LIBERTAD 3

Serie Libertad

Copyright © 202s-Eva Lang

TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. Queda prohibida la utilización o reproducción total o parcial de este libro sin la autorización escrita del autor, salvo en el caso de breves cuestiones incluidas en artículos críticos o reseñas.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia, y cualquier parecido con personas reales vivas o muertas, establecimientos comerciales, sucesos o lugares es pura coincidencia.

SOBRE EL LIBRO

¿Puede un hombre atormentado por el asesinato de su mujer volver a encontrar el amor? Con la ayuda de su primo, puede que sí.

El militar Harper Anderson debería poder controlarse. Demonios, su vida dependió de ello muchas veces. Pero Holly Morganton es tan cariñosa y sexy que le hace perder la noción de lo que está bien y lo que está mal. Es una sirena que lo está tentando para que olvide el amor que siente por su esposa asesinada, y él odia eso.

Conner Gillespie, primo de Harper y copropietario del casino, sabe que Holly es la mujer perfecta para ellos. Aunque es tímida por su falta de curvas, sabe escuchar, y él está seguro de que es la indicada para demostrarle a Harper que merece la pena volver a vivir.

Holly, una friki de la informática, se queda boquiabierta al ver que dos guapos dueños de casinos la encuentran atractiva, así que ¿por qué entonces Harper sigue apartándola cuando ella intenta ayudarle a seguir adelante? Cuando ellos llevan su pasión a nuevas cotas, ella jura hacer lo que haga falta para ganarse su amor.

CAPÍTULO UNO

Conner Gillespie se paró frente a sus amigos y levantó su botella de cerveza. "Lo único que puedo decir es que ya era hora de que mis dos buenos amigos Garth y Zane entraran en razón". Señaló con la cabeza a su nueva prometida, Nikki Wilder, y la sala volvió a vitorear y aplaudir.

Un pequeño dolor le atravesó. No era del tipo celoso, pero maldita sea, tenía treinta y seis años y quería lo que Garth y Zane tenían: una mujer a la que amar y compartir con su primo, y con suerte tener un par de hijos algún día.

Garth y Zane habían organizado la fiesta, y se celebraba en honor suyo y de su prima Harper Anderson. Si no hubiera sido por Nikki y su empresa, Freedom Securities Services, él y Harper podrían ser los que estuvieran sentados en la cárcel ahora mismo en lugar de esa escoria de Jack Marr. Con la ayuda del FBI y de Freedom Securities, habían evitado que Jack destruyera su Casino de Mountain High.

Conner inspeccionó la sala y se sorprendió de cuántos de sus gerentes del casino habían aparecido, pero en verdad, si Jack Marr hubiera logrado acabar con ellos, no se sabía si alguno de ellos tendría trabajo ahora mismo. Sí. Hoy era un buen día gracias a ella, Danisa y Holly.

Cuando se reanudó la charla, miró a su primo, que estaba arrancando la etiqueta de la botella. Joder. Harper parecía haber vuelto a encerrarse en sí mismo. Conner se dejó caer de nuevo en el sofá junto a él. "¿Qué está pasando?" Hacía un minuto que estaba alegre.

Harper lo miró y luego señaló con la cabeza a Holly, la mujer a la que Conner había estado mirando toda la noche.

"¿No lo ves?" La angustia que recorrió el rostro de Harper le revolvió las tripas. Después de que mataran a la mujer de Harper hacía dos años, el tipo amante de la diversión no había vuelto a ser el mismo.

"¿Ver qué?"

"Holly".

Se echó hacia atrás y sonrió, fingiendo que Harper volvía a hablar de salir en serio. "Ah, sí. ¿Te interesa?"

Desde la muerte de Wendy, habían compartido a sus mujeres, aunque su suerte había sido pésima. Demasiado a menudo las mujeres no apreciaban la naturaleza protectora de Harper y sólo habían querido a Conner. Pero él y su primo tenían un vínculo. Les decían a las mujeres que eran dos por uno, y que no podían elegir a uno sobre el otro.

"No es eso". Sus cejas se arrugaron y su mirada agarró el suelo como si Harper no quisiera que viera la mentira. "¿No crees que Holly se parece mucho a Wendy?"

Jesucristo. No es que no hubiera adorado a la esposa de Harper, pero Conner quería que su primo empezara a vivir de nuevo. "No, no lo hace." Sólo lo dijo a medias. "Para empezar, Holly mide dos metros." Sólo de pensar en besar a una mujer sin tener que agacharse se le ponía dura. "¿Wendy cuánto medía? 1,70 como mucho".

"Sí, pero mira el pelo de Holly y la forma sensual en que se mueve. Wendy era así".

"Eso es porque los dos eran muy delgados". Conner no estaba de humor para entrar en una discusión sobre lo maravillosa que había sido Wendy. Jack Marr probablemente había orquestado el atropello y fuga que mató a la esposa de su primo, pero revolver ese viejo tema no ayudaría a nadie a sanar. "Te concedo que ambas tienen el mismo pelo largo y castaño, pero Holly es pre... no importa". Sacudió la cabeza. Si el hombre no estaba interesado, entonces no estaba interesado.

No te lo crees.

"Sus ojos son del mismo verde esmeralda profundo". La voz de Harper se apagó como si hubiera suspirado.

Su primo continuó mirando fijamente, lo que dio a Conner una idea. "¿Qué tal si hablamos con ella?". Había hablado brevemente con ella antes y la voz de Holly era suave, grave y sensual mientras que la de Wendy tenía una entonación más aguda y aguda. "Estoy bastante seguro de que la similitud se detendrá en su tipo de cabello y cuerpo".

Harper bajó el pulgar por la botella y consiguió destruir hasta el último trozo de papel. "Usted va."

Exhaló un suspiro. "A veces me pregunto por qué me molesto contigo, amigo". Conner enderezó los hombros. "Creía que los marines eran duros". Metió la barbilla de forma exagerada.

"Marine retirado".

"Movámonos, Sargento de Artillería Anderson".

Harper levantó la vista y finalmente le dedicó una sonrisa. "Hacía tiempo que no oía ese título". Desplegó su corpulento metro ochenta y se puso en pie. "Bien, si eso hace que dejes de darme por culo, hablaré con ella". Su humor oscuro se volvió más ligero. "Ya me conoces. Estaré encantado de dar una vuelta con la potra bonita, pero tengo la sensación de que quieres algo más que una aventura de una noche con esta". La bravuconada no le engañó.

Últimamente, Harper se había convertido en un hombre que entraba rápido y salía aún más rápido. Diablos, si Holly hubiera utilizado su magia informática para saber cómo era Harper en el dormitorio, se habría ido de la fiesta ahora mismo. A su primo nada le gustaba más que atar a una mujer y azotarle el culo. Conner aún no le había convencido de que la única forma de ganarse el corazón de una mujer era tomarse su tiempo para desarrollar la confianza. Pero la confianza implicaba el corazón, algo que Harper podría no dar nunca más.

Conner movió un dedo. "Pórtate bien. Su curiosidad, inteligencia y belleza me atraen. No es superficial como tantas que nos encontramos en el casino".

"Eso es porque el tipo de mujeres que acuden a una ciudad casino sólo están allí para desahogarse y pasar un buen rato".

"Por eso no quiero que arruines esto".

Harper abrió la boca, pero Conner giró sobre sus talones y corrió a la cocina para coger otra cerveza de la nevera de Zane.

Ahora venía lo bueno de la velada. Conseguiría aprender más sobre la brillante e intrigante Holly Morganton.

* * *

Dani le dio un codazo a Holly. "No mires ahora, pero tus dos amores se acercan. Todo lo que puedo decir es que ya era hora. Han estado mirando hacia ti durante una hora".

Un escalofrío recorrió su espina dorsal. No te hagas ilusiones. Dio la espalda a los hombres por si podían leer los labios y se inclinó cerca de su buena amiga. "No son mis dos amores. Simplemente me parecen fascinantes". ¿Y qué si había pasado interminables horas investigando sus antecedentes en la red? La triste historia de Harper perdiendo a su mujer seguía doliéndole en el corazón. "Si no me falla la memoria, Dani y tú me pedisteis que buscara todos los trapos sucios sobre ellos". Lo que encontró, sin embargo, los hizo más queridos para ella. Conner había crecido en una familia de clase trabajadora donde su padre había luchado para mantener la comida en la mesa, al igual que su madre.

"Estoy de acuerdo en que sólo hacías tu trabajo, pero me impresionó que te atrajeran como hombres incluso antes de encontrar sus fotos y ver lo cachas que eran".

Sus mejillas se calentaron. "Me gustó que hicieran lo necesario para triunfar". Desde el principio, su instinto le dijo que esos hombres eran inocentes de tráfico de personas. Menos mal que había sido capaz de convencer a sus compañeros de ello, lo que llevó a Dani y Nikki a perseguir al verdadero criminal, Jack Marr.

Holly sólo tuvo una breve conversación con Conner cuando él y Harper llegaron a la fiesta. Harper la había mirado y se había ido en dirección contraria. No estaba herida exactamente, ya que esa reacción era bastante común en los hombres, especialmente en los que eran tan guapos, pero mentiría si dijera que no se había sentido decepcionada. Uno de sus puntos fuertes era que siempre había sido realista. Sabía que era demasiado alta, demasiado delgada, que no tenía tetas ni culo. Básicamente, era un palo con una cabeza grande y mucho pelo, o eso decían los niños en el colegio. Las grandes gafas de montura negra probablemente no ayudaban, pero sin ellas el ordenador le cansaba la vista.

Oh, mierda. Todavía los llevaba puestos. Inmediatamente, se los quitó de la cara. "¿Puedes ponerlas en algún sitio? Olvidé por completo que los llevaba puestos".

"Claro". Dani sonrió y le quitó las gafas. "Las pondré en el dormitorio en tu bolso". Ella asintió a los hombres. "Os dejo ahora para que pueda visitar a mis hombres."

Conner y Harper no eran sus hombres. Diablos, ella apenas había hablado con ellos. "No te vayas." Eso fue egoísta, pero estar cerca de ellos la ponía nerviosa.

"Lo harás bien". Dani guiñó un ojo y corrió por el pasillo, presumiblemente para mantener a salvo las gafas de Holly. Miró hacia abajo y tiró de su top. Nikki había insistido en que probara un sujetador push-up para darle algo de escote, pero ella sabía que ninguna cantidad de relleno daría a sus tetas de copa A un ascensor.

Mierda, están aquí. Arrastró las palmas de las manos por los vaqueros, con la esperanza de borrar el nerviosismo. Le tendió la mano a Harper. "Soy Holly Morganton. Trabajo con Dani y Nikki haciendo..."

El lado derecho de su boca se levantó en una adorable media sonrisa. "Soy muy consciente de tu contribución a salvarnos el culo, y te doy las gracias".

Cuando él le estrechó la mano, todo tipo de emociones la recorrieron. Una parte era lujuria, otra simpatía, y una gran parte era simple anhelo.

Miró a un lado. "Sólo hacía mi trabajo". Apartó sus dedos de los de él. Estar cerca de alguien tan grande le revolvía el cerebro, pero no podía evitarlo. Aquellos hombres imponentes la desconcertaban.

Harper llevaba el pelo castaño claro corto. Las investigaciones indicaban que hacía años que había dejado el servicio, pero tal vez los viejos hábitos tardaban en morir. Demonios, todavía llevaba el mismo peinado desde el instituto.

No sólo le encantaba que fuera diez centímetros más alto, sino que apostaba a que podría levantarla y colgársela del hombro con poco esfuerzo. Eso no quería decir que quisiera estar en esa posición, pero tocar su cuerpo sería...

"¿Planes?"

La pregunta de Conner la devolvió a la realidad. "¿Perdón?"

¿Qué le pasaba? Conner también era un hombre apuesto, aunque no era un guaperas clásico. Su nariz fuerte era quizá demasiado grande para su rostro, y algunos dirían incluso que sus labios eran demasiado carnosos, pero a ella le gustaba la proporción entre sus ojos, su frente y su barbilla. Sus pómulos altos estaban un poco hundidos, pero ella no era de hablar, ni mucho menos. Durante su infancia, se había entrenado a sí misma para comer sólo dos veces al día, y el mal hábito era difícil de romper. Si hubiera comido tanto como deseaba, su hermano gemelo y su hermana pequeña no habrían tenido suficiente comida.

No vayas allí.

La larga cola negra de Conner estaba bien atada con una manga de cuero, y cada vez que se balanceaba, le retorcía las entrañas de buena manera. El hombre parecía peligroso pero hablaba con ternura.

No ocultó su sonrisa. "¿Te preguntaba por tus planes?"

Se le aceleró el pulso. ¿Le estaba pidiendo una cita? "¿Planes?"

"Como cuál podría ser tu próximo caso ahora que has vencido a nuestro villano".

Se rió, pero sonó nerviosa en lugar de emocionada porque él le había dado algo de crédito. "Estamos esperando a que el señor Sussman nos dé otro caso". Señaló con la cabeza al hombre de pelo blanco que hablaba con el prometido de Dani, Brady Braxson, el sheriff de Freedom y todo un héroe.

Harper se dio la vuelta para irse, pero Conner le detuvo con una mano. "Harper y yo nos preguntábamos si querrías visitar el casino, digamos mañana, para que te lo enseñemos".

¡Es una cita! "Sí. Me encantaría". Le dolían las mejillas de tanto sonreír. "No he estado en un casino en mucho tiempo."

"Estupendo". Conner señaló con la cabeza el vaso vacío que tenía en la mano. "¿Qué estás bebiendo, cariño?"

Ooh, le encantó el cariño. "Un club soda". Si tomaba su vino o mojito habitual, podría decir alguna estupidez.

Miró a Harper, que envió a Conner una mirada que no pudo descifrar. Harper le quitó el vaso de los dedos. Probablemente se lo estaba imaginando, pero parecía como si él hubiera mantenido la palma de la mano sobre la suya durante más tiempo del necesario. Se aclaró la garganta y se dirigió hacia donde Zane y Garth habían montado el bar.

Antes de que ella pudiera descifrar su acción, Conner se acercó y le pasó una mano por el brazo. "Quería que supieras que Harper puede ser un poco huraño a veces, así que no te lo tomes como algo personal. Ignóralo. Ya se le pasará".

¿Dar la vuelta? ¿Qué significaba eso? Además, ella no le habría llamado huraño, quizá triste, pero no huraño. "Lo entiendo. Perder a su mujer tuvo que ser horrible para él. Nadie lo supera, sobre todo porque su muerte fue tan absurda". Levantó la palma de la mano. "No se preocupe por mí. Me andaré con cuidado".

"Eres una mujer especial". Abrió la boca, probablemente para decir algo más, cuando Harper volvió con su club soda.

"Le puse un toque de lima. Espero que haya estado bien".

Su consideración la emocionó. Sus miradas se cruzaron y ella colocó los dedos en forma de un vaso imaginario. Él deslizó la copa en su mano y luego cerró sus dedos como si temiera que ella no aguantara. Una vez más, su contacto le produjo un delicioso escalofrío. Aquellos hombres estaban totalmente fuera de su alcance y tenía que dejar de fantasear con ellos.

Avergonzada por la dirección poco típica de sus pensamientos, Holly bajó la mirada y se bebió la mitad del contenido de un trago.

Conner le rodeó la cintura con un brazo y se quedó sin aliento. Levantó la vista y vio el brillo en sus ojos. ¿Estaban siendo amables porque ella les había ayudado o es que les caía bien, o al menos eso parecía? Había visto montones de fotos de los hombres del casino, sobre todo de la inauguración, y en todas ellas aparecían mujeres colgadas del brazo. Ninguna se parecía a ella.

Su memoria se fijó entonces en la imagen de Wendy Anderson que había encontrado en el periódico. La mujer era encantadora, con el pelo largo y la cara delgada. La foto era en blanco y negro, por lo que había sido difícil distinguir su color, pero tanto ella como Wendy tenían la nariz larga y fina, los ojos muy abiertos y la boca demasiado ancha.

"Aquí hay un poco de ruido". Conner la llevó a un rincón donde habían colocado sillas en círculo y la guió hasta un asiento.

Harper se sentó frente a ellos con los brazos cruzados sobre el pecho, mientras que Conner se inclinó hacia delante en el asiento con las piernas abiertas y las muñecas colgando de los muslos. Había algo en aquel hombre que inspiraba confianza. Tal vez fuera que Conner había renunciado a su oportunidad de estudiar derecho para poder ayudar en el negocio familiar cuando su padre enfermó, o que lo había empeñado todo para comprar la parte de Jack Marr porque éste vendía drogas a los niños. Admiraba a ambos hombres por su exigencia y su ética de trabajo.

"Cuéntanos qué te gusta hacer para divertirte". Conner le sostuvo la mirada.

¿"Diversión"? ¿Qué es eso? Desde que empezamos Freedom Securities Services, he estado bastante ocupado".

"Creo que lo que Conner quiere saber es si eres más de salir a cenar, si eres un adicto a los museos, o quizá te encanta la adrenalina del esquí o las carreras de caballos".

Esta vez se rió de verdad. "¿Correr caballos? Claro que me gusta montar, aunque hace tiempo que no lo hago, ¿pero correrlos? Ah, no. No soy de las que se arriesgan". Torció los dedos alrededor de las tres palabras.

"Sin duda, debe haber algo", dijo Harper.

Tuvo que devanarse los sesos para recordar cuándo, si es que alguna vez lo había hecho, un hombre se había preocupado lo suficiente como para preguntarle por sus aficiones. Por la forma en que se mantenía quieto, Harper parecía querer saber la respuesta. "De niña, en Alabama, me encantaba subir a la colina más alta y simplemente absorber la belleza de la tierra, pero cuando el tiempo me obligaba a quedarme en casa, leía y jugaba a videojuegos. Todavía leo y juego en mi ordenador, pero eso es algo en solitario". Parecían querer saber qué podían hacer con ella. Se revolvió el dedo en el pelo y luego bajó la mano, recordando la cantidad de veces que su madre la reprendió por ese mal hábito. "Me gusta el cine y, en invierno, patinar sobre hielo, aunque no soy muy buena. De hecho, olvídalo. Verme patinar sobre hielo sería como ver a una jirafa correr sobre hielo. No es bonito". Había una pista cubierta a las afueras de la ciudad con hielo liso y una barandilla para agarrarse, pero si se caía, se sentiría muy avergonzada.

Conner alargó la mano y la cogió. Su mirada se endureció. "Hay una cosa que tienes que saber sobre nosotros".

Se quedó quieta, pues su repentino cambio de jovial a intenso la había sobresaltado. "¿Qué?

Él soltó su agarre y ella volvió a poner la mano sobre su regazo. "Realmente no nos gusta cuando una mujer se rebaja".

Se le cayó el corazón al estómago. "Lo siento. No me había dado cuenta". Nunca dejaba de oír las burlas -llamadas como "basura de tráiler", "Olive Oyl" o "friki en un palo"-, y su primera reacción fue responder a los burlones con un puñetazo, ya que eso aliviaba sus comentarios.

Conner la estudió durante un segundo y luego le dedicó una sonrisa de infarto. Tenía hoyuelos, pero el del lado derecho era más profundo, lo que le daba a su cara un aspecto ligeramente torcido. "No pasa nada, nena".

En ese momento, todo el odio de su memoria desapareció.

Harper miró a Conner. "¿Sabes lo que a Holly le gustaría hacer?"

Conner parecía a punto de hacerle una advertencia a su primo. "¿Qué?"

"Da una vuelta en la estación de realidad virtual".

Recordaba haber ido a alguna exposición y haber probado un juego de realidad virtual cuando tenía unos diez años. Había sido divertido, pero los personajes le habían parecido falsos. Quizá ahora la técnica había mejorado. "Me encanta jugar a videojuegos". Acabas de decirlo.

Los hombres intercambiaron miradas, pero ella no estaba segura de lo que significaba la chispa en sus ojos.

"Entonces, cariño, te espera el viaje de tu vida".

CAPÍTULO DOS

Intentando encontrar un conjunto que fuera favorecedor pero que no gritara desesperación, Holly se había vestido y desvestido al menos cinco veces. Al final, optó por ponerse varias capas de blusas, porque si llevaba suficiente ropa, nadie podría decir que no tenía tetas. Se puso unos vaqueros un poco más anchos, ya que los ajustados la hacían parecer aún más alta. No es que Conner o Harper se burlaran de ella por su aspecto, pero la crueldad del instituto aún no la había abandonado.

Como había llevado el pelo suelto en la fiesta, se lo dejó igual para su cita.

Su móvil sonó y Holly sonrió al ver quién era. "Hola, Nikki. No te preocupes. No me estoy echando atrás".

Se rió. "Sólo lo comprobaba. Apuesto a que sus ruedas estaban girando sin embargo ".

Levantó el hombro para sostener el teléfono mientras se calzaba la bota derecha. "¿Ah, sí? ¿Qué me estaba diciendo?" Esto debería ser bueno, aunque tanto Nikki como Dani la conocían bien.

"Estás pensando que es imposible que dos hombres grandes y fornidos se interesen por una experta en informática, así que ¿por qué perder el tiempo?".

Ese mismo pensamiento había pasado por su cabeza, pero no le daría a Nikki la satisfacción. "Conner no es así". O eso quería creer. "Es agradable y realmente parece interesado en lo que me gusta hacer."

"¿Qué pasa con Harper?"

Su corazón estaba con él. "Creo que todavía suspira por su esposa."

"Entonces es tu trabajo conseguir que supere el bache".

Sí, claro. "Dudo que sea lo suficientemente mujer para el trabajo." Por una de las fotos, Wendy tenía tetas, pero podía ser que llevara algo que la hiciera parecer bien dotada. "Conner podría estar interesado, pero no Harper."

Nikki no contestó durante un segundo. "¿Te das cuenta de que los hombres comparten?" Había un retintín en su voz, como si su amiga no estuviera segura de lo abierta de mente que era cuando se trataba de sus propios hábitos sexuales.

Se le cayó el corazón al estómago, ya que no veía a Harper con ninguna mujer a no ser que fuera por sexo casual, y si algo la caracterizaba era que sólo salía con un chico -o en este caso, chicos- si existía la posibilidad de una relación a largo plazo.

"Nunca me he acostado con dos hombres, pero hay algo dulce en Conner que me gusta y algo oscuro en Harper que me atrae".

Nikki se rió entre dientes. "Supongo que es como comer cerdo agridulce".

"Vale, esa no es una imagen que quiera tener". Miró el reloj de la mesita de noche. "Tengo que irme, amiga. No quiero hacerles esperar".

"Llámame mañana y cuéntame cómo va, pero recuerda mantener la mente abierta".

No era su mente la que necesitaba abrirse, era la de Harper. Cuando Conner llamó antes, le dijo que querían que cenara con ellos. Por mucho que le gustara la parte de "ellos", no estaba convencida de que Harper participara en la cita.

Como no quería llegar tarde, cogió el bolso y la chaqueta y salió. Como no quería molestar a los hombres, había insistido en conducir hasta Black Hawk. Era un tiro recto de media hora a lo largo de 119 de la Libertad a su casino. Además, si conducía, sería fácil marcharse cuando quisiera.

Nunca apostaba porque vigilaba cada céntimo, pero esta noche quería relajarse un poco y divertirse, así que se había puesto un límite de cincuenta dólares. Eso significaría que no podría tomarse ninguno de esos mojitos caros ni siquiera su vino habitual cuando estuviera en la hora feliz la semana que viene con las chicas.

Como no sabía nada de blackjack ni le interesaba la ruleta, pensó pasar el tiempo jugando a las tragaperras, después de que los hombres le enseñaran el videojuego que tanto les entusiasmaba.

Como era una fría tarde de mayo, llevaba las ventanillas subidas, lo cual era una pena porque adoraba el olor del aire libre. El aire fresco significaba que no estaba trabajando en la trastienda de la tintorería del barrio todos los días después del colegio cuando debería haber estado explorando el mundo.

A pesar de que eran más de las cinco, el sol aún no se había puesto, así que al menos pudo disfrutar de la vista panorámica de las sinuosas carreteras a través de las montañas. El viaje de vuelta en la oscuridad no sería tan agradable.

Antes de que terminara de pensar en la cita, terminó el corto trayecto en coche. Disminuyó la velocidad al entrar en la pintoresca ciudad. Black Hawk estaba enclavado entre dos montañas, a casi tres mil metros de altitud, y aunque la mayoría de los edificios de ladrillo eran de dos o tres plantas, había algunos altos, que ella sospechaba que pertenecían a casinos u hoteles. La calle desprendía un ambiente acogedor que le gustó.

Conner dijo que el casino Mountain High estaría en la calle Main, que discurre paralela a la 119. Nada más girar, vio el casino a una manzana de distancia. Era difícil no verlo, ya que el nombre parpadeaba en rojo y estaba rodeado de amarillo neón. Siguió la señal de aparcamiento y se colocó detrás del edificio. El aparcamiento estaba medio lleno, pero pensó que aún era pronto, sobre todo para ser sábado.

Holly se sentó en el coche un momento para serenarse, intentando mentalmente tener una actitud positiva. Conner dijo claramente que el desprecio por uno mismo era un rasgo feo. Ella estuvo de acuerdo. Esta noche se trataba de ver su mundo y charlar durante la cena, pero cuando terminara la velada, ¿le darían un beso en la mejilla de buenas noches, un apretón de manos o le pedirían que se quedara a dormir?

¡Holly Jean Morganton! Su madre se escandalizaría y habría desaprobado totalmente la idea de que tuviera relaciones sexuales cuando en realidad no las conocía. Holly misma estaba un poco escandalizada, pero había vivido sin un hombre durante treinta años y estaba cansada de ello, sobre todo ahora que Dani y Nikki habían encontrado a sus verdaderos amores. Nikki se había declarado una soltera empedernida, pero en cuanto Garth y Zane habían entrado en su vida, se había derretido.

¿Por qué no iba a tener tanta suerte?

Varias voces risueñas llaman su atención sobre tres jóvenes que bajan de un coche deportivo. A pesar de los cincuenta y cinco grados que hacía en el exterior, iban vestidas con tacones altos, faldas cortas, blusas reveladoras y lo que ella podría llamar chaquetas. Mientras se dirigían al casino de Conner y Harper, Holly decidió que no tenía tiempo que perder y saltó de su coche.

Aferró su pequeño bolso, en el que no cabían más que una barra de labios, el teléfono, las llaves y una tarjeta de crédito, y cerró la puerta. Si hubiera llevado un bolso voluminoso, habría tenido que dejarlo en el suelo y eso era buscarse problemas. Su madre cometió ese error una vez y perdió una semana de vales de comida.

Cuando Holly entró en el Casino Mountain High, se quedó sin aliento. Ella no vivía bajo una roca y había estado en casinos dos veces antes, pero no eran tan elegantes como éste. Ahora podía ver por qué ambos hombres tenían poco dinero en sus cuentas bancarias. Debían de haber invertido todos sus beneficios en mantener el casino actualizado y limpio.

A lo largo de la pared norte había una barra de madera pulida, y en el centro de la sala, de techos altos, se sucedían las mesas de juego. A ambos lados había máquinas tragaperras. Mientras sonaba la música y mujeres con poca ropa revoloteaban por los alrededores, lo que atrajo su atención fue el sonido de los dados al rodar, el zumbido de las ruletas y el tintineo de las máquinas tragaperras. No le pasó desapercibida la ostentación. Este era un lugar donde la gente venía a ganar a lo grande. Ignoró el comentario de Nikki sobre lo mucho más bonito que era el Golden Nugget -el casino donde trabajaba la madre de su hijo adoptivo- en comparación con éste. Para Holly, el Mountain High era de clase alta.

Conner le había dicho que buscara el mostrador de información y preguntara por su oficina. No tuvo que caminar más de seis metros cuando vio a la mujer de cuarenta y tantos años que atendía el mostrador de bienvenida. Su etiqueta decía Glenda. Llevaba un vestido negro ajustado y escotado, el pelo morado de punta y mucho maquillaje.

Cuando Holly se acercó, la mujer levantó la vista, recorrió su mirada desde la cabeza de Holly hasta sus pies y sonrió. "No serás Holly por casualidad, ¿verdad?".

¿Tan distintiva era? Holly no sabía si sentirse asustada o halagada. "Lo soy."

La sonrisa de la mujer se ensanchó aún más. "Si pasas el bar, la segunda puerta a la izquierda es el despacho de Conner y Harper. Te están esperando".

"Gracias".

Holly se tomó su tiempo para disfrutar al máximo de las vistas y los sonidos, observando el elegante bar y a la gente sentada en él. La mayoría parecían turistas, pero no le gustaba sacar conclusiones sin más datos.

Llamó a la segunda puerta de la izquierda y entró.

"¡Hola!" Conner sonrió, se levantó de un salto de detrás de su escritorio y cruzó la habitación para saludarla. El despacho era más bien pequeño, pero la alfombra oriental sobre el suelo de madera le daba un toque agradable. Le habría venido bien algo en las paredes para acicalar el lugar, pero todo estaba en orden, lo cual decía mucho del hombre. Detrás del escritorio había diez monitores que mostraban la planta del casino, pero el sonido estaba silenciado o no existía.

Le rodeó la cintura con los brazos, tiró de ella y, cuando la besó, ella se puso rígida. El saludo fue breve, tal vez porque él sintió la tensión que la recorría. En cuanto se le pasó el susto, su coño humedeció sus bragas. ¿Qué era todo aquello? No es que un hombre no la hubiera excitado antes, pero no era de las que se excitan al instante. ¿Instantánea? Había pasado más de una semana aprendiendo todo sobre ellos. Además, él era amable.

Y no olvides que le gustas.

Esos argumentos explicaban satisfactoriamente su atracción.

Volvió a tirar de su cintura y atrajo de nuevo su atención hacia él. "Harper está en nuestra nueva ala. Bueno, el ala en sí no es nueva, ya que solía ser un espacio para conferencias, pero decidimos convertirla en una sala de juegos. Vamos. Se muere por enseñártela".

Harper quería enseñárselo, ¿o era realmente idea de Conner? Entonces recordó que Harper había sido el primero en mencionar la estación de realidad virtual.

Conner la condujo hasta la puerta y la mantuvo abierta. "Hay una empresa que está intentando revitalizar los juegos de realidad virtual, y quieren que probemos su prototipo y encontremos todos sus fallos antes de sacarlo al mercado".

Las palabras "bichos" y "juegos" iluminaban su corteza cerebral. Le encantaban los retos. "Suena emocionante".

"Espero que todos piensen lo mismo".

La acompañó a través de la zona donde las máquinas tragaperras estaban atascadas unas junto a otras. En dos ocasiones, alguien le paró para comentarle algún problema o simplemente para charlar, pero al final pudo soltarse. La cogió de la mano y la hizo pasar por otra puerta. En la pared junto a esa puerta había una placa que decía "Sala de juegos".

Ella entró. "Guau. Esto es alucinante". Había grandes pantallas suspendidas del techo, colgando delante de una, dos o tres estaciones de realidad virtual. No tenía ni idea de contra quién o qué estaba luchando Harper, pero él estaba en una de las plataformas agitando una pistola falsa que estaba conectada a una consola mediante cables. Llevaba las manos enguantadas y lo que parecían unas gafas conectadas a unos auriculares.

En la esquina más alejada había otro puesto con una pantalla pegada a la pared. Delante había un soporte con tres bates y en el suelo una alfombrilla de goma que parecía un home plate. En un segundo puesto había un juego de palos de golf en un estante. Sin duda, se trataba de una sala de juegos para adultos.

"Observemos a Harper un segundo. Él no puede tener suficiente de estas cosas ".

Caminaron detrás de él para que pudiera ver la pantalla. El paisaje parecía propio de Irak. Montañas bajas aparecían en el fondo, y edificios de arena y piedra en el frente. "Qué guay".

No había mucho espacio para maniobrar en su jaula, pero Harper corría en su sitio y su avatar, que se parecía mucho a él, también corría. Soldados estadounidenses o terroristas salían aleatoriamente de detrás de edificios o tanques, y entonces estallaba un tiroteo. Cuando Harper se agachaba, su avatar hacía lo mismo. Entonces, un hombre armado salió corriendo de detrás de un edificio y Harper apuntó y disparó. La sangre salpicó el pecho del hombre y el terrorista cayó muerto. Quizá porque parecía tan realista, los juegos de guerra no eran lo suyo.

Conner se colocó detrás de su primo y le tocó el hombro. En cuanto Harper se detuvo, otra persona apareció a la vista y disparó al avatar de Harper, que cayó al suelo, rodó y dejó de moverse. Ella siseó. No era justo que Conner lo hubiera distraído.

Harper dejó su arma y se quitó el casco. "He conseguido mi mejor puntuación". La forma en que sonrió hizo que su corazón cantara. Sus rasgos duros habían desaparecido, y si no lo conociera mejor, diría que estaba realmente feliz.

Señaló la pantalla con la cabeza. "Los gráficos son increíblemente realistas".

"Es una de las cosas que más me gustan de esta empresa. Su atención al detalle es notable. Realmente me siento como si estuviera de vuelta en Irak". Bajó de la plataforma. "Lo bueno es que nadie sale herido". Señaló tres puestos con una gran pantalla delante. "He preparado una para nosotros".

Ooh. Esto debería ser divertido.

Conner le puso una mano en la espalda y un cosquilleo de emoción le recorrió la espina dorsal. "La empresa que diseñó este sistema nos llevó a Harper y a mí en avión a Orlando, Florida, para mostrarnos una asombrosa demostración con soldados reales. La simulación que llevaron a cabo permitió a los militares conocer el terreno real y hacerse una idea de cómo reaccionarían los hombres en diferentes circunstancias."

"Eso es increíble. Realmente puedo ver cómo sería útil".

"La que vamos a tocar es un poco más fantasiosa. Se llama Parque Jurásico en Marte".

Ella soltó una risita. "Eso es bastante ridículo".

Conner sonrió. "Lo sé, pero eso es lo emocionante".

Harper se acercó a un soporte de metro y medio de altura, que sospechaba que albergaba un ordenador, y pulsó unos botones, probablemente cargando el programa. "Todo listo. Sacó una tarjeta plastificada de un bolsillo lateral del soporte, se acercó y se la dio. Tocó la parte derecha de la tarjeta. "Aquí están los animales peligrosos. Si ves alguno de ellos, corre o dispara, pero te advierto que hacen falta muchos disparos para detener a los monstruos grandes. En este lado están los animales buenos. O son benignos o te ayudarán a destruir a los malvados".

Esto fue increíble. "No soy mucho del tipo soldado."

Harper sonrió, pero sus ojos aún parecían tristes. "Te protegeremos. Lo mejor que puedes hacer es correr y lucharemos".

No era una cobarde. "Diablos, no. Me protegeré".

Ambos se rieron, y cuando Conner miró al techo, se dio cuenta de que su avatar podría no vivir mucho si actuaba con demasiada valentía.

"¿Por qué no pones tu bolso y tu chaqueta sobre la mesa? No entrará nadie, ya que aún no está abierto al público".

Eso la hizo sentirse especial. Hizo lo que le pedía y volvió a las videoconsolas. Conner la ayudó a subir a la plataforma y se colocó detrás de ella. Como la plataforma sólo medía un metro por un metro, su pecho le tocó ligeramente la espalda y la distrajo. Con las manos en la cintura, la guió hasta la tableta gris del suelo.

"Esto es como la Wii o la X-Box. Corre en tu sitio y tu avatar correrá. Gira, y girará".

Hacía años que no jugaba con una X-Box, pero recordaba lo básico. "De acuerdo.

Le entregó el arma, que estaba unida a un guante mediante cables, y la ayudó a introducir los dedos en el dispositivo. Del otro guante sólo salían cables. "El ordenador sabrá dónde apuntas. Si necesitas agarrarte a algo, agárrate al pasamanos. Es natural que al principio te desorientes".

Esperaba no parecer una tonta o algo peor, toda espasmódica y asustada. Dios no lo permitiera si por error disparaba a uno de ellos en lugar de a uno de los animales malos.

Colocó los auriculares en su sitio y le pasó por detrás de la oreja unos mechones de pelo que habían quedado atrapados en los auriculares. Su tacto le erizó la piel. Reaccionar así no era natural, pero Holly no sabía qué podía hacer al respecto. La atracción era la atracción.

Conner le apretó el hombro. "Harper y yo vamos a engancharnos".

Unos segundos después, el mundo que tenía delante cambió. Y una mierda. Estaba en un planeta con dos lunas, un cielo del color de la sangre y toneladas de rocas rojas esparcidas por todas partes. Aunque había grandes montañas a su alrededor, el paisaje estaba salpicado de algunos árboles, lo que parecía un poco fuera de lugar, ya que se suponía que aquello era Marte. Por otra parte, en el planeta real tampoco había animales salvajes.

Un fuerte rugido cerca de ella la hizo dar un respingo y, de repente, dos grandes hombres armados aparecieron en su visión periférica. Uno tenía una larga cola negra que le bajaba por la espalda y el otro era más alto y tenía el pelo corto y castaño rubio. Muy chulo. Levantó el pie e hizo como que caminaba. De repente, apareció la espalda de su avatar. Su doble tenía la cintura curvilínea, las piernas muy largas y el pelo liso y castaño. ¿Cómo lo habían hecho?

En sus auriculares, la voz de Harper sonó. "Vamos a explorar las cuevas a la derecha. Holly, quédate detrás de nosotros".

No estaba segura de que le gustara el mando, pero como nunca había jugado, decidió dejarse llevar. Sujetó el arma pero giró hacia la derecha. Cuando marchó en su sitio, se colocó detrás de ellos. Se detuvieron y, como estaba admirando el paisaje realista, chocó contra la espalda virtual de Conner y cayó de culo. Sucedió lo que ella temía. Mierda. Conner se dio la vuelta, le tendió la mano virtual y esperó a que ella hiciera lo mismo. Su avatar la puso en pie.

"¿Estás bien, cariño?"

¿Hablaba en serio? Los avatares no podían sentir nada, pero ella le siguió el juego. "Sí. Me duele un poco el culo, eso es todo".

Se rió entre dientes. Apenas la había levantado, un fuerte aullido rasgó el aire y el realismo la sorprendió. Cuando se giró, algo que parecía un cruce entre un dinosaurio y un elefante salió de una cueva y atacó. Fue genial ver las tres armas apuntando al animal, pero esperó a ver qué hacían Conner y Harper antes de disparar. Supuso que el animal les haría daño hasta que Harper bajó su arma.

"Corre", ordenó.

Sin saber qué significaba aquello, se giró hacia un lado y movió los pies arriba y abajo. Probablemente su aspecto era ridículo, pero nadie podía verla, ya que los dos hombres también llevaban cascos. Su pulso se aceleró, no sólo por el esfuerzo, sino por la excitación de ser perseguida. Sonó otro lamento, pero no miró detrás de ella. El avatar de Conner llegó junto a ella, la rodeó con el brazo y la condujo hasta una cueva situada frente al lugar donde se habían escondido los animales. Una vez dentro, Harper entró corriendo y los tres se pegaron a la pared de la cueva.

Conner se enfrentó a Harper. "¿Por qué no disparaste?"

"¿No viste al bebé teraptasaurio?"

¿Teraptasaurio? No tenía ni idea de que había aprendido los nombres de las falsas bestias. El hombre debía de ser un gran adicto, aunque ella no era de las que tiraban piedras. Cuando no estaba trabajando, se pasaba horas compitiendo en línea con sus colegas videojugadores.

"No", dijo Conner.

Ella tampoco, pero había estado demasiado ocupada intentando averiguar qué pasaba. De repente, otra bestia del interior de la cueva se abalanzó sobre ellos. Su pulso se aceleró a pesar de que no se movía. Conner levantó el arma y disparó, y el animal cayó de rodillas.

"Holly, tú y Harper encuentren un lugar para esconderse. Rápido". Su voz realmente sonaba como si estuviera asustado.

Harper le tendió la mano y su avatar la cogió. Aunque no sintió el tirón, corrió para seguirle el ritmo. El juego debía saber cuándo dos avatares estaban conectados y los trataba como uno solo.

"¿Qué debemos hacer?" Realmente no había ningún lugar para esconderse. Hablar en voz alta parecía extraño, pero él y Conner se habían comunicado entre sí, así que ¿por qué ella no?

"Podríamos ir a las colinas o escondernos detrás de las rocas y esperar a Conner".

No había manera de que dejara a Conner luchar contra las bestias por sí mismo. "Escondámonos y esperemos."

"Bien. Mantente agachado".

¿De verdad tenía que agacharse? Su avatar se agachó, así que ella también lo hizo, pero entonces un animal saltó de detrás de un montón de rocas y se acercó a ellos. Sin pensarlo, se giró y disparó, matando a la bestia. Un sonido retumbó en su vientre. No le gustaba hacer daño a nada. Una vez atropelló a una ardilla y pasó toda la noche con el estómago revuelto.

"Era una de las bestias buenas".

"Lo siento." Mierda. Ni siquiera podía jugar bien a este juego de realidad virtual, pero con práctica apostaba a que sería una contendiente.

"No os preocupéis. Nadie resultó herido en la realización de este vídeo".

Entre respiraciones, soltó una risita. Agradeció que no intentara hacerla sentir mal. El avatar de Conner se unió entonces y, de repente, todo se congeló. En la pantalla apareció la estadística de cuántos animales habían sido destruidos y cuántos se habían salvado.

Se acabó demasiado pronto, pero el subidón siguió corriendo por sus venas mucho después de que terminara el partido. Con la pistola sujeta al guante, no estaba segura de cómo salir del aparato. Fue Harper quien la alcanzó primero. Sus palabras salieron un poco apagadas hasta que le levantó los auriculares. Ella parpadeó, ya que la habitación era mucho más luminosa que el juego.

"¿Qué te ha parecido, cariño?"

¿Azúcar? Por un instante se preguntó cómo llamaba a su mujer. ¿Usaba el apodo por miedo a llamarla Wendy por error?

Deja de encontrar razones por las que no puedes estar con ellos.

Harper le tocó la muñeca, haciendo que se le acelerara el pulso, y actuó como si estuviera esperando a que ella respondiera. Ella se encaró con él. "Fue increíble. Los animales parecían aparecer de la nada, pero venían de lugares lógicos. Me encantó". También me gustó cómo querías protegerme. "Todavía me asombran los movimientos suaves y realistas de los avatares".

"Me alegro de que te haya gustado el juego. Yo también soy un poco adicto". Le miró las manos. "Vamos a quitarnos esos guantes."

Harper se quitó la pistola y el guante que llevaba puesto y, a continuación, tiró suavemente del otro. A continuación, colocó el equipo en un gancho situado en el exterior del soporte antes de bajar de la plataforma.

"¿Cuánto tiempo estuvimos en el juego?" Sólo parecieron unos minutos.

"Unos veinte minutos".

"¿En serio?" Ella no podía hacerse a la idea de ese hecho. "Debo haber estado realmente perdido en ese mundo".

"Nos pasa a todos. Hiciste muy bien en no marearte en tu primera vez. También has aguantado muy bien". Le cogió la mano. "Cuidado con el escalón".

Conner se puso a su lado. "¿Tienes hambre, cariño?"

Siempre tenía hambre. "Sí."

"Coge tu equipo y podemos conocernos mejor durante la cena".

La tensión le recorría el vientre. Había cosas que no quería que supieran de ella. Estaba orgullosa de sus logros después del instituto, pero aparte de tener el mejor hermano y la mejor hermana pequeña, no había mucho sobre su infancia que quisiera divulgar.

El conflicto le tiraba. Las relaciones se basaban en la confianza. Eso significaba que tendría que abrirse, pero no que tuviera que ser esta noche.

CAPÍTULO TRES

Harper caminó un paso detrás de Holly, contemplando el vaivén de sus caderas y sus largas y sensuales piernas. Durante dos pasos, cerró los ojos con fuerza. Quería pasarle las manos por el pelo, pero temía lo que el recuerdo podría hacerle a su corazón. Conner había tenido razón. Aparte del aspecto, Holly no se parecía en nada a Wendy. Mientras que Wendy era segura de sí misma, Holly era tímida y casi introvertida. Supuso que los niños de primaria se habrían burlado de ella por ser tan delgada y tan alta. Él se sentía identificado, pero por la razón contraria. A los catorce años, era tan ancho como alto. Los nombres hirientes ya eran bastante malos, pero eran las risas y los señalamientos los que le destrozaban.

Tuvo suerte. Durante el verano entre su segundo y tercer año, creció cinco pulgadas y se ejercitó. Cuando volvió, era más grande y más fuerte que la mayoría de los chicos. Aunque no se rebajó a insultar, se vengó en el campo de fútbol y se sintió condenadamente bien.

Él y Conner habían decidido llevar a Holly al más bonito de los tres restaurantes que tenían en el casino. El Mountain Retreat era de su propiedad. Los otros dos eran restaurantes locales que les alquilaban espacio. Ambas partes salían ganando, ya que atendían a más gente.

En cuanto entraron en el restaurante, la camarera les indicó un reservado al fondo, donde tendrían algo de intimidad. Holly se deslizó a un lado y Conner a su lado. Eso significaba que tendría que mirarla a la cara. Harper quería poder tratarla como a las mujeres que habían venido aquí en busca de una aventura rápida, pero Holly era demasiado sensible, demasiado encantadora y demasiado especial para que él se aprovechara de ella. Joder. Conner parecía tan enamorado de su mente aguda y su naturaleza bondadosa que le pidió a Harper que intentara una relación de verdad.

¿Estás preparado?

Deseaba poder serlo, pero el fantasma de su mujer seguía persiguiéndole.

El camarero se apresuró como si su trabajo dependiera de ello. "Sr. Anderson, Sr. Gillespie, señora. ¿Qué les sirvo de beber?"

"Cualquier cerveza embotellada sirve", dijo Conner.

"Lo mismo." Esta noche se trataba de Holly, no de intentar olvidar.

"Agua con limón, por favor".

Ella había dudado como si quisiera pedir otra cosa. Él no quería presionarla, pero quería que supiera que podía pedir cualquier cosa. "No tenemos que pagar aquí, cariño."

Se le iluminaron los ojos. "¿En serio?" Su sonrisa le encendió por dentro. "Entonces, ¿puedo tomar un vino blanco?"

La risa se le escapó sin querer. Hacerla feliz le complacía.

En cuanto el camarero se marchó, miró entre ellos. "Díganme por qué ustedes dos, chicos de Indiana, decidieron tener un casino de todas las cosas. Conozco la historia con Jack Marr, pero ¿por qué os tentó?".

Dejaría que Conner respondiera a esa pregunta. Al fin y al cabo, era él quien quería triunfar de la peor manera. Asintió a su primo.

Conner exhaló un suspiro. "Hacía mucho tiempo que nadie me hacía esa pregunta. Creo que fue mi padre quien me inspiró".

"¿Qué hizo?" Ella se inclinó más cerca.

"Nunca quise ser pobre y tener que preocuparme por cómo mantener a una familia". Su risita salió apenada. "Aunque con nuestra cuenta atrás, tengo suerte de pagar la cuota de nuestra casa".

Harper no quería que Holly sintiera lástima por ellos. "Nos va bien, cariño, pero podríamos hacer un mejor trabajo llevando la cuenta de los gastos".

Se chupó el labio inferior y parecía tentadoramente besable. "Hay muchos casinos en esta ciudad, así que la competencia debe ser bastante feroz. ¿Hacen mucha publicidad?"

Esa había sido una manzana de la discordia entre ellos. "No lo suficiente."

Un bonito tono de rosa llenó su cara. "He echado un vistazo a tu página web y es, bueno, un poco cutre".

Harper se rió y señaló con el dedo a Conner. "Así se hace, primo".

Conner se encogió de hombros. "Así que mis habilidades como artista gráfico no son las mejores".

Sus ojos se abrieron de par en par. "Para ser un aficionado, lo has hecho muy bien, pero este sitio es mucho más bonito de lo que aparecía en la web. Para empezar, ni siquiera tienes los menús online. Demonios, ni siquiera sabía que vuestro casino tenía comida".

Harper ahora tenía un aliado. "Te lo dije."

Conner lo fulminó con la mirada y luego se echó a reír. "¿Qué sugieres?"

"¿Quieres que prepare algo? Apuesto a que a Dani le encantaría bajar y hacer fotos... unas que muestren el lugar, no unas que espíen a los dueños".

Le gustaba su sentido del humor. Harper cruzó la mesa y puso su mano sobre la de ella. Su maldita polla se endureció, pero se negó a echarse atrás. "Nos encantaría. Sólo asegúrate de darnos una cuenta".

Abrió la boca y levantó la nariz. "Entonces no lo haré. Me ofrecí como... amigo".

¿Había querido decir amante? Se le tensaron las pelotas. Menos mal que apareció el camarero con las bebidas, o podría haber dicho algo de lo que se arrepintiera, como que estaría encantado de sacársela a cambio. Das asco.

Sentirse solo, más bien.

Los tres pidieron, pero él se preocupó cuando Holly sólo pidió la ensalada César de pollo. "Tienes que pedir una comida completa, ya sabes".

"Esto será más que suficiente. Tengo un estómago pequeño".

Porque nunca comía. Quizás le gustaba parecer delgada.

Pilló a Conner deslizando una mano por debajo de la mesa donde probablemente la puso sobre su rodilla. Sí. Otro disparo de color rosa subió por su cara. Harper tuvo que interceder. "Sé que tienes trabajo que hacer, pero mañana es domingo. A Conner le toca atender la tienda, por así decirlo, así que me preguntaba si te apetecería ir de excursión a las montañas. Lo haremos muy despacio, ya que la altitud puede afectar a quien no está acostumbrado". Cállate. No se atrevió a mirar a Conner. No tenían "días" en los que necesitaran estar aquí, como tenían los directores. Sólo había dicho eso porque quería llevar a Holly a pasear sola.

Antes de hacerse a un lado y dejar que Conner hiciera lo suyo, Harper quiso asegurarse de que no era ella.

Conner le dio una patada por debajo de la mesa. "Supongo que olvidé decirte que Pulls ha vuelto de vacaciones antes de lo esperado, así que puede vigilar la tienda". Conner se encaró con Holly. "¿Qué me dices? ¿Te apuntas a ir de excursión con los dos?".

¿Su primo no confiaba en él a solas con Holly? El cabrón. Tendrían que hablar.

"Suena genial, pero ¿qué clase de nombre es Pulls?"

Conner se rió y a Holly se le iluminaron los ojos. Respondió a su primo, pero también lo hicieron todas las mujeres.

"Su verdadero nombre es McClelland Kalkhofer, pero pasó su juventud tirando tanto de las palancas de la máquina tragaperras que desarrolló un hombro congelado".

Se echó hacia atrás y sonrió. "De ahí el nombre de Pulls. Entendido".

Su curiosidad le atraía, pero, por otra parte, su excitación durante el juego de realidad virtual también le entusiasmaba. Holly era una mujer natural, y eso le gustaba. Estaba a punto de compararla con Wendy cuando se detuvo. Conner tenía razón, necesitaba empezar a vivir de nuevo, pero era tan difícil.

La comida llegó demasiado rápido. Debería haber pedido al cocinero que se tomara su tiempo, ya que sentarse con ella y escuchar sus pensamientos le encantaba.

Harper le dio un mordisco a su filete. Sabía muy bien. "Así que dime, cuando Dani y Nikki estaban tratando de atraparnos en ese esquema de tráfico de personas, ¿qué te llamó la atención que te convenció de que podríamos ser inocentes? ¿Fue porque fuimos a Notre Dame y nos enrollamos tontamente con Jack Marr?".

Apretó el labio inferior. "Se supone que no debo hablar de lo que hice o de lo que encontré".

"¿Haces algo que es ilegal?" ¿Como hackear sus registros escolares?

"No. Bueno, en realidad no, pero a veces tengo que mirar en sitios que no debería".

La alegría de Conner pareció desaparecer. "Cuéntanos algo sobre nosotros que no debas saber".

"Que ustedes dos están casi quebrados". Ambos ya lo habían dicho. "Volcáis vuestro dinero en el casino pero últimamente las cosas no han ido tan bien como os gustaría".

La mano de Conner volvió a la mesa. "¿Cómo aprendiste eso?"

Respiró hondo entre los dientes. "Digamos que husmeé un poco en su banco. Traté de rastrear los pagos a algunos bancos extranjeros, pero no pude encontrar grandes pagos. Con ese dato, pude convencer a los poderes fácticos de que quizá os estaban engañando".

Independientemente de que se merecía una medalla por ayudarlos, Harper tenía ganas de tirar de su cadena. "Bueno, Conner, tu plan funcionó." Ahora era su turno para empujar a Conner debajo de la mesa.

"Uf. Nuestros cientos de millones están a salvo. Suiza es un país maravilloso".

Holly sonrió. "Me río de ti. Pude piratear tu ordenador, conseguir tu número de cuenta en un banco suizo y retirar la cantidad en cuatro sumas iguales y enviarlas a las Islas Caimán, Andorra, Belice y Luxemburgo."

Tanto él como Harper se echaron a reír. "Entonces supongo que pagarás la cuenta de la cena, cariño".

Sus mejillas se hundieron, al igual que la mayor parte del resto de su cuerpo, y el destello del miedo le apuñaló las entrañas.

Harper alargó la mano y se la cogió. "Sólo estaba bromeando. Te dije que la comida es gratis".

Su sonrisa salió débil. "Ya lo sabía".

Estaba a la defensiva. Probablemente había pasado años construyendo un caparazón a su alrededor para mantener a los demás fuera. Qué bien entendía él ese concepto. Por alguna extraña razón, quería ver lo que había debajo.

* * *

Cuando Harper la miraba, era como si pudiera ver directamente hasta su alma, lo que hizo que Holly se retorciera en su asiento. Le encantaban las réplicas, pero había reaccionado estúpidamente mal al comentario de pagar y luego había tenido que ser sarcástica al respecto. Ocultar su pasado no le serviría a nadie. De hecho, si aireaba sus trapos sucios ahora, probablemente no volverían a invitarla a salir, pero eso podría ser lo mejor. Debería terminar la relación antes de que se enamorara de ellos.

Ya estás enganchado.

Aferró su copa de vino como si la respuesta estuviera en el líquido. "Lo siento. No pretendía ser borde".

Los ojos de Harper parecían inclinarse hacia abajo en las esquinas. Mientras miraba a Harper, fue Conner quien le dio un codazo en la pierna y habló.

"No tienes que disculparte nunca con nosotros, ni dar explicaciones si no quieres. No puedo hablar por Harper, pero quiero conocerte, lo bueno y lo malo. ¿Qué tal si nos cuentas una cosa de tu pasado que preferirías que nadie supiera, y compartiremos también un secreto profundo?".

El alivio la invadió, pero probablemente le dirían que habían hecho novillos una vez en el colegio. "De acuerdo, pero tú primero".

La sonrisa de Conner decayó. "De acuerdo". Se echó hacia atrás y giró la botella de cerveza como si quisiera decidir hasta dónde quería llegar.

"Mi padre es probablemente el hombre más trabajador que conozco. Consiguió mantener a su mujer y a sus tres hijos trabajando dieciocho horas diarias, seis días a la semana, y lo hizo con sólo estudios de secundaria. Con los años consiguió ahorrar lo suficiente para abrir una tienda de piensos. Era su orgullo y su alegría. Todos los veranos trabajábamos Harper y yo".

Harper estaba raspando el papel de su botella de cerveza y parecía ensimismado. ¿Había oído tantas veces la historia de Conner que se aburría? ¿O estaba intentando decidir qué diría a continuación?

Harper levantó la vista al oír su nombre. "También era un trabajo duro. Su padre nos hacía transportar los sacos de pienso y apilarlos dentro de la tienda. Cada uno debía pesar diez o doce kilos".

Conner se echó hacia atrás. "Esas bolsas de pienso te hicieron tan fuerte que te convertiste en un gran receptor en el instituto, así que no quiero oír tus lloriqueos".

Harper se echó a reír. El amor familiar era evidente.

"Continúa". Ella quería oír algunos detalles jugosos. Una buena búsqueda podría haber desenterrado esa información.

"Hace unos trece años, papá tuvo un infarto". Su mano agarró la botella con más fuerza. "Acababa de graduarme en la universidad".

Como conocía la historia, soltó el resto. "Me pareció encomiable que dejaras la carrera de Derecho para ayudar a mantener el negocio hasta que mejorara".

Sus ojos se abrieron un poco. "Hiciste una búsqueda exhaustiva. ¿Qué ha hecho? ¿Leíste todos los periódicos locales de la zona?"

"Algo así".

"Dije que íbamos a contar algo que nadie sabe, así que aquí está mi secreto. Estaba enfadado con mi padre por haber enfermado. En realidad estaba cabreado porque tenía que sacrificar mi vida por él".

"Joder, Conner. Nunca lo supe."

La sinceridad de Harper la convenció de que Conner no le estaba contando una triste historia para que compartiera algo superpersonal.

"Sí, bueno, no estoy orgulloso de mis pensamientos".

Holly le puso la mano en la muñeca. "¿Por qué no volviste a la facultad de derecho después de curarte?"

Se encogió de hombros. "Aunque mi padre estaba dispuesto a volver al trabajo al cabo de unos meses, mi madre le convenció para que me dejara hacerme cargo de la tienda. Al fin y al cabo, esperaban que yo la dirigiera en el futuro. Papá ayudaba, pero me decía que yo tomara las grandes decisiones". Después de llevar la tienda de piensos durante cuatro años, pensé que tres años más en la facultad de Derecho significaban que me pasaría media vida pagando mis deudas. Además, me gustaba estar al mando. Quizá por eso, cuando Jack Marr se acercó a nosotros y empezó a hablar de cuánto dinero se podía ganar en los casinos, pensé que era la respuesta a mis plegarias." Sacudió la cabeza. "Engancharme a él fue lo más estúpido que he hecho nunca".

Harper terminó de quitar la etiqueta. "Fue culpa mía". Su voz salió quebradiza.

"No, no lo era", dijo Conner.

Ella quería escuchar ambas historias, pero Conner parecía necesitar desahogarse. "¿Sabe tu padre lo que sientes por tu sacrificio? ¿O más bien sintió?"

"Joder, no. Y nunca lo hará. Quiero a mi padre. Le sentó mal que dejara los estudios para hacerme cargo, pero fui yo quien insistió en volver a casa cuando se puso enfermo. De hecho, estaba dispuesto a vender el negocio para que yo pudiera estudiar Derecho, pero entonces ¿cómo habría podido mantener a mis dos hermanas pequeñas y a mi madre?".

"Eres una buena persona, Conner Gillespie." Lo dijo en serio, también. Por la forma en que se fijó en la botella de cerveza, Harper parecía querer seguir, y ella ciertamente no estaba lista para contar su historia. Su corazón todavía estaba roto por el cuento de Conner. "¿Harper? ¿Quieres compartir?"

Dejó la botella con demasiada fuerza. "No estoy seguro de que esto sea una buena idea".

Holly no iba a dejar que se saliera con la suya sin contarlo. "Lo prometiste". No dijo esas palabras, pero escuchando a Conner, era básicamente una promesa.

"Bien". Su mejilla se desplomó a un lado. "Es difícil encontrar algo que Conner no sepa."

Se inclinó hacia delante. "Debe ser algo de lo que no estés orgulloso".

resopló. "Podría estar días hablando de eso". Clavó su mirada en el rostro de ella y sus mejillas perdieron color. "Vale. Ésta es mi confesión. Cada vez que te miro, me olvido de mi mujer. Y odio eso".

Harper salió corriendo del restaurante y se dirigió al casino.

Su cuerpo se estremeció. ¿Qué demonios acababa de pasar?

CAPÍTULO CUATRO

Conner apretó los labios tratando por todos los medios de no decir "joder" una y otra vez. Pero, mierda. ¿Por qué demonios hizo Harper esa confesión y luego salió corriendo?

Ya sabes.

Ese era el problema. Lo entendía perfectamente.

"Discúlpame." Holly le dio un codazo. Estaba claro que quería salir de la cabina e ir con Harper.

"No, cariño. Harper no está en un buen momento".

Apretó el labio inferior. Si tenía que adivinar, era una cuidadora. Ahora mismo, poco podía hacer para ayudar a su primo.

"Dime por qué huyó. Eso fue muy grosero".

Quería enfrentarse a ella. "Si me muevo frente a ti, ¿prometes no huir?" Se refería más a lo emocional que a lo físico. Si ella salía de la cabina, él podría perseguirla fácilmente antes de que llegara al piso del casino.

Soltó un fuerte suspiro. "Sí."

Conner cambió de asiento. Sus labios seguían firmes y sus dedos entrelazados. Colocó su mano sobre la de ella. "Has hecho lo imposible".

Ella lo miró y sus ojos verdes eran más profundos ahora. "¿Yo? Yo no hice nada".

Holly no tenía ni idea del impacto que tenía en su primo. "Ya has oído Harper. Hiciste que se olvidara de su esposa".

Miró al techo y luego al centro del restaurante. Le temblaba la barbilla. "Pero también dijo que odiaba que lo hiciera". Ahora lo miró directamente a los ojos. "No soy una luchadora, Conner. Los fantasmas son difíciles de vencer".

"Creo que no te entiendes muy bien. Eres un gran luchador". Retiró la mano y se echó hacia atrás. Justo cuando iba a preguntarle por su secreto, llegó el camarero y, comprensiblemente, parecía confuso.

"Harper tuvo que irse. ¿Qué tal si pones su cena en una caja y yo se la llevo?"

"Por supuesto, señor." Recogió el plato de Harper.

"Y otra cerveza. Holly, ¿otra copa de vino?"

"Creo que necesito uno". Le dedicó una media sonrisa al camarero. Al menos su barbilla había dejado de temblar.

Conner esperó a que el camarero les trajera las bebidas antes de continuar con su más bien oscura discusión, ya que no le gustaba que le interrumpieran. "Aunque Harper se ha ido, me gustaría escuchar tu profundo secreto".

Dio un sorbo a su vaso y miró a izquierda y derecha. Finalmente inhaló. "Siempre pensé que mi vida había sido dura porque había tenido que trabajar día tras día para ganarme la vida, pero después de oír tu historia, creo que debería estar agradecida por haberlo tenido fácil".

Dudaba que su vida fuera fácil. "Todavía me gustaría escuchar lo que tienes que decir."

Aferró su vaso como si fuera un salvavidas. "Tengo un hermano gemelo, Tatum, y una hermana menor, Bethany. Ella tiene veinticinco años. Cuando tenía unos seis años, mi padre nos abandonó".

Conner se inclinó hacia delante. "No puedo imaginarme lo confundida que debiste sentirte. ¿Qué hizo tu madre?"

"Consiguió un segundo trabajo limpiando casas después de dejar su trabajo diurno".

"Siempre me he preguntado cómo se las arreglaba una madre soltera. Cuando ella estaba en el trabajo, ¿qué hacíais vosotros?"

"Tatum y yo íbamos con nuestra hermana pequeña a la casa de al lado, al menos cuando la señora Carlisle no estaba borracha. Si mamá volvía a casa y nos encontraba en la casa en vez de al lado, mentíamos y decíamos que acabábamos de entrar."

"Eso realmente apestó. ¿Qué fue lo peor?" ¿Extrañaba el amor de su padre, o no sabía nada mejor? ¿O ni siquiera lo recordaba? El dolor tenía que ser profundo.

"No tener suficiente comida. Mi madre recibía cupones de comida, lo que ayudaba, pero nunca era suficiente, sobre todo con tres niños". Le contó que sólo comía dos veces al día para que Tatum y Bethany tuvieran comida suficiente.

Su situación de niño había sido mucho mejor. "No teníamos mucho, pero al menos teníamos comida. Como mi padre vendía pienso, había un montón de granjas alrededor, y los buenos vecinos siempre compartían su abundancia".

Se encogió de hombros. "Me acostumbré a tener poco sobre la mesa. Eran los insultos lo que realmente dolía".

Probablemente era más alta que todos, incluso en la escuela secundaria. Quería hacerle preguntas sobre aquella época, pero por la forma en que ella no le dirigía la mirada, había sido un periodo doloroso de su vida.

Exhaló un suspiro y comió un bocado de pollo. "Yo también estaba enfadada con mi madre por no haber recibido una educación mejor y por haberse quedado embarazada a los diecisiete años. No creo que papá quisiera casarse con ella, pero lo hizo. Por eso se divorciaron seis años después".

Una joven madre con gemelos que tiene que casarse con un hombre por obligación no debe haber sido fácil para nadie. "¿Decidió convertirse en un genio de la informática como medio de escape?"

Por fin sonrió. "Sí. Me dieron un viaje gratis a la Universidad de Colorado. Allí conocí a Dani en mi primer año. Era buena, amable y comprensiva. Nos llevábamos muy bien". Su mirada se dirigió hacia abajo. "Su madre era soltera, como la mía, así que nos entendíamos muy bien. Fue muy agradable tener a alguien con quien hablar".

"Seguro". Siempre había tenido a su prima. "¿Cuándo conociste a Nikki?" Aunque Garth y él eran buenos amigos, nunca le había preguntado por la historia de su prometida.

"También el primer año, ya que todas decidimos unirnos a la misma hermandad. Al principio, Nikki y yo no nos llevábamos bien. Mirando hacia atrás, no puedo creer que se uniera a una hermandad, pero en retrospectiva creo que secretamente quería ser incluida en un grupo."

Ahora estaba disfrutando de la conversación ya que el brillo había vuelto a sus ojos. "Continúa".

"Nikki era una chica dura, desconfiada y bastante brusca. En cierto modo me recordaba un poco a mi padre, lo poco que recordaba de él. Aunque Nikki nunca fue mala, sólo que no era muy abierta".

"¿Cómo acabasteis siendo mejores amigos?"

Se echó hacia atrás, sonrió y luego soltó una risita. "Llevábamos un año siendo civilizados, pero yo mantenía las distancias, pues había supuesto que Nikki sería de las que me ridiculizaban. Durante el segundo año, Dani abandonó la escuela. Su madre había muerto en un atropello y huida y necesitaba volver a casa y recoger los pedazos. Estaba totalmente perdido sin ella. Quizá porque siempre tenía que vigilar a mi hermana pequeña y asegurarme de que Tatum estaba bien, me convertí en la cuidadora de la familia." Lloriqueó. "Cuando Dani se fue, necesitaba llenar un vacío en mi vida, así que me ofrecí voluntaria para ayudar en el laboratorio de matemáticas. Allí acudían los estudiantes que necesitaban ayuda".

"Déjame adivinar. Nikki probablemente tuvo que venir por ayuda o fallar".

Ella asintió. "Lo has adivinado. Casi la mata también. Era tan condenadamente independiente, pero quería una educación, así que me dejó ayudarla. Fui capaz de explicarle las cosas de forma que las entendiera. No sé cómo sucedió, pero nos hicimos amigas. Yo era la más blanda de las dos, y ella creía que tenía que protegerme de los matones".

La palabra matón le retorció las tripas. "Crecer debe haber sido duro".

Ella le sostuvo la mirada. "¿Porque era alto, delgado y un friki?"

Vaya manera de pisarlo. "No, me refería a que los niños..."

Holly se rió entre dientes. "No pasa nada. Estoy bien con mi aspecto ahora".

No, no lo estaba. Su nuevo objetivo estaba claro: hacer que se amara a sí misma. El exterior no le importaba, aunque sí apreciaba que estuviera buena. Sin embargo, hasta que ella no lo creyera, su interior nunca sanaría.

"Me alegro. ¿Sigues muy unido a tus hermanos y a tu madre?".

"Tatum y yo intentamos ponernos en contacto al menos una vez a la semana".

"¿Dónde vive?" Tenerlo cerca sería un buen apoyo para ella.

"Vive en Oregón. Bethany sigue en Alabama con mi madre".

Esperó a ver si ella se extendía en su relación, pero cuando ella miró hacia abajo, se dio cuenta de que no estaban en los mejores términos. "Yo digo que comamos nuestra comida antes de que se enfríe." Ella sólo había probado un bocado.

Mientras devoraba su filete, se le partía el corazón al ver cómo ella picoteaba su ensalada. Se preguntó si seguiría temiendo no tener suficiente dinero para pagar la comida. Comprendía la pobreza, pero nunca se quedaba sin comer hasta saciarse.

Mientras comían en silencio, su mente volvió a pensar en Harper y en lo que debía hacer ante la reacción de su primo. Conner simpatizaba totalmente con su situación. En un momento era el hombre más feliz del mundo y al siguiente Wendy había muerto en el atropello. Harper estaba convencido de que Wendy había sido atropellada no por el propio Marr, sino por alguien enviado para hacerle daño. Al final, Harper se culpó de su muerte por haberse involucrado con el imbécil en primer lugar.

En cualquier negocio, si alguien estaba lo bastante cabreado, podía desquitarse con el ser querido del propietario, pero eso no era motivo para no tener una vida.

Cuando terminaron de cenar, eran cerca de las diez. El plan había sido que ambos la llevaran a las mesas de juego y le enseñaran los entresijos de algunos de los juegos, pero después de la desaparición de Harper y de su intensa conversación, terminar con una nota más ligera no les pareció bien.

Tal vez había sido el vino, pero Holly había bostezado un par de veces, y aunque había sido Harper quien la había invitado a ir de excursión mañana, si su primo se echaba atrás, Conner quería cumplir con la cita.

El camarero vino a llevarse sus platos. "¿Quiere que le ponga la ensalada en la caja, señora?"

"No. Gracias."

Conner estaba preocupado. "¿No te gustó?"

"Estuvo genial. Es que no como mucho".

Dejaría para otro momento aquella conversación sobre que no era sano morirse de hambre. Sonó un trueno y Holly se quedó quieta. Debía de estar cerca si podían oírlo en el restaurante. Salió del reservado y la ayudó a levantarse.

Ella lo miró. "¿Vas a hablar con Harper?"

Si su primo no pesara diez kilos más que él, le gustaría hacer algo más que hablar. Quería darle un puñetazo. Alguien tenía que hacer entrar en razón a Harper. "No estoy seguro. Cuando se pone de mal humor, suele ser mejor dejarlo solo un rato". Sacó su teléfono y miró la hora. "Bueno, mi turno ha terminado. ¿Qué tal si te acompaño a casa?" Envió un mensaje rápido a Harper contándole sus planes.

Arrugó las cejas. "No tienes que hacer eso".

"Lo sé, pero no sólo hay tormenta fuera, también vivo en Libertad".

"¿En serio?"

Se rió. "A veces también dejan entrar a los locos".

Sonrió. "Pensé que como trabajabas aquí, tendrías un lugar en Black Hawk".

"Al tratarse de una ciudad turística, los precios de la vivienda eran demasiado elevados para nosotros".

Asintió con la cabeza. "Dani es de Freedom, y cuando me enteré de lo más barato que era vivir allí que en Denver, vine corriendo".

"¿Ves? Las grandes mentes piensan igual". El dinero parecía jugar un papel central en su vida. Lo entendió. Crecer pobre tenía un efecto duradero en una persona.

Atravesaron el casino en dirección a su despacho, ya que necesitaba coger algunas cosas -como un paraguas- para que Holly no tuviera que conducir empapada hasta casa. Cuando llegaron a su despacho, abrió la puerta y entró. La luz se filtraba por la puerta contigua, dando a entender que Harper intentaba ahogar sus pensamientos en el trabajo. Quería darle a su primo una última oportunidad.

Se volvió hacia Holly. "Déjame decirle a Harper que nos vamos." No importaba que acabara de mandarle un mensaje. Si hablaba con él, podría juzgar mejor su estado de ánimo.

Su boca se entreabrió ligeramente. No esperó a que le preguntara si podía hablar con él. Conociendo a Harper, un enfrentamiento ahora no acabaría bien. Abrió la puerta contigua y asomó la cabeza. Harper llevaba las gafas puestas y miraba la pantalla del ordenador, lo que implicaba que debía de dolerle la cabeza.

"Me voy. Nos vemos por la mañana". Eso significaba que pasaría la noche con Holly o estaría dormido cuando Harper llegara.

Su compañero ni siquiera levantó la vista. El gesto lo decía todo, pero al menos Harper no había extendido el dedo corazón.

Conner cerró la puerta y se encaró con ella. Estaba inclinada hacia delante, como si realmente necesitara saber si Harper estaba bien. Su naturaleza afectuosa le impresionó. Él también quería aliviar las heridas de los demás, pero de un modo distinto al de Holly. Fue su deseo de complacer lo que le puso la polla dura, y tuvo que inhalar para obligar a su polla a comportarse.

Conner se giró hacia un lado para que ella no viera el bulto, se dirigió al armario y cogió su chaqueta y un paraguas grande.

Con una sonrisa dibujada en la cara, se dio la vuelta con el paraguas delante de la entrepierna. "¿Listo?"

Ella no se movió. "¿Qué pasa con Harper? ¿Está bien? ¿Debería hablar con él?"

Maldita sea. Temía que ella quisiera darle consuelo. "No." Conner se acercó a ella, le rodeó la cintura con una mano firme y la acompañó a la salida, luego cerró la puerta. "¿Has aparcado atrás o delante?" Holly no necesitaba aprender sobre el lugar oscuro de Harper.

"La parte de atrás".

"Yo también". Salieron por la salida de empleados. "¿Dónde está tu coche?" Él esperaba que ella dejara el tema del comentario de Harper.

Aunque el aparcamiento estaba bien iluminado, la lluvia dificultaba la visión. Señaló el lado este del aparcamiento. "Es el Prius blanco".

Se compraría un coche de bajo consumo. Abrazándola con fuerza, sostuvo el paraguas sobre sus cabezas y corrió hacia el coche de ella. Tenía las llaves preparadas, pero parecía tener problemas para meter la llave en la cerradura.

"Permíteme".

Ella levantó la cabeza, pero estaba demasiado oscuro para ver su expresión. Todo lo que sabía era que si no la besaba pronto, estaría en un mundo de dolor. Si ella le hubiera permitido entrar esta noche, él podría borrar sus preocupaciones.

"¿Conner?"

Oh, joder. Ella lo había distraído. "Lo siento. Un segundo después, él abrió la puerta de su coche y ella se deslizó dentro. "Estaré en un todoterreno gris." Tuvo que gritar ya que el viento se había levantado de repente.

Cerró la puerta y corrió hacia su coche, que estaba aparcado cerca de la entrada. Para cuando se acomodó, tenía la espalda empapada, al igual que las perneras del pantalón.

* * *

Holly estaba tan confundida, mientras la alegría y la angustia chocaban. Conner era más increíble de lo que había imaginado. La escuchaba y realmente parecía querer saber quién era por dentro en lugar de juzgarla por su apariencia.

Lo vio correr hacia su coche y, en cuanto se metió en él, salió del aparcamiento e intentó ignorar la lluvia que golpeaba el techo. Aunque se consideraba una buena conductora, atravesar carreteras oscuras y sinuosas de noche bajo una tormenta pondría a prueba su capacidad de concentración. Saber que Conner iba detrás de ella la tranquilizaba.

Conducir hacia Freedom era muy diferente de noche que ir hacia Black Hawk. Para asegurarse de no salirse de la carretera y caer por un terraplén, redujo la velocidad a la mitad y, por suerte, Conner no se agolpó detrás de ella. Era como si simplemente estuviera allí para asegurarse de que llegaba a casa sana y salva. La pregunta que le rondaba por la cabeza era qué pasaría cuando llegara a su casa. Si la acompañaba hasta la puerta, ¿debería invitarle a entrar?

Tú lo quieres.

Sus deseos no eran tan importantes como lo que Conner quería. Dani había dicho que él y Harper compartían, pero ¿significaba eso que sólo compartían cuando ambos se sentían atraídos por la misma mujer? Ella se sentía muy atraída por ambos, pero Conner estaba detrás de ella, no Harper. Él tenía problemas, y ella lo respetaba, pero ¿sería capaz de olvidarlo si salía sólo con Conner? Tal vez la pregunta importante era si Conner quería estar con alguien sin su primo.

Vaya. No te adelantes. Eso sólo causa decepción.

Además, durante la siguiente media hora, tenía que concentrarse en seguir la carretera, no en soñar con cuentos de hadas. Si no hubiera estado atenta, podría haberse saltado el desvío a su carretera. Conner la siguió calle abajo y condujo justo detrás de ella. Podría haber tocado el claxon y seguir su camino, pero no lo hizo. Quizá quería más.

Pero, ¿cuánto?

CAPÍTULO CINCO

En cuanto Holly apagó el motor, Conner estaba en su coche con el paraguas. Era tan dulce. Recogió el bolso, sacó las llaves del contacto y abrió la puerta con cuidado. En cuanto se puso en pie, Conner sostuvo el paraguas sobre su cabeza para mantenerla seca, pero eso significaba que su espalda quedaba al descubierto. Ella quiso decirle que no le importaba mojarse, pero él parecía decidido a cuidarla.

Se devanó los sesos, buscando entre todos los hombres de su vida, y no había ninguno que hubiera sido más considerado. Tenía que retractarse. Si su gemelo hubiera estado aquí, Tatum también habría insistido en que le proporcionara refugio contra los elementos.

Un fuerte brazo la rodeó por la cintura y, de repente, sus labios estaban a escasos centímetros el uno del otro. Reprimió el deseo de saborearlo ahora mismo y corrió hacia la casa. No necesitaba besarle bajo la lluvia.

Permaneció a su lado hasta la puerta principal. La luz del techo le permitió abrir fácilmente. "¿Quieres entrar?" Por favor, di que sí.

"Me vendría bien un poco de tiempo seco".

Sin saber cómo interpretar su comentario, le hizo pasar a su pequeña casa. Aunque no esperaba que la siguiera, su casa estaba limpia, como siempre.

Silbó. "Quiero contratar a tu criada".

Se echó a reír. Conner parecía poseer el talento de aligerar cualquier situación. "Será mejor que te enteres ahora, pero soy un poco maniático del orden". Y tengo TOC y algunos otros trastornos locos.

"Me lo imaginaba".

¿Lo hizo ahora? "Te lo enseñaría, pero esto es básicamente todo. Hay dos dormitorios pequeños y un baño al final del pasillo".

Se acercó al pasadizo entre la cocina de estilo galera y la pequeña mesa del comedor. "Alguien renovó esto, ya que la mayoría de las casas antiguas no son de concepto abierto".

Se encogió de hombros. "Vino por aquí". Lo había comprado hacía sólo unos meses.

"Me gusta el aspecto ecléctico".

Eso la hizo reír. "¿Quieres decir chic venta de garaje?"

"Sí. Te queda bien. No hay ninguna pretensión sobre ti o sobre tu casa". Se acercó. "Encuentro eso intrigante y refrescante."

Todos estos cumplidos la desconcertaron. Había estado tentada de decir que la entendía mal, pero en el fondo sospechaba que la comprendía demasiado bien. Antes de que le salieran las palabras "gracias", sus labios descendieron. En cuanto se tocaron, su cuerpo se fundió con el de él. Le rodeó la cintura con los brazos y la acercó. Lo único que tuvo que hacer fue rodearle el cuello con los brazos y dejarse llevar emocionalmente. Por una vez, no quería pensar, sólo sentir, así que apretó su pecho contra el de él.

Le abrió los labios y, cuando ella le dio la bienvenida, el primer bocado envió a su coño las señales eróticas más intensas que jamás había sentido. Sus lenguas se entrelazaron y exploraron como si se tratara de un territorio nuevo. Sus caderas se apretaron contra las de ella, y cuando su dura polla le rozó el coño, otra oleada de hormonas se desató en su cuerpo.

Abrumada, se echó hacia atrás. Respiraba demasiado rápido, pero no estaba dispuesta a dejarlo marchar. Durante unos segundos, fue como si él se hubiera apoderado de su cuerpo y, como la sensación era tan diferente a lo que estaba acostumbrada, necesitó un momento para asimilar sus emociones.

El rabillo de sus ojos centelleó. "Creo que estarías más cómodo sin tu chaqueta".

Ella ni siquiera se había dado cuenta de que ambos estaban en sus abrigos. "Whoops."

Él le ayudó a quitarse la suya y luego la colocó sobre el respaldo de la silla del comedor. Cuando él hizo lo mismo con la suya, ella se dio cuenta de que tenía la camisa empapada.

"Estás toda mojada".

"Eso pasa cuando llueve".

Sin pensarlo, alargó la mano para desabrocharle la camisa. "Unos minutos en la secadora y estarás como nuevo".

Él se limitó a sonreír y la dejó bajar a tientas por la solapa, desabrochando los botones. Cuando llegó abajo, tiró de la camisa como solía hacer con Bethany cuando era pequeña.

Conner sonrió y extendió los brazos, básicamente pidiéndole que siguiera desnudándolo. Su acción no pasó desapercibida para ella. Sin decir una palabra, le estaba indicando que podía seguir si lo deseaba. El hecho de que él le ofreciera cierto control sobre la situación significaba mucho para ella, pero ahora mismo estaba cansada y confusa, así que tal vez estaría bien dejar que él tomara las riendas.

Quieres hacer el amor con él.

Sí, me gusta.

Le deslizó las mangas mojadas por los brazos y tuvo que tirar ligeramente para despegarle el material de la espalda. "Estás realmente empapado". Al menos su abrigo le había mantenido la espalda seca.

"Un caballero debe sufrir para salvar a su Lady Marian."

Se dejaba llevar por la corriente. "¿Así que tú también robas a los ricos y das a los pobres?" Se negaba a seguir considerándose pobre, ya que tenía un buen trabajo.

"Sólo en tiempos drásticos".

Se echó a reír. En cuanto le quitó la camisa, volvió a ponerse delante de él y habría soltado una risita o un grito ahogado ante su increíble cuerpo si no se hubiera detenido. Era demasiado perfecto. Como si una aguja le hubiera pinchado el globo, bajó los brazos.

En un instante, sus manos le cogieron los hombros. "¿Qué pasa, cariño?"

La sinceridad de sus palabras la estremeció. "Nada. Se zafó de su agarre y caminó por el pasillo hasta el armario que albergaba la lavadora-secadora apilable. Él la siguió.

"Holly, escúchame". La giró hacia él. "No es nada. Demonios. Un minuto eres suave, flexible, y me atrevo a decir dispuesta, y en el segundo que ves mi cuerpo te encoges de nuevo en algún lugar profundo. Un tipo podría acomplejarse".

Se le cortó la respiración. "Dios mío, no. Eres perfecta. ¿No lo ves? Ese es el problema".

Ella le dio la espalda y metió la camisa en la secadora, pero él la detuvo antes de cerrar la puerta. "No, no veo, pero vamos a secar tu camisa también, ya que estás haciendo una carga".

Sus mangas estaban mojadas donde habían sobresalido de la chaqueta. "No quiero que veas mi aspecto". Bajó la mirada un segundo.

Abrió la boca. "¿Por qué? Eres preciosa".

Puso los ojos en blanco. "Estoy demasiado delgada, mientras que tú tienes músculos sobre músculos".

"¿Ah, sí?" Sonrió como si se hubiera olvidado del reciente desaire que ella no había querido hacerle. "¿Quieres sentirlos?" Se atrevió a flexionar un pectoral y luego el otro.

¿Qué daño podía hacer un pequeño roce? Ella levantó la mano y, en cuanto sus dedos rozaron el pecho de él, él la atrapó y la deslizó hacia abajo, clavando su mirada en el rostro de ella. Conner le dio tiempo para retirar la mano, pero era como si otra persona hubiera habitado su cuerpo y quisiera ver hasta dónde era capaz de llegar. Cuando deslizó la mano de ella sobre su dura polla, sonrió.

Sin pensarlo, ella cerró los dedos alrededor de su gruesa anchura. "Jeez."

Se le escapó un pequeño gemido. "Le encantaría que jugaras de verdad con él".

"Pero si lo hago, querrá más y más y más".

Conner se acercó e inclinó la cabeza unos centímetros. "¿Estaría tan mal? ¿No te gustaría que explorara cada centímetro de tu cuerpo, poniéndote tan caliente que tuvieras que gritar tu liberación?".

Lo hizo sonar tan maravilloso. "Sí". Ella negó con la cabeza. "Quiero decir no."

Sus labios se acercaron a los de ella y su corazón se aceleró. "¿Qué quieres? Sí, ¿quieres que te adore y te dé lo que quieres, o no, quieres que salga por la puerta ahora?".

No podía rechazarlo. "Quédate". Le tembló la maldita voz. Ella había tenido sexo muchas veces, así que ¿por qué él la asustaba? ¿Era porque estaba muy seguro de sí mismo?

Confías en que será amable.

Su sonrisa le llegó a los ojos. "Iré muy despacio, y puedes detenerme cuando quieras". Miró al techo. "Pero si te acobardas, por favor, intenta detenerme cuanto antes. ¿De acuerdo?"

"'Kay." Tenía esa forma hipnotizante de ser.

Metió las manos bajo la camisa y se la levantó por encima de la cabeza. La metió en la secadora y se encaró con ella. "¿Otra camisa?"

"Me gusta poner capas".

"Mmm. Eres como una de esas muñecas rusas. Me parece bien. Aumentará la experiencia cuando te desnude una pieza a la vez".

Como la camiseta no estaba mojada, cerró la puerta y encendió la secadora. Ahora venía la parte incómoda. ¿Cómo se preguntaba si estaría más cómodo en el dormitorio o en el salón?

Conner le quitó la decisión de las manos levantándola. "Guau". Ella se abrazó a su cuello aunque él la sujetó con bastante fuerza.

Sonrió. "Yo Gillespie. Tú mi mujer".

"Bien, Gillespie. Es la segunda puerta a la derecha. Interruptor de la luz en la pared".

Las dos habitaciones estaban abiertas y él entró, encendió la luz con el codo y la dejó en el suelo. La cama de matrimonio ocupaba tres cuartas partes de la habitación. Aparte de la cama, tenía una cómoda y una mesilla de noche, que era todo lo que cabía en la habitación de tres por cuatro metros. Había hecho la cama, así que la habitación parecía ordenada.

"Es acogedor".

Era una forma educada de decir que era pequeño. "Se adapta a mis necesidades."

Conner la dejó en el suelo y levantó las manos. "No estaba criticando".

Tenía la mala costumbre de replicar para no salir lastimada. Tenía que cambiar. "Lo siento.

Conner la estrechó contra su pecho y le besó la frente. "No. Soy yo quien lo siente. Sé lo que te pone nerviosa y tengo que tener cuidado con lo que digo".

¿De verdad creía que la entendía? Nadie la entendía. Probablemente ni siquiera entendía por qué hacía las cosas que hacía.

Conner se echó hacia atrás y deslizó los dedos por debajo de la camiseta. Lentamente, fue subiendo la tela, y sus dedos calientes la confundieron. Su labio inferior estaba metido debajo como si estuviera desenvolviendo un regalo. Iba a decepcionarse.

Con facilidad, se deshizo del top y lo tiró sobre la cama. Así que se quedó en sujetador push-up, esperando ver la consternación en su cara. En lugar de eso, sonrió.

"Qué bonito". Su corazón se aceleró cuando él le pasó un dedo por encima del sujetador.

"¿No deberías quitarte los pantalones? Los puños están mojados". Los nervios la hicieron balbucear.

No detuvo su seducción. "En un minuto. Quiero disfrutar de ti primero".

No digas nada. Cerró los ojos. Tal vez no quería ver su cara cuando viera sus tetas o tal vez sólo quería sentir. Y vaya si sentía. Sus ligeras caricias hacían que las pulsaciones recorrieran su cuerpo y que su coño despertara como de un largo sueño. Pequeños espasmos estallaban por todas partes.

Al no sentir su calor, miró y encontró a Conner sobre una rodilla. "Levanta la pierna y agárrate a mi hombro mientras te quito las botas".

Era perfectamente capaz de desvestirse sola, pero se dijo a sí misma que le dejara hacer. Como había sido independiente toda su vida, le resultaba difícil dejarse ayudar.

Tiró de la primera bota. "Ahora la otra". Repitió en el otro lado. Conner se inclinó y las dejó junto a su mesita de noche y luego levantó la vista. "¿Te ha costado?" Se levantó y le puso las manos en la cintura.

"¿Duro?"

"Difícil dejarme hacer algo por ti".

Ella cerró los ojos, temiendo que él pudiera ver hasta su alma. "Sí".

"Entonces gracias por confiar en mí lo suficiente como para ayudar".

¿Quién era ese hombre? ¿Y cuándo se había metido en su cuerpo para conocerla? No estaba segura de sentirse cómoda con alguien que la entendiera. Di algo. "De nada."

Se quitó las botas y las puso junto a las de ella. "¿Te sentirías mejor si me quitara los pantalones primero?"

"Sí". Verlo desnudo tenía poco que ver con su nivel de comodidad. Ella sólo quería el disfrute de los ojos dulces.

"¿Quieres hacer los honores?" Una vez más extendió los brazos.

Dios mío. Nunca había desnudado a un hombre. Siempre lo hacía el hombre. Se arrastraba sobre ella y le daba unos besos antes de hundirle la polla en el coño. Siempre era zas, zas, y luego se acababa. Conner estaba creando una experiencia totalmente nueva para ella, y por eso, estaría eternamente agradecida.

Con dedos temblorosos, alargó la mano y le desabrochó el cinturón. "Me gustan las fichas de casino en la hebilla".

"Fue un regalo de mi madre. Me dijo que tenía que parecer el dueño de un casino".

"Y lo haces". Había algo áspero y duro en él que decía "arriésgate en mis mesas".

A continuación se ocupó de los botones de sus vaqueros. Tatum llevaba la misma marca, unos que sólo tenían botones y no cremallera. Tiró de ellos y, cuando se abrieron todos a la vez, chilló de alegría. Ya que se había quitado las botas, quitarse los pantalones sería fácil. Se arrodilló y le bajó los vaqueros, que ahora le llegaban a los tobillos. Le sujetó la tela. "¿Puedes levantar el pie?"

No necesitó ponerle la mano en la cabeza como ella. Con agilidad y equilibrio se mantuvo sobre un pie mientras tiraba de una pernera del pantalón. Después de repetir en el otro lado, apartó la mirada de su polla y le dobló los pantalones con pulcritud.

"Puedes tirarlos al suelo, cariño. No tienes que ser ordenada por mí". Se le cortó un poco la respiración. "O doblarlas si necesitas orden."

Necesitaba la orden. Sin hacer contacto visual, los dobló y los colocó encima de sus botas. Ahora llegaba el momento de la verdad. ¿Le bajaba los calzoncillos y se la chupaba? Ella quería, pero al mismo tiempo, Conner parecía querer dirigir la acción, como si supiera lo que la excitaría.

Ella se levantó, bajó la cabeza y, en cuanto puso los brazos por delante, él le agarró suavemente las muñecas.

"¿Tienes miedo de que me desanime por lo que hay debajo del sujetador?"

Sus palabras fueron como lanzas en su corazón, lanzas que él había extraído de su cerebro. ¿Cómo sabía esas cosas? "Tal vez.

"Oh, nena. No tienes ni idea de lo mucho que te quiero por lo que eres. Grande o pequeña, no importa. El carácter de una persona no se define por su forma".

Aquellas palabras sonaban maravillosas, pero ella no estaba segura de creerle. "Ajá".

"Jesús. Mírame, Holly."

Ella levantó la barbilla. Le soltó las muñecas y se pasó una mano por la parte superior del pelo. Con un rápido movimiento, se deshizo el lazo de la parte posterior del pelo y lo dejó caer en cascada por sus hombros. Nunca había visto nada más hermoso. Levantó la mano para tocarlo y se detuvo, no estaba segura de que él se sintiera cohibido si lo hacía.

Su risita fue cálida y suave. "Puedes pasar tus manos por mi pelo. No me importa".

Ella levantó la vista y sonrió. Se acercó, le cogió la nuca y dejó que los mechones cayeran entre sus dedos. "Es tan liso y sedoso".

"La parte sedosa se debe al champú, pero la parte lisa viene de mi herencia".

"¿Patrimonio?"

Se volvió hacia un lado y se señaló la nariz. "¿No me parezco al indio de la moneda?".

Eso la hizo reír. "No. Tú eres mucho más guapo."

Se dio la vuelta y sonrió. "Mi abuela por parte de padre era mitad Blackfoot".

"¿Harper también es nativo americano?"

"No. Nuestras madres son hermanas."

"Oh."

"Basta de hablar de mí". Le pasó las manos por el pelo, tocando los mechones y luego cerrando los ojos como si la textura le complaciera. "Qué bonito". Abrió los ojos. "Creo que uno de los dos va demasiado arreglado". Enarcó una ceja como pidiendo permiso.

"¿Ah, sí? ¿Qué vas a hacer al respecto?"

"Oh, vas a caer por burlarte de mí." Conner agachó el hombro y la levantó en una posición de bombero. Golpeó ligeramente su trasero como para simular una nalgada.

Se rió. "Con-ner".

Un segundo después, ella estaba de espaldas en la cama y él le desabrochaba los pantalones y se los quitaba. Se había puesto ropa interior a juego porque la hacía sentir más femenina, no porque esperara que Conner o Harper la vieran así.

El estómago se le revolvió cuando su mirada recorrió su cuerpo. "Eres perfecta, nena".

Abrió la boca para negar su afirmación, pero entonces se dio cuenta de que sonaría como si quisiera que él la convenciera aún más de que lo que decía era cierto. En lugar de doblarle los vaqueros, se los tiró a la cabecera de la cama.

"Si vas a decirme que no, nena, será mejor que lo hagas ahora mismo porque mi polla está ansiosa por explorarte".

No es que no quisiera hacer el amor con él, porque sí quería, sino que temía que se desanimara al ver lo pequeña que era. Podía pedirle que apagara la luz, pero eso sólo retrasaría lo inevitable. Además, una vez que la tocara, sabría que no era del todo una mujer. Tumbada, no tenía tetas, así que se incorporó y se desabrochó el sujetador. Bajó los tirantes por los hombros y los ojos de Conner siguieron cada uno de sus movimientos. Se detuvo antes de que las copas dejaran al descubierto sus tetas.

"¿Quieres que cierre los ojos, cariño?"

Él debe haber sentido lo difícil que era para ella. "¿Lo harías?" En cuanto él obedeció, ella se quitó el sujetador, lo dobló por la mitad y se lo puso encima de los pantalones. Si él no hubiera estado apoyado sobre sus pantorrillas entre las piernas de ella, podría haberse colgado los vaqueros. Colocó las manos sobre sus pechos. "Vale. Puedes mirar".

Ella juró que él se esforzó por tragarse su sonrisa. "¿Quieres quitarme los calzoncillos y ver si tengo tu aprobación?"

¿Por qué no lo haría? Estaba siendo ridículo. "Vale, pero cierra los ojos otra vez".

Ella pensó que él soltaría un suspiro y perdería la paciencia, pero hizo lo que ella le pedía. Incluso se llevó las manos a la cabeza y se puso de rodillas. Ella esperó un segundo para ver si hacía trampa. Cuando él permaneció quieto con los ojos cerrados, ella se puso de rodillas y le metió los pulgares en la cintura.

"Tira de él hacia ti, nena, para que no se enganche en mi polla".

"Saqué un sobresaliente en física".

Él soltó una carcajada que le hizo sonreír. Envalentonada por su desenfado, le levantó la tela por encima de la polla y le bajó los calzoncillos.

"¿Quieres que te ayude?", preguntó.

"Sí, por favor."

Rápidamente, se quitó los calzoncillos. Ella se los quitó y los colocó junto a otras prendas en la cabecera de la cama. Cuando se volvió hacia él, se había llevado las manos a la cabeza. Al ver que no se movía, sospechó que quería que le chupara la polla.

Esta era su parte favorita. Holly se dejó caer sobre los talones y atrajo suavemente la polla hacia ella. La polla saltó en su mano, y ella la soltó y aspiró un suspiro audible.

Conner se rió. "No muerde".

Ella exhaló el aliento. "Lo hiciste a propósito."

"Culpable".

No era una novata, aunque acababa de comportarse como tal. Con un apretón más fuerte, le acercó la polla y pasó la lengua por el borde de la cabeza, deseando volverlo loco.

Su mano se aferró a su hombro. "Oh, nena. Chúpalo fuerte".

No había esperado que Conner fuera el sensible. Aunque Harper era un militar, que probablemente podría durar mucho tiempo, en el fondo sospechaba que tendría que esforzarse más para no correrse. Pero no sacaría ninguna conclusión hasta haber puesto a prueba a ambos, suponiendo que Harper la dejara acercarse a él.

Conner bombeó su hombro una vez. Con la mano libre, le cogió los huevos y se los apretó ligeramente. Él gimió. ¡Sí! Con deliberada lentitud, le lamió la polla de abajo arriba.

"Pagarás por tus técnicas de tortura".

Ella levantó la vista y abrió los ojos sólo para ver que los de él permanecían cerrados. "No lo entiendo". Rápidamente desvió la mirada antes de reírse.

Para no molestarle, se metió la polla en la boca y se deslizó hacia abajo, arrastrando la lengua alrededor de su circunferencia. Al levantar la cabeza, apretó el puño y llevó la mano hacia arriba. Conner movió las caderas hacia delante como señal de que quería más. Apretó la polla, chupó con fuerza y movió el puño con rapidez mientras le revolvía los huevos. Los músculos de sus muslos se pusieron rígidos y su gemido sonó casi como si le doliera.

Se soltó de un tirón. Oh, mierda. ¿Le había hecho daño? Colocó las manos detrás de ella y levantó la vista.

Los ojos de Conner seguían cerrados, pero su rostro apuntaba hacia el techo, como si se esforzara por serenarse.

"Tienes una boca perversa. Joder, pero eso ha estado bien".

Sonrió. "No has terminado, ¿verdad?"

Sonrió. "Nena, un par de chupadas más como esa y nuestro acto sexual quedaría temporalmente abortado. Esta noche se trata de ti, no de mí, así que empecemos".

CAPÍTULO SEIS

¿Esta noche es todo sobre mí? ¿En serio? Vale, ¿quién era este hombre?

Conner extendió las manos y las agitó como si intentara localizarla. "Ven aquí, tú."

Holly soltó una risita. Conner se dejó caer hacia delante y sus labios casi se tocaron. Necesitada de contacto, le agarró la cara y lo besó. Un segundo después, él le había enderezado las piernas y estaba encima de ella. En cuanto se recordó a sí misma que Conner se preocupaba por ella, la rápida ráfaga de miedo se disipó. Sería amable y gentil.

En lugar de devorarse el uno al otro como en el último beso, se relajó, alternando mordisqueos y besos de mariposa. Cada vez que sus labios se tocaban, su coño se volvía loco, palpitante. Nunca había reaccionado así ante un hombre. Le daba ganas de dejarse llevar y confiar en él con todo su ser.

¿Por qué no?

Tengo miedo.

Sus labios le rozaron la barbilla y luego arrastraron sus besos hacia la garganta. Su cuerpo se tensó, esperando el momento en que sus labios encontraron sus pechos.

"Dios, pero sabes tan dulce, nena".

El alivio se apoderó de ella. Le rodeó la espalda con los brazos y le pasó los dedos desde los hombros hasta el culo. Sus músculos se tensaron y flexionaron mientras ella exploraba cada pico y cada delicioso valle. Levantó ligeramente las caderas, deseosa de ser empalada por un hombre tan poderoso.

La mano de Conner se posó en su cadera. "Tranquila. Voy a ocuparme de ella, no te preocupes".

Era divertido verle esforzarse por mantener los ojos cerrados, pero justo entonces, él bajó más. Los pezones de ella se fruncieron de anticipación, pero él siguió como si no le interesara. De repente, quiso que le chupara las tetas.

"¿Te has dejado alguna zona?" No podía creer que se le quebrara la voz.

No levantó la cabeza mientras se movía entre sus piernas. "Oh, ya llegaré, pero pensé que tu coño olía más necesitado".

"Eww." Lo que dijo era cierto, pero ella no necesitaba oírle verbalizar cómo había perfumado el aire antes incluso de que hubieran tenido sexo.

Se rió entre dientes y le puso una mano en el vientre mientras le abría las piernas. "¿Tomas la píldora? Me he hecho la prueba y me encantaría ir a pelo".

Su madre había tomado la píldora, o eso dijo, cuando se quedó embarazada nada más salir del instituto. "Sí, pero no confío en ella".

"No hay problema. Un condón es todo".

Ella le entregó sus vaqueros cuando estaban junto a su cabeza. Para facilitarle las cosas, ella rodó sobre su estómago. "Puedes abrir los ojos".

"Bonito culo".

Deseó que hubiera estado más llena. Tal vez era hora de trabajar para ganar peso. Entonces tu madre habrá ganado.

Ella apartó los pensamientos negativos de su mente. Los pantalones volaron por encima de su cabeza y él le dio un golpecito en el trasero. Ella se dio la vuelta y cuando su mirada se posó en sus pechos, se cubrió. "Conner."

La miró. "¿Qué, nena? Eres preciosa. Será mejor que te acostumbres". Le bajó los brazos y ella cerró los ojos.

Cuando su lengua pasó por un pezón y luego por el siguiente, sus pequeños capullos se endurecieron. "Oh, sí." Ups. No había querido soltar eso.

"Las mujeres de pechos pequeños son tan maravillosamente sensibles". Se llevó un pezón a la boca y tiró de él.

Como un rayo de electricidad, el agudo pinchazo recorrió los lados de sus pechos y estimuló su coño. "Oh."

Sonrió. "No me canso de estos".

Conner hizo ademán de retorcerle un pezón mientras le chupaba el otro, y todo su cuerpo se encendió. Su tacto era tierno pero agresivo, como si supiera exactamente lo que ella quería o, mejor dicho, necesitaba. No es que quisiera pensar en el pasado, pero complacerla no había sido antes una de las prioridades de ningún hombre.

"Tócame el coño. Por favor".

Rezaba para que suplicar no lo excitara, pero por sus gemidos, él disfrutaba chupándole las tetas casi tanto como ella recibiendo. Holly no podía creer que él pasara tanto tiempo a la altura de sus pechos. Él se deslizó hacia arriba sobre su cuerpo para poder deslizar la mano por su cadera. Cuando su dedo se sumergió bajo sus bragas y tocó su clítoris, ella pensó que iba a explotar allí mismo, y su gemido salió demasiado fuerte.

Levantó la vista. "No llegues al clímax conmigo, nena. Espérame".

No estaba segura de poder complacerla. Holly se mordió el labio para contener los impulsos eróticos. Había pasado toda su vida perfeccionando el arte del autocontrol, pero Conner estaba destruyendo su fuerza de voluntad lametazo a lametazo.

"Tengo que probar tu dulce miel".

Un lametón y se habría ido.

No vengas.

En lugar de aliviarla, le lamió el interior de los muslos mientras le acariciaba el vientre. ¿Podía saber cuánto se agitaba su vientre o cómo se contraían sus paredes internas con cada pasada de su lengua? El hombre parecía querer comprender todas las reacciones de ella a cada caricia suya.

Su pulgar hizo círculos en el interior de sus muslos mientras se acercaba lentamente a su abertura. Ella clavó los talones en la cama y bajó.

Se detuvo. "No. Te muevas".

¿Qué? "¿Por qué?"

"Porque si tienes que esperar, al final, tu liberación te llevará más alto de lo que nunca imaginaste".

¿Y si ella era feliz con muchos pequeños clímax? No había sonado mezquino ni nada por el estilo, sólo seguro de sí mismo. Tal vez el hombre sabía lo que era mejor para ella. "Lo intentaré."

Conner levantó la vista y sonrió. "Esa es mi chica."

¿Realmente pensaba en ella como su chica, o estaba proyectando lo que quería oír? Deja de analizar.

Le metió un dedo en el coño y emitió un gorgoteo. Ella se agarró a la sábana lo mejor que pudo, con la esperanza de dar rienda suelta a su frustración. Cuando Conner añadió un segundo dedo, ella se esforzó por no agitarse.

Jadeó. "Es tan difícil."

"Nena, aún no te ha llegado mi polla".

Aargh. No estaba hablando de su maldita polla. Le resultaba casi imposible detener su clímax desbordante. Estaba duro como el acero, ¿por qué no quería correrse él también? ¿No era eso lo que hacían los hombres?

La confusión seguía nublando su cerebro.

Retiró los dedos y se le escapó un pequeño gemido. Justo cuando ella iba a oponerse a la retirada, él le lamió el coño y se desató el infierno en su interior. Se imaginó sentada en la mesa de la cocina entregándole el resto de la comida a Bethany, pero ni siquiera esa triste imagen evitó que las chispas salieran disparadas en todas direcciones. Luego se concentró en su madre, que llegaba a medianoche de su segundo trabajo y se iba directamente a la cama, sin darle siquiera un beso en la frente a su hermana. Seguía sin sentir alivio.

Entonces Conner le meneó el clítoris y la devolvió a su estado de excitación total. Levantó la otra mano y le pellizcó un pezón. Eso fue todo. El creciente calor la hizo estallar.

"No puedo parar". Su orgasmo la golpeó con fuerza y su corazón repiqueteó contra sus costillas.

Estaba tan abrumada que tardó un buen minuto en darse cuenta de que Conner ya no la estaba tocando. Mierda. Abrió los ojos y lo miró. Si él no hubiera estado luchando contra una sonrisa, ella se habría ido hacia adentro.

Sacudió la cabeza. "Nunca he conocido a una mujer que pudiera explotar con tan poco tacto".

Se quedó boquiabierta. "¿Llamas poco a tocarme las tetas, lamerme el coño y jugar con mi clítoris?".

Conner echó la cabeza hacia atrás y se rió. "Sí que te adoro. Sólo estaba medio bromeando con que lo que hice fue poco". Se puso de rodillas. "Ahora que tenemos tu primer clímax fuera del camino, ¿qué tal si vamos por dos?"

"Dos es un buen número".

Se rió y sacudió la cabeza. "Quiero besarte tontamente, jugar con tus hermosos pechos y follarte hasta que grites mi nombre, pero no puedo decidir el orden".

Aunque acababa de correrse, las olas seguían golpeándola. "¿Qué tal follar, chupar y besar?"

"Cariño, nos vamos a llevar muy bien".

Al menos por esta noche, sus inhibiciones parecían haber huido, y le encantaba la libertad. Sin dejar de mirarla a la cara, se acercó a gatas.

"¡Condón!", dijo.

"Joder. Odio esas cosas". Cogió el paquete de aluminio, lo abrió y extrajo la goma.

"¿Puedo?"

Mantuvo la protección fuera de su alcance y luego se la dio lentamente. "Sé rápido."

Rápido, mi culo. No se movía rápido cuando le follaba el coño con los dedos. Le puso la goma en la polla y la bajó un poco, pero se le salió. "Ups." Sinceramente, no quería que eso pasara.

En el segundo intento, la hizo rodar uniformemente por ambos lados. Conner gruñó. Levantó los dedos del condón, lo enrolló y lo volvió a levantar hasta que quedó bien apretado.

"Holly. Estás poniendo deliberadamente a prueba mi paciencia".

Tenía toda la razón. "¿Yo?"

En un segundo, la puso boca abajo y le dio tres azotes. Nadie le había pegado nunca porque se esforzaba mucho por no hacer nada malo. No le había pegado fuerte, pero era el principio del asunto. No la sujetó, así que pudo darse la vuelta.

"¿Por qué has hecho eso?"

Se llevó la mano al pecho. "¿Tienes que preguntar? Fuiste una niña mala por burlarte de mí, y necesitabas ser castigada".

Deseó poder castigarlo. "Bueno, no me dolió". No quería darle la satisfacción de pensar que había aprendido la lección.

Se echó a reír. "Esto se pone cada vez mejor. No intentaba hacerte daño. Sólo era mi forma de disciplinarte". Hizo un gesto con la mano. "Pero ahora tengo mejores cosas que hacer que sermonearte sobre... protocolo de dormitorio".

Bajó los párpados y se deslizó sobre ella, presionando su pecho contra los pezones hinchados. Desplazó su peso hacia la derecha, enviando rayos de placer desde la punta de sus tensos capullos hasta su coño. Ella esperaba que le metiera la polla hasta el fondo, pero en lugar de eso le dio un codazo en la entrada y la besó con fuerza. Todo su cuerpo enloqueció mientras descendía el caos de la lujuria. Lo necesitaba todo de él, ahora mismo. Si su boca no hubiera estado ocupada con el delirio de la suya, le habría dicho que la empalara ahora mismo.

Gruñó con los dedos en su pelo y ella le agarró los mechones sueltos. Tiraron, se retorcieron y amaron con fuerza. Cuando tomó aire, bajó la cabeza y tiró de su pezón hinchado. Aquella acción estuvo a punto de destrozarla, pero esta vez no se correría sin él.

"Tengo que tenerte, nena."

Entró unos centímetros y se detuvo. Pensó que quería que se la metiera de un solo empujón, pero ahora se daba cuenta de que la habría partido por la mitad. Hacía meses que no follaba y su tamaño la tensaba al máximo. Lo apretó con fuerza y él cerró los ojos.

"Holly. No lo hagas. Estoy al límite".

"No era mi intención". Decepcionarle era lo último que había planeado.

"Oh, nena." Volvió a capturar sus labios y se deslizó dentro de su húmedo coño.

El dolor acompañaba tanto deseo que ella lo deseaba todo. Levantó el pecho y bajó las manos a los hombros de él. Cuando él la empujó con fuerza, ella le clavó las uñas en la piel. Fue ella quien rompió el beso para tomar aire.

Haciendo caso omiso de todas sus órdenes de no moverse y no correrse, perdió totalmente el control. Movió las caderas y trató de agarrarle la polla con sus paredes internas. Él gruñó y abrió la boca, como si también necesitara aire para respirar. Justo cuando su clímax se apoderaba de ella, la polla de él se dilató y palpitó, empujándola aún más al límite. Cerró los ojos y se dejó caer en un maravilloso olvido. Su polla finalmente explotó y el calor casi le quemó las entrañas.

La respiración de ambos se sincronizó mientras él la abrazaba con fuerza. Sus labios rozaron su cuello y su cálido aliento recorrió su cuerpo. No quería soltarlo nunca.

Todo parecía demasiado corto cuando se apartó. Miró a su alrededor. "¿Baño?"

"Al otro lado del pasillo."

Salió corriendo, desnudo, por la puerta. Eso la hizo sonreír. Volvió un minuto después con una toalla mojada, sin condón.

"Déjame limpiarte".

Esta fue otra primicia para ella. Sus cuidados le demostraron que Conner Gillespie era un hombre increíble. Después de lavarla, salió corriendo y volvió.

Se sentó en la cama y le acarició la cara. "Gracias."

Debería darle las gracias. "¿Por qué?"

Abrió un ojo. "Por confiar en mí".

Sin duda le había confiado su cuerpo, pero temía haberle dado también una parte de su corazón, y esperaba que no abusara de él.

CAPÍTULO SIETE

Harper miró el reloj de la mesilla. Era casi la una de la madrugada y, maldita sea, Conner no había vuelto. Eso sólo significaba una cosa. Él y Holly se habían enrollado.

Podrías haberla tenido pero huiste.

Dio un puñetazo a la almohada y enterró la cara. Maldita sea, pero Wendy había estado en sus sueños todas las noches desde que se la habían arrebatado cruelmente. Y entonces entró en su vida esa sirena, que convenció a sus socios a sueldo de que él y Conner eran buenos chicos y que Marr era el verdadero criminal. ¿Cuáles eran las probabilidades de que Holly se preocupara lo suficiente por dos tipos que no conocía como para averiguar sobre ellos? Por Dios. El momento apestaba. Estaba volviendo a la rutina de las citas casuales, y entonces apareció Holly Morganton, cariñosa, encantadora y sexy de una manera inocente, y su cuerpo se puso como una fiera.

Le había costado un año de duelo siquiera mirar a otra mujer, pero incluso entonces fue Conner quien trajo a las niñas a casa e insistió en que compartieran. Hasta ahora, habían bateado a mil. Los dos se acostaban una o dos veces con alguna tía buena, y cada vez ella se volvía por donde había venido y no volvía a molestarles. Sin necesidad de apego emocional. Era perfecto.

Cuando Garth y Zane se enamoraron de Nikki y tuvieron un hijo en el proceso, Conner se retiró. Dijo que estaba cansado de los rapiditos y que quería algo permanente. En el momento en que Conner puso los ojos en Holly, estaba perdido. Harper anhelaba una mujer inteligente, ambiciosa, compasiva y atractiva. Si Holly no se hubiera parecido tanto a Wendy, Harper podría haber seguido adelante, pero maldita sea, si hacía el amor con Holly de verdad, sería casi como engañar a su mujer. No importaba que Wendy hubiera querido que fuera feliz.

Se incorporó y encendió la luz de la mesilla. Esta noche no iba a poder dormir. Se levantó y bajó a beber agua. Al entrar en la cocina, su primo, el amante, entró rodando.

Conner se deshizo de su chaqueta y sacó una cerveza de la nevera. "Hola. ¿Qué haces levantado?"

"No podía dormir."

"¿La culpa no te deja dormir?"

Harper bebió su agua y trató de ordenar sus pensamientos. "Sí."

Conner se dirigió al salón y se dejó caer, apoyando los pies en la mesita de madera. "¿Realmente estás admitiendo que dejar a Holly fue estúpido, inmaduro, y una cosa idiota que hacerle a la mujer más agradable viva?"

"Que te jodan. Hablaba de la culpa por pensar en Holly cuando Wendy apenas lleva muerta dos años".

Conner bajó la botella de golpe. "Escúchate. Ésa es la cuestión. Wendy lleva muerta dos años. No es por seguir dándole vueltas a esto, pero ¿no querría ella que empezaras a vivir de nuevo?"

"Sí, pero no estoy preparada".

"Pues yo sí. Estoy comprometido, o al menos quiero estarlo".

Joder. Era verdad. "¿Cómo estaba?"

"Su nombre es Holly."

"¿Cómo estuvo Holly?"

Conner se inclinó hacia él, cogió la botella y se la bebió, y luego eructó. Harper quería darle un puñetazo. Sabía lo que hacía su primo. Le estaba dando largas, quería atormentarlo para que se imaginara lo increíble que había sido Holly. Bueno, su polla se estaba agitando y no le gustaba. Vete a la mierda, Conner. Giró sobre sí mismo y se dirigió hacia las escaleras.

"Holly estuvo increíble. Al principio estaba un poco tímida, porque le daba vergüenza enseñarme las tetas, pero en cuanto le di una sola lamida, se puso como un cohete." Conner dejó caer los pies al suelo. "Te lo digo. No he visto nada igual. Cada centímetro de su cuerpo era sensible. Una chupada en su coño y ella se meneaba debajo de mí. Aunque tuve que azotarla".

Harper apretó los puños y se encaró con Conner. "Idiota."

Conner sonrió. "Podrías haber estado allí. Sé lo mucho que te gusta poner rojo el culo de una mujer".

Harper era un militar. Había sido entrenado para resistir y soportar el castigo. Aún tenía pesadillas de cuando él y sus hombres habían quedado atrapados tras las líneas enemigas. La arena invadía cada grieta de su cuerpo y el calor por encima de los cien grados le había quemado los labios, la lengua e incluso los ojos, pero a pesar de la poca agua que había entre ellos, había sobrevivido. Le demostraría a Conner que tenía control sobre sus emociones.

Harper cruzó los brazos sobre el pecho. "Voy a llevar a Holly de excursión mañana".

Conner sonrió. "Estupendo. Voy contigo".

"Quiero estar con ella a solas." ¿Por qué dijiste eso? No eres masoquista. "Tienes razón. Somos un equipo. Pulls puede supervisar el casino por un día."

"Perfecto. ¿Sabes dónde iremos?"

Había hecho planes antes de debilitarse. "Roger's Pass. Hay un lago en la cima y se puede ver para siempre desde allí. "

"A Holly le encantará". Conner se puso de pie. "Mejor llámala mañana por la mañana y hazle saber que los planes siguen en pie. Estoy pensando que ella cree que no estás interesado".

Bien. Así sería más fácil estar con ella. Él era lo suficientemente fuerte como para amar su cuerpo y mantener su mente desconectada. O eso esperaba.

* * *

Cuando Holly se despertó a la mañana siguiente y se estiró, sus pezones se rebelaron. Se los frotó una vez y se detuvo. "Ay". Entonces, cuando el rápido pinchazo de dolor se convirtió en un buen dolor, sus pensamientos corrieron hacia Conner. Maravilloso Conner.

Pero ese era el problema. Era demasiado perfecto. Se incorporó y se obligó a pensar en positivo. Sí, quería a los dos hombres, pero Harper parecía decidido a mantener las distancias. Si le recordaba a su mujer, comprendía lo doloroso que podía ser, y si ella hubiera estado en su lugar, también habría preferido evitarla.

"Mierda."

Le palpitaba el coño y tuvo que ducharse, aunque había disfrutado del aroma de Conner en su cuerpo durante toda la noche. Él quería quedarse, pero ella aún no estaba preparada. Conociéndola, diría o haría algo estúpido, y entonces él se daría cuenta de que no era la mujer para él. Cuanto más tiempo pasara en su presencia, más se engancharía a él, y cuando él se fuera, el dolor sería grande.

"Muévete".

Salió corriendo de la habitación y cruzó el pasillo. Junto a la puerta del baño estaba el termostato, que subió dos grados. Dentro del baño, se desnudó y calentó el agua. Una vez caliente, se metió bajo la ducha y gimió. El agua caliente le sentaba de maravilla en la piel fría. Se echó jabón en la palma de la mano y, cuando se la pasó entre las piernas, se le encendió el coño. ¿Qué le pasaba? Los recuerdos de la noche anterior la invadieron y nunca le había gustado tanto que la tocaran.

En el pasado, había insistido en llevar su camisola o camiseta cuando hacía el amor, ya que no quería que su cita la viera totalmente desnuda. Era una tontería, porque eso sólo significaba que no disfrutaba del placer de sus labios en sus tetas, pero con Conner había sido diferente. Él era suave pero firme. No hubo un momento -excepto tal vez cuando le chupaba la polla- en que ella tuviera la sartén por el mango. Parecía leerle la mente antes de que ella pensara en ello. Cuando insistió en mantener los ojos cerrados para que ella se sintiera más cómoda quitándose la blusa, la dejó boquiabierta por su comprensión.

Sumergió la cabeza bajo el chorro y se enjabonó el cuero cabelludo. Consideraba que su pelo largo era un estorbo, pero a Conner le encantaba pasar los dedos por sus mechones ondulados. Tal vez fuera porque tenía un pelo espléndido. Incluso ahora, sus dedos ansiaban tocar su melena.

Mientras se lavaba, recordó el primer momento en que entró en el casino. Todo el lugar había gritado clase y emoción. Sus vidas contrastaban con la suya. Aunque ella amaba su trabajo tanto como ellos parecían amar el suyo, se pasaba el día frente a la pantalla de un ordenador, mientras que ellos tenían tiempo para jugar.

Luego estaba el juego de realidad virtual que la había dejado alucinada. El avatar de Harper había sido tan maravilloso y protector, que le resultó más difícil cuando se marchó enfadado. Cuando terminó de enjuagarse, el agua caliente se había vuelto tibia. Cerró la llave, salió y se secó. Lo más laborioso fue secarse el pelo, pero no le importó, ya que hoy iba a relajarse. Como el señor Sussman no había llamado con otro caso para que investigaran, se dedicaría a leer, uno de sus pasatiempos favoritos.

En algún momento, se tomaba un descanso y creaba una maqueta de página web para Conner. Desde el punto de vista del marketing, no estaría de más tener algo más brillante para atraer a más clientes. Cuando ya no le goteaba el pelo, volvió a su dormitorio y se vistió. Nada más ponerse los calcetines, sonó el teléfono. Seguro que era Nikki o Dani preguntando cómo le había ido en su cita.

Entró corriendo en el comedor y cogió el teléfono un poco sin aliento. "¿Hola?"

"Hola, cariño."

Su corazón casi se detuvo. "Hola, Harper." ¿Por qué llamaba? ¿Quería disculparse?

Con las piernas algo temblorosas, recorrió los pocos pasos que la separaban del sofá y se sentó.

"Siento haberme puesto sentimental anoche".

¿Así lo llamó? Sus palabras habrían sido más duras. "Lo entiendo". El problema era que ella realmente lo hacía.

"¿Todavía quieres ir de excursión?"

Vale, eso no era lo que ella esperaba que le preguntara, pero tener la oportunidad de estar fuera era demasiado bueno para rechazarlo. "Siempre."

"Conner quiere unirse a nosotros. ¿Te parece bien?"

Había dicho que quería venir anoche. "Claro."

"¿Puedes estar listo para las 10:30?"

Eso le daría una hora. "Sí. ¿Qué debo llevar?"

"Vístete para ir de excursión y déjanos el resto a nosotros. Hasta luego". Colgó antes de que ella pudiera hacer más preguntas.

Estaba encantada de volver a ver a Conner, pero no estaba segura de cómo actuaría Harper. Si planeaba mostrarse estoico y amargado, ella recordaría decir que no la próxima vez.

De vuelta en su dormitorio, buscó en el armario sus botas de montaña y su mochila. Como hacía siglos que no se ponía las botas de montaña, comprobó las suelas para asegurarse de que no se habían separado. Afortunadamente, estaban intactas. El mayor problema de ir de excursión a las montañas era que la temperatura era más fría cuanto más alto se subía, pero el esfuerzo hacía sudar, por lo que era imprescindible abrigarse.

Una vez vestida, llenó dos botellas de agua y cogió algunas barritas energéticas, ya que no tenía ni idea de lo que traerían los hombres en forma de tentempiés. Al mismo tiempo, miraba por la ventana porque no quería que entraran cuando llegaran. Sería incómodo que Conner empezara a besarla y tocarla con Harper allí de pie. Si Conner sugería que los tres dieran un rodeo hasta el dormitorio, ¿sería capaz de negarse?

La respuesta dependería de Harper. Se volvió para mirar fuera y un camión Ford blanco de cuatro puertas se detuvo en su entrada. Una ráfaga de nervios la recorrió. Inhala y relájate.

Se puso la chaqueta, cogió su mochila y salió al aire fresco de la mañana. Una vez cerrada la puerta, se acercó a ellos. Tanto Harper como Conner saltaron del asiento delantero, pero su mirada se clavó en Harper. No sonreía, pero tampoco tenía las cejas fruncidas. Seguro que su corazón latía a la misma velocidad que el suyo.

Conner la alcanzó. "Hola, nena. Déjame coger tu mochila".

Sólo pesaba unos kilos, pero a Conner parecía gustarle hacer cosas por ella, así que dejó que lo cogiera. La miró de frente, dándole la espalda a Harper. "No está en el mejor de los lugares."

Se le rompió el corazón. "Lástima".

Conner la cogió de la mano y la llevó al coche. Cuando abrió la puerta y le indicó que se sentara junto a Harper en lugar de en el asiento trasero, se sorprendió un poco. Luego, cuando se sentó a su lado, no se atrevió a mirar a Harper. Seguro que estaba furioso no sólo porque Conner la había colocado a su lado, sino porque sus piernas se tocaban.

Conner tanteó bajo su trasero y sacó el cinturón de seguridad. "Vamos a asegurarte. Harper no siempre es el mejor conductor".

Echó un vistazo a Harper. En cuanto sus miradas se encontraron, su ceño se transformó en una sonrisa. Ahora estaba confundida. Menos mal que Conner estaba allí para calmar la tensión.

"¿Adónde vamos?" Uno de ellos tuvo que romper el silencio.

"Al Paso de Roger", dijo Harper.

"Nunca he estado". Eso no debería sorprender a ninguno de los dos, ya que ella no llevaba mucho tiempo en la ciudad.

Cuando Conner le levantó la mano y le besó los nudillos, ella luchó por contener un gemido. Temía de verdad que, si parpadeaba, se despertaría y descubriría que todo había sido un sueño.

Como no quería conducir en silencio, decidió ser ella quien hiciera las preguntas. "¿Qué hace cada uno en el casino? Y por mucho que el nombre de Jack Marr sea sucio, ¿a qué se dedicaba?".

Los dedos de Harper se tensaron sobre el volante. "Marr tenía contactos 'familiares', y cuando se enteró de que Mountain High estaba en venta, se encargó de la compra. Yo me ocupé de la parte financiera y Conner hizo todo lo demás".

Sospechaba que eso incluía los ascensos. "¿Ha cambiado mucho sin Marr?" Si Dani o Nikki dejaban su empresa de tres personas, las cosas serían drásticamente diferentes.

Harper miró a Conner y volvió a centrarse en la carretera. "Digo que las cosas van más fluidas sin él, pero al principio había sido duro, ya que era él quien encargaba el licor, compraba las tarjetas y las fichas cuando había que cambiarlas y establecía el sistema de seguridad. Poco a poco hemos ido asumiendo lo que él hacía".

Quiso preguntar cómo podían permitirse comprar la parte de Marr, pero no era asunto suyo. Quizá Harper tuviera algún familiar que invirtiera con él. El entusiasmo se había vuelto a apoderar de la voz de Harper y ella quería mantenerlo. "¿Alguna de vosotras echa un vistazo a la competencia para ver qué podríais hacer mejor?". Dani y Nikki afirmaban que otros casinos eran más agradables.

"Lo hicimos al principio, pero últimamente no hemos tenido tiempo. Los dueños nos conocen allí, así que podría ser obvio si nos damos una vuelta y hacemos preguntas".

"Apuesto a que si lo pides amablemente, podría encontrar algunas mujeres que quisieran explorar los diferentes locales por ti".

Harper la miró, pero fue Conner quien le pasó una mano por el muslo. "¿Harías eso por nosotros, cariño?"

No tuvo que hacerse el sorprendido. "Sí". Coquetear era extraño, pero con Conner las palabras simplemente fluían.

"¿Ah, sí?" Conner la giró hacia él y la besó. Aunque ella no podía ver a Harper, su pierna se separó de la de ella.

Se inclinó hacia atrás. "Conner. Sé amable. Harper no puede corresponder". No es que él quisiera de todos modos, pero ella no se sentía cómoda besando a uno frente al otro sin conocer la postura de Harper.

"Sugar, adelante". Aunque su voz era uniforme, ella apostaba a que se esforzaba por no sonar enfadado.

"Ya habrá tiempo más tarde". No sabía cuándo, pero acalorarse en un coche estrecho no era el lugar adecuado.

Conner se rió. "Pues recuéstate y disfruta. El paisaje aquí arriba es espectacular".

Le encantaban las montañas y el senderismo. Si los hombres se comportaban, estaría en el paraíso. Harper ya se había desviado de la carretera principal y había entrado en una zona boscosa. No le daban miedo las alturas, pero cuando no había barandilla, siempre temía que la grava cediera y el vehículo se precipitara por el borde.

Pasaron por delante de una señal del motel High Peak, donde Dani y Nikki habían presenciado el asesinato de una mujer, y pequeños escalofríos recorrieron su espina dorsal al recordar lo que les había sucedido más tarde aquella noche en la carretera.

El carril parecía estrecharse a medida que subían, haciendo que los árboles parecieran más grandes y llenos. El cielo estaba despejado y esperaba que siguiera así. Conducir con mal tiempo durante el descenso sería un asco.

Quince minutos más tarde el camino terminó, y Harper se detuvo. "Hasta aquí llegamos, cariño."

Conner abrió la puerta y la guió fuera. Ella inhaló. "Me encanta el olor a pino y a aire limpio".

"Yo también, nena". Conner se dirigió a la parte trasera de la camioneta donde sacó el equipo. Le entregó la pequeña mochila.

Los hombres se ataron mochilas mucho más grandes como si fueran a acampar unos días. "Creía que sólo íbamos de excursión".

Harper sonrió. "Tengo que comer".

"Cierto".

Cuando estuvieron listos, Harper se dirigió por un sendero bien marcado y Conner insistió en que se pusiera en la retaguardia. Esperaba poder seguirle el ritmo, ya que últimamente había descuidado el gimnasio. Al principio el camino era llano y ella lo hizo bastante bien, pero cuando el sendero se volvió más rocoso y empinado, Conner tuvo que ayudarla a subir y superar algunas de las rocas.

Harper se detuvo a medio camino y sacó un poco de agua. "Necesito un descanso".

Ni siquiera respiraba con dificultad. La parada había sido claramente por su bien, y ella lo agradecía. "¿Cuánto falta?" Ella forzó el gemido de su voz, pero era difícil cuando no podía regular su respiración.

"Diez minutos, tal vez."

Ya estaba sudando, pero se desnudaría cuando llegaran a su destino.

"¿Lista, nena?"

Aún no se había recuperado, pero los dos hombres parecían ansiosos por que viera lo que había arriba. "Sí."

Todo lo que Holly podía hacer era poner un pie delante del otro e intentar no tropezar ni sufrir un infarto. Entonces, milagrosamente, el camino se niveló al llegar a la cresta.

"Por aquí", dijo Harper.

Bajaron por otro camino, que afortunadamente era llano, y cuando los árboles se rompieron, la escena que tenía ante sí era espectacular. "Santo cielo."

Dos cosas llamaron su atención. No sólo había una vista de las Montañas Rocosas que era para morirse, había un gran lago que gritaba tranquilidad. Si hubiera sido verano, habría estado tentada de zambullirse. Pero el agua a cincuenta grados, o incluso más fría, no era lo suyo.

Ambos dejaron sus mochilas. Harper se quitó el abrigo como si estuviera ardiendo, se desató las botas y se las descalzó, y luego se bajó los vaqueros.

"¿Qué estás haciendo?"

Sonrió. "Sólo espera y verás, cariño".

CAPÍTULO OCHO

Si Harper no se calmaba ahora mismo, no se sabía qué haría con Holly. Durante todo el viaje, había querido apartarse a un lado de la carretera y darle un beso tonto. Después de eso habría dependido de lo que ella hubiera estado dispuesta a hacer, pero no sólo era un día frío, Holly se merecía algo mejor. Por eso se había quitado los calzoncillos y se había metido a nadar. Se congelaría, pero el objetivo era apagar el fuego de su polla.

"Arpa". ¿Estás loco? Hace frío, tío".

Lo único que pudo hacer fue sonreír. Se puso de espaldas a Holly a propósito, porque uno de los motivos del baño era deshacerse de su erección. Después de arrancarse la camiseta, trotó hacia el agua, tratando de ignorar los palos y las piedras que le pinchaban en las plantas de los pies. El agua no era lo bastante profunda para zambullirse, así que pasó por encima de las rocas y se metió.

Santo cielo. El agua estaba prácticamente helada. Se le arrugó la polla, pero si no se mojaba todo el cuerpo, no se sabía qué haría. Caminó unos dos metros y medio y se agachó. El choque fue igual en intensidad pero opuesto al calor del desierto iraquí.

Finalmente se enfrentó a su incrédula multitud y saludó con la mano. "Pasad. El agua está bien".

"Estás drogado, amigo."

En cierto modo lo era. Holly le hacía eso. ¿Era su inocencia lo que le excitaba? ¿O era su sinceridad? Conner tenía razón en una cosa. Aparte del pelo largo, sus rasgos delicados y su cuerpo delgado, no se parecía en nada a Wendy. Sus voces eran diferentes, al igual que su olor. A Wendy le encantaban esos perfumes intensamente afrutados, mientras que a Holly le iban al natural.

Deja de atormentarte y disfruta de ella.

En el momento en que se dio permiso para divertirse, el frío se hizo presente. Se pasó los dedos por el pelo corto y volvió a la orilla. Su polla estaba ahora en modo protector. Claro, se vería pequeño, pero tal vez Holly estaría más dispuesta a tenerlo en su culo.

Sintiéndose seguro de poder superar su intensa atracción y tener con ella un sexo que no significara nada, salió del agua pavoneándose y golpeándose el pecho. "Ah, eso fue refrescante".

El viento azotaba su cuerpo, pero ignoró la piel de gallina mientras avanzaba por el sendero rocoso. Conner había colocado la manta de picnic y él se puso sobre la suave tela.

"Saca tus sucios pies de nuestro comedor".

Miró a Holly, manteniendo su actitud fría y encantadora. "No quieres que me duelan los pies, ¿verdad?"

Se volvió hacia Conner. "Que se quede ahí hasta que se ponga las botas".

"Sí, Conner". Harper sonrió, disfrutando de la situación por primera vez hoy.

Se había traído una toalla de mano y la había utilizado para limpiarse todo el agua que había podido. No había pensado en sus calzoncillos. Llevarlos mojados picaría. Para demostrarle a Holly lo cómodo que se sentía en su piel, metió los pulgares en la cintura.

"Mejor date la vuelta, cariño, o podrías conseguir más de lo que esperabas."

Su mirada se dirigió directamente a su polla, que tuvo el descaro de endurecerse. Se dio la vuelta, se bajó los calzoncillos y se puso los pantalones de montaña. Agradeció el calor, pero quiso pegar a Conner por reírse.

Como Holly no había jadeado, supuso que se había tomado en serio su advertencia y se había dado la vuelta. Como no quería entrar en hipotermia, se vistió deprisa y se metió los calzoncillos mojados en la mochila.

"Todo bien. Vamos a comer". Estaba orgulloso de lo casual que había ejecutado el proceso de calentamiento. Sin embargo, si no comía algo, podría empezar a temblar.

Conner lucía su sonrisa perpetua mientras sacaba la comida de su mochila y le entregaba un recipiente a Holly. "Hemos hecho que los chefs del restaurante te preparen una ensalada César de pollo".

Esa era su idea, pero si se lo decía a Holly, ella podría malinterpretar sus acciones como cariñosas.

Eres un mentiroso. Te importa.

Conner le sirvió un sándwich de ternera asada untada con salsa de rábano picante, mientras que él eligió el tradicional de jamón y queso con pan de centeno. La caminata debió de pasarle factura a Holly, porque se comió la ensalada en pocos bocados.

Cogió la mochila de Conner. "También tenemos fresas, galletas y queso, y algunas botellas pequeñas de vino". Básicamente vació la mochila. Sus ojos se abrieron ante las opciones y su corazón se expandió. "Coge lo que quieras".

Harper gimió interiormente cuando cogió el recipiente de fresas. Si se metía y se sacaba la fruta de la boca, quizá tuviera que darse otro chapuzón antes de que regresaran.

Holly sacó una fresa grande y jugosa, mordió el extremo y gimió. Santo cielo. Le cayó un poco de jugo por la barbilla, pero parecía tan concentrada en el placer de comer la fruta que no se lo limpió. Se metió el resto en la boca y masticó.

"Eso fue divino."

Harper se puso de rodillas, se inclinó sobre ella y le limpió el líquido de la barbilla. Le miró y sonrió. Maldita sea. Lo había hecho a propósito. Se dejó caer sobre los talones, desenroscó la pequeña botella de vino y se la bebió de un trago.

Conner cogió dos botellas y se puso de pie, luego extendió la mano. "Vamos a ver el paisaje. Creo que te gustará".

Miró a su primo y, cuando su sonrisa llegó a sus ojos, la polla de él se volvió loca. Dejó que Conner la ayudara a levantarse y se volvió hacia él. "Vamos, Harper. Vamos a ver las montañas".

Había sido él quien la había invitado. Si ahora se comportaba como un imbécil, se demostraría a sí mismo que era débil cuando estaba con ella, y no era ése el caso.

Cogió otra botellita de vino y caminó detrás de la enamorada pareja que caminaba cogida del brazo. Conociendo a Conner, su primo estaba intentando tocarle la fibra sensible y ponerle celoso. Bueno, no iba a funcionar. Cuando se acercaban al borde, se precipitó hacia delante. "Cuidado, esas rocas pueden ser resbaladizas ya que suelen estar sueltas".

Conner miró por encima del hombro. "No te preocupes. La tengo, primo". Su brazo se apretó alrededor de la cintura de Holly.

Bueno, no iba a dejar que nada le arruinara la vista. Se puso a su lado e inhaló el aire fresco. La vista era espectacular. Podría ser mayo, pero la nieve todavía cubría muchas de las montañas en la distancia. Conner abrió la pequeña botella de vino para Holly e hizo lo mismo para sí mismo.

Conner levantó su copa. "Para Holly. Gracias una vez más por cubrirnos las espaldas".

"El placer es mío."

Harper abrió su vino y los tres se tocaron las botellas y luego bebieron. A lo lejos, aparecieron nubes oscuras. No creía que fueran a ser un problema hasta dentro de una hora, pero no quería arriesgarse.

"Podríamos considerar hacer las maletas". Harper asintió al cielo.

"Acabamos de llegar". El comentario de Holly fue un cruce entre una afirmación y un quejido.

Apreciaba que se lo estuviera pasando bien, y a él también le habría gustado quedarse más tiempo, pero si llovía, las rocas estarían resbaladizas y el camino de bajada podría resultar traicionero. "Deberíamos estar a salvo un poco más".

Dejó solos a los dos tortolitos y se acercó a la manta para recoger. Conner y Holly seguían charlando, pero estaban demasiado lejos para que él pudiera oír su conversación. Captó algunas risas y apostó a que Conner le estaba contando historias divertidas sobre sus clientes, a veces chiflados.

Puso el paquete de queso y galletas en la parte superior de su mochila, ya que podrían querer comer algo en el camino hacia abajo. "¿Alguno de ustedes quiere más fresas?" Tuvo que gritar para que le oyeran.

Conner saludó con la mano y volvió a mirar el paisaje. Supuso que eso era un no. Cuando regresaron, ya lo había guardado todo. Sopló un fuerte viento y las nubes taparon el sol por un momento. Holly se estremeció.

"Tenemos que irnos". No quería que se sintiera incómoda o tuviera frío.

"Supongo que tendremos que subir aquí otra vez", dijo Conner.

Holly sonrió. "Me gustaría, sobre todo cuando haga más calor, ya que me encantaría darme un chapuzón en el lago".

Harper no creía que el agua estuviera bien ni siquiera en agosto, pero se guardó el comentario.

Harper bajó la colina con calma. Estaba acostumbrado a ir de excursión y, como había sido futbolista y soldado, tenía un equilibrio excelente. Holly era todo piernas y había afirmado que no era la más segura de pies.

La primera parte del camino discurría por la cresta, así que no se preocupó. Una vez iniciado el descenso, no dejaba de mirar hacia atrás y de ofrecer la mano para apoyarse. A mitad de camino, empezó a llover. Mierda. No sólo podría resfriarse, sino que las rocas estarían más resbaladizas. Lástima que tuviera que acelerar el paso para evitar un chaparrón, y maldijo no haber metido los ponchos en la mochila. Había sido una tontería.

Holly había seguido el ritmo bastante bien, cuando de repente chilló. Se dio la vuelta y la encontró de culo.

Conner estuvo a su lado en un segundo. "¿Estás bien, cariño?"

Ella moqueó y a él se le aceleró el corazón. "No te muevas". No necesitaba primeros auxilios para saber que se había hecho daño en el tobillo. Lo giraba y hacía muecas de dolor. Por lo visto, no entendió su orden, así que le puso la mano en la espinilla para evitar que se hiciera más daño. "Déjame echarle un vistazo, cariño".

Ella se echó hacia atrás y le permitió examinar la herida. Cuando le presionó el lateral del tobillo, ella soltó un suspiro audible. Les quedaban menos de quince minutos de caminata. La forma más rápida de llegar al coche sería que él la llevara en brazos. Se levantó, se quitó la mochila y sacó las correas que siempre llevaba, junto con la bolsa de basura negra adicional. Le dio su mochila a Conner. "Ponte esto delante. Voy a llevar a Holly".

Conner asintió. "Vamos a asegurarnos de que te mantengas seca, nena". Cogió la bolsa de basura, abrió el fondo y se la puso sobre la cabeza.

"Conner, ayúdala a pararse en una pierna, así le pongo esta correa".

Una vez de pie, Harper le pasó las correas dobladas entre las piernas y luego las enrolló alrededor de cada pierna. De espaldas a ella, se puso en cuclillas frente a ella, pasó las correas por encima de sus hombros, por debajo de sus nalgas y alrededor de su cintura y luego se puso de pie, levantándola sobre su espalda. Él lidiaría con la ligera presión sobre sus hombros.

"¿Qué se siente?"

"Bien. No creo que vaya a ninguna parte".

Su humor le proporcionó un gran alivio. Se pondría bien con un poco de hielo y reposo. Conner se mantuvo cerca detrás de él. Si Holly hacía el menor ruido, se detenía y se aseguraba de que estuviera bien. La lluvia arreció con fuerza, y para cuando llegaron a su camioneta, estaba totalmente empapado. La mitad superior de Holly debería haber permanecido seca.

Conner la ayudó a salir del transportín y la colocó en el asiento trasero, donde podía estirarse.

Después de sacar las galletas, el queso y un poco de agua de su mochila, subió delante y Conner se sentó detrás con ella.

"Conner, haz que beba el agua." Estaba molesto porque su primo había traído el vino. No creía que unas onzas la harían resbalar, aunque todo era posible a esta altitud.

Miró por el retrovisor. Conner estaba apoyado en el panel lateral con Holly en brazos. Su calor corporal ayudaría. No obstante, Harper puso la calefacción al máximo. "Debería estar calentito aquí en unos minutos."

Maldita sea. Lo que había empezado como una agradable excursión se había convertido casi en una catástrofe. Tanto él como Conner necesitaban cambiarse la ropa mojada, así que se dirigió a su casa. Holly podría ponerse una de sus camisetas, y él estaba convencido de que podría encontrar un par de sudaderas que la mantuvieran caliente mientras secaban su ropa.

Durante todo el descenso de la montaña, Harper condujo como una anciana, pero con la preciosa carga en el asiento trasero, no quería correr ningún riesgo.

Una vez que entraron en Freedom, tomó el bulevar Freedom hasta la SR294 y se dirigió hacia el sur en lugar de ir hacia el oeste por Stall hasta la urbanización de Holly. Esperó a que ella dijera algo.

"¿Adónde vamos?"

Era previsible. "Tranquila, cariño. Será más fácil tratarte en nuestra casa".

Para su deleite, ella se desplomó contra el pecho de Conner. No tardó mucho en entrar en su garaje. Había dejado de llover, pero era más fácil llevarla a la casa que hacerla saltar.

Harper abrió la puerta del pasajero. "Veamos si puedes pararte en una pierna, y luego te llevaré".

Conner la ayudó a salir. Agarrándose a la puerta, se puso en pie sobre un pie, lo que le permitió cogerla en brazos. Como no pesaba casi nada, estuvo a punto de decirle que necesitaba algo de carne en los huesos, pero se dio cuenta de que se ofendería, así que se quedó callado.

Harper se hizo a un lado para que Conner pudiera abrir la puerta que daba a la cocina. "Voy a llevarte a la habitación de Conner. Mientras te desvistes, buscaré algo para que te pongas".

"Arpa, mi ropa le quedará mejor".

Su primo era más pequeño y tenía razón. "Bien. Ahora deseaba que Conner no hubiera insistido en que donara toda la ropa de Wendy a la Beneficencia.

Deja de pensar en Wendy. Ella se ha ido.

Puso a Holly en la cama de Conner. "Volveré con algo de cinta para ese tobillo. Estarás como nueva en poco tiempo".

Le agarró del brazo y su contacto le hizo arder. Esto no era bueno.

"Gracias por llevarme."

Enderezó los hombros. "Era lo que cualquier buen soldado haría. No dejamos a nadie atrás".

Como era de esperar, ella se rió de sus payasadas, y él salió corriendo a por las provisiones. Cuando escuchó a Conner decirle que se quitara la ropa, su determinación desapareció por completo.

* * *

Conner estaba indeciso. Harper parecía el mismo de siempre, pero Conner no sabía muy bien cómo abordar la situación de compartir a Holly. Quería volver a hacer el amor con ella, pero ¿cómo reaccionaría Harper? ¿Participaría o se escondería? Después de todo, eran un equipo.

Lo primero era lo primero: Holly tenía que quitarse esa ropa mojada. "Te encontraré algo para cambiarte. Necesitas quitarte las botas, y luego Harper te arreglará bien".

Rebuscó en sus cajones y encontró una camiseta gruesa. Aunque sus pezones se pusieran de punta, no harían mella en el top de vellón. A continuación, localizó unas viejas sudaderas que le quedaban pequeñas, pero que no había llegado a deshacerse de ellas. Por último, cogió unos calcetines de lana.

Holly se había quitado los zapatos y se frotaba el empeine. Se le revolvieron las tripas al ver sus pies rojos.

"Ponte este calcetín en el pie bueno". Le tendió el par.

Se puso uno. "Está muy caliente. No me pondré el segundo hasta que Harper regrese".

Mientras ella se movía, él notó que la colcha de la cama se estaba mojando por sus pantalones, pero eso no podía evitarse.

"¿La parte de arriba?"

"Oh, sí." Se quitó un top, luego otro, y luego un tercero. Cuando sólo le quedaba el sujetador, lo miró.

"Eso también, cariño. Con lo bonito que es, parece húmedo".

"Aunque la bolsa de basura ayudó, creo que estaba empapado antes de eso".

Se quitó el sujetador y su polla se puso dura de inmediato. Oh, vaya. Este iba a ser un día de culo largo si no podía hacer el amor con ella.

Sus pantalones eran de los que se quitan deslizándose, pero le costaba pasar la pernera por encima de su tobillo herido. "Deja que te ayude. Con cuidado, se los quitó y le dio su camiseta de forro polar. "Ponte esto".

En cuanto estuvo cubierta, sonrió. Holly pasó sus manos por el material. "Es suave".

No necesitaba distraerse pensando cómo serían esas manos sobre su cuerpo. "Ahora las bragas. ¿Necesitas ayuda?" Le guiñó un ojo y ella se rió.

"Me las arreglaré".

Para su total deleite, ella no trató de ocultarle su cuerpo. Sacudió la cabeza, sin creer lo afortunado que era por haber encontrado a una mujer tan maravillosa. "No puedo dejar de mirarte".

"Lo dices para que no me avergüence".

No le gustaba que creyera tan poco en sí misma. "No es verdad. Me encanta todo de ti. Ahora ponte esto antes de que entre Harper". Había esperado hasta el último minuto para darle los pantalones secos con la esperanza de que su primo entrara y la viera casi desnuda.

"¿He oído mi nombre?"

Hora del espectáculo. Conner se hizo a un lado para que Harper tuviera una visión clara de la mujer que quería que ambos compartieran.

CAPÍTULO NUEVE

Holly se quedó helada. Tenía la parte de arriba cubierta, pero no la de abajo. Inmediatamente se cubrió. "Har-per."

Conner sonrió. "Aquí todos somos amigos". Se encaró con Harper. "¿Eso es cierto, amigo?"

Aunque quería a Harper y necesitaba que se diera cuenta de que no era su esposa muerta, tumbarse en la cama y abrirse de piernas para él no estaría bien. A su debido tiempo, él entraría en razón, o eso esperaba ella. Era todo lo que ella quería en un hombre. Harper era protector, apasionado y capaz de amar sin límites. Era su devoción por Wendy lo que la atraía, pero él tenía que enfrentarse a su pasado si había alguna esperanza de que estuvieran juntos.

Harper desvió la mirada y agitó el material de envoltura. "Vengo a vendarte el tobillo".

Miró a Conner, que había apretado los labios. "¿Alguien tiene hambre?" Miró entre ellos.

Debe querer que Harper pase un tiempo a solas con ella. "Estoy hambriento."

Guiñó un ojo y salió corriendo, sin esperar a ver qué decía Harper, que se quedó allí parado como si estuviera debatiendo si debía vendarle el tobillo.

Levantó el pie y se estremeció. Harper pareció salir de su ensueño y se acercó corriendo. "Jesús, cariño. Lo siento". Se sentó en el borde de la cama y levantó la pierna sobre su muslo. "Déjame echarle un vistazo. Está empezando a ponerse morado".

Se agarró a los pantalones, pero no con demasiada fuerza. Si se resbalaban, no le importaría que él mirara. "Ten cuidado". Le dolía el tobillo, pero no tanto como decía.

Desenrolló el precinto y rompió el material en tiras. Con un intrincado patrón de ochos y formas de U, le vendó el tobillo. Luego sacó la cinta adhesiva y repitió el patrón.

"¿Por qué no usar un vendaje Ace?"

"Eso se estira y no te dará el apoyo necesario". Le pasó la mano por encima. Su pie permanecía en un ángulo de noventa grados con respecto al tobillo, y cuando intentó torcerlo, no pudo.

"¿Así de bien?" Parecía tan esperanzado.

Su sonrisa era genuina. "Fantástico. No siento nada".

"Genial."

Sin pensárselo mucho, se inclinó hacia delante y tiró de sus hombros para poder besarle. Los ojos azules de Harper se volvieron más oscuros que el lago en la cima de la montaña, y ella rezó para que él no saliera disparado. En lugar de eso, gruñó y se abalanzó sobre él, y en el momento en que sus labios se tocaron, ella se encendió por dentro, desde el coño hasta las tetas.

Harper no dudó en demostrarle que quería poseerla. Él le suplicó que entrara y ella se abrió. Sus lenguas se penetraron mutuamente y ella no podía saciarse de él. El agua del lago se pegaba a su piel y a su pelo y él olía a montaña. Su pulso se aceleró cuando él deslizó los dedos por debajo de su camisa y por su piel desnuda. Por una vez en su vida, deseaba que un hombre le tocara los pechos, y sus pezones se fruncieron en anticipación.

Ambos tomaron aire y jadearon. Ella estaba mareada por la intensidad.

"Oh, azúcar. No puedo parar. Tengo que tenerte". Sus labios estaban a un centímetro de los de ella.

"¿Qué pasa con Conner?" Ella no tenía ni idea sobre el protocolo de compartir.

"Estará dentro, pero necesito tocarte, lamerte y amarte". Ella ignoró el hecho de que su voz contenía dolor.

Sus manos encontraron sus pechos y sus labios reclamaron su boca. Esperó un comentario o un movimiento que demostrara que estaba decepcionado, pero cuando él se sentó a horcajadas sobre ella, todo pensamiento de rechazo desapareció. Su necesidad parecía similar a la desesperación, y ella también sintió la misma necesidad. Le pasó el pulgar por el pezón mientras le metía la lengua en la boca. Se enredaron y se batieron en duelo, como si ésta fuera su única oportunidad de estar juntos.

Harper se incorporó, con la respiración agitada. "No tengo control a tu alrededor".

No podría haber dicho nada más amable. "¿Puedo tocarte?"

Su nuez de Adán se balanceó. "Sí, pero date prisa".

Se colocó de rodillas para hacer mejor palanca y se le cayó el chándal que llevaba sobre el regazo. Su mirada se posó en su coño.

"Oh, Holly, cariño." Se lamió los labios y sus jugos gotearon.

Por mucho que quisiera que la violara, primero quería pasar tiempo con él. "¿Puedes pararte frente a la cama para mí?"

Él gruñó y obedeció, pero su mirada se aferró a su coño.

"No te muevas". Era divertido devolverle las reglas de Conner a Harper, aunque no parecía del tipo que obedece.

"Así no es como me balanceo. Yo te digo lo que tienes que hacer, cariño."

Maldita sea. Bueno, lo había intentado. Bajó la barbilla y enarcó una ceja. Dios mío, pero ese hombre podía volverla del revés con una mirada. Tenía que intentarlo una vez más. "Si te mueves, puede que me pise y me duela". Eso fue tan patético, pero ella quería saber cuánto realmente quería estar con ella.

"Mierda. Vale, pero date prisa. Mi polla está a punto de estallar".

Se tragó una carcajada. Para retrasar la revelación, decidió empezar por las dos camisas. Separó la de abajo del jersey y le levantó la de fuera por encima de la cabeza. Le pareció bonito que a los dos les gustaran las capas. Ahora venía la última. Desde que él se bañó en cueros, ella había querido sentir sus enormes hombros y su cuerpo desgarrado. Tocarlo sería como un caramelo para sus dedos. Menos mal que la siguiente camisa tampoco tenía botones, así que quitársela sería fácil. En lugar de quitársela enseguida, pasó los dedos por debajo de la camisa y siguió. Ella no había querido gemir, pero su piel se deslizó sobre sus bultos. Su coño se estremeció ante los tendones y los músculos.

"¿Cumple tus expectativas?" Se metió la lengua en la mejilla.

"No puedo decirlo todavía. Esto tomará cuidado y tiempo para explorar todos ustedes ".

"El tiempo corre, cariño".

Más le valía no arruinárselo. Quería aumentar la tensión antes de hacer el amor con él. Conner era despreocupado, sensible y amable, y le había dicho que quería que estuviera con Harper, así que apostaba a que les daría toda la intimidad que necesitaran.

Mientras Harper era la superprotectora, él parecía ser de los que la tomaban a pecho. Más espasmos recorrieron su cuerpo ante ese pensamiento. ¿Querría atarla para tener el control? Tanto a Nikki como a Dani les encantaba que sus hombres las ataran.

¿Es eso lo que quieres?

No estaba segura. Sí, lo estás.

Sus batallas internas debían terminar. Le levantó lentamente la camiseta por encima de la cabeza y Harper se lanzó a ayudar cuando la tela se le atascó en la nariz. Tiró la camiseta a un lado y mantuvo la mirada fija en ella.

Era como Navidad en mayo. Lo giró hacia un lado y le pasó los dedos por el tatuaje del hombro derecho. El diseño oscuro era una pistola en posición vertical con un casco encima. Delante había unas botas con la bandera estadounidense de fondo. Encima del tatuaje se leía: "Todos dieron algo", y debajo: "Algunos dieron todo".

"Es triste". Ella le miró.

"La guerra es triste, cariño".

La muerte era triste, pero el mundo seguía adelante. Deseó poder apartar el dolor que irradiaba de él, pero sólo él tenía esa capacidad. Entonces vio una larga cicatriz desde debajo del pecho hasta el vientre. Aunque la marca se había desvanecido, era gruesa y larga. "¿Qué ha pasado?" Trazó la línea con el dedo. A medio camino de su vientre, él la detuvo y apretó los labios como si no quisiera hablar de ello. Ese era el problema de Harper. Quería absorber el dolor de todos y no dejarlo salir nunca.

"Se lastimó".

Dos podían jugar a este juego. Le soltó la mano, se sentó en la cama y se apoyó en los codos, pero con las piernas abiertas. Su mirada se clavó entre sus muslos. "Si me deseas, tendrás que decírmelo". Nunca había sido tan atrevida con un hombre, pero Harper parecía necesitar que se hiciera la dura.

Su boca se torció hacia un lado por un momento. "No hay mucho que contar. Conocí a un soldado iraquí al que no le gustaba que los americanos invadieran su ciudad".

No podía culpar a alguien que quisiera proteger su territorio, pero no simpatizaba con la causa terrorista. "¿Qué pasó cuando te apuñaló?" Levantó la barbilla. Aunque la respuesta no sería agradable, quería saber por lo que había pasado en la guerra, o al menos una pequeña parte de lo que había pasado.

"Sangré, pero conseguí retorcer el arma en sus manos y devolverle el favor". Por la forma en que se endureció su mandíbula, el hombre no vivió.

"¿Había un médico cerca para curarte?"

"Sugar, si quieres que mi polla empale ese dulce coño tuyo entonces tenemos que apagar esa parte de mi vida".

Oh, mierda. Tenía razón. Como disculpa por romper el estado de ánimo, deslizó un dedo en su húmedo coño. Nunca jugaba consigo misma, pero cuando se lo retorcía, era casi como si Conner estuviera allí.

Harper mantuvo la mirada fija en ella mientras se deshacía de los zapatos y se metía los pantalones por los muslos. Por Dios. No llevaba ropa interior. Entonces recordó que había ido a nadar con ellos y los había metido en su bolso.

"Es enorme". Cerró los muslos y apoyó los talones en la cama, con cuidado de no sacudirse el tobillo.

"Demasiado tarde ahora, cariño. Te voy a tener".

"¿Puedo chuparte la polla primero?"

"No."

Su comentario no admite discusión. "¿Qué puedo hacer?" Antes de que ella mencionara estúpidamente la guerra, él parecía dispuesto. Maldita sea. Ella y su bocaza.

"Déjame amarte". Ella juró que se le quebraba la voz con la palabra amor, pero quizá se lo decía a todas sus mujeres.

No te lo crees.

Holly no sabía qué creer, pero ahora mismo sus hormonas estaban a punto de dispararse y su cuerpo palpitaba. Nunca había deseado nada más en su vida, excepto quizá a él y a Conner al mismo tiempo.

Harper asintió a su parte superior. "¿Puedo?"

Conner debió de decirle que le daba un poco de reparo desnudarse del todo, pero no había ni una pizca de censura en su voz. "Sí."

Ella se sentó y levantó los brazos por encima de la cabeza. Volvió a pasarle los dedos por debajo de la camiseta y le acarició los pezones. "Oh, cariño. Son tan dulces".

Su corazón se derritió. Con un movimiento fluido le quitó la camisa y sonrió, sonrió de verdad.

"Eres tan hermosa".

¿De verdad? Parecía sincero. Con cuidado de no empujarle el tobillo, se inclinó hacia ella y le chupó el pecho mientras le frotaba el otro pezón con el pulgar. ¿Cómo podía ser tan sensible a sus caricias después de haberse saciado por completo la noche anterior con Conner?

Fue culpa de Harper. Había algo poderoso en él que la atraía. Quería agarrarle la polla y chupársela, pero si lo distraía, podría irse. Dado su comportamiento anterior, no era tan ingenua como para pensar que había dejado de lado su dolor, así que se negó a hacer nada que pudiera poner en peligro hacer el amor con él. Su necesidad y su deseo eran demasiado grandes.

Tiró de su pezón con bastante fuerza y ella chilló de sorpresa. Él lo soltó, pero sólo un segundo. Milagrosamente, el dolor terminó y golpeó su centro de placer. Holly levantó el pecho en busca de más. Cuando él se movió al otro pezón, ella arrastró sus palmas a través de su cabeza, amando cómo su pelo corto calmó su palma.

Harper pasó de una teta a la otra y, de repente, se levantó y volvió a besarla. En lugar de abalanzarse sobre ella, su tacto era tierno y cuidadoso, como si quisiera saborear cada centímetro de ella.

"Hueles a aire y a primavera". Le tiró del labio inferior.

Casi se rió de su casi poesía. Harper Anderson era el último hombre del que esperaba que hablara con tanta elegancia y romanticismo.

Le mordisqueó el labio y luego bajó el beso hasta su garganta. Como con el piloto automático, metió la mano entre los dos, pensando que ahora estaría bien jugar con su polla. Puede que le hubiera dicho que no podía chupársela, pero tocarla era otra historia, ¿no? En el momento en que sus dedos rozaron el lateral de su dura polla, él se dio la vuelta y se sentó.

"¿Qué dije de tocarlo?"

Sí. No tenía por qué enfadarse. "Dijiste que no lo chupara". Ella no recordaba ninguna mención de otras reglas.

Cogió el rollo de precinto elástico, se colocó a su lado y le levantó los brazos por encima de la cabeza. Los rayos eléctricos rozaron su cuerpo. ¿Realmente iba a atarla y poseerla como un hombre en una misión? El escalofrío y la excitación corrieron por sus venas.

"Tú, cariño, me has llevado más allá de mis límites. Ni siquiera como soldado tuve que soportar semejante tortura".

Se tragó la risa ante su exageración. Sus ojos oscurecidos, sin embargo, daban a entender que no bromeaba. Con la cinta que se pegaba a sí misma, la enrolló alrededor de sus muñecas y la enganchó al cabecero.

Tiró del material y, aunque no se rompió, por la forma en que se estiraba, si tiraba con fuerza, probablemente podría liberarse. La cinta era una restricción simbólica, y le encantaba.

"Ahora, puedo explorar tu cuerpo a voluntad".

Se preguntó si le pediría que no llegara al clímax. Lástima que no hubiera tenido entrenamiento militar que la ayudara en esos momentos difíciles. Una sola lamida y estaría muerta.

"Vaya, vaya". Sonriendo, Conner apareció a su lado, y ella saltó.

"¡Oh!"

Conner le pasó un dedo por el pezón y la lujuria la agarró. "Habéis empezado sin mí. Qué vergüenza".

Harper gruñó y se movió entre sus piernas. Le rozó el clítoris y su cuerpo se estremeció. "Qué rico". Él se inclinó hacia ella y, cuando le metió la lengua en la raja, ella tiró de sus ataduras, queriendo agarrarle de los hombros, pero no pudo. "Harper, más despacio. Estoy a punto de correrme".

Conner se rió, y el sonido hizo que se enamorara aún más de él.

"¿Tienes sitio para mí?" Conner se arrodilló en la cama. Si le lamía las tetas, seguro que se descontrolaba.

No podía preocuparse por él ahora porque se esforzaba por calmarse entre caricias y lametones.

"Coz, si quieres un trozo, mejor prepárate. Nuestra mujer no puede ayudarte a quitarte la ropa, me temo". Harper levantó la vista y guiñó un ojo.

¿Quién era este hombre nuevo y qué le había pasado al hombre huraño que había sido no hacía mucho? Tal vez el baño frío lo despertó.

La sonrisa de Conner desapareció. Se acercó a la cabecera de la cama y desató la cinta. "No está lista, tío".

¿No podía opinar? Antes de que pudiera expresar su opinión sobre lo mucho que le gustaba, Harper saltó de la cama y se sentó a su lado. "Joder. Tienes razón". Le frotó las muñecas aunque no le dolían. "Lo siento, cielo. Me he dejado llevar".

"Está bien. Quería que lo hicieras".

Conner resopló. "Hablaremos de eso más tarde, cariño. Ahora te necesito".

Ella también le necesitaba. Harper apuñaló a su primo con una mirada letal. Sí. Más les valía no pelearse o esta relación estaría condenada antes de empezar.

Harper volvió a su posición y murmuró algo que ella no entendió. Volvió a bajar la cabeza y le lamió el coño con tanta fuerza que, cuando ella se sacudió de la cama, él le sujetó una mano en la cadera. Luego siguió torturándola de placer.

Conner se quitó la ropa y la dejó en el suelo. Se estiró a su lado y le pasó un dedo por el pezón, provocando otra ronda de emociones. Su pezón se endureció y frunció. Claro que Conner le había pedido que no llegara al clímax de inmediato para mejorar la experiencia, pero no era a él a quien lamían, chupaban y tocaban.

Dejó caer la cabeza hacia atrás y gimió ante la felicidad que se apoderaba rápidamente de su cuerpo. Si sus detractores de octavo curso pudieran verla ahora. Ya no podrían llamarla perdedora.

Conner le arrancó un pezón con los dientes y le pasó la mano por el pelo. Las punzadas de gozo se extendieron por todo su cuerpo y la calentaron. Los hombres no habían hecho más que empezar y, sin embargo, ella ya se tambaleaba al borde del clímax.

"Por favor. Necesito algo de alivio o me voy a desmoronar". Probablemente no debería haber dicho eso, pero era la verdad.

Conner se sentó y Harper también se detuvo. "Cariño, por favor, no."

Ella tragó aire. "¿Porque la versión final será mucho mejor?"

Miró a Harper y le lanzó una mirada que decía que no hablara. "Sí."

Como si Harper quisiera que perdiera el control, le metió un dedo en el coño y lo hizo girar tan rápido que ella lo apretó. Inmediatamente lo retiró y se deslizó junto a ella, envolviéndola entre sus dos hombres. Ella no podía ser más feliz, pero su coño palpitaba, necesitando la liberación.

Harper se inclinó hacia ella y, en cuanto la besó, recordó sus increíbles labios. Por mucho que Dani y Nikki hubieran hablado de cómo era la primera vez que cada una de ellas había estado con sus hombres al mismo tiempo, su descripción no le hacía justicia. Le encantaba estar con Conner, y le excitaba más de la cuenta estar con Harper, pero juntos su mente dejaba de existir.

Sus lenguas bailaron, pero a diferencia de la primera vez que ella y Harper se besaron, esto fue más como un vals sensual, todo suave y fluido y maravilloso. De repente, Conner abandonó sus pechos y se movió entre sus piernas. Le pasó los dedos por la cadera, luego por el vientre y finalmente por los muslos, donde le abrió las piernas.

"Necesito un poco de tu miel". Conner lamió lentamente su clítoris hinchado, enviando chispas por todas partes.

No jugaban limpio. Ninguna mujer podía resistirse a ellos.

Ella levantó una cadera para conseguir más de él, cuando él la giró sobre su lado y deslizó su pierna superior sobre su hombro. Estaba completamente de cara a Harper y tenía la cara de Conner pegada a su coño. Era el paraíso.

Conner sondeaba su raja con el dedo mientras Harper no sólo la besaba con total minuciosidad, sino que sus dedos frotaban y desplumaban sus pezones, volviéndola loca. Con cada tirón, su coño manaba a borbotones. Era demasiado. Su mente no podía concentrarse en ninguna parte de su cuerpo. La sobrecarga sensorial la volvía loca.

No importaba que Conner le hubiera rogado amablemente que aguantara, las oleadas de lujuria y placer erótico descendían y la empujaban cada vez más alto. Tenía que hacerles entrar en razón.

"¡Necesito a alguien ahora!" No le importaba qué hombre la llevara, pero nunca le había faltado tanto control.

Harper se apartó y la puso boca abajo. Conner se puso de rodillas y gateó hasta la cabecera de la cama. Ninguno de los dos dijo nada, como si hubieran orquestado esta maniobra muchas veces. Pensar en sus otras aventuras la ayudó a calmarse durante unos segundos, pero en cuanto Conner la hizo descansar sobre los codos y las rodillas, y Harper se arrastró detrás de ella, su deseo volvió a dispararse.

Conner se acercó a su mesita de noche y le tendió un condón a Harper. "Ella insiste".

Contuvo la respiración esperando que Harper se quejara. En lugar de eso, la lámina se rasgó y el látex se rompió.

Le frotó el trasero y gimió. "Algún día, cariño, mi polla hará el amor con tu culo, y conocerás el verdadero nirvana".

Conner le cogió la barbilla. "No le hagas caso. Harper no sabe nada de delicadeza".

Su espalda se hundió, agradecida de que Harper no fuera a follarle el culo esta noche. Ya estaba abrumada de que dos hombres la tocaran y la besaran hasta dejarla tonta.

Harper se inclinó sobre su espalda y le pellizcó el hombro. "¿Estás lista para el viaje de tu vida?"

Ella sonrió ante su arrogancia. "Sí". ¿Podría realmente llevarla a un lugar nuevo?

CAPÍTULO DIEZ

La polla de Conner le abrió los labios. "Ya que Harper se está tomando su tiempo, ¿qué tal una pequeña lamida?"

Holly no estaba segura de poder hacer una mamada mientras Harper se la follaba. Su cerebro entraría en cortocircuito. Conner le frotó la espalda como si comprendiera su dilema, pero eso no le impidió insistirle.

"Sugar, ¿por qué no te ocupas de Conner un minuto mientras yo adoro tus tetas y tu culo?".

¿De verdad creían que no explotaría en cuanto Harper la penetrara? Tenía que concentrarse y disfrutar de lo que estaban haciendo y no dejarse absorber por el vórtice de la lujuria total.

"¿Bebé?"

Holly miró la polla de Conner, complacida por el pre-cum que adornaba su raja. Abrió la boca e hizo pequeñas incursiones en la polla con la lengua. Cuando llegó a la punta, la respiración de Conner se aceleró.

"Sé una buena chica y chúpalo". Sonaba como si lo estuviera estrangulando.

Levantó la vista y vio que tenía los ojos cerrados, casi en modo de oración. Si estaba tan cerca de correrse, ¿quién era ella para negárselo? Con un poco de presión, acercó la boca a la polla y se deslizó por ella hasta el fondo. Ayer no le había hecho justicia y hoy quería hacerlo mejor. Cuando aflojó la garganta y se preparó para penetrarlo más profundamente, Harper presionó la cabeza de su polla contra su coño y se desconcentró. Lo único que podía hacer era pasar la lengua alrededor de la dura polla de Conner mientras abría un poco más las piernas para acomodar a Harper.

Gruñó. "Oh, cariño, te necesito."

Casi se le quebró la voz, y lo siguiente que supo fue que estaba totalmente sentado en su coño, disparando fuego en todas direcciones. Apartó la boca de Conner para tomar aire.

"Joder, cariño, pero qué apretada estás".

Ella negó con la cabeza. "Eres demasiado grande".

Conner agarró su polla y la agitó. "Estoy tan cerca, nena."

Cuando había estado cerca, él no le había dado lo que ella quería, pero quizá los tíos no tenían el mismo nivel de control que una mujer. No queriendo decepcionar a ninguno de los dos, volvió a chupar la polla de Conner. Esta vez rodeó el tronco con la mano y bombeó hacia arriba y hacia abajo.

Conner le tiró del pelo. "Te sientes tan jodidamente bien".

Harper no se había movido. Sólo ahora su cuerpo se había acostumbrado a su tamaño. Para demostrarle que deseaba la fricción, se movió un centímetro hacia delante y luego empujó hacia atrás.

Sus manos apretaron la cintura de ella. "Ten cuidado."

Agradeció la advertencia, pero aquel movimiento extra había puesto en marcha su clímax y no creía que pudiera aguantar mucho más. Harper se retiró y volvió a penetrarla. Su cuerpo se encendió.

Gruñó y gimió mientras la penetraba con fuerza, llevándola más alto con cada embestida. Deseosa de darle a Conner el mismo placer, apretó con más fuerza y aumentó la succión. Cuando se lo metió completamente en la boca, él jadeó.

"Bebé, bebé. Eso es. Chupa más fuerte."

Todos sus gemidos y quejidos parecían alejarse en la distancia mientras la sangre le latía con fuerza en los oídos. Conner se metió debajo de ella y le hizo rodar los pezones con ambas manos. Cuanto más apretaba él, más rápido chupaba ella y más profundo llegaba Harper. La conexión era tan fuerte que se convirtieron en uno solo. Cuando Harper bajó una mano y empezó a acariciarle el clítoris, ella se desbordó y soltó un gran gemido propio.

Conner le agarró los pechos y gritó, descargando su esperma caliente en su garganta, obligándola a levantar la cabeza y tragar. Seguía bombeando cuando Harper la penetró cada vez más deprisa. El roce de su clítoris la hizo caer en el olvido. Gimió sus nombres y dejó que las olas de su orgasmo la consumieran.

Harper la penetró una vez más y la abrazó con fuerza mientras él también se corría en el condón. Su polla en expansión la dejó sin aliento.

Conner le acarició la mejilla. "Vuelvo enseguida."

Harper la rodeó con los brazos y los giró hacia un lado como si no quisiera dejarla marchar. Nunca había estado tan satisfecha en su vida. Por una vez, no pensaba en si era demasiado delgada, demasiado alta o demasiado rara. Era feliz donde estaba.

"Arpa". El chasquido de una toalla en el culo de Harper le hizo retirarse y hacerla rodar sobre su espalda.

Conner se inclinó y la limpió. "La próxima vez, me toca el puesto de honor".

Sonrió. "Me gusta". Uh-oh. ¿Se ofendería Harper? Ella se enfrentó a él. "No quise decir que no..."

Harper se puso un dedo en los labios. "Todo está bien".

Conner salió de la habitación y caminó por el pasillo. Una puerta se abrió con un chirrido y él regresó con su ropa seca. "¿Por qué no te vistes y vienes a comer algo?".

Por primera vez en mucho tiempo, Holly estaba contenta con su vida.

* * *

Harper se arrodilló frente a la lápida de Wendy, sin darse apenas cuenta de que el suelo estaba húmedo ni de que el viento se había colado por su camisa. Había venido a expiar.

Pasó los dedos por las letras talladas de su nombre, luego por el año de su nacimiento y después por el de su muerte. Es jodidamente injusto. A los treinta y tres años, era demasiado joven para haber muerto, y se le hizo un nudo en la garganta al pensar en la insensatez de su muerte, como siempre que la visitaba. Pero hoy no había venido a ver si podía acercarse a ella, sino a pedirle perdón. Harper inclinó la cabeza.

Era casi gracioso. En el camino al cementerio, había ensayado lo que quería decirle, pero ahora que estaba aquí, las palabras no le salían. No podía admitir que había hecho el amor con otra mujer y que, durante esa hora, no había pensado en su esposa ni una sola vez.

Te perdonará.

Wendy era así de generosa. Probablemente le sonreía, instándole a seguir adelante, pero ¿y si se equivocaba? ¿Y si odiaba que a veces él no estuviera tan centrado en ella como antes? O seguía enfadada porque se había dejado llevar por la codicia y había permitido que Jack Marr le convenciera para comprar un casino. Lo irónico era que lo había hecho por Wendy. A ella le gustaba la casa bonita, el coche bonito y las cenas elegantes.

Harper resopló. Si no se hubiera liado con ese gilipollas, Wendy podría estar hoy con él. Se limpió la humedad de debajo del ojo. "Perdóname, Wendy."

Esperó una respuesta, pero sólo el viento aullaba y se arremolinaba a su alrededor. Ella no respondió, pero nunca lo hacía.

* * *

Holly entró en el High View Bar and Grill para su noche de chicas semanal. Tenía mucho que compartir con sus amigas y estaba impaciente por contárselo. Dani no pudo venir porque Brady tenía que llevar a cenar a un posible ayudante del sheriff como parte del proceso de entrevista. Desde que Derek Thornton, su anterior ayudante, había sucumbido a los chanchullos para pagar sus deudas de juego, había una vacante en el departamento. Según Dani, no mucha gente quería mudarse a Freedom, Colorado. A su modo de ver, ellos se lo perdían.

Vio a sus amigas Ashley Milosino, la futura cuñada de Nikki y, para su sorpresa, Summer Ashford, la representante de Servicios Infantiles que ayudó a Nikki a convertirse en madre de acogida. Holly se deslizó en uno de los dos asientos libres. Quizás no sabían que Dani no iba a venir.

Ashley levantó una ceja. "No te he visto en el gimnasio últimamente".

Exhaló un suspiro. "Lo sé. He estado ocupada".

Nikki hizo un gesto al camarero para que se acercara. "Ya lo creo. Entre Halcón Negro y sus hombres, tampoco la hemos visto mucho".

"He estado en la oficina. Dani y tú habéis estado fuera en otro caso".

La camarera se detuvo para pedir las bebidas. Aunque Holly no había gastado su dinero apostando el sábado pasado, necesitaba vigilar sus fondos. "Tomaré una copa de blanco de la casa". No importaba que su cumpleaños fuera dentro de dos días, una fiesta muy sobrevalorada. Había estado prácticamente sola los últimos años, así que había aprendido a ignorar el dolor.

Ordenaron los demás.

Ashley se inclinó hacia delante. "¿Y? Háblame de tus hombres. Dani me estaba contando tu aventura de senderismo. ¿Cómo está el tobillo?"

Tantas preguntas la bombardearon a la vez. "El tobillo está bien, a menos que me equivoque. En cuanto a los hombres, han estado muy ocupados en el trabajo. Algunas de sus máquinas tragaperras murieron inesperadamente y necesitan repararlas".

"Siempre apesta cuando el equipo falla." Nikki dio un golpe en la mesa. "Hasta ahora mi equipo de audio no me ha fallado en un momento crítico. Eso podría ser desastroso".

"Pensé que tenías un respaldo", dijo Holly.

"Lo tengo, pero a menudo me olvido de traerlo".

Sí. Holly era la reina de las copias de seguridad. No sólo utilizaba un servicio en línea para hacer copias de seguridad de los archivos de la empresa cada noche, sino que hacía copias de seguridad de sus archivos en dos discos duros portátiles diferentes.

"Mierda". Ashley se sentó más erguida y se quedó mirando la puerta.

Holly se dio la vuelta y el corazón casi se le sale del pecho. Empujó la silla hacia atrás con tanta fuerza que casi se cae. "¡Tatum!"

Él sonrió y corrió hacia ella. Cuando la rodeó con sus brazos y la levantó, sintió que todo estaba bien en el universo. La dejó en el suelo.

"Te ves bien, geekoid."

Desearía que no la llamara así, pero había sido su apodo preferido durante años. Le cogió la mano. "Ven a conocer a mis amigos y dime por qué estás aquí".

Holly rebosaba tanta alegría que no le dio oportunidad de decírselo. "Todo el mundo. Esta es mi gemela, Tatum".

Ashley le miró con adoración. Summer se quedó mirando y sonrió. Nikki le tendió la mano. "Soy Nikki. Tu hermana y yo, junto con Dani Milan, somos dueñas juntas de Freedom Security Services".

"Nikki, sí. He oído todo sobre ti".

Holly apartó la silla vacía que tenía al lado. "Ven, siéntate y cuéntame por qué estás aquí".

Tatum se rió y el rico sonido curó muchas viejas heridas. Quería a su hermano. Corrección. Quería a su gemelo. Definitivamente era más que un hermano.

"¿Has olvidado qué día es pasado mañana?"

No lo haría. "No."

Ashley se aclaró la garganta. "No nos reprimas, Holly".

Por la forma en que Ashley no dejaba de mirar a Tatum, estaba prendada de él. "Es nuestro cumpleaños."

Nikki abrió la boca. "¿Por qué no me lo recordaste?". Luego se echó a reír.

Su amiga nunca podía guardar un secreto. "¿Qué es tan gracioso? Cuéntamelo. Sabes cuánto odio que me dejen fuera de las cosas".

"Tatum me llamó la semana pasada y me preguntó si le parecería bien venir de visita".

"Nunca lo dejas entrever".

Nikki se recostó en su asiento. "Me pidió que no dijera nada".

"Yo también", dijo Dani.

"Bien". Holly se cruzó de brazos. "Conspira contra mí". Pero él nunca había visitado alrededor de su cumpleaños antes. Entonces se le ocurrió que tal vez estaba dando malas noticias. "¿Mamá está bien? ¿Y Bethany?"

Le frotó el brazo. "Están bien. Vale, la verdad es que estoy aquí para solicitar el puesto de ayudante".

Ahora entendía por qué Tatum y Nikki se habían estado comunicando. Ambos trabajaban en las fuerzas del orden, y como Dani estaba a punto de casarse con el sheriff, tenía sentido que hablara con ella.

"¿Por qué no me lo dijiste?"

"Quería darte una sorpresa".

"¿No se supone que deberías estar cenando con Brady ahora mismo?"

Tatum se puso de pie. "Sí, pero quería hablar contigo primero". Se inclinó y le besó la mejilla. Segundos después se había ido.

La camarera les trajo las bebidas. Ashley pidió la cuenta. "Voy a pedir la de Holly. Es casi su cumpleaños".

"Gracias". Podría haber discutido si no fuera porque era la hora feliz y Ashley y ella solían compartir los dos vinos blancos.

Su amiga se inclinó hacia delante. "¿Por qué lo has estado escondiendo?"

¿"Escondiendo" a Tatum? Él vive en Oregón y mi hermana está en Alabama. No era como si los tuviera encadenados en mi sótano".

El grupo se echó a reír. Ashley miró a Summer y se abanicó. "Bueno, espero que consiga el puesto de ayudante porque a Freedom le vendrían bien más cachas".

En el pasado, Holly habría estado de acuerdo, pero ahora que estaba con Conner y Harper, no tenía ningún deseo de mirar a su alrededor.

* * *

"Joder". Harper colgó el teléfono y entró en el despacho de Conner.

Su primo levantó la vista. "¿Problemas?"

"¿Conoces el servicio de reparaciones que contratamos para arreglar las cinco máquinas que se rompieron?"

"Ajá".

"Bueno, dijeron que estaban tan ocupados que no pueden salir antes de fin de mes".

Conner se reclinó en su silla y estiró las piernas, pero no parecía preocupado. "¿Te recomendaron a alguien más?"

"Sí, pero tuve que sacarles la información". Desde que había hecho el amor con Holly, las cosas habían ido cuesta abajo.

"Entonces llámales. ¿Cuál es su problema? No es que sea la primera máquina que se estropea".

Tal vez estaba exagerando, pero el casino apenas estaba en equilibrio. "Cierto. ¿Has visto la página web que ha hecho Holly?" Pensó que era brillante y creativa, pero le preocupaba que ella se hubiera convertido en una parte tan integral de su vida que todos los pensamientos sobre Wendy se desvanecieran.

"Ya lo he puesto".

"Bien". Volvió a trabajar en los libros con la esperanza de encontrar algo que les permitiera competir mejor con los otros casinos. Nunca tendrían un spa o un hotel. Diablos, tal vez era hora de poner el lugar a la venta y la esperanza de un comprador con una billetera gorda. Lástima que Conner nunca lo haría.

"¿Has hablado con Holly desde nuestra sesión de senderismo?" Conner preguntó.

Hizo un gesto con la mano y, dando la espalda a Conner, entró en su despacho. No estaba preparado para abordar sus sentimientos. Holly había sido increíble y fenomenal, y cuando había estado con ella, le había cautivado el alma. Cuando le permitió atarla a la cama y lamerle el coño, se había transportado a sus días más felices. Sacó su silla y cargó Google para encontrar otro lugar de reparaciones.

"¿Cuál es tu problema?" Conner se apoyó en el marco de la puerta.

"Nada. Vete."

¿"Nada"? Entonces no te importa si salgo con Holly a solas este fin de semana. Pasado mañana es su cumpleaños y quiero enseñarle Colorado Springs".

¿Su cumpleaños? Joder. Recordó la vez que sus padres se olvidaron de su décimo cumpleaños. De no haber sido por sus abuelos, ni siquiera habría tenido tarta ni regalo. La madre de Conner se sintió tan mal que le organizó una fiesta el fin de semana siguiente. Afirmó que llevaba semanas planeándola, pero hasta el día de hoy, él no le creía. Por esa mentira, la consideraba una santa.

Harper tecleó algo en su ordenador. "Le gustará mucho". Holly había vivido en Denver, así que tal vez había estado antes, pero si no lo había hecho, se quedaría extasiada cuando viera las formaciones rocosas, especialmente el Jardín de los Dioses.

"¿Quieres llevártela en su lugar?"

Ese comentario salió de la nada. "No."

"¿Pollo?"

¿Qué significaba eso? Finalmente hizo contacto visual. "¿Crees que no puedo estar con ella y controlar mis necesidades más bajas?"

Conner levantó un hombro y cruzó los brazos sobre el pecho. "¿Puedes?"

Las ganas de decir que sí se agolparon en sus labios. Reconócelo. Sería una verdadera prueba de control si pudiera pasar tiempo con ella y no quedarse prendado de su dulce sumisión.

Después de perderse en Holly la última vez, se había dado cuenta de lo que tenía que hacer para mantener las distancias. Harper inhaló, levantando el pecho. "Claro que sí".

La sonrisa de Conner fue demasiado amplia, convenciéndole de que le acababan de tomar el pelo.

CAPÍTULO ONCE

"¿Y bien?" Holly aferró el teléfono, rezando para que Tatum se mudara a Freedom.

"Conseguí el trabajo".

Si no hubiera estado en el bar, habría gritado. "Fantástico. Me alegro mucho por ti. ¿Y ahora qué?" No sabía si Brady lo necesitaba de inmediato, aunque con Derek en la cárcel, sospechaba que sí.

"Mañana vuelo de vuelta a Oregón para hacer las maletas". Bombeó su puño. "Tengo que hacer las maletas y me llevará unos días conducir hasta allí."

Su voz se había apagado como si contuviera cierto pesar. "¿Qué pasa?" Siempre podían sentir el estado de ánimo del otro.

"Nada. Echaré de menos a mi compañera de piso, eso es todo".

"¿Qué hará Drex sin ti?" Aunque nunca lo había visto, había visto fotos, y tenía que admitir que el tipo estaba hecho.

Tatum exhaló. "Voy a ver si se muda a Freedom conmigo".

Por la forma melancólica en que lo dijo, ella se preocupó por él. Apartó la silla. De todas formas, en el bar había demasiado ruido para hablar y Tatum parecía necesitar que le escucharan. Quizá quería confesárselo, aunque le costaba creer que su hermano fuera gay.

Entró en el baño de señoras, donde afortunadamente reinaba el silencio. "¿Hay algo que no me estás diciendo?"

Tatum se rió. "Oh, mierda. ¿Crees que soy gay?"

"No sé qué pensar, y si es así, me parece bien".

"Te lo agradezco, pero realmente eres un friki si no me conoces mejor. De hecho, fue Brady quien mencionó que él y Lucas tenían una relación ménage con Dani. ¿Estás de acuerdo con eso?"

Toda esta conversación era extraña. "¿Intentas decirme que apruebas que esté en una o me preguntas si me parece bien que Dani quiera a dos hombres?". Tal vez el vaso de vino había jugado con su cabeza. Si había hablado con Dani y Nikki, sabía de sus hombres. Entonces cayó en la cuenta. "Oh, mierda. ¿Tú y Drex comparten mujeres?"

"Bingo". Dale a la niña un peluche. Sí, lo tenemos".

Guau. Nunca lo habría imaginado, pero las relaciones ménage no estaban en su radar hasta que se mudó aquí. "¿Qué tal si hablamos de esto más tarde? ¿Quieres quedarte en mi casa esta noche?"

"Me encantaría, pero tengo un vuelo temprano, así que reservé una habitación en un hotel del aeropuerto de Denver".

Odiaba que sólo pudiera verle unos minutos, pero saber que se mudaba a Freedom lo compensaba. "¿Se lo has dicho a mamá?"

"¿Sobre el trabajo o sobre el hecho de que a Drex y a mí nos gusta compartir mujeres?"

Se desplomó contra el lavabo del baño. "Sobre el trabajo". Le molestó un poco que no hubiera mencionado que él y Drex compartían piso, aunque, para ser sincera, podría haber tenido algún problema con ello antes de mudarse a Freedom, donde compartir parecía ser la norma.

Dudó. "Todavía no".

Ella lo entendió. Hacía tiempo que no se hablaban. No es que ella y mamá hablaran a menudo, pero cuando hablaba con su hermana, su madre siempre parecía encontrar la manera de ponerse al teléfono.

"Llámame en dos días para que pueda desearte un feliz cumpleaños."

"Lo haré. ¿Y, geekoid?" Tendría que quitarle esa costumbre.

"¿Sí, hermano mayor?"

"Te quiero."

Ella sonrió. "De vuelta a ti."

Una vez que se desconectó, le echó aún más de menos. Dos mujeres entraron en el baño y Holly volvió a la mesa.

Summer se levantó. "Ha sido un placer señoras, pero acabo de recibir una llamada". Cuando sus labios se afirmaron, Holly adivinó que otro niño estaba necesitado.

"Será mejor que yo también me vaya". Holly se despidió de Ashley con un abrazo.

Su amiga sonrió. "Cuando Tatum se mude, asegúrate de invitarme".

Holly se rió. Ni siquiera estaba segura de que fueran compatibles, aunque a Ashley le gustaba complacer. Era una de las razones por las que congeniaban tan bien. Tener dos Doms como hermanos probablemente le había enseñado mucho.

* * *

No tener noticias de Harper después de su interludio había estropeado su semana, pero la llegada de Tatum le había devuelto el ánimo. Lo más probable era que cuando Tatum llegara a la ciudad, necesitara un lugar donde quedarse, al menos durante unos días. No sólo necesitaría cobijo, sino también comida, y mucha. Mañana iría de compras. Aunque sus habilidades culinarias no eran las mejores, podría abastecerse de carnes y verduras y dejar que Tatum hiciera lo suyo en la cocina.

Cuando sonó su móvil, rebuscó en su bolso. Quizá era Tatum, que quería hablar con él en el hotel del aeropuerto. El corazón le dio un vuelco cuando vio que era Harper. Su principal preocupación tenía que ser que no oyera su tono de decepción.

"Hola, forastero. ¿Qué tal?" Maldición, pero sonaba falsa.

"¿Cómo estás?"

Esa era la pregunta que quería hacerle. Seguro que no le preocupaba que le dolieran el coño o las tetas porque habían hecho el amor hacía días y días. "Bien. ¿Adivina qué?"

"¿Qué?" Su cautela hirió sus sentimientos. Creía que estaba a punto de decirle que había encontrado a otro hombre?

"Mi hermano, Tatum, va a ser el nuevo ayudante de Brady Braxson".

Silbó. "¿Cómo sucedió eso?"

No sabía por qué parecía tan sorprendido. "Solicitó el trabajo, pero no tuvimos ocasión de hablar de lo que le impulsó a solicitarlo".

Se paseó por el salón y se limpió la mano sudorosa en los pantalones. Era el hombre con el que había hecho el amor, así que ¿por qué iba a estar nerviosa? ¿Podría ser que sonara asustado?

"Me gustaría pasar tu cumpleaños contigo". Sus palabras se precipitaron como si alguien hubiera levantado una presa, haciendo que el agua saliera disparada en un rugido.

"No tienes que hacer eso". Cuando él no dijo nada, ella se deslizó en el sofá y se mordió la uña. Maldita sea. ¿Por qué dijo lo primero que le vino al cerebro? "Pero si quieres, me encantaría verte".

"¿Seguro?"

¿Por qué actuaba tan inseguro de sí mismo? "Sí."

"De acuerdo entonces. ¿Qué tal si te recojo mañana a las nueve de la mañana? Ponte botas de montaña y prepara una bolsa".

"¿Una bolsa como una maleta o una bolsa como una mochila?". Cada una de ellas implicaba un tipo de aventura totalmente diferente.

"Maleta".

Ella habría preguntado adónde iban, pero sería más divertido que él la sorprendiera. "Conner viene, ¿verdad?"

Una vez más, no contestó. Podía oír de fondo sonidos difusos como los del casino. "No estoy seguro de que lo consiga. ¿Está bien si somos sólo nosotros dos?"

Ella sonrió. Podía sentir la mano de Conner manipulando toda esta cita. "Totalmente. Nos vemos mañana a las nueve". Colgó antes de que dijera algo de lo que se arrepintiera o de que Harper cambiara de opinión.

* * *

Al día siguiente, cuando Harper llegó al coche de Holly, ella salió a recibirle. Si él entraba, podría sentirse obligado a besarla, lo que podría hacer que acabaran en la cama. No es que ella no deseara que eso ocurriera, pero sentiría que él le estaba haciendo el amor para compensar el hecho de que no la había llamado la mayor parte de la semana.

Dejó la maleta en el suelo y esperó a que saliera del coche. A Harper le gustaba ser el caballero.

"Feliz cumpleaños, cariño". Harper la estrechó entre sus brazos y la besó con ternura, luego se apartó. "Si empiezo, nunca llegaremos a donde vamos".

Ella soltó una risita y estudió su rostro para juzgar su sinceridad, pero él había estilizado sus rasgos. Maldito entrenamiento militar.

Recogió su maleta y la colocó en la parte de atrás. Ella entró y se abrochó el cinturón antes de que él subiera.

"¿Listo para una aventura?", preguntó.

"¿Vas a volver a desnudarte y a zambullirte en un lago frío?".

Se rió. "Un baño de hielo al mes es todo lo que puedo aguantar".

¿Quién era este hombre afable y carismático? Desde luego parecía haber superado su arrebato. "¿Vas a decirme a dónde vamos?"

"Sí, porque si ya has pasado por eso y estás cansado, tengo un plan alternativo".

Fue muy amable de su parte. "¿Dónde está?"

"El Jardín de los Dioses en Colorado Springs".

Se le cortó la respiración. "Oh, Dios mío. ¿De verdad? Nunca tuve tiempo de ir cuando trabajaba en Denver".

Su sonrisa iluminó su rostro. "Entonces me aseguraré de que tengas un día perfecto".

Las dos horas de viaje pasaron volando. Él le explicó por qué no había llamado, pero ella no estaba segura de haberse creído que no tuviera un minuto libre.

"¿Finalmente encontraste a alguien para reparar las máquinas?"

"Sí, pero no fue fácil. Ahora funcionan bien. De hecho, estoy convencido de que muchas de nuestras máquinas daban un rendimiento demasiado alto durante demasiado tiempo. El chip del ordenador era intermitente, signifique eso lo que signifique".

Ella tampoco había oído hablar de eso, pero sabía muy poco sobre el funcionamiento de las máquinas tragaperras, aparte de que siempre perdía su dinero en esas malditas cosas.

Como se acercaba la hora de comer, una vez que entraron en el parque condujo directamente a una zona de picnic donde había cinco mesas. Sólo dos estaban ocupadas. Aparcó y sacó una cesta de picnic de la parte trasera.

Saltó a su lado. "¿Qué has traído?"

"Sólo espera y verás. Ya sabes, demasiada curiosidad no siempre es buena".

"Ajá".

Eligieron una mesa con vistas al parque y las Rocosas como telón de fondo. La vista era magnífica. "He estado en Bryce Canyon, pero esto podría ser mejor. Las formaciones rocosas son impresionantes".

"Espera a que demos una vuelta y luego vayamos de excursión. Te sorprenderán las formas que tienen las rocas".

Estaba totalmente emocionada. Desembaló la cesta. Aunque no se permitía el alcohol en el parque, había traído varios tipos de quesos, una variedad de galletas saladas y zanahorias para mojar en hummus. "Realmente lo hiciste todo."

"Te mereces lo mejor, cariño".

En cuanto su mirada se cruzó con la de él, apartó la vista. ¿A qué venía eso? Después de darse un festín con los aperitivos, ella estaba llena, y él ni siquiera había sacado los sándwiches gourmet.

Harper le puso delante un sándwich envuelto. "No sabía qué te gustaría, pero como pediste el César de pollo, hice que el restaurante preparara pechugas de pollo marinadas. Dijeron que sabrían bien calientes o frías".

Harper se había tomado tantas molestias para complacerla que su corazón se desbordó. "Se ve fabuloso."

Como el paisaje lo exigía, comieron en silencio, haciendo pausas periódicas para absorber toda la belleza. Ella se comió una pechuga pequeña y esperó que él no se sintiera decepcionado cuando ella no pudo comer más.

"Ahora la pièce de résistance". Sacó un brownie cubierto de hielo, le clavó una vela y lo encendió. La llama se apagó de inmediato. Lo intentó una y otra vez, pero el viento la apagó.

Tenía que sacarlo de su miseria. "Está bueno". Se inclinó y sopló ligeramente la vela apagada. Lo miró y sonrió. "Perfecto.

Sonrió e hizo ademán de cortar el brownie de cinco centímetros cuadrados por la mitad y colocar su mitad en un plato de papel. "Espero que hayas pedido un deseo".

"Lo hice". Seguramente tenía que saber que formaba parte de ese sueño.

Harper se aclaró la garganta y, cuando cantó una interpretación muy mala de "Cumpleaños feliz", ella soltó una carcajada. "Ha sido maravilloso. Gracias".

Compartieron un rápido beso de cumpleaños porque en el transcurso de su comida habían llegado dos familias más. Besarle tanto como ella deseaba delante de los niños no habría estado bien.

Recogieron la comida y él sacó una cajita del fondo de la cesta de picnic y se la entregó.

"¿Qué pasa?"

Se rió. "Sugar, ¿dónde está la diversión si te lo digo?"

"Traerme aquí fue un regalo en sí mismo".

Harper puso una mano sobre la suya. "¿No quieres mi regalo?"

Un destello de dolor cruzó su rostro. "Sí, quiero". Ahora se sentía mal. ¿Por qué no podía ser amable y aceptar lo que él le ofrecía?

Abrió la caja y se quedó estupefacta ante el colgante en forma de lágrima de color jade más hermoso. Se quedó boquiabierta. "Harper, es exquisito".

"Cuando lo vi, pensé en ti y en lo bonito que te quedaría alrededor del cuello. Sabía que te quedaría bien el verde. Te lo pondría ahora, pero podría estorbarte para ir de excursión. Haremos una ceremonia del collar más tarde".

Ella esperaba que él planeara colocárselo en el cuello sólo después de que ella estuviera desnuda. "Me gustaría."

CAPÍTULO DOCE

Harper estaba bastante satisfecho con lo bien que había ido el día. Incluso el picnic había sido más de lo que esperaba. Se había sentido atraído por su humildad muchas veces durante la comida, y especialmente cuando ella sopló la vela apagada para ayudarle a salvar la cara, pero se había mantenido fuerte y había guardado su corazón. Había estado tentado muchas veces de ceder a ese sentimiento, pero se había abstenido. Llevarla a la cabalgata en grupo había sido una genialidad por su parte, ya que estar rodeado de un gran número de personas le había impedido arrastrarla del caballo y violarla. Definitivamente, el aire libre le ayudaba a controlar su libido.

Holly pasó su brazo por el de él cuando entraron por el arco de piedra que daba al vestíbulo del hotel. Supuso que podría haber conducido las dos horas que le separaban de Freedom y darle un beso de buenas noches, pero ¿qué clase de cumpleaños sería ése? Quería hacérselo pasar bien y demostrarle que era especial. Harper ya había decidido que ella podía tener su tiempo y su polla, pero no su corazón.

No, mi corazón no.

Chilló cuando entraron. "Esto es increíble."

"No me he alojado aquí antes, pero las fotos parecían bonitas".

Había reservado dos camas de matrimonio. Dormir con Holly acurrucada contra él toda la noche le haría perder la determinación. Primero era un soldado y luego un amante. Se mantendría fuerte.

Se registraron y subieron a la habitación. En cuanto él abrió la puerta, ella entró corriendo y se dirigió directamente al balcón. Con las manos en la barandilla, se inclinó y levantó la cabeza. Holly amaba estar al aire libre más que nadie que él hubiera conocido, y su pasión se había vuelto contagiosa. Él también estaba aprendiendo a apreciar las sutiles sombras y colores de las rocas en contraste con las montañas a lo lejos y el azul del cielo.

Estaban en el último piso y el aire parecía más fresco. Sin pensar en las consecuencias, le rodeó la cintura con las manos y la apretó contra su pecho. Encajaba perfectamente.

"Esto es increíble. Es el mejor cumpleaños que he tenido".

Él la giró, sus labios a centímetros el uno del otro. "Tenías una familia numerosa. ¿No lo celebraron?"

Bajó la mirada un momento y luego se encontró con la suya. "Como Tatum y yo somos gemelas, mamá a veces hacía una tarta si estaba en casa el tiempo suficiente".

Supuso que entonces no la inundarían de regalos. "¿Y los abuelos?"

El dolor saltó por su rostro y desapareció en un instante, pero él no lo echó de menos. Le dolía el corazón y se sentía identificado. Al menos la familia de Conner había dado un paso adelante y lo había celebrado con él.

"Los padres de mi padre no querían saber nada de él, así que nunca los conocí. La madre de mi madre murió joven y su padre vivía en la Costa Este. Todos lo visitamos una vez cuando éramos pequeños".

"Cuando fuiste a la universidad, seguro que lo celebraste con tus amigos".

Se encogió de hombros. "Sólo Dani sabía mi fecha de nacimiento. Cuando se fue pensé que era mejor no celebrarlo más".

Un pedazo de su corazón se rompió. "Creo que deberíamos empezar una nueva tradición entonces. Una vez al año, Conner y yo te sacaremos a pasear".

Su vacilación duró una fracción de segundo antes de sonreír. "Me encantaría".

"Hice reservas para cenar a las ocho y sé que necesito ducharme". No sólo olía a caballo, sino también a sudor de trepar por las rocas para tener una buena vista. "¿Qué tal si nos duchamos los dos y luego comemos?"

"Suena bien."

Cerró la puerta del balcón y, cuando vio la chimenea de gas, la encendió. El calor añadido les vendría bien después de asearse.

Se quitó la chaqueta y ayudó a Holly con la suya. Esperaba que ella se cambiara después de entrar en el baño o que le pidiera que le diera la espalda, pero, con la mayor despreocupación posible, ella se quitó una blusa tras otra. Su polla crecía con cada capa que se quitaba. ¿Realmente pensaba burlarse así de él?

Ella le sorprendió mirándole. "No mires", le dijo con más descaro del que él la creía capaz.

¿Qué había sido de la mujer tímida que conoció? Apenas había sido capaz de resistirse a esa persona -no se resistió a ella-, así que ¿cómo esperaba mantener las manos lejos de ella ahora?

Oh, vaya. Puede que pasar la noche aquí no haya sido tan buena idea. Sin dejar de mirarle a la cara, se quitó las botas de montaña y le dio la espalda. Se bajó los pantalones y dejó al descubierto un tanga rosa. Por Dios. No era lo bastante fuerte.

Se aclaró la garganta. "Puedes ducharte primero". No te atrevas a quitarte el sujetador y las bragas delante de mí.

Ella se bajó los pantalones sin responder y los colocó doblados sobre la maleta. Pensó que tenía su libido bajo control hasta que ella se encaró a él, se llevó la mano a la espalda y se desabrochó el sujetador.

"Gracias por permitirme dejar atrás los treinta y saludar a los treinta y uno con una explosión".

Se echó a reír, no porque lo que ella dijera fuera especialmente gracioso, sino porque necesitaba liberar el vapor que se acumulaba en su cuerpo. Viéndola allí de pie, tan hermosa y sumisa, se dio cuenta de que no podría resistirse a ella. "¿Estás preparada para muchos besos y caricias?"

Le brillaban los ojos. "Sí".

Se tragó un gemido. Había empacado un tapón anal y mucho lubricante, quería estirarla. Menos mal que Conner no estaba aquí porque diría que necesitaban pasar meses amándola antes de compartirla íntimamente, pero Harper también era bueno leyendo a la gente. Holly lo deseaba, así que ¿quién era él para negárselo?

"¿Harper?"

No me jodas. Holly estaba desnuda y él ni siquiera había pestañeado. Eso era malo. "Mierda, cariño. Estaba soñando con lo que iba a hacer contigo en un minuto". Eso le sacó una sonrisa.

Ella se acercó. "¿Alguien necesita ayuda para desvestirse?"

En el momento en que sus manos tocaran su piel, sería hombre muerto.

* * *

Holly nunca había sido tan atrevida en su vida, pero al haber pasado el día con Harper, todas sus inseguridades se habían desvanecido. Aunque no había necesitado ayuda para montar a caballo, dejó que él la ayudara a subir a la silla y, cada vez que el grupo se detenía, la escuchaba hablar sin parar de los hermosos colores y las majestuosas cumbres. La mayoría de los hombres se habrían cansado de su alegría por el fantástico paisaje, pero Harper no.

No podía haber tenido un día más perfecto, y por mucho que le gustara estar con Conner, tener a Harper para ella sola era un sueño hecho realidad.

Le bajó la cremallera de los pantalones y se dio cuenta de que aún llevaba puestas las botas. "Uy". Holly le miró. "¿Quieres ayudarme?"

Él se echó a reír, y la emoción de oír aquel sonido despertó algo en su interior. Haciendo un gran alboroto por tener los pantalones bajados hasta los tobillos, saltó a la cama y se desplomó hacia atrás. "Uf".

Se echó a reír. En un instante, las botas, los calcetines y los pantalones desaparecieron. Se levantó, enganchó los pulgares en los calzoncillos y levantó las cejas. "¿Quieres los honores?"

"Sí. ¿Qué tal si vienes aquí?" Estaba a un metro del extremo de la cama.

No se movió durante un segundo, como si necesitara decidir si era el tipo de hombre que sigue instrucciones. "Ven aquí."

Maldita sea. En cierto modo, le gustaba cuando se hacía cargo. Aún llevaba puestas las bragas de tanga, pero nada más. Su mirada se clavó en sus tetas. Puede que fuera el aire acondicionado o la excitación que la recorría, pero sus pezones picaban.

Holly le movió un dedo. "Recuerda, vamos a ducharnos". Estaba un poco apestosa y no quería darle asco.

Se sentó en la cama. "Sólo pensé que sería más fácil para ti quitarme la camisa por aquí".

Se rió. Era una gilipollez, pero le siguió la corriente. Se puso a los pies de la cama, se inclinó y le levantó las dos camisas por encima de la cabeza. En cuanto ella las tiró a un lado, él la puso encima de él y les dio la vuelta, asegurándose de mantener la mayor parte de su peso sobre los codos.

El beso empezó sensual, pero en cuanto sus lenguas se tocaron, se volvió desesperado. Su gemido se oyó fuerte y lleno de pasión, y su polla se apretó casi dolorosamente contra el coño de ella.

Un minuto después, tomaron aire. "¿Hora de la ducha?" Su respiración sonaba entrecortada.

Harper sonrió. "Sólo quieres poner tus manos en mi polla".

Y tus hombros, pecho, culo, piernas y cualquier otra parte del cuerpo. "¿Como si fueras a ser bueno y no tocarme las tetas y el culo?"

Arrugó la nariz. "No. No te voy a tocar".

Si hablaba en serio, entonces sería el peor cumpleaños de la historia. "De acuerdo. De acuerdo". A pesar de estar de espaldas, levantó la barbilla.

Enarcó una ceja, se dio la vuelta y saltó de la cama, llevándosela consigo. "¿Bien, dices?"

"Sí, bien". Le iba a costar mucho convencerle de lo contrario.

Antes de que él comenzara su exploración, ella se apresuró a entrar en el cuarto de baño y abrió el grifo. Hubiera preferido una simple ducha en lugar de una ducha en una bañera, pero se adaptaría.

Harper entró, y cuando él se quitó los calzoncillos, su mirada se quedó fija en su polla. Era realmente una obra de arte. Ella también se deshizo de su tanga.

Tras recoger el champú, el acondicionador y el jabón de Lodge, se metió en la ducha, fingiendo que su única intención era enjabonarse antes de cambiar de sitio con él. Luego se lavaría. Acababa de echarse el champú en el pelo cuando se abrió la cortina.

"¿Necesitas ayuda?", preguntó.

Se encaró con él, cerró los ojos y volvió a meter la cabeza bajo el agua para enjuagarse. "Será difícil ayudarte si te niegas a tocar mi cuerpo".

"Quizá pueda hacer una excepción".

Abrió un ojo y lo encontró a cinco centímetros de su cara. "Dejaré que te enjuagues primero y luego podrás ayudar".

"¿Huelo mal?"

Se rió. No tenía un olor ofensivo, pero no le daría la satisfacción de decírselo. Lo rodeó con cuidado de no tocarlo. Apostó a que Harper se estaba volviendo loco mientras su dura polla rebotaba arriba y abajo.

Holly cogió la pastilla de jabón, la rodeó para mojarse las manos y se frotó la pastilla sobre la palma. "Date la vuelta y ponte de cara a la pared".

Que él dijera que no la tocaría no significaba que ella no debiera tener el placer de disfrutar de él. Dejó el jabón y arrastró las manos desde sus hombros hasta su trasero. "¿Conseguiste todos estos músculos en el servicio?" Le pasó un dedo por el poderoso omóplato.

"¿Tengo músculos?"

Ella le dio una palmada en el culo por tonta. Una fracción de segundo después, él la tenía agachada recibiendo tres bofetadas. No le pegó muy fuerte, casi como si realmente temiera hacerle daño, pero toda la ridícula situación la hizo reír.

"¿Te hace gracia?" Tiró de ella hasta ponerla de pie y aplastó su pecho contra el de ella, bloqueando con su cuerpo el chorro.

"En absoluto, Maestro".

"No hace falta que me llames Amo, pero sí quiero tu sumisión". Sus ojos se oscurecieron y su alegría desapareció como si la respuesta de ella fuera de vital importancia.

Un montón de comentarios sarcásticos se deslizaron hasta la punta de su lengua. La mayoría eran para poner distancia emocional entre ellos, que no era lo que ella quería. "Estoy un poco asustada."

La abrazó. "Oh, cariño. Nos lo tomaremos con calma". Su voz era cruda y tierna.

El lento beso que siguió la sedujo. Aunque su constitución genética parecía impedirle dejarse llevar por ella, le estaba dando tiempo para retroceder. Tenía muchas ganas de agarrarle la polla y metérsela entre las piernas, pero eso socavaría lo que él quería. Ahora mismo, lo que importaba era complacerle, pero para que la relación funcionara, ella tenía que ser sincera.

Arrastró los labios hasta su oreja y el rocío le mojó la cara.

"Sugar, te deseo". Se inclinó hacia atrás. "¿Quieres saber un secreto, pero si se lo cuentas a Conner, te prometo que te dolerá tanto el culo que no podrás sentarte en una semana?".

Seguramente estaba exagerando, pero por la forma en que le acariciaba las mejillas con los pulgares, hablaba en serio. "Prometido."

"Yo también tengo miedo".

El aire entre ellos se evaporó. "Oh."

"Intenté sellar mi corazón, pero cada vez que estoy contigo, me quitas otra capa".

Sus palabras curaron las grietas de su alma. "Gracias por decírmelo".

Sonrió. "Ahora terminemos de lavarnos porque tengo grandes planes".

Así que Holly había adivinado correctamente. Harper no pudo contenerse. Con la mirada clavada en su rostro, le frotó los pezones, retorciéndoselos de cierta manera que les hacía cosquillas.

Se rió y se apartó. "Están limpios".

Se acercó más. "¿Está tu coño lo suficientemente limpio?"

¿Se atreve a decir que sí? "No lo creo."

Sonrió. "Déjame ayudarte".

"Pero nada de follarte con los dedos, o tendré que tocarte la polla".

"¿Ahora mandas tú?" Se enjabonó la palma de la mano y le acarició el coño. "Tengo que mantenerte alejada de él, aunque si desobedeces, supongo que la limpieza será fácil".

Cambió su peso a un pie. "Me estás diciendo que si froto mi mano arriba y abajo por tu polla grande y dura te vas a correr antes de tiempo". Ella enfatizó la última obra para que el orgullo le impidiera correrse.

Arrugó las cejas. "Sólo mantente alejado".

Su mano la frotó para limpiarla. En el último segundo, le metió un dedo en la raja, provocando una explosión en su interior. Ella dio un respingo.

"¿Disparador de pelos?"

Holly se negó a contestar. Se enjuagó por última vez, abrió la cortina de la ducha y pisó la alfombrilla. Harper tuvo el valor de reírse. Con una toalla se secó el pelo y con otra se secó el cuerpo. Un minuto después, el agua se cerró y Harper salió. Agarró una toalla, pero en lugar de usarla para secarse le dio con el extremo en el culo. El pinchazo no le dolió, pero apostó a que pretendía que se diera prisa.

"Ya voy."

"Espero que no".

El hombre tenía una forma de hacerla reír. Holly se secó el cuerpo y había arrancado el secador de la pared, cuando Harper, que estaba casi mojada, se lo quitó de la mano y lo volvió a colocar en el soporte.

"No puedo esperar más".

Con un movimiento fluido, la levantó y la llevó a la habitación. Le encantaba ser la princesa rescatada de su caballero blanco, aunque eso significaba que la mitad de ella volvía a estar mojada.

La dejó en la cama y se acercó a su maleta. "Tengo una sorpresa para ti."

La cremallera se abrió, pero, de espaldas a ella, no pudo ver lo que había sacado. Preguntar no la llevaría a ninguna parte, así que esperó pacientemente. En cierto modo, era divertido preguntarse si podría averiguar cómo complacerlo. Su personalidad voluble era un reto, pero dados sus antecedentes, comprendía que pudiera tener problemas para amar a otra mujer.

Se dio la vuelta y no sólo agitó un preservativo, sino también un paquete que ella sospechaba que era lubricante. Ella se echó hacia atrás en la cama mientras se le aceleraba el pulso. "¿He mencionado que no he tenido una polla en mi culo?"

"No te preocupes, cariño. Sé que no tienes experiencia, pero eso me excita aún más". Colocó los artículos en la mesita de noche entre las camas, se arrastró junto a ella y luego se dio un golpecito en el pecho. "Quiero ser yo quien te muestre lo verdaderamente excitante que puede ser".

Señaló el paquete con la cabeza. "¿Qué hay dentro?" Aunque estaba abierta a todo tipo de cosas, no era una mujer especialmente valiente. Si su reacción no era la que él esperaba, podría decepcionarle.

La estudió un momento. "Te lo demostraré. No hay nada que temer". De un rápido tirón, abrió el objeto y sacó un gran objeto morado de unos diez centímetros de longitud que tenía una cabeza de pene en un extremo y una superficie plana en el otro. Supuso que el material era plástico o tal vez algún tipo de vidrio.

"Le faltan las bolas". Mierda. Se le escapó el sarcasmo.

Se echó a reír. "No estoy seguro de haberlos visto nunca con pelotas. Esto es un pequeño plug anal. Lo deslizaré suavemente en tu ano, y en unas horas, tu cuerpo ni siquiera sabrá que está ahí".

Ella lo dudaba. "¿Lo has probado alguna vez?"

Sus ojos se abrieron de par en par y soltó una carcajada. "No, cariño. Yo no voy por ahí".

Oh, mierda. No había estado pensando antes de hablar. "No quise decir eso."

Le acarició la cara y se deslizó a su lado. "¿Qué tal si hablamos menos y hacemos más el amor?"

Ella se relajó. "Pensé que nunca me lo pedirías".

Le levantó la barbilla. "Pero hay una regla".

Miró al techo. "Lo sé, no puedo llegar al clímax hasta que me lo pidas".

Sacudió la cabeza. "Eso estaría bien, pero no. Si te hago sentir incómoda en algún momento, tienes que decírmelo".

Ella había aprendido todo acerca de los entresijos de un hombre que es un Dom de Nikki y Dani. "¿Como una palabra de seguridad?"

"¿Has estado recibiendo historias de segunda mano de tus amigas?"

¿Estuvo mal? "Sí."

"Me gusta que sea informal. La palabra 'alto' o 'no' me funciona. 'Más despacio' también es eficaz".

Le gustaba que él quisiera que ella se divirtiera y que ella no tuviera que preocuparse por recordar una palabra diferente. "De acuerdo."

"Ahora, vayamos a la parte amorosa".

CAPÍTULO TRECE

La mirada de Harper no se apartaba de la suya mientras se llevaba un mechón de su pelo a la nariz e inspiraba. "Hueles tan bien".

Holly sonrió. "Puedes agradecer a la Logia que te haya proporcionado un buen champú".

Se echó hacia atrás. "¿Sabes lo que me gustaría que hicieras?"

Su seriedad hizo que la tensión la invadiera. Mierda. Treinta segundos y ya había metido la pata. "¿Qué?

"Durante la próxima hora, ¿puedes apagar la parte analítica de tu cerebro? Cuando te digo lo mucho que me gustan tus pezones sensibles o lo suave que es tu piel o lo mucho que me gusta ahondar en tu boca, no te pido explicaciones".

Era un mal hábito que necesitaba romper. "Creo que es mi forma de alejarte porque acercarse es territorio desconocido".

"Continúa". Siguió jugando con su pelo. "Cuéntame más."

"Ni siquiera me doy cuenta de que lo hago, pero creo que lo hago porque estoy acostumbrada a que la gente se burle de mí, así que suelto comentarios sarcásticos para protegerme".

Sus labios se afinaron por un momento y luego la mitad de su boca se levantó. "Escudos abajo, Sr. Spock."

Su referencia trekkie la hizo reír. "Lo intentaré, Capitán".

Bajó la barbilla y le lanzó lo que probablemente creyó que era una mirada mezquina. "Harás más que intentarlo o te broncearé el trasero".

Se echó hacia atrás y se rió. "Me gustaría verte intentarlo". Aunque él y Conner la habían azotado ligeramente, ella quería sentir el dolor, pues sabía que le prendería fuego al coño.

"¿Ah, sí?" Le dio la vuelta y la azotó.

Las dos bofetadas que dio fueron de amor. "¿Eso es todo lo que tienes?"

"¿Seguro, cariño?"

"Sí". Cerró los ojos y esperó el delicioso golpe.

Las tres bofetadas siguientes le calentaron el culo y le cortaron la respiración. El dolor se arremolinó en torno a sus mejillas calientes, se agudizó y luego retrocedió lentamente. Cuando él le frotó el trasero, ella se relajó. De repente, una oleada de felicidad recorrió sus caderas y le electrizó el coño. Joder. Aquello era intenso.

"¿Estás bien?" Los labios de Harper acariciaron su culo. "Eres tan jodidamente caliente".

Si por caliente se refería a rojo, entonces ella apostaba a que lo era. "Yo soy eso."

Le dio la vuelta y la puso encima de él. Ella abrió las piernas lo suficiente para colocar la punta de su polla en su empapada abertura.

"Sé lo que estás haciendo, pero no funcionará, cariño. Tenemos un largo camino por recorrer antes de que me folle tu dulce coño".

Le inclinó la cabeza y le besó con todo su ser. Adoraba a aquel hombre. A veces era hosco, pero cuando se abría, era bueno y amable.

Esta vez, fue Harper quien se apartó. "Primero tengo que ocuparme del culo de alguien, luego planeo jugar con tus tetas hasta que estés al borde de la autodestrucción".

Esperó su promesa de follarle el coño. "¿Y después?"

Harper se encogió de hombros. "Iremos paso a paso".

Había momentos como ahora en los que quería golpearle.

La deslizó hacia un lado. "Rueda sobre tus codos y rodillas."

Holly inhaló e hizo lo que él le pedía. Si no le gustaba lo que hacía, sólo tenía que decir "basta".

Harper se colocó detrás de ella, se inclinó sobre su espalda y le frotó los pezones. Joy la alanceó. "Oye. Se supone que ese es el segundo paso". Si la excitaba demasiado, no podría concentrarse en el plug.

"No te preocupes por la orden. ¿Por qué no cierras los ojos? Percibirás mejor lo que hago".

Asintió con la cabeza. Cuando un fuerte aroma a cerezas llenó sus fosas nasales, se imaginó el pequeño huerto que cuidaba cuando tenía unos diez años. Tenían fresas, rábanos, lechugas y zanahorias. Cultivar sus alimentos les ayudaba a nutrir sus comidas.

Cuando le puso un dedo pringoso en el agujero trasero, ella se inclinó hacia delante.

"Tranquila, cariño. El lubricante hará que el plug se deslice más fácilmente".

Ella asintió. Tanto a Dani como a Nikki les encantaba el sexo anal, así que ¿por qué a ella no?

Le acarició el músculo una y otra vez con un ritmo suave y agradable. Pero cuando llevó la palma de la mano a su pecho, ella se olvidó por completo de lo que iba a hacer con el pequeño plug.

Le acarició el pezón del mismo modo que le aliviaba el trasero. Pasaba de un pecho al otro, frotando la punta y luego tirando del pequeño nódulo. El deseo la inundaba. Cuando el pulgar le perforó el agujero trasero, apenas se movió. Le bastaba con saber que él quería tener sexo en su culo y que ella podía darle lo que quería.

"Lo estás haciendo muy bien, cariño. Me estoy lamiendo los labios de anticipación y mi polla se muere por tomarte".

Retiró las manos. El aire se llenó de más lubricante. Cuando le apretó el enorme objeto contra el culo, ella se puso rígida.

Le dio unas palmaditas en el trasero. "No me obligues a disciplinarte. Tienes que relajarte o no podré meterte esta cosita".

Oyó el mohín en su voz y luego sonrió. El hombre podía ser encantador cuando lo intentaba, aunque normalmente era Conner quien desempeñaba ese papel.

"Listo, cariño. Puede pellizcar un poco, pero si empujas en vez de chupar, entrará mejor".

Ella inhaló y forzó la tensión de su culo. "Adelante."

Presionó lentamente el plug hacia dentro mientras le acariciaba la espalda con la otra mano. Su cálida palma presionaba y soltaba como si le estuviera diciendo en silencio lo que tenía que hacer. El pequeño pellizco no le molestaba, pero la acción le resultaba extraña. Ahora, si él tuviera una polla de verdad, ella podría tener una perspectiva más positiva.

"¿Estás bien?"

Le encantó que se lo preguntara. "Sí".

Harper se retorcía y empujaba al mismo tiempo, y ella acababa de acostumbrarse al proceso cuando él tocó algún nervio que le hizo gotear el coño. ¿Qué pasaba con eso?

Debió de gemir porque Harper se inclinó hacia ella y le devolvió el beso. "Me haces feliz". Sus palabras fueron tan suaves que ella apostó a que no había querido que las oyera.

Sus dedos volvieron a sus tetas y presionaron y frotaron y tiraron hasta que su mente se hizo astillas. Dio unos golpecitos en el plug, probablemente para asegurarse de que estaba bien asentado, y ella apretó las mejillas. ¡Caramba! Era todo polla.

"¿Se supone que debo dejar esto dentro?" Seguramente, ella lo había malinterpretado.

"Eres tan pequeño que tengo que estirarte. ¿Has olvidado el tamaño de mi polla?"

Debatió si debía decir sí o no. "Desde que no me dejaste chuparlo, mi memoria se ha vuelto defectuosa".

"Me dejan refrescarte la memoria".

Por fin. Le dio la vuelta y ella abrió los ojos. Se había puesto un condón y sonreía. Ella juró que su polla había doblado su tamaño.

"Pero primero", dijo, "mi boca quiere devorar tus pechos y tus labios y luego tu coño".

Aspiró. "¿Vas a hacerme esperar?"

Se rió. "No todo es follar. Quiero amar cada centímetro de ti primero".

Nunca duraría.

Cuando él se deslizó entre sus piernas y las abrió de par en par, ella hizo acopio de toda la fuerza que tenía para resistir los impulsos lascivos. Seguía sin entender por qué correrse más de una vez sería tan malo. Aunque si lo hacía, tal vez Harper se vería obligado a azotarla. No sabía que le gustara el dolor. No sabía que le gustara tanto el dolor. Es el placer que sigue lo que es tan divino.

Harper gruñó. "Ojalá esta cama tuviera postes para poder abrirte las piernas".

Su coño brotó ante la idea. "Yo también.

Levantó la vista y sonrió. "¿Ah, sí? ¿También te gustan los juguetes sexuales?"

Imaginó bastones, cultivos y cuerdas. Algunas cosas le gustaban, otras no. "No estoy segura."

Sonrió. "Suficiente para mí".

Le abrió los labios inferiores con los dedos y arrastró la lengua por su raja. Su cuerpo reaccionó violentamente al placer. Apretó el vientre en respuesta, pero eso le hizo apretar el culo. Vaya. Su capacidad para tensar los músculos casi había desaparecido porque aquel plug ocupaba demasiado espacio.

Harper levantó la cabeza. "Por tu gemido, veo que estás comprendiendo de primera mano la belleza del plug. Espera a que yo esté en tu culo y Conner en tu coño".

Sus palabras fueron como una corriente eléctrica que la recorrió. Incluso sus pezones se estremecieron ante la idea. No podía imaginarse que las pollas de los dos hombres cupieran. Era demasiado pequeña y estrecha.

Harper le acarició el clítoris mientras le lamía el coño. Cuando levantó el trasero para coger más, el plug volvió a hacer acto de presencia. Le metió dos dedos en el coño y ella estalló como un petardo. Su clímax la golpeó con toda la fuerza de un huracán.

Maldición, maldición, maldición.

"Lo siento."

Harper se puso de rodillas. "Sugar, nunca te lamentes cuando haces lo que te sale natural. Sé que te excitas con facilidad. Es una cosa que adoro de ti. Te llevará tiempo desarrollar algo de resistencia".

Ooh, resistencia. "Necesitaré mucha práctica".

Sonrió. "¿Por eso te fuiste así?"

"No. No pude evitarlo". Esa era la verdad.

"Supongo que tendré que moverme a una zona menos sensible, aunque no estoy seguro de que haya alguna parte de ti que no tenga un gatillo de pelo".

"Creo que el interior de mi coño no es muy sensible." Necesitaba tanto su polla.

Se rió y le dio un golpecito en la nariz. En un instante, estaba encima de ella, con la polla en la entrada. Pero no la penetró. En cambio, su boca capturó la de ella. Ella se agarró a sus hombros y presionó sus caderas hacia arriba, pero rápidamente se relajó hacia abajo. La presión de su trasero la sorprendió por su intensidad.

La lengua de Harper se zambulló en su boca y la hizo girar tan rápido que fue como si la necesitara para vivir. Sus uñas se clavaron en su piel y ella le devolvió el favor. Sabía como el queso y las galletas que había traído como tentempié. Se batieron en duelo y exploraron como si realmente se estuvieran besando por primera vez.

Su pasión le produjo un placer increíble. Cerró los ojos y gimió, luego deslizó su polla en ella unos centímetros antes de romper el beso. "Tengo que tenerte".

"Yo también".

"Iré despacio".

Ella no quería que lo hiciera. "No. Fóllame fuerte."

"Confía en mí".

Se introdujo otro centímetro, ensanchando tanto las paredes de su coño que ella comprendió ahora su preocupación. "Oh, oh, oh. No hay espacio". El aire entraba en cantidades limitadas.

Harper le acarició la frente. "Respira, cariño. Me adaptaré. Me costará un poco acostumbrarme".

Bajó una mano y le presionó el pezón. Una ráfaga de felicidad le recorrió el vientre hasta el clítoris. Cerró los ojos, deseosa de intensificar la increíble experiencia.

"Sugar, no puedo esperar más. Me debilitas".

No era cierto, pero le gustó que lo dijera. Con un fuerte empujón, su polla se abrió camino dentro de ella. Las dos pollas crearon una increíble sensación de lujuria, pasión e incluso amor. Llena y tensa, nunca había estado tan excitada.

Al retirarse, Harper volvió a besarla, pero esta vez sus labios apenas rozaron los de ella, como si quisiera saborear el momento. Su gemido la convenció de que tenía razón.

Volvió a acercarse y arrastró los labios hasta su garganta. "Lo que me haces, cariño."

Sus palabras calaron hondo en ella y se enamoró más de él.

¿Amor? ¿Era eso lo que era ese sentimiento divertido, doloroso y maravilloso? Tendría que decir que sí.

Harper no se movía. "No me romperé". Parecía estar conteniéndose.

"Estoy tan condenadamente cerca".

Ella también estaba a punto de caerse. "Vamos."

Debió de ser la señal que estaba esperando, porque la siguiente embestida hizo que su polla se estrellara contra su pared trasera. El roce la hizo gozar y la inundó de tal deseo que tuvo que obligarse a no correrse hasta que él estuviera listo.

Harper le enterró la cabeza en el cuello y le metió la polla a golpes, casi partiéndola en dos.

En la siguiente embestida, se corrió. Su clímax llegó tan rápido y con tanta fuerza que gritó su nombre. "¡Har-per!"

"Azúcar, azúcar". La penetró una vez más y la sujetó con fuerza mientras su polla se dilataba y disparaba su esperma en el interior del condón.

Su cuerpo se calienta y hierve. Las contracciones le llegaban en oleadas y casi la ahogaban.

Sus respiraciones entrecortadas no estaban sincronizadas porque las de él eran más profundas y completas, pero estaba claro que ambos habían pasado por la experiencia más asombrosa.

Se levantó y la besó suavemente. "Feliz cumpleaños. Creo que este año puede ser bueno para ti".

Su corazón latía con fuerza. "Yo también lo creo". Se alegró de no haber respondido con un comentario que él hubiera interpretado como demasiado analítico.

La sacó, se quitó el condón y se dirigió al baño. "Las reservas para cenar son en unos pocos."

Cuando volvió, tenía un paño húmedo en la mano y la limpió. Ella se sentó y se dio cuenta de que no había manera de que pudiera ir a cenar con esa cosa en el culo. "Necesito sacar esto."

Su actitud alegre cambió. "Por favor, no, cariño". Inspiró como si tratara de encontrar las palabras adecuadas para convencerla. "Por mucho que me guste tu coño, estar en tu culo te llevará a un mundo completamente nuevo, y no puedo hacerlo a menos que lo dejes dentro hasta mañana por la mañana". Le explicó que si necesitaba sacarla un rato, no había problema.

"Lo intentaré".

Su sonrisa la hizo decidirse. A lo largo de la comida, apostó a que el sexo estaría en su mente.

* * *

Al día siguiente, Holly sugirió que, ya que estaban tan al sur, pararan en uno de los muchos casinos.

Harper pasó el pulgar por la piedra de jade del collar que le había regalado. "¿Estás segura?"

Quizá quería alejarse del ruido de las máquinas tragaperras. "Pensé que podríamos aprender algo."

"¿Como qué?"

Exhaló un suspiro. "Dijiste que todos los dueños de casinos te conocen en Black Hawk, ¿pero te conocen en Cripple Creek?".

"Ah, ya te entiendo. Estamos aquí para espiar y robar sus buenas ideas".

Sonríe. "Por fin se enciende la bombilla".

Mientras Harper y ella hacían cola en la recepción para salir del hotel, él se inclinó hacia ella. "Si en el vestíbulo no hubiera media docena de personas, te daría unos azotes por tu descaro".

Ella le miró. "Promesas, promesas". Le gustaba ser ella misma y no tener que preocuparse de que se burlara de ella.

Se ríe. "Los casinos están a una hora de aquí. ¿Te apuntas?"

"Mientras pueda pasar el tiempo contigo, estoy bien".

Se inclinó hacia ella y la besó. "Me mimas".

"¿Señor?", dijo el caballero detrás del mostrador.

Ups. Una vez que Harper pagó al hombre, salieron. El día era soleado y realmente cálido. Tal vez estar a tres horas al sur de la Libertad ayudó.

No sólo fue agradable el trayecto de Colorado Springs a Cripple Creek, sino que también disfrutó de la conversación. Se habló mucho de qué otras cosas podrían ser divertidas de hacer en Colorado Springs, así como de lo justificada que estaba otra visita al parque.

"Ahora que sus máquinas funcionan, ¿qué más tiene entre manos? ¿Presentarás pronto la sala de juegos de realidad virtual?".

"Conner se está asegurando de que todo esté bien para nuestra apertura el próximo sábado. Esta semana nos espera la inspección anual".

"¿Inspección? ¿Miran si los restaurantes están limpios y si los baños están bien mantenidos?".

Sonrió. "Debería haber dicho nuestros auditores. Es como una inspección fiscal para asegurarnos de que no engañamos a los clientes".

"¿Serán capaces de distinguir si uno de sus distribuidores está siendo deshonesto?".

"Es posible, pero sobre todo están ahí para asegurarse de que cumplimos la normativa de juego de Colorado, como por ejemplo si nuestras tragaperras pagan lo que exige el estado o más".

¿Por encima? "¿Por qué quieres devolver dinero por encima del mínimo?"

"Para atraer clientes. Si, por ejemplo, el Golden Nugget paga el ochenta y ocho por ciento en sus tragaperras de un dólar y nosotros pagamos el noventa y cuatro por ciento, entonces un cliente preferirá venir a nuestro casino".

"Pero no ganarías tanto dinero".

"Cierto, pero no ganaremos nada si no aparecen".

Necesitaba investigar sobre la industria de los casinos.

Sonó su móvil, lo sacó del bolsillo y le echó un vistazo. "Es Conner. ¿Te importa cogerlo?" Le tendió el móvil.

Respondió alegremente. "¡Hola!"

"¡Feliz cumpleaños atrasado!"

"Gracias.

"¿Puedes poner el teléfono en altavoz?" Su voz sonaba mortalmente seria.

"Claro. Adelante".

"Harp, los inspectores estuvieron aquí y tenemos un problema".

Las manos de Harper no sólo agarraron con fuerza el volante, sino que su estómago se revolvió.

CAPÍTULO CATORCE

Harper encendió el intermitente y se apartó de la carretera porque quería hablar con Conner. No había nadie detrás de él, así que era seguro. "Dime exactamente lo que encontraron".

"Las cinco máquinas que se rompieron y se arreglaron tenían chips mal ajustados".

"Joder. ¿A qué porcentaje?"

"Sesenta y dos."

Apoyó una mano en el volante. Esto no podía estar pasando otra vez. "Es Jack Marr."

"Cálmate. Marr está en la cárcel".

"Eso no significa que el bastardo no pudiera haber contratado a alguien para sabotearnos. Está lo suficientemente celoso y cabreado como para que otro haga su trabajo sucio. ¿Qué dijeron los inspectores?" Temía que la multa les derribara.

"Le expliqué lo que probablemente había pasado. El tipo se mostró tranquilo y nos da de plazo hasta el próximo miércoles para arreglarlo".

"Nunca hemos tenido una brecha antes." Tenía que ser Marr.

"Esa es la única razón por la que no estamos en la cárcel".

"Nos dirigiremos hacia Black Hawk ahora." Desconectó y se giró hacia Holly. "Sugar. Lo siento mucho."

"No pasa nada. Si tuviera un caso, también tendría que cancelarlo".

Su flexibilidad le asombraba. En realidad, Wendy habría lloriqueado por no haber podido ir a Cripple Creek. "Te lo compensaré."

Le puso una mano en la muñeca. "Ya lo has hecho. Si hubieras querido ir a los casinos después de esa llamada, me habría preocupado. Me alegro de que quieras que tu negocio sea un éxito".

Su comprensión derritió el último trozo de hielo que rodeaba su corazón. "Gracias.

Durante las dos horas siguientes, su mente se agitó. ¿Y si Jack Marr estaba detrás de esta estafa? La última vez que trató de librarse de él, Wendy había muerto. Soltó el acelerador, no quería que Holly sufriera ningún daño.

Él la amaba. La amaba. Se lo había dicho, no a ella todavía, ya que probablemente huiría, pero en su corazón sabía que ella era la mujer para él y para Conner. Todo en Holly era perfecto. Era inteligente, cariñosa, sensible, pero sobre todo escuchaba lo que él decía y lo entendía incluso cuando no decía nada. Por eso la siguiente parte iba a ser tan dura.

Tenía que dejarla ir.

* * *

Holly estaba cabreada cuando Harper atravesó Black Hawk. "¿Por qué tengo que volver a Freedom?"

Había llamado a Zane y le había preguntado si podía quedarse con ellos unos días. Por mucho que quisiera a Nikki como a una hermana, su compañera tenía una vida propia con la que lidiar. No sólo estaba intentando criar a un niño de once años, sino que estaba empezando una nueva vida con sus hombres.

"Zane y Garth te protegerán".

"Son hombres de búsqueda y rescate. No creo que sean buenos con las armas".

"¿Qué pasa con Nikki? Era policía".

"No ha practicado mucho. Además, Tatum llegará pronto a la ciudad. Se quedará conmigo".

"No me gusta".

"¿Qué tal si le pregunto a Dani si puedo quedarme con ella hasta que llegue Tatum? No sólo estará Brady, sino que Lucas es un francotirador, o al menos lo era. Sin mencionar que hay tres perros guardianes".

"Que eran fácilmente tranquilizables".

Se retorció en el asiento. Estarían en su casa en minutos, así que tenía que pensar rápido. "Dime de qué tienes miedo".

"Si Jack Marr está detrás del sabotaje, podría hacerte daño para vengarse de mí".

Le dolía el corazón, no por el peligro que corría, sino por el dolor que él debía estar experimentando. Su culpabilidad coloreaba su pensamiento. "¿Crees que me perderás?" Su voz se quebró.

"Algo así." Se detuvo en su entrada. "Empaca para unos días."

Sin esperar a que él viniera a su lado, empujó la puerta. Esto era una gilipollez total. Entendía perfectamente de dónde venía, pero Jack Marr estaba en la cárcel. La persona que trataba de socavar su casino podría haber sido un número de personas, incluyendo cualquier propietario de casino en Black Hawk. Jack Marr no era el único nombre en el juego.

Subió los escalones, abrió la puerta y entró. Cuando no oyó los pasos de Harper detrás de ella, se dio la vuelta. No la había seguido. Volvió sobre sus pasos y esperó un momento hasta que se dio cuenta de que él no había salido del vehículo. ¿A qué venía eso? Sí. Aceptaría ir a casa de Nikki o Dani, pero sólo hasta que llegara Tatum.

Mientras metía más cosas en una segunda maleta, llamó a Dani.

"¡Hey, feliz cumpleaños atrasado!"

"¿Lo es?"

"Oh, cariño. ¿Qué ha pasado?"

Le contó lo del sabotaje.

"¿Harper realmente cree que es Jack Marr?"

"Gracias por no saltar a la misma conclusión. El tipo está en la cárcel, ¿verdad? En resumen, Harper se está volviendo loco y me quiere bajo llave. ¿Hay alguna manera de que pueda escaparme a casa de Lucas unos días hasta que esto se aclare?"

"Absolutamente."

Exhaló un suspiro. "Eres la mejor amiga del mundo, pero ¿no deberías preguntarle a Brady o Lucas?"

Dani se rió entre dientes. "Cuando se trata de asegurarse de que alguien está a salvo, tomarían un ejército".

"Gracias. Te veré en un rato".

Terminó de hacer la maleta, cerró y la metió en el maletero del coche. No quería depender de Dani para ir y volver del trabajo. Se acercó al lado del conductor de Harper. Bajó la ventanilla.

"Quiero pasar por la oficina para recoger mi portátil. Así podré trabajar desde casa de Lucas. ¿De acuerdo?"

"Claro. Es una buena idea".

Este estúpido sabotaje no podría haber llegado en peor momento. No había llegado a casa y se había encontrado las ruedas rajadas o las ventanas rotas. Apostaba a que Jack Marr -suponiendo que estuviera detrás de este lío- ni siquiera sabía que ella estaba con Harper. Claro, Nikki estaba investigando a Harper y Conner, sólo para descubrir que era Jack Marr quien estaba detrás del lío, pero Holly nunca estaba cerca del casino.

No, Harper estaba haciendo el ridículo. Unos minutos después, aparcó en el callejón detrás de su edificio, entre Jefferson y Clarke. Harper aparcó a su lado. Esta vez, saltó y miró a su alrededor, luego acortó la distancia entre ellos.

"Hagamos esto rápido".

"¿Tienes miedo de que alguien me vea contigo?"

"Ahora mismo, cariño, no sé qué pensar".

Agradeció su sinceridad. Una vez que entró y apagó la alarma, entró y salió en cuestión de minutos. Tenía algunas ideas sobre cómo atrapar a la persona que había cambiado las fichas, pero si sugería que la ayudaran, Harper le diría que no. Conner, sin embargo, podría ser más razonable.

"Listo. Dani dijo que me quedaría con ella. Yo la guiaré".

No le dio ninguna opción. Por un lado, no sabía dónde estaba el rancho de Lucas y, por otro, si alguien quería sacarla de la carretera, tendría que pasar primero por Harper.

En cuanto subió al coche, cerró la puerta. Retrocedió y se dirigió hacia el sureste por Madison y luego hacia el sur por la SR294. No pasó mucho tiempo antes de que se detuviera frente al rancho de Lucas. Al menos se quedaría en el lujo por unos días.

Salió del coche y le sacó una maleta de la parte de atrás. Harper cogió la otra. Los perros ladraron dentro y un segundo después Dani abrió la puerta. Se giró detrás de ella. "Shh".

Los perros se calmaron. Se preguntó si Harper entraría y les daría un sermón a Brady y Lucas sobre cómo mantenerla a salvo, o si le daría un beso de despedida y seguiría su camino.

Colocó su maleta dentro de la puerta y se dio la vuelta para cogerle la otra maleta. Dani se deslizó dentro como para darle intimidad.

Harper tenía la mandíbula apretada. "¿Prometes no salir de aquí hasta que todo esté resuelto?"

"No." Mentir no estaba en su naturaleza.

Se llevó una mano a la cabeza. "No lo entiendes". Sus manos se retorcieron, partiéndole el corazón en dos.

"Tendré cuidado. Es todo lo que puedo prometer".

"Puede que te llame, pero no nos pueden volver a ver juntos".

Se le paró el corazón. "¿Por qué?"

"No podemos. Harper giró sobre sus talones, saltó al asiento delantero y se lanzó por la carretera llena de baches, con el polvo ondeando a sus espaldas.

Sólo cuando Dani le puso una mano en el hombro se dio cuenta de que estaba dejando entrar aire frío en la casa.

"Te voy a traer una copa. Ve a relajarte en el sofá".

"¿Dónde están los hombres?"

"Brady está trabajando -algo sobre una pelea de bar- y Lucas está controlando a una yegua que está a punto de parir".

Demasiado cansada para preocuparse por nada, se dejó caer en el sofá de boxes. "Me gusta este salón".

Las copas tintinearon y Dani gruñó al sacar el corcho. "Se ha usado a menudo". Guiñó un ojo.

Dani se acercó con el vino. "Lamento cómo terminó tu fin de semana de cumpleaños, pero estoy seguro de que descubrirán quién hizo esto".

Dio un sorbo a su vino. "Necesito echar un vistazo a las grabaciones de seguridad. Harper cree que la empresa de reparación de máquinas tragaperras es la responsable".

"Entonces debería ser fácil de rastrear".

"Esperemos".

Dani se recostó en el asiento acolchado y apoyó los pies. "¿Por qué no nos olvidamos de Jack Marr por una noche?"

Ojalá pudiera. "No es realmente Marr lo que me molesta. Es Harper. Está obsesionado con el hombre".

Dani puso su vaso en una mesita pegada al brazo. "No, está obsesionado contigo".

Harper hacía el amor como él quería, pero su comportamiento mercurial la estaba volviendo loca. La puerta principal se abrió y Lucas entró pisando fuerte.

"Hola. No sabía que teníamos compañía."

Una vez que cogió una cerveza, se unió a ellos y ella repasó todo el asunto de la manipulación de las máquinas tragaperras. "Así que Harper preguntó si tal vez podría pasar desapercibido aquí por unos días."

"Claro. Estarás a salvo".

Al igual que Dani estaba a salvo aquí cuando Charles Lane irrumpió, pero ella no iba a mencionar ese fiasco. "Gracias."

En cuanto Lucas se dirigió al pasillo, presumiblemente para ducharse, Holly dio un sorbo a su vino. "Mañana iré a Black Hawk a ver si puedo ver las cintas de vigilancia. Conner será razonable".

"¿Y cuando Harper descubra que fuiste en contra de sus deseos?"

Cerró los ojos y se echó hacia atrás. "Creo que tendré el culo muy dolorido". No pudo evitar sonreír.

CAPÍTULO QUINCE

Cuando Holly llegó al Casino Mountain High, aparcó delante, no quería correr el riesgo de encontrarse con Harper en el aparcamiento trasero. El problema era cómo hablar con Conner en su despacho sin que Harper oyera su voz desde la otra habitación.

Cuando entró en el amplio casino, observó la planta principal. Parecía menos concurrida que antes, y se le revolvió el estómago. Deseó poder hacer algo para atraer a más gente. La misma mujer de pelo morado y maquillaje recargado estaba sentada en el mostrador de recepción, jugando con su teléfono inteligente.

"Hola, Glenda". La mujer levantó la vista y dejó el teléfono. "Soy Holly."

Ella sonrió. "Bueno, hola, cariño. Bienvenida. ¿Has venido a ver a los jefes?"

El calor coloreó su rostro. ¿Sabía todo el mundo que era su novia? ¿O más bien era su novia? Harper parecía haberla dejado en suspenso. "Sí, pero necesito un favor".

Holly revisó la zona del bar y el pasillo frente a sus oficinas y observó que estaban libres de Harper. "Realmente necesito hablar con Conner. A solas".

Glenda guiñó un ojo y cogió el móvil. Pulsó unos botones y se llevó el teléfono a la oreja. "Cariño, Holly está aquí fuera y quiere hablar contigo. A solas". Soltó una risita. "Lo haré.

Desconectó. "Saldrá enseguida. Puedes esperar en el bar".

"Gracias.

No había por qué temer ninguna represalia de Jack Marr o de quienquiera que fuera a por ellos estando ella aquí, ya que nadie se atrevería a atacarla con toda esa gente alrededor.

Se sentó en el taburete y un camarero de aspecto agradable se acercó trotando. "¿Qué puedo ofrecerte, preciosa?"

A pesar de que el hombre vivía de las propinas, ella apreciaba su elección de insinuaciones coquetas. "El vino blanco de la casa".

"Claro que sí".

Mientras esperaba, se retorció en la silla. La puerta del despacho de Conner se abrió y él salió disparado. En cuanto la vio, se dirigió hacia ella. Oh-oh. No parecía contento de que ella estuviera aquí.

Corrió hacia ella y la abrazó. "Siento mucho, cariño, que Harper se haya puesto como una fiera contigo".

Ahora exageraba. El camarero dejó el vino sobre la barra. Conner lo cogió, le hizo un gesto con la cabeza y le entregó el vaso. "Hablemos en el despacho".

¿Por qué no le pidió que fuera allí en primer lugar? Hombres. "¿Dónde está Harper?"

"Está jugando a los detectives, intentando averiguar quién está detrás de esto. Estarás a salvo por un tiempo".

Se alegró de no tener que enfrentarse a él. "No habría dejado la casa de Lucas para venir aquí, pero realmente quería ver las imágenes de la cámara de seguridad".

"¿Por qué?" Abrió la puerta de su despacho y ella entró.

"Tengo una teoría".

Conner hizo rodar su silla desde detrás del escritorio y le indicó que se sentara y luego se dejó caer en una silla de madera de respaldo alto frente a ella. "Te escucho".

"Harper estaba bastante frustrado porque su empresa de mantenimiento habitual no podía atender sus máquinas".

"Cierto".

"Así que usó a alguien que le recomendaron". Conner asintió. "Creo que los malos -todavía no estoy listo para nombrar a Jack Marr- tenían algo sobre estos reparadores regulares. No importa qué, pero su compañía regular se vio obligada a recomendar al saboteador".

"¿Cree que si se mira la cinta se podría obtener una foto del tipo, que ayudaría a identificarlo?"

Le encantaba su rapidez mental. "Sí."

Conner exhaló un suspiro y estiró las piernas. "Te agradezco que hayas venido hasta aquí, pero ya lo he hecho y no he visto más que a un tipo con mono azul y gorra de béisbol. Debía de haber tanteado dónde estaban situadas las cámaras porque mantenía la cara desencajada mientras trabajaba."

Levantó un dedo. "Ahí es donde entro yo. Iré cuadro por cuadro. Encontraré algo".

"Eso llevará horas". Se inclinó hacia delante.

"¿Y? Tienes problemas y quiero ayudar".

Sonrió. "Estoy viendo un patrón aquí. Hombres en problemas. La mujer sigue salvándolos'".

Se rió. "Es lo que hago, y quiero ayudar".

"Te lo agradezco más de lo que te imaginas". Levantó el móvil y marcó un número. "Pulls. Necesito que me traigas a mi despacho las imágenes de la planta del casino del miércoles". Desconectó. "Harper no estará contento".

Ella asintió. "Lo sé, pero esto es en parte por lo que quiero ayudar. Cuanto antes descubramos quién está detrás de esto, antes podré ver sonreír a Harper".

Conner se levantó, tiró de ella y la rodeó con los brazos. "Te he echado de menos", le susurró al oído.

Su cuerpo se derritió. "Yo también".

Ambos se inclinaron hacia delante al mismo tiempo. Ella necesitaba sentir sus labios sobre los suyos. La lujuria se disparó en cuanto se besaron. Sus pezones se agitaron y su coño lloró. Dios, lo que le había hecho aquel hombre. Como si hubiera abierto la espita, su pasión fluyó. Sus manos corrieron hacia el culo de ella y apretó su entrepierna contra la de ella.

Rompió el beso y la miró a los ojos. "Te deseo".

"Yo también".

Profundizó el beso, le pasó las manos por la espalda y se apartó. "Maldita chaqueta". Conner se la quitó de los hombros y la dejó caer al suelo antes de continuar el asedio.

Quería explorarlo por completo, pero Pulls estaba a punto de llegar y no quería que irrumpiera y la encontrara contra la pared, desnuda.

Como si tuviera telepatía, sonó un golpe.

"Joder. Es Pulls", dijo. "Mantén ese pensamiento".

Mientras Conner iba a abrir la puerta, Holly recogió su chaqueta y la colocó en el respaldo de la silla.

Pulls entró. Vaya. No se parecía en nada a lo que ella se había imaginado, aunque, salvo por su nombre, no tenía motivos para sacar ninguna conclusión sobre su aspecto. Pulls no medía más de un metro setenta, era más delgado que ella y tenía el pelo rojo brillante, como si se hubiera puesto una peluca de payaso. Le cayó bien de inmediato.

La miró y asintió. "Señora".

"Gracias, Pulls. Te lo devolveremos en cuanto Holly lo compruebe".

"Espero que vea algo que yo no vi, señora." Luego desapareció.

Conner regresó y le entregó el disco grande. "Perfecto. Ahora que tenía lo que había venido a buscar, ¿debía marcharse y ponerse a trabajar o le importaría a Conner que disfrutara de su compañía un poco más?

Conner le revolvió el pelo con el dedo. "¿Qué tal si te sigo a tu oficina y te veo trabajar? Quizá pueda ver algo que tú no ves".

Ella se dio cuenta de su estratagema. "¿Te preocupa que alguien me atrape entre aquí y Libertad?"

Conner se dejó caer en su silla y asintió. "Después de que Harper te dejara en el rancho de Lucas, volvió a casa pero no quiso hablar de su miedo. Eso me preocupa. Está como después de la muerte de Wendy".

Una parte de ella debería sentirse halagada, pero sobre todo le dolía. "No puedo vivir en una cueva por miedo a que pase algo malo. ¿No se da cuenta de que no importa quién está detrás de este lío? La gente se pone celosa, quiere venganza, lo que sea, y arremete. ¿Cree que la única manera de no salir herido es apartar a todo el mundo?"

Conner se levantó y la miró. "Esa sería mi suposición, pero no te preocupes. Entrará en razón".

La gran pregunta era cuándo. Y más apremiante, si Harper decidía que quería mantener las distancias, ¿se mantendría alejado Conner también?

* * *

Durante la media hora que duró el viaje de Black Hawk a Freedom, la mente de Conner no dejó de darle vueltas. Holly estaba decidida a hacer lo suyo, y por mucho que a Conner le gustara mantenerla fuera de peligro, la definición de seguridad de Harper era mantenerse alejado de ella, pensando que si los secuaces de Marr no los veían juntos, ella no sería un objetivo. Afortunadamente, durante el viaje, Conner no vio a nadie detrás de él, de lo contrario habría insistido en que no se detuviera en la ciudad.

Cuando llegaron al edificio de oficinas de ella, aparcó a su lado, cerca de la puerta trasera de su edificio. No le gustaba el aislamiento del callejón y en el futuro le pediría que aparcara en la calle, sobre todo si venía de noche.

Salió de su coche antes de que él pudiera alcanzarla. Cuando se acercó a su vehículo, comprobó el callejón, pero no había nadie más.

"Por aquí." Holly abrió la puerta. "Está en el segundo piso."

Subieron las escaleras. La puerta de su despacho estaba cerrada, lo que implicaba que Dani y Nikki estaban fuera con un caso. Tres habitaciones contiguas, todas ellas con una pared de cristal que daba al pasillo, daban a una sala más pequeña que hacía las veces de recepción. "Gran excavación."

"Nos gusta. Esta es la oficina de Dani". Caminó hasta el siguiente cubículo. "Esta es la de Nikki, y esta es la mía."

El tercer despacho era el doble de grande, pero probablemente porque el equipo ocupaba una pared. "Bonito montaje".

"No es tan bonito como cuando trabajaba para el Gobierno, pero se adapta a nuestras necesidades".

La agarró por la cintura. "¿No somos nosotros los esnobs?"

Ella se retorció en su agarre y soltó una risita. "Con-ner".

"Cosquillas, ya veo."

"Sí". Ella se agarró a su cintura, pero él tensó los músculos para evitar que el reflejo de las cosquillas surtiera efecto.

Me soltó. "Vamos. Tenemos que trabajar."

Abrió la boca y las ganas de besarla se apoderaron de ella. Le quitó la chaqueta de los hombros y luego se despojó de la suya. Aunque su pared trasera era toda de cristal, no había nadie, y desde que Harper la había llevado a Colorado Springs, su polla no había descansado. Deseaba a Holly con todas sus fuerzas.

La hizo retroceder hasta que su trasero golpeó el escritorio. La señorita "mantener todo ordenado y perfecto" tenía poco encima. Apartó unos cuantos trastos a un lado, la levantó y la colocó en el centro.

"Conner. ¿Qué estás haciendo?" Había una mezcla de placer y censura en su voz.

"Algo que llevo días queriendo hacer".

Sonrió. "¿Qué es eso?"

"Desearte un feliz cumpleaños en persona".

Ella se rió y el sonido sólo sirvió para ponerlo más duro. Se acercó al escritorio y cerró las persianas. No vio la necesidad de ofrecer a los habitantes de Freedom un espectáculo vespertino.

"¿Cómo vas a hacer eso?"

"Esto". Metió los dedos en la cintura de sus vaqueros y tiró de ellos para abrirlos.

Ella apretó sus manos en la muñeca de él. "No podemos tener sexo aquí."

Él ignoró su súplica y le bajó la cremallera. "¿Por qué no? No hay nadie aquí".

"Pero cualquiera de las chicas entraría en cualquier momento."

"¿Y?"

Miró por el pasillo como si se hubieran materializado de repente. "¿Podemos ser rápidos?"

Se rió. "Sí que te quiero". Contuvo la respiración esperando a ver si ella se tomaba en serio su comentario o si pensaba que era sólo un decir.

Su mirada se dirigió a la derecha y luego a la izquierda, como si no supiera qué responder. Antes de que se lo pensara demasiado, él le quitó las botas y los calcetines y le bajó los vaqueros. "Levanta". Ella lo hizo y él le quitó no sólo los vaqueros, sino también las bragas. Silbó. "Me encantan las bragas amarillas. ¿Estabas pensando que tal vez...?"

"No. Sólo me gusta la ropa interior bonita". Cuando su mirada se dirigió a la izquierda, supo que mentía. Eso lo emocionó.

Como ella era sólo unos centímetros más baja que él, la arrastró fuera del escritorio, la atrajo hacia su pecho y la besó sin agacharse.

Ella empujó hacia atrás sus caderas. "Hace frío".

Vio la hebilla de su cinturón. "Puedo resolver ese problema". Tan rápido como pudo, se deshizo de los zapatos, los vaqueros y los pantalones. Podría parecer estúpido llevando sólo su camisa, pero si las chicas entraban, podría vestirse más rápido. "¿Dónde estaba?"

"Listo para violarme". Holly apretó su pecho contra el de él, y en el momento en que su polla chocó con su coño desnudo, se le cortó la respiración.

"Te deseo tanto". Capturó sus labios, pero seguía sin poder saciarse de ella.

"Yo también".

Deslizó las manos por debajo de su camiseta y por debajo del sujetador que imaginó a juego con sus bragas. Si cabe, su polla se puso más dura. En cuanto sus dedos tocaron aquellos pezones tan sensibles, Holly gimió. Quería lamerla, follarla, besarla y tocarla, y no necesariamente en ese orden. Dios, necesitaba una habitación para poder pasarse horas adorándola.

"¿Puedo chuparte la polla?"

La mujer sabía cómo llevarlo al límite. Ya que el tiempo era un problema, le permitió unos cuantos lametones. "Sé rápido."

Ella sonrió y él vio problemas. Le agarró por los hombros y le hizo girar para que apoyara el trasero en el escritorio. Su silla estaba a medio metro. La giró hacia ella y se sentó. "Me salva la espalda".

"Eres práctico e ingenioso".

"Espera y verás lo ingenioso que puedo ser".

Casi esperaba que ella sacara algo de su cajón, como una pluma o algo así, y le hiciera cosquillas. En lugar de eso, se arrancó la goma del pelo y levantó un extremo. Con suaves toques, le pasó las puntas por la polla. Tal vez fuera porque era Holly quien se lo hacía, pero tuvo que agarrarse con fuerza al borde del escritorio para mantener el control. "Ponle la boca encima". No había querido sacudir la polla, pero la sensación erótica no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.

Como si percibiera su desesperación, bajó la boca sobre su polla y arrastró los labios hacia abajo. Podría haber soportado la oleada hormonal si ella no le hubiera agarrado la polla y le hubiera frotado la mano arriba y abajo. Apretó los dientes, amando el subidón, pero odiando su falta de control. "Necesito. Más. Presión".

Ella hizo lo que él le pedía y su pulso se aceleró. La había dejado ir un poco más, pero entonces ella tuvo el descaro de tocarle las pelotas. Le puso las manos sobre los hombros y se apartó.

Su respiración entrecortada le avergonzaba.

"¿Te gusta?" Tendría que añadir una simpática risita al final.

"Veamos lo bien que aguantas". Conner no le dio opción y tiró de ella hasta ponerla de pie y luego la colocó sobre el escritorio. "Pon los pies en el borde para que pueda beber tus dulces jugos".

"Tienes facilidad de palabra".

No sólo abrió bien las piernas, sino que apartó los labios del coño para él. Casi se corre allí mismo. Metió los hombros entre sus piernas y absorbió sus jugos. "Mmm."

Le llevó las manos a la cabeza, tiró del tanga que le sujetaba el pelo y le pasó los dedos por el cuero cabelludo. Su sensual tacto le encendió la sangre. Para devolverle el placer sensorial, le metió dos dedos en su apretado coño y lamió su delicado culito. Sus chillidos de placer le incitaron a penetrarla con los dedos rápida y furiosamente.

"Oh, Conner."

Su apasionada súplica le llevó al límite. "No puedo esperar. En un movimiento rápido, sacó las caderas de ella casi del escritorio y la empaló.

Ella jadeó. "Dios. Eso se siente tan bien".

Amén. "Envuélveme con las piernas". Tan pronto como ella lo hizo, él las volteó. "Pon tus pies en el escritorio." Eso le daría equilibrio y palanca para subir y bajar. "Ahora fóllame."

Dejó caer la cabeza sobre su hombro y le penetró el coño con fuerza. Él jadeó.

"Dios, podría hacer esto todo el día", dijo.

Sus palabras flotaban como en una nube, pero él estaba convencido de que le estaba tomando el pelo. Estaba al límite y tenía que llevarla con él. "Rodea mi cuello con tus brazos y agárrate".

Le levantó la camiseta y el sujetador y le tocó un pezón. La autoproclamada princesa de hielo gimió con fuerza. Te pillé. Se quedó quieta, como si necesitara un momento para sentir el dolor y el placer. Pasó la lengua por su endurecido pezón y bajó la mano hasta la cadera de ella. Necesitaba hacer palanca para penetrarla. Al primer empujón, ella jadeó.

"Conner. Conner". Su grito le instó a seguir.

La penetró con fuerza, sin dejar de mirar sus maravillosos pechos. Sin querer olvidarse de sus labios, levantó la cabeza y la tomó hambriento. Sus lenguas se enredaron mientras ambos se follaban con fuerza.

"Ya voy, ya voy", consiguió corear un segundo después de subir a respirar.

Totalmente perdido en la sensualidad de amar a Holly, sólo ahora se dio cuenta de que no se había puesto un condón. Se retiró y un segundo después se corrió en su vientre.

Ella gritó su liberación y luego miró hacia abajo. "¿Por qué?" Aspiró. "Oh, mierda. No puedo creer que olvidáramos el condón".

"Dijiste que tomabas la píldora, pero la saqué de todos modos". Le levantó la camiseta. "Quizá deberías limpiarte". Sacó unos pañuelos de una caja y se los dio.

"Bien." Cogió sus pantalones y cruzó corriendo el pasillo hasta el baño. Se limpió la polla y se volvió a vestir.

Dios. Holly se había metido totalmente bajo su piel. Si Harper no entraba en razón, estaría totalmente jodido.

CAPÍTULO DIECISÉIS

Los ojos de Holly estaban borrosos después de mirar la grabación durante unas horas. Conner se había escapado a por una pizza y ella estaba decidida a encontrar algunos fotogramas en los que el tipo del mono azul hubiera girado la cabeza por error y mirado a la cámara.

"Ya está". Pulsó el botón de pausa. Su corazón se aceleró. "Te tengo, bastardo."

"¿A quién llamas cabrón?"

Se dio la vuelta. "Hola, tú". Conner estaba allí con una caja de pizza y dos bebidas que puso sobre su escritorio. Ella estaba en su silla a lo largo de la pared de máquinas. "Mira aquí." Ella se movió a un lado para que Conner pudiera tener una vista de su cara.

"¿Puedes volarlo?"

"Lo siento". Estaba acostumbrada a ver imágenes pequeñas. Pasó el fotograma a Photoshop y lo amplió. "Sale muy granulada cuando hago esto, pero puedo usar una máscara de desenfoque".

"Lo necesito más claro, no menos nítido".

Todo el mundo cometió ese error. "Espera." Lo retocó lo mejor que pudo. "¿Lo reconoces?" Ella contuvo la respiración.

"No, pero eso no significa que alguien no lo haga".

"Enviaré esto a Sam Cook a la oficina del sheriff".

"¿Te hará una comprobación?"

Levantó la vista y sonrió. "Freedom Security tiene una relación con el departamento. Espera a que mi hermano empiece a trabajar para Brady". Tener acceso a su base de datos sería de gran ayuda.

"Dulce".

Hizo la llamada y Sam accedió a pasar la foto del tipo por un programa de reconocimiento. "Te llamaré cuando tenga algo."

"Si consigo más imágenes, las enviaré". Se desconectó y envió por correo electrónico la foto a Sam. Luego se enfrentó a Conner. "Seguiré buscando, pero esta debería ser lo suficientemente buena para una identificación si está en el sistema".

Conner abrió la caja de pizza, y su estómago refunfuñó ante el maravilloso olor. Mientras él colocaba los trozos en el plato, ella siguió buscando.

"Ven a comer. El trabajo puede esperar", dijo un minuto después.

Se dio la vuelta. El primer bocado fue el nirvana. Holly no se había dado cuenta de lo hambrienta que estaba. "Si a Sam Cook se le ocurre un nombre, ¿entonces qué?"

"No estoy seguro. ¿Puedes imprimirme la foto del tipo? Apuesto a que no está usando su nombre real con la empresa, que por cierto, podría ser legítima."

Ella exhaló un suspiro. "Claro. Unas pocas pulsaciones más tarde, una foto en color salió de la impresora y ella se la entregó.

"Gracias".

"¿Qué le dirás a Harper si te enteras de su nombre?"

Conner le dio un buen mordisco a la pizza y se la bebió. "No lo sé. Harper está en su lugar oscuro. Tiene en la cabeza que esos hombres irán a por ti".

"Tal vez debería aprender a disparar un arma."

La cara de Conner perdió parte de su color. "No, cariño. Es una idea terrible. Si tuvieras un arma y ellos no, te la quitarían y la usarían contra ti. Además, no creo que te atrevas a disparar a nadie".

"Cierto. ¿Entonces qué? No voy a llevar un chaleco Kevlar cada vez que salga".

se rió. "En cuanto sepa el nombre del tipo, entregaré la información a la policía de Black Hawk. El hombre puede alegar que cometió un error al cambiar las fichas, pero eso no significa que la policía tenga que creerle. De lo que estoy seguro es de que no delatará a Jack Marr".

"¿Quieres decir que puede que nunca sepamos quién está detrás de esto?"

Cogió otra rebanada. "Me temo que sí."

Maldita sea.

Acababan de terminar de comer cuando Nikki y Dani llegaron. Empujaron su puerta. "Hola, Conner. ¿Qué están haciendo ustedes dos?" Preguntó Nikki.

"Tratando de averiguar quién saboteó nuestras máquinas tragaperras."

Dani se puso delante de Nikki. "¿Y?"

"Tengo una foto del tipo y se la envié a Sam Cook. Si nos da un nombre, dejaremos que la policía de Black Hawk se encargue".

Nikki puso las manos en las caderas. "No antes de que nos dejes a Dani y a mí ir a por él".

Sacudió la cabeza. "Es demasiado peligroso. Este tipo podría ser un asesino".

Dani agitó una mano. "Posh. Asesino".

Todos se rieron. Conner se puso sobrio primero. "Holly tiene razón, pero si insistes, ¿te importa si te acompaño? Hacemos un poco de vigilancia". Miró a Holly. "Puedo parecer un Hoosier de Indiana, pero soy bastante hábil con el rifle".

Nikki asintió. "Eso funciona para mí".

Como si su despacho hubiera sido pinchado, su móvil sonó, mostrando el nombre de Sam. "¿Tienes algo para mí?"

"En realidad sí. Se llama Bobby Usher. Ha entrado y salido de la cárcel varias veces, la última por allanamiento de morada, pero trabajaba de vez en cuando como técnico."

"¿Tienes una dirección?"

"Lo estoy enviando ahora".

"Eres lo máximo, Sam".

Se rió entre dientes. "De vuelta a ti."

Comprobó su correo electrónico en el portátil y pulsó imprimir. "¡Lo tenemos!"

Conner le cogió la hoja. "Vive a medio camino entre Freedom y Boulder". Dobló el papel y lo colocó en su bolsillo superior y luego se enfrentó a Dani. "¿Están Lucas o Brady en casa?"

"Puede ser. Puedo llamarles".

"Bien. No quiero que Holly se quede sola".

Se abstuvo de poner los ojos en blanco. "El tipo ni siquiera sabe que estamos tras él".

"Te quiero a salvo, cariño".

"¿Qué pasa con Harper? Ha estado dando vueltas. ¿Crees que sabe algo?"

"Déjame al loco a mí".

Probablemente tenía razón. Su presencia parecía frustrar a Harper. "Bien."

Dani salió de la oficina para hacer su llamada. Regresó rápidamente. "Lucas está en casa ahora."

"Recoge y te seguiré a casa de Dani". Se encaró con sus compañeros. "¿Os apetece un poco de reconocimiento?"

"Si eso significa darle un cierre a Harper, por supuesto", dijo Nikki.

* * *

A las 22:21, Nikki dijo que Bobby Usher probablemente iba a ver la maldita película hasta el final, lo que le impediría captar cualquier conversación.

Conner golpeó su auricular. "Dale las gracias a Dani de mi parte, también. Aprecio que arruinar su noche ".

"Volveremos a intentarlo mañana", respondió Nikki.

"No es necesario. A menos que Harper haya desenterrado algo sucio, iré a la policía en Black Hawk mañana y presentaré la información".

"Lo siento, Conner. Avísanos si nos necesitas".

Se quitó el auricular y lo dejó en el asiento. Se lo devolvería la próxima vez que viera a Holly. La derrota no estaba en su vocabulario, pero poner a otra persona en peligro era una tontería. Había pensado en llamar a Harper para informarle de lo que estaba haciendo, pero temía que su compañero de piso se dirigiera a casa de Usher, aporreara la puerta exigiendo entrar y luego le diera una paliza a un tipo que podría haber sido engañado.

No te lo crees.

No, no lo hizo, pero el Casino High Mountain no necesitaba más publicidad.

* * *

Cuando Harper se puso en contacto con la empresa de reparación de máquinas tragaperras, le pidieron disculpas por no haber enviado a alguien antes. Al parecer, el hombre que tenía que venir se había ausentado sin permiso y no se habían dado cuenta de que no estaba en su puesto de trabajo hasta que llamaron algunos clientes.

"¿No se ha registrado?" El técnico vino al casino hace tres días.

"No."

"¿Presentaste un informe de persona desaparecida?" ¿Por qué el hombre no estaba preocupado?

"No. Jesse, ah, va en un montón de juergas. No es raro que se vaya por una semana o más. Tiene mucho talento pero no es muy fiable".

No me digas. No valía la pena decirles que alguien había llegado a su casino vistiendo el uniforme de la empresa, profesando ser uno de sus trabajadores. Para él, eso significaba que Jesse probablemente estaba muerto. Se le revolvió el estómago ante lo que esa gente era capaz de hacer. Al menos Holly estaba a salvo, gracias a Dios.

Desconectó y se reclinó en la silla, desesperado por encontrar una pista. Diablos, tal vez debería hacer un viaje a la fuente -Jack Marr- y preguntarle qué quería. Harper podría insistir en lo mucho que le había gustado Jack a Wendy y en que vengarse sólo serviría para insultarla. Si Marr sacaba a relucir el nombre de Holly, diría que ya no estaban juntos. El ácido le quemaba en la garganta. Se pasó una mano por los ojos, preguntándose por qué seguían ocurriendo estas pesadillas.

Su mente ya no era capaz de pensar con claridad. Definitivamente era hora de volver a casa. Tras detenerse a charlar con Pulls, se marchó y llamó a Conner, pero le saltó el buzón de voz. Eso era bastante extraño, pero tal vez se había detenido en el rancho de Lucas y estaba manteniendo a Holly a salvo. La imagen de ellos haciendo el amor lo destrozaba. Quería estar con Holly, pero su relación nunca funcionaría. Aunque Jack Marr muriera en prisión, su trabajo siempre tendría sus peligros. Siempre habría algún loco que apostaría los ahorros de su vida, perdería y luego culparía al casino.

Condujo por Main Street, luego entró en la 119 y se dirigió al norte. Aunque no llovía ni nevaba, las nubes bloqueaban el cuarto de luna, arrojando poca luz sobre la carretera. Se sentó más erguido, asegurándose de no dejar que su mente se desviara. A medida que se acercaba a Freedom, la carretera se volvía más sinuosa, en gran parte peligrosa porque los guardarraíles no estaban siempre a lo largo de la carretera.

Harper llevaba conduciendo unos veinte minutos cuando unas luces amarillas intermitentes en un barranco llamaron su atención. El corazón le dio un salto en la garganta. Detenerse en el lado derecho no era seguro, así que cruzó a la izquierda y aparcó en la berma. Cogió la linterna de la guantera, saltó del coche y cruzó corriendo la calle. Mientras bajaba por el terraplén, fue transportado a Irak. "Soldado herido" resonaba en su cabeza. Su misión estaba clara. Tenía que salvar a quienquiera que estuviera en el coche.

Del capó salía vapor, lo que indicaba que el vehículo acababa de caer por el terraplén. Sintió un breve alivio al no reconocer el coche. El vehículo estaba de lado, con la parte delantera detenida junto a un árbol.

"¿Hola?"

Sin respuesta. Mierda. Harper se arrodilló y encendió la luz del interior. Había un niño pequeño en la parte trasera atado a su sillita. Parecía ileso, pero sus grandes ojos reflejaban pánico.

"Hola, amigo. Te sacaré en un rato". Sabía que no debía tocar a ninguna víctima. Sacó su teléfono y llamó al 911, agradecido por la recepción.

"¿Está vivo el conductor, señor?"

"No lo he comprobado". Les habló de la cría. Cuando Harper metió la mano para tomarle el pulso a la madre, ella gimió. Gracias a Dios. "Ella es, pero apenas."

"Ponga las luces intermitentes, señor, para que podamos verle."

Como Harper tenía GPS en el teléfono, dio su ubicación lo mejor que pudo. Calculó que llegarían en diez minutos. "De acuerdo." Dio unos golpecitos en la ventanilla. "Señora, ¿puede oírme?" Su cinturón de seguridad todavía la sujetaba, pero estaba colgando hacia un lado. Moverla podría causar más lesiones. "Señora. Voy a esperar a los paramédicos. La ayuda está en camino". Dudaba que ella le hubiera oído, ya que no abrió los ojos.

Quería salvar al niño, pero estaba a salvo donde estaba. Harper se enderezó y corrió colina arriba a esperar a los paramédicos. Encendió las luces de emergencia y volvió al terraplén.

Le dolía la mujer. Puede que apartara la vista de la carretera para decirle algo al bebé y perdiera el control del coche, o que un animal se le echara encima. Sobresaltada, se sacudió para evitar la colisión y se precipitó por el terraplén. A veces la vida no es justa.

Estuvo atento a la ambulancia y oyó las sirenas antes de que las luces doblaran la curva. Se incorporó a la calzada y saludó con la mano. El vehículo aminoró la marcha y se detuvo delante de él. Dos paramédicos saltan de la parte trasera y preparan una camilla. El paramédico que iba en el lado del pasajero se acercó a él.

Mientras respondía a las preguntas del hombre, los dos paramédicos se abrieron paso por el terraplén.

"¿Movió a alguna de las víctimas, señor?"

"No. Apenas pude meter la mano y encontrarle el pulso".

"Bien".

Harper le entregó su tarjeta. "No vi el accidente, pero si me necesitas para algo, avísame".

"Lo haré. Gracias por salvarles la vida".

Asintió y volvió al coche. Durante el resto del trayecto, algo le dio vueltas en la cabeza, pero no supo qué era.

CAPÍTULO DIECISIETE

Cuando Harper abrió los ojos, la cabeza le latía con fuerza. El accidente le había dejado aturdido, sin poder dormir, preguntándose si había hecho lo suficiente para ayudar a aquella madre y a su hijo. Había estado tentado varias veces en mitad de la noche de llamar al Hospital Memorial para averiguar su estado, pero pensó que probablemente el personal no se lo diría. Ni siquiera supo sus nombres.

El teléfono sonó en el piso de abajo, y la voz de Conner flotó hacia arriba, pero no pudo distinguir las palabras. Un minuto después, sonaron pasos en las escaleras, seguidos de un golpe en su puerta. Conner la abrió de un empujón.

"¿No adivinas quién era?" Conner sonrió.

Harper se incorporó y se estiró. "¿Quién?" Su cerebro aún no se había aclarado. Tal vez era Holly pidiéndole a Conner que hiciera algo con ella.

"Ayer, le di las imágenes de vigilancia a Holly y pudo sacar una imagen de ellas. Envió la foto del hombre a Sam Cook, que la pasó por algún tipo de programa de reconocimiento facial, y obtuvo una coincidencia."

La adrenalina le despejó la mente. "¿Quién era?" No quería abordar dónde tuvo lugar esta investigación.

"Fue Bobby Usher."

"¿Se supone que lo conozco?" Harper se levantó de la cama, se puso unos vaqueros y una camisa.

Conner negó con la cabeza. "Yo tampoco había oído hablar de él, así que di su nombre a la policía de Black Hawk. La llamada que acabo de recibir era de ellos. Al parecer, Bobby es un afiliado de Rubin Johnson".

Su mano se detuvo. "No me jodas. ¿Rubin?" Su casino estaba en las afueras de la ciudad y sobrevivía sólo porque tenía un bar de burlesque y una sala de juegos para niños. Atraía a los turistas de bajos ingresos. "¿Estás diciendo que Rubin contrató a este tipo Bobby Usher para sabotear nuestro casino? ¿Creía que conseguiría más clientes si los inspectores nos cerraban o nos multaban?".

"No lo sé. Tal vez todavía está cabreado porque después de comprar a Jack Marr, no quisimos unir fuerzas con él."

¿Por qué la gente pensaba que el mundo giraba a su alrededor? "Y este tal Bobby, ¿dio alguna explicación de por qué le pagaban por cambiar las fichas?"

Conner se apoyó en la jamba de la puerta. "Bobby suplicó por el nombre de su empleador. Eso es todo. La policía está trayendo a Rubin ahora".

Harper tiró de sus botas. "Siempre pensé que Marr estaba detrás de esto".

"Jack Marr, Rubin Johnson. Cuando una cucaracha muere, otra sale a la superficie".

Por desgracia, era cierto. "Quizá deberíamos vender el casino y dedicarnos a la ferretería". Ninguno de los dos sabía nada de llevar uno, pero al menos nadie iría a por ellos ni a por sus seres queridos.

Conner se apartó de la pared. "Ya lo veo. Alguien compra un cuadro eléctrico nuevo y lo instala él mismo. Se electrocuta al instalarlo y la mujer contrata a un asesino a sueldo para acabar con nosotros".

Harper se rió entre dientes. "Lo entiendo. Ya nada es seguro. Diablos, incluso el trabajo de Holly es algo peligroso". Alguien intentó sacar a sus dos compañeros de la carretera, e incluso llegó a apuntar a Dani con una pistola.

"Lo es, pero nunca le pediría que cambiara su estilo de vida. ¿Recuerdas a nuestra prima Corinne?"

"Diablos, sí. Una verdadera lástima. ¿Por qué sacarla a colación?"

Conner se acercó a la cama y se sentó. "Porque tenía treinta y siete años y estaba aparentemente sana, pero aun así contrajo cáncer de colon y murió. La gente muere. Gente buena, de hecho. No podemos cambiar eso".

Él sabía lo que Conner estaba tratando de hacer. "Fui testigo de un accidente anoche". En realidad se sentía bien decir las palabras y compartir su preocupación.

Conner se enderezó. "¿Dónde?"

Le habló de la madre y el niño cuyo coche había caído por el barranco. Llegó unos minutos después y llamó a los paramédicos. "Anoche me di cuenta de que nunca podré proteger a Holly todo el tiempo, no importa el trabajo que tengamos".

Conner frunció el ceño. "Me alegro de que hayas entrado en razón. ¿Significa eso que estás dispuesto a admitir ante Holly lo mucho que significa para ti?".

Harper se metió las manos en los bolsillos y miró al techo. "No sé por qué ver a esa familia herida me afectó tanto. Diablos, he visto a buenos soldados con las piernas arrancadas y los cuerpos destrozados, pero cuando encontré a esa mujer herida en nuestra ciudad, me volví loco".

"¿Estamos hablando de Wendy o de Holly?"

"Quizá las dos cosas". Se apartó de Conner mientras trataba de ordenar sus pensamientos. "El dolor es totalmente debilitante".

"Sé que ha sido duro para ti".

Harper se paseó. "No sé cuándo se me ocurrió, pero de repente me di cuenta de que no tengo por qué olvidar a Wendy. Puedo recordar los buenos tiempos y abrazar lo que tuvimos y seguir adelante y amar a Holly."

Conner se levantó de un salto. "Tío, eso es increíble". Su primo le dio un abrazo.

Harper dio un paso atrás. "Sé que el dolor se va a escabullir y me va a agarrar por las pelotas cuando menos me lo espere, pero no puedo dejar que eso me detenga".

"Diablos, si las pequeñas cosas no te hicieran recordar a Wendy, me preocuparía por ti".

Se enfrentó a Conner e intentó sonreír. No lo consiguió. "El problema ahora es que ya no estoy seguro de que Holly me quiera. He estado distante con ella".

"Ella lo entiende".

Una vez más tuvo que apartar la mirada para dominarse. "Puede que lo haga. Es una de las cosas que me gustan de ella".

Conner le puso una mano en el hombro. "Es hora, amigo, de avanzar de verdad".

Ya se sentía más fuerte. "¿Y ahora qué?" No quería cometer más errores.

Conner sonrió. "¿Tienes que preguntar?"

* * *

Holly estaba en su despacho organizando algunos de sus archivos cuando Harper llamó. Decir que estaba desbordada de alegría era quedarse corto.

"Hola, Harper". Entonces temió que algo le hubiera pasado a Conner. "¿Está todo bien?"

"Más que bien". La alegría de su voz le aceleró el corazón.

"¿Se trata de Bobby Usher? ¿Lo encontró la policía?" Nikki dijo que ella y Dani no habían conseguido nada bueno sobre el hombre, así que Conner iba a llevar el caso a la policía de Black Hawk.

"Lo trajeron esta mañana y, tras un pequeño trato, delató al responsable del sabotaje".

"Eso es fantástico. ¿Fue Marr?"

"No. Era otro dueño de casino que intentaba atraer a nuestros clientes a su local, o eso creemos. Pero no llamé por eso. He sido una verdadera mierda últimamente y lo siento".

Ella no había esperado la disculpa, aunque no le gustó su tono. "Recuerda lo que dijo Conner sobre menospreciarse. A él no le gusta y a mí tampoco. Sólo para dejar las cosas claras. Nunca fuiste una mierda. Intentabas protegerme". Ella lo amaba más por eso.

Harper se rió tan fuerte que tuvo que apartarse el teléfono de la oreja.

"Tienes razón, cariño". Se aclaró la garganta. "De todos modos, me gustaría compensarte. Conner y yo queremos invitarte a salir esta noche".

"¿Los tengo a los dos?" Esto era demasiado bueno para ser verdad.

"¿Te lo puedes creer? El bueno de Coz insistió en entrometerse en nuestro tiempo juntos. Dijo algo sobre olvidarse de darte su regalo de cumpleaños".

No, no lo sabía. Ella había estado en el extremo receptor de su polla. "¿Ah, sí?"

Se rió entre dientes. "¿Te parece bien encontrarnos en el Emporio de Pescado y Filete de Steven, digamos a las cinco?"

Era bastante temprano para cenar, pero tal vez tenían planeada una larga velada. "Seguro que puedo."

"Ponte pantalones".

Ahora estaba intrigada. "¿Vas a decirme por qué?"

"Sugar, ya deberías conocernos lo suficiente como para saber la respuesta a esa pregunta".

"Bien, pero para que lo sepas, voy a ir sin sujetador y en plan comando". El jadeo audible de Harper la hizo sonreír. "Nos vemos." Desconectó y sonrió. Esta noche sería una noche que nunca olvidarían.

Holly salió corriendo de su despacho y entró en el de Dani. Nikki no estaba allí. "Toc, toc".

Dani levantó la vista y sonrió. "Pareces feliz".

"Yo sí. Harper y Conner me van a llevar a cenar". Ella le contó sobre el arresto de Bobby Usher y el otro dueño del casino.

"Eso es fantástico. Nikki se alegrará de oírlo".

"¿Te importa si almuerzo temprano para prepararme? Volveré dentro de una hora".

"No hay problema. Quizás deberías parar en Danielle's de camino a casa". Ella guiñó un ojo.

"Tengo un plan mejor: nada de ropa interior".

"Holly Morganton. ¿Qué pasó con la chica tímida que solía conocer?"

"Se llama Conner y Harper."

Dani se recostó en su silla. "Supongo que no verás mucho a ese semental de tu hermano si planeas pasar todo tu tiempo libre con tus hombres".

Agitó una mano. "Harper y Conner son adictos al trabajo. Me sorprendería verlos una o dos veces durante la semana".

"Ajá. He pensado lo mismo. Estoy a punto de casarme con el sheriff, recuerda, aunque espero verle un poco más cuando llegue Tatum. Lucas siempre tiene alguna emergencia en el rancho, pero siempre nos las arreglamos para encontrar tiempo para 'nosotros'."

"Me alegra oírlo. No tardaré mucho".

Holly salió corriendo, totalmente entusiasmada por pasar la noche con los dos hombres que amaba. Acababa de entrar en su casa cuando sonó su móvil. Tal vez era Conner sugiriendo un cambio de atuendo. Cuando comprobó el identificador de llamadas, se le aceleró el pulso.

"¡Tatum!"

"Hola, geekoid. Quería que supieras que llegaré mañana para empezar mi nuevo trabajo".

"Fantástico. ¿A qué hora llegarás?"

"Estoy en Ogden, Utah, ahora. Probablemente conduzca unas horas más esta noche y esté en Freedom mañana hacia el mediodía".

"Eso funciona. ¿Y Drex?" Ella no había detectado ninguna reserva en su voz sobre dejar Oregón.

"Es curioso que preguntes. Drex ha aceptado darle una oportunidad a la vida de pueblo".

"Impresionante". Sabía lo afortunada que había sido al mudarse con sus dos buenas amigas.

Charlaron un rato, pero luego Tatum tuvo que irse. Mientras corría a su habitación para cambiarse, no entendía por qué Harper le había pedido que se pusiera pantalones. Probablemente ella habría elegido un buen par de vaqueros de todos modos, pero él probablemente quería estar seguro. Esta vez se puso sus vaqueros ajustados, ya que tenían un poco de elástico. A sus hombres les gustaba su figura, así que ya no intentaba parecer más grande. Como haría frío fuera donde fuera, se puso la camiseta por encima, pero, fiel a su palabra, no se puso sujetador. El suave contacto de la camiseta con sus pechos hizo que se fruncieran, y su mente se concentró en lo que prometía esta noche.

Se refresca el maquillaje y vuelve al trabajo, pero la oficina está vacía. En su mesa había una nota.

Sussman llamó. Nikki y yo estamos en el caso. Esta es la lista de nombres que necesitamos que investigues-Dani

Contenta por tener algo que hacer, Holly comenzó su búsqueda. Se entretuvo tanto consultando extractos bancarios, páginas web de tasadores y Google que el tiempo se le pasó volando. De repente, ¡había llegado la hora de la cita!

Las chicas aún no habían vuelto, pero no le sorprendió. Aunque se habían presentado hacía unas horas para enterarse de lo que había descubierto, solían irse a casa después de vigilar.

Holly hizo una rápida comprobación en el baño para asegurarse de que tenía buen aspecto. Metió las manos bajo la camisa, cerró los ojos y se frotó los pezones desnudos mientras imaginaba a los hombres dándose un festín con ellos.

Basta ya.

Su entrepierna se humedeció. Eso no era bueno. El restaurante estaba a sólo tres manzanas, en Ashford, así que decidió ir andando. El aire de la tarde era fresco, pero el sol hacía que el paseo fuera agradable. Cuando llegó, sus hombres la esperaban en la entrada.

Harper fue el primero en llegar hasta ella. La estrechó en un abrazo y la besó como si no existiera nadie más en el mundo. La felicidad llenó cada vena de su cuerpo. Cuando él rompió el beso, ella inclinó la cabeza hacia atrás y estudió sus ojos. "Estás de buen humor".

"Así es."

Conner hizo un gran problema empujando a Harper fuera del camino. "Mi turno."

Le tocó el pecho. "¿Vais a pelearos siempre así?"

Conner miró a su primo. "No si no te acapara".

Ella había estado a punto de defender a Harper, diciendo que él tenía una razón para retirarse y ahora necesitaba recuperar el tiempo que había perdido, pero nunca se le dio la oportunidad. Conner le plantó una mojada que la hizo reír.

Le rodeó la cintura con un brazo. "Vamos. La acompañó hasta el coche.

"Pensé que estábamos comiendo."

"Lo haremos, pero después de hacer otra cosa".

Harper se deslizó hacia su otro lado. "Algo que requiera que lleves pantalones. Por cierto, te ves extra sexy esta noche".

"Gracias". Ni siquiera tuvo la tentación de decirle que sus pantalones la hacían parecer más alta. Simplemente aceptó el cumplido.

Como sabía que querían que el destino fuera una sorpresa, no preguntó adónde iban. Conner le abrió la puerta y se subió a conducir. Harper subió atrás.

Se dio la vuelta. "Deberías haber conducido tú. Así habríamos cabido todos en el asiento delantero".

Harper golpeó a Conner en el hombro. "Yo conduzco la próxima vez. Nuestra mujer quiere acurrucarse con los dos".

La actitud de Harper la complacía y a la vez la confundía. Se encaró con él mientras Conner arrancaba el motor. "¿La detención de Bobby Usher alivió muchas de tus preocupaciones?".

"Sí, pero tuve una revelación que te contaré más tarde".

Eso debía de ser algo. Se echó hacia atrás, pero antes de que pudiera relajarse, Conner se puso delante de Skaterama. "¿Estamos patinando sobre hielo?" No estaba segura de estar preparada para quedar como una tonta.

Harper le frotó el hombro. "No te preocupes, cariño. No dejaremos que te caigas".

De algún modo, sabía que sería cierto.

CAPÍTULO DIECIOCHO

Holly no sólo seguía helada, sino que incluso después de pasar cerca de dos horas descansando durante la cena sus piernas parecían de goma. Hacía mucho tiempo que no patinaba. Tuvo que admitir que se lo pasó en grande. Para su deleite nunca se cayó, pero tal vez eso se debiera a que ninguno de los dos hombres se separó de ella.

Harper la ayudó a salir del asiento delantero y la llevó hasta su casa. "Te calentaremos, cariño. No te preocupes".

Le miró y sonrió. "Cuento con ello".

Entraron y Conner entró justo detrás de ellos. "Voy a encender el fuego."

"No tengo tanto frío". Tal vez sí, pero ella tenía una idea mejor. "Un par de cuerpos calientes harían el truco."

Sonrió. "Entonces déjame coger una cerveza. ¿Quieres una?"

"Una cerveza suena bien". Compartir una con ellos, en vez de beber su vino o una de sus bebidas afrutadas, estaría bien.

Harper la cogió de la mano y la llevó hasta el sofá. "Quería contarte lo que pasó anoche".

Su corazón se aceleró. Supuso que lo que le había hecho cambiar de opinión sobre que estuvieran juntos tenía que ser algo bueno, pero seguía sin saber qué lugar ocupaba ella en su vida con Wendy aparentemente en su mente.

"Anoche, cuando volvía a Freedom, vi un accidente de coche".

El dolor de su voz la atravesó y le agarró la mano. "¿Te ha traído recuerdos?" Después de todo, su mujer había muerto en un accidente de coche.

Cerró los ojos un momento. "¿La verdad?" Ella asintió. "Pensé en ti. ¿Y si hubieras estado en esa zanja?"

Su amor se disparó. "Oh, Harper." Tenía tantas ganas de besarlo, pero él parecía necesitar hablarle de sus sentimientos contradictorios. "Continúa."

"Cuando empezó la mierda de la tragaperras, sólo podía pensar en que Marr iba a por ti, como hizo con Wendy". Se pasó una palma por la mandíbula. Quería calmar su dolor, pero no sabía cómo.

Se le revolvió el estómago al recordarlo. "Recuerdo lo asustada que estaba cuando el hombre que mató a la madre de Mark fue a por Dani. Fue aterrador".

Asintió con la cabeza. "Gracias por entender".

Conner se acercó, les entregó sus cervezas y se sentó al otro lado de ella. Se había tomado su tiempo, probablemente porque sabía que Harper necesitaba desahogarse.

"Vamos, Harp. Cuéntale el resto".

Harper bebió su cerveza y se llevó la botella a los labios durante largo rato. "Me doy cuenta de que es hora de seguir adelante". Se encaró con ella. "Quiero la libertad de volver a amar".

Dios mío. ¿Lo decía en serio? "No tienes que olvidar a Wendy, sabes. Tu corazón siempre la amará".

Sonrió. "Ahora lo sé". Le cogió la mano. "Puede que haya momentos en los que me retraiga porque algo me recuerde a ella o porque sea el cumpleaños de Wendy o algo así, pero quiero que sepas que si parezco fuera de lugar, no tiene nada que ver contigo. Holly Morganton, te quiero con todo mi corazón, y no voy a dejar que un fantasma se interponga en mi camino para estar contigo".

Se le paró el corazón. "¿Me quieres?" Se le cerró la garganta y se le saltaron las lágrimas. "Nadie me había dicho eso antes".

Conner la acercó. "Yo también te quiero, cariño. De verdad. Igual que Harper. Sólo tiene que decirlo primero".

Su cuerpo temblaba de arriba abajo y las lágrimas corrían por su rostro. "Os quiero tanto a los dos".

Conner le pasó una mano por la mejilla. "¿Entonces por qué lloras?"

Sus cejas pellizcadas y su boca abierta casi la hicieron reír. Tuvo hipo. "Porque soy feliz".

Harper se puso de pie. "Uf. ¿Estamos todos bien entonces?"

Agradeció que fuera él quien aligerara el ambiente. "Sí."

Conner se levantó y tiró de ella hasta ponerla de pie. "¿Qué tal si te demostramos lo mucho que te queremos en vez de solo decírtelo?".

Este era el momento, el momento en que por fin podía amar a los dos al mismo tiempo. "Quiero eso."

Conner la levantó y la llevó hacia su habitación. "Olvidamos preguntarte si tienes interés en tener hijos".

El pecho le latía con fuerza. "Siempre he querido tener hijos, pero no si tengo que criarlos yo sola".

Entró en su habitación y la dejó en el suelo. "No vamos a ninguna parte. Te prometo que no tendrás que ser como tu madre".

Se sintió aliviada. Ése había sido siempre su mayor temor, pero ¿hablaban de matrimonio? Eso esperaba.

Harper se colocó detrás de ella y le metió las manos por debajo de la camisa. Antes de que sus dedos alcanzaran sus pechos desnudos, ella plantó los codos sobre su vientre para detenerlo.

"Quiero desnudarme".

Le acarició el cuello. "Pero siempre te gusta cuando te quitamos la ropa".

"Lo sé, pero quiero hacer algo por ti. ¿Podéis sentaros los dos en la cama?"

Le obedecieron, lo que le dio esperanzas de que esto funcionara. Estos hombres le dieron valor para que le gustara su propio cuerpo y no se viera a sí misma como una víctima de los errores de su madre.

Se pasó las palmas de las manos por los pantalones y rezó por no hacer el ridículo, aunque en realidad creía que no importaría. La querrían pasara lo que pasara.

Se quitó las botas y luego los calcetines. Ahora venía la parte difícil. Mientras trabajaba hoy en el caso de Nikki y Dani, pasó unos minutos navegando por Internet sobre cómo desnudarse para un hombre. Aunque nunca se había planteado esa ocupación, esas mujeres sabían seducir. Ella también quería seducir a sus hombres.

"No puedes tocar hasta que yo lo diga. ¿De acuerdo?"

Conner pinchó a Harper. "Nuestra mujer quiere que seamos los sumisos. No va a suceder, nena, pero seremos buenos y observaremos, al menos hasta que no podamos soportarlo. Entonces, serás toda nuestra".

Su coño chorreaba. "Ok, aquí va." Eso fue de mal gusto. No debería haber anunciado su intención.

Inspiró y levantó la capa superior tan despacio como pudo por encima de su cabeza. Cuando la tela le cubrió los ojos, temió que los hombres hicieran su movimiento, así que se la quitó de un tirón. Para su deleite, seguían sentados, pero ahora sonreían. Se le aceleró el pulso.

A continuación, se quitó la camiseta. Una vez se la puso por encima de la cabeza, el aire fresco le acarició los pezones. Desnuda, sintió la tentación de cruzar los brazos cuando sus miradas se clavaron en sus pechos. Tú puedes.

Lentamente, entrelazó los dedos detrás de la cabeza y se acercó a ellos. "¿Alguien quiere una lamida?"

Ambas se acercaron. Harper hizo trampa dando un paso y acercándola a ella. Sujetándola con una mano, su boca se aferró a una teta mientras Conner se deleitaba con la otra. Una oleada de placer recorrió todo su cuerpo y su coño se volvió loco. Violentas contracciones agitaron sus paredes internas y se sacudió hacia atrás.

"No he terminado. Eso fue sólo para provocarte para que me desees".

"Nena, si nos miras la entrepierna, no hay duda de que te deseamos mucho".

Eso la hizo mirar. Efectivamente, sus pollas hacían que sus vaqueros se abultaran. "No he terminado todavía."

Harper agitó una mano. "Por supuesto, continúe". Se apoyó en los codos, con una sonrisa que no desaparecía.

Sólo le quedaban por quitarse los vaqueros. Para aumentar el espectáculo, se puso de espaldas, desabrochó el botón y la cremallera y contoneó las caderas.

"Será mejor que te des prisa, cariño. Estás poniendo a prueba nuestra fuerza de voluntad para permanecer sentados".

Probablemente le animaban para que lo viera, pero por eso les quería aún más. Cuando se bajó los vaqueros por el culo, movió las nalgas. Se inclinó y se bajó los ajustados vaqueros por las piernas. Cuando llegó a los tobillos, levantó el pie para quitarse los vaqueros de una pierna, perdió el equilibrio y tuvo que plantar las palmas de las manos en el suelo.

En un instante, ambos hombres estaban sobre ella. Harper la levantó. "Déjanos ayudarte."

No sabía si temían que se hiciera daño o si era una excusa para tocarla. Cualquiera de las dos cosas le servía. Harper la colocó en la cama y Conner le quitó rápidamente los pantalones.

Silbó. "¿Qué pasó con tus bragas, nena?"

Ella se rió de su preocupación. "Pensé que sería más fácil si tenía menos que quitarme".

Se metió entre sus piernas y las abrió mientras Harper se deslizaba a su lado. Parecía una eternidad desde que había estado con los dos hombres.

"Creo que deberíamos encerrarte en casa desnuda para poder conducir hasta casa cuando queramos y hacerte el amor".

"Creo que me costaría hacer mi trabajo".

Harper le cogió la cara y la besó. "No si te cansamos tanto cada noche que necesitarás descansar todo el día".

Su cerebro se atrofiaría. Por el brillo de sus ojos, estaban bromeando. "Veamos qué dos tienes."

Conner la volteó y le dio tres ligeros azotes. "No nos cuestiones así. Somos feroces y poderosos".

Aunque no pudo verle hinchar el pecho y entrecerrar los ojos, supo que eso era lo que estaba haciendo. Ella se rió, haciendo que los siguientes tres golpes enrojecieran su culo. "Así está mejor".

"¿Oyes eso, Conner? A nuestra mujer le gusta un poco de dolor".

Sí, me gusta.

Conner la volteó una vez más, se inclinó y levantó las piernas de ella sobre sus hombros, luego se puso de rodillas. Su trasero salió disparado al aire, pero Harper deslizó una rodilla bajo la espalda para apoyarse.

"¿Qué se siente, cariño?" Harper se apartó un pelo de la cara.

"Bien, pero un beso sentaría mejor".

Los hombres intercambiaron miradas. "Creo que tenemos que mostrar a Holly que estamos a cargo."

Miró a Conner, que asintió y luego sonrió. La cama se hundió y Harper salió corriendo de la habitación. No estaba preocupada. Fuera lo que fuera lo que él tenía preparado, a ella le gustaría.

"Recuerdas que el clímax está prohibido hasta que nosotros lo digamos, ¿verdad?".

Conner podía preguntar todo lo que quisiera, pero su cuerpo mandaba, no ella. "Por supuesto."

Le frotó el vientre con la palma de la mano. "Créeme cuando te digo que tanto Harper como yo tendremos que recurrir a todas nuestras fuerzas para durar lo suficiente como para amarte como es debido".

Lo que significaba que si los amaba, tendría que trabajar igual de duro. "Hazme sentir culpable". Ella le lanzó su mejor puchero.

"¿Funcionó?"

"Eso espero".

Conner agachó la cabeza, pero mantuvo la mirada fija en ella mientras lamía su necesitada raja. El primer golpe la hizo mover las caderas. "No es justo."

"¿Qué es eso?"

"No llegué a chuparte la polla".

Sonrió. "Puede que aún haya tiempo".

Volvió a amarle el coño, pero esta vez alargó la mano y le apretó el pezón. La combinación la hizo subir como la espuma. Su clímax amenazaba ya y Harper ni siquiera se había unido a ellos.

Sus pasos bajaron con fuerza las escaleras y entró corriendo en la habitación agitando una cuerda forrada de terciopelo. "Compré esto para ti. La cinta no parecía suficiente. ¿Quieres?"

Miró a Conner, pero tenía los ojos cerrados.

"Sí, por favor. Estar a su merced aumentaba toda la experiencia. Esperaba que no fuera un error, ya que estaba a punto de correrse.

Como si lo hubiera hecho cientos de veces, Harper la ató a la cama en un santiamén. "¿Así de cómodo?"

Tiró de la correa. Aunque cedía un poco, no creía que pudiera soltarse aunque lo intentara. Su coño se humedeció más. "Sí."

"He estado soñando con esto". Se quitó la ropa, la dejó en el suelo y se subió a la cama.

Volvió a apoyar su espalda en la rodilla y la besó. La intensidad la abrumó. A ella le encantó la combinación de ternura y desesperación y correspondió al afecto. Sus lenguas bailaron y se amaron, exploraron y saborearon, y cuando se saciaron por el momento, se echaron hacia atrás al mismo tiempo, se miraron a los ojos y sonrieron. Ella se habría contentado con contemplar toda la maravillosa emoción que cruzaba el rostro de Harper si Conner no le hubiera metido dos dedos en el coño y le hubiera arrancado totalmente la atención.

"¡Con-ner!"

"¿Qué, nena?" Tuvo el valor de reírse.

Harper debió decidir que se acercaba el final del cuarto cuarto porque se dedicó a amar sus tetas. Una mano le amasaba el pecho mientras su boca chupaba y desplumaba su sensible protuberancia. Ella tiraba de la cuerda. No poder tocar a ninguno de los dos la volvía loca, pero le gustaba demasiado como para pedirles que la desataran.

Conner le frotó el vientre mientras le metía un dedo en el coño y le lamía el clítoris. Entre los dos hombres, no creía que pudiera controlar su cuerpo durante mucho más tiempo.

"Me estoy acercando. Por favor. Necesito una polla".

Harper se apartó de sus pechos y volvió a besarla. ¿Cómo iba a ayudar eso a controlar su libido? Sus hormonas se agolpaban en su cuerpo y, mezcladas con la adrenalina de la excitación de estar con dos hombres, apenas aguantaba.

Harper se incorporó y se levantó de la cama. Debió de tirar algo al suelo, porque volvió con dos preservativos y un tubo de lubricante.

"No sabes cuánto deseo hundir mi polla en tu dulce culo. ¿Estás lista para recibirme?"

Ella lo deseaba más que a nada. "Sí."

Harper miró a Conner. "Bájala". Harper le desató los brazos. "Será más fácil montar al vaquero si tienes las manos libres".

¿Montar al vaquero?

Conner cambió de posición con Harper. Se estiró a su lado y luego la puso encima de él. Se colocó en medio de la cama y la besó con fuerza y rapidez. El delicioso beso llegó hasta su vientre y luego a su coño. Ella lo deseaba con todas sus fuerzas.

Harper le levantó los hombros, obligándola a deslizar las piernas por debajo de ella hasta quedar sentada sobre Conner. Harper se inclinó sobre su espalda y le acarició el cuello. "¿Quieres que te muerda algo para que no te corras?". Se echó hacia atrás sobre sus brazos, tensando su pecho.

"Sí". Al menos pensó que le gustaría.

Conner le ahuecó los pechos. "Arpa. No. Aún no está lista".

¿Había algo de lo que ella no era consciente? "¿Para qué no estoy preparada?"

"Oh, nena. Ahora no es el momento de discutir que seas nuestra sumisa porque mi polla está palpitando algo feroz, y me muero por llevarte al clímax definitivo".

Suena maravilloso. "A mí también me gustaría."

Harper se inclinó más cerca. "Lo que mi primo no dijo es que quiere que nos cedas todo el control de tu cuerpo".

Abrió la boca para decir que estaba lista cuando Conner le pellizcó los pezones. "Cariño. No queremos presionarte. Se necesitan meses de estar juntos para desarrollar la confianza. No lo permitiré".

¿No podía opinar? "¿Qué tal si yo lo quiero?" Tanto a Dani como a Nikki les encantaba ser sumisas, al menos en el dormitorio.

Flexionó la polla. "Los dos me estáis matando. ¿Puedo tener un poco de amor primero y luego podemos sentarnos y explicar lo que está involucrado con nuestros roles? "

Se tragó una carcajada. "Puedo esperar". Ya habría tiempo para experimentar todas sus maneras de amar.

Conner sonrió. "¿Qué tal si te sientas sobre mi polla?" Se le quebró la voz.

"Me encantaría, amo". Oh, vaya. Estar con ellos iba a ser el viaje de su vida. "¿Te importaría si no usamos condón?" Ella quería sentir su piel sobre la suya. Además, se profesaban su amor, y si la píldora fallaba, estaría realmente contenta.

CAPÍTULO DIECINUEVE

"Oh, nena." Conner no podía esperar más para follarse a Holly, pero hacerlo a pelo pondría a prueba sus fuerzas. El paseo sabía que sería algo como nunca había experimentado.

La idea de ponerse en plan Dom con ella hizo que le doliera aún más la polla, pero ahora no era el momento de enseñarle sus costumbres. Aunque Freedom tenía un club BSDM al que ansiaba llevarla, eso no ocurriría hasta un futuro lejano.

Su gemido le devolvió al presente. El hermoso cabello de Holly caía en cascada sobre sus hombros, algunos mechones por su espalda y otros rozaban sus pezones enrojecidos. Le entraron ganas de chupárselos, pero tenía que esperar a que ella se hundiera sobre él.

Contuvo la respiración mientras ella abría las piernas para recibirlo. Debatió si ayudarla a introducirle la polla, pero ella parecía decidida a tocarlo primero mientras fingía sentarse.

"Date prisa, cariño, antes de que se vaya".

"Paciencia".

Eso le hizo reír. Le devolvió la frase. Pero se le había acabado la paciencia. La deseaba como nunca antes había deseado a otra mujer. Su excitación lo volvía loco, y ya su pre-cum había rezumado por la raja, así que en el momento en que ella apretó su coño contra su polla, él tensó la mandíbula y suplicó por el control.

Le agarró las caderas para guiarla. Ella abrió los ojos y se deslizó hasta la mitad.

"Eso es. Lo estás haciendo muy bien".

"Es tan grande".

Parecería mucho más grande una vez que Harper le empalara el culo. No habría nada más glorioso que cuando los tres estuvieran unidos. Quería esto para Holly. Con su nivel de sensibilidad, podría alcanzar el subespacio en su primera vez.

Ella levantó las caderas, gimió, se inclinó un poco hacia delante y bajó. Él apretó el agarre para controlar las ganas de clavarle la polla. Su funda húmeda y caliente envolvió su polla y calmó a la bestia que llevaba dentro.

"Te sientes tan jodidamente bien, nena".

"Te sientes mejor".

Conner olió el lubricante una fracción de segundo antes de que los ojos de Holly se abrieran de par en par.

"Sólo un poco de lubricante para facilitar la entrada de mi polla en tu culo", dijo Harper.

El chasquido de un condón dio a entender que su impaciente primo tampoco podía esperar. Sabiendo que necesitaría más acceso, Conner le puso las manos en los hombros y tiró de ella hacia delante.

"Oh, Dios." La respiración de Holly parecía detenerse en su garganta.

El cambio de ángulo habría provocado nuevos nervios. Mientras Harper le preparaba el culo, él se aprovechó de su nueva posición para levantarla y dibujarle el pezón entre los dientes y luego lamerle el delicado pico. Ella apretó el coño y él estuvo a punto de estallar.

Lo soltó e inhaló para detener el subidón. "No hagas eso, nena. Estoy tan al puto borde".

Su boca se abrió un poco, pero él no se dejó engañar. Lo había hecho a propósito. Por el bien de Harper y por el suyo, Conner le sujetó las caderas para evitar que se moviera.

Chilló y avanzó.

"Tranquila, cariño. Necesito estirarte un poco. Ese pequeño plug que usé no es nada comparado con el real".

Conner movió una mano y acercó la boca de ella a la suya. Quería borrar la preocupación. Como si necesitara que la pusieran los pies en la tierra, lo besó con emoción contenida, cosa que a él le encantó, pero en el proceso, ella se contoneó y se balanceó, empujándolo más cerca del borde.

Rompió el beso en cuanto ella recuperó el aliento.

"¿Listo, cariño?"

Conner sabía que esto era lo que Harper había estado esperando: amar a su mujer al máximo.

* * *

Holly ya estaba tan llena de polla que no estaba segura de poder aguantar otra, pero ambos hombres parecían tan seguros de que podría con las dos que intentó relajarse.

Harper se frotó el trasero con una mano mientras él le metía la cabeza de la polla en el culo. Ella jadeó y luego cerró los labios, sin querer emitir un sonido que pareciera que no le gustaba, porque sí le gustaba. Holly deseaba amar a ambos hombres más que a nada.

El primer centímetro pellizcó un poco, pero él se tomó su tiempo para deslizarse dentro y fuera con pequeños movimientos hasta que la sensación empezó a ser agradable. Como le había enseñado antes, ella empujó un poco y la polla de él entró aún más.

Conner tenía los ojos cerrados, como si necesitara ir a otro lugar para mantener el control. Quería que la penetrara con fuerza, pero entonces Harper nunca obtendría ninguna satisfacción.

"Lo estás haciendo muy bien, cariño". Los dedos de Harper presionaron más fuerte en su trasero.

Entre los dos pares de manos, no podría haberse movido aunque hubiera querido. Este acercamiento lento y cuidadoso no era lo que ella quería. Ella anhelaba pasión total, sexo caliente, y dos pollas empujando.

Retomando el control, se apoyó en los codos y besó a Conner. Los ojos de él se abrieron de golpe, le soltó las caderas y le puso las palmas de las manos en la cara. El cambio de ángulo hizo estallar fuegos artificiales en su cuerpo.

"Oh, cariño." La desesperación de Harper la espoleó y levantó el culo medio centímetro más. Gruñó y luego gimió. "Lo que me haces."

Como si hubiera encendido un fuego bajo ambos hombres, Harper se atizó hasta el final del culo mientras Conner la levantaba. Empujó sus caderas hacia arriba y condujo hasta el final.

Madre mía. El corazón le golpeó las costillas mientras intentaba recuperar el aliento. Debían de haberle tocado todos los nervios del cuerpo, y una profunda lujuria se catapultó por su cuerpo e hizo que su coño manara a borbotones.

Harper y Conner se retiraron, pero sólo Conner volvió a entrar.

"Te quiero, nena". Acercó sus labios a los suyos y la besó suavemente al principio, luego aumentó la presión mientras la penetraba una y otra vez. La sacó y, con sólo la punta de la polla dentro, se aferró a su cadera y se quedó quieto.

Harper gimió y él la penetró. Una y otra vez los hombres se alternaban, pero ella quería más.

"Folladme los dos". No había querido que la orden sonara tan desesperada, pero su cuerpo estaba a punto de desbordarse.

Harper se inclinó sobre su espalda y apretó los labios contra su oído. "Te quiero tanto".

Con eso, tanto él como Conner se abalanzaron sobre ella. Sus cuerpos resbalaban y se deslizaban el uno sobre el otro y ambos la besaban y la tocaban por todas partes. Harper jugó deslealmente y le tocó el clítoris por debajo del vientre.

Estalló en llamas y gritó. Con los ojos cerrados, dejó que su increíble amor le llenara las venas.

"Me corro". No creía que realmente necesitara advertirles entre sus gemidos y gritos apasionados.

"Aguanta, nena." El semen caliente de Conner cayó dentro de ella mientras gritaba su nombre.

Harper la penetró dos veces más, la abrazó con fuerza y se liberó. Su orgasmo, que había comenzado antes de que Conner se soltara, no se detuvo. Una oleada tras otra de gloria total invadió su cuerpo. Llegó tan alto que su vista se volvió blanca.

Ambos hombres la soltaron y ella se desplomó sobre el cuerpo de Conner. A menos que la levantaran, no volvería a moverse. Harper la sacó y le tocó el trasero.

"Mantén esa pose".

Si hubiera tenido algo de energía, habría hecho algún comentario. Conner la hizo rodar hacia un lado y la sacó justo cuando Harper regresó. La limpió lo mejor que pudo.

"Creo que una ducha está en orden", dijo.

Abrió los ojos. "¿No tendrás una bañera grande por casualidad, verdad?"

Conner se levantó sobre un codo. "Oh, cariño. Espera a ver el baño de Harper. Tenía una bañera enorme con chorros".

De ninguna manera. No podía esperar. "¿Alguien quiere llevarme?"

Los dos se rieron y luego se pelearon para ver quién tenía los honores de cogerla en brazos. Ella no podía estar más contenta.

* * *

A la mañana siguiente, Harper la dejó en el centro para que pudiera recoger su coche. Tatum y Drexel llegarían entre las diez y las dos, y Dani había insistido en que se tomara el día libre para recibir a su hermano. Holly tenía su portátil y le dijo que la llamara si había algo que pudiera hacer desde casa.

Harper se detuvo en el callejón. "Conner y yo nos detendremos alrededor de las seis. Queremos llevarte a ti, a Tatum y a Drex a cenar".

"No tienes que hacer eso".

"Azúcar".

Por la severidad de su tono, en realidad no estaba preguntando. "De acuerdo". Ella se inclinó y lo besó. "Nos vemos en unas horas."

Harper le guiñó un ojo y esperó a que arrancara el coche antes de salir hacia Black Hawk. Al parecer, había otro jaleo al que Conner tenía que atender y había conducido antes.

En cuanto llegó a casa, se puso algo más presentable, fue al cobertizo de atrás y sacó el viejo catre que Tatum había usado de niña. El colchón olía mal, pero pensó que Drexel podría dormir en el sofá si el catre no servía. Lo colocó en el pequeño segundo dormitorio y les dejó decidir quién dormía dónde. Por desgracia, por las fotos, Drex era un hombre grande y sus pies sobresalían por el extremo.

Se había aprovisionado de cerveza y aperitivos, sabiendo lo mucho que le gustaba comer a Tatum. Una vez que la casa estuvo en condiciones y los aperitivos listos, se dejó caer en el sofá y se preguntó cuándo había sido la última vez que se había relajado. El sonido de los neumáticos en el camino de grava la hizo levantarse de un salto menos de un minuto después. Demasiado para descansar.

Abrió la puerta de un tirón y dejó que entrara el aire fresco. Aunque nadie diría que era verano, hoy no hacía frío. Corrió por el pequeño porche y bajó los escalones. Su gemelo salió de su todoterreno bastante destartalado. El pelo castaño oscuro le había crecido un poco desde la entrevista y los vaqueros le quedaban un poco holgados, como si no hubiera comido todo lo bien que debería.

Tatum salió corriendo por su lado, la agarró en un abrazo de oso y la hizo girar. "Estás impresionante".

"Acabas de verme".

La dejó en el suelo. "Uh-uh. Hay algo diferente en ti. Tal vez ganaste algo de peso".

Siempre la había molestado por poner carne en su cuerpo. "Lo dudo. No con la cantidad de ejercicio que sus hombres le estaban dando.

Drex se bajó del coche. Cuando se puso en pie, siguió andando. Como mucho debía medir 1,85 m. Se pavoneó hasta él y le tendió la mano. "Soy Holly".

"Drex. Encantado de conocerte".

Había una pizca de acento que ella no podía identificar. "Entra. Puedes descargar tus cosas más tarde".

Caminó entre los dos hombres. Mientras que el andar de Tatum era suave, Drex cojeaba ligeramente. Tendría que preguntarle a su hermano qué había pasado. Tal vez estaba rígido por haber estado sentado en el coche tanto tiempo.

Los condujo al interior. "Entonces, ¿cómo fue el viaje?"

"Agotador".

"Ya lo creo. ¿Te vendría bien una cerveza?"

Los dos gimieron, y ella se apresuró a llevarles la bebida fría, luego se apresuró a volver a la cocina a por los aperitivos. Tatum había cogido el sofá y Drex la silla. Se sentó frente a ellos. Aunque quería hablar con su hermano, estaba intrigada por Drex. Había oído hablar de él a Tatum, pero sabía poco de él.

"¿Y qué piensas hacer en Libertad ahora que mi hermano te ha arrastrado hasta aquí?".

Se rió. "Acepté venir. En cuanto al trabajo, estoy abierto. Quiero disfrutar de la zona un tiempo antes de buscar trabajo".

Su camiseta tenía el logotipo de North Face y sus botas parecían caras. Quizá podía permitirse descansar un poco.

"Bueno, sólo tengo dos habitaciones, pero eres más que bienvenida a dormir aquí unos días hasta que encuentres algo".

Tatum sonrió. "Eso sería estupendo. Ahora háblame de ti. Pareces más feliz de lo que nunca te he visto. ¿Será porque tus dos hombres te mantienen ocupada?".

Ya que iban a reunirse con ellos en dos horas para la cena, bien podría soltar las habas. "Sí."

Drex se inclinó hacia delante. "Cuéntame cómo os conocisteis". Parecía intrigado.

"Hace unos meses, Dani y Nikki -las mujeres con las que trabajo- tuvieron un caso de trata de personas en un casino de una ciudad cercana". Dejando de lado algunas de las aventuras nocturnas, les contó cómo habían llevado al verdadero criminal ante la justicia. "Al final, me enamoré tanto de Harper como de Conner, que por cierto han insistido en invitarnos a cenar esta noche".

"Me encantaría conocerlos", dijo Tatum. "Aunque antes me gustaría ducharme".

"Gracias a Dios", dijo Drex, tapándose la nariz con una mano.

"Gracioso, cara de pato".

Holly adoraba a su hermano y todas sus travesuras. Tenerlo aquí iba a ser espectacular. Les hizo traer algunas de sus cosas y les enseñó el pequeño segundo dormitorio. "Es la cuna muy vieja o el sofá demasiado corto".

Drex sonrió. "He traído mi colchón inflable y mi saco de dormir, así que no necesitaré ninguno de los dos. Odio incomodar a nadie".

Qué buen tipo. "Dejaré que ustedes dos hagan lo suyo."

Mientras los hombres se duchaban, ella cogió su Kindle y leyó por primera vez en mucho tiempo. El sonido de alguien llamando a la puerta la sobresaltó. Corrió hacia la puerta y se encontró a sus dos hombres, cada uno con un ramo de flores en la mano.

"Oh, vaya. ¿Qué es esto?"

Entraron y ambos le entregaron las flores. "Te hemos echado de menos", dijo Conner.

Se rió. "Sólo han pasado unas horas".

La abrazó y ella tuvo que extender los brazos para no aplastar las flores. Se apartó. "Déjame ponerlas en agua primero".

Pensó que ambos tomarían asiento en el salón, pero en lugar de eso la siguió hasta la pequeña cocina. "Coge una cerveza". Sacó un jarrón grande de debajo del armario, lo llenó de agua y colocó las flores dentro. "Son preciosas".

"¿Supongo que tu hermano está aquí?" Preguntó Harper.

"Sí. Él y su compañero de cuarto, Drex, se están cambiando".

"¿Se van a quedar aquí?"

Ella no sabía por qué las veinte preguntas. "Sí, hasta que encuentren un lugar. ¿Hay algún problema?"

Acompañó a los hombres al salón y les indicó que se sentaran en el sofá. Se oyeron pasos y su hermano y Drex, ambos con el pelo mojado, salieron descalzos.

Sus hombres se pusieron en pie. Hizo las presentaciones y observó cómo se examinaban mutuamente. Era como dos perros alfa encontrándose con otros dos perros alfa.

Tatum se inclinó hacia delante. "Entonces, ¿cuáles son sus intenciones hacia mi hermana?"

Si hubiera podido derretirse en el suelo en ese momento, lo habría hecho. "¡Tatum! Eso es asunto mío."

"No, no lo es. Quiero asegurarme de que te tratarán bien".

Él nunca había intervenido en su vida amorosa, pero tal vez era porque ella nunca había tenido una. "Lo son. Créeme".

Harper le puso una mano en el brazo. "Tu hermano tiene razón. En realidad vinimos aquí esta noche para conocerte y pedirte permiso para que tu hermana se mude con nosotros".

El corazón se le cayó al estómago, rebotó y se le alojó en la garganta. "¿De verdad?" Sí, le habían dicho que la querían, pero no estaba segura de estar preparada para creerlo a pesar de lo fabuloso que había sido su trío de anoche.

Harper le cogió la mano. "Te queremos y te deseamos. Conner y yo pensamos que sería mejor que vivieras con nosotros. Te dará una mejor idea si nos quieres".

No necesitaba vivir con ellos para saber que eran hombres para ella, pero no iba a rechazar una oferta tan maravillosa. Por alguna loca razón, miró a Tatum como si realmente tuviera algo que decir sobre su vida.

Sonrió. "A mí me vale".

Se lanzó a los brazos de Harper y lo besó, luego ofreció la misma recompensa a Conner.

Entonces se le ocurrió que esta casa estaría vacía. Miró entre Drex y Tatum, que parecían tener algún contacto visual secreto entre ellos. "¿Qué os parece si me alquiláis esta casa?".

"Eso es justo lo que estaba pensando", dijo su hermano.

Conner se puso de pie. "Fantástico. Ahora que eso está resuelto, vamos a chow ".

Holly se levantó y se vio rodeada de tanto amor que su corazón casi estalló. La vida era tan maravillosa.

* * *

Harper recorrió el camino hasta la tumba de Wendy, con el corazón pesado y ligero al mismo tiempo. Aunque había salido el sol y el día era más cálido de lo que había sido en meses, su lápida parecía tan fría y sin vida como si Wendy hubiera muerto y se hubiera marchado.

Hacía más de un año que no traía flores frescas, pero esta vez quería hacerlo. A Wendy siempre le encantaban.

"Hola, preciosa". Se le atascó la garganta al intentar decir las palabras que había practicado. "Si estás mirando hacia abajo en este momento, probablemente sabes que he encontrado a otra mujer."

Era estúpido seguir mirando aquella losa gris y esperar que ocurriera algo monumental. Una ardilla subió corriendo a un árbol cercano, pero nada más se movió. "Se llama Holly y la quiero de verdad". Sus ojos se llenaron de lágrimas. "Sé que querrías que siguiera adelante, pero quería que supieras que nunca olvidaré nuestra luna de miel ni cómo te gustaba hacer pan los sábados por la noche o cómo te volvía loca cuando hacía la colada y metía toda la ropa junta".

Un apacible silencio lo rodeó. Harper se arrodilló y apoyó las flores contra su tumba. "Puede que no venga tan a menudo, pero nunca olvidaré lo que tuvimos. Sólo añado recuerdos con otra mujer maravillosa. Te quiero".

Se levantó, se dio la vuelta y caminó hacia su coche. Harper se metió la mano en el bolsillo y pasó el pulgar por el estuche de terciopelo que contenía la alianza que él y Conner acababan de comprar para Holly.

Se moría de ganas de ver la alegría en su cara cuando se lo dieran.

* * *

EXTRACTO-LIBERTAD 4

Espero que te haya gustado Libertad 3. Aquí tienes un adelanto de Libertad 4.

Un niño rico en la clandestinidad, una mujer arruinada y un ayudante del sheriff forman un trío muy improbable.

Ashley Milosino no tiene trabajo, ni dinero, ni muchas perspectivas laborales. Cuando el hermano de su amiga, Tatum Morganton, se traslada a Freedom, Colorado, para cubrir la vacante de ayudante del sheriff, ella cede y acepta enseñarle la ciudad. Su compañero de piso, Drexel Ford, bisnieto de Henry Ford, está en la ciudad para encontrarse a sí mismo. No puede permitirse que nadie se acerque y conozca su secreto. Entonces, ¿por qué le sugiere a Ashley que trabaje en el taller de reparación de automóviles donde acaba de firmar?

La tensión sexual aumenta y, cuando los tres se juntan, las cosas explotan. En contra de su buen juicio, Drex se enamora de Ashley, y cuando le cuenta la verdad sobre sí mismo, ella se enfurece. Tratando de solucionar el problema, le compra un edificio para que pueda cumplir sus sueños. Ella quiere triunfar por su cuenta y lo deja.

¿Qué pueden hacer él y Tatum para restablecer el orden en sus corazones rotos?

He aquí el primer capítulo:

Ashley Milosino estaba esperando la liquidación de una operación bursátil para uno de los clientes de Bresson Investments cuando sonó su teléfono móvil. Su estómago se hundió cuando vio el nombre en la pantalla.

"Hola". No quería que los otros agentes de seguridad la oyeran atender una llamada personal.

"Sra. Milosino, soy George Cantel de Freedom Federal. El préstamo de su coche lleva un mes vencido". La irritación aserró sus palabras.

Mierda. Cerró los ojos e intentó quitarse el dolor de cabeza que ya se le estaba formando. Había esperado a cobrar su sueldo para enviar el dinero. Dos días más era todo lo que necesitaba. "Enviaré el pago hoy. Se me debe haber olvidado". Nunca se le había olvidado.

"Dijiste eso la semana pasada".

Me atrapó. "Me acaban de pagar. Prometo que pondré el cheque en el correo hoy". Era una mentirijilla piadosa, pero para cuando volviera a llamar, tendría el dinero en su cuenta.

"Si no lo recibimos antes del fin de semana, nos veremos obligados a embargarle el coche".

¡No! No podría ir a trabajar sin transporte. "No te preocupes". A pesar de que esta persona George no podía verla, sonrió en un intento de elevar su actitud de hundimiento.

"Espero por tu bien que lo hagas".

Desconectó y se desplomó en el asiento. Si su casero no le hubiera subido el alquiler un diez por ciento hacía tres meses, se las habría arreglado. La idea de aceptar un segundo empleo parecía cada vez más probable, pero ¿podría realmente trabajar más horas, por ejemplo, de camarera? El estrés de no poder salir adelante económicamente le estaba pasando factura.

Como si la altiva mujer se hubiera materializado de la nada, la secretaria del dueño de la empresa se acercó a su mesa. "El Sr. Bresson necesita hablar con usted". Margaret se volvió sin hacer más contacto visual.

A Ashley se le revolvió el estómago una vez más. Había oído rumores sobre la posibilidad de que su jefe tuviera problemas, pero se negaba a creer que Roger hiciera algo que levantara una bandera ante la Comisión del Mercado de Valores. Era un hombre honrado y se había portado muy bien con ella.

La liquidación de acciones que había estado esperando apareció en su pantalla y rápidamente envió la confirmación por correo electrónico al cliente. Ashley echó la silla hacia atrás y se alisó la falda mientras un sudor nervioso se acumulaba bajo sus brazos. Como nunca la habían llamado del despacho de Bresson, esto tenía que ser malo.

Mantén la calma. No he hecho nada malo.

Entonces, ¿por qué suponer lo peor?

"¿Ashley?" Margaret estaba en la puerta del jefe esperando, con el ceño fruncido.

"Ya voy". El parloteo de los agentes hablando con sus clientes, junto con el reconfortante sonido de los teléfonos sonando, la ayudaron a calmarse para lo que sabía que sería un día para recordar.

Mientras se movía entre las mesas de los demás trabajadores, echó un vistazo al despacho acristalado de Roger. Su silla estaba vacía, lo que le aceleró el pulso. Su mirada recorrió el despacho con la esperanza de verle. Había hablado con él esta misma mañana y siempre le avisaba cuando tenía que salir para reunirse con un cliente. ¿Dónde estaba?

Para su disgusto, no necesitó ninguna habilidad psíquica para ver su futuro cuando tres de los hombres levantaron la vista, apretaron los labios y luego dejaron de mirarla. La iban a despedir. Lo sabía.

No vomite ni llore.

Los sonidos parecían atenuarse a su alrededor a medida que se acercaba al despacho del Sr. Bresson, y tuvo que forzar los pies para dar los últimos pasos. El impulso de empuñarse las manos era imperioso, pero se las arregló para aparentar que la citación era algo cotidiano. En cuanto pasó junto a Margaret, la puerta se cerró con un ruido sordo. Bienvenida al infierno.

"Sra. Milosino, por favor, siéntese". Su voz ronca contenía una carga de fatalidad.

La silla acolchada de Bresson era de cuero y giratoria, mientras que la que había señalado podía ser de cuero, pero el cojín del asiento parecía cansado y delgado. ¿Por qué no podían mantener esta conversación junto a la ventana de la esquina, sentados en las tumbonas con vistas a las montañas de Colorado?

Porque no quiere que te pongas demasiado cómodo.

"Siento mucho tener que decirle que Roger Dilett ya no está afiliado a nuestro bufete".

Se le encogió el pecho. ¿Roger se había ido? "¿Qué pasó?" Dios mío. El hombre tenía esposa, dos hijos y una casa nueva con una gran hipoteca.

"No estoy en libertad de discutir los detalles, pero digamos que a la SEC no le gustó la forma en que manejó algunas de sus transacciones".

Casi se le para el corazón. Como asistente de Roger, ¿pensaría la SEC que ella también era culpable? En el mejor de los casos, perdería su licencia de agente de bolsa. En el peor, iría a la cárcel y le impondrían una multa enorme. Pensó frenéticamente en todas las transacciones que había hecho para él, pero no se le ocurrió ninguna que no fuera legal.

Luchó por tomar aire, pensando que el Sr. Bresson podría considerarla culpable por asociación. Esperó a que él le preguntara para poder responder con sinceridad, pero aunque tuviera la oportunidad de explicarse, ¿la creería?

Se limitó a mirarla fijamente y sus nervios estallaron. Por fin respiró lo suficiente para hablar. "¿Qué significa eso para mí? Yo era la ayudante de Roger".

El dueño de la empresa entrelazaba los dedos y se parecía tanto a su padre que ella se encogió. Conocía demasiado bien esa mirada de lástima. Mierda.

"Sé que has estado estudiando para obtener tu licencia de la Serie 7, pero los tiempos han sido lentos, y como aún no has hecho el examen, me temo que tenemos que dejarte ir. Lo siento mucho".

¿Me está dejando ir?

El mundo se le vino encima. Había buscado trabajo incansablemente y no se lo habrían ofrecido de no ser porque su padre le había pedido algunos favores. Se había tragado el orgullo de un mes para aceptarlo, pero trabajar para una empresa de inversiones era para lo que la habían formado.

"¿Señora Milosino?"

La voz del Sr. Bresson llegó por fin a su cerebro. Ella levantó la vista y sus cejas se alzaron, con la cabeza inclinada hacia la puerta. "Sí, por supuesto. Iré a recoger mis cosas". Su voz se entrecortó mientras empujaba la silla hacia atrás.

"Me aseguraré de que recibas dos semanas de indemnización."

Sus pestañas se llenaron de lágrimas. "Gracias. Al menos ahora podría pagar el préstamo atrasado del coche. Avergonzada de que él viera su reacción poco profesional, se dio la vuelta y salió tan suavemente como pudo, forzando los hombros para no encorvarse.

No dejes que nadie te vea llorar.

Llegó a su mesa sin hablar con nadie, pero todos los ojos estaban puestos en ella. El silencio repentino implicaba que debían de sospechar que pasaba algo. ¿Por qué había sido la última en enterarse? ¿De verdad era tan ingenua?

Mientras empaquetaba sus pocos objetos personales, una oleada de depresión la golpeó tan fuerte que se le hizo un nudo en el estómago. La idea de volver a decepcionar a su padre era casi insoportable. Sabía que él entendería que no era directamente culpa suya, pero aún así se reafirmaría en su creencia de que ella no tenía lo que hacía falta para estar en el mundo de los negocios.

En lugar de despedirse de los amigos que había hecho durante el último año, fingió que tenía que ir corriendo a una cita. Lo sintió por todos los clientes de Roger y sus carteras, suponiendo que aún tuvieran fondos en sus cuentas. Aunque tal vez nunca llegara a conocer la naturaleza de su falta de honradez, agradeció mentalmente a su jefe que no la hubiera involucrado.

Una vez en su coche, dejó caer la cabeza sobre el volante e inhaló, cabreada por tener que conseguir un trabajo con un jefe deshonesto. Desgraciadamente, la rabia no era lo suficientemente fuerte como para superar su miedo a hacer frente a los futuros pagos del coche y del alquiler. Aparte de trabajar como cajera, niñera y camarera, éste era el primer empleo honrado que había tenido y que le ofrecía la posibilidad de ascender.

Deja de compadecerte de ti mismo. No eres la primera persona a la que despiden y no serás la última.

El aire del coche se volvió viciado y bajó la ventanilla, pero eso no ayudó a la sensación claustrofóbica que la envolvía. El mediodía de agosto era caluroso y seco, lo que la obligó a encender el motor. Sus cuatro hermanos siempre la acusaban de encontrar el lado bueno de las cosas, pero ahora sólo veía el negro.

Ashley salió del aparcamiento decidida a llegar a casa sin derramar una lágrima. No fue hasta que entró en la carretera principal de Boulder que su barbilla tembló y las lágrimas corrieron por su cara. "Ese cabrón". ¿Ni siquiera pensó Roger en cómo la afectarían sus acciones?

Durante todo el camino de vuelta a Freedom, repitió las conversaciones que había tenido con él, intentando averiguar qué podía haber hecho, pero cada vez se quedaba con las manos vacías. Debió de filtrar algún secreto de la empresa a un inversor. Maldición, maldición, doble maldición.

* * *

"¿Te han despedido?" Dani Milan puso una mano sobre la suya.

"Shh." Ashley miró a su alrededor. Eran sólo las cuatro de la tarde y, aunque el High View Bar and Grill estaba casi vacío, no necesitaba que los pocos clientes se enteraran de sus problemas. Aún no había encontrado la manera de darle la noticia a su padre, pero no dudaba de que él se enteraría tarde o temprano.

Probablemente no debería haber pedido a las chicas que se reunieran con ella un día antes de su hora feliz habitual, pero necesitaba el apoyo. "Mi jefe ha tenido problemas con la Comisión del Mercado de Valores". Cuando el reconocimiento no cruzó la cara de Dani, añadió: "Son la policía del mundo bursátil".

"Oh. Eso no es bueno."

"No, no lo es."

La puerta principal del bar se abrió de golpe y Nikki y Holly entraron corriendo. Ellas, junto con Dani, eran las propietarias de Freedom Security Services. Ashley se había planteado pedirle a Summer Ashford que se uniera a ellas, pero su amiga probablemente no saldría del trabajo hasta las cinco y había más de treinta minutos en coche desde Boulder hasta Freedom.

"¿Perdiste tu trabajo?" Preguntó Nikki, mientras se dejaba caer en el asiento.

A pesar de que Nikki iba a ser su cuñada, Ashley esperaba que, dado que Nikki había cortado recientemente con su trabajo en la policía de Denver, podría ser capaz de ofrecer el consejo más útil.

"Me despidieron por las malas acciones de mi jefe". Ashley levantó la mano. "Pero no se lo digas a mis hermanos todavía. Todavía estoy tambaleándome y no estoy lista para enfrentarme a papá".

Nikki asintió. "Sin problemas. Mi padre no se enteró de mi cambio de circunstancias hasta pasado un buen mes".

Eso la hizo sentirse mejor. "Gracias."

Holly hizo un gesto a la camarera para que le pidiera bebidas. Todo el personal las conocía y, dos minutos después, Lana trajo una bandeja llena de sus bebidas favoritas. "Un pajarito me ha dicho que necesitáis un poco más de fortificación". Les guiñó un ojo. "La casa invita".

Lana le puso un margarita delante. Ashley miró al simpático camarero, que la saludó con la mano. Bendito sea. Lástima que Bart estuviera casado. Antes de que sus hermanos conocieran a Nikki, gastaban aquí la mitad de sus ingresos.

Se enfrentó de nuevo a Dani. "¿Qué le dijiste a Bart?"

Dani le puso una mano en el pecho. "¿Moi?"

Holly dio un sorbo a su vino. "Sólo bebe. Seguro que te vendrá bien".

"Cierto". Mientras bebía el brebaje de fresa, sus músculos empezaron a desentumecerse, aunque admitió que la depresión no desaparecería hasta que consiguiera otro trabajo.

"¿Qué vas a hacer ahora?" preguntó Holly.

Ashley exhaló un suspiro. "Eso es con lo que esperaba que pudierais ayudarme. Llevo un mes de retraso en el préstamo del coche y mi casero me ha subido el alquiler hace poco". Mencionó la indemnización por despido, pero dijo que el dinero se destinaría a los pagos atrasados.

Las tres vivían ahora con sus hombres, por lo que no podían dormir con ninguna de las chicas.

Holly miró al techo y actuó como si la respuesta estuviera allí arriba. "Podrías volver a casa".

Se preguntaba cuándo iba a surgir esa sugerencia. "Prefiero trabajar en USave y bombear gasolina que admitir la derrota".

"¿Derrota?" Preguntó Nikki.

"Mi padre nunca me dejará vivir esto. Siempre ha favorecido a mis hermanos. Ellos no podían hacer nada malo. Pero yo no".

Nikki enarcó una ceja. "¿No fue él quien usó su influencia para conseguirte el trabajo en primer lugar?"

"Vaya manera de restregárselo, pero sí". Se apoyó en los codos y agarró el vaso como si fuera un salvavidas. "La cosa es así. Una vez le dijo a mi madre que lo mejor que podía hacer era casarme con un obrero, ya que nunca daría la talla en el mundo de los negocios."

Como era de esperar, sus bocas se abrieron. "¿Él dijo eso?" Nikki preguntó.

"Lo escuché cuando tenía catorce años. Es de la generación en la que el lugar de la mujer está en el hogar. Tenía cuatro hijos a través de los cuales vivir, así que sus expectativas para mí eran bajas, supongo".

Nikki hizo una mueca. "Pero te envió a la universidad".

"Creo que mi madre le habría arrancado la cabeza si hubiera ofrecido una educación a sus hijos y no a su única hija". No perjudicó su imagen en la comunidad parecer abierto de mente respecto a los sexos.

Bebió más de su margarita, analizando sus opciones. Una cosa estaba clara. Se negaba a arrastrarse de vuelta a casa.

"¿Por qué no conseguir un trabajo en el banco?" preguntó Holly. "Todavía está en el mundo financiero".

¿Y encontrarse con ese tal George en el departamento de préstamos? Probablemente tenía cincuenta años y era muy simpático, pero ahora tenía los nervios a flor de piel. "Preguntaré por ahí".

Holly miró hacia la puerta, apartó la silla y saludó con la mano. Ashley pensó que podría tratarse de sus dos prometidos, Harper y Conner, pero en lugar de eso era Tatum Morganton, el hermano gemelo de Holly. Llevaba el uniforme de ayudante del sheriff, recién llegado a la ciudad. Su pulso se aceleró ante su imponente presencia, pero inmediatamente aplastó su entusiasmo. No estaba en el momento adecuado de su vida para pensar en estar con un hombre. El problema era que ya lo había visto una vez, cuando visitaba a su hermana, y la segunda vez era más guapo.

Tatum se acercó a la mesa y arrastró su mirada alrededor, deteniéndose cuando llegó a ella. "Hola, Ashley."

Recordó su nombre. "Hola, Tatum." Sonaba como una chica de instituto enamorada. Tenía veintiséis años, por el amor de Dios.

Esperaba que no le preguntara qué hacían aquí. Ya era bastante duro enfrentarse a sus amigas con la deprimente noticia. Era nuevo en la ciudad, así que no sería de ayuda para sugerir un lugar donde trabajar.

"¿Te importa si te acompaño?"

¡Sí! ¡No! Esto era incómodo. De las cuatro mujeres, una era su hermana y las otras dos estaban comprometidas.

Holly sonrió. "Sí, por favor. ¿Dónde está tu guapo compañero de piso?". Miró a Ashley y le guiñó un ojo.

Por favor, sálvame. Aunque no negaría la primera vez que Tatum había volado desde Oregón para sorprender a Holly en su cumpleaños, Ashley había tenido más de un sueño erótico con él. Ahora necesitaba concentrarse en su vida profesional. No tenía dinero, ni trabajo, ni perspectivas. Salir con ella no sería una buena opción. Le gustaba compartir los gastos y no era de la idea de que un hombre debía mantener a la mujercita. Uh-uh. No era lo suyo. Era fifty-fifty, si ella podía manejarlo. Y ahora mismo no podía.

"Drex está buscando trabajo", dijo Tatum.

Su boca se abrió antes de que su mente se pusiera en marcha. "Tú qué sabes. Yo también". Maldita sea. No debería habérsele escapado. "Espero que tenga buena suerte."

Volvió a pensar en lo que había dicho Holly. Le atraía la idea de trabajar en un banco, pero uno de sus amigos había solicitado trabajo el mes pasado y le habían dicho que no había vacantes.

Tatum acercó una silla y, en cuanto se sentó, la mesa pareció encogerse. Acababa de aceptar el puesto de ayudante del sheriff en Freedom y parecía tan feliz y lleno de esperanza. ¿Por qué ella no podía tener esa suerte?

Se recostó en su asiento, demasiado cómodo en su piel. "Conozco una cura para la tristeza del trabajo". Le brillaron los ojos. "Debería saberlo, porque acabo de estar allí".

Esperaba un poco de fanfarronería. En lugar de eso, sus ojos se llenaron de simpatía. "¿Ah, sí? ¿Qué es eso?" Rara vez bebía, así que sugerirle que se atara uno no funcionaría.

"Como Drex y yo somos nuevos en Freedom, ¿qué tal si os hacemos la cena el viernes por la noche y nos contáis qué se puede hacer en la ciudad?".

Por primera vez en mucho tiempo, Ashley Milosino se quedó sin habla.

EL FIN