Oleada de magia

Cambiadores de forma y brujas

Libro 3

Copyright © 2023 Eva Lang

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Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia, y cualquier parecido con personas reales vivas o muertas, establecimientos comerciales, sucesos o lugares es pura coincidencia.

SOBRE EL LIBRO

Un vistazo al futuro podría destruir su presente.

Cuando Teagan Pompley tiene una premonición, siempre se hace realidad. Pero su última premonición le pilla demasiado cerca. Intentando alterar el destino mientras salva a la persona que ama, Teagan abandona a Kip Landon, con la esperanza de rescatarlo de su destino previsto.

Pero cuando ve la realidad de lo que ha hecho, Teagan vuelve corriendo al lado de Kip, donde debe estar. Sin embargo, sus enemigos se acercan rápidamente. Empeñados en robar los poderes de Teagan, los Changelings no se detendrán ante nada para conseguirlos. Ahora depende de las brujas y los Weres trabajar juntos para recuperar los poderes robados.

Pero, ¿bastará la magia de Kip para salvarlos a todos?

CAPÍTULO UNO

Bienvenido a Silver Lake, donde las apariencias engañan y lo que se ve no es lo que hay debajo.

Bajo la superficie tranquila y resplandeciente se esconden intrigas, poder, magia y peligro

La masajista Teagan Pompley encendió el incienso en una habitación del Crystal Winds Spa y abrió una botella de aceite para preparar a su siguiente cliente. Mientras la colocaba en la placa calentadora, su visión se volvió repentinamente negra y su cuerpo empezó a temblar. ¡No! ¡No! Otra vez no. Tenía que evitar que las imágenes oscuras invadieran su mente.

Agarrándose a la mesa para mantener el equilibrio, el estómago se le revolvió mientras la película pasaba por delante de sus ojos. El olor a incienso se intensificó y el dulce y pegajoso aroma del frasco de aceite abierto le hizo un nudo en la garganta.

Con la mano libre, Teagan se pasó la palma por el ojo izquierdo y luego por el derecho para aliviar el dolor, pero ni siquiera eso ayudó a disminuir la tensión. Se vio a sí misma junto a Kip, su antiguo novio, y en el siguiente fotograma, él estaba nadando en un charco de sangre... su sangre. Teagan intentó buscar pistas en la escena, pero era como si estuvieran en una especie de vacío.

Antes de que pudiera darse cuenta de lo que ocurría, un dolor agudo le punzó el brazo y, sin pensarlo, soltó la mesa para agarrarse el antebrazo. Sus rodillas cedieron y cayó al suelo, sintiendo un dolor que le subía por el cuerpo. Un segundo después, un cristal se hizo añicos a su lado y los fragmentos resonaron en el suelo de baldosas.

Unos pasos fuertes se acercaron, la puerta se abrió y una mano se posó en su espalda. "¡Teagan, Teagan! ¿Estás bien?"

No, no estaba bien. Si lo estuviera, no estaría de rodillas, temblando sin control y con la frente empapada de sudor. El tacto suave de Missy le invadió el cuerpo de calidez, y cuando la visión de Teagan se aclaró lentamente, se dejó caer sobre sus rodillas, con la respiración demasiado acelerada. "He tenido otra visión".

"¿Era de Kip?", preguntó su prima.

Teagan había tenido una premonición hace unas semanas sobre él, pero no había sido capaz de determinar el alcance de la tragedia, sólo que era malo. Por eso había tenido que romper con él. "Sí. Lo vi cubierto de sangre".

Missy arrojó sus brazos alrededor de Teagan y el consuelo curativo ayudó. "Lo siento. Cuando encuentre algo para limpiar el vaso, te traeré algo de beber. Quédate aquí". Ella se sentó de nuevo.

Mierda. "Debo haber empujado la mesa contra el mostrador con los cristales. Lo siento mucho." No estaba lista para decirle a Missy que la mesa no se había movido. Su rabia por tener otra visión había causado la reacción telequinética, que tiró el cristal de la mesa. La hermana de Missy, Izzy, era consciente de este nuevo poder, pero Teagan no quería decírselo a nadie más hasta que aprendiera a controlarlo.

"Suele pasar. No se preocupe. Podemos reemplazarlo".

En cuanto Missy salió de la pequeña habitación trasera, su prima se llevó consigo sus poderes curativos, y Teagan luchó contra las ganas de vomitar. Últimamente, sus visiones aparecían con más frecuencia y cada vez le consumían más energía. La cabeza aún le latía con fuerza y el dolor en el pecho le dificultaba la respiración.

Unos minutos más tarde, Missy regresó de la tienda y le dio un vaso de agua de la nevera. "Aquí."

Con manos temblorosas, Teagan sorbió el líquido. "No puedo soportarlo más".

Missy barrió los cristales rotos antes de tirar los trozos a la papelera. Luego se sentó junto a ella en el suelo. "Tal vez deberías advertir a Kip".

"No. Si le llamo, querré estar con él, y si estamos juntos se producirá el acontecimiento". Sólo unas pocas veces en el pasado había sido capaz de alterar el futuro, y estaba decidida a hacerlo de nuevo.

"Entonces seré yo quien le diga que tiene que tener cuidado", dijo Missy con compasión.

Teagan agarró el brazo de su prima. "No puedes decir nada. Si Kip sabe que he tenido una visión, tendría una excusa para verme, y no creo que sea lo bastante fuerte para alejarme de él. Es mejor que piense que no estoy interesada".

Missy frotó el brazo de Teagan. "Tienes que decirle la verdad. No importa que no todas tus visiones se hayan hecho realidad, él necesita saber lo que podría pasar. Además, has sido miserable sin él".

"El dolor de perderlo sería mucho peor".

El timbre de la entrada de la tienda sonó y Missy se puso en pie, apartando mechones de su largo pelo castaño. "Probablemente sea la señora Rodríguez. ¿Quieres que le pida que reprograme su masaje?"

"No, yo la llevaré. Dame unos minutos para serenarme. Trabajar en ella podría mantener mi mente fuera de lo que pasó ".

Cuando Missy se marchó, Teagan se esforzó por recobrar la compostura. Enderezó la camilla y empezó a alisar las sábanas, pero le temblaban tanto las manos que no estaba segura de estar mejorando las cosas. Cuando su cliente entró en la pequeña habitación, Teagan puso cara de felicidad. Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos, intentaría centrarse en su trabajo y no en la posible tragedia.

De hecho, lo consiguió. El lento frotamiento, combinado con el aceite y la suave música, ayudó a reducir su ansiedad, pero tuvo que concentrarse para no preocuparse por Kip. Cuando Teagan terminó, arrastró la sábana hasta la espalda de la señora Rodríguez.

"Descansa un minuto y luego cámbiate. Nos vemos en la puerta".

"Gracias", respondió la Sra. Rodríguez, boca abajo sobre la mesa.

Teagan entró en la sala principal para esperar a su cliente. Cuando la Sra. Rodríguez salió, con aspecto aseado y relajado, pagó y concertó otra cita para el mes siguiente. Necesitando limpiar su habitación, Teagan volvió a la parte de atrás, disfrutando de la soledad durante unos minutos más. En algún momento entre su visión y el final del masaje, había tomado una decisión sobre lo que tenía que hacer.

Durante los últimos meses, casi todas sus premoniciones habían tenido como resultado que alguien que le importaba estaba en peligro o sufriendo. La única excepción fue la hermana de Missy, Izzy. Al reconocer que algo malo estaba sucediendo en ese momento, había salvado la vida de su prima. Cuando empezaron las visiones sobre Kip, Teagan no podía arriesgarse a que lo mataran. Parecía que los más cercanos a ella estaban siendo castigados por algún acto que aparentemente había cometido en el pasado. Había llegado el momento de romper ese vínculo, lo que significaba que Teagan tenía que alejarse de todos sus seres queridos.

Una vez que volvió a colocar la ropa de cama en la camilla de su sala de masajes y apagó el incienso, fue en busca de su tía para pedirle algo de tiempo libre. "¿Dónde está la tía Kathryn?", preguntó a Missy.

"Mamá tuvo que hacer una visita a domicilio."

Eso no era inusual, pero el momento no podría haber sido peor. "La tienda cierra en una hora. Ya que nadie más tiene programado ningún tratamiento para el resto del día, ¿te importaría si me voy a casa temprano? No me encuentro bien". No era mentira.

Missy la abrazó. "Claro. Tómate el tiempo que necesites. Si no me equivoco, tienes vacaciones que se han ido acumulando".

"Sí, pero no quiero darte más trabajo. Aunque no le serviré de mucho a nadie si no me tomo unos días para aclarar mis ideas".

"Totalmente. Se lo diré a mamá". El móvil de Missy sonó y ella comprobó el identificador de llamadas y luego levantó la vista. "Oh no, es Kip."

A Teagan se le atascó el corazón en la garganta. "¿Por qué te estaría llamando?"

Mientras que muchos wendayanos y metamorfos necesitaban los poderes curativos de Missy, Teagan se negaba a creer que Kip necesitara esa ayuda. Sus visiones indicaban que ella estaría con él cuando sufriera algún daño. A pesar de que se negaba a creer que estuviera herido, se le encogían las tripas al pensar que Kip pudiera estar necesitado.

"Podría estar preguntando por qué no le devuelves las llamadas", sugirió Missy.

Los hombros de Teagan se hundieron y los párpados se le llenaron de lágrimas. "Tienes que contestar, pero no le digas lo que acaba de pasar".

"Si eso es lo que quieres". Missy pasó un dedo por la pantalla. "¿Hola?" Su piel palideció, y levantó un dedo, indicando que Teagan debía quedarse. "Más despacio, Kip. Dime exactamente qué ha pasado". Sus cejas se fruncieron, y la ansiedad de Teagan aumentó. "¿Cuál es el número de su habitación? No te preocupes, voy para allá". Desconectó y se encaró a Teagan. "Dos hombres enmascarados acaban de atacar y apuñalar a Randy. Se han escapado".

El hermano gemelo de Kip. A Teagan casi se le sale el corazón del pecho y se frotó distraídamente el brazo izquierdo, donde antes le había dolido. "¿Randy está bien?" Agitó una mano como si quisiera borrar su comentario. "Esa fue una pregunta estúpida. No estaría en un hospital si lo estuviera. ¿Dijo Kip lo gravemente herido que estaba?"

"Acaba de decir que Randy le llamó y le dijo que dos hombres entraron en casa, le dieron una paliza y luego le apuñalaron. Voy al hospital a ver si puedo ayudar a curarle. ¿Quieres venir?"

Dos hombres enmascarados habían sido los responsables del robo en la habitación de hotel del hermano de su amiga. Normalmente, Teagan habría llegado a la conclusión de que ambos incidentes estaban relacionados, pero uno de los intrusos había sido capturado y el otro asesinado. "No puedo.

Missy se precipitó hacia el armario cerrado detrás del mostrador y sacó la bolsa floreada que contenía hierbas, velas y cristales para curar. "¿Qué le digo entonces a Kip? Preguntará por ti".

No quería herir sus sentimientos, pero decirle la verdad sería peor. "Tal vez podrías decirle que ya me fui a casa."

No dudaba de que la llamaría a su teléfono, pero ella no contestaría.

"Eres mi prima y te quiero, pero no mentiré por ti".

Ella tenía razón. No era justo pedírselo. "Dile que no quería estorbar y que alguien tenía que ocuparse de la tienda. Ve y ayuda. Yo cerraré si la tía Kathryn no vuelve a las cinco".

Missy la abrazó de nuevo. "Te necesita, Teagan".

La culpa la inundó. "Kip estará bien. Ahora tiene que centrarse en ayudar a su hermano, no en por qué me he alejado de él".

Missy asintió, cogió su bolso y salió corriendo. En el momento en que su prima se marchó, el aire le pareció más fino y se le encogió el pecho. Más que nada, quería estar con Kip, pero hacerlo podía poner en peligro su vida.

* * *

Kip estaba frenético, y no era porque a su hermano le hubieran abierto el brazo. Con unos pocos puntos, la herida sanaría y los moratones de la cara y la mano desaparecerían con el tiempo. Sin embargo, lo que Randy acababa de confiarle le había hecho entrar en pánico.

Kip miró detrás de él para asegurarse de que la cortina del pequeño cubículo de urgencias estaba cerrada. Randy estaba conectado a unos monitores que, afortunadamente, mostraban lecturas normales. "¿Qué quieres decir con que no tienes poderes?"

"Justo lo que parece", dijo Randy, mientras levantaba la mano ilesa del mismo modo que Kip había visto hacer a su gemelo tantas veces. Con los dedos extendidos, estrechó las puntas hasta el tamaño de medio dólar y apuntó a la silla metálica del otro lado de la habitación. En lugar de salir un arco eléctrico de su mano, la luz del techo parpadeó brevemente. En condiciones normales, la silla habría saltado por el chisporroteo de la corriente y su superficie habría quedado marcada por las quemaduras. "¿Ves?

A Kip casi se le parte el corazón al sentir el dolor que irradiaba su gemelo. Que un wendaya perdiera su magia equivalía a que un Were no pudiera cambiar. Si Kip pudiera donar la mitad de sus habilidades a Randy, lo haría.

Como no quería que una enfermera o un médico que pasara por allí escuchara su conversación, Kip acercó la silla a la cama de Randy. "Cuéntame exactamente qué ha pasado. No entiendo cómo alguien pudo robarte la magia del brazo". La idea le daba pánico.

Randy se pasó el antebrazo ileso por la frente pálida. Sobre el ojo derecho aún tenía manchas de sangre de un pequeño corte y el pelo corto y oscuro estaba revuelto. Los ojos enrojecidos de Randy eran prueba de demasiado estrés, y los moratones de sus nudillos daban a entender que su hermano se había defendido.

"Estaba trabajando en mi despacho cuando alguien llamó a la puerta. Cuando abrí, vi a dos hombres enmascarados, así que intenté cerrarla de golpe, pero entraron de todos modos."

"¿Por qué no miraste por la mirilla? Para eso está". Maldita sea, ahora no era el momento de reprender a su hermano por ser descuidado.

Randy exhaló un suspiro. "Mi mente estaba en mi caso. Además, vivimos en la maldita Cala, un lugar donde el crimen rara vez ocurre".

"Lo siento, sigue."

"Entraron a la fuerza y, antes de que tuviera la oportunidad de atacarles, el más alto de los dos me sujetó mientras el segundo agitaba un cuchillo y me apuñalaba. Pude romper el agarre del hombre grande y resistir durante unos segundos, pero al final me dominaron. Las heridas de cuchillo tienden a desanimar a una persona".

Joder. El mero pensamiento de la ira y el pánico desgarrando a través de su hermano tenía el estómago de Kip en nudos. "¿Les hiciste algún daño?" Kip trabajaba en McKinnon y Asociados, una empresa de investigación privada. "Si magullaste aunque fuera a uno de los atacantes, nos sería más fácil localizarlo".

Randy levantó un hombro. "Es difícil de decir, ya que ambos llevaban máscaras. Me las arreglé para darle una patada en la tripa al fornido, girar y luego darle un puñetazo en la cara al alto antes de que me inmovilizaran de nuevo".

Kip se pasó una mano por la mandíbula desaliñada y exhaló un suspiro. Esto era malo. Realmente malo. "¿Han dicho qué buscan?". Quizá se pudiera identificar a los matones por su acento o la profundidad de sus voces.

"No. No dijeron ni una palabra. Me emboscaron y abordaron, y luego me cortaron el brazo. No me exigieron nada ni intentaron llevarse nada".

Kip no estaba convencido de que los hombres hubieran robado realmente la magia de Randy. El miedo a ser atacado podría haber causado algún tipo de bloqueo mental. Con el tiempo, esperaba que Randy recuperara sus habilidades. Si Kip sacaba a relucir esa teoría ahora, dada la fuerza de la convicción de su hermano, le cabrearía.

Kip se desplomó contra su silla. "Dime otra vez, ¿cómo sabías que te habían robado la magia? Podrían haber estado allí por algún tipo de venganza contra ti. Tratas con el elemento criminal". Hasta el año pasado, Kip había estado al lado de su hermano en el bufete.

"Justo después de que el más fornido me apuñalara, sacó el cuchillo y se largó. Justo cuando llegaron a la puerta, levanté el brazo bueno para enviarles unos cientos de voltios de electricidad, pero no pasó nada".

Kip estudió a Randy y se preguntó si tal vez la hoja había sido sumergida en un fuerte paralizante o algo así. "No lo veo. ¿Cómo te quitaron la magia exactamente? Joder, ni siquiera pensaba que fuera posible".

"Lo sé, ¿verdad? Todavía estoy tratando de entenderlo".

"Diría que podrían haberte confundido conmigo, pero con mi barba corta y el pelo más largo, no nos habrían confundido". Cuando Kip dejó el bufete, se dejó crecer el pelo y juró que no volvería a llevar corbata.

"Estoy de acuerdo".

"Nadie entra en una casa, apuñala a la persona y luego se va, sobre todo si quería a esa persona muerta. En los diez años que trabajé para la oficina del Defensor del Pueblo, nunca oí de ningún criminal que actuara de forma tan extraña."

"Extraño o no, eso es lo que pasó", dijo Randy. "Puede que hicieran que una bruja hechizara el cuchillo".

"No me extrañaría. En cualquier caso, voy a hacer todo lo posible para encontrar a los bastardos". Se inclinó hacia delante. "¿Seguro que no has cabreado a ningún cliente?" Randy trabajaba para la fiscalía.

"Últimamente he estado tratando con matones de poca monta, pero no me imagino a nadie preocupándose por lo que les pase".

Faltaba alguna pieza. "¿Puedes describir el cuchillo?" Kip ni siquiera estaba seguro de por qué lo preguntaba, pero tenía que haber alguna explicación. Kip había oído historias de niño sobre wendayanos que perdían su magia, pero pensaba que sólo eran cuentos. Supuso que las brujas habían perdido sus poderes debido a la vejez.

Randy bajó lentamente el brazo y su mirada se desvió hacia la izquierda. "Tenía una hoja roja, pero ¿por qué iba a importar eso? O lo que es más importante, ¿por qué usar algo que no fuera acero? Aunque debo decir que estaba condenadamente afilada".

"No lo sé. Tiene que haber una conexión de por qué fuiste el objetivo".

Antes de que Randy pudiera responder, la cortina se abrió. Era Missy. "¿Kip?"

Se levantó de un salto de su asiento. "Hey, gracias por venir."

Parecía que le costaba mantener una sonrisa positiva. Llevaba el pelo castaño recogido en una coleta, pero muchos mechones se habían soltado. Asintió con la cabeza, se apresuró a acercarse a Randy y dejó su bolso floreado sobre la cama. "¿Cómo te encuentras?"

Randy lo miró. Todos eran wendayanos y conocían los poderes de los demás. "Voy a contárselo todo. Missy podría arrojar algo de luz sobre la situación". Kip asintió. Randy continuó explicando lo sucedido, sin omitir ningún detalle.

"¿Crees que tus poderes se transfirieron a ellos cuando te golpearon o cuando te apuñalaron?".

Kip no había pensado en esa posibilidad.

"Estaba pensando cuando me apuñalaron, pero no estoy seguro de que importe. Mi magia ha desaparecido. Lo que quiero saber es que si me quitaron algo tan valioso como mi capacidad de controlar la electricidad, ¿por qué no usaron ese poder contra mí de inmediato? Por todos los derechos, debería estar muerto. No es que pueda identificarlos, pero les daré caza cuando pueda".

La cara de su hermano estaba roja, y algo de sangre ya se había filtrado a través del vendaje. "Oye, tienes que descansar. Yo haré la búsqueda".

"Bien, pero llévate a Connor y Jackson contigo. Esos hombres hablaban en serio".

Connor McKinnon y Jackson Murdoch también trabajaban con él en la empresa de investigación privada. Connor había asumido la dirección cuando su padre se jubiló. El cuarto miembro, Devon McKinnon, dirigía sobre todo la sucursal. Por mucho que Kip deseara que Missy iniciara su camino de curación, tenía que averiguar algo sobre Teagan. Se enfrentó a ella. "¿Sabe Teagan lo que le pasó a Randy?"

Missy desvió la mirada. "Sí."

Eso no era bueno. No le gustaba suplicar, pero tenía que averiguar por qué no había venido. Teagan era una de las mujeres más cariñosas del mundo y, sin embargo, había pasado de ser maravillosa a distante en un instante. Algo tenía que haber pasado, pero ella se negaba a decirle qué. "¿Dijo si pasaría por aquí?"

"No."

Necesitaba hablar con Teagan. "¿Sabes por qué no me devuelve las llamadas?"

Missy sacó un pequeño saco de arpillera de su bolso. "Le he preguntado, pero no me lo dice".

Ahora no era el momento de interrogar a Missy, no cuando su hermano necesitaba su ayuda. "Gracias. Aprecio todo lo que puedes hacer". Tal vez ella podría sacar un milagro de su bolsa y traer de vuelta sus poderes.

Colocó el saco especial bajo la cabeza de Randy. "Cierra los ojos."

Su actitud tranquila y afectuosa era similar a la de Teagan hasta la noche de su gran pelea.

Kip juró que en cuanto encontrara a los hombres que robaron la magia de su hermano y los llevara a ambos ante la justicia, conquistaría a Teagan Pompley, costara lo que costara.

CAPÍTULO DOS

Teagan esperó hasta las cinco, y cuando su tía no regresó, cerró con llave y se dirigió a la tienda de comestibles para abastecerse de comida para al menos una semana. No estaba segura de cuáles eran sus planes ni de cuánto tiempo quería quedarse encerrada en su casa, pero lo que sí sabía era que tenía que mantenerse alejada de sus seres queridos o arriesgarse a que resultaran heridos.

Quizá con el tiempo, el mal que la perseguía desaparecería y podría volver a centrarse en los acontecimientos positivos que ocurrían a su alrededor.

Aunque se cruzó con algunas personas mientras recorría los pasillos, mantuvo una conversación breve para no tener que responder a preguntas sobre cómo les iba a ella y a Kip.

Cuando se marchó, condujo hasta su casa en Cove y, en cuanto vio su casa amarilla, se le pasó parte de la ansiedad. Su casa era cuadrada y pequeña, pero tenía todo lo que necesitaba. Aunque le vendría bien más espacio en la cocina de concepto abierto, los techos altos y la abundante luz natural hacían que su casa fuera tranquila y acogedora. Se había convertido en su refugio emocional.

Mientras dejaba la compra en la encimera, echó un vistazo a la silla donde a Kip le gustaba sentarse y un dolor le oprimió el pecho. Kip Landon era perfecto en todos los sentidos: alto, ancho de hombros, inteligente y, lo mejor de todo, superprotector. El hecho de que él la adorara -la mayor parte del tiempo- había hecho que fuera aún más difícil dejarle, pero ella estaba dispuesta a sacrificar su propia felicidad por su seguridad. No decirle sus motivos le había dolido, pero ella sentía el mismo dolor.

Ella suspiró. Incluso cuando ella había movido un libro con la mente, que casi le da en la cabeza, él decía que no estaba celoso de su talento. Sin embargo, ella no estaba totalmente convencida, ya que los hombres tan viriles como Kip siempre querían tener el control, sobre todo cuando se trataba de sus travesuras en el dormitorio.

Kip. Suspiró al recordar lo emocionada y aturdida que había estado cuando se conocieron. Aunque once años no eran una gran diferencia de edad, él era tan maduro, más seguro de sí mismo y mucho más capaz que ella. Lo había visto por la ciudad cuando trabajaba en el bufete, pero no había hablado con él hasta que se asoció con McKinnon y Asociados.

Teagan sonrió. Aún podía imaginarse aquella reunión. Alguien había entrado en el Balneario Vientos de Cristal y había robado unos trescientos dólares de la caja registradora; vale, eso no era nada por lo que sonreír, pero lo que pasó después sí lo era. La policía había investigado, pero al no conseguir nada, el tío Len se había puesto en contacto con Cameron McKinnon, que en aquel momento era el Alfa del Clan del oso y el lobo. Envió a su hijo, Connor, junto con Kip para investigar. No es que fuera amor a primera vista, pero la piel bronceada, la barba corta y el pelo largo y oscuro recogido de Kip la habían vuelto loca. Y esos ojos casi negros. Oh, vaya. Podían atraer a una chica y hacer que nunca quisiera apartar la mirada.

Basta ya.

Recordar a Kip no ayudaría. Algo malo iba a ocurrirle, y cuanto más se centrara en él, mayor sería la probabilidad de que ocurriera.

Por extraño que pareciera, alejarse de él era su única opción para mantenerlo a salvo. Teagan desempaquetó sus compras, guardando primero los alimentos refrigerados y luego llenando los armarios con los productos secos. Aunque había comprado ingredientes para preparar muchas de sus comidas favoritas, de repente ya no tenía hambre.

Sabiendo que tenía que comer algo o se arriesgaba a que le doliera la cabeza, cogió dos huevos duros que había hecho el otro día y los peló. Mientras buscaba la sal, sonó su móvil y el corazón le dio un vuelco. Era el timbre de Kip.

No contestes.

Por mucho que quisiera oír su voz tranquilizadora, podría ceder y contárselo todo. Le saltó el buzón de voz y sospechó que le dejaría un mensaje, pero no quiso escucharlo. Hacerlo sólo debilitaría su determinación.

Lleva los huevos al salón y enciende la televisión. Nada más terminar un huevo, alguien llamó al timbre. La intrusión le aceleró el pulso.

Las cortinas de su ventana delantera seguían abiertas. Maldita sea. Quienquiera que estuviera allí podía comprobar fácilmente que estaba en casa, además el hecho de que su coche estuviera en la entrada también lo daba a entender.

El timbre volvió a sonar, seguido de una llamada. "Teagan, soy yo, Izzy. Necesito hablar contigo. Sé que estás ahí".

Se sintió aliviada al saber que no era Kip. Izzy había luchado recientemente con la pérdida de parte de su magia, por lo que ella de todas las personas entendería mejor el dilema de Teagan, aunque lo más probable es que estuviera aquí para castigarla. "Ya voy", gritó.

Teagan apagó el televisor y abrió la puerta. Por los labios firmes y la postura rígida de Izzy, parecía dispuesta a hacerle entrar en razón. Llevaba una falda lápiz negra, una blusa blanca y zapatos cómodos, así que ni siquiera había ido a cambiarse después de dar clase.

"¿Puedo pasar?", preguntó su prima.

"Si digo que no, ¿supongo que no te darás la vuelta y te irás a casa?"

Izzy bajó la barbilla y negó con la cabeza. "No. Por cierto, aún tengo la capacidad de derribar tu puerta. Missy me contó lo que pasó. Sé que quieres meter la cabeza en la arena, pero eso no logrará nada".

Estupendo. Otro sermón. Teagan sabía cuando estaba derrotada. "¿Puedo traerte algo de beber?"

Izzy sonrió. "Pues sí. Me encantaría un poco de vino si tienes".

Esto prolongaría la visita, pero no podía evitarse. En realidad, Teagan necesitaba a alguien en quien confiar. Si llamaba a sus padres, que se encontraban en Florida para dar clases durante dos años, su madre diría que Teagan estaba siendo tonta y que los poderes de una bruja solían ser una maldición. Teagan tendría que lidiar con las consecuencias. A veces, era una putada tener una bruja poderosa por madre.

Teagan sirvió un Merlot californiano para su prima y un Pinot Noir para ella, y luego le pasó la bebida a Izzy. Ambas volvieron al salón, donde los asientos eran más cómodos.

Izzy dio un sorbo a su vino y luego apoyó el vaso en su muslo. "¿Quieres hablarme de esa visión y de por qué no visitaste a Randy en el hospital?".

Esta charla amistosa iba cuesta abajo rápidamente. "Si conoces mi visión, seguro que entiendes por qué tengo que mantenerme alejada de Kip". Las cejas de su prima se pellizcaron mientras su prima estudiaba a Teagan. Sintiéndose un poco cohibida, se apartó el pelo fuera de control de la cara. "¿Qué?"

"No entiendo ninguna de tus acciones, pero lo estoy intentando. Missy me dijo que tuviste una visión en la que tú y Kip estabais uno al lado del otro. Para empezar, las visiones no siempre son exactas. En segundo lugar, podrías haber confundido a Kip con su hermano gemelo".

"Pensé en eso pero luego lo descarté. Habría sentido que no era Kip".

"¿Lo sentiste? ¿Estáis apareados o algo así?"

"No. Dos Wendayans no se apareaban de la misma forma que dos Weres, pero una vez que sus orbes azules se abrazaban, estaban en sintonía de por vida.

Izzy volvió a llevarse el vaso a los labios, pero no bebió. "Entonces no puedes estar seguro de lo que realmente va a pasar".

"Nada es seguro".

Izzy asintió. "Vine a decirte que Missy habló con Randy en el hospital, y él le contó todo".

El corazón de Teagan latía con fuerza. No había querido saber exactamente lo que había ocurrido porque entonces podría verse obligada a cambiar de opinión sobre no visitarlo. Ya tenía suficientes problemas emocionales. Sin pensarlo, se frotó el brazo izquierdo. "¿Qué dijo?" Izzy sonrió. "¿Qué?"

"¿Sabías que Randy fue apuñalado en su brazo izquierdo? ¿El mismo brazo que te estás frotando?"

"No. Se le revolvió el estómago y bajó la mano. ¿Se había equivocado al pensar que la visión era sobre Kip y ella, cuando en realidad podría haber sido sobre Randy todo el tiempo?

"Tu primera visión de ti estando con Kip pudo haber sido porque él siempre está en tu mente. Sé lo miserable que has sido sin él".

Izzy siempre parecía tener un sexto sentido. "Admito que lo extraño, mucho." Junto con el buen sexo, pero no necesitaba compartir esos pensamientos ahora.

"Bien, dejaremos esa discusión para más tarde. Le dijiste a Missy que viste a Kip nadando en un charco de sangre. ¿Podría esa persona haber sido Randy?"

Teagan se pasó una palma por la cara, la confusión la inundaba. "Quizá, como estaba tan alterada porque Kip pudiera haber resultado herido, nunca se me ocurrió que podría haber sido su gemelo en su lugar".

Izzy olfateó el vino, le dio un sorbo y luego lo dejó en la mesita entre los dos. "Supongamos que tu visión era sobre Randy. Eso significaría que esta tragedia ya ha ocurrido, así que no hay razón para que no estés con Kip".

Teagan sacudió la cabeza y bebió un largo trago de su vino, el dulce aroma y el calor relajante ayudaron a calmar su alma atormentada. "Si lo que dices es cierto, puede que Kip haya escapado esta vez, pero ¿y la próxima vez? Parece que mis visiones se dirigen a los más cercanos a mí".

"No está haciendo que sucedan, sólo presagiando lo que puede llegar a pasar". Izzy se echó hacia atrás y miró a la derecha y luego a la izquierda. "¿Recuerdas a la tía Agnes?"

La madre de Izzy y su padre eran hermanos de Agnes. "Algo así. Ella no estaba mucho por aquí".

"¿Sabes por qué?"

Izzy estaba tratando de engañarla. "No."

Su prima agitó el vaso. "Seguro que tus padres te dijeron que la tía Agnes tenía premoniciones como tú".

A Teagan le habían dicho que probablemente se parecía a su tía. "¿Y?"

"Vivía en la Cala y estaba comprometida con Rupert Smith. Un día, tuvo una visión tan fuerte como la que acabas de experimentar. Vio a Rupert siendo retenido a punta de pistola en su trabajo."

Teagan sólo recordaba vagamente la historia porque entonces no tendría más de ocho años. "¿No trabajaba en un banco?"

"Lo hizo. Creyendo que estaba en problemas, la tía Agnes llamó al departamento del sheriff. No creían realmente una advertencia basada en una premonición, pero los Pompley eran una familia muy respetada, así que enviaron un ayudante al banco. Menos mal que lo hicieron, porque cuando llegaron, encontraron a Rupert herido de bala. Por desgracia, los atracadores acababan de escapar".

"Eso me reconforta sabiendo que no estoy sola, pero ¿no se fue de la ciudad poco después?". A Teagan le había parecido extraño.

Izzy asintió. "Como tú, sentía que su presencia ponía en peligro a los que amaba".

La cabeza de Teagan bullía de confusión. "¿Cómo lo sabes? Sólo tienes dos años más que yo".

"Mamá me lo dijo. Pregúntale a tu padre. Él te dirá lo mismo". Izzy levantó una mano. "Como Rupert estaba herido, y la tía Agnes no quería que le pasara nada más, se alejó. Sabía que si no estaba en contacto con él, sus visiones desaparecerían".

"Me identifico".

Izzy le hizo un gesto con el dedo. "Lo que no pareces entender es que pasarán cosas malas independientemente de tus visiones. Creo que estas premoniciones son para ayudar a la gente que quieres. Tú me salvaste, ¿recuerdas?"

Teagan cerró los ojos un momento y exhaló un suspiro. "Sí. Estoy tan confundida".

Izzy la estudió un rato, como si quisiera ver si Teagan se derrumbaría. "Te daré la prueba de que las visiones son algo bueno". Teagan resopló e Izzy levantó una mano para que no siguiera comentando. "La historia continúa. Rupert se recuperó de su herida de bala, pero según mamá, dio por perdida a Agnes". Levantó una mano. "Eso sí, fue después de muchos intentos de contactar con ella. Él no tenía ni idea de por qué ella le había dado la espalda y se había marchado después de que él resultara herido. Pasó mucho tiempo esperando y deseando que ella volviera con él, pero al final aceptó la realidad de que se había ido y siguió adelante con su vida."

Se le encogió el corazón. Teagan era consciente de que Kip podría disgustarse tanto con sus payasadas que la descartaría a ella también. Aunque eso sería devastador, perder a Kip sería mucho peor. "Eso es tan triste."

"Se lo hizo a sí misma. Rupert estaba comprensiblemente molesto porque su propia prometida le dio la espalda cuando estaba herido. Ella sólo lo visitó en el hospital una vez".

A Teagan no le gustaba el rumbo que estaba tomando la conversación. Había similitudes, pero sus situaciones no eran las mismas. "Entiendo tu punto de vista, pero Kip no estaba herido. Si lo hubiera estado, yo habría estado a su lado".

"Eso espero, pero apuesto a que Kip considera a Randy una extensión de sí mismo. ¿Te ha llamado Kip?"

"Sí, pero no he contestado", murmuró. La culpa casi le revuelve el estómago. "¿Crees que debería visitar a Randy?"

"Eso depende de ti, pero déjame terminar la historia. Quiero dejar claro este punto. Unos seis meses después de que nuestra tía se mudó, Rupert estaba bebiendo en el bar con sus amigos. Las fuentes nos dicen que seguía añorando a la tía Agnes. Aparentemente, había bebido demasiado pero condujo a casa de todos modos. Se salió de la carretera, chocó contra un poste telefónico y murió".

El pulso le latía con fuerza, y aspiró una bocanada de aire que necesitaba. "¡Ahora lo recuerdo!"

Izzy se encogió de hombros. "Esto es lo que no sabes. La tía Agnes no tuvo una premonición sobre el incidente porque se había distanciado de él".

"¿Estás diciendo que si se hubiera quedado, podría haber sabido que algo malo iba a pasar y se hubiera ofrecido a llevarle a casa?". Con una imagen más clara en su mente, Teagan terminó su vino.

Izzy hizo lo mismo y dejó su vaso vacío sobre la mesa. "Si ella se hubiera quedado, tal vez él no habría estado ahogando sus penas. Pero sí, ella podría haberle avisado".

"Necesito tiempo para pensar en esto".

"Tómate todo el tiempo que necesites, pero si estáis destinados el uno para el otro, no le hagas esperar demasiado. Recuerda, ser un Wendayan no es fácil. Conlleva mucha responsabilidad. Los dioses te dieron poderes, lo que significa que tienes que aprender a manejarlos. No puedes tener tanto miedo que pierdas de vista quién eres realmente".

Lo que decía Izzy tenía sentido, pero aún no estaba lista para volver corriendo con Kip. "No es fácil cambiar las creencias de uno."

Una voz en el fondo de su cabeza le decía que lo que Izzy decía sobre sus poderes y la decisión de alejarse de sus seres queridos podía ser cierto, pero Teagan estaba demasiado asustada para cambiar. El sistema de guía interno que siempre le había dicho lo que tenía que hacer se estaba desviando mucho de su rumbo.

Una pequeña sonrisa levantó los labios de Izzy, y el brillo indicaba victoria. "Estoy de acuerdo. En otro orden de cosas, ¿cómo estás progresando con tu telequinesis?".

Teagan se sintió aliviada de que la conversación anterior hubiera terminado. "No he estado practicando mucho. Ya tengo bastante con lo mío. Incluso tú tienes que admitir que mis habilidades parecen ser más un lastre que otra cosa. La telequinesis funciona demasiado bien cuando estoy extremadamente enfadado o asustado. Lo que me cuesta es intentar mover algo cuando estoy tranquilo".

Izzy abrió la boca. "Missy dijo que accidentalmente empujaste la mesa contra el mostrador y volcaste los cristales, y uno cayó y se rompió. Eso no es lo que pasó, ¿verdad?"

El mundo entero de Teagan parecía derrumbarse sobre ella y no estaba segura de cómo enderezarlo. "No."

Izzy se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas. "Sé que estás confundido".

"¿Confuso? Me estoy ahogando".

"Por eso estoy aquí. Para sugerirte que te reúnas con Rosa Rivera. La conoces, ¿verdad?"

Era una vieja bruja que también tenía premoniciones. "Sí, algunas veces."

"Creo que ella podría ayudarte a saber cómo manejar estas visiones".

Teagan se limpió la humedad de debajo del ojo. "¿Manejarlos?"

"Digamos que hice algunas averiguaciones". Levantó una mano. "Discretamente. Rosa ha tenido algunas visiones horribles, y sin embargo es capaz de mantener las cosas en perspectiva, manejándolas de una manera menos emocional, digamos. Entiende por qué tiene este poder".

Averiguar qué estaba pasando era el nuevo objetivo de Teagan. "Diablos, si ella puede ayudar, estaría eternamente agradecido".

Izzy sonrió y se levantó. "Estupendo. Averiguaré un buen momento para ella y te lo haré saber".

Teagan se levantó y abrazó a su prima. "Gracias."

"Sólo recuerda que el amor conquista todos los miedos". Yo debería saberlo. Mira a lo que renuncié por amor".

¿"Amor"? Lo has entendido todo mal. Kip y yo estamos lujuriosos, no enamorados. Peleamos demasiado para ser una pareja."

"Discutes sobre tus visiones y cómo te afectan. Cuando aprendas a lidiar con ellas, encontrarás la verdadera felicidad. Puede cambiar tu vida. Confía en mí".

Estaba feliz por Izzy, pero Teagan nunca había conocido la paz en su vida. "Trabajaré en ello".

Izzy la abrazó de nuevo. "Si Kip llama, puede que sólo necesite un amigo con quien hablar. Él también tiene que estar dolido después de ver a Randy con tanto dolor, tanto físico como emocional".

"Tienes razón, pero no estoy preparada para estar con él otra vez. Creo que causaría más frustración por parte de ambos".

Levantó las cejas. "No lo sabrás hasta que lo pruebes".

Sin decir nada más, Izzy recogió su bolso y se marchó. Teagan quería creer que todo lo que decía su prima era cierto, pero sus pensamientos revueltos bloqueaban toda consideración racional.

Apenas Izzy se fue, sonó su celular. Era Kip otra vez. Bueno, maldición.

CAPÍTULO TRES

Aparcado frente al hospital de Silver Lake, Kip se paseaba de un lado a otro junto a su camioneta, deseando que Teagan contestara. El sol se había ocultado bajo el horizonte y las nubes tapaban la luna de tres cuartos, haciendo que la noche fuera un poco fría.

El médico se llevó a Randy al pasillo para hacerle unas pruebas. Como Kip necesitaba hablar con su hermana y sus padres, pensó que lo mejor era tener la conversación fuera del hospital. Si todas las pruebas de Randy daban negativo, su hermano sería dado de alta mañana.

Responde, maldita sea. Si alguna vez necesitó a Teagan, era ahora. Su móvil saltó al buzón de voz. Mujer testaruda. Missy dijo que le había dicho a Teagan que Randy había sido apuñalado, y que la mujer que él conocía se habría apresurado a ayudar. Pero ella lo estaba evitando. ¿Por qué?

Sonó el pitido. "Teagan, soy yo. Mira, solo necesito hablar contigo. Llámame, ¿vale? Por cierto, las heridas de Randy deberían mantenerlo encerrado sólo unos días, pero la mala noticia es que parece haber perdido sus poderes." Kip no estaba seguro de si Missy había vuelto a hablar con ella después de salir del hospital.

Desconectó y quiso patear algo. Después de haber trabajado con dos hombres lobo y un hombre oso durante un año, lo sabía todo sobre los Changelings. Kalan Murdoch, el Beta del Clan de lobo y oso había investigado el caso del asesinato de los padres de su compañero que fueron asesinados por un trozo de ónix rojo. Kip trabajaba con Jackson, el hermano de Kalan, que con suerte podría conseguir información sobre si los Changelings podrían haber fabricado un cuchillo con la piedra preciosa. La razón para utilizar un mineral en lugar de acero era una incógnita, pero algo le decía que lo que le había ocurrido a Randy tenía que ver con esos bastardos changelings. El cuchillo de hoja roja no podía ser una coincidencia.

Kip se deslizó en el asiento delantero de su coche, cerró la puerta para resguardarse del aire gélido y llamó primero a su jefe, pero saltó el buzón de voz. Maldita sea. Después llamó a Jackson.

"Hola, ¿qué pasa?"

Sus hombros se hundieron por haber contactado por fin con alguien. Le contó lo que había pasado con Randy.

"¿Estás seguro de que sus poderes se han ido?" Preguntó Jackson. Su voz se había vuelto grave y áspera, casi como si su oso interior intentara salir.

"Puedo dar fe de que ahora mismo no tiene ninguno. Dijo que después de que el único atacante le apuñalara, intentó electrocutarles mientras huían usando su brazo ileso, pero no pasó nada."

"¿Randy dijo que fue apuñalado con la hoja de un cuchillo rojo?"

"Sí. Creo que fueron los Changelings", dijo Kip.

"Apostaría mi licencia a que tienes razón. Déjame llamar a Kalan. Él podría ser capaz de ayudar. Él todavía tiene la piedra roja que esos Changelings estaban buscando. Necesito advertirle que tenga cuidado también."

"Buena idea. Hazme saber si tiene alguna idea de cómo debemos proceder". Kip nunca había oído hablar del robo de magia. Si los Changelings tenían éxito en tomar sus poderes, toda la existencia de los Wendayans podría ser aniquilada.

"El hospital tiene que informar del incidente, lo que significa que el departamento del sheriff tendrá que investigar", dijo Jackson.

"Ya estuvieron en la casa, pero dijeron que no encontraron huellas ni nada. De hecho, liberaron la escena".

"Tal vez Kalan pueda solicitar llevar el caso".

"Eso sería genial. Me gustaría que un metamorfo investigara quién apuñaló a Randy. Aún me cuesta entender cómo ocurrió el robo".

"Yo también, pero preguntaré por ahí y estaré en contacto", dijo Jackson.

Una vez desconectado, Kip llamó a su hermana, Deanna.

"Hola, forastero".

Su alegre disposición desaparecería en cuanto le contara lo sucedido. "¿Puedo pasar? Necesito hablarte de algo". Deanna era muy intuitiva y, en consecuencia, bastante sensible. Saber que su hermano mayor había sido herido la devastaría, razón por la cual Kip no quería discutir algo tan importante por teléfono.

"Parece grave", dijo.

"Lo es".

"Claro. Ven."

Debería hacer una llamada más a sus padres, pero quería oír la opinión de Deanna sobre cómo darles la noticia. Si llamaba enseguida, sus padres irían corriendo al hospital y, con las prisas, se les escaparía algo sobre la pérdida de Randy.

Con el corazón encogido, Kip se dirigió a casa de Deanna. La mayoría de los Wendayan vivían en Cove, incluida su hermana. De hecho, ella sólo vivía a tres manzanas de Randy y su casa.

Kip estaba a medio camino de la acera que llevaba a su casa cuando se abrió la puerta. Llevaba un jersey blanco sobre una falda larga floreada y botas.

"¿Qué es tan importante que no podías decírmelo por teléfono? ¿Le ha pasado algo a mamá o a papá?"

Entró. "¿Tienes una cerveza?"

Necesitaba algo que hacer con las manos cuando le contara a su hermana lo sucedido. Los tres estaban muy unidos.

"Sabes que siempre guardo un pack de seis por si tú o Randy os pasáis por aquí".

La siguió hasta la cocina y se sentó en una de las dos sillas de la pequeña mesa de madera que había bajo la ventana. Deanna cogió dos cervezas, le puso una delante y se sentó frente a él. Por la cantidad de cuencos y montones de ingredientes que había sobre la encimera, estaba preparando la cena.

"Dime qué te pasa".

"Randy está bien, pero dos hombres le atacaron mientras estaba en la casa". Bebió un poco de cerveza, intentando calmar los latidos de su corazón.

"Oh, Dios mío."

"Pudo llamar al 911, que envió una ambulancia para trasladarlo al hospital, donde lo revisaron y le cosieron la herida".

"¿Su herida?" Puso una mano sobre su corazón.

"Fue apuñalado en el brazo, pero estará bien."

Deanna echó la silla hacia atrás. "Necesito ir a verlo ahora".

Kip temía que reaccionara así. Saltó para detenerla. "Siéntate un momento. Acabo de dejarle, o más bien debería decir su habitación. Los médicos le están haciendo unas pruebas y tardarán un rato".

Unos segundos después, Deanna volvió a su asiento. "Cuéntamelo todo".

"No tengo problema con eso, pero esperaba que pudieras hacer una lectura en la casa primero. Si te digo demasiado..."

Levantó la mano. "Tienes razón. No quiero saber nada por adelantado. Mientras Randy vaya a estar bien, puedo hacerlo". Volvió a empujar su silla hacia atrás. "Cuanto más fresca sea la escena, mejor, pero ¿qué esperas ganar? Randy puede darte una mejor descripción de los hombres, ¿verdad?"

"En realidad no, ya que llevaban máscaras".

"Eso lo hace más difícil. ¿Qué quieres saber?"

"¿Su motivación quizás?" No había mencionado que estos hombres habían robado los poderes de Randy.

"Lo intentaré. Confío en que la policía esté investigando."

"Sí, pero la policía llamó mientras yo estaba en el hospital y liberó la escena porque no encontraron nada. No te preocupes, seguirán intentando averiguar la identidad de los enmascarados". Explicó que Kalan intentaría hacerse cargo del caso.

"Sería bueno que lo hiciera".

Kip agitó la botella y se bebió la mitad. "¿Estás listo?"

Kip condujo y, dos minutos después, llegaron a su casa, un lugar que siempre le había reconfortado. Esta noche, sin embargo, no.

Como Randy y él necesitaban un dormitorio y un despacho cada uno, construyeron una casa colonial de ladrillo de dos plantas y cinco dormitorios. Ambos pensaban que algún día se asentarían y, cuando eso ocurriera, uno de los dos se mudaría. Por suerte, el terreno de dos hectáreas tenía espacio de sobra para una segunda casa.

En cuanto él y Deanna entraron en el vestíbulo, fue fácil ver que había habido una refriega. Le dolió ver la violencia infligida a su hermano. El alto jarrón azul de la mesa de la entrada yacía hecho añicos en el suelo, y el paragüero también había sido derribado, pero sólo se trataba de cosas materiales. Kip se preguntó si Randy volvería a sentirse cómodo en su casa. Cuando Deanna terminara de leer, Kip tendría la desagradable tarea de limpiar. No quería que Randy llegara a casa y viera los restos de la devastación.

Randy afirmó que, cuando sonó el timbre de la puerta principal, estaba en su despacho, en el piso de arriba. Si no hubiera estado tan concentrado en cómo resolver su caso, se le habría ocurrido mirar por la ventana. No era de extrañar que no lo hiciera, porque los vecinos del barrio de Cove rara vez eran víctimas de la delincuencia. Al crecer, sus padres ni siquiera cerraban la puerta con llave. Sin embargo, teniendo en cuenta lo que Randy y él hacían para ganarse la vida, Kip había querido ser precavido. Por eso había instalado un sistema de seguridad. De mucho le sirvió a su hermano hoy.

"¿Quieres que vaya a mi oficina para que no te moleste?" Preguntó Kip.

"No. Puedes quedarte pero no hables".

No tenía ningún problema con ello. Aunque Kip ya había visto trabajar a su hermana, nunca había sido algo tan personal.

Se acercó a la puerta y se detuvo. "Estoy experimentando ira y algo de miedo por parte de los dos hombres. Intento apartar las emociones de Randy para que no entren en conflicto. Normalmente, no podría separar dos auras así, pero es mi hermano y estoy en sintonía con él".

Kip esperaba que su hermana no pudiera captar sus propios sentimientos en ese momento. La violación contra Randy le había cabreado y asustado, pero lo que quería mantener oculto eran sus crecientes sentimientos por Teagan.

Deanna le había mirado después de hablar, así que supuso que estaba bien responder. "Eso es útil, pero ¿sabes de qué tenían miedo?"

"Randy y sus poderes. Aunque estoy sintiendo que estos hombres no están a cargo. Se les pidió que le quitaran algo".

"¿Sabes qué?" Lo sabía, pero quería ver lo buena que era su intuición.

"Algo que Randy apreciaba". Su cara se arrugó. "Creo que querían al propio Randy".

Robar su magia era como llevárselo. "Pero lo dejaron en paz. ¿Qué les hizo cambiar de opinión?"

Sus cejas se fruncieron y se acercó a la sala de estar como si quisiera aclarar su mente. "Intuyo que podrían haberlo matado, pero algo se lo impidió. No sé si no tenían órdenes de matarlo o si no estaban dispuestos a cumplir su misión".

"Creo que es hora de rellenar los huecos por ti. Quizá eso te ayude a entender el resto".

Sus ojos se abrieron de par en par, probablemente porque creía que se lo había contado todo. "Lo intentaré", dijo.

Kip condujo a Deanna al salón y le indicó que se sentara. "El atacante apuñaló a Randy en el brazo con una especie de cuchillo especial capaz de detener o eliminar sus poderes". No estaba seguro de que fuera así como se había transferido la magia de Randy, pero era lo único que tenía sentido ahora mismo.

Su rostro palideció. "Sus poderes; ¿cómo es eso posible?"

"No lo sé. Dijiste que no parecían estar a cargo. Apuesto a que los enviaron para robarle su posesión más preciada: su magia".

Se quedó boquiabierta. "Sí. Eso es. Estos hombres no son asesinos, son recuperadores".

¿"Retrievers"? Ese concepto me asusta aún más". ¿Tenían los Changelings un grupo cuyo único trabajo era tomar los poderes de los Wendayan? Un escalofrío le recorrió la espalda ante aquel horrible pensamiento.

"Sentí las mismas vibraciones alrededor de estos hombres que en la escena del crimen de Stanley, sólo que parece que estos hombres que atacaron a Randy parecen menos decididos a matar".

Estaba más convencido que nunca de que los Changelings estaban involucrados. La gran pregunta era cómo podía un wendaya derrotar a un ejército de poderosos hombres lobo. La respuesta era que no podría sin ayuda. No sólo necesitaría a Connor y Jackson, sino también a Rye y Kalan. No le cabía duda de que el Alfa y el Beta del clan de los metamorfos querrían formar parte de la investigación, ya que se trataba de hombres lobo malvados.

"Eso fue muy útil. ¿Estás listo para enfrentarte a mamá y papá?", preguntó.

"No, pero tenemos que decírselo".

¿No era esa la verdad? "Mamá querrá que Randy se mude con ellos ya que yo necesito estar fuera buscando a esos criminales, y sé que él se resistirá. ¿Hay alguna forma de que te quedes aquí unos días para asegurarte de que descansa?"

Las arrugas alrededor de la boca y los ojos desaparecieron. "Me encantaría. Quiero ser útil".

"Ya lo has sido".

* * *

La charla con sus padres fue un poco mejor de lo que Kip había esperado. Al menos su madre no se había asustado, pero su padre estaba visiblemente conmocionado. Parecía comprender que si habían robado los poderes de Randy, otras brujas también estarían en peligro.

"¿Cuál es nuestro siguiente paso?", preguntó su padre.

"Mañana por la mañana me reuniré con el equipo de seguridad para elaborar un plan. Mientras tanto, debes tener cuidado y guardarte esto para ti", dijo Kip.

Su madre se retorció las manos y luego se levantó. "Quiero ir al hospital ahora".

"Mamá, la hora de visita ha terminado. Además, creo que le darán un sedante y ahora necesita descansar, no hablar durante horas".

Miró a su padre, que asintió. "Bien, iremos mañana temprano. ¿Estás seguro de que nos estás contando todo?"

"Sí. Le abrieron el brazo, eso es todo. No sé el número de puntos, pero no fueron muchos".

"Iré con vosotros", dijo Deanna a sus padres.

"Gracias, cariño", dijo mamá.

Por mucho que quisiera discutir los detalles unas cuantas veces más, su cuerpo le pedía a Teagan, tanto mental como físicamente. Ella parecía negar que estaban destinados el uno al otro, pero él no lo creía así. Ansiaba aparearse con ella, pero la combinación final de auras no se produciría hasta que ambos admitieran su amor mutuo.

Kip se levantó. "Llevaré a Deanna a casa y luego tengo que ocuparme de unos asuntos".

Como trabajaba para una empresa de investigación privada, sabían que no debían pedirle detalles. Asumirían que tenía algo que ver con el asalto de Randy.

Eso era parcialmente cierto. Aunque Missy no le había dicho que Teagan había tenido una visión, era una buena explicación de por qué se había alejado. También era posible que Teagan pudiera darle más pistas.

Una vez que dejó a su hermana en su casa, se dirigió a casa de Teagan, que estaba a sólo unas calles de distancia. Eran un poco más de las nueve, pero Teagan todavía estaría despierta. Le gustaba trasnochar.

Cuando vio su bonita casita amarilla, inspiró para prepararse para otro rechazo.

La luz del salón brillaba suavemente a través de las cortinas casi cerradas. En lugar de subir por el camino de piedra hasta la puerta, cruzó el jardín delantero. Cuando se asomó, el corazón le dio un vuelco. Teagan estaba en el sofá leyendo algo en su lector de libros electrónicos, con el pelo largo y rubio recogido sobre la cabeza.

Ella se giró hacia un lado como si hubiera oído algo, y esa rápida mirada hizo que la energía sexual saltara de su piel. La echaba tanto de menos. Llevaban poco tiempo separados, pero cada día le costaba más no estar con ella. Cuando había hablado con Jackson y Connor, ambos metamorfos, le habían dicho que eso era parecido a lo que ocurría en su mundo. Un mordisco y eran incapaces de controlarse. Aunque los wendayanos no eran metamorfos, tenían casi los mismos impulsos sexuales cuando se trataba de su alma gemela, porque sus energías mágicas buscaban mezclarse entre sí permanentemente.

No queriendo que Teagan pensara que la estaba acosando, retrocedió hasta el camino y llamó a su puerta. "Teagan, soy yo."

CAPÍTULO CUATRO

¿Qué hacía Kip aquí? Las ganas de estar con él luchaban contra su determinación de mantener las distancias. No importaba que quisiera arrojarse a sus brazos y besarle toda la noche. Después de hablar con Izzy esta noche, estaba más confundida que nunca sobre qué hacer. ¿Quedarse o alejarlo?

Volvió a llamar y ella se levantó. No podía dejarle ahí fuera toda la noche, y conociendo a Kip, lo haría. Su corazón latía demasiado deprisa y, si no se calmaba, pequeñas chispas azules de deseo recorrerían su piel. Entonces él vería cuánto lo deseaba realmente, y nada de lo que ella dijera lo convencería de lo contrario.

Al acercarse a la puerta, se frotó las palmas de las manos por los pantalones y luego abrió. Santo cielo. Al verlo, su cuerpo vibró y sus manos brillaron con un deseo sexual más fuerte que nunca. Esto no era bueno. No, nada bueno, y sus objeciones de por qué no debería estar con él desaparecieron. "Adelante."

Llevaba la camisa blanca abotonada por fuera de los vaqueros, como si hubiera estado en marcha desde primera hora de la mañana, y tenía el pelo oscuro hasta los hombros un poco enmarañado. En vista de lo que había pasado desde que se enteró de lo de su hermano, estaba encantada de que tuviera tan buen aspecto. Sin embargo, el mayor signo revelador de su preocupación eran sus ojos ligeramente inyectados en sangre. Su barba parecía más poblada y espesa, lo que implicaba que aquella mañana se había saltado su ritual habitual de aseo. A pesar de su aspecto desaliñado, sus ojos negros la hipnotizaron y la atrajeron como la proverbial polilla a una llama.

"Sé que es tarde, pero necesitaba verte".

Ya fuera porque se daba cuenta de que ella seguía sintiéndose atraída por él o porque él también quería estar con ella, su cuerpo también emitía un tenue resplandor azul.

"¿Cómo está Randy? Missy me contó lo del ataque. Es terrible".

"Espero que le den el alta mañana".

"Me alegro por él". Ella no sabía qué más decir. "¿Quieres algo de beber?"

Con la mirada clavada en su rostro, cerró la puerta de una patada. "Lo que quiero es beberte".

Sus palabras la derritieron. Comprendía que probablemente él necesitaba algo para distraerse de la horrible situación, pero vaya, estaba hecha un desastre. Cuando levantó la mano para quitarse la masa de rizos de encima de la cabeza, Kip le agarró la muñeca. "Permíteme.

Su brillo palpitó y, de repente, el calor invadió su cuerpo. Oh, Diosa. Sus hazañas sexuales siempre habían sido intensas en el pasado, provocando chispas de energía que salían disparadas en el momento del clímax, pero este tipo de firma azul era nueva y la atraía como nada lo había hecho antes.

Deberían hablar de su visión, de por qué se había mantenido alejada y de qué le había pasado exactamente a Randy, pero sólo podía pensar en arrancarle la ropa a Kip y hacer el amor con él.

Una vez que se relajaran en el resplandor del sexo, estarían más cómodos, y entonces podrían hablar del futuro o de cómo él no podía formar parte del suyo.

Le tiró del pelo y el nudo suelto se deshizo, dejando caer los largos mechones sobre sus hombros. Su tacto le encendió el cuerpo, pero tenía que mantenerse fuerte.

La entrada no era un lugar para enrollarse. "¿Quieres sentarte?"

"No. Quiero quitarte la ropa una a una, y luego provocarte con besos y mis caricias hasta que te corras".

Ooh. Derritiendo. Nadie podía resistirse a un hombre como Kip. El aura azul que rodeaba su cuerpo brilló más, confirmando que lo que decía era cierto.

"No te detendré". No podía creer que realmente había dicho esas palabras en voz alta, pero era lo que realmente quería. Tanto Izzy como Missy habían tenido razón. Había echado de menos a Kip más y más cada día. Tal vez si volvían a estar juntos una vez más sus pensamientos se aclararían de nuevo.

Sé realista. No se trataba de su salud mental. Su cuerpo lo anhelaba y quería sentir sus dedos sobre su piel y sus labios por todo su cuerpo. Una punzada de expectación le recorrió la espalda al pensar en hacer el amor con él.

Una vez más.

Eso era todo lo que necesitaba para recordarle.

Kip se acercó y, cuando le cogió la cara y se inclinó hacia ella, se volvió loca. Sus manos encontraron las caderas de él y lo atrajo hacia sí. Sus cuerpos se encontraron y su deseo estalló. Podía sentir el contorno de su dura polla, y el intenso deseo de agarrarla la aturdió.

El beso que siguió le curvó los dedos de los pies y la calentó por dentro y por fuera. Con cada movimiento de su lengua, sus manos recorrían su espalda. Le encantaba la forma en que sus músculos se flexionaban con cada movimiento.

Rompió el beso. "Necesito sentir tu piel sobre la mía".

Por mucho que quisiera quitarle lentamente la camisa y explorar cada centímetro de su cuerpo, ya no podía controlarse a su alrededor. Dio un paso atrás. Ambos debieron de tener la misma idea, porque se quitaron los zapatos al mismo tiempo.

"Te necesito más", le dijo. Cuando Kip le desabrochó los botones superiores de la camisa y la levantó por encima de la cabeza, ella no pudo evitar mirar su pecho desnudo. La mitad superior estaba salpicada de espeso vello oscuro que se estrechaba hacia abajo en un delicioso rastro feliz, que conducía a su tesoro.

Kip deslizó las manos por debajo de su camiseta y sus cálidas palmas la atravesaron de electricidad, o al menos eso fue lo que sintió. Luego le quitó la camiseta y dejó que la tela flotara hasta el suelo enmoquetado.

Silbó. "¿Sabías que pasaría por aquí?"

"No. Su sexto sentido debía de saberlo, porque esta mañana había elegido su sexy sujetador negro de encaje para ir a trabajar.

Kip levantó un tirante y le pasó el dedo por debajo del satén hasta la parte superior del pecho.

"He soñado con hacer esto durante tanto tiempo". Sus palabras salieron en un suspiro.

Teagan no se atrevía a decirle lo que había soñado. En lugar de expresar su deseo, alargó la mano y le desabrochó el botón de los vaqueros.

"Ahora estás en problemas, dama psíquica".

Les encantaba desafiarse mutuamente para ver quién resistía mejor los preliminares sexuales. "Apuesto a que puedo hacerte doblar en menos de dos minutos". A Teagan le encantaba chuparle la polla e intentar doblegarle.

Su sonrisa le llegó a los ojos. "No puedo esperar dos minutos".

En un abrir y cerrar de ojos, ella estaba en sus brazos y él los dirigía hacia su dormitorio. Le dio tiempo de sobra para decirle que no, pero las palabras no se formaron. Entró a hombros en el dormitorio y la dejó en el suelo.

Afortunadamente, había hecho su cama esta mañana, pero tenía la sensación de que no permanecería limpia por mucho tiempo.

"No te muevas", ordenó.

"¿Puedo tocarte?"

"No."

La forma en que su energía azul palpitaba alrededor de sus regiones inferiores lo decía todo. Estaba al límite, y cualquier agresión por su parte podría resultar en una detonación prematura. No necesitaba un espejo para ver las chispas azules que saltaban de su propio cuerpo cada vez que él la tocaba.

Kip se acercó a ella, la rodeó por la espalda y le abrió el broche del sujetador. El alivio era palpable. La seducción había comenzado y las ganas de llevárselo a la cama ahora mismo la abrumaban, pero quería saborear el tiempo que pasaban juntos. No sabía cuánto tiempo le quedaría.

"Eres preciosa", le dijo mientras le bajaba los tirantes por los brazos. El roce de sus nudillos sobre su piel sensible hizo que la humedad se acumulara entre sus muslos.

"Gracias", dijo, sin que se le ocurriera nada más inteligente que decir.

Flexionó los dedos y luego cerró las manos en un puño, la tentación de tocarlo era tan grande. Una vez enhebró la tela con la punta de los dedos, dejó caer el sujetador al suelo. La luz que había junto a su cama debía de estar jugándole una mala pasada, porque sus ojos parecían haberse vuelto de un color más claro, marrón oscuro con remolinos de verde esmeralda y ámbar.

En lugar de jugar con sus tetas, caminó detrás de ella, apretó su duro pecho contra su espalda e inclinó la cabeza para acercar los labios a su oreja. Soltó un suspiro audible. "Me encanta tu olor".

Probablemente era el incienso y el ligero residuo de aceite en sus manos lo que él olía, pero ella no quería romper el hechizo mencionándolo. "¿A qué huele?"

Bajó la nariz hasta su cuello e inhaló de nuevo. "Melocotones cremosos. O quizá whisky de malta".

Ella se rió y se giró para mirarle. "Eres un mentiroso."

Me guiñó un ojo. "¿Acaso importa?"

"No."

"Bien, ahora bésame". Cuando él capturó sus labios, el placer puro palpitó a través de ella.

Al mismo tiempo, ambos metieron la mano entre ellos para desabrocharse los pantalones, pero sus manos se enredaron. Se rieron. Lo más probable es que aquello fuera una liberación de tensión muy necesaria para ambos.

Kip le apartó las manos. "Yo iré primero. Estás haciendo un lío de las cosas ".

"¿Yo?"

Sonrió y ella casi se desmayó. Era un hombre tan guapo, con su nariz recta, sus ojos muy abiertos y su frente y barbilla fuertes. Le desabrochó los pantalones y se los bajó rápidamente. Sujetándose a él para mantener el equilibrio, se los quitó. Ahora sólo le quedaban las bragas.

En lugar de quitárselos, le cogió la cintura y se inclinó hacia ella. El primer tirón en su pezón derecho la excitó demasiado. Esto no era bueno. Quería demostrarse a sí misma que podía sobrevivir sin él, y ahora mismo sus posibilidades de éxito parecían realmente escasas.

Su lengua hizo círculos alrededor de la punta, encendiendo un éxtasis total que se extendió por toda ella y haciendo que Teagan arqueara la espalda y se apretara contra sus hombros. Cada succión que él le prodigaba hacía saltar aún más chispas por todo su cuerpo, y ella no estaba segura de cuánto más aguantaría. Maldita lujuria.

Cuando se arrodilló, le quitó las bragas y le abrió las piernas. Teagan prácticamente perdió el control. Su magistral lengua siempre la llevaba al límite más rápido de lo que deseaba, pero esta vez, en lugar de acariciarle el clítoris, le metió dos dedos.

"Alguien está emocionado", dijo Kip con una sonrisa.

"Ahora eres presumida, pero espera a que haga mi magia contigo", le dijo. Movió los dedos, obligándola a ponerse de puntillas. Oooh, su acción tendría consecuencias.

"No puedo darte esa oportunidad".

Justo cuando estaba a punto de quejarse, él pasó la lengua por su abertura, y ella aspiró una gran bocanada de aire. "No es justo."

"Ha pasado demasiado tiempo". Levantó la mirada hacia ella, enviando una clara señal de de quién era la culpa.

Si hubiera podido pensar con claridad, habría discutido. Pero ahora estaba a su merced y necesitaba liberarse. Cuando él tiró de su clítoris, su clímax descendió con una fuerza suficiente para casi derribarla, y el grito resultante salió estrangulado.

Kip se apoyó sobre sus talones y se puso de pie. "Has venido".

"¿Cuál fue tu primera pista?" Le gustaba pelearse con él.

"Por ser tan insolente, tendré que interrumpir los preliminares".

Maldita sea. La acercó de espaldas a la pared, la giró y le presionó los hombros. A Kip siempre le había gustado entrar por detrás, y a ella también. No parecía importarle que estuvieran a sólo unos metros de su cama.

Teagan apoyó las manos en la pared, dispuesta a recibir su polla. Por mucho que hubiera querido chupársela primero, podría reventar demasiado pronto. Dado que había permanecido alejada de él durante tanto tiempo, era comprensible que él también necesitara liberarse.

"Espero que estés preparado", dijo, "para domar a la bestia".

Ella se rió de su envidia de metamorfo. "Lo intentaré".

Deslizó las manos por debajo de ella, le cogió los pechos y se los apretó. Cómo disfrutaba de la presión.

"No tienes ni idea de lo que me haces", susurró.

Por la forma en que brillaban sus manos, podía suponerlo. Cuando rozó sus pezones con los pulgares, ella volvió a encenderse. "¿A qué estás esperando?"

No debería estar desesperada después de su clímax, pero lo estaba. Algo en Kip la excitaba como nadie más podía hacerlo, y en cuanto la punta de su polla presionó contra su abertura, oleadas de expectación la inundaron.

Deslizó las manos hasta su cintura y apretó el pecho contra su espalda. El tacto masculino de sus músculos sobre su piel le provocó pequeñas ondas de choque a lo largo de la columna vertebral. Sus dedos se tensaron justo antes de clavarle la polla.

¡Guau! La excitación estalló dentro de ella cuando su gran polla hizo que los temblores la recorrieran por completo. "Sí."

Sus labios encontraron el cuello de ella y le besó hasta la concha de la oreja. "Te he echado tanto de menos".

Teagan no quería pensar cuánto le habían herido sus acciones, y aunque su sentimiento de culpa seguramente llegaría más tarde, ahora mismo, le necesitaba. "Demuéstralo."

Gruñó, se retiró y la penetró con fuerza, calentándola de nuevo hasta la médula. Los dedos de ella se clavaron en la pared y apretó las caderas para obtener más. Sus manos volvieron a subir hasta sus tetas, y cuando le pellizcó los pezones, todas las terminaciones nerviosas detonaron. Siguió entrando y saliendo de ella con un ritmo natural que hablaba de lujuria y pasión.

Ella apoyó las manos en la pared para cambiar el ángulo y, en la siguiente embestida, él la llenó hasta la empuñadura y provocó otro clímax, éste más potente que el anterior. Santo cielo. Desde los dedos de las manos hasta los de los pies, brillaba de color azul neón mientras pequeñas chispas saltaban como fuegos artificiales.

Segundos después, la semilla caliente de Kip estalló dentro de ella y él gruñó y gimió. Cuando sus pulsaciones disminuyeron, rodeó su cintura con los brazos y le besó el hombro. "Ha sido increíble".

Recordaría esto durante mucho tiempo. Teagan se levantó lentamente y Kip dio un paso atrás. "Déjame coger algo con lo que limpiarnos", dijo.

Teagan cruzó el pasillo hasta el baño, cogió una toalla limpia y la mojó. Una vez que se limpió, volvió y se divirtió mucho limpiándole.

Kip le arrebató la toalla. "Basta. ¿Quieres que empiece de nuevo?"

Ya estaba un poco dolorida. "Estoy bien, pero ¿qué tal si nos ponemos algo de ropa y luego hablamos?"

CAPÍTULO CINCO

Una vez que Teagan y Kip se vistieron, volvieron a la cocina donde ella preparó dos tazas de café, necesitaba la sacudida de cafeína para no venirse abajo. "Sentémonos en el salón. Sé que tienes preguntas", dijo.

"Puedes repetirlo". Kip llevó las dos tazas a la mesa de café y las dejó. Se sentó en el sofá y palmeó el asiento de al lado para Kip.

"Apuesto a que quieres saber por qué tuve que apartarme", dijo, sin poder establecer contacto visual.

Sus labios se apretaron. "Te refieres a romper conmigo. También me gustaría saber por qué te negabas a responder a mis llamadas. Dejaré la lesión de Randy fuera de la ecuación".

Sus palabras la hirieron profundamente. "Lo siento, pero fue por tu propio bien. Tuve otra visión". Levantó la mano para que dejara de comentar. "En realidad, he tenido varias visiones, pero la última fue la peor".

Kip levantó su taza y sopló el vapor del líquido. "Te agradezco que te preocupes por mí, pero no necesito que tú ni nadie me vigile. Puedo cuidar de mí mismo".

"Randy probablemente pensó lo mismo y mira lo que le pasó".

"No soy Randy; además, fue un descuido". Dio un sorbo a su café y luego lo dejó. "Mi hermano no tiene nada que ver con lo que pasó entre nosotros".

Esto no estaba saliendo como ella esperaba. "Nunca quise hacerte daño."

Miró a un lado y juntó un lado de la boca. "Pero lo hiciste".

"No me lo vas a poner fácil".

Se inclinó hacia ella y le puso la mano en la muñeca. "¿Debería?"

Se le retorció el estómago. "No. Tienes todo el derecho a estar enfadada y dolida. ¿Recuerdas la noche que nos peleamos?", le preguntó.

"¿Te refieres a cuando prácticamente me lanzaste un libro a la cabeza?"

Se hacía el tonto. "Entonces no sabía que tenía ese talento. Simplemente sucedió".

Kip se hundió contra el sofá. "Me di cuenta después. He repetido cada palabra en mi cabeza y no puedo por mi vida averiguar lo que hice mal."

Teagan inhaló. "No hiciste nada malo. Yo era la que tenía el problema". Ella explicó acerca de la serie de visiones, comenzando con la primera rápida y terminando con ella viéndolo nadando en sangre.

"¿Por qué no me avisaste?"

Su angustia llena de preocupación le dio ganas de vomitar mientras el corazón se le caía al estómago. "La visión implicaba que yo estuviera contigo, así que supuse que si no estaba contigo, el suceso no ocurriría".

Levantó las cejas. "¿Me estás tomando el pelo? ¿Me has evitado todo este tiempo en un intento de alterar el destino? ¿Ni siquiera pensaste en hablarme de esto? Creía que lo que había entre nosotros era especial. Joder. Estoy más dolido porque no confiaste en mí lo suficiente como para decírmelo".

Lo hizo sonar peor de lo que era, aunque ella no podía discutir su lógica. "Tienes razón, pero pensé que si estábamos juntos, podrías haber estado pensando en mí -en nosotros- y haberte descuidado como Randy".

Kip volvió a coger su café y bebió un poco. "¿Estás diciendo que prefieres echarme de tu vida porque temes que me pase algo malo, que disfrutar de lo que tenemos juntos?".

Dejó caer la cabeza hacia atrás. "No sé lo que quiero. La forma en que lo has expresado me hace parecer una idiota, pero tenía mis razones, y además eran buenas. Mira, estoy confundido con todo esto. Te quiero, pero no estoy seguro de que seamos el uno para el otro".

"Me estás tomando el pelo, ¿verdad? ¿Acabo de hacer el amor con otra mujer? Esa mujer y yo somos el uno para el otro".

Olas de confusión se abalanzaron sobre ella. "¿Puedes darme algo de tiempo para resolver esto?"

"¿Importará lo que yo diga?"

Teagan no podría sentirse peor aunque lo intentara. "No."

Una vez más, dejó la taza. "Teagan, escúchame. La vida no se puede planear así. Lo que le pasó a mi hermano fue terrible, y espero que con el tiempo recuperemos lo robado".

"¿Robado? ¿Qué se han llevado?"

"¿No lo sabes? No, ¿cómo podrías? No escuchas mis mensajes". Le dijo que aunque los hombres no habían robado nada de la casa, los poderes de Randy habían desaparecido.

"¿Qué? ¿Cómo es posible?"

Sacudió la cabeza. "Ojalá lo supiera. Randy cree que el cuchillo con el que lo apuñalaron estaba imbuido con algún tipo de poderes especiales. Ahora, no puede controlar la electricidad a ningún nivel".

Le dolía el corazón. "¿Estará bien?"

"A su tiempo". Le estrechó las manos entre las suyas. "A la gente buena le pasan cosas malas. Quizá si nos hubieran avisado, no habría contestado a la puerta, aunque comprendo que incluso con un aviso, quizá no pueda evitar que ocurra algo."

Él no parecía ver el panorama completo, aunque ahora, ella tampoco estaba segura de si realmente creía en su razonamiento. Los poderes de premonición de Teagan podrían no ser tan poderosos como ella había pensado. "Lo entiendo, de verdad, pero aún necesito tiempo".

Kip se acercó y le acarició la cara. "Mientras me mantengas al tanto, te daré todo el tiempo que necesites".

No podía pedir más. "Gracias.

Se levantó. "Tienes mucho que pensar, y yo tengo muchas llamadas que hacer. De alguna manera, tengo que encontrar la forma de ayudar a Randy a recuperar su magia".

Por mucho que no quisiera preguntar y verse envuelta en el horror, tenía que hacerlo. "¿Cómo puede un cuchillo quitarle los poderes a alguien?". Escalofríos recorrieron su cuerpo ante el atroz acto.

"Esa es la pregunta del millón".

* * *

A la mañana siguiente, Kip se reunió con sus socios Jackson Murdoch y Connor McKinnon, junto con Kalan Murdoch. La oficina de McKinnon y Asociados estaba en el extremo oeste de la ciudad. Estaban reunidos alrededor de una mesa de conferencias con una jarra de café en el centro junto a un plato de donuts que había traído Jackson. Kip tuvo que esforzarse para no tocarlos. Aquellos malditos cambiaformas animales tenían un metabolismo que les permitía comer lo que quisieran y no engordar, cabrones con suerte.

"Rye dijo que estaba disponible para ayudar si lo necesitábamos", dijo Kalan.

Eso fue un alivio. "Tener al Alfa cerca podría acelerar las cosas."

"¿Cómo manejaron tus padres la noticia?" Connor le preguntó a Kip.

"En realidad, estaban más tranquilos de lo que pensaba e incluso estaban dispuestos a esperar hasta esta mañana antes de ir corriendo a ver a Randy. Les advertí que no hablaran del cuchillo ni de su falta de magia con nadie".

"Bien. ¿Tenían tus padres alguna idea de cómo algo así podría haber sucedido?" Kalan preguntó. "No estoy muy versado en las costumbres Wendayan".

"Papá pensaba que algo así había ocurrido hace muchos años, pero no recordaba nada de las circunstancias".

Kalan apoyó los codos en la mesa y formó una A con los dedos. "Creo que tenemos que hablar con James, o mejor dicho, yo hablaré con James. Después de que asesinaran a los padres de Elana, James nos proporcionó información valiosa, así que espero que esté dispuesto a ayudarnos de nuevo."

A Kip se le aceleró el pulso. Había oído hablar del inmortal pero nunca había hablado con él. "¿Qué puede hacer para ayudar a Randy?"

Kalan sonrió. "Creo que James puede hacer cualquier cosa. Nadie está seguro de sus poderes, pero nos ha ayudado a Rye y a mí varias veces recientemente. Sin embargo, me dijo que quiere que los simples mortales nos ocupemos de nuestros propios asuntos cuando podamos, pero como esto no es una riña, espero que esté dispuesto a echarnos una mano."

Kalan tenía razón en que esto no era una discusión insignificante que salió mal. "¿Qué tal si voy contigo? Puede que necesite convencerle de que si los Changelings son capaces de tomar el poder de un Wendayan una vez, podrían hacerlo de nuevo". Se estremeció al pensarlo, preguntándose si irían a por él en algún momento. "Todos los wendayanos están en peligro".

"Si no podemos garantizar a las brujas que estarán a salvo, podría producirse un éxodo masivo de la ciudad", dijo Connor.

"O los wendayanos emprenderían su propia caza de brujas", dijo Kip. "Es un juego de palabras. Podría resultar en demasiadas muertes. Recuerda, no estamos sin nuestros propios recursos".

Jackson se acabó su primera taza de café. "Kip tiene razón. Algunos de los Wendayan podrían defenderse de un lobo o dos, pero muchos no. Kip, probablemente podrías freír a los pequeños mamones si quisieras".

"Nunca he usado mi magia con un humano, aunque técnicamente los Changelings no merecen ser llamados así. Cuando era niño, Randy y yo estábamos haciendo el tonto y, sin querer, electrocuté a una ardilla. Creo que ahora mis poderes son más parecidos a los de una pistola eléctrica que a los de un cable con corriente, aunque, para ser sincero, no he pasado mucho tiempo probando si podría o no matar a una persona con unos pocos julios de electricidad -dijo sonriendo. Cogió su taza de café de la Universidad de Carolina del Norte y le dio un sorbo, disfrutando del calor de la infusión.

Jackson se inclinó sobre la mesa y se sirvió una segunda taza. "Aún así, sabes manejarte mejor que, por ejemplo, Deanna".

La sangre casi se drenó de su cerebro cuando el horror potencial se hundió. "Sí, y me alegro de haberle pedido que se quedara con Randy".

"Sin poderes, además de débil, puede que no sea de mucha ayuda", ofreció Connor.

Mostró el dedo a su jefe. "Qué manera de animarme. Menos mal que tengo buena seguridad en casa". Su padre tenía los mismos poderes que él y Randy, pero muchos de los wendayanos, como Teagan, sólo tenían visiones, lo que no sería de mucha ayuda para defenderse. Aún así, los Changelings podrían encontrar útil su magia.

Una garra enfermiza le raspó las tripas. Tendría que avisar a Teagan, Deanna y sus amigos para que estuvieran atentos, pero tendrían que jurar que no filtrarían la información a nadie más. Lo último que necesitaba Silver Lake era que cundiera el pánico.

Kalan echó la silla hacia atrás. "Tengo que estar en el trabajo en poco más de una hora, pero podemos ver si James está en casa ahora si quieres hablar con él".

Kip no debería estar emocionado, ya que las circunstancias eran graves, pero siempre había querido conocer al hombre, o más bien al inmortal. "Claro."

Connor recogió sus papeles. "Le haré saber a Rye dónde estamos en esta investigación".

Kalan levantó un dedo. "Olvidé mencionar que he intercambiado asignaciones con otro oficial y seré el encargado del caso de Randy. Tendré que hablar con él, pero creo que tendrá más posibilidades de que le devuelvan sus poderes si un metamorfo está en el trabajo".

Se sintió aliviado. "Amén y gracias".

De camino a sus vehículos, Kalan había dicho que James podía parecer extraño, pero que eso se debía a que intentaba no divulgar demasiada información. Eso no tenía mucho sentido, pero Kip pensó que era mejor no preguntar por qué. Pensó que cualquier ayuda que James pudiera proporcionarle sería beneficiosa.

Como Kalan tenía que volver a la comisaría después de hablar con James, condujeron por separado. Kip no tenía ni idea de dónde vivía el inmortal, así que siguió a Kalan. Cuando llegaron a la zona del lago, a Kip le sudaban las palmas de las manos, pero no sabía si era porque estaba a punto de encontrarse con un icono, o si el miedo se le colaba por los poros al ver el daño que esos malvados Changelings podían infligir a los de su especie.

Cuando pasaron junto al lago donde residían muchos de los metamorfos, Kip bajó la ventanilla y respiró el aire fresco. Probablemente fuera su imaginación, pero los árboles parecían más altos y la hierba más verde.

Kalan se dirigió hacia el norte por la orilla del lago y pronto no vio ninguna casa. Después de girar por un camino de tierra, condujo un trecho y llegó a una casa de piedra que parecía bastante antigua. Kalan aparcó y Kip se detuvo a su lado. Si hubiera entrado en la Casa Blanca para reunirse con el Presidente, quizá habría estado menos nervioso.

Kalan le puso una mano en el hombro. "Intenta no reaccionar cuando James parezca leerte la mente".

"Eso no es espeluznante". Kip miró a su alrededor, pero no vio un coche a la vista o una unidad de aire acondicionado para el caso. "¿Sale mucho?"

"Es conocido por vagar".

La puerta principal se abrió y un hombre se paró en la entrada. Parecía en forma y fuerte, y desde luego no parecía tener cientos de años.

Sonrió. "Caballeros, pasen. No pensé que te vería tan pronto, Kalan".

* * *

Teagan realmente no quería hablar con Rosa acerca de sus problemas con sus visiones, pero cuando Izzy había llamado esta mañana y le dijo que Rosa canceló una cita para reunirse con ella, Teagan tuvo que ir.

La vidente vivía fuera de la Cala, en la casa familiar de su marido. Aunque Teagan había conocido a Rosa en algunos eventos, no habían tenido necesidad de relacionarse mucho antes.

Usando su GPS, Teagan encontró la calle y luego localizó su casa. El barrio no era el mejor, pero al menos no había perros salvajes sueltos. Cuando era pequeña, un perro había mordido a Teagan en la pierna, y si no hubiera sido por su hermano mayor, Sam, no se sabe cuándo o si el perro la habría soltado.

La casa de Rosa era blanca, de una sola planta y con una valla metálica delante. Puede que el otoño esté a la vuelta de la esquina, pero en su jardín parece que ya ha llegado el invierno. La hierba era marrón y el paisaje estaba descolorido.

No juzgues.

Teagan aparcó en la calle frente a su casa, se colgó el bolso al hombro y se dirigió a la puerta con toda la confianza posible. Estar en presencia de otra vidente con grandes poderes visionarios era un poco desconcertante.

Aprieta y suelta los puños para descargar un poco de ansiedad y llama a la puerta. Un momento después, respondió una mujer en silla de ruedas. Teagan no se lo esperaba. La última vez que se habían visto había sido en el festival de primavera, y Rosa parecía sana. ¿Tenía un derrame cerebral o la cadera rota?

Aunque Rosa tenía el mismo color aceitunado y la piel clara, la pobre mujer parecía haber envejecido diez años.

"Entra, Teagan".

El interior era sofocante y pequeño, y aunque el salón era oscuro, resultaba acogedor. Por el estado impoluto de los suelos de madera, habían sido instalados recientemente, pero ésa parecía ser la única reforma que se había hecho en mucho tiempo. Sólo ahora recordaba Teagan que su marido había fallecido hacía unos ocho meses. El montaje fotográfico de él y sus hijos en la pared daba fe de lo mucho que le echaban de menos.

"Siéntate, querida, y hablaremos".

A Teagan le gustaba el comportamiento de Rosa. Parecía una mujer sensata. El sofá estaba cubierto de vinilo, pero las sillas no, así que eligió la silla. Segundos después, un gato calicó entró en la habitación y saltó al sofá antes de proceder a arañar la superficie. La necesidad del revestimiento se hizo evidente.

"Isadora explicó tu dilema. Siento lo del hermano de tu novio".

Estaba a punto de decir que el estado sentimental de Kip era incierto, pero las palabras eran demasiado dolorosas para pronunciarlas. "Fue una tragedia."

"¿Crees en el libre albedrío, querida?" preguntó Rosa.

"¿Libre albedrío?" ¿Por qué haría esa pregunta?

"Sí, la capacidad de las personas para tomar sus propias decisiones".

Ella conocía la definición. "La conozco".

"¿Estás seguro? No lo pareces".

Teagan abrió la boca para protestar cuando Rosa levantó un dedo y acercó su silla. "Tengo que explicártelo. Digamos que has tenido una visión de un hombre a punto de tener un accidente de coche. Te lo imaginas yendo hacia el norte por Main Street y te imaginas otro coche chocando contra Oak Avenue. Tal vez incluso veas el horrible accidente en tu mente. Creerías que este suceso ocurriría, ¿no es así?".

"Sí."

"Para mí, al menos, cuanto más intensa sea la visión, antes ocurrirá el incidente".

Teagan no estaba segura de adónde quería llegar esta mujer con sus preguntas. "Eso es cierto para mí, sólo que mis visiones no son tan específicas. Veo cosas en forma de símbolos: un sudario negro, un río de sangre, una casa inclinada. Nunca estoy seguro de decodificar bien la visión".

"Eso siempre es un riesgo, pero tened paciencia conmigo. Estoy tratando de hacer un punto. Volvamos a este hombre que está a punto de ser aplastado por un conductor imprudente. En lo que quizá no pienses es en que un perro o una ardilla podrían haberse lanzado delante de él segundos antes de que llegara al cruce. Esto es algo que no podría haber previsto. Tendrá que reducir la velocidad, dar un volantazo para evitar chocar con el animal o acelerar con la esperanza de no golpearlo. En ese caso, chocaría".

"No entiendo lo que quieres decir".

Rosa se inclinó hacia ella y le acarició la mano. "Puedes tener todas las visiones que quieras, pero hay tantas cosas que pueden ocurrir para evitar que sucedan, como que el hombre redujera la velocidad para evitar atropellar a la ardilla".

Teagan realmente quería entender lo que esta sabia mujer estaba tratando de decir. "¿Así que todas mis visiones pueden no convertirse en realidad por el libre albedrío de una persona?".

"Exactamente. La gente es la que afecta al destino, no tú".

Tal vez eso explicaba por qué había metido la pata varias veces. Diablos, la última visión fue con una persona diferente. "¿Hay alguna forma de saber cuándo será precisa?"

"Me temo que no". Rosa se sentó en su silla. "Izzy me habló de tus preocupaciones. Tus visiones se centran en tus seres más cercanos y temes que ocurra lo que ves. Eso te asusta, así que te alejas".

Se le aceleró el pulso. Lo entendía. "Sí. ¿Hay algo que pueda hacer al respecto?"

Rosa sonrió. "Mantén a los que quieres cerca de ti. Apartarlos es lo peor que puedes hacer".

¿Qué cosa? Eso no era lo que pensaba que Rosa iba a decir. "¿Por qué? Correrán más peligro".

El viejo psíquico frunció el ceño. "Tú no provocas que ocurran cosas. Tu magia está en tu capacidad de avisar a la gente para que tenga cuidado y evite una situación. No puedes avisarles si no puedes llegar a ellos rápidamente".

Vaya. Teagan no había pensado en ello de esa manera, aunque tanto Izzy como Kip habían insinuado que algo así podría ser el caso.

"¿Qué crees que debería hacer?"

Rosa se echó hacia atrás y sonrió. "Quédate lo más cerca que puedas de ese tal Kip". Hizo un gesto con la mano. "No digo que tengas que ir a trabajar con él, pero si eres testigo de algo que le implique, cuéntaselo enseguida, para que sepa que tiene que estar preparado. Tus poderes son un don y hay que apreciarlos".

Por fin tenía sentido y le haría la vida mucho más fácil. Teagan se puso de pie. "Gracias. Me has ayudado mucho".

"Cuando quieras, querida".

Teagan estaba a mitad de camino de regreso a su casa cuando recordó que Izzy le había sugerido que le preguntara a Rosa sobre cómo lidiar con los efectos de sus visiones: el dolor y, a veces, las náuseas. Bueno, ya le preguntaría en otro momento si necesitaba más orientación.

Se moría de ganas de contarle a Kip y al resto de sus amigos que ya no tenía que vivir su vida como una reclusa. Si sus padres estuvieran en la ciudad, podrían haberla orientado. Mamá y papá estaban en un retiro de una semana en Florida y no podían ser localizados. No veía la hora de que terminara su estancia de dos años en el Campamento Espiritual. Los echaba mucho de menos.

CAPÍTULO SEIS

El interior de la cabaña de James era bastante escaso, a pesar de que el inmortal había tenido años para decorarla, así que Kip supuso que simplemente le gustaba así.

Kalan miraba a todas partes menos a James, dando a entender que el Beta del Clan creía que no debería haber venido. "Siento la intromisión, James, pero se trata de algo que podría destruir potencialmente a todos los wendayanos", dijo Kalan.

Los ojos de James se abrieron de par en par. "Qué drama. Por favor, sentaos. ¿Puedo traeros algo de beber?"

Kalan levantó la mano. "No, gracias; quizá en otra ocasión". La tensión en su voz fue suficiente para poner a Kip aún más nervioso. Kalan solía ser tan tranquilo.

Entonces él y Kalan se sentaron en el banco de madera que daba a la chimenea, y James ocupó la silla perpendicular a ellos. "Dime qué te pasa", dijo James, mirando de uno a otro.

Kalan miró a Kip y asintió. Kip le contó a James lo del allanamiento y los dos enmascarados, uno de los cuales apuñaló a su hermano y le robó sus poderes.

"Oh, vaya; es peor de lo que sospechaba", dijo James con total tranquilidad.

Kip lanzó una mirada a Kalan. Lo que había dicho era cierto. Este hombre era bastante extraño. No era sólo su forma de hablar anticuada, sino que la forma en que reaccionó ante la noticia no era como un hombre del siglo XX afrontaría las cosas.

La paciencia de Kip se había agotado. "¿Qué puedes decirnos? ¿Hay algo que pueda hacer para recuperar la magia de mi hermano?"

"¿Me ayudas personalmente?" James negó con la cabeza. "Los Changelings son demasiado poderosos, y se volverán más poderosos si tienen los poderes de tu hermano para usarlos".

Eso significaba que necesitaría un ejército de gente para ir tras esa gente. "Los Wendayans también son poderosos."

"Así es, pero si corres a las colinas para luchar, no ganarás. Los Changelings se encargarán de ello".

Su negatividad no estaba ayudando. "¿Tienes alguna idea mejor?" Preguntó Kip. Ignoró los hombros rígidos de Kalan. Ahora mismo, a Kip le importaba una mierda si cabreaba a este hombre. Necesitaba respuestas.

"Sé de dos jóvenes amantes que nacieron en el mundo Changeling". Se volvió hacia Kalan. "Creo que Ryerson ha conocido a la mujer, y lo más probable es que haya hablado con el hombre. Se llama Olivia Renford. Era la bruja que Owen Chancellor había contratado para hechizar a Izzy y convertirla en su pareja".

"¿Estás diciendo que una bruja Changeling va a ayudarnos?" intervino Kip, preguntándose si este hombre podría ser de alguna ayuda.

James devolvió lentamente la mirada a Kip. "Deja que te lo explique. Olivia se enamoró en el instituto de un chico llamado Nathan. Su madre y la abuela de Nathan son humanas. Ambas se casaron con Changelings. Debido a esta conexión humana, Olivia y Nathan son capaces de conectar con ese lado de su herencia. Con un poco de esfuerzo, pueden dominar los impulsos malignos de su linaje Changeling. Como son más empáticos que sus compañeros, quieren ser purificados".

"¿En qué me ayuda esto a encontrar a los responsables del robo de la magia de mi hermano?". El tono de Kip fue más duro de lo que pretendía, pero la lentitud del hombre le estaba poniendo aún más nervioso.

"Aguantad. Estoy llegando a eso. Olivia y Nathan han tenido que mantener su relación en secreto". Usó comillas entre las dos últimas palabras. "Acudieron a mí y me preguntaron si tenía el poder de curarlos, es decir, de eliminar su parte cambiante. No tienen odio en sus cuerpos ni en sus mentes y no querían que los hijos que pudieran tener nacieran con o desarrollaran sangre Changeling maligna."

"¿Puedes hacer eso?" Preguntó Kip. Si podía, su respeto por el hombre definitivamente aumentaría.

James miró a Kalan. "No sin la ayuda de mi encantadora esposa, pero sí, se puede hacer".

"Todo eso está muy bien, pero ¿cómo pueden los dos jóvenes amantes recuperar la magia de Randy?". Preguntó Kip.

"Ni siquiera les pediré que lo intenten, ya que sería demasiado peligroso. Espero que puedan encontrar la ubicación de los poderes de tu hermano. El resto dependerá de ti".

El concepto de almacenar poderes seguía sin tener sentido, pero James parecía pensar lo contrario. Como Kip no tenía ni idea de dónde buscar, tendría que confiar en este hombre. "¿Cómo sabes que los Changelings no han usado ya la magia de Randy? Puede que no quede ninguna".

James sonrió, parecía un sacerdote a punto de otorgar sabiduría a sus feligreses. "Los Changelings sólo pueden usar poderes prestados en la luna roja".

¿Cómo lo sabía? Borró mentalmente ese pensamiento. Ni Rye ni Kalan habían mencionado que la información de James hubiera sido errónea o engañosa. Ante ese pensamiento, la intensa tirantez de sus hombros comenzó a disiparse. "Entonces tenemos algo de tiempo".

James asintió y se levantó. "Caballeros, tengo trabajo que hacer y gente con la que contactar. Estaré en contacto".

Kalan se levantó y, tras estrechar la mano de James, Kip hizo lo mismo.

"Gracias", dijo Kip.

En cuanto salieron, Kip quiso oír lo que Kalan pensaba de la reunión, por extraña que fuera. No le gustó que la postura de su amigo fuera rígida. Tal vez creía que el inmortal podía oír su conversación.

Kip se acercó a él. "¿Y bien?"

"Si James está ayudando, tenemos una oportunidad".

Eso le calmó un poco. "¿Y ahora qué?"

"Esperamos".

Maldita sea.

* * *

Teagan estaba contenta de trabajar en el balneario e incluso llegó unos minutos antes. Ahora que comprendía que sus visiones podían ayudar a quienes le importaban, su actitud había mejorado.

Missy salió por detrás. "Pensé que ibas a tomarte unos días libres".

"He cambiado de opinión". Teagan sonrió.

Missy la agarró del brazo y la llevó detrás del mostrador. "Vale, pareces demasiado contenta. ¿Qué ha cambiado? Escúpelo". Se tapó la boca con una mano. "¿Has vuelto con Kip?" Ladeó la cabeza. "Tuvisteis sexo salvaje de reconciliación, ¿verdad?"

El calor le subió por la cara, y entonces Teagan se echó a reír. Le encantaba cómo la mente de su prima era como una ametralladora Gatling, disparando posibles escenarios uno tras otro. "Kip se pasó por aquí y disfrutamos el uno del otro, pero eso no es lo que cambió".

"Oh, no sé nada de eso. Si tuviera algo de sexo apasionado, apuesto a que mi actitud mejoraría".

Teagan volvió a reír. "Vale, eso ayudó, pero tu hermana me convenció para ver a Rosa Rivera".

"¿Rosa? ¿No falleció su marido hace poco?"

"Sí". Teagan le contó a Missy su conversación, aunque fue más una discusión unilateral. "Rosa me convenció de que tener mis visiones puede ayudar a los que me rodean".

Missy le movió un dedo. "¿No te dije que avisaras a Kip la primera vez que tuviste tu visión para que pudieras ayudarle?"

Ella tenía. "Culpable, pero es difícil contarle a alguien una vaga amenaza. Sabes que no me gusta asustar a la gente ni equivocarme. Recuerda, nunca veo exactamente lo que podría pasar, sólo que no será bueno. Cuando me vi con Kip, pensé que podría cambiar las cosas".

Missy le frotó el brazo. "Sé que tenías tus razones, pero independientemente de lo que pasó en el pasado, estoy muy contenta de que hayas decidido no esconderte más".

"En realidad, yo también".

Entró un cliente, interrumpiendo su reunión. Miriam Sánchez estaba allí para recibir un masaje. Teagan la acompañó a la habitación de atrás, y el incienso y la aromaterapia la calmaron de inmediato. Cuando Miriam se cambió, Teagan empezó a trabajar y dejó que su mente divagara. Con su nueva actitud, esperaba que sus visiones fueran más positivas y quizá menos intensas. Estaría bien poder anticipar un embarazo o un ascenso laboral, algo agradable para variar. Estaría dispuesta a compartir ese tipo de premoniciones.

Una hora más tarde, después de terminar con Miriam, Teagan pasó veinte minutos educando a dos señoras sobre el valor de la aromaterapia. Aunque era simpática, seguía pensando en su reciente decisión. Sentarse y no hacer nada mientras el hermano de Kip sufría ya no era aceptable. Teagan realmente quería ayudar a Randy. Su motivación no era simplemente volver a caerle en gracia a Kip; se preocupaba de verdad por su hermano. Pero no culparía a Kip si nunca la perdonara por no haber ido corriendo al hospital la noche que apuñalaron a Randy.

El pasado era algo que no podía cambiar, pero sí podía modificar su comportamiento en el futuro. En lugar de lamentarse por sus visiones, podía utilizar sus poderes para ayudar a los demás.

¿Y quién mejor que Ofelia para guiarla en la consecución de su elevado objetivo? El único escollo era encontrar a la reclusa. Según Izzy, no tenía teléfono y Teagan no sabía dónde vivía. La única persona que parecía poder localizarla a voluntad era Izzy, y ahora mismo, su prima estaba dando clases. Eso significaba que Teagan tendría que esperar hasta la tarde. Por desgracia, la paciencia no era su fuerte.

Para cuando llegó la hora de comer, Teagan estaba hambrienta y bastante inquieta, en parte porque no estaba segura de si debía salir de la tienda. La tía Kathryn le estaba haciendo una limpieza de aura al Sr. Murdoch en la Cala, en la antigua casa de Izzy, y Missy tenía una sesión de sanación con una clienta y había prometido ayudar a otra señora a comprar cristales media hora más tarde.

Cuando el primero de los clientes de Missy se fue, Teagan corrió hacia ella. "¿Te importa si tomo mi almuerzo primero. Sé que estás ocupada durante la próxima hora".

"Claro. Mamá volverá pronto".

"Estupendo. ¿Quieres que te traiga algo?" Missy comía con frecuencia en la tienda.

"Me gustaría salir. El invierno no tardará en llegar y quiero disfrutar del delicioso tiempo otoñal mientras pueda."

"Te escucho". Teagan cogió su bolso y salió corriendo. Deseosa de hacer algo de ejercicio, decidió caminar hasta el Silver Lake Café, en el extremo norte de la ciudad, frente a la iglesia de la Esperanza.

A mitad de camino, pensó que sería más fácil enviar un mensaje de texto a Izzy ahora, en lugar de esperar a llamar hasta que terminaran las clases. Quizá entre clase y clase podría ponerse en contacto con Ophelia y concertar una cita.

Teagan sacó el teléfono, encontró el número y tuvo que pensar en cómo redactar su petición. Un claxon sonó justo cuando un niño en monopatín pasaba corriendo por la acera. Casi le rozó el hombro y la obligó a saltar cerca del bordillo.

Su corazón se aceleró. "¡Eh, mira por dónde vas!", gritó a la figura que se retiraba.

El chico la ignoró y desapareció rápidamente de su vista. ¿Qué hacía fuera del colegio? Mordiendo su frustración, Teagan compuso mentalmente su texto, asegurándose de que si alguien miraba los mensajes del teléfono de Izzy, no habría forma de saber que Teagan estaba pidiendo una reunión con la bruja wendaya más poderosa de la ciudad. Si la madre de Teagan estuviera aquí, podría haber contactado con Ophelia. Habían interactuado en muchas ocasiones.

Teagan cruzó la avenida Oak y ya casi llegaba a la iglesia cuando terminó su mensaje de texto a Izzy. Tan absorta estaba en asegurarse de que el mensaje era exactamente como ella quería, que chocó contra una papelera y la volcó. La basura cayó sobre la acera.

"Mierda. Se había magullado la rodilla en el choque y casi se le había caído el móvil. Ahora tendría que recoger la estúpida basura. Su descanso para comer ya era demasiado corto.

Atónita por haber sido tan descuidada, retrocedió y se frotó la rodilla dolorida. Entonces, la rabia por todas las cosas horribles que le habían sucedido en los últimos días se apoderó de ella, levantó las manos con total consternación y echó la cabeza hacia atrás. Lo siguiente que supo fue que la papelera salió volando unos tres metros y se estrelló contra el lateral de una camioneta aparcada.

Joder. Lo había hecho por error, y todo porque había perdido el control. Con el corazón palpitante y el estómago revuelto, Teagan se dio la vuelta para comprobar si alguien había visto su proeza telequinética. El secreto bien guardado de la existencia de los wendayanos quedaría al descubierto si alguien lo hubiera hecho.

Comprobó las calles. Si alguien había visto su pequeña exhibición, esperaba que creyeran que una repentina ráfaga de viento había levantado la lata de metal y la había arrojado. Cruzó los dedos.

No había nadie cerca de la iglesia y la acera de enfrente estaba vacía. Teagan miró al cielo y dio las gracias mentalmente a quienquiera que velara por ella.

Mueve la lata.

Pulsó "Enviar" en el móvil para enviar el mensaje a Izzy y lo volvió a meter en el bolso. Ahora más que nunca, necesitaba la ayuda de Ofelia. Teagan tendría que añadir el control de la ira a su lista de preguntas.

Recogió la lata y la devolvió a su posición original. Incluso con gran parte de la basura fuera de él, era condenadamente pesado. A continuación, se apresuró a comprobar si el camión había sufrido daños. Ningún seguro lo cubriría si se había producido una abolladura, y seguro que no tenía fondos de sobra para pagarla.

Teagan sacudió la cabeza con disgusto. Qué lástima que sus visiones nunca predijeran su futuro -sólo el de los demás-, de lo contrario habría tenido más cuidado. Lo más frustrante era que ella había provocado todo aquello por estar enfadada.

Teagan pasó la mano por el panel lateral metálico del camión, pero aparte de algo de baba, el vehículo parecía estar bien. Exhaló un suspiro y se apresuró a recoger la basura que no se había llevado el viento.

Estaba a mitad de camino cuando una chica de unos dieciocho años se detuvo para ayudarla, renovando su fe en los niños. Cuando estaba a punto de terminar, un señor de unos treinta años con el pelo rubio bien recortado y una pequeña perilla también se detuvo para recoger algunos trozos.

"¿El viento volcó esto?", preguntó. "Realmente hizo un lío."

"En realidad, me tropecé con él".

"Ah. Esa es la razón por la que estás recogiendo la basura."

Se rió entre dientes. "Sí".

Por la forma en que miró a un lado antes de volver a mirarla a ella, pensó que no la creía, pero ahora mismo no le importaba. Una vez que recuperaron todo el contenido posible de la lata, se levantó, ansiosa por abandonar la escena del crimen. No sólo estaba totalmente avergonzada por lo ocurrido, sino que tenía las manos sucias y la ropa olía mal. ¿Podría empeorar el día?

Teagan miró al cielo una vez más. No respondas a eso.

* * *

El Hermano Jacob cerró el cajón de su escritorio y se recostó, soñando en cómo utilizar la magia recién descubierta. Despojar a Randy Landon de su capacidad para manipular la electricidad fue un golpe de genio. A voluntad, el Hermano Jacob podría cortar la electricidad de cualquier edificio, interrumpir el servicio de telefonía móvil y electrocutar a su enemigo. ¡Las oportunidades eran infinitas! Robar un banco requeriría mucha planificación, pero la recompensa sería alta.

La llamada a la puerta de su despacho le puso de mal humor al instante, ya que detestaba las interrupciones. "Adelante". Ah, era el Hermano William. "¿Qué desea? Estoy ocupado."

El intruso se frotó la perilla, señal inequívoca de que se sentía incómodo. "Vi a alguien realizar una hazaña asombrosa, señor. Es una wendaya".

La posibilidad de otro robo le aceleró el corazón, aunque eso significara encontrar más sardónice. "Dime."

Con paradas y arranques, el Hermano Williams describió a una mujer capaz de lanzar objetos pesados con sólo levantar un brazo. "Investigué un poco sobre ella. Su nombre es Teagan Pompley. Está asociada con Kip Landon, el gemelo del hombre cuya magia robamos. También es psíquica. Al parecer, sus premoniciones son bastante precisas".

Ser capaz de ver el futuro sería inmensamente valioso, quizá más que la capacidad de controlar la electricidad. "Tráemela. Y no falles."

El Hermano William inclinó la cabeza. "Sí, señor."

CAPÍTULO SIETE

Sobre las cuatro, Teagan recibió una respuesta de Izzy sobre su mensaje. Ofelia podía reunirse con ella a las cinco y media en la antigua casa de Izzy. ¡Sí! Aunque Teagan estaba un poco nerviosa por hablar con la anciana pero sabia mujer, estaba realmente emocionada por saber qué podía hacer para ayudar a Randy a recuperar su magia. Si el tiempo se lo permitía, Teagan preguntaría si había algún hechizo o algo que Ophelia pudiera hacer para ayudar con los arrebatos telequinéticos de Teagan.

"¿Todo bien?" Missy preguntó, acercándose sigilosamente a ella.

A Teagan se le aceleró el corazón. Tenía que dejar de perder el control. Ya era bastante malo que se hubiera tropezado con la papelera y casi hubiera expuesto sus poderes en la ciudad. Había agradecido profusamente a los dioses del cielo que, para variar, la calle estuviera completamente vacía, pero tal vez tuviera que alabar más a menudo.

"Le envié un mensaje a Izzy sobre algo y ella respondió". Teagan agitó su móvil. "Eso es todo."

Missy la miró extrañada como si pensara que Teagan pudiera estar mintiendo. "¿Sobre qué?"

Si su hermana Izzy mencionaba que Teagan había pedido hablar con Ofelia, y Teagan no se lo había confiado a Missy, su prima se enfadaría. Como no había nadie más en la tienda, decidió contárselo. Con suerte, Missy no haría demasiadas preguntas. "Necesitaba hacer una cita con Ofelia. Eso es todo. Izzy me lo preparó".

"¿Por qué necesitas ver a Ofelia?" La preocupación inundó su rostro.

Los wendayanos no solían pedir ver a la poderosa bruja. "Si quieres saberlo, quiero ver si hay algo que pueda hacer para ayudar a Randy a recuperar su magia".

La cara de Missy se arrugó. "¿Estás loca?" Ella se inclinó más cerca. "Si los Changelings están involucrados, podrían matarte".

Teagan hizo un gesto con la mano. "No pienso conducir hasta las montañas y hacer preguntas".

Los hombros de Missy se hundieron un poco. "¿Entonces qué?"

"No estoy segura. Quiero saber cómo sería una visión sobre un Changeling por si tengo otra. Cada una de nosotras está en peligro, y me niego a quedarme con el pulgar metido en el culo y mirar mientras a otras brujas les roban su magia."

Los ojos de Missy se abrieron de par en par, probablemente porque hacía mucho tiempo que Teagan no se mostraba tan apasionada por hacer algo.

"Soy muy consciente del peligro, y también estoy de acuerdo en que esos malvados hombres lobo no estarán contentos con sólo robar la magia de Randy. Imagino que desearán tomar la de todos. ¿Por qué no querrían ir a lo grande e intentar dominar el mundo?".

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Teagan. "Exactamente. Ya es bastante malo que puedan convertirse en hombres lobo e incluso transformarse en otro humano. Añade magia a la mezcla, y podrían ser imparables".

"Horrible pensamiento. Tal vez deberíamos tomar clases de tiro".

Teagan casi se rió. "Con mi suerte, llevaría un arma, y cuando apuntara al Changeling, perdería el valor. Entonces él me la arrebataría y me mataría con ella".

"Tienes razón", dijo Missy. "Hazme saber lo que dice Ofelia. A mí también me gustaría ayudar, pero mis poderes no son propicios para convertirme en superhéroe".

Teagan la abrazó. "Ya lo sé. Los míos tampoco, pero tiene que haber algo que pueda hacer".

"Hazme saber lo que dice".

Durante la hora siguiente, Teagan se mantuvo ocupada, intentando no pensar en la reunión. Tenía que encontrar la manera de expresar sus preocupaciones de la forma más concisa posible. Lo más probable era que Ofelia, a quien sólo había visto unas pocas veces, hablara en círculos y luego desapareciera, y Teagan quería asegurarse de formular sus preguntas con rapidez y eficacia. Elana le había dicho que la vieja bruja había cogido la mano de Elana y había tarareado, lo que significaba que Teagan tenía que recordarse a sí misma que no debía sentirse decepcionada con el resultado.

A las cinco y cuarto, se despidió de Missy, que estaba cerrando la caja registradora, y se dirigió de nuevo a Cove. La casa de Izzy era la última casa antes de Cove Lake y ofrecía la mayor privacidad, que era probablemente por qué Ophelia había elegido ese lugar en lugar de reunirse en la casa de Teagan.

Cuando aparcó en la entrada de Izzy, no fue hasta que se bajó del coche que vio a la diminuta dama saliendo de detrás de un árbol. Era un escondite extraño, pero Teagan estaba segura de que tenía sus razones.

Teagan corrió hacia ella. "Gracias, Ofelia, por reunirte conmigo".

"Son tiempos serios".

Izzy debe haberla puesto al tanto de lo que le pasó al hermano de Kip. Aunque Teagan había practicado lo que quería decir, no estaba segura de cómo empezar. Ocuparse de sus problemas de ira podría ser el problema más acuciante. "Tuve un incidente esta tarde que ocurrió porque perdí los estribos. ¿Hay algún tipo de hechizo que puedas realizar para ayudarme a calmarme?"

"¿Un hechizo? Podría realizar uno, pero no creo que eso te hiciera feliz. Tienes dentro de ti la capacidad de controlar tu vida. Sólo ralentiza tu pulso y expulsa los pensamientos negativos".

Era más fácil decirlo que hacerlo. Necesitaba un enfoque más directo con esta mujer. "Bien, entonces, ¿puedes decirme qué puedo hacer con mis poderes de telequinesis indisciplinados que siguen estallando en todos los momentos equivocados?"

Ofelia le agarró las dos muñecas y cerró los ojos. Tarareó como había hecho con Elana. Un momento después, la soltó y la miró. "Practica. Tienes mucho talento y debes reconocerlo por lo que es".

Era algo parecido a lo que había dicho Rosa. "Lo intentaré. No sé si te enteraste o no, pero al hermano gemelo de Kip Landon, Randy, le robaron su magia, y me gustaría ayudar a recuperar sus poderes".

La mirada de Ofelia la atravesó, enviándole incómodos impulsos de miedo hasta los dedos de los pies. "El destino debe seguir su curso. Interferir con el destino puede tener consecuencias imprevisibles".

"No planeo cargar hacia las montañas y buscar la ubicación de la magia robada". Aunque si pensara que tendría éxito lo intentaría.

"Me alegro de que te des cuenta de que sería peligroso".

"Yo sí". A Teagan no le sorprendió que dijera eso, pero no podía dejar el tema. "¿Tienes alguna idea de cómo sería nuestra magia por sí misma?"

"Brilla", dijo Ofelia como si hubiera visto los poderes de una bruja fuera de su cuerpo.

"¿Resplandece? ¿Como una luciérnaga?"

Una pequeña sonrisa asomó a sus labios. "Precisamente, aunque diferentes poderes emiten auras de diferentes colores".

La vieja bruja volvía a hablar con acertijos. "¿Hay algo que pueda hacer para ayudar a Randy, y quizá a futuros wendayanos a los que les roben su bien más preciado?".

"Hay un aura negra sobre nuestra especie, pero si usas tus poderes para el bien, puedes ayudar a eliminar esta aura durante mucho tiempo".

La emoción corría por sus venas. "¿Qué tengo que hacer?"

Le dio unos golpecitos en una zona del lado izquierdo del pecho. "Tu corazón te guiará".

¿De verdad? ¿Eso era todo lo que podía ofrecer? Teagan necesitaba respuestas, no tópicos.

Ofelia sonrió, se dio la vuelta y se dirigió hacia el lago. ¡No te vayas! Aunque Teagan sintió la tentación de seguirla, tenía que respetar la intimidad de la mujer.

Aargh. Teagan apretó los puños para no lanzar una rama o una piedra por los aires. Con la suerte que tenía hoy, le daría a Ofelia en la cabeza. La vieja bruja tenía razón. Teagan necesitaba ayuda con su autocontrol. Maldita sea. Tenía tantas otras preguntas que hacer, pero la vieja bruja la había despistado canturreando y diciendo tonterías.

Una vez de vuelta en el coche, Teagan llamó a Kip con la esperanza de que pudiera ayudarla a resolver algunas cosas.

Contestó al primer timbrazo. "Hola, no esperaba saber de ti tan pronto".

Cuando él se marchó después de su fantástica sesión de sexo, ella le dijo que necesitaba tiempo. "He entrado en razón. ¿Te apetece cenar?"

"Claro. ¿Qué tal la Pizzería de Nate?"

Había pensado más bien en el Asador del Lago, donde las cabinas estaban más apartadas y nadie les metería prisa. Sin embargo, con la forma en que vino con la pizzería tan rápidamente, debe tener un antojo de algunos. "A mí me vale".

"¿Qué tal si te recojo a las siete? Estoy en medio de una pista o vendría ahora".

"Está bien. Siete es perfecto".

Una vez que Kip se desconectó, ella arrancó el coche. Con más de una hora antes de su cita, tenía tiempo para ducharse y cambiarse. Ya había sido bastante malo entrar en el Silver Lake Café oliendo mal, y luego tener que pedir comida para llevar porque no quería ofender a nadie.

Cuando volvió al trabajo con la comida en la mano, se puso rápidamente una de las batas blancas de laboratorio que Missy y ella llevaban cuando hacían tratamientos faciales. Aunque había enjuagado algunas de las manchas de sus pantalones, no había sido capaz de eliminar todas las manchas de basura. El hecho de correr hacia el cubo y luego lanzar el recipiente por los aires aún la perturbaba.

Para ahorrarle a Kip la molestia de tener que volver en coche a la Cala, probablemente debería haberle pedido que se reuniera con ella en el restaurante, pero le gustaba ir juntos. Era una cita más romántica.

Dos minutos más tarde, llegó a su casa y se apresuró a entrar. Estaba impaciente por lavarse, e incluso pensó que tendría tiempo para disfrutar un poco del agua caliente. Después de dejar la ropa en la lavandería, se metió en la ducha y se frotó cada centímetro del cuerpo.

Tras una ducha de quince minutos, se secó y fue en busca de la ropa perfecta para esta noche. Últimamente había hecho sufrir mucho a Kip y quería compensarle. Más que nunca, necesitaba su ayuda y quería demostrarle lo mucho que le quería.

Como a él le gustaban los vaqueros de pierna recta con rotos en los muslos, ella los eligió. Tuvo que admitir que quedaban muy bien con sus botas cortas de cuero. A juego con los sexys vaqueros, se puso una camisola negra y, encima, un top de encaje azul oscuro. Cuando había llevado este conjunto hacía unos meses, Kip había dicho que el top hacía juego con sus ojos. Como la noche podía volverse fresca cuando salieran del restaurante, cogió un jersey para llevárselo.

Después de maquillarse ligeramente, estaba lista. Como había dormido bien, casi parecía fresca. Lástima que no hubiera un remedio para su estómago. Cada vez que se imaginaba aquella lata volando y la posibilidad de que alguien la hubiera visto, el ácido le hacía otro agujero en el estómago.

Justo a tiempo, sonó el timbre y se apresuró a contestar. Cuando abrió la puerta, tuvo que tragarse su deseo. El sedoso pelo negro de Kip seguía mojado y peinado hacia atrás, pero se había atado el pelo más largo con una correa de cuero. Su camisa blanca habitual había sido sustituida por una negra almidonada y abotonada que le daba ese aire de diablo. Atractivo y sexy se quedaban cortos para describir su aspecto. Sólo los vaqueros y las botas ya la hacían babear.

"Hola". Ella sonrió y luego hizo un segundo barrido de su cuerpo.

"Hola, tú." Entró, se inclinó y la besó. Saltaron chispas. Por mucho que quisiera repetir la actuación de la última vez que él la visitó, no sólo tenía hambre, sino que Teagan necesitaba su opinión sobre qué hacer con el incidente de la papelera. Otra actuación así podría acabar en desastre.

A pesar de sus buenas intenciones de parar, se deleitó con su maravilloso aroma y sus deliciosos labios hasta que le rugió el estómago y rompió el beso. "Lo siento.

"Nunca te arrepientas de besarme".

"Me refería a mis gruñidos estomacales".

Se rió entre dientes. "Me lo imaginaba".

Por la forma en que bajó los párpados y entreabrió la boca, estaba esperando que ella reanudara lo que acababa de empezar, pero tenía asuntos importantes que discutir. "Déjame coger mi bolso".

Necesitando poner distancia entre ellos, o arriesgarse a ceder a sus impulsos, Teagan corrió al dormitorio y cogió su bolso y su jersey antes de volver al salón. "Todo listo".

Después de cerrar, se deslizó en el asiento delantero de la camioneta de Kip.

Metió la llave en el contacto y encendió el motor. "Tengo que admitir que me sorprendió que llamaras tan pronto después de nuestra discusión".

Supuso que lo estaría. "Necesitaba hablar contigo."

Su mandíbula se tensó. "¿Sobre qué?"

"Hoy he tenido un incidente".

La miró. "¿Qué tipo de incidente?" Su voz se había vuelto cortante y protectora.

"Déjame retroceder para que entiendas por qué pasó". Comenzó describiendo su conversación con Rosa. "Ella me hizo ver que mis visiones pueden ayudar a la gente porque puedo advertirles".

Levantó las cejas y la comisura del labio. "¿No te lo he estado diciendo todo el tiempo?".

Más culpa la asaltó. "Sí. Tenías razón, pero fue porque me importabas tanto que me alejé".

Sus hombros se relajaron, pero a ella no se le escapó el gruñido. "¿Entonces estamos bien?"

"Estamos bien", dijo.

"¿Este incidente?", preguntó mientras giraba hacia la carretera y se dirigía al pueblo. "Cuéntamelo".

"Sé que te hice daño al no ir corriendo al hospital después de que apuñalaran a Randy, y quería compensártelo".

Redujo la velocidad, probablemente para poder tardar más en lanzarle una mirada de preocupación. "¿Qué has hecho?"

"Todavía no he hecho nada. Pensé en pedir la opinión de Ofelia sobre cómo podría ayudar. Parece tener magia propia y sabe cosas que otros no saben. Izzy jura por ella al igual que Elana".

"¿Qué ha dicho?" Aunque sus palabras salieron parejas, ella le conocía lo suficiente como para darse cuenta de que no estaba contento. Giró por Main Street y se dirigió al norte, hacia el restaurante.

"Vio un aura negra sobre los wendayanos, lo cual no es sorprendente". Asintió. "También dijo que no podemos cambiar el destino, pero que si uso mis poderes para el bien, el aura desaparecerá".

"Eso fue un poco críptico".

"Eso es lo que pensé, y cuando se lo pregunté, sonrió y se marchó".

Kip buscó aparcamiento en la calle. Al no encontrar ninguno, se deslizó por el callejón entre la pizzería y la tienda de artesanía y aparcó detrás. Luego se desabrochó el cinturón de seguridad y se giró hacia ella. "Todavía no me has dicho qué incidente fue".

"Te lo diré cuando entremos".

Kip se acercó a su lado y le abrió la puerta. Ella se escabulló y, justo cuando colocaba la mano en la cálida palma de él, la luz sobre el aparcamiento se apagó. Durante unos segundos, detrás del restaurante reinó una oscuridad inquietante. Después, la luz se encendió.

Le apretó la mano. "¿Fue malo?"

Ella le miró. "¿Qué fue malo?"

"¿Qué ha pasado?"

Si alguien hubiera visto su pequeña demostración, habría sido catastrófico. "Espero que no. Perdí los estribos e hice que algo saltara por los aires".

"Tea-gan". Pronunció su nombre en tono de admonición juguetona.

"Nadie me vio".

Estaban casi en la acera que daba al restaurante cuando una ráfaga de aire fresco le subió por la camisa. Se detuvo. No sólo no quería tener esta conversación en el callejón, sino que tenía frío. "Tengo que volver al camión. Me he dejado el jersey en el asiento delantero".

"Yo lo cojo. Espera aquí".

Mientras Kip trotaba de vuelta hacia el camión, ella se dirigió hacia el aparcamiento trasero, con los brazos cruzados sobre el pecho para evitar que el frío se filtrara a través de su blusa de encaje. La luz que había iluminado el callejón volvió a apagarse y Kip se detuvo para no pisar uno de los baches que lo cubrían.

La puerta del camión chirrió al abrirse. Al cerrarse, alguien le puso una mano en la boca y la rodeó por la cintura, y todos sus sentidos se pusieron en alerta máxima. La adrenalina aumentó su instinto de lucha y golpeó la espinilla de su agresor con el tacón de la bota. Él gimió, pero no aflojó ni un ápice la presión.

Como el hombre le tapaba la boca con la mano, sus gruñidos salían amortiguados. Sin embargo, consiguió agarrarle las muñecas, pero por más que intentó abrirle los dedos, él no cedió. Ella se retorció y luchó por zafarse del hombre, pero él la sujetó con más fuerza con la otra mano.

"Te vienes conmigo", le dijo mientras la arrastraba hacia la acera.

No si ella podía evitarlo .

CAPÍTULO OCHO

Cuando se fue la luz en el aparcamiento trasero, Kip maldijo. Para colmo de su frustración, apenas había conseguido enhebrar la llave en la cerradura y coger su jersey cuando oyó lo que parecía una refriega en el callejón. Por mucho que temiera usar sus poderes en público, tenía que hacer una excepción. Teagan estaba ahí fuera.

"¿Teagan? ¿Estás bien?"

Cuando ella no le contestó, el corazón le empezó a martillear en el pecho. Necesitado de ver lo que ocurría, levantó el brazo y envió suficiente corriente a través de la bombilla para encenderla. Mierda. Lo que vio en el callejón casi le paró el corazón.

Dejó caer las llaves y su jersey y se puso en marcha, envidioso de sus amigos metamorfos que podían adoptar la forma de un lobo o un oso. De algún modo, los lobos y los osos habían conseguido ocultar su existencia a los humanos, pero si Kip hubiera sido capaz de convertirse en un lobo gruñón, éste habría sido el momento de desvelar el secreto.

El hombre que mantenía cautiva a Teagan miró a su espalda, como si esperara refuerzos, y luego volvió a concentrarse en arrastrarla hacia la calle.

"Levanta las piernas", gritó Kip, mientras seguía acortando la distancia entre ellos. Supuso que cuanto más lo arrastrara, más difícil sería secuestrarla.

Teagan hizo lo que Kip le sugería, golpeándole los brazos con los codos y dándole patadas con los talones. El hombre la soltó y, cuando cayó al suelo, Teagan soltó un grito estrangulado. Kip no creía posible que el corazón se le estrujara más.

Antes de que su atacante llegara a la acera, levantó el brazo y disparó el rayo eléctrico más potente que jamás había lanzado, sin importarle si lo freía o lo mataba. El hombre se tambaleó y aterrizó boca abajo en la acera.

Cuando no se movió, la realidad se abatió sobre él. Habría demasiadas preguntas que responder si el hombre moría. Oh, joder. ¡Levántate!

¿Dónde estaban los refuerzos del hombre y por qué no había nadie gritando pidiendo ayuda? Diablos, estaba a metros de la entrada del restaurante.

Como si el hombre le hubiera oído, se puso de rodillas y luego se levantó a trompicones. Segundos después desapareció al doblar la esquina. Por mucho que Kip quisiera capturarlo y hacer que lo arrestaran, primero tenía que atender a Teagan.

Cuando llegó hasta ella, estaba sentada en el suelo, con la respiración demasiado acelerada. Se arrodilló frente a ella y la estrechó entre sus brazos. "¿Te ha hecho daño?"

"La verdad es que no". Su voz temblaba mientras aspiraba bocanadas de aire. "Estaba tan asustada."

Por un horrible segundo, había temido que el hombre fuera un Changeling y la hubiera apuñalado. "Vamos a levantarte. El suelo está frío".

Justo cuando Kip la ayudaba a levantarse, sus piernas cedieron. Antes de que se deslizara de nuevo al suelo, levantó a Teagan en brazos de un tirón para llevársela. "Te llevo al camión".

"Estoy bien". Él no la creía. No sólo le temblaba la voz, sino que temblaba incontrolablemente, y él dudaba que fuera a consecuencia de la temperatura.

"No, no estás bien". Teagan siempre quiso creer que era la mujer más fuerte del mundo, pero era vulnerable como todos los demás.

Cuando se acercaban al aparcamiento de detrás del restaurante, las luces del techo volvieron a parpadear. Joder. Si la ciudad tuviera mejor mantenimiento, el secuestrador en potencia no habría intentado llevársela. A partir de ahora, no perdería de vista a Teagan.

En el camión, recogió las llaves y el jersey de la mujer del suelo y la ayudó a entrar. Una vez sentado al volante, la miró. "No debería haberte dejado sola ahí atrás".

"No fue culpa tuya que no quisiera volver a caminar por ese callejón oscuro".

No necesitaban discutir quién era o no culpable. "¿Dijo algo el hombre?"

"Sólo que iba a venir con él."

"¿Sentiste una pistola en la espalda o un cuchillo?"

"No."

Eso le proporcionó cierto consuelo. Kip arrancó el motor.

Extendió la mano y le agarró la muñeca. "¿No vamos a comer?"

"¿Qué tal si pedimos algo?"

"Vale, ¿pero no tenemos que denunciar el crimen?". Una vez más su voz vaciló.

Kip salió del aparcamiento. "Me pondré en contacto con Kalan". Pulsó el botón de su salpicadero y pidió al ordenador que le llamara.

Kalan contestó. "¿Qué pasa?"

"Teagan fue atacada en el callejón junto a la Pizzería de Nate".

"¿Está bien?"

"Sólo agitado", respondió, y luego le dio los detalles.

"¿Podría haber sido un Changeling?" Kalan preguntó.

Kip no tenía la habilidad de sentir a un metamorfo. "Podría haber sido."

"¿Qué tan mal le hiciste?"

Kip nunca había intentado hacer daño a un humano, así que a menos que hablara con la persona después, no podía saberlo con seguridad. "Tropezó y luego huyó."

"Probablemente sea lo mejor. Tú cuida de Teagan, y yo me encargaré de las secuelas. Si es un Changeling, probablemente no vaya al hospital. Habría demasiadas preguntas que no querrá admitir, como qué estaba haciendo en el callejón".

"Te lo agradezco".

"¿Le echaste un vistazo?" preguntó Kalan.

"No. La luz de la calle estaba apagada durante gran parte. Era más alto que Teagan, y llevaba una gorra, así que no pude verle la cara".

"Está bien. Si me entero de algo, te lo haré saber. No la pierdas de vista. El que la quería podría volver".

Se le agriaron las tripas. "Lo haré". Kip terminó la llamada.

"Gracias por llamarle. Confío en que Kalan hará todo lo posible para encontrar a este hombre", dijo. Ella entonces plantó una mano en su pecho. "Oh, mierda."

Kip pasó por delante del departamento del sheriff, redujo la velocidad y aparcó. Necesitaba ver las facciones de Teagan cuando volviera a hablar. La miró de frente. "Cuéntame".

"¿Recuerdas que dije que hoy tenía un pequeño problema de ira y que algo voló por los aires?"

Apretó los dientes. "Sí. No me digas que alguien te vio."

Se encogió de hombros. "Miré a mi alrededor justo después de que ocurriera, pero no vi a nadie. Aunque era posible que alguien lo hubiera hecho. Si fue así, supuse que pensaría que una ráfaga de viento había levantado la lata y la había estrellado contra el lateral del camión".

"¿Qué? Vale, empieza por el principio".

Detalló que había estado enviando mensajes de texto y que había chocado contra la papelera y la había volcado. Cuando dio un paso atrás y levantó los brazos, disgustada, el cubo salió volando. "Cuando estaba recogiendo la basura, una chica joven y luego un hombre me ayudaron".

"Eso parece bastante inocente, pero es igualmente posible que un Changeling te haya visto, o peor, que el hombre que te ayudó fuera un Changeling. Podría ser la razón por la que fuiste el objetivo esta noche".

Se giró hacia él. "Eso es lo que temo."

"Espero que nos equivoquemos, pero si era uno de ellos, tenemos que dejar que Kalan lo encuentre". Queriendo llevarla a casa a un lugar seguro, volvió a la calle principal y se dirigió hacia la Cala.

"Tengo un montón de comida en casa", dijo. "¿Por qué no preparo algo para cenar?"

Sonrió por primera vez desde su ataque. "Eso sería genial."

* * *

Teagan se esforzaba por no mostrar lo asustada que estaba realmente. "¿Sabes lo que realmente apesta? No puedo saber cuándo puedo estar en peligro. Mis visiones siempre son sobre otros".

Kip alargó la mano y se la apretó. "Ya tienes bastantes líos en esa bonita cabeza tuya y no necesitas asustarte cuando ves algo. Agradece que te pusieron aquí en la tierra para advertir a los demás".

Se lo había dicho muchas veces, pero sólo ahora le creía de verdad. "Probablemente sea cierto".

Cuando su casa estuvo a la vista, exhaló un suspiro, aunque no era tan ingenua como para creer que el peligro había pasado. Kip aparcó y la acompañó al interior. Tenerlo cerca ayudaba a reducir su preocupación.

"¿Quieres darte una ducha o algo?", preguntó.

Fue muy dulce de su parte pensar en su comodidad. "Me cambiaré al menos. Todavía tengo el culo húmedo de caer en ese estúpido charco. Y estos también eran mis vaqueros favoritos. Espero poder quitar la mancha".

"Mientras te pones algo cómodo, prepararé algo de beber".

Un atisbo de sonrisa dibujó sus labios. "Ahora sí".

Cuando Kip entró en la cocina, ella se dirigió al dormitorio. Como aquel hombre odioso se había abalanzado sobre ella, se desnudó hasta quedar en ropa interior y tiró su ropa al cesto de la ropa sucia. A continuación, Teagan se puso un pantalón de pijama negro de franela que era un viejo pantalón de yoga, un par de calcetines calientes y una camiseta negra de manga larga. Parecerían gemelos, pero ahora mismo sólo pensaba en estar cómoda.

Cuando volvió al salón, Kip estaba tumbado en el sofá con dos copas de vino tinto delante. Tenía tan buen aspecto que le entraron ganas de sumergirse en su cuerpo caliente y olvidarse de su casi catástrofe. No quería ni pensar en lo que habría pasado si hubiera conducido hasta el restaurante y la hubieran atacado mientras esperaba a que llegara Kip. Se estremeció visiblemente al pensarlo.

Kip se levantó de un salto. "¿Estás bien? Recogió el jersey que ella había tirado en el respaldo del sofá y se lo dio. "¿Por qué no te lo pones?"

"Estoy bien. Estaba pensando en la suerte que tuve de tenerte cerca cuando ese hombre me asaltó".

La abrazó y apretó su cara contra la parte superior de su cabeza. "Sí, yo también me alegro de haber estado allí".

Cuando él se echó hacia atrás, ella sólo podía pensar en volver a tener a Kip Landon. ¿Cómo había podido pensar que sería mejor poner distancia entre ellos? Quería su fuerza, su amabilidad y, sí, quería su polla. "Quiero olvidar todo lo que ha pasado hoy". Excepto hablar con Ofelia, claro. "¿Crees que puedes ayudarme?"

De su cuerpo salieron chispas azules, y como ella estaba apretada contra él, su deseo era evidente.

"Sé que puedo ayudar con eso. ¿Estás seguro de que estás listo para el paseo? "

"¿Planeas ser rudo?"

Sonrió: "Sólo si tú lo quieres así. Esta noche es la noche de elección de la dama".

Se rió, y la sensación fue divina. "Si ese es el caso, ¿qué tal si empiezo yo?"

Se quejó. "Mis emociones son tan fuera de la carta en este momento, sólo unos toques me pondrá en marcha. "

Le encantaba cuando sonaba desesperado. "Tendré cuidado."

"Eso es lo que siempre dices".

Eso se debía a que, aunque intentaba limitar sus lamidas con la lengua y sus fuertes succiones, le gustaba tanto chupársela que a menudo perdía el control. Sin preguntar, Kip se quitó las botas y se desabrochó el botón superior de los vaqueros. Sus dedos se deslizaron hasta el botón inferior de la camisa.

Teagan lo detuvo. "Déjame a mí. Me encanta desabrochar la camisa abotonada de un hombre".

"¿Por qué crees que llevo uno?"

Ella se derritió ante sus palabras. "Eres un encanto".

"Dulce, ¿eh? Te mostraré lo que es dulce". Con eso él capturó sus labios, y ella palmeó su pecho.

Profundizaron el uno en la boca del otro, y ella disfrutó del aroma del vino tinto en la lengua de él. Cuando sus manos se deslizaron por debajo de su camisa, sus dedos marcaron un camino de deseo directo hasta su corazón. La firme presión que ejercía le inspiraba confianza y seguridad, dos de los muchos rasgos que admiraba de Kip.

Mientras mantenía el contacto con sus labios, echó las caderas hacia atrás para tener espacio suficiente para desabrocharle unos cuantos botones más de la camisa. Por mucho que le gustara que la llevara puesta, lo deseaba aún más desnudo. Sólo había conseguido desabrochar los dos últimos botones cuando él retrocedió.

"Tengo que tenerte desnuda, ahora mismo". El hecho de que sus chispas azules se hubieran convertido en un halo a su alrededor significaba que no estaba bromeando.

"Nos ayudaremos mutuamente". No iba a dejar que la privara de descubrir lentamente su magnífico pecho.

Mientras él le subía la camisa por la cabeza, ella intentaba desabrocharle la suya al mismo tiempo, y se divertían apartando las manos del otro. Al final, las dos camisas caen al suelo al mismo tiempo.

"Maldición", dijo. "Me falta otra capa".

Dio un paso atrás. "Este sujetador no se quita hasta que haya tenido mi sacudida de placer".

Levantó las manos. "Tómame entonces. Esta noche es todo sobre ti".

Ella le hizo un gesto con el dedo en broma. "Aunque te dejaré terminar de quitarte los vaqueros".

Él enarcó una ceja, probablemente sorprendido de que ella no hubiera querido hacer los honores. En realidad, sus muslos eran tan gruesos que resultaba difícil quitárselos. Una vez que dejó caer los vaqueros sobre la camisa, las botas y los calcetines, se quedó en calzoncillos.

Ella también disfrutaría descartándolos. "Mi turno."

En lugar de tirar de ellos hacia abajo, se inclinó y arrastró la lengua por la parte superior de la cintura, haciendo que su polla se estremeciera. La victoria estaba cerca. Con deliberación, giró la banda una vez, dejando al descubierto otro centímetro de piel antes de tocarle los huevos.

"Vas a pagar por burlarte de mí", dijo con un brillo en los ojos.

"Ten paciencia. Estoy traumatizado y necesito esta distracción".

"¿Diversión? ¿Eso es todo lo que soy para ti?"

Se le revolvió el estómago e inmediatamente se enderezó. "Ya sabes lo que quería decir."

Sonrió. "Sólo bromeaba. Necesitaba unos segundos de descanso, eso es todo".

"Grr."

Temiendo que no la dejara chuparlo mucho tiempo, le bajó los calzoncillos y le hizo quitárselos. Cuando su polla salió disparada hacia delante, sus jugos fluyeron. Aquel hombre estaba bien dotado y, lo que era más importante, era todo suyo.

Se arrodilló sobre la mullida alfombra, atrajo hacia sí el duro pene y lo chupó lentamente. Él la agarró del pelo y tiró. "Ten cuidado".

¿Qué tenía eso de divertido? Con una mano volvió a rodearle los huevos mientras con la otra lo sujetaba con fuerza. Pasando la lengua por el tronco, le retorció la piel de la polla de un lado a otro, arrancándole gemidos cada vez más largos y fuertes. La potencia de sus dedos y su aroma a aire libre le dispararon la libido. Allí era donde tenía que estar. A la siguiente fuerte chupada, él se soltó de su agarre.

"Basta."

"Cobarde".

"Ten cuidado con lo que deseas. Te quejarías si me fuera en tu boca". La puso de pie. "Mi turno."

Nunca duraría, pero lo justo era justo. Una vez que le desabrochó el sujetador, se inclinó hasta que sus labios quedaron a un palmo de los de ella. Sus alientos se entremezclaron, bajó los tirantes y se quitó el sujetador. Por mucho que quisiera besarle, la tensión sexual de no tocarle había hecho saltar chispas.

"Te necesito", susurró.

Ella volvió a agarrarle el miembro duro para dar su consentimiento y luego lo apretó con fuerza. Él le agarró la muñeca y ella la soltó. "Eres fácil", dijo.

"Veremos quién se lleva ese honor".

Su cuerpo desprendía calor y ella deseaba convertirse en una sola cosa con él. Kip era su héroe, su protector, y quería agradecérselo de la mejor manera posible. Se arrodilló y le abrió las piernas de par en par. La expectación se apoderó de su interior. Le encantaba cuando se la chupaba. Kip no sólo era un amante considerado, sino que sabía exactamente lo que la excitaba.

Enganchó los dedos en su cintura y le bajó y quitó los pantalones de yoga en cuestión de segundos. Como si sus bragas fueran de papel, se las arrancó, y un lado quedó literalmente hecho trizas. Teagan estaba a punto de decir que las acababa de comprar, pero estaba tan excitada por sus acciones que no dijo nada.

Sin hacer ningún comentario sobre la destrucción, se dirigió directamente a su clítoris, moviéndolo de un lado a otro, confirmando una vez más que estaba cerca de su liberación. Menos de treinta segundos después, se puso de pie.

"No puedo esperar más", dijo. Levantándola, los acercó a una parte de la pared del salón en la que no había ningún cuadro. "Agárrate fuerte".

Rodeó su cintura con las piernas y se aferró a lo que creía que sería un viaje inolvidable. El beso de él era duro y exigente, y el asalto la hizo tambalearse. Volvió a pasarle los dedos por el pelo con la mano derecha, y ella juró que la recorrieron corrientes eléctricas que descendieron directamente a su sexo necesitado.

Tal vez fuera el terror de lo que acababa de ocurrir, o el hecho de que le había echado tanto de menos últimamente, pero ahora mismo lo único que le importaba era salirse con la suya.

"Estoy lista", susurró.

CAPÍTULO NUEVE

Kip les dio la vuelta de modo que ahora su espalda estaba contra la pared. Usó la mano izquierda para levantarle el culo y bajó la derecha para guiar la polla hasta su entrada. En el momento en que la punta presionó su interior, Teagan sintió como si él hubiera puesto la cerilla en su mechero.

Para facilitar la entrada, se echó hacia atrás, pero eso debió de ser una señal para que Kip le chupara las tetas. La combinación de su gran polla deslizándose dentro de ella y su lengua en sus pezones la hizo subir como la espuma. Su brillo azul palpitaba.

Cuando cerró los ojos e inhaló profundamente, sus fosas nasales se encendieron. "Me encanta cómo hueles", susurró.

Sus manos se deslizaron hasta los robustos hombros y clavó las uñas en su piel, intentando controlar la respiración mientras sus paredes internas se contraían a su alrededor. Con cada remolino de su lengua, su clímax crecía.

Levantó la cabeza, pasó ambos brazos por debajo de su trasero y la penetró. La necesidad explotó. Le rodeó las caderas con las piernas y lo cabalgó con fuerza. Le encantaba la fricción y, con cada embestida, aumentaba su excitación.

Teagan se inclinó hacia delante y, cuando lo besó, cada terminación nerviosa se disparó. Él la llenó hasta la empuñadura, y ella creyó que iba a explotar de lujuria y pasión. Cuando él rompió el beso y bajó la cabeza hasta su hombro para chuparle esa parte tan sensible donde el cuello se unía con el hombro, ella ya no pudo aguantar más. El orgasmo se apoderó de ella.

Mientras ambos brillaban, las manos de él se dirigieron a la cintura de ella. Él gimió y su polla palpitó y la estiró aún más mientras su semilla caliente la llenaba.

Rodeó su cuello con los brazos y se aferró a él hasta que los latidos de sus corazones se ralentizaron y ella recuperó el aliento. Sus pies resbalaron hasta el suelo y Kip se retiró.

"Necesito una toalla", dijo. "Espera."

Si hubiera sido previsora, se habría traído uno. Tras un rápido viaje a la cocina en busca de algo para limpiarlos, regresó y los limpió.

Kip se acercó al montón de ropa y le entregó el sujetador, la camiseta y los pantalones. "Te debo un par de bragas".

Sonrió. "Claro que sí".

Kip estaba bastante solemne cuando se vistió, casi como si tuviera algo en mente o simplemente tuviera hambre.

"Me gustaría hablar de algo contigo", dijo cuando terminó de abrocharse la camisa.

Teagan se quedó quieta, sin saber si iba a ser una buena discusión o una que no le gustaría. "Vale, pero ¿qué tal si vamos a la cocina y empezamos a cenar? Tengo mucha hambre".

"Claro. Yo también estoy listo para comer".

"Los espaguetis con albóndigas son rápidos y fáciles, ¿si te parece bien?

"Sabes que me encanta".

Lo hizo. La primera vez que le preparó la cena, ella había hecho esa comida. "¿Te importaría sacar esa olla grande de debajo de la encimera y poner a hervir agua para los espaguetis mientras hago las albóndigas?", le preguntó.

"Puedo hacerlo", dijo, su tono repentinamente ligero.

Tal vez su charla no era tan seria como ella pensó en un principio.

"¿Tienes pan de ajo?", preguntó.

"Sí, pero no necesitamos eso esta noche. Puede ser un asesino del estado de ánimo, si sabes lo que quiero decir ". El mal aliento apestaba.

Se rió. "Me parece bien. ¿Qué tal si hago una ensalada entonces?"

"Perfecto. Mira en la nevera y usa lo que quieras". Ella había almacenado un montón de cosas de ensalada, ya que era fácil de preparar.

"Voy a hervir el agua". Kip abrió el armario y sacó la olla grande. "¿Qué te parece si me mudo aquí?"

Su corazón casi estalla. Me encantaría. Necesitando un momento para respirar y ordenar sus pensamientos, abrió la nevera en busca de la carne. "¿Por qué?"

"¿Tienes que preguntar?"

Había un toque de ira en su tono, pero sí, ella necesitaba saber su razón. Podía ser porque temía que ese hombre volviera a por ella. En ese caso, su declaración se basaba en consideraciones prácticas. Si quería darle una oportunidad a esta relación, la respuesta era un sí rotundo.

Pero como no quería hacerse ilusiones, decidió que se refería a la primera opción. "Aunque temas que ese hombre venga a por mí, tienes que trabajar, y yo también. No puedes ser mi guardaespaldas las veinticuatro horas del día".

Enarcó una ceja. "¿Estás diciendo que no me quieres aquí?"

La parte independiente de ella quería tratar este asunto por sí misma, pero la mitad emocional lo quería con ella. "No. Seré la primera en admitir que estoy cansada de estar asustada, pero no quiero que cambies tu vida por mí. Este lugar es muy pequeño".

"Ven aquí". Kip la estrechó entre sus brazos y le besó la coronilla. "No hay nada más importante para mí que tú". Se echó hacia atrás y le levantó la barbilla. "¿Puedes recordarlo?"

Tuvo que tragar saliva para no llorar. "Sí. Entonces gracias, pero si Randy planea estar en tu casa recuperándose, quizá pueda quedarme en tu lugar... con vosotros dos. Me quedan unos días de vacaciones. Podría cuidarlo".

Kip se rió. "La puñalada no lo mantendrá de baja mucho tiempo. Imagino que volverá al trabajo enseguida. Además, Deanna se queda allí por si necesita algo". La apretó y luego la soltó. "No te preocupes por mí. Quiero hacer esto por ti".

"¿Vas a revolotear?"

Llenó la olla de agua y la puso al fuego. "Yo no revoloteo".

Ella estaba haciendo un lío de las cosas. "Vale, trato hecho. Quiero que te mudes, y me sentiría más segura contigo aquí".

Se puso detrás de ella y le rodeó la cintura con los brazos. "¿Estás segura?"

Dejó la carne en la encimera y se dio la vuelta. "Por supuesto. Aunque tendrás que pasar las noches sirviéndome". Como era de esperar, se rió.

"Bien. Después de cenar, pararemos en mi casa. Mientras hago las maletas, puedes hablar con Randy y Deanna y ponerles al corriente".

"Me parece bien". Tendría que encontrar alguna explicación a por qué no había ido corriendo al hospital cuando apuñalaron a su hermano. Justo en ese momento un terrible pensamiento pasó por su cabeza. "¿Qué te hace pensar que esas criaturas no irán a por ti? Que tengan los poderes de Randy no significa que no quieran más".

"¿Por qué crees que quiero mudarme aquí? Necesito a alguien que me proteja". Me guiñó un ojo.

Le dio un puñetazo en el brazo. "Eso no es gracioso."

"Tampoco lo fue la amenaza a tu vida".

"Cierto".

Una vez hechas las albóndigas, las salteó. Para cuando estuvieron hechas, los espaguetis ya se habían cocinado. Mientras tanto, Kip hizo una ensalada de aspecto decente.

Con la comida en la mano, la llevaron a la pequeña mesa del comedor, situada entre la cocina y el salón. Hambrienta, se puso a comer. "Mmm. Esto es mucho mejor que Nate".

"Totalmente de acuerdo".

Teagan recordó entonces algo que quería preguntarle. "¿Por qué elegiste Nate's de todos modos?" Ella comía allí a menudo, pero no era como si ese restaurante fuera su lugar habitual de encuentro cuando habían salido.

"¿Puedes guardar un secreto?"

Dejó el tenedor. ¿"Secreto"? Por supuesto. Los guardo todo el tiempo".

Bajó la barbilla. "Así es. Creo que no tuve ocasión de decirte que Kalan y yo vimos a James, el marido de Naliana, para pedirle ayuda para recuperar la magia de Randy".

Tanto Rye como Izzy lo habían conocido, pero no mucha otra gente. "¿En serio? ¿Cómo es? ¿Parecía muy viejo? Estoy deseando que me lo cuentes". Izzy había dado algunos detalles, pero nunca estaba de más tener una perspectiva diferente.

"Aparenta unos sesenta años, vive en una casa que debe tener cientos de años y tenía unas cualidades extrañas. Sinceramente, no me importaba cómo era. Fui allí para averiguar quién podría haber robado la magia de Randy. James dijo que dos Changelings que quieren separarse de su Clan nos ayudarían".

Hizo una mueca de dolor. "¿Changelings? ¿Confías en ellos?" Todas las historias que había oído sobre ellos habían sido malas.

"Aparentemente, James sí. Además, es todo lo que tenemos. Uno de los dos Changelings es Nate. Esperaba poder hablar con él".

"¿Nate, el dueño de la Pizzería de Nate, es un Changeling?"

"No tienes que parecer tan sorprendido. Algunos de nuestros hombres de negocios más exitosos lo son. Aparentemente, son buenos ocultando sus malas costumbres".

Teagan no estaba segura de querer volver a pisar aquel lugar, aunque hacían la mejor pizza de la ciudad. "¿Cómo van a ayudar Nate y esta otra persona exactamente?"

"James dijo que preguntarían por la ubicación de la magia robada".

"Eso los pondría en peligro". Ahora que lo pensaba, a Teagan siempre le había caído bien Nate. Recordaba una vez que se había dejado la tarjeta de crédito en el restaurante, y él había enviado a uno de sus trabajadores a devolvérsela sin cargos extra en la tarjeta. No todos los empresarios eran tan honestos. Se recostó en su asiento. "Ofelia dijo que la magia wendaya brilla".

"¿Resplandores, como lo que nos pasa cuando estamos excitados?"

Se encogió de hombros. "No estoy segura. Le pregunté si era parecido a las luciérnagas y me dijo que sí".

"Es bueno saberlo".

Antes de que terminaran de comer, sonó el móvil de Kip. "Es Kalan. Debería cogerlo. Tal vez encontraron al tipo". Contestó. "¿Tienes algo? ¿Puedo ponerte en altavoz para que Teagan pueda oír?" Kip pulsó el botón. "Adelante."

"Quería que supieras que después de hacer algunas llamadas sobre el ataque de Teagan, llevé a Elana a cenar a casa de mis padres", dijo Kalan. "Aunque no estuvimos fuera mucho tiempo, cuando volvimos a casa, encontramos que nuestra casa había sido destrozada".

Teagan se abrazó a la mesa. "¿Cómo es posible? No vi venir algo así". Tuvo una premonición cuando habían asesinado a los padres de Elana. ¿Por qué no sobre algo tan vil como un robo?

"Teagan, soy Elana. Esto no es culpa tuya. No puedes saberlo todo. Además, las dos hemos estado bastante ocupadas y no nos hemos visto tanto como antes."

Eso no era excusa. Teagan miró a Kip. "¿Crees que ese Changeling que me agarró tomó mis poderes sin mi conocimiento?"

"No", intervino Kalan. "Necesitan el sardónice para extraer la magia. James me dijo antes que el ónice rojo es necesario para los Changelings, como el cuarzo rosa lo es para los Wendayans. Tiene algo que ver con la conservación de los poderes".

Recordó que los padres de Elana habían muerto por el ónice. "Elana, ¿todavía tienes la pieza que te dieron tus padres?" Podría ser lo que estaban buscando.

"Sí, está encerrado en nuestra caja fuerte atornillada al suelo", dijo.

Kalan volvió a hablar. "Estamos de acuerdo contigo. Creo que eso era lo que buscaban".

"¿Alguna pista que indique quién fue?" Preguntó Kip.

"Todavía no, pero llamé al departamento porque quería que buscaran huellas dactilares. No encontraron nada, así que tengo que suponer que el ladrón o ladrones llevaban guantes".

Eso realmente apesta. "¿Robaron algo más?" Teagan preguntó.

"No que podamos decir, que era lo que me llevó a creer que estaban tras la piedra roja", dijo Kalan.

Teagan estaba confusa. "Creía que los Changelings no tenían mucho poder si entraban en el recinto cambiaformas".

Kip asintió. Al parecer, había pensado lo mismo.

"Cuanto más cerca del lago, más débiles son sus poderes. Sé por experiencia que su capacidad para luchar y curarse es limitada", dijo Kalan.

Kip se inclinó sobre el teléfono. "¿Qué puedo hacer para ayudar?"

"Asegúrate de que Teagan permanezca a salvo. Si la atacaron una vez, podrían intentarlo de nuevo. Aunque sin más sardónice, podrían tener que reagruparse".

Un pesado lodo aceitoso llenaba sus venas. No estaba tan segura de que no volvieran a intentarlo pronto, ni estaba convencida de que un Changeling tuviera que abrirla en canal para robarle su magia. Que le hicieran eso a Randy no significaba que fuera la única forma de robarla.

Realmente le molestaba que nunca hubiera tenido una visión sobre los Changelings irrumpiendo en la casa de Kalan.

Deseosa de poner a prueba sus poderes, miró fijamente el móvil y luego pasó la mano por delante de él. Cuando se movió unos centímetros, se hundió en el asiento. Al menos, no había perdido todas sus habilidades.

Kip dejó el teléfono en el centro de la mesa. "Haznos saber, Kalan, lo que averigües. Siento que haya pasado esto. Avisaré a Connor y Jackson".

"Ya he llamado a mi hermano".

"Entonces contactaré con Connor".

Kip cortó el altavoz y él y Kalan charlaron sobre logística. Cuando terminó la llamada, su comida estaba fría, pero de todos modos había perdido el apetito.

Sin decir nada, Kip se levantó y puso los platos en el fregadero. "Creo que tenemos que poner alarmas de seguridad en tu casa".

"Ya has oído Kalan. Los Changelings necesitan tiempo para reagruparse. Sin el sardónice, ¿podrían usar mi magia?" Un sistema de alarma costaría mucho y usaría la mayor parte de sus ahorros. No importaba si Kip podía conseguirle un descuento o no. "Además, esto es la Cala, ¿recuerdas? Aquí no se cometen delitos".

"¿Te olvidaste del ataque a Randy?"

"Oh, sí." El acosador de Izzy también había llegado a la Cala para hacerle daño.

Le acarició la mejilla. "Quiero que estés a salvo. Las cosas pueden ser reemplazadas, pero tu magia no".

"Si estás aquí, deberíamos estar bien, ¿verdad?"

Volvió a la mesa y cogió el cuenco vacío que había contenido las albóndigas y lo puso en el fregadero. "No estoy seguro de lo eficaz que sería contra un par de hombres lobo. Se han adelantado a Randy. Si uno me ataca y el otro intenta agarrarte, no estoy seguro de quién ganaría".

Un escalofrío le recorrió la espalda. "Qué manera de asustarme".

Kip caminó alrededor de la mesa, la puso de pie y luego la abrazó. "No puedo perderte".

Eso era lo que se había dicho a sí misma sobre él después de sus premoniciones. "No lo harás". Miró a Kip, necesitaba hablar de otra cosa que no fuera su ataque. "¿Por qué crees que no tuve el presentimiento de que algo así ocurriría en casa de Kalan?".

Arrastró un nudillo por su mejilla. "Quizá ya tienes bastante con lo que lidiar. ¿Sabes que la gente dice que sólo te dan lo que puedes soportar? Tal vez eso es lo que está pasando ahora".

Tenía razón. "Estaba bastante traumatizada cuando pensé que alguien te perseguía". Ella había estado realmente sobrecargada.

Kip la abrazó con fuerza. "Antes de que sea demasiado tarde, deberíamos ir a mi casa, ya que tengo que hacer las maletas. Ahora mismo tengo tantas ganas de besarte, pero podríamos no parar y salir de aquí demasiado tarde, y no quiero despertar a nadie en casa."

No eran ni las nueve de la noche. "Ojalá pudieras durar unas horas".

Le dio un golpecito en la nariz. "Mira quién habla".

Tenía razón.

"Estoy lista cuando tú lo estés", dijo. "Lavaré los platos cuando volvamos". Teagan había estado tentada de decir que se quedaría allí y lavaría los platos, pero Kip nunca lo aceptaría. En realidad, no quería separarse de él.

No era tan ingenua como para creer que su agresor se rendiría tan fácilmente. "Cuando ese hombre me puso la mano en la boca, estábamos a menos de seis metros de la acera. ¿Adónde crees que planeaba llevarme mi atacante?". El restaurante estaba en Main Street, y tenía que darse cuenta de que habría gente a la vista.

"Quizá aparcó atrás y, al verme, decidió dar la vuelta por otro lado".

Era posible, pero no probable. "Sin embargo, no tendría forma de saber que volverías al camión a por mi jersey".

"Cierto. Es una posibilidad remota, pero quizá Connor pueda comprobar si hay algún coche aparcado allí. El hombre podría estar demasiado herido para conducir. Connor puede entonces hacer que Kalan compruebe las matrículas para ver si el propietario vive en las colinas." Marcó el número de su jefe. Una vez que Connor contestó, Kip le explicó lo sucedido tanto a ella como a Kalan. Kip asintió y luego se paseó mientras escuchaba la respuesta de Connor. "¿Me haces un favor? Ve a la parte de atrás del restaurante y mira a ver si tal vez el tipo se ha dejado allí el coche. Lo más probable es que ya lo haya recogido, pero ¿quién sabe? Hazme saber lo que averigües". Kip se encaró con ella. "Se está haciendo todo lo que se puede hacer. Ahora esperamos".

CAPÍTULO DIEZ

A la mañana siguiente, Kip insistió en seguir a Teagan al trabajo para asegurarse de que no sufriera ningún daño. Le dijo que vigilaría fuera del balneario durante un rato, pero que tenía una reunión a las nueve con Kalan, Rye y otros tres hombres que trabajaban en McKinnon y Asociados. Dada la gravedad del robo, Devon McKinnon había vuelto a la ciudad para ayudar. Kip se marchó sólo después de que ella hubiera entrado en el balneario y saludara con la mano para decir que todo iba bien.

Eran momentos como estos en los que Teagan deseaba que Izzy se hubiera quedado trabajando allí. Aunque había perdido parte de su magia, podía hacer mucho daño a un intruso.

Cerca de las diez, el tío Len entró en el balneario, y Teagan pudo adivinar por qué había aparecido: para asegurarse de que nadie había intentado agarrarla de nuevo. También había sido igual de protector cuando el acosador de Izzy había estado en la ciudad.

"Estoy bien, tío Len."

"Sólo comprobaba. Nunca se es demasiado precavido". Se rió y se inclinó más cerca. "Puedo incinerar al bastardo si es necesario, pero la limpieza podría ser un poco sucia".

Levantó las manos. "Esperemos que no llegue a eso".

Teagan no quería pensar en los problemas que surgirían si un humano viera la devastación. Ya era bastante malo que alguien probablemente la hubiera visto tirar la papelera. El pueblo no necesitaba más pruebas de la magia de la wendaya.

"Llama si ves al tipo", dijo su tío.

"No podría elegirlo en una rueda de reconocimiento". Ella ya había explicado que él había venido detrás de ella.

"Apuesto a que si lo olieras de nuevo, lo reconocerías".

"Tal vez". El único problema era que había estado tan petrificada durante el ataque que no prestaba atención a ese tipo de detalles. Todo lo que podía recordar era que él era muy fuerte.

Su tío sonrió, la saludó perezosamente y se marchó. En cuanto su tío entró en su tienda de teléfonos móviles, su tía salió de la parte de atrás. "¿Era la voz de Len la que oí?"

"Sí. Le preocupaba que me hubiera pasado algo".

"Nunca se es demasiado cuidadoso".

Se rió entre dientes. "Eso es exactamente lo que me dijo".

"Dime, ¿te importaría comprobar el inventario en el armario de almacenamiento para ver si tenemos que reordenar algo?"

"Claro". Ayer, Teagan había comentado que necesitaba más toallas y algunas batas, así que se dirigió a la parte de atrás. En mitad del recuento, sonó su móvil. Cuando vio el nombre de su hermano en la pantalla, se llenó de alegría.

"¡Sam! No esperaba saber de ti tan pronto". Se suponía que no estaría de permiso hasta dentro de unas semanas. Ella podría haber llegado a la conclusión de que algo malo había pasado, pero se habría dado cuenta si hubiera sido así, o eso esperaba.

"Me han adelantado el permiso, así que he pensado en venir a visitar a mi hermana pequeña y luego ir a Florida a ver cómo está la gente".

"Eso es fantástico." Con Kip quedándose en su casa, su casa estaría un poco abarrotada, pero haría sitio. "¿Cuándo llegas?"

"Pasado mañana. Alquilaré un coche en el aeropuerto. ¿Quieres que vaya al spa?"

"Tengo los dos próximos días libres, así que puedes reunirte conmigo en casa. Llama antes para asegurarte de que estoy allí". Tendría que contarle todo lo que había pasado cuando llegara.

"Perfecto. Hasta pronto".

Una vez que colgó, Teagan abrazó su teléfono y sonrió. Dentro de dos días podría ver a su hermano mayor.

"Pareces contenta", dijo la tía Kathryn entrando en el almacén.

"Yo". Era Sam. Está de permiso y viene de visita".

Su tía sonrió. "Fantástico. Quizá tú, Kip y Samuel queráis pasaros a cenar mientras él está aquí". Su tía siempre le había llamado por su nombre completo.

"Me gustaría, suponiendo que tenga tiempo".

Su tía la abrazó y luego volvió a la entrada de la tienda. Sam venía de visita. Maravilloso. Entonces recordó que había dicho que después iría a Florida a visitar a sus padres. Maldición, eso significaba que tendría que llamar a sus padres y contarles lo que había pasado antes de que él se enterara. De ninguna manera Sam mantendría algo como su ataque en secreto. Sin duda, se enfadarían. Conociéndolos, se apresurarían a volver a casa, irían a las montañas a cazar al Changeling que la atacó y luego exigirían respuestas, suponiendo que pudieran encontrarlo. Nada bueno podría salir de esa investigación.

Llevaban fuera cerca de ocho meses. En ese tiempo, el pueblo tenía más delincuencia que nunca. Probablemente, sus padres ni siquiera sabían de qué eran capaces aquellos canallas, aparte de matar a los padres de Elana.

Dejando de lado esa futura conversación, volvió a lo que había estado haciendo. Una vez que hizo una lista de los artículos que necesitaba el spa, volvió a la entrada. Missy estaba ayudando a un cliente, y la tía Kathryn estaba en la trastienda, posiblemente con un cliente. Teagan se puso detrás del mostrador y, con la tarjeta de crédito del spa, hizo el pedido.

Sabiendo que vería a Sam, la actitud de Teagan mejoró enormemente. Debatió preguntarle a Elana si quería ir a comer hoy, pero si aquel hombre la descubría, podría estar poniendo a su amiga en peligro. Aunque Teagan no había tenido la premonición de que algo malo fuera a ocurrir, no podía arriesgarse a que sus poderes psíquicos hubieran sido dañados de alguna manera. Al final, le pidió a Missy que le recogiera algo cuando saliera a comer.

Justo a las cinco apareció Kip, y su libido se disparó al instante. No importaba que le hubiera visto vestirse esta mañana, el hombre llevaba bien los vaqueros y las botas, y llevar el pelo suelto era un atractivo extra. Lo que daría por pasar los dedos por sus sedosos mechones, pero ese placer tendría que esperar.

"¿Estás listo?", preguntó. Por la emoción en sus ojos, algo estaba pasando.

"Déjame desconectarme del ordenador".

Cuando terminó, Teagan se despidió de su tía y su prima y cogió el bolso y el jersey. Hacía frío esta mañana, aunque el hombre del tiempo de la tele había dicho que les esperaban unos días de verano indio.

Kip la acompañó a su camioneta. "He estado pensando que con el buen tiempo que va a hacer los próximos días, ¿qué te parece si mañana vamos de excursión a las Smoky Mountains y acampamos fuera?".

A Teagan le encantaba estar al aire libre. "Eso suena fantástico. ¿A qué hora piensas ir?"

"Tardaremos unas horas en llegar a la montaña, así que ¿qué tal si salimos sobre las ocho?".

"El momento es perfecto". Le dijo que Sam vendría en dos días.

"Estoy deseando volver a verlo. ¿Qué tal si paramos en la tienda esta noche y compramos lo que queramos para comer en el bosque? Ya he cogido algunas comidas Mountain House para la cena, pero necesitaremos otras cosas".

"Claro, pero hagámoslo fácil". Picar cebollas y cortar jamón para tortillas en el bosque nunca era fácil. Kip abrió la puerta de la camioneta y ella entró mientras él se apresuraba a su lado.

Saltó al lado del conductor. "¿No quieres esclavizarte durante horas sobre la estufa de campamento?"

"Difícilmente".

"¿Qué piensas hacer con todo tu tiempo extra?". La miró y le guiñó un ojo.

"Yo no beso y cuento".

"Mientras me beses, estaré bien".

Le encantaba que él disfrutara del sexo tanto como ella. "No estarás planeando hacer escalada en roca mientras estemos allí, ¿verdad?" No le asustaban las alturas, pero mantener el equilibrio en un saliente de una pulgada mientras intentaba agarrarse a los salientes más pequeños no era su idea de diversión. Si hubiera sido en pleno verano, habría sugerido descender por el río.

"¿Dónde está tu sentido de la aventura?"

Oh, vaya. Escalar la llevaría a sus límites. "Creo que se fue después de que esos idiotas atacaron a Randy".

Sacudió la cabeza como si no pudiera creer que ella pensara que le iba a pedir algo así. "No te preocupes. No vamos a estar mucho tiempo fuera como para hacer una gran excursión. Antes de recogerte, pasé por casa a por algo de equipo. Puse lo que necesitaremos en la cama del camión. Sólo falta la comida".

"Estupendo. ¿Cómo está Randy?"

"Mejorando, pero está ansioso porque le devuelvan su magia".

Ella también lo estaría. "¿Está deprimido?"

"Sí, pero no puedo culparle".

Encendió el motor y se dirigió a la tienda. Se preguntó por qué ese repentino deseo de ir de acampada. "¿Estás intentando alejarme de ese Changeling? ¿De eso se trata?"

Un pequeño tic apareció alrededor de su ojo, y luego la miró. "En parte sí, pero las parejas necesitan tiempo de calidad para hacer crecer una relación".

No se había dado cuenta de que Kip era tan romántico. "Me gustaría."

Cuando llegaron a la tienda, fueron directamente a la charcutería a por dos sándwiches precocinados, y luego compraron copos de avena para desayunar y, por supuesto, ingredientes para hacer S'mores. Teagan estaba muy emocionada. Cuando empezaron a salir, el tiempo que pasaban juntos consistía sobre todo en ir a cenar a un restaurante y luego, tal vez, al cine. En realidad nunca habían estado de vacaciones. No importaba que sólo fuera una noche.

Cuando volvieron a su casa, Kip metió la compra. "¿Por qué no empacas algo de ropa?", dijo. "Yo organizaré la comida para que sea más fácil de llevar". Chasqueó los dedos. "Eso me recuerda algo. Deanna te prestó una mochila. ¿No me dijiste que habías tirado la tuya?".

"Se había rasgado la última vez que lo usé. ¿Recuerdas todo lo que te digo?"

"En su mayor parte. Eres importante para mí". Levantó un dedo. "Espera aquí y te lo traeré."

Antes de que ella pudiera desempaquetar la comida, él estaba de vuelta. "Espero que esto te sirva."

"El tamaño parece perfecto".

Kip sonrió. "Ya que mañana tenemos que madrugar, ¿qué tal si cenamos temprano y nos vamos pronto a la cama?".

Ella se rió. Ese brillo en sus ojos significaba que quería tener tiempo para hacer el amor. "Sé lo que quieres hacer".

"Siempre".

* * *

Teagan estaba entusiasmada. Salir de la ciudad le daría la libertad que hacía tiempo que no experimentaba. Esta mañana había refrescado un poco, pero se suponía que las temperaturas llegarían a los setenta por la tarde, y ella estaba impaciente. No había nada mejor que respirar el aire limpio, rico en oxígeno y perfumado de pino.

"¿Sabes adónde vamos?", preguntó ella en cuanto se apiló en el asiento delantero de su camioneta. Kip iba ataviado con un costoso equipo de senderismo. Sus pantalones verdes tenían cremalleras en las rodillas, lo que le permitía llevar pantalones largos o cortos dependiendo del tiempo. Su camiseta era una de sus favoritas. La solapa de la espalda le servía para refrescarse, y las numerosas lengüetas le permitían sujetar pequeños objetos. En conjunto, parecía listo para ir de excursión.

Kip la miró. "¿Acaso importa adónde nos dirigimos? Ha salido el sol y estamos juntos".

"Supongo que no". Sonrió, sintiéndose despreocupada por primera vez en mucho tiempo.

Poco más de dos horas después, entraron en uno de los parques de las Montañas Humeantes y se adentraron en una estrecha carretera durante lo que parecieron kilómetros. Aunque quería preguntar qué estaban haciendo sus compinches para encontrar la magia de Randy y a su atacante, no quería estropear el tiempo que pasaban juntos. Supuso que si Kalan se enteraba de algo importante, habría llamado.

Kip encontró aparcamiento y la ayudó a subir con la mochila. "¿Lista?", le preguntó.

"Sí". Ella había estado a punto de pedir para llevar más del equipo, pero ya tenía alrededor de un tercio de los alimentos. Su colchón de aire y saco de dormir estaban unidos al exterior, por lo que era un poco incómodo de llevar. La mochila de Kip parecía que se dirigía a la naturaleza durante un mes.

"Yo guiaré, ya que el camino puede ser estrecho", dijo.

"Me parece bien". Teagan nunca había estado aquí antes y estaba feliz de no tener que averiguar a dónde ir.

Los árboles eran verdes y los pinos altos y majestuosos. El rumor de una cascada lejana, junto con el gorjeo de los pájaros, hacían de éste un lugar idílico en el que estar. Teagan se había prometido a sí misma que dejaría atrás sus preocupaciones en cuanto salieran de Silver Lake, y de momento lo estaba consiguiendo.

Tras una hora de caminata, Kip señaló un sendero que bajaba hasta una de las cascadas. "¿Qué tal si almorzamos junto al agua?".

"Suena maravilloso". Teagan podría patearse a sí misma por creer que dejar a Kip había sido una buena idea. Ella lo amaba, simple y llanamente. Claro, su relación siempre había sido caliente y pesada en el departamento de sexo, pero estos últimos días la habían convencido de que quería estar con Kip para siempre.

La ayudó a bajar por el sendero hasta las cataratas y juntos instalaron dos pequeñas sillas de camping frente a la impresionante vista. Le dio una bomba para purificar el agua. "¿Quieres llenar nuestras botellas mientras saco la comida?", le preguntó.

"Claro". Caminó a lo largo de la orilla del agua para encontrar un lugar donde pudiera agacharse y colocar el filtro de carbón en el arroyo. Cuando se disponía a bombear, apareció una cría de ciervo al otro lado y Teagan se quedó helada. Su corazón latía con fuerza, pero por mucho que quisiera gritar para que Kip viera al precioso ciervo, no quería asustar al animal.

Sin moverse, observó a la madre naturaleza en todo su esplendor. En ese momento, una mariposa se interpuso entre ellos mientras el ciervo seguía bebiendo del arroyo. Una vez saciado, salió disparado hacia el bosque, y Teagan dejó escapar un suspiro. Venir aquí había sido tan bueno para su alma. Sin Changelings ni preocupaciones, sólo ellos dos creando sus propios recuerdos mágicos.

Teagan terminó de bombear el agua y volvió.

"¿Todo bien?" Preguntó Kip.

Agitó las botellas y le habló del ciervo. "Era adorable".

"Alégrate de que no fuera un oso".

Le temblaron los hombros. "En eso tienes razón. Habría gritado".

Kip había desempaquetado la comida y la había extendido sobre una manta. Se dejó caer en su silla de camping y, tras coger un bocadillo de jamón y queso, se recostó y le dio el primer mordisco. "Mmm. Esto da en el clavo".

Kip mordió el suyo y asintió. "¿Cuánto tiempo va a estar tu hermano en la ciudad?"

Se encogió de hombros. "No lo dijo, pero no imagino que más de unos días".

"¿Crees que estaría dispuesto a hacer alguna tarea de protección?"

Teagan se giró hacia él. "¿Planeas ir a algún sitio?" Aunque mantuvo su tono ligero, su estómago se revolvió. Se había acostumbrado a tener a Kip cerca.

Extendió la mano y se la pasó por el brazo. "No, pero si James puede darnos la localización de la magia de Randy, puede que tenga que ausentarme una noche, y quiero saber que estás en buenas manos".

"Eso tiene sentido. Seguro que Sam estará dispuesto a hacer de guardaespaldas un día o dos".

Sonrió. "¿Qué tal si hablamos de nosotros y dejamos a esos Changelings malos de vuelta en Silver Lake por un día".

"Es la mejor idea hasta ahora". Entre la cascada que caía por las rocas y los dulces olores del bosque, Teagan estaba completamente relajada. "Estar en la naturaleza es mejor que cualquier masaje".

"Estoy de acuerdo, no es que haya tenido uno".

"¿En serio? Bueno, estás con una masajista. Tal vez si la tratas bien, ella podría darte uno".

Se rió. "Lo tendré en cuenta".

Cuando terminaron de comer, recogieron y fueron en busca de un camping. "¿Qué tal si montamos la tienda y luego hacemos un poco más de senderismo?", preguntó. "Tengo un sitio en mente".

Kip era la persona más fácil con la que estar. "Me encanta."

Como Teagan tenía planes que implicaban hacer mucho ruido durante su apasionado acto sexual de esta noche, quería un lugar apartado. No era fin de semana, así que encontrar un sitio acogedor sería fácil.

Menos de media milla después, localizaron una zona maravillosamente resguardada junto a un arroyo en la que cabía una tienda de campaña. Incluso tenía una hoguera y espacio para una pequeña cocina. Era perfecto.

Kip desempaquetó su equipo. "Ayúdame con los bastones", dijo.

Una vez estirados, los pasaron por los lazos del exterior de la tienda. En un abrir y cerrar de ojos, los cuatro postes estaban colocados y la tienda montada. Aunque no esperaban que lloviera, colocaron el toldo por si acaso.

"Es tan mono", dijo.

"Entra y extiende tu colchón inflable y tu saco de dormir mientras yo preparo la lona de la cocina".

"¿Qué te parece si juntamos nuestros dos sacos de dormir?". Cuando hicieran el amor, podrían acurrucarse dentro de uno grande combinado en lugar de estar desnudos encima.

"Excelente sugerencia. ¿Por qué no organizas todo como quieras y yo recojo leña para el fuego después de poner la lona?"

Está claro que Kip sabía lo que hacía. Dejó su bolsa junto a la entrada. "Lo tienes", dijo.

El interior de la tienda medía metro y medio por metro y medio de alto. Apenas cabían los sacos de dormir, pero en realidad era todo el espacio que necesitaban. Aunque le costó un poco de esfuerzo, consiguió inflar los dos colchones de aire y luego cerrar los sacos. Luego buscó todo lo que necesitaría para pasar la noche -la linterna y los artículos de aseo- y lo colocó cerca de la entrada.

Una vez hecho esto, se arrastró fuera de la tienda. Kip tenía una pila de leña junto a la hoguera que estaba cubriendo con una lona. Tal vez pensó que llovería. A un lado, había colocado una lona triangular de nailon a unos dos metros del suelo. Debajo, había colocado el hornillo y los utensilios de cocina.

"Buen trabajo", dijo mientras se colocaba bajo la cubierta de nailon. Podía imaginárselos sentados en sus sillas, relajándose junto al borboteo del río, escuchando a las cigarras.

"¿Listo para explorar?", preguntó.

Eran alrededor de las dos, y esperaba que la caminata no fuera larga, ya que en el bosque solía oscurecer rápidamente. "¿Sabes a dónde vamos?"

"No exactamente". Agitó un mapa y luego se puso una pequeña mochila de la que colgaban sus botellas de agua.

Se acercó a él. Sin la mochila, se sentía superligera. Kip le tendió la mano y ella la estrechó con gusto. Estar cerca de alguien tan competente le daba una sensación de bienestar.

El camino empezó llano y, aunque tuvieron que cruzar algunos arroyos haciendo equilibrios sobre troncos, la alegría de estar al aire libre era insuperable. Justo cuando se había acostumbrado a estar en terreno llano, el sendero comenzó a inclinarse. Un poste indicador, marcado con una mancha naranja, señalaba el camino que les llevaría a la cima de la Montaña Negra. Aunque no le apetecía mucho la dura caminata, sospechaba que las vistas desde allí serían fantásticas. Como el sendero era bastante estrecho, Kip sugirió que ella guiara.

"Es una subida de unos cuarenta minutos, así que asegúrate de ir a tu ritmo", advirtió.

Mientras no tuviera que usar las manos para subir por una pared rocosa, todo iría bien. Inhalando, avanzó por el sendero. Las ardillas subían y bajaban de los árboles, los pájaros graznaban ante la intrusión y un pavo salvaje incluso hizo acto de presencia mientras ella caminaba hacia la cresta.

Tras detenerse varias veces para recuperar el aliento, Kip señaló finalmente un sendero sin señalizar. "Gira ahí".

El viento se había levantado y el aire era fresco y limpio. Recorrió el corto sendero que desembocó en una enorme pared rocosa con vistas al bosque. "Wow."

Desde atrás, Kip le rodeó la cintura con los brazos. "Parece que podemos ver unas doscientas millas".

El silencio y la inmensidad del parque la impactaron profundamente. Un gran halcón sobrevolaba en silencio, magnífico en su vuelo. "Es increíble".

"Así es. Sentémonos un rato", dijo.

Sentarse era bueno. También lo era la brisa fresca que ayudaba a evaporar el sudor de su frente. Incluso había traído sus asientos de camping. "Piensas en todo, ¿verdad?"

"Lo intento". Sonrió y la ayudó a sentarse.

Durante los minutos siguientes permanecieron en silencio, disfrutando del aire fresco y de la tranquilidad.

Kip se acercó y le apretó la mano. "¿Cómo fue crecer siendo Teagan Pompley?"

Se rió entre dientes. "¿Qué quieres decir?"

CAPÍTULO ONCE

Kip bebió un sorbo de agua como si tratara de ordenar sus pensamientos. "¿Eras un niño feliz, curioso, retraído o qué?".

Teagan supuso que sentarse en la cima del mundo así merecía una conversación profunda. Como él era once años mayor, no habían interactuado mientras crecían. "Fue una mezcla. Tenía a mi hermano Sam, al que adoraba".

"¿Y tus padres? ¿Tenéis una buena relación?"

Kip no había conocido a sus padres desde que empezaron a salir después de que los padres de ella se mudaran, y no había habido tiempo suficiente para conducir hasta Florida y visitarlos. "Mis padres son buenas personas. Adoraban a Sam cuando era joven, pero cuando yo llegué, estaban muy metidos en su ministerio espiritual. Tenían una vocación y querían seguirla. No puedo culparlos. Tu magia es parte de lo que eres, y mi magia es parte de lo que soy. Mis padres sentían lo mismo por sus habilidades".

"¿Y te abandonaron a tu suerte?". La amargura tiñó su tono.

"No. Cuando salían de gira, no lo hacían por mucho tiempo. Decidieron irse a Florida justo antes de que empezáramos a salir". Eran diez veces mejores que los padres de Elana. "¿Y tú? ¿Cómo era ser Kip Landon?"

Kip le estrechó la mano. "Tuve suerte. Tener un gemelo fue la mejor experiencia de mi vida. Randy y yo éramos inseparables. Aún lo somos en cierto modo".

Eso cambiaría una vez que ella y Kip se aparearan, suponiendo que él estuviera dispuesto. Kip parecía dispuesto a hacerlo permanente y Teagan también quería eso. Aunque disfrutaba con Randy, tres eran multitud. "¿Qué hay de Deanna?"

Miró hacia las montañas. "Deanna nació como un alma vieja. Aunque nos quiere a los dos, siempre pareció conectar con algo más celestial, digamos".

Teagan se sentía identificada. Comió una barrita energética que Kip había metido en la maleta. "¿Alguna vez te has preguntado cómo sería tu vida si no tuvieras tu magia?"

"No me gustaría, lo sé. No es que lo use a menudo, pero cuando lo necesito, seguro que me viene bien. De pequeños, Randy y yo nos divertíamos mucho practicando, aunque a menudo nos metíamos en líos. Pregúntale a mis padres. Éramos unos demonios. La verdad, no sé cómo nos aguantaban mis padres. Ser capaces de controlar luces y freír aparatos electrónicos con un movimiento de la mano les costó mucho dinero."

Se rió entre dientes. "No me imagino tratando de criar niños así". Podía imaginárselos cortando la corriente a los coches e incluso al horno cuando su madre estaba preparando la cena para tener más tiempo para jugar fuera. En algún momento, ella y Kip tendrían que hablar de los niños, pero ahora no era el momento.

"¿Te sentías sola?", preguntó, con un tono suave y lleno de simpatía.

Era algo que le costaba admitir. "A veces, pero al principio no entendía mis premoniciones. Cuando se las conté a mi madre, no les dio importancia, diciendo que eso era lo que pasaba cuando nacías bruja. Afortunadamente, me apoyó en casi todo lo demás".

"¿Te asustaban tus visiones incluso entonces?"

"Sí". Ella se enfrentó a él. "Así que me mantuve al margen. Menos mal que tenía a mis primos y a su familia. Sam más o menos entendía por lo que yo estaba pasando, pero él no era como yo, así que no podía relacionarse plenamente. Igual que yo no puedo entender realmente lo que sería encender una luz".

Sonrió. "No es tan emocionante como poder mover cosas con la mente". Miró a su alrededor. "Hablando de eso, ¿qué tal una demostración? Intenta mover esa piedra". Señaló una de unos cinco centímetros de diámetro y un centímetro de grosor. Estaba al menos a dos metros de ellos.

Siseó en un suspiro. "Como puedes atestiguar, cuando estoy enfadada o asustada, no tengo problema en hacer algo así, pero ¿sólo recoger la roca y colocarla en otro sitio? Aún no he llegado a eso".

Señaló con la cabeza. "Pruébalo".

Después de aquel incidente con la papelera, Teagan había decidido no practicar más. Sólo porque Kip parecía tan interesado estaba dispuesta a intentar moverlo.

Concentrándose en la roca, puso la mente en blanco e imaginó que la deslizaba hacia un lado. Como si alguien la hubiera empujado, la roca se movió diez centímetros. Orgullosa, exhaló un suspiro y se encaró con él. "No está mal, ¿eh?"

Sonrió. "No está nada mal. Si estuvieras enfadado ahora mismo, ¿podrías lanzársela a alguien?".

"Tal vez, pero desarrollar la precisión llevaría mucho trabajo". Agitó los brazos para indicar esta majestuosa vista. "Además, nunca podría enfadarme lo suficiente aquí en el cielo, así que no hay riesgo de que te golpee con una piedra".

"Es bueno saberlo".

Creía que podía mover objetos cuando estaba excitada sexualmente, pero ¿por qué perder el tiempo haciéndolo cuando estaba en plena pasión? "Para que lo sepas, la telequinesis me cansa".

Kip le rodeó los hombros con un brazo y la arrastró más cerca. "Entonces no lo intentes más. Estamos aquí para pasar una noche relajante".

Ella le miró y sonrió. "Gracias. A pesar de lo mucho que disfrutaba sentada en esta roca, quería seguir con su interludio romántico. "Hace un poco de frío aquí arriba. ¿Te importa si volvemos?"

"En absoluto". Kip se puso de pie y la ayudó a levantarse. Una vez que metió los asientos y las botellas en su mochila, encabezó el descenso de la montaña.

Varias veces se detuvieron para admirar la luz que se desvanecía entre los árboles, observar las setas de colores salvajes y ver cómo algunos animales corrían por el bosque. Lo que deberían haber tardado media hora en llegar a su campamento, les llevó cerca de una hora.

Una vez que llegaron a su sitio, Teagan agarró sus botellas de agua. "Voy a bombear más agua. Necesitaremos un poco para la cena también".

Kip había dicho que todo lo que tenían que hacer era verter agua hirviendo en las bolsas de comida y voilá.

"Encenderé el fuego para mantenernos calientes".

A Teagan le encantaba lo bien que trabajaban juntos. Sólo esperaba que cuando envolviera a Kip en su aura azul esta noche, él le devolviera el deseo de estar juntos. Pero si no lo hacía, ella no se rendiría. Todo lo que había pasado en los últimos días la había convencido de que él era el hombre para ella.

En el río, bombeó el agua y se lavó lo mejor que pudo con un pañuelo que había traído. Cuando regresó con las botellas llenas, Kip había encendido el fuego. Incluso había colocado las sillas de camping una al lado de la otra.

"Buen trabajo", dijo.

"Gracias. Es un poco pronto para cenar, pero no creo que sea demasiado pronto para S'mores. ¿Qué te parece?"

Ella se rió. "Eres todo un hombre".

Kip hinchó el pecho. "Bueno, no soy una chica".

Tenía razón. "¿Qué puedo hacer para ayudar?"

"¿Qué tal si nos buscas unos palitos de malvavisco?"

Feliz de que la pusieran a trabajar, buscó en el campamento algunas ramas delgadas y flexibles. Encontró dos perfectas y regresó. "¿Me prestas tu cuchillo?"

La sacó de su bolsillo. "Ten cuidado."

"¿En serio? Pensé que antes me cortaría un dedo o dos".

Sabiamente, no respondió. Para cuando ella redujo las puntas a puntos, él ya tenía la bolsa de malvaviscos abierta, junto con las galletas graham y las barras de chocolate.

Le dio un malvavisco de gran tamaño. "No he hecho esto en años", dijo. "Se siente tan decadente comerlos antes de la cena".

"Se me ocurren algunas otras cosas que serían igual de decadentes".

Ella esperaba que estuviera hablando de sexo. "¿Qué es eso?"

"¿Qué tal si después de comer uno de estos, te lo enseño?"

"Te toca".

Ambos colgaron sus malvaviscos sobre el fuego. Kip era el valiente. Metió el suyo en el fuego y dejó que ardiera, aunque ella nunca entendió por qué alguien querría comer carbón.

Lo retiró de las brasas, sopló para apagar el fuego y aplastó el malvavisco entre el chocolate y las galletas. Como si quisiera calentarla con lo que estaba por venir, lamió los bordes sin dejar de mirarla.

"¿Te vas a comer eso?" Casi soltó una risita.

"Me gusta lamer algo que está caliente".

Su mente iba a todas partes menos al malvavisco que tenía delante. "¿Ah, sí?"

Dos podían jugar a este juego. Su malvavisco estaba dorado por los bordes. Una vez que sopló un par de veces para enfriarlo, se lo metió en la boca, arrastró los dientes por el exterior y lo retiró lentamente antes de repetir el proceso varias veces más. Para mayor efecto, gimió sin dejar de mirarle la entrepierna.

"Para ahora mismo", ordenó Kip. "A menos que quieras que tire nuestros S'mores al fuego y te haga delirar aquí mismo".

"Te reto".

Su S'more aterrizó en el fuego. Ups. Se levantó, se agachó y la levantó de la silla. "Tú lo has querido".

Teagan se reía tanto que le dolían los costados. Cuando llegó a la tienda, la puso en pie, abrió la cremallera y la metió dentro.

Bajó la capa superior del saco de dormir, se quitó las botas y se tumbó boca arriba. Como la tienda bloqueaba el viento, el interior era cálido, perfecto para hacer el amor. Cuando decidió aparearse con Kip, su expectación fue en aumento.

Kip se quitó las botas, las dejó junto a la entrada y se sentó con las piernas cruzadas frente a ella.

"¿Vas a parar en las botas?"

"Espera". Levantó un dedo y lo hizo girar en círculo. De la punta salieron chispas que permanecieron un segundo antes de apagarse.

"Eso es realmente genial." Kip tenía tantos talentos. "Nunca te había visto hacer eso antes."

Sonrió. "Tengo muchos talentos ocultos".

Le encantaría saber más. "Cuéntalo".

"Ten paciencia".

Era difícil serlo cuando ella quería arrancarle la ropa. "Lo intentaré."

Arrastró el dedo hacia abajo. "¿Qué letra deletrea eso?"

"I?"

"Sí". Levantó el dedo e hizo una L seguida de una O. Su corazón latía con fuerza mientras su mente se adelantaba, completando las siguientes letras posibles. Cuando la siguiente letra fue una V, se mareó y su pulso se aceleró. La última letra era una E, pero parecía que quería esperar unos segundos antes de completar la palabra. Entonces hizo una gran U, y la alegría la consumió.

"¿Me quieres?"

Kip se acercó más. "Deberías saber que sí. Teagan, somos el uno para el otro. Lo he sabido desde el momento en que nos conocimos".

"¡Yo también te quiero!"

Le pasó un nudillo por la mejilla. "No tienes que decirlo si no lo sientes".

"Nunca lo diría si no lo dijera en serio". Claro, había huido y dicho que no quería volver a verle, pero era porque quería protegerle. "¿No me crees?"

Se deslizó junto a ella. "Podrías intentar convencerme".

"Confía en mí, lo haré".

Kip le tocó el dobladillo de la camisa como si quisiera quitársela. "Sigues vestida", dijo, con las cejas enarcadas.

"¿No es tu trabajo desnudarme?"

"¿Así es como va a ser? ¿El hombre tiene que hacer todo el trabajo?"

Se encogió de hombros. "Tú me desnudas y luego yo te desnudo a ti. Me parece justo".

Kip se rió y su amor por él floreció aún más. "Puedo hacerlo. A horcajadas sobre sus piernas, le desabrochó el botón de los pantalones y se los quitó. "Bragas rosa picante. Me gustan. ¿Planeabas seducirme?"

"Como he dicho antes, yo no beso y cuento". Murmuró algo. "¿Qué fue eso?"

"No estoy seguro de dónde están los besos que sigues prometiéndome".

Teagan sonrió. "Ten paciencia".

"Paciencia mi culo". Deslizó las manos por debajo de su camiseta y la recorrieron punzadas de placer. Fue casi como si hubiera descargado electricidad. Dos segundos después, le tiró la camiseta a un lado. A continuación, se deshizo de su sujetador y bragas sin fanfarria. "Mucho mejor."

Tenía un poco de frío, pero no se iba a quejar. Cuanto antes se desnudara Kip, antes podrían compartir su calor corporal.

"Me toca a mí", dijo acercándose a sus pantalones.

Le apartó las manos de un manotazo. "Oh, no. Conociéndote, te tomarás tu tiempo". Su voz, grave y exigente, la estremeció hasta la médula.

No era cierto, pero no iba a decirle que estaba tan desesperada como él. Kip se quitó los pantalones y los calzoncillos y se levantó la camisa.

"Santo cielo, te juro que cada día estás más guapa", anunció.

Arrastrándose hacia ella, la estrechó entre sus brazos. "Puedo decir lo mismo de ti".

Con los pechos de ella apretados contra el suyo, le mordisqueó los labios, haciéndole saltar chispas por todo el cuerpo. "Bésame como si fuera en serio", le ordenó.

"Agárrate fuerte, cariño". Kip la besó como si creyera que sería la última vez que estarían juntos.

Su envoltura azul brillaba y palpitaba mientras el deseo le recorría las venas. Arrastrando las manos por su espalda encordada hasta su culo prieto, le apretó el trasero, amando su fuerza y su potencia. "Tienes un culo estupendo".

Kip se rió. "No se puede clavar un pincho con un martillo de tachuelas."

Y qué larga y gruesa tenía. "Puedo sentir el pico, pero no hay conducción en cualquier lugar todavía. "

Kip negó con la cabeza, pero había suficiente luz para ver el brillo de sus ojos. Segundos después, se deslizó hacia abajo y atrapó un pezón entre los dientes, provocando oleadas de placer en ella. Si hubiera podido alcanzarle la polla, lo habría hecho. En lugar de eso, le rodeó la cintura con las piernas y se aferró a ella con todas sus fuerzas.

Cada tirón y giro hacía que su aura brillara con más intensidad. El resplandor de Kip llegaba en oleadas, a menudo combinándose con el suyo para iluminar la zona que los rodeaba. Cuando se superponían, se encendían rayas de luz blanca que la excitaban aún más.

Se agarró a sus hombros, necesitaba sentir su fuerza y absorber su esencia. Era su forma de intentar unirse a él. "Sí. Eso se siente tan jodidamente bien".

Kip arrastró la lengua entre sus pechos y luego dejó un rastro hasta su ombligo. Mordisqueó y pinchó justo debajo de la zona. Con un gemido, le quitó las piernas de la cintura y se las levantó por encima de los hombros. Se incorporó y plantó la cara en el vértice de sus piernas. "Lo que me haces", resopló.

El siguiente lametón en su húmeda raja hizo que se hiciera un ovillo en el saco de dormir y jadease. Teagan era tan débil con Kip. Cada caricia la hacía chisporrotear. Por mucho que quisiera devolverle el favor, no quería que se detuviera. "Me estás volviendo loca".

"Ni siquiera he empezado".

"Maldito seas, Kip Landon." Ella no duraría. Levantó la mano, agarró un puñado de su glorioso pelo y tiró. Él gruñó, presionó un pulgar contra su clítoris y lo movió rápidamente. El fuego crepitó y un búho ululó. Cerró los ojos, aspiró su aroma ahumado y le clavó los talones en la espalda. Su lengua se introdujo en su agujero y ella se levantó de la bolsa. "Por favor, te necesito", gimió.

Kip salió de debajo de sus piernas y se arrastró sobre los codos y las rodillas hasta colocarse en posición para empalarla. Se puso a temblar. Por primera vez en su vida, planeaba dejarse llevar y sumergirse en el placer total. Si su aura azul lo rodeaba, sería su señal a Kip de que quería aparearse con él por completo.

"Te deseo. Ahora", jadeó Kip. Cerró los ojos y apretó la polla contra su abertura.

CAPÍTULO DOCE

Kip había esperado este momento durante mucho tiempo. Había profesado su amor a Teagan y ella le había correspondido. Quizá ahora pudieran dejar de lado de una vez por todas su loca idea de que tenía que separarse de él para protegerle. Él la necesitaba, y ella a él, simple y llanamente.

Teagan le arrastró la cabeza hacia abajo y le besó. Con sus pechos apretados contra el suyo y la polla en su entrada, estaba a punto de estallar. Se zambulló en su boca y saboreó el dulce y persistente sabor del malvavisco azucarado. Se enfrentaron, lucharon y amaron. Cada giro de su lengua con la de ella lo calentaba con deseo y una intensa pasión, enviando pequeñas descargas de electricidad por todo su cuerpo.

Sin poder contenerse más, se sumergió en su humedad, y su aura se expandió más de lo que creía posible. Ella rompió el beso y jadeó, con las manos aferradas a sus hombros, como si fuera a caer sin su apoyo. Deseoso de unirse a ella de la forma más íntima, volvió a penetrarla. Cuando la llenó hasta el fondo, ella lo apretó con fuerza y su voluntad de contenerse se derrumbó. El aura de ella se deslizó sobre él y la de él la envolvió a ella. Cuando ella gritó su liberación, una chispa blanca se unió a ellos. En el momento en que él dejó escapar su clímax, la conexión entre ellos se formó: un símbolo del infinito que brilló durante varios segundos antes de enderezarse de nuevo.

Nunca en su vida había experimentado algo tan intenso. El agarre de Teagan se aflojó y sus brazos cayeron inertes a sus costados.

"¿Has visto eso?", dijo, con los ojos vidriosos.

Kip sonrió. "Fue increíble, ¿verdad?"

Ella asintió, levantó la mano y se la puso sobre el corazón. "Había oído que cuando las auras se mezclan entre wendayanos, puede haber una chispa, pero nunca había oído hablar de algo tan grande como lo que acabamos de tener".

Le besó la nariz y luego acercó sus labios a los de ella. Se cernió sobre ella y sus alientos se mezclaron como lo habían hecho sus corazones y sus mentes. "Supongo que eso significa que somos compañeros especiales".

"Somos compañeros para siempre."

"En eso tienes razón". Kip cogió sus calzoncillos, se deslizó fuera de ella y luego se los limpió. Por mucho que quisiera hablar de su futuro y de lo increíble que era que estuvieran juntos, no quería abrumar a Teagan. "¿Te apetece cenar algo?"

"Sólo si podemos hacer más S'mores ya que nunca me comí los míos".

"Trato hecho".

* * *

Para cuando ella y Kip se despertaron a la mañana siguiente, hicieron las maletas y se dirigieron a casa, era poco después del mediodía. En cuanto apareció su casa y no había ningún coche de alquiler en la entrada, Teagan exhaló un suspiro. No había querido que Sam llegara y no la encontrara allí. Teniendo en cuenta lo protector que siempre había sido con ella, se habría asustado, sobre todo si hubiera llamado primero y ella no hubiera contestado. Pensando que no necesitaría su teléfono en el bosque, había dejado su móvil en casa. En retrospectiva, debería haberlo traído, aunque sólo fuera para avisar a Sam de que llegaría tarde a casa.

"¿Dijo tu hermano a qué hora iba a llegar?" Preguntó Kip.

"No, pero debería llegar en cualquier momento".

Kip apagó el motor. "¿Por qué no te adelantas y te duchas mientras limpio el equipo?"

Se inclinó hacia él y le besó. "Eres el mejor. Gracias de nuevo por el maravilloso viaje". Teagan no podía recordar la última vez que había estado tan relajada.

Queriendo estar lista para cuando llegara Sam, Teagan entró corriendo y se dirigió directamente al dormitorio. Puede que sólo hubiera pasado una noche en el bosque, pero estaba mugrienta y llena de humo. Sin embargo, no lo habría cambiado por nada. No sólo la vista desde la cima de la Montaña Negra era espectacular, aparearse con Kip había sido una experiencia que nunca olvidaría. Eran compañeros para siempre.

Si añadimos la cena, bastante comestible, y los maravillosos S'mores, toda la experiencia se situó a la cabeza de todas las vacaciones que había pasado.

Como sólo había un cuarto de baño en la casa, recogió su ropa por si acaso Sam llegaba mientras ella estaba todavía en la ducha. Recibirlo con una toalla envolviéndola no habría estado bien.

Sin entretenerse en el agua caliente, se lava el pelo y se frota el cuerpo con rapidez. Al terminar, se secó y se vistió. En cuanto recogió la ropa sucia y la puso en el cesto, se abrió la puerta y entraron Kip y Sam. Vaya, qué guapo estaba su hermano con su traje de faena.

Teagan corrió por el pasillo, directa a los brazos de su guapísimo hermano. "¡Sam!"

El abrazo que siguió casi la estrangula. Él se echó hacia atrás. "Creo que has crecido un poco".

"Lo dudo. Sólo han pasado ocho meses desde tu último permiso". Sam parecía diferente. A sus treinta y dos años, aparentaba más edad de la que tenía. Su piel estaba bronceada y un poco desgastada, y su pelo castaño claro estaba corto en lugar de como lo llevaba en la escuela secundaria, desgreñado y con volumen. "Veo que te han salido músculos. ¿Qué te hacían hacer en el servicio? ¿Hacer ejercicio todos los días? Le presionó el bíceps.

Se rió entre dientes. "Estaba aburrido y fui mucho al gimnasio. ¿Tienes algo de beber para un hombre sediento?"

"Te traeré algo", dijo Kip.

Teagan agarró los brazos de su hermano. "Déjame verte. No puedo creer que estés aquí".

"Es bueno estar en casa". Sam deslizó un brazo alrededor de su cintura y la llevó hasta el sofá. "Kip me acaba de decir que le robaron los poderes a su hermano y que un hombre intentó secuestrarte. ¿Qué demonios ha pasado desde la última vez que estuve aquí? Y además, ¿se lo has contado a mamá y a papá?".

Kip y su bocaza... aunque, sinceramente, se alegraba de que su hermano lo supiera. Así no tenía que explicárselo todo. "Que Randy pierda su capacidad de hacer magia es terrible, pero Kip y sus socios están trabajando en ello. ¿Verdad?", preguntó justo cuando Kip entraba con tres cervezas en una bandeja.

"Lo haremos. Cuando termine su gira, siempre nos vendrá bien un buen hombre".

Sam cogió una de las cervezas. "Puede que te tome la palabra. Estaba pensando en dejar el servicio. He trabajado ocho años, pero ahora no estoy seguro de lo que quiero hacer. Trabajar en una empresa de seguridad sería lo mío".

"Fantástico. Llámanos cuando lo sepas".

El móvil de Kip sonó. Miró la pantalla. "Es Connor. Discúlpame". Se dirigió hacia la cocina, actuando como si quisiera algo de intimidad, pero no bajó la voz para que ella pudiera oír claramente su versión de la conversación.

"¿Connor McKinnon?" Sam preguntó.

"La única".

Sam era dos años mayor que Connor, pero dos años menor que Rye, así que no sabía hasta qué punto se conocían.

"Sí, acabo de volver", dijo Kip al teléfono. "Yo puedo. ¿Treinta minutos? Nos vemos". Se desconectó y luego regresó a la sala de estar. "Buenas noticias. James nos ha dado información en la que tenemos que profundizar". Se volvió hacia Sam. "¿Te importaría cuidar a tu hermana hasta que regrese?"

"No me gustaría que fuera de otra manera". Sam la miró con una expresión que rozaba el miedo por ella. "¿Dijiste que crees que el hombre que atacó a Teagan era un Changeling?"

"Creo que sí", dijo Kip.

Sacudió la cabeza. "Debería haber traído un arma conmigo".

Eso era todo lo que necesitaban. Uno de estos días, un Changeling moriría debido a un acto criminal y terminaría en la morgue con un forense humano. Una vez que se corriera la voz, el mundo cambiante nunca volvería a ser el mismo.

"No necesitarás una. Pero no abras la puerta a nadie más que a mí", dijo Kip.

"Oye, soy un soldado entrenado. No tienes nada de qué preocuparte".

En cuanto Kip se fue, Teagan se sintió un poco inquieta. No era porque temiera que aquel loco fuera a por ella, sino porque no le gustaba que Kip fuera tras los Changelings.

"Veo que tú y Kip estáis juntos de nuevo". Sam levantó las cejas.

"Sí, y esta vez para siempre". Explicó lo de sus visiones y cómo pensó que era prudente mantener las distancias con Kip. "Después de consultar con algunos expertos -como Rosa Rivera- me di cuenta de que era lo peor que podía hacer".

"¿Es serio entonces?"

Hablar de su vida amorosa con su hermano era un poco embarazoso, pero quería que el mundo lo supiera. "Nos hemos apareado."

Sus ojos se abrieron de par en par. "Es fantástico. Supongo que las unidades parentales no han sido informadas".

"No, porque nos unimos anoche. No he tenido tiempo de llamarlos. De todas formas no creo que vuelvan de su salida semanal hasta mañana".

Una sonrisa se dibujó en su rostro. "Entonces déjame ser el primero en felicitarte". El abrazo que siguió fue cálido y acogedor.

"¿Cuánto tiempo podrás quedarte?", preguntó ella, echándole más de menos cada minuto.

"Sólo tengo cuatro días de permiso, así que pensé que sería mejor irme mañana. Son trece horas de viaje hasta Florida".

"Entonces tenemos que aprovechar al máximo el tiempo que tenemos. ¿Qué te gustaría hacer?"

"¿Qué tal si hablamos de lo que ha pasado en Silver Lake desde que me fui?"

Teagan gimió interiormente. "No tengo ni idea de por dónde empezar".

* * *

Kip estaba ansioso por escuchar lo que James tenía que decir. Debatió decirle a Randy que había novedades, pero no quería darle esperanzas. Como Teagan estaba a salvo en casa con Sam, Kip podía centrar su atención en recuperar los poderes robados a su gemela y, con suerte, evitar que algo así volviera a ocurrir.

Cuando llegó al trabajo, no sólo estaban allí para recibirle sus compañeros Connor y Jackson, sino también Devon y Rye McKinnon, junto con Kalan Murdoch. "No os esperaba a todos".

"Tomen asiento", dijo Connor. "Pedí a Rye y Kalan aquí porque esto involucra al Clan. Si necesitamos ir a las colinas, quería a Devon aquí también. Aunque James iba a ponerse en contacto contigo directamente, Rye estaba perdiendo la paciencia, así que se puso en contacto con James en persona".

"Está bien. Estuve fuera de la ciudad hasta hace unos minutos. Puede que James no haya podido contactar conmigo".

Connor asintió a Rye. "¿Por qué no le dices a todos lo que dijo James?"

Rye dio un sorbo a su humeante café caliente. "Según sus fuentes changeling, Nathan y Olivia, la magia robada se almacena en un búnker en la ladera. Se apresuraron a añadir que nunca habían estado dentro de ese búnker, pero que habían oído que era allí donde se guardaba la magia."

La adrenalina corrió por las venas de Kip ante la noticia. "¿Sabes dónde se encuentra este búnker?"

"Le dieron una dirección a James", dijo Rye mientras se inclinaba hacia atrás. "Aunque es una información excelente, no podemos entrar allí y tirar la puerta abajo, ya que eso podría provocar un motín".

Kip no podía creer que se rindiera. "Tampoco podemos quedarnos de brazos cruzados".

Kalan levantó la mano. "Haremos algo, pero tendremos que planearlo con mucho cuidado. Hay más en juego de lo que parece".

Kip apostaba a que Kalan no habría sido tan arrogante si le hubieran robado su habilidad de cambio. Kip recordó algo que Teagan le había dicho. "Tengo una idea."

Connor asintió. "Adelante."

"Dos cosas en realidad. Primero, vamos a darle un buen uso a nuestro nuevo dron en el que acabamos de invertir. Asumo que si algún cambiaformas entra a explorar la zona, los guardias lo detectarán".

"Tienes razón", dijo Rye. "Nos detectarían enseguida".

"El dron puede darnos la disposición del terreno, el tamaño y la ubicación del edificio, así como las posibles entradas y salidas". Connor miró a Jackson. "¿A qué estás esperando? Estás deseando usar tu nuevo juguete".

Jackson sonrió. "Me pondré a ello en cuanto me des la dirección".

Connor le pasó un trozo de papel. "Adelante. Pero no estrelles la maldita cosa. Nunca nos recuperaremos financieramente".

Jackson le hizo un gesto con el dedo, cogió el periódico y echó hacia atrás su silla. "Volveré enseguida con la comida".

Cuando Jackson se fue, Connor se volvió hacia Kip. "¿Cuál era tu otra idea?"

"El hermano de Teagan, Sam, está aquí de permiso por un par de días. No sé si conoces su talento, pero podría ser muy útil". La mayoría de los metamorfos sólo tenían la capacidad de cambiar. Rye, siendo acoplado a un Wendayan, era una excepción. "Dejame explicarte. Sam tiene el poder de proyección".

Varios de los metamorfos miraron a su alrededor. "¿Qué es eso?" Preguntó Devon.

"Es la capacidad de transmitir imágenes y sentimientos a la mente de los demás. A cambio, Sam también puede conocer sus pensamientos".

"Eso da miedo", dijo Devon. "Necesito mantenerme alejado de él".

Kip hizo un gesto con la mano. "Él no invadiría tu intimidad. Es completamente ético. Sólo hablamos unos minutos, pero me contaba cómo en Afganistán se adentraba en la mente del enemigo y se enteraba de sus planes."

"Mierda", dijo Connor. "Tenemos que traerlo ahora mismo".

"El problema es que prometió vigilar a Teagan cuando esté lejos de ella. Me preocupa que quien la atacó pueda volver otra vez".

Rye levantó la mano. "Deja que Izzy y sus padres vigilen a Teagan. Tanto mi compañera como su padre son bastante poderosos".

Kip quería encontrar la manera de incorporar a Sam a la empresa. Si podía ayudar ahora, ayudaría a que lo contrataran. "Eso me vale, pero tendré que preguntarle a Sam si está dispuesto a ayudarnos. Él no trata con Changelings en su línea de trabajo".

"No que él sepa", dijo Rye.

"Probablemente sea cierto".

Connor se inclinó hacia delante. "¿Puedes explicar más sobre la transmisión de imágenes en la cabeza de una persona?"

"Sam podría explicarlo mejor, pero por lo que he deducido de Teagan, Sam puede hacerte creer que estás a punto de meterte en un pozo de víboras cuando en realidad no hay nada".

Todos hablaron a la vez hasta que Connor los hizo callar. "Esperemos. Las posibilidades son infinitas, pero ¿cuánto tiempo permanecen esas imágenes en la cabeza de la persona?".

"No lo sé. Tendremos que preguntarle".

Discutieron varios planes, pero no llegaron a nada concreto. Estaban en medio de otro plan cuando Jackson volvió con su portátil en la mano. "Tenéis que ver esto. Este dron es increíble. Aunque me llevó un rato encontrar el maldito lugar. Averiguar las coordenadas exactas a partir de la dirección fue una putada, pero una vez que lo programé, este mamón fue directo allí".

"¿Crees que alguien se dio cuenta?" Connor preguntó.

Jackson negó con la cabeza. "Nadie levantó la vista".

"Muéstranos", dijo Rye.

Jackson instaló su portátil y conectó los cables al retroproyector para que todos pudieran verlo. La nitidez era realmente buena, pero habría sido mejor si el dron hubiera podido volar un poco más bajo.

"No puedo ver ningún edificio", dijo Connor.

Jackson paró el vídeo y se puso delante de la pantalla. "Las dos manchas negras de aquí son los guardias que están frente a la entrada. Por el dispositivo térmico de la cámara, podemos ver que el resto del edificio parece estar excavado en la ladera que hay detrás. Sin embargo, ahora mismo, no tengo ni idea de dónde se encuentra la magia robada. El lugar parece ser bastante grande".

"James dijo que Nathan y Olivia oyeron que los poderes se guardaban en una pequeña habitación en la parte trasera del búnker", dijo Rye. "Aunque consigamos eliminar a los dos guardias, tenemos que abrir la puerta, y sólo Dios sabe qué clase de sofisticado sistema de seguridad pueden tener".

"No te preocupes por el sistema", dijo Connor. "Tenemos equipo para puentear sus dispositivos. Si no podemos, o no tenemos tiempo, deberíamos ser capaces de interrumpir su señal". Miró a Kip. "Tenemos un experto en la casa".

"No soy un experto, pero puedo cortar la energía del búnker, permitiéndonos acceso completo".

Connor miró a Kip. "¿Tenemos alguna idea de cómo será esta magia? ¿Y de si podemos transportarla de vuelta y cómo?".

"Teagan me contó que una de nuestras brujas más poderosas le explicó que nuestra magia brilla, algo así como las luciérnagas". Nadie dijo nada por un momento, y él tampoco estaba seguro de qué pensar.

"Traeremos sacos entonces", dijo Connor.

Durante las horas siguientes, resolvieron lo que tenían que hacer. Jackson se quedaría atrás y sobrevolaría la zona con el dron. Si el equipo se encontraba con más problemas de los que podía manejar, Rye y Kalan dijeron que organizarían un equipo de reserva para ir a ayudar.

"Volvamos a reunirnos a las ocho esta noche. Kip, tú y Sam deberían vestir de negro, suponiendo que acepte ayudar. El resto de nosotros iremos como lobos y osos. Kalan probablemente pueda eliminar a los guardias si es necesario".

La boca de Kalan se abrió en fingida ofensa. "¿Probablemente?"

Rye se rió. "Kalan eliminará a los dos guardias".

Eso funcionó para él. Ahora todo lo que Kip tenía que hacer era convencer a Sam de formar parte de esta peligrosa misión. La venta más difícil sería a Teagan ya que ella insistiría en que Sam se quedara donde él también estaría a salvo.

CAPÍTULO TRECE

Cuando Kip volvió a casa, Teagan estaba encantada, hasta que le dijo que quería que Sam participara en el derribo. Aunque entendía que su hermano sería un activo para el equipo, pensó que no era justo pedírselo.

"Está aquí de permiso y no ha venido a trabajar. Además, es peligroso".

En realidad, no quería perder un tiempo precioso con su hermano. Luego dejó de discutir cuando se dio cuenta de lo mezquina que sonaba. Randy había perdido sus poderes, y ella necesitaba pensar en él.

Sam le frotó el brazo. "Estoy feliz de ayudar, Kip. Diablos, ya echo de menos la acción, y sólo han pasado unas horas. Además, es por una buena causa". La miró. "No quiero que esos cabrones vuelvan a por mi hermana. Sé que si alguien consiguiera quitarme mi magia, estaría incompleto".

Incompleto era una buena palabra para describirlo. Se le puso la piel de gallina ante la posibilidad de perder todo lo que tenía. El reciente ataque lo había hecho demasiado real. Ella frotó el brazo de Sam a cambio. "Bien, pero ten cuidado".

La abrazó. "Lo estaré. No tienes que preocuparte por mí. Puedo cuidarme sola".

Cuando Kip llegaba a casa con cenas para llevar del Lake Steakhouse, ella se imaginaba que la estaba adulando por alguna razón. Ahora sabía por qué.

"Me puse en contacto con tu tía y tu tío", dijo Kip. "Estarán encantados de recibir tu visita, e Izzy también estará allí".

"Qué amable de su parte". Teagan pasaba todo el día con la tía Kathryn, así que ¿qué eran unas horas más? Tener a Izzy con ellos sería una ventaja añadida. "Aparte de nuestra reciente breve visita, no he pasado ningún tiempo de calidad con mi primo en un tiempo."

"Bien. No has tenido ninguna premonición, ¿verdad?" Preguntó Kip.

"No, pero creo que ese hombre que intentó secuestrarme podría haberle hecho algo a mis habilidades. No he tenido ninguna imagen flotando en mi cabeza". Aparte de las eróticas contigo, Kip.

Sacudió la cabeza. "Tus habilidades de telequinesis siguen funcionando. Moviste esa roca con la mente".

Sam se sentó más erguido. "¿Qué es esto? ¿Has movido una piedra?"

Un poco de calor le subió por la cara. "No es nada. Funciona sobre todo cuando estoy en un estado exacerbado de ira o miedo".

"Enséñamelo", dijo Sam.

"Realmente la cansa". Kip estaba claramente tratando de salvarla.

Aunque era cierto que requería cierta energía, se lo había dicho porque quería pasar más tiempo en la tienda con él. Teagan hizo un gesto con la mano. "Está bien. Necesito practicar". Aprender a controlar su poder debía estar en lo más alto de su lista de cosas que necesitaba hacer.

Sam señaló con la cabeza su cerveza. "¿Puedes llevarte la botella a la boca y beber de ella?".

Se rió. "Apenas".

"¿Por qué no? Me dijiste que habías movido un cubo de basura pesado".

"Estaba enfadada".

Su hermano engulló gran parte del contenido de su bebida. "Tienes que hacerlo mejor. ¿Te imaginas si sólo leyera la mitad de los pensamientos de una persona cuando me están disparando?".

Le miró fijamente. "No necesitas leer la mente para conocer sus intenciones. Quiere matarte".

Dejó la botella sobre la mesa. "Ese fue un mal ejemplo. Supongamos que quiero que el enemigo piense que está viendo un vasto desierto vacío, en lugar de los cien hombres que están cargando contra ellos. Si mis habilidades flaquean, y se imaginan ver veinte tanques y más potencia de fuego que mil hombres, podría ser malo".

"¿Por qué? Los hombres huirían. Al menos no te dispararían".

Sam miró a Kip, actuando como si fuera densa. "No queremos que huyan. Queremos capturarlos".

"Quieres decir matarlos".

Levantó una mano. "La conclusión es que si tienes el talento de mover objetos con la mente, necesitas practicar".

Había practicado sus habilidades con la interpretación de sus visiones, pero después de aquella experiencia de mover latas, se había prometido dejar la telequinesis. Ahora podía ver que se había equivocado una vez más. "De acuerdo."

Sonriendo, se recostó en su asiento. "Entonces mueve mi botella. Está casi vacía, así que no hará un gran lío si se derrama".

Si fallaba, nunca lo olvidaría. "Aquí va."

Teagan se concentró en su cerveza, recurriendo a su magia interior. Bloqueando todos los sonidos, imaginó que acercaba la botella. Cuando se movió unos centímetros, tuvo que contener su excitación. Aunque sus emociones la ayudaban a tener éxito, temía que la desconcentraran si se felicitaba demasiado pronto.

Ahora venía lo más difícil: levantar la botella sin derramarla. Las manos apretadas, las uñas clavadas en las palmas, aumentaban su conciencia. La botella subió un centímetro y luego dos. Sí, podía hacerlo. Imaginando la botella en sus labios, la atrajo mentalmente hacia ella. Al pasar por el borde de la mesa, la botella cayó, rebotó en el borde y aterrizó en la alfombra.

"Mierda". Se levantó de un salto, pero Kip la detuvo con una mano.

"Lo limpiaré. Buen trabajo."

Arrugó las cejas. "¡Se me cayó!"

Sam aplaudió. "Ha sido magnífico. Pronto podrás limpiar los platos sin moverte de la mesa".

Estaba exagerando totalmente. "Ojalá".

Kip recogió la botella vacía y volvió con una toalla húmeda y secó la cerveza. "De vuelta a la normalidad".

"La próxima vez lo intentaré con una botella vacía".

Los hombres se rieron. Kip asintió a Sam. "¿Qué tal si te dejamos ahora en casa de tus tíos? Sam y yo tenemos que ir a la oficina a repasar el plan. Espero que Jackson tenga más información para entonces. Devon dijo que averiguaría más sobre algunos de los hombres con los que podríamos toparnos. Al parecer, Nathan y Olivia nos dieron algunos nombres".

"Sé lo que intentas hacer".

"¿Qué es eso?" Preguntó Kip.

"Distráeme de lo que está a punto de suceder. Actúas como si fuera un caso común y corriente, pero no lo es. Vas a enfrentarte a las criaturas más viles de la ciudad, y aun así actúas como si nada. Son muy peligrosos. Podrían mataros a todos". Se le revolvió el estómago y las lágrimas se le agolparon en las pestañas.

Kip se sentó a su lado y la abrazó, con una actitud totalmente seria. Por mucho que ella agradeciera el gesto, no ayudó en nada a sus temblores.

"No voy a mentir. Es peligroso. No he insistido en ello porque no quiero que te preocupes. Confía en mí, tendremos cuidado". Le acarició la mejilla. "Nada va a impedir que vuelva contigo".

"Más te vale. En caso de que esta misión no salga según lo planeado, empacaré una maleta para pasar la noche".

Kip se inclinó y la besó. "Gracias por ser tan comprensiva".

"No es ser comprensivo. Es sólo que no quiero quedarme aquí sola".

"Chica lista".

* * *

Cuando Kip y Sam llegaron a la oficina, Connor había convertido su sala de conferencias en lo que parecía una sala de guerra. Tenía fotos del dron pegadas en la pared, flechas que indicaban por dónde irían, así como la posición de los guardias. Para Kip, parecía una complicada jugada de fútbol, con cada uno de los miembros del equipo enumerados y sus ubicaciones.

"Impresionante", dijo Sam.

Kip tuvo que darle la razón. Junto a las fotos había listas de cosas que necesitaría tiempo para estudiar. Connor había hecho todo lo posible para planear la recuperación de los poderes de Randy.

"Queremos estar preparados para cualquier contingencia", dijo Connor. "No se sabe cuánta magia han robado los Changelings con el tiempo".

Sam se acercó al mapa de la pared y lo estudió. "¿Qué significan estas letras H, W y B?". preguntó Sam.

Kip se rió entre dientes, recordando que le había hecho la misma pregunta cuando lo contrataron por primera vez. "H de humano. Seríamos tú y yo. La W es por lobo, que corresponde a Devon, Rye y Connor. Y la B es por oso, que es Kalan. Jackson, también es un cambiador de oso, pero se quedará para salvar nuestros traseros si lo necesitamos".

"Deberíamos poder con unos cuantos lobos". Sam miró a Connor. "¿Tienes algún problema con que empaquemos?"

"No, pero espero que no tengas que disparar a nadie."

"Ya somos dos", dijo Sam.

"Una vez que Jackson, Rye, Devon y Kalan regresen de la azotea, repasaremos el plan de nuevo para que Sam esté al tanto", dijo Connor.

"¿Ha averiguado Jackson cómo instalar la lente infrarroja en el dron para que pueda fotografiar de noche?". preguntó Kip. Su nueva adquisición había llegado hacía sólo una semana.

"Dijo que sí. Lo está probando ahora mismo".

Como si Connor los hubiera convocado, los miembros desaparecidos regresaron.

Connor se sentó a la cabecera de la mesa. "Vamos a repasar esto una vez más."

* * *

"¿Te apareaste con él?" dijo Izzy con gran entusiasmo. Dejó su copa de vino en la mesita de café frente al sofá.

Ambas estaban sentadas en el estudio de Berta y habían cerrado la puerta para que la tía Kathryn no oyera su conversación, por si alguna de las dos mencionaba algo de naturaleza sexual.

"Sí, y fue maravilloso". Teagan aún no podía creer lo increíble que había sido verse envuelta por su resplandor azul. Le habían saltado chispas por las venas, pero fue la calidez lo que la sorprendió. "Era casi como lo que imagino que sería recibir una transfusión de sangre. Claro que en realidad no entraba nada en mis venas".

Su prima sonrió de oreja a oreja. "Ya te lo dije. ¿Qué te hizo cambiar de opinión sobre querer estar con Kip? ¿Fue Rosa?"

"Algo así, pero fue cuando Kip se acercó después de hablar con Rosa que una cosa llevó a la otra. Supe que era el hombre para mí". Recordar cuando hicieron el amor hizo que se sonrojara. "¡Ni siquiera llegamos a la cama esa noche!" Teagan soltó una risita.

Izzy se rió. "Así somos Rye y yo. Creo que lo hemos hecho en todas las habitaciones de la casa. Demasiada información, lo sé".

"No, me alegro de que seas feliz".

"Gracias, y me alegro por ti y por Kip también."

Teagan suspiró. "Cuando vino aquella noche, me di cuenta de lo mucho que le quería. Rosa me explicó que entregándome plenamente a Kip, mis poderes florecerían".

"¿Dijo algo más?"

"Sólo que estando con Kip podría ayudar a protegerlo."

"Me alegro de que lo hayas aclarado".

"Yo también". Teagan cruzó las piernas bajo ella. "¿Cuál es la mejor parte de estar con Rye?"

Los ojos de su prima se abrieron de par en par. "La lista es interminable, pero no sólo estoy emparejada con uno de los mejores hombres del mundo, sino que ahora puedo transformarme en lobo y huir cuando quiera. Eso me da una capa más de protección contra esos Changelings".

Teagan exhaló un suspiro y bebió un sorbo de vino. "Me siento bastante impotente ante ellos".

Izzy le frotó el hombro. "Esa es otra razón para que te quedes cerca de Kip".

"Cierto".

"Una vez que Sam vaya a ver a tus padres, y Kip se vaya a trabajar, ¿estarás bien estando sola en casa?"

"En realidad no, pero ¿qué otra opción tengo? No voy a insistir en que Kip deje el trabajo en medio de su trabajo de vigilancia sólo para cuidarme".

"¿Randy ha vuelto al trabajo?"

"Todavía no, pero Kip cree que lo estará muy pronto. Aunque estuviera en casa, sin sus poderes, no sé qué podría hacer si esos dos Changelings volvieran".

Izzy asintió. "Tienes razón. ¿Ves a Kip viviendo en tu casa entonces?"

Ella se encogió de hombros. "La alternativa es mudarnos a su casa, pero eso significaría que Randy tendría que buscar otro alojamiento, y no me parece justo". Podría ser una casa de cinco dormitorios, pero tenerlo allí reduciría su espontaneidad.

"¿Mencionó Kip algo sobre seguirte al trabajo cada mañana y recogerte después?"

"¿Como Rye hizo contigo?" Eso sería terrible. Izzy asintió. "Yo no podría vivir así".

"Apestaba cuando tenía ese acosador, pero era necesario. Entre mis padres y Rye, me vigilaban todo el tiempo. Fue horrible. Afortunadamente, sólo perdí mis poderes durante dos días, dos días muy largos".

"Lo recuerdo. Tu padre actúa igual conmigo". Teagan se acabó el resto de su bebida. "Será mejor que encuentren pronto al hombre que me atacó".

Izzy apretó su mano. "Si es un Changeling y lo atrapan, apuesto a que el jefe del Consejo simplemente enviará a otro".

Se le revolvió el estómago. "¿Estás diciendo que tendré que mirar por encima del hombro toda mi vida?"

"Todos lo hacemos. Pero no estás indefenso".

"¿Qué quieres decir? Aunque quisiera lanzar una piedra a una persona, se tarda mucho tiempo en concentrarse antes de que la piedra se mueva siquiera".

Izzy negó con la cabeza. "Cuando Kip y tú os apareasteis, apuesto a que heredaste parte de su magia y él parte de la tuya".

Las mariposas atacaron su estómago. "He oído rumores en ese sentido, pero siempre creí que no podría hacer lo que hace Kip porque mis poderes ya son muy fuertes". Izzy le había dicho que ella también creía que no podría cambiar de plano debido a la fuerza de su propia magia. Sin embargo, pudo cambiar, pero también hubo consecuencias.

"No lo sabrás hasta que lo intentes. Intenta hacer algo que Kip pueda hacer".

Teagan sonrió, recordando cómo había escrito que la quería en Sparks. Levantó el dedo índice y lo examinó, pero parecía bastante corriente. "Kip puede enviar luz en forma de electricidad desde la punta de sus dedos".

"A por ello".

Si tanto Izzy como el tío Len podían disparar fuego de sus palmas, y sus manos parecían normales, tal vez ella podría disparar electricidad. "No estoy segura de cómo."

Izzy le agarró las manos. "Le enseñé a Rye a disparar fuego, así que tal vez sea lo mismo para ti". Hizo que Teagan juntara las puntas de los dedos. "Ahora, imagínate disparando chispas eléctricas de tus dedos".

Supuso que si podía mover una roca con la mente, también podría hacerlo. Tal vez cuando lo que parecía un símbolo de infinito había aparecido entre ellos, podría haber sido ellos compartiendo su magia. "Allá vamos"

Como no quería hacer daño a Izzy, Teagan se hizo a un lado e intentó hacer algo mágico, ya fuera lanzar un rayo desde la palma de la mano o simplemente escribir palabras brillantes en el aire con los dedos. Dibujó la letra I en el aire, y creyó detectar que algo se iluminaba.

"Creo que he visto un parpadeo", dijo Izzy, con emoción en el tono.

"¿Puedes apagar las luces? Podríamos verlo mejor".

"He oído que Kip puede apagarlos y encenderlos a voluntad".

Teagan puso los ojos en blanco. "Sí, y puedes separar el mar, pero apuesto a que Rye no podría hacer mucho en su primer intento".

Su prima sonrió. "No, no podría. Las apagaré".

Se acercó a la puerta y, de repente, la habitación se volvió negra. Teagan inspiró. Con total concentración, arrastró el dedo hasta formar la primera letra del nombre de Izzy. Saltaron chispas y su corazón se aceleró. "¿Has visto eso?"

"Eso es impresionante."

No era tan espectacular como lo que podía hacer Izzy, pero era un comienzo. Teagan dibujó dos Z seguidas de una Y. "No sé cómo me ayudará esto en la vida, pero mola".

"Totalmente. Sígueme la corriente e intenta volver a encender la luz", dijo Izzy.

"No sé por dónde empezar. ¿Digo que se encienda la luz?"

"Imagínatelo", dijo Izzy con ánimo.

Teagan lo hizo y la luz parpadeó. Ambos aplaudieron. "Es un comienzo".

"Bueno, que me aspen".

CAPÍTULO CATORCE

Connor había pedido a Kip y Sam que llevaran los auriculares durante la misión para poder comunicarse con Jackson. Todos los demás estarían probablemente en su forma cambiada y no podrían usarlos.

Según la vigilancia de Jackson, el equipo no sería descubierto si aparcaban en un camino de bomberos a un kilómetro y medio del recinto. Como Kalan no estaba interesado en viajar una milla en su forma de oso, optó por caminar con Kip y Sam. Se cambiaría una vez que el búnker estuviera a la vista. El resto de los hombres dejaron sus ropas en los coches antes de adentrarse en el bosque.

El plan era que Kip, Sam y Kalan hicieran el primer contacto. El resto del equipo se quedaría atrás hasta que los guardias hubieran sido neutralizados. Para los últimos cientos de metros, Sam tendría que ir solo con el fin de poner una imagen en la mente de ambos centinelas. Les haría creer que lo único que tenían delante era un bosque negro y denso. Si Sam pudiera inhibir sus otros sentidos, podrían entrar sin ser vistos.

En las mochilas de Kip y Sam había linternas especiales con filtros rojos que les ayudarían a no ser fácilmente localizados. Sin embargo, tal vez no tuvieran que usarlas, ya que la luna casi llena aún les proporcionaría suficiente luz para encontrar el camino. El viento que agitaba las hojas también dificultaría que los centinelas oyeran a los metamorfos.

Según el dron de Jackson, los centinelas tenían turnos de dos horas, y este grupo de dos había cambiado recientemente. Sólo por esta información, el dron había merecido la pena.

Como Sam tenía más experiencia en maniobras nocturnas, Kip y Kalan debían seguir su ejemplo. Kip tuvo que esforzarse mucho para no delatar su presencia. No era un experto cuando se trataba de caminar suavemente a través del denso follaje. Kalan, sin embargo, era muy ligero de pies, a pesar de su gran tamaño.

A medida que se acercaban, sonaron voces procedentes del campamento. Sam levantó la mano y Kip y Kalan se detuvieron. Los guardias charlaban y reían, e incluso Kip podía oler el humo de sus cigarrillos. Sam indicó que era hora de que él hiciera su magia, y que Kip y Kalan debían quedarse quietos. Al parecer, Sam tenía que estar a un cierto número de metros de sus objetivos antes de que su poder de proyección pudiera funcionar.

Sam desapareció entre los árboles adentrándose en la noche, lo que hizo que las cigarras dejaran de trinar. Con suerte, eso no alertaría a los guardias de que algo estaba pasando. Diablos, parecía como si todos los animales hubieran dejado de moverse.

Una fuerte brisa agitó las hojas y a Kip se le aceleró el pulso. Había participado en muchas misiones de vigilancia, pero ninguna tan crítica como ésta. Si algo salía mal, podría costarle la vida.

Kalan se puso a su lado sin hablar y le indicó que se iba a algún sitio a cambiar de turno. Su misión era escabullirse por detrás del búnker y eliminar a los centinelas. Sam dijo que le ayudaría.

Kip se quedó atrás, esperando la señal de Sam. Intentó detectar la ubicación del resto del equipo, pero no oyó nada que indicara que estuvieran cerca. Aunque no tenía un oído extrasensorial como el de los metamorfos, el crujido de las hojas o el chasquido de las ramas deberían haber delatado su posición. Se sintió orgulloso de la capacidad de los hermanos McKinnon para acercarse sin hacer ruido.

Lo que pareció una eternidad más tarde, sonaron dos clics en su auricular, seguidos de una pausa y luego un clic más. Era la señal de que podía entrar en la zona sin peligro. Kip tenía que confiar en que los centinelas habían sido inmovilizados y que los demás miembros del equipo estarían cerca. Su trabajo y el de Sam consistía en encontrar la magia wendaya y recuperarla, mientras que los demás debían asegurarse de que no les interrumpieran.

Abriéndose paso entre los árboles hacia la tenue luz sobre el búnker, Kip salió a un claro. Una vez que divisó la zona, se apresuró hacia la entrada. Si no se hubiera dado cuenta de que el gran oso que estaba junto a los dos cuerpos tendidos era Kalan, quizá no se habría acercado.

Kip examinó a los dos hombres abatidos, ambos parecían respirar. Bien. Sin embargo, apostaba a que tendrían un gran dolor de cabeza cuando se despertaran. Matarlos habría causado un gran revuelo.

"La puerta está cerrada", susurró Sam.

Ahí era donde entraba Kip. Connor era bueno forzando cerraduras, pero a menudo el trabajo requería que estuviera en su forma cambiada, así que Kip había aprendido el oficio. Había pasado meses practicando, y esperaba que este sistema no fuera demasiado sofisticado para su talento. Justo cuando sacaba las piquetas de su mochila, apareció un lobo. Por su copete castaño y su cuerpo gris, reconoció a Connor, que pasó a su forma humana.

"Pensé que podría apreciar un poco de ayuda en el interior." Mantuvo la voz baja.

"Gracias". Connor sacó un mono ligero y zapatos de la mochila de Kip, junto con su equipo electrónico.

Después de vestirse, Connor agitó sus sensores. Su trabajo consistía en desactivar el sistema de alarma, suponiendo que pudiera encontrar la ubicación del teclado o lo que fuera que utilizaran los Changelings. Con suerte, no sería complicado ni le llevaría demasiado tiempo.

Kip podría cortar la electricidad de todo el búnker, pero entonces no podrían ver bien dentro. Las linternas no eran tan potentes. Además, no estaba seguro de si la magia wendaya necesitaba electricidad para seguir siendo viable.

Connor pasó la mano por el borde de la jamba de la puerta y sacudió la cabeza. Se señaló los ojos y luego hizo un gesto para que comprobara el lateral. Un minuto después, la luz de encima de la puerta parpadeó y Connor volvió a aparecer, levantando el pulgar.

Hasta aquí todo bien. Ahora le tocaba a Kip hacer lo suyo. Ver dónde poner los picos no era un problema ya que la puerta tenía una luz superior, pero conseguir que los malditos engranajes se alinearan sería la parte difícil. Aunque Connor podría haberlo hecho, ahora era el trabajo de Kip.

Era posible que los centinelas tuvieran llaves, y justo cuando iba a pedirle a Sam que lo comprobara, los engranajes se deslizaron en su sitio y la puerta se abrió. Kip dejó escapar un largo suspiro.

El plan era que Sam entrara primero porque, aunque no era un metamorfo, era un experto en tácticas militares. Jackson no había detectado a nadie dentro, pero era bueno ser precavido. Kalan debía montar guardia fuera y rugiría si se acercaban problemas.

Con su arma en la mano, Sam entró. Segundos después, informó: "Todo despejado".

Kip siguió a Connor al interior. Las luces de emergencia iluminaban débilmente el estrecho pasillo, pero era suficiente para ver. Sin embargo, la disposición de las habitaciones no era la que él esperaba. El búnker consistía en un largo túnel con puertas a cada lado. Las luces de emergencia que bordeaban el techo iluminaban tenuemente la zona.

Como si cada uno supiera qué hacer, empezaron a girar los pomos de las puertas. Kip fue el primero en encontrar uno que se abriera. Entró en la oscura habitación, sacó la linterna y examinó el interior. Santo cielo. La sala tenía paredes con cortinas negras y una especie de escenario al fondo. Había unas diez sillas en filas, separadas por un pasillo. Lo que más le llamó la atención fueron unos ojos rojos brillantes a unos dos metros del suelo. Iluminó lo que parecía ser una réplica de un ser medio humano con torso y cabeza de lobo. A menos que la magia estuviera almacenada en los ojos, tenía que seguir adelante. No se sabía cuánto tiempo tendrían antes de que alguien intentara contactar con el búnker. Nadie sabía a ciencia cierta si los guardias debían registrarse o no.

El último lugar donde Kip quería estar era atrapado dentro de un búnker con lobos devoradores de carne afuera listos para atacar. Kip salió de la habitación. Muchas de las puertas seguían cerradas, pero algunas estaban abiertas. Connor asomó la cabeza por el pasillo e indicó a Kip que mirara.

Kip levantó su micrófono para contactar con Sam. "Connor podría haber encontrado algo".

Una de las puertas se abrió y Sam salió. Ambos trotaron por el pasillo. Connor abrió la puerta y Sam entró primero. Kip se quedó en la entrada, sin saber qué pensar del contenido. La habitación medía unos cinco metros de ancho por cuatro de largo, con una larga mesa de madera en el centro y una vitrina iluminada en la pared del fondo. Dentro había cinco globos de colores de unos treinta centímetros de diámetro cada uno que emitían diferentes colores. Uno era azul brillante, pero los demás estaban tenuemente iluminados y apenas parpadeaban. El resto eran amarillos, verdes, marrones o naranjas. En el interior del fluido, en su mayor parte gelatinoso, parpadeaban chispas blancas que luego se apagaban, como luciérnagas. El corazón le latía demasiado deprisa. ¿Había encontrado realmente la magia de su hermano? Sólo le quedaba esperar.

La última pieza del rompecabezas que le convenció de que había encontrado la magia wendaya fue que dentro de cada uno de los globos había un cuchillo de sardónice.

Connor sacudió la manilla del maletín. Estaba cerrada. Kip se planteó romper el cristal, pero primero quería intentar forzar la cerradura.

Justo cuando sacó sus herramientas, Connor le puso una mano en el hombro. "He oído rugir a Kalan".

"Joder".

"Tenemos que darnos prisa", dijo Connor.

"Voy a ver qué pasa fuera", dijo Sam.

Podría ser peligroso para él, pero Kip no tenía tiempo para debatir la cuestión. Por falta de tiempo, Kip dio un paso atrás y pateó el cristal con el tacón. El cristal se hizo añicos y sonó una alarma.

Mierda. Pensó que Connor se había encargado de eso. Sólo quedaba una cosa por hacer. Kip levantó ambos brazos y forzó tanta perturbación eléctrica a través del aire como le fue posible. Dos segundos después, las luces se apagaron y la alarma se detuvo. Sin embargo, no le cabía duda de que el complejo principal había sido avisado.

Connor abrió la mochila de Kip y sacó varios sacos de tela. Sin mediar palabra, recogieron los cinco orbes y los colocaron cuidadosamente en su interior. Por desgracia, eran demasiado grandes para volver a meterlos en su mochila, así que se los echaron al hombro. Moviéndose lo más rápido posible, se apresuraron hacia la entrada. Debido a la excelente vista de Connor, Kip le siguió por detrás, pero la luz de los orbes incandescentes habría bastado para guiarle.

"Entrando", dijo Jackson por el comunicador. "Tienes cerca de diez firmas de calor dirigiéndose hacia ti."

Mierda. "Gracias." Aunque eso no era sorprendente. La alarma había sonado.

Del exterior llegaban gritos y gruñidos de animales. Eso no era bueno. En ese momento se abrió la puerta del búnker y Sam asomó la cabeza. "Vamos."

Kip y Connor salieron corriendo. Kalan estaba luchando contra tres lobos él solo, y Rye y Devon luchaban contra sus propios enemigos. Por mucho que Kip quisiera disparar a los bastardos, podría crear más problemas de los que querían, y su primera prioridad era recuperar la magia.

Connor se quitó los dos sacos de los hombros y se los dio a Sam. "Ustedes dos lleven esto a un lugar seguro".

Antes de que Sam pudiera objetar, Connor había cambiado a su forma de lobo. Segundos después, un aullido atravesó el aire, y uno de los guardias originales, que debía de haber vuelto en sí, estaba ahora muerto.

Por mucho que Sam probablemente hubiera pedido quedarse y luchar, Kip necesitaba ayuda para llevar los contenedores de vidrio a un lugar seguro. Comprendiendo lo que se necesitaba, Sam se puso en marcha y Kip le siguió. Como no quería que los globos se rompieran, se echó un saco al hombro y sujetó los otros dos firmemente contra su pecho. Sam sólo tenía dos globos, así que pudo mantenerlos alejados de su cuerpo para evitar que chocaran entre sí.

Las ramas y algunas telarañas golpearon a Kip en la cara. Sortearon las raíces de los árboles y treparon por encima de algunos árboles derribados. Para no tropezar, Kip tenía que levantar los pies para evitar cualquier tocón o roca. Puede que Sam no fuera un metamorfo, pero parecía ver bien de noche. Si Kip hubiera tenido otra mano, habría utilizado su linterna.

A medida que se adentraban en el bosque, los aullidos y chillidos desaparecían. La preocupación era su compañera constante. Cómo podrían Connor, Rye, Devon y Kalan defenderse de diez o más lobos?

"Chicos, diríjanse cinco grados al este", llegó la voz a través de sus auriculares.

"¿Nos estás siguiendo?"

"Sí", dijo Jackson.

"¿Cómo está el resto del equipo?" Kip preguntó, su pulso latía tan fuerte que era difícil escuchar por encima de la sangre que corría.

"No se puede decir con seguridad, pero hay un montón de ellos. He enviado refuerzos. Puede que los veas venir hacia ti".

"Entendido."

Quince minutos más tarde, él y Sam llegaron de nuevo a sus coches, pero no se habían cruzado con nadie. En la carretera de incendios había aparcados unos cinco coches más que cuando llegaron. Con suerte, pertenecían a sus refuerzos. Con sumo cuidado, Kip y Sam colocaron estratégicamente tres orbes en la parte trasera, y luego colocaron uno en el regazo de Sam, y otro a sus pies.

"Salgamos de aquí", dijo Sam.

Kip saltó al asiento delantero y salió del aparcamiento, obligándose a tener cuidado de no tomar ninguna de las curvas de montaña demasiado deprisa. La misión fracasaría si se rompía alguno de los globos.

Una vez que estaban casi abajo de la montaña, Sam se volvió hacia Kip. "¿Qué vas a hacer con esto?"

"No voy a llevarlos a casa de Teagan, eso seguro. Hasta que Randy recupere su magia, tampoco la guardaré en nuestra casa. Será el primer lugar donde busquen los Changelings".

"Randy podría necesitar reubicarse por unos días entonces".

"Bien pensado". Kip repasó mentalmente los lugares que serían seguros para guardar la magia. "Sólo hay dos lugares que se me ocurren donde los orbes no serían robados, y no quiero molestar a James a estas horas".

"Dada toda la información que os ha proporcionado, apuesto a que no le importaría".

"Tal vez, pero la oficina debería ser suficiente. Si los Changelings pueden entrar en nuestra casa, no merecemos estar en el negocio de la seguridad".

CAPÍTULO QUINCE

Kip se emocionó cuando Sam y él llegaron a la oficina del centro con los globos aún intactos. Se alegró de que fuera de noche y aparcó en la parte trasera, porque no quería que nadie se diera cuenta de que llevaban luces parpadeantes a la oficina.

En cuanto entraron en el despacho principal, Jackson corrió hacia ellos. "¿Esa es la magia?"

Sonaba como un niño en Navidad. "Esperamos, pero antes de echar un vistazo, ¿cómo están los demás?"

"Connor llamó y dijo que los refuerzos llegaron justo a tiempo. Una vez que los Changelings se dieron cuenta de que eran superados en número, se fueron".

"¿Y el equipo? ¿Están todos bien?"

"El grupo debería llegar en breve y lo averiguaremos entonces, pero Kalan estaba bastante malherido. El resto sólo tiene rasguños".

A Kip no le sorprendió que hubiera habido heridos, dado el número de lobos que estaban atacando a Kalan cuando él y Sam salieron del búnker. Siendo un metamorfo, la mayoría de las heridas de Kalan se curarían bastante rápido. Si alguna era realmente grave, siempre podían añadir los poderes curativos de Missy a la mezcla.

Con cuidado, ambos llevaron los globos a la sala de conferencias y los sacaron de sus sacos para comprobar si había alguna marca que indicara lo que contenía cada recipiente.

Jackson los siguió y luego silbó. "¿Puedes decir cuál es el de Randy?"

"Sólo estaría adivinando, pero como la de Randy fue tomada hace poco, tiene sentido que sea la azul porque es la más brillante".

"¿Qué vas a hacer con ellos?" Jackson preguntó.

"Mantenlos aquí hasta mañana. Me gustaría llevárselos a James y ver qué puede decirnos". Si alguien sabía qué hacer con los globos mágicos, era él.

Sam le puso una mano en el hombro. "Recuerda, Randy no debería quedarse solo esta noche".

Su tono serio hizo que a Kip se le apretaran las tripas. No necesitaba mencionar que su hermana también estaba con Randy. "Mierda. Quizá deberíamos ponernos en contacto con James. Los Changelings están a punto de averiguar quién robó su preciada magia... o más bien recuperó nuestra magia". Le temblaba la voz. "No me gustaría pensar que los wendayanos tenemos que pasarnos el resto de nuestras vidas sufriendo constantemente el robo de nuestra magia y luego teniendo que recuperarla".

"Totalmente de acuerdo. También estoy preocupado por mi hermana", dijo Sam. "Está bastante claro que un Changeling quiere su magia también".

Jackson puso una mano en el hombro de Kip. "No saquemos conclusiones precipitadas. ¿Por qué no oímos primero lo que tiene que decir Connor? Estuvo en esa pelea. Quizá pueda descubrir algo que mantenga a raya a los Changelings".

Kip lo dudaba. "A falta de que alguien invente un objeto que pueda detectar a un metamorfo para nosotros los wendayanos, no sé qué puede hacer".

Voces urgentes sonaron fuera de la puerta trasera. "Están aquí", dijo Jackson. Se puso en marcha, actuando como si el tiempo fuera crítico.

Dejando los globos en la sala de conferencias, Kip y Sam se unieron a él en la sala principal. La puerta se abrió y Kalan, que iba vestido sólo con sus vaqueros y zapatos, tenía un brazo sobre los hombros de Rye y Connor. Tenía la cara, los brazos y el torso cubiertos de sangre. Tenía mal aspecto y estaba muy débil.

Como las heridas de los metamorfos serían difíciles de explicar en un hospital lleno de humanos, la oficina tenía una enfermería en la parte de atrás para este tipo de sucesos. Connor, Rye y Devon, que tenían sus propias heridas, medio arrastraron, medio llevaron a Kalan hasta allí.

Esta era la peor herida que Kip había visto en un cambiaformas. La mayoría de las veces se curaban tan rápido que empezaba a creer que eran invencibles.

"¿Qué podemos hacer para ayudar?" Preguntó Kip con Sam a su lado. Se preguntó por qué Kalan cambió a su forma humana en primer lugar, pero tal vez su adrenalina estaba trabajando horas extras. Tal vez después de cambiar, sus heridas lo abrumaron.

Kalan gruñó. "¿Puedes traer a mi compañera? Está en casa de mis padres. La necesito". Cada una de las palabras que pronunciaba parecía costarle mucho esfuerzo. Se dejó caer en el catre y gruñó.

Eran más de las diez y Kip se preguntó si sería mejor que Elana no supiera nada de las heridas de su compañero. Sólo entonces recordó que Kalan había mencionado que los compañeros podían sentir la angustia del otro. En ese caso, probablemente estaba desesperada. Teagan también lo habría estado si hubieran sido metamorfos. "Entendido. ¿La has llamado?"

La más breve de las sonrisas cruzó su rostro. Kip chasqueó los dedos ante otro lapsus mental. Los compañeros podían comunicarse telepáticamente. Lo más probable era que Kalan no quisiera que Elana condujera sola de noche en su estado de angustia.

Jackson se arrodilló delante de su hermano mayor. "Tienes que cambiar, hermano."

"Dolerá como una puta, pero sé que tengo que hacerlo". Kalan se bajó de la cama. "Retrocede."

Como necesitaba mucho espacio, todos se acercaron a la puerta. Una vez que Kalan se quitó los pantalones y los zapatos manchados de sangre, la piel voló y los huesos crujieron, y segundos después, Kalan estaba de vuelta en su forma de oso. Se dejó caer sobre el catre, y Kip esperó que no se rompiera bajo su peso. Con suerte, alguien había tenido la precaución de reforzarlo.

"Vigilad la magia", dijo Kip al resto del equipo. "Sam y yo volveremos pronto".

Kip tuvo que suponer que Kalan se comunicaría con Elana para decirle que Sam y él llegarían en breve para recogerla. Había estado en casa de Kalan, pero no en la de sus padres, aunque Kalan le había señalado la casa hacía unos meses. Kip sólo esperaba que recordara dónde estaba.

Por muy tentado que estuviera de ir corriendo a casa de los Berta a recoger a Teagan, ella estaría más segura con ellos que en su casa. Ciertamente no la necesitaba en la oficina, preocupándose por las heridas de Kalan y los otros hombres.

Menos de diez minutos después, Kip entró en el recinto de los metamorfos. En cuanto divisó la casa, se sintió aliviado al ver que todas las luces estaban encendidas. En el momento en que sus ruedas tocaron el camino de entrada, la puerta principal se abrió, y el Sr. y la Sra. Murdoch, junto con Elana, salieron corriendo.

Sam y él saltaron del vehículo en previsión de sus muchas preguntas. "Kalan estará bien", les aseguró Kip.

Todos hablaban a la vez. Lo que pudo deducir de su rápida charla fue que todos querían ver a Kalan, para asegurarse de que estaría bien.

Elana le agarró del brazo. "¿Deberíamos pedirle ayuda a Missy? Ella ayudó a Rye cuando estaba gravemente herido".

Rye había mencionado que le habían apuñalado, pero cuando volvió al trabajo estaba bien.

"Veamos primero qué necesita Kalan".

El Sr. Murdoch insistió en seguirle de vuelta a la ciudad porque la Sra. Murdoch dijo que podrían pasar la noche allí. Si Jackson hubiera llamado y asegurado a sus padres y a Elana que las heridas de Kalan se curarían, no habrían entrado en pánico. Lo más probable es que Jackson estuviera demasiado preocupado por su hermano mayor como para pensar en ponerse en contacto con ellos.

Después de conducir hasta la ciudad, ambos aparcaron detrás del edificio. Kip acompañó a la familia Murdoch a la oficina y luego los condujo a la enfermería. Jackson estaba esperando en la puerta y abrazó a sus padres y luego a Elana. "Mamá, papá, no hacía falta que vinierais. Kalan se pondrá bien. Echaba de menos a Elana, eso es todo".

"Tonterías", dijo su madre. "Déjame ver por mí misma. No me fío de ti".

"Está durmiendo".

Elana levantó la mano. "Voy a entrar. Estoy segura de que notará que estoy allí y se despertará. Averiguaré qué está pasando realmente y te lo contaré. Prometo no endulzar nada".

La Sra. Murdoch la abrazó. "Gracias."

Elana miró a Jackson, entró y cerró la puerta.

El Sr. Murdoch se volvió hacia Kip y Sam. "Parece que el compañero de mi hijo sabe qué hacer. ¿Dijiste que encontraste la magia?"

"Creo que sí".

"¿Puedo verlo?"

Kip no vio nada malo. Ya que el Sr. Murdoch había sido el Beta de su Clan durante tantos años, tal vez podría ofrecer alguna idea.

La señora Murdoch se quedó fuera, junto a la habitación de su hijo herido, hablando con Jackson, mientras el padre de Kalan los seguía hasta la sala de conferencias. Cuando vio los globos, se detuvo.

"Que me aspen", dijo.

A Kip se le aceleró el pulso. "¿Habías visto algo así antes?"

Sacudió la cabeza. "Pero mi abuelo me lo contó. Creí que era un cuento chino".

Rye entró en la sala de conferencias con Devon. Algunas de sus heridas ya se habían curado. Dado que los ojos de Rye estaban inyectados en sangre, probablemente quería volver a casa para ducharse y luego cambiar a su forma de lobo para terminar el proceso.

"Tal vez quieras llamar a Teagan", dijo Rye.

Una banda apretada le oprimió el pecho. "¿Ha pasado algo?"

Rye levantó la mano. "No, pero Izzy pudo sentir que estaba herido. Naturalmente, Teagan supuso que tú también estabas herido. Está bastante disgustada".

"Gracias, la llamaré". Se reprendió a sí mismo. Debería haber sabido que desde que estaba con Izzy, ella podría haber oído cómo habían ido las cosas. Conociendo a Teagan, temería por su seguridad.

Kip también necesitaba ponerse en contacto con sus padres y hacerles saber que estaba bien, y que el equipo había recuperado la magia de Randy. Su único temor era que si los poderes de Randy no podían ser restaurados, sus esperanzas se desvanecerían.

"¿Qué vas a hacer con Randy?" preguntó Sam. "Tenemos que ponerlo a salvo ahora".

El Sr. Murdoch asintió. "Los Changelings no se toman el robo a la ligera. Querrán algún tipo de retribución".

Joder. Todo este incidente estaba implosionando ante sus ojos. "Tenemos que hablar con James ahora."

Rye se puso a su lado. "Coge los globos, recoge a Randy y llévale a él y a la magia con James. Allí estará a salvo, al igual que la magia. Sam y yo podemos recoger a las chicas. Jackson y Devon pueden quedarse aquí para asegurarse de que Kalan y los Murdoch están bien. Nos encontraremos allí. Los Changelings son una amenaza tanto para los Shifters como para los Wendayans, y como Alfa, necesito estar allí. Debemos permanecer unidos ahora más que nunca en nuestra lucha contra ellos".

A Kip le gustaba ese plan. "De acuerdo."

Sam le ayudó a llevar los globos fuera hasta su coche. "Asegúrate de que tu hermana sepa que estoy a salvo", dijo Kip.

"Lo haré, aunque no estoy seguro de que me crea".

"Cuando vea que estás bien, lo hará". Confiado en que sus seres queridos pronto estarían bien, Kip cerró las puertas del coche y llamó a su hermano. Su gemelo contestó al primer timbrazo.

"¿Lo has encontrado?" La ansiedad en su voz casi parte a Kip por la mitad.

"Creo que sí".

"¿De verdad? Es fantástico. ¿Y ahora qué pasa?"

Kip arrancó el motor. "Voy de camino a recogerte. Creemos que los Changelings se están reagrupando mientras hablamos. Podrían venir a la casa a buscar lo que robamos".

"Joder. Supongo que tiene sentido ya que yo sería el candidato más probable para robar mis propios poderes de nuevo."

Kip se dirigió a la Avenida Oak. "Necesitamos que James nos ayude. Eso significa que tú y Deanna tenéis que esperar en la puerta principal y, cuando me veáis llegar, salid. No quiero dejar los globos desatendidos".

"Inteligente. ¿Debería llevar mi arma conmigo?"

"Supongo que no haría daño." Kip giró a la izquierda en Robin's Ridge, pasando por Thomas's Hardware.

"¿Qué aspecto tiene?" Preguntó Randy.

"¿La magia?"

"Sí."

"Brilla. Aunque no tengo ni idea de cómo funciona. Por eso necesitamos la ayuda de James. Si alguien puede ayudar a restaurar la magia en tu sistema, es él".

"Estaremos listos."

Kip desconectó y se concentró en conducir con cuidado. Un mal golpe y uno de los globos podría hacerse añicos. Mientras se dirigía a la Cala, no perdía de vista el espejo retrovisor. No se sabía lo que esos Changelings tenían en mente. Ahora que tenía un plan y estaba un poco más tranquilo, tal vez debería haber pedido a Sam que le acompañara por motivos de seguridad, ya que Rye podría haber asegurado a Teagan. Kalan le había dicho que James porque era bastante recluso, era posible que llegar con varios desconocidos lo desanimara, pero no se podía evitar.

Cuando la casa de Kip estuvo a la vista y no estaba plagada de hombres o lobos, soltó un suspiro. La puerta principal se abrió. Cuando tanto su hermano como su hermana parecieron estar bien, a Kip le bajó la tensión.

Bajó la ventanilla mientras corrían hacia el coche. "Entra pero ten cuidado con los sacos".

Randy levantó el globo azul del asiento del copiloto, se deslizó dentro y lo colocó sobre su regazo.

Deanna fue atrás. "Deanna, dale a Randy uno de esos para que tenga espacio. Puede ponerlo a sus pies".

Ella hizo lo que él le pidió, luego colocó uno en su regazo. "Nunca he conocido a James".

Si no se hubiera quedado con Randy, no le habría pedido que viniera. Así las cosas, dudaba que al inmortal le entusiasmara ser asediado por tanta gente, sobre todo a estas horas, pero Kip no podía dejar a su hermana sola en su casa.

Aunque sólo había unos pocos kilómetros hasta el recinto del cambio de marchas, le pareció que tardaba una eternidad. Seguía esperando que varios coches convergieran hacia él desde ambos lados y lo embistieran. ¿Cuánto tardarían los cambiantes en organizar un grupo de rescate? ¿Una hora? ¿Dos horas? Lo más probable era que un grupo de ellos ya se dirigiera hacia allí.

En cuanto Kip entró en el recinto cambiaformas, la tensión de sus hombros disminuyó. Si creía a Connor y Jackson, los cambiantes nunca querían estar cerca del lago porque sus poderes disminuían. Esperaba que fuera cierto.

Cuando llegó a la casa de piedra de James, estaba oscuro por dentro. Maldita sea. Como Kip no tenía intención de irse, no tuvo más remedio que esperar a que llegaran Rye, Sam, Teagan e Izzy. Tanto Kalan como Rye habían interactuado con James en el pasado, y sabrían cómo proceder.

"No parece estar en casa", dijo Randy.

"De acuerdo, pero tenemos que esperar al resto del equipo. Tuvimos un viaje más corto que ellos".

Sonó un golpe en su ventana y Kip juró que se le paró el corazón.

A pesar de la falta de luces alrededor de la casa, la luna era bastante brillante, lo que le permitió identificar al rapero de la ventana como James. No sólo era un inmortal, sino que parecía capaz de aparecerse a voluntad.

Kip bajó la ventanilla. "Necesitamos tu ayuda."

"Te estaba esperando". Se inclinó y miró dentro. "Veo que has traído compañía".

"Espero que esté bien. Tengo lo que creemos que es la magia de los Wendayan. Esperábamos que pudieras ayudar a devolvérsela a Randy, o lo que haya que hacer para restaurar sus poderes."

"Puedo intentarlo".

Los tres siguieron a James al interior de la casa. Encendió las luces, aunque el candelabro del techo no brillaba en absoluto. Deanna se quedó rezagada, pareciendo absorber las energías de los antiguos visitantes. Randy y Kip llevaban dos globos cada uno, y Deanna uno.

"Vamos al comedor. Allí hay más espacio para trabajar", dijo James.

Le siguieron por el pasillo hasta que entró por la segunda puerta a la derecha. Accionó el interruptor de la pared y les indicó que se unieran a él.

Guau. Se abría a un gran comedor formal que parecía sacado directamente del siglo XVI. Una gran araña de cristal, que emitía una luz de color ámbar, estaba encima de una mesa ornamentada con capacidad para veinte personas. Nadie sabía por qué James necesitaba una sala tan grande. Desde fuera, la casa no parecía lo bastante grande para albergar algo de ese tamaño.

Al fondo de la habitación había una gran chimenea con hogar de cedro. A un lado había una pila de leña.

Los tres colocaron cuidadosamente los globos en el centro de la mesa.

"Por favor, sáquenlos de sus sacos", ordenó James.

Una vez descubiertos, los estudió. "Estos cuatro parecen ser bastante viejos. Se han usado a menudo".

Kip quería estar seguro de haber entendido. "¿Estás diciendo que cada uno de estos globos contiene la magia de los Wendayan y que los Changelings han usado sus poderes muchas veces?".

Kip tenía un montón de preguntas, una de las cuales era cómo transfería un Changeling la magia de este globo a sí mismo.

James sonrió. "Siéntate y te lo explicaré".

Sonó un golpe en la puerta principal. "Son Rye y..." Kip comenzó a decir.

"Sé quién es. Discúlpenme". James pareció salir flotando de la habitación.

Deanna no parecía haberse dado cuenta de que su anfitrión se había ido, pues estaba ocupada estudiando los óleos enmarcados en dorado de las paredes. Una vez que hubo echado un vistazo a la habitación, Deanna volvió a centrarse en la mesa y pasó la mano por la superficie ornamentada, como si intentara averiguar quién se había sentado allí en el pasado.

Kip volvió a mirar los paisajes. No podía estar seguro, pero podían ser de esta zona, pintados hace muchos, muchos años.

Randy, sin embargo, no se daba cuenta de lo que le rodeaba. Estaba sentado frente al globo azul y tenía la mano suspendida sobre él. Quizás creía que si se concentraba lo suficiente, podría volver a conectar con sus poderes.

La puerta del comedor se abrió y el resto del grupo entró en tropel. En cuanto Kip vio a Teagan, casi le estalla el corazón.

Él se levantó de un salto y ella corrió hacia él, rodeándole la cintura con los brazos y apretando la cara contra su pecho. Se sentía tan bien.

"Estás bien. Estaba muy preocupada", me dijo.

Acarició su pelo enmarañado e inhaló su divino aroma. Iba vestida con una especie de pantalones negros de yoga y una vieja camiseta deshilachada, pero nunca había estado tan guapa. La había echado tanto de menos, a pesar de que sólo llevaban separadas unas horas. "Estoy bien. Dejé la lucha a los expertos".

Lloriqueó y apretó los labios. "Deberías haberme llamado".

"Era tarde y no quería molestarte".

Arrugando las cejas, negó con la cabeza. "¿Pensaste que estaría durmiendo, sabiendo que estabas en territorio Changeling? No ayudó que Izzy prácticamente viviera la pelea junto con Rye, mordisco a mordisco".

La abrazó con fuerza. "Lo siento. Estaba tan concentrada en recuperar lo que pertenecía a nuestro pueblo que puse mis necesidades en último lugar".

Ella levantó la cabeza del pecho de él. "¿Esos globos son nuestra magia?"

"Estamos esperando a que James nos lo diga".

Su anfitrión dio un golpecito en la mesa: "Sentaos todos. Creo que hace más de treinta años que no doy una fiesta, así que disculpen mis modales". Miró hacia arriba. "¿O fue hace cuarenta años?". Hizo un gesto con la mano. "No importa. Bienvenido".

"¿Qué puede decirnos sobre estos poderes?". Rye señaló con la cabeza los globos. "Eso suponiendo que sean eso. ¿Y podemos saber a quién pertenecen?"

El grupo se calmó. Todos estaban sentados excepto James. "Hacía mucho tiempo que no veía algo así. Lo que me han dicho es que una vez que una de sus brujas negras lanza una maldición sobre el cuchillo, la hoja de sardónice puede extraer la magia wendaya".

"¿Podemos invertir el proceso de nuevo con este cuchillo?" preguntó Randy. "Estoy seguro de que me gustaría recuperar lo que es mío por derecho."

"Sí. Es un procedimiento relativamente sencillo si la magia se devuelve al propietario. Es un asunto totalmente diferente si va a ser utilizada por un Changeling".

"¿Sabes por qué algunos globos son tan tenues?" preguntó Randy.

"Cuanto más tenue es el globo, más se ha usado la magia".

Rye miró a los demás y luego volvió a mirar a James. "¿Sabes cuánto dura la magia una vez que está dentro de un Changeling?"

James negó con la cabeza. "No, pero debo suponer que sus nuevas habilidades son efímeras. Sólo tienen tres días después de tocar a alguien para convertirse en esa persona. Incluso entonces, el cambio sólo dura unas horas. Sin embargo, me han dicho que la sustancia gelatinosa en la que se sumerge el cuchillo debería preservar la magia durante muchos años."

"¿Pueden reutilizar el sardónice una vez que la magia se ha ido?" Kip preguntó.

"Que yo sepa, no", dijo James. "Por eso sólo los Changelings más poderosos pueden aprovechar la magia. Este tipo de sardónice es raro". Miró a Rye. "Quizá quieras advertir a Kalan sobre su pieza. Los Changelings estarán más desesperados que nunca por encontrar más".

"Entonces no deberían haber matado a los Stanley. Parece que eran su fuente original", dijo Kip.

"Estoy de acuerdo".

"¿Qué significan los colores?" preguntó Sam.

"Sólo estoy adivinando, pero diría que el azul es para la electricidad o el agua", dijo James. "El verde representaría los poderes de la tierra, como los que tiene Isadora. El amarillo podría ser para los poderes psíquicos, y el naranja sería para el fuego".

"¿Cuántos años tienen estos globos?" Preguntó Rye.

James levantó la mano. "Basta de preguntas. Estamos perdiendo el tiempo. Cuanto más tiempo esté Randy sin su magia, más le costará volver a la normalidad".

Kip echó hacia atrás su asiento dispuesto a irse. "¿Quieres que nos vayamos?"

"Podría ser lo mejor. Me gustaría que Randy se quedara aquí veinticuatro horas para poder controlar su evolución".

James había dado a entender que el procedimiento sería sencillo. ¿Había algo que no les estaba diciendo? Kalan le había dicho a Kip que cuando había intentado exigir respuestas del inmortal, se había encontrado con resistencia. "Cogeré algo de ropa extra para él y volveré".

"No será necesario".

"Kip, vámonos", dijo Rye. Por su tono severo, sabía cuándo se habían excedido.

Miró a Randy. "Estarás bien. Llama cuando necesites que te lleven a casa".

"Lo haré."

"Es tarde, pero mañana les pondré al corriente", dijo Kip. No estaba en el estado de ánimo adecuado para responder a sus preguntas en este momento. Cuanto menos supieran, mejor les iría.

"Gracias".

Kip ayudó a Teagan a levantarse de la silla y la condujo fuera. Ella pasó un brazo por el suyo y se aferró con fuerza. Necesitaba estar con ella toda la noche.

Sam tenía su propio coche, y Rye había llevado a Izzy, así que tomaron caminos separados.

Deanna le puso una mano en el brazo. "No quiero quedarme en tu casa esta noche. No sólo no estará Randy sino que tu casa tiene demasiadas malas vibraciones dentro".

"¿Por el ataque de Randy?" preguntó Kip, aunque no la quería allí por si los Changelings volvían.

"Eso y porque Randy ha sido bastante negativo con todo el asunto".

"No te culpo". Las dos mujeres se amontonaron en su camioneta. Poco después, se detuvo frente a su casa, feliz de ver que no había nadie y que el coche de Deanna estaba donde lo había dejado. "Mándame un mensaje cuando llegues a casa. Quiero asegurarme de que estás a salvo".

Deanna se inclinó y le besó en la mejilla. "Estaré bien."

"Pensándolo mejor, te seguiré a casa".

Ella asintió. "¿Qué tal si me llevas a casa? Creo que será mejor que esos Changelings piensen que hay alguien en tu casa. Podría disuadirlos de entrar".

Aquel pensamiento desató su ira. Los bastardos no tenían derecho a robar. "Pensamiento inteligente. Debería tener un perro guardián. En esa línea, ya que vives solo es algo en lo que deberías pensar también".

"Definitivamente es algo en lo que pensar", dijo Deanna.

Dos minutos después, estaba frente a la casa de su hermana. Como no se fiaba de que los Changelings no vinieran a buscarla, Kip insistió en echar un vistazo a su casa antes de dejarla entrar. Una vez que ella estaba cómoda en su casa, él saltó de nuevo en el coche.

Teagan no llevaba su maleta, pero supuso que tenía extras de todo en casa. "¿Te parece bien quedarte en tu casa o quieres volver a casa de los Berta?", preguntó.

"No va a pasar nada. Os tengo a ti y a Sam allí".

Decidió no mencionar que su casa no tenía un sistema de alarma como la suya. "Tienes razón."

Lo único que quería era pasar la noche. Mañana, su equipo se reagruparía y decidiría cómo impedir que los Changelings siguieran robando.

CAPÍTULO DIECISÉIS

El hermano Jacob estaba casi ciego de rabia. ¿Cómo se las había arreglado un grupo de estúpidos hombres lobo para acabar con sus dos guardias, entrar en el búnker y robar los globos mágicos? Varios de los cuchillos habían estado en posesión del Cambiante mucho antes de que él fuera el líder. Había tenido mucho cuidado de no usar los poderes a menos que fuera necesario. Ahora, su Clan estaba sin ninguna habilidad extra. Si los dos guardias no estuvieran ya muertos, habría ordenado su ejecución.

El hermano Jacob miró alrededor de su santuario de paredes negras, silencioso salvo por su respiración. Al menos nadie había molestado a sus dos obras maestras. Por desgracia, los ojos de sardónice eran demasiado finos y translúcidos para utilizarlos como cuchillos. Tendrían que buscar más.

Había convocado a los miembros del Consejo a una reunión nocturna y necesitaba que fueran puntuales. Donde antes había diez miembros, ahora sólo había ocho, siete de los cuales llevaban años con él. Jacob se había visto obligado a incorporar al Hermano Charles para aumentar el número de siete a ocho.

El primer miembro perdido había sido el Hermano Harold. Había sido el encargado de asegurar el búnker. Y había fracasado. El siguiente fue el Hermano William, que había sido incapaz de llevar al joven Wendayan hasta él y había acabado muriendo por las graves quemaduras que tenía en la espalda. Por supuesto, el Hermano Jacob le había ayudado a encontrarse con su creador. Por último, el Hermano Chris no había tenido éxito en conseguir el Sardonyx de los Stanley. Por desgracia para él, había tardado en defenderse cuando el Hermano Charles apareció para eliminarlo. Más fracasos, y no habría suficientes miembros del Consejo para dirigir su Clan. Así las cosas, le había costado reclutar incluso al Hermano Charles.

La puerta de la sala se abrió y, con la cabeza inclinada, los demás miembros del Consejo entraron en fila india. Al menos tuvieron la sensatez de guardar silencio. Una vez sentados, el Hermano Jacob dio un golpecito en la mesa para indicar que comenzaba la reunión. Algunos se habían quejado cuando los despertó, pero a él le importaba un bledo su comodidad. El futuro de los Changelings estaba en juego.

"Lo que ha pasado aquí esta noche ha sido una parodia. Todos ustedes han fallado. El hermano Harold no aseguró el búnker, y el resto de ustedes no entrenó a nuestros hombres lo suficientemente bien. No me importa si uno de los ladrones era un oso. Se harán cambios. Cambios que puede que no os gusten".

La pierna del hermano Enrique rebotaba mientras se retorcía las manos. Parecía a punto de estallar. "Hermano Henry, ¿desea dirigirse al Consejo?"

"Sí, Hermano Jacob. Gracias, hermano. ¿Qué hay de la bruja que intentamos llevarnos? Si hemos perdido la magia Wendaya, tendremos que empezar de nuevo. Ella sería perfecta".

"Estoy de acuerdo, pero tenemos que ser inteligentes. El Hermano William fue incapaz de capturarla. Como resultado, sufrió graves quemaduras en la espalda, que le causaron la muerte". No vio ninguna razón para mencionar su propia participación.

El grupo murmuró. Aunque había sido circunspecto, la mayoría de ellos probablemente entendían por qué esos concejales tenían que morir y temían ser los siguientes.

El Hermano Richard levantó la mano y el Hermano Jacob asintió. "Adelante."

"Estaría dispuesto a encabezar un comité para encontrar más sardónice. Soy consciente de que quizá tengamos que buscar fuera del país".

El gasto sería astronómico, pero no estaba seguro de que tuvieran elección. "Que así sea. Hermanos Frank y George, quiero que ustedes dos regresen a la casa de los Landon y encuentren esos globos". Frank había sido uno de los hombres que luchaban fuera del búnker y había visto lo que parecía el hombre Landon. "Mientras tanto, hermanos John y Richard, reuníos conmigo en mi despacho a las ochocientas horas para discutir qué haremos con la bruja. La luna roja es dentro de dos días. No tenemos tiempo que perder. Pueden retirarse".

Cuando los hombres se marcharon, el Hermano Jacob inclinó la cabeza para rezar. Si fallaban esta vez, el imperio Changeling podría estar condenado.

* * *

Teagan apenas podía contener sus preguntas sobre lo ocurrido en la montaña, pero quería esperar a que llegaran a su casa para preguntarles a Kip y a Sam.

Su hermano estaba en la entrada cuando llegaron. La ayudó a salir y luego miró a Kip. "Comprobé todas las ventanas para asegurarme de que nadie había intentado entrar. Todo está en orden".

"Gracias, tío. Te lo agradezco", dijo Kip.

"Es un alivio", añadió Teagan.

Los tres entraron en la casa y Kip preguntó si alguien quería tomar algo. Tanto Sam como ella respondieron que sí al unísono. No importaba que fuera más de medianoche.

Kip cogió tres cervezas y se dirigió al salón con ellas.

"Gracias", dijo Teagan hundiéndose de nuevo en el sofá. "¿Qué os parece si dejamos encendidas las luces del salón y de la cocina esta noche? Así, si viene alguien, quizá le disuada de entrar. Aunque no sé por qué vendría aquí un Changeling". Miró a Kip.

Le frotó ligeramente los hombros. "No podemos estar seguros de lo que saben".

Ese fue un pensamiento espeluznante. "Supongo que no voy a dormir mucho esta noche."

La estrechó entre sus brazos y gran parte de su miedo se desvaneció. Le besó la frente. "¿Qué tal si te duchas primero y luego Sam y yo nos turnamos? Podemos discutir nuestras precauciones más tarde".

Estaba un poco sucia y el agua caliente le sentaría bien. Se levantó. "Bien. Sam, hice la cama en el otro dormitorio para ti. También puse un juego de toallas en la cama".

"Te lo agradezco".

Ahora que sus hombres habían vuelto, por fin podía relajarse. Aunque seguía preocupada por el posible regreso de ese asqueroso cambiante que había intentado llevársela, quería olvidarse de él por una noche. Con Kip y Sam en la casa, estaría a salvo.

Como no había tenido ninguna premonición sobre Kip, Sam ni ninguno de los hombres de McKinnon y Asociados, confiaba en que no ocurriera nada trágico en un futuro próximo. Por si fuera poco, James podría restaurar la magia de Randy, lo que supondría un gran alivio para Kip. Podía ver lo destrozado que estaba por la pérdida.

Izzy no sólo había respondido por James, había prometido a Kip y Kalan que conseguiría ayuda, y lo había hecho. Eso contaba mucho.

Con la cerveza en la mano, se dirigió al dormitorio, donde se puso un modesto pijama y se dirigió al cuarto de baño. Aunque no podía oír lo que Kip y Sam estaban hablando, parecían estar profundamente en la conversación.

Una vez que el agua se calentó -y después de beber una buena porción de la bebida que tanto necesitaba-, se puso bajo el chorro y suspiró. La incursión de Kip y Sam en territorio cambiante le había hecho mella en la cabeza, pero el calor palpitante la estaba ayudando a relajarse. Cuando Sam se marchara mañana, ella y Kip continuarían su exploración sensual y, con suerte, volverían a conectar plenamente una vez más.

Sin embargo, de aquí a entonces, quería pasar el mayor tiempo posible con su hermano. Ya era bastante malo que hubiera pasado toda la noche luchando contra esos Changelings. Sólo esperaba que eso no le desanimara a volver a Silver Lake en su próximo permiso.

Terminó de lavarse y se secó con una toalla. Una vez se hubo puesto el pijama, se dirigió al salón, pasando por delante de la puerta abierta de la habitación de Sam.

"¿Dónde está mi hermano?", preguntó. Kip salió de la cocina con otra cerveza, pero evitaba el contacto visual. "¿Qué está pasando? ¿Dónde está?"

"Siéntate. Envié a Sam a mi casa", dijo, mirándola por fin.

"¿Estás loco? ¿No eras tú el que creía que los Changelings podrían volver a la casa en busca de los globos?" Se había olvidado de traer su cerveza del baño. Después de aquella noticia, la necesitaba.

Kip se sentó en el sofá y le indicó que se sentara a su lado. "Sí, pero Sam estará a salvo. De hecho, esperamos que los Changelings aparezcan".

Ahora no tenía sentido. "¿Por qué?"

"Porque una vez que lleguen, Sam proyectará en sus cabezas la idea de que ya entraron en la casa, buscaron los globos, pero se quedaron con las manos vacías. Necesita estar cerca para hacer eso".

"Eso es realmente inteligente. Evita que entren a robar en tu casa".

Kip le dio un golpecito en la nariz. "Hay más para mí que sólo mi cuerpo caliente."

Inclinó la cabeza hacia atrás y le miró con las cejas arqueadas. "Me gusta mucho tu cuerpo sexy". Teagan volvió a sentarse y le besó ligeramente. "Ojalá Sam pudiera quedarse más tiempo. No he tenido muchas oportunidades de visitarle".

Asintió con la cabeza. "Lo siento, pero Sam es muy valioso y necesitábamos su ayuda".

"Lo sé. Entonces, ¿volverá aquí a dormir o se quedará en tu casa?".

"Eso depende de los Changelings".

"Por el momento, eso significa que estamos solos. ¿Qué tal si nos vamos a la cama entonces? Confío en que Sam tenga una llave para entrar".

"Le presté el mío". Kip dejó el vaso, deslizó la mano por debajo de la camiseta del pijama y, cuando le acarició los pechos, el placer la recorrió por completo.

"Bien. Tal vez la próxima vez que estemos solos, puedas ayudarme a trabajar en mis habilidades eléctricas".

Le frotó el pezón con el pulgar y fue como si le lanzara una chispa. "Espera un momento. ¿Qué habilidades eléctricas?"

Teagan sonrió y le contó que había estado experimentando desde que descubrió que parte de su magia había entrado en ella cuando se aparearon.

"Es fantástico. ¿Qué has podido hacer?" Su entusiasmo era contagioso.

"En caso de que mi hermano regrese antes de lo esperado, déjame mostrártelo en la intimidad de nuestro dormitorio". Le guiñó un ojo.

En un abrir y cerrar de ojos, la llevaba en brazos por el pasillo. Parecía como si hubieran estado separados para siempre, y ahora ella no podía esperar a profundizar en su maravilloso cuerpo.

"Estás sonriendo", dijo. "Te queda bien".

"Siempre sonrío cuando estamos juntos".

Bajó la cabeza y le besó la frente. Cuando llegó a su dormitorio, agarró y giró el pomo de la puerta. La tumbó en la cama y encendió la lámpara de la mesilla, aunque la luz de la luna entraba a raudales. En cierto modo, a ella le gustaba más que él encendiera la luz mentalmente, pero él le había dicho que necesitaba energía para hacerlo.

"Muéstrame esos talentos eléctricos que has desarrollado", me dijo.

A Teagan le preocupaba que, si era capaz de lanzar una chispa o algún tipo de pulso eléctrico, pudiera incendiar la cama, así que se sentó en el borde y apuntó hacia la ventana. El suelo era de madera dura y no ardería de inmediato. "No puedo hacer mucho".

"Me emociona ver lo que puedes hacer. Me encantaría que experimentaras lo que es tener ese tipo de poder".

"Yo también". Teagan extendió la mano y se concentró en la magia. Izzy había trabajado con ella, dándole algunos consejos. Cuando pensó en la corriente eléctrica que salía de su interior, un rayo de medio metro de largo salió de su palma y la luz junto a la cama parpadeó. Santo cielo.

Kip se sentó a su lado y la abrazó. "Eso fue increíble."

El calor le subió por la cara. "Lo estoy intentando. Veamos si puedes mover algo".

Levantó las cejas. "¿Crees que puedo?"

"No lo sabrás hasta que lo intentes". Kip miró alrededor de la habitación, como si buscara algo pequeño en lo que aplicar su magia. Teagan se quitó la sandalia derecha de una patada, y patinó un metro y medio por el suelo. Como era ligera, le resultaría más fácil moverla. "Prueba eso".

"Entonces, ¿qué? ¿Sólo me concentro y se moverá?"

No era una experta. "Eso es lo que hago."

Sin perder de vista la sandalia, se planteó moverla por él, pero se enfadaría si se enteraba. Kip frunció el ceño y entrecerró los ojos. Entonces, como si los dioses quisieran ayudarla, ¡su sandalia se movió un palmo!

"Es increíble", dijo.

Kip se dejó caer sobre su espalda y luego se sentó de nuevo. "No puedo creer que haya hecho eso, y todo por ti".

"Formamos un buen equipo".

Se acarició la barbilla. "Creo que merece la pena explorarlo. Déjame mostrarte mi cuerpo caliente y tú puedes mostrarme el tuyo". Se levantó y se desnudó.

"Oye, ese es mi trabajo". Teagan soltó una risita.

Sacudió la cabeza. "Tu trabajo es este".

En un instante, le quitó el pantalón del pijama y la camiseta. Estar desnuda con Kip era el final perfecto para un día estresante. La levantó, la colocó en medio de la cama y se tumbó a su lado con la cabeza a sus pies.

"Necesito que bajes un poco", dijo. Segundos después, su boca estaba entre sus piernas, y la de ella justo donde la necesitaba.

Kip le levantó la pierna de arriba, se inclinó sobre ella y le pasó la lengua por la abertura. Si la lámpara de la mesilla hubiera estado apagada, seguro que la habitación se habría teñido de azul. Se agarró a la sábana, olvidando por un momento el delicioso manjar que tenía delante. En cuanto le agarró la polla, una oleada de hormonas estuvo a punto de derribarla. Se lanzó sobre él, apretó el puño y chupó con fuerza. Todo su cuerpo palpitaba azul. Por mucho que quisiera concentrarse en lamerlo despacio y volverlo loco, lo que él le estaba haciendo le impedía pensar.

Kip arrastró la lengua por su clítoris, y cuando ella expulsó el aliento, lo único que pudo hacer fue apretar con más fuerza. Tuvo que abrir la boca para obtener más oxígeno, y cuando lo hizo, la succión desapareció. Kip gruñó.

Deseosa de darle más placer, arrastró la lengua por el duro pene y juró que le saltaban chispas de los labios mientras lo lamía. Cuando él introdujo dos dedos en su húmeda abertura y los movió de un lado a otro, Teagan lanzó un grito al descender su clímax. Sus dedos perdieron fuerza temporalmente, pero ella estaba decidida a hacerle perder a él también el control.

Debía de estar increíblemente satisfecho por su victoria, porque dejó de acariciarla durante unos segundos mientras ella pasaba la lengua por el borde fruncido de su polla. Sus dedos se clavaron en su muslo y su respiración se aceleró. Sabiendo que él estaba a punto de estallar, ella se lanzó a por él, le tocó los huevos y casi se lo tragó entero.

Segundos después, le roció la boca con su esperma caliente. ¡Victoria! Ella lamió sus jugos y rodó sobre su espalda. "Fuiste fácil."

"Eso es porque estuve lejos de ti todo el día. Desde que nos apareamos, no puedo sacarte de mi mente".

"A mí me pasa lo mismo", respondió.

Kip se dio la vuelta y la estrechó entre sus brazos. Su consuelo y su calidez le hicieron olvidar cualquier mal presentimiento sobre lo que había ocurrido esta noche. Justo cuando se inclinaba hacia ella y volvía a besarla, la cerradura de la puerta principal giró y se separaron de un salto.

"Oh, mierda", dijo, cubriéndose con una sábana. La puerta del dormitorio estaba entreabierta.

"Sam ha vuelto antes de lo que esperaba", dijo Kip. "Por mucho que me gustaría ahondar en su cuerpo, creo que tenemos que averiguar lo que pasó."

El calor le subió por la cara. Aunque era su casa, tener a su hermano cerca le quitaba las ganas de ser amorosa. "Esperemos que sea Sam. Será mejor que me vista. ¿Puedes cerrar la puerta?"

Se rió entre dientes. "Claro."

Desnudo, Kip hizo lo que le pedía y Teagan se apresuró a ponerse el pijama. Se puso los vaqueros. "Voy a echar un vistazo". Unos segundos más tarde, llamó por el pasillo. "Es Sam."

Terminó de vestirse y salió corriendo. Su hermano estaba en la cocina sacando una cerveza de la nevera. "¿Y bien?", le preguntó.

Agitó su botella. "Pan comido".

"¿Por qué has vuelto tan pronto?"

"He completado mi misión".

Kip se acercó a la mesa de café y cogió su botella de cerveza sin terminar. "Cuéntame cómo te fue".

Los tres volvieron al salón. Teagan se sentó en el sofá con Kip mientras Sam se dejaba caer en la silla frente a ellos.

"Había dos, y la verdad es que eran bastante buenos. Yo estaba en uno de los despachos de la segunda planta que daba a la calle y tenía las luces apagadas para que no me vieran. Los Changelings -suponiendo que fueran ellos- aparcaron a una manzana de distancia y llegaron a pie. Si hubiera creído que podía captar algo en la oscuridad, los habría grabado en vídeo. Lo primero que hicieron fue dar una vuelta por la casa, y pude oír cómo comprobaban la puerta principal y las ventanas".

"Eso no me gusta", dijo Kip.

"Yo tampoco, así que bajé las escaleras y esperé junto a la puerta principal. Cuando vi su sombra cruzando la ventana, hice una fusión mental con ellos. Les dije que ya habían estado dentro y no habían encontrado nada".

Eso fue fantástico. "¿Se acaban de ir?" Teagan preguntó.

"Sí. Acaban de irse".

Miró entre los dos hombres. "¿Crees que se rendirán?"

Kip negó con la cabeza. "No, pero esperemos que dejen la casa en paz. Si vuelven, ¿no se sorprenderán de encontrar a Randy preparado esta vez, y de que haya recuperado sus poderes?".

Esa era la verdad.

Sam engulle la mitad del contenido de su cerveza. "Eso significa que mi trabajo temporal ha terminado. Tengo que ver a mi hermanita y ayudar a garantizar su seguridad, al menos de momento".

"¿Así que realmente te vas mañana?" Su corazón se agitó ante la posibilidad.

"Me temo que sí. Sólo tengo cuatro días libres. Iré en coche a ver a los amigos y luego volaré de vuelta a la base desde allí".

Una ola de depresión la invadió. "¿Cuándo termina tu gira?"

"Febrero, pero eso no es mucho tiempo y estará aquí antes de que te des cuenta".

Por mucho que quisiera preguntarle por sus planes de aceptar el trabajo aquí, no quería ponerle en un aprieto. "¿Cuánto de tu escapada vas a decirle a mamá y papá?"

"¿Qué escapada?" Sonrió.

Sam era el mejor hermano del mundo.

CAPÍTULO DIECISIETE

Teagan se despidió de Sam con un abrazo a la mañana siguiente. Aunque el cielo despejado y la temperatura templada eran perfectos para conducir, deseó que hubiera podido retrasar su viaje un día más, aunque apostaba a que a los militares no les gustaría que volviera tarde.

"Date prisa en volver", dijo.

"Ya lo creo." Sam le tendió la mano a Kip. "Cuida bien de mi hermana."

"Sabes que lo haré".

Se pararon en el camino de entrada y vieron cómo Sam giraba hacia la calle, en dirección a Florida. Miró a Kip y le pasó los dedos por los botones de la solapa, sintiéndose un poco triste. "Me alegro de que Sam estuviera aquí para ayudar, pero me perdí tiempo de calidad con él".

Kip le acarició la cara. "Lo sé, y te lo compensaré. Te lo prometo".

"Más te vale". Enganchó su brazo en el de él, se puso de puntillas y le besó la mejilla.

"Vamos. No querrás llegar tarde al trabajo", le dijo, devolviéndola a la realidad.

Casi habían llegado a la puerta principal cuando otro coche se detuvo en el camino de entrada. Ella se giró. "Es Randy. ¿Qué hace por ahí?". Había pasado la noche en casa de James y se esperaba que permaneciera allí al menos parte del día recuperándose. ¿James no había podido hacer su magia?

Su reluciente Mercedes negro se detuvo y él bajó del coche, vestido con un elegante traje azul marino a rayas, propio de un abogado. Llevaba el pelo peinado hacia atrás y la cara bien afeitada. Ella sería la primera en admitir que el gemelo de Kip era casi tan guapo como él, sobre todo con esa enorme sonrisa en la cara.

Kip la soltó del brazo y corrió hacia su hermano. Teagan le siguió. "Tienes buen aspecto, hermano. Pensé que me llamarías cuando te hubieras recuperado de los tratamientos de James". Se abrazaron.

"Era sólo un pequeño trozo, y en dos horas, mis poderes habían vuelto".

Fue el turno de Teagan de abrazarlo. "Es fantástico".

"¿Así que estás a tope?" Kip preguntó sonando escéptico.

"Déjame que te haga una demostración". Randy se tiró de la chaqueta del traje como haría un mago y luego miró a su alrededor, probablemente intentando encontrar algo con lo que practicar. "¿Ves la luz del porche delantero?"

"No está encendido", dijo Teagan.

"Lo estará en un minuto". Con el brazo estirado, Randy estudió la luz y, un momento después, un rayo de electricidad salió disparado de su mano encendiéndola. Luego les dedicó una sonrisa.

Teagan aplaudió. "Me alegro mucho por ti".

"Yo también estoy muy contento. Os habría llamado para que me recogierais, pero ya eran las dos de la madrugada cuando volví a sentirme como antes. James insistió en que me quedara esta noche. Admito que tenía curiosidad por ver su casa, pero no me esperaba un colchón de plumas y un alojamiento espacioso. El baño era otra historia. Era bastante antiguo, pero al menos tenía ducha".

"Eso es genial. Tenía la impresión de que James pensaba que era un inconveniente tenerte allí".

Randy negó con la cabeza. "Yo también lo pensé al principio, pero es un tipo muy agradable. De hecho, para pasar el rato, me enseñó a jugar al Cribbage y luego me enseñó cómo elabora su propia cerveza."

Kip metió la barbilla. "Recuérdame que algún día pierda mis poderes". Kip levantó una palma. "Es broma. ¿Cómo has vuelto a casa? No has ido andando, ¿verdad?".

Eso fue a varios kilómetros de distancia.

"James me llevó. Admito que me sorprendió que tuviera un coche y mucho más que supiera conducirlo, pero es guay. Cuando llegamos a la casa, James insistió en revisarla conmigo para asegurarse de que nadie había entrado". Randy la miró y luego volvió a mirar a su hermano. "Escucha, me gustaría quedarme y charlar un poco más, pero tengo una reunión con un nuevo cliente en menos de una hora".

"Me alegro de que todo haya salido bien". Kip le dio un apretón en el hombro a Randy.

"A mí también. Gracias por romper el hielo con mamá y papá. Me llamó hace un rato".

"Bien".

"Estaban tan contentos de cómo todo el mundo fue capaz de recuperar mi magia que van a dar una fiesta este fin de semana en su casa para celebrarlo. Kip, tú serás uno de los invitados de honor, junto con el resto del personal de McKinnon y Asociados". Se volvió hacia Teagan. "Y Sam, ¿dónde está?".

Sus hombros se hundieron. "Tuvo que irse". Ella le habló de su largo viaje a Florida.

"Qué lástima. Cuando hables con él, dile que le doy las gracias".

"Lo haré.

Randy abrió la puerta de su coche. "No te olvides de este fin de semana. Seguro que mamá te llamará con los detalles".

Una vez que Randy se fue, ella y Kip volvieron dentro. Su estado de ánimo, que había sido un poco bajo después de que Sam se fue, era ahora mucho más alto. "Estoy tan feliz por él", dijo.

Kip se encaró con ella. "Para ser sincero, no creía que fuera posible que recuperara sus habilidades mágicas. Pero tampoco creí que fuera posible quitarle su magia".

"Yo también, pero me alegro de habernos equivocado en ambas cosas".

Ahora que el peligro inmediato había pasado, Teagan estaba deseando ir a trabajar. Una vez dentro, cogió la chaqueta, el bolso y las llaves.

Kip cogió las llaves de su camioneta. "¿Qué tal si te llevo al spa? Me queda de camino".

Le vinieron varias cosas a la cabeza sobre el motivo de la oferta. "¿Por qué?

Se acercó y el brillo de sus ojos le dijo que estaba tentado de arrastrarla al dormitorio y hacer lo que quisiera con ella. Entonces la palma de su mano acarició su pecho, confirmando sus deseos. "¿No puede un hombre acompañar al trabajo a la mujer que ama?".

Era una respuesta evasiva, pero de momento le había robado el pensamiento con sus dulces palabras. "¿Cómo llegaré a casa si trabajas hasta tarde?"

Vivía a pocas manzanas de su tía y de Missy, así que podía hacer autostop con una de ellas si surgía la necesidad.

Sus labios se posaron sobre los de ella. "Aunque tenga algo que hacer en la oficina, te recogeré y te traeré aquí".

A ella le gustaba ese plan, porque una vez que estuviera en su camioneta, podría convencerlo de que se quedara en casa. No sería la primera vez que se la chupaba mientras él conducía. Normalmente, Teagan no estaría pensando en esas líneas si no hubieran sido interrumpidos ayer. Ahora que Sam se había ido, Teagan quería continuar donde lo habían dejado. "Funciona para mí."

Después de comprobarlo todo y haber cerrado, se subió a su camioneta dispuesta a disfrutar del corto trayecto hasta la ciudad. Durante el viaje, charlaron sobre lo feliz que parecía Randy, y luego sobre James y si realmente era un inmortal. A ellos les parecía más divino. Antes de que pudieran hablar de la fiesta de este fin de semana, Kip llegó al balneario. Como los tres sitios de delante estaban ocupados, dio la vuelta a la manzana, sin querer perderla de vista. Como necesitaba mantener el ánimo, no dijo nada sobre su extraño comportamiento.

Cuando completó el circuito, un deportivo rojo se escabulló de una de las tres plazas y Kip se detuvo. "¿Quieres que almorcemos juntos?", preguntó.

Ladeó una ceja. "¿Hay algo que no me estás diciendo?" Entendía que existía la posibilidad de que otro Changeling la tuviera como objetivo, pero después del fiasco en el búnker, Kip dijo que esperaba que necesitaran algo de tiempo para reagruparse.

"Sí, lo hay. Quiero decirte que te quiero". Se inclinó hacia ella y la besó.

"Yo también te quiero, pero ¿hay alguna razón más siniestra para que quieras estar conmigo todo el tiempo? ¿Estoy en peligro?"

"No. Ahora que tengas un buen día, y te veré para el almuerzo." Le guiñó un ojo y su pulso volvió a la normalidad.

No estaba actuando como de costumbre, pero aunque ella volviera a llamarle la atención, él no daría más detalles. Kip estaba ocultando algo, pero ella estaba decidida a sonsacárselo durante el almuerzo. Teagan salió de un salto y cuando entró, la tía Kathryn salió de la parte de atrás.

"Oh, bien. Ya estás aquí. ¿Cómo está Randy? Izzy me contó lo que pasó".

Ella le explicó lo bien que se veía esta mañana, y que su magia había sido restaurada. "Todo lo que puedo decir es que James hace verdaderos milagros".

"Amén. Esperemos que sea la última vez que a un Wendayan le roban magia y vuelve a necesitar la ayuda de James".

"¿No sería dulce?" Aunque era poco probable.

Dos mujeres entraron en la tienda y Teagan se apresuró a ayudarlas, contenta de tener algo que hacer.

Cerca del mediodía, la tienda por fin se vació, y Teagan pudo tomar un café muy necesario de la máquina de atrás. Missy estaba en otra habitación limpiando, y la tía Kathryn estaba en su despacho. Mientras esperaba a que Kip apareciera y la llevara a almorzar, Teagan quitó el polvo de las botellas y los estantes, y se aseguró de que tuvieran suficiente dinero en la caja registradora para hacer el cambio.

Unos minutos después del mediodía, Kip entró con paso firme. "Ahí está", dijo ella.

Como estaban solos, se abalanzó sobre él y le dio un rápido beso en los labios.

"¿Tienes hambre?", preguntó.

"Absolutamente."

"¿Qué te parece si compramos unos sándwiches en la charcutería y hacemos un picnic?".

Teagan aplaudió. "Sabes cuánto me gusta el aire libre, pero sólo tengo una hora para comer".

Kip le dio un golpecito en la nariz. "En realidad, tu tía accedió a dejarte el resto del día libre, así como mañana".

Teagan se cruzó de brazos, con el corazón latiéndole demasiado rápido. "¿Qué está pasando?"

"Tengo una sorpresa para ti".

"¿Qué clase de sorpresa?"

Kip la estrechó entre sus brazos. "No sería una sorpresa si te lo dijera". Le besó la nariz y luego los labios, pero el abrazo no duró lo suficiente como para lanzar siquiera una chispa azul.

Sin embargo, por la emoción en su voz, la sorpresa era algo que a ella le gustaría. "¿Es por eso que has estado actuando un poco nervioso, por tu sorpresa?"

Se puso una mano en el pecho. "¿Yo?"

Teagan reía y le quería más de lo que nunca había imaginado. Una cosa de la que se había dado cuenta en los últimos días era que la vida con Kip nunca sería aburrida. "Déjame despedirme de la tía Kathryn y darle las gracias. Ahora vuelvo".

Teagan encontró a su tía en su despacho haciendo cuentas. "Kip me ha dicho que me vas a dar el resto del día y mañana libres. ¿Estás segura de que puedes prescindir de mí?" Por favor, di que sí.

"No te preocupes por nada. Missy y yo podemos cubrir la tienda sin problemas. De hecho, con todo lo que has pasado, tómate el tiempo que necesites".

"Gracias". Teagan se despidió de su tía con un abrazo y volvió a la entrada de la tienda, donde encontró a Kip mirando una pastilla de jabón. Se acercó sigilosamente por detrás y le rodeó la cintura con los brazos. "No sabía que te interesara lo que llevamos".

Se dio la vuelta y la miró. "Yo no. Al menos no mucho. Intentaba ver si podía moverlo".

Teagan dio un paso atrás y miró por la ventana. "¿Y si alguien te viera? La fachada de la tienda está en una calle muy transitada".

"Nadie sabría lo que estaba haciendo".

"Eso es lo que pensé cuando tiré esa lata sin querer y se estrelló contra el lateral de un camión".

Le besó la frente. "No nos preocupemos por lo que pasó en el pasado y concentrémonos en el futuro, ¿vale?".

Toda la tensión de su cuerpo se evaporó. "Suena maravilloso."

En cuanto salieron de la tienda, Kip miró a su alrededor, una acción que no le infundió confianza. Como no quería arruinar su oportunidad de pasar un rato maravilloso a solas con Kip Landon, no dijo nada, y cuando él le abrió la puerta del camión, ella se deslizó dentro.

Kip saltó al lado del conductor y arrancó el motor. "Primero recogeremos comida suficiente para dos días y luego iremos a casa a hacer las maletas".

"¿Dos días? Creía que nos íbamos de picnic. ¿Y por qué estamos haciendo las maletas?"

Sonrió. "Te dije que era una sorpresa".

"Sabes que se supone que hará bastante frío esta noche. No vamos a acampar, ¿verdad?"

Se acercó y le frotó la pierna. "Confía en mí."

"Sí, quiero". Demasiado para desprecintar sus labios.

Se detuvieron en la tienda de comestibles y Kip se dirigió directamente a la charcutería, donde compró comida suficiente para dos almuerzos y una cena. "Mañana por la noche podemos salir a cenar si quieres. ¿El asador del lago quizás?"

Tenían que estar celebrando algo, pero ¿qué? Teagan intentó pensar si se trataba de algún tipo de aniversario de seis meses, pero estaba bastante segura de que se habían conocido el 21 de abrilst . Hoy sólo era 15 de octubreth . En algún momento, probablemente él le contaría el significado de esta aventura.

Una vez cargado el carro de comida, Kip metió también un paquete de seis cervezas y dos botellas de vino. "¿Esperamos compañía?", preguntó.

Sus ojos se abrieron de par en par. "Espero que no. Te quiero toda para mí esta vez. No más interrupciones de Sam o de esos malditos Changelings". Afortunadamente, mantuvo su voz suave cuando dijo su nombre.

"Suena divino".

En la caja, Kip insistió en pagar. A cada momento que pasaba, Teagan se entusiasmaba más y más con esta divertida aventura. De camino a casa, él se negó a decirle adónde iban, pero ella tuvo que suponer que sería bastante especial.

"Deja la comida en el camión. No tardaremos mucho. Sólo tendrás que empacar algunas necesidades, aunque la ropa es opcional".

Se echó a reír. "No voy a correr desnuda cuando hará frío por la noche".

"Como quieras, pero planeo calentarte de adentro hacia afuera".

¿Quién era ese hombre? Desde que ella había admitido que lo amaba, él había sido mucho más abierto. "¿Casual o elegante?"

"Casual".

Ese era su atuendo favorito. "No tardaré."

En cuanto entró en el dormitorio, buscó en su armario los conjuntos más sexys que poseía. Mañana, Kip no sabría qué le había golpeado.

CAPÍTULO DIECIOCHO

Teagan nunca esperó que Kip entrara en el recinto de los cambiaformas, a sólo tres millas de su casa. "¿Por qué paramos aquí?", preguntó.

"Aguantad. Es una sorpresa".

Claramente, no iba a ceder y decírselo antes de estar preparado. "Está bien. Esperaré".

Condujo más allá de donde vivía Izzy, y luego a través de la ruptura en los árboles, vio un pedazo de Silver Lake. "Me gustaría que pudiéramos parar y comprobarlo".

Kip la miró y sonrió. "Tal vez lo hagamos".

En lugar de preocuparse por su destino, Teagan echó la cabeza hacia atrás y disfrutó del agradable día. El cielo estaba despejado y el sol brillaba. No podía pedir más.

Diez minutos más tarde, Kip bajó por un camino de tierra tan irregular que tuvo que agarrarse al asidero por encima del asiento o se golpearía la cabeza contra la ventanilla. "Supongo que el mantenimiento no está en el presupuesto por aquí."

Se rió entre dientes. "Me aseguraré de decirle al padre de Kalan que arregle la carretera".

"¿Es el dueño de esta tierra?"

"Y la cabaña sobre la que se asienta".

Se revolvió en su asiento. "¿Vamos a tener una noche romántica en una cabaña?"

"Sí."

No se le ocurrió nada mejor. Aunque la cabaña parecía estar bastante aislada, estarían a salvo ya que el Clan de Rye los rodeaba. "No puedo esperar."

Los frondosos árboles bordeaban el largo y sinuoso camino. Al final había una pequeña cabaña con un porche y dos mecedoras. Aunque por la noche refrescaría, no le importaría sentarse a disfrutar de la naturaleza.

"Bonito, ¿eh?", preguntó.

"Es fantástico. ¿Sabes si los Murdoch lo usan a menudo?"

"Según Kalan, su padre ya casi nunca viene por aquí."

Se detuvo y esta vez no esperó a que Kip le abriera la puerta. En cuanto pisó el duro suelo, la energía del sol y del aire la vigorizó.

Kip extendió la mano. "Veamos cómo es por dentro".

"¿No lo has visto?"

"No, pero Kalan me prometió que te gustaría".

Su amiga Elana se había ganado a un buen hombre, o mejor dicho, a un buen oso. La puerta estaba abierta y, cuando entró, se le cortó la respiración. El interior era todo de madera. El suelo, las paredes e incluso el techo eran de pino auténtico. En el otro extremo de la habitación había una enorme chimenea de piedra con un cajón de leña al lado, y junto a ella estaba la cocina. No vio lavavajillas, pero había un pequeño frigorífico, un hornillo de gas y un fregadero.

En la pequeña mesa del comedor había un ramo de flores frescas. "Alguien debe habernos esperado".

Kip le puso una mano en la espalda. "La Sra. Murdoch dijo que vendría a arreglar el lugar".

"Es muy mono, pero ¿dónde dormimos?"

Kip señaló una escalera pegada a la pared que conducía a un altillo. "Supongo que arriba".

Siempre le habían fascinado los lofts. "Vamos a echar un vistazo."

"Adelántate y yo traeré la comida".

"¿No quieres ver dónde vamos a dormir?"

Levantó las cejas. "Sabes lo que pasa cuando te acerco a una cama".

Se rió. Era verdad. Ella también quería a Kip todo el tiempo, pero habría muchas oportunidades para tontear más tarde. "Tú trae las cosas, y yo encenderé el fuego."

"Perfecto".

Justo cuando Kip entró con sus maletas y la comida, una pequeña llama surgió alrededor de los troncos. "¿Qué tal si traes los sándwiches para que podamos comer aquí?"

"Me gustaría".

Después de dejar sus cosas, Kip cogió una botella, descorchó el vino y sirvió dos copas. Colocó la comida y la bebida en una bandeja y la dejó sobre la mesita. Se plantó junto a ella en el sofá de cuero marrón. "Me alegro mucho de que todo ese lío que le pasó a Randy haya terminado". Se inclinó hacia ella y la besó.

"A mí también. Ah, olvidé preguntar cómo estaban Kalan y los demás esta mañana".

"Connor dijo que Kalan y Elana, así como sus padres, no se fueron hasta cerca de las dos de la mañana, y que Kalan sanó bastante rápido una vez que Elana apareció".

"Eso es tan dulce. Todavía no entiendo cómo los metamorfos pueden sanar tan rápido".

"Yo tampoco. Estoy seguro de que están igual de en la oscuridad acerca de cómo hacemos nuestra magia ".

"Muy cierto". Teagan dio un sorbo a su vino y disfrutó del parpadeo de las llamas. "Esto es tan perfecto. Lo necesitaba".

Cogió su bocadillo y lo mordió. "Mmm."

Aparte del fuego crepitando y los sonidos de ellos comiendo, el mundo parecía haber desaparecido. Esta cabaña era perfecta.

Kip terminó su bocadillo y se recostó en el sofá. "¿Te apuntas a un paseo en bote de remos por el lago?"

"¿Estás de broma? Me encantaría, pero ¿de dónde vas a sacar un barco?".

Me guiñó un ojo. "Tengo contactos".

Por supuesto que sí. Kip trabajaba con tres metamorfos que vivían cerca. "Déjame poner la comida en la nevera y luego estoy listo."

Una vez se hubo aseado, subieron a la camioneta y se dirigieron hacia el lago. Kip aminoró la marcha, buscando un sitio para aparcar. "Jackson dijo que había puesto una estaca con una bandera roja en este camino, para que yo supiera dónde ir".

"Ahí está", dijo Teagan, emocionada por esta aventura. Kip aparcó, se acercó a su lado y le abrió la puerta.

"Espero que sepas nadar".

Ella estudió sus facciones, pero él permaneció ilegible. "No volcarás el bote de remos".

"Nunca. Estás a salvo conmigo".

Como había prometido, el bote de remos estaba allí, aunque con un aspecto bastante desgastado. Jackson había atado el bote a una roca. Una vez que lo desengancharon, Kip le dijo que subiera para no tener que mojarse los pies. Era el hombre más simpático. Si no estuviera ya enamorada de él, se enamoraría de nuevo.

Kip se impulsó y saltó dentro, casi volcándolo. Teagan se agarró, no quería caer al lago. No es que no supiera nadar, es que el agua estaba muy fría. Los llevó remando hasta el centro y luego apoyó los remos en la orilla.

El sol les daba de lleno, manteniéndola caliente. "¿Crees que te quedarás en McKinnon y Asociados?", preguntó.

Levantó las cejas. "¿En contraposición a qué?"

Se encogió de hombros. "¿Empezar tu propia empresa tal vez?"

"¿Por qué iba a hacerlo? Connor y Jackson tienen un talento increíble, por no hablar de que su capacidad para cambiar de turno es inestimable. Me dejan hacer lo que quiero, así que no tengo ningún deseo de irme. Por fin puedo luchar por los buenos, para variar".

"Fuiste fiscal. Eso también es luchar por los buenos".

Volvió a coger los remos y empezó a remar alrededor del lago. "Ojalá siempre hubiera sido así. No sabría decir a quién exactamente, pero apuesto a que metí en la cárcel a algunos inocentes sin querer".

Estiró las piernas. "Lo siento."

"¿Te decepciona que no sea abogado? ¿Es por eso que preguntaste? Yo ganaba mucho más dinero". El dolor en su tono la hirió profundamente.

"No, no es por el dinero. Se trata de tu seguridad. Ser abogado de alguna manera parece más seguro que ir tras los Changelings. Créeme, estoy muy orgulloso de lo que haces y me alegra que lo disfrutes. Diablos, ¿podría estar haciendo algo más convencional, algo que me diera más dinero? Claro, pero me gusta dar masajes y enseñar aromaterapia a la gente".

Kip sonrió. "Entonces eso es lo que deberías hacer. Si no pudieras hacerlo, ¿qué harías?".

Es una pregunta difícil. "Probablemente volvería a la universidad y estudiaría psicología. No digo que quiera ser terapeuta, pero me gustaría aprender más sobre la mente humana y por qué algunas personas son malas."

"Lo sé todo sobre la gente malvada, y no me refiero a los Changelings".

Aunque no sabía mucho sobre ellos, quería saberlo. El conocimiento es poder. "¿Qué sabes de esos malvados hombres lobo?"

"Casi tanto como tú. Están dispuestos a robar, a hechizar a la gente sin su consentimiento, y son sociópatas a los que no les importa a quién hacen daño o matan."

La piel de gallina apareció en sus brazos, y no era por el viento. "Lo siento, he preguntado. Quizás el tema de los Changelings debería estar fuera de los límites mientras estemos aquí".

Las caricias de Kip se ralentizaron. "Me gusta esa idea. Disfrutaremos el uno del otro y fingiremos que no existe nadie más en el mundo".

"No podría pedir un día mejor".

Como si ambos necesitaran tiempo para relajarse, Kip terminó de dar la vuelta al lago. Aunque el agua era clara, no era capaz de ver hasta el fondo. Si estaba revestido de cuarzo, se preguntó cómo alguien lo había descubierto.

Cuando dio la vuelta completa, los llevó remando hasta la orilla y clavó un remo en la arena para estabilizarlos. "¿Puedes saltar o necesitas mi ayuda?".

"Yo me encargo". Teagan se subió al asiento y saltó a la orilla. Se hundió en la suave arena, pero sus pies permanecieron secos. "Lánzame la cuerda y tiraré de ti".

"Esto me gusta". Kip le lanzó la cuerda y ella la cogió. Con un par de tirones, tiró del bote hacia la orilla, casi derribando a Kip.

Se puso de pie y luego saltó. "Creo que tengo que tomar el relevo."

Ella le entregó la cuerda. "No quise sacudirte tan fuerte". Y casi te manda al lago.

"Seguro que no". Kip aseguró el bote con facilidad. "Volvamos. Tengo curiosidad por saber cómo de grande es el desván".

"Desde abajo, no parece que vayamos a tener mucho espacio para la cabeza".

"Quizá tengamos que probarlo. Si no es cómodo, podemos poner el colchón frente al fuego y dormir allí".

"Me gusta esa idea".

Un corto paseo por el bosque les llevó de vuelta al camión. Cinco minutos más tarde, se dirigían a la cabaña. Teagan podía imaginarse a los dos envejeciendo juntos allí, sentados en las mecedoras hablando de su día mientras los nietos correteaban por la propiedad.

"¿Por qué sonríes?" preguntó Kip.

"Justo lo que voy a hacer contigo una vez que entremos". Su relación era demasiado reciente para hablar de niños.

Aceleró. Cuando llegaron, no había nadie para recibirlos, gracias a Dios. Se detuvo frente a la cabaña y ella saltó. Entraron juntos.

"Los troncos siguen encendidos y se está bien calentito", dice.

"¿Quieres que te enseñe el desván?", preguntó.

Cuando levantó la vista hacia él, le saltaron chispas azules de la cara. Supuso que eso era un sí. Teagan subió primero por la escalera. Mientras él la seguía, no dejaba de manosearle el trasero, y ella le apartaba las manos y se reía. Cuando llegó arriba, se arrastró hasta lo que parecía un colchón gigante que ocupaba casi todo el espacio. ¿Y el espacio para la cabeza? Calculó que un metro o metro y medio, lo justo para sentarse. "No sé si te va a gustar, pero es adorable".

"Déjame ver", dijo Kip. Asomó la cabeza por la cornisa. "Hubiera preferido espacioso, pero veo que no lo es".

Debido a la falta de espacio para la cabeza, se arrastró sobre manos y rodillas hasta el colchón que estaba a sólo un metro del borde y se unió a ella.

Por suerte, el desván tenía una barandilla. Si olvidaba dónde estaba en mitad de la noche, podría haberse caído sin una. Se preguntó si los hijos de Murdoch alguna vez se quedaban aquí arriba. Si era así, ¿dónde dormían los padres? Dada la falta de espacio, no era de extrañar que el Sr. Murdoch ya no viniera aquí.

"Bueno, esto es acogedor", dijo.

"Te lo dije". Teagan rodó sobre su espalda y abrió los brazos. "Necesito un abrazo".

"Lo tienes, pero prefiero el contacto piel con piel".

Aún llevaba puesta la chaqueta. Sentada, su cabeza casi rozaba el techo. Después de quitársela, la tiró hacia el extremo de la cama. Se quitó el jersey y deslizó las manos por sus piernas. De su cuerpo saltaron chispas. Sus propias hormonas se dispararon. Lo que este hombre le hizo.

"¿Qué tal si te deshaces también de los zapatos?", preguntó. No necesitaban suciedad en las sábanas.

"Mierda. Estaba tan concentrado en ti que no pensaba".

Centrarse en ella era bueno. Después de quitarse las botas y los calcetines, se desabrochó los vaqueros y se los bajó. Su plan estaba funcionando.

Con la mirada clavada en su rostro, se arrastró por su cuerpo como un animal en busca de su presa. Cuando estuvo a su alcance, agarró el dobladillo de su camisa de manga larga y la levantó. La tela estaba a medio camino por encima de su cabeza cuando se atascó. Sus bíceps eran demasiado gruesos.

"Déjame hacerlo antes de que me asfixies", dijo Kip con una risita. Se sentó y se golpeó la cabeza. "Mierda."

Teagan se rió. La camiseta desapareció y él se abalanzó. "No ha sido gracioso. Reírse de mí tiene consecuencias".

Ella apretó los labios. "No. No es gracioso."

"¿Entonces por qué intentas no sonreír?". La puso de lado y le hizo cosquillas.

Estaba tan sensible que se hizo un ovillo. "No, no lo hagas. Para", gritó sin poder evitar reírse. Él le había sujetado los brazos a un lado, impidiéndole corresponder.

Cuando volvió a gritar, Kip se detuvo. "Eso te enseñará a no burlarte de mí".

Teagan se dio la vuelta para mirarle. "¿Así va a ser nuestra relación? ¿Vas a darme órdenes todo el tiempo?". Ella pensó que había utilizado la cantidad correcta de alegría en su voz, pero al parecer no porque Kip sobrio.

"¿Qué quieres decir? Yo no te doy órdenes". Su comentario pareció preocuparle de verdad.

"Sólo te estoy tomando el pelo. Me encanta todo lo que hacemos juntos".

Como si lo hubiera enchufado con su comentario, su cuerpo brilló aún más. "Lo mismo digo. Ahora vamos a ver cómo te desnudas".

CAPÍTULO DIECINUEVE

Teagan, con la ayuda de Kip, consiguió por fin quitarse los vaqueros sin que chocaran más sus cabezas, lo que consideró una pequeña victoria.

"Mmm. ¿Bragas o top?" dijo mientras deslizaba su mirada arriba y abajo por su cuerpo.

"Ya que hace un poco de frío, ¿qué tal si te quitas primero la mitad inferior? Y trata de no rasgarlos esta vez. Sólo traje un par extra".

Sonrió. "Cuidado con quitarte las bragas".

"Listillo".

No sólo no los desgarró, sino que usó los dientes y fue despacio, lo que hizo que su necesidad fuera aún mayor. Teagan inhaló para calmar sus ansias. Su brillo palpitaba. Apoyó los pies en el colchón y levantó las caderas para que él le bajara las bragas. Todo el tiempo imaginaba lo que su hábil lengua le haría. Por mucho que quisiera ayudarle, comprendió que Kip disfrutaba de los preliminares tanto como ella.

"A la mierda", dijo con un gruñido. "Tu olor me está volviendo loco".

Se rió entre dientes. "Se te nota la envidia cambiaformas". Los wendayanos no encontraban a su pareja por su olor. ¿O sí?

"Quizás debería haber dicho que tu excitación está en el aire, lo que me hace desearte".

"Si quieres decirlo así, vale. Date prisa y lámeme".

Una vez que le quitó las bragas, le abrió los labios inferiores y arrastró un dedo lenta y fácilmente por su húmeda raja. ¿Por qué le gustaba tanto atormentarla? El leve roce la hizo retorcerse pidiendo más.

Teagan no había estado pensando. Debería haber insistido en chuparle la polla primero. De esa manera, él estaría más desesperado por ella. Aunque él había explotado prematuramente aquella vez, ella estaba dispuesta a arriesgarse ahora.

Kip trabajó lentamente un dedo dentro de ella que fue suficiente para recordarle cómo sería tener su gran polla. "Es demasiado pequeña. Necesito algo más grande".

"Oh, tengo algo grande."

Ella pensó que él se subiría encima, pero en lugar de eso, él rodó hacia un lado y la arrastró hacia su pecho. A pesar de lo cómoda que era esta posición, no le daba ninguna oportunidad de tocarlo realmente, así que hizo lo siguiente mejor. Meneó las caderas contra su entrepierna.

"No hagas eso".

"¿No puedes soportar el calor?"

Kip la rodeó y le pellizcó un pezón con la presión justa para que sus terminaciones nerviosas se dispararan. Para no quedarse al margen, le agarró el culo por detrás.

"Puedo con todo lo que me echen", dijo.

Era un reto que no rechazaría. Teagan se dio la vuelta y le agarró la polla. Las chispas saltaron literalmente de su piel. "Sólo quiero una pequeña lamida".

"Lámeme... el culo. Quieres chuparlo fuerte y llevarme al límite".

Se deslizó hasta que sus pies quedaron fuera de la cama. A la altura de su objetivo, lo rodeó y lo acercó. Arrastró lentamente la lengua por su cuerpo y le acarició los huevos lo mejor que pudo.

"Cuidado".

Deseosa de tener la polla dentro, se la metió en la boca, le pasó la lengua por el tronco varias veces y luego se la sacó. Segundos después, volvía a estar acurrucada frente a él.

"Ahora estás en un lío", le dijo, tratando claramente de ponerse en plan Alfa con ella.

"Veamos lo que tienes, chico eléctrico."

Se rió. "Ten cuidado o enviaré una carga a través de ti".

Ella gimió ante su mal juego de palabras. Kip le levantó la pierna de arriba y le plantó el pie delante de la rodilla, dejando al descubierto su abertura. Nunca la había montado así por detrás, probablemente porque no habían estado en un lugar tan estrecho. Incluso la tienda de los cachorros tenía más espacio.

Sus dedos llegaron hasta su fuente. En cuanto los introdujo en su orificio y los movió, ella soltó un suspiro mientras le saltaban chispas. Maldito hombre. No le sorprendería que él añadiera más potencia con cada movimiento.

Aunque sus dedos eran un tercio del tamaño de su polla, sabía cómo usarlos para excitarla.

"Necesito algo... más grande". Él había golpeado su punto G a mitad de su frase.

"Entendido".

Retiró la mano y le puso la polla en la entrada. Ella se agarró a la sábana esperando lo que iba a ocurrir. Cuando él se deslizó lentamente en su interior, ella quiso gritar ante su tímido comportamiento. "No me harás daño".

"Intento no correrme todavía", dijo él, jadeando, y ella no pudo evitar sonreír.

Chispas azules recorrieron su cuerpo y, entre sus dos auras, el pequeño espacio quedó bañado en azul neón. Teagan necesitaba una descarga ahora y apretó el trasero hacia atrás.

Kip la agarró de la cadera y la mantuvo quieta. "Te lo estás buscando".

Sí, lo estaba. "Déjame rodar para que pueda verte cuando te corras."

Kip se retiró, la puso encima de él y consiguió volver a metérsela. Teagan se levantó sobre las manos y se puso de rodillas, sin dejar de mantener el largo pene de Kip dentro de ella. Se inclinó y lo besó. Mucho mejor. Con las tetas apretadas contra su pecho y los labios pegados a los suyos, estaba en el paraíso.

Lentamente, levantó el trasero y volvió a caer sobre él. Segundos después, Kip estaba encima. Rompió el beso. "Eres demasiado tentadora en esa posición."

Tendría que recordarlo para el futuro. Volvió a bajar la cabeza y la besó, esta vez más despacio, probablemente porque sus caderas aumentaban la velocidad. Podía dar fe de que era difícil concentrarse con todas las sensaciones que la recorrían a la vez.

Cuando volvió a penetrarla, sus auras azules se combinaron, sellándolas en un eterno resplandor de pasión, pero esta vez había un contorno blanco. La intensidad de la conexión la hizo estallar al mismo tiempo que Kip. Sus orgasmos chocaron y la alegría la envolvió. Levantándose por los codos, bajó la cabeza y le mordisqueó la barbilla, para luego dirigirse a la zona sensible justo debajo de la oreja.

"¿Me pregunto si nuestras vidas se acortan cada vez que llegamos al clímax?", preguntó él, aunque ella no podía saber si hablaba en serio o no.

"Todo lo que sé es que cada hueso de mi cuerpo se siente como si se hubiera derretido. Es difícil incluso respirar".

Kip rodó sobre ella. "Lo siento. No quise aplastarte".

"No lo hiciste."

Debía de estar adormilada, porque en algún momento Kip había vuelto con una toalla húmeda y caliente y la había limpiado, y ella ni siquiera se había dado cuenta de que él había abandonado el acogedor loft. "¿Te apetece cenar y pasar una noche agradable junto al fuego?"

"Eso suena divino".

Recogieron sus ropas y se vistieron. "Deja que baje yo primero, así, si resbalas, podré cogerte", dijo él, jugando una vez más el papel de protector.

No mencionaría que lleva trepando a los árboles desde que era niña. De ninguna manera se resbalaría al bajar. Pero si Kip quería ser su héroe, ella le dejaría.

Bajó delante de ella y estaba a mitad de camino cuando ella se subió al primer peldaño. Al acercarse, se detuvo y vaciló como si se hubiera mareado. Su pie resbaló del último peldaño y vaciló, pero consiguió enderezarse.

"¿Estás bien?", preguntó, con el corazón acelerándose casi tanto como la luz.

"Sí, estoy bien. Me mareé un momento".

Eso no le gustó nada. Cuando llegó al suelo, se dio la vuelta y le agarró los hombros. "¿Seguro que estás bien?"

Sonrió, parecía el de antes. "Creo que todo ese sexo me robó algo de oxígeno que tanto necesitaba".

Teagan lo abrazó. "Me has asustado. Mejor que no te pase nada".

Le besó la frente. "No lo hará. Ahora vamos a comer".

* * *

A la tarde siguiente, de regreso a casa, la acogedora casita de Teagan en la Cala se hizo a la vista, pero lamentó que tuvieran que poner fin a su escapada romántica. "Tal vez podamos volver a la cabaña en otra ocasión".

Kip se detuvo en el camino de entrada. "Ya veremos. Estoy seguro de que hay otros lugares que podemos explorar. Nunca he estado en Nueva Inglaterra. Apuesto a que Cape Cod sería toda una experiencia".

Le encantaba que pensara a lo grande. "Suena fantástico".

Aparcó el camión y se bajó de un salto. Se bajó llevando consigo la chaqueta, ya que el día se había vuelto bastante templado.

"¿Todavía te apetece cenar en el asador del lago?"

"No podría pensar en una forma más perfecta de terminar nuestras pequeñas vacaciones".

Sonrió, cogió las dos maletas y se dirigió hacia la puerta principal. Después de que Teagan la abriera, entró. Aunque su pequeña casa era más grande que la cabaña, no era ni de lejos tan bonita.

Nada más dejar las maletas, sonó su móvil. "Es Connor. Buena sincronización, supongo. Al menos no llamó mientras estábamos en el loft."

"Amén."

Pasó un dedo por el móvil. "Hola". Agachó la cabeza, escuchando lo que decía su jefe.

Sus hombros se hundieron. Connor no habría llamado a menos que fuera importante. Lo más probable era que Kip tuviera que ir a trabajar. Dado que había estado fuera cerca de dos días, no debería haberla sorprendido.

Kip tapó el teléfono. "Si voy a la oficina por unas horas, ¿estarás bien sola?"

"Claro".

"Siempre puedes quedarte en casa de Berta".

"Los dos están trabajando". Ella le pasó una mano por el brazo. "Estaré bien. Me niego a vivir mi vida con miedo".

Kip la atrajo hacia sus brazos. "¿Mencioné que te amo?"

Ella miró a un lado, queriendo tomarle el pelo. "No creo que lo hicieras".

"Eso fue un grave descuido de mi parte. Te quiero".

Ella soltó una risita. "Yo también te quiero. Ahora haz tu trabajo y ven pronto a casa. Recuerda que me prometiste una cena en el Lake Steakhouse".

"Desde luego que sí". Volvió a prestar atención a Connor. "Lo siento. Enseguida voy".

Kip se apresuró a salir y ella cerró la puerta tras él. Una vez que se fue, decidió trabajar un poco en la casa. Ya que tenía el día libre, quería aprovechar su tiempo libre. Primero lavaría la ropa y luego haría una limpieza ligera. Si tenía tiempo, se recompensaría con un buen libro.

Dos horas después, con las sábanas en la secadora y la casa aspirada, se dedicó a leer hasta que llegó la hora de cambiarse para la cena. Teagan no había leído ni un capítulo cuando alguien llamó a la puerta.

Estuvo a punto de saltar. Queriendo ser precavida, descorrió las cortinas del salón y vio el coche de Randy en la entrada. Dejando escapar un gran suspiro, corrió hacia la puerta para abrirla.

"Hola. Pasa. No esperaba verte. Aunque Kip no está aquí. Tuvo que ir a trabajar". Llevaba otro traje a rayas, aunque parecía un poco más agotado que la última vez que lo había visto.

"No tenemos tiempo."

La urgencia en su tono empapó su estómago de ácido. "¿Qué quieres decir?"

"Acaban de llamar del hospital. Kip tuvo un ataque al corazón."

Le flaquearon las piernas y se agarró a la jamba de la puerta. "¿Cómo es posible?" Sólo tenía treinta y seis años.

"Le haremos esa pregunta al doctor cuando lleguemos. Kip pregunta por ti".

Le temblaban las manos mientras intentaba pensar qué necesitaba. "Déjame coger mi bolso".

Teagan entró corriendo y cogió las llaves, el bolso y un jersey. En los hospitales siempre hacía frío. Después de cerrar, prácticamente corrió hasta el coche de Randy y se subió al asiento del copiloto.

El viaje por la ciudad fue un borrón. "Todavía no puedo creerlo". Ella recordaba a él remándola alrededor del lago, seguido de sexo salvaje. Parecía tan fuerte.

Recordando el incidente de las escaleras, Teagan se giró para mirar a Randy. "Cuando estábamos juntos en la cabaña anoche, Kip estaba bajando una escalera desde el desván y se saltó un escalón. Dijo que se había mareado".

Randy negó con la cabeza. "Esa es la primera señal. Maldito testarudo".

No quiso mencionar el estrés que le había causado recuperar los poderes de Randy. Mientras contaba los minutos que faltaban para llegar al hospital, la pierna de Teagan rebotaba a millones de kilómetros por hora y su ritmo cardíaco iba a la par.

Unos minutos después, en lugar de girar a la izquierda en Oak Avenue, siguió recto. "Te has saltado el giro".

"Es más rápido si tomo Maple y vuelvo por Pine Avenue".

Ella no lo creía, pero lo más probable era que su mente no estuviera pensando con claridad. Mirando por la ventana, trató de disfrutar del día, cualquier cosa para mantener la bilis en el estómago y no en la boca.

Por el rabillo del ojo, vio que Randy se metía una mano en la chaqueta. Cuando se dio la vuelta y vio la aguja hipodérmica en su mano, ahogó un sollozo. "¿Randy? ¿Qué haces?

No llegó a oír la respuesta mientras se la clavaba en el brazo. El dolor de la puñalada fue breve. Fue el fuego que corría por sus venas lo que la hizo ponerse rígida. Teagan intentó preguntarle de nuevo, pero entonces su cabeza se inclinó hacia un lado y sus ojos se cerraron.

CAPÍTULO VEINTE

Kip estaba trabajando con Connor en un caso que le habían asignado antes de que tuviera que desviar su atención a recuperar la magia de Randy. Ayer, Connor se había encargado de la vigilancia mientras Kip estaba con Teagan en la cabaña. Ahora que su presión sanguínea por fin se había normalizado tras dar aquel maravilloso paseo en barca por el lago y luego hacer el amor con ella, estaba listo para volver al trabajo.

El único punto negro en todo aquello había sido aquella terrible imagen, la que le había hecho perder aquel peldaño inferior de la escalera.

"¿Estás bien, amigo?" Connor preguntó.

Volvió a prestar atención a su jefe. "Claro". Kip hizo un gesto con la mano. "En realidad, no. Esta mañana se me ha venido a la cabeza una imagen extraña. Era tan intensa que casi me tropiezo".

"¿Qué tipo de imagen?" La preocupación en su voz le convenció de que Connor no se reiría si le daba los detalles.

"Vi a Teagan atada a una silla en un lugar oscuro".

Las cejas de Connor se levantaron. "¿Estaba vestida?"

La ira le invadió, pero se las arregló para no estallar en caso de que fuera una pregunta legítima. "¿Qué quieres decir?"

"Tranquilo. Sólo pensé que podría ser una imagen de fantasía. Créeme, he tenido muchas. Después de todo, pasaste la noche en la cabaña del padre de Jackson".

No había pensado en esa posibilidad, pero no le gustaba ese tipo de sexo. "No. Esto era demasiado oscuro. Tuve la sensación de que Teagan había sido atada contra su voluntad."

"Las visiones no predicen necesariamente el futuro, o eso me han dicho".

Teagan. "Tal vez, pero todavía me asusta".

Connor cogió su lápiz y lo hizo girar sobre sus nudillos. "Acabas de dejar a Teagan, ¿verdad? ¿Y ella estaba bien?"

"Sí, así que probablemente no sea nada". Debatió llamarla sólo para oír su voz cuando Jackson entró desde su despacho.

"Mira lo que he encontrado". Tenía un trozo de papel en las manos. "Admito que estaba haciendo el tonto navegando por la red, pero esto es algo divertido".

"¿Otra búsqueda del tesoro?" Connor preguntó.

Kip se rió entre dientes. Jackson debía de haber sido buscador de tesoros en un gran barco en su vida anterior.

"Sí, pero esta vez es en nuestro propio patio trasero. No me preguntes por qué leí el artículo, pero cuando vi el nombre Silver Lake, me llamó la atención. Al parecer, un tal Ralph Demont era el dueño original de la propiedad donde estaba el edificio Donaldson".

Ese caso de incendio provocado aún no se había resuelto. "¿Qué decía?" Preguntó Kip.

"Solía haber un pozo en la propiedad, y por pozo me refiero al tipo que tenía un cubo. De todos modos, cuando vendió la propiedad a un tal Scott Newlander, Demont le dijo que sólo podría construir en la propiedad si conservaba el pozo."

"¿Supongo que Scott no cumplió su promesa?" Connor intervino.

"No. Y se rumorea que había un tesoro ahí abajo".

Kip se echó hacia atrás, adorando el sentido de la aventura de Jackson. "¿Así que estás pensando en comprar la propiedad de los Donaldson para poder excavarla y descubrir este tesoro?".

"No te burles de mí. No, pero la joven guapa con la que salgo es agente inmobiliaria. Dijo que uno de sus clientes estaba preguntando por la propiedad".

"No sabía que estaba a la venta".

"No lo es."

Kip no sabía qué tenía esta historia que intrigaba tanto a Jackson, pero le dejaría divertirse. "Mantennos informados cuando el tesoro sea desenterrado."

"Ahora te burlas de mí, pero digo que el almacén fue incendiado para obligar a Donaldson a vender. Ese tesoro es valioso. Puedo sentirlo en mis huesos".

"Claro que sí".

Jackson se levantó. "Volveré al trabajo y os dejaré a vosotros dos con vuestro aburrido trabajo de vigilancia".

En cuanto se fue, Kip volvió al caso real y dio un golpecito a la foto. "¿Estás diciendo que crees que el Sr. Arnold no engaña a su mujer?".

"Por estas tomas, parece que no".

"Supongo que tengo mucho trabajo por delante".

Connor asintió. "Puedo ver que todavía estás molesto por tu premonición, así que por qué no vuelves con Teagan. Sé que tenéis una cita esta noche. Yo seguiré aquí".

La palabra premonición traqueteó en su cerebro. "Se lo agradezco". Kip miró a un lado mientras retiraba lentamente su silla y se ponía de pie.

"¿Qué pasa?" Connor preguntó.

"Nunca había atado cabos. Cuando nos apareamos, heredé algunas de sus habilidades".

"¿Como lo que pasó con Rye e Izzy?"

"Sí, sólo que pensé que se limitaba a la telequinesis. No quiero ni pensar en tener su habilidad para prever el futuro".

"Oh, mierda, tío. ¿Crees que lo que viste fue una predicción del futuro de Teagan? Anoche había luna roja".

La adrenalina aumentó su energía. Habían estado tan metidos el uno en el otro que ni siquiera había salido a mirar al cielo. "Sólo hay una manera de averiguarlo".

"Avísame si necesitas ayuda".

"Lo haré." Kip se fue, tratando de no correr.

Cuando llegó a su camioneta, la maldita llave no entraba en la cerradura. Dio un paso atrás, inhaló y volvió a intentarlo. Esta vez lo consiguió. Necesitó toda su fuerza de voluntad para no acelerar, ya que lo último que necesitaba era estrellarse.

Eran poco antes de las cinco cuando bajó por Robin's Ridge hasta la Cala. En cuanto vio el coche de Teagan en la entrada, le bajó la tensión. Estaba en casa, y a salvo. Ahora entendía por qué Teagan siempre se asustaba cuando recibía una de esas visiones, suponiendo que fuera eso.

Como no quería ponerla nerviosa, inspiró varias veces y puso cara de tranquilidad. Cuando había comparecido ante un jurado, le habían dicho que nadie podía distinguir sus verdaderos sentimientos. Con suerte, aún tenía lo que hacía falta. Kip introdujo la llave en la cerradura de la puerta principal y entró.

"Hola, estoy en casa." Eso fue extraño. Las luces estaban apagadas. "Teagan, cariño. ¿Dónde estás?"

Pensando que estaría durmiendo la siesta, se dirigió al dormitorio, pero cuando abrió la puerta, la cama estaba hecha y Teagan no estaba a la vista.

De vuelta en el salón, buscó su bolso y sus llaves, pero no los encontró. Tal vez había querido compartir sus aventuras con Missy, Izzy o Elana, y una de las chicas la había recogido. Eso significaba una expedición de pesca.

Kip se paseaba mientras marcaba cada número. Todos le dijeron que no habían tenido noticias de Teagan en todo el día. Ahora estaba preocupado. Chasqueó los dedos. Randy podría haberse pasado por aquí después del trabajo por alguna razón. Tal vez su magia estaba desapareciendo y estaba preocupado. ¿Pero por qué irse cuando sabía que tenían una cita?

Llamó al despacho de su hermano y la secretaria desvió la llamada a Randy. Con las prisas, había pulsado el número del trabajo de Randy.

"Soy yo." Kip le contó su premonición y que Teagan no estaba aquí.

"Acabo de terminar con mi trabajo. Iré para allá y podremos resolver esto. Seguro que está bien".

No lo era. "Gracias."

Mientras esperaba, llamó a Connor y le dijo que Teagan había desaparecido. "Llamé a Randy, y está viniendo".

"¿Qué vais a hacer vosotros dos?"

"Joder si lo sé."

"Si necesitas ayuda, ya sabes dónde encontrarme".

Connor era un buen amigo. "Te lo agradezco."

Necesitado de un trago que le ayudara a pensar, se dirigió a la cocina. Antes de llegar a la nevera, un fuerte dolor le apuñaló en la cabeza y sus pasos vacilaron. ¿Pero qué coño...? Se agarró a la encimera para mantenerse erguido y cerró los ojos. Vio dos ojos rojos brillantes rodeados de oscuridad. Y entonces la imagen desapareció.

Alguien llamó a la puerta principal y él dio un respingo. Maldición. Tenía que mantener la calma o nunca encontraría a Teagan. Kip corrió hacia la puerta, miró por la mirilla y, cuando vio a su hermano, la abrió de un tirón y le hizo pasar.

"Gracias por venir."

"¿Por qué no iba a hacerlo? Somos hermanos. Además, nunca podré pagarte lo que hiciste para ayudarme".

Kip les indicó que se sentaran en la pequeña mesa del comedor. "Tuve otra visión". Le dijo que creía que era una de las habitaciones del búnker.

"¿Así que crees que Teagan está cautiva allí? Si quieren su magia, ¿por qué no apuñalarla como hicieron conmigo?"

¿"Tal vez porque recuperamos todos los globos"? O no tienen más cuchillos de sardónice, o esto es más personal. Quieren que pague".

"Intentaron llevársela antes y fracasaron".

"Malditos Changelings. Me gustaría matarlos a todos".

Randy agarró la muñeca de Kip. "Dejemos la ira a un lado por un momento y pensemos qué podemos hacer y a quién tenemos que llamar".

Era como si alguien le hubiera limpiado la vista. "Tú y yo tenemos que hacer esto solos".

"¿Estás loco? La última vez hizo falta medio ejército para robar esos globos. ¿Cómo demonios crees que nosotros dos podemos salvar a Teagan?"

Kip negó con la cabeza. "No lo sé. Lo único que he aprendido desde que trabajo con Connor y Jackson es que los metamorfos siempre pueden saber cuándo hay otros metamorfos cerca."

"¿Y?"

"Ese es mi punto. No somos metamorfos. Podemos acercarnos sigilosamente e inmovilizarlos con nuestros poderes sin que se den cuenta. Sam lo hizo, así que nosotros también podemos".

"Sam deformó sus mentes".

"Cierto, pero el hecho es que pudo acercarse lo suficiente sin ser detectado".

Randy se pasó una mano por el pelo pulcramente peinado. "¿Olvidaste que el hermano de Teagan era un soldado entrenado?"

Su hermano tenía razón. "De acuerdo, pedimos ayuda."

Randy se reclinó en su asiento. "No me malinterpretes. Nada me gustaría más que devolverles a esos capullos el robo de mi magia". Se frotó el brazo. "Si les pasamos esto a Connor y Jackson, tal vez tu genio mecánico residente pueda enviar esa cosa zángano por encima y comprobar que no han aumentado la seguridad desde que estuviste allí".

"Buena idea. ¿Qué tal si vas a casa, te cambias y luego te reúnes conmigo en la oficina?"

"No tengo pintura para la cara", dijo Randy, tratando claramente de aligerar el ambiente.

"Qué gracioso. Es de día, así que no necesitamos nada". Aunque, Kip apreció el intento de humor para aliviar algo de estrés.

* * *

Cuando Teagan por fin pudo abrir los ojos, deseó no haberlo hecho. La cabeza le latía con fuerza y tenía la boca seca como la arena. Intentó mover las manos para frotarse los ojos, pero las tenía bloqueadas a la espalda. ¡Maldita sea! Cuando miró hacia abajo, la tenue luz de los cuatro ojos rojos brillantes que salían de las dos esquinas de la habitación, junto con algunas lámparas de gas en las paredes, daban luz suficiente para que pudiera darse cuenta de que estaba atada a una silla. Hijos de puta. Kip le había contado con detalle sus hazañas en el búnker de los Changeling, y ella no tenía ninguna duda de que era allí donde se encontraba ahora.

Sin ventanas en la habitación, Teagan no tenía ni idea de qué hora era. Llevaba tiempo fuera, pero ¿habían pasado días o sólo horas? Independientemente de la respuesta, tenía que encontrar una forma de escapar. Incluso si lograba salir de la habitación, Kip parecía creer que sólo había una entrada al lugar, una que estaba vigilada. Por alguna razón, ella creía que quienquiera que fuera el jefe del Consejo Changeling habría ideado una ruta de escape para sí mismo. Esa era la salida que tenía que localizar.

Randy la había recogido, pero desde el principio había algo raro en él. No parecía muy preocupado por su hermano, lo que no era propio del verdadero Randy Landon. Él y Kip se preocupaban mucho el uno por el otro. Dada su ubicación, tuvo que concluir que la persona que se parecía a Randy era un clon de un Changeling. Debería haber confiado en su sexto sentido y pedirle que se detuviera y la dejara salir. Él no lo habría hecho, por supuesto, pero tal vez ella misma podría haber detenido el coche usando su magia eléctrica.

No le cabía duda de que querían sus poderes, pero pensaba hacer todo lo posible para evitar que lo consiguieran. Kip probablemente llegaría a casa sobre las seis para su cita. Cuando la encontrara fuera, empezaría a llamar por ahí, pero no tendría ni idea de que la habían secuestrado. Maldición. Si tenía alguna posibilidad de sobrevivir, tendría que ingeniárselas sola para escapar. Puede que no fuera buena en el combate cuerpo a cuerpo, pero tenía su magia. La pregunta era si funcionaría cuando la necesitara.

Lo primero sería liberar sus manos para poder disparar un pulso eléctrico desde la palma de la mano al siguiente guardia que entrara en la sala. Aunque pudiera hacerlo con las manos a la espalda, preferiría no tener que intentarlo.

Tiró de su atadura, pero el metal le mordió la piel. Mientras que las esposas dolían, las ataduras de plástico eran más difíciles de quitar. Cuando Kip y ella salieron por primera vez, él le había enseñado vídeos sobre cómo escapar tanto de las esposas como de las ataduras de plástico. Si hubiera tenido las manos delante, habría estado dispuesta a soportar el dolor de intentarlo.

Estaba sentada en una silla incómoda con una cuerda alrededor de la cintura, pero al menos sus pies tocaban el suelo. Como estaba en medio de una hilera de sillas, era difícil moverse. Si se caía y se golpeaba la cabeza, podía resultar gravemente herida o perder el conocimiento. Pero sus opciones eran limitadas.

Piensa.

Con la cabeza martilleándole, Teagan miró a su alrededor, pero no había mucho en la habitación, aparte de una mesa sobre una plataforma en la parte delantera. Vio su bolso sobre la mesa y se devanó los sesos intentando recordar si había algo que pudiera ayudarla a escapar.

¡Su teléfono!

Apoyó los pies en el suelo, se inclinó hacia delante e intentó ponerse de pie. Aunque pudo levantar las cuatro piernas del suelo, no pudo levantar la cabeza lo suficiente para ver nada. Pero, por las buenas o por las malas, estaba decidida a alcanzar su bolso.

CAPÍTULO VEINTIUNO

Kip había llamado con antelación a Connor para asegurarse de que él y Jackson estarían allí cuando llegara, pero cuando entró en la oficina, no sólo estaban allí sus compañeros de trabajo, sino también Kalan y Rye. Lo que implicaba que él ya no estaría a cargo de salvar a Teagan. No hace falta decir que no estaba contento. Por otro lado, haría cualquier cosa para asegurarse de que ella estuviera a salvo una vez más.

"¿Dónde está Randy?" Connor preguntó, mientras Kip tomaba asiento en la sala de conferencias.

"Estará aquí".

En la gran pantalla se reproducía un vídeo de la vigilancia con drones. "Parece que siguen teniendo solo dos guardias en el búnker", dijo Jackson, señalando las dos firmas de calor.

Esa era una buena noticia. "Desde que sus globos se han ido, no hay mucho que proteger, aparte de Teagan", dijo Kip.

"Ese es su primer error", dijo Rye. "Ahora sabemos que no tienen más sardónice. Si no, habrían apuñalado a Teagan y la habrían abandonado como hicieron con Randy. Probablemente estén esperando un cargamento. Secuestrándola, tendrán acceso a ella rápidamente. No tendrán que esperar para robar sus poderes".

"Probablemente tengas razón", dijo Jackson. "Este punto es probablemente Teagan".

A Kip se le apretaron las tripas sólo de saber que la tenían cautiva contra su voluntad. La zona era la primera habitación en la que Kip había entrado la última vez que estuvo allí, la de los espeluznantes ojos rojos brillantes. Se levantó y se acercó. "Oye, parece que se mueve, aunque despacio".

"Son buenas noticias. Significa que está viva", dijo Jackson.

Kip exhaló un suspiro. La puerta exterior del despacho zumbó y Connor levantó la mano. "Debe de ser Randy. Le haré pasar".

Kip sabía lo que venía a continuación. Como Alfa del Clan, Rye insistiría en orquestar la extracción. Sin la ayuda de Sam, Kip dudaba que funcionara dos veces. "Tengo un plan", dijo Kip.

"Espera hasta que Connor regrese antes de decirnos", dijo Rye.

Unos segundos después, Randy entró con Connor. Su gemelo vestía unos vaqueros negros y una camisa de manga larga verde oscuro, perfectos para camuflarse en el bosque. Se sentaron en los dos asientos que quedaban alrededor de la mesa. "¿Qué me he perdido?" preguntó Randy.

"Kip está esbozando su plan", dijo Rye.

"Como Randy y yo somos los dos únicos humanos, los guardias no podrán sentir cuando estemos cerca".

Connor lo fulminó con la mirada. "¿Estás de broma? Sonabas como un elefante en el bosque. Mierda, juro que podía oírte a media milla de distancia. Los guardias con su excelente oído sabrán cuando estás cerca".

Después de estar con Sam, se dio cuenta de que tenía mucho que aprender en ese departamento. "Eso no se puede evitar. Aunque estés con nosotros, podríamos hacer ruido".

"¿Y qué? ¿Crees que Randy y tú podéis manejar solos a un puñado de hombres lobo gruñones?". preguntó Rye.

No le gustó la falta de confianza, aunque entendía de dónde venía. "No nos faltan talentos. Podemos freír a los bastardos si es necesario, o al menos inmovilizarlos por un tiempo".

"¿Qué pasa con el sistema de alarma?" Preguntó Rye.

Ya había pensado en eso. "Cortaré la electricidad del búnker y forzaré la cerradura o localizaré las llaves del guardia, y luego entraremos. Tendremos linternas para encontrar el camino. Además, sé dónde está retenida".

Connor golpeó la mesa con las palmas de las manos. "De acuerdo, estoy de acuerdo en que parece un buen plan. ¿Qué necesitas que hagamos?". El resto de los chicos lo miraban y asentían con la cabeza a lo que Connor decía.

Kip no creía que se rindieran tan fácilmente. Miró a Rye y a Kalan, que podían comunicarse telepáticamente, y que probablemente estaban planeando un plan alternativo mientras él hablaba. Mientras no interfirieran, estaría bien. "No estoy seguro de lo que puedes hacer aparte de si nos sacan, salvar a Teagan".

"¿Y si la han drogado?" Jackson preguntó. "¿Puedes llevarla todo el camino de vuelta a tu vehículo?"

Mierda. Eso era algo en lo que no había pensado, pero estaba seguro de que podría si tuviera que hacerlo. "Haremos un trato."

"Creo que me quedaré por si acaso", dijo Kalan.

"Te lo agradezco". No le importaría la ayuda si la necesitaban, ya que Teagan no podía permitirse que nada saliera mal. Kip echó hacia atrás su silla. "No creo que esperen que lleguemos antes del anochecer, así que saldremos ahora".

"Ten cuidado", dijo Connor.

Jackson arrojó dos juegos de auriculares sobre la mesa. "Me sentiré mejor si puedo comunicarme contigo. Si no puedes responderme, toca los auriculares una, dos y tres veces. Enviaré el dron por encima para avisarte".

"Eso sería estupendo". Kip se volvió hacia Randy. "¿Listo?"

"Hagámoslo".

* * *

Con mucha concentración, Teagan había desplazado su pequeña prisión hasta el pasillo después de apartar de su camino las otras dos sillas que tenía al lado. Cuando por fin estuvo libre de aquellos obstáculos, se sentó para recuperar el aliento. Sólo faltan cuatro metros. Puedo hacerlo.

Con cuidado de no volcar, avanzó con la silla centímetro a centímetro, acercándose al bolso que tenía sobre la mesa. Un poco magullada por las rozaduras en la cintura y las muñecas, por fin llegó al escenario. El problema era que el bolso estaba un metro por encima de su cabeza.

Como no podía alcanzar la mesa para derribarla, tuvo que recurrir a la telequinesis, y rezó para que su precisión fuera mejor que en el pasado. Para mover el bolso, Teagan concentró su rabia por la injusticia de que alguien quisiera robarle su magia, junto con su miedo a que la mataran. Cuanto más la miraba, más rápido se acercaba al borde. Una imagen mental más y el bolso se derrumbó. Y también lo hizo otra cosa. Ping, rebote, tambaleo.

¡Una llave! Era pequeña y delicada, como algo que pudiera abrirle las esposas. Cuando había tirado mentalmente del bolso hacia ella, debió de arrastrar la llave con él. Qué suerte que el perezoso guardia la dejara así sobre la mesa. No iba a quejarse.

El borde del escenario estaba justo a la altura de los dedos, así que giró la silla y la empujó contra la plataforma. Mirando por encima del hombro, se colocó a la altura de la maldita cosa. Cuando estiró los dedos, no pudo tocar la tecla.

Muévete, maldita sea.

Y así fue.

De repente sus dedos conectaron con la llave. ¡Sí! Ahora llegaba la parte difícil: desbloquear las esposas desde aquella incómoda posición. Manteniéndose de espaldas a la plataforma por si se le caía la llave, cosa que no dudaba que ocurriría, Teagan se puso a trabajar para liberarse. Le sudaban los dedos, pero, tras varios intentos, consiguió introducir la llave en la cerradura. Un giro más tarde, las esposas se abrieron. Lágrimas de alegría corrieron por sus mejillas.

No lo celebres todavía.

Con las manos libres, las llevó hacia delante, con una mueca de dolor en los hombros, pero no había tiempo para preocuparse por unos pocos dolores. Necesitaba liberarse por completo. El extremo de la cuerda estaba atado a la pata de la silla. Lo más probable era que temieran que se soltara incluso con las manos a la espalda. Aunque el maldito nudo estaba apretado, logró soltarlo con pura fuerza de voluntad y con un poco de ayuda mágica.

Por fin libre.

Sin atreverse a levantarse todavía, cogió su bolso y sacó el teléfono. Cuando lo encendió, decía que no había servicio. No me jodas.

Le temblaban las manos y sentía como si alguien se sentara sobre su pecho. Su única esperanza de salir de allí sería utilizar su habilidad para controlar la electricidad. Deseosa de poner a prueba sus nuevos poderes, extendió la mano para ver si podía lanzar un rayo al aire. Con los dedos enroscados, se concentró en la electricidad y un rayo de luz salió disparado de su palma. ¡Sí! Pero que Dios no lo permitiera si accidentalmente cortaba la electricidad del búnker. Los guardias estarían sobre ella rápidamente.

Su mirada se dirigió a la puerta. ¿Y si entraban ahora mismo? ¿Qué haría ella?

Cogió su bolso, volvió a meter parte del contenido que se le había caído y arrastró su silla a la izquierda de la puerta para perderse de vista. Si el guardia se abalanzaba sobre ella, podría fingir ser una superentrenadora de leones y utilizar la silla de madera para repelerlo.

A continuación recogió la cuerda, que seguramente le sería útil para algo, y la colocó sobre el asiento. Escondida, podría sorprender al guardia cuando entrara. Si podría usar su magia a tiempo era una incógnita.

Ahora a esperar a algún guardia molesto.

* * *

Kip rezó para que su descabellado plan funcionara. Condujo montaña arriba tan rápido como se atrevió, pero como algunos de los caminos tenían una pronunciada caída sin barandilla, tuvo que ser precavido. Su mayor temor era que una vez que los Changelings robaran la magia de Teagan, la mataran.

"Todavía sólo dos guardias", dijo Jackson a través del auricular.

"Entendido.

"Todos los demás están en camino, pero prometieron pasar desapercibidos".

Ellos mejor. "Gracias. Estoy saliendo de la carretera ahora a unos trescientos pies antes del camino de fuego. No responderé hasta que lleguemos al complejo y eliminemos a los guardias".

"Buena suerte."

Lo necesitarían. Apagó el motor y Randy y él salieron del camión. Esta vez, decidió aparcar más abajo en la montaña por si los Changelings se daban cuenta de dónde habían aparcado la primera vez y habían puesto vigilancia o, peor aún, habían preparado algún tipo de trampa.

"Vamos", dijo Kip.

Emprendió la marcha al trote. La primera parte del viaje sería por la carretera, pero la segunda sería por el bosque hasta llegar al recinto. Llegar de día les permitiría avanzar más rápido. Ambos llevaban mochilas que contenían vendas, linternas, agua y algo de comida por si Teagan necesitaba cuidados.

Aunque a los dos les gustaba correr, cuanto más se adentraban en el bosque, más le costaba respirar, al menos a él. La preocupación le corroía y necesitaba más oxígeno del habitual.

Los árboles del bosque eran verdes y densos, lo que impediría a los guardias verlos y, con suerte, también oírlos.

Su plan era simple. Dividir y conquistar.

Cuando se acercaron al final de la zona boscosa anterior al claro, Kip levantó la mano para que se detuvieran. Los guardias estaban charlando y compartiendo una broma, pero este grupo no fumaba. Tal vez eso no fuera un gran problema mientras el resto de su equipo se mantuviera a distancia.

Se enfrentó a su hermano. "¿Listo?", susurró.

"Hagámoslo". Randy corrió por el sendero mientras Kip esperaba detrás.

Los próximos minutos serían críticos. Si ambos hombres atacaban a Randy, podría significar su vida.

"Alto", gritó uno de los guardias en cuanto Randy salió a la luz.

Randy levantó las manos y Kip se atrevió a acercarse a la parte trasera del búnker. Su plan era entrar de la misma forma que Kalan lo había hecho la primera vez.

Si Randy no hubiera llevado el auricular, Kip no habría podido oír lo que decían su hermano o los guardias. Los dos habían ensayado el guión y Randy pronunciaba su discurso como un actor bien pagado.

Su hermano exigió que le devolvieran a su prometida, Teagan. Randy debía actuar enojado por su falta de cooperación y luego dar un poco de pelea. A menos que temiera que lo mataran, no debía mostrar sus poderes hasta que estuviera a solas con un solo guardia.

"Entra", le dijo uno de los guardias a Randy. La puerta del búnker crujió al abrirse. Esa fue la señal de Kip para eliminar al guardia número dos. Randy mantuvo un monólogo con el guardia sobre dónde estaba Teagan y adónde lo llevaba. Tenía que reconocérselo a su gemelo. Su hermano podía mantener la calma.

"Me voy", susurró Kip, sin estar seguro de que Randy pudiera oírle por encima de sus propias divagaciones. Kip tendría que confiar en que su hermano podría manejar las cosas por su parte. Tratando de pisar lo más suavemente posible, Kip se escabulló de la cubierta del bosque y corrió hacia la ladera que cubría el búnker.

Con la espalda apoyada en la colina, se dirigió hacia el frente. En realidad, quería que el guardia cambiara de posición porque enviar un rayo de electricidad a través del animal más pequeño sería más eficaz para detenerlo.

Sin saber cuándo volvería el primer guardia, Kip salió corriendo del búnker y se lanzó sobre el guardia, y los dos cayeron al suelo. Aunque Kip se había peleado con su hermano mientras crecía, no estaba entrenado para el combate. El guardia, sin embargo, sí.

Kip logró asestarle dos golpes en la cara antes de recibir un mazazo en la mandíbula. El guardia se levantó de un salto para rematarlo. Sin embargo, antes de que pudiera asestarle una patada en el torso, Kip levantó la mano y lanzó una potente descarga eléctrica. Los ojos del hombre se abrieron de par en par y el hedor a carne quemada hizo que Kip hiciera una mueca. El guardia se desplomó. Cuando dejó de agitarse, Kip se debatió entre rematarlo o no, pero luego pensó que cuantas menos muertes, menos represalias.

Como no quería que el guardia fuera a por ellos, Kip se puso en pie, sacó las bridas de plástico de su mochila y ató las manos del hombre a la espalda, y luego le aseguró los pies. Al menos ahora no alertaría a nadie ni iría él mismo a por ellos. Siempre cabía la posibilidad de que, al despertarse, se moviera y rompiera las ataduras. Entonces todos estarían en problemas.

Sabiendo que el tiempo era crítico, Kip probó la entrada pero la encontró cerrada. Aunque podía forzar la cerradura, sería más rápido utilizar una llave. Después de meter las manos en cada uno de los bolsillos del hombre abatido, encontró una. Ahora venía la parte complicada. En cuanto abrió la puerta, no estaba seguro de lo que encontraría, pero tenía que estar preparado para cualquier cosa.

CAPÍTULO VEINTIDÓS

Teagan se quedó quieta cuando se oyeron voces en el pasillo. Si su cabeza no hubiera estado latiendo tan fuerte, habría creído que uno de los hombres era Kip. Sin embargo, no podía ser, ya que él nunca hablaría tan alto. Probablemente era el doble de Randy que venía a llevarse su preciada magia.

La adrenalina corrió por sus venas como un reguero de pólvora y sus pensamientos se dispersaron. Necesitaba un buen plan, y rápido. Tiró la cuerda al suelo y empujó la silla en la que estaba sentada a un metro y medio de la puerta. Con suerte, quienquiera que entrara recibiría un sillazo en la cara.

Antes de que pudiera coger la cuerda para arrojársela, la puerta se abrió y alguien entró corriendo. Asombrada al ver que se trataba de Randy -o posiblemente de un doble de Randy-, vestido con ropa informal y con las manos a la espalda, tuvo que modificar su plan. Lástima que su cerebro ya hubiera sufrido un cortocircuito.

Un guardia entró en la habitación. Piensa. Miró la silla y la hizo volar. Y voló, golpeándole justo en la cara. Desgraciadamente, lo único que consiguió fue hacerle retroceder. Apartó la silla de un manotazo y soltó algunas maldiciones. ¡Mierda!

Sin pensarlo, levantó ambas manos y dirigió un rayo de electricidad para que fluyera. Nunca esperó que saliera de ella un rayo azul tan fuerte. El hombre gritó. Se agarró las tripas y cayó de rodillas.

El olor a carne quemada le hizo palpitar la sangre en las sienes. Una vez había atropellado a una ardilla y seguía sintiendo náuseas. Hacer daño a una persona la destrozaba, hasta que recordó que esos mutantes no eran humanos.

"Teagan, tenemos que salir de aquí", dijo Randy, devolviéndola al presente.

Metió la mano en el bolsillo y estaba a punto de extraer una llave cuando recordó que aquello podía ser un truco. "¿Cuál es el nombre de pila de tu madre?"

"¿Qué?"

"¿El nombre de tu madre?"

"Alice".

Así era, pero quizás lo habían investigado. Tenía que haber algo que sólo el verdadero Randy sabría. "¿Qué le regalé a Kip por su último cumpleaños?"

"Un libro sobre armas".

Dejó escapar un suspiro y sacó la llave de su bolsillo. "Veamos si esto funciona en tus esposas".

"¿De qué iban esas preguntas?", preguntó.

"Te lo contaré más tarde". Rápidamente liberó a Randy y luego cogió su bolso. "Tenemos que salir de aquí."

La cogió de la mano y la arrastró por el pasillo. Cuando llegó a la entrada principal, se llevó un dedo a los labios y la colocó detrás de la puerta. Quiso preguntar dónde estaba Kip y qué le había pasado al otro guardia, pero antes de que pudiera abrir la boca, la puerta se abrió y Randy esbozó una sonrisa.

"Tardaste bastante", dijo. Randy se encaró con ella. "Mira quién está aquí para salvarte".

En cuanto vio a Kip, la alegría se apoderó de ella. Teagan corrió alrededor de la puerta y se lanzó a sus brazos. "Gracias."

"Oye, ¿y yo qué?" Randy preguntó. "Acepté que me capturaran y me arriesgué a que me mataran para poder salvarte". El humor en su tono ayudó a disipar el horror.

"Todavía no estamos fuera de peligro", dijo Kip. "Tenemos que salir de aquí antes de que llegue el siguiente turno o mi guardia se despierte y cambie". Deslizó su bolso de su hombro y lo colocó en su mochila. "Espero que tengas ganas de correr".

Todavía estaba un poco mareada por las drogas, pero no dejaría que eso la detuviera. "Lo haré lo mejor que pueda."

Cuando salió, un guardia tendido boca abajo en el suelo gimió. Kip la cogió de la mano y se precipitó hacia el bosque. Ella no quería saber qué le había pasado.

Una vez que su cuerpo se acostumbró al ritmo del trote, pudo seguirlo, aunque se daba cuenta de que iban más despacio por su bien.

Después de quince minutos, su energía finalmente se agotó. "Necesito un descanso".

Apoyó las manos en las rodillas.

"¿Estás bien? Tengo agua en mi mochila", dijo Kip.

"Agua sería maravilloso". Cogió una botella y se la dio. Ella bebió hasta saciarse. "Gracias.

"Caminemos". Kip le dio un golpecito en la oreja. "Jackson, tenemos a Teagan. Dile a los demás que estamos bien. Nos dirigimos al camión ahora".

De repente, sintió una abrumadora sensación de amor. Tantos hombres habían estado dispuestos a correr peligro por ella. "Diles que haré un pastel para todos ellos."

"Eso sería estupendo. Puedes agradecérselo a todos en la fiesta de este fin de semana. Ahora tenemos dos cosas que celebrar".

Quince minutos después, llegaron a la camioneta de Kip, y ella nunca se había alegrado tanto de ver algo en su vida. Sólo quería irse a casa y esconderse. Entonces se le ocurrió que los Changelings nunca dejarían de intentar robar su magia. "¿Crees que es seguro en mi casa?"

Kip miró a Randy y luego a ella. "Quizá deberías quedarte un tiempo en nuestra casa. La tengo alarmada".

Randy se aclaró la garganta. "Si no te importa, prefiero quedarme en casa de Teagan unos días para que tengáis algo de intimidad".

Era el mejor. "Te debo una grande", dijo.

Kip la ayudó a subir a la parte trasera del camión y le dio las llaves a Randy. "¿Te importa conducir? Quiero asegurarme de que Teagan está bien".

"No hay problema".

Kip se deslizó en el asiento trasero y la abrazó. En cuanto Randy se incorporó a la carretera, la realidad la golpeó y empezó a temblar. Esos monstruos podrían haberla matado.

Kip besó la parte superior de su cabeza. "Ahora estás a salvo".

No llores, no llores. Tenía que ser fuerte. "¿Cómo puedes estar tan seguro de que no vendrán a por mí otra vez?" Su maldita voz vaciló.

"No podemos estar seguros de nada, igual que yo no puedo decir que no se me acercarán algún día, me apuñalarán y me robarán mis poderes".

Eso no la hizo sentirse mejor. "Si todos los wendayanos están en peligro, quizá debamos advertirles". Miró a Kip, que tenía la mandíbula tensa.

"Creo que tenemos que llevar esto de vuelta a los líderes del Clan y hacer que se les ocurra un plan. Esto es más grande que nosotros. Mientras tanto, tenemos que tener cuidado".

"Para que no nos vuelva a engañar un Kip o un doble de Randy, ¿crees que podemos inventar una frase que digamos y la otra persona tenga que responder de una determinada manera, algo que un Changeling no pueda fingir?".

"¿Un doble?" Randy preguntó.

Explicó cómo alguien que se parecía a él había llegado a la casa y le había dicho que Kip había tenido un ataque al corazón. "Me subí voluntariamente a su Mercedes".

"Eso es espeluznante", dijo Randy.

Los brazos de Kip la rodearon con fuerza. "Es una gran idea. ¿Qué podría ser?"

"Tendremos que hacer una lluvia de ideas".

"Oye, ¿Kip?" Preguntó Randy mientras miraba por el retrovisor. "Creo que tenemos compañía. Y no es de los nuestros".

Teagan empezó a darse la vuelta cuando Kip arrastró la parte superior de su cuerpo hasta su regazo. "Quédate agachada. Yo me encargo de esto".

Se acercó al lateral del coche y bajó la ventanilla. Entró aire frío, pero le aportó el oxígeno que tanto necesitaba. "No estoy seguro de quiénes son, pero no necesitamos que nos sigan", dijo.

Kip giró hacia atrás y extendió el brazo. Por mucho que Teagan quisiera mirar, no podía arriesgarse a que la vieran. En cuanto se dio cuenta de que no había tenido la premonición de que algo horrible les ocurriría a Kip o a Randy, sus latidos se ralentizaron.

Sonaron dos disparos, haciendo que su corazón latiera en un rápido tatuaje. Se acabó su calma y su infalible creencia de que siempre tendría una premonición cuando algo malo estuviera a punto de ocurrir.

"Cabrones", gruñó Randy mientras desviaba el camión.

Teagan se agarró al asiento y cerró los ojos, casi esperando despeñarse por el borde de la montaña.

Kip se echó hacia atrás y subió la ventanilla. "Ya no nos seguirán. Todo lo que puedo decir es que más vale que una bala no haya impactado en el coche".

"Por no mencionar que tendrías que inventar una buena historia para la compañía de seguros sobre por qué alguien te disparaba".

"Malditos Changelings".

"¿Qué les has hecho?", preguntó con voz gruesa y vacilante.

Kip la sentó y apretó su cara contra su pecho. "He parado el sistema eléctrico de su coche. Estarán varados por un tiempo. Supongo que si entienden a lo que se enfrentan, se mantendrán alejados de nosotros". Se llevó una mano a la oreja. "Repítelo. Vale." Le frotó la espalda. "¿Te parece bien tener una reunión rápida en la oficina? Connor, Rye, y Kalan están en su camino de regreso allí, y les gustaría hacerle algunas preguntas ".

"Claro, haré todo lo que pueda para ayudar a detener a esos criminales, aunque en realidad no sé mucho".

"Cualquier pequeño detalle podría incluso ayudar".

Los siguientes quince minutos antes de llegar al pueblo parecieron eternos porque Teagan no dejaba de imaginar otra emboscada. Sólo cuando Randy se detuvo detrás del lugar de trabajo de Kip, sus nervios se calmaron y empezó a relajarse. Con un brazo alrededor de su hombro, Kip la condujo al interior. "Nos reuniremos en la sala de conferencias. ¿Puedo traerte algo?"

"Una taza de café sería genial. Necesito algo para calmar mis nervios".

Cuando Kip se acercó a un puesto de café, miró a su alrededor y quedó inmediatamente impresionada por los mapas de la pared y lo que parecía un vídeo en tiempo real de una vista aérea del búnker. Cuando vio a Kip saliendo a hurtadillas por el lateral del búnker y atacando al guardia, se dio cuenta de que se trataba de una repetición.

"Muy guay, ¿eh?" Jackson dijo. Se acercó y la abrazó. "Me alegra ver que estás bien."

Kip había dicho que la vigilancia de Jackson había sido fundamental para el éxito de la misión. "Gracias por ayudar."

"No hay problema. Admitiré que me preocupé cuando el guardia atrapó a Randy".

"Todo planeado, amigo mío. Todo planeado", dijo Randy con orgullo en su voz.

Kip volvió con una taza de café y un donut y los condujo a la sala de conferencias. El resto del equipo no tardó en llegar.

Rye se sentó en un extremo de la mesa. "Me alegra ver que estás ilesa, Teagan. "¿Puedes decirnos todo lo que recuerdas?"

Empezó contando cómo la habían engañado haciéndole creer que era Randy quien había llegado a su puerta alegando que Kip había tenido un infarto, y luego cómo el hombre la había apuñalado con una aguja.

"¿Realmente dijo que tuve un ataque al corazón?" Preguntó Kip. "¿Y tú le creíste?" Hinchó el pecho.

No necesitaba sus críticas. "Sí. Mencioné lo de tu mareo, y el falso Randy dijo que era una de las primeras señales, así que le creí".

Le frotó el brazo. "Lo siento. Intentaba aligerar el ambiente. Pero mi mareo fue porque tuve una premonición".

"¿Qué?"

"Tenía que ver contigo, pero no estaba seguro de lo que significaba. Ahora podré avisarte si pasa algo malo".

"Eso es asombroso". Pensar que ella había recibido su habilidad para disparar electricidad, y él tenía su habilidad con la telequinesis, así como sus premoniciones. Estaban emparejados en todos los sentidos.

"Sí, realmente estamos unidos. Ahora termina tu historia".

Ella le apretó la mano en señal de apoyo y luego continuó. "Lo siguiente que supe es que estaba en esa espeluznante habitación atada".

Kip detalló entonces su plan de divide y vencerás.

"Cuando me empujaron a la habitación", dijo Randy, "Teagan ya se había liberado y se había cargado al guardia sin mi ayuda".

Kip giró para mirarla. "¿Cómo?"

Por primera vez en mucho tiempo, sonrió. "Supongo que estoy mejorando con mi magia recién descubierta".

Todos hablaron a la vez. Poco a poco, pudo responder a todas sus preguntas.

Kalan miró a su alrededor. "¿Te dijeron por qué te llevaron?"

"No. Después de que ese hombre me clavara una jeringuilla hipodérmica, el sedante me noqueó rápidamente, así que no llegué a hablar con ninguno de ellos".

"Más pruebas", dijo Rye, "de que los Changelings se han quedado temporalmente sin su preciado sardónice. De lo contrario, habrían apuñalado a Teagan como hicieron con Randy. Supongo que esperaban un cargamento cualquier día". Ese pensamiento le dio escalofríos. "Investigaré a ver dónde se podría comprar algo de esta piedra, y preguntaré a los proveedores si alguna vez han vendido alguna a alguien que viviera en las colinas que rodean Silver Lake".

"Eso va a ser difícil de vender", dijo Kip.

"Seré persuasivo".

"Le preguntaré a Elana también", dijo Kalan. "Quizá ella pueda darme algunos nombres de otros importadores con los que pueda contactar".

Rye resopló. "Apuesto a que lamentan haber detenido esa línea de suministro".

"Cierto". Kip echó hacia atrás su silla. "Si no nos necesitas, me gustaría llevar a Teagan a casa".

"Absolutamente", dijo Rye.

Los tres se marcharon y, en cuanto Teagan salió, se quitó un peso de encima. Esta mañana había estado tan contenta de que su vida fuera por buen camino y, en unas pocas horas, casi se había truncado. Si no hubiera sido por Randy, Kip y los demás, no se sabe lo que podría haber pasado.

Randy y Kip habían aparcado detrás. Sólo entonces se le ocurrió algo. "Randy, si tu coche está aquí, ¿cómo lo tenía ese Changeling?"

"No lo hizo. Hay muchos Mercedes negros en la ciudad, y el mío no tiene nada distintivo: ni pegatinas en el parachoques ni grandes abolladuras. ¿Es posible que asumieras que era el mío? ¿Sabes siquiera el año y el modelo de éste?".

Incluso mirándolo ahora, no tenía ni idea. "Tienes razón". Bastardos astutos.

Kip le rodeó la cintura con un brazo reconfortante y se volvió hacia Randy. "¿Qué tal si Teagan y yo vamos a su casa y hacemos las maletas? Tú te vas a casa y haces lo mismo, y nos vemos en nuestra casa en una hora, digamos".

"Me viene bien. En realidad estoy deseando cambiar de aires".

Se despidieron y Kip condujo de vuelta a su casa. Cuando llegó, insistió en revisar el interior antes de dejarla entrar de nuevo. Esta vez ella agradeció su cautela.

Por mucho que le gustara su casa, se sentiría más segura en la suya. Había pensado en preguntar si podían volver a la cabaña del señor Murdoch, en tierra de cambiaformas, pero estaban demasiado aislados y, a pesar de haber estado en el negocio de la seguridad, apostaba a que él no había instalado ningún tipo de sistema.

Metió todo lo que pudo en su única maleta. "Puedo ver algunos viajes de vuelta aquí."

"No tiene por qué ser permanente".

Dado el tamaño de su casa, no le importaría. "¿Y Randy?"

"¿Qué pasa con él?"

"Me siento un poco mal porque tenga que mudarse por mi culpa".

Kip negó con la cabeza. "No creo que le importe mucho. Mi hermano es bastante adaptable".

Cuando volvieron a casa de Kip, Randy les estaba esperando en el salón. "¿Se nos ha ocurrido algo que decirnos para saber si realmente somos nosotros?"

"No", dijo ella. "Pero tiene que sonar natural. Quizá algo como: "¿Te he dicho que he encontrado mi anillo perdido?". Y la otra persona diría: "¿Te refieres al de la piedra roja?".

Randy miró a Kip. "¿No crees que sonaría extraño viniendo de un hombre?"

"Es sólo entre nosotros".

Ambos se encogieron de hombros. "Entonces, estamos de acuerdo en el anillo de piedra roja que se encuentra", dijo Randy.

Esa pequeña seguridad ayudó mucho a Teagan. "Para que lo sepas, el váter de mi cuarto de baño tiende a funcionar. Solo tienes que sacudir la manivela".

Randy sonrió. "Creo que puedo manejarlo".

Le abrazó una vez más. "Gracias.

Una vez que Randy se marchó, Kip llevó sus maletas a su dormitorio.

"¿Te importa si me doy una ducha? Necesito quitarme su tacto de encima". Por no hablar de su sudor nervioso.

"Puedo prepararte un baño si quieres, aunque no tengo sales de baño para chicas ni nada".

Ella se rió. Kip era un tipo así. "Una ducha está bien, pero lo que sería aún mejor es si alguien quiere acompañarme". Kip tenía dos duchas en su baño principal.

Se quitó los zapatos y se despojó de la camisa. "Me apunto".

Esperaba que él estuviera dispuesto a pasar algún tiempo disfrutando el uno del otro, ya que su contacto podría ayudar a borrar las últimas horas. Desesperada por asearse, se desnudó. Antes de que Kip la arrastrara a la cama, corrió al baño y encendió las dos duchas, emocionada por dejar atrás aquel día.

Kip entró en el espacioso cuarto de baño. Del armario de la ropa blanca sacó dos toallas mullidas y las puso sobre la encimera. "Qué buen aspecto tienes", dijo mientras se agarraba la polla, que ya estaba dura.

"Espero que haya que limpiarlo, porque estoy deseando ponerte las manos encima".

Se rió entre dientes. "No sabes cuánto me alegra ver que esos cabrones no te quitaron el sentido del humor".

"¿Quieres decir robar mi deseo por ti? Jamás". Necesitaba lavarse, se metió en la ducha grande y dejó que el agua caliente se deslizara sobre ella. "Para que lo sepas, nunca saldré de este baño".

"¿Quién dice que tienes que hacerlo? Aunque si supiera que estás en casa desnuda todo el día, quizá nunca llegaría al trabajo".

Amaba a Kip. Era su protector, su amante y su apoyo. "Entra."

Al entrar en la caseta, arrastró la mano por su espalda y su mero contacto hizo que sus hormonas se dispararan. Esto del apareamiento hacía difícil mantener su libido bajo control. Pero sólo sería un problema hasta que terminara de lavarse.

"Para que lo sepas, me está costando toda mi fuerza de voluntad quedarme en mi lado de la ducha", dijo. "Si no me hubiera revolcado en la suciedad con ese guardia de escoria, podría haberte arrastrado a la cama".

No hablaba en serio, pero ella apreciaba saber que la deseaba tanto como ella a él. Teagan sumergió la cabeza bajo el agua para mojarse el pelo, deseando restregar cada centímetro de su cuerpo para librarse de estar en aquel terrible lugar.

Mientras Kip se enjabonaba, sus músculos se abultaban. Luego arrastró la mano por sus duros abdominales, y ella casi se desmayó. Podía pasarse horas mirándole mientras se duchaba.

Una vez enjuagado, se puso a su lado. "Mientras te lavas el pelo, yo me encargaré de limpiarte el resto del cuerpo".

Soltó una risita. "¿Harás un trabajo serio, o planeas atormentarme?"

Le puso una mano en el pecho. "Sólo tengo tu mejor interés en el corazón."

Antes de que ella pudiera responder, él se echó un poco de jabón líquido en la palma de la mano, se arrodilló y le pasó las manos por las piernas. Teagan gimió. "Qué bien sienta eso".

Levantó la vista y sonrió. "No he hecho más que empezar".

Seguro que sí. Necesitaba lavarse el pelo, se echó champú en la palma de la mano y se enjabonó, pero le costaba concentrarse cuando los dedos de él subían cada vez más hacia el vértice de sus muslos. Imaginar las maravillas del sexo con él la hizo apresurarse.

"Mejor que no me excite demasiado", advirtió.

"¿Ah, sí? ¿Y eso por qué?"

"Necesito lavarte la polla, y una vez limpia, tendré que chupártela, y luego... bueno, ya te imaginarás el resto. Disculpa, pero necesito rotar".

Kip se apartó para dejarle espacio. Cuando ella se colocó frente a la ducha y bajó la cabeza para enjuagarse el pelo, él deslizó las manos hasta las caderas de ella y apretó la cara contra su trasero. "¿Vas a tardar mucho? No estoy seguro de poder evitar violarte aquí". Como para probar su punto, deslizó un dedo entre sus piernas.

"Eek. Pórtate bien".

"Me estoy portando bien". Los siguientes meneos provocaron espasmos en sus paredes internas.

Kip se puso en pie, la giró y, cuando la besó, se desvanecieron todos los pensamientos de pasar un largo rato en la ducha. Su mano se deslizó por la espalda de él hasta su trasero y, mientras sus lenguas se entrelazaban, ella tiró de él para acercarlo. Sus auras se tiñeron de azul y ella pudo sentir el amor de él penetrando en lo más profundo de su alma.

Cuando él cerró el grifo detrás de ella, levantó las manos hacia sus hombros. Lo quería todo de él. Para siempre. Metió la mano entre los dos y cuando agarró su grueso pene, él la sujetó con más fuerza y su beso se intensificó.

La acercó a la pared lateral y la apretó contra ella. "Te necesito ahora."

La tensión del día, unida a la increíble forma en que Kip la hacía sentir, la tenía más que preparada para disfrutar de lo que él tenía que ofrecerle. "¿A qué estás esperando?"

"Te quiero. Haces que mi sangre hierva y mi corazón cante".

"Aw." Era un poeta.

Le pasó una mano por la espalda y la apretó contra su pecho mientras le metía la polla entre las piernas. Tenía las rodillas tan flexionadas que parecía incómodo.

"Prueba esto", dijo Teagan mientras se daba la vuelta, apoyaba las palmas de las manos en la pared y abría bien las piernas. "¿Mejor?"

"Eres un regalo para la vista". Si hubiera sido un gato, seguro que estaría ronroneando.

Las palmas de sus manos acariciaron su piel y la llenaron de felicidad. Meneó el trasero con la esperanza de que se diera prisa, ya que ahora lo necesitaba más que nunca. Kip le acarició las tetas y, al retorcerle los pezones, la recorrieron pequeñas explosiones de necesidad que la calentaron. ¿A qué estaba esperando? Estaba muy excitada y necesitaba liberarse.

Como si pudiera leerle la mente, deslizó la polla hasta su entrada, se inclinó para que su pecho quedara sobre la espalda de ella, y luego la penetró. La lujuriosa presa estalló y sus chispas azules salieron disparadas por todas partes. La fricción la estiró mientras oleadas de delicioso gozo la atravesaban, obligándola a tragar aire para no correrse.

Le soltó los pechos y le llevó una mano a la cadera mientras con la otra acariciaba la pared. Deseosa de sentir su piel, le agarró la muñeca.

Kip se inclinó sobre ella y le besó el hombro mientras se retiraba. No pudiendo esperar más, ella empujó sus caderas hacia atrás justo cuando él la penetró, enviando su polla a lo más profundo de su ser. Fue como si se convirtieran en uno para siempre.

"Ahora sí que lo has conseguido", exclamó. Su aura azul brilló aún más, reflejándose en las paredes de la ducha.

Su respiración se aceleró mientras la penetraba con fuerza. Con cada embestida ella se elevaba más hasta que el último empujón provocó su orgasmo. Su visión se desvaneció y su pulso se aceleró. Sus auras se combinaron, formando un halo blanco más denso que antes.

Segundos después, Kip bajó la cabeza hacia su espalda y su polla detonó, enviando otra ronda de amoroso calor dentro de ella. La rodeó con sus brazos y apretó su cara contra su mejilla. "¿Te he dicho últimamente que te quiero?"

"¿Últimamente? No. ¿Y tú?"

"Más que la vida misma".

"Qué tal si nos secamos y me enseñas cuánto".

Kip se zafó de ella y le dio la vuelta. El beso que siguió le curvó los dedos de los pies e hizo que de su piel salieran más chispas que estrellas había en el cielo.

EPÍLOGO

Un mes después

Teagan estaba entusiasmada. Iba a conocer a Naliana y a volver a ver a James. Varios de los metamorfos habían conocido a uno de ellos o a ambos, pero no solía haber muchas ocasiones en las que la diosa interactuara con wendayanos. Izzy era una de las excepciones.

Kip explicó que sólo la habían invitado porque los Changelings la habían secuestrado. Además de ella y Kip, Randy, Izzy y Rye, y Kalan y Elana estarían allí. Sospechaba que Connor y Jackson también irían, ya que participaron en el asalto al búnker. Devon, le dijeron, ya había vuelto a la otra sucursal.

Teagan no entendía muy bien qué iba a pasar. Al parecer, dado que Nate y su prometida, Olivia, habían ayudado a James y al Clan en numerosas ocasiones, se les iba a conceder una ceremonia de purificación, fuera lo que fuese. No sólo habían ayudado a montar una operación encubierta para atrapar a Owen Chancellor, sino que habían encontrado la ubicación de la magia robada de Randy, por nombrar sólo algunas de las veces que habían proporcionado a James valiosa información.

Kip la guió hasta su camioneta y la ayudó a subir. Una vez sentada, se encaró con él. "Lo que no entiendo es ¿por qué dos Changelings estarían de acuerdo en ayudar a James en primer lugar?"

"Le pregunté a Rye sobre eso. Dijo que por lo que dijo James, estos dos se enamoraron en el instituto y nunca abrazaron la vida Changeling."

"Pensé que estaban genéticamente alterados, haciendo a la mayoría sociópatas".

"Al parecer, cada uno de ellos tenía un pariente que era humano, y por suerte o quizás por pura determinación, no se volvieron malvados. Temían que si se casaban y no hacían algo para eliminar la mancha de ser un Changeling de sus cuerpos, sus hijos podrían heredar los genes malos".

"Eso daría miedo", dijo. "Pero, ¿cómo puede alguien cambiar los genes de una persona?".

"Naliana es una diosa. Todo es posible. Ella les concederá la absolución, y como resultado, les librará de todo odio".

Claro, una diosa era poderosa, pero seguía siendo bastante asombroso que una pudiera realmente hacer eso. "¿Qué van a hacer después? ¿Marcharse de Lago Plateado?"

"No lo sé."

A Nate le encantaba su pizzería. Era una pena tener que renunciar a eso, pero ella entendía por qué no quería vivir entre los cambiantes. Kip condujo hasta el complejo de los metamorfos y, cuando llegó al camino del lago, aparcó detrás de una hilera de coches.

"Parece que ha venido mucha gente", dice, cada vez más emocionada.

"Estoy deseando ver esto. Rye dijo que no recuerda haber oído hablar de algo así antes".

La piel se le puso de gallina. Caminaron cogidos de la mano por el sendero y ella no pudo evitar sonreír. "Estoy pensando en nuestro paseo en barca de remos por el lago. Nunca lo olvidaré".

Kip se detuvo, se inclinó y la besó. "Yo tampoco".

Cuando llegaron al lago, unas veinte personas se apiñaban junto a la orilla. Randy estaba allí y se acercó a ellos.

"Agradecí a Nate y Olivia su ayuda. Estaban muy contentos de que todo saliera tan bien".

"No habríamos encontrado tu magia sin ellos", dijo Kip.

"Lo sé.

James dio una palmada para llamar la atención de todos. "Acercaos, por favor". El grupo se apiñó más cerca de James y su esposa. "Naliana va a explicar lo que va a pasar".

"Me siento muy honrada de ofrecer esta ceremonia a dos jóvenes tan merecedores de ella", dijo con un vestido rosa largo y vaporoso. Hacía frío, pero no llevaba abrigo. "Hoy, Nathan y Olivia liberarán sus cuerpos y mentes de las maldades de los Changeling. El proceso consiste en sumergirse en el lago y tocar el cuarzo rosa curativo del fondo. Al mismo tiempo, enviaré un poderoso hechizo sobre el agua. Izzy ha accedido amablemente a ayudar a los amantes separando el agua para exponer sus almas. Entonces se pondrán de pie y abrazarán el bien en el mundo".

Teagan se inclinó hacia Kip. "El agua estará helada".

"Sí, Teagan", dijo Naliana. "Ahora hace frío, pero dentro de un momento ya no". Naliana se giró y señaló hacia los árboles.

De detrás de uno de los robles apareció Ofelia. ¿Qué hacía ella aquí? Izzy retrocedió para permitir que la vieja bruja se colocara junto a Naliana y ambas se abrazaron.

"¿Estás lista?" preguntó Naliana.

"Sí". Ofelia se acercó a la orilla del lago, levantó las manos y las bajó rápidamente hacia el agua. Unas ondas se extendieron por la superficie y el vapor se curvó hacia arriba. Santo cielo. Ofelia estaba calentando el agua de verdad.

Nathan y Olivia se despojaron de sus prendas exteriores y de sus zapatos. Cogidos de la mano, se adentraron en el lago. Cuando el agua les llegó al pecho, ambos se zambulleron.

Naliana se acercó al viejo wendaya. Agitando los brazos, Naliana canturreó algo que sonaba un poco a inglés antiguo, con un acento fuerte y difícil de entender. De repente, el Lago Plateado se tiñó de rosa y plata iridiscentes. Luces parpadeantes, como cientos de luciérnagas, se deslizaron por la superficie.

Era pura magia. Izzy se unió entonces a las dos mujeres e hizo un gesto para que el agua se separara. Aunque Teagan había oído que su prima poseía ese talento, nunca la había visto realizar esa magia.

El lago se separó, dejando al descubierto a la pareja de rodillas besando la piedra. El espectáculo fue realmente asombroso. Se miraron y sonrieron. Nathan tiró de Olivia y la besó.

"Salid de ahí los dos", llamó Naliana. "Os vais a morir de frío si no os secáis rápido".

El público ríe y aplaude. Cuando Nate y Olivia pisaron tierra, un viento frío sopló sobre el lago, enviando ondas sobre el agua. Izzy cerró la superficie y el color rosa plateado desapareció. James envolvió en toallas a la enamorada pareja y la multitud se reunió a su alrededor para felicitarles.

Teagan deslizó su brazo alrededor de la cintura de Kip. Qué hermosa ceremonia. "Eso fue tan especial."

"Lo era."

"Si estos dos se van, James ya no tendrá un topo que le proporcione información", dijo Teagan.

"Esperemos que James pueda convertir a alguien más".

Justo entonces, Randy se acercó a ellos. "Eso fue increíble."

"Creo que nunca había visto tanta magia a la vez", dijo Teagan.

Kip se metió la mano en el bolsillo. "Me gustaría crear un poco de mi propia magia".

Ladeó la cabeza. "¿Qué piensas hacer? ¿Saltar alguna corriente eléctrica a través del lago?"

"No, esto", dijo mientras se arrodillaba. Sacó del bolsillo una caja de terciopelo azul y abrió el estuche.

Su corazón dio un paso tartamudo. Dentro estaba el anillo más hermoso que jamás había visto. Dos piedras de cuarzo rosa flanqueaban un enorme diamante. "Es precioso."

"Había contemplado poner ónice rojo a ambos lados, pero no quería correr el riesgo de que ya sabes quién intentara robarlo".

"El cielo no lo quiera."

Kip le levantó la mano. "¿Quieres, Teagan Pompley, ser mi esposa?"

Lágrimas de alegría corrieron por su rostro. "¡Sí!"

Kip se levantó y la abrazó, y el beso que siguió avergonzaría a la ceremonia que acababan de presenciar.

* * *

EXTRACTO- EL LOBO PROHIBIDO DEL OSO

Espero que os haya gustado la historia de Teagan y Kip. A continuación, la historia de Ainsley Chancellor y Jackson Murdoch: El lobo prohibido del oso.

El destino los unió. El apareamiento podría matarlos a ambos.

Ainsley Chancellor, que es en parte wendaya y en parte cambia de lobo, se ha pasado la vida luchando contra quién es. Lleva la sangre contaminada de su clan Changeling, pero se niega a abrazar sus costumbres malvadas.

Pero cuando se encuentra cara a cara con Jackson Murdoch, un hombre totalmente fuera de los límites, siente que su loba interior anhela estar con su oso, un deseo como nunca antes había sentido. Sin embargo, aparearse con él acabaría con su muerte definitiva.

Desconfiando de los Changelings toda su vida, Jackson, un cambia-osos, no puede negar la atracción que siente por la irresistible loba, pero eso no significa que tenga que aceptarla.

Cuando ocurre una tragedia, Ainsley y Jackson se ven obligados a estar juntos. A medida que su necesidad se intensifica hasta un punto sin precedentes e innegable, ¿podrán mantener las manos quietas y derrotar al Clan Changeling antes de que sea demasiado tarde?

He aquí el primer capítulo:

Por primera vez en años, Ainsley Chancellor se sentía segura y estaba lista para correr. Hacía demasiado tiempo que su lobo no se dejaba llevar. Desde que se mudó a Silver Lake, Tennessee, hacía dos semanas, había estado observando las colinas de las afueras de la ciudad. El problema era que su compañera de piso le había dicho que los Changelings vagaban por la zona, y eran las últimas personas con las que quería encontrarse. No importaba que ella fuera uno.

Abrió la puerta de su apartamento y dejó su bolso de lona en la encimera de la cocina. Después de coger una botella de agua de la nevera, se dirigió al sofá rojo para disfrutar de unos minutos de descanso tras su largo día de trabajo. Le dolían los pies de estar de pie desde las nueve de la mañana y le dolían los huesos. Veintisiete años nunca se habían sentido tan viejos.

Como acupuntora, el trabajo no sólo requería mucha concentración a la hora de colocar las agujas en el cuerpo de sus pacientes, sino que pasaba gran parte de su tiempo asegurando a cada uno de ellos que podía ayudarles a controlar el dolor. Aunque le encantaba su trabajo, dar en el punto preciso requería energía, una energía que hoy no tenía.

Su compañera de habitación y de trabajo, Blair Murdoch, entró agitando una pila de sobres. Ainsley no sabía cómo tenía siempre tan buen aspecto, incluso con sus pantalones azules y su camisa blanca con el logotipo del Centro de Bienestar de Silver Lake en el bolsillo. Su larga melena castaña, que nunca lucía desordenada, resaltaba sus ojos verdes y su piel de porcelana.

"¡Tienes correo!" Blair dijo.

A Ainsley se le aceleró el pulso. Hacía sólo dos semanas que se había mudado a Tennessee y vivía con Blair hasta que encontrara su propio apartamento. El correo era lo último que esperaba. Rezaba para que su hermano no se hubiera enterado de dónde vivía. Nada bueno podría salir de eso. "Tal vez es de la escuela."

"No. El sello es de Escocia. Fue reenviada desde Atlanta". Blair le entregó la carta.

Al oír la dirección, el corazón le latía con fuerza. Cuando comprobó la dirección del remitente, su pulso se ralentizó. "¡Es de Shamus!" ¿Cómo la había encontrado?

"¿Quién es Shamus?"

Un amigo maravillosamente amable con el que no hice un buen trabajo manteniéndome en contacto. "Shamus y yo nos conocemos desde hace mucho. De hecho, él es un cambiador de osos."

"Ah, como yo". Su compañera de piso se quitó las zapatillas, dejó el bolso y desapareció en la cocina. La puerta de la nevera se abrió. "Pensé que habías dicho que los osos y los lobos no se llevaban bien en Escocia", dijo.

"No se llevan tan bien como aquí, pero Shamus ha sido mi mejor amigo desde quinto curso... hasta que te conocí a ti, claro". Ella y Blair pasaron los últimos cuatro años en Georgia como compañeras de cuarto: dos como estudiantes universitarias y luego dos como graduadas. "En cierto modo me protegió de algunos imbéciles que no me trataron bien".

Blair volvió con un vaso de yogur y una botella de agua en la mano. "¿Te protegió?"

"Digamos que él me defendió. Y yo también lo defendí. Te dije que nuestro pueblo se parecía mucho al tuyo en que los humanos no conocían a los metamorfos". Pero eso fue todo lo que dijo. Ahora que básicamente había desaparecido, con suerte donde su familia no pudiera encontrarla, era el momento de sincerarse. "Donde yo vivía, los osos llegaron a la zona mucho antes que los lobos, pero con el tiempo, los hombres lobo crecieron en número y decidieron tomar lo que querían. No me malinterpreten. Había lobos buenos, pero los malos parecían ser más frecuentes. Estoy seguro de haber mencionado que mi padrastro era el hombre lobo alfa, lo que lo convertía en el mayor imbécil de todos".

"Lo hiciste. Debe haber sido duro para ti".

"Lo era, por eso estoy al otro lado del charco, lejos de mi familia". Ainsley cogió su agua y bebió de un trago.

"Termina la historia".

"La tierra que pertenecía a los osos era valiosa porque tenía la piedra que ayudaba a los lobos a mantenerse fuertes. Así que los expulsamos". Durante sus cuatro años juntos, Ainsley no había querido hablar de su clan, mejor dicho, de su clan cambiante. Le daba vergüenza que nadie, excepto Blair, supiera lo que era. Ahora que Ainsley estaba a salvo en su nueva ciudad, le vendría bien a su alma desahogarse.

"Eso de expulsar suena como lo que el hombre blanco hizo a los nativos americanos hace mucho tiempo. Odio decirlo, pero tus Changelings suenan exactamente como los nuestros".

"La genética no cambia por la geografía".

"Cierto". Blair despegó la tapa del yogur y metió su cuchara. "¿Cómo lo llevaste? Sé que nunca quisiste hablar de ello, así que me callaré si me lo pides".

"No. Es hora de airear los trapos sucios, por así decirlo. En realidad, ya era hora. Nadie de mi familia me encontrará aquí, así que es seguro contártelo por fin. Debería haberte dado todos los detalles sórdidos hace tiempo, pero no quería que pensaras mal de mí".

"Nunca lo habría hecho".

Ainsley quería creerlo, pero nunca había estado dispuesta a correr el riesgo de equivocarse. "¿No te habrías asustado pensando que podría... oh, no sé... arrancarte la garganta en mitad de la noche o algo así?".

Blair se colocó a su lado en el sofá y dejó la comida. "Supe desde el momento en que te conocí que tenías un buen corazón".

El calor le subió por la cara. La gente no la piropeaba muy a menudo. "Gracias. Entonces, ¿qué quieres saber?"

De cara a ella, Blair se sentó con las piernas cruzadas en el sofá y se apartó el pelo de la cara. "Mil millones de cosas. Como si tus padres te obligaron a hacer cosas terribles contra tu voluntad".

Era una pregunta legítima teniendo en cuenta lo malos que eran los Changelings. "No, pero eso podría haber sido porque yo era una mujer y joven. Me mantuvieron bastante al margen de sus maldades".

"Eso es bueno, supongo."

"Siempre atribuí a los genes wendayanos de mi padre el haber mantenido a raya el mal que me acechaba por dentro. No fue hasta que tuve unos trece años cuando oí a mis hermanos hablar de algunas cosas que habían hecho... y no eran bonitas. Eso me hizo darme cuenta de que lo que Shamus había estado diciendo sobre mi Clan era cierto. Al principio, pensé que estaba celoso de mi familia porque teníamos dinero y la suya no, pero sólo intentaba abrirme los ojos".

"¿Qué hiciste cuando supiste que tus hermanos no eran buenas personas? ¿Fuiste a decírselo a tus padres?".

Ainsley levantó una mano. "Eso es un no rotundo. Nunca me gustó mi padrastro, y mi madre no era mucho mejor cuando se casó con él. Recuerda que ambos eran changelings. Uno no se quejaba a ninguno de los dos y esperaba compasión".

Blair soltó un suspiro. "Sé que dijiste que no tuviste una vida hogareña muy buena, pero no sabía que era más bien sin amor".

Se encogió de hombros. "No lo sabía. Al menos mi verdadero padre era estupendo, hasta que murió". Ainsley miró hacia un lado, negándose a llorar. Era más fuerte que eso. "Lo único bueno de haberme criado como cambiante fue aprender a luchar".

¿"Luchar"? ¿Cómo puede ser eso algo bueno? Cuando crecí, aprendí que podía contar con mis hermanos para defenderme".

"Tienes suerte. Mis dos hermanos pasaron por el entrenamiento conmigo, pero no recuerdo que vinieran a rescatarme. Enseñarnos a todos a combatir era la forma que tenía mi familia de mantener fuerte la población de lobos".

Blair abrió las piernas. "¿Con quién has tenido que luchar? Otros lobos, espero. Dios no lo quiera, si tuviste que ir contra un oso".

"Sólo otros lobos. Al principio nos dividieron en grupos de hembras y machos. Yo tenía afinidad por la batalla, así que ascendí rápidamente". Ainsley no se lo había dicho a nadie antes, pero no quería tener más secretos. Estaba cansada de ellos. La carga de su alma ya le había pasado factura. "Tenía un talento especial que usaría si fuera necesario".

"¿Talento especial?"

Ella inhaló, temiendo que esto podría ser lo que hizo que Blair se alejara. "Recuerda que mi padre era Wendayan."

"Sí."

"Cuando tenía unos cinco años, estaba delante de mí riéndose y lo siguiente que supe es que se había ido". Chasqueó los dedos. "Puf".

"¿Era mago?"

"Cerca". Como sabes, todos los wendayanos tienen algún tipo de magia. Mi padre podía desaparecer... aunque sólo por poco tiempo. Eso sí, seguía allí. Sólo que nadie podía verlo. Si lo alcanzaba, podía sentirlo".

Blair aspiró el aliento. "¿En serio? Nunca había oído que alguien pudiera hacer eso".

"Yo tampoco sabía que alguien pudiera hasta que le vi hacerlo, pero por lo visto, yo también he heredado ese talento".

"¿Me estás jodiendo? Enséñamelo". Blair dio una palmada.

Ainsley negó con la cabeza. "Hace años que no lo pruebo. Además, me deja muy seca".

"¿Cómo es que nunca me lo dijiste?" El dolor en la voz de Blair la cortó.

Ainsley miró a su alrededor, tratando de encontrar una buena razón. "Era algo que hacía en Escocia. Vine a Estados Unidos para empezar de cero, por eso no lo he practicado". Se inclinó hacia delante. "Intenté decírtelo muchas veces, pero luego me acobardé. Pensé que pensarías que era una especie de bicho raro. Ya era bastante malo que perteneciera a un grupo que era enemigo acérrimo de tu Clan, pero poder desaparecer me convertía aún más en una anomalía."

Blair estrechó las manos de Ainsley. "Nunca habría pensado menos de ti. Tu magia no te define. Nunca pensé que una metamorfa tuviera magia, a menos que se hubiera apareado con un wendaya".

"Las razas mixtas son un lote extraño".

Blair miró a un lado, como si tratara de asimilar toda la nueva información y luego señaló la carta con la cabeza. "¿Vas a abrir la carta de Shamus o qué?". Sonrió. "¿Crees que te escribe para profesarte su amor eterno?".

"Apenas". Ainsley se alegró de que la conversación hubiera terminado. En realidad, había ido mucho mejor de lo que esperaba. Al pasar un dedo por el borde del sobre, vio la fecha estampada en el exterior. "Mierda. Lo envió hace como tres semanas". Abrió un extremo y sacudió la carta. Cuando vio su hermosa caligrafía, sintió una cálida sensación. Ainsley la levantó y sonrió. "Bonita, ¿verdad?"

Blair silbó. "¿Un hombre escribió eso?"

"Nos enseñaron caligrafía, pero Shamus en particular disfrutaba escribiendo. Es un alma tan dulce". Levantó un dedo. "No me malinterpreten. Cuando se le provocaba, luchaba y lo hacía muy bien. De hecho, aunque trabajaba en un banco en Escocia, ayudaba a entrenar a otros metamorfos para que estuvieran preparados cuando tuvieran que luchar contra los Changelings".

"¿No era un conflicto de intereses entre vosotros dos, ya que eres uno de ellos?".

"En realidad no. Shamus podía ver a través de mi verdadero yo".

Blair cogió su vaso de yogur. "¿Seguro que no me estás ocultando un gran romance?"

"No. Te lo he contado todo. En cuanto a Shamus, sólo somos buenos amigos, amigos que no se han visto en diez años. ¿Ahora quieres escuchar lo que escribió?"

Blair se inclinó hacia delante. "Absolutamente. Me encantan las cosas jugosas".

Ainsley negó con la cabeza, pero no pudo evitar que se le dibujara una sonrisa en la cara. "Querida Ainsley, espero que esta carta te encuentre bien. Primero, debo disculparme por no haberte escrito antes, pero parece que olvidaste darme tu dirección en América."

Blair enarcó una ceja. "¿Ainsley?"

"Te lo dije. Necesitaba una ruptura limpia. Mis padres, así como mis dos hermanastros, eran muy conscientes de lo mucho que significaba para mí. Si pensaban que Shamus podía encontrarme, entonces podrían haberlo utilizado para llegar a mí, y no podía correr ese riesgo".

Sus padres habían ayudado a financiar sus estudios y, aunque tenían la dirección de la residencia donde vivió los dos primeros años, nunca les habían escrito. Después de mudarse con Blair, Ainsley no les envió ningún cambio de dirección.

"Lo siento. Debe haber sido duro perderle... o más bien perder el contacto con él".

"Lo era, pero siempre estaba en mis pensamientos".

Blair señaló con la cabeza el papel que tenía en la mano. "Termina de leer".

Localizó su lugar. "Me costó muchísimo encontrarte, muchacha. Pero ya me conoces, no me rindo fácilmente. Me enorgullece ver que estás en la escuela de posgrado. Sí, tiré de algunos favores para localizarte. Tengo algunos parientes en Estados Unidos, a la mayoría de los cuales no conozco, así que pensé que era hora de conectar con mi familia y visitarte". Su corazón latía con fuerza.

"¿Viene a Estados Unidos a verte? Yo no llamaría a eso simplemente una amistad. ¿Seguro que no son compañeros?" Preguntó Blair.

Ainsley negó con la cabeza. "No. Nunca nos hemos besado". Además, nunca correría el riesgo de que sus genes contaminaran los de él si se apareaban. Su padre había aprendido por las malas lo que ocurría cuando un no cambiante se apareaba con un cambiante.

Blair se recostó en su asiento. "No lo sé. Puede que haya más de lo que parece. Tal vez estaba esperando a que crecieras".

Ainsley soltó un gran suspiro. Había oído que los metamorfos no sentían la atracción de la pareja hasta que eran lo bastante mayores. Quizá Blair tenía razón. Dieciocho años había sido demasiado joven. "¿Ves por qué no lo he mencionado antes?".

Su mejor amiga se rió. "¿Dijo cuándo iba a venir?"

Al leer las últimas líneas de la carta, tuvo que pensar qué día era. "Es hoy. Hoy vuela a Estados Unidos".

"Uh-oh. ¿Crees que irá a Atlanta, pensando que todavía estás allí?"

Se le cayó el estómago. "No lo sé. Espero que planee visitar a sus parientes primero. Tengo que averiguar cómo ponerme en contacto con él".

"Llama a Marybeth. Ella puede darle tu nueva dirección si se presenta en nuestra antigua casa".

"Buena idea". Marybeth Randall vivía al lado de donde ella y Blair habían compartido apartamento. Ainsley consultó su teléfono y llamó a su amiga. Cuando saltó el buzón de voz, le dijo a Marybeth lo que había pasado y que si veía a un hombre corpulento, pelirrojo y de acento raro que le diera su nueva dirección. Se lo dijo de carrerilla. Ainsley dejó el teléfono sobre la mesita. "Todo listo".

"No puedo esperar a conocer a este tipo Shamus. Parece muy simpático".

Ainsley sonrió. "Lo es, pero no te encariñes demasiado. Dudo que se quede más de unos días".

"Bueno, maldición". Blair sonrió.

* * *

"Jackson, ven a ayudarme a quitarle la tapa al bote de pepinillos", llamó su madre desde la cocina.

Jackson Murdoch hizo palanca para levantarse del sillón reclinable de su padre y entró a ayudar a su madre. Cuando vio los tres platos de entremeses y la tonelada de postres, sacudió la cabeza. "Sé que dijiste que mi primo era un hombre grande, pero mamá, no se va a comer todo esto".

"Lo hago por mi hermana, que en paz descanse. Siempre decía que su hijo podía comerse un caballo".

Sonó un golpe en la puerta principal y una sonrisa se dibujó en la cara de su madre. "Ya está aquí". Se limpió las manos en el delantal y se lo quitó. "Bueno, ve a contestar", dijo, echándole fuera.

"Ven conmigo. Te conoce mejor". Jackson le había conocido una vez, cuando tenía ocho años, después de que la tía Moira viniera a Estados Unidos con su marido y su hijo pequeño.

"¿Dan? ¿Dónde estás?", gritó su madre mientras salía a toda prisa de la cocina y se apresuraba a pasar junto a la mesa del comedor. Se acercó a la puerta y sacudió la cabeza. "¿Dónde está tu padre cuando lo necesito?".

Jackson sabía que no debía contestar.

Cuando abrió la puerta de un tirón, entró un aire frío y su madre jadeó. "¿Shamus? ¿Eres tú el de la barba?"

"Hola, tía Felicia. Pensé en intentarlo". Su sonrisa era más ancha que la puerta.

"Entra, entra. Hace frío ahí fuera".

"Esto no está frío". Se abrazaron, y cuando el gran oso de hombre levantó a mamá de sus pies, Jackson pensó que tendría que intervenir. Finalmente, su primo la puso en pie y la miró. "No has cambiado nada. Veo que sigues siendo un peso ligero".

Jackson apostaba a que a su madre le encantaba, ya que siempre estaba a dieta.

"Aw. No hace falta que me hables dulcemente". Se volvió hacia Jackson. "Probablemente no lo recuerdes, pero este es mi hijo menor, Jackson."

Jackson tendió la mano a un hombre unos cinco centímetros más alto y mucho más corpulento. Llevaba unos vaqueros azul oscuro, botas de trabajo y una camisa de cuadros que parecía a punto de reventar. Jackson apostaba a que su primo sería una bestia en una pelea. "Encantado de conocerte por fin... otra vez."

Jackson no esperaba el abrazo de oso que siguió, pero lo disfrutó. "Yo también estoy deseando conocerte mejor". Shamus miró a su alrededor. "¿Dónde está el tío Daniel? Y el resto de la tripulación".

"Tu tío llegará enseguida", le dijo su madre.

"¿Y Kalan?"

"Kalan todavía está en el trabajo." Jackson se encaró con mamá. "Le contaste a Blair lo de la visita, ¿verdad?"

Miró a un lado. "No me acuerdo. Cuando Shamus nos escribió hace un mes para decirnos que venía, Blair aún no se había mudado aquí. Le dije a tu padre que se lo hiciera saber".

Jackson levantó una mano. "La llamaré ahora mismo".

"Antes, trae la maleta de Shamus mientras le traigo algo de beber a tu primo".

"¿Está cerrado tu coche?", le preguntó a Shamus.

"No, pero deja la bolsa. La cogeré más tarde". Shamus se encaró con su tía. "¿Dónde está la bebida que prometiste? Tengo un poco de sed".

Su madre sonrió. "Ven conmigo. Me imagino que después de ese largo vuelo, tú también tendrías hambre".

"Puedes contar con ello", dijo Shamus.

A Jackson le gustaba su primo. Era abierto y sincero. Qué pena que no hubieran conectado cuando crecieron. Mientras Jackson se dirigía a través del salón hacia la puerta corredera de cristal que daba al exterior y al taller de su padre, llamó a Kalan.

"¿Está aquí el invitado de honor?" preguntó Kalan.

"Lo es."

"¿Y?"

Jackson se rió entre dientes. "Te caerá bien. Lástima que sea una especie de banquero. Si tuviera algún antecedente policial, sé que intentarías reclutarlo en el departamento del sheriff. La mitad de los criminales de la ciudad le echarían un vistazo y saldrían corriendo. El hombre es enorme".

"Buena acción MacLeod."

"Has acertado. ¿Vas a llegar a la cena?" Jackson preguntó.

"Voy para allá ahora."

"¿Y Elana?"

Kalan dejó escapar un suspiro audible. "Me temo que mi compañera estará ausente esta noche. Está haciendo unos arreglos para una boda y tiene que prepararlo todo. Vendrá si termina temprano".

"Genial."

Cuando mamá le anunció por primera vez que su primo de Escocia venía de visita, no le hizo mucha ilusión conocerlo. De niño, Shamus era un poco esmirriado y pelirrojo. Jackson siempre se lo imaginó creciendo como un hombre estirado y conservador. Vaya si se había equivocado. Ahora que lo había conocido, Jackson deseaba haber encontrado tiempo -y dinero- para hacer un viaje a Escocia y conocer a todos sus parientes.

Justo cuando iba a salir a buscar a su padre, éste salió de su taller y se dirigió hacia él. Mamá debió de teletransportarse con él.

Papá zapateó en el porche exterior antes de entrar. "¿Tu mamá dijo que Shamus está aquí?"

"Sí. Están en la cocina".

Segundos después, mamá salió de la cocina con una bandeja de entremeses, seguida de Shamus, que también tenía una gran bandeja en las manos.

"Aquí estás, Daniel. Quítate el abrigo y únete a nosotros". Les hizo señas a ambos para que se acercaran.

Su padre caminó hacia ellos y abrazó a Shamus. "Te juro que has crecido desde la última vez que te vimos, muchacho".

Shamus se rió. "Sólo en mi barriga". Le dio una palmadita.

Jackson se unió a ellos. "Kalan está en camino. Estaba a punto de llamar a Blair para avisarla".

Su madre y su padre empezaron a interrogar a Shamus, haciéndole un montón de preguntas. Como no quería molestarlos, se dirigió al salón y llamó a su hermana.

Contestó al primer timbrazo. "Hola, forastero".

Se rió. "Tú eres el que está ocupado trabajando todo el tiempo. Escucha, creo que papá se olvidó de mencionar que uno de nuestros primos de Escocia venía a la ciudad".

"Nunca dijo nada al respecto. ¿He conocido a esta persona?"

"Cuando tenías siete años". Mamá y papá habían volado a Escocia hacía dos años, cuando la hermana de mamá había fallecido, pero ninguno de nosotros, los niños, la habíamos acompañado. "Acaba de llegar."

Blair se tapó la mano con el teléfono. Su hermana debía estar hablando con Ainsley, que vivía en Escocia. "¿Cuál es el nombre de nuestra prima?"

¿Importaba? "¿No te acuerdas?"

"Tenemos muchos primos".

Eso hicieron. "Se llama Shamus. Mamá quiere que vengas ahora a cenar y lo conozcas". Su hermana no respondió. "¿Blair?"

"Creo que podemos tener un problema".

El Fin