Mia

Encontrar la felicidad nº 2

Eva Alexander

Derechos de autor © 2020 Eva Alexander

Todos los derechos reservados

Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

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Diseño de la portada de: Eva Alexander
Foto portada: Unplash

Contenido

Página del título

Derechos de autor

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capítulo veinte

Capítulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capítulo veintitrés

Capítulo veinticuatro

Capítulo veinticinco

Capítulo veintiséis

Capítulo veintisiete

Epílogo

Encontrar la felicidad

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Sin título

Capítulo uno

Mala idea.

La peor que he tenido en mi vida. Escaparme de casa cuando tenía dieciséis para ir de viaje con mis amigas fue nada comparado con lo que estoy a punto de hacer. Pero tiempos desesperados piden medidas desesperadas. Así que nada. Aquí estoy.

El pasillo está vacío y solo se escucha el sonido que hacen mis tacones. Mi destino es la puerta con el número siete. Una puerta negra con el número dorado en el medio. Respiro hondo antes de tocar. De verdad esto es una mala idea, pero antes de tener la oportunidad de salir corriendo la puerta se abre y entro.

La habitación está a oscuras, pero de todos modos bajo la cabeza escondiendo mi cara. Con la luz de una lámpara situada en un rincón he conseguido ver una cama grande en el medio y otros artilugios que prefiero ignorar.

Y a él. Zein.

El hombre que quiero para el resto de mi vida, al que le voy a regalar mi virginidad.  Que si, sé que a mi edad es prácticamente una vergüenza ser virgen, pero Zein es diferente. Él nunca se casaría con una mujer que ha estado con otro hombre. Hasta ahora me han faltado oportunidades o el coraje para dar este paso. Pero ha llegado el momento y justo ahora es demasiado para cambiar de opinion.

Solo puedo ver su silueta en el sillón, pero no me hace falta ver más. Sé quién es, sé cómo es.

El hombre más guapo qué he visto en mi vida, alto, robusto, moreno y con los ojos más intensos qué pueden existir.

Nuestros padres eran amigos, nosotros crecimos juntos. Cuando era pequeña le pedía que jugara con mis muñecas, luego le pedía que me presentara a sus amigos y cuándo cumplí dieciocho le pedí que me besará. Dijo que sí a las primeras dos y qué no a la tercera.

Verás… a los diecisiete mi novio me dejó diciendo que no sabía besar y llegué a casa llorando. Me escondí en el jardín sin querer ver a la gente que llenaba la casa, todos amigos de mi hermano. Pablo había aprovechado que mis padres estaban de viaje durante el fin de semana y organizó una fiesta. Como siempre.

Ahí es dónde me encontró Zein horas más tarde. Se sentó a mí lado y me dejó llorar en sus brazos. Y cuando por fin las lágrimas dejaron de caer él puso un dedo debajo de mi barbilla y levantó mi cabeza. Lo vi bajando lentamente la cabeza, sus ojos nunca dejaron los míos, y luego sus labios estaban sobre los míos. Durante un segundo no supe qué hacer, pero cuando sentí su lengua acariciando mis labios lo supe. Han pasado más de ocho años, pero ese beso sigue vivo en mi mente como si hubiera sucedido ayer. Dulce, suave, intenso. Si cierro los ojos puedo sentir sus manos en mi cabello, acariciando. Puedo sentir la dureza de su pecho debajo de mis manos. Puedo recordar su olor, varonil y algo que era solo suyo. Solo Zein.

Fue el mejor beso de mi vida, y sí que sabía besar. El idiota que me había dejado no lo hacía. Esa noche me fui a la cama flotando en las nubes solo para caer la siguiente mañana cuando me di cuenta de que Zein no recordaba el beso. Siguió tratándome como siempre, como si fuera su hermana mientras yo me enamoraba perdidamente.

Seis meses más tarde, el día que cumplí dieciocho le declaré mi amor. Otro de los momentos grabados en mi memoria es su reacción. Se echó a reír. Y cuando se dio cuenta que iba en serio me miró con pena. Pena.

Desde entonces he estado tratando de que reconozca que él siente lo mismo. Años en los que él se divirtió y vivió su vida como le dio la gana. Años en los que yo lo esperé. Y luché. Sin conseguir nada. Solo rechazo. Y por eso estoy aquí. Mi último recurso. Mi último intento.

No puedo evitar sentir algo de miedo por su reacción. Pero por eso tomé algunas medidas para asegurarme de que no se daría cuenta hasta que sea demasiado tarde. Mi cabello que esta mañana llegaba a la mitad de mi espalda ahora mismo casi no llega a mis hombros. Un perfume nuevo, un vestido que nunca me pondría en público está escondido debajo del abrigo.

—Quítate el abrigo —dijo.

Con las manos temblando, por miedo o por excitación, no lo sé, desaté el nudo del cordón y dejé caer el abrigo al suelo junto con mi bolso. Siento sus ojos, como analiza cada aspecto de mi apariencia. El vestido negro, corto y pegado a mi cuerpo deja muy poco a la imaginación. Y el escote mucho menos, si respiro más fuerte es muy posible dejar a la vista de todos mis pezones.

—El vestido también —vuelve a decir.

Este tono en su voz no lo he escuchado nunca. Dominante y algo más. Algo que a pesar de que no se ha movido de su silla tiene a mis rodillas temblando. Y a otras partes de mi cuerpo sintiendo cosas nuevas. Maravillosas. Así que obedezco. Bajo despacio la cremallera y dejo el vestido deslizarse al suelo. Un minuto. Dos. Tres. Nada. Estoy casi desnuda, solo llevo un sujetador minúsculo y una tanga aún más pequeña, debajo de su mirada. Porque, aunque no habla puedo sentir su escrutinio. Y no puedo evitarlo y me pregunto si le gusta lo que está viendo.

—Acércate.

¡Oh, Dios! Despacio camino hasta él y me detengo cuando mis piernas están a centímetros de sus rodillas. Rodillas que él separa y poniendo sus manos en mis caderas me acerca más. Y cuando me tiene donde él quería pone sus labios en medio de mi pecho.

¡Oh, Dios! Sus labios siguen la línea de mi sujetador y al ver esa imagen, él tocándome, estoy perdida. Mi corazón late como nunca, mis piernas casi no me sostienen y lentamente levanto mis manos y las pongo sobre sus hombros. De ahí adelante todo se vuelve demasiado bueno, demasiado increíble para poder pensar en otra cosa que no sea lo que él me hace sentir.

Su boca me está haciendo sentir cosas desconocidas hasta ahora y cuando baja y alcanza mi tanga no puedo detener un gemido.

—Ni una palabra, ni un sonido. ¿Me has entendido? —dijo y asentí sin comprender, pero haría lo que sea para que continué.

Y lo hizo, vaya que lo hizo. Pegue un sobresalto cuando rompió mi tanga, cosa que no había creído posible en realidad, pero aparentemente un hilo de tela es nada para sus fuertes manos. Mordí mis labios intentando ahogar mis gemidos cuando sentí sus labios entre mis piernas. Y las mordí un poco más cuando sus labios y su lengua empezaron a torturarme. Tan bueno, tan nuevo. Cuando pensé que iba a perder mi mente Zein se levanta y me hace sentarme en la silla de rodillas, mis manos en el respaldo. Sus manos se mueven por mi cuerpo sin restricciones, mis hombros, mi espalda, mis piernas. Me toca como si fuera lo más preciado que tiene en su vida. Y luego estaba dentro de mí, lo hizo despacio y suave como si lo supiera, pero no puede, ¿no? Poco a poco sus movimientos se vuelven más rápidos, más fuertes, más intensos. Lo mismo ocurre con la espiral de placer en la que estoy, hasta que es demasiado y vuelo. Demasiado para mí y sin darme cuenta murmuré su nombre, hecho que lo hizo correrse. Demasiado para mí y no me doy cuenta de cómo sus manos dejan marcas en mi piel.

Lo que si noto es con que rapidez sale de mí y con qué fuerza me gira hasta mirarme a los ojos.

—¡Joder! —exclama furioso y se aleja.

Camina hasta la puerta, la abre y se queda ahí parado unos segundos. Por un momento pensé que se iría, pero la cierra con un golpe fuerte. Enciende la luz y se da la vuelta fijando su mirada en mí. No había movido ni un musculo desde que se alejó y ahora me doy cuenta de mi error. Debería haberme vestido porque por la expresión de su cara lo que está a punto de suceder no será bueno. Da igual que él no lleva la camisa, que no tengo idea cuándo se la quitó, yo me siento expuesta. Me levanté para recoger mi vestido y lo escuché preguntar:

—¿En qué coño estabas pensando, Mia?

—Yo...

El vestido estaba a sus pies y al escuchar la dureza en su voz reconsideré la opción y decidí que es mejor quedarme lejos de él. Desnuda, pero lejos.

—¿Tu que, Mia?

— Quería mostrarte lo buenas que podrían ser las cosas con nosotros —murmuré.

— Querías mostrarme que el sexo podría ser bueno. Pues ahí te ha salido mal, Mia. No ha sido bueno.

¡Oh, Dios!

—Pero...

—Ni un pero, Mia. Tienes que dejar de una vez por todas esta obsesión que tienes conmigo.

Esto no está pasando. Nunca pensé en la posibilidad de que él no me correspondería. Supuse que su rechazo tenía que ver con habernos criado juntos, casi como hermanos. O con lo que había sucedido con nuestros padres. Pero nunca pasó por mi cabeza que el sexo sería malo. En mi cabeza después de hacer el amor él se daba cuenta que me amaba y no podría vivir sin mí, nos casaríamos y tendríamos hijos.

No puede ser. Me niego aceptar que no sintió nada hace unos minutos. Que todo fue malo.

—No puede ser así, Zein. Y si...

—Nunca pasara, Mia. Entiéndelo. ¿O harás lo que sea para cumplir tus propósitos como hizo tu madre?

Una bofetada no me hubiera sorprendido tanto como lo hizo su comentario. Yo no soy como ella. ¿O sí?

Si lo soy. Llevo años persiguiendo a un hombre que no me quiere. Y todo por un beso que ni siguiera recuerda. Mis sentimientos son reales, yo lo amo, pero si el no siente lo mismo, ¿por qué seguir? Tiene razón. Es el momento de abandonar esta lucha.

Con la cabeza baja voy a recoger mi vestido y me lo pongo. Mis piernas tiemblan y tengo miedo de que voy a tropezar y caerme. Claro, los zapatos negros y con el tacón más alto que me puse alguna vez, fueron una buena idea al principio. Ahora cuando tengo que salir corriendo, no tanto. Él está a dos pasos de mí callado, pero siguiendo cada movimiento. Siento su mirada, pero no puedo mirarlo a la cara ahora mismo o empezaría a llorar. O peor, me echaría en sus brazos rogándole que me ame.

—Puedes estar tranquilo. Lo he entendido —dije y después de recoger el abrigo y el bolso me fui rápidamente.

Él me deja ir. Sin una palabra.

Todos mis sueños a la basura, tenía mi vida planeada y ahora está en la basura. ¿Como pude ser tan estúpida? Nada. No tengo nada. El amor de mi vida no siente nada por mí. No tengo un trabajo que me apasione. No tengo familia. Zein es parte de mi familia y ya no puedo estar cerca de él. No puedo. Necesito tiempo. Necesito algo para llenar mi vida y olvidarlo.

∞∞∞

Seis meses más tarde

¡Oh, Dios! Que alguien me mate, pero ya. El dolor de cabeza es infernal y el sabor de mi boca es incluso peor. No volveré a beber en mi vida. El alcohol no es para mí, al menos no en esas cantidades. Después del séptimo chupito de tequila perdí la cuenta. Y todo es culpa de Anna.

Despacio me levanto de la cama y camino los cinco pasos hasta el baño. Después de cepillarme los dientes tengo el suficiente valor para mirarme en el espejo. Pálida y con el maquillaje corrido parezco un muerto andante. No volveré a salir con Anna en mi vida. Es una mala influencia. Emborracharme y dormir con el maquillaje, mal asunto. Menos mal que ella es mi nueva mejor amiga que si no tendría que dejar de hablar con ella.

A Anna la conocí en la misma noche que me decidí cambiar mi vida. Había salido de la habitación del club donde había tenido lugar el episodio más humillante de mi vida y había conducido durante horas. Una tormenta me obligo a parar y tuve la suerte de encontrar un hotel que tenía el cartel de abierto. No era exactamente un hotel, era más cerca de una casa de huéspedes. Pero algo me inspiró confianza, el blanco de las paredes, las plantas que llenaban el porche o las luces encendidas en casi todas las habitaciones me convencieron de que sería buena idea pasar la noche ahí.

Por dentro estaba muy acogedora, ni un alma en la vista, pero acogedora. Había tocado el timbre que estaba encima del escritorio que hacía de mesa de recepción. Una vez, dos veces hasta que alguien grito: —¡Aquí arriba! ¡Deprisa!

Normalmente había salido corriendo y llamado a mi hermano o a Ava a venir a por mí, pero como había decidido cambiar mi vida subí la escalera. Arriba encontré una mujer pelirroja, joven y muy embarazada. En el medio de la cama y por lo visto en el medio del parto.

Era Anna. El parto se había adelantado, su marido estaba fuera y la ambulancia estaba a media hora de distancia. Ayudé a traer al mundo a su hijo. Yo, Mia Diaz ayude a otra persona cuando lo necesitaba. No con mi dinero, con mis proprias manos. Y vaya que lo necesitaba. Hubo mucho dolor, un montón de gritos y amenazas de muerte. Menos mal que el marido no estaba ahí, ni quiero imaginar que le habría hecho o dicho Anna. Pero llego diez minutos después de nacer Colin Anthony Gray, cuando Anna había dejado de gritar y sostenía feliz a su pequeño. Las imágenes del nacimiento quedaron grabadas en mi mente como el acontecimiento más bonito que había vivido. Doloroso, pero bonito. Y si algún día encuentro al hombre que me mire como lo hizo el marido de Anna, me casaré y tendré sus hijos. Con drogas, muchas drogas.

Anna había insistido en que debería quedarme en una de las habitaciones libres y cansada después de tantos acontecimientos lo había hecho. Me quedé una noche para descansar, un día para visitar a Anna al hospital, otro día para visitar la ciudad. Y al final me quedé del todo.

Al principio me había hospedado en el hotel, pero cuando decidí que no me iría pronto alquilé un apartamento al cruzar la calle del hotel y encima de la única cafetería decente que había en el pueblo. Lake Spring se llama el pueblo y puedes caminar de un extremo al otro en media hora, aunque al parecer hay fincas alrededor, todavía no he investigado el entorno.

La gente es genial, amables, sociables y todo lo que quieres. ¿Necesitas hablar con alguien? Pues ahí está la camarera para contarte el ultimo cotilleo. ¿Necesitas tranquilidad? Pues te quedas dentro de tu casa porque fuera seguro que alguien tiene algo importante para contarte. Y conmigo siempre quieren hablar. El propósito del pueblo entero es de arreglarme, porque aquí todos me conocen como a la mujer a la que le han roto el corazón. Tienen razón, esa soy yo y después de los primeros días dejé de avergonzarme por ello. No hablé del tema con nadie, ni con Anna porque es un asunto privado. Si me quieren ayudar lo pueden hacer sin saber los sórdidos detalles. Les encantaría saber que él hombre que me rompió el corazón es el hermano de mi hermana o que maté a mi madre.

Pero eso es algo que prefiero olvidar por el momento y disfrutar de mi nueva vida, de mis nuevos amigos.

Los cambios en mi vida son más que notables, ahora trabajo en el hotel con Anna, ayudo a su madre, Maeve, en la cafetería y pinto. Y todo sin planearlo, no necesito un trabajo, pero Anna iba muy agobiada con atender a los huéspedes y me ofrecí para ayudarla. Nunca tuve que recoger la mesa o fregar un plato, pero lo hice cuando Maeve no podía con todo en la cafetería. ¿Y lo mejor? Lo mejor del todo es que me encanta. Me gusta escuchar a la gente hablar de todo y nada.

Siempre me ha gustado dibujar y pintar, pero no lo hice porque estaba muy ocupada persiguiendo a Zein. El primer cuadro fue uno de Anna amamantando a su hijo y que Jason insistió en quedárselo. Puedo pasar horas pintando, me pierdo en los colores, me relajo, olvido que desastre hice con mi vida.

Y volviendo al presente, después de ducharme voy a la cafetería para un café porque el mío sabe horrible. No soy capaz ni de hacer un café y mira que lo intenté, pero no. Al final compré una cafetera de esas que solo hay que echarle el café, pero no sabe tan rico como el de la cafetería de abajo. El café es una de mis adicciones. Lo único que me permito.

Con el pelo mojado y con un vestido camisero blanco entro en la cafetería y sonriendo a Maeve, la dueña, me siento en la barra.

—¿Mala noche? —pregunta divertida.

—Anna no es hija tuya, es hija del demonio —le respondí.

Echa la cabeza atrás y ríe con ganas.

—Ahora que lo dices tengo que confesar que yo también lo pensé y más de una vez —dijo, una sonrisa dibujada en su cara.

Maeve me recuerda a mi abuela, amable, generosa, directa, paciente y lo mejor es que sabe con solo una mirada que tiene que hacer o decir para alegrarte el día.

Deja una taza con café en la barra antes de alejarse para atender a una pareja que se había sentado en una de las mesas. Estaba llevando la taza a mi boca cuando noté que alguien se sentaba a mi lado.

¡Oh, Dios! No antes de tomar al menos dos tazas de café. No antes de tener la oportunidad de decidir qué hacer. Si voy a correr, si voy a pretender que no me acuerdo. Si voy a ser valiente y empezar algo nuevo.

Anoche hice algo más que emborracharme, anoche besé a otro hombre.

Besé al cuñado de Anna, Lincoln Gray. Linc para sus amigos, jefe para los demás. Jefe como en sheriff. Imagínate a ese actor que interpreta a Thor en uniforme de policía y tienes a Linc. Guapo a rabiar, caliente como el infierno en uniforme o en vaqueros y unos ojos verdes que te quitan la respiración. La mitad de las mujeres del pueblo suspiran por él. La otra mitad es demasiado mayor o casada. Aunque ellas también lo hacen, pero sin que las vean.

¿Lo peor del todo? Él me quiere. A mí. Y aprovecha cada oportunidad para recordármelo. Mentiría si diría que no me gusta, no estoy ciega como tampoco soy inmune a su encanto. Intento olvidar a Zein y tener a Linc pendiente de mi todo el tiempo me halaga y me da esperanzas. La única pega es que es muy pronto. No puedo y no debería empezar una relación cuando todavía tengo sentimientos por otro hombre. Pero es que Linc es muy cabezota. No quiere rendirse.

Cómo ahora. Esa sonrisa pícara atrae mi atención a sus labios y no puedo evitar recordar el beso. Zein me besó cuando era muy joven y ese beso fue uno de diez. Y en la noche que acabo con mis ilusiones y mi virginidad no lo hizo. Ni un beso, ni una caricia. No me dejó tocarlo. Hubo otros hombres que me besaron, pero ni siquiera hicieron que mi corazón latiera más rápido. Pero el beso de Linc se acercó peligrosamente al diez. Y él lo sabe.

—¿Dormiste bien? —pregunta.

—No —le respondí cortante.

El me miró divertido.

—¿Fue algo que hice yo?

—Linc...

—Mia...

—Todavía no, Linc. Necesito tiempo — susurré.

—No tengo prisa. Esperaré.

Sonríe dulcemente y después de besar mi mejilla se va llevando consigo mi café. Mal asunto. Tengo tantos problemas por resolver que tener a un hombre empeñado en conquistarme es lo que me faltaba.

Uno, olvidar a Zein.

Dos, lidiar con el hecho de haber matado a mi madre.

Tres, aprender a vivir sin mi padre.

Cuatro, decidir qué hacer con mi vida.

Aunque si me preguntas ahora diría que me gustaría pasar el resto de mi vida aquí, en este pueblo. Aquí todo es fácil, soy feliz. No tengo obligaciones ni responsabilidades. Lo único que necesito y no puedo encontrar aquí es un buen psicólogo. Y lo necesito desesperadamente. Cada noche revivo la noche en que murió mi madre, cada noche me despierto gritando. Sé que esto tiene que parar. Sé que fue un accidente. Pero en la noche mi cerebro insiste en torturarme.

Dos tazas de café más tarde cruzo la calle y entro en el hotel. Anna está sentada tras la mesa de recepción y sonríe maliciosa al verme.

—¡Buenos días, señorita! ¿Has dormido bien?

—Déjate de tonterías, ahora mismo estás en mi lista negra.

—¿Y qué harás? —pregunta ella.

—Ni idea, pero ya encontraré algo para hacerte pagar —dije.

La diversión se esfuma de sus ojos y preocupada me acerco a ella.

—¿Qué pasa?

—Mia… —empieza, pero se calla y me preocupa más.

—¡Anna!

—Anoche salí a buscarte y te he visto con Linc.

—Fue solo un beso. Nada más.

—Para ti, pero para él es mucho más. Y no se lo merece.

—Espera un momento, ¿de qué estás hablando?

—He visto cómo te mira y sé que tu no sientes lo mismo. Le vas a romper el corazón.

¿Recuerdas que dije antes de que me gustaba el pueblo? Borra eso. Tengo un pie fuera de aquí. Anna me gusta, es una buena amiga, pero no acepto qué me venga con cosas así.

—Anna, lo que sucede entre nosotros es asunto de los dos y de nadie más. Linc puede cuidarse solo. No puedes predecir el futuro, además te puedo asegurar que no está enamorado de mí.

—Todavía —insiste Anna.

—Mira que eres pesada. ¿Me necesitas hoy o puedo ir a casa y pensar en la mejor manera de vengarme de ti? —pregunté.

—Vete a casa. No tenemos ni una reserva para hoy.

—¡Adiós!

—Hasta mañana.

De vuelta a mi apartamento y tumbada en el sofá recordé el beso de Linc. Había salido del bar a despejar mi cabeza cuando él se acercó. La conversación que tuvimos se me escapa, pero se me grabó en la mente su mirada. Paciencia, cariño, excitación. Había algo familiar, algo … ¡Oh, Dios! ¿Cómo es que no me di cuenta? Zein. Él tenía la misma expresión cuando me besó.

¿Qué se me escapa? Zein no es el tipo de hombre que se niega algo que quiere. Y si yo soy lo que él quiere… ¿por qué? ¿Por qué me rechaza? Tengo que volver. Necesito saber la razón para poder olvidarme de él.

Han pasado seis meses y no he conseguido sacarlo de mi corazón. Aunque la humillación de esa noche me sigue atormentando, tengo que volver y hablar con él. Y a lo mejor, tener la oportunidad de enamorarme otra vez.

Decisión tomada. Volveré, pero no hoy. Ni mañana. Tengo compromisos aquí, prometí dar un par de clases de pintura a los del pueblo y asegurarme de que Anna no me necesita.

∞∞∞

La siguiente mañana después de llevar al centro los materiales que iba a necesitar para la clase de pintura pasé por la cafetería. Necesitaba otra dosis de café y un poco de cotilleo.

Estaba sentada en una silla alta, mi codo apoyado sobre el bar y escuchando cómo Dana, la sobrina de Fred, se había escabullido en el medio de la noche para ver a su novio. La parejita acaba de cumplir seis años. No seis años juntos. Seis años, iban a jugar a los columpios juntos. ¡Dios!

—Entonces mi hermana bajó y encontró a la niña intentando abrir la puerta de la entrada. La pobre iba con un vestido de su madre y con tacones y cuando le preguntó su madre donde iba le contestó muy seria que iba a darle un beso a su novio, antes de que se lo robé la vecina.

Me eché a reír y los que escucharon la historia también. En esta cafetería nunca te aburres. Las risas pararon de repente y vi que la mayoría de los clientes miraban por las ventanas. Me giré para ver qué es lo que les había atraído la atención.

Y mi corazón dejó de latir por un segundo y luego empezó a correr. Yo también quería correr, pero no tenía por donde hacerlo ni tenía suficiente tiempo.

Las personas a mi alrededor miraban asombrada el coche lujoso, valía millones y no hacía falta ser un experto para saberlo. Los hombres prácticamente babean sobre el coche.

Koenigsegg Agera RS Gryphon. Negro, acabado en fibra de carbón vista con insertos de oro que recorren el capó, techo y puertas. Con un motor V8 llega a los cien kilómetros en menos de tres segundos. Tiene transmisión automática de doble embrague, frenos de cerámica de carbono y el techo duro removible. El interior más que lujoso, con cuero negro y toques dorados. Es un coche agresivo y elegante. Como su dueño.

Zein.

Las mujeres babean cuando él salió del coche y se dirigió hacia la cafetería.

Traje azul, camisa blanca, chaleco y corbata azul con puntos blancos.  El cabello despeinado por haber pasado sus dedos. Su rostro duro y la decisión en sus pasos no auguran nada bueno. Lo sé. Y ese conocimiento me paraliza. Sigo con la mirada su avance hacia la cafetería, cruza la calle sin mirar por si se acercan coches y responde con un gesto al saludo de un transeúnte.

Y cuando abrió la puerta y entró no se escuchaba ni una mosca, todas las miradas estaban puestas en él. Escaneó la sala y vino decidido hacia donde estaba yo. No respiré, no parpadee, no moví ni un músculo.

Zein se detuvo a mi lado, se inclinó y puso su mano en mi nuca. Me agarró y tuve que inclinar la cabeza para mirarlo.

Sus ojos echaban fuego, pero no del bueno. Del otro, que cuando lo ves sabes que tienes que correr y esconderte.

—¡Que sea la última vez que dejes que alguien más te bese! —exigió en voz baja—. ¿Has entendido, Mia?

—Eh…

—Solo hay una respuesta válida —advirtió.

—Si —susurré.

La furia en sus ojos se apagó, pero la tensión no. Humedecí mis labios y vi como sus ojos siguieron el movimiento.

—¿Tienes las cosas claras ya?

—No.

—Cuando las tengas ven a buscarme. Tómate tu tiempo, pero no tardes mucho. Mi paciencia se está agotando.

¿Su paciencia?

Mi mente se quedó en blanco, olvidando las preguntas y las protestas. Y eso sucedió porque Zein tomó mi boca en un beso. Fue salvaje y no tuvo piedad. Exigía y yo obedecía. Fue largo, tan largo que cuando nos separamos ninguno respiraba bien. Con una mano estaba agarrando su chaqueta y la otra estaba en su cabello. Como había sucedido no tengo idea.

—No olvides.

Con esas dos palabras se despidió. Quitó la mano de mi nuca y luego suavemente deslizó las mías de sus hombros. Y se fue. Lo vi salir a la calle, cruzar, subir al coche y desaparecer con su coche.

—¿Soy la única que ha tenido un orgasmo solo con presenciar ese beso? —preguntó Hannah y todos se echaron a reír.

Escuché las risas, pero mi cerebro no podía procesar la información. Se quedó atascado en las palabras de Zein, en su aparición. Y el beso... fuera de escala.

¡Despierta, Mia!

De alguna manera sabe que Linc me besó y eso fue lo que lo hizo venir. No se dio cuenta de repente que me ama. No.

¡A la mierda!

—Necesito tu moto —le dije a Fred y sin esperar su respuesta cogí las llaves que tenía al lado de su taza de café y salí corriendo de la cafetería.

Espero que lo que dicen de las bicicletas, que nunca olvidas como hacerlo, sea verdad también para las motos. Han pasado años desde la última vez que me subí a una moto. Me puse el casco de Fred y después de familiarizarme con los mandos, conseguí que arrancara al tercer intento. Cuando me vestí esta mañana no tenía pensando en dar una vuelta en la moto. Un vestido azul, largo hasta los tobillos y un cárdigan blanco no es el mejor atuendo. Solo espero no salir volando porque entonces de golpes y moratones no me libra nada.

Hay tres salidas de la ciudad, pero solo una te lleva hacia Nueva York. Aceleré cuando dejé el centro de la ciudad atrás. Sabía que la moto no podía alcanzar el coche de Zein sin embargo, tenía que intentarlo. Odio ese coche, lo odié cuando se lo compró y lo odio ahora.

A Zein le gustan los coches como a todos los hombres, la única diferencia es que él se los puede permitir. Tiene tres en cada una de sus casas de Europa, en Estados Unidos tiene cinco. Este coche lo tenía guardado en Dubái. Me extraña que lo ha traído a Nueva York. A él le gustan los coches rápidos, pero no tan llamativos. Sé cuántos coches tiene y donde los guarda. Empecé a aprender sobre coches mucho antes de aprender como pintarme los labios. Y la razón es muy fácil de adivinar, porque a él le gustan. Recuerdo que en adolescencia devoraba las revistas de coches para tener de que hablar con él.

¡Joder! No me había dado cuenta como de obsesionada estaba con él.

Alcancé el coche de Zein a dos kilómetros fuera de la ciudad, y aproveché que la carretera estaba desierta para acercarme y tocar el claxon. Segundos después él señaliza y detiene el coche en la cuneta. Yo hago lo mismo, aparqué la moto delante de su coche y cuando me estaba quitando el casco escuché abrirse y cerrarse la puerta. Yo y la gente de la ciudad también.

Bajé de la moto y me reuní con Zein a medio camino.

—¿Qué mierda crees que estás haciendo, Mia? —gritó él—. ¿Estás tratando de matarte?

Como si le importara, pero yo tenía otras cosas en mente y no iba a dejar su furia asustarme.

—¿Qué mierda crees que estás haciendo, Zein? —grité y puse la mano en su pecho y lo empujé—. ¿Quién te crees que eres para exigir que no bese a otros hombres? — Como dije, la mirada enojada en sus ojos también contenía una advertencia, pero elijo ignorarla—. Me echaste de tu vida y ahora cuando estoy arreglando mi vida vienes para joderme otra vez. ¿Por qué?

—Porque eres mía —contestó.

—¿Y hace seis meses no lo era? ¿Humillarme te hizo darte cuenta de que me amas? ¿Qué ha cambiado?

—Hay otras circunstancias ahora —dijo escueto y tiró de mi mano hasta que estuve pegada a su pecho.

Mi corazón dio un vuelco, durante años soñé con estar en sus brazos. Él es alto y yo también, solo con inclinar un poco la cabeza podría besarlo. Pero cuando veo las comisuras de sus labios levantarse en una sonrisa, recuerdo que esta no es una reunión de enamorados. Intento alejarme, pero su brazo esta alrededor de mi cintura apretando fuerte y no hay manera de liberarme si él no lo quiere.

Incliné la cabeza hacia atrás y no para besarlo, lo hice para fulminarlo con la mirada.

—Alguien más quiere tu juguete y no te gusta, ¿no?

—Tú no eres un juguete, pero tienes razón. No me gusta verte en los brazos de otro hombre.

Estaba tan absorta en la discusión que no escuché el auto que se detuvo cerca, ni los pasos de quien se acercó. Sentí el cuerpo de Zein tensarse y vi cómo apretaba la mandíbula.

—¿Está todo bien aquí? —escuché a Linc preguntar.

Miré a Zein en los ojos. Lo vi luchar para no ir y golpear a Linc. Vi los celos. Vi el deseo. Pero ni rastro de amor. No vino a buscarme después de tres meses ni después de cuatro. Vino cuando vio que otro hombre estaba a punto de tomar su lugar en mi vida.

—¿Mia? —Di un paso atrás cuando Linc dijo mi nombre y luego otro cuando Zein me dejo ir.

—Necesitamos hablar, Mia —murmuró Zein.

—No, no hay nada de qué hablar —respondí triste.

—Te llevaré a casa —dijo Linc acercándose y pasé de tener el brazo de Zein alrededor de mi cintura a tener el de Linc.

Zein me miró y cuando nuestras miradas se encontraron, él había borrado todo. Ni furia, ni tensión. Nada.

—Mia —dijo Zein cuando me había dado la vuelta y giré la cabeza para mirarlo—. Me conoces, sabes como soy y sabes que puedo perdonar un beso. Pero si ahora te vas con él, se acabó.

—¿Y dos? —pregunté audaz.

Zein me miró como si no entendía y cuando lo hizo, accioné. Giré hacia Linc y puse mis manos en su rostro, lo atraje y lo besé. Labios, lengua. Todo lo que tenía, lo usé para lastimarlo. A Zein. En ningún momento pensé en Linc, en sus sentimientos.

Rompí el beso y miré a Zein sin alejarme de Linc. Su mirada se posó en mis labios, bajó a mi cintura donde las manos de Linc me sujetaban y luego subió hasta mis ojos. Esperaba furia, celos, pero Zein me sorprendió con resignación.

—Muy bien, Mia —dijo Zein—. No hay vuelta atrás y recuerda, fue tu elección.

Y se aleja dejándome en los brazos de Linc.

Me dejo llevar y antes de darme cuenta Linc me está ayudando a subir a su coche. Y mientras Linc rodea el coche miro a Zein. Y cuando arranca sigo mirándolo. Y cuando lo dejamos atrás.

Zein quiso subir a su coche, pero en último momento cambió de opinión y se detuvo quedándose entre la puerta abierta y el coche. Y con una mano en la puerta y la otra apoyada en el techo del coche, sostuvo mi mirada.

Lagrimas llenaron mis ojos cuando lo perdí de vista. ¿Qué he hecho?

Capítulo dos

—Toma esto —dijo Linc y me entregó una taza con una infusión.

Me senté en el sofá y antes de tomar la taza limpié con un pañuelo mis ojos. No he parado de llorar desde que dejé a Zein.

Linc ha sido de gran ayuda, amable, atento. No sé porque cuando he sido tan insensible con él. Se ofreció a llevarme de vuelta con Zein cuando rompí a llorar, pero entre sollozos dije que no. Me trajo a casa y luego me hizo una infusión.

—¿Estas mejor? —pregunta después de sentarse al otro lado del sofá.

—Hay algo que no está bien conmigo —dije en vez de contestar a su pregunta.

—¿Por qué lo dices?

—Me enamoré de Zein cuando era una niña, hice un montón de locuras para conseguir que se enamorara de mí y cuando por fin él viene a buscarme yo lo rechazo.

—¿Y porque lo has hecho?

—Porque no tiene sentido que venga a buscarme ahora. Además, quería hacerlo sufrir como he sufrido yo con cada rechazo.

—Buen plan, Mia. Solo que la que está sufriendo eres tú, no él —apuntó Linc.

—Lo sé, pero soy incapaz de tomar una decisión.

No hice nada con mi vida. Nada. Todo lo que hacía giraba alrededor de él. Estaba tan segura de que un día iba a ser su esposa que no me esforcé en realizar nada. Pablo puede administrar la empresa con los ojos cerrados y Isabella encontró la maldita cura para el cáncer. ¿Y yo que?

Yo vivía mi vida. Compras todos los días, fiestas, eventos. Un día en Madrid, otro en Dubái y otro en Nueva York. Donde iba Zein yo iba también.

Si mi padre no hubiera insistido, no habría ido a la universidad. Fui una buena estudiante, pero muy pocas cosas consiguieron llamar mi atención. Me limité a sacar buenas notas y nada más. Lo único que me gusta hacer es dibujar y pintar.

Así que ahora después de tantos años me encuentro a la deriva. Sin propósito, sin objetivos. No sé quién soy, no sé qué quiero hacer con mi vida.

Linc no dijo nada después de soltarle todo este rollo, me miraba pensativo.

—Lo siento por usarte para vengarme de Zein.

—Si quieres hacerlo todos los días yo no me opondría —afirmó sonriendo, pero luego siguió serio—. Tómate todo el tiempo que necesites para resolverlo todo. No hay prisa. Un paso a la vez.

—Zein...

—Él te esperará —me interrumpió Linc—. No es el tipo de hombre que se rinde fácilmente y tu deberías saberlo.

¡Dios! Soy tan tonta. Zein nunca renuncia, siempre lucha por lo que quiere. Sin embargo, nunca ha tenido que luchar por una mujer. Solo tiene que entrar en una habitación y ya tiene a la mitad de las mujeres dispuestas a saltar en su cama. Solteras y casadas. Y si por milagro hay alguna que no ha caído rendida a sus pies, sonríe. Nadie puede resistir a una sonrisa de Zein.

Él vino y eso es lo que cuenta. Voy a borrar de mi memoria lo que sucedió en esa carretera y me quedaré con las palabras que me dijo en la cafetería.

Tómate tu tiempo.

—Linc, sobre ese beso...

Sacudió la cabeza y se acercó. Puso su mano sobre mi corazón y sonrió con pesar.

—Tu corazón está tranquilo, igual que en la noche cuando te besé. Pero hoy, latía muy fuerte y no era para mí. No me besabas a mí. Entiendo que lo amas y esperaré hasta que dejas de hacerlo o hasta que estés feliz. Mientras tanto seremos amigos, ¿vale?

¿Por qué no me enamoré de Linc? ¿Por qué me enamoré de un hombre que me hace sufrir?

—Vale —acepté.

Necesito un amigo, uno de verdad.

Linc se fue una hora más tarde y puedo decir que me sentía mucho mejor. Estaba decidida en encontrar mi camino en la vida.

∞∞∞

Zein

—¡Joder! —exclamó el idiota cayendo al suelo.

Para ser policía no tiene muy buenos reflejos. Ni siguiera vio venir el puñetazo. Pero se recuperó bastante rápido y se abalanzó sobre mí. Esquivé sus puños y el golpe en las costillas lo hizo doblarse. No se defendió esta vez, se quedó mirándome y decidí que había tenido suficiente. Falta una cosa más.

—Tócala de nuevo y estás muerto. Ella es mía —le amenacé y Linc se echó a reír. Al parecer dos puñetazos no fueron suficientes.

—Lo sabía desde el primer momento, pero tenía que intentarlo —dijo él—. Lo que no entiendo es porque la dejaste ir.

—Eso a ti no te concierne, lo único que tienes que hacer es alejarte de ella. ¿O es demasiado difícil de entender?

—Será un poco difícil porque acabo de prometer a tu mujer que iba a ser su amigo.

¡Jesús! Solo Mia podría ser amiga del hombre que me la podía robar.

—Además, no te será tan fácil matarme desde la cárcel —me amenazó él y fue mi turno para echarme a reír—. Acabas de agredir al sheriff, eso equivale a unos cinco años.

—Tengo un buen abogado así que no me preocupa demasiado —respondí tranquilo.

Sé que es policía, sé cuántas novias tuvo, sé todo lo que hizo desde que cumplió dieciséis años y robó el coche de su vecino. Pero eso no me va a detener. Ella es mía.

—Si perder la libertad no te importa, a lo mejor te importaría saber que Mia lo pasó muy mal hoy —dijo Linc y quise golpearlo otra vez.

Si él no hubiera llegado lo habríamos arreglado. Mia habría cedido y ahora no estaría sufriendo y llorando.

—Mia necesita tiempo —continuó él.

—Ella puede tener todo el tiempo que quiera y lo sabe. Pero sola, no contigo tratando de conquistarla.

—Hasta que ella no tomé una decisión no haré un movimiento. Pero si llega a la conclusión de que no te quiere entonces haré lo que sea para enamorarla.

—Muy bien —dije y pasé por su lado en mi camino hacia las escaleras que subían al apartamento de Mia.

Ignoré sus avances, sus intentos de seducción tantos años. Y me mentí a mí mismo, creía que podría vivir sin ella, sin tocarla, sin besarla. Aunque recordaba la suavidad de sus labios y la forma en que se aferraba a mis hombros.

Le mentí.

Recuerdo nuestro primer beso, como lloró en mis brazos por culpa del idiota de su novio y no pude aguantar verla infeliz. La besé y fue un error, porque desde ese momento la memoria del beso me atormentó.

Tuve que fingir. Que no recordaba el beso, que no me gustaba tenerla pendiente de mí. Que no significaba nada para mí. Pretendía no ver a los hombres que iban detrás de ella.

Tenía obligaciones. Tenía un trabajo que hacer y aunque ella era perfecta para mí, había algo que me impedía reclamarla.

Pero la subestimé. Subestimé el poder que tenía sobre mí. Y después de hacerla mía no tuve elección. Ya no podría dejarla ir. Ahora es el momento de arreglarlo de una vez por todas.

Levanté la mano y golpeé a la puerta.

∞∞∞

Mia

¡Dios!

No quiero ver a nadie ahora mismo. ¿Por qué no me dejan en paz? Seguro que es Anna, que se enteró del episodio de esta mañana en la cafetería y viene a por más detalles. Y estoy harta de pensar, de revivirlo una y otra vez.

Paso de la alegría de ver a Zein, a ese momento perfecto cuando me besó y luego a la tristeza. Y una vez más desde el principio.

Eché un vistazo en el espejo antes de abrir la puerta, cabello despeinado y ojos rojos. No es un muy buen aspecto para mí. Abrí la puerta murmurando algo sobre amigas cotillas y me quedé con la boca abierta cuando vi a Zein.

Recuerdo sus últimas palabras y aunque había tratado de convencerme de que no iba en serio, una parte de mi tenía miedo. Miedo de haber hecho el mayor error de mi vida. Miedo de haber perdido al amor de mi vida.

Zein dio un paso adelante y yo uno atrás. Sonrió. Esa sonrisa que de vez en cuando dejaba salir al mirarme y que hacía derretir mi corazón.

Un paso más y luego otro hasta que estábamos en medio de la habitación y con la puerta cerrada. No dije nada, me quedé en silencio mirándolo a los ojos.

Él estaba aquí.

Y no quería nada más que estar en sus brazos. Así que lo hice. Caminé hasta que estuve tan cerca de él que tuve que inclinar la cabeza para seguir mirándolo. Y luego puse mis brazos alrededor de su cintura y mi cabeza sobre su pecho. Cerré los ojos sintiendo como rodeaba mi cintura con un brazo y la otra mano la ponía detrás de mi cuello. Aspiré su aroma y noté un rastro de perfume. Una mezcla de lavanda y madera de cedro.

—Mia, no me gustan los perfumes y lo sabes —protestó Zein.

Él cumple hoy veintiséis años y acaba de abrir mi regalo. Después de semanas de búsquedas encontré el regalo perfecto, un perfume con una mezcla que me hizo pensar inmediatamente en él. Una fragancia masculina y enigmática. Y sí, sé que no le gustan, pero es él.

—Deja de protestar y di gracias —le contesté.

—Gracias —dijo besando mi mejilla.

Le regalé el mismo perfume para su cumpleaños cada año esperando que un día se dará cuenta de que tengo razón. Y por fin ese día llegó. Estaba adentro y no tenía idea.

Él estaba pasando sus dedos por mi cabello y de repente lo agarró e inclinó mi cabeza. Me miró a los ojos por un segundo y cerró su boca sobre la mía. Estaba en el cielo de nuevo. El beso comenzó duro, húmedo y exigente. Nuestras lenguas bailaron, nuestros dientes mordieron. No había nada más que nuestras bocas y lo que me hacían sentir.

Era el primer beso, el de verdad y me dejé llevar. Le devolví el beso con todo lo que tenía. Con toda la pasión que nunca pude dejar salir hasta ahora.

—¡Jesús, Mia! —murmuró Zein.

—¡No! —protesté y presioné mi boca contra la de él. Desesperada y salvaje.

No quería parar, a la mierda con aclarar mis ideas, a la mierda con sus circunstancias. Nada importa. Solo su boca y el deseo. Por fin lo puedo tocar. Sentí como se humedecían mis braguitas solo con el pensamiento de sentirlo. Gemí en el beso. Sus brazos me apretaron fuerte.

Y me perdí. Tiré de su camisa con ansias, loca por tocar su piel. Había conseguido meter mis manos por debajo cuando Zein me levantó en sus brazos y me llevó al dormitorio. Me dejó sobre la cama, sacó su camisa y la tiró al suelo. Y luego su cuerpo duro estaba encima de mí. Abrí las piernas para dejarle espacio y gemí cuando lo sentí. Duro.

Zein frotaba su dureza en mi centro y al mismo tiempo tiraba hacia abajo mi vestido. No tenía con que comparar las sensaciones, pero era exquisito. Increíble. Poco sabía yo que iba a mejorar. Él había logrado quitar de su camino mi sujetador y su boca tocó mi pezón, lo sacudió con su lengua, luego lo chupó entre sus labios.

Mis manos se deslizaron en su cabello y cuando su boca se enganchó a mi pezón y lo jaló profundamente, gemí.

—¡Zein, más rápido!

—Lento —gruño y por un momento perdí su boca. Pero solo el tiempo que le tomó para llegar a mi otro seno. Me estaba besando y mordiendo y haciendo todas esas cosas maravillosas y todo lo que yo podía hacer era disfrutarlo. Y cuando su mano se movió sobre mi muslo y me tocó a través de mis braguitas, lo perdí.

—Necesito...Zein.

—Sé lo que necesitas, nena —murmuró, voz gruesa, áspera y sexy aturdiendo mi mente.

Pero, aunque lo sabía no me lo dio. Yo lo quería dentro para llenar ese vacío. Y en cambio él... sí que lo sabía. Él tiró hacia abajo mis braguitas y retomó su lugar entre mis piernas. La tela de su pantalón era suave contra mí sensible piel. Tomó mi boca en otro beso hambriento y duro. Y aunque gemí e imploré, Zein no se apresuró.

Acarició suavemente el interior de mi muslo, con un dedo, luego con dos. Suave, despacio, enloquecedor. Mi cuerpo estaba en llamas, mi piel consciente de cada caricia. Consciente y al mismo tiempo perdida en las sensaciones, porque de repente lo sentí entre mis muslos, justo donde lo necesitaba. Duro y suave.

—Abre los ojos y mírame, Mia —me ordenó y enseguida obedecí.

Sus ojos me miraban con posesión. Y se oscurecieron con pasión cuando me penetró.

—Mírame —pidió una vez más. Había cerrado los ojos presa del placer.

Me esforcé en mantenerlos abiertos, en sostener su mirada, pero era difícil. Al principio se movía despacio, pero luego sus empujes se volvieron más fuertes. Rodeé su cintura con mis piernas en un intento de traerlo más adentro. Gemí su nombre pidiendo más. Y grité su nombre cuando el placer me cubrió totalmente.

—¡Mía! —gruñó su placer unos segundos más tarde.

Lo sentí y lo abracé fuerte, solo disfrutando el momento. Finalmente  Zein se echó hacia atrás y abrí los ojos. Me estaba mirando fijamente.

—Te extrañé —confesó, y yo intenté, de verdad lo intenté, pero no le conseguí. No pude detener las lágrimas.

Zein se acostó de espalda en la cama y me abrazó. Acarició con suavidad mi cabello mientras susurraba palabras tranquilizadoras en mi oído.

Por fin sucedió. Tengo lo que soñé desde que era una adolescente. Pero... siempre hay uno, pero siento que no es suficiente. ¿Qué haré con el resto de mi vida?

—Trataré de no sentirme ofendido —bromeó él cuando dejé de llorar. 

—Estoy confundida —reconocí mirándolo a los ojos—. No sé quién soy, no sé qué quiero hacer el resto de mi vida.

Él sonrió y acarició mi mandíbula con su índice.

—Eres Mia, una mujer hermosa, encantadora, inteligente, sociable. Y puedes hacer lo que quieras, pero solo tengo un requisito. Que lo hagas a mi lado.

—¿Sabes cuánto tiempo esperé estas palabras? —pregunté.

—Lo sé, nena. Créeme que lo sé.

Parecía que iba a decir algo más, pero en el último momento cambió de opinión, dejándome con dudas.

—Zein...

La vibración de su móvil me interrumpió y me tapé con la colcha mientras él bajaba de la cama e iba a buscarlo al salón. Escuché su maldición y toda la serenidad se había esfumado de su rostro al volver al dormitorio.

Se sentó en la cama, cerró los ojos y maldijo otra vez.

—Dime que sucede —le pedí.

—Tengo que volver a Nueva York. Volveré tan pronto como pueda.

—Pero...

—No tengo tiempo para explicártelo ahora, Mia. Confía en mí, ¿vale?

—Vale.

Puso su mano debajo de mi barbilla y se inclinó para besarme. Dulce y amargo al mismo tiempo. Finalmente lo tengo, pero no por mucho tiempo. Pero él regresará. Pronto. Al menos esto es lo que me sigo diciendo mientras se está vistiendo.

Y se fue después de darme otro beso ardiente y fuerte. Y después de prometer que volverá. No sé por qué, pero sentí que estaba tratando de convencerse de que lo hará.

Hoy fue un día lleno de acontecimientos, de altibajos emocionales. Y todavía no ha acabado. Me falta media hora para la clase de pintura en el centro comunitario. Me di una ducha rápida y me puse un vestido que había comprado en la tienda de la amiga de Anna. Evie tiene un don para la moda, vende en una tienda del pueblo, ropa que diseña y confecciona ella misma. Cada prenda es única y especial. Y ahora cuando me vestía supe porque lo había comprado. Era el vestido perfecto para la esposa de Zein Kader.

Sencillo y elegante.

Capítulo tres

—¡Ah, el amor! —escuché suspirar a una de mis alumnas.

—Dímelo a mí, que llegué a mi casa y le dije a mi marido que si fuera treinta años más joven le dejaría y me escaparía con un hombre alto con ojos violeta —añadió otra.

Llevan así media hora, al principio cuchicheaban, pero ahora buscan una reacción mía. El episodio de la cafetería corrió como la pólvora, incluso más rápido que la noticia de que el nuevo medico iba a ser una mujer.

Todo el camino hacia el centro recibí sonrisas cómplices, algunas risitas y hasta una petición un poco fuera de lo normal. Al menos para mí lo fue... una adolescente me preguntó si podría prestarle a mi novio para la fiesta del pueblo. Solo por una hora, para que atendiera a su puesto de besos. Le prometí a la chica que se lo iba a mencionar a mi novio y seguí mi camino imaginando a Zein recibir besos de las mujeres del pueblo.

El cambio en el trato que me dieron las personas fue notable. Antes intentaban animarme, hacerme sonreír. Ahora era todo risas y complicidad. Y alguna que otra mirada de envidia, pero sin llegar a molestarme.

—Mírala, con esa mirada toda soñadora —la voz de Maeve consiguió atraer mi atención, y cuando la miré con las cejas enarcadas, continuó—. Es que encima vas tan feliz. ¡Disimula un poco, niña! No todas tenemos a un hombre tan guapo en nuestras camas.

Me eché a reír escuchando la indignación en su voz, fingida, y todas lo sabíamos. Miles, su marido, aunque no tan guapo como Zein, tenía algo que te llamaba la atención. Y eso que rondaba los sesenta, pero te sonreía de una manera y ya te tenía. Sería la sonrisa traviesa o su mirada cálida. O podría ser el amor que sentía por Maeve, que se notaba enseguida. Y se amaban, un amor que sobrevivió a treinta y seis años de matrimonio, a la educación de dos hijos, uno más rebelde que otro.

—Señoras —dije y me puse de pie—. Vamos a ver cómo van vuestras pinturas.

Sus rostros llenos de desilusión casi me hacen reír otra vez, pero conseguí aguantar mi expresión firme y seria.

—Hablar de tu novio es mucho más interesante que pintar un cuenco con mazanas —se quejó otra alumna—. ¿Cuándo pasamos a los desnudos?

Me giré para mirarla asombrada y casi me quedó muda. La que habló era una mujer de edad difícil de adivinar, pero seguro que pasaba de los ochenta. Aclaré mi voz antes de hablar.

—Primero vamos a ver cómo nos va con las manzanas, ¿vale? Luego ya veremos.

Vamos, que ni muerta. Lo que faltaría, traer un hombre para posar desnudo. Si llevan toda la clase hablando sobre Zein, ni quiero imaginar que pasaría con un hombre aquí. El pobre saldría corriendo en menos de cinco minutos.

Me quedé sorprendida cuando pasé a ver las pinturas. A pesar de seguir hablando, ellas habían conseguido hacer un buen trabajo. Y más sabiendo que alguna nunca había tocado un pincel. No iban a vender las pinturas y hacerse ricas, pero tampoco se avergonzarían de mostrarlas.

Al final de la clase mis alumnas, porque no se había apuntado ni un hombre, se despidieron contentas. Y yo más. Me gusta enseñar algo que para mí es natural. Como sujetar el pincel, como mezclar los colores.

Puedo enseñar. Por fin, algo que se me da bien.

Zein y la pintura.

Me queda el otro asunto, el que no quiero recordar, pero tengo tiempo suficiente.

Maeve se quedó para ayudarme a recoger el material y guardarlo para el próximo día y por la forma de mirarme sabía que quería hablar sobre algo. Me senté en una de las sillas que habían usado durante la clase y la miré.

—Suéltalo antes de que te causé una úlcera —bromeé.

Ella recoge un pincel que yo no había visto, lo lleva al fregadero donde lo limpia. Y se toma su tiempo. Me alegra que ha prestado atención cuando les hablé sobre la limpieza y el cuidado de los pinceles, pero la espera me está matando. Finalmente, lo deja secar sobre un papel absorbente y se acerca. Ahí, de pie me mira inquieta.

—Mira, sé que no tengo derecho a meterme en tu vida, pero estoy preocupada —dijo y cuando vio que no intervenía, siguió—. Hace seis meses llegaste rota, sin nada de vida en tus ojos. Y estoy segura de que era por él. No quiero que te haga daño otra vez.

Le hice caso a un impulso, me puse de pie y fui a abrazarla. Ella dudó antes apretarme en sus brazos. No me di cuenta hasta ahora cuanto echo de menos a una madre. No a la mía, a ella no. A cualquier otra que me hubiera amado.

Mi madre amó solamente una persona en su vida, a mi padre. Hizo todo para hacerlo feliz, a él y a nadie más. Pablo y yo tuvimos niñeras, tutores y a mi padre. Él nos dio el cariño que mi madre fue incapaz de hacerlo.

Hasta los doce años tuve a mi abuela.  Ella era la figura materna que necesitaba, era mi modelo a seguir en la vida. Y cuando murió perdí a la única persona que me conocía, que me escuchaba.

Podría ser la razón por cual me dejé atrapar tan profundamente en mi amor por Zein. Por eso me agarré con uñas y dientes a la posibilidad de ser su esposa.

¡Vaya! Más cosas que añadir a la ya muy larga lista de asuntos de tratar con un psicólogo.

Maeve me recuerda a la abuela, compresiva y cariñosa. Si la relación con Zein no funciona le daría una oportunidad a Linc solo por la posibilidad de tener a Maeve como suegra.

—Yo tampoco, Maeve. Yo tampoco —murmuré.

—Te invito a cenar, vamos —propuso ella y se alejó.

Salimos del centro y caminamos hasta donde Maeve tenía el coche aparcado. En el pueblo no necesitas el coche, pero ella y Miles viven en una de las fincas alejadas del centro. Por fin tendré la oportunidad de ver la otra parte del pueblo.

Maeve conduce y me cuenta como se hicieron con la finca. El padre de Miles era un hombre duro y orgulloso y estuvo a punto de perder la finca por las deudas. La agricultura no producía suficiente y él se negaba a hacer cambios. Maeve usó sus ahorros para saldar la deuda a cambio de que nombrara a Miles capataz. En cinco años sacó adelante la finca y su padre tuvo que reconocer que tenía razón. Se jubiló y se fue a vivir a Miami, donde todavía vive con la esposa número tres.

Al llegar a la finca me quedé asombrada, el sol se ponía dejando ver un paisaje espectacular. El campo que rodeaba la casa estaba verde, pero que tenían plantado ahí ni idea.

—Maeve...esta casa es preciosa —murmuré cuando nos acercamos.

Una casa de campo, blanca con el techo azul. El porche rodeaba en totalidad la planta baja y era el sitio perfecto para descansar después de un día de trabajo. Cestas llenas de plantas colgaban del techo, sillones cómodos te invitaban a sentarte y disfrutar de un minuto de paz.

—Gracias —respondió ella—. Ven, te mostraré el interior de la casa.

Si no amaría a Zein con todo mi corazón, estaría tentada de casarme con Linc para vivir aquí. Era acogedora, no muy moderna, sencilla y funcional. Era un hogar. Ni rastro de muebles de diseño, de obras de arte. Pobre niña rica, ¿no?

Miles se nos unió en la cocina y ahí estábamos tomando una cerveza cuando llego Linc.

—¡Linc! —exclamó Maeve.

Ella se apresuró a su lado y preocupada miró su ojo hinchado.

—Estoy bien, madre —la tranquilizó.

—Me gustaría ver al otro —dijo Miles entregándole una cerveza y Linc me miró de una manera extraña. Y no le contestó a su padre.

Poco después Maeve nos envió al porche mientras ella preparaba la cena. Me senté en un balancín y respiré el aire fresco del anochecer.

Linc seguía mirándome de la misma manera, pero ahora le había añadido una sonrisa. No había pensado antes en ello, pero Zein llegó poco después de que Linc salió de mi apartamento. Como tampoco pensé en cómo algunos de los hombres que me invitaron a salir nunca volvieron a llamar.

Que sí, que estaba enamorada de él y trataba de seducirlo, pero tenía momentos cuando necesitaba sentirme apreciada, adorada. Y la manera más rápida de conseguirlo era salir. Pretendientes nunca me faltaron, pero ni uno muy interesante. Recuerdo a Sean, un actor que flirteaba conmigo en cada fiesta, en cada reunión, durante semanas. Y cuando por fin le di mi número no me llamó.

Kyle, Sebastián, Oliver. Linc.

Todos hombres atractivos, que lucharon para conseguir una cita que nunca pasó. Los únicos que me llevaron a cenar fueron nada memorables, ni siguiera podía recordar su nombre el segundo día.

—¡Ese hijo de puta! —exclamé y Linc se echó a reír—. ¿Por qué te ríes?

—Deberías haber visto tu cara... Graciosísima —logró decir entre carcajadas.

Lo fulminé con la mirada. A mí no me hace gracia saber que Zein se encargó de arruinar todas mis citas. Yo no hice nada para impedir que el saliera. Y salía mucho el idiota.

Vale... lo reconozco, hubo un par de veces que saboteé sus citas. Pero, solo lo hice cuando pasaban a la siguiente fase.

Veras, Zein tiene solo aventuras de una noche. En traducción, las folla y las deja. Pero hubo algunas que repitieron y tenían que desaparecer.

Clarissa, rubia, modelo, rusa y con una risa que estaba destrozando mis nervios.

Rebecca, pelirroja, abogada y con las miras puestas en un anillo de compromiso.

Bianca, otra rubia, pintora y que no se dejó engañar tan fácil. Tuve que pedirle ayuda a Ava y con un informe detallado sobre algunos negocios sucios, no le quedó más remedio que buscarse otro novio.

Vale... somos iguales. Lo que nos diferencia es que yo hice las cosas de frente y él a escondidas. ¿Por qué sería?

—Te dije que no se rendiría, ¿verdad? —continuó Linc cuando ya había tenido suficiente de la risa.

—Si, me lo has dicho —reconocí.

—¿Recuerdas la oferta de que, si decides que él no vale la pena, yo te esperaré? —preguntó Linc y lo miré curiosa—. Bueno, olvídalo. Esa sonrisa cuando te diste cuenta de que él fue quien me golpeó, te borró de mi lista de mujeres perfectas.

—Qué pena, y yo justamente pensaba en casarme contigo solo para vivir en esta casa —dije y me respondió con una sonrisa cálida—. ¿Y dime quien más está en esa lista?

Esa sonrisa cálida se convirtió en una sonrisa pícara y lo que dijo me sorprendió muchísimo.

—Una mujer con ojos de color violeta, al parecer tenemos más en común de lo que pensábamos.

—¿Isabella? —exclamé.

—¿Qué? No, Ayala.

—¿Quién demonios es Ayala? —pregunté más confusa.

—Otra mujer con los mismos ojos de color violeta que tu novio. ¿Quién es Isabella?

Esto está jodido. Los ojos de ese tono violeta son alguna mierda genética y solo los hijos del primer hijo los heredan. Raed se los pasó a Zein y a Isabella. Y como Zein es el primogénito, sus hijos nacerán con los mismos ojos. Aunque la niña de Isabella los tiene y nadie entiende por qué.

Ayala, quien quiera que sea, lo más probable es que es familiar de Zein. Y de lo que estoy segura es que ella es otro secreto de la familia. Solo espero que a ella no la escondieron en el sótano como hicieron con Isabella.

—Isabella es la hermana de Zein —El que también es mi hermana no lo dije, es demasiado para explicar—. Cuéntame sobre Ayala.

Algo apareció en los ojos de Linc, algo parecido al dolor y antes de poder preguntarle sobre ello, Maeve salió. Linc borró la expresión de su rostro y volvió a ser el mismo de siempre. Despreocupado. Divertido.

No la mencionó otra vez y no quería hacerle daño con preguntas, así que me quedé con la curiosidad. Al menos hasta poder hablar con Ava. Ella averiguará quien es Ayala.

Cenamos y fue una reunión bonita, alegre. Linc tiene suerte de tener una familia así.

Era casi medianoche cuando Linc me acompaño hasta la puerta de mi apartamento, lo abracé y le di un beso en la mejilla.

Esta mañana consideraba la posibilidad de una relación con él, pero ahora sé que no hubiéramos llegado muy lejos. Ayala lo marcó de alguna manera, igual que lo hizo Zein conmigo. Y cuando has encontrado la otra mitad de tu alma no es fácil vivir al lado de otra persona. Podrías, pero nunca serías completamente feliz.

Dejé el móvil encima de la cama, seguía sin ninguna notificación. Ni un mensaje, ni una llamada. Sé cómo es Zein y sé muy bien no esperar mensajitos de amor, pero al menos algo para avisarme de que iba a venir. O algo. Lo que sea.

Me fui a dormir, pero antes lo llamé. No contestó. Y no me gustó nada.

Capítulo cuatro

—¿Quién demonios eres tú? —pregunté.

—Yo soy Nahla y tú debes ser Mia —respondió ella y la arrogancia en su voz no me pasó desapercibida.

Entonces ... déjame decirte cómo llegué aquí.

Después de la cena con los Gray, volví a casa e intenté dormir. Di vueltas en la cama durante horas. Quería saber dónde estaba Zein, quería estar con él. Comprobé el móvil cien mil veces hasta que me enfadé. Prometió volver pronto. No estoy segura de que significa pronto para él. Pero estoy segura de que al menos necesito una maldita llamada.

Y como hay cosas que es mejor decir en persona, me puse unos vaqueros y una camisa, y conduje dos horas hasta Nueva York.

Eran las siete y cuatro minutos cuando llame a la puerta del ático de Zein y ella me abrió.

Ella, Nahla. Una mujer morena, una belleza exótica (es más el tipo de mujer que le gusta a mi hermano, no a Zein), y con unos ojos verdes maliciosos.

Y me jode que ella sabe quién soy, pero lo que más me jode es que ella está en casa de Zein a las siete de la mañana, vestida con una camisa de él. No voy a pensar en el hecho de que ella pasó la noche con él.

No, para nada.

—¿Nahla? —escuché la voz de Zein llamándola y vi rojo.

Rabia mezclada con el dolor. Porque escuché el tono de su voz, cálido. Y él nunca habla así con las aventuras de una noche. Ni siguiera conmigo.

Zein apareció detrás de ella y se sorprendió al verme. Gracias a Dios que él iba vestido, lo que me hubiera faltado es ver las pruebas de que habían hecho anoche.

—Mia, ¿qué haces aquí? —me preguntó.

—La pregunta es que hace ella aquí, Zein —le respondí.

—Discúlpanos un momento, Nahla —dijo Zein.

¿De verdad?

Él abrió más la puerta, tomó mi mano y me llevó a la cocina. El desayuno estaba preparado y sobre la mesa. Cerré los ojos ante eso. Y ya que estaba, levanté un muro alrededor de mi corazón.

Giré para mirarlo y noté que estaba cansado. Y guapo. Y capaz de mirarme a la cara furioso cuando yo no había hecho nada.

—¿Qué haces aquí, Mia? —repitió.

—Y yo te pregunté que hace ella aquí, pero ya es obvio, ¿no?

—Mia, no necesito una escena de celos ahora mismo. Confía en mí —exigió.

—Confiar —murmuré.

La palabra sonaba rara en mi cabeza. Sería por lo absurdo de la situación, no lo sé. Pero ya he tenido suficiente.

—¿Puedes hacer esto por mí? —insistió él.

—Puedo hacer algo mejor —le dije.

Me acerqué y lo besé. Solo un beso corto en los labios. Uno de despedida. Zein me miró con el ceño fruncido cuando me alejé hacia la puerta. La abrí y caminé hacia la entrada, o mejor dicho la salida.

—¿Mia? —llamó él, pero no le respondí. Seguí con pasos firmes hasta la puerta. La abrí y conté los pasos hasta el ascensor. Quince.

Me preguntó si Nahla usó este ascensor o el privado, el que sube desde el garaje hasta el salón del ático.

—¿Qué diablos, Mia? —preguntó Zein y agarrando mi brazo me dio la vuelta—. Te digo que no necesito más problemas en mi vida y ni puto caso.

—¿No lo ves? Me voy para dejarte tranquilo —dije con la voz tranquila, pero por dentro temblaba. De rabia, de dolor, de tristeza.

—¿Tranquilo? No he estado tranquilo desde que te besé en ese maldito jardín y con tu pequeño engaño de hace seis meses has empeorado la situación.

—¿Qué...?

El beso, nuestro primer beso. Lo recuerda.

—No preguntes, Mia. Volverás a ese pueblo y esperarás hasta que arregle este maldito lio, ¿entiendes?

No, no lo hago. Pero quiero irme así que asentí. Contento con mi acuerdo pone una mano detrás de mi cuello y con la otra me atrae hasta su pecho. Su beso fue muy diferente al mío, fue apasionado y duro. Y cuando escuchamos el sonido que avisaba de la llegada del ascensor, Zein rompió el beso y me dejó ir.

—¡Cuídate! —lo escuché justo antes de que se cerrarán las puertas. Y su mirada reflejaba tranquilidad. El me creyó.

Estaba seguro de que haré como ordenó. Seré una niña buena y obedecer sin rechistar. Cerrar los ojos antes sus aventuras. Seré como su madre.

Mintió. Ayer solo quería asegurarse de que lo mío con Linc no avanzaría. ¿Por qué? No lo sé. Será algún tipo de juego para él, una venganza por todos los años que intenté conquistarlo.

Al final la que sufre soy yo. Y no tengo a quien culpar, excepto a mí misma. Caí en su trampa o juego o quien sabe qué demonios fue. Porque amor no lo fue, estoy segura.

Quería llorar y quería gritar. Pero una de las primeras lecciones que mi madre me enseño es que nunca debería hacerlo en público. Nunca.

Otra lección que mi madre me enseñó fue obedecer. O al menos lo intentó. No seré obediente como su madre, ni manipuladora como la mía.

Soy Mia y es el momento de luchar por lo que yo quiero. Ser feliz. Sola. Olvidarlo. Y creo que hay una manera de hacerlo rápido.

En lugar de volver a Lake Spring conduje a casa de Isabella. Mi hermana, la esposa de mi mejor amigo James. Mi cómplice en el plan de ser la señora Kader.

Mis padres, los de Zein y los de James eran amigos, nosotros seguimos la misma línea. Al crecer juntos se formó una relación estrecha, casi como hermanos. Nunca pensé en James de otra manera, pero Isabella pensó que teníamos una relación. Finalmente, lo entendió. Sin embargo, mi relación con James no volvió a ser la misma. Las bromas, los abrazos, las llamadas desaparecieron.

¡Dios! Qué desastre de vida tengo.

Poco después estaba parada frente a otra puerta y esta vez la mujer que me abrió se abalanzó sobre mí y me abrazó.

—Por fin has vuelto —murmuró Isabella—. Déjame verte.

Dio un paso atrás y todavía con sus manos agarrando mis brazos me estudió. Isabella es mi hermana, medio hermana y lo único que tenemos en común es el color del cabello. Castaño con reflejos caoba, el mío lo recorte y no llega a la altura de mis hombros, el de ella es un poco más largo. Ella es mucho más alta, yo necesitaría tacones para estar a su altura. Pero los ojos cambian todo. Los de color violeta de Isabella la conviertan en una mujer bella y misteriosa. Y los míos, un azul claro. Aburrido. Sé que no soy fea, pero que al lado de Isabella no soy tan guapa.

¡Hala! Otro asunto para el terapeuta, mi baja autoestima. Menos mal que tengo dinero o no podría permitirme pagar la factura.

—Me gusta el cabello, pero hay que trabajar en traer la luz a esos ojos —dijo ella cuando acabó con su análisis.

— Es exactamente por eso que estoy aquí.

Isabella me guía hacia la cocina donde James esta desayunando. Como lo he extrañado, a él, a Isabella y a los niños.

—Mia, que sorpresa —dijo a modo de saludo y se levantó, pero no para acercarse y darme un beso como antes. No—. ¿Café?

Acepté una taza y me quedé de pie. Isabella y James cambiaron miradas antes de que ella se girará hacia mí.

—¿Zein? —preguntó ella.

—Zein —confirmé.

—¿Qué ha hecho ahora?

—Jod... eh, arruinarme.

—Mia, voy a necesitar un poco más que eso —dijo Isabella.

Suspiré y bebí un poco de café pensando que contar y que guardar para mí misma. No puedo olvidar que Zein es el hermano de Isabella. Ya lo sé, suena incestuoso, pero no lo es. Mi madre y el padre de Zein concibieron a Isabella la misma noche que mi madre y mi madre me hicieron a mí. ¿A que suena a algo sacado de una película de ciencia ficción? Superfecundación hetero paternal se llama y es algo que ocurre raramente.

—¿Mia? —llamó Isabella sacándome de mis pensamientos.

— Casi me las arreglé para olvidarlo y tuvo que venir él y darme esperanzas y luego decirme que no necesita una escena de celos cuando tenía una mujer en su casa a las siete de la maldita mañana.

—¿Y cómo exactamente te dio esperanzas? —preguntó James después de cambiar otra mirada con Isabella.

—¿De verdad estas preguntando eso?

—Si, Mia. Porque si te ha prometido algo, lo va a cumplir, aunque sea a punta de pistola —contestó grave él.

Pero no lo hizo, ¿no? No me prometió nada, solo que iba a volver y eso no es de ninguna manera un compromiso. Estúpida, estúpida, estúpida.

Miré a Isabella desesperada.

—Tienes que ayudarme, esto tiene que acabar. Zein no me quiere. Solo vino porque Linc me besó...

—¿Besaste a Thor? —me interrumpió Ava.

Ava es el guardaespaldas de Isabella y parte de nuestra familia. Al menos la familia que construimos desde que nos enteramos de la existencia de Isabella. Ella también es una belleza. Morena con los ojos verdes y un cuerpo que deja babeando a Pablo cada vez que ella entra en la habitación.

—Como si no lo supieras y ya que estamos, ¿tenías que ir y contárselo a Zein? —le preguntó molesta.

—Uno, no lo sabía y dos, Zein tienes sus proprios métodos de saber las cosas que le interesan.

Ava siempre sabe todo lo que sucede y si no lo hace es porque hay una razón detrás. ¿Y qué quiere decir con eso sobre Zein?

—¿Quién es Thor? —preguntó Isabella.

—Thor alias Lincoln Gray, imagínate a Thor vestido de policía...—Ava estaba prácticamente babeando y a Isabella le faltaba poco.

—¿No piensas detener esto? —le pregunto a James, pero él solo sonríe y levanta los hombros—. ¡Isabella!

—¿Qué? ¡Si!

Puse los ojos en blanco al ver su expresión, pero si a su marido no le importa, ¿quién soy yo para decir algo?

—Necesito olvidar a Zein y solo tú puedes hacerlo.

—¿Y porque quieres olvidarlo? —interviene Ava.

—Por una razón muy sencilla, estoy destrozando mi vida con esta persecución y no puedo más.

Podrías sentir el dolor en mis palabras, verlo en mi rostro y por fin se dieron cuenta de que hablaba en serio.

—Dime como —pidió Isabella.

—Hipnosis. He leído que puedes borrar los recuerdos de alguien y tu podrías hacerlo. Borrar todos los recuerdos de Zein y entonces yo podría ser feliz.

El silencio y la tensión llenaron la cocina. James maldijo en voz baja. Ava estaba mirando sus zapatos, muy monos. Debería preguntar donde los ha comprado. Y Isabella me miraba como si le hubiera pedido que me entregará a uno de sus hijos. Dudó antes de hablar.

—Eh...Mia, eso es muy drástico. No es una decisión que puedes tomar a la ligera. Además de que no es ético, y legal tampoco lo es.

—¿Ligera? ¿Tú crees que para mí esto es fácil? Fue muy difícil saber que estaba jodiendo una mujer diferente cada noche, pero cuando lo hace el mismo día que me folló a mi es aún más difícil. Y esa Nahla...

—¿Nahla? —me interrumpió Ava—. ¿Con Nahla?

—¿Tú la conoces? —pregunté sorprendida—. ¿Quién es?

—Es...

—Ava, no —Isabella no dejó hablar a Ava—. Zein es el que tiene que decirle sobre ella.

¡Dios! No puedo creerlo. Todos lo saben, menos yo. Y por las miradas hay algo importante de saber. Pero, ya no importa.

—Zein y Nahla pueden irse a la mierda —exclamé—. Isabella, ¿puedes hacerlo?

—Podría, pero no lo haré.

Segundo golpe. O el tercero. ¿Y quién demonios sigue la cuenta?

—Mia... —Isabella empezó, pero yo ya estaba en la puerta de la cocina—. Tienes que entender...

—Lo entiendo perfectamente, Isabella. No te preocupes. Dales un beso a los niños de mi parte.

No voy a llorar.

No voy a llorar.

Le pedí una cosa, una sola cosa a mi hermana. Ayudarme a olvidar al hombre que amo y que me hizo daño.

Al parecer le importa una mierda mí sufrimiento. O simplemente es mi castigo por poner el peligro la vida de pequeña Ava. Si, eso es.

Tiene sentido ahora. Es el momento de pagar por mis errores.

Tengo miedo del momento cuando tendré que pagar por la muerte de mi madre. ¿Cuál será el precio?

Capítulo cinco

Sin saber muy bien que hacer finalmente me encuentro aparcando el coche frente a la casa de mis padres. Que fue de ellos, ahora es de Pablo y mía.

He nacido en esta casa, he crecido aquí, me enamoré en el jardín y mi padre murió aquí mismo. No sé porque vine. Podría haber ido a mi apartamento, pero ¿para qué? Ahí no hay nada, excepto ropa.

Pablo vive aquí ahora. Fue muy extraño al enterarme de que quería vivir en la casa. La última vez que estuve en la casa fue antes de la Navidad, antes de saber que mientras yo jugaba con mis muñecas, Isabella estaba encerrada en la oscuridad del sótano. Después de esa Navidad vi a mi madre pocas veces. No sé cómo, pero convenció a mi padre de que nos desheredara. O al menos eso fue lo que dijeron. Para mí, que me amenazara con quitarme el dinero, no me molesto demasiado. Tengo la herencia de mi abuela, eso me permite vivir tranquila por el resto de mi vida. Pero para Pablo fue un golpe terrible. Le quitaron le vicepresidencia de la empresa y tuvo que empezar desde cero. Ahora ha vuelto a llevar las riendas, pero la última vez que hablamos no parecía muy contento.

A pesar de la amenaza, la relación con mi padre no cambio mucho. Me llamaba a diario, íbamos a cenar juntos. Me tranquiliza saber que no murió enfadado conmigo. Y saber que nunca llego a conocer hasta donde llegaba la maldad de mi madre. Aunque es posible que se diera cuenta cuando ella lo disparó.

Mi madre perdió la cabeza cuando se enteró de que mi padre había vuelto a nombrarnos herederos y usó la pistola de mi padre para dispararlo. Al amor de su vida. A lo único que le importó toda su vida. Lo amaba hasta la locura, siempre estaba pendiente de él, de que nadie lo molestara. De pequeña soñaba con un amor como el de ellos. Ahora sé mejor.

Y aparentemente no voy a tener ni un tipo de amor.

Me quedé en el coche mirando la casa. Una mansión en toda regla, con sus veinte habitaciones, dos piscinas y tantos cuartos de baño que no llegué a usarlos en totalidad. La apariencia engaña. Nada del exterior o el interior cuentas las desgracias que ocurrieron dentro.

Gloria tendrá el desayuno preparado y estará en la cocina tomando su segunda taza de café. Mi abuela la contrató como ama de llaves hace más de veinte años. Ella es una de las pocas personas que se ganó mi confianza. Y mi amor incondicional.

Me va a echar la bronca por haber desaparecido tanto tiempo y lo más seguro que después de cinco minutos me dará un abrazo y me perdonará.

Ella podría ayudarme. Alguien tiene que hacerlo.

Bajé del coche y mientras caminaba despacio hacia la entrada, la puerta se abrió.  Pablo salió hecho una furia.

¡Mierda! Me va a gritar por no haber llamado y por no decirle donde estaba. ¡Mierda! Sonreí cuando se acercó, pero eso lo hizo peor. Su mirada no decía que estaba enfadado porque no sabía exactamente donde estuvo su hermana en las últimas seis meses. Decía algo peor. Y pronto iba a averiguarlo.

—¿Has perdido la cabeza? ¿Cómo has podido hacerlo? —rugió él.

Sus ojos color café se han vuelto negros por la ira.

—Pablo, estoy bien. He conocido unas personas...

—Me importa una mierda a quien has conocido —me interrumpió bruscamente—. Quiero saber que mierda pensaste al acostarte con Zein. Dime, Mia. ¿Qué coño pensaste?

Di un paso atrás por la ferocidad de su ataque. Pablo nunca usa palabrotas. Nunca. Y menos conmigo. Siempre supe que, si lo mío con Zein iba a funcionar, Pablo estará en contra.

—Mira, Pablo...

—Nada Mia. Nada de lo que tienes que decir puede reparar el daño que has hecho. ¿Sabes todo lo que ha perdido Zein por tu mierda de obsesión?

—Pablo...—Y sigue sin dejarme hablar.

—No, no lo sabes. Porque eres una egoísta y una manipuladora exactamente como nuestra madre —dijo y como eso no hubiera sido suficiente, después de echarme una mirada decepcionada continuó—. Ni siguiera puedo soportar mirarte.

Se dio la vuelta y con paso rápido volvió dentro de la casa. El ruido que hizo la puerta al cerrarse fue fuerte. Y tan... final. Otra puerta cerrada. Otra persona que me da la espalda. Otra persona que no me quiere ayudar.

Caminé despacio hasta el coche y después de un último vistazo a la casa, me subí y arranqué. A dos kilómetros paré el coche al lado de la carretera y dejé salir las lágrimas.

Lloré hasta que sentí que me iba a morir.

Lloré y deseé morir.

Recé para que alguien hiciera algo y me quitara el dolor. Y la vergüenza.

Si, la vergüenza de saber que todos estaban al tanto de mi amor por Zein y de mis intentos patéticos de seducción.

Mi amor es malo.

Hiere a las personas que amo. Me hace daño a mí.

Hay una posibilidad... muy definitiva. Y sin vuelta atrás. 

Todos estarían felices sin mí, ¿no?  

¿Qué tan difícil puede ser? Cientos de personas lo hacen todo el día.  

Nadie sufriría por mi ausencia. Nadie me echaría de menos. Y yo también dejaría de sufrir.

Todos ganaríamos.

Pablo ya no tendría una hermana que avergüence a la familia.

Isabella... ella dejaría de preocuparse por mi salud mental y podría concentrarse en su familia.

Los amigos que hice en Lake Spring me olvidaran pronto. Linc, Anna, Maeve. Tampoco puedo decir que soy imprescindible en sus vidas.

Y Zein.

Su vida seguiría normal, sin mi obsesión. Con sus mujeres, con Nahla.

Sería perfecto para todos. Sin embargo, no pasará. Porque soy débil incluso para eso. Algo tan sencillo como tomar unas pastillas y dormir. Y nunca despertar.

Débil.

Así soy yo.

¿Por qué no me mató mi madre? ¿Por qué esa bala me dio en el hombro y no el corazón, o en la cabeza?

Hubiera sido el final perfecto.

Pero no, mi vida siguió. Así como la cadena de errores que hice. Y por eso estoy aquí, llorando en mi coche, pensando en quitarme la vida.

Débil y estúpida. Buena combinación.

La abuela siempre decía que no deberíamos tomar decisiones sin dejar pasar una noche. El sueño nos ayuda. Eso haré. Iré a casa a dormir un rato.

Luego decidiré que hacer con mi vida. Otra vez. La segunda vez en seis meses.

Así soy yo. Ava Diaz. Veinticinco años e incapaz de llevar mi vida por el buen camino.

Encendí el coche y me incorporé al tráfico.

Después de la noche en el club con Zein acabé en Lake Spring y no me fue tan mal. Han sido seis meses de sufrir por mi amor perdido, pero al final me iba bien.

Podría ir más lejos, donde nadie me pueda encontrar.

¡Si! Eso es una buena idea. Encontrar un pueblo pequeño, comprarme una casa con jardín y pintar. Un año, dos o más. Tendría tiempo suficiente para olvidarlo.

Pero, tengo que asegurarme de que no me encuentren. No pueden aparecer y destrozarlo todo otra vez.

¿Cuánto puede costar una casa? ¿Más de cien mil dólares? Eso es lo que tengo en la caja fuerte en mi apartamento. Y no puedo ponerla a mi nombre, Ava me encontraría en un minuto. Ella sabe todo.

O no.... No sabe de Ayala. Podría ir con ella.

A menos de un kilómetro de mi apartamento tenía un plan. Dormir y luego una parada al banco para retirar más dinero. Y después de preguntar a Linc donde esta Ayala, desaparecer.

Por fin.

Sonreía contenta con el nuevo plan. Imaginaba una casita pequeña en el medio del campo.

Y no vi el camión.

No escuché los pitidos.

En una fracción de segundo sucedió. El impacto en el coche fue tan fuerte que no me di cuenta de que pasaba. Sentí dolor, mucho dolor. Y antes de que todo se volviera negro recordé otra cosa que decía mi abuela.

Ten cuidado con lo que deseas, porque lo podrías conseguir.

Recé para que me quitaran el dolor. Al parecer me estaba escuchando.

Capítulo seis

Isabella

—¡Doctora Taylor!

¿Sabes esa sensación que tienes a veces, de que está a punto de pasar algo y no precisamente bueno? Pues esa la tengo yo ahora mismo. Giré y vi a una de las enfermeras de urgencias deteniéndose a mi lado, tratando de recuperar su aliento.

—Accidente de tráfico, mujer de veinticinco años en estado grave. Quirófano seis —informó la chica. Era una de las nuevas, recién salidas de la escuela de enfermería. Y por la expresión puedo decir que es la primera vez que ha visto a una víctima de accidente.

Tengo que recordar y trasladarla a otro departamento. Urgencias no es para ella.

Al entrar al quirófano la paciente estaba en parada respiratoria, la tercera vez desde que ingresó. Ken, uno de los mejores médicos de urgencias consiguió traerla de vuelta.

—Esta mujer no quiere vivir —dijo serio.

Y no me quedo otra que darle razón. Seis horas en el quirófano intentando salvarle la vida. Su corazón paró dos veces más. Cuatro costillas rotas, una atravesando el pulmón. El bazo, uno de los riñones. El traumatismo craneoencefálico es el que me preocupa más. Todo lo demás se cura.

Pero será bastante difícil si ella no lucha.

—Mi mujer quiere nombrar a la niña Mia y tengo que encontrar la manera de impedirlo —dijo Ken cuando estábamos dando los últimos puntos—. No creo que podré mirarla y no recordar a esta chica.

—¿Mia? —susurré.

—Si, se llama Mia no sé qué....

Ken seguía hablando, pero yo dejé de escucharlo. La aguja cayo de mi mano y me acerqué para mirar la cara de la paciente. Estaba irreconocible.

Pero ahí estaba... la cicatriz que dejó la bala en su hombro. Di un paso más y levantando su párpado miré su ojo.

Sus preciosos ojos azules como el océano. Brillando con vida, con alegría. Pero en la mayoría del tiempo escondiendo su dolor, su tristeza.

Ahora están vacíos. Sin vida.

Mi hermana.

La mujer desesperada que vino esta mañana a pedirme ayuda y se lo negué. Rota sobre una mesa en un quirófano frio.

Ahora tiene sentido las pocas ganas que tiene de vivir. Ella dejó de luchar. Tan simple como eso.

—¿Isabella?

Miré a Ken, perdida. Triste. Enfadada.

—Es mi hermana —murmuré.

Ken maldijo y el silencio se instaló en la sala. Solo se podía oír el pitido de las maquinas que la mantenían viva.

—Cuídala hasta que regresé —le ordené a Ken.

Acaricié la punta de sus dedos antes de salir. Caminé despacio, un paso y luego otro. Más rápido. Subí corriendo las tres plantas hasta mi oficina y cuando cerré la puerta me derrumbé.

Mi hermana.

Cuando averigüé que tenía una hermana, la envidié. Luego la odié pensando que quería quitarme a James. Después se convirtió en mi amiga y en mi hermana. Y durante unas pocas horas volví a odiarla por poner en peligro a mi hija.

Pero es mi hermana. Mi sangre. La madrina de mi hijo. Y por mi culpa está luchando por su vida. No, no está luchando.

Quería verla feliz al lado de Zein y por eso no quise ayudarla esta mañana. Ella salió enfadada de mi casa. Si no lucha por su vida ese será mi último recuerdo de ella.

Me levanté y caminé hasta el escritorio, me senté y tomé el móvil. ¿A quién llamo primero?

∞∞∞

Zein

—Eso es inaceptable —declaró Amid.

En ese momento quise levantarme de la silla, abalanzarme sobre él y tirarlo por la ventana. A lo mejor mientras caía desde el último piso del rascacielos recapacitaría. El acuerdo que le ofrezco es inmejorable, riqueza para él y su país, y la felicidad de su hija. Pero él quiere el prestigio. El reconocimiento. Quiere que su hija sea la futura reina.

Nahla también quiere ser reina, o al menos lo quería cuando estaba comprometida conmigo. Pero cuando renuncié, ella dejó de ser mi prometida para ser la futura esposa de mi primo Namir. Y él es un hijo de puta cruel y vengativo.

Por eso intento llegar a un acuerdo con Amid, para proteger a Nahla, para no dejarla a merced de Namir. Y mi única modalidad es a través del dinero.

Estaba a punto de subir la oferta añadiendo otro cero cuando mi móvil vibró.

Mia tuvo un accidente de coche. Está en el hospital de Isabella.

La gente que llenaba mi sala de reuniones dejó de existir. Mi mundo dejó de girar. El corazón dentro de mi pecho dejó de latir por un momento.

Mia.

Mí Mia.

La misma que me miró con los ojos tristes esta mañana. La misma mujer que después de tantos años estaba a punto de rendirse. Lo vi en sus ojos antes de que se cerraran las puertas del ascensor.

Pero no podía correr detrás de ella. Tenía que tratar de arreglar el pasado para poder mirar hacia el futuro. Nuestro futuro.

No podía ser feliz sabiendo el daño que hacía con mi decisión de renunciar a ser el heredero de mi padre. Nahla, mi pueblo. Ellos iban a pagar y tengo que hacer todo lo posible para impedirlo.

Durante años luché contra el deber y mi deseo. Mi amor por ella ganó. Después de esa noche en el club ya no pude pretender que no la amaba. Ella se escapó dándome tiempo para poner todo en orden. Pero convencer a Amid es difícil. Además, tuve que intervenir antes de tiempo. No iba a dejar a ese sheriff quitarme a mi mujer.

Las fotos de su beso siguen grabadas en mi mente. Y el otro beso también.

Me levanté y sin dar explicaciones salí de la sala. Las voces enojadas detrás mío solo ruido molesto. Todos se pueden ir a la mierda. Amid y su deseo de ser importante. Todos.

Porque sin Mia no me importa nada.

∞∞∞

Pablo

—Ava, no estoy de humor ahora —le espeté cuando entró en mi oficina.

¿Por qué demonios tengo una secretaria si la gente pasa como si esto fuera un bar? Pero ella es Ava. Ella hace lo quiere cuando quiere. Sin miedo a las consecuencias. Sin miedo punto.

Sus ojos verdes, brillantes y que irradiaban fuerza, ahora me miraban con preocupación. Supe que no me esperaba nada bueno. Y recé para que no fuera muy mal.

—Mia tuvo un accidente. Es grave —dijo, su voz dulce y suave en contraste con sus palabras.

Alguien decidió no escuchar mis ruegos. No era muy mal. Era peor que eso.

No puedo soportar mirarte.

Las últimas palabras que le dije vuelven a mi mente. Estaba cegado por la rabia, por la vergüenza. Y lo pagué con ella.

Para mí, su amor por Zein era solo un capricho. Uno por cual Zein tuvo que renunciar a todo. A su herencia, a su pueblo, a años de preparación. 

Le di la espalda. Y podría ser la última vez que vi a mi hermana. Mi pequeña. La niña que me adoró desde que nació.

¡Imbécil!

De un manotazo tiré al suelo todo lo que había encima del escritorio. Y luego ... ella estaba en mis brazos. Sus pequeños brazos me rodeaban, su cabeza descansaba sobre mi pecho. Su perfume, una mezcla de jazmín y narciso, fresco y sensual, atrapando mis sentidos.

La abracé fuerte, intentando tomar prestada un poco de su fuerza. Intentando olvidar por un momento que fui un cretino sin corazón.

∞∞∞

Isabella

No tuve que llamar a nadie.

La puerta se abrió dejando pasar a mi familia.

James vino y levantándome de la silla me abrazó. Parpadeé para impedir que las lágrimas cayeran. Llorar no ayuda. Lo sé desde que era una niña sola en un sótano.

Ava y Pablo, sus manos entrelazadas. Ella calma y fría como siempre, él alarmado.

Zein. No había rastro de la confianza que lo caracteriza. Esperanza y arrepentimiento.

—¿Cómo esta? —preguntó Zein.

—Mal —respondí y lo vi estremecerse, pero tenían que saber la verdad—. Tiene tantas heridas que no sé por dónde empezar. Olvidaré por un momento que ella es mi hermana y diré la verdad. Sus posibilidades de sobrevivir son por debajo de cero. Y si por algún milagro consigue hacerlo, no sabemos hasta dónde llega el daño cerebral.

Vi a Ava tragar en seco y evitar mi mirada.

Pablo se dejó caer en una silla, tapando la cara con sus manos.

Y Zein. No hay palabras de describir lo que vi en sus ojos. Miedo. Desesperación. Amor. Culpa. Esperanza.

Lo único que nos queda. Esperanza. Y rezar para que ella escuche nuestras plegarias y luche para seguir con nosotros.

∞∞∞

Mia

La luz promete paz y tranquilidad. Pero algo tira de mí.

Pablo.

Tengo cinco años y acabo de caer del árbol. Zein estaba ahí arriba y Pablo también. Yo quiero subir con ellos, ver el mundo desde arriba. Pero mi pie resbaló y mis pequeñas manos no tenían la fuerza suficiente para sostenerme. Me caí y tengo rasguños en las rodillas y en la cara.

Zein está sujetando mi mano mientras Pablo limpia mis heridas y pone tiritas con dibujo de princesas.

—Si no le das un beso no se van a curar —dije con la voz suplicante.

Mi hermano besó mis heridas. Y Zein también. Estaba a salvo.

Pablo.

— Porque eres una egoísta y una manipuladora exactamente como nuestra madre. Ni siguiera puedo soportar mirarte.

La oscuridad vuelve.

Y ahí está la luz otra vez. Y otro recuerdo.

Isabella.

—Dudo que puedas ganarlo incluso si te enseño.

Le pedí que me enseñará a jugar al ajedrez y ella me miró con frialdad.

—Porque soso no es malo —dijo ella refiriéndose a uno de mis novios.

—Podría, pero no lo haré....

Dolor. ¡Que alguien me ayude! Lo hacen... por fin, paz.

Pero no por mucho tiempo.

Zein.

—Ven a buscarme.

—Abre los ojos y mírame, Mia.

—Te extrañe.

—No me dejes. No me dejes. No me dejes. No me dejes.

Tanto dolor y no todo era mío.

Sé feliz cariño. Te estaré vigilando.

Capítulo siete

Zein

Tan frágil. Tan serena.

Hace días que su rostro recuperó su aspecto normal. Sin moretones, sin hinchazón. Bello como siempre. Si solo abriera los ojos para ver mi azul favorito. Si solo pudiera volver en el tiempo y en lugar de enviarla de vuelta a Spring Lake, la hubiera encerrado en mi dormitorio.

Si solo...

Tantos remordimientos. Tanta rabia hacia mí mismo.

Lo único que puedo hacer es estar con ella, acariciar su mano. Mirarla. Besar sus dedos.

La puerta se abrió, pero no me giré para ver quién era. Las enfermeras y los médicos ya saben que es mejor no molestarme. Y mis hermanos también. Aunque ellos tampoco sienten la necesidad de conversar.

Me di la vuelta cuando escuché una risita. Isabella, sujetando dos tazas de café estaba riendo. Me tendió uno de los cafés y mordió su labio, tratando de parar la risa.

—No me hagas caso —dijo ella finalmente.

Se sentó en una silla al otro lado de la cama, se quitó los zapatos y apoyó los pies en la cama de Mia. Ella se veía como el infierno. Se lo dije.

—¿Y tú crees que te ves mejor? —preguntó.

—A nadie le importa cómo me veo yo, tú en cambio tienes un marido y tres hijos.

—Oh, que dulce. Estas preocupado por mí, estoy conmovida —continuó Isabella y algo en su tono no sonaba bien. Hay algo más, no solo el cansancio.

Nos tomamos el café, cada uno perdido en sus pensamientos. Pensamientos que iban hacia la otra persona en la habitación. Isabella fue la que rompió el silencio.

—No se va a despertar —murmuró.

Lo sabía, pero no quería aceptarlo. Su cuerpo se estaba curando, sin embargo, su cerebro no respondía. No quise escuchar a Isabella cuando nos habló que su cerebro no estaba respondiendo a estímulos. Dios sabe que quiere decir eso.

No. Mi Mia no.

—Lo hará —declaré con convicción.

—Zein, escúchame... hay casos, raros, pero hay, de personas que se han despertado de ese tipo de coma profunda. Algunos lo han hecho hasta veinte años después. Pero no puedes quedarte en hospital esperando un milagro.

—No hay otro lugar en el mundo para mí. Sin ella no soy nada.

El mundo se acabó. Nada importa. Si no la tengo ¿para qué vivir?

¿Cómo vivir sin su sonrisa, sin su vitalidad, sin su amor?

¿Cómo vivir sabiendo que nunca le dije que la amo?

—Vale, esa fue mi primera opción. La segunda no te va a gustar.

—Isabella, no lo vas a conseguir. No quiero que despierte sola, no voy a abandonarla.

—¿Y si ella despierta y no te quiere a su lado? —preguntó y la miré enarcando una ceja.

—¿De qué hablas, Isabella?

Ella bajó los pies de la cama y apoyó los codos en las rodillas. Exhaló.

—La mañana del accidente vino a pedirme ayuda, quería olvidarte y pensaba que con la hipnosis lo conseguiría.

—¡Jesús!

Lo sabía. Estaba seguro de que iba a intentar hacer algo, pero pensaba que iba a salir con ese sheriff para vengarse. De todos modos, no importa. Pronto se despertará y una vez que le diga toda la verdad, lo comprenderá.

No quiero pensar en cuanto daño le hice. Como de desesperada se sentía. Y yo intentaba salvar al mundo cuando tenía que salvar a ella, a nadie más.

—¿Te quedas con ella un par de horas? —pregunté y cuando Isabella asintió me puse de pie. Le di un beso en la frente a Mia y salí.

Necesito una ducha, un poco de tiempo para planear mis siguientes movimientos. Me quité la cazadora en cuanto entré en el ático. Un perfume fuerte persistía en el aire.

Nahla.

—Hola, cariño —dijo ella como si mi pensamiento la hubiera conjurado—. Me alegro de que por fin estas en casa. Ya era hora de abandonar el hospital.

Su sonrisa intentaba ocultar la maldad detrás de sus palabras. Como si ella tuviera algo de decir sobre cuando puedo venir a mi casa. Su sitio no está aquí. Ya sé cuál será el primer movimiento.

—Nahla, ha llegado el momento de volver a casa de tu padre —le dije y vi la furia en sus ojos antes de borrarla y remplazarla con pánico.

—Pero, Zein. Sabes que me obligará a casarme con Namir —el miedo en su voz tan falso como sus labios.

Nahla era una mujer hermosa antes. Ahora es una copia de lo que se lleva. Labios grandes, pechos igual de grandes y delgadez. Nada en ella es original, único. Nos presentaron cuando ella cumplió dieciocho, aunque llevábamos comprometidos desde su nacimiento.

Mi padre me informó del compromiso cuando cumplí dieciséis años. No fue algo abierto para discusión. Fue algo que se dio por hecho. Como que lo seguiría al trono.

No sentí nada por ella, ni atracción, ni nada. La vi como a una hermana. La cuidé como a una hermana. Prometí ayudarla cuando llamó llorando, cuando lo único que quería hacer era quedarme con Mia. La culpabilidad no me dejó ver más allá de sus maquinaciones.

—Los dos sabemos que no eres la mujer sin defensas que quieres aparentar, Nahla —declaré y ella otra vez escondió su reacción. Pero no demasiado rápido, para perdérmelo. O sencillamente dejé de verla como la mujer débil que necesitaba mi ayuda—. Usa tus armas para convencer a tu padre que no quieres ese matrimonio o si quieres ser reina, no dudo que encontrarás la manera de domar a Namir.

—Ella está muerta, nunca se va a recuperar —escupió con maldad—. ¿Por qué no retomas tu lugar? Podríamos reinar juntos.

¡Jesús!

—No pasará, Nahla. No volveré a vivir mi vida como dictan otros. Se acabo. Ahí tienes la puerta, Kane te llevara a casa de tu padre.

Con esas palabras terminé la conversación y me giré para ir a mis habitaciones. Lo hice acompañado de una cantidad considerable de blasfemias y del sonido de cristal roto.

Las mujeres y su genio.

Me preguntó como reaccionaria Mia, porque esa obediencia del día del accidente no es propria de ella. Me preguntó cómo se vería recién despertada por la mañana. Hay tantas cosas que quiero disfrutar con ella a mi lado.

La conozco desde que nació, sé todo lo que hay que saber sobre ella. Sé que tiene dos caras. La que deja ver, la mujer llena de vitalidad, sociable, divertida, sin ninguna preocupación en el mundo. Eso era antes de Isabella. Luego está la mujer triste, la obediente, la que hace todo para agradar a los demás.

No puedo negarlo, me gustó cuando siguió mis órdenes. Y me gustó más saber que quería olvidarme. Tiene carácter y me gusta. Por eso no tengo dudas que despertará.

Lo hará, solo para hacerme pagar.

Me di una ducha e intenté descansar un rato, pero cada vez que cerraba los ojos veía a Mia, sola en el hospital. No permitiré que se despierte sola y asustada.

Sabía que Isabella no se moverá de su lado antes de mi regreso y aproveché para visitar a Pablo. Llevaba días sin pasar por el hospital.

La noticia lo destrozó. Él perdió a sus padres en Navidad y ahora Mia está al borde de la muerte. Entiendo que es difícil, pero debería estar a su lado. A mi lado para poder ayudarlo. Es mi mejor amigo desde que teníamos tres años y empujé en un charco a un chico que le molestaba.

Llegué a su casa y Gloria me indicó que estaba en la biblioteca. Y ahí estaba, sentado en el sillón de su padre con un vaso en la mano. Era fácil de ver que no era el primero.

—¿Quieres uno? —preguntó, su voz indicándome exactamente cuánto había bebido. Más de lo normal.

—Quiero que muevas el culo a ver a tu hermana —le ordené.

—Mi hermana —murmuró mirándome con los ojos atormentados—. Ella no me querrá a su lado si despierta.

¡Joder!

—¿Por qué dices eso? —le pregunté sentándome en una de las sillas. Tenía el presentimiento de que esto iba para largo.

—¿Sabes que fue lo último que le dije? Que no soportaba verla. Que había destruido tu vida. Que era como mama.

Se levantó al decir la última palabra y tiró el vaso contra la pared. Agarré con fuerza los reposabrazos para no levantarme y golpear algo. La pared, a Pablo. A mí mismo.

¿Qué le hicimos a Mia?

La hemos fallado. Todos. Las personas que debían cuidarla y protegerla. Pero lamentar nuestras acciones, nuestras palabras no sirve de nada. Hay que pensar en el futuro. En un futuro con Mia a nuestro lado.

—¿Y crees que si despierta y no estas a su lado estará feliz?

—No lo sé... no sé nada —murmuró abatido.

Al final nos tomamos una copa de whisky y hablamos sobre ella. Me fui horas después, dejando a un Pablo borracho al cuidado de Gloria. Pero lo había convencido de visitar a Mia.

Isabella estaba durmiendo en la silla cuando volví al hospital. Ava estaba sentada en mi silla, leyendo en voz alta un libro. Romántico.

La miré, escondiendo mi sonrisa con un carraspeo. Ella siguió leyendo hasta que llegaron a la parte interesante de la novela.

—¿Te lo dejo? —preguntó apuntando al libro.

—No, gracias. Creo que puedo vivir sin saber cómo la toma sobre la alfombra de la entrada.

Se encogió de hombros y se puso de pie. Ava es una mujer dura, nunca me la hubiera imaginado leer novela romántica. Como si hubiera leído mis pensamientos, me sonríe cuando pasa por mi lado.

—Es el libro favorito de tu novia, yo prefiero algo más sangriento —explicó ella en voz baja.

Y si, eso suena más a ella. A Mia también.

Ava despertó a Isabella y se fueron, pero antes Isabella besó la mejilla de Mia. Nunca lo había hecho. Yo siempre le doy un beso y ella se resume a quedarse quieta. Al principio se estremecía así que está mejorando. Maldito mi padre y maldita su madre por lo que le hicieron a Isabella.

Me senté en la silla que ocupé desde el momento en que nos dejaron verla.

Hice lo de siempre, acariciar su mano mientras voy recordando mis momentos favoritos que pasamos juntos.

Capítulo ocho

Siete semanas y cuatro días más tarde

Una caricia me despierta.

Un toque suave que empieza desde la punta de mi dedo pulgar y sigue hasta el principio de mi muñeca. Vuelve hasta la punta del índice y luego hasta la muñeca. Y así hasta el meñique.

Puedo escuchar la respiración de la persona que me acaricia.

Puedo olerla. A él, porque el perfume que llega hasta mi es muy masculino.

Intenté abrir los ojos, pero mis parpados pesan. Intenté tragar, pero algo en mi boca me lo impide. Algo que no debería estar ahí. Algo que no me deja respirar.

Levanté la mano y agarré la mano de la persona que estaba conmigo.

—¡Mia! —escuché a alguien exclamar.

Abrí los ojos presa del pánico y vi a un hombre mirándome, un hombre con los ojos violeta.

—Tranquila, ya vienen —dijo acariciando mi mejilla.

Me hablaba con voz suave, intentando tranquilizarme. No entendía lo que me estaba diciendo, pero no me importaba. Sus ojos me transmitían paz. Su agarre en mi mano, seguridad.

Él me tenía, estaba a salvo.

La habitación se llenó de repente con personas vestidas de blanco. Hablando, corriendo de un lado al otro.

—Zein, muévete —una mujer le dijo al hombre que sostenía mi mano, pero lo agarré con la poca fuerza que tenía.

—¡No! —Fue su respuesta y se quedó a mi lado.

Escuché instrucciones y después de unos momentos sacaron lo que había dentro de mi boca. Tosí y alguien me acerco un vaso con una pajita. El agua ayudo a mi garganta.

Y en ningún momento dejé de mirar los ojos morados, no solté su mano. Luego, alguien miró en mis ojos con una luz, me hicieron seguir el dedo con la mirada y otras cosas sin sentido.

—Hasta aquí está bien, vamos con la siguiente parte —dijo una mujer. No la miré, pero escuché su voz, melódica y suave—. Mírame.

Supe que estaba hablando conmigo y giré despacio la cabeza. Me encontré con otro par de ojos violeta. Iguales, pero de alguna manera los otros me gustan más.

—¿Cómo te llamas? —preguntó ella y frunció el ceño cuando pasaron varios momentos y yo no había respondido.

—No...lo sé —dije con voz áspera.

—¿Sabes qué año es?

Otra negación, otras preguntas, otras negaciones. La cara de la doctora no dejaba entrever nada, pero las caricias sobre mi mano se intensificaban con cada no.

No lo sé, no recuerdo ni mi nombre, ni el nombre del presidente. Sé que me duele la cabeza. Sé que la luz me molesta. Sé que tengo miedo. Giré la cabeza para mirar al hombre.

—¿Tu nombre? —murmuré una pregunta.

—Zein —respondió.

—Zein —repetí. El nombre sonaba bonito.

—¿El mío no lo quieres saber? —preguntó la chica de los ojos violeta.

—Tu das miedo, él no —fue mi respuesta. Lo hice sonreír, sin embargo, la sonrisa no llegó a sus ojos.

—¿Doy miedo? —continuó ella.

—Si, y mucho —le contestó otra mujer que acaba de entrar en la habitación—. ¿Estás bien, Mia? —preguntó la nueva mirándome.

Mia. Mi nombre es Mia. Miré a Zein.

—¿Mi nombre es Mia? —le pregunté y cuando asintió continuó—. ¿Lo puedo cambiar?

La nueva se echó a reír. La otra frunció el ceño. Él sonrió.

—Tu segundo nombre es Georgina —me informó la doctora.

La mueca que hice provocó risas.

—Me quedo con Mia —dije en un final. Me había quedado sorprendida por el cambio en las tres personas que estaban alrededor de mi cama. Sus rostros al principio reflejaban preocupación, ahora se relajaron un poco. Hasta la tensión había disminuido.

Lo que aumentaba era mi dolor de cabeza, la luz molestaba mis ojos.

—Estas bien —dijo Zein sintiendo mi agobio. Y si, con él a mi lado, escuchando su voz estaba bien.

—Ok, todo el mundo fuera —ordenó la mujer de ojos violeta—. Necesita descansar.

—Pero si lleva dos meses descansando —protestó la nueva.

—Fuera —insistió y esta vez la obedecieron. Todos se fueron, excepto Zein y la doctora.

Ella tocó algunos de los aparatos que estaban al lado de la cama. Luego su mirada se fijó en donde yo agarraba con fuerza la mano de Zein.

—Vendrán dentro de un rato para llevarte para unas pruebas —dijo ella—. Descansa.

—Espera —Ella se había dado la vuelta para irse y ahora volvió a mi lado—. ¿Qué está pasando conmigo?

—Has tenido un accidente de coche y por un traumatismo en la cabeza has perdido la memoria.

Vale. ¿Qué? Las palabras se mezclan en mi mente con imágenes de coches destrozados. Sangre. Dolor.

—No sabemos si es temporal o permanente, solo el tiempo lo dirá —continuó ella.

—Sé que tú eres médico y que el color de tus ojos se llama morado. No sé mi proprio nombre. ¿Por qué?

—Porque es más fácil para tu cerebro recordar las cosas sencillas. Con el tiempo vendrán las informaciones importantes. Sin embargo, cabe la posibilidad de no recuperar nunca tu memoria. Es algo que tienes que saber.

Nunca. Hasta ahí escuché.

Sentí algo extraño, ¿miedo? Algo que me susurra que recordar es malo. No saber es bueno. Paz. Felicidad.

—¿Mia? —miré a la doctora y asentí. A que, ni idea.

Se fue después de hacer prometer a Zein de que no iba a molestarme. No lo hizo. Se sentó y volvió a acariciar mi mano. El mismo patrón que me había despertado antes.

Y mientras que mis ojos se cerraban yo estudiaba a Zein. Había grabado su rostro en mi mente, rostro duro con una mandíbula marcada. El cabello negro era corto, pero suficientemente largo como para pasar los dedos. Y esos ojos tan penetrantes. Parecía que miraban dentro de ti.

No pregunté quién era él. Si estaba a mi lado tendría que ser alguien importante en mi vida. ¿Novio? Imagínate tener a ese hombre atractivo y dominante como novio. No puedo esperar para descubrir cómo es.

Mi cerebro decidió enfocarse en el hombre, no en otros asuntos más importantes. Como la falta de recuerdos. En el fondo sabía que era lo mejor que podría haber sucedido.

No sé cómo, un presentimiento. Algún recuerdo o un mecanismo de defensa. Algo que me impedía recordar. Y si es así, solo puede significar una cosa. Mi vida no era buena antes del accidente.

∞∞∞

Zein

—¿Y eso que quiere decir?

Isabella me miró con una expresión de pena y tristeza.

—¿Qué ella lo provocó? —preguntó Pablo.

Era tarde en la noche, Mia estaba durmiendo y Pablo acaba de regresar de su viaje a París. Isabella nos llamó a su oficina para informarnos sobre los resultados de las pruebas de Mia.

Después de despertarse Mia había estado tranquila. Una tranquilidad rara. No preguntó nada. Comió un poco en la cena, el almuerzo ni lo tocó y las enfermeras no quisieron forzarla. Le leí un poco de mi libro, pero al parecer eso no ha cambiado. Los thrillers siguen sin gustarle. Vio un poco la televisión, pero le costaba concentrarse.

Se pasó la mayoría del día mirándome. O mirando fijamente algún punto de la habitación.

—No Pablo, los traumatismos normalmente causan perdidas de memorias parciales, a veces total. Pero en pocos días se recupera en totalidad. La amnesia que sufre Mia es psicológica. Su cerebro no pudo superar los eventos de su vida y el accidente fue perfecto. Borró todo lo que le causaba daño —explicó Isabella.

—Nosotros —murmuré.

—Nosotros —repitió ella.

—Nos lo merecemos por como la tratamos, pero ¿eso que significa para ella? —preguntó Pablo.

—A corto plazo diría que deberíamos vigilarla, no sabemos con exactitud que recuerda. Si sabe cuáles son los peligros. A largo plazo ni idea.

—Ni idea, buena respuesta Isabella —intervino Ava.

Me giré para mirarla, estaba tumbada en el sofá y cuando entramos pensé que dormía. Ava es... un misterio. Ella es la única que pasó más tiempo con Mia, excepto yo. Se quedaba con ella cuando yo tenía que ir a la oficina. He perdido la cuenta de los libros que le ha leído a Mia.

Todavía no sé porque lo hizo, si porque le tiene cariño o porque se siente culpable como el resto de nosotros.

Sintió mi mirada y abrió los ojos. Me guiñó un ojo antes de levantarse y caminar hasta el escritorio de Isabella. Se sentó en una esquina del escritorio de cara a Pablo y cambiaron una mirada cómplice antes de girarse hacia Isabella.

—¿Y cuál es el plan?

—En un par de días le puedo dar el alta y tenemos que ver cuál sería la mejor opción para ella.

Llegar a un acuerdo nos llevó bastante tiempo.

Isabella quería que Mia fuera a vivir a su casa donde la podría vigilar. Tenía varias cosas en contra, trabaja jornada completa y tiene tres hijos.

Pablo fue eliminado desde el principio, la casa donde murió su padre no era adecuada.

Mi casa estaba fuera de la discusión, no era un ambiente familiar para Mia y los pocos recuerdos que tenia de ahí no eran felices.

La única opción viable era el apartamento de Mia.

¿Y quién la vigilaría?

Isabella estaba fuera sin discusión.

Pablo fue difícil de convencer de que él no era buena idea. Tenía que supervisar la fusión de las empresas en Europa y no lo podía reemplazar nadie.

Ava se ofreció, pero la descartamos. Ella tenía que proteger a Isabella.

Y eso me dejó a mí a cargo de cuidarla. Solos. En su apartamento.

Isabella me dio instrucciones muy claras.

Nada de mencionar eventos tristes de su pasado.

Nada de mencionar a sus padres, que ya entraba en esa categoría, pero Isabella insistió.

Nada de forzarla a recordar.

Nada de hablar de nuestra relación. Yo solo era un amigo íntimo de la familia, hermano de Isabella. Que Isabella también era hermana de Mia lo íbamos a ocultar.

Y bajo ningún concepto podría acercarme a ella. Por eso ella quería decir nada romántico. Eso no se lo prometí.

Lo divertido y algo irritante fue que tendríamos a Gloria de carabina. 

Capítulo nueve

¡Mierda!

Hoy me dejan ir a casa. Donde sea que esté mi casa.

Ava trajo anoche una pequeña maleta con ropa y antes de entrar al cuarto de baño había elegido unos jeans y una camisa. Ava es la nueva chica, la que me mira con un cuidado especial. Como si intentará entrar en mi cabeza y ver lo que hay dentro. Aunque se lo podría decir yo.

Nada.

Preguntas.

Dudas.

Miedo y ansiedad cuando estoy sola.

Tranquilidad y felicidad cuando Zein está a mi lado. Él es el único que me hace sentir a salvo.

Ni siguiera mi hermano... Si, al parecer tengo un hermano. Pablo, estaba a mi lado cuando me desperté el segundo día. Él estaba rígido, cuidadoso con sus palabras, inseguro. Le costaba mirarme a los ojos. Muy sospechoso. Pero como no quiero saber, pues no pregunté.

Cada vez que intento recordar algo, aparece el dolor de cabeza. Isabella me dijo que debería tomármelo con calma, nada de prisa en recuperar mí memoria. Por ahora con saber cómo encender el agua en la ducha me doy por satisfecha. Mañana ya veré qué más puedo recordar.

Ahora tengo un problema. He perdido algo de peso y los jeans se caen. En la maleta no había un cinturón. La otra prenda en la maleta no me parecía muy cómoda, era un vestido hasta la rodilla, rosa pálido y ajustado. Y no me apetecía ponerme un vestido y tacones. Pero tampoco ir sujetando los pantalones.

Salí del cuarto de baño, y si, sujetando con la mano los malditos jeans y Zein me miró enarcando una ceja. Le mostré como de holgado me quedaba el pantalón en la cintura.

—No tengo un cinturón —me quejé.

Él se levantó de la silla, donde se había sentado cuando pasé al cuarto de baño, y se acercó a la cama. Buscó algo en la maleta que estaba abierta sobre la cama. Cuando dio los pocos pasos que nos separaban vi que sostenía un pañuelo. Me quedé quieta mientras el colocaba el pañuelo enrollado alrededor de mi cintura.

Quieta en el sentido de que no moví ni un dedo. Ni respiré. El toque accidental (o no) de sus dedos sobre mi piel me paralizó. Su olor me acaparó. Solo pude sentir. Sentir como mi piel ardía donde me había tocado. Sus dedos volvieron a tocarme mientras ataba el pañuelo. Exhalé y lo escuché reír por lo bajo.

Lo miré. Me miró. Por primera vez desde que me desperté me sentí viva. Y también por primera vez los ojos de Zein habían perdido ese rastro de tristeza.

Amigos dijo que éramos.

Eso no se lo cree ni un niño de cinco años. No recuerdo mi pasado, pero estúpida no soy. Y aunque lo fuera, la atracción es difícil de ignorar. No quiero saber por qué me mintió, por ahora no.

—Lista —dijo Zein alejándose. Primero dio dos pasos atrás y luego otros dos. Como si no se sentía seguro cerca de mí.

Dejé el misterio para más tarde y cerré la maleta. Eché un último vistazo a la habitación antes de salir. Zein había agarrado la maleta y estaba a un paso detrás.

—Es por el otro lado —me informó. Me di la vuelta y caminé hacía donde me indicó él.

Eso fue solo el primer motivo de preocupación. Bajamos con el ascensor y me asustó el sonido que anunciaba la llegada a una planta. Luego casi tropecé con una persona, no una, ni dos, sino tres veces. Me distraía con los cuadros de las paredes, con la gente que pasaba, con todo. Zein tomó mi mano y me guio. Se encargó de que no chocara con más personas.

Eso no es tan fácil como pensaba. Dos días en el hospital donde había en permanencia alguien pendiente de mí no me prepararon para la vida fuera de esa habitación. La vida no era solo pruebas y descanso. Tenía que prestar atención, no podía esperar que Zein me llevara de la mano hasta recuperar mi memoria.

Por fin dejamos atrás los pasillos llenos de gente y salimos a la calle. El día era gris, con nubes que amenazaban con lluvia y con un viento fresco.

Caminamos unos metros hasta llegar a un coche negro, bajo y diferente. No había ni uno parecido por el alrededor. Zein abrió la puerta y me ayudó subir. Dentro olía a cuero y a chocolate. ¿Chocolate?

—¿Chocolate? —le pregunté cuando se sentó en el asiento del conductor.

Sus labios se curvaron en una sonrisa y abrió un compartimiento que había entre los asientos. Sacó una caja pequeña y me la dio. La tomé curiosa. Dentro había cuatro bombones. Chocolate negro y pistacho. Lo supe así sin más. Mis favoritas. Tomé uno y lo metí en la boca. Gemí cuando saboreé la riqueza del chocolate.

—¡Jesús! —murmuró Zein y cuando lo miré confusa se inclinó sobre mí.

Pensé que me iba a besar, lo deseé. Pero no, él quería abrochar mi cinturón de seguridad. Y si, sabía que esperaba de él, porque cuando se retiró lo hizo sonriendo. Por un momento me sentí avergonzada, hasta que Zein me miró y pude ver en sus ojos el mismo deseo.

Amigos. Sí... claro.

Le ofrecí un bombón y lo rechazó, más para mí. Me comí los cuatro mirando por la ventana. Trafico, muchas personas en la calle. Mucho ruido. Ajetreo. Finalmente dejé de hacerlo y miré a Zein conduciendo.

Hoy iba vestido en jeans, camiseta negra y cazadora de cuero. Ayer vino en traje y es difícil decir cómo me gusta más. En traje se ve muy imponente, inabordable, autoritario e igual de atractivo. Sin embargo, vestido casual algo de esa aura de autoridad disminuye.

Por lo que he visto, es un hombre que hace lo que quiere y cuando quiere. Isabella le prohibió acompañarme a las pruebas y, adivina quién estaba a mi lado cuando me las hicieron. Las enfermeras insistían en que debería salir y dejarme descansar. Una sola mirada suya bastaba para que las pobres salieran sin decir otra palabra.

—¿Dónde vamos? —pregunté cuando me cansé de estar en el coche, aunque no creo que pasaron más de quince minutos.

—A tu casa, tienes un apartamento en el centro.

Eso no me hizo mucha gracias. No que iba a mi casa, lo del centro. Me hubiera gustado una casa con jardín. Respirar aire fresco, lejos del bullicio de la ciudad. Y mientras soñaba con un jardín tranquilo Zein condujo el coche dentro de un aparcamiento. Pues sí que estaba en el centro.

Después de aparcar y sacar la maleta del maletero, Zein me guio hacia el ascensor. Cinco pasos, justo cinco pasos desde donde estaba el coche aparcado. Abrió las puertas del ascensor con una tarjeta y me dejó pasar.

—¿Soy rica? —pregunté cuando se cerraron las puertas del ascensor.

—Si —respondió divertido.

Al menos no tengo que preocuparme por no recordar cómo hacer mi trabajo. ¿Tendré un trabajo? Antes de poder preguntárselo a Zein las puertas se abrieron justo en el medio de un salón. Ascensor privado.

Y el salón... cambié de opinión. Ya no quiero un jardín tranquilo. Quiero sentarme en el sofá y mirar a través de los ventanales a ese paisaje increíble. Naturaleza mezclada con rascacielos.

La decoración resultaba un poco desconcertante, suelos de color beige, paredes en marrón, aunque estoy segura de que el nombre es algo más pijo. Los dos sofás también son de color oscuro. A la izquierda estaba el bar y el comedor y me imagino que detrás la cocina. A la derecha una escalera en metal y cristal subía a la otra planta. ¿Por qué necesitaría yo tanto espacio?

Es moderno, elegante pero no exactamente lo que esperaba de la casa de una mujer de...

—¿Cuántos años tengo? —le pregunté a Zein que se había quedado en silencio detrás mío.

—Veintiséis, tu cumpleaños fue la semana pasada —dijo y pude notar un rastro de tristeza en su voz. Y en sus ojos.

—¿A que no me has comprado nada? —bromeé.

Sus ojos brillaron con picardía.

—¡Estás aquí! —escuché decir una mujer y me di la vuelta a tiempo para ser abrazada. 

Un olor a pan recién horneado y chocolate me golpeó, una sensación de seguridad me envolvió. Ella se alejó y ahueco mi cara con sus manos. Era una mujer de ni idea cuantos años, ni joven ni mayor. Cincuenta, sesenta. O setenta si te fijas en el cabello gris. Tenía unos rasgos suaves, unos ojos compasivos y una sonrisa cálida.

—Gloria —se presentó después de unos momentos de buscar en mis ojos algún signo de reconocimiento.

—Encantada, Gloria —le sonreí y simplemente me salió. No tuve que pensar porque o si debería.

Ella se giró con el ceño fruncido hacia Zein.

—Le has dado chocolate antes de la comida, joven —le recriminó y tuve que morder mi labio inferior para no reírme.

No sirvió de mucho porque los dos me miraron. Complacidos. Extraño.

—Estás perdonado —continuó ella—. Llévala arriba y enséñale su habitación. Ah, y sube la maleta.

Ella se fue dejándonos en el medio del salón, yo a punto de soltar una carcajada y él mirándome divertido.

—Si te ríes, te quedas sin bombones —me amenazó.

Me costó bastante no reírme, pero lo logré. Aparentemente los bombones eran prohibidos en esta casa y necesitaba a Zein para conseguirlos. Pero Zein es tan intimidante y ver a una mujer pequeña regañarlo es divertido. Y lo mejor es que él la dejó hacerlo.

—Ven —dijo él cogiendo la maleta.

—Cuéntame porque el chocolate está prohibido —le pedí mientras subíamos la escalera.

—No lo está. Descubriste tu pasión por los bombones a los cinco, por accidente, encontraste un libro de recetas en la cocina y viste unos bombones de pistacho. Tenías una pequeña obsesión con el color verde y te empeñaste en prepararlos. Gloria te ayudó y desde ese momento se convirtieron en tus favoritos. Querías comerlos a todas horas y Gloria se enfadaba porque luego dejabas la comida en el plato. Con los años se convirtió en una anécdota.

Zein terminó con la explicación y se detuvo frente a una puerta doble. El pasillo era pintado de un color claro, ¿rosa?, y había otras dos puertas cerradas.

—El estudio y la habitación de invitados —dijo Zein cuando vio que estaba mirando las puertas.

Abrió la puerta del dormitorio y me dejó pasar. Pasó lo mismo que hace poco con el salón. Pero la decoración era exactamente lo que quería. Claro, como es mi casa.

¡Dios! Eso de la amnesia es un lio.

La doble puerta ocupaba junto a otras dos una pared, la cama otra y los dos que quedaban eran remplazadas por grandes ventanales. Las cortinas estaban corridas dejando entrar al sol y al mismo tiempo dejando el camino libre para admirar las vistas.

La habitación tenía poco muebles, la cama, una tumbona con una mesa al lado donde había un jarrón con flores frescas. Me acerqué, pisando la alfombra blanca que no había notado, y el olor de las flores me envolvió. Dulce y fresco. Intenté recordar el nombre, era familiar, pero se me escapaba.

—Peonías —dijo Zein—. Son tus favoritas. ¿No lo has notado en tu perfume?

Recordé el pequeño frasco de perfume que encontré en el neceser. Una botella pequeña, sencilla y elegante, con mi nombre grabado. Me pareció muy excéntrico.

—Al lado de la cama tienes el teléfono, si llamas al uno Gloria te contesta y le puedes pedir lo que quieras, ¿ok? —continuó Zein y lo miré—. Necesito hacer unas llamadas. Si necesitas algo llama a Gloria o a mi puerta, estoy en la habitación de invitados.

Asentí, callándome las preguntas. ¿Por qué dormía en la otra habitación? ¿A quién iba a llamar? La segunda pregunta me hizo sentir mal, no sé si era celos o qué, pero no me gustó ni una pizca.

Cuando cerró la puerta, dejándome sola, me quité los zapatos. La alfombra era suave debajo de mis pies. Tomé los zapatos para guardarlos, aunque no sabía dónde. Tuve suerte y la primera puerta que abrí era el vestidor.

Decir que me quedé con la boca abierta es poco. Dos filas de armarios, con puertas de cristal, en los laterales. Al fondo, en el medio, un tocador. Blanco y con un espejo enorme. Encima solo había una botella de mi perfume y un jarrón con peonias.

En el armario de la derecha se podía ver montones de ropa y lo más extraño es que estaban en orden. Camisas por colores, vestidos por largo y colores, pantalones y camisetas.

¡Dios! ¿Por qué necesito tanta ropa?

Y luego, en la izquierda, zapatos y bolsos. Y otros mil accesorios. Abrí el de los zapatos y admiré un par. De color negro, con un tacón de vértigo y como única protección una tira delgada que se ataba al tobillo. Un vago recuerdo, amargo y dulce, luchaba para abrirse paso en mi mente. Al final no lo consiguió.

Cerré las puertas y abrí el armario de los accesorios. Pendientes, pulseras, relojes. Diferentes estilos y colores. Sin pensarlo, presioné mi dedo sobre un cuadro negro que había en una esquina. Hubo un clic y luego se abrió un cajón. Di un paso atrás asustada. ¿Qué habrá ahí? ¿Armas?

Me eché a reír cuando me acerqué y vi las joyas. Anillos, conté nueve. Y no cualquier anillo, eran anillos de compromiso. Porque habré perdido mi memoria, pero sé la diferencia entre un anillo normal y uno de compromiso. Los anillos estaban cada uno en su caja abierta, colocados en línea y en el medio una cadena fina de oro blanco.

Soy una... ¿Que soy? ¿Cómo se llama una mujer que acaba de cumplir veintiséis y ha estado comprometida nueve veces?

Soy rica, pero.... ¿Cómo gané ese dinero? ¿En qué trabajo?

¿Seré una de esas mujeres que van detrás de los hombres ricos? ¿Será Zein mi próxima víctima? Hala, ahí esta una buena razón para no recordar. Porque si soy una cazafortunas prefiero no saberlo. Cerré el cajón con más fuerza de la necesaria. No quería ver esos anillos.

Volví al dormitorio y me quedé en el medio sin saber que hacer. Vi la maleta donde la había dejado Zein y decidí guardar las cosas. Colgué el vestido en el armario y los tacones en el otro. El neceser lo llevé al cuarto de baño.

Ahí tuve otra sorpresa. U otro indicio sobre mi personalidad. En el medio del cuarto había una bañera enorme con vistas. Si, vistas. Una pared entera de cristal. En el cuarto de baño. Con cada cosa que me encuentro estoy más segura de que no soy normal.

Bajé a la cocina para preguntar a Gloria donde guardar la maleta, en los armarios no había espacio. Ella estaba preparando algo que olía delicioso y se detuvo a medias cuando se lo pregunte. Luego se echó a reír.

—Pues sí que te has golpeado la cabeza —dijo limpiándose las lágrimas de risa.

Lo que yo decía, una niña rica y cazafortunas.

—Hay un armario en el pasillo, ahí guardas las maletas —explicó ella.

—¿Qué estas preparando? —pregunté, no quería volver arriba. Sola.

—Siéntate ahí, pero primero acerca esa botella de vino —ordenó Gloria.

Me hizo gracia que uso el mismo tono de voz de antes, cuando regaño a Zein. Le acerqué la botella de vino rojo y me senté un taburete alto en la isla, donde ella preparaba la comida.

La cocina era igual que el resto del apartamento. Moderna y luminosa. Y algo me dice que no pasaba mucho tiempo aquí.

Gloria me entregó una copa de vino, pero la rechacé.

—Isabella me prohibió tomar alcohol —le informé.

—Esa mujer —farfulló ella dejando el vaso sobre la mesa, delante de mí—. Tu finge que bebes.

Me eché a reír y ella conmigo.

Luego ella tomó un sorbo de su vaso y volvió a la preparación de la comida.

—Esto es el plato favorito de Zein, lleva semanas con esa comida del hospital y aunque Isabella insiste que es mucho mejor que en otros sitios, no deja de ser comida de hospital.

Las manos de Gloria no paraban, cortaba pimiento o zanahoria. Removía algo que hervía sobre el fuego. Y hablaba. Mucho. La comida favorita de Zein era algo raro, pimientos rellenos con arroz, carne y verduras en salsa. Ella me contó que él volvió de unos de sus viajes a Europa con la receta y desde entonces cada poco tiempo la llama para preparárselo.

Le pregunté sobre los bombones y entre risas me contó como conseguí arruinar medio kilo de chocolate y otro medio de pistachos. Tenía cinco años y era la primera vez que entraba en la cocina para hacer algo, algo más que pedir algo para merendar. Al parecer era mala cocinera-repostera a los cinco, ensucié la cocina y arruiné los bombones. Pero Gloria, al ver mi decepción, aprovechó un momento de despiste y cambio mi bandeja con una que había preparado a escondidas. Cuenta que corrí por toda la casa con la bandeja, enseñando mis bombones perfectos a la familia. Y no los dejé comer a ninguno, excepto a Zein. A él si el di un bombón.

Más tarde me di cuenta sola que no era capaz ni de hervir agua y dejé la preparación a Gloria. Acompañé a Gloria mientras terminaba de preparar la comida, mientras limpiaba la cocina y luego nos quedamos ahí hablando. Ella bebía de su vaso de vino, aunque la cantidad en el vaso no disminuía mucho.

Ahí me di cuenta de que yo no podría ser tan mala persona. Gloria, esta mujer amable, no le tendría cariño a una cazafortunas. Y me tenía cariño, se notaba en sus ojos, en sus gestos, en sus palabras cuando me contaba algo de mi infancia.

Y ahí, en la cocina me sentí como mí misma, aun sin recuerdos, pero querida y a salvo.

Capítulo diez

Zein

Maldita Isabella y sus reglas.

Necesité todo mi control para no besar a Mia cuando escuché su gemido de placer al probar el bombón. Recordé como gemía de placer en mis brazos y el deseo me abrumó. Es mi mujer y no puedo tocarla. No hasta que sepamos algo seguro, si recupera su memoria, si no lo hace. En el primero de los casos tengo que convencerla de que me perdone por ser un cabrón insensible. En el segundo tengo que enamorarla y no sería difícil. Su reacción a mi toque en su espalda la tenía paralizada. No será difícil, para nada. Casi lo prefiero.

Tener la oportunidad de un nuevo comienzo, sin responsabilidades, sin padres con sus secretos y prohibiciones. Solo nosotros dos.

No estoy seguro de si podré esperar pacientemente. Un par de días. Podría ser menos, podría ser más. Pero estoy bastante seguro de que será duro como el infierno.

Después de dejarla en su habitación hice las llamadas pendientes, respondí a una pequeña parte de los correos. Tenía que volver al trabajo y pronto. Hice lo que pude durante la hospitalización de Mia, todo lo que se podía hacer a través del teléfono o el correo. Dejé a mi vicepresidente a cargo, pero ya era la hora de volver. Tengo acuerdos de cerrar, viajes que llevó meses posponiendo.

Y una mujer para conquistar.

Podré hacer las dos cosas al mismo tiempo. Llevar la empresa es fácil, hasta lo podía hacer con los ojos cerrados. Antes trataba de arreglar algo que no era mío para arreglar. Ahora solo tengo dos prioridades, Mia y asegurar nuestro futuro y el de nuestros hijos.

Ella quiere una gran familia, o al menos lo hacía cuando tenía dieciséis y me dijo que quería cinco niños, dos niñas y tres niños. Habrá que ver si sigue queriendo lo mismo. Sé que será una buena madre. No como lo suya. No como la mía. Las dos dejaron el cuidado y la educación de los hijos a cargo de niñeras y tutores. Mia será como Isabella, cariñosa e involucrada al cien por cien en el cuidado de sus hijos. Y yo no seré como mi padre. Estricto, frio, duro como padre. Egoísta, infiel como marido.

Una llamada a la puerta me sacó de mis pensamientos.

Mia.

Abrió la puerta y me miró tímida. Eso es algo nuevo para ella.

—La comida está lista, ¿puedes bajar?

—Si —respondí y me levanté de la silla. Había encargado un escritorio y una silla para poder trabajar desde casa. Y como lo que debía ser la oficina está ocupado con el estudio de Mia, me quedé con la habitación. Por ahora funcionará.

Mia se había quitado los zapatos y caminaba descalza, tenía las uñas pintadas de rojo. Las miré extrañado. ¿Cuándo se las pintó?

—Ava —dijo ella y mi mirada subió para encontrar a la suya—. Isabella me dijo que Ava pintó mis uñas. Cada semana un color diferente y al parecer me quedé con el rojo.

Eso lo explica. Ava.

—Vamos a comer.

Bajamos y antes de llegar al comedor ya sabía lo que había preparado Gloria. Mi comida favorita. Ayudé a Mia sentarse y la vi moverse inquieta.

—¿Qué ocurre?

Ella titubeó antes de hablar. Y cuando lo hizo en su mirada seguía la timidez.

—Me preguntaba si Gloria podría acompañaros.... ella parece ser de la familia —dijo sorprendiéndome. Tiene razón, Gloria es lo más parecido a una madre que hemos tenido los tres, pero nunca comimos juntos. Nunca pasó por mi cabeza pedírselo. La cuidamos, entre todos. Para su cumpleaños la enviamos un mes entero de vacaciones en lugares exóticos con todos los gastos incluidos. Sus sobrinos trabajan en mí empresa y en la de Pablo. La ayudamos cuando su hermana enfermó. Pero nunca la invité a comer.

—Claro que si —le respondí a Mia—. Pero se lo pides tú.

Mia sonrió. Hubiera invitado a comer a Satán si hubiera sabido que recibiría esa sonrisa. La misma que me regalaba de pequeña, cuando pensaba que yo había colgado la luna.

Ella se puso de pie y salió a paso rápido hacia la cocina. Escuché sonriendo la discusión que tuvo lugar dentro y cinco minutos después supe quien ganó. Hubiera apostado por Gloria, pero la que entró en la cocina con otro plato y cubiertos era Mia.

Gloria llegó minutos después farfullando algo que no entendí y se sentó a mi izquierda. Y lo hizo fulminándome con la mirada. Le sonreí en respuesta.

Diría que fue una de las mejores comidas de mi vida. A pesar de fingir estar enfadada Gloria se encargó de llevar la conversación. Ella habló de los momentos más embarazosos de mi adolescencia y Mia escuchó encantada, yo disfruté de mi comida sin intervenir.

Siempre se llevaron bien y la amnesia de Mia no ha cambiado eso.

—Creo que Zein está bastante harto de escucharnos hablar de él —dijo Mia y cuando la miré, negando con la cabeza me sonrió—. Cuéntame algo gracioso sobre Isabella.

Gloria me miró, sus ojos pidiendo consejo. Otra regla de Isabella, nada de malos recuerdos. Isabella y quien era de verdad debería ocultarse.

—Isabella creció lejos de nosotros y Gloria la conoció hace poco —le expliqué a Mia.

Ella aceptó la explicación sin preguntar más.

—Hay algo sobre Isabella que te va a encantar —dijo Gloria—. ¿Quieres saber cómo conoció a James?

—¿Su marido? Claro que si —respondió Mia.

—La cosa va así, Isabella tropezó con él en un día lluvioso cuando tenía dieciséis y fue amor a primera vista. Se volvieron a encontrar años después y después de una primera cita y pelea de enamorados se casaron.

—¿Una cita? —preguntó Mia asombrada.

—Una cita oficial, pero llevaban meses siguiéndose. Cada uno sabía lo que hacía el otro y solo necesitaron un empujoncito en la dirección correcta —continuó Gloria—. Al menos eso es lo que cuenta Ava. Se casaron, tienen tres hijos y viven felices.

Algo le pasó a Mia, como si hubiera recordado algo. Su expresión se volvió triste. Espero que no es un recuerdo.

—¿Quieres tu regalo de cumpleaños? —le pregunté pensando que eso le podía distraer la atención. Y tenía razón, su cara se iluminó.

—¡Si!

—Ahora vengo —dije y me puse de pie.

Subí a la habitación de invitados y recogí la caja que había guardado en un cajón. No es así como quería darle este regalo, pero las circunstancias han cambiado. Tendré que comprar otro.

Mia estaba en el salón cuando bajé, mirando por los grandes ventanales. Se giró cuando me escuchó. Me acerqué y le di la cajita. La tomó y se quedó quieta unos momentos, luego se alejó y se sentó en el sofá. Mirando la caja.

—¿Mia?

No me miró, no me respondió. Lo que sea que estaba pasando no era bueno. Me arrodillé delante de ella y poniendo un dedo debajo de su barbilla la obligué a mirarme.

—No lo quiero —murmuró con desolación.

—Mia, es tu regalo de cumpleaños —le hablé en voz suave.

—Soy una cazafortunas —dijo ella sorprendiéndome muchísimo. Si me dijera que es un hombre no me sorprendería tanto.

No tengo idea de dónde sacó esta idea, pero ella de verdad lo creía. Y ese conocimiento la hacía sufrir.

—Nena, ¿de dónde salió esto? ¿Alguien te dijo algo?

Ella estaba a punto de llorar y la vi tratando de retener las lágrimas. Me rompía el corazón verla sufrir y no saber cómo ayudarla.

—Arriba tengo nueve anillos de compromiso, Zein —susurró—. Nueve. No hay manera de explicar eso.

¡Jesús! Los anillos. Limpié con el dedo una lágrima que había conseguido escapar.

—Tres días antes de cumplir quince años tu padre te llevó a comprar tu regalo de cumpleaños. Fuiste a una joyería y te enamoraste de un anillo de compromiso. Tu padre te lo compró y al llegar a casa tu madre se enfadó y devolvió el anillo. Dijo que tenías que esperar a casarte como todas las mujeres. Te enfadaste tanto que te negaste a salir de tu cuarto durante el resto de la semana, tuvieron que cancelar la fiesta de cumpleaños. En la noche de tu cumpleaños me colé en tu habitación y te di tu regalo, una caja como esta. Ábrela —le pedí.

Me miró con los ojos nadando en lágrimas, pero con esperanza en ellos y con las manos temblando tiró de lazo y abrió la caja. Un anillo en oro blanco con un zafiro azul rodeado de pequeños diamantes descansaba en el medio de la caja.

—Era nuestro secreto, lo llevabas al cuello con una cadena.

Una cadena que dejó de ponerse después de la noche que pasamos juntos. Sabía que lo que hacía era peligroso, comprarle anillos de compromiso, pero no podía resistirme. La mantenía atada a mí. Aun luchando contra mis sentimientos, pensando en hacer lo que se esperaba de mí, la atrapé. La dejé ilusionarse. Y luego se lo eché en cara cuando fue valiente y dio el último paso para conseguir lo que quería. A mí.

Mia sacó el anillo de la caja y lo probó. Le quedaba perfecto.

—Y …. —titubeó, humedeció sus labios y lo intentó de nuevo—. ¿Y planeas regalarme uno que no tengo que colgar alrededor de mi cuello?

¡A la mierda con las reglas!

Puse mi mano en su nuca y la mantuve quieta mientras tomaba su boca en un beso hambriento. Ella abrió la boca dejando pasar mi lengua y gimió. Ese sonido casi me hace perder el control. Casi. Sus pequeñas manos subieron hasta mi cabello y se agarraron fuerte mientras yo devoraba su boca. Nunca besé labios tan suaves y dulces. Quería quitarle la ropa y tomarla ahí mismo. Y por cómo se aferraba a mi sabía que no se opondría. Eso me haría un hijo de puta insensible.

Ella necesita que la cuiden. Necesita estar segura de lo que quiere.

Con dificultad separé mis labios de los de ella. Los tenía hinchados y rojos debidos al beso. Acaricié su labio inferior con la punta de mi dedo, suave como los pétalos.

—Si, lo haré —le confirmé.

Mia besó la punta de mi dedo y por su mirada supe que era el momento de poner algo de distancia entre nosotros. Eso si no queríamos escandalizar a la pobre Gloria. El puchero que hizo sus labios cuando me puse de pie no me ayudó mucho.

—Hora de descansar —le dije y ella sonrió—. Para ti, yo tengo trabajo.

—Pero... —intentó Mia y se puso de pie.

Tomé su rostro en mis manos —Dale tiempo a tu cerebro para analizar las nuevas informaciones, tienes que descansar.

—Ok —estuvo de acuerdo ella.

Subimos y delante de su puerta le di otro beso, más corto y menos hambriento. Luego la insté que entrara a descansar. Y hice lo mismo conmigo. Tenía que trabajar, sentarme a su lado viéndola dormir no era una opción.

Medio segundo después de sentarme y encender el portátil mi móvil vibró. El nombre en la pantalla me irritó, como cada día.

—Ella está bien —respondí, pensando que era suficiente. Pero no tuve esa suerte.

—Me alegro oírlo. Quiero verla —exigió.

—Dale un par de días.

—Ok.

Este sheriff no me gusta nada. Miento, es un buen hombre. Lo que no me gusta es su relación con Mia, da igual que él insiste que quedaron como amigos. Linc llegó al hospital ese mismo día. Esperó con nosotros, aunque nos ignoramos mutuamente. Su hermana llegó el segundo día. Sus padres el tercer día. Cada semana alguien de ese pueblo enviaba un ramo de flores. Isabella tiene en su oficina una caja llena con peluches y cartas que le enviaron sus amigos.

Es algo peor que los celos, es culpa. Es envidia. Ella fue feliz ahí con ellos. Lejos de mí. Quería empezar una nueva vida ahí. Sin mí. Y solo hay un culpable.

Yo.

Capítulo once

Aquí hay algo que no cuadra.

Después de que Zein cerró la puerta de mi dormitorio caminé hasta el cuarto de baño para cepillar mis dientes. Y mientras lo hacía admiraba mi regalo de cumpleaños. Un anillo de compromiso. Me sentí aliviada al saber que no soy una mujer que engaña hombres ricos. Sin embargo, la poca información que tengo me está confundiendo.

Zein, un hombre atractivo, lleva años regalándome anillos y piensa que un día pondrá uno en mi dedo. Y mi duda es, ¿por qué no estamos casados? ¿Quién tiene la culpa? Algo pasó. La otra duda que tengo es si quiero saberlo o empezar desde cero.

Si, es un hombre guapo, inteligente y besa de miedo. ¿Pero quiero casarme con él? Sin recordar nuestro primer beso, sin ni un recuerdo. Y luego está el asunto de los sentimientos. Me siento segura cuando estoy con él, ¿eso es amor?

Salí del cuarto de baño y antes de darme cuenta estaba abriendo el cajón de los anillos. Pensaba dejar la caja junto a las otras, pero luego vi la cadena.

Cuando salí del vestidor, mi regalo de cumpleaños estaba colgando sobre mi pecho. Me tumbé en la cama pensando que iba a quedarme dormida en muy poco tiempo. Me sentía cansada y un dolor de cabeza amenazaba por hacer su aparición.

Corrí las cortinas, esperando que la oscuridad me ayudaría.

Conté ovejas.

No entiendo cómo puedo olvidar hasta mi nombre y recordar que para dormir hay que contar ovejas. La de cosas tan extrañas que hace el cerebro. Finalmente me di cuenta de que me molestaba el silencio. Desde que desperté dormí con ruido, el de las maquinas, el del teclado de Zein cuando trabajaba en su portátil.

En un segundo tomé la decisión y en medio estaba de pie y saliendo por la puerta.

Llamé a la puerta de Zein y esperé. Una sensación extraña me envolvió, como si lo hubiera hecho antes. Y lo peor era el dolor. Imágenes destellan en mi mente, una habitación oscura, un hombre tocándome.

—¿Mia? —la voz de Zein me trajo de vuelta a realidad—. ¿Estás bien?

Parpadeé un par de veces, me costaba concentrarme, y finalmente entendí su pregunta.

—No puedo dormir, hay demasiado silencio. ¿Crees? …—titubeé y continué cuando él me miró paciente—. ¿Puedo dormir en tu habitación?

Zein no contestó, alargó la mano y tomando la mía me hizo pasar. Era una habitación pequeña en comparación con la mía. No había muebles, solo la cama y un escritorio. Y en el lado donde estaba el escritorio no se podía pasar. Podías saltar directo a la cama.

Me llevó a la cama y cuando quise tumbarme sus palabras me detuvieron.

—Quítate la ropa —dijo, dejándome con la boca abierta.

Ignoré el hormigueo que sentí en mi centro. Ignoré su sonrisa pícara.

—No gracias —le respondí.

—Podrás descansar mejor sin esos jeans —explicó y aun así me quedé quieta. Negando con la cabeza se va hasta una puerta y un momento después me da una camisa blanca—. ¿Mejor?

Era cien veces mejor. Y cuando quise marcharme a mi habitación para cambiarme me lo impidió. Sus palabras otra vez me dejaron muda.

—Puedes cambiarte aquí, no es la primera vez.

—Para mí sí —respondí y algo apareció en sus ojos. Algo oscuro y luminoso al mismo tiempo. No me dio tiempo para preguntar, se dio la vuelta y fue a sentarse en la silla del escritorio.

Me quité la ropa lo más rápido que pude y no porque tenía miedo de que podía darse la vuelta. Lo hice porque quería desesperadamente dormir. Algo en mi mente quería despertar, salir a la superficie y si lo hacía sería doloroso. Quería huir.

Me metí en la cama, debajo del edredón y suspiré al sentir la frescura de las sábanas. Zein se giró y no escondió el placer que le hacía verme en su cama. Cerré los ojos para no pedirle que me acompañará.

Poco después llegó el esperado sonido del teclado. Y luego el deseado sueño.

∞∞∞

Me despertó el silencio y el calor. Hacía mucho calor. Y la cama no estaba tan dura cuando me acosté. ¿O sí? Seguidamente noté que mi cama se movía y abrí los ojos. Por un segundo respiré aliviada cuando vi que no era la cama quien se movía. Era Zein.

Tumbado de espaldas, dormía plácidamente. Yo estaba pegada a su lado, mi brazo sobre su abdomen y la pierna entre las suyas. Esta vez no ignoré ese hormigueo, lo disfruté. Si no me hubiera puesto su camisa al irme a la cama esto lo disfrutaría incluso más. Solo el pensamiento de su piel desnuda tocando la mía me hizo moverme inquieta.

Y definidamente me golpeé la cabeza. ¿Te parece normal pensar solo en este hombre desde que me desperté? Ni siguiera pensé en mis padres, si Isabella no me hubiera dicho que han fallecido no lo sabría.

Normal o no, voy a vivir. Voy a tomar las cosas como llegan. No voy a preocuparme. Y si estoy en la cama con un hombre semidesnudo voy a aprovechar, ¿no? Ahora, en serio, una mujer tendría que estar muerta y no desear a Zein.

—Está prohibido —murmuró Zein asustándome.

Levanté la cabeza de su hombro y lo miré. Su cara soñolienta me daba ganas de llenarlo de besos.

—¿Qué está prohibido?

—Cualquier tipo de acercamiento íntimo, palabras exactas de Isabella —me informó él.

Ya sabía yo que Isabella no me gustaba. ¿Quién prohíbe el sexo?

—¿Y cómo llamarías meterte semidesnudo en la cama conmigo?

—¿Y quién ha dicho que estoy semidesnudo? —preguntó y su sonrisa descarada me puso en alerta. Si, había notado sus piernas desnudas. Si, seguro que llevaría puesto algún pantalón corto o bóxer o yo que sé.

Si él quiere jugar está bien conmigo. La única diferencia es que yo no tengo que obedecer las reglas. Sonreí y él arqueó las cejas divertido.

—Entonces, ¿dirías que Isabella no debe enterarse de que te metiste en la cama conmigo?

—Si —respondió cauto.

—¿Y qué me darás a cambio de mi silencio? —pregunté.

Humedecí mis labios y por su mirada intensa supe que estaba jugando con fuego. Me moví inquieta y lo único que conseguí fue acercarme más al cuerpo caliente de Zein. Y mojar otra parte de mi cuerpo.

—Mia.... —protestó Zein.

—Quiero sentir tu piel sobre la mía. Quiero sentir tus manos sobre mi cuerpo. Quiero sentir... —el resto de mis palabras fueron tragadas por la boca hambrienta de Zein. No solo su boca estaba hambrienta, sus manos también. Mientras que su lengua bailaba con la mía, sus manos vagaban por mi cuerpo. Amasando, acariciando. Y quería su pecho desnudo sobre mi o al revés, me daba igual. Empecé a desabrochar los botones y poco después gemí desesperada.

Zein se levantó y me tumbó de espaldas sobre la cama. Antes de cubrirme con su cuerpo agarró la camisa y tiró, botones volaron por la habitación. No me importó. Sentir su pecho duro sobre mí me quitó la respiración, me quitó la capacitad de pensar.

—Zein —murmuré y él maldijo en respuesta cuando abrí las piernas para sentirlo mejor.

Y me había engañado. No estaba desnudo. Pero estaba duro y grande. Y maldijo otra vez cuando me moví más cerca.

—No —ordenó, su voz haciendo cosquillas en mi piel.

—Si —rogué.

No maldijo, estrelló su boca sobre la mía. Y luego sentí su mano entre mis piernas. Gemí, en parte por placer, en parte por vergüenza. Mis bragas estaban mojadas y … ¡Dios! Sus dedos fueron directo a por mí clítoris y acariciaron sin darme tregua. Mis protestas y mis ruegos fueron ahogados por su boca. Cada caricia me llevaba más cerca del éxtasis.

—Folla mis dedos —ordenó Zein penetrándome con los dedos.

La orden susurrada sobre mis labios me hizo temblar de placer. Obedecí y empecé a mover mi cuerpo en busca de sus dedos. De esa penetración que me culminaría de placer. Llegó cuando sentí los labios de Zein cubrir mi pezón. Gemí su nombre cuando exploté.

Y Zein no se detuvo. Yo sí. Era incapaz de moverme, debilitada por las sensaciones. Él continuó atormentándome. Su boca chupó mis pezones hasta que pensé que iba a morir de tanto placer. Y sus dedos…. Esos dedos no pararon hasta que no me provocaron otro orgasmo.

Tardé bastante tiempo en recuperar mi aliento y cuando lo hice, puse mi mano en el cabello de Zein y levanté su cabeza, que descansaba sobre mi pecho.

—No le diré ni una sola palabra a Isabella —susurré.

Él soltó una carcajada y luego se dejó caer a mi lado. Nos quedamos en silencio durante mucho tiempo, hasta que lo miré extrañada.

—Eh, Zein…. —titubeé y cuando me miró inquisitivo no tuve más remedio que seguir—. No recuerdo mucho de mi pasado, pero estoy segura que aquí falta algo.

Ese algo que se podía notar a través de las sábanas y que me tenía intrigada y deseosa.

—Necesitas tiempo, Mía —fue su respuesta y quise protestar. Abrí la boca para hacerlo, pero él me interrumpió—. Confía en mí.

Esas palabras fueron como una jarra de agua fría echada en mi cara. Me hicieron retroceder y levantarme de la cama.

—¡Joder! Mia…—maldijo Zein y vino a mi lado. Quiso abrazarme.

—No me toques —le pedí.

No sabía por qué, pero esas palabras me hicieron daño, tanto que me costaba respirar, parecía que alguien había metido la mano en mi pecho y estaba estrujando mi pobre corazón. Necesitaba pensar, recordar, alejarme de ese dolor.

Él me había hecho daño. Estoy segura. Si no lo sintiera lo vería en su rostro. Culpa.

—¿Qué me hiciste? —pregunté, aunque no estaba segura de querer saber.

Su rostro era duro, pero los ojos estaban llenos de arrepentimiento. Y ahí, en esa habitación iluminada solo por la luna llena me di cuenta de que no importaba. Si alguien o algo decidió borrar mis recuerdos por algo será. El pasado es importante, pero el futuro es mucho más. Y el presente, es incluso mejor. Hay que disfrutarlo, vivir cada precioso momento.

Tendré la oportunidad de conocer a Zein de nuevo, revivir el cosquilleo ese que tienes en la primera cita, el primer beso... oops, demasiado tarde para esperar eso.

—No —dije cuando Zein quiso hablar—. No me lo digas, lo que sea que ocurrió está en el pasado. Y algo me dice que es mejor que se quedé ahí.

Él tomó mi cara en sus grandes manos y me miró con tanta ternura que pensé que mi corazón iba a saltar de mi pecho. Sus ojos violetas parecían capaces de leer mi mente, de llegar hasta el fondo y ver lo que sentía.

—¡Tú eres mi vida! Es lo único que importa y me aseguraré de que nunca lo olvides, de que nunca lo dudes.

Su beso fue dulce y destinado a marcar sus palabras, su promesa. En mis labios, en mi corazón y en mi mente. Y supe que era la primera vez que lo decía.

Él separó su boca de la mía cuando mi estomago hizo un sonido inconfundible. Los dos reímos. Y ahí estaba. Vivir el momento. Vivir el presente.

—Vamos a la cocina a alimentarte —propuso y acepté.

Me marché a mi habitación para vestirme y después de ponerme un vestido camisero salí al pasillo. Zein me esperaba ahí, apoyado en la pared, sus brazos cruzados mirando sus pies descalzos. Lo que sea que estaba pensando lo preocupaba, pero lo borró de sus ojos y me sonrío. Tomó mi mano y juntos bajamos a la cocina.

La casa estaba a oscuras, pero Zein no tuvo problemas en llegar a la cocina. Encendió la luz y me llevó a la isla y me ordenó sentarme. Gloria hizo lo mismo esta mañana. Y molesta como el infierno. Al parecer soy una de esas personas que esperan a que las atiendan.

Me levanté y me acerqué a la nevera, donde Zein estaba sacando bandejas con varias cosas. Me miró con las cejas levantadas.

—Yo puedo preparar algo de comer —afirmé y lo vi morderse el labio superior, tratando de no reírse. Lo fulminé con la mirada enfadada.

—Nena, la cocina no es lo tuyo —dijo y ese nuevo pedazo de mi personalidad no me sentó nada bien.

—¿No soy capaz de preparar un sándwich? —pregunté incrédula.

—¿Uno comestible? No.

Decepcionada volví a mi asiento. Lo de los bombones lo puedo entender, no es algo fácil. Pero vamos, ¿ni un sándwich?

—Si algún día me arruinó, voy a morir de hambre —afirmé y él se echó a reír.

O no. Podría tomar clases. Todo se puede aprender, ¿no? No pretendo preparar platos complicados, solo freír un huevo. Entonces algo peor que no saber cocinar apareció en mi cabeza.

—¿Zein? —esperé hasta que se giró para continuar—. ¿Tengo un trabajo?

—Uno de nueve a cinco, no.

Pues al final tenía razón, pobre niña rica. Sin saber cocinar, sin trabajar. ¿Qué demonios hago todo el santo día? Comprar, seguro.

No creo que me gustó a mí misma. Sumida en mis pensamientos no vi a Zein mirarme preocupado, no vi como cerraba los puños con fuerza y maldecía en silencio. Cuando llegó a mi lado y levantó mis manos a su boca sus ojos me miraban con calidez. No me había dado cuenta que estaba apretando mis manos inquietas, ansiosa.

—Organizas todas las fiestas de recaudación de fondos para la caridad de la empresa familiar y de la empresa de Isabella. En los últimos meses trabajaste en un pequeño hotel y en una cafetería y recientemente has empezado dar clases de pintura —dijo con voz calma, pero había una ferocidad en sus ojos que no entendía—. Que no sepas cocinar o que no trabajes de nueve a cinco no es el fin del mundo. Haces lo que se te da bien, encantar a la gente para donar su dinero y enseñas a otros a pintar. ¿Lo tienes claro?

—Si, lo siento….

—No. No tienes por qué sentir nada, puedes preguntar si hay algo que te molesta. Intentaré aclarar tus dudas de la mejor manera y sin romper las reglas de Isabella.

—Lo de no romper las reglas …. Me parece que no lo llevas muy bien —afirmé.

—¡Graciosa! —dijo besando la punta de mi nariz.

Volvió a preparar lo que sea que estaba preparándome y yo a esperar tranquila. Al menos mi cuerpo estaba porque mi cabeza bullía con preguntas. Mañana haré una lista con todo lo que necesito saber y lo primero en la lista es ¿Por qué demonios trabajé en un hotel?

Por fin dejó un plato sobre la mesa con un sándwich enorme. Tenía hambre, pero no tanta. Eso era suficiente para alimentar a tres personas. Me sorprendí a mí misma comiendo más de la mitad y lo hice en silencio. Zein estaba sumiso en algunos pensamientos bastante profundos, ni siguiera se dio cuenta cuando me levanté para llevar el plato al fregadero.

De alguna manera yo había dejado de existir para él. Podría haberme molestado, pero me di cuenta de que debe ser algo muy importante si le afecta de esa manera. Guardé las cosas de nuevo en la nevera y hasta puse el plato en el lavaplatos. Cuando ya no hubo nada más que hacer me paré delante de Zein.

Él parpadeo, saliendo de dondequiera que hubiera ido.

—Vamos a dormir —le dije y él se levantó tomando mi mano.

Y cuando quiso llevarme a su habitación lo detuve y lo llevé a la mía.

—Mi cama es más grande —afirmé.

Me siguió en silencio, ese silencio que empezaba a molestarme. Cuando salí del cuarto de baño lo encontré en la cama, dormido. Había tardado nada, casi nada, en cepillarme los dientes y algo más. Algo me decía que me estaba evitando. Sin embargo, no había elegido la mejor manera.

En fin, me metí en la cama.

Mañana será otro día. Para hoy he tenido suficiente.

Capítulo doce

Siete y treinta y dos minutos.

Abrí los ojos y vi la hora. La vi muy claro reflejada por el despertador que estaba en la mesilla de noche. Igual de claro como sabía que estaba sola en la cama. No tenía que darme la vuelta y mirar.

Anoche tardé bastante en quedarme dormida, la última vez eran las cinco y seguía despierta. Zein durmió tranquilo, prácticamente sin moverse. Y sin tocarme, sin buscarme en su sueño. No como antes, que me había despertado en sus brazos.

Me pregunto si los hombres tienen cambios de humor como las mujeres. O se enfadan cuando haces algo que no es de su agrado y en lugar de decirlo se lo callan. Y te gritan después de tres días de mal humor.

Me levanté y caminé hasta la ventana, abrí las cortinas y admiré las vistas. El parque del que me separaba solo una calle me estaba llamando. Tenía unas ganas tremendas de correr y respirar aire fresco.

Después de abrir tres armarios y miran en cinco cajones encontré la ropa de deporte. Vestida con unos pantalones ajustados y una camiseta rosa, me marché.

La calle estaba tranquila, solo un par de personas paseando a sus perros o corriendo. Caminé con paso decidido hasta el parque y cuando llegué me detuve para estirar.

Seguía sorprendiéndome las cosas que recordaba y las que no. Un par de minutos y estaba lista para correr. El sol brillaba, el aire fresco llenaba mis pulmones. Vacíe mi cabeza de preguntas, dudas y todo lo demás.

Me detuve cuando mis músculos protestaron. Las molestias eran familiares y les di la bienvenida. Por alguien que pretende que no quiere recordar sí que se alegra con cada cosa que le es familiar. No hay quien me entienda.

Había corrido en línea recta a través del parque y caminé de vuelta. Correr ya no era una opción. Al acercarme a la salida vi una mujer sentada en un banco tomando un café.

Una cosa más que apuntar en la lista, necesito gafas. Porque era familiar, pero no la reconocí hasta que no estuve a menos de dos metros.

Ava me saludó levantando su café.

—Estás en problemas, señorita —dijo cuando me detuve delante de ella.

—¿De que estas hablando?

—Uno, saliste de casa sin avisar y Zein está que se sube por las paredes. Y dos, saliste a correr y para cuando Isabella termine de gritarte vas a querer subirte al primer avión y desaparecer —me informó divertida.

Yo no le veía la gracia. Ni entendía porque estaba en problemas. Así que levanté los hombros sin preocuparme demasiado. Eso la hizo reír.

—Esto será divertido —dijo y se levantó. Tiró el café a una papelera y juntas caminamos hacia mi edificio.

—¿Cómo llevas todo este asunto de la memoria? —rompió ella el silencio que se había instalado entre nosotras.

Giré la cabeza para mirarla. Iba vestida con jeans, camiseta y cazadora de cuero. De las caras, algunos nombres de marcas vinieron en mi cabeza, pero lo mejor eran las botas. Moteras, de color negro reluciente, con dos hebillas. Debo tenerlas.

—¿Mia? —me llamó Ava.

Habíamos llegado a casa y no me había dado cuenta. Recordé su pregunta.

—Bien, creo. A veces quiero recordar y a veces no —le respondí entrando en el edificio.

Ella usó una tarjeta para llamar al ascensor y empecé a entender porque estaba en problemas. Salí sin pensar en cómo volver. No tenía un móvil... ¿Por qué no tengo uno?

Con cada planta que subíamos mi corazón latía más fuerte. Y cuando entramos en el apartamento y vi el semblante serio de Zein, tuve que hacer esfuerzos para respirar. El miedo se apoderó de mí. Pero no miedo de su reacción, miedo de saber que le había decepcionado. Otra vez. ¿Qué mierda significa eso?

¿Otra vez?

—¿Cómo estuvo la carrera? —gritó enfadado—. ¿Valió la pena preocuparnos por ello?

Quería llorar, correr y encerrarme en mi habitación. Eso quería, eso lo haría la vieja Mia. Creo.

—Lo siento, no pensé —me disculpé.

—No pensaste …. —explotó él.

—Zein, déjalo —le pidió Isabella.

Miré hacia donde ella estaba, en el sofá y la vi. Guapa, sin un cabello fuera de su sitio y por un momento me sentí mal. Yo estaba sudada y sin peinar. Pero solo un momento, luego vi que me miraba con pena y enderecé mi espalda.

Nadie me va a mirar con pena. Ni ella, ni nadie.

—Si me disculpan … —dije y me dirigí hacia las escaleras.

—Mia —me llamó Isabella y me giré después de subir dos peldaños.

—Tu cerebro se está recuperando después de un trauma y eso no te deja considerar muy bien las situaciones. Acabas de ponerte en peligro, no una, sino dos veces. Al salir sin alguien a tu lado para protegerte y guiarte, y al correr. El esfuerzo está contraindicado en tu estado.

No, no quise subirme a un avión. Quise gritarle que dejé de ser tan malditamente perfecta. Me equivoqué. ¿No deberían tener un poco de paciencia? Al fin y al cabo, no me pasó nada. Aguanté las ganas que tenía de enviarla a la mierda y sonreí.

—Gracias por tu preocupación, prometo que tendré más cuidado en el futuro —dije dulcemente.

—En traducción, por si no lo has pillado Isabella, eso fue ¡Vete a la mierda y déjame en paz! —apuntó Ava.

Me guiñó un ojo cuando la miré y me fue imposible aguantar la risa. El gruñido de Zein me recordó que yo estaba a punto de subir y lo hice. Escapé a la seguridad de mi habitación.

Tomé una ducha larga, tratando de aclarar mis pensamientos y mis sentimientos. A veces era tímida y triste y obediente. Otras veces era audaz y segura de mí misma.

¿Cuál es la Mia de antes? ¿Cuál es la de ahora? ¿Podrían ser la misma?

O podría ser bipolar.... ok, eso no sé qué significa.

Salí del cuarto de baño con el cabello mojado y con una toalla envuelta alrededor de mi cuerpo.  La presencia de Zein no me sorprendió. Estaba de espaldas, mirando por la ventana, pero se giró cuando me escuchó llegar.

—No quería gritarte, pero estaba preocupado —se disculpó.

Y le costó. Muchísimo. Las ganas de gritarme todavía se le podían notar, en la tensión de su cuerpo, en su boca que era solo una línea blanca.

—Y yo no quería preocuparte.

Nos miramos en silencio, hasta que él me ordenó: —¡Ven aquí!

Cuando llegué a su lado me abrazó. Fuerte. Lo sentí oler mi piel. Me sostuvo mucho tiempo.

—Siete semanas, día tras día, alguien se encargaba de decirme que no ibas a sobrevivir —murmuró con sus labios pegados a mi oído—. No quise creerlo, no quise aceptarlo, porque tú eres mía. Mi única razón para vivir. Recuérdalo en el futuro.

Lagrimas brotaron en mis ojos, mi corazón dolía por él. Por lo que tuvo que sufrir.

—Te lo prometo —murmuré.

Zein era muy alto y tenía que bajar la cabeza para besarme o levantarme en sus brazos. Ahora eligió la segunda opción, pasó un brazo por mi detrás y me levantó. Rodeé su cintura con mis piernas.  Su boca hambrienta devoró la mía y cuando quiso separar nuestras bocas protesté. Mis dedos agarraron con fuerza su cabello y tiré.

—¡No! —susurré.

—Tengo una reunión en media hora, Mia —explicó él.

¡No! Quise gritar que no me dejará sola. Que lo necesitaba a mi lado. Enseguida me di cuenta de que era muy egoísta de mi parte. Egoísta y me decía que era una mujer débil, que necesitaba a su pareja constantemente a su lado. Esto de no saber que quiero o quien soy ya se está volviendo pesado.

—Si puedes estar lista en quince minutos vienes conmigo —dijo sorprendiéndome—. Y si no, vas a pasar el día con Ava y Isabella.

Él no acabó de pronunciar el nombre de Isabella y yo ya estaba corriendo hacia el baño tirando la toalla al suelo. Su risa se podía escuchar claramente, incluso con la puerta cerrada.

En fin, que si quiere reír pues que lo haga. No quería separarme de él ni un minuto así que su propuesta me hacía ilusión. Tanto, que creo que me di la ducha más rápida de la historia de la humanidad. El cabello lo dejé suelto y mojado, el primer día en el hospital vi que si no le hacía nada se secaba en ondas. Casi sin peinar, pero estaba al límite entre lo que era decente y no.

Una visita a la oficina de mi novio... que es mi novio, ¿no?... requiere un atuendo apropiado. No hay nada mejor que una falda tubo negra y una camisa blanca. Una chaqueta, tacones y bolso y estaba bajando, corriendo por las escaleras. Con los zapatos en la mano, no soy tan imprudente.

—Quince minutos y treinta y seis segundos —escuché decir a Ava. Ella estaba descansando en mi sofá con los pies apoyados en la mesita de café—. No pensé que lo conseguirías.

Yo tampoco ya que estamos, pero esas botas sobre mi mesa me irritaban. Miraba su cara, luego las botas y una vez más a su cara. Así hasta que todos se echaron a reír. Los fulminé con la mirada. Les importó un bledo.

—Ahí está nuestra Mia —dijo Isabella y la miré—. Odias cuando alguien pone los pies sobre la mesa.

Hmm, me parece normal. Poner los pies ahí donde comes me pareces muy poco higiénico. No pude opinar porque Gloria llegó con una taza de café para llevar y en cuanto la tuve en mis manos, Zein tomó mi mano y me arrastró fuera.

—¿Puedes sujetar un momento mi café? —le pregunté a Zein en el ascensor—. Necesito ponerme los zapatos.

¡Joder! Miró mis pies desnudos y subió despacio hasta mis labios. Rojos. Esos treinta y seis segundos las usé para ponerme labial rojo. Por la manera de mirarme de Zein es un milagro si salgo de este ascensor sin las bragas mojadas.

Se arrodilló y me pidió los zapatos solo mirándome con una ceja levantada. Mi cerebro se había tomado un descanso al ver a Zein de rodillas, su cara tan cerca de mi centro. Tomó en su mano mi pie derecho y me puso el zapato. Tuve que apoyar mi espalda en la pared del ascensor y no porque necesitaba apoyarme. Lo hice porque sentí su respiración sobre mi piel, su caricia suave como una pluma sobre mi tobillo y un poco más arriba. Él hizo lo mismo con el izquierdo, pero mucho más despacio. Se tomó su tiempo en asegurase de que el zapato estaba bien colocado. Por eso necesitó hacer varias comprobaciones. Un toque sobre mis dedos, una caricia en el empeine, otra en el tobillo. Y más arriba, detrás de mi rodilla y luego.... nada.

Se puso de pie, con esa sonrisa engreída iluminando su rostro y en vez de tirarle el café sobre ese traje negro que llevaba, por dejarme así, le sonreí. Y aproveché el cambio de altura que me daban los tacones y lo besé. Le di una muestra de lo que podría ser, de lo que yo podría hacer.

—¡Maldita sea! —murmuró él cuando me alejé y tomé un sorbo de mi café, tan tranquila y sin una preocupación en el mundo. Porque si yo iba a sufrir, él también lo hará. Las pruebas de nuestro pequeño intercambio eran otro asunto, al menos nadie sabría que tengo las bragas mojadas. Pero la erección de Zein era algo difícil de esconder.

—Es tu culpa —afirmó y luché para quitar mi mirada de su entrepierna y subir hasta sus ojos.

—Es tu castigo por dejarme sola en la cama está mañana —justifiqué.

—Estaba abajo en el gimnasio —declaró justo cuando se abrían las puertas del ascensor.

—¿Tengo gimnasio? —pregunté.

—En la primera planta hay uno para los propietarios, pero tú no lo usas —aclaró Zein.

Abrió la puerta de su coche y subí. Y cuando se sentó a mi lado ya tenía el cinturón abrochado. Ahora sabía que no sobreviviría a otro episodio de Zein jugando con mis hormonas.

Me tomé el café mientras él conducía. El trafico era infernal. Gritos y pitidos. Personas con prisas en las aceras, esperando al semáforo.

—Creo que no me gusta Nueva York —murmuré.

—No, no te gusta —replicó Zein y me giré rápidamente para mirarlo.

—¿Y porque vivo aquí si no me gusta?

—Porque tu familia está aquí. Yo estoy aquí —declaró.

Imágenes de un pueblo idílico, casa con vallas blancas y niños correteando felices, llenó mi mente. Una cafetería con mesas cuadradas y sillas magenta, fotos de caras sonrientes en las paredes. Sonido de conversaciones y risas. Añoré estar ahí. Suspiré cuando me di cuenta de que era una ilusión.

—¿Qué ocurre, Mia? —me preguntó Zein.

—Nada, estaba soñando con los ojos abiertos sobre un pueblo y una cafetería que olía a tarta de chocolate.

—Lake Spring —dijo y me miró feliz.

—No entiendo, ¿por qué estas tan feliz?

—Porque eso es un recuerdo, Mia —dijo y como el coche estaba detenido al semáforo, Zein puso una mano en mi nuca y me acercó para besarme—. Un recuerdo.

Vale. Ya lo entendí. Estoy recuperando mi memoria. Eso es bueno, ¿no? Y de pronto tuve unas ganas de pedirle a Zein que me llevé a ese pueblo.

—La próxima semana vamos, ¿ok? —declaró Zein leyendo mis pensamientos.

—Ok.

Llegamos tarde a la oficina de Zein, me dejó al cuidado de su asistente y se fue a su reunión. Su asistente, joven, guapa y embarazada. Hope se llamaba y era una mujer de sonrisa fácil. Me llevó a la oficina de Zein donde tenía el desayuno preparado.

—El señor Kader llamó antes y pidió el desayuno, si hay algo que no es de su agrado solo tiene que avisarme.

Ella se retiró y me dejó sola. Al parecer desayunar sola no me gusta, pero lo hice estudiando la oficina de Zein. Era todo un clásico. Enorme y con vistas, madera y elegancia. Luminoso gracias a las dos paredes de cristal.

Y sobre su escritorio un jarrón con peonias blancas.

Media hora más tarde, cuando no quedaba ni un rincón de la oficina sin estudiar, Hope entró seguida de otro empleado que se llevó la bandeja del desayuno. Le di las gracias y le sonreí. El pobre se ruborizó y salió rápido de la oficina.

—Esté es su móvil —dijo Hope dejando sobre el escritorio una caja blanca—. Y estos son las carpetas que contienen toda la información para el próximo evento de caridad. El señor Kader dijo que quería echarle un vistazo.

—Gracias —murmuré.

Ella se fue y yo me senté en la silla de Zein y abrí la primera carpeta. Detalles sobre los mejores locales, sobre catering e ideas para la subasta. Abrí un cajón en busca de papel y pluma y me metí de lleno en el trabajo.

Nombres que no reconocía, pero sabía que eran correctos llegaban a mi mente sin dificultad. Imágenes de decoración y de objetos para subastar. Algún tiempo después Hope me trajo un café y anunció que la reunión iba a tomar más tiempo del estimado. Enfrascada en los informes murmuré un gracias.

Salté asustada cuando sentí una mano retirando el cabello de mi hombro. Zein me miraba sonriendo.

—Te ves bien en mi silla —murmuró.

—Pues si quieres me quedo con tu oficina —bromeé.

—¿Estas aburrida o puedes aguantar un poco más?

Aburrida no estaba, pero me empezaba a doler la cabeza. Llevé las carpetas y mis notas para comentarlos con Hope mientras Zein se quedaba en su oficina. Hope aceptó encantada mis ideas y como Zein estaba enfrascado en una llamada telefónica llevé la caja que contenía mi nuevo móvil y me senté en el sofá.

Y todo cambió. Redescubrí el internet. Redes sociales, noticias, juegos, libros. Todo a mi alcance. Busqué el significado de la palabra bipolar. No me aclaró mucho, pero, en fin. Encontré cientos de fotos mías, acudiendo a eventos, en la calle, tomando algo en una terraza. Sola, con Zein, con Pablo. Vestida de negro, gafas cubriendo la mayor parte de mi rostro pálido. Pablo a mi derecha, vistiendo de manera similar. Zein a mi izquierda, su brazo rodeando mi cintura. Él era el único que no escondía sus ojos detrás de unas gafas de sol. Noté la ausencia de la tristeza, que sería normal en un funeral y si no me equivoco tenía que ser de uno de mis padres.

A lo mejor no se llevaban bien, a lo mejor... ¿acaso importa?

Zein me salvó de los malos pensamientos y salimos de la oficina. Me llevó a comer a lo que él dijo que era mi restaurante favorito. Lo pasé bien, el ambiente era relajado, la comida maravillosa y la compaña más que excelente.

Minutos después de sentarnos a la mesa se acercó una pareja para saludarnos. Tendrían alrededor de los sesenta y lo mejor fue la sensación que me provocaron. Cariño, familiaridad. No dudaron en decirme que estaban al tanto de mi amnesia y me desearon recuperación rápida. Además de quejarse de que Isabella era una tirana disfrazada. Se despidieron diciendo que nos íbamos a ver el sábado.

—¿El sábado? —le pregunté a Zein cuando la pareja se alejó.

—Los sábados almorzamos en casa de Isabella, todos. Ellos son los padres de James, el marido de Isabella. Pero hay que esperar y ver que dice Isabella, si estarás bien rodeada de tantas personas.

Olvidé del tema cuando el camarero llegó con nuestras bebidas.

Olvidé todo ante la atención y el cuidado de Zein.

Olvidé la amnesia.

Capítulo trece

Este hombre es malvado.

Me avisa con menos de una hora de antelación que Isabella no vio nada mal en participar en la comida. Menos de una hora. Cuando lo hizo yo salía de la ducha. Y claro, que el hombre no podía dejar la oportunidad de joderme. Pero no en ese sentido. Me quitó la toalla dejándome desnuda y me dio la vuelta hasta quedar delante del espejo. Me obligó a mirar como sus manos tocaban mi piel, sus manos morenas sobre mi piel calentada por el agua. No me dejó cerrar los ojos ni siguiera cuando su mano izquierda tiraba de mi pezón y los dedos de la derecha me estaban follando. No, tuve que mirar y aunque protesté, esa imagen era tan caliente que estuvo a punto de venirme casi al instante.

¿Pero crees que él lo permitió? No. Me llevó una y otra vez cerca solo para parar y volver a empezar. Perdí la cuenta de las veces que lo hizo, me dejó llegar cuando mis piernas ya no me sostenían y lo único que pude hacer fue gemir su nombre.

Malvado, ¿no?

Eso me dejó con muy poco tiempo para arreglarme. No sé porque, pero algo me decía que esta comida era importante. Me puse un vestido verde, con escote en v y con falda de vuelo. Buscando unos zapatos con tacón alto encontré unas botas que no tenían mucho tacón. Tenían la madre de los tacones. Solo pensar en que estaría a la altura de Zein fue suficiente para ignorar que probablemente no aguantaría ni diez minutos con ellas.

Zein me esperaba en el salón, mirando algo en su móvil. Llegué a su lado y giré lentamente para darle la oportunidad de admirarme. Lo hizo, sus ojos dejaban un camino de fuego por donde se fijaban. Y se detuvo en mi escote, ahí donde se podía ver su ultimo anillo de compromiso.

Y cuando bajó la cabeza para besarme solo tuvo que hacer un mínimo movimiento. El beso fue posesivo y más allá. Si Gloria no hubiera llegado creo que aun estaríamos ahí, haciendo más que besarnos.

—¡Jóvenes! —farfulló ella.

Finalmente conseguimos salir de casa y Zein condujo hasta la casa de Isabella y James. Y cuando digo casa quiero decir mansión. Moderna, lujosa, pero con encanto. Raro, lo sé, pero había algo que te invitaba a entrar y no tenías duda de que ibas a ser bien recibido.

¿Recuerdos? Posiblemente. Sin embargo, deseé que no lo fuera. Porque junto a esa bienvenida también había otra sensación, de abandono y soledad.

—¿Estas bien? —preguntó Zein, antes de bajar del coche.

Su mano sobre mi rodilla me insufló algo de coraje y asentí. Bajamos del coche y caminamos tomados de la mano hasta la entrada de la casa.

La puerta se abrió antes de tocar el timbre y Ava nos recibió.

—¿Estáis seguro de querer entrar? Esto es un manicomio.

La miré intentando ver si bromeaba o no. No llegué a una conclusión satisfactoria antes de que ella diera un paso atrás y nos dejará pasar. No había vuelta atrás.

Treinta segundos después de entrar al salón me di cuenta de que no bromeaba. Niños gateando, adultos hablando. Caras familiares y otras no tanto. Los padres de James, Laura y Richard se acercaron a saludar. Ella tenía en sus brazos una niña pequeña, una Isabella en miniatura. Mordisqueaba una galleta y balbuceaba al mismo tiempo. Era un encanto de niña.

—Ella es Ava —dijo Laura y cuando la niña tendió los brazos hacia mí, Laura la puso en mis brazos—. Ten cuidado, tiene el carácter de la madre y el de la madrina, una combinación peligrosa.

—¡Madre! —exclamó un hombre que por el parecido con Richard deduje que era James.

—¿Qué? —respondió ella con una cara de inocente que nadie creyó.

Todo lo que sucedía a mi alrededor dejó de existir cuando una mano pequeña me tocó y miré hacia abajo. Me perdí en la sonrisa de la niña, en sus preciosos ojos.

Estaba ajena a las miradas de los demás, algunas felices, otras preocupadas. Zein era de los felices porque sin saberlo yo, él me imaginaba embarazada de su hijo.

No sé cómo, pero acabé sentada en el sofá teniendo una conversación muy interesante con la niña. Ella balbuceaba y yo asentía, ella me ofrecía su galleta y yo fingía comer. Las conversaciones a nuestro alrededor solo eran ruido de fondo, nada y nadie nos molestaba.

—¿Mia? —me llamó Isabella y la miré—. ¿Crees que podrías venir más a menudo? Ava nunca está tanto tiempo tranquila.

—Claro —acepté encantada.

Algo de tener a la niña cerca, de sostenerla en mis brazos era como un bálsamo para mi corazón. No quería indagar en el asunto de porque necesitaba ese consuelo.

En un final Isabella se la llevó para la siesta y tuve que sonreír y socializar. Aunque no todo estuvo tan malo como lo pintaba. También estaban invitados los hermanos de James y sus familias, entre todos no hubo ni un momento de aburrimiento.

Mi hermano estaba sentado en un sillón, alejado del resto y fui yo la que dio el primer paso. Él vino a verme al hospital un par de veces y luego nada, tampoco puedo decir que pasó mucho tiempo desde que me dieron el alta, pero es mi hermano. Mi única familia.

Me acerqué y me senté en el otro sillón.

—¿Todo bien? —preguntó.

—Dímelo tu —le pedí y como me miraba confuso, continué—. Algo sucedió antes de mi accidente y te sientes culpable. ¿Tengo razón?

—Si, fui...

—No importa que fuiste —le interrumpí—. Si no hubiera tenido el accidente ¿seguiríamos enfadados?

Por el tiempo que le llevó considerarlo, ese incidente fue considerable.

—Creo que no —respondió en un final.

—Ahí lo tienes, déjalo estar y dime como hacen para distinguir a Asher y Aiden.

Asher, Aiden y Ava eran mellizos, pero los niños eran casi idénticos. El mismo cabello moreno y los mismos ojos azules e igual de guapos como su hermana.

—Los ojos de Asher tienen un poco de verde en ellos y los de Aiden son algo más claros.

—¿Y si están dormidos?

—Esperan a que se despiertan, creo —respondió Pablo pensativo y luego nos echamos a reír.

—Oye, quiero saber cuál es el chiste —gritó Ava desde el sofá.

—Tu siempre quieres saberlo todo —murmuró Pablo.

—He oído eso, niño rico —le gritó ella otra vez.

—Esa era la intención —siguió Pablo.

Seguí el intercambio fascinada. Ava y Pablo. ¡Caray! Nunca lo hubiera adivinado. Él es tan serio y ella es tan… misteriosa y divertida.

—Ignóralos, son como niños —susurró Zein en mi oído.

Se había acercado durante el rifirrafe de Ava y Pablo. Ahora estaba sentado en el reposabrazos de mi sillón tomando un trago de una botella de cerveza.

—Eso también lo he oído —gritó Ava.

—¿Tienes superpoderes? —le pregunté curiosa.

—¡Si! —exclamó ella—. ¿Cómo es que no lo pensé antes? ¡Super Ava!

Las risas llenaron el salón.

Cuando llegó la hora de irnos no quería hacerlo. Me lo había pasado tan bien, estaba tan a gusto con todas esas personas que no quería separarme de ellos.

Por primera vez me sentía bien en mi piel. Sin pensar en que decir o hacer. De algún modo sabía que estaba a salvo.

De camino a casa Zein propuso pasear por el parque. Le enseñé el tacón de mis botas y el sacudió la cabeza. Un par de minutos después detuvo el coche y me pidió que esperara.

¡Jesús! Eso no puede ser posible. Zein entrando en una tienda de zapatos. Volvió en unos minutos con una caja de zapatos y la dejó en mi regazo.

Arrancó el coche diciendo —Ahora podemos pasear.

Levanté la tapa de la caja y eran unas botas similares que las que tenía puestas, pero sin tacón.

—¿Necesitas ayuda? —preguntó cuando notó que en vez de ponérmelas lo estaba mirando fijamente.

—No, gracias —respondí, recordando el episodio del ascensor.

Y con mis botas nuevas dimos un paseo por el parque, tomados de la mano como dos enamorados. Lo éramos, ¿no?

Teníamos todo el parque para nosotros dos y algún que otro corredor al que no le importaba la amenaza de la tormenta. Las nubes que cubrían en totalidad el cielo avisaban del peligro de mojarse. Aparentemente Zein no temía un poco de lluvia, o mucha.

—Tenía cinco años cuando vi llover por primera vez —dijo Zein—. Estaba en el salón de vuestra casa y me quedé fascinado con el agua cayendo. Pablo dijo que podíamos salir y como era algo nuevo para mí no lo dudé. Nuestros padres nos encontraron mojados y llenos de barro y estuvimos dos semanas castigados.

Y así empezó a contarme su vida. Nació en un pequeño país árabe, su padre era el emir, y al cumplir los cinco años decidieron llevarlo a Estados Unidos para aprender inglés. Nuestros padres eran amigos y la mayoría del tiempo lo pasaba en nuestra casa. Iba dos meses al año a su país y el resto en Nueva York. Fue a la universidad con Pablo y James, me contó como siempre les pedía que me llevara con ellos a las fiestas.

Me habló sobre nuestro primer beso. Se detuvo debajo de un árbol y puso un brazo alrededor de mi cintura y un dedo debajo de mi barbilla. No recuerdo el primero, y si fue tan bueno como este, me pregunto cómo fue posible olvidarlo. Después, con las piernas temblando y sin aliento, seguimos con el paseo.

Esta vez hice yo las preguntas. Todas las típicas preguntas de primera cita. Todas las tonterías que me pasaron por la cabeza. Las fáciles, como su color favorito, azul, o su película favorita, recibieron respuesta inmediata. Otras, que sin saberlo tocaban algún tema espinoso, se quedaron sin respuestas. ¿Sabes lo raro? Es que lo hizo tan bien, digo lo de no contestar o hacerlo vagamente, que casi me engaño.

Tenía una manera especial de mirarme cuando no era completamente sincero, no sé muy bien como decirlo…. Sus ojos se volvían de un púrpura oscuro como si intentara de cubrirlos con un velo, esconderse detrás.

Me hizo gracia, porque saber cuándo tu novio miente es lo mejor del mundo. O el peor, depende de la situación. Pero siempre viene bien.

Paseamos en el parque hasta que la lluvia se intensificó y tuvimos que salir corriendo hasta el edificio donde vivía. Decir que estábamos mojados hasta los huesos es poco, hasta dejamos un charco en el ascensor.

—¿Sabes que, si pillo un resfriado, le diré a Isabella que fue tu culpa? —le advertí a Zein cuando entramos en el apartamento.

Me detuve de espaldas a él para quitarme las botas y cuando no contestó giré la cabeza para mirarlo. Zein estaba ocupado comiéndome con la mirada. Sonreí y para quitarme la segunda bota me agaché despacio, moviendo mis caderas de manera sugestiva. Me quité la bota y me di la vuelta. Sus ojos quemaban con deseo.

Dejé caer la chaqueta porque una vez que tendría sus manos sobre mí no quería molestias, quería sentir sus manos sobre mi piel desnuda.

Él humedeció sus labios, pero salvo eso, no se movió. Solo sus ojos subían, bajaban y luego otra vez, de mis ojos a la punta de mis pies. El vestido mojado se pegaba a mis curvas dejando poco a la imaginación. Puedo jurar que escuché su voz en mi cabeza pidiéndome que me quitara el vestido. Sin embargo, sus labios no se movieron.

¿Entonces cómo?

Anoté ese pequeño detalle en mi lista para más tarde y llevé las manos a mi cintura. Desaté el nudo que era lo único que mantenía el vestido atado a mi cuerpo. Luego lo quité, dejándolo caer al suelo. Por un momento tuve la sensación de haber vivido este momento, yo vestida solo con un sujetador y un tanga negro, él mirándome. Otro recuerdo. Como quisiera no haberlo olvidado.

Zein dejó caer su cazadora y en una fracción de segundo su brazo se cerró fuertemente alrededor de mi cintura.  La otra mano acarició el lado de mi cabeza, luego se deslizó en mi cabello para acunar mi nuca y abrazarme a él. Me besó. Duro. Húmedo. Delicioso.

Sus manos se deslizaron sobre mi trasero y me levantó, mis piernas rodearon su cintura en medio segundo. Y sin dejar de besarme empezó a caminar. Por un momento me asusté, nos estaba viendo a los dos cayendo por las escaleras. Pero sentí la fuerza de sus brazos rodeándome y dejé de preocuparme. Además, con su lengua en mi boca y con su duro abdomen frotando mi entrepierna con cada paso, era difícil de pensar.

Me llevó a mi habitación y me sentó en el borde de la cama. Sacó su jersey y lo tiró al suelo. Con dificultad quité la mirada de su pecho desnudo y cuando mis ojos se posaron sobre su bragueta maldecí los segundos perdidos. Tenía un asiento en primera fila para ver como sus dedos desabrochaban los botones de sus jeans. ¿Caliente? Lo siguiente. Lo hizo rápido, demasiado rápido porque cuando había reunido el coraje de pedirle que me dejé hacerlo, los jeans estaban en el suelo junto al jersey.

—Más tarde —murmuró Zein.

¡Qué vergüenza! Podía leer mi mente... y dejarla en blanco también. Su lengua encontró otra vez mi boca y sentí como tiró de la copa de mi sujetador. Su mano se curvó alrededor de mi pecho y su boca bajó para chupar mi pezón. Gimiendo, deslicé mis manos en su cabello y agarré fuerte. Y cuando pensé que iba a venirme solo con eso, él repitió lo mismo con el otro pecho. Impaciente, queriendo más, tiré de su cabello.

Zein murmuró algo que no entendí, pero me hizo tumbarme sobre la cama. Por fin, pensé. Y estaba tan equivocada. Porque él bajó mi tanga, despacio, enloquecedor de despacio, pero en vez de sentirlo a él, sentí su lengua. Justo en mi centro. Mis caderas se sacudieron por el placer. Se sintió tan bien.

Él acunó mi trasero con ambas manos, me levantó para tomarme más fuerte con su boca y mis caderas se sacudieron de nuevo. Y siguió haciéndolo. Y se sentía tan bien, tanto que cuando él levantó la cabeza le gruñí.

—Tan hermosa —murmuró en respuesta a mi protesta.

Y de repente, él estaba sobre mí. Mis pezones contra su pecho duro, el roce volviéndome loca de placer. Su boca pellizcando la piel de mi cuello. Mis manos agarrando su duro trasero. ¿Hay alguna parte de este hombre blanda? Se colocó entre mis pernas abiertas y con un movimiento fuerte me penetró.

¡Oh, Dios! Su boca volvió a tomar la mía. Él me tomó. Fuerte. Sus movimientos cada vez más fuertes, más profundo. El placer se intensificaba con cada embestida. Tanto que solo necesité una palabra.

—¡Ahora! —ordenó Zein y me dejé llevar. Abrió mis piernas más, golpeando hasta el fondo, alargando mi orgasmo. Demasiado pronto gruñó su placer en mi boca.

Siguió besándome, suave y dulce. Despacio.

—¡Mía! —murmuró. No había duda alguna. Era suya.

Será la amnesia hablando, pero sentí una conexión, algo que nos ataba. Algo indescriptible. Algo que lleva años en construirse.

—Una vez más —lo escuché decir.

Mi pregunta fue ahogada por su beso. Y cuando lo sentí duro, ¿tan rápido?, entendí lo que quería decir.

Una vez más se convirtió en otra y otra.

Capítulo catorce

—¡Mia, despierta!

¡Dios! Me quedé dormida mientras Zein me hacía el amor. Lo último que recuerdo es que estaba de rodillas y él detrás... ¿Cómo es posible?

Abrí primero un ojo para ver de qué humor estaba...me miraba divertido. Abrí el otro con más seguridad.

—Buenos días —murmuré. Pero algo no estaba bien, el sol todavía no había salido y Zein estaba vestido. En un domingo.

—En quince minutos te quiero abajo —me ordenó y mi mirada asesina ni le inmuto—. Ponte algo conservador.

Mi cerebro, que ya funcionaba mal por culpa del accidente, después de minutos de sueño tenía problemas para procesar lo que él me pedía. Finalmente lo hice y llegué a la conclusión que de todos modos necesito descansar. No pasa nada si se va sin mí a donde quiera que vaya.

—Vete sin mi —dije tapándome los ojos con el brazo.

—Lake Spring —fue su respuesta y quité el brazo rápido para mirarlo—. Si me das un beso, te doy media hora.

Hombre malvado.

Los quince minutos añadidos eran para él, para asegurarse de que no pensaría en nada que no fuera sus manos, su cuerpo.

—Me puedo apañar con quince —mentí y salí de la cama sin darle el beso que pedía. Me sentía tan segura y orgullosa de mí misma por ganarle esta mano. Pero me duró medio segundo, me levanté de prisa de la cama sin darme cuenta de que estaba desnuda. Y cuando lo hice era demasiado tarde para volver atrás, así que no me quedó otra opción que caminar desnuda hasta el cuarto de baño.

Zein no me detuvo y pensé que me había librado, pero justo antes de entrar en el cuarto lo sentí. Me giró en sus brazos y me dio un beso que hizo hormiguear todo mi cuerpo.

—Quince —repitió y me empujó suavemente en el cuarto de baño.

¡Cómo no!

Me di prisa, pero no demasiada. De vez en cuando, si la situación lo requiere, una mujer puede arreglarse para salir en quince minutos. Pero eso ocurre raramente. Además, él tiene que esperarme, ¿no?

Conservador dijo. ¿Dónde iremos un domingo sin apenas salir el sol? Me puse un vestido negro entallado, con manga tres cuartos y con cuello bebé blanco. Vestido de niña buena. Los zapatos eran otro cuento, eran tacones de aguja negros. Perfectos. Son los que llamaron mi atención el día que volví del hospital. Con el cabello cayendo en ondas sobre mis hombros parecía muy conservadora. Elegante y conservadora.

Zein pensó lo mismo cuando bajé al salón. Hasta que vio los zapatos. Dolor apareció en sus ojos, solo una fracción de segundo. Suficiente para hacer encoger mi corazón.

—Zein —susurré.

—Nada —dijo acercándose. Puso un brazo alrededor de mis hombros y besó mi sien—. No pasa nada.

∞∞∞

Zein

Si qué pasa. Y no es nada. Es culpa. La maldita culpa. ¿Algún día llegaré a olvidar el daño que le hice?

Esa noche, esa primera vez que fue mía, su primera vez. Es un recuerdo dulce y amargo al mismo tiempo. Y finalmente creo que la amnesia es algo bueno. Podemos empezar de nuevo, al menos ella lo hará sin malos recuerdos. Solo con el presente y el futuro.

Pero ahora la tengo en mis brazos, suave y con su perfume de peonias nublando mis sentidos.

—Tenemos dos opciones —dije e incliné la cabeza para ver sus ojos—. Desayunar y llegar tarde o llegar a tiempo sin desayunar.

—A tiempo —decidió ella.

Entrelazando mis dedos con los suyos la guie hasta el ascensor y luego dentro. Debería estar cansada por haberla tenido toda la noche despierta, pero en lugar de eso se veía llena de energía. Y feliz.

Ya dentro del coche saqué una caja con bombones y se las di. Ella se acercó y me besó, un toque suave de sus labios. Luego volvió a su asiento y abrió la caja.

¡Jesús! Este viaje será duro.

El viaje y el destino. Pero si ella lo quiere, yo haré lo que ella quiere. No hay otra opción. Y no me hace ni puta gracia pasar el domingo con el hombre que la quería seducir. Y menos hacerlo después de ayer.

El almuerzo en casa de Isabella fue como siempre pensé que debería ser una familia. Alegría y buena comida. Cariño y bromas. Hermanos y sobrinos. Y Mia. Conmigo.

No más secretos, no más ocultar mis sentimientos por ella. No más hacerle daño con mi indiferencia, como lo hacía antes cada vez que nos reuníamos.

Mi plan era seguir cortejándola, sin prisa alguna, hasta que volvía a estar completamente enamorada de mi o hasta que recuperaba su memoria. Y como siempre, ella echó a perder mis planes cuando llegamos a casa. Ese momento, cuando se desnudó para mí, fue demasiado. Perdí el control, que tampoco me quedaba mucho, y la hice mía.

A pesar de no recordar el pasado, su subconsciente la influye. La guía. Sus actos, sus gestos son exactamente iguales. Solo que espero que no vuelva su tristeza, su vulnerabilidad. La culpa y los remordimientos.

Me gusta lo delicada que es, me gusta cuidarla. Pero no me gusta cuando se menosprecia. Algo dentro de ella, la hace pensar que es menos que los demás, menos que Isabella. Y apostaría todo mi dinero que es culpa de su madre. Espero que esta pudriendo en el infierno.

Mia llevaba algo de tiempo callada y cuando la miré, la vi dormida en su asiento. Presioné un botón en el salpicadero y su asiento se reclinó hasta quedarse casi tumbada. Le quité la caja de bombones de la mano y ni siguiera pestañeó.

Me gusta conducir, más cuando las carreteras están despejadas. Un domingo a las siete de la mañana no sale ni Dios de Nueva York. Excepto un hombre que lleva a la mujer que ama, a ver a sus amigos.

Lo supe desde que recibí el primer informe de los hombres que la vigilaban, que ese pueblo será su casa. Nuestra casa. Dos horas en coche o medía hora con el helicóptero. Mia le tiene pánico al volar, así que por ahora no es una opción.

Compré terreno para construir una casa, porque no hay nada que nos sirva en el pueblo. Las hay muy bonitas, pero son pequeñas. Necesitaremos espacio para nuestros hermanos y más tarde para los niños. Es un buen lugar para comenzar una familia. Cerca de Isabella y Pablo, pero no tan cerca como para tenerlos todo el tiempo en casa.

Después de ver a sus amigos la llevaré a ver el terreno y mañana vendrá conmigo a la reunión con el arquitecto. Quiero que la construcción comience lo más pronto posible.

Aparqué el coche delante del edificio blanco. Una mirada al reloj y supe que llegamos con cinco minutos de antelación. Me quité el cinturón y me incliné sobre Mia.

Besé sus labios, suavemente. No se despertó. Mordí su labio inferior, protestó y giró la cabeza. Puse mi mano en su rodilla y acaricié su piel. Y más arriba, su muslo y antes de llegar a su centro la escuché gemir en protesta.

—Hemos llegado, Mia —avisé.

—¿Llegado dónde? —preguntó soñolienta.

—A la iglesia —le respondí y me miró pestañeando rápidamente.

—A la iglesia. Después de anoche —murmuró ella e hizo ademan de levantarse. Volví a mi asiento y puse su asiento en posición normal—. ¿No tienes miedo de estallar en llamas en el momento en que entras?

—No —contesté riendo.

—¿Seguro? —insistió ella. Sacó un espejo de su bolso y estaba verificando su maquillaje—. No estoy segura de que Dios apruebe algunas de las cosas que me hiciste anoche.

Solté una carcajada y sus ojos me fulminaron. Mantuve la boca cerrada, guardando lo que pensaba para mí mismo. Si Dios es un hombre, estoy seguro de que no le importaría y si es mujer, tampoco. Pero creo que Mia no está lista para tener esta conversación.

Salí del coche y el aire fresco me recordó que no me puse la cazadora. Me la puse mientras rodeaba el coche para abrirle la puerta a Mia. El cielo nublado nos avisaba de que hoy también íbamos a tener lluvia. A la mayoría de la gente le gusta estar dentro, con la chimenea encendida, cuando llueve. Yo prefiero pasear, o conducir si la lluvia es demasiado fuerte.

Mia bajó y la vi temblar por el frio. Nunca le ha gustado. Ayer no se quejó. Raro....

Mi coche aparcado llamaba la atención, había notado varias personas echando miradas y cuchichear. Es mi coche favorito y llamar la atención es algo que estoy dispuesto a tolerar.

Mia no sabe que ella es la razón por cual lo compré. Los dos acudimos a la presentación del coche, por separado, y cuando la noté en la multitud, ella estaba al lado del coche. Pasando sus dedos sobre el capo, escuchando a medias a su acompañante. Y cuando nuestras miradas se encontraron, nos vi a los dos subiendo al coche y conduciendo. Rápido y lejos de todo y de todos. Y por fin lo conseguimos. Libres.

Tomados de la mano, cruzamos la calle y entramos en la iglesia. La gente sonreía y saludaba sin acercarse. Ayer llamé a Linc y le dije que avisara a todos que no debían acercarse. Ella necesita espacio. Si ayer hizo lo mismo con nosotros que somos su familia, no quiero imaginar que pasaría si todos se acercasen para preguntar cómo se siente.

Vi a Maeve gesticulando y llevé a Mia al banco donde estaba sentada. No tuve tiempo de hacer las presentaciones porque el sacerdote aclaró su voz en un inconfundible gesto de sentaos-ya. Si mi padre me viera le daría un infarto. Cualquier religión que no es el islam es una blasfemia. Lo escuché decir esta frase toda mi vida. Por mí, que cada uno crea en lo que le apetece.

Escuché a medias al sacerdote, estaba más pendiente de la suavidad de la mano de Mia. Ella hablaba en voz baja con Maeve hasta que el sacerdote les echó una mirada pidiendo silencio. Para cuando termino la misa estaba deseando que Mia hubiera elegido la opción de llegar tarde y desayunar algo.

Menos mal que al salir de la iglesia Maeve nos invitó a desayunar y Mia me miró alegre, pidiendo que dijera que sí. Como si decir no fuera una opción cuando me miraba de esa manera.

Por fin llegamos a la cafetería y Maeve nos llevó a una mesa, dejando a su marido con nosotros. Miles era un hombre honesto y trabajador, de los pocos que consiguieron ganarse mi respeto. Y eso que nos conocimos días después del accidente de Mia, cuando me interesaba poco lo que sucedía a mi alrededor.

Su hija Anna llegó poco después con un bebé en sus brazos que inmediatamente dejó en brazos de Mia diciendo que necesitaba cinco minutos de paz.

Mia me miró con cara de susto, porque era un bebé, no como la pequeña Ava, que su segundo cumpleaños estaba a pocas semanas. Ella finalmente decidió que no era tan difícil y se relajó. Además, el bebé no hacía nada más que jugar con su chupete.

Anna volvió luego con su marido, Jason. Una camarera trajo nuestros desayunos y Maeve también se nos unió, pero solo para tomar un café.

Fue extraño presenciar como conectó Mia con ellos. Era parecido a la relación que tenía con Laura y Richard, con David y Claire. Era como se conocían desde hace años y no solamente desde hace meses.

Cuando llegó Linc, Mia le sonrió amablemente y nada más. Si, era algo que me preocupaba. Las fotos de su primero beso estaban en mi caja fuerte. El segundo, que vi con mis proprios ojos, nunca lo olvidaré.

Capítulo quince

Ayala.

El nombre llegó al mismo tiempo que me presentaron a Linc. Ayala. Pensé que era su mujer o novia, y miré la puerta mucho tiempo, esperando su llegada. No llegó.

Hasta que eso ocurrió había disfrutado de la comida y de la compañía. Después me costaba concentrarme, entender que me decían con el nombre repitiéndose en mi cabeza era difícil.

—¡Oye, Mia! —escuché que alguien me llamaba y miré hacía de donde llegó la voz. Una mujer que podría jurar que tenía cien años se acercaba apoyándose en un bastón—. ¿Has traído al hombre desnudo?

Miré a las personas que me rodeaban y vi que, con dificultad, escondían sus risas.

—¿A quién? —pregunté.

—Para la clase de pintura, niña. Lo has prometido —explicó la mujer.

Pintura. Zein mencionó que daba clases de pintura, ella debe ser una de mis alumnas. Y si prometí, debo cumplir. ¿No?

—Eso —murmuré—. ¿Cuándo es la siguiente clase?

—Mañana —respondió ella—. A las cinco. No tardes. No olvides al hombre.

—¿Qué acaba de pasar aquí? —pregunté mirando a mis nuevos amigos cuando ella se alejó.

—Pues que acaban de tirarte debajo del autobús —explicó Linc.

Anna, su hermana le tiró una magdalena diciéndole que se callara. Maeve me informó que se habló de pintar a un hombre desnudo, pero no me había comprometido.

—Pues ya tengo plan para la clase de mañana —anuncié dejando a la mitad de mis acompañantes con la boca abierta.

—¿Dónde vas a conseguir un hombre dispuesto a posar? —preguntó Miles.

Buena pregunta, pero Nueva York es a dos horas del pueblo. Ahí seguro que encuentro a alguien.

—Llama a Ava —me aconsejó Zein—. Ella te puede ayudar.

Le sonreí agradecida y busqué el móvil en mi bolso. Hice una mueca cuando no lo encontré. ¿Dónde lo habré dejado?

Zein me dejó el suyo sin tener que pedírselo y salí para hacer la llamada. Después de reír durante cinco minutos, Ava me aseguró que mañana a las cinco tendré un Adonis para la clase de pintura. Maeve salió de la cafetería cuando le colgaba a Ava.

—¿Ya lo has arreglado? —me preguntó.

—Un Adonis para mañana a las cinco —le informé y ella puso los ojos en blanco. La vi tan amable y cercana, que tuve que preguntar—. Maeve.... ¿Quién...?

—¿Qué cariño? —preguntó cuando yo me callé, insegura de si era una buena idea.

—¿Quién es Ayala?

Ella levantó las cejas de sorpresa y luego miró dentro de la cafetería.

—¿Te habló de ella?

—No lo sé, su nombre no para de dar vueltas en mi cabeza y necesito saber porque —admití.

Antes de poder decirme algo, Anna llamó a su madre. Ella susurró algo parecido a más tarde y entró. Y Linc salió. Se detuvo a mi lado y me estudió unos momentos. Casi como verificando si todo estaba bien. Es un hombre muy atractivo, aunque no se compara con Zein.

—¿Cómo estas, Mia?

—Bien, estoy bien —respondí.

—Si necesitas algo, lo que sea, no olvides que estamos aquí para ti —dijo y después de murmurar una despedida se marchó.

—¿Todo bien? —preguntó Zein cuando volví dentro y me senté a su lado.

Asentí y vi algo en sus ojos. Vulnerabilidad. Celos. Ni una de las dos cosas me gustó. Me incliné y lo besé suavemente. Intenté transmitirle que no tiene por qué preocuparse. Y cuando rompí el beso vi que lo había conseguido.

No mucho después nos despedimos y al abrazarme, Maeve me entregó un papelito. Lo guardé en el bolso sin mirar a ver que ponía.

Ya dentro del coche suspiré aliviada y me incliné para quitarme los zapatos. Zein me lo impidió diciendo que nos faltaba una parada antes de poder volver a Nueva York.

Intenté sonsacarle algún detalle y solo conseguí que es un nuevo proyecto. Miré por la ventana al pueblo, era igual como lo había recordado. Las casas blancas, las tiendas cerradas hoy por ser domingo y sin niños correteando por el mal tiempo.

Zein condujo hasta las afueras del pueblo y tomó un camino hacia la montaña. Aparcó después de pocos minutos y me ayudó a salir del coche. Estábamos en lo alto, detrás la montaña y delante el pueblo. ¿Las vistas? Inmejorables. No había nada, excepto naturaleza pura, sin edificios, sin ruidos.

Él dijo que era un nuevo proyecto. Espero que no piensa construir algún centro comercial o algo parecido.

—¿Qué te parece? —me preguntó.

Al salir del coche había dado unos pasos para ver mejor lo que nos rodeaba y ahora Zein se acercó y me rodeó con sus brazos desde atrás.

—Idílico. Y si piensas construir aquí voy a tener que matarte.

Sentí como se movió su pecho con la risa y le di un codazo.

—No estoy bromeando —le advertí.

—¿Y si te digo que quiero construir aquí nuestra casa?

Me volteé tan rápido que casi me mareé. No, no estaba bromeando.

¡Jesús! Que rápido se mueve este hombre. Primero el anillo y ahora la casa. Llevo una semana fuera del hospital. Parece que pasó mucho más.

Zein me gusta. Vale…más que eso. La química es increíble. Es un hombre atractivo, inteligente, vamos que es perfecto. ¿Demasiado perfecto para ser verdad? En fin... es obvio que siente algo por mi o de otra manera no estaría construyendo una casa para nosotros.

Pero ¿matrimonio?

—Diría que te estas precipitando —le respondí y el pobre no se esperaba esta respuesta. Dejó caer sus brazos y dio un paso atrás. El asombro era inconfundible en su rostro, casi me echo a reír. Luego, por un segundo, enfado, para acabar por borrando cualquier rastro de emoción.

—¡Joder! —maldijo pasando los dedos por su cabello—. Me lo merezco, no hay duda.

—Zein...

—No —me interrumpió abruptamente—. Mañana a las nueve tenemos reunión con el arquitecto y le dirás como quieres que construya nuestra casa, porque dentro de un año estarás viviendo aquí conmigo. Y no es precipitado, solo lo parece porque has olvidado todo lo que pasó entre nosotros.

—¿Y si nunca recuperó mi memoria? —pregunté.

—Nena —susurró y sonrió de una manera que hizo que mi corazón latiera con fuerza—. Me amas, aun sin memoria lo haces. Lo veo en tus ojos y si no fuera así, ¿cuánto crees que me llevaría conquistarte?

Wow... eso es tener confianza en uno mismo. Y lo tengo que reconocer, no se lo pondría muy difícil. Me siento segura a su lado, sabe que quiero antes de saberlo yo misma y es capaz de tener sexo toda la noche. ¿Qué más puedo pedir?

Pero todavía no me siento preparada para el compromiso. Hay algo que no me deja en paz, un presentimiento. O un recuerdo. Algo que me advierte que vaya con cuidado.

—¿Quieres apostarlo? —lo reté.

—¿Una apuesta? Claro. ¿Cuáles son los términos?

—Tienes seis meses para conseguir que me enamoré perdidamente, si no lo consigues yo elijo mi premio. Si lo consigues nos casamos.

Zein soltó una carcajada. Y luego otra.

—Nena, nos vamos a casar sin importar quién gana —afirmó él.

—Ya, pero si en seis meses no he cedido, yo gano.

—¿Y qué es lo que quieres ganar?

—¿Y yo que sé? —le respondí, no había pensado detenidamente los detalles antes de abrir la boca y proponerle la apuesta—. ¿Cuál era mi mayor deseo antes del accidente?

—No quieres saberlo —me dijo aguantando la risa.

—¡Zein! —le advertí.

—Casarte conmigo —dijo, dejándome con la boca abierta literal y figurativamente. Aprovechó para besarme. En ese momento me di cuenta de que estaba perdida, al menos la apuesta era. Y mi corazón iba a tener la misma suerte.

—Ganas tu —murmuré cuando se separó.

—Todavía no. Si en seis meses no consigo enamorarte hasta el punto de sentir que no puedes vivir sin mí, puedes pedirme lo que sea. Excepto no casarte conmigo.

—Esto debe ser la apuesta más ridícula del mundo.

—Puede ser, pero me dará la oportunidad de perseguirte, seducirte. Y créeme, Mia, seré implacable.

No tenía dudas de que si él se proponía algo lo conseguiría. En seis meses me convertiré en su esposa. Al menos será divertido ser cortejada.

—Dentro de seis meses, justo aquí lo veremos —sellé la apuesta.

—Justo aquí —repitió Zein justo antes de besarme. Posesivo y largo. Hasta que gemí pidiendo más.

Rompió el beso y caminó hasta el coche, yo siguiéndolo tan rápido como podía con los tacones. Al llegar al coche, en lugar de abrir la puerta, me empujó hasta que mi espalda quedo pegada al coche. Antes de poder preguntar que se proponía bajó la cabeza y me besó. Su cuerpo caliente delante y el coche frio detrás. Metió su mano por debajo de mi falda y me tocó por encima de las braguitas. El placer se combinó con el miedo. Miedo de ser descubiertos. Sin embargo, sus dedos sabían cómo y dónde tocar. En poco tiempo me tuvo deshaciéndome de placer, gimiendo en su boca.

Lentamente arregló mi ropa interior y luego el vestido. Me abrió la puerta y me ayudó subir como si nada hubiera pasado aquí. Nada, excepto follarme con sus dedos. Su sonrisa presumida hizo que olvidara que me sentía mal por su más que evidente erección. Que sufra, se lo merece.

Arrancó el coche y dio la vuelta para volver a la carretera. Eché una última mirada al paisaje, no podría haber elegido mejor. Le pregunté sobre la casa que quería construir. Me contó que necesitamos una casa grande, para poder reunirnos todos. Una con suficientes habitaciones para albergar a nuestros hijos.

Cuando lo pregunté si pretendía tener una familia numerosa me respondió que yo la quería. Ignoré el asunto y seguí con los detalles de la casa.

Al parecer necesita piscina, oficina, biblioteca, gimnasio, piscina climatizada y otras cosas que me parecieron muy extravagantes. Igual, lo paga él. Si se lo puede permitir...y recordando el dinero.

—Zein, ¿cuánto dinero tengo?

Me miró un segundo antes de volver su atención al tráfico.

—Tendrás que preguntar a Pablo, él administra tu dinero.

—¿No puedes aproximar? —insistí.

—Nena... ¿a qué viene esto ahora?

—Me parece lógico saber si soy rica o solo pretendo serlo.

—Ok, si insistes. Pablo es el número cuarenta y cinco en la lista de los hombres más ricos del mundo. Y tú tienes lo mismo.

¡Dios! No sé cuánto es, pero eso es muchísimo dinero. Dudo mucho que podré gastarlo todo en esta vida. Podría... Zein interrumpió mis pensamientos diciendo mi nombre.

—Mia. No.

—¿No qué?

—Es tu herencia. Tu bisabuelo construyo la empresa desde nada y las siguientes generaciones lo llevaron hasta la cima. Pablo está trabajando como loco para garantizar que hay algo que dejar para las próximas generaciones.

—Vale, pero...

—Escúchame Mia, desde pequeña te ha gustado ayudar a la gente que no tenía tanto como tú. Pero si te dejaran tu eres capaz de donar hasta el último centavo.

—Ah...

—Tienes una cantidad limitada de dinero que puedes donar anualmente y si hace falta más para cualquiera que sea la causa que necesita tu apoyo, organizas un evento y reúnes el dinero.

Tiene sentido. Por eso ayudar a Hope con ese evento fue tan fácil para mí. Se siente bien saber que no soy solo una mujer rica, soy una mujer que ayuda a los necesitados. Además de bien, se siente extraño. Es como si fuera otra persona, la de antes y la de ahora.

Pensar en ello no ayuda, si vuelven los recuerdos bien, si no vuelven pues ya veremos.

—¡Ayala! —exclamé de repente y Zein me miró levantando una ceja—. Linc.

Su rostro se ensombreció.

—¿Qué pasa con Linc? —preguntó con voz grave.

—No lo sé, desde que le vi el nombre no para de dar vueltas en mi cabeza. Es como si gritara recuérdame. Maeve me dio algo... —busqué el papel en mi bolso y vi un numero apuntado. Solo un número de teléfono.

Miré a Zein decepcionada. Esperaba algo impactante.

—Podría ser una exnovia —lo intentó Zein.

—Podría ser —asentí—. Mañana la llamaré.

—¿Y qué le dirás?

—Ni idea —respondí haciendo que Zein se echara a reír.

Capítulo dieciséis

Lunes

Anoche recordé poner la alarma para las seis. Quería tener tiempo de sobra para arreglarme antes de ir a la oficina con Zein. El plan era bueno, incluso perfecto. Tenía tiempo para desayunar, ducharme y vestirme sin prisas. Ese plan se fue a la mierda cuando quise levantarme de la cama y Zein me lo impidió.

Parece que no puede tener suficiente de mí.

La tarde de ayer la pasamos en mi apartamento, yo viendo una película y Zein trabajando en su portátil. Al menos ese fue el plan porque al final terminamos por estrenar el sofá.

La noche, pues ahí no hubo gran cambio. Cenamos pizza porque me antojó y Zein no fue capaz de negarse, aunque dijo que la pizza es una de sus comidas menos favoritas.

Dormimos abrazados en mi cama después de unos cuantos orgasmos. Perdí la cuenta después del cuarto.

Y ahora estoy otra vez con menos de una hora disponible para prepararme. Zein, no contento con hacerme perder la cabeza recién levantada, insistió en ducharse conmigo.

Me pregunto si algún día tendré tiempo suficiente para ponerme guapa.

Desayuné una tostada y el café me lo llevé para el camino. Zein me miró divertido mientras comía la tostada de pie y Gloria me regañaba por haber dormido hasta tarde. Claro, como estaba seguro de que no le diría a Gloria quien tiene la culpa de mi tardanza.

Llegamos a la oficina poco antes de las nueve, esta vez nos llevó el chofer de Zein. Al parecer el camino sin pavimentar de ayer le averió su precioso coche. La última vez que me llevo a la oficina, Zein aparcó abajo y desde ahí subimos en su ascensor privado. Hoy el coche nos dejó en la entrada principal del edificio. Y no entendí porque la gente nos miraba. Podía ver sus miradas y luego oír sus murmuraciones. Lo tuve claro cuando subimos en el ascensor y las puertas se cerraron. Nuestro reflejo en las puertas lo decía todo.

Éramos una pareja joven. Él, atractivo y con un aire de autoridad.  Yo, guapa y con una sonrisa satisfecha que probablemente era la razón de los cuchicheos. Él con traje negro, camisa blanca y corbata azul. Yo con otro vestido, ajustado y de color morado. Si, como sus ojos. Lo vi escondido atrás en el armario y no pude resistirme.

Zein había entrelazado sus dedos con los míos cuando me ayudo bajar del coche y no me soltó hasta que no estuvimos en su oficina. Hope no estaba hoy, su lugar lo ocupaba otra mujer. Una rubia con una sonrisa falsa, igual que sus pechos. Ni siguiera me esforcé en aprender su nombre.

Caminaba inquieta mientras Zein verificaba algo en su portátil. Tengo un presentimiento, uno malo. Algo está sucediendo. Alguien grita pidiendo ayuda. O el golpe que me di en la cabeza fue demasiado y ahora me estoy volviendo loca.

—Mia —me detuve y miré a Zein—. Tu móvil está vibrando.

Caminé hasta el sofá donde había dejado mi abrigo y el bolso. Tenía una llamada perdida de Isabella. Le devolví la llamada y ella contestó en un segundo.

—Mia, ¿estás bien? —preguntó ella apresurada.

—Si. ¿Por qué lo preguntas?

—Por nada. Tonterías mías.

—Tú también lo sientes, ¿no?

Escuché su grito de sorpresa, vi como Zein dejaba de prestarle atención a su trabajo.

—Si. Y me mata no poder hacer nada. No sé quién está en peligro —me dijo ella, su voz tan baja que me costaba escucharla.

La conversación dura un par de minutos más y Isabella me obliga prometer que no haré nada estúpido hoy o que me ponga en peligro. Durante la llamada había caminado arriba y abajo en la oficina, ahora me separaban dos pasos de Zein. Él alargó la mano y me acercó. Me sentó en su regazo y me abrazó.

Dolía. Mis costillas, mi abdomen. Era como si alguien me estaba dando patadas. La cabeza. Sentía como alguien apretaba mi cuello hasta dejarme sin respiración. Sentía miedo, no por mí, por alguien más. Necesito aguantar. Nunca dura más.

—¿¡Mia!? ¡Respira! —gritó Zein.

Inhalé aire, mucho. Llené mis pulmones de aire, pero no parecía suficiente. Me levanté, mejor dicho, lo intenté porque mis piernas no me sostenían, y Zein me abrazó más fuerte. Susurró palabras tranquilizadoras en mi oído. Acarició mi cuello, mis brazos.

No estoy loca. Lo sé. Alguien ahí fuera está siendo maltratada. Alguien que me está pidiendo ayuda. ¿Quién eres? Lo pregunté mil veces en mi cabeza, pero no recibí respuesta. Se había acabado. El dolor desapareció. El presentimiento también. Solo quedo un recuerdo. Uno horrible.

Creo que he leído en algún sitio que a veces las personas que han sufrido traumatismos en la cabeza desarrollan habilidades nuevas. Suena mejor que volverme loca. ¿Quién era? ¿Por qué sentí lo que le ocurría?

—¿Estas mejor? —preguntó Zein y cuando asentí, preguntó otra vez—. ¿Qué diablos ha sido eso, Mia?

—No lo sé. No lo sé, pero ya pasó.

—Voy a llamar a Isabella —dijo él y extendió la mano hacia su móvil.

—No, acabo de hablar con ella, ¿recuerdas?

—Pero...

—Ya estoy bien, no te preocupes.

Me miró unos largos momentos y finalmente cedió.

Después de cinco minutos en el cuarto de baño de Zein me sentía mejor. Como nada hubiera pasado. Más tarde llamaré a Isabella para preguntar que fue eso. Yo lo sentí y ella también. ¿Por qué?

La reunión con el arquitecto duro tanto que quise tirarme por la ventana. Y no porque el asunto no me interesaba. Lo hacía, iba a vivir ahí. Pero, el hombre era o increíblemente estúpido o se creía inmortal.

Zein le comentó su plan para la construcción.

El arquitecto dijo que no. No a las dos plantas. No a las dos piscinas. No a tantas habitaciones. En cambio, nos enseñó un plan de una casa, bonita, pero no era nuestro estilo. Y cada vez que intentábamos decir algo él insistía con la maldita casa.

Aquí viene lo de estúpido, por no ver las miradas asesinas y por hacer oídos sordos a las advertencias de Zein. Y inmortal, porque el muy idiota, ignoraba mis preguntas. Eso a Zein no le gustó nada y acabó por dar terminada la reunión. Miré mi reloj y solo habían pasado quince minutos.

En cuanto se cerró la puerta detrás del arquitecto, Zein llamó a alguien. Al jefe del pronto desempleado arquitecto por la expresión de Zein. Colgó y se giró para mirarme.

—Tengo varias reuniones hoy que no puedo cancelar, ¿quieres ir a casa o a buscar a la Ayala de Linc? —me preguntó.

—Ayala —respondí enseguida.

—Ni siquiera sé porque pregunto —murmuró.

La puerta se abrió y nos giramos para ver a Ava entrar. Sin llamar.

—¡Hola, chicos! Adiós Zein. Mia vamos, que no tengo todo el día.

—Ignórala —dijo Zein y se puso de pie. Se acercó y me obligó a levantarme—. Prométeme que no harás nada estúpido y que vas a tener cuidado.

—Prometo —dije. No existía otra opción más que estar de acuerdo. Zein me habló con calidez, un dedo acariciando mi mejilla.

—¡Oh, por Dios! —se quejó Ava—. Pensaba que Isabella y James era la pareja más molesta del mundo, pero estaba equivocada. Sois vosotros.

Miré sobre el hombro de Zein para ver a Ava poniendo los ojos en blanco. Abrió la puerta y me hizo un gesto para que me moviera.

—Ignórala —repitió Zein.

Así lo hice. Y un poco más. Zein me besó, un beso de despedida, un toque de labios. Aproveché y puse las manos en sus hombros y tomé el control del beso, elevándolo a uno de verdad. Con lengua y dientes. Quería dejarle a Zein un beso que le durara hasta la tarde. Y quería molestar a Ava.

Zein rompió el beso cuando me acerqué más y me froté de su erección. Maldijo entre dientes.

Ava murmuró algo y cuando la miré me estaba sonriendo. Es una mujer extraña. Otro beso y otra advertencia de Zein y nos marchamos.

Poco después estábamos en el garaje donde nos esperaba una limosina con un chofer. Y otro hombre, grande, tan grande que tuve que inclinar la cabeza para poder ver su rostro. Duro y aterrador.

—Es de Isabella. Zein es muy pesado cuando se trata de tu protección —se quejó Ava.

—¿Y ella no los necesita hoy?

Subimos al coche y nos sentamos después de despejar el asiento de peluches y juguetes. Me imagino que es algo normal cuando tienes tres niños.

—A Asher le está saliendo un diente y Isabella quiso quedarse en casa para mimarlo. Estos días usa cualquier excusa para no ir a trabajar.

—¿Y su jefe que opina?

—Ella es el jefe. Ahora dime a donde vamos.

—Eh... no lo sé.

Le expliqué sobre Ayala y Linc. Que algo me decía que tenía que recordar y como eso no era tan fácil quería hablar con ella. Me imagino que ella sabrá por qué es tan importante.

—Pues llámala —espetó Ava.

La llamé. Una voz nos dijo que el número no existía. Decepcionada quise meter el móvil en el bolso, pero Ava alargó la mano y me lo quitó.

—Eres tan ingenua a veces —murmuró ella.

Me devolvió el móvil y empezó a mover sus dedos sobre la pantalla del suyo.

—Ayala Martin, Central Avenue, setenta y cinco, Somerville —dijo ella sonriendo—. ¿Vamos de visita?

Asombrada asentí. Y impresionada.

—¿Cómo has hecho eso? Yo quiero hacerlo también.

—Si, claro. ¿Recuerdas a Zein? Tu novio no estará encantado si te enseño a hackear la base de datos de la compañía telefónica.

Vale... ahora estoy un poco asustada. Si mi memoria no me engaña eso es ilegal.

—Ava... —empecé preocupada.

—Tranquila Mia, no nos pillarán. Y si lo hacen Isabella pagará la fianza.

—Pues mira que me quedo más tranquila —respondí irónicamente.

Ella sonrió. La sonrisa no llegó a sus ojos verdes. Hemos coincidido un par de veces y sus ojos siempre te miran vacíos. Sin emociones, ni siguiera cuando bromeaba. A primera vista es una mujer guapa, divertida a veces, dura la mayoría del tiempo. Pero esconde algo que no la deja vivir feliz.

Llegar a la casa de Ayala nos llevó media hora. Era un barrio bonito y cuidado, con casas pequeñas y aceras estrechas. Estaba en el medio, entre los ricos y los pobres. Un despido los podría llevar hacia abajo y ni una vida entera de trabajo les daría la posibilidad de vivir en un barrio de lujo. Las personas que caminaban por la calle sonreían, hablaban con los vecinos. Eran felices. No necesitaban más.

O eso es lo que yo pensaba viendo desde fuera. No sabía lo que pasaba detrás de las puertas, al menos en casa de Ayala. Pronto lo averiguaría. Y desearía haber buscado a Ayala ayer mismo.

La casa era igual que las otras, de dos plantas y porche delantero. La hierba estaba bien cortada, ni una sola hoja fuera de lugar. Nada fuera de lo normal, excepto una silla balancín en el porche. Algo de esa silla me puso los pelos de punta. Algo de esa casa me dio escalofríos. Era como si la casa misma estuviera emanando maldad.

—Ava... murmuré asustada.

—Lo sé, Mia. Si quieres nos vamos —ofreció ella.

Rechacé el pensamiento en cuanto tomó forma en mi cabeza. Miedo o no, tenía que encontrar a Ayala.

—No, vamos a hablar con ella.

Ava asintió. Sacó algo del bolsillo de su cazadora y lo ocultó bajo la manga. Un arma, seguro que era eso. No quise indagar en porque y como. No necesito saberlo todo.

Subimos los tres peldaños y cuando llegamos a la puerta, Ava llamó al timbre. Incluso el sonido era espantoso. Un minuto pasó y nadie abrió. Ava llamó otra vez. Esta vez los de dentro habían escuchado el timbre y abrieron la puerta.

Un hombre.

Tendría entre treinta y cuarenta años, alto y bastante robusto. Nos sonrió amablemente. Una sonrisa blanca que intentaba ocultar que nuestra llegada le molestaba. Había malicia en sus ojos verdes, oculta detrás de esa sonrisa, pero de algún modo yo lo sabía. Y Ava también.

—No compramos nada —dijo el hombre.

—No vendemos nada —le contestó Ava—. Buscamos a Ayala Martin.

El hombre abrió la boca para decir algo, pero un sonido detrás lo hizo darse la vuelta.

—Yo soy Ayala Martin.

—¡Jódeme! ¡Jódeme! ¡Jódeme! —exclamó Ava.

Yo.... yo me había quedado muda.

Ayala.

La Ayala de Zein. Y de Isabella.

Ayala que compartía el mismo color de ojos con Zein e Isabella.

Ahora solo podía ver el izquierdo, el derecho estaba hinchado. Su cabello rubio caía lacio sobre sus hombros. Y su cuello... marcado por los dedos del monstruo que intentó estrangularla. Era tan delgada que era difícil de entender cómo se podía quedar de pie y encima sostener a un bebé.

Su cuerpo parecía que había luchado y al final decidió que no iba a ganar y se había rendido. Pero sus ojos decían otra cosa. Su deseo de vivir y luchar brillaba en sus ojos.

Capítulo diecisiete

Ayala

—¡Mami!

El llanto de mi hijo me despertó. No estaba dormida, había cerrado los ojos intentando escapar del dolor. Olvidar que mi vida es un infierno.

Abrí los ojos. Estaba en mi habitación, la que fue mía desde que mi madre se casó con Dean cuando tenía ocho años. El papel pintado, rosa con mariposas, no aguantó el paso del tiempo y ahora se veía viejo, feo. Incluso la cama era la misma, demasiado pequeña para una mujer adulta. E incomoda como el infierno, pero como tampoco dormía mucho no me importaba demasiado. Dormir era igual a estar en peligro. Dormir dejó de ser una opción hace mucho tiempo.

Aprendí que era dormir tranquila, sin miedo, cuando fui a la universidad. Era un lujo irte a la cama y saber que ibas a dormir y en la mañana te levantarás sana y salva. Y descansada. Eso duró pocos años, tan pocos que a veces pienso que me lo imaginé. Si no tuviera a Luca apostaría que fue una ilusión.

Me levanté con dificultad y pensé que una vez de pie sería más fácil. Estaba equivocada. Esta vez me pilló en el suelo y me dio tantas patadas que si no tengo hemorragia interna es un milagro.

Sería tan fácil renunciar a mi vida si no tuviera que proteger a dos almas inocentes. Tres. A él también lo tengo que proteger, aunque no es tan inocente. No tiene que pagar solo por haber tenido la mala suerte de conocerme y tener una relación conmigo.

Otro grito de Luca me hizo darme prisa. No era su llanto normal llamando a su mama. Sonaba asustado.

¡No! No sería capaz de hacerle daño a mi hijo.

Crucé el pasillo y cuando llegué a la habitación de Luca mi mundo volvió a temblar. Jim lo tenía en sus brazos, abrazándolo con fuerza.

—¡Suelta a mi hijo! —le grité. Mi voz salió ronca y es un milagro que pude hablar. Cada palabra duele. Cada respiración duele. Pero no puedo pensar en ello ahora mismo. En otro momento. O nunca.

—¿O qué? —contestó y el tono de su voz me congeló por un momento. Pero la manera de mover la mano por la espalda de mi pequeño me hizo reaccionar.

—Te voy a matar —dije y no era una amenaza, era una promesa.

Su carcajada fue interrumpida por el sonido del timbre. Me miró con odio como si yo tuviera la culpa de que alguien estaba en la puerta.

Si llueve yo tengo la culpa y tengo que pagar. Si es un día soleado igual lo tengo que pagar. Lo que sea que le molesta es mi culpa.

—Más tarde —le susurró a Luca y lo dejó en su cuna.

Me empujó fuera de su camino y me hizo caer de rodillas. Una voz dentro de mi cabeza me decía que debería coger en brazos a mi hijo y bajar. Rápido. Ahora mismo. No hay tiempo que perder. La ayuda ha llegado.

Me puse de pie y fue más doloroso que la primera vez, pero ahora tenía un propósito. Me acerqué a la cuna donde Luca estaba llorando. Su cabello rubio estaba mojado por el sueño, siempre se despierta empapado. Su precioso cabello rizado. Levanta los brazos para cogerlo y el miedo que veo en sus ojos verdes hace encoger mi corazón. De alguna manera esto se acaba. Ahora y aquí.

—Mami está aquí —dije cuando lo tuve en mis brazos.

Siempre se tranquiliza cuando está en mis brazos. Siempre, pero ahora no. Lo sabía, mi bebé sabía que estaba en peligro y rodeó mi cuello con sus pequeños brazos. El timbre se escucha otra vez y solo espero que la persona que llama es suficientemente valiente para hacer frente al mal humor de Jim. No se puede llamar dos veces, nunca.

Bajé corriendo las escaleras y aunque estuve a punto de caer un par de veces conseguí llegar a tiempo para escuchar mi nombre.

Y las vi.

Mis salvadoras.

Dos ángeles. Morenas, una con ojos verdes y la otra con un azul como el cielo. Guapas, una que maldijo y vi el deseo de asesinar en sus ojos. Jóvenes, la otra que parecía frágil, pero en el fondo era fuerte, aunque no lo sabía.

—Vuelve a tu habitación —ordenó Jim.

Antes de poder decirle que se vaya a la mierda, el ángel asesino lo agarró del cuello y lo empujó dentro de la casa. Lo empujó hasta que su espalda tocó la pared. Jim luchaba, pero ella era más fuerte. Quién diría que una mujer tan pequeña podría someterlo. Miré fascinada como ella lo estrangulaba.

—¿Esto se siente bien? —lo preguntó y él fue incapaz de responder—. Dentro de un momento nos quedaremos solos y nos vamos a divertir. Te enseñare como de divertido es estar del otro lado de los golpes. Creo que también te enseñare como se siente cuando te sacan las uñas o cuando te cortan el….

—¡Ava! —gritó la otra mujer—. Me estas asustando.

—Ahora estoy contigo, cariño —le dijo a Jim y lo dejó caer al suelo. Él cayó como una muñeca de trapo. No se movió. No intento correr o gritar—. Mia, llévala a casa de Isabella.

Mia, la morena de los ojos azules, se acercó.

—Vamos! Si quieres puedo llevar yo a tu hijo —ofreció y negué con la cabeza.

—Necesito...recoger a mi hermana en el colegio.

—Ok, pasamos por ella de camino. No te preocupes.

Y con Luca en mis brazos caminé hasta la puerta y antes de salir de la casa me giré para mirarlo. Ahí tendido en el suelo, asustado. Vi lo que le iba a pasar, vi que le hará Ava y decidí que no era suficiente. Encontré la mirada de ella antes de hablar.

—Le gustan las niñas de ocho años.

Me di la vuelta segura de que pagará. Ella se encargará de ello. Pagará por cada golpe, por cada vida destrozada. Se hará justicia. Por fin.

Salí de la casa que fue mi prisión los últimos dos años llevando conmigo lo único valioso en mi vida. Mi hijo. E iba a ir a por la otra persona igual de importante, mi hermana.

No me di cuenta de que no llevaba zapatos hasta que no pisé en un charco y mojé mis pies.

—¡Oh, Dios! —exclamó Mia—. ¿Quieres que vaya a buscarte unos zapatos?

—No, no quiero nada de esa casa.

Ella asintió y apresuró el paso. Era un camino corto desde la entrada hasta el coche aparcado delante, pero parecía que no iba a llegar nunca. Un hombre nos abrió la puerta y subimos. Escuché a Mia pedirle que nos llevara a casa de Isabella, pero pasaron unos momentos y no nos íbamos. Quería irme ya.

La puerta del coche se abrió y una sombra apareció. Un hombre enorme puso en el asiento una silla de bebé. La colocó y luego sin decir nada me tendió unas zapatillas deportivas blancas.

Aseguré a Luca en la silla y después me puse las zapatillas. Eran mi número.

—El colegio —le recordé a Mia.

—Lo siento, ahora vamos. ¿La dirección?

El colegio estaba a cinco minutos de la casa y llegamos enseguida. Antes de poder bajar ella me llamó. Me giré y vi cómo se quitaba el pañuelo.

—Toma —dijo y miré el pañuelo en su mano—. Y esto también.

Gafas de sol. Los sacó de su bolso y me los dio junto con el pañuelo. Tomé primero el pañuelo y lo até a mi cuello, tapando las marcas. Un aroma a peonias me envolvió.

—Cuida a mi hijo —le pedí antes de ponerme las gafas y bajar.

—Tranquila, está a salvo aquí —me aseguró ella.

Todavía no.

Pero no tardaríamos en estar a salvo. El ángel vengador se encargará de ello.

¡Mierda! ¿Por qué no recordé antes que tenía que subir dos tramos de escaleras para llegar al aula de Amelia? Podría haber llamado a la profesora y enviado a Mia a recogerla.

Es extraño como hace quince minutos no la conocía y ahora le confié a mi hijo. Y a mi hermana. Por fin llegué y toqué con los nudillos en el cristal de la puerta. La profesora, la señorita Olive, salió preocupada.

—Ayala, ¿está todo bien?

—No, necesito llevarme a Amelia. Ahora.

Vi que quería preguntar más, pero se abstuvo. Entró y un minuto después salió Amelia.

Mi hermana pequeña.

Mi razón para luchar. Para vivir.

—¿Ayala?

Mi pequeña era una belleza, pellirroja con los ojos verdes. Y ni una peca. Ni una. A Dean, su padre le parecía gracioso que no tuviera. Él decía que fue lo que hizo que mi madre cayera rendida a sus pies y si Amelia no las heredó, estaba a salvo. Sería su niña para siempre, ni un príncipe azul vendrá a robársela. Lo que Dean no sabía es que había algo peor que los príncipes, ogros disfrazados de hermanos mayores. Monstruos que escondían su maldad detrás de regalos y sonrisas.

Amé a Dean como a un padre, fue el mejor padre del mundo. Para no romper su corazón, guardé silencio todos estos años, para que él y mi madre vivieran sus vidas felices. Se lo merecían. Después del accidente que los mató a los dos me di cuenta de mi error. Uno que pagué los últimos dos años. Amelia lo pagó a pesar de mis intentos de protegerla.

Sus ojos no brillan con alegría. Ella no ríe, no baila, no salta, no hace travesuras. No juega, aun si tuviera con qué, dudo que lo haría.

Esos ojos me miran ahora con miedo.

—¿Luca? —preguntó, su voz un suspiro.

—En el coche con una amiga.

Me agaché para estar a su altura y fue una mala idea. Ella lo vio. Vio el dolor. Hace mucho que reconoce los señales.

—Ha llegado el momento, mi corazón.

—¿El momento?

—Si. Vamos a empezar de nuevo. Los tres mosqueteros.

Amelia se lanzó sobre mí y me abrazó. Mi cuerpo no aguantó el peso de las dos y me caí, pero no la solté. Ella lloró. La última vez que lo hizo fue al funeral de sus padres. Incluso llorar le fue quitado. El monstruo nos quitó todo. Hoy es el primer día de nueva nuestra vida. Un comienzo nuevo donde no hay lugar para monstruos, solo para la risa y la felicidad.

Sus sollozos incrementaban y empecé a asustarme.

—Melie, amor. Ya está bien, estamos bien —susurré.

Su profesora nos miraba preocupada a través de la ventana y le gesticulé que no se preocupara. Que no necesitamos nada. Ya no. La ayuda había llegado hace media hora.

Puse mis manos sobre sus hombros y la separé de mí, sus ojos ahogados en lágrimas me miraban con... ¡Oh, Dios!... alivio y esperanza.

—Vamos, corazón —dije y limpié con mis dedos sus mejillas mojadas.

Luego me ayudó levantarme y tomadas de la mano caminamos despacio hacia la salida.

Capítulo dieciocho

Luca y Linc

Esto es tan... irreal.

Mi cabeza no puede llegar a entender lo que sucedió. Como algo que yo pensaba que iba a ser una charla con la exnovia de Linc, se convirtió en el rescate de una mujer de las garras de un marido maltratador. Un marido que no era el padre de su hijo.

Los ojos verdes de Linc brillaban con curiosidad en la cara de un querubín rubio. Busqué en el compartimento de debajo de los asientos para encontrar los juguetes que había guardado antes con Ava. Le di un mordedor con colores vivos y vi como abría los ojos como platos al verlo. La primera cosa que hizo fue meterlo en la boca.

Las ultimas palabra que Ayala le dijo a Ava volvieron a mi cabeza. No, no puedo pensar en eso ahora. Necesito a Zein. Necesito estar en sus brazos, donde nada malo puede pasar. La puerta se abrió antes de poder llamarlo y pedirle que vaya a casa de Isabella.

Una niña subió y se sentó delante de mí, Ayala la siguió un segundo después.

—Hola —saludé y sonreí.

Ella susurró una respuesta que casi no escuché, pero vi sus labios moverse. Como también vi sus ojos rojos. No había parecido alguno entre Ayala y la niña. Una rubia y otra pelirroja. Solo el hecho de que al crecer ella será una belleza como Ayala.

—Melie, ella es Mia —dijo Ayala con voz suave y mirando a la niña—. Una amiga.

Melie asintió, pero siguió mirándome con cautela.

—Un placer conocerte, Melie...

—Amelia —me interrumpió ella.

—Amelia. Es un bonito nombre —dije sin obtener una reacción de ella. Me incliné y le pregunté: —¿Quieres saber mi segundo nombre? Es horrible.

Ella asintió.

—Georgina —murmuré.

—Es más bonito que el mío —dijo ella finalmente.

—¿Seguro?

—Es Gertrude —continuó ella.

—Ok...tienes razón —dije y sonreí.

El resto del camino lo hicimos en silencio, mirando a Amelia jugando con Luca. Ayala tenía los ojos cerrados. Y sus manos cerrados en puños en su regazo. Estaba claro que tenía dolores. Isabella se encargaría de quitárselo. Ella abrió los ojos y se fijó en mí. Asintió sonriendo suavemente. Casi como si supiera que estaba pensando.

¡Oh, mierda!

Esta mañana, ese episodio de dolor y angustia. Era ella. ¿Pero...?

—Ahora no, Mia —me sorprendió ella—. Por favor.

—Ok —acepté.

Ayala cerró los ojos y apoyó su cabeza en el reposacabezas del asiento. Sentí la mirada de Amelia, preocupada. Era una niña, no podría tener más de nueve años, pero sus ojos eran de una persona madura. Que vio y vivió demasiado.

Saqué el móvil del bolso y le envié un mensaje a Zein.

Encontré a Ayala. Ven a casa de Isabella.

Su respuesta llegó minutos más tarde. Ayala seguía con los ojos cerrados y los niños jugaban. Contesté en voz baja y antes de poder decir nada su voz grave preguntó:

—¿Qué ocurrió?

—No puedo hablar ahora, Zein. Estamos de camino a casa de Isabella.

—¡Mia! —gruñó él, pero lo ignoré.

—Nos vemos allí.

Colgué y al meter el móvil en el bolso escuché a Ayala reír. Tenía los ojos cerrados y no sabía con certeza que le había provocado la risa. No lo sabía, pero lo intuía. Era algo que no llegaba ni siguiera a entender y creo que tampoco quiero.

Luca se había vuelto inquieto y Ayala intentó tranquilizarlo.

—Siempre se pone así cuando tiene hambre —explicó ella.

—Hemos llegado, ahora le preparan algo de comer.

El coche se detuvo delante de la entrada a la casa. Justo delante. Antes de bajar le pregunté a Ayala si necesitaba ayuda con Luca. Ella dijo que no. Ella mentía. Bajé sin ayudarla y esperé hasta que llegó a mi lado. Sosteniendo a Luca con un brazo y a Amelia tomada de la mano. Me di la vuelta para no insistir, ella se veía a punto de desmayarse.

Creo que Isabella tenía un sexto sentido o que sencillamente estaba cerca, porque toqué el timbre y un segundo después ella abrió la puerta. Sonrió feliz.

—¡Mia! Llegas justo a tiempo para el...

Sus palabras murieron cuando notó que no estaba sola. Parecía que iba a tener un ataque de corazón o uno cerebral.

—¡Jódeme! ¡Jódeme! ¡Jódeme! —exclamó, igual que lo hizo Mia cuando vio a Ayala.

—Isabella, cuida tu lenguaje —le amonesté y ella me miró como si no entendiera de que estoy hablando—. Ayala esta herida.

Eso la hizo reaccionar y se hizo a un lado y abrió más la puerta.

—Pasad —dijo y no reconocí el tono de su voz. Áspero o algo parecido y no tenía sentido. Isabella siempre parece tan segura de sí misma.

Entramos y Isabella nos guía hasta el salón.

—Ahora vuelvo —dijo y se marchó.

—¿Qué come Luca? —le pregunté a Ayala, recordando que el niño tenía hambre. Y probablemente Amelia.

—Espaguetis o pure de verduras —respondió y me marché yo también después de invitarla a sentarse. Mejor dicho, la empujé suavemente para que se sentara en el sofá cuando pase por su lado de camino a la cocina. Una de las niñeras estaba preparando la comida de los niños y me aseguró que hay suficiente para otro niño más. En quince minutos estaría lista. Me dio un plato con verduras cortadas en pequeños trozos para entretener al niño mientras tanto.

¿Los niños pequeños comen zanahoria?

Volví al salón y dejé el plato sobre la mesa de café, delante de Ayala.

—Tina dice que tarda unos quince minutos en preparar la comida y que deberías darle esto.

Y cuando dije esto miré con tanto asco el plato que Amelia dejo escapar una risita.

—Las zanahorias son malas —le dije y la risa de Ayala se unió a la de su hermana.

Ella hizo una mueca cuando la risa le provoco dolor, pero lo disimuló bien. Amelia no se había dado cuenta, estaba ocupada comiendo zanahoria. Ayala le dio un trozo pequeño a Luca mientras yo miraba con preocupación. ¿Y si se atraganta?

Isabella volvió con su maletín y se sentó en el sofá al lado de Ayala.

—Estoy bie... —empezó Ayala.

—Ya lo sé, estas bien —murmuró Isabella y luego me miró—. ¿Puedes llevarte al niño, Mia? Necesito ver sus heridas.

Tendí los brazos y Ayala me lo dio sin protestar. A Luca no parecía importarle que estaba en mis brazos. Me senté en el otro sofá al lado de Amelia y miré entre Luca, para asegurarme de que no se atragantaba, y entre Isabella y Ayala.

Isabella buscaba algo en su maletín. Luego verificó los ojos de Ayala. Le enganchó un aparato en la muñeca y otro en el dedo. La hizo tumbarse y usó una de esas máquinas como las que usan cuando te hacen una ecografía, pero esta era mucho más pequeña. Verificó su abdomen, su tobillo derecho. Y todo el tiempo Isabella murmuraba algo.

—¡Fuck me! ¡Fick mich! Vaffanculo! ¡Bassza meg! ¡Vittu minua!

—Nena, ¿te importaría dejar de decir joder? —escuché decir a James y todas, menos Luca y Isabella, giramos para verlo llegar con la pequeña Ava en sus brazos. En medio segundo leyó la situación y su mirada se posó en Ayala—. ¡Joder!

—Exactamente lo que yo decía —murmuró Isabella.

—¿Isabella?

James se acercó a su esposa, la preocupación evidente en su rostro.

—Todavía no, James. Necesito un minuto —le respondió ella.

Tina, una de las niñeras llegó para avisar que la comida estaba lista. Ayala convenció a Amelia para que fuera a la cocina con Luca. La niña no quería, pero la llegada de la otra niñera con Asher y Aiden la hizo reconsiderar.

Los tres seguimos con la mirada a los niños hasta que desaparecieron a través de las puertas de la cocina. Había tanta tensión en la habitación que casi no podías respirar.

Isabella se puso de pie y dejó libre su ira. Tiró el pequeño ecógrafo que golpeó la pared justo cuando Zein entró por la puerta.

—¿Qué mierda pasa aquí? —preguntó Zein.

Isabella nos dio la espalda mientras volvía a su mantra de joder.

—A mí no me mires —dijo James levantado sus manos en un gesto neutro.

Y eso me dejó a mí a cargo de explicar que ocurrió, aunque yo también tenía mis dudas. Vamos, que excepto quien era Ayala y porque estaba aquí no sabía más. Miré a Ayala y ella me sonrío animándome. ¿En serio?

—¿Mia? ¿Te gustaría explicarme lo que está pasando?

—Tuvimos que ayudar a Ayala salir de una situación difícil —intenté explicar y Isabella no me dejó terminar.

—Difícil dice. Tres costillas rotas, el abdomen lleno de moratones, un esquince en el tobillo, un ojo hinchado y te puedo asegurar que no es la primera vez. Y yo no tenía ni puñetera idea. Ni puñetera idea —repitió ella y James tuvo que cogerla antes de que se dejara caer al suelo.

Los miré abrazados, sentados en el suelo. Isabella seguía murmurando. Luego las cosas empeoraron. Zein camino hasta quedarse a dos pasos del sofá donde estaba yo sentada. Vi exactamente como su rostro se quedó en blanco cuando vio a Ayala.

—¡Jesús! —exclamó.

La estudió unos momentos. No gritó. No maldijo. No tiró cosas. La miró en silencio.

—¿Isabella? —la llamó y ella levantó la cabeza y lo miró.

—No lo sé, Zein. No lo sé —dijo y sonaba perdida.

—Pues averígualo —exigió él.

—Mi madre aceptó una invitación a una fiesta en su primer día en la universidad. El día siguiente se despertó en su cama en la residencia y no recordaba nada de la noche anterior. Tres meses después averiguó que estaba embarazada y antes de acabar su primer año de medicina ya era madre. Fin de la historia.

Los cuatro mirábamos a Ayala hablar, ella estaba tranquila a diferencia de nosotros. No, eso no es correcto. Yo estaba más o menos bien, en cambio Zein estaba furioso y Isabella... ella parecía como si el mundo se le hubiera caído encima.

No entendía que pasaba, porque estaban tan alterados. Y tardaría un poco más en averiguarlo.

Capítulo diecinueve

Zein

Mi jodido padre.

¿Cuántos hijos habrá engendrado?

¿Cuántos hermanos tendré?

Ayala.

Golpeada y Dios sabe que más. Excepto los ojos no hay parecido con nosotros. Ella es rubia, con facciones bonitas y me imagino que sin el ojo hinchado es una belleza. Y no me extraña. Mi padre es un hijo de puta atractivo y rico, no lleva a la cama mujeres feas. Ahí está, la barbilla de mi padre el único rasgo heredado. Y los ojos. Los malditos ojos.

—¿Quién te hizo eso?—Mi hermanastro —respondió ella y antes de poder preguntar dónde puedo encontrarlo continuó—. Ava se está encargando de eso.

—¿Dónde?

—Ava...

—¿Dónde? —pregunté y esta vez ella cedió y me dio la dirección.

Me giré y con un par de pasos ya estaba saliendo por la puerta. Escuché pasos detrás y la voz de Mia llamándome, pero la ignoré. No puedo manejar más ahora.

—¡Zein! Espera un momento —pidió ella y cuando estaba a punto de abrir la puerta de mi coche sentí su mano sobre mi brazo.

Me di la vuelta de repente y tan rápido que su mano me soltó.

—¿Qué quieres, Mia?

Si, soy un hijo de puta. Vi que mi tono agresivo no le gustó nada, pero no me detuve para pensar en ello.

—¿Qué está pasando? —preguntó y fue como echar gasolina al fuego. Ella sabía lo que estaba pasando, pero su cerebro decidió tomar la salida fácil y olvidarlo. Y yo no estaba de humor para explicaciones. Además, tenía que ir y moler a golpes a otro hijo de puta.

—Ahora no tengo tiempo para contarte nada, si de verdad quieres saberlo solo tienes que recordar Mia. No es tan difícil, ¿no?

—¿Puedo ir contigo? —insistió ella.

—¡Joder, Mia! ¡No!

No me quedé para ver su mirada herida, abrí la puerta del coche y subí. Conduje fuera de ahí, rápido y maldiciendo. A todos. A mí mismo.

No podía pensar en Mia ahora, tenía que centrarme en mi hermana.

Pisé el acelerador aprovechando que no había mucho tráfico. Y cuando todo alrededor se convirtió en algo borroso y la carretera era casi imperceptible tuve que frenar. Morir no estaba en el plan. Hacer pagar al hombre que se atrevió a pegar a mi hermana. Y dejare para el final a mi padre.

Un desliz, un accidente lo puedo entender. ¿Pero dos? Isabella y Ayala. Y por lo que he visto en la mirada de Ayala su vida no fue fácil, igual que la de Isabella. El destino es una mierda. Hacer sufrir a las hijas por los errores del padre.

Y mi padre, nada. Él vive su vida feliz, ahora un poco menos desde que renuncie a ser su heredero. Me pregunto si mi madre sabe algo, pero creo que después de enterarse de la existencia de Isabella empezó a abrir los ojos. Sin embargo, sigue a su lado. No ha pedido el divorcio, algo difícil de conseguir en su situación, pero sabe que si quiere yo la puedo ayudar.

Llegué a la dirección que me dio Ayala y busqué un sitio para aparcar. Delante de la casa había cuatro todoterrenos de color negro y al lado de la puerta de la entrada dos hombres. Vestidos de negro y armados hasta los dientes guardaban la entrada. O la salida.

—¿Ava? —pregunté al de la izquierda cuando llegué cerca.

—Sótano.

Se hizo a un lado y me dejaron pasar. Tengo que recordar y preguntar a Isabella en qué demonios está metida. Aunque me alegro de que tiene un comando a sus órdenes no deja de ser extraño que los necesite.

Sótano. La casa era pequeña, salón a la derecha y cocina al otro lado. En el pasillo solo había una puerta abierta dejando ver que era un aseo. Me dirigí hacia la cocina y al fondo vi una puerta abierta.

Bajando la escalera escuché los sonidos de alguien vomitando. El sótano era oscuro, solo una bombilla iluminaba suficiente para no tropezar con algo. Olía a humedad, moho y sangre. Y miedo. Mucho miedo.

Ignoré al hombre atado a una silla en el medio y fijé mi mirada en Ava. Estaba al fondo de la habitación, agachada sobre un cubo. Me acerqué y le tendí mi pañuelo. Ella lo cogió y se limpió la boca.

— Estoy fuera de práctica si vomito después de sacarle las uñas a una escoria —dijo ella y se levantó.

Se acercó al hombre atado. Había sangre por todo el lugar. En el suelo. En la cara del hombre inconsciente. Y en las manos de Ava. Mi pañuelo blanco estaba ahora manchado de rojo.

—¿Qué has averiguado?

Mi plan de matarlo a golpes se había ido a la mierda. No hay nada gratificante en pegar a un hombre que no es consciente. Y que no puede defenderse. O al menos que lo intenté.

—Jim Craigston, hijo de Dean Craigston. Detective en la comisaria nueve, narcotráfico. Pedófilo y maltratador.

—¡Joder!

Era peor de lo que había pensado.

—El padre estaba casado con la madre de Ayala y tenían una hija, Amelia. Fallecieron en un accidente de coche hace dos años dejando la custodia a Dean y Ayala. Ella acepto vivir aquí para proteger a la niña. Y porque él la amenazó. Tiene una obsesión con sus ojos.

—¡No jodas! —murmuré. La maldición de los ojos.

—Y ahora se pone interesante... Ayala tenía ocho años cuando vino a vivir con su madre aquí por primera vez. Justo la edad preferida de esta mierda. Dos semanas después aprovechando que se la dejaron para cuidarla, él tenía dieciocho, intentó abusar de ella.

—Hay que trabajar en lo que a ti te parece interesante, Ava.

Ella se echó a reír.

—La sorprendió en su habitación y cuando intentó tocarla sucedió algo extraño. No fue capaz de moverse. Algo lo tenía encadenado. No podía hablar ni moverse. Nada. Y pasó lo mismo cada vez que intentó abusar de ella. Al cabo de unas semanas renunció. Lo malo es que no pasa lo mismo cuando la pega. Lleva dos años usándola como su saco de boxeo y ella lo aguanta porque la amenazó.

—¿Con que?

—Con matarla y eso dejaría a su merced a Amelia y a Luca. Y con meter a Linc en la cárcel.

—¿A Linc?

—Si, ahí ya empezó a delirar y no entendí mucho. Mañana sabré más.

Caminé alrededor hasta quedar delante de la silla. Miré al hombre que fue la pesadilla de Ayala desde que tenía ocho años. Y deseé que estuviera despierto para matarlo con mis proprias manos.

—Ese es mi trabajo —dijo Ava.

La miré a los ojos y quise protestar. Ninguna mujer debería manchar sus manos de sangre. Sus ojos me dijeron que no lo intentara. Ella sabía lo que hacía.

—¿Necesitas algo?

Ella negó y caminé hacia las escaleras.

—Ava, cuídate —dije antes de subir.

Su respuesta llegó cuando ya casi estaba arriba.

—Llevo años haciéndolo, no te preocupes.

Fácil de decir.

Ava era parte de mi familia. Ella cuidó a mi hermana. Ella es la mujer de mi mejor amigo o al menos lo será cuando dejen de jugar al gato y al ratón. Lo que no está claro para mí es quién es quién.

Me dirigía a la salida cuando algo me hizo volver. Caminé hasta el salón y miré alrededor. Muebles normales, una televisión grande en la pared. Organizado y limpio. Me di la vuelta y subí la escalera. El primer dormitorio era pequeño, una cuna y una cómoda. Sin juguetes, sin peluches, sin dibujos sobre las paredes.

El segundo algo más espacioso, pero igual de austero. Cama y un escritorio. Sería la habitación de la hermana. El tercero era otro dormitorio, otro que contenía lo básico. La cama y una mesilla.

Sin embargo, el ultimo era otra cosa. Una cama grande y una televisión más grande que la de abajo. La ropa de cama era lujosa, no como las de las otras habitaciones que estaban a un lavado de convertirse en trapos. El armario estaba cerrado con llave. Interesante.

Le di una patada y no se movió ni un milímetro. Saqué el móvil de mi bolsillo y llamé a Ava.

—Sube al dormitorio principal —le dije cuando contestó.

—Voy.

En dos minutos Ava entró en el dormitorio.

—¿Para qué necesita una tele tan grande en el dormitorio? —preguntó ella.

—Para esto —le respondí haciéndole un gesto para que mirara en el cajón de la mesita.

Lo que sea que Ava lo tenía preparado se lo merecía. Eso y más.

—Es un maldito enfermo —dijo Ava cuando vio los discos. Discos que tenían nombres. Hailey. Ariana. Anne. Y fotos. Cada portada tenía el nombre y la foto de la niña.

—¿Puedes romper la cerradura del armario?

—¿Mi nombre es Ava? —respondió ella y se agachó para mirar la cerradura.

Con la ayuda de una ganzúa que sacó de su bolsillo en menos de un minuto ella lo había conseguido. Se puso de pie y abrió la puerta.

Cajas.

Cajas blancas con fechas e iniciales.

—¡Joder! No quiero mirar dentro —dijo Ava.

Ni yo. Pero teníamos que saber que ocultaba ahí. Elegí una caja con fecha reciente y la dejé sobre la cama. Levanté la tapa y deseé no haberlo hecho.

—¡Oh, Dios! —exclamó Ava y salió corriendo. Unos segundos después escuché el mismo sonido de antes.

Fuera de práctica. Será que no, más probable algo que dentro de nada empezará a dar pataditas.

No toqué nada de la caja. La foto que había encima y el mechón de cabello rubio era suficiente. La niña de la foto desapareció hace tres meses y la encontraron muerta una semana después. Toda la ciudad se volcó con su búsqueda. Fue horrible, la secuestraron el día de su cumpleaños.

El monstruo que lo hizo estaba atado en el sótano.

Trece cajas. Trece niñas.

Mi hermana podría haber sido una de esas niñas y yo nunca lo hubiera sabido.

—El plan ha cambiado —avisó Ava.

Se quedó en la puerta, pálida y mirando las cajas.

—¿Qué tienes en mente?

Y cuando escuché lo que quería hacer estuve de acuerdo. Nada de esperar encerrado en una celda para que lo juzguen. Nada de vivir el resto de su vida. No lo merecía.

Y quien piensa que no deberíamos tomar la justicia en nuestras manos que se joda. Esas niñas merecen justicia.

Sacamos las cajas del armario y las colocamos sobre la cama. Las abrí una a una y recogí las fotos. Luego bajamos al sótano para despertar al monstruo.

Capítulo veinte

Difícil.

¿Lo es?

Seguí con la mirada el coche de Zein hasta que desapareció. No entendía nada porque al parecer mi cerebro no quería recordar.

Fácil, ¿no?

En vez de darle mil vueltas al asunto decidí volver dentro y averiguar. Eso si Isabella no pensaba lo mismo. Entonces los enviaría a la mierda a todos.

—¿Y Zein? —preguntó Isabella cuando entré en el salón.

—Se marchó después de informarme de manera muy borde que si quiero saber que está pasando aquí debería recordar.

Isabella y James cambiaron una mirada que no tenía buena pinta.

—¿Qué?

—Nada, Mia —respondió Isabella—. Solo que deberías entenderlo, darle un poco de espacio. Esto es difícil para nosotros.

—¿Tú también piensas que recuperar mi memoria es solo cuestión de desearlo?

No necesité una respuesta. Ya la tenía, su expresión lo decía todo.

Ok.

Entonces, algo malo ocurrió en mi vida y aproveché el trauma del accidente y borré mi memoria. ¿Y qué? Eso me convierte en una mujer débil, que no es capaz de afrontar las dificultades que la vida pone en su camino. ¿Y qué?

Aunque no estoy segura de cuáles son esos problemas serios, por qué decidí olvidarlo todo. Tengo dinero, tengo un hombre que me quiere... ¿me quiere? Porque no me lo ha dicho. Dijo que quiere casarse conmigo, pero esas dos palabras no las ha pronunciado.

Zein cree que no puedo ayudarlo, no puedo ofrecerle mi apoyo. Y todo eso solo porque no recuerdo. Eso de alguna manera me convierte en un estorbo. Olvidó que yo los llevé a Ayala.

No eres un estorbo.

Claro que sí. A lo mejor si me lo digo a mí misma un par de veces más me lo voy a creer.

—¿Mia?

—Déjalo Isabella. Tengo que llegar a una clase —me puse de pie y busqué con la mirada mi bolso—. ¿Puedes cuidar a Ayala?

—Si.

—No necesito que me cuiden.

Las dos hablaron al mismo tiempo. Miré a Ayala con las cejas levantadas.

—Un poco si —ella estuvo de acuerdo conmigo.

—Volveré mañana para ver qué puedo hacer para ayudarte, ¿ok?

Ella asintió y después de recoger el bolso caminé hacia la cocina. Isabella me llamó antes de salir del salón.

—¿No quieres saber que está pasando?

—No. Al parecer no soy demasiado fuerte para aguantarlo o ayudar. Así que, ¿por qué?

—No es eso Mia. Él necesita concentrarse y no preocuparse por ti.

—Eso ya estaba muy claro para mí, Isabella. Pero gracias por recordármelo.

No le gustaron mucho mis palabras, así que salí antes de escuchar sus protestas. He recordado lo importante. Ayala. Lo demás no cuenta. Tuve la certeza que esta no es la primera vez que he vivido una situación así.

Me detuve y todo pensamiento negativo voló de mi cabeza. La cocina era un desastre. Uno de comida por todo el lugar y de risas.

Los niños de Isabella ríen todo el tiempo, los he visto el otro día. Pero no había visto a Amelia reír. Era maravilloso ver como toda su cara se iluminaba. Ella perdió la sonrisa cuando me vio en la puerta.

—¿Ayala?

—Ella está bien, están teniendo una discusión de adultos —le expliqué.

Amelia me miró confundida.

—¿Y tú no eres un adulto?

—Al parecer, no. Tengo que ir a clase, pero mañana volveré. ¿Ok?

—Ok —dijo y se giró para jugar con Asher. ¿O era Aiden?

Me marché y al salir de la casa me di cuenta de que no tenía como llegar.

—Señorita Diaz.

El guardaespaldas que nos acompañó antes se acercó.

—Llámame Mia. Necesito llegar a Lake Spring antes de las cinco, ¿me puedes llamar un taxi?

—No llegarás a tiempo en coche.

¡Mierda! Mi primer compromiso oficial y no llegaré.

—La puedo llevar en helicóptero —ofreció él.

—Muy bien —acepté feliz.

Me condujo detrás de la casa y me pidió que le esperara. El patio trasero de la casa de Isabella era prácticamente la mitad del Central Park. Estoy exagerando, pero no está muy lejos. En un lado tiene una piscina que por el vapor que sale es calentada. Otro lado tiene un gazebo rodeado de árboles y rosas. Y luego hay una gran parte despejada donde estaba el helicóptero.

El hombre lo encendió y las hélices empezaron a moverse. El ruido era ensordecedor y tapé mis oídos con las manos. Él volvió a por mí y me llevó hasta el helicóptero. Me ayudo a subir y maldije mi vestido ajustado. Dentro el ruido era peor o al menos eso pensé hasta que el hombre subió y me dio unos cascos.

—Abróchate el cinturón —escuché en los cascos y miré a mí acompañante.

Recordé a Zein diciendo las mismas palabras. Maldije otra vez e intenté abrochar el cinturón. Digo intenté porque después de cinco veces de tratar de enganchar la maldita cosa me giré para pedir ayuda. Él me miraba sonriendo. Ya no me parecía tan duro y aterrador. Se inclinó y con un solo movimiento escuché el clic.

—Lo siento, olvidé tu nombre —dije y esa sonrisa se hizo más grande.

Vale... vamos a borrar del todo la descripción anterior. El guardaespaldas era un hombre robusto, alto, con mandíbula marcada, ojos azules y sonrisa bonita.

—Jared. ¿Lista?

—Si.

Borró la sonrisa de su rostro y se giró hacia el bordo. Tocó un botón allá, otro ahí y de repente el helicóptero empezó a elevarse.

Más y más, hasta llegar arriba del todo.

El miedo que sentí en el primer momento desapreció, dejándome disfrutar de las vistas. La ciudad desde arriba era mucho mejor. Era lo mejor que había visto hasta ahora.

—¿Todo bien? —preguntó Jared.

—Bien. ¿Es difícil aprender a conducir un helicóptero?

—Pilotar —me corrigió sin mirarme—. Si tienes un buen profesor en unos meses podrás aprender.

Ahora sí que me miró y entendí que se ofrecía a enseñarme. Y entendí algo más, pero eso lo ignoré. Porque de repente sentí como si estuviera engañando a Zein.

—Me lo pensaré —fueron las últimas palabras que pronuncié. El resto del viaje transcurrió en silencio. Le envíe un mensaje a Maeve para avisarle de que llegaba y pedirle que me recogiera. Y quince minutos más tarde cuando Jared aterrizo el helicóptero ella estaba ahí, esperándome.

—Te espero aquí para llevarte de vuelta —ofreció Jared.

—Mi amiga me llevara —mentí—. Gracias por la ayuda.

Bajé y corrí hasta donde me esperaba Maeve.

—Hola, cariño —me saludó ella.

—Hola —sonreí y acepté su abrazo. Y fue exactamente lo que necesitaba. Cariño.

—¿Todo bien? —me preguntó ella.

—Ahora sí. Ahora sí.

Maeve condujo y al mismo tiempo me estudiaba hasta que nerviosa le pedí que parara de hacerlo.

—Cuéntame.

Una palabra y una mirada llena de preocupación y cariño fue todo lo que necesité. Le conté sobre Ayala y Luca y Amelia. Sobre Zein. Sobre lo frágil que todas pensaban que era.

Ella me escuchó en silencio. Y me di cuenta de que además de eso era una egoísta. Acaba de contarle a esta mujer que la madre de su nieto vivía con un maltratador y yo me quejo de que la gente me ve como a una perdona débil.

—Gracias —murmuró ella cuando acabe de relatar lo que había sucedido hoy.

¿Hoy? Dios, y el día todavía no ha acabado.

—No tienes por qué agradecerme, Maeve.

—Si que tengo. Si no fuera por ti Ayala todavía estaría en esa casa, con ese hombre horrible.

Decidí no insistir.

—A los hombres les gustan las mujeres frágiles, les da la posibilidad de cuidarlas, de protegerlas. Y si a Zein no le gusta, él se lo pierde. Te buscamos otro, con lo guapa que estas no lo vas a tener difícil.

El problema es que no quiero otro. Lo quiero a él. ¡Mierda! ¿Cuándo paso eso? Hay una explicación lógica, estoy segura. Solo tengo que encontrarla.

Llegamos al centro donde tenía lugar la clase de pintura justo a tiempo para empezar. La clase estaba llena de alumnos. No, alumnas. Solo había mujeres. Y todas y cada una estaban admirando al adonis que por lo visto contrató Ava.

No quiero imaginarme que pasará cuando lo tendrán desnudo en el medio de la sala. Pronto lo averiguaré.

—¡Chicas! —dije en voz alta y cuando tuve su atención continué—. Cada una a su lugar y vamos a prepararnos para la clase mientras dejamos a nuestro modelo hacer lo mismo.

Supervisé los preparativos, eligiendo el mejor pincel para una chica joven, dejé preparadas las pinturas para una alumna mayor. Me preguntaba que les había dado a todas estas personas por pintar. Cuando escuché los suspiros de la clase y miré a ver de qué iba la cosa, me di cuenta de cuál era la razón de tanto interés por la pintura.

El modelo.

El chico, que era un chico joven, de unos veinte años, estaba desnudo. De pie en el medio de la clase con sus manos tapando la entrepierna. Pecho musculoso, abdomen como una tableta de chocolate y piernas fuertes.

Si no tendría a Zein en mi cama estaría babeando igual que las otras mujeres. Pero lo tenía y aunque el chico estaba bien, ni siquiera se acercaba a la altura de Zein.

El cuerpo de Zein era perfecto.

Su rostro era perfecto.

En su actitud había que trabajar un poco. Sin embargo, no sería el mismo, ¿no?

Después de varios intentos de llamar la atención de las chicas conseguí que dejaran de mirar al pobre chico como si fuera un trozo de tarta. Las pinturas... pues, regular. Es más fácil pintar manzanas que un cuerpo humano. La última vez....

Manzanas.

¡Te extrañe!

¡Confía en mí!

Zein. Besos. Caricias.

Recuerdos. Los estoy recuperando. Solo una parte pequeña, pero es un avance. Me hubiera gustado recuperar los que tienen que ver con Ayala. Pronto...

La siguiente hora pasó volando, entre preguntas sobre colores y sombras, cuchicheos y bromas. El chico se relajó después de un rato y participó en las bromas. Ahora entiendo porque me gusta dar clases. La gente se divierte y al final se lleva a casa una pintura que hará las gracias de los familiares. Hay dos chicas, adolescentes, que lo hacen muy bien y tendré que trabajar con ellas para conseguir lo mejor. Con un poco de esfuerzo, el talento ya lo tienen, pueden llegar lejos.

Maeve me invitó a cenar a su casa.

Sentada en el asiento del copiloto mientras Maeve conducía más recuerdos tomaron forma en mi cabeza. Una cena con Maeve, Miles y Linc. Risas. Felicidad.

Por fin, volveré a ser yo misma.

En casa de Maeve nos esperaba Anna con su familia y Linc. Juntos pasamos una tarde relajada y divertida, interrumpida solo por las continuas llamadas que recibía Linc. Al parecer alguien llamaba para denunciar delitos que al final resultaban ser solo bromas.

Despacio llegaban más recuerdos, pero solo relacionados con Lake Spring. De mi familia, de Zein, no recordé nada. Y era lo que esperaba con más impaciencia.

Aunque habíamos cenado pronto nos quedamos hasta medianoche hablando. Anna y Jason llevaron a un Connor dormido a su cuna. Y Linc se ofreció a llevarme de vuelta a Nueva York. Pensé en quedarme a dormir en el apartamento que tenía alquilado en el pueblo. No me apetecía mucho volver a casa, pero al final decidí hacerlo. Por la mañana tenía que ver a Ayala.

A Linc no le dije nada de ella. No antes de tener el permiso de Ayala. Maeve tampoco iba a decir nada.

Capítulo veintiuno

—¿Es posible saber dónde estuviste hasta las dos de la mañana?

Zein preguntó a modo de saludo en cuanto abrí la puerta. El salón estaba iluminado por la luz que llegaba desde la planta de arriba y Zein me miraba enojado desde el sofá. Aunque no podía ver sus ojos claramente, su tono y su cuerpo tenso lo delataban.

—Lake Spring —respondí brevemente.

—La clase era a las cinco y son las dos —insistió.

Me acerqué, aunque sabía que no era buena idea. Si estaba cerca tendría más posibilidades de pegarle. No recordaba que tenía que informarle de mis planes... o sí.

—He cenado con los Gray y estuve en todo momento acompañada. Muy bien acompañada —le informé sabiendo que le iba a molestar.

—Me alegro de que lo has pasado bien —dijo.

Si claro. No se alegraba para nada.

—Pues sí. ¿Y sabes qué más? Voy a aprender a pilotar un helicóptero.

—¿Tu qué? —preguntó y se puso de pie.

—Pilotar. Jared me llevó a Lake Spring y se ofreció....

—¿Quién mierda es Jared?

—Trabaja para Isabella....

En un segundo estaba delante de mí y poniendo una mano debajo de mi barbilla inclinó mi cabeza. Miró en mis ojos y no sé qué estaba buscando o si lo encontró, pero definitivamente su enfado aumentó.

—Me estás diciendo que mientras yo pasaba la tarde con un pedófilo asesino tu estabas volando en helicóptero con Jared y cenando con Linc?

Ok.

Era el momento de reconsiderar la situación.

—Si, eso es exactamente lo que estoy diciendo —dije audaz, de donde salían estas ganas de enfadarlo más no tengo idea, pero ya que estaba, seguí adelante con ello—. Si recuerdas tu rechazaste mi oferta de acompañarte.

—¿Querías que te llevara para que ver como mataba a golpes a un malnacido? ¿Eso querías, Mia?

—¡Si! —grité y di un paso atrás para liberar mi barbilla de su agarre—. ¿Y sabes por qué? Porque por alguna razón me gustas y me gustas exactamente así. Con tu autoridad, tu obsesión con mi protección. Tu sonrisa, tus caricias. Todo tu, Zein. Yo no te pido que cambies o que escondes partes de ti que crees que no me gustarían.

—Mia... te estaba protegiendo.

—Ok, eso lo puedo entender. Pero lo que no puedo entender es que haces conmigo si piensas que soy una mujer débil que se esconde detrás de su amnesia.

—Mia …

—No me interrumpas... —respiré hondo antes de decir la última cosa que rondaba en mi cabeza—. Yo soy así, débil. Incapaz de afrontar lo que sea que ha sucedido en mi vida antes del accidente. Y no voy a cambiar. Ahora te toca a ti decidir si me quieres, así como soy. Si no, déjame vivir mi vida tranquila.

Me giré cuando pasaron minutos enteros sin que él abriera la boca. Se limitó a mirarme. Caminé hacia la escalera pensando que en cualquier momento iba a detenerme.

Adivina qué... no lo hizo.

Entré en mi habitación, ese dormitorio espectacular que olía a peonias, y cerré la puerta. Esta noche iba a dormir sola. Me prepare para irme a la cama como si tuviera todo el tiempo del mundo, como si no era casi las tres de la madrugada.

Salí de la ducha cuando el vapor había llenado el cubículo de la ducha. Había usado el exfoliante que encontré en la estantería y después de secarme me tomé mi tiempo con la crema de cuerpo.

No pensé en Zein. Ni en Ayala. Ni en mi amnesia.

Pensé en un collar de diamantes. Dos hileras de diamantes de forma ovalada encadenados por más diamantes montados en el centro.

Pensé en que pinturas serían adecuadas para pintar el collar. Si fuera mejor colocarlas sobre una tela de terciopelo o sobre una cama de pétalos.

De vuelta al dormitorio dudaba entre dormir o pintar. Estaba cansada, pero sabía que una vez en la cama daría vueltas y vueltas sin poder conciliar el sueño.

Zein me ayudó a tomar una decisión cuando entró en la habitación vestido con unos pantalones de pijama. En el momento en que se metió en la cama, me volví hacia la puerta. Salí sin una palabra y cerré la puerta suavemente.

Estaba triste y decepcionada. Con él. Por no tener las cosas claras. Conmigo. Por amarlo a pesar de que ese amor me hacía daño. Alguien dijo que si no duele no es amor. Me gustaría encontrar a esa persona y decirle un par de cosas.

Caminé descalza por el pasillo y abrí la puerta de mi estudio. Mi mano encontró el interruptor de la luz sin pensarlo.

Mi estudio.

Grandes ventanas, una mesa larga llena de botes y pinceles. Dos caballetes y una pintura sin acabar. Un sofá en un rincón y poco más. Preparé los materiales necesarios y empecé.

No paré. Ni cuando se me cerraban los ojos. Ni cuando me dolía el brazo y los dedos de sujetar el pincel. Ni siguiera cuando mi cerebro cansado decidió que era hora de recordar.

Uno a uno mis recuerdos volvieron. Los buenos y los malos.

Los relegué a un rincón de mi mente y me concentré en pintar.

Pinté y pinté. Y cuando decidí que estaba terminado me senté en el suelo para admirar mi pintura. El collar de diamantes en la mano de una niña rodeada de sombras.

∞∞∞

Me desperté en mi cama. Lo último que recuerdo es que miraba mi cuadro, ese que pensaba que iba a ser unos diamantes sobre una cama de pétalos y que al final se convirtió en algo completamente diferente.

Salté de la cama cuando vi que eran las diez. Le había prometido a Ayala que iría a verla. En menos de una hora salía por la puerta, duchada y vestida con jeans y camisa. A los vestidos elegantes no les eché ni una mirada hoy. Pero tampoco puedo decir que iba vestida de manera simple, el collar de perlas alrededor de mi cuello era todo menos simple.

Gloria no estaba para echarme la bronca por salir sin desayunar.

Y Zein tampoco. Él me daría un beso para hacer las paces o decirme que hemos terminado. Esta vez le toca a él tomar la decisión. Yo he terminado con mi acoso. Si me ama pues que lo diga alto y claro y se deje de tonterías. Si no, que se quedé con su Nahla. O con otra.

Bajé al garaje donde tenía mi otro coche, un Lexus hibrido, deportivo y rojo. Ni deportivo ni el rojo son algo que me gusten demasiado, pero fue un regalo de Pablo.

De camino a casa de Isabella paré en una librería para comprar un libro. Compré más que un libro porque una vez dentro los libros parecían llamarme. La última novela romántica de mi autora favorita, un par de libros sobre métodos de pintar para Liz y Faye. Salí de ahí con cinco bolsas llenas de libros. Había olvidado que divertido era ir a una librería.

Todo mi buen humor se esfumó cuando aparqué mi coche delante de la casa de Isabella. Al lado del coche de Zein. Una sensación de vació se apodero de mi estómago y no tenía nada que ver con el hecho de que no había desayunado.

Llevé dos de las bolsas conmigo y respirando hondo llamé al timbre. Una de las niñeras, Tina, me abrió y me dijo que todos estaban en el salón.

Tuve un momento para observarlos antes de que notarán mi llegada. Isabella y James sentados en el sofá y delante en el otro sofá Amelia. La niña parecía que quería estar en cualquier lugar menos ese sofá. En el mismo sofá, pero al otro lado estaba Ava. Relajada, bebiendo café.

¿Por qué no habré parado para comprarme uno?

Quise dar la vuelta e ir a la cocina para tomarme una taza y antes de poder hacerlo Zein se dio la vuelta, había estado mirando por la ventana y hablando con Pablo, los dos de espaldas a los demás.

—Mia.

Si, ese es mi nombre quería decir. Pero no lo hice porque sabía que no le iba a gustar. Como también sabía que en cuanto estuviéramos solos me diría que hemos terminado. Estaba reflejado en su cara. Me miraba con la misma expresión de antes. Antes de que hubiera un nosotros. Frío, sin emociones.

¿Y qué puedo hacer o decir? Duele como el infierno. Duele más que saber que cogí una pistola y dispare a mi madre directo en el corazón. Al parecer el golpe a la cabeza me insuflo algo de amor proprio y lo último que quería era que me vieran dolida. Le devolví la mirada y sonreí.

—Hola, necesito desesperadamente un café —dije entrando y acercándome al sofá donde estaba Amelia—. ¿A quién tengo que implorar para conseguir uno?

—Yo te lo traigo —se ofreció Amelia.

Como decía, la pobre quería escapar sin importar que tenía que hacer.

—Tu no, que para ti tengo un regalo. ¿Pablo?

—Enseguida —contestó mi hermano.

Me senté en el sofá entre las dos y le di una de las bolsas a Amelia. Me miró con los ojos grandes y después de unos momentos la cogió. Y lo hizo con tanto cuidado que me rompió el corazón. Sacó lo que había dentro y empezó a desenvolver el regalo con cuidado de no romper el papel.

Y cuando vio el libro me miró sonriendo. Pero una sonrisa de verdad, de esas que le regalaba ayer en el coche a Luca.

—Las aventuras de Gertrude es un libro que narra la historia de una niña que odia su nombre —le expliqué a Amelia y ella dejó escapar una risita.

La autora es una conocida mía y escribe libros para los niños, libros que los ayude sobrellevar asuntos difíciles. Una deficiencia, vivir en un mal hogar, superar un divorcio o el acoso escolar en el colegio. O algo tan simple como un segundo nombre horrible.

—Yo tengo uno —continué y saqué de la bolsa otro libro. Las aventuras de Georgina.

—Oye, que yo también quiero uno —protestó Ava.

Las dos la miramos y luego pusimos los ojos en blanco. Después nos echamos a reír y fue Ava la que nos fulminó con la mirada.

—A tu nombre no le pasa nada —le dije.

—Al tuyo tampoco —replicó ella.

—¿Georgina? ¿A ti te parece bonito?

—Si.

—Pues cuando tengas una niña le puedes poner el nombre Georgina, a ver qué le parece.

—¡Dios! Parecéis niñas. ¿Cuántos años tenéis? ¿Cinco?

Ahora las tres miramos a Isabella y fue Ava la que tomó la palabra.

—A mí me parece que alguien no ha cumplido con sus deberes maritales anoche, ¿no, James?

—¡Ava! ¡La niña! —exclamé y Ava se encogió de hombros.

—Si la quieres despedir tienes mi voto —le dijo James a Isabella.

—Como si pudiera vivir sin mi —masculló Ava.

Creo que hubieran seguido hasta la noche, pero la llegada de Ayala los interrumpió. Amelia se puso de pie y salió corriendo a su encuentro.

—Mira que me regaló Mia —dijo entusiasmada.

—Es muy bonito, Melie.

—Voy a leerlo. Gracias, Mia.

Mi nombre lo dijo cuando ya estaba subiendo las escaleras, tanta prisa tenía por leer el libro. Ayala se veía peor que el día anterior. Más cansada, ojeras debajo de un ojo, el otro estaba morado. Hacía juego con sus ojos.

Ella dejó escapar una risita.

—Hola, Mia.

—Ayala. ¿Cómo estás?

—Bien —mintió ella.

Se encaminó hacia un sillón y se sentó justo en el momento en cual una taza de café apareció delante de mí. La cogí y cuando miré hacia arriba para darle las gracias a mi hermano, me encontré con los ojos violeta de mi... ¿Qué demonios es Zein? ¿Exnovio?

—Gracias —murmuré cogiendo la taza. Y ignorando su mirada suave.

Bebí de mi café. Bebí un poco más. Todos estaban callados. Pensé que no querían hablar delante de mí.

Dolía, pero ya estaba acostumbrada. Además, lo preferiría de esta manera. No necesito cargar con más problemas. Tengo suficiente con los míos.

Y a lo mejor si repito esto un par de veces más acabaré por creérmelo. Quiero estar aquí con ellos, decidir juntos como ayudar a Ayala. Quiero estar aquí para Zein.

Puse la taza sobre la mesilla pensando en coger mis cosas y salir de aquí lo más rápido que podía.

¡Quédate!

Me congelé.

¡Mierda! He recuperado la memoria y algo extra. Escucho voces. Debería irme antes de que se den cuenta de que algo está pasando conmigo. Isabella es capaz de ingresar me otra vez. Y ahora no será en un hospital normal, será en uno con barras en las ventanas y con paredes acolchados.

Cogí la bolsa del suelo para poner el libro.

¡Quédate, por favor!

Miré a mi alrededor. Ava cambiaba miradas con Pablo. James y Isabella susurraban Dios sabe qué. Zein estaba mirándome con su rostro en blanco. Eso era algo habitual, pero algo que no había vuelto a ver desde que desperté en el hospital.

Y luego estaba Ayala. El otro episodio que ocurrió en la oficina de Zein y que me hizo pensar que me estaba volviendo loca volvió a mi mente. El dolor y los gritos pidiendo ayuda. Era ella.

Ayala devolvió mi mirada y sonreí. Iba a quedarme. Ella me devolvió la sonrisa también. Y ella fue la que tomó la palabra.

—Quería agradecer vuestra ayuda, significa mucho para mí.

—No tienes nada por que agradecer —le respondió Zein—. Eres familia.

—¿Alguien puede aclarar este asunto de la familia? —preguntó ella.

Como siempre y aunque no lo quería estaba pendiente de los gestos de Zein y no perdí la mirada que le dio a Isabella. Le estaba dando permiso para hablar. Mierda de fragilidad.

—Como ya sabes tu madre fue a una fiesta y ahí conoció a Raed. Hay evidencia que indica que se consumió drogas, pero no sabemos con seguridad que es lo que sucedió. Sin embargo, estamos seguros de que él no sabe sobre tu existencia.

—¿Y porque estáis tan seguros de que somos familia?

—Por el color de ojos, se trata de una gena que se transmite del padre a los hijos, pero luego solo el primer varón nacido la hereda. Tus hijos nunca nacerán con los ojos de color violeta —le explicó Zein y ella le miró con el ceño fruncido.

—Pero la hija de Isabella los tiene violeta.

—Ese es algo inexplicable —aclaró Isabella.

—Explícale sobre tu hermana —sugirió Ava divertida—. Quiero ver su cara.

—¡Ava! —la advertencia de Zein era muy clara. Ella le ignoró.

—¡Por Dios! —exclamó Isabella, se puso de pie y empezó a caminar por el salón—. Raed es un hijo de puta que lo único que hace es arruinar vidas.

—Y concebir también —apuntó Ava ganándose una mirada dura de Isabella.

—Mi madre se quedó embarazada en la misma noche de su marido y Raed. Nueve meses más tarde nacieron dos niñas, mi hermana era hija del marido y yo era hija de Raed.

—He leído sobre eso, pero parece ocurre raramente —dijo Ayala, mostrando compresión y ni un poco de sorpresa.

Ella sabe más de lo que aparenta. Me miró furtivamente antes de volver a la conversación con Isabella.

—Entonces tú y Zein sois mis hermanos.

—Si, una gran familia feliz —concluyó Isabella y ahogué una risa.

Me gané un par de miradas suspicaces, Zein e Isabella, y otras divertidas, Ava y Ayala.

—¿Y Jim?

—No tienes que preocuparte por él, ya no es una amenaza ni para ti ni para nadie —dijo Zein y la furia en su voz puso mis pelos de punta.

De repente me sentía tan cansada que solo quería irme a casa. Estar sola. No presté atención a que se discutía, Ayala decía algo de empezar de nuevo en otro lugar lejos de aquí.

¿Alguna vez has sentido que nada está bien? ¿Qué todo te da igual? Exactamente así me sentía yo.

Aproveché un momento en que todos estaban mirando algo en el portátil de James y me marché. En silencio. Había llegado a mi coche cuando escuché pasos detrás.

—Mia.

—Zein —murmuré. No me di la vuelta, simplemente me quedé de espaldas esperando a que hablara.

—¿Estás bien? —preguntó y se acercó tanto que podía sentir el calor que emanaba su cuerpo.

—Si. No —confesé.

—Buena respuesta —susurró él acercándose un poco más.

Rodeó mi cintura con un brazo posando su mano sobre mi abdomen y con la otra mano echó a un lado mi cabello para poder apoyar su barbilla sobre mi hombro.

Nos quedamos ahí en silencio durante mucho tiempo. Hasta que abrí la boca y dije en voz alta lo que pensaba.

—¿Alguna vez has tendido el impulso de marcharte sin mirar atrás?

Sentí su cuerpo ponerse tenso y luego relajarse después de unos pocos segundos.

—Vamos —susurró en mi oído.

—¿Vamos dónde?

No me contestó, simplemente tomó mi mano y me llevó hasta su coche. Ya dentro del coche pregunté otra vez. Zein arrancó el coche y me miró con una media sonrisa en su cara.

—A un sitio que te hará olvidar todo por unos momentos.

—Buena respuesta —dije irónica.

—Confía en mi —fue su respuesta.

Pensé que no era una buena idea recordarle de la última vez que usó estas palabras. Y junto a eso decidí no pensar en que podría ser la última vez en estar juntos, al menos por un tiempo.

En cuanto me dirá su decisión, porque lo hará y no será nada parecido a vivir felices para siempre, me iré a vivir a Lake Spring. Ahí mi vida será tranquila. Tengo amigos, tengo las clases de pintura. No lo tendré a él, pero con el tiempo lo olvidaré. Lo he tenido estos días solo para mí, al Zein cariñoso y enamorado... ¿enamorado?

¡Mia! ¡Céntrate!

Voy a disfrutar estos últimos momentos con él y nada más. Luego aceptaré su decisión con madurez... o al menos eso espero. Verás, he sido feliz estos días. Sin recuerdos, sin el pasado. ¿Qué sentido tiene torturarme con los malos momentos?

¿Tomé malas decisiones? Si.

Cuando mi madre llamó alegando que quería pasar la Navidad con sus hijos, dije que no. Cuando ella insistió en que quería conocer a su nieta, accedí y salí con la pequeña Ava al jardín. Quería pensar que ella había cambiado, que se había dado cuenta de que se equivocó, de que iba a pedirle perdón a Isabella por como la trató.

Y por última vez mi madre me defraudó, ella quería venganza y nada iba a detenerla. Ni siguiera yo. Tengo la prueba de eso en mi hombro, la cicatriz que dejó la bala al entrar y salir. Dos pruebas.

Luego está el momento... ese horrible momento cuando la vi apuntar a la niña con el arma. Me abalance sobre ella sin pensar y como se disparó el arma sigue algo incomprensible para mí.

¿Soy culpable de la muerte de mi madre? Si y no.

Ella nos puso en esa situación. Ella trajo un arma. Yo solo defendí a una niña inocente.

Luego esta Isabella.

Aunque ella dice que me ha perdonado por poner a su hija en peligro, no la creo. Yo no perdonaría, así que no la creo.

Pero lo que más me irrita de ella es que es malditamente perfecta. Guapa, inteligente y ahora tiene a la familia perfecta. Un marido atractivo que la ama con locura y tres niños preciosos.

Vale... que sí, es envidia. Lo reconozco. Me gustaría ser como ella, fuerte. Ella llevó su embarazo sola, con la ayuda de Ava, para no hacer sufrir más a James. Yo lo hubiera atado al lado de mi cama para asegurarme de que no se marcharía.

Isabella logró todo eso por sí misma. Sin ayuda. Algo que yo no hice.

Si, he ayudado a recaudar millones de dólares para diferentes causas, pero eso es todo. Yo no salvo vidas.

Esto es otro asunto, otro sentimiento que tengo que dejar atrás. La inseguridad. La inferioridad.

Zein. ¿Qué hay que decir sobre él?

Lo amo.

El resto no importa.

¿Lo he perseguido durante años? Si.

¿Fue una buena decisión? No. Pero volvería a hacer lo mismo. Todo el sufrimiento valió la pena. No queda ni rastro de dolor cuando estoy en sus brazos. Atrás quedaron esos momentos de desesperación cuando quería olvidarlo. Él es mío. Mi amor. Mi todo. ¿Puedo vivir sin él? Si. Porque, aunque suena difícil de creer la última semana me hizo darme cuenta de que estaba persiguiendo un sueño.

La mayoría de los niños deciden que quieren ser de mayores, médicos, policías. Yo quería ser la esposa de Zein. Luché por ello y al final conseguí vislumbrar como sería nuestra vida juntos. Pero hasta aquí llego. No voy a luchar más, hice todo lo que podía. Ahora todo depende de él. Y si tengo que vivir sin él...que así sea.

Capítulo veintidós

—Un centavo por tus pensamientos —escuché decir a Zein.

—No quieres saberlo, créeme —contesté y él me miró serio un momento.

Odio cuando me mira de esa manera. Como si pudiera leer mis pensamientos. Aparcó el coche y después de salir del coche me cogió de la mano y caminamos hasta una pastelería.

¡Dios mío! Esta tienda es un sueño hecho realidad. Mesas blancas cubiertas de bandejas con todos los pasteles y tartas que pueden existir. Bombones, galletas, cupcakes. Todos los dulces que podrías imaginar estaban ahí.

Escuché a Zein hablar con alguien, pero no me interesaba demasiado. En cambio, protesté cuando me quiso llevar de ahí.

—Solo dos minutos, ¿ok?

Asentí y lo dejé llevarme al fondo de la tienda y luego a través de unas puertas francesas. Entramos en una pequeña sala luminosa gracias a las dos paredes de cristal. Luminosa, acogedora y algo femenina.

Zein me ayudo con el abrigo y antes de ayudarme a sentarme lo dejó en otra silla junto al suyo. Mi decisión de dejar nuestro futuro en sus manos pendía de un hilo.

Es que no es justo.

Es un hombre guapo sin importar que ropa se pone. ¿Los trajes? Increíble. ¿Pantalón de pijama? Igual. ¿Jeans azules, camisa blanca con algunos botones sin abrochar y abrigo negro? Jodidamente increíble. Me pregunto si lo hace a propósito.

—¿Qué hacemos aquí? —le pregunté dejando a un lado los pensamientos lujuriosos.

Una chica joven llegó y dejó dos tazas de café y una bandeja con diferentes pasteles sobre la mesa. Olvidé que había hecho una pregunta. Olvidé todo. Cogí con el tenedor un poco de una pequeña tarta de chocolate y gemí cuando la saboreé.

—¡Dios, Zein! Tienes que probar esto —le dije y cogiendo otro trozo le tendí el tenedor con el pastel. Él abrió la boca y verlo cerrar la boca alrededor del tenedor hizo algunas partes de mi hormiguear.

¿Qué demonios está pasando conmigo? ¿Desde cuándo me he vuelto adicta al sexo?

—Está bueno, pero prueba el de caramelo —sugirió Zein antes de tomar un sorbo de su café.

Me comí la mitad de los pastelitos, con algo de ayuda de él. Me contó que la tienda era de la esposa de un amigo que se había casado recientemente.

—¿Quién es? Es Ken, ¿no? Él salía con una chef o algo así —dije y como estaba mirando hacia abajo a los pasteles no vi su mirada sorprendida.

—¿Cuándo has recuperado la memoria? —preguntó y levanté la cabeza rápidamente. Su rostro tenía otra vez esa expresión, fría y sin indicio de lo que ocurría en su cabeza.

Había llegado el momento de la discusión. ¡Joder!

—Anoche.

—Mia...

—El accidente me ayudó entender algunas cosas —dije deprisa, antes de perder el coraje.

—¿Cómo qué?

—Como que me enamoré de ti cuando era una niña y nunca pensé en tus sentimientos, que podrías no llegar a sentir lo mismo. Que yo no era la mujer adecuada para ti. Te quería tanto que no importaba nada, solo mis sentimientos.

—¿Me querías? —inquirió y su rostro se volvió amenazador.

—¿Recuerdas la mañana del accidente? —pregunté ignorando su pregunta y continué cuando él asintió—. La mujer perfecta para ti hubiera echado a la otra fuera de tu apartamento y luego te hubiera hecho pagar por engañarla. No correr a casa de su hermana pidiendo ayuda para olvidarte como hice yo.

—Aquí te equivocas, Mia. Lo que yo necesitaba en ese momento era tiempo y tranquilidad para resolver ese asunto. Y eso es lo que hiciste, me disté lo que te pedí, lo que necesitaba. Mi error fue no tomarme cinco minutos para darte las explicaciones necesarias. Pero sabía que necesitaba más tiempo del que disponía esa mañana para arreglar las cosas entre nosotros. Al final lo pagaste tú.

Ignoré la sensación cálida que sentí en mi estómago. Y en mi corazón.

—¿Quién era ella?

—Nahla —dijo y puso su mano sobre la mía. Me agarró fuerte sabiendo que lo que iba a decir me haría levantarme y correr—. Mi ex prometida.

—¡Tu prometida! -exclamé.

—Ex.

—¿Era tu prometida cuando viniste a Lake Spring?

—No.

—¿Y esa noche en el club?

—Si. Rompí el compromiso después de esa noche.

Mejor, ¿no?

¡Jesús! He roto una pareja.

—¿Y cómo es posible no saber que estabas comprometido? ¿Cuándo…?

—Respira hondo, come otro pastelillo y te lo explicaré.

¿Comer? ¿Comer? Zein estaba comprometido. Con mayúsculas. Existía una mujer en su vida, una que llevaría su apellido y le daría hijos. Yo era la otra. Pero nunca, nada de su comportamiento dejó entrever que estuviera comprometido. Si lo pienso bien hasta creo que la mitad de las mujeres de Nueva York pasaron por su cama. ¿Y dónde demonios estaba esa prometida suya?

Lo fulminé con la mirada y sí, me comí otro pastelito. Necesitaba algo que me distraiga de no coger el tenedor y clavárselo en la mano. O en el ojo.

—¿Sabes que llevo cinco minutos recordando a todos tus muertos?

—¿Solo cinco? —respondió divertido.

Se inclinó y con un dedo limpió algo de la comisura de mi boca. Luego metió ese dedo en su boca y chupó.

¡Maldición! Ignoró mi mirada asesina y sin soltar la mano que tenía atrapada sobre la mesa me contó sobre ella.

—Fue un compromiso arreglado por mi padre y el de ella. Yo tenía dieciséis y era algo que no causó gran impacto en mi vida. Era algo que tenía que hacer cuando iba a tomar las riendas del país. Nunca vi más allá de lo que era, un compromiso de conveniencia. Mi padre había sido muy claro, podía tener todas las mujeres que quería mientras no me enamoraba y me casaba con otra. Nada serio y en especial nada contigo.

—Zein...

—No, Mia. Era mi deber, me han educado para conducir a mi país, para cuidar a mi pueblo. Dar rienda suelta a mis sentimientos por ti era algo que no podía permitirme. Por eso fingí no recordar nuestro primer beso, por eso te rechacé en tu cumpleaños. Y por eso ignoré tus avances en los últimos años. Sabía que una vez mía sería imposible dejarte ir. Esa es la razón por cual te traté tan mal esa noche, sabía que no había vuelta atrás. Sabía que no podría dejarte ir.

—Y de todos modos me dejaste —repliqué pensando en los seis meses que pasaron desde esa noche hasta el día que vino a buscarme a Lake Spring.

—Lo hice, pero tu necesitabas tiempo y yo también. Intenté convencer a mi padre de que debería renunciar a la idea de mi matrimonio con Nahla y como no estuve de acuerdo, renuncié y...

—Espera un momento —le interrumpí—. ¿A qué renunciaste?

—A mi herencia, a mi derecho de gobernar mi país —dijo tranquilo. Como si me anunciara que por la tarde iba a llover.

¡Joder! Empecé a hiperventilar e intenté levantarme, pero Zein me sujetaba con fuerza de la mano.

—¡Joder, Mia! —exclamó y se pudo de pie para acudir a mi lado. Se arrodilló y me hizo bajar la cabeza—. ¡Respira!

¡No jodas! Como si yo no quisiera hacerlo, pero saber que le arruine la vida es suficiente para dejarme sin aliento. Ahora entiendo porque Pablo estaba tan enfadado conmigo esa mañana. Yo también lo estaría. Todo su trabajo, toda su educación tirados por la borda porque yo me empeñe en tenerlo. Que si, que le amo y dije que no me arrepentía. Pero Zein ama su país, nació para gobernar. Sus ojos brillan cada vez que habla de su tierra, de la gente que es trabajadora y sociable, de los paisajes idílicos de dunas inmensas.

—No... —intenté hablar, pero las palabras se quedaban atascadas en mi garganta—. No puedes renunciar.

Levanté la cabeza y me encontré con su mirada. Cálida y preocupada. Y algo divertida.

—Puedo y no hay vuelta atrás. ¿Estas mejor? —me preguntó y cuando asentí se puso de pie. Tiró de mi hasta ponerme de pie y luego se sentó en mi silla, conmigo en su regazo. Se frotó el puente de la nariz y después de respirar hondo, continuó—. No voy a negar que fue difícil, dejar todo atrás. Tenía planes para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos, para poner al país en el mapa, hacer que la gente quera venir a visitarlo. Mi padre no quiso escuchar mis razones o mis planes, él quería seguir adelante con el compromiso. No quiso ceder y no me dejó otra opción. Mi primo era el siguiente en línea y a él no le importa que para llegar a gobernar tendrá que casarse. La única que no estaba contenta con eso era Nahla. Intenté ayudarla, sentí que era mi deber impedir la boda con mi primo.

—Ella te ama —intervine.

—No, nena. Ama lo que le podría dar, la fama, el dinero, el prestigio. Namir, mi primo, es un hombre rudo y cruel. Su vida no será fácil a su lado, pero eso ha dejado de ser mi preocupación. Pero él será un buen gobernante. El pueblo no sufrirá.

—¿No hay nada que puedas hacer? —pregunté porque nadie debe ser obligado a casarse. Ni siguiera una mujer como Nahla. Solo la vi unos momentos, pero no me inspiró exactamente cosas buenas.

—No, el día de tu accidente tenía una reunión con el padre de ella. Le ofrecí un acuerdo de negocios que le traería más beneficios que el matrimonio con mi primo. Lo rechazó. Y durante esas interminables horas que esperé noticias, que esperé a que me dijeran si estabas muerta o viva, llegué a la conclusión que nada importa. Nada excepto tu. Tu eres mi vida.

Mi corazón saltó en mi pecho, mi cerebro repetía una y otra vez esas cuatro palabras. Eran imposibles de creer o al menos eso decía mi cerebro. Mi corazón latía con fuerza, sintiendo una felicidad inmensa. Mis ojos miraban en los suyos, encontrando ahí la verdad. El amor.

Zein me ama.

—Me amas —murmuré.

—Y tú me amas a mi —murmuró de vuelta.

Puse mis manos sobre sus hombros y acerqué mi boca a la suya.

—Te amo —susurré y no había llegado a pronunciar bien la palabra cuando me besó. Mi estomago brincó con emoción. Mis manos agarraron su cabello y me entregué a su beso.

Zein rompió el beso maldiciendo y no tenía que ser adivina para saber cuál era el problema. Lo podía sentir.

—Fue tu idea venir aquí, ¿recuerdas? —dije riendo.

—Si y no sabes cuánto me arrepiento —contestó.

Acarició suavemente mi cuello con la punta de sus dedos antes de levantarme y luego sentarme en mi silla. Él volvió a la suya ordenando que acabara los pasteles. Otro bocado más e iba a explotar, pero me gustaba verlo sufrir. Además, quedan algunas cosas por aclarar.

—¿Qué sucede con tus padres ahora?

—Nada, mi padre no me habla y es exactamente como lo quiero. Mi madre no quiere dejarlo así que se las tiene que arreglar sola.

—Lo siento, no era mi intención....

—No sigues, Mia. Tu eres la que ha luchado por nosotros, por nuestro amor. Yo también luché, pero lo hice para no ceder. No te rindas ahora.

Me imagino que no estará muy feliz si le dijera que lo hice. Y no una sino tres veces. La noche que me marché de Nueva York y terminé en Lake Spring. El día que tuve el accidente. Y anoche. Aunque anoche no me rendí precisamente, solo dejé la decisión en sus manos.

Y ahí está, su decisión. Nuestro futuro, nuestro final feliz.

Por fin lo logramos. Lo logré.

La renuncia de Zein es lo único que no me deja ser completamente feliz. Su propósito en vida, por cual se formó desde que era un niño pequeño, ahora se convirtió en algo inalcanzable.

Sus padres, igual que hicieron los míos, le dieron la espalda en cuanto decidió ir en contra de sus deseos. Pensarías que al ser adultos dejaríamos de necesitar la aprobación de los padres. Solo espero que la relación de Zein con sus padres no termine igual que la mía.

Capítulo veintitrés

—¿Quieres ir a París conmigo?

Era tarde en la noche cuando Zein me hizo la pregunta. Tan tarde que unos segundos más tarde y hubiera estado dormida.

Después de atiborrarme con pasteles y después de la muy interesante conversación con Zein, él me trajo a su casa. Condujo rápido, tan rápido que un par de veces pensé que iba a destrozar el coche. Agarraba el volante con fuerza y empecé a preocuparme. Si no lo había soñado habíamos aclarado los asuntos, me dijo que me amaba.

—¿Qué pasa, Zein? —le pregunté y me echó una mirada intensa y llena de deseo que sentí como se mojaban mis bragas. Solo con una mirada. ¡Dios!

—Por fin serás mía —dijo y no sabía si era una orden o un deseo o que.

—Eh... Zein, ¿yo recuperé la memoria y tú la has perdido? —pregunté, imágenes de las veces que me hizo suya llenaban mí mente.

—La primera vez no sabía que eras tú, la segunda fue demasiado rápido y la última semana no me recordabas —explicó, su voz ronca. Me miró un segundo—. ¿Necesitas más explicaciones?

Sacudí la cabeza, aunque él estaba concentrado en conducir y no me podía ver. Algo de razón tiene. Me estremecí pensando en cómo sería. Desde que desperté en el hospital fue muy cuidadoso conmigo incluso cuando me hacía el amor. Un temblor recorrió mi cuerpo solo con pensarlo.

Me llevó a su ático, al parecer no quería interrupciones y en mi casa estaba Gloria. Eso significó que estuve quieta en el asiento por unos veinte minutos hasta su casa. Quieta por fuera, porque por dentro la anticipación me estaba matando.

Finalmente llegamos, aparcó el coche y cogiendo mi mano me llevó rápido hasta el ascensor. Se abrieron las puertas y en cuanto entramos me empujó hasta la pared del fondo. Con un brazo rodeó mi cintura y bajó la cabeza para tomar mi boca.

Lo sabía. Era diferente. Salvaje. Dominante.

Las puertas se abrieron y sin romper el beso me levantó para rodearlo con mis piernas. Gemí en su boca cuando rocé su dureza. Él caminó dentro del apartamento y arriba hasta su dormitorio. Escuché el sonido que hizo la puerta al cerrarse cuando Zein me dejó sobre la cama.

—No te muevas —ordenó.

Otra ola de temblores barrió sobre mi cuerpo y en ese momento me di cuenta de lo que quiso decir sobre nuestra primera vez. Dijo que no era bueno. Tenía razón, era algo. Esto será increíble y lo sabía solo por un beso. Y luego dicen que el sexo es sexo. No, cuando amas a la otra persona, es más. Es mil veces mejor.

Se desvistió rápidamente dejando caer su ropa al suelo. Jadeé a la vista de su cuerpo desnudo, todos esos músculos duros que me moría por tocar. Y como siempre él tenía otro plan.

Ese plan incluía quedarme quieta mientras él desabrochaba los botones de mi camisa. Después de cada botón recibía un beso, una caricia de su lengua o de sus dedos.

—Zein —gemí cuando su boca cubrió mi pezón a través del sujetador.

—¡Sh! —fue su repuesta y siguió con su plan de torturarme.

Los jeans fueron los siguientes en desaparecer, pero él se empeñó a fondo con esa tarea. Para bajar la cremallera no necesitaba meter la mano por debajo del pantalón, ni eso y ni la ayuda de su lengua sobre mis bragas. Pero de todos modos lo hizo.

Estaba desesperada, quería el Zein que me había besado salvajemente en el ascensor. Ya no quería los besos dulces y suaves.

—Te necesito dentro —intenté y recibí como respuesta una mirada intensa. Una que me decía claramente que no lo conseguiría. Extendí las manos para tocarlo y sus ojos se calentaron.

—Quieta o voy a tener que atarte —me advirtió.

Sentí una corriente traspasarme y él también lo sintió. Murmuró una maldición antes de estrellar su boca sobre la mía. Lo que menos necesitaba ahora eran imágenes de mi atada y de Zein haciéndome cosas sucias. Muy sucias y prohibidas.

Respondí a su beso y rodeé sus hombros con mis brazos. Él no castigó mi desobediencia. La premió bajando su mano hasta mi entrepierna y penetrándome con sus dedos. No paró hasta que no me deshice en sus brazos. Y entonces rompió el beso solo el tiempo suficiente para quitarme las bragas, darme la vuelta y ponerme de rodillas.

¡Oh, Dios!

¿Recuerdas que al principio era virgen? Pues eso. Ahora no lo era, pero mi experiencia era bastante reducida. Zein no ha dejado pasar ni una oportunidad de tocarme, de provocarme un orgasmo, fuera del dormitorio; y eso no cuenta. Lo único que tenía que hacer era dejarme llevar, estar quieta y dejar su boca y sus dedos volverme loca de placer. De ahí mi impaciencia por pasar a algo más, algo más excitante.

Con un empujón fuerte me penetró y cualquier otro pensamiento dejó de importar. Me acariciaba mientras su pene llegaba hasta dentro de mí, más adentro que nunca. Jadeé. Gemí. Y al final cuando estallé de placer grité su nombre. Esa fue la señal que él necesitaba. Sujetó mis caderas e incrementó su ritmo hasta que sentí como me llenaba, hasta escuché su gruñido.

Me dejé caer exhausta y Zein hizo lo mismo a mi lado. Si, él era bueno. El sexo de antes era solo el previo.

—¿Lista para la segunda ronda? —preguntó Zein cuando había conseguido recuperar mi respiración.

—Depende. ¿Qué tienes en mente?

Él sonrió y luego me mostró. Cinco nuevas posiciones para tachar de mi lista, innumerables maneras de besarme y un par de formas para complacerlo.

En algún momento paramos exhaustos y muertos de hambre. Bajamos a la cocina, él vestido con unos jeans desgastados y yo con su camisa, donde Zein preparó una tortilla francesa. Mi colaboración a la comida-cena fue llenar las copas de vino.

Si, iba a morirme de hambre si algún día seré pobre o comeré solo sopa de sobre. Eso es fácil de preparar, calentar agua y echar el polvo ese. Sano no creo que es, pero estaré viva.

Después de la cena Zein insistió en mostrarme que más se podría hacer en la cocina y me tomó sobre la isla. Luego nos dimos una ducha juntos y casi me había quedado dormida cuando me preguntó sobre París.

—¿París? —repetí y levanté la cabeza de su pecho. Él estaba tendido de espaldas y yo de lado con mi cabeza sobre su pecho.

—París, Madrid y Zúrich. Tengo reuniones que he ido retrasando durante meses y ahora estas recuperada. Podrías venir conmigo —explicó Zein.

¿He dicho que me encanta viajar? Y hacerlo con él sería mucho mejor. Mil veces mejor. No sería la primera vez que viajamos juntos, pero si la primera como novios.

—¿Somos novios? —pregunté sorprendiéndole.

Se echó a reír.

—No Mia, no somos novios.

Lo miré con el ceño fruncido y mi corazón se encogió con miedo.

—¿Qué somos? —pregunté, mi voz baja que casi no pudo escucharme.

Puso su mano debajo de mi barbilla para levantar mi cabeza y mirarme a los ojos.

—Eres mi mujer, mi prometida en cuanto llegamos a París, te hago la pregunta y te pongo un anillo en el dedo. Y mi esposa en menos de seis meses. Pero novios no, Mia. Eso es de adolescentes.

Sonreí con su comentario sobre novios, pero luego hice una mueca pensando en tener que esperar a llegar a París.

—¿Por qué París?

—Tengo una reunión...

—No eso —le interrumpí—. ¿Por qué me vas a pedir que me case contigo en París?

—Por lo que veo no has recordado todo —dijo él serio—. Un día hablabas con tus amigas y escuché como querías que te propusieran matrimonio. En París, debajo de la Torre Eiffel...

¡Madre mía!

Zein se calló en cuanto me eché a reír. Y lo hice tanto que me dolía el estómago.

—¡Mia! —escuché la advertencia en su voz y traté de parar.

—Esas eran tonterías de niñas, Zein. Necesito escuchar la pregunta para decirte que sí, donde no me importa. Hasta podría ser en la calle o debajo de un puente.

—Entendido —dijo él.

—Pero que sea rápido —continué y ahora fue su turno para reír.

—Mañana por la noche es lo suficientemente rápido para ti? —preguntó y asentí—. Ahora a dormir.

—Si señor —dije divertida.

Me acurruqué a su lado y cerré los ojos. Y cuando me quedé dormida lo hice sonriendo.

∞∞∞

Zein me despertó antes de irse a la oficina. Me dio un beso y la orden de hacer la maleta y esperarlo que iba a recogerme por la tarde.

Me di la vuelta en la cama en cuanto salió por la puerta, pensando en dormir un poco más. Tenía tiempo suficiente para hacer la maleta. Al final no lo conseguí, la cama estaba demasiado vacía sin él. Me levanté, tomé una ducha en el cuarto de baño inmenso de Zein. Yo pensaba que el mío era demasiado, pero el de Zein es ya en otra dimensión. Tenía unas ganas tremendas de cotillear sus cosas, pero finalmente decidí dejarlo para un día menos ajetreado. Le robé una camisa porque la mía estaba arrugada y prefiero ir con una más grande que con una arrugada.

—Buenos días, señorita Diaz —escuché una voz de mujer detrás mío cuando estaba a punto de salir del apartamento. Me sobresalté que estuve a punto de salir a través de la puerta o al menos darme una buena hostia.

Al volverme vi a una mujer de unos cincuenta años con un uniforme de servicio. Me sonreía amablemente y yo le respondí igual.

—Buenos días.

—El señor Kader ha dicho que no debería salir sin desayunar —dijo ella.

¿Por qué no me sorprende?

La seguí hasta la cocina donde me esperaba un gran desayuno. Fue imposible comer todo lo que me había preparado, hice lo que mejor pude y me despedí rápidamente.

Y justo cuando extendía la mano hacia el picaporte esta se abrió. Caminé hacia atrás y me quedé congelada cuando vi a la persona que entraba en el apartamento.

Raed, el padre de Zein.

Lo conozco desde que nací y eso es todo. Venía a cenar, pasábamos juntos las vacaciones. Lo saludaba, él me respondía y yo salía corriendo fuera de su vista. Tenía cinco años cuando me dio una bofetada que se grabó en mi mente y en mi corazón. Y todo porque estaba corriendo y tropecé con él, manchando su traje con mis dedos pringados de helado. Recuerdo que levanté la cabeza pensando que era mi padre y le sonreía porque a mi padre le hacía gracia mis tonterías.

Niña estúpida.

Eso gritó justo antes de abofetearme. Empecé a llorar inmediatamente y algo me hizo mirarlo. Y su mirada, de molestia, me hizo correr y esconderme en mi habitación. Desde ese momento tuve mucho cuidado y siempre salía de una habitación cuando él entraba. Si eso no era posible me quedaba en el otro extremo, todo para no cruzarme en su camino otra vez.

Cuando crecí pensé que era más valiente y lo intenté otra vez. Ya que lo que más quería en la vida era ser la esposa de su hijo pensé que sería buena idea llevarme bien con su padre. Otra vez estuve equivocada. Traté de conversar con él en una fiesta, una recaudación de fondos que había organizado yo, y fue muy antipático conmigo. Lo peor fue la mirada que me echó, desprecio. Nunca entendí como podía un hombre guardar rencor por algo que hizo una niña de cinco años.

—Que sorpresa, Mia —dijo ahora trayéndome de vuelta al presente.

—Raed —murmure.

Su mirada bajó y se detuvo sobre mi camisa.

—Veo que al final lo has conseguido —continuó y ni siguiera intenté de fingir que no sabía a lo que se refería—. ¿Valió la pena, niña? ¿Arruinar su vida solo por un revolcón?

—Mira, creo que...

—Tu no crees nada, eres igual que tu madre. Te abres de piernas para cualquiera...

Sus palabras se perdieron gracias a la bofetada que le di. Si, había dado un paso adelante y levantando mi brazo lo golpeé. No soy como mi madre ni me acuesto con cualquiera. Nadie, nadie tiene derecho a insultarme.

Raed me miró sorprendido y vi en sus ojos el deseo de devolvérmela.

—Señorita Díaz, el coche le espera abajo —dijo la asistenta.

Me giré y la vi sujetando las puertas del ascensor. Una mirada fue suficiente para entender que no había coche abajo. Tendré que decirle a Zein que le dé un aumento.

—Gracias —dije sonriendo—. Raed, si me disculpas, tengo un compromiso.

No esperé su respuesta, caminé hasta el ascensor y recogí las llaves que me dio la asistenta. Antes de que se cerraran las puertas vi la mirada de Raed. Odio. Mil veces peor que antes.

Como si no tuviera suficiente drama en mi vida.

Cogí uno de los coches de Zein y volví a mi casa.

A mediodía entré en mi apartamento y encontré una nota de Gloria avisándome de que iba a volver a casa de Pablo. Zein debe haberla llamado. Subí a mi dormitorio y caminé directo al vestidor. Saqué todo lo que podía necesitar. Ropa cómoda, elegante y algo en el medio. Zapatos, lencería, accesorios.

Me puse un vestido suave de punto y botas altas. Y estaba lista para viajar. Para que no estaba lista era contarle a Zein mi encuentro con su padre.

Zein llegó puntual y aunque le había dicho que me esperara en el garaje, insistió en subir y acompañarme. Lo esperé al lado de la puerta con las dos maletas, lista para irme. Abrí la puerta y de repente me encontré en los brazos de Zein, su boca sobre la mía.

No era deseo. Era desesperación.

Sus brazos me apretaban con fuerza, me besaba con ferocidad. Puse mis manos sobre sus hombros y respondí a su beso. Con dulzura y suavidad.

Él rompió el beso y dejó su frente pegada a la mía.

—¡Jesús! —murmuraba una y otra vez.

—¿Qué ha pasado? ¿Ayala? —pregunté asustada.

Algo había sucedido. Zein es un hombre fuerte, se necesita algo muy grave para que pierda su control.

—No. Tú has pasado.

—Eh... ¿qué quieres decir, Zein?

—La próxima vez que ves a mi padre te vas. Sin decir hola, sin nada. No importa si estas en público o en privado.

—Pero...

—No, Mia. Has tenido suerte hoy con Meg, a ella le gusta cotillear y cuando vio lo que pasaba con mi padre decidió intervenir.

Los brazos de él me apretaron con más fuerza, como si solo hablar de ello le enfadaría.

—¿No estas enfadado por la bofetada?

—No, se la merecía. Prométemelo.

—Prometo que lo intentare.

Contento con mi respuesta me dio otro beso, dulce y sin lengua, y me llevó de la mano hasta la puerta. Fuera esperaba un hombre en traje negro que entró para recoger las maletas. Nos llevaron en limusina al aeropuerto y ahí subimos al avión privado de Zein. Si, tiene uno. Mi hermano tiene uno. Isabella tiene uno. James tiene uno. Yo no tengo, porque me da miedo volar. O me daba miedo.

Pronto lo veremos.

Y así empezó nuestra aventura.

Capítulo veinticuatro

Sentada al lado de Zein en el avión miré por la ventanilla como nos levantamos en el aire. Normalmente ahora estaría medio adormecida por la medicación. En cambio, ni siguiera noto ese vacío en la boca de mi estómago. Aparentemente el golpe que me di en la cabeza me quitó el miedo a volar. Pues sí que tenían razón los que decían que salen cosas buenas de las malas.

Después de cenar me quede dormida en el sofá, mis pies en el regazo de Zein. En algún momento él dejó de trabajar en su portátil y me llevó a la habitación donde dormimos hasta poco antes de aterrizar.

Zein tenía reuniones por la mañana y yo aproveché para salir de compras. ¿Qué otra cosa puedo hacer si estoy en París? La torre la he visto mil veces, los museos y los jardines también.

Después de ducharme y cambiar el vestido con otro adecuado para comprar y con botas sin tacón, salí de casa de Zein acompañada por dos guardaespaldas. A pesar de tener dinero mis padres nunca vieron la necesidad de contratar guardias para nosotros y ahora me siento extraña sabiendo que tengo dos hombres pendientes de cada movimiento. Zein me avisó momentos antes de salir para sus reuniones sabiendo que no iba a ponerme a discutir cuando tenía prisa.

Visité mis tiendas favoritas, añadí un par de bolsos a mi colección, otro par o dos de zapatos. Los vestidos es mejor no mencionarlos. A Zein le compré un jersey de cuello pico del mismo color que sus ojos.

Me tomé un café acompañado de un macarrón de frambuesa y llamé a Ayala. Ella estaba bien, los niños igual. Iban a quedarse en casa de Isabella hasta que Ayala se recuperará, mientras tanto iba a vender la casa de su hermanastro y donar ese dinero.

Si, ese monstruo estaba muerto. Según los periódicos había sido asesinado por una banda que trafica con drogas, una banda que él intento extorsionar. No le he preguntado a Zein que sucedió ese día, pero me lo puedo imaginar. Él y Ava tuvieron algo que ver. Algo que prefiero ignorar, al fin y al cabo, se lo merecía.

Ayala me comentó que quería buscar trabajo de enfermera y recordé que el medico de Lake Spring iba a jubilarse y la enfermera, que era su esposa, también. Le di el número de Maeve para que le pida más información. No le dije que Linc vivía ahí.

Luego llamé a Maeve para ponerla al corriente y pedirle que anulé mis clases de pintura. Íbamos a estar en Europa dos semanas y le propuse encontrar un profesor suplente. Maeve dijo que no les importa esperar hasta que vuelvo.

Zein me llamó para comer juntos y nos reunimos en un restaurante cerca de su casa. Luego volvió a la oficina y por la noche me llevó a cenar.

Iba a pedirme que me case con él.

Lo que él no sabía era que durante el día mi mente no me había dado tregua. No podía dejar de pensar que me había equivocado, que tendría que haberlo amado en silencio. De esa manera él no hubiera renunciado al trono o como demonios se llama eso.

Respiré aliviada cuando acabamos de cenar y nos fuimos del restaurante y Zein no me propuso matrimonio. Raro, ¿no? Tanto tiempo deseándolo y ahora no quiero que lo haga.

El coche que nos llevaba a casa de detuvo cerca de la Torre Eiffel. Al parecer Zein no iba a renunciar. Me llevó debajo de la torre mientras yo maldecía en mi mente.

Zein se paró y se giró. Me miró divertido, una sonrisa que nunca había visto reflejada en su cara. Se acercó e inclinó la cabeza para besarme. Solo nuestros labios se tocaban y fue un beso dulce, no uno de esos que me quitan el aliento y me hacen implorar por más.

—Olvídalo —susurró con los labios pegados a los míos—. Lo que sea que se te ha metido en la cabeza, ignóralo.

—Zein...

—No, Mia. No dejes que nada destruya este momento, es algo que recordaras para siempre.

Odio cuando tiene razón. Él tomó la decisión, lo único que hice yo fue ofrecerle mi amor.

—Ok —susurré.

Zein cogió mis manos y las levantó hasta su boca. Las besó mirándome a los ojos con tanto amor que pensé que mi corazón iba a saltar de mi pecho.

—Te amo. Amo tu sonrisa, tu manera de arrugar la nariz cuando te molesta algo, tu fortaleza. Pero lo que más amo es la intensidad con cual me amas y la perseverancia para conseguir que estemos juntos —dijo él y se calló por un segundo mientras limpiaba con sus dedos las lágrimas que brotaron de mis ojos—. Has luchado por nosotros y ahora es mi turno de hacerlo. Lucharé para hacerte la mujer más feliz del mundo por el resto de tu vida. Lucharé para cumplir todos tus sueños. Lucharé para asegurarme de que nadie te lastime a ti y a nuestros hijos. Di que serás mía para siempre.

—¡Si!

No me besó, lo que hizo fue abrazarme fuerte y dejarme llorar sobre su pecho. Era todo lo que había soñado, lo que había esperado tantos años. Y lo mejor del todo era que él me conocía, sabía que necesitaba que alguien me cuidara, que me protegiera. Por fin estaba a salvo en sus brazos, ahí donde estaré por el resto de mi vida.

—Te amo —murmuré momentos después y levanté la cabeza para mirarlo. Sus ojos eran cálidos y sonrisa incluso más.

—Yo más —respondió haciéndome reír.

Ahora si bajó la cabeza y me besó. Cuando rompió el beso tenía en mi mano una cajita. La abrí y no pude reprimir un grito de asombro. Era el anillo de compromiso de los anillos de compromiso, con un diamante enorme. Y cuando digo enorme me refiero que posiblemente me será difícil hacer vida normal con eso en mi dedo.

Zein lo tomó de la caja y lo puso en mi dedo. Tenía razón, era un anillo increíble y pesaba un montón.

Ahí, debajo de la Torre Eiffel Zein cumplió mi mayor sueño. Iba a ser su esposa, la madre de sus hijos.

Nada y nadie iba a impedirlo.

∞∞∞

Los siguientes días pasaron rápido.

Zein iba a trabajar y yo a comprar o a verme con algunas amigas. La tarde la pasábamos juntos, de paseo o visitando alguna galería de arte. Y la noche era especial. Él se encargó de mostrarme lo que me he perdido todos estos años.

Decir que el sexo era maravilloso es poco. Estaba fuera de lo normal, porque no me digas que es normal que un hombre te tomé toda la noche, en tantas posiciones y provocándote tantos orgasmos que te deja muerta de cansancio.

¿He dicho que todo era de color rosa?

Pues lo era, excepto su obsesión con mi seguridad. Un día salí sin los guardaespaldas y le dio igual que solo fui hasta la tienda de la esquina. Se volvió loco, gritó enfadado y al final se quedó mirándome sorprendido. Lo dejé gritar y escuché en silencio como iba enumerando todas las cosas malas que pudieran haber sucedido.

Lo dejé gritar porque vi el miedo en sus ojos. Miedo de perderme.

Fue la última vez que salí sola.

Era la última noche que íbamos a estar en París, mañana iremos a Madrid, y Zein teníamos que acudir a una fiesta. Aburrida hasta la luna y de vuelta.

Zein iba guapísimo en su traje negro y yo no me veía mal tampoco en mi vestido rojo. Largo, ajustado en todos los lugares correctos y con un escote considerable. Él sacudió la cabeza cuando me vio salir del vestidor y si creo que estuvo a punto de decirme que me cambie. Menos mal que íbamos mal de tiempo.

Aquí estoy, sorbiendo aburrida de mi copa de champan. Creo que es la primera vez que acudo a una fiesta y no conozco a nadie. Zein está a mi lado enfrascado en una conversación sobre acuerdos y comisiones, su brazo alrededor de mi cintura donde ha estado desde que llegamos. Excepto cuando nos sentamos a cenar.

Me disculpé y después de dejar la copa en una bandeja me fui a buscar los servicios. Estaba retocando mi lápiz labial cuando se abrió la puerta dejando pasar a una mujer. No le hice mucho caso hasta que no la vi reflejada en el espejo. Estaba a un paso detrás de mi mirándome con odio.

Nahla. La ex prometida de Zein.

Cuando la vi por primera vez esa mañana en el apartamento de él, no tenía esta pinta de loca. Su expresión reflejaba un odio tan grande que pensé por un momento que era capaz de matarme solo con una mirada.

—Zein es mío —dijo ella.

—Ok —respondí decidiendo que era mejor no enojarla. Llámame cobarde, pero prefiero volver de una sola pieza al lado de Zein.

La idea era buena, pero no funcionó. Nahla dio un paso acercándose más. Intenté actuar con naturalidad, guardé el lápiz en el bolso y me di la vuelta lentamente.

—Es mío. Tu solo eres una puta...

Ahí es donde se me cruzaron los cables, no sé si fue porque me llamó puta y era la segunda persona esta semana, o fue sencillamente por celos. La golpeé. No, eso no es correcto. Le di un puñetazo justo en la nariz. Ella gritó y levantó sus manos para cubrirse la nariz. Podía ver la sangre goteando y no era una buena vista.

—¿Qué carajo está pasando aquí? —preguntó un hombre que acaba de abrir la puerta y entrar. Las palabras que debían recordarle al hombre que este era el aseo de señoras se quedaron atascada en mi garganta.

¿Recuerdan a Jared? Pues ese mismo tipo de hombre. Moreno, grande, musculoso y si no tuviera esa mirada cruel podría decir que era atractivo. Me imagino que hay mujeres que caen rendidas a sus pies, ese aire de no-te-metas-conmigo-que-no-te-gustarán-las-consecuencias tiene su encanto.

—Me golpeó —lloriqueó Nahla y la mirada de él se encontró con la mía. Reconocimiento y sorpresa pasaron por su rostro antes de dejar que su mirada vagara sobre mi cuerpo.  Cuando volvió a mirarme a los ojos vi la apreciación y la lujuria en los suyos.

Me recorrió un escalofrió y empecé a buscar una manera para salir de ahí rápidamente.

—Vete —me dijo él y se alejó de la puerta dejando suficiente espacio para salir—. Dile a Zein que yo me encargo de Nahla.

—¿Y tú eres? —pregunté una vez fuera.

—Namir, encantado de conocerte finalmente, Mia.

Será que no.

Este hombre no me gusta pensé y caminé lo más rápido que me permitían los tacones hasta el salón, dejándolos atrás en el aseo de las mujeres. No quería saber que significaba encargarse de Nahla. Llegué a donde estaba Zein, el mismo sitio donde lo había dejado, pero con otras personas. Me deslicé a su lado necesitando sentir su fuerza.

Treinta segundos después se disculpó y nos llevó fuera, a la terraza.

—¿Qué sucedió? —preguntó.

—Tu ex prometida me llamó puta y creo que le rompí la nariz.

Zein maldijo en voz baja y murmuró: —Quédate aquí.

—Namir dijo que se encargará de ella —le avisé y vi como él cambió totalmente.

—¿Namir? —preguntó su voz fría y un poco aterradora.

Le conté que había pasado sin omitir ni un solo detalle. No ayudo mucho, al menos no tuve el resultado que yo esperaba, él no se relajó. De la nada aparecieron los guardaespaldas y Zein los ordenó que me llevaran al coche.

—Zein —protesté sin saber exactamente por qué.

—Ve nena, estaré enseguida.

Me dio un beso corto que me imagino que era para tranquilizarme y se marchó. A mí me escoltaron hasta el coche donde esperé preocupada a que volviera Zein. No tuve que esperar mucho, llegó después de un cuarto de hora.

—Nahla no volverá a molestarte.

Esas fueron sus únicas palabras. No me habló, no me miró durante todo el viaje a casa. Y cuando llegamos y me dijo que iba a trabajar un par de horas en la biblioteca, no pude más.

—¿Qué demonios, Zein? —espeté.

—¡Mia! —dijo e ignoré la advertencia en su voz. Estaba furioso y necesitaba tiempo para calmarse. Pero no iba a dejar las cosas así.

—Yo no hice nada malo y no me merezco que me trates con frialdad.

—¡Jesús! —murmuró pasando los dedos por su cabello—. Es mi trabajo protegerte y he fallado.

—Por Dios, Zein. Eso es una estupidez. ¿Qué quieres? ¿Qué Pete y Mike me acompañen al servicio? —pregunté incrédula y vi que estaba analizando la posibilidad—. ¡No!

—Haré lo que hace falta para protegerte, ¿vale?

—Vale, pero si alguien me tiene que acompañar prefiero que seas tu. Y quiero que dejes de tratarme como a una niña pequeña.

Me miró levantando las cejas y luego de arriba abajo fijando su mirada sobre mis pechos.

—¿Te trato como a una niña?

—¡Si! Sé que has tenido algo que ver con la muerte del hermanastro de Ayala y sé que Nahla no pensara otra vez en acercarse. No quiero detalles, pero tampoco quiero ser la pobrecita mujer que no se entera de nada.

—¿Qué estas pidiendo exactamente, Mia?

—Es muy fácil, Zein. Necesito saber qué y por qué. Si algo amenaza nuestras vidas quiero saberlo. Y necesito tenerte a mi lado. Que no me quieres decir como Namir se encargará de Nahla muy bien, pero no me dejes fuera.

—Te estás liando, pero lo he entendido —dijo con una medio sonrisa en su rostro.

Antes de poder decir una palabra se acercó y me besó. Y luego me llevo al dormitorio.

Por la mañana, después de otra noche en los brazos de Zein, las ex y las amenazas habían dejado de existir.

Capítulo veinticinco

En Madrid y Zúrich lo pasamos igual que en París.

Yo seguí haciendo compras cuando Zein estaba trabajando.

Hicimos turismo... no, es mentira. No hicimos nada. Hemos visto las tiendas y los restaurantes donde íbamos a comer. El resto del tiempo Zein me mantenía ocupada en su cama. O en el sofá. O en su oficina. Él es insaciable.

En Nueva York todo iba bien. Ayala se estaba recuperando y Melie había dejado de tenerle miedo a James. O al menos eso es lo que me contó Ava.  En fin, todo estaba bien.

Hacía mucho tiempo desde la última vez que me sentí tan feliz, sin preocupaciones ni problemas. Sonreía cada vez que miraba mi anillo de compromiso. Zein me hizo prometer que una vez de vuelta a Nueva York iba a empezar a organizar la boda. La quería para ya si era posible. Me sorprende que no me ha propuesto escaparnos a Las Vegas.

Él piensa que quiero una boda grande y no es verdad. Quiero algo íntimo, solo con nuestros hermanos y unos pocos amigos. Muy pocos amigos, prácticamente los que hice en Lake Spring. Antes de huir y quedarme en la ciudad para lamer mis heridas, tenía una vida social agobiante. Comidas, cafés, fiestas con mis amigas. Las mismas que no me llamaron cuando desaparecí o después cuando tuve el accidente.

Con una lista tan reducida de invitados será muy fácil organizar la boda. Solo necesito sentarme con Zein y elegir la fecha. Fácil.

Estamos volando de vuelta a Nueva York y es el momento perfecto para tener esa conversación. O al menos eso pensaba yo.

Zein se había quedado dormido en el sofá y eso que había tomado su café y luego el mío. Me preguntaba cuando iba a caer muerto de cansancio. Ha trabajado mucho y por la noche en lugar de descansar nos ha mantenido a los dos despiertos hasta la madrugada. Todas las noches.

Apoyé la espalda en el otro lado del sofá y extendí las piernas hasta ponerlas en el regazo de Zein. Lo miré divertida cuando ni siquiera se movió.

Me quedé dormida mirándolo y pensando en el mejor lugar para celebrar nuestra boda. Lake Spring era lo primero en mi mente.

∞∞∞

Hay personas que se despiertan en cuanto oyen la alarma, se levantan y empiezan su día. Hay otros que se quedan en la cama cinco minutos y luego cinco más hasta que corren porque llegan tarde. Yo me despierto despacio. Primero mi cerebro registra los sonidos, luego abro mis ojos y hasta que hago un movimiento pasan minutos enteros.

Nunca pensé que esa manera tan peculiar de despertarse iba a serme de ayuda en la vida. Porque la conversación que oí eran problemas con mayúsculas.

—¿Estás seguro de que están dormidos? —preguntó una mujer que reconocí por la voz como la azafata.

—Te digo que sí, tardarán unas doce horas en despertarse. Deja de preocuparte —le contestó un hombre.

—Esto no me gusta —continuó ella.

—Es demasiado tarde para remordimientos. Vamos a coger el dinero y desaparecer.

¿Qué dinero? No llevamos dinero. Aunque el anillo de compromiso vale una pequeña fortuna no creo que se arriesgaron por tan poco. Ella es la empleada de Zein desde hace muchos años, es imposible que no sepa quién es él y que le pasaría si intenta hacerle daño de alguna manera.

—Ok, pero quiero mi parte en cuanto aterrizamos y vienen a buscarlos.

—Que sí. Voy a la cabina, si por algún milagro alguno se despierta actúa con normalidad y ofrécele algo de beber. Le echas el polvo en la copa y listo. ¿Entendido?

Ella debe haber asentido porque escuché pasos y luego una puerta.

¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda!

Decir eso en mi cabeza no es de gran ayuda, pero es lo único que tengo. No hay escapatoria. Con Zein fuera de combate no tengo ni una posibilidad.

Me quedaré quieta, fingiendo que estoy dormida. Y esperare a que se despierte Zein.

Y esperé.

Y luego un poco más.

Y más.

Tenía miedo de abrir los ojos o moverme. No sabía si la azafata estaba pendiente de nosotros. Lo único que podía escuchar era la respiración de Zein y di gracias a Dios por hacerlo. Quien sabe que echaron en el café y él se tomó dos.

Mi mente estaba evaluando diferentes escenarios, todos malos. Desde secuestro por rescate hasta secuestro por venganza.

¡Joder! Esto no pinta nada bien. Justo ahora cuando pensaba que nada podía ir mal. Justo ahora cuando Zein dejó a los guardaespaldas en Zúrich. Necesitaban unas vacaciones dijo él y en Nueva York nos esperaban al aeropuerto otros. Buen momento para bajar la guardia eligió Zein. Claro, pensaba que no podría pasar nada durante el vuelo.

Si solo pudiera avisar a alguien... a Ava.

¿Pero cómo? El móvil lo dejé en el bolso en la habitación. Dudo mucho que la telepatía funciona... Ayala.

Ella tiene algo. Sentí su grito de auxilio esa mañana y luego en casa de Isabella puedo jurar que escuché su voz en mi cabeza.

¡Ayala!

Grité su nombre en mi cabeza. Una y otra vez. Mil veces.

Luego intenté enviarle un mensaje, llama a Ava.

Por un momento pensé que estaba perdiendo mi cabeza, pero luego recordé que no tenía otra cosa que hacer.

Me quedé dormida murmurando su nombre.

∞∞∞

Ayala

Abrí los ojos y salté de la cama sin pensarlo. Me acerqué a la cuna de Luca y vi que dormía plácidamente. Le cubrí la cintura con una esquina de la manta, no podía suportar tener las piernas o las manos tapadas y salí de la habitación agarrando el monitor.

Melie dormía en la habitación de al lado. Ella estaba bien. Nadie estaba en peligro. Mi familia estaba a salvo.

¿Quién me estaba llamando?

—Ayala, ¿está todo bien? —me giré al escuchar a James y lo vi parado en la puerta de su habitación.

—Llama a Ava —murmuré sin darme cuenta de que lo hacía.

Me miró preocupado y me indicó que lo siguiera. Bajamos al salón y me trajo un vaso de agua mientras esperábamos a Ava.

Isabella llegó frotándose los ojos y murmurando algo de que solo había dormido diez minutos. Cosa que no me sorprende, con tres niños pequeños y con ese marido. Los hombres dejaron de interesarme hace mucho, pero eso no significa que no tengo ojos y James vestido solo con unos pantalones de pijama es para morirse. O al menos algo para fantasear mientras te duchas.

—¿Qué ocurre? —preguntó Isabella.

—Ayala tiene un presentimiento —le respondió James.

—¿Bueno o malo?

—Los presentimientos son malos. Siempre —dijo Ava desde la puerta de la cocina. Todos teníamos puestos pijamas, todos menos ella.

Ella vestía un vestido corto y ajustado. Tan corto que creo que era imposible agacharse sin mostrar la ropa interior. Tacones y maquillaje que dejaban claro que iba buscando guerra.

—¿Mi hermano ha visto este vestido? —le preguntó Isabella y la miré frunciendo el ceño. ¿Por qué le importaría a Zein como se viste Ava? Él está enamorado de Mia.

—Si y ha dicho que no le interesa. ¿Algo más o podemos pasar a lo que os tiene despiertos a las tres de la madrugada?

—Pasamos —ordenó James y me miró—. ¿Hay algo que nos puedes decir?

Sacudí la cabeza.

—Solo sé que alguien necesita ayuda y que quiere a Ava.

—Exactamente mi tipo de persona —dijo Ava y se sentó en el suelo al lado de la mesilla de café. Presionó un lateral de la mesa y de repente salió una pantalla. De la mesa. Una pantalla. Y un teclado. Sacudí la cabeza añadiendo la mesa-televisor-portátil a la lista de las cosas extrañas que tienen Isabella y James en la casa.

—Vamos a ver —continuó ella—. No tenemos intrusos en la casa, los niños están bien. Pablo, ok. Bla, bla, bla tus padres también, James. Mia y Zein están a diez mil metros de altura. Todo está bien.

Ella me miró encogiendo los hombros. Le devolví la mirada preocupada, pidiéndole que vuelva a verificar. Lo hizo y después de unos momentos la vi entrecerrar los ojos y maldiciendo.

—¿Qué? —exclamó Isabella.

—El avión de Zein está bajando y por lo visto preparando para aterrizar.

—¿Y? —siguió Isabella cuando la explicación de Ava no le aclaró mucho.

Ava la miró con una expresión muy seria.

—Que están en el desierto y por lo que veo no hay emergencia o avería que indique la necesidad de hacerlo. Además, el piloto no responde.

—Prueba con las cámaras —sugirió Isabella.

Segundos después la televisión se encendió y pudimos ver una imagen del interior de un avión. Zein y Mia estaban durmiendo sobre un sofá. Todo parecía en regla hasta que la azafata llegó y empezó a sacudir a Zein. Él no se despertó. Iba a hacerle lo mismo a Mia cuando llegó un hombre.

—Siéntate, en diez minutos aterrizamos —le dijo el hombre.

—¡Joder! ¡Joder!

—Deja de maldecir —regaño Ava a Isabella.

La pantalla cambió, la imagen del avión pasó a una esquina y otra imagen tomo su lugar. Un mapa con un montón de luces, Ava iba descartando algo que solo ella sabía.

—Este no, demasiado lejos. Este tampoco, no sabría qué hacer. Y tenemos el ganador.

—¿Sabes que pareces un poco loca? —le preguntó James.

—¿Solo un poco? —respondió ella al mismo tiempo que se escuchó una voz de hombre.

—Kader.

—Namir, tu primo ha sido secuestrado y eres el hombre afortunado que va a rescatarlo.

—¡Joder! Envíame todo lo que tienes.

—Ya lo hice.

—¡Ava! Me debes una cita.

—En tus sueños —le respondió divertida Ava.

Justo antes de colgar escuchamos a Namir maldiciendo y murmurando algo sobre que la gente pensaba que el loco era él por no confiar en las mujeres.

—¿Y ese quién es? —preguntó James.

—El gran lobo malo —murmuró Isabella.

∞∞∞

Zein

Me despertó el aterrizaje o el dolor de cabeza y no estoy seguro de cual es peor. Miré y vi a Mia dormida en el otro lado del sofá. Me pregunto porque no fuimos a dormir en la habitación. Ella abrió los ojos y me miró asustada.

Abrí la boca para preguntar qué demonios le pasaba cuando vi que negaba con la cabeza y si he leído bien sus labios, quería que cerrara los ojos. Escuché pasos y vi como Mia cerraba rápidamente los ojos. Hice lo mismo preguntándome a qué demonios estamos jugando. Y porque lo estoy siguiendo el juego.

—¿Cuándo vienen a recogerlos? —preguntó la azafata.

—Ya están aquí, enseguida suben.

Ese no puede ser otro que el copiloto y algo me dice que no están hablando del equipaje.

—Menos mal que no se han despertado —volvió a decir la azafata—. Dios sabe que eran esas pastillas.

—¿Y eso que importa ahora? En cuanto suben y nos entregan nuestro dinero vamos a desaparecer. No más trabajo, no más estar a la disposición de los ricos. Nosotros seremos ricos.

Dinero. ¿Por qué no me sorprende? Nos han drogado y por alguna razón Mia se ha despertado y ha fingido desde entonces.

¡Mierda! El copiloto no es una amenaza, es un tipo bajo y delgado, con un puñetazo estará fuera del combate. Excepto que no sé si tiene un arma. Poner a Mia en más peligro no es una opción.

¡Maldita sea! Hacerme el muerto no va conmigo y por lo visto es lo que toca. Eso y buscar una oportunidad para salir de esta situación.

—Abre que ya están aquí —le dijo a la azafata y escuché el sonido de sus zapatos al correr.

El tiempo pasaba despacio, entre los sonidos que hacia la azafata al abrir la puerta y hasta que se escucharon otros sonidos, pasó una eternidad. Pero finalmente pude escuchar como subían al avión, no hablaron y solo tuve el sonido de las pisadas para enterarme de que pasaba.

Alguien se acercó y se quedó un rato. Probablemente mirándonos.

—Le dimos las pastillas hace tres horas, no se van a despertar —dijo el copiloto que había llegado sin que me diera cuenta.

—Bien —dijo el que se encontraba cerca.

—¿Y nuestro dinero? —preguntó John Hill. No olvidaré nunca el nombre del que fue mi copiloto durante años. El hombre que me vendió. Lo pagará. Pronto.

—Ahora mismo —murmuró el otro.

Tenía un acento familiar y no podía pensar claramente para recordar algo más. De repente se escuchó un sonido fuerte... un disparo. Abrí los ojos para ver a John cayendo al suelo. Tenía un agujero entre los ojos. La azafata que estaba en shock no reaccionó, recibió una bala en la frente.

Eché una mirada rápida a Mia y vi que seguía con los ojos cerrados. Cerré los míos. Ahora no era un buen momento para intentar algo. Había otros dos hombres ahí detrás.

Más pasos, una puerta se abrió y otro disparo. El piloto cayó también.

¡Maldita sea!

Quienquiera que sean ellos no están jugando, están eliminado testigos. O mejor dicho cómplices. Y eso no es bueno. Solo puede significar una cosa... nuestras posibilidades de salir vivos de esta situación son escasas.

Más pasos y alguien esposó mis brazos. Luego me cogieron por los brazos y me arrastraron fuera del avión. Dejar que te lleven como si fueras un saco de patatas es una mierda, pero peor es saber que estaban haciendo lo mismo con Mia.

Una vez fuera me envolvió el aire frio e inconfundible del desierto. Eso redujo la lista de personas que podrían haber planeado esto. Namir es el primero en la lista. Segundo es Amid y en tercer lugar mi padre. Hay otros que desean mi muerte, pero ninguno tan estúpido para intentarlo. Los tres primeros son todo menos estúpidos. Ellos se creen invencibles, intocables. Si salgo con vida de esto me aseguraré de mostrarles que eso no es verdad.

El que planeó esto y también los hombres que contrató para el trabajo. Los mismo que me tiraron sin cuidado dentro de un coche. Mi cabeza se llevó un golpe, así como mi espalda. Me colocaron en posición fetal y enseguida supe por qué. Trajeron a Mia y la dejaron a mi lado. Sentí su perfume, sentí su respiración.

¡Gracias a Dios!

Un golpe me dio de entender que cerraron una puerta y pronto el coche se puso en marcha. Abrí los ojos y miré alrededor. Estábamos en el maletero de un todoterreno y por un hueco entre los asientos pude ver que solo había otra persona más, el conductor. Encendió la radio y subió el volumen para escuchar mejor lo que parecía ser rock. 

Solo entonces me permití mirar a Mia. Estaba de lado en la misma posición que yo con los ojos cerrados. Levanté las manos esposadas y acaricié su mejilla. Abrió los ojos y me miró. Reflejaban el mismo miedo de antes y juré hacer pagar al culpable.

Me acerqué y besé suavemente su boca. Un beso destinado a calmarla, a decirle que todo estará bien. Sus labios estaban fríos y la sentí temblar. No estaba seguro si era por el frío o por el miedo.

La mantuve cerca unos momentos, hasta que noté que había dejado de temblar. Sin dejar de mirar en sus ojos levanté las manos y quité una horquilla de su cabello. Recuerdo cuando la vi salir del cuarto de baño lista para salir hacia el aeropuerto y bromeé sobre su moño de profesora. Menos mal que lo hizo. Y menos mal que en adolescencia aprendí como quitarme las esposas solo con una horquilla.

Me llevó un par de intentos, pero lo conseguí, las de Mia cedieron a la primera vez. Eché otro vistazo al conductor, seguía atento al camino. Delante del coche había otro todoterreno igual, probablemente son los otros. La buena noticia es que detrás no hay nadie. Solo tenemos que esperar el momento oportuno para escapar. De preferible cuando el coche este parado. O casi.

Atraje a Mia en mis brazos y le susurré al oído el plan. Ella asintió y dejó su cabeza sobre mi pecho. Cuando dije que iba a protegerla no bromeaba, pero no pensaba que algo sucedería tan pronto. Y definitivamente no un secuestro.

El coche no bajó la velocidad en ningún momento. Delante y atrás el mismo paisaje, desierto. El sol no tardaría mucho en salir y eso era malo. Necesitamos oscuridad para poder pasar desapercibidos en caso de llegamos a alguna ciudad y conseguimos bajar del coche.

Llegamos a una autopista y el coche que iba delante tomó otra salida.

¡Mierda! Eso significa que estamos cerca de donde nos quieren llevar. Cambié el plan. Eché un vistazo alrededor y encontré una llave francesa. Eso servirá. 

A Mia no le dije que pensaba hacer, solo le dije que se agarrará fuerte. En cuanto estuve seguro de que me obedecería me moví.

Me levanté rápidamente con la llave en mano y trepé hasta el asiento trasero, detrás del conductor. No le dio tiempo a reaccionar, un golpe en la nuca con la llave y estaba fuera de combate. Me estiré y agarré el volante antes de que el coche se saliera de la carretera.

La carretera estaba vacía así que abrí la puerta del conductor y empujé al hombre fuera. Si moría o vivía no me interesaba. Debería haberse buscado un empleo más seguro, como contable o peluquero. Pasé al asiento del conductor, cerré la puerta y apagué la radio.

—¡Mia! Ven aquí.

—Zein, ¿qué pasó? —preguntó mientras trepaba entre los asientos con dificultad—. ¿Dónde está el conductor?

— Recordó que tenía otro compromiso.

—Claro que sí. Y saltó del coche de la prisa que tenía, ¿no?

—Algo así —dije y la miré. ¡Jesús! Era tan hermosa—. Vamos a estar bien.

—Lo sé —murmuró ella.

Capítulo veintiséis

Por fin la pesadilla estaba a punto de terminar.

Los indicadores en la carretera nos ayudaron a averiguar donde estábamos. En Hakar. El país de Zein. Y por lo que dijo él nos separaban menos de cien kilómetros de la capital.

Él vigilaba la carretera constantemente. Aunque no lo dijo sabía que estaba preocupada, yo también lo estaba. Los otros podrían venir a buscarnos. El sonido de los disparos y de los cuerpos al caer se iban a quedar para siempre conmigo. Sin hablar del miedo. El primer momento pensé que había disparado a Zein. Pasé miedo, más de lo que había pasado en mi vida.

Pero ahora estábamos bien. No del todo, pero mejor que antes. Nadie nos seguía y nos dirigíamos a la casa de Zein.

—¡Mierda! —exclamó Zein.

Me giré y lo vi mirando en el retrovisor. Un coche negro estaba detrás, tan cerca que nos iba a golpear en cualquier momento.

—¡Agárrate bien, Mia! —gritó y pisó el acelerador.

Entonces llegaron los disparos.

—¡Agáchate! —gritó Zein.

Me agaché apoyando mi cabeza sobre las rodillas. Miré a Zein conducir en zigzag, esquivando balas.

Tenía miedo, pero no tanto como debería. Y en ese momento supe que algo no estaba bien conmigo. Me daba igual morir junto a Zein. No sé cómo se llama eso, pero normal no es.

Los disparos duraron una eternidad. Zein conducía y maldecía. Creo que si tuviera al responsable de nuestra situación delante le pasaría el coche por encima. Y luego dar marcha atrás y hacerlo otra vez.

Me quedé callada esperando que acabé de una vez y lo hizo. Ya no se escuchaba el sonido que hacían las balas al impactar con el coche. Zein frenó, pero por la manera de mirar en los espejos me di cuenta que no estábamos fuera del peligro.

—¿Zein?

—Nos acercamos a la ciudad y no pueden disparar, pero nos siguen de cerca. Solo esperan su oportunidad —me explicó sin mirarme—. Ahora solo nos queda pasar al plan B.

En qué consistía el plan quedó un misterio, al menos para mí. Entramos en la ciudad y Zein condujo como nunca lo había hecho antes. Cruzó en rojo, pisando el acelerador cuando no debía ir a más de veinte. Tuvimos suerte y no atropelló a nadie.

Después de otra eternidad cruzando las calles de la ciudad llegamos a una zona tranquila, residencial, con tráfico inexistente.

Los que nos seguían, que ya eran tres coches y no solo uno, aprovecharon la oportunidad que se le ofrecía y empezaron otra vez a disparar. Volví a mi posición con la cabeza sobre mis rodillas cuando escuché el grito de Zein.

—¿Qué...? —las palabras murieron sobre mis labios cuando vi como su camisa blanca se llenaba de sangre.

—Estoy bien, nena —dijo y por medio segundo quitó los ojos del camino para mirarme y sonreír.

—Bien, bien, bien.... —murmuré y luego le grité—. ¡Busca una comisaría de policía! ¡Ya!

—Si, señora —respondió y pude escuchar la diversión en su voz.

Este hombre está loco.

Antes de poder gritarle que debería concentrarse en mantenernos con vida hasta encontrar un sitio seguro donde los malos no podían seguirnos, frenó el coche. Los disparos de intensificaron, el sonido era ensordecedor. Y asustaba como el infierno.

Zein me quitó el cinturón de seguridad al mismo tiempo que alguien abría la puerta de su lado. Un soldado gritaba algo que no entendí. Zein le dijo algo y luego bajó tirando de mi mano para salir del coche. Ya fuera vi que estábamos delante de una gran puerta de hierro que justo en ese momento se abrió dejando salir más soldados.

Corrimos dentro, las balas silbando cerca, demasiado cerca.  Otros soldados llegaron de la nada y nos acompañaron hasta la entrada de una mansión. Una vez dentro de la casa el ruido desapareció. Nos quedamos en el recibidor, mirándonos.

Zein despeinado, con la camisa ensangrentada parecía en su elemento. Una mirada salvaje en sus ojos, eso y la satisfacción de haber conseguido salvarnos.

Y yo... Yo estaba mojada y a punto de saltar en sus brazos y pedirme que me tomé allí mismo. Nos había sacado de una situación peligrosa. Él solo. Si eso no era prueba de que era el hombre perfecto capaz de protegerme no sé cuál sería.

—¡Mia! —me advirtió o eso es lo que me pareció a mí.

—¿Qué carajo está pasando aquí? —preguntó Raed y nos giramos hacia él y lo vimos bajando las escaleras.

—Dos cosas. Uno alguien intenta matarnos y necesitamos ayuda. Y dos si eres tú el que intenta matarnos hazlo rápido, ¿ok? —dijo Zein y lo miré con los ojos como platos.

—Nair, llama al doctor. Mi hijo está herido —pidió Raed a un hombre que iba dos pasos detrás.

—Al parecer tengo que borrar a mi padre de la lista —murmuró Zein mientras seguíamos a su padre hasta un salón.

El bufido de Raed nos dio de entender lo que pensaba de la presunción de Zein. Un hombre, que al parecer era el doctor, llegó enseguida. Obligó a Zein a sentarse en un sofá y en ese momento vi cuanta sangre había perdido. Seguía perdiendo. La vista de la sangre saliendo de la herida casi me hizo desmayarme.

—Toma, bebe esto —dijo Raed y tomé la copa de su mano y me la bebí de un trago. En los minutos siguientes olvide la sangre y todo, estaba ocupada con mi garganta ardiente.

—Tu novia no sabe beber, Zein —afirmó Raed y lo fulminé con la mirada.

La risa de Zein fue la única respuesta.

Mientras el doctor cosía la herida, Zein le explicó a su padre que sucedió. Si, Raed no era una de mis personas favoritas, pero justo ahora sí que lo era. No escondió la furia que sentía al enterarse de que alguien intento matar a su hijo. Tal vez había esperanza después de todo. Tal vez tenía un corazón.

—¿Quién diablos puede ser tan estúpido para secuestrarte y traerte a casa? —preguntó Raed.

—Una mujer.

Los tres nos giramos hacia la puerta.

Namir.

—¿Quién? —repitió Raed.

—Nahla —respondieron al mismo tiempo Zein y Namir.

— Sin ofender, Raed, pero si ser tu heredero viene con esa mujer como esposa, tendré que rechazar la oferta —continuó Namir.

El doctor había terminado y estaba recogiendo su maletín cuando una mujer se acercó con una camisa. Me levanté rápido y en dos pasos estaba al lado de Zein cogiendo la camisa. Él muy pesado se conformó con mirarme con las cejas levantadas. Claro, como él no había visto como la mujer miraba su pecho desnudo. Le ayudé ponérsela y luego me quedé a su lado en el sofá.

—¿Dónde está Nahla ahora? —le preguntó Zein a Namir.

—En la mazmorra. Solo tuve unos momentos con ella antes de salir a rescataros, pero lo admitió. Su plan era matar a Mia después de hacerla sufrir y no quieres saber más, pero te digo que ni siguiera yo soy tan cruel. Y a ti pensaba mantenerte como su esclavo personal.

—¡Joder! —exclamó Raed—. Y parecía tan inocente.

—¿Prisión o.…? —preguntó Namir.

Los tres hombres tomaron su tiempo para pensar en la mejor manera de hacerla pagar. Yo tenía un par de ideas, pero dudo que estarían de acuerdo. Esas ideas incluían dolor, mucho dolor. Por herir a Zein. Por el miedo que pasé.

El silencio fue interrumpido por la vibración de un móvil. Namir se echó a reír después de mirar su teléfono.

—Ava tiene una idea mejor —dijo y le tendió el móvil a Zein.

Él miró la pantalla y luego se lo devolvió.

—Dile que está bien.

Luego preguntaré a Zein que estaba exactamente bien. Había conseguido un vistazo y solo vi una isla.

—¿Y ahora qué? —preguntó Namir.

—Nosotros volvemos a Nueva York. Tenemos una boda para organizar —afirmó Zein.

—Y tú tienes que buscarte una esposa —le dijo Raed a Namir y continuó cuando este lo miró inquisitivo—. Inteligente, guapa, virgen y de preferencia que no esté loca u obsesionada con otro hombre.

—Casarme con una menor es ilegal e inmoral —dijo Namir.

—¿Qué dices? —preguntó Raed.

—Las vírgenes son una especie en peligro de extinción —aclaró Namir—. Y no hay manera de encontrar a una mujer adulta virgen.

Vi que Zein bajaba la cabeza y sonreía. Le di un codazo que le hizo reír y miré a Namir.

—Yo conozco una mujer que cumple con estos requisitos —dije y sentí las miradas de los tres sobre mí—. Solo hay un pequeño problema...

—Nombre. Ahora —pidió Namir.

—Evie Shaw.

Namir salió por la puerta en cuanto terminé de decir su nombre. No sabía que tenía tanta prisa por casarse.

—Vamos Mia —dijo Zein levantándose.

—¿A dónde vas? —inquirió Raed.

—Mia necesita descansar. Si no te importa, claro...

—Claro que no hijo, esta es tu casa.

Miraba a uno y a otro y pensaba que estaba alucinando. Raed sonaba como un padre preocupado, como si le importaba Zein.

—Mia —insistió Zein y me puse de pie.

Me llevó a través de pasillos interminables, izquierda, derecha y luego otra vez izquierda. Sería un milagro si conseguiría encontrar la salida yo sola. Finalmente llegamos a una habitación y Zein no se detuvo hasta que no llegamos al cuarto de baño donde empezó a quitar mi ropa.

—Zein —protesté intentando al mismo tiempo alejar sus manos—. Yo puedo...

—Déjame hacer esto —pidió y cuando me miró me di cuenta de que lo necesitaba. Así que me quedé tranquila mientras él me quitaba la ropa.

No entendía cómo podía estar tan tranquilo, el dolor debería volverle loco. Recuerdo que yo me pasé días grogui por la cantidad de pastillas que me tomé para el dolor cuando me disparó mi madre.

—Oye... vamos a tener cicatrices iguales —dije y Zein sacudió la cabeza murmurando algo.

Me metió en la ducha donde el agua ya estaba corriendo, protesté porque él no debía mojar la herida, pero me besó. Justo así, mientras yo le regañaba él cogió mi cara en sus manos y dejó caer su boca sobre la mía en un beso voraz. Levanté mis brazos para rodear su cuello y toqué su herida.

Zein gruño y me dejó ir. Aproveché que estaba distraído, cogí el bote de gel y después de echar una buena cantidad en mi mano empecé a limpiar la sangre que manchaba su pecho. Y ya que él no hizo nada para impedirlo seguí con el resto de su cuerpo. Sus brazos, su abdomen. Me arrodillé para seguir con sus piernas y no pude ignorar ver cómo se endurecía. Incliné la cabeza para encontrar su mirada. Caliente. Excitada.

Y lo hice. Hice lo que sentía, lo que quería.

Lo toqué primero con las manos, sintiéndolo. Suave y duro. Luego con mis labios, mi lengua. Dulce y varonil. Lamí, chupé. Lo llevé al límite y me sentí increíblemente bien. Fuerte y poderosa. Especialmente cuando lo escuché gruñir mi nombre y sentí sus fuertes dedos en mi cabello.

—Eres una amenaza para mí, para mi cordura, para mi control —murmuró levantándome.

Mis rodillas crujieron con dolor recordándome que la próxima vez debería probarlo en la cama. O sobre una superficie menos dura que las baldosas de la ducha. Sus palabras trajeron una sonrisa a mi cara. Soy fuerte, si puedo hacerlo perder el control es más de lo que podía pedir.

A él no le pasó desapercibida mi sonrisa y sin una palabra cogió el bote del gel. Su mirada decía que me preparara y yo ingenua, no lo hice. Y después de horas de incertidumbre y miedo, después de recibir una bala en el hombro, Zein seguía teniendo la fuerza y el deseo suficiente para torturarme. Pasó sus manos jabonosas sobre mis pechos, tocando, acariciando. Luego bajó a mi entrepierna donde sus dedos se aseguraron de limpiarme bien. Tan bien que casi me pierdo por el placer. Casi, pero no. Él no había terminado conmigo. Se arrodilló y tuve que apoyarme contra la pared de la ducha por la impresión. Zein, con esa mirada salvaje y arrodillado delante era algo extremadamente caliente. Tan caliente que en el momento que sus labios tocaron mi clítoris exploté. Él siguió besando, chupando, lamiendo. Él siguió hasta que el placer me cubrió por segunda vez.

Recuerdo vagamente secarme y caer rendida en la cama.

Nada más.

Capítulo veintisiete

—Nena, despierta.

La voz de Zein logró penetrar en mi pesadilla. Una donde mi madre era la protagonista junto a Nahla. Una me disparaba a mí y la otra a Zein. Y esta vez ni uno sobrevivía.

Abrí los ojos dejando la pesadilla atrás y miré en los ojos de Zein. Estaba sentado en la cama con sus manos apoyadas a los lados de mi cabeza, vestido con camiseta y jeans.

—Una pesadilla —murmuré—. ¿Qué hora es?

—Las seis. ¿Estás bien?

—Si. Deberías descansar.

—Lo haré en casa. Ava está aquí. ¿Estás bien como para volver a Nueva York ahora?

Asentí y después de enseñarme las bolsas con ropa que estaban al lado de la cama, salió diciendo que me vería abajo.

Había mentido. No estaba bien. Estaba muerta de miedo, mis piernas estaban temblando, mis manos igual.

El secuestro me hizo darme cuenta de que no puedo vivir sin Zein. Que le amo demasiado. Que mi vida acabaría sin él. Mi madre amaba a mi padre igual, el mismo amor que no dejaba sitio para nada más. Ni para hijos, ni para padres, ni para el maldito sentido común. Ese amor convirtió a mi madre en un monstruo, en un ser humano capaz de encerrar a una niña pequeña en un sótano. En una mujer que quería matar a un bebé solo por venganza y que había asesinado al amor de su vida.

No quiero ser como ella. No quiero volverme loca por culpa del amor.

Tenía que pensar bien las cosas, buscar la manera de hacer que Zein dejé de amarme. ¿Pero cómo?

Media hora más tarde estábamos en un coche que nos llevaba al aeropuerto. Ava me miraba como si de alguna manera supiera que pensamientos andaban por mi cabeza. Zein, a mi lado, estaba hablando por el móvil con Isabella.

Al llegar al aeropuerto Ava nos hizo esperar en el coche mientras ella subía a verificar una vez más el avión. Una vez que estuvo segura de que nadie se había colado con la intención de acabar con nuestras vidas, nos dejó subir.

No sé si Zein se dio cuenta de que algo no estaba bien, diría que no porque no dijo nada. Me tapó con una manta cuando fingí quedarme dormida. Me ayudó a bajar del avión cuando después de siete horas de vuelo aterrizamos en Nueva York. Y cuando llegamos a mí apartamento, me llevó al dormitorio y me quitó la ropa.

No protesté porque pensaba que iba a dejarme dormir y podría buscar una solución, algo para que él me odiará. Estaba equivocada. Si me dejó tumbarme en la cama, pero él también lo hizo. No en la cama, sino sobre mí.

Me hizo el amor.

Una y otra vez.

Y después se tumbó de espaldas y me dejó a mi hacer lo que quería. Pensando que iba a ser la última vez que tendría la oportunidad de hacerlo, besé y acaricié cada centímetro de su cuerpo. Tras otro orgasmo, uno que me dejó débil y temblando, me tumbé a su lado. Zein cogió mi mano izquierda y sin mirarme siguiera demostró que me conocía mejor de lo que pensaba.

—Lo compré hace tres años, lo vi en una joyería y supe que era perfecto para ti —dijo jugando con mi anillo—. Una parte de mí no quería admitir que eras mía y seguía adelante con lo que pensaba que debía hacer. Pero la otra parte no podía imaginarse el futuro sin ti. ¿Entiendes, Mia? Eres mía para siempre, hasta que la muerte nos separe. No hay vuelta atrás. No hay dudas. Solo tu y yo. Así que puedes ir olvidando lo que sea que se te ha metido en la cabeza.

Decir que mi corazón no saltó al escucharlo sería mentira. Sin embargo, no me ayudaba mucho.

—Te amo demasiado.

—¿Y? —preguntó con el ceño fruncido.

—Y mi madre amaba a mi padre de la misma manera y mira donde los ha llevado —expliqué.

—Nena, tu madre no estaba bien de la cabeza.

—¿Y yo sí? ¿Cómo lo sabes? No puedo arriesgarme, Zein.

—Mia, estás haciendo un drama de un granito de arena —afirmó y me di cuenta que no había entendido.

—Si mañana me pides hacer un trio lo haré porque te amo y no puedo decirte que no. Eso es a lo que me refiero. Y si me quedó embarazada de otro ….

—Espera un segundo... nunca y escúchame bien Mia, nunca en mi vida dejaré que te toque otro hombre. Todavía recuerdo ese beso y me entran ganas de ir a matar a Linc, así que por los tríos no tienes que preocuparte. ¿Lo has entendido?

—Si —murmuré sin mirarlo a los ojos.

Estaba avergonzada, casi sentía que lo había engañado. Mi intención era hacerle daño y lo había conseguido. En ese momento no sabía que llegaría este día, desnuda en su cama y feliz. O casi.

—¿Qué más tienes en la cabeza que necesita aclaración?

Lo miré y decidí que era mejor decírselo. Solo por si acaso podía ayudarme.

—Maté a mi madre.

—¡Jesús! —exclamó y apoyándose en un codo se acercó y mirándome a los ojos continuó—. Fue un accidente. Pero si mi padre o mi madre intentaría matar a un niño inocente yo apretaría el gatillo sin pensarlo dos veces. Los niños hay que cuidarlos, no hay discusión posible ahí.

Escucharlo hizo que mi corazón latiera más fácil. Saber que no pensaba mal de mí quitó una gran parte de la culpa que sentía.

—Ok, cariño.

—Ok —repitió—. ¿Ahora podemos dormir y dejar este maldito día atrás o hay algo más que necesitas quitarte de la cabeza?

—Necesitamos fijar la fecha de la boda.

—¡Dios! Me estás matando —murmuró—. ¿Dentro de seis meses te parece bien?

—Uno —dije porque no esperaré seis meses para convertirme en su esposa.

—Tres y es mi última oferta.

—¿Y sí …?

—Tres.

—Tres —acepté finalmente. Lo hice porque vi como intentaba luchar para aguantar los ojos abiertos y como una buena futura esposa debía cuidar a mi futuro marido.

Tres meses pasan enseguida, ¿no?

Me dio un beso de buenas noches, húmedo, largo y sorprendente. Se tumbó de espaldas y me colocó de lado con mi brazo sobre su abdomen. Era perfecto.

∞∞∞

Hemos tenido la mala suerte de volver un viernes por la noche y eso significa que sin una buena excusa no podemos faltar al almuerzo en casa de Isabella. Justamente hoy no quería ir. Solo quería quedarme en casa con Zein, en sus brazos celebrando que hemos sobrevivido.

El miedo que sentía solo al pensar en salir de casa no influyó para nada en mi deseo de no acudir a la comida. Pero como no quería admitir que estaba asustada me arreglé y Zein condujo a casa de Isabella. Dos guardaespaldas nos esperaban a la salida del ascensor. Dos coches nos acompañaron durante el trayecto, uno delante y otro atrás.

Zein tomó mi mano, la que agarraba el bolso en mi regazo con fuerza. Besó mis dedos y luego la colocó sobre su muslo dejando su mano sobre la mía. Había olvidado que no hacía falta decirle como me sentía. Él ya lo sabía.

Llegamos y antes de poder salir del coche la puerta de la casa se abrió y Melie salió corriendo. Y cuando bajé del coche me abrazó. Rodeó mi cintura con sus pequeños brazos y apretó fuerte. Le devolví el abrazo, sorprendida y preocupada al mismo tiempo.

—Estás bien —murmuró.

—Si, cariño. Estoy bien. ¿Tú estás bien?

Asintió y me dejó ir. Fulminó a Zein con la mirada y corrió dentro de la casa.

Y eso no fue el único momento extraño.

La familia de James no estaba presente como siempre, solo estábamos nosotros. Pablo y Ava, Isabella y James. Ayala.

Ava me guiñó el ojo cuando me senté en el sofá a su lado. Zein se quedó de pie, sin duda porque sentía la tensión en la habitación.

—Sea lo que sea, ¿no puede esperar al menos hasta mañana? —pregunté esperando una respuesta afirmativa.

No tuve tanta suerte.

—No le hemos contado a Ayala sobre mi madre —dijo Isabella y la miré sin entender a que se refería.

—Pues díselo, ¿qué más da?

—Es que es extraño —continuó Isabella.

—¿Más extraño que yo escuchando a Mia pedir ayuda desde diez mil kilómetros? —añadió Ayala.

—Ahora que lo mencionas, no —le contestó Isabella y luego le contó la fea historia de su nacimiento.

Le contó sobre el trio de mis padres y Raed y como nueve meses después Isabella y yo nacimos. Como mi madre la mantuvo encerrada hasta que mi abuela la encontró cuando tenía doce años y la liberó.  Continuó con lo sucedido antes de Navidad, con mi madre tratando de matar a la pequeña Ava, disparándome a mí y terminado con su muerte accidental.

—Y de todo eso ella se queda con que su hermanastro paterno esta liado con su hermanastra materna —dijo Ava cuando Isabella acabó de contar y Ayala se nos quedó mirando pensativa.

Sin poder evitarlo dejé salir una risita.

—Que fueron dos óvulos y dos espermatozoides —espetó Isabella—. ¿Cuántas veces hay que explicártelo?

—¿Hasta que deja de ser divertido? —siguió Ava.

Isabella la ignoró y salió diciendo que iba a ver si ya estaba la comida.

Atrapé la mirada de mi hermano. Una que hacía mucho que la veía. Amor, ternura, orgullo. Sin reproches. Me levanté del sofá y fui a sentarme a su lado. Lo abracé. Fuerte. Él me correspondió.

Isabella volvió y pasamos al comedor.

Y sentada al lado de Zein, su brazo sobre el respaldo de mi silla, recordé otro almuerzo. Otro cuando casi había perdido la esperanza. Pero hoy estoy feliz. Tengo al hombre soñado y tengo a mis hermanos.

Juntos seremos felices.

Lo sé.

Epílogo

—¡No!

—¡Mia!

La mirada en sus ojos reflejaba lo mismo que su tono. Exasperación.

Ha pasado una semana desde nuestra pequeña aventura con los malos y hoy le informé a Zein sobre los planes para la boda. Habíamos llegado a un acuerdo sobre la fecha, pero él insistió que el resto era cosa mía. Que necesitaba la fecha y el lugar y estará ahí. Y ahora ha cambiado de opinión.

—Es mi boda y la quiero en la playa con mi familia y nadie más —insistí.

—Sabes muy bien que eso no es posible —dijo Zein con voz suave como si el cambio de tono iba a convencerme.

—¿Por qué no?

—¡Jesús! —murmuró quitándose la chaqueta y dejándola caer sobre el respaldo del sofá.

Es que fue mi error decirle sobre los planes recién llegado desde la oficina, pero él preguntó y tuve que decirle que quería hacer.

Sabía que tiene, que tenemos compromisos. Que una boda es una buena ocasión para cerrar negocios.

—No quiero a cientos de personas mirándome caminar hasta el altar, no quiero que la gente se pregunté quien diseño mi vestido de boda o cuanto me ha costado. Quiero convertirme en tu esposa y que nos acompañe solo nuestros hermanos y muy pocos amigos.

Zein se sentó a mi lado en el suelo, después de tirar las revistas que me rodeaban, y cogió mi mano izquierda para mirar mi anillo. Tenía una obsesión con el anillo, siempre lo miraba, siempre besaba mis dedos, siempre jugaba con el. Cuando estábamos viendo alguna película o cuando caminábamos cogidos de la mano.

—Ok.

Su respuesta me tomó por sorpresa y como no quería que cambiara de opinión otra vez salté sobre él. Mis manos en su cabello, mis labios sobre los suyos.

∞∞∞

Estoy temblando, tengo mariposas y a sus mil amigos bailando en mi estómago, mis manos están sudando.

Una copa de champan aparece de la nada delante de mis ojos. La tomo y le sonrió en agradecimiento a Isabella.

—¿Qué me pasa?

—Si no me equivoco y muy pocas veces lo hago, diría que son los nervios.

—¡No! ¿Tú crees? —pregunté sarcástica.

Ella sonrió y en ese momento viéndola tan guapa con su vestido rojo y tan feliz, no pude detenerme.

—Te quiero —dije y vi la sorpresa en sus ojos.

Es mi hermana y nunca se lo he dicho. Es mi hermana y nunca le di un abrazo. Hablamos, quedamos para tomar café, vamos de compras. Pero no hay muestras de afecto entre nosotros.

—Yo también te quiero hermana mayor —respondió—. Ahora deja las tonterías y baja a casarte que Zein no es un hombre muy paciente.

Asentí y giré para mirarme en el espejo. Y no porque lo necesitaba, llevaba desde hace cuatro horas delante de uno. Lo hice para darle un momento a Isabella, para poder esconder las lágrimas que amenazaban con brotar en sus ojos.

Mi hermana pequeña. Mi familia.

Habíamos llegado hace dos días a la isla. Isabella recordó que tenía una cuando dije que quería una boda en la playa. Si, justo así. Dijo que había olvidado que la tenía.

Isabella con James y sus hijos habían llegado antes para asegurarse de que todo estaba bien. Luego durante la semana llegaron los otros invitados. Los padres de James y sus hermanos con sus familias. Pablo llegó con Ayala y los niños.

Ava acompaño a Linc y a sus padres.

Raed y Yamina llegaron esta mañana.

Zein se opuso cuando vio el nombre de sus padres en las invitaciones y eso que Raed se estaba esforzando. Me envió un regalo de boda semanas antes y fue una sorpresa extravagante. El regalo era un maletín con joyas. Tiaras, collares, pulseras. Zein no dijo nada, pero más tarde lo sorprendí mirando pensativo la caja.

Yamina llamó para invitarnos a cenar. Me llevó de compras. Y Zein seguía sin estar de acuerdo. Finalmente llegó el día de la boda y como quería verme feliz, y yo quería a sus padres en la boda, él cedió.

Namir vino con Evie. La hermosa nueva esposa de Namir. Pero esa no es mi historia para contar. Además, todavía no habían llegado al vivieron felices y comieron perdices. Namir la ignoró y Evie pasó todo el tiempo junto a Ava.

Y Ava... mejor no pensar en ella antes de la boda si no quiero casarme con los ojos rojos.

Algo le ha pasado. Algo grave. Ella tiene sus secretos, sus demonios y es fácil de verlo en sus ojos. Pero eso no le impedía ser feliz, alegre. Siempre bromeando. Y ahora todo eso ha desaparecido dejando lugar a una tristeza tan grande que es imposible verla y no querer correr y abrazarla.

Algo que tiene que ver con Pablo. Él la mira a veces con odio y a veces arrepentido. Zein me ha prohibido meterme en el asunto, pero si Ava sigue igual cuando volvemos de la luna de miel tomaré cartas en el asunto.

Media hora más tarde bajé las escaleras que llevaban a la playa al brazo de Pablo.

Mi vestido de novia era sencillo y sexy. Un vestido de tul suave y ligero, con un escote un poco atrevido delante y uno increíblemente atrevido en la espalda. Sin zapatos, sin joyas excepto el anillo de compromiso y con un ramo de peonias rosas.

Mis nervios, mis mariposas y todos los males que me habían acaparado antes desaparecieron cuando vi a Zein. Cuando vi el amor en sus ojos.

No había nada más en el mundo para mi excepto él. Nunca habrá nada más que nuestro amor.

∞∞∞

—¡Yo lo quiero! ¡Ya!

—¡Mia!

El tono de voz de Zein era claro. No admitía una negativa. Pero no iba a ceder. Llevamos tres meses casados y han sido tres meses felices, tan felices que este momento tardaba en llegar. Nuestra primera discusión.

¿Sabes que hay hombres que quieren dejar embarazadas a las mujeres enseguida? Pues Zein no era uno de esos hombres. Él quiere esperar unos años. Como cinco o por ahí. Yo quiero ser madre ahora. Hace cinco minutos le dije que iba a dejar de tomar los anticonceptivos. No se lo tomó muy bien.

Se levantó de la cama y desnudo empezó a contarme todo lo que deberíamos hacer antes de ser padres. Después de las primeras dos perdí la concentración, es que no hay quien le resista a ese cuerpo. Desnudo. A primera hora de la mañana. Caminando arriba y abajo.

—¿Me estas escuchando Mia? —interrumpió mis pensamientos.

—No y no me mires así. Tu tampoco me escuchas cuando te hablo desnuda.

—¡Jesús! Un año.

—Seis meses.

—Nueve y es mi última oferta.

Sonreí asistiendo. Nueve meses no es mucho. Pensaba que iba a tener que conformare con dos años o más.

Con Zein todo es negociación. Y compromiso. Y amor.

Me ama. Me cuida. Me protege.

Mi inseguridad, mis sentimientos de no encontrar mi lugar en el mundo quedaron en el pasado. Ahora soy Mia Kader, esposa y profesora de pintura. Pronto seré madre.

∞∞∞

Nueve meses después tiré las pastillas a la basura.

Nueve meses y dos semanas después nació Zaid Michael Kader.

Dos días después Zein nos llevó a casa. A Lake Spring. Nos fuimos a vivir ahí después de la luna de miel y decir que era feliz ahí era poco. Tenía amigos, tranquilidad. Zein iba un par de días a la semana a Nueva York y el resto trabajaba desde casa. Cuando tenía que viajar yo lo acompañaba.

El último sábado del mes era nuestro para recibir a la familia. Y menos mal que construimos una casa grande porque llegaban todos. Mi familia, la de Isabella, Ayala. Todos juntos y felices. Y con drama, mucho drama. Porque nosotros somos felizmente casados, pero los otros no.

Ava tiene sus líos con Pablo, Ayala tiene otros con Linc. Y luego está Evie. ¿Recuerdan que Zein dijo que Namir era un hombre rudo y cruel? El pobre no tenía ni idea en que se había metido al casarse con Evie.

Es divertido observarlos como luchan para conseguir encontrar su camino hacia la felicidad. Yo luché y ahora puedo relajarme, disfrutar y amar. Y ser amada.

Todo lo que tengo que decir es que valió la pena. Los años que pasé planeando seducir a Zein. Los años que pasé sufriendo por no tenerlo. Todo.

Lo haría otra vez solo por ver los ojos de Zein la primera vez que tuvo a Zaid en sus brazos. Esa mirada llena de amor y orgullo. El beso suave que me dio segundos después.

Era perfecto.

Zein, mi hijo, nuestra pequeña familia.

No podía pedir más.

Fin

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Encontrar la felicidad

Cinco hermanos en busca de la felicidad. Cinco hermanos unidos por los secretos y los pecados de los padres.

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