Sucedió en Nueva York

Eva M. Saladrigas

Derechos de autor © 2022 EVA M. SALADRIGAS

SUCEDIÓ EN NUEVA YORK

Todos los derechos reservados. Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios, no así los lugares donde se desarrolla la historia. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor. Salvo excepción prevista por la ley, no se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos conlleva sanciones legales y puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.
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ISBN: 9798361171613

ISNI: 0000 0005 0373 05165

Fotografía de portada:  Gerd Altmann

Fotografías interiores: MAB Estudio

Diseño de portada y maquetación: MAB Estudio

https://eva-m-saladrigas.jimdosite.com

Contenido

Página del título

La música como complemento

Prólogo

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Epílogo

Fin

Agradecimientos

Acerca del autor

La música como complemento

Vivimos rodeados de música a todas horas. Las personas que vivimos en el siglo XXI escuchamos más música en un solo día que la mayoría de los habitantes del siglo XVIII en toda su vida. Música, además, muy variada: desde reggaeton a la música clásica, pasado por el rock, el jazz, el country o el hip hop. Es inevitable que la música acabe colándose también en los libros. Es por ello que todas las novelas de Eva M. Saladrigas cuentan con su propia "banda sonora". En este libro encontrarás enlaces en determinados capítulos a una lista de reproducción en Spotify donde se recoge la música que escuchan los protagonistas en ese preciso instante. Si tu dispositivo de lectura no es compatible, escanea el código QR con tu teléfono inteligente o tableta y date el gusto de leer un libro con su propia música de fondo.

Me siento ligero con el viento, dichoso como un ángel, alegre como un colegial y tan mareado como un borracho. ¡Feliz Navidad a todos! ¡Feliz Año Nuevo para todo el mundo! ¡Viva! ¡Alegría! ¡Viva!

Cuento de Navidad, Charles Dickens.

Prólogo

Como os conté en «Te apuesto un beso», hemos llegado al final de este largo recorrido. La familia se despide, y para ello no he visto mejor manera que hacerlo con Gerry que, a fin de cuentas, es uno de los responsables de que esto haya existido.

Espero que le entendáis, que veáis que no es tan malo como parece en un principio y que, aunque tal vez pudo hacer las cosas de otra manera, no supo hacerlo mejor. Pero, como dice el refrán, «más vale tarde que nunca».

Os deseo que disfrutéis la historia de estos años. No sé si en algún momento estas familias volverán, pero, de momento, el círculo se cierra con «Sucedió en Nueva York», donde la Navidad, el amor, la esperanza y las ilusiones, que llegan sin esperarlas, se aúnan para tejer la relación de los protagonistas.

Hasta la próxima .

1

Si alguien hace apenas unos meses me hubiera dicho que hoy, a mediados de noviembre, estaría en la boda de mi hija a la que acabo de conocer, al menos en persona, le habría dicho que se había vuelto loco. Pero no; es así. Acabamos de salir de la ceremonia y, tras felicitarla, voy en un taxi camino de casa de su abuela, la madre de su padre adoptivo. El único padre que ha tenido y la única abuela que ha conocido. Allí se celebra el banquete, donde solo han invitado a unos pocos privilegiados.

Apuesto a que no sabéis de qué hablo. Bueno, mejor empiezo por presentarme: soy Gérard Ballester, y ella, la novia, es mi hija, mi única hija, a la que abandoné antes de nacer por motivos que no quiero recordar[1]. Ahora, más de veinticuatro años después, he reunido el valor suficiente para aparecer en sus vidas, en la de ella y la de su madre, a la que dejé estando embarazada de ocho meses, a pesar de ser (o eso he creído siempre) el amor de mi vida. ¿Que por qué hice eso? En un principio porque mi madre me mintió. Me contó una historia que hizo que Helena (así se llama la madre de mi hija) y yo, nos separáramos. Más bien que yo las abandonara. Y no solo eso. A pesar de amarlas con mi vida, nunca tuve el valor suficiente para buscarlas tras enterarme de que todo había sido una farsa orquestada por la que me había alumbrado, que lejos de quererme parecía odiar cada segundo de mi existencia desde que mi hermano murió de pequeño.

Nunca fui capaz de enfrentarlas, hasta ahora, hasta hace unos meses. Con una sentencia de muerte en el horizonte decidí ir a buscarlas. Sabía dónde encontrarlas porque, a pesar de todo, supe en cada momento dónde y cómo les iba, si estaban bien o les hacía falta algo. Mis topos hacían todo el trabajo en la sombra. Les proporcionaron a Helena, que solo tenía dieciocho años cuando el destino nos sorprendió con este embarazo, sus primeros proyectos tras acabar sus estudios. Nunca pudo ser la arquitecta que soñó, pero Beatriz, mi hija, la luz de mis ojos, lo hizo por ella. Es, pese a su juventud, una gran arquitecta y llegará muy lejos. Estoy seguro de ello.

Como os iba contando, hace unos meses me diagnosticaron un tumor inoperable. Al menos eso me dijeron los médicos que consulté. Todos menos uno, en el Mont Sinaí. Ante eso, decidí que era hora de pedirles perdón a mis amores y, sin pensarlo dos veces y expuesto a que su padre, el marido de mi niña, me echara a patadas nada más saber de mi aparición, me presenté donde sé que veraneaban desde hace años. Al contrario de lo que imaginaba, Daniel, el marido de Helen, se comportó como el gran hombre que es. Entendió desde un primer momento mi situación. Me está apoyando a mí con la decisión de operarme, y a ellas por brindarme su ayuda. Esa ha sido la única condición que ambas pusieron para dejarme formar parte de sus vidas de alguna manera, y yo, loco porque eso sucediera, de una forma u otra acepté a someterme sin esperanzas a esa operación.

Toda esa vorágine de pensamientos pasa por mi cabeza mientras el taxi me lleva hasta el lugar donde se festeja el enlace con una cena, que no entiendo por qué no se celebra en un restaurante. Para ser sincero, hay cosas que me han extrañado: no ha sido una ceremonia religiosa como yo imaginaba y los ojos de Beatriz no brillaban como yo creía que lo harían en un día como hoy. Incluso me ha parecido adivinar un poso de tristeza en ellos. Supongo que me enteraré con el tiempo.

El taxi me deja en la puerta de la casa de los padres de Daniel, el marido de mi ex, o lo que sea, porque en mis sueños nunca dejó de ser mi amor. La puerta está entreabierta y accedo cohibido al interior, sintiéndome como un maldito extraño colándose en una fiesta ajena. La primera persona conocida que veo es Montse, la hermana de Helena, acompañada de Toni, su marido, con el que lleva desde que decidió acompañar a su hermana, cuando mi niña se vino a vivir esta ciudad huyendo de mí y de su familia. Su madre tampoco la apoyó y, por desgracia, su padre murió cuando mi bebé solo tenía cuatro meses, quedando el hermano de Helena y Montse, muy pequeño, a merced de su madre. Montse siempre ha sido el apoyo de mis princesas. Gracias en parte a ella, siempre supe qué era de sus vidas. Fue uno de mis topos. Esta noche compartiré mesa con ella y su marido.

Tras los saludos y una breve charla trivial, Helena se acerca y nos acompaña a la mesa, donde ya se encuentran Lola, la hermana de Daniel, junto a Jota, su pareja, y Jaime, el hermano pequeño de Helena acompañado de su mujer. Junto a ellos, está sentada una chica morena con algunas mechas más claras, preciosa, con los ojos color avellana.

—Buenas noches. Creo que este es mi sitio.

—Hola —saluda la chica morena con una sonrisa al sentarme a su lado.

—Ella es Mónica, una de mis mejores amigas, es abogada y trabaja en el más prestigioso bufete de la ciudad. —me cuenta Helena, mientras Mónica se ruboriza ligeramente.

El alcohol consigue que poco a poco me vaya relajando y la compañía de la morena me hace menos incómoda la situación. De vez en cuando observo a Helena cruzar miradas con su enamorado marido. Me duele reconocerlo, pero Daniel es un tío que merece la pena. Otro en su lugar no habría consentido que el ex de su mujer se presentara en su casa de sopetón y le contara una historia, cuanto menos sospechosa, sobre una enfermedad terminal y entrara de golpe a formar parte de sus vidas, pero este tío es un gran hombre. Sus ojos lo dicen todo, no puede estar más loco por su familia. Una punzada de celos se instala en mi estómago cada vez que los veo acariciarse o besarse bailando al son de la música. A pesar de todos los años que han pasado, mi mente se revela contra la realidad. Un día yo me fui a trabajar y dejé a mi niña en casa. Y nunca más volví. La última imagen de ella que guardo en mi retina y en mi alma, es de una Helena relajada, apenas una niña, con su preciosa barriguita donde daba cobijo a mi hija, luciendo una sonrisa que iluminaba mi vida. Fue la última vez que mi cuerpo y el suyo fueron uno solo.

En un torpe intento por alejar a los fantasmas del pasado, decido sacar a bailar a mi hija. Sigo teniendo la extraña sensación de que no parece muy cómoda con su marido. Sigo sin saber por qué se han casado. No los veo enamorados. Acepta con una sonrisa que no consigue aplacar su aparente tristeza, y la felicidad me embarga cuando apoya su cabeza en mi pecho y puedo respirar su olor, ese que he imaginado durante tantos años y no puedo ni describir. No quiero que este baile termine nunca.

—No imaginas lo feliz que me haces, princesa. Nunca pude imaginar que este momento llegaría. —Noto un nudo en mi garganta y tengo que tragar saliva para que baje.

—Tenemos un trato, ¿no? —pregunta y ahora, por un segundo, sus ojos se aclaran y el verde de sus pupilas se torna esmeralda, como el de su madre.

—Lo tenemos. Aun así, no puedo dejar de darte las gracias por todo esto.

—No has bailado con Mónica, y la veo muy interesada en ti. —Trata de cambiar de tema y yo le sigo el juego.

—Sí, para ligues estoy yo.

—Será porque no quieras. Eres joven, atractivo, y ella no te quita ojo.

—No debería decírtelo, pero no creo que nunca supere a tu madre.

—Mi madre pasó página. Tú deberías hacer lo mismo.

—Es complicado. Para mí es como si este tiempo se hubiera congelado y no hubiese pasado. La última imagen que tengo de ella es cuando todavía estaba embarazada de ti.

—No es justificable lo que os pasó, pero tuviste tiempo de volver y nunca lo hiciste. Ya sé que no reuniste el valor necesario, pero ella te hubiera perdonado. Catorce años tardó en ser capaz de enamorarse de nuevo.

—Lo sé, y estoy dispuesto a pagar el precio. Seré feliz viviendo para vosotras el resto de mi vida.

—No me parece justo. Cuando te operes y te recuperes deberías darte una oportunidad. Venga, saca a Mónica a bailar. No pierdes nada, está todo el rato pendiente de ti.

Se despega de mí y me atrapa de la mano.

—Beatriz…

—Hazlo por mí.

No me queda más opción que aceptar y pedirle a la abogada que baile conmigo. Me acerco tímido con la torpe excusa de que Bea me lo ha pedido y ella acepta encantada. Por más que intento alejar mis pensamientos de Helena, me cuesta mucho. A veces me descubro mirándola como si aún fuera parte de mi vida, cuando ni siquiera me he atrevido a pedirle un baile. Para mi consuelo, la he visto sonreír orgullosa cuando mi hija ha bailado conmigo y después cuando lo ha hecho con Daniel, su padre. El único padre que ha conocido. Yo no merezco ese apelativo.

—Tienes suerte de tenerlas en tu vida. —La dulce voz de Mónica me aleja de mis pensamientos—. No todas en su situación habrían aceptado algo así.

—¿Sabes lo que pasó? —pregunto sorprendido.

—No conozco todos los detalles. Solo que saliste de su vida cuando aún estaba embarazada. Es un tema que no le gusta tocar y yo nunca me he atrevido a preguntar.

—Fui un imbécil. Yo era muy joven y me dejé engañar. Luego la cobardía me pudo y lo demás es historia. Si no fuera por el tumor nunca me habría acercado a ellas. Ironías de la vida. Tal vez algún día te lo cuente.

—No creo que les importe a estas alturas. Sé que lo único que tiene valor para ellas ahora es que te operes y te recuperes. No hace falta que me lo cuentes, es vuestra vida, solo soy su amiga y espero serlo de ti también. Puedes contar conmigo si necesitas un hombro donde llorar. Sé de lo que hablo. Mi vida no ha sido muy fácil tampoco.

—De no ser así me daría pena dejar de formar parte de su vida ahora que me han admitido de nuevo, pero debo ser realista. No tengo muchas posibilidades de salir de esta. En apenas unas semanas saldremos de dudas. No dejo de sentirme como una persona egoísta que las obliga a dejar a un lado sus vidas para estar conmigo allí. No lo merezco.

—Todos nos merecemos una segunda oportunidad.

—Tal vez tengas razón —respondo no muy convencido.

Me sorprendo pensando que su mirada color avellana me hipnotiza. Me transmite una calma que no sabía que necesitaba, y de repente algunos sentimientos que creía olvidados me asaltan a traición. Desvío mis ojos a sus labios sensuales, maquillados con un tono cereza que destaca el color canela de su piel. El olor de su perfume a diferentes flores, que se mezclan con una fragancia a hierba o algo verde, me asalta los sentidos, haciéndome consciente de su presencia. Percibo el calor de su piel, mi mano rodeando su cintura y su brazo en mi cuello… Destierro todas estas sensaciones y trato de recomponerme. Nuestras miradas se encuentran y sus mejillas se ruborizan anunciando que se ha dado cuenta de mi arrobo.

—Me gusta tu perfume. Huele a humm… ¿flores?

—Gracias. Sí, es Miss Dior. Se supone que tiene peonías, iris y no sé cuántas cosas más. En realidad, no entiendo mucho de eso. Me lo regalaron, me gustó y desde entonces siempre lo uso.

Las notas de una bachata de Romeo Santos comienzan a sonar. Eres mía o algo así creo que se llama, y vacilo si irme a mi sitio o seguir bailando con ella. Supongo que ve la duda en mis ojos y se atreve a moverse al ritmo de la bachata de una forma tan voluptuosa que volvería loco a cualquiera, de modo que no tengo más remedio que seguirle el juego y bailar con ella al ritmo de tan sensual melodía. Llevo meses en el dique seco y si sigue así, creo que voy a reventar. Reconozco que la chica es más que mona y luce unas curvas dignas de una carretera de montaña, que su vestido negro con algo de brillo y un escote en la espalda resalta y deja poco que imaginar. No sé cómo voy a acabar esta noche.

Trago saliva y trato de pensar en otras cosas. Veo a mi hija bailar y reír con un chico de su edad. Creo recordar que se llama Juanjo. Si no fuera porque sé que María, la mejor amiga de los dos, y él están juntos, diría que tienen una química especial. Admito que la danza no es una de mis aficiones, pero nunca he visto unos bailarines que se compenetren tan bien. Imagino que tantos años bailando juntos en el conservatorio los ha llevado a tener esa complicidad. Mi yerno, por llamarlo de alguna manera, no le quita ojo de encima, sentado en su sitio con una copa en la mano.

A continuación, Llegaste tú, de Luis Fonsi, no mejora mucho la situación. Mónica y yo seguimos demasiado pegados, con la respiración agitada tras la bachata, tratando de acompasar nuestro aliento a este ritmo mucho más calmado. Algo más movido a continuación, me sirve de excusa perfecta para proponerle tomar una copa y alejarnos de la pista de baile, aunque ella sigue moviéndose al compás de la música de Jason Derulo y su Talk dirty me.             

—Bailas muy bien —dice con una preciosa sonrisa—. No todo el mundo le da a la bachata. No es fácil hacerlo tan bien.

—Tal vez sea porque mi pareja de baile es muy buena. No he hecho gran cosa, aparte de acompañarte. Hace años que no bailaba. No he tenido muchas cosas que celebrar.

—Entonces me alegra haberte conocido cuando has tenido algo que celebrar. Aunque siento decirte que mi cupo de baile por hoy está acabado, me matan los pies.

—Acompáñame.

Sin pensarlo dos veces agarro su mano y tiro de ella, sentándonos a continuación en un pequeño sofá situado en un lateral de salón. Despojo a sus pies de las sandalias y le doy un ligero masaje. Un imperceptible gemido sale de su garganta. Levanto la vista y la descubro con los ojos cerrados, una sonrisa en los labios y la cabeza hacia atrás. Me recreo en el masaje unos minutos más, hasta que considero oportuno y le vuelvo a colocar las sandalias, acariciando sus tobillos.

—¿Mejor?

—S… sí —Sus mejillas han tomado el color de las amapolas ofreciendo una imagen de lo más tierno, teniendo en cuenta que exuda sensualidad por cada uno de sus poros—. Gracias, no tenías por qué. Me has pillado descolocada.

—No es nada de agradecer. A veces me paso demasiadas horas de pie o viajando, y sé por experiencia que un masaje puede resultar reparador, a menos que no te guste.

—Sí, sí me gusta, pero me has sorprendido. Apenas nos conocemos es algo… ¿íntimo?

—No tiene por qué ser así. De todas formas, te pido disculpas si te he incomodado. ¿Quieres algo más de beber? ¿Un dulce?

Trato de obviar el momento. La verdad es que tiene razón, ha sido algo íntimo, pero tras bailar bachata de esa forma no pensé que se avergonzara de algo así.

—Sí, por favor. Un gin-tonic con ginebra rosa y algo de chocolate, si no te importa.

Me dirijo a la barra a por las copas y a continuación al bufé de tartas en busca de algo con que complacer a mi acompañante.

—Parece que te ha caído bien Mónica. —Helena me sorprende por la espalda mientras escudriño la mesa de los dulces.

—¿Eso son celos, señora Vila? —contraataco a mi ex cuando me parece que el tono de su voz no deja lugar a dudas.

—Sabes que no, no seas tan vanidoso. Me encanta que te diviertas y que hayas congeniado con ella, pero no le hagas daño. No ha tenido una vida fácil.

—A pesar de lo que creas, no voy por la vida destrozando corazones, Helen. —Me mira enarcando una ceja y no añade nada más—. No es lo mismo. Nunca quise acabar así.

—Tienes razón, no quiero que te sientas mal. Es agua pasada. Eres un buen tío a pesar de todo. No tuviste la culpa, al menos no de todo. Gracias por compartir con nosotras este día.

—Es un honor para mí que me hayáis invitado.

Daniel, sentado en una silla unos pasos por detrás de Helena, no pierde detalle de la conversación. Cuando ella se acerca y deja un beso en mi mejilla, impregnando su olor en mí, él se tensa y se revuelve en su asiento.

—A tu marido no le ha hecho ninguna gracia lo que acabas de hacer, princesa.

—Deja de llamarme así. No soy tu princesa y no he hecho nada malo. Se acostumbrará a que formes parte de nuestra vida, de modo que no te preocupes. Vuelve con Mónica, ella merece algo bueno por una vez.

—No voy a liarme con ella. No sé si saldré de la operación. Nadie merece sufrir por mí, ni siquiera vosotras.

—Somos tu familia, no lo olvides. Una familia particular, lo admito, pero la única que tienes.

2

Cuando hemos acabado de bailar la bachata y sus ojos se han desviado a mis labios, mi corazón se ha puesto a mil. Mis alertas se han disparado y he estado a punto de salir corriendo, cosa que al final no he hecho, por fortuna. Cada vez que me roza, mi piel se eriza de una forma que nunca había sentido, o al menos no lo recuerdo. Sé que no debo fijarme en él, pero es algo muy difícil. Es sexy, atractivo y se mantiene muy en forma. No estoy segura de la edad que tiene, aunque sé que es algo mayor que Helena. Debe ser al menos nueve o diez años mayor que yo, pero viéndolo nadie lo diría. El masaje de pies que me ha dado sin esperármelo me ha confirmado que me pone y mucho, pero es el padre de Bea. Fue el gran amor de Helena, una de mis mejores amigas, no puedo plantearme siquiera una aventura con él. Aparte de que no lo veo muy por la labor. Sus ojos son del color de la plata líquida y cuando hemos bailado y su mano se ha posado en mi cintura descubierta por el escote del vestido, sus pupilas se han dilatado de manera perceptible, pero de ahí a que quiera algo conmigo va un mundo. No es que mis relaciones hayan sido muy satisfactorias hasta ahora. Más bien nada diría yo.

—Mónica.

La voz de Helena me sorprende, rescatándome de mis díscolos pensamientos Viene hacia mí sonriendo con un par de copas de balón en sus manos.

—Estoy muerta, Helen, pero ha salido todo perfecto, Bea está preciosa. Por cierto, muy original su traje, no he tenido ocasión de decírtelo.

—Bea no quería un vestido de novia, y mira que Adriana y yo intentamos que se probara unos cuantos, pero no hubo forma. Tenía clarísimo que quería un mono.

—Pues ha resultado, está increíble, aunque no la veo muy feliz. Tal vez sea mi impresión.

—Yo tampoco, pero por más que hemos tratado de convencerla[2]… En fin, los errores los tenemos que solucionar solos. Pero oye, te he visto bailar con Gérard. ¿Qué tal?

—Pues no sé qué decirte. Me ha caído muy bien, ahora te entiendo, es un bombón. No me extraña que estuvieras tanto tiempo… —Me doy cuenta de que estoy metiendo la pata y me callo, ella sonríe y le quita importancia con un gesto.

—No te preocupes, tienes razón, pero es pasado. Ahora la única cabida que tiene en nuestra vida es por ser el padre biológico de Bea, nada más. Somos la única familia que tiene. Tenemos que apoyarle. No podemos dejarlo en la estacada.

—Sí, es lógico. Pero creo que sigue enamorado de ti.

—No lo creo. Es más una ilusión de lo que fue. Sabe que no cambiaría mi vida ni a Daniel por nada. Él es mi presente y mi futuro. En cambio, Gérard es solo mi pasado.

—Eres afortunada, amiga.

—Lo sé.

Un rato más tarde, Bea se despide de nosotros, no sin antes arrojar el ramo, obligándome a ponerme en el sitio donde va a caer, y mi sorpresa es mayúscula al ver que cae en mis manos. Me abraza al despedirse y me dice al oído que de una boda siempre sale otra, y a mí me da un ataque de risa. ¿Casarme yo?

Me doy cuenta de que los ojos de Gérard siguen clavados en mí desde que su hija me tiró el ramo a propósito. Me pilla mirándolo y sonríe, guiñándome un ojo. Oigo la letra de la canción que suena cuando viene hacia mí y tiende su mano para pedirme un baile de nuevo, Corazón hambriento, de India Martínez.

—¿Un último baile? —pregunta en un susurro.

—Sí, pero después me voy. Mañana trabajo, y mira la hora que es.

—Es sábado, ¿trabajas?

—Bueno, en realidad trabajaré desde casa. Llevo unos casos algo complicados y tengo que prepararlos bien.

—¿Cuál es tu especialidad?

—Familia. A veces es duro.

—Lo imagino. Bueno, acabamos este baile y te acompaño a casa antes de irme a mi hotel. Llevo mucho tiempo sin beber tanto y no creo que a mi cabeza le siente bien.

—Todo irá bien, lo sabes, ¿verdad?

—Me gustaría creerlo, pero he sido desahuciado por muchos especialistas de prestigio. No me hago ilusiones.

—Con uno que te dé esperanzas es suficiente, ¿no crees?

—Ojalá. No me gustaría irme ahora.

—Algún día nos encontraremos por la calle o en alguna comida de Helena y te lo recordaré —le digo, cuando lo que en realidad me gustaría es que no se alejara de mí. Joder, no sé ni lo que pienso, debe ser el alcohol. Menos mal que ya no voy a beber más. Pero es que huele tan bien, y su boca es tan… «Ya, Mónica, que se te va la pinza», me reprendo a mí misma—. No te conozco, pero no me gustan las personas derrotistas.

—Me temo que llevo tantos años siéndolo en algunos aspectos que ahora no puedo controlarlo, lo siento. ¿Qué te parece si te invito mañana a comer y me das más de esa energía que aún conservas a las cinco de la madrugada?

—Acepto, siempre que no tenga que llevar tacones.

—Ja, ja, ja, puedes ponerte lo que quieras, estarás preciosa con cualquier cosa. —Mierda, ¿acaba de decir lo que he oído? —. Perdón, no pretendía ser tan directo. Aunque, qué narices, si es la pura verdad. Solo he sido sincero.

—Ja, ja, ja, ¿Qué narices? ¿Pero quién usa esa expresión?

—Preferirías que dijera «¿qué cojones?»

No puedo parar de reír observando su desconcierto. Intento contenerme para no incomodarlo, pero apenas lo consigo.

—Ay, que me duele la barriga, hacia siglos que no me reía así. «Qué cojones» hubiera sonado más normal, eres muy educado.

—No quiero que salgas corriendo y le digas a Helena que soy un tipo vulgar y no entiendes cómo pudo estar conmigo —replica serio, pero una sonrisa juguetona se asoma en sus preciosos ojos grises—. Es broma. Suelo ser educado, mi trabajo lo implica, lo que no significa que no suelte tacos de vez en cuando como todo el mundo.

Al acabar la canción Gérard se percata de que estoy agotada, y me dice de ir a despedirnos para acompañarme a casa. A pesar de que le digo que no hace falta, cuando me doy cuenta ha llamado al taxi y ya nos aguarda en la puerta.

—Amiga, me encanta verte reír como hace un rato —dice Helena al despedirnos.

—Gérard es muy divertido y educado —añado con tono de burla, poniendo los ojos en blanco, y ella se ríe conmigo.

—No quieras verme siendo maleducado —añade mi nuevo «amigo».

—Vaaleee, tomo nota. Bueno, Helena, te llamo uno de estos días y quedamos para comer.

Nos despedimos los dos con un par de besos, y tras hacerlo también de Daniel, que me mira con algo de diversión en sus ojos, vamos hacia la salida donde el coche nos espera. Le doy mi dirección al taxista y al llegar a mi casa, Gérard se baja del coche y le pide al conductor que lo espere. Me acompaña a mi portal al final de una calle estrecha y sin salida, cerca de casa de Helena y la nueva de Bea.

—¿Te recojo a la una y media? Mejor dame tu número, por si no puedes o cambias de opinión.

Le tiendo mi móvil y él marca su número, se hace una llamada perdida y su móvil vibra en el bolsillo de la chaqueta. Sonríe y se marcha tras dejar un único beso en mi mejilla, demasiado cerca de mis labios.

Llego a mi casa y cierro la puerta tras de mí, dejándome caer en el suelo deslizando mi espalda por la puerta. Me quito los zapatos y analizo con la mirada perdida lo que ha pasado en estas horas. Decido mandar un mensaje a Helena, sé que es tarde, pero necesito saber qué coño ha sido todo esto.

Los tres puntos me dicen que está escribiendo a pesar de la hora.

Tengo treinta y cinco años, y sin embargo me siento como una niña disfrutando de un juguete nuevo. Logro levantarme y recoger los zapatos que he dejado tirados al entrar. Me voy hacia el dormitorio y me quito el vestido. Solo en ropa interior, voy hacia el baño a desmaquillarme, recojo el pelo en un desordenado moño con una pinza de esas anti-glamour y me miro al espejo. Mis ojos brillan como no recordaba. No, mi vida no ha sido fácil, pero no por eso he dejado de luchar. Nunca, no soy así.

Mi teléfono suena en algún rincón del salón. Me pongo una camiseta raída y decido que, como no tengo sueño y estoy demasiado alterada, voy a adelantar trabajo. Ya dormiré mañana.

Miro el móvil y un mensaje de un número desconocido parpadea en él. Imagino que es Gérard. Sonrío hasta que lo abro.

¿En qué momento hemos pasado de las risas y esas miradas de coqueteo al «ya te veré»? La decepción se abre paso en mi alma y me dan ganas de tirar el teléfono contra la pared por ilusa. ¿Cómo un tío como ese se va a fijar en mí? Una simple abogada que no tiene donde caerse muerta… Estoy tentada de contestarle, pero lo dejo en visto y no lo hago. A la que sí escribo es a mi amiga, reenviándole el mensaje. Su llamada no se hace esperar.

—Eehhh, no te montes películas que tú no eres así —suelta a bocajarro nada más descolgar—. O no lo conozco de nada o mañana se habrá arrepentido de este mensaje y te recoge para ir a comer.

—No sé por qué tendría que hacer eso, sigue enamorado de ti. Yo no soy nadie a tu lado. Solo una estúpida que se ha hecho ilusiones por unos simple bailes y unas ocurrencias divertidas. No, Helen, no es viable. Lo raro es que se hubiera ofrecido a comer conmigo y que yo haya entrado al trapo, sabes que no soy así.

—No digas estupideces. Eres espectacular, ocurrente, resolutiva y de las personas más inteligentes que conozco. Tú no eres derrotista, dale tiempo. Mucho ha tenido que cambiar para que las señales que he visto esta noche no sean las que creo. Le has gustado, pero no cree que merezca ser feliz. Me dijo que no iba a liarse contigo, que no sabía si saldría de la operación, por eso me sorprendió que te invitara a comer, pero espera y ya hablaremos. ¿Vale? Descansa, nena, te hace falta.

—Y tú, a ver qué haces aguantando a una amiga solterona a estas horas.

—De solterona nada. Estás sola porque quieres. Además, para ser una solterona necesitas tener al menos tres gatos rondando por tu salón y, que yo sepa, no tienes ninguno.

—Soy alérgica, ya lo sabes. Venga, hasta mañana. Ya te contaré.

Me meto en mi despacho y enciendo el portátil tratando de no pensar ni un segundo más en la noche que he vivido, pero sin poder evitarlo, los ojos grises de Gérard se cuelan en mi cabeza una y otra vez. Frustrada y cabreada, voy a la cocina a prepararme un té. Vuelvo sobre mis pasos y esta vez consigo concentrarme en el trabajo, unos casos a cuál más difícil, y que me recuerdan cosas horribles del pasado que creía olvidadas.

El sonido del timbre me sobresalta y me doy cuenta de que me he dormido encima de algunos informes. La taza de té está en el suelo y el poco líquido que quedaba ha dejado una perfecta mancha color amarillento en el mármol blanco del suelo. El timbre vuelve a sonar. Miro el reloj y descubro con sorpresa que es la una del mediodía. Ya decía yo que entraba mucha luz por la ventana del salón.

—Mónica, soy yo, Gerry. Abre, por favor.

¿Qué? ¿Cómo? Pero si habíamos cancelado la cita. Recuerdo las palabras de Helena y sonrío mientras trato de limpiarme los ojos. Me miro al espejo de la entrada y veo que estoy hecha una calamidad. Restos de babas secas cubren la comisura de mis labios, mi pelo es un auténtico desastre y la gastada camiseta que visto me parece más vieja que nunca. Eso por no contar que sigo en bragas.

—Mónica, ya sé lo que dije, pero abre, sé que estás ahí.

Sin importarme una mierda, voy hacia la puerta, desconecto la alarma y la abro asomando la cabeza resguardando mi cuerpo detrás.

—¿Hola?

—Siento lo que te dije. Lo he pensado mejor y he acabado aquí.

—¿Cómo has subido?

—Esperando a que alguien abriera. ¿Puedo pasar? Creo que tus vecinos ya han tenido suficiente espectáculo por hoy.

Se escucha cotillear a algún vecino por la mirilla y el abrir pestillos de una puerta en una planta más abajo. Le miro y está impecable. Lleva un jersey de cuello vuelto oscuro, una americana de ante marrón, un vaquero también oscuro y unos botines del color de la americana. Y yo con la camiseta más vieja que tengo, que ni siquiera es mía, y en bragas, con el pelo revuelto y restos de algo pegajoso en mis labios. Me aparto para dejarlo entrar y el repaso al que me somete me eriza la piel.

—Coño, pareces salido de una revista de moda y yo como una indigente que ha pasado la noche a la intemperie en una caja de cartón. Pasa y siéntate, voy a ponerme algo más decente.

Se acerca a mí antes de que me consiga escabullirme por el pasillo y deja un beso en la comisura de mis labios, donde hace un segundo solo había una mancha de babas. Su olor a maderas y cítricos me noquea y quiero quedarme ahí para siempre.

—Mónica, siento lo de anoche. Soy un auténtico gilipuertas. Justo después de mandar el mensaje me arrepentí, pero supuse que no te habría sentado muy bien y ya no añadí nada más. ¿Me aceptas esa comida?

Le miro sin saber muy bien qué contestar. Lo dejo allí plantado si decir ni mú y voy hacia el despacho con un trapo que he cogido de la cocina para limpiar el estropicio y recoger los archivos, además de comprobar que el ordenador portátil guardó lo que estaba haciendo antes de quedarse sin batería. Su olor lo delata antes que lo oiga. Toma el trapo de mi mano y se agacha a recoger.

—¿Qué haces? —acierto a preguntar confundida.

—Ve a vestirte, vas a coger frío —contesta paseando sus ojos por mi piel, que arde solo con su mirada—. ¿No me digas que has estado trabajando hasta ahora?

—En realidad me quedé dormida mientras trabajaba, no sé cuándo, pero he de recoger y comprobar que se hizo copia en el servidor del despacho. No tienes que recoger mis estropicios, vas a ensuciarte. No te ofendas, pero no pareces muy habituado a limpiar.

—Te sorprendería saber a lo que estoy acostumbrado. Vístete, por favor, yo ordeno todo esto.

Le veo tragar saliva al decir que me vista. Vaya, así que  Ballester no es de piedra a pesar de todo.

Me dirijo al ordenador apartando algunas carpetas y lo enciendo tras haberlo enchufado a la corriente eléctrica. Compruebo aliviada que se ha guardado todo.

—¿Todo bien?

—Sí.

—Perfecto. ¿Podemos ir a comer ya?

—No quiero que te sientas obligado a comer conmigo porque ayer se te ocurriera invitarme animado por alguna copa de más. No soy una obra de caridad.

—¿Lo dices en serio? ¿Crees que estoy aquí por caridad?

No le respondo. Le arrebato el trapo que está en sus manos y me lo llevo a la cocina. A continuación, me dirijo a mi habitación dejando a Gérard desconcertado. Me he pasado, pero tengo que reconocer que me jodió que cancelara la comida usando un mísero mensaje. Sé que mi respuesta y posterior espantada le ha dejado descolocado, parece que no está acostumbrado a las negativas y en parte eso me agrada. No soy una niña a la que manejar a su antojo.

Me tomo mi tiempo. No me lavo el pelo, pero me doy una larga ducha. Cuando salgo del baño sin saber muy bien qué ponerme, decido enviar un mensaje a Helena diciéndole que tenía razón, que tengo a Gérard esperando en el salón, y que no sé qué ponerme para no desentonar, ya que se ha presentado vestido como un modelo de GQ. La imagino reír mientras escribe la respuesta. La réplica no se hace esperar. Me dice que con cualquier cosa estaré perfecta, que deje de auto boicotearme. Pongo los ojos en blanco, abro el armario y saco un pantalón de pinzas de corte masculino en negro, un jersey rojo de pico, y un abrigo de corte clásico, también en negro. Añado al conjunto unos botines rojos de tacón discreto y mi cartera a juego. Me maquillo un poco, algo de sombra en tonos verdosos, un ligero toque de máscara de pestañas, colorete coral y un labial rojo a juego con el jersey. He recogido el pelo en una coleta y me he puesto unos aros dorados. Me encanta ver su reacción cuando salgo al salón. Se ha acomodado en el sofá del comedor con una pierna cruzada sobre la rodilla contraria, se ha quitado la americana y la ha colocado en el respaldo de una silla. Cuando se da cuenta que estoy allí, recorre mi cuerpo desde los pies hasta la cabeza, quedándose anclado en mis ojos.

—¿Vamos? —le pregunto—. Luego, si volvemos, te enseño el resto del piso, aunque no hay mucho que ver.

—No te preocupes por eso.

Salimos conectando la alarma, y al entrar en el ascensor posa su mano en mi cintura para que pase delante, haciendo lo propio un momento más tarde al sujetar la puerta para salir del portal.

3

No sé en qué diantres estoy pensando. Llevo hora y media en la puerta de Mónica, esperando que alguien salga o entre para colarme, y todo por haberle dicho a las cinco de la mañana que no quería comer con ella, que todo había sido un error. Tengo que confesar que he dado mil y una vueltas en la cama sin pegar ojo recordando su mirada. Su sonrisa y sus labios se han clavado en mi retina y no consigo apartarla de mi cabeza. Ya sé que le dije a Helen que no me liaría con ella, pero lo cierto es que me encantaría hacerlo. Todo este asunto es un inoportuno contratiempo. Llevo años solo y tiene que gustarme alguien precisamente ahora, cuando mi vida tiene fecha de caducidad.

Que lleve tanto tiempo sin ningún tipo de compañía y que ella sea un bombón tiene mucho que ver, pero hay algo más que no logro discernir. No tengo ni la más remota idea de si saldré de esta y no quiero hacerle daño, entre otras cosas porque mi ex me cortaría los huevos, estoy seguro, aunque después de muerto tuviera que bajar al mismo infierno para dar conmigo y hacerlo. Si algo tiene Helena es pasión por los suyos, y está claro que Mónica es importante en su vida.

Pero aquí estoy plantado como un pasmarote, con un frío de mil demonios para esta época del año. Por suerte, la puerta del portal se acaba de abrir y una señora sale con el perro, cosa que aprovecho para entrar corriendo y dejarla con cara de sorpresa cuando cierro tras de mí. Cotilleo en el buzón sin tener ni idea de su apellido, solo sé su nombre. Por fin lo encuentro; el bloque es pequeño, bastante antiguo. Se nota que lo han reformado hace poco porque está muy bien cuidado.  Ella es la única Mónica del edificio, vive en el tercero. Mónica Fernández.

De modo que aquí estoy, con casi cuarenta y seis años, tratando de ¿impresionar? a una morena con los ojos más bonitos que he visto nunca, y eso es mucho decir, porque los de Helena y mi hija son una preciosidad, pero los de ella, de un extraño color entre dorado y verde, son extraordinarios.

Tras llamar unas cuantas veces sin lograr que me abra, y oír a los vecinos cotillear, por fin oigo movimiento en el piso. Le pido que me abra, que soy yo, tratando de no levantar la voz para no llamar todavía más la atención. Cuando la puerta se aparta y su cara somnolienta asoma tímida por detrás, creo que el corazón se me para. ¿En serio estoy pensado esto? Está más bonita que ayer. Su cara sin rastro de maquille, sus ojos brillantes y una ligera sonrisa me desarman.

Me deja pasar y descubro que solo lleva unas minúsculas braguitas negras y una camiseta demasiado gastada para que no trasparente nada. No sé si será consciente de lo que provoca en mí, pero parece enfadada y algo confusa.

Consigo que me hable, me cuenta que se ha debido quedar dormida trabajando y veo al otro lado del salón un pequeño despacho lleno de carpetas abiertas y un ordenador portátil con la pantalla apagada. Junto a la mesa descansa volcada una taza en el suelo, con el líquido que contenía vertido en el mármol blanco. Mónica lleva un trapo en la mano, se lo quito y le pido que vaya a arreglarse si aún me concede esa comida.

Creo que me deja KO cuando objeta que ella no es una obra de caridad, que no le hace falta que nadie la invite a comer, que, si estoy allí por eso, más vale que me vaya por donde he venido y no sé cuántas cosas más que no logro entender. Reconozco que estuve fuera de lugar al anular la cita por un mensaje de texto, pero a decir verdad no entiendo ni yo lo que me está pasando. Lo único que sé es que quiero conocerla. Todo el tiempo que pueda.

He reservado mesa en mi hotel, uno de los mejores de la ciudad según tengo entendido. Siempre que he venido me he alojado en él. Un momento: ¿cómo que siempre que he venido? Pues sí, he estado muchas veces en esta ciudad durante todos estos años. A asegurarme de que mis chicas estaban bien, a hacer negocios por diferentes motivos, pero desde que ellas están aquí, Córdoba está ligada a mi vida tanto como mi Barcelona natal o Nueva York en los últimos años.

Vamos caminado, a pesar de que hace un frío terrible y de amenazar lluvia. Mónica no habla mucho durante el trayecto. La chica divertida y dicharachera de anoche parece haber quedado en el taxi que nos trajo de vuelta de la boda. Aún me cuesta asimilar que tengo una hija con veinticuatro años que acaba de casarse y que es muy posible que pronto también sea abuelo. ¿En qué momento ha pasado todo esto?

—Estás muy guapa —le digo para romper el hielo. Sonríe, pero no llega a sus ojos.

—Tú no estás nada mal tampoco —responde tras una pausa—. Vaya, pensé que íbamos a comer —añade sorprendida al llegar a la puerta del hotel Hospes.

—Y eso vamos a hacer. Tiene uno de los mejores restaurantes de la ciudad. Siempre me alojo aquí.

—¿Siempre?

—Vengo más de lo que parece.

—No lo sabía.

Baja la vista a sus pies, le tomo la barbilla y levanto su cara para enfrentar su mirada. Parece nerviosa.

—Tengo negocios en muchas partes y mi hija lleva aquí desde que nació. Nunca las he dejado solas, aunque ellas no lo supieran.

—No te entiendo.

—Quizás algún día lo comprendas. ¿Vamos? —pregunto señalando la entrada. Cuando afirma con un movimiento de cabeza, le abro la puerta y camino con mi mano en su cintura para guiarla al restaurante.

No pierde detalle del salón donde nos acomodan. He pedido un lugar alejado y algo reservado. Ser buen cliente tiene sus privilegios.

—Qué bonito, nunca había estado. Vine una vez a un congreso, pero nos sirvieron la comida en el salón donde estábamos.

—Es un sitio muy especial. Su spa es una maravilla, han aprovechado unos antiguos baños romanos que descubrieron en el subsuelo. Esta ciudad es una mina de oro sin aprovechar. Es una pena la mala gestión del patrimonio que tiene.

—Cierto, es una verdadera lástima. La gente piensa que no hay nada más allá de la Mezquita-Catedral. Ya sé, es única en el mundo y resulta una pasada, pero la Córdoba romana tuvo tanta o más importancia que en época califal. Es una lástima que los árabes arrasaran con todo para reutilizarlo, pero era otros tiempos. Lo pocos vestigios que quedan de aquella civilización no se les da el valor que tienen.

—No imaginaba que te interesara la historia.

—Ni yo que te interesara a ti.

—Me gustan muchas cosas —respondo mientras mis ojos vuelven a perderse en su boca sin quererlo. Se ruboriza. Me encanta verla así.

Vienen a pedirnos la orden y nos decantamos por platos típicos que aquí cocinan de maravilla: salmorejo cordobés con tostas de ibérico y polvo helado de tomates, burrata con texturas de tomate y albahaca, raviolis de rabo de toro, y de postre tarta de queso con frutos del bosque estofados y helado de yuzu. Acompañamos la comida con vino y el postre con un delicioso cava.

—¿Por qué Derecho?

—Siempre me gustó. Era la abogada de pobres en el cole y más tarde en el instituto. Tuve claro que tenía que defender las injusticias en la medida de mis posibilidades.

—He visto las carpetas. No quería cotillear, pero las fotos me llamaron la atención. ¿Esos son los casos complicados a los que te referías?

—Así es.

—¿Niños?

—Por desgracia, pero de momento el muy cabrón solo se ha ensañado con la madre. Es la tercera vez que lo denuncia, aunque esta vez hemos conseguido que no la retirara. La sacamos de su casa y la llevamos a un piso tutelado.

—No puedo entender este tipo de actos. Desde ningún concepto.

—Yo tampoco. Mejor cambiemos de tema. ¿Y tú a qué te dedicas?

—Inversiones. Compro empresas que pasan dificultades y las saco a flote, o lo intento. Después las vendo. También busco terrenos para complejos hoteleros de lujo y presto servicios a entidades que requieran algo difícil de encontrar en cuanto a suelo u otro tipo de ingeniería financiera.

—Y parece que te va muy bien.

—Se me da bien, no lo niego.

—¿Llevas alojado en el hotel desde agosto?

—Sí. Pero me gustaría encontrar algo para alquilar, al menos hasta que me operen. Después, si todo sale bien…

—Que saldrá.

—Bueno, pues eso, buscaré una casa para reformar o algo así, cerca de…

—De casa de Helena.

—Y de ti.

No dice nada, pero la sorpresa se ha instalado en sus ojos avellana.

—Gérard…

—¿Puedes llamarme Gerry? Gérard era mi padre.

—Está bien, Gerry —suspira y le da un trago al vino—. No tengo tiempo de juegos. No quiero rollos, no es lo que busco, si es que busco algo. Tampoco quiero polvos de una noche, no me apetecen. No sé si el tonteo que te traes conmigo es algo que siempre usas para llevarte a la cama a las chicas o qué, pero conmigo eso no va. Ya pasé por esa etapa. Y no funcionó.

Su sinceridad me resulta abrumadora y no sé qué contestar. Doy un sorbo a mi copa y la miro a los ojos esta vez.

—No pretendo nada contigo, puedes estar tranquila. Solo quiero que seamos amigos. No sé si tengo futuro, jamás te vendería un palacio sin construir, no soy así. Si crees que no podemos ser amigos, dímelo ahora y esto será lo último que sabrás de mí. Pero si decides que quieres apostar por esta amistad, estaré encantado de quedar contigo cuando te apetezca, de echarte una mano si te hace falta cualquier cosa, no sé, en tu trabajo, en lo que necesites. Tengo buenos abogados. Y en cuanto a lo de la casa no es por Helena. Soy consciente de que esa puerta la cerré pillándome los dedos hace muchos años, pero ahora es cuando me he dado cuenta de que nunca podrá ser. Jamás me entrometería entre ella y su marido. Estos meses he podido comprobar que duele menos de lo que esperaba. Solo quiero estar cerca de mi hija, darle lo que no le di, que sepa que puede contar conmigo.

El estropicio de una copa haciéndose añicos contra el suelo nos saca de la conversación. Me doy cuenta de que la chica que las llevaba en una bandeja se pone roja cuando la miro. Vuelvo mis ojos a mi acompañante y descubro que se está riendo sin que yo sepa por qué.

—¿Qué me he perdido?

—La pobre estaba mirándote como una boba y no se ha dado cuenta de que la silla estaba despegada de la mesa. ¿No te das cuenta lo que provocas en las mujeres, o eres así de cínico?

—No me tenía por cínico. Sé que me miran, no soy idiota, pero no me interesan. Los rollos de una noche nunca me han ido mucho, y hace meses que no estoy con nadie. Casi un año. Y bastante más que no tengo ninguna relación, si es que lo último alguna vez lo fue.

Un silbido sale de sus preciosos labios dejándome sin saber qué decir, hasta que ella sonríe y yo me río de su reacción.

—Eso es mucho tiempo para alguien que las vuelve locas, ¿no te parece?

—No he estado muy animado. Que te digan que apenas tienes por delante unos meses de vida no es el mejor de los estímulos.

Pasa una de sus manos por encima de la mesa y la posa encima de la mía. Me mira a los ojos y respira hondo antes de hablar.

—No puedo ni quiero ponerme en tu lugar, pero cuenta conmigo. Ahora somos amigos y como tú has dicho, los amigos se apoyan. En lo bueno y en lo malo. Ah, se me ha ocurrido que el ático de mi edificio, justo encima de mi piso, está vacío. Lu lo reformó hace unos meses y aunque lo ha tenido alquilado lleva desde entonces sin nadie. Si te apetece puedo hablar con él. Si llegáis a un acuerdo no tienes que pasar más tiempo sufriendo en este lujoso hotel. Puedes mudarte a un edificio con «solera» donde el ascensor se estropea más de tres veces al mes y en el que los vecinos se enteran de todo.

—No estaría mal. Deja que lo piense. Y oye, que viva tanto tiempo en hoteles no significa que me gusten. Nunca te sientes en casa.

—Ya, claro. A mí tampoco me gusta que me lo hagan todo, que haya un spa en unas termas romanas, que pueda desayunar sin tener que exprimir el zumo o ir a comprar, limpiar, recoger… Qué va, no, no me gustan los hoteles para nada.

—Ja, ja, ja, ya, sé que puede parecer muy glamuroso, pero te aseguro que es tan lujoso como frío y solitario. Y en cuanto a que «te lo hagan todo...»

Se sonroja ante mi comentario y cambia de tema.

—¿No tienes a nadie? Es decir, amigos, familia… No sé, pareces muy solo.

—Tengo amigos, algunos más que eso, además de cientos de empleados, pero la única familia que tengo son ellas. O más bien ella, Beatriz. A fin de cuentas, Helena no es familia. Ya no. ¿Y tú? Ayer cogiste el ramo de Bea, pero fuiste sola a la boda y te pasaste la noche conmigo. Imagino que no tienes pareja, ¿no?

—No, hace años que no tengo pareja. Nunca salen bien. O tal vez soy yo. Mi última pareja está casado, tiene tres niños y es mi socio, según él, aunque el bufete es más suyo que mío.

—Eso de los líos con los jefes…

—No era mi jefe. Estábamos juntos antes de que él decidiera abandonar nuestro antiguo bufete y montar el suyo propio. Tiró de mí. Nos va muy bien. Somos buenos amigos. Nos conocemos mucho, demasiado. No encajábamos como pareja. —La miro enarcando la ceja y ella sonríe, pero aclara—. Ni en ese sentido, y eso que estuvimos juntos años.

—¿Quién lo dejó?

—Los dos.

Al acabar le propongo una tarde de spa, pero, aunque en el hotel tienen bañadores, declina la invitación. Habla con su amigo el del ático y este accede a que me lo enseñe. Ella tiene una copia de las llaves. A pesar de lo cómodo que estoy con ella, me da miedo pensar que esto pueda liarse más.

Al final llego a un acuerdo por teléfono con el dueño y por un precio que me parece ridículo para el tipo de piso que es y la zona donde está, me quedo con el ático. Es probable que me haya decidido porque Mónica vive justo debajo, aunque no lo quiera reconocer. Al día siguiente ella revisa el contrato y tras presentarme a Luis, así se llama el dueño del piso, quedamos para firmarlo.

—Bienvenido al ático de las campanas —me dice el dueño después de estampar mi firma, dejándome perplejo y a Mónica muerta de risa, cosa que me encanta.

—¿De las campanas? No me jodas, ¿todos los campanarios que se ven desde la terraza dan las horas? —pregunto horrorizado, porque hay al menos cinco cercanos al piso.

—Nooo. Bueno, ya no. Solo tocan tres de ellos y durante el día. Cuando Luis y yo los compramos tocaban a todas horas.

—Hostia, menudo susto. Perdón —suelto al darme cuenta de que estoy usando más tacos que en toda mi vida.

Mónica vuelve a reír y mi alma se calienta con su risa clara y musical. Solo hace unos días que nos conocemos, pero me encantaría que estuviera riéndose toda la vida.

Me mudo un par de días más tarde y cuando tengo todo más o menos colocado, suena el timbre sin esperar a nadie. Ya tengo claro quién es.

—Hola, bienvenido al ático de las campanas. —Aparece en mi puerta con una botella de vino y un pequeño cactus en la otra mano.

—Hola. Me gustan estas bienvenidas. Pasa. ¿Te quedas a cenar?

—Tengo que cerrar un expediente, pero algo tendré que comer. ¿Cocinas?

—Más o menos. Siéntate, enseguida preparo algo.

Miro en la nevera, repleta ahora tras la compra que me han servido del supermercado, saco unas hamburguesas ibéricas, pan de cristal, y lechuga, cebolla fresca y tomate para acompañarlas. No sé por qué a mi mente acude el recuerdo de cocinar hamburguesas para otra chica, en otra vida… La destierro de mi mente, y mientras la cebolla se pocha, salgo al salón con dos copas. No veo a Mónica, supongo que está en la terraza, enorme, de casi cien metros y con las vistas más peculiares que he visto nunca, rodeada de iglesias coronadas por antiguos campanarios que, en otro tiempo, hace más de ocho siglos, sus cimientos formaron parte de minaretes de pequeñas mezquitas califales.

Me acerco a ella despacio, no quiero asustarla, de hecho, me paro a observarla. Lleva el pelo recogido en ese moño caótico y desordenado que luce cuando está en casa, un vaquero tan gastado que los hay más nuevos en el contenedor, con un roto justo debajo de su espectacular trasero, y un jersey enorme que le cae por un hombro, dejando a la vista su cuello y esa parte de piel que tanto me gusta. No puede ser, Gerry. Tienes casi cincuenta años, ¿qué haces pensando como un adolescente con exceso de hormonas? Una dolorosa erección pugna por salir de mis vaqueros. Trato de olvidarla y la recoloco de forma disimulada antes de llegar a su altura con las copas y la botella que me ha regalado.

—Hola, pensé que tal vez te apetecía probar el vino que has traído.

—Me temo que no es como los que estás acostumbrado a tomar, pero no he podido encontrar otro.

—Seguro que no está mal. Deja de ponerle pegas a todo lo que haces. No soy de la realeza. Soy un tío normal.

—De los de andar por casa —replica con ironía—. De hecho, me cruzo con tipos como tú todos los días.

Se estremece antes de coger la copa, la abrazo por los hombros y la entro de nuevo en casa. Hace frío y aunque tal vez el abrazo parece un gesto demasiado íntimo, con ella me sale solo.

—Hace frío, toma. —Le doy una manta cuando se ha acomodado en el salón—. Voy a encender la calefacción.

—Mmmm, qué bien huele la cena. Al final vas a ser un partidazo. Como sepa tan bien como huele, me apunto a comer contigo todos los días.

Otra sacudida en mi bragueta provoca que me aleje a la cocina. Gerry, no te lo crees ni tú. Meses sin un ápice de excitación y esta chica te vuelve loco sin pretenderlo.

4

Mentiría si no reconociera que estos días están siendo raros. Está claro que Gerry me gusta, y estoy casi segura de que él siente lo mismo, pero la espada sobre su cabeza (nunca mejor dicho) hace que se corte y no me demuestre lo que de verdad está sintiendo. Helena me aconseja que sea paciente, porque está claro que los sentimientos que estamos experimentando los dos son más que obvios. Hemos cenado con ella, Daniel y Bea con su marido cuando volvieron del viaje de novios, para acordar los detalles de su inminente viaje a Estados Unidos para su complicada intervención. Lo que no sabe Gerry es que, para esas fechas, yo he pedido las vacaciones que no había disfrutado este año, y les he sumado una excedencia en principio de tres meses. Miguel, mi jefe y ex, enterado de toda la historia ha comprendido la situación y ha aceptado sin poner pegas. En el despacho deberán arrimar todos más el hombro, pero he prometido compensarlo. Nos seguimos teniendo mucho cariño y para él mi felicidad es importante.

Un par de días antes de su partida me pide que suba a cenar con él. Helena ya sabe que los acompañaré, me ha dicho que ella se ocupaba de todo. Ya le pagaré los billetes y la estancia cuando me diga cuánto ha salido todo.

—Hola.

—Hola, Mónica, pasa. Estoy preparando una boloñesa, sé que te encantan los raviolis.

—Dios, ¿es que todo lo cocinas bien? Mmmm, cómo huele…

—Ven. —Me atrapa por la cintura para sentarme en la encimera de la cocina y el solo roce de sus manos me ponen a mil. Separa mis piernas y se cuela entre ellas cuchara en mano—. Prueba —dice soplando el contenido.

—Mmmm… Delicioso. ¿Dónde has estado metido todo este tiempo?

Me doy cuenta de lo que acabo de decir cuando sus ojos viajan de los míos a mis labios que estoy relamiendo sin darme cuenta. Gruñe de manera casi imperceptible y se aleja de mí para ir al fuego otra vez.

—Me alegro de que te guste.

De repente se ha quedado serio. Temo haber metido la pata hasta el fondo.

—Ehh, pensé que podíamos ser sinceros. A decir verdad, cocinas como nadie. Nunca he disfrutado de comida casera como la que tú preparas. Eres el puto amo de los fogones. Podrías haberte dedicado a esto.

—Me relaja, ahora lo estoy disfrutando. En condiciones normales no tengo tiempo ni de comer algunos días. Estar esperando mi sentencia hace que me tome el tiempo de otra manera. Ojalá esto no tuviera que acabar.

Me bajo de un salto de la encimera y me acerco a él. Retiro la cacerola del fuego, le quito la paleta de la mano y la suelto en el plato de la encimera. Gerry me mira extrañado con un punto de tristeza en sus ojos.

—Escúchame: ya estoy harta de tu actitud pesimista, lo siento, no va conmigo. He tenido una vida de mierda, ¿sabes? Con dieciséis años me fui de mi casa, mi madre se había juntado con un tío por lo menos diez años menor que ella. Nunca supe su edad. El muy hijo de puta una vez intentó violarme. Mi madre lo sorprendió, pero en vez de defenderme lo creyó a él. El tipo le dijo que yo lo había buscado. Incluso se tragó que sus manos en mis tetas las había puesto yo.

»Desde entonces intentaba no estar en casa a solas con él, pero era visitador médico, no tenía horarios definidos. La última vez que lo intentó mi mejor amiga sabía que estaba sola con él y se lo dijo a sus padres. Cuando consiguieron entrar en casa, usando una copia de llaves que le di a mi amiga cuando hacía meses perdí las mías y me llevé una buena bronca por ello, yo estaba arrodillada con su polla en la boca y él me sujetaba por el pelo. Mi ropa estaba hecha jirones y las lágrimas surcaban mis mejillas. Pero ¿sabes qué? Lo único que pensaba en ese momento es que aquello no estaba pasando, que yo no estaba allí. Que ese hijo de puta no estaba haciéndome eso, usándome y humillándome después de haberme sobado con sus asquerosas manos lo que le dio la gana y morderme donde quiso.

La cara de Gerry es un poema. Sus ojos brillan de rabia, con la mandíbula apretada y la vena del cuello marcada bajo su piel. Intenta hablar, pero no le dejo.

—Espera, todavía no he terminado. Sí, le iban esos rollos al muy cabrón. Ese día fue la última vez que vi a mi madre en años. No se molestó en saber de mí. Los padres de Ángela recogieron todas mis cosas en una vieja maleta, mientras me daba una ducha. Me sentía sucia, vacía por dentro. El muy cabrón se largó tras el primer puñetazo que recibió del padre de mi amiga. No pudimos retenerlo y menos denunciarlo, no sabía a quién, y aunque Paco trató de que lo hiciera, lo único que yo deseaba era olvidarlo todo. Sentía como si todo fuera una película y nunca me hubiera pasado. No quería creerlo.

»Construí una coraza y me refugié en su interior. Entonces ni siquiera me había besado todavía con ningún chico, no era algo que fuera prioritario para mí. Solo me interesaba sacar buenas notas y no acabar como mi madre, fregando escaleras y trabajando de camarera las horas que nadie quiere. No por ser limpiadora o camarera, sino porque le daban turnos infernales. No tenía ninguna preparación. Hasta que el hijo de puta no se fue con otra más joven años después, mi madre no se acordó de que tenía una hija.

—¿Y tu padre? —acierta a preguntar.

—Nunca lo supo. Además, él ya tenía otra vida donde yo no cabía. Su nueva mujer nunca me quiso a su lado.

—Lo siento, no tenía ni idea.

—Lo saben Helena, Miguel y Ángela. Ni siquiera Luis. No me gusta dar pena.

—Qué hijo de puta. ¿Le has vuelto a ver?

—No. O no lo creo.

—¿Por eso derecho de familia?

—Tal vez.

Sin cortarse un pelo, pasa una de sus suaves manos por mi mejilla. La dejo ahí unos segundos, disfrutando de su tacto, hasta que tira de mí y me abraza. Noto cómo aspira el olor de mi pelo y deja un beso en él.

—Tienes razón, no he sido nunca derrotista, aunque tampoco demasiado valiente.

—El cementerio está lleno de valientes. Todo en su justa medida, Gerry. Sé que los días que te quedan por delante no van a ser fáciles, pero estaré contigo. Soy tu amiga ¿no?

Deja de abrazarme sintiéndome huérfana. Añoro al instante su olor y el calor de su cuerpo y no quiero que me suelte.

—No vas a estar conmigo. Tu vida está aquí.

—Ya es tarde para eso. Los billetes del vuelo están reservados, Helena se ha encargado, y tengo cuatro meses por delante. O me voy contigo o me piro a la India o a las Seychelles, pero lo cierto es que nunca he estado en Nueva York y me apetece.

—¿Helena te ha metido en esto? ¿Billetes?

—No, se lo pedí yo.

—¿Por qué lo haces?

—Porque quiero y porque me da la gana. Ellas no pueden quedarse allí hasta que te recuperes del todo, tienen responsabilidades. Bea se acaba de casar, Helen tiene niños pequeños, los abuelos no pueden encargarse de los chicos tanto tiempo. No te voy a dejar solo, ¿entendido?

—Veo que lo habéis decidido todo. Poco puedo hacer yo, salvo informarte de que si Helena ha reservado billetes tendrá que cancelarlos. Nos vamos con mi avión y ella lo sabe.

—¿Tienes un avión? —pregunto asombrada.

—Y un pequeño velero.

—La leche. ¿Qué haces viviendo en un piso de cien metros y cocinando para una abogada con cicatrices en el alma y más taras que un tren de mercancías?

—¿Crees que siempre he tenido avión y dinero? Cuando Helena y yo estábamos juntos ella impartía clases particulares para ganar algo de dinero y yo trabajaba en la empresa de mis padres para mantenernos a flote. Y me gusta cocinar. Es más, me encanta cocinar para ti.

—Joder, Gerry. No digas eso.

Los siguientes días han resultado ser un auténtico caos. Volamos en su avión, y a pesar de tratar de mantener las distancias conmigo, creo que todo el mundo se da cuenta de que hay algo, aunque ni yo misma sé qué es. Me gusta cada día más, pero cuando estamos con otras personas se muestra distante y frío, de modo que ahora en este avión, con su ex y su marido y su hija, yo simplemente desaparezco. Me hundo en el asiento y trato de no pensar. Me pongo los auriculares y canciones no muy alegres suenan por ellos como Por fin, de Pablo Alborán, Photograh, de Ed Sheeran, Polvo de mariposa, de Vanesa Martín, La promesa, de Melendi, Si te vas, de Sergio Dalma y Paraíso, de Dvicio. Y encima todas y cada una de ellas me lo recuerdan. Quizás su olor, clavado en mi cerebro, no me deja ser consciente de que en realidad no hay nada entre nosotros. Cuando Helena está cerca de él todo desaparece y las miradas furtivas son solo para ella, o eso me parece a mí.

—Mónica, hemos llegado, vamos a aterrizar, abróchate el cinturón. —Al ver que no reacciono, sus manos rebuscan el cinturón y mis sentidos se alertan al notarlas. Está cerca, demasiado para mi salud mental. Me quita el auricular y deja una caricia en mi mejilla—. Llegamos.

—Buff, pues sí que he dormido. Gracias, Gerry.

Veo a Helena mirarme y me sonríe guiñándome un ojo. Tengo que hablar con ella, se está montando películas que solo ella ve.

Llegamos al apartamento que Gerry tiene en la Quinta Avenida, bastante cerca del hospital. Bueno, lo de decir apartamento puede sonar a chiste porque debe medir como trescientos metros. Tiene tres dormitorios. Menos mal, porque, por lo que tengo entendido, aquí todo tiene muchos metros, pero poco prácticos. Cada dormitorio tiene su propio baño. También dispone de una gran terraza con vistas a Central Park y un despacho, donde dice que se quedará él esta noche. Mañana ingresa en el hospital. La intervención está planeada para el mediodía.

—Gerry, he pensado que puedes dormir en el dormitorio que me has asignado. Somos adultos y la cama es enorme.

—No te preocupes, en el estudio también hay una cama. Solo es una noche.

Pues nada, que haga lo que quiera. Yo lo he intentado.

Daniel, Bea y Gerry se marchan a comprar algo para la cena y Helena se queda conmigo.

—Está loco por ti —confiesa Helena sirviéndome una copa de vino mientras admiro las vistas a través de la cristalera.

—Pues lo disimula muy bien. Creo que te has montado una película.

—Está aterrado. Dale tiempo. No sabe qué esperar de esta operación y no quiere que te hagas ilusiones y después te quedes sola.

—Como si eso dependiera de él. No me extraña que te costara tanto dejarlo marchar. Es perfecto.

—No puedo negarte que se acerca bastante a la perfección, pero mi vida no era él. Ahora no me imagino a su lado. Ya no. Mi mundo sin Daniel no tendría sentido. Espero que se dé cuenta de que estás hecha para él. Negaré que lo he dicho, así que esto queda entre tú y yo.

—Ja, ja, ja, ja. Vale, no te preocupes.

Tras la cena, en la que no ha faltado un detalle, nos quedamos un rato más en el amplio salón con vistas a la ciudad. Daniel, Helena y Bea se marchan a descansar y yo permanezco un momento asomada al ventanal, donde la ciudad que nunca duerme se presenta ante mí, inquieta como mi ánimo. Lo noto a mi espalda, su olor se cuela por mi nariz y, sin que se dé cuenta, aspiro silenciosa su aroma para guardarlo en mi memoria.

—¿Te gustan las vistas?

—Son preciosas. Nunca imaginé ver la ciudad desde aquí. Cuando pensaba en Nueva York me veía recorriendo sus calles mirando hacia arriba con admiración, con la mochila en la espalda, comiendo en puestos callejeros y bebiendo café por la calle en enormes vasos de cartón, no en un ático de la Quinta Avenida cenando comida servida por un restaurante pijo después de haber venido en avión privado. Todo esto me abruma. Yo no soy así.

—Tú serás como quieras ser. Tampoco yo pensé tener a tres preciosidades en mi casa y que una de ellas vaya a dormir en mi cama.

—¿Sigues estando enamorado de ella? —pregunto sin pensar.

—No. —Guarda silencio un momento. Está a mi espalda y no puedo ver su cara, tan solo su reflejo en el cristal del balcón—. Desde hace semanas soy consciente de que ella solo es un maravilloso recuerdo del pasado. Su vida y la mía solo convergen en un punto: Beatriz, y por ella sería capaz de cualquier cosa.

Siento su mirada clavada en mí, me giro y le miro a los ojos. Acerca una mano a mi rostro y deja una caricia en mi mejilla. Sus ojos se vuelven a posar en mis labios y yo los humedezco con la lengua sin ser consciente de ello. Justo entonces desvía su mirada hacia el ventanal de nuevo.

—¿Me ayudas con algo? —Le miro interrogante y dudo sin contestar.

Coje mi mano y tira de mí hacia el dormitorio principal, me pide que espere y sale en busca de algo. No sé por qué estoy tan nerviosa a su lado, cuando hemos compartido juntos tanto tiempo estas últimas semanas. Tanto que es como si nos conociéramos de años. Sabe cosas de mí que nadie más conoce, y sin embargo me siento como una colegiala en su primer baile. Al cabo de un minuto regresa con algo en la mano.

—¿Me afeitas?

No entiendo a qué se refiere hasta que pasa una mano por su pelo, que ahora lleva más largo que cuando le conocí. Trago saliva y asiento con timidez.

—No quiero salir del quirófano con la cabeza a parches. Si es que salgo. Ni tampoco que se caiga a puñados si tengo la suerte de pasar por la quimio. Prefiero hacerlo ahora.

—Lo siento, yo… no lo he hecho nunca. Tal vez Daniel lo haría mejor.

—Alguna vez habrás usado una cuchilla, ¿no?

—Sí, pero…

—Pues venga. Toma —Me da unas tijeras afiladas para que primero corte su pelo lo más corto posible y poder pasar la cuchilla después sin provocar una carnicería—. Lo llevo muy largo, tal vez tendría que haberlo cortado antes de venir.

Se sienta en un banquito del baño y le coloco una toalla sobre los hombros. Lo acaricio y disfruto de la textura de su pelo ligeramente ondulado. Es fuerte pero suave. Meto los dedos entre los gruesos mechones y le oigo gemir bajito.

Al final le pido que se levante para mojarle el pelo con la ducha de la bañera. Se lo escurro con la toalla y después se vuelve a acomodar en el banquito. Me recreo un poco más en el tacto de su pelo y noto mi corazón latir apresurado. Detiene mi mano y me da las tijeras que había dejado olvidadas en el lavabo.

Comienzo cortando poco, despacio, para seguir con mechones cada vez más largos, que van cayendo al suelo formando una media luna alrededor de él. Cuando considero que ya es viable pasar la cuchilla, lleno el lavabo con agua caliente y, como no hay espuma de afeitado, embadurno su cabeza con crema suavizante para el pelo de la que yo uso y voy desplazando la cuchilla con cuidado.

—¿No tienes una eléctrica?

—No la he traído. No lo pensé.

Al acabar, su mirada y la mía se encuentran en el espejo. Observo en el reflejo que mis ojos brillan demasiado y algunas lágrimas recorren mi mejilla sin haberme dado cuenta. Se levanta y, sin importarle que haya pelos por todas partes, acerca sus manos a mi cara y limpia los restos del llanto. Le paso la mano por la cabeza, despacio. Con ternura.

—Crecerá. Y no te queda nada mal.

Se mira y sonríe con la sonrisa más triste que he visto nunca. Sus ojos, siempre tan claros, ahora son del color de una tarde de tormenta.

—Mónica, yo… —le miro sin poder creer que el bonito pelo que lucía hace unos minutos esté ahora en el suelo del baño—. No sé lo que pasará mañana, pero quiero decirte que…

—No vayas a despedirte de mí. Ni se te ocurra. Antes tienes que darme una vuelta en tu «barquito». Además, necesito que me cuentes lo que pasó con Helena. Pero no hoy, cuando todo esto pase.

—Pero…

—Nada de despedidas.

Salgo del baño y voy a la cocina en busca de un cepillo para poder recoger los pelos y después darle un fregado al suelo. Cuando por fin lo encuentro, Gerry me lo quita de las manos y se lo lleva de vuelta al baño, escaleras arriba. Todo en silencio, sin mirarme siquiera.

—Gerry, lo siento, no pretendía ser borde, pero no quiero que me digas adiós ni nada que suene a despedida. No es tu momento. No has llegado hasta aquí para rendirte. Se lo debes a ellas. A tu hija.

—Y a ti.

—¿A mí? No, a mí no me debes nada.

—Le has dado luz a mis días estas últimas semanas. Lo he pasado muy bien contigo.

—¡Que no te despidas de mí!

Salgo del baño y bajo las escaleras camino a la terraza. Aunque el frío arrecia, me quedo allí, sentada en uno de los sillones de fibras tropicales que hay en ella, con los ojos fijos en el parque. Justo enfrente del edificio, se puede ver uno de los lagos que pueblan el mismo. Si tengo tiempo iré a visitar el monumento a Alicia en el País de las Maravillas, el dedicado a John Lennon, el Museo Metropolitano, y todo lo que pueda.

Oigo sus pasos suaves, delicados, y percibo su olor mezclado con el mío de la crema suavizante que he usado para afeitarle la cabeza. Se acomoda a mi lado sin decir nada y me coloca una manta cálida y suave sobre los hombros.

—Lo siento.

Su tono ronco y sensual me pone alerta. No sé qué me pasa con este hombre, cualquier cosa es capaz de encenderme y eso que ni nos hemos tocado.

—Yo también, déjalo, estar. Me voy a la cama, y tú deberías hacer lo mismo.

—Tienes razón.

Entramos al salón, doblo la manta y la dejo apoyada en el sofá donde estaba. Me acerco a darle un beso, como siempre en la comisura de los labios.

—Buenas noches —me despido— descansa.

Coge mi mano y tira de mí para dejarme pegada a su cuerpo. Me mira con una intensidad que no conocía y me abraza, dejando un beso en mi pelo y a mí descolocada por completo.

—Buenas noches, Mónica.

No consigo pegar ojo en toda la noche. Veo las primeras luces del alba dar los buenos días a esta impresionante ciudad. Me levanto y entro en el baño para darme una relajante ducha que no lo es para nada. Los nervios siguen anidando en mi estómago y mis ojos arden. Me dejo llevar debajo del agua e intento vaciar toda la ansiedad que estos días me ha tenido tensa. Cuando salgo, con los ojos todavía enrojecidos, me visto y preparo algunas cosas en una mochila. No sé cuánto tiempo permaneceré allí. Aunque el hospital se encuentra a pocas manzanas de distancia, en mis planes no entra dejarlo solo.

—¡Buenos días, preciosa!

—¡Coño, menudo susto! Qué silencioso eres —suelto llevándome una mano al pecho tratando calmar mis acelerados latidos—. Buenos días.

—¿Café?

—Por favor.

Trastea en la cocina. Lleva puesto un vaquero desgastado y un jersey azul marino que se ajusta a su cuerpo. Aún no me acostumbro a su nuevo look, y al verlo no puedo evitar la congoja. Trato de sonreír cuando me sorprende mirándolo, pero no lo consigo.

—Ehh, oye, ¿no quedamos en que todo iba a salir bien?

Rodea la isla y me abraza. Me dejo llevar por su olor ya tan familiar para mí. ¿Cómo en tan poco tiempo me ha calado tan hondo? No sé si me atrae esa mirada, que a veces se torna triste sin darse cuenta, o todo el sufrimiento que esconde tras su no tan larga vida. O tal vez era el momento en que él tenía que aparecer en mi vida.

—Buenos días, chicos. Ay, Dios, tu pelo…

Bea acaba de bajar y se queda parada al ver a su padre. Me separo de él como si quemara y noto mis mejillas arder. ¿Por qué, Mónica? Ni idea, pero parece algo clandestino, como si yo no estuviera donde debo. Me siento como una intrusa, más cuando Helena baja detrás y observa sorprendida a Gerry.

—Buenos días. Tranquilas, no es para tanto. He decidido cortar por lo sano. Mejor así que lucir la cabeza llena de parches, ¿no?

—Así también estás guapo —dice Bea—, eres guapo, así que da igual lo que lleves o te hagas. Como no te imagino es con rastas —dice muy seria, pero consigue que el ambiente se relaje y todos riamos.

Un par de horas más tarde llegamos al hospital, y al hacer el ingreso en una habitación privada, el neurocirujano que se hará cargo de la intervención nos explica todo el proceso.

Lo primero será la cirugía para extraer el glioblastoma, que es el tumor que Gerry tiene. El objetivo es extirpar la mayor cantidad posible del tumor, pero dado que crece en tejido cerebral normal, será imposible extraerlo por completo. Es el motivo por el que tendrá que recibir tratamiento adicional después de la cirugía, para atacar las restantes células cancerígenas. Le darán algunas sesiones de radioterapia para matar las células malignas, combinada con quimioterapia. Le suministrarán tabletas de temozolomida durante y después del tratamiento de radioterapia.

Cada detalle que nos revela consigue que me ponga más nerviosa. De hecho, cuando anuncia que Gerry estará despierto durante la intervención porque así se reduce en un gran porcentaje las posibilidades de sufrir secuelas, creo que empiezo a marearme. Trato de respirar profundo, pero despacio porque noto que mi cabeza va por libre.

—Mónica, ehh, vamos, ven a sentarte.

Helena deja a Gerry con el médico y Bea, me acompaña fuera del despacho y me sienta en un incómodo banco del pasillo.

—Dios, ¿por qué debe pasar por todo ese martirio?

Me abraza y me dice que es fuerte, que todo va a salir bien, pero en este momento no lo veo tan claro.

5

No tengo ni idea las horas que llevamos aquí. No paro de dar vueltas de un lado a otro, tantas que creo que el pasillo tiene un surco con la forma de mis zapatillas. Bea ha tratado de que vaya con ella a tomar algo a un restaurante junto al hospital, pero no he querido moverme de aquí por si sale el médico para decirnos algo.

Sobre las dos y media de la tarde, Daniel aparece con unos bocadillos y refrescos para cada uno. Le agradezco el gesto, pero no puedo ingerir nada. Eso sí, la cafeína de la cola me viene muy bien.

A las cuatro, el cirujano sale sonriendo de la zona de quirófanos y nos acercamos los cuatro casi a la carrera. La mano de Bea no suelta la mía y yo agradezco ese apoyo, aunque debería ser yo la que se lo brindara a ellas.

Nos detalla que todo ha salido muy bien. Han conseguido extirpar casi toda la masa, excepto un resto casi insignificante que es muy probable que acabe de desaparecer con el tratamiento. Al final han optado por implantar unas tabletas de carmustina, un medicamento de quimioterapia localizado, muy apropiado para el tipo de tumor que le han extraído. Se implantan en la zona afectada y en las siguientes semanas se va disolviendo poco a poco, deshaciendo los restos del tumor.

Casi al caer la noche lo llevan a su habitación; que la anestesia fuera solo local ha ayudado a que se recupere antes. Cuando nos dan permiso para entrar al verlo, su hija y Helena son las primeras que entran. Daniel y yo nos quedamos fuera esperando.

—¿Estás más tranquila?

—No tiene sentido, ¿verdad? Apenas le conozco.

—Claro que lo tiene. Eres humana, y eres una gran persona. Gérard cometió errores, pero no es malo. Que todos estos años haya estado pendiente de ellas sin entrometerse y sin pretender que su hija lo conociera dice muchas cosas de él. No lo entiendo, ni comparto lo que hizo, pero eso no quita que reconozca que ha sufrido mucho y no lo merece. Tal vez tú seas su segunda oportunidad.

Me sorprende que diga eso. Imagino que si yo entro en la ecuación él se queda más tranquilo en lo que respecta a Helena, pero no creo que piense que en su cabeza volver con Gerry sea una opción.

—¿Yo? Solo somos amigos. Y desde hace unas semanas. No creo que se plantee nada. Ni conmigo ni con nadie si me lo preguntas. Sigue sintiéndose culpable y no cree merecer la felicidad.

—No os miráis como unos amigos. Ni tú a él ni él a ti. Y no lo digo por Helena, por si te lo has preguntado. Si ella decidiera volver con él yo no tendría ninguna oportunidad. Pero yo veo cómo te mira, y cómo sonríe cuando no te das cuenta.

—¿No dirás en serio lo de Helena? Por nada del mundo te dejaría, ni por él ni por nadie. Te lo aseguro, pondría la mano en el fuego y no me quemaría. —Sonríe, pero no parece una sonrisa sincera, más bien triste—. ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué le has dado cancha a Helena si temes que te abandone?

—Porque es mi mujer y él es el padre de mi hija. Por raro que suene, es mi deber apoyarla en todo. Ella lo haría. Confío en ella.

—Tienes razón, lo haría. Y sí, debes confiar en ella, nunca te engañaría ni te abandonaría. Recuerda que sabe lo que es y no haría sufrir a nadie como ella sufrió.

—¿Te vas a quedar con él? ¿Hasta que acabe el tratamiento?

—Sí. Además de mis vacaciones, he pedido una excedencia de tres meses.

—Vas a vivir una Navidad en Nueva York.

—¿Quién me lo iba a decir hace dos meses?

—Tal vez también es tu momento de disfrutar y darte una oportunidad, sin tiempo, sin etiquetas, solo dejar que fluya lo que quiera que sea. —Le miro sin responder, e insiste— ¿Lo harás?

—No lo sé. No tengo ni idea de lo que pasará a partir de hoy. Igual decide quedarse aquí. Lleva muchos años en esta ciudad y tal vez no se habitúe a vivir en una pequeña ciudad como la nuestra.

—Yo también estuve aquí años y solo cruzarme con Helena hizo que todo cambiara. Quizás tú eres ese cambio.

—Lo que vosotros tenéis es de otra dimensión, no aspiro ni a nada parecido. Eres un romántico, Daniel.

—Las relaciones se cultivan a diario, segundo a segundo, minuto a minuto, no hay nada duradero si no se hace así. Ya sabes lo que me costó enamorarla.

—Va, venga, el primer día que te vio ya sabía que te iba a decir que sí, otra cosa es que el miedo le cortara las alas. No se le puede reprochar.

—Tú solo apóyalo, de momento no creo que pueda pedir más —añade sin dejar de mirar la puerta de la habitación.

—Es lo que estoy haciendo y lo que pienso hacer.

Cuando salen Bea y Helena, me piden que entre. Gerry quiere verme. Y yo, con más nervios de los que recuerdo en toda mi vida, obedezco sin dudar ni un segundo.

—Hola —susurro. Me parte el alma verlo atado a esa cama, con los goteros puestos, el pulsómetro y no sé cuántas cosas más enganchadas en sus brazos.

—Hola, preciosa. Al final tenías razón, nos volvemos a ver. Y no imaginas lo que me alegro.

Su sonrisa se ensancha e inunda sus preciosos ojos grises, algo cansados y con ligeras ojeras. A pesar de todo está guapísimo. Luce un aparatoso vendaje en la cabeza, pero ni eso evita que me parezca atractivo. «Estás loca», me digo a mí misma.

—No sé por qué lo dudabas. Yo estaba segura de que nos veríamos de nuevo. ¿Cómo te encuentras? —pregunto acercándome con cuidado a su cara, dejando un beso en la mejilla cubierta por una incipiente barba.

—Ahora que te veo, mucho mejor.

—¿Estás ligando conmigo, Ballester?

—Puede. En serio, gracias por estar aquí, por apoyarme, por ayudarme ayer. Por todo. No tenías por qué y sin embargo estás conmigo, en mis peores momentos. Nunca voy a tener vida para agradecértelo.

—Con un paseíto en tu barco me doy por pagada, ja, ja, ja —me río, pero creo que suena nerviosa.

—Cuenta con ello.

—No, ahora de verdad, es un placer para mí acompañarte. Sé lo que es estar sola. No es algo que recomiende a nadie en según qué momentos. Somos amigos, ¿no?

Tiende su mano libre para que le dé la mía y se la acerco, acariciando la suavidad de sus dedos largos y cuidados. La lleva a sus labios y la besa.

—¿Eso es lo que quieres que seamos?

—No he planeado nada. ¿Y tú?

—Lo hablaremos cuando salgamos de aquí, ¿te parece? Lo único que tengo claro es que te quiero a mi lado. Me conformo con lo que me des.

—No te mereces las sobras de nadie. Deberías quererlo todo junto a alguien que te ame como debe. Disfrutar de ese amor incondicional que a veces duele, que sientes que no puedes estar sin él, que necesitas pasar cada día a su lado. Que te complemente y te haga sentir especial. Que notes que te falta el aire si no está cerca y te lo robe si está a tu lado.

Sus ojos se han oscurecido un poco. Sé que está pensando en todo lo que le he dicho. Me encantaría decirle que yo soy esa persona, pero mi única relación larga en casi treinta y cinco años ha sido con Miguel y no salió como los dos esperábamos. ¿Cómo le voy a ofrecer otra cosa si hasta hace dos días seguía enamorado de su amor de juventud? No quiero ser la segunda opción. Prefiero seguir sola sin miedo a que nadie me dañe o a sentirme desplazada pasado un tiempo.

—¿Y si no puedo aspirar a tanto? —dice al cabo de unos segundos—. ¿Y si solo quiero una vida normal, tranquila, con alguien a mi lado que me ha descubierto que todo lo que llevaba años guardado no era real, que todo fue una ilusión idealizada? Pero no es el lugar ni el momento de hablar de eso. ¿Te quedarás conmigo estos días?

—Hasta que te recuperes y decidas volver a España. Te lo dije de verdad, tengo cuatro meses para ti.

—¿Qué he hecho para merecerte?

—¿Por qué habrías de hacer algo? Me hacían falta unas vacaciones y no veo nada mejor que pasar una Navidad en Nueva York.

—¿Con un lisiado?

Me duele oírle hablar así. Me doy la vuelta señalando la habitación para responderle.

—No veo a ninguno por aquí, solo a un hombre que ha luchado y que de momento va ganando. Quiero estar ahí cuando subas al podio a recoger tu trofeo. Quiero ser quien te espere abajo y te abrace la primera. No es por ti, no te hagas ilusiones, es puro egoísmo.

Tira de mi mano para acercarme más a él, trata de incorporarse para besarme, pero soy yo la que se acerca y deja un leve beso en mis labios que se quedan con ganas de más. Sonríe y acaricia mi mejilla con dulzura.

—Eres especial, Mónica Fernández.

—No me he tenido nunca por especial.

Unos golpes en la puerta nos sacan de la conversación. La cabeza de Daniel asoma por el quicio, preguntando si puede pasar.

Suelto la mano de Gerry y le digo que voy a por un café. Me pide que vaya a casa a descansar un rato, a lo que, por supuesto me niego. No pienso dejarlo solo por muy bien atendido que esté. Le respondo que ya veremos y me marcho dejándolos solos, tras una sonrisa y un guiño de Daniel.

Resulta cuanto menos peculiar estar en la misma habitación junto al marido de tu ex, pero es que mi vida se ha convertido una locura surrealista estos últimos meses.

—Me alegro de que todo haya salido bien. ¿Ves cómo ellas tenían razón? Siempre la tienen, hay que hacerles caso —intenta romper el hielo con esa broma.

—Helena siempre tuvo un sexto sentido o la percepción muy agudizada. Imagino que Beatriz lo ha heredado de ella. En cuanto a Mónica, pues ella es… Qué coño, lo voy a decir porque lo siento así: Mónica es muy especial.

—¿Coño? Ja, ja, ja, ¿resulta que tú también dices tacos? A ver si han trasteado estos matasanos en tu cerebro una zona que no deberían y ahora vas a empezar a soltar blasfemias como un sargento de artillería, ja, ja, ja. Sí, conozco a Mónica hace muchos años, y a pesar de no haber tenido una vida fácil siempre ha sacado espacio para una sonrisa o una palabra de apoyo. Tienes suerte de tenerla contigo.

—No sé lo que hay entre nosotros o lo que pueda haber, pero me gusta que esté aquí. Por cierto, siempre te estaré agradecido por estar a mi lado y dejarlas hacerlo a ellas, a Helena y a Beatriz, digo.

—Ya lo hemos hablado otras veces, Gérard. Mi deber es apoyar a mi mujer en todo, esté o no de acuerdo con sus decisiones, que no es el caso. Esta vez sí lo estoy.

—Gracias, me alegro de que te hayan encontrado y formes parte de sus vidas. Yo no lo hubiera hecho mejor. Y quiero decirte que no temas por Helena; me he dado cuenta de que idealicé lo que tuvimos y que ya no estoy enamorado de ella. La sigo queriendo, no te quiero engañar, pero a otro nivel. La admiro; supo tirar hacia delante en una situación muy difícil y sin ayuda.

—Sé que detrás de sus primeros trabajos y de los de Bea has estado tú. Déjame que te agradezca eso yo a ti. —Sonrío, pero me da que no es muy alegre mi expresión, porque Daniel continúa—. Eres un gran tipo, el destino no quiso que estuvierais juntos, pero ahora formas parte de sus vidas, de nuestras vidas, No la cagues otra vez.

—No es mi intención. Daniel, necesito otro favor: no quiero que sepan lo de los trabajos, ni lo del estudio de Beatriz, ¿me guardarás el secreto? Solo fueron unas cuantas veces, pocas. Son muy buenas en su trabajo y no les hace falta ayuda.

—Si no lo sospechan, cosa que dudo, por mi parte quédate tranquilo. No diré nada.

Una enfermera entra en la habitación e invita a Daniel a salir. Él me aprieta el brazo y me deja a solas con la sanitaria. Me pregunta cómo me encuentro, si tengo hambre o me duele algo, si necesito alguna cosa. Respondo a todo que no y añade que antes de terminar su turno se pasará de nuevo y por la noche me traerán algo ligero de cenar.

Y una vez más, como una rutina en mi vida, me quedo solo, pero esa sensación de soledad no es la misma de otras veces. Por una vez siento que pertenezco a alguna parte, que alguien se preocupa por mí.

Algo aturdido todavía por la reciente intervención, cojo el móvil que descansa en la mesilla y veo que tengo unas cuantas llamadas perdidas y mensajes sin responder. La mayoría están relacionados con trabajo, pero hay otras, como la de Jimena. A pesar de ser una de las mejores amigas de Helena de su niñez y juventud, tuve un lío con ella. Nada serio, a decir verdad. Solo unos cuantos polvos para aliviar la soledad de los dos. Cuando empezó a ponerse intensa fui sincero con ella, le pedí que lo dejáramos. No sé cómo le sentó, porque a fin de cuentas es una pieza importante en el organigrama de la empresa en la sede de Barcelona. Regresó allí tras dejar de vernos como algo más que jefe empleada. En el fondo siempre fuimos amigos. O eso creo.

Me pregunta que dónde estoy. Hace meses que no hablamos, salvo lo estrictamente profesional. Ahora su pregunta me sorprende. Dudo si contestar o no, pero al final decido que lo mejor es salir de esta y contarle la verdad.

La llamo para acabar antes.

—Hola, Gerry, no sabía si me atenderías —suelta a bocajarro con tono cortante.

—Si has llamado para echarme algo en cara, desde ya te digo que ni es el momento ni la ocasión. Estoy en el hospital tras una operación en la que me han abierto el cráneo para extirpar parte de un tumor.

—¿Cómo? ¿Sólo? ¿Por qué no me lo dijiste?

—Porque no lo vi conveniente. No estoy solo, estoy con mi familia.

—¿Familia? ¿Quién?

—Helen y mi hija.

—¿Cómoo? Me tomas el pelo. Pero ¿y su marido? ¿Ya le ha puesto los cuernos? Vaya con la mosquita muerta, nadie lo hubiera dicho con semejante maromo calentando su cama.

—No seas vulgar. No entiendo cómo nunca se dio cuenta de la clase de mujer que eres. Su marido también está aquí junto a una amiga. Y, por cierto, todo ha salido bien. Es probable que no me muera, después de todo. Gracias por preguntar.

—Lo siento, es que… ¿Dónde estás?

—No importa donde, lo que importa es que no estoy solo y que nunca más lo estaré. Por increíble que te parezca tengo una familia.

—Déjame ir a verte. Por lo que tuvimos.

—¿Qué tuvimos? Un par de polvos cuando nos veíamos, ¿durante unas semanas? No, Jimena, no te necesito a mi lado. No me haces bien, ni yo a ti. Esto ya lo hemos hablado en cientos de ocasiones.

—Gerry…

—¿Hay algo de trabajo que quieras comentarme?

—No.

Su voz se apaga y parece triste, pero lo mejor para los dos es que nuestro vínculo siga siendo solo laboral. Nuestra relación era rara y tóxica. A estas alturas de mi vida no es lo que necesito ni lo que quiero.

—Gerry, por favor.

—No hay nada más que tengamos que hablar. He estado en el quirófano unas cuantas horas, estoy cansado y aturdido, y tengo un dolor de cabeza atroz. No tengo ganas de volver a tener esta conversación.

—¿Te vas a montar un trío con Helena y su maridito? Tiene pinta de empotrar de lujo. Igual os complacéis mejor así. ¿Y quién es esa amiga? Tú no tienes amigas, ¿o es que con Paula si tienes mejor relación que conmigo? ¿También te la has tirado? No me la imagino haciendo lo que yo te hacía.

—¿Has acabado ya de decir tonterías? No es Paula, ella solo es una amiga, la mejor, y una excelente empleada. Nunca engañaría a Martín y, por supuesto, no voy a hacer ningún trío con Helena y Daniel. Menuda estupidez. Tú eres la de esos gustos. Y no conoces a mi amiga, o tal vez sí, pero no te voy a decir quién es.

—Estupendo, Gerry, es todo cojonudo. Cuando deje de serte útil, la echas a patadas como hiciste conmigo.

—Eres imposible. Siempre consigues sacarme de mis casillas y que me arrepienta de cada paso que he dado contigo. Quedamos que no llegaríamos a ninguna parte y que ninguno de los dos quería eso. ¿Qué reclamas ahora?

—NO ME JODAS, GÉRARD BALLESTER, SI NO ME LLEVASTE NI A TU CASA. YO SOLO FUI UN COÑO DONDE METERLA. ERES UN CABRÓN HIJO DE PUTA. OJALÁ NO TE HUBIERA CONOCIDO.

—Adiós, Jime, no esperaba eso de ti. Pensé que quedó claro y que éramos amigos.

Cuelgo sin esperar ningún insulto más, nunca imaginé que la Jimena sonriente y comprensiva se convertiría en esto. No puedo creerlo. Si Helena supiera la clase de persona que es… Nos conocemos hace más de treinta años, fue la mejor amiga de Helena. Pero claro, en otra vida.

6

La llamada de Jimena me ha dejado hecho polvo. Me ha hecho dudar de que realmente no tengo nada ni a nadie. Lo de Helena y mi hija es solo un espejismo, ellas tienen su vida. Y Mónica… es inalcanzable. No tengo derecho a hacerle cargar conmigo. No puedo ofrecerle nada más que una vida rota, un corazón inexistente y un cuerpo al que no sé cuánto le queda de vida. Sin ser consciente del tiempo transcurrido, con la mirada perdida en la ventana asaltado por las dudas, entra en la habitación la misma enfermera de antes, seguida por el médico que ha llevado a cabo la intervención. Comprueba todos los cachivaches a los que estoy enchufado, me toma la tensión y me pregunta si me duele algo. Desvío la mirada de la ventana donde la tenía y los miro sin entender muy bien lo que está pasando.

—Señor Ballester, ¿se encuentra bien?

—Eh, sí, aunque creo que el efecto del analgésico se está pasando.

—¿Dónde le duele?

—La cabeza, pero no sé si por la herida o es algo distinto.

La enfermera sale de la habitación y vuelve un momento después con un bote que coloca en el gotero donde estaba el otro que veo terminado.

El médico le pide que me muestre la carta de la cena y que anote lo que quiero. Ella, con una luminosa sonrisa, asiente. La mirada del doctor hacia la enfermera es más que significativa. Debe andar por la cincuentena y ella sobre los cuarenta. Es muy bonita, lleva el pelo oscuro recogido en una coleta que le llega al cuello, y tiene unos preciosos ojos azul oscuro. Antes de irse, le acaricia la mano al doctor de manera casi imperceptible y le dice que lo ve al final del turno. Me he quedado perdido en ese gesto y el doctor Williams, me sonríe al darse cuenta. Me aclara que llevan casados veinte años y trabajando juntos desde que ambos acabaron la residencia. Añade que no siempre es fácil llevar una relación así con los turnos que tienen, que son padres de dos hijos que estudian en Columbia ingeniería biomédica y psicología. Me dice que los primeros años no fueron fáciles con dos mellizos, pero ahora están encantados cuando pasan tiempo en familia, por eso no quisieron escoger otra universidad más alejada de su hogar.

—¿Tiene hijos?

—Sí, Beatriz, la chica que hay fuera.

—Ah, sí, la pelirroja. Es cierto, me la presentó ayer. Pero al ver a su madre con otro hombre…

—Una historia complicada.

Lo único que me falta en mi estado es tener que contarle al médico mi vida y milagros.

—Le dejo descansar, puede quedarse con usted una persona, ¿Quiere que avise a alguien?

—No es necesario, gracias. —El doctor se aleja sonriendo, pero antes de que se vaya le llamo—. Doctor Williams —se da la vuelta sin dejar de sonreír, parece que tiene la sonrisa pegada a la cara—, dígale a la señorita Fernández que pase, por favor.

—Por supuesto. Hasta mañana, señor Ballester. Trate de descansar.

—Lo haré. Hasta mañana, doctor.

—Llámeme Simon, nos vamos a ver mucho.

—Perfecto, Simon, Llámame Gerry.

No sé por qué le he pedido que entre Mónica, lo he soltado casi sin pensar. Tal vez la echo de menos, pero me resisto a reconocerlo.

Entra esgrimiendo una sonrisa, pero no parece llegar a sus ojos, que se muestran cansados y algo apagados. Se acerca a mi cama y se agacha para dejar un beso en mi mejilla como se ha convertido en algo habitual, a pesar de habernos visto hace un rato.

—Hola —susurra—, ¿todo bien?

Obvio contarle la llamada de Jimena, no quiero que piense lo que no es. En este momento lo que sea que tenemos es tan frágil como el ala de una mariposa.

—Algo cansado, pero tú pareces agotada también. Vete a casa, aquí estoy bien atendido.

—No voy a dejarte solo. El médico nos ha dicho que puede pasar contigo la noche una persona, y yo soy la candidata —dice guiñándome un ojo—. Les he dicho a Bea, Helena y Daniel que se vayan a casa.

Coge mi mano y acerca el sillón para sentarse a mi lado.

—En serio, Mónica. Vete, descansa y si quieres vuelves mañana.

—¿De verdad crees que me voy a ir? No he venido a Nueva York para hacer turismo.

Parece enfadada y sus ojos ahora adquieren una tonalidad dorada que no conocía.

—Todavía estás más bonita cuando te enfadas. —Igual me arriesgo a que me tome por pirado, pero esa determinación en sus ojos la hace más sexy, si eso es posible—. Pero prefiero verte sonreír.

—Ballester, eres un descarado —añade y esta vez su sonrisa llega a sus preciosos ojos.

—Hagamos una cosa.

—A ver…

—Vete a casa, date una ducha, come algo, coge algo de ropa y vuelve si es lo que deseas. Estaré encantado que estés conmigo, aunque te deberé una muy gorda.

—Está bien, pesado, pero no me deberás nada. Me voy con ellos y vuelvo en un rato. No te vayas a ningún lado, ¿vale?

—Aquí estaré, lo prometo.

Cojo su mano y dejo un beso en los nudillos. Es tan raro lo que me hace sentir, y a la vez tan familiar y cómodo, que me da miedo que solo sea un sueño y vuelva a despertarme solo en cualquier habitación de hotel fría e impersonal en mitad de alguna ciudad extraña.

Cuando sale de la habitación, Helena y mi hija (aún me cuesta creer que están aquí de verdad) entran para decirme que se van a casa. Se despiden de mí, aunque Bea sigue empeñada en pasar la noche en el hospital, pero la convenzo diciéndole que Mónica se enfadaría si no la dejo quedarse.

El rato que estoy solo debo quedarme dormido porque, aunque el Kindle descansa en mi regazo, no recuerdo una sola página de lo que he leído, de modo que imagino que no he llegado a hacerlo. Miro el móvil y veo que son las siete y media cuando entra una enfermera y me trae la cena que no recuerdo haber pedido: una especie de tortilla de queso que parece regurgitada por una cigüeña, un sándwich frío y una gelatina verde. ¿Qué necesidad hay de que sea verde? Parece Blandi Blub, y esa repugnante textura… Bufff, veré lo que como porque tampoco tengo mucho apetito. Le doy las gracias a la enfermera y cuando se marcha me recuesto apartando un poco la bandeja, que parece mirarme raro. «Gerry, estás desvariando».

—¿Cómo sigue mi enfermo favorito? —La dulce voz de Mónica llega a mis oídos justo después de que su olor a flores asaltara mis sentidos, antes incluso de entrar en la habitación—. He imaginado que, aunque este sea un hospital caro de narices, no te gustaría la comida. Te he hecho una tortilla de patatas y traigo un poco de jamón.

—¿En serio? Mmmmm, ahora sí se ha abierto mi apetito. Esa repugnante gelatina verde parece tener malas intenciones. Para mí que quiere comerme ella a mí.

—Normal, eres muy apetecible. —La miro enarcando una ceja y ella se sonroja, bajando la mirada al suelo. Retira la bandeja con la supuesta comida del hospital y la deja en la otra mesa que hay en la estancia—. Bueno, espero que te guste, pero que conste que tú cocinas mejor que yo, aunque la tortilla se me da muy bien.

—Te he oído, lo sabes ¿verdad? No lo de la comida… pero bueno, ya lo hablaremos. Pásame esa tortilla que huele deliciosa, aunque no tanto como tú. ¿Has cenado?

—Sí, con Bea y sus padres. Perdón, bueno, ya sabes a quién me refiero. Y yo también te he oído.

—Daniel es su padre, no te apures, yo solo he llegado de casualidad. ¿Qué has oído? Que hueles deliciosa creo que no es la primera vez que te lo digo, y si lo es, es que solo lo he pensado.

—Debes estar todavía bajo los efectos de la anestesia o un potente analgésico, porque estás empezado a desvariar, Ballester.

—Voy a hacer como que no te he oído. Uy, vaya, ¡Mmmm…! esto está buenísimo —exclamo con la boca llena— Me declaro adicto a tu tortilla. Gracias por traerla. Me siento mal porque pases la noche aquí, ese sillón no parece nada cómodo.

—No te preocupes por mí, estoy donde quiero estar. Tu única preocupación ahora es salir de aquí cuanto antes. ¿Sabes que fuera ha empezado a nevar?

—¿No habrás venido andando? Ya sé que no está muy lejos, pero debe hacer mucho frío y es tarde.

—Son poco más de las siete, los americanos sois muy raros con los horarios y eso que tú eres español. Supongo que vivir aquí dará ese punto de extravagancia.

—¿Me estás llamando raro?

La miro fingiendo un enfado que no siento en absoluto. Estar con ella es tan familiar que no me parece que solo seamos ¿amigos? No me lo creo ni yo y eso que ni nos hemos besado, aunque estoy convencido de que no es por falta de ganas por parte ninguno de los dos. Si no le gustara al menos un poco, qué demonios iba a estar haciendo aquí, acompañando a un tipo como yo a un paso de la Navidad.

—Te estoy llamando peculiar.

—Cuando logre zafarme de esto —señalo el brazo lleno de tubos y demás aparatos— te vas a enterar, señorita Fernández.

—Qué miedo me das. Mira, estoy temblando.

Se acerca a mí y en sus ojos ya no hay humor, ahora algo parecido a la ternura o el cariño asoma a sus ojos dorados. Pasa su mano por mi cabeza, la parte que no está cubierta por el aparatoso vendaje y después recorre mi mejilla. La miro a los ojos y me quedo enganchado a su mirada. Sujeto su mano con la mía y la dejo ahí, sintiendo su calor en mi cara. Al ir a retirarla la sujeto y dejo un beso en el dorso. Un ligero olor a la cebolla de la tortilla me llega en ese momento. Acerca sus labios a mi frente y me regala un cálido beso en ella.

Esa primera noche en el hospital es rara. Tengo sueños extraños, pesadillas en las que me encuentro solo en la inmensidad de la nada rodeado de misteriosas sombras que me contemplan, solo en el viejo ático que Helen y yo compartimos en Barcelona y que todavía no saben que compré para ellas, solo y desamparado en una antigua y abandonada habitación de hotel… Me despierto angustiado y descubro a Mónica a mi lado tratando de tranquilizarme.

—Has tenido una pesadilla, llamabas a Helena. —Su voz apenas es un susurro.

—Todos estos años he soñado con ella muchas veces, pero hoy ha sido diferente. Estaba solo, entraba en nuestro piso del Paseo de Gracia y ella no estaba. Es como si hubiera muerto. Yo tenía poco más de veinte años y no había nadie. Todo estaba como lo recuerdo: la cuna vacía, sus cosas allí, pero a pesar de que podía oler su perfume ella se había esfumado. Oscuras sombras me observaban con reproche y me juzgaban. Quería gritar su nombre y no podía. Ha sido muy raro.

—No me debes explicaciones. Sé que ella fue tu gran amor.

—Tú lo has dicho, FUE, en pasado. No hay nada de eso, no la echo de menos, ya no estoy enamorado de ella. Es lo único que tengo claro.

—¿Quieres agua? ¿Un zumo?

—No, no te preocupes. Siento haberte despertado. Te dejo un sitio en la cama, cabemos los dos, así no estás en ese sillón.

—No, tú eres quien debe descansar. Ya dormiré cuando salgas de aquí, no te preocupes.

—Gracias. Por todo.

Han pasado unos días desde aquella extraña pesadilla y por suerte no se ha repetido. Poco a poco voy recuperando las fuerzas, los dolores de cabeza van remitiendo y apenas tengo molestias. Las ventajas de la quimio local es que casi no sufro efectos secundarios. Aparte de que mi estómago está algo raro, no hay nada más reseñable, al menos de momento. Me han hecho unas cuantas pruebas más, entre ellas un TAC para comprobar que los implantes estaban en su sitio y que la sutura era estanca, antes de dejarme ir a casa.

Salimos por fin del hospital. He oído que a veces los pacientes salen a los pocos días de una operación de este tipo, pero a mí me han dejado ingresado algo más por el tratamiento de la quimio local. He de volver varias veces antes de darme el alta, no definitiva, por supuesto. Y cuando regresemos a España deberé seguir viniendo para pasar controles periódicos, aunque todavía no me lo han dicho con seguridad.

Al pisar la calle nieva copiosamente. Beatriz se marchó hace días en vuelo regular porque, según me dijo, pararía en Madrid a buscar un regalo para su marido. Helena y Daniel se fueron hace una semana y desde entonces nos hemos quedado solos Mónica y yo, como si fuera lo más normal del mundo.

Si todo marcha según lo previsto, quiero que esta Navidad sea la más especial de su vida. Juro que lo conseguiré a pesar de todo y de todos. He pensado llevarla a patinar al Rockefeller Center, a ver el árbol de navidad que ya lleva semanas iluminado, de compras por la Quinta, y a escribir un deseo para el Muro de los Deseos, que a lo largo de todo el mes recibe miles de papelitos con los propósitos y los sueños de la gente, ya sean neoyorkinos o turistas, en un muro de Times Square. He comprado entradas para The Real Thing, un musical en el que Ewan McGregor es el protagonista. Y quiero empezar el año nuevo bajo los millones de deseos en la plaza, viendo bajar la bola del reloj junto a Mónica, en la fiesta que organizo para algunos de mis empleados.

No sé lo que pasará cuando volvamos a casa, pero estas navidades serán inolvidables para ella. Se lo debo. Es una luchadora y quiero que disfrute lo que no ha podido hacer hasta ahora. Quiero que se sienta todo lo querida que con su familia no fue. Tal vez y teniendo en cuenta que puedo tener efectos secundarios, me haya precipitado organizando cosas, pero a menos que los médicos me lo prohíban, haré todas y cada una de las cosas que me he propuesto.

—¿Estás seguro de querer regresar andando? Hace mucho frío, lleva días sin dejar de nevar.

—¿Has traído el abrigo que te pedí?

—Sí, claro. Y para mí el más gordo que tengo junto con unas botas de pelo. Las compré el otro día de camino a tu casa. Madre mía, qué caro es todo aquí.

—Me podías haber dicho que ibas a ir de compras y te hubiera dejado mi tarjeta. No quiero que gastes tu dinero. Estás aquí, conmigo. No es justo.

—Si piensas eso, estás equivocado conmigo.

—No, claro que no, pero si te sientes más cómoda, podría ponerlos como gastos de empresa.

—Lo dudo. Algunas de las cosas que he comprado no se adquieren para una empresa.

—Uy, qué misteriosa.

—Tal vez tengas suerte y te enseñe algo. Pero no todo fue caro. También estuve en Zara y compré a precio razonable. Estaba algo depre y me apetecía comprar ropa. Además, en unos días es Nochebuena y Fin de Año y no tenía nada adecuado, aunque solo sea para cenar en el ático.

—Has hecho bien. Da la casualidad de que tengo planes para estos días de fiesta, hasta que nos vayamos.

—¿Sííí? ¿Como qué? —Su voz suena ilusionada y sus ojos brillan como los de una niña.

—Lo sabrás en su momento. Pero ahora, señorita Fernández, ¿nos vamos?

—Toma. Espera, te lo pongo yo.

—¿Me has comprado un gorro?

—Hace un frío del carajo, y tu escaso pelo no va a protegerte mucho. Yo también lo llevo.

—Nunca he usado gorro. Me gusta más el buen tiempo y los sombreros o las gorras. No sé cómo me sentará.

—Estarás igual de guapo que siempre, pero calentito. El gorro no es para ser influencer. Pero, por si te sirve de algo, es de Tommy Hilfiger. No te lo he comprado en Zara.

—Me lo hubiera puesto igual, ¿Piensas que no he comprado en Inditex nunca? Aunque no lo creas, Amancio y yo hemos hecho negocios alguna vez.

—Sí, tu ropa tiene pinta de ser de Zara. Ah no, de Bershka.

—Ja, ja, ja. Una de mis corbatas favoritas es de Zara. Ni siquiera Massimo Dutti. Zara, Zara. Y la compré yo, no mandé a nadie. De hecho, mi ropa la elijo yo, a menos que me surja algo y no pueda, o sea hecha a medida para alguna ocasión que lo requiera.

—Eres una caja de sorpresas, Ballester.

—Espero que eso sea bueno.

Poco antes de salir, doctor nos cita en una semana si no hay efectos secundarios relevantes, más allá de las náuseas y el malestar gástrico. No puedo evitar, ni tampoco quiero, coger su mano enguantada y atraerla hacia mí. Rodeo su cintura con mi brazo y, como si realmente fuéramos una pareja de enamorados, caminamos despacio hacia mi piso.

—¿Quieres probar la mejor tarta de zanahoria de Manhattan?

—Me apunto. ¿Está lejos?

—En Lexington Avenue, pero merece la pena.

—Venga.

Bajo el cielo encapotado del veinte de diciembre, camino abrazado a una preciosidad con los ojos del color del oro llamada Mónica. En los últimos días se han aclarado y no sé por qué, pero me encanta.

Llegamos a Lloyd Carrots Cake y pedimos una tarta de zanahoria de seis raciones para llevar a casa. Mientras la preparan, le cuento que abrieron en Harlem el primer local hace más de cincuenta años, cogiendo una receta de la abuela del propietario y adaptándola para hacerla más jugosa. El olor del local abre el apetito, aunque no quieras. Su sonrisa mientras le hablo me lleva al paraíso, y esos labios que me muero por besar me hacen perder el hilo de la conversación. No me reconozco y no tengo claro si se me notan las sensaciones que me provoca. No imaginaba poder sentir lo que ahora se abre paso en mi corazón.

Nos sirven la tarta envuelta en papel en una bandeja de cartón, la cojo y pago antes de que ella lo haga.

—He invitado yo, ¿recuerdas? ¿Vamos a casa?

—Venga, estoy loca por probar esa tarta que huele divina. Además, hace muchísimo frío para que estés en la calle.

—Si quieres pedimos un coche.

—No es necesario, querías andar, pero vamos lo más deprisa que podamos, vuelve a haber previsión de nieve. En mi vida he vivido una Navidad blanca. ¡Me encanta!

Me detengo para mirarla y la sujeto a mi lado para ver la ilusión de sus ojos. Coloco en su sitio el mechón de pelo escapado de su gorro y acaricio su cara.

—Pareces una niña ilusionada. Tú sí que me encantas a mí. —Baja la mirada, ruborizada. Sujeto su barbilla con mi mano enguantada y dejo otra caricia y un breve beso en su mejilla—. Nunca cambies. Eres pura magia, Mónica.

—No creo que sea nada excepcional, pero me gusta que te lo parezca. Me haces sentir como una adolescente.

Me abrazo a su cintura con dificultad porque los abrigos son muy gruesos, pero me apetece llevarla así, y caminamos en silencio en dirección a mi apartamento. Me pregunto qué pasará entre nosotros a partir de ahora.

7

Solo quedan dos días para Nochebuena y este año estoy a ocho horas de avión de mi casa, de mi zona de confort, de mi familia, que son los pocos amigos que tengo, con un hombre al que apenas conozco y sin embargo se ha convertido sin pretenderlo ninguno de los dos, en el centro de mi mundo. Me levanto preocupada por si tendrá algún efecto secundario, si estará funcionando la quimio que lleva implantada, si saldrá de esta, si cuando todo acabe querrá que sigamos teniendo lo que sea que tenemos, si… Demasiados condicionales para mí que me gusta tenerlo todo más o menos planificado. Creo que él también era así, pero el cambio que ha dado su vida le ha hecho ser más espontáneo. Desde que volvimos del hospital parece más joven, se ríe más y me hace reír a mí, por todo, por nada, por tonterías.

—Joder, qué susto, no te he oído. ¿Pasa algo?

Ha entrado en la cocina donde estoy colocando cosas para la cena de Nochebuena que han traído de una tienda que él ha encargado. Mientras las he sacado, él atendía una llamada de trabajo y no lo he oído entrar.

—Ja, ja, ja, estoy opositando para ninja, por si acaso. ¿Está todo?

—No sé lo que has encargado, ¿recuerdas? Era una sorpresa, pero todo lo que has traído pinta muy bien. ¿Qué tiene el chef Ballester pensado para la cena?

—Tendrás que esperar hasta esta noche para averiguarlo. ¿Salimos a comer?

—Había pensado hacer tortilla y salmorejo, a menos que los tomates esos sean para algo en concreto.

—No, sé que te gustan y tenían buena pinta.

—Gracias. Oye, esto de que no me dejes pagar nada…

—Estás cuidando a un abuelo convaleciente, qué menos que eso.

—Pues menudo abuelo. —Hostia, no tengo filtro. Me mira y sonríe, se acerca a mí, demasiado para mi salud. Sus ojos brillan como las estrellas, se clavan en los míos, trago saliva. Acaricia mi cara y se retira, tras pasar un dedo por mis labios que lo desean.

—Te ayudo con las patatas.

Buaa, y así volatiliza mi deseo y la gana de que me bese. Cada vez que nos acercamos más de lo normal, o sea, cada cinco minutos, se separa dejando una caricia y sus ojos se oscurecen, pero no se atreve a besarme, y yo tampoco; no sé lo que quiere. Y me da miedo lanzarme y que esta complicidad se acabe. Está claro que la atracción que noto está ahí, pero esperaré a ver cómo avanza esto.

Conecta el teléfono a los altavoces camuflados por toda la estancia y busca una lista de reproducción. Una lista de lo más variada y extraña para un tío: Corazón en la maleta de Luis Fonsi, No amanece, de Bisbal, Enamórate, de Dvicio, Es mejor sentir, de Manolo García, Thinking out loud, Afire Love, de Ed Sheeran… para a continuación pasar a los villancicos de Luis Miguel, Santa Claus llegó a la ciudad, Va a nevar, Frente a la chimenea y Sonríe. No se vuelve a acercar a mí, y en parte me siento decepcionada. Sí, ya sé que no tenemos nada, que yo nunca he tenido una relación normal más allá de lo de Miguel.

A pesar de todo, su cercanía, la forma en que me mira, me hacen crear ilusiones. Debo ser idiota de remate creyendo que un tío como él iba a fijarse en mí, cuando nadie lo ha hecho nunca.

Tras preparar la comida, ponemos los servicios en la barra de la cocina, solo acompañados por el ruido de los cacharros y la música de fondo.

—Gerry, ¿estás bien?

Sonríe, pero sin que se refleje en sus ojos, que ahora son gris plomo.

—Sí, pero…

Coloco la comida en los platos, el salmorejo en unos cuencos preciosos de un color verde agua a juego con todos los enseres. Si no fuera porque sé que Helena y él no han tenido relación diría que la decoración y todo lo que le rodea lo ha hecho ella.

—¿Vas a seguir o lo dejas para el año que viene?

—No, es que creo que estoy obligándote a permanecer aquí, en unas fiestas donde todo el mundo está con su familia. A mí no me importa, llevo tantos años solo que ya no recuerdo lo que es cenar con alguien, al menos con alguien que te importe, pero tú…

—Pero vamos a ver —me levanto y la muralla que había entre los dos cae hecha añicos al pegarme a su silla—. Gérard Ballester, pensé que las personas se te daban mejor. ¿Piensas que estoy aquí obligada? ¿Y obligada por qué? No tengo familia directa, y los padres de Ángela, que son lo más parecido a mis padres, sabían que estaría aquí contigo y me apoyan. Helena, Montse y Lola, que son con quien celebro estas fiestas, tienen sus familias. Claro que nos vamos a echar de menos, pero te dije que estaría contigo hasta que estés bien y es lo que estoy haciendo. ¿Por qué? Pues ni idea, pero desde que te conocí algo se removió en mí, y es donde quiero estar, ¿capisci, Ballester? —Bromeo con él y se relaja. Sus ojos se aclaran y una sonrisa sincera se abre paso en sus sensuales labios—. Y ahora, por favor, comamos, se hace tarde y creo que el mejor chef de Manhattan necesita una pinche esta tarde.

Se levanta y tira de mí, me abraza y rodeo su cintura con mis brazos. Huele tan bien y se está tan cómodo entre ellos que me quedaría ahí toda la vida.

—No he hecho nada para merecerte a mi lado.

Comemos en la cocina entre risas y confidencias. Me cuenta cosas de su trabajo y me pregunta si no echo de menos el mío. Sospecho que todo lo que me dice es para ver si puede hacerme renunciar a estar con él, pero no tiene ni la más remota idea de que esa opción no es ni siquiera un pensamiento en mi mente. Le confieso que necesitaba alejarme y ver las cosas con perspectiva. Los últimos casos me quemaron mucho. Esta misma mañana ha salido la resolución de uno de ellos y no es para nada lo que esperábamos Miguel, la cliente y yo. Ha interpuesto un recurso, para conseguir que se decrete una orden de alejamiento también de los niños, aunque de momento siguen en el piso protegido en otra ciudad, pero si le conceden un régimen de visitas todo eso se irá al carajo.

Sus ojos se oscurecen cuando le cuento los pormenores de la sentencia. Por más que quiera esconderse tras esa fachada de indiferencia y de tío duro, es un amor y se preocupa por todo el mundo. No entiendo cómo la vida trata tan mal a algunas personas.

—¿Qué te preocupa ahora, Ballester? —bromeo con él con su apellido.

—No puedo comprender como hay gente así. Yo lo hubiera dado todo por tener una familia como esa y sin embargo quien la tiene lo echa todo a perder. ¿Y todo por qué? Debo ser idiota porque no le veo la lógica.

—Es que no tiene ninguna. Hay gente malvada sin corazón y se aferran a su cobardía para someter a los más débiles, pero esta chica saldrá de esto. Ganaremos y estará bien.

—Deberías estar allí con ella. Es tu cliente.

—Miguel se encarga. No estoy en un momento en que pueda darlo todo sin liarla. Estoy muy quemada. Estos días me están viniendo muy bien.

—Tampoco te entiendo a ti.

Va a empezar otra vez con la misma cantinela y no se lo permito. La comida ha sido tranquila y me niego a estropearlo. No tengo gana de dar más explicaciones porque acabaré diciéndole todo lo que siento, y no quiero.

Me levanto de la mesa y recojo los cacharros para llevarlos al lavavajillas, pero no me da la opción. Me atrapa contra la encimera y su proximidad me noquea. Joder, no puedo seguir así. Trato de zafarme sin conseguirlo, tampoco es que ponga mucho empeño, para qué engañarnos. Levanta mi cara y enfrenta mi mirada.

—No voy a repetir lo mismo, te lo llevo diciendo todo el mes. Estoy cansada, Gerry.

Me mira y sus ojos grises me traspasan como si leyeran mi alma. Acaricia mi mejilla, bordea el perfil de mis labios y yo siento que mis piernas no me sujetan. Acerca su boca a la mía y deja un beso cálido, suave y dulce cerca, muy cerca de mis labios. Siento un suspiro salir de mi garganta.

—Gracias, Mónica. No sé qué me haces, pero me gusta. Me siento bien contigo. No es algo que hubiera planeado, pero estoy cómodo. Es como si te conociera de siempre.

—Te lo digo por última vez: estoy porque quiero y porque puedo. No se me ocurre un lugar mejor para pasar las navidades que a tu lado.

No dice nada, se separa de mí y vuelve a la mesa para quitar las cosas que quedan, pero antes de hacerlo, desanda sus pasos y coge mi mano. Me lleva al salón y me pide que me siente, que ya recoge él. Pone una manta sobre mis piernas y yo me quedo ahí plantada como una tonta sin saber reaccionar, pero es que Gerry consigue esas cosas, dejarme sin voluntad.

Noto el calor de sus labios todavía muy cerca de los míos y su olor inundando mis sentidos. Cojo mi portátil, olvidado sobre la mesa, y entro en mis documentos. Sin embargo, no puedo concentrarme y decido mandar un mensaje a Miguel para desearle feliz Navidad, a pesar de haber hablado con él esta mañana. Ahora mismo allí es casi la hora de cenar y los echo de menos. A él, a Helena a Montse y a Lola. Otros años en este momento estaríamos volviendo a casa tras haber echado la tarde de terraceo si el tiempo lo permite. Pero este año aquí estoy, en un impresionante ático en la Quinta Avenida con un hombre increíble por el que sí, ya me he dado cuenta, me muero, pero él no me deja acercarme lo suficiente.

Creo que me quedo dormida porque el timbre me sobresalta. Gerry, sentado a mi lado, me mira y se encoge de hombros. Suelta el iPad y se acerca a la puerta. Al abrir, una morena despampanante aparece al otro lado de la puerta. Joder, ¿en serio? Creo que sé quién es, la conozco de la boda de Helena. Al momento comienzan a discutir.

—Ah, ya entiendo por qué no podías decirme dónde estabas y quien era tu amiga. Eres un cabrón, Gérard Ballester.

—Lo tuyo es increíble. No tengo que darte ninguna explicación, de modo que lárgate de mi casa y no vuelvas. Mantén tu dignidad y tu trabajo si es que eso te preocupa.

—A ella sí la metes en tu cama, ¿no? Ya tienes a otra mosquita muerta que tirarte, ¿es eso?

—Jimena —le advierte.

No doy crédito a lo que está pasando. Pensé que esta era una de las mejores amigas de Helena y resulta le está montando una escenita. Camino hacia ellos y cojo mi abrigo del mueble de la entrada.

—Mónica, ¿dónde vas? Es tarde y está nevando. Jimena ya se iba.

—No pienso irme. Qué, abogadita, ¿ya te lo has follado? ¿A que folla como un puto Dios?

No tengo por qué aguantar esto. No sé por qué, ya que no tenemos nada, pero una punzada de celos se acaba de instalar en mi estómago. Jimena es espectacular, preciosa y sofisticada y yo… Aprovecho que ella sigue soltando imprecaciones y Gerry trata de callarla para coger el ascensor directo que lleva a la calle. Lo último que escucho es el grito de Gérard llamándome y la puerta de la escalera de cerrarse. A continuación, Jimena lo insulta y no oigo nada más. Justo en la puerta se para un taxi y una pareja de mediana edad se apea. Aprovecho y me subo y le digo que me lleve a la Catedral de San Patricio. No soy practicante pero siempre las iglesias me dan calma y en este momento es lo que necesito. No está lejos, pero con la nieve y mi ánimo no me apetece andar.

—¿Está bien, señorita?

Me doy cuenta de que soy tan idiota que estoy llorando.

—Sí, no se preocupe.

El hombre, de unos cincuenta años, con rasgos hindúes, me sonríe con dulzura.

—Pues vamos allá. Es posible que hasta pueda asistir a una misa, no sé muy bien los horarios.

Me doy cuenta de que no he cogido el monedero, menos mal que el móvil sí lo llevo y puedo pagar con él, que no para de dar saltos en mi bolsillo desde que he salido de casa. Lo saco y veo tropecientas llamadas perdidas y mensajes de Gerry.

Mensajes uno detrás de otro recordándome que «está nevando», «hace mucho frío», «estoy preocupado por ti», «no me hagas esto», «por favor», acompañados de llamada tras llamada.

Me despido del amable taxista y le pido su número por si no encuentro taxi de vuelta, si es que decido volver. No tengo ni idea de lo que acaba de pasar, pero no me gusta. Me doy cuenta de que me he hecho ilusiones sin saber en realidad nada de la vida de Gérard. Desde el principio he dado por supuesto que estaba solo por lo que me había contado, pero ahora no estoy segura.

Pago la entrada, que no es nada barata para ser un templo, pero sé que me va a venir bien para calmar mi ánimo alterado sin tener por qué.

Mi móvil sigue vibrando en el bolsillo y estoy tentada a apagarlo, pero no lo hago. Me siento en uno de los bancos del centro, donde puedo admirar toda su belleza, busco en Google la entrada de la catedral y así descubro que, pese a haberse iniciado su construcción en el año 1858, el trabajo se detuvo durante la Guerra Civil Norteamericana y el edificio no se vio finalizado hasta 1879.

Me fijo en los enormes órganos, compuestos por 3.920 y 5.918 tubos, según dice la página, y la escultura de La Piedad, tres veces más grande que la de Miguel Ángel situada en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano. Si se encontrara situada en otro contexto, la Catedral de San Patricio no sería tan llamativa, pero, debido a su céntrica ubicación en Manhattan, resulta muy curioso contemplar los contrastes.

La cabecera tiene unas enormes y espectaculares vidrieras que cuando le da la luz tienen que ser preciosas y dar un aspecto mágico al entorno. Sus bóvedas de crucería al más puro estilo gótico europeo sobrecogen por su altura y te hacen sentir pequeña, diminuta, pero a mí me aportan la paz que ahora mismo necesito.

Miro el reloj y compruebo sorprendida que llevo más de dos horas aquí y ni siquiera me he dado cuenta, de modo que, al ver que mi móvil no ha dejado de vibrar y que la batería amenaza con dejarme tirada, salgo a la calle donde ya anochece y busco un taxi. Pero en Nochebuena todo el mundo tiene prisa y no hay ninguno libre. Opto por ir caminando. Menos mal que he cogido el abrigo grueso y mi gorro y guantes estaban dentro.

Aprieto el paso y una hora después estoy llegando al edificio de Gerry, encontrándomelo en la acera como una fiera enjaulada dando vueltas de un sitio a otro. Cuando me ve aparecer corre hasta mí y me atrapa entre sus brazos.

—Por Dios, Mónica, no me hagas esto nunca más. No te has llevado documentación, ni bolso, ni nada. ¿Y tú móvil? Te he llamado mil veces. He estado a punto de llamar a la policía, pero no me hubieran hecho caso. ¿Subimos, por favor?

—Lo siento, necesitaba estar sola. No pensé que te afectara tanto.

—Todo lo que tenga que ver contigo me importa, ¿aún no te das cuenta?

Coge mi cara entre sus manos y me mira con la preocupación todavía suspendida en sus ojos, ahora color grafito, que vuelven a viajar a mis labios. Se recompone y coge mi mano enguantada para subir directamente al piso.

—De verdad que lo siento, no sé qué me ha pasado. No la esperaba, no sabía que tenías algo con ella. Yo…

—No tengo nada con ella —afirma quitándome el abrigo para dejarlo secar en una de las sillas de la cocina. Se quita el suyo, mientras sigo plantada en la entrada sin saber muy bien qué hacer. Gerry tira de mí para sentarnos frente a la chimenea de gas. Aunque el apartamento cuenta con suelo radiante, el fuego da una calidez especial—. Estás helada. ¿Dónde has estado? Dios, pensé que me moría cuando no me cogías el teléfono.

Se lleva las manos a la cabeza y me da la impresión de que le duele. Me acerco y me arrodillo delante de él. Cojo sus manos y me pierdo en sus ojos.

—¿Te duele? ¿Traigo algún analgésico?

—No, estoy bien. Siéntate, te debo una explicación. —Me sienta a su lado, cerca, tanto que nuestras rodillas se tocan. Noto por encima de la ropa que mi piel arde con su roce—. No quiero que pienses lo que no es. Jimena y yo solo tuvimos un lío, pero no nos hacíamos bien. Ella quería algo que yo no podía darle, y a mí ella solo me traía recuerdos de otra vida. Fueron unos meses de sexo sin ninguna repercusión a nivel sentimental, o eso pensaba yo. Lo dejamos hace un par de años, y aunque trabajamos juntos nunca más pasó de ahí. Yo me quedé aquí y ella regresó a Barcelona.

»Me llamó el día que me operaron. Me increpó, me preguntó dónde estaba y le dije que me acababan de operar. Quiso saber más, pero no le conté nada. Supongo que alguien le ha dicho que estaba aquí y ha venido a recriminarme un millón de cosas sin sentido. Ella ha estado con otros todo este tiempo y sin embargo se cree con derecho a reclamarme algo. Cuando te ha visto ha pensado lo que le ha dado la gana. Siento como te ha tratado. No imaginaba que dijera eso, ni que se comportara de esa manera.

Sus manos han agarrado las mías y sus dedos se entrelazan con los míos. No quiero que me suelte, pero esto es solo un espejismo. No tenemos nada, estoy haciéndome ilusiones que no me corresponden.

—No sabía que habías tenido algo con ella. Lamento haberme ido así. A veces, cuando todo es muy intenso, necesito alejarme. Es lo primero que me vino a la cabeza.

—¿Dónde has estado? Hace muchísimo frío. No quiero que enfermes. Me importas mucho, lo sabes, ¿verdad?

—En San Patrick. Cuando me agobio, las iglesias me dan esa paz que necesito. También las bibliotecas o algún parque, pero no era el momento de ir a Central Park.

No contesto a su pregunta sobre si sé que le importo. Prefiero obviarlo.

—Siento que hayas tenido que pasar por esto hoy. ¿Quieres darte un baño mientras preparo la cena? Parece que no entras en calor.

Tiene razón, no dejo de tiritar a pesar de que la temperatura es muy agradable. Gerry se ha quitado el abrigo y el jersey y lleva solo una camisa azul, que destaca el color extraño de sus ojos. ¿Siempre tiene que estar tan guapo?

Se levanta y va hacia la vinoteca, saca una botella de vino tinto con pinta de ser más cara que el contenido de todo mi armario, y coge una copa. Vierte el líquido y, tras aspirar su olor, me la lleva.

—Toma, ven, vamos a preparar la bañera.

—No hace falta, estoy bien. Déjame que ayude con la cena.

—De eso nada, estás helada. De la cena me ocupo yo, tú has hecho la comida.

Me lleva escaleras arriba hasta su dormitorio, que es el único que cuenta con una bañera en el pequeño spa que tiene por baño. Trastea por los cajones y saca un bote de aceite. Lo miro sorprendida, el olor se parece bastante a mi perfume. Me da un albornoz limpio, blanco impoluto, esponjoso y delicado, y una toalla para el pelo. Abre el grifo de la enorme bañera y tras poner el tapón se acerca a mí.

—No tengas prisa. Tienes una hora y media para la cena, tómate tu tiempo.

—Pero…

—No hay peros. Venga, te dejo.

—Gerry, ¿y el aceite…?

—Lo encargué para ti, como tu perfume. Voy a ponerme con la cena —trata de cambiar de tema—. Creo que el vino está muy bueno, espero que disfrutes tu baño. —Hace ademán de salir por la puerta, pero parece cambiar de opinión y se gira—. No quiero que huyas de mí. Nunca. Háblame y pregunta todas tus dudas, pero no te alejes.

—¿Quieres probarlo? —Le acerco la copa. Con la medicación no debe tomar alcohol, pero no creo que un trago le haga mal. Lo coge y sus dedos rozan los míos. Da un sorbo y lo saborea con deleite.

—Gracias, está delicioso. Luego tomaré un poco. Me gustaría brindar con mi preciosa acompañante.

Coge mi mano y la lleva a sus labios dejando un beso que me hace estremecer.

Se marcha dejándome sola en el inmenso espacio del baño. Aspiro el aroma del albornoz para descubrir que el olor a su suavizante o perfume, no sé muy bien, está presente en él.

Toco al agua y está perfecta. Añado el aceite y me sumerjo tras desnudarme. Mi piel sigue erizada y mis pezones erguidos, no sé si por su roce o por el frío que persiste en mi cuerpo. Al meterme en el agua mi piel se estremece todavía más por el cambio brusco de temperatura.

Me tomo el vino en pequeños sorbos, disfrutando de su sabor, y cuando el agua comienza a enfriarse y mi cuerpo ha tomado temperatura gracias al alcohol y al baño, salgo y me envuelvo en el mullido albornoz impregnado del olor a Gerry.

8

No puedo creer que Mónica se haya marchado. Instantes después, tras bajar a la calle y ver el taxi perderse entre el tráfico, recuerdo enojado que Jimena aún sigue en mi piso. Con toda la desgana del mundo subo en ascensor para encontrármela sentada en el sofá como si estuviera en su propia casa. Entretanto, sigo enviando mensajes y llamando al teléfono de Mónica sin obtener respuesta.

—¿Estás cómoda?

—¿No has encontrado a Cenicienta? Estás guapo hasta con el pelo así.

Se acerca a mí y pone una de sus manos en mi pecho. Me aparto como si quemara y en su mirada la sorpresa se abre paso. Sigo con el móvil en la mano, remarcando una y otra vez mientras expongo mis deseos.

—Quiero que te largues, quiero que te olvides de mí, quiero que nunca más me llames. Lo que necesites de trabajo háblalo con Will, con Francesc o Martín, eso si quieres seguir trabajando en «mi» empresa —enfatizo el posesivo—, si no, no te preocupes, te indemnizaré como es debido. Pero no quiero tener nada más que ver contigo. Nunca. ¿Ha quedado claro?

—¿Me estás echando? ¿Me despides?

—Te doy a elegir. Lo único que estoy tratando de que entiendas es que no te quiero en mi vida más allá de lo estrictamente profesional. He aguantado demasiado. —Enésima llamada sin contestar.

—Cuando te hacía olvidar a la mojigata de Helenita no parecías llevarlo muy mal. Eres un hipócrita, Gerry, me queda claro. Veo que ya has encontrado una zorra a la que manejar. No te preocupes, me pensaré si seguir contigo o no, pero toda la información que tengo irá conmigo. Pobrecito, ¿no te coge el teléfono tu adorada abogada? —escupe por su boca con tal tono de asco que la agarro por el brazo con fuerza, para acabar de hablar con ella.

—Te recuerdo que firmaste un acuerdo de confidencialidad cuando entraste a trabajar para mí, de modo que, si no quieres que nos veamos en los tribunales, piénsalo bien. Aunque poco puedes tener en mi contra. Ten cuidado, Jimena, sabes que mis abogados son muy buenos, te harían picadillo. Nunca podrías trabajar en algo parecido. Eso sin contar que no hay nadie a quien no te hayas tirado. Tal vez alguna esposa no sea tan complaciente como yo al no meterme en tu vida privada. Si quieres una carta de recomendación, pídela, pero no aparezcas más en mi vida ni en la de mi familia, Mónica incluida.

—Vaya con la abogadita, qué bien pillado te tiene, ¿no? Debe ser la hostia en la cama porque es de lo más corriente.

—Y tú de lo más vulgar. Mírate, con esos aires de realeza que te gastas.

Se da media vuelta, sus ojos brillan con la rabia impresa en ellos. Coge el bolso, se pone el abrigo rojo que traía y se encamina a la puerta sobre esos tacones que le hacen unas piernas interminables, pero no siento nada al ver su contoneo. Y, sin embargo, Mónica, descalza, en camiseta raída y con el moño deshecho, es más sexy que cualquier modelo de portada. Y en ese pensamiento me quedo anclado hasta que un portazo revela que se ha marchado. Mónica sigue sin responder a ninguna de mis mensajes y llamadas que he estado mandándole mientras Jimena estaba aquí.

Cuando por fin desaparece, miro los mensajes y descubro preocupado que ni siquiera los lee. He hecho como treinta llamadas sin obtener respuesta. Miro en el armario de la entrada y veo que su bolso y su documentación están allí, y empiezo a agobiarme todavía más. Cojo mi abrigo y bajo al vestíbulo, como si supiera qué hacer o dónde buscar. Como si en una ciudad con ocho millones de habitantes la pudiera encontrar, sin tener ni la más remota idea de dónde ha podido ir. El portero de mi edificio me pregunta al verme alterado y le digo que estoy bien, pero no se queda muy convencido.

—Volverá —dice, le miro extrañado—. Me refiero a la señorita Fernández. No se preocupe.

—Gracias, John. Feliz Navidad.

Ya en la calle, miro el reloj y veo con sorpresa que son las siete. Hace más de dos horas que se marchó y mi corazón va a mil. No puede haberle pasado nada, no podría vivir si ella no está conmigo. Justo cuando desaparece esa invisible venda que tapaba mis ojos y caigo en la cuenta de que me he enamorado, aunque no quisiera, la veo aparecer por la acera embutida en su abrigo, con el gorro hasta las cejas y sujetando con las manos enguantadas la bufanda alrededor de su preciosa boca. Aliviado, me acerco rápido a ella.

—Joder, Mónica, no me hagas esto más. No te has llevado documentación ni bolso, ni nada. ¿Y tú móvil? Te he llamado mil veces. He estado a punto de llamar a la policía, pero no me hubieran hecho caso. ¿Subimos, por favor?

Me apoyo en la puerta del cuarto de baño al cerrarla tras de mí y por fin dejo de temblar al recuperarla. Mónica está sana y salva al otro lado.

Bajo a la cocina y respiro hondo. ¿En serio me he enamorado de ella? Pero no puedo. Es decir, no debería. Aún no. No sabemos cómo ha salido la operación. Hasta el día treinta y uno no vamos a revisión para saber con precisión si la intervención ha ido bien como parecía en un principio, o tendré que pasar por más.

Con ideas contradictorias en mi cabeza, decido centrarme en el ahora. Primero empezaré por lo más fácil: para la cena voy a preparar unos entrantes; de plato principal una crema de marisco, para acabar con un asado. Eso sí, lo he encargado solo para calentar, porque requiere mucho tiempo y no me apetecía perderlo en la cocina cuando puedo estar charlando con ella.

Lo tengo todo dispuesto tapado en sus platos, y el asado en el horno, cuando escucho el sonido de sus tacones bajar por la escalera y percibo el olor de su perfume mezclado con los aromas de mi casa. Me sorprendo a mí mismo pensando que me gusta así. Me giro para contemplarla y me quedo sin habla al ver su atuendo: un vestido largo en color negro con una abertura en la pierna derecha, que deja poco a la imaginación al caminar. El discreto escote deja sus clavículas a la vista. Luce el pelo recogido en una coleta a un lado, que cae sobre su pecho en ondas abiertas obsequiando un brillo precioso a su oscuro cabello. Unos pendientes de aro brillantes enmarcan su cara, donde un sutil maquillaje destaca solo por los labios rojos que esbozan una tímida sonrisa. Unos zapatos de tacón imposible en rojo completan el atuendo para volverme loco por completo.

—Hola —saluda con timidez.

—Hola. Estás increíble. Déjame verte bien. —Le tiendo la mano para cogerla y darle una vuelta. Al comprobar que el escote trasero baja tanto que no creo que lleve sujetador, trago saliva y trato de pensar en otra cosa que no sean sus pechos llenando mis manos—. Mónica, estás preciosa. Espectacular se queda corto. Ya está todo listo, voy a darme una ducha rápida y a ponerme algo a juego contigo, preciosa.

En mi dormitorio su aroma todavía flota en el ambiente, haciendo que partes de mí, olvidadas hasta hace unos días, cobren vida de nuevo al imaginarla desnuda en mi bañera hace apenas un instante. Una elocuente erección se clava en mi ropa y cuando me meto en la ducha no veo otra opción que desahogarme para no tirarme a su cuello y follármela en el sofá. No es lo que deseo con ella y, desde luego, no es el momento.

Cuando consigo apaciguar mi deseo imaginando su boca alrededor de mi polla mientras mi mano hace su trabajo, acabo la ducha con una dosis de agua congelada, que no sé si logra apagarme o encenderme más, porque la imagen de su espalda y de sus tetas clavándose en la tela de esa camiseta que llevaba el primer día que nos vimos en su casa, me trae loco. A decir verdad, parece que estoy mejor. Llevo un par de días sin dolor de cabeza y ni la cicatriz me molesta ya. Solo una ligera incomodidad en el estómago me recuerda que algo no va bien del todo.

Escojo un traje de Armani en azul marino y una clásica camisa blanca de corte fit. Acompaño al conjunto con unos zapatos de vestir de cordones y me pongo un poco de perfume Aqua di Gio de Armani. A pesar de llevar el pelo demasiado corto, ya empieza a crecer con normalidad. Espero no tarde mucho y consiga disimular la enorme cicatriz que luzco en el cuero cabelludo. Pese a todo y al mal rato de esta tarde, tenerla allí, esperándome, consigue que comience a recuperar las ganas de vivir.

Oigo algo de música sonar e imagino que ella ha conectado su teléfono al sistema de sonido bluetooth. Creo que es Melendi quien canta. Al acercarme compruebo que sí, que Tocado y Hundido termina para empezar Posdata. No imaginaba que escucharía esta música.

—Hola, Ballester —Vuelve a bromear con mi apellido. Supongo que ya no está enfadada—. Perdóname por lo de antes, me vi superada. No lo esperaba. Estas fiestas no son fáciles para mí.

Sus ojos brillan con intensidad, como si las lágrimas fueran a brotar de un momento a otro. Solo tú, de Carlos Rivera, empieza a sonar. Cojo su mano para levantarla del sofá donde está sentada y pegarla a mi cuerpo para bailar con ella esta melodía que, conforme la oigo, me dice muchas cosas.

Sé, que a veces soy difícil de entender

Que puedo lastimarte sin querer

Sabes bien, sin querer

Yo, que tanto te he intentado proteger

El héroe de tus sueños quiero ser

Y no sé si estoy bien

Pero sé que te amo y

Solo quiero devolver un poco

De lo que me has dado, tú

Con tu ternura y tu luz

Iluminaste mi corazón

Que me da vida, eres tú

No hay nadie más, solo tú

Que pueda darme la inspiración

Solo escuchando tu voz

Sí, contigo es con quien puedo caminar

También con quien me gusta despertar

Quédate, una vez más

Porque sé que te amo y

Solo quiero devolver un poco

De lo que me has dado, tú

Con tu ternura y tu luz

Iluminaste mi corazón

Que me da vida, eres tú

No hay nadie más, solo tú

Que pueda darme la inspiración

Solo escuchando tu voz

Que regresa a mi cuerpo

La fuerza de amar como me has enseñado

Solo tú…

Después, Vivir mi vida, de Marc Anthony hace que el ambiente se caldee un poco más con esta salsa acompañadas por risas y expresiones de complicidad. Es un momento muy especial.

Acabamos más pegados todavía y con las respiraciones agitadas, cuando una ligera punzada en mi cabeza hace que Mónica me mire alarmada.

—Estoy bien, preciosa, no te preocupes. Solo ha sido una pequeña molestia.

—Joder, por un momento se me ha olvidado todo. Ha sido un instante muy especial. ¿Sabes que quise ser bailarina? —dice con la respiración todavía entrecortada, recuperando el ritmo, mientras se deja caer en el sofá luciendo la sonrisa más bonita del mundo.

—Ahora entiendo por qué te mueves de esa manera. Lo haces muy bien. ¿Qué pasó?

—Mi madre. Ya sabes, fue cuando mis padres se separaron y ella llevaba cada día un tío a casa y no tenía tiempo para mí. El conservatorio es muy esclavo. Mira Bea todos los años que ha estado.

—¿Quieres beber algo? —trato de alejarme un poco para poner algo de cordura en mis pensamientos, que viajan por libre.

—No, estoy bien. Gracias.

—¿Y tus abuelos? ¿No tienes más familia?

—No. Mis abuelos no tenían relación con mis padres. No se soportaban. Yo fui un daño colateral.

—No soy de hacer promesas, ya no, pero te juro que estas van a ser las mejores navidades que has tenido hasta ahora.

Cojo su mano y la llevo a mis labios para dejar en ella un beso que me muero por llevar a su boca, pero no lo hago. Una vez más, como en tantas ocasiones en estas últimas semanas, me trago las ganas y veo de nuevo una ligera decepción reflejada en sus pupilas doradas. Pasos de cero, de Pablo Alborán, suena ahora. Le tiendo de nuevo la mano para echar un último baile antes de la cena.

—No tienes que jurarme nada —susurra en mi oído—. Ya está siendo una Navidad especial.

—Te advierto que solo acaba de empezar.

Dejo un beso, esta vez en su cuello, y noto su piel erizarse justo cuando acaba la canción. Me despego de ella con una disculpa y voy hacia la cocina a comprobar que todo está bien.

—¿Qué mantel pongo? —pregunta Mónica desde la puerta de la cocina. Me giro y la veo allí, natural, preciosa y elegante. Todo lo contrario que Jimena. Gerry, creo que no hay vuelta atrás.

—Cenaremos en el salón —consigo contestar tragando saliva—. En ese cajón hay manteles, escoge el que quieras. Enseguida está todo. Espero que tengas hambre.

Aparta sus ojos de los míos para rodar a mis labios y responder con la voz más seductora del mundo:

—No sabes cuanta.

Me deja otra vez ansioso y se marcha a buscar un mantel. No puedo apartar los ojos de su espalda y su perfecto trasero dibujado en la delicada tela del vestido al agacharse a buscar en el cajón. Mi sexo vuelve a cobrar vida en el bóxer y yo me doy la vuelta para no cometer una locura. ¿O no lo sería?

Recuerdo que le he comprado un regalo. No sé si dárselo hoy o colocarlo debajo del árbol de Navidad que se empeñó en que montáramos hace días. Decido dejarlo debajo de él hasta la mañana siguiente.

La cena es divertida y amena, con ella todo lo es. Creo que me he pasado mucho con la comida. No estoy acostumbrado a cocinar para nadie y se me ha ido la mano. De pronto, se me ocurre una idea.

—¿Quieres que llevemos todo esto a un comedor social? —pregunto cuando ya hemos comido tanto que creo que podríamos salir rodando escaleras abajo.

—¿De verdad? —pregunta con algo que parece admiración prendida en sus preciosos ojos avellana.

—Claro. Me he pasado un poco y mañana tengo previsto salir a comer fuera.

—Me parece perfecto, pero ¿todavía se podrá?

—Espera.

Me levanto y voy al teléfono fijo a llamar al conserje del turno de noche. Tengo entendido que él colabora con varias entidades benéficas de este tipo. Al momento descuelga el auricular y me dice una donde seguro que es bienvenido todo. Vuelvo a la mesa y le digo a Mónica que se ponga otra ropa, muy a mi pesar, y yo hago lo mismo. Nos ponemos el abrigo grueso, el gorro y los guantes tras empaquetarlo todo en fiambreras desechables y me dispongo a llamar a un taxi, cuando ella me dice que tiene el teléfono de uno. Quizá esté todavía de servicio y pueda llevarnos.

El taxista se acuerda de ella, la ha llevado esta tarde y le dice que, pese a que ya ha acabado su turno, se presta a llevarnos en cuanto acabe de cenar con su familia. Brindarle esa oportunidad a quien no puede pagar una cena en condiciones bien merece salir de casa.

Cuando llegamos al comedor, todavía hay personas haciendo cola para el siguiente turno, a pesar del frío y de la hora tardía. Hemos llamado antes de venir y nos han dicho que, por supuesto, siempre es bienvenida la comida. Más en un día como hoy.

Entramos acompañados de Samir, el taxista que nos ha traído. Ha insistido en quedarse con nosotros para ayudarnos a repartir la comida. No solo lo nuestro, si no lo que ellos mismos tenían preparado y lo que otras familias han aportado.

Mónica se pierde entre las largas mesas ayudando a otros voluntarios que se mueven por allí, y algo cálido se extiende por mi pecho al verla sonreír y hacer carantoñas a algunos niños y bebés que quedan todavía en el comedor.

Es tarde cuando nos vamos. Mucho. Samir nos lleva a casa y se niega a cobrarnos la carrera, de modo que le doy dos billetes de cien dólares que no quiere aceptar, pero lo obligo sugiriéndole que le compre algo bonito a su mujer. Sigue sin estar muy convencido, pero mi encantadora de serpientes consigue que acepte al prometerle que le llamará cada vez que necesitemos un taxi.

—Te veo cansada.

—Pero estoy feliz. Creo que en mi vida había visto tanto cariño y tanto agradecimiento en nadie y eso que ya sabes cómo me gano la vida. Ha sido increíble. Tenías razón, esta Navidad está siendo especial.

—¿Quieres tomar algo?

—¿Chocolate?

—Tardo un minuto. Bueno, tal vez algo más, pero poco. Mientras tanto, cámbiate si quieres.

9

Dudo entre ponerme el pijama o quedarme con el vaquero y el jersey que llevo. Al final opto por subir a cambiarme, decido estrenar uno de Navidad. No es que yo sea muy de estas fechas, nunca he tenido nada que celebrar, pero quiero pensar que, a partir de este año, todo va a cambiar y veré la vida de otro color.

Cojo una sudadera de esas de I love New York, con el logo de la manzana en color rojo sobre el fondo gris. Todavía llevo la coleta que me hice para la cena. La deshago, busco un par de palillos chinos y armo un moño desordenado, dejando mi cuello descubierto.

Le he comprado a Gerry un pijama a juego con el mío a modo de broma, lo saco del cajón para dárselo y así reírnos un poco.

Me desmaquillo con mimo. Conforme los restos de maquillaje van desapareciendo, la otra Mónica, la de verdad, surge bajo ellos. No sé si me gusta más esta o la otra, la sofisticada, la que puede hacer frente a todos y a todo, la que se calza un tacón y se coloca un traje y está dispuesta a comerse el mundo. La que luce ese disfraz de triunfadora que he inventado para parecer fuerte y hacerme olvidar a mí misma un triste pasado plagado de recuerdos de un padre ausente y una madre que nunca se comportó como tal, sin llegar a conseguirlo del todo.

—¿Mónica? —Unos suaves golpes en la puerta de mi habitación me rescatan de mis viejos fantasmas del pasado, que, una vez más, luchan por amargarme el presente y el futuro de algo que podría ser bueno—. Preciosa, ¿estás bien? El chocolate se enfría.

—Pasa, ya casi he acabado. Estoy desmaquillándome.

Salgo del baño tras lavar mi cara para acabar con cualquier resto, incluidas unas lágrimas que no he podido evitar que hayan corrido por mis mejillas.

Me mira de arriba abajo y la comisura de sus labios se estira hacia arriba en una sonrisa que me encanta.

—Muy propia —afirma al ver mi pijama cuajado de regalos y bastones de caramelo, con los calcetines a juego—. Si me lo permites, te faltan los obligados renos en el jersey, pero estás igual de preciosa que siempre. Un momento: ¿has llorado? —pregunta al reparar en mis ojos que deben estar enrojecidos.

—¿Eh? No, claro que no. Será el jabón. —miento de forma patética.

—¿Sabes? Siempre mantienes la mirada cuando hablas, pero cuando no eres sincera miras hacia el otro lado. ¿Por qué has llorado?

—Toma. —Cojo la caja de encima de la cama y se lo tiendo.

—¿Eso es una herramienta de distracción, señorita Fernández?

—No, es un regalo. ¿Lo abres? Feliz Navidad, —digo al reparar que es muy tarde y ya estamos a día veinticinco.

—No tenías que haberme comprado nada.

—Es una tontería, casi una broma, pero lo vi y no pude resistirme.

Coge el paquete y rompe el papel con cuidado. Sus largos, elegantes y cuidados dedos acarician la caja, y a mí se me eriza todo mi cuerpo como si el cartón estampado fuera mi propia piel.

Saca el pijama y tras la sorpresa inicial, una carcajada sincera brota de su garganta. Me mira, se acerca y me abraza para dejar un beso en mi pelo y yo embargarme de su olor, ahora mezclado con el dulce aroma del chocolate que ha preparado.

—Eres única, Mónica. Me encanta. Un pijama a juego ¿Es una declaración de intenciones?

—Es lo que tú quieras que sea. Tenemos una conversación pendiente, ¿recuerdas?

—Mónica —atrapa mi cara entre sus manos, y ancla sus ojos a los míos—, ahora no. No me hagas esto, por favor. Ha sido un día largo, y a ratos difícil. Es obvio que me gustas. Eres un soplo de aire fresco. Has traído a mi vida sentimientos que creía enterrados hace muchos años. Pero…—intento hablar, pero no me deja— No quiero tomar ninguna decisión hasta el día treinta y uno. Por favor, concédeme esta semana. Vivamos estos días a tope, con todos los planes que he ideado y los que tú quieras, pero dejemos esta conversación hasta entonces. Tengo mis motivos. ¿Me harás ese favor?

—¿Una semana? —Caigo en la cuenta de que ese día vamos a una revisión, donde nos dirán si el tratamiento está haciendo efecto previsto, pero no estoy dispuesta a que tome esa decisión por mí— Y cuando pase esa semana, cuando llegue el día, y te digan lo que deseas oír, o no, no lo sabemos, ¿qué harás? ¿Me apartarás de tu lado?

—No tengo respuesta para eso. Le he dado mil vueltas y me encantaría que siguieras aquí, pero no quiero que hipoteques tu vida si esto no sale bien, ya lo sabes. Aunque ahora pueda parecer que hay un halo de esperanza, hasta hace unas semanas mi vida no tenía futuro más allá de unos meses. Era un enfermo desahuciado. Nunca te he engañado, he sido claro contigo desde el primer minuto. Es muy complicado que todo vaya a salir bien.

—Joder, ¿todavía no entiendes que en el corazón no manda nadie? ¿Que mi vida la decido yo y con quien la comparto también? Está bien, voy a hacer lo que dices, te concederé esos días. No vamos a volver a hablar de eso, pero a partir del día de tu cumpleaños, sí, no pongas esa cara, sé que es el día uno, seré yo quien decida. La que elija si te beso porque me apetece, si te doy la mano o te acaricio. Y tú, Ballester, vas a acatar cada una de mis órdenes, porque mi vida se ancló a la tuya en el mismo momento que nos presentaron, sin quererlo y sin buscarlo, pero así fue. Y, tú sientes lo mismo que yo, no pienso dejar pasar la oportunidad de estar contigo cada día, cada hora, cada minuto, cada segundo del tiempo que tengamos.

Sus ojos brillan por la emoción, y me parece ver un atisbo de lágrimas en ellos, pero no paro, continúo con mi perorata.

—¿Qué sabes tú, Ballester, si mañana salgo a la calle y el piano de una mudanza se me cae encima? ¿O si me atropella un bus? El destino es caprichoso, pero nosotros también podemos jugar, demostrándole que no tiene la última palabra. ¿De acuerdo?

Duda, se pasa una mano por la cabeza tratando de evitar la aparatosa herida, donde ya el pelo empieza a repuntar, me mira, baja a mis labios, acorta la distancia, y esta vez los suyos dejan un roce en los míos, produciendo al principio un agradable cosquilleo que sube de intensidad hasta convertirse en un rayo que surca el cielo iluminando la habitación como si fuese de día.

—Está bien, abogada, su alegato me ha convencido. Y ahora me voy a poner este estupendo pijama para ir a juego con usted. Por cierto, el chocolate se habrá enfriado.

—Te espero abajo, voy a calentarlo. ¿Lo quieres con canela?

—No, que dicen que es afrodisíaco y he descubierto que a tu lado no me hace falta ninguno.

¡¡¡Boom!!! Mis bragas han desaparecido y mi sexo hace aguas como una canoa podrida sin poder solucionarlo a corto plazo, o al menos no como yo quiero.

Le dejo en mi habitación y cuando salgo le oigo reír, algo que hace a menudo en los últimos días.

—¿Qué es tan gracioso?

—Tu reacción —responde con rapidez detrás de mí.

—Me has pedido una semana, pero me besas y me provocas. No juegues con fuego si no quieres provocar un incendio.

—¿Quieres un bombero? Puede que conozca a alguno —replica divertido y yo muero al verlo así, con ese brillo en los ojos y el tono socarrón de su voz.

—A este paso es probable que necesite a todo el parque entero. Hala, vete a ponerte tu pijama anti-libido, si eso existe contigo, que voy a calentar el chocolate. Te espero abajo.

—Vale, jefa. A propósito, no me has contestado por qué has llorado. Espero una respuesta. Ah, y bajo el árbol tienes un regalo.

—Pero…

—Pero nada. Espero que te guste.

Bajo ilusionada, por qué no decirlo. Me siento como una niña pequeña flotando en el aire por todo lo que acaba de pasar. Sí, sé por la forma en que me mira que había algo, pero que te lo digan y que te besen, aunque solo haya sido un leve roce de labios es otra cosa. Estoy deseando que pase la semana. Yo también le he comprado un regalo que espero que le guste, porque a quien lo tiene todo, o puede tenerlo al alcance de una simple llamada, es muy difícil regalarle algo.

Meto las tazas y le doy treinta segundos al microondas, le pongo al mío un toque de canela y, con las manos ocupadas, me voy al sofá delante de la chimenea. Dejo el chocolate en la mesa y camino hacia el árbol que poco menos que le obligué a montar nada más salir del hospital. Bueno, en realidad ya lo había comprado, de modo que no le quedó más remedio, que ayudarme a poner algunos adornos. Tampoco lo dejé que se esforzara mucho, aunque está muy bien desde casi el segundo día de la intervención.

Cuando baja, me encuentra con la cajita que he recuperado del árbol en mis manos, indecisa sin saber muy bien qué hacer. Es una caja de Tiffany & Co y…

—¿No la abres? No sabrás si te gusta si no lo haces.

—No tenías que haber…

—Ni tú. Solo es una muestra de agradecimiento por estar a mi lado.

—No era necesario.

Abro despacio la cajita y descubro en su interior una pulsera plateada con algunos charms suspendidos, pequeños, con mucho estilo. Son un avión, una pareja bailando, la cúpula del Chrysler Building, y algo como unos labios o algo así, no me queda claro. Le miro y no puedo evitar que mis ojos se desborden con todo lo que he retenido estas semanas. La tensión, sus palabras de antes, lo de Jimena, mi huida, la cena y la noche en el comedor social…

—Gerry, es… preciosa.

—Son nuestras primeras veces. Iba a esperar unos días para dártela, ya sabes, pero no he podido. Nuestro primer baile, tu primera estancia en esta ciudad conmigo, nuestro primer beso…

Sus ojos vuelven a escurrir hasta mis labios, pero esta vez por desgracia no hay más. Seca mis lágrimas con sus pulgares y me besa en la punta de la nariz.

—¿Me la pones? No sabía que Tiffany hacía cosas así.

—Y no las hace. Bueno, la pulsera sí. Lo otro es gracias a un amigo. Quería algo original que no tuviera nadie más que tú. Porque eres única.

Cuando sus dedos acarician mi muñeca al colocar la pulsera, mi piel cobra vida y él se da cuenta. Me mira y sonríe, susurra «una semana» y siento que voy a arder si seguimos así. Se aleja llevándome de la mano hasta el sofá. Me siento y cojo la taza casi sin ser consciente de ello. Necesito poner orden en mi cabeza, cosa complicada con él cerca, pero respiro hondo y lo intento.

Miro una y otra vez la pulsera que ahora reposa en mi muñeca. Creo que es la primera vez que tengo algo así. Brilla demasiado para ser plata y en la cúpula del charm que representa al edificio Chrysler unos pequeños cristales reflejan la luz.

—Gracias. Pero sigo pensando que no tenías que haberte molestado.

—Y ahora, señorita «nomeolvidoquehasllorado» —lo dice todo del tirón y no puedo por menos que reír—. Así es, eso me gusta mucho más. O nos tomamos el chocolate o se volverá a enfriar.

—No me he dado cuenta de que tenía lágrimas hasta que me he mirado y he visto los ojos rojos. No era nada, de verdad.

—Sabes que conmigo no tienes que hacerte la dura. Me he abierto en canal contigo, te he contado mis miserias y no has salido huyendo. Puedes confiar en mí.

—Solo pensaba que la imagen que reflejaba el espejo cuando estaba desmaquillándome era yo, no la otra, la sofisticada. La que se pone un tacón y se maquilla y da una imagen irreal. Tengo tantas piedras en mi mochila que, a veces, pesan demasiado.

—¿Tus padres?

—Mis padres, mis nefastas relaciones, sentirme una impostora y una intrusa ahora mismo. Es como si no fuera yo quien debiera estar contigo. Son muchas malas ideas que mi cabeza se empeña en sacar a la luz.

—Nadie debería estar aquí más que tú, en el supuesto que alguien tuviera que estar. —Bebo un sorbo de chocolate caliente y trato de que baje el nudo que se ha vuelto a formar en mi garganta—. Antes he sido sincero contigo en cuanto a lo que me haces sentir. Quiero que quites de tu cabeza ese pensamiento de que eres una intrusa y una impostora. Ven aquí, pequeña.

Sus brazos me rodean y ahora su olor se hace más intenso. Mis manos pasan por su cintura y me quedo ahí, sintiéndome en casa. No alcanzo a entender todo esto que me hace sentir. Suaves besos acarician mi desastre de pelo y yo me aferro más a él. Hasta que un inoportuno bostezo anuncia que es más que tarde.

—Creo que me voy a la cama, o me dormiré aquí.

—Se está calentito. Si es lo que te apetece, voy a por una manta.

—No, venga, Ballester, a la cama. Según tengo entendido, tienes planes para todos estos días.

—No me tientes, abogada, con eso de a la cama. ¡Miierda, qué semana más larga!

—Porque tú quieres.

—Por favor.

—Está bien. Soy una mujer de palabra. Hasta mañana, Gerry.

—Buenas noches, Mónica.

Me marcho escaleras arriba con una sonrisa en mis labios y la sensación de que todo va a estar bien, sabiendo que su mirada no se aparta de mí y mi «precioso» pijama navideño.

10

El día de Navidad remoloneo en la cama. No tengo claro si lo pasado el día anterior fue un sueño o no, pero el tintineo de la pulsera en mi muñeca responde a todas mis dudas. Joder, acabamos hablando, y mucho. Sus palabras resuenan en mi mente. Ese juego de equívocos que iniciamos después y el deseo prendido en sus ojos grises, me hacen sonreír calentándome otras partes del cuerpo. Entro en el baño tras desperezarme mil veces. Hoy es el primer día del resto de mi vida, o eso deseo creer, así que mi humor es magnífico.

Cuando salgo envuelta en el maravilloso albornoz que huele a él, no sé por qué, su voz se cuela por debajo de la puerta.

—Lirón, el desayuno está listo. Se nos va a juntar con la comida. Mónica, ¿estás despierta?

—Síí, salgo del baño, puedes pasar.

Entro en la habitación al tiempo que él abre la puerta, me escanea y una sonrisa pícara se dibuja en sus sexys labios.

—Si te apetecen unos churros con chocolate, baja o se enfriarán.

—¿Un churro? —le pico— ¿Se enfría? —pregunto enarcando una ceja.

—Ay, Dios, mejor me voy. Esto está saliéndose de madre. Eres perversa, no tenía que haber soltado tanto la lengua anoche. Ahora he creado un monstruo.

—Ni te imaginas. —susurro en su oído cuando me da la espalda para salir del dormitorio. Noto cómo se eriza la piel de su cuello.

Se da la vuelta y enfrenta mi mirada, pasa su mano por mi cintura y se acerca a mi cara. Pega su frente a la mía y dice en el tono más ronco que le he oído hasta ahora:

—Un día menos. —Su dedo se cuela por la abertura del albornoz y deja una caricia entre mis tetas, haciéndolas endurecer—. Al menos tengo el consuelo de que no soy el único que va a pasarlo mal.

—Gerry, olvida lo de la semana, no somos niños.

—No puedo.

—Ya hemos puesto las cartas sobre la mesa, te he dicho que no me voy a marchar.

—Lo sé, pero no puedo. De verdad. No me hagas esto.

—Está bien, como quieras. Se acabaron los juegos. Volvemos a ser casi dos extraños.

—Tampoco es eso.

—Será lo mejor —insisto.

Me giro para alejarme de su abrazo y me atrapa por la muñeca para dejarme de frente a él de nuevo, y me besa como anoche, un simple roce de nuestros ardientes labios, y yo al menos me quedo frustrada y me cabrea.

—No lo hagas más. No al menos hasta el día treinta y uno.

—Pero…

—No. Lo siento.

Me doy de nuevo la vuelta para ir hacia el armario, pero en el último momento decido bajar con el albornoz y la toalla del pelo, para que no se enfríe el desayuno.

Oigo los pasos de Gerry detrás de mí por la escalera. Un olor a domingos por la mañana, a salidas con Helena y los niños a merendar, se expande por el ambiente haciéndome salivar.

—Espero que te gusten. Son los mejores que he probado aquí.

Su voz suena apagada y me da pena, pero es que estoy harta de tanto jugar. Nos deseamos, queremos lo mismo, y sin embargo aquí estamos, esperando una sentencia que no sabemos si será favorable. Lo entiendo, pero me duele que lo supedite todo a una mierda de dictamen médico.

Cojo uno y le doy un mordisco. Está crujiente y esponjoso a la vez. Delicioso. Hace meses que no los pruebo y de verdad están buenísimos.

—Mmmm, ¡qué pasada! —digo relamiéndome y le veo tragar saliva. No me he dado cuenta de que podría parecerle sugerente, lo he hecho sin pensar—. Están muy buenos, gracias. —Me mira en silencio, sus ojos están algo más oscuros—. Gerry, siento lo de antes. Es que me cuesta entenderte.

—No te preocupes, tienes razón, son solo mis absurdas neuras. Pero solo son unos días. Quiero ser libre para ti, para ofrecerte todo lo que te mereces. Te necesito en mi vida, preciosa.

Me levanto de la barra de desayuno y voy hacia donde está, rodeo su cuello con mis brazos y le abrazo, apoyando mi cabeza en su pecho, relajándome y aspirando su olor a recién duchado, a su perfume. A él. Levanta mi cara con la mano y me pide permiso con la mirada. Soy yo quien me pongo de puntillas y rozo sus labios. Sonríe y acaricia mi mejilla, encendiéndola con su mero roce.

—No sabía que aquí podrían hacer algo tan español y delicioso. ¿Qué vamos a hacer hoy?

—He reservado en el Rolfs para comer. Es el sitio de la ciudad más pintoresco que conozco. La decoración te va a sorprender. Y si te apetece, después podemos ir a patinar a Bryant Park. O a dar un paseo por Central Park. O a ver el árbol del Plaza y tomarnos un té.

—Tú no tomas té.

—Merece la pena solo por ir. Aunque, si quieres dejamos eso para el día de mi cumpleaños.

Tras el desayuno, en el que hemos limado roces y volvemos a estar relajados y a reír por todo, nos vestimos. No tengo ni idea de si hay que vestir algún tipo de etiqueta, de modo que me pongo un pantalón palazzo negro y un jersey rojo, como la primera vez que salimos, y lo acompaño con unos stilettos, aunque al final elijo un zapato plano por si no los aguanto todo el día. Eso sí, el abrigo de plumas no pienso soltarlo. Me compré un sombrero tipo fedora. No es el más calentito, pero es mejor que nada.

Gerry me espera en el salón. Lleva un pantalón tipo chino azul marino y un jersey de cuello vuelto en tono gris claro. En el brazo cuelga el chaquetón grueso y el gorro que le regalé junto con una bufanda. Está guapísimo, como siempre.

Al verla bajar con el outfit que ha escogido hoy, un flashback aparece en mi mente. La primera vez que quedamos vestía esa misma ropa, pero hoy hay algo en el brillo de sus ojos que la hace parecer aún más bonita.

—Estás preciosa.

Le tiendo la mano para girarla y verla en trescientos sesenta grados y recrearme en su cuerpazo. Una sacudida molesta en mi entrepierna me saca del globo en el que me había sumergido

—¿Vamos? Nuestro coche está esperando.

Me encanta verla mirar por la ventanilla del coche con ojos ilusionados. Menos mal que hemos aclarado las cosas y la tensión se ha evaporado. No quiero por nada del mundo que el buen rollo que tenemos desaparezca y se dé cuenta de que no desea estar conmigo.

Estos días su presencia se ha convertido en algo tan mío e íntimo que no imagino mi vida sin ella. Ya no. No sé en qué momento este tsunami de sensaciones y sentimientos ha arrasado con mi cordura y mis propósitos de no implicarme a ese nivel con nadie más. Helena es solo una sombra; un bonito recuerdo que me ha dejado una hija maravillosa. Nada más.

Suena mi teléfono y veo que es ella, mi niña. Parece que mi subconsciente sabía que me llamaría. Sonrío y el rostro de Mónica se gira hacia mí al oír el tono del móvil. Se lo enseño y ella asiente complacida.

—Hola, cariño. Feliz Navidad.

—Feliz Navidad ¿todo bien por ahí?

—Sí, muy bien. Ahora vamos a comer al Rolfs, ¿Lo conoces?

—No, no he estado nunca, tal vez la próxima vez que vaya por ahí. ¿Te ha llamado mamá?

—Sí, me mandó un mensaje antes.

—Te dejo, pasadlo bien.

—Disfruta de todos. Te quiero, Beatriz.

Con una sonrisa en los labios, guardo el móvil en un bolsillo del chaquetón y me giro para hablar con Mónica.

—¿Te gusta el paisaje?

—Siempre me gustó ver a la gente caminar e imaginaba qué sería de sus vidas. ¿Sabes que tu hija también lo hace?

—Supongo que Helena se lo enseñó. Ella lo hacía también. A veces se abstraía y se perdía en su mundo imaginando qué sería de cada persona que veía. Espero que tú no te vayas también a ese mundo.

—Solo lo hago solo cuando estoy aburrida, cuando espero o, como en este caso, cuando voy en algún vehículo y no conduzco.

Llegamos al restaurante, situado en 281 Third Avenue, y cuando entramos, la cara de Mónica resulta todo un poema. Hay tanta decoración que parece que estás metido dentro del mismo árbol de Navidad. Ya en la misma entrada se ha quedado embobada mirando el escaparate y los cientos de bombillas y vegetación que adornan su fachada.

Nos acomodan en una mesa vestida con un impoluto mantel blanco y unas sillas Thonet colocadas debajo de un millón de bombillas. Puede parecer abigarrado, que lo es, pero tiene un encanto innegable y la gente espera horas en la cola para comer o cenar aquí si no tienen reserva. Y hoy no es menos.

—Mmm… Vaya, me he quedado sin palabras. No he visto en mi vida una cosa igual. Qué barbaridad, ¿Cuántas luces y adornos hay aquí? —pregunta impresionada. El brillo más que especial que luce en sus ojos hace que mi corazón se acelere desbocado.

—Bueno, tengo entendido que a finales de septiembre un equipo de operarios inicia el proceso de adornar el restaurante y no terminan hasta primeros de noviembre. En algún lugar he leído que usan más de quince mil adornos navideños, unas diez mil luces y miles de carámbanos.

—¿Tardan más de un mes en montar todo este espectáculo? No me extraña en absoluto.

—Este es un edificio muy emblemático. Se construyó en 1840, antes de la Guerra Civil. En sus primeros años fue un establo para caballos y carruajes llamado Kelly's Stables. En aquella época toda esta área eran tierras de cultivo.

La curiosidad en sus ojos se ve paliada cuando le recomiendo la comida y pedimos que nos lo traigan: ensalada verde con aderezo casero de entrante, y bife de lomo deshuesado a la plancha con habichuelas y puré de patatas, regado con una cerveza de importación de Dresde, la Radeberger Pilsner.

Cuando el camarero se marcha, continúo con la historia tratando de impresionarla un poco más.

—En este mismo lugar, con solo catorce años, hizo su primera audición Groucho Marx. Tuvo lugar en una terraza en la azotea y Groucho ganó el trabajo por su interpretación de Love Me and the World is Mine. Y hay más: durante la Ley Seca, este espacio fue un bar clandestino. La gente bebía a espaldas de la ley en la planta superior, mientras la planta baja funcionaba como restaurante.

—Hala, pues sí que tiene historia este sitio, pero lo siento, me siguen llamando la atención los adornos. Es flipante, y eso que a mí la Navidad nunca me ha llamado.

—Quiero proponerte una cosa.

—Tú dirás.

—No sé lo que… —mi propuesta queda interrumpida cuando nos traen la comida, que Mónica mira más que curiosa—. Gracias —añadimos los dos a la vez. Aguardo un momento a que se marche para continuar—. Decía que, para mí, las fiestas también llevan años sin ser especiales. Algo me dice que a partir de ahora lo serán, pero como no podemos predecir el futuro, sí podemos intentar una cosa.

—Qué misterioso, Ballester. —sonríe.

—Pase lo que pase entre nosotros, a partir de ahora quedaremos aquí para comer el día de Navidad. Yo haré la reserva y nos encontraremos aquí. Si estamos juntos vendremos juntos, y si no… Sería bonito hacerlo al menos una vez al año.

Me mira sin decir palabra, analizando mi proposición. Da un trago a su cerveza y, al cabo de unos segundos que se me hacen eternos, sonríe sin que llegue el entusiasmo a sus ojos, ahora más dorados, y asiente.

—Vale. Espero no arrepentirme. Si te soy sincera, yo también he pensado esta misma mañana que a partir de ahora la Navidad iba a tener otro sentido para mí.

Comemos desvelando cosas el uno del otro que ignorábamos. Cada segundo es más palpable la complicidad entre los dos. Si quedaba algo de la coraza de hielo que rodeaba mi corazón, hoy ha terminado de fundirse por completo solo con sus miradas y sus sonrisas.

Decido abrirme en canal y contarle lo que pasó con Helena[3]. Los terribles malentendidos, la traición sufrida en mis carnes por mi propia familia, la vergüenza, la cobardía y el tremendo sentimiento de culpa.

Me sincero con ella diciéndole lo mucho que la eché de menos y lo poco valiente que fui al no ir a buscarlas. Ella asiente y se muestra comprensiva y, aunque a veces sus ojos se oscurecen, parece comprenderlo.

—No tenías que habérmelo contado, sé que es doloroso para ti.

—Necesitaba hacerlo, esta semana quiero soltar todo el lastre que pueda perjudicarnos. ¿Y tú, hay algo que te gustaría contarme? ¿Cómo sobrevive una niña de dieciséis años con esa madre y esa experiencia en la mochila?

—Gracias a unos padres adoptivos maravillosos y a la mejor amiga del mundo, a la que echo de menos a morir, pero ella es feliz en Sevilla con su trabajo y nos vemos casi todos los meses. Nos fuimos a vivir solas al empezar la carrera, ella al final se trasladó allí y yo, pues ya lo sabes.

—¿Trabajabais o cómo os manteníais?

—Nos tocó la lotería.

—¿Cómo?

—¿A que suena increíble? Todo el mundo reacciona igual cuando se entera de la historia. En la facultad hicimos una Primitiva y nos tocó un pequeño pellizco. Así de simple. Lo suficiente como para poder comprar mi piso y entre Ángela y yo reformar a sus padres el suyo, a pesar de su oposición. Compré algunos inmuebles, invertí en algunas cosas más y acabé la carrera. Lo demás ya lo sabes.

—Hasta ahora no conocía a nadie que le hubiera tocado la lotería.

—A mí me ha tocado varias veces: la primera el día que Ángela y sus padres me salvaron, otra vez la Primitiva que te acabo de contar, y la última hace poco más de un mes. En una boda.

Sé que se refiere a mí y no entiendo cómo puede verme de esa manera sin que le dé cancha para lo nuestro. Cojo su mano por encima de la mesa y le robo una caricia en el interior de la muñeca. Se estremece, me mira y sonríe.

Acabamos de comer y le pregunto si le apetece ir a patinar, pero no la veo muy convencida, de modo que cogemos un taxi camino al Lincoln Center a ver su árbol, menos famoso que el del Rockefeller, pero no por ello menos llamativo.

Pasamos la tarde de un lado a otro y acabamos en Times Square, donde le pido que escriba un deseo para ponerlo en la pared de los deseos que después serán el confeti que inunde la plaza para dar la bienvenida al nuevo año.

Los días siguientes son una locura, no la dejo ni que se pare a respirar. Me encuentro muy bien y quiero aprovecharlo, de modo que vamos al ballet a ver el Cascanueces, y el día antes de mi revisión, por fin, a patinar a Bryant Park, menos concurrido. La visión de los árboles de navidad repletos de luces le da al lugar un aspecto mágico.

No pudimos visitar ningún mercadillo navideño, pero como el año próximo pienso traerla de nuevo, no me arrepiento. Durante estos días tengo mis negocios abandonados por completo, pero mis directivos son de confianza y lo hacen bien, así que me estoy dedicando a hacer algo que no recordaba: DISFRUTAR, así, con mayúscula, y a pasar con ella todo el tiempo del mundo que tengo por delante, que no sé cuánto será.

El día treinta, le propongo visitar el MET para ver su árbol y el belén napolitano, que es una auténtica maravilla.

—Gerry, espera un segundo. —Me sujeta del brazo y me detiene en la puerta del museo. Sus ojos brillan con una cegadora intensidad. Cuando me mira como en este momento, todo lo malo se disipa y solo estamos ella y yo en el
Universo—. Gracias por estos días. Te propusiste que fueran especiales y lo has conseguido. Nunca los olvidaré.

—No me des la gracias. No recuerdo haber disfrutado nunca tanto junto a otra persona. Estar contigo es una bendición. Gracias a ti por quedarte a mi lado. ¿Vamos? —Le tiendo la mano y la acepta encantada.

Tras pasar por la taquilla, nos encaminamos a ver el árbol, de unos siete u ocho metros de altura y está decorado con ángeles napolitanos. A sus pies se extiende el famoso Nacimiento.

—Es una preciosidad, pero los americanos todo lo tienen que copiar, ¿no?

—Bueno, en realidad este belén es una donación. Tiene más de doscientas piezas. Una tal Loretta Hines Howard comenzó a coleccionarlo en mil novecientos veinticinco, y lo mostró al público por primera vez en mil novecientos cincuenta y siete. Pocos años después, en el sesenta y cuatro, lo donó al museo. Desde entonces lo montó personalmente cada año hasta su muerte en el ochenta y dos. Hoy la encargada del montaje es su hija Linn. Y Andrea, su nieta, estará encantada de tomar el relevo cuando llegue el momento. Así que de momento se asegura su perpetuidad.

La observo mirar cada una de las figuras con detenimiento y sus expresiones de asombro y de admiración consiguen que mi corazón se acelere. En ocasiones, parece muy ingenua para algunas cosas, a pesar de lo que ha pasado en toda su vida. Me maravillo al verla disfrutar tanto estos días. Me da igual lo que pase después, este tiempo a su lado es una extraordinaria cura para mí.

—Pareces una enciclopedia andante. ¿Te sabes muchos datos como esos?

—Tengo que confesar que lo miré antes de venir. Sabía algunas cosas, pero quería impresionarte.

—Ja, ja, ja, has hecho trampa. Pero me gustan esas curiosidades.

He comprado las entradas para el asistir al musical de Ewan McGregor esta noche, pero aún no lo sabe. Lo veremos y luego cenaremos en Brooklyn en uno de los mejores restaurantes de la ciudad, con unas vistas preciosas del skyline.

11

Son tantas las cosas que estoy viviendo, que estoy sintiendo, que parezco una niña. Aunque en realidad no tengo con qué comparar, ya que nunca tuve una infancia como tal. En vez de estar yo cuidando de él, Gerry está pendiente de mí cada segundo, cada minuto del día.

Pasear por la Quinta Avenida a su lado y pararnos a ver los escaparates animados de Saks es una auténtica delicia. Entrar a un sitio donde el lujo es lo primero, consigue que te sientas como en una auténtica nube. A mí, que vengo de una ciudad diminuta, tengo todo el tiempo la sensación de ser un personaje salido de una vieja película española de los años sesenta que se interna por primera vez en una gran ciudad. No me atrevo a parar frente a ningún escaparate porque no es la primera vez que intenta regalarme algo, y ya con la pulsera me basta. No tenía que haberlo hecho.

Me ha dicho que vamos a cenar en Brooklyn después de ver un espectáculo, pero no me ha desvelado cuál, de modo que, tras pasear un rato más entre tanto lujoso escaparate, devorar un perrito caliente en un puesto callejero y tomarnos un café en el Bluestone Lane de Times Square, subimos al apartamento a cambiarnos y dirigimos después al teatro American Airlines.

La obra se titula «The Real Things», trata de dos parejas separadas por el adulterio y tiene como protagonista al actor Ewan MacGregor. Dicen que la crítica no ha sido muy buena, pero ver a MacGregor debe ser suficiente para alguien que el único musical que ha visto ha sido «El Mago de Oz» en el Gran Teatro en mi ciudad.

Al finalizar la obra (debo reconocer que no ha sido para tanto), un taxi aguarda en la puerta para llevarnos hasta nuestro destino gastronómico. Lo que yo ignoraba es que vamos a cenar al River Café, uno de los restaurantes más románticos y con mejores vistas de la ciudad. Por eso el empeño de Gerry en que me pusiera el vestido de la cena de Nochebuena. Él lleva un traje negro con pinta de caro y una camisa a tono sin corbata.

Todo en el restaurante impresiona. Ubicado bajo el puente de Brooklyn, el ambiente es impecable. Los arreglos florales y la música de piano en vivo consiguen darle una innegable imagen romántica. Me siento un poco cohibida y Gerry se da cuenta.

—Mónica, ¿estás bien?

—Sí. Bueno, no. No estoy acostumbrada a este tipo de restaurantes y me da la impresión de que estoy fuera de lugar. Aparte de que debe ser carísimo.

—No te preocupes por eso. Otros días hemos comido en la calle o en un búrguer, pero hoy me apetecía traerte aquí. Es uno de mis restaurantes favoritos, pero solo he venido por negocios. Hoy quería recordarlo como placer. Y no estás fuera de lugar. Tienes a todo el restaurante pendiente de ti. Eres la más bonita de todas las chicas que hay en el local.

—Sin exagerar. Por Dios, llevo un vestido que cuesta menos que una de esas cucharillas de postre.

—¿Y? ¿Lleva la etiqueta colgando con el precio? Porque solo veo un bombón enfundado en un vestido con el que se me ocurren muchas ideas y ninguna buena, créeme. Cuando has ido al baño se ha girado a verte hasta el pianista.

—Seguro que sí.

Coge mi mano por encima de la mesa, la lleva a sus labios y la besa. Entre el roce de sus labios y lo que acaba de decir acerca de hacer «nosequé» con el vestido, noto una excitación difícil de aplacar. Junto las piernas de manera inconsciente y cuando se da cuenta del movimiento sonríe.

Acabamos la dichosa cena, que al final he disfrutado mucho, y por el camino de vuelta a casa me recreo en las luces de la ciudad. Desde ahora, Nueva York y la Navidad se van a convertir en mi ciudad y época del año favoritas.

El trayecto lo hacemos en silencio, pero su mano no suelta la mía en ningún momento. No veo el momento de que mañana le den el resultado de las pruebas, porque me va a dar igual todo. Pienso comérmelo como cena de Fin de Año. Esta tensión sexual se está convirtiendo en algo muy molesto. Menos mal que mañana finaliza el plazo que le di.

Ya en el apartamento, cuando Gerry me ayuda a despojarme del abrigo y roza la piel descubierta de mi espalda, no puedo evitar dar un respingo y apartarme, dejándolo sin saber muy bien qué acaba de pasar.

—Lo siento, estoy demasiado sensible.

—No lo sientas. Me gusta ver cómo reacciona tu piel, pero…

—Lo sé. Espero que seas consciente de que mañana se te acaba el plazo, da igual lo que diga tu médico, que estoy segura de que será bueno. No hay más que ver tu aspecto y la mejoría que has experimentado.

Se acerca a mí de nuevo, despacio, sube una mano a mi mejilla y la apoya en ella. El olor de su perfume me deja indefensa.

—Eres tan especial. No quiero despedirme de ti.

—NO LO HAGAS. Perdón, no quería gritarte. Dios, tengo los nervios a flor de piel. No quiero imaginar cómo estarás tú.

—Estoy bien. Lo daba todo por perdido hace unos meses, así que todo lo que me regalen ahora es bienvenido. Solo tengo algo de inquietud, pero no sé si por el médico o por todo lo demás. Pero recuerda que, pase lo que pase, mañana vamos a Times Square a ver volar los deseos.

—Tú no apuntaste ninguno.

—Porque ya tengo el mío.

Acaricia mis labios con sus dedos y deja un suave roce con su boca.

Unos minutos después, tras desearnos las buenas noches, me despido y encamino mis pasos a la escalera  hacia mi dormitorio. Gerry se ha quedado guardando los abrigos en el armario de la entrada.

Me pongo una camiseta que me dejó hace unos días y solo unas braguitas, me desmaquillo y, agotada, me meto en la cama. Son casi las doce, pero aquí el ritmo es distinto. Y la cita con el doctor es muy temprano. Miro el móvil y veo un mensaje de Helena. Calculo que en España serán las seis de la mañana. Un poco temprano, pero me acaba de entrar, de modo que imagino que estará despierta. En vez de contestar el mensaje, decido llamarla

—Hola.

—Hola. ¿Qué tal todo? Os echo de menos.

—¿Estás bien? —parece preocupada y no es lo que quiero.

—Solo cansada y algo expectante por lo de mañana.

—En cuanto sepas algo dímelo, aunque llamaré a Gerry en cuanto pueda.

—Sí, pierde cuidado.

—¿Seguro que solo es eso?

Tras un largo suspiro, le cuento todo lo sucedido estos días sin obviar nada. Cuando acabo la oigo reír antes de decir que ya sabía que pasaría, que podía ver las chispas desde allí, pero lejos de consolarme me altera más, aunque al final acabo riendo con ella aligerando la tensión que había acumulado.

Después de despedirme de Helena entre risas, unos ligeros golpes en la puerta me devuelven al presente.

—¿Todo bien? —La cabeza de Gerry asoma por el hueco que siempre dejo entreabierto.

—Era Helena. Siempre consigue hacerme reír.

Sus ojos se pasean por mi cuerpo calentándome de nuevo. No es que la camiseta tape mucho, pero sin darme cuenta se ha subido un poco más de la cuenta, dejando las braguitas a la vista. Me incorporo y la recoloco, sin que aparte los ojos de mí.

—Me gustaban las vistas.

—Buenas noches, Ballester.

—Buenas noches, abogada.

Me voy a la cama con un calentón más que importante, pero me niego a aliviarme solo. Tengo planes para la última noche del año o la primera del siguiente, del resto de mi vida y aunque en cierto modo los nervios intentan jugarme una mala pasada, trato de convencerme de que mañana todo será diferente. Por fin podré decirle tantas cosas que he guardado.

¿Helen? Llego a casa y la busco, a ella y a mi bebé, pero no hay nadie. Veo una cuna vacía y manchas de sangre en mi cama, pero cuando me marché estaban bien. No sé dónde están y empiezo a desesperarme. Cuando consigo darme cuenta de que es un sueño, amanezco en mi casa, en el ático de las campanas. Bajo a casa de Mónica y no está. Todo está vacío. Los armarios, la cocina, el frigorífico, su despacho… Nada. Compruebo mi móvil para ver si todo ha sido un sueño y no; cientos de fotos de este tiempo me dan la bienvenida desde la galería. De pronto noto que me falta el aire. Mis pulmones se cierran y no puedo respirar. Me dejo caer en el suelo de su casa y la llamo con la voz rota de tanto como he gritado buscándola.

—MÓNICAAAAAA…

Unas suaves manos me acarician, y una dulce voz me susurra que todo está bien, que no ha sido más que una pesadilla. Cuando logro abrir los ojos, ella, Mónica, mi chica, está allí. En su rostro se dibuja un gesto de preocupación.

—Gerry, cariño, ya pasó. Estoy aquí. No sé qué has soñado, pero solo era eso.

Me aferro a su cuerpo en un abrazo desesperado. No quiero que se mueva de mi lado nunca más.

—No te vayas. Duerme conmigo hoy.

—¿Estás seguro?

—Sí, a menos que no quieras.

—Me quedaré contigo, no te preocupes.

Se mete en la cama acomodándose en mi pecho y yo rodeo su cuerpo con mis brazos. Y así, con su olor impregnado en mi piel, me quedo dormido.

Trato de moverme, pero un peso muerto me rodea las piernas. Me doy cuenta de que es Mónica quien duerme enroscada a mi cuerpo. Uno de sus brazos rodea mi pecho. Un ligero movimiento hace que desvíe mi mirada hacia ella y su sonrisa ilumina mi despertar.

—Buenos días, preciosa. ¿Me he perdido algo? —Me siento desorientado porque ignoro cómo ha llegado hasta aquí.

—¿No recuerdas nada? —pregunta con algo de duda.

Me paro un momento a pensar y entonces recuerdo una pesadilla, la misma de siempre, con la pérdida de Helena y mi hija, pero había algo más. Mónica también aparecía en ella. Ahora comprendo por qué está aquí. Debí gritar su nombre.

—Recuerdo una pesadilla. Estábamos en Córdoba, pero tú y tus cosas no estaban. Solo tu olor quedaba en el ambiente. ¿Te llamé?

—Sí. Me pediste que no me fuera, que me quedase contigo a dormir.

—Gracias.

Me acerco a sus labios y los rozo con los míos. No entiendo cómo soy capaz de poder contenerme sin recorrer todo su cuerpo con mi boca y perderme dentro de ella. Noto despertar mi amigo, el del cuello largo, y trato de cambiar de pensamientos, pero es ella la que se levanta diciéndome que va a ducharse porque se nos hace tarde.

Tras un desayuno raro, porque los dos estamos algo nerviosos, nos vamos caminando de la mano hacia el hospital como cualquier pareja que nos podamos cruzar por la calle. Es un silencio cómodo, familiar, y al que podría acostumbrarme.

En la consulta, el doctor Williams —Simon, como me pidió que lo llamara— nos espera junto a la oncóloga que decidió el tratamiento a seguir. Ambos están sonrientes y, tras hacernos pasar y acomodarnos, empiezan a hablar.

Nos informan de que las pruebas que me hicieron para comprobar cómo había quedado la zona ocupada por el tumor tras extirparlo y colocar la quimio han salido bien. El escaso rastro cancerígeno que quedó tras la intervención está desapareciendo y apenas hay una ligera sombra, que aseguran se irá borrando con el paso de los días y el efecto de la quimio.

Me pregunta por los efectos secundarios y respondo que, salvo unas ligeras molestias estomacales en determinadas ocasiones, apenas hay nada más reseñable. Les comento que algunos días he estado más cansado que otros y me dicen que es normal, pero que con el paso de las semanas irá mejorando.

No puedo estar más feliz. Tanto que me quedo sin fuerza. Es como si de repente todo mi cuerpo colapsara y no supiera reaccionar a lo que me están contando. Solo la voz de Mónica y su cuerpo al abrazarse al mío consiguen que vuelva a la realidad y me dé cuenta de todo. Le doy un largo abrazo y después me levanto para hacer lo propio con los doctores, a los que invito a comer en cuando tengan un rato, aunque declinan la oferta. Ya les enviaré algún regalo en señal de agradecimiento. Tal vez un viaje o algo así.

Un mensaje de mi hija entra en mi móvil, miro la hora y calculo que allí son las tres de la tarde. La llamo y, sin poder evitar el llanto, le cuento todas las novedades, dándole las gracias a ella también por haberme obligado a operarme.

Mando un mensaje a Helena y al rato recibo su llamada. Le cuento emocionado lo mismo que a mi hija. La oigo sollozar y a Daniel a su lado, tratando de consolarla. La conversación es breve y termina con mi agradecimiento de nuevo. Antes de colgar, me pide que no deje escapar a Mónica. Lo que ella no sabe es que mi chica, así la veo ya, forma parte de mí para siempre.

Al salir del hospital sigo flotando como en una nube. Una grande, esponjosa, donde solo cabemos Mónica y yo. No acabo de creer lo que ha pasado ahí dentro.

—¿Estoy soñando? —pregunto nada más poner un pie en la calle.

—¿Lo has notado? —pregunta tras darme un pellizco que debe ser inmenso si lo he sentido tras tropecientas capas de ropa. Asiento y su sonrisa se ensancha—. Pues ya tienes respuesta. Y ahora, Ballester, comienza mi reinado de terror, jua, jua, jua. —dice y no puedo menos que echarme a reír con ella.

—Soy todo tuyo, pero solo a partir de esta noche y después de brindar por el año nuevo. Hoy todavía tengo planes. Tenemos que asistir a una fiesta en el hotel Marriot Marquis con el personal de mi empresa.

—¿Una fiesta?

—Sí, así que vamos a Saks a ver qué vestido vas a escoger.

—Ah, no, Ballester. Tengo un vestido rojo que te va a encantar esperando en el armario, y unas sandalias que me van a congelar los pies, pero que tengo que estrenar. ¿De verdad vamos a ir a Times Square?

—Por supuesto. O si lo prefieres, podemos verlo desde la planta cuarenta y ocho del hotel donde vamos a cenar y a pasar la noche. —Se lleva las manos a la boca y sonríe. Sus ojos se llenan de lágrimas y yo me muero por ella un poco más a cada segundo que pasa—. Vamos a por la ropa y a que nos mimen un rato. Nos recogerá una limusina y tendrás una estilista a tu disposición. Así que, si quieres prescindir de ese vestido y escoger otro…

—De ningún modo. No quiero ni imaginar lo que habrás gastado y eso no son gastos de empresa. Además, estoy segura de que te va a gustar.

12

Espero que a Jimena no le dé por aparecer, porque no me apetece lidiar con ella hoy que es un día tan especial y en que solo quiero pasarlo bien con mi chica. He reservado todas las entradas para la cena y el espectáculo en el The View Restaurant and Lounge en la planta cuarenta y ocho. Desde ahí se ve a bajada de la bola y podremos disfrutar de una cena maravillosa y de actuaciones con música en vivo. Luego pasaremos la noche en la suite presidencial, que es la que cuenta con el servicio de limusina y todos los detalles que le he dicho a Mónica.

El DJ es muy bueno, el precio que cuesta el espectáculo no merece menos. Cinco platos, tapas y las vistas privilegiadas de la bola bajando para dar el inicio del nuevo año. La fiesta posterior no es la que organizan ellos para los turistas. Este año he decidido celebrarla aquí, y desde que sé que Mónica la iba a pasar conmigo me alegro de haber tomado la decisión, porque las vistas son inmejorables.

Llegamos a mi apartamento tras pararnos a comer en Harry Cipriani. Reservé hace días. Tal vez me arriesgué, porque si las cosas no hubieran salido bien, igual no habría tenido gana de nada, pero algo en mi decía que sería el sitio perfecto. Quiero que Mónica tenga todo lo que no ha tenido en su vida, que sea feliz en todos los aspectos. Poco a poco sé que lo voy a conseguir. Me ha insistido más de una vez que no necesita lujos ni tratar de impresionarla con nada, pero es lo que me apetece, que conozca todo donde mi vida se ha desarrollado tantos años.

Nos acoplan en una de las mesas pegadas a la pared, recubierta de madera que le da un aspecto de cálida elegancia al ambiente. El servicio siempre es impecable en este sitio y la comida excepcional. Puedes pedir desde calamares a la romana hasta la pasta más exquisita, y siempre te sorprenderán para bien.

—¡Qué bonito y que elegante! Acabo de darme cuenta de que tengo hambre canina. Qué bien huele.

—Espera a probar la comida. Es otro de mis restaurantes favoritos. Suelo venir por negocios, pero creo que a partir de ahora lo recordaré como algo más placentero. ¿Te he dicho que estás preciosa?

—¿Y yo a ti que eres un zalamero?

—Sabes que no lo soy. Siempre lo estás, pero hoy brillas más.

—Soy feliz.

No puedo dejar de sonreír. Cojo su mano por encima de la mesa y la beso. Y ella me devuelve la más brillante de las sonrisas.

Pedimos una ensalada de tomate, pepino y maíz, un risotto con ajo negro, y rigattoni a la boloñesa, para compartir. Cuando le propongo un postre me dice que no, que no podría comer ni una aceituna más, de modo que, tras relajarnos un rato, salimos del restaurante y tomamos el camino a casa para preparar lo que nos llevaremos en un rato, momento en el que nos iremos para el hotel.

Llegamos al hotel al caer la tarde. Nos envían a la estilista a pesar de que Mónica se muestra reacia. Mientras ella se arregla, llamo a Martín, mi mejor amigo desde siempre, que se ha conseguido escapar con Paula, una de las mejores amigas de Helena. Ellos llevan casi todo el peso de la sede de Barcelona. Cuando me instale definitivamente en España tendré que cambiar el organigrama de la dirección, tanto de aquí como de allí.

Paula y Martín han dejado a sus hijas con los abuelos y se han escapado un par de días. Las niñas tienen diez y ocho años y de vez en cuando les viene bien pasar tiempo a solas.

Los he alojado en una suite junto a la nuestra, pero antes de ir llamo por teléfono por si están ocupados.

Martín coge el teléfono al primer toque.

—Hey, hermano —Y así es como lo siento. En los días de convalecencia me ha llamado todos y cada uno, a pesar de la diferencia horaria y de sus jornadas complicadas al tener que llevar todo lo que yo he delegado en ellos—. ¿Ya estás por aquí? ¿Nos tomamos algo mientras que Pau se arregla? Gracias por la suite y los detalles.

—Sí, por eso te llamaba, no quería ser molesto.

—Salgo ya.

Cuelgo y espero en la puerta de su habitación para verle abrir la puerta en ese mismo instante y oír cómo se despide de su mujer.

Nos fundimos en un abrazo que dice muchas cosas. Es como un reencuentro. Ellos han sido los únicos que sabían de mi enfermedad. Ni siquiera Jimena, ya lo sabéis.

—Te veo bien, a pesar de tu pelo.

—Crecerá. Me encuentro genial, no he tenido apenas efectos secundarios al ser la quimio local y la ayuda que he tenido ha sido más que beneficiosa.

—¿Y quién es la misteriosa acompañante?

—Una amiga de Helena.

—Joder, tío, ¿nunca vas a cerrar el círculo?

—Son la única familia que tengo.

—Eso no es cierto. —Imagino que se refiere a ellos.

—Ya me entiendes. Bueno, pues ha estado y está aquí conmigo sin pretender nada. El problema es que me he enamorado de ella y hasta hoy lo único que hemos hecho ha sido darnos un par de besos inocentes sin más implicaciones. No podía permitir que se ilusionara y después yo…

—Pero estás bien y eso es lo que importa. Si ella ha ayudado a esa recuperación merece todos mis respetos. Aunque no irá detrás de ti por… —no lo dejo continuar.

—Ni se te ocurra. Ella es especial, es una superviviente, y la mujer más maravillosa del universo.

—Wow, pues sí que te ha dado fuerte. Estoy deseando conocerla.

En el bar y me cuenta que los proyectos que había en marcha en España van funcionando muy bien. Keenan, uno de nuestros mejores clientes, ha decidido crear un complejo hotelero en la zona del Algarve y necesita que movamos los hilos para encontrar el lugar idóneo.

Martín me cuenta lo feliz que está con su familia. A pesar de que las niñas dan mucho trabajo no lo cambiaría por nada del mundo, pero de vez en cuando, unos días a solas con Paula le sientan de maravilla para reconectar como pareja. Llevan juntos desde que estábamos en la facultad. Tuvimos que empujarles Helena y yo porque mi amigo no se decidía y Pau se estaba cansando de esperar. Salíamos juntos los cuatro y a veces se nos unía Jimena con alguno de sus ligues ocasionales. Eran otros tiempos.

Poco antes de la hora que está prevista la cena, subimos para cambiarnos. Miles de mariposas se anidan en mi estómago al recordar los planes que tengo para esta noche, sin saber si Mónica estará de acuerdo.

Entro en la habitación y la veo hablando por teléfono de espaldas a mí, asomada a un ventanal con vistas a Times Square. Lleva el pelo recogido en un lateral dejando a la vista toda la espalda. El escote de su vestido rojo, que creo anudado al cuello, llega casi al inicio de su perfecto trasero. No puedo controlar la excitación que me produce tal visión. Se percata de mi presencia y se da la vuelta. Su sonrisa me deja noqueado. Está preciosa. Lleva un maquillaje intenso en tonos ahumados, que destaca todavía más sus ojos de gata, y los labios rojos como el color de su vestido. Llega hasta mí y deja un dulce beso en la comisura de mis labios.

Le hago un gesto para decirle que voy a la ducha y me dice que es Helena quien está al otro lado de la línea.

—Feliz Año Nuevo, Helen.

—Feliz año para ti también, Gerry.

Vuelve a llamarme Gerry. No pasa desapercibido para Mónica, que sonríe otra vez.

Salgo del baño con mi escaso pelo todavía húmedo y con la toalla anudada en las caderas, sin darme cuenta de que Mónica está en el dormitorio atándose unas sandalias. Al notar mi presencia, sube despacio su mirada por mi cuerpo, eleva una ceja y se muerde el labio

—Vaya. Yo pensé que la fiesta empezaba después de que la bola bajara.

—Lo siento, Mónica, no sabía que estabas aquí.

—Qué más da, si después no te vas a escapar. Así es más rápido.

—Nos esperan en diez minutos, de modo que habrá que aguardar para desvelar tus planes, o los míos.

Sin querer, la erección que ni el agua fría ha aplacado, vuelve a intensificarse y ella vuelve a marcarme con sus ojos. Las pupilas se han dilatado tanto que las veo a más de un metro de distancia.

—Bueno, tú sabrás. Yo estoy lista, te dejo que te vistas.

Sale de la estancia, pero antes de irse la agarro de la muñeca y la dejo pegada a mi cuerpo. Uno mi frente a la suya y el olor de su perfume y algo más me embarga.

—Se acabó la tregua, preciosa.

—No imaginas las ganas que tenía de oírte decir eso, Ballester. Vístete o no llegamos, y creo que le debes la asistencia a tus empleados.

No puedo evitar gruñir cuando se aleja de mí, camino del salón de la suite. La espera ya se ha convertido en un suplicio y con ese vestido se augura una noche muy larga e intensa.

13

Al verlo salir de la ducha solo con la toalla se me aceleró el pulso. Si vestido está más que bien, así ya es un pecado, ¿Cómo se mantiene tan en forma? Sé que cuando no ha estado enfermo ha practicado deporte y que cuando puede nada y patina, o al menos lo hacía, pero es que está realmente bueno. Y para colmo, mantenerme pegada a su cuerpo me ha puesto a mil.

No me acomodo en ningún asiento porque no quiero que el vestido tenga arrugas antes de salir de la habitación. Me quedo, como siempre en esta ciudad, de pie mirando por la ventana. La gente está llenando la plaza, todos bien abrigados. En el exterior debe haber cero grados o menos, y yo aquí con tirantes y unas sandalias de tiras. Nunca imaginé encontrarme en esta situación. No tengo ni idea qué he hecho para merecer algo así con este hombre increíble del que me he enamorado como una adolescente. Yo, que me veía sola hasta la eternidad, ahora estoy pasando la mejor Navidad de mi vida.

Sin que tenga que darme la vuelta, sus pasos silenciosos, amortiguados por la moqueta, lo llevan hasta mí, y algo que he deseado cada segundo desde hace semanas, ocurre en este momento. Sus brazos rodean mi cintura y sus labios cálidos dejan un reguero de besos en mi cuello, haciéndome estremecer.

—Me encantan tus reacciones —susurra— ¿Nos vamos?

Me doy la vuelta y lo encuentro con un esmoquin azul intenso con la pajarita a juego, que recoloco al estar algo torcida. Sus ojos, hoy más plata que nunca, me dicen muchas cosas. Sonríen sin que sus labios lo hagan. Brillan con una luz tan cegadora que tendría que usar las gafas de sol para evitar deslumbrarme.

—¡Estás guapísimo! Bueno, siempre lo estás, pero tus ojos…

—Hoy es el primer día del resto de mi vida. De nuestras vidas, si me dejas formar parte de la tuya.

No le respondo. Me acerco a sus labios y los rozo con los míos. A pesar de las promesas veladas seguimos sin habernos dado un beso en condiciones y quiero que lo haga él. Porque me apetece y porque quiero. Nada más.

Coge mi mano y yo el pequeño bolso con el labial, el móvil, y una de las tarjetas-llave del hotel en su interior.

Al salir nos encontramos con una pareja que conocí en la boda de Helena. Parecen sorprendidos al verme de la mano de Gerry.

—¿Mónica? —pregunta la chica. Paula creo que se llama. Es una de las mejores amigas de Helena de su infancia, hasta que se mudó. Ahora, desde que se casó con Daniel, han retomado el contacto.

—Paula, ¿verdad? Y tú eres Martín, ¿no?

—¿Así que tú eres la misteriosa chica que tiene a mi amigo con esa sonrisa? No sabes lo que me alegro. Helena siempre nos habla de ti y nos caíste muy bien —añade Paula.

Nos saludamos con los dos besos de rigor y continuamos hacia el ascensor.

—Entonces, ya que os conocéis, no tengo que presentaros a mi novia.

Le miro y él sonríe. Aprieta mi mano y tira de mí para el interior del ascensor.

¿Novia? ¿Ni siquiera nos hemos besado y soy su novia? A ver, a ver. Paremos. No es que no me guste, es que me ha pillado de sorpresa. Pero me encanta. Claro que sí. Lo que pasa es que con su edad y la mía, pensé que eso ya no se llevaba.

—Anda, hermanito, por lo que veo vais en serio. Nunca has presentado a nadie como tu novia —apostilla Martin.

—Es que no he tenido más que una. Mónica es la segunda.

—Enhorabuena, cabrón —Martín lo abraza y Paula y yo nos quedamos mirando divertidas—. Helena habla maravillas de ella, así que no la dejes ir —agrega bajando el tono de voz, pero en el escaso espacio del ascensor es imposible no oírlo. Me ruborizo y Paula sale al quite.

—No le hagas ni caso. Este troglodita hace tanto que salió del mercado que ha olvidado cómo se liga.

—Oye, rubia, luego te voy a dar yo a ti ligoteo. ¡Serás descarada!

No puedo evitar reír, y es que estos dos son de armas tomar. Ya me lo parecieron años atrás cuando los conocí, pero acabo de comprobarlo de nuevo.

—¿Siempre están así?

—Más o menos, desde hace veinticinco años.

—Wow. ¿Todo ese tiempo lleváis juntos?

—Gracias a tu chico, porque si fuera por este, puedo estar todavía esperando.

Me cuentan que cuando estaban ellas en primero de carrera y ellos acabando, casi le obligaron a pedirle una cita. Organizaron una cena en casa de Helena y Gerry a modo de encerrona. Gracias a eso, Martín se decidió y por supuesto Paula aceptó. Como todos, han tenido rachas, pero son una pareja estable desde entonces, con dos niñas que son su alegría.

Llegamos a los salones donde va a tener lugar la cena y el posterior evento de la entrada del nuevo año. Nos ofrecen una copa de champán que yo acepto y Gerry rechaza. Pide agua con gas y el camarero, solícito, tarda un segundo en traérsela.

Suena música en el ambiente, Best Day Of My Life, de American Authors, según me dice Gerry.

—Escucha la letra, parece que la han puesto a propósito.

Tuve un sueño tan grande y fuerte

Salté tan alto que toqué las nubes

Wo-o-o-o-o-oh, wo-o-o-o-o-oh

Extendí mis manos hacia el cielo

Bailamos con monstruos durante la noche

Wo-o-o-o-o-oh, wo-o-o-o-o-oh

Nunca voy a mirar hacia atrás, espera

Nunca me rendiré, no

Por favor, no me despiertes ahora (dos, tres, cuatro)

Este va a ser el mejor día de mi vida.

—Nunca la había escuchado, es muy bonita. Pues ya sabes, no te rindas nunca.

—Si te quedas a mi lado no pasará. —Me acerca a su cuerpo y deja un beso en mi pelo—. Tú eres la que me ayuda a bailar con los monstruos.

—No creo tener ese poder, pero cuenta conmigo, ya lo sabes.

Después suena un tema que sí conozco. Hoy todas las letras parecen hechas a propósito. Stay With Me, de Sam Smith, y aunque habla de sexo sin compromiso, para mí es algo más intenso, más duradero. Como lo que quiero con él.

Tras la copa inicial y unos entrantes que han servido en bandejas, nos llevan hasta nuestra mesa. Estamos los cuatro juntos con otra pareja. Él es Will, la mano derecha de Gerry en Estados Unidos. Me presenta como su novia de nuevo y mis piernas tiemblan con sus palabras. El chico, de unos cuarenta años o por ahí, nos presenta a su mujer, una chica de rasgos orientales y piel de porcelana que parece mucho más joven.

La cena con cinco platos está deliciosa, pero excesiva. Creo que cuando vuelva a España voy a tener que ir al gimnasio treinta horas al día para eliminar lo que estoy comiendo. No puedo con los dos últimos y los rechazo antes de que me los pongan en la mesa.

—¿No te gusta la comida?

—No puedo más, que no es lo mismo. Esto es una auténtica barbaridad. ¿La gente pasa toda una semana sin comer para cenar hoy así?

—Ja, ja, ja, no creo.

Durante la cena, Martín y Paula no paran de hacerse arrumacos, pero están pendientes de nosotros todo el rato. Will es un tío encantador, y me cuenta que le debe mucho a mi chico. —Vaya, es la primera vez que pienso en él como tal—. Su mujer se ve muy cómoda en este ambiente, pero a mí me da la impresión de que sobro. Hay tanto lujo y tanto brilli brilli que no sé si encajo aquí.

Menos mal que Gerry se comporta como un tío normal, a pesar de todo. En los últimos días se ha quitado ese peso que cargaba sobre sus hombros y parece haber rejuvenecido unos años. Me doy cuenta de que lo miro demasiado, que me quedo como una boba cuando habla, pero no puedo evitarlo.

Me disculpo para ir al baño. Mientras pregunto al camarero por su ubicación noto los ojos de Gerry clavados en mí. Es cierto que el vestido es espectacular para lo que me costó y me queda muy bien, pero su mirada me abrasa la piel. Estoy deseando que pase todo para irnos a la habitación y ver cómo termina todo. O cómo comienza.

Al salir del cubículo del wc, que es enorme, por cierto, la puerta se abre y entra quien menos me esperaba y, por supuesto, quien menos ganas tenía de ver.

—Hombre, la trepa que se tira al jefe.

No me doy por aludida. Saco el labial del bolso para que no note que me desestabiliza. En realidad, no me hace falta. Es uno de los que no se mueven del labio hagas lo que hagas, y hasta ahora lo cumple.

—Me pregunto cómo una abogaducha de provincias ha llegado a acostarse con uno de los tíos más ricos y deseados del mundo de los negocios. No eres para tanto.

Me mira con desprecio de arriba abajo y a mí se me empieza a hinchar la vena de la frente. Y no es bueno. Nada bueno. Vuelve al ataque.

—Estás hasta resultona con ese vestido de saldo. Sí, eres mona y más joven, claro, eso cuenta.

La obvio y trato de salir del baño sin montar un escándalo, pero no me deja. Me agarra del brazo y me acerca a ella para susurrar en mi oído que cuando se canse de mí me dará la patada, al igual que hizo con ella.

—La diferencia es que contigo nunca tuvo lo que tiene conmigo, y eso que no nos hemos acostado todavía. —Me mira asombrada—. Pero hoy le ponemos solución, porque «tu jefe» tiene tanta clase y es tan especial que se ha querido asegurar estar bien antes de que empezáramos nada.

—¿Qué llevas aquí todo este tiempo y no te ha metido en su cama? Ja, ja, ja, entonces la llevas clara, niña. —dice con todo el desprecio del que es capaz.

—Si no te importa, tengo que volver con mi chico. Me echará de menos. Ah, y gracias por tus consejos. Si alguna vez me deja, te avisaré para que recojas las migajas. Un «placer» saludarte, Jimena. No entiendo como Helena confió en ti alguna vez.

—Helena es una mojigata igual que tú. ¿Cómo crees que Gerry iba a aguantar a su lado?

Justo en ese momento unos golpes en la puerta nos sobresaltan a las dos.

—Mónica, cariño, ¿estás bien?

Abro la puerta, me acerco para dejar un beso en sus labios y le respondo que estaba teniendo una conversación muy interesante con una empleada. Hago énfasis en la última palabra.

Me mira interrogante cuando sale Jimena del baño y va a acercarse a él, pero este la rechaza.

—Por Dios, Jimena. Creí haberte dejado claro que no quería volverte a ver. ¿Qué coño haces aquí?

—Vaya, ¿ya no soy Jime?

—Dejaste de ser Jime en el momento que me amenazaste y te convertiste en una arpía. Quiero que te vayas.

—Pues va a ser que no. He venido con Tom. Y no creo que a él le haga especial ilusión que su polvo de esta noche se vaya.

—¿Ahora le ha tocado a Tom? Le compadezco. Tú no tienes corazón.

—Piensa lo que quieras.

En todo momento, el brazo de Gerry rodea mi cintura sin dejar de acariciar mi piel en el escote de la espalda, haciéndome estremecer. Ella se va contoneando las caderas sobre unos tacones imposibles, no sin antes amenazarlo.

—Cuando te desplume la provinciana esta, ya volverás a buscarme llorando.

—Lo tendré en cuenta. Gracias, señorita López por su aclaración. Tenga en cuenta usted lo que le advertí hace unos días.

El tal Tom aparece en escena y Gerry, que no lo había saludado, hace lo propio. El tío, un cincuentón de barriga cervecera y pelo implantado, agarra a Jimena de manera posesiva. ¿Qué cómo sospecho que es pelo implantado? Porque tiene color panza burra y una textura muy distinta al resto de su cabeza.

—¿No me vas a presentar a tu acompañante? —le dice el tipo.

—Ella es Mónica, mi novia.

Buff, otra vez esa sensación de burbujeo en mi piel y en mi estómago, pero hay cosas que tengo que aclarar con él antes de que esto se líe más. El tipo se acerca a mí, y un olor a alcohol me produce una náusea cuando me estampa dos besos a la manera española.

—Te has buscado un bombón, Ballester. No me extraña que no la dejes sola.

Regresamos a nuestra mesa con el ambiente enrarecido, pero al llegar, las bromas de Martín consiguen relajarlo.

Gerry me cuenta que el tal Tom es el encargado de la parte inmobiliaria, aquí en Nueva York, y los ojos de Martín se agrandan al oír nombrar al tipo en cuestión. Por lo visto la relación que tienen no es muy buena, pero el tío es el mejor en lo suyo y Gerry solo quiere a los mejores.

—¿Ha venido?

—Sí. ¿Sabes con quién?

—Con Jimena —salta Paula.

—¿Cómo ha podido cambiar tanto? ¿O es que siempre fue así? —pregunta Martín pensativo.

—No lo sé, tengo mis dudas. Lo que tengo claro es que liarme con ella fue el mayor error de mi vida —afirma Gerry apesadumbrado.

Cojo su mano por encima de la mesa y la acaricio para brindarle mi apoyo.

—Es pasado. Todos cometemos errores.

—Tú no, eres perfecta.

—Sabes que no.

—Para mí sí.

—Hostia, Ballester, estás pillado a nivel Dios —suelta Martín mientras Paula le arrea un manotazo a su marido. Acabamos riendo los seis que rodeamos la mesa.

—No me importa reconocerlo. —responde Gerry con un dardo que se clava en mi corazón.

Tras la cena, empieza la fiesta anterior al descenso de la bola. Nos vamos hacia la zona de bar y Will nos pregunta qué vamos a tomar. Le pido un gin tonic y Gerry una tónica a secas. Nos acoplamos en un rincón del salón y por allí van pasando el resto de los empleados que aún no habían saludado a mi chico.

El espacio que han habilitado como pista de baile se va llenando, y cuando el DJ pincha Bailando, de Enrique Iglesias, tiro de Gerry para conducirlo hasta allí y dejarme llevar por la letra de la canción.

—Mónica, nena, si te mueves así nos iremos sin ver la maldita bola, y me encantaría que la vieras —consigue decir mientras sus manos recorren mi cuerpo sin importarle que muchos de sus empleados estén pendientes.

—Me encanta esta canción, pero lo dejo ya. Toda tu gente está mirando y no da muy buena imagen que el jefe esté metiéndole mano a su chica a la que acaban de conocer delante de todos.

—Me importa bien poco, les pago yo. Mas les vale no hacer ningún comentario.

A esa canción le sigue Animals, de Maroon Five, Rude, de Magic!, y Vivir mi vida, de Marc Anthony, en la que vuelvo a sacarlo a bailar y él se deja. Y ya no me suelta, pegándome a su cuerpo cuando los primeros acordes de All of Me, de John Legend, comienzan a sonar.

—Iba a esperar a que dieran las doce, pero no puedo aguantar un segundo más sin besarte, Mónica.

Y con sus manos enmarcando mi cara, lo que tanto hemos estado postergando ocurre de la manera más increíble. Ya no seguimos moviéndonos, aunque la música de Legend sigue sonando en la sala. Ahora mismo solo estamos Gerry y yo. Las miles de mariposas que llevo semanas cuidando se han convertido en águilas reales. Me hace sentir tanto que hasta me cuesta respirar. Mis manos acarician su cuello y mi boca se rinde ante sus atenciones. Nunca un beso me había hecho sentir tanto. Es amor lo que siento, pero también promesas hechas sin palabras, con entrega, con ese deseo acumulado, emborronado por los hechos de estas semanas. No es un juego, no es una broma. Acabo de darme cuenta de que, si Gerry me dejara, yo no sería capaz de seguir adelante. Mis dedos se pierden en el corto cabello que ya empieza a salir con fuerza, intentando no rozar la cicatriz aún visible.

Cuando la canción termina y A Sky full of star, de Cold Play, empieza a sonar, nos separamos sin mucho entusiasmo, con las respiraciones agitadas y su erección clavada en mi vientre. Sus manos, todavía enmarcando mi cara, las deja caer con suavidad, para volver a rodear mi cintura y pegar su frente a la mía.

—¿Lo has notado lo mismo que yo?

—Cómo para no notarlo —bromeo para hacer más ligero el momento.

—Mierda, no me refiero a eso. Lo siento, no es algo que pueda evitar, me refiero a…

—Sí, bobo, a la conexión. Sí, lo he sentido. Creo que es el beso más intenso e increíble que me han dado nunca. Gerry, no podría soportar tu ausencia. Ya no.

—Por eso mismo no quería implicarte en esto. No mereces estar pendiente de si mañana yo…

—No dependía de ti. Estoy feliz de estar a tu lado, aunque hay cosas que debemos aclarar.

—Si es por lo de Jimena…

—Ya lo hablaremos. Ahora disfrutemos. ¿Te importa que nos sentemos? Tengo los pies muertos.

—Sí, sentémonos. Ven, vamos cerca de la cristalera. Son casi las once y media.

Mientras, el DJ sigue pinchando. Ahora le toca el turno a Ariana Grande y Love Me Harder, y Night Changes, de One Direction.

Me propone tomar otra copa y lo cierto es que estoy sedienta y cansada, pero no quiero tomar más alcohol por lo que le pido un agua con gas y limón. Me acomodo en una de las sillas desde donde se puede apreciar el ambiente de Times Square, donde Taylor Swift canta en esta ocasión en el escenario que montan cada año para este propósito.

A las doce menos un minuto empieza la bajada de la bola de la que Gerry tanto me ha hablado, una esfera de 12 metros de diámetro cubierta de cristales de lujo Waterford que varían de tamaño entre 12 y 15 centímetros. De estos cristales, 288 cuentan con nuevo diseño Gift of Fortitude en corte diamante, que representa atributos de determinación, coraje y el espíritu necesario para triunfar sobre la adversidad, y los otros 2400 tienen el diseño Gift of Imagination.

—¿Esta noche todo tiene un doble sentido? —le preguntó haciendo alusión a lo de la determinación, el coraje y el espíritu para triunfar sobre la adversidad.

—¿Por el diseño de los cristales? Los especiales te vienen muy bien a ti. Es como yo te veo. Fuerte, imbatible y con ganas de luchar a pesar de todo. Eres mi mujer coraje.

Oírlo decir eso de «mi mujer» me revuelve por dentro. Quiero creer que es verdad, pero en mi vida ha habido pocos motivos para pensar que lo bueno también me toca a mí. A pesar de ello, sonrío y me acerco a sus labios, justo cuando la bola acaba de caer y a nuestro alrededor la cuenta atrás ha terminado.

—Feliz año nuevo, Gerry. Y feliz cumpleaños.

—Feliz año nuevo, preciosa.

Tira de mi para incorporarnos, y antes de que todos se acerquen a felicitarlo, nuestros labios se unen en un beso tan intenso como el anterior, que significa muchas cosas y que nos calienta otra vez, si es que habíamos logrado enfriarnos.

A continuación, mientras el millón de personas que se ha reunido en la calle se desean feliz año, y el confeti confeccionado por millones de deseos y esperanzas cae sobre ellos, en el salón todos felicitan a todos. El desfile de invitados pasa junto a nosotros. Todos salvo Jimena, que no sé dónde se habrá metido, pero no le volvemos a ver el pelo el resto de la noche.

Tras bailar algunos temas más y mis pies pedirme clemencia, Gerry se da cuenta de que estoy cansada y propone marcharnos. Mi corazón se detiene unos segundos —o minutos— y todo se para a mi alrededor. Por fin, tras tantas semanas, parece que al fin llega el momento que ambos deseamos, pero en este momento me siento como una adolescente en su primera vez.

—¿Segura?

—¿Que me quiero ir y deshacerme de las herramientas de tortura que son estas sandalias? Por supuesto.

—Ya sabes a qué me refiero.

—Vamos —respondo sin más, cogiendo su mano y caminando hasta el ascensor.

Mientras subimos, su mano no suelta la mía, pero las palabras de la petarda de Jimena retumban en mi cabeza, haciéndome sentir insegura por primera vez en mucho tiempo.

14

Mónica cree que solo ella está nerviosa, pero yo me siento como un colegial. Hace casi un año que no estoy con nadie y, por supuesto, nunca con alguien tan especial en quien tuviera depositadas tantas esperanzas. Ahora me doy cuenta de que es así. Todos los nervios, la incertidumbre de estos días, era porque mi subconsciente se ha dado cuenta de que ella es importante, y no vale cualquier cosa. No quiero darle las migajas de nada. Ella se merece todo y espero poder responder a sus expectativas.

Cuando las personas que nos acompañaban en el ascensor se bajan y nos quedamos solos, me acerco a ella y acaricio su mejilla, librando de entre sus dientes el labio que se estaba mordiendo. Los miro y ella sonríe, pasándose la lengua por ellos en una clara invitación que no rechazo, y me pierdo en su boca, como he hecho en varias ocasiones ya esta noche. Nunca pensé que su sabor se convertiría en adictivo y que la forma en que su cuerpo reacciona a mis caricias me pondría a mil. La piel de su espalda se eriza cuando mis dedos se pierden por el escote de su vestido.

Al detenerme en el filo de la tela y pasar un dedo más allá, donde imagino estará su ropa interior, un gemido se ahoga en mis labios justo cuando el ascensor se para y la puerta se abre para dar paso a tres personas que nos miran con curiosidad. No me separo de ella, sería todavía más raro, pero sí saco la mano de donde se había perdido y nuestros labios se despegan. Compruebo que el labial que lleva es permanente porque sigue en su sitio. Sus mejillas se tiñen del color del vestido. La imagen es de lo más adorable. Paso el pulgar por el interior de su muñeca y la tensión se disuelve.

Por fin llegamos a nuestra suite y, algo cortados, entramos sin hablar. Se acerca a mí y, desde la altura que le dan sus tacones, encara mi mirada.

—No somos unos adolescentes, qué vergüenza lo del ascensor.

—Solo estábamos besándonos.

—Con tu mano en mi culo.

—Ni me he fijado —bromeo con ella para que se relaje—. En serio, me haces sentir como si todo fuera la primera vez y yo tuviera quince años. Ah, y me declaro adicto a tu sabor.

Enmarco su cara con mis manos y con los pulgares acaricio sus mejillas aún arreboladas.

—A mí me has hecho sentir así, como si nos hubieran pillado la primera vez. Al menos imagino que debería ser así. No me ha pasado.

Esta vez un poso de tristeza cruza sus ojos dorados.

—Eh, pequeña, no te pongas triste. Eres una luchadora, ya lo sabes. Mi valkiria.

—No sé si me gusta ese apelativo. ¿Sabes que las valkirias elegían a los más heroicos de los caídos en la batalla para llevarlos al Valhalla y que lucharan en la batalla del Fin del Mundo junto a Odín?

—No sabía que también entendías de mitología nórdica.

—He ido con los niños de Helena a ver todas las películas de Marvel, me he tomado tiempo en buscar información sobre todos los héroes mitológicos. Es interesante.

—Entonces busca la heroína que te guste más, y esa serás para mí. Me has salvado. Desde el primer segundo que nos vimos y me dijiste que vendrías conmigo supe que no podía defraudarte. Todo pasó a un segundo plano desde que quedamos para comer, aunque no me haya querido dar cuenta. Y ahora, señorita Fernández, ¿habíamos dejado algo a medias en el ascensor o me falla la memoria?

Su sonrisa se ensancha y una luz brillante inunda la estancia. En la calle sigue toda la gente que se ha reunido para darle la bienvenida al año nuevo, a pesar de las bajas temperaturas. Pero aquí cada segundo que marca el reloj hay un grado más.

La atraigo hacia mí, y tras perderme en sus ojos una vez más, asalto su boca sin piedad, arrancando gemidos tantos suyos como míos.

Me ayuda a quitarme la chaqueta y deshace el nudo de la pajarita para a continuación desabrochar algunos botones de mi camisa y acariciar con sus dedos delicados la piel de mi pecho, que se rebela mandando sacudidas a mi polla.

Mis manos se han perdido en su culo, por encima de la delicada tela de su vestido. Sus pezones se marcan por encima de la ropa y se clavan en mi pecho cuando la atraigo más a mí para que note mi erección.

—Mónica… —acierto a decir al notar sus dedos bajando a mi cinturón y darme cuenta de que ya no llevo la camisa, que yace a mis pies.

No le doy tiempo a bajarme el pantalón, la cojo en brazos y la llevo al dormitorio donde nos aguarda una cama llena de pétalos de iris rojos, que significan la unión de lo celestial y lo terrestre. Y es lo que ella me parece: una diosa y yo un simple mortal.

Cuando sus ojos viajan a la cama la dejo de pie frente a ella. Se lleva las manos a la boca sorprendida y me mira. En sus ojos asoma un atisbo de lágrimas.

—Qué bonito. Gracias.

—Gracias ti por querer estar aquí conmigo.

La abrazo desde atrás y dejo miles de besos en su esbelto cuello, para después deshacer la lazada del vestido, que es lo único que lo mantiene en su sitio, y caer de forma suave, como una pluma, formando un círculo a sus pies. La ayudo a salir y me pierdo en su cuerpo, solo cubierto por un tanga minúsculo, que deja adivinar un sexo depilado con un pequeño tatuaje que no acierto a distinguir, y unas medias color piel sujetas por un liguero negro como las braguitas. Entre sus preciosos pechos, lleva tatuada una rosa roja de tallo largo, suave y delicada. No se ve si no está desnuda, no sabía que existía. Acaba justo en el nacimiento de su canalillo. Sin poder evitarlo, mi erección se clava en mi bóxer haciéndose molesta.

Sus manos viajan de nuevo hasta mi pantalón. Ahora sí la dejo que lo haga desaparecer dejándome solo con la ropa interior. Los calcetines y los zapatos los olvidé en el salón, pero ella todavía lleva las sandalias anudadas a sus torneadas piernas.

Me siento en el filo de la cama y tiro de ella para dejarla de pie frente a mí. No puedo retirar mi mirada de su cuerpo. Paseo mis ojos por toda su anatomía consiguiendo que sus preciosas y turgentes tetas se ericen mostrando todo su esplendor. Acerco mi mano para acariciarlas y gime sin vergüenza. A mi mano la sustituye mi boca, logrando que se endurezcan más si es posible. Deja caer la cabeza hacia atrás, elevándolas hacia mi boca. La atraigo con las manos posadas en sus caderas, y sigo bajando para recrearme en el filo de su braguita, jugueteando con la lengua. Sus manos se posan con cuidado en mis hombros y noto cómo su excitación crece hasta hacer que sus piernas flaqueen.

Abandono su lencería para quitarle las sandalias, recreándome con caricias en sus piernas. La imagen con el liguero, el tanga y las medias sobre esos tacones es lo más sexy del mundo, pero sé que sus pies agradecerán pisar el suelo. Ya habrá tiempo de fantasear con los zapatos puestos.

Sus gemidos se suceden sin parar, intercalando mi nombre entre ellos, haciéndome enloquecer más. No puedo resistir más; desengancho las medias para bajárselas y dejar acceso a su sexo, que intuyo mojado y anhelante porque así me siento yo, pero aún me queda un rato para perderme en su cuerpo. Esta primera vez juntos será especial.

—Gerry, es todo tan intenso… No sé si eres tú o la abstinencia. O quizás las dos cosas, pero estoy tan excitada que…

—Lo sé, me pasa igual, pero quiero que esto sea distinto a cualquier cosa que hayamos vivido antes, pequeña. Voy a saborearte hasta que te corras y después me perderé en tu cuerpo. Voy a amarte hasta que no podamos más.

Un gemido como única respuesta sale de sus labios cuando acerco mi boca a su tanga. Mis manos aferran sus caderas con fuerza, porque sus piernas se han vuelto de gelatina y ahora la quiero así, de pie delante de mí.

Mi mano se pasea por el tatuaje de la rosa para descender hasta el filo de su braguita, que bajo para descubrir que el otro tatuaje son tres palabras: «Never Give up». Nunca te rindas. La miro y sus ojos velados por el deseo me seducen más. Bajo mis dedos buscando su humedad, ya no aguanto más. Busco con mi lengua su hinchado botón y me adentro en su mojado sexo con la lengua, escuchando sus gemidos apremiantes. Al introducir los dedos en ella noto las contracciones de su coño avisando que está cerca de correrse.

Le doy la vuelta y dejo su espectacular culo a la altura de mi boca. La obligo a inclinarse un poco hacia delante y la sujeto por las caderas para perderme de nuevo en su sexo. Me bebo todo su deseo, y cuando sus gemidos se descontrolan, aumento el ritmo para conseguir que un orgasmo devastador la deshaga, y casi se desmorone en mis brazos.

Retiro la colcha esparciendo los pétalos por todas partes y me deshago del bóxer antes de que su sonrisa y sus pupilas dilatadas me digan que siga.

—Dios, Gerry, quiero que me folles. Te necesito dentro ya.

—Shhh, preciosa, disfruta. Tenemos tiempo. La espera debe merecer la pena. Estoy loco por metértela, pero no quiero acabar nunca.

Voy a buscar un preservativo al cajón y me detiene.

—Quiero sentirte sin nada, por favor. Llevo un DIU.

—¿Estás segura?

—Sí.

Le hago caso y me pongo entre sus piernas. Me adentro poco a poco en su interior y sus caderas se elevan para darme más acceso.

—Dios, nena. No sé lo que voy a aguantar. Ven, ponte encima, quiero verte.

Ruedo sin salir de ella y la dejo cabalgándome con un ritmo tortuoso, lento. Creo que voy a arder por combustión espontánea. Todo en ella es tan sexy, tan ardiente, que después de esta noche no podré despegarme de ella jamás. Nunca he sentido tanto. Nunca.

Ni con Helena.

Bajo mi mano a su sexo y mientras ella se mueve contoneándose y sus caderas me llevan al Valhalla, la acaricio para que se corra de nuevo. Y eso ocurre justo cuando yo no puedo aguantar ni un segundo más.

—Mónica, córrete, no aguanto más. Lo siento, ha sido todo demasiado intenso. Prometo compensarte.

—No te disculpes, estoy a punto. Sigue tocándome así. Acaríciame las tetas, cariño.

Cumplo sus deseos justo cuando otro orgasmo la asola, arrastrándome con ella hasta ese punto de donde nunca desearías volver.

Se deja caer encima de mí y sus labios recorren mi cara hasta acabar en los míos, que la acogen como si fuera su sitio natural. Retiro el pelo pegado a su cara por el sudor y contemplo sus preciosos ojos color miel, con las pupilas dilatadas aún.

—Ha sido alucinante, Gerry. Mucho mejor que en mis sueños.

La miro sorprendido y ella se echa a reír.

—¿Has soñado conmigo haciéndote el amor?

—Sí, y me he corrido en sueños. Y también me he masturbado pensando en ti. Siento ser tan sincera, pero ahora que eres «mi novio» creo que puedo contártelo.

—Que sepas que yo también lo he hecho alguna vez. Tenerte en casa era toda una tentación y no poder tocarte ni decirte lo que estaba sintiendo, todo un ejercicio de autocontrol.

Empieza a moverse, culebreando sobre mis caderas y noto mi polla volver a izarse como si tuviera veinte años. Joder, esta mujer me va a matar.

Hacemos el amor tantas veces que pierdo la cuenta. Se ve que tanta abstinencia no ha sido buena para ninguno de los dos. Cuando nos damos cuenta, mi teléfono vibra y la llamada de Martín nos saca del sopor en que habíamos caído hace poco rato. Para mi sorpresa son ya casi las diez de la mañana.

Se revuelve entre mis brazos y su olor mezclado con el mío me traen a la realidad. Una en la que estamos juntos y no la voy a dejar escapar.

—¿Sí? ¿Hay una emergencia?

—¿No íbamos a tomar un brunch con Will y su mujer?

—Mierda, se me había olvidado.

—Pues deja de follarte a tu chica, que la vas a gastar, y venga. En hora y media nos vemos en Upland.

—Vale, plasta. ¿Vosotros habéis estado durmiendo toda la noche?

—Tío, apuesto que no habéis dormido nada.

—Nos vemos a las once y media.

Cuando dejo el teléfono en la mesilla, el precioso rostro de Mónica me observa con la sonrisa colgada en sus labios. Incluso con restos de rímel en sus ojos es tan guapa que te roba el aire.

—Buenos días y feliz cumpleaños otra vez. ¿Qué es eso del brunch? Pensé que pasaríamos el día en la cama.

—Oye, dame un respiro, que uno ya tiene una edad. A ver si un cáncer no me mata, pero lo vas a hacer tú. —Me doy cuenta de que he metido la pata al ver la sorpresa seguida de algo que parece dolor en sus ojos—. Ehh, solo bromeaba. Lo siento, no debí decir eso. Pensé que te había contado lo del brunch.

La atraigo hacia mi cuerpo y beso su pelo, algo enredado tras la batalla, pero su olor me noquea y me hace sentir en casa. ¿En serio he pensado eso? Levanto su cara y me pierdo en su boca, que al principio se muestra reticente pero luego se abre como una flor para mí.

—Está bien, pero no bromees con eso nunca más, ¿me oyes, Ballester?

—Sí, mi amor. ¿Vamos a la ducha? Si nos retrasamos le daremos más carnaza al bocazas de mi amigo.

—Me encanta tu amigo y Paula. Son geniales. Se nota lo mucho que os queréis.

Ya sé que no hemos parado en toda la noche, pero no puedo evitar regalarle otro orgasmo en la ducha y que ella me haga la mejor mamada de mi vida antes de dejarme salir del baño.

Definitivamente esta mujer me mata.

Nos vestimos sin prisa, pero sin pararnos, sin dejar de mirarnos y sonreírnos. Es como si fuera un sueño. Si es así, no quiero despertarme nunca.

—Dios, Ballester, tengo rozaduras y agujetas. Creo que va a resultar más que evidente lo que hemos estado haciendo toda la noche. No puedo andar con soltura.

La risa se apropia de mí y me doy cuenta de que yo también lo noto. Ojalá todas las agujetas del mundo fueran por eso.

Tres mensajes me saltan cuando vamos en el ascensor. Hemos recogido todo y he pedido un coche. Antes de ir al brunch dejamos todo en casa.

Tras soltar las cosas, pierdo de vista a mi chica y la encuentro saliendo del que hasta ahora ha sido su dormitorio con una caja envuelta en las manos.

—Feliz cumpleaños, cariño. —Sus mejillas se sonrojan al entregarme el regalo—. Es una tontería, pero espero que te guste. No sabía qué regalarte.

—Ya me has hecho el mejor regalo. —Después de la noche que llevamos, ahora parece una niña avergonzada—. Ven aquí, tonta. —Tiro de ella para acogerla en mis brazos—. Tú eres lo mejor que podría desear. Nada que se pueda comprar es comparable, pero seguro que me gusta.

Abro la caja mientras ella mira nerviosa a juzgar por su labio mordido. Lo libero de sus dientes antes de abrir la caja, que pesa un poco, y sonrío al descubrir que son unos patines profesionales. Unos que he visto muchas veces en los últimos tiempos sin atreverme a comprarlos por verme muy mayor para patinar.

—¿Cómo…? Los he visto muchas veces. ¿Cómo lo has sabido?

—No lo sabía. Pedí los mejores y esos me dieron. No eres mayor para patinar como lo haces. Patinas de lujo. Si no supieras nunca los hubiera comprado.

—Gracias, cariño.

Suelto los patines en la mesa del salón y la atraigo para darle un beso como los millones que hemos compartido en las últimas horas.

Sube su mano a mi cara y acaricia mi perfil, enganchando sus ojos a los míos. ¡Dios, es tan bonita! Yo hago lo mismo y recorro el contorno de su preciosa cara iluminada por la sonrisa más pura y sincera que he visto nunca.

—¿Vamos? O tus amigos se van a pitorrear de nosotros cuando lleguemos.

—A estas alturas me importa entre poco y nada. Más bien lo último. Hacía años que no me sentía como ahora.

—¿Agotado?

—Ja, ja, ja, eso también. Feliz, nena. Feliz.

—Las endorfinas liberadas por los polvos…

—No, tú lo provocas. Llevo así desde que entraste en mi vida, aunque no haya querido reconocerlo hasta ahora. Venga, vámonos.

Cojo su mano y nos vamos ascensor abajo para reunirnos con mis amigos, que intuyo mi chica ya se ha ganado también.

15

No recuerdo tanta intensidad en mi vida, pero Gerry tiene razón. No son los polvos estratosféricos los que nos hacen sonreír así. Lleva dibujada esa expresión en nuestra cara sobre todo desde ayer, cuando nos dijeran que todo había salido perfecto y la medicación estaba haciendo su trabajo. Me gustaría llamar a Ángela y contarle todo, pero delante de él no me parece lo más apropiado.

Antes de llegar al taxi, su teléfono suena y me lo enseña. Es Helena, imagino que para felicitarlo. Lo coge y le dice que pone el altavoz.

—Hola, Moni. ¡Feliz año!

—Feliz año, Helena. ¿Qué tal todo por ahí?

—Muy bien. Ya sabes: los niños, las vacaciones… una locura, pero bien. ¿Qué tal se porta Gerry?

—Muy bien, genial.

—Oye, que estoy aquí —replica mi chico intentando parecer enfadado sin lograrlo.

—Pero puedes llegar a ser muy mal enfermo, no creo que eso haya cambiado. Además, los hombres sois así por naturaleza.

—No creas, Helena, es buen paciente, al menos ahora. Ha pasado algunos momentos raros, pero ya bien.

—Te oigo feliz. Os oigo, más bien.

—Lo soy.

—Y yo —añade Gerry.

—Me alegro por los dos. Ya me contaréis. ¿Te ha llamado Bea?

—No, todavía no. Lo mismo se le ha olvidado.

—Nunca olvida nada, no creo que tarde en hacerlo. Bueno, dadle recuerdos a Pau y Martín y pasadlo bien. Feliz cumpleaños otra vez.

—Gracias.

—Ciao, chicos.

—Adiós—respondemos a la vez.

Corta la comunicación y guarda el móvil en el bolsillo del abrigo. Me coge de la mano y deja un millón de besos en ella. Le miro y sonrío. Millones de insectos recorren mi cuerpo en desbandada. Joder, soy tan feliz que no me lo creo. Me apoyo en su hombro y giro la cabeza hacia la ventanilla. El día ha amanecido gris, pero no me importa lo más mínimo. Me siento bien. Su olor me hace creer que todo saldrá bien y que ese tatuaje que tanto le gustó, tiene más sentido que nunca.

—¿Sabes? —Le miro esperando que siga hablando— He pensado hacerme un tatuaje como el tuyo. —Coño, parece leerme el pensamiento.

—¿Una rosa en el esternón? —Trato de reprimir la risa, pero no puedo. Me mira divertido y me hace cosquillas por dentro del abrigo.

—Eres mala. El otro, la frase. Creo que es perfecto para mí. Nunca voy a rendirme, pero quiero que estés siempre a mi lado. No me sueltes nunca.

—Cuenta con ello. Pase lo que pase con esto que empieza —señalo nuestras manos enlazadas de nuevo.

—¿No crees que salga bien?

—No he dicho eso. Solo que, por encima de todo, puedes contar conmigo para todo.

—Vale, pero te va a costar deshacerte de mí.

—Por ahora no quiero hacerlo. Pero no tengo mucha confianza en las relaciones por los motivos que ya sabes.

—Estoy seguro de que lo nuestro es diferente. Va a ser legendario.

—Vale, Barney Stinson, —hago alusión al personaje de «Cómo Conocí a Vuestra Madre» que siempre decía esa frase.

—Ja, ja, ja. Espero que no acabemos como él y Robin.

—Yo también.

Llegamos al local donde hemos quedado con sus amigos/empleados y salimos del coche. Antes de que me baje, ha dado la vuelta para abrirme la puerta. Le miro divertida y él me tiende la mano encogiéndose de hombros.

—No tienes que abrirme la puerta, estamos en el siglo XXI.

—Adoro ver tu cara cuando lo hago —añade sonriendo.

—Anda, caballero andante, vamos de una vez o llegaremos tarde, pero lo cierto es que a esta hora no sé qué pedir.

—Vas a querer pedirlo todo. Habrá un montón de cosas y creo que hemos hecho suficiente ejercicio como para tener hambre.

Al entrar lo que me llama la atención es el aspecto del lugar, todo de cuero y madera y lámparas de tipo industrial. Veo estanterías altísimas llenas de botes con huevos en vinagre, imagino. Solo de pensar en eso, mi estómago se contrae. No soy muy adicta a ese condimento y verlo ahí en cantidades industriales…

Los amigos de Gerry nos hacen señas desde una mesa decorada con un mantelito de cuadros blancos y negros, rodeada de unas sillas de madera que parecen cómodas. Sobre ella descansa una champanera con una botella ya abierta. Cuando alcanzamos la altura de nuestros compañeros de mesa todos se levantan para saludarnos. Las chicas besan a Gerry y los chicos a mí, una costumbre muy española incluso para Will y Susan, su mujer.

Vuelven a felicitar a Gerry y cuando nos sentamos sacan algunos regalos. Los abre emocionado, no sé si porque no suelen regalarle o porque este año es especial. Un jersey de cuello alto de cashmere en gris perla, una corbata de seda italiana en azul claro, y un par de gemelos con el número 15 destacando en ellos, imagino que por el año que acabamos de empezar y que tanto significa para él.

—Gracias, ya sabéis que no teníais que haberme comprado nada, pero me encanta. Muy buen punto lo de los gemelos. Pau, esto es cosa tuya, ¿verdad? —le pregunta a la rubia sentada a su lado, entre él y su marido.

—Este año va a ser especial para ti. Empieza tu nueva vida. Y aunque no nos hayas dejado estar contigo estos días, no hemos dejado de pensar ni un segundo en ti, lo sabes ¿no, pitufo gruñón? No sé cómo lo aguantas, Mónica.

Cojo la mano de Gerry y le sonrío a Paula. Él se la lleva a los labios y deja un beso.

—Porque Mónica es especial. —Noto mis mejillas tomar color y no puedo evitar bajar la mirada a la mesa. Mi chico levanta mi barbilla y me da un beso en los labios. Un ligero roce que me hace estremecer—. Es verdad, cariño. No lo diría si no lo pensara.

—Eso es cierto —corrobora Martín—. Gerry no es muy dado a expresar sus sentimientos si no son reales y no está convencido. No sé cómo lo has logrado en tan poco tiempo, pero me alegro de que estéis juntos. Parece otra persona desde que lo vi por última vez.

—Mónica, Martín tiene razón. Has llegado a mi vida para poner mi mundo del revés. No puedo estar más feliz por ello.

Vuelvo a intentar refugiarme en la mesa, en mis manos, pero él no me deja.

—Oye, Mónica, mírame. —Levanto la vista hacia sus ojos. Un miedo atroz a que todo esto sea ficción me embarga—. No, no quiero que te vayas de mi lado. Nunca. ¿Entendido? Tú consigues que mi vida tenga sentido.

—Bueno, va, se acabó. Me muero de hambre. Dejad las ñoñerías para otro momento —Will interrumpe consiguiendo que todos riamos—. Y deja de avergonzarla ya, hombre. —Gerry lo fulmina con la mirada.

—Cuando me hables de Su ya te contaré, graciosito —le dice en un impecable inglés.

Pedimos un poco de todo: pizza, dónuts, tortitas, huevos fritos… para acabar pidiendo una hamburguesa que soy incapaz de terminar después del atracón. Cuando acabamos son más de las dos de la tarde y el restaurante sigue lleno, ahora con gente comiendo y otros que llegaron cuando nosotros apurando el dichoso brunch.

—Estás muy callada —dice cuando salimos y estamos decidiendo lo que hacer ahora.

—Estoy tan llena que no podré comer en un año. Madre mía, no haréis esto muy a menudo ¿no?

—No. Solo de vez en cuando. Es que a Paula le gustan estos sitios y este nos encanta a todos. Tampoco nos vemos tanto, por desgracia.

—Bueno, «Gerardito» —interrumpe Paula usando el castellano en su nombre. Me hace tanta gracia que casi me atraganto con mi propia saliva al reír—. Ahora no tendrás excusa para vernos a menudo. Veré más a mi amiga Helena cuando nos invites a tu casa, y a vosotros, porque quiero que sepas que Mónica ahora pasa a ser una de mis mejores amigas. Lo que ha logrado contigo es para ponerle un altar.

—Bueno, que se operara no es cosa mía.

—También has tenido parte de culpa, o más bien de mérito, ya lo sabes —añade Gerry—. Es cierto que lo había decidido, pero aún dudaba cuando me diste el último empujón. Y eres la que ha estado a mi lado durante todo el proceso, incluso en mis días no tan buenos. Sé que a veces no te lo he puesto nada fácil. —Me apunto mentalmente hablar con él sobre esto. No quiero que esté conmigo por agradecimiento. Una vez más parece que me lee el pensamiento y continúa—. Ni se te ocurra pensar lo que en tu cabeza acaba de empezar a dar vueltas. No es eso. Pero luego lo hablaremos.

Sus amigos nos miran sin saber muy bien qué acaba de pasar y él le quita importancia al asunto diciendo que es algo que ha de aclarar conmigo.

Al final proponen ir a casa a tomarnos una copa, aunque yo no puedo ni pensar en comer o beber algo. No me cabe ni el aire. De camino a su apartamento, su móvil vuelve a sonar. Lo saca del bolsillo del abrigo y al ver quien es sonríe y me lo enseña. Bea, su niña, no ha olvidado el día de su padre. Y él es más feliz si cabe que hace cinco minutos.

—Hola, princesa.

»Gracias. Sí, muy bien. Lo hubieras pasado bien anoche aquí. Vimos la bajada de la bola en directo desde Times Square. Bueno, desde un hotel al lado de todo el jaleo.

Siguen hablando todo el camino hasta que llegamos a casa. Al entrar en el ascensor se despiden y guarda de nuevo el móvil en el bolsillo. Mi chico sonríe como nunca, respira hondo y suelta todo el aire que llevaba conteniendo no sé desde cuándo.

—Te ha perdonado. No te pongas tenso cada vez que hablas con ella. Bea es una niña excepcional, con su fuerte carácter y sus cosas, pero es una maravilla.

—Lo sé. Pero todavía me cuesta darme cuenta de que todo esto es real.

Acerca sus labios a los míos para darme un beso y susurrar un gracias que no logro entender.

El resto de la tarde transcurre muy rápido. Los amigos de Gerry son muy agradables y hacen que te sientas bien, pero la duda sigue instalada en mí y él lo sabe.

A la hora de la cena, a pesar de haberles pedido que se quedaran, declinan la invitación. Martín y Paula se marchan a su hotel y Will y Su a casa. Cuando la puerta se cierra y todo se queda en silencio, trato de obviar esa conversación pendiente y me escabullo escaleras arriba para cambiarme de ropa. Estoy loca por ponerme el pijama.

Llego a mi dormitorio, porque no he cambiado las cosas aún, y cuando tengo en las manos un precioso pijama polar de Disney, las manos de Gerry me rodean por la cintura y sus labios pasean perezosos por mi cuello, haciendo erizar mi piel.

—Tú y yo, señorita Fernández, tenemos algo de qué hablar. Tienes dos opciones —sus labios siguen recorriendo mi cuello mientras que su sensual voz me susurra—: te cambias y… vaya, ese pijama es pura sensualidad —añade divertido— y charlamos, o primero charlamos y luego te pones algo un poco más acorde con mis planes para esta noche. ¿Acaso piensas que con una noche tengo bastante de ti?

Sus palabras hacen que mi estómago se encoja y el fuego que lleva instalado en mis entrañas desde que nos conocimos se haga más intenso. Me doy la vuelta y encaro su mirada.

—No pasa nada. No hay nada de qué hablar.

—Oh, ya lo creo que sí.

—Está bien, me cambio y bajo. ¿Me esperas en el salón?

—Me gustaría que tus cosas estuvieran en nuestro dormitorio y no aquí.

—No he tenido tiempo, ni siquiera me has dejado dormir esta noche. Y después me has arrastrado a comer como si quisieras engordarme para ir al matadero. Ballester, eres un peligro.

—Me encanta serlo.

Une sus labios con los míos en apenas una caricia, tan suave como el algodón, y se aleja hacia su dormitorio, dejándome hambrienta y deseosa de su calor. Me quedo mirando su espalda marcada a través del jersey y ese culo que hace que los pantalones parezcan perfectos.

Minutos después, al encontrarme con él en el salón, una música suave suena en el ambiente, creo que Norah Jones, con Don´t Know Why y después Turn me on hacen propicio el ambiente. Gerry se ha cambiado. Lleva un pantalón de pijama azul marino y una camiseta blanca de manga corta que deja poco por imaginar. Está mirando por el ventanal que da a la terraza. En la mesa, un par de tazas humeantes, imagino que de alguna infusión. Sin girarse me sorprende oír su voz.

—Sé que estás ahí, me quemas con tu mirada, abogada. He preparado un té.

—Gracias —respondo acercándome a su lado.

Esta vez soy yo quien rodea su cintura y dejo apoyar mi cabeza en su espalda. Absorbo su olor y me siento bien, me relaja, pero la sombra de la duda revolotea mi cabeza.

Coge mis manos con las suyas y las acaricia, llevándolas a sus labios para besarlas, un gesto que ha convertido en habitual. Se da la vuelta sin soltar una de ellas y me mira a los ojos al comprobar que no me he puesto en pijama blindado. Al final me he vestido con un camisón bastante escueto y una bata larga en negro a juego, con más encaje del recomendado. Es algo de lo que compré y no había estrenado y me apetece seducirlo.

—Vaya, sí que cambia el pijama puesto en ti —dice divertido—. A partir de ahora los dibujos Disney se han convertido en mis favoritos.

Pasa mis manos por su cuello, rodea mi cintura y empieza a moverse al ritmo de otra canción de Nora, The prettiest thing, y la tararea en mi oído.

The prettiest thing

I ever did see

Was lightening from the top of a cloud

Moving through the dark a million miles an hour

With somewhere to be

…

Cuando la melodía termina, nos sentamos en el enorme sofá gris perla que preside la estancia y que, después del cansancio acumulado, me acoge como una caricia.

—Señorita, ha llegado el momento.

Cojo la taza y la llevo a mis labios, al tiempo que él hace lo propio con la suya. Tras dejarla en la mesa de nuevo, enlaza mis manos entre las suyas, ahora más calientes por el calor que emana la taza.

—No es necesario que… —intento decir, pero no me deja continuar.

—Eso pensaba yo, pero parece que sí. Creía que había quedado claro que lo que hay entre nosotros no es algo que haya surgido por casualidad. O sí, según lo mires. Fui sincero contigo, te deseé desde el primer momento que te vi. La atracción que sentí por ti está claro que fue mutua, pero lo que hoy siento no tiene nada que ver con esa sensación primitiva de un polvo. Se trata de algo irracional que no puedo explicar. Te has colado en mi corazón. Tal vez sea pronto para decírtelo, pero día a día has hecho que me enamore de ti. Con tu forma de ser, por cómo eres, tan bonita por fuera, pero aún más por dentro. Por tu dulzura, tu empatía, por esa sonrisa que congela el mundo. Siento si es repentino y te dan ganas de salir corriendo, pero tenía que decírtelo.

»No quiero que pienses nunca que estamos juntos porque has estado conmigo en mis malos momentos. Mis sentimientos trascienden la gratitud. —Hago amago de hablar, pero no me deja—. Aún no he acabado. Tampoco quiero que creas que lo que tuve con Helena se parece ni por asomo a lo que estoy empezando a sentir por ti. No tiene nada que ver. La quise más que a mi vida, incluso hasta hace unos meses pensé que seguía enamorado de ella, pero al verte a ti tuve claro que todo aquello por lo que había luchado durante veinticuatro años había sido un sueño, una ilusión, un amor de juventud. Precioso, pero solo eso. Me ha llevado media vida y la aparición de una valkiria enviada por Odín para darme cuenta de que era así.

Mis ojos se llenan de lágrimas, de un llanto maravilloso por sentirme querida, porque así es como me hace sentir este increíble hombre. Pensé que jamás llegaría a sentir esto por nadie, porque, aunque no quiera admitirlo, yo también me estoy enamorando de él, si no lo estoy ya. Que reconozca que lo que siente o está empezando a sentir por mí no es comparable a lo que tuvo con Helena, me hace flotar en una nube, esponjosa, dulce, suave.

—Yo…

—No hace falta que digas nada. ¿Sabes una cosa más? —Niego con la cabeza, mientras sus manos secan mis lágrimas—. En una de tus playlist hay una canción que yo no había oído hasta que un día la pusiste. Aunque Melendi no es de mis cantantes favoritos, esa letra me tocó el alma, porque hay mucho de verdad en ella. ¿Sabes cuál es? —Vuelvo a negar—. Dice algo así como «cuando un hombre ama a una mujer…»

—«Lo sabe desde el momento en que la ve» —continúo.

—Eso es. Esa letra ha dado vueltas por mi cabeza todos estos días. Y no podía demostrarte eso que revoloteaba por mi interior sin saber si tenía esperanza.

—Hubiera estado contigo de igual manera —respondo luchando con el nudo que atenaza mi garganta.

—Pero no era lo que yo quería. No para ti. Y ahora, si te parece que estoy loco y lo crees oportuno, puedes quitarte ese camisón que me tiene en tensión desde que te lo he visto puesto, vestirte y salir corriendo.

Me acerco a su cara y la enmarco con mis manos. Sus ojos brillan tanto que podrían deslumbrar al sol.

—Me lo quitaré, pero no para salir corriendo. Si es que quieres, claro. A lo mejor el señor cumpleañero ha tenido demasiadas emociones por hoy y no le apetece nada más que meterse a la cama y acurrucarse en su lado.

—No te lo crees ni tú.

Desata el cordón de mi bata dejándome solo con el escueto camisón de seda y encaje, que marca mis pezones erizados por debajo de la tela. Solo con ver sus ojos ya estoy ardiendo.

16

Dejo caer su bata de cualquier manera a nuestros pies. Se incorpora y se sube a horcajadas encima de mí, y comienza a moverse de la forma más sensual que he visto nunca. No voy a mentir si me preguntáis si he estado con mujeres sexys y provocativas, pero ella es el colmo de todo, o a lo mejor la situación vivida estos últimos meses hace que la vea así, como una diosa voluptuosa que sabe perfectamente lo que quiere y no necesita pedirlo. Lo coge sin más, arrollándome como un tren de mercancías.

Sus ojos son puro fuego, más dorados si cabe. Alcanza mis manos para llevarlas a su pecho, cuyos pezones se marcan a través del encaje del camisón semitransparente. No lo dudo y juego con sus tetas haciéndola gemir, bajito al principio, subiendo el tono cuando mis atenciones se tornan más intensas. A través de la fina tela de mi pantalón, noto su calor. La humedad que empieza a rezumar de su sexo me llama como las sirenas a los marineros en la tormenta, para estamparlos contra los farallones rocosos.

—Dios, Gerry.

—¿Pensabas que no iba a responderte? —gimo en su boca, que acaricia la mía como si fuera lo único que hemos hecho durante toda nuestra vida.

—No, pero es que cada vez es más intenso. Después de la noche que hemos pasado pensé que no sería posible —responde en apenas un susurro.

—No hemos hecho más que empezar, cariño. Ya te dije que lo nuestro iba a ser…

—Lo sé, pero ni tú ni yo somos niños y esto es demasiado potente. No me lo explico.

—Si sigues moviéndote así me correré sin estar siquiera dentro de ti.

—¿Y a qué esperas?

Eso solo sirve de acicate. Llevo su tanga a un lado y bajo mi pantalón para adentrarme en ella sin pensarlo dos veces. Se encoge ante la intromisión y me detengo.

—¿Bien?

—Sííí, no pares, no ahora.

La envuelvo con mis brazos haciendo que rodee mi cintura con sus piernas, la llevo hasta la cristalera que separa el salón de la terraza y me clavo más profundo en ella, apoyándola contra el frío cristal. Tenemos la ciudad a nuestros pies y yo estoy perdiéndome entre las piernas de la mujer más especial que haya tenido nunca en mis brazos. Sus movimientos se acoplan a los míos y pienso que estoy rozando el cielo.

—Mónica…

Muerdo su cuello, suave, pero de manera firme, y ella se derrite todavía más. Sus brazos rodean mi cuello tratando de no perder el equilibrio, pero estoy tan duro que no creo que pudiera salir de ella ni aunque no estuviera apoyada en el cristal.

—Me haces perder la cabeza. ¿De verdad estamos follando contra la ventana en un rascacielos de Manhattan?

—No, estamos haciendo el amor con la ciudad a nuestros pies. Y no puede ser más morboso y caliente —susurro antes de añadir—. No puedo más, me llevas al límite en un segundo.

El lujurioso sonido de entrechocar nuestros cuerpos y sus gemidos mezclados con los míos, consiguen que me corra al tiempo que ella llega a su momento más placentero. Deja caer su cabeza en mi cuello y me muerde cuando mi última sacudida se hace más intensa, con esa sensación mezcla de dolor y placer.

Levanta la cabeza y me mira a los ojos. Los suyos son solo unos aros dorados alrededor de unas pupilas dilatadas al extremo.

Noto desbordarse nuestros fluidos y, con las piernas de ella todavía rodeando mi cintura, me encamino escaleras arriba. Nunca pensé que a mis años sentiría tanto y tan bueno con alguien.

La llevo a la cama, la de mi cuarto, la que solo he compartido con ella, y a desgana salgo de ella. Recoloco su tanga y voy al baño a asearme. Mónica no dice nada, no ha dicho ni una palabra desde su último gemido que me he tragado en su boca.

—¿Estás bien? —pregunto desde la puerta antes de perderme en el baño.

—Muy bien, pero agotada. Espero que me dejes dormir.

Intenta levantarse a por la bata, pero no la dejo.

—Yo voy. Mañana viene Kevin y no quiero que encuentre tu ropa por ahí. Más cuando la última vez que estuvo aquí, tú y yo no compartíamos cama.

—Pero mi culo estará marcado en la cristalera del salón.

—Bueno, así tienen algo que limpiar. Siempre está todo impoluto, no sé para qué les pago —bromeo y sus mejillas se encienden—. ¿Sabes que eres adorable cuando te sonrojas? Es como si fueras una niña, no la diosa del sexo que me ha devorado hace un rato.

—¿Diosa? ¿Devorado? Y tú que has hecho, ¿mirar? Qué descarado eres, Ballester.

—¿Sabes que me pones mucho cuando me llamas así? Voy a por tu bata y a quitar las tazas que no hemos tocado.

Bajo dejándola en la cama con una sonrisa, el pelo alborotado y el rubor todavía cubriendo sus mejillas y sonrío como un idiota. ¿En qué momento he hecho algo para merecer todo lo que esta extraordinaria mujer me está dando? No puedo estar más feliz.

Cojo la bata del suelo y la llevo a mi nariz. Huele a ella, a su perfume, pero sobre todo al olor de su piel. Ese tan particular que me roba el aliento cuando está cerca de mí. Me siento muy bien con esta sensación en el pecho, este calor que lleva días instalado en él.

Introduzco las tazas en el lavavajillas y me entretengo a mirar la marca del cristal. Es cierto, está algo opaco, pero nadie tiene por qué saber a qué se debe. En los años que Kevin lleva trabajando para mí, pocas veces habrá visto algo fuera de lugar. Aquí solo he vivido yo y, salvo en algunas ocasiones en las que Martín y Paula han venido con las niñas, siempre está todo perfecto.

Ah, sí, Kevin es mi asistente. Él y dos personas a su cargo, Mika y Manuela se encargan de tener el piso impecable, esté yo o no.

Me acerco a la terraza de nuevo. Las emociones de las últimas veinticuatro horas me tienen alterado y no creo que, a pesar del cansancio, pueda dormir todavía.

Me llega su olor antes de saber que ella ha bajado. Sus manos suaves y cálidas rodean mi cintura y su cabeza se apoya en mi espalda. Un beso tan suave como una caricia en mi omóplato, me hace estremecer.

—¿Estás huyendo de mí? —susurra con su dulce voz, sin despegar sus labios de mi espalda.

—No, es lo último que haría. Solo pensaba. A pesar del cansancio, todas las emociones de las últimas horas me tienen alterado.

—Vamos a la cama, ya te relajarás. ¿Preparo otra infusión?

—No, vamos.

Me doy la vuelta y cojo una de sus manos para tirar de ella con suavidad, escaleras arriba, con su bata en una mano y su mano en la otra.

Entro en el baño a lavarme los dientes y, a través del espejo, la veo colocar la bata en la silla, acomodar el edredón y meterse en la cama tras cepillarse el pelo, ese que me encanta acariciar, y cuyo olor me fascina. Podría acostumbrarme a verla así entre mis cosas. Qué digo podría, no es eso, quiero acostumbrarme a verla en mi casa, en mi cama…

—Me encanta verte aquí. ¿Qué he hecho para merecerte? —le pregunto al salir del baño, cuando he llegado a su lado y me siento en la cama. Paso mi mano por su cabello y dejo una caricia en su preciosa cara.

—¿Y yo?

—¿Tú? —Me sorprende la pregunta—. Eres perfecta. No tienes que hacer nada, pero yo soy el más imperfecto de los humanos. He hecho tantas cosas mal que no entiendo por qué el karma me premia con más vida para compartirla contigo, si eso es lo que quieres.

—Claro que quiero, ¿todavía lo dudas? Llevo semanas soñando con esto. No sé cómo lo has logrado. Nunca he creído en las relaciones y sin embargo deseo que esto que tenemos, que empieza o lo que sea, dure para siempre.

—¿Nos mudaremos juntos cuando lleguemos a Córdoba? Me da igual dónde, lo único que sé es que te quiero en mi vida y que ya no me queda tiempo para perder. Cada día nuevo es un regalo, cada segundo, cada minuto. Eso he aprendido de toda esta historia.

—¿Lo hablamos cuando volvamos?

—¿No quieres? Llevamos todo este tiempo viviendo juntos, ¿cuál es la diferencia?

—No lo sé. Tal vez no esperaba que esto fuera tan rápido. Pero no estoy diciendo que no, solo que lo veremos. ¿Dónde viviríamos? No quiero dejar mi casa, pero tu ático me encanta, ya lo sabes.

—Solo muda algunas cosas. Total, vivimos uno encima del otro. —Enarca una ceja y sonríe pícara—. Sí, así me gusta todavía más la idea —respondo colocándome encima de ella, uniendo mis labios con los suyos mientras subo sus brazos por encima de la cabeza hasta rozar el cabecero acolchado que delimita la cama. Noto a mi polla entrar en alerta, de modo que después de darle un beso en los labios, me retiro de su contacto mientras ella sonríe achicando los ojos.

—¿Tu amiguito nunca se cansa?

—Estoy tan sorprendido como tú. Parece que contigo no.

Acaricia mi cara y enreda sus dedos en mi pelo.

—Hablaremos, ¿vale? Déjame asumir todo esto —agrega señalándonos.

—Perfecto. A propósito, Beatriz me ha dicho que tiene un par de casas que tal vez podrían ajustarse a lo que le pedí. ¿Las verías conmigo? ¿Con mente abierta? Por lo visto a primera vista son un desastre, pero ella les ve posibilidades y confío plenamente en su criterio.

—Yo también. Las veré contigo.

17

Me cuesta asumir que todo esto es real, pero la suave respiración de mi chica al otro lado de la cama me devuelve a la realidad, una maravillosa donde todo ha cambiado para mejor en apenas unos días. Bueno, algo más tiempo si contamos desde la primera vez que nos vimos.

La miro y siento otra vez ese calor en mi pecho. Me apetece alargar la mano y acariciar su pelo y esos labios sensuales que me muero por besar una y otra vez, pero no hago nada de eso. Tan solo me quedo mirándola embobado.

Mi reloj vibra en la muñeca arrancándome de la ensoñación. Lo miro y es Martín. Me incorporo y voy corriendo escaleras abajo donde mi teléfono quedó abandonado, pero cuando llego se ha cortado y el móvil se ha apagado. Mierda, olvidé cargarlo. Lo coloco en la base de carga que hay en la cocina y cuando por fin veo algo de batería pongo el altavoz y le llamo.

—Ey, lo siento, me quedé sin batería.

—No pasa nada, era para si os apetecía quedar para comer antes de que volvamos a casa.

—Claro. ¿Algún sitio que os apetezca? Quería pasarme por la oficina hoy. Después podemos quedar.

—Pau me ha dicho que le gustaría ir al sitio ese de las langostas, cerca de la oficina.

Recuerdo que le gustaban los bocatas de langosta y no sé qué más del Luke´s Lobster.

—¿El Luke´s?

—Ese, sí.

—¿Un antojo?

—¿Te han dicho alguna vez que tienes la gracia como las avispas? Tío, yo ya he cumplido. Tengo cuarenta cinco tacos, no pienso tener más niños, pero oye, tu chica es más joven. Ya sabes, ponte a ello.

—Vete a la mierda.

Mónica aparece en mi campo de visión solo con el camisón que llevaba anoche y mis sentidos se ponen en alerta, pero no, por el momento no va a haber más asaltos. Si yo tengo agujetas, ella tiene además que tener molestias, o eso me pareció anoche.

—¿Nos vemos a la una?

—Hecho.

La diosa que se ha materializado ante mí me mira interrogante, pero antes de que diga algo me acerco y la atraigo hacia mi cuerpo para dejar un beso de buenos días en sus suaves labios.

—Buenos días a ti también —dice divertida—. Me gusta levantarme así.

Pasa una de sus manos por mi cara y la acaricia con delicadeza, erizando mi piel. Es algo que no puedo controlar. Solo tenerla cerca me pone a mil, y si me roza mi cabeza deja de funcionar y todos mis sentidos se aceleran.

—Buenos días, ¿has dormido bien?

—Sí, muy bien.

—Siento no haberte preguntado si te apetecía, pero es que Martín me ha pillado fuera de combate. Estaba soñando con una diosa y el teléfono me ha despertado.

—¿Debo tener celos de esa diosa?

—Solo si te alejas de mi lado.

—Entonces puedo estar tranquila. ¿Qué es lo que no me has preguntado?

—Si querías comer con ellos. A Paula le apetece ir a un sitio donde ponen bocadillos de langosta y un montón de cosas más relacionadas con ese bicho, y ni siquiera sé si te gusta. He quedado con ellos a la una.

—Me parece perfecto. —Mira el reloj, y tras dejar un beso en mis labios, añade—: voy a ducharme ya para que nos dé tiempo. ¿Preparas un café en esa cafetera del futuro que tienes ahí?

—Por supuesto. Ve a darte esa ducha, ahora te lo llevo.

A regañadientes me separo de ella, dejando una caricia en su cintura mientras lo hago, pero he prometido un poco de cordura y es lo que voy a hacer. No quiero que se sienta agobiada y huya de mí nada más empezar esto que tenemos y que me encanta.

El vaivén de sus caderas por debajo de la suave tela de su escueto camisón al subir las escaleras me mata. Me doy la vuelta para dejar de devorarla con la mirada y tratar de que mi polla vuelva a su estado normal, o al menos al que era antes de conocerla.

Minutos después subo con dos tazas de café, el mío expreso y el de ella con más café que leche y un toque de sacarina. Cuando entro en nuestro dormitorio no oigo el agua de la ducha ni veo la puerta abierta. Extrañado, me dirijo al que ha sido el suyo estos días y la puerta entreabierta del baño me deja ver el vapor saliendo de él.

—¿Se puede? —pregunto tocando con la mano en la puerta.

—Claro, es tu casa.

—¿Qué haces en este baño?

—Mis cosas siguen aquí, ¿recuerdas? —responde desde la ducha. La mampara deja adivinar su cuerpo y mi sexo se vuelve a levantar como si fuera un puto adolescente—. ¿Quieres entrar? Ya sé que tu ducha es más grande, pero aquí hay sitio para los dos.

—No, porque si entro no dejaré que te duches. Ayer estabas algo molesta, incluso yo tengo agujetas. Además, tengo planes para esta noche.

—Como quieras, Ballester.

Su tono no deja lugar a dudas, pero no me dejo seducir. Dejo su café en la encimera del lavabo y salgo tras poner el albornoz a su alcance.

—Voy al otro baño, preciosa. No tardo. Tu café está en la encimera. Con más café que leche y sacarina.

—Gracias, cariño.

Y con ese tono y ese apelativo que me deshace el alma y una estúpida sonrisa, camino hacia mi dormitorio para darme una ducha todo lo fría que soporte, e ir al encuentro de nuestros amigos. No quiero llegar tarde y que empiecen con el «cachondeito». Los quiero mucho, pero a veces el filtro de la confianza les hace pasarse un poquito.

Al salir de la nada relajante ducha, porque mi mente no para de recordar una y otra vez las imágenes de estos últimos días, ella está sentada en el pequeño diván que hay en la cristalera por la que se ve todo Central Park, con la taza de café en las manos. Me acerco y dejo un beso en su cuello despejado al llevar el pelo recogido en una coleta lateral.

—Voy a tener que comprar un póster con estas vistas, las de mi piso son tristes al lado de estas.

—Donde estés tú no hay nada triste, pero, si quieres, podemos mudarnos aquí.

—No creo que me acostumbrara a este ritmo. Por mucho que haya disfrutado estos días, ya echo de menos el silencio y la tranquilidad de mi barrio. Incluso añoro el tañido de las campanas.

—Podremos volver cuando te apetezca, ya lo sabes. Solo tienes que decirlo. Espero que, si yo vengo, puedas acompañarme. Ya no imagino este piso sin ti. Le has dado una luz que no sabía que necesitaba y ni imaginaba que existía.

Me mira con sus preciosos ojos dorados, mucho más ahora, y me derrite. Tantos años intentando no enamorarme, viviendo en una quimera, y solo unas semanas a su lado me hacen darme cuenta de que ella es todo lo que siempre soñé. Ni Helena significó para mí lo que Mónica ha conseguido con su dulzura, con su cariño, con esa energía que desprende y ni sabe que tiene. Atrapo su cara entre mis manos y apoyo la frente en la suya, de rodillas, delante de ella. Así es como quiero estar siempre, rindiéndole pleitesía, como ella merece, como la diosa que es.

Sus labios viajan a los míos. Primero un beso tierno, cálido, suave, que va cogiendo temperatura para convertirse en uno tórrido, salvaje, apasionado, donde sus manos rodean mi espalda desnuda y la acarician haciendo que toda mi piel se erice y mi cuerpo la necesite sin remedio.

No le pongo más freno. Le quito la taza que todavía sostiene en una mano y las mías, sin darme cuenta, vuelan hacia sus piernas, cubiertas por unas medias negras sujetas por un liguero a juego. Subo el vestido y acaricio su preciosa piel hasta llegar al vértice de sus piernas, mientras sus labios y su lengua me devoran y sus gemidos exigen más.

Me cuelo en su interior para comprobar lo mojada que está y, con cuidado, muevo dos dedos dentro de ella. Eleva sus caderas para darme mayor acceso.

—Gerry… —susurra en mi boca— Hazlo, ahora.

—Dios, no quería esto, estás… —Me silencia con su boca, tira de la toalla que rodea mis caderas y guía con sus hábiles manos mi sexo hacia el suyo, que se contrae ante la intromisión —Mónica —suspiro en sus labios—, te duele.

—No pares, por favor. No tengo ni idea de qué me haces, pero es lo que quiero. Te necesito dentro de mí.

Y con cuidado, pero sin parar, me adentro en su cálida humedad, dejándome llevar por el momento, con la ciudad a nuestros pies, sin importarnos si desde alguna ventana alguien puede vernos.

Le doy la vuelta quedándome tumbado debajo de ella. Cuelo las manos por el interior del escote en uve de su vestido de punto y acaricio sus tetas por encima del sujetador. Sus ojos son puro fuego y su sonrisa provocadora me está llevando al mismo cielo. Acelera el movimiento de sus caderas y bajo una mano a su clítoris para avivar su placer, porque estoy a punto de correrme y no quiero hacerlo sin ella.

Sus gemidos me vuelven loco y le pido que se corra; no lo demora más y estalla sin dejar de moverse hasta que yo llego al éxtasis instantes después. Se deja caer en mi pecho, con las mejillas sonrojadas y los labios hinchados. No puede estar más bonita.

Cuando conseguimos que nuestros ritmos cardíacos y la respiración se acompasen, se incorpora dejándome huérfano de su calor. Coge la toalla del suelo y limpia los restos que corren por sus piernas antes de que lleguen a las medias. Ufff, hasta haciendo eso es tremendamente sexy, y ni lo imagina.

—Me llevas por el mal camino. Llegaremos tarde y seguro que se pitorrean de nosotros —digo divertido.

—Pues le decimos la verdad: hemos llegado tarde porque un polvo de escándalo nos ha entretenido, y a otra cosa.

—¿Serías capaz?

Me sorprende que diga eso, pero su seguridad es aplastante.

—Por supuesto, y es lo que pienso hacer si dicen algo. Es la verdad. Yo no miento.

—Eres única. —Me acerco a ella y le beso la nariz, consiguiendo que se sonroje—. ¿Te pones colorada por un beso inocente? Dios, eres adorable. Después de lo que hemos hecho estos días no lo imaginaría.

—Es que me haces sentir como si fuera única de verdad.

—Lo eres.

Se recompone el vestido y el sujetador, lleva la toalla sucia al cesto y se vuelve a calzar los tacones rojos negros que lleva hoy. No se ha maquillado, solo algo de máscara de pestañas y un brillo labial que me he comido. La veo por el espejo del vestidor poniéndoselo de nuevo, todavía con las mejillas sonrojadas. Me muero por decirle lo que siento por ella, pero me muerdo la lengua y no lo hago. Es pronto.

Demasiado.

18

Sigo como en una nube, lo de este hombre no es normal. Suponía que sería apasionado, pero no a este nivel. Mis relaciones siempre han sido una mierda y lo que Gerry me hace sentir es algo que trasciende los límites de la razón. Me lleva a las nubes solo con rozarme. Me acaricia el alma con sus palabras, con esa forma tan especial de mirarme, en la que solo existo yo. No quiero despertar y que todo sea producto de mi imaginación, aunque a juzgar por mis agujetas diría que es real. Muy, muy real.

No imaginaba que la mañana iba a empezar como lo ha hecho tras la noche que hemos tenido. Mejor, después de los días que llevamos, pero a pesar del cansancio y las miles de agujas que noto cuando camino o hago algún movimiento brusco, no lo cambio por los últimos años de mi vida. O por toda ella. Me estoy enamorando, o ya lo estoy, y lo cierto es que no me importa admitirlo. Y eso que yo nunca he creído en los flechazos o en las relaciones donde el otro te hiciera sentir tanto que duele. Y eso es lo que me está pasando con Gerry, es lo que siento en estos momentos.

—¿Nos vamos, cariño?

Acaba de entrar en el salón donde yo, una vez más, admiro el paisaje a través de la inmensa cristalera donde todavía quedan marcas de mi trasero. Sonrío al verlas.

Justo antes de irnos, el timbre del ascensor suena y la puerta se abre. Kevin y sus chicas entran al salón saludándonos con una sonrisa.

—Buenos días —saluda mi chico—. Hoy tal vez tengáis que dar un repaso a los cristales. Nosotros nos vamos.

—Perfecto, jefe. No te preocupes —responde Kevin, mientras las chicas entran a toda velocidad en la cocina, donde hay un armario tan grande como mi dormitorio que contiene todos los cachivaches de la limpieza.

—¿Vamos, nena?

Nunca me han gustado ese tipo de apelativos, me parecían paternalistas y antiguos. Pero el problema es, según lo veo ahora, que ninguno de los hombres que los han usado conmigo me llegaban a donde Gerry lo hace. En él lo veo como una muestra de sus sentimientos, los mismos que lleva reprimiendo hasta hace unas horas. Y en este momento quiero que siempre me trate así, como si fuera la más especial de las mujeres.

Le tiendo la mano y él sonríe al cogerla. Deja un beso en mi muñeca, donde mi pulso se acelera cada vez que me roza.

—¿Has llamado a un coche?

—Sí. No te preocupes, vamos bien de hora. Oye, estaba pensado que tal vez quieras volver a casa. Sé que has echado de menos a tus amigas y a los padres de Ángela, y allí hasta el día seis de enero es normal celebrar cenas y comidas. ¿Qué te apetece? —dice mirándome a los ojos sin soltarme la mano.

—¿De verdad?

Quizás he parecido un poco ansiosa. No es que quiera irme, porque no sé lo que vamos a hacer a partir de ahora, pero me apetece ver a mis amigos y a Mamen y Paco, los padres de Ángela. Mis padres, a fin de cuentas.

—Podría comprarles algunas cosas a los peques de Helena y Montse y organizar una cena con Ángela y sus padres —añado—. Me parece bien si no tienes que hacer nada más aquí.

—Sé que, si me quedo, iré a trabajar, y aún quiero tomarme unos meses más. Me apetece estar contigo sin horarios ni reuniones, sin obligaciones de trabajo, al menos por mi parte. Además, estoy seguro de que echas de menos tu trabajo.

—Aunque volvamos me tomaré algunos días más. Quiero seguir descubriendo qué tenemos ahora y disfrutar de esto tan bonito que siento. Te dije que tenía tres meses solo para ti.

Sus ojos se empañan, pero son más claros que nunca. Sujeta mi cara entre sus manos y me besa despacio, recorriendo cada milímetro de mi boca, haciendo que desee más. Al llegar abajo, se separa de mis labios, coge mi mano de nuevo para salir del ascensor camino del coche que nos espera en la puerta. Tras saludar al portero, nos metemos en el vehículo rumbo al local ese de las langostas. No es mi comida preferida, pero si dicen que merece la pena, lo probaré.

De camino, me cuenta que a Paula le encanta ese sitio. Siempre que vienen acaban comiendo allí, tanto si lo hacen solos o con las niñas. Me comenta también que forman la pareja más sólida que conoce y que, en el fondo, siempre envidió su relación. Como todo el mundo ha tenido altibajos, pero se han sabido sobreponer a ellos y se adoran. Eso es algo que ya he podido comprobar las veces que he coincidido con ellos, aquí y en la boda de Helena. Recuerdo a mi amiga y sus palabras cuando me dijo que lo que veía en los ojos de Gerry al mirarme y en su actitud era muy significativo. Sonrío y mi chico me aprieta la mano al ver mi gesto.

—Pensaba en Helena. Ella me dijo…

—Que entre tú y yo había algo, ¿no?

—Sí —respondo sorprendida—. ¿A ti también?

—Algo así. Aunque yo le dije que no lo veía, que no podía…

—Tú y tus ideas de que no podías estar conmigo.

—Hubiera sido un egoísta.

—No si era yo la que quería, tal como era el caso. No puedes proteger a todo el mundo. La vida a veces es una mierda, y tú no eres un superhéroe con poderes para evitarlo. Solo vive. Mucho, poco, lo que sea, pero con toda la intensidad que se pueda. He vivido todo lo que me ha tocado, bueno o malo, pero a tope. Y así quiero hacerlo contigo. Siempre.

Acaricia mi cara con su cálida mano, y yo me dejo acunar por ella, me acerco a sus labios y le regalo un beso, suave, lento, inocente, solo por sentir el calor de su boca en la mía.

El resto del trayecto a Brooklyn lo hacemos en silencio. Uno familiar, cómodo y apetecible, viendo la vida de esta increíble ciudad pasar a toda velocidad por la ventanilla del coche. Samir, que nos acompaña de nuevo, me mira por el espejo y sonríe.

—Tus ojos brillan mucho más que cuando nos conocimos —me dice. Al fin he conseguido que deje de llamarme de usted, tras mucho intentarlo. Se ha convertido en algo así como nuestro taxista de cabecera.

—No fue un buen día, ahora sí.

—Me alegro, hacéis una buena pareja —añade mirando a Gerry que le sonríe.

—¿Quién no haría buena pareja con ella? —pregunta dejándome sin reacción. Aprieta mi mano de nuevo llevándola a sus labios.

Al llegar al restaurante, solicitamos la reserva a nombre de Martín; ellos no han llegado aún. Nos colocan en una mesa con vistas al río. No es que el sitio sea excesivamente lujoso comparado con los que Gerry me ha llevado, pero las vistas lo hacen un lugar muy agradable. Nos quitamos los abrigos y los dejamos en una silla. Sus ojos brillantes me devoran haciéndome sonrojar.

Pedimos un vino blanco mientras aguardamos a nuestros acompañantes, que por fin llegan cuando estoy entretenida mirando la carta. He decidido que voy a pedir algo de pasta con marisco.

—Hola, parejita.

Nos levantamos para saludarlos, aunque solo hace unas horas que nos vimos. Ya sabéis, costumbres españolas.

Paula está guapísima. Lleva un vestido rojo que realza cada una de sus exuberantes curvas. Luce el pelo cayendo en ondas a media espalda. Me encanta cómo la mira su marido cuando se desprende del abrigo. La chispa que brilla en sus ojos debe hacerla sentir especial.

Ellos piden el Connecticut Lobster roll y yo al final me decanto por los espaguetis con salsa de langosta y una ensalada césar para los cuatro.

La comida, como cada vez que hemos compartido algún momento, es muy amena y divertida. Los chicos no paran de lanzarse puyitas y mi chico parece más joven. Salvo por las ligeras arruguitas de los ojos, nadie diría que acaba de cumplir cuarenta y seis años. Y está claro que no es cosa mía, a juzgar por cómo le miran las chicas cuando pasamos.

Un latigazo en el abdomen me sorprende cuando vamos a pedir la cuenta y debo quedarme pálida porque todos se dan cuenta.

—Voy al lavabo un segundo.

—Mónica, ¿estás bien?

—Sí, no es nada. Ahora vuelvo.

Paula se levanta detrás de mí y me acompaña.

—Te has quedado blanca, ¿seguro que no tienes nada?

—Creo que me ha bajado la regla. No me tocaba todavía y me ha dado un calambre de órdago. Hacía años que no me dolía así.

—¿Tienes algo para tomarte?

—Algo debo tener en el bolso.

Me apoyo en el lavabo al sufrir un segundo pinchazo y noto que me mareo. Entro en el cubículo del váter y me siento en él.

—Me quedo aquí —oigo decir a Paula al otro lado de la puerta—. Si necesitas algo, dímelo.

—¿No tendrás un tampón o una compresa? De eso no tengo. —le pregunto hurgando en el bolso.

—Voy a ver, no tardo.

Se marcha dejándome en el baño. Un sudor frío me recorre la espalda. No soy de quejarme, pero este dolor me está traspasando. Joder, ya podía haber esperado a su momento.

—Mónica, toma. —Los golpes de Paula en la puerta me traen a la realidad—. Te he traído agua también para la pastilla.

—Gracias —respondo al abrir la puerta para que me dé lo que me ha traído.

Cuando compruebo que, efectivamente, mi período ha decidido ir por libre, me pongo el tampón y salgo del cubículo tratando de esbozar una sonrisa.

—¿Se te pasa?

—No mucho, la verdad. No me lo esperaba, me falta más de una semana, pero bueno, es lo que hay. Me tomo la pastilla y espero que se pase un poco.

—¿Siempre son así?

—No. Llevo un DIU hormonal y no me suele dar problemas.

—Bueno, ya sabes, somos una caja de sorpresas. —responde sujetándome el vaso que le he dado para echarme un poco de agua en la cara y pellizcarme las mejillas. Estoy pálida como una muerta.

—Toma —me da una cajita y una brocha—. Soy madre, llevo de todo.

—Precavida. Yo no suelo llevar maquillaje, más allá de la barra o el brillo labial. No soy de mucha pintura, salvo cuando tengo algún juicio.

—Eres preciosa, no te hace falta gran cosa, pero yo a veces con las niñas y mi edad…

—¿Eres de la edad de Helena?

—Sí. Pero ella se mantiene mejor que yo.

—No es cierto, ninguna de las dos aparentáis más edad que yo.

—Ja, ja, ja, gracias por intentarlo. Pero sí se nota.

Me coge del brazo tras guardar en el bolso el colorete que me había dejado y salimos del baño. Me cae muy bien, no me extraña que sean tan buenos amigos.

Al llegar a la mesa, Gerry se levanta alarmado examinándome de arriba abajo.

—Estoy bien, cariño. No te preocupes.

—Me has dado un susto de muerte, te has quedado pálida. ¿Estás mejor?

—Sí, y cuando el antinflamatorio haga efecto lo estaré aún más. Pero tus planes de esta noche tendrán que esperar —añado susurrando en su oído mientras Martín y Paula se miran cómplices.

—Eso no es importante. Que tú estés bien es lo que me preocupa. —Se acerca a mí y me da un beso en los labios—. Estoy más colgado de ti de lo que imaginaba. Te juro que me he asustado tanto que no recordaba algo así nunca. Menos mal que ha llegado Paula y nos ha contado. Aún me late el corazón a mil.

—Espero que no te importe que se lo haya dicho —añade ella.

—No somos adolescentes, claro que no me importa. —respondo apretando su brazo para que no se agobie.

El resto de la tarde lo dedicamos a ir de compras. Gerry les ha propuesto quedarse un día más y marcharnos todos juntos al anochecer del día siguiente. Cuando se enteran de que tenemos pensado regresar con ellos se alegran muchísimo y llaman a sus padres para decirles que llegarán un día más tarde a recoger a las niñas.

Paula y Martín llevan algunos regalos para las niñas y Gerry le ha comprado a Bea unos zapatos de Manolo Blahnik que son una locura. Ha pretendido comprarme otros a mí, pero no lo he dejado. No me sentiría cómoda llevando algo así. Supongo que Bea tampoco, pero ella acude a galas y eventos importantes para lucir todo lo que quiera.

Les he comprado un regalo a los niños de Helena, un par de tonterías para Ángela y para sus padres, y unas sudaderas típicas para Luis y Miguel. A sus niños les llevo unos legos de Nueva York que les van a encantar.

Por fortuna la pastilla consiguió atenuar el dolor. Sin embargo, no se me va del todo. Veo a Gerry preocupado, sus ojos lucen más oscuros y su sonrisa no llega a ellos.

Recogemos las maletas de Paula y Martin para llevarlas al piso de mi chico. Al día siguiente partiremos para Barcelona, y un par de días después, justo para el día cinco, estaremos en casa de regreso tras más de un mes fuera.

—Mónica, ¿sigues con dolor? ¿Tendrá que ver…? —No lo dejo seguir. Sus manos rodean mi cintura y sus ojos más oscuros muestran un agobio que hace días que no veía.

—No, o sea, no creo. Y si así fuera me daría igual.

—¿Sabes lo que iba a decirte?

—Claro. Llevas dándole vueltas todo el día. Si la actividad de estos días lo ha provocado. Habrá que seguir llevando este ritmo hasta que me acostumbre. Tanto y tan bueno no puede ser perjudicial. No te preocupes. Si el mes que viene me pasa, iré a mi ginecóloga.

Su mano acaricia mi mejilla y su olor a cítricos, a madera, a casa, me inunda las fosas nasales.

Pedimos unas pizzas para cenar. No como mucho, apenas tengo hambre y empieza a dolerme otra vez. Voy a mi baño en busca del neceser a ver si me queda algún calmante y Gerry sube detrás de mí.

—Eres muy mal anfitrión, has dejado a tus invitados en el salón. Estoy bien. No te preocupes.

—No puedo evitar preocuparme. ¿Quieres que vayamos al hospital? Además, ellos no son invitados, son familia.

—No, no hay nada anómalo, salvo el dolor más intenso que de costumbre. El calor suele calmarme un poco. ¿Tienes una manta eléctrica o algo así?

—Creo que debe haber una por ahí. A veces la he usado para el cuello. Iré a buscarla. ¿Quieres que te prepare una infusión de cúrcuma? Va bien para la inflamación.

—Eres una cajita de sorpresas, Ballester. ¿También sabes de hierbas?

—He padecido muchas migrañas, ¿recuerdas?

—Es cierto, lo había olvidado. Pero no te molestes, ahora bajo yo.

Me da un beso en los labios y se marcha escaleras abajo. Le veo alejarse por el espejo del lavabo y siento un hormigueo en mi entrepierna pese a la situación. Es tan irresistible y sexy que me pone a mil en cualquier momento.

Los encuentro riendo por algún comentario cuando llego al salón. Hay copas encima de la mesa y vasos con hielo. La copa de Paula creo que es un gin tonic de fresa con un montón de frutos rojos dentro.

—¿Te apetece uno mejor que la infusión?

—La infusión me vendrá bien, gracias. Me lo ha dicho alguien muy sabio —bromeo con él.

Me siento a su lado y cojo la taza entre mis manos. Rodea mis hombros con su brazo y me recuesto en su pecho. Martín y Paula ocupan el otro sofá que hay justo enfrente. No dejan de acariciarse y de hacerse carantoñas.

—Me encanta que después de tantos años sigáis así. Sois perfectos.

—Uy, que va, pero los momentos que estamos sin niñas los aprovechamos al máximo. Y que este negrero —señala a Gerry que sonríe— nos pague unas minivacaciones nos viene genial.

—Tendrás mucha queja de tu jefe —replica mi chico—. No puedes tener más cara, rubia.

—Ja, ja, ja, tienes razón —contesta Paula— No puede haber nadie mejor que tú como jefe. Nunca nos has tratado como empleados.

—Porque no os veo así. De todas maneras, espero que mis empleados no me vean como un jefe chungo.

—Sabes que no. —Ahora es Martín quien habla—. Tienes buenos empleados porque tú eres un jefe excepcional. Y ahora que te has recuperado, espero que vuelvas a ocuparte más de tus negocios. Tienes a Keenan loco esperando que le busques más terrenos interesantes.

—Dios, es un buen cliente, pero podía dedicarse más a su novia, o lo que sea lo que tiene con esa morena, y dejar de ser tan pesado.

—¿Carmen? ¿La que va con él es su novia?

—Eso creo. O al menos a ella le gustaría.

—Pues no me había fijado.

—Chicos, me encanta estar con vosotros, pero creo que me voy a la cama. ¿Me das la manta? —le pido a mi chico.

—Te la he dejado encima de la cama, pero voy contigo.

—No, no te preocupes. No os veis lo que os gustaría, quédate.

Me acerco y le doy un beso, pero él asalta mi boca sin importarle que sus amigos estén allí, y ellos lo jalean consiguiendo que me ponga colorada.

—Sois como niños. —Se queja mi chico cuando logro separarme de él—. Espero no pillaros metiéndoos mano en la oficina.

—Buenas noches.

Subo las escaleras con una estúpida sonrisa, feliz por el giro que ha dado mi vida, pero sobre todo por Gerry. La noticia de que la enfermedad está remitiendo es un hecho.

Me lavo los dientes y la cara, me coloco la férula de descarga que uso para dormir, y nada más meterme en la cama con la mantita en mi abdomen, llega mi chico.

—Pero…

—Paula también estaba cansada, se han ido a la cama.

Entra en el baño y cuando sale se desnuda delante de mí. Trago saliva sin dejar de mirarlo.

—¿Cómo puedes estar tan bueno?

—Para estar con alguien como tú.

Se mete en la cama y pasa sus manos por mi cintura. Aparta la mantita de mi vientre y coloca sus manos cálidas.

—¿Te valdrá? —pregunta en mi oído.

—No lo sé, pero déjalas ahí. Me gusta sentirte.

Son tantas las sensaciones que tengo estando a su lado que me da miedo. Un pánico aterrador a que todo esto solo sea un espejismo y en unos días mi vida vuelva a estar vacía como hasta hace unas semanas. No, no es que no fuera feliz, claro que lo era, pero haber compartido con él estos días hace que mi corazón se encoja y mi estómago se contraiga si pienso que tal vez pueda marcharse. No puedo evitar que una lágrima recorra mi mejilla. No sé cómo, Gerry se da cuenta.

—¿Tanto te duele? ¿Qué puedo hacer?

—No, no es eso, estoy mejor. Solo son tonterías, no te preocupes.

Se acerca más a mí, pega sus caderas a las mías y me aprieta contra su cuerpo mientras susurra en mi oído:

—Cuéntamelo.

—No es nada.

—Mónica…

—Me da miedo perderte. —Me sincero con él—. No recuerdo haber tenido nunca este aleteo de mariposas ni esta sensación al estar contigo. No de ahora, sino desde el principio. No quería enamorarme de ti, a pesar de que era más que probable. Nadie me ha tratado como tú lo has hecho desde el primer momento.

No dice nada, solo me escucha y acaricia mi vientre. De vez en cuando, deja besos en mi pelo. Al terminar de hablar, respira hondo y añade:

—No voy a irme a ningún lado. Ya sé lo que es perder a alguien y no va a pasar. Quiero estar contigo. Siempre. Puede ser precipitado, pero ahora me doy cuenta de que lo quise desde que nos presentaron. ¿Sabes?, pasé más de una hora en tu portal con el frío que hacía para invitarte a comer después de haber metido la pata.

Trato de darme la vuelta, pero no me deja, aprieta más sus manos sobre mí.

—¿Más de una hora? —pregunto sorprendida.

—Así es. La había cagado a lo grande y no sabía si me cogerías el teléfono. Solo tenía la opción de presentarme allí. Hasta que una vecina tuya bajó a pasear al perro y pude entrar, cotillear en el buzón y subir, pasó por lo menos una hora y cuarto, o más.

—Estás loco, ¿lo sabes? No nos conocíamos de nada.

—Sí, loco por ti desde ese día. Tampoco tú me conocías y te embarcaste conmigo en esta locura de médicos, hospitales, cirugías, y vivir con alguien que era un perfecto desconocido.

19

Volamos aprovechando que a este lado del mundo empieza a anochecer. Así, cuando lleguemos a Barcelona será por la mañana. Paso gran parte del vuelo durmiendo, algo que nunca me ha pasado, pero volar en un avión privado tiene sus ventajas. Nada que ver con los asientos de clase turista a los que estoy acostumbrada. Si no fuera porque sé que tiene pasta, sería algo que pasaría desapercibido. Tiene clase, por supuesto, pero es un tío muy cercano, y ahora, desde que sabe que todo está bien, divertido y jovial. Nadie que no lo conozca diría que es uno de los hombres más ricos del país, y no sé si también del mundo. Prefiero no pensarlo porque un vértigo desconocido para mí se instala en mi cuerpo y me dan ganas de salir corriendo. ¿Y si no estoy a su altura?

Lo miro mientras teclea el portátil, imagino que poniéndose al día con el trabajo. Cuando me ve observándolo sonríe y estira su mano para acariciar la mía.

—¿Qué te preocupa? ¿Te duele otra vez?

Joder, parece leer el pensamiento. Se interesa por mí de tal manera que me emociona.

—No, estoy bien.

—Pero hay algo más, tus ojos me lo dicen.

—De verdad, no es nada.

—Espero que me lo cuentes cuando estés lista. Sé que te ocurre algo.

Martín acaba de llegar del aseo, imagino, y él y Paula intercambian una mirada más que significativa. Supongo que se han dado cuenta de nuestra conversación y están intrigados.

Vuelvo a concentrarme en el libro que estaba leyendo: «Detrás del cristal», una historia preciosa con momentos muy duros. La pluma de Mayte Esteban te atrapa desde el primer momento. No quiero que Gerry me lea el pensamiento y me siga interrogando. ¿Cómo es posible que sepa que algo me preocupa?

Un rato después me levanto al baño y al llegar, Paula sale de él. No sé por qué, pero mi cara les debe anunciar que hay algo que no está del todo correcto. Me mira y me pregunta si todo está bien. Decido ser sincera con ella. A fin de cuentas, fue ella quien me dijo que no le hiciera caso a Jimena, pero es que sus palabras siguen haciendo mella en mí.

—No creo que pueda estar a la altura. Estar aquí, en este avión, y saber todo lo que rodea a Gerry…

—No tienes que estar a la altura de nada. Gerry te quiere a ti. Es un hombre normal y corriente. Cada uno se dedica a una cosa, hay miles de trabajos y él, por suerte, tiene uno muy rentable. Ha currado mucho para llegar a donde está, pero solo eso. No le des más importancia de la que tiene; sois un hombre y una mujer que empiezan a tener una relación. Nada más. Si dejas que tus miedos se interpongan no seréis felices nunca. ¿A caso da la impresión de tener un palo metido por el culo? Conozco a mucha gente de su nivel y no se parece a nadie más. Es natural, sincero, le gusta manejar todo lo que tenga que ver con su vida privada. Por Dios, Mónica si ni siquiera tiene seguridad privada, y eso que a veces se lo hemos propuesto.

» Nadie sabe quién es. El dueño de Ball&Cia es un fantasma. Solo sus empleados le conocen y te aseguro que todos darían lo que fuera por él. Los trata a todos de igual a igual, y ellos lo adoran. Todos. Es tal como le ves, un tío que lo mismo te hace una hamburguesa que te lleva a cenar a la torre Eiffel. Le gusta patinar, navegar y adora el mar. No tiene dobleces y cuando ama lo da todo, sin pensar nada más. Y lo siento, nena, pero está loco por ti. La ilusión ha vuelto a su vida tras veinticinco años viviendo en la sombra y la has traído tú. De modo que, si todo esto tiene que ver con lo que te dijo la zorra de Jimena, bórralo de tu mente. No sé cómo nos pudo engañar tanto a todos.

Un nudo enorme en mi garganta me impide hablar. Ella se da cuenta y me abraza, susurrando que confíe en lo que tenemos, que no me preocupe por quien no merece la pena y me centre en todo lo que ahora mismo está en mis manos.

—Gracias —musito, antes de entrar en el baño.

Me lavo la cara, me pongo un poco de rímel y algo de colorete, brillo labial y un toque de perfume. Me hago una coleta que ordene algo mi desastroso pelo y salgo lista a olvidar todos mis miedos.

Los ojos de Gerry se clavan en mi cuando aparezco por la cabina. Me mira a los ojos y me sonríe. Susurra un «así me gusta verte», y vuelve a sumergirse en el ordenador.

Saco el mío y miro los correos de los últimos días que tenía olvidados: algo de publicidad, spam, facturas y uno de Miguel.

Micky <miguelsanchisreal@gmail.com>

Para <monicafernandezcabana@gmail.com>

Fecha: 02 enero 2015 11:50

Asunto: nuevo caso

Sé que estás de vacaciones, pero creo que este caso puede interesarte. Te mando la info a Dropbox.

Espero que estés disfrutando de Nueva York.

Ya me cuentas.

Un beso

Micky.

Joder, no puedo evitarlo y corro a la carpeta compartida de Dropbox para ver de qué se trata.

Un tal Manuel ha presentado una demanda contra su mujer por malos tratos. Quiere la custodia de sus dos hijas adolescentes alegando que ella le infringe reiterados malos tratos psicológicos y la ha denunciado en múltiples ocasiones, retirando la denuncia posteriormente. Esta vez parece en firme.

—Mónica, nena, vamos a aterrizar. Abróchate. —No me doy cuenta de nada, hasta que noto que las manos de Gerry cogen el cinturón para rodearme con él y anudarlo mientras me habla—. Eh, ¿todo bien?

—Em, sí, un correo de trabajo. Lo siento, no te he oído y no me he dado cuenta de que llegábamos.

—¿Pero no estás de excedencia o de vacaciones?

—Sí, pero Miguel sabe dónde tocar para llamar mi atención.

—No sé si ese «donde tocar» me gusta o no. —Sonríe mientras lo dice, pero sus ojos se oscurecen.

—¿Celoso, Ballester?

—No me tientes. No es el momento ni el lugar y tú no puedes. Ya sabes cómo me pone que me llames así. Y sí, tal vez sean celos, no lo sé. Saber que trabaja contigo y habéis estado juntos…

—Y no funcionó.

—Ya.

—Va, Gerry, no te pega tener celos.

Me acerco a sus labios y le beso. Él atrapa los míos y profundiza el beso sin tener en cuenta que la maniobra de aproximación ha empezado y que sus amigos nos miran. Me encanta que no le importe que nos miren a pesar de la edad que gastamos los dos.

—Nene, vuelve a tu asiento, que te quiero entero. Deja de marcar territorio por alguien que ni conoces.

—Sí, señora. —Se cuadra ante mí y yo me parto de risa.

Paula tiene razón. No es para nada el tipo de empresario estirado y repelente, como tantos que conozco, a los que parece que todo el mundo les debe respeto. En mi trabajo veo a tanta gente y tantas cosas, que a veces da asco el género humano.

Aterrizamos, nos despedimos de Adriano y Germán, el piloto y el asistente. Al día siguiente volaremos de nuevo, esta vez para regresar a mi ciudad, donde todas las dudas e incertidumbres del mundo se harán realidad. ¿Cómo alguien que tiene un piso de más de trescientos metros en la Quinta Avenida, se va a habituar a vivir en un ático de escasos cien metros, situado en una vieja calle angosta donde aparcar es una odisea? No, no tengo claro que esto vaya a salir bien.

Llegamos a casa de Martín y Paula en Vallvidrera, una de las zonas más exclusivas de la ciudad; un chalé unifamiliar rodeado de bosque, con unas vistas impresionantes. Tiene una enorme piscina climatizada equipada con chorros de agua a presión como en un spa. Pues sí, Gerry debe tratar muy bien a sus empleados porque vivir aquí debe costar un riñón.

El diseño es muy contemporáneo; dice Paula que la construyeron en dos mil nueve. El abuelo de Martín era dueño del terreno y se lo regaló a su nieto cuando la familia aumentó. Cuenta con unos preciosos suelos de madera y unas amplias ventanas en las zonas comunes con unas vistas al jardín más que impresionantes. Me llama la atención el orden que guarda todo. A pesar de tener dos niñas pequeñas y pese a ese diseño tan de revista, hay algo que habla de hogar, de casa, de familia. No sé si se debe a ese ligero olor a colonia infantil o a las fotos de ellos diseminadas por todas partes. Se respira felicidad y calidez en cada rincón.

Subimos a la planta superior para enseñarme las habitaciones y mostrarnos la nuestra. Los dormitorios también tienen unos amplios ventanales que dan a la terraza que rodea la casa. En los de las niñas, las ventanas están aseguradas con unos pestillos en la parte alta.

La zona del solárium y la piscina me deja alucinada. El olor a vegetación que se respira mezclado con la reminiscencia del salitre la hacen perfecta.

—Tenéis una casa preciosa —les digo cuando bajo al salón, de diseño minimalista, con un enorme sofá blanco que preside la estancia—. Me encanta el sofá.

—Es nuevo. Yo no quería uno tan claro con las niñas, pero Martín se empeñó y ahora va todo el día con el trapo detrás de ellas cuando están en el salón. Se lo advertí, pero oye, sarna con gusto no pica.

—Ja, ja, ja, me encantáis. Sois perfectos.

—Son muchos años, nos conocemos muy bien.

Antes de comer suena el timbre y a continuación una llave mientras nosotros estamos en el salón. Unas pequeñas preciosidades, rubias como su madre, entran corriendo al ver a Gerry en el sofá. Detrás de ellas, una señora de unos sesenta y muchos años elegante y muy guapa trata de atraparlas.

—¡Tío Gerry! ¿Te quedas aquí? ¿Cuántos días? —pregunta la mayor.

—Miren, Aída, no agobiéis al tío. ¿No veis que tenemos una invitada?

Las niñas reparan en mí y se separan de su tío algo avergonzadas.

—Hola, soy Mónica.

—Hola —responden con timidez.

—Ella es Miren, y este torbellino, Aída.

—¿Eres una amiga de mis papis?

—Así es.

—Es mi novia, cariño —responde su tío.

—¡Hala! ¿Tienes una novia?

—Sí, ¿a qué es guapísima? —les pregunta mi chico sacándome los colores.

—Sííí, tiene unos ojos muy bonitos, —responde Aída con su inocencia infantil mientras se sienta encima de mí—. Si eres la novia de mi tío, ¿eres mi tía?

Me deja descolocada y no sé qué contestar. Miro a mis nuevos amigos y a Gerry pidiendo ayuda y ellos se ríen.

—Aída, vamos a llevar vuestras cosas arriba y deja a los papás con Gerry. Hola, soy Miriam, la abuela de estas dos loquitas.

—Encantada, soy Mónica.

—Una verdadera sorpresa ver a Gerry con alguien. Me alegro por él.

—Estoy aquí. ¿Crees que soy sordo? —interrumpe mi chico.

—No, pero es la verdad. Cuando te he visto he notado algo distinto. Ahora ya sé qué es.

—Llevo el pelo más corto y tengo una pupa aquí. Mira.

—No es eso, idiota. Ven aquí. —Gerry se levanta y ella lo abraza con el cariño de una madre, diciendo algo a su oído que no logro escuchar—. Me alegro mucho de que te empujaran a operarte.

—Es la mejor decisión de mi vida. Esa y estar con Mónica —Me sujeta por la cintura y deja un beso en mi pelo—. Las dos van de la mano. Nunca tendré vida para agradecer a Helena, Beatriz y Mónica que me obligaran a hacerlo.

—Oye, yo no te obligué.

—Oh, claro que no. Eres abogada, tienes otras formas más sutiles.

—En cualquier caso, me alegro de que les hicieras caso. Mónica, Gerry es como un hijo para mí. Gracias por apoyarle. Sé que has estado a su lado esos momentos en los que no quería que nadie le acompañara.

—No podía dejarlo solo. Lo tuve claro desde que lo conocí.

—Princesas, vamos a llevar vuestras cosas a la habitación, y dejad a la abuela descansar que la tendréis molida —corta Gerry la conversación de manera sutil—. De paso, os doy unos regalitos que Papá Noel dejó en casa para vosotras.

—Bieeeeeennnnn. Tía, ¿vienes?

Aída no duda en meterme en sus decisiones, pero Miren parece más reservada y ni siquiera me sonríe. Sigue seria desde que me ha visto.

—Id con el tío. Ahora subo yo, ¿vale?

Paula se percata de que no subo porque a Miren no le hace gracia. Cuando se marchan escaleras arriba, me propone ir a la cocina a por unas tapas y un vino.

—No te preocupes por Miren —dice cuando entramos en la cocina—, tiene a Gerry en un pedestal. Lo ve algo así como el príncipe de sus cuentos y no sabe cómo gestionar que de repente aparezca contigo. Se le pasará.

—Pobre, no me extraña, Gérard es tan especial.

Saca algunas cosas del frigorífico y un par de botellas de vino de la vinoteca. En dos minutos hemos preparado un aperitivo presidido por un pa amb tomaquet que dice «cómeme». Jamón ibérico, fuet y algunos quesos.

—Digo yo que con todo esto no esperarás que comamos después, ¿no?

—Cuando veas lo que comen mis hijas me lo vuelves a preguntar —responde divertida. ¿Vas a por ellos?

—Sí, yo subo.

Por el pasillo de la planta superior camino de las habitaciones, llegan a mis oídos risas infantiles y la voz de Gerry con otro tono diferente. Me detengo a mitad del corredor a escuchar cómo juega con ellas y se me derrite el alma. Intuyo que, a pesar de tener casi todo en la vida, siempre ha echado en falta algo. Imaginarlo echando de menos a su hija me parte el corazón. Tantos años añorándola y deseando estar con ella…

—Sería un buen padre —la voz de Paula me sobresalta.

—¿Sería? Ya tiene una hija.

—A la que no pudo disfrutar. ¿Nunca has pensado tener hijos?

—Nunca he tenido el momento o a la persona adecuada. Sé que hay quien tiene hijos estando sola, pero también sé lo que es una infancia distinta y no es lo que hubiera deseado para un hijo.

—¿Y ahora?

—Viéndolo con tus hijas dan ganas de pensárselo, pero no creo que estemos en ese punto. Nos conocemos hace muy poco y solo llevamos juntos unos días. No sé si él querría tener hijos.

—Deberéis hablarlo. Tú todavía eres joven.

—Bueno, tampoco tengo veinticinco años.

—Uf, si yo hubiera tenido hijos con veinticinco habría muerto en el intento, sobre todo si hubiesen sido tan intensas como estas.

—Ja, ja, ja. Son preciosas. Se ve que adoran a Gerry. Y él a ellas.

—El último año ha pasado más tiempo con nosotros, y a las niñas les encanta. Ha sufrido mucho por estar separado de su hija, pero a cabezota no le gana nadie.

20

Mónica sigue estando rara. No sé si todavía es porque está dolorida o hay algo más que le preocupa. Cuando lleguemos a casa trataré de que me lo cuente. Está seria, ausente, y me da miedo de que se arrepienta o de que caiga en la cuenta de que no soy bueno para ella.

Las horas que pasamos en casa de Martín y Paula me hacen volver a tantos buenos instantes, que a ratos olvido por todo lo que he pasado y me da la sensación de que siempre ha sido así, que no he tenido malos momentos, la operación no ha existido y Mónica lleva conmigo toda la vida. Porque así es como la siento, como si la conociera de siempre. Parece mentira que con lo que sufrí por Helena, creyendo que era el amor de mi vida, unas pocas semanas hayan bastado para comprobar que no era cierto, que solo fue un precioso amor de juventud del que nació lo más hermoso que tengo en la vida. Mis sentimientos por Mónica son tan intensos, tan reales y maravillosos, que me han hecho ver que ella es la mujer que quiero a mi lado. Tengo que hacer lo imposible para demostrárselo.

Después de comer nos quedamos remoloneando en el salón. Las niñas van cogiendo confianza con Mónica y la incluyen en sus juegos, de modo que, a la hora de la merienda, la invitan a jugar con ellas a tomar tarta y chocolate. De juguete, claro.

Ellas no saben que la abuela ha hecho una tarta de zanahoria y Paula acaba de preparar chocolate para acompañarla.

Subo a la habitación de las niñas a buscarlas, pero me detengo sin entrar al oírlas reír. Una sensación cálida y un enorme nudo se instala en mi pecho. No hemos hablado de niños, no sé si a mi chica le gustan, ni siquiera si alguna vez se ha planteado tenerlos, pero ahora me acabo de dar cuenta de que, a pesar de mi edad, me encantaría tener alguno con ella. Nunca pude tener a Beatriz. No la vi crecer. No estuve a su lado cuando comenzó a caminar. No sé cómo era su olor de bebé, ni cual fue su primera palabra. Jamás supe si me echó en falta. Solo he visto sus actuaciones de la escuela de danza en YouTube y no hay nada que me hubiera gustado más que abrazarla tras cada una de ellas.

Noto una lágrima humedecer mi mejilla que limpio con premura antes de abrir la puerta de Aída y entrar a buscarlas.

—Perdonad que os interrumpa, chicas. ¿Os apetece una tarta deliciosa y un chocolate calentito? Me da que el vuestro se ha enfriado —añado señalando sus tazas de juguete.

—Síííí —palmotean las niñas a la vez, mientras Mónica ríe de entusiasmo.

Me acerco para ayudarla a levantarse del suelo porque las niñas ya corren escaleras abajo.

—No corráis que os podéis caer, nenassss —digo en voz alta sabiendo que ya no me escuchan—. ¿Qué tal con ellas? Parece que ya te has ganado también a Miren. La adoro, pero es muy reservada para su edad.

—Es un encanto, y muy inteligente. Es más reflexiva que Aída, pero se ha dado cuenta de que no vengo a quitarle a su tío. Así que, sin problema.

—Mónica… —Quiero preguntarle sabiendo que no es el momento adecuado, pero como siempre con ella, mi boca va por delante de mi cabeza y actúa sola. Me mira animándome a hablar, pero en vista que no lo hago, se para delante de mí y me pregunta qué me preocupa—. Te has planteado… Olvídalo, se me va la pinza.

—Es la segunda vez que voy a contestar a lo mismo hoy.

—¿Sabes qué te iba a preguntar?

—Claro, no hay más que verte. Te voy a dar la misma respuesta: nunca he estado con alguien al que viera como padre y no me he planteado ser madre soltera. Llevamos juntos muy poco, pensar en ello casi es una locura, pero si deseara tener un hijo tú serías una opción. O la única.

—¿En serio?

Trato de disimular la emoción que me embarga, aunque sospecho que no lo consigo del todo. Juro que nunca me había visto como padre, salvo de mi pelirroja, pero ella trastoca toda mi existencia y la pone del revés. Sujeto su cara entre mis manos y acerco mis labios a los suyos. Un beso, al principio suave y delicado, se trasforma en todos los sentimientos que quiero demostrarle.

—Pero no me refería a este momento, que quede bien claro —añade divertida cuando nos separamos un poco.

—Siento la efusividad, no esperaba tu respuesta. Das la vuelta a todo mi mundo. Y estoy encantado con ello.

—Chicooooss —oímos a Paula desde el pie de la escalera.

—Ya vamos —responde Mónica—. Venga, bajemos. Ya tendremos tiempo de hablar y de practicar —agrega tan a gusto mientras baja riendo. Parece que su estado de ánimo ha mejorado. Tal vez las niñas lo hayan logrado.

Bajo apresurado detrás de ella con una sonrisa en mis labios y una sensación maravillosa en mi alma. Ahora me arrepiento de todas las ocasiones que he desaprovechado este mes, hasta que me dieron la buena noticia. Pero tengo el resto de la vida para disfrutar de su compañía, porque no pienso dejarla ir. Nunca. No voy a separarme de ella.

Después de la cena la noto cansada. Hemos cenado poca cosa porque llevamos todo el día comiendo. Me dice que tiene molestias otra vez, que le da pena irse a la cama tan pronto. Paula se da cuenta y se acerca a ella.

—¿Te duele otra vez?

—Sí. Está siendo muy raro. Con lo bien que he estado hoy. ¿Tienes algo más fuerte que el ibuprofeno?

—Miro y te lo subo. Martín, dale a Mónica la mantita eléctrica, que se va a descansar.

La madre de Paula se marchó tras la merienda a relajarse tras estos días con los dos torbellinos. Seguro que agradece la calma de estar sin ellas correteando de aquí para allá. Martín va mañana a la oficina, pero Paula se queda en casa hasta que las niñas vuelvan al cole. En mi empresa, la conciliación familiar es muy importante. No creo que nadie nunca se queje de que tiene problemas para estar con sus familias. Nosotros saldremos para Córdoba a primera hora. No puedo estar más ilusionado y a la vez más nervioso ante esta nueva etapa que se abre en mi horizonte con las tres mujeres más importantes de mi vida. Tengo que reconocer que Helena es una de ellas, no podría ser de otra manera. A otro nivel, nada que ver con mi chica, pero importante, al fin y al cabo.

Me despido de mis amigos en el salón y voy a buscar a mi niña. Se encuentra en el baño lavándose los dientes y su sonrisa a través del espejo me derrite. Me acerco a ella, dejo un beso en su cuello y noto como su piel se eriza y sus pezones se endurecen debajo de la fina tela del pijama.

—Joder, ni en paro biológico me dejas de provocar. Eres un demonio, Gérard Ballester —suelta tras enjuagarse.

—No lo pretendía, pero oye, yo no tengo reparos con tu ¿cómo le has llamado? ¿Paro biológico? Ja, ja, me encantas.

—Créeme, a mí este mes sí me importa. El resto de los meses no te hubiera dicho que no, pero hoy no es el día.

—No hay problema, preciosa.

Entro en la habitación para cambiarme y llaman a la puerta. Martín con la mantita y un calmante con un vaso de agua se materializan en el vano.

—Toma, dáselo a tu chica.

—Gracias, tío. Por todo.

—Uff, me voy. Veo llegar la intensidad y creo que no puedo aguantarla tras el día que han dado las niñas. Y más después de estar tres días sin ellas. Las adoro, pero joder, no paran ni un segundo. Menos mal que Paula y yo podemos escaparnos a veces y que mi suegra es un alma piadosa de Dios.

—Tenéis suerte con la familia.

—Lo sé. Hasta mañana, hermano. Descansad. No sé cómo puedes con el jet lag. Tanto viaje no puede ser bueno.

—A partir de ahora me lo tomaré con más calma. Viajaré solo cuando sea estrictamente necesario. Voy a buscar una oficina allí para establecerme. Aunque tenga que viajar aquí a menudo, eso no me importa, pero la sede de Nueva York tendrá que aguantar con Will a los mandos.

—Haces bien. Pero ¿te adaptarás a vivir en una ciudad pequeña?

—Si te refieres a tener una familia, a vivir tranquilo acompañado de una maravillosa mujer, a tener todo a un paseo andando por ese encantador casco histórico, va a ser un sacrificio inaguantable —respondo con sarcasmo, arrancando una carcajada en mi amigo.

—Me alegro de que lo tengas tan claro. Ya sabes que puedes contar con nosotros para todo.

—Lo sé. En el futuro me tendréis que echar para perderme de vista. Ya he pasado mucho tiempo sin vosotros y esas enanas que me vuelven loco.

—Estaremos encantados de que lo hagáis. Paula y tu chica parece que han hecho buenas migas. Tienes suerte, es una tía maravillosa. No la cagues de nuevo.

—No tengo veinte años y ya no me tengo por idiota. Por nada del mundo haría algo para estropear esto.

Oigo a Mónica trastear en la habitación y la mirada de Martín se desvía hacia ella. Nos mira y sonríe, pero no llega a sus ojos. Se acerca a nosotros, rodea mi cintura con su mano y yo la aprieto contra mí. Me gusta tanto tenerla a mi lado. Sentir su calor, el olor que desprende su piel mezclado con su perfume.

—Gracias, Martín —dice cuando ve en mi mano la pastilla y la mantita—. Ah, y no te preocupes, no le dejaré que pase mucho tiempo sin veros. Mi casa no es este palacio, pero tenéis sitio si queréis ir cuando os apetezca. A Helena también le encantará ver a Paula con más frecuencia.

—Te tomo la palabra. A mi chica le va a gustar la idea.

—¿Qué idea me va a gustar? —dice Paula detrás de mi amigo que no la ha oído llegar y se sobresalta.

—Dios, nunca me voy a acostumbrar a tus artes de ninja —suelta con una mano en el pecho, arrancando las carcajadas a los demás—. Te va a gustar tener a Gerry y Mónica más cerca y visitarlos más a menudo. Y a Helena.

—Por supuesto, contad con ello. Y venga, nena, tómate el calmante y vete a la cama. Tienes mala cara.

—Ya ves, la vena maternal no se puede aparcar —replica Martín.

21

Doy muchas vueltas en la cama. Mónica se revuelve inquieta y yo apenas pego un ojo. Repaso una y otra vez todo lo que ha ocurrido estos días y, a pesar de estar nervioso, deseo que la normalidad se instale en nuestras vidas. Aunque no hemos hablado de ello, supongo que viviremos juntos.

El alba me sorprende sin dormir, contemplando a la diosa que duerme a mi lado y que comparte mi vida. De pronto, abre sus enormes ojazos y me sorprende mirándola. Sonríe y se acerca a dejar un beso en mis labios.

—¿No has dormido? Tienes cara de cansado.

—No mucho, pero estoy bien. Verte me da energía.

—Ja, ja, ja, eres un caso.

—Tu caso.

—Sí. Mi caso. Voy al baño, no te vayas.

—Ni lo sueñes.

Me quedo como un bobo mirando cómo se aleja camino al baño, con ese suave contoneo de caderas que estoy seguro de que no sabe lo que provoca en quien lo ve. En pijama, con ropa de calle, con esos vestidos que ha llevado en las fiestas, descalza, con taconazo… Da igual, es sexy sin proponérselo. He tenido la suerte de encontrarla en mi camino y de que ella haya apostado por mí.

Remoloneo un rato más. Apenas son las siete de la mañana cuando oigo la ducha en el baño y decido entrar y compartirla con ella sin pedir permiso. En el último momento toco con los nudillos en la mampara y se abre un poco, dejándome ver el rostro sonriente de mi chica. Tiene mejor cara que ayer.

—Pasa.

—¿Seguro?

—Si quieres compartir la ducha, sí.

—¿Solo?

—Ya veremos.

Y no, no solo compartimos el agua y el espacio. También nuestros fluidos acaban formando parte del otro y nuestras manos, lenguas y cuerpos pasan a ser uno solo, mientras la embisto con suavidad apoyada en la pared de la ducha y ella se enrosca en mis caderas.

—Eres un peligro, señorita Fernández. Es verte y perder la razón.

—Menuda cara tienes. Has sido tú quien ha interrumpido mi aseo para empotrarme contra la pared —responde entre jadeos y suspiros.

—Debo estar quedándome sordo, porque no he oído que dijeras que no en ningún momento —replico mientras mis empujones nos llevan al paraíso—. Dios, Mónica, no tengo idea de cómo me pones en órbita tan rápido. Voy a correrme, no puedo aguantar más.

Cuela su mano entre nosotros para acariciarse y adelantar el mismo orgasmo que ya empiezo a notar con sus contracciones en mi polla. Un mordisco en mi cuello ahoga un gemido avisando que puedo dejarme ir también, que ha traspasado su límite.

Cuando los últimos espasmos de mi orgasmo remiten y ella me mira con los ojos brillantes, me pierdo en su boca y, sin salir de su interior, me dejo caer, deslizando la espalda por la pared tratando de recuperar el aliento.

Un hilillo rosado escurre por la impoluta ducha de piedra blanca. Ella al verlo se sonroja. Cojo su cara entre mis manos y la obligo a mirarme.

—Eh, todo está bien, no pasa nada. Era lógico, siento si te he incomodado.

—No, pero eres el primero que…

—Otra primera vez.

—No sé por qué contigo todo es tan natural y a la vez tan maravilloso. Gerry, ¿estás seguro de esto?

—¿De que no me importa que tengas la regla? Por supuesto.

Me suelta un puñetazo en el hombro sonriendo para después arrodillarse delante de mí y besarme como no lo había hecho hasta ahora.

—Gracias por ser tan tú.

—Va a a le, aunque no sé muy bien qué significa eso.

—Por ser un tío normal, por tener los detalles más maravillosos del mundo, por ser atento, dulce, apasionado cuando toca. Por todo. No sé decirte más.

—¡Mi niña! —sujeto de nuevo su cara entre mis manos—. Es que soy normal. Todo lo que has visto estos días solo es una parte de mi vida. La menos real. No me hace falta un piso en Manhattan de trescientos metros, ni trajes caros, ni nada de lo que tengo. No es que no lo agradezca, porque es cierto que me lo he currado, pero yo soy así. Como el que conociste en tu casa antes de todo esto, como cuando no sabías a qué me dedicaba y las cosas que tenía. Y lo que le dije a Martín ayer era verdad. Vi la duda prendida en tus ojos y sé que eso es lo que te preocupa desde que empezamos nuestra relación.

»Olvida a Jimena, y olvida al dueño de Ball&Cia. El Gerry que tú conoces es el que soy. Un tipo que le encanta cocinar, patinar y navegar. Sí, ya sé que eso no es muy normal, pero es mi única afición excéntrica, o menos habitual. Y me va a encantar que me enseñes cada rincón de tu preciosa ciudad. Y ahora, señorita, vamos a vestirnos, a desayunar y a casa. Mónica, ¿todo claro? —pregunto mientras le tiendo una mano para ayudar a levantarse y cojo el gel para recrearme en sus curvas una vez más.

—Gerry, no me ha dado tiempo a procesar todo esto, a pesar de desear estar contigo desde que te vi. Ahora que es real me parece un sueño.

Le doy la vuelta para que mis ojos y los suyos se encuentren. Retiro el pelo mojado de su cara y su sonrisa se ensancha. Dejo un suave pico en sus labios, ahora hinchados por mis besos, y una caricia en su mejilla.

—Tú sí que eres un sueño. Mi sueño. Mi deseo.

Nos vestimos en silencio en la habitación. Cada vez que nuestras miradas se cruzan, una sonrisa se dibuja en nuestras caras. Mierda, parezco que estoy atontado. ¿Qué diantres me ha hecho esta chica para que me sienta así? Imagino que tantos años negándome a sentir me ha pasado factura. Su forma de ser y su presencia ha arrasado con mi coraza y la ha deshecho como un papel en un charco. Como esas tormentas marinas que tan pronto aparecen como se disuelven en el horizonte.

Hemos recogido todo. Lo poco que hemos traído a casa de mis amigos reposa en el pequeño sofá que tiene nuestra habitación. El resto del equipaje nos espera en el avión. He cogido más ropa de la que tenía en casa porque no creo que vuelva muy a menudo por allí, a menos que sea por placer o para las revisiones. Mi vida en la Gran Manzana ha terminado. Al menos como la conocía hasta ahora.

Desayunamos con tranquilidad en compañía de Martín y Paula, hasta que la pequeña Aída irrumpe en la cocina con el pelo alborotado y unas graciosas zapatillas de conejito a juego con su pijama.

—¿Ya os vais? Pero si llegasteis hace un rato. Jooooo…

—Aída, no se dice eso.

—Solo he dicho jo. Eso no es nada —replica la peque.

—Pues ni jo ni ja. Y no des la brasa a los tíos. Tienen que regresar a casa, pero esta vez no va a pasar tanto tiempo antes que nos volvamos a ver. ¿Verdad, tío?

—Verdad. Te doy mi palabra —contesto levantando la mano y poniendo la otra en mi pecho. Mónica confirma mis palabras mientras la niña se ha subido a su regazo. Le coge la cara entre sus manitas y le pregunta a ella sola.

—Te lo prometo. Además, le he dicho a tus padres que estáis invitados a ir a casa. Y os podréis quedar con nosotros si os apetece y los papis quieren salir solos.

—¿Sííí? ¿De verdad? ¿Tú tienes juguetes?

—Tengo muchos lápices, pinturas y folios. Y algunos juegos de mesa. Ah, y tengo una consola de videojuegos, pero no se lo digas a mamá —susurra sin que podamos evitar enterarnos y a mí se me hace agua el corazón de verla con ella. Más tras la conversación de anoche.

Nunca me han gustado las despedidas, pero separarme esta vez de mis amigos no resulta tan difícil, porque tengo el firme propósito de cumplir lo de vernos a menudo. Además, no pienso retomar el trabajo con el mismo ritmo endiablado que he llevado los últimos veinticuatro años, ahora mi vida tiene otras prioridades

Durante el poco tiempo que dura el vuelo apenas hablamos. Todavía no hemos abordado el tema de vivir juntos y me da miedo que me diga que no. Con las manos empapadas en sudor y los nervios en el cuerpo, decido afrontar la cuestión casi cuando estamos a punto de tomar tierra.

—Nena, quisiera saber si…

—Gerry, ya sé lo que me vas a preguntar y la respuesta es que no sé lo que haremos. Podemos seguir como antes de la intervención. De todas maneras, pasábamos juntos casi todo el tiempo.

—Pero me gustaría eliminar ese casi de la ecuación. Llevamos todo este tiempo juntos, no me acostumbraría a no verte a mi lado. Vente a vivir al ático, sé que te encanta.

—No quiero dejar mi casa.

—No te pido que lo hagas, solo que traslades algunas cosas. ¿Crees que Luis me querrá vender el piso?

—No lo creo. Tiene una relación de amor odio con él, pero no lo veo desprendiéndose de él. Además, me has dicho que Bea ha estado buscando unas cuantas casas para que veas.

—Para que las veamos. Me gustaría que me acompañaras. —Mi voz se apaga y ella se da cuenta.

—Iré contigo, no te preocupes, pero de momento prefiero quedarme en mi piso, aunque podemos pasar tiempo en esa maravillosa terraza que tienes. Entiéndeme; todo esto va tan rápido que a veces siento vértigo. Hemos comenzado viviendo juntos para después iniciar una relación. No puedes negar que resulta un tanto…

—Amor, lo único que ha cambiado es que ahora nos acostamos juntos. Todo lo demás es exactamente igual que antes. Me encanta compartir contigo desayunos, cenas, horas sin hacer nada. A tu lado me siento vivo.

—No vayas por ahí, por favor. Estamos juntos, ¿vale? Deja que lo demás vaya fluyendo. No he dicho que no vaya a dormir contigo todos los días, solo que necesito hacerme a la idea de que tengo una pareja de verdad. Solo han pasado cuatro días y siento que te conozco desde siempre, pero me aterra no estar a tu altura. Ya —voy a hablar, pero no me deja—, ya sé lo que vas a decir, pero debes ponerte en mi lugar.

Resulta significativo el hecho de que lo que más puede separarnos es precisamente lo que otras hubieran buscado. Es especial hasta en eso. Tengo que tratar por todos los medios que ese pequeño inconveniente no se interponga entre nosotros.

—Lo intento, cariño, pero me cuesta.

La voz de Germán por la megafonía pide que abrochemos el cinturón porque vamos a aterrizar. Los nervios que ahora mismo se han apropiado de mí me impiden introducir la hebilla en el cierre. Mónica se da cuenta y sonríe.

—¿No puedes? Debe ser la edad, te tiemblan las manos —Se da cuenta de algo y cambia de registro, ahora parece preocupada—. Gerry, ¿estás bien?

—Sí, tranquila, solo estoy nervioso. Para ti todo esto resulta extraño, pero yo no contaba con volver de la mano de alguien como tú. No pensaba volver, simplemente.

—¿Cómo? Sabes que, pasara lo que pasara, me iba a quedar contigo, allí, aquí, o en la India.

—¿Has estado? —pregunto tratando de cambiar de tema.

—¿Qué? ¿En la India? Claro que no, aunque me gustaría visitar el Taj Mahal. ¿Tú sí?

—No. He estado en Abu Dhabi, Dubai, Egipto y Emiratos Árabes, pero por trabajo. No he visto más que lo típico. Iremos a la India a ver el Taj Mahal. Si tú quieres.

—¿En serio? —Sus ojos brillan como los de una niña pequeña ilusionada.

—Por supuesto, nena.

A la salida del aeropuerto nos espera mi flamante BMW X4 M. Envié a alguien buscarlo hace unos días a Barcelona. Sin que se haya percatado Mónica, he recogido las llaves en el mostrador de atención al cliente de la pequeña terminal de pasajeros. Cuando activo el mando y el maletero se abre, mi chica me mira asombrada.

—¿Metes el equipaje o prefieres esperar a un taxi? —pregunto mientras voy colocando cosas en el maletero.

—Pero…

—Lo tenía en Barcelona. Lo compré hace unos meses y apenas lo he usado. No he tenido mucho tiempo, ya sabes. Lo he hecho traer para poder darle uso.

—Es bonito.

—No está mal. Martín no entendía que comprara un BMW en vez de algo más ostentoso, pero es probable que de estos haya más. No me gusta llamar la atención.

—Tú llamas la atención, aunque no quieras. ¿Todavía no eres consciente? El coche es lo de menos. La verdad es que es muy chulo y el gris le da un toque muy elegante. Habrá que buscar una plaza de garaje, allí no es nada fácil aparcar.

—Ya la tengo. Justo en el edificio al lado del nuestro. La encontró Beatriz.

—No te falta un detalle, Ballester —dice tras dejar las cosas en el maletero. Encara mi mirada poniéndose de puntillas y me atrae a su boca. Creo que no he besado a nadie en la calle salvo a ella y a Helena hace toda una vida. Esta chica me vuelve loco.

—¿Conduces?

—¿Yo? ¿tu coche?

—Claro, no veo el tuyo por aquí.

—Pero…

—Mira —abro la puerta y le señalo—, un volante, cuatro ruedas y un cambio de marchas. Automático eso sí, pero igual. Y ahora, señorita abogada, llévame a casa.

—Bueno, tú sabrás. Hace años que no conduzco un coche automático y por supuesto ninguno como este. ¡Mmmm!, huele a nuevo. Cómo me gusta el olor de los coches nuevos.

Su entusiasmo es contagioso. No lo duda más y se mete en el coche sentándose encima de la pierna izquierda. La miro y se encoge de hombros.

—Un truco que me enseñó el padre de Ángela. Así no uso el pie que no debo.

—Ja, ja, ja, eres única, nena.

Y así, entre risas por la necesidad de usar la pierna que tiene atrapada y los nervios de embarcarnos en una nueva aventura, llegamos a casa donde mi hija nos está esperando para darnos la llave de la plaza de garaje que he alquilado en el mismo edificio que Helena y Bea vivieron tantos años.

22

Lo único que me hacía falta para ponerme más nerviosa, si cabe, era tener que conducir este coche, y no barato precisamente, por las estrechas calles aledañas a mi casa. Solo a Gerry se le ocurre algo semejante.

No ha parado de hacer comentarios divertidos todo el trayecto. Al final, he tenido que situar la pierna en el reposapiés porque no paraba de reírse de mí al ver mi forma de conducir con una sola. Me ha contagiado su buen humor y hemos llegado riendo como dos idiotas, pero estoy segura de que también influyen en él los nervios.

Al llegar a mi calle, junto a la puerta del edificio donde Helena tiene un piso, el mismo que vivió tantos años con su hija, Bea aguarda en la puerta del garaje para entregarnos la llave. Ella vive muy cerca, dos calles más allá.

—Hola, qué bien que ya estéis de vuelta. —Se sube en el asiento trasero y acaricia la cabeza de su padre—. Tu pelo ha vuelto a crecer.

—Sí, no llega a como estaba antes, pero ya no se me ven las ideas.

—No tenías que haber venido. Habríamos buscado aparcamiento y luego nos hubieses dado la llave.

—No pasa nada. Tenía que ver una obra por aquí, así salgo del estudio. Javi lleva unos días algo intenso —responde resignada y vuelvo a pensar que no es feliz para nada, teniendo en cuenta que se casaron hace muy poco—. Se enfadó cuando al regresar de Nueva York paré unos días en Madrid[4] sin decírselo. Todavía creo que no se le ha pasado.

—Aparte de eso, ¿todo bien? —pregunta su padre suspicaz.

—Eh, sí, sí, mucho trabajo. Por lo demás, genial. Ya tengo tres casas para que veáis, porque imagino que Mónica irá contigo, ¿no? —añade cambiando de tema,

—Sí, iré con vosotros, si no, tu padre dejará de hablarme. —La puerta del garaje se abre tras accionar el mando a distancia—. ¿Qué cochera es?

—La veinte. Es bastante grande. Creo que irá muy bien para este coche. Por cierto, es muy bonito, Gerry.

Cada vez que ella le llama por su nombre, una sombra cruza por los ojos de Gerry, pero es normal. Dudo que pensara que le iba a llamar papá tras veinticuatro años sin conocerse. Aunque estoy segura de que algún día lo hará, al menos si Daniel no está presente.

Cuando estaciono, Gerry y Beatriz se bajan primero y ella se acerca a dar a su padre un abrazo. La emoción que siente mi chico es más que evidente. Él deja un beso en su pelo sin querer soltarla.

—Me alegro de que estés de vuelta. Gracias por someterte a la intervención. Ya lo sabes porque te lo he dicho en otra ocasión, me gustaría que formaras parte de mi vida. Ya han sido demasiados años separados.

—Gracias a ti por animarme a hacerlo. No hay más honor para mí que formar parte de ella. Siento haberme perdido tantas cosas.

—Ya no te perderás ninguna más.

No puedo evitar emocionarme. Para él este paso es muy importante, algo que ni hubiera soñado hace unos meses, y eso ayudará todavía más a su recuperación, si es que no está ya recuperado del todo, porque yo lo veo de maravilla. Si no fuera por la fea cicatriz, aún evidente, nadie diría que se sometió a esa operación hace poco más de un mes.

—Bueno, ¿sacamos vuestro equipaje? ¿Te mudas aquí definitivamente?

—Por supuesto. No hay ningún sitio mejor en el que quiera estar: junto a las mujeres de mi vida.

Toma a su hija por la cintura y a mí con el otro brazo y nos pega a su cuerpo. Deja un beso en el pelo de Beatriz y uno en mis labios ante la sonrisa de su hija.

—Vaaaya, ¿y desde cuando estáis juntos? —pregunta complacida.

—Desde hace cinco días.

—¿En serio? ¿No os habéis liado hasta hace cinco días? Madre mía, si lo vuestro se veía a leguas.

—Tu padre es muy duro cuando quiere —respondo divertida, pero la mirada de Gerry me advierte.

—No quería meter a Mónica en un lío si la intervención no salía bien, por más que la deseara y quisiera estar con ella —aclara muy serio.

—Ah, te entiendo. Lo importante es que estás bien y que se os ve genial juntos. Hacéis una pareja muy bonita. Vamos a llevar las cosas a vuestra casa y me voy, En una hora he quedado con unos clientes y tengo que llegar al estudio.

—Déjalo, Bea, podemos nosotros.

—No, venga. No creo que debas hacer grandes esfuerzos todavía, ¿verdad, Moni?

—Vida normal, pero sin excesos, sí.

Acompañados por su hija subimos a mi casa a dejar mi equipaje y después a la suya a dejar sus cosas. Seguimos sin decidir cómo viviremos a partir de ahora y de momento dejamos las maletas cada una en su sitio.

Bea se despide de nosotros en el piso de mi chico. Cuando cierra la puerta, sus brazos rodean mi cintura y me susurra al oído «bienvenida a casa».

Me doy la vuelta y le miro a los ojos, brillantes, casi transparentes, puros y sinceros. Y esa preciosa sonrisa que enarbola todo el tiempo logra que me crea un poquito más que todo esto es real.

Busco el móvil en mi bolso para llamar a mi amiga Ángela. Ojalá siga todavía por aquí y podamos quedar a comer el día de Reyes.

—Moniiiiiii, ¿ya estáis de vuelta? —mi amiga tan efusiva siempre.

—Síí, acabamos de llegar. Dime que estás aquí todavía y que nos vemos mañana.

—Claro, nena. No creerías que me fuera a ir sin que me presentes a tu empotrador.

—Ángela, por Dios.

—¿Quedamos en La Tinaja a la una?

—Por supuesto. Sabes que me encanta la mazamorra y el flamenquín que sirven allí.

—Se lo diré a mis padres.

—Sí, por favor, os he echado mucho de menos. Te hubiera encantado Nueva York en Navidad.

—Nena, te dejo, que estoy en la cola del súper y me toca. ¿Saldréis esta tarde? Podemos vernos si queréis.

—No lo sé todavía. Si decidimos ir a algún sitio te aviso.

Cuelgo el teléfono y voy tras Gerry, que está parado en la cristalera que separa la terraza del salón. Le abrazo por la cintura y coloca sus manos encima de las mías.

—¿Esto es real? —pregunta.

—Me temo que sí. Todavía estás a tiempo de volver a tu vida anterior. Será un bonito recuerdo, pero no habrá que lamentar mayores daños.

Mi voz ha sonado apagada. Tira de mí y me coloca delante de él. Ahora son sus manos las que rodean mi cintura.

—No volvería a mi vida sin ti. Nunca. ¿Te queda claro, preciosa? Mi vida ahora eres tú y esta ciudad. Tendré que viajar mucho, pero por fin habrá un sitio al que volver, un hogar donde mi mujer me estará esperando, donde tu sonrisa y tus ojos dorados me ofrecerán el mayor de los refugios. Porque donde estés tú, estará mi hogar. Ehhh, no llores. Siento haber sido tan intenso. Por favor, Mónica, no llores.

Atrapa mi cara entre sus manos y me besa con una pasión y una delicadeza tan infinita que me deshace, consiguiendo que todos mis miedos se desvanezcan.

—No sé qué decir…

—No digas nada. Solo déjame ser parte de tu vida para siempre.

—Ya lo eres.

Me abrazo a su cuerpo y su olor me envuelve. Realmente me hace pensar que estoy en casa. El mágico momento se rompe cuando el teléfono móvil suena y no recuerdo donde lo he dejado. Cuando lo encuentro, ya ha dejado de sonar. Miro la pantalla y descubro que es Helena la que llamaba. Se lo enseño a Gerry y le devuelvo la llamada.

No es que entrara en nuestros planes, pero acabamos en casa de la ex de mi chico comiendo. Helena ha insistido. Y como al día siguiente, que es cuando normalmente almuerzo con ellos, lo haremos con Ángela, hemos aceptado.

Les doy a los niños los regalos que les hemos traído y tenemos un momento mientras ponemos la mesa y los chicos se toman un vino para ponernos al día. No sé si los cuchillos saldrán volando entre Daniel y Gerry. Una cosa es acompañar a un enfermo y otra compartir mesa con el padre de la hija de tu mujer por el que estuvo anclada al pasado más de catorce años.

—No se matarán, ¿no?

—No, Daniel tiene claro que es el único en mi vida. Lo hemos hablado bastantes veces estos meses y ahora, después de ver cómo te mira, pienso que no llegará la sangre al río. Gérard está loco por ti. Me dio esa impresión la primera vez que os vi juntos, pero lo que desprendéis ahora es brutal.

—Gerry es maravilloso. Entiendo ahora que estuvieras tantos años sin darle una oportunidad a nadie. No imaginé que con mi edad encontraría a alguien así. Y menos si ese alguien ha sido el ex de una de mis mejores amigas.

—Chicas, dejad los trapos sucios o estos niños se comerán todo antes de que vengáis a la mesa. —Daniel aparece en la cocina para ver si puede ayudarnos y de paso deja un beso en los labios y una caricia en la cintura de Helena.

Se lleva otra botella de vino y una ensalada de quesos que Carmela, (la mujer que ayuda a Helena desde que Daniel y ella se casaron) ha preparado. Nosotras nos hemos encargado de la tortilla y el resto de picoteo.

En ese momento llega Bea, sola, y les da un beso a sus padres y otro a Gerry y a mí, a pesar de habernos visto hace un rato. Pregunta si hace falta ayuda y, como le decimos que no, se sienta en la mesa junto a mi chico y saca el iPad del bolso para mostrarle las casas que ha encontrado para que veamos. Solo de pensarlo me da vértigo, pero iré con él. El resto de temas ya los trataremos más adelante.

Tras la comida nos proponen acompañarlos a ver la cabalgata de Reyes. Y yo que pensaba en una tarde tranquila a solas con mi chico… Al final aceptamos, y todos, excepto Bea, vamos a la plaza de Santa Teresa, donde desde hace unos años sale el cortejo real.

Tras coger todos los caramelos posibles y algún que otro juguete, los niños ya están cansados y nerviosos. Helena y Daniel se marchan a casa, y yo le propongo a Gerry ir al centro dando un paseo para ver de nuevo la cabalgata, y luego comprar el típico roscón de reyes Para mí es una tradición desayunar roscón el día seis de enero.

—Eres mi guía, nena, haremos lo que quieras.

Encaminamos nuestros pasos hacia el Puente Romano, uno de los enclaves más emblemáticos de mi ciudad. Nos detenemos de tramo en tramo para que mi chico observe desde la pasarela del puente el otro gran símbolo de la ciudad, la Mezquita-Catedral. Una grandiosa mezquita omeya del siglo IX reconvertida en catedral en el siglo XIII, con una gran nave cristiana en el centro a modo de Capilla Mayor levantada en el siglo XVI. Dos religiones tan opuestas como la musulmana y la cristiana dándose cita en un mismo edificio milenario de titularidad católica, que es Patrimonio de la Humanidad.

—Es precioso. Todo esto visto a tu lado no es lo mismo que venir de pasada por negocios o por…

—Ya. A veces sigo sin entender que nunca te presentaras en su casa.

—Algo mejor me estaba esperando, ahora lo entiendo. Tal vez después de tantos años no hubiera sido como mi cabeza recordaba. En ese sentido mi cobardía me llevó a ti.

Me mira con una dulzura que antes no había notado. Acaricia mi cara con sus dedos, algo fríos ahora. El sol se está ocultando y no podemos negar que es enero. Deja un suave beso en mis labios y me coge la mano para seguir andando.

Pasamos por el lado este del templo y dirijo mis pasos por delante del Alcázar de los Reyes Católicos, donde tuvo lugar la boda de Bea y Javi que nos unió a nosotros. Pasamos por delante de los Baños Califales, ahora solo unos restos reconstruidos, y cerca del Monumento a los Enamorados, una pequeña escultura de dos manos que quieren rozarse, pero no lo hacen. Desvío los pasos, lo acerco hasta el templete descubierto que cubre la escultura y le cuento la historia

—Este monumento conmemora la relación amorosa entre la princesa Wallada, nacida en el año 994 fruto de la relación del califa omeya Mohamed III con una esclava cristiana, y el poeta Ibn Zaydun. Dice la leyenda que a menudo se colaba en los certámenes de poesía masculinos donde mostraba su rostro sin velo.

»Cuando tenía veinte años, Wallada conoció a Ibn Zaydun, el gran amor de su vida. No obstante, fue una relación difícil ya que el poeta era miembro de una familia rival. Aún se conservan nueve poemas escritos por la princesa, donde expresa sus sentimientos que abarcan desde los deseos de encontrarse y la añoranza, los celos, la decepción, el dolor y el reproche, ya que su amado la había engañado. Al final, la princesa se entregó a su protector, el visir Ibn Abdus que también la había cortejado, pero nunca se casó con él. Murió el 26 de marzo de 1091 a la edad de 97 años.

»Mira, en el monumento se puede leer un poema de cada protagonista. Los versos están escritos tanto en español como en árabe.

«Tengo celos de mis ojos, de mí toda,

de ti mismo, de tu tiempo y lugar.

Aún grabado tú en mis pupilas,

mis celos nunca cesarán…»

Wallada

«Tu amor me ha hecho célebre entre la gente.

Por ti se preocupan mi corazón y pensamiento.

Cuando tú te ausentas nadie puede consolarme.

Y cuando llegas todo el mundo está presente.»

Ibn Zaydun

—Muy bonita la historia, aunque un poco triste.

—Bueno, ella fue feliz a su manera. Nunca se sometió a ningún marido. No era lo habitual en esa época, tuvo suerte. Su poesía era de tono satírico y hasta obsceno. Se perdió gran parte de ella. Una lástima. Hay otras fuentes que dicen que fue ella quien engañó a Zaydun.

—Vamos, que eran tal para cual.

—Ja, ja, ja… Sí, algo así. Vamos, o sus majestades se habrán ido cuando lleguemos.

—¿Estas son tus tardes del día cinco de enero?

—Desde hace unos años, sí. Antes me encerraba en casa a trabajar hasta el día siete, que volvía al despacho. Desde que Helena entró en mi vida, salíamos ella, Bea, Montse y Toni (la hermana y el cuñado de Helena). A veces, después merendábamos roscón y nos íbamos a casa. Al día siguiente comíamos juntas y repartíamos los regalos.

El bullicio de la gente pasando por nuestro lado a la carrera para pillar un buen sitio y coger un buen puñado de caramelos de los que tiran en el cortejo, nos saca de nuestra particular burbuja.

—Me encanta cuando cuentas cosas que te ilusionan, tus ojos brillan más.

—Los tuyos se aclaran, por si no lo sabías.

23

Tras pasar la tarde en la calle abrigados hasta las orejas y merendar en la cafetería Roldán, donde compramos el roscón del desayuno, caminamos juntos de la mano como una pareja más hasta llegar a la plaza de Las Tendillas, donde nos detenemos un momento para admirar las luces navideñas de la calle Cruz Conde. Gerry se empeña en sacarnos un selfie con la fuente de la plaza al fondo tras el árbol de navidad que cada año pone el ayuntamiento. Las calles están llenas de gente que va de un lado a otro, algunos cargados de bolsas. Uno de estos clientes de última hora casi me lleva por delante y tras pedirnos perdón, a mi chico y a mí nos da por reír.

—Anda vamos a casa, que con este ajetreo nos van a tirar hasta el dulce, y no quiero que te quedes sin tu desayuno «Real»—dice tirando de mi mano para salir de la vorágine de la plaza.

—Venga, llévame. Si va a ser tu ciudad a partir de ahora, deberías saber dónde vivimos.

Aprieta mi mano y sale avanzando a paso rápido atravesando la calle Claudio Marcelo hasta llegar a las ruinas del Tempo Romano, donde se detiene para hacernos otra foto. No sé las que llevamos hoy ya, pero lo veo tan ilusionado que no puedo dejar de sonreír.

A la altura del ayuntamiento, en la calle Capitulares, saca el móvil del bolsillo del abrigo y abre Google Maps. Al momento, la voz del navegador comienza a dar indicaciones mientras él observa la pantalla con atención. Entonces, me entra la risa y me paro ante su mirada de desconcierto.

—¿Qué?

—Me encanta tu pinta de guiri. Con lo seguro que te mueves por Manhattan y mírate aquí.

—Nena, dame un par de días. Desde el hotel Hospes a tu casa controlo, pero hemos dado mil vueltas y estoy completamente perdido.

—Ja, ja, ja, ja. Vale, una semana. Esto es muy pequeño, pronto te acostumbrarás.

Mi teléfono suena en el bolso, lo busco y veo que es mi amiga la que llama. Gerry me mira y me encojo de hombros.

—Moni, te veo en el Sojo en una hora.

—¿Qué? No, ni lo sueñes. Estoy a un paso de casa. Acabo de estar con Helena y los niños y de merendar después de ver la cabalgata. Me voy con mi chico a ponerme mi pijama calentito. Hace un frío de mil demonios.

—Andaaaaa… No me puedes decir que no. Por fa, por fa, por fa…

Miro a Gerry y ahora es él quien se encoge de hombros y me susurra un «lo que quieras».

—Dios, pero solo porque hace un par de meses que no nos vemos. Eres una pesada. A las nueve. Espero que haya aparcamiento por la zona porque no puedo más con los pies.

Cuelgo y Gerry me mira divertido.

—No le puedes decir que no, ¿eh?

—No, la echo de menos. Lo sabe y por eso se aprovecha.

—No me importa, estoy bien. Ni siquiera estoy cansado.

—¿Seguro?

—Sí. Venga, dejamos esto en casa y cogemos el coche.

—Mejor el mío, que es más pequeño y fácil de aparcar.

—El que quieras, no voy a beber alcohol. Con el vino de hoy ya he tenido suficiente.

Llegamos al local en cuestión y, antes de llegar a la mesa donde mi amiga y su novio nos esperan, un huracán casi me tira sin que yo la haya visto.

—Mónicaaaaa. Joder, cómo te he echado de menos. ¿¡Este Dios bajado del Olimpo es tu Gerry!?

—Hola, Ángela. Mónica me ha hablado mucho de ti, de vosotras. Gracias por todo lo que hicisteis por ella.

De repente, ella nos mira a los dos como si nos hubiera salido una docena de ojos y alguna antena. Sabe que mi historia solo la conocen unas cuantas personas que se cuentan con los dedos de una mano y aún sobra alguno, y se extraña que en tan poco tiempo él lo sepa.

—Joder, sí que vais fuerte si ya lo sabes.

—Me dio fuerza saber lo que fue capaz de superar siendo una niña, cuando yo quería tirar la toalla. La admiro todavía más por eso. Es una luchadora.

—Lo es, de modo que no le hagas daño o te partiré las piernas y con tus pelotas me haré un collar. No bromeo.

—¡Ángela! —Su chico la reprende sin saber muy bien a que ha venido la salida de tono de su novia.

—He dicho la verdad, solo le advierto.

Le presento a Pierre, el novio de mi amiga y nos sentamos en la mesa que tenían cogida.

Nos ponemos al día de estos meses que hemos estado sin vernos. Un rato después, cuando vamos al servicio, me interroga como es ella, sin filtros.

—Nena, está buenísimo. ¿De verdad tiene cuarenta y seis años?

—Sí, y sí. ¡Y me encanta! —respondo palmoteando como una niña pequeña—. Me tiene loca. Ya sabía que era encantador, amable, que estaba como un queso, pero es que encima en la cama es la hostia. Creo que nunca nadie me ha conocido como él en apenas dos días, que es lo que llevamos juntos prácticamente. Con decirte que he tenido agujetas donde no sabía que se podía…

—Cuanto me alegro, amiga. Te hacía falta alguien en tu vida que hiciera que tus ojos brillaran así. Ven aquí —tira de mí para darme un abrazo como solo las hermanas, sean de sangre o no, son capaces de dar, y yo la apretujo sin dudar.

Tan tarde que parece temprano, y con alguna copa de más mi amiga y yo, sobre todo, Gerry y Pierre consiguen que dejemos de pegar brincos y nos vayamos; a fin de cuentas, nos veremos en unas horas y habrá poco tiempo para descansar.

Me desplomo en el asiento del copiloto de mi minúsculo FIAT 500 Gucci, mi chico acomoda como puede a su altura el reducido espacio del conductor y conecta el navegador, porque yo como tenga que indicarle cómo llegar va listo.

Me da por reír y si no es por él hasta tiro los zapatos por la ventana, No es que esté borracha, solo un poco achispada, pero los pies me estaban matando.

—No te voy a dejar que bebas ni una cerveza, nena, ¿Cómo se te ocurre intentar tirar los zapatos por la ventanilla, pirada?

—Tambiéééén pueeeddooooh cortarme los piesssh.

—Anda, como para tener planes contigo ahora.

—Seeeeee… je, je, je. Me guzta eshaaa idea. Vamosh a hacer cochidanasss.

—Ni lo sueñes, lo mío no es la necrofilia. Me gusta que colabores. Venga, descansa que llegamos enseguida.

Lo siguiente que recuerdo es un intenso olor a chocolate y ruidos en la cocina. Intento incorporarme, pero la cabeza me martillea como nunca.

—En la mesilla tienes agua y un ibuprofeno. Buenos días, nena.

Esa voz… Ahhh, coño, que estoy en casa de Gerry. Joder, menudo desfase anoche, voy a matar a mi amiga.

—Buenos días. Qué vergüenza, menudo espectáculo he debido dar. Te juro que no me ponía así desde que acabé la carrera. Ufff, menudo dolor —digo señalando la cabeza.

—No te dejaré beber la próxima vez, está claro que no estás acostumbrada. Aunque no recuerdo que bebieras tanto.

—Pues no sé, pero es verdad, no recuerdo más que tres copas.

—Sí, Pierre bebió más y no le afectó. ¿Y si alguien puso algo en vuestras bebidas?

—¿Tú crees? ¿Con qué finalidad? Si íbamos acompañadas.

—Ni idea. A ver cómo está tu amiga. Si no te encuentras bien no vamos.

—Solo es dolor de cabeza, pero estoy segura de que con las atenciones de mi chico y una ducha se me pasa seguro.

—¿Quién es ese? ¿Debo ponerme celoso?

Me mira con sus ojos brillantes y el deseo se prende en ellos consiguiendo que me encienda, pero mi cabeza…

—Pues mira, te cuento: un bombón de casi uno noventa, de ojos grises, con la sonrisa más increíble que he visto nunca y encima en la cama es la hostia. Te folla con mirarte.

—Ja, ja, ja, ¿y también te hace el amor?

—También. De la forma más sublime y especial que puedas imaginar. Así que, igual sí has de estar un poco celoso.

—Anda, pequeña provocadora, dúchate. Ay, mierda, se ha quemado el chocolate —dice al notar el olor a quemado y sale a la carrera hacia la cocina—. Si es que me vuelves loco.

Me tomo la pastilla y me meto en el baño. Me recojo el pelo y abro el grifo de la magnífica ducha que Lu instaló en su piso cuando lo reformó. Cuando salgo, el dolor a chamuscado ha remitido y mi cara no luce muy cansada. De hecho, un brillo distinto aflora en mis ojos más dorados que nunca.

Llego a la cocina donde Gerry se mueve como pez en el agua. Lleva un pantalón de pijama azul marino y una camiseta blanca que me nubla la razón al marcar todos y cada uno de los músculos de su espalda. Ha quitado el cazo con el chocolate quemado y otro reposa ya en las tazas sobre la encimera, junto a la caja del roscón. Se acerca a mí y deja un beso en mi pelo.

—Me encanta como hueles.

—Claro, recién duchada…

—Y siempre.

Abro la caja del dulce y quito el enorme juguete que viene este año. Hay un montón de pastelerías que se dedican a elaborar el tradicional roscón de reyes, pero para mí como Roldán ninguna. Su nata es excepcional. Gerry me pasa dos platos y un cuchillo tras cortar dos generosos trozos.

—¿Y esta tradición es nueva también o en tu infancia ya existía?

—Desde que me fui a vivir a casa de Ángela. Tengo ganas de que conozcas a sus padres, son maravillosos. Mi madre no tenía tiempo ni ganas de Navidades ni Reyes. A veces se acordaba y me compraba alguna chuche o un juguete de los almacenes de todo a cien, y lo dejaba sin envolver. Desde que mi padre se fue, en mi casa no se puso un árbol, ni un belén, ni se volvió a oír un villancico.

»Cuando volvía a clase, todos los niños presumían de sus juegos y juguetes, de los patines, las bicis o las muñecas que se llevaban ese año. Yo me pasaba todas las vacaciones mirando anuncios en la tele para saber qué decir cuando me preguntaran. Los niños son muy crueles cuando quieren.

Se levanta de su silla y se acerca a la mía. Me mira con sus preciosos faros y retira el pelo descolocado de la pinza que he usado en la ducha. Acaricia mi cara con sus pulgares y se acerca a mis labios.

—Eso no va a volver a pasar, nunca —susurra—. A partir de ahora, tus navidades van a ser las más hermosas y especiales del mundo. Siempre, estemos juntos o no. Me voy a encargar de eso.

—Este año lo has hecho. Gracias.

El nudo de mi garganta es tan grande que una lágrima se escapa de mis ojos. Trato de pasarlo y le pregunto por sus navidades.

—Desde que murió mi hermano las cosas cambiaron, porque mi madre nunca superó su marcha, eso lo sabes, pero mi padre y Tricia me hicieron el niño más feliz del mundo, al igual que mis abuelos. No entendían que mi madre no estuviera por mí, pero nunca me sentí solo ni infeliz. Por eso, cuando mi padre murió, una parte de mi alma se fue con él y con Tricia. Y ahora, nena, me obligaste a dejar los zapatos cerca de la ventana, agua para los camellos y no sé cuántas cosas más, así que ve a mirar en tus zapatos porque creo que Baltasar ha pasado por aquí hoy.

Recuerdo que le compré un regalo, pero no sé si llegué a ponerlo en los zapatos. Cuando miro y lo veo sonrío.

—Baltasar también es mi rey favorito y ha dejado algo para ti.

Me coge de la mano y me lleva hasta la puerta de la terraza. Hoy ha amanecido un día gris y lluvioso. Lástima, los niños no podrán disfrutar de sus bicis y patines. Todos los seis de enero deberían disfrutar de buen tiempo.

Me entrega una caja roja de una joyería sin nombre y yo le doy una similar en azul. Lo abre con las manos temblorosas y sonríe al ver los gemelos. Le dije a Helena que me diseñara unos con alguna piedra gris. No hay muchas, así que son unos gemelos de oro blanco con cuarzo gris del color de sus ojos.

—Son preciosos, los llevaré siempre.

—No encontré una piedra preciosa parecida a tus ojos. Solo es cuarzo.

—Eso es lo de menos. Gracias, cariño.

Rodea mi cintura con su brazo y devora mi boca, nada de la dulzura de antes. Ahora hay pasión y el deseo que se prendió en sus ojos antes aparece en forma de este beso abrasador que consigue que me derrita.

—Perdona, abre el tuyo.

Deshago el lazo de la caja y la abro. Un colgante con una ¿brújula? Donde debería señalar el norte, luce una piedra de un ligero color dorado. Dentro de la caja también hay unos pendientes a juego.

—Es… Joder, no sé qué decir. ¿Una brújula?

—Eres mi norte, no quiero que nunca lo olvides. Y ese es el color que veo en tus ojos cuando eres feliz, o estás ilusionada, o…

—¿Como ahora, después de ese beso?

—Sí.

—Me encanta. Pónmelo, por favor.

Sus manos rozando mi cuello con delicadeza, consiguiendo que mi piel se erice y mis pezones quieran salir de la bata. Deja pequeños besos en mi oreja y desliza sus manos por la abertura del albornoz hasta llegar a mis endurecidas cimas, arrancándome un gemido.

Tira de mi hasta la cocina, dejando las cajas abandonadas en el salón. Deshace el nudo de la bata dejándola abierta y a mí desnuda ante sus ojos anhelantes. Pasa sus manos por mis hombros para dejar caer la tela y me sube en la encimera. Toma una porción de nata del dulce y la extiende en mis pezones. Me tumbo sobre los codos y él se coloca entre mis piernas para ir dejando huellas de nata hasta el tatuaje de mi pubis, sin que pueda controlar los gemidos que van saliendo de mi garganta.

—Me encanta ver cómo te excitas con solo un roce. Todavía no he empezado contigo, nena.

—No entiendo por qué me pasa eso contigo. No soy ninguna niña inexperta, pero tus manos son un pecado.

—No había terminado de desayunar, voy a hacerlo ahora mismo.

Se desprende de la camiseta y mis manos viajan a su pecho, erizando su piel y arrancándole suspiros. Mi pie viaja a su sexo, que empieza a presentar batalla, y lo acaricio por encima del pijama.

Sin más demora se lanza a devorar la nata, que empieza a derretirse con el fuego de mi cuerpo, y la lame, chupando mis tetas, dejando mordiscos que me llevan al cielo, abandonándolas para bajar hasta llegar a mi clítoris más que deseoso de sus atenciones.

—Dios, Gerryyyy, no quiero correrme todavía. Te quiero dentro, ahora.

—Tus deseos son órdenes para mí, cariño.

No me da tiempo ni a coger aire antes de que se cuele en mi interior, llenándome por completo. Sus gemidos, los míos, el entrechocar su sexo con el mío y la lubricación que escurre por mi culo, lo hace todo placenteramente morboso y excitante.

—No puedo controlarme, voy a tener que ir a clases de sexo tántrico o algo. No sé qué me haces, Mónica.

—Mientras los dos lo sintamos igual no hay problema. Estoy a punto, sigue moviéndote así. Sí, joder, me encanta… ahhh.

Traza círculos llegando a lo más profundo. Cuando sus embestidas se hacen más intensas, baja una mano a mi clítoris y en dos roces me hace estallar en mil pedazos, formando una supernova, para encontrarme con su cara del más absoluto placer sin dejar de mirarme.

—Me vuelves loco… —añade, sin dejar de moverse a la vez que busca un trapo para limpiar lo que se prevé las cataratas del Niágara.

Me ayuda a levantarme para abrazarme y unir nuestras bocas en un beso desesperado, ansioso, que se torna en miles de besos suaves y dulces cuando nuestra respiración se ha acompasado.

—Bueno, habrá que ducharse otra vez.

24

No recuerdo la última vez que tuve sexo mañanero, y menos si alguna vez fue tan intenso, placentero e increíble como con ella. No quiero que esto se acabe nunca, he de conseguir que se quede a mi lado para siempre. Es una sensación maravillosa la de despertarme a su lado.

Nos hemos duchado juntos, pero ya no ha habido más polvos. No porque no me apeteciera, sino porque quiere ir a casa de Helena antes a llevarle a los niños los regalos de reyes que compró en Nueva York.

Sale del baño camino al dormitorio que ahora compartimos, al menos hoy, escudriña en el armario donde apenas hay nada suyo y, contrariada, regresa al baño en albornoz para decirme que tiene que bajar a su casa para vestirse, porque no tiene nada de ropa, ni siquiera el maquillaje.

—Oye, cariño, esto de ir y venir…

—Lo hablamos más tarde, ¿vale? Te espero abajo.

Y se marcha en albornoz dejándome sin saber muy bien si ese «lo hablamos más tarde» es algo bueno o no. Parece seria y hasta enfadada. Después de lo de hace un rato no lo entiendo.

Me pongo un chino azul marino, un jersey de cuello vuelto gris claro y una americana a juego con el pantalón. Todavía tengo casi todas mis cosas en maletas. Cojo el abrigo, un paraguas del armario de la entrada, que no es mío, y bajo a su casa.

Abre la puerta poniéndose los pendientes que le he regalado. Luce un vestido gris oscuro de punto ceñido a su cuerpo con un discreto escote de pico, lo justo para lucir el colgante que le acabo de regalar y que encargué cuando ni siquiera salíamos, y una abertura en la pierna derecha para facilitar el paso, pero a mí solo me dan ganas de colar mi mano por ella y comprobar si lleva medias de liga o pantis. Su sonrisa me tranquiliza.

—Pasa, solo me quedan dos minutos. Después del polvo no me hace falta ni maquillarme. Voy a ahorrar mucho en cosméticos contigo —dice riéndose.

—Estaré encantado de ser el que te ayude a ahorrar.

Le doy un beso en los labios y ella se marcha para el dormitorio. Me acerco a la ventana y veo que la lluvia arrecia. Menos mal que dice Mónica que cercano al restaurante está el aparcamiento donde dejamos el coche anoche.

Regresa con el abrigo negro en la mano y un paraguas rojo a juego con sus labios y con el minúsculo bolso. Unos zapatos negros de un tacón imposible completan el atuendo. Recorro despacio su cuerpo y ella sonríe provocativa.

—¿No decías que no te gustaban los tacones? ¿Que no eras tú o algo por el estilo?

—Me haces querer sentirme sexy. Me gusta la imagen que devuelve el espejo de mí.

—Eres sexy sin que te lo propongas. Transpiras sensualidad por cada poro de tu piel, también con los pijamas de franela.

—Oye, no te rías de mis pijamas del Primark. Son resultones y muy baratos.

—No me río, soy sincero. La percha es lo que cuenta, no el disfraz.

—Será eso, porque tú estás para secuestrarte y arrancarte la ropa a mordiscos.

—No iba a oponer mucha resistencia si lo hicieras.

—Tal vez a la vuelta. Aunque primero tenemos cosas que aclarar. No podemos estar subiendo y bajando permanentemente.

—Estoy deseando tener esa conversación.

Me pongo el abrigo y ella hace lo propio. Coge la bolsa con los regalos que hemos dejado en la entrada (también están los zapatos que le he comprado a mi hija), y bajamos al garaje de camino al coche. Es la mejor opción si no queremos calarnos hasta los huesos, porque llueve a cántaros ahora mismo.

—¿Pasa algo? —pregunta al ver que no dejo de mirarla.

—No me creo que seas real. No quiero dejar de mirarte por si desapareces.

—Ya deberías saber que sí. Has conocido incluso la parte chunga de mí y sabes más cosas de mi pasado que la mayoría de mis amigos, ya viste ayer la reacción de Ángela. Espero que no huyas por toda la mierda que te he contado también esta mañana.

—No es gana de huir lo que me da, precisamente.

Acaricio su mano, colocada en la palanca de cambios de su diminuto cochecito, y ella sonríe.

Salimos de la cochera y en apenas dos minutos estamos en casa de Helena. Ni siquiera ha dado tiempo a que se caliente el coche. Salgo y abro el paraguas, que resulta ser del tamaño de una sombrilla. Saco los regalos metidos casi a presión en el minúsculo maletero y camino hacia su puerta para que no tenga que abrir su paraguas.

Llegamos justo cuando Beatriz está desempaquetando un regalo. Parece que es un cuadro. Me acerco a saludarla, pero casi no se da cuenta de mi presencia. Sus ojos brillan demasiado contemplando el regalo. Es un cartel donde ella aparece vestida de bailarina en brazos de su amigo. Es de cuando representaron la obra de El Cascanueces en el conservatorio de danza y es precioso.

—¿Cariño, estás bien?

—Eh, sí. Perdona, Gerry, no me lo esperaba. ¿A que es bonito?

—Lo es. Toma, no creo que el mío te emocione tanto, pero al menos espero que te guste. —Le tiendo la caja y me da un abrazo, que trato de exprimir lo más posible, cuando ve lo que hay en su interior. Me da las gracias al oído.

—Me gustan mucho, son de mi marca preferida, aunque no compro demasiados.

—Solo tienes que decirlo y tendrás los que desees. No voy a irme nunca más de tu lado.

—Lo sé. Pero no es necesario —responde todavía abrazada a mí.

Veo a Helena mirarnos con una dulce sonrisa en los labios. Los niños alborotan a su lado y ella trata de que parezca que les presta atención. Javi y Daniel comentan algo de un regalo un poco más atrás, junto al árbol.

—¿Habéis desayunado? —pregunta Helena, acercándose a mí y a nuestra hija, que ha pasado a abrir otra caja que le ha dado su hermano.

—Sí, roscón y chocolate caliente. Por lo visto es la tradición de Mónica.

—Sí, desde que estuvo con Ángela y sus padres. Me alegro de que estés con ella. Es una chica impresionante, una luchadora y una gran amiga. Ha llegado tu momento, Gerry.

—Gracias. —Le doy un beso en la mejilla y ella se ruboriza. ¿En serio? —Lo siento, no pensé que te molestaría. —añado apartándome de ella.

—Me ha sorprendido, nada más —responde cortante.

—Esto es un sueño para mí, incluso estando con otras personas. Formar parte de vuestra vida es maravilloso. Y no te preocupes por Mónica, estoy loco por ella.

—Lo sé. Sigues teniendo los mismos tics cuando alguien te gusta.

—¿En serio?

—Te tocas el pelo demasiado y tus manos son un no parar.

—Entonces tenía veintidós años. Ha llovido un poco.

—Llegué a conocerte muy bien.

Veo a Daniel mirarnos algo tenso. Cuando descubre que lo miro, sonríe, pero la sonrisa no llega a sus ojos.

—Lo siento tanto, Helen. Perdón, Helena.

—No te preocupes, ya no duele. Ha pasado mucho tiempo, tú lo has dicho. Y estoy encantada de ver cómo tus ojos brillan cuando la miras. Quiero que seas feliz porque, a pesar de todo, te lo mereces. —Su tono se suaviza, pero hay algo que me indica que no se siente cómoda del todo.

Ahora es ella quien me abraza, tomándome por sorpresa, y Daniel se tensa aún más. Pero es un caballero, no se acerca, aunque supongo que tendrán una larga conversación después.

—Sigues oliendo igual.

—Cambié de perfume hace unos años.

—Será tu olor. O mi memoria de abuelo, ja, ja, ja.

—Seguro, ja, ja, ja.

—Mamiiiiiii, la tía Mónica me ha traído un montón de cosas de pintar. Mira. Y una taza de Nueva York, ¿a qué es chula?

—Chulísimo todo, Rodri. —responde ella acariciando su cabeza. Al final sí tuvo más hijos, como yo soñaba, aunque no conmigo.

Mónica y Bea se ríen de alguna ocurrencia de Carlota, la otra pequeña de Helena, pero David, el hijo que Daniel aportó a esta familia, me mira midiendo las distancias. Mi ex es su madre, la única que conoce. Tal vez me vea como un intruso que viene a apartarla de ellos. Me acerco con mi mejor sonrisa y le pregunto por su deporte favorito, el baloncesto, en el que tengo entendido es bastante bueno.

—David, ¿cuándo tienes partido? Me encantaría ir a verte. Dicen que eres un crack.

El niño, sorprendido, me mira con sus enormes ojos azules muy parecidos a los de su padre y con una tímida sonrisa me responde.

—El viernes. Si quieres puedes ir a verme. Triz suele ir.

Esa es la forma en que llama a su hermana. Es una abreviatura más original que Bea y solo la usan sus hermanos pequeños. Sonrío ante el detalle y le prometo que iré.

25

Nos despedimos de todos, nos montamos de nuevo en el pequeño FIAT y al momento suena el móvil de Mónica conectado al bluetooth del coche. La pantalla de la radio muestra el nombre de Micky.

—Buenos días, Micky. ¿Cómo se han portado los reyes?

—Muy bien, ya sabes que soy muy bueno. ¿Y los tuyos? Perdón, no he…

—Muy bien, este año he debido ser buenísima —dice con entusiasmo.

—Como todos los años, bombón.

No me ha gustado nada cómo ha sonado ese apelativo. Mónica me mira y sonríe pícara.

—¿Vendrás a por tu regalo y a merendar? Los niños te echan de menos.

—No lo sé. Vamos a comer con Ángela y sus padres y ya sabes cómo son.

—¿Vais? Ah, que Gérard está contigo.

—Sí. Y lo de bombón no le ha hecho ninguna gracia, que lo sepas. Tengo el manos libres del coche conectado.

—Hola, Gérard, no sabía que estabas escuchando, siempre la llamo así. No te lo tomes a mal, mi mujer también está escuchando. (Hola Moni) —la voz que intuyo de su mujer se cuela por los altavoces.

—Hola, Miguel. Llámame Gerry, por favor.

—¿Entonces doy por supuesto que estáis juntos?

—Sí —respondemos los dos a la vez y acabamos riéndonos, contagiándolos a ellos.

—Me alegro por los dos. Bueno, si no podéis, quedamos otro día. ¿Te llegó el correo?

—Sigo de vacaciones, ¿recuerdas?

—Sí, pero…

—Lo vi, pero no te digo nada todavía. Tengo pensado tomarme al menos otro mes.

—Valeee. Venga, os dejo. Disfrutar del día y quedamos el finde si os parece bien.

—O mañana por la tarde, si te apetece. Sal antes del despacho.

—A ver si a ti te hace caso, Moni, porque no hay manera —se oye de nuevo a su mujer por los altavoces—. Está bien, saldré antes. Te digo mañana.

—Ok. Nos vemos.

—Es raro que yo diga esto, y queda feo, pero me gusta que te pongas celoso, al menos un poquito. Pero tampoco te pases.

—Eres un caso, nena.

Llegamos al restaurante tras aparcar. Ha dejado de llover, pero ahora hace un frío intenso. Y yo que pensaba que aquí haría menos que en Nueva York.

Ángela, Pierre, y los que imagino sus padres ya han llegado. Cuando nos acercamos a su altura se levantan y mi chica hace las presentaciones. La madre me da un abrazo y dos besos y el padre la mano con corrección, sin dejar de evaluarme ni un momento. Está claro que la quieren como a una hija.

—Estás preciosa, Mónica. Te ha sentado bien el descanso —dice la madre.

—Mamá —interviene Ángela—, lo que le ha sentado bien es el maromo este que la acompaña.

—Ángela, hija, por qué no te pareces más a ella. Os educamos a las dos igual.

—Déjala, mamá, no te preocupes —responde Mónica divertida.

Me sorprende que la llame así, pero me agrada saber que tiene alguien con quien contar. Después de todo, no ha estado tan sola a pesar de su mala infancia.

Las oigo cuchichear sobre el colgante imagino, porque Ángela lo toca y ella le dice algo mirándome. En sus ojos hay tal dulzura y cariño que traspasa mi alma y me hace sentir especial.

—Cómo te lo curras, nene —me dice su amiga. Me encanta el desparpajo que muestra. A pesar de la diferencia de edad que nos separa, con sus expresiones me hace sentir como un adolescente.

—Mónica se merece todo lo mejor y yo pienso dárselo. Va a tener todas las navidades que no tuvo de niña, y las va a disfrutar como si aún lo fuera.

—¡Toma! Cómo me gusta tu chico, hermanita. Gerry, recuerda lo que te dije ayer —añade Ángela.

—Lo tengo muy presente. Me gusta mi cuerpo como está.

—Pero ¿qué le dijiste a este pobre chico, so loca?

—Nada, mami —contesta con su mejor sonrisa angelical, nunca mejor dicho. Sus ojos azules, la melena castaña y esa carita la hacen parecer más joven, y al poner ese gesto consigue que todos nos riamos y el ambiente se relaje. Su chico, más comedido, no sabe dónde meterse. Parece avergonzado. No sé, me da que esos dos no encajan demasiado.

Entre risas por parte de las chicas y de su madre y algunos comentarios de su padre, porque el francés no ha dicho ni mú, transcurre la comida en la que degustamos productos muy típicos de la ciudad, como el flamenquín, el salmorejo con jamón ibérico y la mazamorra con atún rojo. Las tinajitas bravas están para chuparse los dedos y las croquetas de cocido también. Pedimos, además, pata de pulpo a la brasa, tan tierna que se deshace como la mantequilla.

Después de la comida y unos cafés de postre, insisten en ir a tomar algo a algún sitio; mi chica debe tener otros planes y declina la invitación.

El tiempo no está muy por la labor y ha vuelto a empeorar, de modo que, tras intercambiar algunos regalos, las chicas con sus padres y entre ellas, nos marchamos abrazados cobijados bajo mi paraguas en busca del coche.

—¿Por qué no has querido ir a tomar una copa?

—Porque la tarde está para quedarse en casa. Además, nosotros tenemos una conversación pendiente y mucho equipaje por colocar. Y porque, aunque no hagamos todo lo que hay pendiente, me apetece tirarme en el sofá y no hacer nada más que estar contigo. ¿Te parece un buen plan?

—El mejor. —La abrazo más fuerte y beso su pelo. Rodea mi cintura apretándose a mí.

Llegamos rápido a casa. El tráfico es escaso a estas horas y más con ese tiempo de perros. Imagino que las familias estarán en casa de abuelos y tíos compartiendo meriendas y regalos. Estas fiestas siempre han sido especialmente tristes para mí. Nunca las he compartido con nadie que no fueran Paula y Martín, que son mi única familia. Ni siquiera los meses que Jimena y yo estuvimos juntos pasamos una navidad los dos. Ni un solo año he podido dejar de pensar en mi padre y en Tricia; ojalá ellos estuvieran aquí para verme ahora con mi chica, serían muy felices.

—Estás muy callado —dice Mónica mientras subimos en el ascensor sin separarnos ni un milímetro. Me encanta sentirla así, pegada a mí.

—Pensaba en mi padre y su… En Tricia. Hubieran sido felices de verme contigo. Si no hubiesen muerto en aquel fatal accidente…

—Tal vez te hubiesen contado lo de Helena de haber sabido por qué te marchaste.

—Nunca le habría preguntado, no lo hice en cuatro años. Fui un cobarde y me dejé manipular por la persona que más debió quererme. Pero no es algo que ahora tenga importancia. Es agua pasada. Solo me une a Helena nuestra hija. Y me he quitado un enorme peso de encima al descubrirlo. Lo único que echo de menos, o más bien de lo que me arrepiento, es no haber estado en su vida de forma activa.

Entramos en su casa, me quito el abrigo y lo dejo colgado en una silla de la cocina. Está húmedo y prefiero que se seque antes de guardarlo.

—Nena, no tengo nada de ropa aquí. Voy a subir a por algo más cómodo si quieres que me quede contigo.

—¿Y si bajas una de las maletas que has traído y que siguen sin deshacer?

—Pensé que te vendrías al ático.

—Está bien, tráete lo que quieras y déjame pensarlo, ¿vale?

—Lo que quieras.

Me acerco y acaricio su mejilla enrojecida al entrar en calor. Sigo sin verla convencida de vivir juntos, así que decido traer algo de ropa para ahora y mañana. Dejaré pasar unos días.

Cuando me doy la vuelta en la cama, mi chica no está a mi lado y su espacio está frío. Me estiro en la cama y pongo el oído para ver si se escucha algún ruido, pero no percibo nada, salvo un intenso olor a café.

Me levanto y me pongo una sudadera encima del pijama. La calefacción no está conectada y el ambiente es algo frío. Me enjuago los dientes, me lavo la cara y al ver mi reflejo en el espejo me sorprende la imagen que me devuelve. Tengo los ojos más claros y brillantes que nunca. Sonrío a mi reflejo y salgo hacia el salón.

Caminando por el pasillo, sonidos de teclas llegan nítidos a mis oídos. La imagino en la pequeña habitación que hace las veces de despacho y me acerco para descubrirla con las gafas puestas. —No sabía que usaba y está más sexy si es posible—. Lleva el pelo recogido en algo parecido a un moño con mechones cayendo desordenados por su rostro. Al notar mi presencia levanta la vista y se quita las gafas.

—Buenos días, cariño. ¿Te he despertado?

Rodeo la mesa y me acerco, acaricio su pelo y su sonrisa me ciega. Me inclino para darle un beso.

—Hola, amor. No, no me has despertado. O sí. Tu ausencia ha tenido la culpa. —Vuelvo a repasar el contorno de su cara, me apoyo en su mesa y miro el ordenador encendido y algunos papeles sobre el escritorio—. Las gafas te quedan muy bien, te dan un punto morboso. Pensé que no trabajarías hasta dentro de un mes.

—Punto uno: las gafas son solo para trabajar y a veces para leer; Punto dos: solo estoy echando un vistazo al mail de Micky. Es un caso raro. Hay algo que no me cuadra y no sé qué es.

—No lo cojas. Si no lo ves claro, no tienes por qué. A falta de casos que tendréis. Sois uno de los mejores bufetes de la ciudad, no sé cómo no empleáis a más gente.

—De momento vamos bien. Y meter a alguien en quien confíes no es fácil.

—Puedo hablar con mi abogado, igual sabe de alguien de confianza.

—Pff, por ahora no, pero te lo agradezco. De todas maneras, Ballester, sigo de vacaciones. Soy toda tuya.

—Mmmmm… si dices eso no saldremos de casa —respondo tirando de su mano para levantarla y dejarla entre mis piernas, rodeando su cintura con mis brazos.

—A ver, señor salido, es una forma de hablar. No vamos a estar liados todo el tiempo, hay muchas cosas que hacer.

Mi teléfono rompe el momento. Miro el reloj y veo que es Beatriz. Compruebo que son más de las diez y media y voy hacia el salón en busca del móvil para contestar.

—Dime, princesa. Buenos días.

—Buenos días, Gerry. Oye, ¿cómo te viene ir a ver un par de casas ahora? Tengo que ir para allá y he pensado que tal vez…

—Espera, le pregunto a Mónica.

Me mira interrogante mordiendo la patilla de las gafas.

—Es Beatriz. Dice que si podemos ir ahora a ver un par de casas.

Mira el reloj y afirma con la cabeza.

—Beatriz, ¿en una hora?

—Perfecto. Os espero en la esquina de la Caixa en la plaza de San Andrés.

—Allí estaremos.

—Pensé que iríamos otro día —puntualiza Mónica.

—Y yo, pero tiene que venir para algo y se ve que ha aprovechado. ¿Has desayunado?

—No, solo el café. Arréglate y preparo algo.

—Todavía quedan los restos del roscón.

—Cierto, pues eso mismo.

Desayunando juntos, me cuenta algunos pormenores del caso en el que Miguel quiere embarcarse. Aunque en parte le seduce, parece haber detalles que no encajan. Desde que la conozco siempre ha demostrado ser muy intuitiva, de modo que le insisto que no lo coja y aunque en parte le seduce, los otros motivos parecen pesar más.

Mientras se arregla introduzco los cacharros en el lavavajillas y recojo un poco la cocina. Cuando entro en el dormitorio a vestirme, la encuentro ataviada con un vaquero despintado y algunos rotos, un jersey de cuello alto negro y unas botas por la rodilla también en color negro. Está de espaldas a la puerta, colocándose unos pendientes en el espejo y al verme parado mirándola sonríe pícara.

—Menudo culo te hace esos vaqueros, nena —acierto a decir acercándome para abrazarla desde atrás—. Me pones muy difícil lo de no atrincherarme contigo y atarte a la cama.

—Mmm… —ronronea sin añadir nada más.

—¿Te gusta la idea?

—Mmmm… —vuelve a producir ese sonido y gime al notar el contacto de mi lengua en su oreja—. Dios, para, ya me has echado a perder las bragas —contesta lanzándome una punzada de placer a mi entrepierna, que pego más a su culo para que la note.

—Lástima que solo nos queden diez minutos, porque esto merece más que un «aquí te pillo aquí te mato». Me lo cobraré más tarde, hechicera.

—Me gustan tus planes. Venga, arréglate. No querrás hacer esperar a tu hija.

—Mierda, casi se me olvida. Arrasas con mi cordura, preciosa.

Se adentra en el baño mientras elijo un vaquero algo despintado y un jersey azul. Recuerdo que tengo el abrigo de plumas en mi piso y debo subir a por él. El día ha vuelto a levantarse chungo y llueve a ratos.

—Nena, voy a por mi abrigo y a por unas botas, no tardo.

—Vale, ya casi estoy lista. Cojo el abrigo y te espero en la puerta.

Pasamos la mañana en compañía de mi hija visitando tres casas, que datan de las guerras napoleónicas y son una auténtica ruina, pero a las que ella ve muchas posibilidades. Ha levantado los planos, pero dos de ellas son demasiado grandes y ostentosas, incluso reformándolas. Mónica apenas interviene. Está callada y seria. No sé si sigue dándole vueltas al caso o son las casas las que le preocupan en realidad.

Al día siguiente examinamos otras tres, además de un solar en el que Beatriz ha diseñado una preciosa casa, pero tampoco me convencen demasiado. No necesito tantos metros.

No logré sacarle a mi chica cuál era su preocupación y, aunque esta mañana está más colaboradora, no parece ser la misma Mónica de siempre.

—¿Os parece que vayamos a comer y os enseño algunos detalles que he ideado para una de las casas? A ver qué os parecen. Mónica, ¿no te gustan? —Esta vez le pregunta abiertamente al ver la indiferencia con que está viviendo estas dos jornadas—. ¿Estás bien?

—Hay una de ellas que no la veo mal del todo. Las otras, pienso como tu padre. En mi opinión son demasiado grandes. Imaginaba algo más discreto, donde desde el exterior no se vea lo que hay dentro, no sé si me explico. Tu padre es reservado, modesto, no alardea de lo que tiene, y estas casas son demasiado… grandes y ostentosas.

—Mónica tiene razón, lo ha descrito a la perfección.

—Gerry, tienes un enorme apartamento en un lujoso edificio de la Quinta Avenida. ¿Es eso discreto?

—En Nueva York paso desapercibido, pero en una pequeña ciudad española del interior es diferente. Me gustan mucho tu casa y la de tus padres. Mi idea era algo parecido.

—Genial, por fin tengo algo a lo que agarrarme. Os invito a comer aquí cerca y os cuento. Creo que una de ellas puede ser lo que buscáis.

—Busca —apostilla Mónica sorprendiéndome. Mi hija la estudia extrañada con sus preciosos ojos verdes.

—Pensé que era para los dos.

—Yo también, Mónica.

—Lo siento, yo… Todo esto me está superando un poco. Es demasiado para mí.

Cojo la mano de Mónica y la miro a los ojos para dejarle claro que ella decide el momento.

—Mónica, que escojamos una casa no significa que nos vayamos a mudar mañana. Seguiremos como hasta ahora, tú marcas los tiempos.

—A ver, hay una de las que vimos ayer que me gusta más que las demás.

—La de las palmeras —decimos Beatriz y yo al unísono.

Mi chica nos mira asombrada. Por primera vez desde que nos hemos embarcado en esta aventura, sonríe.

—Vaya, de tal palo tal astilla. Sí, es esa.

—Perfecto, sobre esa misma llevo trabajando desde ayer. He hecho muchos cambios y creo que puede ser vuestra casa. Sí, Moni, no me mires así: vuestra. Compartís algo muy parecido a lo que mi madre y Daniel destilaban cuando comenzaron a salir, antes de saberlo siquiera. No sé deciros qué es, pero está ahí. Tal vez sea esa forma de miraros, no sabría explicarlo. Es algo que nunca tendré yo—. La miro y niega con la cabeza. Sigo sin entender por qué se casó sin estar enamorada.

Anda con mi hija, no se le escapa una. Me encanta que lo reconozca, y que no vea nada malo en que intente rehacer mi vida en un círculo tan próximo a su madre. Aunque tras pronunciar esa frase su mirada se ha apagado y el verde esmeralda se ha convertido en musgo. Tiene los mismos cambios de color que su madre. No lo había advertido hasta ahora.

Nos lleva a comer a La Cuchara de San Lorenzo, donde por lo visto ya había reservado mesa para tres. Cuando entramos al local el chef sale a saludarla. Está claro que no es la primera vez que viene y la conocen muy bien.

—Hola, Bea, me alegra teneros por aquí.

—Hola, Paco. Ellos son Gerry y Mónica.

—Pasad, os he reservado un rincón para vosotros. No hay muchas mesas ocupadas hoy, pero nunca se sabe. Así estaréis más tranquilos. Supongo que son clientes.

—Familia, más bien, pero hablaremos de negocios.

—Ok. Enseguida lo tenéis todo listo.

Nos traen la carta con el menú. Hay tanta variedad que no tengo ni idea de qué pedir, de modo que dejo que mi hija me aconseje. Todavía me parece raro estar aquí con ella.

Pedimos unas anchoas del Cantábrico de entrante y una ensalada de queso de cabra, y yo opto por un estofado de rabo de toro, algo no apto para todos los públicos, pero muy típico de mi nueva ciudad. Mónica escoge un risotto de boletus y Beatriz un bacalao confitado. Ellas piden vino y yo agua. Sigo sin tomar demasiado alcohol, la medicación no me permite muchas alegrías.

Entre los entrantes y el primer plato, Bea saca su iPad y nos muestra los diseños retocados para la casa que más nos gustó a los tres. Está situada justo enfrente de la de Helena y Daniel. Desde la calle no se aprecia más que una vieja puerta de madera, eso sí, de dimensiones importantes, que da paso a un zaguán con el pavimento en piedra natural de chino cordobés, esas piedras como cantos de río en colores blanco y negro que trazan formas caprichosas dando un toque muy entrañable. En ese espacio hay unas enormes palmeras, jazmines, damas de noche y flores, que en primavera y verano deben dotar el ambiente de aroma y frescor en esta ciudad con temperaturas tan elevadas.

26

No sé qué me pasa. Mientras estamos viendo las casas algo extraño se remueve en mi interior. No sé si estamos precipitando las cosas. Me gusta Gerry más que nadie que haya conocido, la conexión que tenemos es más que evidente, pero de ahí a comprar una casa para los dos… El caso es que yo no quiero parar esto, pero me da miedo que todo lo que dijo Jimena sea verdad.

Mi autoestima de pena, esa que camuflo con capas de seguridad más falsa que un euro de cartón, hace acto de aparición. No entiendo por qué este hombre quiere estar conmigo cuando puede escoger a cualquiera mil veces mejor que yo.

En esas estoy cuando Bea expone sus ideas para la casa que me ha parecido la más apropiada y tengo que volver a la realidad.

—Mónica, ¿qué te parece?

—Perdón, me he perdido.

—Le decía que con cuatro dormitorios arriba, dos de ellos tipo suite con baño incorporado, bañera y ducha, y los otros con un baño compartido está bien. ¿Tú qué crees? En la planta inferior un salón amplio, una biblioteca estudio y una gran cocina donde pueda experimentar mis tonterías culinarias. Ah, y un baño, pequeño pero completo. Me gustaría una piscina en el jardín y dejar el porche tal y como está.

—Creo que sí, me parece buena idea.

—No tenéis que decidir ya. Primero hay que comprar y después cambiar lo que os apetezca. Os paso los planos al correo y los veis en casa sin presión y con calma. Pero si os gusta esa casa, debería decírselo a Rafa, el de la inmobiliaria, para que la señaléis. Hay que hacer una reforma profunda, es una casa muy antigua. Instalaciones eléctricas y de fontanería, ventanas, cubiertas, aislamientos y demás, pero puede quedar muy bien. Y sin ostentación. Es grande, pero no abrumadora. Tiene de planta doscientos cincuenta metros cuadrados, bastantes menos que la de mis padres, y solo unos veinte más que la mía. Eso sí, el jardín me encanta y el zaguán delantero con las palmeras y las plantas me parece una preciosidad. Yo la hubiera comprado, pero no estaba a la venta y mi solar me decía que tenía que ser para mí.

—Tu casa es preciosa y muy adecuada para cuando tengáis niños —le dice su padre—. Ese jardín con la piscina cubierta es cómodo y funcional, y tu sótano un gran acierto. Apuesto a que te pierdes ahí de vez en cuando a bailar.

—No tanto como me gustaría. Y lo de los niños no entra en mis planes. Quería algo con espacio para que se queden los mellis o David cuando quieran.

—¿No quieres tener hijos?

—Gerry, amor, es muy joven, no debe ni planteárselo.

—En otra vida sí lo hubiera deseado. Ahora creo que no, al menos de momento.

—Hay muchas cosas que me gustaría saber de ti. Espero que algún día confíes en mí como para contármelo.

—Tal vez.

Pasamos de nuevo por la puerta de la casa[5] que más nos ha gustado, situada justo enfrente de un pequeño jardín presidido por una fuente al lado de la iglesia de San Andrés. Otro de los campanarios que se ven desde casa de Gerry. Cerca, muy cerca de casa de Helena.

Beatriz se desvía para su casa tras despedirse de nosotros con un beso y un abrazo a su padre. Parece que quedaron atrás los malos rollos que tuvieron cuando este apareció en su vida solo unos meses atrás. Nosotros nos vamos de la mano hacia nuestra casa, o lo que sea en estos momentos.

—Deberíamos ir a comprar algo al supermercado. No sé tu frigorífico, pero el mío tiembla y no de frío precisamente. ¿Estás bien, te encuentras cansado?

—Estoy muy bien, nena. Deja de preocuparte. Ni siquiera me acuerdo la mitad del tiempo, solo cuando veo que mi pelo sigue siendo más corto y me palpo la cicatriz. Aunque bien pensado, pronto tendré que ir a repasarme. ¿Algún peluquero que sea bueno?

—Rosa, nuestra peluquera, también corta a chicos, pero al lado del supermercado hay una barbería, no sé si te has fijado cuando íbamos a comer. Dicen que es muy buena.

—Vale, lo miraré. Y ahora, señorita Fernández, vamos a casa a por el coche y a comprar.

Mientras colocamos la compra, me entra un mensaje de Miguel invitándonos a cenar. Todavía no nos hemos visto y no le he llevado sus regalos a los niños. Sé que Gerry tiene sus dudas, pero lo convenzo para que lo conozca y se dé cuenta que entre nosotros no hay más que una sociedad laboral y que adora a su mujer y a su familia.

—Mónica, deberíamos decirle a Bea que queremos esa casa —suelta en el coche cuando vamos camino de la cena con mi socio.

—Si te gusta y estás convencido, dile que sí.

—¿Estamos juntos en esto? Sospecho que no haces más que darme largas porque no quieres formar parte.

—Gerry, me encanta lo que tenemos, pero llevamos muy poco tiempo juntos. Embarcarme en esta aventura me aterra. ¿Y si de verdad no soy lo que tú necesitas, lo que buscas? Tal solo estás queriendo convencerte a ti mismo de que…

—Pensé que había quedado claro lo que siento por ti —responde con la voz apagada.

Aparco en la puerta de mi socio, en uno de los modernos barrios situados a las afueras de la ciudad. A decir verdad, no me gustaría tener que vivir tan lejos del centro y de mi trabajo. Lo de tener que coger el coche para todo me da una pereza máxima, por eso escogí la ubicación de mi piso. Bueno, por eso y porque mi amiga vivía cerca y la facultad me quedaba a tiro de piedra.

Sin bajarnos todavía del coche, miro a Gerry. Sus ojos se han oscurecido y parecen apagados. No me gusta verlo así.

—Mónica, yo… —duda un momento— no creía que alguien podría volver del revés mi mundo. Mi vida era ordenada, rutinaria. Nada aparte de mi trabajo me llenaba, pero llegaste tú aquel día y tuve claro que me traerías de cabeza. No quise, no quería sentir, yo estaba condenado y mi existencia limitada. Mi único cometido era que Helena y Beatriz me perdonaran, que todo lo que tengo quedara en sus manos a pesar de su reticencia. Pero entonces, una preciosa morena con los ojos más bonitos que he visto nunca me sonrío con la sonrisa más dulce y a la vez más seductora que nadie me haya regalado.

—Gerry, debes entender que yo…

—Déjame terminar, por favor —me interrumpe con tristeza—. Te convertiste en el principal motivo por el que levantarme cada mañana, ellas pasaron a un segundo plano. No es que no las quiera, eso sería imposible, es que vivo para ti, para ver esos ojos brillar y esa preciosa sonrisa que me vuelve loco. Quiero darte todo lo que una vez alguien te negó, y no hablo de cosas materiales, ya sé que no te hacen falta, si no de sentimientos. Eres una luchadora, una niña que salió de la mierda de vida que llevaba y se labró un maravilloso futuro del que me gustaría formar parte.

»No te estoy pidiendo que te cases conmigo, al menos no todavía —sonríe y su risa me seduce aún más que sus palabras—. Solo te pido que creemos algo juntos. Sé cuánto te gusta tu casa, lo que aprecias tu independencia. No quieres que nadie te diga por dónde ir o qué hacer. No es lo que pretendo. Solo deseo que compartas tu vida con la mía, con lo que tenga por vivir, sea el tiempo que sea. Por favor. —intento intervenir, pero me interrumpe de nuevo—. Pero que estés conmigo por compasión o por mis palabras no es lo que quiero. Si te gusta lo que tenemos y crees que podemos llegar a más sin plantearnos el qué, dime que sí. Tampoco te digo que lo dejes fluir porque no es eso lo que deseo, te estaría engañando. Mis sentimientos hacia ti son muy intensos y sé perfectamente que contigo es con quien quiero estar. Si sientes lo mismo que yo, podemos empezar esta historia juntos.

Un enorme nudo se ha instalado en mi garganta y no puedo hacerlo pasar. Trago saliva para intentar que la voz salga y me doy cuenta de que una cálida lágrima corre por mi mejilla cuando sus manos acunan mi cara y la limpia con el pulgar.

—No quiero que llores, es justo lo contrario de lo que deseo. Quiero que seas feliz, que rías hasta hacerme perder la razón con ese tono tan maravilloso que tiene tu risa.

—Dices cosas tan bonitas que me lo pones muy difícil. Yo también siento todo lo que has dicho, pero eso no quita que, para variar, lo nuestro no salga bien, y entonces no pueda superarlo, porque en este tiempo que te conozco te has metido tan intensamente en mí que no podría vivir sin ti.

—Y llegados a este punto, ¿qué hacemos? —pregunta y sé que estoy perdida. Renunciar a él no es una opción.

—Arriesgarnos con todo —digo tras pensarlo un segundo—.Llama a tu hija, dile que nos quedamos esa casa y que sea lo que tenga que ser. Pero no quiero deshacerme de mi piso.

—No te estoy pidiendo que lo hagas, nunca lo haría. Y de momento voy a seguir conservando el ático que tanto te gusta.

Mi teléfono suena y el contacto de Micky salta en la pantalla. El motor del coche sigue en marcha y ni me había dado cuenta. La intensidad del momento se disuelve como un azucarillo.

—Hola, acabamos de aparcar, ya subimos.

—Ok, pensé que os habíais olvidado. Ya sabes, con eso de tener una nueva relación y las cosas que se hacen al principio…

—O sea, que ya tienes a Mar a pan y agua.

—No, pero la intensidad no es la misma, y menos con tres niños.

—Ya, pero no es nuestro caso. Cuelga, pesado, que ya hemos salido del coche.

Antes de subir, justo en el portal, Gerry me atrae hacia su cuerpo y atrapa mi cara entre sus manos para unir sus labios con los míos y susurrar un «gracias», antes de que el beso suba de intensidad y unas chicas jóvenes nos sorprendan en pleno arrebato adolescente.

Cuando se marchan nos echamos a reír y de la mano entramos en el ascensor.

La cena es muy divertida y un poco caótica, porque con tres niños entre los cuatro y los diez años no se para ni un momento. Les han encantado los regalos que les hemos traído y ellos me han regalado a mí una funda para mi portátil. No es que no me hiciera falta, porque la mía está hecha una pena, pero me gustaba y ya no podré seguir usándola. A Gerry le han comprado una botella de un whisky con pinta de caro que él agradece con una enorme sonrisa.

Le prometo a Miguel que el lunes miraré de nuevo el informe que me ha mandado del futuro nuevo cliente, pero le expongo que no me da buenas vibraciones. Es como si algo no encajara en toda la historia.

Las siguientes semanas son un caos de ir a elegir materiales con Beatriz tras firmar el contrato de la casa y de ver los planos que Helena ha desarrollado. Para mí resulta todo un poco agobiante. Las obras de reforma no empezarán hasta mayo o junio, porque las dos tienen mucho trabajo por delante, pero quieren dejar todo cerrado antes de empezar a trabajar. Lo cierto es que los planos han quedado maravillosos y cada vez que paso por delante de la puerta de la casa me parece mejor idea haberla adquirido. Un cosquilleo intenso se abre paso en mi estómago. No tengo ni idea de cuánto ha costado porque, tras mucho discutir, conseguí que solo esté escriturada a su nombre. Por suerte, aunque parezca extraño, el día de la firma ante notario yo no asistí porque tenía un catarro importante y tuve que quedarme en cama, si no a mi chico le daba algo. En cuanto firmó y tuvo la llave voló a casa para cuidarme.

Cada día que pasa me enamora más. Es todavía más increíble que cuando vivíamos en Nueva York. Haber superado la enfermedad le ha dado una vitalidad que desconocía.

En febrero me incorporé al trabajo. En enero hemos viajado tanto que soy incapaz de recordar todos los lugares en los que hemos estado. Me ha sorprendido con viajes a París, Londres y hasta a Berlín sin que celebrásemos nada, solo porque a él le apetecía ver mi cara al decírmelo.

He organizado una cena especial para San Valentín. Me apetecía que ese día fuera especial. Le voy a regalar un disco antiguo de BB King, uno de sus músicos favoritos. El Live at the Regal grabado en un teatro del sur de Chicago en 1964 y que gracias a Daniel encontré firmado por el autor por una considerable pasta, eso sí. Pero merece la pena por contemplar la cara que pondrá al verlo.

Cuando le he dado el disco esta mañana no salía de su asombro. Unas lágrimas furtivas escaparon de sus ojos y yo no pude más que sonreír como una boba.

—Eres maravillosa, nena, pero ha debido costarte una fortuna. ¿Cómo lo has encontrado? Nunca lo he podido conseguir.

—Una también tiene sus contactos. Y ahora, aunque me encantaría quedarme contigo, mi trabajo me espera. Esta noche lo celebraremos.

—Oye, eso de trabajar los sábados…

—Sabes que solo es hoy. Necesito poder sacar algo de todo lo que tenemos atrasado.

Cojo mi maletín tras darle un beso más intenso de lo que acostumbramos para despedirnos, y me voy embutiéndome en el abrigo y la bufanda. El día está feo y amenaza lluvia, aunque seguro que se queda en nada.

Llego al despacho y Miguel aún no lo ha hecho. Me preparo un café en la habitación que hace las veces de office en la que a veces comemos si no tenemos tiempo de ir a casa.

Suena el teléfono de su oficina, pero no lo cojo. Lo dejo zumbar un poco más y después suena el mío. Uno de los abogados que trabaja con nosotros acaba de llegar y va corriendo a contestar.

—Mónica, un tal Manosalvas quiere hablar contigo o con Miguel, ¿no has oído el teléfono?

—No —miento, todavía con mis pensamientos puestos en el hombre maravilloso que he dejado en casa y sus brillantes ojos al ver el regalo que le he hecho. Entonces caigo en la cuenta de que no me ha dado nada y sospecho que tiene preparado algo para más tarde—. Dile que el sábado no estamos disponibles, que deje su número y lo llamamos después.

—Ok. —responde extrañado, porque no es lo habitual que yo rechace una llamada, pero el tío este es el del caso que yo no quiero llevar y ya llevamos un mes dándole largas.

—Buenos días, bombón —me saluda Miguel con un beso, como todos los días.

—Hola, Micky. Ha llamado el cliente misterioso.

—¿Qué le has dicho?

—No lo he cogido.

—Joder, Mónica.

—Llévalo tú. Te he dicho que me da mala espina y no estoy dispuesta a tener un cliente con esas malas vibras.

—Hay que joderse, si ni siquiera lo conoces.

—Siempre te has fiado de mí y no nos ha salido mal. Si quieres atenderlo hazlo tú. Me voy a mi despacho, tengo trabajo. Cualquier cosa que no tenga que ver con el puto Manosalvas, me lo dices.

Salgo de la cocina tras dejar la taza escurriendo en el fregadero y me voy a mi oficina sin mirar atrás. Sé que Miguel está cabreado, pero no pienso dar mi brazo a torcer.

—Paco, ¿me puedes buscar el caso de Ramírez y su marido? Por favor.

—Enseguida, jefa.

—Pacooo…

—Ja, ja, ja, ja —ríe divertido. Sabe que no me gusta que me llame jefa.

Me entra un mensaje cuando estoy encendiendo el ordenador y sacando mi agenda, mis bolis y pósit.

Sonrío como una niña y le respondo.

Lo imagino mirando el teléfono sonriendo. Antes de que pueda soltar el móvil, entra una llamada.

—Por Dios, Mon, ¿eres consciente de cómo suena eso? ¿Sabes que todavía no lo hemos hecho en tu despacho?

—Hay dos personas más aquí, así que vete olvidando, forastero. Y sí, sé cómo suena, porque es la verdad.

—Tiempo, nena, solo es cuestión de tiempo. Algún día tu mesa dejará de ser virgen.

—Uff, a ver ahora cómo me concentro. Te veo luego. Trabaja un poco, haz algo para entretenerte o ve a tomar café con tu hija. Te veo luego.

—Adiós, amor.

Me encantan esos juegos que se trae de vez en cuando. Me seduce tanto él como sus palabras o sus miradas. Me siento como una adolescente con su primer amor y el estómago lleno de mariposas.

27

—Mónica… —La cabeza despeinada de Miguel aparece después de dar dos golpes con los nudillos en la puerta. Le miro quitándome las gafas de cerca y espero que hable—. Siento lo de antes. Tengo mucha presión y este tío es un pesado.

—¿Hay algo que no me estás contando? No es normal lo que estás insistiendo. Pero te lo digo de verdad: si le ves la punta, represéntalo. Yo no quiero hacerlo.

—Es que quiere que lo lleves tú.

—¿Yo? ¿Por qué?

—No lo sé.

Vuelven a llamar a la puerta. Esta vez es Paco, nuestro compañero, con cara de agobio. Le damos paso y nos cuenta que el susodicho Manosalvas está en la sala de estar.

—¿Cómo? ¿Pero es que ese tío no se cansa?

—Ya salgo —responde Miguel—, pero recuerda que es contigo con quien quiere trabajar.

—Recuerda tú que no quiero llevarlo. Hay algo turbio en todo esto. Paco, ¿te importa decirle que no estoy y que ahora sale Miguel?

Cuando sale, le pregunto a mi socio qué le preocupa y él se deja caer agobiado en una de las sillas que tengo para los clientes. Ahora me doy cuenta de que sus ojos presentan ojeras. Están enrojecidos y tiene aspecto de cansado.

—He cometido un error. —Hunde su cara entre sus manos y su voz se rompe—. He engañado a Mar y…

—¡¿Quééééé?! Vamos, hombre, no me jodas. Micky, sois la pareja más estable y bonita que conozco junto a Helena y Daniel, ¿qué necesidad tenías? Trabajamos con familias, sabes lo que trae todo esto. Pero ¿cuándo?

—La comida de Navidad del Colegio. Si tú hubieras estado no habría pasado. Tú pones el punto de cordura en mí.

—Claro, claro. Que tú te tiraras a alguna petarda que sabe que estás casado es culpa mía. No, guapo, a mí no me hagas sentir culpable. Estaba donde tenía que estar y tú tenías que haber dejado la polla en el pantalón.

Se rompe del todo y comienza a llorar. Me acerco para abrazarle y se refugia en mis brazos.

—No sé qué hacer.

—¿Mar lo sabe?

—No, pero Marisa no deja de presionarme. Ha creído que iba a dejar a mi mujer, y solo fue un polvo de borrachera, lo juro. Nos lo montamos en los baños del garito donde fuimos a tomar una copa.

—Dios, tú eres imbécil. Espera un momento, ¿Marisa Cantador? ¿La procuradora?

—Sí.

—Pero… Sí, definitivamente eres gilipollas, no hay excusa. Que sí, que es resultona y no está mal, pero joder, tienes una mujer que es un pibonazo y tres hijos maravillosos.

Vuelven a llamar a la puerta y Paco asoma la cabeza. Miguel trata de recomponerse y se separa de mí. Nos comenta que le ha dicho que va a quedarse esperando hasta que podamos atenderlo. A que yo pueda, más bien.

—Dile a ese tío que hemos tenido un problema y luego lo llamamos. Que sentimos mucho no poder atenderle.

—No, Paco, déjalo. Ya salgo. Luego seguimos hablando, Mon.

—Mírate, ¿cómo vas a salir así? Ya voy yo.

Dejo a Miguel en mi despacho y, con la cabeza dándole vueltas a lo que me acaba de contar y mi agenda y mi súper boli en la mano, salgo a enfrentarme a este tío.

Me meto en el despacho de Micky y le digo a Paco que lo haga pasar.

—Buenos días, letrada.

Esa voz…

Levanto la mirada y ese hijo de puta se materializa ante mí. Tantos años tratando de olvidar y de repente, en un segundo, vuelvo a tener dieciséis años y a sentirme desprotegida. Me quedo paralizada sin poder reaccionar. En ese momento, Miguel con pinta de haberse lavado la cara, entra en su despacho y se presenta.

—Buenos días. Miguel Sanchís y mi socia…

—Mónica Fernández. Lo sé. Un placer.

Una sonrisa asquerosa y sibilina asoma a sus labios. Parece que sigue teniendo treinta años y esa prepotencia del que sabe que puede conseguirlo todo. Se conserva bien para haber pasado veinte años, pero para mí en este instante estos años no han transcurrido. Me chequea de arriba abajo y en ese momento decido no dejarme intimidar. Me levanto sobre mis tacones de diez centímetros y me acerco para tenderle la mano, que aprieta dejando una caricia en mi muñeca. Está claro que él me ha reconocido igual que yo a él, o tal vez me ha buscado a propósito.

—¿Se conocen? —pregunta Miguel asombrado, pero sin perder ni un detalle de la forma en que me mira y como he retirado la mano al sentir su contacto.

—No —respondo.

—Sí —afirma él. Mi socio nos mira a los dos sin saber muy bien qué decir.

—Mónica, tenías un cliente en tu despacho esperando, ve con él, yo atiendo al señor Manosalvas.

—Quiero que sea la señorita Fernández quien lleve mi caso. Somos viejos conocidos.

—Lo siento, la señora Fernández —tira el farol mi socio— tiene demasiados casos ahora mismo. No podría atenderle como es debido.

Me marcho y siento su mirada clavada en mi espalda, más bien en mi culo, y un escalofrío me recorre entera.

Llego a mi despacho y me derrumbo en mi silla, Paco entra detrás de mí, ha debido de ver algo raro y viene a saber si estoy bien.

—Jefa, ¿te encuentras bien? Pareces nerviosa y te has quedado pálida.

—El pasado, que a veces no queda atrás por más que lo intentemos.

—¿Puedo hacer algo por ti?

—¿Tienes una máquina del tiempo? —me mira como si me hubieran salido tres cuernos, pero niega con la cabeza—. Estoy bien, no te preocupes. ¿Me traes una tila?

—Ahora mismo.

—Gracias, Paco.

—No hay de qué.

Me tomo la tila que mi compañero me ha traído y me sumerjo en el trabajo tratando de olvidar los últimos cinco minutos, pero no puedo. Una hora después, Lourdes, la otra abogada que trabaja con nosotros, entra en mi despacho. No suele llamar si sabe que estoy sola, tenemos una relación de bastante confianza y no se lo tengo en cuenta. Ni siquiera sabía que había venido hoy.

—Mónica, ¿estás bien? Cuando he llegado, me ha dicho Paco que te ha pasado algo esta mañana. ¿Y Miguel?

—Estoy bien, solo un antiguo conocido al que no quería volver a ver. El destino es caprichoso.

—¿Necesitas algo?

—No, gracias, todo bien. ¿Cómo te fue ayer?

—Bien, era un caso fácil. Estaban de acuerdo, no hay niños, no ha habido problemas. Han dividido todo y a otra cosa. Incluso se han ido juntos a comer, no te digo más. Así da gusto. Después de los últimos casos, se agradece algo sencillo.

—Ojalá todos fueran igual.

Se marcha camino al despacho que comparte con Paco y yo vuelvo a sumergirme en un caso de malos tratos en que ella ha retirado la denuncia unas veinte veces y tras cada nueva agresión ha vuelto a ponerla. Lo típico: le pide perdón y ella acepta hasta la próxima vez que a él se le vaya la mano. Esta vez dice que ya no la retira más. Parece decidida, pero a saber…

—Mon, —Miguel entra de nuevo a mi despacho.

—Por Dios, esta mañana no me vais a dejar hacer nada.

—Dime que ese tío no era…

—Lo es.

Se sienta en el sillón al lado de la puerta. Parece derrotado.

—Pues el cabrón sabe que me tiré a Marisa.

—¿Cómoo? Joder, Miguel, y te ha amenazado, claro. Por eso, a pesar de las largas que le hemos dado, seguía insistiendo en que lo defendiéramos nosotros. Que lo defendiera yo, más bien.

—No voy a dejarme chantajear, no te voy a hacer pasar por eso. Hablaré con Mar hoy.

—Espera, piénsalo bien. No te estoy diciendo que no se lo cuentes, pero primero sopesa todas las posibilidades. Puede que te perdone o puede que te veas como tantos que tratamos aquí. Y tus hijos… Unos cuernos no es algo que siente bien, aunque sea solo una vez. Porque solo ha sido una vez, ¿verdad?

—Claro, joder. Estoy loco por mi mujer. —Lo miro enarcando una ceja—. Que sí, coño. Piensa lo que quieras, pero iba tan mal que ni me acuerdo de si terminamos o no.

—¿Y para qué bebes tanto, pedazo de gilipollas?

—No lo sé, tú me conoces. ¿Crees que lo mío es tirarme a alguien en un baño?

—Hace unas horas hubiera dicho que no, pero tras esto yo qué sé. ¿Y de qué se conocen estos dos? Yo pensaba que Marisa era una tía seria. Ya sabemos que el divorcio no le sentó bien, pero frecuentar compañías como la de ese maldito cabrón…

—Solo me ha dicho que son amigos.

—Piénsalo bien. Mientras decides qué hacer, dile que lo representaré yo. Dios, cuando Gerry se entere.

—No se lo digas.

—Esa no es una opción, no quiero malos rollos o mentiras entre los dos. Fue una de las primeras cosas que tuvimos claro.

—No quiero que tengas problemas por mi culpa.

—Ehh —me levanto de mi silla, me acerco al sofá en el que está sentado y me pongo a su lado—. Estamos juntos en esto. No voy a dejarte. Por encima de todo somos amigos.

—Lo sé. La mejor amiga que se puede tener. ¿Por qué no funcionó lo nuestro? —acaricia mi cara con dulzura y clava sus ojos oscuros en los míos.

—Porque tú tenías que encontrar a Mar y yo a Gerry. No teníamos esa pasión que hace falta para llevar una relación a buen puerto. No me mirabas como miras a tu mujer, por eso no entiendo lo tuyo con Marisa.

—Si es que apenas lo recuerdo. Tengo fogonazos vagos, bailar más pegados de lo normal, alguna caricia por su parte, pero todo lo demás…

—¿Y si no es verdad?

—¿Cómo?

Mi cabeza va a mil por hora y acaba de maquinar un complot entre el cabrón de Manuel y la procuradora. Se lo cuento y parece sorprendido, pero no sabe si creerlo o no.

—Deberíamos indagar más —le propongo.

Llaman a la puerta y cuando damos paso, mi chico con el abrigo en la mano aparece quedándose parado al vernos a los dos sentados juntos en el pequeño sofá de la estancia. Me levanto para colgarme de sus brazos y darle un beso. No sabía que iba a venir y me encanta que lo haya hecho. Me gusta muchísimo que tenga esos detalles.

—¿Qué haces aquí? —le pregunto sin soltarle.

—Vengo a invitarte a cenar.

Miro mi reloj y le miro a él.

—Queda algo de tiempo para la cena. Antes me gustaría comer.

—Es que está algo lejos. Ahora comemos. ¿Me la puedo llevar, Miguel?

—Claro, nos vamos todos, ya está bien por hoy. Pasadlo bien, parejita.

Me da un beso y la mano a Gerry y se va camino de su despacho un poco más compuesto, aunque le conozco y sé que sigue muy agobiado.

Mi chico y yo no nos soltamos mientras bajamos. En la puerta con los intermitentes puestos y un policía acercándose libreta en mano, está su coche. Nos subimos corriendo entre risas y arranca para salir al tráfico de la avenida.

—¿Acabamos de dejar tirado a un poli? Sabes que habrá hecho una foto a la matrícula, ¿verdad?

—Me da igual, que manden la multa. Mierda, todavía no me he empadronado aquí, se me había olvidado, y no tengo ganas de pararme a discutir por cinco minutos. Tengo prisa.

No puedo evitar reír a al ver al municipal hacer señas para que nos paremos y Gerry pasando del tema perdiéndose en el caos de un sábado a las dos de la tarde.

—¿A dónde vamos?

—Ya te lo he dicho, a cenar.

—Pero es que son las dos y mi estómago ruge. O le das algo o te comeré a ti.

—Entonces no te doy de comer.

Otra vez la risa inundando el habitáculo del coche que se incorpora al carril central del Vial Norte.

—¿Vamos a comer a la estación? Ay, madre. ¿Dónde vamos esta vez?

—Al aeropuerto, comeremos en el avión. Si no puedes esperar te lo digo.

—Sorpréndeme.

28

Suena el teléfono de Mónica, lo saca del bolso y me lo muestra; es Helena.

—Hola, nena. Te pongo en altavoz, voy en el coche.

—Hola, chicos, ¿hacéis algo esta noche? A ver, ha sonado raro, quiero decir que si cenamos juntos. He de enseñaros algo de la casa.

—No creo, cenamos un poco lejos. Vamos camino al aeropuerto. Lo siento, Helena, la próxima semana si queréis —respondo extrañado ante el ofrecimiento. La última comida en su casa fue un poco incómoda, o eso me pareció, pese a los esfuerzos de aparentar normalidad.

—Bueno, seguro que es un plan maravilloso. Pasadlo bien. Ah, y la semana que viene nos tenemos que ver sí o sí para que veáis lo que os he dicho. Creo que se ajusta a lo que buscabais.

—Perfecto, ya nos dices cuando —contesta Mónica.

Tras su reticencia inicial está entusiasmada con el proyecto de la casa, y yo no puedo ser más feliz por ello.

Estoy deseando ver la cara que pone mi chica cuando vea la suite que he reservado en el hotel Palazzo Manfredi, justo al lado del Coliseo, con unas espectaculares vistas al monumento y al Ludus Magnus, donde los gladiadores entrenaban antes de salir a la arena. Un trozo de historia de esa que tanto le gusta desde un enclave de lujo.

En el avión nos esperan Adriano y Germán. Les pedí que trajeran algo de comer para los dos. Aunque el vuelo es corto, prefiero tomar algo ahora y dedicar el resto de la tarde a otros quehaceres.

Los pilotos saludan a mi chica, que les devuelve el saludo tan cordial como siempre. Su don de gentes es abrumador. Tal vez por eso se le da tan bien su trabajo. Nos acoplamos en los cómodos asientos y le desvelo que en cuanto estemos en el aire comeremos algo. De repente su actitud cambia y me deja desconcertado. Se hunde en el asiento, saca el portátil y lo abre.

—Mónica, ¿todo bien? —pregunto mirando a sus ojos. Hay algo que le preocupa y no sé qué es.

—Sí, perfecto. —Pinta una sonrisa en su cara, pero sus ojos me dicen lo contrario.

—Sabes que puedes contarme lo que te preocupa.

—Sí, pero ahora olvidémonos de todo hasta el lunes.

—¿Seguro? Sospecho que algo te da vueltas en esa preciosa cabecita.

—No pasa nada, de verdad.

—Como quieras. Estoy aquí para lo que quieras.

—Lo sé.

Tras la sencilla comida, básicamente un bocata y un simple refresco acompañado por una pieza de fruta, Mónica vuelve a refugiarse en el trabajo. Empiezo a agobiarme con la idea de que hay algo serio que la preocupa. Apenas ha hablado y ya voy conociendo sus expresiones. He tratado de obviarlo consultando mi iPad, viendo cómo van los proyectos que tenemos entre manos, entre ellos el de Keenan, que no ceja en su empeño para que busque algo en la costa de Portugal y en la de Huelva, pero no he encontrado nada que se adecúe a sus necesidades, que son muchas y muy exigentes.

Hace semanas que no sé nada de Jimena y no estoy seguro de si es bueno o malo.

Poco antes de llegar a nuestro destino, Mónica me llama la atención. Ya sabe que vamos a Roma.

—Gerry…

—Dime, cariño.

—¿Recuerdas al cliente que no quiero llevar?

—Sí, ese que te da mala vibración.

—El mismo. Ha estado hoy en la oficina.

No entiendo la insistencia del tipo si le han dado largas. Pero intuyo que hay algo más; sus ojos y sus manos inquietas lo revelan.

—Le habéis dicho que no cara a cara, ¿verdad?

—Es algo más complicado que eso…

No salgo de mi asombro cuando me confiesa que el cabrón ese es el mismo que la violó de niña. Por lo visto su socio ha cometido una estupidez y este malnacido lo ha amenazado con sacarlo a la luz si mi chica no lleva el caso.

Lo que no sabe explicar y yo no entiendo, es cómo ese tío se ha enterado de lo que ocurrió con Miguel, cuando ni siquiera él recuerda lo que pasó en realidad. Solo unos pocos fogonazos inconexos.

Mi cabeza funciona a la velocidad de la luz, hay bastantes cosas que no encajan en esa historia aparentemente tan simple.

—Mónica, ¿y si mienten? ¿Y si están confabulados para hacer que ganéis un caso que no parece tan claro?

—Lo he pensado, pero ¿cómo lo averiguamos?

—Facilítame datos de los dos.

—¿Qué? Es confidencial. —No tiene muy claro lo que le estoy pidiendo.

—Que me digas nombres y apellidos de los dos, DNI, fechas de nacimiento… cualquier cosa que pueda ser útil. Y todos los antecedentes que tengas de la mujer de ese cabrón, si es que existe. Si me lo llego a cruzar esta mañana en tu despacho…

—Ehh, eso es pasado, ¿vale? No consiguió hacerme el daño que intentó. Gracias a eso soy más fuerte y me libré de muchas cosas peores. Ahora no puede dañarme, no tengo dieciséis años. No quiero que te metas en líos.

—Dame los putos datos que tengas, NO PIENSO DISCUTIR CONTIGO.

Me doy cuenta de que he gritado y bajo el tono. Me incorporo en mi asiento y me acerco al suyo, cojo sus manos entre las mías y le pido perdón. Sus ojos brillan demasiado y no me gusta el color que tienen.

—Lo siento, cariño. No quería gritarte. Nunca lo hago, ya lo sabes, pero te has propuesto defender a un hijo de puta que abusó de una niña. Sé que no hace falta que nadie te proteja, pero ya no estás sola, ni lo vas a estar nunca más, ¿lo entiendes? Estoy contigo en esto y en todo. Solo quiero investigar un poco, todo lo que cuenta es muy raro y yo tengo los medios para saber más.

Levanto su cara para que me mire, me acerco a sus labios y dejo un suave beso, apenas una caricia. Traga saliva y suelta mis manos para rodear mi cuello.

—No quiero darte problemas por algo que tengo que solucionar yo. O, mejor dicho, Miguel. Nadie le mandó liarse con otra. Lo siento por Mar, pero tiene que dar la cara.

—No te digo que no deba hacerlo, pero en todo eso hay algo que huele mal y quiero saber qué es. Dime sus nombres y déjame que husmee por ahí. Si quieres, te diré lo que he encontrado y tú decides cómo usarlo.

Lo piensa un momento y finalmente accede. Saca un boli y una Moleskine de su bolso de trabajo y me escribe dos nombres.

—Gracias, amor. Vamos a averiguar qué demonios está pasando aquí.

Germán avisa por los altavoces que vamos a aterrizar en el aeropuerto Roma-Ciampino. Fue de uso militar y ahora casi todos los vuelos privados aterrizan aquí, a solo quince kilómetros de la ciudad. El hotel tiene servicio de limusina para la suite que he reservado. Cuando la ve me fulmina con la mirada, pero no dice nada.

Sigue callada, aunque parece algo más relajada. No deja de observar por la ventanilla del coche y admirar la ciudad. Cuando el vehículo se detiene justo delante de la entrada del hotel y se percata de que el Anfiteatro Flavio está al lado, su sonrisa se ensancha y la emoción baña sus ojos.

Tras el pertinente registro, nos dirigimos a nuestra suite, la Grand View Colosseu en la planta baja. Después de abrir la puerta dejar las maletas y despedir al servicio con una generosa propina, Mónica se da la vuelta para encararme.

—Esta vez te has pasado. Hemos estado en sitios lujosos estas últimas semanas, ¿pero esto? ¿Dos plantas? ¡Si es más grande que mi piso! Te has vuelto loco.

—Es probable. Otra primera vez conmigo. Ven, tengo algo para ti.

Voy a mi abrigo y saco una pequeña caja. Se la entrego y a juzgar por su mirada me habría matado de haber podido. La abre y en ella halla un corazón prendido a una réplica en miniatura del monumento que se ve a través del enorme ventanal que preside la estancia. Sí, las fotos no defraudan. Yo diría que hasta es más impresionante en realidad.

—Definitivamente te has vuelto majareta, ¿No era suficiente con todo esto? —Da la vuelta con los brazos abiertos para abarcar todo lo que nos rodea.

—Otra primera vez. Nuestro primer San Valentín y el primer viaje a Roma contigo. Tienes que llevarlo junto con los otros primeros recuerdos. Ven, te lo pongo. Después, tú, yo y ese jacuzzi con vistas tenemos una cita, has tenido un día duro. Necesitas relajarte.

—Y apuesto a que ya sabes cómo.

—Por supuesto, nena. ¿Por quién me tomas?

Llevo la pequeña maleta al armario. Dentro, colgado en sus perchas, están el traje de Armani que encargué y el Valentino para mi diosa. Es de la colección otoño invierno de este año. Que la gente te deba favores resulta una maravilla. Ella va a ser la primera que lo luzca para la cena de hoy.

Mónica va de un lado a otro de la estancia, aún no ha subido a la zona de descanso donde una inmensa cama redonda y una impresionante terraza con vistas al Coliseo lo domina todo.

Me apoyo en la baranda contemplándola mirar todo con ojos ilusionados. Nunca olvidaré estos momentos, el brillo de sus ojos. Nunca, por más tiempo que pase.

—¿Sabes, Mónica? Ya que te gustan tanto los datos históricos, quizás te interesaría saber que el edificio donde estamos fue diseñado a principios del siglo XVII para la familia Evangelisti por el arquitecto Giovanni Battista Mola. Se vendió posteriormente a la Venerable Cofradía de la Santísima Trinidad de los Peregrinos y los Convalecientes, y en el siglo XVIII se reformó por completo para convertirse en el pabellón de caza de la noble familia Guidi. En 2002, el conde Goffredo Manfredi, uno de los empresarios y constructores italianos más famosos, adquirió el edificio para transformarlo en un lujoso hotel. En este hotel.

—Es una pasada, pero se acabó. Deja de inventar. No hace falta que me impresiones. No necesitas organizar todo esto para tenerme. Ya soy tuya.

He bajado sin que se dé cuenta. Paso mis manos por su cintura y le susurro en el oído que yo también soy suyo, para siempre, y que haré lo que considere apropiado para ella.

—No hace falta este derroche, de verdad. Gerry, quiero estar contigo donde sea y como sea. Eres tú quien me importa, no todo esto. Pero te lo agradezco.

Se da la vuelta y rodea mi cuello con sus manos. Enlaza sus ojos a los míos para bajarlos a mis labios y apoderarse de ellos con su boca, volviéndome loco, alimentando la llama latente que lleva prendida desde que esta mañana se fue a trabajar.

—Ven, hay algo que no has visto.

Tiro de ella para llevarla a la zona donde está el jacuzzi, preparado y lleno de pétalos rojos, intensos como la rosa que lleva tatuada en su esternón. Nunca imaginé que un tatuaje fuera tan sexy. De hecho, ni siquiera me gustaban, pero en ella es todo diferente.

—¡Hala! Joder, cómo te pasas. No creo que esto esté ahí para que se enfríe, ¿no?

—Desde luego que no.

Le doy la vuelta y acaricio su cara hasta llegar al primer botón del escote de su camisa azul. Voy bajando uno a uno rozando su piel a la vez. Sus pupilas se dilatan al tiempo que ligeros gemidos escapan de sus labios. Antes de despojarla de ella, paso mi dedo desde su cuello hasta el filo del vaquero que lleva y su respiración se agita ligeramente. Puedo ver sus pezones marcados en el sujetador básico del mismo tono de la blusa.

—Vas a matarme —susurra.

—No está en mis planes, a menos que sea de placer. En ese caso, moriré contigo. Arderemos en el mismo infierno los dos —replico pegado a su oído. Mis manos se han desecho de la camisa, que yace a sus pies, y ahora bordean el filo del pantalón rozando su piel.

—No me has tocado y ya me tienes a mil. No me gusta ser tan vulnerable contigo.

—A mí me encanta. No eres vulnerable, eres receptiva. Y a mí me ocurre igual contigo. Ya me tienes empalmado y no te he acabado de desnudar. De hecho, llevo así desde el juego de esta mañana. La química que tenemos no se puede obviar. Nunca tengo suficiente de ti.

Bajo el pantalón, pero las botas impiden que complete la misión. Se inclina para desabrocharlas y hasta ese gesto me parece erótico. Las lanza lejos junto con los calcetines y ahora sí, puedo recrearme en su cuerpo solo cubierto con el conjunto de lencería azul celeste.

Le doy la vuelta para situarla delante de mí. Aparto su pelo, y ella lo recoge en un moño con una goma que lleva en la muñeca para darme acceso a su cuello y el lóbulo de su oreja, una de sus zonas erógenas. Desciendo por su piel dejando besos en su espalda, desabrocho el sujetador y mis manos vuelan a sus tetas endurecidas. Juego con sus pezones y sus gemidos se hacen más intensos. Sigo bajando hasta el filo de sus braguitas y con los dientes las aparto hasta dejar a la vista su perfecto trasero y esos hoyitos que seguro ignora que me vuelven loco.

Mis manos ahora rodean su cintura y bajan lentamente hasta desposeerla por completo de la ropa interior. Noto su respiración acelerada y el brillo de la humedad en su sexo. La acaricio sin profundizar y cuando gime de nuevo, cuelo dos dedos en su interior. Está empapada. Muevo los dedos y la provoco un poco más. Acto seguido, retiro los dedos y le doy la vuelta.

—Llevas demasiada ropa, es injusto —sisea.

—¿Piensas hacer algo al respecto? —Mi erección tira tanto que duele. Demasiado apretada dentro del vaquero.

Se acerca a mí y, sin detenerse, me arrebata a tirones el jersey y desabrocha el cinturón del pantalón para bajarlo de un solo impulso, dejándome solo con el bóxer negro puesto.

Detengo sus manos y le doy la vuelta de nuevo para que se quede cara a la ventana desde la que se puede ver el Coliseo.

—Métete en el agua —digo y suena a orden. Me mira sonriendo y obedece—. Siéntate. No, en el agua no; en el filo. —Algo extrañada, cumple mis indicaciones y se sienta en el borde de la bañera—. Eso es. Ahora separa las piernas. Quiero verte, quiero ver cómo brillas. —Apoya los pies en el suelo de la bañera y separa las piernas, dejando su sexo expuesto, húmedo y brillante—. Sí, así. Perfecta.

—Van a vernos… —replica, pero se recuesta sobre sus brazos para que la vea mejor.

—No creo que estos cristales dejen entrever el interior, y si nos ven no me importa. Eres una obra de arte, y en esta ciudad eso no es extraño. Acaríciate, quiero verlo. Vamos, Mónica, ya estoy contigo.

No duda ni un segundo. Coge un bote de gel que hay en el filo, coloca un poco en sus manos y las lleva a sus pechos. Comienza a acariciarse, a tirar de los pezones, gimiendo ante cada caricia. Baja una de las manos y la cuela entre sus piernas. Ahora el que gime soy yo. No puedo esperar para empotrarme en ella y sentir cómo sus paredes se contraen al sentir mi intrusión. En cambio, trago saliva, me deshago del bóxer y entro en la bañera para colocarme delante de ella.

Sus ojos son una muestra del placer que está experimentando. Sus dedos entran y salen de su sexo, arrastrando con ellos fluidos cálidos que me ponen a mil.

Retiro su mano del coño y lamo sus dedos, deleitándome con su sabor y sus suspiros.

—Gerry…

—Lo sé, yo también tengo ganas de follarte, pero antes quiero merendar.

Otro gemido más acusado cuando mi boca impacta con su cálida humedad, y su clítoris y mi lengua se encuentran en una danza de placer.

—Por Dios, Gerry, apenas puedo aguantar.

—Solo un poco, nena —respondo apartándome para mirarla a los ojos.

Detengo mi acoso y me levanto. La ayudo a meterse en el agua y la siento encima de mí, sin penetrarla aún. Llevo mi mano a su entrada y meto dos dedos de manera profunda y curvada, rozando esa parte de su anatomía que consigue que se deshaga en mi mano. La impulso trazando círculos, y cuando sus contracciones me avisan que está a punto de correrse, saco los dedos y la empalo desde atrás, arrancándole un grito y a mí un gemido que ahogo en su cuello.

Noto las contracciones de su orgasmo en mi polla. Nos movemos acompasados, arriba y abajo, en una erótica coreografía de búsqueda del placer. Sigo rozando su clítoris mientras su orgasmo va remitiendo y consigo que enlace otro, que esta vez me lleva por delante, llenando la estancia de gemidos, suspiros y palabras susurradas.

Se incorpora y se da la vuelta para volver a metérsela hasta el fondo, esta vez mirándome a los ojos. No creo que volvamos a empezar, pero notarla así, formando parte de mí, es algo sublime.

Acaricia mis labios con los suyos hasta profundizar el beso, que termina de manera abrupta cuando llaman a la puerta y me mira sorprendida.

A regañadientes, salgo de ella y me visto con el albornoz para ir a abrir, dejándola en el agua sin saber qué pasa.

29

Después del polvo legendario que acabamos de echar, lo último que esperaba es que alguien llamara a la puerta. Con lo bien que estaba sintiéndolo dentro de mí. Desde luego, mi día ha mejorado exponencialmente desde que mi chico me recogió. No solo por el viaje sorpresa al que ya debería estar acostumbrada, si no por lo que acaba de pasar. Ha hecho temblar hasta el último milímetro de mi piel.

Gerry tiene razón. La química que tenemos no es comparable a nada ni a algo que haya sentido con otra persona. Espero que él lo sienta así de verdad, porque, aunque es un tema del que no deseo hablar, no soy la primera ni la segunda mujer que pasa por su cama. Siento celos solo de pensarlo. No debería, es cierto, los dos hemos tenido un pasado, pero no lo puedo evitar. Y me da rabia porque no tengo motivos. Desde que nos conocimos, ha sido la persona más entregada, cariñosa, detallista y adorable que he conocido. Eso sin contar que cuando me mira o me roza entro en erupción, así que imaginad cuando sus labios me besan o recorren mi piel.

—Hola. —Su voz sensual me aparta de las calientes reflexiones en las que me había sumergido en su ausencia—. ¿Me has echado de menos?

—Siempre. Te has convertido en mi adicción.

—Espero que te siga gustando el chocolate. ¿Te apetece uno? Y una copa de champán.

—Sííí, sabes que es mi otra debilidad.

—¿Soy yo la primera? —pregunta subiendo y bajando las cejas de manera cómica, haciéndome reír.

—Sí, y la más importante.

Vuelve a entrar en el jacuzzi tras abrir la botella y dejar los bombones en el filo. Se coloca delante de mí y pega su espalda a mi pecho. Ese leve roce hace que mi piel se erice.

—Mmmmm… este champán está delicioso, pero si empiezo a beber ya, no llegaré entera a la cena. Y no creo que esos sean tus planes.

—Bébete solo una copa y dejemos el resto para luego. Hay por ahí un tapón y una champanera, no te preocupes. El agua se está enfriando, ¿no te parece?

—Es que tú estás muy caliente.

—Como para no estarlo contigo pegada a mi espalda. Salgamos; no te he dejado ni ver la cama.

—Valee.

Se levanta el primero, suelto mi copa en el filo de la bañera junto a la suya, me acerca el albornoz y me ayuda a ponérmelo. Es tan dulce todo lo que hace… Bueno, no todo.

Me calzo las zapatillas y de su mano subimos al piso superior, donde descubro una cama redonda tan grande como mi habitación, vestida con una preciosa manta de pelito en color visón de esas tan suaves que no dan ganas de dejar de acariciar. La habitación tiene una decoración impecable. Para ser un hotel tan lujoso tiene un gusto exquisito en tonos tierra, combinados con azul grisáceo.

—Es una auténtica maravilla. Pero de verdad, no era necesario. Aunque quiero que sepas que has arreglado mi día. Consigues que olvide hasta mi nombre.

—Para eso estoy aquí. Esa es mi única misión en la vida: hacerte feliz. Ahora y siempre.

Sus ojos, ahora más plata que nunca, me envuelven con esa calidez y ese cariño que dice tantas cosas sin necesidad de hablar. Le veo ahí, contemplándome sin perder un solo detalle de mis reacciones y no puedo más que desear que todo lo que dice sea real, que nada nos separe nunca. Le quiero en mi vida para siempre. Le amo como no sabía que era podía hacerlo, pero debo reconocer que aún no he sido capaz de decírselo.

Me siento muy bien con sus brazos rodeando mi cuerpo, en mitad del dormitorio, con las luces del anfiteatro Flavio filtrándose por la ventana y sus cortinas descorridas. No puede ser más perfecto. Sus dedos deshacen mi moño y acarician mi pelo mientras sus labios dejan suaves besos en mi cabeza.

—Gracias, por todo. No creo que merezca todo esto.

—Todavía no has visto nada de lo que tengo planeado para el resto de nuestra vida. Ah, ven, quiero enseñarte algo.

Me lleva hasta un armario y abre la puerta. Dentro descansan dos fundas colgadas de sus perchas —una de Armani y otra de Valentino—, una bolsa de La Perla y una caja de Louboutin.

—Ay, no, Gerry, de verdad, devuelve todo eso, no hace falta. Solo quiero estar contigo. Por favor, por favor.

—Vi el vestido el año pasado en un evento al que me invitaron y me gustó. Ni siquiera está a la venta todavía, pero es perfecto para ti, para esta noche. No me pidas que lo devuelva, Mónica, me muero por verte con esas cosas. No hago más que imaginarte con ellas desde que lo compré. Por favor, solo es un detalle.

—Un detalle más caro que los muebles de mi casa. No puedo, yo…

—Por favor, no me hagas sentir mal. Te lo repito: quiero todo para ti, lo quiero todo contigo. Te quiero, Mónica.

Joder, la primera vez que me dice que me quiere y tiene que ser justo ahora. Pero es que me siento abrumada. ¿Cómo no van a pensar que estoy con él por la pasta si me hace regalos de esta envergadura? No puedo controlar la emoción y noto las lágrimas resbalar por mis mejillas.

Se acerca a mí y las limpia con los dedos, acariciando mi piel de paso.

—No llores, no era mi intención que te sintieras mal. Solo quiero que sepas que te amo.

—Yo también te amo, pero no me hace falta nada de esto. Voy bien con mis vestidos de Zara o de cualquier otro sitio a precio razonable.

—Lo sé, pero hoy es especial. Otra primera vez para nosotros. Una declaración real, con palabras. Solo pretendo que lo recuerdes así, como algo diferente.

Acerca sus labios a los míos y no puedo evitar darle acceso a mi boca y dejar que nuestros sentimientos decidan por nosotros. Ese amor, escondido tras la amistad de los primeros días, esa necesidad de estar juntos, de sentir que el otro es feliz y que no hay nadie que pueda impedirlo, es más fuerte que todo lo demás.

—Está bien, pero no lo hagas una costumbre, no es necesario. Te quiero a ti, no a lo que tienes, ¿está claro? No sé cómo serán las otras mujeres con las que has estado, pero a mí no me hace falta nada material. Solo a ti a mi lado. Para siempre.

—Eres tan especial y ni siquiera te das cuenta. Por eso eres distinta a las demás. Porque tus sentimientos son puros y verdaderos, así que déjame darte el cielo. ¿Lo harás?

—Lo hablaremos en otro momento. Ahora déjame disfrutar de lo que acabamos de confesar sin apenas darnos cuenta. Te quiero, Gerry.

—Y yo a ti, mi amor. Quiero verlo. —dice cogiendo la funda del vestido.

La saca del armario y desliza la cremallera del cierre. Un precioso vestido de terciopelo negro con una sola manga se vislumbra en su interior. Es largo y da la impresión de ser una túnica clásica. No puedo evitar emocionarme otra vez, pero intento que no se note.

—¿Nos vestimos? En un rato, tenemos reservada mesa para la cena. —declara con los ojos ahora tan claros que parecen transparentes.

—¿Claro, te importa que me vista sola? Quiero que me veas cuando esté lista.

—Por supuesto que no me importa.

Me da un beso en los labios y coge la otra funda del armario y los zapatos. Trastea un momento en su maleta y baja las escaleras que separan la zona de dormitorio del resto de la estancia.

Me quedo sola y, con las manos temblando, voy hasta la dichosa funda que hemos abierto antes.

Saco el vestido, dejándolo encima de la cama, cojo la bolsa de La Perla y desenvuelvo el papel que guarda la sorpresa: un corsé negro sin tirantes, de un encaje tan fino que parece de seda, con un tanga a juego y un liguero igual de delicado. Lo acaricio con suavidad y lo coloco junto al vestido. Las medias, también negras de liga, completan el conjunto.

Abro la caja de los Louboutin y descubro unos zapatos de salón con un tacón imposible, de un tejido trasparente cuajado de brillantitos y su característica suela roja. No sé si podré andar con esto, pero lo cierto es que son preciosos. Miro la talla y, por supuesto, es la mía. No puedo evitar sonreír, no ha olvidado ni un detalle.

Me doy cuenta de que se me va el santo al cielo y comienzo a vestirme. Dejo el albornoz en la cama y me pongo el minúsculo tanga. Por supuesto, queda perfecto. Es tan suave que apenas se nota, y hago lo mismo con el corsé, las medias y el liguero. Me miro en el espejo y la imagen sexy que me devuelve me gusta. Antes de enfundarme el vestido, rebusco en el poco equipaje que ha traído Gerry y encuentro mi neceser con el maquillaje que necesito. Poco porque mi piel brilla. Solo me aplico un poco de colorete, un perfilador de ojos para darle profundidad a mi mirada, y una sombra que acentúe el color dorado que tengo hoy. Añado un labial rojo intenso para dar algo de color al atuendo y lista. Me pongo el vestido y me dispongo a bajar la escalera que me separa del hombre más maravilloso que he conocido.

Cuando oye mis pasos, se da la vuelta y descubro en la expresión de sus ojos que le gusta cómo me queda. El zapato recubierto de cristales les da magia a mis pasos al caminar. Me siento como Cenicienta el día del baile.

Se acerca al filo de la escalera y me tiende la mano con una rosa en la otra, que me ofrece con su sonrisa seductora.

—Gracias —le digo tomándola de su mano.

—Estás espectacular. Mucho mejor que la modelo a la que le vi el vestido. Sabía que te quedaría genial.

Subimos al restaurante del hotel, situado en el ático del edificio. Desde aquí se disfrutan unas vistas todavía más impresionantes, si eso era posible. Pedimos el menú degustación que no sé si acabaremos, pero dice mi chico que se lo han recomendado: carpaccio de gambas con stracciata de búfala, taralli y hoja de ostra, berenjena a la parmesana, risotto de agua de tomate, gamba roja, y orégano, pasta pappardella rellena de cabracho y brocheta a la barbacoa, ventresca de atún rojo con melón y lechuga de mar, entrecote di wagyū con avellanas y cebolla estofada, cremoso de yogur con frutos rojos y un maridaje de vinos escogido por la sumiller.

Lo cierto es que está todo delicioso y al final, aunque a duras penas, conseguimos acabarlo. El frugal almuerzo en el avión junto con el posterior ejercicio ha hecho que los dos tengamos hambre lobuna.

—Deja espacio para el postre, nena.

El tono con el que me lo dice no deja la menor duda de que no se trata del cremoso de yogur con frutos rojos que nos servirán al final de la cena.

—¿No crees que hemos venido demasiado arreglados?

—Bueno, la etiqueta decía chaqueta, y eso llevo.

El traje de Armani que luce, en negro a juego con la camisa, pero sin corbata, le sienta como un guante. Lo único que deseo en realidad es quitárselo tan rápido como mis manos me lo permitan y comérmelo a él.

Miro las ruinas del Coliseo y del Ludus Magnus, situado delante de él, y por un momento creo ver a todo el público entrando en el anfiteatro con ganas de pasar un buen rato de acción, que ya es decir, porque convertir en espectáculo el sacrificio de una persona y presenciarlo con algarabía me parece terrible. De todas formas, era otra época, otra sociedad y otras gentes. No deberíamos juzgar sus actos con nuestra vara de medir. No sería justo.

—Te has quedado muy callada, Mónica. ¿Va todo bien?

—Pensaba en el entretenimiento de nuestros ancestros romanos.

—Tenían unas distracciones un tanto violentas. Aunque tengo entendido que no todo el espectáculo se basaba en muerte y luchas gladiatorias.

—No sé si Bea ha venido aquí, pero le encantarían estas vistas.

—Tal vez haya venido con su marido.

—Lo dudo.

—¿No te gusta? —pregunta con algo indescifrable en su mirada. Su mano toma la mía por encima de la mesa y la acaricia, haciendo que mi piel se estremezca.

—¿Javi? No es un mal tipo, pero parecen no encajar. Nada que ver con su relación con Álex, su anterior novio.

—Me parece extraño que lo dejara porque no soportaba estar separada de él. ¿Qué pasó en realidad entre ellos?

—Yo sé lo mismo que tú y conociendo a tu hija, la creo. Daniel no piensa lo mismo.

—No lo entiendo.

—Ni yo, pero es su decisión y nadie es capaz de hacerla recapacitar. Después de la boda supongo que menos.

—Solo el tiempo lo dirá. Pero bueno, no quiero hablar más de eso. Estos días son para nosotros, no creo que debamos juzgar si hizo o no lo correcto.

—Tienes razón.

El resto de la velada discurre entre miradas encendidas y alguna que otra caricia subida de tono por debajo de la mesa que acaba en risas, porque ninguno de los dos tenemos edad para eso.

Bajamos a la habitación metiéndonos mano en el ascensor. En la planta cuarta, una pareja de edad avanzada se sube y a nosotros nos da por reír. Menos mal que de la barra de labios que llevaba no queda ni rastro, o al menos ya no mancha, porque si no ahora mismo Gerry tendría la cara como si llevara pinturas de guerra indias.

Al llegar a nuestra planta, mi chico tira de mí y me saca a la carrera del ascensor para empotrarme en el pasillo contra la puerta de nuestra suite, y volver a besarnos como si no tuviéramos todo un futuro por delante.

Abrimos a trompicones y casi me caigo arrastrándole conmigo al pisar el vestido con el tacón del zapato. Las carcajadas ahora inundan la estancia.

—Madre mía, nene, me vas a matar.

—No te digo que no, pero a polvos, letrada.

—Ballester, usted ya tiene una edad, no sé yo si tanta actividad sería recomendable para su maltrecha próstata.

—¿Me has llamado viejo?

—Nooo. Solo madurito. Ja, ja, ja.

Trato de zafarme de su agarre, pero no me deja, me atrae más hacia su cuerpo y ahora entre nosotros no cabe ni el canto de un papel de fumar. Sus ojos se clavan en los míos y su rostro risueño se torna en una de mirada depredadora que me derrite las bragas.

—¿Dónde crees que vas, Mónica? —Su voz suena ronca y puedo notar su creciente erección a través de la tela que nos separa.

—A ningún sitio donde no estés tú.

30

Me empuja con suavidad hacia la ventana, donde el anfiteatro Flavio iluminado da calidez a la estancia. No hay nadie, hace rato que el monumento cerró y ha empezado a llover.

—Es precioso. Podría mirarlo siempre y encontraría cosas nuevas por descubrir.

—Cómo yo contigo —susurra en mi oído mientras un reguero de besos húmedos recorre mi cuello, erizando hasta el último vello de mi cuerpo.

Desliza su mano hacia la cremallera y la baja. En dos segundos vuelvo a estar semidesnuda mientras él sigue vestido como un modelo bajado de la pasarela. Me da la mano para ayudarme a salir del vestido y lo recoge del suelo para dejarlo doblado en el respaldo de uno de los sillones que tiene la estancia. A pesar de solo estar cubierta por la ropa interior, y de que mi cuerpo nunca me ha parecido algo que lucir, él logra que todo eso se olvide y solo recuerde mi imagen reflejada en el espejo antes de salir. Cómo me sentí de poderosa y capaz de todo.

Sus manos pasean perezosas por mi escote, endureciendo mis pezones a su paso por encima de la suave tela del corsé. Veo nuestro reflejo en el cristal azotado por la lluvia y, lejos de preocuparme por si alguien puede vernos, me excita la imagen.

—Quiero verte. Date la vuelta —demanda con la voz ronca.

Me giro sin cortarme ni un pelo, creo que en mi vida me he sentido tan sexy como en este instante. Deseo que el juego siga y se entierre en mí. Duro, fuerte. Ahora no quiero delicadezas, ansío sentirlo como solo él sabe hacerlo.

—Eres tan bonita… me pones a mil. Imaginaba cómo te quedaría este conjunto, pero ha superado mis expectativas. Como todo contigo.

Los zapatos me están matando, pero antes muero que decírselo. Le dan un morbo increíble a la situación.

Se deshace de la chaqueta sin dejar de mirarme y desabrocha lentamente los botones de la camisa. Trago saliva al encontrarme cara a cara con sus perfectos abdominales. Sigue su recorrido y deshace el cinturón dejando caer los pantalones, quedándose ante mí solo con el bóxer negro de Armani. No puedo evitar que un suspiro escape de mi boca. Sonríe con suficiencia; sabe que me pone tanto como yo a él y lo disfruta.

Acorta la escasa distancia que nos separa y vuelve a pegarse a mi cuerpo, dejando una caricia en mi cara que baja por mi garganta hasta perderse en mis pechos, mientras con la otra mano rodea mi cintura.

—Lo quiero duro, Gerry. No me apetece nada suave ni tierno. Te quiero ya dentro de mí.

—Tranquila, fierecilla, hay tiempo para todo. Deseo disfrutar este momento.

Me empotra en la enorme cristalera, donde la lluvia arrecia, y se arrodilla. Trato de impedirlo, pero no me deja. Coloca una de mis piernas sobre sus hombros y pasea su cara por mi sexo, que está empapado. Aparta a un lado el minúsculo tanga y, antes de poder respirar, su lengua comienza a hacer estragos en mi clítoris, mandando sacudidas de placer por todo mi cuerpo. Traza círculos, entra y sale de mí con la lengua al tiempo que sus manos agarran con fuerza mis caderas.

Cuando un brutal orgasmo está a punto de asolarme, se incorpora para besarme con mi sabor impregnado en su boca, sin darme tiempo a quejarme.

Me recompongo y soy yo ahora quien decide devolverle lo que me ha dado. Me agacho, cosa algo difícil con los tacones, pero no quiero arrodillarme, sé que no le gusta esa postura, y me quedo en cuclillas con las piernas abiertas frente a su abultado sexo. Le bajo el bóxer y me meto su polla en la boca.

—Mon, no, por favor…

Le miro desde mi posición y sonrío con su miembro entrando y saliendo de mi boca. Al final cede y es él quien marca el ritmo. Mi mente comienza a hacer de las suyas imaginando que alguien nos mira y me mojo aún más. ¿En serio acabo de excitarme más pensando en eso? Madre mía, estoy muy mal.

Cuando parece que no puede aguantar más, sale de mí y me ayuda a levantarme. Me lleva hasta el sillón situado junto a la ventana, donde reposa mi vestido, y me pide que apoye las manos en los brazos y me agache.

Cuando casi no he terminado de hacerlo, se empotra en mí desde atrás de un fuerte empujón y empieza a moverse rápido y duro, justo como le he pedido.

—Joder, Gerry, Dios…

—¿Así lo quieres? ¿Quieres que te dé duro, nena?

—Sííí, Gerry, así.

—Mónica, voy a explotar si no me corro ya —dice con la voz entrecortada por los jadeos.

—Gerryyyyy…

Solo acierto a gemir su nombre, porque el tsunami que se estaba fraguando en mi interior acaba multiplicado por mil y me arrasa por completo, rompiéndome en mil pedazos, mientras sus sacudidas revelan que también se ha corrido. Aun así, sigue bombeando en mi interior hasta que mis piernas no me sostienen y le arrastro conmigo al suelo de la habitación.

—Mónica, ha sido una pasada, pero ahora pienso hacerte el amor el resto de la noche.

El amanecer nos sorprende entrando a raudales por los ventanales de la parte inferior de la suite, donde no echamos las cortinas. Apenas hemos dormido, pero no estoy cansada. Nunca, ni en el tiempo que llevamos juntos, hemos hecho el amor tantas veces. Todas distintas. Suave, tierno, repasando el cuerpo del otro, con besos, caricias, estremeciéndonos solo con el roce de nuestra piel, dejando que la naturaleza siguiera su curso y decidiera cómo y cuándo terminar.

No me había dado cuenta de que en algún momento me he quedado traspuesta y unos suaves besos me despiertan, recorriendo mi cuello y mi cara.

—Buenos días, bella. Te has dormido.

—Pero, si ya era de día cuando…

—De repente dejaste de hablar. No importa, me gusta verte dormir, y más después de esta noche. Eres la lujuria en estado puro. Tienes los labios rosados y apetitosos.

—Ehhh —protesto separándome un poco—, para, para, vaquero que te salen alas y no has bebido Red Bull. Déjame descansar, necesito una ducha y un desayuno pantagruélico.

—No te preocupes, he pedido que traigan un poco de todo. Como parece que hoy la lluvia nos dará una tregua, podemos aprovechar las entradas que tenemos para visitar el Coliseo. Y si no, haremos lo que te apetezca.

—Quiero verlo por dentro. Hace poco estuve aquí en unas jornadas que daba la universidad, pero no tuve tiempo apenas de nada.

Y eso hacemos, desayunamos y nos damos una larga ducha. Solo la ducha, aunque eso sí, sin parar de besarnos y acariciarnos. Me parece que tengo quince años menos y estoy con mi primer amor, o al menos como debería haber sido. Mis anteriores experiencias no han sido como con Gerry en ningún caso. Por eso nunca fue una prioridad para mí tener pareja. ¡Cómo cambia la opinión cuando se alteran las premisas!

En la calle hace bastante frío. No llueve, pero está nublado. Mi chico se encargó de coger los abrigos gruesos por si el tiempo no era muy favorable, y acertó. También metió un par de jerséis de cuello alto, y eso es lo que llevamos puesto. No creo que hoy superemos los diez grados.

En la entrada, nos aguarda un guía para adentrarnos en los entresijos del magnífico edificio. Primero hacemos una parada en el Ludus Magnus. El edificio que acogía a los gladiadores, una estructura de dos plantas alrededor de un patio, estaba conectado a los subterráneos del anfiteatro a través de una galería. Alrededor del patio se abren las cellas reservadas al alojamiento de los gladiadores y a los servicios para los espectáculos. Todavía se conservan las 14 celdas del lado norte.

La mayor parte de las estructuras de ladrillo estaban originalmente revestidas con losas de mármol, de las que posteriormente fueron despojadas. El elemento característico de la estructura consiste en un anfiteatro en miniatura en el patio, donde los gladiadores practicaban. La arena estaba rodeada de una pequeña cúpula con un aforo de espectadores limitado. 

Después, atravesamos la entrada del anfiteatro y el guía nos relata su historia. Tanto Gerry, un apasionado de la historia antigua, como yo, conocemos algunas de las cosas que nos cuenta, pero siempre resulta ameno escuchar alguna de las anécdotas que estos profesionales exponen, aunque es difícil saber si son reales o no[6].

Cuando termina la visita es casi la una y media, es la hora de almorzar si no queremos pillar mucha gente. Gerry me dice que ha reservado mesa en un restaurante situado en el barrio del Testaccio, que supongo está situado en una de las siete colinas fundacionales de la ciudad.

Un taxi nos recoge en la puerta del hotel y nos lleva hacia allí. El restaurante Felicce es nuestro destino. Por el camino, mi chico me cuenta que lo descubrió por casualidad una época que vivió aquí. Vaya, ignoraba que había vivido un tiempo en Roma. Detalla que cuando se marchó hace veinticinco años, antes de partir a Estados Unidos vivió aquí. Incluso trabajó en algunos de estos lugares donde los turistas solo acuden si alguien se lo aconseja. De la carta me recomienda los tonnarelli cacio e pepe. Se trata de un tipo de espagueti más grueso con pimienta y salsa de queso pecorino. De antipasti pedimos unas berenjenas parmesanas, y de postre, como no puede ser de otro modo, el tiramisú, que aquí lo elaboran con masa quebrada.

Durante la comida, me sigue revelando detalles de su paso por esta ciudad. A cada secreto que desvela me hace admirarlo más. Nada de lo que tiene es por haberlo heredado. Sus padres le dejaron en herencia una empresa no muy boyante, y no solo la rescató, ya que no tenía ni idea de que su madre había gastado demasiado, nadie supo en qué. Gracias a su esfuerzo y su trabajo, y a rodearse de gente de gran valía que darían cualquier cosa por él, su Ball&Cia es reconocida en todo el planeta por sus transacciones y su buen hacer en el mundo inmobiliario. Puede decirse que esa es su actividad principal, porque se dedica a otros campos además de la gestión de terrenos.

—Te has quedado muy seria.

—Me ha sorprendido. Eres un luchador. Y decías que eras, ¿cómo era aquello que me dijiste el en hospital? —Golpeo mi frente con el dedo de manera teatral como si no recordara las palabras que tanto daño me hicieron al oírselas—. Ah sí, ya lo recuerdo. «Lisiado». No puedes imaginar cómo me dolió oírte hablar así de ti. Entonces estaba enamorada de ti y no lo sabía, o no quería verlo.

Coge mi mano por encima de la mesa, sonríe, la lleva a sus labios y la besa.

—Yo también. Por eso no quería que estuvieras conmigo pasando por algo que no te merecías, que no tenías por qué sufrir sin saber cómo saldría.

—¿De verdad pensabas que no te recuperarías?

—No quería creerlo. Necesitaba que saliera bien. Hacía años que no me sentía con nadie como contigo y perderte me aterraba. Dejarte sola era lo peor que podía imaginar, después de lo que estabas haciendo por mí sin apenas conocerme.

Da un trago a su copa y continúa hablando después de una breve pausa.

—Dejé todos mis asuntos arreglados cuando decidí cerrar heridas e ir a buscarlas[7]. A Helena y a Beatriz. Y luego, antes de volar a Nueva York, cambié algunas cosas.

—Espero que no estés tratando de decirme lo que creo. Bea es tu hija, yo no soy nadie.

—Bea es mi hija y tú eres mi mujer. —Mi boca debe abrirse hasta caer sobre la mesa. El camarero trae los tonnarelli del demonio y a mí se me ha quitado el hambre de golpe. Intento replicar, pero no me deja—. Ya lo sé, no hay ningún papel que lo diga, ni tampoco te lo he pedido, pero es como lo siento. Y no de ahora, o de ayer, cuando reuní el valor para decirte «te quiero», sino desde el primer día. Te juro que nunca he pensado así después de lo de Helena, pero lo que sentí por ti desde el primer minuto, aparte de la evidente atracción, es algo que no entiendo ni yo. Es lo que hay, letrada. Uffff —da un largo suspiro expulsando todo el aire de los pulmones—, me acabo de quitar un peso de encima.

Sonríe y no puedo dejar de mirarlo embobada. Noto caer algo cálido por mi mejilla y descubro una lágrima furtiva corriendo por ella. Alarga la mano para limpiarla y de paso deja una suave caricia.

—No es el momento ni el lugar, pero te aseguro, Ballester, que hablaremos de esto —acierto a decir cuando el nudo baja por mi garganta, acompañado por un largo trago de lambrusco.

—Estaré encantado de debatir con usted punto por punto, señorita Fernández.

31

—Gerry? Gerry, sei tu?

Mónica mira sorprendida a mi interlocutor. Me levanto emocionado y me acerco a Fabio, uno de mis primeros amigos, o más bien apoyos, de cuando viví aquí.

—Sono io.

Le presento a mi chica y comienzo emocionado a hablar con él. Mónica no pierde detalle de la conversación que mantenemos en su idioma natal. Me cuenta que por aquí todo sigue prácticamente igual, que su hija Luciana es quien se encarga ahora del negocio, y que tienen abiertas otras dos tiendas de delicatessen en otros barrios.

Cuando yo estaba aquí, regentaban una tienda de ultramarinos que, por lo que me cuenta, evolucionó. Ahora venden los mejores aceites y quesos de la ciudad. Me pide por favor que vaya a ver a su hija a la tienda. Miro a Mónica y asiente de manera sutil. Lo cierto es que ellos me ayudaron muchísimo cuando llegué a un país sin apenas conocer el idioma, y estaba más perdido que un pulpo en un garaje. Su familia me acogió como a uno más. Cuando me marché, al principio seguimos manteniendo el contacto, pero con el paso del tiempo se perdió. Aunque me he acordado de ellos muchas veces, nunca he vuelto a buscarlos.

Nos despedimos tras pedir la cuenta, que Mónica intenta pagar, pero yo no la dejo, y salimos a la calle.

—¿Quieres dar un paseo por este barrio? Puedo enseñarte sitios en los que solo recalan quienes saben lo que buscan. Si te apetece, te llevaré a la tienda de Fabio. Y si no, no pasa nada.

La tarde ha mejorado y ya no llueve, pero la humedad impregna el ambiente consiguiendo que no haga tanto frío.

—Tú mandas. Eres mi guía. El mejor —responde dándome la mano para que la lleve.

—Empezaremos por la Plaza Testaccio, un lugar en el que las personas que viven en él se tiran a la calle cada tarde. Los niños juegan y pintan con tiza en el suelo; los padres hablan, juegan con sus hijos o se toman una cervecita, y las personas mayores se sientan a conversar tranquilamente en los bancos. También se celebran cumpleaños, donde los niños juegan y los mayores se deleitan con otros placeres como tomarse algo con los amigos.

Cuando llegamos, están preparando una de estas fiestecillas. Mi chica se detiene a observarlo todo con los ojos brillantes. Me encanta cómo se ilusiona con cualquier cosa.

El espacio no tiene nada de excepcional, pero si encanto. Es una manera de tomar el pulso a esa otra parte de la ciudad ajena a ojos curiosos que solo buscan la belleza de sus monumentos.

Dejamos atrás la plaza y la guio hasta la tienda de mis amigos. Es cierto que ha cambiado mucho. Ahora luce un aspecto mucho más cosmopolita. El escaparate se ve decorado con mucho gusto. Comparten espacio el aceite, en envases muy vistosos, con otros tipos de alimentos muy selectos, así como diferentes tipos de quesos.

—Gerry? Sei davvero tu?

Cuando entramos, asoma por la trastienda una Luciana preciosa, por la que parece que no han pasado los años.

—Hola, Luciana —cambio al español porque ella lo domina muy bien, y por respeto a Mónica.

—¡Mia mamma, eres tú de verdad! ¿No has tenido tiempo de llamarnos en todos estos años? A mi padre le dolió que dejaras de hacerlo. Y a mí también.

—Lo siento, no he estado muy sociable estos años. Mira, ella es Mónica, mi novia. Mon, ella es…

—Luciana. Encantada. Te hacía casado y con un montón de bambini, como siempre anhelaste. Veo que lo de tu…

—Nunca volví con ella, pero nos hemos reencontrado hace unos meses. Mi hija se casó en noviembre y tuve el honor de ser invitado al enlace. Gracias a ellas conocí a mi chica.

—Al menos ahora pareces feliz.

—En eso tienes razón. Soy muy feliz, probablemente más que en toda mi vida. ¿Y qué es de tu vida?

—Me casé. Sí, ya ves. Tengo tres hijos y… Bueno, expandimos el negocio a otros niveles. Se puede decir que nos ha ido bien.

—Es todo magnífico lo que tienes por aquí. Os lo habéis currado mucho.

—Tenemos otra en el Trastevere y otra cerca de la Vía del Corso.

—Me alegro mucho. Si alguna vez quieres expandir a España, solo tienes que decírmelo.

—¿Mediante señales de humo? —añade con sarcasmo.

Rebusco en mi cartera y le tiendo una de mis tarjetas, una de las pocas que quedan. Encontrar a Ball&Cia en Google es fácil.

—Soy fácil de encontrar.

—Te aseguro que no.

Entra un hombre de unos cincuenta años, moreno, delgado, en buena forma, y al vernos se acerca a mi amiga.

—Ciao amore, questo è Gerry, mio padre ti ha parlato di lui.

Noto cómo se tensa, pero me tiende la mano y se muestra cortés. Tras algunas frases más, algunas de cortesía, nos despedimos sin antes animarla a que me llame si decide abrir algún local en nuestro país.

Al salir a la calle, mi teléfono vibra en el bolsillo, pero no lo saco. Solo ha sido un toque. Seguro que ha sido Luciana para que tenga su número.

Mónica está callada, pero no me apetece hablar de esto ahora. Cuando lleguemos al avión habrá tiempo.

Seguimos con nuestro paseo hasta encontrarnos con la pirámide de Cestio. Sí, como lo leéis, una pirámide en el centro de Roma. Y no, no es egipcia.

—Hala, ¡menuda pasada! ¿En serio? ¿Una pirámide? —pregunta sorprendida y un poco más relajada.

—Es el enterramiento que se mandó construir Cayo Cestio, un político romano que vivió la conquista de Egipto, en torno al año 15 antes de Cristo. Es de ladrillo, está recubierta de mármol y mide 36 metros. Posteriormente se integró en la muralla de Aureliano.

—Qué curioso. No imaginaba que un barrio no tan conocido fuese a sorprenderme —añade divertida.

—¿Te quedan ganas para visitar el Cementerio Acatólico?

—¿Acatólico? ¿De verdad?

—El Cementerio Acatólico de Roma es el lugar más visitado de Testaccio. Se creó en el Siglo XVIII para enterrar a los extranjeros no católicos, aunque acoge también a algunos italianos. Hay varios literatos enterrados, como el poeta británico Jonh Keats. Mira, ven. Para mi gusto esta es de las tumbas más bellas de todas, la del escultor estadounidense Willian Story y su mujer. La construyó él antes de que su mujer muriese. Un año después, él sería enterrado en ella también.

Llegamos ante la tumba, en la que un ángel se postra ante el monumento, sumido en el dolor más infinito. No en vano es conocida como Ángel del dolor.

—Es preciosa. Trasmite mucha calma, pero también mucho dolor. Debe ser horrible perder a alguien a quien amas, sabiendo que nunca lo vas a recuperar.

Me pongo detrás de ella y rodeo su cintura con mis brazos para dejar un beso en su precioso pelo. Se acurruca en mis brazos y se deja abrazar.

—Lo es. No hay un día que no recuerde a mi padre y a Tricia, aunque supongo que no es lo mismo. Por eso hay que aprovechar todo lo que tenemos y todo el tiempo que nos concedan.

Un escalofrío recorre su cuerpo con tanta fuerza que lo noto. Le pregunto si tiene frío y me dice que no, pero la abrazo más fuerte.

Está empezando a anochecer. Decido dar un rodeo para ver de nuevo la pirámide y, siempre de su mano, nos marchamos para regresar al hotel y recoger nuestras cosas.

—¿Volvemos andando? Hay apenas veinte minutos.

—Sí, me gusta pasear. Y si es contigo todavía más —responde encarando mi mirada y dejando un beso en mis labios.

—¿Sabes la historia del monte Testaccio?

—¿Lo de las ánforas? Sí, te recuerdo que soy de letras. Además, el arte clásico y la historia antigua siempre me ha gustado. Estudié latín y griego.

—Es cuanto menos curioso que una acumulación de restos haya dado origen a un monte de cincuenta y tantos metros. ¿Imaginas lo que se liaría hoy en día si se arrojaran todos los desperdicios en un mismo lugar?

—No veo mucha diferencia con nuestros vertederos, solo que los restos de ánforas con los que se formó el monte son menos contaminantes que algunas de las cosas que tiramos ahora —rebate con una lógica que no se puede discutir.

—No sé. A fin de cuentas, no deja de ser un vertedero del siglo I. Los romanos fueron los primeros en poner en práctica la política de usar y tirar. Pero, gracias a que los colocaban ordenados, hoy podemos disfrutar de esta especie de montaña artificial.

Paseamos de vuelta al hotel, a ratos de la mano y en otros con nuestros brazos rodeando la cintura. No había imaginado que empezar algo con alguien podía ser tan fácil y cómodo como lo que Mónica y yo tenemos.

A veces nos detenemos para mirarnos a los ojos como dos adolescentes enamorados, o para robarnos un beso, y yo no puedo estar más feliz por estos momentos que compartimos, como si fuera todo natural y nos conociéramos de hace un siglo.

Al llegar al hotel, nos dicen en la recepción que nuestras cosas ya están listas en el vehículo que nos lleva de nuevo al aeropuerto.

Han quedado miles de cosas que hacer en esta magnífica ciudad, pero le he podido mostrar a Mónica al Gerry más auténtico. Al que nadie, salvo quien compartió conmigo este tiempo, conoce. Solo ella está en esta etapa tan difícil de mi pasado.

Ya en el avión, nos ofrecen algo de beber. Mónica pide un refresco y yo un descafeinado con leche. Sigue seria a ratos. Tras despegar, decido hablar con ella de lo que ha pasado antes. Sospecho que piensa que entre Luciana y yo hubo algo. Aunque es pasado y sé que me va a decir que no importa, no quiero que se preocupe montando en su cabeza historias inexistentes.

Me levanto del asiento y me arrodillo delante de ella. En un primer momento me mira sorprendida. Tras deshacerse del cinturón clava sus ojos en los míos.

—No tienes que darme explicaciones, no las necesito.

—Lo sé, pero quiero dártelas. He visto cómo ha cambiado la expresión de tus ojos al oír la conversación con Luciana. Entre ella y yo no hubo nada. Nunca. Ni siquiera un beso.

—Porque tú no quisiste. Ella estaba enamorada de ti, eso me ha quedado claro.

—También le dejé claro que no podía ni quería nada con ella ni con nadie. Fuimos amigos, buenos amigos, pero solo eso. No quise que se hiciera ilusiones y fui muy sincero con ella. Debes creerme. Sabes que tardé veinticuatro años en darme cuenta de que no seguía enamorado de Helena. Qué raro es a veces el corazón o la cabeza. Seguí aferrado a esa quimera sin darme cuenta de que era pasado.

—Tienes razón. A veces actuamos de manera extraña.

—¿Todo aclarado?

—Como el agua, pero te dije que no hacía falta. Solo estaba sorprendida.

—Ya te voy conociendo. Eres muy calmada pero tus ojos te delatan.

Sonríe y tira de mí para besarme con esos labios tan esponjosos que parecen nubes. El fin de semana ha sido espectacular. Ahora toca la vuelta a la rutina.

32

Ya de regreso en casa, Bea sigue trabajando con los planos de la reforma y Helena aporta sus magníficas ideas. Yo trato de mantenerme al margen, pero ninguno de ellos me lo permite. Es cierto que estamos juntos al cien por cien, pero todavía hay veces que me da miedo lo deprisa que va y lo perfecto que es todo.

El timbre del móvil me devuelve al presente y respondo sin mirar.

—Mon, cariño, tengo la información de lo de Manosalvas.

—Dime. ¿Qué has averiguado que sea legal?

—Oye, ¿por quién me tomas? Todo lo que hago es legal, ja, ja, ja…

—Te aseguro que algunas cosas en ciertos lugares de Estados Unidos no lo son —respondo riendo también. El pesado de Manosalvas lleva días sin dar la lata y aquí hemos respirado un poco. Miguel no ha hablado con su mujer porque sigue sin tener claro que se acostara con la procuradora, pero continúa estando tenso y apagado.

—Me paso y te lo llevo. No quiero que haya informes rulando por la red. No me fío de nadie, ya lo sabes. Por muy buenos servidores que tengáis.

—Sabes que un papel es peor, ¿no?

—No, si solo hay una copia y se destruye tras usarla. Y te aseguro que solo hay una.

—La seguridad informática de la oficina la lleva Daniel, y lo hace muy bien.

—Bueno, por si acaso. En diez minutos estoy ahí y de paso me dices qué cosas son ilegales de las que hago —añade con voz seductora.

Por mucho que me llame la atención montármelo en el despacho, y que algunas veces haya faltado el pelo de una gamba, no es algo que entre en mis planes. No tengo la costumbre de cerrar la puerta, ni yo ni nadie de la oficina. Todos tenemos la confianza suficiente para entrar y salir cuando queramos del resto de despachos, solo llamando a la puerta. Al menos cuando no estamos con un cliente. Y Gerry no lo es.

Miguel entra en mi despacho. Acaba de llegar del juzgado. Su amplia sonrisa anuncia que todo ha salido a pedir de boca.

—Bien por lo que veo, ¿no?

—Perfecto. ¿Acaso lo dudabas?

—No, pero no te vi convencido esta mañana.

—Ya sabes que sigo algo perdido con lo de…

—Hablando de eso, ahora viene Gerry con lo que ha encontrado. Quédate si quieres, no creo que tarde.

Se sienta en la silla que tenemos para los clientes frente a mi mesa, cruzando las piernas. Parece relajado, al menos más que los últimos días.

Mientras tanto, me detalla los pormenores del juicio. La madre ha renunciado a la custodia en favor de los abuelos paternos por no poder hacerse cargo de los niños, de dos, cuatro y seis años, ya que el padre está en la cárcel por tráfico de sustancias y unas cuantas cosas más. Los abuelos son una familia ejemplar a los que el niño se les torció cuando llegó al instituto. No fue capaz de salir del lodazal y ha ido embrollando más y más su expediente, mientras dejaba embarazada a la novia cada dos por tres. Ella, una niña sin recursos, se vio embrujada por el manejo del chico y acabaron con familia numerosa sin ni siquiera tener un trabajo, cargándole todo a los abuelos. Por fortuna para los chiquillos, los abuelos son jóvenes y aún les quedan fuerzas para criar a tres niños que necesitan toda su atención.

—Menos mal que los abuelos se han hecho cargo; esos niños no lo van a tener nada fácil ni así. En algún momento la madre o el padre los reclamarán y le destrozarán la vida —reflexiono en voz alta.

—Ha firmado un documento por el cual se compromete a no reclamar nunca a sus hijos —responde mi compañero.

—Nunca es demasiado tiempo.

—Confiemos en que no. Solo tiene veintidós años, igual su vida le parece más divertida que criar a tres niños sola.

—Ojalá.

Pienso con tristeza en esos niños, que de buenas a primeras descubren que su madre desaparece y no la van a ver más. No entiendo ese tipo de personas: un hijo siempre es la mayor de las prioridades. Que no tengan hijos, joder.

—¿Se puede? —mi chico asoma por la puerta cuando Miguel y yo le dábamos vueltas al caso. Su eterna sonrisa consigue que mejore el día de un plumazo.

—Claro, pasa —invita Miguel.

Saca la documentación de una vieja carpeta amarilla, de esas que yo ignoraba que todavía existían, y se la ofrece a mi compañero. La extiende encima de la mesa y lo primero que alcanzo a ver son unas fotos con una calidad bastante lamentable. Cojo una y Miguel otra. En ellas aparece la procuradora pegada como una lapa a mi socio, pero no parece que él le siga el juego. Son todas en la misma línea: ella bailando cerca de él de forma provocativa, o eso parece, pero Miguel no parece cómodo con la situación. En unas instantáneas, sus brazos aparecen laxos pegados a su cuerpo, y en otras sosteniendo una copa, nada más. En una de ellas, algo llama mi atención.

—¿Habéis visto esta? —pregunto soltándola en la mesa, señalando a una persona que mira hacia la pareja danzante con una expresión que no acierto a descifrar—. Es Manosalvas.

—Hostia puta, es verdad. ¿Qué hace ese tío ahí?

—Nada bueno, seguro. Tal vez salió de caza o tal vez entre él y la procuradora hay algo más. Fíjate cómo la mira.

—¿Estás insinuando que todo esto es un montaje? —pregunta mi socio—. ¿Hay más fotos? ¿La grabación? Porque imagino que estas imágenes son de la cámara de seguridad del antro, ¿verdad?

Gerry saca un pendrive de su bolsillo y nos lo enseña.

—No sé lo que hay dentro, pero sí, son de las cámaras del local.

Pinchamos el pen en mi ordenador y hago doble click con el botón izquierdo del ratón en el archivo que contiene. Al segundo, la imagen de un local lleno de gente en movimiento aparece en la pantalla. Nos cuesta encontrar a Miguel entre tanta multitud, pero al final damos con él y la pesada de Marisa acosándolo, porque eso es lo que está haciendo.

En un momento determinado, ella se aleja, acercándose a la barra donde Manosalvas le tiende un par de copas.

Nos miramos los tres sin saber muy bien qué está pasando, pero la teoría de que se conocen y de que pusieron algo en la copa de mi compañero comienza a tomar fuerza. La pregunta es ¿por qué?

—No sé si para vosotros tiene algún sentido, pero está claro que esos dos se conocen e iban a por ti.

—Yo no sabía de la existencia de ese tío hasta que apareció por aquí —explica Miguel—. Y a ella, bueno, la conocemos desde hace tiempo, pero nunca se ha relacionado con nosotros más allá de lo laboral.

—Yo no lo veía desde…

—No hay duda de que te ha seguido la pista. Hay algo que huele mal detrás de todo esto. Micky, puedes estar tranquilo, no parece que hayas engañado a tu mujer. Aunque, yo en tu lugar le contaría toda esta movida. Aprendí de la peor manera posible que la sinceridad, aunque duela, es la mejor arma.

—Tienes razón, hablaré con ella, pero me gustaría llegar al fondo de esto. Y perdona la indiscreción, ¿cómo has averiguado todo esto?

—Tengo amigos muy buenos en su trabajo. Podéis estar seguros de que llegaremos al final. Tardemos lo que tardemos.

—Bombón, tu chico cada día me cae mejor —apostilla mi compañero, consiguiendo que nos riamos y se relaje el ambiente.

Miguel sale del despacho y Gerry se acerca a mi silla con mirada de depredador.

—Ahora es un buen momento para que me expliques cuáles son esas cosas ilegales que hago —susurra en mi oído, disparando todas mis alarmas cuando su aliento roza mi cuello para, acto seguido, dar paso a un beso cálido y sensual.

—No, aquí no. Ya sabes que entra quien quiere cuando le da la gana. Te hago un tutorial cuando lleguemos a casa. Por cierto, ¿tú no tienes nada que hacer? ¿Algún negocio que cerrar o algo por el estilo? —pregunto girándome en la silla para quedar de frente a sus preciosos ojos grises.

—Algún día, letrada, voy a mandar al carajo todo eso de que aquí entra cualquiera, y me va a dar igual que sepan lo que estamos haciendo. Esta mesa me hace engendrar miles de malas ideas contigo en todas las posturas posibles. ¿Lo has entendido? Desde que te vi vestirte esta mañana estoy loco por arrancarte la ropa, ese traje te hace unas curvas que me matan.

Sigue pegado a mi boca hablando en voz tan baja que me cuesta oírle. Cuando acaba y sabe que mi excitación ha entrado en fase de «lárgate o no respondo», se aparta. Tras dejar un beso tirando de mi labio inferior con sus dientes, se incorpora, recoloca el pantalón y, sonriendo canalla, se acerca a la puerta sin dejar de mirarme.

—Eres perverso.

—No te quejas en otras ocasiones.

—Ahora te vas y me dejas con el calentón. El único consuelo que me queda es que a ti se te nota más que a mí. Adiós, Ballester.

Me lanza una mirada pilla y echa el pestillo de la puerta. Desanda sus pasos y vuelve caminando despacio hasta mí. Lo miro sin dar crédito a lo que acaba de hacer.

—¿Te soluciono el calentón en un momento?

—¿Qué? No, márchate. ¡Ya! —replico poco convencida.

—No te lo crees ni tú. Ven aquí.

Tiende su mano hacia la mía y yo, que hace rato que he dejado de pensar con la cabeza, le hago caso. Cierra el portátil y lo lleva a la mesita auxiliar que hay en la oficina. Retira mi agenda a un rincón de la mesa.

—No puedes provocarme y pretender que no haya consecuencias. Así que, no hagas ruido y reza para que nadie necesite de tu presencia en los próximos diez minutos.

Me sienta en la mesa y yo ya noto cómo mis piernas se han vuelto gelatina, con lo que separarlas no le lleva ningún esfuerzo. Retirar mi ropa interior y colarse en mi sexo empapado le lleva medio segundo.

—Dios… —es lo único que acierto a decir.

—Shhh, apóyate en los codos. No sabes cómo me ponen estas medias sabiendo lo fácil que tengo el acceso a ti.

Sus dedos siguen moviéndose en mi interior y yo tengo que morderme el labio para no gemir. Acaricia ese punto que solo él ha conseguido encontrar y en pocos segundos me tiene al borde del colapso. Lo sabe y se recrea aún más, sonriendo con malicia. Coloca mis piernas en sus hombros y se agacha entre ellas. Los primeros contactos son suaves, delicados, como el roce de una pluma, pero sus dedos siguen haciendo de las suyas y estoy a punto de correrme cuando su acoso se vuelve más salvaje. No puedo dejar de acercar mis caderas más a su boca una y otra vez. Paso una de mis manos por su pelo, haciendo que su presión sea mayor. Justo cuando voy a correrme, para y me baja de la mesa, dejando que mi excitación gotee por mis piernas.

—No pares ahora, joder. Gerry, estoy a punto.

—Lo sé, nena. Date la vuelta y apóyate en la mesa. Quiero ver tu precioso culo.

Como una muñeca sin voluntad le hago caso y sus dedos vuelven a mi interior. Muerdo el filo de mi chaqueta. El morbo de saber que nos pueden descubrir o de que sospechen lo que está pasando, junto con el conocimiento que Gerry tiene de mi cuerpo, están a punto de llevarme al paraíso cuando saca sus dedos y los lleva a mi boca para que los chupe y me saboree, gimiendo bajito.

Cuando creo que no puedo más, se empotra en mí, logrando que colapse y tenga uno de los orgasmos más intensos que recuerdo. Se mueve con fuerza, prolongando mi placer hasta casi el infinito. Solo para cuando siente que mis fuerzas me abandonan, se corre en tres empujones que me hacen agarrar a la mesa con fuerza y a él gruñir mi nombre en mi oído.

Despacio, recuperando la respiración, sale de mí. Pensando en cómo limpiar el estropicio, abro un cajón y saco unas toallitas higiénicas, que Gerry utiliza para asearme a mí y después a él. Después, me ayuda a incorporarme tras colocar mi ropa de manera que no se note que acaba de estallar una bomba atómica en mi despacho hace unos segundos.

—Voy a ver esta mesa de otra manera cada vez que esté aquí. Joder, Ballester, ha sido brutal.

—¿Te ha gustado el morbo de que nos pudieran pillar?

—Sí.

—Podemos jugar a otras cosas cuando quieras, si a ti te apetece. Siempre que no te comparta con nadie. Pero si te pone que nos miren…

Me sorprende su ofrecimiento y le miro en silencio.

—No me apetece compartir con nadie lo que hacemos. Una cosa es que te puedan pillar y la otra es que sepas que están mirando, no me veo en ese punto. Pero, si a ti te gusta, podemos hablarlo.

—Ah, no. Me basta contigo a solas. No quiero espectadores. Lo decía por ti, porque te has calentado en un segundo.

—Tú me calientas.

—Puedes pedirme lo que quieras, amor.

—Lo sé.

Retiene mi cara con sus manos y me besa despacio, con todo el amor que solo él puede darme. Se recoloca la ropa que seguía sin estar en su sitio y, tras asegurarse que estamos bien, deja otro beso en mis labios y se marcha volviendo el rostro en la puerta para mirarme por última vez. Me dirijo a la ventana y la abro por si el olor a sexo nos delata al entrar alguien.

Me sumerjo en el trabajo un rato más sin dejar de darle vueltas a las fotos y el video que hemos visto. Justo cuando empiezo a recoger (ya he apagado el ordenador y organizado la mesa), unos golpes en la puerta me sobresaltan. Miro la puerta y doy paso al visitante.

—¿Qué haces aquí? Pensé que nos veríamos en casa —digo sorprendida.

—Vengo a recogerte. Ya he acabado, y como he visto la hora he imaginado que…

—Pues has imaginado bien, estoy acabando de recoger por aquí.

Me acerco a darle un beso y sonríe en mi boca.

—Me encantan las imágenes que me han venido a la mente al abrir la puerta.

—Eres un pervertido.

—No era exactamente eso lo que me decías antes, ¿verdad? ¿O es que estoy mal de la memoria?

—No sé de qué me hablas.

Rodea mi cintura con su mano y me saca del despacho, y justo cuando llegábamos a la puerta, sale abstraído Miguel de su despacho con el maletín en la mano.

—¿Has dejado de darle vueltas a todo? —pregunto, porque le conozco demasiado.

—Qué va. Nada de esto tiene sentido para mí. He decidido que en cuanto llegue a casa le contaré a Mar todo. Espero que no me eche.

—Micky, ¿estáis bien?

—Creo que estos meses nos están pasando factura y me agobia mucho no poder solucionarlo.

—Mar te quiere, no hay nada que no pueda arreglarse.

Me mira enarcando una ceja y va a hablar, pero Gerry lo interrumpe.

—Puedes no decírselo. A fin de cuentas, no pasó nada, pero si sale algo más de todo esto, podría afectarte en el futuro.

—Tienes razón. Lo mejor es que coja el toro por los cuernos y deje de dar rodeos. No me gusta nada cómo estamos ahora.

—Para cualquier cosa ya sabes dónde estamos —le animo—. A cualquier hora, ¿de acuerdo?

—Espero no tener que recurrir a ti. A vosotros. No podría vivir sin mi familia.

—No pasará. No digo que no se mosquee, es lógico, pero se le pasará.

33

Unos días más tarde, casi a la hora de comer, Gerry irrumpe en mi despacho como un huracán, arrastrando a Micky detrás, sin darme tiempo ni a reaccionar. Su semblante es serio. Lleva su maletín, pero no viene de la oficina. Hoy lo dejé en casa. Lleva un vaquero negro con cortes de motero, un jersey oscuro y una americana marrón. Está imponente. Joder, me cortocircuita cada vez que aparece, y eso que vivimos juntos y lo veo a todas horas. Pero no lo puedo controlar, mi cabeza va a su bola.

—Hola a vosotros también.

—Hola, nena. —Se acerca y me da un beso en los labios, corto y apresurado. Nada de lo que me tiene acostumbrada. Su mirada es oscura y su ceño fruncido me dice que algo no va bien—. Sentaos, esto es muy gordo. Ya hemos averiguado por qué ese cabrón tenía tanto empeño en quedarse con la custodia de las niñas de su mujer. Menos mal que las quitamos de en medio.

Ah, que no os lo he contado. Nos pusimos en contacto con ellas cuando supimos que algo raro se fraguaba en su entorno, y más con los antecedentes que tenía conmigo. Dimos por supuesto que yo no fui la única. Gracias a las influencias de mi chico, las sacamos de la ciudad y le buscamos un nuevo trabajo. Confiamos que Manosalvas no tenga muchos tentáculos y no pueda dar con ellas.

—No puedo dar demasiada información —continúa—, pero sí os diré que la procuradora y ese hijo de puta van a estar fuera de la circulación un tiempo, que espero que sea largo.

—¿Cómo? ¿Qué has hecho? —mi voz suena alarmada, pero es que me temo lo peor. Desde que le conté lo que me pasó y después, al saber que ese tío quería que trabajásemos para él extorsionándonos, le tiene unas ganas tremendas.

—Mónica, creo que te estás precipitando. Déjale hablar —me frena mi amigo.

—¿Crees que soy un matón de barrio? Por favor, Mónica, pensé que me conocías.

—Lo siento. Cuéntanos.

—Tengo un amigo importante dentro de la policía nacional. Me debía un par de favores y me ha hablado de una red de pornografía infantil…

—¿Quééé? Por Dios, eso es muy serio.

—En estos momentos, fuerzas coordinadas están deteniendo a mucha gente, entre ellos a estos dos pájaros, o eso esperamos.

—Pero ¿pueden no pillarlos?

Mi chico se acerca a mí, toma mis manos entre las suyas y me mira a los ojos.

—Mónica, cariño, puede pasar cualquier cosa. Hasta es posible que tengan una forma de evitar la cárcel.

—¿Y lo hemos destapado nosotros?

—Más o menos.

Nos cuenta que, desde el primer momento en que empezamos a sospechar de la actitud de la procuradora con Miguel, ya llevaba una diana puesta en su espalda. Por lo visto no han sido muy discretos y han hablado de más en círculos que no debían, ofreciendo servicios cada vez más retorcidos.

—Espera, espera, ¿las niñas de su mujer formaban parte de esa trama?

—No, todavía no, pero era su intención. Se sospecha que la procuradora captaba a las niñas en un grupo de catequesis, además de en otros lugares por determinar.

—No jodas —Miguel no sale de su asombro— ¿Cómo puede haber gente tan repugnante? por el amor de Dios, ¡que son niños! Si les arrebatas su infancia y su inocencia de forma tan cruel, ¿qué les queda?

—A muchos, nada, pero otros salen adelante. Aquí tienes una prueba —me señala— De todas maneras, es una experiencia que ningún niño debería vivir —añade Gerry pensativo, tan serio como ha estado hasta ahora.

—No es lo mismo. Lo mío se puede considerar light al lado de eso —respondo.

—Si a mis hijos le pasara algo así, mataba a todos esos hijos de puta. —Miguel está muy afectado. Normal, él tiene hijos de esas edades.

—¿Cuándo sabremos si los han detenido?

—Cuando lo hagan. Si no se han olido nada, hoy mismo estarán en manos del juez.

—Ojalá haya suerte y los quitemos de en medio una buena temporada —respondo.

Miguel sigue callado, absorto en sus pensamientos, pasándose la mano por el pelo de manera nerviosa, ajeno a todo lo que Gerry y yo estamos debatiendo.

—Mónica, tal vez tengas que ir a declarar.

—Lo dudo. Han pasado veinte años, pero lo haría si fuera necesario. No quiero que nadie pase por eso de nuevo, al menos con ese cabrón. Micky, ¿estás bien?

Me acerco hasta su silla y retiro la mano de su pelo, se lo va a arrancar si no lo evitamos, y lo miro a los ojos.

—No, joder, ¿cómo voy a estar bien? Me imagino lo que habrán pasado esos niños y se me parte el alma. Y yo, en cierta forma, formaba parte de todo esto. Joder, joder, joder.

—Nos enfrentamos cada día a historias muy chungas, por eso escogimos esta rama del derecho, para hacer las cosas algo mejor. Pero no podemos librar a todo el mundo, no somos superhéroes. Y esto es bueno, muy bueno. Quitarán a mucha gente de esta mierda.

Le abrazo y él se rompe en mi hombro. Ahora no es un hombre de casi cuarenta años, es un niño indefenso que no entiende el mundo. Le aprieto más fuerte y cuando logra dejar de llorar, le ordeno que se vaya a casa y que no vuelva. Que pase la tarde con Mar y los niños y que, por fin, se sincere con ella.

Llegamos a casa en silencio, no hemos vuelto a comentar nada en todo el camino. Sobre nosotros pesa una abrumadora verdad que, por muy real que sea, nunca lo parece hasta que ocurren cosas así a tu alrededor.

—Nena, ¿te encuentras bien? —Coge mi mano entre las suyas y enfrenta mi mirada.

—Estoy bien, solo necesito asumir que estas cosas suceden más allá de lo que vemos en la tele, y que cualquiera puede pasar por ello. Lo único que ahora mismo me reconforta es saber que a Lucía y a Julia —así se llaman las hijastras de Manosalvas— no les va a pasar nada y no tendrán que vivir nada de esto.

—Vale, estoy aquí para ti.

—Lo sé.

—¿Comemos algo?

—No tengo mucha hambre, la verdad. Además, no hemos hecho la compra. No sé lo que quedará por ahí.

—Improviso algo, no te preocupes. Tampoco yo tengo mucho apetito.

Días más tarde, Miguel se reincorpora al trabajo después de la bomba que nos arrasó anímicamente. Pero, por suerte o desgracia, la vida sigue y nuestros clientes son lo primero, para eso estamos.

Llegando a la oficina, una llamada me aparta de mis reflexiones.

—Moni, hola, ¿qué tal todo? Estáis muy perdidos para vivir tan cerca. Tengo algunas muestras que quiero que veas para la casa.

—Hola, Helena, hemos tenido unos días complicados.

—¿Gerry está bien? ¿Estáis bien?

—Sí, sí. Es trabajo, solo eso.

—Ah, me habías asustado. ¿Te apetece que nos veamos hoy?

—Mejor llámalo a él y coméntaselo. Yo no volveré hoy del despacho hasta después de las siete y Gerry no sé si tendrá algo para esta tarde. Anda liado también.

—Vale, te mando un mensaje luego. Ciao, amiga.

—Adiós.

Al entrar saludo a Micky, que ya está en su despacho, y al resto de compañeros y me voy para mi oficina. Hay varios casos que requieren mi atención, pero mi cabeza sigue algo dispersa. Me cuesta entender lo que leo y no puedo concentrarme. Decido ir a por un café a la pequeña cocina que tenemos en la oficina y coincido con Paco allí.

—¿Estás bien? —pregunta con un tono que parece preocupado.

—Sí. Solo me está costando reconectar, nada más.

—No tienes muy buena cara.

—Es que es difícil olvidar algunas cosas. Hasta que nos enteramos de que habían detenido a esos dos no las tenía todas conmigo, y aun así no sé si se librarán.

—No creo que eso pase, los cargos y las pruebas son muy claras.

—Ojalá.

—Nunca te había visto así de afectada.

—Es que nunca hemos vivido nada así de fuerte y cercano. Joder, Paco, que yo he vivido en la casa de ese tío.

—¿Cómo? ¿Quién?

—Manosalvas. Fue el novio de mi madre hasta que me fui de casa.

—Hostia puta, no lo sabía. Ahora entiendo que no quisieras coger su caso.

—No supe que era él hasta que apareció por aquí. Yo solo tenía dieciséis años cuando me fui. Todo esto ha revuelto mi pasado.

—Pero yo conozco a tus padres. Los he visto aquí, en la oficina. ¿No son tus padres en realidad?

—Para mí sí lo son. Los mejores del mundo.

—No ha debido resultarte fácil.

—Ya no puede hacerme daño, hace años que lo superé.

—Me alegro.

Cojo mi taza cuando la cafetera termina y le dejo allí, acabándose su café rumiando mis palabras. Sé que miles de preguntas rondan su cabeza, pero no le doy oportunidad de preguntar más.

Me entra un mensaje al móvil cuando me siento en mi mesa.

Y es cierto. Solo con sus palabras y la energía que desprende, logra que mi momento mejore cada vez que pienso en él o le veo. O simplemente, como en este caso, con unas cuantas líneas la sonrisa aparece en mi cara.

Tras la comida con el nuevo cliente —un caso fácil, menos mal—, no vuelvo a la oficina. Decido volver a casa dando un paseo. Hace un día magnifico, y la cercanía de la primavera hace que el ánimo se eleve con los olores que el azahar esparce por el ambiente. Estamos a finales de marzo y el domingo comienza una de las semanas más importantes para la ciudad, la Semana Santa, y se presenta con un tiempo primaveral, por no decir veraniego. El azahar se mezclará con el incienso en ciertos lugares al paso de los cortejos procesionales. Sé que Gerry nunca ha vivido una Semana Santa en Córdoba y, a pesar de que quería que nos fuéramos a pasar las fiestas en algún sitio, le he pedido que, al menos hasta el jueves, nos quedáramos aquí. Es una de mis épocas favoritas del año y me apetece compartirlo con él. Después, el Viernes Santo nos marcharemos en unas minivacaciones a algún lugar que desconozco. Supongo que no será muy lejos, porque son solo tres días, aunque conociéndolo, a saber…

Hago un alto en el Corte Inglés y subo al súper. Busco entre los vinos y, como no tengo ni la más remota idea sobre caldos ni de lo que vamos a cenar, elijo uno por su bonita etiqueta, que no es precisamente barato. Añado al cesto unos bombones de chocolate suizo y me encamino a la caja pensando en mi chico una vez más.

—Moni, eh, hola.

—Ay, hola, Bea. No me he dado cuenta de que estabas aquí. ¿Qué tal todo? Hace días que no hablamos.

—He oído que habéis estado liados con un caso complicado. Oye, muy buen vino.

—¿Sí? No tengo ni idea. Tu padre va a preparar una cena y no sé qué más para una tarde relajante y he pensado llevar algo.

—¿Tarde relajante? Ja, ja, ja, seguro que sí —replica divertida mientras saca las cosas de su carrito de la compra.

—Ni idea. No ha soltado prenda, solo me ha dicho eso.

—Me encanta verlo así de feliz. A veces me daría de cabezazos al pensar lo mal que lo traté cuando nos conocimos. Bueno, a los dos, a mi madre también. Supongo que me dejé llevar por otras cosas y la pagué con ellos.

—Es agua pasada. Gracias a vosotras está aquí y está bien, y con un millón de locuras en su cabeza.

—¿Os marcharéis estos días a algún lugar? —pregunta interesada.

—El viernes. Antes quiero que viva conmigo esta semana. ¿Crees que le gustará?

—Por estar contigo iría al infierno, ¿todavía no te has dado cuenta?

—A veces me cuesta creer que yo merezca estar con una persona así.

Me mira sorprendida y sus preciosos ojos se abren más.

—¿Qué has hecho para no merecerlo?

—Vaya. Eres buena, nena. Deberías ser abogada, ja, ja, ja.

Me da un abrazo que yo correspondo. Cuando la cajera nos llama la atención para que coloque mis cosas en la cinta, nos da por reír a las dos.

—Tengo una madrastra que es un pibón, qué más quiero.

—Ja, ja, ja, ja… Lo siento, pero lo de ser tu madrastra no sé yo… Me hace mayor.

Después de embolsar la compra, Bea me pregunta si quiero acompañarla. Tiene el coche en su garaje y se ofrece a llevarme a casa. A fin de cuentas, vive a dos calles de mí, de modo que me voy con ella y renuncio al paseo. Ya habrá días en la próxima semana.

Ya en el coche, al salir del garaje del edificio le pregunto por sus próximas vacaciones.

—¿Vosotros os vais a algún lado?

—No. Tenemos mucho trabajo y no tengo mucha gana de viajes. Me encantaría ir a la playa. Tal vez me escape unos días a casa de María y Juanjo, pero sola.

La miro y niega con la cabeza. No quiere más preguntas y yo no soy quién para formularlas. Pero no puedo callarme y le comento:

—Creo que no debiste hacerlo.

—De hecho, eso hice; lo que debía.

—No, Bea. Vivimos en el siglo veintiuno, cariño, no hace falta estar con quien no se ama. No sé de verdad que pasó con Álex, pero sí tengo claro que con él eras feliz.

—Sabes la verdad. La única que hay. Yo no tenía cabida en su mundo. Ahora él es feliz. Míralo en las giras, en los conciertos. Hemos ido, lo has vivido.

—Vale, es tú decisión. Será que soy tan feliz que me cuesta ver sufrir a las personas que quiero, y a ti no te veo sonreír con sinceridad desde hace años. Tu boda fue muy bonita, pero no la de una chica de tu edad enamorada.

—El enamoramiento está sobrevalorado.

—Joder, nena, pareces el señor Scrooge.

Se ríe sin humor y continúa conduciendo despacio, sin hablar nada más, dando una vuelta infinita por calles estrechas para un corto recorrido. Por desgracia, en esta ciudad todo es así; no puedes ir de A a B sin pasar por C, D, F… y hasta Z. El plan de movilidad ha sido diseñado por un… Mejor dejémoslo estar.

Me deja en la entrada de mi calle y nos despedimos. Me ha dicho que mañana acompañará a su madre para que veamos algunas cosas de la casa. No quería que todo fuera tan precipitado, pero reconozco que soy feliz viviendo con Gerry. Hasta comienzo a ilusionarme con la maldita casa a fuerza de ver el brillo en sus ojos cada vez que hablamos de ello. Ya no me planteo si es pronto o no, si nos estamos precipitando o es lo correcto. Quiero estar con él y es lo que importa.

—Holaaaaa —grito desde la puerta, dejando el vino y los bombones en la encimera.

—En el baño, amor.

Me deshago de los zapatos, que hoy me están matando. Demasiado tacón para tantas horas. Guardo la chaqueta de cuero en el armario de la entrada y, descalza, me dirijo al baño. A medida que avanzo, un intenso olor a rosas se propaga por el ambiente.

Cuando llego al spa, pues eso parece, mi chico sale y me da un beso de esos tan suyos, que me dejan sin reacción, mientras sus manos rodean mi cintura.

—Hola, preciosa. Espero que tengas ganas de una tarde de spa y masaje.

—¿Masaje y todo? Eres toda una joya, Ballester.

Pétalos de rosa flotan en un agua de color lechoso, que desprende olor a la aromática flor. Velas de una fragancia parecida otorgan a la estancia un ambiente cálido y sensual.

—¿Y ese color del agua?

—Encargué unas cositas en Rituals, por eso no te lo he preparado hasta hoy. Tenía que estar todo listo. Desnúdate y te traigo un té. Relájate mientras acabo la cena. He preparado el masaje en el dormitorio.

—He traído un vino. Según tu hija es muy bueno.

—¿Has estado con Beatriz? —pregunta a la vez que sus manos se deshacen de mi sujetador y me encienden como una antorcha. No es precisamente un baño lo que me apetece más, pero se lo ha currado. Ya habrá tiempo de otras cosas.

—He coincidido con ella en el Corte Inglés cuando he ido a por el vino. También he traído unos bombones. —Sus manos bajan de forma sensual por mis caderas, arrastrando con ellas mi tanga y mi cordura. —No necesito esta clase de ayuda si lo que quieres es que me relaje. Estás logrando justo lo contrario, nene.

—Ya me voy. ¿Prefieres vino entonces?

—No. Un matcha, por favor.

—Marchando.

Me da la mano para ayudarme a entrar en el baño y se me queda mirando con los ojos encendidos y las pupilas dilatadas, dejando a la vista solo un aro plateado en sus preciosos ojos. Traga saliva y se da media vuelta saliendo de la estancia.

—Ya veo que a ti tampoco te importaría que renunciara al relax.

—Ya sabes cómo me pones, pero esta vez es solo para ti. Sé lo estresada que has estado, te mereces esto. Soy consciente de que no te hubiera gustado que reservara un spa.

—Prefiero esto, si te soy sincera.

Se marcha para volver al rato con mi taza de té.

—Disfrútalo, preciosa. Voy a ultimar el masaje y veo cómo va la cena. ¿Tienes hambre? —Le miro y solo con la forma en que lo hago sabe lo que voy a decir—. No me refiero a esa clase de hambre.

—Sí, no he comido mucho. No me ha gustado el sitio donde hemos estado. Pero bueno, el cliente manda, y es un caso fácil y cómodo por fin.

—Me alegro.

Se acerca a la bañera y deja una caricia en mi rostro. Se inclina y sus labios rozan los míos.

—Te quiero, Gerry. Gracias por todo.

—Yo también te quiero. Y no sé por qué me das las gracias.

Paso el tiempo relajada en la bañera escuchando la música que Gerry ha puesto para mí: Ara Malikian y su disco Pizzicato. Sabe que este músico me gusta mucho. Su toque de violín es pura magia. Creo que en algún momento me he quedado dormida, porque la voz de Gerry y su presencia con un albornoz en la mano me devuelven al mundo.

—Se ha enfriado el agua. Deberías salir.

Me tiende el albornoz y me ayuda a ponérmelo, no sin antes recrearse en mi cuerpo, paseando sus dedos por el tatuaje de la rosa. Sus caricias logran que mi piel se encienda y mi deseo se dispare.

34

El masaje sospecho que no fue muy relajante. La forma en que mi chica se deshace entre mis dedos me enciende como el motor de un cohete. Traté de relajar un poco los nudos de su espalda. Estos últimos días todo lo relacionado con el cabrón ese y su trama la ha dejado machacada. Pero verla desnuda boca abajo en la cama, con su piel brillante por el aceite esparcido en su piel, me tienen en alerta. Al final no puedo controlarme y el masaje acaba con un final feliz para ella. Sus gemidos son lo más excitante que he oído en mi vida. No consigo entender las reacciones que experimentan nuestros cuerpos cuando nos rozamos.

Cuando ella intenta devolverme el placer que le he regalado no la dejo y le traigo el albornoz. La cena se enfría. Ya habrá tiempo para perderme en su cuerpo después si sigue teniendo ganas. No me importa esperar, no voy a ir a ningún lado donde ella no esté. Y creo que ella tampoco.

Había pensado salir a navegar en Semana Santa, pero Mónica me ha pedido que nos quedemos en la ciudad al menos hasta el viernes. Hoy lunes procesiona una de las hermandades del barrio, El Remedio de Ánimas, y quiere que la veamos juntos. Y el Jueves Santo sale la del que fue su colegio, El Nazareno, y siempre lo ve. No me importa complacerla, tengo pensado navegar casi todo el verano y, aunque aún no se lo he dicho, estoy seguro de que dirá que sí. Imaginar tenerla solo para mí me hace volverme loco. Nunca pensé enamorarme de esta manera a mi edad. Parezco un veinteañero, pero con la experiencia que la vida me ha regalado.

—Gerry, ¿estás ya?

La voz de mi chica llega desde la entrada. Lleva todo el día nerviosa solo por ver una procesión. No logro entenderlo, pero tampoco he vivido nunca nada así.

—Cariño, queda más de una hora y es ahí mismo. ¿Qué vamos a hacer durante todo ese tiempo?

—Comer pipas y esperar. Cuando lleguemos me lo dices —añade divertida.

Y vaya si tenía razón. Cuando llegamos lo más cerca que podemos de la iglesia, pues ya está todo alrededor atestado de gente, me mira y señala.

—¿Ves la cantidad de gente? Esta es una de las procesiones más vistosas por su solemnidad y por el valor de sus imágenes. Pese a ser lunes es de las que más gente atrae a su salida y a la entrada.

—Nunca lo hubiera imaginado. ¿Es esa del Cristo crucificado con el pelo largo y el manto con la luna y las estrellas? ¿Ese que tanto te gusta, el que me enseñaste la primera vez que me trajiste aquí?

—Así es. Tiene su origen en el año 1537 y a finales del siglo XVII se aprueban los estatutos, pero en el XIX con las desamortizaciones casi se pierde de no ser por la devoción que los feligreses tenían a su imagen. Es en la mitad del siglo XX cuando resurge y en el año 1951 hace su primera estación de penitencia, con la originalidad de que los penitentes portan un farol en vez de un cirio. La imagen de la Virgen se añade años más tarde, en el último cuarto del siglo. ¿Te aburro?

—No, sabes que me gusta aprender. Sigue, cuéntame más cosas, me encanta ver la ilusión en tus ojos.

—Tú lo has querido. La imagen del Santísimo Cristo del Remedio de Ánimas es una obra anónima del siglo XVII, restaurada en 1950 por el imaginero Miguel del Moral. El autor quiso representar a Cristo crucificado sorprendido por la muerte. La postura del cuello y la cabeza girada al lado derecho refleja la relajación post mortem, dejando caer su espesa melena de pelo natural. El rostro impasible, con la boca entreabierta, y la barba y bigote están muy trabajados. A los pies lleva la calavera y las dos tibias cruzadas símbolo de la muerte. Del patíbulo de la Cruz cae el velo de las tinieblas, recordando las tinieblas que se adueñaron de la tierra desde las 6 hasta las 9. En el velo pueden distinguirse las estrellas, el sol en el lado derecho y la luna en el izquierdo. ¿Mira ves? —me enseña las fotos de su móvil donde se puede apreciar cada detalle que me está contando.

—Debo admitir que es precioso. Y me encanta como lo cuentas todo. La luz que ilumina tus pupilas es increíble.

—La virgen, Nuestra Señora Madre de Dios en sus Tristezas es otra obra anónima del siglo XVII. La hermandad la compró en Écija en 1975, el mismo año en que Miguel Arjona se encargó de restaurarla. Se trata de una imagen de busto que sólo tiene tallados rostro y manos. Junto al paso de Cristo son los únicos pasos que procesionan a ruedas en nuestra Semana Santa.

—Ah, ¿no lleva costaleros?

—Ja, ja, ja, claro que sí, no se van a mover las ruedas solas, pero debido a la solemnidad de esta, los costaleros van en el interior impulsando el paso. Los nazarenos siguen llevando el farol en la actualidad y visten el hábito negro. Hacen la estación de penitencia rezando.

—No te rías de mí. Por un momento he imaginado debajo del paso un motorcillo y un volante manejado por un tipo camuflado bajo toda esa parafernalia.

—Ja, ja, ja, ja —no puede aguantar la risa y se tapa la boca porque están empezando a tocar las campanas—. Ya no me río más.

La atrapo con mis brazos y le doy la vuelta para encararla. Sin importarnos estar rodeados de gente, uno mis labios a los suyos en un beso suave y cálido, sin profundizar más. No es el momento ni el lugar.

—Me encantas.

—Y tú a mí —responde— ¿Quieres pipas[8]?

—No, gracias.

La coloco delante de mí con mis manos rodeando su cintura. En la otra acera, descubro a mi hija acompañada de su hermano David. Ella se da cuenta y saluda con la mano y una preciosa sonrisa. Las dos mujeres de mi vida en el mismo espacio. No puedo ser más feliz.

La tarde del martes es un calco a la del lunes, pero el miércoles no salimos porque han anunciado lluvias y han suspendido todas las procesiones, de modo que lo dedicamos a revisar los planos y todas las nuevas ideas para la casa. Mónica cada vez está más ilusionada y eso me da alas para todo lo demás.

El viernes ponemos rumbo a Almería, donde está mi pequeño velero atracado en el puerto de San José desde que fui a reencontrarme con Helena y mi hija para poner en orden mi vida antes de lo que creía mi muerte inminente. Parece que han transcurrido mil años y en realidad solo han pasado unos meses. Unos increíbles y maravillosos meses desde que Mónica entró en mi vida.

Vivimos unos extraordinarios días navegando, amándonos en cubierta bajo la luz de las estrellas como si fuéramos adolescentes. Así es como me siento. Con ella la vida estalla en todas sus formas y colores. Me doy cuenta de que todos estos años he estado muerto por dentro y por fuera. Mónica me ha devuelto la existencia. Me encanta ver su piel brillar bajo la luna llena que nos ha acompañado y que aquí se ve preciosa.

—No quiero volver. —Se revuelve juguetona entre mis brazos tapados con una colcha en la cubierta, tras nuestras últimas horas en el barco.

—Te prometí un paseo en velero, no que nos quedáramos a vivir en él —respondo, dejando un reguero de besos sobre su preciosa cara hasta llegar a sus labios.

—Es maravilloso estar aquí sin nada que hacer, sin preocuparnos por nada ni por nadie. Ay, Dios, no he contestado a los mensajes ni a las llamadas de Ángela, me va a matar.

—Dile que has estado muy ocupada —sigo recorriendo su cuerpo, con mis labios—. Muy, pero muy ocupada.

Me pierdo en sus erizadas cimas y su cuerpo se arquea dándome mejor acceso. Sigo recorriendo su esternón, dibujando la rosa con mi lengua, bajando hacia su ombligo que rodeo jugueteando con mi aliento.

—¿Nunca te cansas? —pregunta elevando la cabeza para mirar mi acoso que llega al interior de sus piernas.

—¿De ti? Jamás.

—Joder, Gerry, Dios…

Es lo único que logra decir cuando mi lengua se adentra en su cálido y húmedo interior. No espero más y me coloco encima, abriendo paso con mi sexo en el suyo que me recibe contrayéndose.

—Eres tan perfecta, nena, me encanta como me acoges. Ven, ponte encima. —Aferro su cintura y rodamos sin salir de ella, dándole todo el control.

Se mueve sinuosa encima de mí. Sus caderas serpentean y sus pechos oscilan frente a mis ojos en un hipnótico compás. Mis manos viajan a ellos, los acaricio, me inclino y los chupo, tiro de sus pezones arrancándole gemidos que me llevan a la luna.

Desciende una de sus manos hasta colarla entre nosotros y se acaricia. Sabe que me tiene a su merced y que me correré cuando ella quiera. No sé cómo en tan poco tiempo tiene el control de mi cuerpo y conoce cada una de mis reacciones. Sus labios se unen a los míos y su lengua y la mía compiten en una batalla perdida de antemano.

—Voy a correrme, Gerry, mmmm…

Cuando sus contracciones se hacen más notables deja de acariciarse y lleva sus dedos a mi boca, que los acepta con deleite, arrastrándome con ella en un orgasmo maravilloso bajo la luz de la luna.

—Dios, eres increíble. Te amo, Mónica.

—Y yo a ti —añade con voz trémula antes de dejarse caer sobre mi pecho sin salir de su interior.

El amanecer nos sorprende sin haber dejado de besarnos y acariciarnos. Han sido pocos días, pero muy intensos. No los cambiaría por nada.

Los meses han pasado como una ligera brisa a la orilla del mar. Ya casi llevamos un año juntos. El verano ha sido maravilloso. Mónica ha disfrutado de tres semanas de vacaciones en el mes de agosto, que hemos aprovechado para navegar y visitar algunas islas que le llamaban la atención. Sin prisa, bajando a tierra solo donde nos apetecía o cuando era necesario para abastecernos. Al final le ha tomado el gusto a navegar. Hasta está haciendo sus pinitos manejando la embarcación.

Las obras de la casa, que empezaron en verano, avanzan a buen ritmo. Pese a su reticencia inicial, se ha implicado al cien por cien en todas las decisiones. Por fin conseguí que la viera como su casa. A pesar de que ha insistido en hacerse cargo de parte de los pagos, no lo he consentido. Lo que ella ignora es que, aunque en las escrituras de la casa solo aparece mi nombre, no será así por mucho tiempo. No sé si nos mudaremos cuando esté lista o seguiremos como ahora, pero no tengo prisa. Ya no.

La revisión de junio arrojó resultados favorables; no queda rastro del tumor y todos los marcadores han vuelto a la normalidad. Por fortuna, la parte que extrajeron no ha afectado a nada. Al menos que sepamos. Ni siquiera he vuelto a tener dolores de cabeza.

El cumpleaños de Mónica se acerca. Me hubiera gustado llevarla a la India a ver el Taj Mahal, pero ese viaje tendrá que esperar, de modo que nos conformamos con una cena romántica y una escapada de fin de semana a Madrid, a ver un musical que le hacía ilusión. Cuando estuvimos en Nueva York lo disfrutó mucho y sé que tiene gana de ver el Rey León.

Nos alojamos en el Eurostar Tower. Hay cientos de hoteles en la ciudad, pero este tiene las mejores vistas. Así me lo parece. Me encanta ver la ilusión en sus ojos por todo. A partir de ahora, el nueve de octubre va a ser uno de mis días favoritos. Sobre todo, porque he preparado algo especial. Ignoro qué reacción tendrá mi chica, pero creo que ha llegado el momento.

Cuando volvemos del musical, una botella de cava y unos bombones están esperándonos tal como pedí. Junto a ellos diez rosas, una por cada mes que llevamos juntos. Se acerca a ellas y las huele, pasando un dedo por sus delicados pétalos.

—¿Qué haces? Ay, Dios, no. Gerry, levanta, por favor.

Sus mejillas adquieren ese precioso tono rosado que tanto me gusta cuando descubre sorprendida que me he arrodillado ante ella con una cajita en la mano.

—Mónica Fernández —abro la caja y le muestro lo que esconde, se lleva las manos a la boca y una lágrima se desliza silenciosa por su mejilla—, desde que apareciste en mi vida todo ha cambiado para mejor. Sé que es pronto, aunque la vida es breve, ya lo sabes. De modo que ¿quieres casarte conmigo?

No dice nada, sigue plantada en mitad de la habitación, iluminada por la tenue luz que entra por la ventana y la sutil luz ambiental de la suite.

—Sí. Sí, Gerry, sí. Es una completa locura, pero sí, quiero casarme contigo. Por Dios, no me digas que es mañana la boda porque Ángela y mis padres me matan.

Me levanto, la sujeto por la cintura y la elevo por los aires, dando vueltas en círculo sin dejar de reír como un niño. La beso tras limpiar sus lágrimas. Con ese beso me dice más de lo que nunca me ha dicho.

—Mañana no, pero ¿qué tal en San Valentín? ¿En San Patricio? ¿Te gustaría?

—¿En Nueva York?

—Sí, es donde todo sucedió. Donde me di cuenta realmente que estaba loco por ti y donde empezó mi vida.

—No me importa dónde, haremos lo que tú desees. Yo solo quiero estar contigo. Siempre —responde dejándome sin reacción. Cuánta suerte he tenido de que el destino me conceda una nueva oportunidad y de compartirla con ella.

El anillo que he encargado lleva la misma brújula que sus pendientes y el colgante, pero de un tamaño más pequeño, mientras que el diamante amarillo que marca el norte es de un tamaño considerable. Han hecho un trabajo impecable. El diseño de mi hija es precioso, pero la ejecución de los joyeros es magnífica.

Unos días más tarde, Helena nos pide que vayamos a la casa para ultimar algún tema de decoración. Por desgracia, mi chica no puede acompañarme. Debe asistir a un juicio que estaba programado desde hace semanas. Le he propuesto cambiar el día con Helena, pero me ha dicho que no es necesario, que lo mejor es que terminemos ya con los detalles. Así que, en un día gris y lluvioso, me acerco a la casa. Al entrar, el olor a pintura fresca y carpintería recién puesta me invade los sentidos. Helena me saluda en la cocina y me lleva a hacer un recorrido por las diferentes estancias, comentando algunos detalles que creo que a Mónica le gustaría cambiar.

Tras una extraña conversación en la que Helena no parece muy cordial, teniendo en cuenta lo bien que nos hemos llevado estos meses, en la que sospecho que ha malinterpretado mi actitud, y en insistirme que cambiemos la clave de la alarma para que ni ella ni nadie la sepa, le digo confundido que me marcho. Lo último que deseo es un contratiempo con ella. El problema es que con ella todo es tan familiar y cercano que a veces olvido que tenemos otra vida. No, no es que no ame a Mónica, ella es mi única prioridad junto a mi hija, pero cuando Helena y yo estamos a solas mi mente me juega malas pasadas. Es como si el tiempo no hubiera pasado y estuviéramos juntos todavía. No sé si es mi cabeza o qué diantres es, pero no me gusta y no quiero discutir con ella otra vez.

Me marcho con muy mal sabor de boca, pero me doy cuenta de que he olvidado decir a Helena que Mónica me había pedido que le diera la dirección de cierta tienda donde ella compra las velas. En vez de usar la llave, llamo al timbre en un intento de alertar mi llegada. No quiero encontrarme con ella por sorpresa. Ángel, el ayudante de Helena, me abre y se marcha a continuación escaleras arriba.

Cuando entro de nuevo en la cocina, ella lleva un boli recogiendo su pelo. Tiene todos los planos y muestras esparcidas en la península de la cocina. En este momento, la Helena de dieciocho años aparece ante mí, con toda su juventud e inocencia, y yo no puedo más que avanzar hacia ella atraído como las moscas a la miel.

No sé qué me pasa, mi mente no controla mis movimientos. Rodeo su cintura con mis manos pegando mi cabeza a su pelo para olerlo. Ella se recuesta en mí hombro y mis manos suben solas hasta su pecho que se endurece al tacto.

De repente, la magia se rompe y la cordura me hace reaccionar. Pero antes de que me pueda soltar de ella, se ha girado y me ha increpado. Mis manos arden, la vergüenza me corroe. Quisiera que la tierra me tragase en este momento. Me ataca y trato de defenderme, empeorando aún más las cosas.

—¿Pero a ti qué coño te pasa? ¿Eres gilipollas o qué? No te acerques a mí, no quiero saber nada de ti.

—Pues hace un momento no lo parecía, bien que te has pegado contra mi…

Sin esperarlo, su mano aterriza con fuerza en mi mejilla, borrando en un santiamén lo poco que pudiera quedar de ensoñación.

—Eres un jodido tarado. Pensé que era Daniel. He oído el timbre y creí que había venido a buscarme. Por Dios, si hasta has cambiado de perfume. Estás como una cabra, no quiero volver a verte. Toma tus putas llaves. Ángel acabará lo que queda por hacer. Piensa bien las cosas, Gérard Ballester, porque no te interesa hacerle daño a mi amiga, ¿me oyes?

—¿Todo bien? —Ángel aparece en la cocina al oír los gritos.

—Sí —respondo.

—NO. Nada está bien. Te quedas al mando, no vuelvo a aparecer por aquí. He terminado con este cliente.

—Helena… — avanzo un paso hacia ella.

—Ni se te ocurra, entre tú y yo todo se acabó. Y da gracias a que no hable con Bea.

—Pero...

—Pero nada. Ángel, todo tuyo.

Y sin darme tiempo a explicarle que todo ha sido una locura producida por una imagen del pasado, que no he cambiado de perfume, y que no quería que pasara nada de esto, Helena desaparece de mi casa y yo me quedo como un gilipollas que se ha metido en el peor lío de su vida sin quererlo y sin apenas ser consciente.

Subo de nuevo las escaleras pasando por delante de Ángel, que no tiene ni idea de lo que acaba de pasar. Voy al dormitorio principal, donde todo está listo salvo por los putos cojines que Helena me ha dicho dónde comprar. Su huella está en cada detalle, pero sobre todo la de Mónica. Ella ha elegido el mobiliario y todos y cada uno de los pormenores. Pese a su reticencia inicial, al final ha estado conmigo al cien por cien en este proyecto. O lo estaba. Cuando le cuente lo que ha pasado no sé si seguirá opinando igual, ni sé si la boda seguirá en pie. Pase lo que pase me lo habré buscado por capullo.

Decido que no voy a seguir dando más vueltas sin rumbo por la casa, rumiando mi metedura de pata. Me voy a casa, a esta hora ella habrá llegado. Voy a contarle lo que ha pasado. Juré ser sincero. Aunque me lleve por delante esto tan maravilloso que tenemos, nunca más ocultaré nada a nadie. Y menos a ella.

Ángel me pregunta no sé qué y yo ni siquiera le respondo. Salgo hundido camino a casa, de la que apenas me separan cinco minutos. Por el escaso trayecto, mi cabeza es un hervidero de ideas negativas y de malos presentimientos. Intento ponerme en su lugar: si a mí me contara ella que le ha pasado algo parecido con Miguel, no sé cómo lo tomaría.

«¿Cómo has podido ser tan gilipollas, Gérard? Lo tienes todo y te arriesgas a tirarlo por la borda por una estupidez que ni siquiera es real. ¿Qué coño te ha pasado?» me digo a mí mismo una y otra vez.

La cosa no pinta nada bien.

Al abrir la puerta de casa me asalta el olor a comida. Mi chica, o eso espero después de esto, sabía que pasaría la mañana con Helena en la nueva casa y estará preparando algo para comer.

—Hola, cariño ¿Todo bien? —Mónica aparece risueña en la entrada para darme un beso, pero de pronto cambia de actitud al ver la expresión de mi cara—. Gerry, por favor, me estás asustando. —Coge mi cara entre sus manos cálidas y no puedo evitar que las lágrimas que he estado aguantando por el camino se desborden—. ¿Te duele la cabeza? ¿Te ha llamado el médico? Joder, Gerry dime algo.

—No, no es nada de eso. Es que la he cagado, mucho. A lo grande. Con Helena, contigo… Yo…

35

No tengo ni idea de qué me está hablando, pero me asusta mucho verlo así. La última vez que estuvo de ese modo es cuando creía que no iba a salir de la operación y, que yo sepa, hasta dentro de dos meses no tenemos que ir a la próxima revisión. Justo en Navidad, cuando haya pasado un año desde la intervención.

Cuando me ha dicho llorando que la ha cagado conmigo y con Helena, mis piernas casi no me sostienen. El momento que tanto temía ha llegado: se ha dado cuenta de que no siente por mí lo que sintió por ella y ahora es la ocasión que ha elegido para decírmelo.

Suelto su cara de entre mis manos. Su piel abrasa la mía.

—Mon, cariño yo…

—Joder, habla de una puta vez. ¿Qué cojones has hecho?

Me cuenta un extraño enredo en el que por un momento no estaba en el presente, que estaban en su piso del paseo de Gracia y no sé qué más gilipolleces. Mi cabeza desconecta en el mismo instante que lo oigo decir que la ha acariciado. El resto son palabras inconexas y voz entrecortada por el llanto.

—¿Os habéis…?

—¿Qué? Noo, claro que no. Solo han sido unos segundos. Los suficientes para darme cuenta de que no eras tú y a ella de que yo no era su marido. He acabado con su mano en mi cara y con motivo, pero no me ha dado oportunidad de explicarle nada. Se ha marchado y yo… yo… No lo entiendo. Yo te amo, tú eres la mujer de mi vida, no sé qué demonios ha pasado.

Lo miro sin saber qué decir. Noto mis ojos arder y una terrible desazón en la boca del estómago. No puedo hablar, si lo hago podría soltar algo de lo que me arrepentiría más tarde y no quiero.

—Necesito espacio, me voy a mi piso. Ya vendré a recoger cosas mañana cuando no estés.

—Mónica, dime algo, por favor. Grita, insúltame, pégame, lo que sea, pero no me dejes así. No te vayas.

Se acerca a mí y trata de que le mire a los ojos, pero el roce de sus dedos hace que mi piel queme como si me hubiera salpicado aceite hirviendo. Me aparto sin decir nada y voy al baño a guardar unas cuantas cosas en mi neceser y a coger un poco de ropa. Me quito el anillo que solo lleva unos días en mi dedo y lo abandono en la cómoda del dormitorio. No puedo ni pensar en eso en este momento. Va detrás de mí y se queda parado en la puerta esperando una respuesta.

—No es el momento. Lo que vaya a decir puede hacer más mal que bien. Solo te pido que me des tiempo. Te quiero más que a mi vida, pero no puedo estar todo el día pensando que quieres volver con ella. No podría vivir así.

—Es que no quiero, tú eres mi vida.

Voy a hablar, a reprocharle que a qué ha venido todo esto, pero no lo hago. No quiero hacer leña del árbol caído.

Cuando recojo lo que considero oportuno, saco el abrigo del armario de la entrada y la chaqueta de cuero que llevaba esta mañana. El olor de sus cosas junto a las mías me noquea, pero no desisto. Necesito estar sola. Mis ojos pugnan por abrir las compuertas y no quiero hacerlo delante de él.

—Me voy, ya recogeré el resto de mis cosas.

—Mónica —su voz sigue rota, aunque trata de que no se note demasiado—. ¿Esto es un adiós?

—No sé contestarte a eso ahora, lo siento. Duele mucho. Tanto que no sabía que se podría sentir así. La misma intensidad de mi amor por ti es el dolor que estoy sintiendo ahora mismo y necesito aclararme. —Apesadumbrado, baja la cabeza y no añade nada más—. Ah, no sé lo que pasará de aquí a diciembre, pero puedes contar conmigo para ir a la revisión. Prometí que siempre estaría a tu lado. Eso no va a cambiar. Ni tampoco mis sentimientos por ti. Adiós, Gerry.

—Mónica…

Le dejo en la entrada y cierro la puerta cargada con muchas de mis cosas y un montón de ilusiones rotas. Dios, si habíamos hablado de boda para el próximo febrero y mudarnos a nuestra nueva casa después.

Mi piso parece frío y vacío sin él. Las risas y confidencias que hemos compartido en él me asaltan sin piedad. Las veces que hemos hecho el amor en el sofá o en la cocina. No puedo lidiar con la congoja que me atrapa y me dejo caer en la puerta desparramando todo por el suelo, sin preocuparme como caen las cosas o si algo del neceser se rompe o no.

Dejo que las lágrimas arrasen con todo. Permanezco tirada en el suelo tanto rato que pierdo la noción del tiempo. Unos suaves golpes en la puerta me sacan del llanto.

—Mónica, amor, te has dejado arriba el móvil, lleva mucho rato sonando.

La voz rota de Gerry se cuela por debajo de la puerta. Abro solo el trozo suficiente para que me lo dé. Junto a él me entrega mi bolso y mi maletín con el portátil. Es entonces cuando veo que son casi las cinco de la tarde. No he ido al despacho y tampoco he llamado

—Lo siento, no imaginas cuánto.

Es lo último que le oigo decir hasta que cierro la puerta y lo dejo fuera tan roto como yo. Pero no puedo perdonarlo. Al menos no ahora. La enorme hemorragia que mana de mi herida se lleva por delante toda mi felicidad.

El teléfono vuelve a sonar y veo que es Miguel quien llama. Decido contestar a la llamada aclarándome la voz.

—Siento no haber llamado. No me encuentro muy bien, por eso no he ido. Tal vez tenga que faltar un par de días.

—¿Qué tienes? Parecías estar muy bien esta mañana —dice extrañado.

—Me ha bajado la regla y estoy regular. —Miento esperando que cuele, pero Miguel me conoce muy bien y sabe que yo no falto a trabajar por eso.

—¿Seguro?

—Claro.

—Está bien. Ya sabes, calorcito y cariño.

—Sí, no te preocupes. Mañana te llamo si no voy.

—Adiós, bombón.

Mientras recojo todo lo que he dejado esparcido por el suelo, escucho pasos en el piso de arriba y música triste. Parece un blues o algo así, imagino que será BB King. Es lo que le gusta escuchar cuando las cosas no van muy bien.

Me lo puedo imaginar con sus ojos del color del cielo de tormenta, lamentando una y otra vez lo ocurrido. Me muero por subir y decirle que todo está bien, pero no voy a hacerlo. Tiene que decidir si es conmigo con quien quiere estar en realidad, o seguir anclado en un lejano pasado que no le corresponde.

Coloco las cosas en mi armario, donde algunas cosas de Gerry me hieren aún más. No las toco, las dejo donde están como si nada de esto hubiera pasado.

Bajo la ducha, recuerdo que sigo teniendo una llave del piso de Gerry y él tiene una mía. Quito importancia a esos pensamientos y dejo que el agua arrastre estos momentos tan desagradables. Mis lágrimas que vuelven a surgir sin que me dé cuenta, confundiéndose con el cálido líquido que brota de la alcachofa.

A última hora de la tarde suena el timbre, imagino que es Gerry. Dudando si abrir o no me acerco a la entrada y la voz de Micky se cuela por la puerta.

—Sé que estás ahí, ábreme.

Cuando lo hago, mi amigo tira de mí y me abraza reconfortándome. Deja besos cariñosos en mi pelo y yo me siento como una niña pequeña que no ve la salida a su pelea con su mejor amiga

—Nunca vuelvas a mentirme, te conozco demasiado.

—¿Cómo estás aquí?

—Subí a tu casa —enfatiza el posesivo— y tu chico me dijo que estabas aquí, que habíais tenido una pelea.

—Si hubiera sido solo eso…

—¿Entonces?

—No quiero hablar de ello.

—No sé qué habrá sido, pero él también parece bastante jodido.

—Ahora no puedo hacer nada más, solo esperar a que pase el tiempo. ¿Pasas o nos vamos a quedar en la entrada?

—No puedo, me tengo que marchar. Se acerca la hora del baño y la cena de los niños y no me gusta que Mar esté sola. Te quiero mañana en la oficina. Lo que sea que ha sucedido estoy seguro de que has pasado por cosas peores, y mírate, aquí estás.

—Esto duele más que todo lo que haya podido ocurrir hasta ahora. Ya veremos si voy mañana. De todas maneras, trabajaré desde aquí.

—No es por el trabajo, es por ti.

—Ya. Tal vez vaya a Sevilla, necesito a Ángela.

—Está bien, pero no te regodees en el dolor, tú no eres así.

—Gracias por venir. Anda, tira para tu casa. No puedes relajarte tal como están las cosas con Mar. Por si no te acuerdas sigue algo molesta contigo.

—Me ha perdonado. Ha sido dura, pero lo he conseguido. No puedo imaginar mi vida sin ella. Cualquier cosa me llamas, ¿vale? Cuando sea.

—Sííí, pesado. Vete.

Me da otro abrazo y se marcha tras coger el paraguas que había dejado en la entrada, porque ha empezado a llover a mares. Hasta el día se ha puesto de acuerdo para que llore con él.

Un rayo ilumina el salón al tiempo que un mensaje entra en mi móvil.

No vuelve a escribirme. Sé que he sonado borde y que está preocupado, pero si empiezo a bajar la guardia no podré aclarar si quiero creer lo que me ha contado y olvidarlo, o no puedo volver a confiar en su palabra, da igual lo que digan los hechos.

Un rato después hablo con Ángela y le anuncio que mañana iré a verla, si tiene un hueco para mí. Me conoce muy bien y nota mi voz temblorosa. Después del interrogatorio en el que no logra sonsacarme nada más que una promesa de contárselo cuando nos veamos, le digo que llegaré a la estación pasadas a las diez y media, pero que no vaya a recogerme, cosa que no consigo, por supuesto.

Minutos más tarde, me confirma que se ha pedido el día y que estará en la estación a esa hora.

Me meto en la cama después de tratar de trabajar sin conseguirlo, de ver la tele sin poder mantener la atención, y de intentar cenar algo, que acaba en el retrete junto con mi estómago. Decido tomar un par de pastillas con melatonina y valeriana, que no tomaba desde que dormía con Gerry, para poder conciliar el sueño —hasta eso me lo recuerda—. Tras dar muchas vueltas entre las sábanas, asaltada por pesadillas donde Gerry y Helena, cogidos por la cintura, posan sonrientes y felices en una fiesta familiar celebrada en la casa que hemos arreglado para nosotros, me despierto angustiada con peor cara que en toda mi vida.

Lo primero que hago, antes incluso de lavarme la cara, es mirar el móvil. Y sí, un mensaje de Gerry me saluda de nuevo.

Estoy tentada a llamarle, me muero por oír su voz, por sentir sus labios en los míos y sus caricias en mi piel, pero la imagen de él con Helena me machaca una y otra vez y ya no le contesto más.

Me ducho y me visto con lo primero que pillo: un vaquero y una camisa, encima un jersey por si ha refrescado después de la tormenta. Preparo una infusión que asiente mi maltrecho estómago y me voy camino a la estación con mi portátil por si soy capaz de trabajar el escaso rato que dura el trayecto.

Le envío un mensaje a Micky para decirle que finalmente me voy a Sevilla y me responde con «OK, cuídate».

A lo lejos, en la zona de llegadas de la estación de Santa Justa, veo a Ángela esperándome de pie. Sin necesidad de decirle nada, solo con verme ya sabe que ha pasado algo muy grave. Me abraza hasta que dejo de temblar y nos vamos hacia su casa. Me ha propuesto parar a tomar algo, pero al ver que apenas puedo hablar, decide que lo mejor es irnos a su piso.

Nada más llegar, ella se marcha a la cocina y yo me acomodo en la pequeña barra que tiene para desayunar. Le pregunto por su chico y me dice que ya no vive allí.

—Pero ¿cuándo? ¿Por qué no me lo has dicho? Y yo vengo a llorar mis penas contigo cuando tú ni siquiera me has dicho que has roto con una relación de años. Vaya amiga de mierda que estoy hecha.

—Hace un par de semanas de eso, no te preocupes. No ha sido nada traumático. Se había enfriado tanto nuestra relación que ni nos hemos dado cuenta de cuando ha pasado. Estoy bien, al contrario que tú. Cuéntame.

Le relato todo lo que ha pasado y, por contra a lo que esperaba, su reacción resulta muy comedida; no amenaza con partirle la cara o hacerse un collar con sus huevos como le dijo si me hacía daño. Simplemente se queda pensativa.

Pone un par de cafés en unas simpáticas tazas que compramos en el parque Warner cuando estuvimos hace unos  años por Halloween, y sonrío al recordar la que liamos en aquel lugar.

—No sé por qué el cabeza hueca de tu novio ha hecho eso. Lo único que tengo claro es la forma en que te mira, es imposible que mire así a nadie más. Está loco por ti, sino ¿a santo de qué te iba a pedir matrimonio hace apenas una semana? ¿No ves que no tiene ningún sentido? Y ese anillo que me enseñaste quiero verlo en directo. Ainns, qué mono es tu chico.

—No lo llevo, lo deje en su casa ayer. ¿Tú has oído algo de lo que te he contado? Le metió mano a Helena, ¿ME OYES? ¿Dejar a tu novio te ha afectado el oído, o qué?

—Te he oído muy bien y sé lo que te he contestado. Lo he podido comprobar, he visto cómo te trata, cómo te adora, cómo te venera. Ahí tienes la respuesta. Lo ha hecho mal, ya lo sé, y no tengo claro si lo que te ha dicho es verdad o es solo una excusa para no perderte, pero lo que sí sé es que te ama por encima de todo. No puedo justificar lo que ha hecho en un lapso minúsculo comparado con lo que habéis vivido hasta ahora, ¿No te das cuenta de que es como una lágrima en medio del océano? Para mí lo del déjà vu puede ser creíble. Siento si no es lo que querías escuchar, pero es lo que pienso.

»Entiendo que necesites tiempo, yo me habría cabreado a nivel Dios, le habría dicho de todo menos bonito, pero eso no quita para que no quisiera volver a sus brazos cada segundo.

—¿Crees que no quiero? Me muero por él, pero tengo que estar segura de que solo ha sido eso, un arrebato, una estúpida acción sin pensar producida por años de extrañar algo que le quitaron. No puedo seguir con él sin más, necesito aclararlo todo y estar segura de que no voy a desconfiar cada vez que lo vea o sospeche que ha estado cerca de Helena.

Mi teléfono suena dentro del bolso y lo abro para cogerlo. Extrañada, veo que es Helena y se lo enseño a mi amiga. Dudo si cogerlo, pero ella me anima a que lo haga.

—Hola, Helena.

—No sé si te ha dicho Gérard que le he pasado los últimos detalles a Ángel. Estoy algo agobiada y como la casa ya está casi lista he pensado que no te importaría.

—Eh, sí, claro, no te preocupes. ¿Todo bien? Te noto rara —quiero saber si es capaz de contármelo todo o no, pero me da largas

—No, estoy bien. He discutido con Daniel, nada importante. Bueno, te dejo, nos veremos un día de estos cuando todo esté listo. Ya te responderé a lo de la boda.

—No hay prisa, no te preocupes. Ah, se me olvidaba, creo que Gerry no te preguntó dónde compras las velas. ¿Te importaría decírmelo?

—No, no me dijo nada. Ahora te mando un par de direcciones.

Nos despedimos y guardo pensativa el móvil en el bolso.

—No te ha contado nada, ¿verdad? —pregunta Ángela.

—No. Me ha dicho que ha discutido con Daniel, que está muy agobiada y por eso no se encargará personalmente de los remates de la casa. Aunque lo cierto es que apenas quedan cuatro detalles que ultimar. Ha quedado preciosa. Nunca imaginé que se podía hacer maravillas como esa.

—Tengo ganas de que me la enseñes.

—Ya no sé si eso será posible.

—¿Has dictado sentencia? —añade

—Yo…

—¿Entonces para qué has venido? Si mi opinión no te vale una mierda, ¿qué es lo que quieres? ¿Qué te deje llorar en mi hombro y que te diga que sí, que tienes razón, que Gerry es un cabrón que ha estado contigo solo para acercarse a ella? Si eso es lo que buscas has dado con la persona equivocada porque, hermana, he sido completamente sincera contigo y te he dicho lo que veo cuando estáis juntos.

—Entonces ¿por qué?

—Porque todos comentemos errores que sirven para avanzar, para darnos cuenta de que no es lo que queríamos, que lo verdaderamente importante es lo que sentimos aquí —pone su mano sobre mi pecho—, no los actos provocados por una falsa ilusión.

—¿Desde cuando eres una abuela?

—Desde que le he dado muchas vueltas a lo mío con Pierre y he decidido que yo quiero un amor de verdad, uno de esos que te vuelven del revés, que te mire como si fueras única, que su sonrisa ilumine el día más gris. ¿Sigo?

—¿Qué te ha pasado? Parecías feliz.

—Pues justo lo que te he dicho, pero al revés. Nunca le parecía nada bien, no hacíamos nada juntos, y yo no sentía esos nervios, no los del principio. Eso es inevitable que se acabe, pero llegué a un punto en el que no deseaba volver a casa para no tener que encontrarme con él. Algo se rompió hace mucho tiempo. Al verte a ti con Gerry me he dado cuenta de que nunca fue así.

—Todos no somos iguales. Si te soy sincera, Gerry me dijo que no encajabais.

—Tu chico acertó. Supongo que su experiencia será mayor que la nuestra.

—No ha tenido mucha suerte en el amor.

—Y vas y lo dejas otra vez.

—No le he dejado. —Se levanta de un salto y comienza a abrir todas las puertas que se cruza a su paso y a mirar detrás del sillón ante mi mirada atónita—. ¿Se puede saber qué haces ahora, pirada?

—Buscar a tu Gerry de los cojones, pero no lo veo por ninguna parte. No me jodas, Mónica, lo has dejado.

—Le he pedido tiempo. Pero sobre todo le he dicho que, pase lo que pase con nosotros, iré con él a su próxima revisión.

—Ahhh… Detallazo. Claro, claro.

—Vete a la mierda. No debí venir.

36

A última hora de la tarde tomo el tren de vuelta a casa. Ángela me ha pedido que pase unos días con ella, pero tengo que trabajar, hay muchísimo que hacer en el despacho. Parece que, desde que se destapó la trama de pornografía, nuestro nombre ha crecido y no damos abasto. Vamos a tener que contratar a alguien más pero todavía no lo hemos decidido.

He hablado con Micky y me ha preguntado cómo estaba. Después, Gerry me ha enviado un mensaje con la misma pregunta. Un escueto «bien» ha sido mi respuesta. Tras ese, un «necesito verte» al que he respondido que estaba en Sevilla. Nada más después de eso, a pesar de seguir en línea mucho tiempo.

Sigo dolida, mucho. Solo han pasado unas horas, pero la conversación con Ángela me ha hecho ver las cosas con otra perspectiva.

Buscando las llaves en el bolso frente al portal de mi casa, aparece mi chico por casualidad. Supongo que ha salido a correr porque lleva un pantalón de chándal, un cortavientos y su pelo, ahora más largo, aparece húmedo.

—Hola, nena. Pensé que no estabas.

Se acerca a darme un beso, pero yo me retiro. Todavía es pronto. Mucho. Abro la puerta y accedo a la entrada del edificio seguida por él.

—Acabo de llegar de la estación.

—Podía haberte ido a recoger.

—Gerry…

—Perdón, sigo sin poder asumir que ya no formo parte de tu vida.

—Solo estoy una planta más abajo, tampoco es para tanto.

—No me despierto contigo, es más que suficiente. No veo tus cosas en mi casa, no huelo tu perfume, tu piel…

Se acerca de nuevo y acaricia mi pelo. Esta vez no me aparto. Cierro los ojos y el olor de su piel y su perfume me atrapa. El timbre del ascensor me aparta de la ilusión y él suelta el mechón que tenía cogido entre sus dedos.

Subimos en silencio. Sus ojeras revelan que apenas ha dormido tampoco, pero todavía no puedo olvidar ni perdonar. Me bajo en mi planta y le deseo buenas noches. Atrapa mi mano para detenerme, pero la pétrea mirada que le dedico hace que me suelte y me pida perdón una vez más. Demasiadas veces en tan poco tiempo.

Entro en casa sin poder evitar que mis lágrimas se desborden. Llevo aguantando las ganas todo el día. No quiero pensar que soy débil, nunca lo he sido y no sé por qué ahora me siento así. ¿Tal vez nunca he amado como ahora? Encontrármelo en la entrada no ha sido lo mejor.

Me cambio de ropa, recojo mi pelo en un moño flojo y voy a la cocina sin recordar que no tengo una mierda para cenar. No he ido a comprar y como hasta ayer no vivía aquí… Rebusco por los armarios y encuentro un sobre de sopa (que no está pasado de fecha), una lata de caballa en aceite de oliva y unos palillos de pan que estarán caducados o al menos blandos, pero a estas horas no pienso bajar al súper. Ha vuelto a llover, y eso que aquí casi nunca llueve.

Me tomo un plato calentito de sopa, que me reconforta, pero soy incapaz de probar el pescado, y eso que es una de mis conservas favoritas. Lo que sí me comería es un trozo de chocolate o un bombón, pero no tengo nada. Estoy tentada de ir a pedirle a Gerry y tengo que hacer un esfuerzo sobrehumano para no hacerlo. Al final me pongo el abrigo encima del pantalón gris del pijama, que puede pasar por un chándal, y bajo al súper. Lo que no ha conseguido el hambre lo ha logrado el deseo de algo dulce.

Todavía no logro asimilar que Mónica se haya marchado. Muchas de sus cosas siguen aquí. Imagino que, al ir a ver hoy a su amiga, no le ha dado tiempo a venir a por ellas. Supongo que esto es definitivo.

Cuando la vi quitarse el anillo y soltarlo en la cómoda pensé que mi corazón saldría del pecho estallando en mil pedazos. ¿Cómo he podido liarla de esta manera?

He llamado a Bea y le he contado lo que ha pasado. No quiero que piense cosas que no son del todo ciertas. Creí que se enfadaría conmigo, pero lo único que me ha dicho es que su madre lo está pasando muy mal y que, por el momento, deje las cosas correr. Mi hija está segura de que Mónica no me dejará por un error. Yo no las tengo todas conmigo.

Verla en la entrada cuando he vuelto de correr ha sido todo un shock. No esperaba encontrármela, y mucho menos contemplar los ojos más tristes que he visto nunca. Eso me mata. Entre otras cosas, porque solo yo soy el causante de tanto dolor. Las ganas de besarla y abrazarla han sido tan grandes que al tomar su mano entre las mías pensé que no podría controlarme. Pero su mirada me ha hecho desistir.

No he vuelto a pensar en Helena hasta que mi hija me ha dicho que estaba pasándolo mal. ¿Por qué no he vuelto a pensar en ella? Porque la única a la que me duele haber traicionado y herido es a mi mujer, a mi chica, al amor de mi vida, a Mónica.

Comprendo que os parezca muy raro todo esto, ni yo mismo lo entiendo, pero solo tengo claro que esa es la única verdad para mí y que debo recuperarla como sea.

Estos últimos días han sido raros. Le he enviado mensajes que siempre ha respondido de manera escueta y sin explicaciones. Al menos ha respondido. Día sí día también le mando a casa o a la oficina rosas o iris rojos, como los pétalos que había en la cama nuestra primera vez, siempre de diez en diez, acompañadas de sus bombones favoritos. Solo un breve «gracias» y un «no tienes que enviarme nada» es lo que consigo sacarle. Las veces que me hago el encontradizo con ella en la escalera me regala una sonrisa que no llega a sus ojos y que me parte el alma.

A principios de noviembre decido atacar de manera más contundente. Si me sigue el juego tal vez no todo esté perdido. Preparo una cena con ingredientes que sé que le gustan, tampoco gran cosa, por si no consigo que suba a compartirla conmigo: un poco de pan con tomate, embutidos ibéricos, queso, y una ensalada con frutos secos como le gusta a ella. Acompañando a las viandas, un buen vino y una tarta de chocolate de postre.

Me pongo un pantalón tipo chino en azul marino y un jersey gris que sé que le agrada. No es que mi imagen ahora con las ojeras sea la más seductora, pero el brillo de la ilusión vuelve a mis ojos. Cojo una rosa que tenía para enviarle, pero cambié de opinión, y bajo a su casa.

La música suena bajita y triste. No logro saber qué es, pero unas notas de piano (Zade, Tango) se escapan por debajo de la puerta de entrada.

Trago saliva, paso la mano por mi pelo, todavía húmedo por la ducha, y llamo a la puerta. Tarda en abrir a pesar de que he oído sus pasos aproximarse. Cuando lo hace, su imagen me desarma. Está más delgada y sus ojeras me confirman que no lo está pasando mucho mejor que yo. Aun así, me ha abierto y eso me da alas para seguir con mi propuesta.

—Hola, preciosa.

—Hola —responde sorprendida. Me acerco y sin darle opción dejo un beso en la comisura de sus labios. Para mi sorpresa, no se retira. Le entrego la rosa y sonríe con tristeza. —Los de la floristería estarán encantados contigo. No tienes que mandarme rosas todos los días, ya sé que estás arrepentido.

—Te invito a cenar.

—Gerry…

—Por favor, no digas que no, lo tengo todo listo. Solo es una simple cena. De amigos si tú quieres.

Suspira y me deja pasar. Su olor se expande por el salón. Se aleja con la rosa camino del mueble donde conserva el ramo del día anterior, junto con algunas más de otros días aún en buen estado.

—Siéntate, no voy a cenar contigo con estas pintas.

La miro y sonrío antes de contestar.

—Estás preciosa lleves lo que lleves.

—Ya, igual que tú. Siempre pareces salido del Vogue.

Se aleja hacia el dormitorio. Entonces, todos los recuerdos de tantas veces me juegan una mala pasada y me hacen levantarme para seguirla. De inmediato, soy plenamente consciente de lo que me dispongo a hacer y vuelvo a sentarme.

Aparece unos minutos más tarde vestida con un vaquero roto, que le hace un culo de muerte, y un jersey con un hombro caído. Se ha hecho una coleta y deja su cuello al aire. Me encanta esa porción de su piel. En realidad, me gusta todo de ella. Me regala una sonrisa triste y me dice que ya está lista.

Salimos de su piso y subimos el corto tramo que nos separa del mío. Abro la puerta y la dejo pasar primero. He dispuesto la mesa del salón, como tantas veces que hemos cenado juntos en estos meses, decorada con un par de rosas en un estilizado jarrón y dos velas en sendos candelabros de cristal que escogimos juntos en Nueva York en una de mis revisiones. Siempre me ha acompañado a todas las que llevo en estos meses y, si cumple su palabra, en unos días iremos otra vez en busca de resultados positivos de nuevo.

—Muy bonito todo. Eres todo un artista preparando la mesa. Si solo es una cena informal entre amigos no tenías que haberte esforzado tanto —expresa mientras la invito a que se siente en la silla que estoy retirando.

—Será la cena que tú quieras que sea.

—A ver, Gerry; que esté aquí no significa que no siga dolida, que mi corazón siga latiendo solo a ratos, o que lo haya olvidado. Somos amigos, lo fuimos antes de todo.

—¿No vas a perdonarme? —le pregunto y tal vez sueno demasiado desesperado.

—No tengo nada que perdonar, pero olvidar es distinto. Mi corazón me dice que corra a tus brazos para perderme en tu cuerpo y sentir tus caricias, tus labios, pero mi cabeza va por libre y te imagina con ella, y no quiero estar el resto de mi vida pensando si en cualquier momento me dejarás por tu gran amor, si no la has olvidado, si la necesitas a tu lado.

Sus ojos brillan demasiado, su voz suena rota y hace un esfuerzo por no llorar. Mi niña poderosa, la que es capaz de ganar todas las batallas…

—Mi gran amor eres tú.

Soy completamente sincero con ella, siempre lo he sido. Soy consciente de que, a partir de ahora, tengo que intentar cada segundo que lo crea y vuelva a confiar en mí.

No dice nada, solo me mira con ojos brillantes sin evitar que una lágrima corra por su mejilla. La atrapo con mis dedos dejando una caricia en su piel.

Le pido a Alexa que ponga música. Albano y su Yo que no vivo sin ti, comienza a sonar.

—Qué oportuna Alexa. Es tan bonita esta canción... —comenta casi para ella.

—Lo es. Escucha bien la letra, es lo que siento por ti multiplicado por infinito.

—Por favor…

—Perdón, solo quiero que me des otra oportunidad; me pediste tiempo y espacio y creo que te lo he dado, pero cada día sin estar contigo es una pesada condena.

Cojo su mano por encima de la mesa y acaricio su muñeca. Veo cómo se estremece y tengo claro que sus sentimientos por mí no han cambiado, pero sigue sintiéndose traicionada.

—Si vuelvo contigo es porque estoy segura de que no voy a echarte en cara nada de lo que pasó. No quiero fisuras entre los dos y ahora no es ese momento, lo siento. Para mí tampoco está resultando nada fácil. Puede que sea la situación más difícil por la que he pasado en toda mi vida. —Voy a interrumpirla, pero no me deja—. Sí, Gerry, la más difícil. A veces duele tanto cuando lo pienso que me cuesta respirar, y no me gusta sentirme así, porque no me tenía por una persona débil y esto me hace creer que sí.

—No eres débil. El amor es así, duele a veces. Y más cuando un capullo como yo mete la pata hasta lo más hondo. Prometo que no te arrepentirás de darme otra oportunidad.

—No puedo, al menos no todavía. Lo siento. Si esta cena era para eso, pudiste ahorrártela.

Se levanta sin haber tocado ni el vino, pero mi mano la detiene.

—No te vayas. Ni siquiera pensaba hablar de eso, pero la necesidad de que esto se arregle es tan intensa que me lleva a cometer errores una y otra vez. Te quiero, Mónica. Más que a nada ni a nadie. Esperaré el tiempo que te haga falta, pero no me olvides.

—No podría, aunque quisiera. Tampoco lo he intentado.

—¿Cenamos?

La cena, tras los primeros instantes, discurre tranquila. Nos reímos a ratos recordando algunas de las cosas que hemos vivido. Es una risa triste, cargada de nostalgia. Me cuenta cómo va su trabajo; yo le digo que la casa está preciosa y la insto a que venga conmigo a verla, pero no lo consigo. Sigue manteniendo las distancias, aunque sus sentimientos la traicionan de vez en cuando. Estoy seguro de que le gustaría dejar a un lado todo lo que nos separa. Sin embargo, no lo va a hacer. Es testaruda y eso forma parte de su encanto, pero al menos me queda claro que voy por buen camino y que no me ha olvidado. Solo tengo que seguir poco a poco, gota a gota, hasta volver a llenar su corazón de esperanza, como al principio.

Después de cenar le propongo tomar una copa. Como era de suponer, declina la invitación y me dice que se tiene que marchar, porque madruga al día siguiente. Le digo que la acompaño a su casa y le arranco una carcajada para contestarme que solo tiene que bajar un tramo de escalera.

Nos despedimos en mi puerta con un beso en la comisura de los labios a pesar de que lo que me apetece es algo más intenso y que nos lleve a la cama durante toda la noche, pero no lo intento y me controlo a duras penas.

Me levanto un poco después de las seis de la mañana con el sabor de sus besos y el tacto de sus caricias para comprobar que solo ha sido un sueño. Maravilloso, intenso y real, pero solo eso. Mi niña no está conmigo una noche más. Recuerdo la cena y una boba sonrisa se instala en mi cara, mejorando mi ánimo de inmediato. Tengo claro que en su interior se disputa una lucha por hacer lo correcto, cuando lo que desea en realidad es estar conmigo tanto como yo anhelo estar con ella. «Un día menos» trato de convencerme a mí mismo.

Me doy una ducha y me aplico la crema en el tatuaje que me hice hace unos días, el mismo que ella lleva en su pubis: «Never Give up». Me lo he tatuado encima del corazón, donde pueda verlo todos los días, recordándome a mí mismo que a mi niña no le gustan las personas que no luchan. Y eso quiero ser, su guerrero, que se sienta orgullosa de mí.

Su respuesta no se hace esperar, consiguiendo que mi sonrisa se ensanche más.

Los días siguen pasando y ha llegado diciembre. Tengo preparado el viaje a Nueva York para el próximo martes, no he vuelto a comentarlo con Mónica porque me dijo que me acompañaría, pero voy a llamarla y confirmarlo.

—Buenos días, amor.

—Buenos días, ¿todo bien? —suena alarmada—. Nunca me llamas a esta hora.

—Perdón, sí, era para saber si sigue en pie lo del viaje. —La oigo respirar hondo al otro lado de la línea—. Siento haberte asustado. Pensé que era mejor llamarte a mandarte un mensaje de adolescente lleno de emojis, que me encantan, pero esto era más serio.

—Ja, ja, ja, ¿adolescentes? Ni tú ni yo tenemos edad de eso. En cuanto a lo del viaje, sí, por supuesto. Pensé que había quedado claro. ¿Cuándo nos vamos?

—El martes. Estaremos allí hasta el día uno o dos. Ya sabes, las pruebas y la comida que tenemos pendiente en el Rolfs, no sé si lo recuerdas. Dijiste que pasara lo que pasara…

—Claro que lo recuerdo y sigo pensando lo mismo. ¿Algo especial que tenga que llevar de ropa? ¿Fiesta en tu empresa o algo?

—Este año no me apetece. He decidido pagarles un extra en vez de gastar en una fiesta que acaba siendo rara. Una cena con Martin y Paula para regalarles su viaje y poco más. En cuanto a la ropa, siempre estás bien con todo. Aun así, si te hace falta algo se puede comprar allí. Me gustaría ver la bajada de la bola desde la calle esta vez.

—Vale, lo preparo todo.

—Mon…

—¿Sí?

—Gracias por todo.

—No me des las gracias. Ante todo, somos amigos y prometí que estaría contigo.

—No quiero ser solo tu amigo.

—Tengo trabajo que acabar. Nos vemos en un par de días si no nos cruzamos antes. Ya me dices a qué hora salimos y eso.

—Vale, captada la indirecta. Te dejo. Adiós, amor.

Tal vez me esté poniendo intenso, pero desde la cena que tuvimos en mi casa, hemos compartido alguna que otra comida y hemos salido a cenar en otro par de ocasiones. Todo muy light, como si estuviéramos conociéndonos o como si Mónica estuviera tanteándome, comprobando si puede volver a confiar en mí.

He tratado de hablar con Helena más de una vez sin conseguirlo. Solo he podido saber por mi hija que no está pasando un buen momento, que es mejor dejar el tiempo pasar. Sin embargo, la cercanía de la Navidad y mi pronta revisión me hacen querer tenerlo todo atado.

37

Desde que me invitó a cenar a su casa en noviembre han pasado algunas semanas. El martes, casi a mediados de diciembre, volaremos a Nueva York, si bien la incertidumbre que llevábamos el año pasado no es la misma. Sé que sus revisiones van a salir bien, lo que me preocupa es pasar tantas horas a su lado. ¿Le quiero? Por supuesto, no he dejado de hacerlo, pero algo dentro de mí sigue diciéndome que no me fíe y estoy cansada, porque quiero hacerle caso a mi corazón y dejarme llevar. Me muero por volver a sentir su amor en el aspecto más físico de la palabra, porque en el sentido amplio no he dejado de notarlo ni un solo momento. Tal vez, ir a Nueva York, volver a pasear por sus avenidas, recordar donde empezó todo, y estar todo el día juntos me hará olvidarme de una vez por todas de ese maldito Pepito Grillo que me impide ser feliz como deseo.

Mis padres y Ángela han insistido una y otra vez en que lo perdone y olvide todo, pero mi cabeza siempre me juega malas pasadas. Hasta Miguel se ha puesto de su parte y me pide que dé un paso más.

—¿Bombón? —Su entrada en tromba en el despacho me hace dar un respingo—. Siento haberte asustado, te he mandado un mensaje y no me has contestado.

—Perdón, estaba un poco ida. ¿Qué quieres? Estaba repasando el expediente de Pérez y Lorens.

—Eso era, quiero que me pongas al día, porque te vas antes del juicio, ¿no?

—No. No pienso dejar a unos clientes tirados.

—¿No te ibas el martes? —pregunta extrañado.

—Sí, después del juicio. Recuerda que no dependemos de horarios de aviones comerciales.

—Cierto, no recordaba que mi amiga la rica tiene avión privado.

—No es mío y no soy rica. —Me mira de arriba abajo y lo cierto es que hoy lo parezco. Llevo un traje de Calvin Klein (que me compre en rebajas) y los Louboutin que me regaló Gerry para san Valentín. No puedo evitarlo y me río a carcajadas—. Esto es solo una fachada, lo sabes.

—Ya, claro. Imagino que la casa a la que te mudarás cuando vuelvas harta de follar de Nueva York, tampoco es cosa de ricos.

—¡Oye! La casa no es mía, y en cuanto a lo de follar…

—Vale, como quieras. Lo dicho, que te encargas tú entonces, ¿no?

—Sí.

—Ok, te dejo con tus ensoñaciones. Mañana no te veo porque tengo juicio, ¿recuerdas?

—Sí. Supongo que no te veré hasta mi regreso, porque el lunes me quedo en casa preparando todo y el martes voy directa al juzgado.

Se acerca a mí y tira de mi mano para que me levante.

—Deja de hacer el idiota y vuelve con él, estás deseándolo dice abrazándome mientras besa mi pelo.

—Ya veremos.

Las flores y los bombones se han ido sucediendo día sí día no, los mensajes a diario. Ya sé que vivimos en el mismo edificio, pero es muy difícil olvidarse de alguien que no quiere que le olvides y que tu corazón tampoco desea olvidar. Y es que Gerry es simplemente inolvidable. Le echo tanto de menos que, si alguna mañana el mensaje se retrasa, pienso que le ha pasado algo y soy yo la que le da los buenos días.

La música que escucha ha dejado de ser tan triste y de vez en cuando oigo a través de las paredes alguna canción de las que hemos oído juntos a pesar de no ser de sus favoritas.

Dejo todo listo y quedo con Gerry para que recoja mi equipaje de casa. Le avisaré cuando termine el juicio. Me dice que me recogerá en el juzgado y saldremos directos para el aeropuerto.

A pesar de los nervios por todo lo que se me viene encima, el juicio ni siquiera llega a celebrarse. En los pasillos llegamos a un acuerdo extrajudicial con la otra parte, muy favorable para los intereses de mi defendido. Tras darme las gracias mi cliente y despedirme, entro en el baño y mando un mensaje a Gerry para decirle que he salido.

Esperando en la puerta de los juzgados a que llegue a recogerme, me entra una llamada de Ángela.

—¡Hola, nena! ¿Ya vas con tu macizo pijo camino de la ciudad que nunca duerme?

—Acabo de salir del juzgado, estoy esperando y no es «mi macizo».

—Pues espero que vuelva siéndolo y con el anillo de nuevo en tu dedo.

—Lo dudo, porque lo dejé en su casa cuando pasó todo.

—¿Vas a seguir dándole largas o te vas a lanzar de una puta vez? Estás loca por él.

—No llevo ningún plan, salvo disfrutar de la ciudad estos días y de su compañía, eso sí. El día dos estaremos de regreso, espero verte.

—Cuenta con ello. No seas tonta, aprovecha y tíratelo nada más poner un pie en suelo americano.

—Sí, claro, en el mismo avión.

—Donde sea, pero hazlo.

—Adiós, chiflada.

El sonido de un claxon me avisa de que mi chico acaba de llegar. Le sonrío y me subo en el asiento del pasajero.

—Buenos días, amor, esa sonrisa dice que todo bien, ¿no?

—Sí, ni siquiera hemos llegado a juicio. Supongo que la otra parte no las tenía todas consigo y ha aceptado un acuerdo in extremis. En fin, ya sabes lo que dicen: más vale un mal acuerdo que un buen juicio. Pero en este caso ha sido un buen trato para mi cliente.

—¿Lista para las vacaciones?

—¿Tienes planes?

—Yo contigo siempre tengo planes.

—Gerry…

—¿Qué? —El semáforo se ha puesto rojo y me mira sonriendo de tal manera que manda mis murallas al carajo—. Ya tenía planes el año pasado y apenas nos conocíamos.

—Contigo no se puede, y menos si me sonríes así.

—¿Te estoy convenciendo?

—No lo sé. A veces todavía me acuerdo y… bueno, ya sabes.

—Haré que lo olvides. Voy a conseguir segundo a segundo, minuto a minuto, día a día, que solo pienses en el futuro que nos espera juntos.

Ante eso y su ilusión no puedo responder. Miro por la ventanilla y el sol de un radiante día de diciembre me calienta a través del cristal.

—Me alegra ver lo que has cambiado en este año. Ya no eres el hombre triste y sin esperanzas que viajaba hace un año rodeado de incertidumbre.

—Tú me hiciste creer que la vida merecía la pena y que iba a salir de esta, y lo hemos conseguido. Ya solo me pongo un poco nervioso, pero en el fondo sé que todo está bien.

Horas después tomamos tierra en el aeropuerto de Teterboro, en New Jersey, situado a escasos 20 kilómetros de Manhattan. Nos despedimos de los pilotos y un taxi nos lleva hasta nuestro apartamento. Joder, ¿en serio he pensado «nuestro»? Pues sí que estoy bien. Cuando subimos tras saludar al conserje, cojo mis cosas para llevarlas a mi dormitorio, el mismo donde me alojé cuando vine por primera vez. En el armario de la habitación de Gerry hay cosas mías, pero de momento no me voy a ir con él.

—¿De verdad no vas a dormir conmigo?

—No, nada ha cambiado. Bueno, tampoco es eso, pero no es el momento.

Se acerca a mí, sus ojos se han oscurecido pareciendo más tristes. Coge un mechón de pelo que llevo suelto y lo acaricia paseando su mano por mi cara después, para rozar mis labios y dejarme anhelante de su calor.

—Mon —le miro a los ojos—, dime si me darás una oportunidad. Si es posible que volvamos a lo que teníamos o a empezar de cero, si es lo que deseas. Pero necesito saberlo.

Trago saliva, tomo su mano entre las mías y llevo la otra a su cara para recorrer el contorno de su mejilla, algo áspera por la incipiente barba.

—Quiero hacerlo, pero no puedo asegurártelo.

—Me vale. Vamos a ver si hay algo para cenar. No sé tú, pero yo me muero de hambre.

—Me parece bien. Voy a cambiarme y te ayudo.

Cuando entro en la cocina vestida con un pijama de navidad idéntico al que le regalé el año pasado, me mira de arriba abajo sonriendo.

—Eres única. ¿Sabes que también lo he traído?

Solo puedo reír e instarlo a que se lo ponga. Y así, ambos vestidos con un pijama navideño y un montón de risas cómplices y roces intencionados, preparamos algo que llevarnos a la boca sobre la barra de la cocina. Por fortuna, su asistente ha comprado de todo y el piso está como siempre, en perfecto orden.

Entre el vino que he tomado y su comprometedora cercanía, tengo tanto calor que me deshago de la parte de arriba del pijama y me quedo solo con una camiseta de tirantes que marca demasiado, a juzgar por sus miradas y los movimientos incomodos al sentarse para cenar. ¿Quiero provocarle? Tal vez. ¿Es una venganza? Quién sabe. Lo que es cierto es que ya he tomado una decisión, aunque le quedan días para saberlo.

Al día siguiente, Gerry se somete durante toda la mañana a una larga batería de pruebas. El médico nos cita un par de días más tarde para entregarnos los resultados. Podríamos volver a casa para cenar en Navidad o Fin de año, pero ni siquiera lo hemos hablado. Esta fecha es especial para los dos y estoy segura de que quiere que siga siéndolo, aunque en principio no estemos juntos.

Este año hemos visitado los mercadillos más famosos de la ciudad, hemos comprado algunos adornos y por supuesto le he «obligado» a que pongamos el árbol de Navidad, no es lo mismo si no lo tenemos.

Dos días más tarde volvemos al hospital en busca de los resultados. Por fortuna, las novedades son favorables; no hay restos de la enfermedad ni del fármaco que se le administró. Es una buenísima noticia inimaginable hace apenas un año, cuando Gerry estaba convencido de que iba a morir.

Unos días antes de Nochebuena, me pide el teléfono para hacer una llamada. Al mirarle extrañada, confiesa que necesita pedir perdón a Helena, que por más que lo ha intentado no ha conseguido que le coja las llamadas, de modo que le dejo intimidad y mi móvil, y salgo a la terraza pertrechada con la manta del sofá. No ha nevado, pero hace muchísimo frío. Le oigo hablar a pesar de no querer saber qué le va a decir.

—Helena, soy yo.

»Por favor, escúchame.

…

—NOO. Joder, Helena, déjame hablar.

»¿Tu matrimonio? —parece extrañado.

»¿Has terminado? Lo único que quiero es pedirte perdón, no sé lo que me pasó. Cuando entré en la cocina y te vi trabajando con todo sobre la mesa, los planos, tus libros, y me acerqué a ti, que parecías tan concentrada, de repente imaginé ser aquellos dos niños que vivían en el Paseo de Gracia y se me fue la cabeza. No fue algo premeditado, simplemente surgió. He tratado de disculparme una y otra vez todos los días desde entonces, pero me evitas, has bloqueado mi número, no respondes mis correos electrónicos. No sabía que más hacer. He estado en tu casa sin atreverme a llamar, Bea lo sabe. Hablé con Mónica, le conté todo y ella me ha perdonado. ¿Por qué tú no puedes hacer lo mismo?

Ignoro lo que le ha contestado, pero no parece muy satisfecho. Cuando intenta contármelo, le pido que no lo haga. Sin embargo, sé que necesita hablarlo y acaba explicando que no sabe si habrá conseguido que lo perdone, pero que al menos le ha escuchado y sabe lo que sucedió en realidad. Nos quedamos sentados en el sofá del salón, en silencio, solo con los ruidos de la ciudad amortiguados por la altura. He dejado la puerta de la terraza abierta, se levanta y la cierra. De pronto, dice que se va a la cama y se despide con un beso, como es costumbre, en la comisura de los labios.

Parece triste, debería ir tras él, pero no lo hago. Esta conversación ha abierto un poco la herida y no me apetece consolarlo. Puede parecer egoísta, pero es lo que siento.

La cena de Nochebuena la hemos celebrado en el ático. Nos han acompañado Will y su mujer, porque la familia de los dos está fuera. Tengo la impresión de que no se llevan muy bien con las familias de ambos, así que los cuatro pasamos una velada agradable.

Cuando se marchan, Gerry intenta de nuevo acercarse a mí, pero vuelvo a rechazarlo. No es que no quiera, es que no puedo, no sé por qué, a pesar de desearlo con todas mis fuerzas.

La mañana de Navidad se presenta soleada y radiante. Eso sí, fría. Mucho. Amanecer en esa cama, tan cerca de él y no compartirla me mata, pero la conversación con Helena aún da vueltas en mi cabeza, aunque ya como un recuerdo lejano.

El olor del café llega a mi nariz despertando mi apetito. Voy a su armario sabiendo que no está en su dormitorio y cojo una de sus sudaderas para enfundármela encima del pijama. Al entrar en la cocina, el café y un montón de cosas aparecen en la encimera.

—Feliz Navidad, cariño —saluda con el pelo húmedo, tan guapo como siempre.

Me tiende la taza de café y me anuncia que ha venido Papá Noel. Menos mal que le compré un regalo, nada comparable con lo que me haya obsequiado él, estoy segura, pero al menos es un detalle.

—Feliz Navidad. Tú también tienes un regalo.

Esta vez soy yo la que le ha regalado unos gemelos de ónix con un «+1» grabado, que seguro entiende perfectamente. Mi regalo se trata de un colgante para la pulsera con un árbol de navidad cuajado de regalos, y una edición especial de «Cuento de Navidad» de Charles Dickens, que ha debido costarle una fortuna.

—Gerry, no debías…

—La Navidad es nuestro momento, qué mejor que esta historia. Me encantan los gemelos, y lo que has grabado, un año más…

—Sí.

—Oye, nena, teníamos pendiente una comida hoy, ¿recuerdas?

—¿Una comida? —Trato de que no se me note que le tomo el pelo—. No me acuerdo.

—Quedamos que, pasara lo que pasara, siempre iríamos a Rolfs a comer el día de Navidad. Lo recordamos hace unos días. —Su voz se va apagando conforme cree que hablo en serio.

—Había hecho planes… pero tú puedes ir. Si me da tiempo iré.

—¿Lo dices en serio? ¿No vas a ir? ¿Planes?

—Sí, y voy a arreglarme ya o no llegaré a tiempo.

No puedo creer que me haya dicho que ha quedado. ¿Aquí? Si no conoce a nadie. Y yo pensando que estos últimos días las cosas entre nosotros habían mejorado. Qué iluso soy. Ahora me deja la reserva colgada o sin confirmar. Estoy tentado de llamar y anularla, pero en el último minuto, con el móvil en la mano y el número en la pantalla, no lo hago. Me ha parecido oír que intentaría ir si le da tiempo.

Me visto sin ninguna gana. El olor de su perfume y sus cosas me la recuerdan cada segundo, y el dolor de estos días atrás vuelve como un martilleo ciego que me golpea el corazón.

Llego al restaurante diez minutos antes de la hora de la reserva. La cola de la calle como siempre es infinita. Me quedo mirando el escaparate, distinto como cada año, pero la ilusión del año pasado ha dejado paso a la desesperanza de este, a pesar de que la espada de Damocles ya no pende sobre mi cabeza.

Digo mi nombre en la entrada y me llevan a la misma mesa que el año anterior, todavía sin ser nada, compartía con la que ya consideraba mi mujer. Este año gracias a una terrible estupidez la tengo para mí solo.

Espero unos minutos y le digo al camarero que me dé algo de tiempo. Pido el vino y miro el móvil por si hay algún mensaje. Nada. A estas horas no creo que venga.

Me recreo en la gente que abarrota el local. Parecen felices, no es día para menos. Familias con niños, parejas de distintas edades y muchos turistas ocupan las diferentes mesas disfrutando de la comida y la compañía. Trago saliva; un enorme nudo se ha alojado en mi garganta y no consigo pasarlo. Le doy vueltas a todo lo que ha ocurrido estos últimos días y, a pesar de estar agradecido por haber borrado la sombra de mi enfermedad, estar solo otra vez no me ayuda a vivirlo a tope.

El camarero viene otra vez a tomar nota de la comanda, y cuando le voy a decir que me traiga la cuenta, que me voy, un aroma que reconozco al instante hace que vuelva la cabeza.

—¡Buenas tardes! Está todo ocupado, ¿le importa si compartimos mesa? Como tiene dos servicios…

Las comisuras de mis labios tiran hacia arriba y la visión de mi chica hace que mi corazón lata apresurado ante la mirada estupefacta del camarero, que no entiende ni una sola palabra y no sabe muy bien qué hacer.

Me levanto para retirar la silla, pero lo hace él y Mónica se sienta con una preciosa sonrisa. Lleva un vestido rojo de punto con escote de pico que le hace un cuerpo de infarto, y unas botas negras de tacón que estiliza sus piernas.

—Pensé que no vendrías.

—Dijimos que daba igual cómo estuviéramos, esta cita es ineludible —responde seria ahora.

—Pero como me dijiste…

—Tenía que darle emoción al asunto.

—Pues casi me da un infarto. Odio la sensación de sentirme solo. Pensé que en los últimos días las cosas entre nosotros habían mejorado, pero al decirme que habías quedado y no recordabas nuestra cita, el mundo se me vino encima.

—Deberías sacudírtelo, eso es mucho peso para ti solo.

Toma mi mano por encima de la mesa y lleva los dedos a sus labios esponjosos para dejar un beso en ellos.

—¿Qué significa esto entonces? ¿Estamos bien?

—Estamos bien. Quiero seguir contigo, que retomemos lo que teníamos antes de ese fatídico día. Deseo que el día uno sea nuestro aniversario y que olvidemos que estos meses han ocurrido. Te quiero, Gerry. Mucho. Infinito. Para siempre.

No quiero que se note lo que me afectan sus palabras, pero no puedo evitar que un suspiro más alto de la cuenta escape de mis labios. Me levanto antes de que el camarero vuelva y me agacho delante de ella para unir mis labios con los suyos, pintados de un carmín rojo que dan ganas de devorar. Y sin importarme dónde ni quién pueda vernos, es lo que hago. Me la como entera, con la pasión que llevaba meses guardada y ahora se desborda, sin que ninguno de los dos quiera pararla.

Es el camarero quien nos interrumpe y en algunas mesas nos aplauden, consiguiendo que ella se ponga del mismo color que el vestido. Menos mal que el labial sigue intacto, si no menudo espectáculo.

—Ballester, acabamos de dar la nota.

—Me importa entre poco y nada —respondo arrancándole una carcajada. Sabe que cuando digo eso es que paso de todo y de todos—. No sabes lo feliz que me haces.

Comemos sin dejar de rozar nuestras manos. De vez en cuando, paso una mano por debajo de la mesa y acaricio sus piernas por encima de las medias con liga de encaje que lleva, subiendo incluso más de lo recomendable, consiguiendo que por momentos deje de respirar y se muerda el labio. El reencuentro va a ser épico porque el calentón que llevamos los dos ya lo es.

Confiesa que había hablado con Will y Susan y ha estado con ellos. Les contó que habíamos discutido tras su marcha y que necesitaba hablar con alguien. Más tarde la han traído hasta aquí.

Después de comer tomamos un taxi casi a la carrera, las ganas por llegar a casa nos pueden a los dos. No veo el momento de quitarle el vestido y deleitarme con su piel. Mis manos siguen calentándola. Cubierta con el abrigo puedo acariciar a mi antojo su maravilloso cuerpo, consiguiendo que la temperatura del taxi suba con rapidez. No era así como esperaba que fuera nuestra reconciliación o lo que sea, no sé cómo llamarlo, pero las ganas son demasiadas para esperar algo más romántico.

Al salir a la calle el frío arrecia y la abrazo para que no pierda el calor del coche. Subimos guardando la compostura a duras penas en el ascensor, ocupado también por un par de vecinos. Sin embargo, cuando llegamos a casa la acorralo contra la puerta nada más abrir, sin esperar a quitarnos los abrigos.

—Joder, Gerry…

Nos separamos un poco, le ayudo a desprenderse del abrigo, y hago lo propio con el mío. Mónica se dirige a la chimenea para entrar en calor, caminando con los tacones y el vestido pegado a su cuerpo. Dios, creo que voy a estallar. No quiero que sea tan rápido, necesito sentirla despacio. Han sido muchos meses solo y no quiero correrme en dos minutos, aunque tengamos toda la tarde y la noche y hasta el día treinta y uno para no salir.

—Nena, ¿quieres una copa?

—No podría tomar nada más. No puedo salir contigo a comer, siempre me atiborras. —responde girándose para mirarme mientras enciende la chimenea.

Le digo a Alexa que ponga música y reproduce la misma lista que pusieron en la fiesta de fin de año donde todo empezó.

Me acomodo en la alfombra frente a la chimenea y Mónica se sube a horcajadas encima de mí, con la ropa todavía puesta. Para cuando Enrique Iglesias canta «Bailando», ella mueve sus caderas conmigo dentro, sin apenas despojarnos de la ropa. Lleva un conjunto de lencería de un rojo intenso que destaca el tono de su piel, y se ha limitado a desabrochar mi pantalón y empalarse en mi erección tan dura que duele.

Le quito el sujetador y mis manos acarician sus preciosas tetas que se endurecen al tacto, mientras no deja de cabalgarme volviéndome loco. Desabrocha mi camisa y al descubrir el tatuaje sonríe y lo acaricia con dedos delicados, haciendo que mi piel se erice.

—Gerry…

—Lo sé, córrete, llévame contigo.

Y sin dudar, mete la mano entre los dos y con unas ligeras caricias su sexo se contrae alrededor de mi polla, arrastrando mi cordura y mi deseo, inundándola por completo.

Se deja caer sobre mi pecho, con mis manos rodeando su cintura y mi cabeza en su cuello.

—Te he echado tanto de menos, Gerry.

—Y yo a ti, no imaginas cuánto. Me encanta cómo ha acabado el día.

—¿Ya te rindes? Me debes unas cuantas noches.

—No me refiero a eso. Cuando no llegabas al restaurante creí que lo nuestro se había terminado para siempre.

Acaricia mi cara con sus suaves manos y la otra la baja al tatuaje ya cicatrizado.

—No puedo vivir sin ti. Nunca. Siempre he sido independiente y no he querido ninguna relación, pero llegaste tú y trastocaste mi mundo. Ya no me imagino sin ti a mi lado. Por cierto, ¿cuándo te has hecho el tatuaje?

—Unos días después del incidente. Quería algo en mi piel que te recordara cuando tu olor y tus besos habían desaparecido.

—Deberíamos recoger este desastre. Ay, madre, la alfombra. Menudo manchurrón.

—Que le den a la alfombra.

El día treinta llegan Martín y Paula. Este año se quedarán con nosotros en el ático. En su día, les conté lo que había pasado con Helena y se alegran mucho de que se haya solucionado todo con mi chica

Fuimos otra vez a poner el deseo en el Muro de los Deseos, esta vez los cuatro.

Este año he contratado un catering para la cena de Fin de Año y todo resulta a la perfección. Mi chica viste para la ocasión un vestido de plumas en negro con escote de palabra de honor, corto, demasiado para mi salud mental y las piernas que luce. Calza los zapatos de cenicienta, como ella los llama, que le regalé para san Valentín, y luce el pelo recogido en una coleta con algunos mechones sueltos. Está simplemente espectacular. Tanto que ni me fijo en lo que llevan Paula o Susan. No tengo ojos más que para ella.

Tras la divertida cena entre amigos, nos encaminamos a Times Square. Hace un frío de mil demonios, pero llevamos buenos abrigos. Mónica ha cambiado sus zapatos por las botas altas del día de Navidad, todos llevamos gorro, guantes y bufandas. Merece la pena padecer un poco de frío a cambio de lo que tengo en mente.

La plaza está abarrotada de gente. Nunca me han gustado las aglomeraciones y esta es la madre de todas. Por ver los ojos brillantes de mi niña todo merece la pena.

Poco antes de medianoche el confeti con los deseos comienza a llover sobre todos nosotros y las risas y el buen rollo se extienden por el ambiente.

Cuando la bola ha bajado y oficialmente estamos en el año 2016, tras los oportunos besos y abrazos y felicitarme por mi cumpleaños, hinco la rodilla en el suelo y vuelvo a pedirle que se case conmigo anillo en mano.

—Mónica, esto no es un déjà vu aunque pueda parecerlo. ¿Quieres casarte conmigo?

—Ay, Dios, levántate, por favor. Ya sabes que sí, que quiero casarme contigo.

Me pongo en pie tras volver a colocar el anillo en su dedo y se acerca para besarme como solo ella es capaz de hacer.

La gente de nuestro entorno, al darse cuenta de lo que pasa, aplauden divertidos y la cara de mi niña se torna del color de las amapolas, ante el jaleo que nuestros amigos están provocando.

La vuelta a casa ha sido increíble. Nuestra relación se ha afianzado y, antes de dejar Nueva York, fijamos la fecha para nuestra boda el catorce de febrero. ¿Cursi? Es posible, pero nos apetecía que fuera esa fecha y, como no, en la ciudad que vio nacer nuestro amor. De modo que, en poco más de un mes, volaremos con nuestros amigos más íntimos (espero que acompañados de mi hija), para darnos el «sí quiero» en esta fascinante ciudad.

A los pocos días de regresar a España nos mudamos a la casa que mi hija y Helena reformaron. Tan solo tuvimos que trasladar nuestra ropa y algunos enseres que Mónica quería llevar de su casa.

Ni en mis mejores sueños hubiera imaginado ser tan feliz como esta preciosa e increíble mujer me hace. Si alguien me lo hubiera dicho hace unos años lo hubiera tomado por loco.

Estoy organizando la boda con la ayuda de Beatriz, las cosas con Helena se han suavizado y parece que me ha perdonado porque ha confirmado su asistencia y la de su marido a mi boda. Mónica ha delegado todo, salvo lo referente a su vestido y algunos detalles que quiere tener con su madre y su hermana; tiene muchísimo trabajo y apenas disfruta de tiempo para encargarse de nada. He reservado la recepción en el Marquis, el hotel que vio iniciar lo nuestro. Tal vez haya otros mejores o más glamurosos pero lo único que queremos es sellar nuestro amor delante de nuestros amigos y familia.

38

He salido temprano del juzgado y en vez de llegarme al bufete he decidido darle a Gerry una sorpresa. Los días previos a un juicio siempre estoy ocupada y no muy habladora. Mi chico ya lo sabe y mantiene las distancias. Pero esta noche un sueño demasiado real y vivido ha conseguido mantenerme inquieta toda la mañana. Menos mal que cuando llego al juzgado todo se me olvida.

Llevo puesto un vestido que compré hace unos días, sé que cuando lo vea le va a encantar. He partido de casa después de que él ha salido a correr, así que no me ha visto. Es un vestido en color azul petróleo hasta la rodilla, con una cremallera desde el discreto escote de pico hasta abajo. He escogido un conjunto de lencería a juego con el color del vestido, que remarca cada una de mis curvas, y unas medias con liga como sé que le gustan. Todo escogido a conciencia para seducirlo en su despacho. Desde la vez que lo hicimos en el mío, nunca hemos repetido ningún arrebato así. Hoy será diferente.

Saludo a Loren, el asistente de Gerry. Veo que va a avisarlo por el interfono y le digo que no lo haga. Quiero darle una sorpresa.

Abro la puerta despacio sin que se dé cuenta. Está de espaldas a ella, mirando por la ventana sumido en sus pensamientos y me recreo en su anatomía, sus hombros anchos y rectos envueltos en esa camisa entallada que hace que su espalda me vuelva loca, y ese pantalón de vestir que deja entrever su culo prieto y bien trabajado.

Me acerco marcando el paso de mis tacones y entonces se percata de que alguien ha entrado.

—¡Hola!

Me recorre de arriba abajo. Antes de entrar he dejado abierta la cremallera en la zona del escote, casi dejando a la vista el principio del encaje del sujetador. Sus pupilas se dilatan, se acerca a mi sonriendo seductor.

—Me acabas de alegrar la mañana y las vistas, ¿Ya has terminado? Habrás puesto al juez cachondo con ese modelito.

—Era una jueza. Este modelito es solo para ti —respondo bajando un poco más la cremallera, dejando a la vista gran parte del sujetador y del tatuaje entre mis pechos.

—¿Tienes alguna idea perversa en mente?

—Vengo a compensarte. Esta mañana me he levantado muy tonta.

—No importa, sé que el juicio era importante para ti. Un momento, ¿muy tonta? ¿Si cuelo mi mano por aquí voy a sentir lo tonta que te has levantado? —pregunta a la vez que su mano se infiltra traviesa hasta mi humedad, que traspasa el tanga que llevo—. Ya veo. Me encanta que estés así por mí.

Me acerco a él y devoro su boca sin dejar que hable nada más. Tiro de su mano para dejarlo apoyado en la mesa y me siento en su silla. Paso despacio la mano por su pecho, bajando lentamente hasta su cinturón.

—Por Dios, Mon —acierta a decir cuando abro la bragueta y saco su sexo que empieza a endurecerse aumentando de tamaño.

Acerco mi boca a su miembro sin dejar de mirarlo sonriendo pícara. Su mano acaricia mi pelo y deshace la coleta que llevo. Lamo despacio su longitud, metiéndolo y sacándolo de mi boca, despacio, casi hasta el fondo, mientras observo cómo se muerde los labios sin dejar de mirarme, con un único aro plateado en sus preciosos ojos.

Sigo el juego moviéndome a lo largo de su sexo que gotea su sabor en mi boca. No quiero parar, deseo que se corra en ella, pero él tiene otros planes.

—Así no, quiero disfrutarte a ti también y que tú lo hagas.

—No importa, después.

—¡No! Levántate —ordena y abandono su sexo para hacerle caso mientras me relamo—. Siéntate en la mesa y separa las piernas —añade mientras baja la cremallera de mi vestido dejando mi cuerpo a la vista.

Hago lo que me pide y me siento en su mesa con las piernas separadas, él se coloca en su silla y lleva mis pies a sus hombros para adentrarse en mi humedad al tiempo que tengo que reprimir los gemidos que escapan uno a uno de mi garganta.

—Gerry, no es esto a lo que he venido.

—Si quieres paro o, si lo prefieres, sigo, pero sé más silenciosa. No quiero que Loren se pajee pensando en ti.

Vuelve a su acoso y cuela un par de dedos en mi encharcado interior mientras su lengua me hace llegar al cielo para dejarme caer sin tocar las nubes. Me agarro al filo de la mesa con su lengua arrasando mi cordura.

—Para —susurro.

—¿No quieres correrte?

—Contigo dentro, fóllame.

Y no se lo piensa dos veces. Se incorpora y, con mi tanga a un lado, clava su dureza con un movimiento seco, haciéndome gemir sin poder evitarlo. Comienza a moverse en mi interior, despacio, trazando círculos, disfrutándolo y haciendo que yo lo haga también. Se acerca a mis pechos y los libera del sujetador para mordisquear los pezones, excitándome más. Creo que aprieto tanto los labios con los dientes que voy a hacerme sangre, pero es que las sensaciones son tan intensas que no puedo estar callada.

—Mónica, sé que estás lista, córrete, no puedo aguantar más.

Sale un instante de mí, para entrar de un movimiento brusco mientras me muerde con más fuerza el pezón, consiguiendo que me derrame y explote en mil pedazos susurrando su nombre. Unas cuantas embestidas más consiguen que mi orgasmo se proyecte al infinito. Se deja ir también mordiendo mi hombro para no gritar.

Me incorpora para dejarme sentada en la mesa mientras nuestros fluidos se desbordan y escurren por mi culo. Sus brazos me rodean con cariño, dejando miles de besos en mi pelo.

—Mi niña —susurra al oído—. ¿Sabes que en una semana serás mi mujer?

—Pensé que ya lo era —le pico.

—Bueno, pues serás mi esposa.

—Y tú mi esposo —añado.

—Estoy loco porque pase. Ya sé que es una tontería, que vivimos como si lo fuéramos, pero celebrarlo con nuestros amigos y hacerlo oficial es algo que me emociona mucho.

—Controla las emociones, que ya no tienes edad para muchas.

—Eres una bruja, ¿lo sabes?

—Claro, sin hechizos no podría haberte seducido, o ¿qué te crees? En realidad, no soy como me ves. Tengo una verruga en la nariz, la piel arrugada y tres pelos negros en la barbilla —replico riendo.

—Ja, ja, ja, eres un caso perdido, pero te amo con toda mi alma.

—Y yo a ti.

Cuando hemos recuperado el control de nuestros cuerpos y la respiración se estabiliza, nos recolocamos la ropa tras asearme en el pequeño baño que tiene en su despacho. A continuación, me marcho al bufete a recoger un pendrive que tengo allí con un par de casos que he de resolver antes de irnos a Nueva York para la boda, justo el día de antes se celebra la vista de uno de ellos y espero que salga bien.

—Buenos días, o tardes, ya —saludo al entrar a la oficina.

—Buenas tardes, bombón, pensaba que no vendrías ya. ¿Todo bien? —pregunta Miguel.

—Todo muy bien —respondo y para nada estoy pensando en el juicio.

Entro en mi despacho a recoger lo que necesito, y marcharme a casa, tengo muchas cosas que preparar para esta vista y prefiero hacerlo desde allí.

Al salir, un rostro al que no querría ver me para en la puerta.

—Lo siento —dice Paco—, no he podido avisarte a tiempo. —Debe haberse dado cuenta de que no me apetece lo más mínimo esa visita.

—¿Qué haces aquí? —pregunto a la defensiva.

—Estás preciosa. Cómo has cambiado, y qué estilo tienes, nena.

—¿Qué haces aquí? —repito despacio por si no se ha enterado.

—Vengo a ver a mi hija.

—Tu hija murió hace veinte años.

—Mónica, espera.

—Tú y yo no tenemos nada de qué hablar.

El aspecto de mi progenitora (lo siento, no puedo decir madre) es lamentable. Ha envejecido una vida, parece bastante mayor de lo que es en realidad para tener solo cincuenta y tres años. Fue muy precoz para quedarse embarazada, pero parece que supera los sesenta. Su pelo cuajado de canas aparece recogido en un moño desordenado y unas terribles ojeras decoran sus ojos. Su belleza y altivez del pasado han dejado paso a una señora derrotada y enfermiza.

—Déjame que te cuente…

—¿Que me cuentes qué? Metiste en casa a un pederasta que me violó y, en vez de creerme, te pusiste de su lado. Me tuve que ir con los padres de mi mejor amiga porque fue el único apoyo que encontré. Desde entonces, ellos son mis verdaderos padres. Me dieron una educación y soy lo que soy gracias a ellos.

—No fue para tanto. —escupe con rabia—. Pero como ahora eres una abogada de éxito no tienes un rato para tu madre.

—¿Que no fue para tanto? Tenía dieciséis años, ni siquiera había besado a ningún chico. Mi primera experiencia fue repugnante, forzada por un tipejo que podía ser mi padre. ¿Qué es para tanto bajo tu punto de vista? Márchate y no vuelvas a mi vida nunca más, ¿me oyes? O te denunciare y pediré una orden de alejamiento por acoso.

—No serías capaz —replica con sorna.

—Ponme a prueba.

—¿Qué pasa aquí? —Miguel acaba de entrar al oír los gritos.

—Nada, esta señora ya se iba.

—Mónica, por favor.

—Que te vayas, coño. No eres nada para mí. He vivido sin ti todos estos años y quiero seguir haciéndolo.

Miguel la toma del brazo para invitarla a salir y ella se revuelve. La forma en que me mira me eriza el vello, pero tengo claro que no quiero volver a verla.

Cuando se marcha, dejando tras de sí la estela de un perfume barato y dulzón y un millón de infames recuerdos, mi buen ánimo de hace un rato se ha esfumado por completo. En presencia de Miguel no sé si ponerme a llorar o estrellar contra la pared todo lo que hay en mi despacho.

Se acerca a mí y me abraza tratando de calmarme, diciendo «no puede hacerte daño». Hasta ahora yo también lo creía, ahora no lo tengo tan claro.

En principio no le cuento a Gerry el desencuentro con mi progenitora, pero me nota rara y al final no me queda más remedio que detallarle el incidente. Sus ojos se oscurecen y su mandíbula se tensa al oírlo. Se pasa las manos por el pelo buscando una solución que no le he pedido.

—¿Qué quiere?

—No lo sé.

—Búscala y ofrécele dinero para que no vuelva a tu vida —dice dejándome sin palabras—. ¿Mon?

—Ni de coña. Si hacemos eso volverá a por más. De mí no va a obtener nada. Además, si hubiera venido a por eso no se habría ido sin decirlo. No tienes que batallar por mí, no lo necesito.

—Espero que no vuelva. Recuerda que ya no estás sola.

—No creo que lo haga. En parte me da la impresión de que solo ha venido para ver si era verdad algo que haya llegado a sus oídos. No sé, es una sensación.

—Olvídala, no es nada en tu vida.

—Lo sé, pero es que últimamente demasiadas cosas de mi pasado aparecen sin buscarlas. Cuando empiezo a darme cuenta de que soy feliz, algo o alguien aparece para joderlo todo. ¿Conoces el juego de los topos, ese que sacan la cabeza y tú le das con un martillo? Esa es la sensación que tengo a ratos desde lo de Manosalvas.

—No voy a permitir que tu felicidad se empañe por eso.

—No puedes salvar a todo el mundo.

Meses después me enteré de la muerte de mi madre, pero no quise saber nada más. ¿Frío? Poneos en mi lugar. Durante años viví un infierno. Consideré que no se merecía nada de mi tiempo ni de mis pensamientos.

39

La semana ha pasado volando, nunca mejor dicho. Estamos sobrevolando el condado de Bergen, en New Jersey, esperando pista para aterrizar una vez más en el aeropuerto de Teterboro. Con nosotros viajan Bea y su marido, y mis padres y Ángela. El resto, incluida Helena, con quien las cosas se han suavizado mucho después de que su marido regresara, volarán al día siguiente.

Al final hemos reunido un puñado de familia y amigos: Martín, Paula y sus niñas, Miguel y su mujer, Paco y nuestra compañera Sonia con sus respectivas parejas. También los padres de Paula y Martín. De la sede de Nueva York algunas personas que no conozco y Will y Susan, por supuesto. Ella y Beatriz se han encargado de muchas cosas, yo apenas me he preocupado por algo que no fuera el vestido y el regalo que quería hacerle a mi hermana y a mis padres.

Las niñas de Martín y Paula, acompañados de los hijos de Miguel, abrirán el cortejo nupcial. No puedo estar más contenta con los trajes que la diseñadora de Bea les ha confeccionado. También con el mío. Por más que Gerry se ha empeñado en verlo no le he dejado. No soy supersticiosa, pero quiero que sea una sorpresa. Solo lo han visto Bea y Ángela. Lleva escote barco y va recubierto de margaritas sobrepuestas, por el cuerpo y hasta mitad de la manga, larga por supuesto, con botones de arriba abajo.

Es un vestido sencillo que en principio iba a ser corto, pero debido a la época del año y a que casarse en San Patricio impone un poco, le encargué una falda larga que luego pudiéramos acortar en el banquete para hacerlo algo más cómodo. He querido dar un toque de color con unos zapatos peep toe de ante en color rojo. A Bea y a la diseñadora les ha parecido una gran idea. Ellas son las únicas que saben cómo será mi atuendo.

He decidido no llevar nada en el pelo, solo unas ondas y la raya a un lado. Luciré unos pendientes con forma de flor y un ramo de margaritas. ¿Por qué en vez de rosas? Porque al exhibir el vestido ese adorno quedaba muy bien y le daba un toque de elegante ingenuidad.

Gerry quiso que fuera con él a escoger su indumentaria, pero no accedí. No necesita el consejo de nadie, tiene clase y buen gusto y sé que escogerá lo adecuado y le quedará perfecto. Prefiero verlo en la iglesia. La noche de antes de la boda, o sea, dentro de dos días, Gerry se marchará al hotel y yo me quedaré con mis padres y mi hermana en el ático. Bea ha colaborado en todo ayudando a su padre en todos y cada uno de los detalles.

—Estás muy pensativa, cariño. Deberías abrocharte el cinturón, ni siquiera has oído a Germán decir que ya tenemos pista.

—Eh, ah, sí, perdón. Recordaba todo lo que hemos vivido estos últimos meses.

—Han sido maravillosos, todos. Con mis cagadas incluidas.

—Es agua pasada, no sigas mortificándote. Te quiero y eso es lo que importa. Ahora, procura no cagarla más. No sé si volvería a perdonarte.

—Lo juro —responde solemne levantando una mano y poniéndose la otra a la altura del pecho, haciendo que me ría con Ángela, que parece estar pendiente de la conversación a raíz de su gesto con los dedos haciendo de tijera. A buen entendedor…—. Tranquila, Angy, sé lo que es pasarlo mal por no tenerla en mi vida. Si alguna vez quiere sacarme de la suya tendrá que hacerlo con una espátula.

Al llegar al ático descubro un montón de ramos de rosas rojas decorando cada rincón. Le miro sonriendo como una boba y me acerco para darle las gracias dejando caer las maletas en el salón.

—Gracias, amor. No hacía falta. —Atrapa mi cara entre sus manos y deja un suave beso en mis labios.

—Lo sé, pero me apetecía. ¿Cómo estás? Te he notado ausente en el vuelo.

—Estoy bien, solo algo nerviosa.

—Si te sirve un poco, yo también, y ya tengo una edad.

—¿Y si no sale bien? —pregunto mirándole a los ojos, mientras mis padres y mi hermana aguardan en mitad de la entrada, hasta que Ángela carraspea y nos damos cuenta de que esta vez no estamos solos.

—Ahora hablamos. Perdonad, os acompaño a vuestros dormitorios —dice mi chico, siempre pendiente de todo.

Recojo mi equipaje y subo detrás de ellos para llevarlo a nuestro cuarto. La funda de mi traje la trae mi padre y el vestido se quedará en su habitación hasta dentro de dos días.

No hemos caído que hace bastante frío. Solo con el vestido igual no estoy bien del todo. Me entra una llamada y veo que es Adriana, mi diseñadora. Parece que me ha leído el pensamiento.

—Mónica, ¿ya estás en Nueva York?

—Acabamos de aterrizar.

—¿Hace frío?

—Ja. Si te digo que hay alerta por una ola de frío polar que va a dejar temperaturas por debajo de los diez grados bajo cero ¿qué me dices?

—Ay, madre. Y tú con un escote de barco. ¿Cómo no lo hemos pensado? —formula alarmada.

—No te preocupes por eso, es lo menos grave. Solo hace falta que podamos salir de casa para ir a la Catedral. Cuando hemos llegado y hemos visto la nieve, les he mandado un mensaje a los pocos invitados que vienen de España para que traigan ropa de mucho abrigo. Aunque vayamos en coche…

—Escúchame, ya sé que no es lo que habíamos pensado y no vas a lucir igual en la ceremonia, pero no quiero que pases tu noche de bodas y tu luna de miel en el hospital con una pulmonía. Dame tu dirección.

—Pero…

—¡Ya!

Le doy todos los datos que me ha pedido y me confirma, tras un rato de incertidumbre, que el sábado tengo en casa algo adecuado para mí y los niños del cortejo, que no me preocupe y que ya hablaremos. Quiere un millón de fotos y me pide que lo pase muy bien.

No tengo ni idea de lo que va a enviar ni lo que le ha costado. Después de colgar, le mando un mensaje para decirle que me pase la factura y me responde que cuando vuelva de la luna de miel hablaremos. Me quedo viendo la intensa nevada por la ventana de la terraza cuando unos brazos rodean mi cintura y un beso se aloja en mi cuello.

—¿Sigues dudando?

—¿Eh? Estaba procesando lo que acaba de pasar.

Le cuento la conversación con la diseñadora y estalla en carcajadas.

—Sois un caso. Has dado con la horma de tu zapato. Es una lástima, un temporal tan fuerte a estas alturas del año no era lo previsible.

—¿Llevas tu abrigo polar?

—No voy a ir a la iglesia con un abrigo polar. Dentro no hace tanto frío y vamos en coche.

—A ver si la noche de bodas no vas a ser capaz de cumplir por estar malito.

—Si quieres empiezo a cumplir ya, por si acaso —susurra en mi oído, haciendo que me estremezca con su aliento en mi cuello. Sus palabras llegan directas a mi entrepierna.

—Chicos, siento interrumpir, pero… —mi madre aparece en el salón. Gerry no me suelta, solo nos damos la vuelta para atenderla—. Necesito que vengas, Moni.

Solo entonces es cuando mi chico se separa de mi a regañadientes y yo me marcho tras ella escaleras arriba. Al llegar a la habitación, veo la funda de mi traje colgada en la puerta del baño y a mi padre trajinando con el equipaje.

—¿Qué te pasa, mamá?

—Nena, hemos pensado que vas a pasar frío. Vamos de compras y buscamos una capa o un abrigo que le encaje al vestido, seguro que en una ciudad tan grande tiene que haber algo.

—Mamá, no está el tiempo para ir de compras, pero vosotros sí debéis buscar algo adecuado. Mira que no consultar el tiempo desde casa…

Le cuento que Adriana va a enviar algo para mí y las niñas. Al entrar mi hermana en el dormitorio con ojos de alucinada y tan exagerada como siempre, les propongo bajar al despacho y buscar algo para ellas por internet y que lo envíen a casa.

—No me extraña que te tenga loca, entre cómo está y todo esto… Es alucinante, y menudas vistas, hermanita.

—Como comprenderás no estoy con él por eso. Bueno, la parte de cómo está es otra historia, pero no por lo que tiene.

—Claro que lo sé, he crecido contigo, te conozco más que tú misma.

Me abraza como solo ella es capaz. Su madre al vernos así se acerca a ver si pasa algo, la metemos en el abrazo de grupo y acabamos las tres llorando como tontas. Gerry pasa y nos ve a las tres limpiándonos las lágrimas.

—¿Todo bien?

—Vamos, hijo. Déjalas, ellas sabrán. Con los años he aprendido a no inmiscuirme —le dice mi padre y se lo lleva de la habitación, consiguiendo que nosotras cambiemos el llanto por las risas en un segundo.

—No sabes lo feliz que me hace verte así, mi niña. Te lo mereces.

—He tenido los mejores padres del mundo. Si hubieseis sido los biológicos no lo habríais hecho tan bien. Mira los míos.

—Eres la mejor hermana que se pueda desear, Moni —dice Ángela con lágrimas en los ojos.

—A ver cuando dejas de ser tan exigente con los hombres y vamos otra vez de boda. Y esta vez, por favor, cuando el tiempo sea mejor.

—Tal vez pronto —responde críptica.

Tanto mi madre como yo la miramos sorprendidas cuando nos confiesa que lleva algún tiempo saliendo con un chico, pero no quiere que le pase como con Pierre y no ha querido precipitarse. Solo llevan juntos un par de meses y aunque le gusta mucho, no quiere correr antes de andar.

—Podías haberlo invitado. Qué mejor momento que este para conocerlo.

—Ya te he dicho que este no es Pierre, no quiero que salga mal. Ya habrá tiempo para que lo conozcáis.

Por lo visto, el tipo es ingeniero aeronáutico y trabaja en Boeing en Sevilla. Es el ingeniero jefe de la compañía en España, y aunque es algo mayor que ella, está muy ilusionada con este nuevo proyecto de vida.

Tras un rato más de charla, oigo el timbre de la puerta e imagino que Gerry habrá pedido algo de comer. Nos llama desde la escalera para avisarnos y bajamos para descubrir una espléndida mesa dispuesta con un montón de comida italiana del restaurante Sottocasa, que sabe que me encanta. Sabe que los nervios me tienen el estómago cerrado desde hace días y se ha preocupado en pedir algo que me llame la atención.

Hay focaccia, ensalada y tres pizzas con una pinta increíble, además de botellas de vino y una jarra con agua para Ángela. Ella no es de vino ni de refrescos.

—Mmm, qué pinta más buena tiene todo —dice mi madre.

—Es la mejor comida italoamericana que hayas probado nunca —respondo.

Voy a la cocina en busca de unos vasos y mi chico me sigue.

—¿Comerás hoy? El vestido te va a quedar grande, llevas días comiendo muy poco.

—Son los nervios.

Sus ojos me traspasan y aunque intenta sonreír no llega a ellos.

—Nena, si no quieres podemos parar ahora. El domingo por la noche será tarde. No te preocupes, estoy seguro de que todo va a salir bien, confía en mí.

Cojo sus manos entre las mías y me pierdo en su mirada ahora brillante, con la ilusión prendida en ella.

—No tengo intención de parar nada. Solo son nervios. Esto es lo que quiero, estar contigo, eres mi vida. Sin embargo, tengo miedo. Nunca en mi vida he sido tan feliz, y cuando he creído serlo, siempre ocurría algo para que se esfumara mi felicidad, y no quiero perderte.

—Ni yo a ti.

Tira de mí y me abraza besando mi pelo, logrando que buena parte de mis miedos se pierdan por el desagüe del fregadero.

El sábado por la mañana el apartamento es un caos. Ya han llegado Bea y su marido, y Paula con el suyo y las niñas. Hemos invitado a todos los más allegados a una especie de cóctel para estar con los más íntimos un día antes del enlace.

Suena el timbre de la puerta una vez más. Al abrir, una empresa de mensajería llega con una caja enorme con origen España. Firmo el comprobante, la agarro y subo disparada camino del dormitorio de mi hermana para abrirla lejos de cualquier mirada curiosa.

—Mon… —La voz de Gerry se cuela por debajo de la puerta antes de que pueda abrir.

—No entres, ahora salgo. Es lo que me ha mandado Adriana para que no pasemos frío mañana los niños y yo.

—Vale, cariño, vuelvo abajo. ¿Le digo a Paula y a Mar que suban a verlo? Por lo de los niños, te digo.

—Sí, y a tu hija y a Ángela.

Saco las capas que ha preparado para las niñas y unas chaquetas preciosas de terciopelo para los niños, y las dejo encima de la cama, deleitándome en su suavidad. A continuación, abro el papel de seda que envuelve lo que supongo que será para mí.

Una tarjeta sale disparada y cae al suelo.

No puedo evitar emocionarme, esta chica está en todo. Saco la preciosa tela para comprobar que es una capa, tan blanca como el vestido, de una tela tan cálida y suave que dan ganas de ponérsela ya. Rematando la capucha y el filo de las mangas, un ribete de piel le da un toque selecto y estiloso.

Cuando me la estoy probando, entran las chicas en tropel quedándose maravilladas cuando lo ven.

—Ay, Moni, es una maravilla —dice Bea. —Eso no lo vimos con el vestido.

—En vista del temporal de frío, me llamó cuando llegamos para pedirme la dirección y enviar algo para que no pasara la noche en el hospital con pulmonía. Gracias por presentarme a tu diseñadora. Es un encanto.

Llega el ansiado domingo, y con él aparecen de nuevo en el ático Bea y Paula para ayudarme, junto con mi madre y mi hermana, a vestirme. La ceremonia es a las cuatro, la única hora que la misa es en castellano, y la que hemos podido reservar después de muchos «favores» que se ha cobrado mi chico.

Bea me ha ayudado con el maquillaje y el pelo. Las ondas han quedado preciosas y me veo muy natural. Lo único que destaca más es el color de los labios, rojo, por supuesto.

Ataviada con todo, incluido unos guantes rojos a juego con los zapatos, salimos en la limusina que el hotel ha puesto a nuestra disposición. Media hora antes ha llevado a mi chico hasta la iglesia y ahora vuelve a por mi padre y por mí.

Subidos en el coche le cojo la mano. Le veo emocionado.

—Gracias por todos estos años. Has sido y eres el mejor padre del mundo. No hay nadie mejor que tú para acompañarme hoy al altar.

—Por Dios, Mónica, no digas eso, me vas a hacer llorar. Estoy muy orgulloso de ti, has conseguido ser una maravillosa mujer que ahora empieza una nueva vida en la que las lágrimas no van a tener cabida, ¿de acuerdo?

—¿Ni de felicidad?

—Bueno, esas, ya veremos.

El coche nos deja en la puerta de la catedral. Me detengo unos segundos dentro del coche para admirar el edificio desde la ventanilla recordando todo lo vivido desde que el año pasado me refugié en ella cuando creí que las cosas eran diferentes.

Al entrar en la basílica, el Canon de Pachelbel comienza a sonar y mis lágrimas acuden a mis ojos al contemplar a la familia que se ha reunido para estar con nosotros en este día tan especial. Sigue impresionándome como el primer día que estuve aquí. Consigo sonreír y miro al altar donde mi chico me espera con un esmoquin oscuro y una pajarita roja, a juego con mis guantes y mis zapatos. Creo que sonríe, pero aún no puedo apreciar sus rasgos. Los niños caminan delante de nosotros dejando caer pétalos de flores a nuestro paso. Miren porta los anillos, por ser la mayor, y camina orgullosa vestida como una princesa, al igual que su hermana y la niña de Miguel y sus hermanos, preciosos también, con sus trajes de terciopelo y las pajaritas rojas como la de Gerry.

Llego a la altura de mi chico. Ahora sí, puedo ver que sonríe, aunque parece emocionado porque sus ojos brillan demasiado. Me quito los guantes y se los doy a Beatriz, que ha acompañado a su padre al altar, para que los guarde. Me coge la mano y me da un beso en la mejilla cerca de los labios para decirme en un susurro que estoy preciosa.

La ceremonia es emotiva, pero los nervios no me dejan ser consciente de lo que ocurre a mi alrededor hasta el momento de los votos, que Gerry pronuncia primero.

—Hace poco más de un año nos presentaron en una boda como esta. Entonces, no sé si fue la sonrisa que me regalaste, o lo que vi en tus ojos por primera vez. Lo que tengo claro, y lo tuve desde entonces, es que serías lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo.

»Hoy estoy ante ti y nuestras familias con el corazón en la mano para decirte que voy a amarte hasta el último aliento de vida que me quede, y durante toda la eternidad.

Trago el enorme nudo que me impide hablar. Los dedos de Gerry limpiando una lágrima que no sabía que existía me devuelven a la realidad, y le digo:

—Gerry, yo nunca había creído en el amor, así con mayúsculas. Ya sabes que mi infancia no fue fácil y supongo que eso me condicionó. Pero llegaste tú, con esos ojos tristes, preciosos y sinceros, con el miedo a enamorarte prendido en ellos por si tenías que dejarme, y derrumbaste todas mis murallas. Desde entonces he descubierto lo que es amar, y lo seguiré haciendo hasta mi último segundo de vida en la tierra, y después, donde quiera que vayamos, te buscaré para seguir amándote.

40

Salir del hotel del brazo de mi hija camino al altar es algo que no hubiera soñado ni en mil vidas. Claro, que tampoco hubiera imaginado encontrar a alguien como Mónica. A Beatriz la amé desde el primer segundo que supe de su existencia, cuando todavía no sabía si Helena decidiría tenerla. Dejé recaer esa responsabilidad sobre ella porque, a cambio, tendría que renunciar a muchas cosas con solo dieciocho años. Antes de que tomara una decisión, tanto su hermana como yo sabíamos que iba a tener ese bebé y estaría a muerte con él o ella.

—¡Qué guapo estás! —dice mi niña apretando mi mano entre las suyas. —¿No me digas que estás nervioso? Papá, tienes cuarenta y siete años.

—Es la primera vez que me llamas papá —respondo emocionado.

—Estamos solos y me ha salido hacerlo. Delante de Daniel no me parece justo y todavía me cuesta, lo siento. No hemos sido el mejor ejemplo de padre e hija.

—No he sido el mejor ejemplo de padre —recalco sus palabras—. De hecho, nunca he sido un padre para ti.

—Fue la vida.

—Pude hacerlo de otra manera —expreso y lo siento de verdad.

—No era nuestro destino. No te mortifiques, mamá y yo te perdonamos hace tiempo. ¿Cuándo vas a hacerlo tú?

—Nunca.

—Tal vez esto pasó porque Mónica era tu alma gemela, no mamá —añade y es algo que yo tengo clarísimo.

—Lo sé, eso es lo único que tengo tan claro como el cristal, pero no lo que pasó después. Pude hacerlo de otra manera, implicarme en tu vida más, ir a buscaros antes, aunque no termináramos juntos. Da igual, ya no merece la pena. Voy a casarme con la mujer de mi vida, y es tan real como que el hombre de la vida de tu madre es Daniel. Solo hay que ver cómo se miran y cómo se tratan. Me gusta verla feliz, fue lo más importante en mi vida durante muchos años, tal vez demasiados.

—Eres una buena persona. Ah, por cierto, no creas que no sé qué estás detrás de nuestros primeros trabajos y del piso donde tenemos el estudio de arquitectura. No soy tonta.

—Ni idea de qué me hablas —respondo, pero es muy lista, no se le puede ocultar nada.

—Piensa lo que quieras.

—Gracias por estar conmigo. —Ahora soy yo quien aprieta su mano, y con la otra dejo una caricia en su mejilla.

Sus ojos brillan y traga saliva. No contesta, solo se acerca para darme un beso que para mí vale todo lo que tengo. Podría quedarme sin nada y no me importaría si a cambio tuviera ese beso de mi hija, de mi niña, del amor de mi vida, el más real que hay. El cariño por los hijos es tan distinto a cualquier cosa que puedas sentir, que te lleva a otro nivel. Ignoro si Mónica y yo tendremos hijos, pero, con Beatriz de mi mano, no es algo que me importe demasiado. Si los tenemos seré el hombre más feliz de la Tierra, pero si no, no lo consideraré ni un segundo más de lo que merece, porque mis dos amores estarán conmigo.

De pie frente al altar, oigo las primeras notas del Canon. A lo lejos, una princesa se acerca caminando. No puede estar más bonita y yo no puedo evitar emocionarme. Bea se da cuenta y aprieta mi brazo para infundirme ánimo.

—Está guapísima —susurra.

—Preciosa, como siempre —acierto a decir.

No tengo ni idea cómo trascurre la ceremonia hasta el momento de los votos y de ponernos los anillos, unos sencillos aros de platino con la fecha de nuestro enlace y nuestra frase: «Never Give up». El de Mónica luce tres brillantes engarzados en el cuerpo del aro sin que sobresalgan ni sean llamativos. Los diseñó Bea y acertó con todo. Aunque mi mujer quería solo el aro, Beatriz insistió en que fuera diferente y al final cedió en ese detalle. En su dedo, junto con el anillo de compromiso, queda precioso. Y yo no puedo dejar de jugar con el mío entre mis dedos.

Todo es como un sueño. Hace solo un año no daba nada por mi vida y ahora deseo que sea larga y saludable para disfrutarla a su lado.

Tras la recepción, en la que hemos sido unas cuarenta personas, las justas, muchos de mis empleados nos han mandado muestras de cariño y regalos, cosa que agradeceremos en persona cuando volvamos de la luna de miel, que empieza justo ahora. Estoy loco por salir de este temporal de frío que envuelve a la ciudad de Nueva York, así que dejé todo dispuesto para volar a la India y hacer nuestra primera parada frente al Taj Mahal, como le prometí que iríamos. Este viaje lo he preparado yo, quiero sorprenderla. Después, volaremos a cabo Verde, donde tengo algunos negocios y hay unos complejos hoteleros espectaculares, algunos de clientes de mi empresa.

Salimos de Nueva York con destino a casa, donde nos espera el equipaje adecuado para este viaje. De allí, volamos directamente a Delhi donde visitamos las zonas más típicas: el Templo Sikh Gudwara Bangla Sahib, el Raj Ghat (en el que fue incinerado Gandhi), Chandni Chowk, la Mezquita de Jama Masjid y una visita panorámica de los edificios de la Puerta India y del Parlamento y de Conaught Place. Concluye la visita en el Qutub Minar, que mide 72 metros de altura y es conocido como Poder del islam. Se trata del alminar de ladrillo más alto del mundo.

—Estás muy callada.

—Es que a pesar de que en este itinerario se preocupan por ocultar a los ojos del turista occidental la pobreza del país, es algo que trasciende de los lugares que visitamos. Es como si estuviera impreso en el ambiente. Me da tristeza. Sin embargo, son felices, o lo parecen. Sonríen y son amables. Deberíamos aprender tanto de estas personas…

Dos días más tarde aterrizamos en Jaipur, la capital del Rajastán. La construcción de sus edificios en tonos rosados le dan un aspecto original y único. Visitamos el fuerte Amber, con su mítico salón de los espejos, el palacio del Majaraha de Jaipur, el observatorio astronómico Jantar Mantar, construido en el siglo XVIII y que sigue activo en la actualidad, y el Palacio de los Vientos, una gran jaula de oro para el gran harén del marajá que lo construyó a finales del siglo XVIII.

El siguiente día partimos hacia Agra, el destino final de nuestro viaje en la India, para por fin admirar la mayor muestra de amor del mundo: el Taj Mahal

Se encuentra situado a orillas del río Yamuna, y fue encargado por orden del emperador musulmán Shah Jahan de la dinastía mogola. Se erigió en honor de su esposa predilecta, Arjumand Bano Begum (aunque es más conocida por el nombre de Mumtaz Mahal) que falleció en el parto al dar a luz a su decimocuarta hija. El monumento más importante del complejo es el mausoleo revestido de mármol blanco donde descansan los restos de su esposa, el cual fue reconocido por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en 1983, y nombrado como una de Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Yo no había visto nunca esta impresionante tumba, pero os aseguro que es una sensación que no olvidaré jamás. Ante la plaza que da acceso al enclave del mausoleo ya te sientes insignificante. Sus medidas y grandiosidad es algo que te deja sin palabras. Cuando accedes y ves los cientos de personas y el tamaño de la edificación que aparece por detrás del estanque en el que se refleja, es algo abrumador.

La mano de mi chica me aprieta y creo que no se da cuenta de ese gesto. Su cara denota la fascinación que siente en ese momento, que debe ser como la mía.

«Cuenta la leyenda —narra el guía que nos acompaña— que el marajá se enamoró de una dependienta de un bazar de cristales, y hasta mucho tiempo después no se atrevió a hablarle. Tras separarse de su primera mujer se casó con ella a pesar de la oposición de su padre, y pasó a ser conocida como Mumtad Mahal, que significa la elegida de palacio. Con ella tuvo catorce hijos. En el parto del último, cuando el gobernante se hallaba lejos, lo avisaron para que fuera con su esposa porque el alumbramiento se complicaba. Llegó a tiempo solo para cogerle la mano y darle su último adiós».

«Roto de dolor —continúa—, mandó construir este edificio para honrar la memoria de su esposa, y reposar con ella por toda la eternidad cuando él murió años más tarde».

—Qué historia más triste y bonita —añade Mónica mirándome a los ojos.

No nos quedamos en Agra, vamos directamente a tomar el avión que nos llevará hasta Egipto solo para hacer una escala técnica. Esta vez no visitaremos el país de los faraones, ese viaje merece una ocasión exclusiva. Pasamos la noche en el Radisson Blu hotel del Cairo.

Esa noche, Mónica está especialmente sensible. A pesar de no haber dormido mucho estos días, la pasamos haciendo el amor de la manera más sublime, como si la leyenda que rodea al Taj Mahal nos haya tocado demasiado y no queramos separarnos de la piel del otro.

Hacia el amanecer, todavía sin haber dormido, sudorosos y cansados pero felices, acaricio su pelo y el contorno de su cara.

—¿Qué ha pasado esta noche, nena?

—Que ha sido maravillosa. Tal vez hoy haya sido nuestra noche de bodas.

—Pero…

—No te hagas preguntas, me apetecía disfrutar de ti, sentirte todo el tiempo, no sabemos si...

—Ni lo digas —la interrumpo—, que sé por dónde vas. Tenemos todo el tiempo del mundo, y ojo, que no me quejo, si hay que firmar por el resto de nuestra vida como hoy, lo hago con sangre, pero te he notado triste, melancólica.

—¿Cinco orgasmos es triste? Pues dame más noches como esta, Ballester. Eso sí, estoy agotada. Creo que voy a dormir desde que nos subamos en el avión hasta que lleguemos a casa.

—Que te lo crees tú, esto solo ha sido el aperitivo a los días que nos esperan en Cabo Verde —respondo poniéndome a horcajadas sobre ella, subiendo sus manos por encima de la cabeza y aprisionando sus tetas con mis dientes con suavidad, hasta arrancarle gemidos de placer—. Pero hoy ya hemos acabado. Tienes cara de cansada y el plan de vuelo es para dentro de hora y media, de modo que, señora Fernández, deberás esperar para los siguientes orgasmos hasta que lleguemos a Praia de Boca Salina, que es a donde vamos. Te va a encantar. Tras estos días de no parar, los siguientes nos vendrán bien para descansar y solo dedicarnos a tomar el sol y a…

—Follar —me interrumpe. Sabe que no me gusta usar esa palabra porque a ella le hago el amor, al menos la mayor parte de las veces.

—Hacer el amor.

—Qué pijo eres algunas veces, Ballester.

Y aunque mis intenciones eran otras, al final acabamos enredados otra vez en la ducha. No sé por qué pero que me llame con ese tono, por mi apellido, me pone muy cachondo y ella lo sabe.

—Uy.

—¿Te duele? —pregunto deteniéndome. Yo también estoy molesto, pero la forma en que me acoge hace que me olvide hasta de mi nombre.

—Molestia más bien, pero no te pares —dice gimiendo empotrada en la pared de la ducha, con mi mano entre los dos y mi polla en su interior.

—Te amo, Mónica.

—Y yo a ti, Gerry —suspira cuando el placer ha acabado con su energía y se derrumba en el suelo de la ducha.

Llegamos al hotel en Praia de Boca Salina muy cansados. Con tanto cambio de hora el jet lag nos pasa factura. Eso y las noches sin pegar ojo, claro. Caemos rendidos en la enorme cama de la suite casi de inmediato y cuando despertamos es la hora del desayuno del día siguiente, pero no nos importa. Los próximos diez días los tenemos libres para no hacer nada más que lo que hemos venido hacer aquí: pasear por la playa, disfrutar del hotel y de nosotros. Cuando regresemos ya tendremos tiempo de volver a la rutina y al trabajo.

El hotel que he escogido es el Riu Karamboa solo adultos. Este hotel lo proyectaron en uno de los terrenos que mi empresa gestionó[9] para ellos, con lo que nos han dado la mejor habitación, aunque aquí todas lo son. Tiene una pequeña terraza con piscina privada, en la que se me ocurren mil maldades con mi mujer. Habrá que ver si tenemos vecinos o no.

La última noche hemos pedido que nos sirvan la cena en la habitación. Nos la sirve en la amplia terraza. No sé si es lo habitual o solo lo hacen por ser nosotros, lo cierto es que me da igual.

Mónica lleva un vestido con el que pretende acabar con mi poca cordura. Es de encaje blanco, que destaca el tono dorado que su piel ha adquirido estos días. Solo tapa lo justo, gracias a la perfecta ubicación de las flores que componen su tejido. Aun así, sé que debajo no lleva nada. Eso unido a que el vino de la cena comienza a hacer efecto, estoy más que listo para despedirnos de nuestra luna de miel por todo lo alto.

Nuestra habitación está situada en una esquina, y al ser febrero no hay demasiada gente en el hotel, con lo que las habitaciones contiguas están vacías. Me he encargado de averiguarlo.

—¿Quieres matarme esta noche? —pregunto cuando muerde una fresa de las que han servido de postre y el jugo se escurre por sus labios, cayendo en su espectacular escote fundiéndose con el color de su tatuaje.

—Tal vez —responde levantándose para colocarse delante de mí, que sigo sentado en la silla, La luz se transparenta a través de su fino vestido, dejando a la vista el perfil de sus estilizadas piernas.

No me reprimo más. Meto las manos por el filo de la tela y subo despacio hasta el interior de sus muslos para comprobar que, como sospechaba, no lleva ropa interior y está lista para mí. No me doy cuenta de que el gemido que he oído es mío hasta que ella sonríe. Lleva sus manos al botón superior de mi camisa blanca para empezar a quitármela despacio, rozando cada milímetro de piel, que se eriza al tacto de sus dedos. Baja hasta la cintura de mi pantalón de lino a juego con la camisa, e introduce una mano en el interior para comprobar con una sonrisa traviesa que mi erección está a su disposición.

Mis manos siguen subiendo por su cuerpo hasta llegar a sus tetas, ya erizadas. La ayudo a salir del vestido y se queda desnuda delante de mí, en todo su esplendor. Creo que voy a estallar. Tira de mi mano para levantarme y me lleva hasta el filo de la piscina. A continuación, se inclina para quitarme el pantalón llevándose el bóxer por delante, regalándome una perfecta visión de la curva de su culo, poniéndome más duro todavía.

Coloca los pies en el escalón de la piscina y me invita a hacer lo propio. Se apoya en mi pecho y me deja sentado en el filo, listo para cumplir sus órdenes. Pasa las manos por mis hombros y se sube en mi polla, que se alegra al abrirse paso entre sus pliegues.

—Joder, nena —susurro mordiéndome el labio al notarla tan húmeda y caliente—. ¿Has estado planeando esto toda la cena?

—Todo el día. Llevo deseándote desde que lo hicimos en la ducha, hoy estás especialmente sexy. Y ese pantalón te sienta…

Comienza a cabalgar sobre mí, despacio, rotando sus caderas para trazar círculos, saliendo y entrando, arqueando la espalda, volviéndome loco. Mis manos pellizcan sus pezones sin compasión y ella se muerde el labio para no gritar. Está haciendo un esfuerzo sobrehumano, porque no es silenciosa precisamente, y eso me encanta de ella. Se deja llevar y no le importa decir lo que siente y lo que desea en cada momento.

Mis manos en sus caderas la obligan a aumentar el ritmo. Sus pechos danzando delante de mi rostro, provocan que mi lengua viaje a ellos y los lama, los chupe y note como me atrapa en un orgasmo brutal que me arrastra con ella sin querer que pasara todavía.

La saco del agua sin salir de ella y la llevo hasta la cama, donde volvemos a empezar hasta que el amanecer nos sorprende entrando sin avisar por la ventana entreabierta.

—¿Te he dicho alguna vez que te amo? —pregunto devorando su boca.

—No —responde sin dejar de comerme.

—Pues te amo, te amo, te amo —repito una y otra vez mientras recorro su cuerpo con mis besos, que transformo en cosquillas para escuchar su maravillosa risa—. Venga, pervertida, que tenemos que desayunar y volver a casa.

—Se terminó. Qué pronto se me ha pasado.

—No se ha terminado nada, esto acaba de empezar. Esto es el principio de nuestra vida. Te amo, Mónica.

—Y yo a ti.

41

El regreso a casa, a pesar de lo que pudiera parecer, no ha sido pesado ni se me ha hecho difícil. Con Gerry nada lo es. Raro es el día en el que un ramo de rosas no aparece por casa o en mi despacho. Tampoco resulta extraño el día que, al llegar por la tarde a casa si no ha ido a recogerme, está la cena lista y un baño relajante esperándome. Es simplemente perfecto. Para alguien como yo, que mis relaciones han sido una auténtica mierda pinchada en un palo, tanta atención a veces me parece un sueño. Pero os lo advierto: es fácil acostumbrarse a ellas.

Hemos contratado una mujer que se encarga de la comida y todo lo demás tres veces por semana, y estamos encantados con ella. Es muy profesional y apenas se nota su presencia en casa cuando estamos nosotros. Incluso hay veces que prepara comida para toda la semana, aunque no esté entre sus actividades.

Helena ha vuelto a su forma de ser conmigo y quedamos de vez en cuando para tomar café o ir de compras para su nuevo bebé. Sí, ella y Bea están embarazadas de casi el mismo tiempo. ¿A que resulta increíble? Gerry está loco de contento de saber que va a tener una nieta o un nieto a quien consentir y mimar como no pudo hacer con su hija.

Todo eso contribuye a que siga dándole vueltas a una cosa que está en mi cabeza desde que volvimos del viaje.

—Gerry, ¿puedes venir mañana al médico conmigo? —le pregunto cuando estamos recogiendo los cacharros tras la cena—. Tienen que hacerme un par de pruebas y lo mismo no me encuentro muy bien después para volver a casa sola.

—¿Cómo? —su voz y su gesto muestran alarma—. ¿Estás bien? ¿Qué pruebas son esas?

—¿Recuerdas la hemorragia que tuve hace dos meses? Por lo visto hay que extirpar algún pólipo.

—Pero ¿de verdad que estás bien?

—Sí, solo es rutina, no te preocupes.

—Cariño, si fuera alguien de la calle que no tuviera que ver conmigo igual no me preocupaba, pero eres mi mujer, mi amor. Es normal que me preocupe.

—Te prometo que no es nada. Pero necesito que me acompañes.

—Le mando a Loren un mensaje para decirle que mañana no voy. Soy todo tuyo el tiempo que necesites. No tenía ningún compromiso, solo sigo buscando el terreno ideal para Keenan.

—¿El australiano?

—El mismo. Un tipo muy intenso. No soy capaz de localizar nada que encaje con lo que desea. A veces pienso que no quiere encontrar nada en esa zona. En fin, no todos los clientes son fáciles.

Esa noche ni Gerry ni yo dormimos muy bien, trato de no moverme, pero él da vueltas y yo me hago la dormida. No me gusta engañarle, pero sé que el resultado lo volverá loco.

A la mañana siguiente, con más ojeras de las que me gustaría, me meto en la ducha y él se cuela detrás de mí.

—No has dormido nada, ¿verdad? —pregunta mirando mis ojos con sus manos sujetando mi cara.

—No mucho. Siento si te he molestado.

—Nunca molestas, yo también he estado inquieto. Sé cómo te sientes. Todo va a ir bien.

—Lo sé, estás a mi lado, nada puede pasar.

Me besa tan suave como el roce de la seda. Sus labios calman mi ansiedad sin llegar a encenderme. No es el momento y lo sabe, así que solo se queda en una muestra de cariño, nada intenso como suele ser lo habitual en estas circunstancias. Le abrazo y me pierdo en su olor.

Llegamos a la consulta de Sara, mi ginecóloga. Ya queda poco para que pueda relajarme y dejar de ver a Gerry con los ojos tan oscuros como las nubes de tormenta.

—Buenos días, chicos. ¿Qué tal todo?

—Buenos días —decimos al unísono.

—Todo bien, o eso espero —respondo.

Me invita a pasar a la parte de la consulta oculta por unas cortinas, donde está el potro, un ecógrafo y mil chismes más que no sé para qué sirven, y me pide que me acomode, como si fuera fácil, en el asiento de tortura. Después, lo piensa mejor y me pide que me tumbe en la camilla y que me baje el pantalón y las braguitas. La cara de mi chico es un poema, no sabe qué va a pasar y lo veo agobiado.

—Vamos a comprobar que todo está en su sitio. Enseguida vuelvo —informa saliendo de la estancia.

—¿Una eco? —pregunta Gerry y yo me encojo de hombros. No voy a mentirle más.

—¿Listos? —pregunta cuando regresa.

—Sí.

Pone el gel en mi tripa, y mi piel se eriza al instante con el frío. Gerry me aprieta la mano y yo le sonrío. La imagen se proyecta en la pantalla al pasar el transductor y una minúscula masa se ve en ella.

—Perfecto, estás a finales de la sexta semana.

—Un momento, ¿qué significa eso de finales de la sexta? Mónica, no estarás…

A estas alturas ya no puedo reprimir la emoción y las lágrimas desbordan mis ojos. Gerry toma mi cara entre sus manos y me besa esta vez sin importarle que Sara esté delante o que no debiera ser tan efusivo.

—Por Dios, qué mal rato he pasado, es decir, desde ayer he pensado en todo. En todo menos en esto. Me has hecho el hombre más feliz del Universo. Ya lo sabías, ¿verdad?

—Lo intuía más bien. Siento haberte mentido, quería que fuera una sorpresa.

—No importa, nada de eso es relevante ahora. No me lo creo, voy a ser padre otra vez. No te vas a librar de mí; voy a venir contigo a cada revisión, a cada analítica, y te voy a consentir y a mimar todo el tiempo.

—¿Más? No puedo imaginarlo. Sara, dile que solo estoy embarazada, que no estoy enferma ni necesito tanta atención.

—Aprovecha, tonta, que cuando nazca el bebé no tendréis tiempo de nada. Y ahora que ya se ha desvelado la sorpresa vamos a ver cómo está todo. Mirad, aquí se ve el saco gestacional, la cavidad amniótica con el embrión dentro y el saco vitelino. Y ¿ves eso?, es el tubo neural que empieza a cerrarse ahora. De momento todo bien. Si sigue así, para principios de febrero estará con vosotros, y con Nacho (se refiere a su marido que es pediatra). ¿Queréis ver si se oyen los latidos? A veces no lo hace hasta la semana séptima, pero como ya estás a finales de la sexta igual ya se escuchan.

—Síí —respondemos los dos.

Y sí, el minúsculo órgano de nuestro bebé se oye con fuerza para lo pequeño que es. Gerry llora como un niño, hipidos incluidos. Se limpia las lágrimas sin soltar mi mano y nos mira a las dos tras desviar un segundo sus ojos de la pantalla.

—Se oye alto y claro, ¿veis? Mide unos cinco milímetros y de momento está perfecto.

Ni Gerry ni yo podemos articular palabra. Haberle ocultado que creía que estaba embarazada me ha tenido nerviosa desde que mi última regla no apareció. Cuando volvimos del viaje de aniversario, le pedí a Sara una revisión y que me quitara el DIU sin decírselo. No sabía si me quedaría embarazada y apenas hemos tardado algo más de dos meses, pero no quería crearle angustia innecesaria. Verlo con su nieta, me deshacía el alma, pero nunca, en ningún momento, me ha presionado para decidir si tener hijos o no, y tal vez esta sea mi última oportunidad de ser madre. O la única, más bien. No hay ninguna persona en el mundo con quien lo desee tanto. No hay ningún padre mejor que él.

Hemos disfrutado de otra navidad maravillosa y de un aniversario de bodas increíble, como todo con él. Se merecía que, de alguna manera, le devolviera todo el amor que me da de la mejor forma que puedo hacerlo. Y no se me ocurría otra forma mejor que haciendo realidad el mayor de sus sueños: criar a su hijo sin estar en la distancia y sin perderse nada de su infancia.

He pasado gran parte de la noche sin pegar un ojo. Mi experiencia hospitalaria no es nada recomendable a pesar de su resultado afortunado para mí. En la cama, no he podido dejar de imaginar mil escenarios en los que nada salía bien y yo volvía a quedarme solo. Me he comido la cabeza tanto que cuando por fin conseguí dormirme, sonó el reloj de la muñeca de mi mujer, que tampoco ha descansado nada.

Los nervios se han apropiado de mí, tanto que cuando llegamos al hospital soy un auténtico flan por dentro. En el interior de la consulta, le pide su médico que se tumbe y se baje la ropa interior. Estoy al borde del ataque a pesar de que su mano no ha soltado la mía en ningún momento.

Cuando la ecografía ha revelado el motivo por el que estábamos aquí, era incapaz de salir de mi asombro, y no he podido evitar llorar al oír su latido. Nunca creí volver a sentir algo así sin que los fantasmas del pasado me arruinaran el momento. Cuando Mónica y yo empezamos esto, me prometí a mí mismo que, si alguna vez tenía otro hijo, tendrían que separarme de él o ella a punta de pistola. Y eso es lo que tendrán que hacer porque no pienso perderme ni un segundo de su vida, incluso me lo llevaré al despacho cuando su madre se vaya a trabajar.

Salimos de la clínica subidos en una nube. Ahora entiendo las vitaminas que la he visto tomar estos meses atrás, desde que volvimos de viaje. El ácido fólico y no sé qué otras cosas para prevenir el mal desarrollo de nuestro bebé, porque, aunque sea del tamaño de una lenteja, ya es eso. Nuestro bebé.

—¿Quieres un café? —me pregunta al salir por la puerta de la clínica, camino del coche—. Podemos ir al Hipercor, que pilla cerca, y de paso hacemos la compra.

—Vale, me hace falta tomar algo, no sé si un café o un The Macallan de veinticinco años.

—Siento todo esto, pero quería que fuera una sorpresa.

—Y lo has conseguido. Vaya si lo has conseguido.

Seguimos parados en mitad de la puerta mirándonos como bobos con las manos enlazadas, hasta que nos damos cuenta de que estorbamos el paso. Tiro de ella para llevarla al coche y vamos riéndonos por el camino como idiotas. Ahora mismo soy tan feliz que ya no se puede ser más, y eso que creía que el día de nuestra boda y el que nos conocimos fueron los más felices. Está claro que no se puede prever el futuro, porque hoy floto sin tocar el suelo.

Todas las revisiones están saliendo perfectas. Vemos a nuestro bebé, del que ya sabemos que es un niño, crecer cada día en el vientre de su madre. Las consultas de Mónica son más seguidas que las rutinarias por ser mayor de treinta y cinco años y madre primeriza. Y porque Sara y ella son amigas.

Este verano nos lo vamos a tomar con calma. He alquilado una casa en la playa, cerca de la de Helena y Daniel porque quiero pasar tiempo con Candela, mi nieta, una preciosidad pelirroja como su madre, pero con los ojos del azul oscuro de su padre.

Para variar, mi hija está sola gran parte del mes. Su marido siempre está muy ocupado y no tiene tiempo para estar con ellas. Pasa con nosotros todo el tiempo que no está su madre en la casa. Mónica está muy bien, su barriga apenas se ha redondeado todavía. Luce un brillo especial, como si fuera una diosa, y me parece todavía más sexy de lo que ya es.

—Beatriz, ¿quieres salir con María y Juanjo a tomar algo? —le pregunto mientras pasamos el día en la playa.

Los mejores amigos de mi hija han venido a pasar unos días con ella, pero nadie la saca de su apatía, solo se le ve sonreír cuando la niña de sus ojos hace alguna de las suyas. Acaba de cumplir un año y está preciosa.

—No hace falta, estamos todo el día juntos, no me apetece mucho salir.

—Bea, tu padre tiene razón, nosotros cuidamos de Candela. Tú ve a divertirte. Quién sabe, quizá algún día te pediré que te quedes con Mateo. —Ese es el nombre escogido para nuestro hijo. Significa don de Dios o regalo de Dios, y eso es precisamente para nosotros.

Se lo piensa y por un segundo sus ojos se vuelven esmeraldas. Al final acepta y nos llevamos a la niña a casa, mientras ella se arregla para salir con sus amigos.

—Moni, te bajo el bibi. Sabes que todavía toma pecho, sobre todo después de la cena. Te lo dejo preparado en la nevera. Hay un par de botes, uno para antes de acostarse y otro para mañana por la mañana. Gracias por quedaros con ella.

La pequeña Candela ha acabado rendida de tanto jugar y ya está durmiendo. Tras acostar a la niña, salimos al jardín que tiene la propiedad a disfrutar del frescor de la noche. Desde aquí, las vistas al mar Mediterráneo son preciosas. Podríamos comprar algo por aquí, pero no creo que a Helena le hiciera mucha gracia. Ellos andan de viaje con los niños más pequeños, y solo vendrán la última semana de agosto, cuando a nosotros solo nos resten un par de días para regresar a casa, ya que Mónica tiene revisión.

—¿Nunca va a ser feliz? —reflexiono casi para mí, pero Mónica me responde.

—Cuando haga lo que debe, si es que lo hace. No me parece normal que él no sea capaz de pasar ni diez días con su mujer y su hija. Cometieron un error y tu hija lo sabe. Lo que no tengo tan claro es si Javi también es consciente de ello y por eso se comporta así.

—No lo sé y no lo entiendo. Son jóvenes, tienen el estudio de arquitectura por el que tanto han luchado, y son padres de una hija preciosa que haría feliz a cualquiera. Y, sin embargo, no pasan el verano juntos.

—No puedes hacer nada, ella es adulta y escogió el camino que consideró adecuado.

Esa conversación queda dando vueltas en mi cabeza cuando nos vamos a la cama y mi chica se acerca a mí, como tantas noches, para acabar amándonos con todo el amor que soy capaz de darle a través de mis besos, de mis caricias y de todo mi ser.

42

Gerry tiene su revisión rutinaria, como siempre en diciembre. Este año la hemos retrasado hasta el día veintidós. Hemos volado a pesar de que él no quería que yo lo hiciera, pero nuestra cita el día de navidad en Rolfs es ineludible para mí. Además, aún quedan más de seis semanas para salir de cuentas. Estoy bien, mi barriga aún es manejable y, salvo porque tengo mucho sueño a todas horas, todo lo demás está perfecto, por no decir que me encanta el sexo en esta etapa. Si con Gerry era todo intenso a nivel Dios, ahora se multiplica por diez mil, así que estamos encantados. Más aún.

Su revisión sale a pedir de boca. No queda ni rastro del tumor que tanto nos preocupó cuando nos conocimos. Puede decirse que somos afortunados en todos los aspectos, y disfrutamos a tope de lo que nos ha regalado la vida. Quizás lo que más me apena es que no nos conociéramos antes y haber perdido tantos años, pero tenía que ser así para que todo fuera como es ahora.

Paseamos por Central Park; este año el tiempo está siendo benevolente y no ha nevado. Disfruto viéndolo patinar en el Bryant Park, como siempre que venimos. Me encanta observar cómo le miran las niñas más jóvenes y algunas madres que van con sus niños por allí. Podría haberse dedicado a eso de manera profesional, pero es que cualquier cosa que se proponga la hace bien. O ¿será que estoy loca por él y por eso me lo parece? Tal vez un poco de cada cosa.

Se acerca deslizándose con gracia sobre sus patines hasta donde yo estoy, para dejar un beso en mis labios y un te quiero, arrancándome una sonrisa.

Hemos ido a cenar al River Café, como en otras ocasiones, acompañados por Will y Susan, que se alegran de vernos y nos felicitan por nuestro embarazo.

El día de Nochebuena, como va siendo tradición, comemos con Will y su mujer, esta vez en su casa. Y a la vuelta al ático, no me da tiempo ni a quitarme el abrigo cuando las manos de mi marido me atrapan contra la puerta y me coge en brazos para llevarme a nuestra cama.

—Gerry…

—Shhh, no sabes cómo me tienes toda la noche con ese vestido. ¿Es que ni embarazada dejas de ser sexy?

Llevo un vestido negro con un gran escote, que deja mis prominentes tetas más a la vista de lo que acostumbro. Es ceñido y marca mis curvas, sobre todo la más bonita de ellas, la de mi bebé. Como no íbamos a andar me he puesto unos tacones astronómicos y unas medias de liga de encaje.

Cuando sus manos descubren las medias y el minúsculo tanga, me saca el vestido casi a tirones, para descubrir que mi pecho, ya lleno, va por libre debajo de él.

—Madre mía, ¿qué llevaba la cena, afrodisíacos? —pregunto divertida.

—Contigo no necesito nada de eso. Tenía la impresión de que no llevabas sujetador, pero verlo es otra historia. Me encantan tus tetas ahora.

—Volverán a ser más o menos como antes, te aviso.

—Me gustaban también antes —responde lanzándose a ellas como si no hubiera comido en siglos y yo fuera su alimento.

—Dios, Gerry —acierto a decir sujetando su cabeza entre mis manos mientras devora mis pezones.

Me tiende en la cama con cuidado y se deshace del tanga, pero me deja las medias.

—Date la vuelta, a cuatro patas —ordena y noto como la excitación gotea entre mis piernas. Pasa un dedo por mi columna hasta llegar a la entrada de mi culo y sin detenerse sigue hasta, esta vez sí, colarse en mi anegado interior—. Me encanta lo cachonda que estás. Estás empapada.

Cuela dos dedos y luego otro más. A estas alturas, el orgasmo que se está fraguando en mi vientre después de recorrerme el cuerpo entero es de la diez en la escala de Richter.

—Gerry, quiero sentirte, métemela ya.

—Tranquila, fierecilla, tenemos toda la noche.

Y no lo hace. Sigue metiendo y sacando sus dedos hasta que roza la zona más sensible y me hace estallar en una supernova, pero no me deja caer como era lo previsible, se sienta en la cama para que me suba encima de él a horcajadas y, con una mano, guía su sexo hasta mi entrada para empotrarse en mí, logrando que mi orgasmo siga retumbando como el bombo de una banda de música.

—Me vuelves loca, Ballester.

—Me encanta hacerlo. Estar dentro de ti es lo mejor que se puede desear.

Coloca sus manos en mis caderas y comienza a moverme mientras empuja con brío debajo de mí, colando una de sus manos para acariciar mi clítoris y hacerme volar de nuevo.

Se deja ir sin apartar la mirada de mis ojos con una preciosa sonrisa de placer en sus apetecibles labios, que no tardo en devorar deleitándome en ellos.

Nos desplomamos rendidos en la cama sin salir de mí, y me acomodo en su pecho hasta quedarme dormida.

Cuando despierto por la mañana, su mano rodea mi inexistente cintura y sus labios están acomodados en mi cuello. Ha debido meterme entre las sábanas y colocarse a mi lado después de quedarme dormida. Trato de incorporarme para ir al baño, pero me atrapa y se sube encima para dejar miles de besos en mi cara y en mis labios, e ir bajando por toda mi anatomía hasta detenerse en mi abultado vientre para saludar a su hijo con un dulce «buenos días, Mateo», consiguiendo que yo me derrita.

—Cariño, necesito ir al baño. Es muy urgente —le digo.

—Está bien —responde soltándome con pereza, —no quiero que digas que te haces pipí por mi culpa.

Al ponerme de pie, un fuerte latigazo hace que me detenga. No se ha dado cuenta porque está vuelto hacia la ventana mirando la luz que se cuela por la persiana. Llego al baño y me siento en la taza con cuidado. El dolor se ha atenuado, pero no acaba de remitir, y Mateo se revuelve inquieto.

Me meto en la ducha sin esperar a que, como todos los días, entre conmigo mi marido. Cuando se da cuenta, estoy saliendo envuelta en mi cálido albornoz.

—¿No has querido compañía hoy?

—Estaba un pelín pegajosa. Eso de dormirme sin pasar por el baño… Por cierto, habrá que cambiar las sábanas.

—Me gustas pegajosa —agrega pegándose a mi cuello mirando nuestro reflejo en el espejo—. Eres tan bonita y me haces tan feliz…

—Y tú a mí, amor.

Desayunamos sin prisa, sin dejar de tocarnos y mirarnos todo el tiempo. Parece mentira que en unos días habrán pasado tres años desde que empezamos toda esta locura y así estamos, a punto de ser padres y viviendo en un sueño del que no quiero despertar.

Sobre la una nos recoge Samir para llevarnos al restaurante donde, por tradición, almorzamos el día de Navidad. Estamos deseando ver la nueva decoración de este año. Sigo algo molesta, pero igual es por la actividad intensa de la noche anterior.

Nada más entrar al restaurante, unas ganas increíbles de ir al baño me asaltan.

—Voy al baño —digo nada más sentarnos.

—¿Pido la bebida? ¿Agua con gas?

—Pídeme una copa de vino.

Cuando me bajo las braguitas dentro del estrecho cubículo, una mancha rojiza pegajosa aparece en ellas. He oído muchas cosas, pero no tengo idea exacta si es una cosa u otra. Tras acolchar la taza del váter con papel higiénico me siento, pero, al contrario de hacer pis, siento como si las compuertas de mi interior se hubieran abierto de par en par y no puedo controlarlo. Me empiezo a agobiar porque tengo claro que acabo de romper aguas y que lo de esta mañana fue una contracción, porque ahora mismo se acaba de repetir.

Cuando me puedo incorporar, llamo de nuevo a Samir para saber si está cerca y le cuento lo que ha pasado. Me dice que en cinco minutos está en la puerta, que no había ni salido aún.

Salgo del baño y me acerco a nuestra mesa andando como un pato.

—Gerry, pide la cuenta.

—¿Estás bien? —pregunta al verme con mala cara.

—No, acabo de romper aguas y tengo contracciones.

—¿Quééé? Si todavía quedan seis semanas.

—Mateo no piensa igual, quiere nacer aquí, como nuestro amor —contesto con la voz entrecortada mientras otra contracción me parte en dos y me tengo que agarrar a la mesa.

—Joder, joder, joder. Llamaré a un taxi.

—He llamado a Samir, está de vuelta.

Como puede, consigue que le den la cuenta y la paga, tras revelar al camarero lo que ha pasado y este nos felicite con cara de circunstancia.

Cuando la he visto salir del baño pálida como la pared y andando tan despacio, algo se ha removido en mí. No puede ser, todavía quedan varias semanas. Además, las cosas las tenemos en Córdoba, todo preparado para que Mateo naciera en casa. Sin embargo, se ha empeñado en hacerlo aquí, en la Gran Manzana.

Sujeta por la cintura, la llevo hasta la salida del restaurante justo en el momento que llega Samir a toda velocidad. De un salto, se apea del taxi y nos ayuda a acomodarla en el asiento trasero del coche, conmigo sentado a su lado.

Cada vez que una contracción la sacude, me estremezco. No puedo verla sufrir. Aunque no se queja, estoy seguro de que le duele horrores.

En pocos minutos llegamos al hospital Lenox Hill gracias a la pericia de Samir al volante. Mientras relleno sus datos, traen una silla de ruedas y una enfermera se acerca a comprobar sus constantes.

Nos llevan a una habitación que bien parece una suite del más lujoso hotel, tanto o más que cuando yo estuve ingresado, y de un tamaño enorme. Cuando logra desprenderse de la ropa de calle y se viste con un insulso camisón de hospital, la doctora la reconoce y le dice que está de unos siete centímetros, que el trabajo de parto está muy avanzado. Pregunta si quiere algún tipo de anestesia a lo que, ante mi sorpresa, contesta que no. La doctora se marcha sin hacer ninguna pregunta más, diciéndonos que vuelve en unos minutos.

—¿Sin anestesia? ¿en serio? —le pregunto cuando la médica ha abandonado la habitación—. ¿Por qué quieres pasarlo mal?

—No me sienta bien la anestesia. Si incluso en el dentista acabo malísima. Además, no está siendo para tanto. No imaginaba que podría estar tan dilatada. No te preocupes, papi —me dice y me deshace.

No le suelto la mano en ningún momento. Me pide que la ayude a levantarse para dar paseos por la habitación. Una matrona entra en ese momento y le ofrece el parto en el agua, pero al ver que se trata de un parto prematuro, cambia de parecer y le dice que no se puede, sin dejarnos saber muy bien por qué. A cambio, le propone ayudar a dilatar con una pelota de pilates. Esos ejercicios sí los conocemos porque los hemos hecho en la preparación al parto, así que aceptamos la oferta y nos traen la pelota.

Mi chica se está preparando para llevar a cabo la práctica cuando la doctora vuelve a aparecer. La reconoce una vez más y nos dice que queda muy poco, apenas un centímetro y medio, y que la pelota puede ayudarle mucho a relajar la tensión y el dolor que pueda sentir.

No da tiempo a muchos ejercicios más allá de la postura en cuadrupedia, que es como más cómoda se siente. En pocos minutos, o muchos, no lo sé, me dice que avise a la doctora o a la enfermera porque tiene ganas de empujar.

Le ayudo a incorporarse y la llevo a la cama. Cuando llega la matrona nos dice que, en efecto, el bebé ya viene y la cabeza está coronando. Una sonrisa cansada se dibuja en la cara de mi mujer y yo noto que los nervios me devoran las entrañas. Espero no me jueguen una mala pasada y tengan que atenderme a mí también.

No soy consciente de mucho de lo que pasa, reconozco que estoy superado por los acontecimientos. Tras un período en el que mi chica respira de la forma en que nos enseñaron, aprieta mi mano con fuerza y su frente se perla de sudor. Al cabo de un instante, un pequeño y resbaladizo personaje cubierto de fluidos, llora con fuerza mientras gatea por el pecho de su madre, que sonríe con lágrimas en los ojos y el cansancio reflejado en su precioso rostro.

—Felicidades, papi. Te presento a Mateo —me dice cansada pero feliz.

—Les dejo solos unos minutos y vuelvo enseguida —nos dice la doctora tras revisar que todo está bien y que ha expulsado la placenta por completo.

No me doy cuenta de que estoy llorando hasta que Mónica me pregunta si pienso deshidratarme con tanta lágrima antes de coger en brazos a mi hijo. Pero es que la imagen es tan bonita, tan tierna y la he soñado tantas veces, que ahora que la tengo ante mí me parece un sueño.

Cuando llevo escasos minutos con el bebé en brazos, entra la doctora con otra persona, que nos presenta como la pediatra, y me pide al niño para reconocerlo.

Le hace no sé cuántas pruebas más y, tras medirlo y pesarlo, nos dice que no hace falta que permanezca en la incubadora, porque pesa lo suficiente. A pesar de lo pequeño que parece a mis ojos, su peso es de casi dos kilos y medio y mide cuarenta y siete centímetros. De haber llegado a término hubiera sido enorme.

En cuanto se marchan, Mónica se pone el bebé al pecho y, no sin esfuerzo y constancia, consigue que nuestro hijo se enganche y mame con ganas para lo pequeño que es.

De camino para el hospital me confesó, para mi sorpresa, que había traído un pequeño equipaje por si había algún sobresalto, así que, como no quiero dejarla sola, le cuento a Will lo que ha pasado y le pido que vaya a casa a por la maletita del bebé y lo que su madre haya dispuesto.

La imagen de mis dos amores me llena el alma y el corazón de una calidez que no sabía que se podía sentir. Noto cómo si mi vida hubiera cobrado una nueva dimensión y protegerlos y amarlos con ella fuera mi única misión.

—Estás muy callado, Ballester —dice cuando se despierta de una breve siesta en la que se ha sumido tras el esfuerzo.

—No estoy callado, estoy feliz, asimilando todo. Nunca pensé volver a ser padre y ahora la sensación es tan abrumadora y maravillosa que no tengo palabras.

—¿Y Mateo? —pregunta alarmada al no ver la cunita.

—No te preocupes por Mateo, se lo han llevado para ponerlo en la cunita con calor. Si no tiene perdida de temperatura ni apneas, que parece que no, nos lo podremos llevar en un par de días con nosotros. He llamado a tu hermana, a Bea y a Micky. Todos nos dan la enhorabuena y te desean que te recuperes pronto.

Un mensajero trae el ramo de rosas que había encargado y los ojos de Mónica se llenan de lágrimas sin que yo sepa por qué.

—Gracias por las flores, por estar aquí, por darme a ese maravilloso bebé. No puedo ser más feliz, Gerry. Te amo.

Me acerco más a su cama y atrapo su cara entre mis manos para besarla. Es lo único que me apetece ahora mismo, demostrarle el amor que siento por ella y solo se me ocurre esta manera.

Me pide que le ayude a ir a la ducha. Como no le han dado puntos ni nada, se mueve relativamente bien, pero me quedo con ella por si se marea. Cuando sale, se coloca un camisón abierto por delante y una bata de hospital, y se sienta en uno de los sillones de la estancia. Justo en ese momento entra Will con Susan y la bolsa con lo que mi chica previsora había preparado. También traen una cesta hecha con pañales y un peluche, un par de globos y algunas cosas de chocolate para mi niña golosa.

Tras la cena que le han traído y de pedir algo para mí en una cafetería cercana, nos quedamos solos. Nos traen a Mateo para que su madre lo alimente y el niño vuelve a engancharse como si no hubiera un mañana. Es la imagen más bonita que he visto en mi vida. Está claro que no volveré a ver a mi chica de la misma manera. Ahora, aparte de ser la mujer más sexy del mundo y la que me tiene loco, es una mamá, una luchadora que daría todo por sacar adelante a su bebé. Es una sensación extraña y muy difícil de explicar, y, por un momento, me vuelvo a sentir culpable de haber abandonado a mi otra hija en un momento tan importante. Se me rompe el alma al imaginar a su madre con la sonrisa más triste del mundo, sola con mi niña entre sus brazos en una triste habitación de hospital de una ciudad extraña.

—Gerry, ¿estás bien? Te has puesto muy serio —pregunta sin perder detalle de mi expresión.

—Pensaba en Beatriz. En Helena.

—No debió ser fácil, pero para ti tampoco. Estoy segura de que lo pasaste tan mal como ellas. O casi.

—Tengo que agradecerte esta nueva vida que me has dado. Gracias, gracias por rescatarme, mi pequeña heroína.

—No me des las gracias, solo disfruta conmigo de esta oportunidad.

—No dudes que será lo que haga a partir de ahora, si es que ya no lo he hecho estos últimos años.

Su mirada, mezcla de enamorada y de algo parecido a la admiración que no creo que merezca, me desmonta y un nudo comienza a atenazar mi garganta.

—Me has dado una felicidad que no sabía que se podría tener. No me dejes nunca.

—No pienso hacerlo. Te amo, Mónica.

—Te amo, Gerry.

Epílogo

No sé cómo resumir estos años. Han pasado tan deprisa que da miedo. Hemos sido tan felices que lo que os voy a contar ahora solo es el broche de oro. No tuvimos más hijos, pero Mateo suplió con creces esa falta. Hoy, por fin, mi hijo ha cumplido su sueño. Además de encargarse de la empresa de su padre, ha conseguido abrir el restaurante con el tanto ha soñado desde que tuvo uso de razón.

Es un local elegante, en pleno barrio de Salamanca. La reforma ha corrido a cargo de su sobrino Daniel, uno de los hijos de Bea, que ha seguido los pasos de su madre. Es un reputado arquitecto pese a su juventud.

En la inauguración, solo con la familia tenemos para llenar tres locales como este. Y es que parecemos una tribu. Tras salvar los roces que hubo al principio entre Helena y mi chico, —sigo viéndolo como un chico a pesar de que ya peina canas, que además le sientan de vicio— han venido todos los hijos de Bea acompañados de sus respectivas parejas: Pablo con Daniela —sin niños—, Helena con su chico, Lucas con su pareja y, por supuesto, Daniel con su chica, que luce la mayor de las sonrisas al ver el resultado de su obra. Junior, el cuñado de Pablo, acude con Lidia, otra pareja que empezó desde bien jóvenes y tienen una estabilidad y una madurez increíble, pese a no llegar a los treinta.

También están por aquí Leo acompañado de Helena, la otra nieta de Gerry. Tras unos años en los que no pasaron por muy buenos momentos, han retomado su relación. Y no parece irles mal, porque la felicidad que irradian se refleja en sus ojos. Emma, la otra cuñada de Pablo, ha venido con su marido, y charlan de manera animada junto a la barra con Hugo y Claudia, amigos de la familia y suegros de Helena y Pablo, los mellizos de Bea. Óscar, el amigo inseparable de Hugo, ríe en una esquina acompañado de su mujer, y muy cerca de ellos están Bea y su marido, que siguen con su increíble relación tras todo lo que pasaron para llegar a donde están.

Ha venido gente importante del sector hostelero y de la prensa. No sé quién les habrá avisado porque mi hijo sigue con la premisa de su padre de pasar desapercibido, al menos en su faceta de empresario inmobiliario. Ser el heredero de Ball&Cia es mucha responsabilidad y siempre ha tratado de cubrirse las espaldas. Espero que tenga bien atado todo y no relacionen ambos negocios, más que nada por su seguridad.

—Mamá, gracias por venir.

Mi niño se acerca acompañado de Ada y me da un abrazo como solo él sabe dar desde que era un enano y me decía que yo sería siempre su amor. Me hacía mucha gracia esa expresión. Yo le respondía que llegaría el día en que alguien me robaría ese honor y él se enfadaba conmigo. Cuando se casó con Ada, se lo recordé. Me contestó que seguía siendo su amor, su primer amor.

—No pensarías que no íbamos a venir, ¿no?

—Sé que estas fechas y Nueva York son importantes para vosotros. —Hace alusión a que siempre hemos pasado las fiestas de Navidad en esa ciudad. En cambio, este año hemos preferido estar aquí arropándolo.

—Mañana volamos para comer en Rolfs el día de Navidad y luego volvemos para estar con vosotros. Solo tenemos esa cita ineludible, todo lo demás no es importante. Además, pequeño impaciente, hay que celebrar tu cumpleaños —observo recordando su nacimiento apresurado.

—Mónica, tu hijo y yo tenemos una noticia que daros, y queríamos que fuera hoy el día.

En ese momento Gerry, que ha estado saludando a familiares y amigos, aparece por detrás rodeando mi cintura, dejando un beso en mi cuello que, como siempre, me hace estremecer a pesar de los años.

—Estamos embarazados.

Es Mat quien lo suelta. Sus ojos, tan parecidos a los de su padre, brillan con una felicidad difícil de superar.

Hace un par de años tuvieron un aborto sin ser conscientes de que estaba embarazada. Ese episodio los dejó un poco tocados, pero está claro que lo habrán habrán superado en el momento en el que hayan visto la ecografía de su bebé.

—¡Enhorabuena, hijos! —les decimos dándoles un abrazo.

—No lo digáis todavía, mis padres no lo saben. Mañana se lo diremos, hoy es el día de Mateo.

—Y tuyo, morena. —le dice agarrándola por la cintura para besarla como si no hubiera nadie más, ni unos cuantos móviles estuvieran grabando la escena.

Creo que Mónica os ha relatado todo lo relevante, o al menos lo verdaderamente importante de estos años, en los que hemos sido felices y los malentendidos quedaron atrás. Hoy es un día muy especial para Mat y solo caben sonrisas y felicitaciones. Helena y Daniel no han venido, porque llevan días con un virus que les está fastidiando bastante, pero han llamado a Mateo para darle la enhorabuena por su apertura y le han confirmado que, en cuanto puedan, vendrán a degustar los platos con los que sin lugar a duda llegará muy lejos.

A mi hijo siempre le encantó cocinar. De pequeño, se metía conmigo en la cocina para elaborar recetas con las que sorprender a su madre y deleitarnos a todos con su buen hacer culinario. De no haber sido tan responsable y maduro, probablemente me habría mandado al carajo a mí y a la empresa y no se habría hecho cargo de ella. Por suerte, nunca se lo planteó, de modo que, ahora que el relevo está organizado, ha decidido que era el momento de darle una oportunidad a sus sueños y abrir su propio restaurante, amparado en un magnífico grupo de jóvenes y preparados profesionales del sector.

Me sitúo en un rincón del restaurante donde se han habilitado unas mesas altas, y observo encantado todo lo que me rodea. Veo a mi mujer, el gran amor de mi vida, disfrutando de su hijo y de su futura paternidad en el mejor día de su vida. A mi hija mayor, Beatriz, feliz de ver cómo sus niños, que ya no lo son, han crecido y se llevan de maravilla. No se separa ni un segundo de su marido. Sus manos entrelazadas y las miradas encendidas que se lanzan casi todo el tiempo hablan de ese amor atemporal e infinito que algunos tenemos la suerte de que roce con sus dedos.

No han faltado por supuesto Martín y Paula. El tiempo les ha proporcionado una estabilidad más afianzada si eso era posible, teniendo en cuenta que llevan juntos toda la vida. Son la pareja más estable que conozco, sus ojos hablan por sí solos.

—¿Cariño?

La voz de mi mujer me saca de la ensoñación en que me había sumido, recordando momentos vividos junto a Martín y Paula desde que nos conocimos, y cómo estuvieron en mi vida en mis peores momentos cuando no quería a nadie cerca de mí, y ellos, a pesar de mi rechazo, no me fallaron nunca, sobre todo Martín. Paula, al ser amiga de Helena, hubo momentos en los que no estuvo tan bien conmigo, pero yo no podía explicarle nada

—¿Cariño? —insiste— Deberíamos irnos —dice cogiéndome de la mano—. En unas horas tendremos que subir al avión.

—Mon, si no quieres no vamos este año. Ya habrá otras oportunidades. Tampoco es cuestión de vida o muerte.

—No hemos faltado a nuestra cita ni cuando Mat era pequeño y no lo vamos a hacer ahora. Nueva York es nuestra ciudad especial.

Y eso hacemos. El día veinticinco de diciembre, como todos estos años, incluido el que Mateo decidió darnos la sorpresa, comemos en Rolfs, admirando su decoración abigarrada y peculiar, para después pasear por Bryant Park, cenar con Will y Susan y volar al día siguiente para pasar el resto de las navidades con la familia. Eso sí, tras haber dejado en la web del muro de los deseos el nuestro para el próximo año.

Es curioso que esta saga familiar, que es en lo que se ha convertido el sueño de nuestra creadora, empiece y termine conmigo, cuando en realidad yo he sido un actor secundario la mayor parte del tiempo. Espero que os haya gustado conocerme un poquito más, y entendáis los que me odiasteis en «Cuando tus ojos se cruzaron con los míos» y en «Y mis ojos se enlazaron a los tuyos» que todo lo que pasó tenía que suceder así para que el círculo se cerrara con todos los protagonistas al lado de sus compañeros de vida. Está claro que Helena y yo no estábamos destinados a pasar nuestra vida juntos. Los años nos han dado la razón.

Ya solo queda dar las gracias a la autora por haber llegado hasta aquí y no dejarme siendo un simple secundario. Me ha concedido el privilegio de poder contaros mis mejores años junto a mi mujer, mi amor, la mejor compañera de vida que uno pueda desear.

Fin

[1] Bilogía Daniel y Helena. «cuando tus ojos se cruzaron con los míos» y «y mis ojos se enlazaron a los tuyos» Eva M Saladrigas. Amazon.

[2] «Música sin ti» y «Mi música eres tú» Eva M Saladrigas, Amazon.

[3] Bilogía Cuando mis ojos se cruzaron con los míos Y mis ojos se enlazaron a los tuyos. Eva M Saladrigas, Amazon 2021.

[4] Música sin Ti. Eva M Saladrigas, Amazon 2022.

[5] Se trata en realidad del Palacio de los Angulo, hoy en día sede de una asociación cultural. Es una preciosa casa de origen renacentista ubicada en el número 1 de la plaza de San Andrés, de Córdoba.

[6] El Coliseo es el principal símbolo de Roma, una imponente construcción que, con casi 2.000 años de antigüedad, os hará retroceder en el tiempo para descubrir cómo era la antigua sociedad del Imperio Romano.

La construcción del Coliseo comenzó en el año 72 bajo el régimen de Vespasiano y terminó en el año 80 durante el mandato del emperador Tito. Tras la finalización de la construcción el Coliseo se convirtió en el mayor anfiteatro romano, con unas dimensiones de 188 metros de longitud, 156 metros de anchura y 57 metros de altura.

El Coliseo en la Antigüedad

Durante el Imperio Romano y bajo el lema de "Pan et Circus", el Coliseo Romano (conocido entonces como Anfiteatro Flavio) permitía a más de 50.000 personas disfrutar de sus espectáculos preferidos. Las muestras de animales exóticos, ejecuciones de prisioneros, recreaciones de batallas y las peleas de gladiadores acompañaron durante años al pueblo romano.

El Coliseo permaneció en activo durante más de 500 años. Los últimos juegos de la historia se celebraron en el siglo VI.

A partir del siglo VI el Coliseo sufrió saqueos, terremotos e incluso bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Con un gran instinto de supervivencia, el Coliseo se utilizó durante décadas como almacén, iglesia, cementerio e incluso como castillo para la nobleza.

El Coliseo en la Actualidad

Actualmente el Coliseo es, junto con el Vaticano, el mayor atractivo turístico de Roma. Cada año lo visitan 6 millones de turistas. El 7 de julio de 2007 el Coliseo se convirtió en una de las Siete Maravillas del Mundo Moderno.

Curiosidades

El nombre original “Anfiteatro Flavio” fue sustituido por el de Coliseo debido a la gran estatua de Nerón que se encontraba situada en la entrada de la Domus Aurea, "El Coloso de Nerón". La Domus Aurea fue un gran palacio construido bajo las órdenes de Nerón tras el incendio de Roma.

El emperador Tito inauguró el Coliseo con 100 días de juegos, lo que costó la vida a más de 2.000 gladiadores.

El Coliseo tenía un techo de lona para proteger a la gente del sol. Debajo de la arena se situaban la maquinaria y las jaulas.

Existen diversas teorías sobre que el Coliseo se llenaba de agua para la representación de batallas navales, aunque por el momento no ha habido investigaciones concluyentes.

Cada Viernes Santo el Papa preside el Vía Crucis en el Coliseo. Siempre ha sido un lugar muy unido a la iglesia y este día se recuerda a los primeros cristianos que murieron en la arena.

[7] Música sin ti, Eva M Saladrigas 2022, Bilogía Cuando éramos promesas, Eva M Saladrigas 2022

[8] Es una especie de tradición la de comer pipas esperando que salgan o pasen los cortejos procesionales.

[9] Ficción literaria.

Gracias por haber llegado hasta aquí.

Tu opinión para mí es muy importante. Si te ha gustado esta historia, te agradecería que dejaras una reseña en Amazon. Para los escritores es muy importante contar con vuestra valoración, no os llevará más que un par de minutos y ayudará a otros lectores.

También podéis estar en contacto conmigo y al tanto de las nuevas publicaciones y promociones a través de Instagram @evam_saladrigas, del correo electrónico eva.msaladrigas@gmail.com o el sitio web https://eva-m-saladrigas.jimdosite.com

Muchas gracias y hasta pronto.  

Agradecimientos

Cuando comencé a escribir Mi música eres tú, ni en mis mejores sueños pude imaginar que la familia Font - Vila - Ballester - Del Río llegarían tan lejos. Sin embargo, este es mi octavo pasajero. Aunque he de reconocer que no en todos mis libros estas familias han estado presentes con la misma intensidad. En seis de ellos sí es así, y se ha creado, sin pretenderlo, una especie de «saga». Nunca imaginé la increíble acogida que ha tenido.

Ahora, a punto de cerrar el círculo, quiero daros las gracias a tod@s quienes habéis confiado en mí y seguís haciéndolo historia tras historia. Sin vosotr@s esto no tendría ningún sentido. Así que daros todos por aludidos por hacer esto posible, Bokstagramers y lectoras como @libroypalomitas, @evalispm, @carrasketa_mami,  @worldsbooks_ rincondelle, @loveisinthebooks, @laurapalacios, @mariajosemontoyanoguera @_laura1986, rupilo_18, @pirira73, @syle_books, @yoleoromantica, @s.garciabouza @veigaselisa, @ceosomas,  @losbookdeesther, @garciaguardiolarosa;  amig@s virtuales como mi grupo de Valkilectoras  ( @mili_fdl, @lola_lectora, @sofia_ortegam, @ paki_strobbe, @dreamingsofmimibooks, @valientegarciamariajose, @analoleetodo, @pris_iker_asier @perdida_entre_libros, susavande_2017, @missattard, @tetebooks, @fatimacorral_) que sois las que más apoyo me dais en los momentos no tan fáciles. Siempre os tendré en mi corazón, porque os habéis convertido en personas muy importantes para mí, cada una con sus motivos propios.

Mis cero, @missattard, @sofía_ortegam, @susavande_17 y modenietoo0, gracias por vuestros apuntes y correcciones. Todo sería mucho más complicado sin vuestras acertadas críticas y buen ojo.

No puedo olvidar a mi gallega @galyadante y mi extremeña @lidiapecer por esos ratos que nos echamos en el chat, que ya mismo tiene una sesión con alguno de nuestros libros. Gracias por hacerme reír con vuestras ocurrencias, esas sin filtro de Lidia. Y a ti, Tere, por tus explicaciones a lo que me empeño en hacer de otra manera.

Dejo a muchísima gente en el tintero, que me apoyan y están ahí, pero esto sería interminable. Si queréis salir en mi próximo libro, dejadme un mensaje en IG o en mi correo. GRACIAS POR TANTO.

Por supuesto tengo que agradecer todo esto a mi familia y a mi marido. Sabes que tú eres el artífice de todo. Gracias por estar siempre ahí.

Eva.

Acerca del autor

Eva M. Saladrigas

Eva M. Saladrigas es una escritora de género romántico nacida en Tarragona, pero afincada en la histórica ciudad de Córdoba, donde vive desde hace años. Cursó estudios de Historia del Arte por la Universidad de Córdoba y ha publicado varias novelas, todas en Amazon, además de relatos en antologías colectivas.

En sus novelas romántico-eróticas, la familia, la amistad y los viajes a diferentes lugares juegan un papel protagonista, y están salpicadas de intriga y sucesos inesperados.

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