Zayna

Eva Alexander

Derechos de autor © 2023 Eva Alexander

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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Diseño de la portada de: Eva Alexander

Contenido

Página del título

Derechos de autor

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Epílogo

Capítulo 1

Zayna

Parecía una idea genial. Era justo lo que necesitaba. ¿Qué mejor lugar para una escritora que una cabaña en las montañas? Que yo no era una escritora de verdad, pero tampoco hacía falta.

Solo quería escribir la historia de mi familia y después un profesional se encargaría de corregir mis faltas. No los errores gramaticales, todo lo demás que hacía falta para convertir mi libro en un best seller.

No, no necesitaba el dinero, lo que yo quería era hacer llegar nuestra historia al mundo entero.

Había empezado hace dos meses y estaba bloqueada. No tenía ni una idea, bueno, sabía la historia de memoria, pero al sentarme frente al portátil las palabras volaban de mi cabeza dejando un blanco total.

No era anormal ya que no tenía ni un minuto de descanso. Si no era mi madre que me pedía acompañarla de compras o mi hermana a viajar porque había encontrado una isla desierta que quería explorar, era mi padre que necesitaba mi opinión sobre su último proyecto.

Oh, sí, mi nombre es Zayna y soy la hija de Mia y Zein Kader, hermana de Zaid y Zara (Aya como la apodaron cuando nació). Tengo una adicción para la ropa y el café, una facilidad impresionante para los números y un miedo incomprensible a los bichos.

Y ahora te preguntas por qué mi hermana Zara me pide acompañarla en sus viajes, ¿a qué sí? Es sencillo, yo soy (lo fui desde que nací) muy responsable y Zara no. Ella es tan alocada que es un milagro que haya conseguido sobrevivir hasta cumplir veinticinco años.

Pero volviendo a mi idea, estaba yo mirando la pantalla en blanco de mi portátil cuando el aburrimiento me llevó a comprobar mi Instagram y lo primero que vi fue una foto de unas cabañas preciosas. Eran de cuento.

Las cabañas estaban pintadas de diferentes colores, rodeadas de los árboles más verdes y grandes que había visto en mi vida y al borde un rio que fluía más alegre que una mariposa en los primeros días de primavera.

Me vi sentada en el porche escuchando el viento moviendo las hojas de los árboles y el susurro del río. Supe que debía ir y planeé mi viaje con mucho cuidado. No podía viajar y quedarme donde quisiera, ni yo ni nadie de mi familia.

Conocía muy bien cómo funcionaba esto: primero alguien, seguramente la tía Ava o la prima Ivy, iba a comprobar el alojamiento, la seguridad y a los dueños, empleados y clientes. Si todo eso estaba en regla (nunca estaba y me tocaba aguantarme o esperar hasta que todo fuera arreglado) entonces podía ir.

Pero no sola, nunca sola. En la ciudad iba acompañada de dos guardaespaldas, si iba con mi madre o mi hermana, entonces ese número se duplicaba. Las únicas veces que podía ir sola era cuando visitaba a los abuelos y a Vy.

Vy era (paciencia, que esto es complicado) la hija que mi abuelo tuvo con una mujer y que la abuela crio como si fuera suya. Entonces, Vy era hermana de mi padre y era tres años mayor que yo.

También era mi mejor amiga y la persona que me ayudó a convencer a mi familia que era muy importante hacer ese viaje. No fue fácil. Mi padre no lo entendía, decía que sí, pero veía en sus ojos que no comprendía mi deseo de alejarme, de estar sola con mis pensamientos durante un corto periodo de tiempo.

O yo pensaba que necesitaba un poco de tiempo. Días, máximo dos semanas.

Y tuve suerte. Ivy comprobó el alojamiento y solo tenía un pequeño problema con el sistema de seguridad que no tardarían ni medio día en poner a punto. Y luego tuve más suerte cuando dije que prefería viajar y alojarme sola, sin guardaespaldas, y mi padre estuvo de acuerdo.

Ahora vas a decir que a mi edad (veintisiete años) debería tomar mis propias decisiones y no pedirle permiso a mi padre, pero él me había cumplido todos los caprichos, fui la luz de sus ojos desde que nací y sabía que se moría de preocupación cuando estaba viajando.

Al final siempre conseguía lo que deseaba y lo único que debía hacer era dejar que mi padre controlara el tema de mi seguridad. Total, no quería acabar siendo secuestrada o peor, muerta.

Iba a estar protegida, aunque no tuviera a Oliver conduciendo y a Kevin en el coche de atrás. No era tan ingenua como para pensar que no iban a estar cerca, pero al menos no iba a llegar a la recepción del alojamiento y pedir una cabaña para mí y otras dos para mis guardaespaldas.

Oliver y Kevin estaban cerca, pero fuera de mi vista y eso quería decir que por una vez iba a parecer una mujer normal.

Me había despedido de ellos en el aeropuerto de Denver donde había cogido el todoterreno que pensaba yo, ingenuamente, que iba a conducir tranquila hasta mi destino. Y no. El viaje no tuvo nada de tranquilo.

Después de los primeros treinta minutos tuve que repostar y gracias a un señor muy amable no eché el combustible equivocado al coche. Fue un momento muy vergonzoso y estaba muy feliz de no volver a ver a ese señor, se lo agradecía, pero prefería olvidar su expresión.

Luego estaba más pendiente de Taylor Swift que del navegador y no cogí la salida correcta lo que me hizo perder más de cuarenta minutos. También tuve un pequeño incidente ya que el diablo me tentó en la gasolinera y compré una chocolatina Snickers. Todos los alimentos procesados me enviaban al cuarto de baño en menos de quince minutos, pero en un momento de debilidad pensé que hoy no, hoy no iba a pasar.

Segundo momento vergonzoso del día ocurrió entonces, ya que la siguiente gasolinera estaba a más de una hora de distancia y tuve que detener el coche, aparcar en el arcén y echar a correr hacia el bosque.

No. Nunca más iba a pensar en ese momento, era demasiado para una persona obsesionada con la higiene como yo.

También ocurrió un tercer momento, ¿por qué no? Una desgracia nunca viene sola. Me faltaba un cuarto de hora para llegar a las cabañas, había salido del pueblo y estaba a nada de coger el desvío cuando pinché una rueda.

Durante unos minutos miré la rueda y la carretera esperando ver a Kevin u Oliver viniendo a rescatarme. Pero no. Era una hora rara ya que en diez minutos no pasó ningún coche y suspirando me encaminé hacia la parte trasera del coche.

No sabía cómo cambiar una rueda, bueno, lo sabía en teoría. ¿Cómo de difícil sería quitar la mala y poner la buena?

Estaba luchando con la rueda de repuesto cuando escuché un coche y al mirar mi corazón empezó a latir con rapidez. Lo primero que vi fue el brazo apoyado en la puerta de su coche y pensé en que debería pasar mucho calor dentro si conducía con la ventanilla bajada.

Lo segundo que noté fueron los tatuajes. Sobre la parte de arriba de su brazo, sobre unos músculos grandes, había un lienzo de trazos negros. Líneas, círculos, partes claras de piel mezcladas con áreas oscuras.

Me recorrió un escalofrío solo al mirarlas.

Y sí. Solté la rueda antes de echar un vistazo a más, simplemente lo vi abrir la puerta y me abalancé hacía donde había dejado mi bolso.

—Vamos, vamos —susurré mientras buscaba frenéticamente en mi bolso el spray pimienta.

Había tomado clases de autodefensa a pesar de tener guardaespaldas 24/7, incluso sabía cómo cargar y disparar un arma, pero matar, intentar matar a alguien no era para mí. ¿Por qué? Sencillo, la sangre para mi equivalía a desmayarme. Mía, de otros, no importaba, la notaba, la olía y perdía la conciencia.

Obvio, no era nada grave porque solía tener unos breves segundos para prepararme y no terminar golpeándome la cabeza contra algo. Así que defenderme y herir a mi atacante no era una opción ya que no sabía con seguridad que él iba a morir.

Existía la posibilidad de desmayarme a su lado y eso no era seguro.

Hoy era mi día de suerte. Cuando él llegó yo ya sostenía el spray en la mano.

—Buen día, ¿necesita ayuda? —preguntó el hombre.

Y en un segundo mi cerebro registró al hombre que tenía enfrente.

Alto. No podía ser bajito, ¿a qué no?

Moreno. Cabello largo, suave y despeinado por el viento. ¿Qué pasa con los calvos, qué no son atractivos o qué?

Delgado. Que no todo el mundo puede pasar horas enteras en el gimnasio, ¿verdad? Además, que una persona sea delgada no significa que esté sana.

Musculoso. Los vaqueros abrazaban sus muslos como una amante celosa igual que lo hacía la camiseta negra sobre el pecho, los hombros y los brazos. Que todo ese rollo de hombre musculito que se pasaba la vida en gimnasio y flexionaba sus brazos para impresionar a las mujeres no era el tipo perfecto de hombre para cada mujer, ¿a qué no?

Guapo.

¡Maldita sea! ¿Qué pasa con los rostros normales, la nariz regordeta, los labios delgados y los ojos marones? No, ¿qué va? Antes de que este hombre naciera alguien había tomado demasiado alcohol y le concedió todo.

Le concedió el cuerpo, el rostro de dios griego con la mandíbula perfecta y una nariz más que perfecta que sostenía unas gafas de sol de aviador. ¿A qué no iba a tener los ojos del color más aburrido del mundo? ¿O feos?

¿Hay ojos feos?

¡Dios! Era tan guapo que me quedé mirándolo como si fuera una mujer andando por el desierto y él una jarra de agua fría. Y no era la primera vez que veía a un hombre guapo, por Dios, no. Creo que mi familia hizo un pacto con un demonio o incluso con el mismo Satanás ya que todos los hombres eran guapos y las mujeres eran las más bellas del mundo. Más de una vez he llegado a visitar a alguno de los recién nacidos esperando ver a un bebé feíto, ya sabes, con el rostro rojo y arrugado después del parto, pero no.

Perfectos, eran tan perfectos que empezaba a preocuparme.

Así que la hermosura era algo normal para mí, tan normal como tomar café por la mañana, pero este hombre era fascinante.

—¿Señorita? —insistió él.

Ah, Dios, ¿por qué tenía esa voz atractiva y grave?

Sacudí la cabeza.

Él sonrió mirando la rueda y estaba abriendo la boca para decir algo cuando su rostro se cubrió de una máscara fría y sin emociones. Dio un paso atrás.

—Hay un solo taller mecánico en el pueblo y Tim está visitando a su madre en Denver así que tienes dos opciones: pedir una grúa al taller más cercano que va a tardar más de dos horas en llegar o puedes subir al coche, bloquear las puertas y darme diez minutos para cambiar la rueda.

Hubiera preferido quedarme aquí mismo y mirarlo cambiar la rueda, pero como no me atrevía a abrir la boca y hablar di un paso hacia la puerta. Subí al coche y bloqueé las puertas.

De dentro no tenía buenas vistas hacia lo que él estaba haciendo. Lo vi acercarse a su maletero y coger una caja. Luego se agachó y dejé de verlo.

A ver, podría haber rechazado su ayuda porque estaba segura de que Kevin estaba cerca y listo para cambiar la rueda, pero no pensé. Me era imposible pensar, solo podía mirarlo como una boba y eso no era bueno.

Lo había visto pasar con mis primos, mi hermano, incluso lo veía con mis padres que a pesar de llevar media vida casados seguían mirándose uno al otro como si fuera la primera vez.

El amor estaba llamando a mi puerta y no estaba preparada. Alguna vez he pensado en el hombre del que me enamoraría perdidamente, que iría a pedirle mi mano a mi padre, pero nunca me lo imaginé vestido con vaqueros y camiseta o tatuado.

No era mi tipo, ¿sabes?

Que no, no es mentira. El hombre era más que guapo, más que atractivo, pero no me imaginaba pasar el resto de mi vida con él. Entregarle mi virginidad sí, obvio.

Ya. Virgen. Clásico de novela romántica, hombre guapo y duro, mujer virgen. Pero no es porque no haya conocido al hombre perfecto o que no haya deseado a uno o que haya querido esperar hasta el día de mi boda.

¡Dios, no! ¿Recuerdas mi fobia con la sangre? Pues eso. Fue Vy la culpable de llevarme a hurtadillas a escuchar una conversación a la muy temprana edad de ocho años. Era la hora del descanso de las niñeras y estaban todas, la mía, la de ella y algunas otras de los primos, sentadas en la cocina tomando algo y conversando sobre sexo.

Lo de la primera vez, el dolor y la sangre, todas esas historias que compartieron las jóvenes se me quedaron grabadas en la mente y cada vez que estuve cerca de tener relaciones sexuales con un chico acabé desmayada.

Así que aquí estaba yo viviendo mi vida sin disfrutar de los placeres de una vida sexual plena. Lo único que me quedaba era soñar, bueno, también podía pedir ayuda porque lo mío estaba todo en mi cabeza, pero me daba vergüenza admitirlo.

Hey, tía Isabella, ¿sabes qué? No puedo tener relaciones sexuales porque mi mente me engaña con visiones y olor a sangre hasta perder la conciencia, ¿me puedes recomendar un buen terapeuta o prescribirme un tratamiento?

Lo he practicado, pero nunca pude hablarle a la tía sobre esto. Ni a Vy ni a Zara. Sin embargo, teniendo en cuenta mi reacción y la atracción que sentía por este hombre pensaba en probar otra vez.

Además, siempre me sentía bien después del desmayo. Era como cuando reinicias el ordenador, ¿sabes? Todo volvía a funcionar de maravilla y eso me pasaba a mí.

Y estaba pensando en invitar al hombre a tomar algo cuando lo vi caminar hasta su coche, guardar la caja en el maletero y subir. Antes de que pudiera abrir la puerta y llamarlo, se fue. Arrancó y salió de mi vida.

Bajé del coche y comprobé la rueda. Todo estaba bien así que suspirando por la oportunidad perdida volví al coche para el último tramo de mi viaje esperando llegar sin otros incidentes.

Y sí, lo conseguí.

Cogí el desvío y conduje por el pequeño camino que llevaba a las cabañas maravillada por la belleza del bosque. Debería haber sentido miedo porque parecía que los árboles inclinaban sus ramas hacia el coche como si fueran garras dispuestas a agarrarme.

Ya. Eso pasa cuando tienes un hermano mayor que se pasó toda mi infancia atormentándome. Zaid era un amor, un hermano cariñoso y todo lo que una desearía en un hermano, pero, al fin y al cabo, era un chico y los chicos son así. También hay que reconocer que nunca le conté a papá o a mamá que Zaid venía a nuestro cuarto, el mío y de Zara, para leernos cuentos de miedo antes de irnos a dormir.

Nosotros se lo pedimos porque éramos mayores y esos eran cuentos, no nos íbamos a asustar. Zara no, pero yo sí y aún estaba pagando por eso.

Pero al poco se despejó el camino y pude ver las cabañas. Era más bonito que en las fotos y sonreí mientras aparcaba frente a una casa donde había un pequeño cartel que ponía recepción.

Bajé del coche y antes de dirigirme hacia la entrada miré al cielo, respiré profundamente y sonreí. Era un día precioso con un cielo del azul más bonito que había visto en mi vida y sí, sonreí porque la vida era bella y había que disfrutar cada momento.

Estaba sonriendo al subir las escaleras, al cruzar el pequeño porche y al entrar. Me detuve un momento para acostumbrar mis ojos después de la luz cegadora del sol y mientras parpadeaba escuché una maldición.

Reconocí la voz a pesar de que la había escuchado una vez en mi vida y no pude evitar pensar que la suerte estaba de mi lado.

La voz pertenecía al hombre que me había cambiado la rueda pinchada, el mismo hombre estaba ahora mismo detrás de una mesa alta y di gracias al cielo no haber visto sus ojos antes porque, maldita sea, nunca le hubiera permitido acercarse a mí.

¿Spray pimienta? No, señor, hubiera presionado el botón de pánico en una fracción de segundo y mis guardaespaldas y la mitad de los hombres de mi padre (y los de la tía Ava) hubieran llegado en cuestión de minutos para eliminar la amenaza.

Y ahora me dirás que estoy exagerando, que antes me había sentido atraída por él, que pensaba que era muy guapo y que me gustaría pasar un tiempo en una cama con él. Pues sí, pero eso era antes de ver esos ojos sin alma.

Sí. Sin alma.

Estaban muertos.

La sangre corría por sus venas, pero él no vivía. No había nada, simplemente era un cuerpo humano sin lo que nos hacía tan especiales. El alma.

Un escalofrío me recorrió mientras aguantaba su mirada. ¿Por qué? Ni idea. Cada poro de mi piel, cada célula de mi cuerpo me estaba instando a echar a correr y no mirar atrás.

—No tenemos cabañas libres —dijo él su voz dándome el empujón que necesitaba para salir de ahí como alma que lleva el diablo.

No dije ni adiós, solo me di la vuelta y salí de la casa. Conté los pasos hasta mi coche esperando, rezando, con el corazón en un puño no escuchar ruido detrás de mí. Subí al coche, bloqueé las puertas y me permití tener un pequeño ataque de pánico.

—¡Infiernos, Zayna! —murmuré.

Estaba asustada.

Toda mi vida había vivido protegida. Sabía que el mundo no era un lugar idílico, que la maldad acampaba entre nosotros y que la bondad hacía mucho que había desaparecido, pero era algo que sabía, no algo que hubiera experimentado.

No veía las noticias, salía de la habitación cuando mis padres y los tíos empezaban a hablar sobre el último trabajo de la tía Ava.

No, gracias, eso era algo que no quería saber.

La maldad era algo que no podía sobrellevar.

¿Un hombre sin alma? Definitivamente no.

Capítulo 2

Zayna

Antes de presionar el botón que encendía el coche me di cuenta de algo y ese algo me dejó paralizada.

Era imposible.

Era horrible.

Con las manos temblando cogí el teléfono e hice una llamada.

—Hey, chica, ¿has llegado ya? —preguntó Vy.

—Me quieren matar —susurré.

—¿Qué? —La voz de Vy era alarmada y la imaginé corriendo a decírselo a alguien.

—La familia me quiere matar —dije.

Durante unos momentos no me llegó nada de ella excepto silencio y esperé mirando hacia la puerta de la casa.

—Por familia quieres decir la mafia italiana, ¿verdad, Zayna?

—Quiero decir mía familia. Nuestra familia.

—Ok, cariño, ¿ha pasado algo inusual esta mañana? ¿Has comido algo que no te haya sentado bien o estás tan metida escribiendo el libro que estás mezclando la realidad con la ficción?

—Mi libro no es ficción, ¿vale? Y no, no he comido nada raro —mentí—. Ya me parecía extraña la facilidad con la que aceptaron mi decisión. ¿En serio? Un miembro de los Diaz-Kincaid-Kader pasando semanas en una cabaña en medio de la nada sin protección, esto nunca ha pasado y ahora sabemos por qué. Porque me quieren muerta, porque el hombre que trabaja aquí es un asesino. Es que deberías haberlo visto, Vy, es…

—Es guapo —me interrumpió Vy—. Guapo y muy bien preparado, de hecho, según Ava, está igual de preparado como ella y Vladimir para protegerte. Por eso aceptaron tu pequeña escapada.

—¿Lo conoces? —pregunté asombrada.

—No personalmente, pero Keira habló de él, ¿recuerdas? La secuestró —me informó Vy.

—Espera un segundo —dije intentando entender lo que estaba escuchando.

Ese hombre secuestró a Keira, la engañó para disparar a Asher y ahora mi familia consideraba que yo estaba a salvo con él.

No. No tenía ni puñetero sentido. O sea, sí, que me querían muerta porque no había otra razón por la que ellos pensaran que ese hombre iba a protegerme después de haber puesto en peligro la vida de otros miembros de mi familia.

Vy esperó menos de treinta segundos.

—Mira, en serio, Zayna, Jaxon es un buen tío. No tengo todos los detalles sobre su vida o las razones por las que hizo lo que hizo, pero Ava confía en él así que tú también deberías. Quédate ahí, disfruta del aire fresco, escribe ese libro y vuelve a casa. Zara está planeando una acampada con su hijastra, ¿te imaginas dormir en una tienda de campaña, sin agua corriente y sin inodoro? Dios, no quiero ni imaginármelo —dijo Vy.

Si ella no podía imaginárselo yo podía decirle exactamente como era hacer tus necesidades en el bosque. Para nada placentero, muy vergonzoso e inolvidable.

—¿Su nombre es Jaxon?

—Sí, ¿has visto esos ojazos verdes? Dios, que daría yo por…

—¿Qué, Vy? ¿Ojazos? Esos son pozos sin alma y me da igual si Ava confía en él. Yo no puedo.

—Es tu decisión, chica, pero déjame decirte que él es la razón por la que tú tienes la oportunidad de pasar tiempo lejos de la familia y sin la presencia de tus sombras.

—¿Qué estás diciendo? Kevin y Oliver están en algún lugar, vigilándome —dije.

—No, Kevin está de vacaciones en Ibiza y Oliver está trabajando con Ivy en un caso.

¡Maldición!

Me habían dejado marcharme sola. ¡Sola!

¿Y si él no hubiera parado para ayudarme? ¿Y si lo hubiera hecho un asesino o un violador?

Wow, debería prestar más atención antes de pedir algo.

—¿Zayna, sigues ahí? —preguntó Vy.

—Sí y aquí estaré hasta escribir la palabra fin a la historia de nuestra familia —declaré.

—Ok, nena y ten cuidado de no añadir tu propia historia ahí. Llámame, ¿sabes qué? Mejor no lo hagas. Disfruta de las vistas, de todas las vistas.

—¿Qué historia? —pregunté, pero Vy ya había colgado.

¿Historia?

Mira, que el hombre era guapo, de eso no había ninguna duda, pero de ahí a tener algo con él había un largo camino, casi igual de largo como el del infierno hasta el cielo. Por muy guapo que fuera era imposible sentir algo por ese hombre sin alma.

¿A qué ahora la situación ya no parecía tan mala?

Guardé el teléfono en mi gran bolso que fue un regalo de Vy, uno de sus diseños. Sí, ella era diseñadora, por lo menos lo era este año. El año pasado fue maestra y, tras un año entero con veinte niños de cuatro años, decidió que ese trabajo no era para ella y que nunca tendrá hijos.

Pero tenía ojo para la moda y el dinero para probar todas las profesiones del mundo hasta encontrar una que hiciera con placer. Hasta ahora no hemos tenido suerte y su padre amenazó con cortarle la financiación.

Vy puso los ojos en blanco. Su madre le echó una mirada a Raed (una mirada que significaba represalias graves) y el pobre tuvo que reconsiderar su decisión.

Y volviendo a mi bolso, hecho a medida y personalizado, lo cogí y bajé del coche. Volví a hacer el camino, pero esta vez iba preparada con mi armadura. Había crecido con dos hermanos y docenas de primos que buscaban cualquier debilidad para convertirte en la siguiente víctima de sus bromas.

Yo odiaba las bromas así que aprendí muy temprano a esconder mis emociones.

¿Araña en mis zapatos? No pasa nada, puedo sonreír mientras me muero de asco y miedo de sentir esas pequeñas patas moviéndose sobre mi piel.

¿Gusanos en mi plato de espaguetis? No pasa nada, los saco y sigo comiendo.

Sí, durante años fui una leyenda entre mis primos y ahora mismo les estaba muy agradecida porque tenía lo que necesitaba para enfrentarme a ese hombre.

Ah, y ahora dirás que no es para tanto, pero sí lo era.

Esos ojos sin alma me asustaban peor que saber que algún día mi vida terminará y pasaré la eternidad en el infierno. Que sí, en el infierno porque no estaba haciendo nada bueno por el mundo.

Mi familia sí, pero yo personalmente no. Ayudaba a mi madre con sus eventos para la organización benéfica, pero eso era todo. Yo era un parasito, vivía del dinero de mis padres, de la fortuna familiar.

No, no iba a pensar ahora en eso. Necesitaba mi cabeza despejada para poder lidiar con ese hombre. Yo de verdad no me imaginaba qué podría haber dicho o hecho para convencer a Ava de que era un hombre de confianza.

Tal vez la estaba chantajeando porque, en serio, no había otra explicación.

Su voz se escuchó antes de que entrara.

—Te dije que no teníamos habitaciones libres.

—Tengo una reserva, Zayna Kader —dije pronunciando mi nombre mientras inclinaba la cabeza y lo miraba con toda la altanería de una reina.

Mi abuelo fue el jeque de un país, por Dios, y mi padre debería haber seguido sus pasos, pero eligió a mi madre. Tenía sangre azul corriendo por mis venas y aunque nunca había considerado que fuera algo que merecía ser mencionado este hombre debería saber su lugar.

—Zayna Kader —dijo abandonando su lugar de detrás de la mesa y caminando hacia mí.

Su voz profunda retumbó en la entrada y era tan siniestra e invernal la manera en la que pronunció mi nombre que me asusté, incluso pensaba que estaba viviendo los últimos momentos de mi vida.

Asentí sin apartar la mirada de la suya y estaba segura de que podía ver a través de mi armadura. Sabía que le temía y era justo lo que quería porque se detuvo frente a mí. Alto, dos cabezas por encima. Grande, casi el doble que yo, casi podía verlo cogerme en sus manos y partirme en dos.

Podía.

Me decía, sin palabras, que mi sangre azul, que mi apellido no significaba nada, que podía hacer conmigo lo que quisiera.

¿Matarme? Ok.

¿Tenía miedo? Obvio.

¿Quería arrodillarme y declararlo mi amo para vivir? De ninguna maldita manera.

—Zayna Kader. Tócame. Toca un solo cabello en mi cabeza. Hazlo y no encontrarás un agujero para esconderte en esta tierra. Mi familia te encontrará y luego experimentarás el infierno —dije.

—El infierno y yo somos viejos amigos, princesa.

¿Momento de dar un paso atrás y luchar otro día? Obviamente sí.

Extendí la mano hacia él: —¿La llave de mi habitación?

—Necesito un documento de identidad y una tarjeta de crédito —dijo.

Resoplé, algo muy inadecuado por una princesa, pero este hombre me sacaba de quicio cuando no me hacía temer por mi vida.

Metí la mano en el bolso, pero los segundos pasaban y mis dedos no daban con la superficie lisa de mi cartera. Y él, cuando me atreví a mirarlo, pues él tuvo la audacia de mirarme con desdén.

Lo rodeé y coloqué el bolso sobre la mesa. Empecé a sacar cosas y como siempre, la cartera había caído al fondo.

Dejé salir una exclamación de victoria que perdió toda la alegría cuando unos ojos verdes me miraron. Luego bajaron hasta los artículos que cubrían la mesa. Neceser, pintalabios, agenda, bolígrafo, botella de agua, chocolate, bolsa de nueces, toallitas húmedas, gel desinfectante, spray pimienta, otro pintalabios que era un regalo de mi prima Ivy y que podía inmovilizar una persona en menos de un segundo.

Sin apartar la mirada de él, cogí el pintalabios y la cartera. Le entregué lo que me había pedido, pero él, el muy idiota, siguió mirándome sin cogerlas.

—¿A qué estás esperando? —espeté.

—A que recojas el montón de mierda que has colocado sobre mi libro de registro —contestó.

El asombró no me dejó hablar. No podía.

¿Montón de mierda?

Empecé a recoger y con cada artículo que colocaba en el bolso mi indignación crecía y bullía mientras él anotaba mi nombre en el registro.

—Firma aquí —dijo, pero no era una petición amable, sonó como si fuera un orden.

¿Quién mierda se creía este hombre?

Firmé, cogí mi tarjeta, documento de identidad y la llave que el cogió de un armario que estaba colocado en la pared atrás.

—Mi familia puede confiar en ti, pero yo no y te lo advierto. Un movimiento en falso y creerán en mi palabra y terminarán contigo. Así que no actúes como si fueras mi amo. No lo eres —dije.

Su respuesta fue levantar una ceja.

Ah, ¿sí?

—No he cerrado el maletero así que puedes traerme las maletas. El desayuno lo quiero a las siete en punto —continué, porque ¿por qué no?

Él pensaba que yo era una princesa, así que debería empezar a comportarme como tal y exigir que me trataran como merecía.

Sus ojos se dirigieron a mí, hermosos ojos verdes, y mi estómago se retorció.

Se torció porque no quería su atención, porque al mirar esos ojos con sus pestañas oscuras y puntiagudas, sentí exactamente lo que él quería que sintiera.

Frío hasta los huesos.

Pero se movió, se giró para irse asumiendo que iba a buscar mis maletas.

Esto me llevó a preguntar: —¿Cuál es mi habitación?

Me miró por encima del hombro. Justo a mí. Justo en mis ojos. Y al instante, me recorrió otro escalofrío.

No me miró de pies a cabeza. Ni siquiera dio ninguna indicación de que entendiera que yo era una mujer.

Eso fue interesante, un poco desconcertante.

No podría decir que me veía como una princesa, pero me acercaba lo suficiente.

Tenía todas las partes correctas en proporciones relativamente correctas en todos los lugares correctos. Yo no era alta, pero con tacones me acercaba bastante al tipo de mujer que la mayoría de los hombres preferían.

Tenía el pelo negro, herencia de mi madre. Era largo y grueso, aunque realmente no se notaba en ese momento porque lo tenía recogido en un moño desordenado en la parte superior de la nuca. Y también tenía los ojos de mi madre, el azul inusual, más bonito que cualquier tono de azul nunca visto.

Si usaba rímel en mis pestañas largas hacía que mis ojos se vieran enormes. Siempre pensé que eran hermosos y junto a mis labios llenos era lo que me hacía notar más. Los hombres solían mirarme mucho. Muchísimo.

Y no era solo por mí, muy apreciada por los hombres, copa C que solía esconder detrás de escotes recatados.

Pero nada de eso llamaba su atención y por qué la quería era algo que ni yo misma entendía. Seguramente era por culpa de Vy, ella había metido esos pensamientos en mi cabeza. Yo no quería nada con este hombre.

Y era bueno que él tampoco quisiera.

Me sostuvo la mirada y antes de darse la vuelta y salir de la casa, murmuró: —Cabaña número seis.

Miré su espalda mientras se alejaba, mientras en mi cabeza me estaba imaginando un cuchillo volando hacia él. Eso me sorprendió porque yo era una persona pacífica.

Cuando salí de la casa él ya había cogido mis maletas, todas cuatro, y estaba caminando hacia una cabaña, nada más y menos que la que estaba más alejada de la casa principal. Eso era bueno ya que quería guardar distancia, de hecho, hubiera preferido estar a miles de kilómetros de él.

Me esperó, cargando las maletas, frente a la puerta y después de abrir con la llave entró. Soltó, no muy amablemente, las maletas y se fue murmurando: —Que tenga un buen día.

Aunque creo que fue por reflejo, no porque quisiera que mi día fuera bueno.

—Que tengas un horrible día —susurré, rompiendo una de mis reglas.

Nunca desear el mal a nadie.

Eché un vistazo a la cabaña y la encontré justo como la había visto en las fotos. Pequeña, limpia y acogedora. La habitación principal era el salón con la cocina abierta, el primero con sofá y chimenea, la cocina con más de lo que necesitaba.

Horno. ¿Por qué iba a necesitar un horno? La vajilla era blanca y de buena calidad, la cafetera profesional y el café uno de mis favoritos. Eso significaba que Vy había hecho de las suyas porque ese café era especial y lo traían de Colombia para mí.

En fin, ya he dicho que era una privilegiada.

Me preparé un café porque tenía trabajo antes de sentarme a escribir.

Lo primero que hice fue deshacer las dos maletas que contenían mi ropa y después de guardarla en el armario cogí la de la ropa de cama. Que no podía dormir en otras sabanas que no eran mías era una manía extraña que me había traído más problemas que beneficios.

En la cuarta maleta lleva mis artículos de escritora. Eh, pues eso era lo que había comprado la última vez que salí con mi madre y eran cosas que no iba a usar nunca porque, en serio, todo lo que necesitaba era un portátil.

Pero decidí usar la mesa del salón como escritorio y ahí coloqué todas esas cosas pequeñas e inservibles. Agenda, cuadernos para notas (tres, porque el rosa era bonito, el blanco era serio y el lila mi color favorito), lápices en un guarda lápices de color, obvio, lila; borradores (no preguntes), mi taza de café favorita (manías de escritora y sí, era blanca con flores lilas).

Lo último fue mi portátil. Mi precioso portátil que guardaba los secretos de mi familia, bueno, no todos, solo la primera parte. Empecé con la historia de Sarah y lo poco que conocía de ella.

Existía un diario, pero hasta ahora no había conseguido averiguar dónde estaba. Había otra manera de saber la historia de ella, pero, al contrario que otros miembros de mi familia, yo no hablaba con fantasmas.

Que sí, que Sarah, la abuela de mi madre, mi bisabuela, era la fantasma que llevaba años dando vueltas por la casa familiar. Entendía por qué seguía aquí, después de lo que hizo su hija con Isabella entendía que Sarah quisiera asegurarse de que todo estuviera bien.

Aunque las cosas llevaban años bien.

Tal vez a Sarah le aburría el cielo y prefería estar aquí donde había cosas mucho más entretenidas.

Pero, mientras tanto yo tenía que seguir con mi tarea. Escribir, no pensar en fantasmas y en hombres sin alma.

Por un breve momento, me acordé de la foto de boda de Sarah y su marido, del amor que brillaba en los ojos de ambos, como él la miraba, y me pregunté si alguien me miraría igual.

Por un breve momento me imaginé vestida en novia y con el brazo de un hombre rodeando mi cintura, con unos ojos verdes mirándome con amor.

Fue una fracción de segundo, una locura que intenté borrar de mi mente. ¿Cómo podía imaginarme que ese hombre fuera el hombre de mi vida?

Vamos, que no, ni siquiera si fuera el último hombre en la tierra.

Comprobé que todo estuviera en su lugar antes de encender el portátil y antes de sentarme decidí ducharme.

Y estaba a punto de meterme en la ducha, corrí la cortina y allí estaba. Enorme. Negra. Mirándome con ojos grandes. No estoy orgullosa de lo que hice después.

Grité.

En voz alta, como si hubiera una anaconda tratando de tragarme viva.

Estaba sola, nadie cerca para impresionar con mi coraje, nadie para usarlo en mi contra, así que grité. Y también eché a correr olvidando que me quité los jeans. Vale que sí, que tenía la pequeña tanga negra puesta, el sujetador a juego y todos los botones de mi camisa abiertos.

Corrí directamente hacia la pared dura que no era una pared. Estaba caliente cuando mi pecho lo tocó; tenía manos que apoyó en mi trasero. También tenía ojos que estaban sobre mí. Ojos sin alma.

—¿Qué? —preguntó.

—Una araña.

—Una araña —dijo.

—Sí, ¿sabes? Esos pequeños bichos negros horribles. Está en el baño.

—Sí, ¿sabes qué, princesa? Estamos en el bosque, y este es su territorio —declaró él.

—¿No me digas? Pertenecen afuera, no adentro. ¡Haz algo! —espeté.

—Iré a encargarme de ello y luego colocaré unos carteles prohibiéndolos entrar en tu cabaña, ¿cómo suena eso?

—Eres un imbécil —grité.

Lo insulté. Le grité. Lo que no hice fue alejarme, me quedé ahí en sus brazos, con sus grandes manos sobre mi trasero presionándome contra su cuerpo duro.

Me dije a mi misma que era el miedo. Jaxon era grande, podía y debía defenderme de esa pequeña criatura que estaba en el cuarto de baño.

Menuda mentirosa.

Capítulo 3

Zayna

—¿La has matado? —le pregunté a Jaxon cuando salió del cuarto de baño.

—Ella me preguntó lo mismo sobre ti —respondió él caminando hacia la puerta.

Este hombre era tan exasperante.

Me acerqué a la ventana porque no me gustaba nada la manera en la que movía la mano y en cuanto miré supe por qué. Él había rescatado la araña y la estaba liberando en el porche.

No podía soltarla un poco más allá, no, señor. Justo ahí, a dos pasos de mi ventana, de mi puerta. Cerré la ventana por mi protección e hice lo mismo con las otras. No me gustaba nada, a mi claustrofobia no le gustaba nada tener todas las ventanas cerradas, pero debía elegir el mal menor.

Podía lidiar con la ansiedad que me envolvía al estar encerrada, pero con la araña no. No quería acercarme lo suficiente como para matarla y tampoco quería volver a ver a ese hombre odioso.

Antes de volver al cuarto de baño me armé con una zapatilla, pero no había ningún bicho, por lo menos no a la vista y pude ducharme tranquila.

Luego, vestida con mi pijama de seda de color lila me senté frente a mi portátil.

Escribí. Me tomé un café. Miré la pantalla. Me tomé otro café. Miré por la ventana. Me tomé otro café. Hice un sinnúmero de viajes al cuarto de baño ya que ese todo café me estaba torturando.

No sabía qué hora era cuando por fin me fui a dormir, era de noche, tan oscuro que no me atreví a mirar afuera. Me metí en la cama, cerré los ojos y desperté como siempre a las seis y media.

Llevaba despertándome a esa hora desde que era bebé, solía volver locos a mis padres que nunca podían quedarse a dormir más, ni siquiera los domingos. Tenía ese reloj interno que sonaba sin importar que había dormido ocho horas o tres.

No sabía cuántas había dormido ahora, pero por lo cansada que me sentía eran pocas. Me preparé un café que me lo tomé mientras me arreglaba. Dientes, ducha, peinar y recoger mi cabello en un moño bajo.

Con la ropa no me líe mucho ya que no pensaba salir de la cabaña, me puse unos pantalones de punto y un jersey a juego. La parte de abajo abrigaba ya que hacía fresco, más que eso, parecía invierno. La parte superior de mi ropa no abrigaba mucho ya que después de tantos lavados se había alargado y se me resbalaba de los hombros.

Pero era mi ropa favorita y pensaba encender la calefacción. Y es lo que hice mientras esperaba mi desayuno.

Siete y cuarto. Y media. Ocho.

Mi desayuno no estaba en ninguna parte, incluso abrí la puerta para ver si me lo habían dejado ahí. Pero no.

Tal vez no lo servían en las habitaciones. Pero no, recordaba perfectamente que sí porque era lo que más me gustaba, sentarme en mi habitación, desayunar y organizar mi día. Eso no era algo que pudiera hacer en un comedor con otros huéspedes, con el ruido de las conversaciones y el de los cubiertos.

No, no, gracias.

Pero el hambre era algo que no podía ignorar así que decidí ir a recepción y preguntar. ¿Y qué si Jaxon estaba ahí? ¿Y qué si me había visto casi desnuda?

A pesar del frío me tomé un momento para disfrutar del paisaje, del aire fresco. Del silencio que reinaba en este pequeño pedazo de paraíso. El camino hacia la recepción me pareció demasiado corto y al llegar averigüé que también había sido en vano.

No había nadie ahí. La puerta estaba abierta, pero llamé y esperé. Nadie, hasta que de repente escuché en la lejanía unas voces. Mi hambre había llegado a un nivel insoportable y el café ya estaba haciendo un agujero en mi estomago así que me encaminé hacia ese ruido.

El pasillo llevaba hacia la parte trasera de la casa que por lo que pude ver era un poco más grande que mi cabaña, pero igual de bien cuidada y limpia.

Al acercarme reconocí una de las voces. Jaxon. La otra era de una mujer cuya voz era muy alegre, demasiado para tan pronto en la mañana. La puerta, de lo que me di cuenta de que era una cocina estaba abierta, y ahí estaban los dos.

Jaxon de pie, apoyado contra la encimera y mirando a la mujer. No, a la mujer no. Mirando a la adolescente. La persona que lo acompañaba no podía tener más de quince o dieciséis años. Era rubia, muy bonita, muy alegre y vestida muy inadecuadamente con una camiseta de hombre que le llegaba hasta la mitad de los muslos o tal vez un poco más arriba.

Me detuve en la entrada de la cocina porque el asombro no me dejaba dar ni un paso más. Obvio, sabía que él era un hombre malo, me daba igual lo que decía Ava, Jaxon no era bueno; pero verlo con una chica tan joven me revolvía las tripas.

No podía con esos hombres que se aprovechaban de la juventud y de la inocencia de las chicas. Si fuera por mi les castraría. ¿Qué? Un hombre de treinta y cinco años (o por ahí, no sabía cuántos años tenía y tampoco quería saberlo) no tenía nada que hacer con una menor de edad.

Me arrepentí de no haber cogido el bolso con el spray de pimienta, lo hubiera usado contra él antes de darle una patada o varias en la entrepierna. Maldito pervertido.

—¿Y sabes qué más hizo? —le preguntó la chica a Jaxon.

—No, ¿qué? —dijo él, decidiendo que lo mejor era ignorarme. Era imposible no verme parada ahí, además, estaba segura de que era capaz de saber que alguien estaba cerca igual que lo hacía Ava o Vladimir.

Pero ella no le contestó porque se dio la vuelta y me vio. Me sonrió y en lugar de responder a esa bonita sonrisa miré a Jaxon pensando en la manera más horrible de acabar con su vida.

Por Dios, esa chica no tenía ni quince años.

—Buenos días —dijo ella.

Le respondí, pero mi saludo fue ahogado por la pregunta de Jaxon: —¿Querías algo, princesa?

Sí, tu cuerpo en pequeños pedazos tirados al mar para alimentar a los tiburones.

Obvio, no lo dije, pero era algo que prometí conseguir.

—El desayuno —dije.

—No servimos desayuno —respondió él.

Me mordí la lengua. Fuerte. Y no de hambre. De rabia.

—En la reserva está incluido —insistí.

—Sí, pero nuestra cocinera no está disponible.

—Yo puedo prepararlo —se ofreció la chica.

—No, tú tienes otras cosas que hacer —la regañó Jaxon.

Ya no podía ver lo que estaba sucediendo ahí y sabía que si me quedaba ahí un minuto más iba a abalanzarme sobre él para hacerle daño. No era tan tonta como no saber que si alguien saldría herido no iba a ser él.

Necesitaba reunir fuerzas y recursos para liberar a esa pobre chica de las garras de ese pervertido sin corazón.

Volví a la cabaña y después de coger mi bolso salí de nuevo. Caminé hasta el coche y me marché de ahí como si tuviera al diablo detrás de mí. Intenté hablar con Ava, pero no me cogió el teléfono. Ivy tampoco y fue Vladimir el que me contestó solo para preguntar si mi vida corría peligro.

Dije que no y me colgó.

Podía llamar a Vy, pero ella también confiaba en Jaxon, además no sabía guardar un secreto y en menos de dos horas tendría a la mitad de la familia llamando y a la otra en el porche de la cabaña.

Así que estaba sola en esto. Lo primero y lo más importante era encontrar algo de comida. Eso fue lo que hice, aunque no fue fácil. Había una cafetería en el pueblo, pero un cartel grande que ponía cerrado adornaba su puerta y me tuve que conformar con la gasolinera que estaba a la salida del pueblo.

Estaba tan hambrienta y furiosa que no presté atención a nada. Llené una cesta con un montón de comida que no era precisamente comida saludable y al pagar el cajero se me quedó mirando embobado.

—¿Pasa algo? —le pregunté.

El chico sacudió la cabeza y sin dejar de mirarme se encargó de mi compra. No, eso no era para nada escalofriante, pero después de Jaxon ya no le temía a ningún hombre.

De vuelta a la cabaña comí un bocadillo que sabía mejor de lo que se veía y luego me senté a trabajar. No pasó mucho antes de comenzar a sentirme mal. Después de un cuarto de hora sentada en el inodoro, aguantando los calambres más dolorosos de mi vida, volví al salón solo para echar a correr de vuelta.

Esta vez pasé más de quince minutos abrazando el inodoro y vomitando. Al final, cuando ya no había nada en mi estómago, me senté y debatí sobre cuál había sido la peor experiencia, los primeros quince minutos o los últimos.

Después de un tiempo me puse de pie pensando volver a mi escritorio improvisado, pero noté que tenía fuerza suficiente para llegar a la cama y tumbarme.

Y me quedé dormida, pero no por mucho tiempo. Los retortijones y las náuseas me despertaron y me llevaron de vuelta al cuarto de baño más de una vez. Se hizo de noche. Se hizo de día.

Tenía breves momentos en los que me quedaba dormida y el dolor desaparecía, pero lo único que hacía era ir del cuarto de baño a la cama y de vuelta. Mi garganta dolía, mi piel era pegajosa después de tanto sudar, mi boca tenía el peor sabor del mundo.

No podía hacer nada para remediar esos problemas, dos veces pude apoyarme en el lavabo para aclarar mi boca y beber algo de agua antes de volver a la cama.

Una vez no llegué, fue imposible dar los últimos pasos hasta el dormitorio y simplemente me senté en el suelo donde dormité hasta el siguiente episodio de mi enfermedad.

Las horas pasaban y no me sentía mejor, pero estaba demasiado débil para pensar y era normal. Yo nunca enfermaba. No tenía ni la más pequeña idea de lo que debía hacer. Bueno, tampoco es que fuera capaz de hacer cualquier cosa que no fuera vomitar y dormir.

Y en unos de esos breves y preciosos momentos en los que había conseguido dormir sin dolor escuché las maldiciones. Una voz furiosa me despertó e intenté abrir los ojos.

—Estúpida mujer —decía la voz que no reconocía, pero sabía que debería—. Ya sabía yo que iba a traerme problemas. Lo que me faltaba, tener a una Kader muerta en mis cabañas. ¡Maldita sea!

—No estoy muerta —dije.

Bueno, pensaba que eso era lo que estaba diciendo, pero salieron unas palabras inteligibles que convencieron a la persona de que tenía razón.

—¡Despiértate! —me ordeñó.

Mis ojos obedecieron, pero mi cerebro tenía problemas en reconocer el rostro que me estaba mirando. Unos rasgos muy bonitos, ojos verdes como la hierba y labios apetecibles.

—¿Qué has tomado? —preguntó.

Aclaré mi garganta antes de contestar: —Agua.

—No, ¿qué drogas has tomado?

Estaba medio ida, medio dormida y tan débil como un bebé recién nacido, pero su pregunta me ofendió. Intenté levantarme, pero no lo conseguí. Intenté levantar la mano y apoyarme en su hombro, pero ni siquiera tenía las fuerzas para eso.

Renuncié.

—Nada, no he tomado nada.

—Entonces, ¿qué diablos te pasa?

—La comida —susurré.

—¿Qué comida? —preguntó, pero yo ya no pude responder.

Solo pude mirarlo. Estaba enfadado y no entendía por qué. Lo vi salir del dormitorio y cerré los ojos. Descansar, debía descansar.

—¿Has comprado algo en Del Gas?

Quería descansar, ¿por qué no me dejaba hacerlo?

Al abrir los ojos lo vi sostener la bolsa de los bocadillos que había comprado antes, me había comido uno y quedaban dos que había guardado en el frigorífico. Sacudí la cabeza, lo que provocó que Jaxon me mirara como si fuera una cucaracha a la que quería matar a pisotones.

Mañana. Mañana iba a lidiar con él, ahora mis ojos se estaban cerrando.

Soñé que estaba volando, que estaba a salvo hasta que sentí frío. Sentí que me estaban quitando la ropa y eso me despertó.

—¿Qué? —susurré mientras mi mente intentaba averiguar por qué estaba en el cuarto de baño.

Jaxon estaba conmigo. Justo en frente sosteniendo mis pantalones que deberían estar sobre mí. Bajé la cabeza y vi que solo llevaba puesto el tanga.

—¿Qué mierda crees que estás haciendo? —pregunté con voz ronca, mirándolo a los ojos mientras intentaba activar el botón de alarma de mi anillo.

Mi familia estaba un poco paranoia con la seguridad y los guardaespaldas no eran suficientes. Todos los miembros teníamos varios artículos que podíamos usar para pedir ayuda. Algunos estaban en los relojes, los bolígrafos, los collares. 

Yo los tenía todos porque odiaba los accesorios y me los solía quitar en cuanto volvía a casa. La mayoría de las veces si nadie me recordaba llevarlos, pues me iba sin. Pero un día mi madre me regaló un anillo que perteneció a su abuela Sarah.

Era el anillo, era su alianza de boda que llevaba años en la caja fuerte y como Sarah era una parte muy importante de nuestra historia insistí tanto hasta que me lo regaló. No me lo quitaba nunca. Era una banda de oro sencilla que no llamaba la atención y que al tocarla cinco veces seguidas enviaba una alarma a la sede.

Funcionó.

Jaxon ni siquiera tuvo tiempo de responder mi pregunta antes de que sonara mi teléfono. Miré hacia la puerta abierta del cuarto de baño sabiendo muy bien que todavía estaba débil y que no tenía ninguna oportunidad de llegar a tiempo.

Dos segundos después otro tono de llamada se escuchó y Jaxon frunció el ceño. Luego metió la mano en el bolsillo de sus vaqueros y sacó su móvil.

—Knight —dijo él al responder a la llamada.

Su ceño fruncido se convirtió en una expresión de molestia y por la manera en la que me miraba diría que era por mi culpa.

—Sí. No. —Sus respuestas eran cortas y en ningún momento apartó la mirada de mis ojos—. ¿Quieres que haga qué? ¿Tengo pinta de niñera o qué? Ya, muchas gracias —dijo el sarcasmo de su voz haciendo juego con las miradas que me estaba echando.

Después de colgar guardó el móvil y cogió el bajo de mi jersey.

—Levanta las manos —ordenó.

—¿Qué? No —espeté.

—Hueles, ¿ok? Tu ropa, tu cabello, todo está manchado de vomito y te vas a bañar quieras o no. Mientras estás en la bañera voy a cambiar las sábanas y reza para que no hayas manchado el colchón. Esa mierda me costó diez mil dólares.

¿Olía? Nunca en mi vida había sentido tanta vergüenza, pero estaba demasiado débil para discutir.

—Puedo hacerlo sola —dije.

—No puedes y no quiero llamar a tu familia y decirles que te hayas roto el cuello en mi bañera. Como que me gusta vivir, ¿sabes? Deja de fastidiar y haz lo que te digo.

Obvio. Dejé de fastidiar, dejé de respirar, dejé la furia tomar el control de mi cuerpo débil. Me incliné hacia él y susurré: —Voy a quitarme la ropa sola, voy a bañarme sola porque si me obligas a hacerlo contigo te juro que la que llamará a mi familia seré yo y ya sabes quién morirá al final del día.

Suponía que me había entendido, pero suponía mal.

Jaxon se dio la vuelta hacia la bañera, abrió el grifo de agua y luego me cogió en brazos. Antes de que pudiera preguntar o gritar, me sentó en la bañera y se fue.

No sabía muy bien por qué no había aceptado su ayuda, no me sentía tan mal que la noche anterior, pero tampoco estaba tan bien como para bañarme. Sola.

Después de echar un poco de gel de ducha en el agua caliente me quité el jersey y el tanga. Ni siquiera hice el esfuerzo de lavarme, dejé que el agua hiciera lo que pudiera. Y estaba pensando en cerrar los ojos y echar una siesta cuando escuché la puerta.

Sin mirar, porque no podía ser otra persona, dije: —Tú de verdad quieres morir.

—Y tú también por lo que veo —contestó Jaxon.

—Vete —murmuré.

¿Se marchó? Obvio que no.  Se acercó a la bañera donde yo estaba más o menos cubierta por burbujas y cogió una toalla. Extendió la mano y mirando a la pared dijo: —Dame la mano.

No le di la mano.

—Si quieres puedo cerrar los ojos —continuó.

—Ah, no me preocupaba que pudieras verme desnuda. Ya sé que te gustan las niñas.

Verás, en mi vida no he cometido muchos errores. Podía decir que pocas, menos que la mayoría de la gente. Puse la cantidad errónea de harina y las galletas salieron duras. Mentí a mi padre cuando tenía seis años. Intenté darle de comer a mi prima una tarta de chocolate cuando era bebé.

Errores, ¿sabes? Cosas sin importancia, pero en ese momento supe que había cometido un grave error. ¿Cuál? No lo sabía, pero el aire en el cuarto de baño cambió, se convirtió en gélido, en algo que quemaba mis pulmones al respirar; el agua se enfrió en un instante y él, por Dios, él pasó de ser un hombre sin alma a un demonio cuyos ojos adquirieron el color de la oscuridad.

Y estaba ahí tumbada en la bañera mirándolo, pensando en pedir ayuda porque era obvio que algo iba a suceder, algo iba a sucederme, cuando él soltó la toalla. Esta cayó al agua, la sentí, pero no la vi porque tenía miedo a apartar la mirada de él.

Hice bien porque lo vi venir. Eso no quiere decir que lo pude detener. Se inclinó sobre la bañera, puso la mano en mi nuca y agarrándome del cabello me levantó. Y entonces, yo pensaba que me iba a romper el cuello o que me iba a ahogar, pero cubrió mi boca.

Con la suya.

Me besó.

No un beso normal, no. Un beso salvaje, lleno de pasión, de dientes mordiendo, de lengua barriendo. No duró mucho, fue corto, y cuando me soltó no podía respirar.

Sí, fue tan bueno. Y no, no había terminado porque entonces él cogió mi mano y la puso sobre su pene.

—Diez segundos, princesa. Un beso tuyo, ¿y ves cómo estoy, cómo de duro me pones? Un enfermo al que le gustan las niñas no se excita con mujeres de verdad.

Capítulo 4

Jaxon

¡Maldita sea mi suerte!

¡Maldita sea el día que Zayna Kader hizo una reserva!

¡Y malditos sus ojos azules que me estaban mirando atemorizados!

La solté ahogando el deseo de enredar mis dedos en su cabello sedoso y me dirigí a la puerta del cuarto de baño, desde ahí hacia la de la cabaña. Llegué, la abrí y me detuve en el quicio, un pie dentro y otro fuera.

Deseaba marcharme y nunca más ver a la maldita mujer.

Deseaba volver a su lado y tomarla hasta saciar el deseo incontrolable que sentía.

Deseaba volver a la vida de hace tres días cuando todo era normal, tan normal como podía ser mi vida después de todo lo que hice.

—¡Joder! —exclamé dándome la vuelta.

Cerré la puerta y caminé al dormitorio. Después de dejar a Zayna en el cuarto de baño tuve el tiempo suficiente para cambiar las sábanas, pero las sucias estaban en el suelo y las recogí. Las metí en una bolsa de basura para luego llevar a casa y lavarlas.

Encendí una vela para cambiar un poco el aire ya que el que entraba por las ventanas abiertas no era suficiente.

¡Infiernos!

Niñas. Ella pensaba que me gustaban las niñas. Mi sangre hervía bajo mi piel, amenazando con encenderse y quemarme con el simple pensamiento.

Necesitaba controlarme así que me centré en mi respiración y en mis tareas:

Asegurarme de que la princesa Kader no se moría, como si fuera mi culpa de que era tan tonta para comer algo de Del Gas.

Poner las sábanas a lavar.

Reparar el lavabo en la cabaña ocho.

Cobrarle al último cliente de la cabaña cinco el espejo que había roto.

Llamar a Lazarov y decirle que con ayudar a la princesa mi deuda con ellos estaba pagada. Su vida por la mía.

Me salvaron. Sin los Diaz-Kincaid-Kader estaría muerto o peor, sería uno más de ese grupo de locos pervertidos.

Nunca pensé que era posible llevar una vida normal hasta que Ava Diaz me preguntó qué quería hacer con mi vida. Le respondí que quería vivir y me dieron una nueva identidad.

Jaxon Knight, treinta y cuatro años, nacido el siete de mayo, criado y educado en Iowa en una familia religiosa. Tenía un grado en mecánica y estaba al día con el pago de mis impuestos.

El día que cogí de las manos de Ava mi nuevo carnet de identidad compré una moto y me fui a recorrer el país. No tenía destino ni propósito hasta que mi moto se estropeó y terminé pasando una noche en un pequeño pueblo, en unas cabañas que se iban desmoronando pieza a pieza.

Conseguí averiguar quién era el dueño y el hombre estuvo más que feliz de vendérmelas. Pasé los próximos años renovando, trabajando de sol a sol y lo estaba haciendo bien.

Estaba viviendo hasta que llegó ella.

Una cosa que no echaba de menos en este pueblo eran las mujeres. Ni el sexo ni nada. Llevaba años sin sentir deseo. Me seguía despertando cada mañana con una erección de la que me encargaba en la ducha cuando tenía tiempo o cuando ya no podía ignorar el problema, pero había desaparecido esa necesidad de enterrarme en una mujer, de besarla, de acariciarla.

Hasta que llegó ella.

Y no podría haber hecho una peor elección. La mujer era guapísima, me ponía de los nervios y solo quería callarla con un beso, pero era una Kader. Era tan imposible como un final feliz para Romeo y Julieta.

Zayna Kader era intocable, pero la había tocado y ese beso había hecho temblar la tierra bajo mis pies. El temblor fue más fuerte que el que sentí el día que me di cuenta de que yo no pertenecía al equipo de los buenos.

Ese día estaba preparado para morir, todo lo que sentía hacia mi persona se convirtió en un demonio que me acompañaba día y noche y ese mismo demonio me estaba instando a coger lo que deseaba porque el día de pagar por mis pecados iba a llegar. Si quería un poco de felicidad en mi vida ahora era el momento de ir a por ella.

Pero no, eso no estaba bien. Ya había hecho suficiente daño y ella, Zayna, no merecía sufrir por mi egoísmo.

Habían pasado dos días y quedaban doce más de su reserva. Podía aguantar unos días, solo tenía que mantenerme alejado de ella. ¿A qué no era tan difícil? Alejado y a la vez mantenerla a salvo.

Y alimentada porque la muy boba era capaz de envenenarse de nuevo con la comida de Del Gas.

Era mi culpa. Gina estaba fuera y tampoco había otros huéspedes así que decidí cancelar el desayuno. Lo hice para molestar a la princesa y al final me jodí a mí mismo. Podía haberle permitido a Cara que le preparara una bandeja, pero no.

Quería molestarla.

¡Idiota!

Gina no iba a volver por lo menos no en las próximas dos semanas y Cara ya tenía suficientes tareas así que solo había una opción. Cocinar para la princesa.

¿Podía haber sido peor? Definitivamente, podría haber acabado en uno de los almacenes de la organización luchando contra otros hombres por la oportunidad de vivir un día más. Cocinar para una mujer no era tan horrible, no podía serlo.

Supe el momento exacto en el que ella salió de la bañera por el ruido que hicieron las tuberías cuando dejó salir el agua y por la maldición que soltó. Era un milagro que esta mujer estuviera viva, era un desastre andando.

Y una tentación igual de peligrosa y grande.

Salió del cuarto de baño envuelta en un albornoz dos tallas más grandes, las puntas de su cabello mojando la tela en el punto exacto donde se veían los montículos suaves de sus pechos. Me pregunté por qué no había encargado otro tipo de batas para mis huéspedes, tal vez alguno de seda, transparente y suave.

Levanté la mirada de sus pechos cuando me di cuenta de que se había quedado parada en el medio.

—Acuéstate —ordené y sus ojos se convirtieron en dos pozos sin fondo en su rostro pálido, y en ese fondo había algo que conocía muy bien. Miedo.

¡Jodida sea mi suerte!

Di un paso hacia ella y me detuve cuando retrocedió.

—Te pido disculpas por mi comportamiento, ¿vale? No era la forma correcta de hacerte saber que estabas equivocada acerca de mí y yo voy a olvidar tus palabras si tú también prometes olvidar lo que hice.

Su expresión no cambió.

No, la princesa no quería aceptar mis disculpas.

—Mira, ya he recibido una llamada de tu familia y el mensaje fue claro: durante tu estancia aquí eres mi responsabilidad, me guste o no, te guste o no. Me encargaré de tus comidas para que no vayas a envenenarte de nuevo y tú harás lo que has venido a hacer y lo harás lejos de mí. Si necesitas algo me puedes enviar un mensaje o dejarme una nota en el buzón y creo que tenemos muy buenas probabilidades de sobrevivir. ¿Qué dices?

—No quiero verte —murmuró.

—Yo tampoco —dije rápidamente, pero solo porque esas tres palabras hicieron que mi corazón diera un vuelco y una horrible sensación se sentara en mi estómago—. Cara te traerá las comidas. Ahora dime si necesitas ayuda para llegar a la cama.

Ella sacudió la cabeza.

—Muy bien —gruñí cogiendo su móvil de la mesilla de noche.

Quería guardar mi número, pero estaba bloqueado y la miré esperando escucharla decir la contraseña, pero ella se encaminó hacia mí y lo que quise hacer fue retroceder. La princesa era peligrosa, muy desnuda debajo de ese albornoz y mi control estaba cediendo.

¿De dónde diablos surgía ese deseo de cuidarla, de arroparla en la cama y abrazarla, de prometerle que todo estará bien?

¿Venía de la fragilidad de su rostro, de la belleza de sus labios rojos y llenos, de sus ojos que me miraban asustados?

¡Joder! Si me atraía su miedo estaba peor de lo que pensaba. Estaba más que jodido. Estaba en ese momento que sabía que iba a llegar, pero que hubiera preferido que no fuera tan pronto.

Yo, Jaxon Knight, me había convertido en uno de esos malnacidos. Era un pervertido como ellos y debía hacer lo correcto antes de que fuera demasiado tarde. Debía ponerle fin a mi vida.

Ella extendió la mano y le entregué el móvil. Le dije mi número y no pude evitar sonreír al ver con que nombre lo añadía en contactos. Diablo Llamar-solo-si-quiero-pasar-la-eternidad-en-el-infierno.

Bueno, si podía estar de pie mientras escribía eso significaba que estaba mejor y que no tenía la suerte de morir hoy. Ni ella ni yo. Porque si ella moría su familia me cortaría la cabeza antes de que su cuerpo se enfriara.

—Cara no está hoy así que volveré en un cuarto de hora con algo de comida —le dije.

—¿Cara? —preguntó.

—Sí, es la chica que estaba el otro día en la cocina cuando viniste a reclamar tu desayuno, ¿recuerdas?

También era la chica por la que la princesa pensaba que me gustaban las niñas, lo vi en su rostro. Aunque sabía que debía darle algunas explicaciones, no lo hice. Mantuve la boca cerrada y me marché.

Doce días más.

Si pudiera aguantar doce días más…

Caminé hasta mi casa, el cuartel general de las cabañas como me gustaba llamarla, y mientras subía las escaleras escuché el crujido que me recordaba que debía reemplazar las tablas. ¿Debía? Cuando compré las cabañas tenía esperanzas, estaba algo (no mucho) ilusionado y reformé todo lo que pude.

En las cabañas había pasado más tiempo, derribando y construyendo paredes, cambiando azulejos y techos, lavabos y armarios. En la casa principal solo me encargué de las áreas principales: la entrada que hacía de recepción, el salón que era la sala de espera y de tomar algo, la cocina y el cuarto de las lavadoras donde odiaba entrar.

La parte de arriba estaba hecha un desastre. En el dormitorio principal, el mío, todavía quedaba en las paredes el papel pintado con flores lilas que por lo visto amaba el antiguo propietario. El baño era feo pero funcional y el vestidor era una cueva oscura porque nunca tenía tiempo de arreglar el interruptor de la luz.

Por lo visto eso era algo de lo que debía preocuparse el próximo propietario porque mi destino había cambiado. No iba a morir de vejez en el porche de mi casa escuchando el río y mirando el viento jugar con las ramas de los árboles.

Pero de eso me iba a preocupar en doce días, ahora tenía que preparar el almuerzo de la princesa. No era digno de realeza, pero era lo que necesitaba su cuerpo. En el congelador siempre guardaba tarros de sopa de pollo y mientras descongelaba uno metí en la tostadora un par de rebanadas de pan.

Sopa, tostadas y una infusión de plantas iba a ser su comida. Lo coloqué todo en una bandeja y fui a llevársela. Me asustaba verla y después de todo lo que hice en mi vida eso era jodido.

Yo era el tipo de hombre que empezaba una pelea con diez hombres y salía sin un rasguño. Yo recibía una bala y seguía luchando. Yo me tiraba del helicóptero con el paracaídas roto.  Yo no tenía miedo.

Hasta ahora.

Pues había caído muy bajo si pasé de matar sin parpadear a sentir miedo a estar cerca de una mujer. No una mujer, la mujer.

Y como era hombre y como cualquier hombre haría en lugar de controlar lo que sentía me enfadé. ¿Con quién? Con ella, normal. Ella era la culpable.

No podía quedarse en su casa o irse de viaje a cualquier otro lugar de este mundo, no. Ella tuvo que venir aquí a arruinarme. Eso era lo que estaba haciendo, me estaba arruinando, estaba destrozando mi vida.

Quise dejar la bandeja en el porche y enviarle un mensaje, pero mi misión era cuidarla y eso no era cuidar. Eso se llamaba cobardía así que llamé a la puerta y entré sin esperar una respuesta.

Ella estaba en la cama y se sentó cuando me vio. Sin una palabra puse la bandeja sobre sus piernas y me alejé más rápido que un vampiro a la salida del sol.

—Jaxon —susurró ella.

Yo no creía en Dios, pero en ese momento agradecí a quien sea que fuera ahí arriba por permitirme estar de espaldas en ese momento. ¿La manera en la que dijo mi nombre? ¿Esa dulzura, esa suavidad? Nunca en mi vida entera, nadie en toda mi vida me había hablado de esa manera.

¿Pensaba que ver el miedo en su voz me atraía? Pues mi nombre en sus labios me había roto en dos.

Jaxon era mi nombre, no sabía quién me lo había puesto, pero era mío, era lo único que tenía y no quise perderlo al cambiar de identidad. Cambié fecha y año de nacimiento, apellido y todo lo demás, pero no Jaxon.

Y ahora sabía por qué. Por este momento. No lo merecía, pero iba a apreciarlo por el resto de mi vida. El resto de los doce días de mi vida.

—Gracias —dijo.

Asentí sin darme la vuelta y me marché antes de perder el control y hacer algo que no debía.

Cogí la bolsa con la ropa de cama sucia y me fui directamente al cuarto de la lavadora. Mientras sacaba las sábanas blancas y las metía en la lavadora vi un pedazo de tela lila.

¿Lila? Era un pañuelo. Lo acaricié notando su suavidad e hice lo que cualquier pervertido haría, lo llevé a mi nariz y lo olí. Olía a ella. Era un perfume floral, pero nada que hubiera olido antes. Era ella. Lo había notado cuando saltó a mis brazos asustada por esa pequeña araña indefensa.

—¡NO! —gruñí soltando el pañuelo.

Zayna Kader no existía para mí. Era una misión como cualquier otra. No podía tocarla ni pensar en ella.

Punto.

Terminé de poner la lavadora y cogí la caja de herramientas ya que había un par de cosas que debía arreglar. Empecé con las tablas del porche y usé toda la furia que sentía como combustible para llevar a cabo el trabajo.

El ruido que hacía el martillo al golpear los clavos, el de la sierra al cortar la madera, mis maldiciones cuando algo salía mal. Todo eso me ayudó a recobrar el control que había perdido y a deshacerme del enfado.

Pero lo que no pude hacer fue sacarla de mi mente.

Se estaba poniendo el sol cuando recordé que tenía que prepararle la cena y no me apetecía nada, pero había prometido y por eso entré y llamé a su cabaña. Tardó bastante en coger el teléfono.

—¿Qué quieres cenar? —le pregunté en cuanto escuché su débil hola.

—Eh, nada, gracias.

Me colgó y si fuera una situación normal la hubiera ignorado. En este momento no sabía si rechazaba mi oferta porque me tenía miedo o porque no tenía apetito. Preparé dos infusiones y por tercera vez hoy me encaminé hacia su cabaña.

Siempre me había gustado jugar con el fuego, era algo que estaba en mi sangre, era yo, pero ahora empezaba a joderme el poco control que tenía cuando se trataba de esta mujer.

Pero ¿qué importaba el control si me quedaban pocos días de vida?

Llamé a la puerta y entré.

Ella seguía en la cama, su rostro aun pálido, aunque en sus ojos había vuelto un poco de brillo.

—He dicho que no quiero cenar —me dijo.

—Y no traigo nada de comida —dije caminado hasta su dormitorio.

Coloqué la bandeja en la mesilla de noche diciendo: —Manzanilla y menta.

—¿Por qué creía que tu deber era cuidarme y no matarme? —preguntó.

La miré frunciendo el ceño.

—La manzanilla te sentará bien.

—Y la menta me matará. Soy alérgica —declaró.

—Eso se avisa, princesa. Hay un apartado especial en el proceso de reservas una cabaña justo para las alergias —dije furioso.

Sí, llevaba furioso desde que la conocí, a veces poco y otras más como ahora. Podía haberla matado y eso hubiera sido una pena. Por lo menos debería haber disfrutado un poco antes de morir. Ella. Yo. Los dos.

—No hice yo la reserva —admitió.

—¿Por qué no me sorprende? —gruñí.

—¿Por qué sigues aquí? —espetó ella.

Porque quiero asegurarme de que estás bien. Porque quiero follarte. Porque quiero matarte por lo que me haces sentir. Porque necesito averiguar si has sentido lo mismo que yo cuando te he besado.

—De hecho, me estaba preguntando lo mismo sobre ti. ¿Por qué no te has marchado a tu casa? Me imagino que tendrás un ama de llaves o una enfermera, ¿no? Sabes que nos ahorraríamos un montón de dolores de cabeza.

—¿Sabes qué? Tienes razón. Debería marcharme —dijo ella.

Su móvil sonó en ese momento y lo agarró de la mesilla de noche, pero no contestó.

Me miró, me siguió con la mirada mientras cogía la taza con la infusión de menta y me daba la vuelta.

Y cuando salía de su cabaña la escuché decir: —Hola, mamá.

Se marchaba. Podía respirar aliviado.

Entonces ¿por qué sentía como si tuviera un camión aparcado sobre mi pecho?

Capítulo 5

Zayna

Cuando decidí venir a las cabañas pensaba escribir. Tenía ese plan genial en mi cabeza de terminar el libro en dos semanas porque no había nada más que hacer aquí. En casa siempre pasaba algo, siempre llamaba alguien con algún plan que era demasiado bueno para decir que no.

Aquí tenía ese paisaje maravilloso, silencio y nada que podía interrumpirme. No podía estar más equivocada.

Escribí media página.

Casi me voy al otro barrio por una toxiinfección alimentaria.

Besé a un hombre sin alma.

Sin alma, pero con sangre caliente corriendo por sus venas y con unas medidas que no eran normales. Oye, que no vivía debajo de una roca. Sabía todo lo que había que saber sobre el cuerpo de los hombres gracias a mis primas que se encargaban de compartir su experiencia con las que no teníamos tanta suerte.

Me preocupaba que el beso era lo que seguía dando vueltas en mi cabeza y no el hecho de haber estado a un paso de reunirme con Dios. Bueno, estaba exagerando, pero lo había pasado mal y no sabía que hubiera pasado si él…

Ahí estaba, otra vez él.

No podía parar de pensar en él, ni siquiera paré cuando hablé con mi madre. Ellos sabían, obvio, que me sentía mal y mi madre preguntó si quería volver a casa. Era lo que debía hacer, yo era la niña de mamá y papá, nunca estuve sola, nunca tuve que apañarme sola.

Sin embargo, la palabra que salió de mi boca fue no. Me sorprendió a mí misma y a mi madre, aunque no podía decir para quien fue mayor la sorpresa.

Y no, lo que me hizo decir que quería quedarme no eran mis ganas de escribir. Eran otro tipo de ganas que sabía muy bien que debería frenar, pero ¿cómo hacerlo? ¿Cómo? No podía olvidar el beso, la dureza de sus labios sobre los míos, su sabor. Todavía podía sentir la mordedura de sus dientes en mi labio inferior.

Nunca había sentido algo parecido y no sabía si era normal sentirlo hacia una persona que supuestamente odiaba y temía. A ver, no lo odiaba porque no lo conocía tan bien como para hacerlo. No me gustaba y me asustaba peor que los payasos.

No, no me digas que los payasos son divertidos. Son escalofriantes. No, no tenía nada que ver con Asher, mi primo, vestido de payaso y persiguiéndome por toda la casa diciendo que quería comerme. Tenía cinco años y pude reconocer su voz, pero aun así me asustó como el infierno.

Jaxon me asustaba.

No entendía por qué quería quedarme, pero iba a averiguar qué era lo que me estaba pasando, lo que sentía. Que no era el tipo de hombre que llevar a casa y presentar a mis padres ya lo sabía. Ni siquiera era el tipo de hombre con quien pasar una noche.

No era mi tipo y punto.

Después de que se fuera hablé con mi madre, tomé mi manzanilla y a pesar del cansancio di vueltas en la cama durante toda la noche. A las cinco de la mañana me di una ducha e intenté tomar un café.

Digo intenté porque después del primer sorbo sentí como si alguien me apuñalara en el estómago. Decidí escribir un rato y eso tampoco funcionó. No podía concentrarme en la historia de amor de Sarah, de cómo conoció a su marido cuando lo único que venía ante mis ojos era el rostro de ese insoportable hombre.

Me senté en el sofá y esperé a que llegara con el desayuno. Patético, ¿verdad? Le tenía miedo, me sentía atraída por él, no quería verlo, quería verlo. Pero era lo que era así que no podía hacer mucho más que esperar y ver qué infiernos sucedía.

A las siete en punto llamaron a la puerta, pero la voz que avisó de que era el servicio de habitaciones no era grave y ronca. Era la voz de una chica joven.

Era la rubia que sonrió desde cuando entró y saludó.

—Buenos días, señorita Kader. Yo soy Cara y aquí tiene su desayuno —dijo más feliz que una perdiz.

Yo era una persona que amaba las mañanas, despertar pronto cuando todos los demás seguían dormidos y acabar con mis tareas para tener el resto del día libre para hacer lo que me apeteciera.

Pero no tanto como Cara, yo no sonreía tanto.

—Buenos días —respondí mientras ella colocaba la bandeja en la mesa de café.

—¿Aquí está bien? —preguntó.

—Sí, gracias.

Ella se quedó de pie, jugando con sus manos mientras me estudiaba.

—¿Pasa algo?

—Eh, no —sacudió la cabeza solo para suspirar un segundo más tarde—. Mira, ¿le importa si limpio la cabaña mientras desayuna? Juro que no le molestaré y lo haré lo más rápido posible.

—Vale —dije.

Cara no esperó ni un instante antes de darse la vuelta y caminar hacia el dormitorio. A través de la puerta abierta la vi deshacer la cama que ya había hecho. Quise preguntar dónde estaban mis sábanas, pero ella empezó a murmurar una canción y me hizo sonreír.

Cantaba mal, igual de mal que yo, pero la escuché mientras comía una tostada y tomaba mi manzanilla. ¿Quién hubiera dicho que me gustaba tanto la manzanilla? La estaba disfrutando cuando ella vino con un trapo y empezó a limpiar el polvo en el salón.

—Gracias de nuevo por permitirme limpiar —dijo Cara mientras yo miraba con el ceño fruncido como toqueteaba mis cosas (algo que odiaba, pero por alguna razón desconocida no dije nada)—. Es la única cabaña que está ocupada y quiero aprovechar el día e ir a al río con mis amigos.

—¿Y el colegio?

—Estamos de vacaciones que también es la razón por la que Gina pudo acompañar a Dan a Denver.

—¿Gina? —pregunté.

Ella por fin terminó de limpiar el polvo en la mesa y pasó a las ventanas.

—Gina, mi tía, y Dan es su prometido. Ella trabaja para Jaxon y cuando supe que se quería ir con Dan le imploré que me dejara hacer su trabajo. Necesito el dinero para ir al concierto de Taylor Swift —me explicó y aunque yo tenía suficiente con eso, ella pensaba que no y continuó contándome—. Verás, mi tía es genial, no está todo el tiempo dándome la lata con mis notas o con las horas que paso con el móvil en la mano, pero odia la música de Taylor y me dijo que si quiero ir al concierto tengo que trabajar…

Y es así como averigüé que Jaxon pagaba el doble de lo normal por hora de trabajo, que a pesar de que fuera ilegal contratar menores hizo una excepción con Cara. Según ella, en el fondo a Jaxon también le gustaba Taylor y por eso la había contratado no porque necesitara a alguien mientras Gina estaba en Denver.

Ah, y Gina había ido a conocer a la familia de su prometido y ahí había más drama de lo que había en mi propia familia. El padre de Dan había pedido el divorcio después de quince años de matrimonio porque se había enamorado de un hombre. La madre no lo supo llevar muy bien y siguieron años enteros de peleas en las que Dan sufrió. También pasó por un compromiso con una chica que le gustaba a su madre y un noviazgo con un chico que le gustaba a su padre, pero finalmente a los cuarenta años conoció a Gina y se enamoró de verdad.

Y era de verdad porque no le importaba que ella estuviera criando a la sobrina que fue abandonada al nacer por una madre que prefería vivir la vida de soltera y un padre que ya tenía una familia.

Quería conocer a Gina porque, en serio, parecía una mujer más que genial. Solo tenías que ver a Cara para ver que había hecho un gran trabajo criando y educando a la chica.

También descubrí que Cara soñaba con ser doctora, pero probablemente terminaría aceptando un trabajo en la fábrica del pueblo vecino porque la universidad era demasiado cara.

Me sentí mal, peor que cuando estaba en el suelo del cuarto de baño, mal porque yo tenía todo el dinero del mundo, pero no había ido a la universidad y tampoco había buscado un trabajo. No, no fui porque no vi la necesidad de ir.

Ya, la clásica niña rica.

—Cara, ¿cuándo vuelve tu tía? —le pregunté.

—Dentro de dos semanas —dijo ella.

—¿Te dejó sola dos semanas? —espeté asombrada.

—Sola no, con Jaxon.

Ok, era obvio que aquí había algo que se me perdía. Sin embargo, tenía esa idea loca así que le pedí que se sentara. Me miró suspicaz.

—Tranquila, no es nada malo, solo quería hacerte un regalo —le dije, y sus brillaron al escuchar la palabra regalo. Se sentó y esperó sonriendo—. Te voy a pagar la universidad.

Cara no le entendió. Me estaba mirando como si le hubiera hablado en chino así que repetí: —Si me das el número de teléfono de tu tía hablaré con ella y le pediré permiso para abrir una cuenta en tu nombre con el suficiente dinero para cubrir tus gastos durante los años de universidad.

—Pero ¿por qué? —susurró ella.

—Porque sabes lo que quieres hacer y no es justo que no tengas la oportunidad de cumplir tus sueños —le expliqué.

Cara se levantó, pero volvió a sentarse enseguida.

—Mis piernas están temblando —admitió ella, notando el temblor también en su voz—. Me esperaba uno de esos perfumes que tienes alineados ahí en la cómoda o alguno de los zapatos, ¿pero eso? Eso es tan increíble que estoy segura de que me voy a despertar en cualquier momento o que al abrir Tik Tok veré mi cara de tonta en la broma más viral de este año.

—No me gustan las bromas gracias al pesado de mi hermano y de mis primos, pero si quieres podemos llamar ahora mismo a tu tía y si ella está de acuerdo en un cuarto de hora tendrás el dinero en la cuenta. ¿Qué dices?

Ella sacó su teléfono del bolsillo de sus vaqueros y llamó a su tía.

Los siguientes treinta minutos de mi vida fueron llenos de emociones, buenas y malas. Buenas por la felicidad que sentían tía y sobrina por la oportunidad que le estaba dando a la joven. Malas por darme cuenta de que había tanto que hacer en este mundo, tantas personas a las que podía ayudar.

Gina dio su permiso para crear la cuenta y accedió a mi condición de no tocar ese dinero hasta el primer día de universidad. Con la llamada en altavoz y usando mi portátil creamos la cuenta de Cara.

Luego hice la transferencia desde mi cuenta. Trescientos mil dólares. Un poco más de lo que hacía falta, pero pensando en que todavía faltaba unos años y en la manera en la que todos los gastos aumentaban era lo justo.

Cuando terminamos, tras recibir de nuevo los agradecimientos de Gina, Cara se quedó callada.

—¿Todo bien, Cara?

Ella levantó la mirada de su regazo.

—Quería con toda mi alma ser médico, ¿sabes? Pero sabía que no tenía ninguna posibilidad de lograrlo y que pasaría toda la vida aquí en el pueblo. Quiero creer que es verdad, he visto el dinero, te miró y veo la honestidad en tus ojos, pero no puedo creerlo.

—Ok, no lo creas. Ve, sigue con tu vida, ve al concierto, estudia y cuando llegue el momento de elegir universidad verás tu sueño hecho realidad.

Suspirando ella se puso de pie y cogió la bandeja, pero de nuevo se quedó callada.

—Sigo sin entender por qué me hiciste este regalo, pero gracias —dijo Cara.

Se dio la vuelta y caminó despacio hacia la puerta. Cuando se marchó me pregunté si había hecho lo correcto. De vez en cuando me dejaba llevar por los impulsos y eso no siempre salía bien.

Decidí enviarle un mensaje a Ivy contándole sobre Cara y mi regalo, pidiéndole que comprobara de vez en cuando que todo estuviera bien. Luego contesté a los cientos de mensajes que me había enviado mi familia que me sorprendieron bastante cuando no aparecieron en la cabaña para rescatarme de las garras de la toxiinfección.

Eso era extraño.

¿Y papá? Si me arañaba las rodillas él lo sentía más que yo. Bueno, eso era cuando era pequeña y llevaba mucho tiempo sin ponerme enferma, pero de todos modos era extraño. La familia llegaba siempre cuando uno de nosotros necesitaba ayuda.

Entonces, ¿ellos pensaban que yo estaba a salvo? No me estaba muriendo, obvio, pero aun así tenía la impresión de que algo no estaba bien aquí.

Estoy bien, gracias. Seleccionar, copiar, pegar. En unos pocos minutos terminé con los mensajes y aprovechando que Cara me había dejado el portátil en la mesa de café, lo cogí pensando darle una oportunidad a mi libro.

E iba bien, ¿sabes? Sarah había conocido a su futuro marido e iba por la parte donde él intentaba conquistarla cuando un ruido fuerte me asustó. Ruidos, de hecho. El de unos pasos, el de la puerta golpeando la pared.

Ni siquiera me dio tiempo de moverme antes de averiguar que el intruso era un hombre furioso. Oh, y no era la primera vez que veía a Jaxon furioso, pero ahora parecía que se lo iban a llevar los demonios y que no pretendía irse solo.

—¿Qué diablos piensas que estás haciendo? —me gritó entrando en el salón.

Se detuvo al lado del sofá, respirando fuerte, las manos cerradas en puños. Y eran grandes, tanto que si me golpeaba ni siquiera la tía Isabella iba a ser capaz de salvarme. El miedo se enrolló alrededor de mi cuerpo como si fuera una serpiente, ahogándome, paralizándome.

Mi cerebro estaba debatiendo entre luchar y huir, y mientras tanto mi boca se abrió y murmuré: —Escribir.

—Pero tú —gruñó inclinándose hacía mí.

Cerré los ojos preparándome para recibir el golpe mientras mi dedo tocaba de manera insistente el anillo.

El golpe no llegó, pero escuché pasos y maldiciones. Entreabrí un ojo y vi a Jaxon de espaldas, pasando las manos por su cabello. Justo en ese momento se dio la vuelta y me miró.

Mi móvil sonó. El suyo también. Ninguno lo cogió, seguimos mirándonos, yo demasiado asustada como para hacer algo y él, solo Dios sabía qué estaba pasando por su cabeza.

Quería saberlo y lo averigüé cuando se encaminó hacia mí. Se agachó y murmuró: —Nunca te haré daño. Nunca.

Bueno, no me lo esperaba, pero tampoco fueron muy efectivas sus palabras. No era tan fácil borrar el miedo que se había apoderado de mí.

Los teléfonos seguían sonando, nosotros seguíamos mirándonos, y aunque su furia había desaparecido mi miedo se estaba tomando su tiempo.

Esta vez, cuando alguien entró en mi cabaña sin pedir permiso y sin avisar, lo hizo en silencio.

Escuché un: —¡Manos arriba!

Vi a dos hombres apuntando con un arma a Jaxon.

Sentí más miedo y no, no por mí porque reconocí a los hombres, eran de mi familia, así que estaba a salvo. El miedo era por él.

¿A qué era jodido?

Jaxon hizo lo que le ordenaron. Se puso de pie con las manos en alto mientras se alejaba de mí y uno de los hombres se me acercaba.

—Señorita Kader, ¿está todo bien? —preguntó el hombre cauteloso.

Asentí.

Entonces cogí el teléfono y contesté.

—¿Estás bien, Zayna? —preguntó Ivy.

—Sí, tranquila. Estoy bien, fue un error.

Mis palabras fueron seguidas de un momento de silencio y conociendo a mi prima diría que intentaba controlarse y no mandarme al diablo.

—A ver, Zayna —empezó Ivy—. Esto nos lo contaron, nos lo grabaron en la mente desde que ni siquiera éramos capaces de escribir nuestros nombres. ¡Presionas el botón de alarma si estás en peligro! ¿Recuerdas? No puedo activar el protocolo de seguridad por un error. ¿Sabes que tuve que interrumpir una misión de rescate por ti? ¿Por un error? —gritó Ivy y tuve que apartar el teléfono de mi oreja para no quedarme sorda.

Mientras mi prima gritaba los hombres recibieron sus nuevos órdenes y se marcharon. Estaba sola con Jaxon, sola después de haber pedido ayuda porque pensaba que iba a golpearme.

Y cuando se acercó mi corazón no latió con miedo, de hecho, estaba asombrada por el cambio de él. Wow, el hombre era capaz de sentir remordimientos. Ni siquiera protesté cuando cogió el teléfono de mi mano.

—Hey, Ivy. Fue mi error y te pido disculpas por las molestias, ¿ok? No volverá a pasar, lo prometo.

Los gritos cesaron, la llamada terminó y me devolvió el teléfono después de hablar con Ivy como si fuera su amiga de toda la vida. Incluso noté una nota de entusiasmo en la voz de Jaxon.

Yo estaba sentada en el sofá que no era tan grande, suficiente para estirar mis piernas y colocar el portátil sobre mis muslos, o sea, no había sitio para otra persona. Y aunque había otros muebles en el salón, un sillón, una tumbona al lado de la ventana y un par de sillas en la isla que separaba la sala de la cocina, él eligió sentarse en el reposabrazos de mi sofá.

—No fue mi intención asustarte —dijo.

—¿Y cuál fue tu intención cuando entraste sin llamar y golpeaste la puerta? —pregunté.

—Pedirte explicaciones por lo que hiciste, joder, ¿tienes idea de lo que has hecho? ¿De qué manera le has jodido la vida a Cara?

—¿Qué? No, le di una oportunidad —espeté.

—No, tú no lo entiendes.

—Entonces explícamelo, quiero entender por qué ayudar a una joven que quiere estudiar es una mala idea.

—Cara es una chica lista, no digo que no puede llegar a ser un médico excepcional, pero ahora mismo es una adolescente que al recibir un regalo desorbitante lo publicó en Tik Tok. ¿Sabes qué pasó? Que esa mujer que la abandonó sin dudarlo al nacer, la llamó quince minutos después diciendo que necesita dinero para una cirugía o se va a morir.

Vaya, eso no se me había pasado por la cabeza.

—Pero no puede tocar el dinero, ni siquiera Gina puede. Tiene otros dos años de instituto y el dinero está bloqueado en la cuenta hasta la graduación.

—Eso no le importa a una alcohólica —dijo Jaxon.

—Vale, no pensé. Hablaré con Ivy y lo arreglaremos —murmuré, toda la ilusión y la alegría, que había sentido al hacerle ese regalo a Cara, desaparecidas.

—No, yo me encargaré. Lo haré ahora mismo —declaró y sin darme la oportunidad de decir más se puso de pie y desapareció en un segundo.

¿Qué diablos pasó aquí?

Capítulo 6

Zayna

El resto del día fue oscuro y no solo por el cielo nublado.

Me sentía mal por haberme equivocado con Cara, por haber molestado a Ivy. Me sentía mal y no tenía nada que ver con mi pésimo estado de salud. De repente toda mi alegría de vivir había desaparecido y me sentía tan inadecuada, tan insignificante.

Odiaba sentirme de esa manera.

Mi hermano trabajaba en la empresa familiar, mi hermana era pintora, mis primos habían seguido sus pasiones y la mayoría seguían en el negocio familiar. Yo era la única que no tenía un oficio y hasta ahora no me había molestado.

¿Por qué me molestaba ahora?

A las dos de la tarde me entregaron la comida, no fue ni Cara ni Jaxon, fue un chico que por su uniforme deduje que trabajaba en algún restaurante cercano. No tenía hambre y ganas de arriesgar otra toxiinfección tampoco así que la bolsa se quedó sobre la encimera de la cocina.

La tarde trajo lluvia así que me puse la manta sobre los hombros y salí al porche. Y ahí estaba, envuelta en la manta y columpiándome despacio en el balancín cuando el todoterreno de Jaxon apareció en el camino.

Estacionó frente a su casa y cuando salió, sin dudarlo, caminó hacia mí. No podía ver sus ojos ya que la lluvia caía muy fuerte, pero noté la tensión en su manera de caminar. Por Dios, no quería otro episodio como el de esta mañana o como el de ayer.

¿Fue ayer cuando me besó? No podía haber pasado solo un día.

Entró e hizo como si no estuviera ahí, simplemente abrió la puerta de la cabaña y entró. O se había quedado ciego desde la última vez que nos vimos o yo me había muerto y era un fantasma como Sarah.

—Y ahora ¿cómo infiernos voy a escribir el libro? —murmuré.

Pero Jaxon volvió y lo miré. Me miró directamente a los ojos y respiré aliviada.

—No estoy muerta —susurré.

—¿Eso qué significa? —preguntó él y entonces noté la botella de cerveza que sostenía en una mano y la bolsa de comida en la otra. Me vio mirarlas y dijo: —No has comido.

—No tenía hambre —dije mirando asombrada como él caminaba hacia el balancín y miraba mi pierna extendida.

Era obvio que quería sentarse, igual que mi rechazo a permitirle que lo hiciera.

—He tenido un día jodido, ¿ok, princesa? No he comido y quiero sentarme y relajarme antes de ir y hacer algo de lo que luego me voy a arrepentir.

Bajé mi pierna de la barandilla porque, en serio, ya lo había visto furioso y no me apetecía verlo de nuevo. Se sentó y después de tomar un largo trago de cerveza colocó la botella en la barandilla del porche. Luego abrió la bolsa de comida y el olor a pollo me demostró que era una mentirosa, sí tenía hambre.

En la bandeja había pollo asado, patatas y verduras. Incluso un bollo de pan blanco. Jaxon rompió un muslo, que sí, con las manos, y me lo entregó.

—¿En serio? —dije.

—¿Qué pasa? ¿Nunca has comido con tus manos?

—Todavía me siento débil después de comer algo en mal estado, no voy a coger algo de tus manos y tampoco voy a comer algo que no sé dónde y cómo fue preparado —espeté.

—Tienes toda la razón y voy a pasar por alto el insulto y la suposición de que no me he lavado las manos antes de coger la comida —dijo, luego mordió el muslo y masticó.

Lo hizo con tanto placer, como si ese pollo fuera el néctar de los dioses, que no pude evitarlo. Busqué en la bolsa los cubiertos, y obvio que los encontré. Luego cogí la bandeja de comida del muslo de Jaxon que es donde la tenía apoyada.

Y sí, corté un trozo de pollo y sabía mejor que cualquier comida que haya probado. Iba por el tercer bocado cuando Jaxon me quitó el tenedor de la mano, pinchó una patata y se la metió en la boca. Me lo quedé mirando boquiabierta cuando me lo devolvió.

—Oh, vamos, princesa. Hemos cambiado saliva, ¿recuerdas? Compartir cubiertos es…

—No lo digas, ¿ok? Simplemente no —espeté sacudiendo la cabeza.

Continuamos con la comida y como mi estómago se empeñaba en pedir más y más comida no tuve otra opción que compartir el tenedor con Jaxon. No obstante, dije que no cuando me ofreció un trago de su cerveza.

Él giró la cabeza y antes de llevar la botella a su boca podría jurar que sus labios estaban dibujando una sonrisa. Eso era tan extraño como todas las cosas que me habían pasado desde que había llegado aquí.

Era extraño, pero ¿y si era predestinado? ¿Y sí esta era mi historia? ¿Y sí Jaxon era el amor de mi vida, pero ninguno de los dos lo sabía todavía? ¿Podría ser?

Porque era extraño, pero a pesar del miedo y de la desconfianza, nos encontrábamos juntos una y otra vez. Por ejemplo, ahora. Estábamos cenando juntos cuando hace horas había pensado que me quería golpear.

Me había besado para demostrarme algo y ahora estaba celosa de la botella de cerveza por tocar sus labios.

¡Wow!

Era culpa de la toxiinfección, seguramente. Él no era mi tipo y sabía muy bien que no era una buena idea liarme con él.

Claro que sí.

Me recliné en el balancín mientras el terminaba de comer las verduras, pero en cuanto tomó el último pedazo no esperé y le pregunté sobre Cara.

—¡Jesús! Había conseguido olvidarlo —gruñó él.

—Pero ¿lo has arreglado o no? Ivy puede encargarse de ello en un momento.

—He dicho que me iba a encargar y lo hice —dijo recogiendo lo que quedaba de nuestra cena.

—Ok —murmuré, tomando en cuenta su humor que había cambiado drásticamente y, en serio, el día fue una montaña rusa de emociones y no quería más.

—¿Ok? ¿No vas a preguntar qué pasó?

—No, porque soy una princesa, ¿recuerdas? Las princesas dan órdenes y otros se encargan de los asuntos sucios —dije.

Y metí la pata diciendo lo que no debía.

Jaxon se puso de pie sacudiendo la cabeza y en cuanto se encaminó hacia las escaleras supe que no podía dejar las cosas así: —Espera, Jaxon —dije siguiéndolo.

Se paró en primer peldaño de la escalera tomándome por sorpresa y casi cayéndome sobre él, pero sus reflejos eran buenos y me atrapó. Aunque, por mi descontento, me soltó enseguida, sin siquiera tuviera la oportunidad de sentir sus manos en mi cintura por más de un segundo.

Maldito cuerpo traidor.

Sus ojos verdes expresaban claramente que había aguantado bastantes tonterías hoy, que no estaba de humor para más, y busqué con atención las palabras para explicarle lo que había querido decir.  Pero, al final, al abrir la boca dije la verdad.

—Soy débil, ¿ok? La violencia y todo eso rollo es algo que yo no puedo aguantar, ni siquiera cuando todo haya terminado y todos están bien. No puedo —susurré, mi corazón a punto de saltar de mi pecho por contarle a un extraño mi secreto.

Bueno, secreto para él y quería creer que mi familia no lo sabía, aunque había muy pocos secretos y muchos ojos que averiguaban todo lo que había que averiguar.

—Siento haber causado problemas con mi regalo. No pensé que tendrías que ir a —hice una pausa para aclarar mi voz— matar a la madre de Cara.

—No la maté —dijo tranquilo.

—¿No?

—Quise hacerlo, pero al final no hizo falta. Así que puedes dormir tranquila, princesa, no hay sangre en tus manos.

—¡Vete al infierno! —espeté.

Me di la vuelta y en dos segundos estaba en la cabaña echando el cerrojo. Mira que era tonta, yo le confesaba uno de mis secretos y él se mofaba de mí. Que sí, que lo escuché en su manera de decir princesa, en esos ojos que, por Dios, los prefería cuando se veían sin alma y no cuando expresaban lo que sentía.

—Tonta —me regañé una vez más.

Entré en el cuarto de baño para cepillarme los dientes y poner mi cabeza en orden. La vibración del cepillo eléctrico tenía un efecto calmante para mi cerebro y usaba esos dos minutos para tranquilizarme antes de dormir o antes de empezar mi día.

Jaxon. Estaba en el primer puesto en mi lista de personas a las que debía evitar. Nada, no tenía nada de qué hablar, nada que ver con él. Reduciría a cero los encuentros, si necesitaba algo podía pedírselo a Cara o llamar a Vy. A él no.

Yo. Yo era el problema, mi cuerpo que vibraba cuando él estaba cerca, mi cerebro que analizaba cada palabra suya, cada expresión, cada encuentro; el corazón que se sentía raro cada vez que pensaba en él.

Lo lógico hubiera sido hacer las maletas y marcharme, pero la lógica no era lo mío así que terminé de cepillar los dientes y pasando de mi rutina de noche me fui al dormitorio. Me puse un camisón, uno de esos de seda, suaves y hechos para tentar a un moribundo, y me metí en la cama.

Tardé dos segundos en darme cuenta de que algo no estaba bien y otros cinco en saber qué.

¡Las sábanas!

No eran las mías, intenté recordar cuando las habían cambiado. Por la mañana Cara había hecho la cama, pero eso fue todo.  ¿Cuándo y quién?

¿Jaxon? No había otra respuesta.

El problema era que acababa de decir que lo iba a evitar como si fuera el diablo y no quería romper mi promesa tan pronto.

Intenté dormir, pero sentía como si tuviera mil insectos sobre mi piel y salí corriendo.

—Ok, tranquila, no hay nada ahí —me dije a mi misma mientras pasaba las manos sobre mi piel.

En cuanto me tranquilicé un poco me senté en la silla frente a mi portátil e intenté escribir un poco, pero estaba tan cansada que se me estaban cerrando los ojos. Necesitaba dormir, pero ¿cómo hacerlo?

¡Al diablo con las promesas!

Quería mis sábanas de vuelta e iba a conseguirlas.

Cogí el cárdigan de cachemira del armario, otro de mis favoritos, y me lo puse mientras salía de la cabaña. Había anochecido, pero al poner en balance el miedo a lo que podría haber en el bosque que me rodeaba y pasar una noche buscando insectos imaginarios seguí adelante sin apartar la mirada de la señal encendida: recepción.

Entré y llamé a ese chisme que lo único que consiguió fue ponerme de los nervios. Nadie apareció, ni Cara, ni Jaxon. Decidí buscarlos y fui pasando de habitación a habitación, de salón a la cocina y luego de vuelta a la entrada, pero no estaban.

Luego vi la escalera que llevaba arriba y me dirigí hacia allá. ¿Qué? Estaba cansada y un poco asustada, ¿ok? Estaba en el bosque y aunque Jaxon no me gustaba, que no me gustaba, era un hombre fuerte y duro, capaz de protegerme de cualquier peligro.

La planta de arriba era diferente, pedía a gritos una buena reforma o una demolición, pero me encontré sonriendo cuando a través de una puerta abierta vi el papel pintado que decoraba las paredes.

Lilas.

Era antiguo, pero no estaba nada mal. De hecho, deseaba tener el teléfono para tomar una foto y buscar el mismo para mi habitación. Era tan bonito que entré en el dormitorio con toda la intención de tocar el papel y estaba segura de que iba a sentir la suavidad y el olor a lilas.

Pero no, ni era suave ni olía a flores. Sentí el polvo bajo mis dedos y mi nariz notó un aroma familiar, no mucho, pero olía a algo que me hizo el corazón latir más rápido. Tardé dos segundos en echar un vistazo a la habitación y darme cuenta de que era su dormitorio.

Buen trabajo, Zayna, no podías esperar abajo o coger el teléfono y preguntarle dónde estaban las malditas sábanas.

Regañarme no me sirvió de mucho, pero lo hice mientras me encaminaba hacia la puerta. Esperaba volver a mi cabaña, pero no fue lo que ocurrió.

De nuevo, me topé con él y ¿qué pude decir? Se me trabó la lengua y el cerebro, me quedé como una adolescente que veía por primera vez a su cantante favorito.

Boquiabierta y con los ojos como platos.

¿Qué? Cualquier mujer hubiera hecho lo mismo al ver a Jaxon sin camiseta. Y sí, el hombre tenía, por lo menos la parte superior, el cuerpo perfecto. Ya sabes, pecho musculoso, toda esa piel suave, lisa; hombros anchos, brazos grandes.

Y había más, sí, señor. Tatuajes. En la parte izquierda de su pecho había un corazón de fuego, una serpiente en su brazo, desde la muñeca hasta el bíceps, unas letras en el lateral derecho de su abdomen y muchos más que no tuve el tiempo suficiente para descifrar.

O tocar.

—¿Qué estás haciendo aquí? —me preguntó.

—Sábanas —respondí sin mirarlo a la cara porque me era imposible apartar la mirada de su pecho.

—¿Sábanas? —repitió él.

—Aja —musité.

Y de repente mi cabeza se levantó y no lo hice yo, Jaxon lo hizo por mí, poniendo sus dedos bajo mi barbilla e inclinando mi cabeza.

—¿En los colegios privados no enseñan que hay que mirar a los ojos a una persona cuando se tiene una conversación? —preguntó.

Pillada. No podía negarlo, era lo que estaba haciendo. Comerlo con los ojos.

Suspiré, porque, en serio, mi cabeza me estaba diciendo que debería comportarme como una persona normal y decirle a lo que había venido y mi cuerpo me instaba a hacerle una proposición indecente.

Y ¿por qué no? Porque le tenía miedo y era el tipo menos adecuado para mí.

—No he ido al colegio —dije, porque al estar más pendiente de mi lucha interna dejé libre a mi boca.

—Eso explica mucho —gruñó Jaxon.

—¿Qué quieres decir con eso? —espeté indignada.

—Nada —dijo él soltándome—. ¿Qué pasa con las sábanas? —preguntó mientras daba dos pasos atrás.

—Quiero las mías.

Jaxon asintió y se encaminó hacia la escalera. No sabía si me quería con él o no, pero no me parecía normal quedarme en la puerta de su dormitorio así que fui detrás de él. Bajamos a recepción, de ahí a la cocina y luego a una pequeña habitación.

Había un par de lavadoras, otro par de secadoras y varios botes, cestas y más cosas que no sabía para que se usaban. Él se agachó frente a una de las secadoras, sacó mis sábanas y las colocó en una cesta.

Las reconocí porque tenían mis iniciales bordadas. ZK. ¿Qué puedo decir? Era una joven rica que es la manera bonita de decir que era la niñata rica que no había dado un palo al agua en toda su vida.

Jaxon se puso de pie y empezó a doblar las sábanas y no pudo sorprenderme más. Seguía vestido solo con unos vaqueros y esa imagen parecía tan surrealista que no pude mantener mi cabeza centrada y dejé fluir mi imaginación.

Oh, y tenía muy buena imaginación. Me encontré sentada en una de las lavadoras, Jaxon de pie entre mis pernas abiertas, sus manos sobre mis muslos deslizando mi camisón arriba hasta acabar en mis bragas, sus labios haciendo un camino desde mi cuello hasta mi boca.

Estaba tan absorta en mi fantasía que ni me di cuenta de que Jaxon había terminado. Lo supe cuando sentí sus manos sobre mi barbilla, cerrándola.

—Disimula un poco, princesa, ¿ok? —dijo Jaxon.

La vergüenza me dejó sin palabras, pero solo por un momento.

—Como si no mirarías si yo fuera vestida como tú —espeté.

—Oh, pero sí vas vestida igual. Si crees que no sé qué llevas un tanga de encaje blanco eres más ingenua de lo que pensaba.

Abrí la boca, pero no tenía una réplica y la cerré.

—Aquí tienes tus preciosas sábanas —dijo empujando la cesta hacia mí.

La cogí y al mismo tiempo dije: —No están planchadas.

—Hago muchas cosas, pero planchar no es una de ellas. Si quieres sábanas planchadas puedes esperar hasta mañana y Cara se encargará de ello o puedes hacerlo tú misma. Ahí tienes la plancha.

Avanzó y me hizo retroceder hasta que pudo salir del cuarto, luego hizo algo que no esperaba. Se marchó.

Entre la vergüenza que sentí cuando me pilló fantaseando (por cierto, ¿cómo supo lo que pasaba por mi mente?) y las molestias que me provocó el deseo incumplido, no supe cómo reaccionar.

Wow, ¿qué era de nuevo en eso? Parecía una tonta que perdía todas sus capacidades mentales cuando el hombre aparecía.

Sin embargo, vergüenza aparte, había conseguido mis sábanas y aunque nunca había usado una plancha algo me hizo entrar en el cuarto. Era una tontería, una completa estupidez, pero las quería planchadas.

No sabía qué era lo que quería demostrar o a quién, pero después de un par de minutos había preparado todo para empezar a planchar. Mesa, plancha, sábana.  Me tomó mucho menos tiempo averiguar que no tenía ni la más mínima oportunidad de hacer un buen trabajo.

Me tomó otro minuto más antes de sentir la plancha quemando mi muñeca y soltar un grito.

Capítulo 7

Zayna

El dolor no era malo, era peor. En ese momento me di cuenta de que no podía manejar el dolor. Fue un milagro cómo pude llegar a mi edad sin sentir el dolor de una quemadura.

Y yo estaba sentada allí, sosteniendo mi mano adolorida, llorando cuando él llegó. Por supuesto, él vino a mi rescate. Pero primero dejó escapar un gruñido: —¿Qué mierda, princesa?

No quería una respuesta y no esperó una, solo me agarró y me empujó hasta llegar a un lavabo. Abrió el grifo y colocó mi mano debajo del agua. Dejé escapar un pequeño llanto antes de gemir de alivio.

El agua fría hizo que el dolor desapareciera. ¿Quién lo sabía?

—¿Por qué coño harías algo así? —preguntó Jaxon mirando mi mano.

Lo estaba mirando un poco decepcionada porque se había puesto una camiseta negra y mucho más frustrada porque sus dedos acariciaban mi mano tan lentamente, tan suave, tan alucinante. Estaba libre de dolor, estaba lista para saltar sobre él y rogarle que me besara.

Eso no sucedió porque no había terminado de gritarme.

—¿Has usado una plancha alguna vez en tu vida? Apuesto a que no lo hiciste. Lo juro por Dios, mujer, protegerte será mi muerte.

—No te pedí que me protegieras —le dije apartando la mano, al menos lo intenté porque él no me lo permitió.

—Tu familia no pide, solo coge —él gruñó.

Esto se estaba convirtiendo en otro de esos episodios y a estas alturas ya sabía que no terminaría bien para mí. Entonces, en mi cabeza, envié todo al infierno y me moví. Mi mano izquierda todavía estaba retenida bajo el agua, pero la derecha era libre de deslizarse hacia su hombro y luego hacia la parte posterior de su cabeza.

Mi toque lo tomó por sorpresa, me miró preguntándose qué estaba haciendo, y le respondí aplastando mi boca contra la suya. No lo dudé, sabía que solo tenía una oportunidad y abrí la boca, tocando sus labios con mi lengua.

Eso fue todo lo que tuve que hacer antes de que él metiera su lengua dentro de mi boca en un gruñido salvaje que me atravesó, directamente, profundamente, detonando entre mis piernas.

Y luego tuve sus brazos a mi alrededor, sobre mí, mi cuerpo pegado al suyo. Sentí mi mano derecha libre, y la usé para aferrarme a su hombro, pero su cabello era tan suave que necesitaba tocarlo con ambas manos.

Lo estaba abrazando fuerte; mi boca estaba siendo salvajemente atacada por su boca, y yo estaba pasando el mejor momento de mi vida. Sus manos se movían sobre mí codiciosas, duras, increíbles. Todo estaba tan bien, y quería más, así que dejé que mi mano se deslizara sobre su espalda.

Eso lo hizo moverse y me encontré sentada en una superficie dura (sin idea de lo que era, mesa, cómoda, encimera) con sus manos deslizándose debajo de mi camisón. Un temblor corriendo por mi cuerpo me hizo que recordara mi fantasía.

Su boca dejó la mía y se deslizó por mi cuello y bajó hasta que se enganchó a mi pezón. Grité, mis uñas clavadas en su piel.

—Jaxon —gemí.

Chupó más fuerte.

Lo soltó por un momento, lo suficiente como para exigir: —Dilo de nuevo.

Dije su nombre.

Esperaba que siguiera haciendo lo que estaba haciendo, pero de repente su boca desapareció. Solo por una pequeña cantidad de tiempo que le llevó arrodillarse frente a mí, levantarme el camisón y arrastrar mi tanga sobre mis piernas.

Y luego estaba abajo. Dentro.

De rodillas, entre mis piernas, su boca sobre mí, su lengua dentro de mí.

Dios.

Casi perdí la cabeza por un segundo, casi me desmayé, pero no quería perderme nada de lo que me estaba haciendo, así que me aferré a él. Jaxon arrojó mis piernas sobre sus hombros, ahuecó mi trasero en sus manos y me metió más profundamente en su boca.

Eso fue todo, mirándolo, sintiendo lo que me estaba haciendo, mis dedos en su cabello sosteniéndolo, eso era todo lo que necesitaba para experimentar el orgasmo más hermoso y alucinante de mi vida.

Siguió haciéndolo incluso cuando terminé, dándome besos cortos y suaves. Estaba sin aliento, estaba asombrada, estaba tan lista para más. Y luego se detuvo, sus labios presionando mi muslo, y permaneció así durante mucho tiempo.

—¿Jaxon? —pregunté suavemente, mi voz llena de miedo.

Sí, tenía miedo, pero no de él. Tenía miedo de que me mirara y dijera que esto no era nada. Quería que me mirara como mi padre miraba a mi madre, como mi hermano miraba a su esposa. Quería la mirada de amor.

Un sonido bajo salió de su garganta mientras empujaba su cara más profundamente en mi muslo.

— Vas a hacer que me maten—murmuró en mi piel.

Eso no era lo que quería oírle decir. Me tragué las lágrimas, cerré los ojos y giré la cabeza mientras deslizaba mis manos de su cabello.

Se levantó y me pregunté si debería agarrar mi tanga del suelo o simplemente salir corriendo y dejarlo allí. Huir y rápido era una buena opción, no quería mirarlo ni hablarle. Algún otro día tal vez, pero no ahora.

Pude deslizar hacia abajo mi camisón antes de dejar escapar un grito porque ya no estaba sentada, estaba en sus brazos y él estaba caminando. No dijo nada mientras caminaba por la casa. No dije nada mientras él subía las escaleras.

Me llevó a su habitación y luego me metió en su cama. Lo vi entrar al baño y regresar con un botiquín de primeros auxilios en la mano.

Oh, era hora de jugar al doctor.

Él no pidió mi mano; simplemente lo tomó y yo miré hacia otro lado. No era sangre, así que estaba a salvo, pero aun así no quería ver la quemadura. Y su toque era suave, tan suave como el de mi mamá cuando yo era una niña y volvía con las rodillas magulladas.

No sabía que podía ser tan amable. Mortal, sí, seguro. Y entendí lo que Vy estaba tratando de decirme. Jaxon era un buen hombre.

—No te van a matar, ¿sabes? Por tocarme. Todos los otros hombres con los que he salido siguen vivos —dije.

Se detuvo y me miró. Un instante antes pensaba que era un buen tipo, ahora me preguntaba si estaba equivocada. Pensaba que sus ojos sin alma eran malos, pero no, esta mirada, estos ojos eran tan malos como una sentencia de muerte.

—Todavía puedo saborearte; todavía puedo sentirte en mi lengua, princesa, y este no es el momento para hablar de los otros hombres que te tocaron —dijo.

—Bueno, si te hace sentir mejor debes saber que nadie me tocó allí y definitivamente nadie tuvo la boca allí y…

—Definitivamente es un buen momento para que te calles —gruñó.

Cerré la boca y la abrí varias veces. Volvió a mi quemadura, me echó algo de crema de un tubo y terminó con una tirita grande y con mariposas. Luego llevó el botiquín de primeros auxilios al baño y cuando volvió empezó a quitarse la camiseta.

Estaba demasiado sorprendida para hablar o moverme. Me quedé quieta hasta que sus manos fueron a los botones de sus jeans y el pánico me abrumó. No es que no quisiera tener sexo con él, lo deseaba, pero era de repente, o algo así.

De todos modos.

Se quitó los jeans y obtuve una gran, gran mirada de su frente y una muy atractiva de su trasero. Me quedé sin palabras. No pude abrir la boca y eso le permitió meterse en la cama y cubrirse.

Y él estaba allí, a mi lado, de espaldas a la cabecera apoyado en dos cojines, su pecho desnudo burlándose de mí.

—¿Serías tan amable de explicarme qué cojones está pasando? —pregunté.

—No, duérmete —respondió Jaxon.

—¿Disculpé? —grité—. Te conocí hace dos días...

—Tres —me interrumpió.

—Lo que sea —dije rodando los ojos—. Has sido malo conmigo, me has insultado...

—Te he cuidado, te he dado de comer —volvió a interrumpirme.

—¿Quieres, por favor, callar y dejarme continuar? No somos amigos…

—No fantaseo con follarme a mis amigos —soltó.

Estaba fuera de paciencia e incluso si eso era bueno y halagador de escuchar, necesitaba una respuesta.

—Jaxon, concéntrate, ¿de acuerdo? ¿Por qué estoy en tu cama? —pregunté.

—Dos razones: tengo miedo de que, si te dejo sin supervisión acabes muerta y, princesa, necesito dormir así que tienes que dormir conmigo. Y yo soy un pecador.

Esa primera razón estaba mal, pero tenía un poco de sentido. La segunda no tenía ninguno.

—Lo siento, ¿qué tengo que ver yo con tus pecados?

—Soy un pecador y aparentemente una eternidad en el infierno no me alcanza para pagarlos, así que debo hacerlo aquí. Eres mi castigo, mi infierno en la tierra —dijo Jaxon.

Wow.

—Muy bonito, me han llamado muchas cosas, pero nunca castigo o infierno. Gracias.

—No, princesa, estás equivocada. Eres el cielo, tan hermosa que podría mirarte a los ojos todo el día, podría besar tus labios toda la noche, podría acariciar tu suave piel y hacerte el amor toda la vida. Eres lo que más deseo y también lo que nunca podré tener.

De nuevo, wow.

Este era un hombre de cuerpo duro, alto, guapo, con tatuajes por todas partes, él era El Hombre, El Único. Me estaba volviendo loca y yo estaba tan lista para ser su cielo. Pecados, ¿y qué? No me importaba un bledo lo que pudiera haber hecho en su vida.

Lo deseaba, deseaba al hombre que pudiera decir con dolor en los ojos que yo era lo que más deseaba.

Su voz era tranquila cuando preguntó: —¿Me entiendes?

Asentí.

—Duérmete —dijo.

¿Disculpa qué? No podía dormir con él, en su cama. Yo haría otras cosas (con la esperanza de poder hacerlas), pero él tenía otros planes. En diez segundos, me quitó el cárdigan y estaba arreglando las almohadas para mí.

—Ya sabes, Jaxon…

—No, no sé nada. Duérmete —me ordenó.

Y me encontré de espaldas en su cama, Jaxon de lado frente a mí, su mano en mi barriga. La luz aún estaba encendida, las sábanas no eran tan suaves como las mías, las almohadas no tan suaves, pero me sentía mejor que nunca.

El calor que emanaba de su cuerpo, la forma en que olía, la forma en que respiraba, todo eso era increíblemente bueno y me hizo olvidar de eso que llamaba mi rutina a la hora de dormir. Vy lo llamaba mi momento de locura.

Sonreí cuando me di cuenta de que perdería mi virginidad con él. Pronto. Quizás esta noche.

Lo miré y sus ojos estaban cerrados.

—Soy virgen —murmuré.

Sus ojos se abrieron.

—Jódeme —gruñó.

—¿Quieres que te lo repita? —pregunté mirando su rostro que parecía que estaba dolorido.

—No, joder. ¿Cómo?

Puse los ojos en blanco.

—Eso pasa cuando no tienes sexo —dije.

—Princesa, por el amor de Dios, solo respóndeme.

—Tengo un problema con la sangre, ¿vale? Me desmayo con la vista, el olor o la idea de sangre y hay sangre la primera vez —expliqué.

—No, no hay —dijo serio.

—¿Cuántas veces tomaste una virgen? —pregunté tontamente.

—Nunca, pero ese no es el punto.

—¿Cuál es el punto?

—A la mierda si lo sé. Deja de hablar y duérmete o te juro por Dios que llamaré a tu familia y estarás fuera de aquí en treinta minutos.

Bueno, no quería volver a casa ya que mi libro estaba lejos de estar terminado. Tampoco quería marcharme sin averiguar qué estaba pasando entre nosotros. ¿Éramos novios, amigos con derecho a roce, guardaespaldas y princesa?

Quedarme dormida no me tomó mucho y hubiera sido menos, pero yo no quería dormir, quería recordar lo que ocurrió en la habitación de la lavadora. Sin embargo, los acontecimientos del día fueron agotadores y el sueño llegó rápidamente.

Dormí con el cuerpo de Jaxon a dos centímetros del mío, con su mano sobre mi abdomen y no es así como desperté.

Jaxon dormía boca arriba y yo sobre él. Sus manos sobre mí, una en mi espalda y la otra sobre mi muslo. Nunca había dormido con un hombre, bueno, nunca había dormido con nadie excepto cuando era niña y dormía con mi hermana o con alguna de mis primas.

Eso no pasaba muy a menudo porque era muy maniática a la hora de dormir, necesitaba mi espacio que por lo visto no se aplicaba cuando dormía con Jaxon.

No tuve mucho tiempo para pensar en mi siguiente movimiento ya que él abrió los ojos y me atrapó mirándolo. Él no tuvo ningún problema con saber qué hacer o qué decir.

Levantó la mano y acarició mi mejilla.

—¿Cómo puedes ser más hermosa que el día anterior? —murmuró.

Bueno, yo sabía que era hermosa, pero sus palabras y esa manera en la que me estaba mirando, me hizo sentir como si fuera la mujer más afortunada del mundo. Ya era una mujer con suerte, pero ya me entiendes.

Tenía dinero, familia, amigos, pero nada se comparaba con lo que sentía en ese momento en los brazos de Jaxon.

—Genética —contesté.

Él sonrió y rodó encima de mí, pero solo por un breve momento en el que no tuve tiempo de disfrutar ni de su cuerpo sobre el mío ni de su beso corto.

—Tengo trabajo esta mañana —dijo poniéndose de pie.

Enseguida caminó hasta el cuarto de baño y cerró la puerta. No me pidió que me quedara ni nada. Mi mente se fue a un desayuno en la cama (y luego un poco de ejercicio desnudos) o en el porche viendo la salida del sol (acurrucada en su regazo y con sus manos sobre mí o dentro de mí).

Por lo visto no iba a ocurrir nada de eso así que bajé de la cama y poniéndome el cárdigan salí de su dormitorio. Estaba a dos pasos de la puerta de entrada cuando me encontré con Cara que iba saliendo de la cocina.

Ella se detuvo boquiabierta. Yo igual hasta que ella me sonrió.

—Gracias, acabo de ganar la apuesta que hice con mi tía de que Jaxon era gay —dijo.

Le devolví la sonrisa. O sea, Jaxon no salía o por lo menos no traía mujeres a su casa y eso me hizo sentir bien, pero solo por un momento.

Volví a mi cabaña y justo al salir de la ducha llegó Cara con el desayuno. Así que en lugar de desayunar con un hombre que deseaba con locura lo hice escribiendo. Eso fue todo lo que hice.

Escribir. A mediodía en el almuerzo que me volvió a entregar Cara. Después de comer. Mientras tomaba un té a las cinco. Mientras lloraba porque el tío James le rompió el corazón a la tía Isabella, porque la abuela mató al abuelo e hirió a mi madre.

Tenía los ojos rojos y las mejillas húmedas cuando llamaron a la puerta. No me levanté a abrir porque eso significaba dejar de escribir y era una muy mala idea parar ahora. Quería terminar con esta parte que era importante y bastante dolorosa.

Sin embargo, escuché la puerta abrirse y unos pasos. No había cerrado la puerta con llave porque Cara venía e iba a su antojo, para traer y recoger la bandeja, para hacer la cama con mis sábanas recién planchadas.

Ya tenía mi dedo preparado para activar la alarma de mi anillo cuando me di la vuelta. Pero no, mi visitante era Jaxon.

Bueno, suponía que era él por los ojos verdes y sin alma. Que sí, que había desaparecido la suavidad y la adoración que brillaba en sus ojos esta mañana. Que el hombre que había entrado en mi cabaña estaba lleno de barro desde la coronilla hasta la punta de las botas.

—¿Qué diablos hiciste? —le pregunté poniéndome de pie y acercándome solo para retroceder en cuanto noté el olor.

—Trabajo, ¿por qué estás llorando? ¿Qué hiciste ahora?

Ignoré sus preguntas.

—Eh, Jaxon, no quiero ser maleducada, pero tal vez deberías tomar una ducha —dije intentando no respirar demasiado, pero era imposible.

El olor era inaguantable.

—Princesa, déjate de tonterías y dime qué ha pasado —gruñó.

—Nada, por Dios, estaba trabajando —espeté.

—Nada de comida en mal estado, nada de planchar o de quemarte con el café, ¿verdad?

Oh. O sea, pensaba que yo era inútil, que no podía sobrevivir por sí misma.

Sacudí la cabeza porque sabía que si abría la boca iba a mandarlo al infierno o incluso podría llamar a pedir ayuda y entonces cogería el arma de uno de los hombres de Ivy y yo misma le dispararía.

—Ok, cierra la puerta con llave. Hay un grupo de hombres en la cabaña de al lado —dijo.

Dejé que se marchara e hice lo que me había ordenado, pero no porque tenía miedo a los hombres, lo hice porque no lo quería a él cerca. Cerré la puerta, las ventanas, todo, cortinas, luces.

Guardé el documento en el que estaba trabajando (paranoias mías) y me preparé un té. ¿Y qué crees? No me quemé e incluso sabía bien. Tomé un baño y al meterme en la cama vi que tenía un mensaje en mi móvil.

¿Quién podría ser? Jaxon, obvio. El tío parecía listo, me imaginaba que ya se había dado cuenta de que algo no estaba bien, de que no me apetecía verlo, cenar o hablar con él.

Diablo: ¿Qué quieres cenar? Hay lasaña o tortilla francesa.

Zayna: No voy a cenar, gracias.

Cogí mi libro y me acomodé en la cama para leer un rato antes de dormir. La historia de la tía me había agotado y no había nada mejor que un buen libro para animarme. No había leído ni tres palabras cuando mi móvil vibró.

—Definitivamente no es el tío más listo del mundo —murmuré.

Diablo: No puedes dormir con el estómago vacío. Te llevaré una tortilla en veinte minutos.

Zayna: Ya me voy a dormir y no, repito, no voy a cenar. ¿Entiendes o te hago un dibujo?

Me acomodé de nuevo y pude leer tranquila media página, aunque muy a menudo echaba una mirada al teléfono que estaba más silencioso que una tumba.

Ya. Adivina quién quería recibir un mensaje o una llamada. Había un rumor en mi familia de que los hombres al enamorarse se comportaban como idiotas. Algo pasaba con su cerebro, un proceso extraño y misterioso, cerebro que volvía a funcionar en cuanto ponían un anillo en el dedo de la mujer amada.

Bueno, creo que el problema no era de los hombres, era de todos. El de las mujeres que no sabíamos que queríamos. Yo no sabía, eso era seguro.

Cerré el libro y apagué la luz esperando que fuera tan fácil con mi mente. Cerrar los ojos y apagar todos los pensamientos.

Con los ojos fijos en los míos, él se movió dentro de mí, haciéndome el amor. Precioso.

Se retiró, movió las caderas, se deslizó hacia adentro y eso se sintió tan bien que mis labios se abrieron.

Hizo un ruido bajo al ver mis labios abrirse cuando empujó profundamente. Lo sentí retumbar a través de su pecho.

Dejó caer sus labios sobre los míos y se mantuvo en mí, acariciando lento y dulce, sus ojos en los míos, haciéndome el amor en silencio, hermosamente. Por la forma en que lo hizo, no necesitaba palabras, solo sus ojos, su cuerpo, nuestra conexión.

Envolví mis piernas alrededor de su trasero y susurré: Más rápido.

Un ruido fuerte me despertó y lo primero que hice fue buscar a Jaxon. En un segundo me di cuenta de que todo había sido un sueño, aunque mi cuerpo no sabía eso. Luego intenté averiguar qué fue el ruido que me despertó.

Escuché y no había nada. A través de la puerta abierta de mi dormitorio pude ver parte del salón que estaba a oscuras, pero no noté nada raro. Las cortinas estaban echadas, no podía ver nada fuera y tampoco me apetecía bajar de la cama y comprobarlo.

No tenía ganas de ser la protagonista tonta de una película de terror que se acercaba a la ventana y moría decapitada. Podía pasar o tal vez era más probable morir en las garras de un oso. O un lobo.

Pero los lobos no gritaban, ¿no?

Se escucharon gritos, sonidos raros, como golpes y otros que no tenía ninguna idea de que podían ser. Era el momento de pedir ayuda porque eso no sonaba nada bien.

En peligro inminente no estaba porque, en teoría, yo estaba a salvo en mi cama, en mi cabaña, o sea, no podía activar la alarma.

¿Llamar a Jaxon? Eran sus cabañas y yo era un huésped así que si algo me molestaba él debía encargarse.

No quería llamar y mucho menos después de ese sueño tan caliente, pero el ruido no cesaba y el miedo empezaba a hacerse notar. Se me hizo raro ver en la pantalla de mi móvil llamar al Diablo y prometí cambiarlo porque eso era muy infantil de mi parte.

No contestó.

Llamé a Ivy porque era pronto en Nueva York y esperaba pillarla de buen humor. Tuve suerte.

—Hey, prima, ¿cómo va ese libro? —me preguntó sin siquiera saludar.

—Bien. Oye, Ivy, ¿podías echar un vistazo a ver qué pasa aquí? Hay unos ruidos extraños fuera —dije.

—¿Has perdido la vista desde que te vi la última vez?

Primas, no podías vivir con ellas, pero tampoco sin ellas.

—No, pero hay gente gritando y maldiciendo y no quiero ver lo que hay ahí fuera.

—Ok, ok, echaré un vistazo.

Esperé mientras Ivy comprobaba las cámaras de seguridad del complejo y de repente me dio por ponerme de pie y acercarme a la ventana. ¿Desde cuándo era tan cobarde? No pasaba nada si echaba un vistazo. ¿Qué podía pasar?

Las cortinas eran gruesas y pesadas y en la habitación no había ninguna luz encendida, pero aun así moví la tela muy despacio.

Debería haberme quedado en la cama porque lo que vi me revolvió el estómago. Jaxon estaba ahí fuera. Unos cinco, no, eran siete hombres y dos chicas. Ellas de pie, abrazadas al lado de un coche y a pesar de la oscuridad de la noche pude ver que una de ellas iba medio desnuda.

Ellos, los hombres, luchaban con Jaxon. Todos siete. Cuando Jaxon golpeaba uno y caía al suelo otro tomaba su lugar. En ese momento, dos de ellos atraparon sus brazos y otro lo golpeó con los puños en el abdomen.

—¡Ivy!

—Sí, tranquila. No pasa nada —dijo mi prima.

—Ivy, están golpeando a Jaxon.

—Que se puede defender solo, espera y verás. Mira, tengo algo que hacer, ¿necesitas algo más? —preguntó Ivy.

—Sí, necesito que envíes a alguien para ayudar a Jaxon. ¿Qué está mal contigo, Ivy? Hay siete hombres contra uno —espeté.

—Cielo, Jaxon puede con esos siete y más. ¿Por qué crees que estás ahí sola, sin tus guardaespaldas? Porque él puede protegerte y prometió hacerlo. Ahora voy a colgar. Si necesitas soporte emocional llama a Vy, ¿ok? Adiós, guapa.

Y me colgó.

No tenía nada que hacer, excepto quedarme ahí y mirar. No era bonito ver la lucha a pesar de que Jaxon le dio un cabezazo a uno de los hombres y consiguió librarse. Más golpes, más ruido de lo que parecían ser huesos rotos.

Cuando uno de ellos sacó un cuchillo comencé a pensar que debía volver a mi cama, pero me tomó mucho tiempo tomar una decisión y el hombre lastimó a Jaxon.

Vi como la hoja de cuchillo se deslizaba sobre el brazo de Jaxon, desde el hombre hasta el codo. Vi la sangre y nada más.

Capítulo 8

Zayna

—Vamos, princesa, despiértate —la voz de Jaxon sonaba como si viniera de lejos y pensaba que estaba soñando, pero entonces sentí su mano sobre mi mejilla y no precisamente suave.

Desperté y me di cuenta de que estaba en mi cama, que Jaxon estaba inclinado sobre mí y que no se veía nada feliz.

Yo tampoco estaba muy feliz por haberme despertado a bofetadas.

—Será mejor que tengas una buena excusa para estar en mi habitación y despertarme a bofetadas.

—Explícame algo, princesa, ¿cómo es que yo tengo que lidiar con unos borrachos idiotas y me veo mejor que tú que lo único que tenías que estar haciendo era dormir? —preguntó.

En ese momento recordé qué había pasado. Me desmayé al ver a Jaxon herido. En un instante me senté en la cama intentando alejarme de él, pero era demasiada sangre. Al despertarme estaba aturdida y no me di cuenta de nada, ni de la sangre que se deslizaba del brazo de él ni de mis sábanas manchadas.

—Joder, me voy a desmayar —espeté.

—No, no lo harás —ordenó Jaxon cogiendo mi rostro en sus manos, llevando la sangre aún más cerca de mí.

—La sangre, Jaxon —susurré con mis últimas fuerzas.

—¡Mírame, princesa! —dijo e intenté mirarlo, pero mis ojos no cooperaban y seguían cerrándose hasta que sentí sus dedos presionando fuerte mi labio inferior. El dolor me forzó a abrirlos—. Es solo sangre, no hay nada de que asustarse, solo sangre.

—Oh, ¿en serio? ¿Cómo no he pensado en eso antes? ¿Escuchaste, cerebro? Es solo sangre —me burlé.

Jaxon no parecía divertido por mi broma, de hecho, se sintió ofendido ya que se puso de pie y salió del dormitorio.

Ah, bueno, ahora podía desmayarme tranquila y a salvo en mi cama. Pero no, en cuanto cerré los ojos, lo escuché volver.

—¿Puedes irte ya para poder desmayarme tranquila? —espeté.

—Ahora mismo marcharme no está en mis planes —gruñó él.

Se sentó en la cama y empezó a sacar cosas de la caja de primeros auxilios. Gasas, alcohol y un montón de cosas que no tenían buena pinta. ¿Me había hecho daño al caer? No, me sentía bien, excepto las náuseas y el calor que anunciaba que pronto iba a perder la consciencia.

Terminó de colocar las cosas y se puso de pie el suficiente tiempo como para quitarse la camiseta de manga larga que llevaba.

—¡Oh, no, no! —exclamé—. Jaxon, no puedes.

Pero era demasiado tarde, él ya se había desnudado y se estaba tumbando al otro lado de la cama colocando su brazo herido sobre una toalla que no tenía ni idea como había llegado ahí.

—Lo primero que tienes que hacer es limpiar la herida con alcohol, luego coserla y vendarla —dijo Jaxon.

No, no me había despertado, esto era un sueño. Era lo único que tenía sentido porque con tanta sangre debería estar ya desmayada y Jaxon nunca me pediría coser una herida. Para eso están los hospitales.

—No sé coser.

—Yo te enseñaré.

¿Ves? El Jaxon real nunca me hablaría con esa voz tan suave o con tanta paciencia, pero decidí comprobarlo por si acaso.

— ¿Le prometiste a mi familia que me protegerías? —pregunté.

—Estoy perdiendo sangre aquí, princesa, ¿vas a ponerte a ello antes de desangrarme del todo?

Ahí estaba mi prueba. No era un sueño, pero si él insistía no podía hacer otra cosa que darle lo que me pedía, ¿verdad? Me senté en la cama y miré las cosas que había colocado intentando recordar cuál era el primer paso.

Limpiar. Ok, cogí el bote de alcohol, lo abrí y se lo eché encima del brazo sin mirar. Jaxon dejó salir una maldición, pero nada de gritar o llorar de dolor que era lo que esperaba escuchar.

Bueno, segundo paso era coser, pero no había nada parecido a una aguja ahí.

—¿Con qué debería coser? —le pregunté a Jaxon.

—No hay agujas ahí así que podrías decir que es tu día de suerte. Hay un bote pequeño a tu izquierda, tienes que aplicar unas gotas a lo largo de la herida. Luego solo tendrás que sostener y mantener juntos los bordes de la herida durante un minuto.

—Fácil —murmuré para mí misma, pero estaba de lejos tan fácil como lo pintaba él.

Debería mirar la herida, tocarla. Este hombre quería morir al no buscar ayuda profesional.

—No lo entiendo —dije mientras cogía el bote que era igual al pegamento que usaba de pequeña para pegar los jarrones de mi madre cuando se rompían—. Podrías haber ido al hospital o incluso llamar a Ivy, estoy segura de que hubiera enviado a alguien.

—Podría, pero es demasiado tarde. Además, te estás apañando bastante bien hasta ahora, ¿no? —dijo y lo miré.

Juro que lo que vi en sus ojos fue completa confianza en mí y no quería defraudarlo, no quería decirle que mis manos estaban temblando (aunque creo que él podía verlo y sentirlo), no quería ser de nuevo esa mujer incompetente.

Podía pegar una herida, ¿qué diferencia había entre los trozos rotos de cristal y la piel? Había, pero no podía hacer otra cosa que terminar lo que había empezado.

Conté los segundos mientras aplicaba el líquido y luego mientras sujetaba los bordes. La herida era larga, unos veinte centímetros y bastante profunda. En algunos lugares seguía sangrando y el líquido caliente se deslizaba entre mis dedos.

El olor metálico me aturdió y miré a Jaxon preparada para decirle que del último paso se debía encargar él porque yo ya me iba a desmayar.

—¿Por qué te has marchado esta mañana? —preguntó haciéndome olvidar lo que iba a decir.

—Dijiste que tenías trabajo —le recordé.

—Sí, lo dije para explicarte que me hubiera gustado pasar el día entero contigo. En mi cama.

—¿Y cómo debería haber sabido eso? No lo dijiste, simplemente te levantaste de la cama y ya. Mentes no sé leer, ¿eh? —espeté furiosa por haber perdido esa oportunidad, por haber pasado el día entero enfadada con él, conmigo misma.

—No sé, tal vez preguntando. Ya sabes, es lo que se llama conversación.

Estaba tan furiosa, herida y decepcionada que las lágrimas llegaron de la nada. Ni siquiera sabía si no fuera por Jaxon que levantó una mano, enmarcó un lado de mi cara y comenzó a acariciar mi pómulo con el pulgar, secándolas.

No podía soportar mirarlo, así que miré hacia abajo. A través de la cortina de lágrimas vi que la herida había dejado de sangrar y ya no hacía falta sujetarla. La solté y ocupé mis manos y mi mente recogiendo las cosas y colocándolas en la caja.

La coloqué sobre la mesita de noche y de repente sentí a Jaxon rodar llevándonos a ambos a una interesante y asombrosa posición, yo de espaldas y él encima. Apartó mi cabello de mi rostro y en lugar de averiguar qué era lo que pretendía me permití disfrutar de su fascinación por mi cabello.

Y estaba más que fascinando, estaba perdido acariciando, mirando.

Entonces decidí que debía imitarlo ya que no había tenido la oportunidad de tocarlo, no como me hubiera gustado. Deslicé las puntas de mis dedos a lo largo de su mandíbula, dejando que la barba incipiente me raspara la piel.

—Jaxon, ¿qué está pasando? —murmuré.

—Algo que no debería, pero, maldita sea, ya no voy a luchar —gruñó.

Y entonces me besó. Como anoche. Presionó sus labios contra los míos, obligándome a abrir y cuando lo hice, dejó que su lengua se deslizara dentro. Pero disminuyó la velocidad y me besó suavemente, dulcemente durante mucho tiempo. Y estaba bien con sólo besarme, sentir su cuerpo sobre el mío, sentirlo endurecerse y quedarse quieto entre mis piernas.

Estaba bien hasta que su boca comenzó a trazar un camino desde mi cuello hacia abajo mientras su mano bajaba y luego subía deslizando mi camisón, ahuecándome entre mis piernas.

Ahogué un gemido de sorpresa y excitación cuando bajó mi tanga y luego lo deslizó sobre mis piernas. Le eché una mano, obvio, porque no quería romper el beso.

Gemí en su boca cuando empujó más profundamente su mano entre mis piernas, sus dedos deslizándose a través de los pliegues húmedos. Lo sentí empujar dos dedos dentro y mis músculos los agarraron espontáneamente.

Y Jaxon hizo lo que quiso conmigo. Besar, lamer, morder, cogerme con los dedos. A todo esto, gemí, supliqué, respiré su nombre.

Y estaba amando cada segundo.

Finalmente, cuando estaba a punto de perder la cabeza, se movió completamente entre mis piernas y apretó su boca contra mí, chupando profundamente.

Comió y chupó, y me folló con su lengua. Cuando estaba retorciéndome en la cama, tan cerca de explotar, apartó su boca de mí, metió dos dedos y todo mi cuerpo se retorció.

Lo miré. Mis manos en su cabello. Sus ojos en mí. Ojos hambrientos.

—Por favor —rogué.

Su rostro se oscureció, y se acercó a mí, acercó sus labios a mi oído y susurró: —Dime qué quieres.

Sacudí mi cabeza alrededor, mi sexo latiendo profundamente con necesidad. ¿Estaba loco?

—Quiero que me folles.

Deslizó su pulgar ásperamente a través de mi humedad y presionó con fuerza mi clítoris. Lo necesitaba adentro. Tan mal. Pero no, solo me estaba mirando, sus ojos calientes y hambrientos, sus labios sonriendo. — Me necesitas adentro. ¿Ahora?

—Ahora —murmuré.

Deslizó su pulgar lejos de mi clítoris y se posicionó. ¡Finalmente!

Mano en la cama, brazo recto, sosteniéndolo por encima de mí, lo sentí mover la punta de su polla a través de mi humedad.

—Ahora —dije, sin querer esperar ni un segundo más.

Surgió dentro.

Mi espalda se arqueó desde la cama, mi cabeza se hundió en las almohadas, su nombre en mis labios, mi mundo dando vueltas.

Y entonces, por primera vez en mi vida, Jaxon me folló.

Me gustó. A él le gustó.

Sus ojos en mí. Mis ojos en él.

Lo observé, su gran cuerpo tensándose y apretándose, los músculos contrayéndose, sus manos clavándose en mí.

Y lo sentí venir, atravesándome de golpe mientras entraba, limpiando todo menos la quemadura, su pene, la visión de él embistiendo grabado en la parte posterior de mis párpados. Grité cuando me envolvió, me llevó lejos y tan profundo que nunca olvidaría la exquisitez de mi primera vez con Jaxon.

Abrí los ojos justo a tiempo para ver cómo echaba la cabeza hacia atrás, para escucharlo gemir y correrse por mí.

—Jodidamente hermosa —susurró en mi cuello.

Mi cuerpo se relajó debajo de él.

—¿Estás bien? — preguntó levantando la cabeza.

Sonreí: —Nunca mejor.

Fue entonces cuando sus labios se curvaron y perdí el aliento.

Jaxon era un hombre hermoso. Sabía que lo era, un gran cuerpo, una cara increíble, pero sonriendo, era una historia diferente. La mejor parte era que me estaba sonriendo a mí. Por mí. Por lo que acaba de ocurrir entre nosotros.

Y en ese momento, supe que él era el indicado. Este hombre llamado Jaxon Knight iba a ser el dueño de mi corazón, el hombre junto al cual iba a pasar una vida plena y feliz.

—Te vas a asustar, vas a huir pensando que me he vuelto loca —dije.

—¿Por qué habría de hacer eso?

—Porque creo que me he enamorado de ti —declaré.

Estuvo callado por un rato, no mucho, lo suficiente para que yo pensara que en realidad se escaparía de la mujer loca que acababa de declararle su amor.

—No soy bueno para ti —dijo eventualmente, deslizando un dedo sobre mis labios.

—Sí, lo se. Yo soy una princesa, tú eres soldado. Yo grito si veo un insecto, tú puedes pelear con siete hombres y después puedes tener sexo. Puedo…

Jaxon presionó su dedo en mis labios y eso, supuse, era su forma de pedirme que me callara.

—No se trata de lo que puedes hacer o no. Se trata de quién soy y lo que hice, lo que puedo hacer. Quieres una pequeña y dulce historia de amor donde la princesa se casa con el soldado y viven felices para siempre, pero lo que no sabes es que la vida no es tan fácil. Tengo demonios de mi pasado, esperando que tenga algo que amo solo para que me lo quiten. Para castigarme por todo lo malo que hice. No debí haberte tocado, pero, maldita sea, no pude resistirme a tenerte solo una vez.

—De ninguna manera. No lo digas. Esto no fue solo una vez. No puedes.

Me negaba a creer que no teníamos una oportunidad. ¿Demonios? Todo el mundo tenía un pasado, demonios y secretos, pero eso era nada, nada más que una molestia menor si de verdad querías a alguien.

—¿Me quieres, Jaxon? No te pregunto si me amas o si te ves viviendo el resto de tu vida conmigo. Quiero saber si quieres estar conmigo. Ahora.

—Princesa —murmuró.

O sea, no.

—¡Quítate de encima! —espeté empujándolo—. Todavía estás dentro de mí, imbécil, y ni siquiera eres capaz de…

Jaxon me soltó y aproveché ese momento para salir de la cama.

—No estás enamorada de mí. Es una ilusión, princesa —dijo Jaxon.

—¿Sabes qué? Tienes razón, es un hechizo, una fantasía creada por mi mente de niña rica e incompetente porque no hay otra explicación por la que fui tan tonta como para acostarme con un hombre que ni siquiera sabe mi nombre —dije caminando hacia el cuarto de baño.

—No eres…

El portazo que di ahogó sus palabras. No necesitaba escucharlas. Abrí el grifo de la ducha y entré después de quitarme el camisón. Menuda primera vez. Menudos recuerdos para atesorar hasta el fin de mi vida.

¿Qué mierda podía contarles a mis hijas? ¿Qué podía explicarles sobre la primera vez de una mujer?

Ah, hijas mías, me entregué a un hombre que ni me quitó la ropa y tampoco se quitó la suya, me demostró que no me quería mientras seguía enterrado dentro de mí.

Sí, una bonita historia para convencer a la próxima generación de que las relaciones sexuales no deben tomarse a la ligera.

Cogí el gel de ducha y empecé a frotarme todo el cuerpo. Iba a borrar lo que acababa de pasar. Sí, esto no ha ocurrido. Continué incluso cuando escuché la puerta del cuarto de baño y cuando lo sentí detrás de mí.

No le dije nada porque no había nada qué decir.

¿Quería ducharse? Muy bien, podía hacerlo conmigo ya que no había terminado y no iba a terminar mientras las malditas lágrimas seguían deslizándose sobre mi rostro. Por lo menos aquí podía fingir que era agua.

Pero Jaxon no era tonto, me dio la vuelta, pero no lo miré. Mantuve la mirada abajo y las manos en movimiento intentando soltar la tirita que cubría mi quemadura.

Malditas tiritas a prueba de agua, no se soltaban con nada.

Era mejor concentrarme en eso que en las manos que Jaxon había deslizado hacia mi rostro o sus dedos que jugaban con el agua de mis mejillas. Supe que lo sabía cuándo posó los labios en mi parpado.

Y todo ese cuidado, esa dulzura, en lugar de calmarme me enfureció.

¿Qué derecho tenía de tirarme a un lado y luego venir y ser dulce conmigo? Quería más sexo, era obvio, pero no lo iba a conseguir.

No iba a negar que lo había pasado bien, que había sido mejor de lo que me imaginaba y le estaba agradecida por quitarme de encima esa virginidad molesta, pero esto se acababa aquí.

Ahora era libre de experimentar, de disfrutar con cualquier hombre como cualquier mujer. Era libre, pero me sentía exactamente lo contrario. Era prisionera del cuento de hadas que era la familia Diaz-Kincaid-Kader.

El amor vencía todos los males en mi familia. Todos, no había nada que el amor no podía conquistar. No había ni un miembro de mi familia con el corazón roto o viviendo amargado pensando en un amor perdido.

Y, maldita sea, si iba a ser yo la primera.

Total, fue solo sexo, nada más que un hombre con él que pasé unos momentos, unos breves momentos. Tenía una vida entera de momentos esperándome para vivirlos.

—Zayna —murmuró Jaxon con los labios pegados a mi mejilla.

Demasiado poco. Demasiado tarde.

Me di la vuelta enjugando la espuma de mi cuerpo y salí de la ducha. No hablé porque era peligroso hacerlo, podía gritarle, mentir o suplicar por su atención, por su amor. Así que el silencio era la mejor opción para mí.

Me puse un camisón, otro porque el que llevaba antes se había quedado en el suelo del cuarto de baño, además de que olía a él. Luego me metí en la cama y cerré los ojos mandando al diablo el olor a sangre.

No sé sí me quedé dormida o me desmayé, pero me desperté al escuchar a Jaxon. Estaba cerca, mirándome. Podía escuchar su respiración, sentía su mirada, pero permanecí ahí con los ojos cerrados, fingiendo dormir.

Si me creyó o no era otra historia, pero eventualmente escuché pasos y la puerta de entrada. Respiré aliviada e intenté dormir.

Capítulo 9

Zayna

La salida del sol me encontró en el porche, con los pies apoyados en la barandilla, una manta sobre mis hombros y la segunda taza de café en mi mano. Mis acompañantes eran los pájaros, el ruido del río que todavía no había visto y el aire fresco de la mañana.

Ah, y mis pensamientos oscuros.

No había nada de bueno en mi cabeza. Ni alegría por haber cumplido un sueño que creía que nunca iba a cumplir. Ni ilusión por un futuro brillante al lado del hombre que hacía suspirar mi corazón.

Sabía que no tenía sentido alguno llorar por él. Total, no lo conocía en absoluto. Podría averiguar todo sobre él, desde el día que nació hasta lo que desayunó esta mañana, pero esta no era la manera en la que quería conocerlo.

Tampoco había que olvidar que él no quería conocerme. No, no, él no tenía la culpa de que yo había pasado de estar atemorizada en su presencia a soñar con un romance de novela y un vestido de novia.

Como él decía, yo era una princesa y las princesas no lloran. Bueno, sí. Se sientan ahí en su castillo y esperan al príncipe encantado para que vaya a rescatarla de la malvada madrastra o a matar al dragón.

Yo no tenía una mala mujer que me odiaba ni un dragón y si los tuviera mi familia se encargaría de ellos. Lo que yo quería, lo que necesitaba, era alguien que me amara.

Totalmente. Perdidamente. Incondicionalmente.

Era mucho pedir, ¿a qué sí?

Iba a permitirme un día para llorar por lo que pudo ser, solo un día y luego otro para olvidarlo porque yo era así. ¿No te gusto? ¿No me quieres ver? Pues yo tampoco te quiero.

Infantil, ya, pero las princesas son así.

Vi llegar a Cara en su pequeño coche azul y entrar. Unos minutos después se acercó a la cabaña con la bandeja y antes de llegar noté que estaba bastante alterada. Debería haber sabido que Cara no iba a dejarme esperar mucho y desde antes de poner un pie en el porche ya me estaba contando: —Han arrestado a Jaxon.

—¿Qué? ¿Por qué? —pregunté sorprendida.

—Agresión, pero es mentira. Jaxon es el hombre más pacífico del mundo.

Resoplé, pero tosí y Cara no se dio cuenta de nada. Siguió hablando sobre el sheriff que era primo de uno de los agredidos, que cada domingo iba a pescar con el juez y que al pobre Jaxon ni siquiera le dejaron hacer una llamada.

—¿Y cómo sabes qué lo han arrestado si no pudo llamar? —pregunté.

—Ah, aquí se sabe todo. Patty, la secretaria del sheriff tiene la lengua muy larga. Hace dos años, cuando irrumpieron en la finca Carlton, el ladrón tuvo tiempo de tomar un avión e ir a México gracias a que le contó a todo el pueblo que habían encontrado pruebas en el lugar.

Una pena que a Jaxon no le hicieron el mismo favor.

Me puse de pie cogiendo la taza de café de la bandeja que Cara seguía sosteniendo y le dije: —Voy a coger mi bolso e iremos a ver si podemos hacer algo para ayudar a Jaxon.

Su rostro se iluminó de alegría mientras mi ánimo se ensombrecía aún más. Realmente no quería verlo, pero el deber de Jaxon era protegerme mientras él estuviera aquí y si no estaba, mi familia tardaría menos de un minuto en pedirme que me fuera a casa.

Debía ir a rescatar al soldado de las garras del… ¿del dragón?

Menos mal que el libro que escribía era una biografía porque mi imaginación era pésima.

Solo quería coger mi bolso, pero me vi en el espejo y no me veía bien. Con vaqueros, camiseta, ojos rojos y ojeras no iba a impresionar a nadie. Así que me puse un vestido rojo con estampado de flores que me llegaba justo por encima de las rodillas, botas militares y chaqueta de cuero.

No iba a ganar ningún premio para la mejor vestida, pero era mi ropa favorita y eso me daba la confianza extra que necesitaba. Me esforcé un poco más con el maquillaje que ocultaba que había pasado una mala noche.

Y estaba lista para mi misión.

Cara se había comido mi desayuno mientras me esperaba y se disculpó diciendo que comía mucho cuando estaba nerviosa.

—No pasa nada, de todos modos, no tenía hambre —le dije sonriendo.

Hambre no tenía, pero mi corazón iba a mil por hora después de una noche sin dormir y los tres cafés que me había tomado. A ver si en lugar de rescatar a Jaxon iba a acabar en el hospital con problemas cardíacos.

Cogimos mi coche y siguiendo las indicaciones de Cara llegamos bastante rápido al centro del pueblo que era donde estaba la comisaría. Cara se había quedado sin uñas de tanto morderlas durante el camino y la verdad es que no entendía su preocupación.

—¿Sabes que todo saldrá bien, Cara? —pregunté mientras caminábamos hacia la entrada.

—No, no lo sé. Tú no sabes lo que pasa en este pueblo. La familia del sheriff es la dueña de todo y todos, los miras mal y pasas la noche en el calabazo o peor, tienes que coger tus cosas y mudarte —dijo en voz baja Cara.

Sonreí pensando en mi familia, no había nada que odiáramos más que la injusticia y estaba a punto de poner fin al reinado de terror de este pequeño pueblo.

Entramos y tuve que recordar que estaba en público y debía ocultar mis expresiones. Esta comisaría era más pequeña que el dormitorio en el que había crecido. Que sí, que había nacido con una cuchara de plata en la boca, pero incluso la cabaña de Jaxon era más grande.

De todos modos, era una habitación con un escritorio al frente donde estaba sentada una mujer, probablemente la famosa Patty, dos escritorios al fondo y solo uno estaba ocupado por un hombre de uniforme. Atrás había un despacho con ventanas de cristal y la puerta abierta desde cual nos miraba un hombre corpulento y calvo.

—Hola, cariño, ¿qué puedo hacer por ti? —le preguntó Patty a Cara.

La mujer tenía una voz bonita y un peinado horroroso, pero la mirada amable que movía de mi a Cara intentando leer en nuestros rostros la razón de nuestra llegada.

—Hemos venido a ver a Jaxon —dijo Cara.

El rostro amable se ensombreció y un silencio pesado se asentó en la pequeña comisaria hasta que la silla del escritorio del sheriff crujió cuando él se puso de pie. Lo vi acercarse, casi como si fuera a camera lenta, y no sabía si era porque pretendía intimidar o simplemente su peso no le permitía moverse más rápido.

Llegó y puso una mano sobre el hombro de Patty. Ella ni siquiera parpadeó.

—El señor Knight no puede recibir visitas hasta la audiencia con el juez —nos informó y me clavé las uñas en las palmas de las manos cuando noté su mirada sobre mí.

Era un viejo pervertido, no viejo porque no tenía más de cincuenta años, pero ya me entiendes. Me arrepentía de haberme cambiado de ropa y no podía esperar la hora de volver a casa, ducharme y borrar esta sensación horrible que me provocaba con su mirada que no apartaba de mi escote.

—Te lo dije —susurró Cara.

El sheriff sonrió arrogante.

—Oh, bueno, lo intentamos —le dije y la pobre pensaba que eso había sido todo. Casi me eché a reír al ver su expresión.

Pero no, empecé a buscar en mi bolso y aunque encontré mi teléfono fingí que no. Miré sonriendo a Patty.

—Mi familia siempre me dice que tengo la cabeza en las nubes y mira, tienen razón. He perdido mi teléfono, ¿puedo usar el suyo? —pregunté dulcemente—. Solo voy a llamar a mi primo. Es abogado, ¿sabes? Aunque nunca ha ido a un juicio, pero creo que algo sabrá, ¿no?

Y cayeron por mi cara de joven guapa y con poco cerebro.

—Claro que sí —dijo Patty empujando el teléfono hacia mí.

Cogí el receptor, toqué un par de botones a lo tonto mientras marcaba el número y cuando contestaron la voz se escuchó en toda la comisaria: —Kincaid, Gray y asociados.

Oh, la satisfacción que sentí al ver al sheriff palidecer fue enorme.

—Con Luca Gray, por favor. De parte de Zayna.

—Un momento, por favor, señorita Kader —dijo la secretaria.

Cara era joven y tal vez no supiera quien eran los Diaz-Kincaid-Kader, pero el sheriff reconoció el nombre y se quedó callado y, honestamente, su reacción no me gustaba nada.

La voz de mi primo no tardó en hacerse escuchar en el altavoz: —Zayna, querida, ¿a qué le debo el placer de tu llamada?

—Hola, Luca, ¿recuerdas a Jaxon? —pregunté.

—Jaxon, hmm, ¿Asher, Keira?

—Ese mismo. Está en arresto y no me preguntes nada de las acusaciones que no sé nada, pero si tuviera que adivinar creo que tiene algo que ver con los siete hombres que lo atacaron anoche en el complejo.

—Vale, ya lo tengo. Debe ser algo muy serio, estaré ahí en tres horas, en dos si le robo el avión a tu padre —dijo Luca.

—Gracias, Luca. Aquí estaré —dije sonriendo.

De todos mis primos Luca era mi favorito, pero ese era mi secreto y una historia para otro día. Luca ya había colgado y sin nada más que hacer, miré a Cara.

—¿Hay algo que podemos hacer en el pueblo mientras esperamos a mi primo? —pregunté.

—Comer, comprar comestibles y artículos de papelería. Oh, podemos visitar a la señora Grange, tiene gatitos —dijo ella alegre.

Y a eso fuimos después de despedirnos de un sheriff taciturno y una recepcionista confusa. Primero visitamos a los gatitos después de dar un paseo bastante largo (Cara dijo que íbamos a tardar nada y su nada no era lo mismo que mi nada) que valió la pena al ver los pequeños diablillos.

Nunca tuve mascota, ni perro ni gato ni nada, y no sabía la razón. Pero eso iba a cambiar porque me enamoré de una pequeña bola de ojos ámbar.  Ni siquiera sabía que los gatos podían tener ese color de ojos, pero fue amor a primera vista, fue como si me hubiera esperado. A mí.

Verás, al llegar a casa de la señora nos recibieron amablemente. La señora Grange era claramente una mujer a la que le gustaba la compañía y nos invitó a tomar el té mientras los gatitos jugaban entre nuestras piernas.

Y Ámbar (porque Cara sugirió Naranjita y no me gustó nada) vino directamente a mí y me miró con esos ojitos, de hecho, creo que me hechizó, hasta que me di cuenta de que no iba a volver sola a casa.

La señora estaba encantada porque, por lo visto, no quedaba nadie en el pueblo que no tuviera uno, dos o hasta tres gatos y ella no podía quedarse con los seis que había tenido su gata.

Después de la visita fuimos a comprar lo necesario para la gatita y en la tienda tuve mi primer episodio de dudas. Trasportín, cama, arenero, arena, juguetes, comida, poste para rascar. Tuvimos que hacer dos viajes para llevar todo eso al coche y es cuando tuve el segundo episodio: Jaxon no aceptaba mascotas en las cabañas.

¿Qué iba a hacer con el gatito?

Tenía varias ideas y la más loca era llamar a mi primo y decirle que no corría prisa venir a liberar a Jaxon de la cárcel. Luego recapacité, pero la idea estaba ahí y también mi vergüenza al averiguar algo nuevo sobre mí: ponía el bienestar de un animal por encima del de una persona.

Un par de horas después conseguimos llegar a la cafetería y Cara me aseguró de que era seguro comer, que no iba a enfermar. Estaba tan hambrienta que, la verdad, es que no me importaba tanto.

Pero, solo había cogido un bocado de mi tostada cuando Cara saltó de su silla y echó a correr hacia, sí, hacia Jaxon que acababa de llegar. La alegría de saber que estaba libre se vio nublada por la expresión de él, que por lo visto el tiempo que pasó en la cárcel no mejoró su humor.

—¡Jaxon! Me alegro…

Blah, blah, blah. Cara estaba hablando feliz mientras tiraba de la mano de él hacia la mesa, incluso lo obligó a sentarse y pidió con un gesto de cabeza un café para él. Pero yo sentía mi corazón tan pequeño como una pulga porque él me estaba mirando como si yo tuviera la culpa de que él hubiera pasado la noche en el calabazo.

Y empezaba a enfadarme, ¿ok? No tanto con él como conmigo. ¿Qué diablos me pasaba? ¿Y qué si se veía listo para acabar conmigo? ¿Y qué? ¿Podía matarme? Ok, ¿y qué? Estaba harta de tener mi corazón saltando con miedo cada vez que Jaxon me fijaba con esos ojos sin alma.

—¿Sabes, Jaxon? Deberías buscar una manera de recuperar tu alma —le dije en un momento en el que Cara se calló para beber de su batido de chocolate.

—Ok, lo haré si tú consigues vivir un maldito día sin meterte en problemas —gruñó.

—Adivina qué, querido, hoy no he tenido ningún problema —dije presumida.

Jaxon se inclinó sobre la mesa y me miró fijamente: —¿No? ¿Y cómo llamas tú a anunciar a este nido de víboras que perteneces a una de las familias más ricas del país y que estás de vacaciones sin protección? No entiendo, en serio, no sé de dónde viene este deseo tuyo de morir. ¿Tu vida es tan infeliz que necesitas la adrenalina de saber que estás a las puertas de la muerte?

—Debería haberte dejado pudrirte en la cárcel —dije poniéndome de pie.

Estaba viendo rojo delante de los ojos, ese rojo que predecía una muerte y no era la mía. La de Jaxon porque el muy idiota agarró mi muñeca.

—Siéntate —ordenó.

Me incliné hacia él y susurré: — Déjame ir, o esta vez no mentiré y cuando mis hombres hayan terminado contigo desearás haber vivido el resto de tus días en una celda.

Bueno, sí, mentiré a medias. Le diré a Ivy que Jaxon me hizo daño y eso era todo lo que hacía falta. Que no me había puesto una mano encima era algo que ella no necesitaba saber.

—Siéntate o te llevaré a casa y no será placer lo que veré en tus ojos mientras te follo. Veré miedo.

Me senté. El corazón en la garganta y con piernas temblando estaba más allá de asustada y arrepentida. Si pudiera me daría un par de bofetones por insistir tanto en venir aquí. ¿Qué diablos? ¿No había más cabañas preciosas en este mundo?

—Hey, no sabía que hablabas alemán —le dijo Cara a Jaxon.

La miré hasta que entendí a qué se refería. Jaxon había hablado en alemán, pero ¿cómo sabía que yo podía entenderlo? Estudiar nunca fue una prioridad para mí, aprendí lo justo, lo básico para apañarme y pasar los exámenes, pero los idiomas siempre fueron algo que se me daba bien.

Y por bien quiero decir excepcional. Una semana de ver películas en un idioma nuevo, leer cinco libros y unas pocas horas revisando un libro de gramática, y ya lo hablaba con fluidez. Hablaba más idiomas que la tía Isabella y ella sabía alrededor de diez, escucharla maldecir era entretenido y largo.

—Si Jaxon está aquí ya no me necesitas para esperar a tu primo. Iré a dar una vuelta —dijo Cara.

—Irás a terminar la limpieza de la cabaña tres —la corrigió Jaxon.

—Ah, sí, se me había olvidado —dijo ella.

Su sonrisa era tan fingida como la rapidez con la que salió de la cafetería. Esa chica iba a trabajar tanto como yo iba a coger el primer vuelo para volver a casa.

—Llama a tu primo y dile que no venga —dijo Jaxon, está vez usando el inglés.

Obedecer parecía una buena idea y en menos de un minuto tenía el teléfono pegado a mi oreja y la voz de mi primo diciendo que le faltaba media hora. Intenté decirle que no hacía falta, pero Luca insistió.

—¿Se lo quieres decir tú? —le susurré a Jaxon que estaba pendiente de mi conversación.

—Deja que venga —dijo.

¡Qué hombre más insoportable!

Colgué, Jaxon pagó la cuenta que trajo la camarera, me ayudó a ponerme de pie y poniendo la mano en la parte baja de mi espalda me guio hacia la salida como si tuviera tres años. Luego caminamos por la acera hasta mi coche y durante el camino recibimos un montón de miradas.

Entonces me di cuenta de que tal vez, solo tal vez, Jaxon tuviera razón. ¿Qué sabía yo de la vida de la vida real? Yo vivía en mi pequeño mundo, en mi propia burbuja feliz, ajena a lo que ocurría.

Yo no era famosa por mi voz, por mi gran sonrisa que hechizaba al mundo entero desde la gran pantalla, yo no era nada. Yo era una mujer rica y para algunos una manera rápida de enriquecerse.

—Sube —dijo Jaxon cuando llegamos al lado de mi coche.

Miré la puerta abierta con el ceño fruncido hasta que me di cuenta de que era igual que mis primos, o sea, si la mujer conducía a ellos les daba un infarto. Honestamente, no movería ni un dedo si ese hubiera sido el caso.

—Tengo que pasar por la casa de la señora Grange —le dije mientras me sentaba y abrochaba el cinturón de seguridad y, para mi sorpresa, Jaxon no comentó.

Condujo sin hablar, pero no en silencio. La mandíbula la tenía tan tensa que podía escuchar sus dientes rechinar y me pregunté si estaba más a salvo con él o con cualquier otro delincuente que solo quería una recompensa millonaria.

Ni siquiera me miró al aparcar el coche frente la casa de la señora Grange y bajé apresurada. Solo quería recoger mi gatito, irme a mi cabaña y esperar la llegada de Luca.

Sentí los ojos de Jaxon sobre mí desde que salí de la casa y durante todo el tiempo que tardé en despedirme de la amable mujer, que metí a Ámbar en su trasportín. Al sentarme en el asiento tenía miedo, pero me atreví a mirarlo.

Wow, no sabía que existía algo peor que sus ojos sin alma. Había una furia desmesurada en su mirada que parecía querer quemarme viva.

Llegamos a las cabañas más rápido de lo que pensaba y él bajó sin esperarme. Simplemente se marchó desapareciendo en el interior de su casa.

Bueno, tampoco iba a echar de menos su presencia.

Cogí al gatito, un par de las bolsas y me encaminé hacia mi cabaña. Ámbar se había quedado dormido y aproveché para llevar el resto de las cosas. Coloqué la cama en mi dormitorio, el arenero en el cuarto de baño y el rascador en el salón.

Y estaba muy contenta conmigo misma hasta que me senté frente al portátil a investigar sobre los cuidados adecuados de un gatito.

Decir que no sabía en lo que me estaba metiendo era poco. Revisiones rutinarias con el veterinario, cepillar, ponerle chip, desparasitar, la higiene, la alimentación. Oh, y como si eso no hubiera sido bastante malo vi un vídeo titulado gatitos traviesos.

De verdad, no tenía ni maldita idea de que eso podía pasar. Ahora entendía por qué en mi casa no había mascotas, bueno, tampoco es que mis padres las necesitaran para romper jarrones y destrozar la casa entera. Para eso nos tenían a nosotros.

Tenía que mudarme, ya no podía vivir con mis padres. Ahora me dirás que ya era la hora de independizarme, pero, en serio, ¿por qué haría algo así? La casa de mis padres de Lake Spring tenía dos plantas y hace cinco años convirtieron el ático en mi espacio. Tenía entrada separada, mi cocina y todo lo necesario.

Sin embargo, solía pasar el tiempo con ellos, con mi familia y no veía algo anormal en eso.

¿Era anormal?

Capítulo 10

Zayna

Me entretuve mirando al gatito que estaba fascinado con la cabaña, o es lo que yo pensaba, y me perdí la llegada de Luca. Cuando escuché las risas ya era demasiado tarde. A través de la ventana del salón vi a mi primo en una conversación muy divertida con Jaxon.

Y no, Luca no era el único que estaba riendo.

¿En serio? El hombre que me miraba pensando en maneras de asustarme sabía reír. Nunca lo hubiera adivinado. Pero eso no era el problema.

Luca era mío, mi familia, pertenecía en mi bando.

—Pórtate bien —le dije al gatito que me echó un vistazo desinteresado.

Y la entendía perfectamente, mi pañuelo de cachemira era mucho más atractivo y suave que yo. Los hombres se giraron hacia mi desde el momento en que cerré la puerta de la cabaña y después de dos pasos olvidé que estaba enfadada y preocupada.

Eché a correr y para cuando llegué a los brazos de Luca mis ojos estaban nadando en lágrimas. No me había dado cuenta de cuánto había echado de menos a mi familia. Estaba tan acostumbrada a tenerlos siempre a mi lado, a verlos, a conversar con ellos.

Y la última semana fue un torbellino de eventos y emociones. En brazos de Luca todo parecía bien. No había miedo. Él era mi escudo protector.

—Te he dicho que nos vas a echar de menos, ¿a qué te lo dije? —dijo él divertido.

Deslicé las manos de sus hombros, retrocedí al mismo tiempo que levantaba el brazo y lo golpeaba con el puño en el abdomen.

Odiaba cuando me decían te lo dije.

—Madura ya, ¿quieres? Los cuarenta están a la vuelta de la esquina —le dije.

—Jaxon me dice que tienes una mascota. —Luca cambió de tema y miré al otro hombre que no había dicho ni una palabra desde que había llegado.

No tenía derecho alguno a contárselo a Luca, era mi gato, mi sorpresa.

—Sí tengo, ven a verla.

Luca deslizó el brazo sobre mis hombros y nos encaminó hacia la cabaña mientras miraba hacia atrás a Jaxon y le decía: —Dame un cuarto de hora y vendré a echarte una mano con la barbacoa.

—Ok —respondió Jaxon.

—¿Barbacoa? —pregunté abriendo la puerta de la cabaña.

—Sí, Jaxon nos invitó a cenar —explicó Luca demasiado absorto por el gato como para ver mi expresión.

Estaba agotada, estar cerca de Jaxon era como subir a una montaña rusa. Sabías lo que se acercaba, te preparabas, pero de todos modos te tomaba por sorpresa.

Estuvimos un rato en la cabaña, Luca me habló sobre lo que ocurrió durante mi ausencia (y fueron muchas cosas, pero es normal cuando se tiene una familia tan grande y loca). No lo acompañé, le dije que quería refrescarme, pero lo que hice fue cambiar el vestido con unos vaqueros y un jersey, y desmaquillarme.

No solía usar maquillaje porque me gustaba demasiado sentir mi piel limpia, sin nada de polvos y cremas. Mi madre me decía que llegará el momento de echarme el tarro entero para mantener mi rostro sin arrugas, pero mientras tanto disfrutaba de la ligereza y del tiempo que me ahorraba al no pasar horas delante del espejo.

Llegué a casa y nadie estaba ahí, ni en la recepción ni en la cocina.

—Barbacoa, Zayna —me recordé a mí misma.

O sea, fuera.

Y, de hecho, ahí estaban. Después de un par de vueltas en la casa encontré la puerta que llevaba al jardín que era igual de bonito que el resto del complejo. Una valla blanca rodeaba el terreno cubierto por plantas, árboles y todo tipo de arbustos.

Había una zona de bancos de madera y en el centro una hoguera, al lado una mesa grande de madera y más allá la barbacoa enorme, pero no de esas que vas a la tienda y la compras. No, señor, Jaxon tenía una de ladrillo.

Me pregunté si él mismo la había construido porque parecía bastante nueva. Aunque eso no era para nada tan interesante como la buena relación de Jaxon y Luca.

¿Qué, cómo y cuándo pasó?

Luca era un tipo sociable, alegre con la familia y los amigos. Era serio en el trabajo y a veces duro. Era tan bueno abogado que ninguno de sus casos había llegado a juicio. A veces recibía una oferta de llegar a un acuerdo cuando ni siquiera había tenido tiempo de echar un vistazo al expediente de su cliente.

Era así de bueno y temido.

Y Jaxon era, por lo yo sabía, pertenecía al otro lado, al que acababa en la cárcel cuando Luca terminaba con ellos. No tenían nada en común, por lo menos yo no podía verlo.

Ah, eso era. La educación le impedía a Luca a ser descortés. Por eso estaban ahí hablando sobre fútbol.

No, no era eso. Me acerqué y lo que suponía que era una conversación sobre deporte era sobre mí. Sobre mis dos piernas izquierdas y ese horrible día cuando me eligieron para ser el portero en un juego amigable entre primos.

Amigable, que broma.

—¿En serio, Luca? Habéis agotado todos los temas de conversación y has pensado que era buena idea hablar sobre una de vuestras bromas tontas, ¿en serio?

Luca tuvo la audacia de sonreírme.

—Jaxon me estaba contando que mantenerte a salvo es un trabajo a tiempo completo y tuve que hacerle entender que tú eres así —dijo Luca.

—¿Yo soy así? ¿Así cómo? Que le rompí el brazo a Asher y me hice un agujero en la cabeza fue culpa de Aiden —me defendí mientras mi cerebro empezaba a darse cuenta de lo que había dicho mi primo—. No es difícil protegerme. Yo no me meto en problemas.

Luca miró a Jaxon como diciendo: ¿Ves lo que te decía?

—¡Luca! ¿De qué estás hablando? —espeté.

—Eres un desastre, nena. Dondequiera que vayas pasa algo —empezó Luca.

—¡No es verdad! —espeté—. Pregunta a Kevin, protegerme es aburrido. Nunca hago nada.

Y era verdad.

Iba a reuniones familiares, de compras con mi madre, mi hermana o con cualquier otra persona, a comer. Cosas normales y nunca pasaba nada. Nunca tuve que activar la alarma.

—¿Por qué no nos sentamos a comer? La carne fría no es…

—¿A quién le importa la carne? —interrumpí a Jaxon e ignorando esa manera amenazadora en la que me miraba giré hacia Luca—. ¿Qué está pasando aquí, Luca?

Mi primo suspiró y luego me cogió del brazo para llevarme hacia la mesa donde me ayudó a sentarme. Jaxon nos siguió y los miré mientras se sentaban y se servían cada uno un par de filetes. Se comportaban como si nada estuviera pasando y eso me hizo querer lastimarlos.

Jaxon alargó la mano y cogió el cuchillo de mi mano, cuchillo que no sabía que sostenía.

—Ok, Zayna, la cosa es que tienes muy mala suerte o por lo menos es la conclusión a la que llegamos hace mucho tiempo. Tus guardaespaldas tienen una nómina mayor que el presidente del país, tus seis guardaespaldas —me informó Luca.

Y es así como empezó la historia de mi vida, de una parte, de mi vida de la que no estuve al tanto hasta este momento.

Tenía seis guardaespaldas, dos que iban antes a cualquier lugar que yo tuviera pensado ir para asegurarse de que nadie intentaba asesinarme o secuestrarme (nunca pasó), de que nadie se iba a morir a mis pies (por lo visto, pasó cuando tenía siete años y una empleada sufrió un infarto), de que no iba a tropezar con la alfombra y romperme la nariz (pasó una vez).

Dos guardaespaldas me acompañaban para protegerme de cualquier cosa y eso incluía cualquier tontería que pudiera hacer: comer algo a lo que era alérgica (no preguntes, ¿ok?, tenía doce años y pensaba que la alergia desparecía con el tiempo), regalar mi teléfono a una adolescente que suplicaba a su madre a que le comprara uno para dejar de ser la única de su clase que no tuviera uno. Y muchos más.

Y luego otros dos que iban después a arreglar cualquier imprevisto causado por mi paso por la tienda, restaurante y demás establecimientos.

Yo no tenía ni idea de eso, para mi eran unos acontecimientos, unos accidentes sin relación alguna. Cualquier persona podía romperse una pierna, herir a un familiar o amigo accidentalmente, perder el reloj una y otra vez…oh.

Era torpe, lo sabía, pero no era importante. Mucha gente lo es y el mundo no se acaba. Era olvidadiza, lo sabía y por eso me apuntaba todas las cosas importantes y solía llevarme el bolso cruzado para no dejármelo a donde iba.

Pero eso no significaba nada. Podía reemplazar las cosas que perdía y nadie había salido malherido. ¿O sí?

—Vamos a ver —le dije a Luca—. Soy un desastre, una bomba a punto de explotar, ¿ok?

Luca asintió ya que hablar con la boca llena era imposible, bueno, posible, pero de mala educación. Estaba devorando ese filete como si no hubiera comido en semanas. Yo no había tocado la comida y no pensaba hacerlo a pesar de que mi estómago rugía con hambre.

—Ok, entonces ¿por qué me permitieron venir aquí sin protección? —pregunté.

Luca dudó suficiente como para hacerme sospechar que había algo más que no me estaba contando.

—¡De ninguna maldita manera! —gruñó Jaxon.

—¿Qué? —Lo miré, pero él estaba mirando a Luca y se veía listo para cometer un asesinato.

—No debería hablar de esto, ¿vale? Tu padre me va a matar por abrir la boca —se defendió Luca.

—¿Hablar de qué? —pregunté.

—Tu familia está harta de protegerte, princesa, y han buscado a un tonto para hacerlo por ellos —explicó Jaxon sin apartar la mirada de mi primo.

¿Qué tonto? Eso no tenía ningún sentido.

—Mi familia nunca haría algo así —dije, pero cuando Luca evitó mis ojos supe que era verdad.

Mi familia estaba harta, harta de algo que ni siquiera supiera que era un problema.

No, era imposible.

Algo se me escapaba, el dinero no era un problema, o sea, mi familia podía pagar cien guardaespaldas. Entonces, ¿qué papel tenía Jaxon en esta historia?

Lo miré y por más que lo miraba no conseguía entenderlo hasta que empecé a recordar pequeños trozos de conversaciones.

Zayna necesita un hombre fuerte.

El hombre tiene agallas si se volvió en contra de esos bastardos sabiendo que podía ser lo último que hiciera.

Zayna solo quiere una familia.

Jaxon era el hombre duro que mi familia pensaba que necesitaba. Mi propia familia me quería con un hombre que era un secuestrador y peor porque una cosa era no querer saber qué ocurría y otra ser tonta.

Lo más probable es que Jaxon también fuera un asesino.

Y no, no tenía prejuicios, en mi familia había varios de esos y no podía importarme menos. Pero esto, si era verdad, era traición.

Engañarme de esa manera era increíblemente malvado.

Tenía que admitir que no fueron muy mal encaminados. Jaxon me gustaba y quien sabe qué podría haber pasado entre nosotros. Podríamos habernos enamorado, casado, ser padres.

Sí, claro.

Si eso fue posible en algún momento ahora era tan imposible que hacer muñecos de nieve en Central Park en agosto.

—¿Sabes? No estoy sorprendida —murmuré mirando a mi primo—. Lo hicieron con Asher y Keira, los dejaron en esa isla esperando encender la llama de su amor. ¡Jesús!

Me puse de pie porque mi cuerpo entero parecía haber sido atacado por avispas, mi piel picaba, y solo quería correr.

Mi maldita familia.

—Y funcionó, ¿no? Ahora mismo son una familia feliz —dijo Luca.

—¿Y crees que eso les da el derecho a meterse en mi vida, a elegir al hombre que ellos consideran adecuado? ¿A él lo habéis preguntado? ¿Quién diablos se creen para cambiar la vida de un desconocido? —espeté.

—Desconocido no es, tal vez para ti, pero la familia lo sabe todo sobre él y lo consideran adecuado. Y a ti la mujer adecuada para él.

Jaxon resopló.

O sea, él no me consideraba perfecta.

Perfecto, todo era increíblemente perfecto. Mi familia se quería deshacer de mí y él. Ni siquiera se atrevió a mirarme y decirme que no me encontraba adecuada para ser su esposa. Pero para calentarle la cama sí.

—Lo que yo decía —le dije a Luca, esperando no reflejar el dolor que sentí al darme cuenta de que a Jaxon no le gustaba.

—Mira, Zayna —empezó Luca, pero no le dejé hablar.

—No, no digas nada más. Necesito tiempo para digerir todo esto.

Luca asintió, aunque podía ver que era justo lo contrario a lo que quería hacer. Obvio, era abogado y no tenía ninguna duda de que si le permitiera en menos de una hora estaría convencida de que la familia pensaba solo en mi bienestar.

—¿Tienes alguna cabaña libre o me tengo que buscar una habitación hotel? —le preguntó a Jaxon.

—Sí, tengo —respondió Jaxon.

Se marcharon juntos, pero no antes de que Luca me diera un beso en la mejilla y susurrarme que todo iba a salir bien. Me mordí la lengua porque eso no era verdad.

Por ejemplo, él. Luca Gray, guapo, inteligente, rico y a un par de años de cumplir los cuarenta años. Soltero. Ninguna novia presentada a la familia, ninguna relación a largo plazo.

Nadie decía nada sobre el tema. Los mayores hacían como si nada, pero para los jóvenes era un poco extraño, un misterio que más de uno intentó resolver. Vy incluso quiso demostrar que a Luca le gustaban los hombres, pero no funcionó.

De hecho, fue imposible demostrar que le gustaba alguien de manera sexual, hombre o mujer. Al final, Vy llegó a la conclusión de que Luca era asexual y era una pena ya que era un hombre muy atractivo que llamaba mucho la atención del sexo opuesto.

No como yo, que después de acostarme con un hombre me miraba como si fuera un bicho raro y se veía como si quisiera coger un arma y dispararse a la mención de que pasara el resto de su vida a mi lado.

Estuve durante mucho tiempo ahí sentada, el sol se fue y llegó la luna, llegaron las estrellas, y no había conseguido comprender las razones de mi familia. No tenía sentido alguno.

Vale, era complicado protegerme, pero podían hablar conmigo y yo qué sé, no tratarme como si fuera una niña de tres años, no buscarme marido.

—¿Todavía estás aquí? —preguntó Jaxon asustándome.

No lo había escuchado venir como estaba tan sumida en mis pensamientos, pero ni que estaba tan absorta ni que casi salté de la silla del susto pareció importarle a Jaxon. Empezó a recoger la mesa como si no estuviera ahí.

Lo seguí con la mirada fijándome en la manera ordenada en la que recogía las cosas. Parecía tener un sistema, un orden que no conseguía entender. Miré sus manos y recordé todas las sensaciones que sentí cuando las tuve sobre mí.

Dolía recordar y aceptar que mi familia tenía razón. Me había enamorado de Jaxon y solo esperaba que él sintiera lo mismo. Dolía saber que no lo hacía.

Suspirando me puse de pie.

—No es el fin del mundo, princesa —dijo Jaxon.

—¿Qué quieres decir?

—La verdad duele, ¿no? Eres mayorcita y ya deberías haberte dado cuenta de que todos están pendientes de ti y de cada movimiento tuyo, deberías haber espabilado ya, pero no. Tú siques en tu mundo de fantasía. Y ahora te vas a poner a llorar —dijo, viendo mis ojos llenos de lágrimas—. Pero, princesa, ahí fuera hay personas con problemas de verdad. Que tu familia te haya buscado marido no es un problema, dices que no, gracias y punto, pero no te pongas como si fuera el fin del mundo. Madura, Zayna, ya es la hora de tomar las riendas de tu vida y dejar de esconderte detrás de las faldas de tu madre.

Despacio, tan despacio como me fue posible porque me sentía como si fuera a romperme en pedazos, me di la vuelta y rodeando la casa, caminé hasta mi cabaña. Entré, cerré la puerta y me apoyé contra ella.

Tardé dos segundos en deslizarme hasta el suelo y otros dos en dar rienda suelta a los sollozos. Y mientras lloraba y suspiraba, me regañaba por hacer justo lo que ellos pensaban que haría.

Zayna era débil. Era un desastre.

No era fuerte como mi madre, tías y primas. Yo era la que necesitaba cuidados y protección 24/7.  Y juro que no lo sabía. Tenía que espabilar, madurar. Ok. No podía ser tan difícil, ¿verdad?

El llanto me dejó agotada, más débil que el gatito que me estaba mirando de debajo del sofá. El pobre seguramente estaba pensando en que su dueña era una loca y que hubiera estado mejor con sus hermanos en casa de la señora Grange.

Me puse de pie y no llegué muy lejos, de hecho, volví al suelo y casi me rompo la nariz al marearme.

¿Ves?

No había comido nada en todo el día y eso demostraba que ellos tenían razón.

Esperé unos momentos antes de intentar ponerme de pie y como mi cabeza seguía dando vueltas me arrastré hasta la cocina.

¿Patético? Mucho, pero ni muerta iba a pedir ayuda. A nadie. Nunca más.

Sobre la mesa había una bolsa de cacahuetes en chocolate y la cogí. No era lo que necesitaba, pero no tenía otras opciones. Me comí un puñado y cuando me sentí mejor me puse de pie. Luego preparé un té y fui a sentarme en el sofá.

Tenía que tomar una decisión. La primera de mi vida.

La idea era simple: tenía que demostrarle a mi familia que yo podía sola, que no los necesitaba, ni a ellos ni a Jaxon.

Económicamente no dependía de mis padres. Tenía un fondo que el abuelo Raed me entregó al cumplir los veintiunos años, luego tenía la herencia de Ann. Ella era mi abuela materna, pero como fue tan mala persona y asesinó al abuelo, la llamaba Ann. También tenía un porcentaje de la empresa familiar y solo con eso podía vivir tranquila el resto de mi vida.

El dinero no era el problema y ahora es cuando me dirás que si quería demostrarles algo debería renunciar a la estabilidad financiera. Pero era un poco ingenua, no estúpida.

Era imposible hacer algo sin dinero, no iba a sobrevivir ni un día en el mundo real y ellos no iban a dejarme intentarlo. Era imposible escapar de la familia, podrían encontrarme en un abrir y cerrar de ojos. El único lugar donde no podían encontrarme era el infierno.

—El infierno —susurré.

Pero no podía. ¿O sí?

No quería hacer sufrir a mis padres, pero ¿y si esa era la única opción?

Me fui a dormir porque mi mente se estaba llenando de ideas locas y no era el mejor momento para tomar decisiones.

∞∞∞

Cara llegó a las siete en punto con el desayuno y me encontró escribiendo. Le sonreí absente mientras tecleaba y llenaba otra página con la historia de la familia. Paré durante unos momentos para devorar el desayuno y cuando, horas después, llamaron a la puerta.

Fui a abrir porque sabía que era Luca y sí, ahí estaba él viéndose como si le hubieran arañado el coche favorito.

—Te preguntaría si estás bien, pero ya lo veo en tu rostro —me dijo.

—Estaré bien —le sonreí.

—¿Lo prometes?

Asentí, le di un abrazo y se marchó. Yo volví a mi historia parando una vez más cuando Jaxon llegó con el almuerzo.

Fue muy incómodo todo. Llamó a la puerta y tuve que abrirle como si fuera un desconocido. Murmuró un hola escueto mientras colocaba la bandeja sobre la mesa y mientras caminaba de vuelta a la puerta me sugirió, mejor dicho, me ordenó, que comiera antes de que se enfriara.

Dudó antes de salir y parecía que quisiera decir algo más, pero finalmente se fue dejándome con las preguntas de qué pudo haber sido. ¿Tal vez una disculpa por sus palabras de anoche o por su comportamiento anterior?

En serio, yo era débil y todo eso, pero él tampoco era muy normal. No, no era débil, pero su comportamiento era tan variado, tan contradictorio que hacía que mi cabeza diera vueltas.

He comido, he trabajado y a las seis de la tarde Cara me llevó la cena y se quedó un rato para jugar con Ámbar.

El día siguiente fue una repetición del anterior y el siguiente y el siguiente hasta que pasaron siete días y conseguí terminar mi libro. Quise celebrar, llamar a mi madre y decirle que lo había logrado, pero cuando tuve el teléfono en mi mano y el dedo a punto de presionar llamar, dudé. No pude.

Mañana era mi último día en la cabaña, a las once debía coger mis maletas y volver a casa, pero mientras el viento empujaba las ramas de un árbol contra las ventanas y los truenos sonaban fuerte, me di cuenta de que eso no era lo que quería hacer.

Y en ese momento mientras afuera empezaba la tormenta supe cuál iba a ser mi siguiente paso.

Era una locura.

Era peligroso.

Era muy arriesgado.

Era correcto.

Era mi oportunidad.

Me senté de nuevo frente al portátil y busqué información. Como he dicho, era imposible esconderle algo a mi familia, pero les podía dificultar un poco la búsqueda. Durante una hora tomé notas, dibujé mapas y planeé.

Luego pasé al cuarto de baño y con las tijeras de la cocina me hice un corte nuevo. Mis largos mechones cayeron al suelo y con cada uno sentía un peso desaparecer de mis hombros.

No entendía por qué, yo amaba a mi familia, yo había decidido pasar todo el tiempo con ellos. Mi familia lo era todo y dolía saber que yo era una carga para ellos.

Mi cabello se veía como si hubiera sido cortado con unas tijeras de podar, que era más o menos lo que había pasado, y busqué en el armario mi pañuelo favorito. No lo encontré y tuve que conformarme con uno azul marino con el que cubrí mi cabeza.

El tercer paso era recoger algunas cosas que seguramente iba a necesitar y lo malo era que solo tenía una pequeña mochila donde pude guardar un cambio de ropa. No cogí ni joyas, ni móviles ni dispositivos electrónicos.

Sí cogí el espray pimienta, el poco dinero que tenía y las tarjetas de crédito. Esperaba encontrar la manera de sacar dinero sin hacer saltar las alarmas. También hice una copia digital del libro.

Pensé en dejar una nota, pero ¿por qué hacerlo?

Pensé en decirle adiós a Jaxon, pero ¿era tonta o qué? Lo que haría él era encerrarme en una habitación y llamar a mis padres.

Quedarme e intentar hablar con él, averiguar si sentía algo por mí (eso era lo que mi corazón se empeñaba en pedir) era inadmisible e inútil.

De pie en el centro de la cabaña pensé en la mujer que había llegado hacía dos semanas para escribir una novela y en la que se marchaba ahora. Corte de cabello malo, vaqueros, botas, chaqueta y una mochila.

Eso era todo lo que llevaba conmigo, dejando atrás montones de ropa y maletas. ¡Dios! Ni siquiera podía dormir en otras sábanas que no fueran mías, ¿cómo pensaba sobrevivir en el mundo real?

Pero era tan cabezota que tenía que intentarlo.

Mientras me ponía el chubasquero que Cara olvidó por la mañana me acordé del anillo y dudé antes de sacarlo. Había una manera de retrasar durante un corto periodo de tiempo a mi familia.

Era difícil y lo descarté la primera vez que se me ocurrió la idea, pero eran tan buenos que sería cuestión de horas hasta que descubrieran la verdad.

Las otras cabañas estaban a oscuras y en la casa principal solo estaba encendida la luz en la entrada, pero no salí por la puerta principal. Salí por la ventana del cuarto de baño que era tan grande como una puerta y con vistas al bosque.

Me arrepentí de no haber tomado un baño ahí, hubiera sido muy relajante.

La lluvia me golpeó fuerte en cuanto puse un pie fuera y casi me di la vuelta, pero me encaminé hacia el bosque oscuro.

Si iba hacia algo bueno o malo era una desconocida todavía. Solo el tiempo lo diría.

Capítulo 11

Jaxon

Hice muchas cosas malas en mi vida, algunas tan malvadas que la última vez que entré en una iglesia me asombré cuando no prendió fuego. Lo sabía y estaba preparado a pagar. Era correcto y había hecho las paces conmigo mismo y con mi Creador.

Había planeado encontrarlo pronto y pasar la eternidad cumplir mi condena, pero esa mujer insensata decidió jugar al escondite o Dios sabe lo que pensaba cuando se marchó de su cabaña.

Solía pensar que tenía un sexto sentido, que mi instinto era más allá de lo normal y que sabría si algo pasaría. Pues parece que no. Ayer por la noche me fui a la cama como siempre y me quedé ahí tumbado mirando al techo, pensando en ella mientras esperaba que saliera el sol.

Era una obsesión, peor que cualquier adicción y no la merecía. Zayna, a pesar de lo que ella misma o su familia pensaban, necesitaba algo mejor. Uno de esos hombres de negocios que podía llevarla a fiestas y de viajes sería perfecto para ella. Un asesino era lo menos adecuado.

Podía fantasear porque mis pensamientos eran míos y de nadie más. Desde que averigüé sobre el plan de su familia todo lo que hice fue imaginarme mi vida con ella. Despertar a su lado cada mañana, tomarnos el café en el porche mientras ella admiraba mis anillos en sus dedos y yo el pequeño bulto en su vientre donde crecía nuestro hijo.

No era real, maldita sea, y lo sabía muy bien.

Me importaba un bledo lo que su familia pensaba, haría lo que fuera por ella, pero este pequeño rincón de la montaña era perfecto para mí, para ella no.

Yo no podía vivir en la ciudad. Mis antiguos jefes estaban muertos, pero otros habían ocupado su lugar porque era lo que pasaba, matabas a una rata y enseguida aparecía otra. Oficialmente, estaba muerto y casi imposible encontrarme con alguno de ellos y que me reconocieran, pero nunca se sabía.

Y nunca pondría en peligro a mi esposa.

Mi esposa. No me había atrevido a decir en voz alta esas dos palabras, pero sonaban malditamente bien en mi cabeza. Aunque la deseaba con toda mi alma no podía hacerlo eso a ella.

Su familia no estaba mal encaminada al enviarla aquí y darme la oportunidad de conocerla. Ella era todo lo que no sabía que deseaba en una mujer y justo por eso no podía destruir su vida al atarla a un hombre como yo.

El fin.

Era solo que faltaba un poco más para que todo pudiese terminar. Si no hubiera sido por su última locura, todo ya habría terminado. Pero no, fui a llevarle el desayuno a las siete de la mañana y a decirle que sus guardaespaldas iban a llegar a las diez.

La cabaña estaba vacía.

Me di cuenta desde el primer momento que Zayna no estaba ahí.

La llamé y su teléfono vibró sobre la mesa del salón.

La busqué y no había rastro alguno en los alrededores.

Su coche seguía aparcado frente a la cabaña así que no podía haberse marchado y me tranquilicé. Debía estar por aquí, pero después de una búsqueda infructuosa tuve que llamar y pedir refuerzos.

—Me estás jodiendo, ¿verdad, Jaxon?

La reacción de Ava no fue la que yo esperaba, fue peor. Me gritó y maldijo tanto que tuve que alejar el teléfono de mi oído. No podía culparla, su desaparición era mi culpa. Era inadmisible, pero también era culpa de ellos.

Las cámaras de vigilancia la grabaron mientras salía por la ventana del cuarto de baño y se adentraba en el bosque. En medio de una maldita tormenta lo que me hizo pensar que la mujer o era tan insensata como su familia creía o había algo más que la llevaba hacia el bosque oscuro y peligroso.

Llegaron pronto y muchos, había más hombres y mujeres en mi complejo que árboles en el bosque. Casi, pero no dejaron ni una parte sin buscar.

Su GPS la localizaba en el fondo del río y llegaron más hombres con trajes de buzo para buscarla. Pero no estaba ahí como ya lo había dicho Ivy después de comprobar no sé qué en su portátil.

—Entonces, ¿dónde está? —preguntó Zein.

Era el padre de Zayna, un hombre intimidante, pero correcto. No me culpó de su desaparición, aunque debería haberlo hecho.

—Muerta no está, eso está comprobado —dijo Ivy.

—Al menos no en el río —añadió Ava.

A Ava la había conocido hace unos años y nuestro primer encuentro no fue exactamente bueno, e Ivy era su hija. Las dos eran iguales de apariencia y eficiencia. Era obvio que no encontrar a Zayna les molestaba mucho.

Eran familia, pero no poder hacerlo con todos los recursos que poseían era impensable.

—No entiendo a dónde pudo marcharse —suspiró la madre de Zayna.

Estaban todos en el salón de mi casa, salón que pensaba que era bastante grande, pero con todos los familiares de Zayna parecía minúsculo. Los primeros en llegar fueron Ava e Ivy y cuando el tiempo pasó sin noticias los otros empezaron a llegar. Sus padres, su hermano, su hermana embarazada.

—Hablé con ella hace dos días y la noté bastante ausente, muchas respuestas de sí y no e incluso se escaqueó cuando le hablé sobre la fecha de mi parto. Le dije que no podía faltar y se quedó callada —dijo Zara, su hermana o al menos así se presentó, aunque los demás la llamaban Aya.

—No le sentó muy bien averiguar qué razones tuvisteis para enviarla aquí —expliqué.

Por el silencio que se asentó sobre la sala deduje que Luca no había compartido con la familia su metedura de pata.

—Ella quiso venir y escribir —dijo Aya.

O sea, ella no sabía la verdad, pero los demás sí. Podía ver la culpa en sus ojos, pero no por lo que hicieron, por haber sido descubiertos.

Solía preguntarme cómo hubiera sido mi vida si hubiera tenido una familia. Solía desear haber tenido una, pero viendo a los Diaz-Kincaid-Kader ya no estaba tan seguro.

Yo no los culpaba, excepto de haberle ocultado la verdad a ella.

—No, Aya. Decidimos que era buena idea presentar a Jaxon a tu hermana y…

—¿Qué habéis hecho qué? —interrumpió Aya a su madre.

Me senté en silencio escuchando como Mia intentaba justificar sus acciones. Que había llegado el momento para Zayna de soltarse, de salir de debajo del ala protectora de la familia. Un montón de excusas cuando la idea era simple: querían verla casada.

Y Aya dijo lo que yo pensaba: —¿Y crees que él es hombre perfecto para ella? —asombrada los miró a todos—. En serio, ¿vosotros conocéis a Zayna?

—Sí, hija —dijo Zein.

—No, no. La mentira duele más que haberla engañado, créeme. Deberías haberle dicho: Oye, hija, ¿qué te parece si le echas un vistazo a Jaxon? Me parece que sería el hombre adecuado para ti. Zayna confía ciegamente en vosotros y hubiera caído enamorada de él por el simple hecho de tener vuestra aprobación. Es que… —Aya estaba furiosa y decepcionada.

—Vamos a concentrarnos en encontrarla y luego veremos quién es culpable y de qué —dijo Ava.

—Algo me dice que no va a ser tan fácil —murmuré.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Zein.

—Igual que vosotros creo que hemos subestimado a Zayna. Desde que puso el pie en la ciudad se metió en un lío detrás de otro, pero han pasado más de veinte horas y no tenemos ninguna idea de dónde podría estar. La lluvia borró sus huelas.

—Chica lista —murmuró Ava—. Pero no tiene coche, no tiene dinero, no puede llegar muy lejos.

—Supones que no está ya muy lejos —le dije.

En ese momento la familia de Zayna empezó a darse cuenta de que estaban en problemas y si no hubiera estado preocupado por ella me hubiera sentido orgulloso por lo que esa mujer cabezota había conseguido.

Las horas pasaron sin noticias, sin siquiera una maldita pista sobre Zayna.

Comprobaron cámaras de vigilancia en el pueblo, pero nada. Zayna no había ido al pueblo, ni andando ni en coche. Comprobaron las salidas y nada.

La desesperación empezó a mostrar su fea cara en la familia de Zayna. Yo no, yo sabía que ella estaba a salvo. ¿Cómo lo sabía? Diría que era el instinto que me había fallado anoche.

Era de madrugada y estaba en el salón con Ava y Zein. Los demás habían ido a dormir y por una vez me alegré de que no tuviera ninguna reserva y pude alojar a los familiares de Zayna.

Y Ava estaba haciendo un resumen de lo que sabíamos hasta ahora.

—En el pueblo no está y tampoco hay indicios de cómo y dónde pudo haberse marchado. Hemos comprobado las dos salidas del pueblo cinco veces, además no tenía coche —dije ella.

—¿Las dos salidas? —le pregunté.

Ava me miró con el ceño fruncido por haber interrumpido su monologo.

—Sí, eso he dicho.

Sonreí feliz y agradecido por la incapacidad de Cara de mantener la boca cerrada por más de un minuto.

—Hay otra salida —dije y luego le conté sobre la cueva.

Había una leyenda sobre una pareja de enamorados, él vivía en el pueblo y ella en el de al lado. Las familias se odiaban y tuvieron que buscar la manera de verse a escondidas. El joven encontró en sus paseos una cueva y se dio cuenta de que podías entrar por una parte y salir por otra, era más un túnel en la montaña que una cueva.

Cara dijo que ese sitio se convirtió en el lugar preferido de los adolescentes, uno del que los adultos no tenían ni idea. Aunque yo pensaba que simplemente fingían no saber porque en algún momento todas las personas del pueblo habían pasado por ahí durante sus años de adolescencia.

—Pero Zayna no pudo ir allí —dije pensando que ella no tenía ninguna idea sobre la existencia de la cueva.

¿O sí? Porque Cara hablaba con todos, no discriminaba a nadie.

—No, hay bichos en una cueva y ella los odia —añadió Zein.

—Bichos o no, hay que comprobarlo —declaró Ava.

Miré a Zein cuando Ava saltó de la silla y se encaminó hacia la puerta. Este se encogió de hombros. La tormenta había regresado hacía un par de horas y el bosque era una trampa para cualquier persona, pero si ellos querían ir ahora pues eso había que hacer.

Yo ya sabía que ella no iba a estar ahí.

Tardamos más de una hora en llegar. Si uno no resbalaba al otro le golpeaba la rama de un árbol y así durante mucho tiempo en el que me pregunté en qué diablos me había metido.

—¿Qué? —me espetó Ava cuando llegamos a la entrada de la cueva—. Soy demasiado vieja para esta mierda.

En cuanto entramos vimos unas marcas recientes, eran pequeñas y podían ser de Zayna. Y la cueva no estaba oscura como esperaba, estaba bien iluminada con luces decorativas, unas de Navidad y otras de Halloween.

¡Jesús, los adolescentes eran una cosa extraña!

Nos adentramos y a cada paso encontrábamos algo. Una silla vieja, un sofá, cajas con refrescos y bolsas de patatas fritas, ropa, peluches. Después de media hora de caminar salimos al otro lado al momento justo para ver la salida del sol.

—No sé por qué esperaba encontrarla aquí —admitió Zein.

—Porque crees que tu hija tiene dieciséis años, la tratas igual y piensas que se escapó de casa —le dije.

—Bueno, escapar sí que se escapó. Incluso nos hizo creer que se había ahogado en el río y por eso va a pagar —dijo Ava.

Eso no fue muy bonito de su parte y me gustaría saber qué pasó por su cabeza al tomar esa decisión porque Zayna no era una mujer cruel.

Volvimos al complejo y de nuevo nos encontramos con lo mismo: nada.

Cara había llegado y tuve que pasar un cuarto de hora tranquilizándola. Se culpó a sí misma por contarle a Zayna sobre la cueva y el coche.

—¿Qué coche? —le pregunté.

Cara se secó las lágrimas antes de contestar: —Una camioneta vieja que el abuelo de un chico quiso llevar al desguace y entre todos la arreglamos. La suelen coger los chicos cuando van a fiestas en otros pueblos y no quieren que sus padres se enteren.

No había ningún coche ni en la cueva ni cerca. Marcas tampoco porque la tormenta se había encargado de borrarlas todas.

—¿Qué marca era la camioneta, Cara?

—¿Roja? —respondió.

No sé porque me molesté en preguntar.

No fue muy difícil encontrar la camioneta. La cámara de vigilancia de una gasolinera la grabó a las tres de la madrugada en la carretera que iba hacia el norte. Donde diablos pensaba ir esta mujer era un misterio y una completa locura.

Veinticuatro horas después entrabamos en una ciudad llamada Hooker. La camioneta llevaba horas aparcada en el aparcamiento de un motel, el mismo motel donde Zayna había usado su tarjeta para pagar una habitación.

Pensé que se había cansado de jugar al escondite, pero luego Ivy nos dijo que había retirado casi cien mil dólares de su cuenta bancaria. Y es cuando la familia empezó a dudar de que Zayna se fuera por su propia voluntad.

Ivy estaba al cargo de los hombres que nos acompañaban a pesar de que le dije que podía encargarme yo solo. Zayna era mi responsabilidad, si algo le había pasado yo era quien tenía que resolver la situación.

Pero no quisieron escuchar y por eso había un ejército entero rodeando el motel. Casi me eché a reír cuando rompieron la puerta, entraron en la habitación y encontraron a una adolescente sentada en la cama.

Estaba contando dinero.

No, no le había robado la cartera a Zayna. Ella se la había entregado.

La historia era increíblemente sencilla, extraña y afortunada para las dos personas que una noche decidieron desaparecer. Zayna y una chica de diecisiete años que se hartó de los manoseos de su padrastro.

Se encontraron en la cueva y de ahí se pusieron en camino. Según la chica, Jenny era su nombre, condujeron toda la noche y todo el día. Nos contó a pie y letra todo lo que hicieron, qué comieron, cuántas veces pararon para usar el servicio, cómo consiguió Zayna pasar desapercibida ante las cámaras de vigilancia.

Fue un golpe de suerte para las dos. Zayna consiguió alejarse y coger un tren hacia Dallas. Pensaba ir a México. Ya. No me lo creía. Era demasiado fácil.

Pero Jenny salió ganando de la situación. Zayna le prometió que su familia no le quitaría el dinero y que, además, iban a ayudarla a encontrar un lugar seguro y es lo que hicieron.

Ivy envió un equipo a México, otro a comprobar los trenes y yo me quedé en el motel. Algo no cuadraba. En la habitación de Jenny encontraron todo el dinero retirado de la cuenta de Zayna.

¿Por qué?

Zayna necesitaba dinero para llegar a México, ¿no?  ¿Entonces por qué Jenny tenía todo el dinero retirado de la cuenta?

Sabía que si usaba sus tarjetas iban a encontrarla, pero necesitaba dinero así que seguramente fue a un lugar donde podía conseguirlo. ¿Qué había en Dallas?

Eran las cuatro de la mañana cuando salí a dar un paseo porque dormir era imposible. El motel era antiguo, pero bien cuidado y limpio. Aunque me costaba imaginar a Zayna dormir aquí o incluso ducharse que es lo que Jenny contó.

—Tú también tienes la sensación de que has estado engañado, ¿verdad? —preguntó Ivy.

Ella estaba frente a la puerta de su habitación mirando al cielo.

—Algo así —dije.

—Tengo una habilidad, vamos a decirle, especial, que me permite encontrar a alguien con un simple toque de algo que le haya pertenecido. Pero no puedo encontrar a Zayna y no paro de preguntarme qué planes tiene el destino para ella.

—La encontraremos —murmuré.

—Me alegro de que alguien tiene tanta confianza porque yo no. No estoy segura de que la encontraremos antes de que sea demasiado tarde.

Un par de horas después Ivy volvió a Nueva York para continuar con la búsqueda de allí ya que aquí no podía hacer nada. Se ofreció a llevarme, pero preferí tomar prestado uno de sus todoterrenos y comprobar un poco la historia de Jenny.

La chica era una buena actriz, su voz no temblaba, su mirada no bajaba y simplemente te fijaba mientras hablaba. Parecía contar una película, con los detalles justos para enganchar, con ese momento vergonzoso cuando Zayna se negó a usar el servicio de una gasolinera porque olía demasiado mal.

Eso sonaba justo como ella.

Hice una parada en esa misma gasolinera a la mitad del camino entre mi pueblo y el motel en el que encontramos a Jenny. El servicio olía mal y no tuve que entrar para averiguarlo. Un par de mujeres estaban ahí afuera hablando justo sobre eso.

Estaba a punto de subir a mi coche cuando las mujeres se encaminaron hacia un autobús que se detuvo frente de la gasolinera.

—¡Las Vegas! —gritaron ellas.

¿Coincidencia? No, no existen las coincidencias.

Entré a la gasolinera y convencí al empleado de que me dejara echar un vistazo a las imágenes de las cámaras de vigilancia. La parada del autobús estaba justo ahí, pero en el momento en que Jenny dijo que estuvieran ahí no había ni un autobús.

Pero después sí. Incluso subieron algunos pasajeros. Tres hombres, dos de ellos tenían alrededor de los cuarenta años y uno mayor. Mayor y delgado, caminando despacio apoyando una mano vendada en un bastón. Un abrigo largo le cubría hasta los talones y un sombrero grande ocultaba su rostro.

Ingenioso.

Tenía que admitir que era muy lista, más de lo que había pensado. Disfrazarse de anciano iba a ahorrarle muchos problemas, los hombres no iban a prestarle nada de atención y las mujeres menos.

Y obvio, en Las Vegas hay dinero, mucho dinero. Lo que yo no sabía cómo pensaba Zayna conseguirlos.

¿Acaso pensaba jugar a las tragaperras?

Después de enviarle un mensaje a Ivy diciéndole que iba a seguir una nueva pista, encendí el auto y me dirigí hacia la ciudad de las luces. Esperaba encontrar a Zayna antes de que se metiera en problemas. En Las Vegas nadie estaba a salvo, ni siquiera un anciano herido.

Herido.

La cojera era real y la venda de la mano se veía manchada.

¿Qué diablos había hecho la insensata?

Aceleré ignorando el límite de velocidad porque a pesar de lo que me decía mi instinto tenía la necesidad de encontrar a Zayna lo más pronto posible.

Capítulo 12

Zayna

¡Wow!

Lo había conseguido.

Tengo que confesar que había dudado. Mucho. Ni yo misma confiaba en llegar hasta aquí, pero estaba caminando por las calles vacías de Las Vegas. No era tan glamuroso como lo recordaba del primer y único viaje que hice cuando Vy celebró su vigésimo primer cumpleaños.

Tampoco es que hiciéramos mucho en esa celebración. Nos quedamos en la suite presidencial, bajamos al casino que estaba cerrado por reforma, aunque la verdad es que por la paranoia de mi familia lo habían vaciado para evitar cualquier problema.

Me alegraba de no haber visto lo que estaba viendo ahora. Las calles vacías, escaparates igual o con grafiti, suciedad en todas partes. Y el calor, Dios, el calor era insoportable.

Bueno, también era mi culpa por vestir un abrigo así que podía quejarme, pero solo a medias. Tampoco podía quitármelo porque en esta ciudad había más cámaras de vigilancia que personas.

Me detuve bajo el toldo de una tienda de muebles y comprobé el mapa. Suspirando reanudé mi camino ya que faltaban cuatro bloques. Tenía calor, sed. La pierna me dolía, la herida de la mano pulsaba y sentía la sangre deslizarse fuera del vendaje.

Eso no era bueno y con mi suerte se me iba a infectar. Tuve suerte hasta ahora, aunque no sabía si llamar suerte a lo que me pasó en los últimos días.

Me fui de la cabaña en medio de la noche, en medio de una tormenta y me torcí el tobillo. Obvio, no fue el único problema. Resbalé, me caí y apoyé la mano en una roca bastante afilada como para hacerme un corte en la palma, largo y profundo.

Si no hubiera sido por Jenny creo que ahora mismo estaría de vuelta en la cabaña. Pero ella estaba en la cueva cuando llegué y me ayudó a tratar mis heridas. Hablando me di cuenta de que podíamos ayudarnos mutuamente.

Ella necesitaba escapar de una situación peligrosa y yo solo demostrar algo a mi familia. Lo único que había conseguido demostrar hasta ahora era que tenían razón.

No salía bien de un problema que me metía en otro.

Vale, que llevaba días sin su protección y había sobrevivido, pero difícilmente. Estaba herida, usando ropa que encontré en una caja en la cueva y caminando hacia un motel de mala muerte.

No había pensado ir a Las Vegas, simplemente surgió. Al marcharse de casa Jenny se había llevado la caja de dinero de su madre, dinero que según ella era suyo por trabajar todas las tardes después de la escuela. En esa caja encontramos el carnet de conducir del abuelo de Jenny, un señor que llevaba cinco años fallecido.

No quería saber por qué la hija seguía guardando ese carnet, pero me iba a venir bien. Podía reservar una habitación y más cosas que planeaba hacer en la ciudad.

De camino al motel entré en una pequeña tienda y compré agua, un par de manzanas y una barra de pan. Me había negado a comer algo que no fuera pan desde que me marché, no quería terminar en un hospital y tener que llamar a mamá.

También me compré una mascarilla que me puse antes de entrar en el motel. El recepcionista me miró suspicaz, pero le hablé tosiendo como si fuera a escupir los pulmones sobre su mostrador y decidió que no valía la pena hacer más preguntas.

La habitación era pequeña, con vistas al callejón y sucia. Ahora estaba segura de que estaba camino a la septicemia con la mano herida y todos los gérmenes y bacterias que había aquí.

Eché el pestillo a la puerta y luego coloqué una silla debajo del pomo. Que no quería escuchar sobre violencia no quería decir que no sabía lo básico y en este barrio podía pasar de todo. No quería arriesgarme más de lo necesario.

Antes de meterme en la ducha lavé en el lavabo la ropa ya que iba a necesitarla después. El disfraz me había ayudado hasta ahora y era lógico seguir usándolo.

Las toallas estaban limpias, por lo menos lo parecían a primera vista, blancas y olían bien, así que cogí una grande y la coloqué sobre la cama. Encendí la tele y vi las noticias mientras comía mi pan.

Fue un error de mi parte porque después de ver la cantidad de malas noticias solo quería volver a casa, encerrarme y nunca salir. Sí, el mundo era un lugar aterrador. Una mujer fue atacada en pleno día y nadie la defendió. Un profesor abusó de su poder para enamorar a una alumna de trece años. Y así un montón de cosas más, cada una más horrible que la anterior.

Me quedé dormida y al despertarme me di cuenta de que era demasiado tarde para salir así que pasé el resto de la noche viendo series policiacas. Muy interesantes.

A la mañana siguiente me puse el disfraz y fui a desayunar. En la esquina encontré un lugar que no se veía muy mal y pedí café y tostadas. Si me enfermaba después de tomar eso significaba que ahí arriba alguien me odiaba.

No enfermé, por lo menos no en las próximas horas. Me costó muchísimo no mirar por encima del hombro para ver si alguien me seguía, pero había aprendido viendo esa serie policiaca que la gente nerviosa llama la atención.

Tuve que cambiar al plan porque la herida de la mano se veía mal y dolía como el infierno. No necesitaba un doctorado para saber que se estaba infectando y como me había gastado el dinero en la habitación de hotel tuve que improvisar.

Cogí el autobús hasta el casino, obvio, elegí el que pertenecía a mi familia y no porque quería que me encontrasen, lo elegí porque iba a dejarlos sin dinero y no me parecía justo engañar a otros.

Si uno se roba a sí mismo no es robo.

Aunque ser buen jugador de póker no es robo. Era mediodía y no esperaba encontrar a mucha gente, pero el casino estaba lleno y eso era bueno para mí. Aunque, tardé un poco en darme cuenta de que me había equivocado.

Mi disfraz llamaba la atención, no de las personas, la del equipo de seguridad que era peor. Si me sentaba a jugar y ganar (porque iba a ganar, eso era seguro) me atraparían en menos de un abrir y cerrar de ojos así que tuve que improvisar. De nuevo.

¿Quién hubiera sabido que se me daba tan bien encontrar soluciones?

Subí a la segunda planta donde estaban las tiendas, era como un pequeño centro comercial, y gasté más de la mitad de mi dinero en mi próximo disfraz.

Peluca, elegí el rojo porque siempre había querido probarlo y sí, me sentaba bien. Vestido tres tallas más grandes, largo que tropezaba si no prestaba atención y con mangas largas de color gris. El gris nunca llamaba la atención y esperaba que no lo hiciera ahora.

No había mucha gente en las tiendas y si entraba como hombre en el probador y salía mujer eso iba a enviar un aviso al equipo de seguridad. Sí, eran tan buenos.

Pagué mis compras y esperé hasta que llegó un grupo de jóvenes para poder escabullirme a los probadores. El vestido cubría todo, desde el cuello alto hasta las mangas largas, lo que hacía que mover los dedos fuera una tarea difícil.

Robé, sí robé la barriga postiza de embarazada que se encontraba en el probador para el uso de las clientes. Eso junto a la peluca y la mascarilla debería ser suficiente.

Guardé la ropa en la mochila y lo intenté de nuevo.

No sentí ninguna mirada extraña o insistente mientras caminaba por el casino en busca de una mesa para jugar y me sentí a salvo.

Me senté, jugué y gané.

El póker no me gustaba, pero tenía una afinidad especial e incluso cuando no quería, ganaba. Fue más fácil de lo que pensaba y puse fin a mi aventura antes de llegar a los cincuenta mil dólares que es cuando los de seguridad empezaban a comprobar a los jugadores.

Fui a cambiar mis fichas y mientras esperaba sentí un escalofrío. Miré disimulando a mi alrededor, pero no vi nada extraño. Excepto la sensación de que alguien me estuviera mirando.

Podía ser la ansiedad o paranoia, pero cogí mi dinero y entré en el primer servicio donde cambié, de nuevo, el disfraz. Aunque quería marcharme porque afuera me sentiría más segura, sabía que era mejor esperar un tiempo antes de hacerlo.

Durante dos horas me senté en la tapa del wáter pensando en qué diablos estaba haciendo. Hasta ahora no había tenido tiempo de pensar, de analizar hasta donde quería llevar esta situación.

Honestamente, hice un plan, pero no pensaba que fuera a cumplir ni siquiera la mitad. Y mírame ahora, había engañado a todos e incluso tenía el dinero para la última parte de mi viaje. Debería ser más fácil, pero tenía miedo.

Sí, ¿por qué mentir? Estaba herida, no mucho, pero lo suficiente para querer tumbarme en el sofá y esperar a que mi madre me trajera sopa de pollo. Estaba sola, sin nadie a quien preguntar si esto estaba bien, sin a nadie a quien pedirle un consejo.

Ya estaba un poco harta, además de agotada, y cuando salí del servicio ignoré esa sensación extraña mientras caminaba hacia la salida. Pero presté atención en el camino hacia la parada de autobús y de nuevo, no vi nada raro.

Total, si era uno de los hombres de mi familia no iba a verlo, eran así de buenos.

En el autobús me sonrió la suerte. Me senté detrás de una madre y su hija que después de escuchar su conversación decidí seguir. Iban a una clínica que ofrecía atención médica gratuita. Sin pedir documentación, sin hacer preguntas.

Allá fui porque lo necesitaba.

Bajaron del autobús y yo detrás de ellas, pendiente de mirar atrás por si alguien me seguía y de la conversación de madre e hija. La cosa no pintaba nada bien. El marido era un borracho maltratador, la hija se rebelaba cada día lo que significaba castigos de todo tipo.

De hecho, era eso lo que las llevaba a la clínica. La había empujado tan fuerte contra la pared que le costaba mucho respirar. Culpé a la madre por no abandonarlo, pero cuando llegamos a la clínica nos sentamos y la escuché decir que solo un poco más.

Solo dos mil dólares más para poder empezar de nuevo en Chicago.

Aproveché que la recepcionista había salido por un momento y cogí de su escritorio un papel y un sobre. Fui al servicio e hice lo que me parecía correcto. Conté dos mil dólares, pero cambié de opinión y conté otro mil. Le escribí una nota pensando deslizar el sobre en el bolso de la madre, pero cuando volví a la sala de espera ya no estaban y encima me llamaron para que me viera el médico.

Al final, el destino nos echó una mano y cuando estaba a punto de entrar a la consulta, la madre salió de una habitación. Iba cabizbaja y pude introducir el sobre en el bolso sin que se diera cuenta.

—Buenas —me saludó una doctora joven.

Le respondí sin darme cuenta de que olvidé cambiar mi voz. La pobre mujer me miró como si fuera un dragón de dos cabezas.

—Exmarido —murmuré.

—Ah, entiendo —dijo.

Luego todo fue sencillo. Echó un vistazo a mi tobillo, sí, era un esquince y me recomendó reposo y antinflamatorio. La herida de la mano era algo más importante, pero no iba a morirme. Me cambió la venda y me entregó un bote de antibióticos.

Pregunté, no sé por qué, sobre la clínica y me explicó que los doctores no cobraban nada, las enfermeras tampoco y todo lo necesario lo compraban con las pocas donaciones que recibían.

Otros mil dólares se quedaron en la caja de donaciones en mi camino hacia la salida y prometí hacer una transferencia más tarde.

Volví al motel y me sentía feliz, tanto que quería bailar y lo que hice cuando llegué a mi habitación de hotel. Di un par de vueltas porque era lo único que me permitía el esquincé.

Había sobrevivido sola.

Sin guardaespaldas, sin mi familia.

Faltaban unas horas para la noche y aunque mi cuerpo me pedía descanso sabía que no podía permitirme perder la ventaja que tenía. No me habían encontrado, pero no debía poner a prueba mi suerte.

Recogí mis cosas de la habitación, comí el pan que me había sobrado y de vuelta a la calle. Otro autobús, otra vez la sensación extraña.

El concesionario estaba a punto de cerrar cuando entré por la puerta y el vendedor quiso echarme, pero le dije que quería un coche y que pagaba en efectivo. Me mostró uno y me habló del motor y velocidad y tantas cosas que mi cerebro se apagó.

—Me lo llevo —dije cuando me miró expectante.

Era negro, arrancaba y el aire condicionado funcionaba. No pedía más. El Ford me dejó sin cuatro mil ochocientos dólares, pero no estaba para nada mal. Todavía tenía suficiente.

En mi coche nuevo, usado, pero nuevo para mí, fui hasta la primera gasolinera donde llené el tanque y compré algunas cosas de comer. Mentira, compré café y chocolate porque quería celebrar. Pues no, no había aprendido la lección y seguía comprando en las gasolineras. Y comiendo.

Pensaba conducir algunas horas y luego buscar un motel donde descansar hasta mañana. Total, no podía hacer nada en Pine Creek hasta las ocho de la mañana.

Pensaba que todo iba a salir bien, pero luego noté el todoterreno que me seguía. Iba muy atrás, a veces había tres o más coches entre nosotros, pero siempre aparecía detrás de mí, incluso cuando tomé un desvío hacia una ciudad con nombre de tarta.

Di tantas vueltas para deshacerme del coche hasta que me perdí. Sí, no tenía ni puñetera idea de donde me encontraba. Obvio, seguí conduciendo hasta que acabé en una carretera oscura.

Y pensé que era buena idea averiguar quién me seguía. Si era uno de los hombres de mi familia podía darme indicaciones porque todo había terminado. No tenía sentido seguir si ya me habían encontrado.

En medio de la carretera frené repentinamente. Esperaba que el todoterreno hiciera lo mismo, pero no. Escuché el sonido del claxon y el coche pasó de lado acelerando.

—¿En serio? —murmuré mirando el coche desaparecer en la noche.

No estaba loca, no me estaba imaginando nada. Ese coche me seguía. Entonces, ¿por qué no se detuvo?

Ya no sabía qué hacer, seguir o dar la vuelta. ¿Cómo podía estar segura de que ese coche no me estaba esperando en alguna parte más adelante en el camino?

¿Y qué?

Pudo haber sido un malentendido, es lo que me dije mientras aceleraba. Y fue correcto. No volví a ver el coche, ni ese ni otro, pero no paré en ningún motel como tenía planeado. Continué hasta Pine Creek y conduje lentamente. Los primeros rayos de sol salieron cuando entré a la ciudad.

Siempre había vivido en Nueva York y Lake Spring, viajando, visitando las grandes ciudades del mundo, pero estos pueblos pequeños tenían un encanto especial. Algo te llamaba, te envolvía en un capullo, protegiéndote de todo lo malvado.

Estacioné frente a una cafetería porque necesitaba comer algo para tomar mi antibiótico. Dolía, ¿eh? No estaba acostumbrada con el dolor, bueno, había tenido mis accidentes insignificantes como cualquier niño y echaba de menos quejarme y escuchar a mis padres ofrecerme cualquier cosa para olvidarme del dolor.

Oh, sí que tenía razón Jaxon. Era una princesa malcriada, una niñata.

Desayuné y tomé tres tazas de café, sí, olía tan bien y sabía aún mejor, mientras esperaba a que dieran las ocho. A las menos cinco ya estaba en la puerta esperando al abogado. El hombre fue puntual y me miró asombrado.

—Es una larga historia, señor Porter —le dije.

—Ok —respondió sorprendiéndome con la facilidad con la que pasó por alto mi disfraz.

Abrió la puerta del despacho y me invitó dentro. Luego nos sentamos, le expliqué un par de cosas. Ok, mentí. Le dije que estaba en una situación complicada y que no podía usar mi nombre verdadero, pero quería comprar la propiedad. Tenía el dinero y estaba preparada para pagar y firmar con la única condición de no registrar la transacción todavía.

El hombre estuvo de acuerdo. Firmamos y me entregó el contrato y las llaves. Me quedaban menos de mil dólares en la mochila y después de comprar unos pocos comestibles tenía aún menos.

Conducir hasta la casa me recordó al día que conocí a Jaxon. Había estado tan preocupada con todo que lo ocurrido con Jaxon parecía algo tan lejano. Mi corazón todavía daba ese salto extraño cuando recordaba lo que vivimos juntos.

Me sentí decepcionada al no tener la misma suerte que la bisabuela Sarah, de no poder vivir ese amor eterno que ella disfrutó al lado de su hombre amado.

El camino que llevaba a la casa era casi intransitable y por cómo se veía el cielo sabía que me iba a ser imposible salir de aquí si llovía. Tampoco pensaba ir a ningún sitio. Tenía comida, un saco de dormir y poco más, lo justo para pasar unos días aquí.

Las primeras gotas empezaron a caer cuando frené frente a la casa. No era lo que esperaba, era peor de lo que había visto en las fotos que me mandó el abogado. Era ni pequeña ni grande, de una sola planta, con un porche cuya barandilla estaba rota y un tejado del que las tejas se iban volando.

—Pues si no me muero aquí es que ya no me muero —murmuré.

Y era verdad. Pensaban que no podía apañármelas sola y mira lo que había conseguido. Que me estaba comportando como una adolescente, vale, sí, pero nunca me había sentido tan viva, fuerte y orgullosa de mí misma.

Era verdad que lo que hice es algo que el resto de las personas del mundo hacen cada día, es su vida, pero para mí era algo nuevo.

Era mi pequeña victoria e iba a celebrarlo en la casa en la que se conocieron mis abuelos, en la que pasaron su luna de miel.

Capítulo 13

Zayna

Era un desastre.

Había un agujero en el tejado, justo en el medio del salón, otro en el dormitorio y dos más en el cuarto de baño. No es que fuera posible usarlo, por Dios, no. No había agua caliente, solo fría y tanta suciedad en el lavabo y lo demás que prefería ir a hacer mis necesidades en el bosque. Que todavía no lo había hecho, pero así de mal estaba la situación.

La verdad es que no sé muy bien en que estaba pensando, en qué esperaba de esta casa. Sarah la mencionó en algunas de sus cartas, estaba de viaje con unas amigas cuando se les estropeó el coche y tuvieron que alquilar esta cabaña mientras el taller se encargaba de la reparación.

Alguien cometió un error y alquiló la misma cabaña a otro grupo de jóvenes, el bisabuelo era uno de ellos. Se apañaron. Decidieron que pasarlo bien era mejor que discutir quién tenía derecho a quedarse.

El taller tardó tres días en arreglar el coche y lo mismo tardó el amor en florecer entre mis bisabuelos. Y es muy extraño, los dos eran de familias buenas de Nueva York, incluso tenían amigos en común, pero no se habían conocido hasta ese momento.

Fue el destino.

Y también fue el destino cuando encontré las cartas y averigüé que la cabaña estaba en venta. Para que la quería era algo que debería averiguar. Había pensado que una vez aquí algo iba a pasar. No sé, algo especial.

Pero no.

La tristeza, la soledad. No había nada de especial en eso.

Podía coger el coche y volver a casa o podía pasar la noche en esta casa que parecía el escenario perfecto para un crimen. Elegí la segunda opción porque a pesar de lo horrible que estaba todo, me sentía a salvo.

Encendí un par de velas e intenté hacer un poco más habitable el lugar. Abriendo puertas y comprobando armarios encontré el calentador de agua. Lo encendí esperando no saltar por los aires cuando hizo un ruido como de motosierra. Sin embargo, arrancó.

En la cocina había de todo, vajilla y todo tipo de electrodomésticos que tenían más años que yo, pero no quise poner a prueba mi suerte y comprobar si funcionaban. Encontré artículos de limpieza, que sí, que nunca había cogido un estropajo en mi vida, pero no fue tan difícil limpiar un armario y colocar mis comestibles.

Había comprado comida enlatada, café y chocolate, pero no comí nada. Cogí mi estropajo y me dirigí al cuarto de baño porque el calentador funcionaba así que quería una ducha caliente.

Al final necesité más que un estropajo. La escoba, dos bolsas de basura, un bote entero de lejía, tres uñas y un poco de mi sangre. Tardé tres horas, pero valió la pena. Pude ducharme y meterme a dormir en el saco que había colocado en una esquina en el salón.

Cerré los ojos y los abrí cuando me di cuenta de que no había echado el cerrojo a la puerta. ¿Qué cerrojo? Tuve que empujar un mueble, pero mientras lo hacía miré hacia las ventanas sin cortinas y entendí que era en vano.

Si alguien quería entrar tenía otras opciones.

Volví a mi saco y miré las velas encendidas. Obvio, pensé en un posible incendio y muerte por asfixia. Las apagué.

Cada vez que cerraba los ojos un pensamiento aparecía de la nada. Que si un oso, que si un cazador, que si una rata. Al final, no dormí. La lluvia me mantuvo despierta y pasé la noche vaciando los cubos que había colocado bajo las goteras.

Me asusté con cada trueno, con cada sonido extraño. Me asusté de mi sombra cuando fui a prepararme un café.

—Está bien, Zayna, está bien —me dije a mi misma para tranquilizarme y comprobar si todavía tenía voz.

Me llevé el café al porche donde pensaba disfrutar de la salida del sol y del olor a tierra mojada. Abrí la puerta, di un paso y todo pasó tan rápido que me dejó mareada. No estaba muy segura del orden en que pasaron: ver al hombre grande, el suelo debajo de mis pies abrirse y caerme, el café caliente deslizándose sobre mis manos que intentaban agarrarse a algo.

—¡Maldita sea! —grité de rabia.

Lo había conseguido. Había sobrevivido a la noche y ahora tenía que venir él y estropearlo todo. Él. El hombre grande con la capucha que cubría su cabeza, pero yo lo reconocería con los ojos cerrados.

Jaxon.

—Te tengo, tranquila —dijo agarrando mis muñecas.

Miré a esos ojos sin alma que al parecer la habían recuperado de alguna manera porque se veían diferentes.

—Yo. Puedo. Sola —espeté.

Sentía el suelo bajo mis pies y estaba segura de que podía salir del agujero que se había abierto en el suelo del porche.

—Princesa —gruñó.

—Mira, Jaxon, sé que te encargaron mi protección, pero me he apañado sola en los últimos días y…

—Ya veo que bien lo hiciste —dijo y no pude con su mirada.

Grité. Y luego grité un poco más hasta que me quedé sin voz.

Bueno, y él se me quedó mirando, incluso se sentó a esperar algo que solo él sabía. Pero me había soltado y era eso lo que quería. Me apoyé bien y con un empujón conseguí salir del agujero.

Cojeando entré y cogí otra taza de café que luego llevé al porche. Esquivé el agujero de la entrada y fui a sentarme como había planeado antes de todo este revuelo. El sol había salido ya y la paz que esperaba encontrar se había marchado.

Pero tenía el café y me lo tomé en silencio ignorando a Jaxon. Mi aventura había terminado y no estaba preparada. No sabía qué era lo que deseaba, pero sabía que no quería volver a casa.

—¿Los has llamado ya? —le pregunté.

—No —respondió Jaxon.

—¿Por qué no?

—Tuviste tus razones para marcharte y creo que tú debes ser la que decide cuando volver.

—¿Por qué estás aquí? ¿Por qué no has seguido espiando desde las sombras como llevas haciendo desde ayer?  —pregunté porque ahora sabía que ese extraño sentimiento que noté en el casino era él.

Fue Jaxon el conductor del todoterreno que me seguía, aunque no entendía por qué siguió adelante cuando frené. ¿Y cómo supo dónde encontrarme si lo había perdido en esa carretera?

—Buena pregunta —dijo.

No entendí su respuesta y tampoco su mirada. Ahí estaba él, el hombro apoyado contra uno de los pillares del porche, las manos en los bolsillos de sus vaqueros, mirándome como nunca.

—No me lo esperaba, ¿sabes? —dijo después de un largo momento de silencio—. No esperaba conocerte, sentir todo lo que siento por ti.

Ok, wow.

—Estás bromeando, ¿verdad? Ahora vienes y me dices que sientes algo por mí, ¿ahora? —espeté.

Me eché a reír porque, en serio, era hilarante.

—¿Qué pasó, Jaxon? Déjame adivinar, mi familia te convenció de los beneficios de tener una esposa de apellido Kader. Una esposa insignificante, a la que debías proteger y nada más, una mujer cuyo único propósito en la vida es vivir y nada más.

—No hables así de ti, princesa —gruñó él acercándose.

Me puse de pie y lo miré desafiante.

—Princesa —dije con todo el asco que sentía por esa palabra—. Ni siquiera puedes recordar mi nombre. No me importan los deseos de mi familia y os acabo de demostrar a todos que puedo sola así que puedes darte la vuelta y marcharte. Si quieres quedar bien con ellos entonces llámalos y espera su llegada, pero hazlo fuera de mi vista.

Me dirigí hacia la puerta y casi me caí en el agujero en mi prisa de alejarme de él. Si me quedaba aquí debía taparlo, pero no tenía ni idea de cómo hacerlo.

Entré y cerré de un portazo sin querer, ¿vale?

La casa seguía un desastre y comencé a limpiar. Me sorprendí a mí misma al hacerlo y no es que se me diera tan bien como al servicio de limpieza que se encargaba de nuestra casa, pero por lo menos ya no había montones de basura.

Con la protección de dos guantes que encontré debajo del fregadero y la de una escoba pude librarme de la suciedad y de un montón de bichos, algunos pequeños que me provocaron miedo y otros más grandes de los que tuve que huir y esperar hasta que desaparecieron.

Había mucho trabajo que hacer, pero mi estómago no paraba de rugir y de pedirme comida así que tomé un descanso para abrir una lata de albóndigas en salsa. La compré porque se veía bien en la imagen de la lata y al final el sabor no tenía nada que ver con la apariencia.

—Sabe mejor caliente —dijo Jaxon.

No lo había escuchado entrar y lo miré con toda la mala leche que sentía al mismo tiempo que cogía otra albóndiga y me la metía en la boca. Mastiqué mirándolo y tengo que decir que lo hice sin poner cara de asco.

Era horrible, pero yo estaba hambrienta y eso era comida.

—Traigo una ofrenda de paz —declaró mostrando dos bolsas de papel.

Comida. No necesitaba saber qué contenían, podía oler y Dios, olía tan bien. Pero no, no podía.

Continué con mi comida mientras él colocaba las bolsas sobre la mesa que ahora brillaba de limpieza no como antes cuando parecía haber sido sacada de un basurero. Intenté no mirar, no oler, no querer, pero era imposible. Con cada caja de comida que él ponía sobre la mesa cada bocado que llegaba en mi estómago se sentía tan pesado como una roca.

Maldito Jaxon por hacerme esto.

Cogió una silla para sentarse, justo la que yo había usado cuando limpié las telarañas en la cabaña, a la que me había subido con mis zapatos sucios. Y no dije nada. Me pareció un poco mezquino de mi parte, pero fue imposible no hacerlo.

Empezó a comer y yo dejé de hacerlo.

—Come, no se lo diré a nadie —dijo abriendo una lata de refresco.

—¿Crees que es por eso?

—No lo sé, no sé nada. Llevo días intentando entender lo que pasa por tu cabeza y no lo consigo. Y ahora mucho menos, estás rechazando una buena comida para demostrar algo, ¿qué es lo que quieres demostrar? —preguntó.

Tuve que pensar antes de responder porque la verdad era que ya no lo sabía.

—Que no necesito nada de ti —murmuré.

—Eso ya lo sé. Tú no me necesitas, pero yo sí.

—Ah, Dios, ¿estamos con eso otra vez? Jaxon, no pasará, créeme. Tuviste una oportunidad, en serio. Si esa noche en mi cama me hubieras dicho que sí hubiera sido tuya por el resto de mi vida, hubiera hecho lo imposible por ti. Pero no lo dijiste y ahora ya no hay vuelta atrás.

—¿Estás segura de eso?

Bueno, no.

Alargué la mano y cogí su lata de refresco. Hice una mueca cuando tragué el líquido con sabor a moho.

—Esto es horrible —espeté.

Jaxon sonrió quitándome la lata. El bastardo sabía que haría cualquier cosa para no continuar la conversación. Porque sí, porque si él se empeñaba en tenerme estaba más indefensa que un bebé recién nacido.

—Nunca te creeré, ¿sabes? Mañana, el próximo mes, el año que viene, da igual el día que me dirás que me amas más que a la vida. Una parte de mí querrá creer tus palabras, pero en el fondo sabré la verdad.

—¿Y qué verdad es esa? ¿Qué quiero estar contigo porque eres una Kader, porque tu familia lo desea? Mírame, Zayna, ¿parezco el tipo de hombre que se deja manejar por otros?

Me encogí de hombros.

—Ok, tienes razón. Durante un tiempo obedecí ordenes, pero no tenían nada que ver con mi propia vida y tú ya lo sabes —dijo Jaxon.

Sacudí la cabeza.

—Sí lo sabes. Sabes quién soy y lo que hice —gruñó frunciendo el ceño.

—Sé que fuiste tú el que secuestró a Keira, pero no más. Nunca he querido saber sobre las partes menos pacificas de la vida.

—Te lo contaré —declaró.

—Supones que quiero escuchar —murmuré.

No le gustó. Me incliné sobre la mesa y cogí de nuevo la lata. Bebí y con el segundo trago noté menos el sabor desagradable y tomé otro.

—¿A qué estás jugando, princesa? —preguntó.

—No tengo ni puñetera idea, soldado.

Jaxon sacudió la cabeza y por un segundo se vio como si quisiera renunciar, dejarlo todo y marcharse. Sin embargo, continuó con su comida en silencio, ignorándome incluso cuando el hambre venció mi cabezonería y cogí una patata frita. Luego un trozo de pollo, media hamburguesa y un pepinillo.

Terminó de comer, recogió y se dirigió hacia la puerta. Giró la cabeza y me preguntó: —¿Te vas a quedar aquí?

—No lo sé —confesé.

Era la verdad, pero mi respuesta no fue satisfactoria para él. Y más tarde iba a culpar al chute de azúcar del refresco y de la somnolencia inducida por la buena comida y los días de preocupación incesante por abrir la boca y continuar hablando.

—Nunca me he preocupado por mi vida, por tener un propósito. He vivido, nada más y nada menos. Luego conocí a Cara que tenía un sueño tan increíble y con tan pocas posibilidades de cumplirlo que me hizo darme cuenta de que yo vivía para nada. Sí, mi familia tiene mucho dinero, cuida a sus empleados, regala dinero a todas las personas que lo necesitan, pero yo, yo no hago nada. Voy a los eventos de caridad y sonrío cuando me lo piden, voy a festejar y pasarlo bien. Yo no aporto nada a este mundo. Nada.

Jaxon me escuchó sin parpadear, sin moverse del sitio y cuando habló sus ojos no reflejaban nada importante. Nada, simplemente un rostro en blanco.

—¿Por qué crees que le debes algo al mundo? ¿Acaso el mundo te dio algo? No has elegido nacer en tu familia como Cara tampoco eligió a la suya. Fue el destino y nadie dice que tienes que aportar algo. Vivir es lo único que tienes que hacer.

Parecía tan sencillo y deseaba creerlo, pero ese sentimiento de fracaso se negaba a abandonarme.

—Piensa en eso, princesa —dijo antes de abrir la puerta y marcharse.

Me quedé sentada durante un largo tiempo pensando en sus palabras y en lo que mi cabeza sabía que debía sentir, pero que mi corazón ignoraba. Lo odiaba. Odiaba sentirme de esa manera y volví a mi tarea anterior.

La limpieza.

Horas después, mientras luchaba con una substancia no identificada que se negaba a despegarse del alfeizar de la ventana, me clavé el cuchillo en la mano. Clavar es mucho decir, solo la punta y lo suficiente como para gritar de dolor y ver sangre.

Me senté y tiré a un lado el cuchillo que iba a ser el culpable de otro de mis desmayos. Me tumbé en el suelo porque esta vez la cosa iba despacio y me dio tiempo para pensar en mi siguiente movimiento y actuar.

También tuve tiempo para pensar en mi cabello sobre el suelo sucio y en que ahora ya no me quedaba ni una mano sana, las dos estaban heridas. 

—¿Qué estás haciendo?

Miré a Jaxon que estaba en la entrada del salón sujetando un montón de bolsas en una mano y una caja de herramientas en la otra.

—Esperando a que me desmaye. ¿Tú no te habías marchado?

—Sí, a comprar madera para que no te vayas a romper el cuello en ese agujero del porche —declaró.

No quise pedir más explicaciones, las necesitaba, pero era más importante averiguar por qué seguía consciente. Podía sentir la sangre caliente sobre mi mano, podía olerla.

Y no era la primera vez.

No me desmayé en el bosque cuando me corté. ¿Cómo es que no me di cuenta en ese momento? Me levanté y seguí caminando.

¿Era posible que fuera tan sencillo? ¿Me desmayaba porque era más fácil?

—¿Y cuánto vas a seguir ahí? —preguntó Jaxon.

Me encogí de hombros.

Él se marchó dejándome sola con mis pensamientos, pero no por mucho tiempo. Pronto empecé a escuchar unos ruidos muy molestos y suponía que Jaxon más que arreglar el agujero lo estaba destrozando.

Por lo visto mi cerebro no pensaba dar la orden de desmayo y me levanté para ir a echarle la bronca a Jaxon. ¿Por qué? Porque podía y sentía la necesidad de hablar con alguien, pero era demasiado orgullosa para admitirlo.

Pero antes pasé por la cocina para coger una botella de agua y una tirita y me encontré con todas las superficies, mesa, encimera y algún armario con las puertas abiertas, llenas de bolsas.

Jaxon había comprado más que madera. Había de todo, fruta, leche, carne, productos de limpieza, toallas. ¿Toallas?

Lo lógico hubiera sido ir a pedirle explicaciones, pero una caja de bombones surtidos me hipnotizó. La abrí y mientras disfrutaba del segundo bombón empecé a guardar las cosas en los armarios. Lo hice automáticamente.

Incluso dejé a un lado la caja para ponerme los guantes, coger el líquido especial para el frigorífico y darle una buena limpieza. Ah, y funcionaba. Lo había enchufado anoche pensando que no iba a enfriar, pero estaba equivocada.

Nunca había sido más feliz de ver un pedazo de queso o un tarro de humus. Y eso no era lo peor, casi abracé el bote de champú al sacarlo de la bolsa.

—¿Vosotros dos necesitan un momento?

¿En serio? Jaxon no podía aparecer en otro momento, tenía que ser justo este. Me di la vuelta sin soltar el bote y lo miré de mala manera.

Él se echó a reír.

Caminó hasta mí mientras me preguntaba cuanto daño le podía hacer con ese bote, pero lo olvidé cuando levantó la mano y acarició mi labio inferior.

—Chocolate —dijo presionando su dedo sobre la comisura de mi boca antes de retirarse.

Entonces metió el dedo en su boca y chupó.

—Hmm —murmuró y se dio la vuelta.

—Hmm, ¿qué? —espeté.

—Hmm, el chocolate sabe mejor de tus labios —declaró.

Oh, Dios, estaba tan jodida.

Que sí, que decía que no iba a dejarme engañar por él, pero si este hombre se proponía algo era imposible resistirle.

¿Cuánto iba a tardar en ceder?

Capítulo 14

Zayna

¿Sabes cuando dices que no harás una cosa, cuando juras y prometes que no pasará? Bueno, yo no tuve ni la más mínima oportunidad de cumplir mi promesa, de resistir al encanto de Jaxon.

¿Quién hubiera sabido que lo mío eran los chicos malos y que era lo que necesitaba en mi vida? Ahora me dirás que mi familia, ¿verdad? Sí, pero no iba a admitirlo en voz alta ni en mil años.

Lo intenté con todas mis fuerzas y me comporté de la peor manera con él. Empecé mi guerra después de su truco con el chocolate cuando fui a decirle que no necesitaba su ayuda para arreglar el porche. Que era mi casa, mi responsabilidad y un montón de otras cosas que él escuchó en silencio e intentando no echarse a reír.

Lo que hizo fue entregarme una herramienta y decirme: —Mis disculpas, princesa.

Fue a cogerse una botella de agua y se sentó en las escaleras mientras yo me daba bofetadas imaginarias porque me había metido de nuevo en una situación de la que no sabía salir. Reconocer que no tenía ninguna idea de reparaciones era difícil y después de mirarme por un largo tiempo, Jaxon se apiadó de mí.

Me guio paso a paso en el proceso complicadísimo de tapar un agujero. Aprendí el nombre de las herramientas y que Jaxon era un profesor muy paciente. Me di cuenta de que odiaba la carpintería y que golpearme un dedo con el martillo dolía más que un esquincé.

El sol se iba poniendo y yo ni siquiera estaba cerca de terminar cuando Jaxon volvió de la cocina con dos cervezas. Me entregó una, pero sacudí la cabeza.

—Antibiótico —murmuré en respuesta a su mirada inquisitiva.

—¿Me vas a responder si pregunto qué pasó?

Jaxon no volvió a su sitio en las escaleras, se deslizó a mi lado en el suelo donde había decidido descansar después del tercer golpe del martillo en mis pobres dedos. Si seguía de esta manera pronto iba a verme obligada a ingresar en un hospital para curar todas mis heridas.

—Resbalé y me corté. Fui al médico cuando se infectó y el resto es historia —dije.

—Sí que tienes una manera especial de contar las cosas —murmuró él.

Le puse los ojos en blanco a pesar de que no me estuviera mirando y suspirando cogí el martillo. Sin embargo, minutos después mi boca, por decisión propia, se abrió y empezó a hablar. Le conté mi aventura. Todo desde que marché esa noche, sobre el encuentro con Jenny, nuestro viaje, Las Vegas. Todo y no dijo ni una maldita palabra.

Ni una palabra.

—¿No vas a decir nada? —le espeté después de terminar mi historia y de golpear el último clavo en la tabla que sellaba el agujero del porche.

Era noche, en la lejanía se escuchaba el canto de un pájaro y la oscuridad reinaba a nuestro alrededor. Era aterrador, pero no sentía miedo por lo menos del bosque no, aunque no podía decir lo mismo del hombre.

—Podría, pero ¿por qué lo haría? No me vas a escuchar, además no te importa lo que yo piense —dijo.

—Te he preguntado, ¿no? Dímelo.

—Ok, no sé cuáles eran tus intenciones al marcharte, pero has sorprendido a muchos y esta es la única parte buena. Has conseguido burlar a los mejores hombres de tu familia y eso era algo que nadie pensaba que fuera posible. También has demostrado que ellos tenían razón, atraes los desastres como si fueras un imán —dijo Jaxon.

—No es así —le interrumpí.

—Si quieres podemos contar cuántas heridas tienes o cuántas veces pudiste terminar en una zanja con el cuello roto —gruñó.

—Esta conversación ha terminado —dije.

Me puse de pie y obvio, en mi prisa de entrar, no miré por donde iba y tropecé con la caja de herramientas. Tuve una fracción de segundo para maldecir mientras veía el marco de la puerta acercarse.

Luego nada.

Me desperté y lo primero que vi fue el rostro de Jaxon. Y, Dios, el hombre no podía estar más furioso, pero yo, no sé por qué, estaba feliz de verlo y le sonreí. Incluso deslicé las manos alrededor de su cuello y atraje su cabeza hacia mí.

Quería besarlo.

—Te has golpeado la cabeza —dijo, deslizando mis manos lejos de cuello e inclinándose hacia atrás.

—Oh —susurré.

Me ayudó a levantarme mientras me recitaba una larga lista de instrucciones, de lo qué hacer y qué no.

—Estoy bien —le espeté viendo que me estaba tratando como si fuera una niña.

—¿Sabes qué? Ok, tú puedes sobrevivir sin tus guardaespaldas durante días, puedes arreglar un porche. Y crees que puedes cuidarte sola de una posible conmoción. Ok, suerte, ah, y —dijo mientras caminaba hacia la puerta—. Tus flores favoritas son las lilas, ¿no? Es para llevarte algunas a tu tumba.

¡Imbécil!

Él. Yo.

Era tarde, no sabía la hora exacta, pero debía ser cerca de medianoche. Me dolía la cabeza y estaba cansada, pero sabía que no debía dormir. Me quedé sentada ahí hasta que mis ojos empezaron a cerrarse y supe que tenía que hacer algo.

Fui al cuarto de baño, no me tomé una ducha porque me daba miedo caerme y morir ahogada. Con mi mala suerte todo era posible. Hice lo que pude y después me puse un camisón, el único que me había traído. Era largo, sin mangas y abrigaba poco y ahí me di cuenta de que me faltaba mucho por aprender.

Fui a la cocina donde intenté prepararme un té, pero no pude abrir la botella de agua y renuncié después de regañarme por ser tan torpe y herirme las dos manos al mismo tiempo.

Mis pasos me llevaron al porche porque quería tomar un poco de aire fresco. Era mentira, quería ver por donde andaba Jaxon. No lo vi por ningún lado. Su camioneta estaba aquí así que no se había marchado.

Y mientras bajaba las escaleras me pregunté cómo de fuerte me había golpeado la cabeza porque debía de haber sido bastante. No había otra explicación por mi deseo de encontrar a Jaxon en medio de la noche y mucho menos que no se podía ver nada más allá de unos pasos.

—¿Vas a alguna parte, princesa?

Nunca pensé que podía sentir alegría y furia al mismo tiempo. Y miedo. Es lo que sentí al escuchar su voz y el mundo dio vueltas por la rapidez con la que me moví para buscarlo.

Estaba sentando, tan tranquilamente, en la parte de atrás de su camioneta y yo estaba tan agotada que no pude pronunciar ninguna palabra.

—Ven aquí —dijo.

No lo dudé. Aquí significaba en la parte trasera de la camioneta donde había un saco de dormir doble. No me importaba que él pensara que estaba loca, ahora le gritaba y luego le besaba, solo quería dormir.

Una vez acurrucada en el saco suspiré y cerré los ojos.

No me importaba tener a mi espalda el cuerpo de Jaxon, estaba caliente y calor era lo que me hacía falta; era grande y necesitaba sentirme a salvo. Podía haber dicho algo cuando puso su brazo sobre mí, pero se sentía demasiado bien.

Me dormí y recuerdo escucharlo un par de veces, murmurar algo y volver a dormirme.

Aún era de noche cuando un ruido extraño me despertó.

—Un lobo —murmuró Jaxon.

Me giré lo más rápido que pude en el saco de dormir hasta quedar de frente y mirarlo. Y sí, ahí estaba Jaxon mirando el cielo como si no me hubiera dicho que había un lobo.

—Creo que mi aventura ha dejado la impresión equivocada, pero no, no quiero morir y mucho menos en las garras de un lobo —dije.

—No vas a morir —respondió.

Obvio, le creí, pero en ese momento la muerte no era lo que me preocupaba. La manera en la que él me estaba mirando o la mano que deslizaba de mis hombros hacia mi trasero, esa era mi preocupación.

—¿Qué estás haciendo, Jaxon? —susurré.

—Tengo un problema, princesa —dijo y mientras yo estaba pendiente de sus palabras él se aprovechó para tumbarme de espaldas y cubrirme con su cuerpo—. Tu miedo me excita.

—Ok —dije asombrada y algo curiosa.

Sus manos se deslizaron sobre mi trasero y dijo: —Apuesto a que harías lo que sea para conseguir mi protección, ¿verdad?

Deslizó sus labios a lo largo de mi mandíbula mientras sus dedos se clavaron en mi culo. Y entonces pasó algo, de hecho, sentí algo. Miedo no. Sentí una lujuria, un deseo desmesurado que me mareó.

Por un segundo debatí entre dejarme llevar o luchar, pero llegué a la conclusión de que debía hacer caso a mis deseos. Tenía que averiguar quién era, qué quería. A quién quería.

Me dejé llevar y envolví mis piernas alrededor de sus caderas, mis brazos alrededor de sus hombros e incliné la cabeza, mi boca apuntando a la suya. Di en el blanco, una de sus manos se deslizó hasta mi cuello y luego en mi cabello, sosteniendo mi cabeza mientras su lengua se clavaba en mi boca.

Mientras lo besaba, sus manos jugaban, vagaban por mi cuerpo subiendo mi camisón. Se deslizaron sobre mis muslos y hasta mis bragas, donde sus dedos apretaron mi trasero.

Nuestro beso fue tan caliente que comencé a frotar mis partes femeninas contra sus partes masculinas muy duras y una de sus manos se deslizó desde mi trasero, alrededor y dentro. Dentro de mis bragas. Tuve que romper el beso cuando él me tocó, echar hacia atrás la cabeza y jadear.

Su dedo se deslizó hacia adentro, su pulgar golpeó el lugar correcto y jadeé de nuevo.

—¡Oh, Dios! —dije entrecortadamente.

—Ese no es mi nombre —gruñó.

—Jaxon —susurré.

—No lo suficientemente bueno —afirmó mientras aceleraba el movimiento de sus dedos.

Hizo esto por un tiempo. Se sentía más que bien y estaba tan excitada que todo lo que pude hacer fue jadear contra sus labios. Jadeé su nombre y satisfecho con eso Jaxon me arrancó las bragas por las piernas mientras todavía sentía los últimos rastros del orgasmo en todo mi ser.

Luego me separó las piernas y antes de que me diera cuenta de que estaba pasando su boca apareció allí.

—Jaxon —susurré.

Todo era tan bueno, tanto que pensaba que iba a explotar y deslicé mis dedos en su cabello. Pero cuando Jaxon echó mis piernas sobre sus hombros, levanté mis caderas para obtener más de su boca y susurré: —Sí.

Tomó mi trasero con ambas manos, levantándome, tomándome más fuerte con su boca y mis caderas se sacudieron de nuevo.

Estaba a punto de estallar, pero mi cuerpo necesitaba algo más.

—Te quiero dentro —le rogué, mis dedos cerrándose en su cabello y clavando mis talones más profundamente en su espalda.

Él no respondió. Siguió besando hasta que tiré de su cabello y entonces levantó la cabeza.  Besó la parte interna del muslo y murmuró: —Te quiero en mi boca.

Casi pasó en ese momento. Su voz, sus labios húmedos por mis jugos, sus ojos apasionados casi me enviaron por el borde y cuando Jaxon bajó la cabeza mis caderas se sacudieron. Luego se sacudieron de nuevo y grité cuando le di lo que quería, grité cuando me corrí en su boca.

Vagamente lo sentí besar mi vientre mientras deslizaba un dedo a través de la humedad entre mis piernas haciendo que mis caderas se sacudieran nuevamente antes de sentirlo moverse y luego rodarme sobre mi vientre.

Con las manos abarcando mis caderas, me levantó para que estuviera de rodillas. Lo sentí guiándose hacia adentro y llenarme.

—Ahora te quiero en mi polla —murmuró contra mi nuca.

Y luego me jodió.

¡Oh, Dios!

Él fue profundo, más y más. Gemí, no podía hacer más.

—Te gusta —dijo Jaxon.

¿Qué me gustaba? Lo amaba.

—Sí —jadeé. —Me gusta todo de ti, Jaxon. Tus ojos sin alma, tus besos, tu manera de cuidarme.

Jaxon se quedó completamente quieto.

—¡No pares! —exigí sin darme cuenta de que había hablado en voz alta, del impacto que tuvieron mis palabras, de que había confesado mis sentimientos.

Él empezó de nuevo. Sus manos en mi trasero agarraron mis caderas, fue más rápido, más fuerte y mucho más profundo y tardé unos dos segundos antes de que creciera tanto que explotara. De nuevo.

—Hermosa —gruñó, se enterró dentro y se corrió.

Mis rodillas cedieron y me tumbé, pero solo por un segundo porque Jaxon también se tumbó y me movió hasta acostarme sobre su pecho.

Luego tiró del saco de dormir y nos cubrió.

Sentí sus ojos en mi cara en la oscuridad. Luego sentí el movimiento de sus labios contra mi frente.

Me acurruqué aún más cerca, aunque era imposible, no podía acercarme más.

Algo había sucedido. No sabía qué y me quedé mirando su pecho mientras intentaba averiguar qué.

Hice esto durante unos dos segundos antes de quedarme dormida.

∞∞∞

Abrí los ojos y olí a hombre. Corrección, olí a Jaxon.

Sonreí feliz, pero también sentí algo más que no era tan maravilloso y al instante gemí.

Dolor de cabeza.

Maldición.

Intenté moverme y gemí de nuevo.

Jaxon se movió, con su pecho parcialmente sobre el mío, y sus ojos adormilados se encontraron con los míos.

—¿La cabeza? — preguntó.

Asentí y gemí.

—Quiero morir —me quejé.

—Voy a traerte algo para el dolor —dijo—. Y algo de comida.

Luché contra las náuseas y sacudí la cabeza: —Nada de comida, por favor.

—No puedes tomar medicamentos con el estómago vacío —murmuró él.

—Jaxon, cariño, entre comer y encontrarme con un lobo elijo la segunda opción, ¿entiendes?

Nuestros ojos se encontraron y algo brilló en los suyos y no supe qué era hasta segundos después.

—Cariño —murmuró él.

Parpadeé y mi corazón se detuvo. Ahora entendía el brillo de sus ojos, lo entendía tan bien que los míos se llenaron de lágrimas. Levanté la mano hacia su mandíbula y deslicé mis dedos sobre su mejilla.

—Cariño —susurré y Jaxon cerró los ojos, pero no antes de que tuviera la oportunidad de ver el calvario—. Algo para el dolor, un café, un beso, tal vez más tarde uno o dos orgasmos. Dame eso y te prometo que no será la última vez que me oirás llamarte cariño.

Sus ojos se abrieron y tocó su boca con la mía. Y fue tan dulce y especial que me hizo olvidarme del dolor y de todo lo demás. Olvidé quien era él, que juré que nunca me tendrá, que no sabía qué quería hacer con mi vida.

—Zayna —murmuró él.

¡Mierda! Antes suponía lo que significaba para él escucharme decir cariño, pero ahora lo sabía porque nada se comparaba con mi nombre en sus labios. Entendí que la promesa que hice no valía nada porque nada se comparaba con este momento, con esta mañana en sus brazos y con los sentimientos que se reflejaban en nuestras miradas, sentimientos que, los dos estábamos demasiado cautos para declarar.

—¿Los has llamado? —pregunté.

—No —respondió él sabiendo a quién me refería.

—Ok, una semana aquí. Tú y yo, solos, sin pasado, sin apellidos, sin complicaciones. Solo un hombre y una mujer y si al final de estos siete días estaremos seguros de que…

—Yo estuve seguro desde que te vi en esa carretera al lado de tu coche, princesa —me interrumpió él.

Las lágrimas instantáneamente llenaron mis ojos, bajé la barbilla y giré la cabeza hacia un lado en un esfuerzo ridículo e inútil por ocultar mi emoción. En el fondo recordaba haber dicho que nada podía convencerme de sus sentimientos, pero la manera en la que me estaba mirando era demasiado.

Jaxon no podía ser tan bueno mentiroso. Yo no podía ser tan ingenua.

—Siete días —susurré.

—Zayna —murmuró, y su mano se envolvió alrededor de mi mandíbula, obligándome a mirarlo de modo que las lágrimas se deslizaron por los lados de mis ojos, a lo largo de mis sienes y en mi cabello—. Tú y yo.

Asentí y dos segundos después recibí otro beso igual de corto y dulce que el anterior.

Luego me quedé en el saco mientras Jaxon iba a buscar algo para mi dolor. El cielo estaba nublado y el olor a lluvia ya se estaba notando en el aire frío, pero yo sonreí feliz. Los pensamientos negativos, las dudas y las preocupaciones, me asaltaron en un abrir y cerrar de ojos, pero me resguardé detrás del recuerdo de la noche en los brazos de Jaxon.

¿Podía engañarme, mentirme? Sí.

¿Podía amarme, hacerme feliz? Sí.

Durante siete días me permitiría creer la segunda opción y el último día tomaría la decisión definitiva.

La lluvia empezó mientras fantaseaba sobre los próximos días y bajé de la camioneta y eché a correr hacia la cabaña. Me di la vuelta a medio camino cuando me di cuenta de que había dejado atrás el saco de dormir de Jaxon.

Lo estaba recogiendo, pensando en coger la bolsa negra de la que sobresalía una camiseta blanca cuando de repente me encontré en el aire y enseguida en los brazos de Jaxon.

Lo miré y estaba segura de que me iba a gritar, de que me iba a regañar estar en la lluvia, pero en cambio me sentó en la camioneta y tomó mi boca en un beso salvaje.

Me besó duro, húmedo, salvaje y minucioso. Cuando levantó la cabeza, yo estaba aturdida, mojada y feliz.

—Tu saco de dormir se ha mojado —dije.

—Estoy seguro de que encontraré un lugar seco y cálido donde pasar la noche —murmuró.

Oh, yo también estaba segura.

Me llevó en brazos hasta el porche y luego volvió a por sus cosas. Ahora ya no era la única que estaba mojada. La camiseta de él estaba pegada a su torso como una segunda piel y los vaqueros a medio abrochar.

Había tenido suerte, ¿a qué sí?

El hombre podía necesitar un alma, pero al físico no le faltaba nada.

Suerte, sí la había tenido y solo necesitaba un poco más, pero mientras lo miraba me pregunté:

¿Un hombre sin alma puede amar?

Capítulo 15

Zayna

Iba a casarme con Jaxon.

No necesité siete días para llegar a esta decisión, solo día y medio.

Verás, de alguna manera él sabía que yo no quería su ayuda o sus consejos y cada vez que me veía haciendo algo potencialmente peligroso, me besaba. Eso ocurría a menudo y aun así hicimos un montón de trabajo en la cabaña.

Día uno de nuestra aventura en la cabaña empezó con lluvia y café en la cocina. Luego Jaxon vio que había más agua dentro que fuera y decidió arreglar la situación. Mientras yo tomaba una ducha y me arreglaba, bueno, me peiné y me puse los vaqueros y una camiseta que robé de su bolsa, él fue a comprar materiales.

Estaba llevando un cubo lleno de agua a vaciarlo afuera cuando él volvió. Me cogió el cubo y me besó, en ese momento todavía no me había dado cuenta de su estratagema y pensé que me había echado de menos.

Me besó en lugar de gritarme por llevar peso con el esquince y la mano herida, con la posible conmoción cerebral y luego él se subió al tejado. ¡Se subió al tejado! Sí, sin importarle la lluvia o que si el lobo del cuento de los tres cerditos aparecía y soplaba lo iba a tener más fácil que con la casita de paja.

Por lo visto, si yo hacía cosas peligrosas era incapaz de cuidarme, pero si las hacía él pues… no sé, ¿era hombre?

Para no pensar en la posibilidad de verlo en el suelo con el cuello roto continué con la limpieza hasta que di con el resto de las compras de Jaxon. Había comprado un colchón hinchable que obviamente tuve que inflar (tardé una hora en averiguar cómo), ropa para mí, más toallas, ropa de cama.

Cuando bajó del tejado yo ya había arreglado el salón, el colchón en la parte de atrás, una mesa baja en el centro sobre la que había colocado el almuerzo que preparé y solo tuve que sacrificar unas gotas de sangre.

Otro beso.

Pasamos el resto del día sobre el colchón, escuchando la lluvia, haciendo el amor y hablando.

Día dos trajo sol y más besos mientras arreglábamos la cabaña. Jaxon no hacía nada sin preguntarme antes.

La quinta vez espeté: —¿Por qué me sigues preguntando eso? Si puedes arreglar el marco de la ventana lo haces y punto. No tienes por qué pedirme permiso.

—Es tu casa, princesa —respondió.

Lo era. Desde ese momento miré la cabaña con otros ojos. Por primera vez era algo que había comprado yo, que yo había elegido. Trabajamos en silencio hasta que Jaxon encontró una radio antigua en un armario y la encendió.

Escuchamos música de los años noventa, que por lo visto no era su favorita, pero la mía sí. Estaba cantando en voz alta, muy alta, limpiando las telarañas del techo con una escoba cuando me di la vuelta y atrapé a Jaxon mirándome.

En ese momento lo supe.

Iba despeinada, cubierta de arriba abajo en polvo, pero sus ojos decían que estaba viendo la mujer más hermosa del mundo. Lo supe sin ninguna duda.

Solté la escoba y me dirigí hacia él. Nos encontramos a medio camino y pensaba que me iba a besar, pero en cambio me cogió la mano, la otra la deslizó a mi alrededor y comenzó a moverse al ritmo suave de la música.

Y ahí, en esa cabaña en ruinas, le entregué mi corazón a Jaxon Knight para siempre. Supe que él era el hombre para mí, no tenía ninguna duda.

Luego le entregué, por no sé cuanta vez, mi cuerpo.

—Me gusta —confesé horas después mientras cenábamos sentados en la mesa de la cocina.

Él se había encargado de la cena, no sé de dónde o cómo consiguió una barbacoa y estábamos cenando filetes y verduras.

—No la comida —dije cuando Jaxon me miró sonriendo y me apresuré a continuar cuando frunció el ceño—. Que sí que me gusta, pero me refería a aquí, a todo esto. La cabaña, el silencio, limpiar, reparar. Tú. Todo, ¿sabes?

—¿Y por qué estás tan sorprendida? Eso era lo que pretendías cuando te marchaste, ¿no?

—Honestamente ya ni recuerdo por qué me fui. Me sentía, triste, traicionada por mi familia. Herida por tu rechazo.

—Zayna, no fue así.

Lo miré, las cejas levantadas y una media sonrisa en mis labios diciéndole que sí, que me rechazó.

—¿Y cómo fue, Jaxon?

—La infancia es la parte más importante en la vida de una persona, es cuando se ponen las bases que te forman, es cuando un niño necesita amor, educación y guía. Yo tuve odio y violencia. Recibía palizas por romper un vaso, por no recoger un trapo o por respirar. Dormía en sábanas que nunca fueron lavadas, comía lo que me regalaban los vecinos o lo que podía robar o coger de la basura. Mírame y dime si me quieres en tu vida.

Mi corazón dolía por ese niño, pero también por mí porque él me veía como una mujer tan superficial.

—Wow, sabía que tenía una mala impresión sobre mí, pero no pensaba que fuera tan mal —espeté.

—Ok, entonces no has tenido suficiente —dijo Jaxon reclinándose en la silla cuyo crujido advertía de su deterioro—. A los seis años mi padre drogadicto me vendió a un traficante sexual, pero yo no era el típico niño que se asusta y llora. Yo luché y el día después de mi sexto cumpleaños maté por primera vez y sellé mi destino. Me escapé y viví en la calle hasta que una organización gubernamental me reclutó. Me dieron comida, casa y un propósito y luché por ellos hasta que averigüé que eran más corruptos que los hombres que solía asesinar en su nombre. Fui un asesino, princesa, me pagaban por matar hombres y a veces mujeres. Obedecí ordenes sin rechistar. ¿Ya sientes miedo, asco o puedo seguir? Puedo explicarte muy detallado todo lo que hice, desde el secuestro hasta como me deshice de los cuerpos.

Eso marcaría a un hombre, pero tenía otra oportunidad y él se empeñaba a vivir en el pasado.

—La pregunta, Jaxon, es otra —dije sin apartar la mirada de la suya—. ¿Me tienes tanto miedo como para recurrir a tu pasado para convencerme de que me vaya de tu vida?

Jaxon se inclinó sobre la mesa y cogió mi mano. Simplemente la mantuvo durante un buen rato, mirando, analizando mis dedos como si fueran el mapa de un tesoro.

—A los diecisiete conocí a una chica y no quieres saber los detalles de su vida, pero lo había tenido peor que yo. Me encapriché de su fragilidad, creía que podía salvarla y estaba equivocado. La mataron justo delante de mis ojos, los vi rajar su cuello. ¿Sabes por qué la mataron? No fue su chulo, fue mi jefe que la consideraba un peligro. Ella no hizo nada, princesa, solo tuvo la mala suerte de conocerme. Y no sentía por ella ni un diez por ciento de lo que siento por ti. ¿Qué crees que haré si te pasa algo?

—Bueno, me imagino que no quedara nadie vivo porque entre ti y mi familia vais a matarlos a todos —dije.

—Zayna, no quiero poner tu vida en peligro —declaró.

—Eh…

—Más de lo que estás haciendo tú desde que abres los ojos por la mañana hasta poner la cabeza en la almohada por la noche. Tú crees que tu familia es sobre protectora, pues espera a verme a mí. No podrás hacer nada sin que yo lo sepa y…

—¿Y qué hay de nuevo en eso? —espeté.

Nada.

La verdad es que me había dado cuenta de que era un desastre andante y lo único que me parecía mal era que mi familia no hablara conmigo sobre ello. ¿Tenía un problema con Jaxon y su deseo de protegerme más allá de lo normal? Pues no.

—Te has marchado en medio de la noche, princesa. Tu familia te estuvo buscando durante días, siguen buscándote. No puedo encerrarte en una jaula y esperar tu amor eterno. Llegarás a odiarme y yo no podré dejarte marchar.

—Entiendo, Jaxon, pero somos adultos, creo que podremos llegar a un acuerdo. ¿No crees? —dije.

—No es tan fácil.

—¿Hay algo fácil en la vida? Oh, espera, todo en mi vida fue fácil y creo que esta parte también lo será —declaré contenta.

Sí, estaba muy contenta porque ahora sabía lo que quería, a él, y que él también me quería a mí. No tuve ningún problema en toda mi vida, oh, ok, los desastres que mi familia tuvo que arreglar cuentan como problemas, pero también cuenta que alguien los solucionó.

Así que no estaba preocupada, si no podía arreglar un problema siempre podía pedir consejo o ayuda a alguien. Asunto arreglado.

—Esa lógica es rara, princesa. Yo lo tuve difícil, ¿por qué crees que mi suerte cambiara? —dijo Jaxon.

—Porque el bien vence el mal, cielo.

Estaba convencida de ello y planeaba convencerlo a él también.

Me levanté, caminé hacia él y esperé hasta que retiró su silla y luego me senté en su regazo.

—Sí gana, Jaxon. Tengo, tenemos todo lo necesario para que esto funcione. Si no es así, será por nuestra culpa, porque no estaba destinado a ser así.

—La fe es algo que nunca experimenté, princesa. Yo me conozco, sé que puedo hacer y cómo hacer para conseguir lo que quiero —dijo Jaxon.

—Y si me quieres, ¿a qué esperas?

Quería que luchara por mí. Tonto, ¿verdad?

Cerré los ojos, pero deslicé mi mano por su pecho para poder rodear su cuello con mis dedos. Sus ojos se centraron en los míos y su mano se deslizó en mi cabello, sus dedos retorciéndose en él y sus palabras fueron suaves cuando dijo: —Te quiero más de lo que alguna vez quise algo en mi vida.

Mi boca se abrió y me quedé mirando, mi cuerpo estaba quieto y mi mente en blanco, mi vientre se calentó y mi corazón dio un vuelco antes de que se iluminara.

—Entonces está arreglado. Yo creeré y tú intentarás conseguir lo que más deseas.

∞∞∞

—Ven aquí —gruñó Jaxon.

Estábamos en el colchón. Estaba entre sus piernas, su polla en mi boca.

Me deslicé hacia arriba, chupando profundamente mientras lo hacía. Sus dedos se clavaron en mi cabello y se cerraron en puños. Lo solté, mis ojos se dirigieron a los suyos, mis dedos envolvieron su polla y mi lengua giró la punta.

Me acaba de enterar de que Jaxon era un muy buen profesor y yo una muy buena estudiante. Me estaba volviendo buena en estas cosas. La mejor parte era que me gustaba y a Jaxon realmente le gustaba. Era una situación en la que todos ganábamos.

—Aquí —repitió Jaxon, con un rugido áspero bajo.

Lo dejé ir y mantuve el contacto visual mientras trepaba por su cuerpo.

Apenas estuve cara a cara con él antes de que sus brazos se cerraran alrededor de mí y me hiciera rodar sobre mi espalda. Una vez allí, me dio todo su peso mientras sus manos se deslizaban sobre mi trasero y bajaban por la parte posterior de mis piernas. Movió una de mis pantorrillas alrededor de su trasero. El otro lo giró alrededor de su espalda.

Luego uno de sus antebrazos se hundió en el colchón y el otro se interpuso entre nosotros. Lo sentí guiarse hacia mí y luego lentamente, Dios, tan lentamente, se deslizó dentro.

Hizo todo esto sin dejar de mirarme.

Pero una vez que tuve su polla, mis ojos se cerraron y mi cuello se arqueó.

—Jesús, princesa, cada vez que me deslizo dentro de ti se siente como el cielo.

Mis brazos lo rodearon, mi cuello se enderezó y mis ojos encontraron los suyos.

—Lo sé. —Sonreí.

—¿Lo sabes?

—¿Vas a moverte? —insistí.

Él sonrió y se alejó unos centímetros, lentamente. Luego volvió a deslizarse hasta la raíz, también lentamente.

—Cariño —respiré y sentí su mano en mi vientre.

Subió, subió, subió hasta que se envolvió alrededor de mi garganta.

—Empezó en esa carretera —susurró.

—¿Qué? —pregunté.

—Me detuve porque una mujer sola no está a salvo en ninguna carretera, y fue el miedo en tus ojos lo que me afectó. Lo que me hizo quererte más fue la forma en que me mirabas, pensando, vamos, inténtalo, imbécil —continuó.

—¿Qué? —repetí.

—Tú y yo, Zayna. Puede que esté bien o mal, pero maldita sea si no se siente como el paraíso.

Mis brazos y piernas se apretaron alrededor de él.

Su mano se deslizó hasta mi mandíbula y su pulgar se deslizó sobre mis labios.

—Tú y yo —dijo.

—Tú y yo —repetí.

Su pulgar se alejó, pero su cabeza cayó y sus labios tocaron los míos.

—Ahora, ¿me vas a follar o qué? —pregunté.

Vi sus ojos sonreír, sus preciosos ojos que reflejaban lo que siempre había deseado. Amor. Podía equivocarme porque nunca había visto lo mismo reflejado en los ojos de otros hombres al mirarme, pero algo me decía que era real.

Pero no tuve tiempo para analizar ya que él inclinó su cabeza y su mano se movió para clavarse en mi cabello mientras su boca tomaba la mía, su lengua empujaba hacia adentro y sus caderas se sacudían hacia atrás y luego se estrellaban.

Finalmente.

Una de mis manos se movió hacia su cabello y nos besamos profundamente mientras follábamos duro y yo me corría dos veces.

Cuando terminamos, Jaxon nos mantuvo conectados mientras su mano se movía suavemente a lo largo de la piel de mi costado y su boca se movía a lo largo de la piel de mi cuello. Mantuve mi cuerpo acurrucado alrededor de él, mis dedos recorriendo su cabello.

Giré la cabeza para que mis labios estuvieran en su oreja y susurré: —Si pudiera me quedaría aquí el resto de mi vida.

—¿Aquí en la cabaña? —preguntó.

Levantó la cabeza y sus ojos se encontraron con los míos. Cuando lo hicieron, admití en voz baja: —Me siento libre, a salvo. No sé, diferente, ¿sabes?

Jaxon asintió, pero tenía la impresión de que no lo entendía.

∞∞∞

Día tres llegó con sol, con más conversaciones, con otras horas de reparar la cabaña y con un presentimiento extraño. Empezamos el día en el porche tomando café que había preparado Jaxon y luego me enseñó cómo pintar.

Y mientras pintábamos de blanco el salón Jaxon habló. No pensaba que fuera a abrirse tanto y contarme toda su vida, pero es lo que hizo.

Odié cada segundo de su infancia, desde sus padres que se conocieron a través de un amigo en común, o sea, del hombre que les vendía las drogas; hasta los primeros meses de su vida que pasó en el hospital porque a su madre le había importado más su adicción que la salud de su hijo.

Amé sus sueños de niño, su primer y único juguete, un coche que encontró tirado en la calle; las historias de superhéroes con las que fantaseaba antes de quedarse dormido.

Me mantuve de espaldas mientras lo escuchaba hablar, pintando, aunque no veía nada a través de la cortina de lágrimas. Yo tuve una infancia perfecta, él una miserable. Daría lo que fuera para volver atrás y rescatar a ese pobre niño de las garras de sus padres.

Jaxon continuó hablando sobre su vida que empeoraba con cada año que pasaba. Fue vendido, golpeado. Durmió en la calle, robó. Fue reclutado, entrenado. Durmió en un apartamento, comió, disfrutó de la vida. Le ordenaron matar y lo hizo. Le ordenaron secuestrar a Keira y lo hizo, matar a Asher y no pudo.

Al parecer, escuchó una conversación que no debía y empezó a atar cabos. Se dio cuenta de lo que su instinto llevaba un tiempo intentando decirle: algo no estaba bien en la organización.

Le habían dicho que los Diaz-Kincaid-Kader eran los villanos de la historia, que queríamos gobernar el mundo y que era necesario acabar con nosotros. Jaxon pasó de obedecer a ciegas a desconfiar de sus jefes y de lo que querían que hiciera.

La historia tenía un final feliz, Ava y su equipo se encargó de los lideres de la organización, le consiguió una nueva identidad a Jaxon y él había vivido tranquilo hasta que yo decidí hospedarme en una de sus cabañas.

Bueno, no. Fue hasta que mi familia decidió que haríamos una buena pareja.

—No te vi muy feliz esa noche cuando Luca nos lo contó —le dije.

Jaxon se dio la vuelta, la brocha sin gotear ni una gota de pintura en su mano, e hizo una cosa extraña con sus labios. Se agachó para colocar la brocha en el cubo y pude jurar que se estaba riendo.

—No entiendo que encuentras tan gracioso —espeté.

Se puso de pie y sí, el tío se estaba riendo. Sacó su móvil del bolsillo y me tomó una foto. Le eché la peor mirada que podía, o eso pensaba, mientras caminaba hacia mí. Entendí su diversión cuando me entregó su móvil y vi la foto.

Yo. Sentada en el suelo que tenía tanta pintura como las paredes. Apoyada contra la pared recién pintada. Manchas de pintura en mis brazos, en mi mejilla y cuello, en mi cabello. Yo. Zayna Kader, el mismo rostro de siempre, pero había algo diferente. Un brillo especial en mis ojos.

—Debería haberme escapado de casa antes —murmuré.

—Deberías haberme conocido antes —declaró Jaxon.

Giré la cabeza para mirarlo, se había sentado a mi lado e incluso tenía la espalda apoyada contra la pared. Menudo trabajo de pintura estábamos haciendo aquí, menos mal que no debíamos ganarnos la vida de esta manera que hubiéramos muerto de hambre.

—¿Qué crees que hubiera pasado si hubiera sido yo en lugar de Keira?

—Habrías estado jadeando, boca arriba, con las piernas bien abiertas. Tendría mis manos y mi boca sobre ti en menos de dos minutos porque, princesa, no había nada que me detuviera de conseguir lo que deseaba.

Un instante después tenía sus manos sobre mí y de mi boca no salió ningún sonido de protesta, solo gemidos.

Capítulo 16

Zayna

¡Corre!

Me desperté con el corazón acelerado y con esa palabra en mi cabeza. Podía escucharla claramente: —¡Corre, Zayna, corre!

La cabaña estaba en silencio y a oscuras, dentro las velas que había encendido antes se habían consumido y fuera la luna estaba escondida detrás de las nubes. El silencio era extraño, afuera ni un pájaro cantaba, ni el viento movía las ramas del árbol contra la cabaña; dentro la respiración de Jaxon era tranquila.

Quería correr porque alguien me dijo que lo hiciera. ¿Quién fue y por qué? Definitivamente fue un sueño, algo de lo que me había contado Jaxon se quedó al fondo de mi mente y mi cerebro decidió darme un susto en forma de pesadilla.

Intenté relajarme. Me acurruqué más a Jaxon y sin querer lo desperté.

—Lo siento —dije y no pude contarle nada más sobre mi pesadilla porque él me puso los dedos sobre la boca mientras miraba hacia la ventana como si pudiera ver a través de la oscuridad.

Fue un segundo, nada más, antes de que Jaxon cogiera su camiseta del suelo y me la pusiera. Intenté hablar, pero me calló de nuevo.

Se puso de pie y se vistió mientras yo seguía intentando averiguar qué estaba pasando. Vaqueros, camiseta, botas. Una vez vestido me agarró de la mano y me puso de pie guiándome hacia la esquina de la habitación.

Me soltó y cuando lo vi empujar la cómoda supe lo que pretendía hacer.

—No, Jaxon, no —susurré.

Se dio la vuelta y cubrió mi rostro en sus manos. Sus ojos habían recuperado la frialdad de antes y no podía aguantarlo, me había acostumbrado a la suavidad, a la diversión, a la pasión que había visto estos últimos días. No quería ver más los ojos sin alma.

Quería los apasionados.

—Solo hay una cosa que valoro más que mi vida. Tú, princesa. No sé quién está ahí afuera, pero siento el peligro en mi alma y te protegeré. Te lo juro —declaró Jaxon.

No me importaba. Ya lo sabía, pero no podía bajar ahí.

—Quiero ir contigo o encerrarme en el cuarto de baño —sugerí.

—No. Necesito saber que estás a salvo y lo estarás. Ivy llegará en cualquier momento, ¿ok? Todo lo que tienes que hacer es quedarte ahí quieta, ni un sonido, princesa. Y por Dios, prométeme que no saldrás de ahí si no has recibido un mensaje de tu prima. Prométemelo —pidió.

Asentí porque el nudo de mi garganta no me dejaba hablar. Me dio un beso tan corto que podía haberlo imaginado antes de entregarme su móvil y levantar la puerta. No era puerta, era un tablón de un metro en el suelo que llevaba a una habitación más o menos secreta.

Lo habíamos descubierto por error en la mañana cuando me hice un rasguño con las bisagras. Fue una suerte, o mala suerte, encontrarlo porque era imposible de ver si no sabías lo que buscabas.

No era grande, era suficiente para ocultar algo de valor de los ladrones. Eso dijo Jaxon. Ahora iba a ser mi escondite.

—Jaxon, tengo miedo —dije.

—Todo estará bien, te lo prometo.

Lo creí. Por un segundo sus ojos me miraron de esa manera que había llegado a adorar y creí que todo iba a salir bien. Me incliné hacia él para robar otro beso y luego le permití ayudarme a bajar al escondite.

Me senté y mantuve su mirada hasta que bajó el tablón y la oscuridad me envolvió.

La pesadilla había dicho corre, pero yo hice justo lo contrario. Me había metido en un agujero y por el ruido que me llegaba de arriba suponía que Jaxon había colocado la cómoda encima.

De repente sentí que me quedaba sin aire y pensé, pensé que moriría ahí mismo. No me morí, pero deseé hacerlo. Intenté salir, pero al empujar el tablón no pasó nada. Incluso intenté gritar, pero o respiraba o gritaba así que seguí acaparando todo el aire esperando aliviar un poco el dolor que sentía en el pecho.

Y entonces escuché los disparos.

Me acurruqué en un rincón y me cubrí los oídos, pero seguía escuchándolos y empecé a rezar. No, no a Dios porque no estaba muy convencida de su existencia.

—Por favor, Ivy, ven —repetí una y otra vez como si fuera a escucharme.

Los disparos no cesaron, de vez en cuando paraban por unos momentos, pero volvían más fuerte, más cerca hasta que se escucharon como si fueran justo a mi lado.

Tenía tanto miedo que hubiera hecho cualquier cosa para no estar ahí, para que esa situación terminara de una vez. Pensé en agujas y en la última vez que me había desmayado al oler la sangre. Cerré el puño clavándome las uñas en la herida de la mano, pero ni el dolor ni la posibilidad de sangre funcionaron.

Toda mi vida me había desmayado sin importar cuanto me había esforzado para impedirlo y ahora que lo necesitaba no ocurría.

¿En serio?

No sé cuánto tiempo pasé ahí, el suficiente para acostumbrarme a los disparos y a la oscuridad. Cuando empezó a dolerme la espalda me tumbé en el suelo y es cuando encontré el móvil de Jaxon.

Lo sostuve cerca del corazón, agarrándome como si fuera un salvavidas, pero con miedo a usarlo. Si lo encendía, si alguien estaba arriba en la habitación, podían ver la luz de la pantalla, podían descubrirme.

Quería salir de ahí, pero no quería morir y le había prometido a Jaxon.

Esperé y cuando cesaron todos los ruidos esperé un poco más. Aun así, metí el móvil debajo de la camiseta y lo encendí. Lo desbloqueé deslizando hacia arriba y me extrañó la poca seguridad de Jaxon, pero agradecí no tener que adivinar su contraseña.

Encontré algunos mensajes sin leer de mi prima Ivy.

Treinta minutos.

Ve hacía el río.

Protege a Zayna.

Entró otro mensaje mientras leía: Cinco minutos más, Zayna.

Cinco.

Empecé a contar y fueron menos minutos hasta que los escuché arriba. Cuando se levantó el tablón fue el rostro de Vladimir el que me sonrió. Él era una especie de primo, mayor que yo y muy serio.

Sin embargo, ahora estaba sonriendo y tenía una idea de la razón de su alegría.

—Al final parece que la familia tenía razón y aquí estás para arreglar otro de mis líos, ¿verdad, Vladimir?

Él alargó la mano para ayudarme a salir. La cogí.

—No, Zayna. Estás equivocada. Mi querida suegra está subiéndose por las paredes, intentando averiguar cómo pudiste burlarte de todos con tan poco entrenamiento. Además, está buscando una manera de convencerte trabajar con nosotros —dijo Vladimir.

Estaba pendiente de él y de sus palabras, pero noté algo extraño en la habitación y giré la cabeza hacia allá. No tuve tiempo para entender qué era lo que estaba viendo porque estaba oscuro y porque Vladimir me cogió el rostro en sus manos y me obligó a girar la cabeza.

—Mírame a mí, Zayna —ordenó.

No aparté los ojos de los suyos mientras me guiaba fuera de la habitación, fuera de la cabaña y dentro de un coche.

Estaba temblando, pero no hacía frío. ¿Era el miedo? Posiblemente ya que Vladimir me cubrió con su cazadora y los temblores no cesaron.

—¿Y Jaxon? —pregunté cuando sentí el coche moverse.

—No lo sé —respondió Vladimir.

∞∞∞

No lo sabemos.

No hay ni rastro de él.

Eso fue lo único que escuché los días siguientes.

Vladimir me llevó a casa donde me esperaban mis padres, hermanos y la mitad de la familia. No estaba todo el clan porque algunos tenían niños pequeños y no podían llegar así de rápido.

No me preguntaron nada, no me regañaron. Me ofrecieron comida y cariño cuando todo lo que yo quería era a Jaxon, pero nadie sabía dónde estaba.

Ivy me contó lo que sabían: —Recibimos su mensaje de alerta, Zayna, y enviamos el equipo en cuanto comprobamos que había un pequeño ejercito rodeando la cabaña. Jaxon luchó contra ellos, pero eran demasiados. Sabemos que estaba vivo cuando lo atraparon, pero el coche que se lo llevó desapareció de la faz de la tierra. Suponemos que usaron alguna red de túneles subterráneas, pero hasta ahora no encontramos nada.

Ese día me fui a la cama porque estaba agotada y ya no podía con las miradas de pena. Había fantaseado con ver a mis padres de nuevo y tener una conversación muy seria con ellos, pero no tenía la fuerza para ello.

Solo quería a Jaxon.

Una locura, ¿no?

Estaba preocupada por él y no paraba de pensar en lo que podían hacerle. Ava creía que la organización había averiguado que Jaxon estaba vivo y querían vengarse. Todos nuestros hombres, todos los recursos de las que disponíamos se estaban usando para dar con su paradero.

Fue tan imposible como encontrarme a mí.

En ese momento entendí que no éramos tan invencibles como creíamos.

Pasó un día y seguíamos sin noticias de él. Y luego otro y otro, días que pasé en mi habitación mirando por la ventana como una princesa atrapada en un castillo, esperando a su príncipe igual que Ámbar me esperaba para jugar.

Cara les había contado sobre el gatito y mi madre lo había traído a casa. También lo había cuidado hasta cuando llegué yo y Ámbar no se quiso separar de mi lado. No se alejaba de mi lado ni siquiera cuando iba al cuarto de baño.

Fue mi acompañante ya que mis padres me dieron el espacio que necesitaba.

Un día Ivy llamó a la puerta de mi habitación y por su rostro supe que no eran buenas noticias.

—Dilo ya —murmuré.

Necesitaba escuchar las palabras para poder seguir con mi vida. Si Jaxon estaba muerto tenía que llorarlo y averiguar cómo vivir sin él. Nuestra historia fue corta, pero lo que sentía por él era tan fuerte que me iba a ser imposible olvidarlo.

Ivy caminó hasta donde yo estaba sentada, en el asiento de la ventana que era mi favorito, y se sentó. Dudó bastante hasta encontrar mi mirada.

—¿Dónde está, Jaxon, Ivy? —le pregunté perdiendo la paciencia.

—No lo sabemos —respondió.

Oh, ok. No habían encontrado su cuerpo. Sin funeral, ok, no pasaba nada.

—Zayna, hemos encontrado la sede de la organización y tenemos los vídeos de todo lo que ocurrió cuando atraparon a Jaxon.

—Ok, no necesito saber los detalles —dije.

—No le hicieron nada, no lo golpearon, no lo torturaron. Solo hablaron con él durante cinco minutos y luego lo dejaron marcharse. Le perdimos el rastro en Tijuana.

—¿Estás diciendo que Jaxon está vivo? —pregunté.

Estaba más allá de asombrada. Esperé durante semanas una mala noticia y estaba equivocada. Jaxon estaba bien.

—Sí, está vivo. Intentamos contactarlo, pero fue imposible. Le envió un correo a su abogado y le donó el complejo de cabañas a Gina, o sea, si quisiera contactar con nosotros podría hacerlo. Se marchó por decisión propia.

Se marchó en medio de la noche. Justo como lo hice yo.

Me puse de pie y caminé un poco intentando poner en orden mis pensamientos y sentimientos.

Sentía felicidad que él no estaba muerto, tristeza y furia porque se había marchado. Me había abandonado sin una maldita explicación.

No entendía qué había pasado.

¿Por qué se había ido? No podía encontrar una explicación razonable.

—¿Me mintió? —le pregunté a Ivy, pero ella simplemente me miró—. Dijo que yo era lo más precioso de su vida y alguien vino esa noche para hacernos daño. Me protegió.

—No sabemos si te estaban buscando a ti o a él, Zayna, pero si te hubieran encontrado no hubiese importado. Esa gente solo entiende de violencia y dinero.

—Pero eso ya no importa, ¿no? Jaxon se marchó y todo ha terminado.

Wow. Dolía decir las palabras en voz alta. No estaba muerto, no podía llorar por lo que pudo haber sido, por un futuro feliz y brillante al lado del hombre que había pasado de mirarme como si quisiera chuparme el alma a mirarme como si me amara.

Bueno, llorar sí que iba a llorar, pero por haber sido engañada. Creí en sus palabras, en sus besos y todo fue mentira.

—Ok, han sido solo unos días, mi primer encaprichamiento importante, pero nada grave, nada que no pueda olvidar en un par de semanas, ¿verdad, Ivy?

Ella no respondió y entendí que había más, pero no quería saber más. ¿Para qué?

—Ahórratelo, Ivy —dije.

—No. Tienes que saber toda la verdad, te será mucho más fácil olvidar lo ocurrido.

No lo creía, pero cogí el teléfono que mi prima me entregaba.

—Estamos monitorizando todo, ya lo sabes —continuó mientras yo miraba al hombre con el que quería pasar el resto de mi vida. El hombre que estaba dormido. Desnudo. En la cama con una mujer morena. Desnuda. Guapa—. Ella subió esa foto a sus redes sociales y se la bloquearon por motivos obvios, pero se registró en nuestra base de datos.

Le devolví el móvil a mi prima y me dirigí hacia la puerta. Automáticamente salí de la habitación, bajé las escaleras y salí al jardín. Era grande y bonito, el orgullo del jardinero que trabajaba para nosotros desde que era niña.

Era un anciano gruñón entonces y seguía igual. Nos regañaba si rompíamos las flores o si subíamos a sus árboles. Le murmuré un saludo mientras caminaba hacia la parte boscosa y me respondió con una mirada triste.

Ya. Bienvenido al club, Popp.

Al principio pensé que lo habían matado. Luego, por unos momentos, pensé que lo habían obligado de alguna manera a alejarse de mí. Incluso pensé que solo fui un desafío para él, que se dio cuenta de que no era tan preciosa como creía.

Podía entenderlo, en serio.

¿La otra mujer? No, eso no podía ni entender ni perdonar. Aunque, no había nada que perdonar, ¿verdad? Solo fue un juego para Jaxon, una manera de pasar el tiempo y que mejor manera que seduciendo a una de las herederas Diaz-Kincaid-Kader.

Oh, que ingenua fui.

Dolía. El engaño. La humillación. El amor. Lo amaba, sí.

Esperaba con ansias el momento de reemplazar el amor con odio.

Paseé hasta mi rincón favorito. La casa de los lirios, así los llamaba cuando era pequeña. Solía jugar al escondite con mis primos y siempre me encontraban porque elegía este preciso lugar. Cada vez era el mismo.

Los lirios me fascinaban, su aroma, su pureza, su belleza.

Me tumbé en el césped y miré el cielo. Traté de vaciar mi mente, pero fue una tarea imposible. La furia trajo lágrimas a mis ojos y lloré porque necesitaba sacarlo todo, eso era lo que decía mamá. Hay que deshacerse de todo lo negativo, lo doloroso, lo innecesario.

Si pudiera deshacerme de los recuerdos también lo haría.

Quería olvidar sus besos, sus miradas, las noches en las que me hizo el amor, la manera en la que se le tensaba la mandíbula cuando me veía haciendo algo peligroso. Había tantas cosas que olvidar, más de lo que pensaba teniendo en cuenta el poco tiempo que pasamos juntos.

Mis lágrimas no se habían secado cuando mi madre se tumbó a mi lado y cogió mi mano. No dijo nada, simplemente se quedó ahí conmigo.

—¿Cuándo dejará de doler? —susurré.

—No lo hará. Aprenderás a vivir con el dolor, tendrás días buenos y otros no tanto, habrá noches que no podrás cerrar los ojos atormentada por un amor imposible —dijo mi madre.

Ella lo sabía, obviamente. Amó a mi padre desde los dieciséis años y hasta que se casaron pasaron muchos años, pasaron muchas cosas, se cometieron errores. Pero esa era su historia y la mía era diferente.

La mía no tenía un final feliz porque había dicho que no iba a creerlo, que nada podía decir para convencerme de darle una oportunidad y lo había hecho. Pero la infidelidad era algo que no podía ni olvidar ni perdonar.

Podía decirme que lo obligaron, que lo drogaron, podía venir con cualquier excusa, pero no valdría de nada. No había perdón.

—¿Amor imposible? Quieres decir el amor de una mujer tonta —dije.

—Zayna, Jaxon nos engañó a todos, no solo a ti. Fuimos nosotros, todos nosotros, los que pensamos que sería el hombre ideal para ti —confesó mi madre.

—Me pregunto cómo os habéis podido equivocar tanto —murmuré.

—No pasó —dijo Vy apareciendo de la nada y tumbándose a mi otro lado.

Iba vestida con un vestido blanco de princesa. Sí, de princesa o podrías decir que era de novia, y se tumbó como si no tuviera diamantes cosidas a mano en el corsé de su vestido. Sí, estas éramos nosotras, la generación que había nacido con una cuchara de plata en la boca.

—¿Qué fue lo que no pasó, Vy? —preguntó mi madre.

—Estáis cegados por el dolor de Zayna y por eso no habéis visto lo que yo —respondió Vy.

—¿Y qué es eso? —pregunté irritada.

Conocía a Vy demasiado bien como para saber que iba a defender a Jaxon, de hecho, era algo que le encantaba hacer. Si la familia decía rojo ella decía verde. Si declaraban a alguien culpable ella lo defendía.

Como ahora.

No era el momento, ella era mi amiga, mi prima (bueno, tía) y debía estar en mi equipo no en el de Jaxon. Él podía irse al infierno.

—En el vídeo hay un momento extraño. Al llegar Jaxon estaba confiado, incluso desafiante, se sentía ganador, pero luego el jefe se le acercó y le susurró algo al oído. No entiendo cómo Ivy no se ha dado cuenta de ello. Ese hombre le dijo algo, algo tan importante y serio que hizo que Jaxon se alejara de ti —dijo Vy.

No había visto el vídeo del que ella hablaba y tampoco me apetecía. Me bastaba con lo que me había contado Ivy.

—Imposible —espetó mi madre—. Jaxon sabe muy bien lo que podemos hacer, no hay nada que le pudiera decir o hacer ese hombre que nosotros no podemos resolver. Nada, nada es imposible para nosotros.

Y tenía que estar de acuerdo con mi madre, bueno, casi. Era imposible conseguir que Jaxon se quedara.

¿Qué podía haberle dicho ese hombre? Amenazar con hacerme daño, pero eso no funcionaba si Jaxon no me amaba y ya habíamos llegado a la conclusión de que no lo hacía.

No, no gracias.

No iba a malgastar ni un minuto de mi vida en ese hombre, en entender qué y por qué.

Tomó su decisión.

Asumió las consecuencias.

Y a mí me tocaba aprender a vivir de nuevo.

Capítulo 17

Zayna

—No creo que sea una buena idea —dijo Vy.

Por primera vez no estaba de acuerdo con ella. Era una idea genial. Apliqué otra capa de pintalabios antes coger mi bolso y darme la vuelta hacia ella. Vy estaba medio tumbada en mi cama, en mi nuevo apartamento.

Había llegado antes para ayudarme o, mejor dicho, para convencerme de no ir a la cita. Sí, tenía una cita con un hombre guapo, listo y muy interesante. Nos habíamos conocido en la universidad.

No, no. Estudiar no era lo mío, no tenía la paciencia para sentarme y leer un montón de libros, de hacer proyectos. No, era demasiado tarde para eso.

Después del fiasco con Jaxon decidí hacer algo con mi vida y descarté un montón de opciones hasta llegar a lo único que tenía sentido: dinero. Era lo que tenía y mucho, tenía dinero.

Aunque la familia se encargaba de muchas obras benéficas ninguna me parecía la correcta para mí. Un día estaba sentada en una cafetería esperando a Vy y escuché a una joven quejándose de lo difícil que era encontrar un trabajo compatible con sus estudios. También quería ayudar a su madre con la búsqueda de un inquilino para esa habitación extra.

Le encontré un trabajo a la joven y una semana después sentada en la cafetería de la Universidad de Nueva York también encontré al inquilino perfecto.

Escuchar conversaciones ajenas era entretenido y muy interesante. Me gustaba pensar en mí como en un hada madrina, una que escucha tus problemas y se encarga de resolverlas.

La mayoría de las veces los problemas eran bastante fáciles porque el dinero arreglaba muchas cosas, pero luego estaban los líos amorosos que estaban fuera de mis conocimientos y experiencia.

Creé una base de datos con mis clientes, es lo que eran, aunque ellos no me habían contratado y tampoco sabían de ello, y cada día pasaba unas horas en las zonas frecuentadas por estudiantes universitarios recogiendo ideas.

Luego me iba a casa y me aprovechaba de mis recursos, dinero y familia, para dar un poco de alegría a sus vidas.

Mi casa, sí.

Me había marchado de casa de mis padres. Ya era la hora, ¿verdad? No me sentía bien, ni a salvo ni nada de nada. Me sentía sola en mi inmenso apartamento con vistas al Central Park. Echaba de menos el silencio, mi montaña boscosa, mi familia.

Pero era algo que tenía que hacer. Vivir por mi cuenta, bueno, ya me entiendes.

Lo que me negaba a admitir era que necesitaba alejarme de mi familia. Los culpaba por lo que había ocurrido con Jaxon. Un poco fuera de lugar, pero cuando una tiene el corazón roto no hay lugar para la lógica.

Si no lo hubieran elegido para mí…

Pensaba que no iba a pasarlo tan mal, ¿sabes? Pero subestimé lo que sentía por él, la fuerza del amor y aquí estaba seis meses después llorando por él. Ahora no porque tenía una cita, pero estaba segura de que a la vuelta iba a meterme en mi cama y llorar porque echaba de menos dormir en sus brazos.

No lo entendía, en serio.

Jaxon me había engañado. No había tardado nada en irse a la cama con otra mujer. Me había abandonado. ¿Por qué no lo odiaba? ¿Por qué lo seguía amando?

Estaba harta de todo, de pensar en él, de echarlo de menos, de preguntarme qué podía haber hecho. Estaba tan harta de todo que ayer cuando Brad me miró del otro lado de la cafetería le sonreí.

Era alto. No tanto como Jaxon. Era guapo. No tanto.

Que no se podía comparar con Jaxon, ¿ok? Que tenía a ese cabrón en un pedestal al que ningún otro hombre podía llegar, pero, maldita sea, iba a buscar uno que me hiciera sonreír por lo menos un par de horas.

Vy no estaba de acuerdo. Ella estaba del lado de Jaxon, que algo no cuadraba decía. Me daba igual, aunque a veces quería creerlo yo también.

¿Y si esos le hubieran hecho algo que le impedía volver a mí? Pasé noches pensando en las posibilidades sin llegar a ninguna conclusión.

Y ya había llegado la hora de vivir mi vida.

Ah, seguía un desastre, ¿vale? Pero ahora lo sabía y el número de líos que mis guardaespaldas tenían que arreglar era menor.

Faltaban tres semanas para Navidad y había algo especial en el aire. No quería estar en mi apartamento sola o salir con Vy. Las noches con ella siempre acababan de la misma manera y no me apetecía despertar con resaca al día siguiente.

Además, mañana era sábado y tenía otro almuerzo familiar al que sobrevivir. Solían ser mis favoritos, pero eso había cambiado desde Jaxon. Por una parte, estaba la culpa de la familia por haberse metido en mi vida, por equivocarse; y por otra estaba su preocupación por mi corazón roto.

Pensaba que se les iba a pasar después de un tiempo, pero no, seis meses habían pasado y seguían cuidándome como si fuera un bebé recién nacido.

—¿Me has escuchado, Zayna? —preguntó Vy.

—Sí, alto y claro, pero no es tu decisión. Es mía y yo creo que es una muy buena idea salir a cenar con un hombre guapo e interesante. Además, Ivy ya ha comprobado su pasado y no hay ningún esqueleto —dije.

—Guapo, con un buen trabajo y soltero. Nena, algo no está bien con él —insistió Vy.

Suspiré exasperada.

—Es solo una cena, tiene una reserva en uno de nuestros restaurantes y ya se han tomado todas las precauciones necesarias, Vy. ¿Qué puede salir mal?

—Ok, no me digas que no te lo advertí —dijo ella.

La dejé en mi cama y salí del dormitorio. Un minuto más en su presencia me hubiera arruinado la noche y yo solo quería pasarlo bien. 

Oliver me estaba esperando en el pasillo y me acompañó al garaje subterráneo hasta el todoterreno blindado. Vy se estaba preocupando por nada, solo era una cena.

Brad, mi cita, se ofreció a recogerme, pero preferí encontrarme con él en el restaurante. No sabía quién era yo, no había ninguna necesidad de compartirle algo tan importante cuando ni siquiera sabía si íbamos a tener una segunda cita.

El viaje hasta el restaurante transcurrió sin ningún tipo de problema. Oliver y Kevin me acompañaron discretamente hasta la entrada del restaurante y luego hicieron lo de siempre, se quedaron en la sombra para permitirme disfrutar de mi cena.

Brad me saludó no con dos besos o con una sonrisa, lo hizo con una mirada muy apreciativa a mi vestido ajustado y con un beso en los nudillos.

Estaba halagada e impresionada, pero interesada no.

¡Oh, Dios! Fue la cena más aburrida de mi vida. Brad me contó sobre su trabajo, era profesor de literatura en la universidad, pero después de la frase inicial mi mente siguió otros caminos.

¿Cómo hubiera sido una cena de verdad con Jaxon?

¿Me hubiera besado la mano o simplemente me hubiese agarrado de la mano para llevarme a la mesa?

¿Hubiera sentido el mismo deseo de mentir para acabar con la cita antes de tiempo? Aunque hubiera sido porque quería estar a solas con él y no porque no estuviera interesada en lo que estaba pasando con Brad.

Fue una tortura, no de las que involucra dolor, pero, de todos modos, un suplicio. He sonreído, he contribuido a la conversación, he probado la comida e incluso pedí postre porque Brad dijo que el viernes era su día de darse el capricho de comer algo poco saludable.

El tiramisú fue la mejor parte de la cita.

—¿Te gustaría dar un paseo? —me preguntó mientras me ayudaba a ponerme el abrigo.

—Lo siento, mañana tengo un compromiso muy temprano —dije.

Muy mala la excusa, pero no tenía otra.

—Otro día entonces —murmuró.

Ok, el hombre no pillaba una indirecta. Salimos del restaurante y Kevin me estaba esperando al lado del coche con la puerta abierta. Estaba pensando en la manera correcta de despedirme de Brad, una que le diera de entender que era nuestra primera y única cita, cuando la sentí.

La mirada.

La sentí en la nuca, en el maldito y traicionero corazón.

Giré la cabeza, buscándolo, pero había tanta gente en la calle, tantas ventanas en los edificios, que era imposible verlo.

La sensación era la misma que sentí en Las Vegas y sabía que fue Jaxon. Era Jaxon.

¿Por qué diablos volvía ahora? ¿Qué quería de mí?

Caminé hasta el coche porque quería estar a salvo de su mirada, si yo no podía verlo él tampoco debía verme a mí. Era justo.

Me olvidé de Brad hasta que lo escuché decir: —Zayna, me gustaría volver a verte.

Giré la cabeza y lo miré. Ojos azules bonitos, como el cielo y bla, bla, bla, pero al parecer a mí me gustaban los ojos sin alma.

¡Tonta!

Tenía la excusa en la punta de la lengua, no eres tú, soy yo, cuando mi ángel de guarda se tomó una pausa para tomarse el café o algo y me dejó en manos del diablillo.

Y la jodí.

Le sonreí a Brad. Me acerqué a él, incliné la cabeza y sin esperar porque quería que Jaxon viera que yo deseaba hacerlo, lo besé.

Sentí rechazo desde el momento en que mis labios tocaron los suyos, pero conté los segundos y aguanté lo que yo pensaba que fuera suficiente para dar la impresión de un beso deseado y perfecto.

Quería herir a Jaxon, hacerle sentir lo que yo sentí al ver esa foto suya con la morena en la cama. Un beso no se podía comparar con lo que hizo él, pero para un hombre como Jaxon y suponiendo que sentía algo para mí, debía ser horrible verme besar a otro hombre.

Que se joda. Se lo merecía.

Rompí el beso cuando Brad intentó meterme la lengua. Eh, no, gracias.

—Nos vemos —le dije y en el momento en que me di la vuelta para subir al coche me fijé más en la expresión preocupada de Kevin que en la de Brad.

Lo que le preocupaba a mi guardaespaldas era más importante que lo que pensara el hombre con el que había cenado. Y era grave porque en lugar de sentarse delante con Oliver se subió a mi lado.

—¿Kevin? —pregunté al hombre que debía protegerme.

No tenía ninguna duda de que lo iba a hacer, por lo menos él era leal a la familia no como otros. Kevin había sido soldado, era alto y grande y me sentía a salvo con él. Solo quería saber si era mi culpa o no.

—No lo sé, Zayna. Ivy llamó y dijo que deberíamos ponerte a salvo lo más rápido posible. La sede está más cerca así que iremos ahí —explicó él.

Asentí, aunque no hacía falta. En estas situaciones Kevin estaba al cargo y yo obedecía.

Oliver iba conduciendo como si esto fuera una carrera, pero de las de obstáculos. Frenazos. Pitidos.

Empecé a preocuparme cuando maldijo y gritó: —¡Prepárate, Kevin!

Y Kevin me empujó hacia abajo hasta quedar con la cabeza sobre las rodillas. Luego se desató el infierno. Sentí y escuché el impacto, me agarré con fuerza a mis piernas mientras el coche daba vueltas, no vi nada porque me daba miedo abrir los ojos, pero sentía a Kevin, sentía su cuerpo protegiéndome.

Pero no fue suficiente.

Cuando el coche dejó de dar vueltas tuve un momento para abrir los ojos sin moverme ni nada y ver a Kevin con la cabeza sangrando. Lo único bueno que había salido de mi lío con Jaxon había sido la cura milagrosa de mi fobia y ahora podía quedarme ahí hipnotizada, viendo como la sangre se deslizaba sobre su frente y mejilla.

Mi corazón estaba acelerado, pero no sentía dolor. Recordaba contar las vueltas y fueron más de cuatro así que era imposible salir ilesa del accidente.

La puerta del coche se abrió haciendo que Kevin se cayera fuera. No pude decir nada, estaba paralizada y cuando se abrió mi puerta ni siquiera me moví. Miré al hombre que había pateado a Kevin fuera de su camino, miré el arma con la que me estaba apuntando.

Sacarme del coche fue fácil, no opuse resistencia, y al salir miré alrededor buscando ayuda, pero todo era un caos. Coches, fuego, personas gritando, disparos. Era como una zona de guerra y la ayuda no era disponible.

¿Cómo era posible? Ivy sabía que estábamos en peligro y esto era el centro de la ciudad. Era imposible no tener a la mitad de los nuestros en la cercanía.

Pero no, no vino nadie a mi rescate y el hombre me llevó a través del caos hacia Dios sabía dónde.

Y entonces ocurrió.

Se escuchó un disparo muy cerca y al siguiente momento el agarre del hombre que me llevaba del brazo desapareció. Por un segundo pensé que estaba libre, pero fue muy breve porque enseguida apareció otro.

Iba vestido con un traje de ese horrible que usan en las áreas contaminadas y armado. Disparó su arma en continuo mientras reducía la distancia que nos separaba.

Yo había cambiado, en serio, lo había hecho. Era más fuerte, más atenta a lo que ocurría a mi alrededor y ya no me metía en problemas, pero en ese momento me convertí en una estatua. No me movía, no gritaba.

Nada. Como si fuera una muñeca le permití al hombre agarrarme de la mano e incluso eché a correr cuando se me hizo imposible mantener su ritmo.

Corrimos, evitando hombres armados que nos disparaban. No eran los míos, de eso estaba segura, o sea, no querían rescatarme.

Entramos en un callejón y el hombre me soltó la mano el tiempo suficiente para abrir una puerta. Luego me empujó dentro y el espacio pequeño y oscuro me hizo reaccionar.

—¡No! —grité cuando intentó coger mi mano.

—¿Ahora protestas, ahora? ¡Jesús, princesa! —gruñó Jaxon.

¡El maldito hijo de …!

—¿Qué es lo que quieres de mí? —pregunté retrocediendo hacia la puerta.

—Salvarte de otro problema así que déjate de tonterías y muévete. No tenemos mucho tiempo.

Ok, si estaba aquí para rescatarme no podía oponerme, ¿no? No quería estar cerca de él, no quería verlo, escucharlo, era algo con lo que debería lidiar por mí misma. Sin embargo, le permitiría protegerme porque era lo que necesitaba ahora mismo.

—Por aquí —indicó el camino que era un pasillo mal iluminado y estrecho.

Así empezó un largo periodo de tiempo de correr, de pasillos y callejones, de túneles oscuros. Estaba cansada y con cada paso que daba un nuevo dolor aparecía. El lado izquierdo del abdomen, el cuello, el hombro, la pierna derecha.

Pero seguí adelante porque esta era mi ciudad y en cualquier momento llegaríamos a un lugar seguro.

—¿Falta mucho? —le pregunté a Jaxon cuando nos detuvimos.

Estábamos en un túnel de metro que parecía abandonado y Jaxon estaba mirando en todas las partes como si no supiera cual era la dirección correcta. Y eso definitivamente no era bueno.

—Por aquí —dijo dirigiéndose a la izquierda que se veía igual que la derecha, un túnel oscuro.

Aunque no caminamos mucho hasta llegar a una puerta y de ahí tardamos muy poco en llegar a otra puerta que se abrió en un aparcamiento vacío. Jaxon caminó hacia un coche y pude anotar en su lista de habilidades la de abrir un coche sin llave.

—Sube en la parte de atrás y túmbate en el suelo —ordenó.

—¿Por qué?

—Porque yo lo digo, princesa —espetó.

—Mira, ya ha pasado bastante tiempo desde el accidente y estoy segura de que Ivy puede llegar hasta mí —dije.

—Ivy está un poco ocupada en este momento y yo soy tu única posibilidad de sobrevivir. ¿Quieres ser secuestrada y pasar el resto de tu vida siendo vendida a docenas de hombres cada día? Ok, hazlo, ahí está la salida. Sal a la calle y en menos de dos minutos estarás en la parte trasera de una camioneta rumbo a un futuro miserable.

—Ivy me encontrará —declaré confiando plenamente en mi familia.

—Puede ser, pero si crees que lo hará con la suficiente rapidez y que no sufrirás a manos de esos hombres eres más tonta de lo que pensaba.

Dos segundos después cuando Jaxon abrió la puerta trasera del coche subí. No quería correr el riesgo de acabar en manos de esa gente. Me tumbé y Jaxon me cubrió con una manta.

Luego lo escuché subir y arrancar.

—¿Quién son ellos? —pregunté.

—La gente para la que solía trabajar —respondió Jaxon.

—Entonces esto no tiene nada que ver conmigo sino contigo —murmuré.

Él no respondió.

—¿La cabaña también? —insistí.

—Sí, Zayna, me estaban buscando a mí. Es mi culpa. ¿Eso querías escuchar?

—Sí. Y también me gustaría escucharte decir que vas a encargarte de ellos y desaparecer de mi vida para siempre —dije.

—Para que puedas salir con Brad, ¿verdad, princesa? Supongo que ya lo tienes todo planeado: seis meses de noviazgo, seis de vivir juntos antes de empezar a mostrar al mundo entero ese anillo de 18 quilates que te puso en el dedo. La boda extravagante, los dos niños criados por niñeras mientras tú disfrutas de tu vida de fiesta en fiesta.

No respondí. O no me conocía de nada o quería hacerme daño y ninguna de las opciones me sentó bien así que mantuve la boca cerrada y pronto también los ojos. El dolor se había vuelto insoportable y dormir parecía una buena idea.

Capítulo 18

Jaxon

—¡Maldita sea, Zayna, despiértate! —grité sacudiéndola.

No. No despertó.

No la habían drogado, de eso estaba seguro ya que no tuvieron el tiempo suficiente y estuvo bien hasta llegar al coche.

Entonces, ¿qué diablos le pasaba? Podría haberse desmayado, pero no había sangre.

Comprobé mi traje y no había ninguna fuga así que no era mi culpa. Ya, como si eso fuera de alguna ayuda. Toda esta mierda era mi culpa. Pensaba que podía vivir tranquilo después de traicionar a la organización.

Los había subestimado y ahora Zayna estaba pagando el precio.

Idiota. Fui un idiota al pensar que podía tenerla.

Idiota tres veces porque de verdad creía que iban a dejarla en paz, pero Gino era un cabrón de mierda y quería vengarse a toda cuesta.

Gino era hijo del gran jefe, uno de los muchos que encontraron la muerte cuando cambié de bando y le conté todo a Ava. La traición se pagaba caro, lo sabía mejor que nadie ya que ese era mi trabajo: castigar a los traidores.  Ahora era la hora de comprobar en mi propia piel lo que había enseñado a otros a hacer.

Por qué no los maté a todos era un misterio y un error grave. Matar a los sobrevivientes era muy importante si no querías problemas con la venganza después. Ahora las tenía. Por idiota.

Los minutos pasaban, Zayna no despertaba y me estaba quedando sin opciones. Pedir ayuda era imposible ya que Gino había empezado una guerra contra los Diaz-Kincaid-Kader y todos los hombres estaban ocupados defendiendo a los miembros de la familia.

Iba a morir esta noche, no tenía ninguna duda ya que Gino pensaba solo en venganza y no era el tío más listo del mundo. Toda la cocaína que había esnifado desde que era un adolescente se había cobrado una buena parte de su cerebro.

La que era un peligro de verdad era su mujer. Era lista y me odiaba. Eso también era mi culpa por rechazarla, pero ¿qué podía hacer? Ella no era mi tipo, o sea, delgada como un palo y más mala que el diablo.

A ver, yo también lo era, pero nunca hice daño a un inocente y si lo hice fue sin saberlo. La idea es que Hailey me odiaba y en cuanto averiguó que estaba vivo y que había una mujer en mi vida buscó la manera de joderme.

Lo consiguió.

Me obligó a marcharme y tuve que hacerlo sin decirle la verdad a Zayna. Hubiera sido peor saber que la amaba y que no podíamos estar juntos.

Y ahora estábamos peor que antes.

Me estaba asando en ese maldito traje, pero era lo único que protegía a Zayna de una muerte segura.

—Vamos, princesa, abre los ojos —intenté de nuevo.

Lo hizo.

¡Joder! ¡Por fin!

Me apoyé contra la pared y miré como intentaba averiguar dónde estábamos. Podía intentarlo, pero sabía que no iba a conseguirlo. Estábamos en las entrañas de Nueva York, tan abajo que sin un mapa encontrarías la muerte aquí.

—¿Qué pasó? —preguntó Zayna.

—Nada.

—No es nada porque si fuera nada ahora mismo estaría en mi cama durmiendo tranquila —espetó evitando mi mirada.

Interesante, ¿qué me estaría ocultando? ¿Qué pasaba en su cama por la noche que no quería que yo supiera?

A Brad lo había conocido hace apenas unos días y no lo había invitado a su casa, ni a él ni a otro hombre. Estaba seguro de eso porque cada noche la observaba mientras cenaba y luego se preparaba para ir a dormir. Sola.

Me había convertido en un acosador, en un maldito voyeur.

—¿Y qué más estarías haciendo, princesa? Tal vez has probado unos nuevos juguetes porque en tu casa no entró ningún hombre —dije.

Sus ojos se agrandaron y el momento que me tomé para admirar el asombro y la furia de su rostro, fue fatal. Ella se movió más rápido de lo que esperaba y se abalanzó sobre mí.

Tardó un segundo en condenarnos a los dos a la muerte, en tirar de la capucha de mi traje. Decían que era el mejor del mercado, fue el más caro, pero Zayna fue capaz de quitármelo y ella no estaba en su mejor momento.

—¿Me has seguido? —gritó intentando golpearme.

No lo consiguió porque atrapé sus manos y la forcé a sentarse sobre mis piernas.

¡Joder! La había echado tanto de menos. Había soñado con sus besos, con su olor, con su piel suave. Hubiera dado lo que fuera por tocarla de nuevo, por lo menos un segundo más.

Ahora la tenía en mis brazos e iba a ser la última vez. Para siempre.

Cerré los ojos, pero ella no quería darme ni siquiera un momento para poner mis pensamientos en orden y me gritó: —¿¡Eres idiota!? ¿Por qué me sigues, por qué te interesa mi vida si eres tú el que se marchó? ¡Fuiste tú! Si quiero…

—Zayna —intenté, pero ella gritó aún más alto.

—Si quiero acostarme con un hombre diferente cada noche lo haré, si quiero probar el nuevo vibrador que han sacado al mercado lo haré, ¿me entiendes? Pero tú ya sabes que no hice nada de eso, sabes que pasé los últimos meses sola en mi cama, llorando por ti. ¡Eres idiota!

—Te quiero —susurré.

Esas dos palabras la callaron y también trajeron lágrimas en sus ojos.

—Me engañaste.

Sacudí la cabeza y solté sus manos para cubrir su rostro.

—Te engañé. Te abandoné. Le pagué a una mujer para que se tomara una foto conmigo en la cama porque sabía que era la única manera de hacer que me odiaras —expliqué.

—¿Por qué? —susurró.

—Porque no podía confesarte que fallé, que no pude protegerte. Esa noche, princesa, vinieron dispuestos a volar toda la maldita ciudad para atraparme y tuve que ir con ellos. Era la única manera de alejarlos de ti.

—Ok, ¿y por qué no has vuelto después? Te soltaron rápidamente, Ivy consiguió el vídeo.

—Me inyectaron algo, una mierda de virus modificado genéticamente.

—Mira que eres idiota, la tía Isabella puede… —me interrumpió ella.

—Zayna, nena, es algo que usaron antes, yo mismo lo usé un par de veces y sé cómo funciona. Es un pinchazo del que ni siquiera te das cuenta, te pueden disparar desde el otro lado de la calle o mientras te sirven un café en la cafetería y luego vas a casa y en una hora ves a tus hijos morir en terribles sufrimientos.

—¿Qué? —preguntó asustada.

—Soy portador de ese virus, princesa, y solo es peligroso para ti, lo hicieron especialmente para ti.

No sabía cómo habían conseguido su ADN, tal vez de algún restaurante, de su copa de agua o algo similar, pero lo consiguieron y lo usaron.

Y ahora teníamos menos de una hora.

Vi reflejado en su rostro más o menos lo que yo sentí cuando me lo dijeron. Asombro, incredulidad, furia, tristeza, resignación. Yo tardé semanas en aceptar que nunca podía verla de nuevo y ella tardó unos pocos minutos.

Me había equivocado con ella. Era la mujer más fuerte que había conocido.

—¿Una hora? —susurró.

— Este es el tiempo que tarda el virus en destruir tu sistema inmunológico —dije.

—Quiero oírte decirlo de nuevo, besarme y abrazarme. Quiero que me prometas que los matarás a todos —me pidió Zayna.

—De acuerdo.

—No soy del tipo que perdona. Me importan una mierda sus razones, sólo quiero que paguen por mi muerte. ¿Entiendes, Jaxon? Tienen que pagar por los sueños que nunca veré hechos realidad, por el dolor de mi familia —continuó, su voz temblando mientras intentaba secar las lágrimas de sus mejillas, pero eran demasiadas.

Ver a la persona amada aceptar su muerte era peor que cualquier tortura.

Quería gritar de rabia, salir y destruir el mundo entero, pero al parecer era el castigo por todos mis pecados, por todas las vidas que destruí y debía aguantar el dolor.

¿Cuántas mujeres seguían esperando a sus maridos que habían muerto de mis manos? ¿Cuántos hijos se estaban preguntando dónde estaban sus padres?

El castigo era justo y horrible, pero hubiera preferido otro. No sé, cualquier cosa. Torturas cada día y llevado hasta las puertas de la muerte solo para ser revivido y empezar de nuevo durante años hubiera sido mejor, de hecho, no dudaría en aceptarlo.

En cambio, tenía que sostener al amor de mi vida y secar sus lágrimas.

—¿Sabes qué era la única mujer que he amado en mi vida, la única persona? —le pregunté, ella sacudió la cabeza y empezó a desabrochar mi traje—. ¿Qué estás haciendo, Zayna?

—Quiero abrazarte, sentir tu piel caliente no este plástico horrible y tú deberías besarme, ¿recuerdas?

Cogí su rostro en las manos y la miré a los ojos que habían recuperado un poco de su brillo. Oh, sí, mi princesa era una guerrera.

La besé mientras sus manos luchaban con el traje hasta que maldijo. Entonces le eché una mano y pronto me quedé en vaqueros y camiseta, pero Zayna no estaba satisfecha y alargó las manos hacia mi camiseta.

—Si voy a morir quiero morir haciendo el amor —dijo.

Una vez más. La última.

Había soñado con hacerle el amor, con adorar su cuerpo, con llenarla de besos y escucharla gemir mi nombre y ahora podía hacerlo. Pero algo me lo impedía.

Al pasar sus últimos momentos haciendo el amor era renunciar, era abandonar cualquier esperanza y maldita sea si iba a hacerlo.

Zayna no merecía morir, ese era yo y ella no tenía por qué pagar por mis pecados.

—¿En serio, Jaxon? ¿Ni siquiera vas a cumplir mi último deseo? —preguntó ella.

—Voy a cumplir todos tus deseos porque me niego a dejarte morir. Tú tienes que vivir —declaré.

Empecé a recoger mis cosas y la escuché suspirar.

Volví a su lado y la ayudé a ponerse de pie.

—Juro que haré todo lo posible para salvar tu vida, princesa —prometí.

—Y yo juro que si lo consigues dejaré de odiar la palabra princesa —dijo sonriendo tristemente.

Incliné la cabeza y tomé su boca en un beso que también juré que no iba a ser el último.

Capítulo 19

Zayna

Me mordí los labios para no echarme a reír, pero fue en vano. La risa burbujeó, llenó la habitación para el fastidio de Jaxon y la diversión de la tía Isabella.

La última hora de mi vida fue muy tumultuosa.

Nos marchamos de lo que Jaxon me dijo que era una sala donde se guardaban los materiales de repuesto para las vías de tren y caminamos rápidamente a través de varios túneles hasta llegar a un callejón sin salida.

—Es aquí —había dicho Jaxon y se agachó para recoger algo de su mochila.

Ese algo era explosivo que usó para derribar lo que luego averigüé que era la pared de un aparcamiento. Pensaba que íbamos a robar un coche, pero no, cogimos el ascensor después de que Jaxon dejara inconsciente a dos guardias de seguridad.

No los mató porque eran de los nuestros. O sea, eran míos, de mi familia y en algún momento se habían convertido en nuestros.

Subimos hasta la última planta donde tenía la consulta la tía y tuvimos suerte. Todo el lío la había pillado en una cirugía y no pudo marcharse. Su planta estaba mejor protegida que la Casa Blanca y si no hubiera sido por el hecho de que me conocían, cualquiera que hubiera salido de ese ascensor habría muerto en un instante.

Isabella escuchó la historia de Jaxon con algo de preocupación, pero no mucha y con bastante mala leche. Le echó la bronca mientras nos indicaba el camino hacia el laboratorio y me ordenaba tumbarme en una camilla.

En menos de cinco minutos me declaró completamente sana, con golpes y moretones, pero nada importante. Tuvimos que esperar un montón mientras analizaba mi sangre y la de Jaxon.

Ah, olvidé contar que a tía no fue para nada delicada durante la extracción de sangre a Jaxon. Si sobrevivía a ese desconocido virus, si Jaxon iba a ser parte de mi vida, de mi familia, esta falta de confianza en la tía iba a ser una pesada carga de llevar.

La tía no perdonaba.

Después de un largo periodo de tiempo ella hizo girar la silla y miró a Jaxon como si quisiera matarlo. Luego me miró a mí.

—Te preguntaría si lo amas, pero teniendo en cuenta que los últimos seis meses tu comportamiento fue el de una muerta en vida ya sé la respuesta y déjame decirte que esa es la única razón por la que él está vivo —dijo.

—Eso quiere decir que…

—Que no hay virus, nunca lo hubo —declaró Isabella.

Y es cuando me eché a reír.

Había sufrido seis meses para nada.

Luego me enfurecí porque si solo hubiera cogido el maldito teléfono para decirme la verdad nada de esto hubiera pasado.

—¿Estás segura? —preguntó Jaxon.

—Claro que sí. ¿Tú no sabes con quién estás hablando? —espetó la tía.

—He visto el virus en acción, doctora Taylor, y si hubiera tenido alguna duda no… ¡Joder! Vi la jeringuilla, sentí el pinchazo —gruñó Jaxon.

—Entiendo y la verdad es que agradezco que hayas tomado esa decisión, aunque estuviera equivocada. Lo que no sabes es que mi familia es lo más importante del mundo y que hago todo lo posible para protegerlos. Para este tipo de virus se necesita el ADN de la víctima y nadie puede conseguirlo y aunque lo hicieran sería imposible utilizarlo. Ni el de Zayna ni de otro miembro de mi familia —dijo Isabella.

—Eso es imposible —replicó Jaxon.

—Cariño, todo el equipo y el material que se usa en un hospital, en un laboratorio o que se vende en el mercado fue diseñado y fabricado por mí. ¿Crees que no hubiera hecho lo necesario para proteger a los míos? Ven aquí.

Jaxon fue hacia Isabella y durante media hora los miré mientras ella le explicaba y él escuchaba con atención. Me sentía muy orgullosa de mi tía, de su inteligencia y su amor por la familia.

Verás, Isabella averiguó muy tarde que tenía otra hermana, a la tía Ayala. Se culpó a sí misma por el calvario sufrido por la tía y buscó la manera de tener controlada, por decirlo de alguna manera, a la familia. Había implementado algo (algo porque no entendí nada de los términos que usó para explicárselo a Jaxon) en todos los equipos médicos que producía (que se usaban en todo el mundo). Y ese algo detectaba nuestro ADN y lo destruía, pero no antes de enviar una notificación a la sede.

O sea, los malos nunca tuvieron mi ADN. Fue una mentira que usaron con éxito porque Jaxon me amaba y no quería arriesgar mi vida.

Y entonces me di cuenta de algo.

Mi pequeña aventura fue tan falsa que el virus de Jaxon. Estaba segura de que mis padres no lo sabían, tal vez ni siquiera Ivy, pero Isabella seguramente lo sabía. Entendió que era algo que necesitaba hacer y me lo permitió.

—Eso es impresionante —dijo Jaxon.

—Lo sé y como ya no estamos bajo asedio voy a ir con mi marido que tiene que echarme la bronca por desobedecer su orden de volver a casa. Como si dejara un paciente en medio de la cirugía —dijo Isabella.

Pues sí, parecía que el tío James no conocía a su esposa. O sí la conocía y estaba más preocupado por la vida de ella que de la de un paciente desconocido. Un poco de egoísta de su parte, pero podía entenderlo.

Isabella se quitó la bata blanca y la colgó en el respaldo de una silla. Se me acercó a darme un beso y fue cuando le susurré: —Gracias.

—Cualquier cosa para ti, corazón —dijo.

Luego se fue y me quedé a solas con Jaxon. Había un montón de asuntos que aclarar, pero estaba agotada. Me puse de pie y en lugar de acercarme a él me dirigí hacia la puerta.

—¿Necesitas que te lleve? El piso desde donde me has estado acosando está justo al otro lado de la calle, ¿no?

—Protegiendo no acosándote, y estaba pensando en acompañarte al tuyo —dijo Jaxon.

—Oh, ¿en serio?

—Sí, muy en serio. He perdido seis meses de mi vida, he vivido pensando que nunca más voy a besarte, que nunca podre decirte cuánto de amo así que no pienso perder ni un minuto más. Puedes decir que no, que quieres ir sola a tu apartamento y te diré ok, pero que sepas que te seguiré, que dormiré en la puerta o la romperé…

—Ok, ok, puedes venir conmigo —dije sonriendo y retrocediendo un poco más hacia la puerta porque lo que pensaba Jaxon estaba reflejado en su rostro y no podría mirar a los ojos a la tía si le permitía tomarme en su laboratorio.

Me salí con la mía, no me tocó, pero lo conocía suficiente como para saber que no iba a descansar esta noche, que mañana iba a quedarme dormida durante el almuerzo familiar.

En cuanto salí al pasillo me acordé de Kevin.

—¡Oh, Dios! —exclamé.

Jaxon me cogió del brazo y me giró. Sus osos expresaban miedo. Miedo de verdad.

—No. Kevin estaba herido y lo dispararon. Necesito hablar con Ivy —dije.

Él asintió y le pedí prestado el móvil a uno de los guardias de la tía. Llamé a Ivy y averigüé que Kevin estaba en cirugía, que su estado era grave, pero su vida no corría peligro. También me dijo que abajo me esperaba un coche para llevarme a casa, a la de mis padres porque mi padre lo había ordenado así.

—Deberías ir —dijo Jaxon cuando se lo conté y me quedé mirándolo fijamente—. Soy un cabrón egoísta y no quiero nada más que estar contigo, pero tu familia es importante.

—Mira, Jaxon Knight, el pasillo de un hospital no es el lugar adecuado para esta conversación, pero al parecer tienes que entender un par de cosas: te amo y tú dices que me amas, mi familia te eligió para mí y a pesar de que en este momento te odian no tardaran nada en perdonarte en cuanto les explicaras que te dejaste engañar por unos idiotas que espero que estén muertos. O sea, mañana es sábado y es una tradición familiar almorzar juntos y tú, tú me acompañaras, pero antes pasaremos por una joyería. Me compraras un anillo y me propondrás matrimonio. ¿Lo entiendes ahora?

—¿Me amas? —preguntó, y mi barriga dio un vuelco.

—Sí —susurré.

—Correcto —sonrió—. Y yo te amo y tu familia me eligió para ti así que debemos casarnos.

—Correcto —murmuré.

—¿Quizás deberíamos conocernos un poco mejor antes?  —sugirió Jaxon.

—¿Conocernos mejor? ¿Los seis meses que lloré por ti no fueron suficientes? —pregunté, mis cejas se alzaron y su sonrisa se hizo más grande.

—Lloraste por mí, ¿no decías qué…? —Jaxon no terminó su pregunta ya que estaba cansada y harta de hablar y puse mi mano sobre su boca.

—Lo tengo todo planeado, ¿ok? La boda, el vestido, la casa en la que viviremos el resto de nuestras vidas, el número y nombre de los hijos. Todo lo que tienes que hacer es comprar ese maldito anillo y responderle que sí al sacerdote. Nada de esto es negociable porque tú mismo lo dijiste, merezco vivir y planeo disfrutar plenamente de mi vida. Si tienes alguna queja o condición, puedes compartirla conmigo durante el viaje a casa.

Quité mi mano y él sonrió enorme, malvado y sexy, se inclinó hacia mí rápidamente, enganchó su mano detrás de mi cabeza y me atrajo hacia él.

—¿Crees que tendría alguna razón de quejarme por pasar el resto de mi vida con la mujer más hermosa, lista, fuerte y valiente del mundo? —preguntó suavemente.

Mi respiración comenzó a intensificarse a medida que su rostro, pero sobre todo su boca, se acercaba. Se intensificó aún más cuando sus ojos se movieron sobre mi cara y lo hizo principalmente por la dulce y suave mirada en ellos.

—¿No?

—No, Zayna. Podrás ponerte el vestido de novia más caro del mundo o el más barato y me casaré contigo. Viviré contigo en una cabaña en ruinas o en un palacio. Te haré dos o doce hijos y te dejaré nombrarlos. Haré todo lo que deseas porque todo lo que yo quiero es amarte.

Y eso era todo lo que quería y necesitaba.

Dejé que me besara, el beso más corto en la historia del mundo (o no) y el más dulce y luego caminamos hacia el ascensor. El camino a casa, mi casa, se hizo largo por lo sucedido antes.

La guerra.

En realidad, no, pero casi.

Oliver no resultó herido durante el accidente, solo se dio un golpe en la cabeza que lo dejó inconsciente por unos momentos, y nos recibió abajo. Luego pasó todo el tiempo del viaje contándole a Jaxon lo que pasó mientras estábamos en los túneles.

Vinieron hacia nosotros con todo lo que tenían. Aparentemente, quedaban algunos de ellos, más de lo que sabíamos, de la antigua organización de Jaxon, y nos odiaban y querían vernos muertos.

A todos nosotros.

El primer paso de su plan fue Jaxon y comenzó hace seis meses con ese estúpido virus. Luego, a pesar de todas nuestras protecciones, aprendieron sobre nuestros hábitos, cuándo y dónde nos gustaba pasar nuestro tiempo.

Ava lo dijo una vez: los hábitos eventualmente harán que te maten. Pero por suerte esta vez todos sobrevivimos.

Ivy obtuvo la información poco antes de que todo empezara y pudo poner a todos a salvo a tiempo, excepto a mí, pero Jaxon se encargó de eso. Cuando vieron que su plan no salía como esperaban, bueno, se enojaron y comenzó la guerra.

Los nuestros, por un lado, los malos por el otro y la gente inocente de Nueva York en el medio. Hubo víctimas y no podía soportar la idea de que perdieran la vida por nuestra culpa.

Eso hizo que mi felicidad bajara un poco. No era justo estar tan feliz cuando otros habían perdido a una madre, un padre o un hijo.

—Ava tiene a Gino y a su esposa bajo custodia. Van a pagar —dijo Oliver.

Los malos perdieron una vez más. Esperaba que fuera para siempre.

Le prometí a Oliver que me quedaría en casa el resto de la noche para que pudiera descansar un poco y Jaxon dijo que podía tomarse el fin de semana libre porque se aseguraría de que me quedara en casa hasta el lunes por la mañana.

Oliver aceptó la oferta en un abrir y cerrar de ojos. Sabía que saldría de mi apartamento mañana por la mañana a las diez. Estaba demasiado cansada para explicarle a Jaxon sobre el almuerzo, que no había manera de que me perdiera uno, especialmente después de hoy.

—¿Qué fue eso? —preguntó Jaxon.

Abrí la puerta de mi apartamento y comencé a quitarme los zapatos tan pronto como entré. Perdí los tacones que me puse antes de cenar durante el accidente y caminé y corrí descalza por los túneles.

Me limpié un poco en el hospital, pero necesitaba un buen baño caliente.

—Todos los sábados mi familia se reúne para almorzar. Sin excepciones, la única excusa es la muerte y ni así. Probablemente iríamos a tu tumba y almorzaríamos allí —expliqué caminando hacia el cuarto de baño.

Lo escuché detrás de mí, sentí su mano sobre mí cuando intenté bajar la cremallera del vestido. Jaxon lo hizo por mí y dejé que el vestido se deslizara hacia abajo mientras daba un paso hacia la bañera.

Abrí el grifo de agua de la bañera y luego el de la ducha.

Era un desperdicio de agua, lo sabía, pero no podía relajarme en agua caliente y sucia. Primero necesitaba una ducha.

Se lo expliqué a Jaxon mientras permitía que el agua limpiara los horrores del día. Él simplemente se quedó allí, apoyado en la encimera del lavabo, mirándome.

—Te vas a quedar dormida en la bañera —dijo sosteniendo mi toalla blanca y esponjosa.

—Ojalá pudiera decir que eso nunca pasó —dije estúpidamente.

Sus ojos lo decían todo y en ese momento tuve que pensar rápido. Y moverme rápido. Le sonreí mientras deslizaba mis manos sobre sus hombros.

—Ya que tengo unos diez minutos antes de quedarme dormida, ¿por qué no intentamos ver si eres tan bueno como lo recuerdo?

—Ok —dijo, y su sonrisa me hizo mirarlo preguntándome qué estaría tramando.

Fuimos a mi habitación donde deshizo la cama y tiró mis hermosos cojines, pero lo dejé pasar. Teníamos toda nuestra vida por delante y mucho tiempo para hablar sobre la forma correcta de hacer y deshacer una cama.

Incluso me arropó, me besó en los labios y dijo que se daría una ducha rápida y regresaría en un minuto.

Me quedé dormida en menos que eso.

∞∞∞

Me desperté con el sonido de mi alarma y la del teléfono fijo. Con los ojos cerrados porque todavía estaba muy cansada y quería volver a dormir, me preguntaba dónde perdí mi teléfono móvil porque ese teléfono fijo solo sonaba para avisarme que necesitaba conseguirme un teléfono nuevo.

También me preguntaba por qué seguía perdiendo la noche llorando por un hombre que me engañaba y mentía cuando sentí que la cama se movía. Abrí los ojos lo más rápido que pude y miré directamente a esos ojos sin alma que odiaba y amaba por igual.

Y entonces lo recordé.

Él me salvó. Él me amaba. Mintió para protegerme. Se iba a casar conmigo.

Y luego sonreí.

—Vas a llegar tarde —dijo.

—¿Tarde a qué? —pregunté.

—El almuerzo.

Ah, sí, el almuerzo. Seguí mirándolo tan feliz de tenerlo allí, su cabeza sobre mi almohada, su cuerpo a unos centímetros del mío.

—Dijiste que no hay manera de perderte uno de estos almuerzos, ¿qué le parece a tu familia llegar tarde? —preguntó Jaxon.

—Depende del motivo —respondí.

—Follándome a mi futura esposa y poniéndole un anillo en el dedo para que todos sepan que ella es mía.

Ok, esa era una razón suficientemente buena, así que se lo dije y dejé que me follara.

∞∞∞

El anillo en mi dedo brillaba y no podía apartar la vista de él.

Jaxon me hizo el amor y mientras estaba en la ducha desapareció por un rato. Regresó con un anillo de compromiso de diamantes y me propuso matrimonio. Llevaba un vestido blanco, Jaxon llevaba vaqueros y una camisa negra y la selfie que tomamos justo después se verá perfecta en mi mesa de noche.

Después de la propuesta de matrimonio Jaxon me contó que el anillo era el culpable de los meses de sufrimiento. Lo había comprado en Pine Creek, en uno de sus viajes cuando fue a por materiales para reparar la cabaña.

Me amaba y me quería para siempre a su lado. Por eso entró en la joyería donde estuvo más pendiente de elegir un anillo que de los otros clientes. Había un hombre ahí que lo reconoció y días después llevó un ejército entero para atrapar a Jaxon.

Pero eso ya había pasado, habíamos salido más fuertes y teníamos una nueva oportunidad de ser felices.

Jaxon nos llevó a casa de Ava, era su turno de organizar el almuerzo y yo soñaba con los ojos abiertos sobre nuestra boda, sin preocuparme en absoluto por llegar más de una hora tarde.

Cuando finalmente llegamos allí, nadie se sorprendió, guardaron silencio y no entendí por qué. Eso duró hasta que Vy llegó corriendo, se detuvo bruscamente al vernos, miró mi mano y gritó: —Tenía razón.

Ella me abrazó y le dijo a Jaxon que le debía y mucho.

Eso fue todo.

Era sábado, hora de almorzar con mi familia y mi prometido.

Era perfecto.

Epílogo

Zayna

Siempre pensé que las bodas eran muy hermosas, encantadoras, románticas y todo eso, pero recién estaba aprendiendo que también eran un gran dolor de cabeza.

Yo quería casarme, Jaxon también, pero mi madre, bueno, yo era su última hija en casarse y quería que todo fuera perfecto. Nos miró en silencio cuando dijimos que queríamos hacerlo rápido.

Casi le da un infarto.

Jaxon me convenció de hacer lo que ella quisiera, dijo: —Ella te ama, princesa.

Y eso significaba que tenía a alguien que me amaba, y él no. Su lista de invitados estaba vacía. Nadie. Ni un amigo, ni un familiar. Solo Cara y su tía.

Entonces dije que sí y continué con lo planeado. Flores, tarta, vestido, vestidos de dama de honor, vestidos de niña de flores. Era tanto trabajo que rogaba que el día llegara más rápido.

Pero faltaban dos meses. Verás, mi familia podía organizar una boda en un día o menos, pero mi mamá dijo que deberíamos disfrutar del proceso.

No estaba disfrutando nada, pero mi mamá sí y Jaxon también y para ellos ahora mismo estaba sonriendo y asintiendo con la cabeza hacia la nueva decoración del jardín.

—Recibirás tu recompensa más tarde —me susurró Jaxon al oído.

—Será mejor que lo consiga —dije.

Orgasmos. Mi recompensa fueron los orgasmos, los necesarios para olvidarme de los planes de boda y afrontar el día siguiente.

Todo estaba listo y estaba buscando una manera de preguntarle a mi madre si podía trasladar la boda al domingo siguiente. Todos estaban en casa, todos los miembros de mi familia, y era el momento perfecto.

El menú, las flores, todo organizado. El vestido estaba colgado en mi antigua habitación, porque obvio, me iba a casar en la casa donde nací.

Acabábamos de cenar y estábamos disfrutando de un trozo de pastel de chocolate cuando apareció Isabella.

Mi padre la miró preocupado. Estábamos en Lake Spring y a Isabella le gustaba más Nueva York, solo venía aquí en ocasiones especiales.

—Mi marido insistió venir. Quería ver a los nietos —dijo sentándose a la mesa.

Ella me miró y sonrió. Luego miró a mamá, a su hermana, y supe que estaba tramando algo.

—También tenía algo que hablar con Zayna —dijo Isabella.

Sentí el cuerpo de Jaxon tensarse a mi lado. Todavía le costaba creer que el virus era falso, estaba esperando las malas noticias. Estaba seguro de que eventualmente me enfermaría e Isabella no fue de ninguna ayuda.

Ella accedió a hacerme pruebas cada semana para asegurarse de que no me enfermara, Jaxon pidió una prueba todos los días, pero le dije que de ninguna manera.

—¿Qué pasa, Isabella? —pregunté.

—¿Cómo es el vestido de novia? ¿Te queda bien? —ella preguntó.

La miré.

—Oh, no —exclamó mi madre—. No, absolutamente no.

—¿Qué? —preguntaron mi padre y mi futuro esposo al mismo tiempo.

—Nada, solo que Zayna debería dejar la última prueba del vestido hasta el día antes de la boda. Nunca se sabe —dijo Isabella.

Mi padre todavía no entendía lo que ella decía.

Lo mismo que Jaxon.

Pero yo lo entendía.

Quería que Jaxon tuviera un miembro de la familia, alguien suyo, en nuestra boda y aparentemente lo he conseguido.

Bueno, ambos lo conseguimos.

—¿Sabes de lo que está hablando? —me preguntó él.

—Bueno sí. ¿Recuerdas cuando mentiste acerca de acostarte con otra mujer? —Jaxon asintió y yo seguí hablando—. Yo también te mentí —confesé.

—Mentiste —dijo.

—Sí. En realidad, no fue mentira porque no me preguntaste sobre eso y nunca hablamos sobre cuándo hacerlo.

—¿Hacer qué, Zayna?

—Tener un bebé. Estoy embarazada, Jaxon. Quería…

Dejé de hablar a mitad de la frase porque Jaxon puso su mano a los lados de mi cabeza, me miró, realmente me miró y me asustó muchísimo.

En un segundo lo imaginé desapareciendo nuevamente, pero eso no sucedió.

Tocó mis labios con los suyos, sólo un toque.

—Un bebé —murmuró.

Asenti.

—O dos, nunca se sabe en esta familia —dijo Isabella, pero yo estaba ocupada mirando a mi hombre a los ojos para responderle.

La primera vez que lo vi sus ojos no tenían alma y últimamente tuve la oportunidad de verlos cambiar. No más desalmado excepto cuando estaba esperando mis resultados de laboratorio. Vi mucha felicidad, amor, pasión, diversión.

Y ahora estaba viendo algo más, una emoción nueva que sabía que será una de las primeras cosas que verá nuestro bebé. Igual de nueva como la del día de Navidad cuando abrió uno de mis regalos y vio ese coche de juguete abollado.

Su primer y único juguete que no sé qué alma vendió Ivy para encontrarlo.

También pasó cuando le entregué el manuscrito de mi libro para leerlo. Fue el primero en hacerlo y su reacción maravillosa:

—Esto es genial, princesa —dijo.

Y sí, aprendí a amar la palabra princesa.

∞∞∞

—Gracias —susurró Jaxon.

—Fue un placer —dije.

Y eso fue. Me escabullí en medio de la noche, la noche anterior a nuestra boda, para reunirme con él en el jardín y darle un beso que resultó ser mucho más. Solo nosotros y el cielo con sus estrellas.

Me sentía perezosa y demasiado bien en sus brazos para moverme. El aire estaba frío, pero estaba robando el calor de su cuerpo para mantenerme caliente.

—Gracias por no rendirte conmigo —dijo.

Levanté la cabeza, lo miré y vi que hablaba en serio.

—Cariño —murmuré.

—Sé quién soy princesa, lo que hice, cuál fue mi vida y nunca, nunca en toda mi vida he soñado tenerlo todo. El amor de una mujer hermosa y perfecta, mi bebé dentro de su vientre, una familia. No lo merezco, lo sé, pero juro por Dios que haré...

—Cállate, Jaxon. Me estás haciendo enojar siete horas antes de nuestra boda —dije.

—¿Sabes lo feliz que soy? —preguntó sin soltarse.

—Sí, lo sé porque yo también lo soy.

Pero sabía que su felicidad era más preciosa porque nunca la había tenido. Yo tuve amor y familia toda mi vida.

—Este día importa, Jaxon. Hay que vivir el hoy, disfrutarlo como si fuera el último, ¿vale? —dije y luego lo besé porque sabía que eventualmente lloraría si seguía pensando en la vida que tuvo antes de conocerme.

Horas más tarde caminé con mi vestido de novia, corte princesa, obvio; hacia el altar, y lo hice feliz, pero feliz como nunca lo había estado.

Una de mis sobrinas tropezó y su cesta con pétalos voló por todos lados. Ella no lloró, oh, no, ella no. Decidió que era un buen momento para probar el parterre en lo que se había convertido el camino hacia el altar. El resto de las niñas hicieron lo mismo.

Las madres intervinieron para salvar el día y ese fue un momento lleno de pétalos de rosa y risas. De hecho, me sentí mal por quedarme alejada y no poder unirme a ellos, pero necesitaba esperar mi turno.

Las damas de honor fueron las siguientes, lo cual estuvo bien hasta que fue el turno de Vy. Le hizo algo a su vestido, mostraba más piel de lo habitual y casi le da un infarto a su papá. Su madre se limitó a sonreír.

Eso me hizo preguntarme para quién se puso ese vestido. Este era un evento familiar. No había hombres a menos que ella tuviera los ojos puestos en alguien cercano, alguien de la familia.

¿Pero quién?

Dejé de lado todos los pensamientos cuando llegó mi turno de caminar hacia el altar.

Lo hice y ahí estaba él. Mi futuro esposo.

Elegante. Fuerte. Valioso. Cariñoso.

Sólo tenía ojos para él, pero cuando estábamos a diez pasos, le susurré a mi padre: —Gracias por elegir a Jaxon para mí. Eres el mejor padre que una chica podría pedir.

Mi padre no dijo una palabra, pero lo escuché respirar profundamente.

Besó mi mejilla antes de darle la mano a Jaxon, diciendo: —Ella es mi preciosa hija y desde hoy también es tuya. Sé que la amarás y protegerás a ella y a vuestros hijos por el resto de tu vida.

Jaxon asintió, tomó mi mano y me miró a los ojos.

Y ahí estaba.

Amor. La promesa de un hermoso futuro. Era todo lo que significaba algo. Familia.

∞∞∞

Mia y Zein

Mia estaba cansada, pero muy cansada. Las últimas semanas había estado ayudando a Zayna con la boda y hoy finalmente sucedió.

Mucho antes de lo previsto, pero no era malo. Pronto tendrá un nuevo bebé en su familia y los bebés siempre serán queridos y bienvenidos.

El día había sido perfecto. Ruidoso y llenos de acontecimientos justo como ellos.

Zayna fue la novia más hermosa que jamás haya existido y Jaxon era el hombre perfecto para su hija. Mía tenía sus dudas sobre él, pero Zein dijo que él era el indicado y como siempre su marido tenía razón.

—¿Te estás ocultando, mi amor? —preguntó el hombre en el que estaba pensando.

Mía miró a Zein. Su marido, el hombre al que amó la mayor parte de su vida.

Se sentó a su lado y deslizó su brazo en el respaldo de la silla.

—Solo descansando. Creo que ya es hora de dejar los tacones. Eran una tortura cuando tenía veinte años y ahora son peores que una sentencia de muerte —dijo Mia.

—Era cuestión de tiempo; he estado esperando desde siempre para levantarte en mis brazos cada vez que quiero besarte.

Mía puso los ojos en blanco.

—Mis tacones no te impidieron hacerlo hasta ahora.

Él simplemente sonrió y Mia se preguntó qué había hecho para merecer un hombre como él. Él le dio todo, construyeron juntos una hermosa familia y algún día no muy lejano llegará el día de despedirse.

Ella no era tonta. Estaban envejeciendo, estaban sanos, pero la muerte no era exactamente conocida por perdonar u olvidar. Eventualmente vendrá a por ellos.

—Ya basta, Mía —dijo Zein.

—¿Basta con qué?

—Lo que sea que estés pensando. Ya deberías saber que no hay nada imposible para mí. Si lo quieres, te lo conseguiré.

—Quiero algo imposible, Zein. Quiero una eternidad contigo y nuestra familia y eso es algo que nadie puede conseguir —dijo Mía.

—Qué suerte tienes con tener una hermana que convierte lo imposible en posible —Isabella se unió a la conversación.

—Oh, Dios, ¿qué estás haciendo? —preguntó Zein a su hermana.

Sí, era un lío. Isabella era hermana de Mia y también de Zein, pero Mia y Zein no eran parientes. Algo así. Lo que sea.

—Tiene razón, Zein. Toda una vida no es suficiente. Pasé los primeros años de mi vida sola, luego vi cómo vivían vuestras vidas hasta convertirme en una de las vuestras y voy a hacer todo lo posible para pasar el mayor tiempo posible con vosotros —dijo Isabella.

—Sí, porque esta familia lo que necesita es más fantasmas. Creo que ya tenemos suficiente con Sarah. Ella se hará cargo de la familia cuando no estemos —declaró Zein.

—Joder, ¿por qué hablas de la muerte en una boda? —preguntó Ava.

Y, nuevamente, como siempre, mi cuñada se unió a nosotros. Sucedía siempre, en cada fiesta, almuerzo o lo que fuera. Terminábamos juntos. El resto no tardaría en venir a sentarse alrededor de la mesa.

—Porque Isabella quiere convertirnos a todos en fantasmas —explicó Zein.

Y los ojos de Ava brillaron más que el sol del verano.

—Oh Dios, eso será increíble. Imagínate lo que podríamos hacer —dijo soñadora.

Ava y sus sueños sobre matar y torturar a los malos.

Mía miró a su alrededor, a su familia, a sus seres queridos y pensó que no sería mala idea pasar la eternidad con ellos. También esperaba que cualquier plan que Isabella tuviera no los convirtiera a todos en hombres muertos vivientes.

Un rato después Mia estaba bailando en brazos de su marido cuando él le susurró: —Gracias.

—¿Gracias? —ella preguntó.

—Por no renunciar a mí cuando te enamoraste de un joven estúpido y testarudo.

Mía sonrió.

No fue fácil, sufrió durante muchos años, pero al final consiguió al hombre de sus sueños.

∞∞∞

Zayna

Tenía razón.

La mirada en los ojos de Jaxon la primera vez que sostuvo a nuestro hijo en sus brazos fue tan preciosa que me hizo llorar. O tal vez fue por todo ese dolor. Dar a luz fue un infierno.

Sí, sé que las mujeres lo han estado haciendo desde siempre, pero duele. Mucho.

En realidad, fue mi culpa. Fui yo quien ignoró las contracciones hasta que fue demasiado tarde, pero no quería arruinar el día.

Estábamos almorzando por primera vez en nuestra casa nueva. Y sí, decidimos vivir en Lake Spring. Estaba cerca de su familia y Jaxon dijo que odiaba vivir en Nueva York, por lo que fue una decisión fácil.

Él construyó nuestra casa, no solo obviamente, pero estuvo allí todos los días desde que pusieron los cementos hasta que trajeron todos los muebles.

No moví un dedo, sus órdenes. Me senté en el jardín de mis padres buscando ideas para la casa.

Tuve que dejar de lado mi interés en cumplir los deseos de los estudiantes universitarios porque, primero, estaba tan locamente enamorada que quería pasar todo el tiempo con mi esposo y segundo, Isabella, como mi doctora, me dijo que debería tener mucho cuidado durante el embarazo.

Entonces, ayer nos mudamos a nuestra casa perfecta y me quedé dormida en los brazos de Jaxon mientras él le murmuraba algo a nuestro bebé por nacer.

Comenzaron las contracciones y lo escondí de todos hasta después del almuerzo cuando Isabella se puso de pie y dijo: —Ahora que todos han comido, deberíamos ir al hospital y tener un bebé, ¿qué te parece, Zayna?

Asentí y mantuve mi boca cerrada, pero Jaxon no lo hizo. Estaba muy enojado, pero le duró hasta que vio lo dolorosas que eran mis contracciones. Luego me dijo lo valiente que fui por sufrir en silencio. También dijo que pensará en un castigo adecuado.

Cuando llegamos al hospital ya era demasiado tarde para poner la epidural. Tuvieron tiempo suficiente para conseguirme una bata y preguntarme si quería dar a luz de pie o acostada.

Y entonces nació el bebé Tatum y lo entendí.

Nací para Jaxon. Para conocerlo. Amarlo. Para darle alegría. Para darle hermosos bebés para amar y proteger.

Con nuestro hijo en brazos, Jaxon me miró, vio mis lágrimas y se acercó. Luego las secó con besos cortos, suaves y dulces.

—Eres más de lo que jamás soñé, princesa —dijo.

Y él era el sueño que nunca supe que tenía.

∞∞∞

—Vivieron felices y comieron perdices —murmuró Sarah mirando a su familia.

Era Navidad y la casa, su casa, la misma en la que había vivido con su marido, estaba llena. Sus nietos estaban ahí con sus esposas igual que sus bisnietos.

Tataranietos.

Nunca iba a admitirlo, pero no se sabía los nombres de todos. Podía reconocerlos porque en cada uno de ellos podía ver algo de los padres, pero los nombres se le resistían. Algo malo debía tener esto de ser un fantasma.

—Genial, ya nos podemos marchar —dijo su marido.

Sarah lo miró y el amor de su vida dejó salir un suspiro exagerado. Ella sabía que él amaba cada momento que pasaban aquí con su familia.

—Sarah, corazón, ya se han casado todos. Los hijos de Isabella, los de Pablo, los de Zein. Nuestros nietos han vivido vidas plenas y felices y ya son abuelos. ¿Qué más quieres? —le preguntó.

—Bueno, los hijos de Eva todavía no están casados y ella es familia también, ¿o quieres decir que no? —espetó Sarah.

—Es familia —farfulló él.

—Ok entonces. Vamos a esperar a los hijos de Eva y a los de Ayala —dijo Sarah y por un segundo pensó que la cabeza fantasmal de su marido iba a explotar.

Pero no, él se resignó a pasar la eternidad velando por el bienestar de su gran familia. Le sonrió a Sarah, pero solo por un momento.

—No fue justo lo que le hiciste a Zayna —dijo.

—Sí, lo fue —declaró Sarah recordando el momento en el que se encargó de borrar todas las copias del libro que Zayna había escrito. El único que lo había leído era Jaxon, pero él no iba a compartir los secretos de la familia con nadie—. El mundo no necesita saber nada sobre nuestra familia. Así estarán a salvo.

Sarah lo sentía por su bisnieta, la había visto llorar y culparse por perder el manuscrito, pero era lo mejor para todos. Además, ella estaba ocupada con su nueva familia y pronto iba a olvidarse de ello. Con un bebé de pocos meses y con otro en camino no iba a tener ni un minuto libre.

Desde lo alto de las escaleras, Sarah miraba pensativamente a su familia y su marido dijo justo lo que estaba pasando por su mente:

—Esa es una muy mala idea.

Lo era, pero Vy era más cabezota que cualquier miembro de la familia y si ella quería algo entonces iba a poner el mundo patas arriba para conseguirlo.

—Mala idea, pero va a ser divertido —dijo Sarah sonriendo.

                                       Fin

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Lista libros (si es posible hay que leer en este orden)

Serie Encontrar la felicidad

1.Felices para siempre

2.Mia

3.Sueño de felicidad

4.Ayala

5.El cuento de Evie

6.Simplemente Eva

Sin serie

1.Cumplir un sueño

Serie El Pacto

1.El hombre perfecto (Olivia y Colin)

2.El hombre inesperado (Ian y Samantha)

3.El hombre soñado (Liz y Ryder)

4.El hombre ideal (Sarah y Max)

5.El hombre insuperable (Iris y Kevin)

Serie Novias

1.Perdida

2. Desesperada

3. Liberada

4. Protegida

5.Ilusionada

Serie La Isla(fantasía)

1. Espérame

2. Sígueme

3. Protégeme

Serie ¿Felicidad? No, gracias (a continuación de Encontrar la felicidad)

1. Avy

2. Aiden

3. Asher

4. Zaid

5. Una esposa para Z

6. Ivo

7. Ivy

8. Zayna