eing? ¿Debería hacerme gracia ese absurdo juego de palabras? Te juro que no supe a santo de qué había venido eso. Bueno, tal vez fue fruto del golpe en la cabeza, con que no le di mayor importancia.

—¿Qué ha pasado, Cupido cantarín? —Gruñó con un gemido ronco al tratar de incorporarse de mis piernas. Se llevó la mano a la coronilla y su ceño se frunció tanto que sus cejas casi se unieron.

—Des-pa-cio, agente. Despacito y buena letra…

Vaciló, asintió y, cuando estaba a punto de lograr sentarse, volvió a perder el conocimiento y quedó de espaldas contra el suelo. Inerte.

—Madox… ¡Madox! —Me arrodillé y le di unas palmaditas en las mejillas para que volviera en sí. Pero nada. ¡Nada!

¡Nonononono! Por favor. ¡No podía estar pasándome esto! No a mí. No con lo hipocondríaca que era para esas cosas… ¡Si se moría allí, yo me moría con él, pero del susto! No podía tener un fiambre en esa cabaña. Además, no había testigos y, con mi mala suerte que me precedía, estaba segura de que me enchironarían por negligencia.

—Vuelva, no me deje…, por favor, ¡quédese conmigo!

Le tomé el pulso en el cuello y me di cuenta de que mostraba signos evidentes de que la sangre caliente corría por sus venas, pero no respiraba. Así que, según las directrices que marcaban la guía de primeros auxilios básicos, debía proceder al boca a boca.

Tragué saliva mientras lo miraba, rezaba un padrenuestro y me autoobligaba a sacar fuerzas de flaqueza y a salvarle la vida.

Tras unos segundos de indecisión, me retiré una lágrima de la comisura del ojo, le tapé a Madox los orificios nasales y, cogiendo aire, acoplé mi boca a la suya, sellándola con mis labios; insuflando aire a sus pulmones mientras observaba por el rabillo del ojo cómo se le elevaba el pecho.  

Iba a alternar compresiones e insuflaciones de 30:2 cuando Madox deslizó su mano por mi cuello hasta mi nuca, atrayéndome más contra él, y empezó a besarme con suavidad. Sus labios acariciaron los míos con ternura, pero con cierto anhelo al mismo tiempo. Sentí la presión de sus cálidos labios contra los míos. Y cuando su lengua lamió perezosamente la mía, noté el gusto de la piruleta de fresa en su saliva y su jadeo ahogado en mi boca.

Me costó asimilarlo. Tardé más de un instante en darme cuenta de que había estado jugando conmigo. De que se había hecho el muerto para robarme ese beso. ¡Un beso!

Me quedé perpleja y ¡ofendida! ¡No cabía en mí del asombro!

Me aparté molesta, jadeante, y lo observé desde lo alto con cara de perro.

—¡Es usted un gilipollas!

Por una vez en mi vida, te juro que quise asesinar a alguien y no de forma accidental, sino ¡con mis propias manitas muy len-ta-men-te! Sólo que no lo hice porque tenía fracturado el tobillo, estaba malherido y… y… ¡Demonios! ¡Y a los tipejos como él ni agua les daba!

¡Ah, por cierto! La segunda de las profecías de mi padre acaba de cumplirse, la de quedarme aislada.

Suerte que dimos con un generador eléctrico de urgencia, que si no, habríamos tenido que vivir en la más absoluta de las penumbras.

8

Madox

Vi a Morgan coger una tiza (no me preguntes de dónde, hoy en día aún sigo en modo Expediente X, cuestionándomelo) y empezó a pintar el suelo, delimitando dos zonas en la cabaña del viejo Sam Cooper.

—Bien. —Se frotó las manos para eliminar los restos de yeso de las yemas—. Ya que estamos aislados en esta cabaña y atrapados por la nieve sin posibilidad de que pueda largarse por donde ha venido. A partir de este momento, éste… —señaló la parte izquierda, la del sofá, el tocadiscos, la mitad de los muebles de la cocina y poco más. Ella, muy astuta, se había quedado el baño, la cama, la nevera, la cafetera y la chimenea—… será mi espacio. Y éste, el suyo.

—¿Estará de broma? —Me crucé de brazos arrogante (bueno con uno, porque el otro lo llevaba en cabestrillo. Sí, a este paso iba a quedarme lisiado al completo) y la miré con cara de póquer—. ¿Cómo piensa que voy a asearme y a orinar? Por poner un ejemplo gráfico.

—Apuesto a que sabrá buscar la forma —sonrió sin separar los labios—. Verá, desde que lo conozco, ha sacado sobresaliente en buscarse las castañas del fuego e imponer sus necesidades por encima de todo, sin tener en cuenta los demás. Oséase a mí.

—¿Considera que besarla ha sido una simple necesidad? —Apreté la mandíbula a la espera de su respuesta más sincera.

—Me importa un pimiento lo que haya significado para usted; desde luego, para mí, cero. Na-na-nada. —Cuando se ponía nerviosa solía titubear y sonrojarse a partes iguales. Y te juro por mis muertos que eso la convertía en un ser de lo más adorable—. No, menos que eso… ¡ha sido un señor error!

—¡Y una leche! A mí no me lo ha parecido. —Una sonrisa ladeada serpenteó en mis labios—. Uno no corresponde a un beso que le es indiferente o le da asco.

Sus mejillas volvieron a arder.

—No se confunda, agente. En ningún momento he insinuado que me diera asco. Es sólo que…

—¿Qué? No ha mencionado que le fuera indiferente.

Fruncí el ceño.

—Déjelo, no me despiste —vaciló y bufó—. Ya veo que nunca lo entenderá.

—Estamos atrapados, así que tengo todo el tiempo del mundo para oír su defensa.

—¿Siempre está de servicio? ¿Siempre habla como si estuviera trabajando?

—Supongo que será por deformación profesional —carraspeé—. A decir verdad, he sido agente desde siempre. Lo llevo en la sangre, en mi ADN, y no sé hacer otra cosa.

Desvié la vista a la chimenea.

—Debería avivar el fuego o se extinguirá.

—No se preocupe por eso, está en mi zona. Sabré apañármelas sin su ayuda.

—¿Seguro?

—¿Acaso me subestima?

Me retó con la mirada, con esa falsa sonrisa dibujada en sus labios. A ver, debía reconocer que la chica tenía cojones, bueno, los ovarios bien puestos y, además, besaba de lujo.

Sí, vamos a ver, aunque no te lo creas, no estaba en mis planes besarla, sino gastarle una bromilla (puede que de mal gusto), hacerme el muerto para reírme un rato con ella, no de ella.

Lo sé, tengo un pésimo sentido del humor, soy consciente. Salvo porque mis intenciones no eran devorar su boca, aunque se me hubiese pasado por la cabeza. Quería comprobar sus límites, hasta dónde era capaz de llegar en una situación extrema como la de salvarle la vida a otra persona. Y me sorprendió para bien, pues nunca habría apostado por que pusiera toda la carne en el asador.

Además, estarás conmigo en que se ha de tener la mente fría y la cabeza muy amueblada para no quedarse impasible cuando una persona se está debatiendo entre la vida y la muerte (sin tener en cuenta que, en mi caso particular, fuese fingido).

Enseguida el tiempo se ralentizó a nuestro alrededor, tenso, cortante, al igual que nuestras miradas.

—Hay que hacer inventario de lo que queda de víveres. Podemos racionar las latas de conserva para varios días. Tarros de alubias. Mantequilla de cacahuete, mayonesa…

Avancé en su dirección y me plantó la palma de su mano en las narices para dejarme muy claro que no debía propasar los límites que había establecido.

—¿Por qué? —masculló.

—Pues porque no sabemos el tiempo que vamos a estar aquí, atrapados entre estas cuatro putas paredes.

—No creo que tarden en dar la voz de alarma y nos rescaten.

—Sí, eso en el lugar de donde venga, tal vez. Aquí en Haines, las cosas de palacio van despacio, pues los únicos agentes en activo son Jacob Lockler y el que ahora mismo tiene usted delante.

—Bien, no hay problema. Realice una llamada de socorro y listo.

—Claro, ¿con qué? No llevo conmigo la radio, no hay conexión a internet ni red telefónica. —Fingí una sonrisa ante la evidencia, pues no hacía ni cinco minutos que lo habíamos comprobado—. ¿Quiere que haga la llamada de socorro con señales de humo?

—¿En serio? Me cuesta creer que el superagente no sepa emitir señales de humo.

—Pues no. No sé. Soy habilidoso en muchas otras cosas, se lo aseguro, salvo en ésa.

Le lancé una miradita de autosuficiencia cargada de llamaradas de intenciones. Sí, en referencia a eso que estás pensando, en el sexo. Pues me gusta, disfruto como un enano y, además, se me da de vicio. Por supuesto, que sepas que me gusta llamar las cosas por su nombre y en su justa medida.

No olvidaré nunca su cara de bochorno al captar mi indirecta. Supongo que nos imaginó a ambos en el plano horizontal y eso me robó una sonrisa.

—La cuestión es que… debemos pasar tiempo indeterminado juntos, a la fuerza.

—Eso es.

—Pues deberíamos poner normas.

—Soy todo oídos.

Se quedó pensativa mientras se mordía el carrillo. Cogió aire tras deliberar y soltó a la brava:

—Horarios. Esos son vitales para no coincidir en lugares comunes como el cuarto de baño y la cocina.

—Me parece bien.

—La comida. Cocinaré yo para racionar la despesa y ser lo más equitativa en el aporte energético que necesita cada uno.

Me echó un vistazo de arriba abajo.

—Ahora bien, ¿cuánto mide?

—Metro ochenta y seis.

—¿Peso?

—Ochenta kilos. ¿Y usted?

—No sea impertinente —bramó, poniéndose a la defensiva—. No necesita saberlo para nada.

—Se trata de supervivencia, Cupido cantarina, ni por un segundo crea que es para regalarle un conjunto de ropa interior o para imaginármela sin ella.

—¿Para todo es tan directo?

—No es ser directo, es ser sincero.

Saqué una piruleta que llevarme a la boca y, a la fracción de un segundo, ella me echó la caballería encima. Morgan Freeman era como una mosca cojonera, siempre revoloteando alrededor, zumbando en los oídos.

—¡Eh, eh, eh…! Eso se puede considerar comida. 

—Vamos, no sea cruel. Es mi terapia de choque contra la falta de nicotina.

Me plantó la mano delante, la abrió y movió los dedos para que depositara el dulce en su palma.

—Es azúcar y por lo tanto glucosa, lo que alimenta el cerebro y permite su funcionamiento. El azúcar es una fuente necesaria de energía.

—No sé qué será peor, no pensar con claridad o conocerme en mi punto álgido del mono.

—Asumiré el riesgo. Deme.

Arqueé una ceja y di una última churrepeteada a la piruleta. Luego se la planté toda pringosa en la mano.

—¿Contenta?

—No se imagina cuánto.

La sostuvo por el palo como si fuese una bomba a punto de explotar, la miró con cierta repulsión y luego la depositó en el interior de un bote de cristal que cerró a cal y canto. Y porque no tenía a mano un sellador hermético, que, si no, seguro que lo habría utilizado.

Supe entonces que la convivencia podría tomar diferentes matices según la persona con la que se comparte ese tiempo y espacio. Con Alice Watson había sido complicada y aburrida hasta decir basta, con Morgan Freeman estaba siendo tediosa, pero, a la vez, imprevisiblemente distraída.

Es más, con ella había caído en la cuenta de que podía ser yo mismo, sin tener que andar con cautela por temor a la crítica. Y eso, señoras y señores, era bueno, ¡bueno de cojones!

9

Morgan

Cayó la noche, o eso dedujimos por la hora que marcaban las manecillas del reloj de pared, pues las dos únicas ventanas y la puerta seguían estancadas por culpa de la nieve solidificada.

Madox había pasado gran parte de la tarde tratando de escarbar en el bloque de hielo para hacer un túnel y poder salir al exterior, pero fue inútil. Ni disponíamos de medios, ni de herramientas y ni siquiera de fuerza.

A falta de pala, rastrilló con todo lo que encontramos en la cocina: la escoba de cerdas, alguna herramienta de jardinería. Además, las puertas del interior se pegaban a su moldura, dando a entender que los cercos de las mismas estaban soportando más tensión de lo debido y el agente no descartaba un inminente desplome.

—¡Señor! —Lanzó la escoba partida con mala leche contra el suelo, renegando y apretando la mandíbula mientras se giraba y me miraba preocupado—. Es del todo imposible, no se puede traspasar. Creo que ha debido de caer algún árbol que tapia la salida. Y para colmo de males, están descendiendo las temperaturas.

Su gesto risueño de hacía un rato había mutado a uno menos amable.

—¿Y tiene pensado algún plan B? ¿Tal vez C? —pregunté con un hilo de voz, porque si él empezaba a perder la paciencia o la fe, la mía acabaría siguiendo sus pasos hacia el profundo desfiladero.

—No.

—Vaya…

Suspiré derrotada.

—Ey… —susurró, y caminó a pata coja con dificultad, acercándose al pie de la cama, donde yo yacía con los brazos rodeando las rodillas dobladas y la cabeza medio oculta en una manta. Se detuvo justo en la línea de tiza que yo misma había trazado horas antes—. Todo va a ir bien.

Me faltaba el aire y le respondí con un nudo en la garganta mientras lo contemplaba con los ojos húmedos.

—¿Me lo promete?

Y sucedió lo que para nada estaba pronosticado en mi cabeza que pasara, pues él tenía la prohibición expresa de acercarse a menos dos metros de distancia de mí. Juro que me pilló desprevenida al traspasar la delgada línea blanca que delimitaba nuestro contacto para sentarse a mi lado en la cama con la mirada brillante, pero a la vez serena.

—Se lo prometo. Saldremos de esto.

Asentí, le sonreí algo triste y luego se fue a su lado de la cabaña.

10

Madox

Era consciente de que estábamos en una situación crítica. Muy crítica. Habían pasado tres días sin señales, sin un atisbo de que alguien nos estuviera buscando. La comida empezaba a escasear, al igual que la leña y nuestras esperanzas en un feliz desenlace a corto plazo.

Había sobrevivido a situaciones desesperantes, como a un fortuito incendio y a la pérdida de todos mis bienes heredados de mi padre. A la muerte de mi hermana tras una larga enfermedad. A un matrimonio fallido que desde un primer momento hacía aguas, salvo que no quería asumirlo y me costó ver que había empezado a navegar sin rumbo, a la deriva y con una gran brecha en la bodega.

Pero esta situación, el estar los dos enterrados en una avalancha de hielo, no sabía cómo gestionarla. Esta vez era distinto, pues tenía la vida de otra persona entre mis manos y la incertidumbre de no saber qué iba a suceder me estaba matando por dentro.

A veces me quedaba en silencio, embobado, mirándola desde el sofá mientras ella tocaba la guitarra y entonaba alguna balada que desconocía para acortar las horas del día y dotarlas de ese calor que solo ella sabía dar.

Al acabar alzaba la vista, se mordía el labio, me sonreía y, por último, me revelaba el título. A mí eso me importaba un bledo, el título, me refiero, porque me había vuelto adicto a esa hora de la noche en que conseguía viajar fuera de esa cabaña, a cualquier otro lugar, estremecerme de pies a cabeza, penetrarme su voz hasta en los huesos y enamorarme lentamente, como el buen café, un poquito más cada día.

The A Team, de Ed Sheeran, fue la balada escogida por Morgan en esa ocasión; me reveló que era con la que el cantautor había debutado y a la que le tenía un cariño especial.

And we're all under the upper hand

(Y tenemos la ventaja justa)

And go mad for a couple grams

(Y nos volvemos locos por un par de gramos)

And we don't want to go outside tonight

(Y no queremos salir esta noche)

And in the pipe, fly to the motherland

(Y planeamos volar hasta la patria)

Or sell love to another man

(O vendemos amor a otro hombre)

It's too cold outside

(Hace demasiado frío fuera)

For angels to fly,

(Para que los ángeles vuelen)

Angels to fly

(Los ángeles vuelen)

Fly, fly

(Vuelen, vuelen)

For angels to fly, to fly, to fly

(Para que los ángeles vuelen, vuelen, vuelen)

Angels to die

(Los ángeles mueran)

Terminó y, como siempre, me quedé mirando su cara, sus ojos avellana y esa sonrisa comedida tan dulce, como un lelo.

—¿La conocías?

Sí, hacía un par de días que sin darnos cuenta habíamos empezado a tutearnos. Tal vez por culpa de la convivencia, quizás por la estrecha cercanía a pesar de la distancia emocional que quería imponer con calzador.

—No, y no sé cómo debe sonar en boca de Ed Sheeran, pero en la de Morgan Freeman suena genial.

La comisura de sus labios se ensanchó con desdén.

—¿Solo genial?

Retorcí las manos cuando me sostuvo la mirada un rato largo antes de admitir que había sido más que genial, sólo porque obvié lo que realmente había provocado en mis cinco sentidos. Porque, por primera vez en toda mi vida, sentí vértigo. Vértigo de mostrarle mis sentimientos, vértigo a darme cuenta de que me estaba enamorando, vértigo a quererla como mujer, vértigo de hacerle daño, vértigo de perderla… y de sentirla por completo.

—Más que genial, Morgan.

Se hizo el silencio. Luego se bajó de la cama y, tras enfundar la guitarra, la dejó apoyada contra la pared.

—¿Aún tienes molestias?

Deslizó su mirada a mi tobillo.

—Uno acaba acostumbrándose al dolor.

—¿Eso es un sí?

Me encogí de hombros.

—Ya no quedan más ibuprofenos.

—Lo sé.

—Ni siquiera leña.

—Ya lo sé, Morgan.

—Ni…

—Apenas comida —acabé su frase.

La cosa pintaba mal. Muy mal. Y en vez de montar en cólera, Morgan parecía haberse concienciado del desenlace que nos esperaba si no nos rescataban en las próximas horas, quizás días.

—Ahora mismo, si te concediesen un deseo, ¿qué pedirías?

No me hizo falta meditar la respuesta. Sólo que no la compartí con ella y me la guardé para mí: «Despertar cada mañana abrazado a ti, Morgan».

—Un millón de pavos, sin dudarlo.

—No te ofendas, Madox, pero lo imaginaba viniendo de ti. Es el típico sueño americano por excelencia y la fórmula secreta de la felicidad. O eso dicen…

Me la quedé mirando, pensativo.

—¿Y el tuyo?

Curvó los labios.

—Presentarme en el concurso American Idol para que me sirviera de trampolín y que un cazafortunas me fichase en su discográfica.

—¡Oh, vaya! Apuestas alto y eso es bueno.

—Gracias.

—Eres lo bastante atractiva y sexy como para triunfar en ese mundillo de mentecatos.

—¿Y eso qué significa? Espero que no lo que me imagino.

—Bueno, ya me entiendes. El ser humano compra un producto con los ojos, de entre varias opciones siempre elige lo que es más atrayente y vistoso. 

—¿Esa es tu forma de ligar conmigo, Madox Ward? Decirme que te parezco atractiva.

—Atractiva a secas, no, me pareces preciosa, pero no eres mi tipo, así que puedes estar tranquila.

—Ahhh… okey…

—¿Y eso de cantar en ese programa de la tele?

—Lo he deseado desde siempre, toda mi vida.

—Perseguir tus sueños es admirable.

—¿Y Madox Ward no tiene sueños no materiales, de crecimiento personal?

—Creo que no.

—Vamos, eso no puede ser.

—Me gusta mi vida, quien soy y lo que soy para los míos. Me considero una persona humilde, amigo de sus amigos y… al que le encantan los perros.

—¡No!

—¿Qué?

—¡A mí también! Me encantan, los adoro… Yo tenía una perrita, una cocker, se llamaba Sky.

—¡Oh, lo siento, pobrecilla!

—No, no, no… —se rio—, no está… muerta. Se quedó la tutela mi ex, Jeff Martin, y nuestro amigo en común Aiden Clark. Fue mi regalo por nuestro décimo aniversario de novios.

—A ver, a ver…, un momento. Dos cosillas. —Hice una pausa porque necesitaba coger aire para soltarlo—. ¿Cuántos años tienes? Veinticinco a lo sumo.

—Veintitrés.

—Entonces eras una cría, tenías solo trece años cuando empezasteis a salir.

Asintió.

—¿Y él? No sería mayor de edad…

—No qué va, tiene la misma edad que yo.

—¡Joder, qué susto! Pensaba que… me había imaginado que…

—No. Jeff es un buen tío, al menos en ese aspecto.

—Y qué hace tu Sky con tu ex y vuestro amigo común.

Arrugó la nariz y se encogió de hombros ante la evidencia.

—No.

—Sí.

—¡Oh, por favor! No me digas más.

—Sí, ellos dos son amantes.

—Joder…

Puse cara de asco al imaginarlos tocando la zambomba…

—Y… ¿nunca lo sospechaste? Esas cosas se notan en la cama.

—No sé, Jeff es con el único hombre que he hecho… eso.

—Que has follado.

—¡Madox! —gritó, encolerizada y avergonzada a partes iguales. Acababa de ponerse colorada—. ¿Siempre tienes que ser tan… gráfico?

—Siempre. Las cosas deben llamarse por su nombre.

—Bueno, yo con él…, nosotros no follábam… eso. Hacíamos el amor. —Se quedó pensativa buscando las palabras adecuadas para describir lo que estaba a punto de pronunciar—. Y lo hacía de fábula. Nunca tuve una queja.

—¿Seguro?

—¿Qué quieres decir?

—Que, si solo has catado a uno en toda tu vida, no puedes afirmar eso. No tienes con qué compararlo.

—No me hace falta.

—¡Oh, sí, nena! Debes compararlo para sacar tus propias conclusiones. Además, el sexo mejora con la experiencia, con los años, como el buen vino. Uno va subiendo peldaños o de categoría, pues no es lo mismo un vino novel a un añejo en barricadas…

—¿Y tú has tenido muchas prácticas?

—Muchas.

—¿No sabes darme un número?

—No llevo la cuenta, Morgan.

Puso los ojos como platos.

—¿Son tantas que no puedes saber el número de mujeres con las que has mantenido sexo?

—No.

—¿Podrías contarlas con los dedos de una mano?

—No.

—¿Con las dos?

—No.

—¿Con los dedos de las manos y de los pies?

—Morgan, vamos, déjalo.

Abrió la boca de golpe.

—¡Serás fantasma!

Me reí.

—¡No, no lo soy! Si quieres, te miento, pero no vería el porqué. A ver, por «h» o por «b», he tenido suerte en el arte de seducción, pero aún a riesgo de parecer egocéntrico, no creo que sea una ventaja tácita, sino todo lo contrario. Pues hasta ahora nunca he conocido a nadie lo suficientemente especial como para que me haga sentar la cabeza y formalizar la relación.

No quiso rebatirme mi argumentación. Así que quise cambiar de tema para no incomodarla más de la cuenta.

—Volviendo a los perretes. Ya tenemos un punto de unión. Al final va a resultar que sí que somos almas gemelas.

—¡Uy, no qué va! —hizo un gesto vago con la mano—, de eso nada. Tú y yo, Madox Ward y Morgan Freeman, somos como los copos de nieve de ahí fuera, completamente distintos.

Nos quedamos en silencio cuando señaló con la barbilla a la ventana cubierta de nieve que impedía traspasar la luz del exterior y luego se mordió el labio antes de proseguir con su tesis.

—¿Sabías que hay estudios que aseguran que no hay dos copos de nieve iguales? Salvo en la fantasía de Frozen, que se recrean como si fuesen cristales de hielo perfectos, con forma de estrella o mágicos y sacados de un caleidoscopio.

—Vale, te lo compro. Tu razonamiento me parece bastante válido. Así que somos distintos.

Asintió y sonrió.

—Y eso mola. Mucho. —Le devolví la sonrisa y luego añadí, cabezota y en mis trece—: Aunque no olvides que los copos de nieve pueden unirse, completarse y convertirse en algo más grande.

—O de impactar contra un cuerpo sólido y derretirse hasta desaparecer para dejar de existir… Al fin y al cabo, no es una realidad tan distorsionada, pues somos mortales.

Nos miramos a los ojos y la vi suspirar hondo, como si llenara los pulmones de añoranza.

Se quedó pensativa unos instantes.

—Y la aurora boreal, jamás he visto una. Muero por ver una.

—No me lo creo.

—Créetelo.

—Joder, no.

—Sí.

—Pues estás en el lugar apropiado. Desde Fairbanks a Anchorage, a tan sólo unas millas de Haines es posible observarlas unas dos horas antes de la medianoche. 

—¿Y son tan espectaculares como aseguran?

—Más. No te puedes hacer a la idea. Verlas es sinónimo de libertad a la hora de respirar y aunque las haya visto mil veces, sigo soñando con ellas, con las luces del norte. Son esos nervios, el cosquilleo en la tripa, el observar a las caprichosas nubes y rezar porque esa noche dejen paso a esos numerosos rayos luminiscentes de tonalidades fluorescentes. Ese baile sublime, brillante y elegante de matices, ese juego de luces. Ese espectáculo sobrenatural y excitante. Dicen que emiten un sonido similar al chasquido de la electricidad o al caminar sobre unas hojas secas, salvo porque no son audibles para el ser humano pues se producen a setenta kilómetros de altura sobre nuestros pies.

El rostro de Morgan proyectaba curiosidad, ilusión, ganas y no supe contenerme en hacerle una promesa, que tenía muchos números a que no podría cumplir.

—Te llevaré.

Abrió la boca lentamente y luego se la tapó con una mano.

—¡No!

—Sí, claro que sí. Te lo prometo.

Negó sin acabar de creérselo.

—No puedes prometer algo así.

—¿Y por qué no? Dame una razón.

Se quedó reflexiva.

—No sé de ninguna. Pero no puedes y punto.

—Y yo te digo que sí, Cupido cantarín. Te llevaré a verlas a Fairbanks y encima te doy mi palabra de que, además, esa ciudad se convertirá en tu lugar favorito del mundo.

Sonrió bonito, de verdad. Y me estremecí al darme cuenta de que mi lugar favorito del mundo estaba allí, en ese momento, junto a ella.

11

Morgan

Llevaba cuatro días atrapada en la cabaña del viejo Sam Cooper, sin poder salir por culpa de una barricada de nieve convertida en hielo que nos impedía escapar, sin apenas comida, sin leña con la que mantener la chimenea encendida y con alguien que apenas conocía, pero que se estaba convirtiendo en algo más que una mera compañía.

Madox Ward era ese clavo ardiendo al que aferrarme cuando la realidad se cernía sobre mí y no dejaba que me afectase y me devoraban los miedos al tomar consciencia de que, a medida que avanzaban los días, mermaban las posibilidades de salir de allí con vida.

El truco consistía en hacernos una piña. Dialogar entre nosotros. Anestesiar nuestra incertidumbre. No pensar para no perder la esperanza, o el residuo que quedara de la misma.

Abrí los ojos despacio y me di cuenta de que seguía sumida en esa pesadilla. Recostada de lado, hecha un ovillo, y con unos brazos fuertes rodeando mi cintura, o la famosa posición de cucharilla de toda la vida, de ahí su nombre, en la forma de encajar dos cuerpos como si se trataran de dos cubiertos para comer sopa, uno dentro del otro, de modo que todo el cuerpo esté en contacto.

Su cara en mi cuello, su cálido aliento en mi lóbulo, su pecho presionando con ternura mi espalda a cada nueva respiración, el reconfortante traqueteo de su corazón contra mis costillas, la conexión de ambos cuerpos como si fuera uno, su abrazo demostrando protección y confianza hacia mí, salvo por… ¡el contacto directo de sus genitales en mi trasero!

—¡Oh, por Dios!

De sopetón y muy alarmada, le quité el brazo de mi cintura de malas formas y salí de la cama a trompicones.

—¿Qué? ¡¿Qué coño pasa?!

Madox se sentó en la cama medio adormilado, apoyando la espalda en el cabecero y frotándose los ojos con los puños mientras bostezaba abiertamente. ¡Madre del amor hermoso, no sabía que tenía una cavidad bucal tan enorme!

—¡¿Qué haces durmiendo en mi cama?!

—¿Que qué hago?

—Sí, eso he dicho, ¡no hace falta que lo repitas como un lorito!

Se tapó los oídos cuando aullé un señor grito digno del libro Guinness de los récords.

—Cielo, acabo de despertar de entre los muertos. Así que, por favor, desciende un pelín los decibelios.

—¡Madox!

—Morgan… ¿qué?

—Estás en mi cama… —Le señalé como si estuviera viendo un marcianito verde con dos cabezas—. Y… y… abrazándome. Y…

—Bueno, anoche me dijiste que podía compartir la cama porque habíamos gastado el último tronco de leña y no querías encontrarte un fiambre por la mañana y tener que convivir con él, al no tener la posibilidad de sacarlo al exterior y dejar que se pudra por orden natural de los seres vivos.

—S-sí… ¡sí! Pero ¡en ningún momento te dije que podías siquiera rozarme! ¡Y mucho menos abrazarme!

—¿Y? ¿Qué hay de malo en eso? En esta cabaña hace un frío de cojones.

—¡Eso! Y luego está ¡Eso!

—¿Qué es eso?

—¡ESO!

Me señaló a la entrepierna.

—¿Qué le pasa a mi cosita?

—¿Co-cosita? —balbucí sin dar crédito. Precisamente el calificativo que se le otorgara a eso, desde luego no era en diminutivo, sino en superlativo—. ¿No hablarás en serio?

Levantó el edredón para echar una ojeadita al interior. Y luego se le curvó una sonrisa canalla, tan genuina y lobuna que le elevó los labios y las mejillas, recreando esas típicas arrugas de felicidad alrededor de los ojos y mostrando con orgullo toda su perfecta y blanca dentadura.

—Me has apuntado con tu… ¡pistola! Nononono…, qué digo pistola, con ¡tu recortada!

Se echó a reír a carcajadas y ese maravilloso vibrato me acarició los tímpanos desde la distancia.

—Bueno sí, ésa es, sin duda, una justa apreciación, ¡sí, señorita! —Se rascó la nuca con desdén algo cómico—. Perdóname. Se me olvidó explicarte que suelo despertarme por las mañanas así…, todo palote.

Cerré los ojos y me cubrí la cara con las manos presa de la vergüenza que se había apoderado de mí.

—Además, respóndeme, Morgan. ¿Cómo pretendes que duerma contigo en una cama de tres palmos de ancho sin tocarte? Y a todo eso, siendo hetero y sin tener en cuenta la tensión sexual que existe entre los dos.

Pestañeé, haciéndome la desentendida y la ofendida a partes iguales, como si esa tensión no resuelta que nos envolvía, no la hubiese notado acrecentarse desde el segundo uno mientras me estaba tomando declaración en la comisaría.

—¿Tensión sexual?

—Eso he dicho.

—Ja. Ves cosas donde no las hay. —Hice un gesto vago con la mano.

—Ya.

—Ni siquiera te encuentro atractivo —mentí.

Madox frunció el ceño y se cruzó de brazos mientras dibujaba una media sonrisa ladeada.

—No te creo. Demuéstralo.

—¿Qué?

Iba listo si pensaba hacer tal cosa. ¿Por quién me había tomado?

—Que lo demuestres.

—Ya te he oído. Del sentido de la vista empiezo a perder capacidad, pero del oído te aseguro que oigo perfectamente. Otra cosa es que no tengo por qué demostrar que soy sincera.

—Entonces, no tendrás inconveniente en que te demuestre que estás equivocada.

Ahora fui yo quien frunció el ceño.

—Vamos, no tienes nada que perder. Estamos solos, sin testigos de algo que puedas arrepentirte después. De hecho, qué más dará, pues en unos días nos encontraran fiambres.

—Me aseguraste que vamos a salir vivos de aquí.

—Sí, claro, saldremos de aquí. Aunque cabe la posibilidad de que salgamos vivos o en el interior de una caja de cedro.

Madox salió de la cama y empezó a acortar las distancias y te prometo que desde tan cerca ganaba puntos. Mi corazón empezó a latir fuerte contra las costillas.

—Morgan Freeman, no te creía tan cobarde.

—Porque n-no lo soy.

Se quedó a medio metro de mi cuerpo y me miró a los ojos con intensidad. Tenía las pupilas dilatadas y apenas se podía apreciar el verdor de sus iris. Su mirada estaba cargada de muchos matices, entre ellos, el del deseo.

Tragué saliva cuando sus ojos se deslizaron por mi cara hasta detenerse en mis labios.

—Un beso puede significar todo, pero también nada. Al igual que una caricia, un roce de piel con piel.

Alargó su mano y empezó a acariciarme la mejilla con los nudillos.

Me estremecí. No pude evitar que el vello del cuerpo se me pusiera de gallina.  

—¿Nada?

—Cero. Ni un poquito.

Sin dejar de mirarnos, deslizó un par de dedos hacia el mentón, lo dibujó despacio y luego descendió hacia el arco de mi cuello y serpenteó mi clavícula.

—¿Sientes la química?

—N-no… —balbuceé, sintiendo cada milímetro de piel que acariciaba como si me abrasara un fuego cabalístico. Sus yemas calentaban mi piel expuesta mientras mi vientre se contraía en diminutos espasmos.

—Ya veo que debo esmerarme más. Cierra los ojos.

—¿Por qué?

—Tú hazlo. ¿Confías en mí?

Sonrió sólo a medias.

—¿Tengo alternativa?

Negó con la cabeza.

—Morgan, hazme caso, cierra los ojos.

No sé por qué seguí sus órdenes, pero lo hice. Suspiré hondo y, al poco, sentí su aliento cerca de mis pestañas. Con una delicadeza extrema, Madox, depositó dos dulces besos, uno en cada uno de mis párpados. Lento, manteniendo la carnosidad y suavidad de sus labios durante unos segundos ahí. 

—¿Nada?

Negué con la cabeza pues era incapaz de articular un solo vocablo. Como se dice coloquialmente, se me había comido la lengua el gato.

Su aliento viajó por el puente de mi nariz y, cuando llegó a la punta, depositó un besito. Y yo volví a temblar, pero esta vez de pies a cabeza. 

—Voy a gastar mi último cartucho —susurró cerca de mis labios—. Abre los ojos, cenicienta.

Y, dicho y hecho, cuando abrí los párpados, Madox unió casi sus labios a los míos, rozándolos tan levemente que casi podía sentir piel contra piel, el dulce sabor de su aliento a fresa se coló por mi boca entreabierta y jadeante. 

Abrí los ojos y me encontré con los suyos llenos de anhelo y deseo. Mi respiración se había acelerado, la suya también. Sin vacilar, acarició mi cuello y rodeó mi nuca con su mano. Luego, humedeció sus labios, yo mordí el interior del mío.

Iba a besarme y no pensaba impedírselo. No iba a poner impedimento a algo tan natural como esa atracción sexual tan manifiesta que nos estaba consumiendo vivos las entrañas. Yo lo sentí, él lo sintió.

—Es verdad, Morgan Freeman, cero feeling. —Chascó la lengua, dejó de sujetarme la cabeza entre sus manos y se separó dando unos pasos atrás—. Acabo de comprobar que no sientes ninguna atracción por mí. Te he tentado, pero nada. Fría como una témpora o como el hielo que nos mantiene aquí encerrados.

Me quedé cortada, hiperexcitada y muerta de miedo por todo lo que acababa de sentir, por lo que Madox acababa de provocar en mí. Todo un electrizante y sensual despertar de sensaciones nunca antes vividas en mi propia piel. 

Rodeó mi cuerpo y me dio la espalda. Se sacó el jersey por la cabeza y después se encaminó hacia el cuarto de baño.

—¿Qué haces?, ¿te vas?

—No sé tú, pero yo necesito con urgencia una ducha fría.

12

Madox

Tuve que encerrarme en el puto lavabo y dejar la mente en blanco, no pensar, dejar de sentir.  Joder. ¿Y cómo se hacía eso? Me reí por no llorar al darme cuenta de lo pillado que estaba de esa mujer.

Puede que la culpa fuese del hecho de estar allí encerrados y que todos los días fuesen iguales como el día de la marmota, quizás el tener todo el tiempo del mundo para conocernos, abrir nuestras almas en canal y supurar realismo a manos llenas.

Fuera por lo que fuese, cada vez me estaba encaprichando más de Morgan, de su sincera sonrisa que me regalaba a cada instante sin ser consciente de lo bonita que era con ese simple gesto.  De los matices de su dulce voz cada vez que la unía a los acordes de su guitarra. A las miradas furtivas, coquetas y algo tímidas en ocasiones que me buscaba en las distancias cortas para asegurarse de que seguía allí con ella, juntos, en esa sinrazón que nos había tocado lidiar.

Morgan Freeman había entrado en mi cabeza sin mi permiso, pero también lo había hecho en mi corazón, a sabiendas que iba a ser complicado el momento de seguir mi vida sin saber de ella, sin volver a estar en la mía.   

Una semana. Esa tarde se cumplía una semana que llevábamos encerrados entre las paredes de esa cabaña. Apenas quedaban víveres y hacía un par de días que había empezado a quemar muebles por falta de leña. No la prendíamos por el día para racionar, sólo cuando caía la noche y las temperaturas descendían hasta unos límites que al humano le era difícil soportar. 

Como también hacía un par de días que Morgan ya no tocaba la guitarra, pues le dolían demasiado las yemas cuando pellizcaba las cuerdas por culpa del frío.

—¿Qué haces, Madox?

—Ahora lo verás.

—Qué intriga, agente Ward.

Mantuve la curvatura de mis labios mientras caminaba descalzo y a pata coja hacia la mesita de madera con acabado de chapa en el que el bueno de Sam Cooper había depositado un tocadiscos, de cuyo soporte de rejilla empecé a seleccionar un par de discos de vinilo que me habían llamado la atención entre los demás. El álbum The World We Knew, de Frank Sinatra, y el de Ray Charles, Georgia On My Mind.

—¿Qué tienes ahí?

—Ahora lo verás.

Ladeé el rostro y vi que me estaba analizando desde el sofá, la muy cotilla, mientras se mordisqueaba una uña. Sonreí. Me embrujaba esa parte de niña tan acentuada que, a veces, salía a la palestra sin siquiera darse cuenta. Con que utilicé mi cuerpo de coartada para tapar mis intenciones y que fuese una sorpresa. Ahí, sin televisión por cable, sin internet y únicamente nuestra compañía como única distracción y cualquier chorrada que se nos pasara por la cabeza, era un buen plan, un plan cojonudo, el mejor de los planes. 

—Dame una pistita, anda, no seas malo.

—Ten paciencia, Cupido cantarín.

Gruñó desde detrás, pero hice como si no lo hubiese escuchado. Levanté la cubierta protectora del tocadiscos y di al interruptor para iniciar la rotación del plato. Luego, retiré el disco de la funda y tras eliminarle una fina capa de polvillo blanquecillo con la manga del jersey de lana, pincé el brazo de lectura, lo levanté suavemente y descendí la aguja con mucho tiento hasta colocarla en la ranura exterior. Segundos después, los primeros acordes de Somethin’ Stupid, de Frank & Nancy Sinatra, empezaron a ondular y a arremolinarse por todos los recovecos de la cabaña. 

—Señorita, ¿me hace el honor de concederme el primer baile?

Extendí la mano, posé mis ojos en los suyos y le hice señas para que se acercara y me la cogiera.

—¿Estás de guasa?

—No. ¿Tiene usted algo mejor que hacer?

—Miles de cosas —me siguió el juego.

—No serán tan importantes como bailar conmigo.

—Hum…, déjeme ponerlo en duda.

—¿Cómo se atreve? ¿Prefiere que la espose?

—Uy… nunca lo han hecho y no puedo afirmar o desmentir si me gustaría o no —dijo, atrapando el labio con sus dientes y de una forma demasiado sensual como para no ponerme cardíaco—. Quién sabe…

—Morgan.

—¿Madox?

—Ven antes de que acabe la canción.

Y, sin decir nada más, se incorporó del sofá y rompió a andar hacia mí arrastrando unos pies tapados por unos gruesos calcetines con elefantitos con la trompa alzada (no preguntes, que te conozco).

Se plantó ante mí, quedando su frente a la altura de mi barbilla. Su pelo olía a aceite de cerezo y almendras dulces, siempre olía así. A un exquisito aroma floral que no había olido a nadie antes. Una estimulante locura que debía mantener a raya…

—Bien. Aquí me tienes, a tu merced.

—Más quisiera yo —le solté sin poder evitar contenerme las ganas.

No me respondió a eso, sino a que era la primera vez que iba a bailar una lenta.

—No. No me lo creo, Morgan. Si debiste ser como poco la reina del baile.

—¡Nooo… para nada! Yo soy más de estar tras el micro, no en la pista de baile.

—¿Por qué?

—Soy muy patosa. Y ahora lo verás.

Cogió mi mano izquierda despreocupadamente, puso la otra en mi hombro y mi mano libre se deslizó por debajo de su omoplato. Hacía días que había dejado de intentar seducirla y me había conformado con robarle tímidas caricias y gestos dulces que, aunque me esforzara en ocultar, me provocaban taquicardias y algún que otro suspiro accidental. 

—Tú déjate llevar. Solo sigue mis movimientos acordes con la música.

—Vale.

Empecé a moverme lento, suave, sin la necesidad de desplazarnos demasiado del sitio, en círculos, en medio metro cuadrado.

—Vas bien.

—Gracias —me sonrió.

Joder, se me cortó el aliento cuando me sonrió con esos ojos tan grandes y almendrados. Y no sólo porque eran preciosos, sino porque tenía una de las miradas más íntimas que jamás había visto.

Se soltó de mi mano y se colgó de mi cuello. Su esencia lo inundó todo y un gemido ronco brotó de mi garganta cuando hundió su mejilla en mi pecho y su frente rozó mi clavícula.  

Y de nuevo otra vez ella, el calor de su cuerpo anexionado al mío. Noté el hormigueo de mis dedos cuando rodearon su cintura y después serpentearon varias vértebras de la espalda hasta llegar a su cabeza. Hundí las yemas en su pelo, masajeé su cuero cabelludo muy despacio.

Empezamos a bailar más pegados, más lento, más íntimo. Su pecho subía y bajaba, su olor inundaba mis pulmones poniéndome la carne de gallina.

—The time is right, your perfume fills my head, the stars get red and…

(Es el momento perfecto, tu perfume embriaga mi mente, las estrellas se vuelven rojas), canturreé en su oído pues esa estrofa de describía a la perfección lo que en esos momentos estaba sintiendo al tenerla entre mis brazos.

¡Oh! the night so blue.
(y la noche es tan azul.)

Ahora bien, así, tal y como estábamos y en ese ambiente propicio (más no podía ser), podrían suceder dos cosas. La primera, besarla y que me ganara una sonora y merecida bofetada. Y la segunda, besarla y que, por fin, fuese correspondido.

And then I go and
(Y entonces voy yo y)

Sabe Dios que concentré todas mis energías en no coger su cara entre mis manos y besarla con fuerza hasta borrarle los labios de pura ansia desmedida. Porque era tal cual, o la besaba, o iba a explotar por combustión natural en cero coma.

spoil it all by saying something
(lo estropeo todo diciendo algo)

stupid like

(estúpido como)

Pongo a Dios por testigo (como gritó a los cuatro vientos Scarlet O´Hara en Lo que el viento se llevó) que luché para no sucumbir hasta lo indecible esa batalla interior que a priori la tenía más que perdida.

Vacilé un segundo, quizás fueron tres y… qué más dará.

I love you

(Te Quiero)

—Joder, puto Sinatra…

—¿Decías?

—Que Sinatra es un…

De repente, un chirriante rasguño cobró vida en la garganta, en las paredes interiores de la chimenea similar al de caer algo, un cuerpo sólido. Seguidamente se oyó un claro ¡catapumba! ¡plaf! y por último un severo ¡clonc! 

—¿Qué ha sido eso?

Me separé de Morgan y di varios pasos tambaleantes hacia los grititos agudos que provenían de la chimenea y parecían los graznidos de pájaros. Pero no, se trataba de una diminuta marmota de pelaje amarillento. Aquí en Alaska es conocida como la marmota Brooks Range o la marmota de Brower, es una especie de roedor de la familia Sciuridae.

—¡Oh, por favor! Pobrecilla.

—Menudo leñazo se ha pegado.

Me acuclillé para ver el estado en el que se encontraba tras desprenderse desde tanta altura. ¿Qué hacía en Haines? Normalmente esas especies se encontraban en las laderas de pedregales de Brooks Range y no allí. Enseguida me di cuenta de que tenía algún huesecillo fracturado y que tenía las horas contadas. Mala suerte.

—Mira tú por dónde, ya tenemos cena —articulé, chascando la lengua, tratando de coger el animal con tiento de no ocasionarle más daño del que ya padecía.

—¿Quéeee? ¡Ni hablar, no! —tomó partido y su expresión se tornó pálida—. No pienso permitirlo. ¡Sobre mi cadáver!

—Fiambre es en lo que se va a convertir esta marmota. Para tu información, le quedan dos telediarios.

—¿Y?

Cogió una bocanada de aire, como si cogiera impulso para hacerse la fuerte por falta de argumentación.

—Que es más cruel dejarla agonizar que matarla y ayudar a acabar con su sufrimiento.

—Contigo no pasó así.

—¿A qué te refieres, Morgan?

Fruncí el ceño.

—Que tú también estás lesionado y no por eso…

—Morgan, por favor —la interrumpí. ¿Estaba delirando? ¿Cómo iba a comparar un esguince a tener todos huesos por dentro hechos puré? Y me jugaba el pescuezo a que hasta tenía hemorragia interna, tirando bajo.

—Ponte cabezota e intenta defender lo indefendible, pero ella… Mandy… no va a servirte de aperitivo de ninguna cena.

Morgan me apartó con la mano y se hizo hueco entre mi cuerpo y la base de hormigón reforzado y ladrillo. 

—¿Mandy? No hace ni un minuto que ha caído del tejado y ¿ya la has bautizado?

—Es que le cojo enseguida cariño a los animales. Soy así, ¡qué se le va a hacer!

—¿Quieres que hablemos del temita? ¿Algún trauma infantil que lo desencadenó? ¿Fuiste la paria en preescolar y eso te marcó de por vida?

—¡Madox!

—¿Qué? ¡Joder, Morgan! Si es que me lo pones a huevo —le confesé, ofuscado y divertido a partes iguales.

Echó una ojeadilla por encima de mi hombro.

—Acércame eso, anda.

Giré el cuello y miré en esa dirección.

—¿La cajita de galletas?

—Ajá.

—¿Vas a hacerle una camita?

Aclaró la garganta y me sonrió con los labios apretados, un pelín falseta.

—Así es.

—Fuera bromas, cielo. Dilo, no pasa nada. Sabes que tu secreto quedará sellado con mi silencio. No pasa nada porque de pequeña sufrieras…

—¡Capullo!

Me pegó un santo manotazo en el brazo por bocazas que se me quitaron de golpe las ganas de acabar la frasecilla.

13

Morgan

No podía dejar que Mandy se muriera y menos entre mis brazos. Así que aclimaté la cajita lo mejor que supe, rellenándola de discos desmaquillantes de algodón para que estuviese lo más cómoda posible y la cubrí con un pañuelo muy suave que solía llevar anudado al cuello. Luego dejé la cajita sobre el sofá para que el animalito se recuperara de la caída y también recé porque superara con vida aquella larga noche.

Más tarde mi compañero de celda (digo, de cabaña) y yo apuramos los últimos restos de mantequilla de cacahuete que quedaba en el fondo y en las paredes del bote y churrepeteamos la cuchara hasta que quedó tan limpia y con tanto brillo que ni siquiera hizo falta fregarla. Cuando me di cuenta de que la tercera profecía de mi padre, acababa de cumplirse.

Sobraba añadir que esos días de convivencia forzada me habían ayudado a descubrir que Madox Ward era un ser generoso hasta decir basta, pues era obvio que por su constitución física necesitaba mucho más nutrientes, más calorías y más alimento que ingerir que yo. Sin embargo, lo compartía todo a medias. Misma medición para los dos, sin hacer distinción. 

Por el momento, nos conformábamos con seguir juntos, en compañía y vivos, pues no existía el día siguiente; el mañana estaba sobrevalorado entre esas cuatro paredes.

Cerca de la medianoche, decidimos de mutuo acuerdo meternos en la cama para mantener el calor corporal y no congelarnos de frío. Nos colocamos de lado, uno frente al otro, reposando nuestras mejillas en las almohadas y nos cubrimos con el edredón y las mantas hasta el cuello y su pelo en greñas, cayéndole por la frente.

Nos miramos unos segundos sin decir nada. Ambos sabíamos que la ocasión se pintaba calva.

—Cupido, esta noche se avecina larga. Sin víveres, sin apenas madera que quemar…

—Lo sé.

—Puede que sea la última y… ¿qué te parece si nos consolamos sexualmente? Ya me entiendes, con una pajilla, bastará.

—¡¿Qué?! —puse el grito en el cielo y él se carcajeó a lo bestia —. ¿Qué narices estás diciendo? En primer lugar, llevamos una semana atrapados en medio de una bola de hielo y sin noticias del exterior. Lo cual me hace replantearme varias cosas, entre ellas, que nadie nos está echando de menos. En segundo, aunque fueras el último hombre sobre la faz de la tierra y peligrara la especie humana si no echásemos un quiqui, no me acostaría contigo porque sí. Así, forzada y sin sentimientos.

Volvió a reírse, esta vez con la bocaza abierta.

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia?

—Tú.

—¿Yo?

Negué con la cabeza no dando crédito.

—Sí, tú.

Se acercó a mi cara y me dio un beso en la frente. 

—Estaba bromeando, mujer, no me hagas mucho caso. Analizándolo con frialdad, prefiero un millón de veces tomarme el fin de nuestros días a coña que depresivo y hecho una mierda.

Una insolente mueca en sus labios en forma de sonrisa me delató que era sincero y que estaba hablando en serio. Y su optimista forma de afrontar las adversidades, aunque fuese matando moscas a cañonazos, le honró y me emocionó a partes iguales.

Chapeau por el guapo agente de policía.

—Por cierto, ¿has empleado la palabra quiqui cuando te estabas refiriendo a follar?

—Buenas noches, Madox.

Básicamente, me quedé yo dormida antes que él. Y digo básicamente porque llegó un momento que no recuerdo mi última intervención de la conversación que mantuvimos aquella noche. Hasta que volví a abrir los ojos a oscuras y vi su rostro entre penumbras salvo por la suave luz que se colaba por el conducto de humos de la chimenea, frente al mío, observándome en silencio y muy serio.

—¿No puedes dormir?

Negué y suspiré.

—Yo tampoco.

Nos mantuvimos las miradas.

—Yo tampoco… —repitió y alargó la mano—, ¿puedo?

Asentí y aguanté la respiración cuando me colocó un mechón de pelo tras la oreja y luego empezó a reseguirme el contorno de la cara con un par de dedos. Serpenteando las curvas de mi frente, de mis mejillas, del arco de mi nariz. Luego llegó el turno de mi mandíbula, mi cuello… cerré los ojos. Cogí aire. Se detuvo al rodear mi nuca. Volví a abrirlos.

—¿Qué pasaría si te beso?

Atrapé mi labio inferior con los dientes. 

—No lo sé.

—¿Quieres que lo averigüemos? —me preguntó sin dejar de acariciar el nacimiento de mi pelo en la nuca con el pulgar—. Porque yo me muero de ganas de besarte, sólo que no daré un nuevo paso si tú no estás convencida de ello.

Estábamos muy cerca. Tanto que era imposible no perderse en su profunda mirada aceitunada y en su seductora sonrisa. Contuve el aliento. Su otra mano, la que estaba bajo las sábanas, rodeó mi cintura. Al principio lo hizo con cautela; después, casi tímidamente, buscó la forma de colar la mano por dentro de mi ropa, levantando la camiseta y rozando la parte baja de mi espalda, sin apenas moverla demasiado, acariciándola suavemente con las yemas hacia arriba y hacia abajo.

—Madox… Tengo miedo.

—¿De qué?

—A que vuelvan a hacerme daño.

—Yo nunca te lo haría.

Me atrajo más hacia él.

—Nunca.

Recuerdo perfectamente quedarme ensimismada con la respiración acompasada y casi trémula que salía de su atrayente boca entreabierta. Sentí vértigo. Algo me decía que, si rebasaba esa delgada línea, iba a sentir cosas que nunca antes había sentido.

—Me gustaría creerte.

—Hazlo.

Debería haber evitado dejarme llevar y no pensar en las consecuencias, pero no lo hice. No quise. No pude.

—¿Te cuento un secreto?

Me quedé en silencio.

—¿Sabes de qué tengo miedo yo?

Negué con la cabeza.

—De morirme sin antes haberte hecho el amor despacio —me miró con las pupilas dilatadas—… muy despacio.

Guardé silencio y lo miré con mayor intensidad a los ojos. Permaneciendo en la misma posición hasta que di el salto al vacío y sin paracaídas. Lanzarme al vacío, caer… ¡no pensar! Dejarme llevar.

Le tomé la palabra, a tientas y sin pensar en las consecuencias, ni en los efectos colaterales que recibiría por mi osadía.

Inspiré profundamente antes de hundir mi mano en su castaño pelo, sentir un hormigueo en las yemas, notar su mirada quemar la mía y acercar mis labios a los suyos.

14

Madox

Las jodidas manos me temblaron al empezar a desvestirla. Morgan no dejó un solo instante de mirarme fijamente a los ojos mientras esbozaba una dulce sonrisa en los labios. «Confío en ti», me dijo entre susurros entre beso y beso, mordisquitos suaves, jadeos que se escapaban de las bocas entreabiertas.

Estaba deseoso, excitado, ansioso por tocar toda su piel, en acariciarla, besar cada puto lunar de su cuerpo. Apenas podía respirar.

Me deshice de mi ropa y la lancé hecha un arrebuco a los pies de la cama. Sonreímos al quedarnos desnudos y del frío que pelaba nos metimos raudos entre las sábanas, el edredón y las mantas. Nos abrazamos durante largo rato. Ella con la cara escondida en mi cuello, yo con mis brazos rodeándola por completo. Mía. Piel con piel. Quietos.

—Joder, Morgan, me quedaría así, desnudo y pegado a ti toda la eternidad— mascullé con la emoción atravesándome el pecho, sintiendo sus cálidos besos contra mis putas venas del cuello.

Su calor corporal me estaba extasiando, el triquitaca de los latidos de su corazón, volviendo majara y sus dedos jugueteando con los ricitos de mi pecho, el bendito nirvana.

Simplemente teniéndola así, desnuda entre mis brazos, apretándola contra mí. Era la jodida sensación de plenitud más maravillosa que había sentido nunca.

Hacía demasiado tiempo que caminaba perdido, vagabundeando, dando tumbos en la vida. Hasta que llega el momento de que por más que te lo propongas, el amor no se busca, te encuentra a ti. Y te das cuenta de que era eso lo que quería, justo lo que tenía delante de mí, a ella.

Morgan Freeman fue ese placer inesperado que trastocó los cimientos de mi alma para siempre. 

15

Morgan

Abrí los ojos y lo primero que vi fue su cara. Seguía dormido, abrazado a mí, con los mechones del pelo revueltos, la tupida barba cubriendo su sexy hoyuelo y una diminuta cicatriz partiendo su ceja izquierda. Estuve tentada de besarlo en los labios y darle los buenos días, pero preferí dejarlo dormir. Así que me levanté a hurtadillas sin hacer ruido, me cubrí con una manta la desnudez de mi cuerpo y fui al cuarto de baño.

Sentada en la taza, sonreí tontamente al recordar el sabor de sus besos de fresa, las suaves caricias mapeando todo mi cuerpo y sus mordisquitos sexys en zonas erógenas que no sabía ni que existían en mi cuerpo.

Sentí que me sonrojaba como una quinceañera en pleno despertar de los placeres sexuales. Pues, aunque las comparaciones son odiosas, hacer el amor con Madox fue como haberlo hecho por primera vez, eclipsando por completo todas las demás veces con Jeff.

Me aseé, tiré de la cadena y salí al comedor. En el camino de vuelta, miré la cajita de galletas donde había dejado a la marmota la noche anterior. Mandy había abierto los ojos y parecía estar bastante receptiva a su entorno. Sus orejas se movieron al oír mis pasos acercarse.

—Hooola, bonita —sonreí, emocionada—, me alegra mucho saber que estás mejor.

—¿Con quién hablas? ¿Han venido a rescatarnos?

Me giré y miré a Madox que se había sentado en la cama para vestirse. Le sonreí desde la distancia mientras se pasaba la mano por el pelo castaño despeinándoselo.

—No, es Mandy.

—¿Sigue con vida?

Frunció el ceño, curioso.

—Más que eso. Parece muy recuperada. Mira.

Los labios del agente se curvaron en una sonrisa torcida cuando corroboró mi testimonio. Se colocó a mi lado, rozando deliberadamente mi brazo con el suyo. Sus ojos verdes se unieron a los míos.

—Eres increíble, Morgan.

Sacudí la cabeza.

—¿Por qué?

—Por apostar por la vida de un bicho moribundo. De no ser por ti, estaría criando malvas. Creo que te has equivocado de Dios, porque tú no eres Cupido.

—Ah, ¿no?

—No.

Arrugué la nariz.

—Además, no creo que sea para tanto.

Él no respondió, tan solo se rio. Enmarcó mi cara con las manos y se agachó para chocar su boca contra la mía y besarme. Y mierda, mierda, mierda… Otra vez ese hormigueo por todo el cuerpo hasta acabar explosionando en el centro del estómago.

—No te restes mérito, Morgan. Sigue viva, así que, técnicamente, eres su jodido ángel de la guarda. Y lo sabes.

Lo afirmó con tanta rotundidad que no me quedó más remedio que admitirlo. Mandy seguía viva. Y sí, puede que yo hubiese ayudado en parte, salvo porque no creo que hubiese hecho nada que cualquier hijo de vecino con un mínimo de empatía por el prójimo, hubiese hecho también.

—Gracias. —Me puse de puntillas para besarlo en la mejilla.

—¿Por qué?

—Por creer en mis mierdas.

El caso es que no me respondió con palabras, sino con una sonrisa preciosa que bailó en la comisura de sus labios. Inspiré hondo, feliz, asimilando que el poli me hacía bien, demasiado bien. Así sin pretenderlo, en cierto sentido y poco a poco, era como si me estuviera reconciliando con mi yo interior, ése que se había cogido unas vacaciones a la Conchinchina tras una crisis existencial al huir de una realidad, la de que mi anterior noviazgo había sido una farsa, no en afecto, sino en amor.

—Tus mierdas son mis mierdas, Cupido cantarín.

—Esto… ¿Por qué eres tan…?

—¿Tan qué?

—Perfecto.

Me contempló serio.

—No lo soy, Morgan.

—Para mí sí. ¡Tanto que das asco!

Hice el gesto de abrir la boca y vomitar metiendo dos de los dedos y luego me recogí el pelo en una coleta para ponerme manos a la obra en la búsqueda de algo que ofrecerle de comer a nuestro nuevo huésped; un par de nueces algo rancias y unas pipas fue lo único que pude reunir.

Contadas eran las cosas que se podían hacer para matar el tiempo en esa cabaña, entre las más destacadas, meternos en la cama, abrigarnos hasta las cejas y abrazarnos fuerte mientras nos seguíamos conociendo mutuamente. Tanto era así que me daba la sensación de que Madox había estado siempre en mi vida, de una forma u otra, aunque nunca nos hubiésemos topado en el camino.

Jamás había creído en ese concepto de almas gemelas, en el que dos personas están destinadas a conocerse sí o sí. Sin embargo, me gustaba creer en ese sentimiento de afinidad y espiritualidad profunda entre dos personas. Así lo sentía cada vez que estábamos juntos, cada vez que compartíamos el mismo aire, cada vez que nos besábamos o que hacíamos el amor lento, sin prisas, como si el tiempo se hubiese detenido allí para nosotros, como esas bolas de nieve de cristal y base de porcelana pintada con una escena navideña, que nieva cada vez que la agitas con garbo. Así nos sentía a ambos, en mitad de la nada, dentro de una coraza acristalada mientras el mundo seguía girando a nuestro alrededor.

Madox me agarró de la cintura cuando pasé por su lado y me atrajo contra su cuerpo.

—Eh, ¿adónde vas?

—Pues iba a ver cómo evoluciona Mandy.

—Está estupendamente.

Mis labios se torcieron en una mueca graciosa.

—¿Y tú cómo lo sabes? Llevas durmiendo media tarde.

—Mira.

Me hizo girar la barbilla con un dedo en dirección a la puerta pues Mandy había saltado de la cajita y estaba correteando en busca de una salida. Cosa extraña en esos animalejos, que su característica más conocida sea la de dormir hasta siete meses seguidos para protegerse del frío, de ahí se asocia el famoso día de la marmota y la película protagonizada por Bill Murray en la década de los 90.

La seguí con la mirada y vi que se quedaba atenta, observando a través del hueco mientras se mantenía en una postura recta, erguida, en una posición similar a la de un centinela.

Acto seguido sentí su aliento en la nuca cuando quiso susurrarme al oído y un escalofrío recorrió cada una de mis vértebras.

—¿Qué te parece si dejamos a la bola de pelo divertirse en el recreo mientras los mayores jugamos a los médicos?

Empezó a sembrar un reguero de besos por todo mi cuello.

—¿Ahora? —pregunté manteniendo los ojos cerrados.

—Ajá. ¿Qué mejor momento que el ahora?

Me giré y quedé frente a él. Alcé la cabeza y me perdí en su mirada.

—Dame un segundo.

Le guiñé un ojo.

—¿Para qué?

Me abrí paso por el salón y escogí un vinilo, quería que ese momento fuese realmente especial. Empezó a sonar Is this love de Whitesnake.

—Estoy lista. Soy toda tuya.

Madox elevó lentamente las comisuras de sus labios con travesura. Y a mí se me cortó el aliento de lo guapísimo que estaba con esa barba tupida que endurecía sus facciones y acentuaba el verde de sus ojos.

—Qué bien ha sonado eso.

—Y yo quiero todo de ti.

—Y lo tendrás.

Y allí estaba, de nuevo esas cosquillitas trepando por mi espalda y esparciéndose por todo mi cuerpo. Me mordí el labio cuando curvó los suyos y todo mi mundo se detuvo a mi alrededor.

Nos sostuvimos las miradas antes de que su aliento se colara en mi boca y su lengua acariciara la mía. El deseo hecho carne, materializándose.

Gemí. Gruñó y entonces, se separó y se sentó en la vieja mecedora cuyas patas crujieron al soportar su peso. Luego me invitó a sentarme sobre sus muslos, cara a cara y sentí el imponente bulto de su entrepierna contra mi sexo al compás del erótico balanceo de la mecedora.

Nos besamos de forma exigente, fuerte, con ganas. Me quitó el jersey y la camiseta, él se sacó el suyo por la cabeza.

Hacía frío, mucho frío, pero era más poderoso el deseo de sentirnos piel con piel que no nos importó.

—Quítate la parte de abajo.

Me puse en pie e hice lo que me pidió. Madox hizo lo mismo, se quedó desnudo sin dejar de mirarnos hambrientos en ningún momento. Luego me volví a sentar encima de él, sus manos me envolvieron la espalda, los hombros, los brazos. Me cogió del culo, clavando los dedos en mis nalgas para que lo ayudara a estar dentro de mí.

Jadeé contra sus labios al sentir la invasión de su miembro en mi interior.

—Morgan, eres lo mejor que me ha pasado nunca.

Sonreí. Yo sentía lo mismo que él. Exactamente igual. Sentía esa complicidad entre nosotros, ese lazo de unión invisible inquebrantable, ese deseo que iba un peldaño más allá de lo carnal. Era visceral y algo perverso, pero perfecto en todos los matices. 

Contuve el aliento mientras me mecía, las penetraciones eran más profundas y nuestros cuerpos más se acoplaban. Hicimos el amor despacio, sin apartar una mirada de la otra, hasta que nos dejamos ir y acabamos uno sobre el pecho del otro, tratando de recuperar el aliento.

—Me encantas, Morgan. Eres preciosa… y…

De repente, el extraño crujido de una placa de hielo al caer nos retumbó en los tímpanos, incitando a que mirásemos en esa dirección, hacia la puerta de entrada a la cabaña.

Pronto se oyeron distintas voces entremezclándose entre sí a destiempo, sumados a los ladridos de un perro y el motor de una máquina quitanieves.

—¿Hay alguien ahí dentro? ¿Hay supervivientes?

16

Madox

Una parte de mí se alegraba como el que más de estar fuera de la cabaña, a salvo y postrado en una cama de hospital, recuperándome del principio de anemia con suplementos de hierro y ácido fólico por vía intravenosa, de la fractura de tobillo tras haber pasado por quirófano y de la leve lesión en el brazo.

Sin embargo, la otra parte de mí, la que seguía en estado shock y anestesiado por la pérdida de esa burbuja imaginaria en la que Morgan y yo habíamos sobrevivido durante doce días llenos de incertidumbre, caos y pérdida de esperanza, echaba de menos en esa hecatombe nuestro paraíso particular, ése en el que habíamos estado viviendo una realidad paralela y ajena al resto de mortales.

—Si me lo hubiesen dicho, no lo habría creído. —Alice se sentó a mi lado en la cama, con los ojos brillantes de la emoción, y me cogió de una mano—. Me alegro tanto de que Thor rastreara tu olor a millas de distancia y nos llevara hasta la cabaña de Sam Cooper…

Curvé los labios por simple empatía y cogí una buena bocanada de aire, pues la realidad era que ni sus afables palabras ni sus temblorosos gestos llenos de emoción me transmitieron nada. Bueno, sí, tal vez un cariño especial, el mismo sentimiento de apego que sientes hacía una persona con la que has compartido dos años de tu vida, pero nada más.

La vi inspirar hondo por la nariz. 

—¿No lo crees así, Madox?

Alice arrugó el entrecejo, confundida, y me envolvió con más fuerza la mano.  

—Ehm, sí, sí, llevas razón.

—Ha sido un golpe de suerte, o bien del destino, quién sabe. Pues los equipos de rescate han asegurado que, de llegar un par de días más tarde, habrían hallado un terrible desenlace. La tremenda tormenta, el haberte quedado atrapado en esa cabaña durante tantos días y…

—El habernos quedado… En plural, Alice. En esa cabaña éramos dos. Morgan y yo.

—¡Oh, sí, claro, claro! Disculpa, cariño. —Boqueó y después contuvo la respiración—. El haberos quedado…

—Eso es.

No entendí muy bien los motivos por los que se empeñaba en ignorar deliberadamente de que fuimos dos los sepultados por la nieve, no solo yo.

—Y, para colmo de males, en esos días fallece Sam Cooper sin que nadie supiera que la cabaña estaba alquilada, por eso nadie rastreó esa zona tan apartada de Haines. Y a eso también se le suma que tú tampoco dijiste a tu compañero Jacob adónde ibas…

—Así es. Bien planteado. No, no le dije nada.

Me observó en silencio y no me pasó inadvertido el temblor de su labio inferior.

—Ha sido un cúmulo de mala suerte.

Yo no diría tanto, porque para mí fue todo lo contrario. Que Morgan se olvidara las alas en la comisaria fue, sin duda, un certero golpe de suerte. Ir a la cabaña con la excusa de devolvérselas, un acierto rotundo. Y quedar atrapado entre esas cuatro paredes para conocernos y descubrirnos mutuamente, una bendita locura.

Me pasé la mano por el pelo, sumido en mis pensamientos. Llevaba horas sin saber de Morgan, alias Cupido cantarín, y ya me parecía una eternidad. Echaba de menos su compañía, el sonido de su risa, verla sonreír con la mirada, el roce de su mano al pasar por mi lado para ir al cuarto de baño, los empujoncitos en el hombro cuando preparábamos algo de comer en la cocina, el dormir abrazados como lapas, las piernas enredadas, una encima de la otra, los dedos de las manos entrelazados, el olor dulzón que emanaba de su piel y el cosquilleo de su pelo en mi pecho cuando estábamos desnudos.

—Cielo, ¿sigues aquí?

Parpadeé y volví de mi trance.

—Lo siento, Alice. —Hinché mi pecho con desgana después de haberlo estado conteniendo durante varios segundos en reposo—. Me siento exhausto de toda esta historia. Y… necesito…, creo que necesito descansar.

—Claro, Madox. Lo que necesites. Dicen los especialistas que para buscar de nuevo el equilibrio emocional tras un trauma es aconsejable pasar página cuanto antes —propuso.

Alice se agachó y me besó en los labios. Fue un beso que me supo distinto, extraño, incluso vacío, pero por mi parte, no por la de ella.

Mi manifiesto pasotismo ensombreció su mirada.

—Estoy segura de que descansar y reunir fuerzas será lo mejor para ti, pero también para todos.

Ahuecó mi almohada con garbo, después me cubrió con las sábanas como si fuese un niño pequeño al que cuidar y, finalmente, me dejó a solas en la habitación.

Inspiré hondo viéndola marchar.

Esa tarde llegué a una conclusión, ésa en la que no había estado atrapado en esa cabaña con Morgan Freeman durante doce días, pero sí en el exterior durante más de dos años con Alice Watson. Y treinta y tres años… conmigo mismo. 

17

Morgan

Acababan de darme el alta hospitalaria después de unas horas en observación. Así que, antes de regresar a la cabaña y ver los destrozos ocasionados por la tormenta, quise preguntar por la habitación de Madox y cerciorarme de que se encontraba bien.

Tenía ganas de verlo y de pasar tiempo juntos. De sentarme a su lado, de hacerle compañía, de hablar con él. Abrazarlo, tocarlo, sentirlo. Besarlo, besarlo, besar esos labios con sabor a fresa que tanto me habían enamorado. Necesitaba mirarlo a los ojos y que me devolviera la mirada. Cocinar juntos mientras nos revelábamos anécdotas del pasado. Sonreírnos, bailar, acurrucarnos en medio metro cuadrado en la cama…, hacernos el amor dulcemente.

Según el psicólogo William James, se requiere de un proceso de veintiún días para crear un hábito. Yo solo necesité doce días para ser adicta a Madox Ward.

Cogí aire antes de envalentonarme a golpear la puerta y reencontrarme de nuevo con él, salvo porque alguien se me adelantó. Una chica de expresivos ojos grises y una sonrisa tensa salió de la habitación trescientos dos y me impidió el paso. Luego, sin ningún tipo de reparo, empezó a escrutarme de arriba abajo.

Por algún extraño motivo, su mirada paseándose por todo mi cuerpo me hizo sentir repelús.

—Tú debes de ser Morgan, la chica de la cabaña.

Tardé unos segundos en reaccionar tras percibir sequedad y frialdad en sus palabras. Mucha frialdad.

—Ehm… sí. La misma. —Sonreí por cortesía y también para quitarle hierro al asunto pues, por el tono presuntuoso de su voz, no me pareció muy amistosa precisamente—. Menos mal que no has dicho que soy la chica de la curva, pues la cosa cambiaría sustancialmente, je, je, je.

«¿Hola? ¿Eo? ¿Hay alguien ahí?».

No sonrió ni se inmutó, ni siquiera pestañeó, tan solo se me quedó mirando y aquello me sobrecogió sobremanera.

—¿Está Madox? —Señalé con la cabeza a la puerta entreabierta—. ¿Podría verlo?

—Sí, pero no.

La ajustó y se cruzó de brazos aún más a la defensiva, si eso fuera posible.

—Ah, okey. Sí que está, pero no puedo verlo —deduje tras su trabalenguas y la inflexibilidad de sus acciones.

—Eso es, veo que lo has entendido a la primera.

Clavó sus pupilas en las mías y yo insistí.

—¿Y se puede saber por qué motivo no se me permite la entrada?

—Por varios, pero básicamente porque necesita relax, descansar y no alterarse.

—A decir verdad, tampoco pensaba estar mucho tiempo y… —tanteé.

—¿Qué te hace pensar que seas bienvenida?

Suspiró ruidosamente y me sonrió con los labios apretados. Y me di cuenta de que, de algún modo retorcido, el cual no lograba descifrar, me odiaba. Mucho.

Me quedé helada.

—¿Tan mal está? —pregunté con un nudo en la garganta.

—Esa información no pienso dársela a extraños.

Me retorcí los dedos de las manos, atando cábalas.

—Ah, entiendo. Tú debes ser su hermana o… su prima.

Escupió una risa grotesca hecha burla y apretó la mandíbula.

—Soy Alice Watson, su futura mujer.

La garganta se me secó al oírle confesar eso y mi corazón se saltó un latido cuando me mostró un elegante solitario de oro blanco que refulgía precioso en su dedo anular. 

«¿Su futura mujer?».

Me dio un vuelto el estómago y me vinieron unas inconmensurables ganas de vomitar.

Por todo lo que me había pasado en la vida, creía estar preparada para todo, salvo para esto. 

Los ojos empezaron a escocerme al querer contener las ganas y evitar echarme a llorar. Sentí un nudo tan doloroso en la garganta que me impedía hablar.

«¿Su futura mujer?», repetí en mi cabeza.

«¿Desde cuándo?». Madox nunca me había hablado de ella, ni en presente ni en pasado ni ¡en ningún maldito tiempo verbal! Nunca insinuó que tuviese una relación con una mujer. Si no yo… jamás me habría interpuesto entre ellos. Eso, eso… ¡va en contra de mis principios!

Yo no…

¡Oh, por Dios! ¿Qué he hecho?

Todo mi mundo se vino abajo en una fracción de segundo. Sentí cómo el suelo que sostenía mi cuerpo y mi estabilidad emocional empezó a diluirse bajo mis pies.

—Lo siento mu-mucho, Alice —tartamudeé, las palabras tropezaban en mi paladar— Yo… debo irme.

Me di media vuelta para volver sobre mis pasos y alejarme cuanto antes de allí. Me mordí el labio para contener las lágrimas, que empezaron a caer en silencio mientras salía del edificio.

Desde siempre, desde bien pequeñita, cuando veía caer los primeros copos de nieve, solía salir a la calle, alzaba la vista al cielo, abría la boca y sacaba la lengua para sentir cómo esos cristalitos fríos se fundían en la punta.

Me encantaba…

Lo echaba de menos…

Echaba de menos volver a tener cinco años…

Dicen que los esquimales son capaces de diferenciar más de treinta tipos de nieve.

La nieve que cayó aquel día en ese pueblo fue, sin duda, la treinta y uno. La misma nieve que me hizo entender que Haines no era mi lugar y que nada ni nadie me retenían allí.

18

Madox

Días más tarde, ya más recuperado y de vuelta en casa, decidí ir a la cabaña del viejo Sam Cooper al no tener noticias de Morgan. Fue extraño, fue como si la tierra la hubiese engullido de golpe.

Empecé a inquietarme al no dar señales de vida.

Thor me acompañó durante todo el camino a pie desde la comisaria hasta las afueras de Haines, como buen perro fiel que era y guardián de su amo, pues lo llevaba implícito en la sangre que le corría por las venas desde que nació.

Mi saco de pulgas era como una especie de superhéroe peludo de cuatro patas, pero sin capa, al que le satisfacía ayudar a los seres humanos.

Verás, podría explicarte varias anécdotas de episodios en los que él era el protagonista de algún que otro milagro, pues, que yo tuviese constancia, había evitado dos muertes. La primera, la de Kevin Tylor, un niño de cinco años al que rescató de morir ahogado cuando éste resbaló y cayó en las heladas aguas del río Chilkat. La segunda, a Peter Miller, un anciano sexagenario que sufría de alzhéimer y quien estuvo a punto de ser atropellado por un trailer tras perder el sentido de la orientación y cruzar la carretera estatal que conecta Haines con Yukón. Thor saltó sobre él, expulsándolo de la trayectoria y de acabar bajo la goma de las ruedas.

Aún podían apreciarse los restos de hielo aglomerados en los marcos de las ventanas y voladizas y los múltiples destrozos que había ocasionado la tormenta. Como, por ejemplo, parte del desprendimiento del techado, árboles caídos, todo un jodido caos.

En cierta forma, creí intuir lo que me iba a encontrar, salvo porque eso no evitó que me estremeciera pies a cabeza y se me pusieran los pelos de punta.

Eché un vistazo rápido a la cabaña antes de salivar con dificultad al rememorar lo cerca que habíamos estado Morgan y yo de morir entre esas cuatro paredes, atrapados sin comida, sin leña pues se había quedado fuera de la cabaña en el tinglado y a la espera de un milagro, el cual ocurrió. Y no solo me refería al rescate de dos vidas humanas, sino a la salvación de mi alma, que había estado demasiado tiempo a la deriva, perdida y sin rumbo.

Miré a Thor, que me observaba con la lengua fuera, antes de golpear la puerta con los nudillos. Una sensación extraña tensionó los músculos de mi cara. Por alguna razón, algo me alertaba de que Morgan no estaría dentro.

Tardé medio minuto más en golpear con los nudillos la fría superficie.

—Morgan, soy Madox. ¿Estás ahí?

Fruncí el ceño y enseguida volví a la carga.

—Ey, si estás ahí dentro, abre la puerta. Necesito hablar contigo.

Apreté las muelas cuando el tobillo empezó a resentirse tras la larga caminata por la nieve aún estando convaleciente y haber hecho caso omiso de las advertencias del especialista de guardar reposo. Ni qué decir que las bajas temperaturas no ayudaban nada.

En realidad, ese malestar me importaba un bledo, pues mi sexto sentido me avisaba una y otra vez de que mi mayor temor iba a confirmarse en breve. Ese miedo a descubrir que, de la misma forma que Morgan Freeman había irrumpido en mi vida, había desaparecido de ella.

—¡Morgan, vamos! ¡Abre la puerta! ¡Soy yo, Madox!

Golpeé con más ímpetu y elevé más el tono de mi voz.

Pronto, un silencio ensordecedor me abrazó por detrás mientras rompía a andar al dar una vuelta a la casa. El suelo crujía bajo mis pies y mis botas se hundían en la nieve virgen.

Miré a través de la ventana del patio trasero, por si veía la silueta de Morgan moverse en el interior.

—Oye, colega. —Alargué la mano y acaricié el lomo de Thor. Él alzó la vista para mirarme—. Aquí no hay nadie. Me da en la nariz que hemos llegado tarde.

Me lamió la mano y soltó un breve gruñido en lo que parecía la respuesta a mis palabras, como si el animal entendiera lo que le estaba diciendo.

En cuanto dejó de jugar y de mordisquear mis dedos, empezó a ladrar al ver a una cucaracha correteando por el suelo. Thor ladró como un loco y, en un tris, se coló por una especie de grieta que halló en el revestimiento de madera de la fachada siguiendo al insecto.

—Thor, ¿dónde vas? —mascullé—. Vuelve, ¡no son ni la hora ni el lugar de jugar!

Mierda.

Bufé.

Sin apenas meditarlo, me acuclillé y entré por esa obertura. Reconozco que tuve que ingeniármelas y hacer malabares para caber por esa estrechez. Al final logré colarme en el interior, eso sí, llevándome algún que otro arañazo en la piel que picaba como mil demonios.

Una vez dentro, encendí las luces. Sabía a la perfección y con los ojos vendados, donde encontrarlas, pues había vivido en esa casa durante más de una semana.

Agucé los sentidos y miré alrededor, ubicándome, sintiendo el frío calárseme en los putos huesos, y me di cuenta de que el polvo ya había empezado a teñir los muebles de un tono grisáceo y triste.

Sabe Dios que no tenía en mente estar de nuevo en esa cabaña, al menos, no sin Morgan, pero, ya que estaba allí, empecé a recorrer la estancia sumido en una especie de nostalgia dolorosa tras rememorar los momentos allí vividos, los intensos momentos con ella.

Incluso creí volverme loco al imaginar la risa de Morgan proveniente del lavabo y después venirme abajo al comprobar que solo había sido fruto de mi imaginación.

Todo seguía igual. La cama deshecha. Las tazas del café en el fregadero esperando a que alguien las enjugase y las devolviera a su rinconcito en la alacena. La cajita de latón repleta de discos de algodón ya sin su huésped, Mandy. El viejo tocadiscos y sus vinilos. Sus zapatillas rosas y esponjosas de pompones.

Sonreí y negué al mismo tiempo al ver el bote de cristal en el que Morgan, días atrás, había confiscado mi piruleta de fresa. Ese fue mi particular castigo, dejando constancia de que era una mujer de armas tomar. ¡Y qué mujer, hostias!

—Morgan Freeman…, eres jodidamente única.

Desenrosqué el tapón, pincé el palo blanco con la punta de los dedos y luego me llevé el caramelo a la boca. Y mientras me frotaba la barba, pensativo, y me dejaba caer en la mecedora, pisé algo que crujió bajo mis pies: un mapamundi desdoblado y tirado de cualquier manera por el suelo.

—Genial, de puta madre…

No me preguntes por qué, pero ese fue justo el instante en el que supe que Morgan Freeman se había marchado de Haines para siempre.

19

Morgan

—Papá, estoy bien. De veras.

Lo oí bufar como un toro bravo al otro lado del hilo telefónico.

—Hija, pues me cuesta creerlo. Además, a ti no hay quien te entienda. Primero, Alaska y ahora…, Las Vegas. ¿Cuál va a ser el siguiente destino? ¿La estación espacial Mir?

—No me des ideas…, que me conozco y luego...

—¡Morgan! —masculló, ofendido—. ¡Lo digo muy en serio! No juegues con esas cosas ni en broma, que un día de estos me matas del disgusto.

—No seas tan melodramático, papá —protesté por lo bajini tratando de suavizar el tono de la conversación.

—Hija mía. Vuelve a Connecticut, vuelve a tu casa, a tu hogar. No seas tan testaruda.

«A mi hogar», repetí en mi cabeza.

Respiré sonoramente pues el hogar de uno debería ser ese lugar mágico donde no solo te sientes a gusto, sino en paz contigo mismo. Uno que no se elige, sino que él te encuentra a ti.

Dejé el teléfono sobre la encimera de chapa gruesa de la cocina y puse el manos libres para, mientras conversábamos, ir preparando un café con leche. Ahora mismo no me apetecía pensar en nada. Ni en nadie, ni siquiera en el agente Ward.

—Morgan, noto tu voz distinta. No sé, como si estuviera más apagada —matizó, por si no me había quedado clara su apreciación—. ¿Seguro que estás bien?

Rotundamente no. Sin embargo, no pensaba compartirlo con él. No quería que, a su edad, se preocupara más de lo debido. Prefería no darle disgustos y que viviera feliz en su propia inopia.

Dicen que ojos que no ven…

—Papá, estoy bien —concluí mientras vertía la leche en la taza y la colocaba en el plato giratorio del microondas.

—Morgan, tesoro…, deberías…

—Vale, papá, tú ganas. —Solté un suspiro hondo lleno de resignación. Acababa de boicotear mis propias reglas no escritas, todo fuese por no seguir escuchando el mismo disco rayado una y otra vez—. A ti no puedo engañarte.

—¡Lo ves, lo sabía! Un padre siempre sabe cuando su hija no es feliz.

El aroma a café me dio un poco de tregua hasta que de nuevo mi progenitor fuese a la carga y con más artillería pesada si cabía. Así que cogí la taza con ambas manos para sentir el calor de la cerámica en mis palmas y di un sorbo lento al humeante brebaje oscuro.

—Conoces la historia de mi vida y sabes que tras el engaño de Jeff y de mi amigo Aiden, entré en una especie de crisis existencial.

—Sí, cielo.

—Y que, de la noche a la mañana, mi vida cambió por completo.

Hice una pausa intencionada para coger una bocanada de aire.

—Estaba acostumbrada a mi novio, a mi trabajo, a mis rutinas, a la historia de amor imaginaria que había construido alrededor de esa relación. Y, ahora, en Haines… Yo…, ¿recuerdas esa idea de negocio? ¿La de disfrazarme de Cupido y cantar cartas de amor a los enamorados? Esa de unir almas gemelas y… ¿bla, bla, bla? Hacer algo de provecho en mi vida, algo que naciera de mí.

—Sí, lo recuerdo.

Curvé los labios un instante y luego me mordí el inferior.

—Pues, papá, la cuestión es que no atiné con el arco y la flecha.

—Ah, ¿no?

—No, que va. Porque al disparar la dichosa flecha del amor a una pareja de enamorados, la chica estaba engañando a su novio con otro hombre. Y… como por arte de magia, la dirección de la flecha cambió de trayectoria —mascullé con sarcasmo y me removí algo incómoda al tener que revelarle mis pensamientos—, y la punta se clavó en el centro de mi pecho izquierdo.

—¿Te la clavaste? —me preguntó, sumamente preocupado—. Pero ¿estás bien, mi vida?

Sonreí al darme cuenta de que mi padre aún seguía manteniendo innata esa parte de inocencia tan tierna pese a sus setenta y dos años.

—¡Papá, es en sentido metafórico!

—¡Ah, carajo! Y, entonces, ¿qué tratas de decirme con eso?

—Pues que me he enamorado —suspiré y miré a mi alrededor, emocionada—. Mucho, muchísimo, hasta las trancas.

No me hizo falta estar frente a mi padre para saber que estaba sonriendo de oreja a oreja. Él siempre había sido un romántico en cuestiones de amor. Tengo recuerdos de cuando mi padre tenía detalles románticos con mi madre, antes, durante y después de fallecer. Recuerdo que la colmaba de flores cuando yo era una cría, que la cuidaba con respeto y ternura hasta el resto de sus días y visitaba todas las semanas su tumba, lloviera, nevera o estuviera enfermo. 

—Eso es maravilloso.

—Sí, pero no lo es cuando te enamoras de la persona equivocada.

—Vaya, ¿otra vez? Morgan, eso tuyo, sin duda, es no tener buen ojo para los hombres.

—Ya. Yo creo que debo de ser tuerta.

Descansé una mejilla en la palma de la mano, tratando de recomponerme.

—No, cariño. Nadie manda en cuestiones de amor. Porque cuando es el de verdad, el real, nada ni nadie puede contraponerse.

—Ojalá fuese tan sencillo como lo pintas.

—Y lo es. A veces las cosas más sencillas son las que creemos inalcanzables. A veces solo necesitan de un empujoncito.

Llevaba parte de razón y por eso intenté pensar en ello una vez nos despedimos y dejé el teléfono sobre la mesita de noche.

Suspiré y me arrebujé en una esquinita de la cama, abrazando las rodillas en la habitación 206 del Plaza Hotel & Casino, en Las Vegas.

Te doy mi palabra de que normalmente no solía hacer balance de las malas experiencias de mi vida, ni tratar de aprender de los errores cometidos ni mucho menos comerme la cabeza con pensamientos de lo que pudo ser y no fue.

Solía pasar página para impedir que me afectara, salvo en esta ocasión. A decir verdad, no conseguía dejar de sentir una fuerte opresión en el pecho y un vacío inmenso, distinto a la infidelidad de Jeff. El día en que él y mi amigo Aiden me citaron para contarme lo que les había pasado, que se habían enamorado, me sentó fatal y me costó encajar esa realidad de buenas a primeras. Aunque no me dolió tanto como creí que debía dolerme.

En todas las comedias románticas, cuando el chico deja a la chica, ésta se queda hecha polvo, llorando a moco tendido por las esquinas, devorando tarrinas de medio kilo de Haagen-Dazs de vainilla con palomitas y leyendo libros de autoayuda para levantar el ánimo.

Mi método de gestión fue desaparecer del mapa y poner distancia para reflexionar sobre mi vida. Hasta que llegó Madox Ward, el apuesto agente de policía, para darle un buen revolcón de realidad y desestabilizar todos los cimientos de mi existencia.

20

Madox

—¿Y ya está? ¿Me dejas? ¿Se acabó?

Alice Watson me miró perpleja, sin acabar de creérselo. Se había quedado petrificada. Congelada. Sin expresión en su cara.

El aire se enrareció a nuestro alrededor en cuestión de segundos.

—Ojalá pudiera ser de otra forma. Pero creo que deberías recoger tus cosas y…

—Dos años de relación, Madox. ¡Llevamos dos años juntos y seis meses conviviendo en tu casa! —recalcó—. Y… estamos comprometidos… ¡Vamos a casarnos! Mis padres lo saben, nuestros amigos, incluso el clérigo del pueblo nos tiene reservada una fecha en la parroquia.

—Lo sé y lo siento mucho —añadí en mi defensa, aunque carecieran de valor mis excusas.

—Es por ella, ¿verdad? —determinó con lágrimas en los ojos—. Es por la chica de la cabaña del difunto Sam Cooper.

Me quedé en silencio como un cobarde, sin responderle. Apreté la mandíbula. Por supuesto que era por Morgan. Me había enamorado de ella sin remedio.

—Pero si solo habéis estado doce días juntos. ¡No puedes abandonarme por alguien a quien ni siquera conoces!

—El tiempo no es determinante para esas cosas.

—¿Qué cosas? —repuso, dolida, con retintín—. No te reconozco. Se te ha ido la cabeza, has perdido completamente el juicio. A ver, ¿qué sabes de ella?

—No me obligues a ser cruel contigo y decir cosas que van a hacerte daño.

—¡¿Más daño del que me ya has hecho?! —gritó, encolerizada—. ¡Me has jodido la vida, Madox!

—Mi intención nunca ha sido…

—¿Te has acostado con ella? —me interrumpió muy alterada—. ¿Te la has tirado?

Mierda. Tragué saliva. Fijé mis ojos en los suyos. Inspiré hondo.

—Sí.

La expresión de su rostro se congeló instantes antes de que la sangre le hirviera en las venas y me soltara una sonora botefada que me giró la cara de golpe.

—¡Vete al infierno, Madox Ward!

Apreté los dientes y me llevé la mano a la mejilla viendo cómo colocaba una maleta sobre la cama, empezaba a recoger sus pertenencias y las iba depositando sin doblar mientras la devoraban los demonios.

Sabía que me había coronado jodiéndola, actuando como un cabrón con ella, sin pretenderlo, dándole donde más suele doler el ego, la mentira. Por supuesto que, en una situación normal, no al borde de la muerte como la que tuvimos que vivir Morgan y yo, nunca, jamás, la habría engañado con otra mujer. En la puta vida. Yo no era así y nunca lo había sido con anteriores relaciones.

Pero debía ser sincero conmigo mismo antes que con nadie. Ni siquiera con Alice, pues era absurdo seguir con una persona de la que no estaba enamorado. Con la que continuar habría sido de cobardes.

Había tomado la decisión correcta, quizás la más drástica. Sin embargo, fue lo más honesto que podía hacer con ella, pues siguiera o no la relación con Morgan en un futuro, no merecía vivir en una mentira que no conducía a nada, salvo a la infelicidad de tres personas. 

21

Morgan

—Cielo, ¿ya has hablado con tu viejo?

Mi compañera de habitación y también de actuación en el espectáculo burlesque y musical de Las rubias también se enamoran, en el Hotel Luxor los miércoles, viernes, sábados y domingos por la noche, salía del cuarto de baño ataviada sólo con una toalla liada a la cabeza y otra rodeando su esbelto cuerpo.

Margot García, de padre cubano y de madre francesa, se había convertido sin pretenderlo en una especie de ancla de salvación, o apoyo moral, como se quiera llamar, allí, en la Ciudad del Pecado, en medio del desierto del Mojave, de terreno rocoso y polvoriento.

A todo eso, sí a tu pregunta, ésa que te estás planteando en estos momentos. Según el contrato con la compañía, tuve que teñirme el pelo a lo Marilyn Monroe según citaba la séptima cláusula, si quería debutar con ellos en el show.

—Sí —asentí.

—Toma. —Se acercó a la cama donde yo estaba sentada con la espalda pegada al cabezal y después me ofreció un chicle de menta. Ella se llevó un par a la boca—. ¿Y le has contado todo, todito, todo?

—Ajá, pero a grandes trazos.

—Eso está bien. —Me guiñó un ojo—. Tampoco es necesario explicarles a los padres todo con pelos y señales, así se evita darles disgustos innecesarios.

Asentí dándole la razón y suspiré.

—¿Y tú cómo estás?

Se sentó a mi lado sobre las sábanas y me dio un empujoncito cómplice en el hombro con su brazo.

—Bien, supongo —mascullé entre dientes.

—Querida Morgan, tenemos que levantar esos ánimos como sea. No puedes estar así tan ¡chof! Por un tío, por muy bueno que esté.

—¿Y qué propones?

La miré de soslayo y fruncí curiosa el ceño.

—Hoy libramos, así que… ¡Divertirnos! ¿Qué si no? Hoy no hay excusas que valgan. Nada de nada.

—Yo qué sé, no me apetece nada salir y…

—Morgan, ni de coña vuelvas a decir eso —me sermoneó, arrugando la frente—. Vamos a ver. La noche es joven, eres joven, yo soy joven. ¡Y estás en Las putas Vegas! Créeme si te digo que cualquiera se cambiaría por ti en estos momentos. Si quieres te lo deletreo por si aún no lo pillas: C-u-a-l-q-u-i-e-r-a.

—Yo… Margot, es que… estoy de bajón… —paladeé con teatralidad y después gimoteé—: ¡Déjame morir en paz!

Me tumbé en la cama y me tapé la cara con uno de los cuatro cojines de rombos que yacían sobre las sábanas. Luego lo aplasté contra mi cara y ahogué un grito de histeria que trepó por mi garganta y se estrelló contra su mullida esponjosidad. 

«¡No te imaginas lo bien que sienta liberar tensiones, estrés y toda la mierda así!».

—Eh, sí, sííí, vaaaaale. Te doy cinco minutos.

«¿Cómo?».

—¿Para qué? —vacilé sin separarme aún del cojín y mi voz sonó de ultratumba.

—Para que puedas ahogar todas las penas y expulsar la rabia contenida en el cojín. Sé por experiencia propia que eso sienta de maravilla. Peeeeero luego… ¡Nos iremos a bailar, a tomar unas copas y a ligar con todo quisqui como si no existiera un mañana!

—En realidad, iba a quedarme aquí, en la habitación, ¡muerta en vida para los restos de los restos!

«¡Amén!».

Volví a lloriquear, hipé y seguí haciendo pucheros hiperruidosos y Margot trató de quitarme el cojín de mi cara, pero no la dejé. Así que volvió a la carga y estiró con más ímpetu. Y yo me lo pegué aún con más fuerza, tanto que casi me envasé al vacío.

—Morgan Freeman, ¡espabila ya! Que la vida son dos días y hemos malgastado uno y medio en tonterías. —Me hizo cosquillas en la cintura, los pies y las axilas y fue cuando me arrebató de un tirón el cojín.

—¡Ji, ji, ji! ¡Je, je, je! ¡Ja, ja, ja! —me descojoné viva, retozando por la cama. Te juro por Dios que las cosquillas eran mi talón de Aquiles, pues toda la fuerza se me iba por la retaguardia, oséase, por el culete.

—¡Prrrrrrr…! ¡Pffft…!

—¡Y tú pareces una mofeta! ¡So guarrilla!

—Pero ¡qué bruja eres!

Al menos de algo sirvió, pues dejó de hacerme cosquillas in situ, se tapó la nariz con la mano como si estuviese oliendo a cloaca y empezó a abanicarse exageradamente para airear el ambiente a tufillo.

—Venga, se acabó el espectáculo. —Tiró de mi mano fuera de la cama—. Yo de ti me iría lavando esa cara llena de churretes y mentalizándome de que nos vamos de bailoteo.

—¿Tengo opciones?

—Ninguna. —Chascó la lengua y meneó la cabeza llena de ricitos de oro, como la protagonista del cuento infantil—. Yo de ti me pegaría una señora ducha, por si has dejado un frenazo en las bragas por el pedete. ¡Arreando!

«¡Grrrrrrr! ¡La mato! ¡Yo la ma-to!».

Así pues, a regañadientes y, sobre todo, para no oír más a Margot García quejarse hasta el infinito y más allá, me encerré en el cuarto de baño, me di una larga y jabonosa ducha y me maquillé lo justo y necesario para ocultar las ojeras de oso panda y esos granitos que me habían salido en la frente de zampar tantas tabletas de chocolate en tiempo récord. 

Media hora más tarde, al salir arreglada y maquillada, mi compi se colocó estratégicamente delante de mí, deslizando una dubitativa mirada de arriba abajo por mi indumentaria, mi pelo y mi cara, sopesando con el ceño fruncido en si darme o no el beneplácito.

—¿Satisfecha? —le pregunté sin demasiado entusiasmo por mi parte.

—Por ahora.

22

Madox

—A ti te estaba yo buscando, Madox.

—Pues la comisaria no es muy grande que digamos. Así que no puedo estar en muchos sitios. Dime, Jacob, aquí me tienes.

Mi compañero acababa de entrar en la cocina y se había sentado a mi lado, con un café humeante entre las manos mientras señalaba con la cabeza al mapamundi arrugado que tenía desplegado sobre la mesa.

—¿Qué haces con eso, tío?

—Pensando.

—¿Desde cuándo piensas? Ya sabes que para eso debes tener cerebro o materia gris… Ahora no lo recuerdo.

Se echó a reír el muy cabrón. Y, joder, si su pretensión era contagiarme de su risa, lo consiguió, pues elevé levemente la comisura de mis labios casi instintivamente.

—Verás —me rasqué el mentón y sentí los puntiagudos pelillos de mi incipiente barba cosquillear mis yemas—, llevo días dándole vueltas a la cabeza a cómo podría averiguar el paradero de Morgan.

—¿Y crees que mirando un mapamundi hasta quedarte cegato lo sabrás?

—Debería.

—¿En serio? ¡Bah! Coñas aparte.

—No, en serio. —Lo miré de soslayo y él levantó una ceja perfecta.

—Madox, cuando te pones así en modo místico, no hay quien te entienda. Sea como sea, o me hablas en cristiano, o no podré prestarte mi ayuda.

—Es que esta vez no sé cómo podrías ayudarme.

Puso una mano en mi hombro y me observó, perspicaz.

—La duda ofende. Vamos, ponme a prueba.

Permanecí un rato en silencio, reflexionando, mirando a mi compañero de fatigas, con esa cara de pillo que no se le iba ni frotando con esparto y agua caliente, y en la forma que podía echarme un cable. Tras mucho meditar, al final llegué a la conclusión de que, por más entusiasmo que pusiera en mi propósito, ni por un milagro divino, ni por un cutre vidente ni por un golpe de suerte descubriría el nuevo paradero de Morgan Freeman. 

—Aunque no lo creas, en el mapamundi está la cuestión —insistí.

—Esto…, lo pillo.

Ambos nos quedamos mirando medio alelados a ese trozo de papel multicolor arrugado y doblado por las puntas durante medio minuto.

—Ni de coña, no lo pillo. Dimito, socio —resolvió al fin, paseando su mirada gris por todos esos lugares impresos en el papel—. Yo solo veo países, océanos, polos. ¡Ah! Y una mancha de mostaza en el centro de Madagascar.

Entorné los ojos por evitar ponerlos en blanco debido a su apreciación fuera de contexto e inspiré hondo.

—Ya te comenté que Morgan es de Connecticut.

Jacob asintió en silencio; seguía sin entender nada.

—Pero decidió venirse a vivir a Haines tras sufrir una crisis existencial.

—Sip.

Hundí la mano en mi pelo, pasando los dedos para peinar los mechones y darme algo de tiempo para ordenar todos mis pensamientos en mi cabeza y así poder transmitirlos mejor.

Me mordí el labio.

—Me comentó que utilizó un método casero para elegir su nuevo destino.

—¿Y ése es…? —Gesticuló con las manos en plan «Venga, sigue, mamón, no me lo des en fascículos que me tienes en ascuas».

—Verás. Consistía en sentarse en el suelo, desplegar un mapamundi entre sus piernas, cerrar los ojos y dejar caer su dedo tras moverlo en círculos y permitir que la punta fuese el verdugo. Así decidía el destino.  

—¿En una especie de juego?

—Más o menos, sí.

—Vale, déjame pensar.

—Te doy todo el tiempo del mundo.

«Aunque no haya nada que puedas hacer, amigo mío», zumbó en mi cabeza.

Al poco, no más de medio minuto de deliberación, me miró con una sonrisita de oreja a oreja y una expresión de «¡Eureka!» chisporroteando en los ojos que no pudo cohibir.

—No te muevas, voy a hacer una llamada.

Y se levantó de la silla como un resorte, dejándome allí plantado y abandonado en esa sala. Se fue tan rápido que ni siquiera me dio tiempo a abrir la boca.

«Joder. ¿Con qué saldrá ahora? A saber…».

Al cabo de un rato que se me antojó eterno, regresó a mi lado. Al estudiar su cara, no me pasó desapercibida la sonrisilla de mamón en sus labios.

—¿Tienes algo que hacer a la salida de la comisaria?

—Correr con Thor siete millas, ducharme y ver televisada la Iditarod[3]. ¿Por?

—Porque iremos a hacer una visita a mi primo Dylan a Juneau.

—¿A Janeau? Eso está a más de cinco horas de coche.

—Ya.

—Además, ese tal Dylan del que hablas, ¿no es perito criminalista en análisis de huellas dactilares?

—El mismo.

Asintió y yo empecé a divagar y a atar cabos. Veamos. En el hipotético caso de que Morgan utilizara la misma técnica para decidir su siguiente destino, es decir, el del dedo apuntando a un punto del mapamundi, su huella dactilar estaría perfectamente implantada justo ahí. Por ende, sería posible verla reflejada con la ayuda de polvos reveladores y reactivos de pequeñas partículas.

—Maldito cabrón, Jacob Lockler. ¡Eres un puto crack! —Fijé mis ojos en los suyos, realmente impresionado. Me podría esperar otras cosas de mi colega, pero nunca algo tan ocurrente.

Jacob sonrió, inmodesto.

—Lo sé, lo sé… Soy el puto crack del Universo.

Se miró las uñas, las sopló y luego las frotó en el jersey de lana virgen. Y yo sonreí de lado.

—Que sepas que lo que has hecho hoy por mí no se paga con pasta. Gracias, tío.

Carraspeó y se puso serio de golpe, aunque se le escapaba alguna que otra sonrisilla picaruela.

—Ya pensaré en la forma en que me pagues el favor con creces.

—Mientras no sea en especies.

—Ya te he dicho que me lo pensaré…

Le pegué una santa colleja en la coronilla que casi lo desestabilicé, pues su imaginación referente a cerdadas sexuales solía tocarme mucho los cojones.

—¡Cabronazo!

—Todo sea en nombre del romanticismo, ¿no, Madox? Porque pillado, amigo mío, lo que se dice pillado, lo estás un rato largo. Es más, nunca te había visto así, tío. Por lo visto, la Cupido te tiene cogido por las pelotas bien fuerte.

Nos sostuvimos las miradas un par de segundos.

—Te quiero, Jacob.

—Y yo más, Madox.

Durante la media hora larga que faltaba para cerrar la persiana de la comisaria, no dejé de observar el reloj de pulsera de mi muñeca. Esos treinta y ocho minutos se me hicieron eternos, una puta tortura china.

A las nueve en punto de la noche, nos pusimos el anorak, el sombrero y nos subimos a mi camioneta Chevrolet Silverado de color rojo en la que solía transportar mi Montesa Honda 4RT260 para pillar carretera y manta en dirección a Janeau.

23

Morgan

Abrí un ojo, después el otro y gimoteé cuando la luz que se filtraba por las rendijas de la persiana de la habitación del hotel me obligó a llevarme la mano y cubrirme la frente, pues te juro que era lo más parecido a tener un puñal clavado entre los ojos y que la punta asomara por la parte trasera, por mi coronilla.

«¡Diooooos! Menuda resaca del copón».

Fue lo único que reverberó en mi interior cuando un vago recuerdo en forma de chisporroteo taladró mi cerebro. Fogonazos de copas, baile, risas, Margot, besos, James… acudieron a mi cabeza.

—¡¿Margot, James?!

Abrí los ojos como platos cuando me di cuenta de que tenía una pierna peluda enroscada a mis caderas y un brazo de mujer agarrando uno de mis pechos desnudos.

«¡Oh, por Dios! ¿Qué he hecho?».

El monstruo de la lujuria (uno de los siete pecados capitales acababa de materializarse tal y como vaticinó Madox el día que nos conocimos en la comisaria de Haines) me había tentado.

Me senté en la cama como un resorte y alargué el brazo para cubrirme las vergüenzas con las sábanas, que recuperé arrebujadas por el suelo. Tiritando no de frío, sino del shock emocional postcoital, hice un rápido escaneo de la situación para ponerme en antecedentes.

Vi a James, no sé qué, el ligue de la noche anterior y a Margot, la bruja, durmiendo la mona, ambos desnudos en mi cama. ¡En mi propia cama!

«¡No puede ser, no es posible que yo haya hecho… ¿un trío?! ¡¿Sexo con los dos?! ¡Oh, nononono!».

La tripa se me contrajo al venirme ganas de vomitar.

—¡Fuera de mi habitación!

Atacada de los nervios, pegué un grito a todo pulmón que apuesto a que debió de oírse hasta en la mismísima Texas.

James, por su parte, pegó un respingo acojonado por el escándalo mientras que Margot, bostezaba y se frotaba los ojos como si nada.

—Morgan, ¿dónde está el fuego?

—¡En mis ojos! ¿No los ves? ¡Ahora mismo acabo de reencarnarme en Carrie White y tengo poderes telequinéticos! ¡¡Laaaargo de aquí!!

Di unos pasos atrás como si ambos tuviesen una enfermedad contagiosa con alta mortalidad y me puse como las motos, roja como un pimiento y enojada a rabiar.

—¡¿No me habéis oído?!

Abrí la boca tanto que estuve a punto de desencajarme la mandíbula.

—¿Acaso no te lo pasaste bien anoche? —Margot hizo un mohín lastimero—. Relájate, vamos.

—¡No pienso relajarme hasta que me quede sola en la habitación!

—Morgan, cielo, no puedes echarme, vivo aquí —explicó y se encogió de hombros.

—Eh… Pues, desde ahora mismo NO.

—¿Y dónde quieres que me aloje?

Me reí por lo absurdo de su pregunta.

—¡Ni puta idea!

Recogí su blusa rosa de seda, su falda negra de tablas, su minúsculo tanga del suelo y se lo tiré a la cara. Para cuando grité de nuevo un «¡Largaos cagando leches!» que me dejó hueca por dentro, el menda lerenda ya se había esfumado, sin quiera despedirse y sin decir ni mú. Y mi compañera del show Las rubias también se enamoran también se había marchado, tras él.

Al oír el severo portazo y cerciorarme de que estaba sola, apoyé la espalda en la pared y después la deslicé hasta sentarme en el suelo.

Mierda, mierda, ¡mierda!

24

Madox

—¿Nevada?

Miré a los ojos de Dylan Lockler, el primo de Jacob, pero con más dudas que antes de viajar a Janeau para analizar de huellas dactilares estampadas de Morgan en el mapamundi y luego eché una nueva miradita a la representación cartográfica de toda la superficie terrestre.

—Va a ser más complicado de lo que había pensado —bufé, cabizbajo, mientras me frotaba la nuca con la mano.

—Básicamente es como encontrar una aguja en un pajar —se jactó Jacob, echándose a reír, y yo le di un codazo pues no estaba ayudándome nada. Aunque confiese que llevaba razón.

En fin…

—¿Ahora que sabes dónde está? ¿Qué piensas hacer?

—Buscarla.

—¿Por todo el estado de Nevada?

—Sí —admití rotundo.

—Ah, ok. Sólo tiene unas…

—Unas 177.000 millas, tirando bajo —intervino el perito criminalista en análisis de huellas dactilares—. Pero… hay que restar las grandes extensiones de desierto de Mojave al sur o La Gran Cuenca al norte.

—Aunque me pase la vida buscándola, la encontraré.

—Vamos a ver, Marco, digo, Madox. —Jacob rodeó mis hombros con un brazo, pegó su cuerpo contra el mío y después le oí coger aire para hablarme al oído, así, en plan íntimo—. En el hipotético caso de que Morgan se quedara a vivir de por vida en ese lugar que desconocemos, quizás, con mucha suerte, una suerte de la hostia, podrías encontrarla. No obstante, ¿te has parado a pensar que, dados sus antecedentes, podría volver a cambiar de destino y entonces joderías la marrana?

—Correré ese riesgo.

Mi compañero de fatigas se separó sólo un poco para palmearme la espalda.

—Y yo que pensaba que me ganabas en cabezota.

Sonrió con malicia y me di cuenta de que ambos primos se miraron a los ojos cómplices.

—¿Y la comisaria?

—Pediré una excedencia, Jacob.

Arrugó el gesto.

—¿De qué hablas? ¿Y yo? ¿Qué pasa conmigo? ¿Me dejarás solo con la gente del pueblo y los millones de problemas por resolver?

—Pues acompáñame —le reté.

—A ver, solo para entenderlo —resopló, confundido, como si lo que le acababa de proponer no tuviera ni pies ni cabeza, que no los tenía—. ¿Se te ha ido la pinza?

—No.

—¡Joder, Madox…! No me hagas esto…

Jacob se mordió la parte interna del carrillo mientras negaba con la cabeza, mirando a su primo para que se pusiera de su parte.

—A mí no me metas, Jacob, esta vez no, primito —dejó muy claro el périto mientras levantaba las manos mostrando las palmas.

Jacob Lockler sopesó la oferta en silencio durante unos segundos. Seguidamente, se frotó la cara con las manos y, por último, soltó un gruñido lastimero que le salió del fondo del alma.

—Hecho.

—No jodas. ¿Hablas en serio?

Los labios se me curvaron en una media sonrisa teñida de incredulidad. No creía lo que estaba oyendo.

—Todo sea por la amistad.

—Hostias, Jacob. ¡Eres cojonudo!

—Ya será para menos.

En un arrebato me lancé a su cuerpo y lo estreché entre mis brazos.

—Te quiero, tío.

—¡Bah! Venga, Madox, no hagas que me arrepienta —refunfuñó por lo bajo.

—Y tú dime que también me quieres, mamón. Que lo estoy esperando en candeletas.

—Si no te quisiera como te quiero, te aseguro que no iba a dejar mi vida aparcada para acompañarte a esta sinrazón por una chica que conoces de tan solo doce días. Y porque jamás te he visto así.

—¿Enamorado?

—Idiotizado, sí.

25

Morgan

13 de septiembre de 2013

Las Vegas, Nevada

Dicen que el tiempo pone todas las cosas en su lugar y debe de ser cierto, pues al fin, la vida, mi vida, parecía haber encontrado el suyo en Las Vegas.

Llevaba meses actuando en el show musical Las rubias también se enamoran. Había empezado a componer mis propias letras para Denis Moore, un compositor y productor musical con quien, además, acababa de empezar una relación sentimental, pero pasito a pasito, pues nos estábamos conociendo y aún no estaba enamorada. 

—Bombón, ¿te apetece un batido picante de remolacha para acompañar a la ensalada de quinoa y puerros?

—Hum… okey.

Denis era vegano, activista medioambiental y un amante muy fogoso en la cama, además de guapísimo y bien posicionado socialmente. Para qué engañarnos, era todo un partidazo. Y me estaba ayudando a hacerme un hueco en el espinoso camino del mundo de la música.

—Después del show, podríamos ir a cenar a Le Thai. ¿Te hace?

Salí del cuarto de baño y avancé hasta donde él se encontraba, sentado en una hamaca en el jardín de su casa de dos plantas que tenía arrendada en Henderson, en una de las múltiples comunidades suburbanas en Las Vegas. Ubicada a pocos minutos de The Strip y de dos de los parques naturales más bellos de la región: el Sloan Canon y el Lake Mead.

—Ajá, me hace, sí.

Le di un casto beso en los labios y me senté a su lado, mirando al frente, al indescriptible skyline de la Ciudad del Pecado que se dibujaba en el horizonte, las cadenas montañosas y las formaciones de arenisca roja.

Sin duda, un paisaje mucho más bullicioso, caótico y cambiante que el manto blanco cubría, perpetuo, las bajas temperaturas que se te calaban hasta en los huesos, originales en el pueblo de Haines en Alaska.

Ese recuerdo vívido me llevó a pensar en alguien a quien creía que había conseguido quitarme de la cabeza, a Madox Ward.

—Un dólar por tus pensamientos.

Contuve el aliento mientras ladeaba la cabeza y le sonreía sin separar los labios. Crucé las piernas, una sobre la rodilla de la otra, inconscientemente, quizás para ganar tiempo y meditar qué debía decir.

—En Haines —le confesé.

—¿En ese pueblucho de mala muerte en Alaska?

Asentí.

—¿Por qué?

—No lo sé. —Me encogí de hombros, aunque no fuese del todo cierto, pues sí que lo sabía.

—¿Sientes nostalgia?

Silencio.

—Supongo que no.

Me repasó mi cara, mis gestos, la forma en que mordisqueaba mi labio inferior.

—¿Supones?

Apreté los labios.

—Formó parte de un momento de mi vida.

—Me alegra que hayas utilizado el pretérito para referirte a esa parte de tu vida.

—Sí, claro, en pasado. Ya pasó.

Experimenté un repentino vuelco en el estómago al darme cuenta de que había tenido que mentirle, pues un pedacito de mí aún seguía teniendo en la cabeza ese lugar, en sus hospitalarias gentes y en ese agente de policía. Y, por primera vez estando cerca de Denis, me sentí algo incómoda y bastante confundida.

Sacó el móvil del bolsillo de sus pantalones de firma y alzó un dedo tras mirar el número reflejado en la pantalla.

—Dame un segundo.

Se puso de pie, entró en la casa y me dejó sola mientras dejaba atrás ciertos pensamientos a lugares nevados, marmotas de nombre Mandy y a ojos verdes que transmitían más que las palabras.

—Acaban de cambiarme la reunión de mañana para esta noche. Con que lo siento, nena, pero tendremos que posponer la cena de esta noche que te había prometido.

—Oye, que no pasa nada. —Negué con la cabeza, me incorporé de la silla y le acaricié el pecho despacio por encima de la camisa.

—De veras que lo siento, Morgan —resopló mientras me daba un beso en la sien—, me hacía gracia llevarte a ese restaurante.

—No te preocupes, seguro que habrá más ocasiones.

Se hizo a un lado y me dejó entrar pues debía volver a mi habitación de hotel en Las Vegas y prepararme para el show de las diez de la noche.

—¿Qué me dices?

—No sé, Margot, así a bote pronto y sin ensayar nada… Me resulta todo demasiado… precipitado. —Chasqué la lengua—. Ni siquiera sé qué canciones me tocaría interpretar a mí.

Margot García acababa de proponerme actuar junto a ella en una fiesta de disfraces que se celebraba aquella noche en el Hyde Bellagio (una de las mejores discotecas de la ciudad), pues la cantante con la que compartía dueto se encontraba indispuesta al comer algo en mal estado y sufrir una repentina infección estomacal de caballo.

—Mujer, pero si son todas de Adele. Y de la jefa te las sabes toditas de memoria.

—Esto… Ya, sí, es verdad, pero…

—¡Ni peros, ni leches! Venga, ¿quién dijo miedo? Tu puedes con eso y mucho más.

Activé el bluetooth para que se conectaran los auriculares inalámbricos al teléfono y así tener las manos libres, deshacerme el moño y acabar de calzarme.

—Amor, ahora mismito te estoy enviando un correo electrónico con la lista y el orden de las canciones.

Tragué saliva.

—¡Arggg! ¡Dios, Margot! Venga, va, lo haré. Te salvaré el culo.

Ya me estaba arrepintiendo.

—Gracias, gracias, gracias.

—¡Cómo te odio!

—Yo también te quiero, bonita. ¡Va a ser brutal! Ya verás.

Lo dudaba en el alma…

Como había intuido, aquella noche fue caótica, pues actuar en un espectáculo solía ser sumamente agotador. Pero en dos, fue de locos.

Por suerte en el show de Las rubias también se enamoran no hubo imprevistos de última hora que me impidieran llegar a tiempo al hotel Bellagio y solapar turnos.

Acababa de entrar en el camerino cuando saludé a Margot, quien vestida, maquillada y guapísima como siempre, con su melena rubia llena de rizos y su figura perfectamente distribuida en metro sesenta y siete centímetros, vino a mi encuentro para situarse delante.

—Eres la mejor, Morgan. ¡Y un pedazo de amiga como la copa de un pino!

Me cogió de las manos, entrelazó los dedos y me miró con una sonrisa de oreja a oreja.

—No hay de qué, para eso estamos, ¿no? Para ayudarnos, cuidarnos y hacernos favores mutuamente. —Le devolví la sonrisa, me encogí de hombros y dejé mi bolso en el reposamanos de una silla para fijar la vista a aquel diminuto cubículo.

—¡Ay, mi vida! No me digas esas cosas tan bonitas que estoy muy sensible pues estoy en esos putos días rojos. Y si me haces llorar, se me corre el rímel y seguro que me confunden con una pelandrusca…

Margot volvió a reírse y yo me dejé caer en una butaca que parecía muy cómoda. Sí, solo lo parecía, porque si te movías un ápice, te clavabas todos los muelles en las posaderas.

—¿Te has enterado?

—¿De qué?

—Esta tarde un par de chicas de California se han llevado un millón de pavos apostando en la ruleta del casino del Caesars Palace.

—¿En serio?

—Sí, como oyes.

—¡Menuda suerte! ¡Quién los pillara!

—Bueno, que anden con ojo porque a partir de hoy tendrán muchos lobos merodeando a su alrededor para engañarlas con sucias artimañas y robarles la pasta.

—No, no lo creo —me reí—. Eso solo pasa en las películas.

—Nena, que nunca se te olvide esto. La realidad siempre, siempre, siempre supera a la ficción.

26

Madox

—¡No me jodas, tío! No me he disfrazado en la puta vida y no va a ser hoy cuando empiece a hacerlo.

Jacob se acercó y me puso una mano en el hombro al tiempo que me miraba fijamente a los ojos.

—¿Quieres verla?

—¿Qué estúpida pregunta es ésa? ¡Pues claro que quiero ver a Morgan! —Arrugué el entrecejo y se me formó un nudo en la garganta por el simple hecho de largarnos de esa ciudad sin siquiera haberla visto antes—. Llevamos fuera de casa cerca de siete meses tras su rastro. Durmiendo en pensiones de mala muerte, gastándonos todos los ahorros. Nos han robado hasta el carnet de conducir por mendigar una recompensa, enchironado durante horas por error, vendido nuestra alma al diablo por una información ficticia sobre su paradero.

—Ya, bueno, eso es agua pasada. Ahora sabemos que está aquí, en Las Vegas. Justo hace un minuto que acabamos de ver el cártel con su foto y su nombre en clave en los créditos de la compañía.

—Su nombre artístico, dirás —le rectifiqué.

—Ya. Lo que diga la rubia… —dijo refiriéndose a mí, dándome la razón como a los tontos sin dejar de poner los ojos en blanco—… Vamos a ver, por lo que me has contado sobre ella, Morgan Freeman es una chica lista, lista de cagarse, según palabras textuales tuyas… Y ha huido para no ser encontrada… ¿Voy bien encaminado?

Asentí y me crucé de brazos, escondí las manos en las axilas y saqué los pulgares sin dejar de mirarlo y esperé a oír el resto de su alegado.

—Blanco y en botella, fiera. En el cartel del show Las rubias también se enamoran bajo su foto rezaba: «Georgia Mind». —Gesticuló más de la cuenta para enfatizar sus palabras—. ¡Elemental, querido Watson! Morgan Freeman no ha dado su verdadero nombre para que tú, amigo mío, jamás la encuentres.

Recapitulando y atando cabos, debía admitir que la paranoia del colega tenía toda su lógica. Morgan se había hecho llamar Georgia Mind, casualmente extraído del título de Ray Charles, Georgia On My Mind que bailamos en la cabaña del viejo Sam Cooper.

—Eres poli, tío. Y por lo poco que ella te conoce, sabe que eres muy testarudo, testarudo de cojones. Y que puedes entrar en la base de datos en tiempo real y descubrir su paradero en menos que canta un gallo. Así…

Chasqueó los dedos.

—Puede que lleves razón.

—Sabes que sí. —Hinchó un pelín el pecho, así, todo chulillo ante su astuta revelación—. Si es que, en el fondo, sois tal para cual. Idénticos, macho. Cabezotas. 

—Tal vez.

—Tú hazme caso, que tú con el encegamiento de enamorado que llevas encima, no ves tres en un burro y pierdes toda perspectiva de lógica.

—Vale, te copio y te escucho.

Aproveché su testimonio, aunque cogido con pinzas, para sacar una piruleta de fresa que llevarme a la boca.

—Así me gusta, Madox, bueeeen chico.

Joder, dicho así y en ese tonito, solo le faltó acariciarme el lomo y premiarme con una chuche, como a los perretes.

En su defecto, chupé el caramelo.

—Ahora vas a dejar las tonterías aquí, en la calle, y vas a entrar ahí dentro y a buscar un disfraz que ponerte y dejar de perder la oportunidad de verla hoy. No mañana, no después de actuar en el hotel Luxor, sino hoy, de aquí un rato y en el hotel Bellagio.

—Verla hoy… —paladeé.

—Jodido Madox, no pienses, hazlo.

Ojeé intranquilo al muy cabrón y lo pillé esbozando una sonrisa infalible, de esas que no puedes evitar contagiarte in situ.

Mierda, tenía poco margen de maniobra y no tenía opción. Era disfrazarme y asistir a esa fiesta en el hotel Bellagio o… ¡Joder! ¡Todo fuera por una buena causa! Con que ni por todo el oro del mundo iba a esperar una puta noche más sin verla. Doscientas nueve noches habían sido demasiada penitencia que soportar incluso para mí. 

—Entremos.

Señalé con la cabeza la puerta giratoria del establecimiento que no cesaba de rotar al paso de la gente.

—¡Coño, ese es mi chico!

—Vamos antes de que me arrepienta y eché a correr… —Lo pillé del cuello de la camiseta y lo arrastré dentro.

Rara vez hacía caso a pies juntillas a ese mendrugo, pero debía reconocer, aunque me jodiera en el alma, que en esa ocasión llevaba razón.

Así pues, nos dedicamos a hurgar en los armarios, a meter la mano en los estantes y a deslizar los dedos por las perchas, a ver si nos decantábamos por algún disfraz lo menos vergonzoso posible. A mí todos me parecieron horteras, a cuál peor.

En algún momento, un par de tipos empezaron a dar la nota llamando toda nuestra atención. Uno era rubio y el otro moreno, igualitos a Zipi y Zape. Vamos, por lo que deduje a simple vista, un par de pueblerinos acabados de salir del cascarón, o del rancho, según se mire, dado el incuestionable acento texano y las botas de piel camperas llenas de barro y con la hortera puntera de acero característica.

Me pregunté en qué señal de tráfico habían dejado atados sus caballos…

Fue inevitable no quedármelos mirando. Ambos llevaban una mamada de tres pares de narices, aunque algo más el de los ojos azules, al cual le costaba la vida mantenerse en pie sin echar las potas.

—¡Joder, Maverick, no seas exhibicionista! No aquí delante de la peña —se guaseó el rubio más delgado cuando el moreno más alto empezó allí mismo a desabrocharse el cinturón y a bajarse los pantalones mientras se colocaba la peluca de tupé y patillas de Elvis Presley—. Aún es pronto para liberar a Willy… ¡Mantén un poco la intriga, hombre! No lo des todo mascado a las tías, que se lo curren un poquito, coño.

Oí unas risitas femeninas a mis espaldas y alguna que otra frase fuera de lugar. A Jacob y a mí, en cambio, te juro que nos fue imposible no negar con la cabeza y unirnos al corrillo de comentarios. Y es que nos lo habían puesto en bandeja de plata, o lo que es lo mismo, a huevo.

—¡Menudo espectáculo está dando! —rio Jacob sin acabar de creer lo que estaba viendo.

—¿Te has fijado? Apesta a alcohol —añadí, sumándome a su comentario.

—Al moreno le ha faltado un pelo para quedarse en cueros.

—¡Habrase visto, qué par de sinvergüenzas! —oímos quejarse escandalizada a una señora que no cesaba de santiguarse sin parar.

—Hay quienes no saben beber —le respondió Jacob en tono chistoso.

Justo entonces, el del pelo rubio sujetó con firmeza a su amigo (al que le vi un cierto aire al actor Matt Bomer, de Ladrón de Guante Blanco) del cuello de la camisa y lo sacó de allí a toda leche, rescatándolo de nuestras lenguas viperinas.

Punto positivo para su colega, el rubiales.

—Éstos, joder. Son perfectos, tío.

Me giré sobre mis talones a cámara lenta por el tonito humorístico de su voz, intuyendo que lo que iba a ver no me iba a hacer ni pizca de gracia. Y así fue, Jacob pinzaba un juego de disfraces. En su mano derecha, una vagina. Y en la izquierda, un pene.

—Jacob, por favor, dime que de pequeño te caíste de la bici y te diste un buen golpe en la cabeza. Así podré entender ciertas cosas.

—¡Qué chorradas dices! Jajaja… ¿A qué son ideales?

El menda seguía en sus trece, erre que erre.

—Vale, veo tu traumatismo craneoencefálico y lo subo a que te has fumado algo muy, muy fuerte. Que rule, tío.

—No que yo recuerde…, nop.

Arrugó el entrecejo, pensativo. Y yo me froté la frente para barrer la fina capa de sudor que en un tiempo récord se estaba concentrando en esa parte de mi cara. 

—Jacob.

—¿Qué?

—Deja esos disfraces en el mismo sitio que los has encontrado.

—¿Estás seguro?

—Sí.

—¿Completamente?

—Jacob —gruñí entre dientes—. No me provoques. ¡No me hagas pegarte dos yoyas para equilibrar las dos putas neuronas que tienes de un lado al otro del hemisferio izquierdo!

—What?

«¡Señor, dame paciencia para no tener pensamientos macabros y estar tentado de estrangularlo con mis propias manos hasta que se haga pis en los calzoncillos!».

—Que vamos a darnos prisa porque necesito meterme en vena un cubata bien cargadito —rezongué mientras me masajeaba la sien, al borde del colapso mental.

—¡Amén! Ahora si empiezas a hablar mi mismo idioma.

Al final, Jacob me hizo caso por temor a morir estrangulado y elegimos unos disfraces normalitos, de los que pasan bastante desapercibidos y no dan demasiado la nota: el mío de cura y el de mi colega, de monje budista. Al menos no debíamos ir medio en cueros, y el largo de las faldas nos cubría las matas de pelo de las piernas.

No demoramos demasiado la espera y fuimos directos a la fiesta del hotel Bellagio donde, según un pajarito, cagadito de miedo al enseñarle nuestras lustrosas y convincentes placas de maderos, nos aseguró que Morgan iba a actuar en ese local aquel sábado sobre la medianoche.

A ti no te engañaré, pues era obvio que estaba atacado de los nervios, ansioso por volver a verla después de tantos meses sin saber nada de ella. Averiguar qué había sido de su vida, si ésta la había tratado bien, si me había echado de menos, si había estado pensando en mí, aunque fuera en contadas ocasiones, porque te prometo que no hubo un puto segundo tras su huida de Haines en el que no pensara en ella. Sé que sonará a cursi, a mí mismo, al oírmelo pronunciar, me daba hasta pavor. Pero era cierto, no había conseguido sacarme a Cupido cantarín de mi mente.

Para poner un ejemplo gráfico, digamos que, con su arco, me había tocado y hundido el corazón. Es decir, un símil con aquel juego de batalla naval de cuando éramos unos críos.  

Jacob se abrió paso entre el bullicio de la gente borracha, sudada y disfrazada de…, joder, mejor no quieras ni saberlo, y se hizo un hueco en la barra para pedir un par de cubatas bien cargados.

—Qué, socio, ¿cómo lo llevas?

Jacob me palmeó la espalda y luego me rodeó los hombros con su brazo.

—A la expectativa.

—¡Ave María purísima! Sin pecado concebido… —empezó a guasearse el muy cabrón con voz de clérigo de peli de terror en mi propia jeta mientras unía las manos haciendo ver que oraba.

—Jacob, no me provoques o te juro por mis muertos que voy a estrujarte los huevos y ponértelos por corbata para obligarte a confesar todos tus pecados prescritos y los que vendrán.

—Coño, sí que estás atacao, sí.

El camarero nos sirvió las bebidas y, mientras yo echaba un repaso general a la sala para ver si la veía, el menda no tardó ni dos segundos en ofrecerme el vaso de tubo, levantarlo bien arriba al aire e invocar un «Arriba, abajo, al centro y pa dentro», en un grito típico de guerra antes de coreografiar la escenita y meternos esa bomba alcohólica entre pecho y espalda.

Todo iba de perlas, sonaba La, La, La, un sencillo del productor Naughty y cantado por el británico Sam Smith, y el ambiente se estaba volviendo bastante divertido en compañía de Jacob, cuando por poco me tragué la piruleta de fresa que estaba chupando con el palo incluido cuando ella entró en escena a solo unos metros de distancia de mí.

Me cago en la puta, el corazón se me aceleró de golpe al verla de nuevo. ¡Uf! ¡Dios! Estaba preciosa. Distinta, algo más delgada, y se había teñido el pelo de rubia. Si antes de morena me parecía la mujer con la cara más dulce que había conocido nunca, así parecía un ángel. Imposible no quedarse idiotizado (como se jactaba Jacob al definir mis sentimientos por ella) cuando pasó por mi lado.   

—Voy a buscar una fregona para repasar el suelo que estás dejando perdido de babas… ¡Deja de boquear, Nemo!

Entorné los ojos y miré a Jacob con una sonrisa ladeada.

—¿Sabes qué, tío?

—¿Qué?

—Que ahora mismo me importa un bledo todo, que te rías de mí, que me caiga un meteorito en la cabeza, que me claven agujas debajo de las uñas, que me practiquen el harakiri… porque voy a seguir flotando en una nube como Son Gokū.

—Hostias… —dijo con la voz constreñida—, pues sí que te has colgado de la morena/rubia de Connecticut.

—Hasta la médula…, hasta la médula.

Media hora exacta estuvo Morgan actuando, entonando con su musicalidad impactante y genuina varias canciones de Adele junto a otra chica de rizos dorados que por algún motivo me recordó a la cerdita Peggy de mi infancia en The Muppet Show. Y no porque me recordara a un cochino, sino por tener los ojos azules, el pelo rubio peinado igual y ese ego de estrella que quería eclipsar a Morgan, sin siquiera llegarle a la suela de los zapatos. Y que conste que no había perdido la subjetividad por estar encoñado, que lo estaba, pues diferenciaba perfectamente la realidad de la ilusión. Morgan era brillante, sublime, genial y aquella pobre chica se creía la reencarnación de Aretha Franklin cuando era una más del montón.

27

Morgan

Parpadeé, helada, y tuve que apoyarme en la pared de la impresión pues estuve a punto de desmayarme.

—Hola, Morgan.

—¿Q-qué? Madox, ¿qué estás haciendo a-aquí en Las Vegas?

Me llevé la mano al pecho, realmente afectada; era como si estuviera viendo un espectro y la tripa se me encogió hasta dolerme.

—Encontrarte.

Clavó sus atractivos ojos verdes en mí y enmudecí al instante. Bajé la vista a las manos mientras reunía el coraje suficiente para devolverle el saque de banda.

Llené mis pulmones de aire.

Levanté la vista.

—¿Y no crees que se te ha ido un pelín de las manos?

Debí morderme la lengua, pero ¡qué narices! Dije aquello que sentía en esos momentos.

—Por ti, nunca.

«¡Oh, por Dios… Madox…!».

Me mordí el labio y empecé a divagar conmigo misma. Necesitaba aclarar mis pensamientos, mis sentimientos, presentimientos y todos los mientos… que se me ocurrieran.

«Vale, bien. Centrémonos».

«Míralo, chica. Reconoce que el paso del tiempo le ha sentado de fábula. Y ese hoyuelo…».

«¡Arggg! ¡Por el amor de Dios, conciencia! ¡Esa apreciación en estos momentos es lo de menos! ¿Y qué hace el sexy bad cup aquí?».

«No lo sé, dímelo tú a mí. Quizás, ¿reconquistarte?».

«¿Después de nueves meses? Imposible».

«¿Asesinarte? Porque, no me negarás que el presentarse aquí, como si nada, después del tiempo que dura un embarazo, bien parece sacado de un manual de psicópata avanzado».

«¡Oh, por favor! Cállate».

Puse los ojos en blanco y después me quedé en silencio calibrando la situación antes de que me diera un síncope neuronal mientras Madox Ward, que, por cierto, sí, ¡sí!, ¡estaba guapísimo a rabiar!, no dejaba de mirarme de una forma muy muy muy penetrante, como si quisiera desvestirme con la mirada y mantener sexo guarro en cualquier esquina, ascensor o lavabo.

Apoyé la espalda en la pared que tenía detrás de mí porque esa fue la única forma de sostener el peso de mi cuerpo cuando empezaron a fallarme las rodillas.

—Ey, Morgan, ¿te hace una copa?

Margot García se acercó a nosotros, interponiéndose en nuestra conversación mientras la veía lanzarme miraditas del tipo: «Tranqui, yo te rescato, cielo». Ella conocía al dedillo todos los tejemanejes de nuestra fugaz pero intensa relación sentimental de doce días. Como también sabía lo pillada que estaba de él, perdón, que estuve, en pretérito perfecto simple.

Suspiré contrariada, abrumada, y me colgué de su brazo sin meditarlo siquiera. Su apoyo moral me vino que ni pintado.

Esfumarme o, lo que era lo mismo, hacer bomba de humo. Sin duda, era la mejor solución.

Deslicé la mirada hacia Margot.

—Sí, vamos… Me, me apetece ir —mentí.

—También podrías venir conmigo, y así, de paso, hablamos.

—Madox, tú y yo no tenemos nada de qué hablar —le expliqué, tratando de mantener una compostura cada vez más menguada e insostenible.

—Espera, Morgan.

Justo iba a darme media vuelta cuando el agente me cogió del codo y se acercó a mi cara para susurrarme algo bajito al oído. Juro por Dios que se me cortó el aliento de cuajo cuando olí el suyo a caramelo de fresa, a recuerdos que volvían a mi mente en efímeros fogonazos y a noches enteras abrazados como lapas en la cama de la cabaña del viejo Sam Cooper.

—Corrígeme si me equivoco, pero, si la memoria no me falla, sí que tenemos una conversación más que pendiente entre los dos.

Temblé.

¡Estupendo!

«Gracias, gracias…, ¡gracias estabilidad emocional por mantenerme firme e intransigente en una situación así!».

Por suerte, la mano de Margot me arrancó de las fauces del poli macizorro y me arrastró fuera del local. Al poco, cuando se cercioró de que no nos seguía, mi compi de habitación se paró en seco en medio de la calle al tiempo que varios transeúntes tuvieron que rodearnos para no chocar con nosotras.

—¿Qué coño ha sido eso? —Empezó a gesticular nerviosa, tanto que parecía estar hablando en lenguaje de signos o bailando una sevillana. Ya me entiendes: «Coge la manzana del árbol, cométela y luego tírala al suelo»—. ¿Me lo explicas, Morgan?

—¿Qué ha sido qué?

—¡Eso! —Señaló a su espalda, a la entrada del local—. Tus bragas chorreandito por el #poliengañanovias.

—Oyeee…

—Que, por cierto, si así disfrazado del padre Ralph de Bricassart en el Pájaro Espino está de toma pan y moja, no quiero ni imaginarlo de uniforme. ¡Uf! Me entran sofocos solo de pensarlo.

—Sí, lo está… —lloriqueé—. Y me quiero morir…

Y en cuestión de segundos, cerré los ojos y empecé a respirar con anormalidad.

—Ay, madre. Morgan, eeeeh, eeeeh… —Chasqueó los dedos delante de mi cara—. Reacciona, vamos, sigue conmigo… Piensa en… éste…, ¿cómo mierdas se llamaba?

—¿Quién…? —Hipé.

—Tu novio…

—Denis, Denis Moore.

—¡Eso! Denis, alias el pedazo braguetazo que acabas de pegar con el atractivo cuarentón, compositor y productor musical.

—¿Braguetazo? —Alcé la vista y me sorbí los mocos—. ¿No hablarás en serio?

—¿Y tú cómo lo definirías? Pastoso hasta decir basta, influyente en una sociedad de memes y quien se está preocupando de mover los hilos para meterte en un cohete directo al estrellato para convertirte en la nueva Taylor Swift.

—Yo nunca… —contuve el aliento—… estaría con alguien por interés.

—Ya. Por el interés te quiero Andrés. Venga, que soy yo, tu amigui. No hace falta que te justifiques de nada, pues yo en tu lugar habría hecho lo mismo, o peor.

—Margot, ¡me ofende que pienses que estoy con él por ese motivo!

—Bueno, llámalo X.

—No te entiendo. —Negué con la cabeza, poco convencida.

—Creo que no es a mí a quien debes de entender, sino a ti —apreció sin tapujos—. Tú sabrás mejor que nadie por qué, manteniendo una relación amorosa con Denis el chollazo, te derrites a ver a otro que, supuestamente, odias con todas tus fuerzas desde hace nueve meses.

Quise llorar, o que la tierra me tragase, o morir para donar mi cuerpo a la ciencia. Pero, ante todo, desaparecer de la faz de la tierra en tres, dos, uno…

28

Madox

—Eso tiene un nombre: calabazas.

—¡Shhh! ¡Qué sabrás tú, merluzo! ¿Nunca has oído hablar del lenguaje no verbal? Las miradas, tío —balbuceé mientras relamía una piruleta de fresa y torcía el gesto—, las miradas dicen más que las palabras. Y la mirada de Morgan… Joder, me decía que no me había olvidado.

Jacob se encogió de hombros como si le sudara los cojones mi tesis sacada de la manga mientras se descalzaba, se tumbaba en una de las dos camas de la habitación del hotel y colocaba un brazo bajo la cabeza para elevarla.

—¿Me estás oyendo?

—Pos claro.

—¿Y?

—Que vas muy perdido en el País de Nunca Jamás, Romeo. Y que tu Julieta no quiere saber nada de tu body.

—¿En serio piensas eso?

—Yes.

Saqué otra pirueta de uno de los bolsillos del vaquero pues el estrés sin poder fumarme un pitillo me traía por la calle de la amargura. Me senté en el borde de la cama cerca de él mientras desenvolvía el plástico que la cubría.

—¿Y ya está?

Ladeó la cabeza para buscar mis ojos y parte de su flequillo cayó hacia un lateral.

—Sí, ¿por qué no?

Se me contrajo el pecho: no iba a renunciar a ella tan fácilmente. No mientras existiera un resquicio de esperanza.

—No pienso tirar aún la toalla —rebatí a la defensiva.

—Pues yo creo que ya es hora de que regresemos a Haines. Después de meses apoyándote, conviviendo, buscando como posesos a esa chica, me he dado cuenta de que aquí no se te ha perdido nada, amigo.

Alcé una ceja, escéptico, y me quedé fosilizado mirando a Jacob con el palo del caramelo, pinzándolo con los dedos y haciéndolo girar entre mis yemas, sopesando sus palabras. Las mismas que no casaban con mis sentimientos.

—Hagamos una cosa —volví a la carga.

—Soy todo oídos.

—Necesito hacer un último intento. El último…

29

Morgan

Me quedé callada sin saber qué responder ni cómo debía reaccionar ante lo que Denis Moore acababa de proponerme.

—Cielo, pero dime algo…

No podía articular ninguna palabra, me había quedado muda. Era como si alguien me hubiese cosido los labios con hilo y aguja. Solo podía mirar al espectacular solitario de oro blanco y brillantes que había en el interior de una cajita de terciopelo roja.

—¿Eres de esa clase de chicas que necesitan que el hombre se arrodille? —me sonrió—. Si quieres lo hago.

Quiso anclar una rodilla en el suelo cuando yo lo cogí del brazo para impedírselo.

—¡Oh, nononono! ¡Por Dios…, no hagas eso! Es solo que, que… ¡que no me lo esperaba!

—Claro, era una sorpresa.

—Tan precipitada… —le corregí.

—Si el tiempo que llevamos juntos es lo que te preocupa, te diré que no soy un crío, tengo cuarenta y tres años y no estoy para irlo perdiendo. Sé lo que quiero. Y te quiero a ti, Morgan. —Me miró fijamente—. Quiero que seas mi mujer ante la ley y ante Dios. Y que vengas a vivir conmigo y formar juntos una familia. Tener niños. Esas cosas…

—Yo… Denis… —vacilé, sin saber qué debía responder a eso.

Para más inri, o para echar más leña al fuego, acababa de empezar a sonar en la radio Somethin’ Stupid, de Frank & Nancy Sinatra. Casualidades de la vida, o mensajitos subliminales del destino, pues era la misma canción que Madox y yo bailamos en la cabaña justo la noche que hicimos el amor por primera vez.

—Denis, yo… Discúlpame, por favor. —Aparté la vista, confundida—. Necesito…

Un doloroso nudo en la boca del estómago me obligó a rodear su cuerpo y a echar a correr para encerrarme en el cuarto de baño de su preciosa casa en Henderson.

Necesitaba quedarme sola conmigo misma.

Y pensar.

No, no quería pensar…

¡Ni siquiera sabía lo que quería!

En resumen. Siempre había creído, o deseado, que el momento de mi pedida iba a ser uno de los más felices de mi vida. Sin embargo, me pareció el final de un chiste malo o incluso la antesala de un funeral. 

30

Madox

Unos días más tarde

—Dime que no vas a hacer tal cosa.

—No voy a hacer tal cosa —le repetí a Jacob, quien, por su ceño fruncido y por mi tono de voz, no se quedó convencido de mis palabras.

—Madox, tío, no me des la razón como a los tontos.

—¿No me has pedido que te diga que no voy a hacer tal cosa?

—Sí.

—¿Pues?

—¡Bah! Haz lo que te salga de los huevos.

—Ahora nos vamos entendiendo.

Me calcé las deportivas y me levanté de la silla para ponerme la cazadora de piel y guardar en el bolsillo interior el colgante que compré en Zales (un Cupido cantarín) y un trocito de papel de váter en el que había escrito de mi puño y letra unos párrafos con la intención de versionar (a mi modo on cutre) My Girl, de The Temptations. ¿Cómo? Pues, tomándome unos chupitos, esperar al final del show de Las rubias también se enamoran, saltar al escenario y robarle el micro a Morgan para echarle huevos y cantárselo delante de un par de centenares de pares de ojos.

Entre tú y yo, te confieso que cantaba de pena, como un grillo mojado en la ducha, por si te lo estabas planteando. 

Sin embargo, quería impresionarla, hacerla entrar en razón, tocarle la fibra sensible. Y, por qué no, también ablandarle el corazoncito, pues nunca me había sincerado de esa forma con nadie, así, abriendo mi alma en canal.

En pocas palabras, había manifestado en ese trozo de papel una declaración de intenciones en toda regla y la imperiosa necesidad de saber si iba a ser capaz de dejarse llevar por una simple corazonada como lo estaba haciendo yo. Apostar por algo nuestro a sabiendas de que teníamos muchas cosas en contra, demasiadas. 

Era consciente de que estaba a punto de cometer una locura y, probablemente, el mayor de los ridículos si me decía que no. Sin embargo, en el fondo, ¿no es eso lo que se supone que se hace por amor? ¿Gilipolleces? Sí, esas gilipolleces suelen ser las que triunfan, las que marcan un antes y un después, haciendo alusión al dicho de que el amor atiende a razones que la razón no comprende.

—¿Al final vas a mover el culo de la cama y vas a acompañarme para hacer los coros o te vas a quedar en la habitación del hotel viendo el documental de cómo copulan las tortugas de agua dulce?

Miré de soslayo al haragán de Jacob y entonces arrugó la frente cubierta en parte por un pelo mojado que delataba que acababa de pegarse una ducha.

—Pues ahí donde lo ves… —señaló a la televisión enfrascado en lo mismo de siempre, en pasar de mi cara—, es superinstructivo.

—Vamos, no me jodas —bufé e hice un mohín.

—Sí, lo es, es muuuuy educativo. Además, te diré que soy un tipo con suerte porque justo después emitirán el documental del cortejo de las tortugas marinas. 

—¿Me tomas el pelo?

—¿Cuándo te lo he tomado yo alguna vez?

—Toda mi puta vida —me reí por la obviedad—. Y doy por hecho que ésta está siendo una de ellas.

Jacob apagó la tele apuntando con el mando al sensor, se calzó delante de mí, se puso la chaqueta en silencio y me despeinó el pelo con los dedos antes de pasar de largo rumbo a la puerta.

—Andando —accedió, y yo reí, nervioso.

—¿En serio? —pregunté de forma abrupta.

Ladeó la cabeza despacio y se me quedó mirando con una sonrisita burlona.

—Voy a acompañarte solo para evitar que esta la vez la cagues hasta el fondo. Haré el esfuerzo porque te quiero y quiero que al fin hagas algo de provecho en la vida y te lleves a la chica molona de la peli.

—Amén.

Creía que me estaba vacilando, pero no, pues al continuar con la misma estampa seria pintada en su cara supe que iba a apoyarme moralmente en esa sinrazón, desconociendo por completo qué vendría a continuación.

Los sentimientos se agolparon en mi pecho. Me abalancé sobre él y lo abracé con fuerza.

—Eres la caña.

—Lo sé. Dime algo que no sepa, agente Ward.

Quería a ese mamón hasta la médula y más allá, lo quería y lo respetaba por cómo era, aunque cada uno fuésemos distintos y nacidos de distinta galaxia y cortados por nuestras propias manías, nos entendíamos y siempre nos echábamos un capote cuando la ocasión lo merecía.

Tal y como esperaba, esa noche no fue la excepción.

31

Morgan

Los días habían transcurrido tranquilos y sin grandes sobresaltos, salvo por la pedida de matrimonio de Denis, mi «Dame unos días, necesito meditarlo» y el incordio de Margot García googleando en webs de internet sobre posibles vestidos de dama de honor que iba a lucir el día de la boda.

—¿Y qué vas a responderle?

Me mordí el labio.

—Aún no lo sé.

—¿Cómo que aún no lo sabes? Eso se sabe y punto, es de sacar matrícula sin estudiar.

Me alejé unos pasos de ella y me senté en el tocador para acabar de maquillarme antes de salir a cantar. Me solté el moño alto y me ahuequé el pelo que me llegaba a la altura de los omoplatos.

Cerré los ojos y respiré hondo cuando Margot se colocó tras de mí y buscó mi mirada a través del reflejo del espejo.

—No la cagues, Morgan. Piensa con la mente fría en tu futuro. Denis es un buen match winner.

Y en un arrebato que no vi venir, me abrazó desde atrás, rodeando mi cuerpo. Cerré los ojos y, después de un rato, cuando se separó, me dio un beso dulce en la cabeza.

Seguí sin darle una respuesta, aunque no te negaré que reflexioné sobre todo lo que me dijo. En los pros y contras. En poner las cartas boca arriba. En lo que debía sentir ahora por Denis y en lo que sentí en su momento por Madox. Tratar de resolver la encrucijada a mi manera y siendo lo más sincera con ellos, pero, sobre todo, conmigo misma. 

Abrí los ojos sintiendo que el peso de la balanza acababa de inclinarse hacia uno de los dos lados.

Supe que había llegado el momento de enfrentarme a la realidad y dejar de vivir una ilusión…

32

Madox

Caía la noche cuando salimos a la calle en dirección al hotel Luxor. Las personas se agolpaban en el Strip, la avenida más concurrida y famosa de la Ciudad del Pecado, conocida oficialmente como Las Vegas Boulevard, en un ambiente de fiesta perpetuo desde donde se podía apreciar las cabinas del High Roller, la noria más alta del mundo.

Rompimos a andar por la calle Fremont, la que viene a representar la parte antigua de la urbe, cuando miré al frente y vi a Morgan a unos metros por delante, acompañada de su guardaespaldas particular, la tal Margot de las narices, la ricitos de oro metomentodo que parecía desear vivir la vida de otros antes que la suya propia.

Ni siquiera lo pensé, actué. Fui tras ella, dejando a Jacob pisándome los talones varios metros atrás y yo aumentando el ritmo de las zancadas, hasta que les di alcance.

—Morgan…

La cogí del brazo. Ella se detuvo, se dio la vuelta y su bulldog también. Llevaba el pelo recogido en un moño bajo y varios mechones sueltos enmarcando su angelical rostro salpicado de sexys lunares. Un jersey rosa y unos pantalones de pitillo negros y ceñidos a sus curvas, esas que las yemas de mis dedos tenían memorizadas y que reconocería entre un millón de cuerpos. 

Se me detuvieron los latidos del corazón cinco malditos segundos.

Sus ojos color avellana se fijaron en los míos.

—Madox, ¿qué diablos sigues haciendo aquí, en Las Vegas?

Recuerdo perfectamente el instante en el que me atravesó con la mirada. Joder, apuesto mi vida a que, si el infierno existía, esas llamaradas que me lanzó de fuego debieron de nacer de ese lugar.

—Te dije que aún nos quedaba una conversación pendiente.

Enderezó la espalda y se soltó de mi amarre de un tirón.

—No, te equivocas. Desde mi punto de vista, todo lo que debías decirme fue hace nueve meses en esa cabaña, antes de… mentirme y mentir a tu mujer.

—Señor, ¿ves cómo debemos hablar? Déjame explicarme.

—No.

Cabezota…

Repasé su preciosa cara a conciencia, el labio inferior atrapado por sus incisivos para evitar el evidente temblor, sus almendrados ojos vidriosos a punto de mandarme a la mierda o de echarse a llorar, cuando una mordaz sensación de culpabilidad se adueñó de mí.

Sí, joder, sé que obré mal y me siento mal por ello, de haber engañado a Alice, porque, aunque no la amara como mujer, jamás me arrepentiré de lo que hice, ni de dejarme llevar ni de haberme enamorado de Morgan.

En la puta vida.

—Sólo te pido que me escuches.

—No, Madox. Es tarde. Debiste ser sincero entonces. Ahora, todo esto no importa.

—Para mí sí que importa.

Morgan negó con la cabeza y yo apreté la mandíbula.

—Agente Ward, ¿sabe que el acoso es un delito tipificado en el código penal?

Ya saltó Margot García, la listilla de turno. ¿Algún voluntario para ponerle un bozal?

—Gracias, marisabidilla, pero conozco la ley como la palma de mi mano y, que yo sepa, tratar de mantener una conversación entre adultos no es delito —puntualicé.

—Adúltero, dirás. —Entrecomilló con los dedos y una sonrisilla burlona bailó en su boca.

Mierda.

Jodida pirada.

Definitivamente, esa chica se había propuesto asquearme la existencia e ir a por mí, de cabeza a mi yugular y morderme hasta verme desangrado y tirado en el suelo (metafóricamente hablando).

Maldije mi suerte por tener que toparme con un muro de hormigón el cual no pensaba ponerme las cosas fáciles con Morgan. Con todo, me vi obligado a ingeniármelas para que Jacob me echara un cable. El que fuera, como fuera. Él sabría cómo mediar en esa situación que empezaba a tocarme mucho la moral, por no decir otras cosas.

—Morgan, vamos, dame cinco minutos. Venga, ¿podríamos hablar en privado?

—Tío, ¿no te cansas? —reiteró la amiguísima en boca de ella.

Ladeé la cabeza y la fulminé con la mirada, a ver si de una vez por todas pillaba la puta indirecta, se perdía de mi vista y me daba vía libre.

—¿Podrías dejar de inmiscuirte en su vida y dejar que Morgan decida por sí misma?

—Podría, pero no me da la gana. No pienso allanarte el camino, policucho, si es eso lo que esperas.

Estaba a punto de perder el norte, la paciencia y los papeles cuando de repente, nos sorprendieron las primeras gotas que cayeron del cielo en forma de granizo.

Morgan pegó un gritito de sorpresa cuando las primeras bolitas de hielo impactaron contra su cara.

Cojonudo.

Esta era la mía.

Así que tiré de ingenio.

A la de tres.

Un…

Dos…

¡Tres!

La cogí de la mano y eché a correr tirando de ella para guarecernos de la tormenta que acababa de desatarse con virulencia sobre las calles de la ciudad convirtiéndose en una batalla campal de ver quién conseguía los mejores rincones para no quedar empapados hasta las trancas.

La gente corría despavorida dando empujones, como si en vez de hielo, Zeus estuviesen lanzando rayos desde el cielo.

Unas calles más abajo, vi gente subida al peldaño de medio metro de una tienda de ropa que a esas horas permanecía cerrada, cubriéndose bajo el voladizo del balcón del primer piso.

La llevé hasta allí, nos hicimos un hueco y solté su mano, colocando su espalda contra el panel de vidrio del escaparate. Yo me coloqué frente a ella.

—Estás tiritando.

—N-no es nad-da.

Se apartó un mechón de pelo mojado de su cara, que tenía un ligero rubor cubriendo sus mejillas tras la carrera. Parte del rímel zigzagueaba lágrimas negras en su blanca piel, otorgándole un ligero parecido al cantante Marilyn Manson.

—Espera.

No tardé en quitarme la chaqueta de piel y sostenerla sobre nuestras cabezas a modo de improvisado paraguas, formando una especie de burbuja muy íntima entre nuestros cuerpos, pese a que seguían impactando algunas piedras de granizo contra mi espalda, piernas y tobillos.

Hasta ese instante no me había dado cuenta de lo pegados que estábamos. Quietos. Arrinconados. Cara contra cara mientras nuestros alientos rebotaban jadeantes en la boca del otro. Sus ojos clavados en los míos, envuelto en sombras. Los latidos de mi pecho tamborileando contra las costillas.

Olía como la recordaba, a aceite de cerezo y a almendras dulces.

Tragué saliva.

—Sé que quebranté toda regla moral… —empecé a hablar, extasiado por su proximidad, para desviar la atención de su boca a medio abrir y evitar enlazar mis manos a su nuca, acercar mis labios a los suyos y devorarla por completo hasta eliminarle todo el carmín—, sé que debí decirte que Alice formaba parte de mi vida.

—Madox… —Dibujó un mohín y sentí su asfixia. Me puse rígido. Por fin entendí una cosa: que debió de sufrir mucho al descubrir mi relación con ella.

—Morgan, déjame acabar, por favor…

Y eso fue exactamente lo que hizo, dejarme hablar. Contuvo el aliento y luego asintió. No hicieron falta las palabras, me respondió con los ojos.

Inspiré hondo.

—No estaba enamorado de Alice, nunca lo estuve. Mi error fue creer que lo estaba, que eso que sentía por ella era amor. Pero he ahí la cuestión. No. El amor es otra cosa, otro sentimiento distinto.

—La engañaste.

Negué con la cabeza.

—No antes de conocerte, pues no sabía lo que debía sentir. Me conformé con alguien por la que no sentía lo que debía sentir. Fui yo quien me engañé a mí mismo.

—Y también la engañaste a ella —insistió con los ojos húmedos y no por culpa de la lluvia.

—Es más complejo que todo eso, Morgan. Era cariño, no amor. Una cruda realidad.

Me perdí en sus ojos.

—Contigo fue distinto. Fue real. Te sentí por completo. A ti.

Tragó saliva cuando acaricié el largo de un mechón mojado y se lo puse tras la oreja.

—Fue solo sexo —le tembló la voz, ni ella misma creía lo que estaba diciendo—, viviendo en una situación extrema.

Esbocé una sugerente sonrisa de medio lado.

—¿Estás segura?

Sus ojos parpadearon, intranquilos. De nuevo echando mano de esa coraza fingida para no reconocer que había estado enamorada de mí. O, incluso, que lo seguía estando. Si no, ¿por qué no se había largado de allí? ¿Por qué seguía aprisionada contra mi pecho? Pues porque ella y yo sabíamos que aún seguía algo vivo entre nosotros.

Hasta un ciego podía verlo.

—Sí —sonó frívola, pero su mirada era cálida y cercana. Tenía la mirada ensombrecida y las mejillas de un rojo intenso.

—No me lo creo. Demuéstralo —la desafié.

—No pienso volver a caer en ese juego de la cabaña, Madox. Segundas partes nunca fueron buenas.

—Las segundas partes son las mejores. ¿Y sabes por qué?

No me respondió.

—Porque aprendes a apreciar las cosas y a no conformarte con menos. Porque no sé qué me has hecho que no puedo sacarte de mi cabeza.

Deslicé mis ojos a su boca. Morgan se mordió el labio despacio.

«Joder, voy a besarte».

—Joder, eres como un bello desastre.

Enmarqué su cara con una mano y acaricié su mejilla con la yema del pulgar.

Me incliné a su altura y la garganta se me resecó al mutilar ese beso.

—Empecemos por tener una cita después del show. La que no tuvimos. Tú y yo. Solos. Fuera de la cabaña del viejo Sam Cooper. Y veamos qué pasa. 

—Madox…

—¿De qué tienes miedo?

La miré.

Me miró.

Suspiró.

—No puedo creer que estemos manteniendo esta conversación.

—Una. Tan solo te pido una cita, Morgan.

33

Morgan

—Has estado sublime, Morgan.

Denis acababa de entrar en el camerino con un ramillete de rosas rosas entre las manos al tiempo que acortaba la distancia y sellaba su alegría con un beso en los labios.

—Gracias —logré articular a duras penas, notando los músculos de mi mandíbula en tensión.

Me hizo entrega de las flores, las olí. Eran las rosas más bonitas que había visto nunca.

—Tengo noticias, muy buenas noticias. 

Cogió una silla por el peinazo superior y la colocó junto a la mía. Luego se sentó en ella y me observó en silencio con una mirada gris tan resplandeciente que se adueñó de la mía.

—Te he conseguido un contrato discográfico con la Sony Music Entertainment para grabar tu primer sencillo.

—No… —Negué con la cabeza al tiempo que dejaba el ramo sobre el tocador y me cubría la boca con las manos, presa de la histeria—. ¡No es posible…!

—Créetelo, sí, cariño. Tengo el contrato en el despacho. Mis abogados lo han estudiado y, salvo alguna nimiedad en la letra pequeña, es la puerta directa a tu estrellato.

El estómago me dio un vuelco y el corazón empezó a irme a mil.

Reí.

Lloré.

Creí volverme loca.

—Seguro que hay algún pero…, siempre los hay —revelé con la adrenalina por las nubes.

—Bueno, sí. Pero solo uno y es muy pequeño.

—¿Y ese es?

Permanecí en silencio mientras Denis escudriñaba lentamente mi cara.

Me mordí el carrillo.

Que yo recordase, fueron los diez segundos más largos de toda mi vida.

—Debes trasladarte a vivir a Nueva York desde mañana mismo.

CONTINUARÁ…

CUANDO EL DIABLO SE VISTIÓ DE UNIFORME

Celestial, 2

Agradecimientos

Veintiún días según el psicólogo William James, es el tiempo que se requiere para crear un hábito, Morgan Freeman necesitó doce días para ser adicta a Madox Ward y yo para enamorarme de la Cupido cantarín de Connecticut y del sexy bad cop de Haines. Pues lo que empezó como un simple relato para San Valentin, se fue convirtiendo poco a poco en la pimera parte del maravilloso torbellino de emociones que acabas de sentir.

Así que, si también te has enamorado de mis chicos, de sus idas de olla, de sus sinrazones, de sentirles amarse a manos llenas, te doy las GRACIAS, sí, sí, a ti, como lector@ o, como te apodo —mi LOKA/O, nombre que saqué de mi novela Otoño en Manhattan, de la saga Loca seducción—. ¡GRACIAS, GRACIAS, GRACIAS! Por adentrarte en mis historias, por permitirme hacerte sentir uniendo simples palabras, por darme permiso para acariciarte el alma, por estrujarte el corazón, por robarte mil sonrisas, por arrebatarte suspiros y en ocasiones, incluso de quererme interponer una demanda judicial por írseme la pinza o la mano y pecar de dramática en algunas escenas…

¡GRACIAS por vuestro cariño infinito!

GRACIAS… A mis amigas, María Giménez, Elisenda Fuentes, Roge Galera, Almudena González, Loli Zamora y Alicia Almazan. ¡Os quiero forever, chicas!

A mis compis de office Marta Ortí, Judith Pérez y Àngel Vallès. Gracias por vuestro apoyo incondicional desde que descubrísteis que amo con todo mi ser Crear Sueños.

A mis compañeras de letras, por hacer una piña y apoyarnos mutuamente, en especial a Manuela Valerio, Mariah Meneses, Carla Marpe, Úna Fingal y Javier Garrido. Somos muchísimos más. Perdón a ti por no nombrarte, pero te prometo que te tengo en mente, puedes estar segur@.

A l@s bookstagrammers y a los grupos de las redes sociales que leéis mis libros y los reseñáis, promoviendo la lectura e incentivando a otros lectores para que sean partícipes de nuestro trabajo. Mención especial a Christian de @surfenadounlibro, @vanessa_books, @_Nira_, @pilasdelibros, @valientegarciamariajose, @mecaieunlibro, @loslibrosdetess, @magiaytinta, @m_angelespelirroja, @unmundodehistoriasfantasticas, @beatrizgomes264, @ @lectura_con_cafe, @begoseal, @izasmagu, @novelacrush,  @un_libro_en_mi_mesita, @evita_berme, @miriammramz, @anitadevoradoradelibros, @entrelibrosycastillos2022, @cris_bealo, @lourdes.andresgarcia, @marirosales_74, @manelafer, @mirnita_coni, @silviasaje, @mayka_conesa, @marien_f_sabariego, @naisagodes, @lareinadeloslibros, @entrealmasmaribelmabel, @dreamingofmimibooks,  @beli_novelas, @eva_y_suslocuras, @desmontandolibros, @entrelibrosygirasoles, @anag.castellar, @danielaysuslibros, @la_terraza_del_libro, @booksandmark, @protolunaig,  @ro_perdidaentrelibros, @eli.p.r., @librosqmencantan, @promocionesesther, @mayka369, @miespaciodelectura, @nymmynbooks, @el_desvan_de_noa, @laratitadelibros, @libros_magia_pasion, @mruano_mjose, @lionela23, @norte_literario, @rocanilla, @lupitareadsbooks_,  @buceandoentrehistorias, @lectogramers, @monicacostasb, @monica_martinezsanchez, @mapiboix, @locasdelmundo4,  @chapoteando.en.letras, @kelita.books, @marimarpintor,  @reino_de_libros_26, @mydreamergirl, @bailandoconlibros, @divina_lectura_paty, @lacolinadelosgatos, @ y ¡millones más!

A l@s organizadores de los eventos a los que asisto y disfruto como una enana, Ainhoa S. Gómez, Miguel Ángel Gash y Tanya Martins de Book’s Wings Barcelona; Carolina Galobardas de Your Stories Market Barcelona; María José y Noa de Devoralibros Barcelona y muchísimos más. 

A mi tocaya Eva de @evalispm por las LC tan bien organizadas para que las novelas viajen por toda la geografía española y vuelvan a casa cargadas de regalitos, mensajes, dibujos, post-its, comentarios maravillosos… I love you so much!

A mi agente literaria argentina, Silvana Merlo, por soñar despierta con que un día (no muy lejano) conquistaremos juntas las Américas.

A Isidro Santos, por cederme siempre un hueco y parte de su tiempo a hacer eco de mis novelas en su sección de Radio Vermut. ¡Eres muy grande y un comunicador excepcional!

A mi correctora Silvia Barreito por hacer hacer magia poniendo bonita la novela en un tiempo récord.

Como siempre, solo me queda dar las gracias a mi hijo, Aleix Subirà, que no por ser el último en la lista es el menos importante; al contrario. Él es mi vida completa y mi razón de existir, la sangre que corre por mis venas, el aire que exhalo a cada segundo. Él es mi pasión y mi sueño. Por él merece la pena todo: las noches en vela, comer a deshoras, la impotencia de no hallar la palabra adecuada. Por él, y solo por él, merece la pena seguir luchando, creando sueños para vosotr@s...

¡Gracias infinitas, de todo corazón, por hacer de mi sueño una hermosa realidad!

ÉSTAS SON MIS OBRAS PUBLICADAS

Saga Loca seducción:

Otoño en Manhattan

Quiero ser tu principio y tu fin

Recuérdame

Sin mirar atrás

Alguien inesperado

Bilogía Un millón de nosotros:

Tú, yo, Las Vegas y un millón de pavos

Tú, yo, La Toscana y un millón de estrellas

Bilogía Skyline:

Brooklyn

Serie Christmas’s Tales:

Christmas horror Christmas Christmas sweet Christmas

Volúmenes independientes:

Tentación Valentine

REFERENCIAS DE LAS CANCIONES

Georgia on my mind, interpretada por Ray Charles

Somethine like you, interpretada por Adele

The A Team, interpretada por Ed Sheeran

The world we Knew, interpretada por Frank Sinatra

Somethin’ stupid, interpretada por Frank Sinatra

Is this love, interpretada por Whitesnake

La, La, La, interpretada por Sam Smith

My girl, interpretada por The Temptations

Y SI TE APETECE ESCUCHAR LAS CANCIONES EN SPOTIFY

https://acortar.link/L4el0K

Nací en Barcelona hace cuarenta y un años. Diplomada en Ciencias Empresariales por la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona en el año 2006, me considero contable de profesión, aunque escritora de vocación.

Soy madre de un precioso niño —Aleix—, a quien dedico en cuerpo y alma mi vida y mi obra.

A principios de 2013 me decidí por fin a tirarme de lleno a la piscina y sumergirme en mi primer proyecto: la saga «Loca seducción». Todo empezó como un divertido reto a nivel personal, que poco a poco fue convirtiéndose en una gran pasión: crear, inventar y dar forma a historias, pero sobre todo hacer soñar a otras personas mientras pasean por mis relatos.

Encontrarás más información sobre mí y mi obra en:

Facebook: evapvalenciaautoranovela

Instagram: @evapvalenciaautora

Web: www.evapvalencia.com

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[1] La blatofobia (del latín blatta, «cucaracha», y del griego phobos, «miedo»), también conocida como katsaridafobia, es un miedo irracional y excesivo a las cucarachas. Es una de las fobias más comunes.

[2] Cobertizo rudimentario para resguardar de la intemperie personas, animales o efectos.

[3] Las carreras de trineo con perros de Iditarod (en inglés: Iditarod Trail Sled Dog Race; la expresión Iditarod significa Lugar Lejano en la lengua de los nativos de Alaska) son una competición anual de larga distancia que comienza a principios de marzo desde Anchorage hasta Nome, Alaska (Estados Unidos). 