Contents

Seducción Salvaje

Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Epílogo

Agradecimientos

Seducción Salvaje

EVA MCBERRY

Seducción Salvaje

Serie Gárgolas III

Primera edición: Junio 2021

Copyright @ Eva McBerry, 2021

Diseño de portada: Leydy García

Maquetación: Eva McBerry

Prohibida la reproducción total o parcial sin la autorización escrita de los titulares del copyright, en cualquier medio o procedimiento, bajo las sanciones establecidas por ley

Sinopsis

TERCER LIBRO DE LA SERIE "GÁRGOLAS"

Siena McCord está cansada de decepciones. Luego de su horrible experiencia con el violento prometido que le dio el Consejo, está decidida a hacer un voto de virginidad y consagrarse a la vida de hechicera de su raza. En busca de alejarse de todo acepta la invitación de Margaret Steward y va a vivir en Fredensborg, un poblado danés.

Viggo Kristensen no quiere saber de guerras. Él es un prohibido, aquella raza híbrida que fue maldecida por el Consejo. Su vida en la isla danesa de Saksun se verá interrumpida de forma brutal por el secuestro de su hermana Inge. La condición para devolverle lo que le fue arrebatado es una sola: Seducir a Siena y engendrar un hijo que deberá ser sacrificado.

Siena debe luchar por cumplir sus votos y mantenerse pura, algo difícil cuando la tentación es tan grande y la seducción llega en la forma de un sensual hombre prohibido. Viggo sabe lo que debe hacer, verse obligado a seducir a Siena no debería ser tan tentador. Ella no puede ser el objeto de sus deseos.

Sin querer ambos estarán involucrados en una guerra entre traidores, gárgolas sanguinarias y prohibidos. Un peligro que no solo puede destruirlos a ellos, sino a todo lo que aman.

Capítulo 1

Siena

Lo decidí esa mañana: Viajaría al reino de Dinamarca. Tal vez fue el destino, o designios de los Dioses, pero la carta de Margaret me llegó en el momento en que más la necesitaba.

Los últimos años pasaron para mí con mucha rapidez, como si el tiempo se hubiese acelerado. Cuando nació mi pequeño hermano Owen vivimos una verdadera pesadilla, pero mi familia logró superarla. Por supuesto, mi padre Keitan y Aurora quedaron muy alterados después de salvar a Owen, y decidieron tomar cartas en el asunto.

Ellos fueron los primeros en descubrir que existía una conspiración de gárgolas que buscaban liberar a los demonios y desatar el caos. Luego se supo que la raza de los prohibidos estaba involucrada también, cosa que preocupó a toda nuestra sociedad.

Al volver a Abercrombie tomamos las debidas precauciones. Aurora era muy poderosa, pero aún le faltaba la técnica para ser la gran hechicera que estaba destinada a ser. Y yo tenía la técnica, pero mi poder seguía en entrenamiento. Así que las dos unimos nuestras fuerzas e hicimos del castillo de mi padre y el pueblo de Abercrombie un bastión inexpugnable al que ningún demonio o prohibido podría acceder. Incluso la gran hechicera Ariadne nos ayudó, pues la situación del pequeño Owen era muy vulnerable. Los traidores lo querían para el sacrificio, y mi padre no iba a descuidarse.

Así como mi familia tomaba precauciones, las demás gárgolas también. La cacería empeoró, y empezó una época de desconfianza. Se ordenó a todas las familias de gárgolas, desde la más humilde hasta la de más alta cuna, que presentase registros de su árbol genealógico; y que probase ante los cazadores del Consejo que eran gárgolas puras. Incluso aquellos que alguna vez se mezclaron con humanos fueron juzgados y apartados con crueldad.

Todo ese ambiente de cacería logró ponerme nerviosa. Algunos hasta empezaron a acusarse mutuamente, y al final los cazadores del Consejo ejecutaban sin un juicio previo y sin pruebas suficientes. Cosa que, por supuesto, Mortimer negaba. El ambiente era tenso, el fantasma de la muerte y la traición nos cercaba. Aunque gracias a esas crueles cacerías lograron capturar a verdaderos traidores, me atrevería a decir que muchos inocentes perdieron la vida.

Ocho años pasaron desde ese día, y yo pensaba que las cosas no habían mejorado mucho. Las gárgolas, en lugar de estar unidad contra la adversidad, estábamos enemistadas.

Ni siquiera el rey parecía estar a salvo, pues con tanta incertidumbre muchas voces se alzaron en contra de la monarquía. Algo que incluso me sorprendió fue saber que el verdadero padre de Aurora, el legendario McLeon, era líder de una especie de oposición que cuestionaba la autoridad del rey.

Todo eso me traía muy desconcertada, sumado a mis dudas y temores personales, me sentía a punto de explotar. Pasé los últimos años entrenando con las grandes hechiceras de mi pueblo, bajo la tutela de Ariadne. Y fue así que decidí hacer un voto de virginidad para consagrarme como una hechicera pura. No fue una decisión difícil de tomar, incluso pensé que era lo más natural para mí.

El amor y yo no nos llevábamos bien. Pensé que no estaba hecha para amar y ser amada, los sucesos en los que me vi envuelta me lo demostraron. Perdí a Blair, y a pesar de los años que pasaron a veces me sentía culpable de no haber sido capaz de luchar más para estar a su lado. Mi afecto por él se había transformado en una gran amistad, incluso logré querer mucho a su esposa Margaret. Y así como perdí a Blair, me tocó la desgracia de verme obligada a aceptar a Bruce.

Vivía atormentada desde entonces. Él me hizo daño. Muchas veces me besó y me tocó en partes privadas sin mi consentimiento, rasgando mi ropa y usando la fuerza. Mi padre lo puso en su sitio, pero apenas un año después de quedar encerrado, el Consejo lo liberó. Dijeron que era un elemento valioso para los cazadores y no podían darse el lujo de mantenerlo en prisión. El rey ordenó que se mantuviera alejado de mí, bajo pena de caer en prisión otra vez, y eso no logró tranquilizarme. No lograba olvidar sus palabras hacia mí, cuando dijo que sería suya y que jamás me dejaría en paz. Todo eso me atormentaba, y la idea de pertenecer a otra gárgola me causaba hasta repulsión.

Nadie me amó en verdad. Aunque quise mucho a Blair, él solo fue bueno conmigo por cumplir su deber. Bruce nunca me amó, solo tenía una enfermiza obsesión conmigo. Nadie había volteado a verme, ni habían intentado cortejarme. Ni siquiera antes de hacer los votos de pureza. Ninguno se presentó ante mi padre a pedir mi mano, como si de pronto yo hubiese caído en el olvido. Tal vez era eso, y yo ya no estaba destinada a ser madre, ni a unirme con nadie. Mi destino estaba en la magia, y solo a ella tenía que consagrarme.

Yo había cambiado mucho en los últimos años, pero nadie lo notaba. Admitía que tuve una época en la que fui una verdadera cretina. Bajo la tutoría de Davina St. Clair fui todo lo que una gárgola no debe ser: Engreída, egoísta, cruel, insensible, altanera. Por mucho tiempo mi comportamiento dejó mucho que desear y mi fama en la corte de las gárgolas me colocó en una mala posición. Ni el pasar de los años lograron borrar de la mente de todos que yo ya no era esa Siena. Había cambiado para bien, pero nadie lo veía.

Quizá sigo siendo algo terca, a veces me reprochan eso. Y aunque he luchado contra mis mayores defectos, seguía fallando. ¿Pero acaso no tenía mérito intentar ser una mejor gárgola? Lo intentaba, y a veces ni mi propio padre lo reconocía. Solo la gran hechicera Ariadne me veía como era en verdad y guardaba cierto afecto hacia mi persona. Ella sabía de mis esfuerzos y fracasos, y yo sabía que podía confiar en ella, pues más amigas no tenía.

Solo había alguien a la distancia con quien podía sentirme cómoda, y esa era Margaret Steward. Desde su partida a Dinamarca nos vimos unas cuantas veces en sus visitas en la corte, y me hizo feliz ver que se estaba convirtiendo en una gran guerrera.

Durante los últimos años mejoró en su puntería, en el uso de todo tipo de armas, y estaba más aguerrida que nunca. Era increíble, pues siendo tan joven era imposible que se transformara en gárgola, y aun así lucía fuerte y salvaje.

Margaret se convirtió en mi única amiga. Era hasta irónico que la nueva esposa de mi ex prometido fuese tan cercana a mí, pero eso no me importaba. Aunque la distancia nos separaba, siempre encontrábamos una forma de entrar en contacto mediante cartas. En ellas yo le contaba sobre mi aprendizaje con la magia. Margaret respondía con novedades de su entrenamiento como guerrera, cosa que me parecía interesante. Éramos distintas, pero nos unía nuestro deseo de ser mejores para servir a nuestra raza.

Fue conversando mediante cartas que Margaret sintió mi pesar. Sabía que yo ya no me sentía cómoda en una corte donde me juzgaban sin conocerme en verdad. Que temía la presencia cercana de Bruce, o que en algún momento este intentara hacerme daño. Así que, luego de pedir autorización a la gran guerrera Valeska, Margaret me escribió diciendo que me invitaba a ir a Dinamarca. A Fredensborg, donde ella vivía.

No tuve que pensarlo mucho. Cualquier cosa que significase un cambio en mi vida sería bienvenida. Ya era una gárgola adulta. Mi primera transformación había ocurrido, y al hacer un voto de pureza quedé independizada de mi padre. Así que le escribí a Abercrombie para informar de mi decisión. Antes de hacer los preparativos decidí conversar con Ariadne e informarle de mis deseos, y no aceptaría un “no” como respuesta.

Acudí temprano hacia las habitaciones privadas de Ariadne. Esperé paciente hasta que pudo recibirme, y la noté bastante animada. Tomé asiento frente a ella y sin rodeos le entregué la carta de Margaret. Ella la leyó detenidamente, y luego me miró con una sonrisa.

—Debo suponer que habéis aceptado —me dijo, y yo asentí.

—Aún no he enviado mi respuesta a Margaret, pero sí. Es lo que deseo, me gustaría tener vuestra autorización.

—Tranquila, no la necesitáis —dijo para mi sorpresa—. Ya no estáis a un nivel básico, podéis ser una hechicera autónoma. Quiero contaros que esta no es la única carta que leo desde Dinamarca.

—¿En serio? —asintió, aquella novedad me tomó por sorpresa.

—Fue la gran guerrera Valeska. Sabéis que la comunidad de gárgolas de Dinamarca fue grande en su momento, incluso contaron con grandes guerreros vikingos. Es cierto que se han reducido, pero no debemos descuidarlos. Hace unas semanas la hechicera de Fredensborg cayó enferma, y falleció.

—Oh… —murmuré llevándome una mano al pecho—. Lamento tanto escuchar eso.

—Es una lástima, cierto. El asunto es que hay un puesto libre para ocupar, necesitan a una hechicera y guía de nuestra comunidad en Dinamarca. No se me ocurrió mejor persona para cumplir ese deber que vos, Siena.

—Me honra escuchar esas palabras —contesté alegre.

No podía creer que de pronto y después de tanta incertidumbre la vida me sonriera. Ser la hechicera gárgola de Dinamarca sería un deber que me mantendría ocupada, aprendería mucho y podría distraer mi mente de los pesares.

—Si estáis lista para partir os facilitaremos todo para que podáis instalaros con comodidad y lo más pronto posible.

—Eso me alegraría mucho. Gran hechicera, quiero agradeceros por esta oportunidad. Os prometo que no fallaré.

—Lo sé, Siena —me dijo posando una mano sobre la mía—. Sé que tenéis inseguridades, pero sois más fuerte de lo que creéis. Fuerte, valiente y poderosa. Nunca dudéis de vuestra fortaleza.

—Gracias. —Había enrojecido de escuchar tantos elogios. Ser apreciada por alguien como ella era más de lo que podía pedir—. Entonces escribiré a lady Margaret informando sobre mi decisión.

—Perfecto, empezaré con los preparativos para vuestra partida.

Ambas nos pusimos de pie y estrechamos las manos. Estaba feliz como no me pasaba un mucho tiempo. Estaba decidido, Dinamarca sería mi nuevo hogar.

Capítulo 2

Viggo

Aquella mañana me esperaba un largo día de trabajo. Desperté temprano como siempre, y me dirigí al pueblo para unirme a los demás. Durante la última tormenta el templo acabó destruido, así que se tomó la decisión de construir uno más grande. Los hombres de Saksun nos encargaríamos de eso, pues llevar aquellas enormes piedras del templo no eran una labor simple.

En mi caso había una pequeña diferencia. Podía llevar las piedras sin problema, pues poseía una fuerza sobrenatural. Era una labor cansada, cierto, pero eso a mí no me incomodaba en nada. Prefería mil veces pasar mis días en ese apacible pueblo, que luchando en batallas que no llevaban a ningún lado.

Qué distinta fue mi vida hacía muchos años. ¿Cuánto pasó desde la última vez que blandí una espada? Recordaba bien aquel entonces. Asaltos, saqueos, conquista. Me sentía invencible cuando luchaba al lado de hombres fuertes y salvajes como yo, hombres sin piedad y sanguinarios. Nos llamaron vikingos, y aunque disfruté mucho aquellos años de batallas, mis años de vikingo sanguinario habían quedado atrás.

Con el correr de los años el mundo cambió. Las guerras de los hombres pasaron a un segundo plano cuando mi raza fue víctima de la persecución. No fui consciente de mi condición vulnerable y profana hasta que mataron a mis padres. Ellos fueron prohibidos, así les llamaron. Y yo, inocente en toda esa guerra, tuve que escapar de Dinamarca para evitar ser asesinado.

No escapé por cobardía, con gusto me hubiera quedado a luchar hasta la muerte. Hubo motivos más fuertes que me empujaron a huir de los cazadores del Consejo de gárgolas.

Una de ellas era mi hermana. En ese tiempo Inge era solo una niña, y no quise dejarla sola en el mundo. Tenía amigos y familiares inocentes, niños, niñas. Todos hijos de los prohibidos originales, gente que no pidió nacer con esa condición.

Cuando me di cuenta solo unos sobrevivientes adultos y yo cuidábamos de los menores, y no podíamos rendirnos ni dejar que muriesen. Huimos, nos ocultamos. Cuando ya no hubo lugar en el mundo para escondernos, acabamos volviendo a casa. A las Islas Feroe, en el reino de Dinamarca.

Hicimos de Saksun nuestro nuevo hogar. Un lugar alejado, inhóspito y casi abandonado. Ante los ojos de todos éramos gente inocente que quería vivir en paz. Al menos así nos habíamos comportado en los últimos años.

Los cazadores gárgola siguieron rondando por el mundo, y lo mejor era no llamar atención. Esa era la razón por la que incluso limitábamos nuestra transformación a gárgola, pues había humanos entre nosotros que podían esparcir el rumor. Incluso teníamos que disimular nuestra fuerza física para pasar desapercibidos. Esa era mi vida, la de un humilde campesino que ya no luchaba.

Cierto que en un inicio me sentía frustrado, el cambio que representó en mi vida me tuvo enojado por mucho tiempo. Con el pasar de los años acabé por aceptar el destino que me tocó. Amaba mi hogar. El mar, las montañas, las laderas. La gente que me rodeaba, mi familia, mi bella hermana. Pasé mucho tiempo metido en batallas, pero ya no anhelaba todo eso. Esa era la vida que quería. En calma, trabajando para la comunidad, viviendo en paz. No podía pedir más.

—¡Oye! ¡Cuidado con eso! —Escuché a alguien gritar, eso me sacó de mis pensamientos. Era Mikkel, un viejo amigo de mi raza. Alguien estuvo a punto de soltar una roca, eran unos muchachos que casi destruyen una pared recién construida.

—Vamos, son solo chicos —le dije yo luego de escuchar esa voz tan severa.

—Pues no me he jodido trabajando toda la semana para que lo arruinen de pronto, ¿sabes?

—Tenemos todo el tiempo del mundo, Mikkel. Relájate —contesté tranquilo. Podía pasar varios días más construyendo el templo, o casas, o lo que sea. Cualquier cosa que llenara mis largos días era bien recibida.

—No sé en qué momento te volviste tan paciente —bromeó mi amigo, y yo reí. En tiempos pasados fui explosivo, todo un guerrero que no se detenía con nada. En ese momento apenas era capaz de enojarme.

—Los años tal vez —murmuré mientras volvía a mi trabajo. Cargué una roca y la puse sobre el muro, calculaba que antes del atardecer habríamos terminado de trabajar en el muro.

—¿Y dónde está Inge? No la he visto desde ayer —comentó casualmente mi amigo.

—Debe estar en casa —murmuré sin prestarle mucha atención.

Lo cierto era que no veía a Inge desde la tarde del día anterior. Mi hermana ya no era una niña, se había convertido en una bella mujer que llamaba mucho la atención, y más de uno la deseaba. Eso incluía a Mikkel, aunque él lo negara. No tenía problema con eso, pues nadie mejor que un amigo para desposar a Inge.

—¿Por qué lo preguntas? —pregunté yo.

—Nada, solo se me hizo raro no verla rondando por aquí para traerte agua.

—Cierto —le dije. Pensé que tal vez estaba enferma, pues ella solía levantarse temprano a ayudar en casa—. Quizá debería ir a echar un ojo.

—Es lo mejor, uno nunca sabe —asentí.

Aunque Saksun era un pueblo apacible, no podía pasar por alto que no ver a mi hermana desde el día anterior ya era muy raro. No desconfiaba de la gente del pueblo, pero sí de la geografía. Pudo tener un accidente.

—Cúbreme un momento, ya regreso —le dije. Me sequé el sudor y empecé el camino de retorno a casa.

Las cosas parecían normales. El sol brillaba radiante, se escuchaba a las olas del mar golpeando contra la roca y soplaba un viento suave. Cuando llegué a casa busqué en cada rincón y no hallé ni rastro de Inge. Incluso su cama estaba hecha, como si no la hubiese tocado desde el día anterior.

Empecé a preocuparme. Pensé en algún lugar donde ella podría estar, así que fui directo a la costa. A esa hora del día algunos pescadores hacían lo suyo, y esperé ver a mi hermana descansando bajo en sol en las rocas, pero no hallé ni una sola pista.

Me llevé las manos a la cintura y suspiré cansado. Ni siquiera podía olfatearla en el aire, era como si se hubiese esfumado. Eso empezó a asustarme. Estaba decidido a interrogar a sus amigos en el pueblo, cuando percibí algo diferente.

No solo era el olor de mi hermana acercándose desde el cielo, era más. Mucho más. Olores fuertes de machos y hembras-gárgola. Al mirar hacia arriba noté que se acercaban volando hacia nosotros a gran velocidad. Estaba tan impactado por lo que veía que ni siquiera fui capaz de reaccionar. ¿Qué eran ellos? ¿Cazadores, acaso? ¿Estábamos bajo ataque? Solo podía ser eso.

No fui el único que los vio, a lo lejos empecé a escuchar los gritos desesperados de la gente asustada. Incluso una campana empezó a sonar como advertencia. Eran demasiados, y los pocos guerreros que habíamos quedado no seríamos suficientes para enfrentar aquella amenaza.

Antes de que pudiese volver al pueblo para siquiera intentar poner a salvo a los niños, vi algo que me aterrorizó. Una de las gárgolas llegó a unos metros de mí, y no estaba sola. Lo acompañaban varias gárgolas, y mi hermana Inge. La tenía presa entre sus fuertes brazos, ella tenía el rostro sucio y bañado en lágrimas, temblaba de terror.

Habían pasado años desde la última vez que luché, pero en ese momento ni siquiera me detuve a pensarlo. Gruñí salvaje y me transformé en cuestión de segundos. Estaba furioso y listo para atacar a ese desgraciado que lastimó a mi hermana. Pero entonces este puso las garras en el cuello de Inge, amenazando con matarla. Solo por eso rugí y contuve mi furia para no lanzarme contra ella.

La desesperación me invadía, pues no solo mi hermana estaba en peligro. Podía escuchar los gritos y oler la sangre. Estaban matando a la gente del pueblo. Tenían que ser cazadores.

—¿Esta es tu perra? —me preguntó la gárgola que tenía presa a mi hermana—. Será mejor que la olvides, ya la usé como quise. Y déjame decirte que es toda una delicia.

—¡Suelta a mi hermana, o pagarás con tu vida! —grité preso de una furia salvaje. Avancé amenazante hacia él, pero otras gárgolas me cerraron el paso.

—¡No te muevas, Viggo! —me rogó Inge entre lágrimas—. Si te quedas quieto no me harán daño. Ni a ti ni a mí, solo escucha lo que tienen que decir.

—Eso es, escucha a la perra —se burló aquel miserable. Quería destrozarlo, gritar, llorar. No podía más con esa frustración de saberla indefensa y deshonrada en las manos del enemigo.

—Como te atrevas a volver a tocarla… —amenacé, pero ni siquiera me dejó continuar. Antes de que pudiera hacer algo lo vi lamerle la mejilla, Inge gritó.

—Me cansé de escucharte, me la llevaré. Quiero seguir disfrutando con ella. —Inge gritó desesperada mientras aquella gárgola se elevaba por los cielos y se alejaba de nosotros con rapidez.

—¡No! —grité desesperado, iba a seguirlos. Era capaz de lo que sea para salvar a mi hermana.

—Alto ahí, guapo —me dijo burlona una hembra-gárgola—. Ya escuchaste a tu hermana. Quieto, si obedeces te garantizo que nadie más le hará daño.

—¡No voy a creer en tus sucias palabras! —bramé furioso.

Estaba en desventaja. Varias gárgolas me rodeaban, no sería capaz de enfrentarlos a todos. Lo peor no era eso, sino que pronto descubrí que no eran cazadores del consejo. Eran prohibidos y gárgolas comunes.

Lo supe en cuanto noté las marcas en sus rostros. Hacía muchos años, incluso antes de que empezara la cacería de los prohibidos, la primera disposición del Consejo fue que las diferencias entre su raza y la nuestra fuera notoria. Quemaron los rostros de varios prohibidos con fuego sagrado, así quedaban marcados para siempre. Desfigurados.

Yo me salvé de esa quemadura, pues me encontraba saqueando con vikingos cuando todo empezó. Así que saber que gente de mi raza era la responsable de ese ataque solo me dejó confundido y enojado. No podía creer lo que hacían.

—Hablen ya, ¿qué es lo que quieren? —demandé, no estaba para perder el tiempo.

—¿No escuchas la bella melodía? —se burló esa hembra. Yo solo escuchaba la muerte—. Estamos librando a tu bello poblado de los humanos. Hay demasiados, y no es justo que nuestros hermanos de raza tengan que compartir espacio con ellos.

—Miserable —le dije con rabia—. ¿Cómo te atreves a venir a asesinarlos? No importa si son humanos o no, no tienen ningún derecho.

—Deberías agradecerme, Viggo —me dijo con toda confianza—. Ahora este será un pueblo de prohibidos. Y de ahora en adelante nuestro nuevo refugio.

—¿Qué cosa acabas de decir? —pregunté sorprendido.

—Creo que no eres tonto, y entiendes bastante bien lo que digo. Ayer nos llevamos a tu hermana y confirmó lo que ya sabíamos. Que acá se refugian prohibidos desde hace varios años, lo cual nos parece excelente. Pero no pueden ser tan egoístas, ¿verdad? Hay decenas de niños prohibidos que padecen a escondidas, ¿no es mejor alojarlos aquí? Darles un nuevo hogar.

—Pudieron hacer eso simplemente pidiéndolo, no había necesidad de llevar a cabo una matanza.

—La había —me contestó confiada—. Pues no confiamos en humanos. Solo prohibidos y gárgolas aliadas a partir de entonces.

—Lo sabía. Ustedes son de esos. —Ella me sonrió con burla. La cosa iba de mal en peor.

A pesar de estar alejado de guerras, no era un ignorante. Sabía bien lo que estaba pasando en el mundo sobrenatural, pues mantenía el contacto con otros refugiados. Así me enteré de que muchos de los prohibidos sobrevivientes se habían sumado a la causa demente de abrir las puertas del infierno.

Ellos y algunas gárgolas traidoras decidieron que lo mejor sería traer el caos para así destruir este mundo y lograr que renaciera uno nuevo. Una total locura a mi parecer. Sabía que estaban buscando voluntarios que trabajasen para ellos, sobre todo prohibidos que no tuviesen la marca del fuego. Los usaban para infiltrarse en las esferas de poder gárgolas y destruirlos por dentro.

Una parte de mí entendía aquella guerra. Habíamos sido perseguidos por siglos, borrados de la historia, tachados de aberración. Nos habían masacrado, nos habían quitado todo. Era imposible no pensar en las fastuosas cortes de gárgolas. En los castillos que poseían, en los honores.

Las gárgolas de raza pura vivían felices ignorando nuestro sufrimiento. ¿Acaso no teníamos derecho a odiarlos? Yo lo hacía a veces, era inevitable. Aun así, formar parte de un plan suicida y meterme en una nueva guerra entre razas no era asunto mío. O eso pensé hasta que llegaron ellos.

—Vamos, Viggo. Estamos entre hermanos de raza. Vuelve a tu forma humana —me pidió la hembra. Sabía que de no hacer lo que querían mi hermana correría grave peligro, así que obedecí a regañadientes—. Oh vaya, sí que eres apuesto —agregó con una sonrisa lasciva. La hembra pronto tomó forma humana también. Su cuerpo era bello, pero tenía el rostro deformado por la quemadura—. Me presento, mi nombre de Gitte.

—¿Y quién eres tú, Gitte?

—La líder de la resistencia de prohibidos. Ahora que Saksun ha sido limpiado de humanos, podremos empezar a traer a más refugiados de nuestra raza aquí. Te garantizo que nuestro pueblo estará a salvo. Y tu hermana también si colaboras.

—¿Qué es lo que quieren de mí? —Gitte empezó a caminar hacia mí. Me rodeó, deslizó despacio una mano por mi pecho y luego tomó mi rostro.

—Eres uno de los pocos prohibidos que se libró del fuego —susurró—. Y no solo eso, sino que eres bello. Alguien como tú haría pecar hasta a la Virgen…

—Habla ya —interrumpí molesto y la aparté con fuerza. Ella solo rio con sorna.

—Por obvias razones muchos de nosotros no podemos acercarnos a las gárgolas, nuestras marcas nos delatarían. Pero tú luces como uno de ellos, podrás hacerlo. Hay otros como tú cumpliendo labores de confianza, y no podemos sacarlos de su posición ahora pues sería arriesgado. En cambio, tú no podrás ser detectado a menos que sangres. Nadie sabrá que eres un prohibido, eres perfecto para la misión.

—¿Qué misión?

—No tendrás que ir muy lejos. Solo cruzar el mar hasta Fredensborg…

—Es el hogar de la guerrera Valeska y su séquito —interrumpí.

Gitte estaba loca si pensaba que iba a poder enfrentarme a alguien como ella. En años pasados, en la era dorada de los vikingos, ella y yo luchamos juntos. Valeska era una guerrera sin igual, ni yo sería capaz de derrotarla.

—Eso lo sé, Viggo —continuó Gitte—. Y es bueno que la conozcas, pues sabemos que Valeska es de mente abierta y te aceptará sin reproches si le pides una oportunidad para servirla.

—Eso lo pongo en duda.

—Lo hará —aseguró Gitte. No tenía idea de dónde sacaba esa seguridad—. Irás a Fredensborg y te encargarás de vigilar a su aprendiz Alistair Steward. Es un joven gárgola, ni siquiera ha llegado a la edad de la transformación y madurez, es puro.

—¿Nada más? —pregunté incrédulo. Ella sonrió.

—Claro que no. El muchacho tiene la sangre Steward que necesitamos, pero nos hace falta la pureza de la sangre de una McCord.

—¿Y yo que tengo que ver en eso?

—Irás a Fredensborg y buscarás a Siena McCord, es una hechicera. Necesitamos que tengas un hijo con ella, y la secuestres para nosotros.

—¿Qué acabas de decir?

Me quedé paralizado apenas escuché aquello. No podía ser en serio. ¿Qué clase de bajeza era aquella? ¿Seducir a una hechicera? ¿No eran los McCord gárgolas de alta estirpe? Eso era inaudito.

—Escuchaste bien —continuó Gitte—. Irás a Fredensbord y te encargarás de que Siena se embarace pronto.

—¿Por qué tengo que encargarme yo de eso?

—No serviría de nada violarla. Cualquiera de mis prohibidos podría forzarla, ¿y luego qué? Volvería a la corte de las gárgolas o con su padre, y su cría estaría fuera de nuestro alcance. Si lo haces sin violencia ella se quedará a tu lado y será más fácil obtener a la criatura.

—No voy a hacerlo —dije muy firme—. ¿En serio les parece que voy a abusar de una inocente para luego entregarles a un hijo mío?

—No tienes que abusar. Puedes ser suave y disfrutarlo mucho —me guiñó un ojo. Gitte y su propuesta me asqueaban. Cometí muchos errores, pero jamás fui un violador ni abusivo. Definitivamente no iba a aprovecharme de una joven hechicera.

—Olvídalo, no formaré parte de tu ridículo plan.

—Vas a hacerlo, ¿o se te olvida que tenemos a tu hermana? Si quieres volver a verla sana y salva será mejor que colabores. O puedo entregarla a los prohibidos. Necesitamos más personas de nuestra raza, y ella con su bello rostro serán precisos para engendrar muchos hijos —gruñí. Esa hembra era en verdad monstruosa y no tenía respeto por nada.

—Rescataré a Inge antes.

—Escucha, Viggo. No tienes opciones —me dijo muy seria—. Irás a Fredensborg, contactarás con Valeska y le inventarás alguna estupidez para que te dé refugio. Vigilarás a Alistair Steward y te follarás a Siena McCord. Harás eso, o me encargaré que tu hermana viva interminables torturas, y que todos los sobrevivientes de tu comunidad sean entregados a los cazadores gárgolas. ¿He sido clara ahora?

Su voz sonó siniestra, y sabía que hablaba muy en serio. Ya no tenía opción, me habían involucrado a la fuerza en ese plan maldito. Justo a mí, justo en ese momento de mi vida cuando había hallado la verdadera paz. ¿Qué me quedaba? Era eso o condenar a todo lo que amaba. Bajé la mirada, rendido. No quería pronunciar aquellas palabras.

—Lo haré —dije conteniendo la rabia.

—Bien dicho, guapo. Partirás hoy mismo. Te espera una gran misión —me dijo sonriente. Lo único que pude pensar en ese momento era lo mucho que iba a disfrutar matarla cuando se me diese la oportunidad.

Capítulo 3

Siena

Llegué a Fredensborg una mañana. Todo había sucedido muy rápido, pues no se trataba solo de mis deseos de ir a un ambiente nuevo, también la necesidad de nuestra comunidad de tener una hechicera gárgola completa. Ariadne me contó que en el lugar solo había jóvenes aprendices, así que sería parte de mi labor instruirlas.

Unas gárgolas de la guardia real me escoltaron hasta Dinamarca, pues no conocía el camino. Volamos desde las tierras altas a través del mar hasta llegar a aquel reino. Una vez pisamos tierra tuve que guardar las apariencias. Viajé un trecho del camino en carroza, por suerte no llevaba mucho equipaje. Y finalmente llegué al poblado de Fredensborg.

El sitio se me hizo diferente a todo lo que conocía. Había un gran lago, un bosque cercano, y hasta vi un palacio nuevo en el camino. El cochero me explicó que los reyes lo habían mandado a construir, y que eso de alguna forma había sacado del atraso al lugar, pues de pronto se había hecho una zona concurrida por la nobleza. No sabía si eso era bueno o malo, pues en nuestra condición de gárgolas no era recomendable que la humanidad nos rondara con frecuencia. Al parecer tendría que aprender a disimular mi naturaleza para pasar desapercibida.

Al llegar al pueblo debía esperar a alguien que iba a contactarme para ir hacia la zona donde se encontraba la comunidad. Supuse que habitaban algún lugar en el bosque, no podía ser de otra forma. Estaba parada en medio de la plaza con mi equipaje, cuando vi a un muchacho alto y fornido acercarse directo a mí. El olor se me hizo familiar, y supe que definitivamente era una gárgola.

—Hechicera Siena, sed bienvenida —me dijo con educación.

—Gracias, ¿y vos sois…?

—Alistair Steward.

—¡Oh, cielos! —exclamé sorprendida, grité tan fuerte que él acabó sonriendo—. Disculpadme, apenas pude reconoceros. En verdad os veis tan diferente, es increíble cómo han pasado los años.

—He crecido mucho, es cierto. Supuse que no me reconocería.

—Lo lamento, estuve distraída —me excusé, ¿cómo no reconocí al hermano de mi amiga? La última vez que lo vi era apenas un niño que jugueteaba por el castillo real, y de pronto estaba ante mí un muchacho apuesto y fuerte. Margaret debía de estar muy orgullosa.

—No os preocupéis, hechicera. Venid conmigo, os llevaré a casa. Mi hermana os espera con ansias.

—Me imagino —contesté—. Ahora en marcha.

Alistair y yo caminamos hacia una zona donde unos caballos nos esperaban, él me dijo que mi equipaje llegaría después. Subimos a los corceles y empezamos a cabalgar en dirección al lago Esrum. Nos embarcamos en una lancha que él remaba con calma, así me comentó que solo por las noches podríamos transformarnos en gárgolas y movernos libremente en la zona, pues en ese momento cualquier pescador o habitante de Fredensborg podría vernos.

Para mí, que había pasado tanto tiempo en la corte de rey libre para ser una gárgola, todas esas limitaciones y cuidados se me hacían extrañas.

Una vez cruzamos el río caminamos por un sendero del bosque que nos llevó a nuestro destino. A lo lejos vi algunas casas construidas en piedra, y el olor a gárgolas fue inconfundible. Sonreí, al fin estaba entre mi gente.

Mientras Alistair y yo caminábamos sentí la mirada atenta de varios de ellos, algunos incluso salieron a verme. Por mis ropas inconfundibles era fácil saber quién era yo, a ese punto pronto se correría la voz de que la nueva hechicera estaba allí.

Miraba atenta alrededor, y así me di cuenta de que no se trataba solo de casas ocultas en el bosque. En las rocas, en las laderas, estaban en todos lados. Noté un mercado incluso, y más allá, una enorme y fastuosa casa de madera fina. Supuse era el hogar de Valeska, la dirigente de aquel lugar. Todo estaba organizado, mis ojos lograron ver una zona de entrenamiento.

Alistair abrió las puertas de la casa de Valeska, ahí me esperaba un gran salón construido en piedra y madera fina. Ella estaba allí, parada de pie, y sonrió al verme. A un lado vi a las jóvenes hechiceras que estarían a mi cargo, y algunas de las famosas guerreras-gárgola.

—Bienvenida a nuestro hogar, hechicera Siena —me dijo Valeska con amabilidad.

—Gracias —contesté sonriente—. Pronto este también será el mío.

—Por supuesto, y ya tendréis tiempo de conocerlo a la perfección. Llegáis en un momento de necesidad a nuestra comunidad. Las hechiceras de la raza son siempre bien apreciadas.

—Me alegra escuchar eso, y os prometo que daré lo mejor de mí para cumplir con esa labor…

No pude continuar hablando, pues en ese mismo momento vi a alguien interrumpir en el salón. Era Margaret, quién vestía como toda una guerrera. Al vernos nos sonreímos mutuamente, y ella se adelantó. Recibí un efusivo abrazo de su parte que correspondí con alegría.

—¡Me hace tan feliz verte aquí! —me dijo muy animada—. ¿Cómo has estado? ¿Qué tal tu viaje? ¿Cómo te sientes?

—Demasiadas preguntas a la vez —bromeé, y ella rio—. Con gusto te contaré todo con lujo de detalles.

—Por supuesto, eres bienvenida en casa. Puedes venir esta noche a cenar, Blair y yo te esperaremos. —Apenas lo nombró me di cuenta de que él también estaba allí. Al parecer llegó justo detrás de su esposa. Había pasado mucho desde la última vez que lo vi, y le sonreí de lado.

—Bienvenida, Siena. También me alegra verte —dijo. Me pregunté si era así, o si a él no se le hacía extraño ver a su ex prometida y a su esposa juntas.

—Gracias por este recibimiento —contesté yo. Entonces Valeska avanzó hacia mí, hizo una seña, y acto seguido las tres jóvenes hechiceras se acercaron.

—Siena, deseo presentaros a quienes serán vuestras aprendices. Ellas tuvieron la dicha de heredar la magia de las gárgolas, y esperan vuestras instrucciones para actuar a favor de nuestra comunidad —asentí.

Una de las chicas era rubia y delgada. Otra tenía el cabello castaño y era bajita. La última, quién me miraba fijo, tenía el cabello rubio y los negros como la noche.

—Ellas son Hanna, Kristina y Annika. Muchachas, ella será su líder hechicera de ahora en adelante. Denle la bienvenida a Siena McCord.

—Bienvenida, hechicera Siena —me dijeron a la vez, incluso se inclinaron en señal de respeto. Sin querer empecé a enrojecer, me sentí abochornada por esos honores. No podía creer que de pronto estaba en esa situación.

—Gracias a vosotras, será un placer guiarlas en el camino de la magia. De hecho, estaría encantada de conocer el templo que tenéis aquí.

—La puedo llevar ahora mismo. —La que habló fue Annika, la chica de los ojos negros.

—No es necesario, Annika —le dijo la guerrera Valeska—. Siena debe estar muy cansada luego de un largo viaje, tendrá tiempo después.

—Insisto —interrumpió Annika.

En ese momento Valeska frunció el ceño, quizá se lo tomó como un desafío y una falta de respeto, pero yo no lo pensé así. La joven Annika sonreía mucho, me miraba admirada. Solo era una aprendiz que se había emocionado con mi llegada, estaba segura de que no fue su intención.

—Claro, no hay problema. Podemos ir ahora mismo. Llevadme, Annika. Quiero conocer el templo. —La chica sonrió, y la situación tensa se disolvió pronto.

Antes de ir a aquel templo Valeska me presentó al resto de las personas de su confianza. Las guerreras, los líderes familiares, los comerciantes, y algunos de sus aprendices. Luego, Annika me señaló el camino y ambas empezamos a caminar por un sendero estrecho hasta internarnos más en el bosque.

Había una cueva allí, un espacio sagrado para nuestra raza. Era su propia cueva de la unión, como la que teníamos en las tierras altas. Y allí mismo vi esculpida en roca los altares del templo, las esculturas, las velas. Me arrodillé antes de entrar y murmuré una plegaria a los ancestros y dioses. Era un sitio sagrado y me honraba estar en él.

—Qué lugar más maravilloso —le dije a Annika—. ¿Desde cuándo existe el templo?

—Desde que las gárgolas llegaron a Dinamarca —contestó la muchacha—. Incluso antes de los Vikingos.

—Vaya, este sitio tiene mucha energía ancestral, no me sorprende lo que me dices. Tengo una pregunta.

—Dígame, hechicera —contestó con respeto.

—¿Cómo se las arreglan para no ser descubiertos aquí? Quiero decir, el pueblo está cercano, cualquiera que cruce el lago podría llegar. Incluso hay un palacio de la corona danesa, ¿eso no os preocupa?

—Tenemos nuestras precauciones, mi señora. El poblado está protegido con magia, así que cuando algún humano común intenta acercarse solo ve un bosque inhóspito por el que es imposible pasar. Ese hechizo se renueva con cada luna.

—Oh, ya veo —contesté—. Entonces nos queda una semana para renovar el hechizo.

—Así es, mi señora. Llegáis justo a tiempo.

—Annika, no es necesario que me llaméis “señora”. Puedo ser solo Siena si así lo deseáis —ella negó con la cabeza, parecía de pronto algo tímida.

—No quiero tomarme esas atribuciones con mi instructora, sería una falta de respeto.

—Entonces solo “maestra” está bien. No soy un ser superior, Annika. Hasta hace poco era una aprendiz como vos.

—Pero ya no lo sois, maestra —me dijo con humildad—. Y yo me siento muy honrada de estar bajo la tutela de una McCord. ¿Es cierto que sois una hechicera de pureza?

—Así es. Hice mis votos hace cuatro años.

—Yo también deseo hacer los votos, maestra. Ha sido mi deseo desde pequeña, pues quiero mantenerme virgen sin distracciones para aumentar mi fuerza y honrar a nuestros ancestros.

—Si esa es vuestra decisión, así será. Os guiaré en ese camino —conteste mientras miraba los detalles del interior de la cueva esculpida.

—Maestra, ya que ahora vivirá con nosotras, quería contaros que las hechiceras tenemos un ritual especial.

—¿Ah sí? Contadme más —le pedí.

—Es el lago Esrum, maestra. Al fondo, allá donde ningún humano puede llegar, se halla una reliquia de nuestra raza. Todas las maestras hechiceras se hunden en sus aguas por las noches para buscar la energía de la reliquia y bañarse en sus aguas sagradas.

—Vaya, ¿y vos sabéis donde se encuentra esa reliquia? Es un lago muy grande después de todo.

—Justo frente al templo, maestra. Solo tenéis que caminar en línea recta hacia el lago y así lo encontraréis. Nuestra anterior maestra decía que para una verdadera hechicera no es difícil hallarlo, pues su energía las llama.

—Entiendo. En ese caso tal vez haga ese ritual esta misma noche. No creo que sea muy difícil.

—Espero os vaya bien con eso, maestra. Ya llegará el día en que pueda yo realizar ese ritual, pero ahora el honor es vuestro.

—Gracias por la información, Annika. Ha sido gratificante venir aquí con vos —sonrió entusiasmada. La muchacha era simpática y me agradó de inmediato.

∞∞∞

La noche llegó, y luego de instalarme en mi nuevo hogar, dirigí mis pasos a la casa que ocupaban Blair y Margaret. Me sorprendí de encontrar una casa humilde, pero encantadora, sobre todo porque Blair alguna vez fue el dueño de un castillo, y Margaret siempre vivió entre lujos. Pero los dos abandonaron esa vida para estar juntos, y se notaba eran muy felices.

La casa, a pesar de la modestia, se podría decir que era grande. Tenía en la primera planta un salón para comer y compartir, una cocina y un patio. En la segunda planta se encontraban las habitaciones de Blair, Margaret y Alistair. Tenían algunos siervos que los ayudaban, pues casi nunca estaban en casa. Margaret y Alistair entrenaban, Blair servía protegiendo a la comunidad, cazando y cuidando del entorno.

Pasamos la noche conversando. Ellos me contaron quién era quien en Fredensborg, pues de vez en cuando ellos se veían obligados a ir al pueblo por razones de comercio. Las gárgolas en general evitamos el contacto humano constante, pero a ellos eso les traía sin cuidado. Se habían acostumbrado a eso, y noté que tenían más conocimiento de la humanidad que yo misma. Allá en el castillo de Abercrombie los traté a todos como sirvientes sin importancia, pero definitivamente eran más que eso.

—Pronto empezará la temporada de retiro de la reina —me explicó Margaret—. Sí, es justo en esta época, en verano. El palacio es su lugar de descanso, y las cosas van a estar algo agitadas en Fredensborg.

—¿Qué significa eso? —pregunté con curiosidad.

—Vendrán guardias reales, cortesanos, nobles de toda clase, entre otros —me explicó Blair—. Como podrás imaginar, eso nos pone en una situación vulnerable. Con tantos extraños rondando hoy más que nunca necesitamos que se renueven las barreras que nos protegen.

—Lo entiendo, Annika me explicó sobre eso —les conté—. Así que dedicaré estos días a armar una barrera mucho más fuerte y distractores que aparten a los curiosos.

—Eso es bueno —me dijo el joven Alistair—. Siempre es tan molesto librarse de ellos.

—¿Y no han pensado en mover el asentamiento? Es que parece tan peligroso que vivan aquí con tanto movimiento cerca. La existencia de ese palacio no me parece segura. —Apenas terminé de hablar los tres negaron enérgicos con la cabeza.

—Este es nuestro hogar ahora, Siena —me explicó Maggie—. Y las gárgolas llegamos primero. Ellos algún día se irán y todo esto acabará. La corona construirá otro palacio más grande y bonito, Fredensborg pasará de moda. Solo hay que cuidarnos y ser pacientes. Es el hogar de todos.

—Tienes razón —le dije. Este lugar era importante para nuestra raza, si hasta había una cueva de la unión. Era mi deber protegerlo.

Pasé una agradable velada con los St. Clair–Steward, y me excusé, pues tenía que ir a descansar. Lo cierto era que no tenía sueño, no podía dejar de pensar.

Estaba emocionada por los retos que me esperaban, y también guardaba la esperanza de que las cosas mejorasen para mí. Cierto que ya no estaba destinada a la vida matrimonial, pero la admiración y respaldo de la comunidad llenarían mi alma. Sobre todo, lo más importante, era que en un lugar oculto como ese estaba fuera del alcance de Bruce. Eso me tranquilizaba.

La noche era cálida y la brisa suave. Caminé hacia el templo para encender unas velas en el altar, y luego me senté un momento. ¿Qué hacer? La emoción no me dejaba dormir. Entonces posé mis ojos en el lago Esrum y recordé las palabras de Annika. Una reliquia en el fondo del lago, algo que me llenaría de energía ancestral. ¿Por qué no? No podía dormir, y me sobraba la voluntad. Así que sin pensármelo mucho caminé hacia el borde del lago y me quité la ropa.

Antes de sumergirme dije una oración de respeto a los ancestros y entré a las aguas que me resultaron cálidas. Me impulsé con la fuerza de gárgola, y pronto pude sentirlo. Nadé con rapidez y lo vi, estaba clavada en una roca. Era una antigua espada gárgola, forjada con fuego sagrado.

A pesar de estar hundida en el agua brillaba resplandeciente como si fuera nueva. Me apresuré a tocarla y sentir su magia recorrer mi cuerpo. Tenía una gema roja y brillante en la empuñadura también, era hermoso. Eso me dio la energía y el impulso para volver a la superficie. Había sido increíble.

Cuando al fin pude respirar aire fresco tenía una bella sonrisa en el rostro. Había nadado más de lo que pensé, así que tenía que volver hacia el templo. Disfruté de ese momento nadando con tranquilidad, cuando de pronto me sentí observaba. Más que eso, tuve la seguridad de que alguien o algo estaba acechándome.

—¿Quién anda ahí? —pregunté extrañada. No era miedo lo que sentía. Pero estaba sola y desnuda en medio del lago. Eso no pintaba nada bien.

Capítulo 4

Viggo

Por un momento pensé que todo aquello era una pesadilla. No podía ser que todo hubiese cambiado de una forma tan brutal de la noche a la mañana. El día anterior fui un hombre simple que ayudaba a construir un templo. En ese momento sería parte de una horrenda conspiración.

Acepté por desesperación, si quería mantener a salvo a mi hermana y a todos en Saksun no me quedaba otra alternativa. Pero, ¿en serio sería capaz de hacerle daño a una dama? Prácticamente querían que abusara de ella, algo que ni en mis peores años hice con nadie. Ni siquiera sabía qué iba a ser de mí en esa estúpida misión.

Pronto los conspiradores tomaron posesión de Saksun. Reunieron a todos los pobladores en la plaza central, y allí hablaron. Informaron a todos lo que eran y que debían someterse a sus designios, o pagarían caro. Fue doloroso, pues a pesar de todo los prohibidos de Saksun quisieron, e incluso amaron, a los humanos que vivieron entre nosotros. Esa mañana muchos perdieron a sus seres queridos, una pérdida irreparable. Y para mi desgracia era el único que tenía que irse, cuando lo que deseaba era quedarme a proteger mi hogar.

Los invasores me concedieron un momento antes de partir, y lo primero que hice fue caminar a una zona apartada que conocían muy bien. Sin mucho esfuerzo desenterré mi vieja espada, aquella que usé en tiempo de vikingos. Cierto que en mi forma de gárgola no había arma que se me resistiera, incluso mis garras eran mortales. Pero para mí tenía cierto encanto la lucha tradicional entre humanos, el arte de la guerra y las armas. Era consciente que no siempre podía transformarme, por lo que estaba listo para la batalla sea cual sea mi forma.

Así que en medio de la amargura desenterré a mi vieja amiga. No quise destruirla, pues era un arma excelente que me acompañó por mucho tiempo. No imaginé que la próxima vez que la viese sería en esas circunstancias. La sostuve con fuerza y la blandí. Era como recordar los viejos tiempos.

—Oye, tú. ¿En serio vas a hacer esto? —La voz de Mikkel me tomó por sorpresa. Estuve tan concentrado en el arma que apenas lo sentía llegar.

—No hay de otra —contesté con pesar—. Pero juro que encontraré una forma de acabar con esto. No creas que me voy a quedar tranquilo, voy a hallar una forma de sabotearles todo y rescatar a mi hermana.

—¿Y en serio crees que será posible? Son demasiados.

—Voy a ideármelas. No voy a perder la esperanza. Nunca fui la clase de persona que se rindiera y eso lo sabes bien —asintió. Mi amigo se acercó a mí y posó las manos en mis hombros para darme fuerza.

—Cuidaré de todos en tu ausencia, me mantendré atento. Si hay una oportunidad de escapar, la tomaré sin dudarlo.

—Será lo mejor, así me veré libre para actuar de mi parte.

—Todo esto me preocupa, Viggo. Nunca hemos enfrentado nada así.

—Logramos escapar de los cazadores. Sin duda podremos con esto —sonreí de lado. Por dentro me sentía terrible, pero prefería mostrar una buena cara para animarlo a resistir.

—Estaremos bien, cuidaré de todos. Ve tranquilo, sé que lo lograrás. Y recuerda una cosa: Nunca confíes en una gárgola pura. Ni siquiera te fíes del todo en Valeska. Puede que sea más comprensiva, pero sigue siendo una de ellos. Cuando llegue el momento de elegir entre su gente y la nuestra no dudará.

—Lo sé —le dije. Así como las gárgolas perseguían prohibidos, nosotros sabíamos que no podíamos confiar en nadie. Ellos eran los verdaderos monstruos.

El momento de partir llegó. Unas gárgolas traidoras me escoltarían hasta las cercanías de Fredensborg, viajaríamos por los cielos a todo lo alto. Vi por última vez a mi pueblo y a mi gente, sentía mi corazón desgarrarse de saber que toda la paz que construimos en esos años se fue al demonio por culpa de una guerra que no pedimos.

No dije ni una sola palabra a aquellos infames. Solo escuché sus instrucciones con atención. Me presentaría primero en casa de una dama prestigiosa, una gárgola que estaba de parte de los traidores y alojaba a algunos prohibidos. Allá me presentarían a un tipo que estaría bajo mi cargo en caso necesitara algún tipo de ayuda, otro prohibido de mi edad. Serían ellos dos quienes me explicarían a detalle mi misión y cómo acercarme a la comunidad de Valeska

Mis dos objetivos eran claros: Vigilar a Alistair, a Blair St. Clair. Y tener un hijo con Siena McCord. De todas las formas en que pude caer en la infamia, sin dudas no imaginé que sería de esa manera. Con una hembra-gárgola.

Una vez en Dinamarca las gárgolas me señalaron el camino. Recibí algunas monedas y ropa. Nos esperaban en un establo que parecía caerse a pedazos, pero allí nos recibió un prohibido, él me entregó un caballo. Era algo perturbador ver lo organizados que estaban los traidores, parecían tener contactos en todos lados.

Empecé la cabalgata hacia Fredensborg y llegué cuando la noche apenas empezaba. No fue difícil hallar la casa de la dama Sofía Holstein, pues al parecer era bien conocida en la zona. Decirle “casa” a su hogar era decir poco, aquel lugar era una verdadera mansión.

¿Debería sorprenderme? Claro que no, era lo que hacían las gárgolas. Amansar fortunas y ahogarse en su avaricia. Cientos morían de hambre, o eran perseguidos con cazadores. Pero ellos nunca se rebajaron, siempre mantuvieron su estatus de riqueza, indiferentes al dolor ajeno. Esa Sofía sin duda era de lo peor, pues no solo gozaba de riquezas que no merecía, sino que traicionaba a su raza.

Me sorprendió un poco saber que ya me estaban esperando, ¿acaso enviaron un mensajero que se adelantó? Ni siquiera me atreví a entrar por la puerta principal, no me pareció adecuado. Los lujos y yo no estábamos hechos el uno para el otro. Me hicieron pasar por la puerta de servicio apenas me presente, y de inmediato me condujeron hacia un despacho privado.

Aquella casa parecía un bello palacio, era un sitio en verdad lujoso. Uno que me impresionaba, pero que jamás había deseado. Lo único que deseé en ese momento fue que mi estancia en ese lugar fuera lo más corta posible.

Me pidieron que tomase asiento, pero no lo hice. Solo me mantuve de pie mirando aquel lugar, tal vez buscando alguna pista que me ayudase a escapar de aquella pesadilla. Poco después abrieron la puerta y una fina dama se presentó seguida de un joven. Ambos eran gárgolas, o eso me pareció a simple vista.

—Bienvenido seas, Viggo Kristensen. Os estábamos esperando con ansias —me dijo ella muy sonriente.

Lucía como una mujer de edad madura, por lo que deduje que debía de ser una gárgola muy antigua, tal vez mayor que Valeska. ¿Cómo era posible que se prestase para una traición tan infame? Gárgolas, tan rastreras como impredecibles. ¿Qué más se podía esperar de ellas?

—Buenas noches —saludé con frialdad, incluso miré de lado al hombre que la acompañaba.

—Soy la baronesse Sofía Holstein, dueña de estas tierras. Y aquí tenéis a Neil, él pertenece a vuestra raza —aclaró, y lo miré con cierta sorpresa. Para variar un prohibido involucrado en esta causa sangrienta.

—Bienvenido, Viggo —me dijo él haciendo una leve inclinación—. Estaré bajo vuestras órdenes.

—No necesito ningún siervo, será mejor que olvidéis eso —contesté con firmeza. ¿Yo con sirvientes? Oh, no, jamás. Nunca tuve siquiera un esclavo, estaba acostumbrado a hacer las cosas por mí mismo.

—No lo toméis así, no será un sirviente —me explicó la baronesse Sofía—. Pero vais a necesitar su ayuda para orientaros en ciertas cuestiones locales. Supongo que sois alguien capaz y listo, pero nunca está de más que os den una mano.

—O tal vez lo quieren cerca para vigilarme —le dije, pues no se me ocurrió otra cosa—. Ni siquiera debéis preocuparos de eso, pues a pesar de estar aquí por obligación, mi deber con las personas que me importan me empuja a ser leal a vuestra causa. No fallaré, pues de eso depende la supervivencia de mi gente.

—Me alegra escuchar eso, Viggo —contestó la baronesse con una sonrisa—. Debéis estar cansado, hemos dispuesto una habitación confortable para vos, podremos hablar luego con calma.

—Prefiero recibir la información ahora mismo —le pedí, y ella asintió.

—Bien. Debéis saber que la guerrera Valeska y yo tenemos una relación estrecha. Ambas hemos sido tolerantes con la raza de los prohibidos, e incluso nos hemos arriesgado a proteger algunos en momentos de necesidad y persecución. Como podréis imaginar, eso nos pone a ambas en una situación vulnerable ante el Consejo y los cazadores, así que en estas tierras todos guardamos mucha discreción.

—Lo entiendo —contesté. Valeska siempre fue así, y a veces mi firmeza flaqueaba con ella, pues era una gárgola diferente que nos ayudaba. Aun así, tal como dijo Mikkel, no podía confiarme del todo en ella.

—Aquí, en Fredensborg, la que manda soy yo. Me encargo de dirigir el comercio, los impuestos, y de dar la cara a la nobleza danesa. Doy refugio temporal a algunos prohibidos, eso Valeska lo sabe. Y ese será vuestro argumento: Le diréis que fuisteis descubierto por cazadores y huisteis, que te escondisteis acá, pero no podéis quedarte más y necesitáis un nuevo refugio.

—¿Y cómo estáis segura de que aceptará?

—Por favor, hablamos de la ilusa de Valeska. Aún piensa que vuestra raza y la mía pueden reconciliarse —dijo, y hasta sentí molestia de que se expresase así de alguien que a pesar de todo hacía algo bueno—. Y sé que os conoce de sus viejos tiempos como doncella escudera, por supuesto que aceptará que os quedéis un tiempo en la comunidad.

—¿Acaso no hay forma de llegar por mi cuenta?

—La hay —contestó Niels—. Pero antes que lleguemos seremos asesinados por los guardias-gárgolas. Ellos no permiten que nadie ajeno a su comunidad se acerque, en especial si no son gárgolas que hayan sido anunciadas. Si se trata de humanos los desvían gracias a potentes hechizos. Así que llegar allá de la nada no es una opción.

—Entiendo —murmuré. Valeska podía ser una gárgola, pero no me agradaba la idea de tener que mentirle.

—En fin, me encargaré de atraer a Valeska aquí para que podáis hablar con ella y hacerle la propuesta. Incluso le pediré que invite a Siena McCord, ella llegó esta mañana. Así podréis conocerla de lejos e idear una estrategia para acercaros.

—Hay una cosa que debo saber, ¿por qué yo? —pregunté—. Gitte dijo que soy uno de los pocos prohibidos sin marca que quedan, ¿y qué hay de él? —señalé a Niels.

—Yo también tengo una marca —respondió él. Sin decir más, se quitó la chaqueta y luego la camisa. Me quedé sorprendido al ver que tenía todo el brazo, incluso parte de la mano y el pecho, quemadas con la marca del fuego sagrado.

—Los cazadores quisieron quemar por completo a Niels y marcarlo así con crueldad, pero logró escapar por un contraataque de su gente. Sé que es difícil de creer, pero la mayoría de los prohibidos tienen marcas en alguna parte de su cuerpo. Salvo los más jóvenes, pero ellos no son aptos para esta misión. En cambio, vos… —me miró y sonrió complacida—. Supongo que podréis gustarle a Siena, pero eso estará difícil.

—¿Por qué lo pensáis?

—No basta con ser guapo, Viggo. Eres demasiado ordinario para una hembra como ella —bufé con fastidio, ¿a qué venía esa estupidez? ¿Ordinario yo? Tal vez, pero no me importaba.

—Ese no es asunto mío, vuestra gente me escogió para la misión.

—Lo sé, querido. Pero Siena no se rebajaría a meterse con alguien como vos, menos a romper sus votos con un prohibido. Así que es de suma importancia que no os descubra. Ah, y corregir los modales. No sois un caballero, pero debéis aparentarlo.

—Esperad, ¿dijisteis “votos”? ¡¿Votos?! —exclamé entre enojado y sorprendido. ¿Pero en serio me iban a salir con eso? ¡Estaban locos!

—Así es —me explicó la baronesse—. Siena es hechicera-gárgola, y hace unos años hizo un voto de virginidad.

—¡Quieren que viole a una hembra sagrada! —grité, y soné más molesto de lo que esperé. De inmediato, Sofía negó con la cabeza.

—No vais a violar a nadie, Gitte ya os explicó las razones. Siena es una hembra capaz de abortar a su hijo después de una violación, sé lo que digo pues la he investigado y he escuchado mucho de ella, así que prestad atención. No podéis ser descortés, ni vulgar, ni ordinario. La educación es la clave, la limpieza también. Tampoco podéis ser rudo y mucho menos asustarla.

—¿Por qué? ¿Acaso además de ser una estirada, es delicada? —dije con fastidio, pues meterme con esa hembra sería agobiante. Tendría que fingir ser algo que no era, me estaban pidiendo un imposible.

—No, Viggo. Su ex prometido es un cazador. Tal vez recordáis a Bruce Scott —me quedé con la boca abierta. ¿En serio le entregaron una hembra-gárgola a esa bestia?

Bruce tenía fama de ser brutal, despiadado y extremadamente cruel. Capaz de las peores torturas y vejaciones. Sabía de primera mano que incluso violaba a mujeres de mi raza antes de matarlas.

—Y pasó momentos horribles con aquel miserable —continuó Sofía—. Incluso su padre, el famoso Keitan McCord, estuvo a punto de matarlo a golpes por el honor de su hija. Así que debéis imaginar que una situación que incluya violencia puede asustarla y alejarla para siempre. Eso sin mencionar que es una hechicera de una estirpe famosa entrenada por la mismísima Ariadne, no podéis descuidaros con ella.

—Ya entendí. Esta misión está condenada al fracaso —concluí tajante. Yo, que había peleado en las batallas más sangrientas, me creía incapaz de enfrentar algo como eso. Y lo peor era que no podía retroceder. Lo lamentaba por Siena, pero no había marcha atrás.

—Vamos, muchacho. Sé que podréis lograrlo, no es cosa del otro mundo. Siena podrá ser fina, estirada y todo lo que dicen. Pero sigue siendo una hembra deseable en edad madura, y tú un macho que sabrá como atraerla. Solo debéis ser cuidadoso, nada más.

—Escuchad —me dijo Niels—. Si esa Siena ha aceptado dejar los lujos y comodidades de la corte de las gárgolas es porque todo eso ya no le interesa. ¿Quién cambiaría todo aquello por venir a una aldea rudimentaria en medio del bosque? Es ridículo. Tal vez no es tan estirada como pensáis. Vamos, Viggo. Lo hacemos por una causa mayor, no olvidéis eso. —No quise contestar. ¿Qué más podía decir? A mí no me interesaba en absoluto sus planes, solo quería salvar a mi gente.

—Haré mi mejor esfuerzo —les dije para cerrar el asunto.

—Perfecto —añadió la baronesse—. Niels os acompañará a vuestra habitación, hablaremos más sobre el plan mañana. Es tarde, os llevarán la cena.

—Gracias —murmuré. Al fin podría estar solo.

Niels me escoltó al segundo piso, me dio la llave y entré a la habitación. Y cielos, aquella pieza era más grande que mi casa en Saksun. ¿Qué iba a hacer yo solo en este lugar tan grande? Me recosté en la cama y cerré los ojos. No estaba cansado, al menos no físicamente. Pero me dolía la cabeza, y el corazón. Mi pobre hermana en manos de aquellos desgraciados, y yo en ese lugar de Dinamarca tan lejos de ella sin poder protegerla. Esa mañana escuché los gritos de mis vecinos, sus muertes. Definitivamente no podría dormir.

Ni siquiera me di cuenta del paso del tiempo, pero las luces de la casa se apagaron, el silencio era absoluto. Había cenado hacía buen rato, pero no me sentía cómodo. Caminaba inquieto de un lado a otro, y decidí salir de la casa para conocer Fredensborg por mi cuenta. Así tal vez lograría despejarme.

Salí de la casa y caminé alrededor de aquel lugar. Era un poblado próspero, con bellas casas, y algunas más humildes. Incluso un palacio enorme que opacaba la casa de la baronesse. Y así, caminando tranquilamente, fue que vi el lago. Eso me hizo extrañar el mar de mi hogar en Saksun, pero el lago tenía su encanto. Caminé alrededor de este, era una suerte que no hubiese nadie cerca para recriminar mi presencia allí.

La noche era encantadora y fresca, por lo que me sentí tentado a quitarme la ropa y bañarme en las aguas del lago. Quería relajarme, y eso haría. Me desnudé y me arrojé sin pensarlo. Nadé un poco y volví a la orilla, me senté en unas piedras a descansar, estaba listo para vestirme y volver.

A pesar del silencio que envolvía esa noche, escuché el ruido de algo moviéndose en el lago. Miré con curiosidad pensando que tal vez se trataba de algún pez grande, pero mi sorpresa fue enorme. Más que eso, fue fascinante. Apenas alcancé a ver su cuerpo de la cintura para arriba. Un rostro precioso que parecía tallado por los dioses, senos bellos y tentadores. Ella era una aparición divina.

Pensé, sin dudarlo, que se trataba de una sirena. Solo podía ser eso, ¿cómo podía existir una criatura tan fascinante y ser solo una humana? Ni siquiera podía dejar de observarla, su belleza me dejó paralizado. Excepto por cierta parte de mi anatomía que empezaba a crecer contra mi voluntad mientras la mirada exhibir su hermosura.

De pronto ella se sintió observada. La noté mirar, me buscaba. Tal vez la oscuridad de la noche no le permitía verme, y yo no iba a quedarme quieto sin presentarme. Tenía que conocer a mi sirena. Sin pensarlo más, preso de la fascinación y el encanto de aquella criatura, me sumergí en el agua y empecé a nadar a su encuentro. Ella lo notó, y se quedó quieta esperándome.

Al fin estuvimos frente a frente, aunque apenas podíamos distinguir nuestros rostros. Ella se ocultó bajo el agua, pero no huyó de mí, eso era lo bueno. Fue así que percibí que no se trataba de una sirena. Era una gárgola, el olor a hembra la delataba. No me importó. Para mí ella seguiría siendo la bella sirena del lago. Y así se lo dije.

—Sirena —le expresé con la voz suave. Ella me contemplaba fijo de a ratos, luego intentaba huir de mi mirada. No lo lograba, siempre volvía.

—No…, No soy una sirena —contestó. Su voz melodiosa parecía decirme todo lo contrario.

—Tal vez no, pero sin duda sois la criatura más bella que han visto mis ojos.

No me resistí. Acerqué mi mano a su mejilla y la acaricié, era tan suave que la sentí estremecerse. Al inicio ella quiso retroceder, pero luego solo se dejó tocar. Maldije que fuera de noche y no pudiera ver su hermoso cuerpo oculto bajo el agua.

—Será mejor que os alejéis de mí —me dijo.

Ella intentó apartarme una vez más. Tomó mi mano despacio, y me deleité con la suavidad de su piel. Pero no me alejó, solo posó su mano sobre la mía y me miraba. Así nos quedamos. Mirándonos, como si no existiera el mundo alrededor de nosotros. Solo éramos ella y yo.

—Esto no puede ser… —murmuró, y había algo de culpa en su voz.

—¿Os dais cuenta de nuestra situación? —pregunté divertido, quise hacerla sonreír.

—¿Qué estamos ambos como los dioses nos trajeron al mundo? Pues sí. —Ella sonrió. Era tan bello verla así, alegre. Tenía una sonrisa preciosa.

—No os haré daño, mi sirena.

—¿“Mi sirena”? —preguntó extrañada, pero no dejaba de sonreír.

—¿Cómo queréis que os llame entonces? ¿Mi diosa?

—Sirena me gusta —murmuró. Podía jurar que estaba enrojeciendo. Era fascinante escuchar los fuertes latidos de su corazón emocionado—. ¿Y cómo debo llamaros?

—Como deseéis, mi sirena. Estoy a vuestro servicio. —No contestó nada por varios segundos, pero finalmente tuvo el valor de separarse de mí.

—Debo irme, ahora es en serio.

—No os detendré, mi sirena —musité. Ella sonrió encantada, estaba por sumergirse de nuevo en el agua y desaparecer de mi vista.

—¿Os volveré a ver? —me preguntó.

—Los dioses lo dirán, mi sirena —contesté encantado. Ella se sumergió en el agua y nadó lejos de mí.

Una vez más estaba solo, pero feliz. La había conocido, y sabía que no la apartaría de mi mente.

Capítulo 5

Siena

Apenas pude dormir aquella noche, no dejaba de pensar. Estaba muy emocionada, y me atrevía a pensar que jamás me había sentido así. ¿Qué rayos pasó por mi cabeza cuando dejé que ese tipo se acercara tanto a mí? Debí alejarme, ni siquiera tuve que hablarle. Se suponía que era una hechicera virgen, que había hecho mis votos. ¿Y por qué dejé que nuestro contacto fuese tan próximo?

Estaba segura de que me había visto desnuda antes de acercarse a mí, y aunque apenas vi su rostro y parte de su pecho, en aquel momento deseé con todas mis fuerzas admirar su tentador cuerpo desnudo.

Más que guapo, era hermoso. Me quedé fascinada con su mirada, con su voz sensual llamándome “sirena”. Su sirena. No sé cuántas veces suspiré en mi lecho recordando el timbre de su voz, cerrando los ojos e imaginando su tacto en mi piel. No tenía manos suaves, pude sentir los callos y la rudeza de su piel curtida. Pero aun así fue delicado.

Nadie se había portado así conmigo jamás. Blair siempre fue respetuoso y durante nuestros años de compromiso se limitó a tomar mi mano y besarla con educación. Con Bruce fue todo lo contrario, quedé asqueada de solo imaginar que otro macho podría volver a tocarme.

Con ese hermoso desconocido fue diferente. Mi corazón latía con fuerza, me sentía abochornada. Mi parte racional me decía que tenía que alejarlo de mi mente y no podía volver a verlo. Pero el corazón me gritaba que no podía dejarlo ir.

Ni siquiera sé cómo logré conciliar el sueño, me desperté tarde y muy cansada. Estaba en falta en mi primer día como la hechicera oficial de la comunidad, así que pronto me puse manos a la obra. Fui rápido al templo, allí encontré a las aprendices Hanna, Kristina y Annika. Les pedí disculpas por mi retraso, pero a ellas no les importó. Estaban animadas por reanudar su entrenamiento.

Esa sería una excelente forma de distraerme, así podría dejar de pensar en mi bello hombre del lago. Mi príncipe, empecé a llamarlo así sin querer. Qué ilusa, qué tonta era. ¿En qué clase de hembra me había convertido? A la mínima muestra de afecto caía rendida como idiota. Apenas era capaz de apartarlo de mi mente mientras les pedía a las jóvenes que me mostraran sus avances para poder guiarlas.

Todas tenían un nivel aceptable, pero sin duda Annika llegaría a un nivel alto de la magia si la guiaba con rigor. Esperaba hacerlo bien, había aprendido mucho y de distintas maestras.

Primero con mi dulce madre Selene, una gran hechicera que me inició en la magia. Luego, para mi desgracia, Davina. Ella, por más traidora que haya sido, jugó con la magia de forma muy ruda y con sus propias reglas, algo que aprendí muy bien. Por último, Ariadne, la gran hechicera. Ella me ayudó con la disciplina y a pulir mi técnica. Esperaba no decepcionarla.

El día se me pasó mientras practicaba la ejecución de algunos hechizos con las aprendices. Luego, antes de volver al pueblo, hicimos un ritual de purificación en el agua. Yo, en especial, creía necesitarlo. De alguna forma tenía que sacarme al príncipe del lago de mi mente. Lo peor era que todo parecía llevarme a un sentido contrario, pues apenas puse un pie en el pueblo empecé a buscarlo con la mirada.

¿Acaso sería alguno de los guerreros de Valeska? No lo había visto antes, pero tal vez no tardaría en encontrarlo. ¿O acaso no vivía en la comunidad? ¿Y si era de la ciudad? ¿Cómo saberlo? Lo único que tenía claro era que su olor correspondía al de un macho-gárgola, así que sin duda nuestros caminos se volverían a encontrar.

Pude ir a descansar a la habitación en casa de Valeska que me asignaron, pero decidí ir a visitar a Margaret. A esa hora del día ya el entrenamiento había terminado, ella ya debía de estar en casa. Toqué la puerta y me abrió la muchacha del servicio, una híbrida de gárgola y humana. Me dijo que la señora de la casa estaba aseándose y pronto me recibiría. Yo esperé un momento en el salón antes que Maggie llegara, hasta se me hizo extraña verla con vestido. En los últimos años me había acostumbrado a verla como guerrera.

—¿Qué tal tu primer día? —me preguntó alegre una vez nos saludamos.

—Bien, de maravilla —le dije con una sonrisa—. Las muchachas están muy animadas. Es la primera vez que soy instructora de magia, así que espero hacerlo bien.

—Estoy segura de que así será. ¿Quieres algo de tomar? Mandaré servir algo de té para nosotras, ahora me voy a ocupar de algo.

—¿De qué?

—De cocer la ropa de Alistair —contestó y giró los ojos—. Ese niño es un descuidado. Yo también entreno y no me la paso destrozando los pantalones —reímos a la vez, aquello me resultó muy gracioso.

—Ya no es un niño, Maggie.

—Para mí siempre lo será. ¿Podemos conversar mientras coso? —asentí.

—¿Tienes algo para bordar? Te haré compañía. Hace mucho que no bordo nada.

—Tengo, apenas toco esos hilos. Nunca me gustó, ¿sabes? Era pésima. Lo mío nunca fue la costura ni ser una dama ejemplar. Mi lugar está aquí, me siento segura de eso.

—Me alegra por ti —le dije. Margaret fue hacia un baúl y sacó hilos y tela, me las alcanzó. Ella cogió los pantalones rotos de Alistair y empezó a zurcir.

—Siena, casi lo olvido —me comentó—. De seguro que Valeska te lo comentará apenas llegues a casa, pero igual te cuento.

—¿Qué cosa?

—Mañanas vas a conocer a la baronesse Sofía Holstein.

—Oh… Qué interesante —comenté mientras intentaba concentrarme en mi bordado. Sabía que Sofía era una gárgola antigua, se presentaba en la corte de vez en cuando pues le era complicado abandonar su posición—. ¿Qué es lo que sabes?

—Envió a un mensajero a decir que nos invita a tomar el té en su casa en la ciudad, ¿qué te parece?

—¿Irás conmigo?

—Así es. También vendrán Blair y Alistair. Le hemos caído bien y nos invita de vez en cuando.

—Ah, perfecto. ¿Y cómo es ella?

—Es amable, yo creo que te va a agradar. No soy la más entusiasta de ir a esos eventos formales, ¿sabes? Siento que ya dejé toda esa vida de dama atrás. Pero contigo es diferente. Siempre fuiste una dama distinguida.

—De eso hace mucho, Maggie —murmuré mientras trabajaba en mi bordado—. Yo también quiero dejar todo eso atrás, por algo acepté venir.

—Cierto. Y ya verás lo bien que te va. Dime, ¿ya viste en qué lugar deseas construir tu casa? ¿O tomarás la casa de la antigua hechicera?

—No lo he pensado aún. Ni siquiera sé cómo construir una casa.

—No te preocupes, acá entre todos nos las arreglamos. Somos una comunidad muy bonita, ¿sabes? Nos ayudamos siempre, nos damos la mano cuando alguien lo necesita. Solo nos dices donde y cuando, verás cómo aparecen voluntarios a ayudarte.

—Me alegra saberlo —respondí despacio. Solo esperaba que ella no notase que andaba algo distraída. ¿Qué me pasaba? ¿Por qué no lo sacaba de mi mente? Todo eso era ridículo. No podía ni debía seguir pensando en él.

Mientras bordaba rememoraba una y otra vez nuestro encuentro. Él me había visto como ningún otro, y no solo me refería al hecho de que me viese desnuda, sino a la forma en que me adoró con la mirada y fue suave conmigo. Esa fue la primera vez en la que me sentí deseada de verdad, y me gustó.

Tuve miedo, ¿qué significaba eso? ¿Era así como se conocía al macho que me estaba destinado? No, eso no podía ser. Yo hice mis votos y no daría marcha atrás. Solo había una forma de sacarme las dudas, y tenía miedo de preguntar.

—Maggie…

—¿Sí? —preguntó ella concentrada en lo suyo.

—Quiero saber, digo, solo si quieres contestarme. ¿Qué sentiste al conocer a Blair? —Ella me miró con curiosidad. Esperé que no lo tomara a mal.

—¿A qué te refieres exactamente?

—Al primer encuentro. ¿Cómo supiste que él era el macho que te estaba destinado?

—No sé bien —contestó con sinceridad—. Solo lo supe, tuve la seguridad en ese momento. Fue muy intenso, ¿sabes? Como si todo el mundo alrededor se anulara. Desde que sentí su olor a macho algo dentro de mí se removió, como si un instinto primitivo despertase. Nunca había sentido nada como eso, y cuando lo vi todo cambió. El deseo fue abrumador, creció de pronto y me quemó por dentro. Fue incontrolable. Solo supe que quería ser su hembra, que lo deseaba en ese momento. Fue como si la piel me ardiera de las ansias que sentía.

—Vaya… —empecé a enrojecer con el fervor de esas palabras. Siempre había escuchado que conocer al macho destinado era intenso, pero nunca nadie lo expresó así.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Acaso conociste a alguien? —me preguntó sonriendo de lado con picardía. Me apresuré a negar con la cabeza.

—No es por mí —mentí. Mantuve la voz fría para que no sospechara nada—. Una de las muchachas me preguntó y no supe qué responderle. No puedo guiarla si no tengo idea de nada.

—Oh, ya entiendo. Entonces espero haberte servido de ayuda.

—Yo creo que sí —dije volviendo al bordado.

La respuesta de Maggie, de alguna forma, me hizo sentir más tranquila. Porque no me había sentido así al conocer a mi príncipe del lago. Su olor de macho no me volvió loca, no ardí de deseo, no sentí ganas de arrojarme sobre él como una fiera ansiosa de su cuerpo.

Pero, por otro lado, tampoco era bueno todo lo que sentí. Tal vez no era un deseo salvaje como el que describió Maggie, pero sí me sentí seducida y arrastrada por su mirada. Por esa leve caricia. Como si hubiera caído en una trampa de la que no podría salir. ¿Qué me pasaba entonces? ¿Qué era esto que también me estaba quemando por dentro?

∞∞∞

Tal como Margaret me adelantó, al llegar a casa de Valeska esta me explicó que esa tarde iríamos a Fredensborg a tomar el té con la baronesse Sofía. Iba a tener que usar alguno de los pocos vestidos que llevé, pues no era conveniente llamar la atención con la túnica blanca de hechicera. Me daba curiosidad conocer mejor a esa gárgola y esperaba poder llevarme bien con ella, pues tenía entendido que conocía a mi padre.

Llegada la hora me encontré con los St. Clair–Steward y Valeska para ir en el bote hasta el pueblo. Seguía sin entender cómo se habían acostumbrado a disimular sus poderes y naturaleza de gárgola, esa era la ventaja que tuve al vivir en el castillo real. Poder transformarme cuantas veces quisiera sin límites. Era tan difícil vivir entre humanos. Esperaba acostumbrarme a eso pronto.

El poblado de Fredensborg me pareció encantador a esa hora de la tarde, y al parecer todos conocían muy bien a la baronesse. Nos dieron la bienvenida en su lujosa casa, pasamos de inmediato al salón. Ella ya nos estaba esperando.

—Sed bienvenidos en mi casa —dijo ella sonriente, y me miró—. Debéis ser Siena McCord, nuestra nueva hechicera. ¿Sabéis que conocí a vuestros padres? Qué gusto tener al frente a una McCord.

—El honor es mío, baronesse —contesté saludando con educación—. Estoy segura de que mi padre os tiene en alta estima.

—¿Cómo se encuentra el conde? Supe que su hijo crece fuerte y sano, cuánto me alegro.

—Así es, mi pequeño hermano es un niño saludable.

—Perfecto, espero que siga a salvo y que esos horrendos traidores jamás lo alcancen. Qué situación más horrible la que tuvo que vivir apenas nació —asentí. Sí que fueron horribles esos sucesos—. Pero vamos, no hablemos de cosas tristes. Tomad asiento, tenemos mucho de qué conversar.

La baronesse saludó al resto de invitados, todos la conocían bien y tenían confianza con ella, hasta Margaret. A mí me pareció una dama muy educada y excelente anfitriona, pensé en escribirle luego una carta a mi padre para contarle de este encuentro. Me había sentado cerca a la ventana que daba al jardín, y mientras tomaba el té, percibí algo.

Me estaban observando. No solo eso, había algo más. Un olor familiar que me llamaba. Disimulé como pude para que los demás no se dieran cuenta, miré con discreción por la ventana, pero no vi a nadie. Me sentía inquieta, porque sabía que él estaba allí. Jamás podría olvidar su olor.

—¿Me disculpan un momento? —les dije dejando mi taza de té a un lado.

—Claro que sí, hechicera —contestó la baronesse con respeto—. ¿Deseáis algo? Mi doncella os guiará.

—Gracias —murmuré.

Dejé atrás el salón. No quería ir a ninguna parte de la casa, quería respirar aire puro. Quería buscarlo. No sabía qué hacer. Tenía que huir, tenía que escapar de él y no faltar a mis votos ni en pensamiento. Pero cada vez su olor se hacía más lejano y empezaba a desesperarme. No quería dejarlo ir.

Capítulo 6

Viggo

No pude evitar sentirme ridículo. Incómodo y ridículo. Por orden de la baronesse tuve que pasar medio día acompañado de Niels en el pueblo, dedicados a frivolidades como adquirir ropa nueva para mí. O, mejor dicho, ropa acorde. Trajes, entre otros.

Fue en verdad una tortura probarme esa ropa que no iba para nada conmigo. Primero fui un guerrero vikingo, luego un campesino más. No tenía intención de convertirme en una especie de muñeco de torta lindo que fuera capaz de atraer a esa Siena. Estaba tan irritado que empecé a detestarla.

Al menos no todas las horas fueron un desperdicio, pues Niels se dedicó a contarme un poco más sobre la zona, los barrios, las personas que debería conocer, y otros detalles. Esa tarde sería importante, pues debía de presentarme ante Valeska y pedirle que me acogiese en la comunidad que ella dirigía.

Por la tarde Niels y yo regresamos al hogar de Sofía Holstein. Pasamos por la parte trasera, la que daba a los jardines. Él se adelantó apenas unos pasos, cuando desperté de mis cavilaciones. Primero escuché su voz, luego fui consciente de otros detalles. Ese suave aroma de hembra, la misma que conocí la noche en el lago. El olor de mi sirena. Ella estaba allí, dentro de la casa, pude verla por la ventana. Estaba pensativa, conversando con los otros invitados. En ese momento me quedé paralizado, ¿qué podía hacer? El impulso me gritaba que me apresurase a hacerle el encuentro, que me dejara ver.

Pero en ese momento Niels se giró a verme, quizá esperaba que lo alcanzara. No quería alejarme de la bella visión que ella representaba, pero quería evitar que Niels me hiciera preguntas al respecto. Eso que teníamos ella y yo era algo íntimo, un secreto. O al menos así lo veía. Me forcé a caminar y lo alcancé pronto, ambos seguimos nuestro camino para ingresar a la mansión.

—¿Pasó algo? —me preguntó con curiosidad—. ¿Viste a los invitados?

—Vi a Valeska —murmuré. Mentí, pues apenas fui capaz de reconocerla de lo concentrado que estuve mirando a mi sirena.

—Bien, entonces ya sabes qué hacer. Debes ponerte algo cómodo, que piense que eres parte del servicio. El resto te lo dejamos a ti. No olvides pedir que me lleven también.

—Sí, sí. Cómo sea —contesté de mala gana. Era hora de concentrarme en la bajeza que iba a cometer engañando a Valeska.

Fue una suerte que una vez entramos a la mansión, Niels se apartara. Supuse que quiso darme mi espacio para que el plan no fallase. Yo empecé a caminar con discreción a la segunda planta, iba a usar el pasillo de los sirvientes, estaba justo a punto de abrir una puerta. Pero los suaves pasos de alguien se acercaban a mí, me buscaban. Si hacía unos minutos al verla a través de una ventana sentí todo mi cuerpo llenarse de emoción y deseo, verla en ese momento al final del pasillo me dejó pasmado. ¿Qué me estaba pasando?

No había nadie ahí además de nosotros, ninguno se movió por un tiempo que me pareció eterno. Solo disfruté contemplarla y notar que era más bella de lo que me pareció a la luz de la luna. Llevaba un vestido que a mí me parecía un estorbo, pues sabía de la belleza que se ocultaba debajo de la ropa. Casi podía visualizar sus senos, e imaginar mis manos tocándolos.

A paso lento, la bella sirena del lago empezó a caminar hacia mí. Yo retrocedí unos pasos, entrando por el pasillo de los sirvientes. Quizá era más seguro para ambos ocultarnos allí, pues en el pasillo principal podríamos meternos en líos. Ella pareció entenderlo también, pues se adelantó y avanzó conmigo. Yo cerré la puerta, estábamos solos al fin.

El pasillo que usaba la servidumbre era mucho más angosto que el de la señora de la casa, así que más pronto de lo que esperé quedamos muy cerca, pecho con pecho. Podía sentir los latidos fuertes de su corazón, y me estremeció ver sus mejillas rojas. Sin poder evitarlo, acaricié su mejilla como lo hice la noche en el lago. Ella me sonrió.

—Hola —me murmuró con timidez.

—Buenas tardes, mi sirena —le dije con voz suave. Cuánto ansiaba tenerla entre mis brazos, incluso besar su tierna mejilla.

—¿Qué haces aquí? —me preguntó nerviosa. Y no podía decírselo. Era una historia larga y complicada, además pronto me iría de ese lugar.

—Eso debería preguntar yo —contesté con una evasiva, no pareció molestarle.

—Disculpa, no debería estar aquí. Nos vamos a meter en un lío.

—A mí me gusta que estés aquí, mi sirena. Por ti me metería en todos los líos posibles —le dije con seguridad, pero sonreía con cierta picardía. Seguía enrojeciendo ante mis palabras.

—Debo irme…

—¿Me dirás tu nombre?

—¿Tú me dirás el tuyo? —Bien jugado. Lo entendía, y al parecer ese sería el trato entre nosotros. Mejor así, me dije. Me gustaba ese juego con ella.

—¿Cómo quieres llamarme? Porque a mí me encanta decirte mi sirena.

—A mí me gusta escucharte decir eso —confesó sonrojada—. Y bueno, yo… Yo he empezado a llamarte de una forma. Aunque solo lo he hecho en mi mente.

—Te escucho —le dije. Y me alegré de saber que ella también me había pensado y mucho.

—Príncipe del lago —me dijo. Esas palabras me dejaron bastante sorprendido, pues nunca he sido un príncipe ni mucho menos. Siempre me trataron como gentuza, incluso en mis tiempos de guerrero. Pero eso de pronto ya no importaba, pues me gustaba la idea de ser su príncipe.

—Gracias por el cumplido —contesté guiñándole un ojo. Intenté aproximarme más a ella, pero al notar que nuestros rostros estaban cada vez más cerca, se apartó despacio.

—Lo siento, de verdad lo siento. Debo volver.

—Entiendo —musité desanimado, pero tuve que aceptarlo—. ¿Volveré a verte?

—No lo sé…

—Lo sabrás si vas esta noche al lago, mi sirena —propuse. Tal vez era una locura, pero necesitaba volver a verla. No iba a soportar ese día sin pasar un momento más a su lado—. Te esperaré toda la noche si es necesario.

—No sé si podré ir.

—Te esperaré igual. —Ella no contestó, pero quería creer que llegaría.

Mi sirena se apartó de mí, me sonrió antes de abrir la puerta y volver al pasillo principal. Una vez me vi privado de su seductora presencia fui capaz de respirar hondo. Vaya, eso había sido intenso.

No pude esperar más, tuve que apresurarme e ir a la habitación que me dieron para buscar ropa cómoda que me hiciera pasar como alguien del servicio y así convencer a Valeska.

Ni siquiera sabía si sería capaz de sostener el engaño. Tal vez era un prohibido, un tipo algo miserable quizá, pero nunca había sido un falso y mentiroso. No lograba visualizarme en una treta como la que habían planeado, pero iba a intentarlo con todas mis fuerzas. De eso dependía la vida de Inge y de toda la gente de Saksun.

Me alisté, y bajé hacia la zona donde la baronesse propiciaría el encuentro. Se suponía que la encontraría en algún lugar cercano a los jardines, y lo único que esperaba era que mi sirena no nos viera juntos. Ella era ajena a ese enredo, no quería que se relacionara con Niels ni con nadie. Así que solo me quedaba fingir que trabajaba en alguna obra de jardinería y esperar. Algo me decía que Valeska no creería ni una palabra de lo que dijera.

Esperé un buen rato, hasta que la vi. La baronesse Sofía la acompañaba, al parecer estaban hablando de un asunto privado con discreción. Ella se excusó un momento y la dejó a solas, esa era mi oportunidad. Ni siquiera fue necesario acercarme, pues ella me reconoció de inmediato y la sorpresa se reflejó en su rostro. A paso firme se acercó a mí, y yo solo me quedé quieto. No podía fallar.

—Viggo, por los dioses, ¿qué hacéis aquí? —me preguntó preocupada.

—Es un honor volver a veros, gran guerrera —contesté con respeto. Pues sí, yo no iba a olvidar aquellos años de batallas que pasamos juntos.

—Por favor, responded a mi pregunta, ¿qué ha pasado? —me dijo cortante.

—Creo que lo sabéis bastante bien, Valeska —contesté con sinceridad—. Mi existencia es una amenaza, corro peligro constante.

—¿Acaso os atraparon? ¿Los cazadores llegaron a vuestro hogar? —asentí, porque de cierta forma el peligro sí llegó a casa.

—Se llevaron a mi hermana —dije bajando la mirada. Me sentía un asco de persona, ni siquiera fui capaz de mirarla mientras mentía.

—Dioses, lo lamento tanto —dijo con pesar—. Puedo intuir lo demás, huisteis de ellos y vinisteis a parar aquí.

—Pero no sé por cuánto tiempo —añadí—. Había escuchado hablar de este lugar como refugio temporal para los de mi clase. Y en verdad la baronesse ha sido muy amable, pero debo marcharme. No quiero causarle más problemas, los cazadores pueden estar cerca.

—¿Cuántos prohibidos hay aquí ahora mismo?

—Dos, un muchacho llamado Niels y yo. Es una desgracia, Valeska, y sé que no es necesario explicaros nada. Vos misma habéis sido testigo de lo que son capaces de hacer aquellas bestias.

—Lo sé, lo sé —me dijo con tristeza.

—He intentado sobrevivir, pero de verdad a este punto no sé si quiero seguir con vida. Ya perdí todo lo que amaba. —Y en parte eso era cierto.

—No habléis estupideces, sois un gran guerrero, tenéis muchas razones para vivir.

—Era un guerrero —aclaré—. Me volví campesino, conseguí la paz. Y lo perdí todo otra vez, apenas logré huir con mi espada. Es todo lo que tengo.

—Nada de eso, ¿acaso creéis que os dejaré morir aquí? Sois una buena persona, Viggo, no me importa vuestro origen o lo que piensan que sois. Vendréis conmigo.

—¿Cómo? —No podía creerlo, había resultado, y mi sorpresa fue genuina. No pude evitar sentirme mal, pues Valeska quería ayudarme de corazón aún a costa de su seguridad, y yo estaba frente a ella mintiendo con total descaro.

—Ya escuchasteis, hablaré con los demás de la comunidad, sé que os aceptarán temporalmente hasta que las cosas se calmen. No seréis el único prohibido entre nosotros, y sin duda podemos aceptar a uno más.

—Pe… Pero… ¿Y Niels? No puedo dejarlo, ha sufrido mucho…

—Pues traéis al muchacho y listo, no le deis más rodeos al asunto, Viggo. Lo importante es que estéis a salvo de esos monstruos.

—No sé cómo voy a agradeceros esto —le dije con sinceridad. Pues en verdad Valeska era una gárgola excepcional, y no tenía idea como alguien tan buena y de un corazón tan puro podía ser uno de ellos. De esa raza que no hacía otra cosa que condenarme y perseguirme.

—Sois fuerte, en algo podéis ayudar. Siempre necesitamos guerreros para proteger las fronteras, con este de los demonios que rondan nunca se sabe. Y ya que dices ser campesino, podréis ayudar en otros asuntos.

—Por supuesto, estoy dispuesto a lo que sea —le dije con una sonrisa.

Había resultado, eso era lo importante. Ya me las arreglaría. Lo único molesto era cargar con Niels, sabía que lo habían puesto a mi lado solo para vigilar que cumpliera con el trato.

—Entonces haremos esto, hablaré con los demás dirigentes en la comunidad, y pronto tendréis noticias mías. Esto no tardará mucho, os lo aseguro.

—¿Por qué hacéis todo esto, Valeska? No lo merezco, en serio.

—Cómo sois bobo —me dijo negando con la cabeza a la par que sonreía—. Ni siquiera puedo contar todas las batallas que vivimos juntos, sé quién eres en verdad. No voy a dejarte solo en este momento.

—Gracias —murmuré. Ya no tenía más que agregar, pues había conseguido el objetivo de quienes conspiraban.

—Ahora debo irme. Nos veremos después.

—Hasta luego entonces.

Nos despedimos, y para evitar más problemas entré de nuevo a la casa y me encerré en la habitación que me dieron. Sí, habíamos dado un paso importante para triunfar en ese sucio plan de traidores, pero la culpa me estaba matando. Mintiendo sin asco, engañando a una valerosa guerrera que no lo merecía. ¿En verdad era necesario todo eso?

Sí, para desgracia mía. Como bien sabía, muchos de los prohibidos tenían marcas en el cuerpo. Niels me contó que hacía unos años perdieron a su elemento más valioso, una prohibida hechicera llamada Isobel. Ella fue capaz de llegar hasta las más altas esferas gárgolas, incluso engendró a un hijo prohibido que estaba en la comunidad. Alistair Steward, un muchacho que tendría que vigilar y esperar instrucciones para capturarlo.

Así que, para desgracia de todos, yo era la mejor opción que tenían los traidores. Lo peor no era eso, sino lo que dijo Valeska. Ese rumor de que algunos demonios habían escapado y huido a tierras nórdicas se escuchó hasta en Saksun, y al parecer era verdad. ¿Tendría que volver a ser un guerrero y enfrentar a esos seres? Esperaba que no sea así. No por falta de valentía, sino por el temor de ser reconocido por ellos. Después de todo yo tenía sangre de demonio en mis venas.

Cansado de tantas intrigas y desgracias que se avecinaban, me recosté rendido en la cama. Cerré los ojos e intenté relajarme. Solo lo logré imaginando el rostro de mi sirena, y pensando que esa noche volvería a verla bajo la luz de la luna. Me juré que no iba a dejarla ir sin que me regalara siquiera un beso.

Capítulo 7

Siena

No nos quedamos mucho tiempo en la mansión de la baronesse, y mejor, porque yo no iba a saber qué hacer si él aparecía una vez más ante mí. Tal vez fue impresión mía, pero podría jurar que sentí su mirada observándome desde alguna ventana cuando nos íbamos. Todo eso era una locura.

Se suponía que había decidido consagrar mi vida a la magia, nada de aquello debería pasarme. Pensé que tal vez los dioses estaban poniendo a prueba mi fortaleza, era lo único que se me ocurría. ¿Por qué poner ante mí a alguien como él? Yo solo tenía que ser fuerte y rechazarlo, esa debería ser mi determinación. O al menos así lograba pensar cuando él no estaba presente.

Me pasé todo el camino en silencio, estaba tan avergonzada de mi comportamiento que hasta temía que se notara lo que hice, cosa en verdad ridícula. ¿Cómo podrían ellos adivinar lo mío con él? ¿Con mi príncipe? Tal vez debería dejar de llamarlo de esa manera, no quería hacerme ilusiones.

Al llegar a la aldea me despedí de Valeska y los St. Clair–Steward para ir al templo de la cueva, pensé que la oración lograría despejar mi mente turbada.

Cuando me acerqué al templo me quedé bastante sorprendida. Apenas atardecía, y a esa hora las muchachas deberían estar con sus familias, pero ante las esculturas en piedra de nuestras deidades vi a alguien de rodillas. Era Annika.

Apenas me sintió llegar acabó sus oraciones, se puso de pie y luego hizo una venia ante mí. En verdad la chica era más respetuosa de la normal, yo nunca le pedí que me venerara de esa manera. Ni siquiera Ariadne permitía que la tratasen con tanta ceremonia.

—No es necesario esto, Annika —le dije con confianza para que se sintiese más cómoda.

—Yo lo prefiero así, hechicera Siena —contestó con humildad—. Os encontráis en una posición superior a la mía. Sois lo que yo quiero ser en un futuro, lo lógico es que sea respetuosa de acuerdo al rango y honor que os merecéis.

—No creo merecer tantos honores —confesé. En algún momento de mi vida fui una dama muy orgullosa y mundana, pero esas épocas ya habían pasado. Dejé atrás a esa Siena cruel y prepotente. Me costó, es cierto, pero al final aprendí a lograr un equilibrio.

—¡Cómo podéis decir eso! —exclamó sorprendida—. Sois una hechicera virgen y pura, ya nadie quiere hacer los votos. Nadie quiere renunciar a los placeres de la carne y consagrar su vida a nuestra comunidad. No, ya nadie tiene esa vocación. El mundo está perdido —me dijo con un aire fatalista que me dejó perpleja.

—Te sorprendería saber que no somos únicas, Annika —le expliqué—. Pero debes tener claro que no tiene nada de malo que hechiceras como nosotras deseen una vida matrimonial. Mi madre, Selene, fue una gran hechicera y decidió unirse a mi padre. Si ella no hubiera dejado sus votos, yo no estaría aquí. Las hechiceras también tenemos el deber de emparejarnos, así nos aseguramos que nuestro linaje de poder siga existiendo.

—Pero no podéis negar que las hechiceras vírgenes son más poderosas que las comunes —me refutó. Y no pude darle la contra.

—Cada quien tiene una misión en nuestra comunidad, querida. Algunas deciden emparejarse, otras tienen otro tipo de vocación. No debemos juzgar a las demás ni pensar que son inferiores.

—Lo sé —me dijo algo arrepentida por sus palabras—. Solo quise decir que a veces me parece que las hechiceras con vocación como nosotras no somos bien apreciadas. Antes que vos llegarais, Kristina y Hanna se burlaban de mí —me confesó, y quedó sorprendida—. Decían que eso de ser virgen es de fanáticas, y que cambiaré de opinión cuando conozca a un verdadero macho.

—Eso no es correcto, no deberían decirte eso —aclaré—. Hablaré con ellas si es necesario, pero no toleraré esas burlas mientras esté a cargo.

—No volverá a pasar, hechicera Siena. Porque vos sois una hechicera virgen, y no se atreverían a burlarse de vos. En cambio, con la otra…

—¿Perdón?

—Me refiero a la anterior hechicera de la comunidad, Astrid. Ella tuvo pareja, a ella no le importaba que se burlaran de mí —me dijo, y noté que sus ojos se cubrían de lágrimas.

Aquello era terrible, me dio pena saber lo mal que la pasó Annika. Entendí que mi llegada había sido un gran alivio para ella, que de alguna forma se sentía protegida por mi presencia.

—No os preocupéis más, nada de eso volverá a suceder.

—Gracias —me dijo conmovida—. Y disculpad mi intromisión aquí, de seguro vino porque deseaba un momento a solas para meditar. La dejo ahora, no le robo más tiempo. Hasta luego. —Hizo una venia otra vez.

Yo ya no sabía qué cara poner. Annika era muy respetuosa. Y de verdad que yo en ese momento no creía merecer tantos honores. No después de los pensamientos impuros que tuve desde la llegada de ese hombre del lago.

Una vez Annika me dejó sola caminé hacia las esculturas. Los dioses antiguos, o dioses primarios como le decían algunos, no tenían nombre para nosotros.

De muchas formas los han llamado a lo largo de la historia, pero las gárgolas siempre supimos cómo identificarlos. Estaba el Dios creador, el Dios de la guerra, la Diosa de la fertilidad, la Diosa del amor, la Diosa del hogar, el Dios de la sabiduría, la Diosa de la tierra, el Dios del mar. Todos merecían ser honrados por igual.

Yo elevé mis plegarias a ellos, recité los cantos rituales que venían desde eras antiguas. Y al final los miré, sintiendo que ellos también me observaban desde algún lugar.

—Si esto es una prueba para mi fe, os prometo que seré fuerte —les dije—. Pero si no lo es, si en verdad quieren que abandone mis votos, lo haré si me dan una señal. No importa cuál sea, pero necesito una señal que me guie por el buen camino —rogué. No sabía qué más decir, solo me quedaba resistir.

Volví a casa de Valeska, pues apenas había seleccionado un terreno donde construir mi casa, pero la obra aún no empezaba. No podía dejar de pensar que esa noche había quedado con él en encontrarnos en el lago, pero no podía hacer tal cosa. Tenía miedo de mí misma, de lo que estaba sintiendo. Y las palabras de Annika me hicieron reflexionar, yo no podía romper mis votos así como así.

Lo pensé mucho, y a pesar de mis dudas no quería dejarlo esperando toda la noche. Así que iría, pero para despedirme y dejarle claro que no podíamos volver a vernos.

Una parte de mí tenía miedo de su reacción. No lograba olvidar a Bruce y las veces que nunca cedió por más que me negara. Me había convencido de que los hombres y gárgolas eran incapaces de aceptar un no como respuesta, que siempre querían imponerse. Esperaba que él no fuese así, que me respetara. Pero si no resultaba como deseaba, no me quedaría otra que atacarlo con magia.

Cené con Valeska y sus guerreras, intenté disfrutar la velada, pero en verdad me sentía muy intranquila por lo que iba a hacer. Me excusé y les dije que estaba indispuesta, ellas no se molestaron. Así que me quedé a solas en mi habitación esperando que sea tarde para poder salir a escondidas. Escogí con cuidado la ropa que iba a ponerme, algo cómodo y oscuro. Al menos así no me vería desnuda otra vez. Solo pensarlo me hacía enrojecer. Él fue el primero en ver mi desnudez.

Llegada la hora salí sigilosa de la casa. Me movía rápido, procurando no ser vista por nadie. Pronto llegué al lago, justo al mismo punto por el que entré antes. Me sumergí en sus cálidas aguas y empecé a nadar.

El lago Esrum era enorme, pero podía guiarme de mis instintos de gárgola. Así, solo buscando con mi olfato, pude saber su ubicación. Y también me di cuenta de que él se acercaba a mí.

Se suponía que solo fui para despedirme, pero en cuanto lo vi el corazón empezó a latirme con fuerza. Ni el agua podía bajarme la temperatura, pues con solo verlo sentía todo mi cuerpo llenarse de dicha y deseo. Él llegó tan hermoso como cuando lo conocí, su sonrisa maravillosa se me contagió pronto.

No podía dejar de mirarlo, y aunque apenas unas horas antes me decidí a dejarlo atrás, en ese momento lo creía imposible. Estábamos solos él y yo en medio del lago. Frente a frente. Y él estaba desnudo.

—Mi sirena —me dijo con esa voz tan suave y seductora que tenía, una que además lograba estremecer cada fibra de mi cuerpo.

—Hola —musité.

Imaginar que tan cerca a mí, oculta bajo el agua, había una anatomía de seguro perfecta, me perturbaba en un buen sentido. Esas emociones eran ajenas, pero estaba segura de lo que quería. Y eso era verlo.

—Viniste —agregó. Y lo noté alegre por eso, no pude evitar emocionarme. Él ansiaba mi presencia.

—Yo eh… Tengo que hablar contigo —le pedí. No podía dejar que mi mente se nublase por su presencia. Fui hasta allí con un propósito, y por más que me pesara tenía que cumplirlo.

—Por supuesto, mi sirena. Estoy aquí para lo que desee. Solo pídalo, sus deseos son órdenes.

—Es solo eso, hablar. ¿Podríamos ir a un lugar más cómodo? A la orilla tal vez.

—Oh… Pero eso significa que debo salir del agua. Y a menos que desees verme en todo mi esplendor…

—No, yo… Bueno… No podríamos hablar en tal estado —respondí titubeante—. No es que me sienta muy cómoda con la desnudez.

—¿En serio? No me pareció así anoche —sonrió de lado. Bueno, eso fue una excepción y él no tenía por qué saberlo. Yo no esperé encontrarlo, eso no debió pasar.

—Supongo que tú te sientes muy cómodo así.

—No tengo nada de qué avergonzarme, mi sirena. Y tú tampoco. Eres lo más bello que he visto en todos mis años de vida. No deberías ocultarte, estás hecha para ser admirada.

Vamos, que ya no sabía qué cara poner, ni si me iba a poner de gritar de emoción. Cada una de sus palabras encendía mi corazón de tal forma que pensaba iba a salirse de mi pecho.

—Por favor, no digas esas cosas.

—Es solo la verdad. Pero si te incomoda…

—No es eso. Es solo… ¿Podemos ir a la orilla? —No quise darle explicaciones, porque siendo sincera ni yo misma sabía qué decirle. Él asintió, y sin más demora empezamos a nadar juntos a un lado del lado Esrum.

Yo fui la primera en salir del agua, él posó despacio sus manos en mi cintura para ayudarme a impulsarme. Ese simple contacto, aunque estuviera la tela de mi ropa entre nosotros, logró estremecerme. Él, mi príncipe del lago, sabía que me incomodaba su desnudez. Por eso se quedó en el agua, y yo apenas podía ver su pecho.

Me miró desde ahí abajo, yo me acomodé. La parte baja de mis piernas estaban en el agua, y yo empecé a arreglar mis cabellos. Él seguía mirándome fijo, me ponía nerviosa. Me sentía como una diosa bajo sus ojos.

—Soy todo oídos, mi sirena —me dijo una vez estuvimos en calma.

—Eh… Yo… Escucha. —No sabía cómo decírselo. Respiré hondo, no había marcha atrás—. No es que quiera hacer esto, pero debo hacerlo.

—¿Qué cosa?

—Vine esta noche solo a despedirme. —Apenas pronuncié esas palabras noté la tristeza en sus ojos. La sonrisa se borró de su rostro, y yo sentí como si se me desgarrara el corazón.

—¿Me permites preguntar la razón? —asentí, bajé la mirada. Ni siquiera era capaz de mirarlo a los ojos.

—Yo no puedo seguir viéndote, está prohibido para mí. Es muy complicado, no se trata solo de desafiar lo prohibido, va más allá.

—¿Acaso tienes ya alguien en tu vida? ¿Otro macho-gárgola? —negué de inmediato con la cabeza.

—No es nada de eso, lo juro. Pero como digo, es difícil de explicar. Lo lamento mucho, pero es lo que tengo que hacer. Quiero pedirte perdón por esto.

—Oh, no, mi sirena. No hay nada que perdonar. Fui yo quien tuvo la dicha de encontrarte, interrumpí en tu vida y te pongo en problemas. No te preocupes, no tienes que seguir explicándote.

—Juro que nada de lo que hemos sentido desde que nos conocimos ha sido falso. Todas estas sensaciones intensas son reales —admití. Solo entonces lo miré, y él me observaba fijo.

—Lo sé —añadió—. Todo esto ha sido muy real, mi sirena. Pero si debes decirme adiós, yo no soy nadie para retenerte.

—Gracias —le dije en verdad conmovida.

Esperé que se pusiera algo agresivo, que insistiera, que no me dejara ir. Pero su respuesta me dejó tan tranquila que hasta sentí deseos de llorar. Me respetaba, y eran contados los que hacían eso.

—Solo hay algo que quiero pedirle. Es libre de negarse, por supuesto. Una última cosa, un último deseo.

—¿De qué se trata?

—Un beso. Solo quiero un beso de sus labios y luego le diré adiós para siempre. Lo juro —me quedé sin palabras, hasta sentí que temblaba.

Un beso, ¿no era eso lo que también deseaba? Por supuesto que sí, había fantaseado con besarlo desde que nos conocimos. Cumplí con ir hasta allí y despedirme, pero él quería algo más. ¿Podría negarme? Él mismo lo dijo, esa era nuestra despedida y adiós para siempre. No quería darle la espalda sin saber cómo era el sabor de sus labios.

Como única respuesta, y antes de arrepentirme, me sumergí de nuevo en el agua. Él fue rápido, me rodeó con sus brazos y acercó despacio su rostro al mío. Podíamos respirar el mismo aire, yo estaba temblando. Cerré los ojos y me dejé llevar.

En poco tiempo sentí el roce suave de sus labios sobre los míos, y pronto un beso cálido que empezó a encender mi fuego interno. Ese beso, al principio inocente, empezó a tornarse cada vez más intenso. Me estaba consumiendo.

El príncipe del lago me tenía prisionera entre sus brazos y yo no quería escapar. Deseé quedarme con él. Que ese momento fuese eterno y así nunca tener que separarme de su cuerpo.

Pero me estaba arriesgando demasiado. Se suponía que era una hechicera virgen, y estaba en un lago a solas besando a un macho-gárgola desnudo. Aunque me doliera, tenía que separarme de él. Lo hice despacio, pues mis labios no querían despegarse de los suyos. Pero él entendió que intentaba escapar de su encanto, y también se separó poco a poco. Nos quedamos frente a frente, mirándonos de cerca. Lo noté sonreír, luego acarició mi mejilla con suavidad.

—No te olvidaré nunca, mi sirena —me dijo con su voz tan suave como tentadora—. Es una promesa. Te llevaré conmigo por siempre y para siempre.

—Es una promesa entonces —repetí, yo también sonreía. Sabía que era el adiós, pero eso no significaba que iba a olvidarlo—. Por siempre y para siempre —agregué, sellando así nuestro juramento.

Capítulo 8

Viggo

Conforme a lo pactado con Valeska, me presenté en el lugar indicado para embarcarnos rumbo a la aldea gárgola. Niels iba conmigo, ambos teníamos la ropa que la baronesse compró para nosotros, y además yo llevaba mi espada de vikingo, algo de lo que no me iba a desprender por nada del mundo.

Antes de irnos de su casa exigí novedades sobre mi hermana Inge. Quería saber cómo estaba, y si estaban cumpliendo con su palabra. La baronesse Sofía aseguró que todo estaba en orden, pero yo necesitaba pruebas. Ella aceptó a regañadientes, sabía que si no me daban garantías yo no tendría razones para cumplir con la misión que los traidores me encomendaron.

Maldecía por dentro. Siena McCord, ¿por qué rayos tenía que ir yo por una hembra-gárgola que no deseaba? Ja, y no solo era eso, tenía que poner mi semilla en ella. No podía creer que iba a ser padre, y que la pobre criatura acabaría sacrificada. No deseaba estar ahí, quería largarme y buscar a mi sirena. Cierto que acepté su adiós, pero eso no significaba que me iba a quedar con los brazos cruzados. Necesitaba saber la verdad de lo que nos separaba para así poder alcanzarla. Nunca podría olvidar nuestro mágico encuentro, ni ese beso que fue casi un sueño. Por siempre y para siempre, así lo había jurado.

Andaba pensando en eso, cuando Niels y yo sentimos que dos machos-gárgola se acercaban a nosotros. Esperé que la misma Valeska se presentase, pero tal vez fui algo ingenuo. Ella tenía muchos deberes, claro que mandaría a alguien.

Para mi sorpresa ni el aroma era extraño ni los rostros me fueron desconocidos. Se trataba de dos personas que estuvieron esa tarde en el salón de la baronesse. Un macho-gárgola maduro, y de un muchacho que aún no alcanzaba la mayoría de edad de nuestra raza.

—¿Viggo y Niels? —preguntó el macho-gárgola cuando estuvo frente a nosotros.

—Soy Viggo —le dije.

—Y yo Niels, un gusto —los saludó. Los dos parecían algo recelosos.

—Soy Blair St. Clair, y él es Alistair Steward —se presentó, y yo traté de no mostrarme muy sorprendido. Ellos eran parte de mi misión, se suponía que iba a vigilarlos y esperar instrucciones—. Venimos de parte de Valeska. Acompáñenos, por favor.

—Gracias —contesté.

Ni siquiera me molestaba que parecieran algo desconfiados, pues tenían muchas razones para temer. Estaban metiendo a dos prohibidos, y además traidores, a su apacible aldea. En general yo guardaba rencor hacia cualquier corte o sociedad de gárgolas, pero este caso era distinto. Las gárgolas de Dinamarca llevaban otro estilo de vida gracias a Valeska, y una parte de mí no podía odiarlas.

Nos dirigimos hacia la barca en la que ellos llegaron. Subimos, y aunque nadie me lo pidió, ayudé a Blair a disponer todo para nuestra partida. Él ya no estaba tan tenso como al inicio, y eso me dejó más tranquilo. Ya había llegado muy lejos como para desconfiar. Los cuatro tomamos un remo y empezamos a movernos a través del lago.

—Deben saber —dijo Blair— que tanto Alistair, yo, entre otros, estamos al tanto de la condición de ambos.

—Lo entiendo —contesté—. Y por eso os doy las gracias. No tenéis el deber de recibirme, y sin duda no debieron tomarse tantas molestias con nosotros.

—No es molestia. —El que habló fue el muchacho—. En la comunidad todos hacemos de todo, y nosotros nos ofrecimos a venir. Queríamos conocerlos.

—Eso me deja más tranquilo —comentó Niels, se había mantenido muy callado hasta el momento—. Estoy dispuesto a ayudar en lo que sea necesario, puedo ser muy útil.

—¿Sois guerrero? —le preguntó Blair, y este negó con la cabeza.

—Sé defenderme como cualquiera de nuestra raza, pero no he sido instruido en el arte de la guerra.

—Entonces podéis entrenar conmigo —le dijo Alistair más animado—. Yo aún estoy en formación, tenemos buenas instructoras en la aldea.

—Me imagino, Valeska siempre ha sido una gran guerrera —comenté, y Blair me devolvió la mirada.

—Tengo entendido que lucharon juntos en el pasado. Y a juzgar por la espada diría que sois un guerrero bien entrenado —me dijo Blair.

—Eso fue hace mucho, y de esa época solo me queda esta reliquia. He pasado tiempo huyendo y a escondidas, ya no queda nada de esas viejas glorias —le dije, y tal vez soné más tétrico de lo que esperé, pues Blair se apresuró a animarme.

—Nada de eso. Necesitamos guerreros, más ahora que han reaparecido algunos demonios. Siempre salimos a patrullar hacia el oeste, y los cazamos para que no se acerquen lo suficiente a la ciudad. Están ocultos en lo profundo del bosque, y en verdad las jornadas de cacería suelen ser intensas. Los guerreros bien entrenados y fuertes como vos siempre son necesarios.

—Me alegra ser de utilidad entonces.

Remamos en silencio un poco más allá, y nos detuvimos al otro lado del lago. La barca quedó oculta entre las ramas, y pronto noté que no era la única que se guardaba por allí. Apenas pisé tierra supe que estaba en territorio de gárgolas. No solo por el olor correspondiente a la raza, sino porque me sentí observado con tanta vigilancia.

Caminamos buen rato a través del bosque hasta que empecé a notar las primeras casas. Entramos al fin a la aldea, y conforme avanzábamos sentí miradas curiosas sobre nosotros.

Nos dirigimos directo a la casa de Valeska. Ella misma nos recibió, la acompañaban sus guerreras y otros pobladores más.

—Bienvenidos, Viggo y Niels. A partir de ahora esté será vuestro hogar —nos dijo.

—Gracias por esta oportunidad, espero no defraudaros —le dije yo.

—Blair os habrá informado cómo son las cosas aquí —ambos asentimos—. Tenemos pequeñas cabañas deshabitadas, si estáis de acuerdo podéis ocuparlas temporalmente. Cuando deseen podrán buscar un sitio donde construir algo propio.

—Me agrada la idea —confesé. Y lo decía en serio, pues la construcción fue el oficio al que dediqué en mi hogar en Saksun.

—Ahora mismo se están haciendo algunas obras en la aldea. Blair y otros empezarán a trabajar en la casa de nuestra nueva hechicera, esta mañana lady Siena escogió el terreno —me explicó Valeska y yo asentí. Al parecer esa sería una buena excusa para acercarme a ella.

—Yo no tengo inconveniente en ayudarlos con eso, tengo experiencia. Puedo empezar hoy mismo.

—Perfecto, ¿y qué hay de vos, Neils?

—Haré lo que consideren conveniente, gran guerrera —le dijo con fingida humildad—. He pasado buena parte de mi vida huyendo, pero en algo debo ser bueno. Podría ayudar en la construcción, o entrenar con jóvenes como Alistair para poder servir en los patrullajes si así lo desean.

—Tenéis la contextura ideal para empezar a patrullar, y la edad también. Supongo que nunca habéis peleado con demonios, y ellos tienen una forma particular de ataque. Sí, podéis entrenar. Será lo mejor, nos hacen falta algunos guerreros.

—Muchas gracias por la oportunidad —le dijo Niels.

—Bien, ahora pueden retirarse. Acompáñenlos, que escojan una cabaña y se adapten. Si desean podrán tomarse el día libre —ordenó Valeska.

—Gracias —contestamos Niels y yo a la vez.

Supuse que ya habría tiempo para conocer a los demás miembros de la comunidad, aunque en realidad no quería hacerlo. Estaba allí para una misión, pronto tendría que irme. Y no, ese jamás sería mi hogar. No pensaba construir una casa para mí, mi lugar era Saksun, la tierra que recuperaría algún día de esos traidores.

Nos dejaron en una cabaña lo suficiente grande para Niels y para mí, hacía falta hacer unos arreglos, pero en general estaba bien. Una vez nos dejaron a solas empecé a acomodar todo y a limpiar la zona donde descansaría. Acomodé las mantas y me recosté unos minutos. En cambio, Niels se veía inquieto.

—No puedo creer que tendré que luchar con estos bastardos —me dijo con desprecio—. Además, luchar contra demonios, maldita sea. No importa que sean demonios menores, no me hace gracia luchar contra quienes nos dieron la vida.

—Estamos aquí para fingir, Niels. Más vale que lo hagas bien —contesté.

—Y lo haré. Al menos voy a vigilar de cerca al muchacho Alistair, pronto lo tendré ganado. Me encargaré de él, tú concéntrate en Siena.

—¿Qué hay de Blair?

—Solo tenemos que vigilarlo de lejos y procurar que sobreviva. Esperaremos órdenes sobre él.

—¿Qué es exactamente lo que quieren de él?

—Es un St. Clair —me dijo como si fuera lo más obvio—. El miserable ha tomado una hembra infértil para no reproducirse hasta que los nuestros estén a raya. Será miserable, lo tenía bien pensado.

—Así que quieren que se una alguna hembra pronto, ¿y ya escogieron a alguien para la misión?

—Habrá otros métodos, pues te aseguro que el infeliz no va a traicionar a su hembra por nada del mundo. Por ahora solo vamos a mantenernos vigilantes. Ya te dije, tú encárgate de la perra de Siena, que de Alistair me encargo yo.

—Bien —dije de mala gana.

Ni siquiera me hacía gracia expresarme de esa forma de la hechicera, pero no me iba a quedar de otra si quería ganarme la confianza de Niels y que no sospechase que estaba dispuesto a traicionarlos ante cualquier oportunidad.

—Y dime —se acercó un poco más a mí, le noté una noticia maliciosa—. ¿Cómo piensas cogértela?

—Ese no es tu problema, ya veré yo lo que hago. —Él empezó a reír. Qué tipo para más imbécil resultó ser.

—Pero qué suerte has tenido, ¿eh? Ya quisiera yo que me den de misión follarme a una hembra-gárgola, así le enseñaría a estas perras asquerosas lo que es bueno. Son todas unas zorras miserables, eso no lo dudes. Tienen aires de grandeza, lo que necesitan es un buen macho que las ponga en su sitio. Apuesto a que esa Siena es así.

—De seguro que sí —contesté siguiéndole el juego—. Pero descuida, cuando me la folle la pondré en regla. La tendré rogando por mis favores.

—Así se habla —me dijo riendo. No sabía por cuánto tiempo más soportaría eso.

Niels dijo que se tomaría al pie de la letra las instrucciones de Valeska, y tendría el día libre. Según él iría a explorar los alrededores y me contaría todo por la noche. Yo decidí ponerme manos a la obra de una vez, así que salí de la cabaña y pregunté en dónde estaban trabajando en la nueva casa de la hechicera Siena. Tarde o temprano ella tendría que ir a ver los avances de la obra, y yo en ese momento no podía interrumpir en el templo, sería extraño.

Llegué al fin. Solo encontré a tres machos-gárgola, además de Blair. Me recibieron sin reservas, Blair ya parecía más confiado en mi presencia, y el resto solo quería mano de obra para terminar rápido con la construcción. Así que no tardé más. Escuché las instrucciones del maestro constructor y empecé a trabajar en lo mío. Recoger las piedras, cargarlas, acomodarlas, y así. Otros se dedicaban a cortar la manera y tallarla. El trabajo así era más fácil, pues nadie tenía que ocultar su fuerza sobrehumana.

Las horas transcurrieron con calma en un ir y venir con las piedras para la casa. Había que tallarlas, era un trabajo que requería esfuerzo. Los constructores se estaban empeñando, pues comentaban que querían agradar a la hechicera.

Ella, decían, venía de la gran corte de las gárgolas y estaba acostumbrada a grandezas y lujos. Lo único que querían era que se sintiera cómoda, por eso sería un gran trabajo. Yo lo único que esperaba era que esa Siena apreciara el esfuerzo, porque literalmente esa gente se estaba partiendo el lomo por ella. Si antes ya me irritaba saber de su origen de alta cuna, en ese momento fue peor. No me hacía nada de gracia pensar en seducir a una gárgola engreída.

Casi a mediodía llegó una hembra-gárgola pelirroja. Se acercó un poco, y Blair fue de inmediato hacia ella. Los vi besarse, y supe que esa era Margaret Steward, su pareja. Los demás se estaban tomando un descanso, y yo con ellos.

—Creo que en tres días esto estará listo —comentó el maestro constructor—. Debe ser algo bello y agradable a la vista, así que demoraremos un poco en los detalles. Pero será precioso, ya lo verán. Estoy seguro de que la hechicera quedará muy satisfecha.

—De seguro que sí —comenté yo con algo de ironía. No pude contenerme—. Quién lo diría, ¿no? De la corte de las gárgolas hasta aquí, un gran cambio para ella.

—Parece algo altiva, pero he escuchado que es buena persona —comentó uno de los trabajadores.

—¿Algo altiva? —pregunté arqueando una ceja. No me sorprendía para nada.

—Quizá algo más que altiva —comentó otro—. Y se entiende, viene de una gran familia. Los McCord no son cualquier cosa. Su linaje es único.

—Eso no significa que se crea más que el resto, ¿verdad? —pregunté, y los demás se apresuraron a negar—. Quiero decir, acá todos se ven humildes. Sería extraño que llegue alguien así.

—Ah, de eso no te preocupes —comentó el maestro—. Blair y Margaret fueron así. Venían de castillos y cortes, pero se acostumbraron pronto. Míralos ahora, se han integrado.

—Entonces vamos a suponer que lady Siena se va a acostumbrar pronto —me dijo uno de ellos.

—¿Y por qué le estamos construyendo un pequeño castillo? —bromeé yo, y los demás se rieron.

—Ya veremos cómo nos va con ella. Me basta saber que es poderosa y nos protegerá, el resto ya se verá.

—Con tal que no resulte ser una soberbia más… —comenté por lo bajo.

Solo que en ese momento sentí algo extraño. No extraño, sino intenso. Ese olor, ese olor a hembra era inconfundible. Me giré de inmediato, y me quedé paralizado. Mi sirena estaba allí, parada cerca de nosotros. Acababa de llegar, no lo noté antes de lo distraído que estuve en la conversación. Al parecer escuchó buena parte de nuestra charla, y me miraba con decepción.

—Es la hechicera Siena —murmuró uno de ellos por lo bajo.

Para mí fue como si el mundo se derrumbara bajo mis pies. Mi sirena, lady Siena. La hembra que deseaba con cada parte de mi cuerpo, y la hembra a la que tenía que desgraciarle la vida eran la misma.

Capítulo 9

Siena

Había pasado una mañana ocupada con mis deberes en el templo. Buscando, de alguna forma, distraerme para olvidar lo vivido en el lago esa noche. Tomé una decisión, le dije adiós a pesar de lo que eso significaba. Mi cuerpo lo anhelaba, mi alma también. Pero era un imposible, yo tenía que respetar mis votos.

Cuando decidí volver al pueblo pensé que podría pasar a ver los avances de la obra de mi nuevo hogar. Esa mañana cuando hablé con el maestro constructor me aseguró que todo estaría listo en unos días, cosa imposible si todos fueran humanos. Así que solo me acerqué por curiosidad, no quería ser entrometida. Cuando estuve a una distancia prudente sentí algo en particular, un olor a macho-gárgola que encendió mis sentidos. Era él, lo sabía.

Mi corazón latió acelerado, mi primer impulso fue correr hacia donde él estaba, pero otra parte de mí quería huir de la tentación. No pude resistirme, y a pesar del conflicto en mi cabeza, mis pasos me guiaron hacia el peligro. Lo vi a lo lejos, tan hermoso y varonil. Me temblaban las piernas mientras me acercaba, pero conforme lo hice, también pude escuchar sus palabras crueles hacia mí.

Me quedé paralizada. Esa forma burlesca en la que hablaba, juzgándome sin conocerme. Esas palabras me hicieron sentir mal, pues no solo me invadió la decepción, también la culpa. Yo era responsable de que la gente común me detestase, pues siempre actué como una cretina con ellos. Y al parecer por más que me esforzara por cambiar nunca sería lo suficiente buena. Siempre sería la Siena mala, la soberbia que no valía la pena. Ni siquiera para él.

Cuando mi príncipe me vio también lo noté pasmado, no me esperaba allí. Eso solo me molestó más, ¿cómo podía hablar a escondidas de mí como si nada? Era una falta de respeto que no iba a tolerar. Quería desaparecer de allí, y eso hice. Ni siquiera saludé a Maggie o Blair, solo me di la media vuelta y caminé en dirección contraria, huyendo de la escena. No quería ver ni hablar con nadie, así que en medio de mi molestia caminé hacia la soledad del bosque donde nadie podría seguirme.

—¡Espera! —Oí su voz llamándome, su presencia era cada vez más cercana. Yo aceleré el paso, pero él empezó a correr. Antes de que pudiera transformarme y evitarlo, él me cerró el paso—. Mi sirena, yo…

—Hechicera Siena, para vos —le dije muy formal y en un tono muy rígido. Él me miraba arrepentido.

—Lo lamento, yo no quería…

—¿Qué ha sido todo esto? ¿Un juego para vos? ¿Acaso os estabais burlando de mí? ¿Me llamáis sirena en la noche, y habláis pestes a mis espaldas? ¿Qué clase de caballero hace algo como eso?

—Verá, hechicera Siena. Yo no soy ningún caballero, solo una simple gárgola más. Y lamento mucho haberos ofendido —me dijo sereno. Ni siquiera me había dado cuenta de que se había acercado más a mí, acorralándome. Me miraba de esa forma que me hacía flaquear, pero no podía permitirlo. No iba a ceder por más que lo deseara—. Es verdad, mi comportamiento ha dejado mucho que desear, y por eso os ruego perdón.

—¿Mi perdón? ¿Eso queréis? Oh, no creo que lo necesitéis. Después de todo os debo un favor, estáis construyéndole un castillo a la princesa, ¿no?

—Como digo, no quise ofenderos…

—Pero lo hicisteis —le corté—. Y en verdad no entiendo qué tuve en la cabeza cuando acepté verme con vos. Ya me di cuenta la clase de persona que sois en verdad, y no quiero tener tratos con alguien así.

—¿En serio? —me preguntó incrédulo. Lo peor era que tenía razón.

—Callaos, y dejadme sola. No quiero tener que volver a veros otra vez.

—Hechicera Siena —me dijo en un tono que a mí me sonó burlón—. Tal vez no os habéis dado cuenta de que os estoy construyendo su pequeño palacio, y que viviremos en la misma aldea.

—En verdad sois insoportable —contesté irritada, pero eso solo lo hizo sonreír—. No me hagáis repetir mi orden. Largaos de aquí, quiero estar sola.

—Ahora entiendo por qué me pediste que me alejara anoche. —De pronto cambió su tono formal a uno más suave y seductor. Habló bajo mientras me miraba fijo a los ojos, y yo empezaba a enrojecer—. Eres una hechicera virgen.

—Si… Es así —le dije, la voz me temblaba al hablar y con su cercanía—. Y vos prometisteis respetar mis deseos de alejaros.

—No exactamente —me sonreía, con cada palabra lo sentía más cerca. No me había dado cuenta de que retrocedía hasta que mi espalda chocó con un árbol, y él me rodeó con sus brazos—. Le dije a la Sirena del lago que me alejaría de su mágica presencia. No le prometí nada a Siena McCord.

—Sois un patán, no tenéis el más mínimo respeto por una dama. Ahora largaos de aquí antes que yo…

—¿Antes de que no puedas resistirte más, Siena? —Fue rápido, acercó su boca a la mía, pude sentir su aliento. Habló apenas a unos centímetros de mis labios, dejándome ansiosa por probarlos—. No tienes que hacerlo, este puede ser nuestro secreto. Nuestro delicioso secreto. —Yo contuve la respiración, estaba segura de que iba a besarme. Pero inclinó su rostro hacia mi cuello y empezó a dejar suaves y delicados besos sobre el mismo, aspiró el aroma de mi piel. Yo estaba quieta, disfrutando de su cercanía y su contacto—. Dioses, hueles a gloria, Siena. ¿O prefieres que te llame mi sirena?

—Basta… Basta ya —murmuré. Y aunque tenía la fuerza para apartarlo, no quise hacerlo. Me gustaba eso, lo necesitaba.

—Nunca, Siena, he deseado a hembra alguna como te deseo a ti. —Eso me dijo al oído. Su voz ardiente hizo estremecer todo mi cuerpo—. Desde que te vi supe que tenías que ser mía, y tú también lo sabes. Lo sientes.

—Ni siquiera sé tu nombre —contesté.

Él mordió despacio el lóbulo de mi oreja. Sentí sus manos bajando lento por mis hombros hasta mi pecho. En ese momento llevaba una túnica delgada, aunque no dejaba ver mi piel, era más fácil sentir el calor de sus manos. Me mordí el labio inferior cuando lo sentí posar una de sus manos en mi seno.

—Viggo, me llamo Viggo. Pero me puedes seguir llamando tu príncipe, porque soy todo tuyo. — Así que ese era su nombre, y me encantó. Sus dedos estimularon mi pezón sobre la ropa, y disfruté el contacto. No quise apartarlo, no pude—. Recuerdo tu cuerpo precioso bajo la luz de la luna. Estos senos bellos mojados, cómo quise devorarlos esa noche. No sabes las ganas que tengo de besar cada parte de tu cuerpo.

—Oh… —Suspiré. Y era muy fácil imaginarlo. La humedad de su boca sensual sobre mí, sus manos grandes y calientes tocándome toda.

De pronto Viggo dejó de hablar y me besó. No fui capaz de apartarlo, al contrario, apoyé mis manos en su pecho y me dejé llevar por su pasión. Por más que me negara sabía que lo anhelaba con todas mis fuerzas y no lo sacaba de mi mente, Viggo me seducía con solo una mirada. Era casi como estar en el lago con él, me olvidaba del mundo y solo disfrutaba de sus besos.

Pero de pronto, en medio de ese arrebato de pasión, la culpa me invadió. No solo la culpa, sino también el miedo. Cuando lo sentí apretar uno de mis senos con más fuerza, y lo mismo con una de mis nalgas, me entró terror. Tal vez fue por accidente, tal vez solo se dejó llevar y no quiso lastimarme. Pero eso me recordó a las veces que Bruce me tocó con fuerza bruta contra mi voluntad, y entré en pánico.

Lo empujé con fuerza, tanto que él acabó de espaldas a un par de metros lejos de mí. Yo respiraba agitada, y apenas hice aquello sentí que moría de vergüenza. Hasta quise llorar. Desde el suelo, Viggo me miró sorprendido. Y luego preocupado. Se incorporó de inmediato, y cuando quiso acercarse, no lo dejé.

—Lo siento, ¿te he lastimado? Disculpa, en verdad no quise asustarte —se excusó de inmediato con verdadero arrepentimiento—. Siena, mi sirena. Por favor, debes creerme. No quise lastimarte, si acaso piensas que quise propasarme, te ruego me perdones.

—No, ya basta. Olvídalo. Solo no vuelvas a acercarte a mí, no vuelvas a hacer eso. Sigo ofendida por tus palabras, deja de tocarme de esta manera —le pedí. Pero seguía temblando.

Él lo notó, y aun así se acercó a mí. Tuve miedo de que quisiera tocarme otra vez, estaba dispuesta a lanzarle algún hechizo, pero eso no llegó a pasar. Posó despacio las manos en mis hombros y luego me acarició el mentón con delicadeza.

—Dime, por favor, si te he hecho daño.

—No, yo… —No supe qué decirle, así que solo desvié el tema hacia nuestra discusión inicial—. Me arrepiento de esto, no puedo dejar que te acerques a mí. Soy una hechicera virgen, y no voy a arriesgarme a perder la pureza de mi poder.

—Lo sé, pero eso no es todo, ¿verdad? Hay algo que no me estás contando —lo dijo tan seguro que temblé. No podía contarle lo de Bruce en ese momento. No me sentía capaz.

—Me has ofendido, ya te lo dije. ¿Sabes? No he sido una buena persona, pero cambié. Lo he intentado, me he arrepentido de todo el daño que hice y ahora procuro estar a la altura de esta comunidad. Quiero ser como los demás, quiero pertenecer a un lugar en el mundo. Pero tus palabras me hicieron sentir que nunca, por más que me esfuerce, seré suficiente. Yo nunca soy suficiente para nadie.

—No es verdad —replicó sin dudarlo—. Eres más que suficiente, eres maravillosa. No pienses eso de ti.

—No decías eso hace un rato. Y no me conoces en absoluto, no sabes nada de mí. No tienes idea por los rechazos que he tenido que pasar, por lo que tuve que sufrir. Así que te sugiero que dejes de asumir cosas que no son ciertas. No soy tu sirena, soy solo una hechicera de la que debes alejarte —sentí deseos de llorar conforme pronunciaba esas palabras, sin querer acabé desahogándome y diciéndole cosas que no debí. Él no sabía nada, no tenía que saber más. Pero Viggo no se alejó, solo me acarició la mejilla con ternura.

—Siempre serás mi bella sirena —me dijo—. Por siempre y para siempre, ¿recuerdas? Te lo prometí.

—Basta ya —me aparté, contuve las lágrimas. Todo eso era un imposible, lo sabía. Por más que cada una de sus palabras hiciera que mi corazón latiera acelerado, tenía que alejarme de él—. No soy la hembra para ti, no puedes tenerme. Olvídalo, será lo mejor para ambos.

—No me pidas eso —me susurró—. ¿Cómo voy a olvidarte si no hago otra cosa que pensar en ti?

—Tendrás que hacerlo —le dije.

Me giré, sentía que se me rompía el corazón a rechazarlo. Algo dentro de mí me gritaba que regresara a él, que corriera a sus brazos y le dijera que quería estar a su lado, pero no podía hacer algo como eso. Si esa era una prueba que los dioses pusieron en mi camino, me resistiría con todas mis fuerzas.

—No voy a rendirme contigo, ¿sabes? —me dijo mientras me alejaba—. Tal vez no sea ese caballero que quieres, pero soy un guerrero que nunca ha perdido sus batallas.

—No soy una batalla, idiota —contesté, y él rio. Ni siquiera soné enojada, solo que eso me hizo gracia.

Viggo no me siguió de vuelta al pueblo, y eso al menos me dejó más tranquila. Sabía que mantener mi distancia con él iba a ser difícil, pues lo vería constantemente, y sin duda tendríamos muchas ocasiones para quedarnos a solas. ¿Cómo haría para evitarlo? Tenía miedo, no de él, sino de lo que me hacía sentir.

Hacía unos meses me sentía segura de mi vocación, pero de pronto todo había cambiado. Viggo estaba haciendo que me cuestionara todo, y no podía permitirlo. Si rompía mis votos, aquello podría acabar en alguna desgracia. Había escuchado de maldiciones que caían sobre las hechiceras que faltaban a su juramento de virginidad, y yo no quería atraer la desdicha a mi vida.

Por más que Viggo me sedujera, por más que lo deseara; tenía que alejarme. La sola idea ya me torturaba por dentro.

Capítulo 10

Viggo

Siena pasó varios días evitándome, y lo peor era que lo hacía muy bien. Apenas se acercaba a ver cómo iba el avance de la construcción de su nuevo hogar, se levantaba a primera hora en casa de Valeska e iba directo al templo. Siempre estaba acompañada, ya sea por la gran guerrera, Margaret Steward, o sus discípulas hechiceras. Dos de ellas apenas reparaban en mí, pero una de ellas siempre me dedicaba una mirada acusadora. Quizá había leído mis intenciones y se mantenía vigilante. No podía culparla, tal vez estaba siendo muy obvio.

Cuando la sentía cerca todos mis sentidos se concentraban en ella. En su olor, en su hermosa figura. Y aunque ella intentara alejarse, igual me dedicaba miradas furtivas y enrojecía. Los dos sabíamos que nos deseábamos, pero existía una barrera que era difícil pasar. Sobre todo, porque yo temía lo que podría suceder una vez nos acercáramos más.

Mi misión era aprovecharme de ella, corromperla y quitarle a nuestro hijo para que lo asesinaran. Por todos los Dioses, ¿qué clase de monstruo podría hacer algo como eso? Si antes de conocerla el plan me parecía de lo más bajo, con todo lo que sentía por ella tenía claro que era inaceptable. No lo haría, no podía hacerlo eso a Siena.

Pero tampoco podía dejar a mi hermana a merced de los traidores para que fuera abusada. Aquellos miserables tenían de rehenes a mi pueblo, si yo les daba la espalda acabarían muertos. Apenas podía dormir en las noches de tanto pensar. ¿Ser leal a mi familia y a mi pueblo? ¿Ser leal a mis sentimientos por Siena? Ella no merecía el daño que iba a hacerle, pero yo no podía dejar que notaran que flaqueaba.

Niels se había integrado al grupo de jóvenes guerreros en entrenamiento, así se encargaba de vigilar a Alistair de cerca. Y a pesar de estar concentrado en su propia misión, no dejaba de preguntar por mis avances. Tenía que mentir y seguirle el juego, pero sabía que pronto querrían resultados.

¿Qué iba a hacer? La ansiedad iba a matarme. Ah, si tan solo pudiera conseguir ayuda. Si tan solo alguien pudiera ayudarme a liberar a mi hermana…

Maldecía internamente. ¿Quién le daría la mano a un prohibido miserable como yo? Valeska ya se estaba arriesgando bastante al darme asilo, pero no podría hacer más. Si siquiera movía un solo dedo por ayudar a Inge o a mi pueblo, acabaría perdiendo su posición y los cazadores del consejo la acusarían de confraternizar con el enemigo. Estaba solo, a merced de las amenazas de esos malditos.

Apenas podía concentrarme en eso mientras terminaba los últimos detalles del techo de la nueva casa de Siena. Esa tarde se la entregarían, si deseaba podía empezar a habitarla. Me pregunté qué sería de nosotros. Si la tomaba como mis instintos deseaban, la condenaría. Si tan solo pudiera explicarle sin ponerla en peligro…

Algo me alertó. Todos los constructores se quedaron quietos y miraron al cielo al igual que yo. El olor, esa forma de volar. Maldita sea, solo podían ser miembros del escuadrón de cazadores del consejo. Los conocía de lejos, pues varias veces tuve que huir de ellos en el pasado. Nunca me atraparon, nunca me vieron. No conocían mi rostro. O al menos eso quería creer.

—Baja de allí, muchacho —me pidió el señor Pedersen, el maestro constructor—. Esas bestias pueden verte, es mejor no llamar la atención.

—Claro. —De un salto llegué a la primera planta. No éramos los únicos sorprendidos por esa inesperada visita, pues noté que varias personas de la aldea dejaron de hacer sus deberes solo para mirar al cielo.

—¿Qué rayos quieren ahora? ¿Habrá problemas? —preguntó uno de los que trabajaban en la construcción a mi lado.

—Relájense, tal vez solo están de paso y quieren presentarle sus respetos a la gran guerrera—explicó el señor Pedersen—. No tendrían razón de venir aquí a desafiar a nadie.

—Bueno, puede ser otra cosa —comentó uno de ellos—. Mi hermana Hanna sirve en el templo, y nos ha contado que la hechicera Siena fue prometida de Bruce. No lo sé, pero tal vez…

—¿Venir aquí a molestar a nuestra hechicera? Tendría que estar muy loco —dijo indignado el señor Pedersen. Pero yo me quedé paralizado.

Claro que sabía de la fama de Bruce y de lo que era capaz de hacer. Y sí, creía a ese miserable lo suficiente loco para ir al pueblo a intentar meterse con Siena. Solo pensarlo hizo que me ardiera el pecho de rabia. Apreté los puños, no podía permitir eso. No iba a dejar que ese malnacido le pusiera siquiera un dedo encima a mi sirena.

Así que, sin decir nada, me escabullí para acercarme al lugar a donde se dirigían Bruce y los demás. Necesitaba asegurarme de que no se iba a acercar a ella, no lo dejaría, así me costara caro. Él no iba a dañarla más.

Me oculté bien, no quería que él me viese. Cuando estuve lo suficiente cerca de la casa de Valeska me di cuenta de que ellos aterrizaron justo al frente. Las personas del pueblo se mantuvieron a una distancia prudente, pero los miraban con curiosidad. Fruncí el ceño, pues en verdad Bruce estaba allí. Eso no fue lo que despertó mis alarmas, sino su sonrisa lasciva al ver a Siena.

Ella y los demás estuvieron reunidos con Valeska en su salón, y salieron al escuchar el alboroto. Siena se quedó atrás, Margaret le hizo compañía. Pero noté que Blair lucía bastante serio, incluso se paró delante de ambas, como si quisiera protegerlas.

—Bruce, nos honráis con vuestra presencia. Sean bienvenidos —les dijo Valeska, aunque no sonó nada amable. Al contrario, la conocía suficiente para darme cuenta de que estaba molesta.

—Buen día, Valeska —contestó Bruce despreocupado—. Pasábamos por aquí, seguíamos el rastro de algunos traidores que vienen huyendo de Noruega. ¿Sabéis algo?

—Oh, no, por acá no hemos tenido novedades —dijo ella muy segura—. Justo estaba en una reunión con Blair St. Clair, quien se encarga del patrullaje para evitar que se acerquen los enemigos, y aparte de una que otra incursión demoniaca no hemos sabido más.

—¿En serio? —insistió él. Eso no me gustó para nada. ¿Qué motivo tenía ese infeliz para desconfiar de la fidelidad de Valeska?

—Por supuesto —continuó ella manteniendo la calma—. Nuestra anterior hechicera, que ahora descansa con los ancestros, dejó nuestras barreras en alto. Y nuestra nueva hechicera se está encargando de renovarlas. Nada ni nadie entra aquí sin mi permiso.

—Vaya, me alegra escuchar eso —dijo Bruce mientras buscaba con la mirada a Siena—. Así que hasta aquí viniste a esconderte de mí, querida —agregó en un tono mordaz. Pero fue más asqueroso que eso, se lamió los labios mientras la miraba.

—Debe haber una confusión al respecto, Bruce —lo interrumpió Valeska—. Nuestra hechicera es pura, y no tiene una relación con nadie. Así que os pido que dejéis de perturbarla. Mientras esté en mi pueblo se encuentra bajo mi protección. Y sé que no queréis discutir conmigo.

Por supuesto que Valeska era una guerrera valiosa y fuerte, nadie jamás la había vencido en batalla y Bruce no era rival para ella. Pero aun así el desgraciado se mostraba altivo y sinvergüenza, buscando la mirada de Siena.

—Vamos, Valeska. Sabéis que jamás os faltaría el respeto aquí, no soy tan idiota —contestó burlón—. Es como dije, vine a asegurarme que los traidores no hayan pasado, y de paso a saludar a mi querida ex prometida. Sé que ella y yo tenemos mucho de qué hablar.

—Eso no me parece —le dijo la guerrera. Y aun así, Bruce tuvo el descaro de caminar unos pasos, como si pretendiera pasar sobre quién sea con tal de alcanzarla.

—Siena, querida. Sé que me estáis escuchando. No tenéis que hacer esto, sabéis que no es necesario —empezó a decirle, ignorando a todos los presentes—. Siempre seréis mía, no importa cuánto huyas o los juramentos que hagáis. Será peor si os seguís resistiendo…

—Será mejor que os larguéis de aquí, Bruce —el que intervino fue Blair—. El consejo dejó muy claro que no tenéis una relación con Siena, y vais a dejarla en paz por las buenas o por las malas.

—¿O qué, Siena? ¿Vas a llamar a tu papi? —se burló él. Y solo entonces mi sirena reaccionó.

—Yo que tú no me burlaría tanto, Bruce. Porque la última vez casi te mata, y si no fuera porque le rogué que parara, hoy estarías muerto. Así que será mejor que te largues, no quiero verte —le espetó, contenía la rabia y las lágrimas. Había demasiada tensión en el ambiente, hasta yo que estaba a una distancia prudente podía sentirlo.

—Bien, ya entendí que no soy bienvenido por aquí —dijo este de mala gana.

—Lo sois, pero no si venís a molestar a nuestra hechicera —señaló Valeska—. Así que si no se os ofrece nada más…

—No, ya estábamos por irnos. Nos volveremos a ver pronto —le dijo, y eso sonó más a una amenaza.

Sin perder el tiempo, Bruce y los miembros de su escuadrón volvieron a transformarse y se elevaron a los cielos, pronto empezaron a alejarse, y de alguna forma la calma volvió. Pero no con Siena, ella aún lucía nerviosa.

—Quiero irme, no me siento bien. —La escuché decirle a Margaret, pero ella intentó retenerla.

—Espera, no te vayas así. Te daré un té para que te calmes, te haré compañía.

—No, por favor. Lo siento, solo quiero estar sola. Estaré bien —le dijo Siena nerviosa, y aunque lo dudó, Margaret asintió y la dejó irse.

De lo nerviosa que estaba, Siena ni siquiera se despidió de los demás, pero nadie lo reprochó. La entendían, al parecer todos allí sabían algo que yo no. Pero solo verla nerviosa, temblando de miedo, al borde de las lágrimas, me desesperó. No solo eso, sino que sentí la rabia ardiendo en mi cuerpo, el odio hacia aquel monstruo miserable llamado Bruce.

Lo odiaba, y me odiaba a mí mismo por no poder defenderla de él. Debí estar allí, a su lado, diciéndole a ese maldito que no se acercara a mi hembra. Qué ridículo, ella no era mía. No era mi hembra, ni siquiera prometida o amante. Pero era especial para mí, y solo por eso sería capaz de enfrentarlo si se atrevía a volver.

Aprovechando que todos estaban algo distraídos, y que nadie me había visto, me escabullí dentro de la casa de Valeska. Tenía que verla, no podía dejarla sola. Caminé rápido, no era difícil seguirle el rastro. Ella iba en dirección a la habitación que le dieron, pero a lo lejos yo escuchaba su llanto. Apresuré el paso, y la encontré en el pasillo cerca a la puerta de su cuarto. Se había llevado las manos al rostro y lloraba nerviosa.

—Siena… —murmuré sin querer. Se me rompía el corazón al verla así. Me desesperé, no sabía qué hacer para calmarla. Pero apenas ella me escuchó, se quitó las manos del rostro y me miró.

—¿Qué haces aquí? ¿Por qué me sigues? —me reclamó—. ¿Acaso no entendiste cuando te dije que no quiero volver a verte? ¡Ya déjame en paz, por todos los Dioses! —intentó escapar, quiso entrar corriendo a su cuarto. Pero de lo apresurada que iba tropezó con su túnica y por poco cae de bruces al piso. La sostuve justo a tiempo, pero eso lejos de calmarla la enardeció. Me dio un golpe algo fuerte intentando separarse de mí—. ¡No me toques!

—Siena, mi sirena. Por favor, escucha —le dije suave—. No quiero hacerte daño, te lo juro — agregué mientras la ayudaba a pararse—. Entiendo cómo te sientes.

—¿Qué sabes tú? No conoces a Bruce, no sabes nada de mí.

—Eso es cierto. Pero puedo imaginarlo, pues Bruce les hizo daño a personas muy queridas para mí. Y de solo imaginar que te lastimó me siento capaz de matarlo yo mismo. Dime, por favor. Dime que él no te…

—¿Qué importa eso? Hizo lo suficiente para dejarme así, llorando como una niña estúpida — estalló en lágrimas otra vez, no pude contenerme. La abracé con fuerza para consolarla, y esa vez ella no se separó. Al contrario, se aferró a mí y lloró con la cabeza pegada a mi pecho.

—Tranquila, mi sirena —le susurré mientras acariciaba sus cabellos—. Estás aquí, estás conmigo. Y te juro que él no te hará daño nunca más. —Pensé que esas palabras la calmarían, pero no fue así. Su llanto se hizo más fuerte—. No, mi sirena, no te pongas así —tomé su rostro y acaricié sus mejillas. Le dejé un beso largo en la frente, le sequé las lágrimas—. ¿Acaso dije algo que te molestó?

—¿Por qué eres tan bueno conmigo? Yo no merezco esto.

—¿De qué hablas? ¿Qué es lo que no mereces?

—Todo esto. Soy mala, siempre lo he sido. Es por eso, ¿verdad? Estoy pagando todo el daño que le hice a la gente, a mi madrastra incluso.

—Vamos, no hables así. No estás pagando ningún pecado, y no eres mala. Eso crees tú, eso tal vez piensen algunos. Pero hasta ahora yo solo he conocido a una bella sirena de la laguna, a una hechicera dedicada, a una hembra-gárgola hermosa, una buena mujer.

—Eso solo lo dices porque te gusto.

—También —intenté bromear. Ella ya estaba más tranquila, y a pesar de las lágrimas noté que sonreía a medias—. Tal vez es que solo logro verte perfecta porque a mis ojos eres lo más bello que existe.

—Basta, deja de hacerte el coqueto conmigo, no va a funcionar —empezó a separarse despacio de mí. Yo tomé sus manos y antes de soltarla las besé lento. La escuché suspirar.

—No me mientas, sé que en realidad te gusta que coquetee contigo —le guiñé un ojo, ella volvió a sonreír.

—Viggo, gracias por venir aquí —me dijo mirándome a los ojos—. Ya me siento mejor, pero quiero estar sola.

—Está bien, lo entiendo. ¿Te veré después?

—Quién sabe —murmuró antes de separarse y entrar a su habitación. Antes de cerrar la puerta me sonrió. Al menos eso era mejor que su anterior negativa a ver. Tal vez había una esperanza.

Capítulo 11

Siena

Los días pasaron con rapidez, y yo procuré concentrarme solo en el trabajo en el templo. No quise pensar en nada más, era mejor así. Hasta pasé a dar una ronda de sanación por la aldea, curando a cualquiera que tuviese alguna dolencia.

Aunque todos fueron amables conmigo, yo apenas podía mirarlos a los ojos. Tenía vergüenza, porque sabía que de alguna forma todos en Fredensborg se enteraron de lo que pasó con Bruce. Sentía que me miraban con lástima, y eso solo me hacía sentir peor.

Fue visitando la casa de una pareja, quienes en apariencia lucían jóvenes, que me quedé muy sorprendida al enterarme de que tenían quinientos años de vida. Ella fue muy amable, y él también. Así que cuando me dieron una cesta con las mejores frutas ni supe qué decir.

—Es para vos, hechicera —me dijo ella muy tranquila—. Por vuestro trabajo, por todo lo que hacéis por nosotros.

—No es necesario, es mi deber. Estoy aquí para velar por todos —repliqué con amabilidad.

—Es cierto, pero no se trata solo de eso —continuó ella—. Queremos que sepáis, en nombre de toda la comunidad, que estamos con vos. Bruce Scott es una gárgola miserable que no merece nada, no queremos verlo aquí. La próxima vez que regrese a molestaros, se tendrá que enfrentar a todos nosotros —me quedé sin palabras, hasta empecé a enrojecer.

—Gracias —murmuré, la voz me temblaba. No podía creer que en serio estuviese recibiendo tanto apoyo.

En el templo, mis tres aprendices fueron muy discretas y no comentaron nada, pero tal vez para hacerme sentir mejor se comportaron muy hacendosas y obedientes. En parte eso era bueno, pues estaba acompañada de ellas todo el día, y así mi libraba de la tentación que representaba Viggo en mi vida.

No estaba segura de lo que había empezado a sentir por él, pero me asustaba. No podía olvidar sus cuidados y dedicación cuando Bruce llegó, la forma en que se acercó a consolarme y estuvo a mi lado en un momento tan duro. A cada momento rememoraba la sensación de sentirme atrapada entre sus brazos, sintiendo su fuerza y calor. Me sentí protegida con él, y aunque sabía que en verdad era imposible que Viggo le hiciese el menor daño a Bruce, le creí cuando dijo que no lo dejaría volver a acercarse.

Me sentía extraña con respecto a él, pues no solo me atraía su cuerpo y el deseo de sentirlo más cerca. También amaba sentir su mirada, ver su sonrisa. Solo imaginar su voz o sus caricias en mis mejillas me hacía temblar de emoción. Por más que intentaba sacármelo de la cabeza, me descubría pensando en él. Cierto que lo había evitado, no nos habíamos quedado a solas desde esa vez, era lo mejor. Mi lado racional me decía que estaba haciendo lo correcto, pero no podía negar que lo que estaba sintiendo era intenso.

Esa mañana desperté muy temprano, antes del amanecer. No podía dormir, estaba intranquila. ¿Era algún extraño presentimiento? ¿Alguna señal? Era mejor no confiarme. Como hechicera, Ariadne me había enseñado a guiarme por la intuición. Nosotras podíamos percibir cosas más allá de los sentidos, y algo me decía que tenía que pararme de la cama. Me coloqué la túnica y salí sin avisar a nadie. Mis pasos me guiaron directo al lago. Sin pensármelo, me sumergí en sus aguas y nadé hasta aquel lugar que me llamaba.

Ahí estaba, la reliquia que yo debía de proteger, y que protegía a la aldea también. Quería advertirme algo, pero no lograba entender. La gema roja que lo adornaba brillaba sin parar y, temerosa, la toqué. Supe, con ese simple contacto, que tenía que llevarla conmigo. Pero tuve miedo, ¿qué derecho tenía yo de coger una parte de la reliquia? Si estuvo bajo el lago por cientos de años, ¿qué razón había para sacarla? Dudé, pero no podía quedarme quieta. Su magia me llamaba, y si su fuerza de atracción fue capaz de sacarme de la cama para llegar hasta allí, no podía temer. La tomé, y salí pronto a la superficie.

Al llegar a la orilla sentí que había hecho bien, pero no entendía nada. Aquella gema roja no me reveló otra cosa, y no podía quedarme con la duda. Apenas estaba amaneciendo, y yo caminaba hacia el templo, pensativa. Tenía que hacer un ritual para averiguar más. Tan distraída estaba mirando aquella piedra roja, que apenas me di cuenta de quién estaba frente a mí por poco entré en pánico.

Lo primero que hice fue esconder la gema entre mi ropa, y después del temor de verme descubierta con una parte de la reliquia, llegaron los nervios. Era Viggo.

Él llevaba varios maderos de leña en sus manos, caminaba cerca al templo. No había nadie alrededor, era la primera vez que estábamos solos en varios días. Nos miramos en silencio, él dejó los maderos a un lado y avanzó hacia mí. Lo noté disimular una sonrisa, su mirada intensa me recorría de pies a cabeza. Por supuesto, yo estaba empapada, y la túnica se me ceñía al cuerpo.

—Siena…

—¿Me estás siguiendo? —le dije cortante, pero él negó con la cabeza.

—De saber que venías tan temprano al templo, hubiera venido antes. No, solo estaba recogiendo algo de leña.

—¿Tan temprano?

—No podía dormir —contestó. Igual que yo—. Y no hay leña en la cabaña. Quiero cocinarme algo.

—¿En serio? —pregunté incrédula. Los machos-gárgola no solían acercarse a la cocina por nada del mundo. Siempre había personas encargadas de esos deberes.

—¿Tiene algo de malo? —me preguntó sonriendo de lado. Se había acercado más a mí—. Estoy preparado para todo, mi sirena. Estas manos —dijo al tiempo que me las mostraba y movía sus dedos— no solo están hechas para la batalla. También cocinan, construyen, siembran, entre otras maravillas. —Estaba lo suficiente cerca de mí para tocarme. Quería que lo hiciera. Mi mirada le rogaba que lo hiciera. Me quedé quieta, esperando eso.

—Viggo… Yo… —me quedaba sin palabras. ¿Cómo explicarle que también lo deseaba? Que no había día que no fantaseara con él, y también con esas manos tocándome por todo el cuerpo.

—¿Qué pasa? —posó sus manos en mi cintura, me estremecí. Fue casi un acto reflejo, me acerqué más, para luego arrepentirme e intentar escapar. Pero era muy tarde, él me hizo prisionera de sus brazos—. Si quieres irte…

—No, yo… —Ni siquiera sabía cómo expresarme—. Debes alejarte de mí, sabes que no es correcto. Pero yo…

—¿Tú…?

Su rostro estaba más cerca al mío. El calor de su cuerpo me tentaba, estábamos tan cerca que tuve la seguridad que no querría alejarme nunca. Mi pecho contra el suyo, sus manos calientes tocándome, todo él que era seducción y tentación.

—Nada —murmuré. Solo cerré los ojos y dejé que me besara. Me entregué a ese beso, porque no podía negar que lo deseaba y mucho.

En cuanto sentí los labios de Viggo contra los míos fue el abandono total. No quería que dejara de besarme, y ni siquiera sentí un poco de culpa. Eso fue lo único que deseé todos esos días, y no iba a mentirme más. Me apreté fuerte contra su cuerpo, él intensificó ese beso. Jamás nadie me besó de esa manera, nunca me sentí tan bien.

Y así me hubiese quedado toda la vida, solos él y yo. Pero algo… Algo se acercaba.

—Viggo… Espera… Espera —le dije apresurada, y algo asustada—. Viene alguien, la siento.

—Entiendo.

Se apartó de inmediato, pero yo sabía que eso no iba a terminar así. No solo se trataba de que nos pudieran ver juntos, sino que lo olerían en mí. El resto de la aldea se enteraría de nuestra cercanía. Eso había llegado muy lejos, y si ese alguien llegaba antes que hiciera algo, mi reputación como hechicera se vería arruinada.

—Me voy ahora, pero tenemos que hablar de esto.

—Si… —murmuré. Él tenía razón, no podíamos seguir así—. Ven esta noche a casa. Estaré sola.

—Ahí estaré —me dijo firme.

—Vete, rápido —lo apremié. Él obedeció, lo vi desaparecer poco después.

Asustada por las posibles consecuencias de lo que me podía pasar, entre corriendo al templo. Entre todas las botellas con pócimas tenía que estar la que necesitaba. Yo solo la usé una vez, pero al parecer la anterior hechicera la usaba con frecuencia. La tomé de inmediato y vertí un poco sobre mi cuerpo, esperando que eso disimulara el olor de Viggo. Sabía que él no era tonto, que sabía me iba a meter en problemas si alguien descubría nuestra cercanía. Tendría que preparar más de eso y entregarle. Solo esperé que ese día él tuviese la prudencia de alejarse de todos para que nadie lo notara. Lo nuestro parecía estar en la cuerda floja.

—Maestra. —Su voz me tomó de sorpresa. Me giré intentando aparentar normalidad y la miré. Era Annika—. Disculpe si la estoy importunando, no pensé que la encontraría tan temprano aquí.

—Oh, tranquila. No te preocupes —respondí. Mi voz sonó más temblorosa de lo que esperé—. ¿Vienes siempre temprano?

—Sí, orar a los dioses es lo primero que hago al despertar. ¿Y vos, maestra? ¿Ha venido a realizar algún ritual?

—Solo no podía dormir —contesté, y al menos eso era verdad.

Tal vez estaba siendo paranoica, pues sentía que me miraba con desconfianza. Ella no tenía forma de saberlo, Viggo y yo huimos justo a tiempo. O al menos eso esperaba.

—Entiendo, maestra —respondió con tranquilidad. Sí, definitivamente era la culpa la que me tenía así.

—No te preocupes, te dejo a solas para que puedas dedicar tus oraciones. Yo iré a dedicarme a otros deberes —ella asintió, y yo me dirigí hacia afuera.

Quisiera decir que disimulé bien, pero lo cierto era que sentí que estaba huyendo despavorida. Eso no podía seguir así.

∞∞∞

Apenas pude concentrarme el resto del día en mis deberes. Me arrepentí profundamente de lo que pasó entre Viggo y yo, de lo débil que fui y cómo cedí a mis deseos. Algo que, para una hechicera de mi categoría, debería quedar desterrado. Él llegaría esa noche, ¿y qué le diría? Tal vez que era mejor parar, que era por el bien de ambos. Si descubrían lo nuestro él también se perjudicaría, lo expulsarían de la comunidad.

Así que lo esperé en casa, me sentía angustiada. Me había mudado apenas hacía unos días, y solo me habían asignado dos siervas para que me ayudasen en los quehaceres. Por esa noche les dije que podían volver con sus familias, que quería estar sola. No se opusieron, al contrario, estaban felices por tener la noche libre. En cambio, yo moría de ansias.

Había ocultado la gema que saqué de lago sin saber bien qué hacer con ella. Y tenía lo último que quedó de aquel líquido que nos ayudaría a disimular nuestra esencia en el otro. Hoy sería la última vez.

Estaba en mi pequeño salón intentando concentrarme en la lectura de un libro que me prestó Margaret, pero sentía que me ahogaba. La luz de las velas era tenue, apenas alumbraba. Yo cerré el libro, no conseguiría leer nada en ese estado. Me puse de pie y caminé de un lado a otro, hasta que escuché que tocaron la puerta. Corrí hacia allá dispuesta a decirle a Viggo que lo nuestro, que ni siquiera era algo definido, tenía que terminar.

Pero al verlo sentí que me derretía. Allí estaba mi príncipe del lago, hermoso como la primera noche en que lo conocí. Sostenía un ramo de flores, y me miraba sonriente. Ya no podía más, sentí deseos de arrojarme a sus brazos en ese momento.

—No sabía si te gustaban, pero igual las recogí para ti —me dijo. Yo había enrojecido, no me controlaba.

—Están hermosas. Pasa —le pedí. Él entró rápido, y una vez a solas, me entregó las flores—. Las dejaré en un jarrón, en serio son muy lindas.

—Vas a pensar que soy un ridículo cursi. No suelo hacer estas cosas.

—Jamás pensaría que eres un ridículo —contesté.

Era cierto que ese gesto no lo esperé. Aquel cortejo era propio de humanos, en nuestra raza existían otro tipo de formalidades y relaciones. Eso no significaba que no me pareciera lindo.

—Y bien, Siena. ¿De qué quieres hablar? —No me atreví a contestarle. Dejé las flores sobre una mesa, y luego me giré a verlo.

—Sabes que esto no puede funcionar —dije, decidí ser directa—. Yo hice un voto de pureza, mi magia reside en eso. He renunciado a tener una pareja, no encontrarás nada en mí. No puedo darte lo que quieres.

—¿Y qué es lo que quiero, según tú?

—Lo que todo macho-gárgola desea. Una pareja estable. Familia, descendencia, una esposa a la que honrar. Yo no puedo ser nada de eso, y es mejor que renuncies a mí.

—¿Qué pasaría si te digo que no quiero nada de eso? Solo deseo quererte, y si me dejas, amarte. No te pediré nada más, y si solo tienes migajas de afecto para darme, las aceptaré —se me hizo un nudo en la garganta. Sabía que era sincero, me miraba fijo mientras hablaba. Una vez más estaba sin palabras.

—Viggo, es en serio —decía, pero mi voz temblaba—. Yo no puedo… Sabes que no puedo darte… Que no puedo complacerte —le dije con las mejillas rojas. Jamás me había expresado así.

—Lo sé —contestó manteniendo la calma—. Pero he conocido guerreras y hechiceras, Siena. Sé más de lo que piensas sobre las hechiceras vírgenes. Lo que ustedes evitan es la relación sexual en sí, pues una vez tu cuerpo se una al de otro macho, el voto se romperá.

—La energía interna pura se contamina al unirse con la de alguien más —murmuré. Sí, estaba bien enterado al parecer—. Siendo así, es imposible que nosotros tengamos algo.

—¿Por qué piensas que solo quiero follarte y nada más? —me preguntó, sentí en su voz un tono travieso que acabó por hacerme sonreír.

—¿Y acaso no es cierto?

—O sea, sí que quiero follarte, pero no es lo único. Ya te lo dije. Quiero llegar a amarte. —Oh cielos, esa gárgola me desarmaba por completo. ¿Cómo podía seguir rechazándolo?

—Viggo, sería una deshonra para mí por romper los votos. Tú serías juzgado por corromper a una hechicera virgen. Es un riesgo muy grande.

—Por ti los correría todos. Y, si quieres saberlo, la unión de dos cuerpos no es la única forma de sentir placer —habló suave, haciéndome temblar.

Estaba frente a mí, tan cerca como en la mañana. Al retroceder un paso por poco tropiezo con el cómodo mueble de lectura que tenía. Caí sentada, y tontamente me creí a salvo de su seducción.

Pero Viggo se arrodilló frente a mí, posó despacio las manos a mis rodillas y me miró desde allí abajo. No sabía cómo sentirme. Algo en mí anhelaba lo que podía suceder, pero a la vez me asustaba.

—¿Y si te digo que conozco formas de darte placer sin que sacrifiques tu energía pura?

—¿Cómo sabrías algo como eso? ¿Acaso es tu costumbre corromper hechiceras vírgenes? — pregunté intentando bromear, pero soné más severa de lo que esperé.

—Oh, no, ¿de dónde sacas esas cosas? —se defendió—. Es solo que no soy un bruto, aunque a algunos les parezca. A las vírgenes se les trata con cuidado, y yo puedo tratarte muy bien.

—Tengo malas experiencias con machos intentando tocarme —le dije.

A mi mente acudieron los tormentosos recuerdos de Bruce intentando tomarme a la fuerza, abriendo mis piernas sin respeto, tocando brusco y sin respeto. Del asco que sentí de esa acción, y hasta de mí misma.

—¿Me dejas demostrarte que no soy como él? Que no te haré daño nunca.

Lo dudé por varios segundos. Él era diferente a Bruce, de eso no me quedaban dudas, pero no sabía si estaba preparada siquiera para intentarlo. Aun así, asentí. Lo detendría si algo no me gustaba.

A mi señal, Viggó usó una mano para separar mis piernas. Su otra mano se fue metiendo debajo de mi túnica. Me estremecí cuando sentí sus dedos primero sobre la piel de mis piernas, luego por mis muslos. Estuve a punto de cerrar las piernas, sabía lo que iba a hacer y tuve miedo. Temor de sentirme mal, que no me gustara, de que todo fuera horrendo como antes. Pero sentí sus dedos posarse con suavidad sobre mi ropa íntima, intentando apartarla. Me moví un poco para hacer más fácil su trabajo. Reprimí un grito cuando esos dedos tan hábiles tocaron mi intimidad.

Estaba temblando. Tenía miedo, pero a la vez lo deseaba. Viggo iba lento, acariciando con delicadeza hasta lograr que me sintiera más cómoda. Cerré los ojos, me relajé. Y me descubrí disfrutando ese contacto, deseando más. Ni siquiera me di cuenta en qué momento pasó, pero yo suspiraba, y deseaba que eso no acabara. Quería más.

Viggo lo notó, y empezó a hacer algo que jamás había experimentado. Esa caricia tan íntima me hizo vibrar con sensaciones tan placenteras que parecían fuera de este mundo. No sé qué hizo, ni cómo, pero tocó un punto exacto que acabó con mi cordura.

Me abandoné al placer que Viggo me daba, y hasta me asusté de mí misma cuando un gemido escapó de mi boca. Lo miré, él seguía concentrado en esa exquisita labor de darme placer. Cuando intercambiamos miradas él le sonrió con malicia, y sé que yo hice lo mismo.

—¿Te gusta, mi sirena? —me preguntó con la voz ronca. Y yo asentí.

—Más… —murmuré. Gemí otra vez.

—¿Quieres correrte? ¿Me dejarías llevarte al orgasmo?

—Hazlo —le pedí. El miedo y la culpa habían desaparecido de momento, y por nada deseaba que parara.

Sin saberlo, ese permiso que le concedí significaba otra cosa. Me sorprendí cuando levantó toda la túnica y abrió más mis piernas. Empezó a bajar mi ropa íntima, lo ayudé. Yo estaba ansiosa, a la expectativa.

—Relájate —me pidió—. Cierra los ojos y disfruta.

Obedecí. Mi cuerpo vibró al sentir la punta de su lengua en mi parte más íntima. Me encantaba sentir su lengua probándome, y no solo eso. También sus dedos ayudándolo en el proceso, y las cosquillas que me provocaba su barba rozando mi entrepierna.

Estaba en éxtasis. Tuve que llevarme una mano a la boca para evitar que mis gemidos se siguieran escuchando. Mi cuerpo temblaba extasiado, no quería que parara.

Todo se hizo irreal de pronto. El placer, mi cuerpo temblando y deseando más. Me di cuenta de que acababa de correrme con su boca besando mi intimidad, solo eso bastó para hacerme experimentar el verdadero placer. Él se separó lento de mí, me miraba travieso desde allá abajo. Me excitó tanto verlo entre mis piernas, complacido por lo que hizo.

Eso no estaba bien, lo sabía. Lo peor no era haber roto las reglas con él, sino lo que pensé en ese momento. Quería que lo hiciera otra vez. No solo eso, sino que lo hiciera siempre. Ya había probado el éxtasis con él, y empezaría a hacerme adicta a ello.

Capítulo 12

Viggo

Siena se estremecía bajo mi tacto. Probarla se había hecho una adicción para mí. Ella me lo pedía, y yo la complacía encantado. Una parte de mí era consciente del daño que le estaba haciendo, incluso del daño que me hacía a mí mismo.

No era tonto, jamás podría estar con ella. Ni aunque fuese una hechicera gárgola libre me permitirían estar con ella. ¿Qué era yo? Apenas un campesino, un ex guerrero que jamás tuvo grandezas. Nadie consentiría que alguien como Viggo Kristensen tuviese una relación formal con Siena McCord, gárgola de alta estirpe. Los dos los sabíamos, pero era inevitable sentir. Ya no podíamos resistirnos.

La culpa me torturaba a veces, pues sabía que el objetivo final sería aprovecharme de ella. Si se pensaba en frío, era cierto. Lo estaba consiguiendo. Pero en ese momento, con ella jadeando y pidiéndome más, yo no podía pensar en otra cosa que probarla hasta cansarme.

Me estaba enamorando de todo de ella. Del aroma de su piel, de su suavidad, y del sonido de sus gemidos. Se suponía que había ido a ese pueblo con la intención de seducirla, pero no hacía otra cosa que pensar en ella todo el día. No la sacaba de mi mente hasta que llegaba el momento de nuestros encuentros furtivos.

Todo empezó aquella noche cuando fui a verla. Lo acordamos, yo podía ir a verla al menos unas cuantas horas por la noche, o temprano antes del amanecer, cuando la servidumbre dormía. A veces ni siquiera era una hora, un corto tiempo me bastaba.

La besaba, la acariciaba, desnudaba su cuerpo, me desnudaba también. A veces no podíamos hacer otra cosa que recostarnos en su cama y besarnos con intensidad. Y en otras ocasiones había tiempo de sobra para que mi boca recorriera para parte de su cuerpo, para terminar en su intimidad, degustando la suavidad y delicia de su esencia de hembra. Cielos, la deseaba tanto que hasta me dolía.

Cuando Siena se corrió, yo también me sentí complacido. La observé disfrutar del orgasmo con los ojos cerrados mientras sonreía. Repté por su vientre plano y me recosté a su lado en la cama. Ya estaba por amanecer, y yo pronto tendría que irme. Nos estábamos arriesgando bastante, sería todo un escándalo si alguien me veía salir de la habitación de la hechicera virgen.

—Viggo… Esto tiene que parar —me dijo con la voz jadeante. Yo solo sonreí, no le creía nada.

—La otra noche dijiste lo mismo. Siempre lo dices, pero sabes que el único lugar donde quieres verme es en tu cama —contesté hablándole al oído. Uno de mis dedos redondeaba lento la forma de su pezón rosado. Me sentía tentado a chuparlo.

—Eso no es verdad. Yo no solo te quiero para esto —confesó. Me sorprendieron un poco sus palabras. Me incorporé y busqué su dulce mirada. Ella parecía algo tímida de pronto.

—¿Ah no?

—Solo me gusta estar contigo. Y justo por eso tenemos que detenernos.

—¿Por qué?

—No me hagas decírtelo…

—Quiero escucharlo —le pedí con voz firme. Ella huyó de mi mirada, estaba enrojeciendo.

—Porque me estoy enamorando perdidamente de ti, y eso no puede pasar —me dijo con timidez.

No pude controlarme, mi corazón latía acelerado de la emoción. Sin pensarlo, busqué desesperado sus labios y los besé con esas ansias locas que me estaban consumiendo. Ella correspondió con la misma intensidad, me apretó contra su cuerpo, y quedé sobre ella.

Nunca había sentido la tentación tan grande. Cuando estábamos juntos en la cama hacía lo posible por mantener la compostura. Yo nunca me quitaba la prenda íntima, ella se cubría esa parte. Solo que en ese momento ella no tenía nada abajo, al contrario, estaba húmeda y lista para recibirme.

Conforme la besaba, mi erección empezaba a crecer con ansias de penetrarla. Quise apartarme, pero igual rocé su entrepierna con mi miembro duro. Solo un poco. Bastaba con bajar un poco la delgada de la tela que nos separaba, y sería mía.

—Viggo… —la sentí murmurar sobre mis labios.

—¿Quieres que me aparte? —pregunté, y rogué por dentro que me empujara a un lado, porque estaba seguro de no poder resistir la tentación.

—No. No dejes de besarme. No me sueltes —me pidió o, mejor dicho, me rogó.

En ese momento estuve del todo seguro que Siena estaba enamorada de mí. Y que yo también lo estaba. La besaba como si la vida se me fuera en ello, y disfrutaba del roce íntimo pero limitado de nuestros sexos.

Mi cabeza era un lío en ese momento. La tenía bajo mi cuerpo, enamorada de mí. Podía hacerlo, solo tenía que penetrarla de una vez y acabar con esta tortura de vivir lejos de mi pueblo, sin saber de mi hermana. Acabar con la misión y salvar a todos, eso era lo que tenía que hacer. Y no podía, claro que no. Porque estaba loco por ella, y no quería hacerle daño por nada del mundo.

No iba a hacerlo, no podía. Tenía que ganar tiempo hasta encontrar una forma de salvar a todos en Saksun sin tener que quitarle la honra a mi bella sirena.

Muy a mi pesar me alejé de ella. Me costó mucho separarme de su piel caliente, de su boca tan suave. Ella me miró con gesto interrogante, y yo ya no sabía qué inventar. Tuve que encontrar una excusa convincente que detuviera esa locura.

—Tienes razón —le dije con tristeza. Cosa que no era fingida—. No podemos seguir así. Yo te deseo con cada parte de mi cuerpo y de mi alma, no hay día en que no sueñe con hacerte mi mujer. Quiero hacértelo ahora mismo, muero por estar contigo. Sé que prometí que me contendría para no contaminar tu energía pura, pero ya no puedo seguir así.

—Sabíamos que esto iba a pasar, ¿verdad? —replicó entristecida, incluso me acarició la mejilla con ternura—. Tú quieres más de mí.

—Y es algo que no puedes darme…

—Sí puedo —me interrumpió. Yo la miré sorprendido—. Viggo, solo tenemos dos caminos. Alejarnos desde este momento para siempre, o romper todas las reglas.

—Siena… ¿Estás segura de que quieres hacer eso? —pregunté con incredulidad—. Es un riesgo enorme para ti.

—Lo sé. Viggo, jamás me dejarán estar contigo. —Sus ojos de pronto se cubrieron de lágrimas. Me abrazó con fuerza, yo la recibí y la estreché. Cerré los ojos y me sentí estremecer con ese abrazo y su llanto—. Mi familia se ha enemistado con el consejo de Gárgolas, y no creo que Ariadne acepte liberarme de mis votos. Ni siquiera el rey escuchará mis ruegos, nadie dejará que me quede contigo. Y yo no quiero perderte.

—No me vas a perder, sirena. ¿Recuerdas lo que juramos?

—Por siempre y para siempre —repitió ella—. Pero no es tan fácil. Ojalá pudiera simplemente olvidar mis juramentos y ser tuya. Ay, Viggo. Ojalá te hubiera conocido antes. Seríamos tan felices.

—Ya lo dijiste, es complicado —respondí mientras la abrazaba y acariciaba sus cabellos.

Odié tanta ceremonia entre las gárgolas. Que mi sirena tuviera que sufrir porque otros no le darían permiso para amar y ser feliz. Yo jamás aspiré al afecto de una dama como ella, eso nunca estuvo a mi alcance. Y de pronto me veía en una situación demasiado complicada. Quería amarla, y no podía. No podía consumar con ella por nada del mundo, no podía hacerle ese mal.

—Pero estamos en un punto de no retorno —me dijo al tiempo que se separaba un poco de mí para mirarme a los ojos—. Hemos llegado muy lejos en estos días. Ya no podemos seguir así, tengo que decidir. O estoy contigo, o estoy sin ti.

—Siena, acabas de decir que no te dejarán estar conmigo… Tendrías que romper tus votos. Sería la deshonra, los dioses, Siena… No. —Estaba confundido. Me hacía feliz saber que me quería al punto de ser capaz de traicionar sus principios, pero no podía permitirlo.

—¿No quieres estar conmigo?

—No quiero que arruines tu vida por mi culpa.

—No sería tu culpa, sería mi decisión. Por eso, Viggo, te quiero pedir que nos demos un tiempo. Concédeme unos días para meditarlo bien, necesito despejar mi mente. Cuando esté segura de lo que quiero hacer, te buscaré. ¿Aceptas eso?

—Por supuesto, mi sirena —respondí dándole un rápido beso en los labios—. Te esperaré el tiempo que sea necesario, y sea lo que sea que decidas, lo respetaré.

—Gracias —me dijo más tranquila—. Sé que mi corazón no se ha equivocado al escogerte, pero no puedo vivir de mis sentimientos.

—Lo entiendo —respondí dándole un beso en la frente—. Lo sé muy bien.

Cuando la conversación acabó, nos separamos de la cama. Yo me vestía, ella rociaba sobre su cuerpo aquel perfume que hacía imperceptible mi esencia, y yo hice lo mismo. Nos despedimos con un beso rápido, y salté desde su ventana con rapidez. Me aseguré que nadie me viese, y emprendí pronto el camino a mi cabaña.

Apenas amanecía, y yo estaba seguro de que no iba a poder dormir. Sería un martirio esos días lejos de ella. No sabía cuánto duraría la espera, pero tenía claro que era lo mejor. Decidí concentrarme en averiguar más sobre el paradero de mi hermana y conseguir noticias de todos en Saksun. Le había pedido información a Niels, pero era poco lo que él podía decirme. También tenía que encontrar una forma de contactar con Mikkel, sabía que él desde su posición intentaba hacer lo posible para liberar a mi hermana y a los demás.

Después de mi encuentro con Siena no tenía humor para nadie, pero igual tenía que levantarme para reunirme con Blair y los demás. Nos tocaba hacer un patrullaje para controlar el paso de posibles demonios, y al menos me confortaba saber que pasaría un par de días ocupado luchando.

Para mi desgracia, justo cuando estaba por salir de la cabaña, me encontré con Niels. Este me sonrió con malicia, e intuí de qué quería hablar.

—Has estado con ella, ¿verdad? Saliste de madrugada. ¿Te la estás follando ya?

—Ese no es asunto tuyo —respondí brusco, pero este sonrió con cinismo.

—Verás, Viggo, sí que es asunto mío. Estoy aquí para asegurarme que hagas bien tu trabajo. Sé que has estado con ella, que la frecuentas. Así que necesito saber el avance de la misión, ¿te la estás follando sí o no?

—No —respondí amargo—. La perra no cede, pero estoy por conseguirlo.

—¿Y eso es lo que te tiene tan enojado? —bromeó él.

—Claro que sí.

Mentí, estaba enojado por la forma en que ese infeliz hablaba de mi sirena, pero yo tenía que seguir fingiendo. No solo tenía que evitar que descubriera que planeaba dilatar la misión por mucho tiempo, tampoco podía notar mis sentimientos hacia ella.

—Estoy harto de rogarle para que abra esas piernas, pero ya lo lograré. Esto va a terminar pronto, que no te queden dudas.

—Bien dicho, así se habla…

—Pero no haré nada hasta estar seguro de algo —le interrumpí—. Ya no me basta tu palabreo diciendo que mi hermana está bien. Necesito pruebas.

—¿Qué tipo de pruebas?

—Quiero verla. —Él quedó sorprendido ante mi pedido, no se la esperaba.

—Sabes que yo no puedo asegurarte nada y menos prometerte algo así.

—Pero te comunicas con la baronesse, ¿verdad? Sé que tú y Alistair han ido a Fredensborg en estos días, así que la has visto. No te atrevas a negarlo. —Él no contestó nada, pero se puso tenso. Estaba en lo cierto—. Puedes verla, sé que irán al pueblo otra vez. Necesito que le digas mi demanda.

—¿Y qué pasa si no cumple? ¿Acaso te crees en posición de desafiarla? —me dijo con molestia.

—No creo poder desafiar a nadie, pero tengo a Siena McCord comiendo de mi mando, a punto de abrir las piernas para mí. ¿No es eso lo que quieren? Pues yo quiero a mi hermana a salvo, y si no la veo aquí pronto, me aseguraré que Siena jamás rompa sus votos, ¿está claro?

—Eres un imbécil, ¿en serio te parece que podrás contra todos nosotros?

—Ya escuchaste, Niels. Que la baronesse sepa mi mensaje. Quiero a mi hermana aquí, y la quiero pronto, ¿quedó claro?

Niels refunfuñó, pero no lo dejé decir nada más. En ese momento al menos parecía tener cierta ventaja, y tenía que aprovecharla. Siena me pidió un tiempo, y yo aprovecharía ese tiempo para salvar a Inge.

Capítulo 13

Siena

Sentía que la indecisión iba a matarme. Cuando estaba con él me sentía feliz y plena, pero cuando Viggo se iba solo quedaba culpa y miedo. Sabía bien el riesgo que significaba seguir viéndolo, pero no podía ni quería detenerlo.

Me hice adicta a sus besos y caricias, a su cuerpo junto al mío, a todo lo que hacía cuando me tocaba. Lo deseaba todo el tiempo, y eso era algo que no había vivido jamás. No quería perderlo, pero todo me gritaba que estaba en un error que iba a lamentar.

Esa mañana tomé la decisión de pedirle unos días para pensar. Pasé el día en el templo, luego dirigiendo unas prácticas mágicas de las muchachas. Annika, como siempre, era quien mejor se desempeñaba. Tenía una energía fuerte para ser tan joven, así que hasta yo me entusiasmaba de saber que algún día sería una gran hechicera gárgola. Incluso le mencioné que la recomendaría con Ariadne, pues tal vez sería mejor que recibiera una educación de elite. Nunca la había visto tan emocionada, y eso de alguna forma me hizo feliz. También me distrajo de mis pesares.

El primer día sin él fue una tortura. Lo deseaba a todo momento, como si ya no pudiera vivir lejos de Viggo. Me distraje con trabajo, incluso pasé más tiempo con Maggie y su familia, o con Valeska y las guerreras. Todas me ayudaron a distraerme, pero no estaba enfrentando el problema, solo le evitaba. Lo que tenía que hacer era decidir de una vez qué iba a ser de nosotros.

Ya se lo había dicho, nos quedaban dos opciones. Alejarnos para siempre, o romper mis votos de forma ilegal. La vía legal, por así decirlo en estas situaciones, era que el macho presente una solicitud primero ante Ariadne y luego ante el consejo.

Si ella y el consejo aprobaban la unión, el rey emitía un edicto en el que yo podría romper mis votos sin ser castigada, y así unirme al macho que deseara desposarme. Eso hizo mi madre, conocía bien el proceso. Pero eso estaba fuera de mi alcance, nadie aceptaría a Viggo.

A esas alturas ya no me importaba, pero no podía negar la verdad. No era nadie, apenas una simple gárgola que vivía en una cabaña prestada. Mi padre no lo aceptaría. Ariadne no consentiría una locura como aquella. Ni hablar del consejo, Mortimer preferiría entregarme de nuevo a Bruce que verme feliz con el que amaba.

Si decidía quedarme con Viggo caería en la deshonra, incluso podría quedar maldita por faltar a mi juramento. Parecía ser una decisión sencilla, solo tenía que salvarme. Pero yo sabía muy bien que no podía perderlo.

Eso que sentía por él era tan especial que estaba segura de que nunca más volvería a sentirlo por nadie, y que a pesar de los riesgos no podía echarme atrás. Temía las represalias por mis actos, pero temía más arrepentirme el resto de mis días. Me esperaba una larga vida inmortal sin él, y la sola idea me aterraba.

Los días habían pasado, y Viggo respetó mi pedido. No volvió a buscarme, y aunque al inicio lo estuve evitando, de pronto empecé a verlo más seguido. No era casualidad, se acercaba sigiloso porque quería saber si ya había tomado una decisión. Me moría de angustia de saber que los días pasaban y yo seguía sin escoger. No quería tenerlo detrás de mí, sufriendo por mi indecisión. Él también merecía algo mejor, era yo la que no quería arruinarle la vida. Si lo descubrían conmigo, a él le esperaba la muerte como castigo.

Para distraerme, y porque no podía más de la tensión, acepté cenar en casa de los Steward. Esa vez Alistair estuvo presente, así que nos entretuvo contándonos de su entrenamiento y de su última visita a Fredensborg, de donde nos llegó una interesante novedad.

—La reina de Dinamarca y sus cortesanos llegarán en unos días —nos contaba—. Se quedarán en el palacio, pero le han hecho una invitación formal a la baronesse Sofía.

—Era de esperarse —le dijo Blair—, ella sigue aparentando ser una aristócrata local, no le quedará de otra que hacer su parte con la realeza humana.

—Harán reuniones, y otras actividades —siguió Alistair—. Incluso un gran baile.

—¿Ah sí? —preguntó Margaret con cierto interés—. Me imagino que será todo un evento en el palacio…

—No, el baile será en la mansión de la baronesse —dijo para nuestra sorpresa—. Nos contó a Niels y a mí que estaba muy ajetreada con los preparativos. Parece que como es la noble local de más rango, le han pedido que organice algo para la reina.

—Claro, son deberes que hay que cumplir —agregué yo—. ¿Y acaso la baronesse requiere nuestra ayuda?

—No lo creo, pero si nuestra presencia —respondió el muchacho, los tres nos miramos sorprendidos—. Dijo que tendría que presentar algunos invitados, así que estaba pensando en nosotros.

—Ay no, yo no pienso ir a ningún baile —le dijo Margaret de mala gana—. ¿Acaso no fue por eso que escapé de la corte del rey? Ya no estoy para esas cosas, he renunciado a mi vida de dama. Soy una guerrera, no pienso ponerme ningún vestido.

—No tienes que hacerlo, amor —dijo Blair—. Ni siquiera nos ha llegado una invitación, así que no nos adelantemos. Tal vez solo uno de nosotros tendrá que ir, y como veo a Alistair tan animado…

—Con gusto iré a representar a la familia —contestó con orgullo el chico—. ¿Y vos, hechicera Siena? ¿Iréis?

—Supongo que no tendré alternativa —murmuré desinteresada. Yo también había dejado los bailes hacía mucho, pero si me invitaban, no iba a despreciar a la baronesse.

—Bueno, entonces solo hay que estar atentos para saber qué pasa —comentó Margaret.

El resto de la velada pasó con tranquilidad. Sin querer miraba las muestras de cariño entre Blair y Maggie. Incluso, en un momento de la noche, desaparecieron unos minutos del salón. No escuché nada, pero cuando regresaron se veían muy contentos.

Siempre parecían felices. Ella siempre olía a él, y él a ella. Como si fueran uno solo. Al verlos no pude evitar pensar que ese era el futuro que deseaba para Viggo y para mí, pero era un imposible.

Cuando terminó la cena fui directo a mi hogar. Me vestí y me metí a la cama, sabía que no lograría conciliar el sueño hasta tomar una decisión. Estaba en completo silencio, cuando escuché algo temblar. Me puse de pie de inmediato, y miré alrededor.

El sonido llegaba de una de mis gavetas. Sin entender bien me dirigí hacia allá y abrí el cajón. Era la joya que saqué de la reliquia del lago. Brillaba con intensidad y se movía. Fue justo como esa vez, me estaba llamando.

Con algo de duda la tomé despacio, y apenas la toqué sentí su poder fluir por mi cuerpo. Me asusté, jamás había experimentado algo así. Tuve miedo, pero me controlé y no solté la joya. No solo sentía el poder, también escuché susurros. Alguien me estaba hablando.

—¿Quién está ahí? —pregunté en voz alta—. Puedo escucharte, habla ya.

—Somos tus ancestras —respondieron—. Hechiceras antiguas que morimos en batallas.

—Oh cielos… —murmuré asustada—. ¿Qué clase de magia es esta?

—La joya te conecta a nosotras —dijeron a la vez—. Por eso te llamamos.

—¿Porque soy una hechicera como ustedes?

—Si —confirmaron.

—¿Y qué necesitan de mí?

—La joya es para que nos hables, para que podamos darte fuerza, para advertirte.

—Entiendo —dije.

Todo aquello era muy extraño. Entendí que por su rápida y pronta muerte la anterior hechicera se llevó el secreto a la tumba. Pero ya me había conectado con ellas, ya lo sabía. Era bueno para mí conseguir otro tipo de poder.

—Queremos que salves a Astrid —continuaron. Hablaban justo de ella—. Su alma está en un limbo.

—¿Y cómo puedo hacerlo?

—Debes descubrir quien la mató, debes hacer justicia —abrí la boca con sorpresa.

La versión hasta el momento fue que esa Astrid murió de una enfermedad, pero ya sabía que todos estuvieron equivocados. Fue un asesinato.

—Lo haré. Pondré toda mi energía en ello —prometí.

—Y debes hacerlo pronto, pues queda poco tiempo.

—¿Cómo…? —pregunté confundida—. ¿Qué quieren decir con eso?

—Vinimos a advertirte —repitieron juntas—. Que tu ciclo vital está por acabarse.

—¿Qué? —Me quedé boquiabierta, hasta empecé a temblar. Las hechiceras me estaban diciendo que pronto moriría—. Pero yo… No… Soy joven… No puedo morir ahora… No puedo...

—Si no descubres quién la asesinó, morirás tú también —advirtieron—. Te queda poco tiempo.

—No puede ser, no puede ser… —Quería llorar. Era demasiado joven para morir, apenas estaba empezando mi vida como hechicera independiente y ya tenía una sentencia de muerte.

—Aprovecha cada instante. Haz lo que tengas que hacer.

De pronto la joya dejó de brillar, las voces se callaron. La devolví al cajón, y sin poder evitarlo empecé a llorar. Me llevé las manos al rostro y me desahogué. Todo era terrible, estaba desconsolada.

No solo me enteré de que la anterior hechicera fue asesinada, sino que quien lo hizo iría a por mí. Que de igual forma no me quedaba mucho tiempo de vida.

Esa noche no dormí. No podía dejar de pensar, pues no tenía una sola pista del asesinato, ni sabía por dónde empezar. Pero eso no era todo, sino la idea de saber que moriría y apenas estaba conociendo el amor de verdad. Si es que eso que sentía por Viggo era amor. “Tiene que serlo”, me dije. “Solo a él lo quieres, solo a él lo deseas, por él serías capaz de todo. Lo amas, admítelo”.

Y sí, tenía que ser cierto. Lo amaba, y no iba a echarme atrás. Las voces lo dijeron, mis días estaban contados y yo no podía resistirme al amor. Me dijeron que aprovechara cada instante, y eso iba a hacer. Me entregaría a Viggo. Si ya estaba condenada, al menos quería saber lo que era hacer el amor antes de que todo se acabara.

Después de tantos días de indecisión, al fin tenía un veredicto. La idea de lo que estaba por llegar me emocionaba y me aterraba, pero no pensaba dar marcha atrás. Sería suya, y él sería mío. Al menos seríamos felices el poco tiempo que me quedaba.

Cuando amaneció yo apenas había dormido. Preparé una nota y la sellé, le pedí a una de mis siervas que la entregara a Viggo. Ella no hizo más preguntas, y yo lo agradecí. En mi carta le decía que quería verlo en el lago a atardecer, donde nos besamos por primera vez.

El día pasó lento. Yo no tenía cabeza para pensar en otra cosa que en las palabras de las ancestras y en lo que iba a pasar con Viggo. Apenas podía concentrarme en mis deberes. Ya no podía arrepentirme, eso era lo que tenía que hacer. Lo sentía en el pecho, y tal vez siempre lo supe. Quería ser suya. Él era el macho que siempre me estuvo destinado, y aunque todos se opusieran a lo nuestro, tenía que seguir adelante.

Con el pasar de las horas empecé a emocionarme. La sola idea de estar con él otra vez me excitaba. Todos estos días lejos de él, en lugar de aplacar mi deseo, solo lo aumentaron. Él no solo era la fiera sensual que quería dentro y sobre mí, también era aquel macho tan tierno que me acariciaba con delicadeza, que me comprendía, que me veía como una bella sirena encantada. Para mí, él siempre sería el príncipe del lago.

Cuando llegó la hora pactada fui al lugar del encuentro. Esa vez no llegué nadando, mi túnica estaba intacta. Los últimos rayos del sol caían, pronto iba a oscurecer. Yo fui la primera en llegar, y empecé a ponerme nerviosa. No había ni un alma alrededor, y yo tuve algo de miedo. Resistí, no iba a huir cuando ya había llegado tan lejos. De pronto escuché un ruido en el lago, y al girar lo vi acercarse nadando. Mi corazón latió emocionado, sentí deseos de correr hacia él y aferrarme a su cuerpo.

Viggo salió del agua con rapidez. Llevaba algo de ropa, peor yo disfruté mucho verlo mojado. La ropa se pegaba a su fuerte pecho, marcando cada parte de él. Me mordí el labio inferior. No solo era tierno, también era una tentación para observar. Solo vernos desató las chispas, si no nos estábamos besando ya era porque yo no me había movido.

—Siena, disculpa la demora. Vine en cuánto pude —me dijo mientras avanzaba—. ¿Es cierto que has tomado una decisión?

—Sí —respondí en voz baja por los nervios. Él se mantenía cauteloso, tal vez pensando que lo rechazaría—. Ya sé lo que quiero, y no me arrepentiré de nada.

Sin decir más, me bajé la túnica. Desprendí los ganchos que sujetaban la prenda y la dejé caer a mis pies, quedando desnuda ante él. Lo noté observarme perplejo, no reaccionaba. Avancé unos pasos hacia él, y Viggo seguía sin reaccionar.

—Siena…

—Quiero ser tuya —le pedí—. Hazlo aquí y ahora. Soy tu mujer desde este momento en adelante. Te elijo a ti. —Fueros mis palabras. Y me sentí feliz y en paz de al fin poder decirlo.

Caminé lento hasta quedar cerca de él, Viggo estaba quieto mirándome de pies a cabeza. No se la creía, y podía entenderlo. Así que, para animarlo, y para que entendiera de una vez mis deseos; tomé una de sus grandes manos y la posé sobre uno de mis senos. Él lo apretó despacio, yo busqué sus labios y lo besé.

Ese beso me devolvió la calma que me faltó todos esos días, mi seguridad de querer estar con él se hacía más fuerte.

En medio de mi emoción no noté algo, pero cuando me di cuenta, reaccioné. Viggo apenas correspondía mi beso, ya no me tocaba. ¿Qué estaba pasando? Me separé buscando su mirada, necesitaba respuestas.

—¿Qué te sucede? ¿Acaso no me deseas?

—No es eso —respondió con sinceridad—. Te lo he dicho antes, y lo repito ahora. Te deseo con cada fibra de mi ser, te necesito. Eres como el aire, te has vuelto indispensable para mí.

—¿Entonces por qué me rechazas? —pregunté intentando contener las lágrimas. Iba a ponerme excusas, lo presentía.

—Sé que no quieres hacer esto.

—Claro que quiero. Nunca he estado tan segura en mi vida. No pienses que no lo he meditado bien. ¿Es que tú no me quieres ahora?

—Siena, yo… —suspiró. Se alejó un poco de mí, y se llevó una mano a los cabellos—. Hay algo que tengo que decirte. Mereces saberlo, tienes que saberlo antes de que tomes esta decisión. Quiero que sepas que jamás quise hacerte daño, mucho menos engañarte. Pero debes entenderlo.

—Te escucho. —Mi voz tembló. De pronto tuve miedo de lo que podía decir. ¿Qué secreto me ocultaba? ¿Qué era eso tan grande que nos impedía estar juntos?

—Soy un prohibido.

Capítulo 14

Viggo

Siena se quedó inmóvil, y yo ya no supe qué hacer. Sabía que había sido una jugada arriesgada decirle la verdad sobre mi naturaleza, pero fue la única forma que encontré de hacerla retroceder en su idea de entregarse a mí.

Por supuesto que cuando supe su decisión mi primer impulso fue aceptarla entre mis brazos y hacerle el amor, saber que ella me había elegido a pesar de todo me llenó de dicha. Pero también tenía clara mi decisión de mantenerla a salvo y prolongar la situación hasta hallar la solución a mi problema, o encontrar ayuda para combatir a los traidores que me forzaron a esa misión.

Así que, después de hablar, solo me quedé quieto esperando su respuesta. Siena retrocedió un paso, y yo hacía lo posible por no contemplar su bello cuerpo desnudo, aquel que era toda una tentación para mí. Cuando pensé que iba a reclamarme algo, solo noté que sus ojos se llenaron de lágrimas. Demonios, eso fue incluso peor. Hubiera preferido que empezara a gritarme y golpearme a verla sufrir.

—Mientes —me dijo, la voz le temblaba—. Es imposible lo que dices.

—Quiero que me perdones por ocultarte esto —le dije de corazón—. Debí decírtelo desde el primer instante.

—No es verdad, no puedes ser un prohibido —decía, intentaba convencerse a sí misma.

—Siena…

—¡No eres como ellos! ¡No puedes ser mitad demonio! ¡No eres un monstruo como ellos! — exclamó escandalizada.

Las manos le temblaban, y cuando intenté tocarla para que se tranquilizara, ella se separó rápido. Retrocedió, y buscó su túnica. Se la puso con torpeza, y yo solo la contemplaba en silencio.

—Así que eso es lo que piensas de los que somos como yo —murmuré. Estaba dolido, no pude evitarlo—. He pasado una vida entera huyendo de gárgolas que piensan que somos monstruos que merecen la muerte. De tipos como Bruce que masacraron a los que amaba, ¿y me tratas como si fuera una aberración? ¿Eso soy para ti?

—¡No! —gritó confundida—. No, tú no eres un monstruo. No eres un prohibido. No eres…

—Siena, no sé qué rayos habrás pensado toda la vida de nosotros, pero esto que ves es lo que somos. Gente común cansada de huir de los cazadores. Yo no hice ningún maldito trato con demonios, no luché jamás para ellos. Soy hijo de prohibidos de primera generación, a ellos los crearon hechiceras gárgolas. Tú debes saber bien la historia.

—Sé lo que todos saben. Que nos traicionaron, al final el llamado de la sangre demoniaca fue más fuerte.

Yo no sabía si reír o llorar. Lo peor era que Siena en serio se creía lo que me estaba diciendo. Así que eso era lo que les contaban a las gárgolas, y ni ella que era una iniciada en la magia, sabía la verdad sobre nuestro origen y la persecución.

—Pues déjame decirte que te han mentido, querida —respondí a la defensiva—. ¿Te parezco medio demonio? ¿En serio crees que tengo la intención de servirlos?

—¡Deja de mentirme! ¿Por qué me estás diciendo estas cosas? ¿Por qué inventas que eres un prohibido para rechazarme?

—No estoy invitando nada. No puedo negarlo más, es lo que soy.

—¡No te creo!

—¿Quieres que me haga un corte? Así podrás oler mi sangre, estoy segura de que alguien tan sensible como tú podrá percibirlo.

—Ni se te ocurra. —De pronto ella parecía a la defensiva. Me creía, o al menos estaba empezando a creerlo—. Esto no puede ser cierto. Yo no… ¿Un prohibido y yo? ¿Cómo es eso posible? —empezó a decir desconcertada.

—¿Es que ahora me desprecias? ¿Sientes asco por mí? Viniste aquí a entregarte a mí, ¿y ahora no te importa?

Si bien supe que decirle la verdad sería arriesgado, escucharla expresarse de esa manera de mi raza me hizo sentir mal y decepcionado. ¿Qué esperaba? Rayos, ella era una gárgola de alta cuna. De esas que jamás entenderían lo que era ser como yo, lo que era sobrevivir a pesar de todo.

—No pongas palabras en mi boca, jamás dije nada de eso. Pero es que tú y yo… ¿Cómo ha pasado eso?

—Antes era un tipo miserable con cabaña prestada, y no parecía importarte mucho cuando me metías a tu cama. —Esa no la vi venir. En cuestión de un segundo sentí el golpe en el rostro, seguido del dolor de una fuerte cachetada.

—¡Cómo te atreves a decirme algo como eso, idiota! —exclamó molesta—. Justo por eso es que lo digo. Porque sabía que no eras nadie y no tenías nada para darme, ¡y aun así estaba dispuesta a amarte, aunque me hubiera costado todo! —Las lágrimas escaparon de sus ojos cuando me dijo aquello. La culpa me invadió de pronto—. No me importa nada, porque me haces feliz. Para mí, tú siempre ibas a ser el príncipe del lago y nada más. Pero me has mentido desde un inicio, no tenías intención de contarme la verdad hasta ahora.

—Es cierto —murmuré.

Estaba confundido y conmovido. Lo admitió de alguna forma, Siena me dijo que me amaba y que ni antes le importó mi origen. Quería arrodillarme a sus pies, contarle toda la verdad, decirle que yo también le amaba con todo el corazón. Pero no podía, maldita sea. Cualquier paso en falso que diera pondría en riesgo la vida de mi hermana y mi pueblo, no podía flaquear.

—Pero debes comprender que no fue por motivos egoístas. Mi existencia es un secreto peligroso, mi estancia aquí un riesgo para todos.

—Yo tenía derecho a saberlo —me dijo mientras se secaba las lágrimas.

—Es verdad. Pero dime una cosa, ¿eso hubiera cambiado algo? ¿Hubieras dejado de amarme de saber la verdad? ¿O te habrías apartado para siempre?

—Tal vez hubiera sido más firme cuando decidí alejarme de ti. Pero ahora… Ahora ya nada de esto importa.

—¿Qué quieres decir?

—Antes estaba segura de que eras el macho que me fue destinado, pero eso es imposible. Los prohibidos y las gárgolas no podemos unirnos de forma natural, los dioses ni los ancestros aceptarían tal cosa.

—Lo nuestro ya era imposible antes —aclaré.

—Pero antes había una esperanza, una pequeña esperanza. Ahora sé que no hay forma, no podemos… No. No estás destinado a mí, eres una prueba que me pusieron en el camino para fortalecer mi magia. —La miré extrañado.

—Eso no tiene sentido.

—Lo tiene para mí.

—Entonces te equivocas, Siena. Escucha, sé que eres una gárgola joven, apenas pasas los cien años. Yo tengo casi ochocientos años en este mundo, sé más de lo que piensas. He visto gárgolas amar prohibidos, o prohibidas. Los he visto tener hijos y ser felices, hasta que llegaron los cazadores del consejo a matarlos. No es antinatural, eso es una basura que los de la corte se han inventado para dividirnos. No somos tan diferentes tú y yo.

—No, Viggo. Escucha…

—Si vas a rechazarme que sea por una buena razón, Siena. No me vengas con esas tonterías, con esas mentiras que de seguro les hacen repetir a las gárgolas desde que son niños.

—Esas tonterías son todo lo que creo —murmuró con un gesto culpable—. Siempre ha sido así, siempre será así.

—Si esto en lo que quieres, entonces…

Me sentía pésimo. Luchar por ella sería en vano, al final conseguí lo que quería, y eso era alejarla de mí para ganar tiempo. Pero mi corazón clamaba por ella, lo único que deseaba era estrecharla en mis brazos, besarla y rogarle que no me dejara. Que yo también estaba enamorado, que por ella era capaz de desafiar a quien sea.

—No lo has entendido, ¿verdad? Ya no se trata de lo que yo quiera, sino de lo que es mi deber. Si eres un prohibido, yo… Yo debo denunciarte. No puedes quedarte aquí entre gárgolas —me quedé boquiabierto. No esperé eso, y sí que era grave.

Tal vez me lo tomé muy a la ligera, pero Siena era una gárgola de la corte, no una danesa como Valeska y los demás pobladores. Ellos entendían, pero Siena no. No podía entenderlo, cielos, seguía siendo una joven que no conocía el mundo más allá de lo que le habían mostrado. Por supuesto que era capaz de cumplir su deber.

—¿En serio serías capaz de eso?

—Que estés aquí es un riesgo. Si los cazadores te descubren todos seremos juzgados por complicidad. Si dices que sabes lo que Bruce hace, entonces lo entiendes. Este es mi pueblo ahora, tengo que proteger a esta gente.

Así que ella no lo sabía, mucho peor. Fredensborg y quienes lo dirigían favorecían a los prohibidos. Si abría la boca, en verdad todos serían juzgados y asesinados. O peor, arrasarían la aldea y les echarían la culpa a los demonios, así borrarían la evidencia.

—Siena, por favor, no puedes hacer eso.

—¡No quiero hacerlo! —me dijo, y otra vez intentaba no llorar—. ¡No quiero hacerte daño! Pero no quiero arriesgar la vida de nadie. Sabes que es lo mejor.

—Mírame —dije tomando sus mejillas con ambas manos—. Mírame y dime si ves a un demonio. Dime si crees que soy capaz de hacerle daño a alguien aquí. No he venido para lastimar, solo quería un nuevo hogar. ¿Puedes dejarme tener eso?

—Viggo, sabes que no puedo… —Flaqueaba. Al menos la haría dudar antes que enviara una carta al consejo y nos expusiera a todos.

—Siena, te juro que yo mismo me iré, solo dame tiempo. Pero si hablas será peor, lo sabes muy bien.

—¿Te irás?

—Si crees que eso es lo mejor para todos…

—Ay, Viggo. Ya no sé nada. Sé lo que tengo que hacer, sé cuál es mi deber. Pero no puedo ni quiero perderte. Voy a volverme loca.

—Yo solo estoy seguro de algo, Siena —me acerqué más a ella. Ya estábamos lo bastante próximos, pero la rodeé con mis brazos. Tenía que asegurarme que lo supiera, no podía dejar pasar un día más—. Pídeme que me vaya, y lo haré. Si me dices que me quede, también lo haré. Incluso si quieres entregarme para que me maten, no tendré otra opción que aceptarlo. Pero no me pidas que deje de amarte, porque es de lo único que estoy seguro. Que te amo, y que si tengo que desafiar a tus dioses, al consejo o a quien sea, lo haré. Haré lo que sea para que algún día estemos juntos.

Siena me quedó mirando perpleja, y yo dije cada una de esas palabras en serio. Había aún tantos secretos entre nosotros, algún día tendría que contarle la verdad completa. Como única respuesta, emocionada por mis palabras, Siena me respondió con un beso.

La apreté fuerte contra mi cuerpo mientras nuestro beso se hacía cada vez más voraz. Solo pensar que hacía un momento quiso entregarse a mí encendió mi cuerpo. Su olor me volvía loco, su cuerpo caliente y suave me excitaba. Bajo esa túnica delgada estaba el cuerpo que quería hacer mío, el que quería adorar.

No supe bien cómo pasó, pero en medio de ese beso apasionado, acabamos en el pasto. Yo sobre ella, y Siena dejando que la tocara y besara sin ningún pudor. Acariciaba su muslo debajo de la túnica, intentando llegar a su intimidad húmeda. Mi bella sirena abrió las piernas despacio y me dejó tocarla. Mordí uno de sus pezones sobre la túnica y la escuché gemir.

Por más que intentara convencerse de que esto estaba mal, ella me seguía deseando. La gran Siena McCord, gárgola de estirpe legendaria, dejaba que un prohibido cualquiera la tocara de la forma más íntima.

—Viggo… Oh, Viggo… —Me decía excitada. Yo seguí estimulándola, quería verla correrse. Un espectáculo maravilloso del que me había hecho adicto—. Espera, detente —me rogó de pronto.

—¿Acaso no quieres venirte, amor? —le dije con voz ronca al oído, como respuesta obtuve un gemido.

—Por favor, espera… —Pidió de nuevo. Pero su cuerpo me decía lo contrario. Su cuerpo estaba ansioso de que le diera placer, y yo no me detenía.

—¿Quieres que pare? —Ella se mordió el labio inferior.

—Viggo… Por favor… Oh… Sigue…

No fue capaz de decir nada más. A partir de ese momento nada coherente salió de su boca, en especial cuando levanté la túnica y me dispuse a probar directo la humedad más deliciosa. Ya no me pidió que parara, al contrario, presionaba mi cabeza. Quería sentir mi lengua más profundo, y yo estaba encantado de comérmela toda. Cuando al fin se vino y la sentí contraerse fue para mí la gloria.

—¿Qué querías decirme? —pregunté desde abajo. Ella intentaba recobrar la respiración.

—Creo que nos están viendo. —Fue lo que contestó. Y eso de inmediato me puso en alerta.

—¿Lo has sentido? ¿Un aroma en particular? —Siena negó con la cabeza y yo me incorporé.

—Me pareció ver a alguien en los arbustos, pero no estoy segura. No hay nadie allí. No siento olor de humano, ni animal, y mucho menos una gárgola.

—Siena, sabes que desde aquí nadie del pueblo podría vernos. Estamos a salvo.

—Lo sé, pero… —Dudaba, y eso me hizo sentir inseguro también—. Nos han visto. Sé que nos han visto. —No dije nada, solo quería creer que eso no era cierto. Si Siena tenía razón, tal vez estábamos perdidos.

Capítulo 15

Siena

Mi cabeza iba a explotar. No solo tenía una sentencia de muerte, un asesino o asesina por encontrar, también estaba el asunto de Viggo.

Un prohibido. Un maldito prohibido. Eso no podía ser cierto, no podía aceptar una locura semejante. Sabía que él no mentía, pero nada de eso tenía sentido. Se suponía que los prohibidos habían sido marcados por el fuego, y yo había visto el cuerpo desnudo de mi amado, él no tenía ninguna imperfección. Todo era un disparate que me estaba volviendo loca.

La tarde en que discutimos decidí volver sola. Y le dije que no volviera a acercarse a mí, que era lo mejor. O al menos intentaría ser fuerte, porque ninguna de las veces anteriores funcionó. Siempre anhelaba volver a sus brazos y sentir su cuerpo.

Estuve dispuesta a convertirme en su mujer, y aún quería hacerlo. Pero el asunto de la verdad sobre él me hizo retroceder. Tenía miedo de todo, en especial de que nos hubieran visto. Si alguien nos delataba ambos estaríamos arruinados. Había jugado con fuego, y tal vez ya no había marcha atrás.

Agobiada por todo, decidí desahogarme con la única persona en Fredensborg capaz de escucharme sin juzgar. Fui a buscar a Margaret, y le dije que necesitaba hablar a solas con ella. Mi amiga le dio la mañana libre a su servidumbre y me aseguró que nadie iba a perturbarnos. Así que, después de dar muchos rodeos, tuve que decírselo.

—He descubierto que hay un prohibido en la aldea —le dije. Lo extraño fue que no reaccionó como esperé. Ni siquiera un poco de sorpresa. En realidad, parecía cautelosa.

—Ajá…

—Es Viggo, lo conoces. Estuvo trabajando en la construcción de mi hogar, y también realiza patrullaje con Blair —ella asintió—. Ahora que lo pienso, ese otro, Niels. Él llegó con Viggo… Tal vez también lo sea —me dije escandalizada. Por supuesto, eso era muy probable.

—Calma, ¿lo has comentado con alguien más?

—No, solo contigo. Y no pareces muy sorprendida.

—Yo… Eh… Siena, escucha. No puedes decirle a nadie lo que pasó, ¿entiendes? Es un secreto que debes guardar.

—¿Disculpa? —Me quedé boquiabierta. ¿Acaso Margaret estaba defendiendo prohibidos?

—Solo te digo lo que es mejor…

—Ya lo sabías, ¿verdad? —la interrumpí. Ella no se defendió—. Por supuesto que lo sabías.

—Escucha, es más complicado de lo que crees. Pero tienes que escucharme, ¿sí? Soy tu amiga, sabes que no soy una traidora. Te pido que lo pienses un poco. Si reportas esto ante el consejo, todos estaremos perdidos.

—Pero si lo reportamos a tiempo, sabrán que somos fieles. Si actuamos ahora…

—No, Siena, escucha. Las cosas no funcionan así. La verdad es que van a llevárselos, y los matarán de forma cruel luego de días de tortura. Luego vendrán por el resto. Arrestarán a Valeska y le harán daño, tal vez encuentren cargos contra ella porque los dejó pasar. Cuestionarán todo, verán sospechosos y traidores donde no los hay. Muchos inocentes morirán, no podemos permitirlo. No puedo dejar que hagas algo como eso, no puedes traer la desgracia a nuestro hogar.

—¿Hablas en serio? —pregunté perpleja. Si bien sabía que los cazadores de consejo se habían vuelto implacables en la búsqueda de traidores, no sabía que podían llegar tan lejos—. Margaret, pero nadie aquí es culpable, ¿verdad? No deben temer. Nadie le haría daño a Valeska.

—Siena, escúchame bien —interrumpió—. No puedes revelar nada. Ahora tú eres nuestra hechicera protectora, tienes que estar de nuestro lado. Es tu deber.

—Por eso mismo, intento protegerlos.

—¡Vas a condenar a muchos si lo haces! Y no voy a dejarte.

—¿Por qué los estás defendiendo? No entiendo.

—No es por ellos. Es por todos. Es por mi familia.

—¿Qué tienen que ver Blair y Alistair aquí?

—Tienen mucho que ver, porque Blair lo sabe todo. Y Alistair… Alistair es un prohibido también —confesó. Yo me llevé las manos a la boca. Temblé, estaba conmocionada.

—¿Cómo…?

—Isobel era una prohibida, trabajaba para los traidores. —Los ojos de Maggie se llenaron de lágrimas de pronto, y me sentí culpable de hacerla sentir así—. Sedujo y hechizó a mi padre para tener un hijo con él. Querían sacrificar a Alistair como quisieron hacerlo con tu hermano. Aún quieren hacerlo, pues sigue siendo un muchacho. ¿Entiendes lo peligroso que es? Los traidores lo quieren para usar su sangre, y si el consejo se entera la verdad de su origen, nos matarán a todos. Así que te lo repito una vez más, ¿estás segura de que quieres delatarnos? —Estaba inmóvil, pero apenas preguntó eso, negué con la cabeza.

—Yo no… Cielos… Por los dioses, no puedo creer esto. ¿Y acaso alguien más lo sabe? ¿Valeska?

—Ella fue quién nos invitó aquí para protegernos. —Otra sorpresa que me dejó sin habla. De pronto todo encajaba en mi mente, y en lugar de calmarme, solo logré ponerme peor.

—Margaret. Oh cielos… Margaret, eso es traición. Lo sabes. Por los dioses, si lo descubren… Si lo descubren. Valeska, tú, yo… todos… Todos seremos ejecutados.

—Por eso nadie debe enterarse.

—¡Es una completa locura! ¡Una locura que puede costarnos la vida! ¿Cómo es que Valeska aceptó algo como esto?

—Valeska, y la baronesse Sofía. Muchos lo sabemos, y nadie ha hablado. Te sugiero que no intentes ser la primera. —Eso me sonó a una amenaza. No podía creer todo lo que estaba pasando.

—¿Por qué hacen esto? No lo entiendo.

—Es lo correcto, Siena. Por favor, date cuenta cómo son las cosas en verdad. Cuando vivía como dama gárgola no lo sabía. Era intocable por ser una Steward, pero nadie te cuenta lo que pasa más allá. Al menos tú sabes lo que es un prohibido, yo no tuve idea de lo que eran hasta que me enteré de que mi hermano era uno de ellos. Conoces a Alistair, sabes que es inocente, que es un buen muchacho. Los prohibidos no son esos monstruos que nos han pintado.

—Isobel era uno de ellos, ¿cómo puedes decir que no son monstruos?

—Si, y también hay gárgolas traidoras como Davina. Que haya traidoras entre las gárgolas, y prohibidos despreciables, no significa que todos sean iguales. Si Valeska aceptó que ese Viggo y Niels se refugiaran aquí es porque los conoce y cree que merecen una oportunidad. No puedes criticarme, solo estoy protegiendo a mi hermano.

Estaba en verdad confundida. No sabía qué decirle, la cabeza me daba vueltas. Tal vez ella tenía razón, Viggo dijo lo mismo. Que lo persiguieron, que quería una vida en paz. ¿Y si todo era cierto?

De pequeña jamás supe de los prohibidos, ni mi padre ni nadie me habló jamás de ellos. Lo supe apenas después de mi iniciación como hechicera, y desde entonces tuve claro que eran monstruos medio demonio que merecían ser erradicados. Todo eso entraba en conflicto con la realidad que se me presentaba, y yo no sabía qué hacer.

—No diré nada a nadie —le dije a Margaret—. Lo haré para salvar a Alistair.

—Gracias —murmuró—. Pero no lo hagas solo por él, hazlo por todos los demás. Por mí, por Blair incluso. Hazlo por todos.

—Tengo mucho que pensar —respondí. Fui a esa conversación intentando despejar mi mente, y acabé más confundida que antes.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —Yo asentí—. ¿Cómo descubriste que Viggo es un prohibido?

—Yo… —No fui capaz de contestar, se me trabaron las palabras.

Empecé a enrojecer de pies a cabeza, ni siquiera sabía cómo contarle a Maggie algo como eso. Quizá ella sospechó algo, quizá estuvo a punto de decirlo, pero escuchamos golpes en la puerta principal de la casa. Ambas nos miramos extrañadas, pero de inmediato bajamos a la primera planta.

Se suponía que estábamos solas y que nadie se acercaría, era preocupante pues acabábamos de tener una conversación muy delicada. Escuchamos el toque en la puerta una vez más y Margaret abrió. Para mi sorpresa era nada más y nada menos que una de mis discípulas, Hannah.

—Buen día, señora Steward —le dijo a Maggie al saludar, luego se dirigió a mí—. Disculpe, hechicera —me dijo muy educada—. La guerrera Valeska la estaba buscando, y Alistair dijo tal vez estaba con su hermana. Me alegra haber acertado.

—Descuida, ¿sucede algo?

—No lo sé, hechicera. Pero la guerrera la estaba buscando, quiere que se presente en su salón.

—Bien, iré de inmediato. Gracias por avisarme.

Me despedí de Margaret, y salí de inmediato a ver a Valeska. Lo único que esperaba era que no se tratara de ningún problema, que ya tenía bastantes. Al llegar encontré el salón vacío, solo estaba Valeska sentada en su asiento. Nos saludamos, pero yo aún no entendía la razón por la que fui requerida.

—Sé que es algo apresurado —empezó a explicarme—. Y sé que tenéis labores que hacer, no me gusta interrumpir a una hechicera. Pero la baronesse Sofía ha requerido vuestra presencia en su casa, y tiene que ser esta mañana. Lamento no haber podido avisaros antes, apenas he recibido la noticia.

—No os preocupéis, lo entiendo —contesté—. ¿Y se puede saber qué asunto trataremos?

—Ojalá pudiera daros una pista al respecto, pero no tengo idea de nada. La baronesse es nuestro enlace que la realeza humana en este lado del mundo, y también con la corte de las gárgolas. Tal vez sea un asunto de esa naturaleza.

—Claro, es probable —respondí. Más problemas, eso me decía la intuición—. En ese caso partiré ahora mismo. Pero… —No continué, pero lo que me pregunté fue cómo haría para llegar rápido sin que me viesen. Fredensborg estaba rodeado de humanos, no podía simplemente volar y llegar como si nada.

—Tranquila, ya he dispuesto todo. Uno de los aldeanos os acompañará, él remará el bote y la escoltará de regreso. Estará en buenas manos.

—Perfecto, eso me tranquiliza. En ese caso…

Estuve a punto de dar la media vuelta e irme de una vez, pero recordé algo de forma súbita. Mi muerte. O lo que iba a pasarme si no descubría quién asesinó a la anterior hechicera. Y tenía que empezar a buscar pistas, solo así podría llegar a la verdad. Tal vez, pensé, Valeska podría saber algo.

—Solo tengo una pregunta. Es sobre Astrid —le dije, y la noté algo sorprendida.

—Claro, ¿en qué puedo ayudaros? ¿Es sobre algún asunto que Astrid dejó pendiente?

—No es eso, es que quiero entender qué fue lo que le pasó. Solo supe que murió de pronto.

—Se enfermó, y esa enfermedad desconocida la fue matando poco a poco. Un día no se levantó de la cama, estaba demasiado débil. Buscamos ayuda para ella, pero fue demasiado tarde.

—Oh… —murmuré pensativa—. ¿Y no tienen idea qué fue eso que la enfermó? ¿Nadie más se contagió de eso?

—No, por suerte. No sabemos mucho, lamento no poder daros más información.

—Y Astrid, ¿cómo era ella? ¿Tenía pareja? —pregunté, pues algo como eso mencionó Annika.

—Bueno, en el pueblo la apreciaban, era muy atenta con todos. Pero… —Ese “Pero” no me gustó nada.

—¿Qué pasó?

—Tal vez algunos podrían considerar su conducta algo censurable. No es mi caso, lo aclaro. Esas cosas a mí poco me importan, pero hay gente más tradicional al respecto. Y no sé qué pensarás vos.

—¿De qué?

—Del hecho que Astrid fuera algo… Promiscua. Sí, vamos a decirlo así, creo que es una palabra fácil de entender y bastante liviana.

—¿Promiscua?

Me quedé sorprendida. En parte Valeska tenía razón, las hechiceras gárgolas no solían tener ese comportamiento. Lo normal era que hicieran un voto de pureza, o que se entregaran a una sola pareja. Por supuesto, siempre podía haber excepciones.

—Bastante promiscua en realidad. Ella era… Bueno, disfrutaba de esa vida. No tenía parejas fijas, algunos de aquí mismo en el pueblo, otros afuera. Humanos incluso. Pero como os digo, no es asunto mío, y nadie la juzgó por eso. Fue una buena hechicera, y lamentamos lo que pasó.

—Gracias por la información. Yo… Eh… Bueno, quisiera saber qué enfermedad la aquejó, tal vez así podremos evitar más contagios, suponiendo que la enfermedad siga aquí.

—Claro, y espero que tengáis suerte.

Nos despedimos, y yo me fui pensativa hacia la zona de los botes donde me esperaban. Así que una misteriosa enfermedad la mató, eso no podía ser cierto. Tal vez fue envenenada, o tal vez se trató de alguna maldición o maleficio. Tenía que ser muy cuidadosa, porque lo que le pasó a Astrid podría pasarme a mí muy pronto.

Estaba caminando en silencio, y cuando llegué cerca a los botes, me quedé hecha una pieza. Ese olor de macho… Esa figura. Era Viggo quién me esperaba a lo lejos, incluso llevaba un remo en la mano. Al parecer no podía huir de él, por más que intentara alejarme siempre estaría allí.

Yo tampoco podía engañarme, pues mi primer impulso era correr a su encuentro, abrazarlo fuerte y sentir sus besos. Fui tonta antes, me dejé llevar por el deseo y permití que pasaran cosas entre nosotros cerca al lago, incluso alguien pudo vernos. Así que, decidida a resistir, me acerqué a paso firme hacia él.

—¿Qué haces aquí? —pregunté de inmediato, y algo brusca además.

—Estoy aquí por orden de Valeska, cielo —respondió con un tono algo juguetón—. Seré yo quien te escolte hasta la mansión de la baronesse.

—Imposible —dije, y suspiré. Al parecer el mundo se empeñaba en ponerme la tentación al alcance de la mano—. De todos los aldeanos, ¿justo tenías que ser tú? ¿Y no pensaste que después de lo que pasó entre nosotros, tal vez era mejor rechazar la propuesta?

—¿Rechazar pasar un momento a solas contigo? No estoy loco.

—Solo vas a llevarme hacia la ciudad, nada más —aclaré yo—. No nos desviaremos de la ruta, tengo un asunto urgente que tratar.

—Por supuesto, haré lo que tú pidas. Sabes que estoy a tus órdenes, listo para complacer todos tus deseos. —Aquello último lo dijo de una forma bastante sugerente.

—No intentes nada estúpido —le advertí mientras avanzaba al bote.

—¿Por quién me tomas? Jamás haría nada que no quisieras. Y hasta ahora te has mostrado bastante dispuesta a experimentar.

—No es momento para hablar de eso —le dije cortante, pero lo cierto era que estaba enrojeciendo. Mi mente volaba imaginando lo que podríamos hacer en un momento a solas. Que nos desviemos, que nos ocultemos entre las ramas.

Viggo tomó mi mano y me ayudó a subir al bote. Me senté, y él hizo lo mismo justo frente a mí. Empezó a remar hacia el otro lado del lago para dirigirnos a la ciudad de Fredensborg, yo apenas era capaz de mirarlo al inicio. Pero luego me fue imposible despegar mi vista de él. De lo guapo que se veía concentrado, de lo fuertes que lucían sus brazos mientras remaba.

Me imaginé a su lado, sintiendo esos brazos apretarme contra su cuerpo, y sus manos duras tocándome despacio. Fantaseaba, no lograba evitarlo. Estaba roja, y cierta parte de mi anatomía más húmeda que de costumbre. Si solo pensarlo me ponía así, no quería imaginar lo que podía pasar si decidíamos desviarnos del camino.

—¿Quieres apostar algo? —me dijo de pronto.

—¿Qué cosa?

—Puedo sentirlo, Siena. Te conozco, conozco tu cuerpo y cada parte de ti. Sé que en este momento estás mojada —agregó, haciendo que me avergonzara más por mi reacción.

—Qué ordinario eres, no tienes que decirme algo como eso —le reproché, pero solo respondió con una risita cínica.

—Entonces estoy en lo cierto.

—Ordinario —le repetí irritada—. Cretino, eso eres. No te permito que te refieras a mí de esa manera.

—Bien, tal vez me pasé un poco —me dijo fingiendo arrepentimiento.

—¿Tal vez? ¡Por supuesto que te pasaste! Te permití entrar a mi vida, y a mi cama, como tú mismo dijiste. Pero no te vas a referir a mí como si fuera una mujerzuela de la que puedas disponer cuando te dé la gana.

—Siena, no ha sido mi intención ofenderte —me dijo más serio—. No eres alguien a quien tome a la ligera, ni una diversión ni nada de eso. Eres importante para mí y lo sabes. No tienes que fingir que no sientes nada por mí, porque sé que no es cierto. Me deseas, yo también lo hago. Si quieres alejarte de mí hasta pensar las cosas con calma, está bien, pero no te mientas a ti misma. No me mientas a mí.

—¿Y qué quieres que te diga? ¿Qué quieres que admita?

—No lo sé, las cosas pecaminosas que pasaban por tu mente mientras me mirabas. Ah sí, los hombres guapos también nos damos cuenta cuando nos miran con lascivia.

Casi me atraganto por las palabras tan descaradas que me dijo. Lo peor era que estaba en lo cierto. Me encantaba mirarlo y admirar su fuerza, su rostro varonil y esa belleza peculiar que tenía. Y sí, rayos, estaba mojaba de solo imaginarlo sobre mí. O de imaginarme a mí tocándolo.

—No tienes ningún tipo de vergüenza, ¿verdad? —le reclamé, aunque la avergonzada debería ser yo.

—Creo que yo soy un poco más disimulado cuando te miro —respondió, y me guiñó un ojo—. Pero en verdad no tengo ningún problema, puedes seguir mirándome. No me voy a ofender. Yo también tengo pensamientos sucios cuando te veo —admitió. Y eso no ayudó a calmar mis ansias.

Viggo remaba lento, y mi mirada una vez más se perdió en él. En sus fuertes músculos. Miré su pecho, el sudor por la labor de remar hizo que su camisa se pegara, y se pudiera apreciar su firmeza. No debí mirar más abajo, pero igual lo hice. Moría de vergüenza, más al darme cuenta de que, en efecto, él también tenía pensamientos impuros hacia mí mientras estábamos en ese bote. Pensamientos que le habían provocado una erección. Solo en contadas ocasiones lo había visto, la oscuridad fue un impedimento para poder apreciarlo en todo su esplendor.

El bote se detuvo, solo entonces noté que ni siquiera estábamos cerca de la ciudad. Viggo nos había llevado hacia otro lado solitario. La tentación era grande, y el momento preciso. Me miró, nos miramos. Fue como si leyéramos nuestros pensamientos.

—¿Qué quieres hacer, mi sirena? —me preguntó con vos suave y seductora.

—Quiero tocarte —respondí sin dudarlo. Sentí miedo de mis palabras, supe que me iba a arrepentir de eso. O tal vez no. Tal vez él y yo lo íbamos a disfrutar mucho.

—Entonces ven, siéntate a mi lado. —Viggo dejó los remos a un lado, yo hice lo que me pidió. Con algo de timidez, acerqué mi mano a su erección. Él la guio y me dejó acariciarla sobre el pantalón.

Mientras lo hacía, y sentía a la vez crecer la excitación en mi cuerpo, él había inclinado su rostro hacia mi cuello y dejaba suaves besos sobre este. Viggo guio despacio mi mano dentro de su pantalón y no me opuse. Contuve la respiración cuando toqué su miembro erecto, y él mordió el lóbulo de mi oreja.

—¿Qué te parece? —me susurró con voz ardiente al oído.

—Es grande —respondí. Mi voz sonó maliciosa. No tenía miedo, me encantaba lo que le estaba haciendo. Y me di cuenta de que él también lo disfrutaba mucho—. Grande, y duro.

—¿Lo suficiente grande para ti?

—No lo sé.

—¿No lo sabes?

—Si me dejaras verlo…

—Sus deseos son órdenes, sirena —respondió, y de inmediato liberó su virilidad grande y ardiente ante mi vista. Tragué saliva, me mordí el labio inferior—. ¿Y ahora? ¿Qué te parece?

—Yo… Eh… Creo que es extraordinario. —Fue lo primero que se me ocurrió decirle. Y él soltó una risita.

—Nadie me había dicho jamás que mi verga era extraordinaria.

—En verdad eres un ordinario —contesté fingiendo molestia, ambos reímos a la vez.

Yo dejé de contemplarlo, y una vez más lo toqué. Lo acaricié con mis dedos desde la punta hasta la base. Lo hacía lento, y lo notaba estremecerse. Me gustó verlo así, tan vulnerable, como me pasaba a mí cuando él me tocaba. Fue como si hubiéramos invertido los papales, y me tocaba darle placer. Vaya que quería hacerlo.

Cuando Viggo lo notó, guio mi mano de otra forma. Me enseñó cómo hacerlo, y seguí sus instrucciones. Tomé con firmeza su miembro, y empecé a estimularlo de arriba a abajo. Lento primero, aumentando la velocidad luego. Lo escuché gruñir, gemir. Abandonarse al placer que le daba mientras lo tocaba así.

Me encantó tener ese poder sobre él, saber que podía complacerlo así me hizo sentir poderosa. No paré, no lo hice hasta que se corrió. Había escuchado esa palabra antes, pero nunca supe el significado. No hasta que sentí a mi príncipe sacudirse por el placer, y luego derramar su semilla caliente sobre mi mano.

—Eres… Eres bastante buena para ser tu primera vez —me dijo jadeante, y yo sonreí.

—Juro que no había hecho esto antes.

—Lo sé, lo sé. No tienes nada que jurar.

—Y me gustaría hacerlo de nuevo —le dije al oído, él buscó mi mirada y me sonrió con malicia.

—Claro que puedes. Este cuerpo te pertenece, mi sirena. Puedes tocarme todo lo que quieras.

—¿Quieres que te lo haga otra vez? —le pregunté con voz seductora. Él atrapó mis labios en un beso rápido y ardiente.

—¿Sabes lo que me gustaría? Sentir esta boca tan deliciosa allá abajo. Que me lo hagas, pero con la boca.

—Bueno… —respondí. No sabía cómo, pero por supuesto que iba a hacerlo.

Capítulo 16

Viggo

Era arriesgado, y tal vez por eso me excitaba más. No estábamos muy lejos del pueblo, y aunque no sentía la presencia de nadie cerca, igual podrían acercarse en cualquier momento. De todas maneras era difícil para mí resistirme a Siena, menos después de lo que acababa de hacerme. Antes tuvo la intención, pero tal vez fue temor o falta de más tiempo a solas lo que lo impidió. En ese momento, en medio del lago y conmigo a medio vestir, no podía decirle que no.

Siena se agachó en el bote y se acomodó justo frente a mis piernas, yo la tomé despacio de los cabellos para conducirla cerca. Ella se quedó quieta, sin saber qué hacer. Pero yo antes le dije que quería que hiciera lo mismo que hizo con sus manos, solo que con la boca. Así que se lo tomó al pie de la letra.

Paseó sus dedos con delicadeza desde la punta de mi miembro hasta la base, así que repitió el acto con su lengua. Me estremecí tanto con la humedad de su boca rozando mi carne, en verdad estaba temblando. Ella iba lento, como si quisiera acostumbrarse a eso, y poco a poco mi miembro se fue hinchando.

—Cógelo —le pedí. Ella siguió mis instrucciones, y una vez más empezó a estimularme lento—. Ahora métetelo en la boca.

—No estoy segura de que todo entre —dijo con cierta timidez que me puso más caliente.

—Inténtalo —le dije, y eso sonó casi como un ruego. Moría por ver cómo lo hacía, quería sentirla chupando sin darle tregua hasta que me corriera.

Siena lo intentó, y me encantó sentir su boca tan suave cubriendo mi miembro. Guie el movimiento de su cabeza para que entendiera lo que quería, y luego de un corto instante de duda, lo captó bien. No me di cuenta a partir de qué momento dejé de guiarla, solo me dediqué a disfrutar del placer de sentirla devorarme sin piedad.

La visión de ella entre mis piernas cogiendo mi virilidad como si fuera suya, marcándola con su boca, me hacía sentir como si estuviera en el cielo. No sabía cuánto tiempo resistiría sin correrme, pero Siena se daba cuenta de lo mucho que me gustaba lo que me hacía, que tenía poder sobre mí. Como si me controlara, era casi eso. Eché la cabeza para atrás, gemí, gruñí excitado. Y solo la dejé hacerlo… Oh cielos, eso estaba siendo grandioso.

Casi. Estuve tan cerca de venirme y llegar a la gloria, pero mis oídos captaron ruido cerca. Al parecer ella también. Era otra embarcación que se acercaba por el lago, y pronto nos verían si no hacíamos algo. Gruñí, pero con frustración. Ese pudo ser un grandioso orgasmo, pero tuve que dejarlo para otra ocasión. Si es que esa ocasión llegaba.

Siena se alejó pronto, y como si estuviera asustada, se fue de inmediato hacia el otro lado del bote mientras se acomodaba. Yo hice lo mismo, y en silencio, empecé a remar hacia el pueblo. No se me quitaba la sensación de esa boca tan suave en mi miembro, me pasé todo el camino fantaseando con ella terminando su labor.

No pasó mucho hasta que al fin llegamos a Fredensborg. No había sido del todo sincero con Siena. A pesar de haberle revelado mi naturaleza, aún había una conjura que le ocultaba y que de seguro tomaría como la peor traición si llegase a enterarse. Tenía que decírselo si deseaba que lo nuestro tuviera un futuro, pero primero tenía que solucionar unas cosas.

Yo mismo le pedí esa mañana a Valeska ir al pueblo para hablar con la baronesse. Le mentí diciendo que Niels me llevó un mensaje de su parte, que me dijo que tenía noticias de mi hermana. Ella aceptó que fuera, y esa era la razón por la que estaba allí con Siena.

Al menos esperaba que parte de mi mentira se hiciera realidad, pues necesitaba de forma urgente tener noticias reales de mi hermana. Cuando llegamos tuve que disimular, se suponía que solo estaría allí como una especie de siervo para la hechicera y nada más.

Después de echarnos aquel perfume que disimulaba nuestro olor, ambos nos comportamos a la altura, o eso quise creer. Nada de miradas indiscretas, yo anduve tras ella, y ella caminó grácil y preciosa por Fredensborg. A veces, cuando la veía así, no me era difícil imaginar a esa dama altanera en una corte de gárgolas. Así me parecía más inalcanzable incluso.

Llegamos a la mansión de la baronesse, y mientras Siena pasaba para tener una charla con ella de vaya a saberse qué asuntos de gente rica y poderosa, yo me quedé en la zona de los sirvientes. Se suponía que Niels le había hecho llegar mis reclamos a Sofia Holstein, y solo esperaba que esa traidora cumpliera su parte y me llevara ante mi hermana.

Me la había jugado, sabía bien que ella y los demás de su calaña podrían enojarse por mi atrevimiento, que en lugar de cumplir el favor que les pedí, podrían torturar a mi hermana para presionarme a que colaborase. Así que esperé al menos una señal, moría de angustia sin tener respuesta.

Ya estaba irritado por la espera, cuando una sierva que no parecía ser de la casa de la baronesse, se acercó con discreción a mí. Y con la misma discreción, la muchacha demostró ser una prohibida al enseñarme la marca de una quemadura con fuego sagrado, oculta en su pecho bajo la ropa.

—Venid conmigo —me dijo en voz baja—. Os daré la respuesta a vuestra solicitud.

—¿Quién sois? —pregunté en el mismo tono, ella se dio la vuelta y no quiso responder-

—Solo sígueme —me ordenó, así que acepté a regañadientes.

La prohibida empezó a alejarse de la mansión de la baronesse. Poco a poco empezamos a alejarnos del centro poblado de Fredensborg, ella me conducía hacia la periferia. Empecé a temer que esa fuese una trampa, y me alegré de al menos tener mi espada, pues no podía enfrentar lo que se venía como gárgola con tantos testigos humanos cerca. Pero mientras más nos alejábamos, algo empezó a hacerse familiar. Olores conocidos, algo que llenó mi corazón de mil emociones.

Dejé de seguir a la mujer, no quise escucharla cuando pidió que me detuviese. La hice a un lado y corrí hacia allá. Sentí su olor, y ni siquiera esperé para que me dieran el pase. Abrí la puerta, y ahí la encontré. Mi hermana Inge estaba allí escondida, y Mikkel la acompañaba.

—¡Viggo! —gritó ella emocionada, y empezó a llorar.

Corrí a darle el encuentro, la estreché fuerte en mis brazos. Le besé la frente, las mejillas, le di vueltas mientras la cargaba. Reí, lloré, ella hizo lo mismo. Ni siquiera supe por cuánto tiempo estuvimos así, pero era tal el alivio que sentía que apenas pude pensar en las circunstancias en la que estábamos. Cuando logré separarme de Inge, fui directo a saludar a mi amigo. También nos abrazamos fraternalmente, me alegraba mucho volver a verlo.

Inge volvió a mis brazos, y así nos quedamos. Hacía años les juré a mis padres que la cuidaría con mi vida, y eso pensaba hacer. La tenía a mi lado, no pensaba dejarla ir. Haría lo que sea necesario para llevarla conmigo a la comunidad, no importaba el costo.

Cuando al fin nos calmamos, Mikkel nos hizo una seña para guardar silencio, y se asomó por la ventana para asegurarse que no hubiera nadie espiando. La única presencia relativamente cerca era la de la mujer que me llevó hasta allí, pero estaba a una distancia prudente. Podíamos hablar.

—Por favor, dime que todos están bien. Que no les hicieron más daño —les pedí. En verdad necesitaba creer eso.

—La situación es difícil, amigo —me dijo Mikkel—. Ellos han tomado el control de Saksun. Viste lo que pasó aquel día, mataron a todos los humanos, solo quedamos prohibidos. Mienten diciendo que llegaron a liberarnos de las gárgolas opresoras, pero sabemos que no es cierto. Nos piden que guardemos la calma, que retomemos nuestras actividades, pero es casi imposible. Así que nos hemos dedicado a guardar las apariencias como si fuéramos los de antes. Pescadores, campesinos, ya sabes. Han tomado a algunos como siervos… Y siervas. —Eso último lo dijo con amargura.

—¿Siervas?

—Sabes lo que quiero decir —respondió colérico—. Como amantes, y no precisamente de la forma amigable. Son unas bestias. Vamos, ya sabes que están dementes. Los prohibidos de bien queremos una vida digna, estos infelices quieren liberar demonios. Por supuesto que son capaces de las peores bajezas.

—Lo sé —dije conteniendo mi odio. Cuando Inge escuchaba hablar a Mikkel, temblaba. Sí, porque a ella le hicieron lo mismo, y yo no estuve allí para cuidarla—. Dime, por favor —le pedí a Inge tomándola de las mejillas— que no han vuelto a tocarte. Dime que nadie más te hizo daño.

—No —respondió bajo—. Han cumplido su palabra, no me han molestado otra vez.

—Al menos una buena noticia —dije aliviado—. ¿Y cómo fue que llegaron aquí? ¿Quién los trajo?

—Bueno, sabemos que estás en una misión delicada —me dijo Mikkel, y de verdad hasta me sentí avergonzado de que él supiera lo que estaba haciendo en ese lugar—. Y al parecer estás haciendo un buen trabajo, has colaborado. Al menos eso piensan ellos.

—Hermano, por favor. Dime que no es cierto. Dime que no estás engañando y abusando de una hembra-gárgola. Te lo ruego —me pidió Inge.

—No, claro que no. Solo estoy… Solo estoy acercándome a ella. Nada más. Es complicado —les dije. No sabía si contarles, confiaba en ellos, pero en serio era un asunto delicado—. Siena no es una gárgola altanera como muchas que hemos conocido, y no merece ningún daño, pero si no les hago creer a los demás que estoy cumpliendo mi misión entonces todo estará perdido.

—Si, claro. Lo entendemos —continuó Mikkel—. Así que nos enviaron un mensaje diciendo que querías ver a tu hermana, y me ofrecí a escoltarla.

—¿Y te dejaron?

—Por supuesto que no, he venido a escondidas, al final no les quedó otra que aceptar mi compañía. Cuando se dieron cuenta había muchos testigos como para arriesgarse a ejecutarme en público. Pero lo harán, sé que lo harán. Por favor, debes hacer todo lo posible para que esa tal Sofía Holstein acepte que Inge se quede en Fredensborg, será la única manera de protegerla.

—Lo haré, hablaré con ella hoy como sea. Pero, amigo, ¿qué será de ti?

—Yo huiré, no puedo arriesgarme a volver a Saksun. Me tomarán como un agitador, sé que saben que no estoy de su lado, querrán deshacerse de mí antes que haga más problemas. Pero ni creas que me quedaré con los brazos cruzados, haré lo que sea necesario para liberar a los que quedamos.

—Debes hacerlo —le pedí—. Mikkel, eres la única opción que nos queda. Mantente cerca, tenemos que encontrar una forma.

—Lo he estado pensando, Viggo. Y me parece que la única manera de acabar con todos ellos es… Que los Dioses me perdonen. Es alertando a los cazadores —me quedé helado. Ni Inge podía creerse esas palabras.

—No puedes estar hablando en serio —le dije estupefacto—. ¡Ellos son nuestros enemigos!

—Piensa un poco, Viggo —insistió—. Los que quedamos jamás podremos ganarles. Pero los cazadores-gárgolas sí. O tal vez no, y mueran de ambos bandos. Pero un ataque es la oportunidad perfecta para huir, tenemos que intentarlo. Sé que parece una locura…

—Pero no lo es —interrumpí—. Sí, tal vez tienes razón. Solo una cosa, Mikkel. No nos vamos a arriesgar a hacer algo así sin tener un respaldo, o sin tener algún lugar al que huir.

—¿Y de dónde crees que vamos a sacar eso? Los prohibidos hemos vivido por nuestra cuenta siempre. Sabes que nadie está de nuestro lado.

—Yo no estaría tan seguro —murmuré.

Algo pasó por mi mente. Una locura tal vez, pero era una pequeña esperanza a la que aferrarme. Alistair era un prohibido. Margaret y Blair harían cualquier cosa por protegerlo. ¿Y qué pasarían si ellos se enteraban de la conjura que se estaba tejiendo?

Tal vez en los St. Clair–Steward estaba mi última esperanza.

Capítulo 17

Siena

Cuando supe que la baronesse quería contactar conmigo pensé que sería algo relacionado con ese baile que nos comentó Alistair. Por eso quedé muy sorprendida cuando empezó a hablar. Sorprendida es decir poco, estaba consternada. Al borde de las lágrimas, pero resistiéndome para que ella no me viese llorar, no quería pasar esa vergüenza.

Llegué sintiéndome como en las nubes después de lo que hicimos Viggo y yo. Me sentía abochornada, no me creí capaz de hacer algo como lo que hice con su cuerpo. Una parte de mí se repetía que lo que hicimos fue pecaminoso, que estuvo mal y que yo caí en una falta muy grave. Sin embargo, otra parte maliciosa de mí estaba más que complacida. Quería volver a repetirlo, escuchar a Viggo gemir y sentirlo estremecerse con lo que le hice fue una maravilla que no iba a dejar pasar.

Por eso la noticia de la baronesse me cogió fría. No la esperé, ni en mis peores pesadillas algo así podía suceder otra vez. Ella me hizo pasar a su salón, nos sentamos, tomé el té alegre mientras la escuchaba comentarme algunos chismes de corte. Tan alegre estuve que apenas noté que se puso más seria, y que no sabía bien como contármelo.

—Veréis, Siena, las cosas en la corte de las gárgolas se han complicado. Y me temo que vuestra familia no ha salido favorecida de todo esto —me comentó, yo me quedé boquiabierta.

—Mi padre y mi madrastra tienen buena relación con la corona —afirmé—. ¿Qué significa lo que queréis decirme?

—Es el padre de vuestra madrastra Aurora. El abuelo de vuestro hermano.

—Duncan McLeon. —Ella asintió. Aunque esa gárgola antigua siempre me pareció muy amable, la verdad nunca me cayó bien del todo. Qué sé yo, simplemente decidí no confirmar en alguien que apareció de la nada, pero no hice ningún problema pues salvó la vida de mi padre—. ¿Esto se trata de él?

—Al parecer hay una conjura, hechicera Siena. Es muy probable que Duncan esté involucrado con algunos traidores para derrocar al rey. Se cree que vuestro padre lo apoya, eso fue lo que se supo según una investigación del consejo. Mortimer lo anunció hace unos días.

—No —dije tajante mientras intentaba mantenerme serena—. Es imposible lo que me estáis contando. Mi padre es una gárgola leal al régimen, jamás se involucraría en algo así. Habéis nombrado a Mortimer, y ya tengo mi respuesta. Es él, ha manipulado los datos, él siempre ha querido deshonrar a nuestra familia. ¡Por supuesto que ha sido ese miserable! —estallé colérica, ya no pude contenerme.

—Calmaos, hechicera —me pidió con voz amable—. De momento solo Duncan McLeon está detenido, pero debéis comprender que es sospechoso. Se ocultó con vuestro padre y madrastra, es lógico que piensan mal de ellos. Puede que sean inocentes, de hecho, nuestro rey lo cree así. Por eso no los ha mandado a detener, pero igual los vigilan.

—Claro —murmuré con amargura—. Una vez más quieren destruir a los McCord, pero no van a lograrlo.

—Por supuesto que no, querida —dijo ella posando una mano sobre la mía—. Estoy segura de que todo esto se va a aclarar, Aurora y Keitan quedarán libres de sospecha pronto. Solo debéis saber eso, no corren peligro. Por otro lado…

—¿Qué sucede? —Algo me dijo que esa era la peor parte, y estuve en lo cierto. La noticia de la sospecha de traición me dejó nerviosa, y no estaba preparada para lo otro.

—Esto empezó poco antes que se anunciara lo de Duncan —continuó Sofia—. Es acerca de vuestro ex prometido. Sé que Bruce estuvo aquí hace varias semanas, incluso pasó a presentar sus respetos.

—Para desgracia mía, sí. Lo vi —contesté de mala gana.

—Si… —Parecía dudar de cómo darme la noticia—. Querida, no lo teméis a mal, yo solo repito las noticias y rumores que me llegan de la corte, por eso creí a bien advertiros. Bruce estuvo hablando de más, podéis imaginarlo. Rumores malintencionados al inicio, pero estos molestaron a Ariadne. Ella lo llamó a declarar ante el consejo para que retirara sus palabras.

—¿Y qué fue lo que dijo? —pregunté nerviosa.

—Ha puesto en duda vuestra pureza —me dijo en voz baja. Solo escuchar eso me puso a temblar—. Él afirma haber tenido relaciones carnales con vos, lo describió con lujo de detalles. Ha dicho muy seguro que no sois una hechicera virgen, pues él mismo te tocó en lugar prohibido para alguien de vuestra clase. Y que… Bueno…

—Basta —dije conteniendo las lágrimas—. No quiero escuchar más. Es falso, todo lo que dijo es una mentira. No he tenido relaciones con él, jamás pasó eso. Él me… Él me…

Decidí tragarme las palabras. No confiaba lo suficiente en ella para desahogarme. Tal vez con Valeska lo hubiese hecho, pero en ese momento no. El maldito cobarde de Bruce decidió jugar esa carta, se metió con mi reputación y sabía lo que pretendía. Era un miserable mentiroso, se atrevió a ventilar que intentó abusar de mí varias veces, que me tocó de formas que no debió. Ese desgraciado tenía que pagar.

—Querida, en serio lo siento mucho —se lamentó la baronesse—. Quiero que sepas que no creo ni una palabra de lo que Bruce diga, pero tuve que informaros de eso.

—Lo entiendo, y aprecio vuestra sinceridad. Solo quiero saber una cosa más, ¿cómo acabó esa sesión?

—Cielo, eso puede ser algo malo para vos —me dijo temerosa—. El consejo le ha creído a Bruce.

—¡Qué! —exclamé escandalizada, hasta me puse de pie—. No, no. Es imposible, Ariadne no lo aceptaría, ella…

—Ella no lo cree, pero el resto sí. Bruce te ha reclamado. Dice que fuiste su hembra, y que por lo tanto aún lo eres. Quiere que el concilio de hechiceras mayores y en consejo rompa tus votos sagrados, y así entregarte a él. Lo lamento tanto…

Casi colapso en ese mismo instante. La cabeza me daba vueltas, todo me temblaba. Quería salir de allí, quería correr, quería llorar. Imposible. No, primero muerta antes de pertenecerle a Bruce, no iba a aceptarlo. Seguro que pronto me notificarían sobre ese pedido, y mi padre no podría hacer nada considerando la situación en la que estaba. Sentía asco de solo pensar que ese miserable y cobarde podría tocarme otra vez. No iba a soportar esa humillación, no podría.

—No me siento bien —le dije a la baronesse, y esta me miró alarmada.

—Venid conmigo, hechicera. Os daré un espacio donde tomar aire y descansar.

—Aire, sí, eso es lo que necesito —contesté apartándome—. Iré a caminar, iré a despejar mi mente. Me siento encerrada aquí.

—Entonces id con cuidado, os estaré esperando.

Salí aturdida de la mansión. En verdad me faltaba el aire. Todas las desgracias habían caído sobre mí de un solo golpe. Viggo era un prohibido con el que no podría estar jamás. Me quedaba poco tiempo de vida si no descubría quién asesinó a Astrid. Mi padre podría ser condenado por traición. Y Bruce estaba a punto de ganarme otra vez. No, eso solo podía ser una pesadilla. Una de la que quería huir, una de la que no podía despertar y que me estaba matando.

No supe exactamente cuánto tiempo caminé errante por Fredensborg, solo supe que llegué a las inmediaciones del palacio de los reyes de Dinamarca, y como noté mucho movimiento alrededor, me esfumé pronto para no ser vista. Tenía que encontrar una solución para todo, solo podía contar con Margaret, tal vez con Valeska. Y con Viggo por supuesto, con él todo era mejor y me sentía a salvo. Excepto la parte en que había algo que nos separaba, sabía que él estaría de mi lado, que iba a escucharme.

Estaba atardeciendo, y decidí volver a la mansión de la baronesse para despedirme. Al llegar vi a Viggo entre los siervos, seguro llevaba buen rato esperándome, pues me miró preocupado. Me despedí de Sofía Holstein, le agradecí por darme esas noticias, y caminé junto con Viggo al puerto para volver a casa cruzando el lago.

—¿Estás bien? —me preguntó una vez que estuvimos a solas.

—Solo sácame de aquí, vamos a un lugar donde podamos conversar tranquilos —le pedí, él asintió de inmediato.

—Lo que desees, mi sirena —me dijo suavemente—. A tus órdenes.

Yo me mantuve silenciosa el resto del camino, Viggo remó hasta una zona apartada del lago Esrum. Yo quise bajar del bote y pisar tierra firme, así que él me imitó. Una vez ahí, me arrojé a sus brazos y dejé que me envolviera en ellos. Lloré, no me contuve más. Él me estrechó fuerte, me acarició los cabellos, me rogó con voz suave que le dijera qué me pasaba. Solo en él hallé consuelo, y ni siquiera dudé que tenía que contárselo todo.

Estaba alterada, pero aun así se lo dije. Todo, excepto el detalle de la gema sagrada que tenía y mi sentencia de muerte. Algo me decía que aquel asunto era solo mío, algo de hechiceras que solo yo podía resolver. Pero contarle el riesgo que corría mi padre y los planes de Bruce fue todo lo que necesitaba.

Tan alterada estuve al inicio que no noté algo importante. Tenía la cabeza recostada en su pecho, y mi instinto me lo dejó claro. Él olía a otra hembra. Y no era ese humor normal de pasar un rato cerca a alguien. Se trataba de otra hembra que estuvo con él así como yo en ese momento. Me convencí de que tal vez estaba equivocada, eso no podía ser. Él no me haría algo así, Viggo sería incapaz.

—No puedo creer que en serio ese infeliz quiera recuperarte —me dijo colérico en referencia a Bruce. Yo seguía confundida por mi descubrimiento.

—Nunca voy a aceptarlo —contesté convencida—. Prefiero morir antes de tener que estar con él.

—No, nada de eso, mi sirena. Tú no vas a morir —me dijo apresurado, acarició mis mejillas y me miró como si temiera perderme. Como si de alguna forma lo supiera—. Algún día tú y yo nos iremos volando de aquí. Nos iremos lejos, juntos. Nadie podrá encontrarnos, nadie nos hará daño. Y si ese infeliz viene, te llevaré conmigo hasta el fin del mundo. Nunca dejaré que vuelva a lastimarte.

—Sé que harías eso por mí —contesté conmovida.

Le di un beso suave en los labios, tonta de mí, buscando alguna señal de que estuvo con otra. Eso se puede sentir, nosotras nos damos cuenta cuando nuestro macho tiene la osadía de traicionarnos. Y aunque él no era del todo mi macho, habíamos pasado lo suficiente juntos para sentirme su dueña. O para que esa parte primitiva de mí despertara.

—¿Estás bien? —me preguntó de pronto, separó sus labios de los míos solo un instante. Tal vez notó que estaba buscado algo, una prueba.

—¿Me estás ocultando algo? —lo interrogué. Y hablé muy seria, él me devolvió una mirada extrañada.

—¿Por qué preguntas algo como eso? ¿Qué podría ocultarte yo?

—No lo sé, dime, ¿qué es lo que escondes? —Por unos segundos Viggo calló. Tuve un mal presentimiento. Sí, me ocultaba algo.

—Solo estoy preocupado por ti, amor mío —me dijo con toda sinceridad. Quise creerle, en serio que sí. Veía el amor en sus ojos, lo sentía en sus besos y en su preocupación por mí—. No quiero que nadie te haga daño, sería capaz de cualquier cosa por salvarte.

—No tienes que hacerlo. Que tenga miedo no significa que no pueda defenderme, ya no soy esa chica. Pero tú… Tú y Bruce… No. Él sí podría matarte. Y no quiero que luches hasta la muerte por mí, te lo prohíbo.

—¿Me prohíbes luchar? —preguntó arqueando una ceja—. ¿O me prohíbes morir?

—Las dos. —Al verlo sonreír, no pude evitar corresponder.

Tal vez me estaba equivocando, él sería incapaz de traicionarme. ¿Qué sentido tenía ir a buscar otra hembra mientras estaba conmigo? ¿Por qué haría algo así? Tal vez estuvo cerca de una hembra en etapa reproductiva, alguien del servicio. Las hembras en esa época solemos tener una esencia más fuerte. Solo podía ser eso.

—Ven acá, sirena. Deja que te calme con mis besos.

Yo solo cerré los ojos y me dejé llevar por su pasión. Aprovechando la soledad del bosque, nos quedamos juntos besándonos. Él tenía la espalda apoyada contra un árbol, era yo la que de alguna forma lo tenía prisionero de mis besos.

No pude resistir la tentación, apenas sentí que me rozó accidentalmente aquel enorme bulto en sus pantalones, llevé mi mano hasta allí. Viggo no me detuvo cuando mis dedos se colaron dentro de la prenda y empezaron a tocarlo.

—Ah, ya veo que te gustó ser una sucia —bromeó él con picardía.

—Y a ti te gusta que haga esto, el sucio eres tú —bromeé también.

Repetí lo mismo que me enseñó en el bote, pero esa vez con menos temor. Ya sabía lo que iba a pasar, y lo placentero que era verlo relajarse bajo mi tacto, o poner esas expresiones de entrega total. Me pregunté si tal vez yo reaccionaba de la misma forma cuando él me tocaba, y si él también disfrutaba de verme así tanto como yo lo estaba haciendo.

—¿No quieres terminar lo que empezamos? —me preguntó jadeando mientras yo sostenía su miembro con firmeza.

—Tú quieres que lo haga, dímelo de una vez. Pídemelo —le dije. Él me sonrió lascivo, se mordió el labio inferior y gimió después, yo no había parado de tocármelo.

—Métetelo en la boca, Siena. Quiero que te lo comas todo.

—Con gusto, mi príncipe —dije sobre sus labios.

También quería complacerlo, no podía negarme a algo como eso. Seguía siendo extraño para mí, pero quería intentarlo. Me arrodillé, bajé su pantalón, y su enorme miembro saltó a la vista. Lo cogí de nuevo, y así como se lo hice en el bote, lo metí en mi boca. Él había hundido los dedos de una de sus manos en mis cabellos, guiaba el ritmo, y yo lo complací así.

Pronto fui yo la que marcó el ritmo, la que llevaba el control. A Viggo solo le quedó someterse al placer que le daba con mi boca, lo tenía a mi merced. Era fascinante sentirlo jadear, escucharlo gemir, rogarme por más. Su voz excitada pidiéndome que no parara, que fuera más rápida, que siguiera hasta hacerlo explotar…

Y así lo hice. Él me apartó justo a tiempo del estallido, pero el solo verlo correrse y totalmente abandonado al placer fue maravilloso. Viggo me había seducido, cierto. Pero yo también a él. Era todo mío.

Capítulo 18

Viggo

Cuando regresé del encuentro con mi hermana y Mikkel estaba decidido a hacer lo que sea necesario para salvarla. Lo primero que hice fue ir directo a la mansión de la baronesse. Tenía que hablar con ella, y no iba a aceptar un no como respuesta. Para mi suerte me hicieron pasar de inmediato a su encuentro, pues dijeron que Siena no estaba presente. Eso me preocupó, pero tuve que dejar de pensar en ella un momento, pues mi hermana necesitaba mi ayuda.

—Y yo que creí que después de ver a tu hermana estarías más contento —me dijo la baronesse en un tono algo burlón en cuanto estuvimos a solas—. ¿Qué os trae tan preocupado por aquí?

—He cumplido —le dije muy firme—. He hecho exactamente lo que han pedido, y necesito tener la seguridad de que ella no recibirá el menor daño.

—Oh no, querido. En eso te equivocas. No has cumplido con nada aún. Siena sigue siendo virgen, ¿verdad? Podrás dar por concluido tu trato con nosotros cuando esa gárgola tenga a tu hijo, antes nada —apreté los puños. No podía creer que esa mujer se atreviera a hablar de tal manera de Siena, como si fuera ganado a la que preñar y usar como si nada.

—Pero la tendré —contesté muy seguro—. Que no puedas olerla en mí solo es prueba de las precauciones que estamos tomando. Ella está asumiendo los riesgos al meterse con alguien como yo, ¿no les parece esa suficiente prueba de que no se deshará de nuestro hijo?

—Eso no lo sabremos hasta que pase, querido. Y os sugiero que os pongas manos a la obra pronto, que el tiempo se nos está acabando.

—¿Cómo…? —pregunté sin entender. Hasta el momento nadie me habló de límites, nadie me dio plazos. Eso no tenía sentido.

—Las cosas se han complicado, muchacho —me dijo con desdén—. Han caído algunos de nuestros socios cercanos a la corona, y las cosas se están tambaleando. Niels ya tiene la orden de secuestrar a Alistair, lo hará en cualquier momento. Y tú debes poner tu semilla dentro de ella lo más pronto posible. No puede pasar de este mes.

—Eso es…

Con un demonio. Eso era fácil de conseguir en teoría. De hecho, hacía poco estuve a punto de tenerla, ella se entregó a mí. Pero me encargué de retrasar las cosas y veía más difícil que Siena se arriesgase a ser mi mujer. Que sí, la estábamos pasando de maravilla haciendo algunas cosas, pero ir más allá sería distinto.

—¿Imposible? —me interrumpió ella—. Creí entender que la tenéis comiendo de la palma de la mano, al menos eso afirma Niels según vuestras palabras. ¿Me decís entonces que no podéis hacerla tuya? ¿Qué clase de macho sois?

—Uno que cumple con su palabra, así que basta de dudas. ¿Queréis que me la coja? Pues eso haré, y si lo que quieren es escucharla gemir, entonces así será. Estoy seguro de que Niels estará encantado de daros el informe —le dije enojado. Maldita sea, estaba contra la espada y la pared. No podía hacerle eso a Siena, y estos miserables insistían—. Pero no fue para eso que vine aquí. Mi hermana está en Fredensborg, quiero que se quede aquí, cerca. Tal vez no pueda entrar a la aldea, pero sé que estará segura aquí en el pueblo si vos lo ordenáis.

—¿En serio creéis eso? —me preguntó sonriendo de lado. Algo tramaba la muy desgraciada, podía sentirlo. No iba a olvidar que esa gárgola era incluso más antigua que Valeska. Definitivamente era muy lista y calculadora, no podía fiarme.

—Sé que, si vos lo ordenáis, así se hará. Por favor, baronesse. Os ruego que alojéis a mi hermana aquí, así estará a salvo y podré verla seguido. Me preocupo por ella, es por ella que estoy haciendo todo esto. Ella es mi garantía, si queréis verlo de esa manera.

—Desde luego. Si, claro. Vuestra hermana podrá quedarse aquí, en mi mansión inclusive. La mandaré a traer como doncella, tal vez sirva para algo —me quedé una pieza. Eso fue demasiado fácil, de seguro tramaba alguna cosa.

—¿En verdad haréis eso?

—Por supuesto. Ya veo que te importa mucho, y por eso la tendré aquí. Si no hacéis lo que te hemos pedido, Viggo, yo misma me encargaré de ella. Y te garantizo que no será una muerte rápida, puedo ser una zorra muy cruel cuando quiero —me sonrió, tenía un gesto malvado que no le había conocido. Lo sabía, y tal vez todo me resultó peor. Inge ya no sería rehén de los traidores, sino de esa miserable que no bromeaba con sus amenazas.

—No le haréis daño… —murmuré. Pero me tembló la voz, ¿qué más podía hacer?

—Eso depende de vos, Viggo. Termina el trabajo, y os daré a vuestra hermana sana y salva. ¿Tenemos un trato?

—Lo tenemos —dije entre dientes. No me quedaba de otra.

Al menos logré alejar a Inge de Saksun, así, cuando llegara el ataque que Mikkel y yo planeamos, ella estaría a salvo. Lo malo era que mi tiempo con Siena se acababa, y ya no sabía qué hacer. Esa tarde, cuando me preguntó si le ocultaba algo, me sentí tentado a decirle la verdad.

Cielos, ella merecía saberlo. No podía seguir mintiéndole, pero había demasiado en juego. La vida de mi gente estaba en mis manos, y si fallaba los condenaría a todos. No soportaría saber que destruí la vida de tantos prohibidos solo por mi amor.

Esa noche no logré conciliar el sueño. Estaba seguro de que Siena hubiera aceptado verme en su casa, pero decidí no ir hasta aclarar mis pensamientos. Mis alternativas se acababan, me sentía acorralado. La única forma era cometer una acción desesperada, y esa era confesarle todo a Blair St. Clair.

Por dos días esperé la oportunidad. No busqué a Siena, ella también me evitó, tal vez por algún arranque de culpa. Al menos pude ponerle excusas a Niels, quien se mantenía vigilante, esperando que cumpliera mi parte tal como me hizo prometer la baronesse. Y así, en medio de tanta tensión, llegó la ocasión perfecta para hablar con Blair.

Era día de patrullaje. Las noticias de una rebelión que puso en problemas a la corte real llegaron hasta nosotros, y nos llegó un mensaje indicando que era posible que traidores y demonios estuvieran en ruta a Europa. Teníamos que revisar los alrededores en busca de pistas para reportar, y teníamos que dividirnos.

Me las arreglé para que me tocara ir con Blair, así que esperé alejarnos lo suficiente y estar a solas para poder hablarle. Cuando tomamos un descanso, jugué todas mis fichas.

—Hay algo que debo decirte —hablé de pronto. Él estaba pensando en otra cosa, apenas me prestó importancia.

—Sí, claro. Dime —contestó sin apenas mirarme.

—Soy un prohibido. —Fue lo primero que dije. Eso él ya lo sabía, pero al menos conseguí que me prestara atención.

—¿Por qué me repites eso? Te lo dije cuando te conocí, Valeska me informó al respecto.

—Pero hay algo más que no le he contado a nadie, y tú más que nadie debe saberlo.

—Ajá —me dijo cauteloso—. ¿De qué se trata?

—Solo te pido una cosa. Escúchame primero. Escucha todo lo que voy a contarte, y luego decide si confías en mí o no. Puedes odiarme incluso, lo entenderé. Si quieres golpearme, lo aceptaré.

—Vamos, Viggo. Me estás asustando. ¿Qué rayos pasa?

Se lo dije todo. De dónde venía, y lo que sucedió en Saksun con mi pueblo y mi hermana. Le hablé de las amenazas, de la baronesse, de Niels, y de mi misión en ese lugar. Incluso tuve que contarle sobre lo que estaba pasando entre Siena y yo, pero en eso sí fui sincero. Le dije lo que sentía por ella, lo que quería evitar, y que de pronto estaba acorralado por la baronesse.

No me quedé corto, pues le hablé sobre Niels y sus planes con Alistair, también que él estaba en la mira. Sabía que tenían un plan para lograr que Blair embarazara a alguien, pero no tenía más detalles. Con todo lo que le dije, este quedó bastante impactado. Ah, y también colérico.

—¿Eso es todo lo que tienes que decirme? —me preguntó cuando callé.

—Si, eso es… —Había visto luchar a Blair, sí que era rápido. Ni siquiera me di cuente en qué momento me dio fuerte con el puño hasta derribarme al suelo—. Mierda… —murmuré y escupí la sangre—. ¿Eso por qué?

—Te lo mereces, no te hagas el inocente. No puedes venir a hablarme tan tranquilo de cómo has corrompido a Siena.

—¿Escuchaste la parte en la que te conté que me he enamorado de ella? —pregunté con ironía mientras me ponía de pie—. La amo, y ella a mí. ¿Por qué rayos crees que te cuento todo esto? ¿No crees que hubiera sido mucho más simple para mí seguir con el plan? A estas alturas ya sería mía. Pero no, estoy retrasando todo a pesar de las consecuencias. No quiero hacerle daño, nunca lo haré. ¿Me crees o no? —seguía molesto, lo noté. Él apreciaba mucho a Siena a pesar de la historia de ambos.

—Por supuesto que te creo —me respondió guardándose la rabia—. Que quiero partirte esa cara otra vez, es cierto. Pero te creo, maldita sea, lo creo todo. Sabía que los traidores estaban metidos hasta el fondo en nuestra sociedad. Después de las últimas novedades de la corte, y de lo que me dices, siento como si todo encajara. ¿En verdad no sabes lo que planean para mí?

—No, en absoluto. Han sido cuidadosos hablando de eso. Podría intentar sacarle algo a Niels, pero no estoy seguro de que él lo sepa.

—Y yo creo saber cuándo lo harán —me dijo pensativo—. Ese maldito baile… Sí, solo puede ser eso. Harán un baile con la realeza de Dinamarca en la mansión de Sofia, ella insiste en que vayamos todos. Es una ocasión perfecta, ¿no crees? Ninguno podrá transformarse, sería insensato. Si algún humano nos ve estaríamos condenando a nuestra raza. No nos podremos defender.

—Pero tendrán otros métodos —murmuré yo—. Sí, tienes razón, es muy posible que el golpe lo den ese día. Así que tenemos que dar el golpe antes.

—¿Qué tienes en mente?

Le conté el plan que Mikkel y yo trazamos. Perder Saksun, que se había vuelto un punto de base para los traidores, sería un gran golpe. Nuestro plan era alertar a los cazadores del consejo, así se daría un gran enfrentamiento. En ese momento Mikkel y los aliados que tenía que conseguirle se encargarían de liberar los rehenes. Eso sin duda desestabilizaría a los traidores y prohibidos.

La baronesse y Niels quedarían aislados, y nosotros podríamos contraatacar. Si Valeska se sumaba, que estaba seguro lo haría al enterarse de la verdad de Sofía Holstein, entonces ganaríamos más aliados.

—¿Y bien? ¿Qué opinas? —pregunté al contarle mi plan.

—Entiendo que quieras salvar a tu gente, pero sacarlos de Saksun será solo el principio y lo sabes —me dijo—. Si no encuentras un lugar donde llevarlos, será lo mismo que condenarlos. Sabes cómo trabajan los cazadores del consejo, peinarán la zona, los encontrarán si no tienen donde esconderse. Traerlos aquí no es una opción.

—Lo sé —dije con pesar. Mi plan no daría resultado, Blair tenía razón.

—Pero déjame hablarlo con Margaret.

—¿Por qué con ella?

—Tiene tierras en Inglaterra y Francia. No renunció a todo por venir aquí, tiene arrendatarios. Tal vez si ella acepta podrían refugiarse allá de forma momentánea. Al menos hasta que todo este maldito lío se solucione. Estoy de acuerdo contigo, darles un golpe sería lo ideal. Así también podrás rescatar a tu hermana, y aprovecharemos la confusión para sacar a Siena de aquí. Lo mejor sería que la llevemos a Abercrombie. Estará segura con su padre.

—Si, bueno. Sobre eso… —suspiré. Esa podía ser la parte más difícil de todas.

—¿Ya has pensado qué vas a decirle? Para empezar, ¿cuándo piensas decirle?

—No sé si ella lo perdone —murmuré—. Apenas está asimilando que soy un prohibido, lo otro… No… No lo sé. Quiero salvarla, de eso no tengas dudas. Pero va a odiarme por mentirle. Tal vez ni siquiera me crea.

—Nada está dicho, Viggo —intentó animarme—. Aunque conociendo a Siena… —lo meditó unos segundos. Estaba seguro de que pensaba lo mismo que yo—. Va a odiarte más si no se lo dices pronto.

—Tienes razón, ya veré qué hago.

—Por ahora seremos cuidadosos. Advertiré a Valeska y a Margaret, apenas haya un plan, te informaré para que le avises a tu amigo Mikkel.

—Gracias —le dije con sinceridad—. Te estás arriesgando demasiado por gente que ni conoces.

—No solo es por ellos, Viggo. Es por Alistair, por todos en Fredensborg, por mí incluso. Pero sobre todo, por el bien del mundo. Los traidores están dementes, pretenden despertar un mal que no podrán controlar. Que hayan podido lidiar con demonios menores que solo sirven para pelear no es nada. No podrán con el resto, y van a lamentar este maldito plan.

—Ellos saben lo que hacen —le dije—. Pero no les importa. Están dispuestos a sacudir el mundo, a llevarlo hasta las cenizas para construir uno nuevo.

—Por eso mismo tenemos que detenerlos.

Blair y yo cumplimos con nuestra ronda, casi al atardecer volvimos al pueblo. Yo me desvié, le dije que iría primero a ver a mi hermana para asegurarme que estaba bien. La encontré justo donde la baronesse prometió, en su casa, vestida como criada. Apenas me vio le hice unas señas para que se acercara. Nos abrazamos fuerte, le hice prometer que se cuidaría mucho, y le juré que volvería a liberarla.

Ella seguía asustada y a la incertidumbre, por lo que no dudé en calmarla como cuando era niña. Besos en la frente, acunarla en mis brazos. Dioses, si algo le pasaba a Inge, yo moriría con ella. No podía permitir que le hicieran más daño. No estuve atento y abusaron de ella, nadie más iba a volver a tocarla.

Por la noche volví nadando hacia la aldea. Necesitaba despejar mi mente, la tensión me iba a volver loco. Grande fue mi sorpresa al abrir la puerta de mi cabaña y encontrar a Siena allí. Niels no estaba, seguro que la vio llegar y se esfumó para darme espacio. La miré sin entender bien su expresión, estaba algo extraña.

—Mi sirena —le dije apenas la vi—. No te esperaba, al menos no aquí —cerré la puerta y caminé hacia ella.

—¿No pensaste que sería capaz de arriesgarme a venir aquí por ti?

—La verdad, no. Es peligroso, Siena. Si te ven aquí…

—Conozco los riesgos —me cortó. La noté tensa, muy raro en ella. Me acerqué más, necesitaba saber la verdad.

—¿Qué es lo que…? —Al parecer ese día todos querían darme golpes sorpresa, pues sentí toda la fuerza de una cachetada que empezó a quemarme la mejilla al instante.

—Otra vez hueles a ella —me dijo. La voz le temblaba, me habló con rabia, tenía los ojos rojos.

—¿Qué…?

—A ella. A otra hembra. Hueles a ella otra vez, y tienes el descaro de venir hacia mí. De llamarme tu sirena.

—Siena, te juro que no… No es lo que estás pensando —le dije a la defensiva.

En verdad toda esta situación me tenía actuando como un estúpido. Por supuesto, olía a Inge. Hacía unos días la tuve en mis brazos y no quise soltarla, esa tarde también. Le di besos en la frente, ella me dio besos en la mejilla. La hembra territorial que vivía dentro de Siena sentía a otra, sin saber que esta era mi hermana. ¿Y qué rayos iba a decirle?

—¿No? ¿En serio? ¿Y por qué hueles a ella? ¿Acaso vas a mentirme en la cara?

—Ya te lo dije, no es nada de lo que estás pensando.

—Por favor, ¿a quién quieres engañar? ¿Acaso la buscas porque no puedes acostarte conmigo? ¿Ella te calma las ganas?

—¡Basta! ¡Claro que no es así! —exclamé molesto. No podía soportar esos celos, aunque lo entendía. Pero, ¿celos por Inge? Inaudito.

—¿Entonces cómo vas a explicarme esto? La has buscado dos veces, lo sé. Me ocultas algo, no lo niegues. ¿Cómo pude confiar en ti? ¿Cómo puedes mentirme en la cara?

—¡No es eso, Siena! Maldita sea, ¿quieres escucharme?

—¡No voy a escuchar a un maldito mentiroso! —gritó colérica, incluso intentó irse, pero yo la cogí de un brazo—. ¡Suéltame, infeliz!

—¡Es mi hermana! —grité, con la certeza de que la había cagado.

La verdad, ya no sabía dónde tenía la cabeza.

Capítulo 19

Siena

—¿Cómo? —pregunté confundida. Viggo me había cogido fuerte del brazo para evitar que me fuera, pero poco a poco soltó su agarre.

—Es mi hermana —repitió—. La hembra que hueles en mí es mi hermana Inge.

—Tú no tienes ninguna hermana —aseguré. Jamás me contó algo de eso, y no iba a creer esa excusa patética.

—Claro que la tengo, pero pensé que estaba muerta, que los cazadores se la llevaron. —Él suspiró. Lo quedé mirando fijo, necesitaba saber la verdad. Y en serio quería creerle—. Inge es mi hermana menor, una prohibida también. La separaron de mí, pero logró escapar. Se las ingenió para llegar aquí, y ahora está en Fredensborg, en casa de la baronesse. Es su nueva criada.

—Espera, ¿hablas en serio? ¿Tienes una hermana de la que jamás me hablaste?

—Apenas has querido escuchar mi versión como prohibido, ¿cómo ibas a reaccionar si te contaba que tus preciadas gárgolas abusaron de ella y casi la matan? —me sentí inmensamente culpable en ese momento. Dioses, ¿qué rayos pasaba por mi cabeza? Viggo hablaba en serio, tenía una historia más triste de lo que pensé—. Apenas he recuperado a Inge, y ya tengo miedo de perderla otra vez. Perdóname si no puedo dejar de abrazar y besar a mi hermana.

—Viggo, yo… —me llevé una mano al pecho. Bien, tal vez me pasé de engreída, celosa e idiota. Bueno, sí que lo hice—. Lo siento, no debí gritarte así. Pero, ¿por qué no querías contarme?

—Me dejaste muy claro que no quieres involucrarte en asuntos de prohibidos, ¿no? No creí que te importara.

—Me importa. Todo lo que te afecte es importante para mí porque te quiero —le dije con sinceridad—. Podías confiar en mí, ¿qué iba a hacer? ¿Piensas que dañaría a tu hermana?

—Sé que no, mi sirena. Pero no puedes culparme por guardarme ese secreto. Hemos estado algo distanciados, y tenía miedo por ella.

—Lo entiendo —murmuré. Al menos ya me sentía aliviada. En serio pensé que me estaba traicionando, y casi enloquezco—. Perdón por hablarte así, me excedí —le dije—. Sabes bien lo que siento por ti, y que eres una de las personas en las que más confío. Sé que has sido sincero conmigo, lo veo en tus ojos. Viggo, por favor, lo único que te ruego es que no me mientas más. No me ocultes nada, confía en mí. Nunca podría tolerar una traición de tu parte, me destruiría por dentro.

En ese momento Viggo se acercó a mí, me tomó de las mejillas y me miró fijo a los ojos. Algo lo atormentaba, podía sentirlo. Tal vez era el asunto de su hermana, tal vez algo más. No quería perderlo, y sé que él tampoco iba a dejarme ir. Unió su frente con la mía, yo cerré los ojos y suspiré. Así me sentía mucho mejor.

—No importa lo que pase, Siena. Te amaré por siempre y para siempre, ¿sí? Nunca lo olvides. Y jamás te traicionaría por otra. ¿Cómo puedes pensar eso? Si eres la única a la que deseo con locura. Nadie podrá provocarme lo mismo que tú.

—Eso dices tú —murmuré, provocándolo. Lo noté sonreír a medias con malicia. Yo estaba a la expectativa, algo en mí se encendió de pronto. Su cercanía, su calor. Todo me estaba provocando.

—Oh, vamos, vienes aquí como toda una hembra celosa a marcar a tu macho, ¿y no me dejarás demostrarte que eres mía?

—Aún no lo soy —respondí con voz juguetona.

—Lo eres —me susurró al oído—. Eres toda mía. Que no nos hayamos unido no significa nada. Lo sabes, nada va a cambiar lo que sentimos.

Yo lo sabía, de nada valía negarlo o intentar alejarme de él. Lo necesitaba, quería ser suya a pesar de los riesgos. Viggo me besaba lento, iba suave y sensual, mi cuerpo se encendía con la humedad de sus labios, y con una de sus manos posándose con delicadeza sobre uno de mis senos. Lo apretó, y luego sus dedos cogieron mi pezón sobre la ropa.

Él sabía que me gustaba ir despacio, que así me sentía mucho mejor y más cómoda. Los movimientos violentos solo me recordaban a Bruce, y Viggo eso lo entendió desde la primera noche en que estuvimos a solas. Me complacía así, siendo delicado y encendiendo todos los sentidos.

Bajó lento mi túnica por los hombros, sus labios abandonaron los míos solo para recorrer lento mi cuello, luego los hombros. Fue bajando mientras sus manos apartaban la ropa, dejando mis senos ante su vista. Los contempló unos segundos, luego hundió su rostro entre ellos. Cerré los ojos y suspiré cuando lo sentí succionar uno de mis pezones.

Él no perdía tiempo, atacaba por varios flancos y me dejaba a su merced. Su otra mano se había colado debajo de mi túnica, acariciando mi intimidad sobre la ropa, buscando colar sus dedos para tocarla. Me sentía abandonada, dispuesta a lo que quisiera hacerme. Si me tomaba en ese momento, si así lo deseaba, yo no iba a oponerme.

Lo dejé hacerlo, gemí despacio cuando lo sentí acariciarme en lo profundo. Presioné su mano contra mi parte íntima, quería que tocara más, que no dejara de hacerlo. Un gemido más fuerte invadió la cabaña, no pude evitarlo. Estaba mojada, lista para recibirlo.

Dioses, cuánto deseaba que lo hiciera, no había cosa que deseara más en ese momento que no sea recibirlo en mi interior y poder gritar a los cuatro vientos que era su mujer.

Viggo se separó un instante de mí, pero antes que reclamara, me dejó claras sus intenciones. Me recostó despacio en la alfombra que decoraba la sala, un lugar cómodo para que pudiera hacer con mi cuerpo lo que se le antojase. Cerré los ojos y lo dejé hacer, sabía que le gustaba verme correrme cuando me tocaba. Abrí las piernas, lo llamé con los dedos.

Él sabía bien lo que quería, y lo iba a hacer. Mis manos se aferraron fuerte a los bordes de la alfombra, luego me llevé una mano a la boca para que mis gemidos no despertaran a toda la villa.

Había encontrado la forma y el punto preciso para hacerme delirar, esa lengua parecía hacer maravillas inexplicables allá abajo. Sentía que me estaba comiendo toda, mi cuerpo se sacudía con tantos estímulos deliciosos que me provocaba. No quería que se detuviera, quería que probara mi orgasmo. Y él quería escucharme pedirle más, lo sabía. Le rogaba que no parara, que fuera más rápido. Más, más. Jadeaba, presionaba su cabeza contra mi intimidad.

El orgasmo fue abrumador, tanto que me hizo cuestionarme si en verdad había tenido un orgasmo antes. Estaba alucinada con la sensación, el corazón me latía acelerado, mi cuerpo sudaba. Cuando me di cuenta él se había recostado a mi lado solo para ver de cerca mi rostro de satisfacción.

—Yo diría que la sirena está más que complacida —susurró a mi oído, y yo asentí.

—Eso… Eso estuvo increíble —le dije, aún estaba temblando. Si así me sentía cuando me hacía solo eso, no quería imaginar la maravilla que podría sentir cuando al fin seamos uno.

—Ya sé que soy increíble —contestó fingiendo un tono de voz altanero, a lo que respondí con una risa, y le dio un ligero golpe en el pecho.

—Idiota. Lo digo en serio, esta vez fue… Fue…

—¿Diferente? Sí, también lo sentí.

—¿Por qué? Lo has hecho antes y yo… No sé, nunca me sentí así.

—Tengo una teoría, pero seguro me vas a decir que soy un puerco

—Pruébame.

—¿Otra vez? —preguntó arqueando una ceja y sonriendo con malicia.

—A eso no me refería —contesté correspondiendo su sonrisa—. Quiero que me digas tu teoría.

—Creo que antes solo lo hacíamos porque nos gustábamos. Y no sé, tal vez tú querías que te apague las ganas…

—Puerco —le dije tal como él vaticinó—. ¿De dónde sacas eso de que te quería como objeto sexual o algo así?

—¿Me dejas terminar? —Yo asentí, él parecía muy serio—. Eso era antes. Ahora los dos tenemos claro lo que sentimos. Yo te amo.

Mi corazón latió con intensidad al escucharlo decir aquello. Acaricié despacio su mejilla, por alguna inexplicable razón quise llorar. ¿Por qué? Nadie me lo dijo antes, al menos no así. Mirándome a los ojos, con sinceridad. Tal vez fue eso lo que siempre quise escuchar. Cuando me di cuenta mis ojos estaban llenos de lágrimas, y él de inmediato se preocupó.

—Ay no, ¿tan malo soy para declararme? ¿Ya te hice llorar?

—No lo arruines —le contesté entre lágrimas—. Soy yo, soy una idiota.

—No digas eso, ¿por qué piensas algo así?

—Porque me pongo a llorar como estúpida cuando me dices que me amas —contesté. Él secó mis lágrimas. Yo me incorporé y lo sentí abrazarme. Posé la cabeza en su pecho, cerca de su corazón. Lo sentía latir, estaba tan emocionado como yo. En ese momento éramos un solo corazón que latía unido.

—No eres estúpida. Si quieres saberlo, yo jamás pensé que alguien como tú se dignaría a mirar a una poco cosa como yo.

—Deja de decir eso. No me importa lo que seas, o lo que hayas sido. Yo también te amo, Viggo Kristensen. Eres lo mejor que me ha pasado en la vida. Si muriera ahora, moriría feliz.

Eso último lo dije sin querer, y tal vez él también lo tomó así. Pero no había resuelto el crimen de Astrid, la sentencia seguía sobre mi cabeza. No sabía cuándo iba a acabar mi vida, pero si esa noche era el fin, en verdad moriría contenta de saberme amada.

—Tú no vas a morir nunca —me dijo, y yo quise creerle—. Y yo siempre estaré contigo —me besó la frente, yo cerré los ojos. Me gustaba estar entre sus brazos, disfrutando su calor.

Por mi mente pasó la idea de preguntar por qué no quiso hacerme el amor esa noche cuando todo parecía propicio, pero temí arruinar el momento. Había tantas cosas que quería decirle, pero no me atreví. Temí que contarle sobre la gema que tenía y la advertencia de las ancestras acabara por arruinar todo, pues seguía pensando que era un asunto de hechiceras.

También quise decirle que quería ver a su hermana, conocerla y apoyarla. Si era verdad lo que dijo, que ella fue abusada por gárgolas, me daba una infinita pena solo pensarlo. Sin duda la hermana de mi amado sería como la mía.

∞∞∞

Aquella noche me tocó a mí dormir en sus brazos. Me llevó a su cama, y ahí nos quedamos. Mentiría si dijera que nos quedamos tranquilos, pues lo que menos hicimos fue dormir. Él me tocaba, yo también. A veces íbamos más allá, provocando que el otro se sacudiera de placer. Y al fin, bien entrada la noche, dormimos cansados. Estaba feliz de estar con él, de sentirme amada y protegida a su lado.

La ilusión se acabó cuando tuve que escabullirme de su cama antes del amanecer. Él dormía tan tranquilo que no tuve el valor de despertarlo. Le di un beso en la frente y salí sigilosa. Fue una suerte que ese Niels no haya aparecido en toda la noche, eso me hizo sentir más tranquila. O al menos eso pensaba.

Tuve tiempo de volver a casa, descansar un momento y asearme antes de ir a la cueva donde estaba el templo. Era una bella mañana, y yo estaba bastante animada. No solo porque la pasé hermoso con Viggo, también porque esa noche era el baile en la mansión de la baronesse.

Hacía mucho dejé el mundo de los bailes y el lujo, pero una parte de mí los extrañaba, así que me alegraba mucho la idea de ir a uno y codearme con la realeza humana. Al menos esperaba divertirme al lado de mis amigos, y tal vez conocer a Inge Kristensen.

Iba hacia el templo con una sonrisa radiante y muy relajada, cuando escuché un llanto. Me alerté y corrí hacia allá. Al llegar me quedé boquiabierta al ver a Hanna en el piso, y a Kristina sosteniéndola. Estaba herida, le habían dado con un hechizo. No fue necesario analizar mucho, pues frente a ellas estaba Annika. Las miraba furiosa, y sin duda ella fue la del ataque.

—¡Eres un monstruo! —le gritó Kristina—. ¿Cómo pudiste hacerle esto? ¡Nadie te ha atacado!

—¡Me ataca con su comportamiento inmoral de zorra! —exclamó Annika, y yo me quedé boquiabierta.

—¿Se puede saber qué pasa aquí? —irrumpí. Era momento de poner orden, no iba a dejar pasar algo como eso.

Al verme, Annika cambió su actitud de inmediato. De ser la brava hechicera que parecía dispuesta a matar a las dos aprendices, de pronto parecía una blanca paloma. Ah no, conmigo no iba a jugar a hacerse la víctima.

—¿La atacaste sin provocación? Responde —le exigí muy seria.

—Hechicera, maestra, yo…

—Te he hecho una pregunta, responde de una vez.

—Fue sin pensar…

—¡Responde, muchacha! Y no pretendas victimizarte que escuché todo, estabas muy decidida. ¿Acaso Hannah te provocó? Habla ya.

—¡Yo no hice nada! —gritó la chica desde el piso—. Esa loca vino y me atacó de la nada. Si no fuera por Kristina seguro hasta me mataba.

—Déjame ver —me agaché a ver la herida que le dejó. Quedé algo sorprendida, pues la magia de Annika fue más potente de lo que imaginé. Una fuerza así no la tenía una principiante. Y sí, de hecho, pudo matarla—. ¿Eres consciente de lo que acabas de hacer? —le pregunté a Annika muy molesta—. Casi matas a un miembro de nuestra comunidad, a una hermana hechicera. Esto no se va a quedar así, muchacha. Te aseguro que vas a recibir el castigo que te mereces.

—Pero… pero… ¡Déjeme explicar! —lloraba Annika.

—No creo que haya excusa que valga.

—¿Es que no se da cuenta? ¿No la huele? ¡Se atreve a venir al templo con el olor de la impureza! ¡Apestando a un macho! —En medio del alboroto mi mente no se puso a analizar ese detalle. Y en efecto, Hannah olía a un macho. Particularmente a Alistair Steward.

—Ella y Alistair son novios —se adelantó Kristina a explicarme. Vaya, eso ni Margaret lo sabía.

—No hemos hecho nada malo, hechicera —me explicaba Hannah—. Solo besos y nada más. Él es muy joven, yo también. No podríamos ser otra cosa, usted lo sabe. ¿Acaso merezco castigo por enamorarme?

—Claro que no —giré a mirar a Annika. Esa niña había roto todos los límites—. ¿Te crees con derecho a juzgar a las demás solo porque tú has elegido hacer votos de virginidad?

—No es eso…

—Entonces, ¿qué es? ¿Quién te crees que eres, muchacha? ¿La guardiana de la moral? ¡No tenías ningún derecho a dañar a una hechicera! Ven conmigo.

—¿Qué…? No, hechicera, no… —me rogaba—. Por los dioses, ¿qué hará conmigo?

—Te llevaré ante la justicia de Valeska, y más vale que no te resistas. No me obligues a usar la fuerza. —Annika ya no contenía las lágrimas, pero asintió con sumisión mi veredicto.

Estaba en verdad preocupada. La obsesión de Annika con la pureza había llegado demasiado lejos, y una pobre inocente pudo morir en el ataque. Me daba pena, pues sabía que solo era una chica que se sentía incomprendida y no tenía a nadie a quien seguir. Pero no podía dejarla suelta, era un peligro para todas.

Capítulo 20

Viggo

Cuando desperté, ella ya no estaba en la cama. Supuse que se fue justo antes del amanecer, cosa que no reprochaba. Lo único tal vez preocupante era que mi cama olía a ella, que cada parte de mí tenía su esencia. Eso debería ser prueba suficiente de que ella y yo nos acostamos, y pensé que tal vez eso mantendría tranquilo a Niels. Para reforzar mi mentira dejé una pequeña mancha de sangre en mi sábana, pensaba mostrar eso con rapidez como prueba de que le quité la virginidad a Siena.

Estaba justo pensando en dónde rayos se había metido el infeliz de Niels, cuando de pronto lo vi este entró a la cabaña. Lo noté mirar alrededor con curiosidad y olfatear. Claro que olía a ella. A sus fluidos, a los míos. Me sonrió con complicidad, no me quedó de otra que corresponder el gesto.

—Huele a zorra —me dijo con burla. Las ganas de golpearlo se hacían más fuertes a cada instante—. Así que lo hiciste al fin.

—Por supuesto, ya me la follé —respondí fingiendo orgullo—. Ya está hecho, pueden estar tranquilos.

—¡Ah, vaya! ¡Enhorabuena! —me felicitó con burla el desgraciado—. Y dime, ¿de verdad era virgen? ¿O los rumores son ciertos?

—Por supuesto que era virgen —le dije y le mostré rápido la sábana manchada. Eso solo lo hizo reír.

—Ah, qué delicia. Follarte a una de esas zorras gárgolas, al fin le diste su merecido. Ya quiero ver la cara que pondrá cuando se entere de que solo le querías hacer un hijo —rio. Cielos, solo imaginar lo que podría hacer si Siena se enteraba de mis intenciones al llegar ya me ponía mal.

Esa noche, a pesar de declararnos el amor que nos teníamos, no fui capaz de decirle la verdad. Al contrario, monté una trampa que de saberse podría arruinar su reputación. No hice lo que me pidieron, al menos eso era un consuelo.

—En fin, suficiente diversión anoche. Hay cosas que hacer —le dije, estaba harto de hablar con él de esa forma—. Voy a quemar estas cosas, no quiero arruinarlo antes de tiempo.

—¿En serio? Oh, vamos, colega. ¿Me dejas verlo? Deberías guardarlo como un trofeo.

—No seas imbécil, una sola vez no basta. Tengo que cogérmela varias veces hasta asegurarme que esté preñada, ahora mismo no puede saberse. Y mientras tanto hay que seguir guardando las apariencias.

—Cierto, sí que eres listo y piensas en todo —me elogió—. Por cierto, ya todo está arreglado para esta noche. He conseguido que nos consideren para remar las barcazas que llevarán a los invitados a la fiesta de la Baronesse.

—¿Hay algún motivo especial por el que tenga que estar allí? No me han contado nada.

—Lo hay, desde luego. Esta noche voy a llevarme a Alistair. Ah, y Blair va a caer en la tentación —dijo con burla. Mierda, estaba por contarme el plan para esta noche, tenía que sacarle todo lo posible.

—¿En serio? ¿Cómo podrán? —pregunté extrañado—. El tipo es fiel, vamos. Dudo mucho que de la nada quiera follarse a alguien en plena fiesta.

—Hemos conseguido una pócima —me explicó—. La Baronesse se encargará. Blair estará vulnerable para resistirse, pero lo suficiente despierto para engendrar. Si te cuento esto no es para que te quedes quieto, ¿eh? Vas a tener que vigilar y encargarte de darnos tiempo mientras la baronesse hace lo suyo con Blair.

—¿Ella se lo va a coger? Vaya, quién lo diría —bromeé. Pero qué cosa más turbia me acababa de contar. Lo único que quería era ir corriendo donde los Steward para contarles esa parte del plan.

—Sí, ya sabes. Esa hembra sabe lo que hace, será una gárgola y todo, pero es la que manda.

—Claro, entiendo —le dije pensativo—. Cuenten conmigo, estaré cerca. Ahora iré a reportarme para el patrullaje, tú deberías ir con Alistair.

—Ah, sí. Primero comeré algo, luego disimularé. Recuerda, Viggo: Nada puede fallar esta noche.

—Lo tendré en cuenta —respondí antes de salir de la cabaña.

Fingí que iba a la zona de reunión de los guerreros, y en cuanto me alejé lo suficiente cogí el rumbo hacia la casa de los St. Clair-Steward. Miré a los lados para asegurarme que nadie estuviera cerca, y toqué la puerta un par de veces, con fuerza y algo de desesperación.

Iba a tocar otra vez, pero la puerta se abrió rápido, y quien apareció fue Margaret. Esta me miró extrañada un primer instante, pero luego la noté más seria.

—Lady Steward —le dije intentando ser respetuoso—. ¿Se encontrará Blair?

—No. Pero puedes pasar. Lo sé todo —tragué saliva. Eso no era muy agradable.

—Gracias —murmuré, y ella aseguró la puerta de inmediato. Una vez adentro, y antes de que pudiera decirle algo, sentí una fuerte cachetada de su parte.

—Tenía ganas de hacerlo —me dijo mientras yo me llevaba una mano a la mejilla afectada.

—¿Y eso por qué?

—Por mentirle a Siena. No puedo creer que le sigas ocultando tus intenciones y encima vengas a mi casa oliendo a ella. ¿Dónde tienes la prudencia? ¿Acaso quieres hacerle daño?

—¡Claro que no! —exclamé escandalizado. Ella caminó hacia una repisa, y vi que también tenía un frasco con el mismo perfume que Siena y yo usábamos.

—Toma, lo guardé para cuando sea necesario, y pensé que ese día nunca iba a llegar.

—Lo agradezco —lo usé de inmediato. Bien, al menos la primera persona con la que me topé fue una amiga de Siena que me ayudó. Pero ya no tenía más tiempo que perder.

—Ahora dime, ¿qué quieres decirle a Blair?

—Niels me ha contado de los planes para esta noche —le expliqué, y ella me miró con atención—. Hoy planea secuestrar a Alistair, y también hacerle algo a su marido.

—¿Perdón?

—Sé que han conseguido una pócima, para… Bueno… Usar su cuerpo. No sé en qué momento y cómo lo harán, pero ya deben tenerlo todo bien planeado. —La vi enfurecer con la sola idea de que alguien planeaba aprovecharse de su macho, pero Margaret supo cómo guardar la compostura.

—Entiendo, así que hoy intentarán dar el golpe. Le informaré a Blair, tendremos cuidado.

—Él mencionó que involucrarían a Valeska. —Margaret asintió.

—Es cierto, ella ya está informada. Anoche hablamos con ella, pero tenemos que darle esta nueva información ahora mismo. Ven conmigo, hay que tomar todas las precauciones.

—Entendido.

Salimos de la casa con cuidado. A esa hora la gente apenas estaba empezando su jordana diaria, y a nadie le llamó la atención vernos caminar rumbo al palacio de Valeska. Todo estaba tranquilo, pero de pronto escuchamos un barullo.

Algunas personas empezaron a susurrar entre sí, otras aceleraron el paso hacia el palacio de madera. Margaret y yo nos miramos extrañados, pero sabíamos que sin duda algo había sucedido. Aceleramos el paso, tuvimos que hacernos paso entre la gente. Lo que vi me dejó muy sorprendido. Era Siena, quien llevaba del brazo a una de sus jóvenes aprendices. Esta lloraba y se quejaba, parecía muy asustada.

El escándalo llamó la atención de mucha gente, quienes formaron un círculo alrededor. Valeska y algunas de sus guerreras salieron del palacio, y miraron muy confundidas lo que estaba pasando. La comunidad siempre había sido tranquila, al menos eso me habían dicho desde que llegué. Estaba seguro de que ninguno estaba acostumbrado a un espectáculo semejante.

—Por los dioses, Siena. Decidme qué está pasando —preguntó Valeska alarmada.

—Vengo a exigir vuestra justicia, gran guerrera —contestó Siena—. Esta aprendiz intentó asesinar a una miembro de nuestra comunidad. —El escándalo se generalizó. Margaret y yo nos quedamos con la boca abierta.

—¿Qué ha sucedido? —le increpó Valeska con seriedad—. ¿Qué ha hecho Annika Pedersen?

—La descubrí luego de lanzar un ataque injustificado contra otra de las aprendices, Hannah. —Al decir eso, la muchacha se acercó acompañaba de la otra.

La chica, aún con los ojos llorosos, mostró su herida ante todos. Tenía rota parte de la túnica, y esta estaba cubierta de sangre. Su herida era como una quemadura al rojo vivo.

—Pudo ser peor —explicó la otra aprendiz, Kristina—. Si no hubiera llegado yo a tiempo a usar un hechizo de sanación, pudo morir desangrada.

—Confirmo eso —continuó Siena—. El hechizo lanzado fue mortal. La intención era el asesinato. —La gente empezó a enojarse. Abuchearon a Annika, quien de los nervios cayó al piso entre lágrimas.

—¡Yo no quería matarla! ¡Solo quería darle una lección! —se justificó la acusada. No sabía qué creer. Siena no era una tirana malvada, si de verdad hubiera sido un ataque accidental lo hubiera resuelto ella misma. Aquello tenía que ser grave—. No medí mi fuerza, ¡lo siento!

—¿Lo sientes? —preguntó Valeska enojada—. Casi matas a alguien, ¿y no muestras siquiera un poco de arrepentimiento? Atacaste a una persona inocente, esto no se puede quedar así. Y si la hechicera asegura que se trató de un ataque mortal, no hay motivo para considerarte inocente. —La gente alrededor clamaba justicia. Estaban enojados, y podía entenderlo. Pero sentí pena, Annika lloraba en el piso, asustada. Vamos, era solo una niña, tal vez se excedió sin querer, podía ser posible.

—Piedad, por favor —rogó la muchacha. Pero nadie tenía simpatía por ella.

—Annika Pedersen, por el delito de intento de asesinato y lesiones graves con magia dentro de nuestra comunidad, se te enviará prisión por treinta días hasta que el jurado decida tu sanción. Puede ser desde el castigo físico, hasta el exilio. El jurado decidirá.

—¡No, por favor! ¡Yo no soy mala! ¡Lo juro! ¡Solo quiero lo mejor para todos! ¡Por favor, hechicera Siena! ¡No deje que me encierren! ¡Por favor! —rogó la muchacha. Y eso también ablandó a mi amada.

—Gran guerrera —intervino Siena—, al menos en algo dice la verdad esta muchacha. Su fuerza mágica es excesiva para una aprendiz. El encierro prolongado tal vez no sea conveniente, tal vez ella…

—No puedes cuestionar mi autoridad aquí, hechicera —le cortó Valeska—. Yo protejo a los míos, y si vienes ante mí con un intento de asesinato, vas a tener que atenerte a las reglas. El juicio se realizará en treinta días, es mi última palabra.

—Entendido —dijo Siena decepcionada.

Me dio pena ver cómo se llevaban a la joven Annika a la fuerza, las guerreras la tomaron de los brazos y la condujeron hacia las mazmorras. Y yo hasta ese momento no sabía que tenían mazmorras en el pueblo, pensé que nunca fueron necesarias.

Poco a poco el grupo se fue dispersando. Siena fue con Hannah y Kristina, al parecer aún había que trabajar en la curación. No quería interrumpir eso, yo fui hasta allá con otro motivo. Margaret y yo caminamos con discreción hacia donde estaba Valeska. Ella al vernos tampoco puso buena cara.

—¿Qué pasa ahora? —preguntó con molestia.

—Algo urgente —informó Margaret—. Tenemos que hablar con vos.

—Os advierto que no estoy de humor para conspiraciones.

—Pues… —murmuré—. No quiero ser ave de mal agüero, pero tengo noticias fatales. —La guerrera suspiró hondo. ¿Qué otra opción tenía?

—Vengan conmigo, no hablaremos aquí de eso —nos pidió. Yo solo esperé que lo que sea que íbamos a hacer funcionara.

∞∞∞

La noche estaba por caer, y antes del atardecer teníamos que cruzar en barcazas hasta Fredensborg para la fiesta en honor a la reina de Dinamarca en casa de la baronesse. Le habíamos contado todo a Valeska, y ella avisó a algunas de sus guerreras de confianza para que se mantuvieran vigilantes en cuanto notaran alguna irregularidad.

Yo estaba muy ansioso, temía lo que podía pasar esa noche. Por un lado, tenía que evitar que lo peor ocurriese, pero también tenía que fingir que estaba del lado de los villanos. Y si estos me descubrían podría ser el fin de todo, en especial porque tenían a mi hermana como rehén.

Cuando el momento llegó Niels y yo estábamos esperando en el pequeño puerto. Esa vez no iríamos en las barcas de siempre, Valeska había mandado a preparar una embarcación hermosa, como las de los tiempos de los vikingos. Pronto los invitados llegaron, y me quedé boquiabierto al observar a Siena.

Por supuesto que amaba verla desnuda, y me había acostumbrado a verla con túnica de hechicera. Pero así, vestida como toda una dama de sociedad y arreglada, me dejó pasmado ante tanto derroche de belleza. Margaret también lucía bella, hasta Valeska se tuvo que poner un vestido para guardar las apariencias. Blair lucía elegante, se me hizo extraño verlo así, cuando siempre lucía aguerrido.

El que se veía algo entusiasmado era Alistair, aunque parecía tener la cabeza en otro lado. Mientras remaba hacia Fredensborg lo escuché hablar con Margaret. Estaba preocupado por Hannah, y quería quedarse a su lado. Así que solo iría a presentar sus respetos ante la baronesse para no ser maleducado, luego volvería. Supuse que eso era lo más conveniente para frustrar los planes de esta noche.

Siena y yo nos miramos con discreción todo el camino. Yo estaba frente a ella remando, ella hacía lo posible por resistirse, pero sus ojos se desviaban a mí siempre. Nos sonreímos con disimulo, y yo solo pensaba en lo mucho que me gustaría quitarle una a una esas finas prendas para poner apreciar su belleza natural. Si todo salía bien esa noche tal vez las cosas podrían mejorar. Solo tenía que superar la dura prueba de esa noche, salvar a mi hermana, y luego podría contarle la verdad a mi sirena. Ese era el día.

Cuando llegamos, varias carrozas dispuestas por la baronesse nos esperaban para conducirnos a su mansión. Ya a lo lejos se podía notar que estaba todo muy ajetreado. Había lujo por todos lados, innumerables carrozas, nobles engalanados, y la música de orquesta que sonaba a lo lejos.

Nunca había estado en un lugar tan fino, ni siquiera como servidumbre. Sin duda, aunque el lujo me deslumbraba, yo no estaba hecho para nada de eso. No conseguía imaginarme en un traje, o siquiera aprendiendo un solo paso de baile de aquellos.

En cambio, Siena estaba como pez en el agua. Tenía un andar grácil y altivo como toda una dama de la nobleza. Y lo era, ¿cómo pude olvidarlo? Siempre fue una de ellos, nada iba a cambiar eso. Mi sirena se desenvolvía tan bien que hasta me sentí mal, un sentimiento extraño que me hizo sentir inferior. Ella era de ese mundo. El del lujo, las luces, lo maravilloso.

Yo era del mundo de abajo, del trabajo duro, del campo y la suciedad. ¿Cómo podíamos amarnos tanto? Los opuestos se atraen, o al menos eso siempre había escuchado.

Estaba a punto de ir hacia la zona de sirvientes, donde se suponía tenía que estar, cuando sentí que alguien posó sus manos en uno de mis hombros. Era Blair. Movió la cabeza a un lado y caminamos juntos, alejándonos del bullicio y la gente.

—Seré rápido —murmuró—. El plan se ha ejecutado, pero me temo que todo se está precipitando.

—¿Cómo? —pregunté. Sin querer empecé a temer. Eso no tenía muy buena pinta.

—Valeska cumplió la parte acordada. Envió un mensaje al consejo contando de los rumores sobre la base de los traidores en Saksun.

—Claro, eso ya lo sabíamos. ¿Qué hay de malo?

—Que Bruce y su pandilla estaban en la ruta. Cuando el mensajero se detuvo en la base de Inglaterra, el tipo se enteró de que se trataba de un mensaje de Valeska y le quitó la carta.

—Mierda… —murmuré asustado. Empecé a temblar. Bruce lo sabía. Bruce y su pandilla de miserables estaban en ruta a mi hogar. No estaba seguro de que Mikkel llegaría a tiempo y que los míos podrían escapar.

—Imagino que habrá reunido a un grupo considerable para realizar un asalto, o tal vez se haya fiado e ido solo. Con suerte los traidores serán tantos que no podrán enfrentarlo, y así lo matarán. Si no es así…

—No lo digas —dije temeroso. Si eso no pasaba, mi gente estaba condenada.

—¿No dijiste que Mikkel estaba cerca esperando novedades? Piensa que él sabrá como actuar. Al menos los sacará de allí.

—Pero no sabe de nuestro plan de llevar a los refugiados a las tierras de Margaret en Francia —le dije—. No tendrán a donde huir, será una condena para ellos. Por los dioses, ¿qué he hecho? —me llevé las manos a la cabeza, estaba nervioso. Temía haber condenado a todos, y eso me iba a volver loco.

—Cálmate, aún hay esperanza —me dijo poniendo las manos en mis hombros—. Anoche, cuando hablamos con Valeska, ella envió dos mensajeros. Uno al consejo, y otro a buscar a Mikkel. Margaret también ha enviado indicaciones. Cierto que estamos en una carrera contra el tiempo, pero con suerte todos los mensajes llegarán.

—¿Y si eso no sucede?

—Entonces tendemos que partir esta misma noche hacia allá —me dijo convencido—. Valeska sabe lo que pasa, puede decir que envió guerreros de apoyo, tendríamos la excusa para acercarnos y hacer algo. No esperaremos mucho tiempo, y no le daremos tiempo a la baronesse y Niels de ejecutar sus planes. A la hora pactada, Valeska dará la excusa y saldremos todos. Margaret y otras guerreras se quedarán con Alistair.

—Le tenderán una trampa a Niels —dije, y eso me hizo sentir más tranquilo. Al fin, pensé, iban a atrapar a ese infeliz—. ¿Y qué hay de ti? También corres riesgo. No sé qué planean hacerte, debes tener mucho cuidado, hay magia involucrada en esto.

—Lo sé. Ya una vez lo intentaron enviando a una hechicera prohibida que usaba hechizos de atracción, y ni así lograron que traicionara a Magaret. Esta vez no será la excepción —me dijo muy seguro, y yo le creí.

—Solo ten cuidado. Ahora, lo mejor es que vaya con mi hermana. Me la llevaré de aquí esta misma noche. —Él asintió.

—Podrás llevarla a la aldea, no hay alternativa. Valeska ya dio la orden, allá estará a salvo.

—Lo sé. Espero que todo salga bien esta noche.

—Ya verás que sí. Solo mantente atento, la señal llegará en cualquier momento —asentí. Ese era el momento decisivo.

Blair y yo nos separamos, él tenía que volver a la fiesta. Me metí por el otro lado de la mansión, ahí donde sabían estaban los sirvientes. Me pregunté en dónde tendrían escondida a Inge, e intenté olfatearla. Era difícil, pues ese lugar estaba lleno de olores fuertes. Olía gárgolas, velas aromáticas, perfumes, humanos. Todo era abrumador, y en medio de ese mar de gente me era complicado encontrar a Inge.

Me escabullí por uno de los pasillos por donde solo andaba la servidumbre, por ese lado al menos no se escuchaba el ruido. Caminando por allí logré llegar a una zona de almacén, y así pude sentir su olor. Era mi hermana.

Corrí a su encuentro sin dudarlo. Ella, al notar mi presencia, se arrojó a mis brazos. La había encontrado doblando la ropa de cama y sábanas recién lavadas. Al menos estaba a salvo sin nadie que la molestara, eso me dejó tranquilo.

—¿Cómo te han tratado? —pregunté cuando dejamos de abrazarnos.

—Bien, no debes preocuparte. La baronesse no me ha molestado, solo he hecho mi trabajo. ¿Acaso sucede algo? ¿Por qué has venido a la fiesta?

—Tenemos que irnos, Inge. En el momento que nos den una señal, nos iremos de aquí al pueblo. Estarás a salvo al otro lado del lago. —Ella asintió. Se veía preocupada, pero iba a obedecerme.

—Está bien, hermano. Iré contigo. Solo. Bueno… yo…

—¿Qué pasa?

—Quería ver la fiesta —me dijo con timidez—. ¿No te da curiosidad?

—Oh, vamos, no es momento de eso. Hay cosas que debemos hacer.

—Solo un momento, ¿sí? Todo es tan bonito allá abajo. Podemos ver todo desde una ventana secreta.

—¿En serio? —Eso no me sonó tan malo. Después de todo tenía que vigilar por si algo pasaba, y si podía ver el salón desde un lugar secreto, sería una ventaja—. Creo que no podemos dejar para esa oportunidad.

—Sabía que te iba a gustar. Ahora sígueme.

Mi hermana me tomó de la mano. Caminamos por la zona de los sirvientes hasta llegar a una ventana superior. Desde allí no había una ventana, eran solo agujeros. Como ojos. Recordé que en el salón de la baronesse había cuadros, y entendí que eran para espiar. Inge resultó ser de mucha utilidad con la información. Así que ambos nos pusimos a mirar esperando alguna novedad.

Mientras ella observaba encantada el baile y los vestidos, la pompa de la reina de Dinamarca y su séquito, yo observaba a los invitados de mi bando. Todos estaban juntos, apenas se separaban para uno que otro baile. Alistair bailaba con Siena, Blair con Margaret. Valeska seguía al lado de sus guerreras, quienes llevaban vestidos para disimular. Estaba seguro de que bajo esas faldas ocultaban armas mortales.

Mucho rato transcurrió, empecé a impacientarme. Nada pasaba, ¿hasta cuándo iban a esperar? Pensé que tal vez era mejor irnos de una vez. Pero entonces algo pasó. Las luces del salón empezaron a apagarse, y la gente gritó. Me alarmé, pero entonces noté que se trataba de un espectáculo, la gente empezó a aplaudir.

No se podía ver nada, apenas a los artistas y sus juegos de luces. Nada más. Eso no podía ser bueno.

Capítulo 21

Siena

Cuando las luces se apagaron no logré entender lo que pasaba. No diría que fue todo muy rápido, pero sí progresivo. Por un instante pensé que la fiesta se daba por concluida, pero pronto llegaron al salón artistas con sus propias fuentes de luz. Traídos de oriente tal vez, y todo para disfrute de la reina.

Los invitados se hicieron a un lado para dejar pasar a los artistas, y lo que hacía un momento fue incertidumbre, de pronto se cambió por las risas y la emoción.

Yo intenté acercarme, quería ver mejor aquel espectáculo. Había mucho ruido, y me pareció escuchar que me llamaban. Pero ya me había escabullido entre la gente, y no los vi por buen rato. Ya no estaban cerca de mí, yo me hallaba sola en medio del salón.

No supe cuánto tiempo tardó todo aquel juego de luces, que hasta acabó trasladándose al patio frontal, en donde fuimos testigos de majestuosos fuegos artificiales. Pero yo había perdido de vista al resto de mis acompañantes, y me propuse pasar a buscarlos.

Muchos volvieron en tropel al salón, y en medio de ese fuerte olor a pólvora era algo complicado hallar a quienes buscaba. Solo a lo lejos me pareció sentir el aroma familiar de un macho joven, de Alistair. Al menos alguien conocido. Esquivé a mucha gente, pues el baile se había reanudado. Ya ni siquiera veía a la baronesse cerca, de seguro andaba muy ocupada. Alistair se iba alejando, y yo no sabía por qué. Extrañada, aceleré el paso. Mi sorpresa fue al darme cuenta de que alguien lo llevaba cargado, era ese prohibido que llegó con Viggo al pueblo. El tal Niels.

No entendía nada, pero Alistair parecía desmayado, y lo que sea que le hubiera pasado de seguro que yo podría ayudar. Recogí mi vestido y caminé tan rápido como pude hasta alcanzarlo. Lo extraño fue que, al notar mi presencia, él también aceleró el paso.

—¿Dónde lo lleváis? ¿Qué le ha pasado? —le increpé de inmediato. Y él parecía bastante sorprendido con mi presencia.

—Hechicera. Yo… Es que él se desmayó —titubeaba—. Es mi amigo, quería llevarlo a un lugar seguro donde despejarse.

—Oh, pobrecillo —dije tomando el rostro de Alistair—. ¿Por qué? ¿Acaso se sentía mal? ¿Estaba enfermo?

—No lo sé, no tengo idea —decía nervioso. Eso no tenía buena pinta.

—¿Y dónde están los demás? ¿Dónde está Maggie?

—No lo sé, es que yo…

—Id a buscarla —le ordené—. De seguro que lady Steward querrá ver a su hermano. Ahora dejádmelo a mí. Yo lo curaré. —Pero él no me movía. Me miró, y algo en esa mirada se me hizo extraño. Había ira tras esos ojos—. Moveos, esto puede ser urgente.

—Si —me dijo entre dientes. Y, molesto porque le di órdenes, desapareció hacia el otro lado de la mansión.

Apenas me dio tiempo para dejar a Alistair en el piso y revisar sus signos vitales, cuando me di cuenta de que alguien más se acercaba corriendo. Era Margaret, quién además gritaba algo. Me asusté, lucía desesperada.

—¡Hermano! ¡Oh, mi pobre hermano! —gritó entre lágrimas, y cayó de rodillas al piso. Tomó el rostro de Alistair y lo besó en las mejillas varias veces—. Por favor, dime que no le han hecho nada.

—Solo está desmayado, no sé nada aún. Déjame revisarlo…

—¿Lo encontraste aquí? ¿Lo abandonaron así? —preguntó apresurada.

—No, lo llevaba ese muchacho Niels. Él estaba…

—¡Maldito infeliz! —gritó—. ¡Casi lo logra, Siena! ¡Casi se lleva a mi hermanito! No debes dejar que escape, ¡ve por él ahora mismo!

—¿Qué? ¿Se puede saber qué estás diciendo? No te entiendo.

—No hay tiempo para entender. Yo cuidaré a mi hermano, alcanza a ese miserable de Niels y encárgate de él, tú sí tienes la fuerza para enfrentarlo.

—¿Por qué haría tal cosa?

—¡Porque trabaja para los traidores! ¡Por los dioses, Siena! ¡Ve por él de una vez!

Me quedé impactada con esa revelación. Varias cosas llegaron a mi mente a la vez, en especial la parte en que sospeché de ese Niels y sus nervios en cuanto lo increpé. Ya habría tiempo para pedir explicaciones, en ese momento tenía que hacer lo que era mi deber.

Corrí tras el rastro de Niels, pero era en verdad difícil de encontrar una pista. El desgraciado estaba usando el perfume para ocultar su esencia. Para mí, era como si fuese invisible.

Lo único que se me ocurrió fue seguir el camino hacia la mansión. La fiesta se desarrollaba en el salón y el patio delantero, por ese lado solo tenía acceso la servidumbre. Fui decidida hacia allá.

Solo tenía dos opciones: O Niels huyó a alguna parte del pueblo, o había regresado a la mansión. Al menos en casa de la baronesse tendría oportunidad de hallar alguna pista, si iba sola al pueblo jamás lo encontraría. Crucé ese patio trasero y pasé al lado de varios siervos, quienes miraron extrañados mi presencia. No les presté importancia, tenía que encontrar al culpable.

¿En qué momento pasó todo? Tal vez el prohibido aprovechó la distracción del espectáculo para perpetrar su ataque. Tenía que advertir a los demás, incluso a la baronesse. Fue complicado pasar entre tantos siervos que se movían de un lado a otro llevando bandejas con comida y copas de vino, pero al fin logré llegar a un área más o menos despejada.

De pronto ese lugar se me hizo muy conocido. Había llegado a un pasillo de sirvientes, de esos más estrechos y ocultos que la nobleza construía en sus casas para no cruzarse con sus siervos. Fue en ese lugar donde me reencontré con Viggo hacía un tiempo, cuando le decía solo mi príncipe del lago.

Con cuidado, empecé a avanzar por allí. Lo pensé bien, y concluí que un pasillo por el que nadie pasaba, y que conducía a todos lados; tal vez era el mejor lugar para esconderse. Caminé sigilosa, pero antes de seguir, saqué de uno de los bolsillos ocultos de mi vestido el pequeño frasco con el líquido que usaría para disimular mi olor. Si Niels quería jugar a esconderse, yo también.

El pasillo era más largo de lo que esperé, al llegar al final abrí la puerta con cuidado. Había llegado, tal vez, a las habitaciones de la baronesse. Me di cuenta por el lujo, y porque no había nadie más allí.

Iba a dirigirme hacia otro lado, pero entonces escuché el ruido de un espejo romperse. Algo no andaba bien. Me oculté tras una pared y olfateé. Los olores se me hicieron demasiado familiares. Eran Sofía Holstein, Blair. Y Viggo.

—¡Cómo pudiste arruinarlo de esta manera, infeliz! —gritó ella. Noté que fue esta quien rompió el espejo—. ¿Y aún tienes el descaro de venir aquí? ¿Qué pasará si te descubren? ¡Habéis arruinado todo! —me llevé una mano a la boca para esconder el grito. Estaba temblando. ¿Acaso eso era lo que creía que era?

—¿Y qué querían que hiciera? ¿Que golpeara a la zorra aquella? Solo me quedó fingir. —La voz era de Niels. Eso fue peor de lo que pensaba. Por todos los dioses, ¡la baronesse estaba ayudando a un traidor!

—Tienen que calmarse ustedes dos, aún podemos hacer algo. —Escuchar aquella voz fue peor que un golpe. Viggo habló. Viggo al lado de los traidores. Me sentí mareada. Eso no podía estar pasando.

Me decidí a no quedarme con los brazos cruzados, así que, con mucho cuidado, me acerqué a espiarlos tras la puerta. Confiados en que nadie descubriría su traición, ni siquiera la habían cerrado bien. Desde ahí pude ver que se trataba de la alcoba de la baronesse. Y que en su lecho descansaba un inconsciente Blair. Nada de eso tenía sentido, y solo tenía que quedarme allí a escuchar.

—No hay forma de que sospechen que Niels se encargó de desmayar a Alistair, ¿no? —continuó Viggo—. Ha sido su amigo hasta ahora, no hizo nada malo. Incluso la versión que le dio a Siena de que lo estaba auxiliando suena bastante convincente.

—Vosotros dos, par de inútiles, no entendéis nada —les reprendió furiosa la baronesse—. ¿Es que no os habéis dado cuenta de que se nos acabó el tiempo? He recibido informes de que los cazadores llegaron a Saksun, allí donde estaba nuestro cuartel general. Nos están dando un golpe muy grande, y si alguien de los capturados abre la boca, los tres estaremos arruinados. En especial yo.

—La noche aún no ha acabado, sé que podremos hacer algo —insistió Niels.

—¡Claro que no, idiota! ¿En qué momento vais a raptar a Alistair si ahora mismo debe estar a salvo con la estúpida de Margaret?

—Bueno, pero ya os cogisteis a su marido, creo que eso podría catalogarse como un triunfo dentro de todo. —Estaba pasmada. No, imposible. ¿Blair siendo infiel a Margaret? Jamás. Blair no era ese tipo de gárgola, y si en ese momento estaba inconsciente, solo se me ocurrió que se valieron de la magia o de alguna pócima para ponerlo en ese estado y aprovecharse de él.

—Aún no sabemos si estoy embarazada, fue muy rápido —continuó Sofía—. Eran necesarios otros encuentros, pero ya no habrá tiempo para eso. Al menos vos ya te follaste a Siena, y más vale que esté preñada. —Tuve que morderme la lengua para no gritar. ¿Qué demonios significaba eso?

—Eso le dije a Niels esta mañana, que iba a ser necesario meterla en mi cama unas veces más para asegurarnos. Al menos ya está hecho, esa perra estúpida ha caído en mis garras —dijo Viggo con orgullo. Sentí asco de pronto. Mis ojos se llenaron de lágrimas, estaba temblando. ¿Por qué estaba diciendo todo eso? ¿Por qué hablaba así de mí? Con desprecio, insultándome. Esa no era la persona que amaba.

—¿Sabéis una cosa, muchacho? No os creo nada —lo acusó la baronesse—. Estáis aquí muy preocupado por tu hermanita, si no os hubiera presionado para que os cojáis a esta perra de una vez, no lo hubierais hecho. No os importa nuestra causa, así que dejad de fingir que estás preocupado por nosotros.

—¿A estas alturas van a desconfiar de mí? Hice todo lo que me pidieron, ¿o no? Tengo a Siena McCord comiendo de la palma de mi mano, lista para abrir las piernas cuando se lo ordene. Mi trabajo era más complicado, yo no tuve que recurrir a pócimas para cogerme a alguien.

—Supongo que podréis guardar las apariencias aunque sea un día más —le dijo la baronesse—. Sacad a Blair de aquí, decidles que lo encontrasteis inconsciente en otro lado. Debemos huir ahora mismo, ya enviaremos a otros a encargarse del secuestro de Alistair.

—Sí, de inmediato...

No resistí más. Estaba a punto de estallar, y no dejaría que eso se quedara así. Era la única que tenía la ventaja, la única que podía enfrentarlos. Nadie se iba a transformar, pues eso los descubriría ante la realeza de Dinamarca, y no podían permitirlo.

Estaba nublada por la rabia, apenas podía pensar. La fuerza de mi energía mágica empujó la puerta. Mi intención fue solo abrirla de par en par, pero acabé arrancándola y echándola con fuerza sobre Niels. El prohibido cayó a un lado, no fue capaz de prevenir mi ataque.

Yo tenía en ambas manos dos bolas de energía mágica concentradas. Dos bolas que eran tan mortales como el hechizo que lanzó Annika esa mañana. Estaba lista para matar. Logré ver sus rostros llenos de sorpresa, sabían que había escuchado todo. Sin pensarlo siquiera, le arrojé aquellos hechizos asesinos a la baronesse.

Ella, aunque sorprendida, seguía siendo rápida. Era una gárgola antigua de primera generación después de todo. Y las gárgolas como ella eran capaces de proezas increíbles, como transformarse en cuestión de segundos, y solo algunas partes de su cuerpo. De su espalda salieron las alas de gárgola, ella intentó cubrirse, pero no logró endurecerlas lo suficiente. Igual salió dañada.

La escuché gemir de dolor, y estaba lista para mi segundo ataque. Yo también era rápida, y no iba a tener piedad con esa traidora de nuestra raza. Ataqué de nuevo, y en esa ocasión sí pudo cubrirse mejor. La tercera vez probé con otro hechizo, uno que se desplazaba a todo el cuerpo causando dolor. Y ese sí dio resultado, Sofía cayó a un lado, gritando adolorida. Solo tenía que rematarla, iba a lograrlo.

Antes de que pudiera atacar otra vez, alguien se lanzó sobre mí y apenas fui capaz de contenerlo. Era Niels, quien había vuelto al ataque. Él empezó a transformarse, pero yo no me iba a quedar con los brazos cruzados. Si quería jugar a las gárgolas, entonces le iba a dar su merecido a ese perro prohibido. La habitación era amplia, y al menos tendría espacio para luchar así. En mi forma de gárgola, mi magia era mucho más fuerte.

Sentía que el odio me estaba comiendo por dentro. Presa de la furia, solo quería matar y destruir. Vengarme de todos. Niels me atacó, pero seguía siendo un miserable prohibido, no podía contra una hechicera gárgola de alta estirpe. Lo derroté en cuestión de segundos. Lo debilité con un hechizo a tal punto que logré hundir mi garra en su pecho y arrancarle el corazón.

De lo furiosa que estaba, y sin pensar en nada, arrojé su cuerpo a un lado. Este se precipitó por la ventana, y cayó a uno de los patios de la baronesse. En la planta baja empezaban a escucharse los gritos.

—¡Siena! ¡Por favor, detente! —Esa voz. Esa maldita voz. Era Viggo.

Él se plantó ante mí con las manos en alto, como si no tuviera intención de luchar. Parecía profundamente arrepentido, desesperado. Y eso solo me dio más rabia. No podía ni verlo, esa furia ocultaba el dolor que me estaba matando por dentro.

Escuché cada una de sus palabras. Fue una trampa, un plan. Todo lo nuestro fue falso, él solo me usó. Me dijo que me amaba, pero a escondidas con los traidores hablaba de mí como si fuera una zorra. Mi corazón se había roto en mil pedazos, no podía soportarlo. No podía resistir esa traición, no quería verlo nunca más.

—Tienes que calmarte, mi sirena. Por favor…

—¡Deja de llamarme así! —grité, y con mi magia lo arrojé a un lado. Viggo rodó, su espalda chocó contra la pared—. ¡Me mentiste! ¡Todo fue falso! ¡Solo querías embarazarme para entregar a mi hijo a estos monstruos! —exclamé, y aún en mi forma de gárgola, mis ojos se habían cubierto de lágrimas.

No era necesario ser listo para entenderlo. Si la baronesse llegó al punto de llevarse a Blair para aprovecharse de él, sin duda quisieron hacer lo mismo conmigo. Querían hijos de alma pura para poder arrancarles el corazón y usar ese sacrificio para abrir las puertas del infierno. Y yo no podía soportar la idea de que Viggo me buscó solo para eso.

—Debes escucharme, te lo ruego…

—¡No me pidas nada, infeliz! ¡Yo te amaba! ¡Te amaba con todas mis fuerzas! ¿Y eso era lo único que querías de mí? ¡Te odio tanto!

—No es así, escúchame. Te lo imploro. Yo te…

—¡Deja de mentir! —le lancé un ataque, aunque este no fue ni por poco mortal como los que recibió la baronesse—. ¡Acabaré contigo! ¿Acaso creíste que ibas a burlarte de mí? ¡Vas a pagar todo lo que me hiciste!

Una vez más me dejé llevar por la ira. Empecé a formar magia en mis manos, iba a atacarlo. Él me rompió el corazón, yo iba a destrozarlo también. ¿Cómo fue capaz de mentir tanto? ¿De mirarme a los ojos y burlarse de mis sentimientos? Sentía rabia y dolor, una mala combinación en ese momento. Pero Viggo no hacía nada, ni se defendía. Me miraba desde el piso con ojos suplicantes, listo para dejarse matar por mí si eso era lo que deseaba.

—¡No! ¡Alto, por favor! —Una voz ajena a todo eso irrumpió de pronto. Cuando me di cuenta, una muchacha gárgola corrió y se paró delante de Viggo para protegerlo—. ¡No lo mate! ¡Se lo ruego! Es mi hermano, es todo lo que tengo. —La muchacha lloraba, y yo no pude evitar sentir pena.

Era ella, por supuesto. Podía sentir su olor, el aroma a hembra que reconocí en Viggo antes. Y a juzgar por sus rasgos, era muy parecida a él. La chica abrazó a Viggo, y este hizo lo mismo. Poco a poco mi ira empezó a disminuir, y cedí a mi transformación. Tenía forma humana otra vez.

—¡Por aquí!

Varias personas llegaron al lugar. Me bastó unos segundos para notar que eran Valeska y sus guerreras. Ellas no tuvieron que analizar mucho, vieron a la baronesse en suelo aun debatiéndose por mi hechizo de tortura, y la apresaron de inmediato. Valeska se acercó a ver Blair, quién seguía inconsciente. Suspiró y negó con la cabeza, ella también se dio cuenta de lo que pasó.

—Ustedes dos, encárguense del cadáver antes de que se siga corriendo la voz —ordenó Valeska a sus guerreras—. Lleven a Sofía Holstein detenida. Hay que movernos rápido, hay demasiados humanos aquí.

—Espera —le dije yo—. Él también es un traidor. Deberían apresarlo —añadí señalando a Viggo.

—Lleven a Viggo y su hermana a la aldea. No están arrestados, pero sí bajo custodia —ordenó Valeska, y yo no entendía nada.

—Pero, ¿por qué? ¿Acaso no escuchasteis lo que dije?

—Hay muchas cosas por explicar, hechicera. —Fue todo lo que contestó Valeska antes de irse.

Me quedé confundida allí, viendo cómo se llevaban a todos. Tomé una manta y me cubrí, pues mi vestido había quedado destrozado por la transformación. Las lágrimas empezaron a correr por mi rostro una vez más. Él me traicionó, me mintió todo el tiempo. No sabía qué cosas había que explicar, pero no me importaba. Una mentira era una mentira.

Empecé a llorar, y poco a poco mi llanto se hizo más desesperado. Estaba llorando en el piso sin parar, sintiéndome rota por dentro. Jamás iba a perdonarlo.

Capítulo 22

Viggo

Todo sucedió tan rápido que no podía creerlo. Apenas me habían contado de qué trataba el plan, el único conocimiento que tuve fue que esa noche iban a ejecutarlo. No podría decir que todo empezó cuando apagaron las luces, todo aquello se había gestado con tiempo. El espectáculo solo fue el momento del golpe.

Les habían dado algo en las bebidas tanto a Blair como a Alistair. Nadie lo percibió, porque al parecer todo estuvieron bebiendo lo mismo, pero el efecto de esa pócima solo se activó con los machos. Tenía sentido, el resto eran hembras-gárgola que no sintieron nada. Por eso a Niels se le hizo fácil llevarse a Alistair.

En medio de la música y el espectáculo de luces, aprovecharon para llevarse a Blair sin ningún tipo de resistencia. Tan pronto como me percaté de la ausencia de Blair intenté hacer algo. Esa casa parecía un maldito laberinto, y antes de actuar tuve que asegurarme que mi hermana estaría segura y que nadie le haría daño.

Después de un rato de buscar el paradero de Blair, lo encontré cuando fue muy tarde. Él no podía oponerse a nada, estaba casi inconsciente con la baronesse sobre él. Lo hacía sin ganas, sin ningún entusiasmo, solo por cumplir su misión.

Blair había caído inconsciente. Me sentí desesperado, ¿cómo llegaron las cosas hasta ese punto? ¿Por qué no pude impedirlo? Blair era mi amigo, así lo sentía. Y él amaba a Margaret, ellos no merecían la bajeza que acababan de hacer. Y justo antes de entrar o hacer cualquier cosa, un apresurado Niels llegó. Se veía asustado, o preocupado.

—¿Dónde está la baronesse? —preguntó de inmediato.

—Creo que eso ya lo sabes —le dije, y señalé con la cabeza a la habitación con la puerta junta. Ahí donde ella terminaba de arreglarse el vestido.

—Mierda, se va a cabrear —dijo muy preocupado—. Es Alistair, él…

—¿Qué hacéis los dos allá afuera? —La baronesse abrió la puerta apresurada, nos miró enojada—. Pasad, no hablen allí. Esto es serio.

Fue entonces que Niels empezó a contarnos todo, y ella montó en rabia. Me sentí aliviado de saber que al menos la parte de Alistair se había frustrado, pero a mí no me quedaba de otra que seguirles la cuerda y hablar como un traidor. ¿Fue un error? No lo creo. Hice lo que tenía que hacer, todo era parte de un plan mayor. Pero Siena llegó, y nadie se percató de su presencia hasta que llegó su estallido de furia y magia. Si bien sabía que era una hechicera poderosa, verla así fue en verdad sorprendente. Pero también doloroso.

Jamás quise que se enterara de esa manera, y todo era mi culpa. La hice sufrir, le rompí el corazón. Tenía tanto que explicarle, como que cada una de mis palabras fue falsa, que yo jamás diría eso de ella. La amaba con todo el corazón, y siempre me sentí mal al expresarme así para guardar las apariencias. ¿Y de qué valdría todo mi arrepentimiento? Si la lastimé, la quebré, le hice daño. No había excusa que pudiera dar, pues ella me pidió muchas veces que le dijera la verdad, y yo en mi cobardía nunca fui capaz de hacerlo.

Al menos esa pesadilla había acabado. Tendríamos un momento de paz, o eso creí. Tenía cientos de cosas en la cabeza, y de verdad no sabía qué hacer. Quería explicarle todo a Siena, quería que ella supiera mi verdad. Pero también me preocupaban Blair y Alistair. Ambos seguían dormidos por esa maldita pócima. Ni hablar de la noticia confirmada de que Bruce y sus cazadores habían atacado Saksun.

¿Mi gente había logrado escapar? ¿Cómo estarían Mikkel y los demás? Mis deseos se inclinaban a ir volando hacia ellos e intentar hacer algo, pero Valeska aún no lo había autorizado. Tal vez una parte de ella seguía desconfiando de mí. Por eso mi hermana y yo estábamos retenidos.

No era precisamente una celda, pero sí un cuarto amplio en el palacio de Valeska, y con las puertas cerradas. Nadie entraba ni nadie salía. Cada minuto que pasaba me sentía más desesperado. Quería derribar esa puerta, podía hacerlo. Pero si estaba allí tenía que demostrar que no era un traidor, y comportarme para que confiaran en mí.

Me sentía a punto de perder la cabeza con tanta tensión, pero entonces la puerta se abrió de golpe. Ni siquiera la sentí llegar, era Siena, quien seguía usando el perfume que disimulaba su esencia.

Al verla, mi hermana y yo nos pusimos de pie. Buscaba su mirada, necesitaba que viese en mis ojos que en verdad estaba arrepentido. Pero, sobre todo, necesitaba que se diera cuenta de toda mi verdad: Que la amaba con todas mis fuerzas, y que nada iba a cambiar eso. Pero Siena se mantenía cautelosa, y con una actitud distante. Ni siquiera me miró, solo se dirigió a mi hermana.

—Muchacha, ¿podréis repetirme cuál es vuestro nombre?

—Inge, mi lady —respondió ella con respeto, hasta hizo una inclinación.

—¿Y cómo os encontráis? ¿Os sentís bien?

—No me ha pasado nada malo, mi lady.

—No me llaméis así. Soy una hechicera, y solo quiero asegurarme que os encontréis bien. ¿En algún momento bebisteis algo? ¿Os obligaron a comer o beber algo?

—No, hechicera. Me alimenté de lo mismo que el resto de la servidumbre. Creo que nadie me hizo daño.

—Bien. En ese caso, podéis salir de aquí. Os esperan afuera.

—Pero… —Inge me miró, parecía preocupada—. No quiero abandonar a mi hermano. ¿Él estará bien? ¿Aún creen que es un traidor? Hechicera, os aseguro que no es cierto. Yo os contaré todo, pero por favor, no le hagan daño —rogó ella. Siena se mantenía inflexible.

—Justo para dar vuestra versión es que os esperan afuera, Inge. Id con Valeska y explicadle todo lo que habéis visto con lujo de detalles.

—¿Y mi hermano? ¿Él estará bien?

—No voy a lastimarlo, si eso es lo que te preocupa. —Inge vacilaba, y yo la entendía. Pero tenía que dejar que se fuera, tenía un asunto pendiente con Siena.

—Ve, hermana —le dije—. No me pasará nada, te lo prometo. —Ella seguía dudando, pero ante mi insistencia, decidió obedecer a Siena y salir de la habitación.

Inge cerró la puerta tras de sí, y al fin quedamos Siena y yo a solas. El silencio era incómodo, yo ni sabía por dónde empezar. No sabía si eso era un interrogatorio, o si ella iba a hacer algo en mi contra. Con lo enojada que la vi, la creía capaz. Y de hecho me lo merecía, no pensaba jugar a la víctima. Sabía que ella tampoco sabía qué decirme, rehuía mi mirada y mantenía la distancia. Me costó mucho, pero tuve que hablar.

—Siena, tengo…

—Margaret me ha contado una historia extraña —me interrumpió, y solo entonces me miró a los ojos—. Algo que el mismo Blair le dijo, solo que aún no tenemos tiempo de corroborarlo.

—¿Él está bien? ¿Y Alistair? —pregunté con preocupación, y ella asintió.

—Esa pócima que les dieron a ambos los iba a tener inconscientes tal vez por varios días, pero logré hacer algo para revertir el efecto. Estarán bien, aún duermen, pero despertarán pronto.

—Oh, gracias a los dioses…

—No te salgas del tema, Viggo. Te estaba hablando de lo que me contó Margaret —me dijo más seria.

—¿Y qué es lo que sabes?

—Que los traidores te enviaron aquí para seducirme y acostarte conmigo. Que tu objetivo era engendrar un hijo, y luego robármelo para entregarlo a los traidores. ¿Eso es verdad? Es lo único que quiero que respondas —sentía como si se me hubiera hecho un nudo en la garganta. ¿Qué decirle a eso? ¿Cómo negar lo evidente?

—Es cierto, pero…

—Eso es todo lo que quería escuchar. —Siena retrocedió unos pasos con intención de irse. Y no podía permitirlo.

—No hagas esto, Siena. Sabes que hay más, sé que Margaret te ha contado todo —le dije suplicante, incluso me acerqué más a ella—. ¿Acaso no te dijo que fingí? ¿No sabes que nunca estuve del lado de ellos? ¿No te contó que tenían como rehenes a mi hermana y a todo mi pueblo? Se lo dije todo a Blair, estoy del lado de ustedes.

—Yo te escuché, Viggo —me dijo, pero intentaba esconder las lágrimas—. Escuché cada una de tus palabras, y créeme que no sonabas para nada fingido.

—¡Todo era falso! —exclamé. Me estaba desesperando, ella no me creía—. Siena, por favor, mírame ¿No te he demostrado que te amo? En eso no te mentí. ¿Acaso no escuchaste lo que les dije a Niels y a la baronesse? Les dije que me estaba acostando contigo para contentarlos. ¿Y qué hice cuando te entregaste a mí? ¿O todas las veces que pude hacerlo? Nunca pasó a mayores porque sabía que eso era lo que querían.

—Entonces te entretenías conmigo mientras buscabas una forma de librarte de esta misión, ¿verdad? —respondió dolida. Ya no podía disimular su llanto.

—¡Claro que no! —me acerqué más, pero ella no lo permitió, me apartó con sus manos—. Siena, mírame, te lo ruego. Esa noche cuando nos conocimos en el lago ni siquiera sabía que eras tú. ¿Sabes cuándo me enteré? El día en que discutimos, cuando estaba ayudando a construir tu casa. Todo fue real entre nosotros.

—¡No es cierto! —exclamó entre lágrimas—. ¿Cómo me dices que todo fue real, si hoy me he enterado de que me mentiste todo el tiempo? ¿Cómo saber si dices la verdad? Eres tan buen mentiroso, ¿sabes? Bien pudiste fingir amor por mí.

—Pero no lo hice, Siena. Te amo, tienes que creerme.

—¿Por qué lo hiciste, entonces? Quiero saber.

—Siena, mi situación era desesperante. Estaba entre la espada y la pared. Si no jugaba del lado de ellos, aunque sea de mentira, iba a condenar a mucha gente. Solo cuando me aseguré que mi hermana estaba a salvo me atreví a contarle las cosas a Blair. Quería proteger a mi gente, debes entenderlo.

—¿Por qué tendría que entender algo como eso?

—Y después de lo acabas de decirme, ¿aún te preguntas por qué no te conté nada? —le dije, y soné muy decepcionado—. Estuviste a punto de denunciarme cuando te dije lo que soy, ¿qué hubiera pasado si te contaba toda la verdad? ¿Acaso lo hubieras aceptado? Te estoy explicando que la vida de todas las personas que quiero estaban en peligro, ¿qué esperabas que hiciera? ¿Que les diera la espalda? No quería mentirte, pero tenía que salvarlos. Si no puedes entenderlo, no sé qué más quieres que te diga.

—Tal vez fue así al principio —se defendió ella—. Lo admito, enterarme de que eras un prohibido me dejó muy alterada, pero luego te dejé claro que eso no me importaba. Y te lo pedí, Viggo. Sabía que algo no estaba bien, te pedí que me contaras. Pero decidiste callar, y si me hubieras contado todo esto, lo hubiera entendido. Solo tenías que confiar en mí, en la persona que dices amar. Ahora yo ya no sé qué pensar de ti.

—Ya te dije todo, Siena —contesté, rendido—. Si quieres que te ruegue, lo haré. Si me pides que te pida perdón de rodillas, lo haré.

—No quiero que hagas eso —me dijo mientras se secaba las lágrimas—. No hay solución para nosotros.

—¿En serio lo crees? ¿Dejarás de amarme? ¿Tu amor no da espacio para el perdón?

Yo también me sentía dolido. Sí, entendía su enojo cuando se enteró porque la forma fue horrenda. Pero ya le había explicado todo, ya sabía toda la verdad. ¿Y en serio no iba siquiera a darme una oportunidad?

—Te lo dije, Viggo. Nunca iba a soportar una traición, y tú me mentiste. Ni siquiera sé si mientes ahora. Escuché lo que dijo la baronesse, ella no confiaba en ti porque pensaba que todo lo hacías por tu hermana. ¿Y si esto se trata de lo mismo?

—No metas a Inge en esto —le dije más serio—. No la uses como excusa.

—No, eres tú quien la usa como excusa. ¿Cómo puedo confiar en ti después de todas tus mentiras? Si con ellos eres un traidor, pero juegas a estar de nuestro lado. Si a mí me dices que me amas, pero con otros hablas con desprecio de mí. ¿Quién eres, Viggo? Ya no te conozco —suspiré. Una parte de mí la entendía, le di razones para desconfiar. Todos allí pensaban que estaba jugando doble, hasta Siena.

—Si hay alguna forma de demostrar que no miento, entonces la haré. Les demostraré a todos que no soy esa clase de persona, y a ti te dejaré claro que te amo. Entiendo que estás dolida, pero sé que tú también lo sabes. Tú y yo nos amamos, lo juramos, y así será por siempre y para siempre. Pon todas las excusas que quieras, pero sabes que no podrás escapar de mí.

Siena iba a responderme algo, y a juzgar por su gesto tal vez no era nada bueno. Pero antes de que pudiera hablar hizo un gesto extraño y se llevó la mano a la cabeza. Cerró los ojos, un mareo tal vez. Estaba empezando a preocuparme, pero ella se enderezó. Por un instante me confié y pensé que todo estaría bien, pero se derribó. Se había desmayado.

—Siena, siena. Mi amor, no… —dije preocupado, no entendía qué rayos le estaba pasando—. Siena, por favor… ¡Ayuda! —exclamé con fuerza—. ¡Ayuda, por favor! ¡Vengan! —gritaba desesperado. La levanté entre mis brazos, estaba dispuesto a derribar esa puerta si alguien no llegaba. Por suerte algunos guardias se asomaron y notaron la urgencia—. Se ha desmayado. Rápido, llamen a Valeska o … —¿A quién iba a llamar? ¡Ella era la hechicera del pueblo! ¿Quién más podría ayudarla? Maldita sea—. ¡No lo sé! A alguien que la ayude. ¡Muévanse!

Ellos obedecieron, mientras yo buscaba un lugar donde recostar a mi sirena. ¿Acaso ese desmayo fue por nuestra discusión? No se veía alterada, tal vez no fue eso. ¿Y si estaba equivocado? ¿Y si mis mentiras y yo la llevamos a esa situación? No podría soportarlo.

Capítulo 23

Siena

Al despertar no solo me sentía mareada, también débil. Estaba en mi habitación, y lo último que recordaba era que discutía con Viggo cuando empecé a sentirme mal. Todo cambió en un abrir y cerrar de ojos. Intenté incorporarme, pero la sorpresa fue aún mayor. Annika estaba al otro lado de la habitación preparando un té de yerbas.

Me alarmé de inmediato e intenté incorporarme con rapidez, pero fue inútil, volví a desvanecerme en la cama. Me desesperé, tenía que hacer algo. Otro fuerte mareo me sacudió cuando intenté salir de la cama, y por poco caigo si no fuera porque Magaret me sostuvo.

—Siena, ¿qué estás haciendo? Por los Dioses, quédate quieta en la cama, esto no te hará bien. Tienes fiebre —me dijo muy preocupada. Incluso me acercó un cuenco con agua, y bebí de este con avidez.

—¿Qué hace ella aquí? —murmuré con preocupación, y justo en ese momento Annika se giró con el té.

—Maestra, me alegra ver que ya estáis despierta —me dijo—. Le preparé algo para fortalecerse, es tal como vos nos enseñasteis. Os pondréis mejor pronto, pero debéis descansar.

—Valeska la liberó de momento —me explicó Margaret—. Las otras aprendices intentaron ayudarte, pero no lo lograron. Así que, como mencionaron que el poder de Annika es superior, Valeska la liberó para que te salvara.

—¿Qué me pasó? —pregunté preocupada. No entendí nada.

—No lo sabemos aún —respondió Maggie—. Te desmayaste de pronto, Viggo te auxilió. Empezaste a arder en fiebre, era cada vez peor, apenas respirabas. Annika alivió tus síntomas, pero aún estás muy débil.

—Parece ser una extraña enfermedad, maestra —comentó.

—No…

Me quedé hecha una pieza, hasta empecé a temblar. Una extraña enfermedad, justo como la que mató a Astrid. Eso me estaba pasando a mí. Estaba empezando a morir porque no había cumplido con la justicia que prometí.

—Siena, cálmate. Ya encontraremos la solución —me dijo Margaret al verme alterada—. Ahora solo tienes que descansar y reponerte.

—Se sentirá mejor con esta pócima, maestra —agregó Annika, al tiempo que me alcanzaba lo que me preparó. Y sí, era una fórmula que yo les enseñé, algo que a su vez me enseñó Ariadne. Eso sin dudas me haría sentir mejor, pero no iba a curarme.

—Gracias —murmuré. Pude sostener el recipiente y beber lento, no me quedaba de otra.

Poco a poco empecé a sentirme mejor, al menos ya no estaba tan mareada y afiebrada como cuando desperté. Margaret dijo que sería mejor que me quedara a solas a descansar, y yo estuve de acuerdo. Se llevó a Annika de vuelta a la prisión, supuse. Me acomodé en la cama y cerré los ojos, aún me dolía un poco la cabeza.

Necesitaba calmarme, o jamás podría hacerle frente a lo que me estaba pasando. ¿Era la misma enfermedad de Astrid? Sin dudas. ¿Qué justificación tenía? Enfermé de la nada, no se me ocurría otra cosa.

Lo peor no era solo sentirme mal por eso, sino todo lo que pasó durante en baile de la baronesse. Se armó todo un escándalo, pues algunos vieron el cadáver de Niels que lancé. Las guerreras de Valeska tuvieron que retener a los testigos, y luego yo me encargué de modificar sus recuerdos para que lo olvidaran.

Por supuesto que Valeska estuvo enojada conmigo, y con justa razón. Expuse a nuestra raza de forma temeraria, fue una suerte que más personas no hubieran visto nada. Se había armado un alboroto en el Fredensborg, pues igual se corrió la voz de que asesinaron a alguien durante el baile para la reina.

Sin duda esa era la menor de mis preocupaciones, también estaba el asunto de Viggo. Aún me dolía su engaño, y hablar con él no logró calmarme. Ya no sabía en qué creer. ¿Y si todo era falso? ¿Si fingía estar de nuestro lado, cuando no era así? ¿Cómo podía ser mentira lo que les dijo a la baronesse y a Niels esa noche? Yo sentí el odio y el desprecio en sus gestos, su voz destilaba veneno contra mí. ¿En verdad se podía ser tan falso? Ya no lo sabía, pero al menos en algo tenía razón: Les mintió a ellos, les dijo que ya se había acostado conmigo para contentarlos.

Confundida, decidí dedicarme primero a lo que podía acabar conmigo. Con algo de esfuerzo me puse de pie y fui por la gema oculta en uno de mis cajones. Pensé que tal vez las ancestras tendrían la respuesta para salvarme. Aseguré la puerta, y saqué aquella reliquia. La tomé, y sus voces acudieron de inmediato.

—No has cumplido, hechicera —me dijeron—. El alma de Astrid sigue perdida en el limbo.

—Lo he intentado —les dije—. Busqué pistas, pero no hayo respuesta.

—No has buscado lo suficiente —contestaron—. Y por eso tu tiempo puede acabarse.

—¿Dónde puedo buscar? ¿Qué pudo haberme sucedido? ¿Acaso yo también estoy enferma?

—Lo estás, pero te daremos fortaleza. Porta la gema en la espada del lago, y así te ayudaremos a vivir. Mientras nos tengas, te salvaremos. Serás poderosa, Siena. Lo serás aún más cuando te libres de la muerte.

—Me dijeron que mis días estaban contados, ¿acaso hay alguna esperanza?

—La habrá si cumples con tu palabra. La habrá si haces justicia para Astrid. Busca en los detalles, ahí es donde se suele ocultar el mal.

—Lo sé, lo sé. Pero… —Estaba nerviosa. Así que solo me quedaba aferrarme una reliquia para no perder la vida.

—El tiempo se acaba, hechicera. Es el fin.

—¿Qué…?

Me quedé con la palabra en la boca, pues en cuanto dejé de hablar, escuché gritos aterrados. Guardé la joya entre mi ropa y caminé rápido hacia la ventana. Me llevé una mano a la boca, pero igual grité aterrada. Estaban atacando el pueblo.

Esa mañana recibimos la orden de enviar gárgolas guerreras para auxiliar a los cazadores que fueron a Saksun a acabar con el cuartel general de los traidores, así que Valeska lo dispuso tal como se ordenó. Estábamos sin la mitad de nuestros guerreros, y ellos de alguna forma lo supieron. Lo peor no era eso, sino que habían llegado.

¿Cómo era posible? ¡Si yo había reforzado todos los hechizos protectores! Había renovado todo hacía poco, se suponía que nadie autorizado podía ver la aldea, ningún traidor debería tener una forma de entrar. ¿Y qué pasó? ¿Qué hice mal?

Tenía que hacer algo, no iba a quedarme quieta viendo cómo destruían todo. Ese era mi pueblo, ellos mi gente. Así que tomé la gema con fuerza, la apreté, y recibí parte del poder de las ancestras. No tenía tiempo de nada, ni siquiera de vestirme. A pesar de lo débil que estaba, me puse los zapatos y salí corriendo de mi casa.

Afuera todo era un caos. Había quienes ayudaban a evacuar a la gente, en especial a los niños. El resto ya estaba transformado y listo para atacar. Pero aquello era simplemente aterrador. El cielo parecía estar cubierto de traidores y prohibidos. Eran tantos que jamás podríamos vencerlos, al menos no con nuestras defensas incompletas.

Las lágrimas escaparon de mis ojos, ¿cómo llegó a pasar eso? ¿En qué fallé? ¿Qué hice mal para que esos miserables entraran a mi pueblo?

No podía detenerme más, tenía que hacer algo. Las ancestras dijeron que me darían poder si usaba la espada, así que tenía que dirigirme hacia el lago. Pero no era sencillo. Mientras Valeska armaba la defensa y empezaba la batalla, otros se dedicaban a hacer disturbios e incendiar las casas para generar pánico. Tuve que detenerme en varias ocasiones y ayudar a las familias indefensas a huir, tuve que atacar con mi mejor arsenal de hechizos de ataque y tortura. No estaba en mi mejor momento, seguía enferma, y en cada ataque me sentía más débil.

En medio de mi desesperación intenté buscar a los demás. A Maggie y Alistair, quienes eran muy jóvenes para transformarse. Sabía de las habilidades de guerreros de ambos, pero no sería suficiente ante una gárgola transformada y mortal. Tenía que encontrar una manera de sacarlos de allí.

Estaban destruyendo el pueblo. Veía el fuego incendiar las casas que con tanto esfuerzo construyeron, podía oler la sangre de los caídos. Valeska era una gran guerrera, pero ¿cómo podría ella sola derrotar a tantos? Imposible. Todo empeoraba, los gritos eran cada vez más aterradores.

En medio de todo eso vi algo que me dejó perpleja. Unas gárgolas y prohibidos se estaban llevando a la baronesse. No eran violentos con ella, la cuidaban. La protegían porque tal vez llevaba en su vientre al hijo de Blair que iban a sacrificar. A lo lejos ella me vio y me sonrió con burla. Yo bramé furiosa, pues lo entendí todo de pronto. Fue ella, esa maldita traidora los atrajo a nuestro pueblo. Miserable, ¿cómo fue capaz de hacer algo como eso?

Intenté detenerla, tenía que matarla antes que escapara. Quise transformarme, pero me sentía demasiado débil para lograrlo. Cuando quise formar un hechizo de ataque, este se desvaneció. Necesitaba esa maldita espada para canalizar la energía de las ancestras que me salvaría. Volví mis pasos, y con esfuerzo corrí con rumbo al lago.

Estaba camino hacia allá, cuando tuve que detenerme. Dos gárgolas se acercaban a mí. Eran prohibidos, me di cuenta por sus marcas. Todo fue tan rápido que por un instante sentí el temor de la muerte, estaba demasiado débil para atacar o escapar.

Pero antes de que pudiera hacer algo, escuché un grito de guerra. Algo tan fuerte que hasta me hizo temblar. Nunca había visto a Viggo en su forma de gárgola, pero estaba segura de que era él. Me quedé boquiabierta con su rapidez, y con lo fuerte que era a pesar de su condición. Tomó por sorpresa a mis atacantes. Acabó con uno muy rápido, pero tardó un poco más con el otro. Aun así los derrotó y me salvó. Viggo se acercó rápido a mí, y cuando vio que me sentía mal, me cubrió con sus alas.

—Siena, sostente fuerte. Te sacaré de aquí. Tenemos que huir.

—No, espera… —le pedí débil—. No podemos abandonar a nuestro pueblo, no podemos…

—¡Han capturado a Valeska! —me gritó, y se notaba desesperado—. Este lugar está en manos de traidores, tenemos que irnos antes que nos den caza. Por favor, mi sirena. Sé que quieres quedarte a ayudar, pero solo mira cómo estás.

—Viggo, no puedo. Tengo que ir al lago, tengo que sacar la reliquia. Solo ellas me darán fuerza.

—No te entiendo, y no tenemos tiempo para esto. Voy a sacarte de aquí.

—Por favor, confía en mí —le rogué—. Llévame al lago, sacaré la reliquia, y luego nos iremos. ¿Sí? —Él parecía dudar, pero esa vez necesitaba que confiara y me ayudara. Ya no podía dudar de él, ¿acaso no acababa de matar sin dudarlo a dos traidores? Fui una tonta al desconfiar tanto, pero tuve razones para ello.

—¡Viggo! ¡Vámonos ya! —reconocí la voz, era Margaret. Al girarme la vi sosteniendo una espada. Ella y otros más escoltaban a los aún débiles Blair y Alistair, también a Inge.

—¡Huyan al bosque, yo los alcanzo luego! —les dijo él.

—¿Qué? ¿Estás loco? ¡Ya no queda tiempo! —exclamó Maggie.

—Siena tiene algo que hacer antes de irnos, los alcanzaremos. ¡Váyanse ya! —ordenó. Maggie no tenía tiempo para oponerse, así que solo obedeció para salvar a los suyos—. No me hagas arrepentirme de esto, sirena.

—No lo haré —contesté.

Viggo me llevó en sus brazos hasta el lago. Le pedí que me llevara hasta el centro, y obedeció. Me sumergí en el agua, y sosteniendo la gema fui capaz de llegar hasta la espada clavada en la roca. Coloqué la gema en donde la encontré la primera vez, y en cuanto lo hice, la reliquia empezó a brillar. Cogí la empuñadura, y esta cedió a mi tacto de inmediato. Pude arrancarla, y pronto sentí la energía.

Las ancestras tuvieron razón, esa cosa podría darme un gran poder. En ese momento, al hallarme enferma, solo me ayudó a sentirme en buen estado. Me salvó la vida. Volví a la superficie de inmediato, Viggo una vez más me llevó a la orilla.

Desde el cielo pude ver el desastre que quedó. El incendio, la barbarie. Escaparon los que pudieron, pero los traidores se llevaban a sus rehenes. Lloré, no pude evitarlo. Llegué a ese lugar para protegerlo, pero había fallado, todo salió mal. Viggo ya iba a llevarme con los demás, estábamos sobrevolando el templo. Entonces la vi.

—¡Espera! ¡Es Annika! Se está escondiendo en el templo.

—No podemos…

—No, lo que no podemos es dejarla abandonada. Ya puedo transformarme, yo la llevaré.

—¿Estás segura de esto?

—Era mi aprendiz, y le fallé. No debí condenarla, debí guiarla. Además, ella me salvó la vida hoy mismo. Tengo que ir por ella.

—No tardes.

Me llevó hasta la entrada del templo, yo me apresuré a entrar. Annika se había escondido, pero en cuando me vio salió a darme el encuentro.

—Ven, te pondré a salvo. Tenemos que irnos ya.

—¿Huiremos? ¿Es que acaso ya no hay solución? —preguntó ella asustada.

—Volveremos para vengarnos después. Pero hoy tendremos que huir —respondí con tristeza. Ya no teníamos alternativa.

—Voy entonces.

Todo pasó muy rápido. Me giré para avisarle a Viggo que ya nos íbamos. Él me miró. Pero en cuestión de segundos lo vi poner un gesto horrorizado. En ese mismo instante sentí un dolor punzante en mi espalda. Me habían clavado un puñal.

Eso en una gárgola no era mortal, empezaría a regenerarme pronto. Pero no era solo un puñal, tenía otra cosa. Veneno tal vez, porque el dolor fue intenso y empezó a recorrerme el cuerpo entero. Annika me había apuñalado.

—Esto te pasa por romper tus votos, zorra inmunda —me dijo con desprecio al oído—. Quise que te murieras lento, pero no mereces mi piedad.

Antes de caer desmayada del dolor, o muerta tal vez, supe la respuesta. Fue ella todo el tiempo. Annika asesinó a Astrid.

Capítulo 24

Viggo

No podía dar crédito a lo que veían mis ojos. Todo sucedió en cuestión de segundos, apenas vi la hoja de aquella daga y antes de que siquiera pudiera advertirle a Siena, esta se hundió en su cuerpo.

—¡No! —grité horrorizado cuando la vi caer a un lado. No se suponía que eso pasara. Una daga en el cuerpo podía ser una molestia para una gárgola, pero nada más. En ese momento su cuerpo reaccionó como el de una humana—. ¡Voy a acabar contigo, muchacha infeliz! —vociferé colérico, antes de lanzarme al ataque.

Muchas cosas pasaron por mi mente en tan solo un instante. No entendí cómo Annika pudo hacer algo como eso, ¿qué rayos le pasaba a esa muchacha? ¿Acaso fue por venganza? ¿Fue porque ella la expuso a la justicia de Valeska? Era una posibilidad, pero no importaba. Esa chica era una maldita asesina que acababa de dañar a lo que más amaba en el mundo, y no podía perdonarla.

Lo siguiente que pasó me dejó sorprendido. Debí sospechar que esa muchacha era más fuerte de lo que imaginé, pues fue lo suficiente rápida para lanzarme un hechizo que me arrojó a un lado. Cuando quise pararme, esta me inmovilizó otra vez. Le costaba, cierto. Era fuerte, pero mi furia y mis deseos de venganza también lo eran. Cuando Annika se dio cuenta de eso optó por huir. Yo gritaba enfurecido, luchaba por liberarme mientras ella huía.

—¡Vas a pagar por esto! ¡Lo juro por todo lo que es sagrado! —gritaba furioso. Ella mantuvo la calma, y logró salir de la cueva.

—No le queda mucho tiempo de vida. —Fue todo lo que me dijo la muy infeliz antes de huir como una cobarde.

En ese momento tuve dos opciones: Ir tras ella y vengarme, o quedarme con Siena. Apenas me liberé de su hechizo corrí apenas un poco para alcanzarla. Solo que sus palabras diciéndome que a mi sirena no le quedaba mucho tiempo me hicieron retroceder. Aún con mi forma de gárgola corrí donde Siena, estaba inconsciente.

—No, amor. Tú no, tú no… —dije con dolor. La veía pálida, estaba muriendo—. No me dejes, Siena. Te amo, te amo. No voy a poder vivir sin ti, por favor… —rogaba mientras sostenía su cuerpo frágil.

Algo pasó entonces. Siena nos hizo volver para ir al lago a recoger esa extraña espada, una que tenía una gema que de pronto empezó a brillar. Extrañado, intenté tocarla, pero al rozarla esta me quemó. Yo no podía llevarla, me di cuenta. Era una reliquia sagrada, y si Siena era la portadora, solo significaba que la estaba llamando a ella.

Hacía mucho tiempo que no escuchaba de algo así. Tal vez desde la era antigua, desde la gran guerra entre demonios y gárgolas. Mamá me contó de esas reliquias. Algunas las portaron guerreras gárgolas, hechiceras también. Las reliquias escogían a su portadora, o al menos eso había escuchado. Esa espada llamaba a Siena, y no se me ocurrió otra cosa que entregársela.

Resistiendo el dolor de la quemadura por tocar algo sagrado, puse la reliquia en una de sus débiles manos. Presioné sus dedos alrededor de la empuñadura, y esperé. Pronto la joya emitió una luz más intensa aún, tuve que cerrar los ojos. Fui testigo de cómo esa energía empezaba a recorrer el cuerpo de Siena, empezando desde a mano hasta todo el brazo. El arma se estaba uniendo a ella de alguna forma, y aún inconsciente, Siena no la soltaba.

—Tengo que sacarte de aquí —murmuré. Podía ser que mi amada tuviera una reliquia, pero eso no cambiaba nada. El pueblo seguía bajo ataque, estábamos rodeados de enemigos y teníamos que irnos.

La llevé entre mis brazos, salí del templo y me elevé lo más alto que pude hasta seguir el rastro de mi hermana en el bosque. Habían avanzado un buen trecho en medio de su huida, pero eso no significaba la salvación. Los estaban rastreando, los enemigos iban tras ellos.

Volé lo más rápido que pude, al menos algo tenía que hacer para ayudarlos. Llegué con Siena en mis brazos, al verme, Margaret corrió a mi encuentro y me ayudó a sostenerla. Me miró con preocupación, quiso preguntarme qué le pasó, pero las cosas empeoraron de pronto.

Diez gárgolas y prohibidos nos rodearon. Los pocos refugiados que escapamos no podríamos con todos ellos. La mayoría estaba débil, o eran jóvenes que aún no habían iniciado la transformación. Los guerreros más fuertes en ese momento éramos Blair y yo, pero Blair seguía débil después de la pócima que me dieron.

Sabía que ese podía ser el fin. Dejé a Siena al lado de Margaret, y me preparé para luchar. Si tenía que morir defendiendo a mi hermana y a Siena, lo haría. Pero mientras yo viviera nadie iba a tocarlas. Dispuesto a todo, me lancé al ataque. Y así fue que llegó una sorpresa.

En medio del ataque y la incertidumbre apenas pude darme cuenta de otras presencias. Pero estas se hicieron muy evidentes antes de siquiera ser visibles. Mikkel, transformado en gárgola y llevando su antigua espada, se lanzó al ataque y acabó con la vida de uno de ellos. Otros gritos de guerra nos sorprendieron, eran la salvación. Eran los prohibidos de Saksun, mi gente. La mayoría había abandonado la guerra hacía mucho, pero al igual que yo, estaban dispuestos a todo para vengarse de quienes intentaron esclavizarlos.

La pelea se volvió a nuestro favor de inmediato. Luché al lado de mi amigo como en los viejos tiempos, y entre todos acabamos con los enemigos. Cuando solo quedó silencio y olor a sangre no nos sentimos a salvo. Había que huir.

—¡Mikkel! —escuché a alguien gritar. Y segundos después vi a mi hermana hacerse paso entre la gente hasta arrojarse a los brazos de mi amigo.

Me quedé boquiabierto no solo porque se abrazaron. Él también la besó, y ella correspondió con ardor. Eso no lo esperaba, y ninguno de los dos me había contado nada.

—¿Qué fue lo que pasó? —interrumpí. No quise sonar molesto y celoso, pero sabía que fue así.

—Escapamos en medio del ataque de los cazadores a Saksun, recibí el mensaje de Blair a tiempo —dijo, y yo asentí. Al menos algo salió bien esa maldita noche—. Pero vi a una horda escapar, sabía que vendrían apenas escuché que juraron venganza. Los cazadores que mataron al resto de líderes de los traidores deben estar camino hacia acá.

—Tenemos que irnos igual. —El que habló fue Blair. Se había acercado caminando con dificultad, pero al menos ya parecía más lúcido—. Mandaron a estos a matarnos, pero vendrán más. No podemos esperar a que vengan los cazadores. Ni hablar de ustedes.

—¿Qué quieres decir?

—Tienen heridas, hay sangre. Los cazadores sabrán que siempre hubo prohibidos entre nosotros, y nos rematarán a todos por traidores. —Por supuesto. Y si estaban al mando de Bruce sería aún peor. Teníamos que escapar pronto y ocultarnos.

—¿Dónde están los demás? —pregunté a Mikkel, pues este no había llegado con todos los pobladores de Saksun

—Están a salvo al otro lado del bosque, pero esta gárgola tiene razón. Fredensborg ha caído, y tenemos que irnos de aquí antes que sea demasiado tarde para todos.

—Bien, ¿y a dónde? ¿Aún sigue en pie el plan de ir a Francia a las tierras de Margaret? —Preguntó, pero en ese momento Blair negó con la cabeza.

—A donde vayamos, van a perseguirnos. Solo nos queda una opción. Un lugar donde todos podríamos estar a salvo un tiempo. Se han construido barreras imposibles de flanquear a menos que una hechicera la permita. Y sé que ella es una mujer piadosa que sabrá entender la situación.

—¿De qué lugar se trata? —preguntó Mikkel con interés.

—Iremos a Abercrombie. A las tierras de los McCord —tragué saliva. Así que a las tierras del padre de Siena.

∞∞∞

Annika

Debí acabar también con ese amante. Ese asqueroso prohibido que se atrevió a profanar la pureza de mi maestra, pues él era igual de culpable que ella por caer en el pecado. Pero ya había gastado bastante energía usando el cuchillo ritual, y empapándolo con el veneno que mataría a Siena para librar al mundo de su impureza. No me arrepentía de nada.

¿Por qué no pudo respetar sus juramentos? ¿Qué tan difícil era cumplir su palabra? No la entendía. La admiré, cuando la vi por primera vez me sentí feliz como nunca. Pasé mucho tiempo sintiendo el desdén y rechazo de Astrid. Ella siempre me vio como una niña fanática que no sabía nada, se prestaba a las burlas de Kristina y Hannah.

No pude soportarlo. Estaba harta de ella y de su comportamiento pecaminoso. Cierto que ella no hizo ningún voto de pureza, ¿y acaso eso la libraba de comportarse de forma decente? No, fue una perra lasciva que disfrutó de acostarse con cualquiera. Hice lo que tenía que hacer.

Ser hechicera gárgola era un honor que pocas podían entender. Fuimos hechas con luz de diosas puras y maravillosas, la pureza era nuestro estado natural. Cierto, y era entendible, que algunas hechiceras gárgolas se vieran obligadas a casarse y reproducirse, de lo contrario nuestra estirpe se hubiera extinguido. Pero solo debería ser eso: Casadas por obligación, por cumplir con el deber. No entregarse a los bajos deseos.

Pensé que Siena era diferente. Pensé que ella me entendería. Quise ser como ella, una hermosa hechicera pura. Sabía de mis capacidades, hasta ella misma reconoció que mi magia era fuerte y merecía un entrenamiento con las mejores. Hubiera sido tan feliz a su lado como alumna, nada de eso tuvo que suceder.

Pero la descubrí. Miradas indiscretas. Encuentros furtivos. Vi a ese sucio campesino salir de la habitación de mi amada maestra. Y no solo eso, los vi juntos, desnudos cerca al lago, tocándose de forma impura y asquerosa. Mi corazón se rompió de decepción. ¿Por qué era tan difícil cumplir con su palabra ante los dioses? Y si al menos hubiera decidido dejar sus votos por un prometido digno para ella, tal vez lo hubiera entendido. Pero no, lo hizo con ese sucio y miserable prohibido. Lo sabía todo, lo había descubierto apenas esa noche cuando regresaron del ataque en Fredensborg.

Así que no dudé más, hice lo que tenía que hacer. Antes, y solo por piedad, estuve envenenando a Siena tal como lo hice con Astrid. Cuando cayó enferma supe que todo iba tal cual lo planeé. Las leyendas decían que cuando una hechicera rompe sus votos de pureza, una maldición caía sobre esta. Así que yo sería esa vengadora que encaminaría las cosas. Por eso tuve que hacerlo, no me quedó opción. No podía dejar que escapara, lo mejor sería matarla. Y por eso la apuñalé sin culpa.

Después de cumplir mi misión, y de escapar de ese prohibido desgraciado, me escondí como pude. Mi pueblo seguía bajo ataque, y si me descuidaba podría acabar capturada. O peor, de concubina de alguno de esos miserables. Me oculté, y apenas me di cuenta del paso de las horas. Empezó a anochecer cuando apenas pude salir.

Lo primero que hice fue dirigir mis pasos a mi casa. Los ojos se me llenaron de lágrimas cuando encontré el cuerpo de mi padre mutilado en la entrada de mi hogar, que además se estaba quemando. Sostuve su cabeza y lloré. Tal vez no fue el padre más amoroso, pero hizo lo posible por comprenderme y labrarme un futuro como hechicera.

No supe cuánto tiempo estuve así, pero me quedó claro que no había nadie más en el pueblo. Ni un sobreviviente, aquella era una verdadera tragedia.

Mientras pensaba qué hacer para escapar, empecé a sentir olores familiares. Eran algunos guerreros de la aldea, aquellos que Valeska mandó lejos para ayudar a los cazadores. Pero no llegaban solos, reconocí el olor de machos gárgola de los cazadores del consejo.

Cuando ellos aterrizaron vieron con horror la escena. Al igual que yo, corrieron a sus casas en busca de sobrevivientes, pero yo a lo lejos escuchaba los gritos desgarradores.

Me mantuve con la cabeza gacha, envuelta en la tristeza. Hasta que sentí a una gárgola aterrizando cerca de mí. Cuando tocó el piso, sentí que todo vibro por su fuerza. Lo noté cambiar, estaba volviendo a su forma humana. No levanté la mirada hasta estar segura de que cubría sus partes íntimas, y así lo hizo. Lo miré, y lo reconocí. Era el conocido cazador Bruce Scott.

—Al parecer eres la única sobreviviente aquí, muchacha —me dijo. Y parecía bastante disgustado. No solo eso, sino algo triste. La gente siempre decía que Bruce era cruel y despiadado, pero seguía siendo una gárgola fiel el régimen que hacía lo posible por apartar a la escoria de la gente de bien—. ¿Qué fue lo que pasó?

—Los traidores llegaron, eran muchos. Nos tomaron de sorpresa. Algunos huyeron, otros fueron capturados. La mayoría murió.

—Ya veo… ¿Y cómo es que sobreviviste?

—Soy hechicera, me escondí en el templo.

—Oh, hechicera. ¿Y sabes qué pasó con Siena? No siento ni un poco de su olor cerca.

—Ella… —dudé. ¿Acaso podía decirle que la maté? Eso podía jugarme en contra—. No sabría decirle, la vi herida. Quizá logró escapar.

—Espero que sí. Sería un gran desperdicio perder a mi hembra en un ataque así.

—Señor. —Alguien se acercó, uno de los cazadores de su escuadrón—. Encontramos una nota. Dicen que tienen a Valeska, y que la intercambiarán por algunos de los rehenes que tenemos. En especial por Gitte. —Al escuchar eso, Bruce escupió al piso, molesto.

—Miserables, ¿quieren cambiar a una de nuestras gárgolas más antiguas por una perra de raza prohibida? Están locos. Que se jodan, vamos a encontrarlos y rescataremos a Valeska por nuestra cuenta. De esa Gitte mandaremos su cabeza —agregó muy seguro.

—Tal vez no debería tomarse esa molestia, señor —le dijo de pronto—. Pues Valeska es tan traidora como los otros.

—¿Qué cosa dices, muchacha? —Me habló con seriedad, yo me puse de pie. Lo había escuchado todo, y no iba a tolerar una traición más a mi raza.

—No solo Valeska, la baronesse Sofía también. La primera permitió que los prohibidos vivieran con nosotros, les daba refugio. Yo misma viví entre varios sin saberlo. Y la baronesse trabajó todo este tiempo para ellos. Urdió un plan para embarazarse de Blair St. Clair y así sacrificar al niño, parece que lo logró.

—¿Cómo te llamas? —preguntó serio.

—Annika Pedersen, señor.

—Bien, lady Pedersen. Lo que me estás diciendo es muy grave, estás hablando de delitos contra las gárgolas. ¿Serás capaz de jurar que todo es cierto ante el consejo?

—Por supuesto. Lo juraré por todos los Dioses, pues digo la verdad.

—Por los Dioses, ¿eh? Entonces vas en serio.

—Así es, mi boca no dice mentiras —agregué con firmeza.

—Tal vez los Dioses se hartaron de las traiciones, Annika. Parece que este pueblo le cayó una maldición. Vendrás conmigo, tenemos que ir ante el rey a declarar.

—Si, señor —respondí apenas. Mi mente estaba en otro lado.

Una maldición. Todo eso tenía sentido. Y esa maldición era Siena McCord. Vivíamos en paz, pero desde que ella llegó a Fredensborg todo empezó a complicarse. Rompió sus votos, por eso los Dioses nos maldijeron. Era culpa de esa zorra.

En ese momento me juré a mí misma que si estaba viva, yo misma me encargaría de acabar con ella. No la dejaría seguir existiendo.

Capítulo 25

Siena

Al abrir los ojos tuve la certeza de la muerte. Pensé, tal vez por lo adolorida que me sentía, que estaba muerta y vagando en el mismo limbo en el que estaba Astrid. Me di cuenta de que mi mano apretaba con fuerza algo, y al mirar noté que era la espada. La reliquia. Empecé a soltarla despacio, y en cuanto lo hice, la gema dejó de brillar. La dejé despacio a un lado de la cama e intenté incorporarme.

No estaba muerta, pero no lograba recordar lo que me pasó antes de desmayarse. El ataque, Annika y su traición… ¿Luego qué? ¿Cómo escapé? ¿Dónde estaba?

—Hermana, ¿estás bien? —Todo mi cuerpo tembló al escuchar esas palabras tan dulces. Solo entonces noté que, sentado al otro lado de la habitación, estaba Owen. El hijo de Aurora y mi padre, mi medio hermano—. ¿Quieres que llame a mi mami?

—No, no. Acércate —le pedí.

Estaba en casa. No sabía bien cómo, pero había vuelto a Abercrombie. Solo entonces salí de mi aturdimiento y miré alrededor. Era mi antigua habitación, aunque con algunos cambios. Owen obedeció y caminó hacia mí, se paró al lado de mi cama, y con delicadeza me acarició la frente.

—Ya no tienes fiebre.

—Eso creo.

—Hermana, ¿por qué te fuiste tan lejos? Te extrañé mucho —me dieron ganas de llorar, en serio estaba muy sensible. Lo abracé fuerte, y él correspondió. Lloré mientras lo abrazaba, y apenas me di cuenta de que alguien más entró a la habitación. Era Aurora.

—¡Oh! ¡Gracias a los Dioses! —exclamó esta aliviada—. No sabes el susto que nos diste, Siena. No despertabas, ese maldito veneno se niega a salir del todo de tu cuerpo. ¡Pero aquí estás! —se llevó una mano al pecho. Por su sonrisa me di cuenta de que tal vez el hecho que estuviera viva era un milagro.

—¿Se niega? ¿El veneno se niega a salir? —pregunté. Me separé un instante de Owen y me sequé las lágrimas. Con un poco de esfuerzo logré incorporarme y sentarme al borde de la cama.

—Es demasiado, Siena —me advirtió Aurora—. Ya sabes que no soy una hechicera experta, hago lo que puedo, y mi magia de luz ha ayudado a combatir la infección. Lo sabemos todo, y lo que esa muchacha te dio debió matarte.

—Esa era su intención —murmuré.

Apenas tuve tiempo para asimilar lo que Annika me hizo. No podía creer cómo esa muchacha en apariencia tierna pudo ser capaz de matar a una hechicera, y luego ir por mí. No debí confiarme, el mal siempre estuvo en mis narices. Fue tan evidente cuando intentó matar a Hannah, ante mí se reveló la asesina que era en realidad.

—Veo que ya la soltaste —me dijo, y señaló la espada que dejé a un lado en la cama. Volví a tomarla, y se me hizo algo extraño. Sentía que no pesaba nada—. Estaba prendida a tu mano desde que llegaste, como si fuera parte de ti.

—Me ha protegido —murmuré con una sonrisa. Las ancestras cumplieron su palabra después de todo.

—¿Qué es eso, hermana? —me preguntó Owen.

—Una reliquia —contesté. No sabía qué más decir, yo tampoco manejaba mucha información—. Aurora, ¿cómo llegué aquí? ¿Quién me trajo? —pregunté.

—Es una historia un poco larga, pero… —Aurora dudaba. Tal vez era tan complicado que ni sabía cómo empezar.

—Papá dice que ellos son refugiados víctimas de guerra, y les ha dado su protección —contestó Owen muy orgulloso—. ¿Son tus amigos?

—¿Refugiados? —pregunté sin entender.

—Blair, Margaret y Alistair llegaron —continuó Aurora—. Trajeron con ellos a algunos sobrevivientes del ataque a Fredensborg. También han llegado unos… Eh…

—Mami, ¿está bien decirles “prohibidos”? Es que a mí me parece una palabra muy fea… — comentó Owen en toda su inocencia.

—¿Hay prohibidos aquí? —pregunté sorprendida.

No esperé que mi padre aceptara darles refugio. Si lo que me dijo la baronesse era cierto y ya tenían problemas con la corona, sin duda eso podría ponerlo en aprietos.

—Viggo y Mikkel pidieron refugio. Blair los apoyó, y tu padre no quiso desampararlos. Así que ellos y su gente también están refugiados aquí.

—Oh cielos —dije muy sorprendida. Pero al menos estaban bien, eso era lo importante—. Aurora, sé que es complicado y hay muchas cosas que explicar…

—No debes preocuparte, Siena. Ya lo sabemos todo. Mientras intentábamos salvarte la vida, hubo tiempo para que nos contaran todo el asunto con lujo de detalles. De hecho, creo que es a ti a quién le debemos más explicaciones, hay cosas que debes saber.

—Si claro, puedes decirme. Estoy lista para escucharlo. —Aurora no contestó, solo miró de lado a Owen, y yo entendí que no podía hablar.

—Será mejor que tu padre te lo cuente —me explicó, y yo asentí.

—En ese caso no hay tiempo que perder, me vestiré e iré a buscarlo.

—¿No estás cansada? —me preguntó Owen—. Mami dice que estabas muy enferma.

—Ya me siento mejor, cariño —dije acariciando su mejilla—. Así que no te preocupes por mí.

—¿Segura? —insistió Aurora—. Puedes quedarte en cama y yo iré por tu padre, no te esfuerces de más.

—No, ya he descansado bastante, tengo que hacerme cargo. No se preocupen por mí, conozco el castillo familiar. Estaré bien. —Tanto Owen como Aurora me miraban desconfiados, pero me vieron tan determinada que dejaron de insistir.

A pesar de aún sentirme adolorida, fui capaz de ponerme de pie e ir hacia el armario. Solo encontré mis vestidos antiguos, los que dejé de lado cuando me inicié como hechicera. Me puse el primero que encontré, no tenía mucho tiempo para arreglarme.

Até mi cabello en un moño, estaba lista para salir. Justo antes de abandonar la habitación vi la espada en mi cama, y no quise dejarla. Algo me ataba a ella, y me sentí insegura sin esta. La tomé, y así salí en busca de mi padre.

Una vez salí del pasillo que daba a mi cuarto noté mucha actividad en la otra ala del castillo. Al mirar por la ventana vi el patio lleno de rostros conocidos. Entre ellos, Alistair y Hannah. Me alegré de que una de mis aprendices lograra sobrevivir. También vi a otras personas, gente que no conocía, y que tal vez eran los prohibidos que Viggo trajo.

Viggo. Como si lo hubiese invocado al pensar en él, pude reconocer su fuerte aroma de macho no muy lejos de mí. Estaba segura de que él también me sintió, pues empezó a acercarse rápido. Lo vi al final del pasillo, y sin dudarlo corrí a su encuentro.

Nuestros cuerpos chocaron y se fundieron en un fuerte abrazo, al que pronto le siguió un beso muy intenso. Cuando nos separamos yo ya estaba llorando, y él me secó las lágrimas con delicadeza.

—Mi sirena, por favor. No llores. No sabes lo feliz que me hace verte bien, pensé que te había perdido para siempre.

—Perdóname —le pedí entre lágrimas—. Perdóname por no creer en ti, ahora sé que no eres un traidor. Fui una estúpida.

—No digas eso —me dijo mientras acariciaba mis mejillas—. Te di motivos para pensar que todo era un engaño, no tienes que atormentarte más por eso. Todo quedó en el pasado, no hay rencores.

—Pude morir sin perdonarte —contesté, me tembló la voz. Él me dio un beso largo en la frente.

—Pero estás aquí, ¿sí? Estás conmigo, y ya nada nos separará.

—Viggo… Es que… Es que el veneno no se ha ido. Aún puedo morir. Aún puedo enfermar como Astrid y morir —lloré, una vez más él me abrazó con fuerza e intentó consolarme—. Annika intentó matarme por esto, por amarnos. Me dijo que era una zorra por faltar a mi juramento, ella sabía de lo nuestro.

—¿Cómo? —preguntó él preocupado—. Solo lo sabían Niels y la baronesse, ella no pudo escuchar nada.

—No sé cómo lo supo, pero quiso matarme por eso. Yo aún no estoy a salvo, voy a morir si no detengo a Annika.

—¿Por qué dices eso?

—Porque… —No hubo tiempo de responder. Cuando me di cuenta ya no estábamos a solas. Mi padre estaba allí, acompañado de Blair.

No noté a Blair muy sorprendido, pero a mi padre sí. Más que sorprendido, estaba molesto. Nos había encontrado juntos, era bastante obvio que los dos éramos amantes. ¿Qué pensaría Keitan McCord al ver a su hija en brazos de un prohibido? Peor, ¿a su hija la hechicera virgen? No era necesario dejar mucho a la imaginación, seguro que él ya se había hecho una idea de nuestra relación y pensaba lo peor.

—Quita tus manos de mi hija —dijo mi padre entre dientes mientras se acerca molesto a nosotros—. Te di refugio a ti y a tu gente, ¿y te atreves a deshonrarla bajo mi techo?

—Padre, puedo explicarlo —murmuré. Aunque en verdad no sabía cómo aplicar su ira. Por los Dioses, ¿cómo iba a justificar eso?

—Conde, yo jamás le he faltado el respeto a vuestra hija —contestó Viggo con respeto—. Nunca la he forzado a nada, y no ha sido mi intención ofenderos.

—Tal vez debiste pensar en decirme esto antes —le dijo molesto.

Apostaba que si me hubiera encontrado en brazos de alguien como Blair no hubiera hecho tanto problema. Pero era un prohibido, tal vez fue misericordioso al darle refugio, y eso no significaba que lo aceptara mezclándose con su familia.

—¿Así que de esto se trató todo el tiempo? ¡No vengas con mentiras! Sabes lo que es ella, sabes de sus votos, ¿y aun así te atreviste a acercarte? —le increpó él.

—Yo la amo. —Fue todo lo que dijo. ¿Qué otra cosa podría usar para defenderse?

—¡Me importa muy poco! —estalló furioso Keitan—. ¿En serio te parece que alguien como tú puede aprovecharse de mi hija y no haré nada?

—¿Alguien como yo? —dijo ofendido Viggo, tampoco se quedó callado—. ¿Qué soy para vos, conde? ¿Una porquería? Que no haya tenido la suerte de nacer en cuna de oro no me hace menos valioso que un conde, no soy gentuza a la que puede pisotear.

—Entonces, ¿qué eres? ¿Acaso vas a negar que te aprovechaste de mi hija? No voy a permitir que alguien como tú…

—¡Ya basta! ¡Deja de hablarle así! ¡No importa lo que él sea, también lo amo! —No pude contenerme más. Grité molesta, harta de esa pelea tan absurda.

Pero no fue mi voz lo que los sorprendió, sino lo otro. Yo también me di cuenta. En cuánto empecé a gritar, la gema de la espada empezó a brillar. Todos me miraron, y se notaban sorprendidos.

—¿Qué es eso? —preguntó Blair al acercarse.

—La puse en tu mano, no la soltaste todo el camino —me informó Viggo.

—Yo sé lo que es —contestó mi padre—. No la veía desde la era antigua. Es una reliquia que viene desde la primera era, y no puedo creer que mi hija la tenga. Que te haya escogido.

—¿Qué es? Nadie me lo ha explicado —dije yo.

—Es una espada forjada por las primeras gárgolas —me explicó—. La gema guardaba las almas de las caídas y daba fuerza a quienes la portaban. La última en usarla fue la gran guerrera y hechicera llamada Eyra. Tal vez hayas escuchado hablar de ella. —Yo asentí, algo recordaba de las lecciones de historia—. Valeska es descendiente de ella. Cuando Eyra murió en la última batalla, nadie más fue digna de su espada. Por eso quedó en el lago de Esrum, sería una reliquia que protegería al pueblo. Pero la espada la tienes tú ahora, y si no te daña, es porque te ha escogido.

—Es cierto lo que dices —murmuré—. Escucho las voces de las ancestras, ellas me hablan cuando toco la gema. No sabía… No sabía que era algo tan importante —me dije entre avergonzada y honrada—. No creo ser digna de algo como esto —contesté.

—Por supuesto que lo eres —me dijo mi padre con orgullo—. Eres Siena McCord, que no se te olvide. En cuanto a ti… —Volvió a mirar con desconfianza a Viggo. Por supuesto, él jamás aceptaría a alguien como él.

—Keitan —Blair se adelantó, le puso una mano al hombro—, Viggo salvó a Siena, se arriesgó por ella. Hay una historia que no te hemos contado, algo que yo sé a detalle.

Me sentí algo avergonzada de escuchar aquello, ni Viggo ni yo pudimos decir nada. Era mejor que Blair hablara, él era amigo de mi padre y además un mediador. Así que le contó que a Viggo lo enviaron los traidores para que abusara de mí a cambio de salvar a su pueblo, pero en lugar de hacer lo que le pidieron y evitarse problemas, decidió mentirles y mantenerme a salvo de las intrigas. Fue así porque se enamoró de mí, y yo de él. Mi padre ya no lucía tan colérico, pero eso no significaba que estuviera menos disgustado.

—Agradezco lo que hiciste por mi hija —dijo a regañadientes—, pero no voy a aceptar esto. Siena, hiciste votos sagrados.

—Lo sé, padre —murmuré.

—No quiero verlos juntos mientras estén bajo mi techo. No pueden estar juntos y deberían tenerlo claro. Ninguno de los dos son unos niños, no pueden vivir en la fantasía en la que nuestra sociedad los dejará estar juntos y felices. —Aquello lo sentí como un golpe.

Ni Viggo ni yo contestamos, sabíamos que era verdad. ¿Es que acaso podríamos vivir de ilusiones? No había forma de escapar de lo que éramos. Lo nuestro siempre estuvo condenado, y yo lo sabía.

—Estaba camino a atender un asunto —me dijo mi padre—. Es algo urgente, y espero que eso nos salve a todos, o que nos dé más tiempo. Hablaré contigo más tarde, hija. Hay algo que debo contarte.

—Entiendo —contesté—. Aurora me dijo que había cosas que explicar.

—Y lo sabrás todo, lo prometo. Nos veremos después.

El conde Keitan se despidió de mí con un beso en la frente, luego miró a Viggo con fiereza, advirtiéndole que no iba a tolerarlo cerca de mí. ¿Sería eso lo mejor? Lo dudaba. Por más que la razón me advirtiera que lo mejor era alejarme de él, todo mi ser lo anhelaba.

—Conocer al suegro no salió tan bien —comentó él por lo bajo. Yo le di un codazo discreto.

—Ya lo escuchaste, no podemos… —Pero apenas mi padre estuvo lejos, me tomó de la cintura y me besó. Esa vez fue un beso más ardiente, me dejó sin aliento—. Viggo… Es arriesgado.

—Él dijo que no quería vernos juntos —dijo despacio sobre mis labios—. Y no tiene que vernos.

—Pero…

—Dime si quieres que me aleje y lo haré. Solo una palabra, mi sirena. Soy esclavo de tus deseos —lo dudé. Sería una tremenda osadía atreverme a desafiar a mi padre después de la advertencia que me dio. Pero, ¿qué más podría perder?

—Entonces ven conmigo, esclavo. Es hora de complacer a tu señora —le ordené. Él me sonrió. Si iba a cometer una falta, que fuera hasta el fondo.

Capítulo 26

Viggo

No había sido fácil llegar hasta allí, y el riesgo seguía siendo grande. Estaba seguro de que no podríamos ocultarnos mucho tiempo, pronto las gárgolas de la corte sabrían lo que pasó en Fredensborg. Tal vez perdonen a las gárgolas, después de todo era su gente. Pero a nosotros no, eso ni lo dudaba. Ni siquiera iban a escucharnos, así eran sus malditas leyes. Iban a ejecutarnos a todos.

Tampoco había a dónde huir. Éramos muchos, y llamaríamos la atención donde quiera que fuésemos. Nuestra única opción era quedarnos en Abercrombie y esperar. O luchar hasta la muerte, algo a lo que estaba dispuesto.

Esos días, mientras Siena dormía a causa del veneno, fueron un martirio para mí. No solo por el hecho de saberla al borde de la muerte, sino por no poder acercarme a ella y besar sus manos siquiera. No podía entrar, no podía exponerla delante de su padre y su familia cuando ni siquiera sabía si ella me había perdonado. Esperé, fui paciente, y cuando al fin volví a sentirla entre mis brazos, su padre llegó a gritarnos lo que pensaba.

No podía negar que una parte de él estaba en lo cierto. Lo nuestro era una falta, un imposible. Pero ya habíamos llegado muy lejos como para detenernos. Nos amábamos, y ni la traición habían logrado separarnos. No podíamos acudir a buscar la bendición de los Dioses, no teníamos ese derecho. Estábamos condenados.

Al menos eso era lo que mi parte racional me decía, porque en ese momento, mientras besaba sus dulces labios, no lograba pensar en otra cosa que no fuera amarla. En cuanto el conde Keitan se fue, Siena me condujo a otra área del castillo. Había tenido tiempo para deambular, pero ni siquiera reparé en ese pasillo que llevaba a otras habitaciones.

—¿Qué es este lugar? —le pregunté, pues lucía confortable.

—Eran las habitaciones de mi madre —me explicó—. Ella venía acá a practicar magia, también a descansar, incluso a bordar. Me instruyó aquí.

—¿Y no vendrá tu madrastra también?

—A juzgar por la posición del altar, no. Aurora nunca ha puesto un pie aquí, debe tener su propia área. Cuando vivía aquí dispuse que esta zona siempre estuviera limpia y ordenada en honor a mi madre Selene, al parecer mi padre se ha encargado de que las cosas sigan así. Nadie va a molestarnos aquí.

—Me siento algo contrariado de que me hayas traído al lugar sagrado de tu madre para ponernos sucios —bromeé. Ella rio, luego se acercó a besarme.

El sitio era discreto, no lo negaba. Pero me sentía como si la suegra me estuviera observando. O al menos eso pensé los primeros segundos, pero al sentir el cuerpo tibio de Siena junto al mío, olvidé esos detalles. Apreté sus senos sobre el vestido, y sin pensarlo siquiera, desaté la ropa. Ella no protestó, al contrario, me ayudó a quitárselo. Por supuesto, no era tan fácil como cuando solo vestía túnica, tenía toda esa indumentaria de ropa interior que las damas de alcurnia solían usar.

—Detesto estas cosas, ¿sabes? —le dije al oído—. Amo tu cuerpo desnudo.

—Viggo… —suspiró. Ella también buscaba palpar mi piel bajo la ropa. Me había quitado la camisa, y estaba desatando mis pantalones—. Debe ser ahora, o no será nunca.

—¿Qué…?

—Necesito que me hagas el amor. Aquí, ahora.

Me quedé boquiabierto. De hecho, no pude reaccionar. Me aparté un poco, la miré bien. No eran delirios, ella hablaba muy en serio.

—Siena, no. Eso que me pides es…

—Es lo que deseo, Viggo. Voy a morir.

—No digas esas cosas, estás aquí conmigo. Has sobrevivido.

—No. Aún tengo veneno en mi cuerpo, y Aurora ya me advirtió que es uno muy poderoso. Ella es una hechicera de alta estirpe, su padre es uno de los primeros de nuestra raza. Si no ha podido salvarme, nada más lo hará. Puedo morir hoy mismo, o mañana.

—No —negué con la cabeza. Al escuchar esas palabras sentí que empezaba a temblar. La sola idea de perderla empezaba trastornarme—. Tú no puedes morir, mi sirena. No importa que no seas mía, puedo aceptarlo. Pero no morirás, no voy a permitirlo.

—Ojalá dependiera de ti —me dijo, y acarició mi mejilla con dulzura—. Las ancestras me advirtieron, me dijeron que tenía que detener a la asesina de Astrid, o correría la misma suerte. Ya es demasiado tarde, ya no hay nada que hacer. Mi muerte es inevitable.

Entre lágrimas, Siena me contó algo que estuvo ocultándome. No me lo dijo antes pues temía que fuera solo un asunto de hechiceras, pero ya que todo se había desbordado, no le quedó otra alternativa que hablar. No quería aceptarlo. Ella no merecía morir, y mucho menos por amarme.

Me sentí pésimo en ese momento, sentí que todo fue por mi culpa. Esa maniática de Annika jamás le hubiera hecho nada si ella hubiera seguido comportándose como una hechicera virgen ejemplar. Todo era mi maldita culpa, yo la estaba llevando a su muerte. Sentí deseos de llorar y gritar de frustración.

—Perdóname —le dije tomando sus manos y besándolas—. Fue por mí, fue por mí —agregué con la voz partida del dolor.

—Amor, no digas eso —me pidió—. No es tu culpa, tú me has hecho feliz. ¿Sabes por qué decidí tomar los votos de virginidad? Fue porque pensé que nadie podía amarme, que no era lo suficiente buena para nadie. Pero llegaste tú y lo cambiaste todo. No me arrepiento, porque si voy a morir, al menos será sabiendo lo que es amar y sentirse amada.

—Siena, por favor, no digas eso —le rogué—. No puedes morir, no puedo perderte.

—Juro que haré lo posible para sobrevivir. Tomaré la energía de la espada, buscaré a Annika y haré justicia. Pero tal vez no resista, no lo sé. No quiero morir sin ser tuya por completo.

—Si lo hacemos aquí sería una deshonra para ti, para tu familia.

—¿Y crees que eso me importa a estas alturas cuando estoy a punto de morir? Qué más me da si nadie bendice nuestra unión, yo te amo. Solo sé una cosa, los Dioses también son misericordiosos y sabrán entender.

—Siena… —Estaba sin palabras. No quería hacerle más daño, no quería condenar su alma por romper los votos. Pero la amaba tanto que no podía negarme. La necesitaba tanto como ella a mí.

—Mamá también es una ancestra, ¿sabes? Si parte de ella habita en su altar, entonces la tendremos como testigo. Que arda todo si nadie nos quiere juntos, será la última prueba.

—Si lo dices así… —suspiré. Sonaba lógico para mí.

Sabía que las gárgolas tenían cuevas sagradas de unión donde los ancestros los bendecían. Pero ella y yo éramos distintos. Una hechicera, un prohibido. No había una cueva para nosotros. Ella tenía razón. Ya no podíamos esperar más.

La besé a modo de respuesta. Ella se aferró fuerte a mí, se entregó a mis besos y caricias. La deseaba con todas mis fuerzas, y solo me contuve para no hacerle daño, pero eso ya no tenía sentido. Si Siena iba a morir al menos quería hacerla feliz y complacerla, quería que ella sintiera todo mi amor y mi deseo. Nos habíamos seducido sin pensarlo. Fui a Fredensborg a envolverla en mis redes, pero fue ella quien me atrapó.

—¿Segura? —pregunté despacio, Siena asintió.

—Soy tuya de este momento en adelante —me dijo con fervor. No había más que decir.

Empecé a quitarle las prendas íntimas. Iba lento, quería prolongar ese momento y disfrutarlo. Primero la parte superior, dejando al descubierto sus bellos y firmes senos. Dos de mis dedos empezaron a juguetear con un pezón, mientras mis labios atacaban el otro. Lo mordisqueé, ella gimió despacio.

Mientras mi boca se entretenía con sus senos, decidí llevar mis manos hacia sus nalgas para apretarlas, luego empecé a bajarle la última prenda íntima que le quedaba.

Pasé una de mis manos hacia adelante, hacia su zona íntima. Ella empezó a jadear cuando sintió mis dedos haciéndose paso entre sus suaves pliegues. Gruñí, estaba tan mojada que no pude resistir la tentación de probar directo de su cuerpo aquel delicioso elixir de feminidad. Me agaché, me puse de rodillas ante ella. Siena abrió más las piernas y guio mi cabeza hacia allí, así que me dediqué a complacerla.

La había probado antes, y no me cansaba de hacerlo. Lamía cada parte de ella, poniendo especial atención a ese punto que la enloquecía. Mi lengua se hundía, marcaba un ritmo sensual que la estaba sacando de quicio. Mi hembra, mi amor. Ella estaba lista para que se lo hiciera, sentía como si ese rincón estuviera clamando por mi cuerpo. Solo pensar que pronto estaría dentro de ella, sintiendo su exquisita estrechez, me volvía loco de deseo.

Siena se corrió en mi boca mientras yo seguía ahí abajo, probando su orgasmo. Sus piernas temblaron, estaba más que complacida, y aún quería más. Miré de lado al altar de la madre, y todo parecía ir sin novedades. Al menos una ancestra estaba de nuestro lado.

Había en la habitación un mueble amplio donde recostarse, y allí la llevé. El cuerpo desnudo de Siena era toda una tentación. Quería besar cada rincón de ese cuerpo, marcarlo como mío, que todos lo supieran. Ella me miraba a la expectativa, tal vez algo temerosa. Abrí despacio sus piernas, una vez más paseé mis dedos por su intimidad para ayudarla a relajarse antes de penetrarla. Ella empezó a gemir, cerró los ojos, entregada al placer.

—Dolerá un poco —le dije—. Pero luego solo gritarás mi nombre y rogarás por más.

—Por supuesto —contestó ella jadeante mientras mis dedos la seguían estimulando.

La dejé solo un momento, mientras aquella zona estaba húmeda y palpitante, esperando por mí. Acabé de quitarme el pantalón y liberé mi miembro erecto. Tenía miedo de lastimarla, así que empecé a penetrarla despacio. La punta empezó a entrar poco a poco, la noté cerrar los ojos y emitir un leve quejido de dolor.

En ese momento quise retirarme, lo que menos deseaba era que ella la pasara terrible su primera vez. Pero, para mi sorpresa, Siena dirigió sus manos a mis nalgas y me apretó fuerte contra su cuerpo. Gritó cuando me sintió por completo dentro de ella. Y yo también lo hice, pero de placer. Nunca había sentido a una virgen, y esa estrechez apretando mi pene por poco me hace perder la cordura.

—No soy una hembra delicada, Viggo. No tengas miedo —me pidió, y la noté sonreír.

—Entonces prepárate —amenacé en broma.

Estuve quieto los primeros segundos, pero luego empecé a moverme despacio dentro de ella. Sí que sintió dolor los primeros segundos, pero aguantó. Y no solo eso, sino que lo superó pronto. Lo supe en cuánto escuché un gemido inundado de placer y deseo. Incrementé el ritmo de mis arremetidas, y ella empezó a disfrutarlo.

No quería detenerme, y Siena tampoco lo quería así. Al principio sus manos apretaban mis nalgas, pero luego las llevó a mi espalda. Estaba tan entregada al placer que ni siquiera se daba cuenta de que me arañaba la piel, y eso a mí no me importó. Mi cuerpo se curaría, pero la sensación de saberla extasiada y sin control me excitaba más.

Nos besamos con ardor mientras la seguía penetrando. Si en un primer instante pensé que quería ir lento para que eso no acabara nunca, mi cuerpo la reclamaba y solo iba cada vez más rápido y más intenso. Iba a correrme, y ella también. Y pensar que hacía un tiempo luché tanto por evitar ese momento.

Lo sentí, estaba llegando. Gruñí, gemí de placer cuando al fin me corrí dentro de ella. Segundos después Siena también se vino, y quedó rendida, abandonada a las sensaciones deliciosas que nos provocamos.

Ambos respirábamos agitados, no solo colmados de satisfacción, también de felicidad por haber hecho el amor. Porque al fin pudimos cumplir nuestros deseos uno en el otro y experimentar algo increíble. Podría jurar que jamás sentí algo como eso con nadie, y estaba seguro de que jamás volvería a experimentar tal dicha con otra.

Siena era mía, y yo también. Si ella no era la hembra que me estaba destinada, ¿entonces qué significaba esto? Los rituales entre gárgolas decían muchas cosas, y eso ya no importaba cuando habíamos probado que podíamos amarnos más allá de cualquier ley.

—Ay, Viggo… Te amo tanto —me dijo y suspiró—. Podría quedarme para siempre aquí contigo siempre.

—Tenemos hasta la noche tal vez —murmuré a su oído—. ¿Quieres volver a hacerlo?

—Quiero que me folles de todas las formas posibles, Viggo. No te detengas, hazme lo que quieras.

—No dudaré en complacerte, mi sirena —le dije antes de volver a besarla y ponerme sobre ella una vez más. Por supuesto, ya nada iba a detenernos.

Capítulo 27

Bruce

Nos dieron la audiencia apenas unas horas después de que llegamos al castillo real. Las noticias volaron, literalmente. Aunque no tenían versión oficial, ya todos los cortesanos comentaban sobre el ataque a Fredensborg, y el resultado de nuestro asalto a la isla de Saksun, ahí donde se refugiaron los traidores.

Como líder de los cazadores de esa operación tuve que presentarme ante el Consejo y rendir declaraciones. Fue una audiencia pública, y hubo mucha gente presente. Incluido el rey y Ariadne. La miraba de lado y sonreía, siempre me pareció una hembra exquisita, lástima que ella sí se tomara en serio sus votos. Quería ver su cara cuando se enterara lo que hizo su nueva protegida.

Así que empecé a relatar todo lo que pasó. La información que recibimos sobre un refugio en aquel lugar y que, en efecto, estuvimos en lo correcto. Arrasamos con su base, o buena parte de ella. Pero muchos escaparon, y fueron estos los que atacaron la villa gárgola más antigua de Dinamarca, la que en teoría protegían la baronesse Sofía Holstein, y Valeska. Pero ahí se torcía todo el asunto, y yo no me lo podía creer. Ya no podía continuar, era el turno de la aprendiz de hechicera.

—Que pase Annika Pedersen —ordenó Mortimer. De inmediato las puertas se abrieron y ella se hizo presente.

Cierto que la muchacha parecía frágil y hasta tímida, pero había algo en ella que me infundía respeto. Tal vez era su temple, su mirada, la energía de su magia. Esa no era una hembra para tomar y usar, era de esa raza especial que merecía ser protegida. Las hechiceras gárgolas puras, las que se mantenían vírgenes. Y, sobre todo, las que de alguna forma podían atraer la suerte del lado del que las tuviera. Lo había decidido incluso antes de llegar a la corte, Annika sería mía, pero en otro sentido. Mi consejera mágica y espiritual. Estaba seguro de que con alguien como ella a mi lado sería invencible.

—En tu testimonio escrito —empezó a decir Mortimer— declaras que tanto la baronesse Sofía como Valeska son traidoras de nuestra raza.

—Es así, señor. Y lo reafirmo con vosotros como testigos —expresó muy firme, generando un barullo de rumores, e incluso el rey se puso de pie. Vamos, que hasta el desgraciado de Mortimer se quedó boquiabierto.

—¿Y por qué afirmáis tal cosa? —preguntó este—. ¿Qué habéis visto?

Annika le contó todo con lujo de detalles. Que fue arrestada por provocar un accidente de magia y se le iba a juzgar, pero que esa misma noche la baronesse fue detenida después de un incidente en Fredensborg. Así lo escuchó todo. Sofía fue una traidora que todo el tiempo estuvo trabajando para los prohibidos, había encontrado una forma de follarse a Blair St. Clair para al fin procrear la criatura que necesitaban sacrificar. Ah, pero eso no era todo, sino que Sofía envió a un prohibido infiltrado a que hiciera lo mismo con Siena McCord.

—Y Valeska lo dejó entrar —continuó Annika—. Ella sabía que ese tal Viggo era un prohibido, y le dio refugio. Me enteré también que Valeska le daba refugio temporal a otros prohibidos. Como Alistair Steward —se armó otro barullo cuando dijo eso.

En verdad no era una sorpresa muy grande. Su madre Isobel sí que fue una perra loca. Muy hermosa, cierto, pero si fue una traidora no dudaba que también haya tenido sangre de prohibido en las venas.

—¿Y qué pasó con Siena McCord? —preguntó Mortimer. Eso quería saber también.

—Ella rompió sus votos, señor. Yo lo vi, no es un rumor. La vi con ese prohibido a escondidas, sé que eran amantes. —El escándalo se hizo mayor, hasta Ariadne estaba impactada.

¿Y qué podía decir yo? Moría de rabia de saber que mi hembra se acostó con un asqueroso prohibido. ¿Cómo rayos era eso posible? ¿Cómo pudo Siena preferir a un ser inmundo antes que a mí? Apretaba los puños, quería golpear algo hasta destrozarlo. Solo imaginar su bello cuerpo debajo de otro me asqueaba.

Esa estúpida Siena necesitaba que la pusiera en su sitio, que le enseñara cómo follaba un verdadero macho. Solo así entendería a quién le pertenecía su cuerpo. Siempre fue mía, y me encargaría de recuperarla.

—Esta es la situación —continuó Mortimer—. Sofía es una traidora y ahora está con ellos. Tenemos que encontrarla y matarla antes que dé a luz, no podemos permitir que la reliquia de los St. Clair se active. —Todos estuvieron de acuerdo. Yo mismo me encargaría de destrozar a esa perra traidora—. Los prohibidos exigen que les entreguemos a su líder a cambio de Valeska. Vamos a fingir que aceptamos el intercambio solo para capturar a Valeska y juzgarla por todos sus crímenes, ¿están de acuerdo?

—De acuerdo —dijeron todos los miembros del consejo a la vez. Incluso el rey no tuvo otra alternativa que asentir. No había forma de perdonar una traición como esa.

—En cuanto a los sobrevivientes, los St. Clair, Steward y Siena McCord; hemos recibido informes de que están en Abercrombie. No hay dudas, majestad, de que todos eran conscientes de su traición a la raza. Todos, desde Margaret Steward hasta Blair St. Clair. Y ese muchacho, Alistair, debe ser ejecutado por el bien de todos.

Nadie hablaba. Era una decisión dura, supuse, pero a esas alturas de la vida el rey no podía permitirse debilidades. No cuando ya había sido cuestionado,

—Tomemos en cuenta que se han refugiado en Abercrombie, otra muestra de traición. Ya quedó probado hace poco que Duncan McLeon estaba conspirando en contra de su majestad el rey Evan para hacerse con el trono. ¿Y por qué el conde y la condesa McCord aceptan refugiar prohibidos? ¿Qué les dice eso? Traición. No hay otra palabra para denominarlo. —Muchos asintieron y estuvieron de acuerdo con esa declaración, me incluía. Esa gente de mierda se creyó intocable por mucho tiempo, ya era hora de que pagaran por su soberbia.

—No podéis afirmar tal cosa, Mortimer. —La que habló fue Ariadne—. No podemos tomar una decisión tan drástica de declararlos culpables a todos sin siquiera haberlos escuchado. Todos merecen un juicio justo.

—Ariadne, querida. Son traidores, no merecen nada —contestó Mortimer con desdén.

—Aun así —el que habló fue el rey— necesito tenerlos al frente. Si voy a juzgar como traidores a quienes siempre consideré aliados fieles, necesito verlos a la cara. Los quiero aquí, frente a frente. Captúrenlos con vida. No deberían resistirse si son inocentes.

—Ya lo veremos —le dijo Mortimer—. Así que, tal como lo pide su majestad, se hará. En cuanto a los prohibidos que se refugian en Abercrombie, lo correcto sería liquidarlos a todos. —Los miembros del consejo asintieron, y así se aprobó el edicto—. Bien, en este caso se designarán dos grupos: El que se encargará de tender la trampa para capturar a Valeska, y quienes irán a Abercrombie a traer a los sospechosos aquí. —Decidí intervenir de inmediato. Levanté una mano, y Mortimer me dio la palabra.

—Me gustaría solicitar, excelencia, se me diera la dirección del grupo que se dirigirá a Abercrombie.

—Aprobado —dijo este de inmediato—. Sois el más adecuado para tal empresa, todos aquí conocemos vuestras habilidades.

—Y también, tal como solicité hace poco, quisiera reclamar el permiso para quedarme con la hembra Siena McCord como esposa. —Cuando dije eso noté a Ariadne fruncir el ceño, al parecer quería seguir protegiéndola.

—Si es verdad que ha roto sus votos, no tenéis ningún permiso que solicitar, Bruce —contestó Mortimer despreocupado—. Esa hembra podrá ser tuya si la tomas, ha caído en desgracia y debe ser castigada. No podéis desposaros con ella, sería deshonroso. Tomadla como concubina o esclava si os apetece.

—Por supuesto —declaré contento.

Eso era aún mejor. Me casaría con una buena hembra gárgola con la que tendría descendencia, y me follaría día y noche a Siena sin cansancio. Sentía como cierta parte de mi anatomía se ponía dura de solo imaginarla bajo mi cuerpo, ella gritando, y yo sometiéndola sin parar.

—No podéis ser tan miserable —dijo Ariadne disgustada—. ¿Acaso pensáis que podéis entregar a una hechicera como si fuera un asunto tuyo? Siena sigue siendo parte de mis hechiceras, y yo no sé si lo que dicen es verdad o no. Hasta que no esté comprobado, ella no puede ser juzgada. Y si es culpable, será el consejo de hechiceras el que dé la sanción. Hasta entonces, limítate a cumplir tu misión y aleja tus manos de Siena McCord —me amenazó Ariadne. Bien, con ella no iba a jugarme. Esa hechicera podría fulminarme en ese momento si quisiera.

—Entendido —respondí de mala gana. Ya me las arreglaría, pero Siena no volvería a ser libre. La iba a tener para mí costara lo que costara.

La sesión se levantó, solo me quedaba armar el grupo que me acompañaría a Abercrombie a cumplir la voluntad real. Y ya tenía a alguien en mente para esa misión. Caminé directo hacia ella, Annika notó mi presencia y me esperó.

—Necesito que vengas conmigo a Abercrombie —le exigí, y ella asintió.

—Por supuesto, allí estaré. Os ayudaré con mi magia.

—Perfecto —sonreí de lado.

Tal vez alguno de los traidores moriría en el camino, ¿no? Podría decir que se resistieron al arresto e intentaron matarme, que solo me defendí. ¿Quién lo sabría? Nadie, y así quitaría del medio a esa gentuza.

∞∞∞

Siena

La noche iba a caer, y nuestros cuerpos seguían sudorosos. No solo eso, sino llenos de ansias el uno por el otro. No tenía claro cómo tomé esa decisión, solo supe que no podía esperar más. Mi vida pendía de un hilo, y no quise morir sin amarlo. No lo planeé, en medio de la soledad y nuestros besos, fue que decidí dar ese gran paso y no me arrepentía de nada.

Una parte de mí tenía miedo de lo que iba a pasar cuando saliera de esa habitación. Que tendríamos que enfrentar las consecuencias de nuestros actos, y que no terminaría bien. Estaba segura de que eran nuestras últimas horas de felicidad, así que estaba dispuesta a disfrutarlo al máximo.

Ya lo había hecho una vez en el bosque, así que lo repetía para complacer a mi amado. Lamía su pene sin cesar, lo metí por completo a mi boca mientras lo sentía jadear y estremecerse.

Me encantaba volverlo loco, y solo recordar lo que sentía cuando al fin me hizo su hembra me excitaba demasiado. Quería hacerlo otra vez. Una, mil veces. Ojalá pudiéramos pasar el resto de nuestros días así, amándonos y gimiendo de placer.

Me aparté un momento de su enorme miembro erecto. Lo acaricié con mis dedos, y no pude resistir la tentación. Lo quería dentro de mí, lo necesitaba. Con cuidado, lo tomé de la base y lo introduje dentro de mi cuerpo. Él gruñó y apretó mis caderas cuando hice eso, yo solté un gemido largo. Era tan delicioso sentirlo dentro de mí, él me llenaba toda.

—Móntame, mi sirena —me rogó—. Vamos, quiero sentirte.

—¿Qué debo hacer?

—Déjate llevar. Muévete de arriba abajo. Tú puedes.

No estaba segura, todo eso era nuevo para mí. Ya antes habíamos tenido encuentros íntimos, pero todo eso era como otro mundo. Si hubiera sabido antes de lo que me estaba perdiendo, hubiera dejado que me follara desde la primera noche. Así que, lento e indecisa, hice lo que él me pidió. Montarlo.

No estaba mal, de hecho, se sentía maravilloso. Yo tenía el control, yo guiaba eso. Podía ir lento, podía ir rápido. Y él estaba debajo de mí, preso de mis deseos. Aquello era en verdad una delicia, todo mi cuerpo vibraba de deseo.

Viggo me apretó los senos, y aunque fue algo fuerte, me encantó. Me gustaba cómo era. Ya antes, cuando era la hechicera virgen, siempre fue muy suave y cuidadoso conmigo. Pero luego de hacerlo se sintió capaz de desatar conmigo ese salvajismo característico de nuestra raza. Cuando me penetraba era duro, sin piedad. Así que yo haría lo mismo, no iba a parar hasta que se corriera, y así lo hizo.

Me aparté de él solo un momento y me acosté a su lado. Él sonrió, ambos respirábamos agitados. Y quería más, cielo santo, no podía detenerlo. Había escuchado de eso antes, incluso la misma Margaret me lo contó. Que cuando encuentras a tu macho, todo cambia. Ese deseo intenso no termina nunca, el instinto salvaje nos guiaba. Seguía húmeda, con mi intimidad palpitante. Pero eso no lo detuvo. Se colocó de espaldas a mí, y me pegó a su cuerpo, abrió despacio mis piernas y empezó a tocarme con sus dedos.

—Quiero que te corras otra vez —me dijo con voz ardiente al oído y mordió el lóbulo de mi oreja—. Vas a gritar mi nombre.

—Ohh… Viggo… —Suspiré. Apenas había terminado de hacerlo, pero él sabía dónde tocarme y cómo, se había vuelto experto en eso—. No pares, no por favor… —gemí.

—¿Quién es tu macho?

—Tú, Viggo. Viggo, eres mi macho, soy tuya… Viggo… ¡Soy tuya! —grité mientras me recorría un espasmo de placer. Me masturbaba mientras su cuerpo se recuperaba. Los machos gárgola tardaban un poco más en volver al ruedo, así que ya moría de ansias por sentir dentro de mí otra vez.

—Eso, mi sirena. Me gusta escucharlo —decía con voz ronca a mi oído.

Me puso de espaldas, yo estaba ansiosa. Me ayudó a acomodarme, yo me levanté un poco para dejarlo entrar. Grité cuando me penetró, esa postura era nueva, y me encantó sentir el choque de su cuerpo contra mis nalgas mientras me follaba. Sus enormes manos se posaron en mis caderas y las apretaron mientras me cogía duro.

—Ohh… Dioses… Oh cielos… —gemía yo. Eso se sentía mejor de lo que imaginé.

—Grita, Siena. Que te escuche todo el castillo.

—¡Si! ¡Más, Viggo! ¡Más duro! ¡Quiero más! —exclamé extasiada, y él me complacía.

Acabé poco antes que él, fue tan placentero escucharlo gruñir y correrse. Nos quedamos uno al lado del otro, con nuestros corazones latiendo fuerte. Todo eso había sido demasiado, y me encantó. Ya habíamos probado hacerlo lento y suave, también fue una maravilla. Pero así, duro y con tanta intensidad, fue increíble.

—Eres una maravilla cogiendo, ¿sabes? —le dije al oído—. Si me hubieras contado que era así…

—Solo te hubiera provocado, sabías que no podía hacerlo —me contestó con una sonrisa pilla—. Pero ahora ya lo sabes, y pienso tener a mi sirena bien atendida.

—Así me gusta —dije complacida.

Había caído la noche, y ambos sabíamos que teníamos que salir de ahí. Había llegado la hora de enfrentar la verdad. O, mejor dicho, enfrentar a mi padre.

—¿Crees que el conde me matará?

—No lo dejaré —contesté. Sabía que mi padre podría derrotar a Viggo en una pelea, pero no podía permitir eso. Él iba a tener que respetar mi decisión. Ya no me quedaba mucho tiempo.

—Entonces es hora, mi sirena. Tenemos otros asuntos que tratar.

—Lo sé —murmuré desanimada. Era hora, para mi desgracia, de abandonar nuestro pequeño paraíso.

Capítulo 28

Viggo

No quería creer que ese podía ser nuestro final. Salir de esa habitación significaba que nada volvería a ser lo mismo, y que cada vez nos quedaba menos tiempo. Teníamos un enemigo al que enfrentar, y las complicaciones iban a caer de un momento a otro. Estaba seguro de eso, que con el ataque a Fredensborg las cosas estaban apenas empezando. Todo estaba muy lejos de acabarse.

Siena y yo nos vestimos. Antes de salir de aquel lugar nos besamos una vez más. No quería despegarme de esos labios, deseaba que ella y ese momento fueran eternos. La sola idea de que ella aún tenía veneno en su cuerpo, y que podría morir, me volvía loco de angustia. No podía perderla, no lo permitiría. Así que, listos para enfrentar a su padre, fuimos hacia el salón principal.

En el camino nos cruzamos con varias personas, quienes nos miraron con cierto asombro. Algunos eran gárgolas o prohibidos, y por supuesto que podían olernos. Sabían lo que habíamos hecho. Sabían que ella era mía, y que yo era suyo. Llegamos a la puerta del salón principal, y antes de abrir las puertas, Siena me tomó de la mano. La apretó despacio y me sonrió. Al menos eso me confortó.

El problema empezó apenas pusimos un pie dentro. En la parte principal estaban Blair, Margaret, el conde y la condesa. Los cuatro se giraron a la vez cuando nos sintieron entrar, y el primero que se puso de pie, colérico, fue el conde Keitan. Bien, ya sabía que eso iba a pasar. Lo que no esperé fue que actuara tan rápido.

Ni siquiera escuchó las advertencias de nadie, apareció pronto frente a nosotros. Yo me puse delante de Siena, pues no iba a permitir que la castigaran. Por supuesto, el conde no golpearía a su hija, pero a mí sí.

Escuché el grito de Siena cuando ya estaba en el suelo, Keitan me tumbó de un solo golpe. Me levanté, pero él volvió a golpearme. Mierda, sí que era una gárgola fuerte, y nunca me había enfrentado a nadie de su estirpe. Yo tampoco sentía muchos deseos de devolver los golpes, apenas me defendí. Y sí que dolía.

—¡Déjalo ya! —gritó Siena, pero su padre no la escuchó. Me tomó del cuello y me levantó. Quería mirarme los ojos.

—¡Cómo pudiste hacer algo como esto! ¡Te di mi protección! ¿Y así es como lo pagas, miserable? ¿Deshonrando a mi hija? ¡Cómo te atreviste a tocarla! Esto no se va a quedar así —levantó el puño para golpearme, pero esa vez fue diferente. Solo transformó su brazo, eso podía ser hasta mortal. Con esas garras podría desgarrarme.

—¡No te atrevas a hacerle daño! —gritó Siena. La miré de lado, había formado dos bolas de energía en sus manos, y con esas amenazaba—. ¡Suéltalo, no respondo!

—¿Serías capaz de lastimar a tu padre? —le reclamó este.

—Seré capaz de lo que sea si insistes en hacerle daño, ¿puedes escucharnos al menos? ¿Puedes dejar de comportarte como si siguieras siendo mi dueño? ¡Yo ya no te pertenezco como hija! Puedo hacer lo que desee con mi cuerpo, y lo elegí a él. ¡Quiero que lo sueltes ya! —El conde lo pensó unos segundos. Me seguía mirando con rabia, pero igual me echó a un lado.

Siena me ayudó a ponerme de pie, y una vez más nos presentamos juntos, de la mano, ante su padre. Los demás se acercaron, tal vez intuían que eso se iba a poner muy feo. La condesa Aurora tomó la mano de su esposo para calmarlo, pero no servía. Yo sabía que para alguien como él debía de ser toda una vergüenza y un deshonor que su hija haya decidido entregarse a un prohibido como yo, peor, un prohibido que ni siquiera tenía algo que ofrecerle. Las gárgolas eran orgullosas, eso lo sabía. Y el conde no era la excepción.

—Quiero que te largues de mi castillo —me ordenó—. No quiero volver a ver tu maldita cara nunca más. Los tuyos se pueden quedar aquí bajo nuestra protección. Pero tú no, bastardo. Tú no mereces estar aquí.

—Si lo echas a él, harás lo mismo conmigo —le dijo Siena—. Yo no iré a ningún lado sin él.

—¿En verdad esto es lo que quieres? ¿Echar tu vida a perder por alguien como él? ¿Tienes idea de lo que será tu vida a partir de este momento? ¡Vas a quedar maldita, Siena! ¿Crees que lo hago por orgullo? ¡Lo hago por ti, maldita sea! No quiero que mi hija acabe en la miseria, sufriendo el rechazo de todos, con los Dioses en su contra. Me preocupo por ti, ¿no puedes entender eso?

—Lo sé —contestó ella guardando la calma, y hasta yo me quedé sorprendido con esas palabras. Al parecer juzgué mal al conde—. Sé que lo que dices es cierto, y sé lo que me espera. Pero ya no me importa, de verdad. No cuando puedo morir en cualquier momento. Aurora, ¿acaso no le contaste? —La vi hacer un gesto culpable. Ella bajó la mirada, mientras mi padre se volvía hacia ella.

—Lo siento, pero no lo hice por maldad o por ocultarte nada, Keitan. Estoy convencida de que aún podemos hacer algo, que hay esperanza para Siena…

—¿Qué quieres decir? —preguntó mi padre preocupado. Y ella tuvo que explicarle todo.

Volver a escuchar lo que le aguardaba a mi sirena si es que no encontrábamos una solución a eso me hacía sentir peor. Y conforme Aurora hablaba, el gesto de Keitan se fue ablandando, incluso lo noté triste. Al parecer, al fin, estaba entendiendo por qué Siena hizo lo que hizo. Otra cosa era que lo aceptara.

—Yo sé que hay una forme de librarte de esto —le dijo Keitan a su hija—, después de todo la espada de las ancestras te eligió a ti. Nadie ha blandido esa espada en generaciones, ¿y acaso las ancestras escogerían a alguien que va a morir? Esto tiene una razón de ser.

—Puede ser una prueba —intervino Blair—. Tal vez quieren que Siena demuestre que es digna de la espada.

—¿Y tengo que sobrevivir para demostrarlo? Puede ser, pero no me quedaré sentada esperando a averiguarlo —contestó ella—. Haré lo que sea necesario para vencer el veneno, pero no podía negarme a lo que sentía. A lo que siento. Él no me ha seducido, él no me ha obligado a nada. Fui yo la que así lo quiso, Viggo siempre intentó apartarme para no deshonrarme. Sé que no lo aceptas, y no tienes que hacerlo. Pero es mi decisión, y yo soy tu hija. Solo piensa en eso. —El conde parecía a punto de explotar. Por supuesto que quería lo mejor para Siena, y eso no era yo.

—Amor —susurró Aurora—. No apartes a Siena, menos a él. Se aman, y tú sabes cómo es eso. Tú más que nadie sabes cómo es luchar contra todo y todos, cómo es sentir que no puedes resistir más ante el deseo y la pasión. Yo no era nada cuando me conociste.

—No es lo mismo —respondió él—. Tú vienes de una familia de alta estirpe, eres hija de una de las primeras gárgolas.

—Pero tú no lo sabías —contestó—. ¿Qué era cuando nos conocimos? La criada que lavaba tu ropa y fregaba tus pisos, y aun así me amaste. ¿Por qué criticas a tu hija entonces? ¿En serio crees que él no es digno? Ya sé todo lo que hizo por ella y lo mucho que se arriesgó para protegerla. ¿No sería mejor agradecerle en lugar de hacerlo tu enemigo?

Me sentí agradecido de escuchar las palabras de la condesa, en especial cuando compartió su historia. Yo nunca supe nada de eso, solo Siena me contó que en un inicio fue malvada con ella y la despreció. Todo eso había quedado en el pasado, se superó.

No sabía qué iba a ser de nosotros, pero tal vez había una esperanza. También podía ser aceptado. No era que me importara que el conde me diera su aprobación, de todas maneras Siena era mi hembra y no iba a dejarla. Pero sería algo bueno dentro de todo.

—Escuchen —continuó el conde—, estamos en un momento crítico. Vamos a concentrarnos en sobrevivir y salvarnos a todos, luego veremos qué pasará. Tengan por seguro que a estas alturas el consejo y todos en la corte saben que estamos aquí. Esto no puede terminar bien.

—Supe de un rumor —le dijo Siena— de que ustedes estaban en observación por traición, ¿acaso fue verdad? No quise creerle a la baronesse, pero…

—Es cierto —contestó Aurora. Y la noté culpable. Yo ya sabía lo que pasaba, pero Siena no. Ella tenía derecho a saberlo—. Somos sospechosos de traición por culpa de mi padre. Él es el traidor.

Siena se quedó boquiabierta, hasta me apretó la mano con fuerza. Así que volví a escuchar esa historia, la misma que oí al llegar. El conde y la condesa vivían tranquilos con su hijo, cuando un día llegó herido Duncan McLeon. Les dijo que había peleado con traidores, y le creyeron. Le dieron refugio, ¿y cómo podrían sospechar otra cosa? No tenían idea.

Pero esa gárgola legendaria había tenido una disputa en la corte real. Había estado conspirando para apoderarse del trono del rey Evan, incluso había gente de su lado que apoya su derecho. Dijeron que por ser una gárgola pura tenía más derecho que el rey vigente, por poco y se arma una guerra civil.

Cuando las autoridades fueron a llevarse detenido al tal Duncan, también estuvieron a punto de arrestarlos a ellos. Solo que este dijo la verdad, que los engañó, que no sabían nada. Solo por eso les dieron un voto de confianza y dijeron que estarían bajo observación.

Por supuesto, el conde y la condesa sabían que ya tenían todo en su contra, y que sería cuestión de tiempo para que encontraran una excusa y los acusaran de traidores. Solo por eso el conde se arriesgó a darnos refugio a todos. Dijo que, si de todas maneras iban a arruinarlo, que al menos sea por una buena razón.

—Oh… Cielos… —dijo Siena aún perturbada después de escuchar la historia—. Eso… Eso quiere decir que vendrán aquí. Que vendrán por nosotros.

—Es probable, si —contestó su padre—. Quizá querrán arrestarnos, o solo matarnos. No lo sabemos, pero dudo mucho que quieran enfrentarse a todos nosotros. No solo somos más, también tenemos más poder.

—¿Qué haremos, entonces? ¿Nos vamos a resistir? ¡Es que no es justo! —exclamó ella—. La corte no sabe nada, ni siquiera el rey o Ariadne. Ellos no entienden lo que pasa en verdad afuera, lo que hacen Bruce con sus compinches. Yo… Yo he entendido… ¡He entendido que los prohibidos no tienen culpa de nada! —exclamó, y me quedé bastante sorprendido. Mi corazón empezó a latir de emoción al escucharla hablar así—. He vivido entre ellos, y son tan pacíficos como cualquiera. Solo quieren una vida digna, nada más. Hay prohibidos malvados, así como hay gárgolas traidoras, ¿y tenemos que lastimarlos a todos? ¡No hay justicia en eso!

—Lo sabemos —intervino Margaret—. Hay muchos como mi hermano, Siena. No es justo para ellos, y yo no voy a permitir que le hagan daño a mi pequeño. Sé que no soy fuerte como ustedes, pero sé usar una espada. Y no dejaré que nadie lo lastime, así sea lo último que haga.

—Nadie tiene que morir, amor —dijo Blair, y le dio un beso en la frente a su esposa—. Conozco el proceso. El rey y el consejo no pueden ordenar nuestra ejecución, eso porque somos gárgolas de alto rango. Tenemos derecho a un juicio justo y a declarar. Tenemos que defendernos y exponer la verdad sobre los cazadores del consejo.

—Pero, ¿qué hay de Viggo? ¿Qué hay de los prohibidos? ¿O de la gente de Fredensborg que escapó con nosotros? —preguntó Siena—. Ellos no tienen derecho a un juicio, ¿verdad? Podrán matarlos y no pasará nada. Eso no puede quedarse así.

—Por eso, hija mía —continuó el conde—. Es que creo que lo mejor sería que ellos se oculten un tiempo. Al menos el tiempo suficiente para que nosotros demos la cara en un juicio y consigamos algún tipo de perdón o gracia real para ellos. Yo tampoco quiero que muera gente inocente, pero debes saber algo: No podemos enfrentarlos y ganar. Al menos una primera vez, con un pequeño escuadrón, seríamos capaces de resistir. Pero si luchamos, dirán que no acatamos las órdenes y vendrán más a detenernos. Somos fuertes, pero no podremos con todos. Lo mejor será seguir sus normas.

—No quiero rendirme, padre —le contestó—. No voy a abandonar a los habitantes de Fredensborg en este momento. Ya les fallé una vez, y no volverá a suceder. Ellos también son mi pueblo.

—Siena, escucha —intervine yo al fin—. Lo que dice tu padre es verdad, no podremos enfrentar a todos. Pero sí podemos hacer algo, ¿y sabes qué es? Demostrar que no somos traidores. Que estamos de su lado.

—¿Cómo haremos algo así? —preguntó ella, y de inmediato Blair habló.

—Rescatando a Valeska, y no solo a ella, estoy seguro de que tienen a más de los nuestros —propuso él.

—Y llevar a la traidora Sofía Holstein ante el consejo. A ella, y a otros líderes. Podemos hacer eso —agregó Margaret.

—Es posible, claro —dijo Keitan pensativo—. Por supuesto, tendría que ser una misión secreta. Si vamos muchos, pondremos todo en riesgo. Ahora mismo los traidores están reagrupándose, los cazadores no les dan tregua. Por eso fueron a vengarse a Fredensborg.

—Es cierto —continué yo—. Si fueron a Saksun fue porque ya no tenían a donde ir, están huyendo, no saben dónde esconderse. Podremos hallarlos fácil. Hay otra cosa. Nadie sabe que estoy del lado de ustedes. Hasta último momento ante Niels y la baronesse fingí jugar para los traidores.

—Buen punto —me dijo Siena—. Podremos infiltrarnos entre ellos. Puedes decir que me llevas capturada, yo puedo fingir.

—Mikkel puede venir con nosotros, puede fingir que me capturó —agregó Blair—. Necesitarán un guerrero más, así seremos tres. Con la magia de Siena, y la espada de las ancestras, tendremos más posibilidad de llevarnos rehenes y salir de allí con vida.

—¿Y esperas que me quede acá sin hacer nada? —reclamó Margaret—. ¡Iré con ustedes! No sospecharán de mí, me verán indefensa, y les daré una sorpresa. Ni siquiera se te ocurra decir que no —amenazó a su esposo.

—A ver, cálmense —pidió Keitan—. Es un buen plan. Odio que Siena esté metida en eso considerando su estado, pero parece que puede funcionar. Aurora y yo nos quedaremos aquí protegiendo a los refugiados. Si vienen del consejo por nosotros, haremos tiempo. Solo iremos ante el rey con las pruebas de nuestra inocencia. Les llevaremos a los traidores como obsequio.

—Funcionará —dijo Aurora muy segura—. No tenemos otra opción. Es eso, o esperar a que nos juzguen y perder.

—Lo haré —contestó Siena muy segura—. Ya derroté a la baronesse una vez, lo haré otra. No podemos fallar.

Era un plan arriesgado, pero podría funcionar. Sería la única forma de probar nuestra inocencia.

Capítulo 29

Annika

No podíamos pasar. Había barreras mágicas que protegían Abercrombie, se parecían a las que resguardaron mi aldea en Dinamarca antes de que todo acabara. En teoría podría intentar romperlas, pero no sabía cómo, y tampoco si iba a funcionar. Cierto que mi energía mágica era fuerte, pero mi técnica estaba incompleta. Me faltaban años de entrenamiento para hacer frente a algo así.

Bruce estaba frustrado, yo también. Su idea fue entrar a Abercrombie y llevarse a los sospechosos como si nada, pero no iba a ser tan simple. Tuvimos que pedir una audiencia con el conde y la condesa, él tuvo que exigir que se presentaran, pues en nombre del consejo tenía que llevarlos ante el rey bajo custodia. Lo peor era que ella no estaba allí, hasta Bruce se había dado cuenta. El olor de Siena se había esfumado, y con ella, mi motivación para estar en ese lugar.

La única razón por la que acepté ir fue para poder darle muerte al fin. Ya estaba débil por el veneno, así que yo tendría que acabarla de una buena vez. Tenía que castigar a la pecadora como sea, no iba a dejar que siguiera viviendo. Así que ya no tenía nada que hacer allí.

—Por supuesto que nos presentaremos ante el rey —contestó el conde cuando al fin lo tuvimos al frente—. ¿Acaso piensan que tenemos algo que ocultar?

—Claro que lo tienen —le dijo Bruce con insolencia—. Sabemos que esconden prohibidos y traidores aquí.

—Con qué ligereza lanzas esas acusaciones —dijo el conde—. Tenemos a refugiados de Fredensborg, ¿eso es una falta? Esa pobre gente escapó apenas del desastre, ¿y se atreven a llamarlos traidores?

—Vamos, Keitan. Ya no tienes que fingir —rebatió Bruce—. Sabemos la verdad, Annika ya declaró ante el consejo. Sabemos que Valeska y la baronesse son traidoras. Sabemos de ese prohibido infiltrado, sabemos la verdad sobre Alistair Steward. Pero, sobre todo, sabemos que tu hija es una golfa asquerosa que perdió toda la virtud con un prohibido. Así que vine a reclamar a mi hembra. —Apenas escuchó eso, el conde estuvo a punto de salir de su barrera protectora solo para golpearlo, pero la condesa logró detenerlo a tiempo.

—No tienes idea de lo que dices, y no tienes ningún derecho a hablarme así —contestó el conde entre dientes—. Vas a pagar caro tu insolencia, Bruce. Vienes acá a acusarnos sin razón, pero nosotros no tenemos nada que temer. Ya te lo dije, iremos ante el consejo, pero no ahora.

—¿Por qué? —insistió Bruce. Se había molestado, pues llegó muy triunfante ante ellos, y de pronto se dio cuenta de que estos no se dejaban humillar.

—Nuestro hijo está enfermo —excusó la condesa—. Y no me moveré de Abercrombie mientras no mejore, temo que sea algún mal relacionado con lo que está pasando. Es un niño muy sensible. —Eso me sonó a mentira, ¿pero qué podíamos decir? No había forma de acusarla de mentirosa, y menos de probar si lo que decía era cierto.

—Además, saben muy bien que recibimos la orden directa del rey de que Owen jamás saliera de aquí —continuó el conde Keitan—. Pues su sacrificio es lo que buscan los traidores para conseguir sus oscuros objetivos. Saldremos, pero cuando sea seguro para el niño.

—¿Y cuándo será eso? —preguntó Bruce molesto—. ¿Hasta cuándo tendremos que esperar?

—Esperarán lo que sea necesario, pues no iremos a ningún lado —declaró la condesa muy tajante—. Así que si quieren pueden volver a informar al consejo lo que pasa, o pueden quedarse allá afuera a esperar. Es decisión de ustedes.

No quisieron decir más, y tampoco podíamos enfrentarlos. Se fueron, y una vez a solas, Bruce estalló colérico. No era el único frustrado, yo también odiaba haber ido hasta allá para nada. ¿Dónde se había escondido Siena? ¿Dónde pudo irse?

—No vamos a quedarnos con los brazos cruzados —me dijo Bruce—. Es obvio que no están aquí, y no volverán porque saben que van a exponerlos. Tampoco tenemos idea de donde fueron. Pero haré algo por mientras, llevaré a Valeska y a Sofía ante el rey. Esas zorras traidoras merecen un castigo.

—Cierto —le dije yo—. Podemos unirnos al otro equipo, al menos así no será tiempo perdido. —Tampoco iba a negarme a eso. Valeska era una traidora de nuestra raza, y aún tuvo el descaro de condenarme. Iba a vengarme de ella también.

—Ya escucharon —dijo Bruce a su escuadrón—. Iremos a unirnos al otro equipo. No habrá piedad, matemos a todos los traidores que podamos —se escucharon gritos de apoyo.

De a ratos me ponían algo nerviosa. Era la única hembra entre ellos, y todos eran sanguinarios. Tal vez podría defenderme con magia, pero si perdían la cabeza en medio de la masacre, ¿qué sería de mí?

∞∞∞

Siena

El plan era fingir, y eso teníamos que hacer. Viggo, Mikkel y otros prohibidos que accedieron a participar en el plan nos ataron y amordazaron. Viggo me ayudó a esconder mi espada, pues nadie más podía tocarla. La había envuelto en varias telas, y solo así podía transportarla. Tuvimos hasta que fingir golpes, ensuciar y romper nuestra ropa. Al menos eso lo haría creíble.

Al principio no sabíamos cómo encontrar a los traidores, pero la espada me ayudó. Al tomar la gema, una vez más pude entrar en contacto con las ancestras. Y ellas me mostraron la ubicación de Valeska. La tenían encerrada con cadenas encantadas, atada de pies y manos sin poder escapar.

Esas cadenas reducían la fuerza de una gárgola, reduciéndola a la condición humana. Ni siquiera sabíamos que los traidores tenían de esas, pues fueron armas forjadas en el fuego del infierno durante la primera guerra con demonios. Había escuchado esas historias.

—Pues ahora tenemos que cuidarnos de que no nos encadenen con esas —dijo Blair—. Los únicos que podrían desatarla serían los prohibidos al tener sangre de demonio. Para nosotros sería la perdición.

—Descuida. Si los atrapan con eso, los liberaremos —contestó Viggo—. Ahora en marcha. No podemos tardar más.

Teníamos miedo, no iba a negarlo. Todos contaban conmigo y mi magia, pero yo había sentido momentos de debilidad a causa del veneno. Necesitaba la espada cerca para poder sentirme fuerte, pero eso iba a ser difícil al menos en la primera fase del plan.

Irnos de Abercrombie tampoco fue fácil. Mi padre, a pesar de haberse comportado intransigente con Viggo y conmigo, se despidió con cariño de mí, me rogó que me cuidara. Abracé fuerte a mi pequeño hermano, y él me rogó que volviera. También vi a Viggo abrazar a su hermana. Inge lloró en sus brazos, no quería dejar que se fuera. Y claro, ella también se arrojó a los brazos de Mikkel y lo besó. Él le juró que volvería, y cuando eso pasara, al fin estarían juntos. Viggo no había tenido tiempo de contarme del amorío entre su hermana y su amigo, pero no parecía disgustado por eso.

Sería difícil, pero no podíamos rendirnos. Llegamos a las inmediaciones de aquel lugar y nos acercamos sigilosos. Viggo y yo nos besamos con pasión, pues no sabíamos cuándo volveríamos a estar así. Lo mismo hicieron Margaret y Blair. Antes de acercarnos más, Viggo, Mikkel y los otros prohibidos se hicieron cortes en las manos, dejaron correr su sangre de demonio. Era inconfundible. Así probarían quiénes eran, y los traidores los sentirían.

Antes incluso de llegar nos vimos rodeados de estos. Había llegado el momento de fingir. Ellos levantaron las manos en son de paz, Mikkel fingió que le daba un golpe en la cabeza a Blair, y Viggo me arrastró con la cuerda hasta él. Me tropecé a propósito y caí a sus pies. Mi efecto quedó más dramático de lo que pensé.

—Te conozco —dijo uno de los traidores que nos recibió—. Los conozco. Son de Saksun. Y tú —señaló a Viggo— eres el que iba a preñar a la hechicera McCord.

—Y lo hice, he cumplido —habló con desprecio, de esa forma en que lo escuché expresarse en la mansión de baronesse—. Me la he follado varias veces, pero no sé si está embarazada, así que la traje para asegurarme —rieron, se burlaban de nosotros.

—En ese caso —dijo este llevándose una mano al cinturón del pantalón— podemos asegurarnos todos. Uno por uno. Así quedará preñada de todas maneras. —Cuando escuché eso lo miré con horror. Pero Viggo gruñó, me puso de pie a la fuerza y habló enojado.

—La hembra es mía, si alguien la va a preñar, seré yo. Hemos traído a todos rehenes, por si acaso.

—Son Blair St. Clair, y Margaret Steward —explicó Mikkel—. Aún podemos sacar algo de ellos.

—Oh, esto le encantará a Sofía —se burló uno de ellos—. Vamos, vengan con nosotros. La baronesse nos espera.

Nos condujeron a la fuerza hacia otra parte. El lugar era un castillo en ruinas que habían recuperado para ellos, estaba lo suficiente fortificado para tener problemas al salir. Viggo y yo intercambiamos miradas, la misión se ponía cada vez más difícil. Poco después llegamos, y ante nosotros estaba Sofía Holstein. Al parecer ella era la traidora de mayor rango presente, la que estaba a cargo. Al vernos sonrió con malicia, en especial a ver a Blair.

—Llévensela de aquí —dijo señalando a Margaret.

—¡No! —gritó Blair. Ambos intentaron resistirse, pero las órdenes fueron precisas. Pronto se llevaron a Margaret, quien intentaba luchar y defenderse, pero era en vano.

—Cálmate, cariño —le fijo la baronesse a Blair mientras Mikkel y otros traidores lo sostenían—. No disfruté mucho la primera vez contigo, pero supongo que hoy podremos asegurarnos de que espero a tu hijo —agregó seductora, paseando los dedos por su pecho. Este se sacudió colérico, la miraba con odio—. Y pensar que Isobel hizo de todo por tenerte, y al final gané yo. No te preocupes, lo vas a disfrutar. Ya vas a ver. Ahora, ¿en qué estábamos? ¿Qué haces tú aquí? —miró a Viggo. No parecía tan confiada—. Ya tienes a tu hermana, tu gente escapó a tiempo del ataque a Saksun, ¿por qué volviste?

—Vengo a hacer un trato —dijo Viggo—. Escapamos, es cierto. Pero no queremos saber más de ustedes. Quiero que nos dejen en paz, que dejen de intentar sumarnos a sus filas. Hemos traído a Blair y a Margaret como ofrenda de paz, y traje a Siena también. Si no está embarazada, lo estará pronto. Pueden quedarse con ella y esperar que dé a luz, así tendrán lo que quieren.

—Así que se trata de eso… Si, me parece un trato justo —dijo la baronesse pensativa—. Ellos, a cambio de libertad para tu gente. Nos diste lo que queríamos después de todo, no resultaste ser tan inútil como pensábamos. Llévense a todos, ahora tú y yo vamos a discutir nuestros planes.

Viggo y yo nos miramos, tenía miedo, pues los planes se habían torcido. No era así como se suponía que sería. Se llevaron a Blair por un lado, a mí por el otro. Ni sabíamos dónde estaba Margaret.

A mí me dejaron en una habitación. Aún atada, y lejos de mi espada, empecé a sentir la debilidad. El veneno empezaba a seguir su curso, y me causaba dolor. No supe cuánto tiempo estuve allí encerrada y tratando de resistir, hasta que escuché la puerta abrirse.

Viggo entró apresurado, y sacó la espada de las telas. Me la alcanzó, y yo la apreté con fuerza. Poco a poco empecé a sentir que mi fuerza volvía, aunque yo seguía en riesgo.

—Por favor, dime qué pasó con los demás —pregunté apenas pude sentirme mejor.

—Shhh… —murmuró—. Blair está con Valeska, Mikkel los liberará. Margaret está a salvo, me encargué de que los prohibidos que vinieron con nosotros la custodien.

—Pero…

—Por favor, tienes que fingir —musitó—. Los traidores están acá, escuchando.

—¿Qué? ¿Qué demonios quieren?

—Que demuestre que te hago daño. Quieren que pruebe que de verdad te desprecio, y que no estoy de tu lado. Esa maldita Sofía sospecha.

—Ay no… —murmure—. Por favor, Viggo. No dejes que me hagan daño.

—No haré nada, solo finge que te ofendo, no sé.

—Querrán escuchar que me… Que tú… Que tú abusas de mí —dije con un nudo en la garganta. Malditos enfermos, estaban allí para eso. Para escucharlo violarme, o verlo hacerlo.

—No pienso hacerte nada, solo fingiré que te golpeo, ¿está bien?

—No, Viggo. No van a creerlo. Fóllame. Fingiré que no me gusta, te golpearé incluso.

—No pienso humillarte de esa manera —me dijo tajante. Pero yo sonreí y acaricié su rostro.

—¿Crees que no va a gustarme que me folles duro? Solo hazlo de una vez.

—Estás loca —dijo él negando con la cabeza. Pero yo empecé a romper mi ropa de varios tirones y grité.

—¡Eres un monstruo! ¡Suéltame! ¡Me das asco! —fingí. Él negó con la cabeza, y me sonrió.

—Esto es una locura.

—Pero va a gustarme —murmuré.

—Ven acá, zorra. Te voy a mostrar lo que es bueno —fingió él, y ambos contuvimos la risa.

Me llevó hasta una mesa que había, ahí abrió mis piernas y penetró. Yo grité, tuve que taparme la boca para que no se escucharan mis gemidos. Fingí que lo golpeaba, pero en realidad mis uñas se hundieron en su espalda mientras me penetraba duro y profundo.

Todo mi cuerpo se sacudía de placer, y sabía que ellos estaban viendo. Podía sentirlo, habían encontrado una forma de espiar. Eso, que al principio se me hizo horrendo, de pronto me excitó más. Sabían que disfrutaban del espectáculo, pero yo disfrutaba más que me follara tan duro contra esa mesa. Ya ni siquiera pude tapar mi boca. Decía que no, pero gemía también.

Cuando Viggo se corrió dentro de mí, me llevé las manos al rostro para fingir un llanto cuando lo que quería era ocultar mi orgasmo.

—Más vale que haya funcionado —susurró Viggo a mi oído—. No te muevas de aquí.

Él abrió la muerta, y ahí estaban los chismosos. Ya habían tenido su espectáculo, Viggo había demostrado que era fiel al trato.

—Vaya, vaya. Tú sí que la tienes sometida —se burló uno de ellos—. Primero gritó que te odiaba, y después gritó porque le gustaba.

—Es mía, ya les dije —contestó Viggo tajante—. ¿Al fin van a dejar de molestar? A estas alturas ya debe tener a mi hijo en el vientre, no quiero que nadie más la toque. Podrían hacerlo daño, y perdería a la criatura.

—Si, como digas.

Tal vez iba a decir algo más, pero de pronto escuchamos algo. Una explosión. Ellos se pusieron alerta, yo también. Olores llegaron a mis sentidos, algo se acercaba. No algo, sino muchas personas.

Me sentí aterrada. Había gárgolas allí, pero no cualquiera. Bruce estaba cerca.

Capítulo 30

Viggo

Todo se precipitó de pronto. A pesar de que la misión se puso delicada de un momento a otro, ya teníamos todo lo necesario para ejecutar nuestra parte del plan. Pero con la presencia de nuevas gárgolas, y además cazadores del consejo, aquello sería imposible. Podrían, incluso, matarnos. ¿Por qué iban a creer que unos prohibidos como nosotros no éramos parte de la rebelión? Aquellos malnacidos nunca distinguían, para él todos éramos iguales y merecíamos la misma muerte.

—Tenemos que escapar ya —le dije a Siena apenas los guardias se pusieron en alerta, el ataque ya había empezado y pronto todo sería un caos—. Mikkel ya debe estar liberando a Valeska y a Blair. Margaret pronto escapará. Tú ven conmigo, no podemos quedarnos más tiempo.

—¡No! Espera, si nos escapamos ahora todo esto será en vano. Hay que aprovechar la confusión, tenemos que capturar a la baronesse. Es ahora o nunca.

—Estamos bajo ataque —le dije desesperado—. No vamos a quedarnos ni un minuto más aquí.

—Entonces adelántate, yo iré por ella. Tengo la espada, y ya la vencí una vez. De seguro no será difícil.

—¡No voy a dejarte sola con esa bestia aquí! —grité, me estaba exaltando. El olor de la sangre de los prohibidos traidores llegó a mis fosas nasales, ellos se acercaban—. ¿Acaso crees que no me he dado cuenta? Bruce ha venido. Tú y yo sabemos lo que quiere hacerte, y no puedo abandonarte justo ahora.

—Yo… Yo sabré cuidarme —dijo, pero la noté nerviosa.

—No dejaré que vayas sola.

—Entonces ven conmigo, tal vez necesitaré que me cubras. —Maldije por lo bajo, ya no teníamos tiempo para escapar. Siena tenía razón, no podíamos perder la oportunidad de llevarnos a la traidora.

—Bien, andando.

Temía por los demás. Mientras avanzábamos en medio de la confusión en busca de la baronesse, no dejaba de pensar en ellos. Si no los rescataban a tiempo, los cazadores podrían matarlos a todos. Y con el odio que le tenían a Blair no dudaba que él también podría resultar herido. O muerto.

Siena y yo corrimos hasta acercarnos al lugar donde estaba Sofía Holstein. Al parecer se preparaba para huir, y unas gárgolas traidoras intentaron cerrarnos el paso. No hubo alternativa, tuvimos un pequeño enfrentamiento. Cuando acabamos con ellos, empujé las puertas. Ahí la encontré, la baronesse acababa de transformarse en gárgola. Huiría volando.

—¿A dónde crees que vas? —le dije yo, amenazante. Incluso tuve que tomar mi forma de gárgolas pronto para enfrentar esa batalla.

—Siempre supe que eras un maldito perro traidor, Viggo Kristensen —replicó con desprecio—. Pero ahora ya nada pueden hacer, se acabó.

—No lo creo. —Entonces Siena mostró su espada. La gema empezó a brillar de un rojo intenso que por un instante cegó a la baronesse, incluso la escuché chillar y llevarse las manos al rostro para cubrirse la vista.

—¡Aleja esa maldita cosa de mí! —exclamó ella—. ¿Cómo es posible que tú la tengas? ¡Es inaudito!

—Te aconsejo que no te muevas si no quieres salir herida. Vendrás con nosotros, o pagarás —dijo Siena, amenazándola con la espada—. Preferimos llevarte prisionera a la justicia del rey, pero también podría llevar tu maldito cadáver y no habría mayor diferencia.

—¿Eso crees, niña estúpida? —respondió Sofía colérica—. Primero tendrías que alcanzarme.

La lucha empezó. No iba a dejarla sola en eso, así que ambos nos lanzamos al ataque. Al ser una gárgola muy antigua, su rapidez era increíble. La agilidad que demostraba nos sorprendió. No fue como esa vez en que Siena la cogió de sorpresa, en esa ocasión Sofía estaba preparada para la batalla. Sin embargo, ella no se arriesgaba demasiado. Sabía la razón, llevaba en el vientre al hijo de Blair, y se cuidaba para no tener ninguna pérdida. Los traidores no podían darse el lujo de perder lo que necesitaban.

En un momento de la pelea, la baronesse me cogió por sorpresa y me arrojó a un lado. Rodé hacia el otro lado del salón, e intenté levantarme rápido para detenerla. Siena, en medio de su desesperación, la rozó sin querer con la espada. Fue en uno de sus brazos, y en cuanto lo hizo, la baronesse lanzó un grito de dolor. Atónito, vi como empezaba a sangrar, y solo ese brazo empezó a retomar su forma humana. Hasta el momento Siena no había tenido la posibilidad de herir a nadie con la reliquia, y al fin pudimos ver cuál era el alcance de su poder.

—Quieta. —La amenazó Siena con la espada—. Si no quieres que la clave en tu vientre. —Solo por eso Sofía se quedó quieta. La noté rabia, incluso levantar las manos en son de paz.

—Van a pagar por esto —dijo con rabia.

Yo volví al ruedo, me acerqué rápido hasta la baronesse. Prefería tenerla inconsciente, así que esperé a que volviese a su forma humana. Con la espada de Siena amenazando su vida, ella no tuvo otra opción. La golpeé en la cabeza para desmayarla, sabía que eso no iba a matarla, pero al menos así la tendríamos fuera del juego.

—Es hora de irnos —me dijo Siena. Me acerqué a ella, la tomé de la cintura y le di un beso rápido. El ataque seguí allá afuera, y lo mejor era ir a buscar a los demás para huir juntos. Me acerqué a la baronesse, y la cargué entre mis brazos.

Lo siguiente ocurrió demasiado rápido. Percibimos la presencia y olores acercarse con prisa. Antes de que pudiésemos hacer algo, varias gárgolas cazadoras aparecieron de la nada. Actuaron con rapidez, fueron directo a atacar. Uno me derribó, logrando que soltara a Sofía. Por el rabillo del ojo miré a Siena, y un grito desesperado salió de mi garganta cuando vi que a ella le hicieron lo mismo. Ella rodó a un lado, y el golpe la hizo desprenderse de la espada.

—¡Siena! —grité preso de la desesperación. Luchaba por liberarme, pero esas malditas gárgolas me sostenían con fuerza y era difícil liberarme.

Sin la espada cerca, ella volvía a estar vulnerable. Había mantenido su forma humana, me dijo antes que de esa manera ahorraba energía, y en ese momento era necesario que se transformara. Pero no pudo, la vi intentarlo, para luego hacer un gesto de dolor. Aquel maldito veneno avanzaba con rapidez.

—Vaya, vaya. —La voz de Bruce Scott nos dejó paralizados, en especial a ella. La noté temblar. Ese miserable le había hecho mucho daño, y Siena jamás lo había enfrentado—. Así que acá estabas, querida —le dijo mientras se acercaba a ella, y le dedicaba una asquerosa sonrisa llena de lascivia.

—¡No te atrevas a tocarla, bastardo! —grité colérico.

Ni siquiera podía soltarme de mis captores, pero no dejaría que le hicieran daño. Eso pasaría sobre mi cadáver. Bruce giró a verme. Me recorrió de pies a cabeza y sonrió con burla.

—Así que este es el prohibido por el que me cambiaste. Sí que eres estúpida, Siena. Cambiar un futuro a mi lado, por una porquería como esta. ¿Acaso enloqueciste?

—¡Hubiera estado loca si dejaba que tú me pusieras un dedo encima! —exclamó ella. También la sostenían, y a pesar de estar débil, pudo enfrentarlo—. ¡Me das asco, Bruce! ¡Prefiero morir antes que ser tuya!

—¿En serio? —se burló él—. Yo que tú tendría cuidado con lo que deseas, querida. ¿Qué me impide tomarte ahora mismo?

—¡No te atrevas, infeliz! —grité yo. Estaba furioso, y ya no sabía qué hacer para liberarme.

—Te voy a follar de todas maneras, Siena. Serás mía quieras o no —amenazó Bruce—. Solo que aún no me decido. ¿Te follo delante del prohibido y luego lo mato? ¿O lo mato a golpes a él delante de ti, y luego te follo? Qué difícil decisión —se burló el desgraciado, incluso sus compinches se rieron.

—Me suicidaré si te atreves a hacerme algo —amenazó Siena. Me asusté, porque en verdad la creía capaz. No solo eso, sino que me preocupaba que pasara tiempo lejos de la espada. Eso reducía su tiempo de vida.

—Creo que primero me haré cargo de tu mascota —dijo, y me miró.

—¡No lo toques! —gritó ella.

Me planté firme, dispuesto a aguantar los golpes. Ese maldito jamás me tendría a sus pies. Una vez lo tuve al frente, no pude contenerme. Le escupí en la cara, y eso le borró la sonrisa de burla que tenía. Su expresión cambió a otra llena de rabia.

—Voy a disfrutar mucho matarte, prohibido asqueroso —dijo entre dientes, y luego me golpeó el rostro con el puño. Fue tan fuerte que me dejó mareado—. Sosténganlo bien —ordenó.

Lo demás fue un tormento. Un golpe tras otro, y los gritos desesperados de Siena rogando que parara. Al principio pude resistirlo, pero pronto se tornó insoportable. Fue debilitando mi forma de gárgola hasta reducirme a mi forma humana. Cuando me tuvo vulnerable, ordenó que me echaran al piso, y allí me golpeó. Llegó un momento en que ya no sentí más, el dolor era abrumador. Lo que más me lastimaba no eran los golpes, sino escuchar el llano y angustia de mi sirena.

Las lágrimas escaparon de mi rostro al saber que ese era el fin, y que moría sin poder salvarla. Me atormentaba saber que cuando me fuera, ella no podría librarse de Bruce, que él iba a lastimarla. Me odié a mí mismo por no haberla protegido. No podía ser, eso no podía acabar así. Pero yo ya no respondía, y cuando cerré los ojos, no supe si iba a despertar o no…

∞∞∞

Siena

Gritaba, lloraba. Y cada vez me sentía más débil. El miserable de Bruce estaba matando a mi amado ante mis narices, y yo no podía hacer nada. Estaba demasiado débil, incluso para lanzar un hechizo. El veneno seguía haciendo su efecto, y yo estaba más vulnerable que nunca. Cuando Viggo cayó inconsciente, yo lloré desconsolada. ¿Vivía? ¿O estaba muerto? ¿Qué pasaría con él? Todo eso era tan injusto que no podía soportarlo. Quería morir ahí mismo.

—Dejen esa porquería en el piso —dijo Bruce con desprecio señalando a mi amor—. No hay que tomarnos más molestias con esa gentuza. Al menos nos hicieron el favor de capturar a Sofía, hay que llevarla con el resto de cautivos. Y ahora tú… —me miró. Temblé, pero no iba a dejarme amilanar.

—¡Eres una bestia inmunda! —le grité—. Jamás seré tuya, moriré antes que me toques, te lo juro.

—¿En serio? Pues no te veo muy poderosa que digamos —se burló de mí—. ¿Dónde quedó tu magia, cariño?

—¡Te odio! —grité, evitando darle una respuesta—. Vas a pagar por todo esto, ¡te lo juro!

—Oh sí, eso quiero verlo —se rio en mi cara, y luego se acercó a mí—. Suéltenla, es toda mía —añadió.

Caí al suelo de bruces, y él me tomó de los cabellos con fuerza. Grité cuando me sentí arrastrada fuera del salón. Lloraba, ya no solo por Viggo y el dolor que me provocaba en el alma, sino por el dolor de la humillación. ¿Qué iba a hacer para detener a Bruce? ¿Cómo podía escapar de su abuso?

Me llevó hacia otro lado, y me empujó al suelo. Volvió a su forma humana, y se lamió los labios al verme. Grité cuando se arrojó sobre mí, me sostuvo fuerte apretando mi cuello. Sentí que su lengua se paseó por la piel de mi rostro, y empecé a temblar.

—No lo entiendo, Siena. En verdad pensé que eras lista, ¿cómo pudiste preferirlo a él? ¿Cómo te entregaste a esa basura?

—Hubiera preferido revolcarme con un animal antes que contigo —le dije con desprecio. Como respuesta me dio una fuerte bofetada que me dejó mareada. Sabía que era mi fin.

—Entonces, querida, es momento de enseñarte lo que es bueno. Al fin vas a probar una macho de verdad.

Seguía siendo fuerte a pesar de su forma humana. Empezó a arrancarme el vestido, dejando primero mis pechos al descubierto. Intenté empujarlo, pero él se lanzó al ataque. Los besó primero, luego mordió mis pezones de forma dura, haciéndome sangrar. Yo luchaba por cerrar las piernas, pero no me dejaba. Iba a hacerlo, por los dioses… No, iba a abusar de mí, no iba a soportarlo, no podría…

No me di cuenta qué pasó en verdad, pero un momento estaba sobre mí, y luego ya no más. Había salido despedido a un lado, y no podía moverse. Desesperada, intenté cubrirme y escapar, pero ni siquiera pude ponerme de pie.

—¡Maldita mocosa! ¿Qué rayos te pasa? ¡Lárgate! —gritó él con furia. Entonces miré a un lado, y me quedé hecha una pieza. Era Annika.

—Ella es mía. Yo seré quien la ejecute —anunció muy segura.

Capítulo 31

Siena

Sentía que me faltaba el aire. La vida se me escapaba, y ya no había más que hacer. En verdad quería morir. ¿Qué más podía hacer? Viggo fue golpeado, tal vez hasta la muerte, y no pude hacer nada por salvarlo. El veneno me afectaba cada vez más, y frente a mí estaba un tipo que quería abusarme. ¿Qué más daba si vivía o no? Lo mejor era dejar de sufrir, olvidarme de todo y dejar que Annika me matara. ¿Qué motivo tenía para luchar por mi vida?

—Mocosa infeliz —dijo Bruce entre dientes—. ¿Cómo tienes el poder para mantenerme quieto?

—Tú quisiste traerme, no te quejes. Sé que querías usarme a tu favor, pero eso jamás pasará. Fui yo quien usó esta misión como excusa para venir por ella.

—Oh, no. Tú no vas a matarla sin que yo goce un poco más de ella. —Yo temblé al escuchar esas palabras. El desgraciado no se rendía.

—No, se acabó. Ya ha tenido suficiente castigo por su impureza.

Annika caminó hacia mí, yo estaba en el piso, cubriéndome con la ropa hecha jirones. No sabía qué pensar. La tuve a mi lado, le enseñé lo mejor de mí. Parecía una niña tan dulce, ¿cómo se convirtió en ese monstruo?

—Nada de esto hubiera pasado si hubieras cumplido tus votos, maestra —me dijo con cierto aire de superioridad—. Estaría luchando a tu lado, no a punto de matarte. Es más, ni siquiera estarías aquí. Nada de esto hubiera pasado, pero tú —me decía con rabia— caíste en el pecado, y llevaste la desgracia a Fredensborg. ¡Estoy segura de que todo esto fue una venganza de los dioses! ¡Ellos nos abandonaron porque tú abandonaste tus juramentos!

—Nunca te hice daño, Annika —murmuré—. Cuando te entregué a Valeska quería lo mejor para ti. Puede que pienses que estás haciendo lo correcto, pero no es así. Mataste a Astrid.

—Esa perra se lo merecía —escupió con desprecio.

—No. Ella era libre, disfrutaba ser libre. Y fue una buena hechicera gárgola hasta que tú decidiste matarla. ¿Por qué? ¿Solo porque escogió otro camino que no era el tuyo? Si hubo alguna maldición sobre Fredensborg tal vez la atrajiste tú con tus crímenes —me miró sorprendida unos segundos, pero luego se llenó de rabia.

—¡No puedes tener la desvergüenza de decirme eso! Eras una hechicera pura, y te mezclaste con un asqueroso prohibido, un monstruo que no merecía nada.

—Viggo era mejor persona que muchas gárgolas puras y de alta estirpe que he conocido —dije con tristeza—. Pero supongo que tú no puedes entenderlo. No importa ya, fui suya al menos. Y si moriré, será con la felicidad de haber amado de verdad.

—Ya veo que lo pides a gritos…

La vi formar una esfera de energía mágica en sus manos. Estaba segura de que era el mismo hechizo que usó con Hannah para matarla. Seguía mareada, la cabeza me daba vueltas y el aire no llegaba a mis pulmones. Cerré los ojos, y mi rostro chocó con el piso. Veía todo negro, y tal vez nunca sabría si moriría por el veneno, o por la magia de Annika…

∞∞∞

Viggo

—¡Despierta! ¡Despierta! —gritó alguien, pero no reconocía las voces. Al menos así fue al inicio.

El cuerpo me dolía y me quemaba como si estuviera en el mismo infierno. Tenía el rostro hinchado y apenas podría abrir los ojos. Ni siquiera quería estar despierto, pues el dolor era abrumador. Solo que los gritos seguían insistiendo en traerme de vuelta a la vida, y no tuve alternativa que intentar incorporarme.

Fue entonces que me di cuenta. Estaba aún en esta habitación. Quien me sostenía era Mikkel, alrededor estaban Blair, Margaret y Valeska. No lucían bien, pero al menos estaban a salvo, y sin duda yo era quien peor lo había pasado. ¿Qué sucedió? Intenté recordar, y de pronto sentí el terror. Quise gritar, pero las palabras apenas salieron de mi boca.

—Si… Siena —dije alarmado, empecé a agitarme.

—Encontré su espada —dijo Margaret. La vi de reojo, la sostenía con un pedazo de cortina, pues ella tampoco podía tocarla de forma directa.

—¿Dónde está ella? —me preguntó Blair, y no supe qué decir. Mis ojos se llenaron de lágrimas de desesperación. Yo podía intuir lo que había pasado, y la sola idea me hacía enloquecer. Prefería haber muerto antes de saber que mi sirena sufría.

—Bruce —contesté con un hilo de voz, vi a Blair y Valeska hacer un gesto de frustración.

—Se llevaron a la baronesse —nos dijo Valeska—. Serán ellos quienes la presenten como trofeo.

—Ahora nos vamos de aquí. —Mikkel intentó hacer que me parara, pero yo me sentía débil—. Amigo, estás vivo, estás consciente. Pudiste morir, pero estás aquí. Sabes que el cuerpo de prohibido se regenera más rápido que el de una gárgola, poco a poco te recuperarás, pero ahora mismo solo dependes de mí.

—Siena —insistí. No me iría de ahí sin ella, aunque me costara.

—No puedes hacer nada —me dijo Mikkel con tristeza—. ¡Mírate! ¡Tendremos suerte si sales con vida de aquí!

—No… No puedo… Siena —insistí. Era tan frustrante, mi voluntad me empujaba a ir tras ella y salvarla, pero mi cuerpo no daba más. ¿Qué iba a hacer con esa angustia?

—Iremos por ella —me dijo Valeska—. No permitiremos que le pase nada. O nos vamos todos, o ninguno. —Los demás asintieron, y al menos eso fue un alivio para mí.

—La siento, no está muy lejos de aquí —anunció Margaret—. Vamos, necesita su espada, la pondré en sus manos.

Sin perder el tiempo, todos ellos empezaron el camino en busca de Siena. Mi cuerpo poco a poco iba cobrando fuerza, o al menos las heridas principales se iban regenerando. Por supuesto que eso no significaba que estaría a salvo, no iba a poder transformarme, y tal vez algunas heridas internas no se regenerarían sin la intervención de una hechicera. Pero yo necesitaba ir por ella, verla siquiera. No iba a quedarme quieto.

—Llévame con Siena —le exigí a Mikkel, y este me miró incrédulo.

—Tú sí que enloqueciste. ¡Tendremos suerte si nadie nos encuentra ahora! Vamos a ocultarnos, eso es lo que haremos.

—Mikkel, tengo que verla —le dije lo más firme que pude—. La amo, si la pierdo, yo… —Quería estallar. La sola idea de saberla bajo el dominio de esa bestia pasando un tormento me destrozaba por dentro. Mi hermosa sirena, la tierna Siena que tanto amaba. Ella no podría soportar un abuso.

—Ya te lo dije. No puedes…

—Llévame —insistí—. Tengo que verla, necesito verla…

—Ellos la traerán.

—Si vamos a morir —le dije—. Al menos quiero verla por última vez. Necesito eso.

Tal vez lucí muy desconsolado, o tal vez Mikkel vio que en verdad mis heridas no resistirían. Quizá él mismo pensó que ni Siena ni yo íbamos a vivir para el amanecer. Solo por eso me ayudó a caminar hacia el lugar donde sentíamos el olor a Siena, y a todos los demás.

Mientras el resto de cazadores se dedicaban a matar o arrestar a los traidores y prohibidos, otra batalla se estaba dando en aquel lugar. Con la puerta abierta de par en par, pude ver lo que pasaba. Blair enfrentaba a Bruce, a pesar de estar herido era lo suficiente fuerte para hacerle frente. Sabía que ambos se equiparaban en fuerza y antigüedad, la batalla era pareja, y no sabía cómo podía acabar eso. Margaret se dedicaba a defender a una inconsciente Siena, mientras Valeska le hacía frente a Annika.

Ni siquiera esperé verla allí, aquello fue una sorpresa. Lo peor no era eso, sino ver el cuerpo de Siena en el piso. Estaba inerte, y pálida. Una palidez de muerte. Sentí mi corazón resquebrajarse, ¿y si no estaba desmayada? ¿Si tal vez había muerto? Intenté sentir los latidos de su corazón, pero eran tan débiles que tuve la certeza de que pronto moriría. Llegó un punto en que Mikkel tuvo que dejarme a un lado e ir a auxiliar a Blair. Hasta Margaret se vio obligada a dejar a Siena, y fue a ayudar a Valeska con Annika.

Para mi sorpresa, fue Margaret la que dio el golpe decisivo. Valeska era rápida y fuerte, los hechizos que lanzaba Annika eran potentes, pero no le llegaban. Y esta perdía su fuerza. Aprovechando que la muchacha estaba tan concentrada en Valeska, Margaret sacó su espada. Le dio un golpe por la espalda hasta hacerla caer de rodillas, y luego la golpeó para inmovilizarla. Cuando la tuvieron en el piso, Valeska la ayudó a maniatarla.

El único problema que quedaba era Bruce. El maldito tenía varios puntos a favor: Tanto Valeska como Blair estaban heridos, no la habían pasado nada bien antes de llegar allí, y él estaba en perfecto estado. Yo quería confiar que la pelea se inclinaría a nuestro favor, pero no podía olvidar que seguíamos rodeados de cazadores del consejo, y que la fortaleza había caído. Pronto nos veríamos rodeados, y nada nos salvaría.

Odiaba acertar en mis predicciones, pues tan pronto como pensé eso, llegaron los refuerzos de Bruce. Yo me tambaleé y caí al piso, no estaba recuperando, pero sin dudas no podría luchar. Ya estaba fuera del juego. Mientras ellos luchaban, yo me arrastré con dificultad hasta llegar a Siena. Margaret había dejado la espada en su mano, pero no era como la otra vez. Ella no podía sostenerla. Tomé despacio su rostro y acaricié sus mejillas. Sin siquiera pensarlo las lágrimas acudieron a mis ojos. No sentía su pulso, su corazón parecía haberse detenido.

—Mi sirena, no me hagas esto —lloré mientras sostenía su cuerpo. Así débil como estaba, aferré su cuerpo contra el mío. Me partía el alma saber que la había perdido—. Por favor, despierta. Toma tu espada. Tómala, tómala —rogaba. A pesar del dolor que me producía tocarla, la puse una vez más en su mano e hice que la apretara, pero no estaba funcionando. La gema de la reliquia no brillaba.

—¡Cuidado! —escuché gritar a Margaret, y solo por eso levanté la mirada.

—¡No! —Ese fue el grito de Blair. El resto se cubrió de sangre.

Apenas logré ver aquello, pero luego quedé muy impresionado. Valeska se había interpuesto entre Bruce y nosotros. Estuve tan concentrado en mi dolor que ni siquiera me di cuenta de que Bruce se había liberado y se lanzó directo a atacarnos. Unos segundos más y yo estaría muerto junto a mi amada. Pero la gran guerrera se atravesó para detenerlo, y con lo débil que estaba, no pudo evitar ser herida.

Fue une herida mortal, pues Bruce clavó sus garras en su vientre, la atravesó, y al sacar las guerras arrancó sus entrañas. Ninguna gárgola se recuperaba de eso. La vi caer y sentí un profundo dolor. Ella siempre protegió a los prohibidos, aún a costa de su propia vida, arriesgándose a ser acusada de traidora. Incluso en ese último instante protegió el cuerpo de Siena, y a mí.

—¡Maldito seas! —exclamé con todas las fuerzas que tenía. No estaba preparado para esa muerte, no podía aceptarlo—. ¡Te juro que vas a arder en el infierno, Bruce! ¡No vas a librarte nunca del castigo que mereces!

—¿Sigues vivo? —me dijo con burla—. Debí arrancarte la cabeza desde un inicio.

Valeska había caído a un lado, moría. Y su sangre salpicada había caído en el rostro de Siena. Fue eso lo que tal vez despertó la reliquia. El conde Keitan nos contó que la gárgola original que portó la espada fue familia de Valeska, y tal vez al sentir su muerte, se reanimó. Su ancestra estaba allí después de todo. De reojo vi como la joya empezaba a brillar. Al principio fue débil, pero luego empezó a cegarnos a todos. Tuve que cubrirme el rostro. Cuando al fin pude mirar lo noté.

Siena había vuelto, y su transformación a gárgola parecía estar a medias. Solo veía sus alas, y sus garras en las manos. Pero brillaba, como si fuera un ángel. Era un ángel vengador.

—Vaya, vaya. Así que vienes con una sorpresa —dijo Bruce. Pero ya no se veía tan confiado como hacía un instante. Tal vez él ya intuía que eso no acabaría bien para él.

—Ha llegado la hora del juicio, Bruce —contestó Siena, y hasta su voz sonó distinta. La luz de la reliquia parecía recorrerla, estaba bebiendo de su fuerza. Parecía como si por primera vez la estuviera usando de verdad.

Bruce intentó defenderse, pero Siena lo atacó sin tregua. La espada lo hería con facilidad, su hoja era tan fina y fuerte que parecía que nada se le resistía. De un solo movimiento le cortó un brazo, cosa que nos dejó boquiabiertos a todos. Mientras él bramaba de dolor y sorpresa, Siena se elevó. Yo estaba boquiabierto, no podía creerme lo que estaba viendo. Era increíble, un prodigio que estaba seguro no se veía desde la antigua era de las gárgolas.

—Nunca seré tuya, y tú no volverás a atormentar a nadie nunca más —declaró ella. Y de un solo tajo le cortó la cabeza. Su cuerpo cayó, grotesco, a un lado. Todo parecía haber acabado.

Nos apartamos. Las gárgolas del consejo estaban ahí, incapaces de reaccionar. Acababan de matar a su poderoso líder, y ya no sabían qué hacer. Siena levantó la espada, los amenazó.

—De rodillas, ahora —ordenó ella, y estos obedecieron de inmediato. No podían salir de mi asombro, sabían que tal como mató a Bruce, podría hacerlo con ellos.

—Siena —el que habló, y que incluso se acercó, fue Blair. Yo seguía demasiado débil para moverme—, no puedes matarlos a todos, trabajan para el consejo. Si queremos que esto termine bien, tenemos que dejar que se vayan y lleven a los prisioneros.

—Se irán entonces —dijo esta de mala gana—. Pero van a contar la verdad de lo que pasó aquí. Bruce ejecutó a Valeska sin autorización, y yo lo hice para defender a los débiles, incluso a mí misma. No se atrevan a mentir, pues Ariadne lo sabrá. La mentira no va a durarles mucho tiempo, y si no quieren que vaya por cada uno de ustedes a cobrarme con sus vidas, van a obedecer, ¿está claro? —Estos asintieron. Noté en ellos el temor, pues la voz de Siena no era la misma. Esas ni siquiera parecían ser sus palabras, pareciera que hablaba por todas las ancestras a la vez, y eso me dejó perplejo—. ¡Largo de aquí! —ordenó—. Y no se acerquen más si no quieren conocer mi ira.

Estos se fueron de inmediato, quedamos solos otra vez. Lo primero que hizo Siena fue bajas la espada y volver a su forma humana, pero nosotros seguíamos atónitos.

—¿Qué fue todo eso? —decía Margaret asombrada.

—Creo que morí —contestó ella. Su voz volvía a ser la misma—. Pero entonces escuché sus voces, ellas me salvaron. Las ancestras me hicieron volver para vengar a Valeska. Ella merecía una muerte digna, merecía más que esto.

—Lo sabemos —contesté yo. Por primera vez desde que terminó todo nos quedamos mirando, y ella se apresuró en volver a mí.

Yo seguía débil, pero al menos era un gran alivio saber que ella vivía, que no todo estaba perdido. Nos abrazamos, y fue una gran alegría volver a sentir su dulce boca. Ella lloró, se aferró fuerte a mí.

—Pensé que habías muerto —me dijo entre lágrimas—. Todo perdió sentido para mí, quería morirme contigo.

—No te vas a librar tan fácil de mí, sirena —contesté acariciando sus mejillas.

—Te curaré, te vas a poner bien, lo juro —prometió.

Fue justo en ese momento cuando Annika despertó. Estaba mareada, pero vio con claridad lo que pasaba. Siena a salvo y mejor que antes. Bruce y Valeska muertos. Siena se puso de pie, sostenía la reliquia, y Annika la miró con asombro.

—Las ancestras fueron claras —empezó a decir Siena—. La maldición del veneno se detendría si hago justicia por la muerte de Astrid.

—¿Tienes…? ¿Tienes que matarla? —preguntó Margaret con cautela.

—No, se tiene que hacer justicia, es distinto —anunció ella—. En cuanto al veneno…

—¿Acaso ya se detuvo? —pregunté yo—. ¿Te deshiciste de él?

—No, aún sigue dentro de mí. Y la única forma de conseguirlo será con el antídoto, Annika lo tiene. Y me lo tendrá que dar.

—Antes muerta —contestó esta con rabia.

—Eso ya lo veremos —amenazó Siena. Y yo le creía, estaba dispuesta a todo.

Capítulo 32

Siena

No estaba segura de lo que pasó, salvo tal vez que yo era un conducto para que se ejecutara la justicia. Estuve a punto de morir, sé que aquello que vi no fue una alucinación, en verdad reclamaban mi alma en el más allá. Y yo, rendida, no quise luchar. Deseé la muerte. ¿Para qué vivir si lo había perdido todo?

Pero escuché voces, decenas de ellas. Todas clamaban justicia, todas me decían que me escogieron para eso y yo no podía darme el lujo de morir cuando no había cumplido mi misión. “Valeska”, escuché su nombre.

Fue su madre la que lloró, la que me reclamó que volviera a vengar a su hija, a darle la justicia que una gran gárgola como ella se merecía. Por eso abrí los ojos, y cuando lo hice noté que la fuerza había vuelto a mí.

Todo se sintió diferente, en verdad tenía la fuerza de todas las ancestras. Ellas se manifestaban en mí, y podía sentir su fuerza cuando blandía la espada, o cuando hablaba. Maté a Bruce, el asesino de Valeska, pero también el miserable que estuvo a punto de violarme y que hizo de mi vida un infierno durante el tiempo en que estuvimos comprometidos.

Mi corazón me decía que hice lo correcto, pero no sabía qué iba a pasar después. Fuimos a ese lugar para salvar a Valeska y llevarnos a la baronesse, pero nos íbamos sin ninguna de ellas. Una desaparecida, y la otra sin vida.

Mikkel llevaba a un herido Viggo. No podíamos detenernos más, teníamos que huir, y yo sabía que era necesario que usara medicina mágica para poder salvarlo, si no jamás iba a recuperarse. Teníamos que llegar lo más pronto posible a Abercrombie, el único lugar seguro para nosotros.

Uno de los prohibidos que logró salvarse llevaba a Annika, Blair a Margaret, y yo el cuerpo de Valeska. Ella merecía un entierro con todos los honores, no iba a abandonar su cuerpo en aquel maldito lugar.

Apenas tuvimos un momento para detenernos y revisar el estado de Viggo, quien estaba empeorando. Tuvo que tomarme un momento para hacerle un breve hechizo de sanación, pues empezaba a desesperarme. No tenía los insumos allí para preparar los brebajes que lo harían mejorar, solo Aurora en Abercrombie podría ayudarme.

—Estaré bien, amor —murmuró Viggo mientras acariciaba mi mejilla—. No voy a morirme ahora, me necesitas —agregó con una sonrisa.

—Quiero creerte, pero te veo cada vez más pálido —murmuré. Le di un beso, esperando que después del hechizo se mantuviera estable al llegar.

—Nadie nos sigue —avisó Blair—. Pero tenemos que darnos prisa, estoy seguro de que los cazadores esos ya deben haber ido por refuerzos.

—Que no les quede duda que vendrán por nosotros a Abercrombie —dijo Mikkel, desesperanzado—. Dudo mucho que perdonen lo que ha pasado aquí.

—Pero tampoco creo que se atrevan a mentir —le dijo Margaret—. Ellos vieron lo que hizo Siena, todos lo vimos. Yo sí la creo capaz de ser una justiciera —enrojecí cuando escuché aquellos halagos. De hecho, decidí dedicarme a ser hechicera pues la lucha no era lo mío. Y de pronto tenía una espada, y una gran misión que no sabía cómo llevar.

—En marcha —les dije yo—. Falta poco para Abercrombie, tenemos que cuidar de él.

—Y conseguir el antídoto —dijo Viggo. Aún débil se seguía preocupando por mí.

En ese momento miré de reojo a Annika. La habían encadenado, no podía hacer nada. Sabía que su energía mágica era fuerte, por eso realicé un hechizo de bloqueo para evitar contratiempos en el camino. Ella nos miró con odio, al parecer no asumía su derrota.

—Sí, lo vamos a solucionar —contesté antes de darle un beso en los labios—. Pero ahora debemos irnos, no podemos perder más tiempo.

Emprendimos el vuelo otra vez. Ya no estaba segura de lo que iba a suceder, pues ambos bandos habíamos perdido. Los traidores recibieron un golpe que había destruido su refugio y aniquilado a sus líderes, y nosotros también teníamos bajas.

¿Qué decisión tomaría el rey? ¿El consejo? ¿Nos creerían? Con Mortimer en nuestra contra lo dudaba, pero prefería no precipitarme. Teníamos el favor de Ariadne, y estaba segura de que ella intercedería. O al menos eso esperaba.

∞∞∞

Viggo

Cuando llegamos a Abercrombie yo tenía una fiebre atroz. Mi cuerpo no se regeneraba como se suponía, y me sentía cada vez más débil. Por los rostros de preocupación que vi a mi alrededor pensé que tal vez no lo contaba. Pero tenía que aferrarme a la vida cómo sea, pues mi sirena me necesitaba. No solo ella, también mi hermana, mis amigos, mi gente. Todo el sacrificio no podía ser en vano.

No fue sencillo. No supe cuánto tiempo estuve en ese estado, solo que un día me sentí bien y pude levantarme de la cama. La buena noticia era que llevábamos un par de días en Abercrombie y no habíamos recibido ningún ataque, cosa que no sabía si era buena o mala. ¿Sería un ataque grande? ¿O tal vez llegarían a negociar? Imposible saberlo.

Salí despacio de la habitación donde descansaba, no había nadie cerca. Lo primero que hice fue ir directo al lugar donde sabía estaban todos los refugiados, me dejé guiar por los olores. Y sí, ahí los encontré. Estaban juntos, conversando, o merendando. Se notaba la incertidumbre por lo que iba a pasar, también tenían miedo. Pero en cuanto me vieron, vi sonrisas en sus rostros. La primera en salir a mi encuentro fue mi hermana, quien se arrojó a mis brazos.

—¡Viggo! ¡Al fin estás bien! —exclamó emocionada mientras la abrazaba—. Estuve hace un rato en tu habitación, ¿no me sentiste?

—Algo —murmuré, pues sí había notado su esencia cerca—. ¿Cómo estás? ¿Te han tratado bien?

—No te preocupes por mí, el que ha regresado herido eres tú. ¿Ya no te duele nada? ¿Crees que podrás transformarte?

—No lo sé, Inge —murmuré—. No creo estar del todo repuesto, pero al menos ya no estoy muriendo y eso es lo importante.

—Te ves mejor, eso lo aseguro —dijo ella sonriente.

—Así que al fin regresas de entre los muertos. —La voz fue de Mikkel. Al ver a mi amigo, nos dimos un fuerte abrazo. Aún tenía asuntos que arreglar con él.

—No lo digas de esa manera, me pone nerviosa —le dijo Inge—. Él no puede morir, lo prometió, ¿recuerdas?

—Por supuesto —le di un beso en la frente.

Hacía muchos años, cuando nos quedamos solos en el mundo, le prometí que jamás moriría. Que siempre la iba a proteger. Falté a una parte de esa promesa, pero al menos cumpliría en jamás dejarla sola.

—Solo hay una cosa por aclarar, ¿desde cuándo ustedes dos están juntos? —Se callaron, bajaron la mirada—. Vamos, no lo estoy juzgando.

—Quise decírtelo en Saksun —contestó Mikkel—. Íbamos a decírtelo. Pero ya sabes lo que pasó.

—Nos queremos, hermano. ¿Nos das tu bendición? —me preguntó ella con timidez.

—¿Quién soy para negártelo? Él es un gran amigo, y tú mi hermana adorada. ¿Quién mejor para ti que Mikkel? Por supuesto que quiero que sean felices juntos. Solo que… No lo sé. Se me hizo extraño que no quisieran contarme nada antes.

—No quise darte otra preocupación en medio de esa maldita misión que te dieron —contestó ella—. Lo amo, quiero que sepas eso. Él me quiere a pesar de… De eso. Ya sabes —murmuró avergonzada.

—Inge sabe que eso no me importa —contestó él tomándola de la mano—. Ella tiene un alma pura, lo demás no es relevante. Jamás la lastimaría.

—Lo sé —contesté sonriente—. Y no se preocupen más, los apoyaré en todo.

En medio de la felicitación por la futura unión de mi amigo y mi hermana, nos vimos rodeados por las demás personas del pueblo de Saksun, los sobrevivientes. Estábamos juntos otra vez, habíamos resistido. Y la misión más difícil sería encontrar un nuevo hogar donde no ser perseguidos. Un lugar donde al fin podríamos tener paz.

—¡Viggo!

En medio del alboroto, escuché su voz a lo lejos. La percibí como si estuviera a mi lado. El aroma único de mi hembra, de mi amada. Al girarme vi a Siena correr hacia mí, se apartaba de su padre y el resto del séquito.

Me hice a un lado, y la recibí cuando se lanzó a mis brazos. La estreché fuerte contra mi pecho, luego me apresuré en buscar su suave y dulce boca. Besarla otra vez me dio la calma que necesitaba, pues el asunto del antídoto aún me preocupaba. También noté que se había puesto un cinto para portar siempre la espada, y así podría estar segura de que la reliquia la mantendría con vida. Eso solo quería decir que la mocosa desgraciada aún no soltaba la verdad del antídoto.

—Al fin despierto —me dijo apenas pudimos despegar nuestros labios. Le sonreí y acaricié despacio su mejilla.

—Gracias a ti.

—No solo a mí, Aurora me ayudó. Ella tenía los insumos necesarios para darte el brebaje que te ayudó con el problema de regeneración. Ese miserable de Bruce en verdad iba a matarte —dijo con rabia.

—Ya no importa, mi sirena. Ya está muerto, acabaste con él, y no sabes lo orgulloso que estoy.

—¿En serio? —dijo algo avergonzada.

—Por supuesto, ¿sabes lo excitante que fue verte asesinarlo hecha una gárgola hermosa y poderosa? —bromeé, Siena rio.

—Idiota, fue un momento crucial, ¿y tú pensando en eso?

—Provocas cosas nada decentes en mí, amor.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó ella.

—No lo sé, ¿qué se supone que hay que hacer? ¿Cuál es la situación?

—Que no sabemos lo que va a pasar, es eso. —Nos separamos apenas un poco, y ahí vi juntos a las parejas.

Blair y Margaret, el conde y la condesa McCord. Seguía sin caerle bien del todo al conde, tal vez hasta tuvo la esperanza que me muriera para que no manchara la reputación de su hija, pero no le salió bien el deseo.

—Me alegra verte recuperado —me dijo el conde Keitan, aunque no sonaba para nada contento. Al menos, pensé, quería aceptarme—. Como te habrá dicho Siena, la situación es incierta. No hemos tenido noticias de la corte real, ni del consejo, ni nada. No tengo idea de lo que ha pasado allá, pero dudo que dejen esto al azar.

—Pueden suceder dos cosas —dijo Blair—. Un gran contingente vendrá por nosotros. Tienen pruebas de lo que pasó en el ataque, podrán acusarnos de traición y dudo que acepten nuestros argumentos de defensa.

—Si vienen varias hechiceras expertas podrán romper mi barrera —dijo desanimada la condesa Aurora—. Tal vez, pienso, deberíamos buscar una forma de huir antes que nos alcancen.

—¿Y cuál es la otra cosa que puede suceder? —le pregunté a Blair.

—Que envíen a un comité para negociar. A estas alturas ya deben saber que Siena tiene la reliquia, eso significa algo. Al menos nos darán el beneficio de la duda, y tal vez podamos hacer algo por salvarnos —contestó él—. No sé si huir sería una opción ahora mismo, ¿a dónde iríamos? Somos demasiados. Dispersarnos nos haría débiles, pero quedarnos nos da la sensación de que estanos acorralados.

—Una difícil decisión —añadió el conde—. Abercrombie es mi hogar ancestral, de acá no me moveré. Sacar a mi hijo de aquí es un peligro, aún hay traidores allá afuera que los buscan para sacrificarlo, y a mí para arrancarme el corazón. No podemos olvidar que nuestros verdaderos enemigos son los traidores que quieren abrir las puertas del infierno.

—Cierto —contesté yo—. Ustedes no tienen que moverse de aquí, podrán salvarse en un juicio. En cuanto a nosotros… —suspiré, ¿qué otra opción me quedaba? —. No podemos quedarnos. Ellos jamás entenderán lo que somos, siempre nos verán como sus enemigos. Nos han cazado por años, ¿por qué de pronto cambiarían de opinión? Si los atrapan dando refugio a prohibidos, se condenarán. No se preocupen por nosotros, nos iremos. Tenemos experiencia en huir y escondernos.

—¡No vas a ir a ningún lado! —exclamó Siena muy tajante—. ¿Estás loco? ¡Hay una guerra allá afuera! ¿Qué vas a lograr si sales de aquí?

—Salvarlos a todos, a ti en especial.

—¡No! —contestó ella, molesta—. Si te vas, me iré contigo. No voy a abandonarte. Eres mío, soy tuya. Nuestros destinos están unidos para siempre.

—Lo sé, amor. Pero tal vez si es solo por un tiempo tú podrías salvarte y…

—¡Que no voy a apartarme de ti! ¿No lo entiendes? —suspiré, no se podía discutir con Siena.

—Siempre ha sido así —me dijo su padre—. Es imposible darle la contra.

—Ah, qué bonito. Ahora los dos se van a unir para molestarme —nos dijo irritada—. No te vas, fin de la discusión.

—Vamos, no es momento de discutir —intervino Aurora—. Debemos trazar un plan para que todos salgamos libres de esto.

—Claro —continuó Margaret—. Aún hay oportunidad de ir al continente, podremos escondernos en Europa. Rusia es otra opción. Hay opciones, no podemos rendirnos…

Estábamos en plena conversación, cuando vimos a alguien llegar con rapidez. Parecía ser un siervo del castillo, un vigía. De un salto llegó ante el conde Keitan, y todos lo miramos atentos por las novedades.

—Mi señor —dijo este—, un contingente se acerca. —Intercambiamos miradas, y vi miedo. Era justo lo que temíamos, y ya no había tiempo para decidir nada.

—¿Es numeroso? —preguntó el conde.

—No, el séquito es pequeño —contestó. Y aunque eso puso ser un alivio, por el gesto de preocupación del vigía, entendí que no.

—¿Qué pasa? —Insistió Keitan al notar la inquietud.

—Señor, lo que pasa es que… es que… Entre ellos están el mismo rey Evan, y la gran hechicera Ariadne. —La sorpresa no se hizo esperar. Nos miramos entre todos. Eso no podía ser real.

Capítulo 33

Siena

No teníamos idea de lo que iba a pasar. Esos días de incertidumbre fueron un tormento. La mejora de Viggo fue lenta, y yo en verdad temí que no fuera a recuperarse del todo. Y no solo era el asunto de él, sino el no saber qué iba a pasar con nosotros. Tantos días sin recibir noticias de la corte real fueron un tormento. ¿Nos aniquilarían? ¿Nos darían un juicio justo? Yo solo tenía la seguridad de que no dejaría que nadie lastimara a los que amaba.

Cuando aquel vigía anunció la llegada de un séquito, en el que se incluían al rey y a Ariadne, ya no supimos qué pensar. ¿Sería un enfrentamiento? Lo creía imposible, pero aquello era demasiado raro. Para empezar, el rey Evan no salía así nada más. Era el consejo el que aprobaba su desplazamiento, y me resultaba difícil creer que Mortimer y los suyos aprobaran algo como eso. ¿Permiso para venir a vernos? No tenía sentido.

No nos quedó otra que salir a su encuentro. Llevé mi espada, y unos pocos decidimos presentarnos ante el rey. Viggo insistió en acompañarnos, pues él hablaría por su gente para pedir clemencia. Y yo fui a los calabozos para sacar a la prisionera. Las ancestras querían justicia, y Annika iba a recibir el juicio. Su castigo tal vez sería la muerte, pero no me correspondía decidir eso, ya era asunto de la justicia real.

A partir de cierto punto empezamos a caminar. Notamos que tanto el rey como el resto mantenían su forma humana, así que no había motivo para mostrarnos como gárgolas y provocar una pelea. Tomé la mano de Viggo, este la apretó fuerte. Con la otra mano apreté la empuñadura de mi espada, y la gema empezó a brillar. Las ancestras me dieron calma, y solo entonces logré intercambiar una mirada con Ariadne. Por supuesto que ella sabía lo que era eso, y me miró con cierta sorpresa.

—Majestad —dijo mi padre apenas estuvimos frente al rey. Nos manteníamos con cautela detrás de la barrera, pero sabíamos bien que si ellos deseaban podrían destruirla. Estábamos al filo de la navaja—. ¿A qué se debe el honor de teneros en mis tierras?

—Sabéis bien el motivo —contestó el rey, pero no lo noté molesto. Eso estaba muy extraño.

—Con todo respeto, majestad, han sucedido muchas cosas en los últimos días. Ya no sé nada, y no sé qué pensar o esperar de nuestro encuentro.

—Veamos. —El rey suspiró. Al parecer todo eso era difícil para él también—. Sé todo, o casi todo, lo que ha sucedido aquí —empezó a explicar—. Que Duncan McLeon es un traidor y usurpador ya lo sabemos, y aunque ustedes negaron la complicidad con él, ahora sé que dieron refugio a traidores y prohibidos.

—Solo a prohibidos y refugiados de la comunidad de Fredensborg que fue destruida por los traidores —contestó mi padre—. Pero os aseguro que ninguno de los prohibidos en mis tierras ha atentado contra la corona, o son parte de aquella revuelta. No, son solo personas que se vieron atrapados en medio del conflicto sin quererlo.

—Eso dices vos.

—Por los dioses, son mujeres y niños. Hay heridos incluso, ¿qué peligro pueden representar? —le dijo Aurora—. Majestad, entiendo que todo esto os resulte muy sospechoso, y sé que suena peor de lo que es. Pero no estamos metidos en la conjura para traicionar a las gárgolas.

—Hemos luchado por el régimen —continuó Blair—. Lo hemos dado todo, y jamás caímos en la traición.

—Pero no tienen pruebas —continuó el rey. Eso empezaba a ponerme nerviosa—. Sé lo que pasó en el ataque en el que murió Bruce Scott.

—Bruce no murió, yo lo ejecuté —aclaré de inmediato—. Cumplí con la voluntad de las ancestras, ellas me dieron su fuerza para hacer justicia. Bruce asesinó con crueldad y sin honor a la gran guerrera Valeska. Intentó abusar de mí, así como abusó de cientos de mujeres, gárgolas menores y prohibidas durante tantos años a vista y paciencia del consejo. Se lo merecía.

—Lo sé —dijo el rey para nuestra sorpresa—. Todo les juega en contra, a los ojos de cualquiera son tan traidores como los demás. Pero son lo único que me queda ahora. —Nos miramos sin entender, ¿qué quiso decir con eso? —. Quiero creer en vosotros, en todos. Conde Keitan, condesa Aurora. A pesar de lo que os hice, se mantuvieron fieles el régimen y han protegido al niño para evitar que los traidores cumplan su plan. Blair St. Clair, Margaret Steward. Os conozco, sé que fueron a Dinamarca en busca de una nueva vida, sé que no sois ambiciosos. Y Siena McCord… Yo no os conozco lo suficiente, pero portáis una reliquia, ¿verdad? Puedo notarlo.

—Es una espada ancestral —aclaró Ariadne, hablando por primera vez—. Estuve ahí cuando la forjaron, conozco su poder. Y si Siena la porta, es porque es digna de ella. Las ancestras jamás entregarían su poder a una traidora.

—¿Y qué hay de esta muchacha? —preguntó el rey señalando a Annika, prisionera por las cadenas.

—Es la asesina de la hechicera Astrid de Fredensborg, intentó hacer lo mismo conmigo. En realidad aún tengo el veneno en mi cuerpo, resisto porque la espada me salva la vida. No sé cuánto tiempo más podré aguantar.

—Déjame adivinar, no quiere daros el secreto del antídoto —dijo Ariadne, y yo asentí. Annika miró a un lado con fastidio. Ni siquiera estar ante Ariadne la aplacaba—. Descuida, no será necesario. Yo os lo daré.

—¿Cómo…? —pregunté sorprendida. Viggo apretó despacio mi mano. Nos miramos y sonreímos, aquello era una gran noticia.

—Una joven como ella no pudo idear una fórmula venenosa tan compleja, tuvo que leerla en algún lugar. Astrid, así como tú, se entrenó conmigo. Le entregué varios libros para su estudio, entre ellos uno de pócimas y venenos antiguos. Supongo que la muchacha usó ese libro. Habrá robado la fórmula a escondidas. —Vi que Annika se ponía tensa, hasta pálida. Así que Ariadne dio en el clavo—. Descuida, conozco el antídoto.

—¿Cómo lo sabéis? ¡Nadie puede memorizar algo como eso! —reclamó la muchacha, pero Ariadne solo sonrió de lado.

—Porque yo lo escribí —contestó esta—. Así que tu vida ya no penderá de un hilo, Siena.

—Gracias —dije, e incliné mi cabeza ante ella.

—Esto quiere decir —dijo Blair, retomando el hilo inicial de la conversación— que se nos ha concedido a todos la gracia real, ¿o me equivoco?

—Solo quiero saber una cosa —preguntó el rey Evan—. ¿Están de mi lado?

—¡Si! —dijimos todos con firmeza. Excepto Viggo. Él se mantuvo silencioso, y lo entendía. Era un prohibido, él no era su rey.

—Les creeré porque, como dije, son lo único que me queda. Solo ustedes, y los que están aquí conmigo.

—Majestad, ¿qué queréis decir con eso? —preguntó confundido mi padre—. Por los Dioses, ¿qué ha pasado? —El rey solía ser orgulloso, lo había visto actuar en la corte. Pero en ese momento lucía avergonzado, incluso bajó la mirada. Era incapaz de vernos, ni siquiera quería hablar.

—Hemos tenido que huir —nos dijo Ariadne, dejándonos boquiabiertos—. Es una historia larga, os vamos a contar todo. Pero recibimos un golpe bajo. Descubrir la traición del padre de Aurora fue solo el comienzo.

—Esperad… —dijo esta pensativa—. Al inicio dijisteis que era un traidor y un usurpador. Eso solo quiere decir que…

—Sí —interrumpió el rey—. Que Duncan McLeon ha tomado el trono a la fuerza. —Poco nos faltó para gritar por sorpresa, pero todos estábamos boquiabiertos. ¡Aquello era terrible! ¡Una tragedia!

—Las redes de la traición eran más grandes de lo que esperábamos —dijo Ariadne, hasta ella parecía avergonzada—. Duncan estaba prisionero en el castillo. Hace poco los cazadores llevaron las noticias de lo que pasó aquel día del ataque donde murió Valeska, y llevaron también a Sofía Holstein. Su llegada al parecer fue una señal, pues todo empezó esa misma noche. Nos dieron un golpe, el ataque cayó. Muchos fieles al régimen fueron asesinados por traidores y demonios. No pudimos hacer frente a todos, no nos quedó alternativa que venir aquí.

—Cielos… —murmuré yo, estaba atónita—. ¿Eso quiere decir que los demonios han tomado control de todo? ¿Que nos han vencido?

Estaba temblando. Las gárgolas teníamos una misión, y en el castillo real estaba todo nuestro saber acumulado por años. Libros, hechizos, reliquias, todo. Perder eso era un golpe terrible que les daría la ventaja a los traidores, estábamos arruinados. Incluso mi padre tuvo que sostener a Aurora, pues esta empezó a sentirse mal.

—¡Cómo pudo hacer algo así! —exclamó ella entre lágrimas—. ¿Cómo puede ese monstruo ser mi padre? ¡Hubiera preferido que jamás volviera!

—Tranquila, amor —le susurró mi padre—. Todo va a estar bien, voy a cuidar de ti y de Owen. Nada va a pasarnos.

—Al menos creo que no les hará nada a vosotros —le dijo Ariadne—. Sois su hija después de todo, no va a dañaros.

—Pero aun así necesita la sangre pura de un McCord —contestó molesto mi padre—. Y eso no vamos a permitirlo.

—Por supuesto que no —continuó el rey—. Ese niño seguirá a salvo aquí, él dejó de ser el objetivo hace mucho. ¿Por qué creen que intentaron hacer que Siena se embarazara? Duncan no quiere dañar a su nieto, por eso decidió que era mejor usar a la hija de Keitan —bufé. No podía ser en serio, ese tipo en verdad nunca me cayó bien.

—Bueno, pero tampoco podrán usarme —contesté muy firme—. No voy a caer en esa trampa, sé cómo cuidarme. Nada les salió como quisieron.

—Les falta un McCord, un Steward, y un McLeon. Eso bastará para que abran las puertas del infierno —dijo Ariadne desanimada—. Porque tengo entendido que en unos meses tendrán a un St. Clair.

—Si —contestó avergonzado Blair—. Lo lamento tanto, no pude evitarlo.

—No tienes que sentirte así —le dijo Ariadne—. No ha sido vuestra culpa. Pero ellos tendrán lo que quieren a la fuerza, los conocemos bien.

—Nadie tocará a mi hermano —dijo Margaret muy firme—. Así que será mejor que se olviden de sus malditos planes.

—Si estamos juntos, tal vez podremos triunfar —dijo el rey—. No todo está perdido, aún tenemos aliados en otras partes del mundo, y tenemos que evitar esta destrucción.

—Entonces… ¿Vamos a ocultarnos aquí? —preguntó Margaret aún algo confundida—. Todos sabrán donde estamos, será fácil atraparnos.

—No, tienen que irse pronto —contestó Ariadne—. Ellos apenas se están estableciendo, mientras antes nos vayamos, mejor. Al menos Keitan y Aurora pueden quedarse.

—Por supuesto, nosotros “no sabemos nada” —dijo mi padre haciendo las comillas con sus manos—. Incluso podemos fingir que estamos de su lado. Si el padre de Aurora quiere protegerla a ella y a mi hijo, no nos quedará de otra que prestarnos al juego.

—Me parece que sí —dijo Aurora de mala gana—. No hay alternativa.

—En cuanto a nosotros… —Iba a hablar, pero sentí la mano de Viggo apretando la mía—. Aún hay otra cosa que aclarar. Los prohibidos.

—Sé que están aquí —continuó el rey—. Y si los rumores son ciertos…

—No son rumores, majestad —interrumpí—. Me entregué a un prohibido. Soy suya, y él es mío. Tal vez no fue en una cueva, pero nuestra unión sigue siendo legítima. Y no voy a separarme ni de él ni de su gente. —Ariadne y el rey intercambiaron una mirada, al parecer no estaban del todo de acuerdo.

—Siena, tenéis una espada sagrada —me dijo él—. Tu lugar es con nosotros, con las gárgolas. No podéis abandonarnos ahora.

—¿Y dejarlo a él? Jamás. ¿Acaso os resulta abominable aceptar la ayuda de un prohibido?

—No es aceptable —respondió él. Y entonces, Viggo soltó un bufido bastante sonoro.

—Por supuesto —dijo con molestia—. ¿Gárgolas y prohibidos? Jamás. Se han dedicado por años a cazarnos como si fuéramos animales salvajes. ¿Acaso no lo sabías, majestad? Por supuesto que sí, si vos mismo lo ordenasteis. Por eso los cazadores tuvieron mucho trabajo en los últimos años, por eso han matado a cientos de inocentes sin que se os moviera un pelo. ¿Os quitaron el trono? Bien merecido que lo tenéis.

—¡Viggo! —exclamé yo sorprendida. ¡Lo estaba arruinando todo!

—¿Qué? ¿Acaso no es cierto? ¿Hace cuánto que no mueve su trasero real del trono? ¡No tenía idea de lo que hacían a sus espaldas! Si tan solo se hubiera dado el trabajo de salir a ver el infierno en el que vivíamos todos no estaría tan sorprendido. ¿Los traidores quieren abrir las puertas del infierno? ¿Y los prohibidos los ayudan? ¿Os habéis preguntado por qué será? ¡Es vuestra culpa! Se han dedicado a torturarnos, quemarnos, destruirnos. ¿Qué más les da si se abre la puerta al infierno? Lo que las gárgolas nos hacían era casi lo mismo.

—¿Sabéis qué es lo peor de todo? Que el prohibido tiene razón —dijo el rey, dejándonos aún más sorprendidos—. Yo dejé que todo llegara a este punto por seguir las malditas reglas. Debí salir, debí conocer, escuchar a todos. Ahora me arrepiento tanto de lo que no hice, pero ya es muy tarde…

—Calma, todo va a salir bien. —Ariadne posó las manos en los hombros del rey. Un gesto que me pareció muy íntimo—. Lo que necesitamos ahora es escondernos. Por supuesto, no puede ser aquí, tiene que ser en algún lugar remoto. Una isla tal vez, puedo protegerla con ilusiones, así no podrán llegar a nosotros un tiempo.

—Conozco un lugar, pero necesitan garantizarme una cosa —dijo Viggo—. Libertad para mi gente y para mí. Que todos los crímenes serán perdonados, y que se acabarán las persecuciones de prohibidos para siempre cuando todo esto acabe. —El rey se tomó unos segundos para pensar, pero finalmente asintió.

—Trato hecho. Al menos de mi parte no habrá persecuciones.

—Bien, entonces el lugar es Saksun —contestó él.

—Tu hogar… —murmuré yo—. ¿En serio os parece el lugar ideal?

—Hasta los traidores creyeron que era un refugio perfecto, y arrasaron con el sitio. ¿Por qué alguien volvería a tomarlo? Es un sitio que parece obvio, pero no lo es. Las Islas Feroe son remotas, están casi ocultas. Con un hechizo como el de Fredensborg podremos ocultarnos a la perfección un buen tiempo. Y yo podré reconstruir mi aldea.

—Creo que es una buena opción —dijo Blair—. Al menos nos dará tiempo de juntar aliados. Puede que hayan matado a muchos en la corte, pero aún hay otras comunidades de gárgolas en el mundo que podremos reunir para hacer frente a este mal. Y por supuesto, protegeremos a los niños.

—Entonces, ¿qué dicen? ¿Están dentro? —preguntó el rey. Ya lo había dicho. Éramos su última esperanza.

Nos miramos entre todos. Éramos todo lo que le quedaba al rey, y en realidad tampoco teníamos a nadie más. Estábamos solos en todo eso, habíamos perdido aliados, y jamás podríamos enfrentar a los traidores por nuestra cuenta. Solo unidos podríamos vencer. Todos pensaron igual que yo, me bastó con verlos a los ojos. Sonreímos, y asentimos.

La primera en dar un paso adelante fue Aurora, saliendo de la barrera que protegía Abercrombie. Así también lo hicieron los demás. Mi padre estrechó la mano del rey, lo mismo Blair. Y por último Viggo.

Me quedé sin aliento cuando quedaron tan cerca, frente a frente. Fue el rey Evan el primero en extender la mano, y a los pocos segundos Viggo imitó su gesto. La estrecharon, y a pesar de lo serios que se veían, me pareció que hacían lo posible por no sonreír.

¿Eso era el primer trato entre prohibidos y gárgolas? ¿Una tregua? ¿Acaso al fin podríamos existir todos juntos sin matarnos los unos a los otros? Quería creer que sí. Que al fin después de tanto dolor y muerte habría una esperanza para nosotros.

Y mientras los machos estrechaban sus manos, nosotras fuimos hacia Ariadne. No era su labor, pues no era una reina. Pero lo parecía, y tal vez para nosotras ella era como la reina de las gárgolas. Abrazó a todas, yo quedé al último. Me sentí algo avergonzada, pues ella tomó mis votos, y sin duda la defraudé.

—Ven acá —me dijo amable—. No tengas miedo. —Sus palabras me tranquilizaron, y obedecí. Ella me recibió en sus brazos, el resto se apartó para darnos espacio.

—Lamento mucho haberos decepcionado —le dije despacio.

—Jamás harías algo como eso. Al contrario, llegas a mí más grande que cuando te fuiste. Mírate, digna de portar una espada tan poderosa. Nadie ha logrado eso en siglos, pero tú estás aquí honrando a las ancestras, ¿por qué debería condenarte?

—Es que yo… Yo me… Lo sabéis —contesté titubeante—. Mis votos…

—¿Qué son los votos, Siena? Solo palabras y nada más. ¿Qué son las palabras ante un amor que lo vale todo?

—¿Eso significa que no habrá impedimento para Viggo y para mí? ¿Podremos estar juntos?

—Por supuesto. No soy nadie para separarlos. —Sonreí, la abracé con más fuerza. Era todo lo que quería escuchar.

—Gracias por entenderme, vos más que nadie sabéis lo difícil que es el camino de una hechicera virgen.

—Lo sé, claro —me dijo, pero empezó a hablar bajo—. Solo para que lo sepas, y dejes de sentirte mal contigo misma, las hechiceras vírgenes son una costumbre que nació conmigo. Pero pocos saben la historia.

—¿Qué historia…?

—Cariño, era de las pocas hechiceras gárgolas que nacieron, ¿en serio crees que no intenté emparejarme para asegurar la perpetuidad de nuestra raza? —me quedé helada de pronto. La gran hechicera Ariadne, la que todos conocían como la más pura, no era tal.

—Entonces, vos… —Ella asintió.

—Tuve una pareja, pero jamás pude concebir. Todos creyeron que era estéril con justa razón, y entonces tuve dos caminos: Vivir mi vida en libertad, o hacer un sacrificio para purificar mi magia. Decidí hacer un voto de abstinencia. Con el tiempo empezaron a llamarlo “voto de virginidad”, y quienes sabían la verdad sobre mí perecieron. Así descubrimos que era conveniente no contaminar la energía de una hechicera para engrandecer su magia, y surgieron las hechiceras vírgenes.

—Vaya… —Estaba perturbada con esa novedad. Pero podía entenderlo, tenía sentido para mí.

—No juzgo a nadie por lo que elige o lo que siente, Siena. Yo elegí esta vida para mí, pero así como la escogí, también puedo deshacerla. Lo importante, querida, es estar segura de lo que queremos. Si es una obligación tediosa, si nos hace infelices, ¿por qué mantenernos por ese camino? No tiene sentido. Tú elegiste hacer el voto porque pensaste injustamente que nadie te amaría. Pero aquí está el prohibido que te demostró que te equivocabas, y ahora eres feliz a su lado. ¿Acaso eso merece una condena?

—No lo creo —contesté más animada. Todo lo que dijo me hizo sentir mejor.

—Entonces basta de culpa, sonríe. —Y eso hice.

—No os preocupéis por vuestro secreto. Prometo no revelarlo a nadie.

—Descuida —me dijo tranquila—. Pronto ya no será necesario esconderlo más.

No entendí bien lo que quiso decir, pero ella se separó de mí y fue con los demás. Me quedé sola solo un momento, pues luego Viggo se acercó a mí y tomó mi mano. Me besó con ternura, y yo acaricié su mejilla. ¿Qué más podía pedir? Lo tenía a mi lado.

∞∞∞

Viggo

Piedra sobre piedra. Un trabajo lento que siempre disfruté. Nuestro nuevo templo era más grande y espacioso que el anterior, pero no me disgustaba para nada. Al contrario, estaba feliz de saber que Siena estaría a cargo de él, y para mí era como construirle otro hogar. Uno diferente al que teníamos.

Desde lo alto del templo podía ver el mar que nos rodeaba. El mar estaba en calma en esa mañana, y de alguna forma me recordó a mi vida antes de toda la tragedia. En paz, viendo a los pescadores y a mi gente trabajar.

Saksun estaba poblado otra vez. Por los prohibidos que escaparon del primer ataque, por los sobrevivientes de Fredensborg, y otros refugiados.

El rey gárgola y su séquito se habían acomodado como pudieron, y ellos mismos tuvieron que coger madera y piedra para poder construir su nuevo refugio. Fue extraño verlos trabajar, y por supuesto, no tenían idea de construcción. Tuvimos que ayudarlos, y al final entre todos hicimos equipo. Estábamos en comunidad, y ni siquiera podía creérmelo.

No tenía idea de cuánto tiempo iba a durar esa tregua, lo que sí sabía era que, si no nos uníamos contra el mal, jamás podríamos vencer. Los traidores habían conseguido más de lo que esperábamos, y pronto la batalla final tendría lugar.

¿Sobreviviríamos? ¿Podríamos ganar? Solo nos quedaba seguir buscando aliados por todas partes del mundo, y correr la voz entre estos que era hora de prepararse para la batalla.

Tal como se acordó aquel día, los McCord se quedaron en Abercrombie intentando guardar las apariencias. Al menos ellos serían nuestros ojos y oídos mientras el usurpador estuviera en el trono. Blair, Margaret y Alistair vinieron con nosotros.

En cambio, Annika se quedó prisionera en Abercrombie. No podíamos llevarla con nosotros, esa pequeña hechicera era demasiado problemática, y ya sabíamos lo que pasaba cuando alguien del otro bando se colaba. Pasó con la baronesse, no queríamos que se volviera a repetir. Aurora se encargaría de mantenerla a raya, no volvería a hacer daño.

¿Eso era justicia? No sabría decirlo. Pero tanto Siena como Ariadne pensaron que sería muy cruel matarla, después de todo era joven. Merecía un castigo, cierto, pero también reformarse y entender. ¿Podría la bondad de Aurora salvarla? No tenía idea, pero esperaba que sí.

Por mi lado, estaba seguro de que por más que costara lo mejor sería ejecutar a la muchacha. Annika tenía la mente dañada, no iba a cambiar jamás. Pero ya que las hechiceras, y al parecer también las ancestras, quedaron conformes; no me metí más en ese asunto.

—Suficiente trabajo por hoy —anuncié en voz alta. El sol estaba por caer, y podríamos acabar con tranquilidad al día siguiente—. Me voy a casa.

—Claro —contestó Mikkel. Él ya se había unido a mi hermana, vivían juntos—. Oye, me preguntó Inge si podríamos ir a cenar esta noche. Quiere verte.

—¿Te parece si vamos a desayunar mejor?

—¿Y eso por…?

—Porque quiero la noche a solas, no hagas más preguntas —dije tajante, pero él empezó a reír. Y yo también.

—En ese caso aprovecharé la noche también.

—Estúpido, no me interesa saber lo que haces con mi hermana.

—Tú empezaste —bromeó él. Reímos juntos, y yo bajé desde lo alto del templo. Era hora de volver con mi amada.

El pueblo estaba tranquilo a esa hora, ni siquiera parecía que en verdad fuéramos el último bastión de las gárgolas y prohibidos, un refugio que por el bien de todos no podía caer.

No podía creer que al fin después de tanto dolor y sacrificio todo hubiera valido la pena. Tenía mi hogar de vuelta, y no iba a perderlo.

Conforme fui acercándome a mi viejo hogar, el cual tuve que reconstruir, pude sentir el olor de mi amada. Llegó a mis fosas nasales tan fuerte que no pude evitar que mis sentidos se encendieran en el acto.

Entré sigiloso, tratando de no hacer ruido. La encontré de espaldas, estaba acomodando algo de ropa en uno de los baúles. Estaba seguro de que me sentía, pero no decía nada. Ella también podía olerme, y estaba la expectativa.

Me fui detrás de ella, y pegué mi cuerpo contra el suyo. La sentí suspirar cuando empezó a sentir que cierta parte de mí se ponía dura y rozaba sus nalgas.

Ella también empezó a menearse lento, de un lado a otro, para sentirme mejor. Posé mis manos en sus caderas, mi lengua empezó a recorrer despacio su cuello.

—¿Sabes? Tenía ganas de hacerlo en la playa de noche —me susurró ella. Y la sola idea me hizo estremecer. Por supuesto que sería genial algo así.

—Claro, mi sirena quiere estar en su hábitat —le dije mientras me inclinaba un poco. Siena seguía usando túnicas de hechicera, cosa que yo aprovechaba sin dudarlo. Subí su falda y metí una mano debajo, ella abrió las piernas—. ¿Quieres estar más mojada que ahora?

—¿Será posible? —Dijo ella con voz seductora. Mis dedos se deslizaban con facilidad entre sus pliegues húmedos, hasta que los hundí despacio y ella gimió.

—No lo creo —le dije al oído con la voz ronca—. Será todo un placer hundirme en ti.

Lo era, por supuesto. Como siempre. Porque éramos uno para el otro, y por qué tal vez tuvieron que pasar todos estos siglos para poder encontrarla y amarla. Todo valió la pena, todo por ella.

Fin

Epílogo

Estar en el trono no era tan placentero como lo imaginé alguna vez. Ese puesto siempre me perteneció, siempre estuve destinado a tenerlo. Que ese muchacho idiota lo hubiera conseguido, por los azares del destino, no significaba nada para mí. Al fin todo había vuelto a la normalidad, y yo restablecería el equilibrio.

Una nueva era se abriría paso. Habíamos protegido a la humanidad por siglos, ¿y para qué? Para no recibir nada a cambio, para perecer en las sombras por ellos. En tiempos remotos lo sacrificamos todo por ellos, los protegimos del mal… Para nada. Había llegado el momento de restablecer el equilibrio en el mundo. Abrir las puertas del infierno para atraer un mal que seríamos capaces de combatir, pero que asolaría toda la tierra.

¿Y qué ganaría yo con eso? Todo. Cuando el mal se revelase y arrasara países enteros, ¿quiénes estarían allí para protegerlos? Las gárgolas. Solo nosotros seríamos capaces de devolverle el equilibrio a este mundo. Los humanos se postrarían ante sus salvadores, ante quienes en verdad deberían dominar este mundo. La humanidad estaría a mis pies, y nada iba a detenerme.

Estaba en completo silencio cuando las puertas se abrieron y ellos entraron. Sonreí, pues tal vez todo sería más rápido de lo que pensé.

—¿Lo han conseguido? —pregunté yo, y asintieron. Perfecto.

—Aun así —continuó uno de ellos— serán necesarios los sacrificios.

—El niño nacerá en unos meses —dijo Sofía. Acariciaba su vientre, ahí donde crecía el St. Clair puro. Pronto tendría el gusto de degollarlo—. Si queremos que esto sea rápido, necesitamos al menos a uno más. Por lo que sabemos, un Stewatd o un McCord para sacrificar son inalcanzables de momento.

—Si, ya lo hemos hablado —contesté con tranquilidad.

—Todo sería más fácil si cogiéramos al niño —dijo fastidiada—. Es McCord y McLeon a la vez, ¿no es todo lo que necesitamos?

—Es un heredero bendito de mi sangre, y hecho con amor. Será un gran dirigente de este mundo, y no fue concebido para ser sacrificado. Tengo otros planes.

—¿Y bien? —preguntó ella con impaciencia—. ¿Qué planes son esos?

—Ya tengo un heredero en camino —sonreí. Todo estaba saliendo tal como quise.

Agradecimientos

En primer lugar, agradezco a mi familia, quienes estuvieron a mi lado apoyándome cuando casi me rindo a seguir con esta historia. Si no fuera por ellos, Seducción salvaje no existiría.

Segundo, a las lectoras de la serie. Ha pasado más de un año desde que lancé el segundo libro de GÁRGOLAS, pero siguen pendientes de todo lo que escribo de esta serie.

Gracias a todas y todos, su constante apoyo me anima a seguir con esta labor hermosa de ser escritora.

No te pierdas el primer libro de la serie Gárgolas:

Aurora Williams trabaja hace un año como criada en el castillo McCord. Sus días son un tormento al servicio de lady Siena, la antipática heredera del castillo. Todo cambiará cuando su nuevo jefe y señor regrese a sus tierras. Keitan McCord, conde del castillo, vuelve después de años de ausencia. Un hombre misterioso que hará temblar a Aurora con su exquisita presencia. Peligrosamente atractivo, tentador, macizo y justiciero; Keitan esconde también un secreto que puede ser mortal: desciende de un antiguo linaje de criaturas inmortales y monstruosas. Una gárgola. ¿Podrán Aurora y Keitan ser felices? ¿Aurora será capaz de aceptar a ese peligroso y atractivo hombre-bestia? ¿Qué tiene el destino preparado para ellos?

Descubre el origen de los "prohibidos" en el segundo libro de la serie Gárgolas:

Blair St. Clair, deshonrado por culpa de la traición de sus hermanos, para probar su lealtad a las gárgolas debe aceptar una nueva misión: viajar a Londres y proteger a la familia de Elliot Stewart; una gárgola antigua que fue asesinada en circunstancias misteriosas. En Londres, Margaret Steward debe regresar del internado para ponerse bajo la protección de Blair. Su vida no es lo que desea, está cansada de las burlas de sus compañeras y de su cruel madrastra Isobel. Blair no puede fallar en esa importante misión llena de intrigas y misterios, donde nada es lo que parece, pero tampoco puede evitar caer rendido ante la belleza y arrebatadora inocencia de Margaret. Y ella tampoco puede resistirse a su sensual guardián.