Luchando por su pareja

Guerras de lobos

Libro 5

Copyright © 2022 por Eva Lang

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. Ninguna parte de este libro puede ser utilizada o reproducida de ninguna manera sin el permiso por escrito del autor, excepto en el caso de breves cuestiones plasmadas en artículos críticos o reseñas.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, eventos o locales, es totalmente coincidente.

SOBRE EL LIBRO

El objetivo es la libertad, pero ¿a qué precio?

Los Colters -el principal enemigo de la manada- contratan sin saberlo a los agentes encubiertos Ty y Ford Summerville, dos hombres lobo gemelos y ex militares, para que se aseguren de que su laboratorio secreto siga siendo impenetrable. Es el zorro cuidando el gallinero.

Su primera misión es transportar a una de las mujeres cautivas a una instalación para realizar pruebas. Sí, eso no va a suceder. No en su turno. Quieren liberarla, no mantenerla como sujeto de pruebas.

Los problemas aumentan cuando se encuentran con la atractiva humana. Sus cuerpos explotan con una necesidad de protección y una lujuria tan fuerte que apenas pueden funcionar. Maldita sea. ¡Bailey es su pareja! Lástima que el momento no pueda ser peor.

Es hora de decidir: ¿Sabotear a los Colter o evitar que su compañero tenga una muerte lenta y dolorosa?

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Extracto-Seduciendo a su pareja

CAPÍTULO UNO

"¿Cuánto falta?" Bailey Nash tuvo que esforzarse para no dejar que cada palabra le quitara el aliento. Su talón derecho tenía una ampolla, y las correas de su mochila se clavaban en sus hombros.

Dos cosas hicieron que esta expedición fuera casi agradable. Una fue que pudo pasar tiempo con su hermana menor, Tatum, que acababa de graduarse en la universidad. En segundo lugar, como fotógrafa, Bailey tenía que admitir que el bosque era increíble. La luz del sol se colaba entre los árboles y convertía las hojas en verdes y amarillos intensos, el ruido del agua sobre las rocas lisas resonaba en el viento y los animales del bosque retozaban entre la maleza, añadiendo armonía a los bosques de Carolina del Norte.

"Tal vez diez minutos más", respondió su hermana. "Está al otro lado del río. ¿Recuerdas que miramos el mapa donde aparecía un puente un poco más adelante?"

Tatum lo había dicho hacía veinte minutos. Por mucho que a Bailey le gustara la naturaleza, nunca debería haber accedido a una excursión de tres semanas por el Sendero de los Apalaches, o AT por sus siglas en inglés. Hace cinco años, después de correr en pista durante todo el instituto, estaba en forma. ¿Y ahora? No tanto.

"Sí". Más o menos. Un crujido provenía de los arbustos a unos quince metros de la colina a su derecha. Bailey se detuvo, entusiasmado por haber encontrado por fin un animal digno de ser fotografiado. "Espera".

Tatum volvió a mirar por encima del hombro. "¿Qué es?"

"Dame un segundo", susurró. Sin querer perder de vista la ubicación del animal, mantuvo la vista en el lugar.

Bailey se desabrochó la correa del pecho y dejó la mochila en el suelo. Con el menor movimiento posible, deshizo la parte superior, tiró de los cordones y sacó su Canon EOS 7D del interior. Ahora se alegró de haber puesto su objetivo zoom de 28mm-210mm. Con cuidado, levantó la cámara, abrió la pantalla y observó el paisaje en busca del animal.

Unos pasos fuertes sonaron a su lado. Bien hecho, Tatum. Asusta a la pobre criatura.

Bailey apuntó el objetivo en la dirección del correteo, esperando poder vislumbrar a la criatura del bosque. Como por arte de magia, unos ojos dorados aparecieron y ella dio un salto hacia atrás, con la imagen más grande que la vida. Su corazón se golpeó contra las costillas. "Joder".

Tatum puso una mano en la espalda de Bailey. "¿Es eso lo que creo que es?"

"Ajá".

Bailey bajó la cámara, con la boca seca y el brazo inerte a su lado. Si no se hubiera enganchado la correa al cuello, su preciosa cámara estaría en el suelo.

El enorme lobo gruñó y salió de detrás del arbusto. Tatum agarró la espalda de la camisa de Bailey. "Ah, tenemos que salir de aquí. Como ahora mismo".

Bailey había tomado suficientes fotos de animales, tanto en zoológicos como en las llanuras de África, para comprender que parte de su naturaleza era perseguir cosas. Si se alejaban, el animal se les echaría encima en cuestión de segundos. Su boca se abrió y sus dientes brillaron bajo el sol de la tarde. ¿Intentaba demostrarles que podía tenerlos a su merced en segundos?

Mientras las alarmas sonaban en su cabeza, la belleza de él la hipnotizaba... eso fue hasta que la saliva goteó por su boca y empezó a echar espuma. Entonces su estómago casi se revolvió. Maldita sea. ¿Este animal tenía rabia? ¿Acaso los lobos tenían rabia?

No muestres miedo.

Díselo a mi corazón.

Sin dejar de mirar al feroz animal, Bailey se dobló lentamente por la cintura, levantó la cámara que llevaba al cuello y la dejó caer en la mochila. Después de mucho tantear, encontró las correas de la mochila y se la subió al hombro. "Tatum, retrocede muy despacio. No hagas ningún movimiento brusco, o ambos estaremos muertos". Sus nervios estaban tan tensos que Bailey se sorprendió de que las palabras se formaran.

La criatura se dirigió colina abajo y se detuvo, plantándose descaradamente ante ellos, con la mirada dirigida hacia ellos. El pelo canela mezclado con negro y dorado era bastante impresionante, pero aquellos ojos parecían locos.

"Vamos ahora". Tatum se deslizó por el camino, moviéndose sin esfuerzo y en silencio.

No fue tan fácil para Bailey. Con la manada sólo en un hombro, estaba desequilibrada, pero consiguió maniobrar unos seis metros hasta que su pie se enganchó en un palo que sobresalía de la tierra. El lobo enseñó los dientes, haciendo que Bailey se precipitara. Levantó el pie, pero no fue lo suficientemente alto. Su pie se enganchó en el obstáculo, perdió el equilibrio y cayó. Mientras rodaba, su mochila se deslizó de su hombro. Oh, mierda. El miedo y el pánico le arañaron el vientre mientras el animal acechaba hacia ella. Las hojas crujían bajo sus pies y su gruñido se extendía por el espacio que los separaba.

"¡Tatum! Corre. Ve."

"No te voy a dejar".

"Ve".

Su hermana corrió hacia el río mientras Bailey se ponía en pie. El lobo se acercó. Lentamente. Con obstinación. Con intensa determinación. La quería. La deseaba mucho.

Con el corazón en la garganta, agarró su mochila por la correa, pero era demasiado pesada para levantarla. Debía de estar enganchada a algo. Tiró de ella. Vamos. Vamos.

Los gruñidos salieron de lo más bajo de su garganta, y ella creyó realmente que le quedaban segundos de vida. Tirando la precaución al viento, se dio la vuelta y corrió, dejando su mochila en el camino.

Sonó un disparo y Bailey pensó que el corazón se le había salido del pecho.

Una tela de araña le agarró la cara y su visión se nubló por el líquido que se acumulaba en sus ojos. Se frotó la cara, miró detrás de ella y casi perdió el equilibrio de nuevo. Parpadeó. Un hombre con un rifle había disparado en dirección al lobo. La maleza se agitó y se balanceó. Bailey se quedó paralizada, incapaz de entender lo que estaba ocurriendo. Entonces Tatum volvió a correr en su dirección.

"¿Se ha ido?", preguntó su hermana.

Bailey se esforzó por ver el lugar donde recordaba por última vez la ubicación de esa criatura maligna. "Creo que sí. Tal vez".

El cazador se acercaba a ella. ¿Qué estaba haciendo en el sendero AT con un rifle? Los cazadores no podían disparar a los animales en campo abierto. Un segundo hombre, más alto que el primero, salió del sendero detrás de él.

"¿Lo tienes?", preguntó el recién llegado al primer hombre, corriendo a su encuentro.

El hombre de la pistola se enfrentó a su amigo. "No, pero le he dado un buen susto". Se volvió hacia ellos. "¿Están bien, señoras?" Se agachó y agarró la mochila de Bailey con poco esfuerzo.

Su corazón seguía alojado en la garganta, impidiéndole moverse. Tatum, sin embargo, parecía estar alerta. Rodeó a Bailey y se acercó a los dos hombres.

"Vaya. Gracias. Nos has salvado la vida. Soy Tatum, y la que sigue en shock es mi hermana Bailey".

"Brad Carson y mi amigo Tom Danvers".

El subidón de adrenalina finalmente disminuyó, pero las piernas de Bailey seguían negándose a obedecer su orden de levantarse. Dios mío. Casi había muerto. Casi fue devorada y mutilada por un lobo. Y pensar que a veces tenía miedo de vivir sola en Richmond, Virginia. La ciudad parecía más segura por momentos. El sudor se acumulaba bajo sus brazos y la suciedad se pegaba a su piel. Bailey dejó caer la cabeza entre las manos e inhaló para calmar su pulso, que se aceleraba peligrosamente.

Una gran mano le tocó el hombro y ella se sacudió. Tras inhalar lentamente, levantó la vista. La preocupación llenó los ojos del cazador.

"¿Estás bien?"

Ni siquiera podía recordar cómo había dicho que se llamaba. "En realidad no. Sólo dame un segundo".

El cazador miró a su alrededor. "Volverá, ya sabes". Le tendió la mano para ayudarla a levantarse. La tensión en su voz implicaba que si ella no movía el culo, la próxima vez podría no tener tanta suerte.

Ella estrechó su cálida mano y se levantó. "Gracias".

Se quitó el polvo de las palmas de las manos sucias. Estos hombres parecían frescos. Sin mochilas, deben ser excursionistas de un día. ¿Pero por qué el arma? Su padre les había advertido sobre confiar en los extraños, pero estos dos los habían salvado.

Brad le tendió la mochila. "Se te cayó esto".

El alivio la invadió. "Se enganchó en algo. Gracias".

Se dio la vuelta y pasó los brazos por las correas. Con la mochila bien sujeta a la espalda, se giró hacia ellos. Al menos ahora, si el lobo volvía, podría arrodillarse y adoptar la posición fetal. La mochila la protegería.

El amigo del cazador aspiró un suspiro. "¿Cuánto tiempo llevan aquí, señoras?"

Bailey miró a Tatum, que respondió por ellos. "Sólo cuatro días. No pude convencer a mi hermana de que recorriera todo el Sendero de los Apalaches, pero aceptó hacer la parte de Carolina del Norte. Nos quedan poco más de dos semanas".

Bailey negó con la cabeza. "No voy a ir más lejos con ese animal salvaje suelto. De ninguna manera. De ninguna manera".

Tatum apretó los labios. "¿Y vosotros, chicos? ¿No tenéis miedo de salir?"

¿Qué estaba haciendo? No había necesidad de entablar una conversación. Ella y Tatum necesitaban salir de allí... a menos que su hermana intentara darle a Bailey unos minutos más para recomponerse. La experiencia cercana a la muerte la había sacudido mucho.

¿O su hermana estaba siendo educada porque esos hombres las habían salvado? Bailey solía ser la políticamente correcta de la familia, pero odiaba las armas, lo que significaba que su medidor de amabilidad estaba fuera de lugar. No importaba que su arma hubiera ahuyentado al lobo.

"Brad y yo estamos con la Comisión de Vida Silvestre. Hubo avistamientos de lobos rabiosos por aquí y estamos tratando de llegar al mayor número posible de excursionistas para advertirles que salgan del camino. Hace dos días, uno de los lobos atacó a una mujer. Ya se había metido en su tienda para pasar la noche cuando el lobo atravesó las paredes de nylon y llegó hasta ella. Ahora está en cuidados intensivos".

Tatum siseó, y el corazón de Bailey se rompió. "Eso es terrible". Bailey se volvió hacia su hermana. "Tenemos que salir del bosque, al menos hasta que capturen a ese lobo". Una vez que estuvieran sanas y salvas, ella podría sugerir que se dirigieran a la costa este y buscaran un hotel en la playa.

"Me alegro de que estés dispuesto a entrar en razón", dijo Tom. "Brad y yo hemos estado cazando a este cabrón desde el ataque. Pero lo atraparemos. Tenemos un coche a una milla de aquí. ¿Qué tal si te llevamos a un hotel de la zona? Una vez que capturemos al lobo, lo pondremos en todas las noticias locales, y podrás reanudar tu caminata".

Acababa de decir que estaban buscando lobos-plural. ¿Y no había mencionado que eran rabiosos? Ella estaba tan fuera de allí. Tomar una ducha caliente después de cuatro días de excursión sonaba divino. Si a eso le añadimos la posibilidad de dormir en una cama de verdad, la energía de Bailey aumentó de repente.

Cuando finalmente llegaron al aparcamiento, Tatum puso una mano en el brazo de Bailey. "Hazme una foto con Tom y Brad".

¿De verdad? ¿Cómo podría su hermana siquiera pensar en un hombre después de su terrible experiencia? Oh, sí. Esa era Tatum, el espíritu libre de la familia. Cada vez que Tatum emprendía alguna aventura salvaje, Bailey podía ver prácticamente las ruedas girando en el cerebro de su padre. Era senador, y cada vez que Tatum hacía una locura, su posibilidad de llegar a la Casa Blanca se reducía.

"Bien". Bailey sacó su cámara de la mochila.

Con sus caras hacia el sol poniente, ajustó el medidor de luz. A través del objetivo, tuvo que admitir que los tres se veían bien. Hizo dos fotos, abrió el diafragma y tomó otras dos para asegurarse. "Todo listo".

"Genial. Suban, señoras", dijo Tom.

En cuanto el trasero de Bailey tocó el mullido asiento trasero, casi se sintió agradecida por ese lobo.

* * *

Bailey se derrumbó en la divinamente cómoda cama. Después de una larga ducha caliente y una comida en el Longhorn Steakhouse, que afortunadamente estaba al lado del hotel, estaba en el cielo. Se había vendado los talones y por fin se había calmado del casi ataque.

Antes de dormirse, sacó su iPad de la mochila y subió sus fotos a Dropbox. Nunca se arriesgaba con su pendrive. Hace unos meses, perdió un día entero de fotos cuando el archivo se corrompió.

"¿Conseguiste alguna buena toma?" Tatum preguntó.

"Algunos. Estoy pensando que podría vender algunos de estos, especialmente el del lobo de ojos salvajes. Hombre, era una madre malvada".

"Seguro que sí. ¿Qué tal si ponemos las noticias para ver si esos hombres encontraron a esa amenaza?" preguntó Tatum.

Una parte de Bailey deseaba que el cazador fracasara. Desde que terminó la universidad el año pasado, se había ablandado. Ahora más que nunca, se dio cuenta de que le gustaba el lujo. Tatum, en cambio, podía vivir en la naturaleza sin teléfonos ni Internet durante meses. Si sus padres no hubieran sido francos al decir que Bailey era adoptada, habría sabido que ella y Tatum no eran parientes. Quería a Tatum más que a nada, pero mientras que Bailey no hacía nada para alterar el carro de la manzana, Tatum lo empujaba de buena gana.

Como Bailey tenía el mando a distancia junto a ella, encendió el televisor y luego tuvo que navegar para encontrar el canal de noticias local. Después de mirar durante media hora y no escuchar ninguna noticia sobre el lobo o el ataque a esa pobre chica, Bailey apagó el aparato.

"¿Cómo quieres jugar a esto?", le preguntó a Tatum.

Su hermana se quedó con la boca abierta. "No me estás abandonando, ¿verdad?"

"Nunca haría eso. Este es nuestro tiempo juntos, y quiero aprovecharlo al máximo". Le dolería el cuerpo y le dolerían los pies, pero iría de excursión con una sonrisa en la cara aunque la matara. Esta podría ser la última vez que los dos pudieran pasar tiempo de calidad juntos, ya que Tatum comenzaría su trabajo en Pittsburgh el mes que viene. Aparte de las Navidades, no se sabía cuándo podrían organizar las vacaciones.

Como si Tatum hubiera estado conteniendo la respiración, su pecho cedió. "Genial. ¿Qué tal si esperamos unos días y vemos si atrapan al lobo? Si no lo hacen, entonces podemos darlo por terminado, supongo".

La decepción en los ojos de Tatum la desgarró por dentro. Bailey chasqueó los dedos. "¿Qué tal si llamamos a un taxi, le pedimos que nos lleve veinte millas más arriba en el sendero, y caminamos desde allí?"

El brillo de los ojos de su hermana se iluminó. "Eso es pura genialidad". Tatum saltó de su cama, se acercó a la de Bailey y le dio un abrazo. "Eres la mejor hermana mayor que una chica podría esperar".

"Lo intento".

Sonó un golpe en la puerta y Tatum la miró. "¿Quién puede ser a las diez de la noche?"

Instintivamente, Bailey tiró de la manta hasta su pecho. Un disparo de miedo rodeó su corazón. "Mira por la mirilla primero".

Tatum se acercó trotando y lo comprobó. "Son sólo Tom y Brad". Abrió la cerradura sin preguntar si estaba bien.

"Hola, chicos. ¿Atrapasteis al lobo?" Tatum sonrió.

Tan pronto como los hombres entraron, Bailey sintió que algo estaba mal. No dijeron nada. En cambio, Tom se dirigió hacia Tatum y Brad se dirigió hacia ella. Levantó el brazo de su espalda y le clavó una aguja en la parte superior del brazo.

¿Qué demonios? Le picaba y le quemaba. Bailey intentó gritar, agitarse, herir al hombre, pero nada funcionó: ni su boca, ni sus brazos, ni sus piernas. Su cabeza se inclinó hacia un lado y luego su visión se volvió negra.

CAPÍTULO DOS

Ford Summerville hizo un gesto para que su hermano se uniera a él.

"¿Ves algo?" preguntó Ty, mirando alrededor del telón de fondo boscoso del laboratorio donde trabajaban.

"Tal vez".

Ford y su gemelo fueron asignados para revisar el exterior del laboratorio secreto de Falling Pines, Ontario, Canadá. Los dos habían sido enviados a las instalaciones hace dos semanas para determinar los puntos fuertes y débiles de los puntos de entrada y salida del edificio. Su objetivo era juzgar si un ataque a gran escala era posible. Hasta ahora, la respuesta era no, pero seguirían buscando formas de vulnerar la seguridad.

Ty se frotó las manos por los brazos. "Dios. Pensaba que Carolina del Norte era fría, pero Canadá está jodidamente helada".

"Cobarde. Estamos casi en abril, por el amor de Dios". Señaló con la cabeza a dos hombres que salían de un camión Dodge y que no llevaban más que camisas de franela. "Deberíamos verlos".

Ty observó por un momento. "Los locales, apuesto."

Ford esperaba que así fuera. Su trabajo consistía en evitar que alguien fisgonease. Hoffman Furniture servía de fachada para el laboratorio de atrás. La sala de exposición de tres mil metros cuadrados tenía una sección de fabricación más grande al lado, donde hacían los muebles a medida. Falling Pines sólo tenía una población de tres mil habitantes, y los poderes fácticos pensaron que sería menos sospechoso si había una razón para toda esa gente que iba y venía por la montaña.

Él y Ty se dirigieron hacia el frente, con sus uniformes de seguridad de Hoffman Furniture. A medida que se acercaban, Ford percibió que los hombres no eran hombres lobo. "Falsa alarma".

"Sabes, enviar a los humanos podría ser lo más inteligente".

Ford observó a su hermano. "¿Qué has estado fumando?"

Sacudió la cabeza. "Cualquier hombre lobo que se acerque a menos de quince metros del lugar activará los sensores. Los humanos no lo harán".

"¿Y? Quien esté de guardia fuera los derribaría en un santiamén antes de que los intrusos puedan entrar".

Ty se encogió de hombros. "Los cuerpos traerán a las autoridades".

Eso causaría más daño que bien. "Cierto". Salieron varios coches del lado, una enfermera vestida de civil conduciendo cada uno de ellos. Sólo contrataban enfermeras para el laboratorio. Ford sospechaba que era porque causaban menos problemas que los hombres. "Creo que deberíamos centrarnos en esa entrada lateral. Parece más vulnerable".

"¿Cómo es eso?" Preguntó Ty. "Las enfermeras son revisadas al entrar. Es un poco difícil pasar la seguridad".

"¿Qué tan cerca crees que esos guardias prestan atención? Escanean la placa. Si la luz parpadea en verde, les hacen pasar y vuelven a su juego de ordenador. Apuesto a que algunos ni siquiera miran si la placa coincide con la cara".

Ty mantenía los ojos bien abiertos, pero Ford podía ver que estaba pensando. "¿Estás diciendo que si un operativo femenino entrenado se hiciera con una placa de enfermera, podría colarse?".

Eso era lo que había pensado. Las mujeres iban vestidas de calle para evitar las sospechas de los lugareños y se cambiaron el uniforme una vez dentro. "Es posible".

"Interesante". Ty comprobó su reloj que era parte del dispositivo de comunicación. "Es hora de dar nuestra clase. Vamos a entrar por el edificio de fabricación".

Él y Ty habían sido llevados a las instalaciones por su experiencia en el entrenamiento de combate humano. En concreto, en el combate cuerpo a cuerpo. Si bien todos los guardias tenían armas de fuego y cuchillos, demasiados confiaban en su capacidad de cambiar y matar. Statler, el jefe de la operación, había advertido a los hombres que no dejaran que nadie supiera que los hombres lobo existían. Arruinaría toda la operación. Eso significaba que los guardias tendrían que permanecer como humanos cuando lucharan, a menos que se enfrentaran a otros hombres lobo.

"Es que te gusta usar los escáneres". Ford se rió.

"Tienes razón".

Ford pulsó el teclado para entrar en el edificio y luego se dirigió directamente a la escalera trasera, que conducía al sótano. A un lado había otra puerta que daba acceso al laboratorio. Tras un escáner de retina y de huellas dactilares, accedieron a la parte trasera del vestíbulo principal.

"Pensé que hoy repasaríamos la defensa terrestre", dijo Ford.

"Eso significa que soy tu copiloto. Genial. Me encanta intentar apartarme del camino de tus letales pies".

Ford se rió. "Todo es por un bien mayor".

"Si tú lo dices".

Asintió a los dos hombres de guardia y se dirigió al gimnasio, que estaba en el nivel uno del subsuelo. Pasaron la tarjeta de acceso y volvieron a pasar por el escáner ocular. Ford no estaba seguro de cómo podría alguien entrar en la entrada sin que uno de los hombres de Statler lo escoltara. La mayor parte de las instalaciones habían sido excavadas en la montaña, invisibles a la vigilancia por satélite, y el gimnasio no era una excepción.

Cuando él y Ty entraron en el espacio que olía a humedad, tres de los cambiantes asignados a la clase estaban presentes. Después de dos semanas en el equipo, Ford se había propuesto aprender sus nombres. Dram Peters, Wilson Schmid y Nate Holtz. Esta era su tercera clase. Estos tres eran nuevos y, por lo que había observado Ford, tenían poca habilidad. Su método consistía en probarlos primero y luego enseñarles. Además de la habilidad, tanto él como Ty tenían una gran ventaja. Durante la última semana, se habían sometido a infusiones diarias de suero para hacerlos inmunes a la muerte de un tipo específico de veneno, una de las pocas cosas que podían matar a un hombre lobo. Él no se sentía diferente, así que no sabría si el suero funcionaba hasta que le dispararan, algo que esperaba no volver a experimentar.

En el centro de la sala había una gran colchoneta. Los alumnos llegaron unos minutos antes, pero no estaría de más calentarlos antes de hacer la demostración a toda la clase.

"¿Los tres quieren pisar la alfombra?"

Dram asintió hacia el muro de armas. "¿Podemos defendernos?"

"Puedes probar. ¿Qué tal si cada uno toma un cuchillo de su elección?" No les serviría de mucho. No había forma de que se acercaran lo suficiente como para cortarle la garganta. Cualquier rasguño o puñalada accidental se curaría en segundos. La pistola, por otro lado, podría ser mortal si se utiliza en un lobo no mejorado. Ty era el experto en armas. Él daría una clase de tiro más tarde.

Los tres hombres regresaron. Ford no quería darles demasiado aviso. "Vengan a mí como si fuera humano".

Todos cargaron a la vez. Ese fue su primer error. Deberían haberle rodeado antes de avanzar. Cuando se acercaron, Ford se tiró a la colchoneta y giró los pies. Dio vueltas una y otra vez, sin dejar que lo agarraran. Uno de sus antiguos alumnos le había llamado un batidor de huevos humano con piernas. El tacón de su bota conectó con la espinilla de Dram y éste chilló. Coño. En la siguiente rotación, Ford consiguió hacer tropezar a Wilson. El tercer hombre, Nate, se mantuvo al margen. Inteligente. La falta de ataque le dio a Ford el tiempo suficiente para agarrar su cuchillo. En un instante, estaba de pie con su arma cortando el aire.

Eligió avanzar sobre Dram porque ese aprendiz era el más arrogante. Ford hizo girar al hombre antes de que se diera cuenta de lo que estaba pasando, le rodeó la garganta con un brazo y luego le puso la espada en el cuello.

Los otros dos hombres se callaron, con los ojos muy abiertos.

"Muy bien, caballeros, discutamos lo que pasó". Ford dio un paso atrás. "¿Cuál fue su primer error?"

Los novatos miraban de uno a otro. Estaba claro que necesitarían meses de entrenamiento para acercarse a los que él enseñaba en su país.

"Deberíamos haberte rodeado", dijo Wilson.

"Precisamente. Dram, ¿qué deberías haber hecho?"

Gruñó. "¿No dejar que te pongas detrás de mí?"

"Correcto". Ford inhaló para ganar algo de paciencia. "Ty, vamos a mostrarles cómo se debe hacer".

Su hermano pisó la colchoneta, dobló las rodillas y levantó las manos en una postura defensiva. "Intenta derribarme, hermano", desafió Ty.

"Fíjate en que Ty ha bajado su centro de gravedad para que no pueda empujar o tirar de él con facilidad, especialmente si estamos luchando por un arma". Ford hizo una demostración, y Ty se las arregló para permanecer erguido. "Sus manos están levantadas, de modo que si uno de ustedes viene por detrás de él, no puede alcanzar esa garganta tan vulnerable. Si está desprevenido y ve mi mano cerca de esta garganta, debe encoger el hombro e inclinar la cabeza para que no pueda alcanzar su yugular. ¿Preguntas?"

Los últimos tres hombres aparecieron y repitió el reto con ellos. Dos fracasaron estrepitosamente, pero Tony Khan mostró cierta habilidad. Ford tendría que tener cuidado con él.

* * *

Bailey abrió los ojos y parpadeó ante la dura luz del techo. La boca le sabía a tierra y entonces la imagen de aquel lobo afloró, provocando más miedo. Se pasó la lengua por sus dientes arenosos, pero no sirvió de mucho. Necesitaba agua.

Intentó sentarse, pero no podía moverse. ¿Qué demonios?

Oh, Dios mío. Sus muñecas estaban atadas, al igual que sus pies. ¿Dónde estoy?

¡Tatum! Oh, mierda. ¿Dónde está ella?

Bailey torció la cabeza y un dolor agudo la apuñaló detrás de los ojos. Sola en la habitación, giró la cabeza en otra dirección para orientarse, pero las cosas no tenían ningún sentido. ¿Por qué estaba encerrada y por qué no había una ventana en la habitación que parecía una tumba? Su cuerpo se estremeció cuando la imagen de aquel lobo apareció de nuevo. Dios, pero era espeluznante. ¿Lo había alucinado? ¿Seguía imaginando cosas? ¿Podría ser una especie de sueño terrible? El dolor de cabeza y el dolor de barriga eran muy reales, lo que le hacía pensar que la pesadilla había ocurrido de verdad.

Bailey necesitaba ayuda. "¿Hola? ¿Hay alguien ahí?" Contuvo la respiración, esforzándose por escuchar otros sonidos, pero el silencio la cubrió.

¡Brad! Él le hizo esto.

Su mente recreó lentamente la última serie de acontecimientos. Él y Tom habían entrado en su habitación de hotel. Bailey recordaba eso. Se había subido la manta hasta el cuello para que no vieran su cuerpo a medio vestir. Brad se precipitó hacia su cama y levantó el brazo. Fue entonces cuando vio la aguja. La puñalada llegó antes de que pudiera gritar. Entonces la oscuridad descendió y se despertó aquí. Dondequiera que estuviera.

El pánico se apoderó de sus entrañas, pero eso sólo empeoró las cosas. Tenía que mantener la cordura si quería tener alguna esperanza de salir de allí. No estaba en casa de sus padres, y esto no era un hotel. Aunque las sábanas parecían limpias, la cama era como la de un hospital.

Oh, mierda. Tenía un suero pegado en el dorso de la mano. Dirigió su mirada hacia la fuente donde el líquido era claro. ¿Solución salina? Bailey entrecerró los ojos y leyó el nombre de la bolsa. Sí. Pero, ¿por qué? ¿Había tenido un accidente y no recordaba haber chocado? Si se había lesionado, ¿por qué estaba atada? ¿Había luchado y las ataduras eran para su beneficio? Esperaba que fuera así, ya que la alternativa era mucho peor. Bailey luchó por soltarse de nuevo, pero no hizo ningún progreso.

La ansiedad le subió por las venas y el monitor que tenía detrás emitió un pitido más rápido por su elevado ritmo cardíaco. Mierda.

Respira. Intentó concentrarse en la voz tranquilizadora de su profesora de yoga. Cerrando los ojos, Bailey fue capaz de imaginarse a sí misma en la oscura y cálida habitación sobre su esterilla. Su pulso se ralentizó. Funcionó. Más o menos.

Confundida, frustrada y muerta de miedo, dejó caer la cabeza hacia atrás, intentando recuperar el aliento y ordenar las cosas. El panorama se volvía más sombrío cuanto más esperaba. Sin una ventana, no tenía ni idea de la hora que era. Esto era ridículo. Ella no debía estar aquí. Tenía que haber un error.

"¿Alguien puede oírme?", gritó tan fuerte como pudo, necesitando desesperadamente respuestas.

No vino nadie.

Agachó el cuello y vio un botón de llamada, pero no pudo alcanzarlo. Esto era una especie de instalación. ¿Sólo qué?

El corazón de Bailey se aceleró cuando la puerta se abrió con un clic. Entró una mujer joven y guapa con el pelo castaño perfectamente recogido y el pulso de Bailey se estabilizó. Pensó que el anticuado uniforme blanco era un poco extraño, pero ¿qué sabía ella?

"¿Dónde estoy?" preguntó Bailey.

La mujer, que tenía más o menos la edad de Bailey, se acercó a ella. Su etiqueta decía Clare. "¿Cómo te sientes?"

Bailey volvió a tirar de sus ataduras. "¿Cómo crees que me siento? No puedo moverme". Las palabras de su padre de atrapar moscas con miel y no con vinagre penetraron en su cerebro. "Lo siento. ¿Puedes aflojar estas esposas? Por favor".

"Lo siento, pero sólo el médico puede hacer eso".

"¿Entonces puedes llamarlo? Quiero ir a casa".

La enfermera tomó en silencio la presión arterial y la temperatura de Bailey. Esperaba que después de este examen, la enfermera le dijera lo que estaba pasando. En cuanto terminó, Clare pulsó unos botones en una pantalla situada sobre la cabeza de Bailey y salió, utilizando una llave para abrir la puerta.

"Oye. ¡No me dejes!" Un sollozo brotó. El pestillo que se cerró parecía definitivo. "Tengo hambre. Por favor, ayúdame".

Las lágrimas corrieron por sus mejillas, y nunca se había sentido tan sola en toda su vida.

CAPÍTULO TRES

Bailey tenía que soltarse. Por enésima vez, echó un vistazo a la habitación, buscando su ropa, su mochila y su teléfono. Su móvil tenía un rastreador GPS. Si pudiera llamar a su padre, él sabría qué hacer. Joder, era un maldito senador estadounidense. Encontraría la manera de rescatarla. Su padre siempre decía que su peor pesadilla era que alguien hiciera daño a su familia.

Bailey estaba segura de que eso era lo que estaba pasando. La habían drogado y planeaban mantenerla cautiva hasta que papá pagara el rescate. Esta gente le decía a su padre que no involucrara a la policía, pero él no escuchaba. Tenía un protocolo que seguir. Apuesta a que el FBI estaba estableciendo un rastreo en el teléfono de su padre ahora mismo, listo para saber dónde y cuándo se produciría la entrega del rescate. En cualquier momento, entrarían en su habitación, le pondrían un teléfono en la oreja y le dirían que dijera algo para demostrar que estaba viva. Luego harían lo mismo con Tatum.

Los secuestradores probablemente le darían a su padre veinticuatro o cuarenta y ocho horas para que preparara el dinero, y en pocos días la liberarían. La tensión de su cuerpo se alivió al saber por qué estaba allí. Por desgracia, el fuerte dolor de cabeza se mantuvo.

Una vez resuelto esto, pudo concentrarse en otras cosas, como el hecho de que tenía sed y hambre. Sobre todo, tenía que orinar. Y mucho. Intentó gritar para pedir ayuda un par de veces más, pero lo único que consiguió fue que le doliera la garganta. Después de una hora frustrante, se golpeó la cabeza contra la almohada.

Debió de quedarse dormida, porque lo siguiente que recordó fue a Clare sacudiéndola.

"Bailey, tenemos que moverte ahora". Clare desenganchó la vía de la bolsa y la tapó, y luego hizo lo mismo en el otro extremo.

Sus ojos se abrieron de golpe. Por fin, el contacto humano. "¿Puedo orinar primero? Tengo que ir".

"Un momento".

Clare salió y cerró la puerta. ¿Qué le ocurría a esta gente que siempre la abandonaba? Juró que pasaron diez minutos antes de que la puerta se abriera de nuevo. Esta vez, un hombre que debía medir 1,80 metros entró en la habitación. ¿Era él quien la había secuestrado?

Sus ojos se cruzaron por un momento. Bailey quería memorizar su rostro para cuando hablara con el FBI sobre sus captores, pero su visión no parecía cooperar.

Uh-oh. Si podía identificar a Clare y a este gigante, ¿significaba eso que planeaban matarla? "¿Dónde está mi hermana?"

El hombre alto, que no había dicho nada, miró por encima del hombro. Clara frunció los labios y negó ligeramente con la cabeza. Él volvió a mirarla. "Hablaremos de ello más tarde. Dijiste que querías usar el baño".

"Sí".

Mientras le desabrochaba cuidadosamente las correas, Bailey no podía apartar la mirada de sus manos. Tenía pelo en el dorso de las mismas, y sus uñas eran realmente largas y puntiagudas. Asco. No sería tan feo si se recortara. Incluso su cara parecía tener un mayor crecimiento desde hace un momento. ¿O estaba alucinando de nuevo?

Sí, debe ser eso.

En cuanto se liberó, dobló las rodillas y gimió. Le dolían por haber estado tanto tiempo en la misma posición. Incluso le dolía flexionar los codos rígidos.

Si hubiera creído que podía pasar por encima de él, habría intentado luchar, pero con sus hombros más anchos que la cama, y teniendo más músculos que cualquier luchador que hubiera visto, no se atrevió a intentarlo. Ya haría su movimiento cuando tuviera más posibilidades de éxito.

El gigante le pasó la mano por la espalda y la ayudó a levantarse. Hacer amistad con él podría ayudarla. "¿Cómo te llamas?"

Ella quería que él pensara que se sentía atraído por él. Construir su ego. Hacerle creer que ella haría todo lo que él le pidiera.

"Tyson".

"Es un bonito nombre". No estaba mintiendo.

"Gracias. ¿Cuál es el tuyo?"

¿No lo sabía? "Bailey Nash". Tal vez el nombre le resultara familiar.

Sus ojos parecían cambiar de color de un marrón intenso a un dorado. Las drogas debían estar todavía en su sistema. Los ojos no eran dorados. Deslizó sus manos bajo sus piernas y la levantó. Vaya. Tres largas zancadas más tarde, la dejó en el baño y la agarró por los hombros. No la soltó hasta que pudo ponerse de pie por sí misma. Agarrarse al lavabo no parecía contar.

Sólo entonces se fijó en la insignia de su camisa: Offman Furniture Security. Debió de comprarla en una tienda de segunda mano o algo así.

"Estoy bien". Ella esperó a que él cerrara la puerta. Ella no iba a orinar con él parado allí.

Como si entendiera su preocupación, salió y cerró la puerta. El golpe implicó que se apoyara en ella. Sonaron voces. El tono de la enfermera era cortante, o tal vez preocupado, como si Tyson hubiera tratado demasiado bien a Bailey o algo así. Fuera lo que fuera que estuvieran discutiendo, no sonaba bien para el futuro.

Mientras se ocupaba de sus asuntos, buscó en todos los rincones del baño algo que pudiera utilizar como arma, pero sólo había un inodoro, una ducha sin cortina, un lavabo, una toalla y una pastilla de jabón. Ni siquiera había un espejo. Probablemente porque el cristal podía cortar. Maldita sea. Cuando terminó, se lavó las manos y luego llamó para que la dejaran salir.

"Estoy listo".

Tyson abrió la puerta y realmente parecía preocupado. "¿Estás bien?"

Tenía toda una serie de ofensas en la punta de la lengua, pero tenía el suficiente sentido común para reconocer que, aunque él la creyera, no haría nada al respecto. "Tengo hambre".

"Veré lo que puedo hacer. Ahora mismo, tienes que volver a la cama. ¿Necesitas que te ayude?"

"No. Gracias". Era un poco inquietante tener sus manos sobre ella. No estaba acostumbrada a estar tan indefensa.

Dando pequeños pasos, atravesó la habitación. El gigante la seguía de cerca. No podía saber si él pensaba que ella podría caerse, o si podría salir corriendo. Escapar estaba en su mente, pero tenía que encontrar a Tatum primero. Bailey no se iría sin su hermana.

Ella se dio la vuelta y se subió a la cama con facilidad. Una vez que se deslizó bajo la fina sábana, él la abrochó de nuevo. Sólo que esta vez, el pelo del dorso de sus manos estaba ausente.

Definitivamente me han drogado.

Apretó las correas. "¿Es necesario?" Maldita sea, su voz sonaba quejosa.

"Sí".

"¿Por qué estoy aquí?" Esta vez su voz se quebró.

"No te preocupes".

¿Por qué nadie podía darle una respuesta directa? Quería dar un puñetazo a algo, pero no le dejaban usar las manos.

Clare se dirigió hacia ellos. "Tengo que llevarla al laboratorio ahora".

¿Laboratorio? "¿Por qué me llevas a un laboratorio?"

El rostro de Clare se suavizó. "Es el procedimiento estándar. Tenemos que sacar sangre y analizarla".

"¿Por qué no puedes tomarlo aquí?" Normalmente, no era de las que discuten, pero nada tenía sentido.

Lo que ella quería preguntar era por qué tomarla. ¿Su padre había solicitado la muestra? Aunque tuviera acceso al laboratorio del FBI en Washington, no podían analizar el ADN tan rápido, ¿verdad? ¿Tenían siquiera archivado su tipo de sangre o su perfil de ADN? La cabeza le daba vueltas y el estómago se le revolvía.

"Es donde se hacen todas las cosas".

Eso tenía menos sentido. La enfermera presionó su pie sobre algo debajo de la cama y ésta comenzó a rodar. Miró a Tyson. "Ya puedes irte".

"Puedo empujarla", dijo Tyson. "Ella podría tratar de volcar la cama y no querrías eso".

La enfermera frunció las cejas y luego dudó, con su mirada rebotando entre los dos. Por alguna razón, Bailey pensó que lo mejor era darle la razón al gigante. Se levantó sobre los codos y desplazó su peso a derecha e izquierda. La cama se inclinó.

"De acuerdo", dijo Clare. "Pero vigílala con cuidado. No quiero tener que sedarla de nuevo".

El miedo le dio una patada en las tripas. Lo único que le salvó fue que, en cuanto Clare le dio la espalda, Bailey juró que Tyson sonrió como si hubiera obtenido algún tipo de victoria. Luego la sacó de la habitación.

Le habían enseñado qué hacer en una situación de rehenes, pero ahora que estaba ocurriendo, no recordaba nada. En cuanto estuvo en el pasillo, todo lo que pudo ver fue una puerta tras otra cerrada. Podría haber llegado a la conclusión de que se trataba de un hospital, pero no vio ningún puesto de enfermería ni nombres junto a las puertas. ¿Qué era este lugar? ¿Y qué era este laboratorio?

Tyson le puso una mano en el hombro y, por alguna razón, eso ayudó a calmarla. No parecía estar confabulado con Clare y eso hizo que Bailey se sintiera un poco mejor. Cuando pasaron por una de las habitaciones, la persona que estaba dentro empezó a gritar una serie de palabrotas. Bailey no podía culpar a la mujer. Ella se sentía igual.

Gritos salieron de la habitación. "Maldito, quítame estas malditas esposas".

La adrenalina la hizo subir. ¡Tatum estaba aquí! Bailey se levantó sobre los codos e inmediatamente volvió a bajar. No necesitaba que nadie se diera cuenta de que era consciente de la presencia de Tatum. Ahora, no era cuestión de escapar. Tenía que ayudar a Tatum a liberarse también.

La puerta del ascensor sonó y él la introdujo. Los números del panel de control indicaban 1, 3, G, B1, B2, B3. O no había dormido lo suficiente o la solución salina drogada le estaba haciendo mella en la cabeza. Toda esta pesadilla era casi de ciencia ficción, pero no estaba dispuesta a creer que había sido abducida por extraterrestres. Por otro lado, si todos los hombres tuvieran tan buen aspecto como Tyson, podría estar dispuesta a quedarse, suponiendo que no fueran todos peludos.

Vale, definitivamente estaba perdiendo la cabeza deseando a su secuestrador.

El ascensor se detuvo y Tyson se dejó llevar por Clare. Se detuvieron en la tercera planta. Una vez más, recorrieron un largo pasillo con una brillante iluminación LED. El hedor del antiséptico impregnaba el aire, pero estaba matizado por otro olor. Más ofensivo. Como a metal. Bailey hizo un último esfuerzo para soltarse, pero fue en vano. Mierda.

Se abrieron unas puertas dobles y la condujo a una gran sala llena de camas. En cada una de ellas había una mujer, como ella. Oh, Dios mío. ¿Qué demonios estaba pasando?

* * *

"Más despacio", dijo Ford.

En cuanto Clare lo despidió, Ty se apresuró a buscar a su hermano. No pudo dar ningún detalle dentro de la entrada principal, ya que cada centímetro del lugar estaba intervenido. Vamos a tomar un poco de aire fresco, telepateó. Aunque le costaba más energía conversar en silencio, no podía dejar que se filtrara esta monumental información.

"¿Ves algo sospechoso ahí fuera?" Ford estaba jugando para las cámaras.

"Sí".

Ty no se molestó con su chaqueta. Esto no le llevaría mucho tiempo. El lugar más seguro era hacia la ladera, donde había menos cámaras.

"¿Qué pasa?" preguntó Ford una vez que estuvieron solos.

"He encontrado a mi pareja". Ty se mantuvo de espaldas al laboratorio. "Ella podría ser la tuya, también". Había oído que los gemelos, los primos e incluso los mejores amigos a menudo estaban unidos a la misma mujer. El temor por las circunstancias en las que se habían conocido se mezclaba con la incredulidad y la alegría. A los veintiocho años, creía que nunca la encontraría.

"¿De qué estás hablando?" La barbilla de Ford se hundió.

"Fue una locura. No. Más que una locura. ¿Sabes la llamada que recibí?"

"Una enfermera que necesita ayuda con alguien".

"Sí. Clare pensó que esta mujer era un riesgo de fuga".

"¿No lo son todos?"

"Buen punto".

Ford le miró extrañado. "¿Por qué exactamente te llamó a ti, en lugar de poner una llamada a todos?"

Su hermano no debe haber estado prestando suficiente atención a lo que ocurre por aquí. "He sido amable con ella, tratando de obtener información. Su nombre es Clare Steegal. Creo que está asustada".

"Debería estarlo, trabajando con todos estos imbéciles malvados. ¿Te ha dicho algo útil?"

"Todavía no, pero sabe cosas. Me doy cuenta". Agitó una mano. "De todos modos, entré en la habitación para ayudar a esta mujer al baño, y fue como si algo golpeara mi pecho. No podía respirar y se me nubló la vista".

Ford recorrió con la mirada el cuerpo de Ty. "¿Estabas enfermo? Ahora pareces estar bien".

"Esa es la cuestión. Entonces me sentí mal. Mis huesos empezaron a resquebrajarse, y no pude evitar que me creciera el pelo en las manos y en la cara. Mis malditas uñas comenzaron a extenderse".

Ford silbó. "Eso no es bueno. Si te hubieras desplazado frente a esos humanos, no se sabe lo que haría Statler".

Eso fue un eufemismo. "Era como si hubiera veinte lobos en la habitación listos para atacar, pero la única persona además de Clare era esta delicada belleza, atada a la cama como un animal enjaulado. Estaba tan cabreado que me apresuré a acercarme a ella. Cuanto más me acercaba, más quería mi polla salirse de mis pantalones".

"A ver si lo entiendo. Ves a una tía buena y te excita. Esto la convierte en nuestra compañera, ¿cómo?"

Estaba jodiendo la conversación. "¿No recuerdas lo que dijo papá cuando conoció a mamá?" Ford asintió. "Fue así".

Ford se pasó una mano por el pelo. "¿Sabes su nombre?"

"Bailey Nash".

"No me suena".

"Ella es nueva. Tenemos que sacarla".

Ford soltó una carcajada. "¿Te has vuelto loco?"

Ty agarró el brazo de su hermano. "Es nuestra compañera, o al menos es mi compañera. No voy a dejar que hagan experimentos con ella".

Ford se cruzó de brazos. Ty conocía esa mirada. Bien podría intentar atravesar una puerta de acero. "¿Cómo piensas hacer eso?"

No había pensado con tanta antelación. "Esperaba que me ayudaras".

Ford miró al cielo. "Por si acaso, supongamos que conseguimos sacarla. ¿Y luego qué? ¿Crees que podemos volver a entrar ahí y que todo irá bien? ¿Eh? ¿No crees que Statler lo descubrirá y nos matará?"

Ty odiaba que Ford utilizara la lógica en sus argumentos. "Ya tenemos suficiente información para que el general Armand se ponga en marcha. Si nos vamos, nuestras dos semanas aquí no serán en vano".

"No, no lo hacemos. Lo que propones es salvar a una mujer a costa de otras veinte. Si no estamos aquí para dejar entrar a La Manada, estas mujeres se quedarán solas para ser sondeadas, pinchadas y experimentadas. ¿De verdad puedes hacer eso?" Los labios de su hermano se volvieron delgados como el papel.

"No, pero Bailey es mi compañera. El objetivo de nuestra vida es protegerla a toda costa".

Ford rodeó con un brazo el hombro de Ty. "Hay una razón por la que nací primero. Tengo todo el cerebro. Escucha. Si Bailey es tu pareja o la nuestra, lo será dentro de una semana u otro mes. Nuestro objetivo es sacar a todas las mujeres. La única manera de lograrlo es con la ayuda de los demás".

Eso era exactamente lo que diría su padre. "Eso puede ser cierto, pero voy a vigilar a Bailey".

"Hazlo tú. Ahora, entremos. Hace un frío de cojones aquí fuera".

Ty apenas había sentido el frío. "Ahora, ¿quién es el marica?" El golpe que recibió le dolió. "Gilipollas".

CAPÍTULO CUATRO

Bailey nunca había estado más asustada en su vida cuando Clare la hizo rodar hasta la esquina de una gran habitación que era sólo un poco más pequeña que el gimnasio de su instituto. La cama estaba en ángulo con las demás, lo que le impedía ver sus caras. Al menos Tatum estaba a salvo en su habitación, pero ¿la traerían aquí también para sacarle sangre y hacer lo que fuera que hicieran a las mujeres?

Bailey tenía que asumir que sus captores sabían que ella y Tatum eran hermanas, ya que Tom y Brad se lo habrían dicho. Si le preguntaba a Clare sobre el estado de su hermana, dudaba que le dieran una respuesta directa. Pobre Tatum. Por muy fuerte que pareciera por fuera, le encantaba estar con la gente. Si Tatum supiera que Bailey también estaba aquí, no se sentiría tan sola. La gran pregunta era cómo hacérselo saber.

De espaldas a Bailey, Clare se puso unos guantes de goma y cogió unos viales. Regresó y colocó un torniquete de goma en la parte superior del brazo de Bailey y empezó a golpear la vena del interior del codo.

Cuando Bailey vio la gran aguja, se asustó. "¿Me vas a clavar eso?"

"Sólo pellizcará un poco. Cierra el puño".

Bailey obedeció. Clare la apuñaló en un punto muy sensible y le dolió muchísimo. Luego llenó una ampolla tras otra de su sangre. "Déjame un poco, ¿vale?"

Su comentario no pareció divertir a Clare. En cuanto se quitó la goma atada, se hizo a un lado para colocar los frascos en un estante. Se oyeron algunos gritos en el pasillo y Bailey torció el cuello para ver si Tatum había llegado. Por razones obvias, pensó que no era prudente gritar el nombre de su hermana. Cuando resultó que la chica no era Tatum, Bailey comprobó en secreto a los demás ocupantes. Por lo que pudo ver, todos parecían jóvenes. Eso hizo que se le revolviera aún más el estómago. Por la forma en que permanecían tan quietos, ellos también estaban restringidos. ¿Dónde creían esos secuestradores que podían ir? Teniendo en cuenta el número de enfermeras y el ocasional guardia de seguridad, no podían ir muy lejos.

Varias de las chicas gemían como si les doliera, algunas parecían estar dormidas o inconscientes y otras se agitaban haciendo mucho ruido. Una chica se amordazó y luego giró la cabeza hacia un lado y vomitó. Qué asco. Eso llamó la atención de dos de las enfermeras. Una morena habló por un aparato de comunicación. Después de escuchar algunas instrucciones, la enfermera sacó a la chica de la habitación.

Aunque lo ocurrido había sido repugnante, Bailey lo catalogó como una posible vía de escape.

Clare regresó. "Tengo que llevar estos viales a otro laboratorio. No tardaré mucho".

La ira y la depresión la asaltaron a la vez, y Bailey inclinó la cabeza hacia un lado para dejar que las lágrimas corrieran por sus mejillas. ¿Por qué nadie le decía lo que estaba pasando? Idiotas.

Un hilo de razón se filtró en su cerebro. Tenían que desengancharla en algún momento, ya que tendría que ducharse y comer. Quizá tuvieran una cafetería donde pudiera hablar con las chicas y averiguar lo que sabían. Ese pensamiento la animó durante unos ocho segundos hasta que se dio cuenta de que esa gente no le permitiría hacerse amiga de las otras cautivas.

Maldita sea. Se agarró el labio inferior para evitar que le temblara. Tenía que mantenerse fuerte y concentrarse en la creencia de que, finalmente, papá se preguntaría dónde estaban y enviaría a alguien a buscarlos. Si él supiera dónde estaba.

* * *

Ford no durmió bien anoche. Había sido duro con Ty, pero joder. Estaban allí para salvar a todas las chicas, no sólo a una. Es cierto que tal vez no fueran ellos los que acabaran con Statler y ese laboratorio tan poco ético, pero su información ayudaría a hacer el trabajo. Ford trató de explicarle a Ty que dos semanas no habían sido suficientes para averiguar cómo entrar. Su única esperanza sería permanecer como guardias y ayudar a colar a La Manada dentro cuando llegara el momento.

También había que tener en cuenta a los otros hombres lobo mejorados. Para demostrar su poder, Statler había disparado a algunos de ellos en el corazón. Ante ese horror, Ford había puesto una palma en su propio pecho. Agradeció que Statler no le hubiera elegido como muñeco de pruebas. Independientemente del resultado, el disparo habría dolido mucho.

Cuando él y Ty habían recibido esta terapia de mejora, ambos se habían opuesto a ella, pero Ford razonó que si se volvían indestructibles, tal vez La Manada podría hacer pruebas con ellos con la esperanza de obtener alguna idea sobre cómo destruir al malvado Statler y al resto de los Colter.

Ty y él se dirigieron al banco de ascensores de la planta principal. Les había costado un poco de trabajo, pero habían conseguido convencer a su jefe inmediato de que tenían que bajar a las entrañas del edificio, donde estaba el cerebro de la operación. Ford argumentó que Statler les había contratado para asegurarse de que el complejo era realmente impenetrable. Su trabajo consistía en determinar si había suficiente cobertura en caso de que se produjera un ataque, así como en averiguar si su sistema de alerta de emergencia funcionaba como había prometido. Eso significaba que necesitaban acceder al subnivel tres.

Lo que Ford realmente quería saber era la ubicación de la ruta de escape secreta. Sólo se había reunido con Statler un par de veces, pero el hombre no parecía del tipo que se arriesga. Si la mierda llegaba al ventilador, el hombre sería el primero en escapar. Tenía que haber algún tipo de túnel que condujera a una distancia segura. Ford razonó que si Statler podía salir, entonces alguien podría entrar de la misma manera. En este momento, esa era la mejor ofensiva de La Manada.

Una vez que se abrieron paso con la tarjeta de acceso a las instalaciones de la planta baja, entraron en la sala, más bien pequeña, que estaba llena de monitores. Con espacio suficiente para sólo tres posibles hombres, sería fácil acabar con ellos. Aunque fueran hombres lobo mejorados, eso no significaba que supieran luchar. El truco sería cortarles la garganta antes de que pudieran cambiar de forma. Una vez en forma de lobo, sería más difícil matarlos, aunque no imposible.

Lo más probable es que él y Ty no fueran los que hicieran el daño, aunque no le importaría ejecutar a esa escoria. Ford no dudaba de que él y su hermano eran los combatientes más capaces de todo el lugar, y su padre les había asegurado que La Manada, que residía en Gulfside, Florida, también era un operativo muy entrenado. Por otra parte, Statler había presumido de que sus hombres eran los mejores. ¿En serio? Si eso era cierto, ¿por qué Statler sentía la necesidad de contratarlos para entrenar a su tripulación?

"¿Dónde está Dan?" preguntó Ford. No recordaba el nombre del otro tipo que había estado aquí la única vez que se les había permitido entrar en este lugar sagrado.

George mantenía los ojos pegados a los monitores. "Tomando un descanso. Phil está libre hoy".

¿Tenía este hombre alguna idea de lo fácil que sería ponerse detrás de él y eliminarlo?

"¿Algún movimiento extraño que debamos tener en cuenta?" Preguntó Ty.

"No, lo de siempre". George se recostó y se estiró. "Compruébalo tú mismo". Apartó su silla y se puso de pie.

Ford y Tyson ocuparon los asientos contiguos.

A Ford le empezaron a sudar las manos. Esperaba tener tiempo para memorizar hacia dónde apuntaban todas las cámaras. Como era de esperar, cubrían el exterior, el vestíbulo principal y la gran sala donde llevaban a las mujeres. Pero lo más importante era dónde no estaban. Una sola cámara estaba en el laboratorio de biología experimental y ninguna estaba en la cima de la alta ladera que daba a la sala de exposición de muebles. Interesante.

Se giró hacia George. "¿No hay cámaras en las habitaciones de las mujeres?"

"Statler dijo que no era necesario. Con los cierres automáticos de las puertas y la falta de ventanas, no pueden escapar".

¿No era eso lo que debían determinar él y Ty? El otro compañero, Dan, regresó del descanso, los saludó y se sentó en la silla restante. Durante la siguiente hora, Ford y Ty les hicieron preguntas a ambos sobre los procedimientos.

Ty dio un bostezo exagerado y se puso de pie. "Parece que ustedes manejan un barco muy bien. Haremos saber a Statler que todo está en buenas manos".

La tensión en el rostro de George se relajó. "Gracias. Pásate cuando quieras. Esto se queda muy solo".

"Oye", se quejó Dan. "Me has pillado".

Salgamos de aquí, hermano, telepateó Ty.

Ford seguro que no quería estar en medio de esa discusión. "Más tarde".

La próxima vez que uno de ellos pase por aquí, puede que no sea un intercambio tan amistoso.

* * *

Paul Statler arrugó el papel que tenía delante. Estaba cabreado. Esto nunca debería haber ocurrido. El avance debía crear hombres lobo mejorados, no matarlos. No lloraba a ninguno de ellos y no le habría importado que hubieran muerto si él y la organización Colter no hubieran gastado millones trabajando en esta fórmula. El fracaso era inaceptable.

Apretó el botón del intercomunicador. Era un aparato anticuado, pero le gustaba. "Donna, pídele al Dr. Takemoto que venga a mi oficina. Y que sea rápido". Su fachada habitualmente educada se había evaporado.

"Sí, señor".

Statler alisó el informe y releyó los resultados. Justo cuando terminó, su secretaria acompañó al Dr. Takemoto a su despacho. El hombre ya estaba sudando, como no podía ser de otra manera.

"Siéntate".

Takemoto mantuvo la mirada baja. "Me gustaría explicar por qué..."

"No te pedí que hablaras". Statler recogió el informe de la autopsia y lo aplastó de nuevo. "Dígame cómo ha podido ocurrir esto. Pensé que el suero era infalible". Había funcionado en él, actuando como había prometido bajo el fuego.

La boca del médico se crispó y levantó la cabeza. "No podíamos saber que algunos de los hombres lobo tendrían una reacción violenta a las esporas del hongo pisgahmycetes".

Una excusa probable. Había corrido a través de un campo de ellos una vez y no tuvo ninguna reacción. "¿Por qué lo hicieron?"

"Tras realizar la autopsia, encontré depósitos metastásicos en los pulmones. Los hombres estaban saturados de elementos fúngicos en los alvéolos y su sistema inmunológico falló. Todavía estoy investigando, pero hasta ahora he averiguado que ninguno de los dos hombres poseía una proteína eritrocitaria concreta en la sangre que habría evitado esto."

No le importaba la ciencia. "¿Sabes cómo un hombre lobo puede conseguir esta sustancia proteica si no ha nacido con ella para que esto no vuelva a ocurrir?"

"Si podemos localizar a alguien que tenga este gen concreto, podemos extraerlo de la sangre. Entonces podremos inyectar al lobo la inmunoglobulina anti-RhD. En mi defensa, es raro que una persona carezca de esta proteína".

"Deberías haberlo comprobado". Statler se inclinó hacia atrás, forzando el aire en sus pulmones. "Como resultado de su incompetencia, dos de mis hombres han muerto".

Una vez más, Takemoto agachó la cabeza. "Lo siento".

"Me parece que para que este error no vuelva a ocurrir, hay que conseguir esta mierda anti-Rhd. Y rápido".

El médico se retorció los dedos. "Eso será difícil. Es extremadamente raro. Está codificado en los genes de una persona".

Si no necesitara a este hombre, Statler lo habría matado en el acto. "¿Cuáles son las probabilidades de encontrar a alguien con este gen?" Statler estaba perdiendo rápidamente la paciencia, reduciendo la línea de vida del hombre a cada minuto.

"No tengo los datos al alcance de la mano, pero quizá uno entre un millón. O más". Las dos últimas palabras fueron dichas en un susurro.

"Joder".

El médico se incorporó. "Sin embargo, una de las nuevas mujeres que has traído parece prometedora para este gen. Le hice un análisis de sangre esta mañana. Sin embargo, aquí no tenemos el equipo para hacer una prueba completa. Sólo el laboratorio de Ogden puede hacerlo".

Una pizca de emoción le recorrió. "Si tiene este gen especial, ¿qué significará en relación con el suero?"

"Sólo puedo esperar que si añado sus antígenos al suero, cualquier persona que no tenga la proteína la reciba".

"Entonces hazlo".

"No podemos precipitarnos. Podría ser más mortal para los hombres. Algo así requerirá muchas pruebas".

"Déjate de tonterías". Statler golpeó la palma de la mano sobre el escritorio. "No tenemos tiempo. Quién sabe cuántos más morirán".

La barbilla del hombre tembló. Bien. "Entiendo la urgencia, pero primero tenemos que asegurarnos de que esta mujer tiene lo que necesitamos".

"Entonces pruébala. ¡Ahora!"

Takemoto empujó su silla hacia atrás y ésta se volcó. Su cara se blanqueó mientras se inclinaba para recoger el asiento. Maldito idiota. "Déjalo. Quítate de mi vista. Prepararé a esta mujer para el transporte hoy mismo. ¿Harás el trabajo?" Esperaba que no.

"No, señor. El Dr. Christian Sánchez es el principal especialista en antígenos sanguíneos".

"Puedes retirarte". Dios. Su frustración había provocado un cortocircuito en su mente. "Espera. ¿Cuál es el nombre de esta mujer?"

"Bailey Nash".

CAPÍTULO CINCO

Justo cuando él y Ford llegaron al nivel principal, sus dos buscapersonas sonaron. Ty comprobó el suyo primero. "Oh, mierda".

"¿Qué es?" Ford miró entonces el suyo. "Mierda. Statler".

Ty se acercó. "¿Por qué querría vernos el jefe? ¿Crees que George dijo algo?"

"¿Qué demonios podría decir? ¿Que estábamos haciendo nuestro trabajo?"

Esto no tiene buena pinta. "Vamos. No creo que a Statler le guste que le hagan esperar".

Corrieron hacia el extremo este del edificio y, tras pasar tres veces sus tarjetas y someterse a dos controles de retina, llegaron al despacho de Statler. ¿Muy paranoico?

La secretaria los anunció antes de conducirlos al interior. Ty nunca pudo entender por qué el hombre seguía vistiendo como si ejerciera la abogacía. Quizá fuera porque su traje marrón, su camisa color crema y su corbata de rayas rojas desprendían un aura de poder.

Su jefe dejó por fin el bolígrafo y levantó la vista. Aunque había algunos asientos frente a su escritorio, Statler no les pidió que se sentaran.

"Tengo una misión extremadamente importante para ustedes dos. Tengo una joven que necesita ser transportada a otra de nuestras instalaciones".

El corazón de Ty casi se detuvo. Pensó que este era el único laboratorio. "¿Dónde puede ser eso?"

"Está en Ogden, a unas dos horas al oeste de aquí. Mi secretaria le proporcionará la dirección".

Esto sonó serio. "¿Está tan enferma?" Si es así, ¿no debería ser llevada a un hospital? ¿O Statler creía que ella le diría a todos sobre su secuestro?

"No. Esta joven tiene un tipo de sangre muy raro y necesitamos más información sobre él. El único laboratorio capaz de encargarse de la tarea está en Ogden".

Ford se adelantó. "¿Cuándo quiere que entreguemos a esta mujer?"

"Ahora. Debería estar en el garaje mientras hablamos. Puedes irte".

El despido era esperado. Statler nunca fue de los que hacen bromas, al menos no después de ser contratado. Ty estaba emocionado de que pudieran interrogar a una cautiva. Podrían aprender cómo fueron secuestradas estas mujeres. ¿Las habían engañado? ¿Estaban en el lugar equivocado de la ciudad? ¿O habían confiado en los hombres que las llevaron?

En cuanto salieron del conjunto de oficinas, se dirigieron a su alojamiento para recoger su equipo. No sólo necesitarían chaquetas, sino también sus armas. Aunque Ogden estaba a poca distancia, no se sabía qué resistencia encontrarían por el camino. Ambos comprendían que existía la posibilidad de que, si se hacían pasar por Colters, se enfrentaran a los buenos metamorfos, como los llamaba su padre, pero esa desafortunada situación no podía evitarse. Tenían que mantener su tapadera. Habían hablado de que Statler podría incluso ponerlos a prueba para ver si eran fieles a su causa.

Una vez que recogieron sus bártulos, se apresuraron a entrar en el garaje sin querer que la asustada chica esperara más de lo necesario. Seguro que no le habían dicho nada de por qué la escoltaban fuera del edificio.

En el momento en que Ty empujó la puerta del garaje subterráneo, su visión se nubló. "Espera un segundo". Inhaló para recuperar sus sentidos. Algo no estaba bien.

"¿Qué pasa?"

"Me he mareado un poco. Deben ser los vapores del gas o algo así". Los hombres lobo tenían un sentido del olfato extra agudo, pero esto era ridículo.

Ford hizo una mueca. "Yo también. Debe haber algo aquí abajo. Cojamos a la chica y larguémonos".

Ty no recordaba que este lugar fuera tan insufrible. Clare, otras dos enfermeras y otro guardia, rodeaban a una mujer en silla de ruedas. Tyson no podía verla, pero cuanto más se acercaba, más convencido estaba de que se trataba de Bailey. Sus huesos crujieron y sus uñas se clavaron en la punta de sus dedos. Joder. Esto era malo.

Mirando a Ford, Ty se dio cuenta de que los colmillos de su hermano habían empezado a crecer y el pelo de su cara era cada vez más denso. Agarró el brazo de Ford. "Espera". Piensa en Statler y en lo que les está haciendo a estas chicas. No tuvo tiempo de explicarlo.

Ford se giró hacia él. "¿Por qué?"

"Sólo hazlo". Ty hizo lo mismo, y su cuerpo se calmó. Sólo los pensamientos horribles parecían alejar sus deseos sexuales. No podemos dejar que nadie sepa que Bailey es nuestra pareja.

¿Qué?

Te lo diré más tarde. Los cuatro guardias de Bailey levantaron la vista y parecieron aliviados de poder volver a sus asuntos. Ty dudaba que alguna vez hubieran escoltado a una mujer fuera de las instalaciones.

"Gracias", dijo Ty. "Nos encargaremos a partir de aquí".

Mantuvo a propósito su mirada lejos de Bailey. Una mirada y podría debilitarse. Clare ayudó a Bailey a ponerse de pie y entregó la silla de ruedas a otra enfermera. Sólo entonces se fijó en las esposas que le unían los tobillos. ¿Era necesario?

"¿Tienes la llave? ¿O Statler espera que la llevemos nosotros? Eso podría llamar la atención".

"Lo siento". Metió una mano en el bolsillo y se la entregó.

"Gracias". Esperó a que el equipo se alejara antes de colocar a Bailey en el asiento delantero de su todoterreno.

Una vez que el cuarteto llegó al ascensor, puso una mano en el hombro de Bailey, esperando que la calmara. En cambio, ella se puso rígida. Joder. Ya habría tiempo para decirle que no tenía nada que temer de ellos. Que ella les creyera era otra historia.

"Dame un segundo". Ford pasó una mano por debajo de ambos parachoques, y luego revisó el motor. "Está limpio".

Pensamiento inteligente. Statler era de los que instalaban un GPS o algún tipo de dispositivo de seguimiento para asegurarse de que iban en la dirección correcta. Si él fuera Statler, tampoco se fiaría de los nuevos contratados, especialmente con algo tan importante como Bailey.

Ty la colocó en el asiento delantero del coche. "Si te quito las cadenas de las piernas, ¿prometes no correr?"

Ella le dio una risa inquietante. "Si creyera que puedo escapar, ciertamente trataría de hacerlo".

Ty tuvo que tragarse una sonrisa. Le gustaba su actitud luchadora a pesar de su desesperada situación. Tal y como estaba, necesitaba toda su fuerza de voluntad para no moverse delante de ella. Su polla estaba presionando con fuerza contra su bragueta, y parecía que había poco que pudiera hacer al respecto. Su olor le estaba volviendo loco, pero tenía que pensar en algo rápido antes de ponerse en evidencia.

Lo mejor sería dejar que Ford condujera y que Bailey se sentara en el asiento delantero. Dejarla sola en la parte trasera no ayudaría a ninguno de los dos.

"¿Esta es tu ropa?" La última vez que la vio, llevaba una bata de hospital. Esta no parecía ser de su talla. Las zapatillas eran nuevas, pero parecían demasiado anchas y quizá demasiado largas. Los vaqueros le colgaban de las caderas y la chaqueta no parecía lo suficientemente abrigada para la primavera canadiense.

Se moqueó y sacudió la cabeza, con los ojos llorosos. Su compostura se estaba resquebrajando. Ty no quería otra cosa que decirle que todo estaría bien, pero ni siquiera él quería mentir.

"¿A dónde me llevas?" La preocupación en su voz lo atravesó.

Ty y Ford deberían haber discutido cómo querían manejar esto. ¿Deberían admitir ahora mismo que querían ayudar? ¿O seguir fingiendo? Joder, ni siquiera estaba seguro de que Ford no llevara a esta pobre mujer directamente a Ogden y la dejara. Se trataba de su compañera, y Ty no podía dejar que eso sucediera.

"A otra instalación".

"¿Por qué?"

"Para hacer más análisis de sangre". Se inclinó para abrocharle el cinturón de seguridad, y la extracción sexual lo sorprendió. Esto no era bueno. Ty se echó hacia atrás.

Su rostro palideció aún más. "¿Me pasa algo?"

Joder, la estaba liando. Ford se deslizó y la miró. "No te pasa nada".

"Entonces por qué estoy..."

"No tengo las respuestas a tus preguntas". Su hermano arrancó el motor y Ty se deslizó hacia atrás.

"Oh."

No seas tan idiota, Ford. Está asustada.

Yo también.

* * *

Ty tenía razón. Bailey era su pareja. Mierda. Eso complicaba las cosas. Una parte de él esperaba no sentir nada cuando la conociera para poder ser el racional, pero en el momento en que Ford se deslizó junto a ella, tuvo que luchar contra la excitación y la pérdida de control. Sólo cuando se enfrentaba al peligro, su cuerpo se ponía en modo lobo. Ahora, el animal que llevaba dentro le golpeaba el cuerpo desde dentro, y se sentía impotente para luchar contra el impulso.

En cuanto salió del garaje subterráneo, el alivio de estar lejos de esa escoria de estanque le alivió parte de la opresión en el pecho. Lo que daría por conducir hasta la frontera y seguir hasta Carolina del Norte, donde su vida había sido sencilla. Pero no podía. Todas esas mujeres dependían de él y de Ty.

"¿Puedes decirnos qué ha pasado?" La miró, esforzándose por mantener la voz bajo control.

"No te voy a decir una mierda".

No podía culparla. "Bailey". Escucha. Nos creas o no, queremos ayudarte".

Soltó una carcajada. "¿Ayudar? ¿Como si tu clase me hubiera ayudado a entrar en esta clínica donde me ataron, me drogaron y me sacaron sangre? No necesito más de su ayuda".

¿Qué debemos decirle? No sabemos si podemos confiar en ella, telepateó Ford. Nunca se había doblegado cuando se había abierto camino en la organización Colter de Carolina del Norte. ¿Por qué se quedó sin palabras ahora?

Es nuestra compañera. Tendremos que convencerla de alguna manera.

Ford tuvo que hacerla entrar en razón. "Estos son los hechos. Ty y yo hemos sido asignados para llevarte dos horas a otra clínica. Lo que ocurra cuando te dejemos es una incógnita, pero por la escasa información que nos han dado, quieren analizar tu sangre. Sospecho que te sacarán mucha sangre durante mucho tiempo. Personalmente, no veo que te vayas nunca". Odiaba que ella apretara los puños y que su rostro palideciera. Sin embargo, la verdad parecía ser la única manera de satisfacerla. "Tu mejor esperanza de recuperar tu vida es contarnos lo que pasó. No me imagino que puedas decir algo que empeore tu situación. No tienes nada que perder y mucho que ganar".

"¿Sabes algo de mi hermana?", preguntó.

Ford casi se salió de la carretera. "¿Hermana?"

Olvidé mencionarlo, hermano. Lo siento.

"Sí. Dos hombres nos drogaron a Tatum y a mí. Lo siguiente que supe fue que estaba aquí, atado, y..."

Dios. Ford la miró y su corazón casi se rompió. Tenía la cabeza entre las manos y unos sollozos silenciosos le sacudían el cuerpo. Quiso acercarse a ella y frotarle la espalda, pero no sabía consolar a las mujeres. "Todo irá bien".

Qué manera de mentir. Ford levantó el dedo corazón. No necesitaba que Ty se sumara a su culpabilidad.

"No, no lo hará". Bailey moqueó, se sentó y miró a su alrededor. "Si quieres ayudarme, dime dónde estamos".

"Canadá". Supuso que era seguro decirle eso.

"¿Canadá? ¿De verdad?" Se incorporó en su asiento. "Pensé que estaba en Carolina del Norte".

Eso confirmó lo que su padre les había dicho: que las mujeres eran secuestradas y luego transportadas a esta instalación.

Ty le dio un pañuelo limpio, pero ella lo rechazó. Se giró hacia la ventana y miró al exterior. Parecieron diez minutos antes de que se volviera hacia él. "Mi hermana se graduó de la universidad la semana pasada y me rogó que hiciera el Sendero de los Apalaches con ella".

Eso fue un comienzo. No dijo nada, no quería detener el flujo de información. Dejó que ella se lo contara a su manera. Ella apartó la cabeza de él como si no pudiera soportar mirarlo. Eso le dolió. Cuando ella permaneció en silencio, él trató de instarla a seguir. "Suena bien". Era un comentario estúpido, pero era lo único que se le ocurría. Su olor lo estaba volviendo loco.

"Me encanta la vida al aire libre, pero no soy de las que orinan y hacen caca en el bosque, ya sabes lo que quiero decir".

Lo entendía, aunque su voluntad de enfrentarse a algo tan extenuante como el AT decía mucho de su amor por su hermana. "Continúa".

Se resopla. "Llevábamos unos cuatro días de viaje de tres semanas cuando me paré a fotografiar a este animal. Soy fotógrafa, sobre todo de naturaleza y paisajes".

"Bonito", dijo Ty desde el asiento trasero.

Ford había comprobado las indicaciones para llegar a las instalaciones. Dada la carretera de dos carriles en la que se encontraban, tardarían un rato en llegar. "¿Entonces qué?"

Les contó el avistamiento del lobo y el disparo que salió de la nada. "Un segundo hombre apareció un momento después. Tengo que admitir que si no hubieran venido en ese momento, el lobo podría haberme atacado. Podría haber muerto".

Se preguntó si el segundo hombre no habría sido el lobo. Hablarle de los hombres lobo no sería inteligente. "¿Atrapaste sus nombres?"

"Brad y Tom. Realmente no puedo recordar sus apellidos".

¿Conoces a un Brad y un Tom que salgan juntos? Ford miró a su hermano por el espejo retrovisor.

No, respondió Ty.

"¿Qué aspecto tenían?" Ford preguntó a Bailey.

"Alto, de pelo oscuro. Ya sabes, el típico hombre de veintitantos años". Se dio una palmada en el muslo. "Les tomé una foto con Tatum".

"¿Lo hiciste?" Si pudiera identificar a estos hombres, tal vez tendría que eliminarlos él mismo.

"Sí, pero no sé dónde está mi cámara. O cualquiera de mis cosas. " Miró hacia otro lado y se desplomó contra el asiento.

Cuando Ty se acercó al asiento trasero y le puso una mano en el hombro, ella se estremeció. Maldita sea. Tanto él como Ty se agitaban mental y físicamente cuando estaban cerca de ella, y aquí ella les tenía miedo. Comprensible, supuso. Los dos últimos hombres que había conocido la habían drogado y secuestrado a ella y a su hermana.

"¿Qué pasó entonces?" Ford realmente quería entender cómo los Colter pudieron transportarla a ella y a su hermana a Canadá sin que las autoridades las descubrieran. Si aprendía las respuestas a esa pregunta, podría ayudar a otros a no ser explotados.

Explicó cómo estos dos hombres los dejaron en un hotel y volvieron unas horas después. "Vi la aguja, sentí la puñalada y luego me desperté donde me encontró Tyson". Se giró para mirarle.

"Lo siento", dijo Ty.

"No considerarías dejarme llamar a mi padre, ¿verdad? ¿Sólo para decirle que Tatum y yo estamos bien?"

"No se puede, cariño", intervino Ford. Conociendo a su hermano, podría estar de acuerdo.

"¿Por favor?"

CAPÍTULO SEIS

Malditos hombres testarudos. Bailey se deslizó en su asiento. Enfadarse no le serviría de nada, ya que esos hombres no parecían ser de los que cambian de opinión. Su padre siempre decía que si te topas con una pared de ladrillos, muévete a otro lugar e inténtalo de nuevo.

Si no podía convencerlos de que la dejaran contactar, tendría que pensar en otra forma de escapar. No tenía dinero ni identificación, pero lo único que necesitaba era encontrar a una persona que le permitiera hacer esa llamada. Lo más importante en este momento era averiguar exactamente dónde estaba. Canadá era un país grande.

Mantuvo la vista fija en la carretera, buscando una señal con el nombre de una ciudad, pero todo lo que vio fueron pequeños caminos de tierra con nombres como Red Bow Road, Deer Ridge y Tree Hawk Drive. ¿Qué había pasado con la vieja interestatal?

"¿En qué parte de Canadá has dicho que estamos?" Se giró y miró a Ty. Parecía el más simpático de los dos.

"No tienes que preocuparte por eso".

Un tirón. Se enfrentó de nuevo al conductor. "Me temo que no he captado su nombre. ¿Sois hermanos tú y Tyson?" Se parecían mucho. Ambos eran grandes, de buena complexión, y guapos.

Lo extraño era que cuando había conocido a Tyson, realmente creyó ver uñas largas y manos peludas. Ahora, toda esa extrañeza había desaparecido. Las drogas definitivamente habían desordenado su cerebro.

"Se llama Ford. Como el coche. Y sí, somos hermanos, gemelos, de hecho".

Interesante. Ella podría ser capaz de usar eso contra ellos. Se volvió hacia Tyson. "Apuesto a que agradeces que no te hayan llamado Edsel o Diesel". Bailey pensó que si intentaba conectar a nivel personal, podrían ceder a sus demandas.

Se rió, un sonido bastante agradable pero también inesperado. "No me habría importado Dodge. O mejor aún, un Mustang".

Qué bonito.

Basta ya. No te gustan. Son hombres malvados.

Estudió al conductor. Cuando -no si- escapara, quería ser capaz de dar una buena descripción a la policía. Tenía la nariz ligeramente torcida y una cicatriz bajo el ojo izquierdo, pero esas marcas no afectaban a su buen aspecto. Necesitaba un afeitado, sin duda. La sombra de las cinco de la tarde le hacía parecer peligroso, pero tal vez ese era el aspecto que buscaba. Aun así, Bailey no podía negar que era guapo, pero lo cambiaría sin dudarlo por un hombre beta. A él podría convencerlo de que la llevara a un lugar seguro. Con estos dos, no se atrevió a sugerir que fueran a la policía. Se reirían de ella.

Piensa. Debe haber otra forma de hacerlos cooperar, de que entren en razón.

Como si lo hubiera soñado, en lo alto de la siguiente curva se alzaba un gran cartel que anunciaba la última gasolinera y la última comida antes de Zeppelin. Ese sí era un nombre que podía recordar.

Bailey hizo un gesto mental con el puño. "¿Crees que podríamos parar para que pueda ir a orinar? De verdad, tengo que ir". Se detuvo antes de quejarse.

Ford miró por el espejo retrovisor. Aunque Tyson no dijo nada, debió de asentir con la cabeza porque unos segundos después Ford entró en el aparcamiento de la pequeña tienda de comestibles y estación de servicio. Tres coches estaban sentados delante.

¡Llamada telefónica, allá vamos!

Tyson abrió la puerta del lado del pasajero y la ayudó a salir. Había algo extraño en estos dos hombres. Eran demasiado educados. Por otra parte, Brad y Tom también parecían amables al principio. Tyson le puso la mano alrededor del brazo, actuando como si creyera que ella iba a intentar huir. Ella no era tan estúpida. Tenía una idea mejor en mente.

Una vez dentro de la tienda, observó el lugar, estudiando primero a la dependienta. Era una mujer mayor que se movía con más lentitud que la marea creciente. No parecía interesada en nada más que en esperar su tiempo hasta el cierre, y luego cobrar su cheque. El segundo cliente era un hombre con una camisa de cuadros y un mono sucio que estaba pagando la gasolina y unos cigarrillos. La última persona era una chica de su edad. Bailey estuvo tentada de advertirle que no se acercara a los dos hombres con los que había entrado, pero pensó que no era prudente llamar la atención.

Si Bailey hubiera pensado que serviría de algo, habría gritado para que alguien llamara al 911. El problema era que no podía estar segura de que tuvieran ese tipo de servicio aquí. No estaban cerca de ninguna gran ciudad que ella hubiera visto.

Tyson asintió en dirección a los aperitivos. "Los baños están en la parte de atrás".

"Gracias". Si ella actuaba mansamente, él podría ser engañado pensando que ella no era un riesgo de fuga. Desafortunadamente, él la siguió. Maldita sea. Eso arruinaría su plan.

La puerta del único baño estaba abierta, y era uno de esos retretes unisex. Aunque tenía un aspecto asqueroso, entró y cerró la puerta, rezando para que él no la esperara fuera. Bailey no tenía que ir, pero tenía que pasar un rato dentro para que fuera creíble. Finalmente se miró en el espejo y casi jadeó. Su pelo rubio estaba enmarañado y enredado, y sus ojos parecían hundidos. Qué asco. No es que pensara seducir a ninguno de los dos hombres, pero si lo hiciera, ninguno la miraría dos veces.

Bailey esperó un minuto entero y luego abrió la puerta con facilidad, rezando para que no estuvieran allí. ¡Anotación! Ambos hombres estaban acurrucados cerca de la entrada de la tienda.

¡Es hora de irse!

El pequeño cuarto de baño no tenía ventana, pero había notado que entraba luz en el armario de suministros al final del sucio pasillo. Si lograba abrir la ventana, podría arrastrarse y escapar. No sabía adónde iría, pero alguien tenía que tener la amabilidad de ayudar a una víctima secuestrada.

Mirando una vez más hacia el interior de la tienda, observó cómo los hombres salían, presumiblemente para esperar a que ella terminara su negocio. Bueno, estarían esperando mucho tiempo.

* * *

"No podemos dejarla en la clínica", dijo Ty, aumentando la frustración ante la terquedad de su hermano.

Ford había querido salir para poder hablar sin ser escuchados. Si sólo utilizaran la telepatía mental, la gente pensaría que estaban participando en una gigantesca pelea de miradas.

"¿Qué propones?" Ford desvió su mirada hacia el baño y luego volvió a mirarlo a él.

Ty quería llevarla a su casa en Carolina del Norte, pero era muy consciente de que tenían una obligación con las otras mujeres. Antes de hacer su sugerencia, quería estar seguro de que Bailey también era la compañera de Ford. "Me di cuenta de que sentías una atracción hacia ella".

Su mandíbula se tensó. "Nunca había experimentado algo así. Mi estómago se revolvió mientras mi polla se ponía dura como una roca. No puedo pensar con claridad cuando estoy cerca de ella".

Bien. Ty necesitaba que Ford estuviera de su lado. "¿Podemos esconderla en una habitación de hotel cerca de Falling Pines en lugar de llevarla a la clínica?"

¿"Y ir a trabajar como siempre"? ¿Qué le diríamos a Statler? ¿Que la dejamos escapar? Seguro que nos mataría".

Su hermano lógico tenía razón. Antes de que Ty pudiera idear otro plan, una bocina sonó en el lateral del edificio, seguida de un portazo y de un grito. Aunque la voz que respondía era suave, la reconoció como la de Bailey. ¿Qué demonios? Echó un rápido vistazo al interior y vio a la joven que había estado en la tienda entrar en el baño. Mierda. Los habían engañado.

Ford también debió reconocer su voz, porque se fue hacia un lado. Ty le siguió.

Cuando doblaron la esquina, no podía creerlo. Allí estaba ella, mirando fijamente al hombre que le gritaba. ¿Cómo diablos había escapado Bailey? Sólo entonces vio la ventana abierta. Cristo, pero ella era inteligente.

Corrió a su lado. "¿Estás bien, cariño?" No quería que el hombre sospechara que era una fugitiva.

El conductor parecía un poco aturdido. Era un hombre corpulento al que parecía gustarle intimidar a las mujeres. "Casi la atropello", dijo el hombre. "Tiene que mirar por dónde va".

El imbécil debe haber doblado la esquina, dedicándose a algo que probablemente no debería haber hecho por la espalda.

Ty le pasó un brazo por los hombros y la acercó. "No te preocupes. Me aseguraré de que mire por dónde va la próxima vez, señor".

Tocarla e inhalar su dulce aroma hizo que su visión se distorsionara, por no hablar de que su polla hiciera un baile en sus pantalones.

El hombre curvó el labio y volvió a entrar en su coche. Cerró la puerta de golpe, pero Ty estaba seguro de haber oído algunos insultos mientras se marchaba.

Es hora de decidir. Ty debería gritarle por haberse arrastrado por la ventana, pero ¿de qué serviría? Cualquiera que hubiera sido secuestrado y drogado habría intentado escapar. Tenían que ser más cuidadosos la próxima vez, eso es todo. "Vamos a llevarte de vuelta al coche".

Sus hombros se hundieron por un momento y luego tiró de su brazo. "Por favor, tienes que dejarme ir. Te prometo que no se lo diré a nadie".

"Eso no me preocupa, cariño. Si no hacemos lo que nos dicen, moriremos". Eso podría no ser cierto, pero quería darle algo en lo que pensar.

Ford se puso al otro lado de ella. Siempre podríamos decir que intentó escapar y fue atropellada. Ford probablemente estaba bromeando, pero el plan tenía mérito.

"Vamos a sacarte del frío".

Una vez sentada en el asiento delantero, se alejaron del vehículo. No había manera de que ella pudiera escapar con los dos de pie a un metro de distancia. Aunque le dieran unos minutos de ventaja, su velocidad no sería comparable a la de ellos.

Ty mantuvo la voz baja. "Tu idea tiene mérito. Podríamos decir que trató de escapar, se metió en el tráfico y fue asesinada".

Ford cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Quién compraría eso?"

"Casi sucedió".

Su hermano miró al cielo, con los labios torcidos por el pensamiento. "Es probable que Statler no nos espere hasta mañana por la mañana para nuestro turno. ¿Crees que nos creerá si decimos que ha muerto, pero que nos quedamos a limpiar el desastre?"

Ty realmente no sabía lo que el hombre pensaría. "Independientemente de nuestra historia, estará muy enojado".

"Si la sangre de Bailey contiene el secreto para salvar a sus hombres, estará más que enojado. Hagamos lo que hagamos, tenemos que decidir rápidamente. La clínica nos espera en la próxima hora o dos. No podemos demorarnos mucho".

Maldita sea. "Estamos hablando de nuestra compañera. Tenemos que pensar en ella ante todo".

Ford miró hacia el coche, donde Bailey no les quitaba ojo. "Si le decimos a Statler que su premio ha muerto, nos culpará a nosotros. Las consecuencias podrían ser nefastas".

Ambos sabían que la muerte era siempre una posibilidad, pero era el riesgo que corrían todos y cada uno de los días que permanecían encubiertos. "Le contamos la verdad, o la mayor parte de ella. Ella tenía que orinar. Cuando la acompañamos a la salida, corrió hacia la carretera, presumiblemente para hacer señas a alguien, y fue atropellada por un coche que iba a toda velocidad". Decir que intentó escapar les haría parecer incompetentes, que era lo que él sentía ahora mismo.

"Joder. No me gusta. Alguien de dentro de la tienda habría llamado al 911 y el conductor habría contactado con su compañía de seguros. Statler no creerá que podamos encubrir eso".

Ty tampoco, pero ¿qué opción tenían? "Cualquier plan que traicione a los Colters y a su organización tiene un gran riesgo asociado".

"Si conseguimos convencer a Statler de que nadie más que el conductor vio lo que pasó, ¿qué hacemos con ella? ¿Dónde la guardamos?"

Ty soltó un suspiro. "¿Ponerla en un avión a casa? Al menos allí estaría a salvo".

"¿Y que le diga al mundo que fue secuestrada en Canadá? No, gracias. Ni siquiera nosotros necesitamos la notoriedad. Además, tengo la sensación de que no se irá sin su hermana".

Ford tenía razón. "La pondremos en un hotel cerca de Falling Pines y le diremos que no se mueva".

Ford se rió, pero el sonido no era alegre. "¿Te escuchas a ti mismo?"

Ty estaba desesperado. Bailey no era de las que se quedan quietas. Probablemente intentaría colarse de nuevo en las instalaciones para salvar a Tatum ella misma. "Le decimos la verdad. Convencerla de que los hombres lobo existen. Explícale que necesita confiar en nosotros para salvar a su hermana".

"¿Y crees que cuando sepa que está tratando con dos criaturas míticas llamadas hombres lobo querrá quedarse con nosotros? Estás delirando".

Jesús. "¿Qué crees que debemos hacer, oh inteligente? ¿Conducir a nuestra compañera a su posible muerte?" La idea hizo que sus tripas casi explotaran.

"¿Qué tal si le proporcionamos todos los hechos y luego la dejamos decidir?" preguntó Ford.

Eso sonaba bien en teoría, pero no estaba convencido de que le fuera a gustar su respuesta.

CAPÍTULO SIETE

Bailey no sabía muy bien qué pensar cuando le dijeron que no iban a llevarla a ese otro centro, que en cambio querían liberarla. Primero llegó la alegría y el júbilo, pero rápidamente le siguió una fea dosis de realidad. Tenía que ser un engaño de algún tipo. ¿Por qué querrían dejarla ir? ¿No había dicho Tyson que morirían si no la entregaban a esta clínica?

También estaba el hecho de que ambos hombres habían estado actuando de forma extraña desde su intento de huida. Cada vez que alguno de ellos la tocaba, se quedaba callado y no le dirigía la mirada. ¿Qué pasaba con eso? Podía parecer una bruja, y probablemente también olía como una, pero su reacción era extraña.

Tras dar la vuelta al coche y volver por donde habían venido, ninguno de los dos hombres dijo nada. Ahora mismo, no estaba segura de qué era peor: ir a la segunda clínica para que le hicieran pruebas o volver al primer centro donde la mantendrían atada.

Dicho así, lo desconocido parecía mejor que lo mal conocido. Desgraciadamente, se dirigían hacia atrás. Maldita sea. Tenía que haber algo que pudiera hacer. Los dos hombres parecían estar sumidos en sus pensamientos, así que decidió que lo mejor era quedarse callada. Eso era difícil, ya que sus preguntas estaban a punto de salir a la luz.

Tras una hora viendo el mismo panorama, Ford se desvió de la carretera principal y entró en un motel de aspecto bastante cutre. Oh, mierda. Su pulso se disparó. La calma que había estado experimentando se fue al infierno. Lo único que podía pensar era que querían agredirla sexualmente, con pelo revuelto y todo.

Sólo entonces recordó que la agresión no tenía que ver con la atracción, sino con el poder y la rabia. Estos hombres parecían tener una ira subyacente en su interior. Joder. ¿Qué debía hacer ahora?

"¿Tal vez deberías llevarme de vuelta a la clínica?" Allí dentro, podría encontrar una forma de escapar.

Ford la miró. "¿Por qué? ¿Quieres ser un sujeto de prueba el resto de tu vida?"

"No". Tampoco quería ser violada. De cualquier manera, su futuro parecía condenado.

Buscó a alguien que saliera de una de las habitaciones para poder hacerle una señal, pero su mala suerte se mantuvo y el lugar parecía desierto.

"¿Qué estamos haciendo aquí?" Su voz tembló con fuerza.

Tyson le tocó el hombro desde el asiento trasero. "Queremos un lugar donde podamos hablar en privado".

"Puedes hablar en privado en el coche". Así estarían al descubierto.

Ford condujo hasta la parte delantera, donde parpadeaba un cartel rosa de la oficina. Al menos, cuando se bajó, dejó el motor en marcha y la calefacción encendida. "Vuelvo enseguida".

Ahora que Ford se había ido, podía pedirle información a Tyson, aunque por un segundo pensó en deslizarse hasta el asiento del conductor y largarse. Sin embargo, no llegaría muy lejos con Tyson en la parte trasera.

Se giró para mirarle. "Vale, escucha. Mi padre es rico. Si lo que quieres es un rescate, él pagará. Todo lo que quieras".

Tyson frunció las cejas. "Vaya. ¿De qué estás hablando?"

"No sé cuál es tu juego, pero tienes que dejarme ir. Si crees que tu jefe es malo, mi padre enviará a la Guardia Nacional a buscarnos si Tatum y yo no nos presentamos pronto". Su cara prácticamente se puso blanca. Bien.

"No nos precipitemos. Si te liberamos, ¿a dónde irías?"

Ella no había pensado tan lejos. "En cualquier lugar menos aquí. Tengo la sensación de que no quieres hacerme daño, pero no estoy segura de Ford". Ella no confiaba en ninguno de los dos, pero era mejor que él pensara que sí.

Su boca se abrió. "Cariño, queremos encontrar una manera de salvarte a ti y a tu hermana, así como a las otras mujeres. No estamos aquí para hacerte daño".

Sí. Espera un momento. Sus palabras finalmente se registraron. ¿Quería salvar a las mujeres? "No lo entiendo. Trabajas para la gente que me llevó."

"Esperemos a que vuelva Ford y le contaremos todo".

Apuesta a que se lo dijeron a muchas mujeres. Ella y Tatum habían confiado en Brad y Tom y mira a dónde los llevó eso.

Ford regresó y se metió en el coche. Con él llegó el aire fresco y limpio. "Todo listo. Probablemente sea un antro, pero no creo que nadie que venga aquí esté relacionado con Statler".

"¿Quién es Statler?" Tener un nombre ayudaría.

"Es el hombre que dirige el laboratorio, el lugar en el que estabas retenido". Ford condujo hasta la parte trasera del motel y aparcó. "Estamos en la planta baja, habitación 125".

Como si esperaran que las balas salieran de repente de la nada, los dos hombres la rodearon mientras la conducían a la habitación. Se quedó paralizada. El lugar olía a humo y a algo más que decidió no identificar.

"Ford", dijo Tyson. "Este lugar es asqueroso".

"No se puede evitar. Es seguro". Ford se puso una mano sobre la nariz. Eso fue un poco extremo.

Había una cama doble cubierta con una colcha floreada y raída, una mesa con dos sillas, una cómoda destartalada, un escritorio desvencijado y un televisor CRT. Las orejas de conejo le daban pocas esperanzas de ver algo en ese aparato.

"Siéntate", dijo Ford señalando la cama.

Si se dejaba los zapatos puestos, estaría a salvo de los gérmenes. Después de colocar las almohadas contra la cabecera, se recostó. Los hombres acercaron las dos sillas. Se miraron entre sí y parecieron quedarse mirando.

Tyson cruzó su tobillo sobre su rodilla. "Supongo que lo primero que debes saber es que somos agentes encubiertos".

Como si alguien le hubiera dado un puñetazo en el estómago, el aire salió disparado de sus pulmones. "¿Son del FBI?" Eso explicaba mucho de su extraño comportamiento. La emoción y la esperanza la llenaron.

Una vez más, los hombres se miraron. "No. Es más complicado que eso".

"¿Eres de la CIA entonces?"

Tyson hizo una mueca. "No. Pertenecemos a una agencia de protección llamada La Manada. Somos los buenos y luchamos contra cosas como las drogas, el tráfico de armas y la trata de personas".

Las últimas palabras resonaron en su cabeza. "¿Planeaban venderme?" La idea hizo que su estómago casi se revolviera.

"No lo creemos", dijo Ford. "No estamos seguros de para qué os quieren a ti y a las otras mujeres".

No se lo creyó. Ya habían dicho que esta persona Statler quería analizar su sangre. "¿Estás aquí para atrapar a un criminal, pero todo lo que sabes es que secuestra mujeres sin ninguna razón?"

Tyson asintió a Ford. "Tenemos que decírselo. Todo".

Ford se sentó más erguido. "No nos creerá".

"Pruébame". Este rodeo estaba empezando a sonar como una táctica de espera. ¿Estaba alguien a punto de entrar y cogerla para pedir un rescate? "¿Tiene esto algo que ver con mi padre?"

Por los ojos abiertos de Ford, le había pillado desprevenido. Supongo que no.

"¿Por qué estaría tu padre involucrado?" Preguntó Ford.

"Porque es un senador estadounidense".

"Oh, joder". Se levantó de un salto y se paseó frente a la cama. "Esto realmente pone una llave en nuestros planes".

Deberían estar contentos de que su padre tuviera poder y dinero. ¿Por qué las cosas no tenían sentido de nuevo? "¿Qué planes?"

"Para mantenerte a salvo hasta que podamos encontrar una manera de salvar al resto de las mujeres".

Se lo habían dicho. "Tal vez deberías empezar desde el principio. Intentaré mantener la mente abierta".

Tyson se inclinó hacia delante. "¿Estás seguro?"

"Sí". Ella sólo había dicho que lo intentaría.

Exhaló un largo suspiro. "Esto será muy difícil de creer, pero existen los hombres lobo".

Una carcajada se atascó en su garganta, pero sólo salió un chillido. Si estaban tratando de aligerar el ambiente, lo lograron, pero sólo por un momento. Necesitaba poner fin a esta ridícula explicación. Necesitaba la verdad. "Pruébalo".

Ford dio un paso más. "¿Quieres que me transforme en lobo delante de tus ojos? "

Sus ojos parecieron cambiar de color y, en la penumbra, ella juró que su vello facial se volvió más oscuro. "Claro. ¿Por qué no?"

"No te asustes. Y no tengas miedo. No te haré daño".

"No te preocupes". Ella no tenía ni idea de lo que él planeaba hacer. ¿Ponerse de manos y rodillas, levantar la cabeza y aullar?

"Prepárate".

Ford se convirtió de repente en una masa arremolinada de piel y carne. Algo crujió y estalló, y su visión se volvió borrosa. Volvió a apoyarse en la pared y se agarró a la almohada que tenía en el pecho. Cuando parpadeó y pudo enfocar de nuevo, apareció un lobo frente a ella. Bailey gritó y luego se desmayó.

* * *

Ford volvió a moverse hacia atrás y se apresuró a acercarse a Bailey. Sabía que había sido demasiado pronto para contarle su pequeño secreto, pero Ty le había instado a hacerlo; dijo que era su compañera y que tenía que aprender sobre ellos tarde o temprano.

"Bailey, ¿estás bien?" Joder. ¿Ahora qué se supone que debe hacer?

Ty se deslizó en la cama junto a ella y le apartó el pelo de la cara. Dios, pero era hermosa. Su piel de porcelana, sus delicadas pestañas rubias y esos labios le hacían cosas a su cuerpo que no deberían permitirse.

Ella gimió y Ford respiró aliviado. Bailey se humedeció los labios y luego abrió los ojos, cambiando su mirada entre ellos. "Oh, gracias a Dios. Me pareció ver un lobo".

Ty le cogió la mano y Ford se alegró de que no se apartara. "Sí viste un lobo, cariño. Pediste una prueba de que los hombres lobo existían y Ford te lo demostró. Se usa mucha energía, pero podemos cambiar a voluntad".

Sacudió la cabeza. "Los hombres lobo son pura ficción. Usaste algún tipo de truco de salón".

"No. Somos quienes decimos", dijo Ford. "Tu Brad y Tom tampoco eran ficticios. ¿Ese lobo que viste y que decías que estaba a punto de atacarte? Creemos que era Tom".

"De ninguna manera".

Ford asintió. "Creemos que fue una trampa para tenerlas a solas en una habitación de hotel".

Ella negó con la cabeza. "¿Como lo estás haciendo ahora?"

Ty le soltó la mano. "¿Qué podemos hacer para convencerte de que somos de verdad? ¿Quieres que me cambie?"

Ella dudó. "No". Su negación salió suave. "Quiero la verdad".

Ford se sentó en el extremo de la cama. "Tú lo has pedido. Esto es lo que sabemos". Cuando Bailey asintió, su energía se disparó. "Al igual que con la especie humana, hay lobos buenos y lobos malos. Teniendo en cuenta lo que somos, no podemos llamar exactamente al 911 cuando hay una escaramuza, ya que el mundo no está preparado para descubrirnos, así que tenemos que encargarnos del crimen nosotros mismos. En parte por eso no saben que existimos".

"¿Dijo que eran miembros de alguna Manada?"

"Sí".

"¿Son como las Fuerzas Especiales de los hombres lobo?"

Ty se rió. "Me gusta esa descripción. Se acerca bastante".

Ford explicó sobre los Colters malos frente a los miembros buenos de La Manada. "Cuando el jefe Colter, Paul Statler, sustituyó al último jefe que capturó La Manada, se trasladó de Florida a Canadá".

Ty le dio un codazo y luego se centró en Bailey. "Tienes que entender que nuestra química no es la misma que la de los humanos. Si nos cortas, nos curaremos en segundos. ¿Nos rompemos una pierna? Podemos volver a caminar con un minuto".

Entrecerró los ojos, como si ver eso la ayudara a creerlos mejor. "¿Nada puede hacerte daño?"

"Algunas cosas pueden. Una es un tipo particular de veneno que se administra a través de una bala. Si nos disparan en cualquier parte menos en el corazón, podemos sobrevivir, pero no por mucho tiempo a menos que consigamos el antídoto, que no es fácil de conseguir".

"Eso es sólo para los hombres lobo normales", dijo Ford. "Nosotros hemos sido mejorados".

"¿Mejorado? ¿Como si fueras parte de un robot?"

Ty se rió. "No. Todas nuestras partes son nuestras. A Ford y a mí nos han inyectado un suero que nos hace inmunes a este veneno".

Sus cejas se fruncieron. "¿Así que eres inmortal?"

"No del todo. Si alguien nos arranca la garganta, moriremos".

Ella siseó. "Eso es espantoso".

Ford tomó el relevo. "Este veneno es el peor enemigo para el lobo medio. Alguien -y realmente no sabemos quién- fue capaz de descubrir una forma de inyectar a un hombre lobo un suero que le hace inmune no sólo a este veneno, sino que en caso de recibir un disparo en el corazón, el agujero se sella de inmediato."

Bailey se quedó sentada un momento, con la mirada rebotando por todo el lugar. "Eso es bastante extraordinario".

"Lo es".

"¿Así que tu única vulnerabilidad es si te arrancan la garganta?"

Ella había escuchado. "Sí. Aquí está lo bueno. El suero está hecho de sangre humana. La tuya, la de tus hermanas y la de todas las demás mujeres".

El rostro de Bailey palideció y sus hombros volvieron a caer como si hubiera recibido otro golpe en el estómago. "Me siento como Alicia en el País de las Maravillas, y que me han dejado caer en una madriguera donde nada parece real".

"Lo siento", dijo Ford. "Para nosotros también es abrumador".

Deberíamos decirle por qué es tan importante, telepateó Ty.

Si queremos su cooperación, necesitamos hacerlo. "He oído", continuó, "que este suero mató a algunos de esos hombres lobo malos por error".

"Lástima".

Sonrió por primera vez en días. "Estoy de acuerdo. No sé por qué, pero al parecer creen que tienes sangre que puede evitar estas muertes en el futuro". Contuvo la respiración esperando la refutación.

"¿Yo?"

"Aparentemente. El laboratorio de Falling Pines no estaba equipado para hacerte pruebas completas, por lo que se nos pidió, como el detalle de seguridad principal, escoltarte a Ogden para más pruebas."

"Oh, Dios mío. Eso es terrible, espeluznante y horroroso". Dejó caer la cabeza hacia atrás y cerró los ojos por un momento, como si tratara de pensar en todo lo que le habían contado. Finalmente se incorporó. "Lo que no entiendo es por qué arriesgar tu vida para salvarme".

Díselo, instó Tyson.

"Porque eres nuestro compañero de toda la vida".

CAPÍTULO OCHO

Bailey levantó las manos en forma de T. "¿Qué dices? ¿Tu compañero de toda la vida? Vamos, chicos. Puede que sea rubia, pero no soy tonta". ¿Qué truco estaban tratando de hacer?

Los dos hombres se acercaron y le pusieron una mano en el muslo. Su temperatura aumentó junto con su ritmo cardíaco. Probablemente debería pedirles que no la tocaran, pero fue incapaz de decir nada. Eran hipnotizantes. Sus ojos se habían iluminado y juró que el pelo de sus caras crecía. Extraño y genial al mismo tiempo, pero de una manera aterradora.

"¿Qué te está pasando?" No pudo evitar que el ligero horror desapareciera de su rostro.

Sus ojos se abrieron de par en par y, como si pudieran leerse la mente, salieron disparados de la cama al mismo tiempo. Cuando le dieron la espalda, no supo qué pensar. ¿Los había avergonzado?

Finalmente, giraron y volvieron a parecer normales. Bien, eso fue totalmente extraño.

"Sé que es mucho para asimilarlo todo a la vez", dijo Ford. "Si pudiéramos hacer esto de otra manera, lo haríamos. Pero dentro de una hora, el laboratorio llamará a Statler y le dirá que no hemos llegado. Eso no será bueno para ninguno de nosotros".

No se refería a que la ayudaran a escapar, sino a que casi se habían transformado delante de sus ojos. "Apuesto, pero ¿podemos volver a este asunto de la pareja? ¿Y por qué pareciste parte lobo por un momento?" Bailey necesitaba comprender mejor todo. Nada de eso sonaba como algo bueno.

Tyson miró a su hermano y luego a ella. "Es complicado".

Sonaban como una configuración de Facebook. "Dale una oportunidad. Soy una chica inteligente".

Se llevó una mano a la cabeza. "No sé por dónde empezar. El resumen es que una vez en la vida de un hombre lobo conoce a alguien que está destinado a ser su pareja. El problema es que sólo puede tener una pareja en su vida. Si ella muere o decide que no lo quiere, se queda sin suerte para el resto de su vida".

"Vamos, ahora. Estás exagerando. Eso es como decir que sólo tienes un alma gemela. O que sólo puedes enamorarte una vez en tu vida. No me lo creo".

Tyson chupó su mejilla. "Es la forma en que es con nuestra especie. No sé qué más puedo decir".

No todas las culturas tienen las mismas creencias. "Bien. Continúa".

"¿Quieres saber por qué eres la elegida?" Ella asintió. "Eso es aún más complicado. Parece que no hay rima ni razón por la que dos personas están emparejadas. ¿Es el destino? ¿Es una fuerza cósmica? ¿Un acto de azar? Nadie lo sabe. Simplemente es así. Me di cuenta en el momento en que te vi".

Luego, diría que estaba enamorado de ella. Esto se estaba volviendo más espeluznante por momentos. "¿Y crees que esa persona soy yo? Ni siquiera me conoces". Tal vez fuera estúpido discutir con los hombres que tenían su libertad en sus manos, pero a ella le encantaba debatir teorías. Como hija de un político, era para lo que había sido criada.

Ford se inclinó hacia delante. "Todavía no, pero esto es lo que hay que tener en cuenta en todo momento. El lobo que llevamos dentro sabe que debemos estar juntos. Es una verdad innegable. Haremos todo lo que esté en nuestras manos para protegerte. Estás unido a nosotros. Por otro lado, el hombre que hay en nosotros necesita tiempo para formar esa cercanía emocional que la raza humana llama amor".

Esto estaba llegando a ella demasiado rápido. "¿Dijiste nosotros?" Entonces recordó que habían dicho que ella era su pareja.

Juró que casi parecían culpables. "A menudo los hermanos, los primos, o incluso los mejores amigos, terminan con el mismo compañero".

Le seguiría el juego, pero sólo porque realmente no quería estar en esa terrible clínica. Su padre la había educado para actuar con calma incluso en las peores circunstancias. "¿Lo que estáis diciendo es que me pertenezco a los dos?" Los dos asintieron, y una oleada de horror la asaltó y una banda le apretó el pecho. "¿Tengo algo que decir en esta decisión?"

"Dios, sí, puedes opinar", dijo Tyson. "Esto no es una sentencia de muerte. Todo lo que pedimos es que nos des una oportunidad. Te demostraremos que somos dignos. Al final, tú decides".

Eso la hizo sentir mejor, pero ¿cómo se podía responder a algo tan absurdo? Le vino a la mente la primera vez que había visto a Tyson. Pensó que había estado alucinando, pero ahora estaba convencida de que realmente había visto el denso vello del dorso de sus manos y las afiladas uñas.

"¿Puedo preguntarte algo?"

"Cualquier cosa".

Necesitaba que le confirmaran que no estaba loca. "Cuando nos conocimos, ¿tenías una gran cantidad de pelo en el dorso de las manos?"

Asintió con la cabeza. "Lo has notado, ¿verdad? Cuando un hombre lobo se encuentra por primera vez con su pareja, su cuerpo entra en lo que mejor se puede describir como calor. Ninguno de nosotros lo había experimentado antes, porque no habíamos encontrado a nuestra pareja hasta que te conocimos, pero sabemos que era eso. Empezamos a cambiar a nuestra forma de lobo. Nuestros ojos se vuelven dorados, el pelo de nuestro cuerpo crece, nuestros huesos se rompen y nuestros dientes y uñas se alargan. Se necesita un esfuerzo para no cambiar".

"Eso suena terrible. ¿Duele?"

Ambos se encogieron de hombros. "Es lo que somos".

"No sé qué decir".

Tyson volvió a la cama, pero esta vez se sentó en el extremo. "No digas nada. Ahora mismo, necesitamos saber qué quieres hacer".

"¿Hacer?"

"Sobre tu futuro inmediato. Trataremos el tema de la pareja mucho más tarde. Pensamos que es mejor que entiendas por qué actuamos como lo hacemos".

"Te lo agradezco". Creo. Aunque esto ayudó a explicar parte de su comportamiento, también complicó las cosas.

"Tienes varias opciones. Ford y yo hemos decidido decirle a Statler que cuando estábamos en el área de descanso, usted intentó escapar y fue atropellado por un coche y murió. Le diremos que tenemos que quedarnos en el lugar de los hechos unas horas más y limpiar el desastre antes de que aparezcan las autoridades. Eso nos dará algo de tiempo para pensar qué hacer".

Eso parecía un poco exagerado, pero estaba encantada de que intentaran salvarla. "¿Se lo creerá? ¿No te parece extraño que al menos uno de los clientes no intente impedir que recojas mi cadáver, lo metas en tu coche y te vayas? ¿O que la policía tarde horas en llegar a la escena del crimen?" Canadá no estaba tan lejos.

"Es todo lo que tenemos".

"Sé que estamos en medio de la nada, pero alguien llamaría a una ambulancia. Seguramente, estarían allí en veinte minutos o menos. Y en segundo lugar, ¿cómo puedes explicar la limpieza de una escena con gente entrando y saliendo de la tienda? Tendrías que convencer al tal Statler de que mataste a todos los curiosos para que no dijeran nada".

Sus hombros se desplomaron. "Tienes toda la razón", dijo Tyson. "Nunca hemos tenido que hacer algo así antes".

Extrañamente, eso la hacía sentir bien. Chasqueó los dedos. "Lo tengo. ¿Y si dices que te pedí que te detuvieras al lado de la carretera para poder orinar? En lugar de quedarme en el mismo lado, me precipité a la carretera para pedir ayuda a un coche y me atropellaron".

Se miraron fijamente. "Me gusta", dijo Ford. "Pero si esto ocurriera de verdad, ¿no llamaría el conductor a su compañía de seguros o a la policía?".

Bailey se imaginó lo que podría pasar. "O se para o no se para. Si es un atropello, bien. Si actúa con responsabilidad, se podría decir que se asustó. Le dijo que si tenía una infracción más en su licencia, perdería su trabajo. Podrías decirle que me he puesto delante de su camión y que no ha sido culpa suya. Así que se largó".

"Puede que tengamos que mantenerte cerca". Ford sonrió, y fue como si hubiera sido golpeada por su belleza. ¿O estaba tan cansada y asustada que cualquier cosa amistosa se veía bien en este momento?

"Podría funcionar", añadió Tyson.

Seguía pareciendo un poco inverosímil, pero si quería estar segura, tenían que idear algo. "¿Qué quieren de mí una vez que haga de cordero de sacrificio?" No iban a dejarla salir de allí sin más. Creían que ella era su destino.

"Puedes quedarte aquí mientras tratamos de salvar a tu hermana, o podemos ponerte en un avión a casa".

¿En casa? La idea sonaba demasiado maravillosa. Buscó en sus rostros el engaño, pero no encontró ninguno. Se imaginó a sí misma comprando un billete y subiendo a ese avión, e inmediatamente reconoció su dilema. "No tengo identificación. Ni dinero. Mis tarjetas de crédito aún están en mi mochila".

Se miraron el uno al otro. "Brad y Tom no dejarían pruebas. Apuesto a que las escondieron o las tiraron a la basura. Si pudiéramos estar seguros de que nuestras llamadas no serían monitoreadas, contactaríamos a alguien para que verifique con el hotel en Carolina del Norte".

Aunque tuviera una licencia y su padre le transfiriera dinero para el billete de avión, no podría dejar a Tatum. "Está bien. No me iré sin mi hermana, pero tampoco pasaré desapercibida. Necesito ayudar". Se quedaron mirando el uno al otro. A ella le daba un poco de miedo que siempre hicieran eso. "Ah, ¿chicos?"

Desplazaron su mirada hacia ella. "¿Sí?"

"¿A qué vienen esas miradas?" Tyson apretó los labios y Ford se movió en la silla. "Dígame. Por favor. Soy tu compañero, ¿recuerdas?" A estas alturas, diría cualquier cosa para saber más.

"Podemos comunicarnos telepáticamente", dijo Tyson.

Ahora se rió. "¿Como ESP?" Definitivamente había sido transportada a una realidad alternativa.

"Sí".

"Pruébalo". Podría haber sido una estupidez desafiarlos de nuevo, pero su mundo estaba girando fuera de control ahora mismo. ¿Hombres lobo? ¿Compañeros? ¿PES? Casi tuvo ganas de preguntarles qué año era y quién era el presidente, sólo para estar segura de que no había viajado a otra época o dimensión.

Los hombres se enfrentaron con la espalda de Ford inclinada hacia ella. Levantó tres dedos detrás de su espalda. "Tyson no puede ver mis dedos, ¿verdad?" Ford la miró.

"No."

"Ty, dile cuántos dedos tengo".

"Tres".

Probablemente habían hecho esto cientos de veces en las fiestas. Ella tenía una idea mejor. "¿Tienes algo en lo que pueda escribir?"

Ford le entregó su teléfono y sacó el bloc de notas. "Escribe en esto".

Escribió: "Quiero a Tatum" y se lo devolvió.

Ford lo leyó en silencio, y luego colocó el teléfono boca abajo en la cama. "Ty, ¿qué ha escrito?"

Sonrió. "Me encanta Tatum".

Mierda. "Eso fue increíble".

La sonrisa en la cara de Tyson desapareció. Una pena, porque cambiaba todo su aspecto. Ya estaba caliente, pero cuando sonreía, era mucho más que increíble.

Basta. Dios. Necesitaba concentrarse en su hermana. "¿Cómo planeas liberar a Tatum?"

"No lo sabemos". Ford recogió su teléfono y lo volvió a meter en el bolsillo de la cadera. "Antes de que podamos averiguarlo, tengo que ver nuestro destino". Miró a su hermano. "¿Estamos seguros de esto? Podría ser contraproducente".

"No tenemos elección".

¿De qué estaban hablando?

Ford asintió y marcó un número. "¿Está el Sr. Statler? Habla Ford Summerville. Es urgente". Se puso de pie y se paseó. "Sí, señor. Me temo que ha habido un incidente". Relató cómo se había lanzado a través de la carretera y saltó delante de un camión. El vehículo trató de parar, pero no pudo. Esa no era la forma en que ella había descrito su muerte, pero era igual de buena. "Murió inmediatamente. No, señor. Entraremos en cuanto todo esté solucionado". Pasó un dedo por la pantalla.

La tensión recorrió su cuerpo. "¿Qué ha dicho?", preguntó. La respuesta determinaría su futuro.

"El tono del Sr. Statler puede describirse mejor como acerado con una pizca de muerte".

"Así de feliz, ¿eh?" Tyson se aclaró la garganta. "¿Qué más dijo?"

"Es lo que no dijo lo que me tiene preocupado. La próxima vez que entremos en las instalaciones, no se sabe si saldremos".

A Bailey no le gustó escuchar eso. Puede que fueran hombres lobo como decían, pero eran hombres agradables que incluso estaban dispuestos a dejarla ir. Por desgracia, sus opciones se estaban reduciendo rápidamente. Si lo que decían era cierto, los Colter creían que ella tenía el secreto de su futuro, o más bien su cuerpo. A partir de ahora, tendría que ser muy cuidadosa. Si los hombres de Statler la descubrían, no sólo la encerrarían sin llave, sino que sabrían que Tyson y Ford habían mentido sobre su muerte. Los tacharían de traidores y los matarían.

Aunque parezca una locura, ella no les deseaba eso. Algunos podrían llamarla ingenua, pero ella creía que esos hombres eran buenos.

"Necesitamos un plan". Era lo que su padre siempre decía cuando se enfrentaba a una decisión difícil.

La miraron. "Aquí no hay ningún nosotros. Tú, jovencita, te quedas aquí. No te queremos cerca del laboratorio. Si supieran que estás viva, serías una mujer buscada".

Querida o no, no iba a quedarse sentada sin hacer nada. "Entonces iré a la oficina del motel y llamaré a mi padre". Dos podrían jugar a este juego.

Si dos hombres pudieran convertirse en acero en un instante, estos dos podrían. "No puedes hacer eso, Bailey", dijo Ford. "Sería como llevar a uno de esos pequeños alienígenas grises hasta el césped de la Casa Blanca con la intención de demostrar al mundo que existen".

Ella y sus padres tuvieron esa discusión muchas veces. Aunque su padre creía que podían existir otras formas de vida, la raza humana no estaba preparada para saber que no estaban solos en el universo. El mercado de valores se desplomaría y cundiría el pánico. Lo mismo podría ocurrir si ella convenciera a su padre de que los hombres lobo son reales.

"Bien. No diré una palabra si encuentras mi cámara por mí". Ella tuvo una idea.

"Pensé que todos estábamos de acuerdo en que la foto que tomaste de Brad y Tom probablemente fue destruida".

Nunca le gustó admitir que había mentido. "No es por eso que quiero mi cámara. Ya que has sido tan honesto conmigo, estaré contigo. Hice una copia de seguridad de mis fotos en Dropbox".

"¿Lo hiciste?" Tyson se apresuró a abrazarla. La soltó un segundo más tarde, pero su calor le proporcionó confort y alivio.

"Sí, pero necesitaré acceso a un ordenador si quieres ver las fotos".

Ford volvió a sentarse en la cama. "Si tienes acceso a esa foto, ¿por qué quieres tanto tu cámara? Quiero la verdad".

"Soy fotógrafo profesional. Tengo un teleobjetivo en mi cámara, junto con un doblador. He pensado que podría esconderme bastante lejos del laboratorio y hacer fotos de quién entra y quién sale. Pensé que podría ser útil más adelante para identificar el trigo de la paja, por así decirlo."

Ford se encogió de hombros. "Quizás, pero por lo que sabemos, todos serán malos".

"¿Incluso los científicos y las enfermeras? ¿Estás seguro de que están ahí por elección?"

Los labios de Tyson se volvieron hacia abajo. "Tiene razón, hermano. No percibimos que ninguna de las enfermeras tuviera sangre de cambiaformas".

"Joder. Tiene razón", dijo Ford, más emocionado de lo que nunca le había visto. "Es posible que podamos reclutar a algunas de las enfermeras para que nos ayuden. Tal vez una de ellas haría la vista gorda cuando escoltemos a Tatum fuera".

Los hombres realmente pensaron que tenía una buena idea. Su plan de sacar a Tatum hizo que la adrenalina corriera por ella. Su mente daba vueltas. "Mi enfermera, Clare, no parecía contenta. Nunca dijo nada específicamente en ese sentido, pero no me sorprendería que tuviera que estar allí".

Tyson asintió. "Yo también he hablado con ella. Parecía preocupada y un poco deprimida".

"Tú también lo harías si tuvieras que hacer cosas malas a la gente", añadió Ford. Se puso en pie. "¿Qué tal si nos dirigimos a las instalaciones? Ty, puedes dejarme frente a la tienda de muebles. Yo me dirigiré por allí al laboratorio. Aunque sabrán que soy yo por mi escáner, creo que ni George ni Nate podrán verme entrar, ya que no hay cámaras allí. Podrían no alertar a Statler de mi presencia".

"¿Sabes dónde guardan mis cosas?", preguntó. Ella no quería considerar que habían destruido todo.

Negó con la cabeza. "No, pero husmearé. Si encuentro tu cámara, la sacaré por donde he entrado. Si Statler me interroga, le diré que necesito decirle algo a Ty. Le diré que tiene que ocuparse de tu cuerpo".

Eso le sonó bien.

Ford levantó un dedo. "Si puedo conseguir tu equipo fotográfico, ¿prometes que harás lo que dices? No podemos tenerte cerca de ese laboratorio".

"Entiendo perfectamente lo que pasaría si me pillaran. Sólo quiero ayudar y estaré más tranquilo si lo hago. No soy del tipo inactivo".

Tyson miró a Ford. "Podríamos enviar las fotos al general Armand". Se enfrentó a ella. "Es nuestro jefe de la Manada". Volvió a mirar a Ford. "Si hacemos que Bailey comparta las fotos de su Dropbox con el general Armand, podría mirar las fotos y hacer una comprobación de los antecedentes de las enfermeras y los médicos".

"Genial". Le gustaba mucho cómo la trataban de igual a igual. Tal vez había algo en esto de la pareja después de todo.

"Vamos", dijo Tyson mientras la ayudaba a bajar de la cama. "Siento lo del alojamiento".

"Está bien". Miró lo que llevaba puesto. "¿Hay alguna forma de parar en una tienda para que pueda comprar algunas cosas más?" Se quedó quieta. "Oh, mierda, no tengo dinero. Si pudieras prestarme algo, prometo devolvértelo".

"Claro", asintió Tyson. "Yo también podría recoger algunas cosas. Creo que Statler pensaría que es extraño si dejamos nuestra pequeña habitación en el laboratorio con una maleta".

"Siento haberte causado tantos problemas". Lo decía en serio.

Ford abrió la puerta de la habitación. "No es ningún problema. Ahora estamos juntos en esto".

Bailey no quería hacerse ilusiones, tenía miedo de creer que esos hombres eran tan buenos como parecían. Nunca era divertido que te destruyeran tus sueños.

Una vez más, los hombres la cobijaron mientras corrían hacia el coche. Dudaba que este vertedero tuviera cámaras de vigilancia, pero no podía estar segura.

Esta vez, la hicieron sentarse en la parte trasera. Antes de que Ford entrara, sacó dos mantas de la parte trasera. "Quiero que te acuestes y te cubras de pies a cabeza. Si alguien nos para, no quiero que te vea".

Manera de empeorar esta situación, ya de por sí aterradora, pero comprendía perfectamente que cualquier error por su parte podría costarles la vida a todos. "De acuerdo."

CAPÍTULO NUEVE

Mantener una conversación aparentemente normal con Tyson y Ford mientras estaba despatarrada en el suelo detrás del asiento del conductor cubierto de mantas era un poco extraño, pero Bailey no se quejaría. Como Ford estaba a punto de arriesgar su vida para volver al laboratorio, ella esperaba que su contribución fuera beneficiosa no sólo para Tatum sino también para las otras chicas.

Rezó para que aquellos imbéciles no hubieran tirado su equipo a un contenedor. Si lo habían hecho, no se sentía bien pidiendo prestados unos cuantos miles de dólares para comprar otra cámara.

El coche se detuvo y la puerta del conductor se abrió. "Te enviaré un mensaje si encuentro algo", dijo Ford. "Si no puedo localizar su equipo, llévate a Bailey lejos de aquí. No necesitamos que nadie la localice".

Los nervios le subieron por los brazos y le bajaron por las piernas. En cuanto se cerró la puerta, Tyson se deslizó en el asiento libre, pero no se marchó.

Quería vomitar. No estaba hecha para ser espía, pero por el bien de su hermana, Bailey tenía que hacerlo.

Piensa en cualquier cosa menos en que te atrapen. Bailey se concentró en los buenos momentos que ella y Tatum habían pasado en su aventura en el AT. Su primera noche en el sendero, se habían reído mucho intentando colgar sus hamacas. Al final, renunciaron a la mosca de la lluvia, rezando para que el cielo siguiera despejado. Bailey suspiró. Tatum, Tatum. Se le escapó una lágrima y la enjugó.

Pero soñar no liberaría a su hermana. Tenía que concentrarse en esos dos hombres. Cuanto más los entendiera, mejor podría enfrentarse a ellos.

Bailey reajustó la manta sobre su cara. "¿Cómo se involucraron ustedes dos en salvar el mundo?" Parecían perfectos para ello. Eran grandes, fuertes y prácticamente indestructibles.

Tyson se rió, puso el coche en marcha y se marchó. Ford debió de entrar sin ser detenido. Qué bien. Saber que estaba a salvo, al menos temporalmente, le ayudó a aliviar el dolor de estómago. ¿O debería haberlo empeorado? En cualquier momento, el tal Statler podría encontrarlo e interrogarlo. ¿Se rendiría Ford? ¿La entregaría a cambio de su vida? Un cuchillo en la garganta podría ser un poderoso motivador.

Basta ya.

Unos minutos más tarde, Tyson se detuvo y mantuvo el motor en marcha. "La Manada tiene sucursales por todo Estados Unidos, con la principal en Florida. Mi padre dirige una cerca de Asheville".

No había pensado en la idea de que tuvieran padres. "Eso no es ni siquiera un día de viaje de mis padres". Si ella fuera su pareja, ¿estaría dispuesta a conducir tan lejos? Bailey aún no había asimilado nada de esto. ¿Qué iba a pasar después de que Tatum y las mujeres fueran libres? ¿La dejarían ir, especialmente porque decían que era su única oportunidad de encontrar una pareja? Todavía no se lo creía.

Deja de preocuparte. Eso era improductivo. Ni siquiera estaba segura de estar viva dentro de unos días. Bailey ajustó la manta para que una parte de ella apoyara su cabeza. El suelo no era muy cómodo. Pero tampoco lo era estar atada a la cama con un tubo en el brazo. "Continúa con tu historia".

"Hace aproximadamente un año, nos enteramos de un negocio de armas que se estaba llevando a cabo en nuestra zona. Cuando Ford y yo servimos en Afganistán, las armas se convirtieron en mi especialidad, mientras que la de Ford era el combate cuerpo a cuerpo. Papá, y un grupo de otros cambiadores, trataron infructuosamente de encontrar información sobre los traficantes. Estos Colters eran así de buenos. Sin opciones, mi padre sugirió que Ford y yo fuéramos de incógnito para ver qué podíamos aprender".

¿Cómo puede un padre enviar a sus hijos a algo tan peligroso? Oh, sí. De la misma manera que todos los padres envían a sus hijos e hijas al ejército. "¿Cómo fuiste capaz de mezclarte? ¿No puede un hombre lobo distinguir entre un miembro de la manada y un Colter malo?"

"Todos los Colters son malos, pero no. Es lo mismo con los humanos. Miras a alguien y lo juzgas, pero ¿puedes estar seguro de que tienes razón?"

"No". La gente echaba un vistazo a sus dientes rectos, su ropa bonita y su coche de lujo y asumía que era una rica snob. Lo de rica era cierto, pero no era una snob.

"Ford y yo tardamos unos ocho meses en ganarnos su confianza".

"¿No fue difícil pretender ser amigo de esas horribles personas?" Ella nunca podría hacerlo.

"Más duro que cualquier cosa que haya hecho en mi vida, pero creía que era para lo que me habían puesto en esta tierra. Contra los humanos, un hombre lobo es prácticamente imparable. Alguien tiene que impedir que los malos intenten apoderarse del mundo".

Ella pensó que estaba exagerando hasta que lo analizó. "Oh, mierda. ¿Crees que muchos asesinatos son cometidos por hombres lobo? Una vez que matan a su víctima, pueden cambiar y escabullirse en la noche".

"Precisamente. Es bastante aterrador, ¿no?"

No tenía ni idea de que algo tan terrible estaba ocurriendo bajo las narices del pueblo estadounidense. "¿Y tu madre? ¿También lucha contra el crimen?"

"No. Las mujeres no pueden cambiar. Sin embargo, ella hace su parte, apoyando. Vemos bien por la noche, así que a menudo salimos a cazar hasta tarde. Ella se queda en casa y se preocupa".

Pobre mujer. Debe ser duro. Dijo que cazaban. "¿Matan animales y se los comen?"

"No, cariño. No somos salvajes. Eso no quiere decir que no me guste un buen revolcón en el bosque o un filete poco hecho, pero me lo pido en un restaurante como vosotros, los humanos. Correr en forma de lobo me ayuda a despejar la cabeza. Espera. Tengo un mensaje de Ford. ¡Sí! Tiene tu cámara. Estamos volviendo al estacionamiento. "

El alivio se apoderó de ella cuando el todoterreno avanzó a trompicones. A pesar de lo emocionada que estaba por recuperar su cámara, estar cerca de este laboratorio renovó su ansiedad. El sudor se acumuló en su frente y el ácido subió a su garganta.

"¿Estás bien ahí atrás?", preguntó.

"Sí". En realidad no, pero ¿por qué preocuparlo?

"Todo saldrá bien".

No contaba con ello. Nada había ido bien desde que vio a ese lobo en su cámara. ¿Por qué iban a ir las cosas bien ahora?

El coche redujo la velocidad y luego se detuvo. "Veo a Ford", dijo.

Bailey estuvo a punto de sentarse hasta que recordó que no podía hacerlo. La puerta del lado del pasajero se abrió y entró aire frío. Ford se agachó y cerró la puerta.

"Aquí está el estuche de su cámara. La taquilla estaba vacía excepto por esto. Supongo que han destrozado todo lo demás".

Maldita sea.

"Me sorprende que hayan conservado la cámara", dijo Tyson.

"Yo también. ¿Cómo está ella?" La voz de Ford estaba teñida de auténtica preocupación.

Actuaba como si ella no estuviera allí. Bailey quería responder por sí misma. "Estoy bien".

"Me alegro de oírlo". Su celular sonó. "Joder. Acabo de recibir un mensaje de Statler. Quiere verme. Deséame suerte".

Al pensar en la posibilidad de no volver a verle, una oleada de ansiedad y miedo la inundó. Bailey quiso saltar del coche y darle un abrazo, pero eso sería estúpido.

Ford cerró la puerta de golpe y Tyson se marchó. "Tengo un lugar desde donde puedes disparar. Quédate abajo hasta que te diga que es seguro".

No tenía intención de desobedecer. Al tomar las fotos, estaba poniendo a ambos en peligro, pero esperaba que al final valiera la pena.

Condujo durante unos dos minutos y luego apagó el motor. "Aquí está tu bolsa. Adelante, siéntate, pero prepárate para agacharte en cualquier momento".

"Si crees que no debería hacer esto, dímelo".

"No. Tu idea tiene mérito".

El mérito no necesariamente los mantendría a salvo. Sus manos estaban tan temblorosas que le costó poner el disco de repuesto en su cámara. "Esos imbéciles se llevaron mi pendrive, ya sabes".

"Probablemente revisaron las fotos, vieron a Tom y Brad, o como sea que se llamen realmente, y lo destrozaron".

Culos. Cuando se incorporó, se sintió decepcionada por el ángulo. Podía ver el lateral de la tienda de muebles, pero eso era todo. "¿Por dónde entra la mayoría de los trabajadores en el laboratorio?"

"¿Ves esa puerta blanca a unos dos metros del frente?"

"Sí".

"Ahí es donde entran las enfermeras. El resto de los hombres viven en el laboratorio. Algunos, creo, rara vez salen".

Eso fue un fastidio. Se puso el doblador, luego el zoom y bajó la ventanilla para utilizarla como trípode improvisado. Para asegurarse de que los rostros no estaban en las sombras, abrió el diafragma dos veces. Y luego esperó. Y esperó. Sólo salió una mujer.

"¿Podemos acercarnos? No veo mucho".

"Ah, nena, no creo que sea una buena idea".

"¿No quieres buenas fotos?" Maldita sea. Debería escucharle, pero quería ayudar.

Se dio la vuelta. "Bien, pero no me quedaré mucho tiempo y me arriesgaré a que te pase algo. ¿Qué tal si vuelves a meterte bajo las sábanas? Aparcaré en el borde del aparcamiento, frente a la tienda de muebles. Si no detecto a nadie, puedes hacer algunos disparos, pero luego tenemos que irnos".

Eso funcionó para ella. "Gracias".

En cuanto él abandonó la seguridad de su escondite, su respiración se volvió agitada. Se hizo un ovillo, rezando para que esto no fuera su perdición, pero tenía a Tyson, y eso la reconfortaba. Era un experto en armas, pero aunque llevara una pistola, dudaba que se pusiera a disparar.

Las preguntas la bombardearon. Contra un humano, una pistola podía matar, pero contra otro lobo, ¿no había dicho que esas balas tenían que tener veneno dentro?

"Estamos aquí", dijo Tyson. "Quédate en el suelo mientras lo examino". Por su lentitud, estaba tan preocupado como ella. "Bien. Siéntate lentamente y orientate. Te sugiero que no bajes la ventanilla. Podría llamar la atención".

En el momento en que se sentó, su pulso se aceleró inmediatamente. Inspiró varias veces para calmar su acelerado corazón, pero no sirvió de mucho. Desde este punto de vista, alguien podría estar escondido detrás de un coche, observándola. Una mujer y dos niños entraron en la tienda de muebles, lo que ayudó a Bailey a centrarse en la tarea que tenía entre manos. "Supongo que no nos interesan los clientes de la tienda".

"Creo que tienes razón".

Bailey encendió su cámara y puso el modo en prioridad de apertura, necesitando una profundidad de campo lo más grande posible. ¿No sería terrible que el fondo fuera claro y la cara borrosa?

Era difícil seguir mirando hacia los lados del edificio para encontrar gente cuando creía que en cualquier momento alguien la descubriría y la sacaría del todoterreno.

"Clare a las dos", dijo Tyson, con emoción en su voz.

Por un momento, no supo dónde mirar. Entonces vio a la enfermera. Bailey levantó la cámara y tomó lo que le parecieron unas buenas fotos. "La tengo. ¿Qué está haciendo en medio de la tarde?"

"No tengo idea. Oh, hay un cambiador en el estacionamiento al oeste".

¿Como si supiera distinguir a un metamorfo de un humano? "¿Cuál?"

"Uniforme azul".

Sus manos temblaron. "Joder. Ese es Brad".

Nadie tenía que decirle que esto era malo. En lugar de hacer una foto, se tiró al suelo.

"Viene hacia nosotros". El motor se puso en marcha. "Espero que no te haya visto. ¿Estás cubierto?"

Eso esperaba. "Sí".

Con lenta precisión, Tyson salió de su ranura y se alejó. "Creo que nos vio. Mierda".

"¿Qué puede hacer? Va a pie".

"Puede subir a su coche y seguirnos".

El contenido de su estómago le tiñó la boca. La barbilla le temblaba y la sangre le latía en los oídos. Casi se mea en los pantalones. Esto era malo. ¿Y si él la reconocía? "¿No puedes perderlo?" Apúrate.

"No te preocupes". Algo sonó. Ella adivinó que era su teléfono. "Esto llegó un poco tarde, pero es de Ford. Dijo que Tony Khan fue asignado para vigilar el exterior del edificio. Normalmente, ese sería mi trabajo".

Ella no sabía quién era Tony Khan, ni le importaba. "¿También nos está siguiendo?" El movimiento del coche, el chirrido del motor y el puto miedo la hicieron sentir náuseas.

"No que pueda decir. Voy a hacer una pequeña maniobra de evasión para estar seguro".

No le importaba mientras no la descubrieran. Por mucho que quisiera preguntarle a Tyson qué estaba pasando, él no necesitaba que le pidiera constantemente información. Tyson dio más vueltas de lo que ella creía posible. Menos mal que no era una rehén de verdad porque nunca podría decir dónde estaban.

Redujo la velocidad y se detuvo. "Ya puedes sentarte".

No estaba segura de tener fuerzas. "¿Dónde estamos?"

"En el motel".

"Gracias a Dios".

La puerta trasera se abrió. "Vamos. Estarás a salvo cuando estés dentro".

Cuando se puso de pie, sus piernas se doblaron. Inmediatamente, Tyson la rodeó con su brazo para apoyarla. "Gracias".

Una vez en la habitación, la condujo hasta la cama, bajó el mantel y la hizo sentarse. "Lo has hecho muy bien ahí atrás".

No lo habría dicho si hubiera estado en su cuerpo, pero el mero hecho de escuchar su apoyo liberó un torrente de ansiedad reprimida. Las lágrimas corrieron por sus mejillas. "Tenía tanto miedo de que me atrapara".

Tyson se sentó junto a ella en la cama y la acercó. "No habría dejado que te pasara nada".

Ella quería creerle. Realmente lo quería. Su abrazo se hizo más fuerte. Dios, pero sus brazos se sentían tan jodidamente bien. Ella moqueó y se echó hacia atrás. Mierda. Sus ojos eran de oro.

"¿Bailey?"

"¿Sí?"

"Te quiero a ti".

Oh. Mi. Dios.

CAPÍTULO DIEZ

El cuerpo de Bailey temblaba. Pensamientos contradictorios la bombardearon mientras los labios de Tyson reclamaban los suyos. Aunque se había acostado con algunos hombres en su vida, ninguno había sido mayor de veinticuatro años. Este joven de veintiocho años tenía experiencia, era un héroe de guerra, un hombre de verdad, o más bien mucho más que un hombre de verdad. ¿A quién quería engañar? El tipo podía transformarse en lobo. Cuando llegara a casa, ninguno de sus amigos iba a creerla.

Gruñendo, le apretó el pelo con una mano y le ahogó la mejilla con la otra. Cuando le mordisqueó la boca, sus sentidos se sobrecargaron. Luego estaban sus ojos. Dios mío. Parecía ver a través de ella, y eso era lo que la deshacía, junto con su infalible confianza, llena de poder sexual. Pensar que la deseaba, y que realmente sabía cómo despertar cada célula emocional de su cuerpo.

"Sabes tan bien, nena".

Tú también sabes bien. Decir lo que pensaba le resultaba difícil, pero si él seguía así, podría soltarlo todo. El hombre era increíble. Sabía exactamente dónde tocarla para encender cada centro de placer, y no había hecho mucho más que jugar con su pelo y besarla.

Este no era un universitario torpe, eso estaba claro. Gimió, y el sonido reverberó en lo más profundo de su pecho. Sus párpados cayeron y su barba se oscureció. Debía de desearla mucho. No debería estar tan excitada, pero lo estaba. Se dijo a sí misma que era por el subidón de adrenalina de haber sido descubierta, así como por el hecho de que Tyson le dijera que era su compañera, y no porque fuera un tipo amable, considerado y que se hiciera cargo de las cosas.

Sé sincero.

Me excita.

El infierno. Si Brad la encontraba y ella acababa de nuevo en la clínica, quería experimentar la vida al máximo antes de morir. Bailey desechó todas las razones por las que esto estaba mal y abrió la boca para invitarlo a entrar. El primer sabor la hizo tambalearse.

En lugar de meterle la lengua en la boca, como muchos de los chicos que ella conocía, Tyson fue suave, explorando cada rincón y grieta. Era casi como si estuviera saboreando la novedad tanto como ella. Su estómago se agitó ante la intensidad que se arremolinaba en su interior. Quería agarrarle la cara y devorarle, pero ahora mismo quería disfrutar de cada segundo de este momento de alegría.

Tyson le pasó las palmas de las manos por los hombros, las cogió y rompió el beso. Muy lentamente, llevó las puntas de los dedos de ella a sus labios.

"Quiero hacer el amor contigo. Despacio. Fácil. Completamente. Me vuelves loco de necesidad, Bailey".

Ningún hombre había dicho nunca algo tan romántico. Estaba nerviosa, pero ¿quién no lo estaría? Le estaba pidiendo que hiciera el amor con un hombre lobo, o mejor dicho, con un hombre que tenía un animal interior deseando liberarse. Casi se desmaya.

Cerrando los ojos, chupó cada dedo, cada lametón la calentaba desde los dedos de las manos hasta los pies. Dios mío lo que ese pequeño remolino de lengua estaba haciendo en su cuerpo. ¿Qué pasaría cuando la empalara? ¿Explotaría en pedazos? ¿O se derretiría de verdad de dentro a fuera?

Ella quería verlo desnudo pero no sabía una buena manera de pedirlo. "¿No crees que hace calor aquí?"

Abrió los ojos y sonrió. "Paciencia, cariño. No puedo decirte lo feliz que me haces. Quiero que sientas mi deseo, mi pasión". La deslizó sobre su regazo y la acunó.

Oh, sí. Ella podía sentir su pasión. Estaba sentada encima de una cresta grande y dura. De repente, una ráfaga de inseguridad la recorrió. ¿La encontraría escasa cuando finalmente hiciera el amor con ella? Ya no podía pensar con claridad. Él estaba haciendo algo en su mente, embotando sus sentidos y llenándola de lujuria. De mucha lujuria. Era como si estuviera bajo un hechizo. ¿Es eso lo que se debe sentir al ser la pareja de alguien?

Cuando le soltó la mano, le levantó un mechón de pelo y se lo llevó a la nariz.

"Me encanta cómo hueles".

Estaba a punto de decir que acababa de usar el jabón del hotel en Carolina del Norte, pero entonces se dio cuenta de que él no le estaba pidiendo explicaciones. "Gracias".

Cuando inhaló, el vello del dorso de su mano creció. La bajó de su regazo y la agarró por los hombros. "¿Qué pasa, cariño? Te has puesto rígida". Se miró la mano. "Oh, joder. Lo siento".

"Está bien". Tenía que acostumbrarse a que él fuera parte lobo.

"No, no lo es. Es que no puedo controlarme cerca de ti. Me han dicho que con el tiempo mejora". Se llevó las manos a la espalda como si eso le ayudara a calmarse.

Ah. Eso fue algo dulce. "Tal vez debería cerrar los ojos y no pensar en ello."

Sonrió. "Eres increíble. Tal vez debería agradecer a Statler por traerte a mí".

Por mucho que le gustara el sentimiento, ese nombre la hizo caer en picado. "¿Podemos volver a besarnos? ¿Y tal vez tocarnos un poco? No quiero pensar en nada más que en el presente".

Le cogió la cara. "Eres extraordinaria, ¿lo sabías?"

"No". Bailey no estaba tratando de ser tímida.

Los hombres con los que se había acostado no podían esperar a arrancarle la ropa y penetrarla. Tyson actuaba como si ella fuera especial. Parecía entender que debía ser difícil para ella asimilar todo el concepto de los hombres lobo y de ser una compañera.

"Bueno, lo eres". Señaló con la cabeza sus pies. "Voy a quitarte esas zapatillas tan mal ajustadas, y luego quiero que te pongas de pie".

No se lo esperaba, pero no tuvo ningún problema en hacerlo. Diablos, él podría haberle pedido que aullara como un lobo y ella lo habría hecho. "De acuerdo".

Una vez que le quitó los zapatos y los calcetines, corrió al baño y volvió con una toalla limpia. "Ponte sobre esto y cierra los ojos".

"¿Por qué?"

Sonrió. "¿Porque te lo pedí?"

"¿Qué vas a hacer?" Su anterior confianza parecía haberse derrumbado.

"Porque quiero quitarte la ropa una pieza a la vez. Si tienes los ojos cerrados, puedes concentrarte en lo que estoy haciendo en tu cuerpo. Necesito que tomes nota de cómo te sientes, ya que quiero que nuestro tiempo juntos sea increíble".

Ella se dio cuenta de su estratagema. "Es que no quieres que te crezcan las uñas o que te brote ese asqueroso vello en brazos y manos".

Tyson soltó una carcajada. "Me atrapó. Ahora haz lo que te digo o tendré que azotarte".

Estaba bromeando. Al menos ella creía que lo hacía. Nadie la había azotado desde que tenía tal vez ocho años, pero no vivía en una cueva. Algunas de sus amigas decían que era fantástico, pero ella no estaba tan segura.

Ella cerró los ojos. "¿Puedo tocarte?"

"Joder, no. Quiero decir, todavía no. Tendrás tu turno. Estoy trabajando muy duro para tener el control, nena. Sólo pensar en tocarte como quiero tiene al lobo dentro de mí luchando por salir".

Casi soltó una risita, pero se tranquilizó inmediatamente al sentir su aliento en el cuello. ¿Por qué tenía que derretirse por dentro cuando él estaba cerca? En cuanto se enteró de que era uno de los buenos, su interés había aumentado. Luego, cuando él y Ford declararon que darían su vida para protegerla, los deseos de su cuerpo se impusieron.

"Sólo relájate. Iré muy despacio".

Con la forma en que sus bragas se humedecían, no quería que él se tomara su tiempo. Lo quería rápido y duro, lleno de pasión y calor. Sus inhibiciones habían volado definitivamente del gallinero. Tyson la había hipnotizado. Era la única explicación de por qué estaba aquí con un hombre que apenas conocía, y le encantaba. La cruda excitación aumentaba con cada una de sus caricias.

Le acarició el cuello mientras deslizaba las manos bajo su camiseta. Ella respiró cuando las callosas yemas de sus dedos rozaron su sensible piel, provocando escalofríos de placer en su cuerpo. Ella gimió, más fuerte de lo que pretendía.

"Te gusta eso, ¿no?"

No quería parecer demasiado fácil. ¿O esto confirmaba que eran compañeros? "Ajá".

Arrastró sus manos hacia arriba, levantando su camisa. "Levanta los brazos".

Si le dejaba quitársela, sería una señal de su consentimiento de que lo quería. Oh, diablos. ¿Por qué estaba luchando contra esto? Era lo que ella quería. Bailey hizo lo que él le pidió. Estaba tan absorta en el calor de las palmas de sus manos recorriendo su cuerpo que ni siquiera sintió que se quitaba la camisa. Y luego estaba su olor. Sus rodillas casi se debilitaban cada vez que inhalaba. Antes olía a aire libre, pero ahora contenía más almizcle, casi como si el animal que había en él estuviera ganando la batalla. Señor, sálvame de mí misma.

"No puedo esperar a probar tus tetas".

No puedo esperar a que los chupes.

Debatió sobre la posibilidad de decir algo ingenioso, pero no sólo su humor podría caer en saco roto, sino que prolongaría el momento en que finalmente hiciera el amor con él. No podía ni imaginar cómo sería. Con su metro ochenta y cinco, apostaba a que su polla era realmente gruesa y larga. Si a eso le añadimos que tenía más testosterona que la media de los hombres, le preocupaba que no pudiera con él.

Su atención volvió a centrarse en ella. Si la deseaba tanto, ¿por qué se tomaba su tiempo? ¿No debería tirarla a la cama y reclamarla? Joder. Debía de haber leído demasiadas novelas románticas.

Sí. Quería asegurarse de que ella pudiera acomodar su circunferencia. Pensar en algo tan grande y poderoso dentro de ella, hizo que su coño se apretara sobre sí mismo.

El gancho de la espalda de su sujetador se desató. En lugar de quitárselo, levantó las copas por encima de sus tetas demasiado pequeñas. Siempre se había sentido acomplejada por su tamaño.

"¿Están bien?" Contuvo la respiración. Con suerte, él no pensaba que ella estaba buscando un cumplido. Estaba realmente preocupada.

"Mi padre siempre decía que las acciones hablan más que las palabras". El comentario de Tyson salió un poco estrangulado.

En el momento en que sus labios tiraron de la punta y su palma apretó el otro pecho, ella fue incapaz de respirar. "Eso se siente tan jodidamente bien".

"Mmm."

Tiró y retorció, haciéndola saltar por los aires. Tyson podría haber dicho que ella no debía tocarlo, pero eso era simplemente cruel. Le tocó el pecho, un poco decepcionada de que se hubiera quedado con la camiseta puesta.

"Necesito sentir tu piel".

Su pie se deslizó hacia atrás en la alfombra. El crujido de la tela implicaba que se había quitado la camisa y la expectación la invadió.

"Tómame a mí", dijo.

Sus dedos hormigueaban. Con los ojos aún cerrados, alargó la mano y la arrastró por el pecho de él. El método braille tenía mucho a su favor. Tenía un grueso vello de pezón a pezón, pero desaparecía rápidamente cuanto más bajaba ella. En contra de su voluntad, una sonrisa se dibujó en sus labios. Oh, lo que daría por echar un vistazo, pero de alguna manera se dio cuenta de que él quería que los mantuviera cerrados.

"Bonito".

"Mi objetivo es complacer".

Se inclinó de nuevo y se puso a trabajar en su otro pezón. Ella arqueó la espalda para ofrecerle más y volvió a estirar la mano para tocarlo. Maldita sea. No podía alcanzarlo porque él era mucho más alto que ella. Necesitando el contacto, se abrió paso por sus brazos y por su espalda. Vaya. Los músculos ondulados no se parecían a nada que ella hubiera sentido antes. Entonces brotó el pelo. ¡No!

Se puso de pie. "¿Hay algún problema?"

¿Cómo lo hizo? "¿Puedes leer la mente?"

"No, nena, pero puedo notar cuando la tensión sexual se drena de tu cuerpo. Mírame".

Lo hizo. Su mirada pasó de su cara a su magnífico cuerpo. Aspiró una gran bocanada de aire. "Eres hermoso". Su torso desnudo la hizo babear.

"Los hombres no son hermosos, nena. Somos... machos, guapos y hasta sexys, pero ciertamente no somos bonitos ni hermosos".

Maldita sea. "No quise decir nada..." Antes de que ella pudiera terminar la frase, él la recogió en sus brazos.

"Sólo estaba bromeando. Dime qué te pasa". Le levantó la barbilla y la luz de su rostro se atenuó.

"Estoy tan fuera de mi alcance". Ni siquiera quiso discutir el hecho de que ella era humana y él no. "Eres maduro y guapo, y yo me gradué en la universidad hace sólo un año. Puede que haya recorrido Europa, pero cuando se trata de hombres, no tengo tanta experiencia". Ella bajó la mirada. "Sé que has dicho que somos compañeros, pero creo que podrías hacerlo mejor". Sus ojos empezaron a humedecerse.

Tyson la cogió de la mano y la acercó a la cama. "Eso no es cierto. Ven a sentarte conmigo". Cogiéndole la mano, se sentó junto a ella. "No sé por dónde empezar, pero estás muy equivocada. He visto lo que has pasado esta última semana. Ha sido increíblemente traumático. Estoy encantado de que pienses que soy maduro, pero Afganistán puede envejecer a un hombre. También lo puede hacer el ver lo que esos malditos Colters le hacen a mujeres inocentes, pero eso no me hace mejor, sólo un poco más... experimentado". Le retorció un mechón de pelo y suspiró. "A lo largo de este calvario, has aguantado y ayudado de formas que aún no conocemos. Eres resistente, paciente, confiada y maravillosa. Aunque no existiera la pareja, te elegiría a ti".

Una vez más, las lágrimas corrieron por sus mejillas. El control emocional que había intentado mantener se rompió. ¿Cómo era capaz de decir todas las cosas correctas en el momento adecuado? ¿Probaba eso que eran compañeros? No tenía ni idea.

Tyson la recogió en sus brazos. "Adelante, llora".

No quería llorar. Bailey quería hacer el amor con Tyson. Era casi como si necesitara que él dejara de lado el horror, pero las lágrimas y los sollozos seguían apareciendo. Él le frotó la espalda y le besó la parte superior de la cabeza. La reconfortó tanto que se preguntó si tal vez todo aquello era real, que sí estaba con él.

No. La prueba estaba distorsionando las cosas, haciéndolas parecer más grandes que la vida. Pero en caso de que estuviera equivocada, escucharía a su corazón.

Las lágrimas finalmente se detuvieron y se secó las mejillas. "Debo parecer un completo desastre".

La miró con algo parecido al amor. "Nunca. Acuéstate a mi lado". Estirándose en la cama, la acercó, cara a cara.

"¿Puedo quitarte los pantalones?", preguntó.

Sus ojos se abrieron de par en par y luego soltó una carcajada. "¿Quieres tener sexo conmigo? ¿Ahora? Creía que estabas demasiado alterado".

"Lo soy, pero lo hago".

Tyson rodó sobre su espalda y acunó su cabeza entre las manos. "Entonces tómame. Pero con cuidado. Estoy a punto de reventar, cariño".

Su acento falso la hizo reír. Ella moqueó. "¿Puedo quitarme el resto de la ropa primero?"

"Hmm. Supongo que si quieres desnudarte, no te lo impediré". Le guiñó un ojo.

Tyson Summerville tenía que ser el hombre más agradable que había conocido. Con esta oportunidad de oro frente a ella, no sabía por dónde empezar. "Esto es como tener la Navidad en marzo".

"Eres demasiado buena para mi ego, chica".

Ella sonrió y se sintió bien. "¿Puedes quitarte los zapatos?"

En un instante, desaparecieron. ¿Qué estaba haciendo? Olvidó que acababa de pedir que se desnudaran primero. ¿Ves? Estaba perdiendo la cabeza y todo era culpa de Tyson. Queriendo burlarse de él, Bailey se apartó de la cama y le dio la espalda. Se desabrochó los holgados vaqueros y los deslizó sobre sus caderas, luego miró por encima del hombro. "Para que sepas, yo no elegí esta ropa. Ni la ropa interior".

"Cariño, aunque llevaras una bolsa, te seguiría queriendo".

Tyson no podía ser real. Era demasiado bueno. Queriendo deshacerse de estas bragas poco sexys, se las quitó. Ahora desnuda, de repente se arrepintió. ¿Por qué no era capaz de seguir con nada? Esta indecisión la estaba matando.

"¿Necesitas ayuda?", preguntó.

"No". Haciendo acopio de valor, se enfrentó a él y el calor le subió por el cuerpo. Estaba desnudo, es decir, totalmente desnudo, con una gran erección.

Joder.

CAPÍTULO ONCE

Tyson se quedó mirando. Probablemente debería cerrar los ojos y sugerirle que se vistiera, pero no podía. La deseaba tanto que podía saborearlo. Todo el concepto de que Bailey era su pareja y que ella lo había aceptado, lo dejó sin palabras. Si metía la pata, nunca se lo perdonaría. O peor aún. Ford lo mataría.

Tyson tenía que asegurarse de no precipitarse. Ella era joven, vulnerable, delicada. El trauma de los últimos días debía pesar mucho en su mente, y sin embargo, aquí estaba con él, confiando en un extraño para hacer lo correcto.

"Eres muy hermosa. Espero que no te importe que me haya adelantado y me haya quitado la ropa". Nunca habría sobrevivido si hubiera dejado que le quitara los pantalones. "¿Quieres tocarme?" Si él le cedía el control, ella podría ir a su ritmo. Disfrutar más.

Su pie derecho se movió hacia adelante, pero al terminar el paso, sus brazos rodearon sus pechos. Aparentemente, era tímida y tal vez un poco asustada. Eso le gustaba de ella. Además, era totalmente comprensible dadas las circunstancias.

"Voy a cerrar los ojos, ¿vale?", dijo, sin esperar a que ella respondiera.

Una vez más, apoyó las manos debajo de la cabeza para ayudar a frenar el impulso irrefrenable de tocarla. Aunque el enemigo nunca lo había capturado durante la guerra, apostaba a que si lo hubieran hecho, esos hombres no podrían infligir nada parecido a la tortura que ella podía infligir a su cuerpo. Su objetivo no era desplazarse. Pensó que si no podía verla, no estaría tan tentado.

¿Pero qué coño sabía él? Ty nunca había pasado por algo tan estimulante o francamente aterrador como tener una pareja en su vida.

Se acercó y sus sentidos se pusieron en alerta. Maldito sentido del olfato de los hombres lobo. No necesitaba sus ojos para saber lo que ella estaba haciendo. La cama se hundió y su aroma a limón invadió su cuerpo, excitándolo aún más. Incluso con los ojos cerrados, casi podía sentir el calor de su mano antes de que lo tocara.

"Para que sepas, Bailey, esto está poniendo a prueba mi fuerza como hombre".

Puso una palma de la mano en su pecho y su calor casi lo hizo. "¿Qué quieres decir?"

¿No le había explicado ya los hechos de la vida de un hombre lobo? "Tengo que esforzarme para no besarte tontamente y follarte con fuerza". Dios mío, pero no debería haber soltado eso. Las hormonas deben haber disuelto su filtro.

"Oh, wow".

No estaba seguro de si eso le parecía atractivo u horroroso, pero no tenía el valor de abrir los ojos y averiguarlo. "Bueno, vamos. Haz tu magia conmigo". Intentó poner frivolidad en su tono, pero probablemente fracasó.

La típica mujer se habría tirado encima de él de inmediato. ¿Pero Bailey? Ella no. Tuvo que pasar un dedo entre sus pectorales, yendo de pezón en pezón, una y otra vez como si le gustara el tacto del vello de su pecho o le fascinara. Tuvo que apretar los dientes para no agarrarla y besarla.

"Es tan suave", dijo.

"Hay más abajo". Dios, qué línea más horrible.

Se rió. "Pensé que te gustaba la paciencia".

"Sólo cuando te estoy tomando el pelo. No es fácil estar en el extremo receptor".

Afortunadamente, ella corrió su mano hacia su polla, haciendo círculos cada vez más pequeños cuanto más bajaba. Cuando ella jugaba con el vello de su pecho, él pensaba que lo estaba poniendo a prueba. Estaba equivocado. Cuando la mano de ella se acercó a su polla, su respiración aumentó y le obligó a apretar el puño.

"¿En qué estás pensando ahora mismo?", preguntó, creyendo que si hablaba rompería el hechizo erótico que recorría su cuerpo. Por lo que había visto, a las mujeres siempre les gusta hablar de sus sentimientos. ¿O es que realmente quería saber qué pasaba por esa bonita cabeza de ella?

"Que tienes una polla muy, muy grande".

Oh, mierda. Abrió los ojos, sin poder aguantar más. Se levantó sobre los codos para poder mirarla. "¿Qué tal si lo chupas y lo llevas a probar?".

Ella sonrió y el placer le recorrió. "No te desplazarás sobre mí, ¿verdad?"

Se dejó caer de nuevo en la cama y rodó hacia su lado. "Ven aquí".

Ella se deslizó junto a él. En el momento en que sus piernas tocaron las de él, fue como si hubiera encendido una mecha en su polla. En cualquier momento, podría explotar. Esta reacción constante hacia ella estaba poniendo a prueba su reserva al máximo.

Podía mirar hacia abajo con un rifle de francotirador y hacer un disparo a cientos de metros. Fácil. Pero, ¿mantener su respiración uniforme y su necesidad de poseerla a raya? Casi imposible, pero tenía que intentarlo.

"No sé lo que haré. Nunca he estado con alguien como tú. Todo esto de la pareja es una novedad para mí como lo es para ti. Si tú estás dispuesta a intentarlo, yo también. ¿Qué dices?" Puso su mano en la cadera de ella, sus dedos tocando una rápida canción en su piel, mientras su corazón hacía un rápido tatuaje en su pecho.

"Bien. Tengo que admitir que es bueno saber que esto es nuevo para ti también".

Ty dejó escapar un suspiro. "Entonces, ¿dónde estabas antes de que te interrumpiera?"

"Bueno, estaba pensando que podríamos tener nuestra pequeña fiesta al mismo tiempo".

Sonrió. Le había tocado la lotería. Ya no era tan inexperta la recién graduada. En un instante, se dio la vuelta, con la boca cerca de su coño perfecto. Para acceder, levantó la pierna de ella, pero no esperó a que empezara a hacerlo. Se metió de lleno.

Al probar por primera vez su miel, su ritmo cardíaco se aceleró. Demasiado para ser un hombre lobo mejorado. Era menos que mortal cuando se trataba de ella. Con el primer lametón largo, ella jadeó. Tal vez para desquitarse, le levantó la polla con su pequeña mano y arrastró la lengua desde los huevos hasta la punta.

Por mucho que luchara por no ponerse en plan animal, no lo consiguió. Primero vino el gruñido, y luego los huesos empezaron a crujir. Esto tenía que parar. Rezó para que, una vez que hundiera su polla en ella, la lujuria, la necesidad, el deseo -o lo que fuera que se llamara esto- se redujera.

Intentó concentrarse en hacer que ella se corriera, pero con lo que Bailey le estaba haciendo, le costaba concentrarse. De hecho, le daba un poco de miedo. Si seguía desviándose, podría fallarle como protector. Mierda.

Ella se metió la polla tiesa en la boca y él pensó que había llegado al cielo. Con la esperanza de distraerla, pasó la lengua por su húmeda raja. Ella respiró profundamente y se quedó quieta por un momento, dándole a él un breve respiro. Siempre se había enorgullecido de poder hacer el amor durante horas, pero esta mujer, su compañera, lo había convertido en algo parecido a un adolescente.

Su divino sabor le estaba llevando al borde de la locura. Ella era suya. Toda suya. Ty aún no podía creerlo. Introdujo un dedo en su coño y lo hizo girar, con la esperanza de aliviarla.

"Oh, Dios. Tyson".

El gemido que siguió le hizo introducir el dedo más rápido, golpeando su punto dulce una y otra vez. Su boquita respondió con una serie de chupadas y remolinos. Cuando ella le tocó los huevos, él se zafó de su agarre.

"No quiero cambiar". Apretó los ojos, avergonzado por su debilidad.

"No puedes parar ahora".

Eso le hizo sonreír. "Aunque diez Colters irrumpieran en esta habitación dispuestos a pelear conmigo, no me detendría".

"Todavía quieres hacérmelo, ¿verdad?"

¿Es eso lo que ella pensaba que era hacer el amor? Pobre Bailey. A pesar de lo excitado que estaba por hundir su polla en ella, tenía que asegurarse de que ella entendiera de qué se trataba todo esto. Se dio la vuelta y la acercó. "Quiero hacer el amor contigo, no sólo hacerlo. Quiero que esto sea especial".

Cuando ella se clavó el labio inferior entre los dientes en el labio y parecía tan perdida, él pensó que podría perderlo. "Yo también quiero eso".

* * *

En ese momento, Tyson Summerville se ganó su corazón. Si alguna de sus amigas hubiera dicho que había encontrado al hombre perfecto tras conocerlo un día, Bailey la habría llamado loca. Pero aquí estaba ella, enamorándose de este hombre lobo. Puede que Tyson tenga un poder extra, pero parecía saber cuándo estaba incómoda y cuándo quería que la tocara. Era como si estuviera dentro de su cabeza, un poco aterrador, pero agradable al mismo tiempo.

Tyson le pasó un dedo por el brazo y la necesidad de control se impuso. Esta vez fue ella la que se inclinó hacia delante y le besó. En lugar de explorar suavemente su boca, Tyson se lanzó, capturando sus labios como un pirata que reclama su premio. Le apretó el culo y ella le agarró el suyo. Sus respiraciones fueron rápidas, calientes y pesadas.

Tyson se inclinó hacia atrás. "Si no vuelvo a probar tus tetas, me voy a volver loco".

Le encantaba cuando exageraba lo mucho que la deseaba. "De acuerdo, pero sólo por un rato. Ya estoy al límite".

"Me gustaría poder presumir y decir que sólo acabamos de empezar, pero estaría mintiendo. Mi resistencia a tu alrededor es inexistente. No estoy seguro de si alguna vez tendré suficiente de ti".

Las palabras sonaban muy bien, pero ella sospechaba que estaba siendo amoroso porque hacía tiempo que no tenía sexo. ¿Con cuántas mujeres que no fueran Colter se encontraría en el laboratorio?

Dios. Tenía que dejar de menospreciarse a sí misma y disfrutar de este increíble momento.

Tyson se llevó el pezón derecho a la boca y tiró de él con fuerza. Un rápido disparo de dolor llamó su atención, pero contuvo su jadeo. En el momento en que lo soltó, un rayo de deliciosidad recorrió su vientre y se metió entre sus piernas. Fue increíble. Este hombre causaba estragos en cada parte de su cuerpo.

Cuando se movió hacia el otro lado, le ahuecó el pecho izquierdo y gimió. Aunque llevaba el pelo corto, ella pasó la mano por encima, disfrutando de las cerdas. Incluso la palma de su mano se excitó.

"Apúrate". Bailey nunca había experimentado una necesidad tan salvaje.

Tyson se detuvo de repente, con la cara contorsionada. "No tengo un condón. Juro por Dios que estoy limpio. Por muy malo que sea ese laboratorio, me han hecho pruebas antes de tratarme".

"No pasa nada. Estoy tomando la píldora".

"¿Estamos bien entonces?"

Es hora de decidir. Ella nunca tuvo sexo sin protección, pero le creyó a Tyson. "Sí".

Él miró hacia arriba y luego la besó con más pasión de la que ella creía posible. "Será más fácil si te acuestas de espaldas".

Ella no discutió, ya que su mente estaba zumbando con la anticipación. Tyson colocó los pies de ella en el colchón, se deslizó hacia su estómago y mordisqueó su camino hacia un muslo y luego hacia el otro, saltándose una parte muy importante.

¡Tócame!

Estaba haciendo cosas en su cuerpo que la desesperaban más con cada golpe de su lengua. Cuando su barba se oscureció, ella temió que algo malo pudiera ocurrir.

"¿Tyson?"

Levantó la vista y se pasó una mano por la mandíbula. "Mierda. Lo siento. Te deseo demasiado".

Todo este juego previo la había convertido también en un charco de necesidad gratuita. "Muéstrame".

Como si hubiera estado esperando a que ella se lo pidiera, se deslizó entre sus piernas, con la cara por encima de la suya. Gruñó, pero sonó falso. Era casi como si quisiera burlarse de ella. Ella le agarró los hombros y tiró de él hacia abajo. La polla de él presionó contra su abertura al mismo tiempo que sus labios se encontraban con los de ella, provocando un arco de electricidad desde su boca hasta su coño. Dios santo, pero su hombre era casi demasiado potente.

Se deslizó un centímetro y se detuvo, tomándose su tiempo para besarla. ¿Por qué no la penetró? ¿Era porque ella necesitaba tiempo para acomodarse a su anchura? Era inútil preocuparse por ello. Lo único que podía hacer era asegurarse de que él no pudiera evitar empalarla.

Quería convertirse en uno con él, pero cuando el lobo se uniera a su ser humano, ¿se desintegraría, se convertiría en lobo ella misma o experimentaría algo que desafiara la descripción?

"Por favor, Tyson. Te necesito". Esa era toda la verdad. El sexo antes había sido agradable en el mejor de los casos. Ahora mismo, nunca había estado más excitada.

"Bailey, Bailey, mi preciosa compañera". Cerró los ojos y condujo.

En el momento en que él estaba completamente sentado, ella le arañó la espalda y levantó el pecho para obtener más contacto. Tyson se quedó quieto, bajó la cabeza y se llevó a la boca uno de sus duros y diminutos capullos. Cuando chupó con fuerza, ella apretó su polla.

Gorjeó, gimió y gruñó. "No lo hagas, cariño. Estoy demasiado cerca".

"Yo también".

Tyson se deslizó y volvió a empujar. Cada nervio se encendió. Ella agitó las caderas, deseando todo lo que él podía darle. Hacer el amor con un hombre lobo superaba todo lo que ella había imaginado que podía ser hacer el amor. Se sintió como una mujer por primera vez en su vida.

"Vamos, nena. Ven por mí".

Sus palabras no fueron necesarias ya que su cuerpo explotó segundos después. Olas de éxtasis la invadieron mientras su visión se volvía borrosa. Cerró los ojos, queriendo abrazar sus otros sentidos. El aroma del sexo se mezclaba, perfumando el aire con un poderoso afrodisíaco. Su cuerpo se convulsionó mientras su clímax descendía. Justo cuando gritó su nombre, su polla detonó. Esta no era una polla ordinaria. Este hombre era definitivamente medio animal.

Cuando su potente clímax disminuyó, se derrumbó sobre ella y luego rodó sobre su espalda, llevándola consigo. La abrazó con más fuerza. "No creo que te deje ir. Nunca".

Ella levantó la cabeza, usando el resto de su esfuerzo. "Está bien". Sonrió.

Bloqueando todo menos a Tyson, suspiró y se desplomó sobre su pecho.

Alguien llamó a la puerta del motel y su corazón se detuvo.

CAPÍTULO DOCE

"Sólo es Ford", dijo Tyson acariciando su trasero.

"¿Sólo?" Mierda.

La habitación olía a sexo y ella estaba desnuda. Esto no era bueno. No importaba que Ford dijera que él y Tyson eran sus compañeros. Bailey no había decidido si estaba preparada para eso. Ninguna de las mujeres que conocía tenía dos hombres. Los ménages podían existir, pero no en sus círculos. No es que fuera a llevar a Ford y a Tyson a su casa, pero si lo hacía, sus amigas se pondrían muy nerviosas.

Y luego estaban sus padres. Se cagarían en los ladrillos si pensaran que se había acostado con un hombre después de conocerlo, y mucho más si pensaba en hacer lo mismo con un segundo hombre. La meterían en una institución para que le examinaran la cabeza. Si papá decidía presentarse a la presidencia, los medios de comunicación se harían un festín con su vida sexual. Se le revolvió el estómago. Quería a sus padres y nunca los avergonzaría de esa manera.

Ella sabía lo que tenía que hacer. Quedarse con Tyson y sólo con Tyson.

Bailey salió de su ensoñación cuando él retiró la cadena de la puerta y rápidamente se tapó con las sábanas. Por suerte, Tyson se había puesto los pantalones.

Ford irrumpió, echó una mirada a ambos y negó con la cabeza. Volvió a mirarla a ella. "¿Estás bien? No se ha aprovechado de ti, ¿verdad?".

Le gustaba que él no asumiera que ella era una zorra. Sin embargo, no debería haber culpado a Tyson. "¡No! Fue mutuo", dijo ella. "Y maravilloso, si quieres saberlo". Ella levantó la barbilla para demostrar su punto.

"Bien. No quiero que mi hermanito arruine las cosas. La mierda ya es bastante complicada".

Amén.

Tyson volvió a la cama y se sentó a su lado, pero mantuvo la mirada en su hermano. "¿Por qué no estás en el trabajo, hermano?"

"Me enteré de una noticia inquietante que quería discutir con usted en persona". Ford la miró.

Su mirada preocupada la asustó. "¿Qué ha pasado? Oh, mierda, Brad me vio, ¿no?"

"¿Brad?"

"Se refiere a Tony Kahn", dijo Tyson. "Tony usaba un alias cuando recogía a las chicas".

La postura de Ford se amplió. "Cabrón. Estaba caminando por el vestíbulo cuando escuché a Tony -o más bien a Brad- hablando con alguien. Estaban detrás de un poste, pero parecía que el otro hombre era Dram".

Tyson apretó su mano. "Me pregunto si Dram es Tom". Sacó su teléfono. "Voy a hacer que entre en Dropbox y nos muestre la foto de los dos hombres".

Ella moqueó. "Está bien".

Le entregó su móvil y ella se conectó. Sólo ver la decepción en sus caras le revolvió el estómago. Y luego estaba Tatum. La dulce Tatum. Parecía tan emocionada de estar al lado de dos hombres calientes. A Bailey se le rompió el corazón. "Aquí está la foto".

Tyson lo comprobó. "Dram Peters es el otro tipo".

"Joder", dijo Ford. "Probablemente era con quien Tony estaba hablando".

A ella no le importaba cómo se llamaba. No podía soportar el suspenso. "¿Qué dijo?"

"Dijo que vio a alguien que se parecía decididamente a ti, y que estabas en mi vehículo".

Esto fue terrible. "¿Sabe él que se supone que estoy muerto?"

"Sí. Las noticias viajan rápido en el laboratorio". Ford se pasó una mano por la cabeza. "Ahora me siento como si tuviera una maldita diana pintada en la frente".

El pánico recorrió su cuerpo mientras un enorme dolor le arañaba las entrañas. Lo estaba estropeando todo. "¿Qué debo hacer?"

Los hombres intercambiaron miradas. "La oferta de volar a casa sigue en pie, pero tal como lo vemos, tu padre podría causar más problemas si lo haces. Incluso si tu padre envía un equipo SWAT, los humanos no tienen ninguna oportunidad contra los hombres lobo, y eso suponiendo que tu padre pueda encontrar el lugar. Muebles Hoffman no tiene un sitio web por una razón".

"No me voy a ir sin Tatum". Ella había tomado esa decisión hace un tiempo.

"Me lo imaginaba", dijo Tyson apretando su mano. "Estamos haciendo todo lo posible para liberar a las mujeres, especialmente a Tatum". Volvió a mirar a Ford. "Si Statler se entera de la sospecha de Tony, estamos fritos. No nos dejará acercarnos al lugar. De hecho, nos perseguirá".

Ford se paseó. "No podemos quedarnos con el culo al aire y esperar a que caiga el proverbial zapato".

Bailey deseaba tener una idea brillante, pero no sabía nada de ese tal Statler ni de cómo funcionaban los Colter.

Tyson chasqueó los dedos. "Lo tengo".

Su excitación hizo que su corazón se acelerara.

"Derrame", dijo Ford.

Sonrió. "Es brillante si lo digo yo".

Ella le dio un puñetazo en el brazo. "Dinos".

"Estaba pensando que podría quitarnos la presión si un pajarito le dijera a Statler que Tony y Dram, alias Brad y Tom, eran miembros de la Manada".

Estudió a Ford para ver su reacción. Sus cejas se fruncieron y luego se levantaron. La sonrisa que le siguió hizo que su corazón martilleara.

"Joder. Me gusta", dijo Ford. "Si Statler cree que esos dos son espías de la Manada, cualquier cosa que digan será descartada".

Tyson se apoyó en los codos. "Tendremos que ver qué pruebas podemos fabricar para dar credibilidad a nuestra mentira".

"Tengo una idea". Ambos se enfrentaron a ella. "Uno de los ayudantes de mi padre decidió que un miembro de la oposición necesitaba un poco de ayuda para ser derrotado. Este ayudante le dijo a mi padre que se tomaba una licencia, y mi padre le concedió su deseo. Carmen, la ayudante, se contrató entonces con el opositor. Cuando su nuevo jefe se metió en el baño, Carmen utilizó el teléfono del hombre para llamar a una prostituta. La mantuvo en la línea durante uno o dos minutos, el tiempo suficiente para que el opositor no pudiera decir que era un número equivocado. Luego Carmen hizo una captura de pantalla de esa llamada".

Tyson sonrió. "¿Supongo que Carmen renunció a la oficina del oponente al día siguiente?"

"Cierto. El escándalo fue legendario hasta que el opositor dijo a la policía que todas sus llamadas desde ese teléfono estaban grabadas de forma inalámbrica. Cuando la voz no coincidió, fue exonerado. Carmen, sin embargo, no lo fue".

"Me gusta el concepto", dijo Ford. "¿Qué tal si el general Armand les llama? Tenemos el número de móvil de todos". Miró hacia ella. "Como somos de seguridad y puede que tengamos que alertar a todo el mundo, nos han dado toda esa información".

Estaba encantada de poder ayudar. "¿Su General hará esto? Si los llama, tendrán su número".

Tyson le apretó el muslo. "Eres inteligente, ¿lo sabías?"

En realidad no. "Sólo quiero ayudar".

"Y lo apreciamos". Tyson se inclinó y la besó.

Unas ondas de lujuria la atravesaron. Se inclinó hacia atrás. "No delante de Ford", susurró.

Se rió. "Ford, ¿has oído lo que ha dicho Bailey?"

¿Por qué estaba haciendo esto? "Para".

Ford se encogió de hombros. "Está avergonzada porque estoy aquí. No te preocupes, Bailey. Te dejaré en paz".

Lo más probable es que Tyson enviara un mensaje mental a Ford sobre lo que había dicho. Su oído no podía ser tan bueno. Debería alegrarse de no tener que lidiar con los dos hombres que la deseaban sexualmente, pero ese pensamiento le produjo un vacío en el estómago. Tal vez sí necesitaba que le examinaran la cabeza.

Tyson se puso de pie. "¿Quieres llamar al General o lo hago yo?"

"Adelante. Me imagino que deberías ser tú el que le cuente a Statler. No soy su persona favorita en este momento. Actuó como si hubiera empujado a Bailey a la calle, y que fue mi culpa que fuera atropellada por nuestro camión imaginario".

No quería pensar en lo que haría Statler si la pillaba. Yikes. Probablemente la mataría drenando su sangre. Se estremeció.

Tyson cogió su teléfono. "Mierda. Me olvidé. No tengo su número en mi lista de contactos por razones obvias. Espera". Metió la mano en el bolsillo, recuperó su cartera y la abrió. "Aquí está. Ford, prepara el número de Tony".

"¡Espera!", dijo ella.

Se enfrentaron a ella. "¿Qué pasa, cariño?" preguntó Tyson con tanta preocupación que ella casi no quiso contarle su nuevo pensamiento. Decepcionar a alguien no era su estilo.

"Si llamas a tu General, entonces su número estará en tu teléfono. ¿Quién puede decir que si Brad se entera de que le estás haciendo esto no tratará de darle la vuelta a la tortilla robando tu teléfono y demostrando que tú eres el verdadero espía?"

"Joder, chica. Tienes razón", dijo Tyson. "Necesitamos un teléfono desechable".

Ford se dirigió hacia la puerta. "Voy a buscar a los dos. Bien pensado, Bailey". Y luego se fue.

La habitación parecía repentinamente vacía y la pausa incómoda. "Me gustaría mucho ducharme". No sólo quería limpiarse, sino que el agua caliente le ayudaría a despejarse.

"Claro. Adelante. ¿Te importa si me uno a ti?"

Ella arqueó una ceja. "No habrá espacio". Además, la distraería. Tyson no era de los que compartían la ducha y no la tocaban. Ella necesitaba el tiempo a solas para pensar.

"Encontraré espacio".

Tyson se quitó los pantalones, tiró de la sábana y la cogió en brazos. El hombre era insufrible. No aceptaba un no por respuesta.

Unos pasos después, la dejó en el pequeño baño. "Pon el agua como te gusta". Tyson volvió a la zona del lavabo. "Increíble. Tienen jabón y champú, cariño. Nunca lo hubiera imaginado".

Abrió la ducha y dejó que se calentara. "¿Algún acondicionador?"

"Me temo que no".

Oh, bueno. Se alegró de que le proporcionaran jabón. "¿Crees que podrías parar en una tienda para conseguir algunos suministros? Me gustaría tener un cepillo de dientes y pasta de dientes".

Limpiarse los dientes con una toallita no funcionaba del todo bien. Y desde luego no iba a llevar la misma ropa durante días. No tenía ni idea de cuánto tiempo tendría que permanecer allí, pero liberar a su hermana de aquella prisión podía llevar un tiempo.

"Le pediré a Ford que consiga algo mañana mientras inculpo a tus chicos".

¿Sus chicos? Sí. Sus malvados secuestradores eran más bien. El agua se calentó y ella se metió. El primer chorro fue maravilloso y dejó escapar un gemido. Todo lo que quería hacer era lavar el hedor de esa habitación de hospital, junto con los terribles recuerdos. Luego estaba el coche de Ford. Aunque estaba relativamente limpio, se sentía sucia tumbada boca abajo en la alfombra.

"¿Champú?" Tyson sonrió. Le entregó el pequeño frasco mientras se colocaba detrás de ella.

"Gracias. ¿Quieres mojarte?" Él estaba de espaldas a la pared y, sin embargo, se encontraba a medio metro de ella. Los dos no podrían haber compartido el agua ni aunque lo intentaran.

"Claro".

El cambio de posiciones resultó ser un reto, y Tyson aprovechó cada oportunidad para tocarla. Mientras él se colocaba bajo la corriente, ella se enjabonaba el pelo. Limpiarse nunca se había sentido tan bien. Mientras esperaba para enjuagarse, aprovechó para estudiar su glorioso cuerpo. Las cicatrices surcaban su trasero, algunas más amplias que otras. Ni siquiera se dio cuenta de que había alargado la mano y tocado su trasero hasta que éste se tensó.

Se dio la vuelta. "Vamos a enjuagarte".

"¿Fue doloroso?"

"¿Qué fue doloroso?"

Tyson debe haber sentido que lo tocaba. "Las heridas".

Se encogió de hombros. "Hace tiempo que los tengo. Hoy en día, es raro que un lobo se me eche encima. Pero para responder a tu pregunta, cuando estoy luchando por seguir vivo, dejo de lado el dolor. Me curo tan rápido que el dolor que hay desaparece en poco tiempo".

"Debe ser bonito".

"Lo es". En lugar de moverse alrededor de ella, Tyson la acercó. "Inclina la cabeza hacia atrás y mantén los ojos cerrados".

Antes de que ella pudiera objetar, él se hizo a un lado para dejar que la mayor parte del agua rociara su nuca. Con manos suaves le masajeó el cuero cabelludo, levantándolo a la derecha y a la izquierda para sacar el jabón.

"Nunca me había lavado el pelo un hombre".

Ella no abrió los ojos, pero sospechó que él estaba sonriendo. "Hay muchas cosas que me gustaría hacerte y que espero que sean la primera", dijo.

Esos pensamientos la calentaron de nuevo. "¿Ah, sí? ¿Cómo qué?"

Se rió. "Tendrás que esperar y ver".

Más cosquilleos recorrieron su cuerpo. Le levantó y le frotó el cuero cabelludo con una mano mientras le masajeaba ligeramente los pechos con la otra. No recordaba haberse sentido tan cómoda con un hombre. Ahora que lo pensaba, nunca había estado con un hombre de verdad hasta hoy. Sus hazañas eran con universitarios. La diferencia entre ambos era impresionante.

"Se supone que no debes excitarme". Su pelo tenía que estar ya limpio. Bailey abrió los ojos y se giró. "Tu turno".

Tyson había puesto la pastilla de jabón en el borde de la bañera y ella la cogió. "Quiero lavarte".

"¿Por delante o por detrás?"

Cada gen de su cuerpo era conservador, pero de alguna manera, él sacaba otra parte de ella, una más sexy y atrevida. "De frente".

Se acercó, el agua golpeó sus hombros. "Adelante". En el momento en que ella le agarró la polla, sus ojos se abrieron de par en par, y entonces gimió. "No sé cómo puedo hacer el amor apasionadamente contigo un minuto y al siguiente estar tan excitado por tu tacto".

Ella suspiró interiormente. Su polla estaba rígida de nuevo, pero ella estaba demasiado dolorida para volver a intentarlo tan pronto. Pensó que era mejor limpiarlo en otra parte. Bailey lo soltó y frotó la barra sobre sus pectorales, admirando los gruesos músculos cubiertos de vello oscuro. Su vientre parecía una duna de arena ondulante, y ella no podía esperar a abordar esa parte de él.

Le agarró la mano. "Ford ha vuelto".

No le había oído entrar. Mierda. Tyson había dejado la puerta del baño abierta. Se le cortó la respiración y su mente dio vueltas. "¿Puedes asegurarte de que no entre aquí?"

"¿Por qué, cariño? Él también te quiere a ti".

"Puede ser, pero no lo quiero".

CAPÍTULO TRECE

Tyson cerró la puerta del baño para dar a Bailey la intimidad necesaria, pero eso le impidió escuchar su discusión. Sin duda, Tyson le estaba diciendo a Ford que ella no estaba interesada en estar con los dos. Ford había dicho que era su pareja, pero que no podía estar con los dos. En otras circunstancias podría haber disfrutado haciendo el amor con otro hombre sexy, pero como vivía en un mundo donde tenía padres y amigos, tendría que conformarse con uno.

Bailey no tenía nada contra Ford. Si sólo él la hubiera salvado, probablemente habría hecho el amor con él. Pero Tyson había estado allí, así que se había entregado a él.

Mientras el agua caliente golpeaba su cuerpo, la realidad de los últimos días se abatió sobre ella. Las mentiras, el pánico, la desesperación. Le resultaba difícil creer que había estado de excursión en el bosque hace apenas dos días, disfrutando de las locas travesuras de su hermana. Un instante después, la drogaban y la llevaban a otro país donde iban a utilizarla como sujeto de pruebas. Eso por sí solo era suficiente para dar a una persona pesadillas. Había tenido más suerte que su hermana y esas otras mujeres. Dos hombres guapos, que decían estar en el lado correcto de la ley, la habían liberado.

Esperaba haber sido sabia al confiar en ellos. Por otra parte, pensó que Brad y Tom eran buenos, y mira lo que pasó allí. Por regla general, no dejaba que sus emociones la guiaran, y ahora había seguido su instinto y se había acostado con un hombre el primer día. Corrección: se había acostado con un maldito hombre lobo horas después de haber sido salvada por él, ¿o realmente había sido secuestrada por él?

Había perdido la cabeza. Por otra parte, nunca se había encontrado en una situación tan grave. Bailey cerró el agua, cogió una toalla y se secó. Maldita sea. Su ropa estaba en la otra habitación, donde estaba Ford.

El pensamiento claro se le escapaba. Tenía hambre y necesitaba dormir. Eso lo sabía. En la cama de matrimonio no cabían los tres. Maldita sea. Ya que los había puesto en una mala situación, tal vez se ofreciera a dormir en el suelo. O podrían pedir un catre, suponiendo que un lugar como éste tuviera uno.

Con la toalla a su alrededor, entró en la habitación principal. Su corazón se estremeció. "¿Dónde está Tyson?"

"Fue a buscar comida". Los ojos de Ford se volvieron dorados, pero no avanzó.

Bueno, no podía estar allí exactamente con el pelo chorreando, envuelta en un atuendo escaso. Eso sería buscarse problemas. Su ropa estaba más o menos limpia, así que la recogió y la abrazó con fuerza. "Voy a cambiarme".

Bailey se tomó su tiempo en el cuarto de baño, entreteniéndose hasta que Tyson volvió. En cuanto regresó, salió a recibirlo, contenta de tener a Tyson como amortiguador entre ella y Ford. Había algo en el gemelo de Tyson que la convencía de que si él la quería, simplemente la tomaría. No habría un bonito baile romántico, como el que habían vivido ella y Tyson.

"Tengo pizza", anunció Tyson. "He comprado una Coca-Cola y una Coca-Cola light, ya que no sabía cuál te gustaría".

Fue muy dulce de su parte pensar en ella. En realidad, ella no bebía refrescos, pero hoy lo haría. De ninguna manera se quejaría, ya que necesitaba a estos hombres. "La dieta es genial". Aunque tenía el estómago un poco revuelto, comió porque necesitaba la energía. "¿Qué pasó con tu General?"

"Le llamé por un teléfono desechable y te agradeció tu contribución. Está encantado de que hayas escapado".

Todavía no consideraba que su libertad fuera un hecho, ni que hubiera escapado técnicamente. Ford y Tyson la habían salvado. "¿Dijo algo sobre cómo planeaba sacar a mi hermana?"

"Lo deja en nuestras manos", dijo Tyson. "Después de todo, podemos entrar y sabemos dónde están las cámaras".

Intentó imaginarse la llamada entre el General y Brad y Tom. "¿Sabes qué dijeron Brad o Tom cuando llamó?"

Los hombres se miraron entre sí. "Ninguno de los dos contestó, así que el General dejó un mensaje. Aunque los hombres piensen en borrarlo, los técnicos pueden recuperar la llamada. El General se aseguró de que fuera incriminatoria".

Esperó a que lo discutieran más a fondo, pero aparentemente, pensaron que era mejor mantenerla en la oscuridad. ¿Qué diría el jefe de la oposición a Brad o Tom? ¿Hola, escoria? ¿Voy a por vosotros?

Ford intervino. "Si te lo estás preguntando, el General les pidió un informe de situación sobre la obtención de información sobre Statler. Pensó en discutir la logística de la liberación de las mujeres, pero temió que eso pudiera hacer que Statler aumentara la seguridad."

Inteligente. "¿Su jefe no temía que pudieran rastrear su llamada?"

"El General dijo que no importaba. Incluso usó su teléfono normal para que su nombre apareciera en el registro de llamadas. No es que Statler no sepa dónde está nuestro cuartel general". Ford se puso de pie y vació las cajas de pizza en la basura. "Necesito dormir un poco".

Contuvo la respiración. Una cama. Tres personas. No sería cómodo dormir en el suelo, pero podría descansar un poco. Si tenía que estar aplastada entre los dos gigantes, nunca dormiría. "Puedo dormir en el suelo".

"Toma la cama, cariño", dijo Tyson.

"¿Y vosotros dos?"

Sonrió. "Nos cambiaremos y dormiremos en el suelo. Podemos protegerte mejor en esa forma".

No estaba segura de cómo se sentía al respecto. Le encantaban los perros. Si no estuviera tanto tiempo fuera de la ciudad, tendría uno. Tomar fotos de animales era su manera de conectarse con ellos. ¿Pero dormir con dos lobos? Eso era demasiado. Eran humanos, pero aún así.

"Está bien, pero ¿es lo suficientemente cómodo para ti?" No estarían aquí si no fuera por ella.

Tyson se acercó y puso sus manos en las caderas de ella. "Gracias por pensar en nosotros. Para responder a tu pregunta, sí. Estaremos bien. Ahora duerme un poco". Le besó la nariz.

Pensamientos contradictorios la recorrieron. Que Tyson la abrazara estaría bien, pero no podía pedirle a Ford que durmiera solo en el suelo. Eso sería una grosería. Maldita sea, pero esto era complicado. En resumen, tenía que hacer lo que le habían sugerido. Si dormían, estarían lo suficientemente frescos como para salvar a su hermana.

* * *

Una mano despertó a Bailey, que abrió los ojos y se encontró con Tyson mirándola, vestido con su uniforme azul. Era un guardia apuesto. El olor a café llenó la habitación, haciendo que su estómago gruñera. Miró los números rojos del reloj. Eran poco más de las ocho de la mañana. "Hola".

"Te he traído café y donuts". Tyson le lanzó una mirada tímida. "Era lo único que servían en el vestíbulo".

Le impresionaba que este motel tuviera algo. Puede que se haya criado con una cocinera y una sirvienta, pero Bailey no tenía problemas con menos. "Está bien".

Después de estirarse, se sorprendió de haber dormido realmente. Se había despertado un par de veces por los gruñidos, pero cuando escuchó con atención, decidió que los hombres sólo estaban soñando.

"Deséame suerte", dijo Tyson. "Voy a enfrentarme a Statler".

Su éxito era fundamental para que ella siguiera viva. "Buena suerte".

Le dio un rápido beso y se apresuró a salir por la puerta. Ford estaba sentado en la silla, bebiendo su café, con la mirada perdida. ¿Por qué no iba él también a trabajar? "¿Piensas cuidarme todo el día?"

"Sí".

Dios. "Prometo que me quedaré aquí."

Enarcó una ceja. "¿Así es? La última vez que confiamos en ti, saliste por una ventana".

¿Ford le iba a echar en cara eso? "Eso fue antes de saber quién era Statler o si podía confiar en ti". Ella confió en Tyson. Ford era el desconocido.

"Yo en tu lugar estaría tentado. Tienes que estar cagado de miedo, aterrorizado de que le pase algo a tu hermana, y preguntándote si volverás a ver a tus padres".

Ciertamente hizo que su situación pareciera sombría. "Qué manera de levantarme el ánimo". Ella estaba impresionada de que él hubiera dado en el clavo con sus pensamientos.

"Sólo digo. Tienes que sentirte solo. Dudo que siquiera creas que estamos tratando de ayudarte".

Tyson parecía querer hacerlo. "Confío en ti".

"¿Estás seguro de eso? Quiero que estés a salvo, pero no estoy seguro de que entiendas el alcance de la situación. Sin dinero o una identificación, no puedes ir muy lejos. Diablos, no me sorprendería que los hombres de Statler no te estén buscando ahora mismo".

Se puso una mano en la cadera. "Eres un idiota. ¿Lo sabes?"

Sonrió. Realmente sonrió, y toda su cara se transformó en un hombre tan guapo.

Basta ya. Necesito que no me guste.

"Sí, así es. Me alegra ver que piensas con la suficiente claridad como para darte cuenta. Me gustan tus agallas".

¿Intentaba ser un imbécil? Si es así, lo estaba consiguiendo. ¿Era para obligarle a mantener la distancia? No tenía ni idea de nada: de él, de Tyson, de Statler.

Sea honesto. Las acciones de Ford implicaban que quería ayudar. Probablemente estaba motivado para quedarse porque su hermano se lo pidió. "Podría ayudar si tuviera ropa diferente. Los hombres de Statler podrían estar al acecho de alguien con ropa fea. Tal vez incluso podría recogerme un poco de tinte para el cabello. Tal vez de color castaño. De esa manera, podría cambiar realmente mi aspecto".

Ford se quedó un momento mirándola. No sabía si le habían crecido dos cabezas o si su idea tenía mérito. Se levantó, se acercó al escritorio y buscó en el cajón superior. Sacó un fino bloc de papel y un bolígrafo de aspecto genérico.

"Escriba lo que necesita y se lo conseguiré".

La emoción corrió por sus venas. "¿Qué tal si voy contigo?" Estaría segura porque Ford sería capaz de detectar a los malos. Había dicho que la protegería, de eso estaba segura.

Sus labios se adelgazaron. "No podemos permitirnos que nadie te vea. Es demasiado peligroso".

Suponía que era cierto, pero eso no significaba que tuviera que gustarle.

* * *

La ira, la incredulidad y la traición corrieron por las venas de Statler. Volvió a tocar el intercomunicador. "¿Has contactado con Dram y Tony?" A veces, su asistente tenía mierda por cerebro.

"Sí, señor. Están en camino".

Repasó todo lo que el nuevo hombre de seguridad le había contado. Al parecer, Tyson Summerville había escuchado a Dram hablar de una llamada que había recibido del general Armand. Tyson dijo que creía que el general era el jefe de La Manada. Statler sabía muy bien quién era Armand. Era el azote de la tierra, el hombre al que odiaba más que a la vida misma. Aunque si Armand y sus hombres no hubieran acabado con sus dos predecesores, Statler podría no estar donde estaba hoy. Pensándolo bien, no estaba seguro de que dirigir este laboratorio en este frío páramo olvidado por Dios valiera la pena sólo para estar a cargo de todos los Colter.

Sonó un golpe y su secretaria se asomó. "Ah, el Sr. Peters y el Sr. Kahn quieren verle".

"Hazlos pasar".

Statler se sentó más erguido en su asiento. Los dos hombres parecían nerviosos. Bien. "Pongan sus teléfonos en mi escritorio".

Se miraron, se encogieron de hombros e hicieron lo que él les pedía. Se desplazó por el registro de llamadas del teléfono de Tony. El segundo nombre desde arriba era el del general Armand. Statler no quería creerlo. Dos de sus hombres eran espías, hombres en los que confiaba y a los que había entrenado.

"¿Qué quería el general Armand?"

Sus rostros se pusieron rojos, pero fue Dram quien dio un paso adelante. "No lo sé, señor. "

"No te pongas a jugar conmigo. El jefe de La Manada te ha llamado. ¿Por qué?"

"No he contestado, señor. No tengo ninguna razón para hablar con él".

La respuesta más probable. "¿Cómo consiguió tu número?"

El sudor se acumuló en la frente de Dram. "No tengo ni idea".

Statler esperaba que el hombre hubiera dejado un mensaje. "Uno de nuestros hombres de seguridad le oyó hablar de lo que el General tenía que decir".

Ambos palidecieron. "Es una mentira, señor".

"Os quiero fuera de mi vista".

"Pero, señor", dijo Dram. "No somos traidores. ¿Qué podemos hacer para demostrarle que esto no es lo que parece?"

¿"Hacer"? Ya has hecho bastante. Recojan su equipo y salgan del laboratorio. Dejen sus uniformes". Matarlos en su oficina dejaría manchas de sangre. Ordenaría su muerte antes de que salieran de las instalaciones.

Tony dio un paso adelante. "Señor, ha habido un gran error".

"Sí, lo ha habido. Cometí el error de confiar en ti. Ahora vete. Los dos me dais asco".

Dram se puso rígido. "Te demostraré que no somos miembros de la Manada. Traeremos de vuelta a esa chica".

Statler se quedó quieto. "¿Qué chica?"

"Bailey Nash. La mujer con la sangre especial".

Ojalá. "¿No te has enterado? Está muerta". Todavía no se había calmado por esa pérdida.

"La vi, señor, en el estacionamiento. Hoy. Está viva". Dram hinchó el pecho. Culo desafiante.

"¿Qué clase de mierda estás tratando de hacer?"

Tony tomó la palabra. "Es cierto, señor. Si la encontramos y se la traemos, ¿nos creerá que no somos miembros de la Manada?"

Su pulso se aceleró. ¿Y si fuera cierto? No podía arriesgarse a no dejar que lo intentaran. Quería a Bailey, y esos dos parecían ansiosos por localizarla. No veía el daño en hacerles buscar. Si fallaban, podría tener que participar en una pequeña batalla, que seguro ganaría. "Es un trato".

"No le defraudaremos, señor".

Statler no sabía qué clase de truco era este, pero si ponía los ojos en Bailey, podría perdonarlos.

CAPÍTULO CATORCE

Ford no estaba seguro de que dejar a Bailey sola fuera una buena idea, pero para desviar la atención de ellos, ambos habían decidido que Ty fuera el que hablara con Statler. Eso le dejaba a él el cuidado de Bailey. Por desgracia, ella necesitaba ropa y Ford no podía dejarla ir de compras con él. El pueblo de Falling Pines era pequeño y no dudaba de que alguien se fijaría en él con una mujer si la llevaba consigo. Bastaría con un comentario inocente a la persona equivocada y los hombres de Statler estarían encima de la habitación del motel como el arroz.

Su única opción era confiar en que se quedara quieta y rezar para que no pasara nada malo. Exponer la realidad de su situación había sido duro pero necesario. El ambiente entre ellos seguía siendo incómodo, pero él no podía hacer nada al respecto. Ella no lo quería, y aunque él entendía por qué, seguía siendo miserablemente doloroso. Una mujer con clase como Bailey no aceptaría la idea de estar con dos hombres, y mucho menos con hombres que fueran metamorfos. En segundo lugar, se había criado en un entorno sofisticado y estaba acostumbrada a las cosas bonitas. Aunque él y Ty habían ahorrado mucho dinero de sus días en el servicio, no estaba seguro de lo que podía ofrecerle aparte de protección y mucho buen amor, y dudaba que eso fuera suficiente. Además, tenía toda la vida por delante para encontrar al hombre perfecto al que amar.

"Disculpe", dijo una joven mientras empujaba su carro a su alrededor. Maldita sea. Había estado parado en el pasillo mirando. No es bueno.

"Lo siento."

Ford volvió a leer la lista y se dirigió a la sección de ropa deportiva de la tienda de Simon, tratando de no atraer más atención innecesaria. Comprar ropa de mujer le sacaba de su zona de confort. ¿Qué demonios sabía él de las mejores bragas o sujetadores? Quitarle la ropa a una mujer era más su estilo o ver cómo lo hacía, una pieza sexy a la vez.

Decidió ir con ropa que le quedara grande, en parte para reducir su constante atracción, y en parte para asegurarse de que le quedara bien. Los vaqueros, las camisas y el jersey fueron fáciles. Lo siguiente fue la lencería. Que Dios le ayude. No podía dejar de imaginar cómo sería Bailey con ella puesta, y tenía que luchar para no moverse cada vez que cogía alguna prenda interior con volantes. Había muchas que eran bonitas, pero se decantó por las enrolladas en un paquete. Así no tendría que tocarlas. En lugar de un sujetador de verdad, se deshizo de unos cuantos sujetadores deportivos; cualquier cosa para hacerla menos atractiva.

Entonces le vino a la cabeza la imagen de Bailey saliendo del baño envuelta en una toalla con el pelo mojado. Eso quedaría grabado para siempre en su cerebro. Sólo pensarlo le dolía la polla y le crujían los huesos. Maldita sea. Miró a las pocas personas que pululaban por la tienda para distraerse de ella. Eso lo calmó un poco, pero nunca lo curaría. Bailey era su compañera, lo quisiera o no.

Ford tenía que ponerse las pilas antes de que pasara algo. No había notado a ningún hombre lobo ni había sentido su presencia, pero se sabía que a veces se le escapaba alguno.

Su última parada fue para comprar artículos de tocador. Cogió una pastilla de jabón de buen aspecto, del tipo al que apostaba que Bailey estaba acostumbrada. Si su padre era congresista, probablemente vivía en una gran mansión y disfrutaba de las cosas buenas de la vida. Se rió interiormente. Eso estaba tan lejos de la forma en que él y Ty habían crecido. Tenían suerte de tener comida en su mesa, y él pensaba que toda la ropa venía con parches.

Eligió un champú, un acondicionador, una pasta de dientes y un cepillo de dientes bastante genéricos. No quería que ella pensara que había pensado mucho en lo que le iba a regalar. El último artículo necesario era el tinte para el pelo. No tenía ni idea de lo que usaban las mujeres, pero no quería hacerse el remolón preguntando a una dependienta. Escogió la marca más cara y se decantó por ella. Lástima que Bailey había sugerido que quería tener el pelo castaño, ya que ese era su color favorito. Maldita sea, pero esto iba a ser difícil estando cerca de ella. Tenían que liberar pronto a Tatum y enviarlas a casa a las dos, o quizá tuviera que seducirla.

Como él y Ty no empacaron su equipo desde el laboratorio donde ambos se hospedaron, él también necesitaba cosas. Como no quería gastar más de lo necesario, Ford cogió unos cuantos conjuntos de ropa, junto con tres bolsas de lona. Luego se dirigió a la salida. Ya había tardado demasiado, y esperaba que Bailey no pensara que la había abandonado.

La joven cajera sonrió en cuanto lo vio y sacó las tetas. "Vaya, vaya. ¿Estás haciendo algunas compras navideñas anticipadas?"

En el pasado, podría haberse tomado el tiempo de averiguar su nombre e invitarla a salir. Ahora, ella tenía poco interés. "Una amiga voló a la ciudad y la aerolínea perdió su equipaje".

"Oh." La pobre chica parecía cabizbaja.

En el mostrador, vio unas gafas de lectura y se le ocurrió una idea. Éstas ayudarían al disfraz de Bailey. Escogió un par de gafas grandes y negras con el menor aumento. "Estas también".

Pagó y se fue. Hasta aquí, todo bien. El viaje hasta el hotel fue tranquilo, ya que nadie parecía seguirle. Cuando entró en el aparcamiento, una sensación de inquietud se apoderó de él. No estaba seguro de por qué, pero su instinto le decía que mirara a su alrededor con atención. Estudió cada uno de los coches, y cuando los encontró todos vacíos, condujo por la parte de atrás hasta su habitación, estudiando los pocos vehículos aparcados cerca. Tenía buena pinta. Se bajó rápidamente, sabiendo que sus sentidos eran más agudos al aire libre que sentados en un coche.

De repente, le crecieron las uñas y le brotó el pelo de las manos. Esta vez no era por la excitación sexual. Un hombre lobo estaba cerca. Joder.

Un movimiento en el balcón del segundo piso llamó su atención. Ford se agachó y se perdió de vista. Maldita sea. Dram Peters estaba doblando la esquina. ¿Se había dado cuenta de que Bailey estaba aquí? ¿O sólo estaba haciendo un reconocimiento, esperando tener suerte? Sólo había tres moteles en Falling Pines. Si él y Tony volvían varias veces al día, no tardarían en verle a él o a Ty salir del lugar. Mierda. Al menos Tony Kahn no parecía estar con él. Lo más probable es que estuviera buscando otro motel.

Como Bailey no andaba por ahí y había prometido mantener las cortinas cerradas, Dram no la vería. La cuestión era cómo esperaba encontrarla sin tener una llave de cada habitación.

Se abrió una puerta en el segundo piso y salió una criada empujando un carro. Su corazón se hundió. Así era. Dram era incompetente en una pelea contra una persona entrenada, pero sería capaz de derribar a una mujer con poco esfuerzo.

Ford sopesó sus opciones. Podía atraer a Dram cerca de su coche y matarlo. Lo negativo sería que tendría un cadáver en sus manos. Si ambos se transformaban, sería más fácil explicar la pelea en caso de que alguien estuviera mirando, pero eso suponía que nadie los viera primero en su forma humana. Joder, no iba a ser fácil deshacerse del tipo.

Una segunda opción sería mostrarse a sí mismo. Eso aseguraría que la criada permaneciera a salvo, pero también avisaría a Dram de la ubicación de Bailey, y Ford no podía dejar que eso sucediera. Al final, o bien Dram saludaba y se marchaba, o bien se enzarzaban en una batalla, que acabaría con la muerte de Dram. Ford no podía arriesgarse.

Decisiones, decisiones.

Dram se detuvo y observó a la criada. Ford casi podía ver las ruedas girando. ¿Se apresuraría a entrar en la habitación que ella estaba limpiando y tomaría su llave maestra? ¿O esperaría a ver si Bailey salía de alguna de las habitaciones? En cualquier caso, habría consecuencias para él.

Si Ty hubiera logrado convencer a Statler de que Dram y Tony eran espías, entonces estos dos estarían de patitas en la calle buscando venganza. Si Statler creyera a estos dos en lugar de a Ty, entonces Statler podría haberlos enviado a buscar a Bailey. Ford dejó escapar un suspiro exasperado.

Maldita sea. Si tuviera un móvil, Ford podría al menos llamar y advertirle que se alejara de la ventana.

La criada desapareció en la habitación contigua y cerró la puerta, así que por ahora estaba a salvo. Dram sacó su móvil e hizo una llamada. Aunque Ford tenía un oído excepcional, estaba demasiado lejos para escuchar la conversación. Por la rápida patada a la barandilla metálica, Tony tampoco había encontrado a Bailey. Una lástima.

Antes de que Ford pudiera decidir cómo manejar la situación, Dram bajó a toda prisa los escalones, se subió a su Jeep, que estaba aparcado en la parte trasera, y se marchó. Ford tuvo la tentación de seguirle, pero podría ser sólo un truco para atraerle. Por el momento, dejó que Dram se fuera.

Pensando que uno de ellos podría regresar para hacer otra búsqueda, Ford esperó unos minutos antes de hacer nada. Cuando no vio a Dram ni a Tony regresar, recogió la mayor parte de sus compras y se dirigió a la habitación con mucho cuidado de que nadie lo viera. Tras pasar rápidamente la tarjeta, abrió la puerta. Algo no iba bien.

"¿Bailey?"

Debe estar en el baño. Dejó las bolsas junto a la puerta y se dirigió hacia el fondo. La puerta estaba abierta y el interior estaba oscuro. "Hijo de puta".

Su cuerpo estuvo a punto de explotar de rabia, pero no intentó detener la transformación. Aunque podía ser peligroso adoptar su forma de lobo durante el día, su lobo era mejor cazador que su forma humana. En cuanto a poder seguir su olor, eso sería fácil. Su esencia estaba codificada en su cerebro.

Ford metió la cara entre la jamba y la puerta. Una de las bolsas de la compra había impedido que se cerrara. Abrió la puerta con facilidad. Permaneciendo quieto, escuchó los sonidos de Bailey regresando o de otros pasos que se acercaban. Nada más que el viento que azotaba el pasillo. Tuvo que arriesgarse a que nadie lo viera. Si alguien lo hacía, probablemente pediría ayuda o dispararía a Ford en cuanto lo viera. Si le daban y se alejaba, el cazador se volvería loco, pero era un riesgo que tenía que correr.

Ford se precipitó entre dos coches y se detuvo. Buscó a Bailey por toda la zona. Aparte de su vehículo y el de al lado, sólo había otros tres coches en el aparcamiento. Dos escenarios parecían plausibles. Bailey había ignorado todo lo que le había dicho y había huido, o alguien la había encontrado. ¿Pero quién? ¿Otro de los hombres de Statler?

Joder. Ford necesitaba pensar como ella. ¿Adónde iría si no tuviera dinero y no conociera a nadie? ¿Asistir a un viaje, tal vez? O esperaría hasta que alguien agradable llegara al estacionamiento. Si fuera Bailey, pediría prestado un teléfono y llamaría a casa. Rezó para que ella entendiera el lío que eso provocaría.

Al pensar en su posible deserción, esperó que la ira se apoderara de ella, pero luego se dio cuenta de que podría estar más segura en el coche de algún desconocido. Bailey era inteligente. No mencionaría a los hombres lobo, sobre todo para evitar que el conductor pensara que estaba loca.

Su mente se aclaró y surgió una tercera opción. ¿Bailey había visto a Dram y había intentado esconderse? Su pulso se aceleró. Rezó para que fuera así, porque era la hipótesis más fácil de manejar. Su mejor opción era rodear el hotel desde la seguridad de los bosques circundantes, donde podría captar su olor.

Cuando se cercioró de que nadie le observaba, corrió por el solar hacia la cubierta de los árboles. Al acercarse al contenedor de basura, redujo la velocidad. Aunque no podía oler otra cosa que no fuera comida rancia, juró que oía ruidos de arañazos procedentes del interior.

Su forma animal se convirtió de repente en un obstáculo, ya que no podía levantar la tapa y mirar dentro. Se escabulló de la vista, giró y dio vueltas. Cinco segundos después, estaba de nuevo en su forma humana.

Golpeó el lado del contenedor. "¿Bailey? Es Ford. ¿Estás ahí?" Se sentía estúpido hablando con un trozo de metal, pero si ella se escondía y él levantaba la tapa sin anunciarse, se asustaría.

No hubo respuesta. Tenía que ver lo que había dentro y abrió la tapa. Dios mío.

Temblando, Bailey le miró. Las lágrimas cubrieron sus mejillas y su corazón casi se rompió. "¿Ford?" Su voz se quebró. "Oh, gracias a Dios. Estaba tan asustada".

"Lo sé". Antes de ayudarla a salir, se aseguró de que Dram no había vuelto. "Vamos."

"¿Seguro que se ha ido?"

"¿Viste a Dram?"

"¿Te refieres a Tom? Sí".

"Se ha ido, por ahora". Así se hace, bozo, y la asusta aún más. Dios. Necesitaba aprender algo de delicadeza.

Ford arrugó la nariz. La comida podrida casi le revolvía el estómago. Era la maldición de ser un lobo. Su sentido del olfato era demasiado bueno. Se inclinó sobre el labio metálico, y cuando deslizó las manos bajo el trasero de ella, sus dedos chocaron con algo que no se atrevió a identificar. Tratando de no tener arcadas, la levantó y la dejó en el suelo. Pobrecita. Un poco de mucosidad marrón salpicaba su mejilla, y algo amarillo se aferraba a su pelo. Sin duda, su ropa acabaría en la basura.

En cuanto dio un paso atrás, las rodillas de ella se doblaron, pero él consiguió cogerla antes de que se cayera. "¿Puedes caminar? ¿O quieres que te lleve en brazos?", le preguntó.

Arrastró las palmas de las manos por las piernas y sollozó. "Yo... yo... puedo caminar".

Quería abrazarla y borrar todo el trauma, pero temía empeorar las cosas. Para apoyarla, le rodeó la cintura con un brazo y agradeció que no se resistiera. "Tenemos que llevarte a la habitación".

"¿Crees que es seguro?" Ella lo miró con los ojos azules más bonitos y su polla se endureció.

"Sí". La habitación no era el lugar perfecto, pero serviría por ahora.

Con su ayuda, lograron regresar, presumiblemente sin ser notados. Ella se detuvo frente a la cama. "Me has traído mucha ropa". Una sonrisa cruzó su rostro.

Se alegró de que hubiera más ánimo en su voz, pero le dolió un poco que pensara que sólo le compraría un traje. Ella estaría con ellos durante un tiempo y él quería que tuviera suficiente ropa.

Si el jabón y otros artículos de aseo no estuvieran todavía en su vehículo, podría haber dejado las compras allí hasta más tarde. "Hay más en el coche. Voy a por ellos".

Su espalda se puso rígida como si tuviera miedo de quedarse sola. Salió corriendo, cogió los objetos restantes y regresó. Inmediatamente, cerró la puerta y arrastró la cadena. Bailey no se había movido; su mirada seguía en la cama. Esto no era bueno. Una avería ahora lo desbarataría todo.

Dejó los artículos sobre la extensión y le entregó el bonito jabón, el champú y el acondicionador. "Espero que estas marcas estén bien". Ella no se movió. "Ah, tal vez quieras ducharte ahora".

Ella se giró para mirarle, y él creyó vislumbrar una alegría. "¿Tú crees?"

"Definitivamente".

De repente, su esperma desapareció. Tragó con fuerza y frunció las cejas. "¿Te ha visto Tom?"

"No. Pero no te preocupes. Puedo cuidarme sola".

"No me preocupaba que lo manejaras. Me preocupaba que me encontrara si te veía".

Tal vez fue porque habían esquivado la bala proverbial que su descaro le hizo cosquillas. "Tienes toda la razón. Estaba siendo un gilipollas egoísta otra vez, ¿no?" Levantó una mano. "No respondas a eso. Ve a ducharte". Sonrió, queriendo que ella supiera que estaba en buenas manos.

Bailey frunció los labios. "Tú también apestarías si tuvieras que esconderte en un cubo de basura". Ladeó una ceja. "Por cierto, ¿cómo supiste dónde buscar?"

"Te escuché moviéndote dentro del contenedor".

Su rostro palideció. "Me pareció sentir que algo se movía debajo de mí". Sus ojos se abrieron de par en par. "Oh, no. Si Tom se hubiera acercado, también me habría encontrado". Ella estaba visiblemente temblando.

"No. Tengo mejor oído que él. Soy un soldado entrenado. Él no lo es". No quería empeorar las cosas para ella. Ella probablemente tendría pesadillas por esto.

Ella lo miró fijamente, actuando como si estuviera tratando de decidir si él estaba inventando eso. "Oh."

Le dio una palmadita en el trasero. "Ve."

Con los artículos de aseo en la mano, se apresuró a entrar en el baño. Ford tuvo que reconocerlo. Había sido inteligente al esconderse. Dram podría haber conseguido una llave maestra y haber revisado todas las malditas habitaciones. Menos mal que la perseverancia no era su fuerte.

El agua se abrió. Después de que Ford se lavara las manos, se dedicó a desempacar la ropa de ella y a quitarle las etiquetas. Quería mantenerse ocupado y no pensar en que ella estaba desnuda en la ducha, pero cuanto más tardaba, más dura se le ponía la polla. No es bueno.

Bailey acababa de pasar por algo terrible, quizá más traumático que ser pinchada con una aguja y secuestrada en Canadá. Parecía entender que si Dram la hubiera atrapado, se enfrentaría a una muerte segura.

Mierda. No debería haberla dejado sola, pero tanto él como Ty tenían que mantener las apariencias de estar del lado de Statler. Chasqueó los dedos y sacó su móvil. Apuesta a que sus dos primos, Spence y Cam Summerville, estarían dispuestos a ayudar. Aunque vivían en Carolina del Norte, si se daban prisa, podrían estar aquí en veinticuatro horas.

Ford se paseó mientras sonaba el teléfono. Finalmente, Cam descolgó. "Oye, ¿Cam? Necesito tu ayuda". Durante los siguientes minutos le explicó lo que había sucedido. "No quiero dejarla sola nunca más. Si conseguimos sacar a la hermana sana y salva, necesitaremos ayuda para sacarla del país. ¿Puedes ayudar?"

"Sabes que puedes contar con nosotros. ¿Quieres que te consiga unos pasaportes?"

"Eso sería genial, aunque llevará tiempo". El retraso podría valer la pena si pudieran cruzar la frontera fácilmente. "Te enviaré una foto esta noche de Bailey, pero tendrás que investigar un poco sobre Tatum Nash para obtener su foto. Su padre es un congresista. Apuesto a que hay fotos de ellos en el Washington Post".

"Tomaré la foto de Bailey mientras estoy en ello".

"No funcionará. Va a cambiar su apariencia".

"Inteligente. Buscaré la nueva foto".

"Gracias".

En cuanto desconectó la llamada, la tensión que se acumulaba alrededor de los ojos de Ford disminuyó un poco, pero aún le preocupaba si podría mantenerla a salvo. Había fallado a otra persona a la que amaba hace tiempo, y temía que pudiera volver a ocurrir. No importaba que la semana que viene se cumplieran diez años de que no había cubierto la espalda de su tío durante una pelea despiadada. Su muerte aún se cernía sobre él.

Ford miró al techo. "La mantendré a salvo, tío Ned, aunque sea lo último que haga".

El agua se cerró y se dio cuenta de que Bailey había entrado en el baño sin traer una muda de ropa. Volvería a salir vestida sólo con una toalla?

Si lo hacía, no estaba seguro de estar preparado para ello.

CAPÍTULO QUINCE

Bailey no podía dejar de temblar, incluso con la ducha caliente. Se esforzaba por no pensar en la tragedia cercana y se concentraba en cambio en el maravilloso jabón que Ford había comprado. El aroma de la manzanilla era relajante y calmante, pero no era suficiente para desterrar el miedo que la había sacudido hasta la médula. Agradeció que hubiera buscado algo agradable. La sorpresa ayudó a hacer un poco más aceptable lo que acababa de suceder.

Ford. El hombre era una contradicción andante. Ella nunca hubiera imaginado que él se diera cuenta o pensara que un jabón sería mejor que otro. Su padre siempre comentaba que ella era la hija observadora, pero al parecer, esta vez no lo había sido.

El champú y el acondicionador eran de la misma marca que usaba habitualmente, lo que le daba cierta sensación de normalidad. Si sólo hubiera pedido una cuchilla de afeitar, habría estado todo listo. Menos mal que el vello de sus piernas era escaso.

Cuando terminó, se envolvió la cabeza con una toalla y se secó con la otra. Justo cuando se puso en la alfombra de baño, se dio cuenta de su dilema. Una vez más, había olvidado su ropa. Maldita sea. El trauma tenía una forma de borrar sus pensamientos.

Entonces recordó que había pedido que le tiñeran el pelo. Como tendría que volver a ducharse para enjuagar el tinte, sería conveniente quedarse envuelta en una toalla. Ford no había hecho ningún movimiento con ella la última vez que estuvieron solos, así que, con suerte, volvería a ser bueno.

Bailey abrió la puerta y aspiró al encontrarlo esperando pacientemente, sosteniendo la caja de tinte. "Pensé que necesitarías esto".

"Lo hago". Cuando le quitó el recipiente de la mano, sus dedos se tocaron y ella juró que una chispa subió por su brazo. Debe ser la alfombra. Y qué si ella estaba de pie en las baldosas. "Ah, gracias".

"¿Te has teñido alguna vez el pelo?"

No supo por qué se lo preguntó. ¿Parecía insegura? "No".

"¿Necesitas ayuda?" Él sonrió y todos los pensamientos salieron volando de su cabeza. No fue la sugerencia lo que la sorprendió tanto como la forma en que sus ojos se iluminaron y su rostro se transformó en un hombre divertido e incluso amable.

Eso era lo último que necesitaba, la ayuda o su definición de diversión. La amabilidad no le importaría. "No. Me las arreglaré".

Como tenía que leer primero las instrucciones, se acercó al lavabo que estaba al final de la habitación. Ford se apartó de su camino y volvió a acercarse a la ventana para asomarse. Esa acción no ayudó a calmarla. Cuando él cerró la cortina y volvió a la mesa, ella soltó un suspiro.

Las instrucciones se explican por sí mismas. Vierta la sustancia viscosa, déjela reposar durante veinticinco minutos y aclare. Muy fácil. Después de ponerse los guantes de plástico que le habían proporcionado, apretó el tubo de tinte en el recipiente de plástico. Levantó las manos para mojar la cabeza e inmediatamente se dio cuenta de su dilema. La toalla casi se había caído. Una mierda. Se negaba a volver a ponerse la ropa del cubo de la basura, y no estaba dispuesta a arruinar un buen conjunto.

"Parece que te vendría bien una mano extra", dijo Ford, materializándose justo detrás de ella.

"No me sorprendas así". Eso fue una burla de su parte, pero no le gustaba que la sorprendieran.

Tuvo el valor de reírse. "Es parte de mi encanto, cariño".

¿Encanto? ¿Qué encanto? Sin embargo, necesitaba ayuda. Su padre le había enseñado que había un momento para ser terco y otro para aceptar la ayuda. "Si insistes". Se quitó los guantes y se los entregó.

Con cuidado, se los puso y sonrió. A continuación, agitó las manos, con cara de tonto. "Soy un semental con estos, ¿no?"

Debe estar tratando de tranquilizarla, y en parte funcionó. "Un verdadero Don Juan". Ella tuvo que sonreír. Sus payasadas eran sorprendentemente encantadoras.

"Vamos a ver si podemos transformarte en una belleza castaña".

Buena suerte con eso. El castaño, con suerte; la belleza, nunca. Le echó un chorro de color a lo largo de su parte y extendió el tinte hacia abajo, actuando como si lo hubiera hecho antes. Tal vez lo había hecho, ya que nunca la tiró ni la lastimó. Ella cerró los ojos cuando una parte del líquido goteó, pero él lo apartó rápidamente antes de que el tinte llegara a sus cejas.

Una vez que vació la botella, le frotó el cuero cabelludo. "Todo listo".

Si lo soltaba, su montón de pelo se caería. "No habrás comprado una pinza para el pelo, ¿verdad?"

"¿Estaba en la lista?"

"No."

"Te conseguiremos uno más tarde".

Ella necesitaba uno ahora. "¿Puedo tener uno de los guantes?"

"¿Por qué?"

"Necesito sostener mi pelo durante veinticinco minutos".

"Siéntate en el retrete y yo me ocuparé de ti".

¿Durante casi media hora? Ya era bastante difícil estar cerca de él durante unos minutos, y más aún en ese pequeño baño durante una eternidad. Si no necesitara su ayuda, no habría aceptado. Con cuidado, los dos se trasladaron a la pequeña zona del baño, donde Ford parecía dominar toda la habitación. Si hubiera tenido espacio, se habría girado hacia un lado para que él se colocara detrás de ella. Sin embargo, él se sentó a horcajadas sobre ella y mantuvo la mirada hacia arriba. Olía a pino al aire libre. Desde este ángulo, sus hombros parecían más anchos y sus piernas más gruesas.

Se atrevió a bajar la mirada. Que me jodan. El bulto en sus pantalones hizo que el pavor se mezclara con la lujuria.

No vayas por ahí, chica.

Lástima que el lado racional se negara a hacer acto de presencia. Su cerebro de veintitrés años no podía dejar de imaginar cómo sería él en la cama. Lo desconocido la fascinaba. Probablemente nunca volvería a estar con alguien tan viril.

Estoy con Tyson.

Ni siquiera ella sabía qué significaba exactamente estar con Tyson. Esos hombres la habían salvado y había tenido un sexo fantástico con uno de ellos, pero eso por sí solo no constituía una relación.

Bailey estudió a Ford. ¿Por qué no la miraba? ¿Tenía miedo de sus propios y poderosos deseos? ¿O no quería hacerla sentir más incómoda? Deseó poder controlarlo. A menudo pasaba de severo a jovial y viceversa en un instante. Al menos con Tyson, ella podía adivinar lo que haría.

"¿Cuándo va a volver Tyson?" Se sentiría mejor con los dos allí. Además, era más seguro hablar de su hermano que de lo que quería Ford, o de lo que creía que haría Statler a continuación.

En cuanto él bajó la mirada, sus nervios se volvieron nerviosos. Ahora era ella la que miraba hacia otro lado. "Me está cubriendo", dijo Ford. "Ty va a pasar la noche en el laboratorio".

Oh, mierda. Su corazón dio un salto. Eso significaba que ella y Ford estarían solos. Una pizca de razón se interpuso. No tenía nada de qué preocuparse. Ford mantendría las distancias. Lo había prometido.

Pero, ¿realmente quiero eso? Él me intriga. No puedo olvidar que me salvó dos veces. Pero no puedo tenerlo. He elegido a Tyson. "¿Tiene que hacerlo?" Ella levantó la vista, esperando que estuviera bromeando.

"Me temo que sí. Parecería un poco sospechoso que se fuera cuando tenemos nuestras habitaciones preparadas. Intentamos no llamar la atención a nuestra manera".

"Oh."

Ford comprobó su teléfono. "Su tiempo se ha acabado".

Bien. Así podría estar sola un rato. "Necesito enjuagarme".

Volvió a apartar la mirada. "Bien. Esperaré en la otra habitación".

Bailey no podía recordar cuándo Ford había parecido tan incómodo. Tal vez fuera por el tema de la pareja. El veredicto todavía estaba en ese concepto: ¿amarla para siempre, querer protegerla siempre? Era demasiado difícil de creer. ¿Le habían dicho eso para que se sintiera cómoda con ellos? La parte de que querían protegerla a toda costa era cierta. ¿Y el resto? No estaba segura. Si era cierto, complicaría las cosas.

Cerró la puerta y volvió a entrar en la ducha. Después de enjuagar el exceso de tinte, se secó. Bien, oficialmente se había perdido. Una vez más se había olvidado de coger la ropa. No debería importar. La había visto con la toalla alrededor de ella durante la última media hora.

Se cubrió una vez más y entró en la habitación. Sobre la cama había montones de ropa, ordenada en camisetas, pantalones, ropa interior, calcetines y pijamas. Incluso tenía una chaqueta de abrigo y un par de zapatos de aspecto decente. Impresionante. Esto debe haberle costado mucho.

"Estos se ven muy bien. Gracias". La cantidad de ropa era mucho más de lo que ella esperaba. "Asegúrate de dejarme el recibo. Cuando todo esto termine, te lo devolveré".

Un destello de algo cruzó su rostro, pero desapareció antes de que ella pudiera ponerle un nombre. Aunque ninguna de las prendas era la que ella había elegido, agradeció que hubiera algo limpio. Cogió un par de pantalones cargo, una camiseta de manga larga y ropa interior. "Voy a cambiarme".

"Puedes cambiarte aquí en lugar del estrecho baño".

Se quedó quieta. Las palabras de Ford sonaron como una orden. De ninguna manera dejaría caer la toalla. "¿Y si no quiero?"

Se encogió de hombros. "Como quieras, pero tarde o temprano estaremos juntos, ya sabes".

"No, no lo sé". Estaba llevando lo del mate un poco lejos. "Escucha. Eres un buen tipo. Un tipo realmente agradable". Ford se puso de pie y su corazón latió más rápido. "Me has salvado de una muerte segura y te lo debo".

"Sí, pero no quiero gustarle a alguien porque me lo deba". Se acercó a ella, pero se detuvo.

Mierda. Su boca no funcionaba como debería. "Bien. Me alegro de que lo entiendas".

Se preocupó por sus labios y luego asintió. "¿Tienes frío?"

Su núcleo estaba realmente caliente, pero sus pies y manos estaban bastante fríos. De hecho, tenía la piel de gallina en los hombros y en los brazos. "Sí. Por eso necesito cambiarme".

Ford se acercó, sin dejar de mirarla. "Quizá deberías secarte el pelo".

"Sí, sí. Es una gran idea". Cualquier cosa para alejarse de esta intensa atracción entre ellos. Era como si él fuera una nave espacial y hubiera lanzado un rayo tractor y la estuviera acercando.

Muévete. Bailey se giró y corrió hacia el mostrador donde había un secador de pelo pegado a la pared. ¿Por qué de repente Ford parecía tan grande? ¿Tan poderoso? Cogió el secador, lo encendió y se agachó. La ráfaga de calor en su cabeza fue bienvenida, pero el aire frío que le recorrió la parte superior de los muslos y el trasero desnudo no lo fue. Se levantó inmediatamente, sin querer darle un espectáculo.

Como un animal de caza, se acercó a ella y apagó el secador. No se formaron palabras. Le quitó el secador de los dedos, le hizo girar los hombros para que mirara hacia el espejo y accionó el interruptor de encendido.

"Pensé que estarías más cómodo si tenías dos manos en esa toalla tan corta".

La había visto parcialmente desnuda. Joder. El calor subió por su cara. "Sí". Ella se agarró, pero su corazón seguía golpeando contra sus costillas.

Con una mano sujetaba el secador y con la otra le levantaba y le dejaba caer el pelo. Ella estaba paralizada por lo que él estaba haciendo. La chica del espejo no era ella. El pelo castaño le daba a su rostro un aspecto más anguloso, más delgado, más bonito. Tener el pelo rubio la había deslavado.

"Sí, eres hermosa", dijo con toda naturalidad.

"No estaba pensando en eso".

Se rió. "Sí lo estabas, porque es verdad. Te vi estudiando cada parte de tu cara. Tus ojos brillaban como si estuvieras satisfecha con el resultado. La transformación es impresionante, pero antes eras igual de encantadora".

¿Quién era este hombre? En un momento Ford era un tipo súper duro, y al siguiente, estaba siendo bastante beta. La combinación la intrigaba.

Una vez que terminó de secarle el pelo, la colocó en su sitio en la pared, y luego la giró para que estuviera frente a él.

"Hmm. Necesita algo". Se precipitó hacia la cama. El plástico crujió. Volvió con un par de gafas negras. "Pruébate estas".

"No llevo gafas".

"Ahora sí. No queremos que nadie te reconozca, ¿recuerdas?"

Inteligente. Eran bastante feas, pero de eso se trataba. Se puso las monturas y se enfrentó al espejo. Al instante le recordaron a su tía Jane. "Vaya, me veo diferente. "

"Me gustan".

Bailey giró la cabeza a la derecha y luego a la izquierda. "Yo también".

"Para completar el look, debería pedirle a Ty que se maquille de forma gótica o algo así".

"Normalmente no llevo mucho maquillaje, así que si voy con algo cargado, estaría realmente disfrazada". Le gustaba la idea de esconderse a la vista.

Estuvo a punto de decir que si podía ir con Tyson, podría elegir alguna ropa que cambiara realmente su aspecto, pero luego decidió no hacerlo. Ford había tratado de encontrar cosas bonitas para que ella se pusiera, y debía dejarlo estar.

Pasó junto a él para recoger su ropa. Cuando se agachó para recogerla, Ford le puso las manos sobre los hombros. Su pulso se aceleró. Lentamente, la puso de pie. Por la forma en que le acariciaba los hombros, y por el aumento repentino de su respiración, se dio cuenta de que la deseaba. Mucho.

Dile que no.

No quiero hacerlo.

Se arrepentiría de lo que viniera después, pero algo poderoso en su interior la empujaba a experimentarlo. Esta podría ser la única vez que podría estar con dos tipos notables. Mientras no estuvieran juntos, ella estaría bien.

"Date la vuelta, Bailey".

Los temblores subieron por su cuerpo. Dios, lo que ese hombre podía hacerle.

Traidor.

Que le gustara Ford no significaba que le gustara menos Tyson, ¿verdad? Ya habían dicho que ella estaba hecha para los dos. Si Ford no hacía nada por ella, entonces su decisión de estar con Tyson sería fácil. Además, esta tensión entre ellos la estaba volviendo loca.

Ella se enfrentó a él. "¿Sí?"

* * *

Los rumores sobre los espías de La Manada se dispararon, y todos en el laboratorio parecían creer la historia de que Dram y Tony trabajaban para el general Armand. Dado que esto era lo que Ty quería, debería estar eufórico. Desgraciadamente, Statler no dejaba las cosas claras. El mensaje que Ty acababa de recibir ordenándole que fuera a la oficina de Statler lo confirmaba. Se le revolvían las tripas, pero hasta el momento era capaz de mantener la calma.

"Por aquí". Su secretaria le condujo al despacho y luego cerró rápidamente la puerta. Sonó tan fuerte como la tapa de un ataúd cerrándose de golpe.

"Tyson, que esos miembros de la Manada se infiltren en nuestro laboratorio sin que lo sepamos me preocupa". Por su puño cerrado y la forma en que se le erizaba el pelo, Ty tenía que decir que era algo más que preocupación.

"Estoy de acuerdo, señor". ¿Qué más podía decir?

"Quiero que tú y tu hermano reforcéis las sesiones de entrenamiento. Empezad a hacer dos días a partir de mañana". Cuando su superior inmediato le preguntó esta mañana sobre la ausencia de Ford, Ty había dicho que su hermano no se sentía bien. Dado que los hombres lobo se curan rápidamente, esa excusa no funcionaría más allá de un día. "La Manada conoce nuestra ubicación. Apuesto a que están preparando un asalto mientras hablamos. Tenemos que estar preparados".

"¿Debo tener más hombres para patrullar el perímetro? ¿O instalar más cámaras?"

Statler negó con la cabeza. "No. Si aparecen, quiero que parezca que Hoffman Furniture sigue como siempre. Comprueba que todas las cámaras de vigilancia están en funcionamiento. Convocaré una reunión con toda la seguridad para elaborar un plan en caso de que La Manada intente acabar con nosotros. Pueden retirarse".

Aunque se alegraba de tener la primicia, si Statler convocaba la reunión, este nuevo acontecimiento causaría más problemas al General. Ford y él debían actuar con rapidez. Tyson asintió y se apresuró a salir antes de que Statler preguntara por Bailey y la limpieza.

Ty quería ponerse en contacto con su hermano para informarle de esta reunión, así como de su nuevo horario de enseñanza, pero tenía que tener cuidado. Había ojos y oídos en todas partes. Incluso un mensaje de texto podría ser interceptado, pero era un riesgo que tenía que correr.

Pensando como un Colter, escribió-Statler quiere dos-a-days a partir de mañana. Trae tu trasero aquí.

Ford debería ser capaz de leer entre líneas. Lo difícil sería qué hacer con Bailey una vez que Ford la dejara.

CAPÍTULO DIECISÉIS

"No puedo hacerlo", dijo Ford, fijando los ojos en los de Bailey.

No podía moverse. Era como si él la hubiera envuelto en bandas de acero y le estuviera sacando el aire de los pulmones. "¿Hacer qué?", susurró.

No sabía cómo manejar a alguien tan dominante, tan sexy. La universidad no la había preparado para alguien como él.

"Aléjate de ti. Tu lugar está conmigo, y con Ty. Sé que has pasado por mucho, pero tu olor hace que mis huesos se resquebrajen y el animal que hay en mí quiere liberarse. Quiero poseerte, amarte, llevarte a la cima más alta del éxtasis". Él gimió y apretó más los hombros de ella.

¿Era de verdad? Su último amante antes de Tyson habría dicho: "Vamos a follar".

Le gustaban más las palabras de Ford, pero fue la sinceridad de su voz lo que le alteró las entrañas. La obligó a decir la verdad. "No sé si estoy preparada".

Una pequeña sonrisa levantó sus labios. "Supongo que tendré que convencerte".

El deseo luchaba contra su educación, tanto que no podía respirar. Pero entonces sus labios reclamaron los suyos en el sentido más estricto, y todos los músculos de su cuerpo se debilitaron. Pasaron diez segundos antes de que el aire entrara en sus pulmones, y si él no la hubiera sujetado, podría haber caído.

No sabía quién había abierto la boca primero, pero el lobo que había en él debió de convencer a la mujer que había en ella para que lo aceptara, porque lo único que recordaba era haber saboreado su dulzura y haber amado su poder y su apasionado abandono.

Bailey dejó de lado todas las reglas que le habían enseñado y se dejó llevar, se dejó sentir. De repente, no tenía suficiente. ¿Qué le pasaba? Nunca fue imprudente.

Eso no es cierto. Me volví loco con Tyson.

Cuando Ford deslizó sus manos hacia su espalda, ella levantó los brazos alrededor de su cuello. La toalla se deshizo y cayó en un montón a sus pies, pero ella la ignoró. Si esto se produce, él la verá desnuda muy pronto. Sus tetas eran demasiado pequeñas y su cintura demasiado ancha, pero no podía preocuparse por eso ahora. Estaba demasiado excitada, demasiado atraída. Además, a ninguno de los dos hombres parecía importarle su aspecto. Parecía que realmente la querían. Ella era su compañera. Por ahora, sería una creyente.

Ford debía de haberle infundido su deseo de apareamiento, porque de repente lo necesitaba todo. Esta extraña sensación era una locura total, pero no podía detenerse más de lo que podía hacer desaparecer a Statler de la faz de la tierra.

Ford se inclinó hacia atrás y recorrió su cuerpo con la mirada. "Dios mío. Estás jodidamente caliente". Inhaló y cerró los ojos por un momento. "Quédate donde estás y deja que te mire mientras me desnudo".

Dio un paso atrás, se quitó los zapatos y los calcetines y se quedó desnudo en unos segundos. Se quedó con la boca abierta ante el glorioso espectáculo que tenía ante sí. Los dos hombres podían ser gemelos, pero Ford parecía más grueso y con más músculos. Sus pollas parecían ser iguales, pero su memoria podía ser defectuosa. El pensamiento claro se había ido en el momento en que la encontró en el contenedor.

Ford se acercó, pareciendo más un lobo cada segundo. La abrazó y se dejó caer en la cama con ella debajo. Su calor y su fuerza la despojaron. Con sus rodillas, le abrió las piernas. Incluso siendo tan vulnerable, nunca había deseado nada más en su vida.

"Ahora es el momento de decir que no, pequeña. Estoy al límite y no puedo esperar mucho más".

La vida era corta. Podría haber muerto hoy, y podría morir mañana. Sus padres no estaban en este país, así que lo que no sabían no podía hacerles daño, ¿verdad? Bailey sabía en su corazón que quería a Ford. No podía decir cuándo había cambiado de opinión, pero la chica mala que había en ella tenía que averiguar cómo sería ser tomada por un hombre tan apuesto.

Tyson era amable, cariñoso y atento, pero su gemelo sería diferente, más exigente y controlador. La sola idea le hizo correr. "¿A qué esperas?" Ella le levantó la barbilla desafiante.

Gruñó, se deslizó hacia su estómago y devoró su pecho izquierdo mientras acariciaba el derecho. Los lametones y las chupadas hicieron arder todo su cuerpo. Como Tyson, sabía lo que quería y cómo excitarla.

"Tan dulce, tan perfecto", canturreó.

Pensó que a un hombre como Ford le gustaría una mujer perfectamente proporcionada, pero él parecía contento con su tamaño. Eso le dio confianza para arquear la espalda y ofrecerle más. Mordisqueó una punta, cerró los ojos e inhaló, y luego mordisqueó el otro pecho. Por sus gruñidos y gemidos, él estaba disfrutando del festín. Y ella también.

Aunque llevaba el pelo corto, la parte superior tenía cierta longitud, lo que le permitía pasar los dedos por la cabeza. Se agarró y tiró.

Levantó la cabeza. "¿Te gusta lo duro, pequeña?"

Debería haberse ofendido por el apodo, pero no lo hizo. La hizo sentir más despreocupada, una emoción que anhelaba, dadas las circunstancias.

Al darse cuenta de que Ford hablaba en serio, decidió dejar de hacerse la tímida. "No lo sé".

Se lamió los labios. "Te ayudaré a decidir".

Ford se deslizó más abajo y colocó toda su boca sobre su coño. El primer lametón la hizo agarrar la colcha. Él agarró su clítoris y se lo metió en la boca. Y vaya si lo hizo. Su sensible capullo se estremeció bajo sus atenciones, y cada nervio se disparó hasta la sobrecarga.

"Ah, ah, ah".

Ford se levantó sobre sus ancas. "Tengo miedo de hacerte daño. Eres tan pequeño".

Ella no era pequeña. Lo había demostrado con Tyson. "Será mejor que no te plantees parar. Creo que el problema es que eres demasiado grande".

Sus ojos se medio cerraron y su boca se abrió de par en par. "El resultado es el mismo, pequeña. Quiero pasar horas besándote y amándote, pero temo que sea demasiado para ti".

Tenía que convencerlo. "Inténtalo".

Él sonrió y su corazón dio un vuelco. "Tengo que ser sincero. Si no te tomo ahora mismo, voy a explotar".

"Yo también". Si no lo supiera, diría que se había tragado algún tipo de píldora sexual, porque su libido nunca había estado tan descontrolada.

Ford se arrastró junto a ella y se dejó caer sobre su espalda. Luego la tiró encima de él. "Móntame como una vaquera sobre un semental".

Tuvo que reírse de esa analogía. Aunque no era virgen, nunca había montado en un hombre. Pero no se lo iba a decir. ¿Qué tan difícil podría ser? "De acuerdo".

Bailey se sentó a horcajadas sobre sus piernas, decidiendo cómo quería proceder. Tentar a la suerte no era su estilo, pero había desechado la precaución hace unos días cuando decidió confiar en esos dos.

Curiosa por ver lo que hacía, levantó su gruesa polla, bajó la cabeza y arrastró la lengua por su longitud. Un poco salada, pero con un sabor fresco. Era puro macho, o debería decir, puro animal.

Se aferró a sus caderas y apretó con fuerza. "Cuidado ahí".

Levantó la vista y vio cómo le crecía el pelo de la cara. Joder. No se atrevería a convertirse en lobo delante de ella, ¿verdad? Eso sería... No había palabras para describirlo. Sus amigos decían que era de mente abierta, pero hacer el amor con un animal sobrepasaba sus límites.

"No te va a gustar, eh, cambiar en mí, ¿verdad?" Ella arrugó la cara para asegurarse de que él entendiera que eso no estaría bien.

"Lo haré si sigues volviéndome loco".

Su tono implicaba que era un cumplido, pero ella no estaba segura. Tyson había sido capaz de controlarse. Ford debería ser capaz de hacerlo también.

No queriendo pensar más en ello, se inclinó de nuevo y se metió la polla en la boca. Oh-oh. Era muy ancha. No cabía dentro de ella. ¿Y ahora qué?

Tengo que intentarlo.

Mientras siguiera sabiendo a hombre, ella lo chuparía. Agarró el pene con una mano mientras movía la cabeza. Era difícil mantener la succión porque su carnoso pene era muy grueso.

Ford la agarró del aire. "Pon tu coño sobre él".

Sus crudas palabras la sobresaltaron, pero no había amenaza ni malicia, sólo un fuerte deseo. Se despegó de él. Era esto. Rezó para que le quedara bien.

Se adelantó, se levantó sobre las rodillas y se llevó la polla hacia atrás. Cuando colocó la cabeza en su húmeda entrada, la anticipación se disparó en ella y las pulsaciones de excitación recorrieron su vientre.

Ella había tenido sexo con Tyson ayer, así que ¿por qué estaba tan necesitada ahora? Todo era culpa del chico malo Ford. Él era el tipo que ella siempre había querido domar. Sin embargo, Tyson era el tipo de hombre que ella necesitaba.

"Date prisa, pequeña". Ford se chupó el labio inferior, cerró los ojos y se agarró a sus caderas. Un gruñido emocionante vibró desde lo más profundo de su pecho.

La guió suavemente hacia abajo. Joder. La invasión la estiró mucho. Su polla entró unos dos centímetros antes de atascarse.

"Inclínate y déjame ver tus tetas otra vez. No he tenido suficiente antes".

No podía creer que él la deseara tanto. Si no podía tener su polla, quería su boca en sus pechos. Feliz de complacerlo, se inclinó hacia adelante. Ese cambio de ángulo le ayudó a acercarse más.

Antes de chuparle las tetas, le cogió la nuca y le atrajo la cara hacia abajo. En el momento en que sus labios se tocaron, las estrellas estallaron detrás de sus párpados. El beso fue tan carnal que ella se calentó por dentro. Crimen, pero este hombre podría besar la pintura de una pared. Se olvidó del ligero dolor que sentía entre las piernas y se sumergió en su boca. Se batieron en duelo como si cada uno quisiera demostrar que necesitaba más al otro.

Ella gimió. Él gimió. Volvió a bajar la mano a la cadera de ella, la sujetó con fuerza y la sacó. Ella apretó el aire, deseándolo de nuevo. De un solo empujón, él la penetró. Sus ojos se desorbitaron. Maldita sea.

"Pensé que debía montarte", dijo, sonando como un pájaro estrangulado. Quería ser ella la que decidiera a qué velocidad ir.

"Supongo que se me olvidó decirte que soy un caballo de batalla, temperamental y difícil de controlar".

Le dedicó una rápida sonrisa y le agarró la teta derecha. El tirón hizo que salieran chispas hasta su núcleo, sumergiéndola en un torbellino de éxtasis. Nada quedó sin afectar. El hombre -o la bestia en el hombre- dominaba todo su ser. El placer insoportable se convirtió en fragmentos de lujuria.

Se inclinó hacia atrás, se levantó y se lanzó sobre él, decidida a absorberlo todo. La tensión y la intensidad la volvían loca. Lo necesitaba. Sus dedos apretaron sus grandes pectorales, y le encantó cómo el pelo oscuro se extendía densamente por la mitad superior. Tyson y él eran los primeros hombres de verdad con los que había estado. El resto eran chicos insignificantes. Ahora podía verlo.

"No estás prestando atención", dijo.

¿Qué?

De un tirón, estaba encima de ella. En lugar de meterle la polla hasta el fondo, la hizo girar y la levantó sobre los codos y las rodillas. "Te voy a enseñar a montar".

Los escalofríos calentaron su piel, mientras él se inclinaba sobre su espalda. Cuando guió su polla hasta el final, unas llamas deliciosamente perversas lamieron su columna vertebral. Estaba en el cielo. Sin quererlo, apretó su polla.

"No tienes ni idea de lo que me estás haciendo. Estoy a punto de perderlo".

Su estómago se apretó ante sus profundas y seductoras palabras. "Yo también".

Le agarró los pechos y los apretó, con los pulgares acariciando las puntas. Se hincharon de deseo, haciéndola sentir como una mujer hermosa.

Ford le acarició el cuello. Se retiró, se calmó un momento y luego la penetró con abandono. Con cada embestida, ella entraba en un mundo de olvido apasionado, con la sangre latiéndole en los oídos. Cada empujón la llevaba más y más alto. Él le amasaba los pechos y, con cada giro y pellizco, le llegaban rayos de electricidad al clítoris que la convertían en un charco de deseo lujurioso.

Su vientre se enroscó en un apretado resorte a punto de estallar. Ford deslizó la palma de la mano por su vientre y presionó su clítoris. Cuando sus dientes presionaron su cuello, ella gritó su liberación. No sintió dolor, sólo el más alto nivel de éxtasis. Su clímax irrumpió, llevándola a un lugar que nunca podría describir. Su cuerpo se convulsionó en torno a su polla mientras él explotaba, enviando el calor directamente a las paredes de su coño.

Después de eso, recordaba poco. Sólo la gloria y la paz saciada. Se dejó caer sobre el vientre y Ford se deslizó.

Le dio una palmadita en el trasero. "Vuelvo enseguida".

Volvió con una toalla y la limpió. Ella quería vestirse. Quería hablar de lo sucedido, pero no podía. Sus músculos se habían derretido y su cerebro se había empañado.

Ford se sentó en la cama y le acarició la cara y el pelo. Le quitó las gafas y las dejó a un lado. "No quería decir que tuvieras que llevarlas todo el tiempo".

Ups. "Ni siquiera me di cuenta de que los tenía puestos".

Sonrió. "Supongo que nos hemos dejado llevar un poco", dijo. Eso era un eufemismo.

Su móvil vibró sobre la mesa. "Tengo que cogerlo. Sólo puede ser Ty".

Ford se acercó a la mesa y ella no pudo evitar admirar su buen culo. Se levantó sobre los codos para ver mejor cuando una gota de sangre goteó por su cuello. ¿Qué demonios? Se pasó un dedo por la herida. Había sentido sus dientes como colmillos raspando su piel, pero no se había dado cuenta de que realmente la había mordido. Se incorporó y cogió la toalla que él acababa de utilizar. Con una esquina limpia, la sostuvo sobre la marca del pinchazo. Cuando lo comprobó, el agujero había dejado de sangrar.

Ford regresó y se sentó junto a ella en la cama. "Oh, cariño, lo siento. Me dejé llevar".

Estaba un poco enfadada. "¿Siempre muerdes a tus citas?"

Apretó los labios. "No eres mi cita. Eres mi compañera. Es lo que hacemos. Es innato en nosotros querer marcarte como nuestro".

Realmente creía en esto del apareamiento. Ahora mismo, decidió no mencionar que Tyson no la había mordido. "¿Cómo supiste que yo era la elegida?"

"Mi cuerpo me lo dijo. En cuanto estuve cerca de ti, me desorienté un poco".

Eso no sonó bien. "¿Como si estuvieras enfermo o algo así?" Qué romántico. No lo es.

"Abrumado" es una palabra mejor. Mi cuerpo suele cambiar sólo cuando estoy en modo de lucha, pero en cuanto estuve cerca de ti, perdí el control. Sólo con malos pensamientos, me calmé".

"¿Fue lo mismo para Tyson?" Ella agitó una mano. "No importa. Vi lo que le pasó".

"Sí. Lo tenía mal. Nos han dicho los que saben que mejorará cuanto más tiempo estemos cerca de ti".

¿Mejor? ¿Significaba eso que él no se sentiría impulsado a poseerla? Le gustaba que él la deseara desesperadamente. Sólo que ahora no estaba segura de lo que sentía por Tyson. Maldita sea, pero ella era un desastre.

Ford se aclaró la garganta. "¿Qué tal si te pones una blusa y tus gafas, para que pueda hacerte la foto del pasaporte?"

¿Imagen? "Estoy hecha un desastre". No se ha maquillado.

"Para mí, no".

Ford volvió a arrastrarse por la cama, con cara de querer comérsela. Debería estar asustada, pero lo único que quería era volver a hacerle el amor. ¿Qué le pasaba?

CAPÍTULO DIECISIETE

Los dos días siguientes fueron agitados. Los dos hombres debían estar en el trabajo, pero como no querían dejar sola a Bailey, uno pasaba unas horas vigilándola mientras el otro iba a trabajar haciendo doblete. Nunca se quedaban más de tres horas seguidas porque no querían que Statler se enterara de sus extrañas idas y venidas.

Ninguno de los dos dormía mucho y eso parecía pasarles factura. La falta de sueño no sólo provocaba un comportamiento malhumorado, sino que temía que también pudiera provocar descuidos. Como Bailey estaba preocupada por la aparición de Brad y Tom, o más bien de Tony y Dram, tampoco había dormido mucho.

A la tercera mañana, estaba dormida en la cama cuando llamaron a la puerta del motel. Al principio pensó que estaba soñando, hasta que oyó voces masculinas. La sangre le latía en los oídos y se incorporó, con los nervios a flor de piel. Miró a su alrededor. Oh, mierda. Tyson se había ido. ¿Por qué la había dejado sola? ¿Cuándo se había ido?

¿Eran Brad y Tom los que estaban fuera? El sudor asomó a su frente mientras su pecho se contraía.

Agarró la sábana y la apretó con fuerza. Necesitaba esconderse, pero ¿dónde? Sólo entonces notó el agua corriendo y se dejó caer contra la pared. Tyson estaba en la ducha, gracias a Dios. Bailey se planteó gritar por él, pero sería malo que la gente de fuera la oyera. Tal vez se fueran si ella no respondía. Las cortinas estaban cerradas, así que no podían espiar, pero era un motel barato. ¿Qué tan difícil sería derribar la puerta o romper la ventana?

Sonó otro golpe, y cada parte de ella se asustó. Saltó de la cama, corrió al baño y abrió la cortina. "¡Hay alguien aquí!"

"Hola, cariño". Abrió los brazos para abrazarla, pero ella no necesitaba un abrazo, necesitaba que él hiciera algo. "Sólo son mis primos. Me enviaron un mensaje mientras dormías".

"¿Estás seguro? Podrían ser Tom y Brad".

"Estoy seguro". Se golpeó la sien. "Puedo sentir estas cosas. Ve a coger algo de ropa y vístete mientras les pido que entren". Se enjuagó, cerró la ducha y se rodeó la cintura con una toalla.

Miró sus pezones puntiagudos a través de su fina camisa. Definitivamente tenía que cambiarse. Si el enemigo estaba en la puerta, Tyson podría protegerla, incluso envuelta en una toalla.

Corrió hacia su petate, que guardaba junto a la cama, y lo llevó al vaporoso cuarto de baño. Tyson le sugirió que tuviera sus cosas fácilmente accesibles en caso de que tuvieran que salir en un momento dado. A ella le pareció una buena idea. Sin embargo, con la puerta del baño cerrada, no pudo escuchar lo que decían. No fue hasta que Tyson se rió, que se relajó.

Ford le había dicho que Spence y Cam Summerville se habían ofrecido a volar a Canadá desde Carolina del Norte para cuidarla y que él y Tyson pudieran ir a trabajar. Ford dijo que necesitaban mantener su tapadera si tenían alguna esperanza de salvar a Tatum. Los primos no sólo serían responsables de gran parte de la seguridad de Bailey, sino que podrían ser llamados para ayudar a rescatar a su hermana. Ese tipo de familia era difícil de encontrar.

Bailey terminó de vestirse y salió del baño para saludar a sus nuevos guardaespaldas.

Tyson le indicó que se uniera a él. "Oye, ahí está".

Vaya. Bailey no podía ni dar un paso. Nunca había visto tantos hombres grandes en la misma habitación. Como Tyson y Ford, eran enormes, de pecho ancho y parecían poderosos. También tenían el mismo pelo corto y oscuro y los mismos ojos marrones y amarillos. Teniendo la suerte de tener la nariz recta y la barbilla fuerte de los Summerville, los dos primos eran casi tan guapos como sus hombres.

"Vamos. No muerden", dijo Tyson.

Su mano se dirigió distraídamente a su cuello, al recordar el acto reivindicativo de Ford. Bailey finalmente se movió y le tendió la mano. "Hola".

Tyson los presentó y luego se puso la ropa. No parecía en absoluto avergonzado por estar desnudo delante de ellos. Deben ser cercanos.

"¿Cómo fue el viaje?" Tyson preguntó a nadie en particular.

"Ha sido un largo viaje a ninguna parte", dijo Cam mientras se dejaba caer sobre las sábanas arrugadas y colocaba las manos detrás de la cabeza. Ponte cómodo, por qué no. No se parecía en nada a Ford ni a Tyson, especialmente con su sonrisa fácil.

"Antes de que se me olvide". Cam se metió la mano en el bolsillo y arrojó algunos documentos a su lado. "Dos pasaportes. Para ti y tu hermana. Guárdalos bien".

Bailey abrió la primera. Era de Tatum. Mientras pasaba los dedos por la foto, le temblaba la barbilla. "Recuerdo cuando se tomó esta foto. Mi hermana parece tan joven y despreocupada en esta foto". Bailey rezó por volver a ver esa mirada pronto.

Comprobó que su foto era la nueva. Lo era. Luego colocó ambas en la mesita de noche junto a la cama.

Después de recoger sus nuevas gafas de la mesa, las modeló, esperando que Cam y Spence pensaran que tenía un aspecto diferente. "Ford me las compró para ayudarme con el disfraz".

Tyson silbó. Ella no debe habérselos mostrado. "Bonito, cariño. Pareces estudioso".

Spence asintió. "Buena adición. ¿Qué tal un bonito sombrero? Eso cambiaría mucho tu aspecto".

Agradeció que la ayudaran a mantenerse fuera de peligro. "Eso sería genial. Ford sugirió que me pusiera un poco de maquillaje oscuro. También pensé en ver un tatuaje falso o dos". Ella miró a Tyson, y él sonrió.

"Suena como un plan", dijo Cam. "Lo que quieras, lo haremos".

¿Por qué no podían haberla salvado estos alegres hombres? En realidad, estaba contenta con quienes la habían rescatado. No podría haber pedido dos protectores mejores que Ford y Tyson. Lo de la pareja no lo tenía claro, pero eran increíbles en la cama. Eso resultó ser una ventaja adicional.

El teléfono móvil de Spence sonó. Lo sacó del bolsillo y comprobó el identificador de llamadas. Se volvió hacia Tyson. "Es el general Armand. Le he dejado un mensaje para que me llame si quiere estar en contacto contigo o con tu hermano". Contestó. "Sí, señor. Sí". Cruzó la habitación y se puso de cara a la pared, casi como si no necesitara ninguna distracción. "Lo comprobaremos. Gracias, señor".

Spence se desconectó y se enfrentó a ellos. "Interesante. Al parecer, esas fotos que Bailey envió a La Manada dieron algunos resultados. Una mujer llamada Mackenzie Wagner ha estado trabajando sin descanso investigando cada rostro que pudo identificar. Por lo que ha dicho el general, ha encontrado buen material. Dame un segundo para buscar en mi correo el archivo que acaba de enviar". Volvió a cruzar la habitación, sacó una de las sillas y se sentó a la mesa.

Cam se levantó de la cama de un salto. "Bailey, deberías estar sentada aquí. Lo siento".

Probablemente llevaba todo el día despierto, pero ella no quería avergonzarle discutiendo.

Con los ojos puestos en el correo electrónico, Spence silbó. "Escucha esto. Al parecer, hay una enfermera en el laboratorio que se llama Clare Steegal".

¿Clare? "Ella me atendió". Aunque atender no es la palabra correcta. La pinchó, la empujó y la ató.

"He hablado con ella", dijo Tyson. "Siempre parecía preocupada. Reservada. Asustada, incluso. Por eso me alegré de que Bailey consiguiera una foto de ella. Espero que pueda ayudarnos".

Spence se encogió de hombros. "Puede ser. Su historia es un poco sospechosa. Vivía en Greenville, Carolina del Sur, cuando renunció repentinamente a su trabajo, alegando asuntos familiares como motivo de su rápida marcha. Las notas son un poco imprecisas, pero al parecer, el garaje de su familia en Falling Pines se quemó hasta los cimientos unos días antes de la renuncia de Clare y su posterior llegada a casa. Aunque no se detuvo a nadie, uno de nuestros hombres locales de aquí oyó rumores de que la destrucción era una advertencia a la familia Steegal por parte de nada menos que Paul Statler. Unos días después, Clare empezó a trabajar en el laboratorio". Spence levantó la vista.

Tyson se dejó caer en la otra silla. "Interesante. Eso suena como algo que Statler haría. No tiene límites cuando se trata de hacer que la gente haga lo que él quiere".

"Eso es terrible", dijo Bailey. Las acciones de Clare tenían sentido ahora. "¿Por qué crees que nos ayudará a sacar a Tatum? Eso pondría a su familia en un peligro aún mayor, así como su propia vida".

Tyson miró a Spence y luego a Cam. "Si le ofrecemos protección a su familia, podría estar dispuesta a ayudarnos. Parece que está dispuesta a protegerlos".

Bailey se sentó más erguida. "Apuesto a que podría conseguir que mi padre le diera dinero. Podría convencerla de que me ayude".

"No, cariño", dijo Tyson. "Para empezar, no vas a mostrar tu cara en ningún sitio. ¿Y si le dice a Statler que estás vivo? Y en segundo lugar, involucrar a tu padre provocaría muchas muertes. La gente no está preparada para lo que somos".

Tenía razón. Bailey nunca sería capaz de vivir con ella misma si todo un equipo SWAT fuera eliminado. "De acuerdo, no involucraré a papá, pero aún creo que si ella entendiera lo que está en juego, podría ayudar".

"Es posible", ofreció Spence.

Bailey necesitaba ayudar o se volvería loca. Durante los últimos días, había estado atrapada en esta estúpida habitación, y estaba cansada de esconderse. "¿Qué tal si tus chicos de la manada se ofrecen a proteger a su familia de alguna manera?" Todos decían que había otros miembros aquí arriba. ¿No se podría recurrir a ellos? "Cuando Clare me puso en la silla de ruedas para llevarme al garaje, susurró "buena suerte". Me pareció que sonaba melancólica, como si deseara salir. En ese momento pensé que era mi imaginación".

Tyson golpeó la mesa. "Eso podría funcionar. Spence, ¿qué tal si envías un mensaje de texto al General y le pides los nombres de sus contactos aquí arriba? Si trabajamos en el disfraz de Bailey, tal vez los tres puedan darles la información a estos hombres y luego acercarse a Clare".

Saltó de la cama, corrió hacia Tyson y le dio un abrazo. "Te prometo que nadie sabrá que soy yo. Gracias. Gracias".

"Cuento con Spence y Cam para mantenerte a salvo. Con la ayuda de Clare, espero que podamos lograr esto".

* * *

"¿Cuál es tu plan?" Dijo Ford mientras él y Ty entraban en su búnker subterráneo para pasar la noche.

Su dormitorio podría ser el único lugar seguro de todo el lugar, por lo que habían esperado a que terminara su turno para tener esta discusión. Comprobaron si había micrófonos y cámaras cada noche, pero nunca encontraron nada.

Ty desenganchó su pistola y la puso sobre la cómoda. "Primero tenemos que llevar nuestra seguridad a Falling Pines para vigilar a la familia de Clare. Luego tenemos que convencerla de que nos ayude. Si ella está de acuerdo, sin embargo, no estoy seguro de la mejor manera de manejar las cosas después de eso".

"Tengo una idea". Ford se dejó caer en su cama.

"¿Ah, sí? Pégame".

"El laboratorio tiene tres salidas que conocemos. La entrada del lado oeste que usamos nosotros, la del lado este por donde entran y salen las enfermeras y el personal, y la salida del sótano que lleva a través del almacén de muebles."

"No había considerado la salida de la tienda de muebles, pero tiene potencial. No hay tantas cámaras".

"Tendríamos que encontrar una forma de desactivarlos si vamos por ese camino".

"Pensemos cómo podemos sacar a Tatum primero y luego nos preocuparemos por la seguridad". Se sentaron en silencio durante un minuto. "Lo primero es sacar a Tatum de su habitación".

"Me imagino que ahí es donde entra Clare".

"No es la enfermera de Tatum".

Ford sonrió. "Comprobaré quién está a cargo de la hermana de Bailey y la distraeré". Podía recurrir al encanto cuando quería.

"Tendremos que darle inmunidad a Clare. Una vez que Statler se dé cuenta de que otra de sus cautivas ha escapado, vendrá a cazarla. No podemos desactivar todas las cámaras, y aunque pudiéramos, alguien podría ver a Clare empujando la cama de Tatum y delatarla".

Ford se sentó. "Podría haber una manera".

Ford suele trabajar mejor bajo presión. "¿Qué? ¿Matar a George, Dan y Phil y luego cortar la energía de todas las cámaras?" No le pareció inteligente.

"Es un pensamiento".

Ahora era su hermano el que no pensaba. "Nunca saldríamos vivos del laboratorio. No le haré eso a Bailey".

"Yo tampoco".

"¿Cuál es tu sugerencia? Y que sea buena. El tiempo se acaba". Ty se pasó una mano por la cabeza. Necesitaba un corte de pelo.

Ford le hizo un gesto con el dedo. "Ayer, mientras estabas con Bailey, estuve revisando el taller de carpintería. No estoy seguro de por qué, pero quería ver si había una forma de sacar a Tatum por ahí".

"Hay cámaras en la tienda".

"Lo sé, pero ¿qué tal si conseguimos que dos de los trabajadores la escondan y luego la saquen en camión? Nadie se daría cuenta de lo que están haciendo".

Tyson no estaba seguro de cómo lo harían. "¿Confío en que tienes dos hombres en mente?"

"Todavía no, pero ¿recuerdas la gran caja de madera que nos hizo el tío Ned cuando teníamos unos siete años?"

Tuvo que pensarlo un momento. "¿En la que guardamos todos nuestros juguetes?"

"Sí".

"¿Qué pasa con eso?"

Ford se levantó de la cama, se desnudó hasta los calzoncillos y se puso una camiseta de manga larga para dormir. "Vivir bajo tierra en Canadá apesta". Se dejó caer sobre la cama. "Volviendo a mi plan. ¿Qué te parece esconder a Tatum dentro de esa especie de caja? Entonces un camión de Hoffman Furniture podría sacarla". Ford levantó las cejas. "Bien, ¿eh?"

Aunque Ty quería borrar su expresión de suficiencia, tuvo que admitir que tenía mérito. "¿Cómo propones convencer a dos trabajadores para que lo hagan?" Necesitarían su cooperación. ¿Podrían ser sobornados?

"No lo sé, pero me han dicho que esos trabajadores no fueron contratados por Statler".

"Apuesto a que los investigó", dijo Ty.

Ford hizo un gesto para alejar su preocupación. "Conozco unos diez de sus nombres. He pensado en que Cam o Spence le disparen al general la lista de sus nombres y que Mackenzie investigue un poco para ver cuáles podrían ser sobornables".

Parecían estar en la misma página. "Me parece bien. Apuesto a que el General estaría dispuesto a reembolsarnos si tuviéramos que pagar a estos tipos", dijo Ty.

CAPÍTULO DIECIOCHO

¡Hurra! Bailey iba a salir por fin de este infierno de motel, al menos durante unas horas. Hubiera deseado que fuera con Tyson y Ford, y que fuera en mejores condiciones, pero no iba a ser exigente. Cam y Spence eran hombres agradables.

Sin embargo, no serían libres de vagar hasta que tuvieran noticias de Tyson. Él y Ford pidieron que los tres pasaran desapercibidos durante al menos veinticuatro horas para asegurarse de que nadie había dado la alarma de que el avistamiento de Bailey había sido real. Tyson prometió enviar un mensaje de texto cuando no hubiera moros en la costa, pero sin tener en cuenta el contenido. Si uno de sus mensajes era interceptado, no quería revelar nada.

"Ty envió el texto. Por fin". Cam se rió. "Esto es lo que Ty escribió: mantén la vigilancia de los dos miembros de la Manada. Maten a la vista. Es un tipo divertido".

"Suena muy a Colter. Ty es así de inteligente", dijo Spence.

Ambos recogieron su maleta de viaje y se dirigieron a la puerta. "Coge tu maleta", dijo Cam. "Es hora de irse".

Spence se fue, dejándola con Cam. Se suponía que la llevarían a una tienda donde podría comprar un sombrero y algo de maquillaje. "¿Por qué necesito mi mochila?"

Se rió. "¿Siempre cuestionas una orden?"

Ella exhaló un suspiro. Pensó que estos dos serían fáciles de convencer. "Sí. Tengo que cuidarme. "

Cam sonrió. "Ty nos pidió que te trasladáramos a un hotel mejor. Uno que esté más lejos de Falling Pines, pero que siga estando a poca distancia del laboratorio. Tus compañeros no soportan estar demasiado lejos de ti".

Eso fue muy dulce. "También necesitamos estar a poca distancia de la casa de Clare."

"Cierto. Después de instalarte, podemos trabajar en tu disfraz".

Le gustó la idea y levantó su bolsa. "Listo".

Cam comprobó el exterior. "Spence está subiendo el coche". Volvió a mirar hacia ella. "Vamos. Agacha la cabeza".

Si no percibía ningún hombre lobo, ¿por qué la capa y la daga? En lugar de discutir, Bailey mantuvo la boca cerrada para variar.

"Te quiero en la parte de atrás para que puedas agacharte si es necesario".

Comprendía la necesidad de ser precavida, pero por una vez le gustaría que la amenaza cesara para poder al menos fingir que las cosas eran normales. Bailey apoyó la cabeza en el asiento trasero y pensó en esos dos hombres. La noche anterior había sido extraña. Era agradable saber que Ford y Tyson estarían en el laboratorio durmiendo bien, pero era un poco deprimente dormir sola en la cama con dos hombres extraños -o más bien lobos- durmiendo a sus pies.

"¿Estás bien ahí atrás?" Preguntó Spence. La miró por el espejo retrovisor.

"Estoy bien". Bueno, todo lo bien que podía estar. Era una fugitiva que podría ser reconocida en cualquier momento. Si eso sucedía, no sólo podría morir, sino que los hombres podrían decidir centrarse en salvar a todas las mujeres y no sólo a Tatum.

Deja los pensamientos deprimentes.

Si no intentaba ser positiva, no podría mantenerse alerta a su alrededor. Bailey volvió a concentrarse en el camino, pero no había mucho que ver: árboles y más árboles con alguna masa de agua escondida en la distancia.

El reloj del coche marcaba las 10:16. Cuando se detuvieran, lo volvería a mirar. Por si se separaba de los hombres, quería tener una idea de su ubicación. Cuarenta y cinco minutos después, Spence entró en un bonito motel de una sola planta. Tenía la mitad de habitaciones que el anterior, pero era diez veces más bonito, si el paisaje y la limpieza eran un indicio.

"Hogar, dulce hogar", dijo Spence, mientras paraba y aparcaba el coche. "Voy a registrarnos".

"Espera".

"¿Sí?"

"¿Qué impide a los hombres de Statler llamar a todos los hoteles y preguntar si un Summerville se aloja allí?" Los cuatro tenían el mismo apellido.

Spence sonrió. "Eres muy listo, pero no te preocupes, tenemos identificaciones falsas. En nuestra línea de trabajo, no es bueno dar nuestra información real".

"Amén".

Se marchó y ella contó diez vehículos en el aparcamiento. Este parecía ser otro lugar en medio de la nada. "¿Crees que hay alguna tienda por aquí donde pueda conseguir algo de maquillaje, un sombrero y un tatuaje falso?"

"Esa es la belleza de Canadá. Conduce un poco más lejos y aparecerá un pueblo".

Lo creerá cuando lo vea. Spence volvió. "Nos he conseguido dos habitaciones contiguas para cuando Ty y Ford pasen por aquí". Se miró en el espejo y le guiñó un ojo.

El calor subió inmediatamente por su cara ante la implicación. ¿Habían dicho Tyson y Ford a sus primos que habían intimado? ¿Que eran más que sus guardaespaldas? Ah, sí. Tyson se había desnudado delante de los tres. No lo habría hecho si no hubieran hecho el amor.

Cam se revolvió en su asiento. "Háblame de tu hermana".

Tardó un segundo en entender por qué querían saberlo. Habían venido para acompañar a Tatum a casa una vez que Tyson y Ford la liberaran. "Soy un poco más de un año mayor que Tatum. Mis padres me adoptaron porque mi madre tuvo tres abortos y el médico le dijo que no podría concebir".

"Déjame adivinar. Tatum vino de sorpresa".

Bailey sonrió brevemente. "Sí. Uno pensaría que el hecho de haber sido criados por las mismas dos personas nos haría parecidos, pero eso no podría estar más lejos de la verdad".

Cam guiñó un ojo. "No lo sé. Mi hermano puede ser tres años mayor que yo, pero no puede ni siquiera compararse con mi agudeza mental".

Spence se rió. "Vale, listillo. ¿Quién de nosotros recibió el premio al mejor estudiante de historia en nuestro primer año de instituto?"

Cam puso los ojos en blanco y se enfrentó a ella. "Eso ocurrió porque la profesora quería a Spence. Si hubiera tenido a la señora Ashworth, habría sido su mascota".

Se dio cuenta de que intentaban distraerla de la situación, así que les siguió el juego. "¿Quién es el más fuerte?" A los hombres siempre les gusta hablar de sus proezas.

"Cam lo es", dijo Spence. "O más bien lo era. Pero sólo porque a él le importaba el atletismo más que a mí. Reconozco que él trabajaba mucho, pero yo no necesitaba el cuerpo súper musculoso. Yo tengo la personalidad".

Cam agitó una mano y se rió. "Ya quisieras, hermano". Su comportamiento se volvió más serio. "Volviendo a Tatum. ¿Qué debemos saber de ella?"

Eso fue fácil. "Si crees que soy terca, Tatum es diez veces peor. Es luchadora, arriesgada y definitivamente escucha el ritmo de un tambor diferente. Nuestro padre es un senador de los Estados Unidos, pero ella se olvida de este hecho todo el tiempo. Quiere divertirse y hacer las cosas a su manera. Que no le afecten las consecuencias".

"¿Así es como has acabado aquí?"

"En realidad no". Nada de lo ocurrido había sido culpa de Tatum. Explicó lo que había sucedido. "Aunque me hubiera preguntado si quería dejar entrar a Brad y Tom a las diez de la noche, habría cedido ya que parecían interesados en Tatum. Ella es la hermana bonita".

"Los dos están calientes".

El calor le subió a la cara. Contradecirlo sería como pedir un cumplido. "Gracias".

Cam asintió. "Al principio me sorprendió que ustedes dos no se parecieran en nada. Tú eres rubio, mientras que ella es morena. Ahora tiene sentido".

Había otras cosas en ellas que eran opuestas, pero Bailey no iba a decir que su hermana tenía grandes tetas mientras que ella tenía suerte de caber en una copa B.

Spence miró por el espejo retrovisor y le llamó la atención. "¿Sabe ella de la existencia de los hombres lobo?"

"Dios no".

"Entonces supongo que cuando se entere, no estará muy contenta".

¿Feliz? ¿Quién podría estarlo? Por otra parte, se trataba de Tatum. Ella podría pensar que era genial. Por mucho que Bailey quisiera a su hermana, no siempre compartían las mismas ideologías.

"No lo sé. Me encanta fotografiar animales y tendría un perro sin dudarlo si no viajara mucho. Reconozco que nunca creí que existieran hasta que vi el turno de Ford. Ahora, me he hecho a la idea. Tatum quiere acariciar a todos los perros y gatos con los que se cruza, así que quizá también le parezca bien la idea".

"Eso es todo lo que podemos pedir".

Ford había mencionado que sus primos también eran cambiantes. Tenía sentido si ambos tenían padres metamorfos.

Poco después, llegaron a una ciudad que tenía cierto potencial comercial. Aunque no era Washington, DC o incluso Richmond, Virginia, tenía un centro urbano. Cuando vio un Starbucks, casi se rió. La familiaridad le hizo sentirse como en casa.

Spence se detuvo frente a una tienda de tipo familiar. El sombrero y el maquillaje parecían una posibilidad, pero no los tatuajes falsos. Una vez dentro, se relajó. Sólo había mujeres y niños. Estaría a salvo durante un tiempo.

"Voy a buscar el sombrero", dijo Cam.

Spence la miró. "Supongo que me toca maquillarme".

Pobre hombre. Era un buen deportista. Media hora después, salió con un maquillaje escandalosamente oscuro y una bonita gorra de béisbol rosa. Pensó que los tatuajes falsos de Spiderman eran un poco exagerados, así que por ahora iría sin tatuaje.

"¿Y ahora qué?", preguntó ella mientras se dirigían al coche.

"Mientras buscaba tu sombrero, me puse en contacto con el General", dijo Cam. "Me dio los nombres de tres hombres que vigilarán a la familia Steegal".

Eso fue una buena noticia. "¿Cuándo vamos a reunirnos con Clare?"

"¿Qué tal si te arreglas y Spence y yo vemos qué podemos averiguar? ¿Sabes cuándo sale Clare del trabajo?"

"Era por la tarde cuando disparé su foto, pero realmente no puedo decir si su horario es el mismo todos los días, o si simplemente estaba saliendo para un almuerzo tardío".

"Ty podría saberlo".

El viaje de vuelta al motel pasó rápidamente. A estas alturas, Bailey ya entendía la rutina. Dejó que los hombres revisaran la zona. Cuando salió del coche, tuvo que agachar la cabeza. Como ni Ford ni Tyson habían estado en esta habitación, tenía un ambiente estéril.

"¿Qué tal si haces tu magia de maquillaje mientras discutimos nuestro siguiente paso?" Preguntó Cam.

"Claro". Esa fue su señal para darles un poco de privacidad. El baño tenía un lavabo, una ducha y un inodoro. Entró y cerró la puerta.

A lo largo de su vida, su padre le había dicho que debía estar siempre lo mejor posible, ya que nunca podía saber con certeza cuándo podría estar cerca un equipo de cámara o de televisión. Le habían enseñado a ir con pies de plomo con el maquillaje, pero ahora tenía que intentar ir con mano dura.

Justo cuando terminó, uno de los hombres llamó a su puerta. "Clare acaba de salir del trabajo". Era Spence.

Bailey empujó la puerta. "¿Significa eso que podemos hablar con ella?"

"Sí, pero si fallamos, podríamos tener que huir".

Se le revolvió el estómago. No sólo quería estar cerca cuando sacaran a Tatum, sino que no quería dejar a Tyson y Ford, aunque tal vez fuera mejor que lo hiciera. Tenían un trabajo importante que hacer y no debían preocuparse por su seguridad.

* * *

Bailey había estado emocionada por hablar con Clare, por convencerla de que ayudara a Tatum, hasta el momento en que Spence se detuvo en la acera frente a la casa de los padres de Clare. Bailey se imaginó a sí misma sentándose con los padres y descubriendo que no tenían ni idea de lo que estaba hablando. Lo más probable es que Clare no hubiera mencionado el tipo de trabajo que hacía, ni para quién.

"Creo que deberíamos reconsiderar esto por un momento", dijo Bailey.

Cam se giró. "¿Qué pasa? ¿Te estás acobardando? Si es así, uno de nosotros puede entrar y tú puedes quedarte aquí".

No estaba segura de poder explicarlo bien. "No. No es eso. Si yo fuera Clare y me obligaran a hacer algo tan atroz como trabajar en un laboratorio con mujeres secuestradas, no se lo diría a mis padres. Se asustarían y querrían llamar a la policía. También estarían terriblemente decepcionados conmigo".

Los hombres se miraron entre sí. "Clare debe haberles dicho algo cuando dejó un trabajo bien pagado para trabajar en el laboratorio de Statler".

Bailey negó con la cabeza. "Probablemente les dijo que le preocupaba que esos mismos pirómanos pudieran volver. O bien dijo que añoraba Canadá. Los padres se creen cualquier cosa si eso significa que su hija descarriada vuelva a casa".

"Pensé que querías hablar con Clare".

"Sí, pero no delante de sus padres. Deberíamos averiguar qué les ha contado antes de decir que vamos a proteger a sus padres. Sé lo que dirían mis padres si les dijera que me están chantajeando o que estoy trabajando en un lugar peligroso. Me dirían que volviera a Carolina del Sur y que les dejara ocuparse de los hombres malos. Los padres protegen a sus hijos a toda costa".

Los hombres se miraron entre sí. "Bailey tiene razón. No tenemos suficientes datos".

"¿Podemos interceptar a Clare de camino a casa y preguntarle?" Preguntó Bailey.

"Podemos intentarlo". Spence se apartó del bordillo.

El alivio la invadió. Un paso en falso y las consecuencias serían malas para todos ellos.

Al parecer, sólo había un camino de vuelta al laboratorio de Statler. Con cada kilómetro, el estómago de Bailey se revolvía. "Creo que debería esconderme. Cualquier número de trabajadores podría estar saliendo del trabajo y verme".

"Buena idea", dijo Spence. "Por la forma en que Ford y Ty han descrito a Statler, no me sorprendería que no haya sacado un boletín de todos los puntos sobre ti. Sin mencionar que probablemente sea el dueño del departamento de policía de esta pequeña ciudad".

¿Por qué estos hombres lobo siempre tienen que ser tan bruscos? Debe ser su naturaleza. Al menos Cam había pensado en comprar unas cuantas mantas y una almohada mientras estaban en la tienda. Se tumbó en el asiento, dispuesta a arrastrarse hasta el suelo si uno de los hombres daba la orden. Sin poder ver el exterior, el ruido de la carretera aumentó, junto con su preocupación.

Probablemente Clare no la reconocería al principio, pero Bailey tenía que decirle la verdad. ¿Su antigua enfermera sabía siquiera para qué tipo de hombre trabajaba? Ella tenía que saber si estaba tratando con pacientes atados y sin voluntad. ¿Verdad?

Sabiendo que la reunión se produciría más pronto que tarde, el estómago de Bailey se tensó y su respiración aumentó. Le aterrorizaba la idea de estropearlo todo. ¿Y si Clare se negaba a participar en la operación? ¿Y si no creía que un grupo de hombres pudiera mantener a sus padres a salvo? El padre de Bailey tenía guardaespaldas, pero también eran vulnerables a los ataques.

Si Clare sabía que Statler y sus hombres eran hombres lobo mejorados, podría temer que los hombres del General no fueran capaces de proteger a su gente. Maldita sea. Bailey no estaba segura de aceptar la oferta si hubiera estado en la misma situación.

"Todavía puedes retroceder, sabes", dijo Cam. Se inclinó sobre el respaldo del asiento, con los ojos llenos de simpatía.

Bailey quería decir que no, pero no podía. "Tengo que hacer esto. Por Tatum". Y por Tyson y Ford.

CAPÍTULO DIECINUEVE

Clare no estaba segura de cuánto tiempo más podría aguantar trabajando en el laboratorio. La última mujer a la que había sacado sangre le había suplicado que la dejara marchar. Acababa de dar a luz a dos niños y su padre estaba en el extranjero luchando en la guerra. Sus padres habían muerto en un accidente de coche hacía dos años, así que no había nadie que cuidara de sus hijos.

El corazón de Clare se había roto. Si la mujer se estaba inventando la historia, se merecía un premio de interpretación. Clare había necesitado toda su concentración para extraer la sangre necesaria e inyectar a la nueva madre con una muestra creada en el laboratorio, diseñada para ver cómo reaccionaba un cuerpo a un cóctel de veneno concreto. No parecía importar que la fisiología humana difiriera significativamente de la de los hombres lobo, especialmente de los mejorados. Statler estaba desesperado por hacer que sus hombres lobo especiales fueran más invencibles.

Si ella no seguía las instrucciones del Sr. Statler, él cumpliría su amenaza. Le había dicho el primer día que el incendio del garaje era una simple advertencia. La próxima vez, se aseguraría de que sus padres murieran en el incendio, y ella no sería avisada.

Al doblar la gran curva que lleva a la casa de sus padres, Clare volvió a centrar su atención en la carretera. Vaya. Un coche, inclinado hacia un lado con el capó levantado, estaba bloqueando su camino. Debatió rodear el vehículo de la joven, pero la enfermera que había en ella quería asegurarse de que nadie estuviera herido. Redujo la velocidad y se puso a su lado.

"¿Necesitas ayuda?"

La mujer levantó la vista y exhaló un suspiro exasperado. Su pelo castaño, su sombrero rosa, sus gafas y su maquillaje intenso parecían estar fuera de lugar en el campo. Parecía urbana.

"El motor se apagó de repente. A menos que seas un mecánico, no estoy seguro de lo que puedes hacer".

"¿Llamaste a CAA o a alguien?"

"Soy de Estados Unidos y estoy de paso".

¿De paso? ¿Hacia dónde? No había mucho en esta parte de Canadá. Algo en esta chica le resultaba familiar, pero Clare no podía precisarlo. De la nada, un hombre apareció al lado de la chica, y Clare se relajó. Se aseguraría de que ella recibiera ayuda. ¿No nacen todos los hombres con el gen del coche? Su padre era súper hábil con cualquier tipo de vehículo.

El hombre miró a Clare y sonrió. Vaya. Era más que guapo. Lástima que la mujer no pareciera darse cuenta de su existencia.

Un golpe sonó en la ventanilla del lado del pasajero y casi detuvo su corazón. Se dio la vuelta y se encontró con que la puerta se abría con facilidad. Oh, Dios mío. ¿Qué estaba haciendo? Su corazón se hundió. "Salga. Por favor".

Tanteó para cerrar las puertas, pero era demasiado tarde. El enorme hombre estaba subiendo al asiento, y la necesidad de emprender la huida la abrumó hasta el punto de incapacitarla. La calma de su formación médica huyó.

Mierda, mierda, mierda. Statler debió ver la forma en que escuchaba a la nueva madre. Les había dicho severamente a todos sus empleados que la simpatía no jugaba ningún papel en su trabajo. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral, y no era por el aire frío que entraba.

"Tómalo con calma", dijo el hombre con una voz suave y rica.

Sus ojos se abrieron un poco y parecía inquieto, como si fuera él quien tuviera miedo.

"¿Qué quieres?" Ella pidió cada gramo de fuerza que le quedaba en su cuerpo. "Por favor, no me hagas daño". Ella levantó su bolso. "Toma. Tengo algo de dinero".

"No estoy aquí para robarte o hacerte daño de ninguna manera. Sólo queremos hablar contigo, Clare".

Una garra gigante le hizo un nudo en el vientre. "¿Cómo sabes mi nombre?" Esto era malo. Statler debe haberlo enviado para darle una advertencia, una que podría terminar en la muerte.

"Quiero ayudarte a salir del laboratorio para alejarte de Statler".

¿Conocía a Statler? Ella quería creerle, pero esto tenía que ser un truco o una prueba de Statler. De repente, el otro hombre estaba junto a su puerta y la mujer había desaparecido. Clare cogió el volante y estaba a punto de arrancar cuando el hombre de su derecha se acercó y sacó la llave del contacto.

"Clare, tenemos que hablar contigo". Esta vez su voz sonaba urgente. Sus uñas se habían alargado y sus ojos se habían iluminado.

Era un hombre lobo como Statler y sus hombres.

"Por favor... por favor no me hagas daño. Haré lo que quieras".

"Tómatelo con calma. Sólo queremos hablar. ¿Qué tal si te acercas al otro coche y yo quito esto del camino? No quiero que tengas un accidente".

Ella tampoco quería eso, y la mitad de su coche estaba en el carril contrario. Ambos hombres eran inusualmente grandes, y no había manera de que ella pudiera luchar contra cualquiera de ellos. La mujer parecía estar en este ataque.

A Clare le habían enseñado que la resistencia sólo le causaría daño. Les dejó creer que cooperaría y esperaría su oportunidad de escapar. Temblando, se despreocupó, esperando que uno de ellos le clavara una aguja en el brazo. Esta debía ser la forma en que Dios la castigaba por trabajar para ese sádico bastardo.

El segundo hombre se metió en el lado del conductor y sacó su coche del lado de la carretera, y luego se bajó.

"¿Qué quieres de mí? No sé nada".

"Ya se lo he dicho. Sólo queremos hablar", dijo el primer hombre.

Parecía estar cambiando ante sus ojos, como había visto hacer a algunos de los trabajadores. Era espeluznante como el infierno. "¿Estás bien?"

El hombre se aclaró la garganta. "Disculpe". Se precipitó hacia el bosque y desapareció tras los grandes árboles.

Bien, eso fue totalmente extraño. El segundo hombre, el que estaba con la mujer, se acercó. "Disculpe a mi hermano".

Uno menos, uno más. Tal vez él haría un acto de desaparición, también. Tenía un juego de llaves de repuesto en la guantera. Sólo necesitaba unos segundos para escapar.

Clare se apretó el abrigo alrededor del pecho. "Di tu parte y déjame ir".

"Sabemos que estás siendo coaccionado por Paul Statler para trabajar para él".

A Clare casi se le doblan las piernas. Estaba pescando. Nadie sabía de la amenaza, ni siquiera sus padres. Decirles algo sería una tontería. "No estoy siendo coaccionada".

"Vamos a sentarnos en mi coche donde hace más calor. Ha habido un malentendido".

Ella no era estúpida. Si entraba en el coche, la matarían. "Podemos hablar aquí fuera".

Si alguien pasaba por allí, ella podía hacerle una señal. El problema era que la mayoría de la gente que venía por aquí trabajaba en el laboratorio.

Se encogió de hombros. "Como quiera, pero la mujer que está conmigo quiere hablar con usted".

"¿Por qué? ¿Quién es ella?"

"Es la mujer que escapó del laboratorio".

Clare negó con la cabeza. "Nadie se escapa del laboratorio". Si ella creía que era posible, lo haría.

El hombre salió del bosque. Su color había mejorado y parecía haber vuelto a su ser humano normal. El hombre que estaba cerca de ella hizo un gesto a su hermano. "Cam, pídele a Bailey que venga aquí".

"¿Bailey?" Recordó a una mujer con ese nombre. Clare había escoltado personalmente a la chica hasta el garaje donde Ford y Tyson la habían llevado al laboratorio de Ogden para realizar más pruebas. "Debe haber un error".

La puerta se abrió justo cuando una ráfaga de aire frío azotó el camino. Clare tuvo la tentación de sentarse al calor, pero su seguridad era más importante.

La mujer que recordaba era rubia y joven. "Esa no es Bailey. Si ella te dijo eso, está mintiendo".

"Bailey, ven a hablar con Clare".

La falsa mujer se precipitó hacia ella, con las manos agitadas contra sus brazos. "Hola, Clare. Soy yo de verdad". Se quitó el sombrero y las gafas. "Me he teñido el pelo de castaño".

Clare dio un paso atrás. "¿De qué va todo esto? ¿Quién es usted?" Sin el sombrero y las gafas, esta mujer se parecía a Bailey, pero aún no estaba convencida, no podía permitirse creerlo. Tenía que ser un engaño.

"¿No recuerdas cuando querías llevarme a esa gran sala y dije que tenía que ir al baño? Llamaste a un guardia, Tyson Summerville. Me llevó al baño, cerró la puerta y puso su espalda contra ella".

No había cámaras en la habitación. Nadie podía saberlo excepto Bailey. "¿Cómo... cómo has llegado aquí?" Clare se alegró de haber escapado, pero al mismo tiempo estaba confundida.

"Eso no importa ahora. Lo que sí importa es que nos dejes ayudarte a ti y a tu familia para que nos eches una mano para sacar a mi hermana".

Tatum. Su corazón se había volcado en la chica. Le había contado a Clare que ella y Bailey habían estado de excursión en el bosque de Carolina del Norte cuando Statler las secuestró. Tatum se había mostrado muy peleona al principio, pero cuando le dijeron que su hermana había desaparecido, la pelea desapareció. Había sido muy triste.

"Realmente me gustaría ayudar, pero no puedo". Había demasiado en juego.

Bailey movió su peso, con el castañeteo de sus dientes. La compasión de Clare afloró. Si esos hombres quisieran hacerle daño, ya la habrían incapacitado. "Pareces tener frío. Quizá deberíamos sentarnos en el coche".

"Gracias".

Ella y Bailey se sentaron en la parte trasera y los dos hombres dominaron el asiento delantero. El hombre que acompañaba a Bailey cerró la capota del coche y arrancó el motor, pero afortunadamente no se marchó.

Cam se revolvió en su asiento. "¿Eres consciente de que Statler incendió el garaje de tus padres?"

"¿Cómo lo sabías?" La bilis le subió a la garganta ante la insinuación. Statler debió de ser quien se lo dijo.

"Los rumores abundan por aquí".

No trabajaban en el laboratorio, así que quizá fuera cierto. Sin embargo, no había oído que tuviera hombres de fuera. Ella quería confiar en estos dos, pero no estaba segura de si era prudente. Al final, no importaría. Una vez que entendieran lo que les pasaría a sus padres si se cruzaban con Statler, verían por qué no podía ayudarlos.

"El fuego fue la razón por la que volví a casa. Statler amenazó con matar a mis padres si no hacía lo que me pedía".

"Podemos protegerlos".

No tenían ni idea de a qué se enfrentarían. "No pueden. Los hombres de Statler son... fuertes, poderosos y muy peligrosos".

"Nosotros también. También lo son nuestros amigos que pueden proteger a tu gente".

Clare deseaba que eso fuera cierto, pero no podía arriesgarse. Tyson había dicho que él y su hermano estaban enseñando a los demás a ser expertos luchadores. Los hombres de Statler estaban mejorados. Estos hombres no lo eran. "Me arriesgaré con Statler".

Bailey le cogió la mano. "Clare, esta es tu oportunidad de marcar la diferencia. Compensar lo que Statler te ha obligado a hacer. Tengo un precio por mi cabeza, y aún así estoy aquí. No sólo mi hermana sigue dentro, también muchos otros. Necesitamos tu ayuda".

Miró a los hombres. El conductor se giró hacia ella. "Si nos ayudas a sacar a Tatum, no sólo protegeremos a tu gente, sino que te llevaremos de vuelta a Greenville".

Su corazón dio un vuelco. ¿La habían estado espiando? "¿Cómo sabían dónde vivía?"

"Es nuestro trabajo saberlo. Hemos tenido un ojo en Statler durante mucho tiempo. Queremos acabar con él, pero primero tenemos que liberar a las mujeres. Ahí es donde entras tú", dijo el conductor. "Haremos una prueba con Tatum. Otros hombres nos seguirán. Sacarán al resto".

Si conocían su pasado, sus recursos debían ser enormes. Todavía no estaba preparada para creer nada de esto. Los caballeros blancos no existen. Sin embargo, si estaban dispuestos a decirle esto, y ella se lo dijo a Statler, las mujeres podrían ser trasladadas a otro lugar y nunca ser salvadas. "¿Por qué confiarías en mí?"

Bailey le estrechó la mano. "He visto la simpatía en tu cara. Te importa. No estarías en el laboratorio si no tuvieras que estar".

"Es cierto". Bailey la soltó, probablemente porque se dio cuenta de lo incómoda que se sentía Clare. Era una vergüenza para sí misma y para su familia. Lo que había hecho nunca podría ser deshecho. "¿Cómo puedes liberar a Tatum? Hay cámaras por todas partes, pero lo más importante, ¿qué te hace pensar que puedes acabar con Statler? Es invencible".

"Nadie es invencible, cariño. Es sólo cuestión de tiempo que descubramos su kriptonita".

CAPÍTULO VEINTE

Ford y Ty se habían ganado el día libre, juntos para variar. Ford había trabajado con tantos hombres en sus habilidades de lucha que incluso él estaba un poco cansado de los huesos. Los hombres habían mejorado notablemente su técnica desde que él y Ty empezaron a entrenarlos, y aunque Statler había acudido al gimnasio unas cuantas veces para ver una demostración, Ford no había revelado demasiados de sus trucos. Su principal preocupación era que los nuevos talentos de los Colter pusieran en aprietos a La Manada. Tendrían que ser mejores que los mejores para ganar una guerra contra sus homólogos mejorados.

Ford se estiró para quitarse las molestias de la espalda. Por muy cansado que estuviera, su fatiga probablemente se debía a algo más que al esfuerzo. Echaba tanto de menos a Bailey que su sueño se había resentido. No era sólo cuando estaba con ella que tenía el impulso de reclamarla una y otra vez; era también cuando no estaba con ella que sus sentidos se sobrecargaban de necesidad y deseo.

"¿Listo para salir a la ciudad?" preguntó Ty mientras se dirigían a la salida del laboratorio.

"Ya lo creo. Puede que esta noche me ate uno". Su conversación era para mantener las apariencias. Gran parte de lo que decían en la sección principal del laboratorio se grababa. Si Statler escuchó la charla era una suposición de cualquiera.

"Tengo que recoger algunas cosas primero, así que nos encontraremos en la ciudad".

"Bien". Necesitaban dirigirse en diferentes direcciones, y esto proporcionaba una buena cobertura.

No te olvides de comprobar si hay micrófonos una vez que te vayas, telepateó Ford. Nadie había visto a Dram ni a Tony, pero eso no significaba que no estuvieran tramando su venganza.

Ty se dirigía a reunirse con Clare para darle instrucciones más precisas para el plan de fuga de mañana. No querían complicarlo demasiado, pero ella necesitaba saber qué hacer en caso de que algo no saliera según lo previsto. Una vez que Tatum estuviera a salvo en el laboratorio, Clare fingiría estar enferma y se dirigiría a su casa. Aparcaría su coche a un lado de la carretera donde Ty la recogería y la alejaría de Paul Statler para siempre. No queriendo dar a Statler una razón para la retribución, todos decidieron que era mejor dejar su coche abandonado al lado de la carretera. Con suerte, Statler creería que había habido juego sucio.

Clare había querido despedirse de su madre y su padre, pero comprendió que eso podría ponerlos en más peligro. Su dolor tenía que ser sincero o Statler sospecharía algo. Cuando todo se calmara, podría llamar a casa.

En cuanto Ford salió del laboratorio, se dirigió a unos cinco kilómetros al este y se detuvo junto a una zona desierta de la carretera. Salió de un salto y pasó los dedos por debajo del parachoques trasero y delantero. "Te tengo."

Encontró dos dispositivos de rastreo, uno delante y otro detrás. En lugar de pisar los bichos, decidió llevar a los chicos a una búsqueda inútil. ¿Por qué no divertirse un poco en estos momentos de tensión? Se preguntó si Ty también había encontrado alguno y le llamó a su teléfono desechable.

"Encontré dos rastreadores", anunció Ford.

"Yo también".

A menos que todos los empleados de Statler fueran sospechosos de ser miembros de la Manada y él hubiera ordenado la vigilancia, esto tenía que ser obra de Dram y Tony. "Voy a dejarlos en el viejo motel. Me encantaría ver sus caras cuando descubran que les hemos engañado".

Ty se rió. "Encontraré algún coche al azar para ponerlos también. Eso mantendrá a los chicos separados y fuera de nuestra vista por un tiempo".

Una vez que Ford colocó los dispositivos en el vehículo de un automovilista desprevenido, se dirigió al nuevo motel. No podía esperar a estar con Bailey. Esta podría ser su última oportunidad de estar juntos durante un tiempo, ya que después tendrían a Tatum a su lado.

Suponiendo que todo saliera bien, el grupo cruzaría en caravana la frontera con Estados Unidos y devolvería el coche de alquiler de Ty en Buffalo antes de dirigirse al sur, llevando a Bailey de vuelta a Virginia.

La necesidad de mantener a las niñas a salvo era su principal preocupación y alejarse de Canadá sería el primer paso para lograr el objetivo. Sin duda, Statler llamaría a las tropas para que las persiguieran, lo que haría que el viaje estuviera plagado de peligros.

De camino al motel, Ford había tomado una ruta tortuosa hasta los últimos ocho kilómetros, que habían sido una recta. Nadie le había seguido probablemente porque Dram y Tony podrían estar ocupados.

El nuevo motel parecía más bonito que el anterior, con diferencia. Ford aparcó en el otro extremo del aparcamiento de las habitaciones 104 y 105, se escabulló y examinó la zona. Cuando llegó a la habitación, estaba convencido de que no les habían descubierto.

Llamó a la habitación 104. "Es Ford".

Spence respondió. "Entra".

En cuanto entró, su cuerpo chisporroteó de deseo salvaje y necesidad desenfrenada. Esperaba que los pocos días de separación hubieran amortiguado su reacción descontrolada al estar cerca de Bailey, pero parecía haberla empeorado.

Salió del cuarto de baño con un aspecto diferente, pero todavía sorprendente. "¿Ford? Estás aquí!"

"Como el sombrero rosa, pequeña".

Ella sonrió. Su mirada se dirigió a sus primos. Por la mirada desesperada de sus ojos, quería privacidad. "Dejaremos que se queden hasta que llegue Ty. Antes de que lo haga, ven aquí, mujer, y dame una bienvenida adecuada".

Bailey se precipitó al otro lado de la habitación. En cuanto estuvo en sus brazos, las hormonas le recorrieron y la abrazó con fuerza. "Te he echado de menos", dijo contra su pelo que olía a melocotón.

"Te he echado más de menos".

Por mucho que se prometiera a sí mismo que sería bueno hasta que llegara Ty, no pudo evitar saborear su dulzura. En el momento en que la boca de ella se abrió en señal de invitación, su polla se convirtió en granito. Sus lenguas enredadas lo excitaron al máximo. Lástima que aquel beso desesperado sólo satisficiera una pequeña parte de sus ansias.

Su primo se aclaró la garganta justo cuando la mano de Ford alcanzó su trasero. "¿Has olvidado que tienes compañía?" preguntó Cam.

Ford rompió el beso. "Lo siento. Cuando estoy cerca de mi compañero, no puedo evitarlo".

Sus dos primos tomaron asiento en la mesa que estaba cerca de la ventana. "Lo sabemos", dijo Spence con una mirada de satisfacción.

Ford nunca había visto ese tipo de sonrisa descarada. "¿Qué quieres decir con eso?"

Spence miró hacia Bailey. ¿Está bien que hablemos delante de ella?

Sí. Los compañeros no guardan secretos. Excepto cómo le falló a su tío en su momento de necesidad.

"Parece que Clare es nuestra compañera".

Si hubiera tenido café en la boca, lo habría rociado por todas partes. "¿Qué?" No estaba seguro de cómo se sentía al respecto, pero pensó que podrían estar equivocados.

Bailey se puso rígido. "¿Cómo es posible?"

Spence se encogió de hombros. "No podemos explicarlo. Lo único que sé es que cuando me acerqué a ella, me sobrevino una especie de mareo. Yo, sin embargo, me mantuve fuerte a pesar de ello. Cam, aquí, tuvo que correr hacia el bosque para hacer Dios sabe qué".

Cam parecía indignado. "Estaba orinando".

"Apestas. No hay necesidad de mentir. La familia de Ford".

"Bien". Justo cuando saqué la llave del contacto de Clare, aspiré su aroma floral. Luego, cuando nuestros dedos se rozaron, pensé que iba a cambiar allí mismo en su coche. Me sentí desorientado y abrumado. Si no me hubiera escapado, seguramente habría cambiado, y eso podría haber arruinado todo".

Bailey agarró la mano de Ford y le dio la espalda a los primos. "¿Esto estropea las cosas?", susurró. "¿Siguen siendo capaces de salvar a Tatum y sacar a Clare?"

Cam se acercó a ella. Debía haber olvidado lo bien que podían oír los hombres lobo. "Bailey, no hay nada en el mundo que nos impida liberar a Tatum y asegurarnos de que Clare permanezca a salvo, más aún ahora que es nuestra compañera. Te prometo que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para sacar a tu hermana a salvo".

Sus hombros bajaron. "Gracias".

Alguien golpeó la puerta. "Es Ty". No quería que Bailey se asustara.

Spence se levantó de un salto y le dejó entrar. "Esa es nuestra señal para irnos. Cuando ustedes tres estén listos, podemos repasar el plan de nuevo".

"Lo haré".

Cam y Spence entraron por la puerta contigua a su habitación, y Ford la cerró con llave para tener privacidad. Amaba a sus primos, pero lo que él, Ty y Bailey estaban a punto de hacer no necesitaba una audiencia. Dejó entrar a su hermano.

Ty sólo tenía ojos para Bailey. Abrió los brazos en señal de bienvenida. "Eres un regalo para la vista".

Bailey corrió hacia él. "Estaba tan preocupada por vosotros dos. No dejaba de pensar que Statler había descubierto que erais miembros de la Manada y que os tenía de rehenes".

Ty le besó la frente. "Nunca. Somos demasiado inteligentes para eso". Le levantó la barbilla. "Eres guapa, pero me gusta más la antigua Bailey. El maquillaje oscuro te hace parecer tan atrevida".

Sacó pecho. "Estoy nerviosa".

Ty se rió. "Ya me conoces. Soy de los que se dejan ver. ¿Significa esto que te gustan los látigos, las cadenas y las vendas?"

Se rió. "No es cierto. Deja que me lave la cara".

Ty dio un paso adelante. "¿Necesitas ayuda?"

Ford gimió. Su hermano se creía un donjuán. Bailey sonrió y desapareció en el baño.

"¿Crees que está lista?" preguntó Ford en cuanto cerró la puerta.

"No, pero yo sí".

Él también, pero eso no viene al caso. "Tenemos que preguntarle si quiere estar con los dos, pero si dice que sólo te quiere a ti, puede que tenga que matarte".

Ty se rió. "Creo que si nos lo tomamos con calma, podemos convencerla de que dos es mejor que uno".

Sólo podía esperar. La puerta del baño se abrió y apareció Bailey, con la cara limpia. "Estás preciosa, pequeña".

Ella negó con la cabeza. "No soy una niña pequeña".

Ford se cruzó de brazos. "Oh, no lo sé. Las niñas son tímidas. Tentativas. Reservadas". La estaba provocando. Era lo que mejor hacía.

"Veo que tienes poca memoria. Ya lo has olvidado".

Le encantaba incitarla. "¿Memoria de qué?"

Miró a Ty. "Ya sabes".

"¿De nuestros salvajes encuentros amorosos?" Un bonito rubor subió por su cara. "No tienes que avergonzarte. Ty y yo lo compartimos todo".

Ella miró a un lado. "Lo sé, pero no me sentiría bien siendo compartida. No he estado con dos hombres, ni creo que sea para mí".

En el pasado, si una mujer no estaba interesada en un ménage, se encogía de hombros y seguía adelante. Pero ahora no podía. Bailey les pertenecía. "Mañana va a llegar temprano y va a ser bastante estresante. ¿No quieres ayudarnos a liberar toda esa energía sexual acumulada? Hace días que no te vemos".

Se pasó las palmas de las manos por los muslos y luego se abrazó a los brazos. Bailey parecía tan joven y vulnerable. "Os quiero a los dos, de verdad, pero no creo que pueda con vosotros al mismo tiempo".

Le gustaba que ella hubiera considerado la idea. "Tengo una idea", dijo Ford. "¿Qué tal si haces el amor con uno de nosotros y luego cambias al otro?" Su ceja se frunció. "¿O tal vez estar con uno mientras el otro te toca?". Ford estaba ansioso por encontrar una solución.

Rezó para que ella quisiera la primera opción. Si optaba por la segunda idea, Ford no estaba seguro de poder soportar ser el único que la tocara. Él había hecho el amor con ella en último lugar, así que probablemente era el turno de Ty, pero estaría dispuesto a darle a su hermano el título de tener más control si le dejaba hacer el amor con Bailey esta noche.

"No lo sé. No está... bien".

Ty apartó cariñosamente a Ford de su camino. "Lo dejaremos todo en tus manos. ¿Qué tal un masaje de cuerpo entero para empezar? Eso te dará tiempo para pensar en lo que quieres. Lo que necesitas".

Ella no caerá en eso, hermano. Te conozco. Estarás dentro de ella al primer gemido.

Vete a la mierda.

Se mordió el labio, con un aspecto tan adorable. "Si te pido que pares, ¿lo harás?"

Ty lo miró. "Por supuesto".

Se frotó el cuello. "Tengo un nudo del tamaño de una pelota de béisbol aquí atrás, y mis hombros están muy tensos. Me vendría bien un buen masaje".

Gracias a Dios. ¿Pero podría tocarla y no hacer el amor con ella? Ford dudaba de sus propias habilidades en este momento.

Ty bajó el edredón de una de las dos camas matrimoniales y esponjó las almohadas. Colocó dos en el centro. "Podemos ayudarte con eso. Arrastraos hasta aquí y dejad que Ford y yo os cuidemos".

Se puso una mano en la cadera y cambió la mirada entre ellos. "Se comportarán, ¿verdad?"

"No te prometo nada, cariño, pero no haremos nada que no quieras", dijo Ty.

"Ajá. Os conozco a los dos".

Lo hizo, en efecto. A Ford le encantaban sus agallas. "Déjame ayudarte con tus zapatos". Y tus pantalones, tu top, tu sujetador y tus bragas.

"Soy una chica grande".

"¿No puede un hombre mimar a su mujer?"

Se sentó en el borde de la cama y levantó los pies. Sus labios se dibujaron en una sonrisa. "Bien, tómalo conmigo".

Si lo dijera en serio. Toma un pie, Ty, y yo haré el otro. Necesita que le facilitemos que ambos la toquemos.

Con Ford a su izquierda y Ty a su derecha, le quitaron las zapatillas. En el momento en que le quitó los calcetines a Bailey y tocó su piel desnuda, sus colmillos se afilaron. Había sido un error prometerle a Bailey que podía decidir si quería estar con los dos. Si ella lo rechazaba, Ford no estaba seguro de lo que haría. Nunca había experimentado este tipo de trastorno emocional.

"¿Qué tal si te pones boca abajo y nos dejas ponerte más cómodo?" preguntó Ford con toda la inocencia que pudo reunir.

Volvió a morderse los labios antes de hacer lo que él le sugería.

"Tenemos que quitarte los pantalones". Ford metió la mano por debajo de su vientre y desabrochó el botón de sus vaqueros e incluso consiguió bajar la cremallera sin que le crujieran los huesos, pero su imaginación había entrado en la fase de sobrecarga.

Quítale los pantalones, telepateó Ford.

Perdiendo el control, ¿eh? Ty sonrió.

Comería cuervo. Sí.

Tan pronto como Ty se puso los pantalones por encima del culo, el pelo de Ty empujó el dorso de sus manos y sus ojos se iluminaron. Su gemelo no era más inmune que él. Vaya que eran un par.

Ford apoyó una cadera en la cama y le pasó una mano por el trasero, soñando con el día en que pudiera llevarla allí. "Eres tan hermosa. He imaginado este momento durante días".

Levantó los brazos por encima de la cabeza, los cruzó y apoyó la frente en las muñecas. "Yo también".

¿Pero soñaba con él? ¿O con Ty? ¿O quería secretamente a ambos?

No te hagas esto. Bailey entrará en razón tarde o temprano, suponiendo que pueda mantener sus impulsos bajo control.

Ty se arrastró junto a ella. "¿Quieres quitarte el top para mí, cariño? Necesito llegar a tus hombros para poder frotarlos".

Un pensamiento inteligente para dejar que ella tome el control.

Ty se golpeó la cabeza y sonrió. Bailey rodó hacia un lado. De espaldas a Ford, se quitó la camiseta y luego el sujetador. Cuando se tumbó de nuevo, él vislumbró sus pechos perfectos. Las garras le desgarraron los dedos.

Ty le frunció el ceño. ¡Ford! Piensa mal.

No puedo evitarlo.

Inténtalo. Para Bailey.

Ford cerró los ojos e inhaló, y mientras repasaba la misión de mañana en su mente, su cuerpo se calmó lentamente. Hacer el amor con Bailey debía ser por lo que ella quería, no por sus hormonas de apareamiento.

Cuando su pulso disminuyó, abrió los ojos. ¿Qué tal si tú tomas la parte superior y yo empiezo con sus pies?

¿Admites que soy el hermano más fuerte? Ty guiñó un ojo.

No lo presiones. Ford se puso de pie y se dirigió al extremo de la cama. "¿Quieres que te masajee los pies?" Levantó un pie.

"Sí. Me encantan los masajes de pies".

Había acertado. Mientras le pasaba el pulgar por el empeine, Ty se arrodilló junto a ella y le frotó la espalda y los hombros. Los gemidos empezaron siendo suaves y lentos, pero al cabo de unos minutos, ella casi ronroneaba.

"Eso es, Ford", dijo ella. "Justo ahí. Sí. Oh, sí."

Su mujer no tenía ni idea de lo que le hacían sus pequeños gemidos. Una vez que terminó con sus pies, él también se arrodilló en la cama y se puso a trabajar en sus pantorrillas. Abriendo bien las piernas, cerró los ojos y amasó la carne caliente durante unos minutos antes de pasar a los muslos, pero sus pensamientos seguían concentrados en su dulce coño.

"¿Cómo estás, pequeña?"

"Bien. Estoy tan relajado que podría quedarme dormido".

Podía estar seguro de que no iba a dormir pronto.

CAPÍTULO VEINTIUNO

Bailey no debería estar tan contenta. El masaje de pies y el masaje de hombros habían desactivado sus defensas. Ni en sus sueños más salvajes se había imaginado en una cama con dos de los hombres más atractivos que había conocido. No sólo eso, estos hombres la adoraban, pensaban que era una mierda caliente, bonita y sexy.

Entonces, ¿por qué estoy tan indecisa de hacer el amor con ambos? ¿Es porque soy la hija de un congresista? O porque soy la más sensata de la familia, y las mujeres sensatas no practican el sexo con dos hombres a no ser que estén sueltas, cosa que yo no hago.

Bailey estaba muy confundida. ¿Por qué algo que se pregonaba como tan malo parecía tan bueno? Si el mundo conociera a estos maravillosos hombres, aceptarían que ella estuviera con ambos.

Ah, diablos. La vieja frase, "Cuando estés en Roma, haz lo que hacen los romanos", parecía aplicarse. Roma en este caso era el mundo de los hombres lobo. Ella era su compañera y como tal les pertenecía. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, la habrían llevado al cine, y luego a cenar, o tal vez la habrían hecho dar una vuelta en su motocicleta, suponiendo que la montaran. Irían a fiestas donde ella conocería a sus amigos. Y luego se habrían enamorado.

Eran gemelos y a menudo pensaban igual. El hecho de que pudieran comunicarse telepáticamente implicaba que eran casi uno. Así que, en esencia, incluso cuando estaba con dos, estaba como con uno solo. Se sonrió interiormente ante su lógica, por muy defectuosa que fuera.

Los hombres dijeron que se detendrían si ella lo pedía, y Bailey les creyó. El problema era que Ford se estaba acercando peligrosamente a su coño y ella no quería que se detuviera. A pesar de que todavía tenía las bragas puestas, podía oler su excitación.

Al diablo con eso. Mañana era la parte más crítica de la misión. Era su deber relajarlos, ¿no?

"¿Qué tal si me doy la vuelta y me masajeas el resto?"

"Sólo si quieres, cariño", dijo Ty.

Se dio la vuelta y la visión que tenía ante sí la dejó atónita. Los dos hombres estaban desnudos. "¿Cómo se desnudaron sin que yo lo supiera?"

"Somos más rápidos que un rayo engrasado", dijo Ty.

Ty siempre podía hacerla reír. "Bien, Sr. Rayo Engrasado, conviértame en papilla en un segundo".

Sus ojos brillaron de repente. Ella había bromeado, pero ambos hombres parecían tomarse en serio su desafío. Ford se dejó caer sobre su estómago, le quitó las bragas de un tirón y luego arrastró su aterciopelada lengua por su necesitada raja. Todo su cuerpo estalló de necesidad. Hacía tanto tiempo que no hacía el amor que había subestimado su nivel de desesperación. Levantó las caderas para conseguir más contacto. "Eso se siente tan bien".

Tyson se estiró a su lado, le giró la cara hacia él y capturó su boca. Su beso narcotizante la hizo subir en espiral. Ella introdujo su lengua, disfrutando de cada hendidura. Luego, él se dedicó a ella. Mientras tanto, Ford le mordía el clítoris. La fricción y la tensión eran casi demasiado. ¿Por qué era tan deseosa? ¿Era porque estaba destinada a estar con ellos?

Sin romper el contacto, Tyson arrastró sus labios sensualmente por la barbilla de ella y sobre su garganta. "Me encanta cómo hueles, cómo sabes".

Si hubiera podido hablar, habría respondido. No sólo se sintió abrumada por la pasión de lo que Tyson estaba haciendo, sino que las lamidas de Ford crearon un caos desde los dedos de los pies hasta la cabeza. Los impulsos eléctricos pinchaban cada parte de su cuerpo haciendo que la lujuria la inundara. Se agachó y le agarró los hombros, amasando el músculo tenso, emocionada por su fuerza.

Tyson se deslizó más abajo y se llevó a la boca un pezón con guijarros. El primer tirón casi la puso al borde del abismo. Su lengua rodeó la punta, luego giró y lamió hasta que el pico se hinchó. Sus dedos rodearon el otro pecho y lo hicieron girar, presionando hacia arriba y hacia adentro.

Un hombre ya era suficiente tortura, pero dos la llevaban a nuevas cotas. Entonces Ford se atrevió a meterle un dedo en el agujero, queriendo claramente recordarle lo que se había perdido.

Bailey levantó las caderas. "Necesito más".

Tyson le besó la frente. "¿Quieres ponerte de codos y rodillas para mí?"

No le importaba por qué o quién se lo había pedido. Lo único que le importaba era lo que iba a pasar a continuación. "Sí".

Cuando Bailey asumió la posición, Ford se deslizó delante de ella. Oh, vaya. Su polla estaba reluciente y ella no podía esperar a chuparla, a volverlo loco como él había hecho con ella. Todos los pensamientos se evaporaron cuando Tyson se puso detrás de ella. La anticipación creció. Se inclinó sobre su espalda y capturó sus pechos de nuevo, apretándolos por un momento antes de soltarlos.

"No puedo tener suficiente de estos, nena".

"Muéstrame".

Tyson se rió. Colocó su polla rígida contra su abertura y le hizo girar los pezones. Cuando él no entró, ella agarró la polla de Ford y se la llevó a la boca. Tocar a dos hombres era embriagador, poderoso y tan inimaginable. Bailey desterró toda duda de que no debería estar haciendo esto. Vivir el aquí y el ahora era lo correcto.

Alargando los labios alrededor de la ancha polla de Ford, apretó la mitad inferior, segura de que no podría chuparla toda a la vez. Sabía a tierra, tal y como a ella le gustaba. Mientras ella giraba su lengua alrededor de su longitud, Tyson bajó sus manos a las caderas de ella y la penetró como si estuviera reclamando su derecho. Su mente se quedó en blanco cuando la excitación le lamió las venas, y cuando el calor la envolvió, la pasión se arremolinó.

"¿Vas a chuparla, pequeña, o qué?" La voz de Ford se quebró.

Había estado tan cautivada por lo que hacía Tyson que había perdido la concentración. Estar con los dos hombres era tan difícil. Con renovada concentración, Bailey lo atrajo a su boca y bombeó rápidamente.

"Eso es, chica. Más fuerte. Más rápido".

Como si Tyson fuera el encargado de seguir las indicaciones de Ford, se zambulló en ella una y otra vez. Su polla golpeó un millón de nervios eróticos y ella tuvo que trabajar para no abrir la boca y gritar. La presión aumentó y ella apretó la longitud de Tyson.

Se quejó. "Cuidado ahí. ¿Qué dije sobre hacer eso?"

No había dicho nada, al menos hoy.

Con una sobrecarga sensorial, trató de mantener la compostura mientras las llamas de la pasión la consumían. Desesperada, chupó con fuerza la polla de Ford. Los trozos de semen mancharon su lengua. Él estaba cerca, pero ella estaba más cerca.

Tyson gruñó mientras su polla golpeaba su vientre. Ella podría haber aguantado si él no hubiera deslizado su mano por su vientre y frotado su clítoris hinchado. Su contacto desencadenó un orgasmo con una reacción en cadena. Una oleada tras otra de delicioso deseo la invadió.

Alargó la mano hacia el saco de Ford, y en el momento en que sus dedos tocaron sus pelotas, su polla explotó. Tuvo que tragar rápidamente para absorber toda su semilla caliente. Antes de que pudiera lamerlo, él se retiró con la respiración entrecortada.

Las afiladas garras de Tyson se clavaron en su piel y lo que salió de su boca sonó como un aullido. Su semen la hizo estallar y su polla la estiró de par en par, arrojándola por el precipicio del clímax una vez más. Nunca había tenido más de un orgasmo.

Tyson la sacó y ella se desplomó en la cama, segura de que no volvería a moverse. Pero segundos después, él la hizo rodar y la limpió.

Ford le dio una palmadita en la barriga. "Vístete. Tenemos trabajo que hacer".

"No puedes hablar en serio. Déjenme recuperar el aliento primero". ¿No se daban cuenta de lo trascendental que había sido la experiencia para ella?

Se rió y le echó la ropa encima. Aparentemente no. "Estaré encantado de vestirte si estás muy cansada".

Aunque Ford acababa de alcanzar el clímax, por el tamaño de su polla ahora mismo, estaba listo para tomarla. No necesitaba tener sus manos sobre ella o podría ceder. "Estoy bien."

Entendió perfectamente que tenían que planificar la liberación de Tatum mañana porque era importante que todos estuvieran en la misma página. Cam había dicho que se necesitaría una sincronización precisa para lograrlo.

Se puso la ropa y se sentó en el borde de la cama. "¿No vas a pedir a Cam y Spence que vengan?"

"En un minuto", dijo Ford. "Aunque estoy seguro de que no pasará nada en la próxima semana mientras nos dirigimos al sur, me sentiría mejor si tuvieras algunas habilidades de lucha".

No tenía ni idea de por qué le hacía gracia, pero se echó a reír. "¿Estás bromeando? Los únicos que podrían venir a por nosotros son los hombres lobo. ¿Necesito recordarte que estas criaturas mejoradas no pueden morir por medios ordinarios? Aunque Brad y Tom no se comparan con vosotros dos físicamente, siguen siendo hombres grandes que podrían aplastarme".

"Levántate".

Ford actuó como si esto fuera importante para él, así que ella se puso de pie. "Bien, ¿y ahora qué?"

"Da tres pasos hacia mí".

Uno, dos, tres.

"Ty va a pasar por detrás de ti y te va a agarrar por el cuello, sin apretar, por supuesto. Quiero que intentes zafarte de su agarre. Recuerda, no puedes hacerle daño, pero ten cuidado de no hacerte daño".

Ella puso los ojos en blanco, pero le siguió el juego. Como estaba preparada para lo que él iba a hacer, en cuanto la rodeó, le dio un codazo en el estómago y levantó el pie para pisarle el empeine. Aunque sus golpes se conectaron, no parecieron tener efecto en él. El brazo de él le rodeó el cuello. Instintivamente, ella le agarró el brazo con ambas manos. Él tiró suavemente de ella hacia atrás y ella habría perdido el equilibrio si Tyson no la hubiera soltado.

Bueno, eso no fue divertido. "¿Ves? Soy una víctima indefensa".

"No, no lo eres. Míranos a mí y a Ty. Lo haremos en cámara lenta". Ella dio un paso atrás. "Ty, dame la espalda". Lo hizo. "En cuanto Ty me perciba, lo primero que va a hacer es doblar las rodillas para equilibrarse mejor y luego tratará de escurrirse de mi agarre. Siendo el hermano más talentoso, no voy a dejar que se escape".

"Sin embargo, no todo está perdido", añadió Ty. "Si me encojo de hombros e inclino la cabeza, no podrá alcanzar mi cuello. Si soy lo suficientemente rápido, puedo levantar las manos para impedir que su brazo se acerque demasiado. Entonces, cuando lo intente, le clavaré el ojo. Mi objetivo es distraerlo temporalmente".

Eso tenía mucho sentido. "¿Y si un hombre se me acerca?"

"Vamos a intentarlo", dijo Ford una vez que Tyson se apartó del camino.

Él le tendió la mano y ella se agachó, rechazando sus manos. Desgraciadamente, él la agarró un segundo después y le hizo otra llave de cabeza. Ella se hundió en sus brazos.

"Ya ves. No puedo hacerlo".

"Sí, puedes. La sorpresa está de tu lado. Si sientes que tu vida está realmente amenazada clava tus dedos en sus ojos. Los hombres lobo se recuperan, pero tardan unos segundos. En ese tiempo, puedes correr".

"Oye", dijo Tyson. "Mientras tú conviertes a Bailey en Superwoman, yo iré a la puerta de al lado y me aseguraré de que sepan qué hacer mañana".

"Genial", dijo Ford. "¿Qué tal si nos pides algo de comida mientras estás en ello?"

"Perfecto". Abrió la puerta contigua y llamó. La puerta se abrió y él entró.

Ford volvió a cerrar su lado. "Bien, ¿dónde estábamos?"

"Quiero probar algo. ¿Qué tal si cojeo y me tiro al suelo? Así no podrás asfixiarme".

"Eso es un último esfuerzo a menos que seas bueno pateando. Me temo que si estás en el suelo, tu atacante puede matarte a patadas".

Maldita sea. Todo esto demostró que ella no tenía habilidades. Tal vez su objetivo era asustarla. Que si él le decía que se escondiera, ella haría lo que él dijera. "¿Entonces qué?"

"Redirige el golpe. Es decir, si te golpea, dale una palmada en el dorso de las manos para empujarle en la misma dirección. Luego da un paso hacia él mientras está desequilibrado y golpea con la otra mano. Pruébalo".

Después de algunos intentos, pudo ver el potencial. Desafortunadamente, ninguno de sus golpes tuvo ningún impacto. Tuvo otra idea mejor. "Ven a mí otra vez".

En cuanto Ford la alcanzó, ella se deslizó entre sus brazos y pegó su pecho al de él. Se puso de puntillas y le tiró del lóbulo de la oreja con los dientes. Él gimió.

"¿Qué intentas hacer?", roncó.

"Desarmándote. ¿Cómo lo estoy haciendo?" No pudo evitar sonreír.

"Brillantemente. Eres mi mejor alumno hasta ahora".

Con eso, ella atrajo su cabeza hacia abajo y lo besó con cada gramo de pasión que poseía. Los brazos de él la rodearon y respondió a su lengua con la suya. Debería estar saciada desde antes, pero necesitaba más. Mucho más. Estar con uno solo de ellos le había abierto aún más el apetito.

Sus dedos se enroscaron y lo acercó. "¿Qué tal si me desnudas?"

Ford sonrió, con un aspecto diabólico. "Un placer". Le desabrochó y bajó la cremallera de los pantalones en un rápido movimiento. En un instante, sus vaqueros y sus bragas estaban en el suelo. A continuación, su camisa navegó por encima de su cabeza. Una vez que le quitó el sujetador deportivo, le devoró los labios una vez más.

"Me vuelves loco, ¿lo sabías?" Ford bajó la cabeza y le tocó un pezón. El pellizco envió una chispa de necesidad directamente a su clítoris.

No quería que la molestaran y la torturaran. "Te quiero. Ahora".

Se inclinó hacia atrás, con sus ojos de un dorado ardiente. Ford la levantó. "Envuelve tus piernas alrededor de mí. Quiero follarte duro y largo. Este será el viaje de tu vida".

No podía esperar.

CAPÍTULO VEINTIDÓS

Con la frente de Ford presionada contra la de Bailey, la acompañó hacia atrás hasta la puerta de conexión y giró. "Levántate", dijo. Le cogió el culo con una mano y guió su polla hasta su húmedo coño. "Espero que puedas soportarlo. Mi hermano no sabe nada de cómo hacer el amor con una mujer".

Se tragó una carcajada. La competencia entre ellos era feroz, pero también lo era el amor. "Lo hizo bien". En realidad, lo hizo más que bien. La última vez que había hecho el amor con Ford, él había sido igualmente fantástico.

Como si quisiera demostrar que él era el mejor amante, Ford no sólo la penetró suavemente, sino que le dio un mordisco en la barbilla y gimió. Ella esperaba algo rápido y furioso, pero él parecía querer tomarse su tiempo. Ese no había sido su plan.

Ella plantó sus pies en los muslos de él, se levantó y se lanzó sobre él, engullendo toda su longitud. Yikes. Había sido un error. El dolor se extendió hasta su pecho. Entonces ocurrió algo maravilloso. Tan pronto como el dolor disminuyó, comenzó una gloriosa pulsación. Desesperada por más, Bailey se inclinó hacia atrás y le ofreció sus pechos.

"Me tientas demasiado". Ford inclinó la cabeza y chupó su tierno pezón derecho hasta que el placer que la atenazaba casi la cegó.

Ella se retorció para que él sedujera el otro pecho, y cuando él agarró ese pezón, empujó hacia arriba, dejándola sin aliento.

"Bésame", le ordenó.

Levantó la cabeza, sus ojos parpadeaban en dorado y marrón, con motas de verde. Sus colmillos sobresalían por el borde de la boca, y una inyección de pánico la apuñaló, pero también aumentó la intensidad sexual.

"Ah, Ford. Se te ven los dientes".

Cerró los ojos y se retrajeron. "Es lo que me haces. Sacas mi lobo interior".

Deslizó su boca por la pendiente de su cuello, chupando su carne desde la garganta hasta el hombro, haciendo que su pulso latiera frenéticamente en su pecho. Una mano se aferró a su bíceps para salvar su vida, y con la otra, capturó su cabeza, amando cómo su pelo se volvía más áspero con cada lametón.

"Bésame. Por favor", le ordenó.

"Haré eso y más".

Sus labios se entrelazaron y él volvió a penetrar en ella, tocando algunos nervios que la catapultaron a la gloria celestial. Necesitada de aire, rompió el beso y enterró la cabeza en el hueco de su cuello, levantando y bajando para seguir su ritmo frenético.

Follaron duro y con una intensidad que la dejó boquiabierta. Si él se corrió primero o si lo hizo ella, Bailey no podía decirlo. Se tragó sus gritos de éxtasis, temiendo que los hombres de la habitación de al lado tiraran la puerta abajo. Mientras el semen de Ford golpeaba su pared trasera, su orgasmo la rodeaba, palpitando y lanzándola a la órbita más alta.

Bailey cerró los ojos, dejando que los pinchazos de luz bailaran detrás de sus párpados. Sin aliento, se hundió contra su cuerpo. Ford la abrazó con fuerza mientras la acompañaba al baño.

"Vamos a ducharnos juntos".

Ella asintió. "Está bien, pero tendrás que lavarme. Cada músculo está hecho papilla".

"Contaba con ello".

* * *

Las cuatro de la mañana llegaron demasiado pronto. Ty cerró su maletín, listo para irse, aunque no tenía ganas de enredarse con ninguno de los hombres de Statler. Ford había ido a por café, y los rumores de la puerta de al lado daban a entender que Cam y Spence ya se habían levantado.

Ty dio un codazo a la bella durmiente que parecía tan tranquila extendida en la cama, con su pelo castaño enredado en la cara. "Bailey. Vamos, cariño. Es hora de buscar a Tatum".

Al oír el nombre de su hermana, abrió los ojos y bostezó. Le habían sugerido que durmiera con la ropa de calle para salir más rápido.

"¿Qué hora es?"

"Cuatro. Arriba y a por ellos".

"Estoy bien. Deja que me lave los dientes y eche mis cosas en el petate".

La puerta se abrió y Ford entró a toda prisa. "He tenido que conducir más de media hora para conseguir el maldito café y los donuts. No puedo esperar hasta que volvamos a Estados Unidos, donde la civilización está a la vuelta de la esquina".

Puso sobre la mesa los cinco recipientes de cerveza de rico olor, junto con una gran bolsa de rosquillas. Ty cogió su taza y se llevó un trago a la boca. "¿Seguro que puedes confiar en que Andy McFarland hará lo que se supone que tiene que hacer?"

Era el conductor del camión de reparto. Le habían pagado la mitad por adelantado por ayudar a cargar la caja de almacenamiento que contenía a Tatum en el camión, y la otra mitad cuando la entregó en la zona de entrega. Andy dijo que no tendría ningún problema en conseguir la ayuda de otro trabajador para llevar a Tatum envuelta hasta el cofre hecho a mano. Su amigo sólo pedía quinientos dólares. Aunque a Tyson no le gustaba la idea de que hubiera dos hombres más implicados, con todas las cámaras de vigilancia, no se podía evitar.

Bailey salió del baño con su maleta en la mano y bostezó. "Estoy lista".

En ese momento Spence y Cam entraron por la puerta. Su trabajo principal era cuidar de Clare y asegurarse de que no le pasara nada a Bailey. No estaban autorizados a entrar en el laboratorio, así que les correspondía a Ty y Ford proporcionar las distracciones necesarias.

Ford levantó una bolsa. "Traje donas y café".

Cam sonrió mientras Spence gruñía. "Gracias".

Bailey tenía que ir con Cam y Spence, que se quedarían a unos ocho kilómetros del laboratorio, listos para recibir a Tatum cuando Andy la dejara.

Ty y Ford habían hecho muchos trabajos encubiertos, pero ninguno tan peligroso. Su mayor preocupación era que se produjera una pelea, lo que atraería demasiada atención hacia Tatum y la fuga. Había más de quince lobos mejorados residiendo en la propiedad del laboratorio, lo que hacía casi imposible una huida. Su objetivo era entrar y salir con la menor cantidad de problemas posibles.

Ty abrió los brazos. "¿Qué tal un abrazo para la buena suerte, cariño?"

Ella cayó en su abrazo. "Si no vuelves, iré al laboratorio y te mataré yo mismo".

Se rió. "No te preocupes". Le levantó la barbilla. "Estaremos bien. Somos los mejores, ¿recuerdas?"

"Eso espero".

Se inclinó hacia ella y la besó, y luego dejó que Ford hiciera lo mismo. Esperaron a que Spence, Cam y Bailey se fueran antes de dirigirse al laboratorio. El momento era clave. La enfermera de Tatum, Sarah, no saldría del trabajo hasta las tres, lo que significaba que no podían esperar a que terminara su turno. Ahí era donde entraba Ford.

Tyson siguió a Ford hasta el laboratorio y aparcó cerca de su salida habitual, mientras que Ford aparcó frente al escaparate de Hoffman, donde entró por la carpintería. Ford quería comprobar con Andy que no se había acobardado. Ty, por su parte, debía actuar como si fuera un día normal.

Nada más entrar, Ty se conectó, forzándose a actuar de la forma más casual posible, a pesar de las vueltas que le daban las tripas. ¿Dónde estaba su rígido entrenamiento militar cuando lo necesitaba?

Primero se dirigió a su habitación, ya que era el lugar más seguro para contactar con Clare. La habían equipado con un cable que Cam y Spence le habían enseñado a utilizar. Una vez en su habitación, cerró la puerta.

"Probando, probando. Clare, soy Tyson. Si estás sola, por favor responde".

"Estoy aquí", susurró, con la voz temblorosa. Maldita sea.

Inhaló. "Bien. Bien. ¿Tienes alguna pregunta de última hora?" Habían repasado los detalles muchas veces e incluso le habían hecho repetir las instrucciones.

"No."

"Bien. Ahora voy hacia la habitación de Tatum. Haré guardia mientras tú entras a buscarla. Nos vemos en un rato". Ella no respondió, pero sus pasos resonaron en el cable.

A continuación, envió un mensaje de texto a su hermano en sus teléfonos desechables. "Clare está lista. ¿Estás bien?"

"Todo listo", fue la respuesta.

A pesar de la apariencia de que todo estaba en orden, Ty estaba nervioso. Bastaría una llamada de Statler para que todo se desbaratara, o que otra enfermera le preguntara a Clare por qué estaba cuidando a Tatum. El trabajo de Ford consistía en distraer a Sarah -acudir a ella si era necesario-, cualquier cosa que la mantuviera alejada de la habitación de Tatum durante unos minutos.

* * *

Clare no estaba segura de poder hacerlo. No estaba hecha para los subterfugios. Si la pillaban, no sólo la pondría en peligro, sino que significaría la muerte de sus padres, y podría traerle a Tatum mucho dolor innecesario.

La respiración de Clare era demasiado rápida y sudaba mucho. La decepción la invadió. Había sido entrenada para trabajar en las peores circunstancias, pero aquí estaba, actuando como una novata, hiperventilando.

Contrólate. Para mamá y papá.

Se abrió una puerta y otra enfermera del primer turno, Amanda, salió de la habitación 209. Cuando vio a Clare, su barbilla se hundió, claramente sorprendida de ver a Clare en este extremo del ala. Cada enfermera tenía sus habitaciones establecidas que atendían, y la de Clare no estaba en esta dirección.

"Hola", dijo Amanda. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Que no cunda el pánico. Habían ensayado esto. No era ilegal deambular, sólo que no era común. "Sarah no se sentía bien. Está en el baño y me pidió que revisara a algunas de sus chicas".

"Oh. Siento oír eso. Veré si necesita algo".

Mierda. Mierda. Mierda. Clare asintió. A pesar del alivio temporal, apenas podía tragar, la sangre le golpeaba con fuerza en las sienes. Cuando se acercaba al final del pasillo, la puerta de salida se abrió. Su pulso se aceleró. Cuando vio a Tyson, exhaló. Él asintió con la cabeza y luego recorrió el pasillo con la mirada, pero no dijo nada.

Metiendo la mano en el bolsillo para asegurarse de que la nota que Bailey había escrito seguía allí, abrió la puerta de Tatum y entró. Sólo cuando la cerró se le calmó el pulso. Sin cámaras presentes, Clare se calmó.

"Hola, Tatum".

La hermana de Bailey abrió los ojos. Parpadeó, pues acababa de despertarse. Tyson le dijo que tenía menos de tres minutos para sacar a Tatum en silla de ruedas, pero primero necesitaba la cooperación de la chica. Si Tatum empezaba a quejarse, llamaría demasiado la atención y Clare tendría que abortar la misión o sedar fuertemente a Tatum. Clare no quería hacer ninguna de las dos cosas. Si tenía que repetir el plan de fuga mañana, no estaba segura de poder llevarlo a cabo. Era ahora o nunca.

Haciendo uso de todas sus fuerzas, se acercó a la cama de Tatum, donde la niña seguía atada. Clare sacó el papel del bolsillo, lo desdobló y lo sostuvo para que Tatum lo leyera. "Necesito que escuches con mucha atención", dijo en su tono más autoritario. "Estoy aquí para ayudarte a escapar. Esta es una nota de tu hermana para demostrarte que lo que digo es cierto".

"¿Es de Bailey? ¿Antes de que muriera?"

"Bailey está viva. Le hemos mentido. Léelo rápido".

Los labios de Tatum se movieron y una lágrima recorrió su rostro. "Oh, Dios mío. Está bien".

La esperanza en la voz de Tatum desgarró el propio ser de Clare. La nota no era para demostrar que su hermana estaba sana, sino para convencerla de que hiciera todo lo que Clare le dijera.

"Necesito que te quedes quieto. Tengo que sedarte un poco porque la huida puede ser dura. Te liberaremos dentro de diez minutos. ¿Puedes mantener la calma?"

Su mandíbula se tensó. "Sí".

La chica era una luchadora, una superviviente. Bien. El micrófono de Clare sonó. "Muévete ahora, Clare".

Clare administró rápidamente el fármaco, desenganchó a Tatum del soporte intravenoso y luego hizo rodar la cama hacia la puerta. Su imaginación hiperactiva le hizo imaginar que se encontraría con diez metamorfosistas cuando saliera al pasillo.

Tatum gimió, devolviendo a Clare al presente. Abrió la puerta y encontró a Tyson de pie, con la preocupación dibujada en su rostro.

"Date prisa", dijo.

Con el estómago apretado, Clare se dirigió al ascensor. En cuanto se cerraron las puertas, miró a Ty, pero él tenía la mirada fija. "¿Qué piso?", preguntó.

Se inclinó sobre ella y pulsó el subnivel uno. Clare miró a Tatum, que observaba a Tyson. Clare dijo: "Va a ayudarte".

Sus labios intentaron levantarse, pero las drogas hicieron efecto y sus párpados se cerraron. Tatum se daría cuenta de lo que estaba pasando, pero no lo suficiente como para que se quejara. Las puertas del ascensor se abrieron. Con el pie contra la puerta, levantó una mano y miró hacia el pasillo. En cuanto le soltó una muñeca, Clare le ayudó con las correas de los tobillos. Una vez que Tatum estuvo suelta, Tyson la levantó.

"Gracias", dijo.

En cuanto se apresuró a salir, las puertas del ascensor se cerraron. Clare se quedó helada, estremecida hasta la médula. Se retorció los dedos, con las uñas clavadas en las palmas de las manos.

Mantén la calma. Mantén la calma.

Pulsó el botón de la segunda planta, rezando para poder entrar en la habitación 225 y comprobar cómo estaba su paciente sin que nadie le prestara atención. Inmediatamente, se quitó el auricular y se lo metió en el bolsillo, tal como le había indicado Spence.

Clare se quejaba a otra enfermera de que no se sentía bien, recogía sus cosas y se iba. Los cincuenta pasos hasta su coche serían la caminata más larga de su vida.

CAPÍTULO VEINTITRÉS

"Estoy listo para Andy", escribió Ty.

Algo en todo este montaje le molestaba. Pagar por la lealtad no le gustaba. Supuestamente, nadie en la sala de exposiciones o en la tienda de muebles sabía que existían los hombres lobo ni tenía idea de la verdadera naturaleza de lo que Statler estaba haciendo en el laboratorio. Ty no recordaba los detalles, pero creía que Statler le decía a todo el mundo que estaba trabajando en una cura para la distrofia muscular o tal vez en lesiones de la médula espinal. Sea cual sea la historia, era una mentira absoluta.

La puerta se abrió y dos hombres corpulentos, que miraban a todas partes menos a él y a Tatum, entraron cargando paños para muebles. El pelirrojo dejó caer sus almohadillas y se quedó quieto cuando ella abrió los ojos.

"¿Qué está pasando?" Tatum gimió.

"Tranquila, cariño. Vamos a mantenerte caliente". Ty miró al mayor de los dos hombres. "¿Habéis hecho agujeros en el lateral de la caja?"

"Maldita sea. No soy un asesino".

Ty tendría que preguntarle a su hermano qué le había dicho a este hombre. "¿Serás tú el que conduzca el camión?"

Los labios de Andy se endurecieron mientras desenrollaba las colchonetas y señalaba a Tatum. "Sí. Coloca a la chica encima".

Ty se preguntó si el hombre creía que ella tenía una lesión en la médula espinal y no podía caminar, o si Ty era un pariente que quería ayudar a su esposa o hermana a escapar. No importaba. El hombre estaba dispuesto a ayudar, por un buen precio.

Ty la estiró con cuidado. Los ojos del segundo hombre recorrieron la longitud de su cuerpo, cabreando a Ty. "No mires, viejo. ¿No tienes ninguna decencia?" Dios. Debería haber cogido su sábana y envolverla en ella por decencia. Demasiado tarde ahora.

Los hombres la enrollaron en el suave material, asegurándose de dejar abierto el extremo cercano a su cabeza. La pelirroja levantó la vista. "Quizá quieras apartarte mientras abro la puerta. Las cámaras podrían verte".

Parecía como si tuviera miedo de las represalias de Statler, también. De todos modos, el trabajo de Ty había terminado por ahora. Ford dijo que había colocado una cámara en el taller para poder ver cómo los hombres la colocaban en la caja con tapa. Ty quería asegurarle a Tatum que todo iría bien, pero temía que su conversación fuera captada por los micrófonos aleatorios del edificio.

Ahora para la fase dos. Cam, Spence y Bailey estarían esperando a Andy en el lugar de entrega, a unas ocho millas al este del laboratorio. En caso de que las cosas se complicaran, Ford se ubicaría dos millas más abajo en la carretera. Había instalado un interruptor de apagado del motor en caso de que fuera necesario. Si Cam se ponía en contacto con él y decía que Andy había pasado a toda velocidad, el conductor se encontraría con un duro despertar en la carretera.

Ty creía que tenía el trabajo más difícil. Tenía que permanecer en el laboratorio hasta que Clare pudiera marcharse. Ella le había proporcionado su ruta a casa, por lo que no tendría problemas para localizarla una vez que saliera a la berma. Como ella había dicho que tenía miedo de usar el micrófono una vez que entregara a Tatum, estarían sin ningún medio de comunicación durante un tiempo. No le gustaba. Demasiadas cosas podrían salir mal.

Hasta que no estuviera con las tres mujeres en Estados Unidos, no se relajaría.

* * *

Ford golpeó la mano contra el volante. ¿Cuánto tiempo se tardaba en colocar a una persona en una caja, meterla en la parte trasera del camión y conducir ocho malditas millas? Andy le había asegurado que saldría de la fábrica a las 5:30 a.m. Dado que eran casi las seis, algo había salido mal.

En cuanto Ty se puso en contacto con él para decirle que Clare había salido con éxito de la habitación de Tatum, Ford se despidió de Sarah y se dirigió a la salida, pero no antes de ver cómo Andy cargaba a Tatum en la caja, o debería decir que vio cómo se colocaba un pesado relleno en el contenedor de madera. El impulso de volver y comprobar el progreso era fuerte, pero si Andy estaba en camino y él pasaba corriendo por el lugar de entrega, entonces podrían no recuperar nunca a Tatum.

La pobre chica tenía que estar en un estado de pánico, con drogas o sin ellas. Estaría oscuro en la caja, y Ty dijo que no podría explicarle mucho. Ford sólo podía esperar que Clare le hubiera explicado lo que iba a pasar.

Su auricular hizo clic. "Veo que el camión viene ahora." Era Cam.

Ford se relajó un poco. En caso de que Andy hiciera una jugada rápida, Ford se bajó de su coche listo para activar el interruptor de apagado del motor. Habían debatido dejar que Ty disparar los neumáticos, pero incluso con unos pocos agujeros, con ese número de neumáticos, Andy podría haber conducido unas cuantas millas más. "¿Se está deteniendo?"

"Se está desacelerando".

La tensión le había provocado a Ford un dolor de cabeza mortal, pero se alivió con la noticia. Se paseó con la mirada por los bosques circundantes en busca de una posible emboscada. Aunque no percibía ningún hombre lobo, había formas de disimular su olor.

"Uh-oh. Hijo de puta", gritó Cam.

Ford se puso rígido. "Mierda. ¿Pasó volando?"

"El bastardo lo hizo". Cam gritó unos cuantos improperios más, presumiblemente al camión que pasaba.

La ira burbujeaba en el interior de Ford. ¿Por qué Andy haría eso? Si no entregaba a Tatum, no recibiría la otra mitad de su dinero. ¿Qué le habría poseído para seguir adelante? ¿Alguien había descubierto la desaparición de Tatum tan rápido y lo había amenazado? De ser así, podrían haberle dicho que siguiera conduciendo con la esperanza de que los captores le siguieran directamente a una trampa. No va a suceder.

El ruido de los neumáticos en la carretera y el gruñido del motor le llegaron antes de que viera el camión de reparto de Hoffman que se acercaba a la curva. Con el dedo en el interruptor de apagado, Ford esperó hasta que Andy estuviera a menos de quince metros antes de pulsar el botón. El motor se apagó inmediatamente.

Si Ford no hubiera estado tan cabreado, podría haber obtenido alguna satisfacción al ver el pánico en la cara del hombre. Andy extendió la mano hacia delante, presumiblemente para intentar arrancar el motor. No lo consiguió.

Ford esperó a que el camión se detuviera antes de abrir de un tirón la puerta del lado del pasajero. "Salga".

Andy levantó las manos y sus ojos se dirigieron a la zona boscosa. "Puedo explicarlo".

Hombre, será mejor que no estés pensando en hacer una carrera por ella. Ford no estaba de humor generoso. Podría no ser capaz de controlarse y acabar desplazándose. Entonces haría pedazos al hombre. Aunque detestaba matar a un humano, en este caso podría hacer una excepción.

"No me gusta repetirme. Salga".

Andy puso el freno y abrió la puerta con facilidad. Si Andy llevaba una pistola y le disparaba, el pobre Andy no volvería a casa nunca.

Lo primero que tenía que hacer Ford era sacar a Tatum del camión. Levantó la parte trasera y vio el cofre con los agujeros perforados en el lateral. Ford saltó dentro, levantó la tapa y levantó a Tatum. Ella gimió.

"Tranquilo. Pronto estarás en casa". Ford salió con Tatum en brazos. "No te muevas, Andy. No he terminado contigo".

"No he hecho nada malo".

No vale la pena desperdiciar el aliento con algunas personas.

Tatum todavía estaba aturdida, por suerte. Tal vez ni siquiera recordara el viaje cuando esto terminara. Abrió la parte trasera de su coche, la colocó en el asiento y aflojó la alfombrilla para asegurarse de que pudiera sentarse si quería.

"Vuelvo enseguida", dijo.

Ford debería irse en coche y dejar que el capullo recorriera a pie los quince kilómetros de vuelta, pero necesitaba estar seguro de que Statler no había sido avisado. "¿Por qué no te detuviste?"

"Yo... no podría".

"¿No pudo qué?"

Andy movió su peso. "No está bien que secuestren a una chica así". Hinchó su pecho justiciero.

¿Era tan despistado? "La estaba rescatando, idiota. Ella estaba en el laboratorio porque había sido secuestrada". Ford no había sido tan específico cuando había contratado a Andy acerca de por qué tenían que sacar a Tatum.

"Tal vez, pero estará mejor con la esposa y conmigo. Perdimos a nuestro bebé cuando tenía tres años. Marie tendría la edad de esta niña".

Las palabras apenas se registraron. "¿Planeaste quedarte con ella? ¿Para reemplazar a la hija que perdiste?" Era una locura, pero tenía algún sentido. Mientras su fracaso en la detención no tuviera nada que ver con Statler, dejaría que el hombre viviera.

"Cuidaríamos bien de ella, lo haríamos".

Ford sacudió la cabeza y habló por su radio. "Objetivo adquirido. Me voy". Luego se dirigió a su coche.

"¿Y yo qué?"

"Llama a un taxi". Ford gruñó y saltó al coche antes de llamar por radio a Ty. "¿Todo va bien por tu parte?"

"Clare está conmigo ahora. ¿Tatum está bien?"

"En el asiento trasero. Nos vemos pronto". Se desconectó y se dio la vuelta. Tatum estaba sentado. "¿Cómo te sientes?"

Se pasó la lengua por los labios. "Como una mierda".

"No me sorprende. Nos detendremos en un rato y te dejaremos comer algo". Cogió una botella de agua, abrió el tapón y se la dio. "Bebe esto".

"Gracias".

Como la caravana estaba formada por tres coches diferentes, habían acordado reunirse en un punto designado, en parte porque no podían estar seguros de si Tatum necesitaría atención médica. Saludó a Andy, que estaba hablando por el móvil. Los refuerzos llegarían pronto y Ford quería estar lo más lejos posible.

* * *

Media hora más tarde, Ford entró en el aparcamiento de la cafetería para reunirse con los demás. Le había explicado a Tatum que iban a reunirse con su hermana y que él y su hermano la habían salvado, pero por alguna razón, ella no se creía su historia. La nota de Bailey debía ser falsa, dijo. Ford pensó que el haber sido metida en un baúl había sido la gota que colmó el vaso, y ella no estaba creyendo nada. Casi no podía culparla, pero ella vería muy pronto que estaba diciendo la verdad.

"¿Puedo salir y estirar las piernas?" preguntó Tatum, sonando más fuerte.

"Todavía no. Podrías llamar la atención con esa bata de hospital. Además, hace un poco de frío afuera".

"Puedo quedarme envuelto en esta manta". El desafío salió con fuerza.

"Espera a que llegue tu hermana". Spence llegó un minuto después. "Buen momento. Bailey está aquí".

Tatum apretó su cara contra la ventana. "Esa no es Bailey".

"Después de que mi hermano y yo la ayudáramos a escapar, decidió teñirse el pelo". Tocó su radio. "Envía a Bailey".

"Lo haré. Feliz reunión", dijo Spence.

Bailey saltó del coche de Spence y se apresuró a acercarse. La puerta trasera se abrió y Bailey jadeó. "Tatum". Oh, Dios mío. No puedo creerlo".

Apuesta a que querían estar solos. "Traeré tu bolso, Bailey. Tal vez puedas encontrar algo para que Tatum se ponga".

Ella no respondió, ya que las dos estaban demasiado ocupadas abrazándose y llorando. Se apresuró a ir al coche de Cam y sacó el petate de Bailey del maletero. Lo abrió y cogió una de cada cosa. Sin embargo, tendrían que parar para comprar una chaqueta. Mientras permaneciera en el coche, podría permanecer envuelta en la pesada tela.

Spence salió del lado del conductor. "¿Dónde está Clare?"

"Deberían llegar en breve".

Sus cejas se alzaron. "Creeré que realmente hicimos esto en las narices de Statler después de cruzar la frontera".

"Yo también, pero en cuanto se dé cuenta de lo que ha pasado, no creas que no enviará una horda de hombres a por nosotros". Ford buscó en la carretera el coche de su hermano.

Spence se rió. "Gracias por la charla de ánimo".

"Cuando quieras". Ford llevó la ropa para Tatum a su coche y se la entregó a Bailey. "Puede que quieras que Tatum se cambie. No podemos parar en ningún sitio con ella en bata de hospital".

Bailey se quitó el sombrero y las gafas. "Tatum puede llevar mi disfraz. Cuando su enfermera descubra su desaparición, apuesto a que Statler pondrá una orden de búsqueda y captura sobre ella".

"Mantén el disfraz. Él te quiere más. Ya se nos ocurrirá algo para Tatum".

Ty se detuvo con Clare en el asiento delantero. "Ahora mismo vuelvo. Quédate en el coche".

Los cuatro hombres tuvieron una rápida discusión. Tenían que dirigirse a Buffalo, no sólo para cruzar la frontera, sino para dejar el coche de alquiler de Ty. Se decidió que él iría con Ford una vez que entraran en Estados Unidos.

Ford se volvió hacia Ty. "¿Le has preguntado a Clare qué quería hacer una vez que crucemos?"

"Estaba abierta, pero como Tatum podría estar traumatizada, Clare se ofreció a quedarse con ella hasta que Tatum estuviera lista para seguir adelante".

Fue generoso por su parte. Ford comprobó la hora. "Faltan entre diez y doce horas para llegar a la frontera. Pararemos para comer y para hacer paradas, pero eso es todo. Todos tenemos nuestras radios que no pueden ser rastreadas, así que estamos bien".

"¿Bailey va a ir contigo?" Preguntó Cam.

"Creo que las hermanas quieren estar juntas".

"¿Qué pasa con Clare?"

Se concentrarían mejor si no estuvieran cerca de su pareja. "Dejémosla con Ty".

Asintieron y se dirigieron a sus vehículos.

Ford rezó para que el peligro pasara una vez que cruzaran a Estados Unidos, pero sabía que no era así. Su duro camino no había hecho más que empezar.

* * *

Pasaron la noche en un pequeño pueblo del norte de Canadá. Bailey y Tatum durmieron juntos, mientras que Tyson ocupó la segunda cama y Ford pidió un catre. Si Tatum hubiera estado dispuesto a aprender sobre los hombres lobo, los hombres se habrían desplazado y se habrían quedado en el suelo.

Clare había dudado en dormir en la misma habitación que Cam y Spence, pero una vez que Ford le explicó que Statler era un bala perdida, aceptó la protección.

A la mañana siguiente, con Bailey todavía aturdida, los siete se reunieron en la habitación de Ford y Tyson.

"Tenemos que averiguar qué pasa ahora", dijo Ford.

Bailey estaba preocupada por su hermana. Tatum era fuerte y decía que estaba bien, pero Bailey no la creía.

"Tatum, es tu decisión", dijo Bailey. "¿Sigues queriendo mudarte a Pittsburgh o quieres volver a Virginia conmigo? "

Su mandíbula se endureció. "Tengo un trabajo que me entusiasma. Quiero empezar mi vida, no pensar en el pasado". Miró a Clare. "Además, tendré compañía".

Clare asintió.

Su hermana tenía agallas. Tatum tenía razón. Ambas necesitaban seguir adelante. Además, Richmond, Virginia y Pittsburgh, Pennsylvania, estaban a menos de seis horas de distancia. Si Tatum la necesitaba, Bailey podría estar allí en un día. Aun así, tenía que esforzarse por no dejar que la decepción se manifestara. "Si estás segura".

"Estoy seguro. Además, no necesitamos que mamá y papá sepan lo que pasó. Si no aceptara el trabajo, se darían cuenta de que pasa algo. Ya los conoces, se volverían locos y llamarían a la Guardia Nacional en busca de ese lugar. No. Es mejor para todos si lo dejamos en paz".

"Yo siento lo mismo". La idea de los hombres lobo podría salir a la luz y ella no estaba preparada para esa discusión.

Sin embargo, la rabia y la injusticia por lo ocurrido seguían aflorando. Bailey quería vengarse de lo que Statler estaba haciendo a las otras chicas, pero se sentía impotente para hacer algo.

"Entonces está decidido", dijo Ford. "Una vez que lleguemos a Búfalo, Ty dejará su coche y vendrá con nosotros, y Clare y Tatum pueden dirigirse al oeste con Cam y Spence".

Cam miró a su hermano y luego volvió a mirar al grupo. "Spence y yo lo hemos hablado. Nos quedaremos cerca de las chicas durante un tiempo para asegurarnos de que no pasa nada".

Un escalofrío recorrió su columna vertebral. "¿De verdad crees que a Statler le importa tanto una mujer? ¿Por qué no secuestrar a otra?"

Tyson se deslizó junto a ella. "Puede que no le importe, pero no podemos ser demasiado cuidadosos. Por mucho que no quiera meter más miedo en tu corazón, Statler te quiere, y podría pensar que el camino hacia ti es a través de Tatum".

Bailey tuvo una arcada, su corazón saltó a su garganta. "¿Lo que estás diciendo es que hasta que no lo derriben, no estoy a salvo?"

"Sí, pero no te preocupes. Cam y Spence se asegurarán de que no les pase nada a Clare y a tu hermana, y no te perderemos de vista".

Su cuerpo temblaba. Esperaba que se quedaran cerca, pero quería que quisieran estar con ella, no porque tuvieran que estar con ella.

Basta ya. No estoy seguro de lo que quiero, aparte de dejar atrás esta pesadilla. "Yo vivo en Virginia, y tú vives en Carolina del Norte. No puedo pedirte que pongas tus trabajos en espera".

"Podemos trabajar en cualquier sitio", dijo Ford, poniéndose a su lado. "Es fácil alquilar un espacio e impartir nuestras clases de defensa personal".

No se lo creía. Cambiar de lugar y dejar a sus clientes sería un gran problema. "Si tú lo dices".

Tyson asintió a su equipo. "Vamos a empacar. Una vez que crucemos a Estados Unidos, podemos despedirnos con un abrazo".

Ahora que el final estaba cerca, Bailey no estaba preparada. Aunque la excursión hubiera sido tranquila, tendría que despedirse, y eso era difícil. "Antes de salir, deberíamos llamar a mamá y a papá", le dijo a Tatum.

"Lo he pensado, pero será difícil parecer alegre. Sabrán que algo va mal".

"Es muy temprano", dijo Ford. "¿No será sospechoso?"

"Son madrugadores. Diremos que terminamos nuestra caminata y pasamos la noche en un hotel para limpiarnos. Ahora estamos listos para partir".

"De acuerdo, pero usa mi teléfono desechable. No queremos que tu padre rastree la llamada". Ford se lo entregó.

Bailey inhaló. No estaba segura de poder actuar con normalidad. "¿Lista?", le preguntó a Tatum.

"Supongo".

Bailey se rió. "Siempre puedes decir que fue agotador escucharme quejarse de lo fuera de forma que estoy. Así no tendrás que parecer emocionada por el viaje".

"No es esa la verdad".

Ty se puso de pie. "Esperaremos fuera mientras tienes tu reunión familiar".

"Gracias. Lo haremos corto y dulce".

Le gustaría poder hablarles a sus padres de los maravillosos hombres que había conocido, pero eso no sería bueno. Quizá si los conocieran, sus padres verían que ambos hombres eran perfectos, pero eso lo dejaría para otro momento. Ahora mismo, quería volver a casa y olvidarse de Statler y sus experimentos.

* * *

"¿Bailey?" La voz de Ford atravesó su cerebro.

Abrió los ojos. Estaba oscuro, pero cuando se incorporó, las luces en la distancia y la media luna iluminaban el camino. "¿Ya hemos llegado?" Se estiró.

"Todavía no. Vamos a hacer una parada en boxes".

Vio la señal del área de descanso una milla más adelante. "¿Dónde estamos?"

"En algún lugar de Virginia Occidental".

Vaya. Realmente se había quedado dormida. "¿Qué hora es?" Debe haber dormido durante horas.

"Tres de la mañana".

Ella gruñó. Deben haber cambiado de conductor, pero ella no lo recordaba. "¿Necesitas que conduzca yo?"

"Estamos bien", dijo Tyson.

Bailey se puso los zapatos y el abrigo. "Tal vez podría conseguir un agua y una barra de caramelo o algo". Tendrían que pagar de nuevo ya que ella no tenía dinero en efectivo.

"Lo que quieras, cariño".

Tyson salió de la calzada y redujo la velocidad. No había ningún coche cerca, pero no era de extrañar dada la hora. Aparcó y los dos la acompañaron al baño.

"Soy una chica grande. No tienes que entrar".

Ford sonrió. "Lo sabemos. Nosotros también necesitamos orinar. Nos encontraremos aquí mismo".

Estaba llevando esto de la protección demasiado lejos. Necesitando una bebida y algo de comer, hizo sus necesidades rápidamente. Cuando asomó la cabeza, los hombres no estaban allí. Tampoco había nadie más. Se dirigió a la máquina de aperitivos que estaba escondida en una alcoba, queriendo comprobar la selección antes de pedir a los hombres algo de cambio.

Mientras estudiaba sus opciones, unos pasos sonaron detrás de ella. Miró por encima del hombro preparándose para pedirle dinero cuando su corazón se detuvo.

"Hola, Bailey. Hace tiempo que no te veo".

CAPÍTULO VEINTICUATRO

La garganta de Bailey se cerró. "Brad. ¿Qué estás haciendo aquí?" Retrocedió hasta chocar con la máquina de bebidas.

Tuvo que entretenerlo. Tenía que esperar a que Tyson y Ford salieran. No tenía ninguna duda de que él quería matarla o secuestrarla. Sus dedos húmedos resbalaron en el cristal.

"Tengo que llevarte de vuelta a Statler. Eres la clave para mantener vivos a los hombres lobo mejorados".

"Te equivocas". Claro que tenía un tipo de sangre raro, pero tenía que convencerle de que no era especial.

"No. No lo estoy."

Brad levantó un saco de arpillera de su espalda y se acercó a ella. ¡No! Ella no iba a volver a ese lugar. Gritó, pero no salió nada. Volvió a abrir la boca e inhaló profundamente mientras el pánico se apoderaba de su vientre. Esta vez sólo sonó un chillido.

Cuando levantó el brazo para colocar el paño sobre su cabeza, el instinto hizo acto de presencia, o bien fue lo que Ford le había enseñado. Dobló las rodillas y golpeó con las manos, apartando el saco. Probablemente debido al ataque sorpresa, Brad pareció perder el equilibrio. Ella se acercó, levantó la mano y le arañó los ojos con una mano mientras le daba un puñetazo en el costado con la otra. El contacto no pareció hacer mucho, pero le obligó a agarrarse la cara.

"Perra".

Mierda. ¿Y ahora qué? ¡Corre!

Había dado tres pasos cuando Brad la sorprendió por detrás. Bailey se negó a irse en silencio. "¡Ford! ¡Tyson!" Finalmente, las palabras sonaron.

"No pueden oírte", dijo Brad mientras apretaba su garganta.

Intentó encogerse de hombros para evitar que la ahogara, pero era demasiado tarde. Le estaba cortando el aire. Con el aliento que le quedaba, le golpeó el pie con el tacón.

Gruñó. "Perra. Te vienes conmigo".

Su estómago se agitó. Ella nunca dejaría que la llevara. "Ayuda".

Le tapó la boca con una mano mientras luchaba por ponerle la capucha en la cabeza.

"A la mierda". Brad dejó caer la tela y le rodeó la cintura con un brazo. Mientras la levantaba, ella pateaba, arañaba y gritaba.

Como si sus hombres hubieran perfeccionado el arte de reaparecer a voluntad, Tyson se plantó ante ellos. "Déjala ir o morirás, Tony".

Su agarre se aflojó, pero todavía se aferró. "No voy a dejarla ir. Sé que fuiste tú quien le dijo a Statler que éramos miembros de la Manada. Maldito mentiroso".

"Culpable", dijo Tyson.

Entonces sonrió cuando un brazo rodeó el cuello de Brad por detrás y éste se tambaleó hacia atrás, soltando su agarre. Bailey resbaló hacia el pavimento, pero se agarró antes de caer con demasiada fuerza. Segundos después, Tyson la levantó y corrió con ella hacia el coche mientras Ford luchaba con Brad. Bailey se aferró a Tyson, sin querer soltarse. No quería llorar, pero un gemido se le escapó contra su voluntad.

"Sube", instó.

Ella se metió en la parte trasera y Tyson saltó al asiento del conductor. Encendió el motor y condujo hasta la acera, donde redujo la velocidad y luego se detuvo.

Bailey se atrevió a mirar hacia fuera. Se le secó la garganta, temiendo que Brad hubiera hecho daño a Ford. "¿Dónde están?"

"No te preocupes. Ford se está asegurando de que tengamos una buena ventaja".

No quería saber qué implicaba eso, pero se alegraría una vez que estuvieran en camino. "¿Cómo me encontró?"

"Dudo que Ford se tome el tiempo de preguntar".

De entre las sombras, apareció Ford. Se precipitó hacia el coche y se subió. "Malditos". Ford se inclinó sobre el asiento mientras Tyson arrancaba. "¿Estás bien?"

Se frotó el cuello. "Viviré".

"Lo siento. Uno de nosotros debería haber esperado fuera del baño".

"Eso me habría vuelto más paranoica". Bailey no estaba segura de poder vivir así, siempre mirando por encima del hombro. Tal vez debería mudarse a otro estado y cambiar su nombre.

No. Entonces no volvería a ver a esos maravillosos hombres.

Ford se dio la vuelta y miró a Tyson. "Voy a llamar al General".

"¿A las tres de la mañana?", preguntó.

"Esto es importante. Querrá saber qué está pasando".

Ford hizo la llamada, pero parece que fue al buzón de voz. Pidió que los miembros de La Manada cerca de Virginia Occidental estuvieran atentos a Dram y Tony. Luego dio el número de la matrícula.

"¿Supongo que los dejaste vivir?"

"Desgraciadamente". Su voz salió áspera. Apuesta a que debatió si matarlos, pero luego decidió que los cadáveres serían difíciles de ocultar.

Tyson miró por el espejo retrovisor. "Creo que deberíamos llevarte a nuestra casa en vez de a tu casa en Virginia".

Por mucho que quisiera estar cerca de ellos, tenía una vida. "¿Y decirle a mis padres qué? ¿Que mientras estaba en el camino en Carolina del Norte, conocí a dos hombres y quiero mudarme con ellos?" Se arrepintió de la amargura en el momento en que pronunció las palabras.

"Tal vez si mencionas que están muy calientes y te desean desesperadamente, se alegren por ti".

Tyson intentaba aligerar el ambiente, pero fracasó. Estaba mal del estómago y no estaba de humor. "Mis padres me matarían si les dijera que quiero dos hombres".

Sonaba como si tuviera trece años en lugar de veintitrés, necesitando la aprobación de sus padres. Si su padre no estuviera en el ojo público, sería mucho más fácil.

"¿Qué tal si te quedas con nosotros en Carolina del Norte por un tiempo hasta que el General y sus hombres sepan cómo acabar con Statler?"

Podrían pasar años. "Supongo que podría decirle a mis padres que tengo una sesión de fotos en... ¿dónde vives?"

"Asheville".

Era una ciudad bonita. "No me importaría desembarcar durante una o dos semanas. Estoy seguro de que mis padres no lo cuestionarán. Se sabe que he hecho cosas más locas". Como ir a África en un safari el verano de mi primer año.

Como si eso lo hubiera resuelto, ninguno de los dos dijo nada más. El estómago de Bailey gruñó, pero comprendió que no sería seguro detenerse hasta que estuvieran en Asheville. Tyson se desvió por la I-81 y ella se recostó y cerró los ojos, tratando de asimilar el hecho de que el peligro no había terminado.

Sus pensamientos se dirigieron a Tatum. Se sentó de nuevo y se inclinó sobre el asiento delantero. "¿Crees que Brad y Tom pedirían a algunos de sus amigos que fueran a por Tatum y Clare?"

Ford le cogió la mano y la apretó una vez antes de soltarla. "Nada es imposible, pero nunca los consideré muy organizados. Tenían el objetivo de capturarte y fracasaron".

Esta vez. Ella y Tatum habían conocido a Brad y Tom en Carolina del Norte, y rezó para que no fueran de allí.

* * *

"¿Debemos despertarla?"

"Déjala dormir un poco más". Ty miró a Bailey. Las líneas alrededor de sus ojos se habían suavizado. Hizo un gesto para que volvieran a la sala de estar. "¿Cómo quieres jugar a esto? No podemos tenerla aquí para siempre".

Ford se acarició la barbilla. "Lo sé. Ella ha dejado claro que ama a su familia por encima de todo. No hay forma de que se sienta cómoda rodeada de dos hombres. Su padre está pensando en presentarse a un cargo más alto, y si su hija tiene una relación de ménage, no tendrá ninguna posibilidad de ganar".

"Por no hablar de lo que pasaría si descubre que somos hombres lobo". Abrazó la fantasía. "¿Te imaginas que tuviéramos un hijo pequeño juntos y se cambiara delante de ellos? Probablemente les daría un ataque al corazón".

"Eso apestaría".

Ty pasó por el salón hasta la cocina y sacó dos cervezas de la nevera. Le dio una a Ford. "¿Así que la dejamos marchar? ¿Así de fácil?" Ty no podía hacerlo. No sólo su cuerpo necesitaba a Bailey, el hombre que había en él se estaba enamorando de ella.

"Me iré".

Las palabras tardaron un momento en ser asimiladas. "¿No la quieres, ni la necesitas, ni la quieres ni siquiera un poco?"

Ford agitó su botella. "Joder, sí, lo sé. Por eso estoy dispuesto a sacrificar mis deseos y entregártela".

"No es así como funciona esto de la pareja. Ella se preocupa por ti. Bailey se molestaría si no estuvieras con nosotros". Diablos, extrañaría a su hermano. "Bailey no es sólo mi compañera, es nuestra compañera".

Ford se sentó en la mesa de la cocina y dejó caer su bebida. "Estaba pensando en volver a Canadá. Quiero ayudar al General a acabar con Statler".

"Qué manera de cambiar de tema, hermano". Ford estaba loco. "Piénsalo. Los hombres de Statler probablemente tienen una directiva de matar a la vista contra nosotros dos. Bailey nos necesita aquí".

"Statler no tenía ni idea de quién sacó a Tatum. Probablemente piensa que fue obra de Dram y Tony. Si vuelvo allí en el próximo día o dos, me inventaré alguna historia sobre la persecución de esos dos. Statler me creerá".

Ty odiaba cuando Ford actuaba así. Estaba usando la lógica para bloquear la parte emocional de su cerebro. "No me trago tu mierda de abnegación. Es por el tío Ned, ¿no?" Siempre se trataba de ese fracaso.

Ford dio un trago a su bebida. "Más o menos".

Habían pasado por esto demasiadas veces. "¿Crees que puedes devolverle la vida si vas a Canadá? ¿Cuál es tu plan? ¿Vas a atacar antes de que el General pueda reunir a sus hombres sólo para poder salvar a veinte o más mujeres? ¿Eso te servirá? ¿Veinte mujeres salvadas equivalen a un intento de robo fallido? ¿Las dos que salvaste no fueron suficientes?" Estuvo a punto de gritar, pero necesitaba convencer a su gemelo de que estaba equivocado.

"Quiero asegurarme de que Bailey esté a salvo. No quiero que tenga que vigilar su espalda toda su vida".

Esa lógica tenía mérito. "Supongamos que vas a Canadá, y dentro de un mes tú y La Manada consiguen entrar en el laboratorio, salvar a las chicas y acabar con Statler. ¿Estarás satisfecho? ¿Serás capaz de superar la muerte del tío Ned? Si es así, ¿qué harás?"

"Vuelvo aquí".

Ford no estaba pensando en esto. "¿Así que puedes verme hacer el amor con Bailey? No puedes decirme que no te matará vernos felizmente, sabiendo que la entregaste".

"Lo haría por ella. Bailey lo entenderá".

Ty negó con la cabeza. "No. Lo harías por ti mismo, por esa conciencia culpable que tienes. Hasta que Statler esté fuera de escena, tenemos que vigilarla, y no puedo hacerlo solo. Te necesito. Sabes que ella se quejará en poco tiempo. Claro, ella puede tomar algunas fotos aquí y allá, ¿pero luego qué?"

Ford golpeó la botella sobre el mostrador. "¿Tienes un plan mejor, genio? ¿Se supone que debemos quedarnos sentados con el pulgar metido en el culo mientras dejamos que otros hagan el trabajo que yo sé que puedo hacer mejor?"

Ty no tenía la respuesta a eso, pero su misión era evitar que su gemelo se fuera de rositas y se metiera en problemas. "Tenemos que proteger a Bailey. Ella es frágil ahora mismo".

"¿Quién es frágil?" llegó la voz femenina desde la puerta de la cocina.

Maldita sea, debería haber sentido su presencia. "Hola, cariño. ¿Dormiste bien?"

"Sí".

Bailey tenía un aspecto adorable: líneas de sueño en las mejillas y un revuelo de pelo castaño enredado en la cara.

"¿Quieres agua?", preguntó.

"¿Qué tal una cerveza?"

Ty se rió. Ford no lo hizo. Su hermano echó su silla hacia atrás. "Voy a salir".

"¿Adónde vas?", preguntó. Su voz estaba llena de preocupación. Maldito Ford.

"No tardaré mucho".

Bailey se deslizó en el asiento junto a Ty mientras observaba a Ford dirigirse a la puerta que daba al garaje. "¿Está molesto por algo?"

Ty no estaba seguro de lo que le diría, pero de alguna manera la verdad parecía ser la mejor opción. "Ford quiere volver a Canadá y ayudar a liberar al resto de las chicas".

Su cara se blanqueó. Ty sacó una cerveza de la nevera y la puso delante de ella.

"¿Solo? Eso es una locura". Su mano tembló al coger la botella y dar un sorbo.

"La razón declarada es ayudar a derribar a Statler. Ford dice que esperará a que el General reúna a sus hombres antes de atacar. Voy a ser honesto con usted. Ford conoce el interior del laboratorio mejor que nadie. Sería una ventaja para el general Armand".

"¿No crees que tu antiguo jefe desactivará su código de acceso en cuanto se dé cuenta de lo que has hecho?"

"Ford no cree que Statler sepa que fuimos nosotros quienes salvamos a Tatum".

Sacudió la cabeza, con cara de asco. "¿Cuál es la razón no declarada?"

Ty terminó su cerveza. "Es difícil de decir, pero creo que le mueve la culpa".

"¿Qué podría haber hecho Ford para merecer ser culpable? Es noble y bondadoso".

Claramente, tenía una visión idealizada de ellos. "Cuando Ford tenía dieciocho años, quería ser policía más que nada".

Sus cejas se alzaron. "Ya lo veo. Le gusta ayudar a los demás. Ojalá todos los miembros del cuerpo fueran hombres lobo. Les daría a los policías una clara ventaja".

Agitó la botella. "Eso sería, pero el cambio está mal visto. Recuerda que el mundo no está preparado para conocer nuestro talento".

"Lo sé".

Tyson se apoyó en los codos. "Nuestro tío era el sheriff del pequeño pueblo donde crecimos. Como Ford quería dedicarse a las fuerzas del orden, el tío Ned accedió a que Ford fuera con él a patrullar una noche. Nuestro pequeño pueblo solía ser tranquilo, pero esa noche nuestro tío recibió una llamada de un robo en curso. Cuando los dos llegaron, los ladrones seguían en la tienda, así que el tío Ned pidió refuerzos. Le indicó a Ford que se quedara junto al coche y se asegurara de que nadie entrara. Creo que se refería a los clientes desprevenidos".

Siseó. "Qué terrible es querer comprar leche y acabar en medio de un tiroteo".

"Exactamente". Pistola en mano, el tío Ned entró. En lugar de esperar fuera como le habían indicado a Ford, decidió ser un héroe y rodear la parte trasera para sorprender a los ladrones a través de la zona de carga."

"Eso fue inteligente".

"Tal vez, pero en cuanto Ford desapareció por la parte de atrás, tres de sus compinches entraron por el frente, sorprendieron a nuestro tío y lo degollaron. Ford afirma que si hubiera tenido la espalda del tío Ned, podría haberle advertido, o mejor aún, detenerlos".

Sacudió la cabeza. "No podía saberlo. Los hombres podrían haber entrado por la parte de atrás con la misma facilidad o haber atacado a Ford".

Tyson se encogió de hombros. "Se lo dije, pero desde entonces, Ford cree que le falta algo. Fue lo que le impulsó a entrar en el servicio. Puede que yo fuera el que se dedicara a bombear hierro, pero Ford estudió técnicas de lucha, aprendiendo de los mejores".

"¿Realmente cree que si va a Canadá y salva a las mujeres sin ayuda, de alguna manera será perdonado por su tío?"

Bailey fue muy perspicaz. "Tendrás que preguntarle a Ford".

Ella ahuecó su cerveza y miró hacia afuera. "¿Crees que puedo hacerle cambiar de opinión?"

Los demonios habían impulsado a Ford durante mucho tiempo. Ty dudaba que cualquier cosa que se dijera o hiciera tuviera efecto. "Puedes intentarlo". Ty empujó su silla hacia atrás. "Tengo hambre".

"Yo también".

"Veamos qué tenemos". Miró en la nevera. "Puedo ofrecerte un sándwich de ketchup o mostaza. Eso es todo".

Ella se rió y el sonido le hizo bien al corazón. "Podríamos salir".

"Podríamos. Déjame llamar a Ford y ver dónde está ese culo. Quizá se reúna con nosotros".

Marcó el número de Ford. "No me vas a convencer de que me vaya", dijo Ford. Ni hola ni nada.

"¿Qué te hace pensar que haría algo así? Por mí puedes irte a Canadá y pudrirte". Ty comprendió que cuanto más discutiera, más obstinado se volvería su hermano.

"Gracias por el apoyo".

"Bailey tiene hambre. ¿Quieres que vayamos al restaurante Harvey's?"

"No creo que deba salir de la casa por un tiempo".

Ty la miró. Sus cejas se alzaron. "¿Qué sugieres?"

"Recogeré la pizza".

Oh, vaya. Más pizza. "Apúrate. Estamos hambrientos". Desconectó y se enfrentó a ella. "Ford volverá pronto con pizza".

"No quiere que salga, ¿verdad?"

A Ty no le gustó esa mirada desafiante. "No por un par de días".

"¿Crees que Brad y Tom me encontrarán? ¿En Carolina del Norte?"

Se encogió de hombros. "Puede que nuestros nombres no aparezcan en la guía telefónica, pero sí en el sitio del tasador de propiedades. Nuestra ubicación es difícil de ocultar".

Bailey se miró las manos. "¿Así es como va a ser? ¿Soy básicamente una prisionera? Aunque me gusta más esta cárcel que el laboratorio, ¿seré alguna vez libre para tener una vida? ¿Cómo voy a hacer fotos? Mis sujetos suelen ser animales salvajes que vagan por el bosque. ¿Van a venir conmigo a todas partes?".

Pasaba la uña del pulgar por la botella y los ojos le lloraban. Ty extendió la mano y la estrechó. "No te preocupes. Detendremos a Statler".

"Son Brad y Tom los que me preocupan".

"Son inofensivos. Podemos detenerlos".

"Si son tan inofensivos, ¿por qué tengo que esconderme?"

Ella lo tenía allí. "El General se dirigirá a Falling Pines con todo lo que tiene. Los tenemos a ti y a Tatum fuera. Con suficientes hombres, podemos asaltar el lugar y ganar".

"Lo creeré cuando lo vea".

Dios, deseó que hubiera algo que pudiera decir. Lástima, ella tenía razón. Ella no estaría a salvo hasta que Statler fuera encarcelado, o al menos, sus científicos fueran sacados del laboratorio.

La puerta del garaje se abrió poco después. "La comida está aquí".

CAPÍTULO VEINTICINCO

Ford estaba haciendo lo correcto. No habló mucho durante la cena porque quería que su hermano y Bailey se conocieran mejor, sin él, y eso le estaba matando. Su lado animal quería protegerla con su vida, pero el humano que había en él se había enamorado de ella. No sabía cómo había sucedido. Tal vez fue su fuerza, su inteligencia o simplemente el amor por su familia lo que le hizo querer pasar el resto de su vida con ella, pero no estaba destinado a ser así. Bailey había estado dispuesta a hacer cualquier cosa para proteger a Tatum y a sus padres. Si no lo conociera mejor, diría que ella misma podría provenir de la estirpe de los hombres lobo.

"Me voy a la cama", dijo. Estar más cerca de ella podría hacer que se arrepintiera de su decisión de irse por la mañana.

Ty y Bailey se miraron. Ford era un búho nocturno, pero tenía un vuelo temprano mañana. El billete de última hora había costado mucho, pero valdría la pena una vez que encontrara la forma de acabar con Statler. Ni siquiera el general conocía sus planes. Ford tenía la sensación de que Armand le diría que se mantuviera alejado hasta que llegaran sus hombres, pero no podía hacerlo. Había fracasado en salvar a su tío una vez. Ford no estaba dispuesto a dejar que Statler sacara lo mejor de él ahora. Esas mujeres necesitaban ser salvadas.

Bailey apartó su silla y se acercó a él. Debería rechazarla con la mano, pero con la forma en que lo miraba, no podía. Su lado animal, o tal vez su lado humano, la deseaba como nunca antes. ¿Sería tan malo hacer el amor con ella por última vez? Definitivamente le ayudaría a pasar los próximos días, semanas y quizás incluso años sin ella.

No. Tengo que dejarla ir. Por su bien.

Ella plantó sus palmas en el pecho de él. "No puedo soportarlo más".

Su pulso se aceleró. "¿No puedes soportar qué, pequeña?"

"Estar reprimido sin liberación a la vista".

"Por eso me voy a Canadá. Para liberarte de la persecución. "Y para liberarte de amar a un hombre.

Ella sonrió y su polla se endureció. "Me refería a la liberación sexual. ¿Qué tal un poco de buen amor para mantenerte concentrado? ¿Y a mí, cuerdo? No quiero pensar en el tiempo que pasará hasta que te vuelva a ver".

Bailey bajó la mano y le agarró el paquete. Él gruñó y le quitó la mano. "Nada de eso".

"¿Por qué no?" Ella le hizo ese delicioso mohín que siempre le hacía gracia.

"Porque sí". No tenía una buena razón.

"He estado pensando". Ella se inclinó más cerca y su aroma invadió cada célula de su cuerpo. Mantente fuerte.

"¿Sobre qué?" Si conseguía que siguiera hablando, tal vez vería que tenía la intención de permanecer distante.

"Quiero hacer el amor contigo y con Tyson".

Sus palabras fueron como un martillo neumático que le hizo perder la determinación. "¿Puedes ser más específica?", preguntó, con la voz gruesa. ¿Por qué se atormentaba a sí mismo?

Ty apareció detrás de Bailey y la rodeó con sus manos. Deslizó sus manos hacia arriba y ahuecó sus pechos.

Ford se encontró con los ojos de Tyson. ¿Por qué haces esto, hermano?

Ella te necesita. Nosotros te necesitamos.

Antes de que pudiera responder, Bailey bajó la cabeza de Ford y lo besó. Sus dulces labios provocaron una reacción en cadena en su cuerpo. Primero se le oscureció la barba y luego tuvo que forzar los colmillos para que se mantuvieran retraídos, pero no pudo evitar que su cuerpo se retorciera y se quebrara. Bailey era suya, pero ya había tenido suficiente dolor en su vida. Tenía que dejarla ir.

Ford rompió el beso. "Me voy pronto, ya sabes. ¿Por qué no descargas tus frustraciones con Ty?" Eso fue duro, pero con cada segundo que ella permanecía allí, su voluntad se debilitaba.

Dio un paso atrás, abrió la boca y balanceó el brazo a la altura de la cara. Lo atrapó fácilmente. "Whoa".

"Eres un idiota. ¿Qué tal si te quiero?" Ella le dio un golpecito en el pecho. "¿Y qué hay de lo que quiero?"

Bailey no lo decía en serio. Si pensara un poco en su petición, entendería que ella estaba jugando, mientras que él no. Levantó la barbilla y esa mirada desafiante le puso los pelos de punta.

"De acuerdo", dijo. "Pero lo hacemos a mi manera. Quiero cogerte por el culo". Necesitaba mantenerse alejado de ella y esa era la forma más segura de lograrlo.

¿Por qué no se va ahora?

Si tuviera la fuerza, lo haría.

Miró por encima del hombro a Ty, como si necesitara su permiso.

"Cariño, depende de ti. Sé que Ford se muere por llevarte allí. Si alguna vez quieres estar con nosotros al mismo tiempo, tienes que empezar por algún lado".

Por favor, diga que no. Ford no estaba seguro de poder irse si la experimentaba de esa manera.

"Claro. Me apunto".

Se rió, pero fue forzado. "La hija de un senador está dispuesta a tener una polla en su culo. ¿Alguna vez lo has hecho así, pequeña?"

Sus labios se endurecieron. Al parecer, el apodo le resultaba irritante, tal y como él pretendía.

"No, pero puedo manejarlo".

Ahora se rió. "No tienes ni idea, ¿verdad?"

Apretó su pecho contra el de él y miró hacia arriba. Se estaba buscando problemas. "¿Temes que te haga sentir demasiado. ¿Que no serás capaz de irte?"

Sí.

"Te demostraré que tengo el control". Bajó el hombro y la levantó, al estilo bombero. Ford sería suave y cariñoso, pero la invasión aún podría estar demasiado lejos de su zona de confort. Ella tendría que amarlo en algún momento o realmente no tendrían un futuro.

Mentiroso. Si él y Ty tenían que alternar, lo harían, pero como él no estaría más allá de mañana, era un punto discutible.

Ella le golpeó la espalda. "No tienes que ponerte en plan he-man".

Se rió. "¿Vienes, Ty?"

"Justo detrás de ti. No me perdería el espectáculo por nada".

Ford la dejó caer en la cama. Cuando vio sus párpados húmedos, se le rompió el corazón. Maldita sea. Era un maldito. ¿Ves? No se merecía estar con una mujer como Bailey. Ella era refinada y educada, y él era un tipo que era bueno luchando contra los malos. Eso era todo. Él no sabía cómo manejar esta mierda de pareja. De todos los metamorfos en el mundo, él sería el que lo jodería.

Ty acudió al rescate. Se quitó los zapatos, se dejó caer junto a ella en la cama y la cogió en brazos. "Ven aquí. Ford es un idiota. ¿Qué tal si lo echamos?"

Se echó hacia atrás y se pasó una mano por debajo de los ojos. "No. Puede que fuera una chica inocente cuando empecé mi camino en los Apalaches, pero en las últimas semanas he aprendido algunas cosas sobre mí misma". Se le escapó un resoplido.

"¿Qué es eso, cariño?" Ty le apartó el pelo de la cara. Era algo que Ford anhelaba hacer pero no se atrevía.

"Que soy fuerte".

"Lo eres".

"Y que la vida es corta. Si quiero algo, tengo que ir a por ello. Me doy cuenta de que tengo límites y que tengo que dejar que otros hagan algunas cosas por mí, como luchar contra los animales salvajes."

Miró a Ford, y fue como si hubiera metido la mano en su pecho y apretado su corazón. No era un animal sin corazón. Lo que hacía era por ella. Para protegerla.

"¿Qué estás diciendo?" Ford no había querido abrir la boca, pero quería entender de dónde venía ella.

"Que me gustan los dos. No puedo evitarlo. Quiero vivir la vida al máximo".

Lo entendió. Eran una novedad. Protectores. ¿Se atreve a decir que eran mejores en la cama que los chicos con los que había salido? No es que Ford quisiera demostrarle que no podía con los dos, pero creía que era cierto.

"Genial. Entonces vamos a ello".

Sus cejas se fruncieron, pero ese era su plan. Necesitaba que ella lo rechazara, que le dijera que se fuera, que sólo quería a Tyson. Era lo mejor.

"Vamos, nena", dijo Ty. "Recuéstate y deja que te trate como te mereces". Se inclinó hacia ella y la besó como si no hubiera un mañana. Sus manos viajaron desde sus caderas hasta sus pechos, y la polla de Ford se convirtió en acero al escuchar sus gemidos.

No podía quedarse ahí parado. Ford cerró los ojos y se imaginó al engreído de Statler en su silla, sin importarle lo que el secuestro de esas chicas les haría. Un minuto después, Ford pudo volver a respirar. Se volvió hacia un lado, sin necesidad de ver cómo su mujer se besaba con Ty. Bailey gemía mientras mantenía el beso a la vez que intentaba quitarle la ropa a Ty. Su desesperación lo desgarraba.

Esta era su última vez con Bailey. Ford se desnudó rápidamente, se acercó a la cómoda y cogió el lubricante y el paquete de condones. Pensar en hundir su polla en el oscuro agujero de ella hizo que su cuerpo tratara de volverse loco. ¿Dejaría de existir esta urgencia?

Se tomaría su tiempo y lo haría bien, pero Bailey le haría parar. Ella le diría que no estaba preparada y eso sería todo.

Se acercó a la cama y puso las cosas en la mesita de noche. "Es hora, pequeña, de un poco de amor real".

* * *

Bailey no era estúpida. Podía ver lo que Ford estaba tratando de hacer. Quería asustarla para que le dijera que se fuera al infierno. Bueno, ella no le daría la satisfacción. Si fuera inteligente, adelantaría unos meses y se imaginaría lo que estaría haciendo y cómo podría explicar a sus padres que estaba con dos hombres. Pero los besos de Tyson, junto con el modo en que le frotaba el cuerpo, tenían su mente revuelta.

Se convenció de que su objetivo hoy era sobrevivir. La mejor manera de hacerlo sería obtener todo el placer posible de la vida. Ford nunca le haría daño. Si resultaba ser un hombre diferente a lo que ella creía, Tyson se encargaría de que su hermano no le hiciera daño.

Ford se arrastró junto a ella, con los colmillos extendidos. Esta vez, ella no tenía miedo. Todo lo que significaba era que estaba excitado. Bailey iba a hacer todo lo posible para mantenerlo así.

"¿Vais a desnudarme o qué?" Quería parecer segura de sí misma, pero le temblaba la maldita barbilla. No podía evitarlo. La realidad tenía una forma de entrar, incluso cuando ella se esforzaba por expulsarla.

"Toma el fondo, Ford. Es donde te gusta estar". Tyson le guiñó un ojo, ayudándola a relajarse.

Quería disfrutar de su toque cariñoso, pero no podría hacerlo si pensaba que Ford sólo estaba aquí para castigarla por preocuparse por él.

Ford le quitó los calcetines con cariño mientras Tyson le levantaba la camiseta por la cabeza. "Estoy deseando chuparte las tetas", dijo Tyson. Sus ojos se iluminaron mientras se lamía los labios.

Ella sonrió. "¿A qué esperas?"

Bailey no entendía realmente la dinámica entre ellos. Hasta ahora, no había visto ningún tipo de celos, pero con el estado mental actual de Ford, podría ser capaz de aprovecharlos.

Tyson se bajó los tirantes y se colocó el sujetador deportivo sobre los pechos. Volvió a mirar a su hermano. "Ford, ¿quieres uno? Soy lo suficientemente hombre para compartir".

Se atrevió a mirarle. La respiración de Ford había aumentado, y la raja de su polla brillaba. Su estómago se contrajo de necesidad.

"Claro. ¿Por qué no?"

Ella puso los ojos en blanco, sin creerse su actitud despreocupada ni por un segundo. No podía dejar de probarla como tampoco podía alejarse de Statler y del laboratorio. Ambos hombres se abalanzaron sobre ella a la vez, y todos los problemas de Ford parecieron desaparecer. La intensidad y la lujuria la atravesaron, electrizando cada célula de su cuerpo. Bailey arqueó la espalda y les pasó las manos por la cabeza. Juró que se comunicaban entre sí. ¿Cómo si no podían lamer y chupar en sincronía? Uno tiraba y tiraba, enviando una ola de placer entre sus piernas, y justo cuando recuperaba el aliento, el otro empezaba.

¿Cómo iba a durar?

"Estos tienen que ir". Ford desabrochó y bajó la cremallera de sus vaqueros. "Aguanta ese pensamiento", dijo mientras se deslizaba hasta el final de la cama y le quitaba los pantalones, junto con las bragas. "Mejor. Mucho mejor".

No pudo disimular el placer en su voz. La brusquedad que había hace un momento parecía ser un recuerdo lejano. Ford volvió a su posición, pero fue Tyson quien arrastró la palma de la mano por su vientre y deslizó un dedo en su cremosa abertura.

Ni siquiera Bailey entendía de dónde venía esta necesidad. Debía tener un interruptor invisible en alguna parte de su cuerpo, porque después de unas cuantas chupadas, un delicioso beso y una metida de dedo, estaba completamente excitada. Nada iba a impedirle tener a sus hombres. Nada.

Tyson le soltó el pezón hinchado y distendido, se inclinó hacia ella y le rozó el labio inferior con los dientes. "Te necesito", susurró.

Su cuerpo se hundió ante sus palabras. Tyson era oro puro. Era el que siempre estaba ahí, siempre amable y solidario. Ford era el que tenía las emociones más fuertes, tanto buenas como malas, pero su corazón estaba en el lugar correcto. Su creencia en la justicia era sólida y ella estaba orgullosa de lo que representaba. Deseaba no tener que ser una víctima en su lucha.

Tyson se deslizó entre sus piernas justo cuando Ford la inclinó hacia él y la besó. Le cogió la cara con tanta delicadeza que fue como si realmente pensara que se iba a romper. Bailey fue la que exigió la entrada. Cuando él accedió, le metió la lengua en la boca. Sabía a tomate con un toque de albahaca. Lucharon por el dominio, pero ella se negó a ceder su posición.

No habría dejado de besar a Ford si Tyson no le hubiera levantado la pierna por encima del hombro y hubiera metido la lengua en su agujero. Se le cortó la respiración y jadeó. Le abrió los labios del coño con los dedos índice y le acarició el clítoris con el pulgar. Las chispas de necesidad recorrieron su cuerpo.

Volvió a saborear a Ford, pero entonces tuvo que inclinar la cabeza hacia un lado para tomar el aire que tanto necesitaba. "Oh, oh. Es demasiado", dijo dirigiéndose a Tyson.

O no la oyó o prefirió ignorarla, pero no se detuvo. La lengua de Tyson entraba y salía al ritmo de su pulgar. Su nudo se encendió y la inundó de tal deseo que no podría detener su clímax ni aunque lo intentara.

Oyó su propio grito, pero no recordaba haber respirado tan fuerte.

Tyson se detuvo y miró hacia arriba. "Creo que eso le ha gustado. ¿Listo para el segundo asalto, cariño?"

Agitó una mano. "Dame un segundo".

Como si pesara menos que un saco de patatas, Ford la puso boca abajo. "Ponte en los codos y las rodillas".

Obedeció la orden y sus músculos flácidos se tensaron de repente. Quería a Ford. Quería demostrarle que era suficiente mujer para él, pero primero tenía que evitar que se le escapara la maldita respiración.

CAPÍTULO VEINTISÉIS

Tyson se puso delante de ella. "Tranquila. Ford te hará feliz. Te preguntarás por qué nunca pediste experimentar una polla en tu culo antes".

Ella no se lo creía. La polla de Ford era enorme. Tal vez una vez que se diera cuenta de que no cabía se daría por vencido. La idea de no tener sexo en el culo debería hacerla feliz, pero no lo hizo. Conectar con estos dos sería increíble.

"Pásame el lubricante y los condones", dijo Ford.

Tyson se inclinó y le entregó sus cosas. Este era el momento. Si quería decir que no, ahora era el momento. Bailey no estaba segura de lo que podía esperar, pero Ford le frotaba el trasero con tanta delicadeza que ni siquiera se le había pasado por la cabeza. Por la forma en que sus dedos amasaban su trasero con suaves golpes, parecía estar disfrutando. ¿No estaba decidido a hacer que esto no le gustara?

Cuando sus labios se deslizaron por sus mejillas, ella se tensó.

"Bailey, tengo algunas reglas", dijo Ford, su voz profunda y rica.

¿Estaba bromeando? Ahora no era el momento de discutir la semántica. "¿Qué?"

"La única forma en que podré entrar en ti es si te relajas".

Eso tenía sentido, pero era más fácil decirlo que hacerlo. Desenganchó el trasero. Tyson debió de notar su malestar, ya que se acercó a ella y le frotó los pezones, rozando con las palmas de las manos las tiernas puntas. Como su polla estaba a poca distancia, se inclinó y se llevó la cabeza a la boca.

Se calmó. "Tranquilo. Quiero durar".

Como si fuera a hacerlo si él seguía así. Antes de que pudiera volver a disfrutar de lo que Tyson estaba haciendo, el aroma del lubricante de cereza se dirigió hacia ella.

Tómalo con calma. Ford hace esto todo el tiempo.

Bailey era joven y bastante inexperta, pero si abría su mente, podría disfrutar de lo que estaba a punto de suceder. Ford ciertamente parecía querer esto. Por él, ella lo intentaría.

Comenzó a frotar suavemente la sustancia viscosa por su abertura. Lo que ella no esperaba era que él la rodeara y le diera un masaje en el clítoris. ¿Cómo iba a prestar atención a su culo si él seguía así? ¿O era ese el objetivo?

Volviendo a concentrarse en los deliciosos temblores que latían en su interior, agarró la polla de Tyson y la engulló. El hecho de que dos hombres la tocaran dispersó sus pensamientos. Casi no era justo estar tan excitada cuando sólo tenía dos manos y una boca. Cuando Ford hundió su pulgar en su agujero trasero, ella no lo sabía, pero estaba a punto de correrse cuando él deslizó su dedo dentro y fuera de su coño. Las sensaciones llegaron a ella rápida y furiosamente. Nunca esperó que fuera tan fácil. Sus meros toques la empujaron más cerca de otro clímax. ¿Cómo era posible?

Como si presintiera su inminente orgasmo, Tyson le arrancó los pezones con fuerza, disparando rayos de electricidad directamente a su núcleo. Ella abrió la boca para respirar de nuevo justo cuando Ford colocó su polla enfundada contra su musculoso anillo. Su clímax la recorrió mientras Ford le penetraba por detrás unos centímetros.

Tyson movió su mano desde su pecho hasta su cabeza. "No te detengas, cariño. Te necesito".

Su súplica le llegó y lo chupó hasta la garganta, amando su vena palpitante y su enorme tamaño. Bombeó el puño y meneó la cabeza, excitándose con sus gruñidos y gemidos mientras él alcanzaba el clímax. Sólo cuando su culo se abrió de par en par, contuvo la respiración.

Oh. Mi. Dios. La quemadura la tomó por sorpresa, pero el masaje de Ford ayudó a mejorarla.

"Sí, Bailey", gritó Tyson mientras su semen caliente salía disparado en su boca.

Mientras ella tragaba su semilla, Ford siguió bajando por su canal trasero. Ella pensó que se partiría en dos, pero cuando él llegó al final y se retiró, tocó mil nervios eróticos que ella no sabía que existían. Los fragmentos de placer se extendieron por su trasero y ella empujó sus caderas hacia atrás, queriendo experimentar más.

"Creo que le gusta, Ford".

Bailey no estaba tan segura, pero no estaba dispuesta a descartarlo. Tyson volvió a meter la mano y le agarró las tetas mientras Ford le metía otro dedo en el coño, haciéndolo girar, golpeando su punto G. No estaban jugando limpio.

Quizás fue cuando Ford se inclinó sobre su espalda y dejó caer delicados besos sobre sus hombros cuando se dio cuenta de lo mucho que le importaba. Sabiendo que ambos la deseaban, relajó su cuerpo y dejó que empezara el amor.

Ford debió notar el cambio y volvió a penetrarla. Pronto, su empuje aumentó, al igual que la aspereza de sus mejillas en la espalda de ella, mientras los dedos de Tyson realizaban una danza erótica en sus pechos. El doble asalto la hizo perder la concentración una vez más. Lo único en lo que podía concentrarse era en tomar suficiente aire y dejarse llevar por las sensaciones.

Los empujes de Ford aumentaron, al igual que sus gemidos. Incluso la sensación de quemazón desapareció. La alegría se extendió por su columna vertebral mientras sus paredes internas se contraían y palpitaban. Ansiaba una polla en su coño, pero el dedo de Ford tendría que bastar por ahora.

Llevó sus manos a las caderas de ella y la introdujo una vez más, haciéndola perder el control. Su tercer clímax se apoderó de ella y su visión se oscureció. Podrían haber dicho algo, pero la sangre que latía en sus oídos lo impidió. Cuando la polla de Ford entró en erupción, su polla se expandió, ensanchando su canal trasero. Vaya.

En cuanto ella se tensó, él la sacó y la arrastró hasta la cama. No supo cuánto tiempo permaneció en sus brazos, pero fue un placer total. Tyson la abrazó por delante mientras Ford se acurrucaba contra su espalda.

Cuando por fin abrió los ojos, un poco de sol se asomaba por las persianas de la ventana. Tardó un momento en darse cuenta de que no se había movido en toda la noche. ¿Cuándo fue la última vez que durmió tan profundamente? Quizá nunca.

Tyson abrió los ojos y sonrió. "¿Estás bien?"

"Maravilloso". Eso no era una mentira.

Salió de la cama. "Necesito un café".

"Yo también". Escuchó a Ford. "¿Cuándo se levantó Ford?"

"No lo sé. Quizá esté en la cocina".

"¿Te importa si me ducho primero?"

"Adelante. Yo haré el desayuno".

Tyson se vistió y Bailey entró en el baño. Una vez en el baño, el agua caliente le alivió los músculos y ya no quiso salir. Ford decía que se iba a Canadá, pero después de la noche anterior, ella esperaba haberle convencido de que se quedara aquí, al menos hasta que la Manada estuviera lista para movilizarse.

Se secó rápidamente, se cambió y se dirigió a la cocina. A cada paso, rezaba para que Ford estuviera en los fogones revolviendo unos huevos o en la encimera tomando su café.

Maldita sea. La cocina estaba vacía excepto por Tyson. "¿Dónde está Ford?"

"Se ha ido".

Sus músculos se congelaron. "Se ha ido a la tienda, o se ha ido a Canadá". ¿Como si no lo viera en meses?

"Canadá. Dejó una nota".

Con las piernas un poco temblorosas, se deslizó en el asiento y recogió la nota pulcramente impresa.

Querida Bailey,

Anoche fue increíble. No, fue más que increíble, por lo que tengo que volver a Canadá. No puedo, en conciencia, dejar a esas otras chicas allí. No estoy seguro de cómo las sacaré, pero quiero aprender más sobre la operación para que La Manada tenga éxito.

Sé que estás pensando que debería estar aquí contigo, pero sabes tan bien como yo que estar con los dos te causará mucha angustia. Amas a tu familia incondicionalmente, y se estropearían las cosas si nos quedáramos los tres juntos. No me sorprendería que decidieras seguir adelante, una vez que derribemos a Statler. Tienes toda tu vida por delante. Si eliges formar parte de la familia Summerville, te aconsejo que no dejes que tus padres sepan de nuestro otro talento. Hagas lo que hagas, siempre te apoyaré y siempre estaré ahí para ti.

Tu compañero, Ford

Se le llenaron los ojos de lágrimas. "¿Has leído esto?"

"Sí. Ford quiere lo mejor para ti".

"Esto es una mierda". ¿O lo era? Ahora mismo, no estaba segura de qué era lo mejor para ella. Ambos hombres significaban mucho para ella, pero como él había dicho ella era joven. Este asunto del apareamiento no debía ser tan importante si Ford podía alejarse. Si pudiera hablar con su madre y explicarle todo. ¿Afirmaría su madre que era sólo un síndrome del caballero blanco? Si Bailey los hubiera conocido en un bar, ¿se habría tomado el tiempo de conocerlos?

Tyson trajo dos tazas de café. "¿Quieres hablar de ello?"

Se encogió de hombros. Su forma de enfrentarse a la tragedia era encerrarse en sí misma. "Puede que vuelva pronto".

"Puede que lo haga".

Sorbieron sus cafés en silencio. Cuando ella terminó, se dirigió a la sala de estar para observar el patio trasero arbolado. Su casa de Richmond estaba en una calle muy transitada y rara vez veía vida silvestre.

Como para demostrar lo increíble que era esta zona, un bebé ciervo salió del bosque. "Tyson, mira. Es un cervatillo". La bonita cara respingona la dejó sin aliento. Tyson se puso detrás de ella, y ella lo miró. "¿Crees que podría hacerle una foto?"

"Claro, cariño, pero no salgas del patio".

Ella se erizó, pero comprendió su preocupación. Bailey entró en el dormitorio, cogió su abrigo y su cámara y abrió con cuidado la puerta del patio trasero, sin querer asustar a la hermosa criatura. El aire era dulce, con un ligero frío. Deslizó el pie hacia delante para no molestar al animal, pero el ciervo se alejó haciendo cabriolas. Bailey la siguió.

En cuanto el ciervo se detuvo y mordisqueó unas flores, levantó el objetivo hacia su cara. Maldita sea. Se olvidó de encender la cámara. Al segundo intento, con el medidor de luz bien ajustado, hizo la foto. El ciervo levantó la vista y se quedó inmóvil.

Bailey se acercó y el ciervo corrió hacia la calle desierta. Ella lo siguió de nuevo. Tan concentrada en su disparo que cuando levantó la vista, dos hombres se materializaron a menos de un metro de ella. Oh, joder.

* * *

De pie junto al fregadero de la cocina, Ty miró por la ventana trasera y sonrió. Bailey parecía estar en su elemento cuando tenía una cámara en la mano. Había dudado en dejarla salir, pero con la noticia de la deserción de Ford, ella necesitaba algo que la distrajera.

Volvió trotando a la mesa y cogió el resto de los platos. Mientras los ponía en el fregadero, volvió a comprobar cómo estaba ella. Cuando no pudo verla, sus manos se detuvieron. ¿Dónde estaba?

Se oyeron voces en el lateral de la casa. ¿Habían venido sus vecinos a ver cómo estaba? Cuando Ty atravesó la sala de estar hasta la puerta trasera, se limpió las manos mojadas en las piernas. Abrió la puerta y salió.

El grito que atravesó el aire le partió el corazón por la mitad, y Ty arrancó hacia un lado. Al doblar la esquina, el chirrido de los neumáticos recorrió su calle. Aunque no pudo ver bien al conductor, Dram estaba en el asiento trasero con alguien contoneándose a su lado, lo que hizo que su corazón se golpeara contra sus costillas.

Joder, joder, joder.

La cámara de Bailey estaba tirada en el césped. La recogió y volvió a entrar corriendo, mientras su mente analizaba las opciones. La única opción era ir tras ella. Pobre Bailey. ¿Qué le haría esto? Apenas había sobrevivido a la primera captura. Se estremeció al pensar en cómo respondería al segundo asalto.

Con la cartera y las llaves en la mano, entró corriendo en el garaje, sin molestarse en buscar su chaqueta. Con una mano pulsó el botón para levantar la puerta eléctrica y con la otra arrancó el motor. Conocía bien estas calles. Ellos no. Lo único que impedía a Ty cambiar de marcha era su convicción de que Dram y Tony no harían daño a Bailey. Tenían que llevarla a Statler viva, y ese pensamiento le quemaba las entrañas.

Ty dobló la esquina y vio su coche a una milla de distancia. Pisó el acelerador y estaba ganando velocidad cuando un gran semirremolque se puso delante de él, obligándole a pisar el freno. "Hijo de puta. Muévete".

El camión redujo la velocidad en lugar de apartarse de su camino. Al necesitar rodear al monstruo, se incorporó al carril que venía de frente. Estaba despejado. Cuando aceleró, el camión también lo hizo. ¿Qué demonios estaba haciendo? Mientras Ty intentaba pasarlo, su coche se agitaba. No le importó. Con el pedal a fondo, su coche le estaba ganando, pero frenó cuando un camión que venía en dirección contraria se lanzó hacia él. Mierda.

Ty frenó y se puso detrás del camión. Esto era estúpido. ¿Cuál era el plan de este conductor? Sólo entonces se le encendió la bombilla. Dram y Tony debían haber pagado al tipo para que no le siguiera. Su plan no iba a funcionar. Sólo había un número determinado de caminos a Canadá, y él los alcanzaría eventualmente.

Mientras continuaba siguiendo al idiota que tenía delante, la razón se interpuso. Bailey no tenía pasaporte. A menos que se hiciera uno falso, tendría que conducir hasta Canadá en lugar de volar. Incluso entonces, tendrían que esconderla en el maletero y esperar que la aduana no la revisara. Ty calculó que el viaje a Toronto duraría unas trece horas si no se detenían. Con dos de ellos conduciendo, harían mejor tiempo que él.

Apareció la señal de la salida del aeropuerto. Decisión tomada. Ty tomó la curva y aparcó. Les había ganado a los hombres en su propio juego. En cuanto entró en la terminal, llamó a Ford para contarle lo sucedido. Contesta, maldita sea.

Ty se paseó mientras la llamada iba al buzón de voz. Tenía que suponer que Ford ya estaba en un avión hacia Toronto, donde alquilaría un coche y conduciría hasta el laboratorio.

Ty especuló que Dram y Tony cruzarían la frontera cerca de Buffalo, pero luego pensó que podrían dirigirse al oeste y cruzar por allí. Su mejor apuesta sería enganchar con su hermano antes de hacer el largo viaje a Falling Pines. Con los dos alternando, harían buen tiempo.

Ty se apresuró a acercarse al mostrador y preguntó por el próximo vuelo a Canadá.

"El próximo vuelo disponible es a las 15:55, señor. ¿Lo reservo para usted?"

Explicó la necesidad de darse prisa y el asistente buscó otros vuelos. Al final, éste fue el mejor, ya que le permitió llegar a Toronto más o menos a la misma hora que Dram y Tony.

CAPÍTULO VEINTISIETE

Cuando Bailey recuperó la conciencia, estaba aturdida y desorientada. Le dolía la cabeza y tenía las extremidades rígidas. Abrió los ojos, pero la luz que se filtraba en el asiento trasero del coche hizo que le dolieran, así que los volvió a cerrar. Los recuerdos volvieron a flotar. Primero fue la bolsa sobre su cabeza y luego el pinchazo en el brazo que la había dejado inconsciente durante quién sabe cuánto tiempo.

Aunque era capaz de sentarse, no estaba segura de querer que Brad y Tom supieran que estaba despierta, así que se quedó quieta, apoyada en la puerta, esperando a que uno de ellos dijera algo.

No lo hicieron. Probablemente estaban haciendo esa mierda de ESP para que ella no escuchara sus planes. Sus músculos se acalambraron y se movió en el asiento.

"Dram, nuestra princesa se está despertando".

¿Princesa? Imbéciles. Bailey no vio ninguna razón para no sentarse y estirarse. Fingiría ser complaciente hasta que se le ocurriera una forma de escapar... y escaparía. No iba a volver a ese laboratorio.

Lo único que le impedía gritar y tratar de llamar la atención de otro automovilista era que estaban en una autopista de dos carriles sin nadie a la vista. Sus pensamientos se dirigieron a Tyson. Tenía que estar fuera de sí por la preocupación cuando ella no volvía. Había gritado cuando vio que Brad y Tom se acercaban a ella, pero todo lo que Ford le había dicho sobre la lucha contra ellos huyó de su cerebro. Había corrido, pero sólo había recorrido un metro antes de que uno de ellos la atrapara con la capucha.

Rezó para que, con el buen oído de Tyson, se hubiera dado cuenta de que ella estaba en peligro. Queriendo imaginar algo positivo, lo imaginó saliendo de la casa para salvarla. Se desplomó. No había llegado a tiempo. Bailey se giró para mirar detrás de ella, pero no vio su coche.

"No van a venir", dijo Brad. "Nos aseguramos de ello".

Su corazón dio un vuelco. ¿Ellos? ¿No sabía que Ford ya estaba de camino a Canadá? Sólo podía esperar que no se dieran cuenta. En cuanto a Tyson, a menos que le cortaran la garganta, estaría en camino. De eso, ella no tenía ninguna duda.

Su confianza la irritó. ¿Qué podrían haber hecho para asegurarse de que Tyson no pudiera seguirles? Su coche estaba en el garaje cuando llegaron, así que no podían haberlo manipulado.

"¿Qué has hecho?" Ella levantó la cabeza en señal de desafío.

"Prepara una barricada para evitar que nos siga. Para cuando los supere, ya nos habremos ido", dijo Tom.

Bastardo engreído. Sigue el juego. Abrió la boca y frunció las cejas. Si no fingiera que habían frustrado a Tyson, se habría reído en sus caras. "Al final me encontrarán". ¿Por qué acabo de decir eso?

"Sólo después de que te entreguemos a Statler".

Eso significaba que la mantendrían viva hasta entonces. Era un rayo de esperanza al que se aferraba.

Tom miró por el espejo retrovisor. Si esperaba que le rogara, estaría esperando mucho tiempo. Su estómago refunfuñó y se puso una mano en el vientre. Necesitaría sus fuerzas, y el tema de lo listos que eran la asqueaba. "Tengo hambre".

"Toma". Tom le lanzó una bolsa desde el asiento delantero. "Está fría, pero es comida. Tómala o déjala".

Abrió la bolsa del McDonald's. Era una hamburguesa, pero consiguió bajarla. "¿Tienes agua?"

Tom se acercó a él y le entregó una botella de agua medio vacía que parecía ser suya. Tomó un sorbo, sin querer que pensaran que lo detestaba. Enfadarlos no sería inteligente.

Mientras pasaba por la carretera, trató de formular un plan. Por las señales, se dirigían al norte, muy probablemente de vuelta a Falling Pines, como daban a entender. Bailey no podía acabar allí. Gracias a Dios, Ford ya se dirigía a Canadá. No dejaría que le pasara nada, si podía evitarlo.

El problema era que él podría no estar pendiente de ella. Maldita sea. ¿O lo haría? Seguramente, Tyson le haría saber lo que pasó.

Mierda. No había estado pensando. Su primer paso fue salir del coche, y en segundo lugar hacer señas a alguien para que bajara.

"Necesito orinar. Cuando llegues a una salida, ¿podrías parar?"

Tom miró por el espejo retrovisor pero no dijo nada. Sin duda se estaban comunicando, discutiendo qué hacer con su petición. Lo que daría por poder escuchar esa conversación.

Estaban en un tramo vacío de la carretera sin señales de descanso a la vista. Se detuvo en la berma. "Puedes orinar en el bosque", dijo Tom.

Tenía que ir, pero quería un baño, preferiblemente en una tienda de conveniencia donde hubiera gente. "¿No hay otro lugar?"

"¿Así que puedes conseguir ayuda? No. Es aquí o en ninguna parte".

Si no fuera por eso, podría estirar las piernas. "Bien. Gracias".

Cogió una servilleta de papel de la bolsa de comida y salió. Había ido al bosque muchas veces. Al fin y al cabo, allí era donde la habían encontrado esos dos.

Mientras se dirigía a un lado de la carretera, sonaron pasos detrás de ella. Se giró. "¿Me estás siguiendo?"

Brad asintió. "No me fío de ti".

Vaya, vaya. Una valla de alambre corría a lo largo de la carretera que, según supuso, era para evitar que los animales se cruzaran con el tráfico. "No se puede ir a ninguna parte exactamente".

Asegurándose de que él no podía verla, se escondió detrás de un árbol y se puso a hacer sus necesidades. Cuando salió, oteó el horizonte, tratando de encontrar la forma de avisar a alguien. Se acordó de la falsa historia de su muerte -que un camión la atropelló al cruzar la carretera-, pero como no había nadie cerca, decidió esperar a que entraran en Canadá. Quizá entonces podría llamar la atención de alguien.

Lentamente, eligió su camino de vuelta. "¿Así que vamos a Falling Pines?"

Aunque había dicho que iban a reunirse con Statler, no confirmó su declaración. Se detuvo y se enfrentó a él, pensando que un policía podría verla y frenar. En el fondo de su mente, esperaba que Tyson estuviera en algún lugar detrás de ellos. Ninguno de los dos respondió. "¿Por qué no me lo dices?"

"Entra en el coche". Brad la agarró del brazo con un apretón demasiado fuerte y la medio arrastró hasta el vehículo. Ella se habría quejado si hubiera creído que serviría de algo.

La empujó en el asiento trasero y luego se deslizó en el lado del pasajero. Bueno, eso fue un fracaso. El aire fresco había ayudado a aliviar la congestión de su cabeza y la rigidez de sus extremidades. Debatió incitarlos para que le dijeran algo, pero decidió que podría resbalar y revelar el hecho de que Ford no los dejaría llegar a Statler.

Su objetivo ahora era averiguar cómo alertar a los hombres una vez que estuviera en el laboratorio. Si la sedaban, todo estaría perdido.

* * *

Ford necesitó toda su fuerza de voluntad para no subirse al coche y conducir hasta Falling Pines en ese mismo momento. Cuando vio el mensaje de Ty, se enfadó tanto que se le extendieron las garras. La señora del lugar de alquiler de coches se había asustado.

Todo era culpa de Bailey. No podía dejar de pensar en ella. Después de la última noche, cuando ella confió en él lo suficiente como para tomarla como él quería, su amor por ella floreció, pero eso sólo reforzó su necesidad de irse. Ella tendría una vida más feliz sólo con Ty. Incluso entonces, podría decidir que su vida acababa de empezar y que estar atada no era lo que deseaba. Entendía el efecto del cautiverio en una persona. La persona rescatada a menudo se apegaba al rescatador.

Su mente se dirigió a Lily, una mujer a la que una vez salvó de una muerte segura. Ford no sabía su verdadero nombre, ya que era una mujer afgana que no hablaba inglés, pero aquel día llevaba una camisa rosa descolorida con un lirio blanco en la esquina. Ford había estado de patrulla cuando escuchó los gritos. Un niño corría por la calle, llorando. Ford tuvo la tentación de consolar al niño, pero los gritos continuaron. Arriesgándose a exponerse a sí mismo y a sus hombres, cruzó corriendo la calle, se coló por un pequeño callejón y se adentró en el caos. Tres hombres estaban atacando a una mujer que no parecía tener más de dieciséis años.

Como no quería arriesgarse a que el sonido de los disparos atrajera a otros, apartó fácilmente a los hombres de ella. Estuvo tentado de romperles el cuello, pero pensó que sus cuerpos inconscientes darían a la mujer tiempo para salir. Estaba tan agradecida que se aferró a él.

Ford no sabía qué hacer. No quería dejarla allí, pero no podía llevarla con él. Finalmente, la convenció de que se fuera, antes de que los hombres se despertaran. Sus ojos atormentados lo miraban fijamente. Le tiró de la manga y le indicó que entrara en su casa. Se apresuró a acercarse a una cómoda. Con dedos ágiles localizó una piedra lisa con forma de corazón y se la puso en la mano, con una sonrisa llena de dolor. Él no sabía qué significado tenía para ella, pero se guardó en el bolsillo el objeto que parecía tan especial para ella y se marchó.

Debería haberla tirado, pero nunca lo hizo. Hasta el día de hoy, la piedra lisa reposaba en su tocador como recuerdo de lo que había sucedido allí. No dudaba de que ella sentía un parentesco con él por haberla salvado.

"¿Estás bien?"

Ford levantó la vista. Un hermano de aspecto cansado estaba frente a él. Dios. Ford tuvo que recomponerse. "Lo has conseguido". Comentario estúpido. "¿Dónde están tus maletas?"

"Salí corriendo cuando escuché a Bailey gritar".

Ty ya le había dado los detalles del secuestro. "Necesitará unas cuantas mudas de ropa en los próximos días". Tenían todo su equipo en el laboratorio, suponiendo que pudieran entrar. "Deberíamos comprar una bolsa y algunas cosas para ella mientras estamos aquí". Las tiendas de recuerdos siempre vendían camisetas y sombreros y cosas. No ayudaría con la ropa interior, pero sería lo mejor que podrían hacer por ahora.

"¿Tenemos tiempo?" preguntó Ty.

El mensaje sobre la captura de Bailey había llegado alrededor de las ocho de la mañana. Dram y Tony tardarían algo más de doce horas en llegar a Toronto. Estarían cansados y probablemente se detendrían por un tiempo.

"Según mis cálculos, tenemos unas horas de ventaja".

"Entonces hagámoslo".

Después de una rápida compra, se subieron al coche de alquiler para hacer un largo viaje a Falling Pines.

* * *

Ford estaba agotado cuando llegaron al laboratorio. Era tarde, pero necesitaba asegurarse de que Bailey no estuviera ya allí. Habían ocurrido cosas más extrañas. Pensaban dormir en su habitación del laboratorio para estar preparados cuando Dram y Tony aparecieran. ¿No se llevarían una gran sorpresa?

"Apuesto a que Statler ya borró sus códigos de acceso", dijo Ty.

Ford se encogió de hombros. "No lo hará si cree que pueden entregar a Bailey".

Había hablado con la secretaria de Statler, Carla Dietrich, sobre los miembros rechazados antes de irse la última vez. Le encantaba cotillear. No es la bombilla más brillante, teniendo en cuenta que Statler podría enterarse. Según ella, Statler hablaba de eliminar todas las amenazas. El hecho de que dejara salir a esos dos significaba que creía que podrían entregar su premio.

En cuanto Ford entró en el aparcamiento, sus sentidos se pusieron en alerta.

"¿Dónde están los otros vehículos?" Ty preguntó.

"Buena pregunta".

No esperaban que nadie estuviera estacionado frente a la mueblería a esa hora, pero Statler tenía a sus científicos trabajando las 24 horas del día. En el laboratorio nunca faltaba la seguridad. Ford se dirigió a su lugar de aparcamiento habitual y salió con facilidad. Tenía las extremidades agarrotadas, pero se sacudió. "Al menos, nuestros amigos de larga distancia no se han adelantado hasta aquí".

Dejando su equipaje en el coche, Ty le siguió. "Este lugar es espeluznante. Es demasiado silencioso. ¿Por qué no hay nadie patrullando el exterior?"

"Las luces de seguridad siguen encendidas, así que no es que hayan tenido un apagón ni nada parecido", dijo Ford.

Apretó el pulgar en el escáner y se inclinó para el escaneo ocular. La puerta se abrió con un clic y dejó que Ty entrara antes que él. Sus pasos resonaron en el duro suelo de baldosas. Se detuvieron y miraron a su alrededor.

"¿Dónde están los guardias internos?" Ty preguntó.

"Buena puta pregunta". Los pelos de su cuello se erizaron.

Ford miró hacia las cámaras. Los puntos rojos no estaban encendidos. Eso era extraño. Quizás había habido un cortocircuito. "Si creyera en los extraterrestres, diría que algo entró y eliminó a todos".

Ty se movió lentamente por el pasillo. "Esto es espeluznante". Miró por otro pasillo y luego continuó. "¿Hola?"

Nadie respondió. "¿Qué coño está pasando?" preguntó Ford más para sí mismo que para Ty. El problema era que no estaba seguro de querer saber la respuesta.

CAPÍTULO VEINTIOCHO

Ty levantó la mano, sintiendo que estaban a punto de caer en una trampa. El laboratorio empleaba a un montón de gente, muchos de los cuales eran cambiantes mejorados. Además de esos trabajadores, había un puñado de nuevos reclutas que aún no se habían sometido a la transformación. Entonces, ¿dónde carajo estaban?

Vamos a comprobar el centro de seguridad, Ford telepateó.

Ty asintió y siguió a Ford hasta el banco de ascensores. "Necesito un poco de ejercicio", dijo en voz suficientemente alta como para que cualquier micrófono cercano lo captara. "Vayamos por las escaleras".

"Buena idea".

Lo último que necesitaban era quedar atrapados en un ascensor. El escáner ocular ni siquiera estaba encendido, lo que indicaba que cualquiera podía entrar. Eso no era bueno. "Me gustaría pasar a nuestra habitación un segundo". Ty trató de actuar de la manera más casual posible, pero su pulso se aceleró ante la ramificación.

No sólo sería su rutina normal, Ty quería ver si algún empleado estaba en sus habitaciones. Tenía que haber alguna explicación de por qué el lugar no estaba alarmado.

Ford no discutió. Cuando entraron en el pasillo, todas las puertas de las habitaciones estaban cerradas. Eso no era raro, pero los hombres estaban a menudo en los pasillos. Los turnos cambiaban y eso requería algunas idas y venidas.

Entraron en su habitación e inmediatamente empezaron a buscar bichos. Cuando se encontraron con las manos vacías, Ty se dejó caer en su cama. "¿Qué coño está pasando? Me siento como si estuviéramos en un episodio de Twilight Zone".

"No tengo ni idea. Revisemos la sala de seguridad. George, Phil o Nate deberían estar allí. Nunca está sin personal. Ellos tendrán respuestas. Desde allí, podremos ver lo que sucede en el resto de la instalación".

Reenergizado por la posibilidad de encontrar una respuesta, Ty se levantó de la cama. Cuando llegaron al tercer nivel del subsuelo, el inquietante zumbido de los ordenadores no rebotaba en las paredes como de costumbre. Los escáneres oculares tampoco funcionaban. "¿Qué demonios?" preguntó Ty.

"La puerta está abierta", dijo Ford, mientras la empujaba hacia atrás. "Mierda".

Ty se puso detrás de él y silbó. "Todo ha desaparecido. ¿Crees que Statler lo hizo?" Un fuerte golpe aterrizó en su estómago. No había ningún ordenador ni dispositivo electrónico a la vista. Lo único que quedaba eran las dos largas mesas.

Ford se pasó una mano por el pelo. "No lo sé, pero creo que sí. Vamos a buscar a las mujeres en el ala, pero apuesto a que también se han ido".

Maldita sea. Habían estado tan cerca. "¿Qué, o más bien quién, le avisó, crees?"

A pesar de la evidencia de que podrían estar solos, Ty se mantuvo alerta.

"Dram y Tony son los sospechosos más probables", dijo Ford. "Serán los chicos de oro ahora que tienen a Bailey. Una vez que Statler la vea, sabrá que somos miembros de La Manada".

"No me creo que fueran esos dos los que le avisaran".

"¿Por qué no?" Ford continuó por el pasillo, pero ahora al trote. Subió las escaleras de dos en dos, pero redujo la velocidad al llegar a la puerta de salida. Levantó una mano y abrió la puerta con facilidad. Después de mirar a su alrededor, volvió a entrar en el vestíbulo. Todavía estaba vacío.

"Statler no les creerá hasta que vea a Bailey, cosa que no ha hecho. Creo que el hecho de que Tatum haya escapado será suficiente para que huya asustado".

"Posiblemente".

Ford se detuvo. "Mierda. Cuando Statler sepa que tienen a Bailey, les dirá la nueva ubicación".

A Ty se le retorcieron las tripas. Rezó para que no fuera así. "¿Confiarías en esos dos payasos? Statler tenía todas las razones para pensar que era una trampa. Recuerda que se supone que son miembros de la Manada".

Ford le dirigió una rápida sonrisa. "Buen punto. Vamos".

A medida que se dirigían hacia la parte de investigación de la instalación, todas las salas permanecían vacías. Ty estaba más convencido de que no encontrarían nada. Pudieron correr de pasillo en pasillo ya que todos los escáneres oculares y dactilares ya no funcionaban. Algunas de las puertas de las habitaciones de las mujeres estaban abiertas, pero el interior estaba vacío. Y con eso quería decir que las camas habían desaparecido, así como el instrumental.

Ty negó con la cabeza. "¿Cuándo ha hecho esto? No hemos estado fuera tanto tiempo".

"No lo sé. Podría ver cómo Statler dejó su oficina". Los hombros de Ford estaban un poco caídos.

Cuando llegaron al santuario interior, el lugar había sido limpiado. Los suelos habían sido barridos y todos los carteles y estanterías habían desaparecido. "Al parecer, lo único que no se molestó en tocar fue la sala de estar", dijo Ty.

"Tenemos que llamar al General y hacerle saber lo que está pasando".

"No. Lo primero que tenemos que hacer es preparar la llegada de Bailey".

Ford asintió. "Tendremos que asumir que no saben que el laboratorio ha sido cerrado".

Ty se encogió de hombros. "No lo sabíamos. ¿Por qué iban a saberlo?"

* * *

Bailey estaba agotada. Intentó dormir en el asiento trasero, pero o bien los hombres parloteaban sobre cosas estúpidas o bien subían el volumen de la radio. Sospechaba que era para mantenerlos despiertos más que para cabrearla, aunque no importaba. Le impedía dormir, y cada minuto que pasaba se volvía más irritable y probablemente más irracional.

Se detuvieron para repostar y comer algunas veces, pero sólo la dejaron salir cuando el baño tenía un acceso exterior. Incluso entonces, la acompañaban al baño y se ponían de espaldas a la pared hasta que ella llamaba para avisarles de que había terminado. Culos.

La última vez que estuvo dentro de la caseta, Brad estaba hablando por teléfono sobre un encuentro con un grupo de personas. No habían cruzado la frontera canadiense, así que la gente no sería del laboratorio. Intuyó que querían que esos hombres fueran con ellos a Falling Pines, pero ¿por qué iban a necesitar refuerzos? No podían saber que Ford podría estar allí.

Oh, mierda. Brad y Tom probablemente habían pedido a algunos de sus antiguos compañeros que les llamaran si Ford o Tyson se presentaban en el laboratorio. Se le revolvió el estómago al pensarlo. Estaba siendo una pequeña señorita presumida, imaginando a sus hombres dándoles una paliza a esos dos y salvándola a ella. Su esperanza ahora sería que Statler les hubiera dicho a todos que estuvieran atentos a Brad y Tom y que los detuvieran a toda costa. Casi sonrió, imaginando a esos dos siendo arrastrados al interior.

Entonces la realidad se interpuso. Ella también sería arrastrada al interior. Una vez que entrara en ese terrible lugar, sería escoltada, probablemente encadenada, directamente al despacho de Statler. Cerró los ojos para mantener a raya las lágrimas y trató de tener pensamientos felices, de amar a sus hombres.

Al caer la tarde, Brad se apartó de la carretera. Se sentó, preguntándose por qué salía de la carretera principal. Aquí no había nada. Seguramente, no planeaban matarla. La tensión se apoderó de los músculos de su cuello y giró los hombros para aliviar el dolor, pero no sirvió de nada. "¿Qué estás haciendo?"

"Aparca por ahí", dijo Tom, ignorando por completo su pregunta.

Brad se dirigió a una carretera oscura, bordeada a ambos lados por gruesos arbustos. Condujo hasta la berma y se detuvo. Sin decir nada, Tom se bajó. Abrió el maletero y regresó con un trozo de tela y unas bridas de plástico.

"Salga", le ordenó.

Debatió desobedecer, pero no era rival para su fuerza. El miedo se arremolinaba en sus venas, y se despreocupó. Bailey hizo todo lentamente. Cuanto más se retrasara, antes la encontraría Tyson. Con suerte, estaría viva cuando lo hiciera.

Tom levantó la tela. "Date la vuelta".

"¿Por qué?"

Levantó una mano y la golpeó en la cara. El golpe casi le detiene el corazón. Nunca la habían golpeado antes, y los ojos se le llenaron de lágrimas. Se le doblaron las rodillas. Se tiró al suelo y se cubrió la cara.

"Dios mío. Levántate", gritó Tom.

Su mejilla palpitaba y se hinchaba rápidamente. Cuando Ford y Tyson se enteraran de lo que había hecho, ella esperaba que le hicieran lo mismo. Antes de que Bailey tuviera la oportunidad de recomponerse, Tom la puso de pie. La sacó de un tirón y le llevó los brazos a la espalda. Rápidamente, le puso un plástico alrededor de las muñecas y lo apretó, pellizcándole la piel.

"¿Por qué haces esto?" Ella ahogó las palabras.

"Vamos a cruzar la frontera. No podemos permitir que te vean ni que hagas ruido". Deslizó el paño sobre su boca y el pánico le recorrió la columna vertebral. Inhaló y le costó respirar.

La levantó con facilidad y la metió en el maletero, golpeándole el codo, la rodilla y la cadera. Malditos imbéciles.

"Ten cuidado", dijo Brad. "Statler se enojará si está muy golpeada".

Tom negó con la cabeza, le agarró los tobillos y se los ató. "Haz cualquier ruido y nos aseguraremos de que tengas una muerte lenta y dolorosa".

Menos mal que estaba amordazada o habría respondido con un comentario descarado. Su filtro de dama hacía tiempo que había desaparecido. La capucha se cerró y comenzó el miedo.

* * *

"¿Cómo quieres hacer esto?" preguntó Ford mientras salían del laboratorio con su equipo.

Ty se apoyó en el capó y miró hacia la zona de detrás del edificio. "La gran pregunta es: si ustedes fueran Dram y Tony, ¿cómo manejarían el intercambio? ¿Conducirías directamente y escoltarías a Bailey dentro?"

Ford también había intentado pensar como ellos. "Es posible. Siempre fueron arrogantes, especialmente Tony. Era el más brillante de los dos".

"La verdadera cuestión es que cuando vengan aquí, ¿cuánto tiempo tardarán en darse cuenta de que el lugar está desierto? ¿Debemos estar dentro o fuera?"

Ford soltó un suspiro. "Adentro o no podremos cambiar de lugar sin previo aviso".

Ty levantó las cejas. "¿Crees que son mejores luchadores como humanos o como lobos?"

"Aunque hayan tenido la semana extra de instrucción, voy a decir que puedo derribarlos de cualquier forma. Sólo asegúrate de sacar a Bailey de aquí".

"¿No crees que traerán refuerzos?"

"Si tienen sentido común lo harán. Para vigilar, aunque sea. No creerán que pueden entrar con los demás, aunque sean cambiantes".

"Tal vez sea el momento de llamar al General. Él podría enviar a alguien".

Su hermano se agarró a un clavo ardiendo. "Estamos en el puto lugar de la nada. No habrá tiempo. Podemos manejar cualquier cosa que puedan traer. Recuerda, no están mejorados".

Ty asintió. "Supongo que tenemos que entrar".

"Pensándolo bien, ¿qué tal si te quedas aquí fuera y esperas? Si sospechan que pasa algo, podrían separarse".

Las cejas de Ty se pellizcaron. "¿Por qué me toca a mí el extremo frío de las cosas?"

"Porque soy el mejor luchador".

El puñetazo de Ty en las tripas llegó tan rápido que Ford no tuvo tiempo de apartarse. El golpe no fue duro, pero sirvió para recordarle que debía estar alerta. "¿Listo?"

"Como siempre".

CAPÍTULO VEINTINUEVE

La estática del micrófono de la radio de Ford le hizo prestar atención. "Viene un coche", dijo Ty.

Los escalofríos le consumían, sabiendo que Bailey estaba cerca. Tenían que salvarla. Recurriendo a su entrenamiento para mantenerse alerta, a Ford le preocupaba que no saliera como estaba previsto. Todo este montaje no le gustaba. Realmente había pensado que Dram y Tony esperarían a dejar a Bailey hasta la mañana porque Statler no estaría aquí a estas horas. ¿Cuál era su plan? ¿Buscar una habitación vacía y atarla para pasar la noche? No tenía mucho sentido. Pero se trataba de Dram y Tony.

"Corrección", dijo Ty. "Están llegando dos coches".

Joder. "¿Cuántos hombres?"

"Parece que Dram y Tony están en el primer coche, y otros tres en el segundo".

Cinco contra dos. "¿Qué pasa con Bailey?" Su pulso se disparó, preocupado de que no la trajeran todavía.

"No puedo verla. Pero están reduciendo la velocidad. El vehículo de delante está iluminando con sus luces nuestro coche".

"¿Confío en que no te hayan visto?" Ford no sabía por qué lo preguntaba. Ty era un experto en permanecer oculto. Su gemelo podía permanecer quieto durante horas.

"No voy a responder a eso. Se han detenido. Cambio y fuera".

De aquí en adelante, jugarían de oído. Ford se colocó detrás de la puerta principal. No esperarían un ataque nada más entrar, pero sólo tendría un segundo para cargar, ya que intuirían que había alguien cerca. Ford se quitó el micrófono y lo dejó en el suelo. A continuación, se desplazó. El ataque sería más feroz con lobo contra humano -o en este caso, lobo contra humano, dependiendo de quién entrara-.

Se escucharon voces en la entrada principal. Era la hora. El clic del desbloqueo de la puerta sonó más fuerte que un disparo. Ford percibió a dos hombres, probablemente Dram y Tony.

"Algo no va bien", dijo Dram a un hombre que Ford no reconoció. Estaban de espaldas a él, pero Tony era más alto que Dram y este hombre era unos cinco centímetros más bajo.

Justo cuando Ford estaba a punto de atacar, la puerta se abrió de nuevo. Llegaron más hombres, pero esta vez con Bailey. Apartó sus pensamientos de Statler y de la escoria que era para no dejarse dominar por sus hormonas. Si Ford pensaba en lo que ella había pasado, habría perdido su ventaja.

Dram se volvió y sus ojos se abrieron de par en par. "Tú".

Ford se lanzó a la pierna de Dram y mordió con fuerza.

El hombre gritó. Coño. Atacar una pierna no tendría un gran efecto. Tenía que llegar a la yugular. Cuando soltó la pierna de Dram, el hombre cayó de rodillas. Era una pequeña victoria, pero en segundos, se curaría.

Alrededor de ellos descendió el caos. Las pieles volaban, los cuerpos giraban y los huesos se rompían. Con el rabillo del ojo, vio a Ty, que había entrado corriendo y se había desplazado. Por mucho que su hermano quisiera agarrar a Bailey y llevársela, estaría más segura si -y eso era un gran "si"- pudieran acabar con todos esos hombres. Ahora mismo, había cinco adversarios contra ellos dos.

"Coge a la chica..." Dram, que no se había movido, no llegó a terminar la frase porque Ford le arrastró al suelo y le saltó al cuello.

No le dio al pobre bastardo la oportunidad de cambiar. En una pelea, los cinco segundos que tardaba en cambiar eran una eternidad. Con los colmillos extendidos, Ford mordió la yugular y Dram se desplomó, desangrándose. Ford le dio sólo unos segundos de vida.

Uno menos, faltan cuatro. Con la sangre goteando de sus dientes, Ford buscó su próxima presa. Tony era fácil de reconocer. Tenía un pequeño mechón de pelo gris sobre el ojo derecho. El hombre que había entrado con Dram tenía un pelaje marrón uniforme. Otro lobo era mayormente gris y el último metamorfo tenía un pelaje moteado.

Ford echó una mirada a Bailey, que parecía congelada, con el miedo salpicando sus rasgos. Si hubiera sido humano, le habría dicho que corriera. Antes de que pudiera aullar para que se moviera, el lobo pardo cargó contra el flanco de Ford. Error de novato. Ford giró para atacar el cuello del lobo, pero eso presentó su retaguardia a un segundo atacante que consiguió arrancar un pequeño trozo de piel de la pata trasera de Ford. Todo lo que hizo fue ralentizarlo durante unos segundos. Su único punto vulnerable era el cuello.

A sus espaldas sonaron los gritos de los dos hombres que intentaban derribar a Ty. Buena suerte con eso. Tony era un buen luchador, pero no lo suficientemente bueno. Ford se dejó caer sobre sus ancas para tener un mejor ángulo y para darle más fuerza para saltar. Brownie mordió el anzuelo y bajó la cabeza. Ignorando al segundo lobo que estaba comiendo el trasero de Ford, se levantó de un salto y agarró con fuerza el cuello de Brownie. Justo cuando estaba a punto de cortar la arteria, sonaron pasos delicados por el pasillo. Distraído, Ford miró hacia arriba, dando a su presa la oportunidad de rodar fuera del camino. Aunque el mordisco no lo matara, el lobo estaría en el suelo durante un tiempo.

Justo cuando Ford estaba a punto de acabar con él, el segundo lobo cargó. Por el rabillo del ojo, uno de los dos hombres que trataban de derribar a Ty se transformó en humano y salió tras Bailey. Ford no tenía tiempo que perder. Con una concentración salvaje, abrió la boca y fue a por el cuello del moteado. Los dientes chocaron. Se disputaron la posición, dando zarpazos, gruñendo y mordiendo. Ford fingió a la derecha y fue a la izquierda. Con el cuello expuesto, fue a por él. Su atacante cayó, con la vida desangrándose, justo cuando Brownie se despertó. Un rápido zarpazo y él también desapareció.

Es hora de encontrar a Bailey.

* * *

Corre, corre, corre.

Bailey no estaba muy segura de lo que acababa de pasar. En un momento Brad la estaba metiendo dentro y al siguiente se había desatado el infierno. Con las manos atadas a la espalda con ese maldito trozo de plástico, hacer cualquier cosa era difícil, incluso moverse rápido. Brad la había sujetado del brazo, manteniéndola cautiva. De repente, un lobo cargó contra Tom y le arrancó la garganta. La sangre salpicó por todas partes, paralizándola ante el horrible espectáculo. Debería haberse alegrado de que uno de sus captores hubiera caído, pero había muchos más.

Los gruñidos llenaron la entrada y sus garras rasparon el suelo de baldosas. Y luego estaban los aullidos y los chillidos. Si hubiera tenido las manos libres, se las habría pegado a las orejas.

Los lobos se parecían, y ella no podía decir quién estaba ganando la lucha para salvarla. Después de mirar fijamente al lobo caído, tardó un segundo en darse cuenta de que estaba libre: Brad se había desplazado y corría hacia los lobos que luchaban al otro lado. Tuvo que suponer que era Tyson u otro miembro de la manada.

Muévete.

De espaldas a la puerta, buscó a tientas el pomo y, afortunadamente, descubrió que no estaba cerrada con llave. Al otro lado había un pasillo largo y oscuro. Nunca había estado en esta zona, pero parecía mucho mejor que esperar en la zona del vestíbulo principal. Su respiración salió demasiado rápido y una banda apretada le oprimió el pecho, bloqueando el flujo hacia su cerebro. Las luces de emergencia brillaban al final, proporcionando suficiente iluminación para que pudiera encontrar el camino.

No podía pensar en cuál sería el lugar más seguro para esconderse. Su antigua habitación estaba en el segundo piso. Había tomado el ascensor suficientes veces para saberlo, pero ¿era inteligente ir allí? ¿Sería el primer lugar donde buscarían?

La logística se interpuso. ¿Podría entrar en la habitación? Si podía, nunca saldría porque las puertas se cerraban automáticamente. ¿Y si otra enfermera la veía? Llamaría a seguridad y Bailey sería llevada directamente a la oficina de Statler.

La puerta del pasillo principal hizo clic detrás de ella. Joder. La puerta de la escalera estaba a su derecha. Tenía que perderse de vista. Buscando la manilla, finalmente abrió la puerta de un tirón, con suerte antes de que el hombre la viera. Se metió en el hueco de la escalera, con la sangre golpeando sus oídos, impidiéndole escuchar sus pasos. Maldita sea. No sabría si había pasado por delante. Necesitaba sus sentidos, pero no podría haber frenado su pulso aunque lo intentara.

¿Subir o bajar? Suponiendo que pudiera entrar en una de las habitaciones, esa sería su mejor opción. Decisión tomada. Subió. Intentando hacer el menor ruido posible, Bailey subió corriendo las escaleras. Si las puertas de los dos pisos siguientes estaban cerradas, se quedaría atrapada en el hueco de la escalera sin poder ir más allá de la bajada.

Tiró y se abrió. ¡Victoria! Otra inyección de adrenalina recorrió sus venas. Antes de salir corriendo, echó un vistazo al pasillo. ¿Qué demonios? Este pasillo también estaba oscuro. ¿Dónde estaba todo el mundo? Al menos no había nadie a la vista, pero apostaba a que eso no duraría mucho.

Moviéndose en silencio, se mantuvo cerca de la pared, comprobando cada pomo de la habitación. Cerrado, cerrado, cerrado. Maldita sea. Aunque estaba frustrada, se negaba a rendirse. El décimo pomo se movió y ella se agachó dentro, el pestillo se colocó en su sitio. Mierda.

"Te encontraré, zorra", se oyó un grito demasiado cercano en el pasillo. ¿La había visto meterse en esta habitación?

Se le apretó el estómago. La habitación estaba muy oscura. Ni siquiera podía distinguir la silueta de la cama, pero no se atrevía a encender la luz por miedo a que se filtrara en el oscuro pasillo.

¡El baño! Eso sería seguro. Con la mano izquierda en la pared, recorrió la habitación hasta que sus dedos tocaron el marco de una puerta. El picaporte de la habitación se agitó. El pánico se apoderó de ella. Giró lentamente el pomo del baño y se deslizó hacia dentro, recordando demasiado tarde que no había cerraduras interiores. Bailey se deslizó hasta su trasero y esperó, con el estómago en la garganta y las lágrimas a flor de piel.

* * *

¡Ford! Ty se comunicó por teléfono.

Ty ya había derribado a uno de sus atacantes y ahora estaba rodeando a Tony, un feroz competidor. No iba a caer fácilmente. Un hombre fornido había entrado en la refriega, pero sólo por un momento. En cuanto Bailey escapó, volvió a cambiarse y cargó contra ella, pero Ty dudaba que le hiciera daño. Tony probablemente había contratado a la seguridad adicional para asegurarse de que Bailey no escapara. La necesitaban viva.

Ford dudó. Tengo que encontrar a Bailey.

Podría necesitar un poco de ayuda. En realidad no, pero quería ser el que la sostuviera cuando la rescataran.

Ford se apresuró a saltar sobre Tony. Aunque a Ty le gustaba ganar sus peleas limpiamente, Bailey lo necesitaba más. Entre los dos, derribaron a Tony con facilidad.

Ford dio un paso atrás y se movió, y Ty hizo lo mismo. Una mirada a la carnicería le convenció de que tendrían que pensar qué hacer con los cuerpos. Más tarde.

"Vamos", dijo Ford.

Ty cogió el chaleco que contenía algunos de sus cuchillos favoritos. Uno nunca sabía cuándo uno de ellos le sería útil. Cargaron por el pasillo y se quedaron quietos. "¿Por dónde?" Había numerosas opciones.

"Primero encontramos al hombre y luego podemos llamar a Bailey".

¿Por qué no había pensado en eso? "¿Quieres que nos separemos? ¿Tú bajas y yo subo?"

Ford asintió.

Ty subió las escaleras de dos en dos. Cuando llegó a la segunda planta, miró por el pasillo pero no vio a nadie, así que se dirigió a la planta superior. En esta zona se encontraba el laboratorio de investigación, así como el lugar donde se habían realizado las pruebas a las chicas. Se le revolvió el estómago sólo de pensar en lo que Statler les había hecho. Si Ty pudiera revertir su estado mejorado, lo haría. Beneficiarse de la pérdida de otra persona le daba asco.

A medida que se acercaba al laboratorio de investigación, redujo la velocidad, al percibir la proximidad de otro metamorfo. Dado que el último piso había sido abandonado, como el resto del laboratorio, sería difícil encontrar un lugar para esconderse. Esperaba que Bailey no hubiera subido aquí.

Justo cuando alargó la mano para abrir la puerta, ésta se balanceó hacia atrás y casi le golpeó en la cara. Un metamorfo alto salió. El hombre debería haber esperado que alguien viniera a por él, pero por la cara de sorpresa que tenía, no lo había hecho. Qué mala suerte. Ty no estaba de humor para detenerse a charlar. Manteniéndose agachado, se lanzó hacia el Colter y rodeó el cuello del hombre con su brazo. Con su mano libre, Ty sacó el cuchillo de su manga y lo arrastró por el cuello. Segundos después, el hombre cayó.

"Lo siento, amigo. Salir con Dram y Tony fue tu primer error".

Ty limpió la sangre de su cuchillo en la camisa del hombre y devolvió la hoja al soporte de su chaleco. Ford se habría sentido orgulloso si hubiera visto ese rápido enfrentamiento. Ahora a buscar a Bailey.

Ty casi se olvidó del micrófono de radio en su hombro. "La amenaza se ha ido, pero no he encontrado a Bailey".

"Yo tampoco", fue la respuesta. "Sigue buscando. Sabemos que está aquí".

Ty apagó el micrófono y la llamó por su nombre. No hubo respuesta. Por si acaso, ella tenía miedo de dar la cara, revisó todas las habitaciones y los posibles escondites. Nada.

Bajó al segundo piso, donde se encontraban las habitaciones de las mujeres. Si no estaba en el nivel del sótano, probablemente estaba allí. Ty dudaba que se le ocurriera entrar en un despacho de la primera planta. Estaba a mitad del pasillo cuando apareció Ford.

"¿Algo más?" Preguntó Ford.

"No". Ty probó otra perilla. "Están todas cerradas."

"Tiene que estar aquí".

Cada uno tomando un lado del pasillo, llamaron y dijeron su nombre, decididos a ser minuciosos. "Vamos, cariño. ¿Dónde estás? Somos nosotros. Ty y Ford. Sabemos que estás aquí. Es seguro salir. Los hombres se han ido". Hubiera sido demasiado horripilante decir que estaban muertos, hechos un desastre sangriento.

Al final del pasillo, una puerta chirrió al abrirse y Bailey asomó la cabeza. No sabía cómo Ty se mantenía en pie. Más rápido de lo que nunca se había movido, corrió por el pasillo y la cogió en brazos. Las lágrimas corrieron por sus mejillas por primera vez en mucho tiempo.

Después de un abrazo, Bailey se inclinó hacia atrás, lo besó rápidamente y luego miró a Ford. "¿Puedo tener un abrazo también?"

A Ty se le rompió el corazón. Su hermano había hecho daño al dejarla. Bailey se merecía más.

"Sólo espero mi turno". Abrió los brazos.

Su sonrisa se tambaleó al entrar en su abrazo. Cuando Ty vio que los dientes de su hermano se alargaban, una parte de su corazón se arregló. Puede que acaben juntos después de todo.

CAPÍTULO TREINTA

"¿Vas a dejar a esos lobos en la entrada?" preguntó Bailey mientras Tyson la guiaba hacia el exterior.

"Ya nos preocuparemos de eso más tarde", dijo mientras la acompañaba al coche. Una vez que la subió al asiento trasero, se quitó la chaqueta y se la puso sobre los hombros.

"¿No tendrás frío?", preguntó.

"No, cariño".

Ty se quedó en la parte de atrás con ella mientras Ford arrancaba el motor, que calentó el coche. Por primera vez en mucho tiempo, Bailey se sintió segura. "¿Por qué el lugar no está plagado de Colters?" Hasta que Statler estuviera muerto, la perseguirían.

Tyson le levantó la mano y le besó los nudillos. "Se ha ido, al igual que sus hombres".

"¿Se ha ido?" Su pulso se disparó.

"No se ha ido, se ha ido. Statler debe haberse enterado de la participación de La Manada y se ha ido".

Las palabras no tenían sentido. "¿A dónde se fue?" ¿Statler había renunciado?

Ty deslizó las manos por debajo de su trasero y la subió a su regazo, donde se acurrucó contra su pecho, disfrutando no sólo de su calor sino de la comodidad de sus brazos.

"Trasladó toda su operación, con todas las de la ley, a otro lugar. Los ordenadores han desaparecido y el laboratorio está vacío. Incluso vació su oficina".

Se inclinó hacia atrás. "¿Qué pasa con las chicas?" Eran noticias terribles. ¿Cómo iban a salvarlas si no sabían dónde estaban? Esta pesadilla parecía no tener fin.

"Los encontraremos", respondió Tyson.

Intentaba aplacarla. "Y cuando lo hagas, ¿qué va a impedir que Statler los vuelva a mover?" Eso podría haber sido mezquino, pero ella se sentía vulnerable y demasiado cruda ahora mismo.

"Voy a llamar al General", dijo Ford.

Sacó su teléfono y pulsó algunos botones. A pesar de ser tarde, alguien contestó. Quizá los generales no dormían. Cuando Ford le explicó que el laboratorio había sido desalojado, observó la expresión de Ford.

Sus cejas se alzaron. "¿Qué quiere decir que tiene un rastreador, señor? Ya veo. Podemos hacerlo. ¿Tal vez tres días? Gracias, señor. Se lo agradezco". Ford desconectó y se dio la vuelta.

"¿Y bien? ", preguntó Ty.

"Estoy asombrado. En primer lugar, dijo que no nos preocupáramos por los lobos muertos. Enviará a alguien de aquí para limpiar el desastre".

Se alegró de que no hubiera ninguna prueba. "¿Qué es un rastreador?"

Ford sonrió. "Parece que nuestro intrépido líder tiene un as en la manga, aunque debo admitir que estoy un poco molesto porque no confió lo suficiente en nosotros como para decírnoslo".

"¿De qué estás hablando?", preguntó ella.

"Tiene algún tipo de rastreador instalado y sabe dónde está Statler".

"De ninguna manera", dijo Ty. "Eso es fantástico".

Bailey no podía creerlo. "¿Y ahora qué?"

"El General quiere que nos dirijamos a Florida".

¿Florida? Teniendo en cuenta el frío que había pasado últimamente, agradecería el calor. "¿Por qué nos quiere allí?"

Se desplomó contra el pecho de Ty, queriendo olvidarse de esos imbéciles de Colter y seguir con su vida.

"Necesita informarnos, y a ti también".

"No sé nada". Pasó su mano por el pecho de Ty, sus dedos trazando sus deliciosos abdominales.

"Como Dram y Tony están muertos, lo que sabes puede no servir de mucho, pero has visto y oído cosas que incluso tú no te das cuenta de que son importantes".

"Si cree que mis conocimientos pueden ayudar a salvar a las chicas, me apunto". Conducir hasta Florida le llevaría una eternidad, pero no tenía a dónde ir. Se sentó. "Ya que nos dirigimos al sur, ¿sería posible parar en Pittsburgh para ver a Tatum? Estoy preocupada por ella". Y Clare hasta cierto punto. Ella había ayudado a Tatum a escapar y por eso le estaría eternamente agradecida.

Ford salió del aparcamiento y ella no pudo alejarse lo suficiente de este lugar. Ninguno de los dos respondió a su pregunta, pero supuso que estaban discutiendo algo por la forma en que Ford no dejaba de mirar por el espejo.

Después de un minuto de silencio, le molestó. "Pensé que habías dicho que se necesitaba energía para hacer eso de hablar con la mente cuando se está en forma humana".

Tyson la abrazó. "Lo hace".

"Entonces habla. Si soy tu compañero, no debería haber secretos entre nosotros".

Ford levantó una mano. "Lo siento. Estábamos discutiendo el nivel de amenaza".

¿Para ella? "¿Es rojo, naranja, amarillo o qué?"

"Amarillo". Aunque Statler probablemente todavía te quiere, tiene otras cosas en su plato ahora mismo. Como encontrar alguna otra mujer desprevenida con tu tipo de sangre especial".

"Ahora me alegro de que sea raro". Sin importar la futura amenaza, ella estaría a salvo por el momento. "Entonces, ¿podemos ver a Tatum?"

"Claro. Está en el camino. Podemos pasar la noche, pero eso es todo".

"Es suficiente para mí". Se puso rígida. "No tengo mi pasaporte". No tenía ningún deseo de volver a cruzar en el maletero.

"Los tengo", dijo Ty. Los guardé en la guantera de mi coche, ¿recuerdas?"

Ella se hundió de nuevo contra él. "Ahora lo recuerdo".

Estaba cansada y no pensaba con claridad. Apoyó la cabeza en el pecho de Tyson y dejó de lado sus preocupaciones para las próximas horas.

* * *

Bailey se alegró de que los hombres la dejaran tomar el volante durante unas horas. No querer quedarse en Canadá más tiempo del necesario significaba que tenían que conducir toda la noche. Cuando llegaron a Pittsburgh, era casi mediodía. Ford había llamado a Cam para informarle de que pasarían el día.

Parecía una tontería, pero Bailey estaba un poco nerviosa por ver a su hermana. Desde luego, Bailey no era la misma persona que hace unas semanas, cuando habían ido de excursión por el bosque. Tatum también había cambiado. Bailey había sido la afortunada. Un día después de su secuestro, Ford y Tyson la habían rescatado. Si bien el segundo secuestro fue malo, sintió que era demasiado importante para Brad y Tom como para que le hicieran daño.

"¿Estás bien? " preguntó Tyson. "Te has quedado muy tranquilo".

"Estoy bien". Salió del coche.

Cuando Tatum abrió la puerta del apartamento, su colorido no era bueno. En lugar del chillido que Bailey ansiaba escuchar, Tatum le dio un largo y duro abrazo. "Entra. Debéis estar agotados. Quiero que me cuentes todo".

Clare salió del pasillo. "Hola".

Aunque no se abrazaron, Bailey se alegró de verla. "¿Cómo lo llevas?"

Se encogió de hombros. "Es reconfortante tener a Cam y Spence por aquí. ¿Dijeron que Statler desmontó el laboratorio?"

"Sí", dijo Ford.

Tatum les indicó que tomaran asiento y charlaron un rato, pero su hermana parecía distraída. "Prepararé té y café".

Bailey se apresuró a seguirla. "Voy a ayudar".

Dejó que su hermana preparara las bebidas antes de decir nada. Mientras Tatum esperaba a que la olla se animara y el agua hirviera, se apoyó en la barra. "Tus hombres parecen realmente agradables. Lamenté oír que te habían cogido de nuevo".

Bailey agitó una mano. "Agua bajo el puente. Y son agradables, pero también son increíbles, nobles, protectores y..." No estaba segura de cómo decirlo.

Una sonrisa se dibujó en sus labios. "¿Buscas la palabra amorosa?"

A Bailey se le aceleró el pulso. Nunca le había mencionado a Tatum que le interesaban los hombres, pero por la forma en que no dejaban de mirarla durante su breve conversación, su hermana debía de haberse dado cuenta. Bailey dudaba en plantear el concepto de estar con dos hombres, pero Tatum siempre había sido de mente abierta. Eran sus padres los que no lo eran. "Sí. Creo que los quiero". Lo había admitido.

"¿Los has dicho?" Tatum bajó la voz. "Me resulta difícil de creer. Eres tan..."

"¿Heterosexual? ¿Conservador?"

"Bueno, sí". Sus ojos se abrieron de par en par. "¿Has... ya sabes... estado con ambos al mismo tiempo?"

Esta no era la forma ni el lugar donde ella quería tener esta conversación. Bailey apenas lo entendía. Al crecer, Tatum había sido la salvaje. Bailey era la buena. "Define al mismo tiempo".

Tatum se rió y le tapó la boca con una mano. "¿Estabas o no, Bailey Nash, señorita Prim, desnuda en la cama con dos hombres? No necesito los detalles íntimos".

No tenía sentido eludir el tema. Ella no mentía bien. "Sí."

"Bueno, que me aspen". La luz de sus ojos se atenuó. "¿Qué crees que harán mamá y papá cuando se enteren?"

Bailey había pensado mucho en esa cuestión, hasta en Canadá y de vuelta. "Arruinará la posibilidad de que papá se presente a cualquier cargo si la prensa se entera".

Tatum se acercó más. "Entonces, ¿qué vas a hacer?"

Se encogió de hombros. "Nada por el momento. Estos dos han sido increíbles, pero una vez que este lío se aclare, es posible que quieran seguir adelante. Estaban en Canadá para conseguir la suciedad de la escoria que nos llevó y terminaron teniendo que cuidar de mí en su lugar".

"Por escoria, te refieres a Statler, ¿verdad?"

"Sí". Cam y Spence deben haberla puesto al corriente.

Tatum cruzó los brazos sobre el pecho, casi pareciéndose a su madre. "Cuando estabas en la cama con los dos, ¿te profesaban su amor?"

¿Cuánto le habían contado Spence y Cam? ¿Sabía ella que los hombres lobo existían? "En cuestión de hablar".

"¿Y creías que dos hombres guapos que estuvieron encerrados contigo durante tan poco tiempo podían enamorarse?"

Si Tatum entendía el concepto de pareja, podía ver que no era descabellado.

"¿Necesitas ayuda?" preguntó Clare.

Gracias, Clare. Bailey tendría que esperar para tener esa discusión más tarde. Necesitaba tiempo para pensar en cómo responder a las preguntas de su hermana. Clare era consciente de la existencia de los cambiaformas, pero Tatum no estaba en el espacio adecuado para aprender sobre ellos todavía.

"Claro. ¿Qué tal si cogemos las tazas?" Preguntó Tatum.

Bailey se deslizó de nuevo a la sala de estar y se sentó entre sus hombres en el sofá.

"¿Cómo lo lleva tu hermana?" Preguntó Ford.

"Es difícil de decir. Ella es diferente".

"¿Diferente bueno o diferente malo?"

Bailey estaba cansada y necesitaba tiempo para pensar en el cambio, pero le gustaba que él se preocupara. "Tatum solía ser un tipo de chica que no tomaba prisioneros. Era agresiva y habladora. Ahora, ella parece sometida".

"Teniendo en cuenta todo lo que ha pasado, es comprensible", dijo Tyson mientras estrechaba la mano de Bailey.

"Tal vez, pero quiero que vuelva el viejo Tatum". Bailey se desplomó contra el asiento.

"Puede que haya cosas que nunca puedan volver a ser como antes. Tu hermana pasó por un trauma, al igual que tú. Eso cambia a cualquiera. Con suerte, será más fuerte gracias a ello".

Tenía a Tyson y a Ford para ayudarla a superar su calvario. Tatum no tenía a nadie más que a Clare. Bailey siempre pensó que la frase "Lo que no te mata te hace más fuerte" era una tontería, pero esperaba que tuviera mérito. "Eso espero".

Ford le puso la palma de la mano en la pierna. "Ten paciencia. Toma un día a la vez".

Esa era otra perogrullada que siempre se había preguntado. "¿Lo has hecho? ¿Tomando un día a la vez?"

Según Tyson, Ford nunca superó la muerte de su tío porque creía que era su culpa por no obedecer las órdenes de su tío. ¿Creía Tatum que si no hubiera abierto la puerta aquel día a Brad y Tom, nada de esto habría ocurrido? La culpa era insidiosa y dañaba cada parte del cuerpo de una persona.

"¿De qué estás hablando?" Su rostro palideció.

Tyson apretó su mano. "Le conté lo del tío Ned".

Ford miró hacia otro lado. "Eso fue hace mucho tiempo".

Extendió la mano y giró su barbilla hacia ella. "Pero no te has perdonado, ¿verdad? No fue tu culpa". Esperaba no tener que tener la misma conversación con Tatum.

Apretó los labios y apoyó la cabeza en el sofá. "Siempre creí que lo era. Me he estado machacando por no seguir sus órdenes durante tantos años".

Ella no estaba segura de lo que quería decir. "¿Algo ha cambiado?"

Se enfrentó a ella. "Sí. Estuve pensando de camino aquí que si no hubiera desobedecido la orden del tío Ned, quizá no hubiera entrado en el servicio, lo que significa que probablemente no me habría convertido en el luchador que soy hoy".

Ella pudo terminar el tren de pensamiento. "Y nunca habrías ido de incógnito al laboratorio de Statler".

Asintió con la cabeza. "Y nunca te habría conocido. Así que ya ves, hay una razón para todo. Tenía que entrar por la parte trasera de la tienda para acabar con esos hombres. No podía saber que más hombres habrían asaltado la parte delantera. Igual que cuando me fui a Canadá, no podía saber que Tony y Dram te habrían secuestrado". La acercó y la abrazó con fuerza. Su cuerpo se estremeció. "Lo siento".

Ella le dio un puñetazo y se echó hacia atrás. "No digas eso. Que me lleven a mí estaba destinado a ser. Ahora otros dos hombres de Statler están muertos. Eso es algo bueno".

Una pequeña sonrisa levantó sus labios. "Puede que tengas razón". La besó.

"Ejem", dijo Tatum.

Se separaron y todos se rieron. Él tenía razón. El destino tenía una extraña manera de hacer que las cosas volvieran a ser buenas.

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Ford puso una mano en la espalda de Bailey mientras la acompañaba a la sala de conferencias de La Manada. Había oído hablar mucho del general Armand y ahora iba a conocerlo.

Varios hombres estaban ya sentados alrededor de una gran mesa de conferencias. ¿Era uno de ellos el General? A decir verdad, esos hombres parecían demasiado jóvenes para ser él. Se imaginó que el General tendría unos sesenta años. Cuando hablaron por teléfono, el hombre tenía una voz ronca, con un tono más viejo y duro.

Un hombre se puso de pie y extendió la mano. "Soy Jay Wagner, ex agente del FBI y ahora cazador profesional de Colters". Sonrió.

Ford le estrechó la mano y se presentó a sí mismo, a Bailey y a Ty.

"Tome asiento. El General llegará en breve. Dejaré que los hombres se presenten", dijo Jay.

Recorrieron la mesa, pero los nombres pronto se volvieron borrosos. Estaban Riley, Sam, Brandon, Dirk y otros dos nombres que no podía recordar. Parece que sus dos hombres de seguridad, Trax y Dante, aún no habían regresado de su luna de miel. Los hombres sentados a la mesa parecían más concentrados e intensos que los típicos miembros de la Manada en Carolina del Norte. Teniendo en cuenta que estaban en el cuartel general de la Manada, Ford supuso que estos hombres eran la flor y nata.

La puerta se abrió y entró un hombre de pelo blanco con una camiseta de camuflaje. Tenía los hombros anchos y el estómago plano. Tenía que ser el general Armand.

Se acercó a cada uno de ellos y les estrechó la mano. "Bienvenidos". Luego tomó asiento y les agradeció por haber hecho el largo viaje. "Bailey, no me imagino que quieras revivir tu calvario, pero para que podamos acabar con Statler, necesitamos saberlo todo. Si quieres empezar desde el principio, nos gustaría escuchar tu informe de primera mano. Ningún detalle es demasiado pequeño".

Ford la miró. Cuando ella inhaló y se sentó más erguida, su orgullo se disparó. Había dicho que quería ayudar en todo lo que pudiera. Ahora tendría su oportunidad. Ford ya le había preguntado a Bailey si creía que Tatum podría estar dispuesta a compartir su experiencia al estar en el laboratorio durante más tiempo, pero Bailey pensó que su hermana necesitaba tiempo para curarse. Estuvo de acuerdo.

"Estaba haciendo fotos en Carolina del Norte mientras hacía senderismo por el Sendero de los Apalaches cuando vi un lobo".

Durante la siguiente hora, hizo un trabajo extraordinario describiendo su viaje desde el ataque en su habitación de hotel hasta estar atada en una cama de hospital en el laboratorio. Detalló su huida y cómo se las arregló para tomar las fotos que habían enviado al General.

Se inclinó hacia delante. "No puedo agradecerte lo suficiente, pero tengo una petición más".

Extendió la mano de Ford por debajo de la mesa. "¿Sí?"

"Ford probablemente mencionó que sabemos dónde están Statler y su nuevo laboratorio. "

"Lo hizo".

"Tenemos que encontrar una sustancia que detenga a estos hombres lobo mejorados. No estoy seguro de lo que Ford y Ty te han dicho, pero los lobos mejorados no pueden ser envenenados por medios convencionales. Necesitamos encontrar algo que los mate".

Soltó la mano de Ford. "¿Le gustaría tener una muestra de mi sangre? Me han dicho que tiene algo que evitará que algunos de los hombres lobo mueran. Su composición podría ayudar a dirigir a los científicos hacia un veneno que los matara o al menos los debilitara".

La tensión disminuyó en la boca y los ojos del hombre. "Estaremos siempre en deuda con usted". Dio un golpecito al micrófono en su hombro. "Mackenzie, ¿puedes venir a la sala de conferencias, por favor?"

Ese nombre le resultaba familiar. Entonces recordó. Mackenzie era el experto en informática que ayudó a conseguir los trapos sucios de Clare. A Ford le gustaba que el General no restringiera su operación sólo a los hombres.

* * *

Bailey estaba agotada de hablar sin parar, pero el hecho de que tantos hombres la escucharan le hizo sentir que estos miembros de la Manada acabarían con el hombre malvado. Su preocupación más importante ahora era salvar a las mujeres.

Mackenzie Wagner la condujo por un largo pasillo. "Es muy amable por tu parte dejarnos investigar tu sangre. ¿Cómo lo llevas después de haber sido capturado?"

Los hombres le habían dicho que Mackenzie había sido secuestrada por otro Colter, al menos por un tiempo. "Bien, realmente. Sólo estuve en el laboratorio un día o dos antes de que Ford y Tyson me sacaran de allí".

"Tienes suerte. Un Colter mantuvo cautiva a mi prima durante semanas. Al menos no le sacó sangre ni abusó de ella". Mackenzie abrió una puerta que conducía a un pequeño laboratorio. "Erin cuidará bien de ti. Cuando termines, iré a buscarte. Seguro que te vendría bien una buena taza de café y un tentempié".

"No tienes ni idea". A Bailey le gustaba Mackenzie. Parecía directa y claramente era competente. Después de todo, se había enterado de que Statler estaba chantajeando a Clare.

La sangría sólo duró unos minutos y pronto Mackenzie estaba de vuelta. "Salgamos de aquí", dijo su nueva amiga.

Bailey se quedó mirando a Mackenzie. Sus hombres decían que era una hafling -parte humana y parte de hombre lobo- pero ella no podía saberlo. "¿Puedo preguntarte algo?"

"Claro".

"¿Puedes cambiar?" Bailey creía que los hombres decían que las mujeres no podían, pero quizá se habían equivocado. Además, ella quería entender todos los aspectos de la comunidad de lobos por una miríada de razones. Algunas eran personales, otras sólo por curiosidad.

"No. Sólo los hombres pueden, pero eso no significa que no tenga habilidades. Soy rápido y puedo ver bien de noche. También se me da bien forzar cerraduras y hackear ordenadores, pero eso no tiene nada que ver con ser parte lobo."

Bailey no había pensado en la visión nocturna de los hombres. "Mencionaste que estabas con dos hombres. ¿Fue un problema con tus padres?"

Hizo una mueca de dolor y Bailey se sintió como una auténtica mierda. "Papá está muerto, pero mamá sólo quiere que sea feliz. Quiero a Sam y a Brandon con todo mi corazón. Cada uno tiene sus puntos fuertes y sus hábitos irritantes a veces, pero se complementan. En cuanto los conocí, siendo un halfling, sentí esta fuerte atracción y supe que estábamos destinados a estar juntos". Levantó un dedo. "No te hagas una idea equivocada. Les hice la vida imposible durante mucho tiempo. No hice nada de lo que me pidieron, y eso los volvió locos". Sonrió.

Bailey disfrutó de la actitud de la mujer. Hubiera sido bueno que Bailey supiera de inmediato que Ford y Tyson eran sus compañeros. Cuando había conocido a sus hombres, creía que eran tan malvados como Brad y Tom.

Ahora venía la pregunta difícil. "¿Alguna vez te sientes tirada en dos direcciones estando con ambos hombres?" Mackenzie abrió las puertas de su coche y Bailey se deslizó dentro.

"Fuera del dormitorio, no. Los hombres saben que habrá momentos en los que quiera estar con Sam y otros en los que prefiera a Brandon, dependiendo de mi estado de ánimo. Son diferentes pero iguales en muchos aspectos. Es un poco raro. Pero cuando estoy en el dormitorio con ambos hombres, me vuelven loca. El doble de estimulación me pone a cien". Guiñó un ojo.

Bailey sentía lo mismo. "No tienes que responder a esto, pero ¿cómo eres capaz de estar con ambos al mismo tiempo?" Ella había visto a los hombres de Mackenzie. Aunque no eran tan grandes como Ford y Tyson, seguían siendo hombres grandes.

Mac salió del aparcamiento y se rió. "Digamos que hay un pequeño periodo de adaptación, pero ahora lo prefiero así. Es mucho más intenso".

Bailey probablemente no debería haber preguntado. Unos minutos más tarde, llegaron a un bonito establecimiento llamado Darla's Coffee Shop. Dentro, la tienda olía a rico café y a flores perfumadas. La mitad de los asientos estaban ocupados, lo que implicaba que el lugar era bueno. En el mostrador, pidieron sus bebidas. Afortunadamente, Tyson le había dado dinero para que pudiera comprar también uno de los fabulosos panecillos de chocolate.

Llevaron sus bebidas y comida a una mesa en la esquina. "Dime, Bailey, ¿piensas quedarte en Gulfside?"

Bailey levantó una palma. "¿Quedarse? No lo sé. Acabo de conocer a Ford y a Tyson hace unas semanas".

Mackenzie bajó la barbilla. "Puedo ver el amor en tus ojos, chica. No tienes que ocultármelo. Lo compartí contigo".

Bailey inhaló. Mackenzie tenía razón. "Quiero quedarme con los hombres, pero una vez que termine el interrogatorio, casi espero que me pongan en un avión a casa".

Los ojos de Mackenzie se abrieron de par en par. "Son tus compañeros. Nunca harían eso".

"Eso es lo que me dijeron".

Se inclinó hacia delante y sacudió la cabeza, actuando como si Bailey no tuviera ni idea. "Dime esto: cuando se excitan, ¿les crece el pelo, se les afilan los dientes y sus ojos se vuelven dorados?".

"Sí". Ella no había sabido que describía a todos los hombres lobo cuando estaban cerca de una mujer desnuda.

Mackenzie se inclinó hacia atrás y sonrió. "Puedo garantizar que tus hombres nunca te abandonarán. Está genéticamente criado en ellos para protegerte".

"La parte de la protección la creo. Me lo han demostrado una y otra vez, pero no quiero que un hombre se quede conmigo porque su cuerpo le obliga a hacerlo. Quiero que me amen". Ella los había dicho. Puede que Bailey aún no esté preparada para dos hombres, pero nunca podría elegir sólo uno. Los amaba a ambos. La cuestión era si ambos la amaban. Tyson era su influencia estabilizadora. Ella creía que él la amaba. ¿Pero Ford? Dejó su casa de Carolina del Norte para ir a Canadá en parte porque no se creía digno de su amor. ¿Significaba eso que la amaba mucho o poco? Pensándolo bien, estaba dispuesto a sacrificar una vida de pareja sólo para que ella no tuviera conflictos. ¿Qué hombre haría eso por una mujer?

Mi hombre.

Vaya. Sí que la quería.

"¿Estás bien?" Mackenzie puso una mano en su brazo.

"Sí. Estaba pensando en ellos. Para responder a tu primera pregunta, Ford y Tyson viven en Carolina del Norte, así que no estoy seguro de por qué querrían vivir aquí."

Ella asintió. "Lo sé, pero podrían tener la clave para acabar con Statler".

"¿Porque los hombres están mejorados?"

"Sí. He oído que se han ofrecido a dejar que nuestro laboratorio les haga algunas pruebas, también".

Su estómago se apretó. "¿Y posiblemente morir?" El horror hizo que su café volviera a subir.

"No. No. Sería como una prueba de parche en la piel. El General nunca permitiría que les hicieran daño".

Bailey dejó escapar un suspiro. "Eso es bueno".

Mackenzie dio un sorbo a su bebida caliente. "Pareces un poco inseguro sobre todo este asunto de los metamorfos. ¿Es porque sólo son en parte humanos o porque son dos?"

Ella realmente parecía entender. "Es la doble parte, creo. Mi padre es senador. No puedo dejar que nadie sepa lo que son o la carrera de mi padre podría arruinarse. La prensa tendría un día de campo".

"Sé que todo esto puede ser confuso. Aunque intuía que Sam y Brandon eran mis compañeros, yo también tenía dudas. Tal vez si hablas con algunas de las otras mujeres que están en una relación de ménage, puedas hacerte una mejor idea de lo que tendrás que afrontar. Dos de nuestros miembros de la Manada regresan de su luna de miel esta semana, y la mujer con la que se casaron, Liz Wharton, es una humana. Quizás quieras hablar con ella sobre tus preocupaciones".

Bailey terminó de engullir su deliciosa magdalena. "¿Su padre también es una figura pública?"

"No, pero cuanta más información tenga sobre cómo es vivir con dos hombres, especialmente con hombres que tienen un estilo de vida peligroso, mejor. La pareja que regresa va a dar una fiesta en su casa este sábado por la noche. ¿Por qué no vienen tú y tus hombres? Todas las personas con las que has hablado hoy estarán allí".

"Eso suena maravilloso. Agradecería cualquier sugerencia, especialmente sobre cómo ocultar el hecho de que Tyson y Ford son realmente lobos."

Mackenzie dejó su taza en el suelo. "Genial. ¿Un consejo, sin embargo?"

"Claro".

"Independientemente de lo que te digan las mujeres, recuerda siempre que tú tienes el poder en la relación. Tus hombres harán cualquier cosa por ti si se lo pides".

Eso hizo reír a Bailey. "La mayor parte del tiempo, dejo que ellos dicten las cosas, pero sé que yo tengo el verdadero control".

Su nueva amiga sonrió. "Tus hombres siempre tendrán en cuenta tus mejores intereses. Eso es más de lo que puedo decir de la mayoría de los maridos humanos".

"Amén". Lástima que el mundo no esté dirigido por buenos metamorfos.

Cuando terminaron, volvieron a la sede donde encontró a Tyson y a Ford en el vestíbulo charlando con Jay, el antiguo agente del FBI.

Tyson sonrió. "Ahí está. ¿Listo para volver a la habitación del hotel y descansar un poco?"

Era raro que descansaran cuando había una cama cerca. "Me vendría bien una siesta. Estoy bastante agotado".

Se despidieron de Jay y la acompañaron a la salida. "Entonces, ¿de qué hablaron tú y Mackenzie?" Tyson preguntó.

Ella sonrió. "Sólo es una charla de chicas, pero nos ha invitado a una fiesta este fin de semana. Es en la casa de los dos hombres que están de luna de miel. Mackenzie pensó que podríamos ir para conocer a las otras mujeres".

Tyson frunció el ceño. "Ford, no estoy seguro de que debamos dejar que Bailey se reúna con las mujeres de otros metamorfos. Podríamos no soportar el escrutinio".

Le dio un puñetazo en el brazo. "Ustedes están mejorados. Por supuesto, sois mejores". Y tú eres mío.

Sonrió. "Ah, caramba. Pero por si acaso necesitas convencerte..."

Dejó que ese pensamiento quedara en el aire mientras la acompañaba hasta el coche. El aire era agradable y la brisa refrescante. Podría acostumbrarse a vivir aquí. Era mejor que el frío de Canadá.

Cuando llegaron al hotel, se desplomó en la cama y los dos hombres se dejaron caer a su lado. Pensó en lo que Mackenzie había dicho sobre dónde viviría. ¿Importaba mientras estuviera con sus hombres? Si querían quedarse en Florida por un tiempo, no se quejaría. Puede que no haya montañas para ir de excursión, pero apostaba a que la vida silvestre sería estupenda. ¿Qué no podía gustar de los delfines, las garzas, los caimanes y los manatíes?

Sólo faltaba que le dijeran que su parte humana la quería. Ya pensaría en qué decirles a sus padres más tarde y esperaría que lo entendieran.

Tyson le acarició la mejilla. "¿Penny por tus pensamientos?"

Ella sonrió. "Pensé que podías leer mi mente".

"No estoy seguro de querer hacerlo. Me haría sentir inseguro".

Se rió. "Lo dudo. Sólo tengo buenos pensamientos sobre ustedes dos".

Tyson se inclinó más cerca. "¿Ah, sí? ¿Cómo de bueno?" Le pasó la mano por la pierna y luego le apretó el muslo, provocando espasmos en su coño.

"Bien".

Ford la hizo girar para que estuviera frente a él. "¿Quieres mostrarnos?"

Ella se sentó. "¿Me están pidiendo que tenga sexo con ustedes?"

Tyson se levantó de golpe. "No, cariño. Queremos demostrarte lo mucho que te queremos". Se quedó quieto como si no hubiera querido soltar eso.

"¿Realmente me amas?"

CAPÍTULO TREINTA Y DOS

A Ty le dolió que Bailey hiciera esa pregunta. "¿Dudas de que te quiera?"

Se encogió de hombros y no hizo contacto visual. "Nunca lo dices".

Tyson se levantó sobre el codo y le inclinó la cara hacia él, queriendo ver sus ojos. "¿No te hemos demostrado que lo hacemos? Las palabras son sólo palabras, pero las acciones son lo importante".

Trabajó su boca como si estuviera tratando de decidir qué decir. "Lo sé".

Ford se puso de lado y le frotó el pecho. "Nunca dije que te amaba porque no quería sentirme mal si no devolvías el sentimiento".

Su pequeña boca se abrió. "Os quiero a los dos".

Ty nunca había escuchado palabras más dulces. "¿Estás seguro? Te hemos salvado. Dos veces, de hecho. ¿Estás seguro de que esto no es una especie de síndrome de Estocolmo en el que te enamoras de tu salvador?"

Se rió. "Qué tontería. Las mujeres con ese síndrome se enamoran de sus captores, no de sus salvadores".

Acercó su mano a su coño y sus huesos empezaron a crujir. "Lo mismo".

Ella sonrió. "Entonces supongo que tengo que mostraros que os quiero a los dos por lo que sois por dentro".

"¿Cómo vas a hacer eso?", preguntó.

Bailey se apartó de la cama. "No te muevas".

¿Qué está tramando? preguntó Ty a su hermano.

No lo sé.

"Creo que una relación requiere control y compromiso", dijo, levantando su delicada barbilla.

Como Bailey parecía serio, Ty se esforzó por mantener la sonrisa fuera de su cara. "Estoy de acuerdo. ¿Qué tienes en mente?"

"Primero, me desnudaré, y luego os desnudaré a vosotros dos. Pero no puedes tocarme".

Ford se rió. "¿Dónde está la diversión en eso?"

Ty tampoco lo entendió. "¿Cómo demuestra eso que nos quiere?"

Puso los ojos en blanco. "Ustedes son simplemente tontos".

Se miraron el uno al otro. Ford tampoco parecía tener idea. "Me rindo", dijo Ty.

Bailey exhaló un largo suspiro. "Quiero hacer un strip tease para ti".

Entendió esa parte. "Y luego quieres que nos desnudemos. Estoy de acuerdo con eso, pero ¿por qué deberíamos aceptar la parte de no tocarnos? Eso será pura tortura".

"Esa es la cuestión, ¿no lo ves?"

"No", respondieron al unísono.

"Si me amas, me dejarás hacer esto a mi manera. Quiero hacer el amor con los dos. Al mismo tiempo".

Las garras de Ford se extendieron. ¡Ford! Ty telepateó.

Su hermano miró hacia abajo y se sentó sobre sus manos. "Estoy de acuerdo en que te quites la ropa. Si eso demuestra que nos quieres, adelante".

"Te quiero lo suficiente como para desnudarme para ti. ¿Lo entiendes ahora?"

"Oh, sí", entonó Ty, esperando que ella no viera su mentira. "Adelante, nena. Estaremos bien". Si sobrevivimos a esto. Se preguntó qué haría ella si le cambiaban de sitio. Un hombre sólo puede ser empujado hasta cierto punto - o más bien, un lobo tenía sus límites.

Se quitó los zapatos. "Me gustaría tener música".

"¿Quieres que cantemos?" Él apestaba pero Ford podía llevar una melodía.

"Todavía no. Sólo para que sepas, nunca he hecho nada como esto antes".

Su corazón cantó. Bailey era joven, hermosa y deliciosamente inocente. "Te amamos aún más por ello".

Se bajó la cremallera de los vaqueros y se despojó de ellos sin hacer mucho ruido. La pobre parecía asustada. "¿Prefieres quitarnos la ropa primero? Tal vez eso te tranquilice más".

Bailey se mordió el labio. "Bien. Empezaré con Ford".

Gracias, hermano. Ya me estoy muriendo aquí. Ford se bajó de la cama y se acercó a Bailey.

Ty sonrió y se apoyó en los codos, esperando que empezara el espectáculo. Le dio a Ford un cincuenta por ciento de posibilidades de pasar por esto sin moverse ni tocarla. Empezó con su camisa, levantándola lentamente por encima de su cabeza. Ford dejó que se la quitara, pero cuando bajó los brazos, tenía las manos apretadas. No aguantaría.

"¿Puedo apostar por el resultado?" Ty no pudo evitar desafiar a su hermano.

"Vete a la mierda. Yo tengo el control".

Bailey le envió una mirada maligna. "Shh. Estoy tratando de concentrarme".

"Sí, señora".

Se puso de puntillas y susurró al oído de Ford. Un segundo después, sus zapatos y calcetines habían desaparecido. Cuando sus dedos tantearon el botón de los vaqueros de Ford, Ty empezó a sentir pena por su hermano. La polla de Ty se apretó contra la bragueta al imaginarse a Bailey desnudándolo.

El vello de la cara de Ford se oscureció mientras dejaba escapar un gemido. Era divertido cuando era otra persona a la que Bailey atormentaba, pero Ty imaginaba que sería igual de débil cuando le tocara a él. Con cualquier otra mujer, sería capaz de controlarse, pero no con su compañera.

Cuando los pantalones de Ford llegaron a sus tobillos, se los quitó. Bailey se quitó los calzoncillos por encima de la polla de Ford y se puso de rodillas. La mirada de su hermano no tenía precio: la de la pura determinación de no quebrarse. Bailey agarró la polla de Ford y se llevó su longitud a la boca. Lo que daría por una cámara ahora. Si agarraba su teléfono, los dos se enfadarían.

"Basta", dijo Ford entre dientes apretados después de un minuto. "No soy fuerte. Ty, ven aquí y ayúdame".

"No he terminado", dijo ella, con sus labios en un delicioso mohín.

Ford le dio un golpecito en la nariz. "Has terminado cuando te digo que has terminado. Este es un comportamiento inhumano. Ningún hombre podría soportar tu tortura".

Ty se levantó de la cama, se deshizo de los calcetines y los zapatos y se quitó la camisa. Cuanto antes estuvieran desnudos, antes podrían amar a su compañera. Habían luchado mucho para tenerla, y maldita sea si no iban a asegurarse de que estuviera satisfecha.

* * *

Secretamente, Bailey estaba encantada de que los rompiera. "Bien".

Se acercó a la cama y se puso boca abajo. Si la querían desnuda, no iba a ayudarles.

"Vamos a darle la vuelta, Ty".

De repente estaba boca arriba. Tyson le bajó las bragas sin dejar de mirarla a la cara. Sus ojos eran remolinos de dorados y verdes.

Los colmillos afilados sobresalen. "Eres mía. Toda mía. Cuando profundice en tu coño no sabrás cómo reaccionar, la sensación será así de intensa".

"Promesas, promesas".

Tyson miró por encima de su cabeza a su hermano. "¿Escuchas esa burla? ¿Debemos lanzarla de vuelta?"

No podían. Si lo que habían dicho era cierto, su olor estaba grabado en sus cuerpos.

"Vamos a probarla primero, hermano. A ver si es tan buena como parece".

Bailey se rió. "Sabía que no podrías resistirte a mí".

"No, pequeña. Eso no lo puedo hacer".

Ford se levantó la camiseta por encima de la cabeza y se quitó sin contemplaciones el sujetador deportivo.

"Eso no fue muy romántico". No es que su retirada de los vaqueros rezume atractivo sexual.

Ford gruñó. "Si querías un romance, no deberías haber llamado a nuestro lobo interior. No podemos evitarlo cuando se suelta".

Se dirigió a su maleta y volvió un minuto después con un condón y lubricante. ¡Sí!

"Ignora a Ford, cariño. Sólo es un gran matón. Te enseñaré lo que es el buen amor". La voz de Ty era más suave que el brandy caliente. Se deslizó junto a ella y su polla se apretó contra su muslo.

Cuando se inclinó y le lamió el pezón, la necesidad explotó. El largo viaje desde Canadá había reducido su tiempo de amor. Si ella juzgaba el tiempo por su necesidad, le parecía que no habían hecho el amor en meses.

Ford se deslizó entre sus pantorrillas, le sujetó con fuerza los tobillos y le abrió las piernas. El aire frío le hizo cosquillas en el coño y la anticipación aumentó su deseo. Con un ligero toque, arrastró una palma de la mano por su muslo y luego, en la parte superior, la agarró con fuerza. Su otra mano se dirigió a su vientre. En lugar de darle la satisfacción de lamerle el coño, le mordisqueó el interior de los muslos. El calor le abrasó la piel. Dejó de lado todas las razones por las que no estaba bien estar con dos hombres y se concentró en disfrutar de cada una de sus caricias.

Tyson tiró con fuerza de su pezón, haciendo que su cuerpo se disparara. Ella se aferró a las sábanas, haciéndolas un ovillo, y arqueó la espalda, ofreciéndole su cuerpo.

"Eres tan dulce, cariño". Tyson le cogió el otro pecho y lo amasó mientras volvía a chupar con fuerza el pezón. El rápido estallido de dolor disminuyó y se transformó en un placer punzante.

Queriendo tocarlo, sentir el poder que emanaba de él, agarró los músculos de los hombros de Tyson. Aunque sus uñas se clavaron en su piel, él no se inmutó. Ford había llegado por fin al vértice de sus muslos. Cuando ella dobló un poco las rodillas para acercarse a su boca, él arrastró una mano desde su muslo hasta su trasero.

Apretó una mejilla. "La mía".

Sonrió, pero eso fue todo lo que pudo hacer. Su respiración era demasiado rápida para hablar.

Tyson se levantó y acercó su boca a la oreja de ella. "A Ford le gusta que mantengas los labios del coño abiertos".

Oh, Dios mío. Aquello parecía tan gratuito. "¿Seguro?", logró decir.

"Estoy seguro".

Bajó las manos a entre las piernas e hizo lo que Tyson le sugería. La acción la hizo sentir vulnerable, pero más sexy al mismo tiempo.

"Eres tan hermosa". Ford la recompensó deslizando un dedo en su agujero, provocando que rayas de lujuria irradiaran hacia fuera. Ella gimió. Cuando intentó levantar las caderas, Tyson le puso una palma en el muslo para sujetarla.

"Fácil".

¿Fácil? No pudo evitar encontrarse con el dedo de Ford, follándola. Quedarse quieta no estaba en su naturaleza, al menos ya no lo estaba. No desde que conoció a estos dos increíbles hombres. Mackenzie tenía razón: dos eran mejor que uno.

"Ford", dijo Tyson, "la necesito pronto. No creo que Bailey aprecie que un lobo le chupe las tetas".

¡Ah! No estaba preparada para eso.

Ford la volteó y luego la levantó sobre los codos y las rodillas. La excitación le recorrió la piel. Esta vez, sabía lo que le esperaba: la enorme polla de Ford en su culo, entrando y saliendo, haciendo arder su trasero. Lo que no podía imaginar era cómo encajaría Tyson.

El lubricante perfumó el aire y ella apretó automáticamente el culo. La bofetada llegó inesperadamente y la hizo tragar aire. Ford nunca la había golpeado. No importaba que no le doliera. "¿Por qué has hecho eso?"

"Quería llamar tu atención. Ahora relaja tu culo perfecto".

Oh. "Ya que lo has pedido amablemente, lo intentaré".

Tyson se arrodilló frente a ella con su polla a un centímetro de su cara, distrayéndola totalmente. Con su enfoque redirigido, su trasero se aflojó. Agarró su eje erecto y lo lamió desde las bolas hasta la punta. Él gruñó y le puso las manos en la cabeza. Sus afiladas uñas se clavaron en su cuero cabelludo, pero el ligero dolor intensificó sus sentidos e hizo que su coño se convulsionara de necesidad. Era como si comprendiera lo increíble que se sentiría su polla cuando la follara.

Ford le untó el agujero trasero con lubricante con aroma a naranja. Cuando terminó, le frotó el apretado anillo con el pulgar hasta que su cuerpo soltó la tensión que lo atenazaba. Tyson ayudó metiendo la mano por debajo de ella y masajeando sus pechos.

"Qué bonito", dijo ella, atraída de nuevo por las formas cariñosas de Tyson.

Sus sentidos hacían un baile de ping-pong, alternando su atención de uno a otro. Con cada pasada, su cuerpo se calentaba, acercándola al clímax. Cuando Ford le frotó el clítoris con su mano libre, ella gritó de sorpresa.

"Es demasiado", jadeó. Entre el fabuloso sabor de la polla de Tyson, los pellizcos y giros de sus pezones, el masaje de su apretado anillo muscular y la estimulación de su clítoris más allá de lo imaginable, Bailey estaba a punto de perderlo.

"Date prisa, hermano", dijo Tyson con voz tensa. Le agarró la muñeca, impidiéndole bombear su polla. "No quiero soplar antes de follar tu dulce coño".

Sus sucias palabras la excitaban. Ella tampoco quería eso. Esto iba a ser su unión, su culminación como uno.

"Todavía no lo he chupado. "Sólo lo ha lamido.

"Te daré unos segundos, ya que apenas estoy aguantando. " Le habían salido pelos en las manos. Ups. No estaba mintiendo.

Ford le abrió las nalgas y sus uñas le pellizcaron la piel. Cuando su polla le abrió el agujero, se quedó sin aliento. Recordó la alegría que le había proporcionado antes y exhaló, abriéndose de par en par.

"Eres increíble", susurró Ford mientras se inclinaba sobre su espalda y deslizaba sus manos más arriba en su cintura.

Justo cuando se apartó de la polla de Tyson para dar las gracias, Ford se abrió paso. Vaya. El ardor tardó un momento en acostumbrarse. Entonces Tyson le pellizcó los dos pezones, como si quisiera desviar su atención de la invasión de su hermano. Eso ayudó. En previsión de lo que estaba por venir, su coño se resbaló con sus jugos.

"Tyson, yo también necesito tu polla".

"No te preocupes, cariño. Te voy a follar tan largo y duro que me vas a suplicar que pare".

La sonrisa en su voz la hizo reír. "Te reto".

"Asno inteligente".

Ford empujó su polla hasta el final de su canal y luego la levantó hasta que sus rodillas se despegaron de la cama. "Estira las piernas, pequeña. Ty, ayúdala".

Antes de que ella pudiera averiguar lo que quería, Tyson se inclinó hacia atrás sobre sus ancas, la agarró por los tobillos y colocó sus pies sobre el colchón. Cuando Tyson la soltó, el duro eje de Ford golpeó dentro de ella con tanta fuerza que ella miró hacia abajo para asegurarse de que no le había atravesado el estómago. Las pulsaciones irradiaban por su vientre. Esto no se parecía en nada a aquella noche en su casa. Este ángulo era mucho más penetrante.

Su tamaño la hacía respirar con dificultad. Se asustó un poco hasta que Ford le rodeó la cintura con un brazo y la apretó contra su duro pecho. "Tranquila. Deja que te amemos bien".

Sus palabras calmaron su corazón acelerado. Cuando le levantó el pelo del cuello y la besó con ternura, ella echó la cabeza hacia atrás y suspiró.

"¿Te gusta eso?"

"Sí".

Sus dientes se afilaron y rasparon su piel cuando arrastró su boca por su nuca. Sin embargo, no tenía miedo. Esos hombres no harían nada para dañarla.

Tyson se desperezó frente a ella y se abrió paso entre sus piernas con un codo. "¿Qué tal si vuelves a abrir esos labios rosados para mí? Eso liberará mis manos".

Bailey aún se sentía un poco avergonzada por haber hecho eso, pero si le mostraba a Ford, también podría hacer lo mismo con Tyson. Éste le frotó el pulgar por su hinchado nódulo, enviando picos de gozo directamente a través de ella. Ford se quedó quieto mientras Tyson intentaba volverla loca de lujuria.

Pasó la lengua por su raja y luego se sumergió en ella. Ella soltó su coño y se agarró a sus hombros para evitar que el clímax se apoderara de ella demasiado pronto. Entonces se atrevió a pellizcarle el clítoris y a follarla con la lengua de forma rápida y furiosa.

Se perdió. Olas de éxtasis apasionado la inundaron y su orgasmo la invadió. Su cabeza se inclinó hacia la derecha y luego hacia la izquierda y su boca se abrió en busca de aire mientras su coño seguía dando espasmos en busca de una polla.

Tyson se inclinó hacia atrás y sonrió. "¿Estás preparada para el segundo asalto?" Ella asintió. "¿Y la tercera ronda?"

No tenía ni idea de cuál podría ser el tercer asalto, pero asintió de todos modos.

CAPÍTULO TREINTA Y TRES

Ford levantó el brazo que rodeaba la cintura de Bailey y ahuecó sus pechos. "Tienen el tamaño perfecto".

"Gracias. También tienes el tamaño perfecto". Ella movió el culo en respuesta. Su culo seguía palpitando por su gran polla, pero ya no le escocía.

Tyson se levantó sobre una rodilla y plantó su otro pie en la cama. "Quiero follarte hasta que grites". Él sonrió y el corazón de ella palpitó.

"De acuerdo". Otras palabras coherentes se perdieron en algún lugar del fondo de su mente.

Sujetando su polla, la guió directamente hacia su coño. La primera presión contra su abertura hizo que la lujuria la inundara y que sus jugos fluyeran. Le rodeó el cuello con los brazos y lo acercó para poder pasar la lengua por la costura de sus labios y pedirle que la admitiera.

Tyson accedió. Su beso salió crudo y posesivo, lleno de pura pasión. Ella introdujo su lengua en su boca y exploró su deliciosa caverna. La polla de él se introdujo más, su coño se estiró al máximo. Su pulso se aceleró.

Ella rompió el beso. "No va a caber". El pánico se apoderó de ella. ¿Y si no estaba hecha para esto?

Ford le mordisqueó el hombro. "No te preocupes. Recuerda que te queremos".

Esas tres palabras disiparon la tensión de su cuerpo, permitiendo a Tyson bajar por su estrecho canal, pero la fricción estuvo a punto de llevarla al límite de nuevo. Tyson se retiró y volvió a introducirse en la oreja. Esta vez, el deseo y la necesidad de la mujer habían engrasado su coño hasta el punto de que él pudo deslizarse sin problemas. Con Ford manteniéndose quieto, Bailey fue capaz de mantener la compostura.

Justo cuando se sentía más segura, Ford le hizo girar los pezones, aumentando su clímax. Luego bajó las manos a sus caderas y la levantó. Su polla se deslizó parcialmente, pero rápidamente volvió a entrar. Oh. Dios. Dios. Con dos pollas dentro de ella, estaba segura de que la destrozarían.

Como si se hubieran comunicado, Ford se escabulló de nuevo al igual que Tyson. Ford se inclinó cerca. "Queremos aparearnos contigo".

No estaba segura de lo que significaba, pero sonaba bien. Le clavaron las pollas al mismo tiempo y los rayos de electricidad la encendieron. Tyson se inclinó sobre su hombro derecho y Ford le agarró el cuello en el izquierdo. Ambos mordieron la piel al mismo tiempo. No hubo dolor, sólo una sensación de euforia. Era suya, y eso la hizo sonreír.

Pero Bailey anhelaba más. Intentó mover las caderas, pero Ford la mantuvo firme. Los dos hombres se salieron y volvieron a salir. Su ritmo era mágico, llevando su orgasmo a un nivel febril. Se agarró a los hombros de Tyson y apoyó la cabeza en el pecho de Ford. Probablemente no podría caminar mañana, pero este sensacional amor valía la pena.

Tyson bombeó con fuerza y rapidez, acercándola al punto de no retorno.

"Tu culo está hecho para follar y no tiene suficiente". Las palabras de Ford salieron duras y territoriales. A ella le encantó.

Tyson volvió a penetrarla y la besó aún más fuerte. Ella podría haber sido capaz de contener su clímax un poco más si él no hubiera metido la mano entre ellos y le hubiera frotado el clítoris -¿o debería llamarlo su botón de ir? Un solo roce y las olas de éxtasis se abrieron paso. Abrió la boca y gritó sus nombres.

El semen caliente salió disparado de ambos hombres como si fueran uno solo. Sus ojos se abrieron de par en par. Con sus pollas expandiéndose con cada bombeo, no estaba segura de poder aguantar más estiramientos. Bailey contuvo la respiración, saboreando el orgasmo que seguía y seguía y que coincidía con sus descargas. Las estrellas estallaron en la parte posterior de sus párpados mientras tragaba aire. El resto del mundo dejó de existir. Sólo estaban ellos tres. Solos. Juntos. Uno.

Incluso después de que las palpitaciones cesaran, ninguno de los dos se movió. Finalmente, cuando el cuerpo de ella cedió, Ford se retiró y la colocó suavemente en la cama.

"Vuelvo enseguida", dijo.

Tyson la besó y se escabulló. "Eres más que cualquier cosa que pudiera haber imaginado en mis sueños".

"Lo mismo digo".

Ford volvió con un paño caliente y la limpió. "¿Te apetece cenar algo?"

Bailey sonrió. "Podría comerme un caballo. Pero dame un minuto. O una hora". Sus músculos necesitaban tiempo para recuperarse. Con eso, cerró los ojos y se adormeció.

* * *

Bailey no estaba tan segura de ir a una fiesta que tenía un escáner ocular en la entrada. Ford decía que era para los dueños, pero aun así. ¿En qué clase de ciudad vivían? "Esto me recuerda al laboratorio de Statler".

Ford le puso una mano reconfortante en la espalda. "Por lo que me dijo Jay, Trax y Dante Fielding son los gurús de la seguridad. Tienen una tienda de electrónica frente a su casa. Al menos sabes que estarás segura dentro".

"Es cierto".

"Anúnciate", llegó la voz desde arriba de ellos.

Tyson se inclinó cerca del altavoz. "Somos Tyson y Ford Summerville con Bailey Nash".

La puerta hizo clic y entraron. "¿También hay cámaras vigilándonos?" Si se dedicaban a la vigilancia, ella apostaba que sí. Un rápido escalofrío se deslizó por su columna vertebral.

Tyson se encogió de hombros. "Es para nuestra protección. Sé feliz".

No sabía por qué estaba tan nerviosa. Mackenzie estaría allí y era agradable. Según ella, las otras tres mujeres eran totalmente humanas. Subieron los escalones hasta el segundo piso y entraron. Unos diez hombres -todos en forma y grandes- estaban de pie en la sala de estar. Un grupo de mujeres se reunía en la isla central de la cocina de concepto abierto. La casa parecía un loft neoyorquino, con paredes de ladrillo, tuberías a la vista y suelos de madera.

Mackenzie se apresuró a venir. "Hola, me alegro de que hayas podido venir".

Dos hombres que Bailey había conocido en la sala de conferencias, se acercaron al lado de Mackenzie. "Me alegro de volver a verte", dijo Brandon.

"Tú también".

"Tiempo de chicas". Mackenzie sonrió, rodeó el hombro de Bailey con un brazo y la llevó hasta la isla. "Deja que te presente. Los hombres sólo quieren hablar de negocios. Bo-ring". Sonrió y le presentó a Liz, Chelsea y Elena.

"Felicidades, Liz, por tu matrimonio", dijo Bailey. Era una fiesta para celebrar las nupcias de la pareja.

Ella sonrió. "Gracias. La luna de miel fue fantástica". Les habló de su crucero por Alaska.

Bailey siempre había querido visitar Alaska. "¿Cuál fue tu parte favorita?"

"Creo que a los hombres les encantó el día que tuvimos en Juneau. Fuimos de excursión al bosque y esos dos se divirtieron mucho haciendo carreras".

"¿Has conocido a algún lobo de verdad?"

"No, pero vimos algunos osos y un alce".

Bailey tendría que preguntar a sus hombres sobre sus encuentros con otros animales.

Mackenzie asintió a Bailey. "Quería que Bailey os conociera a todos porque está un poco insegura sobre qué decirle a sus padres sobre estar con dos hombres".

Elena gimió. "Lo tenía mal".

Elena, de hermosa piel y brillante cabello negro, parecía ser hispana. "¿Tus padres estaban molestos?" preguntó Bailey.

Se rió. "Mi madre sería Papa si estuviera permitido. Cuando se lo dije, juro que no pudo hablar durante días".

"¿Tan alterada estaba?" Eso no era bueno.

"Más que disgustada, pero le dije que era mi vida y que quería a los hombres".

Eso era lo que Bailey planeaba hacer. "Mi padre es senador, así que si los periódicos se enteran de algo, podría arruinarlo".

"Ooh, eso es duro", dijo Chelsea.

Elena asintió. "Yo soy el arruinado. He pecado y voy a ir al infierno, pero mientras esté viva, me lo voy a pasar como nunca".

Todos se rieron.

Bailey también sintió pena por la madre de Elena. "¿Ella no te ha perdonado?"

Elena se encogió de hombros. "Se está ablandando. Creo que cuando conozca a Clay y Dirk, entenderá lo maravillosos que son. Todas las madres quieren que sus hijas sean felices".

Bailey esperaba que fuera cierto. Miró a sus hombres. Varios de los demás estaban apiñados alrededor de Ford y Tyson, escuchando atentamente lo que tenían que decir.

"Sus hombres parecen estar en casa aquí", dijo Mackenzie.

"Lo hacen". Había visto un cambio en ambos. Estar en compañía de otros profesionales parecía hacerlos felices.

"¿Tienen alguna especialidad?" preguntó Chelsea.

Bailey se volvió hacia el grupo. "Sí. Ford es un maestro de la lucha y Tyson es un experto con las armas".

Ella sonrió. "Podríamos usarlos aquí".

Probablemente les iría mejor en la sede de La Manada que en su ciudad natal de Carolina del Norte. El móvil de Ford sonó y sus sentidos se pusieron en alerta. ¿Quién le llamaría, especialmente un sábado por la noche? Quizá fuera su padre, que quería saber cómo estaban.

Ford miró su teléfono y luego la miró a ella. Cuando no sonrió, se le revolvió el estómago. Rezó para que no fueran malas noticias. Ford salió a un pasillo, probablemente para tener privacidad. Tyson le siguió.

"Me pregunto de qué se trata". preguntó Bailey, pensando que las mujeres podrían saberlo.

"Nada malo, espero", dijo Liz.

Oh, no. ¿Eran Cam y Spence? ¿Había pasado algo con Clare y Tatum? "Disculpe."

Bailey se abrió paso entre la multitud hasta el pasillo. Esperó y escuchó la conversación unilateral. Las palabras "sí, señor" marcaban cada frase, y la tensión de sus hombros se aflojó. No se trataba de su hermana, pero ¿por qué llamaba el General un sábado por la noche?

Ford desconectó y le dijo algo en voz baja a Tyson. "¿Qué te parece?", le preguntó a su hermano en voz más alta. Levantó la vista y le hizo un gesto para que se acercara.

"¿Qué es?", preguntó.

"El general Armand nos ha ofrecido un puesto permanente en La Manada". Sonrió.

Estaba emocionada por ellos. "Eso es maravilloso".

Tyson se acercó. "¿Qué piensas sobre el asunto?"

"Parece que es algo que quieres, así que me alegro por ti".

Ford la agarró suavemente del brazo. "No es una decisión que queramos tomar sin tu opinión. ¿Podrías ser feliz viviendo aquí?"

Las rodillas de Bailey se debilitaron. Habían dicho que era suya, pero nunca habían hablado de la logística. "Sí, pero..." No sabía cómo preguntarles dónde se veían dentro de unos años. ¿Le estaban pidiendo que se estableciera con ellos?

"Cariño, ¿en serio? ¿Todavía estás cuestionando nuestro amor?" Preguntó Tyson. "¿Después de todo lo que hemos pasado? La duda en tu cara me mata". Se volvió hacia Ford. "No es el mejor lugar, pero creo que esto es lo que nuestra mujer necesita saber".

"Tienes razón. Pensábamos hacerlo más tarde, pero allá vamos". Ford metió la mano en el bolsillo, extrajo un estuche de terciopelo azul y ambos hombres se arrodillaron.

Su pulso se disparó tanto que se le secó la boca. Ford abrió el estuche y el brillo del solitario de diamantes casi la cegó.

"Tú, Bailey Nash, llegaste a nuestras vidas cuando menos lo esperábamos", dijo Ford, con la voz cargada de emoción.

"O lo necesitaba", no pudo evitar añadir.

Sonrió. "Eso también. Sea como fuere, supimos que eras la elegida para nosotros desde el momento en que nos acercamos. Pero fue nuestro corazón el que robaste, y sigues robando cada día". Miró a Tyson, que asintió. "Como el mayor, tengo el privilegio de preguntarte si nos harías el honor de ser nuestra esposa".

Estaba tan aturdida que ni siquiera podía formar las palabras.

Tyson se puso de pie y la abrazó. "Tómate todo el tiempo que necesites, cariño. Si quieres estar comprometida durante diez años está bien, pero nos gustaría formar una familia algún día. Contigo".

Lágrimas de alegría corrieron por su rostro. Amaba a esos hombres con todo su corazón. Creía de verdad que sus padres también se alegrarían por ella... algún día. Puede que no fuera hasta que su padre terminara su carrera en Washington antes de poder celebrarlo con ella, así que tendría que ser paciente.

"Sí".

Estaba a punto de decir algo más, pero ambos hombres convergieron sobre ella, turnándose para besarla. Por los bultos en sus pantalones, no se quedarían mucho tiempo en la fiesta.

Ford la cogió de la mano. "Vamos a decirles a todos que somos los nuevos miembros de La Manada, y a presentarte como nuestra futura esposa".

Nunca había visto a sus hombres más felices, ni tampoco había estado más ilusionada con su futuro.

* * *

Cuatro días después

El general Armand había convocado una reunión para las ocho en punto de la mañana del miércoles. A Tyson no le gustaba dejar a Bailey sola, así que Mackenzie dijo que la llevaría a comprar ropa por la mañana, y Chelsea Wilson, la prometida de Drake y Kurt, dijo que llevaría a Bailey a comprar una casa por la tarde, ya que era agente inmobiliaria.

Ni él ni Ford querían que Bailey anduviera por ahí sola. Antes de que Statler se trasladara a Falling Pines, había sido abogado en Gulfside, Florida, donde estaba la sede de La Manada. No se sabe qué otros Colters podrían estar aquí.

Como uno de los hombres de Mackenzie trabajaba para el departamento del sheriff local, Sam prometió que los ayudantes del sheriff vigilarían a cualquiera que rondara su hotel. Tyson y Ford se dieron cuenta de que no podían mantenerla prisionera de por vida, pero la vigilarían. Cuanto antes se acabara con Statler y el laboratorio, más felices serían ambos.

Bailey ya había hablado de hacer fotos en los alrededores de Gulfside una vez que el vecino de Ty les envió la cámara, pero aceptó darle al General unas semanas antes de aventurarse por su cuenta.

El General entró en la sala de conferencias junto con otro hombre, al que presentó como Chris. Dado que entraba con un portátil, Ty supuso que era el gurú técnico.

"Quería darles un informe de situación sobre nuestra operación de recuperación de las mujeres cautivas", comenzó el general. "Nuestro as en la manga es una enfermera llamada Sarah Osmond. Ella ha estado encubierta en el laboratorio desde que se abrió. He enviado a Jay Wagner y a Riley Bishop a Canadá para que se aseguren de que sigue a salvo".

Ty miró a Ford. Sarah había sido la enfermera encargada de cuidar a Tatum. ¿Sospechaba que trabajaba para La Manada?

Ni una pista. Y yo que pensaba que cuando la retrasé para que volviera a ver a Tatum había caído en mi encanto. Miró al General. "¿Sabía Sarah que estábamos encubiertos?"

"Sí". Miró a su alrededor.

El General debe haber tenido sus razones para mantenerlo en secreto.

En la pantalla apareció la imagen de una molécula. "Actualmente estamos trabajando en una sustancia para detener a estos lobos mejorados. No entraré en detalles, ya que no soy bioquímico, pero basta con decir que el trabajo está en marcha. Hasta que tengamos éxito, me gustaría pedir a Ford y a Tyson que hagan algunas demostraciones para ustedes sobre la lucha callejera. Estuvieron encubiertos en el laboratorio para entrenar a los hombres de Statler". Los miró. "Espero que no les hayas enseñado todos tus trucos". Sonrió.

"No, señor".

El General asintió. "Quiero que seamos mejores que ellos. ¿Alguna pregunta?"

Nadie dijo nada.

"Empezaremos nuestro entrenamiento mañana".

Ty tuvo que preguntar. "Señor, cuando desmonte el laboratorio, a Ford y a mí nos gustaría ofrecer nuestra ayuda". Tendría que asegurarse de que Bailey estuviera encerrada en una cámara acorazada durante ese tiempo.

"Y así será".

El General se fue y los hombres se dispersaron. "Vamos a contarle a Bailey el plan del General", dijo Ty.

"Cuando vayamos, podría ser más seguro si la llevamos a Pittsburgh y la dejamos en casa de su hermana. Cam y Spence pueden vigilarlos hasta que colguemos a Statler".

"Eso suena muy bien".

Salieron del edificio y Ty aspiró el dulce aroma del jazmín. Definitivamente, venir a Florida era la elección correcta. Apostó que a Bailey le encantaría dar largos paseos por la playa, y tal vez incluso un crucero por la bahía.

Ford se deslizó en el lado del conductor. "Deberíamos hacer algo especial con Bailey este fin de semana".

Le gustaba esa idea. "Siendo fotógrafa, tal vez le gustaría ir a Busch Gardens o a Sea World".

Ford asintió. "Eso, o podemos ver lo de formar una familia".

Ty sonrió. "Eso es lo que yo llamo una noche especial".

* * *

EXTRACTO-SEDUCIENDO A SU PAREJA

Espero que hayas disfrutado de Luchando por su pareja. El siguiente libro de la serie es Seduciendo a su pareja.

Para esta agente del FBI, salvar a otros puede costarle la vida.

Sarah Osmond tiene un trabajo que hacer: ayudar a salvar a diez mujeres cautivas del malvado líder de los Colter, Paul Statler. Jay Wagner y Riley Bishop, ambos miembros de la manada, son enviados para ayudar. Está claro que se siente innegablemente atraída por ambos hombres, pero no dejará que la lujuria comprometa su misión. Intimar con ellos es una cosa, pero enamorarse de ellos es otra.

En el momento en que Riley conoce a Sarah, intenta negar que es su pareja hasta que la intensa llamada de apareamiento de los hombres lobo lo atrae y amenaza con arruinarlo todo.

Jay Wagner, que solía trabajar de incógnito en el bufete de Statler, se siente frustrado porque tiene que mantenerse alejado de la acción y de Sarah, que también es su pareja. No sólo está decidido a acabar con el hombre odiado, sino que debe convencer a Riley y a Sarah de que deben sucumbir a sus deseos para que los tres estén juntos para siempre.

¿El único obstáculo? Statler tiene planes diabólicos para Sarah.

Aquí está el primer capítulo:

Jay Wagner, un ex agente del FBI especializado en el tráfico de personas, tenía una cuenta pendiente. Quería ser él quien acabara con Paul Statler, el malvado hijo de puta que merecía una larga y dolorosa muerte por secuestrar y vender mujeres.

Después de viajar dieciséis horas desde Florida hasta Canadá, Jay tuvo que esforzarse para mantenerse despierto. Ya tenía la vista cansada de leer todos esos carteles mal iluminados en un intento de encontrar su motel en Lippett Falls, Canadá, el pueblo donde Statler estaba escondiendo a los cautivos, al menos temporalmente. Si Jay pudiera estar seguro de que su némesis estaba en ese almacén a las dos de la mañana, se apresuraría a ir allí ahora mismo y le cortaría el puto cuello.

"¿Es eso?" Riley Bishop señaló una estructura oculta tras una hilera de árboles altos.

Jay redujo la velocidad. "Parece que sí, gracias a Dios. ¿Estamos listos para hacer esto?"

Su compañero de habitación se estiró. Al menos uno de ellos había podido echarse una siesta durante el largo viaje por Ontario.

"¿Creo que estamos preparados para enfrentarnos a una horda de súper hombres lobo nosotros solos? Sí, claro que sí. Pan comido". Golpeó su arma de servicio.

¿No lo deseaban? Una vez que entendieran a qué se enfrentaban, llamarían a la caballería. Entrar solo no era una opción. Jay entró en el terreno casi vacío y aparcó.

Riley se hundió contra el asiento. "Este lugar es un basurero".

"Probablemente sea peor de día, pero al menos es mejor que dormir en el camión". El motel de quince habitaciones y una sola planta tenía más bombillas apagadas que en funcionamiento, pero eso podría ser una ventaja, sobre todo si necesitaban reunirse con su persona de contacto, Sarah Osmond.

Mientras salían del camión, Jay escaneó la zona en busca de alguien que pudiera ser el secuaz de Statler. "¿Sientes a alguien?" Preguntó Jay. Por mucho que no quisiera admitirlo, Riley tenía un sentido del olfato ligeramente mejor.

"No hay hombres lobo cerca que pueda decir. Hasta ahora todo bien".

Su jefe había pedido a la Real Policía Montada de Canadá que ocultara todas las pruebas de su entrada en el país, por lo que estarían a salvo por el momento. Aunque Jay había trabajado para el FBI, ni siquiera ellos tenían las conexiones que parecía tener su jefe.

Cuando entraron en el minúsculo y poco iluminado vestíbulo del motel, el empleado levantó la vista y suspiró como si le incomodara. Cerró de mala gana su revista y la dejó caer al suelo. "¿Puedo ayudarles, caballeros?"

"Reserva para Thomas", dijo Jay. El general Armand había elegido ese seudónimo para él porque decía que sonaba con clase pero olvidable.

El hombre tecleó algo en su ordenador y luego pasó dos tarjetas de plástico por una máquina. "Necesito su número de matrícula".

¿De verdad?

Riley le dio un codazo. "Tenemos compañía", telepateó.

Joder. Sólo entonces los sentidos de Jay se dispararon en alerta máxima. "Podría ser uno de los nuestros, supongo". La Manada tenía hombres por todo el país listos para ayudar si era necesario.

La puerta del despacho se abrió y entró un hombre desaliñado que superaba el metro ochenta. Mientras el gigantesco hombre lobo se dirigía al escritorio, frunció el ceño hacia Jay. Si se trataba de uno de los hombres de Statler, esperaba como el demonio que no hubiera un cartel en algún despacho con la cara de Jay. Sin embargo, no le sorprendería que lo hubiera. Jay había intentado matar al jefe en Florida.

Riley se dirigió a la puerta. "Conseguiré el número de la matrícula".

El empleado se sentó más erguido mientras miraba al recién llegado. "¿Puedo ayudarle?"

"Necesito una habitación". Su voz profunda sonaba como cristal mezclado con grava.

"¿Tienes una reserva?"

"¿Para este lugar? Por supuesto que no". El hombre apoyó las palmas de las manos en el mostrador y luego deslizó su tarjeta de crédito por la superficie agujereada. El empleado tragó saliva y miró hacia abajo, como si estuviera a punto de cagarse en los pantalones.

Sus dedos volaron por el teclado. En cuestión de segundos, entregó al recién llegado una llave. "Habitación 101. Primera habitación a la izquierda".

"Gracias".

La intimidación parecía eliminar la necesidad de un número de matrícula. El hombre grande se giró y evaluó a Jay como si tratara de calcular cuántos segundos tardaría en matarlo en una pelea. Asqueroso. El hombre no tenía ninguna posibilidad, a menos que hubiera sido mejorado. Los años de entrenamiento de Jay le servirían para enfrentarse a este imbécil.

En cuanto el cambiador se fue, Jay se dirigió al dependiente. "¿Cuántas habitaciones se alquilan para la noche?"

Su barbilla se levantó. "Eso es información privilegiada".

Jay puso un billete de diez dólares en el mostrador y los ojos del hombre se iluminaron. "¿Incluido ese hombre?" El dependiente pasó un dedo por su pantalla. "Tres".

Eso facilitaría la detección de movimientos no deseados. Riley entró dos minutos más tarde y dio la información solicitada al empleado, que les entregó las dos llaves. "Habitación 115, última habitación a la izquierda".

Bien. Estaban lejos del gigante.

Jay y Riley salieron a un cielo sin luna. "¿Por qué has tardado tanto?" Preguntó Jay.

"Quería asegurarme de que el tipo entrara en su habitación. No tenía equipaje, lo que me pareció extraño".

Mierda. "Supongo que uno de nosotros no va a dormir esta noche".

Riley asintió, girando la cabeza en la oscuridad y con los ojos brillando. "Yo haré la primera guardia. Me he quedado dormido en el camino".

"Lo agradezco".

Nada más entrar en su sucia habitación, el teléfono de Riley sonó indicando que tenía un mensaje. Lo sacó del bolsillo de la camisa y tocó la pantalla. "Es del General". Miró el mensaje. "Joder".

Jay esperó un rato a que Riley le diera la noticia, pero volvió a meterse el teléfono en el bolsillo y tiró su maleta en una de las dos camas.

"¿Qué decía?" preguntó Jay, su impaciencia era demasiado evidente.

"Nuestra persona de contacto, Sarah, envió más información. Al parecer, dos de las mujeres cautivas que habían escapado del antiguo complejo fueron encontradas muertas hace unas horas. Ella dijo que estaba en las noticias".

"Mierda. ¿Cuántos nos quedan por rescatar?"

"Diez. Sarah dijo que había escuchado a uno de los hombres de Statler hablar de que necesitaban enviar al resto de las mujeres en tres días".

Para ser vendido como esclavo.

Y abusado.

Jay golpeó su mano contra la pared del motel y todo el lugar tembló. "Debería haberme asegurado de matar realmente al cabrón de Gulfport cuando tuve la oportunidad".

"Si lo hubieras matado, el General no habría sabido dónde tenía Statler a las mujeres".

"Ahí está eso". El móvil de Jay sonó. "Que me jodan. ¿No duerme nadie?" No estaba de humor para más malas noticias. Localizó su móvil en el bolsillo de su chaqueta. "Es un mensaje de Mackenzie".

Su prima trabajaba ahora para la Manada como una de sus expertas en informática y debía de haber desenterrado algo que le parecía importante o no le habría molestado. Debatió dejarlo para más tarde, pero podría ser vital para su misión.

Deslizó la pantalla y sonrió al ver el icono de la atractiva Sarah Osmond. "Kenzie nos ha enviado un correo electrónico de Sarah. Dice que su turno termina mañana a las dos de la tarde y nos ha pedido que nos encontremos con ella en la tienda Nelson's Convenience Store un poco después de las dos. Nos habría encontrado aquí, pero cree que alguien la está siguiendo. Hay un mapa adjunto".

Riley cogió su neceser y colocó su maleta en el suelo. "No me gusta. Primero un matón que creemos que ha sido enviado por Statler llega a un motel prácticamente vacío y sin equipaje y ahora esto. ¿Podemos estar seguros de que Sarah no le ha avisado?"

"De ninguna manera. Ella está encubierta para Bill Hampton en la Oficina. No puedes conseguir nada más sólido que eso".

"Entonces, ¿cómo explicas al grandote? La policía nos aseguró que nuestra entrada en el país se mantendría en secreto".

"No lo sé". Jay estaba demasiado cansado para mantener este tipo de conversación. "Mira, la están siguiendo. ¿Podemos posponer esta discusión hasta después de hablar con ella?"

Riley se dirigió al baño. "Claro".

A veces quería estrangular al hombre.

* * *

Una vez que Jay se acostó en la cama, Riley se dirigió al exterior para comenzar su vigilancia. Empezó con una comprobación del perímetro para ver si alguien más se había unido al gigante, pero hasta ahora parecía que el hombre había venido solo.

Riley permaneció fuera durante un par de horas más, pero nunca detectó más de una firma de cambiaformas en la habitación del hombre ni en ningún otro lugar de la propiedad. Cuando el sol se asomó por el horizonte, Riley se sintió satisfecho de que todo estuviera a salvo y dio por terminada la noche.

Se metió en la cama y trató de dormir, pero estaba demasiado excitado. Las preguntas no dejaban de rondar por su cabeza, la primera de ellas era si Sarah era una especie de agente doble. Sólo porque tenía el pelo del color de la más bella puesta de sol y un cuerpo que parecía capaz de amar a un hombre con fuerza, él no podía permitirse el lujo de confiar en nadie. Su trabajo consistía en salvar a diez mujeres y acabar con uno de los líderes Colter más malvados con los que la Manada se había enfrentado. Aunque no llevaba mucho tiempo involucrado en la batalla de los Colter, por lo que Jay le había contado, eran el epítome de lo malo.

* * *

Alrededor de la una de la tarde, la tarjeta llave se deslizó en la cerradura de la puerta de la habitación y Jay entró. "Despierta, dormilón. He tenido que conducir ocho kilómetros para encontrarnos algo de comer". Arrojó las bolsas de papel sobre la mesa de madera marcada, junto con dos tazas de café de delicioso olor.

"No estaba realmente dormido". Los pensamientos de Riley se negaban a calmarse.

Bostezó y se deslizó fuera de la cama, sintiendo los ojos como papel de lija. Después de pasarse una mano por el pelo revuelto, se dio cuenta de que tenía que cortárselo pronto. Sin embargo, lo primero que tenía que hacer era tomar un café. Después de abrir la tapa, bebió la mitad. De la bolsa, sacó un sándwich de huevo y lo ingirió en cuatro bocados. "Gracias".

Jay corrió la cortina y se asomó. "Nuestro gigante parece haber salido".

Las telarañas de su cerebro desaparecieron lentamente. "No me sorprende. Si es uno de los hombres de Statler, girarán para evitar sospechas".

Jay asintió. "Sarah sale del trabajo en poco más de una hora. ¿Cómo quieres manejar esto?"

"Es un hecho que tendrás que permanecer en tu forma de lobo, o fuera de la vista, especialmente si la están siguiendo. No podemos arriesgarnos a que alguien te descubra".

Jay apretó los dedos y parte del café se derramó por los lados del vaso de papel. "Mierda". Retrocedió hasta la mesa y lo dejó en el suelo. "Esto apesta".

"Es la realidad. Sabías al entrar que tendrías que ser el hombre invisible".

"El gigante sabe que estoy aquí. ¿Qué diferencia hay ahora?" Jay cogió una servilleta y limpió el café de la alfombra.

"No sabemos si era uno de los hombres de Statler, y hasta que no identifiquemos al hombre que seguía a Sarah, seré yo el que esté al frente".

Jay se acercó a la mesa, apartó la silla y se sentó. "¿Cuándo van a subir Ford y Tyson?"

"¿No escuchaste nada de lo que dijo el General? En cuanto sepamos lo que necesitamos para acabar con Statler, nos pondremos en contacto con él".

Jay se recostó en su silla y exhaló un suspiro. Riley se preocupó por él. Aunque hacía tiempo que no trabajaba con Jay en un caso, no recordaba que su compañero de piso se hubiera desmelenado nunca. "Si no estás dispuesto a esto, siempre puedo pedir a Sam o a Brandon que se asocien conmigo".

Jay negó con la cabeza. "No. Quiero a este tipo, y haré lo que sea necesario".

"Nuestra misión es liberar a las mujeres. No lo olvides". La desaparición de Statler era su objetivo secundario.

Jay levantó el dedo corazón. "¿Estás listo?"

"Déjame entrar en la ducha. Sólo tardaré un minuto". Riley envolvió la bolsa de papel, la tiró a la basura y se dirigió al baño.

Fiel a su palabra, se aseó y vistió en menos de diez minutos, dejando para más tarde la lenta tarea de afeitarse. Cogió las llaves del coche de alquiler. "Yo conduciré. Hoy pareces estar fuera de combate".

"Lo que sea".

Después de que Riley comprobara que la zona estaba despejada, le indicó que era seguro que Jay saliera de la habitación. Para evitar ser descubierto, su compañero de habitación llevaba una gorra de béisbol y mantenía su rostro parcialmente oculto. Una vez dentro de la cabina, se deslizó en su asiento. El trabajo de Jay era navegar, ya que el mapa de la tienda estaba en su teléfono. Según Sarah, la tienda estaba a ocho kilómetros al oeste del motel.

Después de unos minutos, Jay se incorporó. "Está a un kilómetro y medio a la derecha. ¿Qué te parece si te apartas en la próxima oportunidad que tengas y me dejas salir? Voy a explorar la zona y entraré por el lado".

Presumiblemente, estaría en forma de lobo. "Claro". Riley encontró un bosquecillo de árboles a unos cien metros por delante que ocultaría el cambio de Jay de cualquier posible transeúnte. "Después de hablar con Sarah, me pondré en contacto contigo".

"Sé amable con ella".

"Siempre soy amable". Que no fuera el tipo más amable del mundo no significaba que fuera un gilipollas. Sabía cómo tratar a una mujer. Simplemente no quería una en su vida.

Después de dejar a Jay, vio la tienda de conveniencia a menos de una milla de distancia. A pesar de que eran las dos y cinco, el aparcamiento estaba vacío, lo que confirmaba que su objetivo aún no había llegado.

Aparcó junto al edificio y salió un momento para comprobar si había alguna señal de lobo. Cuando se convenció de que ninguno de los hombres de Statler estaba cerca, volvió a subir al camión para esperar. Pasear por los pasillos durante quince minutos o hasta que llegara Sarah parecería sospechoso, y lo último que necesitaban era que Statler supiera que su nuevo escondite había sido comprometido.

Menos de diez minutos después, un Ford Taurus bastante cansado entró en el aparcamiento, y la conductora no era otra que Sarah Osmond. Aquí no pasa nada. No importaba en cuántas misiones participara, Riley siempre tenía esa sacudida de emoción. Le gustaba el peligro, pero sólo cuando no había gente inocente involucrada. Sarah podría ser un operativo entrenado, pero también era una mujer humana, lo que significaba que tendría que protegerla.

Al salir de su coche, lo miró brevemente y asintió, dando a entender que Mackenzie o el General le habían enviado fotos de él y de Jay. Luego miró alrededor de la zona como si quisiera asegurarse de que quien la había estado siguiendo no estaba cerca. Una chica inteligente.

Es hora de conocerla. Riley abrió la puerta de la camioneta y su ritmo cardíaco se aceleró de repente más allá de la zona de peligro, sus tripas se contrajeron y su polla se puso recta. ¿Qué coño fue todo eso? Sólo cuando sus uñas empezaron a alargarse y el vello de sus brazos brotó, el pavor se agolpó en sus entrañas. No, no, no. Esto no podía estar pasando ahora.

El fin