Ilusionada

Novias 5

Eva Alexander

Independently published

Contenido

Página del título

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Epílogo

Un final feliz para Francisca

No sabes lo fuerte que eres hasta que ser fuerte es tu única opción.

Capítulo 1

No era mi culpa.

Hoy no era mi culpa, otras veces sí, pero hoy no. Todo lo que hice fue llegar tarde, pero llamé para avisar, además fue solo media hora. Había reglas en mi casa y las reglas no se rompen, por lo menos yo nunca las rompí ya tenía suficientes problemas sin hacerlo.

Las aprendí rápido.

No vestirme de manera provocadora.

No sonreír.

No salir de casa sin permiso.

No tomar decisiones sola.

Para el resto del mundo era una mujer de veinticinco años felizmente casada, pero la verdad es que era una prisionera, una mujer atrapada en un matrimonio del que no podía escapar.

Era afortunada, una de las mujeres con más suerte del pueblo. Mi marido controlaba todo desde que comía hasta que decía, pero por lo menos no me golpeaba. Eso es lo que me dije el día de nuestra boda, que nunca me golpearía.

Podría vivir con sus reglas, prueba de eso era que llevábamos siete

años casados y si no analizaba demasiado mi situación podría decir que era una mujer feliz. Tenía un techo, comida, un marido que me cuidaba a su manera, equivocada manera, pero me cuidaba.

Mientras no rompiese alguna de las reglas, mientras la casa estuviese limpia y la comida sobre la mesa todo estaba bien, pero esta tarde algo ocurrió.

Llegué tarde.

Le avisé y cuando hablé con él por teléfono parecía normal, su voz no tenía ese tono que me ponía el pelo de punta, así que no entendía qué diablos había ocurrido. Fue entrar por la puerta y me gritó.

—¡Perra estúpida!

Boone, mi marido, se me había acercado cuando ni siquiera había conseguido cerrar la puerta y ni siquiera tuve tiempo de asimilar el insulto. Le siguieron otros, cada vez más feos. Le siguieron gritos y yo mantuve la boca cerrada, como siempre, esperando el final.

Se enfadaba, gritaba y se le pasaba. Lo que yo debía hacer era mantener la boca cerrada y al final hacer como si nada hubiera pasado. No tenía permitido enfadarme o llorar, Dios, no, tenía que sonreír y seguir adelante.

Funcionaba, ¿por qué mentir? Borraba de mi mente esos momentos en los que pasaba vergüenza, miedo y furia, los enterraba muy al fondo para poder seguir con mi vida.

La discusión continuó en la cocina mientras preparaba la cena y las únicas palabras que pude pronunciar fueron cuando me preguntó por qué había tardado. Le expliqué que su hermana me pidió cuidar a su bebé mientras le daba un baño a su hijo de tres años.

No fue mi culpa.

Su hermana tardó más de lo que me dijo y no podía dejar a un bebé de tres meses solo. Me fui lo más pronto posible, conduje lo más rápido posible para llegar a casa y aun así me tocó pagar el precio de esa media hora.

Aunque, teniendo en cuenta el hecho de que Boone estaba en el suelo en un charco de sangre era seguro decir que él fue el que pagó el precio.

¿Cómo algo tan simple como el hecho de llegar tarde se convirtió en algo tan horroroso? No tenía ni idea. Boone gritó y gritó caminando arriba abajo en la cocina hasta que de repente se abalanzó sobre mí. Reaccioné de manera exagerada, bueno, no tan exagerada viendo que tenía los brazos levantados y los puños listos para golpear.

Lo empujé y ahí intervino el karma, la mala suerte o el destino, algo intervino y me dio la fuerza de empujarlo, demasiada fuerza diría yo. Lo empujé y se cayó hacia atrás, su cabeza golpeó con el borde del fregadero.

La casa en la que llevábamos viviendo desde que nos casamos fue construida hace más de sesenta años por un familiar de mi marido y nada fue cambiado desde ese momento. La pintura y la instalación eléctrica que casi quema la casa con nosotros dentro hace tres años dos días antes de Navidad, esas fueron las únicas cosas que cambiamos.

El resto se quedó igual y juraría que Boone se arrepintió de no hacerme caso los cientos de veces que le había pedido cambiar el fregadero de hierro fundido por otro normal, tal vez ahora su cerebro no estaría sobre el suelo amarillo de la cocina.

Tal vez.

Era la segunda vez en mi vida que veía a alguien morir delante de mis ojos, pero por lo menos la primera vez me libré de la sangre. Ella cayó por las escaleras, se fue rodando hacia abajo y el ruido que hizo su cuello al romperse seguía tan claro en mi cabeza como en el momento en que ocurrió.

Parpadeé echando de mi mente los recuerdos y por un momento recé esperando un milagro, pero no, Boone seguía tumbado en el suelo sin vida. No era médico, pero estaba bastante segura de que si tu cerebro está fuera de tu cuerpo es que no estás vivo.

Aunque, quise acercarme para comprobarlo, mis piernas no me obedecieron y me quedé ahí mirándolo, mirando mis manos y luego mirando las verduras sin cortar sobre la encimera preguntándome cómo diablos ocurrió eso.

¿Defensa propia? Podría decir que fue eso ya que él vino a golpearme, pero cómo explicarle eso a su primo policía, cómo justificarlo cuando yo no tenía ni siquiera un rasguño.

¿Accidente? Vale, podría decir que resbaló y se cayó. No, tampoco funcionaría. Boone era el hijo favorito de su madre y ella se negaría a creer que su perfecta criatura moriría de una manera tan tonta.

¿La verdad? Claro que sí, podría contar la verdad si quería acabar en la cárcel por el resto de mi vida. En la ciudad pasan muchos accidentes, mujeres que se caen por las escaleras y se rompen el cuello, coches que se quedan sin frenos, emergencias médicas que no son atendidas hasta que es demasiado tarde.

Muchos accidentes, muchas muertes, pero el noventa y nueve por ciento de las víctimas eran mujeres. Ni un hombre, excepto el viejo Paul al que le falló el corazón a los ciento y dos años o Jacob el granjero que fue embestido por un toro.

¿Correr? También era una opción si quería vivir en las calles para el resto de mi vida. No tenía dinero, bueno, algo tenía, pero no suficiente para coger un vuelo a uno de esos países a que no les importa si soy una asesina o no.

Estaba jodida, eso era seguro y en lugar de buscar una salida seguí mirando a mi marido muerto y recordando el día de nuestra boda. ¿Por qué diablos dije que sí? Se me hacía difícil recordar ya que era una profesional en enterrar los malos momentos de mi vida.

Ocurrían y para poder sobrevivir los enterraba, no era una buena idea, pero funcionaba. Me casé con Boone para escapar de una mala situación, estúpido ¿verdad?

Vivía con mi padre, un maltratador, un borracho, un asesino y Boone, aunque era amigo suyo me miraba con ojos suaves, me sonreía cuando le entregaba una botella de cerveza o cuando le ponía un plato de comida.

No era guapo, incluso podrías decir que estaba en el lado de los feos, alto y fuerte sí. Una mirada hoy, una sonrisa mañana, un ramo de flores pasado mañana y me convencí de que Boone era lo que necesitaba.

No lo que amaba, no. Nunca lo amé, nunca lo miré con el amor brillando en mis ojos, nunca hizo latir mi corazón con locura, nunca hizo vibrar mi cuerpo con una caricia.

La vida con mi padre era un infierno y pensé que con Boone sería no el paraíso, pero por lo menos un peldaño más arriba. Lo fue una vez que aprendí a obedecer las reglas, pero ahora mi vida iba a tomar otra dirección.

¿Cuál? No estaba segura, pero sabía que iba a ser mala.

¡Jesús! ¿Qué habré hecho en una vida anterior para merecer esta desgraciada vida? Tuve una familia, vamos a decir, mala ya que mi madre tampoco fue mejor que mi padre, me casé con un hombre que no amaba y ahora era viuda o sería mejor decir era una mujer que mató a su esposo.

El hecho de ser una asesina en este pueblo sería peor que mi padre empujando a mi madre por las escaleras, peor que las palizas que me dio cada día de mi infancia y adolescencia, peor que dormir cada noche al lado de un hombre al que le tenías miedo.

El pueblo, White Valley, era especial. Tenía unos cinco mil habitantes la mayoría viviendo en sus fincas criando vacas o cultivando la tierra. Tenía un alcalde, un sheriff, un médico, tenía de todo.

Incluso podrías decir que era un pueblo idílico donde una persona podría llevar una vida tranquila con todas las comodidades del mundo. Teníamos internet y acceso a toda la información del mundo, aunque eso no era exactamente algo bueno.

La información no ayudaba cuando te dabas cuenta de que algo no estaba bien, cuando averiguabas que ahí fuera había otro mundo, un mundo donde los hombres no son los dueños de las mujeres.

Claro que no todo el mundo era capaz de entenderlo, más de una de mis amigas me miró horrorizada cuando mencioné el tema. Quizá, era demasiado difícil aceptar que toda tu vida era un asco y preferías pensar que era lo mejor del mundo, que todos los demás estaban equivocados.

El mundo había evolucionado, crecido, y el pueblo también, excepto en una cosa. La mentalidad. Los hombres eran los amos, los dueños y las mujeres las esclavas. Las podían maltratar, abusar, matar y ellas seguían aguantando, seguían creyendo que eso era su deber, su propósito en la vida.

¿Cómo puedes convencer a una mujer de veinticinco años que está casada y tiene tres hijos, que fue enseñada desde pequeña a obedecer, de que puede decir no, de que puede denunciar, de que puede pedir el divorcio?

Hasta mi boda con Boone fui una de ellas, por lo menos en apariencia, obedecía y mantenía mi cabeza baja mientras que en mi mente deseaba levantarla y devolver el golpe. Era una niña, una rebelde, pero al fin y al cabo era una niña sin poder.

Mi padre no sabía usar un ordenador, su teléfono móvil era uno de esos anticuados que solo podías recibir llamadas y mensajes. No me compró uno y los momentos en los que mis amigos me prestaban los suyos los usaba para escuchar música. Para mi padre internet era la obra del diablo porque era más fácil decir eso que admitir que no sabía cómo funcionaba o cómo usarlo.

Boone era un poco diferente a mi padre, igual de controlador, pero menos abusivo y no veía nada malo en usar el internet. Eso fue un error por su parte ya que me abrió los ojos, averigüé que lo que vivía no era normal. Fue un error por mi parte también ya que me hizo ver que había más, pero ese más era imposible de alcanzar.

Me pasé meses buscando una manera de escapar del pueblo, del matrimonio y al darme cuenta de que no podía hacer mucho sin estudios convencí a Boone de que sería buena idea estudiar. Quería ser abogada o algo que ganara bien, el plan era irme del pueblo y con un diploma sería mucho más fácil conseguir un trabajo.

Tardé meses en convencerlo y otros tantos en encontrar una universidad a distancia, pero él se lo contó a su padre que puso el grito en el cielo. ¿Para qué diablos necesita ella ser abogada? Las palabras de él pesaron más que las mías y tuve que olvidarme del tema hasta que un día Boone se cortó la mano.

Tuvo que ir al pueblo y esperar horas en la consulta del médico para unos puntos. Eso lo puso de mal humor, perder horas de trabajo era lo peor para él y al llegar a casa me preguntó si podría estudiar medicina.

Podría, pero no era algo que me gustaba y al final decidimos que podría ser una buena enfermera. Estudié, lo hacía por la mañana mientras Boone estaba en el campo trabajando, pero no fue fácil. La idea fue suya, pero no le gustaba verme estudiando, mi deber era estar a su disposición todo el maldito tiempo.

Hice las prácticas en un hospital cercano y con el médico del pueblo, solo me faltaba el examen final y por lo visto no iba a pasar. Dudaba que fuera a poder hacer el examen en la cárcel o tres metros bajo tierra.

Era una posibilidad, el padre de Boone no estaba bien de la cabeza, bueno, nadie en el pueblo estaba bien, pero mi suegro era el peor. A los veinticinco años mi vida iba a terminar y no puedo decir que era una sorpresa, de hecho, era un milagro haber sobrevivido tanto.

Me arrepentía de no haber tenido la oportunidad de vivir, vivir de verdad, soñar, amar, besar, ser feliz. El destino no podía ser tan cruel conmigo, nací en este maldito pueblo, hice lo que se esperaba de mi toda mi vida y ahora no podía condenarme a una vida en la cárcel o a vivir escondida.

Me negaba a dejar mi vida en las manos del destino, no, señor. Era mi vida y yo era la única que podía decidir. Ahora si solo pudiera decidir cuál era la mejor opción sería perfecto, pero ¿cómo elegir una cuando ninguna de esas opciones me garantizaba la seguridad?

¡Puppy! Eso es, ¿cómo no pensé en eso antes?

Puppy era el perro de Boone, un gran danés que pesaba más que yo. Normalmente tenía prohibido entrar en la casa, pero podría decir que entró y empujó a Boone. Sonaba plausible, ¿a que sí?

Justo cuando daba un paso hacia la puerta se escuchó el timbre y me congelé al mismo tiempo que sentía mi corazón latir con rapidez. Estaba perdida. Las únicas personas que venían a visitarnos eran los padres y los hermanos de Boone y si era el padre entonces podía decir con seguridad que no viviría para cumplir veintiséis.

El timbre sonó otra vez, se notaba que la persona no tenía mucha paciencia y eso solo me confirmaba que era mi suegro.

—¡Maldita sea, Gianna! Menuda suerte tienes —maldije.

Gianna era mi nombre y significaba Dios es bondadoso, aunque hasta ahora no tenía pruebas de que fuera verdad. Suspiré cansada y decidí dejar el destino seguir con lo que sea que tenía planeado para mí.

Con cuidado de no pisar a Boone ni la sangre salí de la cocina y mientras caminaba hacia la puerta de la entrada me envolvió una paz, una tranquilidad desconocida, una que nunca había sentido. Eso me convenció de que había tomado la decisión correcta.

Mi mano no tembló cuando abrí la puerta, pero todo mi cuerpo lo hizo cuando vi al hombre que estaba ahí. La parte buena era que no era el padre de Boone y eso significaba que todavía podía librarme de la cárcel. La parte mala es que el hombre parecía perfecto para enviarme al otro mundo junto con mi marido.

Era aterrador y eso lo decía yo, una mujer que sabía más de lo que debería de violencia y miedo. Durante un tiempo me aficioné a las novelas románticas y en la mayoría los protagonistas eran altos, morenos y guapos y siempre pensé que era una tontería.

No todos los hombres altos y morenos son guapos y no todas las mujeres suspiran cuando ven un moreno guapo. Por ejemplo, yo. A mí no me atraían los morenos, los altos tampoco. Lo que me llamaba la atención era la suavidad de los ojos, de los rasgos y el hombre que estaba enfrente era justo lo contrario.

Duro.

Frío.

¿Guapo? No estaba segura si lo encontraba atractivo o no, nunca me permití mirar a un hombre y sentir o hacer algo más allá de notarlo. Que sí, era guapo y frío. El cabello corto y negro, los ojos que parecían grises, pero tal vez eran azules, la mandíbula marcada, lo convertían en un hombre guapo.

Ahora si me gustaba era otro asunto. Lo miré con los ojos entrecerrados pensando en si me gustaría involucrarme con él. ¿Por qué pensaba en eso cuando el cuerpo de mi marido ni se había enfriado?

Estaba en shock, esa era la explicación de mi locura. O tal vez eran los tatuajes del hombre. Tatuajes, muchos, demasiados, intrigantes. Los tenía en su cuello e iban desapareciendo debajo de su camiseta blanca. Eran oscuros e indescifrables. Los quería tocar, descubrir su significado.

Tenía una pequeña obsesión con los tatuajes, a veces cuando no tenía ganas de estudiar veía videos en YouTube con gente que se tatuaba y me imaginaba que era yo. No era solo una obsesión, era un sueño oculto.

Era la primera vez que veía un tatuaje y sin darme cuenta di un paso hacia adelante, mis ojos hipnotizados por las líneas y los colores, era como una niña con su primer libro de cuentos.

—¿Gianna Kraft? —preguntó el hombre, su voz despertándome del trance inducido por sus tatuajes.

Sacudiendo la cabeza retrocedí a la seguridad de mi casa.

—Gianna Brown —murmuré.

Al casarme había tomado el apellido de Boone que era lo normal en el pueblo, no tan normal para el resto del mundo. Amaba mi apellido tanto como odiaba a la persona que me lo había dado y había odiado el momento en que tuve que cambiar mi documento de identidad.

Ahora podría volver a ser Gianna Kraft, Boone estaba muerto y ya no podía enfadarse ni obligarme a seguir con su apellido, pero solo en el caso de librarme de la cárcel. Si terminaba detrás de las rejas no importaba un apellido u otro.

—¿Gianna Peyton Kraft? —insistió el hombre y esta vez noté su voz ronca y grave, noté su impaciencia.

¿Qué era lo que quería ese hombre de mí?

No era del pueblo, de eso estaba segura.

No era policía, diría que era justo lo contrario, del otro lado, el de los criminales.

¿Quién era y qué quería?

—Sí, soy Gianna Peyton Kraft Brown —dije sin apartar la mirada del hombre.

Fue él quien giró la cabeza e hizo un gesto que no entendí, no en ese momento. Lo entendí segundos después cuando escuché la puerta de un coche e incliné la cabeza para mirar más allá del hombre.

Caminando hacia nosotros había otro hombre. Igual de alto, musculoso y moreno, vestido con traje negro y caro. Otra de mis obsesiones era la moda y aunque ni una de mis prendas valía más de cincuenta dólares podría reconocer el lujo y la calidad cuando lo veía.

El traje del hombre se le ajustaba al cuerpo como solo un traje a medida podría hacerlo, aunque si era sincera me gustaba más el atuendo del otro hombre, jeans, camiseta y cazadora de cuero.

Al acercarse algo en su cabello negro, en sus ojos negros me llamó la atención. Era familiar, pero juraría que nunca lo había visto antes. Era imposible olvidar un hombre así, aunque era bastante posible que los del pueblo le hubieran quemado el coche si se hubiera atrevido a pisar más de una vez el suelo sagrado de White Valley.

Entonces, ¿por qué me parecía tan conocido?

El hombre de los tatuajes dio dos pasos a la derecha dejando espacio para el otro hombre, suficiente espacio para caminar hasta quedarse enfrente.

—Gianna —dijo el moreno.

Suavidad, él era igual que el otro hombre, una dureza visible en los movimientos de su cuerpo, en los rasgos de su rostro, pero cuando pronunció mi nombre su voz fue suave.

¿Quién era ese hombre?

Sus ojos brillaban con la misma suavidad que había notado en su voz y no podía encontrarle el sentido.

—¿Quién eres? —pregunté.

—Tu hermano.

Me contestó, pero las dos palabras resonaron en mi cabeza y aunque las repetí tres veces no llegué a comprenderlas. ¿Cómo era posible? ¿Podía ser posible? Eran tantas preguntas, demasiadas, que mi cerebro decidió que lo mejor era tomar una pausa y descansar.

No era la primera vez que me desmayaba, los desmayos y yo éramos viejos conocidos y sabía cuándo iba a ocurrir. Eso pasaba cuando pasabas días sin comer, sin beber y aunque llevaba años sin desmayarme no había olvidado lo que se sentía cuando mi cuerpo decidía descansar.

Escuché el ruido de la sangre en mis oídos, sentí el hormigueo en mis labios y en los dedos de las manos, la visión se volvió borrosa y supe que tenía segundos antes de perder el conocimiento. Solo unos segundos en los que pensé que el destino no era tan cruel.

Me había enviado un ángel y eso fue lo que dije antes de cerrar los ojos y dar la bienvenida a la oscuridad. No sabía si iba a golpearme al caer, no era la primera vez que pasaba, tenía muchas cicatrices de las veces que me hice daño al golpearme contra el suelo.

Esta vez no tenía miedo, el ángel estaba ahí para cuidarme.

Capítulo 2

Tres días después

¿Por qué estaba ahí?

¿Por qué no me subí al coche para irme sin mirar atrás?

No le debía nada a esta gente, ni a mi padre, ni a mis suegros. Tal vez a Boone, al fin y al cabo, había sido un buen marido, bueno, me había cuidado y eso era más de lo que nadie había hecho por mí en toda mi vida.

El llanto de mi suegra era incesante, llevaba llorando desde que entró en la iglesia, no paró ni siquiera cuando el sacerdote alabó la vida de Boone y ahora que estaban a punto de bajar el ataúd se había vuelto un chillido que me daba ganas de echar a correr.

Podía entenderlo, su hijo había muerto, pero entre entender y sentir algo había una gran diferencia. No lo sentía, ¿sabes lo que se siente cuando alguien cercano, alguien amado, fallece? Dolor, sufrimiento, agonía, tristeza.

Yo no sentía nada de eso, no lo sentí cuando falleció mi madre y definitivamente no lo sentía ahora. A veces me preocupaba la falta de empatía tanto que hasta investigué a ver si había algo mal conmigo. Podría ser una psicópata, una asesina en serie que solo esperaba el momento perfecto para matar.

Apreté con fuerza el tallo de la rosa blanca que debía colocar sobre el ataúd al mismo momento que sentía la mirada, esa mirada que llevaba días atormentándome. No podía verlo, lo sentía y sabía que estaba cerca, pero no importaba cuanto lo buscaba nunca lo encontraba.

¿Ves? De eso estaba hablando, mi marido estaba en un ataúd y yo pensaba en unos ojos grises que hacían vibrar todo mi ser. No había manera de entenderme y menos mal que nadie podía leer mis pensamientos, me estarían apedreando en un abrir y cerrar de ojos.

Ya no importaba, mi marido estaba muerto y yo libre para hacer lo que quería con mi vida. No sé cómo ocurrió, recuerdo el momento en que Boone se golpeó la cabeza y luego nada más hasta que me desperté en el sofá.

Estaban llamado a la puerta y al abrir el sheriff estaba ahí, poco a poco recordé que Boone estaba muerto en la cocina y casi alargué las manos para que me pusiera las esposas. Sin embargo, el sheriff me miraba triste y tardé bastante en comprender lo que me estaba diciendo.

Estaba ahí para avisarme de que mi marido había tenido un accidente, de que su camioneta se había caído al precipicio y que Boone estaba muerto. No me arrestaron, no me echaron la culpa. Era la viuda y me miraban con tristeza.

Lloré, pero no de pena como pensaban ellos, lloré de alegría y cuando el sheriff se fue cerré la puerta y corrí a la cocina. Boone no estaba ahí tirando en el suelo, no había nada ahí, ni siquiera una mancha de sangre.

Durante días pensé que lo había soñado, que lo ocurrido en la cocina fueron imaginaciones mías, pero luego empecé a recordar unos ojos grises, unos tatuajes y por fin, los ojos negros del ángel.

Los dos hombres habían hecho algo, pero no sabía ni qué ni cómo. No los había vuelto a ver, solo tenía esa sensación de que me estaba mirando y sabía que era el hombre de los tatuajes. Tal vez era solo mí deseo, tal vez no había nadie mirando, tal vez me había enloquecido.

No presté atención a lo que ocurría a mi alrededor, no quería ver los rostros tristes de los familiares de Boone y estaba contenta de que ellos no podían ver el mío, el gran sombrero negro y las gafas de sol lo ocultaban muy bien, tan bien que era imposible ver que no expresaba lo que debía.

Al final me alejé de todos, no quería ver cómo bajaban el ataúd al hoyo, pensando que tendría tiempo de llegar al coche y escapar de ahí. Había una reunión en casa de mis suegros, pero no pensaba acudir, lo que quería hacer eran las maletas e irme del pueblo.

—¡Gianna! ¿Dónde crees que vas? —La voz de mi padre resonó en el cementerio y sin girarme sabía que todos los que acudieron al funeral nos estaban mirando.

—A casa —contesté tranquila.

—Vale, pero no te pongas a llorar, quiero cenar pronto esta noche —dijo.

—No entiendo. —Y no lo hacía, ¿qué tenía que ver yo con su cena?

El día de mi boda salí de su casa y no he vuelto, no pensaba hacerlo nunca más, pero por alguna razón ese hombre creía que sí, que tenía algún derecho sobre mí. Era solo un hombre pequeño y mezquino.

—Tu marido está muerto así que ahora vuelves a casa —declaró.

No, no lo haré. Lo que haré son las maletas y me iré lejos de vosotros. Tú te quedarás aquí y si hay algo de justicia divina morirás solo y en terribles sufrimientos. Después irás al infierno ahí donde enviaste a mi madre.

Había callado veinticinco años y a pesar de las ganas que tenía de gritarle a mi padre mantuve la boca cerrada. Por fin era libre y no había nada ni nadie que pudiera detenerme esta vez.

—¿Pollo asado con patatas? —pregunté.

Sonrió mostrando sus dientes amarillos, feliz sabiendo que tendrá de nuevo una esclava en su casa para limpiar y cocinar. Con un gesto de cabeza se dio la vuelta y volvió a su lugar al lado de mi suegro.

El coche estaba aparcado a la entrada del cementerio y de camino me detuve a la tumba de mi madre.

Amada esposa y madre.

Nunca te olvidaremos.

Estaba segura de que lo mismo ponía en todas las tumbas del cementerio como también estaba segura de que nunca fue amada y seguramente de que fue olvidada en el momento en que la enterraron.

Fue esposa, pero nunca fue una madre. Me dio la vida y eso fue todo. No me llenó de besos, no me acurrucó en sus brazos, no me arropó antes de dormir, no me leyó un cuento, no curó mis heridas con un beso.

Fue esposa y fue mi maestra, me enseñó a cocinar, a limpiar, a cuidar a un hombre, a cumplir sus deseos, a obedecer sus órdenes. Eso no era una madre y daba gracias a Dios por no haber tenido hijos, no podría haber hecho lo mismo con mis hijos.

Una parte de mi la entendía, no podía ser de otra manera viviendo en el pueblo y con el padre que ha tenido o con el marido. No obstante, echaba de menos una madre cariñosa. No pedía mucho, una palabra o una caricia, eso hubiera cambiado mi vida, pero no. Las sonrisas, las caricias eran para él, para su esposo.

Eché otro vistazo a la tumba sabiendo que era el último y despacio caminé hacia el coche. La falda del vestido negro se arremolinaba en los tobillos dificultando el avance y terminé por agarrar la tela y subirla.

Iba a quemar ese vestido, me lo había traído la madre de Boone y como no tenía otro de color negro me lo puse. No era un vestido, era un trozo de tela grande con agujeros.

Llegué al coche y antes de arrancar me quité el sombrero y lo tiré al asiento trasero, ese también iba a la hoguera. La casa en la había vivido los últimos años de mi vida me pareció de repente espeluznante, quizá porque ahí le había quitado la vida a mi marido.

Por un momento pensé en dar la vuelta e irme, pero me di cuenta de que necesitaba ropa y dinero. No lo sabía y no era una sorpresa, el dinero era asunto de los hombres, pero Boone tenía un seguro de vida y ese dinero iba a ayudarme a empezar de nuevo.

No era mucho, era suficiente para alquilar un piso y comer unos meses mientras buscaba un trabajo. No había elegido una ciudad, pensaba conducir hasta encontrar un lugar bonito, grande y lejos de White Valley.

Entré en la casa ignorando el escalofrío que me recorrió todo el cuerpo y fui directamente arriba. Saqué la maleta de debajo de la cama y cogí la ropa del armario sin mirar, no tenía muchas prendas, solo lo necesario y de lo más básico. Colores neutros, vestidos y faldas largas, nada de pantalones y, por Dios, nada de pantalones cortos.

Eso iba a cambiar, ya tenía una lista de lo que quería comprar, qué y dónde, y eso sería lo primero que iba hacer en mi nueva ciudad. Iba a comprar vestidos cortos y rojos, faldas igual de cortas del color más loco que podría encontrar.

Tenía veinticinco años y era ahora cuando mi vida empezaba.

Cerré la maleta, cogí el cheque, lo guardé en el bolso y bajé preparada para irme, pero no sé porque me detuve antes de salir. Dejé la maleta en el suelo y caminé hacia la cocina.

No quería hacerlo, pero algo me empujaba, me decía que debía ir y no tuve poder para luchar. Entré y todo estaba como siempre, limpio y ordenado. Sin polvo, sin platos sucios, sin cadáver, sin sangre.

Avancé hasta el lugar donde podría jurar que había estado el cuerpo de Boone y me detuve de repente cuando miré hacia abajo y vi sangre, mucha sangre que avanzaba hacia mí, que parecía querer atraparme.

Parpadeé y la sangre desapareció.

—Lo maté, sé que lo maté —murmuré.

Mis ojos nadaban en lágrimas algo que nunca pasaba. Yo no lloraba. Nunca. Bueno, hasta hoy, pero antes de dejarlas deslizarse sobre mis mejillas escuché la puerta abrirse. El susto no consiguió borrar las ganas de llorar, las aumentó.

Era verdad. Había matado a mi marido y prueba de eso era el hombre tatuado que había entrado en mi casa. Estaba demasiado ida para preguntarme cómo había conseguido entrar, estaba cien por cien segura de que había cerrado con llave la puerta trasera.

—No lo hagas —me dijo.

—¿Hacer qué? —pregunté.

—No llores. Odio las lágrimas, odio la histeria. Odio esa mierda, solo espera hasta que lleguemos a Javier.

—¿Javier? —repetí frunciendo el ceño e intentando encontrar el sentido de sus palabras.

—¡Jesús! ¿En serio? —gruñó él.

Asentí y el hombre avanzó hacia mí. Retrocedí y no sé su fue miedo lo que me hizo hacerlo, lo que sé es que mi movimiento le hizo maldecir y no unas maldiciones de las que usan todos cuando se golpean los dedos de los pies con las patas de la cama o cuando algo sale mal.

¡Dios, no! El dueño de los ojos grises maldijo como si mañana fuera el fin del mundo o como si le hubieran dicho que nunca más se le levantaría que era lo peor que le podría ocurrir a un hombre.

Sus maldiciones me mantuvieron ocupada durante un momento, pero sin darme cuenta bajé la mirada hacia el suelo y las lágrimas amenazaron con volver al mismo tiempo que la palabra asesina resonaba en mi cabeza.

—¿Qué te he dicho? —gruñó él caminando hacia mí, pisando justo el lugar donde Boone estuvo tumbado en un charco de sangre, el mismo charco que hace poco pensé que iba a por mí.

—Lo maté —susurré.

—Lo odio, ¿entiendes, Gianna? Odio tener que lidiar con mujeres histéricas así que aguanta hasta que lleguemos a Javier. Limpia tus lágrimas, mantén la boca cerrada o me veré obligado a hacerlo por ti y déjame decirte que no te gustará mi manera de cerrar tu boca.

Abrí la boca sin saber que decir, pero lo hice porque quería demostrarle que no sería su esclava, que no obedeceré. Ya no.

—Cierra la boca —repitió acercando su rostro al mío.

Sus ojos consiguieron lo que él me pedía. Cerré la boca hipnotizada por el gris de sus ojos, de los pequeños puntos azules que podía notar mezclados con el gris. Era el color de ojos más inusual que había visto en mi vida.

Los míos eran de un marrón tan intenso que a veces parecían negros como el carbón, pero para nada tan interesante como los de él. Los ojos no fueron lo único que me hipnotizaron y me hicieron olvidar hasta mi propio nombre, su olor también era fascinante.

No podía describirlo ni compararlo con otro, era algo que nunca había olido. Un perfume vigorizante, poderoso que me recordaba a las tormentas de verano, uno adictivo y sensual que me hechizó tanto que ni siquiera pude protestar cuando me agarró de la mano y me llevó fuera.

Enfrente de la casa bloqueando mi coche había un todoterreno negro y grande, eso fue todo lo que fui capaz de ver mientras corría detrás del hombre que caminaba con pasos grandes. Abrió la puerta del todoterreno y me empujó, pero al ver que lo miraba sin decir nada maldijo, me cogió en brazos y me subió al coche. Luego, como si nada, cerró la puerta y rodeó el coche para subirse.

—Yo. —Empecé, pero esos ojos grises me miraron y tuve que cerrar la boca, parecía un león y yo su presa.

—No quiero escucharte, ¿entiendes? Ni tu voz, ni tu llanto y, maldita sea, no quiero ver tus lágrimas.

Arrancó el coche mientras lo miraba con miedo y consternación. Era un desconocido que había entrado en mi casa, agarrándome y subiéndome a un coche, ahora me llevaba Dios sabe a dónde y yo no protestaba.

¿Qué había de malo conmigo?

Mientras el hombre conducía a una velocidad que me provocaba más miedo recordé al otro hombre, el que pensaba que había sido una imaginación mía. Javier. Si era verdad mi vida iba a cambiar para siempre o no dependiendo de si Javier tenía el mismo mal carácter.

Podría ser lo mejor que me podría pasar o lo peor, pero no faltaba mucho para averiguar cuál era.

El hombre condujo en silencio y como no tenía permitido abrir la boca y hacer los cientos de preguntas que tenía me dejé llevar por los recuerdos y no exactamente de los buenos, aunque empezó de esa manera.

Recordé a mi mejor amiga, Julia, que solía acompañarme en mis escapadas al bosque donde pasábamos días enteros, disfrutando sin importarme que a la vuelta iba a pagar.

Recordé las sonrisas de Boone, sus regalos torpes, que eran torpes de eso no había duda. Para el primer cumpleaños que celebré como su mujer me regaló un marco de fotos. Luego copas de vino y manteles, una vez me compró un libro de historia, aunque tengo dudas si lo compró o simplemente lo cogió de la biblioteca del pueblo.

No todo fue malo, me cuidó, me trató mucho mejor de lo que los otros hombres del pueblo trataban a sus mujeres. Una vez que caí enferma se quedó despierto toda la noche poniendo paños mojados en mi frente para bajar la fiebre.

Eso no era malo, ¿no? Aun así, lo maté.

—¿Qué te he dicho? —preguntó el hombre.

Al levantar la cabeza me encontré con esa mirada impasible y sentí la furia reemplazar la angustia que me agobiaba.

—¡Tú!

—Respira, si te desmayas tendré que despertarte a bofetadas y no quieres eso, ¿o sí?

No sabía si estar preocupada por la amenaza o por el hecho de que llevaba medio minuto mirándome a mí y no al tráfico.

—No quiero morir así que los ojos en la carretera, por favor —dije.

Él giró la cabeza, yo volví a respirar que no me había dado cuenta de que había dejado de hacer y a darle vueltas a lo que me había pasado. Con cada pueblo, cada ciudad que dejábamos atrás me sentía mejor, una pequeña parte del miedo se desvaneció y empecé a sentirme más liviana.

Me alejaba del sitio que había sido mi casa y mi prisión toda mi vida. El futuro me esperaba brillante, la libertad de la que nunca disfruté me llamaba y sonreía mientras miraba a mi chofer.

Libertad para decidir dónde ir y con quién. Libertad para vestirme como me gusta. Libertad para mirar, admirar a todos los hombres que se me cruzaban en el camino. Libertad para besar e incluso experimentar por primera vez el placer.

Ojos grises hubiera sido perfecto para ese experimento, pero dudaba de que estuviese dispuesto. La pregunta era ¿por qué no? Fea no era, eso ya lo sabía. Los ojos marrones, podría decir que eran un poco aburridos, pero en combinación con el cutis blanco, los labios rojos (tan rojos que más de una vez me llevé una paliza porque mi padre pensaba que me había puesto lápiz labial), el cabello negro y largo, convertían mi rostro en uno si no muy atractivo por lo menos aceptable.

Estaba cubierta por ese vestido largo y feo, pero abajo había un cuerpo más que aceptable. Tenía pechos generosos, piernas largas, abdomen plano (algo que todos en el pueblo odiaban, pero a mí me gustaba) y un buen trasero.

Así que la pregunta era ¿por qué no le gustaba a este hombre? Había vivido toda la vida en ese maldito pueblo, pero ciega no era y estúpida tampoco. Había visto cómo me miraban los hombres desde que cumplí los quince años y había algo bueno que había hecho mi padre, me había protegido de ellos.

Aunque no lo hizo por mí, lo hizo por él sabiendo que una mujer pura el día de su boda era algo de lo que un hombre se podía enorgullecer toda la vida. Bueno, eso y el dinero que era algo de lo que aparentemente las mujeres no sabían, pero como he dicho tonta no era.

Escuché hablar a Boone con mi padre antes de pedir mi mano y no fue para pedir su bendición, fue para llegar a un acuerdo económico. Boone le pagó a mi padre para los dieciocho años de manutención, ¿lo puedes creer? No estoy segura si la suma fue la correcta, pero le permitió a mi padre seguir bebiendo en el bar de pueblo hasta quedarse dormido en la barra.

Esa parte de mi vida se había quedado atrás enterrada con el hombre que fue mi marido, con el hombre que maté, pero por ahora fingiré que no había ocurrido, que fue una pesadilla.

Aguanté callada bastante tiempo y hubiera seguido, pero me estaba muriendo de hambre. Ni siquiera recordaba cuando había comido la última vez, tal vez fue el día en que maté... Nada, fue hace tres días.

Una mirada a mi chofer o lo que sea que era me dejó bastante claro que si fuera por él me moriría de hambre y no era algo que podía aceptar. La mujer que obedecía sin rechistar se había quedado en ese pueblo, ahora era una nueva Gianna fuerte que no le tenía miedo a nada y mucho menos a un hombre fuerte, musculoso, tatuado y con ojos aterradores.

—Tengo hambre —dije rápidamente.

No contestó, ni siquiera mostró señal alguna de que me había escuchado y me callé hasta que vi que nos acercábamos a una gasolinera.

—Tengo hambre y piensa bien antes de ignorarme como la primera vez. Necesito ir al servicio y eso no es tan fácil de ignorar como el hambre.

Él cogió la salida hacia la gasolinera y sonreí, no porque necesitaba comida, sonreí porque había ganado. ¡Me había hecho caso! Eso era un gran avance para mí y no paré de sonreír hasta que paramos enfrente.

Bajamos y entré en la pequeña tienda mirando hacia la señal de los aseos. Antes había mentido, pero ahora necesitaba ir con urgencia y por eso sin echarle ni una mirada a mi sombra me apresuré hacia la pequeña puerta que llevaba hacia los aseos.

No había dado ni medio paso cuando me agarraron la muñeca. Mi corazón casi saltó del pecho y me giré preparada para recibir el golpe.

—¡Jesús! No voy a golpearte —gruñó él, y sin soltarme me empujó hacia los aseos.

Mantuve la mirada en el tatuaje que cubría en totalidad su cuello, ¿qué eran esos, pétalos?

—Respira —ordenó y levanté la cabeza. Encontré su mirada y respiré—. No te alejes de mi sin avisarme antes, ¿entendido?

—No y aunque lo hiciera no voy a obedecer tus ordenes, esa vida quedó atrás, ¿entiendes? —espeté viendo como tensaba la mandíbula—. ¿Y quién diablos eres tú? Ni siquiera sé tu nombre, no sé a dónde me llevas, ¿quién te crees que eres para ordenarme?

—Tengo un trabajo que hacer y ese es llevarte con Javier, sana y salva. Soy tu protector hasta que lleguemos, si te doy una orden vas a obedecer y eso todo lo que necesitas saber.

Javier.

El ángel de mi imaginación.

Suspiré.

—¿Me dices tu nombre o te vale Señor? —pregunté.

—Declan. Ahora encárgate de esos asuntos tan urgentes que no tenemos tiempo que perder —dijo.

Me soltó, pero no salió del aseo y después de unos momentos en los que me miró con una ceja arqueada entendí que no me quedaba otra opción que entrar en uno de los cubículos y encargarme de mis asuntos.

Lo hice de la manera más silenciosa posible, aunque tardé más. Al salir lo encontré apoyado contra el lavabo, los brazos cruzados sobre el pecho y mirando fijamente un punto en el techo. Seguí su mirada, pero no vi nada a pesar de que él parecía convencido de que ahí había algo que merecía toda su atención.

Me acerqué a lavarme las manos y no pude contener la curiosidad.

—¿Qué hay ahí arriba?

—No quieres saberlo —contestó.

—Sí, quiero, de otra manera no hubiera preguntado, ¿no?

—¿Ves esa rejilla de ahí? —preguntó y asentí, era una rejilla en la esquina, nada fuera de lo normal en un aseo o eso era lo que yo pensaba—. Ahora mira al otro lado.

En la otra esquina había otra rejilla, aunque un poco diferente, pero seguía sin entender.

—No se necesitan dos rejillas para este espacio, además son diferentes, solo una funciona lo que significa que una es falsa y que hay otra razón por la que está colocada ahí —explicó él.

—¿Cuál es? —inquirí.

Declan me miró, Declan. ¿A que era el nombre perfecto para él? Parpadeé justo a tiempo para ver como sacudía la cabeza.

—Cámaras, hay cámaras grabando.

Fruncí el ceño y miré la rejilla sin entender porque alguien colocaría cámaras en el aseo de mujeres. Lo entendí después de unos momentos y me giré hacia Declan.

—¿Y por qué no me lo has dicho antes? ¿Qué eres, un pervertido como el que las han colocado ahí? —espeté.

Igual de impasible como antes se enderezó y se encaminó hacia la puerta, la abrió y me esperó, pero yo seguía enfadada. Entonces él sacó algo del bolsillo, un artilugio pequeño de color negro. Era la cámara.

—Tal vez ahora entenderás porque tienes que seguir mis ordenes —declaró haciendo un gesto con la cabeza hacia la puerta.

Suspirando salí del aseo y mientras elegía de las estanterías de la gasolinera que era lo que quería comer pensé en lo silencioso que era Declan. No entendía como había podido llegar hasta el techo, quitar la rejilla y sacar la cámara de ahí sin que yo lo escuchara.

O él era muy silencioso o yo estaba muy preocupada por no hacer ruido y no me había dado cuenta de lo que pasaba fuera.

Con los brazos cargados de bolsas, paquetes y tabletas me acerqué a la caja donde Declan me esperaba impaciente. Era extraño que no le tuviera miedo y eso que era un hombre que deberías temer.

Miró las compras que había colocado sobre el mostrador y sacudiendo la cabeza colocó una botella de agua y una barrita energética. 

—¿Qué significa eso? —pregunté.

—Nada, no es mi asunto si quieres morir a los cincuenta de un infarto o de diabetes —contestó entregándole un billete de veinte a la cajera.

Lo seguí fuera de la gasolinera y dentro del coche, después de abrir una caja de bombones de chocolate lo miré.

—¿Qué edad tenías la primera vez que probaste el chocolate? —pregunté.

—No lo sé, ¿cuatro, cinco?

—Veinticinco —dije quitando el envoltorio de otro bombón y metiéndolo en la boca.

—Mira. —Declan empezó, pero agarré la mano que tenía sobre el cambiador de velocidades y eso lo hizo callar.

—No hagas suposiciones, no me conoces, no sabes nada sobre mí. O tal vez sabes algo, pero saber no es lo mismo que vivir. Hay miles de cosas de las que disfrutas todos los días, cosas insignificantes como ir a tomar un café con una amiga, como ir al cine y a comer una chocolatina, como decidir qué comer y cuando, cosas que yo solo vi en películas. Así que es mi turno para decir: mantén la boca cerrada, tu trabajo será cuidarme, pero lo que como no es asunto tuyo, ¿de acuerdo?

—Entre esas cosas de la que nunca has disfrutado me imagino que está el hecho de nunca haber sido follada en el asiento delantero de un coche, ¿verdad, Gianna?

La suerte no me había sonreído mucho, mejor dicho, casi nunca, pero en ese momento lo hizo y me libró de una muerte por atragantamiento. Apenas había tragado el bombón cuando Declan habló de... ¡Dios! Ni siquiera era capaz de decir la palabra en mi cabeza.

¿Y qué tenía eso que ver con el chocolate?

—No me toques, Gianna. Nunca —gruñó.

Confundida quité la mano y bajé la mirada, era mejor mirar mi regazo donde estaba colocada la bolsa llena de dulces que aguantar la intensidad de su mirada.

Declan puso el coche en marcha sin otra palabra y yo me mantuve ocupada comiendo. No pensé, por lo menos lo intenté, pero mi cerebro parecía tener vida propia y una nueva obsesión que se llamaba Declan.

Lo había conocido hace poco y ya estaba fantaseando con los ojos abiertos sin importar cuanto intentaba no hacerlo. Imaginarme cómo sería si él llevase a cabo su amenaza era una tortura y bastante peligroso.

Lo deseaba, era una locura y podría encontrar miles de razones por las que era una mala idea, pero no podía detenerme. Deseaba sentir sus labios, averiguar su sabor. Deseaba sentir sus manos, sus caricias. Deseaba tocarlo, acariciar sus tatuajes.

¿Y por qué no?

Podría tomarme si él quisiera.

Declan me deseaba y no importaba si solo me quería para un echar un polvo rápido en su coche, por fin era libre y no quería, no necesitaba a otro hombre en mi vida. Sexo sí, sexo quería y necesitaba.

Guardé la caja de bombones en la bolsa y luego la coloqué abajo a mis pies, sequé mis manos sobre el vestido feo antes de reunir el valor y mirarlo. Declan estaba concentrado en la conducción, pero sintió mi mirada y giró la cabeza.

—¿Y qué pasa si quiero tocarte? —pregunté.

—Nada.

¿Nada? Eso decía ahora, pero ya me había dejado claro que me deseaba y por primera vez en mi vida iba a luchar por lo que deseaba. No importaba que lo que deseaba era algo que me habían enseñado de pequeña que era pecado.

Había matado a mi marido, ¿qué importaba un pecado más?

Capítulo 3

¿Sabes ese dicho sobre los niños en las tiendas de caramelos?

Pues yo era una niña en una tienda, solo que la tienda era Nueva York y los caramelos era todo lo que veía. Edificios, coches, hombres y mujeres en las calles, unos paseando, otros caminando apresurados.

Había visto películas y videos, pero la realidad era mucho mejor y todo lo que quería era bajar del coche y quedarme en medio de la calle disfrutando de todo. Era de noche y no podía esperar a verlo de día.

Eran más o menos las once cuando salimos del pueblo y llevamos todo el día en el coche. Después de la parada en la gasolinera no hicimos otra, no me atreví a pedirle que parara y no lo hizo.

Condujo sin descanso mientras yo me entretenía con las vistas y con los pensamientos. Elegí pensar en Javier, era la apuesta segura, ahí no había malos recuerdos ni asesinatos, ni malos tratos.

Tenía muchas preguntas y esperaba recibir las respuestas, aunque si Javier era igual que Declan entonces eso podría ser un problema. No había pronunciado una palabra después de ese nada, no me había mirado, fue como si hubiera dejado de existir.

No puedo decir que me importaba, lo había pensado y aunque lo encontraba muy atractivo no era buena idea involucrarme con él y con eso quiero decir pasar por su cama. Necesitaba poner algo de orden en mi vida antes de empezar a disfrutar de todo lo bueno.

Estaba cansada, necesitaba una ducha, pero más que todo necesitaba hablar. Odiaba el silencio, odiaba estar sola y con Declan tan indiferente era justo como me sentía, sola. Abrí la boca para preguntar si faltaba mucho para llegar y la cerré cuando lo vi entrar en un aparcamiento.

Habíamos llegado y en lugar de sentir alegría empecé a agobiarme.

¿Y si no le gustaba?

¿Y si era mala persona?

¿Qué planes tenía?

¿Por qué me había ayudado?

Aunque, la pregunta más importante era: ¿qué pedirá a cambio de su ayuda?

Declan aparcó y el sonido que hizo el motor al apagarse sonó tan definitivo que abrí la boca para pedirle que me llevé de vuelta. El problema era que su rostro seguía expresando la misma indiferencia y sabía que le daba igual lo que yo sentía.

Bajó del coche y me quedé sentada con el cinturón abrochado, pensando en si era capaz de entrar y conocer a ese hombre.

—¿Bajas o te bajo? —gruñó Declan momentos después y me di cuenta de que me había perdido en los pensamientos.

Desabroché el cinturón y bajé. Estábamos en un aparcamiento vacío, excepto por un coche que estaba aparcado justo en el centro.

—Por aquí —dijo él.

Me extrañó escuchar su voz, hasta ahora se había hecho entender solo por gestos o silencio. Caminamos juntos hacia el ascensor e hicimos el resto del trayecto en silencio hasta que llegamos a una puerta negra.

—Cuídate —dijo antes de abrir la puerta y ahí estaba Javier.

Justo en el centro de lo que parecía ser una oficina.

Justo como un dios todopoderoso.

Justo como alguien preparado para impartir justicia.

Justo como si llevara mucho tiempo esperándome.

Me sonrió y eso me dio el valor que necesitaba para entrar. Durante unos momentos nos miramos en silencio, no sabía que era lo que estaba viendo él, pero yo vi el mismo color de ojos de mi madre y eso me contestó a una de las preguntas.

—Soy Gianna —dije estúpidamente.

—Lo sé.

—Esto es extraño, no sé por dónde empezar. Espera, sí lo sé, por preguntar dónde está el cuarto de baño.

—Por ahí —dijo extendiendo la mano y mostrando hacía la derecha donde había una puerta casi invisible. Tenías que mirar con mucha atención para darte cuenta de que había algo ahí.

Me encaminé hacia allí y al abrir la puerta me encontré en un pasillo.

—Izquierda cuarto de baño, derecha vestidor —explicó Javier.

—¿No tendrás algo de vestir para mí? —pregunté, dándome cuenta en ese momento de que seguía vistiendo el vestido negro y que necesitaba quitármelo.

—Enviaré a alguien a comprarte algo, mientras tanto puedes coger lo que necesitas de ahí.

Asintiendo entré en el pasillo y entré en el vestidor de donde, después de darme cuenta de que no tenía muchas opciones, elegí una camisa con las iniciales bordadas en las mangas. Era algo tan lindo, algo que siempre me había fascinado a pesar de que era algo simple.

Eso pasa cuando sabes que hay muchas cosas en el mundo, cosas simples o especiales, cosas caras o baratas, pero, al fin y al cabo, cosas a la que tú no puedes llegar. Quería una camisa con mis iniciales bordadas, también quería vestir un vestido ajustado con falda de vuelo, cárdigan a juego y perlas blancas.

Me han faltado muchas cosas, he tenido mucho tiempo para soñar con los ojos abiertos o cerrados y me daba igual si lo que yo deseaba era simple. Iba a cumplir mis deseos sin importar como de tontos eran.

Con la camisa en la mano entré en el cuarto de baño y suspiré al ver la ducha. Sin pensar en que diría Javier me quité la ropa y me metí dentro. Diez minutos después salí con el cabello mojado, con la camisa puesta y descalza.

Javier, sentado detrás de su escritorio me miró sin decir nada.

—Necesitaba...

—Todo lo que hay aquí es mío y todo lo mío es tuyo también. Sin explicaciones, sin preguntas —declaró Javier.

—¿Cuál es el truco? —pregunté.

Javier se levantó y caminó hacia el otro lado de la oficina donde había un sofá.

—Ven, Declan me dijo que has comido solo comida basura hoy.

Caminé hasta ahí, me senté e ignoré la bandeja con comida. Quise preguntar qué fue lo que dijo Declan, pero llegué a la conclusión de que no importaba, era solo un hombre que iba a olvidar pronto, que nunca vería de nuevo.

—Eres mi hermano, ¿cómo es posible? —pregunté.

—Tu madre, nuestra madre me tuvo a los dieciséis y al nacer me dejó en la puerta de un convento. Su novio, mi padre, era el hijo de los vecinos, Peter Leiss.

—¡Oh, Dios! ¿Los Leiss son familiares tuyos? —exclamé horrorizada y él me echó una mirada exasperada—. Lo siento, no quise decir que, dios, es que son idiotas. Todos y cada uno de ellos, no conozco a Peter, murió cuando era pequeña —dije y tuve que morder mis labios para no echarme a reír.

Peter había muerto de la manera más estúpida, incluso los del pueblo se echaban a reír cuando se acordaban de él.

—Vale, ríe todo lo que quieras —dijo Javier reclinándose en el sofá.

Tardé unos momentos en calmar mi ataque de risa y al conseguirlo lo miré arrepentida.

—No te pareces en nada a ellos —dije.

Todos los Leiss eran de altura baja y Javier era muy alto, los Leiss eran pelirrojos y él era moreno, la otra diferencia era que hablabas con uno de los Leiss y tardabas dos segundos en darte cuenta de que se saltaron la cola de la inteligencia, en cambio con Javier necesitabas un segundo para saber que era un hombre inteligente. Peligroso también, pero eso era otro cuento.

—Gracias a Dios por eso —replicó Javier.

—¿Por qué estoy aquí, Javier? ¿Qué es lo que quieres de mí?

—Eres mi hermana —dijo apartando la mirada.

Cogió un plato y lo llenó con comida antes de entregármelo.

—Tienes tíos, primos y abuelos en el pueblo, ¿los has traído a todos aquí? —pregunté aceptando el plato.

—No, mira, Gianna, no necesito una familia, llevo años sin una y estoy bien —declaró.

—Aja.

Probé un bocado de la comida y ni siquiera pude averiguar que comía, pero era bueno así que seguí comiendo y mirando a mi hermano.

—¡A la mierda! ¿Qué quieres que te diga? ¿Que he visto la vida que llevabas y quise matar a todos y cada uno de los que te hicieron daño? ¿Que ese día llegué para ofrecerte una salida, para ayudarte a librarte de tu marido? Eres mi hermana, joder, y esa madre nuestra debía haberte cuidado, deberías haber tenido una vida feliz y no una miserable como la tuve yo.

—Fue un accidente —dije.

—Igual que las otras veces que se rompió las piernas, ¿verdad? —espetó Javier—. No me importa lo que le haya pasado.

—No estaba hablando de mi madre, aunque tienes razón. Nunca era un accidente, ni cuando decía que se había golpeado con la puerta, o cuando había resbalado en el cuarto de baño. Lo que no entiendo es porque necesitaba mentir, no es como si no pudiera escuchar los gritos de él o el llanto de ella.

—Lo siento, si lo hubiera sabido antes...

—Estoy contenta con que hayas llegado ahora, me hubieran encerrado sin importar las veces que dijera que fue un accidente, que no quise matar a Boone.

—Accidente o no, se lo merecía —dijo Javier.

Entendí que mi hermano era diferente, que no era un hombre con el que fuera fácil de llevarse bien. Ya eran las dos veces que decía que no le importaba la muerte de alguien, con Boone podía entenderlo, pero ¿ni siquiera la de nuestra madre?

Si era completamente sincera a mí tampoco me dolió tanto su muerte. Por lo visto teníamos algo en común.

—No me has dicho que es lo que quieres de mí.

—Yo no quiero nada, Gianna, esto es sobre ti. ¿Qué quieres tú? —preguntó.

—Vivir —respondí sin pensarlo demasiado.

—Eso es fácil.

Me sonrió, le sonreí y después de contestar a su teléfono me ordenó comer todo. Se fue diciendo que tenía que encargarse de un asunto y que volvería pronto. Probé un poco de todo y aunque estaba cansada me puse de pie. No quería quedarme dormida en el sofá de Javier y mientras daba vueltas por la oficina mirando los libros y los objetos de decoración planeé mi futuro.

Necesitaba un lugar donde vivir, pero no podía hacerlo sin canjear el cheque del seguro de vida y para eso necesitaba una cuenta bancaria. Y ya que estaba necesitaba un lugar donde pasar la noche, no sabía si Javier era de los que te ofrecen dormir en su sofá mientras buscas un lugar permanente.

Necesitaba pasar el examen y después buscar un trabajo, luego lo único que faltaba era vivir, disfrutar de todo lo que me fue negado durante años y sin darme cuenta en mi rostro se dibujó una sonrisa.

Javier volvió más tarde, después de que una mujer haya llamado a la puerta de la oficina buscándolo. La mujer, muy guapa, se sorprendió mucho al verme ahí, pero mientras pensaba en si debería decirle quien era y que buscaba en la oficina de Javier, se fue.

—Vamos, te llevaré a casa —dijo Javier.

Algo le había pasado mientras estaba fuera, su rostro que de por sí ya era bastante intenso ahora se veía a punto de explotar. Hubiera preguntado qué era lo que estaba mal, pero dudaba de que me contestara.

—¿A casa?

—Te quedas conmigo, ¿no?

—No lo sé, no tengo a donde irme así que depende de ti si me quieres en tu casa o no —le dije.

—Vamos a ver, Gianna, soy un hombre al que le gusta la soledad, también soy un hombre que tiene una vida íntima bastante ajetreada y necesito privacidad. Si me preguntas si quiero a mi hermana pequeña viviendo en mi casa voy a decir que no, pero no deberías estar sola en estos momentos así que vas a vivir en mi casa.

Me hubiera gustado vivir con él si eso no fuera una tortura para él, además a mí me gustaba la soledad.

—Tu casa sería el plan A, ¿existe un plan B? —pregunté.

—Hay un C, un D, joder, hay un alfabeto entero de opciones —dijo Javier.

Nos sentamos de nuevo en el sofá y me enumeró las opciones. Javier tenía una larga lista de propiedades en la ciudad y dijo que podría elegir la que me gustara más. Elegí un apartamento en el centro, grande, espacioso, luminoso y lo más bonito que había visto en mi vida.

Y así empezó mi nueva vida.

∞∞∞

Un año después

Iba a llegar tarde y odiaba llegar tarde. No había nada peor que llegar tarde a una cita y especialmente en la primera. Si la cita era a ciegas era aún peor. Hace dos meses había empezado la búsqueda del hombre, no perfecto, pero si el adecuado.

Quería un hombre atractivo, pero no demasiado, los que sabían que eran guapos tenían una arrogancia, un comportamiento que no me gustaba.

Quería un hombre inteligente, pero no de los que hablaban sobre el trabajo o lo que sea que les obsesionara.

Quería un hombre normal, con sentido de humor, cariñoso, bueno.

El hombre de esta noche fue idea de Francisca, la tía de Aria.

Sí, Aria. Ella era la esposa de Javier, mi cuñada, la madre de mi sobrino. Su historia de amor fue bastante movidita y me alegraba de poder haber ayudado. Estuve al lado de Javier cuando ella se fue, aguanté su mal humor, yo y Samuel.

Samuel era el socio de Javier, un hombre misterioso que había llegado a adorar desde que lo conocí. Podría decir que él también me adoraba y pasábamos mucho tiempo juntos.

Javier fue el que me enseñó gran parte de la ciudad, pero Samuel fue el que me enseñó el mundo. Me llevó a Paris, a Londres, a Ibiza, a Roma. Hicimos turismo, fuimos de compras, probamos todas las especialidades culinarias.

Durante los primeros seis meses de mi nueva vida disfruté justo como lo había deseado. Aprendí tanto, vi tanto que más de una vez me arrepentí de no haberme escapado antes del pueblo.

Sabía que nunca hubiera sido posible visitar Paris sin la ayuda de Javier y por ayuda quiero decir dinero. No bromeaba cuando dijo que todo lo suyo era mío.

¿El apartamento que yo pensaba que iba a ser para una noche? Pues era mío, al ver cuánto me gustaba Javier lo puso a mi nombre. Peleé, claro que lo hice, había vivido toda la vida mantenida por otros y lo que quería era ser independiente.

Hermano o no, no podía aceptarlo.

—Pasé hambre, Gianna, dormí en la calle. Tú has sufrido a manos de los que debían cuidarte, así que por una vez déjame mostrarte que significa cuidar. Déjame hacer tu vida fácil, déjame hacer algo que me hará dormir un poco mejor por la noche.

Esas fueron las palabras de Javier, las que cambiaron mi opinión. Acepté el apartamento, acepté el primer viaje y cada vez que llegaba con billetes para otro me miraba, me sonreía a medías y no me quedaba otra opción que aceptar.

Viajé, hice amigos, conseguí una familia. Javier no era el típico hermano que te llamaba cada día para preguntar qué tal, no, él aparentaba ser indiferente. Te miraba amenazante cuando te acercabas a darle un beso o un abrazo, te enviaba a dar una vuelta si hacías demasiadas preguntas, pero siempre contestaba al teléfono, siempre estaba ahí si decías que necesitabas ayuda.

Indiferente o no, era mi hermano y Aria era su esposa.

Bueno, Aria venía con una familia, con sus padres y su tía Francisca. No sabría decir a cuál de ellos adoraba más. Eran amables, cariñosos, divertidos, eran una familia de verdad y hay que decir que ellos también sentían lo mismo.

Tenían una tradición o mejor dicho una regla irrompible, comer el domingo en casa de Noah y Zoey, los padres de Aria. A veces, Javier se iba de viaje y se llevaba a Aria y al pequeño o simplemente le apetecía pasar un domingo tranquilo en casa y eso me dejaba a mí con Noah, Zoey y Francisca.

Comer los domingos en su casa se convirtió en el evento más esperado, más importante de mi vida. Cada vez que estaba con ellos una parte de la carga que llevaba sobre los hombres disminuía, las sombras del pasado se desvanecían y la sonrisa que se reflejaba en mi rostro dejó de ser fingida.

Me curaron, entre todos curaron mis heridas, pero había una que debía curar yo. De ahí mi deseo de conocer a un hombre. No deseaba compromiso o matrimonio, solo algo de compañerismo mientras experimentaba otra parte que me había sido negada.

Había un montón de hombres que me hubiera gustado conocer. El moreno con traje que me saluda cada mañana cuando voy a comprar café, el pediatra que trabaja en la clínica de Francisca, el bombero del parque de bomberos de la esquina.

Había antes cuando no estaba buscando, pero cuando empecé el número de hombre adecuados cayó en picado. El del traje tenía novia, el pediatra estaba casado y el bombero me quería para una noche.

Aria, porque hablé con ella y hasta ese día no sé por qué lo hice, se lo contó a su tía y Francisca prometió ayudarme. No estaba muy segura de sí una mujer que había conocido el amor de su vida en su juventud, que había perdido ese amor y no había vuelto a salir con otro hombre, era la persona correcta para ayudarme.

No pude negarme y no solo porque Francisca era un amor, también era mi jefa. Había aprobado el examen y ahora tenía un diploma de enfermera, solo necesitaba un trabajo. Fue Aria, como siempre, esa mujer no sabía guardar un secreto de su familia ni muerta, la que mencionó en una de las comidas que buscaba trabajo.

Francisca no dudó y me ofreció uno.

Ella era pediatra y socia fundadora de una clínica médica privada. El trabajo era fácil, a veces aburrido y otras veces tan ajetreado que llegaba a casa extenuada. Luego estaban las otras veces, las que me tocaba entretener a los pequeños pacientes de Francisca durante pruebas difíciles en los que los padres tenían el acceso prohibido.

Odiaba verlos asustados, verlos llorar y amaba que tenía el poder de hacerlos sonreír durante esos momentos en los que lo pasaban mal. Ser enfermera no había sido mi primera elección, pero me alegraba de haberla hecho.

Durante un mes trabajé en las urgencias de un hospital, Francisca me consiguió el puesto diciendo que necesitaba las practicas, y fue bien los primeros diez minutos, luego fue lo más horrible del mundo.

Las urgencias no eran solo dolores de cabeza o de abdomen, eran heridas de cuchillo o balas, accidentes domésticos o de coche. Pensaba que estaba acostumbrada a la muerte y a la sangre, lo pensaba hasta que una niña de diez años se desangró sin que los médicos pudieran hacer algo por ella.

Después de ese mes volví feliz a la clínica donde las lágrimas de los niños que las provocábamos al sacarles sangre eran fáciles de borrar con un libro de pegatinas o con una piruleta.

Le debía mucho a Francisca y por eso iba de camino a la cita con otro de los hombres que había elegido para mí a pesar del hecho que hasta ahora había fallado estrepitosamente.

Me parecía que no pedía mucho en cuanto al hombre que deseaba, pero después de dos meses de citas fallidas estaba empezando a preguntarme cuál era el problema. ¿Era yo? ¿Eran ellos?

A primera vista unos me gustaban más que otros, a la segunda igual, unos no me gustaban, pero hablando congeniábamos bien. Algunos se pasaban toda la cena mirando mi escote, otros mirando los escotes de las otras mujeres que cenaban en el restaurante.

Otros no podían hilar dos palabras, y no es que yo fuera muy lista, que no lo era y no me daba miedo a reconocerlo, y algunos no paraban de hablar.

En fin, la conclusión era que durante dos meses perdí el tiempo con citas que no llevaron a nada. Solo dos hombres consiguieron una segunda cita, pero esa me ayudó a darme cuenta de que tampoco me gustaban.

Así que la pregunta era: ¿de quién era el problema?

Antes de salir del apartamento eché un vistazo rápido en el espejo, el vestido negro se había convertido en la prenda estrella de mi armario, aunque había dicho que nunca volvería a ponerme algo de ese color.

Era negro como la mayoría de la ropa que había usado cuando estaba viviendo en el pueblo, pero el corte era diferente. Tenía escote, se ajustaba a mi cuerpo como una segunda piel y como la mitad de la ropa que había comprado recientemente tenía una falda corta, no tan corta para que no pueda agacharme, pero bastante por encima de las rodillas.

Era sexy y me hacía sentir igual de sexy.

Los tacones y el pequeño bolso complementaban mi atuendo para la cita que esperaba que fuese mejor que las anteriores. Estaba decidida a encontrar a ese hombre que necesitaba, pero empezaba a cansarme de tanto salir, de tanto sonreír y contar mi vida por lo menos tres veces a la semana.

Ese era otro asunto, que mentía cuando me preguntaban sobre mi vida. No quería contar que había vivido en un pueblo que se había quedado en el siglo pasado, que estuve casada y que había matado a mi marido, accidente o no, la verdad era que Boone estaba muerto y enterrado.

La versión con la que iba era que había crecido en un pequeño pueblo (que no era mentira) y que me había mudado a Nueva York para estar con mi hermano. Me negaba a contar más sobre mí, ¿qué sentido tenía hacerlo?

Mantenía la historia con los mínimos detalles por si algún día tuviera que contar la verdad, aunque tampoco había encontrado a una persona con la que me fuera fácil hablar o tener la confianza para hablar de mi pasado.

Javier lo sabía, sabía más que yo gracias a la persona que envió a investigar a nuestra madre. Se lo contó a Aria y de ahí llegó a los oídos de sus padres y de Francisca, pero no hicieron preguntas y después de tanto tiempo seguía sin fuerzas para abrir esa caja de Pandora.

Bajé en el ascensor y charlé un minuto con el conserje, Leland, un hombre de cuarenta años que recientemente había sido padre de mellizos y con el que me llevaba bien desde el primer momento en que me mudé al edificio.

A veces me contaba algún cotilleo de los vecinos, otras veces le contaba yo sobre mis citas y él me enseñaba fotos de sus hijos. Me había dado cuenta de que era una persona muy sociable, que me gustaba conocer y hablar con todo el mundo, hombre, mujer o niño.

Me despedí de Leland y caminé las dos calles hasta el restaurante donde había quedado con el hombre cuyo nombre había olvidado. Caminé lo más rápido que me permitían los tacones y llegué solo dos minutos tarde, pero me quedé un momento enfrente del restaurante mirando dentro por si recordaba el nombre de mi cita.

Pero ¿me lo había dicho Francisca?

Dijo que era unos años mayor que yo, que era guapo, que tenía un buen trabajo y que sería perfecto para mí, pero no, su nombre no me lo había dicho.

Entré pensando en que debería sentarme en la barra del restaurante y esperar a que mi cita viniera a buscarme si me reconocía.

—Señorita Kraft —me saludó el maître—. Su cita ya está aquí, la acompañaré a su mesa.

Oh, bueno, eso se había resuelto bastante fácil y sonreía para mí misma mientras seguía al maître. El hombre se detuvo y cuando dio un paso hacia un lado pude ver a mi cita. Parpadeé varias veces, abría la boca unas veces más y terminé por sentarme en la silla que mi cita había retirado para mí.

Esperé hasta que estuvo sentado enfrente y como mi cerebro no encontraba nada inteligente que decir lo miré con el ceño fruncido.

—Estoy tan sorprendido como tú —dijo Declan.

Ah, Declan.

Trabajaba para Javier así que nos habíamos visto bastante después del día en que lo encontré en la cocina de mi casa. Él dejó claro que no estaba interesado, ni siquiera en una amistad así que desde ese momento nos saludábamos amablemente y si no quedaba otra opción incluso cambiábamos algunas palabras.

Era incomodo, no sé para él, pero a mí me costaba estar en una habitación e ignorarlo. Cuando coincidíamos no paraba de mirarlo y solía sentir su mirada cuando me esforzaba en apartar los ojos de él.

Ni uno de mis nuevos amigos o mi nueva familia, como los llamaba en secreto, era tonto así que habían notado que algo pasaba. No había nada que contar así que con grandes esfuerzos conseguí evitarlo y poco a poco me olvidé de él o era lo que me gustaba pensar.

Declan no era un hombre fácil de olvidar y por alguna razón que no podía comprender era el hombre con el que comparaba a todas mis citas. Buscaba su confianza en cada hombre que me llevaba a cenar o a pasear, buscaba su fortaleza y aunque me negaba a reconocerlo, buscaba su autoridad.

Eso no era algo bueno según mi psicóloga. En la clínica de Francisca trabajaban un montón de especialistas y entre ellos había una psicóloga que al principio no creía que necesitara. Ella me ayudó a dejar atrás el pasado, aunque no fui completamente sincera con ella, no le hablé de lo que pasó con Boone.

No quería meter en problemas a Javier y a Declan, y menos a mí, así que le conté la versión oficial, aunque más de una vez me dio a entender que sabía que me estaba guardando algo. Estaba decidida a llevar ese secreto a la tumba.

Javier, a pesar de sus protestas y quejas, había sido y seguía siendo un buen hermano. Había arriesgado su libertad por mí y no iba a delatarlo.

Volviendo a Declan noté que me estaba mirando como siempre, con indiferencia, como si le diera igual si hablaba o me quedaba callada. Declan era guapo, maldita sea, ¿no podría ser feo o tonto?

Iba vestido como la primera vez, se notaba que no le importaba mucho la cita. Vestía una camiseta negra y estaba segura de que su cazadora de cuero no estaba lejos. Arqueó una ceja, señal de que estaba esperando una réplica.

—No sabía que necesitabas ayuda con las citas —dije.

—No lo necesito, pero Francisca insistió. Dijo que tenía una amiga desesperada.

La palabra salió de su boca, voló por la mesa y me apuñaló en el corazón. ¿Desesperada yo?

—Vete a la mierda —espeté.

Sonriéndole al camarero que se había acercado con los menús a la mesa me puse de pie y me encaminé hacia la puerta. Por mi la cita había terminado, aunque sabía que ni siquiera tendría que haberme sentado a la mesa.

¿Declan y yo?

No, no iba a pasar. Él había sido muy claro al respecto y yo estaba cien por cien segura de que nada bueno saldría de nuestra relación. Unas horas de placer en su cama, eso era todo, pero era demasiado poco para arriesgar mi corazón y la vida que había construido en el último año.

Había llegado a la puerta del restaurante cuando sentí unos dedos rodear mi muñeca y detenerme. Estaba segura de que era Declan el que se atrevía a hacer una escena y yo no estaba de humor para lo que sea que tuviera planeado.

—Suéltame o empiezo a gritar —susurré girando la cabeza suficiente para ver su rostro endurecerse.

En los pocos segundos que tuve para mirar su expresión y analizar mi reacción entendí que me encontraba en un problema. Tuve un padre que me golpeaba por cualquier cosa. Tuve un marido que exigía saber y aprobar cada movimiento.

¿Y qué hacía yo cuando por fin estaba libre de hombres dominantes y autoritarios? Pues simple, encontraba otro, pero esta vez era peor.

Declan no tenía que obligarme, se lo permitía todo porque quería, porque lo que sentía cuando me miraba era tan intenso, tan nuevo que me moría de ganas de saber que pasaría a continuación.

No tenía sentido que el destino fuera tan cruel conmigo, ¿por qué poner a este hombre en mi camino? Tal vez me estaba poniendo a prueba. Tal vez quería ver si había aprendido algo de mi horrible vida, aunque podría asegurar de que estaba casi segura de que tropezaría dos veces con la misma piedra.

—Necesito hablar contigo —dijo entre dientes.

—Tienes treinta segundos —murmuré, intentado liberar mi muñeca de su mano.

Él sacudió la cabeza.

—Veinticinco —dije, no estaba dispuesta a ceder y solo Dios sabía de donde sacaba la fuerza por aguantar.

Declan estaba tan cerca que su olor me envolvía, que un solo paso me llevaría a sus brazos y podría poner la cabeza sobre su pecho, aunque era una de las cosas que quería, sentir sus brazos a mi alrededor no era lo que más deseaba.

Quería su beso.

—Francisca tiene problemas —declaró.

Los besos volaron de mi cabeza cuando escuché sus palabras. Francisca era una buena mujer, buena jefa y buenísima amiga. Si tenía que sentarme a cenar con Declan por ella lo haría sin dudar.

Ni había dicho nada y Declan me estaba llevando de vuelta a la mesa. Nos mantuvimos en silencio mientras pedíamos la comida, aunque ni siquiera si me hubiesen amenazado con un arma pudiese haber dicho que era lo que había pedido.

Ignoré la mirada de Declan, la del camarero que nos sirvió la comida y mantuve los ojos en la copa de vino tinto. Odiaba el vino tinto. Odiaba todas las bebidas alcohólicas y solo tomaba los domingos en las comidas, aunque beber no era lo que estaba haciendo. Solía mojar los labios y cuando nadie me veía lo tiraba al fregadero o a veces si estábamos en jardín regaba las plantas de Zoey.

Cogiendo los cubiertos miré a Declan.

—A ver, ¿qué problema tiene Francisca que requiere una cita contigo? —pregunté.

—Primero come algo y luego te contaré lo que está pasando —dijo él.

Sostenía la copa en la mano y mientras la llevaba a su boca recé para que se le caiga, aunque no haría demasiado daño a su camiseta negra, pero al menos sería algo. Cogí un bocado y mastiqué mirándolo a los ojos.

—He comido así que ahora habla —pedí.

—Francisca tiene un problema y Aria piensa que tiene dos —dijo Declan.

—Ya sé que es lo que piensa Aria y ahí no me meto, si tú quieres hacerlo es tu decisión, a mi déjame fuera —declaré.

Francisca había conocido a su amor verdadero muy joven, también había conocido lo que es perder el amor y al fruto de ese amor cuando era demasiado joven. Desde ese momento se había mantenida alejada de los hombres y las relaciones y eso era algo que no le gustaba a Aria.

Quería ver a su tía feliz y no podía entender que se puede ser feliz sin un hombre a tu lado. Francisca era feliz, era una mujer que disfrutaba con su familia y amigos, con sus compañeros de trabajo, salía, viajaba. No necesitaba un hombre.

Aunque, tenía que reconocer que tenía algo de curiosidad por saber cuál era el plan de Aria, bueno, encontrarle un novio era lógico, pero quería saber cómo conseguiría la colaboración de Francisca.

El otro asunto importante era que tipo de hombre le gustaría a Francisca, ella estaba en sus cincuenta, cuidaba mucho su aspecto y parecía no haber pasado ni un día de los cuarenta.

Era rubia, con una melena lisa, ojos azules, alta con un cuerpo tonificado. Era una belleza y más de una vez he visto las miradas apreciativas de los hombres que llegaban a la clínica. Yo las he visto y sus parejas también que a veces ha provocado que la mujer haya echado de la consulta al padre que en lugar de prestarle atención a la hija se la prestaba a la doctora.

Pero eso no importaba, si Francisca deseaba una pareja era libre de hacerlo, era mayorcita y podía buscar a alguien adecuado por sí misma, no necesitaba la ayuda de Aria y mucho menos la mía.

—El otro problema está relacionado con la clínica —continuó Declan—. Algo está pasando ahí, Francisca no sabe qué pasa exactamente, pero tiene un presentimiento. Hay cuchicheos a sus espaldas, hay puertas cerradas, hay informes que desaparecen y pacientes que nunca vuelven.

—¿Y qué tiene esto que ver conmigo? —pregunté.

—Llevo un mes investigando y no ha sido posible encontrar nada fuera de lo normal, aunque el instinto me dice que algo está ocurriendo. Y ahí es donde entras tú —declaró Declan.

Sin darme cuenta había terminado toda la comida y el camarero estaba retirando mi plato.

—Algo me dice que no quiero saber cuál será mi papel en este escenario —murmuré.

—Puedo equivocarme, pero creo que todas las enfermeras están involucradas y tu relación con Francisca es la única razón por la que no te incluyeron. Así que tendrás que poner a prueba tus habilidades de actriz.

—No entiendo.

—Necesitas hacer creer al personal de la clínica que tu relación con Francisca ha cambiado y para conseguirlo no hay nada mejor que un novio que ella no acepta para ti. ¿Entiendes por dónde voy?

Ya.

Cogí la copa del vino, que sí, que lo odiaba, pero lo necesitaba. Mentir era fácil, engañar a mis compañeros era fácil, ayudar a Francisca era fácil. El problema era fingir que Declan era mi novio, eso era difícil como el demonio.

—¿No hay otra opción? —pregunté después de hacer una mueca, el vino no sabía nada bien.

—No, porque hay más. Poco a poco vas a alejarte de Francisca y te acercarás más a los otros empleados, cenas, salidas al cine o a bailar. Hablarás mucho de tu novio y se lo vas a presentar a tus nuevos amigos. Necesito conocerlos, pasar tiempo con ellos hasta que me acepten como uno de ellos.

—Me parece un poco excesivo por un presentimiento, ¿qué podría pasar en una clínica? —pregunté.

—Venta de recetas médicas, de drogas, cirugías innecesarias o ilegales. Hay una lista larga de cosas ilegales que pueden suceder en una clínica, Gianna.

Lo sabía, en teoría, en la práctica no tanto. Ni una de las enfermeras, ni uno de los médicos me parecían malas personas. Con unos me llevaba bien, con otros mejor, con algunos no pasaba del saludo mañanero, pero no había mal rollo entre compañeros.

O yo era muy ingenua o Declan estaba equivocado.

—¿Y crees que fingiendo una pelea con Francisca y aparecer de pronto con un novio va a convertirme en su mejor amiga, mejor dicho, en su siguiente cómplice?

—Sí, eso creo —declaró Declan inclinándose sobre la mesa y cogiendo mi mano. ¡Tocando mi mano! —. Sería mejor si en lugar de mirarme como si fuera una rata sonreirías.

—No he dicho que esté de acuerdo —dije intentando liberar mi mano. Odiaba el calor de su mano, la fuerza, la suavidad con la que su dedo acariciaba mi piel. Lo odiaba.

—Pero lo harás y lo sabes tan bien como yo, Francisca te necesita y no dirás que no.

Tenía razón, ¿cómo no? Pero eso no significaba que me gustara.

—Además —continuó él—. Sharon Kars está cenando con su prometido a dos mesas de nosotros y no para de echar miradas hacia nosotros. Esta es la primera parte de nuestro plan y si no sonríes lo vas a arruinar.

—También podría ir mañana a trabajar y quejarme de que Francisca me concertó una cita con un hombre... ¿inadecuado, grosero, idiota, pervertido? Podría quejarme durante días de la peor cita de mi vida, ¿a qué mi plan es mejor que el tuyo? Las mujeres aman cuando alguien está infeliz y odian cuando está feliz. La envidia no es buena, la pena sí.

—No. —Fue su respuesta.

Estaba perdiendo el control de mi vida y no me gustaba. Una vez más me tocaba acatar las ordenes de un hombre, una vez más tenía que ceder, una vez más tenía que ver como mis opiniones estaban desechadas sin muchos miramientos.

—¡No! —espeté y Declan frunció el ceño—. Haré esto por Francisca, pero mi opinión cuenta, Declan. Si crees que lo que yo digo no es correcto entonces tendrás que explicármelo, lo que no puedes hacer es tomar una decisión y esperar a que obedezca a ciegas.

—En mi trabajo obedecer a ciegas es lo que salva vidas, Gianna —dijo él.

Sus ojos, que por un breve momento brillaron misteriosamente, me miraron con la misma suavidad e intensidad de su tono algo que no tenía sentido. Él era un hombre duro, de aspecto musculoso y totalmente tatuado, la calidez de su mirada no tenía cabida en estos momentos.

—Si la situación hubiera sido diferente entonces no habría dudado en estar de acuerdo con tu plan, pero no sé a qué nos enfrentamos y no puedo arriesgar tu vida. Javier me mataría si algo te pasase. En la clínica estás a salvo y fuera no, necesito estar cerca para protegerte. Las mujeres estarán más interesadas en mi cuerpo y los hombres en el tuyo para darse cuenta de nuestro verdadero propósito. Y soy bueno en lo que hago, Gianna, no tardaré mucho en averiguar qué está pasando, pero te necesito para poder llevarlo a cabo. Francisca te necesita.

En el momento en que habló de su cuerpo y el mío mi mente se llenó de imágenes no aptas para menores. Cuerpos desnudos, besos, caricias, todo tan explicito que gracias a mi imaginación empecé a sentir como mis mejillas se sonrojaban, y de inmediato aparté la mirada de Declan.

Era complicado sentir sus ojos mientras luchaba con la reacción de mi cuerpo. ¿Cómo diablos esperaba fingir su novia si el simple pensamiento de él desnudo me excitaba tanto? ¡Diablos! Necesitaba un novio de verdad, pero ya.

—Lo haré —dije y con esas dos palabras sabía que me estaba metiendo en el lío más grande de mi vida.

Capítulo 4

Me llevó a casa.

Declan me acompañó a casa, algo normal, pero el hecho de que lo nuestro era una farsa y que a Sharon parecía que se le salían los ojos de las orbitas era de todo menos normal. Él pagó la cuenta y en el momento en que nos pusimos de pie agarró mi mano y no me soltó mientras caminaba las dos calles hasta mi apartamento.

Lo hicimos en silencio, no podía concentrarme en nada más que en el calor de su mano. Había tenido razón, estaba desesperada, tan desesperada que mientras esperábamos el ascensor estaba pensando en hacer algo con esa atracción que estaba sintiendo.

Mordiendo mi labio inferior giré la cabeza y lo miré.

—No —dijo él mirando nuestros reflejos en el espejo de las puertas del ascensor.

—¿No qué? —pregunté.

—Ya hemos tenido esta discusión antes, ¿recuerdas? —gruñó. El ascensor llegó, entramos y en el segundo en que las puertas se cerraron Declan soltó mi mano. La pérdida de su calor se sintió como si me hubieran echado un jarro de agua fría—. Javier es mi jefe y mi amigo, no arriesgaré mi trabajo o nuestra amistad porque tú no seas capaz de aguantar las ganas que tienes de follarme. Eres una mujer adulta, Gianna, con tu edad ya deberías ser capaz de controlar estos impulsos.

No abrí la boca, no tenía nada que decir y me mantuve en silencio mientras el ascensor subía las últimas tres plantas. Callada, pero en mi mente había una tormenta. Me enfadé conmigo misma por ser tan transparente y por ponerme en esa situación que al final fue tan desagradable.

Ignoré a Declan mientras salía del ascensor y caminaba hasta la puerta de mi apartamento. Ahí saqué la llave del bolso y abrí la puerta. Quería entrar sin mirar atrás y sin pronunciar una palabra, pero Declan no era ese tipo de hombre.

Antes de dar un paso hacia dentro agarró mi brazo y me giró. Empezaba a odiar esa manía suya de agarrarme, la odiaba mucho más cuando me atraía cerca de su cuerpo.

—Que te sientas atraída es bueno, tus compañeros no tendrán problemas en creer que nuestra relación es de verdad. Sigue mirándome de esa manera, no me importa, pero no pasará nada más.

—Tal vez no lo entendí la primera vez, Declan, pero déjame aclararte que la segunda vez sí. Has sido muy claro al respecto, ¿ahora me puedes soltar? Estoy cansada.

—Hablaremos mañana —dijo soltándome.

No esperé a verlo alejarse, entré en mi apartamento y cerré con fuerza la puerta. ¿Mañana? Hablará con su madre mañana, yo tenía planes. Bueno, no los tenía, pero eso era algo que él no sabía.

Ni la tranquilidad del apartamento, ni las vistas de la ciudad que podía vislumbrar a través de las grandes ventanas me relajaron como solía pasarme. Empecé a bajar la cremallera del vestido mientras caminaba y al llegar al dormitorio lo deslicé por mis piernas y lo dejé caer al suelo.

Caro o no, favorito o no, ese vestido se quedaría en el fondo de mi armario para siempre. No podría ponérmelo de nuevo sin recordar que era una mujer desesperada por un hombre.

Sí, no cualquier hombre, un hombre en especial.

Declan.

La vida era muy cruel a veces, ¿a veces? Había sido cruel conmigo desde que nací, sufrí palizas y abusos, tantos que el día en el que recibía solo una bofetada era un día bueno, con un simple movimiento, una simple reacción le quité la vida a una persona y si eso no hubiera sido suficiente sufrimiento la vida ponía en mi corazón a un hombre que no me quería, no me deseaba, que nunca me amaría.

La vida era cruel, pero por lo menos ahora tenía familia y amigos. ¿Y que si me moría de deseo por Declan? Podría vivir sin él y para terminar de una vez con ese deseo solo necesitaba un hombre o quizás más.

Sería muy fácil borrarlo de mi mente, ¿a qué sí? Lo que sentía por él era atracción mezclada con curiosidad y una vez satisfecha esa curiosidad por lo que sentía por Declan se evaporaría en el aire.

Estaba tan segura de eso que me fui a la cama sonriendo y me desperté de la misma manera. Me estaba preocupando por nada y con un poco de ingenio y paciencia todo se arreglaría pronto.

Aria y Javier daban una fiesta esta tarde en su casa y no planeaba ir porque sabía que Declan estaría ahí. Mi plan era ir de compras a una tienda en especial que había visto anunciada en una revista, pero había cambiado de opinión.

Iba a ir a la fiesta, si no recordaba mal Aria dijo que había invitado a unos nuevos vecinos solteros y era justo lo que necesitaba. Gente nueva, soltera y si eran guapos mucho mejor.

Pasé la mañana planchando. Sí, planchar era mi manera de relajarme. Otros iban al spa, hacían deporte o cocinaban, yo planchaba. Era algo que me traía paz y mientras lo hacía no pensaba en nada excepto en como quitar las arrugas o en que prenda plancharía después.

Cuando aparqué enfrente de la casa de mi hermano estaba relajada y con la confianza por las nubes. La primera conseguida después de las horas de planchar y la segunda por el vestido amarillo que llevaba.

Era largo con una gran abertura sobre la pierna que dejaba a la vista mi muslo a cada paso que daba. El escote era inexistente y si no hubiera sido por el hombro derecho desnudo podría haber sido un vestido aburrido.

La puerta de la casa estaba abierta así que entré sin necesidad de llamar, algo que juré no volver hacer después de atrapar a Aria y Javier haciéndolo sobre la mesa de la entrada. Era una imagen grabada en mi memoria que se negaba a abandonarme.

Que eran jóvenes, que se amaban, que sí a todo, pero con la puerta cerrada.

La casa estaba extrañamente silenciosa y frunciendo el ceño fui pasando de habitación a habitación buscando a los anfitriones. Incluso comprobé el reloj pensando que me había equivocado de hora y después de una larga búsqueda los encontré a todos en el jardín.

No era una gran fiesta, probablemente unas cuarenta personas y conocía solo a unos cuantos. A los padres de Aria, a Francisca, a Samuel y a Declan.

A ese último lo miré durante un breve segundo y justo cuando lo vi girar la cabeza hacia mí me di la vuelta y caminé hacia donde Javier estaba sentado con su hijo en brazos. El pequeño Josh se parecía tanto a su padre que era increíble.

Ni había cumplido un año y ya era como un tsunami, aprendió a caminar con nueve meses y desde ese momento empezó la aventura de conocer al mundo. Josh no conocía el miedo y eso tenía agobiado a Javier.

—No te acerques —gruñó Javier al mismo tiempo que Josh lanzaba un grito y levantaba sus brazos regordetes hacia mí.

—¿Por qué no? —pregunté deteniéndome a una distancia segura.

—Porque ese pequeño trasto tiene una nueva obsesión y tu vestido es justo lo que necesita —dijo Javier.

Josh seguía luchando con su padre que me había dado una explicación que no logré entender.

—¿Qué obsesión? ¿El amarillo? —pregunté.

—No, los pechos —susurró Declan—. Si no quieres los tuyos expuestos para todos los invitados o vas y te cambias o te mantienes alejada de este pequeño demonio.

—¡No llames demonio a mi hijo! —espetó Aria.

Ella cogió al pequeño de los brazos de Javier y le echó una fea mirada al amor de su vida antes de girarse hacia mí.

—Menos mal que tú eres normal, no como tu hermano —dijo sonriendo, se acercó para abrazarme con un brazo momento en que Josh aprovechó para agarrar la parte de arriba de mi vestido.

—Josh, amor, deja eso para cuando seas mayor —le dije cogiendo su mano y alejándola de mi pecho.

—Parece que él si ha salido como su padre —murmuró Aria poniendo los ojos en blanco.

—He oído eso —gruñó Javier.

—Y eso era justo lo que quería —le devolvió Aria soplándole un beso.

¡Dios! Parecían una pareja de adolescentes enamorados.

Les dejé a seguir con lo suyo y fui a saludar a Zoey. Fue ella la que me presentó a las personas que no conocía. Todos eran guapos, entretenidos, pero ni uno soltero. Estaba la mejor amiga de Aria, Jane, con su marido Trent que casi me pilló echando un vistazo a su trasero.

¿Me puedes culpar? El hombre era guapo, creo que incluso era tan guapo como Declan y era una pena que estuviese casado.

Comí algo, bebí mi agua con limón y durante dos horas conseguí mantenerme lejos de Declan. Todo un récord teniendo en cuenta que cada vez que me daba la vuelta sentía sus ojos.

—¿Necesitas un pañuelo? —preguntó Francisca ocupando la silla de al lado y colocando su copa de vino en la mesa.

—Un pañuelo —repetí frunciendo el ceño.

—Si sigues mirando a Declan necesitarás un pañuelo para las babas.

—¡Que no lo estoy mirando! —espeté.

La mirada de Francisca me estaba diciendo que no hacía falta protestar, que era obvio lo que estaba haciendo y que no tenía sentido negarlo.

¡Maldita sea!

—Por favor, dime que eres la única que lo ha notado —supliqué.

—No me gusta mentir —replicó, y maldiciendo enterré el rostro en las manos.

El plan para el día terminó en la basura, nada de solteros guapos y más de la misma vergüenza que pasé ayer. Alguien ahí arriba me odiaba y mucho.

Bajé las manos y me giré hacia Francisca con la intención de pedirle consejo, pero su expresión era extraña, una que nunca vi. Ella siempre estaba feliz y sonriente, en cambio, ahora se veía triste.

Seguí su mirada y lo entendí. Al otro lado del jardín estaba Samuel jugando con Josh, tiraban una pelota y cada vez que caía en la piscina los dos se echaban a reír. La risa del pequeño era contagiosa y la del hombre era hipnotizante.

Samuel no era guapo de revista, pero había algo en él que te atraía a mirarlo, aparentaba autoridad, una gran madurez y el gris en sus sienes hacía que fuera difícil apartar la mirada. Era demasiado mayor para mí, pero era perfecto para Francisca.

—Saca un pañuelo para ti también —susurré.

Francisca suspiró y cogió su copa de vino, todo sin apartar la mirada de Samuel.

—¿Cómo, Gianna? ¿Cómo hacerlo de nuevo cuando sé cuánto duele? —preguntó ella.

—Pero antes del dolor hay felicidad, ¿verdad? Creo que esa felicidad vale más que el sufrimiento.

—Tuve cinco meses de felicidad y más de veinte de sufrimiento, no vale la pena —declaró Francisca.

—Sé que Aria quiere que tengas a un hombre a tu lado, también sé que es tu decisión, que no debería meterme y no lo hago, pero si pasa, si él da el primer paso creo que deberías darle una oportunidad. No para el felices para siempre, solo para recordar que hay más en el mundo que sufrimiento.

—¿Y tú harás lo mismo?

Hice una mueca y miré a Declan que se había unido a Samuel y al pequeño Josh. Por primera vez iba vestido con ropa de otro color, aunque eran vaqueros y camisa que se estaba quitando en ese momento.

—¿Qué diablos? —susurré.

—Shh, si te oye tal vez para y no quiero que pare—murmuró Francisca que estaba admirando el pecho desnudo de Declan.

Me callé y no porque me lo pidió ella, me callé porque Declan se estaba quitando los vaqueros mostrando un bañador azul marino y unas piernas musculosas. Y tatuadas, maldita sea, cada parte del cuerpo de ese hombre estaba cubierta de tatuaje y me preguntaba que dibujo habría elegido para la parte oculta por el bañador.

Se metió en la piscina dejándonos con la vista de su pecho y brazos mientras tiraba la pelota a Josh una y otra vez. La manera en la que se tensaban sus músculos nos mantuvo entretenidas durante un buen rato, hasta que Aria y su madre llegaron.

—No sé si regañarlas o unirme a ellas —dijo Zoey.

—Aquí tienes una silla libre —dijo Francisca inclinando la cabeza ya que Zoey le estaba obstruccionado la vista hacia la piscina.

—Soy una mujer casada, felizmente casada —espetó Zoey.

—Y yo no —dijo Francisca

—Pero no ciega —murmuré al mismo tiempo.

—Vosotras dos necesitáis un hombre, pero ya —declaró Aria.

—En eso estoy, pero, maldita sea, no es fácil, ¿sabes? Llevo meses yendo a citas y nada, no he conocido ni uno que valga la pena —me quejé.

—Será porque estás buscando cuando lo tienes justo enfrente de ti —dijo Francisca.

—Mira quien fue a hablar —farfullé antes de levantarme—. Necesito ir al baño.

—¡Excusas, excusas! —gritó Aria a mis espaldas.

La casa de Aria y Javier era grande y normalmente usaba el pequeño cuarto de baño de abajo, pero con tanta gente ahí necesitaba un poco de silencio y subí a la primera planta. Entré en el primer cuarto de invitados y de ahí al cuarto de baño donde después de lavarme la cara con agua fría me senté en el borde de la bañera.

Mi mente daba vueltas sin parar, por un lado, quería borrar la imagen de Declan de mi cabeza, por otro quería hacer lo imposible para conquistarlo y me daba igual si era una noche o una vida entera.

No sabía qué hacer y diez minutos encerrada en el cuarto de baño no me ayudaron a llegar a ninguna conclusión. Estaba pensando en ponerme de pie, despedirme de todo e irme a casa cuando se abrió la puerta.

Me quedé con la boca abierta, con el latido de mi corazón que parecía un tren de alta velocidad y con un gran vacío en la mente.

—¿Qué mierda, Gianna? —gruñó Declan.

Intenté inclinar la cabeza y mirarlo a la cara, pero me fue imposible apartar los ojos de esa parte de su cuerpo que antes había sido cubierta por el bañador. Y sí, tenía tatuajes ahí también. No sobre el miembro, un dibujo empezaba sobre el muslo y continuaba arriba rodeando su miembro.

—¡Jesús, Gianna! ¿No has mirado suficiente antes en la piscina? —preguntó sin hacer un movimiento para irse o cubrirse.

—¡Jesús, Declan! ¿Soy la única mujer que te mira o la única que te molesta al hacerlo? Por si no lo has notado Francisca también te miró y no te escuché gritándole, ¿a qué no?

—Estás probando tu suerte y no quieras hacer eso, te lo advierto —dijo.

—En este caso será mejor que me vaya —anuncié echando un último vistazo a esa parte tan intrigante de su cuerpo que había mantenido toda mi atención durante el cambio de palabras.

Al ponerme de pie incluso le sonreí, hecho al que él respondió frunciendo el ceño. Como seguía sin moverse tuve que pasar por su lado y su brazo tocó mi pecho, la corriente eléctrica que me traspasó al sentir ese breve contacto me hechizó al tal punto que no supe como llegué abajo.

No tardé mucho en despedirme de todo el mundo y de camino a casa tomé una decisión drástica. Iba a terminar con ese asunto de una maldita vez. Llegué a casa y todavía era pronto así que me puse a probarme ropa.

Necesitaba algo sexy y fácil de quitar, pero no tenía nada parecido en el armario e ir de compras a esa hora era demasiado tarde. Al final me puse el vestido que llevé en la cita con Declan que no sabía cómo, pero todavía no había encontrado su camino hacia el cubo de basura.

Parecía correcto llevar justo ese vestido y después de una larga ducha me lo puse. No cené, pero antes de salir abrí una botella de ron que había comprado para Javier y bebí un sorbo, luego dos y tres para reunir el valor para llevar a cabo mi plan.

Cogí un taxi, no sabía que iba a pasar esa noche, pero no quería dejar el coche aparcado en cualquier lugar.

El mejor club de la ciudad era el de Javier, pero no quería ir allí. Mi hermano ya no iba a trabajar de noche, pero Samuel sí, alguien se tenía que encargar de que las cosas funcionaran bien.

El plan no tenía nada de malo o de vergonzoso, pero no quería testigos y menos de los que me miraban como a su hija. Por eso elegí el segundo mejor y después de recibir la aprobación de los guardias entré y dos segundos después me arrepentí de haberlo hecho.

El de Javier era el único club en el que había estado y nunca sola. Ahí todos me conocían, los empleados de seguridad, las camareras, era como si fuera mi casa. Y no es que era el club de mi hermano, pero el suyo tenía clase. Era elegancia, lujo, en cambio, este club ni siquiera estaba en el mismo universo.

Pero como no había ido a disfrutar del club suspiré y caminé hacia la barra. Me senté, pedí una coca cola y empecé la búsqueda del hombre que iba a quitarme a Declan de la cabeza.

Uno era demasiado alto.

Otro era demasiado rubio.

No importaba que lo necesitara para una noche, ¿una noche? No, mejor dicho, para una hora o quizás ni eso.

Había un moreno sentado en una mesa de espaldas y lo apunté en la lista.

Un hombre con coleta y barba también terminó en la lista y así hasta llegar a diez. Poco a poco les fui descartando, uno estaba borracho, uno llevó su mano a su entrepierna en un gesto que encontré muy grosero.

Al final quedo solo el moreno y mi suerte cambió cuando él se levantó encaminándose hacia el bar. Mis piernas desnudas y cruzadas llamaron su atención, mi sonrisa también y el hombre se acercó.

—Hola, tú —dijo, sonriendo y arruinando mi plan.

No era una persona perfeccionista, Dios, no, pero una mala dentadura era un límite inquebrantable.

—Hola —contesté a medias.

—¿Te gustaría tomar algo conmigo? —preguntó.

Lo pensé durante un minuto, los limites las ponía yo, las reglas también. No había nadie aquí para obligarme a hacer algo o a prohibirme. ¿Qué eran unos dientes torcidos comparados con los beneficios?

—Me encantaría —dije.

Él, su nombre era Adam, era abogado, soltero, eso dijo cuando le pregunté. Una de las reglas del pueblo era que nunca te involucrabas con el marido de otra. Nunca, así que pregunté y Adam respondió.

Nos sentamos en una mesa apartada y hablamos. Podría decir que Adam era ¿agradable? Sí, lo era. Tenía sentido de humor y preguntó sobre mí, sobre mis pasatiempos. Me lo pasé bien y por eso cuando acercó su silla a la mía no protesté. Tampoco lo hice cuando colocó su brazo sobre el respaldo de mi silla o cuando sus dedos acariciaron mi cuello.

Las cosas iban por buen camino hasta que inclinó la cabeza y empezó a besar mi oreja. No hubo corriente eléctrica, pero sí un escalofrío, una repugnancia que nunca había sentido y que me dieron arcadas al mismo tiempo que me dejaba paralizada.

No entendía lo que me estaba pasando, porque tenía esa reacción y porque no hacía nada para ponerle fin. Nunca sabré si hubiera reaccionado ya que de repente Adam dejó de besarme y no fue por voluntad propia.

Declan lo tenía agarrado por el cuello de la camisa. Le dijo algo y luego lo empujó con fuerza. Adam se fue sin siquiera mirarme.

—Declan —susurré cuando se me acercó.

—Ni una palabra, Gianna, no digas ni una maldita palabra —ordenó Declan y como ya era una costumbre agarró mi muñeca levantándome de la silla. Mis piernas temblorosas lo siguieron hasta la salida y luego a través de un aparcamiento oscuro.

—Declan.

Quería preguntar a donde me llevaba, quería pedirle que parara, quería decirle que no me sentía bien y fue un error abrir la boca. Se detuvo y al mismo tiempo que se giraba me empujaba hacia un coche.

Gemí al sentir el metal duro contra mí espalda, no dolía ya que no me empujó con fuerza, pero la espalda era mi punto débil, tan débil que siempre dormía bocabajo o de lado.

—¿En qué mierda estabas pensando, Gianna? ¿Eh? Venir sola a este club es como pedir que te violen —gritó Declan.

No necesitaba escuchar su voz para saber que estaba furioso, se notaba en su rostro, en las manos que agarraban mis muñecas. Aunque sabía que no era verdad, era un club bueno, con guardias de seguridad, con cámaras y era muy improbable que pasase algo.

Por alguna razón desconocida para mi Declan pensaba que estaba en peligro y debería haberme parado un momento y pensar en eso, pero su próxima pregunta me sacó de quicio.

—¿O era eso lo que estabas buscando? —gruñó.

Vi rojo. Me entraron ganas de sacudirlo, de empujarlo, de matarlo... bueno, eso no que tenía la conciencia bastante cargada con Boone.

—¿Quieres saber lo que buscaba? ¡Olvidarte! —grité en su cara, mirando de cerca sus ojos sin importarme lo que estaba viendo ahí—. Eso era lo que quería, Declan, borrarte de mi mente, olvidar el deseo que siento con la ayuda de otro hombre. Y lo hubiera hecho, Adam era muy agradable, hubiera sido un buen amante y estoy segura de que un beso suyo me hubiera hecho olvidar todo.

No supe de donde salió la mentira, pero la dije y no pude dar la vuelta atrás. Lo peor es que él lo sabía y no lo dejó pasar.

—Mientes, he visto tu reacción cuando te tocó, estaba a cinco metros y aun así vi la manera en la que tu cuerpo se tensó. Y, Gianna, esa no era tensión de la que lleva a buen sexo. Deberías saberlo hasta ahora.

—¡No sé nada, idiota! —grité, mi voz resonando en el silencio de la noche.

Quise tomar de vuelta las palabras como también quise con la mentira de antes y Declan me conocía demasiado bien como para intentar arreglar la situación con alguna mentira. Cabía también la posibilidad de que no haya entendido lo que quise decir, porque en serio, era bastante inusual estos días.

—Estuviste casada —dijo echando a perder todas mis esperanzas.

Su agarré pasó de ser fuerte a ser suave y sus ojos me miraban con curiosidad y sorpresa cuando normalmente se me hacía difícil leer sus expresiones.

—Estuviste casada —repitió.

—Sí —murmuré.

—Explícame eso —pidió y sacudí la cabeza.

—No importa.

—¡Joder, Gianna! Eres virgen, importa y mucho —gruñó Declan.

Miré por encima de su hombro para ver por si alguien se había acercado mientras estuve ensimismada con su presencia. Afortunadamente, el aparcamiento estaba vacío y nadie había llegado para ser testigo de mi vergüenza.

¡Que sí! Que era una vergüenza, era una virgen de veinticinco años que había ido a un club para buscar a un hombre para entregarle su virginidad.

¡Que sí! El plan era una mierda, pero era culpa de la desesperación.

—No importa, excepto si quieres ayudarme. Si no entonces puedes soltarme para poder volver dentro y la próxima vez que me veas ya no seré virgen, ya no tendrás razón para gruñirme.

—¿A qué tipo de ayuda te refieres? —preguntó.

Lo sabía, pero quería escucharme decirlo, quería avergonzarme de nuevo. Ya había pasado dos veces, ¿qué tanto daño podría hacer la tercera?

—Puedes ser el hombre que me haya quitado la virginidad o el que ha dejado a otro hacerlo. Piénsalo —dije.

No creía posible ya que casi no quedaba espacio entre nosotros, pero Declan se acercó hasta que su pecho tocó el mío, hasta que tuve que inclinar la cabeza para poder mirarlo a los ojos.

—No acababas de decir eso —dijo.

—Lo dije ¿y qué? Ya sabes que me siento atraída por ti y no me digas que te encantaría ir a donde nadie ha estado nunca. ¿No es eso lo que dicen? Es lo que dijeron en esa película con la nave espacial y ese androide...

—¿Cómo mierda hemos pasado de tu virginidad a Star Trek? Gianna, concéntrate y piensa en lo que acaba de pasar.

—Sé muy bien que es lo que ha pasado, él que tiene problemas en comprenderlo eres tú. ¿Qué pasa? ¿No quieres ser el primero? Puedes ser el segundo.

No me di cuenta de que había soltado mis brazos hasta que sentí una mano en la cintura presionándome contra su cuerpo y la otra deslizarse hasta la nuca, hacer un puño en mi cabello e inclinar aún más mi cabeza.

Se mantuvo en silencio durante mucho rato, mirándome a los ojos, manteniéndome prisionera. Creía que necesitaba ese tiempo para tomar una decisión, pero los minutos pasaban y yo estaba perdiendo la paciencia.

—Si no quieres solo tienes que decirlo. ¡Dios! Hasta puedes pronunciar una sola palabra y lo entenderé. No. Di no y los dos podremos volver a nuestras vidas.

—No es lo que quiero decir —dijo, su voz sonaba diferente, aunque no sabía la razón.

—¿Entonces qué quieres? —espeté.

—Que te des cuenta de algo, aunque es mi error, no sabes lo que deberías notar.

—Declan, me has perdido.

—Esto, nota esto, Gianna —dijo empujando su pelvis contra el mío.

Era virgen, pero no tonta. Sabía lo que pasaba entre una mujer y un hombre, aunque tal vez no era lo mismo saberlo que sentirlo. No entendía lo que significaba la reacción de él, que me deseaba era obvio, pero ¿por qué ahora?

—Vale, ¿y qué? —pregunté.

—¡Jesús! Te deseo, estoy luchando contra este deseo desde el primer momento en que te vi. Estabas comprando manzanas en el mercadillo, te miré sonriéndole a la vendedora y deseé correr hacia ti, agarrarte y encerrarte en mi dormitorio hasta saciar el deseo que habías provocado con esa sonrisa. ¿Crees que podré hacerle caso a lo que es correcto, crees que no podré tocarte ahora que sé que nadie te ha tocado? Te haré mía y no me importa si eso arruina mi amistad con Javier o si tendré que buscar otro trabajo.

—No tiene por qué saberlo, solo será una noche —dije.

—¿Una noche?

—Claro, no te gusto, todo lo que sientes es deseo sexual y una vez satisfecho ese deseo todo volverá a lo normal. Seguiré sin gustarte y yo podré librarme de esta obsesión que siento por ti. Es perfecto, ¿no crees?

En mi cabeza sonaba perfecto, pero la expresión de Declan cambió. Sus ojos me miraban con una intensidad que me puso los pelos de punta. No me había parado para pensar en lo que me había dicho, en ese deseo que sentía, pero, aunque lo hubiera hecho no hubiera pensado que era más que una atracción.

Si fuera más hubiera actuado antes.

De repente Declan sacudió la cabeza con fuerza, rodeo mi brazo con sus dedos y me separó del coche el espacio suficiente para abrir la puerta. Me empujó dentro, ni suave, ni fuerte, pero no fue de una manera muy caballerosa.

Esperé hasta que subió al coche, pero como si supiera que quería preguntar algo me miró, en sus ojos brillaba claro un mensaje: no abras la boca si quieres vivir. Me mantuve en silencio otro habito que odiaba, que me recordaba a mi pasado cuando callaba para no enfadar a mi padre o a mi marido.

Aparcó enfrente de mi edificio y al bajar del coche caminé hacia la entrada sin esperarlo. No lo quería cerca, sabía que estaba a punto de perder los nervios y esta vez no me callaría.

El ascensor tardó una eternidad en llegar, eternidad que luché para no explotar.

—Puedo subir sola —dije cuando se abrieron las puertas, pero Declan hizo como si no me hubiera escuchado.

Aguanté bastante bien los dos minutos que tardamos en llegar a mi puerta, la abrí y al dar el primer paso hacia adentro respiré aliviada por no haber explotado. Pero Declan tuvo que agarrarme y abrir la boca.

—Tu virginidad es mía, si se la das a otro tendremos un problema —gruñó.

Mi cerebro tuvo un cortocircuito y no fue posible recuperar su función hasta que fue demasiado tarde.

—¡Idiota! —grité, pero Declan ya había desaparecido dentro del ascensor.

A pesar de que las puertas se cerraron y de que las flechas de arriba indicaban que el ascensor estaba bajando me quedé ahí, esperando a que Declan volviese.

No volvió.

Cerré la puerta despacio y segundos después hice volar el bolso por la habitación. Aterrizó en el suelo después de golpear la pared y demasiado tarde me di cuenta de que mi teléfono móvil estaba dentro.

Afortunadamente no se rompió y esa fue la única parte buena de la noche. Me di una ducha y me metí en la cama sabiendo que no conseguiría dormir, pero esperando que por algún milagro despertara de esta maldita pesadilla.

Capítulo 5

Cada mañana la espera para comprar un café era larga, pero los lunes era más infernal. Aun así, cada día antes de entrar a trabajar esperaba para comprar uno. No sé si era el olor o el hecho de que el chico me echaba el doble de nata, pero hacerlo se había convertido en un ritual.

Hoy tenía una razón especial para no querer ir al trabajo. Hoy empezaba mi tarea de investigación. Fue Francisca la que me llamó el domingo para ponerme al día con el plan, según ella Declan estaba ocupado con otro asunto más importante.

La conclusión era que no quería ir a trabajar y estaba pensando en sentarme en una de las mesas para tomarme el café. El problema era que no había ni una mesa libre, todas ocupadas, ni siquiera una silla.

Bueno, sí que había una silla en la mesa de la esquina. Era la mejor mesa de la cafetería. Detrás la pared y delante el gran ventanal que daba hacia la calle. Sentada a la mesa había una mujer.

Era joven, con una media melena rubia, alta y delgada. La había visto antes en la cafetería, la primera vez hace una semana cuando compró la última galleta de chocolate y por tres segundos la odié.

La vi cada día, tenía una manera de caminar, una confianza en ella misma que envidié, una sonrisa que atontaba al empleado de la cafetería. Parecía el tipo de mujer que me gustaría tener como amiga, por no decir que me gustaría saber su secreto.

Llegó mi turno para pedir y tres minutos después me encaminé hacia la mesa de la mujer. Coloqué el café y la galleta de chocolate sobre la mesa.

—¿Está libre la silla? —pregunté sonriendo—. Si la respuesta es sí entonces el café y la galleta son para ti, bueno y si es no, también.

Levantó la cabeza y me miró con los mismos ojos grises que me habían atormentado toda la noche del sábado y todo el santo domingo. La vida se estaba luciendo conmigo.

—Sí —contestó ella.

No esperé demasiado, en un segundo mi trasero estaba en esa silla, mi café sobre la mesa y la mirada en las personas que se apresuraban a sus trabajos.

—Hablar ayuda o eso es lo que dicen —dije unos momentos después.

—¿Perdona? —Ella me miró y un escalofrió me recorrió. ¡Dios! Podría jurar que eran los mismos ojos de Declan, la misma maldita intensidad.

—Estás sentada aquí sola en lugar de entrar a trabajar —afirmé.

—Tú también estás aquí a pesar de que aun si te vas ahora vas a entrar tarde —dijo ella.

—Ya —murmuré bebiendo de mi café—. Hoy tengo que hacer algo que no quiero, así que estoy disfrutando de unos pocos minutos antes de ir y... da igual. Mejor dime en que trabajas exactamente, te he visto entrar en el edificio de la esquina y sé que ahí pone que hay empresa de asesoría, pero ni tú ni los otros empleados tenéis pinta de asesores.

—¿Intentas ligar conmigo? —preguntó ella de repente.

—¿Qué? —dije sorprendida—. No soy lesbiana —me apresuré a aclarar.

¿O sí?

La idea se escabulló en mi cabeza y no hubo manera de dejar de pensar. ¿Cómo sabía una si era lesbiana?

¡Dios!

Olvidando mis maneras cogí el teléfono del bolso y llamé al último número añadido en mis contactos.

—Gianna.

La voz de Declan sonaba demasiado bien en mi oído. La última vez que hablamos él me amenazó y yo quise matarlo, pero era la única persona que sabía la verdad sobre mí, bueno, sabía una parte, pero era más de lo que sabía Javier o Aria.

Además, no podía hablar con Javier sobre este tema.

—¿Cómo sé si soy lesbiana?

La risa de mi acompañante fue suave mientras que el gruñido de Declan pudo ser escuchado por la mitad de las personas que estaban en la cafetería.

—Es una pregunta seria —dije.

—Si no estuviera fuera de la ciudad te juro que...

—Tendríamos problemas, ya me lo has dicho. Mejor contéstame a la pregunta para poder ir a trabajar —le dije.

—¡Jesús! ¿Qué hice para merecer esto? —preguntó Declan, pero como continuó enseguida entendí que la pregunta fue retorica—. ¿Te gustaría besar a una mujer?

Miré a mi compañera de mesa antes de contestar.

—No.

—¿Te gustaría acariciar una mujer? —continuó Declan.

—¡No, Dios!

—Ahí tienes tu respuesta y la próxima vez llama a Aria —gruñó.

—Aria no sabe lo que tú sabes —dije en voz baja.

—¡Joder! Ve a trabajar y ten cuidado —dijo antes de colgar.

Guardé el teléfono evitando la mirada de la mujer. No pensé en nada más que saber si podría ser lesbiana, ¿a qué era una tontería?

—¿Tu novio? —preguntó la rubia.

No se estaba riendo, no me miraba raro y me relajé suficiente como para contestar a su pregunta.

—No, es el hombre con el que estoy obsesionada, pero pronto me desharé de eso.

—¿Del hombre o de la obsesión?

—La obsesión —dije sonriendo, pero ella había vuelto a tener la misma expresión en sus ojos. Además de que no paraba de llevar la mano a su cuello y tocarse por un momento antes de bajar la mano con rapidez.

Lo hizo tantas veces que fue imposible no verlo.

—Deberías ver un médico, podría ser una inflamación de los ganglios —aconsejé.

Ella evitó mi mirada, pero su mano subió de nuevo al cuello.

—Podría ser, pero no lo es —murmuró.

—Ah, ya has ido al médico —dije más tranquila, pero ella sacudió la cabeza—. No entiendo.

—No tienes por qué hacerlo, somos dos desconocidas compartiendo una mesa.

—Toda mi vida he vivido siguiendo reglas y ordenes sin poder pensar y hacer lo que yo quería. Estoy aprendiendo y me he dado cuenta de que me gustan las personas, me gusta hablar y conocer, averiguar cómo viven sus vidas, cómo piensan. Por alguna razón me llamaste la atención la semana pasada, algo me hizo venir a tu mesa hoy.

—No voy a contarte mi vida —dijo ella.

—¿Qué te parece si empezamos con los nombres y un secreto? —Me ofrecí y sonreí al verla poner los ojos en blanco—. Gianna y después de un padre y un marido controladores y abusivos me obsesioné con un hombre igual. Abusivo no, sé que nunca me golpearía, pero es muy dominante.

Siguió un momento de silencio que ella rompió.

—Bee, sé que tengo algo grave, pero no quiero aceptarlo. Ella murió dos meses antes de que encontraran la cura para el cáncer. Dos meses, ¿puedes creerlo?

—¿Ella?

—Mi madre —dijo Bee.

—Entiendo, y ahora quieres reunirte con ella ¿o qué? ¡Vete al médico! Estoy segura de que tu madre no fue como la mía y no le gustaría verte en esta situación. ¡Por Dios! Hay una cura, es un tratamiento tan sencillo como el del resfriado.

—¿Me estás regañando? —preguntó.

—Sí y algo más, nos vamos a tomar el resto del café y luego me acompañarás a la clínica donde trabajo. Hay unos médicos geniales ahí y antes de que te des cuenta estarás curada.

—Dime, Gianna, ¿tu novio ha visto este lado tuyo?

—¡Toma el café! —ordené.

Ella cogió la taza y suspiré. No la conocía de nada, pero de algún modo la había convencido, aunque eso no era lo que más preocupaba. El problema era que me importaba y mucho. Era solo una desconocida, ¿por qué me preocupaba por ella?

Eran los ojos, esos que eran justo como los de Declan.

—¿Cómo sabes si estás enamorada? —le pregunté, y Bee se echó a reír.

—A ver, es bastante fácil. Si piensas todo el día en él, si te vas a dormir y está en tu mente, si te despiertas y sigue en ella, si sientes un vacío en el estómago cuando lo ves, si hay miles de mariposas en tu estomago cuando te sonríe, si...

—No sigas —la interrumpí—. ¡Maldita sea! Me he enamorado.

La pena en sus ojos me sentó mal porque ya me sentía suficientemente mal. No tenía nada en contra del amor, quería enamorarme, pero no de Declan. Era guapo, pero demasiado mandón. Era inteligente, pero demasiado callado. Era fuerte, aunque eso era bueno y malo al mismo tiempo.

Terminamos el café en silencio y luego Bee me acompañó a la clínica donde antes de entrar me pidió algo extraño. Quería entrar y hacerse todas las pruebas necesarias, pero con otro nombre y pagando en efectivo.

—Bee —empecé, pero ella sacudió la cabeza.

—No es nada ilegal, ¿vale? Si se enteran en el trabajo que estoy enferma me van a despedir o ponerme en una oficina para escribir informes. No quiero eso, ¿puedes entenderlo?

Asentí sabiendo que el proceso de investigación tendrá que esperar un poco más. Necesitaba a Francisca para poder tramitar las pruebas de Bee, además de conseguirle que uno de los médicos la viera esta mañana.

Todo fue mejor de lo que esperaba para mí y no tanto para Bee. Francisca estuvo de acuerdo y más, ella misma habló con Harry que la vio enseguida. Harry era uno de los nuevos médicos en la plantilla, era joven, muy listo y a Francisca le había costado bastante dinero contratarlo.

Todos los hospitales y clínicas querían contratarlo, pero él eligió a Francisca diciendo que necesitaba tranquilidad después de los años de residencia. Su juventud no impresionó a Bee, su buena apariencia tampoco.

—Vaya, algo está definitivamente mal contigo si Harry no te gusta —susurré cuando él salió un momento.

—¿Quién dijo que no me gusta? Me gusta, pero ¿quieres que salte sobre él y le quite la ropa?

—Creo que no se opondría —dije y era verdad.

No había trabajado con Harry, pero habíamos coincidido varias veces y era muy profesional, pero con Bee no lo fue tanto.

—Si me da buenas noticias esta noche lo invito a cenar —declaró Bee.

No le dio buenas noticias.

La analítica y el TAC indicaban que se trataba de un tumor y que había que actuar rápidamente.

—Vamos a ingresarte, conozco a alguien en el hospital Taylor y nos harán un hueco —dijo Harry, pero Bee estaba mirando perdida por la ventana—. Haremos el resto de las pruebas ahí y programaremos la cirugía lo antes posible.

—Mañana —dijo Bee.

—Señorita —empezó Harry, pero ella no lo dejó terminar.

—Mañana —repitió ella, luego se giró hacia mí—. ¿Puedes tomarte libre el resto del día?

No podía, pero ¿qué diablos?

Le pedí que me esperará mientras iba a la oficina de Francisca donde discutimos, fingimos discutir, y salí dando un portazo. Después fui a la sala de descanso del personal donde me quejé de ella.

Que era mala jefa.

Que era mala amiga.

Que no me daba el día libre para pasarlo con mi amiga enferma.

Que me había engañado para salir a cenar con un hombre horrible.

Funcionó, no me lo esperaba, pero resultó que, al fin y al cabo, tenía dotes de actriz. Sharon era una de las tres enfermeras que me escucharon quejarme, la misma Sharon que me había visto cenar con Declan.

—¿El hombre del viernes pasado? —preguntó ella y al asentir me miró sorprendida—. Era guapo —afirmó.

—Lo era, pero demasiado mandón. ¿Puedes creer que ni siquiera me preguntó si quería cenar de nuevo con él? No, simplemente me dijo que iba a recogerme el martes a las seis. ¿Quién hace eso? —me quejé.

—Mandón, a mí me gustan mandones —intervino Alice.

Alice era la enfermera con más años en la clínica y la que llevaba la voz cantante en todos los asuntos de las enfermeras. Recientemente había cumplido cuarenta y cinco años y tuve la oportunidad de conocer a su marido, era buen hombre, pero mandón no era.

Sharon era muy divertida de frente, pero un par de veces la pillé mirar de reojo a más de una compañera. Además, no le gustaba mucho el trabajo, la enviabas al laboratorio a por unos resultados y volvía después de una hora.

El laboratorio estaba en el sótano y siempre avisaban cuando ya estaban listos los resultados, no debería tardar tanto tiempo, pero de alguna manera a ella le funcionaba. Nadie la regañaba.

La otra enfermera que estaba ahí en ese momento era amiga de Sharon, una chica joven recién graduada como yo, tranquila y muy callada. Por muy quiero decir que en los últimos dos meses no había sacado más que un hola de ella.

—Mañana vamos a cenar al nuevo restaurante de mi prometido, deberías venir ahí con él así te echaremos una mano si la necesitas —propuso Sharon.

¿Podría ser tan fácil? Parecía fácil así que algo no estaba bien ahí, aun así, sonreí.

—¿Harías esto por mí? —pregunté.

—Claro que sí, somos amigas —respondió Sarah.

Definitivamente algo no estaba bien. ¿En qué mundo éramos amigas? Ni siquiera salimos a tomar un café juntas, las pocas veces que coincidimos en la sala de descanso estuvimos hablando del tiempo.

Acepté y cambiamos números de teléfono, ¿amigas que no tenían en número de teléfono? Me despedí de ellas haciendo una broma sobre si por la mañana tendría un trabajo o no.

—¿Dónde vamos? —le pregunté a Bee una vez que salimos de la clínica.

—Ni idea, quiero pasar un día sin pensar en el pasado, presente o futuro —dijo ella.

—A ver, podemos ir de compras, a visitar algún museo, a probar todos los dulces de esa pastelería famosa o ir a al parque. O tal vez en ferry, ¿qué dices?

—Mañana es el cumpleaños de mi hermano, vamos a comprarle un regalo —propuso Bee.

Fuimos de compras donde pasamos toda la mañana. El hermano de Bee era un hombre difícil. No podías comprarle una corbata o un jersey, las odiaba. Sugerí una pluma grabada, un libro, un fin de semana en un spa y Bee las descartó todas.

Estaba a punto de enviar a Bee y a su hermano a dar un paseo cuando vi algo en el escaparate de una joyería. Aunque cuando vi la pulsera no pensé en el hermano de Bee, pensé en Declan.

La pulsera era grande, de oro blanco con eslabones que unían dos cabezas de leopardo. Los ojos eran dos piedras grises. ¡Gris!

—¡Me encanta! —exclamó Bee antes de agarrarme de la mano y llevarme dentro de la tienda.

Mantuve lejos la envidia al ver a Bee comprar la pulsera, aunque sabía que nunca podría permitirme comprarla para Declan. De todos modos, tampoco sabía si la aceptaría o por qué diablos estaba pensando en regalos para él.

Después fuimos a comer a un restaurante de comida rápida, Bee dijo que estaba harta de comer sano. Hicimos una parada en la pastelería y cargadas con dos bolsas de dulces fuimos al Central Park.

Encontramos un lugar apartado y nos sentamos sobre la hierba. Durante mucho tiempo nos quedamos en silencio y luego hablamos de detalles sin importancia. De libros y películas. Del rastro que dejaban los aviones en el cielo. De la pareja que llevaba un cuarto de hora discutiendo. De lo rica que era la tarta de chocolate que habíamos comprado.

Ni una palabra sobre su ingreso, aunque seguía llevándose la mano al cuello en el cual llevaba un pañuelo que apenas dejaba verlo. Estuvimos ahí hasta que se puso el sol y antes de separarnos le pregunté si quería que la acompañará al día siguiente.

—No, gracias, es algo que tengo que hacer sola —dijo Bee.

—Sola, ¿quieres decir con tu hermano?

—No, sola significa sola. Gracias por hoy.

¿Gracias por hoy?

Esas fueron sus palabras de despedida que pronunció antes de subir a un taxi. Hice lo mismo, subí a un taxi y me fui a casa. Llamé a Declan para informarle sobre la cena, pero no me contestó. Eran las once cuando me fui a la cama y no me había devuelto la llamada así que le envié un mensaje.

Recógeme mañana a las seis.

Mensaje que también se quedó sin respuesta.

El día siguiente pasé por la cafetería y compré un café para Sharon, café que miró suspicaz cuando se lo entregué.

—Es un soborno —dije sonriendo.

—¿Qué necesitas? —me preguntó.

—No puedo trabajar con Francisca hoy, necesito estar lejos de ella o cometeré una locura y acabaré sin trabajo o en la cárcel.

—Déjame ver qué puedo hacer.

Al parecer, nada era imposible para Sharon y pasé el día ayudando en la consulta del ginecólogo. Me gustó tanto que estaba pensado seriamente en pedir el cambio. Erick, el ginecólogo, era guapo y divertido.

La mayoría de las pacientes se quedaban mirándolo atontadas y por eso mi trabajo constaba en apuntar las recomendaciones de él para entregarlas al final ya que ellas no prestaban atención a lo que les estaba contando.

Yo no era inmune a su encanto, pero el hecho de que estaba casado y tenía hijos lo convertía en prohibido.

El día pasó y las seis de la tarde me encontraba vestida, arreglada y esperando a Declan que no había dado ni una señal de vida en todo el día. Cinco minutos después de las seis llamaron a la puerta.

—Llegas tarde —espeté al abrirla.

—Llegaremos tarde si no terminas de vestirte —dijo Declan dando un paso hacia adelante.

Retrocedí sin querer, aunque mi boca no se quedó cerrada.

—Estoy vestida —afirmé.

Declan miró mis sandalias, la falda rosa corta, mi top blanco de tirantes, su mirada fijándose sobre la parte de arriba de mis pechos, la parte que estaba expuesta.

—He pasado toda la noche y la mitad del día siguiendo al novio yonqui de una de las enfermeras de la clínica. Gianna, no tengo paciencia para esto.

—¿Esto? Te refieres a mi ropa, ¿hay algo que no te gusta? —le pregunté.

—Vale, haz lo que quieras, pero no vengas a quejarte de las consecuencias. ¿Vienes? —preguntó cuando llegó a la puerta y se dio cuenta de que yo seguía en el mismo lugar.

—Voy.

Esta vez bajamos y no me tocó, ni siquiera cuando abrió la puerta de su coche. Estaba pensando en las consecuencias cuando un brillo atrapó mi mirada. Una pulsera en la muñeca derecha de Declan. No cualquier pulsera, la pulsera.

Ojos grises.

La misma intensidad.

El mismo silencio.

¿Declan era el hermano de Bee?

Era verdad que el mundo era un pañuelo.

—Bonita pulsera —dije y Declan me miró durante un segundo, lo que no hizo fue responder—. ¿Es nueva?

—Pensaba que eras una chica lista —gruñó él sin apartar la mirada del camino.

—¿Qué quieres decir con eso? —pregunté.

—Te dije que estoy cansado y lo último que me apetece es charlar sobre pulseras estúpidas. Necesito estar a cien por cien, pero no lo puedo hacer si no mantienes la boca cerrada. Eso vale para la cena también. Come, sonríe, habla sin parar y déjame a mi hacer mi trabajo, ¿entendido?

—Lista no lo sé, pero definitivamente estoy loca —murmuré ignorando sus órdenes.

Llegamos al restaurante y ni siquiera pregunté cómo es que sabía la dirección, Sharon me la había enviado poco antes, pero se me había olvidado enviársela a Declan. Bueno, pero ya estábamos ahí así que ya no importaba.

Declan dejó el coche al aparcacoches y mientras caminábamos hacia la entrada me tocó por primera vez. Colocó la mano en la parte baja de mi espalda y se inclinó hacia mí.

—Sonríe —susurró.

—No puedo, llevó dos días quejándome de esta cita, ¿no será sospechoso si aparezco sonriente?

—No, no después de haberte besado hasta perder el aliento —dijo Declan consiguiendo quitármelo solo con palabras.

—No me has besado —le recordé.

—Pero lo hubiera hecho si esto fuera una cita de verdad.

Todo a mi alrededor dejó de existir cuando Declan se detuvo enfrente de la puerta de vidrio del restaurante. Se detuvo, la mano de mi espalda me acercó a su cuerpo y bajó la cabeza.

—¿Quieres que sea de verdad, quieres ese beso? —preguntó.

—Creo que hay una enfermedad en la que predominan los cambios de humor, no recuerdo el nombre, pero estoy segura de que necesitas una consulta —dije.

—¿Quieres el beso o no? —insistió.

Lo intenté, de verdad intenté no apartar la mirada de sus ojos, pero fue imposible. Miré sus labios llenos y recordé todas las noches que soné con mi primer beso. El que me dio Boone el día de nuestra boda, delante del sacerdote y de los invitados fue un beso casto, una caricia corta y tan suave que a veces me preguntaba si había ocurrido de verdad.

Maldita sea sí, quería un beso.

—Voy a besarte —susurró.

Sus labios golpearon los míos mientras sus ojos aún estaban abiertos. Él movió los labios sobre los míos.

Su mano se deslizó en mi cabello manteniendo mi cabeza inmóvil. Entonces su boca se abrió sobre la mía y su lengua instantáneamente se deslizó dentro.

Mi experiencia era cero en besos y sexo, pero eso no le importó a Declan. El beso fue algo salvaje, algo dulce, algo suave, fue todo eso y me hizo perder la cabeza, haciéndome olvidar lo que nos rodeaba. Solo existía su boca, su sabor, su pecho duro contra el que me tenía aplastada.

—Ahora puedes sonreír —dijo, rompiendo el beso, rompiendo todo contacto excepto el de nuestras manos unidas.

Ni parpadeando, ni sacudiendo la cabeza conseguí aclarar la niebla que me había envuelto desde el momento en que sus labios tocaron los míos. Podrían haber pasado segundos o horas, no tenía idea.

Lo que definitivamente no podía hacer era sonreír, había olvidado cómo hacerlo, apenas podía poner un pie delante del otro y seguir a Declan dentro del restaurante. No vi a Sharon o a su prometido, pero es seguro decir que si hubieran aparecido justo delante de mí tampoco hubiera sido capaz de reconocerlos.

—Respira, sonríe y cuéntame algo —susurró Declan en mi oído mientras retiraba la silla y me ayudaba a sentarme.

—Ayer pasé el día con una desconocida —murmuré.

—Continua.

Su boca dijo una cosa, pero sus gestos expresaban justo lo contrario y por eso quiero decir que vi claramente el deseo que sentía de cogerme y zarandearme.

—Después de pasar el día con ella ya no es una desconocida —dije, aunque pensaba que lo seguía siendo, pero él no necesitaba saberlo—. La conocí en la cafetería que está al otro lado de la clínica. Y ella...

—¿Ella qué? —preguntó Declan cuando me tomé un tiempo para decidir qué contarle.

—Está enferma, la convencí para fuera a la clínica a una consulta y las cosas no están muy bien. Por eso pasé el día con ella, fuimos de compras y a comer. Me ha gustado, a pesar de que me hubiera gustado gritarle porque esperó tanto tiempo antes de ir a un médico.

—En lugar de una mujer que no cuida su salud podría haber sido una asesina en serie, ¿has pensado en eso antes de tomar la decisión de tomarte el día libre e irte por ahí con ella?

—Solo el siete por ciento de los asesinos en serie son mujeres, las probabilidades sobre ella son muy bajas, además había algo en sus ojos que me inspiró confianza.

—Y ya sabemos cuanta experiencia de vida tienes, ¿verdad?

—¿Por qué no vas tú a... ? —Empecé, lo que quería hacer era enviarlo al infierno, pero Sharon eligió justo ese momento para hacer su aparición.

Nos presentó a su prometido, estudió detenidamente a Declan y cuando pensaba que nadie la veía me guiñó el ojo. Eso significaba que tenía su aprobación que era algo que no necesitaba.

Su prometido alabó tanto el restaurante y al chef que creía que iba a probar la comida más rica del mundo. Lo creí hasta que llegó el camarero y colocó los platos en la mesa. Sharon ya se habían ido a saludar a otros clientes, el prometido fue a resolver un problema en la cocina y por eso me permití poner los ojos en blanco.

—Te está mirando —advirtió Declan.

—No me digas que esto es comida —susurré.

—Es un plato preparado por un chef que tiene varias estrellas Michelin, un plato que cuesta más que la compra mensual de una familia de cinco. Come para poder salir de aquí cuanto antes.

—¿Y qué pasa con la investigación? —pregunté cogiendo el tenedor, pero sin atreverme a probar esa cosa verde y viscosa de mi plato.

—Ya tengo lo que necesito —afirmó Declan y sacudió la cabeza cuando me vio abrir la boca—. Ahora no.

De tres bocados terminé la comida y tuve que reconocer que no estaba mal, solo insuficiente. Esperaba el segundo plato para llenar mi tripa, pero mis esperanzas fueron en vano. Menos mal que el brownie con helado tenía suficiente azúcar como para aguantar hasta llegar a casa y poder comer algo más.

—¿Algo interesante que me quieres contar? —le pregunté a Declan mientras esperábamos a que el aparcacoches trajera el coche.

—No.

—¿Nada? —insistí y obtuve un gesto de cabeza—. Vale, entonces dime cuando es tu cumpleaños.

—Gianna, ¿qué estás haciendo? —preguntó.

—Conversación. ¿Qué otra cosa podría hacer? —pregunté.

El chico trajo el coche y Declan abrió mi puerta, me senté en el asiento y antes de cerrar la puerta se inclinó hacia mí.

—No, es un interrogatorio, quieres averiguar algo, pero estás fallando. ¿Por qué no pruebas con poner las preguntas correctas?

—Vale, ¿quién te regaló la pulsera?

Mi respuesta fue un portazo.

Declan subió, arrancó el coche y yo no pude dejar de mirar la pulsera que brillaba en su muñeca. Si estaba en lo cierto entonces Bee era su hermana, entonces ella estaba sola en el hospital esperando una operación importante.

—¿Me puedes ayudar con una situación hipotética? —le pregunté.

—¿Quieres saber si eres bisexual?

—¡No, idiota! Quiero saber si esa pulsera que llevas es la misma que ayudé a Bee a que comprara ayer. Quiero saber si ella es tu hermana. Pero no, tú tienes que ser tan, tan...

Mi cuerpo se fue hacia adelante con fuerza cuando Declan frenó y no salí por el parabrisas gracias al cinturón de seguridad.

—¿¡Bee!? —exclamó Declan mirándome y me alejé todo lo posible en el asiento, pegué la espalda contra la puerta.

Mi cuerpo respondía a la furia de sus ojos, de su cuerpo. Una tensión se apoderó de mi cuerpo, la misma que conocía desde que fui capaz de caminar, la misma contra la que luchaba cada día, la que pretendía creer que ya no sentía.

—No lo...

—¿Mi Bee? —insistió Declan.

—¡No lo sé, Declan! Tiene tus ojos, es rubia y se llama Bee, tú sabrás si es tu hermana o no —grité desesperada.

Hasta ahora había ignorado el ruido de los otros coches, pero al oír la sirena de la policía Declan puso el coche en marcha, pero primero cogió su teléfono del bolsillo de la cazadora y lo tiró en mi regazo.

—Llámala —ordenó y dos segundos después me dio el código para desbloquear el teléfono.

Después de tres minutos y tres llamadas renuncié.

—Intenta de nuevo —gruñó Declan.

—Estará dormida o quizá la estén haciendo alguna prueba, Declan. Tal vez deberías esperar.

—¿Está ingresada?

Su voz parecía la de un dios enojado con los mortales, el problema era que yo era la única suficientemente cerca para ver y sentir esa rabia, para recibir el castigo de su rabia también.

—Sí —respondí, aunque el miedo me hizo que fuera casi imposible hablar.

—¿Qué hospital?

Se lo dije y aceleró ignorando el color amarillo del semáforo, no sabía que era peor, si aguantar su furia o morir en un accidente de coche. Aparcó el coche justo enfrente del hospital y al verlo correr hacia la entrada entendí que me estaba dejando atrás.

No sabía exactamente qué estaba pasando, pero sí sabía que era mi culpa así que bajé del coche y me apresuré detrás de él. Lo alcancé justo cuando estaba entrando en el ascensor y gracias a un hombre que paró las puertas estas no me aplastaron.

No es que Declan hiciera algo para impedirlo, no, él me miró furioso.

—¿Por qué estás enfadado conmigo? —pregunté, la presencia del otro hombre dándome el valor que necesitaba—. No es mi culpa que Bee este aquí o que tú no supieras que estaba pasando, si quieres enfádate con ella. No, mejor no, ya tiene suficiente como para que vayas ahí furioso y gritarle. Lo que necesita es apoyo, ánimo y cariño.

—¿Qué mierda sabes tú de lo que necesita mi hermana? ¿Eh? La conociste ayer. ¡Ayer, Gianna! —gritó él.

—Declan.

—No, tú te callas, ya dijiste e hiciste demasiado.

¿Eso que quería decir?

El hombre del ascensor fingía que no escuchaba, pero me miró con el rabillo del ojo y suspiré al ver que me estaba mirando con pena. Tenía razón el hombre, ¿para qué me estaba involucrando en esta situación?

Sí, había conocido a Bee, la ayudé cuando lo necesitó, pero no era ni mi amiga ni familiar mío.

Sí, conocía a Declan, me dijo una y otra vez que no me quería cerca, aunque eso había cambiado cuando averiguó que era virgen y estaba segura de que una vez dejaría de serlo Declan desaparecería de mi vida.

No era mi novio, no era mi amigo, no era pariente mío.

Pero era amigo de Javier, de Aria, de Samuel y ellos eran mi familia.

No me esperó, salió del ascensor sin mirarme, pero de todos modos lo seguí por los pasillos hasta la estación de enfermeras donde en medio minuto averiguó en que habitación estaba Bee. Otro pasillo más, más silencio e indiferencia, y llegamos a la habitación ciento trece.

Sacudiendo la cabeza ante ese número tan desafortunado entré detrás de Declan y vi a Bee estaba acostada en la cama, pero no dormía, lo que hacía era mirar el teléfono de su mano. Había tenido razón al pensar que no quiso contestar a las llamadas de Declan.

Capítulo 6

Había tanta tensión en la habitación que quise hacerme pequeña, convertirme en una hormiga y desaparecer. Declan y Bee se estaban mirando, esperando algo que solo ellos dos sabían qué.

El cambio de Bee era obvio. El día anterior era una mujer joven algo preocupada, pero normal. Hoy era una paciente, una mujer enferma, pálida y asustada. Si antes tenía dudas sobre si hice bien en abrir la boca ya no las tenía. Nadie debía pasar por algo así solo, aunque por la mirada de Bee ella no pensaba lo mismo.

—Puedo demandarte, ¿lo sabes, Gianna? —dijo ella—. No tenías el derecho de contarle a Declan, no tenías el derecho —gritó ella.

—No le grites a Gianna —me defendió Declan, aunque él también levantó la voz.

—Esto no la incumbe y a ti tampoco —dijo Bee.

Declan se acercó a la cama y a pesar de su mirada furiosa Bee no se asustó, aguantó su mirada por mucho tiempo. Parecía que se comunicaban de esa manera, sus ojos trasmitían algún mensaje que el resto no podíamos oír o entender.

—Bee —murmuró Declan.

Ella sacudió la cabeza y él pronunció de nuevo su nombre.

—¡No! Si estás aquí entonces no puedo seguir fingiendo que lo que está pasando es algo rutinario. Lo sabes, Declan, lo sabes —imploró ella.

Declan se sentó en la cama y en un segundo ella se abalanzó en sus brazos.

—Todo estará bien —dijo él.

—No lo sabes —contestó Bee.

—Lo sé y tú también, pero te estás dejando controlar por el miedo.

—Tengo miedo, tú no has visto la reacción del médico. Pregunta a Gianna, ella te lo puede decir que lo vio.

—No, no, yo no sé nada. Además, ni debería estar aquí —dije encaminándome hacia la puerta—. Cuídate, Bee.

Salí de ahí como alma que lleva el diablo. Eso era un asunto de familia que a mí no me incumbía y punto. No di ni tres pasos antes de sentir una mano agarrando mi muñeca. Empezaba a reconocer su tacto, la fuerza con la que apretaba, la manera en la que los dedos, uno a uno, rodeaban mi muñeca.

—¿Ahora qué? —dije, girándome hacia Declan.

—Ahora volverás a la habitación, esperarás hasta que haya podido hablar con el médico de Bee y luego te llevaré a casa.

—Yo tengo un plan mejor, tú vuelves con Bee y yo me voy a casa. Tengo hambre, estoy cansada y tú tienes que cuidar a tu hermana.

Hablaba y retrocedía sin pensar que él tuviera algo en contra de mi plan, pero su mano seguía rodeando mi muñeca y el poco espacio que puse entre nosotros no valió para nada y menos cuando Declan rodeó mi cintura con el otro brazo.

Fue un segundo, tal vez ni eso, eso tardé en encontrarme en los brazos de Declan, en sentir su boca sobre la mía. Me besó que fue justo lo que necesitaba para hacerme olvidar mis planes y quejas.

¿Irme? ¿Dónde si en los brazos de Declan me sentía tan bien?

¿Irme? ¿Por qué si me quedaba significaba que podría recibir otro beso?

—Eres peligroso —murmuré cuando él se separó, cuando todavía sentía mis labios hormigueando.

—Bien, ya era hora de que te dieras cuenta —dijo.

—Declan, de verdad creo que debería irme —insistí.

—No, tienes que quedarte si no mataré a mi hermana. ¿Cómo pudo llegar a esto? Es lista, diablos, es la mujer más lista que conozco y aun así ignora todos los síntomas de su enfermedad. Sé porque lo hizo, conozco la manera en la que funciona su cerebro, pero no puedo aceptarlo. Es mi hermana pequeña y si no te hubieras sentado a su mesa en la cafetería seguiría fingiendo que no pasa nada. Anoche me llamó y me invitó a cenar. Estuvo al otro lado de la mesa hablando de su trabajo, de todas las tonterías que le pasaron por la cabeza, pero se le olvidó mencionar que hoy iba a ingresar en el hospital. Me mintió, noté que algo no estaba bien, pero me miró a los ojos y me dijo que estaba preocupada por el trabajo. Me mintió a la cara y eso no se lo puedo consentir.

—Estás herido y te comprendo, pero intenta entenderla a ella. No es fácil para ella, es una enfermedad grave, pero hay cura, y sí, estamos hablando de cirugía, meses de tratamiento, meses o incluso años de rehabilitación.

—Todo pudo haber sido prevenido, pero ella eligió ignorar, Gianna. ¿Sabes lo que se siente saber que tu propia hermana decidió jugar con su vida sin importarle tus sentimientos?

—Declan...

—No, vuelve con ella mientras voy a buscar al médico.

Me soltó y cuando lo hice me di cuenta de que todo ese tiempo estuvimos abrazados, sus brazos rodeando mi cintura, mis manos sobre sus hombros, mi pecho pegado al suyo.

En ese momento vi una parte de Declan que creo que él no sabía que estaba mostrando. Se veía frágil y no pude aguantar verlo de esa manera. Me puse de puntillas y presioné mis labios contra las de él.

Pretendía darle un poco de cariño, aunque no sé qué fue lo que creyó él. Se mantuvo quieto, sorprendentemente quieto teniendo en cuenta de que con dos minutos antes él me había besado con dureza.

Puse los ojos en blanco, me di la vuelta y me dirigí a la habitación de Bee. Ella se había sentado en la cama y estaba luchando con las almohadas contra las que apoyaba su espalda.

—¿Necesitas ayuda? —pregunté.

—De ti no —espetó Bee.

Suspirando me senté en una silla y esperé hasta que lo consiguió.

—Sabías que Declan era mi hermano, por eso insististe tanto —acusó ella.

—No, no fue eso lo que pasó. Me di cuenta cuando vi a Declan con la pulsera.

No me creyó y la verdad es que no me sorprendía, estos dos eran muy desconfiados, aunque no estaba segura si eran igual con todo el mundo o solo conmigo. Algo me decía que era la última.

—Mira, Bee, si quieres estar enfadada conmigo es tu decisión, pero yo no te hice ni una promesa, no prometí guardar tu secreto y tampoco he roto confidencialidad. Estuve contigo en la consulta de Harry, pero no como enfermera. La verdad es que debería haber sabido que algo no estaba bien desde el primer momento. ¡Jesús! Tenéis el mismo color de ojos, la misma actitud, sois tan cabezotas los dos. ¿Qué diablos fue lo que me llevó a sentarme contigo?

—Creo que la pregunta es qué diablos te hizo enamorarte de mi hermano —dijo Bee.

Tuvo la desfachatez de sonreír al darse cuenta de que sabía mi secreto y que ahora podría vengarse.

—No, Bee, no estoy enamorada de Declan.

—Lo estás, pero tienes miedo y es normal, deberías tenerle miedo. Es mi hermano y va a romper tu corazón, cuando terminará contigo desearás no haberle conocido.

—Es tu hermano, no deberías hablarme mal de él, ¿no crees? —pregunté.

—Justo por eso no puedo mentirte, lo conozco muy bien, tanto que puedo decir que hay algo que de ti que le atrae, algo que quiere y una vez conseguido te dirá adiós. Aunque, no sé a ciencia cierta qué es lo que podría ser —dijo Bee frunciendo el ceño.

Mi virginidad.

¡Maldita sea! O no. No estaba enamorada de Declan. ¿Pensaba en él todo el santo día? Sí. ¿Me derretía en sus brazos? Sí. ¿Me moría por ver su sonrisa? También. Eso no significaba que fuese amor, era una atracción, una obsesión. Y si fuera amor ¿qué? Si lo amaba no tenía por qué decírselo, por que pasar el resto de mi vida con él.

Además, él mismo dijo que era peligroso y su hermana lo acababa de confirmar, todo lo que necesitaba de él era lo mismo que él deseaba. Perder la virginidad, averiguar que se sentía al ser tomada por un hombre y si sentía algo por ese hombre pensaba que sería mejor.

Por lo menos tendría un buen recuerdo.

Solo era sexo, ¿no? Una noche no significaba nada, ni para él ni para mí, y después volveríamos a tener la relación de antes, esa cuando nos ignorábamos mutuamente.

—Si quieres mi perdón por abrir la boca deberías empezar por contarme en lo que estás pensando justo ahora. No me gusta nada esa expresión —dijo Bee.

—Sí, claro, como si pudiera fiarme de ti —le dije.

—¡Soy muy buena persona! —exclamó ella—. Además, sé mejor que tú guardar secretos.

Durante diez minutos aguanté sin hablar de todos mis secretos, aunque me costó. Bee tenía una manera de hablar, de mirar que me hacía dudar de si hacía lo correcto en guardar silencio.

Cuando Declan volvió tenía el rostro sombrío y al verlo Bee suspiró borrando la diversión de sus ojos la que había aparecido durante mi interrogatorio. Yo también suspiré, me puse de pie solo para sentarme en la cama con Bee.

Agarré su mano, pero miré a Declan cuando hablé.

—Noventa y nueve de los tumores responden bien al tratamiento, así que no hay de que preocuparse.

—Entonces debería decirte que mi tumor está en ese uno por ciento y que mañana por la mañana la mismísima doctora Taylor me va a operar —dijo Bee.

La doctora Taylor era la mujer que había encontrado la cura para el cáncer, era la mejor del mundo, pero lo más importante era que podía contar con los dedos de una mano cuantos pacientes perdía en un mes. Era buena y eso me daba confianza.

No dudaba de que el tumor de Bee fuese malo, pero las esperanzas eran más grandes que las dudas y el miedo. Tampoco entendía muy bien porque estaba ahí, porque sentía esa necesitad de animarlos, de asegurarlos de que todo irá bien.

—Eso es bueno, Bee, no es malo —dije, pero ni uno ni otro me creyó.

—Voy a llevar a Gianna a casa y luego vuelvo —le dijo Declan a su hermana. A mí no me dijo nada, me puso de pie agarrando mi mano y antes de salir solo tuve un segundo para mirar a Bee, sonreír y decir adiós.

Tenía confianza, sí que la tenía, pero una pequeña parte de mí era pesimista y se empeñaba en recordarme que podría ser la última vez que viera a Bee.

—Espera —le dije a Declan justo cuando la puerta se cerraba detrás—. Necesito volver y...

—No, Gianna. Si vuelves y le muestras tus ojos tristes y llenos de lágrimas la hundirás. Bee necesita fuerza, no debilidad.

—Pero, Declan, y sí... —No pude acabar, no podía pronunciar las palabras.

—Y si muere como mi madre. Y si muere como mi padre. Y si muere como mi hermano mayor. Sobrevivirás como todos. Yo sobreviviré como siempre. La vida es así, te golpea cuando menos te lo esperas, cuando piensas que has sufrido suficiente, entonces llega de nuevo con algo peor, más fuerte y doloroso que el anterior. Pero, te vas a la cama cada noche esperando no recordar nada de lo que haya sucedido, esperando que el día siguiente no traerá otras desgracias. Si Bee muere mañana en esa sala de cirugía por lo menos he tenido esta noche con ella y eso es gracias a ti. Ahora, ¿me dejas llevarte a casa donde sé que estarás bien y a salvo para poder pasar lo que podría ser la última noche con mi hermana?

¿Sus padres, su hermano? Parecía que la vida de Declan había sido un infierno y me hubiera gustado abrazarlo hasta borrar la amargura de su voz, pero lo que hice fue asentir y encaminarme hacia la salida.

—Cuéntame más sobre ayer —me pidió.

Le conté todo desde el momento en que entré en la cafetería hasta que nos separamos a la caída de la noche. Le conté sobre las compras, sobre como Bee pensó que estaba ligando con ella, sobre la manera en la que Harry la estuvo mirando durante la consulta, sobre todos los postres que comimos en el parque.

—Bee tuvo novia en el instituto, le duró dos horas —dijo Declan riendo por lo bajo —. Había roto con su primer novio, su primer gran amor y tenía el corazón roto. Juró que nunca más saldría con un chico y cuando esa chica le pidió una cita aceptó, pero no tardó ni una hora en darse cuenta de que había cometido un error. Mi hermano se partió de risa cuando se lo contó —continuó Declan y su sonrisa se evaporó—. Creo que por eso lo hizo, ¿sabes? Por eso salió con esa chica porque sabía que Oliver iba a encontrar la historia divertida y Dios sabe que necesitaba algo de diversión. Cinco meses, es todo lo que tuvimos con él, todo el tiempo que nos dio Dios para despedirnos de nuestro hermano mayor y en ese momento pensé que era muy poco, necesitaba más. Ahora me está dando una noche, una maldita noche.

Necesitaba desahogarse y me mantuve en silencio mientras lo hacía, mientras aceleraba por la carretera oscura, mientras esquivaba los otros coches como si esto fuera una carrera. Respiré aliviada cuando llegamos sanos y salvos a mi casa.

Me acompañó arriba y después de abrir la puerta me di la vuelta.

—La vida es cruel, pero no tanto. Ten fe, Declan. Bee estará...

—No lo digas, Gianna, te creeré y mañana si no estará bien te odiaré por darme esperanzas. Di cualquier cosa menos eso.

—Bee cree que estoy enamorada de ti —dije.

No sabía cómo habían salido esas palabras de mi boca, no deberían haber salido.

—¿Bee lo cree? —preguntó rodeando mi cintura con su brazo. Asentí y Declan bajó la cabeza y apoyó la frente contra la mía—. Bueno, yo no lo creo, yo lo sé.

Sus palabras me dejaron boquiabierta, buscando algo que decir, algo como que estaba bromeando o que había perdido la cabeza.

—Declan —susurré.

—No te retractes, Gianna, joder, lo necesito. Necesito algo bueno en mi vida, por una vez en mi jodida vida necesito algo bueno. Necesito tu sonrisa, tu olor, tu calor, tu brillo. Tu amor. Te necesito en mi vida. Por favor.

—Me vas a romper el corazón —afirmé.

—Posiblemente —admitió él, cubrió los lados de mi rostro con sus grandes manos y me miró a los ojos—. Pero, te juro, Gianna, que si te lo rompo será sin querer, que me dolerá tanto como a ti o más.

Mi corazón saltó como loco, listo, preparado en una bandeja para ser entregado a Declan, pero mi cerebro no estaba tan seguro de que debía hacerlo. Declan había sufrido mucho y estaba pasando por un mal momento, estaba preocupado por su hermana y no estaba segura si su deseo de estar conmigo tenía algo que ver con mi persona o simplemente quería a alguien en su vida si algo le pasaba a Bee.

Había tenido labios rotos, huesos rotos, pero nunca un corazón roto. ¿Dolía más o menos? ¿Se curaba tan rápido como el corte del labio o duraba más de seis semanas como el tobillo? Aunque la pregunta más importante era:

¿Estaba dispuesta a arriesgarlo todo por él?

Al irme del pueblo había prometido que haría todo lo que me fue prohibido y que te rompan el corazón era una experiencia como cualquier otra. Si estaba preparada para todo lo demás ¿por qué no para esto también?

—Tengo una condición, Declan, solo una. Nadie tiene que saberlo, ni Javier, ni Aria, ni Samuel. Nadie, esto es nuestro y de nadie más.

—¿Por qué? Si es lo que tú quieres estoy de acuerdo, pero necesito saber la razón —dijo Declan.

—Me siento segura, feliz, amada. Todos vosotros sois mi familia y el día que esto terminará también lo hará la familia. Dices que necesitas algo bueno en tu vida ahora, yo lo necesito todo el tiempo. No quiero volver a sentirme sola y desamparada.

—Tú y yo —murmuró Declan, besó suavemente mis labios y me soltó—. Que duermas bien.

Asintiendo retrocedí y mirándolo a los ojos cerré la puerta. Había sido un día largo, estaba cansada, pero sabía que dormir sería tarea imposible. Después de quedarme media hora en la bañera rodeada de burbujas y del olor a lavanda me fui a la cama con un libro, el cual se quedó sin abrir.

Había puesto el móvil a cargar y al comprobarlo vi que tenía un montón de mensajes de Sharon. Que si me ha gustado el restaurante, que si la comida fue rica, que si mi novio era guapo y que en lugar de estar enfadada con Francisca debería darle las gracias.

Le respondí lo más amablemente que pude, alabé la comida, la decoración del restaurante y la eficiencia del personal. Odiaba mentir, el restaurante estaba bien, pero no para mí. Le faltaba calidez, cercanía, pero ¿qué sabía yo de restaurantes de lujo?

Era casi medianoche cuando por fin dijo que se iba a la cama, a mi desde hace más de medio hora se me estaban cerrando los ojos. Alargué la mano para apagar la luz y al mismo tiempo mirando hacia la ventana, empezaba a llover y las gotas de lluvia golpean despacio el cristal.

La luz se fue dando lugar a la oscuridad y entonces lo vi. Al otro lado de la calle, en el edificio de enfrente, en la misma planta que la mía, un hombre con binoculares estaba mirando mi habitación, me estaba mirando a mí.

Lo podía ver perfectamente, la silueta de un hombre alto y fuerte en la terraza, bajando la mano que sujetaba los binoculares. No hizo ni un gesto más, ni siquiera entró para protegerse de la lluvia, se quedó ahí mirando mientras mi corazón se hizo más pequeño que una hormiga.

Intenté recordar si había cerrado la puerta con llave, si había armado el sistema de alarma. El hombre seguía ahí.

Poco a poco me tumbé y levanté las sábanas sobre mi cabeza. No podía verlo con la cabeza ahí abajo, pero como a una tonta me gustaba tener siempre las cortinas recogidas, malditas vistas, quizás él podría verme.

Necesitaba llamar a alguien, pero ¿a quién? Javier estará dormido y Dios sabía que él necesitaba cada minuto de descanso, su hijo odiaba dormir. A Declan de ninguna manera y eso me dejaba con Samuel que contestó en un segundo.

—Niña, ¿qué haces despierta a esta hora?

Sí, Samuel pensaba que era una niña y no me importaba y mucho menos cuando estaba escondida debajo de las mantas.

—Hay un hombre en el edificio de enfrente con binoculares y me estaba mirando —dije rápidamente.

—Llamaré a Declan...

—¡No! No llames a Declan, ven tú —le dije.

—¡Niña!

—Samuel, por favor, ven tú —supliqué.

—Vale, cuelga y luego mira alrededor, coge cualquier cosa que puedes usar como arma. Espérame, no hagas nada estúpido y envíame un mensaje con la palabra bien cada dos minutos.

Colgamos, pero sus instrucciones no fueron fáciles de seguir. Enviar mensajes sí, pero encontrar un arma en el dormitorio era misión imposible. Al final recordé que había guardado en el último cajón de la cómoda el regalo de Aria, un globo de Navidad con nieve y muñecas.

Rompí el papel de regalo y sostenido el globo en la mano me senté en la cama con la espalda apoyada contra el cabecero. Estaba enviando el décimo mensaje cuando Samuel me escribió pidiéndome que fuera a abrir la puerta.

Eché a correr sin encender las luces y miré por la mirilla antes de abrir. Samuel no estaba solo, había otros tres hombres con él, dos entraron con él y el tercero se quedó fuera.

—Vale, chicos, ya saben que hay que hacer —dijo Samuel.

Los hombres se fueron, uno hacia la cocina y el otro hacia el dormitorio.

—Samuel, ¿qué van a hacer?

—Echar un vistazo, Gianna. Ven, siéntate y cuéntame de nuevo que ha pasado.

Caminé hasta el sofá y antes de sentarme cogí la manta y me la puse sobre los hombros. Luego le conté a Samuel lo sucedido que ahora empezaba a creer que había sido una tontería.

—Fue algún pervertido, ¿a que sí, Samuel? —pregunté.

—Seguramente, pero mejor prevenir que arrepentir.

De alguna manera sus palabras no tuvieron el resultado que él esperaba, no me sentía para nada tranquila y estaba cien por cien segura de que me estaba mintiendo.

—Si es sobre el problema de la clínica ya lo sé todo, puedes decírmelo —dije.

—No sé si eso, probablemente, pero no estoy seguro. La puerta de atrás del edificio ha sido forzada igual que la del apartamento. No vive nadie ahí en este momento, lo están reformando, alguien estuvo ahí y se fue poco antes de nuestra llegada.

—Eso significa que hoy fue la primera vez que me estuvo espiando, ¿verdad?

—No lo sé con seguridad, niña, pero desde ahora vas a tener las cortinas siempre cerradas. Este edificio es seguro, hay seguridad día y noche, el sistema de alarma está conectado a la policía y tienes una comisaría a un minuto y medio. Estás a salvo, recuerda eso, niña, estás a salvo.

—Vale, ¿hay alguna posibilidad de guardar esto entre nosotros? —pregunté.

—Ni en tus sueños, niña. Javier me mataría si se entera por otros, además ni sabrás que te estamos vigilando.

—¿Cómo que vigilando? —le dije.

—Gianna, dame unos días para averiguar de que se trata. Mientras tanto tendrás a alguien protegiéndote sin intervenir en tu día a día, este apartamento es seguro, la clínica y la calle no tanto. Si en dos días no hemos averiguado nada se lo contaré a Javier, ¿qué dices?

—¿Lo sabremos solo tú y yo?

—Y los hombres que tendrán que protegerte, pero sí.

—Declan tampoco, ¿verdad? —insistí.

—¿Qué estás tramando con Declan, niña? —preguntó Samuel estudiándome con atención.

—Nada, ya sabes que Javier es su jefe y...

—Niña, he tenido una hija, sé cuándo me mienten así que para antes de meterte en un problema más grande.

Cerré la boca y durante media hora escuché las reglas, lo que podía hacer y lo que no podía en los siguientes días. Samuel estaba tan decidido y concentrado que no me atreví a decirle que era lo que hacía normalmente, trabajo y casa.

Se fue aconsejándome dormir con el botón de pánico cerca y por cerca quiso decir en la mano. Después de que pasará una hora asegurándome que el apartamento estaba seguro su consejo no me sentó nada bien.

Por nada bien quiero decir que sostuve ese botón en la mano durante el resto de la noche, lo que no hice fue dormir. Me quedé tumbada en la cama mirando al techo y como necesitaba cosas felices pensé en Declan.

No pensé en lo que me había contado de su familia, eso era suficiente para sumirme en una depresión, pero pensé en el futuro, uno de cuento con citas a la luz de las velas, con paseos bajo la luna, con besos y caricias robadas. Incluso fui aún más lejos y pensé en una proposición y un anillo, en una boda rodeados de familia y amigos, en cumpleaños y Navidades, en bebés de ojos grises y sonrisas traviesas.

Por eso, a pesar de no haber dormido ni siquiera un minuto, a las seis de la mañana me levanté de la cama sonriendo, bueno al menos hasta que recordé que Declan estaba en el hospital con Bee.

Después de una ducha corta, me vestí para trabajar, vaqueros y camiseta, y sin desayunar bajé en el ascensor hasta el aparcamiento. A esa hora tan temprana estaba vacío, mis vecinos no eran muy madrugadores por lo menos los que trabajaban.

Caminé de prisa hasta el coche recordando que Samuel dijo que no hacía falta avisar cuando salía de casa, que ellos ya lo sabrían. Eso ya parecía de película de espionaje, pero, aunque tenía plena confianza en Samuel y en sus hombres eso no significaba que no sentía un poco de miedo.

No respiré hasta que estuve sentada en el coche con las puertas bloqueadas. Conduje hasta el hospital donde preferí aparcar en la calle y pagar una multa a bajar a otro aparcamiento oscuro.

Eso era algo que no entendía, ¿qué pasaba con las luces de los aparcamientos? Siempre había alguna bombilla fundida o que se encendía y se apagaba de una manera que me ponía los pelos de punta.

Pasé por la sala de espera, pero al no encontrar a Declan ahí pensé que tal vez todavía no habían empezado la cirugía y fui a la habitación de Bee.

Ella ya no estaba ahí.

Capítulo 7

—¿Qué haces aquí? —me preguntó Declan y no fue lo que esperaba escuchar de él.

Hola.

Buenos días, nena.

Gianna, me alegro de verte.

Ven y dame un beso.

Después de nuestra conversación de anoche y las horas que pasé soñando con los ojos abiertos lo que me esperaba al ver a Declan era cualquier cosa menos: ¿Qué haces aquí? Y no fue solo la pregunta, fue la mirada.

No me quería ahí y solo había dado dos pasos dentro de la habitación, suficiente para ver su rostro tenso y cansado. Iba vestido con la misma ropa de ayer, vaqueros y camiseta, la cazadora estaba tirada sobre la cama vacía. Parecía que la noche con Bee había sido dura.

—¿Bee? —murmuré.

—En cirugía. Deberías irte, llegarás tarde al trabajo.

—Declan, ¿qué está pasando?

—Nada.

Nada cuando horas antes me había implorado que no lo dejase. ¿Lo había soñado? Tal vez sí, es que no había otra explicación. Dolía, eso sí, dolía como el infierno, dolía más que cualquiera de las palizas de mi padre.

¡Maldito idiota!

—¿Sabes qué, Declan? —pregunté acercándome a él—. ¡Vete a la mierda! ¿Me necesitas? ¿Eso era lo que decías anoche? Tú no necesitas ni mi amor ni mi sonrisa ni mi luz. Quédate con tu oscuridad y si pudieras desaparecer de la faz de la tierra me harías una mujer muy feliz —grité.

Mis palabras no tuvieron algún efecto sobre Declan. Siguió en el mismo lugar en que estaba cuando entré en la habitación, las manos en los bolsillos de sus vaqueros y con esa mirada en blanco.

Suspiré entendiendo que nada de lo que dijera cambiaría su opinión y quise hacerle daño, quise hacerlo sufrir justo como estaba sufriendo yo.

—Eso significa que no tendremos una relación amorosa, pero ¿qué pasa con el sexo? ¿Mi virginidad sigue siendo para ti o puedo buscarme a otro hombre?

Supe lo que iba a decir antes de que abriera la boca y pronunciar las palabras. Lo vi en el musculo que temblaba en su mandíbula, en la tensión de su cuerpo.

—Puedes hacer lo que quieres —gruñó.

—Idiota. —Ni la palabra ni la tos que la siguió salieron de mi boca. Giré la cabeza y me encontré con la mirada divertida de una morena—. La mayoría de los hombres se comportan como idiotas cuando se enamoran, no se lo tengas en cuenta —dijo la mujer antes de entrar en la habitación.

Viviendo en el pueblo aprendí que solo había un tipo de mujer, la mujer obediente, la que cocinaba, la callada, la que mantenía la cabeza baja. Bueno, imagina mi sorpresa cuando llegué a Nueva York y comprobé que había muchos más.

Había mujeres débiles.

Había mujeres malvadas.

Había mujeres que te sonreían con amabilidad.

Había mujeres que te miraban y en un segundo te ignoraban por no tener el mismo rango social.

Y luego estaban las mujeres como la que acababa de llegar, llenas de confianza, fuertes, poderosas. Esa mujer que solo con una mirada te das cuenta de que sería capaz de afrontar lo que sea que la vida tenga preparado para ella.

Quería ser como ella.

Quería ser ella.

No la conocía, pero quería ser su amiga, quería averiguar cómo había llegado a ser tan confiada y fuerte, quería aprender de ella.

—Declan, que bueno verte de nuevo —dijo ella guiñándome un ojo.

—Ava, ¿qué haces aquí? —preguntó Declan.

—Isabella estará aquí pronto —dijo ella.

No sabía ni quién era Ava ni quién era Isabella, sí sabía que era el momento de irme y di un paso atrás solo para tropezar con alguien.

—¡Lo siento! —exclamé, dándome la vuelta con otra docena de disculpas en la mente, pero todas volaron cuando me encontré con unos ojos morados.

—Tranquila —dijo la mujer sonriendo.

Conocía esos ojos, los había visto en la contraportada de los libros de medicina, era la doctora Isabella Taylor, la mujer que había salvado la vida de millones de personas. Estaba a punto de comportarme como una fan enloquecida, pero la voz de Declan me ahorró la vergüenza.

—¿Bee? —preguntó Declan.

La doctora apartó la mirada de la mía y se adentró en la habitación. Debería irme, pero no antes de averiguar cómo estaba Bee así que me quedé donde estaba.

—Está bien, Declan. La cirugía ha ido mejor de lo que esperaba, he conseguido quitar todo el tumor —informó la doctora.

Declan respiró aliviado antes de darse la vuelta y mirar por la ventana. La doctora cambió una mirada con Ava, la primera se encogió de hombros y la segunda puso los ojos en blanco.

Isabella tosió para llamar la atención de Declan.

—Sobre el otro asunto...

No escuché nada más de lo que dijo ella ya que Declan se giró y me fijó con la mirada.

¡Vete!

No lo dijo, pero no hacía falta, estaba reflejado claramente en sus ojos.

Me di la vuelta sin una palabra, ¿qué otra casa había que decir? ¿Implorar? No, gracias. Había sido un sueño bonito y la verdad es que me sentía un poco tonta por haber decidido que valía la pena arriesgar mi corazón por él.

No valía la pena.

Sabiendo que tenía unos pocos minutos antes de que se le permitiera a Declan ver a su hermana subí corriendo a la segunda planta donde debía estar Bee. Había hecho amigos en el hospital durante el poco tiempo que estuve trabajando en urgencias y uno de esos amigos era el jefe de enfermeras.

Jace, en sus cuarenta, alto, ojos azules y sonrisa amable, sacudió la cabeza al escucharme, pero me dejó pasar a la sala de terapia intensiva para ver a Bee. Estaba viva y eso era lo que importaba, ya.

Me lo repetí durante los tres minutos que estuve de pie al lado de su cama, pero no me convencieron. Su palidez, las vendas, los tubos y la media docena de monitores que registraban sus signos vitales pesaban más que mis palabras.

Era extraño cómo funcionaba mi mente, mi corazón. Conocí a Bee el otro día y aquí estaba al lado de su cama con los ojos llenos de lágrimas, sintiéndome mal por ella, odiando que haya tenido que pasar por esto y cuando murió mi madre no sentí ni la mitad de lo que sentía ahora.

Mi madre que era sangre de mi sangre. Bee que era casi una desconocida. No tenía sentido o tal vez sí que lo tenía. Los años vividos en el pueblo, la educación que recibí, la muerte de Boone, tal vez todo eso me ha fastidiado el cerebro y me ha convertido en una persona inestable emocionalmente.

Pensaba que los últimos meses con Javier y su familia me habían curado, ¿y si no era verdad? ¿Y si había dejado atrás una familia abusiva para encontrar a otra? No abusiva, ellos eran todos encantadores, pero yo me había pegado a ellos como una lapa.

No sabía vivir sola.

No sabía vivir mi vida sin la ayuda de otros.

Quizás era el momento de cambiar eso, de todos modos, no es que alguno de ellos me necesitara en sus vidas. Javier tenía a Aria, eran felices y no dudaba de que a su manera me quisiera, pero podría vivir perfectamente sin mí.

—Los hombres son idiotas y las mujeres toman decisiones equivocadas cuando se enamoran.

Sin darme la vuelta supe que la voz le pertenecía a la morena, a Ava. Me había seguido hasta la habitación de Bee, no sabía por qué y tampoco me interesaba.

—No he tomado ni una decisión —murmuré.

—Pero lo estás pensando, Declan te ha hecho sufrir y si no me equivoco quieres huir, alejarte de él y de todos —dijo ella.

¿Cómo sabía ella que Declan me hizo sufrir? La miré y me devolvió la mirada divertida. Tal vez Declan tenía razón, no hay que hablar con los desconocidos, nunca sabes quién será un asesino en serie.

—¿Y eso es malo? —pregunté.

—No, pero puede salir mal. Al huir le estás mostrando a Declan que eres débil, que te ha herido y que no puedes seguir viviendo en la misma ciudad. Él seguirá con su vida, dentro de nada te olvidará, pero tú no. Él es el único para ti, el amor de tu vida y no será tan fácil olvidarlo. Quizás nunca más amarás a otro hombre. Dime, ¿merece la pena huir?

—¿Y qué hago si me quedo? Sufrir no quiero, implorar por su amor tampoco —dije.

—Lo que tienes que hacer es mostrarle lo que está perdiendo y escúchame bien, muy pronto se dará cuenta de ello y en ese momento tendrás que ser fuerte. No correr a sus brazos en el primer momento, no caer rendida a sus pies con la primera sonrisa.

No podía hacerlo, si Declan aparecía ahora mismo por esa puerta sonriendo haría lo que Ava decía que no debía hacer, caer rendida a sus pies. No podía y ella lo sabía.

—Entonces huye, huye, pero no vuelvas antes de haber construido un muro de acero alrededor de tu corazón. Huye.

¿A dónde podría ir?

No sería difícil hacer la maleta e irme de Nueva York, Javier lo entendería y si no tampoco importaba. Mi salud emocional era más importante.

¿Podría irme, dejar atrás la vida que había construido, la familia?

¿Podría abandonarlo todo solo porque un hombre me haya roto el corazón?

¿No decía yo que quería experimentar? Pues toma experimento y faltaba la parte en la que curaba mi corazón. Lo que no tenía sentido era porque sentía la necesidad de hacerlo lejos de todo, podría construir ese muro aquí mismo.

Declan podría irse al infierno.

Iba a curar mi corazón. Iba a sobrevivir a tener el corazón roto por primera vez. Seguiré viviendo en este lugar al lado de mi familia que era donde pertenecía.

—¿Tienes algún consejo para mi si decido no huir? —le pregunté a Ava.

—Celos, no hay nada peor para un hombre que ver a la mujer que ama con otro. Hazlo y no solo por él, necesitarás a alguien cerca para mantener tu mente ocupada.

—Buscar novio, ¿algo más fácil no tendrás?

Ava se echó a reír y justo en ese momento apareció Isabella en la puerta, detrás de ella estaba Declan que no estaba muy contento de verme ahí.

—Ya me iba. Gracias por los consejos, Ava —dije antes de darme la vuelta y caminar hacia la puerta.

Isabella seguía ahí mirando con el ceño fruncido a Ava.

—¿Ava te dio un consejo? —me preguntó.

Primero, no podía no responder ya que ella estaba en la puerta y me impedía salir y segundo, esos ojos morados parecían mirar dentro de mi cabeza y leer mis pensamientos.

—Sí —dije.

—Olvídalo, lo que sea que te haya dicho, olvídalo —dijo Isabella.

—¡Oye, no, Isabella! —protestó Ava—. Fueron muy buenos consejos.

—¿Qué os parece si os lleváis los consejos afuera? Me gustaría estar solo con mi hermana —intervino Declan.

Quise morirme, ahí estaba yo charlando como si nada cuando Bee estaba sedada en esa cama de hospital. Aunque, antes de salir de la habitación la miré y me pareció que su expresión había cambiado, como si hubiera escuchado nuestra conversación y estaba contenta.

Era imposible, eran imaginaciones mías. Bee estaba dormida después de la cirugía y tardaría horas en despertar, además ella no estaría contenta si me escuchase hablar de huir o de poner celoso a su hermano. ¿A qué no?

Me despedí de Ava e Isabella sin darles la oportunidad de darme más consejos. Ya había tomado una decisión. No era una cobarde, no era una mujer débil que echaba a correr solo porque un hombre le dijo que la quería y luego cambiaba de opinión.

Había más hombres en el mundo. Los corazones se rompen y se curan cada día. No era el fin del mundo.

Era fuerte, había aguantado cosas peores de mi padre, una promesa hecha en un momento de desesperación y rota horas después era nada comparado con eso.

¿Por qué demonios me estaba quejando?

Tenía toda la vida por delante y como bien sabía, el mundo estaba lleno de hombres, solo tenía que buscar al adecuado y si no lo encontraba tampoco pasaba nada. ¿Quién dijo que no se podía ser feliz sola?

No ocurrió un milagro y al cruzar la calle hacia mi coche vi que justo me estaban poniendo una multa. A ver, primero noté al oficial de policía que estaba al lado de mi coche, noté su altura, su uniforme que se ajustaba a perfección a su cuerpo, su rostro perfecto. Su cabello negro, sus ojos azules. ¡Perfecto!

La vida se estaba luciendo conmigo hoy.

—Hola —dije cuando llegué al coche.

Era normal saludar, ¿no? Normal y educado, sonreír también.

El policía levantó la mirada de su cuaderno y por primera vez en mi vida un hombre me miró a los ojos y sonrió. No miró mis pechos, mi cuerpo o mis piernas, miró mis ojos y para él fue suficiente.

¿Declan? ¿Quién diablos era Declan?

—Señorita, está prohibido aparcar aquí, excepto si tiene una emergencia —dijo él.

—No, ni una emergencia, solo un miedo a los aparcamientos oscuros. Puede multarme tranquilo, sé que está mal por mi parte.

—Muy seguros no son los aparcamientos y mucho menos para una mujer.

Me estaba mirando y su expresión era diferente, pero diferente para bien. Aunque no estaba segura de sí intentaba reunir el valor para invitarme a salir o para decirme que no estaba interesado.

—Esta vez voy a perdonarla, pero la próxima vez intenta aparcar en otro lugar, ¿de acuerdo? —dijo rompiendo el papel de su cuaderno y tirándolo a la basura.

—Gracias, eso haré, le prometo. Pero ¿me dejaría invitarle a tomar un café en agradecimiento?

¿Qué diablos, Gianna?

Definitivamente estaba mal de la cabeza, hace horas soñaba con Declan, con nuestra boda e hijos, hace minutos pensaba en huir lejos para olvidarlo y ahora invitaba al café a otro hombre. Eso muy normal no era, ¿verdad?

—¿Crees en amor a primera vista, señorita? —me preguntó él.

¡Oh, mierda! Como si no tuviera suficientes problemas.

—Eh, sí, creo —dije.

—Yo también, y creo que reconoceré al amor de mi vida en un instante. Tú no eres mi amor, como yo no soy el tuyo, aunque eso ya lo sabes. Si no te importa que seamos amigos entonces aceptaré tu invitación.

¡Que alivio!

Necesitaba amigos y más si eran policías, nunca sabías cuando podrías necesitar uno. Alargué la mano sonriendo.

—Gianna.

—Román, un placer conocerte, Gianna.

En el momento en que tocó mi mano algo pasó, no fue un escalofrió, no fue una flecha de Cupido, fue un presentimiento, algo extraño y lo único que tuve claro fue que nuestro encuentro fue destinado. ¿Por qué? No tenía ni la más mínima idea.

Quedamos en encontrarnos por la tarde en una cafetería cerca de mi apartamento y él esperó hasta que estuve sentada en mi coche antes de ir hacia el suyo. Había leído un libro recientemente en que hablaba de las consecuencias, de cómo nuestras vidas están unidas, de como una decisión que tomamos hoy afecta mañana a otros.

No podía deshacerme del presentimiento que ahí había algo, pero no sabía de qué se trataba, ni si era bueno o malo. Aunque Román era un hombre guapo y parecía buena persona. No voy a negar que me molestó un poco cuando dijo que no era el amor de su vida, pero era normal.

Ya era la segunda vez que alguien me lo decía y no importaba cuantas veces recordaba las palabras de Ava, que los hombres enamorados se comportan como idiotas, eso no significaba que no dolía.

Si amas no haces daño. Punto. No hay más, ni tonterías, ni idioteces.

Borrando a Declan de mi mente y dejando espacio solo para mi nuevo amigo conduje al trabajo donde fue obvio que mi día no iba a mejorar. Los compañeros hablaban en susurros, algunos con rostros tristes y no fue hasta llegar a la sala de descanso cuando averigüé que había pasado.

—¡Oh, Dios! Estás bien —exclamó Sharon.

—Sí, estoy bien. ¿Qué ha pasado?

—Kerry, ¿conoces a Kerry del laboratorio? La encontraron muerta en el aparcamiento.

Sharon continuó dando detalles sobre quién la encontró, cómo la encontró, cuándo y cómo había fallecido y aunque la miraba no la escuchaba.

Kerry era una chica joven, tímida, con ojos grandes. No era muy sociable, llegaba, saludaba y bajaba a su laboratorio hasta que terminaba su horario laboral. Más de una vez intenté charlar con ella, pero al darme cuenta de que no le gustaba relacionarse mucho renuncié.

Era joven, demasiado joven para morir en un aparcamiento oscuro y de manera violenta. Sharon hablaba y hablaba, gesticulando y quise gritarle. ¿Qué importaba cómo? Lo único que importaba era que una joven había perdido su vida.

—Sharon, he tenido una mala noche y la mañana igual, mejor me voy a trabajar, ¿vale? Luego hablamos.

—Vale, pero no hagas planes para esta noche, hemos quedado para tomar algo. Creo que todos necesitamos un trago —dijo Sharon.

Claro que sí, un trago era lo que nos faltaba ahora.

Asentí recordando que tenía que seguir con la investigación y me fui a trabajar. Hoy me tocaba con Erick de nuevo, pero ni él ni las maneras insólitas de ligar de sus pacientes consiguieron animarme.

Las horas pasaron y en mi mente se paseaban pensamientos cada uno más sombrío que el otro. Declan y mis sentimientos. Bee y su enfermedad. Kerry y quien fuera quien la había matado. El hombre de anoche que me estaba mirando. Era un infierno cuando hace una semana no tenía ni un problema.

¿Cómo había llegado a este momento en que deseaba encerrarme en casa y no salir?

Como no me gustaba quejarme o dejar que los otros vean que lo estaba pasando mal borré la tristeza de mi rostro y sonreí a todo el mundo. De todos modos, no había remedio para ni uno de mis problemas. De todos modos, eran tonterías no problemas.

Ni estaba muerta como Kerry, ni estaba en un hospital como Bee.

Fui a tomar el café con Román y después de pasar media hora con él estaba enamorada, no enamorada de verdad, enamorada de su forma de ser, de su forma de ver el mundo, de su optimismo.

Sabía que la mujer de su vida iba a ser una mujer muy afortunada y también sabía que Román no iba a comportarse como un idiota con ella. Por un momento pensé en presentarle a Bee, pero decidí que era mejor esperar un poco, por lo menos hasta que saliera del hospital.

¿Quién sabe? Tal vez Bee era el amor verdadero de Román, tal vez por eso sentí esa conexión, ese presentimiento.

—¿Quieres hablar de lo que sea que te tiene tan preocupada? —preguntó Román.

—No, no tiene sentido, prefiero hablar del tiempo. ¿A que hace buen tiempo?

Román se echó a reír y solo con escuchar su risa un poco del malestar que sentía desapareció.

—Vamos a ver —dijo él inclinándose sobre la mesa—. Si tuvieras que pedir un deseo sabiendo que se iba a cumplir sin lugar a duda ¿qué pedirías?

—¿Por qué estás susurrando? —pregunté.

—No quiero que los demás escuchen que puedo cumplir deseos —respondió él.

Me eché a reír, pero solo por un instante. Su rostro era serio, no divertido y lo miré con los ojos entrecerrados.

—Ahora es cuando me dices que eres un genio y que has salido de la botella para cumplir un deseo, ¿verdad?

—Contesta a la pregunta, Gianna. ¿Qué es lo que tú quieres? ¿Amor, fortuna?

—¿No hay más opciones?

Román sacudió la cabeza.

No sabía que quería. ¿Valía la pena malgastar un deseo para el amor, para un hombre que no le importaba suficiente como para no hacerme sufrir?

¿Dinero? Tenía suficiente para vivir, además podía trabajar y no necesitaba millones de dólares que no podría gastarme ni en tres vidas.

—Quiero ser feliz —dije.

—¿Y el amor? —preguntó Román.

—Quiero ser feliz con o sin amor, eso es suficiente para mí. Te pediría erradicar la maldad del mundo o el hambre, pero algo me dice que no podrás cumplirlo.

—No, no soy Dios —contestó él y cubrió mi mano con la suya antes de acercarse un poco más—. Ser feliz depende de ti y de nadie más, Gianna.

Si tan solo fuera tan sencillo.

Sabía que, por la noche, sola en mi cama pensaría en él, que tardaría mucho tiempo en olvidar a Declan, que el dolor que sentía en el corazón cuando lo recordaba no podría ser borrado como la tiza de una pizarra.

Ese día llegaría, el día en que podría mirarlo a la cara y no sentir nada, pero hasta entonces tenía que aguantar y eso no era un problema para mí. Había aguantado cosas peores que un corazón roto.

Lo había deseado, ¿no?

Pues ahí estaba el dolor de un corazón roto, ahora tocaba sufrir y esperar, aunque me hubiera gustado saber cuánto tiempo sufriría.

¿Semanas?

¿Meses?

Esperaba que no fueran años y mirando a Román, a sus ojos que me estudiaban preocupados supe que por lo menos no estaría sola.

Capítulo 8

Odiaba llegar tarde y no importaba que llegara a un sitio que no me gustaba. Tomar una copa para olvidar la muerte de una compañera de trabajo no era lo que más me apetecía en ese momento.

A mediodía llamé a Samuel para contarle sobre Kerry y no me dijo nada, excepto que él se encarga. ¿De qué se encarga? Mis preguntas recibieron como respuesta el tono al colgarme el teléfono.

También llamé al hospital y Jace me dijo que Bee estaba despierta, que Declan seguía ahí y me prometió que iba a avisarme cuando sería un buen momento para visitarla. No quería coincidir con Declan en la habitación de Bee, ella ya había pasado por bastante y no necesitaba más drama.

Pasé demasiado tiempo con Román y ahora estaba pagando el precio, iba a llegar tarde, pero los quince minutos de tardanza no tuvieron ni un efecto sobre mis compañeros. Llegué al bar y los vi enseguida, mejor dicho, los escuché.

Sharon, Alice estaban ahí igual que más de la mitad de los empleados de la clínica. Habían pasado del momento en que dijeron que se reunían por Kerry y estaban en ese dónde se lo estaban pasando muy bien bebiendo y riendo.

Me encaminé hacia las mesas y sonreí cuando, uno a uno, empezaron a saludarme como si fuéramos mejore amigos. O habían bebido demasiado o de verdad estaban contentos de verme, ni una tenía sentido.

Sharon me había guardado una silla a su lado, me senté y pedí una coca cola.

—Gianna, ¿en serio? Hemos venido a pasarlo bien —dijo Sharon.

—Lo haremos, pero en mi caso será sin alcohol ya que lo odio, odio el sabor, odio el olor —expliqué.

Lo entendieron o no, las miradas que cambiaron no auguraban nada bueno, pero pronto dejaron de prestarme atención para concentrarse en el nuevo reloj de Alice.

—¿A que es bonito? —preguntó Alice mostrando a todo el mundo el reloj que llevaba en la muñeca.

Bonito no era suficiente para describirlo, existía una mejor palabra y era lujoso. Recientemente había descubierto una pasión para todo lo que llevaba diamantes, anillos, pulseras, pendientes y relojes.

—Déjame verlo mejor —pedí y Alice alargó la mano contenta. Podría ser falso, pero esos diamantes brillaban demasiado para no ser de verdad—. ¿Saben dónde puedo vender un riñón? Quiero uno igual, ¿qué estoy diciendo? No lo quiero, lo necesito —dije.

Todos se echaron a reír, todos menos Sharon que me estaba estudiando muy concentrada.

—Ahorré durante años y aun así no lo he conseguido, pero Mitch tiene un nuevo trabajo y como le va tan bien me lo ha regalado —explicó Alice.

—Esa opción también me vale, buscaré un marido rico.

—Pero si tú ya eres rica —intervino Sharon.

—¿Yo? —espeté sorprendida. Sacudí la cabeza riendo—. No, ya me gustaría, pero no. ¿Qué te hizo pensar que soy rica?

—Vives en el centro, Gianna, y eso no es barato —dijo Alice.

—No, es el apartamento de mi hermano. Me deja vivir ahí hasta que encuentre algo que pueda pagar.

Afortunadamente alguien cambió de tema y no tuve que mentir, no había esperado la pregunta sobre el apartamento, ni siquiera sabía que alguien conocía mi dirección. Alice tenía acceso a los archivos y ahí estaba toda la información.

¿Qué demonios estaban tramando estas mujeres?

Llevaba media hora ahí intentando participar en las conversaciones, pero estaba fallando. Pasaban de un tema al otro demasiado rápido, hablaban de niños y actividades escolares para luego hablar de donde pasar las vacaciones de verano.

Ya solo quería irme a casa, había averiguado sobre el reloj de Alice y creía que era suficiente. Solo me quedaba buscar una buena excusa para irme ya que por lo bien que se lo estaba pasando todo el mundo la fiesta no iba a terminar pronto.

Tal vez si no hubiera estado tan preocupada buscando una excusa no me hubiera tomado por sorpresa.

—Hola, nena. Siento llegar tarde.

Me sobresalté, escuché la voz al mismo tiempo que sentía la mano sobre mi hombro desnudo, y grité atrayendo la atención de todos.

Los ojos de Declan me estaban advirtiendo mientras él se iba acercando para besarme en la boca. ¡En la boca!

Este hombre estaba loco. ¿Cómo diablos pensaba que iba a seguir con esa farsa? Pero mientras mi mente estaba buscando una salida Declan se sentó en una silla que no sabía de donde había salido, colocó el brazo sobre el respaldo de mi silla y me abrazó.

Y no solo eso, sonriendo saludó a todo el mundo y en menos de dos minutos parecía uno de ellos.

—Gianna, ¿estás bien? —me preguntó Sharon, pero fue Declan el que respondió.

—Está enfadada conmigo, hemos tenido una pequeña riña de enamorados esta mañana.

—¿Eso es lo que pasó esta mañana? —le dije, poniéndome de pie—. Yo creo que fue otra cosa.

Me alejé sin tener un destino en mente, solo quería alejarme, aunque no llegué lejos. Declan me agarró del brazo y no quería detenerme, pero lo hice y me giré lista para enfrentarme a él.

—Vuelve a agarrarme una vez más y se lo contaré a Javier y me importa una mierda tu trabajo o tu amistad. Tócame una vez más y te arrepentirás —amenacé.

Declan no me soltó, hizo algo peor. Me tomó en sus brazos y empezó a moverse al ritmo de la música. Me obligó a colocar la cabeza sobre su hombro y las manos sobre su pecho.

¡Maldición! Por un momento mis ojos se llenaron de lágrimas, pero parpadeé frenéticamente para secarlos. No iba a llorar, ¿para qué diablos llorar?

—Tenemos un trabajo que hacer, ¿recuerdas? —susurró él, sus labios rozando mi oreja.

—Eso fue antes de que decidirás jugar conmigo —dije.

—Francisca necesita...

—Nada, Francisca nada, ¿me escuchas? Haré mi parte, pero sin ti. Haré lo que pueda para ayudar a averiguar lo que pasa aquí, pero sin ti. Esto acaba aquí —dije.

Sus brazos me presionaron aún más contra su cuerpo y levanté la cabeza para poder mirarlo a la cara.

—O lo haces conmigo o no lo haces en absoluto —gruñó Declan.

Lo odié, justo en ese momento en que me estaba dejando sin opciones lo odié, justo cuando me recordaba a los miles de momentos en lo que no fui más que una muñeca a la que manejar a su placer. Lo odié.

Lo vio en mis ojos, lo vio y su expresión se suavizó, pero era demasiado tarde.

—Gianna —susurró, su voz llena de arrepentimiento.

—Contigo, vale, pero recuerda, Declan, que no lo hago por ti ni por Francisca. Me acabo de dar cuenta de que no necesito acostarme contigo para deshacerme de lo que siento por ti, es suficiente con estar a tu lado, con escuchar tus ordenes, con ver la manera en la que te comportas conmigo. Esto también me vale y mucho mejor que la primera opción.

No se lo esperaba.

No le gustó.

Me miró furioso.

Maldijo.

Me presionó contra su cuerpo.

Maldijo de nuevo.

—Esto no termina aquí, Gianna, recuerda esto —me advirtió.

—Oh, no, cariño. Después de esta mañana este es el final perfecto. Ahora ¿crees que podemos volver a la mesa para que hagas lo que tienes que hacer?

Me llevó a la mesa, pero en sus términos, o sea con su mano agarrando fuertemente la mía. No sé si era porque tenía miedo a que echara a correr o porque necesitaba seguir con la farsa.

La situación no mejoró cuando nos sentamos ya que Sharon necesitaba demostrar que era una perra.

—Gianna, esta tarde he parado para tomar un café con mi hermana y la pobre se enamoró en un instante de tu primo. Ese hombre moreno de ojos azules era tu primo, ¿verdad? —dijo sonriendo.

La maldad brillaba en su mirada y no hacía ni el más mínimo esfuerzo de esconderla. Lo que Sharon no sabía era que Declan no era mi verdadero novio y que teníamos un plan, uno en que a mí me importaba una mierda sus maquinaciones.

—¿Román? ¡Dios, no! Lo conocí esta mañana, es policía y me hizo un favor al no multarme por aparcar en un lugar prohibido. Me pareció lógico invitarle a un café, al fin y al cabo, me ahorre unos cientos de dólares.

—Y has pasado la tarde en compañía de un hombre guapísimo, has salido ganando, Gianna —dijo Sharon mirando a Declan.

Declan no había hecho nada y por nada quiero decir nada. Ni había parpadeado, ni había movido un dedo, ni un musculo, ni había hablado. No había reaccionado de ninguna manera y eso me estaba preocupando.

Debería fingir que era mi novio, un novio se enfadaría o tal vez haría una escena de celos o algo, pero él se bloqueó. Fue como si ni siquiera estuviera ahí y era espeluznante de ver. Podría darle un ataque de corazón o uno de locura y acabaría asesinando a la mitad de la gente del bar incluida yo.

Los minutos pasaban y Declan no reaccionaba, Sharon seguía pendiente como un buitre y yo no era capaz de encontrar algo para salir de esa situación. Me incliné para susurrarle al oído, apoyé la mano sobre su pierna y sentí los músculos debajo tensarse.

—Declan, di algo —le susurré, pero fue en vano.

Luego deslicé mi mano más y más arriba hasta que estuve a unos milímetros de su miembro. Paré y en un instante atrapó mi mirada, en otro deslizó la mano en mi cabello y cubrió mi boca con la suya.

No había dudas sobre lo que quería demostrar con ese beso. Que era suya. Que nadie podía tocarme. Que nadie podía besarme. El mensaje era claro, pero no oficial. Cuando me soltó vi en sus ojos que nada había cambiado, lo que sea que le estaba haciendo comportarse como un idiota seguía ahí.

—La próxima vez paga la multa —dijo en voz alta.

Sharon se echó a reír, pero su risa era tan falsa como sus labios. Después de ese episodio las cosas se calmaron e hicimos justo lo que había dicho Declan. Hablamos, nos lo pasamos bien como suelen hacer los compañeros de trabajo y si él había averiguado algo no me lo dijo.

Era muy tarde cuando decidimos marcharnos y mientras caminábamos hacia el coche de Declan respiré aliviada. Había terminado, ya no teníamos que fingir y en cuanto llegáramos al coche ya no tendría que sentir la mano de Declan agarrando la mía.

Solo faltaban unos pasos y aunque moría de ganas de liberar mi mano no lo hice, todavía podía escuchar la voz de Sharon y estaba segura de que nos estaba mirando. Pero solo quedaban unos pasos así que aguanté.

Aguanté y al llegar al coche Declan me dio la vuelta y me empujó hasta que quedé atrapada entre el metal y su cuerpo.

—¿Qué estás haciendo, Declan? —pregunté.

—Actuando y te aconsejo que hagas lo mismo —dijo antes de bajar la cabeza y besarme.

¿Actuar?

¡Infiernos, sí! Podía actuar, podía besar a Declan como si fuera mi novio y lo hice. Deslicé las manos en su cabello y mantuve su cabeza mientras me dejaba llevar por el deseo. Cinco segundos después gemí al sentir su pecho presionándome más contra el coche. Diez segundos después sus manos bajaron hasta mi trasero, me levantaron y rodeé su cintura con las piernas.

Mis gemidos al sentirlo presionando íntimamente contra mí no eran fingidos. Declan rompió el beso y su boca se deslizó hacia abajo, hacia mi cuello donde mordisqueó mi piel.

—Dime si siguen ahí —gruñó.

Fue como si me hubiera echado un jarro de agua fría en la cabeza. El deseo que corría por mis venas se enfrió. Mi corazón siguió latiendo fuerte, pero ahora lo hacía con furia, no con placer.

Incliné la cabeza y comprobé que ni uno de mis compañeros seguían en el aparcamiento. Quité las manos de su cabello, pero no podía hacer nada con las piernas y odiaba sentirlo duro contra mí.

—No, ya puedes dejar de actuar —dije.

Levantó la cabeza y cuando me miró a los ojos aparté la mirada. No quería darle el gusto de ver que estaba pasando por mi cabeza. Dio un paso atrás y por fin libre de su abrazo abrí la puerta del coche y subí.

Me enfadé conmigo misma en lo que Declan tardó en subir también, pero luego me di cuenta de que no era necesario. ¿Por qué castigarme? ¿Por qué sentirme mal? Solo fue un beso, el segundo mejor beso de mi vida, pero no significaba nada.

Solo fue un beso.

No tenía sentido, nada de toda esta situación tenía un maldito sentido así que lo mejor que podía hacer era tomar las cosas con calma. Un beso o lo que sea que fuera necesario para ayudar a Francisca.

Tenía que aguantar a Declan, vale, no pasaba nada, podía hacerlo. Si en el camino tenía que besarlo y pasar unos momentos en sus brazos tampoco era un desastre, así aprendería algo.

Como ya era una costumbre Declan condujo en silencio y pude mirarlo tranquila. Se veía cansado y ahogué un gemido cuando recordé a Bee.

—¿Cómo está Bee?

—Bien.

—¿Bien?

—Sí, Gianna, mi hermana está bien. Sedada para que no sienta el dolor y yo considero eso bien.

Su tono era tan cortante que decidí renunciar y conseguir lo que necesitaba saber sobre Bee de otras personas. Busqué el móvil en el bolso, pero no lo encontré.

—¡Diablos! He perdido en móvil.

—No lo has perdido, tu amiga Sharon lo ha tomado prestado de tu bolso mientras estábamos bailando —dijo Declan.

—¿Qué? ¿Y por qué no has dicho nada antes?

—Sharon necesita saber todo sobre ti y piensa que encontrará ahí todos tus secretos. Verá que no hay nada ahí y con un poco de suerte dejará de sospechar de ti.

—¡Declan! Ese es mi móvil, tengo ahí mensajes y correos de Francisca, conversaciones con Aria. ¡Privadas, Declan, privadas! ¿Sabes qué es eso?

—Gianna, tranquila.

—Tranquila dice —resoplé. Respiré profundamente un par de veces esperando encontrar algo de calma para no tirarle algo a la cabeza, no lo conseguí, pero cuando agarré el bolso para tirarlo me di cuenta de que no era una buena idea viendo que él estaba conduciendo y podía provocar un accidente.

—No has hablado con Francisca desde el otro día, no hay mensajes ni llamadas. Todo indica que tu relación con ella ya no es buena, es perfecto —continuó Declan.

Ya, perfecto, excepto el hecho de que una buena parte de mi vida estaba en ese maldito trasto. Mi horario, mi calendario menstrual, mi aplicación Kindle, mi historial de búsqueda de Google, todas las redes sociales incluso mis pobres intentos de ser una estrella en Tik Tok.

Sí, privadas y embarazosas.

No necesitaba que Sharon supiera que los últimos cinco libros leídos eran de temática erótica o que tenía un encaprichamiento con un cantante famoso. Eran mis cosas y solo mías, pero por lo visto Declan pensaba que todo valía para su investigación.

—Y como decía...

—No —dije, interrumpiendo lo que sabía que iba a llevar mi enfado a un nivel peligroso—. No digas nada más, solo mantente en silencio y llévame de una vez a casa. Quiero que este día acabe de una vez.

Sentí su mirada, pero no me giré. No había nada que pudiera decirme, nada que me gustaría escuchar.

Me llevó a casa, me acompañó arriba y justo antes de entrar parecía que me quería decir algo. Me miró de una manera tan extraña, levantó la mano para acariciarme, pero a medio camino sacudió la cabeza, bajó la mano y retrocedió.

—Buenas noches —dijo, se dio la vuelta y en dos segundos estaba fuera de mi vista.

Fue bueno que se haya marchado tan rápido y no me vio sacarle la lengua, era eso o tirarle las llaves a la cabeza. Comportamiento de hombre enamorado había dicho Ava, por mí era de adolescente, ni eso, era de niño de cuatro años y yo no tenía paciencia para eso.

Estaba cansada y preocupada, harta de todo lo que había pasado y me fui directamente al dormitorio. Me quité la ropa olvidando que debía cerrar las cortinas, que debía poner la alarma.

Después de la ducha me acosté y a pesar de las mil cosas que daban vueltas en mi cabeza me quedé dormida en un instante. No supe que fue lo que me despertó, si algún ruido o simplemente un sexto sentido que me avisaba del peligro.

Abrí los ojos y fue entonces cuando recordé las cortinas. Miraba hacia las ventanas y salté cuando escuché el crujido del suelo de madera. Me encantaba el ruido que hacia el parquet al caminar y más de una vez Javier quiso cambiarlo, pero como vio que me gustaba tanto lo dejó.

Si no hubiera sido por ese crujido no habría sabido que había alguien en el apartamento, no hubiera alargado la mano para coger el móvil. Recordé que Declan había dejado a Sharon robarlo y maldije en silencio.

Deslicé la mano bajo la almohada donde había puesto el botón de pánico que me había entregado Samuel y lo presioné una y otra vez. El ruido continuaba y cada vez se escuchaba más cerca así que salté de la cama y corrí hacia la ventana.

La abrí, salí a la escalera de incendios y sin hacer ruido cerré la ventana. No sabía si subir al tejado o bajar a la calle, arriba no había nadie y abajo sí. Eso no significaba que en la calle estaría a salvo, era de noche y sí, vivía en uno de los buenos barrios de la ciudad, pero era una mujer joven vestida con un camisón corto.

Podría bajar y correr hasta la entrada, el conserje tenía que estar ahí, pero esta noche trabajaba Paul y él tenía sesenta años, dudaba de que pudiera defenderme. Decidí subir y esperar.

Y esperé.

Y esperé aún más.

No había nada en el tejado y a pesar de que era verano hacía fresco, pronto estaría tiritando de frío. Encontré una esquina oscura y me senté ahí. Rodeé mis piernas con los brazos, recé y presioné el botón cada dos segundos.

Esperaba escuchar el sonido de las sirenas de los coches de policía, esperaba alguna señal de que la ayuda había llegado, de que ya no había peligro.

Estaba saliendo el sol cuando escuché la voz de Javier llamándome. Me puse de pie y corrí hasta él, hasta sus brazos donde por fin me eché a llorar. No sabía por qué diablos estaba llorando, pero lo necesitaba y Javier me abrazó hasta que me tranquilicé.

—Está bien, Gianna, estás a salvo —murmuró colocando su cazadora sobre mis hombros.

—¿Quién era? —pregunté, sin levantar la cabeza de su pecho.

—Hablaremos abajo, ¿vale? —dijo, y me condujo hasta la puerta.

Bajamos en el ascensor y al entrar en mi apartamento me sorprendí encontrarlo lleno de hombres. Samuel estaba ahí, otros tres hombres altos y fuertes, vestidos de negro, que nunca había visto en mi vida, otros dos vestidos con un mono de trabajo.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

Entendía porque Samuel estaba ahí, los hombres de negro tenían pinta de ser guardaespaldas, pero los trabajadores no tenían sentido. ¿Por qué estaban ahí y por qué olía a pintura?

—Siéntate, Gianna —ordenó Javier.

Caminé hasta el sofá y de repente sentí como si todo el aire de la habitación hubiera sido aspirado. Me giré y vi en la puerta a Declan con una expresión en su rostro que estaba segura de que era la misma que tenían los asesinos.

Furia, pero tanta furia que parecía que iba a explotar.

—Lo has dejado escapar —dijo Javier mirando a Declan.

Este no le contestó, entró y cerró la puerta. Su silencio no me gustaba nada y me hubiera gustado desaparecer, espera... podía irme en cualquier momento, nadie me obligaba a quedarme ahí.

Me puse de pie.

—Me voy a dar una ducha —dije.

—¡Siéntate! —La orden llegó al mismo tiempo de los tres hombres. Samuel, Javier y Declan.

Claro, nadie me obligaba, pero no cedí.

—Estoy helada, necesito calentarme. ¿Puedo hacerlo o necesito vuestro permiso? —pregunté.

Declan cogió la manta del respaldo del sofá y me la tiró, no hice ni un gesto para cogerla y terminó cayendo a mis pies.

—¿Alguien me puede explicar por qué a pesar de que yo soy la victima aquí me estáis tratando como si fuera culpable? No hice nada, alguien entro en mi casa en medio de la noche y no tenía teléfono para llamar. Nada de eso es mi culpa, ¿verdad, Declan?

Ni se inmutó.

—Olvidaste la alarma, Gianna —dijo Samuel—. Con la alarma puesta nada de eso hubiera ocurrido.

—¿Estás hablando en serio? Igual que si no me pusiera una falda corta no me violarían, ¿verdad, Samuel? —pregunté.

—Gianna, cálmate —me pidió Javier.

—No, gracias. Voy a darme una ducha y después espero recibir algunas respuestas —declaré.

—Déjala —dijo Declan y sonreí para mí misma. Había ganado—. Necesita ver de lo que se libró.

Capítulo 9

No entendía a lo que se refería y no me apetecía seguir insistiendo, había dicho que iba a ducharme y eso era lo que pensaba hacer. Me dirigí hacia el dormitorio y cuando noté el plástico que cubría el suelo aflojé el paso.

Tal vez debería haberme quedado en el salón, pero era demasiado tarde. Además, no quería mostrar que tenía miedo. Conté cinco pasos hasta llegar a la puerta y antes de entrar me golpeó el olor fuerte a pintura mezclado con algo más, algo metálico.

La habitación estaba destrozada. Muebles tirados por el suelo, el colchón cortado, ropa de cama hecha pedazos, pero eso no era lo peor. Lo peor era el rojo de las paredes, las cuatro letras escritas en las cuatro paredes de mi dormitorio.

Esas cuatro letras que formaban una de las palabras que había escuchado de mi padre cada vez que se emborrachaba y se la gritaba a mi madre, la misma palabra que usaban los hombres del pueblo para calificar a una mujer que se atrevía a mirar a un hombre que no era su marido.

Yo no era una de esas mujeres. Yo no había mirado a otro hombre. Yo no tenía un hombre, o sea podía mirar a quién me diera la gana y a cuantos me daba la gana.

¿Por qué alguien me llamaría de esa manera?

¿Por qué entrarían en mi casa?

¿Por qué me querían hacer daño?

Estaba descalza, tenía frío, pero el miedo y la furia me llevaron de vuelta al salón. El primero al que miré fue a Declan y también fue el primero en ser culpado por lo que pasó, por lo que pudo haber pasado.

—Tienes que dejar de joderme la cabeza. Tienes que encontrar lo que sea que esté pasando en la clínica, está bien, dije que te ayudaré y cumpliré mi promesa, pero mantente fuera de mi cabeza y guarda tus manos para ti. Si no hubiera estado tan preocupada por lo que diablos estás haciendo no hubiera olvidado la alarma.

—Ahí vamos —gruñó Samuel al mismo tiempo que Javier se acercaba a mí, su rostro duro y algo escalofriante.

—¿Declan está jodiendo tu cabeza? —preguntó.

¡Ooops!

Mordí mi labio inferior mientras echaba un vistazo rápido hacia Declan. Si anoche parecía cansado hoy estaba peor, parecía como si todos los problemas del mundo fueran suyos y no sabía cómo resolverlas.

Tal vez había cometido un error, tal vez no debería haberle culpado, tal vez no debería haber abierto la boca sin pensar antes en lo que iba a decir.

—Es nada —le dije a Javier.

—Sí —contestó Declan al mismo tiempo y lo miré con ganas de darle dos hostias.

—¿Sabes qué? No necesito, no quiero saberlo —dijo Javier mirando a Declan—. Gianna está fuera de la investigación, no me importa si tienes que torturar a los implicados para sacar una confesión, pero eso se tiene que terminar pronto.

—Pero yo. —Me callé en cuanto Javier me fijó con sus ojos furiosos.

—Samuel, encuentra al hombre que hizo esto, pero no mañana, lo quiero hoy. ¿Entendido? —Samuel asintió y justo cuando pensaba que Javier había terminado de dar órdenes se giró y me miró—. Tú te vienes a casa conmigo y no irás a ningún lugar sin protección.

—¡No! —dije.

—¿No? —repitió Javier.

—¡No! Alguien quiere hacerme daño, seguramente es la loca de Sharon que por alguna razón quiere asustarme, lo entiendo y acepto la protección, pero no iré a tu casa. No pondré en peligro a Aria y a mi sobrino, de ninguna manera. Iré a un hotel.

—Puede quedarse conmigo —ofreció Declan.

—O puedes encerrarme en una celda y tirar la llave —murmuré.

Samuel tosió para esconder su risa, pero ni Declan ni Javier encontraron mi comentario divertido.

—La casa está alejada, tiene protección, además en dos días Bee vendrá a vivir conmigo. Podrá protegerte cuando yo no esté —dijo Declan.

—¿¡Bee!? Pero si la acaban de operar ¿cómo piensas que podrá protegerme? Tú te has golpeado la cabeza y no lo sabes, ¿verdad, Declan? Bee necesita cuidados no necesita estar pendiente de una loca que no tiene nada mejor que hacer que asustarme.

—Fue un hombre —intervino Samuel.

—Lo que sea, seguramente ella lo ha pagado. Incluso podría ser el mismo de la otra noche —dije.

—¿Otra noche? —preguntaron Declan y Javier al mismo tiempo.

Suspirando me senté en el sofá, me cubrí con la manta y mantuve la boca cerrada mientras Samuel le contaba lo que había ocurrido la noche anterior. La noche anterior. Parecía que había pasado un año y no un día.

Había pasado de soñar con bodas y amor a sufrir el rechazo del hombre que deseaba. Luego estaba Bee y la culpa que sentía por no haber ido a visitarla. Sharon y sus maquinaciones que me obligaron a estar cerca de Declan cuando lo que me apetecía es poner distancia entre nosotros.

Lo peor no era el corazón roto, era el miedo. Ese miedo que había aprendido desde muy pequeña y que ahora estaba reviviendo. Cuando me fui del pueblo pensaba que estaría a salvo, que mi vida sería normal, que nunca más me sentiría tan indefensa, que nada volvería a quitarme la ilusión.

Pero ahí estaba de nuevo, el miedo, el no saber qué pasaría a continuación. Lo odiaba, pero no pensaba ceder. No, ya no era una chica débil que no tenía a nadie y lo único que podía hacer era callar, bajar la cabeza y aguantar.

Ahora tenía a Javier y él me protegería. A Samuel también, en cuanto a Declan no estaba segura de sí su ofrecimiento tenía algo que ver con nosotros o con el hecho de que Javier era su amigo y jefe.

Escuchaba a medias lo que estaban diciendo y la idea principal era que no tenía idea de quién iba detrás de mí. Los indicios demostraban que en las dos veces fue el mismo hombre, el que había roto la cerradura la cerradura de la puerta de servicio de la misma manera que en el edificio de enfrente.

Los dos edificios tenían cámaras, pero en las grabaciones solo se podía ver a un hombre alto, fuerte, vestido de negro y con una capucha que ocultaba su rostro. Podría ser alguien contratado por Sharon para Dios sabe qué o un pervertido, había muchos de esos en la ciudad.

Cuando empezaron de hacer planes para el tiempo que necesitaría quedarme en casa de Declan tuve que intervenir.

—He dicho que no me voy, me quedo. Ese hombre no me va a echar de mi casa —dije y conseguí la atención de tres hombres, uno más furioso que otro.

Bueno, Javier y Declan se estaban disputando el premio al más furioso mientras que Samuel parecía resignado.

—¿Podemos hablar en privado un momento? —me preguntó Declan.

—¡No! —gruñó Javier.

—Vale —dije al mismo tiempo que mi hermano.

Como no me moví lo hicieron los otros. Los hombres se fueron uno fuero y los otros dos hacia el dormitorio. Javier se fue con Samuel a tomar un café.

—Tráeme uno, por favor —le pedí.

Javier murmuró algo sobre hermanas pequeñas testarudas y antes de desaparecer en la cocina le echó una mirada a Declan, ese tipo de mirada que prometía mucho dolor si se atrevía a hacerle daño a su dicha hermana.

Declan le devolvió la mirada, aunque no pude ver sus ojos y me hubiera gustado saber que le había contestado. Un instante después Declan se sentó en la mesita de café enfrente de mí y suspiró antes de mirarme.

—Necesito que vengas a casa conmigo, Gianna —dijo.

Estaba segura de que mis cejas se habían unido a mi cabello por la sorpresa, pero un momento después mi expresión cambio cuando me di cuenta de que él hablaba en serio.

—Si no lo recuerdas, Declan, entonces déjame refrescar tu memoria. No me importa lo que tú necesitas, la primera vez caí en esa trampa, pero no soy tan tonta como para caer la segunda.

—Bee te necesita.

Sacudí la cabeza. No lo entendía y ya estaba empezando a hartarme de su comportamiento. Lo pero era que no podía creer que estaba usando la excusa de su hermana.

—Eso es patético, ¿no crees? Usar a tu hermana para... ¿para qué infiernos me quieres en tu casa?

—Para protegerte, además fue mi idea involucrarte en esta historia y no me gustaría tener tu muerte sobre mi conciencia. Y para Bee. No está bien, se despertó de la cirugía y la luz de sus ojos ya no está ahí. Sé que no es capaz de protegerte, pero no hace falta. No hay lugar más seguro para ti que mi casa, pero le dará algo que hacer, la hará sentirse útil. Fuiste tú la que la convenció para ir al médico y creo que le hará bien estar contigo. Por favor, Gianna, te necesito para salvar a mi hermana. No lo hagas por mí, hazlo por Bee. Hazlo por Javier, te acaba de encontrar y no sé qué hará si te pasa algo.

Y así de fácil fue para Declan convencerme de irme a su casa. Había jurado no caer de nuevo, pero por lo visto no era tan fácil cuando se trataba de Declan. Obvio que la tranquilidad de Javier también pesó al tomar la decisión igual que la de Bee.

Si podía ayudar lo haría sin importar qué, dónde o con quién tenía que dormir. No pensaba que fuera a dormir con Declan, pero lo haría en su casa, desayunaría con él, cenaría con él.

¡Jesús! Iba a ayudar a Bee, pero sería un infierno para mí. La pregunta era ¿por qué me metía en problemas cuando quería ayudar? ¿Por qué no decía que no?

—Iré, pero tienes que prometerme que será por poco tiempo. No más de una semana. ¿De acuerdo?

—No puedo, en cambio puedo prometer que haré todo lo que está en mi poder para encontrarlo lo más pronto posible —dijo Declan.

No era lo que quería escuchar, pero a falta de algo mejor asentí y antes de ponerse de pie Declan tocó mi rodilla. Fue solo un momento, una caricia que casi no pude sentir a través de la manta.

—Gracias —murmuró.

—Tengo que ir a trabajar —dije.

—Hay algunas cosas de las que necesitamos hablar antes de que vayas, pero si no tienes nada en contra podríamos hablar de camino al trabajo. Desde hoy ya no irás a ningún lugar sola —dijo él

Iba a vivir con él, ¿qué importaba si me llevaba al trabajo?

—Vale, voy a ducharme y prepararé una maleta. —Me puse de pie y mientras iba hacia el dormitorio Javier llegó, cogí la taza de café y seguí mi camino.

Cogí algo de ropa del vestidor que estaba intacto, al parecer al intruso no le interesó demasiado mi ropa, y la metí en una maleta. Puse solo ropa normal, vaqueros, camisas, vestidos sin escotes, largos, sin aperturas o transparencias y el único camisón largo que tenía.

Ni siquiera guardé los productos necesarios para maquillarme, no quería arreglarme para él, no quería que él pensara que lo hacía por él y esa era la mejor manera era de evitar tentaciones.

Samuel y Javier se habían marchado para cuando salí de la ducha, los otros hombres también quedando solo Declan en el salón. Estaba de pie con el hombro apoyado contra la pared mirando por la ventana. Las manos las tenía metidas en los bolsillos y por su expresión entendí que lo que sea que estaba pasando por su cabeza no era bueno.

Quería ir y abrazarlo, decirle que todo se iba a solucionar.

También quería darme dos bofetadas por ser tan tonta.

El hombre tenía problemas, no me quería, pero yo insistía, mejor dicho, mi corazón traicionero insistía en encogerse cada vez que lo veía o pensaba en él.

¡Tonto corazón!

¡Tonto destino!

Román era guapo, más tranquilo, más cariñoso, ¿por qué no lo conocí a él primero? No, eso no era correcto, lo que debería preguntarme era por qué creía que enamorarme era obligatorio o necesario para mí.

—Estoy lista —dije.

Declan se encaminó hacia mí, cogió la maleta que estaba a mis pies y se dirigió hacia la puerta. Suspirando y maldiciendo el cerebro de los hombres le seguí. En cuanto subimos al coche empezó a enumerar las reglas que debía obedecer desde ahora en adelante.

—Alguien te lleva y te recoge del trabajo, nada de salir a comprar café al otro lado de la calle, nada de ir a comer al restaurante de la esquina. Te quedas dentro y solo sales si hay un incendio. Por incendio quiero decir no solo que suene la alarma, que veas el fuego, ¿entendido? Asegúrate de que hay fuego y que eso no es una manera de distraerte.

—Un poco extremo, pero vale —dije mirando los coches pasando.

—Gianna, es por tu bien.

—No, quedarme en un edificio cuando suena la alarma de incendio no es por mi bien. Es una locura, podría morir por inhalación de humo si en lugar de salir me quedo ahí esperando estar cien por cien segura de que hay un incendio. Si todo el mundo sale estaré segura, nada me puede pasar estando rodeada de gente.

—A veces olvido que has vivido en un pueblo —murmuró.

—¿Qué has dicho? —pregunté. Lo había escuchado y no necesitaba que lo repitiera, pero quería ver si se atrevía a hacerlo mirándome a la cara.

Había nacido en un pueblo, vivido ahí buena parte de mi vida, pero eso no significaba que era tonta o que no entendía los peligros.

—Gianna, podrías estar rodeada de mil personas y aun así podría sacarte de ahí sin que nadie se diera cuenta. Confía en mí, es mi trabajo y sé de lo que hablo. Hace mucho tiempo que la gente ha dejado de comportarse normal, ahora en caso de incendio se ponen a grabar, a difundirlo en las redes sociales poniendo en riesgo de sus propias vidas. Nadie estará pendiente de que le pasa a la persona que está a su lado así que confía en mí, no estás a salvo ni siquiera rodeada de miles de personas.

—Muy bien, has conseguido que pierda la poca confianza que tenía en la humanidad. ¿Hay algo más que quieres hacer por mí?

—Papá Noel no existe —dijo Declan.

Habíamos llegado a la clínica y en algún momento él había aparcado, pero no sabía ni cuándo ni cómo había sucedido. Lo que sabía era que él acababa de hacer una broma.

—¿Debería reír?

—No, lo que debes hacer es escuchar y prometerme que tendrás cuidado.

Se inclinó sobre la consola y sacó algo de la guantera.

—Toma, es uno de los teléfonos que uso para el trabajo. Tenlo siempre cerca y no olvides el botón de pánico. Me da igual si alguien te habla mal o te mira de una manera que no te gusta, presionas ese botón o me llamas, ¿entendido?

—Que sí, que no es tan difícil —dije.

—Te avisaremos antes de quién vendrá a recogerte, te llamará Samuel para informarte o lo haré yo, nadie más. No confíes en nadie más.

—¿Ni en Javier?

Declan respiró profundamente y pasó la mano por su cabello. Era suave si no recordaba mal, brillaba y quería hacer lo mismo. Deslizar las manos por él, agarrarlo y acercarlo para besarlo.

—Gianna, ¿puedes ser un poco sería por un minuto? Esto no es un juego.

—¿Hay más reglas o puedo ir a trabajar? —pregunté ignorando sus palabras y su expresión exasperada.

—Hay, pero no estoy seguro de que las vas a seguir. Ve a trabajar, no hagas nada estúpido y mantente alejada de Sharon.

—Sí, señor —dije.

Coloqué el bolso sobre el hombro y me estaba preparando para bajar del coche cuando Declan agarró mi mano. Suspiré.

¿Cuántas veces hacía falta decirle que odiaba ese gesto? ¿No podría decirme lo que quería o llamarme por el nombre?

—Declan, ¿qué hablamos de agarrarme?

—Sharon está en la puerta —gruñó y usó su mano para acercarme a su cuerpo.

Iba a besarme.

—Pensé que se había terminado el trabajo de investigación —dije mirando su boca de la que me separaba cada vez menos distancia.

—Sí, pero no sé qué está pasando y no me fio de Sharon. Es mejor que siga pensando que tienes novio.

—Tú sabes más de esto, lo haremos como tú digas, pero teniendo en cuenta el hecho de que no puede ver exactamente lo que está pasando dentro del coche pienso que no hace falta que me beses.

—Gianna, ¿quién es el experto aquí? —preguntó.

—Ya, ¿puedes besarme ya? Quiero acabar con esto de una vez antes de recordar todas las razones por las que no debería dejarte ponerme un dedo encima.

No me besó, se quedó mirando mis labios hasta que exasperada golpeé mi boca contra la suya. Lo besé, la espera me estaba volviendo loca así que decidí ponerle fin a la situación.

Lo besé, pero no como me había besado a él, me quedé con los labios presionados contra los suyos contando los segundos.

—Bésame —susurró Declan.

Incliné la cabeza y lo miré con el ceño fruncido.

—Eso es lo que estaba haciendo —dije.

—Eso no es un beso, Gianna —dijo él, parecía encontrar algo muy divertido y no sabía que era, si el beso o yo.

Odiaba las bromas, las odiaba con toda mi alma. Odiaba especialmente las bromas que no entendía, pero de las que yo era el blanco.

—Como dije antes, Sharon no puede ver si es un beso con lengua o no, ¿qué más da?

—Ahora no, pero lo verá en tus ojos así que hazlo bien —ordenó.

Respiré profundamente para calmarme, pero me detuve de repente al darme cuenta de que necesitaba esa furia. La necesitaba y la usé para besarlo como pedía. Mis dedos encontrar el camino hasta su cabello, lo agarré con fuerza y lo besé. Labios, dientes y lengua.

Tenía razón, pero ni muerta iba a reconocerlo. Cuando bajé del coche estaba acorralada, flotaba al mismo tiempo que una sonrisa tonta estaba dibujada en mi rostro.

—¡Buenos días, Sharon! ¿A que hace un día maravilloso? —saludé a la mujer que me estaba esperando en las escaleras de la clínica, la mujer que parecía que se había tragado una mosca.

Entré sin esperarla, pero antes me giré y durante medio minuto me quedé mirando como Declan sacaba el coche de la plaza de aparcar. Suspiré, pero no fue para ella. Recordé que iba a pasar por lo menos una semana viviendo con Declan en su casa y me daban ganas de subir a un avión y escaparme.

¿Por qué no pensé antes en eso?

Era la solución perfecta. Declan podría llevar a cabo su investigación, Javier podría dormir tranquilo sabiendo que mi vida no corría peligro y yo podía disfrutar del sol en alguna playa de España.

¡Era el plan perfecto!

Sin embargo, la euforia se evaporó cuando recordé a Bee. No podía hacerle eso, me necesitaba y yo no era una persona egoísta que salía corriendo en cuanto las cosas se ponían difíciles.

—Las cosas van bien con tu novio, ¿no? —preguntó Sharon.

Ni me había dado cuenta de que me había seguido hasta los vestuarios. Abrí la taquilla, guardé el bolso y empecé a quitarme la camiseta. Tenía un poco de obsesión con los uniformes y siempre guardaba por lo menos cuatro, limpios y planchados.

—Sí —contesté sin darme la vuelta.

—¿No decías que no te gustaba? Por eso estás enfadada con Francisca, ¿o me equivoco? —continuó.

Me había puesto la parte de arriba del uniforme y miré al interior de la taquilla ahí donde el móvil de Declan sobresalía del bolso. Me había dejado su teléfono sabiendo que lo usaría, que sería imposible no ver sus mensajes o llamadas.

Podría no hacerlo, pero ¿quién sería capaz de resistir a la tentación?

—Es complicado —dije, encogiendo los hombros—. Anoche perdí mi teléfono, no sé si lo dejé sobre la mesa en el bar o en la cafetería.

—Alice lo tiene, lo encontró debajo de una servilleta, pero vio que estabas un poco ocupada y no quiso molestar.

—Que bien, voy a buscarla y recuperarlo.

Seguí quitándome los vaqueros y poniéndome el pantalón mientras Sharon miraba. Sentía su mirada y no de una buena manera, era como unos dedos helados que recorrían mi columna. Esa mujer era malvada y no entendía qué era lo que estaba haciendo en la clínica de Francisca.

—Ve, seguro que tendrás un montón de llamadas perdidas —dijo Sharon.

Me fui sonriendo, aunque fue bastante difícil mantener la sonrisa y después de buscar por toda la clínica encontré a Alice abajo en el laboratorio. Por casualidad llevaba mi teléfono en el bolsillo, casualidad, claro que sí.

El resto de mi jornada laboral discurrió con normalidad, no hubo ni una alarma de incendio y nadie me miró extraño cuando dije que no me apetecía salir a comer. Sharon se ofreció a traerme algo del restaurante y acepté, luego me sentí mal al tirar la comida a la basura, pero conociéndola no me atrevía a comer nada que ella había tocado.

Algo extrañó pasó a la hora de la comida cuando la mayoría de los empleados habían salido a comer y solo quedaba la recepcionista y algún que otro médico que estaba almorzando en la sala de descanso.

La clínica no estaba cerrada, aún quedaban pacientes. Algunos esperando para que vengan a recogerlos, otros que habían llegado pronto para sus citas, pero no eran muchos. Iba caminando por un pasillo cuando escuché un golpe en uno de los cuartos de servicios.

Lo primero que hice fue retroceder, lo normal después de lo que había pasado la noche anterior. Además, casi podía escuchar la voz de Declan diciendo que debía correr y presionar el botón de pánico.

Después de tres pasos me detuve y me pregunté qué podría hacer alguien en ese cuarto. No había ventana, solo dos cubículos y dos lavabos. No había decidido si entrar o correr cuando escuché la voz de una mujer gimiendo de dolor.

Eché a correr, pero hacia la puerta. La abrí y vi que mi miedo había sido una estupidez. Me apresuré hacia la mujer que estaba sentada en el suelo con la espalda apoyada contra la pared.

—¿Estás bien? —pregunté sacudiendo la cabeza en el instante en que me daba cuenta de la estupidez de la pregunta. La mujer embarazada tenía una herida en la ceja y sangraba, aunque no parecía muy grave.

—Sí, sí, un mareo tonto. Pensarías que ya estaría acostumbrada, pero no, tenía que demostrarle a mi suegra que no necesito ayuda, que puedo venir a la consulta sola. ¿Y qué pasa? Pues que me mareo, me caigo y ahora no habrá manera de sacarla de mi casa. ¿Sabes cómo es vivir con una mujer que te mira constantemente como si fueras la hija de Satanás que sedujo a su precioso hijo?

—Algo sé de suegras —dije alargando las manos hacia ella—. ¿Crees que podrás levantarte o traigo una silla de ruedas?

—Puedo si me echas una mano y si te quedas cerca en caso de que me vuelvo a marear —contestó la mujer.

La ayudé a ponerse de pie y caminamos despacio fuera del cuarto. La llevé a la primera sala de consulta y mientras limpiaba su herida la escuché hablar sin parar. Que la suegra era una mujer insoportable, que el marido era un sol, que llevaban cinco años intentando quedarse embarazados, que faltaban tres semanas para conocer por fin a su bebé.

—Lo siento, no suelo ser tan parlanchina. Son las nuevas vitaminas que me recetó el médico, me quitaron las náuseas, pero me dejaron los mareos y con la imposibilidad de mantener la boca cerrada. No paro ni cuándo como, es horrible. Mi marido dice que es una suerte de que estemos casados y esperando un hijo, dice que si me conociera ahora echaría a correr.

No me molestaba, la verdad es que la encontraba interesante y muy divertida, aunque no pude evitar preocuparme por el amarillo de sus ojos. Marearse durante el embarazo era normal, caerse y golpearse también, pero ese amarillo era signo de algo más grave.

—No te preocupes, estoy segura de que tu marido olvidará todo en el momento en que tenga a vuestro hijo o hija en brazos.

Había terminado de limpiar su herida, de darle los dos puntos y estaba pensando convencerla de que debería quedarse un poco más mientras iba a buscar a un médico cuando se abrió la puerta y entró Erick.

—Señora Klein, ¿todavía sigue aquí? —le preguntó a la mujer.

—He tenido un encontronazo con un lavabo, pero esta enfermera tan amable me curó y ya estoy lista para irme.

Como la señora Klein estaba mirando a Erick pude sacudir la cabeza sin que ella me viera. Afortunadamente él me vio y dijo que sería mejor que se quedara y pasara a consulta.

—¿Podrías hacerme el favor de ir a la farmacia a por mis vitaminas? —me preguntó la señora Klein diez minutos después cuando Erick le dijo que no la dejaría ir sola a casa, que tenía que venir alguien a recogerla—. Mi marido tendrá prisa por volver al trabajo y siempre hay cola en la farmacia.

—Claro que no, descansa que enseguida vuelvo.

Cogí el bote de vitaminas que había que rellenar me fui a la farmacia, bueno, no era farmacia, era una sala donde guardábamos todas las medicinas para nuestros pacientes. No era algo habitual, pero fue idea de Francisca. No sé si fue para hacerles la vida más fácil a los pacientes o para ganar algo de dinero extra.

Llegué y Chris, el farmacéutico, estaba tomando un café tranquilamente. Después de charlar un rato con él coloqué el bote sobre el mostrador.

—La señora Klein necesita sus vitaminas.

Por un momento dudó, me miró como si no supiera que hacer, miró el bote, miró su teléfono.

—¿Algún síntoma nuevo que añadir? —preguntó finalmente.

Ya me había dado cuenta de que algo no estaba bien cuando había visto el nombre del médico que le había recetado las vitaminas a la señora Klein. No fue Erick, fue el doctor Jenkins. No sabía que era lo que estaba pasando, pero decidí improvisar.

—Los mareos siguen, pero hay indicios de ictericia.

—Vale, apuntalo en el cuaderno —dijo sacando de debajo del mostrador un cuaderno negro.

Cogí el bolígrafo y abrí el cuaderno como si tuviera idea de lo que había que hacer. Tuve suerte y en la segunda página ponía el nombre de la señora Klein. Había una lista de síntomas que no tenían sentido.

Pérdida de peso, arritmia, caída de cabello, estreñimiento, mareos, infección urinaria, gastritis, zumbido en los oídos, alteración latido fetal, contracciones. Añadí ictericia escribiendo despacio intentando grabarme en la mente la letra de las otras anotaciones.

—¿Hablas tú con el doctor Jenkins o prefieres que lo haga yo? —preguntó Chris entregándome el bote.

¿Lionel Jenkins? Ni loca iba a acercarme a ese hombre. Era el socio de Francisca y el que atendía las urgencias y llevaba todo el día a día de la clínica. Era un señor mayor que siempre iba sonriendo y charlando con todos, pero algo de esa sonrisa me ponía nerviosa e intentaba no coincidir con él.

—¿Puedes hacerlo tú? Mi novio dijo que iba a venir a recogerme, hoy me quedaré a dormir en su casa y quiero comprar algunas cosas antes, ya sabes, un par de sorpresas —dije con una sonrisa hasta las orejas.

—Ah, sí, Sharon me contó sobre ese novio tuyo. Pues nada, disfruta mujer que yo me encargó de poner al día al doctor Jenkins.

Le dije adiós y caminé despacio hasta la esquina, luego eché a correr y mirando por si había alguien por ahí entré en la oficina de Francisca.

—¡Gianna! No deberías estar aquí —dijo.

—Ya lo sé, pero mira esto —dije, vertiendo el contenido del bote sobre su escritorio.

—¿Qué es esto? —preguntó cogiendo una pastilla blanca.

—Vitaminas prenatales.

Francisca se reclinó en la silla mirando la pastilla que las dos sabíamos que era cualquier cosa menos vitaminas. No era farmacéutica, pero había una regla con las medicinas y las vitaminas siempre eran pastillas blancas y grandes, nunca pequeñas y nunca con la letra c.

—Llama a Declan —ordenó Francisca.

—No hay tiempo, el marido de la paciente llegará en cualquier momento y necesita estas pastillas. Chris, Sharon, el doctor Jenkins están en esto juntos, lo que sea esto que no entiendo nada.

—¿Lionel? Cuéntame todo —me pidió ella mientras se ponía de pie e iba hacia un armario.

Se lo conté mientras ella buscaba entre docenas de botes de medicamentos. No sabía mucho, solo lo que mi instinto me decía y en mi cabeza daban vueltas un montón de escenario, ni uno bueno.

—Está embarazada, Francisca, y su hígado está mal. Hay que hacer algo, pero se darán cuenta, ¿no?

—Yo me encargo, tú llévale las vitaminas y no digas nada.

Cogí el bote en el que Francisca había puesto otras pastillas dejando las otras sobre la mesa. Las miré preguntándome qué demonios podrían ser.

—Tranquila, esas no le harán daño —dijo Francisca.

Solo había dado tres pasos fuera de la consulta de Francisca cuando me encontré con Sharon. Maldita mi suerte. Necesitaba tiempo así que miré alrededor y como vi que había tres personas agarré a Sharon mientras le pedía silencio.

—¿Qué ha pasado? —me preguntó cuando llegamos a la sala de descanso.

—Me ha echado la bronca, ¿puedes creerlo? Dice que mi comportamiento es muy poco profesional —dije.

—¿Qué hiciste?

—Nada, me vio por la mañana besando a Declan en el coche y le parece mal. Yo ya no entiendo nada, primero me lo presenta y luego se queja. Es de locos.

—Tal vez lo quiere para ella —dijo Sharon.

La miré sorprendida y no estaba fingiendo. No es que me parecía mal si a Francisca le gustara Declan, pero la conocía y no era algo que le gustaría, no saldría con un hombre tan joven que Declan.

—Calla, calla que ya tengo demasiados problemas, no necesito a mi jefa babeando por mi novio—dije poniéndome de pie—. Me voy que tengo trabajo, salgo antes porque tengo una cita, pero mañana podemos quedar y tomar algo después del trabajo.

Sharon aceptó y pude salir de ahí sin más problemas. Se lo había creído, de eso no tenía duda y respiré aliviada sabiendo que estábamos más cerca de averiguar qué estaba pasando.

Le llevé las vitaminas a la señora Klein y volví al trabajo esperando pasar una tarde tranquila. Fue como esperaba, pero desde el momento en que salí de la puerta de la clínica fue de todo menos tranquila.

Capítulo 10

Declan me esperaba apoyado contra su coche, los brazos cruzados sobre el pecho y unas gafas de sol ocultaban sus ojos. Cada vez que lo veía no podía dejar de pensar cómo de guapo era y era injusto, aunque peor era que no podía resistirme a sus encantos.

Me acerqué pensando en su boca, en esos labios que ahora se levantaban dibujando una sonrisa y una vez más pensé que no era justo. ¿Cómo es que él podía resistirse y yo no?

—No podías quedarte fuera de problemas, ¿no, Gianna? —preguntó.

Francisca debía habérselo contado y no me importaba, no en ese momento, no cuando lo único en que podía pensar era en besarlo. ¿Por qué no hacerlo? Sabía que si había un momento en que podría hacerlo era ese y él no se opondría era eso, cuando Declan estaba pensando en Sharon y en seguir con la farsa.

—No, y el día todavía no ha terminado —dije dando un último paso quedando tan cerca de él como era posible sin que nos multen por comportamiento indecente.

Me hubiera gustado ver sus ojos, pero me conformé con ver un musculo saltar en su mandíbula y sonriendo incliné la cabeza. Presioné sus labios con los míos por un instante antes de sentir su boca abrirse.

Lo besé poniendo en práctica todo lo que había aprendido de él, que no era mucho, pero era suficiente. Declan me dejó besarlo a mi gusto, fue un participante entusiasmado, pero fui yo la que llevó las riendas.

Hubiera seguido hasta el fin del mundo, pero poco a poco el ruido de lo que nos rodeaba me devolvió a la realidad y retrocedí. Mis labios hormigueaban igual que las manos que había mantenido quietas sobre los brazos de Declan.

Quería dar otro paso más, pero Declan deslizó la mano en mi cabello y me acercó de nuevo a su cuerpo, acercó su cabeza a la mía, acercó su boca y pensaba que iba a besarme. Pero no.

—Le prometí a tu hermano que iba a mantenerme lejos de ti, Gianna, y necesito mantener esa promesa. Así que, por favor, se buena chica y no me pongas las cosas más difíciles —susurró sobre mis labios, su tono suave en contradicción con sus palabras.

—Estoy un poco harta de escuchar sobre tus necesidades, Declan, ¿cuándo crees que será el momento de hablar sobre las mías?

Decidió que mi pregunta no merecía una respuesta y en dos segundos había abierto la puerta y me estaba ayudando a subir al coche. Necesitaba unas respuestas, pero más importante y urgente necesitaba unas horas con la psicóloga.

Este hombre me estaba volviendo loca y no sabía si era su culpa o la mía por permitírselo.

—Tengo que ver a Bee, no te importa esperar en el coche, ¿verdad? —me preguntó minutos después mientras aparcaba en el aparcamiento subterráneo del hospital.

Lo miré como si hubiera perdido la cabeza.

—¿Qué? —gruñó.

—Me vas a dejar en un aparcamiento oscuro. Sola. ¿Eres tú el que esta mañana me estaba hablando de peligros o tienes un clon por ahí? Si es la segunda opción tal vez deberían ponerse de acuerdo, ¿no crees?

Declan se echó a reír y era justo lo que no quería conseguir.

—No es gracioso, Declan, además de que no tiene sentido. ¿Qué es lo que pretendes? Si no quieres que vea a Bee pues me quedo en la sala de espera y listo, pero no voy a quedarme aquí mirando cada esquina para comprobar que no hay un loco con un hacha escondido por ahí. Es una estupidez y lo sabes, me quedaré en tu casa unos días, veré a Bee todos los días.

—No es Bee —dijo mirando fijamente a un lugar fuera del coche.

—¿Y qué es?

—Nada, es nada.

—Comportamiento de idiota —murmuré bajando del coche sin esperarlo. Lo escuché detrás llamándome, pero no me detuve hasta llegar al ascensor. Presioné el botón y esperé.

—No me gusta que me llamen idiota —dijo Declan.

Lo noté a mi lado, pero no me giré.

—Entonces no te comportes como un uno, ¿no? —dije tranquila.

Subimos a la tercera planta y antes de ir hacia la habitación de Bee Declan se detuvo.

—Tengo que hacer un recado. Ve a ver a Bee y dile que ahora voy —me dijo antes de dar la vuelta y alejarse.

Puse los ojos en blanco y pensando que nunca voy a entender cómo funciona el cerebro masculino me dirigí hacia la habitación de Bee.

Entré y tardé más de un minuto en recomponerme después de verla. Afortunadamente, ella estaba dormida y no me vio. Digo afortunadamente porque Bee estaba mal, tan mal que mis ojos se llenaron de lágrimas.

Había visto pacientes en sala de urgencias o en terapia intensiva peor que Bee, pero nunca me sentí tan mal como ahora. Tal vez porque Bee era la hermana de Declan o quizás porque sabía que lo que le estaba pasando pudo haber sido prevenido.

Era injusto y sin sentido culpar a Bee por no buscar atención medica antes, pero no podía dejar de pensar en que hubiera pasado.

No la desperté, me senté en una silla e intenté calmarme. Lo que hice fue convencerme de que todo pasa por algo, era lo mismo que llevaba pensando desde que era una niña. Todo pasa por algo, aunque nunca encontré el sentido de todo lo malo que me había pasado.

Nunca.

¿Qué sentido tenían las palizas que un hombre le daba a su mujer?

¿Qué sentido tenía regañar a un niño por verter un vaso de agua?

¿Qué sentido tenía castigar físicamente a una niña por no despertarse a las cinco de la mañana a preparar el desayuno a sus padres?

¿Qué sentido tenía nacer y sufrir?

Ninguno, ni una pizca de sentido tenía.

Además, recordé las palabras del sacerdote que pronunciaba cada domingo sin falta. La mujer debe obedecer a su hombre. ¿En serio? Recordé que más de una vez las decía mirando a algunas de las mujeres que mostraban las evidencias del maltrato sobre sus rostros.

Y Bee, pues ella había elegido fingir que no pasaba nada como yo había elegido quedarme en ese pueblo, pensando que no había otra opción para mí. La había, pero el miedo a lo desconocido fue más grande. Quizás le pasó lo mismo a Bee.

El tiempo pasó y sin darme cuenta había pasado una hora. Tenía hambre y estaba agotada, no físicamente, mentalmente. No me gustaba pensar en el pasado y no era algo que me permitía hacer, pero me había pillado desprevenida y ahora solo deseaba irme a casa, meterme en la cama y despertarme por la mañana sin todos esos pensamientos oscuros en mi cabeza.

Pero Declan estaba tardando y me dije que si no llegaba en diez minutos me iría a casa, bueno, a casa no ya que al parecer mi vida corría peligro. Llegó cuando faltaban tres minutos.

Se inclinó y besó a Bee en la frente, luego se quedó de pie sosteniendo su mano. Bee no se despertó y no sabía si eso era bueno o malo. Nos fuimos poco después sin haber tenido la oportunidad de hablar con Bee, aunque Declan habló con una de las enfermeras no me dijo nada sobre su estado de salud.

Bajamos de nuevo al aparcamiento y debió ser por el cansancio que otra explicación no había para el miedo que sentí al caminar hasta el coche de Declan. Era miedo, era unos ojos que me seguían o era algún tipo de trastorno mental que me hacía ver cosas que no existían.

—¿Estás bien? —preguntó Declan cuando me pilló mirando a derecha e izquierda.

Él también miró, pero su mirada fue mucho más profesional, tranquila, no tan desesperada como la mía. No había nada ahí, coches y una mujer con un carrito de bebé.

—Cansada —dije subiendo al coche.

Cerró la puerta, pero antes de hacerlo se me quedó mirando fijamente durante unos instantes. No presté atención al camino hacia su casa hasta que los edificios empezaron a desaparecer y reemplazados por árboles.

—¿Dónde demonios vives, Declan? —pregunté.

—Ya lo verás, faltan dos minutos.

Había crecido en un pueblo rodeado de bosques y nunca pensé que lo echaría de menos. Lo extrañaba, el ruido que hacía mis zapatos al pisar las hojas secas en otoño, el viento jugando con las ramas de los árboles, el ruido de río, el canto de los pájaros, el verde de la hierba y el colorido de las flores.

Amaba Nueva York, pero amaba más vivir rodeada de naturaleza. Llegamos a una puerta de hierro que Declan abrió con un control remoto y luego seguimos durante un buen rato antes de detenernos enfrente de otra puerta, aunque está era mucho más pequeña.

—¿Dónde demonios vives, Declan? —repetí mirando como usaba otro control remoto para abrir la puerta y las tres cámaras de vigilancia que estaban en lo alto de la dicha puerta—. ¿Guantánamo?

—No, pero casi —dijo riendo—. Heredé las tierras de mi abuelo, los impuestos y los gastos de mantenimiento me cuestan un riñón cada mes, pero hay una cláusula que me prohíbe vender y ya que lo estoy pagando lo menos que pueda hacer es disfrutar, ¿no crees?

Declan condujo por un camino recto hasta llegar a una casa y al verla me giré hacia él para comprobar si estaba bien, si no había perdido la cabeza en los últimos minutos.

—¿Para ti eso es seguro? —pregunté.

—Guantánamo seguro, créeme —dijo bajando del coche.

Yo no bajé, me quedé mirando suspicaz al edificio de dos plantas. Metal y vidrio, todo vidrio el techo incluido. Si entraba y comprobaba que los suelos también eran de vidrio no iba a tardar ni dos minutos en irme a vivir con Javier y Aria.

A ver, la casa era preciosa, moderna y todo ese cristal debía ser una maravilla. Despertar con las vistas del bosque cada mañana, quedarse dormido mirando las estrellas a través del techo o escuchar la lluvia golpearlo.

¡Dios! La lluvia me encantaba, siempre me quedaba mirando fascinada como las gotas caían sobre las ventanas y ese techo era como un sueño cumplido, aunque uno que nunca supe que tenía.

Preciosa, segura en el sentido de que los ladrones no podían tomarte por sorpresa ya que los podrías ver desde cualquier parte de la casa, pero era una muerte segura en caso de terremoto.

—¿Vienes? —preguntó Declan después de que llevará un minuto entero esperando en mi puerta abierta.

—No lo sé, ¿hay algún aviso de terremoto? Porque, de verdad, Declan, creo que prefiero arriesgar mi vida con quién sea que me quiere hacer daño a morir porque uno de esos cristales me haya partido en dos.

Lo miré justo a tiempo para ver el momento exacto en que iba a echarse a reír y le fruncí el ceño.

—¡No! Odio que se rían de mí, ¿lo entiendes, Declan? ¡Lo odio!

—Entonces deja de decir cosas tan graciosas, Gianna. Ahora, ¿vienes o quieres dormir en el coche? Tengo hambre —dijo él.

—¿Cómo de seguro es ese cristal? —pregunté bajando del coche y haciéndolo sin la ayuda que me estaba ofreciendo.

—Muy seguro, es a prueba de balas y de golpes. Puedes intentar romperlo, pero no lo conseguirás ni con un camión, ni golpeándolo cincuenta veces. Es muy poco probable que se vaya a romper en caso de terremoto, pero si eso ocurriese entonces se rompería en pedazos tan pequeños que sería imposible cortarte en dos, tal vez no te librarías de un par de arañazos, pero no morirás así que puedes entrar tranquila. Es seguro.

Para cuando terminó de explicarme lo maravilloso que era el vidrio habíamos llegado a la puerta. Adivina de que era. ¡Cristal! La parte buena es que no podías ver el interior de la casa, ni a través de la puerta ni de las paredes. ¿Eran paredes o ventanas?

—Bienvenida a mi casa —dijo abriendo la puerta e invitándome dentro.

—Gracias —murmuré, mi atención ya atrapada por el interior.

El apartamento de Javier, ahora mío gracias a su generosidad, era increíble, en una de las mejores zonas de la ciudad, una decoración maravillosa igual que la casa en la que vivía con su familia. Era lujo, uno que hasta hace poco había visto solo en las imágenes de revistas o blogs de decoración.

Sin embargo, la casa de Declan era un sueño, era más que lujo. Eran muebles acogedores y vistas excepcionales, eran alfombras mullidas y sofás confortables, era moderno y espacioso, era luminoso y para nada agobiante.

A la derecha estaba el salón amplio con el mobiliario estrictamente necesario, sofá, sillones, mesita de café y televisión, aunque no entendía por qué la necesitaba si tenía esas vistas. Podrías mirar el paisaje y no aburrirte jamás.

Al otro lado estaba la cocina con armarios de color negro, con encimeras de mármol blanco, con la isla más grande que la de Javier y con puertas que daban a un pequeño espacio de desayuno en el jardín. Ese espacio era una mesa de metal, con sillas de metal que no parecían muy cómodas, pero con tal de desayunar rodeada de esas rosas rojas aguantaría hasta una silla de pinchos.

Pasabas de una habitación a otra con la escalera en el centro, aunque al fondo podía ver una pared de vidrio oscuro que podría ser un cuarto de baño.

Sin pronunciar una palabra Declan empezó a subir la escalera y al ver que llevaba mi pequeña maleta lo seguí. Quería ver mi habitación, quería verlo todo. Arriba todas las paredes eran de ese vidrio oscuro, me imagino que para respetar la intimidad.

Conté cuatro puertas.

—Solo el dormitorio principal está amueblado —dijo Declan abriendo una de las puertas, la primera, y entrando—. Mañana llegarán las camas, la tuya y la especial para Bee. Esta noche dormirás aquí.

Por aquí quería decir en su dormitorio, en su cama. No me parecía un mal trato, además después de ser tan idiota conmigo merecía dormir en el sofá. La cama parecía más que confortable, con una colcha beige y sin un solo cojín decorativo estaba gritando mi nombre.

—Vale, ¿a qué hora cenamos? —pregunté cogiendo la maleta que Declan había dejado a los pies de la cama y colocándola arriba. Luché con la cerradura durante un momento y renuncié cuando me di cuenta de que Declan no me había contestado.

Lo miré y él se había quedado mirándome como la otra noche en el bar cuando Sharon mencionó a Román. Esto ya no era comportamiento de idiota, de hombre enamorado, ¿quizás Declan sufría de algún trastorno mental?

Javier lo sabría, igual que Samuel y ni uno me dejaría con él si supiera que no estaba bien de la cabeza, aunque eso no me tranquilizaba mucho.

—¿Declan? La cena —repetí.

Sacudió la cabeza como si despertara de un sueño y sus cejas subieron de una manera que era demasiado atractiva para mi gusto.

—Tú sabrás —dijo.

—¿Cómo que yo sabré? —pregunté.

—Gianna, mi trabajo es protegerte, te doy mi cama, pero no cocinaré, ni para ti ni para nadie.

Su vehemencia despertó mi curiosidad y olvidando la maleta y mi ropa que se estaba arrugando con cada minuto que pasaba me acerqué a él.

—Eso suena a buena historia, ¿qué tal si me la cuentas mientras yo cocino? —propuse.

—¿Qué tal si me cuentas tú sobre como sigues virgen a pesar de que estuviste casada durante años?

La curiosidad, mi buen humor y las ganas que tenía de pasar tiempo con Declan, de conocerlo mejor y ser amigos, se evaporaron en un instante.

—¿Sabes qué? Estoy muy cansada, prefiero dormir si no te importa —dije.

Me di la vuelta y caminé hasta la única puerta de la habitación que creía y esperaba que fuera la del cuarto de baño. Tuve suerte, era el baño, y entré sin mirar atrás. Cerré con llave y me apoyé contra la puerta, pero mis piernas no me sostuvieron y me deslicé hasta el suelo.

Apoyé la cabeza en las rodillas y las lágrimas no tardaron en mojar mis mejillas. Me casé pensando, esperando una vida mejor, creyendo en que Boone sería un buen marido, creyendo que de repente iba a convertirse en un príncipe azul.

No me tocó, me besó solo una vez, aunque lo intentó en la primera noche, la noche de bodas. Me puse el camisón blanco que me había regalado mi suegra y lo esperé en la cama como él me había pedido.

Boone entró, apagó la luz y después de apagar la luz se tumbó sobre mí. Sentí su cuerpo entre mis piernas abiertas, sus manos duras forzándolas para mantenerlas abiertas. Sentí su aliento sobre mi cuello.

Y nada más.

Se levantó maldiciendo y se marchó, aunque volvió después para pedirme el camisón. Me lo quité y escuché la tela romperse cuando lo agarró de mis manos. La mañana siguiente mi suegra vino a visitarnos y en un momento desapareció volviendo con una sonrisa de oreja a oreja.

No entendí que había pasado hasta más tarde cuando fui a poner una lavadora y encontré el camisón en la cesta de ropa sucia, el camisón con una mancha de sangre. Boone lo había colocado ahí para demostrarle a su madre que había llegado pura al matrimonio.

No dije nada, ni en ese momento ni más tarde. Dormíamos en la misma cama, pero sin tocarnos. Las únicas caricias que recibía, aunque caricias era mucho decir, eran cuando íbamos a alguna fiesta en el pueblo y me sacaba a bailar.

Solo en esos momentos sentía sus manos sobre mí.

Años sin una caricia.

Años sin un abrazo.

Años sin un beso.

Mi madre tampoco me los dio, pero esperaba que eso cambiase con Boone y cuando no sucedió mi corazón se rompió. No solo eso, me convencí de que no merecía el amor de nadie, que nadie iba a amarme.

Durante meses fui a terapia y entendí que ese no era el caso, de que merecía amor como todo el mundo, que yo no era culpable de la frialdad e inestabilidad emocional de mi madre y de cualquier problema que tuviera Boone.

Merecía amor y desde hace un tiempo vivía ilusionada, vivía soñando en sentir las caricias, los besos y abrazos de un hombre. Ya sabía lo que era el cariño de una familia y por eso le estaría agradecida a Javier hasta el último aliento.

Necesitaba más.

Deseaba más, besos y caricias.

Lo deseaba a él, a Declan.

Pero ¿cómo podía contarle lo que sentí en la noche de bodas? ¿Cómo decirle que el rechazo de Boone me hizo sentir menos mujer? Suponiendo que encontraría la manera de contárselo, ¿qué pensaría él?

Me quedé ahí llorando en silencio hasta que cesaron las lágrimas y reuniendo las pocas fuerzas que me quedaban me puse de pie. Me di una ducha y envuelta en una toalla entré en el dormitorio.

La maleta seguía sobre la cama, la puerta estaba cerrada y no había nada más que silencio. Cogí un camisón, me lo puse y después de colocar la maleta en el suelo me metí en la cama.

En un instante me envolvió el olor de Declan, debería haber cambiado las sábanas, pero ni me quedaban fuerzas ni ganas para moverme. El sueño llegó de repente mientras miraba el viento jugar con las hojas de los árboles.

El dolor de cabeza me despertó un par de horas después y gimiendo me levanté de la cama. Necesitaba una pastilla y algo de comer en este orden. En el bolso no me quedaba ni una y en el neceser se me había olvidado guardar así que suspirando fui a buscar a Declan.

Era tarde y seguramente estaba durmiendo, pero si quería ir a trabajar mañana tenía que tomar algo para ese dolor. No era la primera vez que pasaba y ya tenía años de práctica, pastilla, comida y sueño, era lo que necesitaba para deshacerme del dolor.

Mis pies descalzos no hicieron ruido mientras bajaba, pero aun así Declan miró cuando me vio. Estaba en la cocina removiendo algo en una olla.

Cocinando cuando dijo que no iba a hacerlo, ni por mí ni por nadie. Hubiera sido interesante averiguar que había detrás de esa historia, pero había tenido demasiados problemas y prefería volver a cama lo más rápido posible.

—¿Tienes algo para el dolor de cabeza? —pregunté sin entrar en la cocina. Me quedé en lo que debía ser el pasillo.

—Sí, en el armario del cuarto de baño, arriba en el dormitorio —dijo.

¿Cómo no miré ahí antes de bajar y preguntar? Me hubiera ahorrado verlo y hablar con él. Era difícil no verlo, el dolor de cabeza no me cegaba, me debilitaba y por eso estaba a punto de pedirle que me dé algo de comer. Además de pedirle que me hiciera otras cosas como abrazarme y decirme que todo iba a salir bien.

—Vale, gracias —dije caminando hasta el frigorífico.

Lo abrí y después de echar un vistazo cogí un yogur líquido. No era mucho, pero era lo que había. Me encaminé hacia la escalera y había puesto el pie sobre el primer peldaño cuando Declan me llamó.

—Hay sopa si quieres. De lata, valor nutritivo cero, toneladas de aditivos, pero está caliente. Te vendría bien para el dolor —dijo.

—No, gracias.

No supe porque no acepté su ofrecimiento, pero mientras subía mi arrepentimiento aumentó. ¿Qué me costaba decir que sí? Era obvio que lo había hecho por mí, pero no, yo tuve que comportarme como... como él.

Encontré tres tipos de analgésicos en su armario, elegí el menos fuerte, lo tomé y después de coger un cardigán de la maleta bajé a la cocina. Durante los pocos instantes que tardé en bajar pasé de un estado a otro, de regañarme por ceder a estar encantada, de ser feliz por la oportunidad de pasar tiempo con él a la tristeza al darme cuenta de que todo es temporal.

No había manera de entender qué diablos me estaba pasando y decidí olvidarlo todo. ¿Por qué no borrar todo y empezar de cero? Podríamos ser amigos, aunque para eso debería encontrar la manera de deshacerme de la atracción que sentía. A los otros sentimientos que tenía por él prefería ignorar.

—¡Jesús Cristo! —exclamó Declan al verme entrar en la cocina.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Me había detenido después de dar dos pasos y él estaba de espaldas con las manos apoyadas en el borde del fregadero.

—Pasa lo que tú llamas comportamiento de idiota —dijo haciendo un gesto con la cabeza hacia el fregadero.

Me acerqué, la curiosidad me mataba, y cuando vi la olla de sopa vacía no sabía si echarme a reír o a llorar. Tenía hambre, esa era una buena razón para llorar. Lo había preparado para mí, otra razón para llorar. Parecía la pataleta de un niño de tres años, eso era lo que me hizo gracia.

—Bueno, tampoco me gusta mucho la sopa. Es agua y un cubo de caldo, eso no alimenta —dije.

—Le había echado fideos.

Ahí ya no tuve problemas en reaccionar, me eché a reír ya que su voz sí que sonaba como la de un niño. Lloré por segunda vez esa noche, reí hasta que Declan quiso marcharse y se lo impedí. Con una mano sequé mis lágrimas de risa y con la otra colocada sobre su pecho lo mantuve ahí conmigo.

—No sé tus razones para no querer cocinar y a pesar de que no llegué a probar la sopa quiero que sepas que significa mucho para mí. He desayunado, comido y cenado cereales hasta que fui capaz de preparar mis propias comidas. Nadie cocinó para mí, a nadie le importé tanto como para hacerlo, pero cuando aprendí a hacerlo se convirtió en una obligación. Este último año me he sentado a la mesa de Zoey cientos de veces y cada vez me sentía como una mala persona por comer algo que no había preparado yo. Es algo que tenía grabado en el cerebro, creía que era mi deber y lo hacía. Y que tú... —No pude seguir ya que Declan colocó un dedo sobre mis labios.

—No quiero escucharlo, Gianna. Sé muy bien cómo fue tu vida y cada vez que pienso en eso me cuesta horrores no subirme al coche, conducir hasta la casa de tu padre y darle su merecido. No me lo digas, los malos recuerdos de esos momentos vividos hay que intentar borrarlos de nuestras memorias, hacer como si nunca hubiesen ocurrido.

Incliné la cabeza para alejar su dedo y lo conseguí a medias, su mano bajó hasta mi cuello y ahí se quedó sintiendo mi pulso.

—Mi psicóloga, diablos, cualquier psicólogo, te diría que eso es como guardar una bomba bajo la cama y rezar que no explote.

—Cada uno tiene una manera de lidiar con los momentos desagradables vividos en nuestras vidas —dijo él.

—Puedo entender eso, pero lo haría mejor con el estómago lleno. He visto en el frigorífico... ¡Declan! —grité cuando en lugar de caminar hacia el frigorífico me encontré en sus brazos y luego sentada en un taburete en la isla.

—Te vas a quedar aquí tranquila y me contarás lo que sea que te está pasando por la cabeza mientras que sea algo bueno y divertido —ordenó.

—¿Y por qué no me cuentas tú algo? —pregunté.

—¿Sándwich de queso? —Ignoró mi pregunta y cuando tardé en contestar sacó la cabeza de la nevera y me miró.

—Sí, vale. ¿Me vas a contar algo o no?

—Divertido, no —dijo colocando el pan, el queso y la mantequilla sobre la isla.

—Vale, algo triste —insistí.

—¿No has tenido suficiente sufrimiento en tu vida hasta ahora? ¿Necesitas más?

—¡Declan! No seas idiota, quiero saber algo de ti. Yo qué sé, cuéntame cómo has conocido a Javier.

—El día que cumplí dieciocho me alisté en el ejército. Durante siete años serví a mi país, aprendí a luchar, a obedecer, a mandar. Pasé de ser un chico asustado de la vida a ser un hombre que no le teme a nada, por lo menos a nada que pudiera tocar. Una misión terminó mal y decidí renunciar, pero no fue tan fácil como creía. No conseguía un trabajo y cuando lo conseguía renunciaba dos días después. Fueron meses muy duros, no encontraba mi lugar y una noche cuando iba caminando sin rumbo vi a cinco hombres golpeando a otro. Intervine, les di una paliza a los cinco y salvé al otro, aunque luego averigüé que no necesitaba mi ayuda.

—Javier —murmuré.

—Javier. Me ofreció un trabajo y a pesar de no tener mucha esperanza en él pensé que por lo menos iba a poder desahogarme vapuleando. No pasó exactamente eso, pero fue lo que necesitaba.

Mientras hablaba Declan iba preparando los sándwiches y al terminar colocó dos platos sobre la isla. Cogí el sándwich y gemí al probarlo. No era bueno, era el mejor sándwich que había probado en mi vida y no paré hasta acabarlo.

—Por alguien que no cocina lo haces bastante bien —dije.

—He dicho que no cocino, no que no sepa hacerlo.

—¿Me lo cuentas? —le pedí.

—Ve al salón, recojo esto y te lo cuento —dijo.

Me puse de pie y cogí el plato, pero lo solté en el instante en que Declan me miró.

—Vale, vale, me voy —le dije.

Si no quería mi ayuda era su problema. Me fui al salón, me senté en el sofá y esperé. Fueron dos minutos o diez, no lo sé, pero sé que de nuevo las vistas me hipnotizaron hasta dormirme.

No me desperté cuando Declan me cubrió con una manta, cuando se sentó a mi lado. Ni siquiera cuando me abrazó o cuando jugó con mi cabello. Dormí tumbada sobre Declan mientras sus manos acariciaban mis hombros y mi cuello. Dormí y me lo perdí.

Me despertó el canto de los pájaros y el sonido de una respiración. Bueno, y la dureza del colchón o lo que yo creía que era sobre lo que dormía. Luego estaba el asunto de que había algo que me rodeaba, que me mantenía sujeta y tuve que abrir los ojos para darme cuenta de lo que era.

Eran los brazos de Declan que me abrazaban, era su cuerpo que había sido mi colchón y su pecho mi almohada. Era su corazón el que escuchaba. Recordaba que había pasado la noche anterior, recordaba todo excepto cómo había llegado a dormir sobre Declan.

Había perdido la oportunidad de escuchar la historia sobre qué problema tenía con el cocinar y estaba segura de que nunca tendría otra. Me quedé unos momentos ahí disfrutando de su calor, pensando en la suerte que tenía de estar viviendo en su casa, odiando en esos momentos el hecho de que tenía que levantarme para ir a trabajar.

¡El trabajo!

Levanté la cabeza tan rápidamente que me hice daño y gemí lo que despertó a Declan. Parpadeó varias veces antes de mirarme fijamente con sus ojos, esos ojos que me miraban de una manera que nunca había visto y no me estaba quejando. Si me seguía mirando así todo el tiempo estaba perdida. No, perdida no, encerrada en una celda porque no hubiera sido capaz de resistirme y lo hubiera secuestrado y le obligaría mirarme de esa manera todos los días.

—Buenos días —dijo él, y bajé la mirada de sus ojos a su boca donde se dibujaba una sonrisa.

—Ni buenos días ni nada, ¿qué has averiguado sobre las pastillas? —pregunté.

—Las están analizando, no puedo decirte aun sin saber qué son y que componentes contienen. Podrían ser vitaminas.

—¡No son vitaminas! Algo extraño está pasando ahí y no entiendo cómo es que no me di cuenta de esto antes. Ciega no estoy.

No había notado nada, aunque tenía que reconocer que tampoco me había fijado demasiado.

—Tendré los resultados por la tarde, ¿vale? Hablé con Francisca y hoy tienes el día libre.

—¿Cómo que libre? —Intenté levantarme, pero sus brazos me presionaron y no insistí.

—Ayer Francisca llevó a Nora Klein al hospital, le hicieron algunas pruebas y encontraron varias cosas que no están bien. Su analítica no corresponde con la que tenéis en la base de datos, su ginecólogo no estaba al tanto del cambio de tratamiento. Según él le recetó las vitaminas que toman todas las embarazadas y algo para las náuseas. O está mintiendo o está involucrado en ese asunto.

—No, Erick no. Es buena persona y es muy bueno profesional. No haría jamás nada que pudiera perjudicarlos, además Chris mencionó al doctor Jenkins.

—En este momento me fio de solo dos personas de esa clínica, Francisca y tú, los demás son todos sospechosos.

—Eso no explica por qué tengo el día libre.

—Estás demasiado cerca y no sabemos que harán cuando se den cuenta de que los estamos investigando. Al sentirse acorralados podrían atacar y me gusta mi cabeza donde está, no me gustaría tenerla separada de mi cuerpo que es lo que Javier me prometió si dejaba que algo te pasase.

—¿Y qué haré todo el día? ¿Admirar tu patio trasero? —pregunté.

—Sí, ¿por qué no?

En alguna parte de la casa sonó un teléfono, podría ser mío, pero no me apetecía levantarme. Podría ser de Declan, pero por lo visto él también estaba muy bien ahí ya que no movió ni un musculo.

—Podría ser importante —murmuré cuando el teléfono que había parado de sonar empezó a sonar de nuevo.

—Es posible, sí —dijo él deslizando la mano despacio sobre mi espalda, sobre mis hombros y deteniéndose en la nuca y agarrando un mechón de mi pelo.

¡Mi pelo! Me había acostado con el pelo suelto y eso era una garantía de que por la mañana tardaría horas en desenredarlo. No había que olvidar que probablemente me parecía a una bruja loca de esas que vuelan con su escoba y comen niños.

—Declan —susurré.

—Gianna.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté, aunque por la manera en que miraba mis labios tenía una muy buena idea de lo que quería hacer.

—Siguiendo con mi comportamiento de idiota —dijo antes de bajar mi cabeza para besarme.

El beso empezó suave, pero en dos instantes se convirtió en un beso apasionado, que calentó hasta tal punto que la tela de mi camisón quemaba mi piel y me levanté para quitarlo. Declan me había seguido y sin romper el beso nos quedamos los dos sentados en el sofá, nuestros cuerpos tocándose de una manera muy íntima.

Su mano seguía en mi cabello, pero la otra iba acariciando a su antojo. Mi muslo, mi brazo, mi hombro, toda mi piel desnuda y libre para los dedos de Declan.

Solté un gemido cuando su boca abandonó la mía y se deslizó hacia el otro hombro para poder besarlo. Estaba ida, mi cuerpo vibrando con el placer que me provocaba Declan con la boca, con los dedos, mi sangre rugiendo a través de mis venas, mi cerebro adormecido.

En mi cabeza no cabían las amenazas de mi hermano, los problemas de Francisca, las veces que Declan me había rechazado, el saber que tarde o temprano me hará sufrir. Nada cabía, excepto él.

Froté mi centro contra el suyo, una vez y luego una vez más hasta que el placer me envolvió y arqueando la espalda gemí su nombre. No era mi primer orgasmo, pero era el primero que no me había provocado yo misma.

Era mil veces mejor, miles y miles, no había comparación y no podía esperar a disfrutar de toda la experiencia. Faltaba la mejor parte, pero cuando abrí los ojos encontré a Declan mirándome con el ceño fruncido.

—¡No, no, no! —dije, poniendo la mano sobre su boca—. Olvida lo que sea que está pasando por tu cabeza, hazlo ya, Declan, ya antes de que te haga daño y te lo haré. Lo sabes, ¿no? Sabes que no hay que jugar con una mujer desesperada y justo ahora lo estoy, tanto que...

El resto de las palabras no fueron pronunciadas, su boca me lo impidió y no me estaba quejando. Reanudamos el beso con más intensidad y en unos instantes estaba desnuda y debajo de Declan.

Se movió tan rápido y me mantuvo ocupada con su boca mientras me empujaba hasta tumbarme en el sofá. Sentí sus manos sobre mi sexo cubierto por mi ropa interior y di un respiro, él se detuvo, pero agarré su cabeza y la bajé para seguir con el beso.

Un minuto o menos, un minuto o más, lo que contaba era que Declan se estaba colocando entre mis piernas abiertas, pero no como yo pensaba que haría. Su cabeza estaba sobre mi sexo, justo en mi centro y su respiración me estaba haciendo cosquillas.

Jadeando agarré su mano y cuando me miró encontré una confianza en sus ojos que me convenció de que no debía preocuparme por nada. Fue lo que hice, lo que toda mujer hubiera hecho si tuviese a ese maravilloso hombre acariciándola y besándola.

Averigüé que los orgasmos mejoraban con el tiempo, aunque si el tercero iba a ser mejor que el que Declan me regaló con su boca estaba en problemas, en grandes problemas. Me iba a evaporar o Dios sabe qué iba a pasar.

Eso no significa que cuando Declan me cubrió con su cuerpo y se colocara entre mis piernas abiertas, protestara. ¡Dios, no! Lo rodeé con las piernas, con los brazos y lo miré mientras poco a poco lo sentía entrar.

Había leído mucho en los últimos meses, también había visto mucho, y esperaba malestar, dolor. No pasó nada de eso, fue extraño, pero increíblemente bueno. Una vez que mi cuerpo lo aceptó bajó la cabeza para besarme y aumentó la velocidad.

Fue bueno que mi boca estuviera ocupada con su lengua que de otra manera mis gritos se hubieran escuchado hasta en la ciudad. Había valido la pena esperar, dudaba de que otro hombre me hubiera dado tanto placer, me hubiera hecho sentir tan cuidada y hacerlo con tanta delicadeza.

—Gianna —gruñó Declan, su cuerpo estremeciéndose, pero el placer que me había envuelto era demasiado fuerte para ignorarlo y todo lo que hice fue dejarme llevar.

Nos quedamos ahí abrazados e incapaces de movernos, por lo menos era lo que me estaba pasando a mí. Mi cerebro estaba frito, mi cuerpo como la gelatina y mi corazón dando saltos de alegría.

Sabía que no debería hacerme ilusiones, que solo era sexo, pero el corazón no entendía de eso. Se había grabado la intensidad de los ojos de Declan, la suavidad de sus besos, el cariño de sus caricias, la seguridad que sus brazos me ofrecían.

Estaba irremediablemente perdida.

Estaba irremediablemente enamorada de Declan.

Enamorada, pero no tonta. No iba a ofrecerle mi corazón en una bandeja, mi cuerpo sí, pero el corazón iba a guardarlo en una caja fuerte y tiraría la llave. No me fiaba de él, ¿alguna vez lo hice?

Daba igual, podríamos ser amigos... ya, no se lo creía ni un niño de tres años. Si me dice ven estoy segura de que iré, de que haré lo que él quiere cuando quiere. Debería hacer algo, pero no sabía qué o cómo.

El tiempo pasaba y nosotros seguíamos en la misma posición, el teléfono seguía sonando sin descanso y de repente se le unió el timbre de la puerta.

—Tengo que ir a ver quién es —dijo Declan.

Se levantó después de verme asentir y en el segundo en que lo hice cogí la manta y me cubrí. Me envolví con la tela gruesa y eché a correr mientras Declan se dirigía a la puerta y al mismo tiempo se estaba abrochando los vaqueros.

Ni se había quitado la ropa, tampoco me había dado tiempo a pensar en eso. Tal vez la próxima vez haré algo más que quedarme ahí tumbada disfrutando de caricias y besos sin devolverlos.

Llegué arriba y me encerré en la habitación. Guardé la ropa de la maleta en el enorme armario que tenía Declan, su ropa ocupaba una pequeña parte y no pude evitar echar un vistazo. Había un montón de camisetas la mayoría de color negro, algunas camisas, trajes y cazadoras de cuero.

Mi ropa la coloqué en un rincón alejado de la suya y después de elegir un vestido me fui al cuarto de baño. Tardé bastante en ducharme, mi piel se sentía rara cada vez que pasaba las manos enjabonadas y el escozor entre mis piernas era nuevo, molesto, pero sentirlo me hizo sonreír.

Lo había hecho. Ya no era virgen. Ya sabía de qué iba todo, que se sentía y porque todo el mundo lo hacía.

Cuando hice la maleta ayer por la mañana no estuve prestando atención y al final descubrí que me faltaban un par de cosas muy importantes de mi neceser. Champú y el secador de pelo eran dos de esos artículos sin los que no podía vivir.

Tuve que lavarme el pelo con una barra de champú. ¡Barra de champú! Sabía que pagaría por tener el cabello limpio y lo pagaría con las horas que tardaría en desenredarlo. Aunque estaba equivocada, al salir de la ducha lo peiné con los dedos y me extrañé por lo suave y sin enredar estaba.

Cuando bajé no había ni una señal de Declan y me fui a la cocina. Empecé a preparar el desayuno y aunque no sabía si él se había marchado cogí el doble de ingredientes. Tenía una relación de amor—odio con la cocina, no me gustaba cocinar, pero me gustaba comer. Además, me gustaba saber que era lo que comía.

Cuando Declan llegó a los huevos revueltos le faltaban unos segundos sobre el fuego, las tostadas con aguacate ya estaban sobre la mesa junto al zumo de naranja y el café recién hecho.

—No debías haberte molestado —dijo él.

Lo que me faltaba oír después de preparar el desayuno, pero estaba de buen humor y me encogí de hombros.

—Nadie te está obligando a comer —dije dándome la vuelta y cogiendo la sartén. Vertí los huevos en dos platos y los llevé a la mesa. No lo esperé y tampoco lo invité, era su casa, si quería comer podría hacerlo.

Me senté y ni había cogido bien el tenedor cuando Declan se sentó en la otra silla. Comimos en silencio, pero cambiando miradas cada dos segundos como desafiándonos uno al otro. Al final, Declan perdió.

—No quiero que cocines para mí, ¿vale?

—Si quiero cocinar lo haré, no puedes obligarme —declaré.

—Anoche dijiste...

—Sé muy bien lo que dije anoche. —Suspiré ya que ni yo misma entendía lo que me estaba pasando—. Nadie obliga a nadie, ¿de acuerdo? Si tú quieres hacerlo bien, igual para mí, además con Bee en casa tendremos que cocinar algo que ella también pueda comer y la sopa de lata no es una buena comida.

—Ahora es cuando me dices que quieres planear las comidas —murmuró él.

—Lo que sea —dije poniéndome de pie. Cogí el plato y me alejé dando por terminada esa conversación sin sentido.

Recogí la cocina mientras Declan terminaba su desayuno. Tardó bastante ya que en lugar de comer estaba mirando el móvil y cuando por fin lo soltó se puso de pie, llevó el plato al fregadero y lo dejó ahí.

Miré el plato, luego lo miré a él y sacudí la cabeza.

—Mi casa, Gianna, puedo dejar un plato en el fregadero si me apetece.

—Mi obsesión, Declan, mi cerebro entra en una fase extraña cuando hay suciedad y desorden —expliqué.

Se acercó al fregadero, enjuagó el plato y lo colocó en el lavavajillas.

—¿Contenta?

—Extasiada. —Sonreí mirándolo a los ojos.

Me gustaba, ya, era obvio que me gustaba Declan, pero quería decir que me gustaba estar con él, que podía ser yo misma con él y no sentir miedo, no medir mis palabras antes de abrir la boca.

Su teléfono sonó justo cuando me había decidido a probar los límites de nuestra relación, que al final no sabía qué era o si era algo, y besarlo. Sin apartar la mirada de la mía se acercó y puso la mano sobre mi mejilla. No podía aguantar la intensidad de su mirada, esa ansia que no tenía sentido, la lujuria sí, esa la entendía muy bien, pero ¿ansia?

Presionó un beso suave sobre mis labios antes de darse la vuelta y contestar al teléfono. Me había dejado aún más confundida, pero encogiéndome de hombros seguí adelante con lo que me quedaba por limpiar.

Al terminar caminé hasta el salón y ni me había sentado bien cuando apareció Declan.

—Tengo que irme —dijo mirándome de una mañera extraña que me hizo sospechar que algo no estaba bien.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, dentro de una hora llegarán con las camas y ya tienen instrucciones precisas. Lo único que tienes que hacer es abrirles la puerta. Ven que te enseño —me pidió y suspirando le seguí hasta la puerta de la entrada donde me explicó para que servía cada botón del panel de seguridad.

Luego pasó a más instrucciones. Hacer la lista de la compra y pedirla por internet, tenía todos los datos necesarios en el ordenador de su oficina. Abrir la puerta solo para los transportistas y los chicos del supermercado. No meterme en problemas.

—Estaré sola aquí y encerrada como si la soledad no fuese suficiente, ¿en qué problemas me podría meter?

—No lo sé, pero si hay alguna posibilidad estoy seguro de que tú la encontrarás —dijo.

Antes de irse deslizó la mano por mi cabello y me acercó a su cuerpo, me dio un beso que me dejó temblando y me prometió que volvería pronto.

Como si volviese dentro de tres días.

A mí no me importaba.

Capítulo 11

La casa era perfecta. Bonita, moderna, con rincones perfectos para leer o sentarte a soñar con los ojos abiertos.

La casa era un sueño, pero no para una persona que odiaba estar sola. No lo sabía, por lo menos en los últimos meses estuve viviendo sola y no me importó volver a casa donde no me esperaba nadie.

Más que eso, amaba la libertad que tenía de hacer lo qué y cuándo me apetecía. Sin embargo, después de cuatro horas ahí estaba lista para cometer una locura. No me sentía bien en mi piel, me sentaba y me entraba una urgencia loca de ponerme de pie.

Hice la compra que llegó en una hora y tardé media hora en colocar cada cosa en su lugar.

Abrí la puerta a los transportistas y me mantuve lejos mientras subían y montaban las camas.

Cuando se fueron metí la ropa de cama que habían traído en la lavadora y luego en la secadora, todavía le faltaba un cuarto de hora para terminar.

Moví mi ropa del armario de Declan a la habitación de invitados y me pregunté por qué diablos las había colocado en el armario esa mañana.

Di un paseo por el jardín y me senté en el césped para mirar el cielo mientras me envolvía el olor a rosas.

Como estaba tan aburrida fui a comprobar mi teléfono por si alguien me hubiera llamado. Nadie, pero a Declan sí. Se me había olvidado devolverle el teléfono y al abrirlo vi el mensaje.

Estoy en la ciudad. A las diez, tengo una sorpresa para ti.

Vi el mensaje, el nombre y la foto que lo acompañaba. Daria, una mujer en un conjunto de lencería rojo, un poco extraño el sujetador ya que en el centro tenía dos agujeros por donde salían los pezones y algo parecido sucedía con la parte de abajo.

Los labios rojos, la sonrisa y la mirada de la mujer eran muy seductoras, tanto que podría entender que Declan tenía algo con ella.

¡Estaba saliendo con ella!

Y como la curiosidad fue más grande que el sentido común leí todos los mensajes que habían cambiado los dos.

Esta noche. Ponte el conjunto negro.

Tus deseos son órdenes para mí.

En media hora. Espérame desnuda en la cama.

Sí, señor.

Cada mensaje leído me hacía más daño, me entristecía un poco más. Cada foto de la mujer que veía me hacía sentir que yo era cada vez más inadecuada.

Ella era guapa y experimentada.

Yo me había quedado quieta como una muñeca hinchable.

Y eso pasaba cuando se leían mensajes privados, cuando hacías algo que sabías que no estaba bien. Había tenido razón Declan con lo de no meterme en problemas.

Al final, bajé a la oficina y puse el teléfono sobre el escritorio. Luego fui a tomarme un café en el jardín y cuando conseguí calmar mi corazón hice las camas. La cama de Bee era como las del hospital y aunque la idea era buena, no estaba segura si era la mejor opción.

Bee necesitaba normalidad, además ella no tenía problemas de movilidad y esa cama haría más daño que bien. Corté algunas rosas del jardín y coloqué un jarrón en la mesilla de noche. Comprobé dos veces que no faltara nada en su habitación o en el cuarto de baño.

Y cuando me quedé sin cosas que hacer, cuando el sol iba bajando decidí que debería cocinar. No para Bee o Declan, para mí. Preparé un plato que solo había probado una vez hace años y que mi suegra odió. Lo probó, me miró con asco y declaró que eso era una porquería y que debería limitarme a cocinar lo que había en la lista que me había entregado en el día de la boda.

Eran filetes de ternera en salsa y patatas asadas, nada extraordinario y bastante sencillo. A pesar de los años que habían pasado no podía entender que pasó ese día cuando vinieron a comer.

Mientras iba preparando la cena recordaba detalles de mi matrimonio con Boone, momentos que había empujado al fondo de mi mente y en especial uno que sucedió, pero en que nunca pensé.

Nunca cuestioné lo que vi. Nunca analicé lo que eso significaba.

Era joven cuando pasó y, a causa de haber vivido en un pueblo en el que solo había una manera de hacer las cosas, me causó un gran impacto. Ni siquiera había pasado por mi cabeza que podría pasar algo así.

Era joven, recién casada y sin ningún tipo de experiencia en la vida. No hablé con nadie sobre eso, tampoco tenía con quién, ni siquiera con los implicados. Fui testigo del suceso y luego volví a la casa, subí al dormitorio y esperé a mi marido.

Habían pasado tres horas y cincuenta y siete minutos cuando entró por la puerta. Fingí dormir, eran las cuatro de la mañana, y mientras estaba ahí tumbada con los ojos cerrados escuché a Boone cantar una canción de amor.

Lo entendía y al mismo tiempo no lo hacía.

No entendía mi papel en toda la historia, por qué Boone me había pedido matrimonio o por qué lo mantenía en secreto. Era muy ingenua, no es que ahora fuese menos, pero había vivido fuera de esa cárcel y visto un poco de mundo.

Llevaba meses sin recordar mi vida anterior, pero algo estaba pasando, algo que iba trayendo de vuelta todo lo que había vivido y no me gustaba. Lo quería todo enterrado y olvidado.

Escuché el ruido de un coche poco antes de las siete y sabiendo que solo podía ser Declan con Bee apagué la cocina y fui a su encuentro. Era una enfermera que trabajaba a diario con niños enfermos y se me rompía el corazón cada vez que los escuchaba llorar o cuando recibían un diagnóstico que por suerte ellos no podían entender y que por desgracia los adultos sí.

Sin embargo, conseguía ocultar sin problemas lo que sentía y sonreír.

Hoy no, hoy vi a Declan ayudar a Bee bajar del coche y di gracias a la persona que había inventado ese cristal ya que yo podía verlos y ellos a mí no. Hoy vi a Bee que en solo unos días había perdido el color de su cara, el brillo de sus ojos. Parecía como si alguien hubiera metido la mano en su cuerpo y le había robado la vida, el alma.

—Tú puedes, Gianna —repetí cada vez que Bee daba un paso hacia la entrada. Intentaba borrar las lágrimas de mis ojos, la tristeza y rabia que sentía al verla de esa manera. No era la mujer que había conocido, la Bee que caminaba con la ayuda de Declan parecía que había ido a la guerra y había perdido.

No solo eso, intuía que no tenía ganas de luchar y eso era algo que no podía aceptar.

¿La vida era dura? Sí.

¿La enfermedad era dura? Sí.

¿El mundo estaba lleno de envidia y maldad? Sí.

Pero también había belleza en la salida del sol, en el cielo estrellado, en las sonrisas de los amigos, en los abrazos de los familiares, en los pequeños gestos como cuando salías a tomar un café con un amigo, cuando alguien compartía una imagen divertida contigo y decía que había pensado en ti al verlo.

Luchar no era una elección. Luchar era una obligación.

Gracias a que Bee caminaba tan despacio pude llegar a la puerta y abrirla con una sonrisa en el rostro.

—¡Bienvenida a casa! —dije.

Bee se detuvo y me miró como si hubiera visto un fantasma, pero solo por un instante y luego giró la cabeza hacia su hermano, de nuevo hacia mí y finalmente algo brilló en sus ojos.

—Gianna —susurró.

—Vamos, Bee, necesitas sentarte —dijo Declan.

Entraron y pensaba que iban a ir al salón, pero Declan la cogió en brazos y subió las escaleras. Suspirando los seguí y no porque era enfermera sino porque Bee podría necesitar mi ayuda.

Ni había entrado bien en la habitación cuando Bee le pidió que la dejase en el suelo.

—Bee —gruñó Declan.

—Declan, sabes muy bien que no me gusta este color —se quejó ella.

Declan la miró como si le hubiera crecido otra cabeza y no pude aguantar la risa.

—Un poco extraño sí que es el color —dije, pero solo para apoyar a Bee. El gris me era indiferente.

Declan maldijo cuando vio la mirada que cambié con Bee y se encaminó hacia su dormitorio.

—No voy a dormir en tu cama —declaró Bee.

—¿Prefieres el suelo? —le preguntó él.

—No, quiero esa —contestó ella mostrando hacia la habitación de invitados que supuestamente era mía.

Por tercera vez me tocó mover mis cosas, esta vez fue a la habitación de Bee. Guardé las pocas prendas que Declan subió del coche mientras Bee sentada en su cama me estaba analizando sin decir ni una palabra.

En muy poco tiempo todo estaba en orden, la ropa, las rosas que había cortado para ella estaban en la nueva habitación y justo quería preguntar si quería cenar, pero Declan entró y dijo que tenía que salir.

—¿A esta hora? —preguntó Bee.

—Sí. —Declan evitó la mirada de su hermana, la mía también y no lo entendí hasta ver el teléfono en su mano, el mismo en que había recibido los mensajes de esa mujer.

Después de lo que había ocurrido esa mañana iba a encontrarse con ella, hará más que verse, de eso estaba segura. Esa no era lo único que me parecía mal, era el hecho de que iba a pasar la noche fuera de casa cuando su hermana acababa de salir del hospital.

Eso me hizo bajarlo un poco del pedestal en que lo había subido y con la cantidad de idioteces que hacía muy pronto iba a quedar a la altura del suelo lo que no era una mala idea. Así podría olvidarlo del todo, dejaría de verlo con corazones en los ojos.

Se fue, pero por casualidad, nada más que casualidad estaba mirando por la ventana cuando subió a su coche. Se había duchado y cambiado de ropa. Suspirando miré como el coche se alejaba y desaparecía en la noche.

—Te lo dije.

Me giré hacia Bee que sentada en su cama fingía comer. Había dicho que sí cuando le pregunté si le apetecía cenar y le subí una bandeja con sopa. Sopa de verdad que había preparado antes, la carne en salsa seguía en la cocina sin tocar. Declan dijo que cenaría más tarde y a mí se me había quitado el hambre.

Quizás, esa receta estaba maldita.

—¿Qué me dijiste? —pregunté a Bee caminando hacia su cama y sentándome en el borde.

—Que iba a romperte el corazón.

—Hay que pasar por todo en la vida, ¿no? —dije y Bee me miró con las cejas elevadas—. Que sí, tengo el corazón roto y por lo menos ahora puedo escuchar esas canciones de amor y entenderlas mejor.

Mírame ya ves que por ti no vivo

ahora aléjate

no quiero seguir cautivo

de esas noches que vivimos

de ese tiempo que eh perdido

amándote, amándote....

Sí, no tenía voz y lo sabía, pero la mirada de Bee después de cantar esas pocas letras me hizo desear no haber abierto la boca. ¿Quién diablos me ponía a mi cantar? Era el dolor, eso era. Era el saber que Declan estaba ahora mismo con otra mujer.

O sea, había perdido la mente y el corazón al mismo tiempo.

—Juan Peña —dijo Bee.

—Juan Peña. —Suspiré.

—Tiene una voz muy bonita —dijo ella mirándome con los ojos entrecerrados.

—Aja —murmuré.

—Y esos ojos, ¿verdad, Gianna?

Sacudí la cabeza, pero lo hice con demasiada fuerza o sea que protesté demasiado y Bee se echó a reír. Quiso hacerlo, pero enseguida hizo una mueca de dolor y con los ojos cerrados llevó la mano a su cuello.

—Bee —susurré.

Asintió, pero el movimiento fue tan sutil que si no la estuviese mirando me lo hubiera perdido. Me acerqué, cogí su mano y esperé en silencio. Ella no necesitaba palabras de ánimo, solo necesitaba saber que alguien estaba ahí.

Podría llorar si quería.

Podría gritar.

Podría reír.

Podría romper algo.

Romper, esa sí que era una buena idea.

—El otro día estaba leyendo sobre un método de terapia que ayuda al cuerpo a generar endorfinas, relaja los músculos, se eliminan las toxinas y bajan los niveles de ansiedad —dije, Bee abrió los ojos y quise cerrar los míos para no ver el dolor—. Destructoterapia se llama, vas rompiendo cosas, botellas, vajilla, televisores, incluso coches. Los que probaron este método dicen que al final se sienten llenos de energía y euforia. ¿Quieres probarlo? Puedo subirte algunos vasos o platos.

Bee sacudió la cabeza y después de unos minutos habló, su voz un susurro.

—Te hizo daño y quieres vengarte.

—No, Bee. Bueno, tal vez me gustaría coger un martillo y destrozar esa tele plana del salón, pero no sería justo.

—Vale, entonces sal. No te quedes aquí esperándolo —dijo Bee.

—Estoy en peligro así que tengo prohibido salir, además no voy a dejarte sola. Vamos, ni loca —declaré.

—Conozco a Juan —afirmó y me quedé boquiabierta—. Sí, conozco a Juan Peña y esta noche da un concierto. Puedo conseguirte dos pases, un guardaespaldas, pero tú tienes que conseguirte una cita —murmuró ella.

Abrí la boca para protestar, pero me miró de tal manera que la cerré. Bee era peor que su hermano. Suspirando pensé en su propuesta.

¡Juan Peña!

Hace unos meses escuché una canción suya en la radio y se me quedó grabada, su voz, su pasión. Me fascinó y escuché todas sus canciones, vi todos los videos que pude encontrar, incluso lo seguía en las redes sociales.

Amaba sus canciones y verlo actuar sería maravilloso, pero no podía por varios motivos.

—¿Dónde voy a conseguir una cita tan rápido? —pregunté.

Bee puso los ojos en blanco antes de alargar la mano y coger mi teléfono que se lo había dejado antes para enviar un correo.

—Este —dijo mostrándome una foto de perfil y sacudí la cabeza al darme cuenta de que hizo algo más que enviar un correo. Al aparecer me había cotilleado el móvil y justo estaba mirando mi lista de contactos.

—¿Román? —Estaba a punto de decir que no, pero me tomé un minuto para pensar. Román era mi amigo y policía, a Declan no le gustaba, así que podría salir bien, aunque todavía no estaba convencida de que dejar a Bee sola en casa era buena idea.

—Es guapo —dijo Bee, mirando la foto de él—. Llámalo y luego ve a cambiarte, mientras tanto voy a llamar a Juan y a una amiga para acompañarme, ¿de acuerdo?

Bueno, no, pero viendo que le costaba hablar y que estaba agotada asentí. Llamé a Román que no dudó en aceptar y decir que iba a recogerme dentro de una hora.

—Es policía, puede protegerme así que no tienes que buscarme un guardaespaldas —le dije antes de marcharme a mi habitación.

Mientras estaba en la ducha pensaba en qué podía ponerme, al hacer la maleta no pensé en que iría a un concierto de mi cantante favorito. Vale, nunca pensé que iría a uno de sus conciertos, nunca soñé con hacerlo.

No tuve otra opción que unos vaqueros y un top negro normal, de manga larga, pero al que el cuello se podía alargar y dejaba los hombros desnudos. No podía ponerme sujetador, pero tampoco lo necesitaba.

Cuarenta y cinco minutos más tarde llamaron a la puerta. Era una amiga de Bee, Vanessa. La acompañé arriba y cuando estuve segura de que Bee estaba en buenas manos bajé a esperar a Román.

Llegó pronto, ni había tenido tiempo para reconsiderar la idea de salir y no me quedó otra que sonreírle a Román.

—¿Problemas? —preguntó mientras conducía.

—No.

—Aja, ¿sabes que frunces la nariz cuando mientes?

Lo miré horrorizada.

—¿De verdad? —pregunté.

—Sí, de verdad. Es casi imperceptible, tienes que prestar mucha atención para verlo, pero una vez conseguido ya es más fácil de notar.

¡Maldita sea mi nariz!

Conocía a Román de dos días y ya había averiguado algo que ni yo misma sabía. Me preguntaba si Declan también se había dado cuenta de ello, pero lo descarté enseguida. Declan nunca me prestaba mucha atención.

Era bueno saberlo, ahora podría solucionarlo y era muy fácil, ¿o no?

—Entonces, ¿quieres responder de nuevo a la pregunta? —inquirió Román.

—Bee me quería fuera de casa, fuera y no dentro donde esperaría a Declan que había ido a reunirse con una amiga, novia o Dios sabe qué es.

—Tu hombre.

—No es mi hombre —dije levantando la voz, no estaba gritando, pero tampoco estaba hablando en voz normal.

—Lo que tú digas.

El resto del camino hablamos de otras cosas como su trabajo y el mío. El tiempo pasó y yo no tuve tiempo para prepararme. Llegamos al local donde tenía lugar el concierto y al ver el cartel con la foto del cantante mis piernas se debilitaron.

—Ah, no me dijiste que era un concierto de Juan Peña —dijo Román que había ido a aparcar el coche.

—No me digas que tú también lo conoces.

—No, pero mi padre sí. Son amigos.

—¿Por qué no me sorprende? —farfullé mientras caminaba hacia la entrada.

Habíamos llegado justo a tiempo, las luces se apagaron en el momento en que nos sentamos a la mesa.

—Lo que sea —le contesté a Román cuando me preguntó qué quería tomar, mi mirada estaba en el pequeño escenario esperando ver a mi cantante favorito.

Escuché a Román reír, pero lo ignoré. Y entonces, sucedió.

Juan Peña salió al escenario y mi estómago se había convertido en un gran vacío, el aire dejó de llegar a mis pulmones.

—¡Madre del amor hermoso! —exclamó Román y por un segundo aparté la mirada del escenario para mirarlo—. ¿Qué os pasa con este hombre? Es una persona normal como tú y yo.

—¿Normal? Pero ¿tú has escuchado sus canciones? Son mágicas, su voz es magia. Cada vez que tengo un mal día escucho una canción y todo lo malo, todos los pensamientos negativos, todo desaparece.

—Vale, vale, pero que sepas que yo también sé cantar —dijo él.

—¿Tan bien como Juan Peña? —pregunté mirándolo con los ojos entrecerrados.

—Mejor, ¿quieres escucharme?

—Creo que toda esta gente vino para escuchar a Juan, no a ti. ¿Qué te pareces si me cantas de camino a casa?

Había mucha gente, el bar estaba lleno, ni una mesa libre y en cada una parejas o grupos de amigos y todos con las miradas puestas en el escenario donde el cantante había empezado a cantar.

No podría haber elegido una canción mejor, Engaño. ¿Coincidencia, justo hoy cuando Declan estaba con otra mujer? No, las coincidencias no existen.

Sé que tu adiós... es para siempre

Que no puedes vivir de esta manera

Fingiendo que aun estás enamorada

Maltratando tu mente y mi alma con tu falso amor.

Jamás podré entender... en qué he fallado

Te quise por entera a cada instante

No me faltó el valor para ilusionarme

Rechazando consejos del tiempo que dan la razón.

Coincidencias no, pero el destino era muy extraño. Mi corazón estaba roto, pero tenía mi cantante favorito a cinco metros de mí y cantando sobre amores perdidos. Lo escuché fascinada, siguiendo cada uno de sus movimientos, viendo como bajaba del escenario y caminaba entre las mesas.

Canción tras canción llenaron mis ojos de lágrimas, pero no lo supe hasta que él mismo se acercó a nuestra mesa, sacó un pañuelo de su bolsillo y me lo entregó. Lo cogí con las manos temblando mientras aguantaba su mirada, mientras el mismo Juan Peña agarrando mi mano estaba cantando, mirándome a los ojos.

Da la vuelta y aléjate de mí

Márchate, no quiero estar contigo

Solo déjame

Que construya mi camino...

Y mientras Juan cantaba por mi cabeza pasaban los recuerdos desde el primer momento hasta el último, desde que lo vi en la puerta de mi casa hasta que lo vi salir de la suya para irse con otra, desde el primer beso hasta el que me dio antes de irse por la mañana, desde la primera vez que colocó la mano en mi espalda para acompañarme al salón en una cena en casa de Javier hasta la caricia suave en la cocina.

Recordé esa noche en la que fantaseé con nuestro futuro y el día siguiente cuando fingió que nada había pasado.

Recordé la mañana que desperté en su sofá. Cada uno de sus besos, cada caricia intencionada o no, cada mirada, cada sonrisa.

Pasamos tan poco juntos, nos besamos y le entregué mi virginidad. No debería pensar y sufrir tanto, no hubo promesas, no nos hicimos juramentos de amor, pero aun sabiendo todo eso mi corazón seguía roto y las lágrimas seguían deslizándose por mis mejillas.

Lo odiaba. No, no a Declan, odiaba ser tan débil y sufrir por algo que yo sabía que no era más que un amor no correspondido.

La canción terminó y Juan se quedó un momento más mirándome como si quisiera transmitirme algo de su fuerza, me guiñó un ojo y se dio la vuelta para seguir con su concierto.

Fue Román el que acercó su silla a la mía y puso el brazo sobre mis hombros. Sequé mis ojos con el pañuelo de Juan y apoyé la cabeza en el hombro de Román. Estaba rodeada de hombres fuertes y aunque no conocía ni a Juan ni a Román bien, estaba segura de que ninguno de los dos lastimaría intencionadamente a una mujer.

A la mitad del concierto sentí un escalofrío, una mirada. Sentí furia. Miré alrededor, pero nadie me estaba mirando, todos estaban atentos al cantante. Me pareció ver una sombra en una esquina, pero desapareció en un instante y me regañé por dejarme llevar por tonterías.

El concierto terminó demasiado pronto para mi gusto.

—Si quieres puedo presentarte a Juan —dijo Román y casi me dio un infarto.

—¿Es una pregunta trampa?

Sonriendo Román me acompañó a una mesa al fondo de la sala y me presentó a Juan Peña. Tengo que reconocer que no me comporté como una niña tonta, bueno, solo al principio me quedé mirándolo y sonriendo como una boba.

Nos invitó a tomar una copa con él y pasamos un buen rato hablando. Román y él tenían amigos en común y no hubo ni un momento de silencio. La conversación fluyó sin problemas y muy pronto me di cuenta de que Juan era una persona normal, era muy sociable y súper divertido.

¡Era normal! Bueno, todo lo normal que se podía ser con esa voz.

Poco a poco más gente se nos unió a la mesa al mismo tiempo que el local se iba vaciando y pasamos a tener una pequeña fiesta. Pidieron algo de picoteo, conversaron y cantaron. Incluso bailaron.

Me había mantenido callada la mayor parte de la noche, por una vez prefería estar sentada tranquila y escuchar. Esto pasaba una vez en la vida y no quería perderme nada, ni un chiste, ni un gesto, ni una sonrisa.

Iba a reemplazar los recuerdos de Declan con los de esta noche, con los rostros de estas personas desconocidas, con el rostro de Juan y sus ojos que parecía que se entristecían cuando me miraban. Iba a sobrevivir. ¡Diablos! Sobreviví a cosas peores, esto era nada en comparación con lo vivido en casa de mis padres.

Lo que no pude rechazar fue la invitación al baile de Román, lo intenté, pero insistió tanto que tuve que aceptar. Dimos vueltas en la pequeña pista de baile donde estaban casi todos los presentes bailando, el único que se quedó en la mesa fue Juan que nos miraba sonriendo, ya nos había avisado que lo suyo no era el baile.

Román era un bailarín maravilloso y bailamos tanto que tuve que parar y quitarme los zapatos. Él me prestó su brazo para apoyarme mientras me los quitaba y sin saber qué o cómo levanté la cabeza.

Estaba riendo por algo que me estaba diciendo Román, estaba feliz, el dolor y la tristeza olvidados, barridos, enterrados hasta más tarde.

Seguía riendo y de pronto al levantar la cabeza encontré unos ojos grises que me estaban mirando con furia. Celos. Tristeza. Decepción.

Me incorporé y quité la mano del brazo de Román.

—¿Todo bien, Gianna? —me preguntó y sin tener que mirarlo sabía que él estaba mirando lo mismo que yo. Al hombre de ojos grises en los que brillaban el deseo de hacer daño a alguien por no decir que si los ojos tuvieran el poder de matar Román ya estaría saludando a San Pedro.

—No estoy segura —respondí—. Hay algo que no entiendo, a ver si me puedes ayudar.

—Dime.

—Por la mañana te acuestas con una mujer y por la noche con otra, luego ves a la de la mañana bailando con otro hombre y sientes celos. ¿Por qué?

El silencio que siguió un buen rato me hizo apartar la mirada de Declan y girar hacia Román.

—El hombre que hace algo así no es un hombre de verdad, pero por la manera en que te mira diría que hay algo que se te escapa. Tal vez deberías hablar con él y averiguar qué es lo que está pasando.

—¿Tú estás viendo lo mismo que yo, Román? —pregunté.

—Anda, ve y habla con él. Estaré aquí si me necesitas —dijo.

Suspiré sin saber qué hacer.

Capítulo 12

Un minuto.

Dos minutos.

Román seguía a mi lado y podría sentir su impaciencia. Estaba a punto de darme un empujón hacia Declan y no sabía la razón. ¿Era compañerismo o sabía algo que yo no?

Declan también seguía en el mismo sitio, sin apartar sus ojos de mí. No las apartó ni siquiera cuando Juan se acercó para hablar con él. ¡Declan también lo conocía! ¿Qué diablos pasaba ahí? Todos lo conocían menos yo.

—Gianna, ¿vas o nos pasamos aquí toda la noche? —preguntó Román.

—Podría acercarse él, ¿no?

—Tal vez, pero en su opinión eres tú la que cometió un error.

—¡Una mierda! No fui yo —dije.

—No me lo digas a mí, cariño, díselo a él.

¡Hombres!

Puse los ojos en blanco y descalza me encaminé hacia Declan. Con cada paso que daba me sentía más furiosa. Él no tenía ningún derecho a sentirse traicionado y mucho menos a esperar una explicación, pero si quería discutir yo no tenía ni un inconveniente.

Íbamos a discutir, a dejar las cosas claras una vez por todas.

¿Qué tanto lio? Es que parecíamos niños de infantil que no eran capaces de resolver los conflictos y necesitan la ayuda de un adulto. Éramos adultos, además la vida era demasiado corta para perderla con tonterías.

O me quería o no.

Y si me quería debería decirlo alto y claro.

Debería demostrarlo, a mí, al mundo entero.

Debería ir a dar un paseo por el infierno si no me quería.

Me paré a medio metro de Declan, puse la mano en la cadera, levanté la barbilla y lo miré desafiante. Había ido hasta él, ahora era su turno. Creía, estaba segura de que iba a hablar, a decirme algo, a gritarme por haber salido de casa o por estar con otro hombre.

No sé, cualquier cosa menos lo que hizo y eso fue dar un solo paso hacia mí. Colocó las manos a los lados de mi cabeza y me besó. ¿Sabes esos besos de películas que ves y tu corazón salta? Eso era lo que estaba viviendo.

Un beso de película. Un hombre alto, fuerte, tatuado, guapo me estaba dando un beso duro y salvaje. Un hombre que era demasiado testarudo para admitir que sentía algo por mí me estaba agarrando como si tuviera miedo de que si me soltaba iba a desaparecer.

Un hombre que nubló mi mente, mis sentidos hasta que una pequeña parte de mi despertó y recordó. Incliné la cabeza hacia atrás, rompiendo el beso, pero no su agarre.

—¿Cómo te atreves a besarme después de estar con otra? —grité y su respuesta fue una sonrisa que me devolvió al estado de antes, a la furia, al dolor y a la tristeza, aunque fue la furia que tomó el control—. ¡Vete al infierno, Declan!

Lo empujé con las dos manos y si no hubiera sido porque uno de los tacones se le clavó en el pecho no me hubiera soltado. No le hizo daño, pero le dolió suficiente como para poder escapar.

Eché a andar hacia la salida y de camino me encontré a Juan y Román que estaban los dos aguantando la risa. Yo no le veía la gracia a la situación.

—Juan, ha sido un placer conocerte y gracias a que eres el mejor cantante del mundo y que tus canciones me animan en cualquier momento te voy a perdonar. A ti no, Román. Díselo a él —dije imitando a Román—. Fue el peor consejo del mundo así que hazme el favor de desaparecer y olvídate de conocer a Bee. Podría ser el amor de tu vida, pero ahora ya no te la voy a presentar.

Era una venganza tonta, pero era todo lo que tenía y ya que no podía vengarme del verdadero culpable.

—Si es el amor de mi vida la conoceré de todos los modos. —Escuché decir a Román mientras caminaba los pocos metros que quedaban hasta la salida.

Lo ignoré, no le contesté, pero el gesto de mano que le mostré era respuesta suficiente. Empujé la puerta y salí a la calle pensando en buscar un taxi para llevarme a casa. Ni loca iba a volver dentro a pedirle ayuda a Román y Declan ni siquiera era una opción.

Uno de los dos moriría si nos subíamos al mismo coche, uno de los dos o incluso los dos. Conseguí caminar dos metros antes de sentir como me iban levantando y de pronto en lugar de estar de pie me encontraba sobre el hombro de un hombre.

No había duda sobre la identidad del hombre, reconocería en un instante esa espalda ancha y las manos que agarraban mis muslos. No obstante, eso no significaba que si conocía a mi asaltante o secuestrador iba a mantener la boca cerrada.

No, no.

—¿Qué demonios estás haciendo, Declan? —grité.

—Tú y yo vamos a hablar —dijo.

—¡No, no! Lo que harás es bajarme ahora mismo. No tengo nada que hablar contigo. Bájame ya o empezaré a gritar, ya veremos que le dirás a la policía cuando llegue a rescatarme.

—¿Y qué le dirás tú, Gianna? Sé muy bien que les diré yo y también sé que me darán la razón y me dejarán seguir. ¿Quieres saberlo?

—Estás loco, no hay nada que puedes decir que justifique un secuestro.

Declan seguía caminando a paso rápido, pero en cuanto llegamos a un callejón oscuro se paró. Me bajó y antes de poder echar a correr me empujó hasta quedar atrapada entre él y la pared que seguramente estaba sucia, suciedad que ahora estaría manchando mi ropa.

Inclinando la cabeza lo miré preparada para gritar, una cosa era el secuestro y otra era llevarme a un lugar lleno de virus y bacterias que olía a algo que no quería pensar o nombrar. Que sí, veía pequeños bichos portadores de enfermedades por todos los lugares, era deformación profesional.

No llegué a gritar y no solo porque Declan presionó su pecho contra el mío, no porque puso las manos a los dos lados de mi rostro, no grité porque el dolor de sus ojos era demasiado para mí.

—Les diré que esta mañana le hice el amor a la mujer más hermosa, más inteligente, más divertida del mundo. Les diré que no pude pensar en nada en todo el día excepto en ella, en los suaves que eran sus labios, en que sus gemidos eran la mejor música para mis oídos, en que si pudiera nos enceraríamos los dos en mi casa para nunca salir. Les diré que llegué a casa esperando pasar una noche tranquila con ella, dormir con ella en mis brazos. Les diré que en lugar de eso me dijeron que había salido. Les diré que la encontré en brazos de otro hombre, bailando y sonriendo feliz. Les diré que la mujer por la que había perdido la cabeza había pasado de mi con una facilidad y rapidez increíble.

—Y yo les diré que es mentira, todo lo que dices es mentira. Pasaste de mí todo el día y sí, estaba bailando con otro hombre que es mi amigo y no puedo decir lo mismo de la mujer con la estuviste esta noche así que deja de mentir. Yo no te creo.

Frunció el ceño antes de inclinar aún más mi cabeza, antes de acercarse a mi rostro.

—¿Qué mujer, Gianna? No hay otra mujer en mi vida —dijo.

Me eché a reír, no una risa divertida, era más una risa de locura. ¿Cómo podía ser tan buen actor, tan buen mentiroso?

—¡Daria, Declan! Daria, la mujer a la que le pides que te esperé desnuda en la cama, la mujer que tiene un fetiche por la ropa interior sexy. ¿La recuerdas?

—Daria —dijo él, su voz tranquila con un toque de incredulidad.

—Sí, ella. Ahora mírame y dime que no me hiciste amor el amor por la mañana a mí y por la noche a ella.

—No.

Puse los ojos en blanco. Claro, había olvidado que había una diferencia entre hacer al amor y sexo.

—Voy a reformular —dije, pero Declan me interrumpió.

—No lo hice. Mírame tú a mí, Gianna, mírame a los ojos y dime si me crees capaz de mentirte, de engañarte, de tomar a otra mujer después de haberte tenido en mis brazos.

¿Era capaz?

Pensé en lo que pasó entre nosotros desde el primer momento.

—Dijiste que no me deseabas —le recordé.

—Aprendí hace mucho tiempo que no puedo tener todo lo que deseo, Gianna, y a ti acababa de conocerte y deseaba tenerte en mi cama, pero no podía. No después de todo lo que habías vivido y sabiendo que eres la hermana pequeña de mi amigo y jefe.

Tenía sentido, aunque hay maneras y maneras de decir las cosas y yo recordaba muy bien su actitud al rechazar mis intentos de acercarme a él.

—¿Y qué pasó con esa noche cuando me dijiste que me necesitabas en tu vida? ¿Qué pasó la mañana siguiente? —pregunté.

Sus manos me apretaron aún más y maldijo mirando a un punto a su izquierda. Quizás, estaba buscando la manera perfecta de decirme las cosas o simplemente una buena excusa que era lo que mi cerebro insistía en recordarme.

—Bee es todo lo que me queda. Mis padres, mi hermano, todos fallecieron a causa de esa maldita enfermedad. Ahora Bee es la que la está sufriendo y su doctora me habló diciéndome que debía de hacerme una revisión recordándome que yo podría ser el siguiente. Los vi morir, Gianna, los vi dar su último suspiro, sostuve sus manos y no le deseo eso a nadie pasar por eso, no a ti, no a la mujer que tiene más luz en sus ojos que el sol. Sabía que si te tuviera una vez sería imposible dejarte ir, pero no quería esa vida para ti. No quiero que sufras, ya has sufrido suficiente.

Como excusa era inmejorable. ¿Qué podría decirle? Lo entendía, aunque él debería entender que al amor no le importa la muerte.

—No quieres verme sufrir ¿o es algo más?

—No hay más, Gianna. No sabes lo doloroso que es ver a un ser querido morir.

Había visto a mi madre, pero no estaba muy segura de sí lo que sentía por ella era amor, no el amor que te mantenía al lado de una cama de un moribundo rezando por ver subir su pecho una vez más.

—Que sí, pero me pregunto si estabas pensando en mí o en ti.

—¿Qué quieres decir, Gianna?

—Que creo que no quieres a nadie a tu lado sosteniendo tu mano. Quieres morir solo, aunque no sabes si eso pasará dentro de tres días, tres o treinta años.

—¡Jesús, Gianna! No le temo a la muerte, pero sí a hacerte sufrir.

—Oh, no quieres hacerme sufrir. ¿Y las veces que me has rechazado, que has sido un idiota no he sufrido? Y todavía no hemos llegado a Daria.

—No, porque no me has contestado. ¿Crees que sería capaz de engañarte con otra mujer? —preguntó, y me miró fijamente mientras yo mordía mi labio inferior—. Ya tengo tu respuesta —dijo finalmente cuando se dio cuenta de que no iba a decir nada.

Una parte de mi creía en él, pero otra no. No era solo Daria, eran todas las situaciones por la que pasamos, todos esos momentos en que le entregué mi corazón y cuerpo en una bandeja y él los rechazó.

Me soltó, abrió la boca para decir algo, pero de repente lo vi girar hacia la entrada del callejón. Con una mano me agarró y me colocó a su espalda.

—¿Declan?

—Hola, tortolitos.

Me puse de puntillas para poder mirar sobre el hombro de Declan, para ver a la persona que había hablado al mismo tiempo que yo. Ya la había reconocido, era Sharon, pero quería verla, aunque lo primero que vi fueron los tres hombres altos y fuertes que la acompañaban.

Luego vi las armas y me pegué al cuerpo de Declan.

—Sharon, esta es una conversación privada —dijo Declan.

—Sí, sí. Tan privada como vuestra relación. ¿A quién creías que estabas engañando, Declan? Un hombre como tú nunca miraría a una mujer como ella. Mírala, es una campesina viendo la ciudad por primera vez —dijo Sharon.

—Tú... —No llegué a decir más ya que Declan me apretó el brazo pidiendo silencio, y no le dije nada a Sharon, pero a él sí—. Si salimos vivos de esto, si quieres envejecer junto a mí, vas a tener que renunciar a esta manía tuya de mandarme. Yo no sigo órdenes.

En teoría no.

—Suficiente, vámonos —dijo uno de los hombres que se acercó a nosotros apuntando con el arma a Declan—. ¡Moveos!

En práctica sí.

Con la mano en la de Declan caminamos hacia Sharon y luego hasta una furgoneta donde nos hicieron subir, pero primero registraron a Declan. Le quitaron el arma, los dos cuchillos que llevaba escondidos en las botas y el móvil, luego me quitaron el bolso, pero no me registraron. Por lo visto no creían que había una posibilidad de que yo también fuese armada.

Me senté en el suelo de la camioneta, pero solo por un momento hasta que Declan me colocó sobre sus piernas, me rodeó con sus brazos y escondió el rostro en mi cabello. La parte trasera de la camioneta estaba separada por un cristal de la parte delantera y pude ver a dos de los tres hombres subir. No miraron hacia atrás lo que me pareció extraño.

—No mires —susurró Declan y supuse que se refería a los hombres por lo que lo miré a él.

—No tengo miedo —dije.

Declan me abrazó más fuerte y sentí su pecho moverse con la risa. No encontraba nada divertido en la situación o en mis palabras. Sí, nos habían secuestrado, pero confiaba en Declan. No tenía dudas de que me protegería.

—Eres idiota —murmuré.

—Ya lo sé, pero este no es el momento, Gianna. Necesito que no hagas nada estúpido. Seguirás mis ordenes sin importar que, ¿entendido? Todo saldrá bien, pero hay que tener paciencia.

Muy pronto pudimos comprobar que la paciencia era justo lo que me faltaba. Podía ver por donde íbamos y fue cuando me di cuenta de que algo definitivamente no estaba bien. ¿Por qué no nos habían atado o cubierto los ojos?

—Nos quieren matar —dije.

—Ese es el plan, sí —murmuró Declan que en los últimos minutos había estado muy tranquilo sumido en sus pensamientos mientras que su mano izquierda iba arriba abajo sobre mi muslo.

—Pero, no lo conseguirán, ¿verdad, Declan?

—No, nena, nadie morirá esta noche, al menos no de nuestro bando.

Coloqué la cabeza sobre su hombro y seguí mirando como iban desapareciendo las luces de la ciudad.

—¿Cuándo deberíamos llamar a la policía o a Samuel? —pregunté.

—¿Por qué no te relajes y me dejas a mi encargarme de esto?

—¿Por qué no? Buena pregunta.

He dicho que no tenía dudas y era verdad, pero me parecía una tontería ese empeño en ser el hombre fuerte, el caballero de brillante armadura que iba a rescatar a la pobre damisela en apuros.

Aunque, yo no estaría en apuros si no fuera por él y Declan no se parecía a nada a un caballero, en ferocidad y confianza sí, pero con esos tatuajes estaba muy lejos de ser uno.

Si no hubiera sido tan cabezota podría haberle dicho que llevaba el móvil en el bolsillo y el botón de pánico colgado debajo de la camisa. Podría, pero no lo hice y sin que se diese cuenta presioné el botón.

Samuel llegaría a echarnos una mano, que nunca vendría mal tener un poco de ayuda.

—¿Qué está pasando por tu cabeza? Estás muy tranquila —dijo Declan.

—Me estaba preguntando si iba a morir sin saber la verdad sobre Daria —improvisé.

Aunque, si era sincera, hubiera preferido escuchar otras cosas de él. No sé, por ejemplo, dos palabras sencillas y poderosas. Quería escuchar un te quiero.

—¡Jesús! Es mi informante, ¿vale? Es señorita de compañía, trabaja con muchos hombres importantes de la ciudad, hombres que piensan que una mujer que vende su cuerpo por dinero es demasiado estúpida para entender lo que está escuchando a su alrededor. Daria tiene su propia agenda, pero mientras tanto me echa una mano cada vez que averigua algo que cree que es importante.

Suspirando cerré los ojos.

Me había equivocado y debería pedir perdón, pero disculparme era algo que odiaba hacer. Era algo que había aprendido que no servía de mucho.

Lo siento, mamá, no quise quemar la comida.

Siete años. Bofetada.

Lo siento, papá, quise sacar al caballo a pasear, pero me golpeó.

Nueve años. Puñetazo además de la fisura de la muñeca causada por el caballo.

Lo siento, Boone, había tráfico.

Veintidós años. Miradas frías que parecían cuchillos que penetraban hasta el fondo de tu alma. Indiferencia. Silencio que duraba días, semanas.

—Gianna, amor —murmuró Declan. Inclinó mi cabeza y me miró a los ojos, ojos que nadaban en lágrimas—. Es la verdad, te lo juro. No he tocado a otra mujer desde hace meses, no desde que te metiste por debajo de mi piel y me fue imposible sacarte de ahí. ¡Jesús! No llores, no ahora cuando solo tengo unos minutos para abrazarte y convencerte de que te amo, de que nunca te haré sufrir.

Sacudí la cabeza.

—No puedo pedir perdón —declaré.

Me miró asombrado.

—No tienes por qué pedirlo, nena. No hiciste nada mal, nada.

—Pensé que...

—Sí, has visto los mensajes y pensaste lo mismo que cualquier persona. Pensé lo mismo cuando te vi con ese hombre y no voy a pedir perdón. Sé que no eres ese tipo de mujer, que no puedes estar con uno por la mañana y con otro por la noche, pero los celos me nublaron la cabeza.

—Declan, no sé si podré hacerlo alguna vez. Hay mucho de mi pasado que intento enterrar, pero sigue volviendo cuando menos me lo espero —dije.

—Aprenderemos a lidiar con eso, confía en mí.

—Confío en ti, pero ¿crees que saldremos pronto de esta situación? Quiero irme a casa.

—No lo sé, amor, pero estaré contigo. Siempre estaré contigo.

Repetí esas palabras durante mucho tiempo, al parecer el lugar al que nos llevaban no estaba para nada cerca, tanto tiempo que me quedé dormida en los brazos de Declan. Es ahí donde desperté cuando se detuvo el coche.

—Recuerda —susurró Declan vistiéndome con su cazadora. Estaba tan débil y adormilada que tardé unos instantes en comprender que era lo que quería decir—. No te alejes de mí y si eso pasa, no te preocupes. Te rescataré.

No me dio tiempo a responder porque abrieron la puerta del coche y nos ordenaron bajar. Estábamos en un aparcamiento luminoso, vacío y limpio. Tan limpio que parecía un hospital. Había un solo coche, del que bajó Sharon y otro hombre.

Su sonrisa era espeluznante.

—¿Qué decías que has aprendido en el Ejercito? —le pregunté a Declan y por mi sorpresa lo escuché reír, pero solo yo, Sharon iba delante con su amigo o lo que era, atrás iban los que habían viajado con nosotros en el coche, y ni uno nos prestaba demasiada atención.

—Suficiente. —Fue la respuesta de Declan, suficiente y un guiño.

—¿Sabes cometer el crimen perfecto? —seguí con las preguntas tontas.

Era algo que solía hacer cuando estaba preocupada. Hablar e imaginarme diversos escenarios en los que acababa con los que me hacían sufrir. Subimos todos en un ascensor y estuvimos ahí bastante tiempo, he leído tres veces las indicaciones para los casos de emergencia e iba por la cuarta cuando las puertas se abrieron.

Eso parecía un edificio de oficinas, con pasillos largos y muchas puertas a los dos lados. Fuimos caminando en silencio, aunque tenía la impresión de que no estábamos solos ahí, algo me decía que había gente detrás de todas esas puertas.

Nos llevaron a una sala grande y vacía y nos hicieron sentar en dos sillas, dos hombres se quedaron a nuestro lado con las manos sobre las armas. Miré a Declan y no parecía preocupado, aunque podría estar fingiendo.

Sharon, en cambio, no podía disimular su felicidad. Sonreía de una manera que me daba escalofríos. Estaba cansada y quería irme a casa.

—¿Por qué estamos aquí? —pregunté, olvidando que Declan me había pedido no hacer ni una tontería y conversar con nuestros secuestradores era lo más tonto que podía hacer.

—¿Vamos a fingir que no lo sabes? —dijo Sharon poniéndose de pie. Se acercó, pero cuando le quedaban tres pasos la puerta se abrió.

De los cuatro hombres que llegaron dos eran guardaespaldas, aunque podría afirmar con seguridad que eran matones, el tercero era un hombre vestido de traje. Era alto y delgado, su edad debía estar entre los cincuenta y los sesenta y su mirada irradiaba confianza y maldad a la vez.

Al cuarto hombre lo conocía, era Lionel Jenkins, uno de los socios de la clínica. No me sorprendió que estuviese involucrado, estaba triste por Francisca. Lionel y ella habían empezado desde cero y llegaron a tener una de las mejores clínicas de la ciudad.

Era mayor que Francisca, estaba a punto de jubilarse. ¡Dios! Todos los empleados estaban reuniendo el dinero necesario para comprarle un regalo de jubilación. Incluso había conocido a su mujer, era un cielo de mujer.

Su traición, su engaño era doloroso, pero lo más importante era que seguía mirándome con la misma sonrisa tranquila, con esos ojos suaves. ¿Qué pretendía ese hombre? Éramos sus prisioneros, no hacía falta fingir que había llegado a rescatarnos.

—No os voy a entretener mucho que ya es tarde y todos tenemos cosas que hacer —dijo Lionel sentándose en una silla que uno de los hombres había colocado delante de nosotros—. La situación es muy sencilla, estáis con nosotros o no.

Si tuviera prisa debería haber hablado claro, no en adivinanzas. Quise preguntar a qué situación se refería, pero Lionel solo tenía ojos para Declan.

—¿Qué quiere decir eso? —preguntó Declan —. Por lo que yo sé la única situación que hay que arreglar es nuestro secuestro.

—Oh, vamos —intervino Sharon —. No me digas que no has averiguado nada hasta ahora. ¿Qué investigador eres tú?

—Sharon —dijo Lionel en un tono que nunca había escuchado antes, pero ella sí. Calló y volvió a su silla echándome otra de esas miradas que estaban destinadas a asustarme de muerte—. Estamos trabajando en un nuevo proyecto y creo que no tardarán en estar de acuerdo con nosotros, es brillante.

Suspiré viéndolo frotarse las manos con alegría, la misma que le había dado de repente.

—¿Y cuál es ese proyecto? —preguntó Declan.

—La juventud, ¿qué sentido tiene curar el cáncer y las otras enfermedades si seguirás envejeciendo?

El escalofrío que me recorrió fue imposible de ocultar. No necesitaba saber más para darme cuenta de que Lionel estaba loco.

—Ahora, Gianna, no saltes a las conclusiones, espera —me dijo, cuando lo que yo quería era gritarle que necesitaba una evaluación psiquiátrica—. Tenemos tres medicamentos que hasta ahora han tenido buenos resultados, los ensayos en humanos están todavía en curso, pero son prometedores.

Habló durante diez minutos, o pudo haber sido más, dejé de escuchar después de las primeras palabras que pronunció. Habló sobre los medicamentos que iban a ser el proyecto más innovador del siglo, que les hará ricos y a nosotros también si elegíamos ser parte de su equipo.

Por mí era más una banda de locos, que un equipo.

Habló sobre esos medicamentos como si fuesen sus hijos, sobre los años de investigación, sobre los años que pasó en el laboratorio. Ahora estaba cerca de que vieran la luz sus preciadas investigaciones y mi miedo era tan comparable como la alegría que sentía Lionel.

—¿Veis? Vamos a revolucionar el mundo, seremos famosos, el mundo nos idolatra. Lo único que tenéis que hacer los dos es mantener la boca cerrada, echarnos una mano de vez en cuando y seréis entre los primeros en tener acceso al medicamento.

—¿Echar una mano? —pregunté.

—Sí, hacer el seguimiento de los pacientes que participan en el ensayo y todas esas cosas que nos dan mucho trabajo y son una pérdida de tiempo. Podríamos venderlo desde ya sin tanto ensayo. Funciona, lo sé.

Por lo que veía Lionel ya había probado alguno de esos medicamentos que por lo visto en su lista de efectos secundario se encontraba algún que otro trastorno psiquiátrico.

—No entiendo por qué el secreto, Francisca no se hubiera opuesto a desarrollar un nuevo medicamento, te hubiera ayudado y lo sabes —dije.

—Está ensayando en los pacientes de la clínica y lo hace sin su consentimiento —declaró Declan.

—¿Has perdido tu maldita cabeza? ¿Cómo puedes hacer algo así? —grité.

—¿No te das cuenta de que significa todo esto? Cambiaremos el mundo y que lo hemos probado en más de cien personas cuando aún no sabíamos si todo saldría bien o no, no le importará a nadie, ni siquiera a sus familias —dijo Lionel.

No podía creérmelo.

—Tienes que estar bromeando. No puedes darles medicamentos a las personas sin su consentimiento. Tienen derecho a saber. ¿Cómo sabes que no aceptarían probarlo? Hay mucha gente que lo hace.

—Ya es suficiente con la charla —intervino el otro hombre, el del traje.

Lionel asintió, pero por un segundo vi que no estaba muy encantado con obedecer órdenes.

—¿Estáis con nosotros o damos por finalizada nuestra reunión? —preguntó Lionel y supuse que la segunda opción no era lo que yo tenía en mente. Yo quería irme a casa y dormir doce horas, mientras Lionel se refería a dormir el resto de la eternidad.

—Por finalizada supongo que quieres decir que nuestras vidas terminan aquí —dijo Declan.

—Exacto, pensad rápido. Tenéis treinta segundos para decidir si queréis vivir o morir.

Capítulo 13

Miedo.

No lo había tenido, pero ahora sí. El ultimátum de Lionel silenció la sala, hasta Sharon había dejado de golpear su pie contra el suelo, pero no fue eso lo que me asustó. Fue la manera en la que Declan acarició mi mano, una caricia lenta y suave, que no debería haber provocado esa reacción, justo, al contrario.

Sin embargo, sentía que algo estaba pasando.

—Vivir.

Miré a Declan con los ojos bien abiertos sin poder creer que esa palabra había salido de su boca.

—¡No! Declan, yo no lo haré. ¿Sabes qué pasa en los ensayos? ¿Sabes esa lista tan larga que aparece en los prospectos? Ataque cardiaco y cerebral, depresión, insuficiencia renal y hepática y mil efectos más que están en esa lista porque alguien los ha sufrido. No puedes darle un medicamento a una persona y no informarle sobre los efectos secundarios adversos, eso es lo que está haciendo Lionel. Y la señora Klein, esa mujer está embarazada y la están usando como su conejillo de indias, Dios sabe qué pasará con ese bebé. No, no lo haré.

—¿Prefieres morir? —me preguntó Declan.

—No, prefiero creer que los milagros existen y que ocurrirá uno justo ahora, un milagro que enviará a toda esta gente a la cárcel que es donde tienen que estar.

—Parece que tenemos un problema —intervino Lionel. Se puso de pie, arregló su americana y después de echarme un vistazo le hizo un gesto con la cabeza a uno de los hombres.

Supuse que eso significaba que mi vida iba terminar pronto, aunque yo seguía esperando ese milagro que sabía que llegaría.

—Espera —dijo Declan y Lionel que ya se había dado la vuelta se giró—. Puedo convencerla. Dame una hora.

Lionel miró al hombre del traje y cuando este asintió uno a uno empezaron a salir de la sala. Nos dejaron solos, aunque tenía la impresión de que alguien estaría justo al justo al otro lado de la puerta.

—¿Y cómo vas a convencerme? —le pregunté a Declan.

No me contestó enseguida, primero estudió con atención la sala buscando algo que solo él sabía lo que era.

—No quiero convencerte de nada, necesitamos tiempo —susurró él en mi oído—. El botón de pánico, ¿dónde lo has guardado?

—Debajo de la camiseta, pero hace mucho que lo presioné. Samuel debería estar aquí buscando una manera de rescatarme — dije y eso no pareció gustarle a Declan—. ¿Quieres llamarlo y preguntar por qué tarda tanto?

—Si me dices que tienes el móvil me voy a casar contigo al minuto en que salgamos de aquí.

—Es que no sé si quiero casarme —dije haciendo una mueca.

—Yo sí, te quiero en mi casa, en mi cama y llevando a mis bebés. Hazte a la idea, ahora ¿dónde está el móvil?

¿En su casa?

¿En su cama?

¿Bebés?

Declan me quería en su vida y por lo visto, me quería para mucho, mucho tiempo. Vale, estaba de acuerdo con eso, aunque me hubiera gustado que me lo dijese en otro momento, preferiblemente en una cita a la luz de las velas o incluso en su cocina donde estaríamos solos sin preocuparnos por hombres armados que querían matarnos.

Estaba tan asombrada que no fui capaz de hablar, simplemente llevé la mano al bolsillo de donde saqué el móvil.

—¡Mierda! No hay conexión —dijo Declan.

—Hubiera sido demasiado fácil, ¿no crees?

Su mirada me dijo que estaba de acuerdo conmigo.

—Se dieron cuenta de que íbamos detrás de ellos y nos secuestraron, pero suponen que estamos solos en esto —dijo Declan.

—¿No estamos?

—No, ¿cómo crees que supe dónde estabas? Tienes un guardaespaldas y gracias a él y al botón de pánico saben dónde estamos, si consiguen entrar es otro asunto. Pensaba que todo esto iba de tráfico de drogas o de negocios sucios con la mafia, nunca creí que podría ser algo así. Hay miles de personas viviendo en la calle que se ofrecería a probar lo que sea por un bocadillo o un cigarro, ¿quién hubiera pensado que usarían a los pacientes de la clínica sin su consentimiento?

—Necesitan personas de todas las edades, sanas y que puedan vigilar, con un sintecho eso no es posible. Además, el sistema inmunitario no es el mismo que el de una persona que come tres veces al día, que se cuida, que hace deporte.

—La parte buena es que todo eso va a terminar pronto, lo único que necesitamos es salir de aquí —dijo Declan.

—Con pruebas —le recordé.

—Mi prioridad es salir de aquí, Gianna, no voy a arriesgar tu vida —gruñó.

—Lionel es listo, si nos escapamos borrará todo rastro y será imposible demostrar que es lo que estuvo haciendo. Dejará de hacerlo, pero ¿qué pasa con los otros, con los pacientes que estuvieron en el estudio sin saberlo? Necesitamos averiguar qué le dieron.

Declan se levantó y caminó hasta el fondo de la sala. Una y otra vez, supuse que estaba buscando una manera de salir de esta situación. La parte mala es que no la encontró a tiempo.

La puerta se abrió y entró uno de los hombres.

—El tiempo ha terminado —dijo.

No habían pasado ni quince minutos y quería decírselo, pero de repente vi a Declan acercarse al hombre y darle un puñetazo en el pecho. El hombre cayó de rodillas llevando sus manos al pecho, momento en que Declan aprovechó para coger el arma y golpearlo en la cabeza.

¿En serio?

—¿No podrías haberlo hecho antes en el callejón? —pregunté poniéndome de pie y caminando hasta él—. Nos hubiéramos ahorrado el secuestro —me quejé.

—Eran tres, además quería saber que era lo que estaban haciendo —dijo Declan mientras estaba agachado sobre el hombre, buscando en sus bolsillos.

—Ya lo sabes —murmuré viendo como le quitaba dos armas al hombre inconsciente.

Lo lógico hubiera sido sentir algo de pena por ese pobre hombre, pero él se lo había buscado. Además, no estaba muerto.

Declan se acercó y deslizó la mano por mi cabello.

—Ahora viene la parte difícil, nena. No sé qué hay detrás de esa puerta, no sé cuándo o si la ayuda llegará, pero prometo que no dejaré a nadie hacerte daño. En cambio, quiero que me prometas que harás todo lo que digo, ¿de acuerdo?

Asentí y un beso corto más tarde estábamos al lado de la puerta preparados para enfrentarnos a lo que había detrás. Bueno, Declan se enfrentó a los dos hombres que guardaban la puerta.

A uno le disparó y mientras me asombraba por la falta de ruido Declan luchó con el segundo hombre y aunque se llevó un par de puñetazos salió ganador. Nunca iba a admitir que sentí más miedo que nunca.

Estaba viendo todo como si fuera una película, como si nada de eso me estaba ocurriendo a mí.

—Ven —dijo Declan.

Agarré su mano y echamos a correr por el pasillo, pero no llegamos muy lejos. Una puerta al fondo se abrió y apareció una mujer vestida de negro y armada hasta los dientes. Tardé un segundo en darme cuenta de que la conocía y otro en sentir decepción, pensaba que ella estaba del bando de Lionel y que nos iba a matar.

No tenía dudas de que iba a conseguirlo. Confiaba en Declan, pero estaba segura de que no tenía superpoderes.

—¡Joder! Y yo tenía ganas de rescatarte, ahora tendré que buscar algo que restregarte en la cara el resto de tu vida —dijo ella.

Respiré aliviada al escuchar que Ava estaba ahí para ayudarnos y no para acabar con nosotros.

—¿Habéis conseguido las pruebas? —preguntó Declan.

—Sí, ya lo hicimos todo, aunque todo esto hubiera sido mucho más fácil si nos hubieras avisado antes —se quejó Ava.

—Lo recordaré para la próxima vez, pero no quiero que vengas a quejarte si tienes que desarticular una banda de adolescentes que vende drogas —le dijo Declan.

—¿Yo? Pero si los adolescentes son mis favoritos, especialmente los que han elegido el mal camino. No sabes que bien se siente al mostrarles la manera correcta de hacer las cosas —dijo, y luego me miró—. ¿Sigue con el comportamiento de idiota? —me preguntó.

—No. —Sonreí y ella hizo lo mismo.

—¡Adiós, Ava! —dijo Declan antes de encaminarse hacia la puerta que había detrás de ella. Me fui con él ya que no me había soltado la mano en ningún momento.

—Dile a Bee que se dé prisa. Hay demasiada testosterona en la sede y necesito otra mujer a mi lado para darles una lección a esos hombres. —Escuché decir a Ava mientras íbamos bajando las escaleras.

—¿Se terminó? —pregunté echando un vistazo a las escaleras y recordando el tiempo que habíamos tardado en subir con el ascensor.

—Sí —dijo Declan.

—Entonces, ¿por qué no usamos el ascensor? Me voy a romper el cuello en estas escaleras como sigas bajando tan rápido.

—Por esto —gruñó.

Se paró en el descansillo y me empujó contra la pared. En un segundo tenía sus manos sobre mí igual que su boca. ¿Escaleras? ¿Ensayos ilegales? ¿A quién le importaba eso cuando tenía a ese hombre devorando mi boca?

—Te quiero, Gianna —murmuró contra mis labios.

Me besó hasta que pensé que iba a perder la cabeza y después de darme un momento para recuperar el aliento me besó un poco más. Me negué a pensar en esas dos palabras que era la primera vez en mi vida que escuchaba, esas palabras que nunca había pronunciado.

—Vamos a casa —dijo finalmente.

A casa sonaba muy bien y asentí pensando en que iba a quedarme dormida en el instante en que mi cabeza tocase la almohada. Este día había sido demasiado largo y cuando por fin salimos del edificio Samuel y alguno de los hombres que trabajaban para él nos estaban esperando afuera. Suspiré pensando en la larga que iba a ser la conversación.

—Buen trabajo —dijo él.

—¿Dejarse secuestrar para nada? Muy bueno —murmuró Declan.

Samuel se encogió de hombros y nos acompañó hasta un coche. Subimos y me quedé dormida en el momento en que me recliné en el asiento. Ni sé cómo llegamos a casa, sé que abrí los ojos cuando escuché hablar a Declan.

Vanessa, la amiga de Bee estaba en el pasillo mirándome divertida.

—Puedes bajarme —le dije a Declan que o no me escuchó o decidió ignorarme.

—¿Bee? —preguntó él.

—Bien, se tomó la medicación y se quedó dormida. Ah, espero que no te importe, pero me he servido de tu guiso. Fue imposible no hacerlo, el olor me estaba volviendo loca —dijo Vanessa cogiendo su bolso y caminando hasta la puerta—. No te sorprendas si mañana a las nueve te llamo para pedir la receta.

Mi cerebro adormecido tardó un poco en comprender de que estaba hablando y para cuando lo hizo, Declan ya había entrado en la cocina y me estaba sentando sobre la isla. Hice una mueca al pensar en todos los sitios en los que había estado esta noche y la isla donde comíamos o donde se preparaba la comida era el último lugar donde me sentaría

—No te muevas —dijo Declan cuando hice el primer movimiento para bajarme.

—Olvidas rápido, Declan —le dije mirando como sacaba la bandeja del horno y la colocaba a mi lado sobre la isla.

—¿Te importa si como algo antes de ponernos a discutir sobre mi manía de dar órdenes y el odio que sientes por ello?

—Vale —asentí cansada.

Me quedé ahí sentada mientras Declan comía, yo tampoco había cenado, pero en ese momento no me importa ni mi estómago vacío ni la migraña que iba a despertarme por la mañana. Quería dormir.

—Vanessa tenía razón, esto está buenísimo —dijo Declan tomando el último bocado.

—Estoy muy cansada, buenas noches —dije.

Evité sus ojos y bajé de la isla, en dos segundos estaba fuera de la cocina y subía las escaleras. Declan me alcanzó cuando me quedaban dos pasos hasta mi habitación, me agarró de la mano y me llevó a la suya.

—Declan, estoy tan cansada que ni siquiera puedo sostenerme en pie para ducharme. Lo que sea que quieres decirme puede esperar hasta más tarde —me quejé.

—Déjame cuidarte —dijo.

¿Dijo cuidarme? Me dejó sin palabras y por eso no protesté cuando me llevó de la mano al cuarto de baño y me quitó la ropa. No hablé ni cuando se quitó la suya y entramos en la ducha donde él se encargó de todo, yo no tuve que hacer nada, excepto dejarlo cuidarme.

Y mirar, de eso hice bastante y hubiera sido un crimen no hacerlo. La piel mojada de Declan, los tatuajes que parecían cobrar vida bajo las gotas de agua, los músculos de sus brazos que se tensaban con cada movimiento.

Estaba perdida y lo sabía, el problema era que no tenía idea como decírselo porque estaba segura de que nunca podría pronunciar esas dos palabras.

Me secó, me llevó al dormitorio y me metió en la cama. Desnuda. Resoplé pensando en que él creía que iba a pasar algo en ese momento, quizás sí, si no le importaba que estuviera dormida.

Lo sentí tumbarse a mi lado y abrazarme, pero cuando susurró algo a mi oído el sueño ya me había vencido. Si no me hubiera quedado dormida habría tenido la oportunidad de escucharlo decirme cuanto me amaba y cuanto había soñado y esperado con este momento.

Yo estaba dormida y cuando me desperté Declan ya no estaba en la cama conmigo. Cogí una camiseta de su vestidor, me la puse y me fui a mi habitación. Después de una ducha y vestida con vaqueros y camiseta decidí tomar un café antes de ir a trabajar.

No había dormido suficiente e iba a llegar tarde, pero Francisca me necesitaba. El doctor Jenkins era el cabecilla y por lo que yo había visto más de la mitad de los empleados lo consideraban dios.

Primero pasé por la habitación de Bee, pero estaba durmiendo y no la desperté. Luego bajé a la cocina de donde llegaba el olor a café recién hecho. Llené una taza y estaba tomando el primer sorbo cuando escuché pasos.

No podría ser otra persona que Declan y me di la vuelta con el ceño fruncido.

—¿Mala noche? —me preguntó mi hermano.

—Como si no lo supieras —dije, acercándome y abrazándolo.

A Javier no le gustaban mucho los abrazos y besos, pero esta vez no se alejó después de un segundo. Mantuvo sus brazos a mi alrededor y sentí sus labios besando mi cabeza.

—Ha dicho que me quiere —susurré.

—Si que ha tardado —dijo Javier.

Me soltó y se acercó a la cafetera. Llenó una taza y se apoyó contra la encimera.

—¿No le dijiste que se mantuviera alejado de mí? —pregunté.

—Claro que se lo dije, soy tu hermano, es mi deber cuidarte y Declan debía saber que iba a romperle las piernas si te hacía sufrir.

Hice una mueca recordando que sí, Declan me hizo sufrir, pero al aparecer Javier no lo sabía. Decidí que la ignorancia era una bendición.

—¿Cómo está Francisca? —Sonriendo, cambié de tema y mi hermano, el hermano que nunca supe que tenía y que ahora era dueño de una parte de mi corazón, sonrió y entendí que lo sabía, pero que iba a dejarlo estar.

—Mal, confiaba ciegamente en Jenkins y se culpa por no haberse dado cuenta antes de que algo estaba pasando.

—Voy a hablar con ella hoy —dije.

Conversamos un poco sobre Aria y el pequeño, tomamos café y cuando Javier estaba a punto de marcharse lo llamé de vuelta. Me miró preocupado.

—Declan me aseguró de que todo estaba bien, de que nadie te había hecho daño —dijo él.

—Declan dijo que me ama.

—Lo sé, ¿cuál es el problema?

—No puedo decirlo, lo siento, pero no puedo pronunciar esas dos palabras —confesé.

Javier sonrió y sus ojos se suavizaron.

—Pídele a Aria que te cuente nuestra historia, ¿vale? Por Declan no te preocupes, esperará.

—¿Y si no puedo?

—Las palabras no son lo único que cuenta, Gianna. Hay miradas, gestos que expresan tu amor mejor que un te quiero sacado a la fuerza.

Me abrazó y se fue.

Yo me quedé en la cocina pensando en si debería buscar a Declan para avisarle de que me iba a trabajar, al final, lo hice y lo encontré en su oficina. Estaba hablando por teléfono y me miró con el ceño fruncido.

—Me voy —dije en voz baja.

Sacudió la cabeza y me indicó con la mano una silla. Mis cejas se elevaron en lo que quería decir: ¿estás seguro de lo que acababas de hacer? Indicó de nuevo hacia la silla y queriendo zanjar el asunto me acerqué a la silla, pero no a la que él indicaba, me acerqué a la suya.

Me incliné, puse una mano sobre su hombro y acerqué la boca a su oreja.

—¡No! —dije, sin importarme si la persona al otro lado del teléfono me escuchaba.

No contaba con que Declan también quería dejar claro su punto. Colgó y en un segundo me encontré sentada en su regazo.

—¿No qué, Gianna? —preguntó.

Algo pasó en ese momento. Declan me estaba mirando, sus ojos grises cálidos y suaves, un poco de diversión brillando en ellos, una de sus manos sobre mi muslo y la otra subiendo por mi espalda hacia mi cabeza.

Fue extraño, fue nuevo, fue como una señal, como si alguien me dijera: este es tu lugar, esto es lo que llevas esperando desde hace mucho tiempo, esto es lo que te mereces. A este hombre, a su amor, a su familia. Disfrútalos, Gianna. Se feliz.

—No me des ordenes —dije, aunque no era lo que quería decir.

—Te las daré si vuelves a hacer lo que pretendías hacer.

—¿No puedo irme sin tu permiso? —le dije, asombrada y preocupada.

—No sin darme un beso —dijo y aprovechando que abrí la boca para regañarlo, me besó—. Me quedaré con Bee, pero quiero que vuelvas esta noche.

—¿Para cenar?

—No, vamos a decir que para un tiempo y cuando pensarás que ha llegado el momento de marcharte diré que para siempre —dijo y mi cabeza empezó a dar vueltas—. Te quiero, Gianna, he sido un idiota. He tenido miedo al futuro y olvidé disfrutar del presente, te necesito, te quiero en mi vida. Di que sí, di que te quedarás conmigo.

—¡Sí!

No lo pensé, no hacía falta pensar ni decidir. Lo amaba y no había nada que más deseara que vivir el resto de mi vida con él.

Me besó, me hizo el amor sobre su escritorio y luego me acompañó hasta el coche donde me besó de nuevo antes de mandarme al trabajo.

Estaba flotando en una nube, en mi cabeza y corazón no había nada más que felicidad. Por eso al no encontrar lugar para aparcar en la calle entré en el aparcamiento subterráneo de la esquina.

Llegué al trabajo donde me dijeron que todas las consultas habían sido canceladas y que las únicas personas que quedaban en la clínica estaban en la oficina de Francisca. Eso me lo dijo la recepcionista, una joven que llevaba trabajando aquí solo tres semanas. Suponía que no habían tenido tiempo para convencerla a unirse a su proyecto criminal.

Llamé a la puerta de la oficina de Francisca y al entrar mi corazón cayó al suelo. Solo quedaban tres personas, tres que no habían sido involucrados. Francisca, Harry y Erick. Me extrañaba ya que Jenkins había insistido mucho en contratar a Harry.

—Lo intentó —dijo Harry entendiendo en un momento mi vacilación. Entré y tomé asiento al lado de Erick en el sofá, Francisca estaba en su silla detrás del escritorio y Harry de pie—. El primer día me invitó a cenar y me contó algo vago sobre unos ensayos, le dije que estaba en contra de los ensayos que no tenían nada que ver con la salud y no volvió a mencionarlo.

—Todos, enfermeras, médicos, los técnicos del laboratorio, ni uno dudó en aceptar el dinero de Jenkins, ni pensaron en los pacientes. ¿En qué mundo vivimos? —Francisca suspiró y parecía a punto de llorar.

Era la primera vez que la veía tan abatida y no me gustaba.

—Se acabó, Francisca, será difícil empezar de nuevo, pero no imposible —dije.

—Puedes empezar con bajarme el sueldo —ofreció Harry.

—Yo no, tengo una familia que mantener y mi esposa está embarazada. Todavía no le he dicho que llegan otra vez gemelos —dijo Erick.

Nos echamos a reír y de ahí todo fue algo más fácil. Entre todos hicimos un plan. Qué necesitábamos, dónde conseguirlo, quién contactaría a los pacientes. Afortunadamente ni uno de los pacientes había sufrido daños graves o irreversibles, aunque por lo que dijo Francisca tres mujeres estaban ingresadas y la doctora Taylor se estaba encargando de ellas.

Almorzamos todos en la oficina de Francisca mientras organizábamos los siguientes días y poco antes de las seis nos despedimos. De nuevo mi cabeza no estaba donde debía estar y al caminar en el oscuro aparcamiento no le hice caso a mi instinto.

—No seas boba, Gianna. Los malos están en la cárcel —me dije a mi misma.

Todos, Sharon, Chris, Jenkins, los empleados y jefes de la farmacéutica, estaban en la cárcel y nadie estaba ahí en la oscuridad al achecho esperando una oportunidad para hacerme daño.

El problema era que si había alguien y cuando llegué a mi coche ese alguien se acercó sin que yo me diese cuenta. Sentí el golpe en la cabeza un instante antes de perder la conciencia.

Epílogo

—¡De ninguna maldita manera! —gritó Declan.

Puse los ojos en blanco mientras Bee se encogía de hombros y salía del dormitorio.

—¡Muchas gracias por tu ayuda, futura cuñada! —dije y Bee me guiñó el ojo.

Declan seguía de pie en el centro de su dormitorio, mejor dicho, nuestro dormitorio ya que llevaba dos semanas encerrada ahí, tumbada en esa cama. Con las manos en los bolsillos me estaba mirando, esperando mi siguiente pretexto que eso era lo que él pensaba que eran, pretextos.

—Estoy aburrida, Declan. Si veo otro libro me voy a tirar por la ventana.

—Ve una película —dijo.

—Las he visto todas —me quejé.

—Aprende a tejer, se acerca el invierno —continuó.

—Lo que se acerca es un crimen, así que ten cuidado —amenacé.

Sacudiendo la cabeza caminó hasta la cama y se sentó en el extremo. Cogió mi mano y acarició uno a uno mis dedos.

—Pensé que te había perdido, Gianna. Fueron los peores días de mi vida. No quiero perderte.

Cerrando los ojos recordé esos días.

Habíamos pensado que ya no había peligro, pero algo que nadie imaginaba estaba esperando para dar el golpe final. Me habían golpeado en el aparcamiento y desperté horas después atada en un establo, uno que conocía bien.

Intenté desatarme, pero no lo conseguí y mientras estaba ahí en el suelo pensaba que había sido mi padre que me quería de vuelta o alguno de los familiares de Boone que había averiguado que su muerte no ocurrió como todos pensaban.

Luego apareció mi secuestrador. Caminó hasta quedar bajo la bombilla que iluminaba lo suficiente para ver a medio metro, pero lo reconocí en un instante.

Danny.

—¡Sorpresa! —dijo el hombre que nunca había creído que fuera capaz de secuestrarme. Pero ¿qué sabía yo?

—Danny, ¿qué está pasando? —pregunté.

—Tengo una pregunta para ti, Gianna —dijo agachándose enfrente, su rostro a menos de quince centímetros del mío—. ¿Pensabas que ibas a salirte con la tuya, que no pagarías por matar al hombre que amaba?

Lo esperaba, pero sabiendo que la suerte no había estado de mi lado la mayor parte de mi vida tuve dudas y había tenido razón.

Esa noche, hace años, cuando fui al establo vi a Boone con Danny. Desnudos. Me sentí traicionada, engañada. Había amor entre ellos, lo pude ver en la manera en la que Boone lo estaba besando, en cómo lo acariciaba. Me había casado con él esperando algo de felicidad, pero me había mentido desde el primer momento.

Nunca dije nada. Boone nunca sospechó que yo sabía algo.

—Fue un accidente, Danny —dije.

La bofetada giró mi cabeza al otro lado y enseguida sentí el sabor amargo de la sangre. ¿Cómo era posible que me doliese más que cuando era una niña?

—Boone nunca iba de noche a esa parte de la finca, ni borracho, ni enfadado. Nunca y tú lo sabes. Pero no es eso lo que quiero de ti ahora —dijo agarrándome con fuerza del cabello y obligándome a mirarlo—. Dime quien te ayudó, no lo hiciste sola.

—Nadie.

Bofetada.

—¿Quién fue? ¿El de los tatuajes? —preguntó.

—Nadie.

Puñetazo.

—El otro, el que se parece a ti, ¿verdad?

—¡Nadie! —grité.

Danny se puso de pie y caminó hasta lo que parecía un armario, entre la poca luz y el ojo que se iba hinchando con cada segundo, era imposible ver. Por los ruidos que hacía entendí que buscaba algo, también temía que de esta no iba a librarme tan fácilmente como del secuestro de anoche.

¿Por qué no presté atención?

¿Por qué no le hablé a Declan de Boone y Danny?

¿Por qué me quité el colgante con el botón de pánico?

¿Por qué no le dije a Declan que lo amaba?

Todas las preguntas dejaron de importarme cuando Danny volvió, cuando vi el cuchillo que sostenía. Era grande, afilado y sucio. Si no me mataba la puñalada la infección seguro que lo haría.

—Danny, la muerte de Boone fue un accidente. De verdad. Sé que lo amabas...

—¡No sabes nada, estúpida! —gritó.

—Lo sé, os vi una noche, vi el amor en sus ojos. Durante años guardé vuestro secreto, Danny. Durante años —dije.

—Por eso lo has matado, ¿verdad? Estabas celosa. Se lo advertí, le dije que era mala idea casarse contigo, pero su madre seguía insistiendo y ya sabes cómo era Boone, hubiera hecho cualquier cosa por ella.

—Lo sé, Danny —dije suavemente en un torpe intento de llevarme bien con él. Esperaba marcharme de ahí sana y salva. Ya saben, la esperanza es lo último que muere.

—No, no, no me mires así. Nunca lo has amado —gritó acercando el cuchillo a mi cuello—. Debería matarte ahora mismo, pero primero necesito que me digas quien te ayudó. Ni tú ni esa persona merecen vivir.

Danny era amigo de Boone desde el primer día de cole, era el hijo del dueño de la finca más grande del pueblo, los ciudadanos más importantes y respetados. Aunque, por lo que estaba viendo no era el más listo.

Era tonto si pensaba que iba a delatar a Javier o a Declan después de que me haya dicho que iba a matarnos a todo.

—Fue un accidente, Danny.

—¡No fue un accidente! —gritó, aunque eso fue lo de menos. El dolor que sentí cuando la hoja del cuchillo penetró mi hombro fue lo más aterrador que había vivido en mi vida.

Grité de dolor y miedo, pero a Danny no le importó.

—¿Quién? ¡Dime quién! —Había perdido la cabeza y con cada palabra sacaba el cuchillo y volvía a apuñalarme.

Una vez.

Dos veces.

Perdí la cuenta. El dolor era demasiado fuerte. La pérdida de sangre era abundante, eso era lo que mi cerebro me estaba diciendo, mientras que mi corazón no paraba de gritar por la injusticia que estaba viviendo. Iba a morir justo cuando había conseguido encontrar al amor de mi vida.

¿Por qué la vida era tan cruel conmigo?

¿Por qué la vida era tan cruel con Declan? Había sufrido demasiado y eso iba a hundirlo.

Y Javier, ¿cómo iba a tomarse mi muerte, el hecho de que no pudo protegerme?

Aria, Francisca, Zoey, Noah.

¡No! Me negaba a morir en manos de un loco. ¡Sí! Había matado a Boone, pero fue un accidente.

—¡Dímelo! —gritó de nuevo Danny sacando con una lentitud mortal el cuchillo de mi abdomen.

Exasperado se puso de pie dejando caer el cuchillo a mi lado. Miré la hoja ensangrentada y la toqué. Estaba caliente.

—¿Me lo vas a decir o tengo que matarte como hice con esa chica de tu trabajo? Que sepas que sé todo lo que hiciste en Nueva York. Sé quiénes son tus amigos, sé dónde viven. Los voy a matar uno a uno, empezaré con ese Samuel. Que idiota, lleva tanto tiempo buscándome y no lo consiguió.

¿Samuel?

¿Qué chica de mi trabajo?

—¿Fuiste tú? Tú destrozaste mi apartamento —murmuré.

—Venía a destrozarte a ti, pero te escapaste.

Y nosotros pensábamos que la culpable era Sharon.

—¿Y la chica? —pregunté.

—Una chica —dijo Danny—. Me atrapó cuando intentaba abrir la puerta de tu coche y tuve que matarla.

Kerry. Había pensado que su muerte tenía algo que ver con lo que estaba sucediendo en la clínica. La culpa era mía.

Ya no importaba, no tenía escapatoria. Ni Declan ni Samuel sabían dónde estaba, nunca pensarían en buscarme aquí. Iba a morir. Nadie vendría a rescatarme, pero tal vez no lo necesitaba.

Danny andaba de un lado al otro, pasando los dedos a través de su cabello, murmurando palabras sin sentido y aproveché ese momento para agarrar el cuchillo. Pesaba, era resbaladizo y no creía que fuese capaz de llevarlo a cabo.

Lo que pasó con Boone fue un accidente, pero esto era un crimen, un asesinato con todas las letras y en mayúscula. Defensa propia, sí, pero si por algún milagro sobrevivía tendría que vivir el resto de mi vida sabiendo que le quité la vida a una persona.

—Voy a empezar con el niño. Eso debería haber hecho desde el principio —dijo Danny.

El hijo de Javier. Mi sobrino. La luz de los ojos de Aria.

Asesinato o no, nadie amenazaba a mi sobrino.

—Te lo voy a contar. Ven —dije.

Estaba tan contento y en un instante estaba arrodillado a mi lado mirándome excitado, pero demasiado lejos.

—Más cerca —susurré.

Se acercó y con las pocas fuerzas que me quedaban levanté el cuchillo. No lo miré a los ojos cuando deslicé la hoja en su cuello. Vi la sangre brotar con fuerza y cerré los ojos. Escuché sus gemidos, el ruido que hizo al caer, pero no los volví a abrir.

Me quedé ahí, no supe si fueron segundos, minutos u horas, hasta que el frío me envolvió. Lo sentí empezar en los pies, subir por las piernas, por el pecho. Tenía tanto frío y recordé las palabras de Declan sobre morir solo.

No quería morir sola.

No cuando había tanta gente que me amaba.

Abrí los ojos y vi a Danny cerca, no parecía respirar, de todos modos, no importaba. No podía ponerme de pie, pero si podía alcanzar el bolsillo de él ahí donde podía ver el contorno de un móvil.

Estaba tan débil que lo intenté cinco veces y cuando por fin lo tuve en mi mano tuve que descansar antes de poder hacer una llamada. Lo lógico hubiera sido llamar a emergencias, pero no era tonta, sabía que mis heridas estaban mal y que no iba sobrevivir.

Necesitaba escuchar su voz.

—¿Qué? —Declan contestó, su voz denotando malhumor y mucha agresividad.

—Deberías... sonreír... más —dije, mi voz débil.

—¡Gianna! ¿Dónde estás?

—Casa. Boone.

—¿Estás bien? —preguntó.

Me hubiera echado a reír, pero me era imposible. Todo dolía y no sabía cuánto tiempo iba a poder sostener el móvil en la mano.

—Te quiero, Declan.

Esas fueron mis últimas palabras antes de perder el conocimiento. Declan siguió hablando conmigo, pero no recibió respuesta. Tardaron poco en localizar la llamada, pero ellos estaban lejos, demasiado lejos.

La salvación llegó de la persona que más daño me había hecho en la vida.

Mi padre.

Luego me dijeron que había salido a dar una vuelta, traducción: a buscar algo de alcohol, y vio luz en el establo. Yo no me lo creía, tenía más sentido que hubiera ido a la casa por si encontraba algo que podía vender.

No importaba, el hecho importante es que me encontró y llamó una ambulancia. Le perdoné todo lo malo, todas las palizas y abusos cuando me dijeron que si no hubiera sido por él hubiera muerto. Había presionado mis heridas para detener las hemorragias y eso salvó mi vida.

Hicieron lo que pudieron en el hospital hasta que llegó la doctora Taylor. No sé quién la llamó, pero vino y pasó siete horas intentando reparar el daño que me había causado Danny.

Estuve en coma inducido durante diez días, luego pasé diez días ingresada y ahora llevaba dos semanas de reposo. Mi idea de reposo no coincidía con la que Declan, yo quería bajar y comer con ellos, él quería subirme una bandeja. Yo quería ducharme sola, él quería llevarme en brazos, sentarme en una silla dentro de la ducha y ayudarme. Con todo.

No hace falta decir quien ganó todas las discusiones. Declan era más fuerte, además no podía con la expresión de su rostro, no podía con esos ojos que me decían que había pasado por un infierno y no podía creer que se había terminado.

Me desperté en el hospital y estaba a mi lado, sosteniendo mi mano. No se separó de mi ni un momento, ni siquiera para testificar contra Sharon y el doctor Jenkins. Estuvo enfadado mucho tiempo por no protegerme y un día explotó. Me regañó por no contarle la verdad sobre Boone.

Lo escuché en silencio sabiendo que necesitaba desahogarse, le di la razón en todo. Estaba demasiado feliz de poder verlo, escucharlo y no me importaba si me estaba regañando, de todos modos, fue él que salió a dar un paseo y volvió con un ramo de flores y una disculpa.

Pasamos el último mes juntos, llegamos a conocernos mejor, a comprender mejor uno al otro. Oficialmente estaba viviendo en su casa, ni siquiera Javier se atrevió a decir nada el día que me dieron el alta. Ya se sabía que mi lugar estaba a su lado.

Bee quiso mudarse, dijo que estaba mejor, pero una mirada de Declan la calló enseguida y aquí seguía. Éramos una familia, una muy ruidosa y más cuando mi hermano vino con toda su familia. Fue el único momento en que Declan me permitió bajar al salón.

Sin embargo, ya había pasado, ya estaba mejor. Había recuperado mis fuerzas y quería vivir mi vida, quería algo más que dormir abrazada a Declan, algo más que un beso en la frente.

—Sobreviví, Declan —le dije llevando su mano a mi cuello ahí donde mi pulso latía fuerte—. ¿Ves? Estoy viva y quiero disfrutar. He matado a un hombre para poder vivir, déjame hacerlo.

—No vuelas a decir eso, ¿me escuchas, Gianna?

Declan estaba un poco sensible con el tema de la muerte de Danny a pesar de que en ningún momento me acusaron de nada. La policía me interrogó y eso fue suficiente para cerrar el caso. Defensa propia.

—Vale, ¿puedo vivir? —pregunté.

—¿Puedo pedirte que te cases conmigo?

Era astuto, de eso no había duda. Mencionó por primera vez el matrimonio cuando estaba en el hospital. Quería estar con él, lo amaba, quería hijos, pero no matrimonio. Cada dos días me preguntaba si había cambiado de opinión y casi lo hice cuando encontré los anillos en su mesita de noche.

Un anillo de compromiso y dos alianzas.

El matrimonio me recordaba demasiado a Boone, al pasado, pero me di cuenta de que debía vivir. Era lo que quería, ¿no?

—Vale, pídemelo, pero con un anillo —dije.

Sonriendo cogió la caja del cajón, sacó el anillo y me lo colocó en el dedo.

—Se mi esposa.

Nos casamos un mes después, mes que pasé en la cama o en el sofá cuando Declan me bajaba en brazos al salón. Bee me ayudó con la organización de la boda, las dos eligiendo colores, flores, tartas.

Ella no estaba bien, sonreía, decía que sí cuando se lo preguntaba, pero los dos sabíamos que mentía. Declan dijo que necesitaba tiempo, pero yo no estaba de acuerdo. Pensaba presentarle a Román en la boda y ver si ella era su amor verdadero.

Nos casamos y todo fue perfecto. ¡Todo! No solo la boda que fue romántica y divertida, mi vida como la esposa de Declan fue perfecta. Vivimos en su casa que es donde fue concebido nuestro primer hijo, donde nació nuestro segundo niño que tenía tantas prisas que no nos dio tiempo de llegar al hospital.

Después de ayudarme con el parto y verme gritar de dolor Declan decidió, él solo lo decidió, que no íbamos a tener más hijos. Tardé menos de dos minutos en convencerle de que deberíamos ir a por la niña.

Un año más tarde le dimos la bienvenida a nuestro tercer hijo, Jace. Declan estaba encantado, bueno, lo estuvo hasta que le dije que quería esa niña. Afortunadamente dos años más tarde nació Cleo, una pequeña con los ojos de su padre. Le robó el corazón a Declan en el primer instante, a sus hermanos mayores tardó un poco más, como tres instantes.

El día en que conocí a Declan, ese día en la que me llevó a Nueva York, estaba ilusionada por empezar una nueva vida, por disfrutarlo todo, pero en ningún momento pensé que llegaría a ser tan feliz.

Decían que es imposible ser feliz todo el tiempo, pero era mentira. Yo era feliz. De noche cuando dormía en los brazos de Declan o cuando ahuyentaba monstruos en medio de la noche. De día cuando mis cuatro diablillos ponían la casa patas arriba o cuando Declan llegaba del trabajo, veía el desorden y se encogía de hombros.

Era feliz.

Por fin.

Fin

Un final feliz para Francisca

Amaba y odiaba este día.

Lo amaba por haber tenido la oportunidad de ver a mi hija, de sostenerla en mis brazos, de besarla.

Lo odiaba por haber tenido solo unos instantes a mi hija en mis brazos, por habérmela arrebatado tan pronto de mi vida.

Era viernes, dieciocho de junio. También había sido viernes ese día de hace tantos años, en el que había nacido mi hija. No contaba los años, era demasiado difícil recordar y pensar en lo que podría haber sido mi vida a su lado, en cuantos años hubiera cumplido hoy.

No había ido al trabajo hoy, cada año me tomaba el día libre y me encerraba en casa, pero eran las diez de la noche y no me sentía bien. Estaba inquieta y ni siquiera el baño de burbujas había conseguido relajarme.

Iba a la cocina a por una copa de vino cuando escuché el timbre de la puerta. Y no solo eso. Me detuve en la escalera con una mano en la barandilla y la otra sobre mi corazón.

Escuché el llanto de un bebé.

Estaba acostumbrada a los llantos de los bebés, los escuchaba cada día en la consulta, pero no los quería escuchar hoy. Esa era la razón por la que no iba al trabajo en este día tan señalado para mí, no podía ver y ni oír a esas pequeñas criaturas.

No podía, era imposible, el dolor era demasiado grande.

Hoy, justo hoy pasaba esto, aunque no sabía lo que pasaba realmente si no abría la puerta. Mis pies descalzos no hicieron ruido al caminar hasta la entrada y antes de abrir la puerta respiré profundamente.

Ignoré el temblor de mi mano al presionar el pomo y presioné.

—¡Diablos! ¿Por qué tardaste tanto en abrir? —gruñó el hombre entrando en mi casa sin pedir permiso, sin una invitación.

El hombre era nada más y nada menos que Samuel, el mismo hombre que llenaba mis fantasías desde hacía un par de años. Teníamos la misma edad, lo sabía porque Aria, mi sobrina, era una cotilla además de que le gustaba jugar a la casamentera.

Llevaba meses hablando de Samuel.

¿A qué Samuel es muy guapo?

¿A qué es muy inteligente?

¿A qué está muy en forma para alguien de su edad?

¿A qué no sabes que le gusta el vino?

¿A qué no sabes que le gusta Stephen King?

Sabía más de Samuel que de mi propio hermano cortesía de la cabezonería de Aria. Teníamos muchas cosas en común y sí, ¿por qué mentir? Samuel tenía un muy buen cuerpo para su edad.

Era alto, cuerpo tonificado, ojos expresivos, canas grises en las sienes que me volvían loca. No había nada en ese hombre que no me gustara, pero era en vano. Ni borracha iba a empezar algo con él, ni con él ni con nadie.

Ya había conocido al amor de mi vida, ¿qué sentido tenía involucrarme con otro hombre, con otros hombres? El trabajo, la familia, eso era más que suficiente para mí. Eso era lo que me decía cada noche cuando me iba a dormir, cuando añoraba a alguien que me abrazara, que me besara.

Durante el día trabajaba y durante el tiempo que no lo hacía buscaba cosas para mantenerme ocupada. Visitaba museos y no importaba que conociera cada rincón mejor que los propios empleados. Iba de compras y no me importaba que para hacer espacio en el armario tenía que donar otras prendas.

Viajaba y no importaba si no me apetecía visitar nuevos países.

Iba a fiestas y no me costaba fingir que me sentía feliz y sonreír.

Vivía, fingía que tenía una vida feliz hasta que me tumbaba en la cama y la soledad se apodera de todo mi ser. Conseguía echarla por unos momentos, unos breves momentos en los que me permitía fantasear sobre él, sobre Samuel.

No tenía deseos o fantasías, no desde cuando mi marido falleció, no hasta cuando conocí a Samuel. Ahora sentía, deseaba, fantaseaba demasiado. No podía dormir si no me acariciaba pensando en él.

No lo entendía, no tenía sentido después de tantos años. Estaba en mis veinte cuando murió Joey y durante los primeros dos años ni siquiera miré a otro hombre. Luego todos empezaron a decirme que debería rehacer mi vida y los envié a paseo.

Joey fue el amor de mi vida y lo seguirá siendo hasta el día que me muera. Lo amaba, lo seguía amando, pero su recuerdo se había difuminado con los años. Había días en lo que no recordaba su rostro o su sonrisa, esos días corría en busca del álbum de fotos.

Llevaba media vida sola cuando conocí a Samuel, cuando volví a sentir y no me gustaba nada la manera en que volvieron todos esos sentimientos. Por eso fingía que no estaba viendo cómo me miraba, que no sentía ese cosquilleo cuando me tocaba.

Sí, me tocaba, aunque eran gestos inocentes o eso era lo que él quería que yo pensara. Me acariciaba los dedos cuando me entregaba una copa. Me ponía la mano en la espalda cuando me acompañaba a la mesa. Se acercaba a susurrarme cosas al oído.

Fingía que no me daba cuenta igual que fingí el día que me invitó a salir. Estábamos en una fiesta en casa de Aria y de alguna manera al caer la noche nos quedamos solos en el jardín. Samuel se me acercó mientras estaba de espaldas mirando las estrellas y me preguntó si quería ir a cenar.

Dije que sí, que Aria había preparado mi plato favorito.

Fui cobarde, pero él no volvió a pedírmelo y las miradas, las caricias cesaron, pero el deseo siguió atormentándome. Llevaba meses fuera, Aria dijo que se había ido a resolver unos asuntos, pero no sabía qué tipo de asuntos y era raro que no lo supiera.

Hoy, justo hoy Samuel tenía que volver a mi vida, a mi casa y no lo hacía solo. Un bebé estaba llorando desconsoladamente en sus brazos. Una niña por el pijama y el gorro rosa que llevaba.

Gorro en verano.

—¿Samuel?

—No para de llorar. No para. Haz algo —dijo Samuel alargando los brazos y empujando el pequeño bulto hacia mí.

No bajé la mirada, seguí mirando a Samuel a los ojos y estaba segura de que los míos reflejaban la desesperación que sentía.

—Por favor, Francisca. No para de llorar. Por favor, ayúdala. ¡Ayúdame!

Cerré los ojos antes su suplica pensando que quizás si no lo veía podría decir que no, que debería llevar al bebé fuera de mi casa. Entonces el llanto empeoró como si la pequeña criatura supiera que la única posibilidad de obtener ayuda se iba disipando en el aire.

¡Al infierno!

Era adulta, podría aguantar el dolor, podría llorar sola en mi cama esta noche y todas las noches y aun así sobreviviría, pero esa pequeña no merecía eso, no debía llorar desconsoladamente porque yo fuera una cobarde.

—Trae el maletín de mi coche —le pedí a Samuel cogiendo a la pequeña.

No pesaba nada, me concentré en eso en lugar de la manera en que mi corazón se encogió al sentirla en mis brazos. La acurruqué y susurrando una canción de cuna caminé hasta el salón.

Poco a poco su llanto disminuyó, podría haber sido la canción o el hecho de que le quité el gorro, el cárdigan y la manta. Estaba un poco caliente, pero no tenía fiebre. Me senté en el sofá y dos segundos después de colocarla sobre mi pecho se calló y se quedó dormida.

Había cogido muchos niños en brazos, casi a diario, pero a ninguno lo tuve tan cerca de mi corazón en ese lugar en el que sostuve a mi hija. A Aria también, pero eso era diferente.

Zoey, la hermana de mi marido, el día en que murió mi hija y el que nació la suya me dijo que la vida era cruel, pero que tenía un sentido, uno que tal vez nunca llegaríamos a comprender, pero que ella tenía una hija y que esa hija merecía dos madres.

No estaba loca, ni ella ni yo, y entre las dos criamos a la pequeña Aria. La amé y la amo como si fuera mía, al fin y al cabo, era mi sobrina. La abracé cuando lloraba, la cuidé cuando estaba enferma, pero siempre supe que si yo no estaba con ella su madre sí.

La abrazaba, pero nunca dejó de llorar tan rápido como lo hacía en los brazos de su madre, nunca como lo hizo la pequeña que había puesto sobre mi pecho y tenía su mejilla pegada a mi piel.

Escuché los pasos de Samuel y me pregunté si volvería con el maletín, no le había dicho dónde estaban las llaves o como llegar al garaje. Se detuvo en la entrada al salón, el maletín en su mano, y entendí que se había apañado a pesar de que era la primera vez que entraba en mi casa.

—Podría besarte ahora mismo —dijo.

Lo miré con el corazón en un puño mientras él caminaba hasta el sofá y dejaba el maletín sobre la mesa de café. Luego puso una mano sobre el reposabrazos del sofá, la otra la deslizó en mi cabello e inclinó mi cabeza.

—Samuel —susurré, pero no estaba segura de si quería que me besara o que se alejara.

Al final no importó, Samuel se inclinó y me besó.

Mi primer beso después de más de veinte años. El segundo hombre que me besaba en toda mi vida. Había olvidado lo que se sentía al tener unos labios presionados contra los míos, al tener su lengua en mi boca jugueteando con la mía.

¡Infiernos!

Había olvidado que bueno era.

Sus labios eran duros, pero el beso fue suave y gemí cuando se separó, aunque no se fue lejos. Se sentó a mi lado en el sofá y puso la mano sobre la espalda de la pequeña.

—Sabía que tú podrías ayudarla —dijo.

—¿Por qué soy una mujer o por qué soy pediatra?

—Porque eres la mujer más cariñosa que conozco, Francisca.

Decidí ignorar sus palabras y su mirada.

—¿Quién es? —pregunté.

Por lo que yo sabía Samuel no tenía familiares, Javier era casi como un hijo para él y cuando este se casó con Aria los dos pasaron a ser parte de nuestra familia, una familia que iba creciendo cada día.

—Supuestamente es mi hija —dijo y no pude ahogar un grito de sorpresa. Él me regaño con su mirada después de esperar unos momentos para ver si la pequeña se despertaba.

—No hay que acostumbrar a los niños a dormir en silencio, Samuel, y eso tienes que aprenderlo ahora ya que eres padre.

Era padre.

Lo había visto con los niños de Aria, era el tío más divertido del mundo y los niños lo amaban, pero era diferente cuando tenías que cuidar un hijo las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana.

—He dicho supuestamente —dijo él, sacando un papel del bolsillo de su cazadora—. Es tuya también, yo la llevé nueve meses, ahora es tu turno para cuidarla —leyó.

—Ahí no pone tu nombre.

—No.

—Entonces ¿qué te hace pensar que es tuya?

—La encontré esta madrugada en la puerta del local, el local que desde hace más de dos años también es mi casa. Tengo un pequeño apartamento en el ático. Podría ser de alguno de los camareros, pero sentí algo cuando la vi. Escuché el llanto, fui a comprobar y ahí estaba esta pequeña. La vi y se encogió el corazón, Francisca. Eran las cuatro de la mañana y en una cesta en un callejón oscuro había un bebé. ¿Sabes que peligroso es? ¿Sabes que le podría habría pasado, el daño que le podrían haber hecho? No me importa si es de uno de los camareros o si su madre viene llorando arrepentida en dos días. Esta niña está bajo mi protección, mía o no, la protegeré.

—Entiendo que quieres protegerla, pero, Samuel, no es legal. Hay que avisar a la policía, hay que buscar a sus padres —dije y cuando él abrió la boca para protestar sacudí la cabeza—. Primero vamos a averiguar si eres su padre o no, ¿de acuerdo?

—Francisca, no puedo...

—Samuel, la niña es muy pequeña, no tendrá ni tres días. Hay que hacer pruebas para comprobar si está bien. Si la madre no se ha cuidado en el embarazo eso podría...

—El que toma las decisiones aquí soy yo, Francisca. Cuídala, consúltala, averigua si es mi hija o no, pero ten en cuenta que me importará un bledo si no lo es.

Decidí renunciar por el momento, Samuel era muy cabezota y también podría decir que lo entendía, no del todo, pero algo. Los niños son unos pequeños humanos frágiles, necesitan que los cuiden y por lo que sabía Samuel era el único al que le importaba esa niña.

De la manera en la que me hacía sentir su deseo de protegerla era mejor no pensar y seguir como siempre. Fingiendo.

—Vale, vamos a la clínica —dije.

Me puse de pie con la pequeña en mis brazos y no me di cuenta hasta llegar al pasillo de que Samuel no me estaba siguiendo. Él seguía sentado en el sofá sonriendo divertido.

—¿No vienes? —pregunté.

—Voy, pero creo que te gustaría cambiarte de ropa —dijo.

Tenía muchas manías y una de esas manías era la ropa de dormir sexy. No me ponía un pijama de felpa ni muerta, lo mío eran los camisones de telas tan finas que ni te dabas cuenta de que llevabas algo puesto.

El de hoy era de color crema, con encaje sobre el pecho que más que esconder lo que hacía era mostrar la generosidad de mis senos e incluso el color de mis pezones. Afortunadamente, Samuel no podía ver nada ya que la niña actuaba de escudo.

Lo que si podía ver eran las piernas, malditas esas dos aperturas que iban de abajo hasta arriba mostrando los muslos. Me quedé quieta cuando vi que sus ojos iban hacia abajo sabiendo que si me movía mostrara más de lo que me gustaría.

Me encaminé hacia la escalera y no había llegado muy lejos cuando lo escuché de nuevo.

—Francisca, la niña.

Iba a tardar medio minuto en vestirme y la niña no se despertaría, por lo menos era lo que esperaba. Lo que no haría era dejársela a Samuel, no cuando tenía que caminar hasta el sofá y mostrarle mi camisón y lo que había debajo.

No le respondí, seguí mi camino y maldije cuando escuché su risa. Tenía que acabar de una vez con esta situación. Llevaría a la pequeña a la clínica y una vez que haya comprobado que estaba bien dejaría a Samuel que se encargarse de todo el asunto.

No era mi hija.

No era mi problema.

Arriba dejé a la niña en el centro de la cama mientras me ponía un vestido de punto suave. Me dije que fue lo primero que vi al entrar en el vestidor, que era fácil de poner, que era como una bata que solo había que cruzar y atar en la cintura. Eso me dije, pero la verdad era que el escote en v era bastante profundo, que se ajustaba a la perfección a mi cuerpo.

Al caminar hacia el tocador para continuar arreglándome me di cuenta de que era demasiado, que intentaba impresionarlo y que debía parar. Me recogí el cabello en un mono, me puse los zapatos y sin una pizca de maquillaje, sin ninguna de las joyas que eran otra de mis obsesiones, cogí a la pequeña y bajé.

Samuel esperaba en la entrada y cuando me miró mis piernas temblaron, tuve que pararme. Nunca un hombre me había mirado de esa manera, ni siquiera Joey y él había sido y era el amor de mi vida.

No dijo nada, pero no hacía falta. Había entendido el mensaje y ahora tenía que tomar una decisión, aunque pensaba que ya la había tomado. Rechacé a Samuel y él lo había entendido, pero algo había cambiado y ahora me estaba dejando claro que no iba a aceptar otro no.

¿Qué debía hacer?

Salimos de casa y maldije al ver a Samuel cerrar con llave la puerta. Mi llave que había cogido de mi bolso. La puerta de mi casa. Se giró justo a tiempo para ver mi expresión.

—No luches, Francisca, no tiene sentido luchar contra lo que sientes.

—Tiene todo el sentido del mundo cuando sabes lo que se siente al perder la persona amada. ¿Sabes lo que se siente, Samuel? Como si alguien metiera la mano en tu pecho y te sacara el corazón. Cada día, cada noche. No estoy loca para desear pasar por eso de nuevo.

—Lo sé —murmuró acortando la distancia entre nosotros de un solo paso—. Nunca he deseado a una mujer como te deseo a ti, nunca he sentido ese amor que hace que pienses solo en ella, pero sé lo que es amar a una hija y perderla. ¿Crees que yo quiero pasar de nuevo por eso? ¿Crees que no hice todo lo posible para no engendrar otro hijo? Lo hice y aun así la pequeña que duerme en tus brazos podría ser mía. Ya tuve una niña que murió en un callejón oscuro y no dejaré que le pase lo mismo a otra hija mía, sangre de mi sangre o no, no dejaré que pase.

Asentí, era lo único que podía hacer viendo que el nudo de mi garganta me impedía hablar. Lo seguí hasta su coche y fruncí el ceño viendo que no tenía asiento infantil.

—Samuel, ¿y el asiento infantil?

—Las tiendas están cerradas, Francisca, y ella no paraba de llorar, ¿qué quería que hiciera?

—¡Llamarme, Dios! ¿Sabes...?

Samuel me calló poniendo un dedo sobre mis labios.

—Lo sé y esta noche daré gracias a Dios porque no haya pasado nada. Mañana a primera hora compraré uno, ¿feliz?

Incliné la cabeza con la intención de librarme de su dedo y poder hablar, pero Samuel lo mantuvo ahí hasta que dejé de echar fuego por los ojos.

—En el sótano hay asientos infantiles, ve a por uno, pero fíjate que sea para un recién nacido —dije.

—Sí, señora. Hace frío, ¿quieres sentarte en el coche mientras voy a recogerlo? —preguntó.

Era una noche de verano, frío no hacía, pero por alguna razón asentí y lo miré mientras abría la puerta del coche. Me senté, acomodé a la pequeña en mis brazos y me quedé unos momentos para ver a Samuel caminar hasta la puerta y desaparecer dentro de la casa.

Luego pensé.

Samuel me estaba volviendo loca, mi cuerpo había despertado de nuevo cuando lo conocí, empecé a añorar a alguien durante las noches y los días cuando no tenía con quién compartir mis logros o fracasos.

Una relación sexual no sería tan mala, pero sabía que no sería suficiente, que eso hubiera funcionado al principio, ahora sentía demasiado por él. Así que solo había dos opciones: nada o todo.

Una relación de pareja era la mejor opción, pero ¿era posible? Tenía una edad, que no estaba yo para irme a vivir a una residencia de mayores, pero la menopausia me estaba matando y no era una persona fácil de llevar.

Tenía manías a la hora de dormir, a la hora de comer, a la hora de trabajar. ¡Dios! Los viajes, ni siquiera sabía si a Samuel le gustaba viajar, aunque con la llegada de la pequeña viajar salía de los planes.

Claro, con la pequeña, tanto si era su hija, como si no, Samuel estaba decidido a cuidarla y eso me convertía en ¿mamá, madrastra? La decisión que debía tomar ya no era tan sencilla, no era de solo ver si quería ser la novia de Samuel, también había que decidir si quería ser madre.

Estaba exagerando, Samuel podría estar pensando en una relación corta, aunque no era muy probable, no cuando sus amigos eran mis amigos, no cuando su familia era mi familia. Lo que él quería era una relación de verdad y no necesitaba escucharlo de su boca, yo ya lo sabía.

Volvió con la silla para bebés y me quedé callada mientras se esforzaba en instalarla. No le ofrecí ayuda a pesar de que sabía mejor que nadie como hacerlo, él parecía tan decidido en conseguirlo que no tuve el corazón para robarle esa satisfacción.

Tardó un cuarto de hora y tuvo suerte de que la niña no se despertó al ponerla en la silla.

—¿Por qué tienes el sótano lleno de cosas para niños? —preguntó dando marcha atrás.

Lleno, lleno no estaba, solo la mitad. Había sillas, carritos, ropa, pañales, biberones, mantas, todo lo necesario para un recién nacido.

—¿Me creerás si te digo que son para regalar?

—No —contestó.

Lo suponía.

—Mi hermano no está de acuerdo y me imagino que tú también pensarás lo mismo, pero te diré lo mismo que le dije a él. Es nuestro cuerpo, nuestra decisión, nadie tiene derecho a obligarte a tener un bebé o a abortar. No hay día en la que no venga una mujer a la clínica para un aborto y ¿sabes cuál es lo primero que dicen? Que no se lo pueden permitir, que el padre ha desaparecido en cuanto vio la prueba de embarazo. Así que les ofrezco ayuda, ropa, pañales, dinero, un trabajo.

—¿Y qué tiene de malo eso? No entiendo porque Noah está en contra —dijo Samuel.

Podría haberlo besado, pero viendo que estaba conduciendo y demasiado rápido para mi gusto me quedé en mi asiento sonriendo como una adolescente que acababa de recibir un cumplido del chico que le gusta.

—Según él estoy gastando un dinero que trabajé duro para ahorrar en personas que no lo aprecian. Que no debería involucrarme tanto en la vida de los demás, que no soy Dios dice.

Noah decía más que eso, pero me lo guardé, al fin y al cabo, era mi hermano y lo amaba a pesar de que no siempre estábamos de acuerdo y el tema de las obras de caridad como las llamaba él era una de las peores y hace años que habíamos decidido no hablar de ello. Yo hacía lo que pensaba que era correcto y él hacía como que no lo sabía.

—Le estás dando a un niño, a unos niños, la posibilidad de nacer, Dios o no, es algo increíble —dijo Samuel.

Tal vez debería contarle sobre las otras cosas que hacía, cosas que había mantenido en secreto por la misma razón. Ayudar a los desfavorecidos no era muy bien visto. La mitad de mis pacientes no pagaban las facturas a tiempo y a veces yo misma las echaba a la basura.

Conocía a mis pacientes, a sus familias y sabía quién podía pagar y quién no. Tener que decidir entre comer, mantener un techo donde vivir y pagar la factura del pediatra era horrible. Tal vez no podía cambiar el mundo, pero cambiaba las vidas de mis pacientes que podrían respirar un poco más tranquilos sabiendo que no les iba a quitar hasta el último centavo.

Dos minutos antes de llegar a la clínica la niña se despertó y sus gritos convirtieron esos dos minutos en un infierno.

—Algo no está bien, mi hija nunca lloró tanto, ni siquiera cuando tuvo cólicos —dijo Samuel.

Él ya actuaba como un padre, tan preocupado por su hija y no tenía sentido decirle que el llanto de la pequeña no tenía nada de raro. La llevamos a la consulta y poco después pude asegurar a Samuel que la niña estaba bien.

Había que esperar los resultados de la analítica, pero estaba noventa y nuevo por ciento segura de que iban a salir bien. Tenía algo de irritación en la piel, pero era normal.

—Dices que está bien, ¿por qué llora? —preguntó Samuel.

Lo había enviado a la sala de descanso para prepararle un biberón mientras lavaba a la pequeña en el lavabo y no había tardado ni cinco minutos en volver. La niña estaba sobre la camilla en su pañal y me estaba poniendo muy difícil la tarea de ponerle un pijama.

—Los bebés lloran, Samuel. Puede tener hambre, sueño o un pañal sucio. Muy pocas veces el llanto es señal de algo grave.

—Tú eres la doctora —murmuró él, y no estaba segura de que quiso que lo escuchara.

Conseguí vestir a la niña y cogiendo el biberón me senté en mi sillón. La pequeña agarró la tetina en un instante y miré a Samuel.

—Hambre —dije.

—Listilla. —Sonrió él.

Durante unos momentos nos quedamos en silencio mirando a la pequeña succionar y suspiré antes de mirar a Samuel.

—Los resultados de la prueba de paternidad tardan unas tres semanas, pero hay algo que creo que no has visto —le dije y levanté el pie de la pequeña mostrando la marca que tenía en el tobillo.

Era una forma extraña, ni circulo, ni ovalo. La parte de arriba más ancha y la de abajo más alargada. Era la misma marca que tenía Samuel.

—Es mi hija —gruñó.

—Sí.

Samuel se dio la vuelta y caminó hasta la ventana. Se quedó ahí hasta que la niña terminó el biberón, hasta que se quedó dormida, hasta que le dije que era la hora de irnos. El silencio reinó durante el viaje de vuelta a casa.

Samuel estaba sumido en sus pensamientos, la niña dormía tranquila y eso me dejaba a mi libre para darle cinco mil vueltas a lo que estaba pasando. No me importaba que Samuel tuviera una hija, me importaba lo que pretendía hacer a partir de ahora.

Nunca hice nada en contra de la ley, en toda mi vida ni siquiera había recibido una multa de tráfico. Era una buena ciudadana, correcta, y no sabía si podría mentir por Samuel.

Necesitaba saber más, averiguar quién era la madre y por qué la había abandonado en la puerta de Samuel.

El ruido del motor al apagarse me hizo mirar a Samuel que me estaba mirando de una manera extraña.

—¿Puedo pedirte un favor? —preguntó y asentí—. Si tienes una habitación de invitados me gustaría quedarme esta noche. No quiero estar solo con la niña, estoy asustado y necesito a alguien a mi lado por lo menos esta noche. No tengo a nadie más, Francisca.

Asentí sin darme tiempo a pensarlo, fue con la primera reacción y yo lo quería en mi casa, no en la habitación de invitados, pero eso lo guardaría para mí.

Tardamos poco en poner las cosas en orden. Samuel montó una de las cunas del sótano en la habitación de invitados. Yo puse una lavadora con ropa para la pequeña y preparé algo de cenar.

Samuel también había subido una cesta para bebés y la niña estaba durmiendo tranquila mientras él comía. Yo estaba demasiado nerviosa para comer y jugaba con la comida mientras miraba el pecho de la pequeña subir y bajar.

—No la recuerdo —dijo Samuel.

—¿A quién?

—A la madre. Intento recordar algo de hace nueve meses, pero es imposible. Además, no entiendo cómo pudo pasar.

Resoplé.

—¿Necesitas que te lo expliqué?

—Tenía trece años cuando empecé la vida sexual y nunca lo hice sin protección. La noche que concebí a mi hija estaba bebido y el preservativo se rompió, desde ese momento no volví a tomar a una mujer ebrio Sí, por favor, explícame cómo diablos concebí a una hija.

—Noventa y ocho por ciento, Samuel, esa es la efectividad de los preservativos. Me extraña que no lo sepas.

—¡Lo sé, joder! ¿Por qué ahora, por qué después de tantos años y maldita sea, por qué no cuando lo necesité? Hubiera dado cualquier cosa por tener otra hija cuando murió mi pequeña.

—La vida no funciona así, Samuel.

Nos quedamos sentados hasta muy tarde hablando de su vida y con cada historia sentía más miedo. Samuel hizo cosas que eran justas, pero no a los ojos de la justicia. Falsificó los documentos de Javier, lo adoptó ilegalmente. Investigó la muerte de su hija y lo hizo con todo el dolor y la violencia de un padre sabiendo que su hija había sufrido.

No lo culpaba, hizo lo que pensaba que había que hacer en ese momento y por lo que me contó la justicia pensaba de la misma manera. Javier y Samuel fueron implicados en una investigación y gracias a su trabajo muchos delincuentes terminaron entre rejas. La justicia decidió que los pecados de Samuel eran menos importantes que sus buenas acciones.

Le hablé sobre Joey y era la primera vez en años que decía su nombre en voz alta. Fue extraño darme cuenta de que mi corazón no dolía, de que pude hablar sobre cómo nos conocimos o sobre él día en que me dijo que me amaba.

Le hablé sobre la perdida de mi bebé. Le enseñé la foto, la única que tenía de mi bebé.

No hablamos de nosotros, de lo que queríamos, aunque la atracción no hacía más que aumentar con cada minuto que pasábamos juntos. Al final, él se fue a dormir a la habitación de invitados con la niña y yo me fui a mi cama, a mi fría y solitaria cama.

Estuve ahí tumbada más de una hora. Escuché a Samuel bajar a prepararle el biberón de la niña, lo escuché cantarle para dormirla y me pregunté por qué demonios estaba ahí sola, por qué no me atrevía a arriesgarme.

Dolía, claro que dolía perder a tu amor, a tu hija, pero estaba harta de sufrir en soledad. ¿Y sí Samuel podía hacerme feliz, hacerme sentir viva de nuevo? ¿Y qué importaba si duraba una semana, un mes? Ya conocía el dolor, no sería nada nuevo.

Me puse de pie y con prisa por salir del dormitorio olvidé ponerme la bata, lo recordé cuando entré en la habitación de Samuel, cuando su mirada ardiente me siguió caminar hasta su cama.

—¿Estás segura, completamente segura, Francisca? —preguntó Samuel, con voz ronca.

—No, pero estoy harta de ir siempre a lo seguro.

—No hay vuelta atrás —me recordó.

Sonriendo me senté en la cama sin poder apartar la mirada de su pecho desnudo. Me hubiera gustado saber si llevaba algo en la parte de abajo, pero me faltaba el valor para levantar la sábana y mirar.

—No importa, ya he vivido suficiente en el pasado.

Samuel me atrajo a sus brazos, colocó mi cabeza sobre su pecho y me abrazó fuerte. Su pecho era duro, su piel cálida y durante unos momentos lo único que hice fue aspirar su olor y sentir su calor. Cerré los ojos y sin darme cuenta me quedé dormida.

Me desperté cuando el sol ni siquiera había salido y en la casa reinaba el silencio. Samuel dormía boca arriba, sus brazos manteniéndome cerca de su cuerpo y me sentía tan bien que mis ojos se humedecieron.

Parpadeé para mantener las lágrimas alejadas, pero no lo conseguí y fue a peor, tanto que mi llanto despertó a Samuel. Deslizó las manos en mi cabello y levantó mi cabeza.

Sacudí la cabeza al encontrar su mirada suave e intenté hablar para explicarle que era lágrimas de felicidad, pero no pude así que le sonreí. Bueno, una media sonrisa que él no me devolvió.

Me besó, fue un beso suave, dulce, corto y maravilloso.

—Estaba llorando porque me sentía bien, ¿sabes? —le dije cuando separó nuestras bocas, cuando las lágrimas empezaron a deslizarse con rapidez sobre mis mejillas—. Ahora estoy llorando por haber sido una cobarde.

—Francisca, no digas eso.

—Que sí, que he perdido mucho tiempo. Piensa en estos últimos años, desde que nos conocimos, ¿cuánto hemos perdido?

Años enteros en los que podríamos haber sido felices, disfrutando de la vida, viajando, construyendo una familia.

—Nena, no sirve de nada mirar atrás y preguntar por qué, pero puedes mirar hacia adelante y verás todo lo que puede pasar. Mira hacia adelante, Francisca, y lo verás.

Justo en ese momento la niña lanzó un grito tan alto que nos asustó a los dos. Samuel se puso de pie en un instante y la sacó de la cuna, fue suficiente otro instante para tranquilizar a la pequeña.

—Ya no llora tanto, ¿por qué no? —preguntó Samuel.

—Padres —dije sacudiendo la cabeza—. Si llora ¿por qué llora? Si no llora ¿por qué no llora?

Durante el resto del día averiguamos que la pequeña lloraba cuando tenía calor y hambre. Si tenía sueño se quedaba dormida sin importar que la estuvieras bañando, alimentando o cambiando el pañal.

También nos dimos cuenta de que nos gustaba estar los tres en casa tranquilos, hablando, viendo películas, cocinando. Samuel no sabía cocinar, pero era un muy buen ayudante. Le gustaban las películas de Cary Grant y las de James Bond. Lógico, ¿no? Le gustaba jugar con mi pelo cuando estábamos sentados en el sofá.

A mí me gustaba su manera de mirarme, ya no se escondía como antes, simplemente se paraba y no apartaba la mirada durante un buen rato. También me gustaba que no pudiera quitarme las manos de encima y que me besara cada vez que quería.

El día lo pasamos en mi casa y salimos solo para dar un paseo con la niña. Antes de la cena Samuel fue a su casa a recoger algo de ropa, fui yo la que le dije que debería quedarse a dormir. Después de una noche en sus brazos, de un día con él y con la niña ya no quería estar sola.

¿Demasiado pronto? No, era demasiado tarde.

Mientras él estuvo fuera mudé la cuna a mi dormitorio y la noche no fue como esperaba. Yo pensaba en horas y horas de caricias, besos y mucho, mucho placer. Obtuve un beso de buenas noches y un abrazo que duró toda la noche.

La niña pasó una buena noche, pero yo no y me desperté de mal humor. No eran ni las siete cuando los dejé a dos dormidos en el dormitorio y bajé a la cocina. Cuando estaba de ese humor solía ir de compras y como las tiendas estaban cerradas cogí el portátil para comprar online.

Samuel bajó cuando llevaba mil quinientos dólares gastados en ropa y artículos para la niña, otros mil para mí y dos cientos dólares en una camisa que me recordaba a los ojos de él.

Estaba sentada a la mesa de la cocina y él se acercó, besó mi hombro desnudo y luego silbó al ver el precio total de la cesta de compra.

—¿Una mañana ajetreada, Francisca? —preguntó.

—Después de una noche tranquila, siempre —dije sin apartar la mirada de la pantalla.

Se sentó en la silla de al lado y giró la mía hasta quedar cara a cara.

—Intento ser el hombre bueno aquí, Francisca, intento darte tiempo para pensar, ¿entiendes? Te conté toda mi vida, todos los secretos oscuros y te dije que daría mi vida por esa niña que duerme arriba en tu dormitorio. Necesitas tiempo para pensar y decidir si quieres una relación conmigo, una de verdad, una hasta que la muerte nos separe. No te haré el amor hasta que no estés cien por cien segura de que quieres lo mismo, quiero tu mente despejada para poder tomar la decisión correcta para ti.

—Te quiero, Samuel, no sé cuándo o cómo, pero sé que te quiero y deseo pasar el resto de mi vida contigo. No voy a arrepentirme y no eres el único que darás la vida por esa niña. Tal vez estaba destinado a suceder, no lo sé, pero no quiero pasar ni un día más sin ti.

En un momento estaba sentada en mi silla y en el siguiente estaba sobre la mesa con Samuel de pie y colocándose entre mis piernas abiertas. Pasó rápido y no sé si lo hubiera preferido de otra manera.

Sus besos eran duros y salvajes. Sus manos se deslizaban sobre mi cuerpo ávidas. Me tomó, pero lo hizo con menos dureza, con el amor brillando en sus ojos, con palabras de amor susurradas al oído.

Me sorprendió, Samuel no parecía el tipo de hombre que hacía el amor, más bien el que te tomaba en una esquina oscura y no volvía a llamarte, pero al parecer me había equivocado. Era un hombre que podría amarte duro y suave, era justo lo que necesitaba.

Después de esa mañana cambiamos, él no tanto, pero yo sí. Me había convertido en una versión mayor de Gianna, todo el tiempo sonriendo feliz incluso cuando no había pegado un ojo en toda la noche.

Durante tres semanas vivimos en nuestro pequeño mundo feliz, los tres. Sol, después de muchas discusiones habíamos decidido el nombre de la niña, Sol, era una niña tranquila, pero de vez en cuando le gustaba dormir en brazos mientras la paseabas.

A veces la paseaba Samuel, otras veces yo y cuando por fin se quedaba dormida en lugar de descansar nos encargábamos de recuperar el tiempo perdido que no era poco. No entendía cómo había sobrevivido tantos años sin relaciones sexuales, con Samuel era un infierno, uno bueno, pero un infierno en toda regla.

Me tocaba y lo deseaba.

Me miraba y lo deseaba.

Pensaba en él y lo deseaba.

Era un círculo vicioso del que no quería escapar.

Durante tres semanas conseguí eludir a mi familia y lo hubiera hecho un poco más si ni fuera por Samuel que abrió la puerta de mi casa. Era domingo y yo estaba arriba vistiendo a Sol cuando llamaron al timbre.

Escuché las voces y al bajar encontré a mi hermano y a toda su familia en mi salón. Noah, Zoey, Aria, Javier y sus hijos, Gianna y Declan, todos sentados en mis sofás, sillones y alfombras. Todos con expresiones variadas en sus rostros.

Aria y Gianna aguantaban con mucho esfuerzo el deseo de saltar y dar palmadas de alegría.

Declan estaba mirando indiferente.

Zoey estaba pensativa.

A Noah le faltaba poco por echar fuego por la boca.

Javier, el hombre que Samuel consideraba como a su hijo, nos miraba enfado, incluso podría decir que estaba más enfadado que Noah.

—Samuel y yo estamos juntos, esperamos que para siempre —dije mostrando mi mano izquierda ahí donde Samuel había puesto un anillo de compromiso dos días antes. No fue una sorpresa, me había dicho que creía en nosotros, que me amaba y deseaba pasar el resto de su vida conmigo. Acepté, ¿cómo no hacerlo?

—Aja —murmuró Zoey.

Ella también estaba enfadada y tenía todo el derecho. Era mi hermana, mi mejor amiga desde el día en la que Noah la invitó a cenar a nuestra casa y no solo había mantenido en secreto mi relación, también le había mentido.

Llevaba tres semanas mintiendo cuando me llamaba para ir a comer, cuando me preguntaba si todo estaba bien. No fue intencionado, todo lo que quería era un poco de tranquilidad. Fui egoísta y ahora tocaba arreglar las cosas.

—La niña se llama Sol y es nuestra hija, hija biológica de Samuel y adoptiva para mí. Tenemos cita para casarnos el próximo lunes y nos gustaría que nos acompañaseis —dije.

—Voy a necesitar más detalles que eso, Francisca —dijo Aria.

—Y los tendrás en cuanto tu marido y tu padre dejan de mirar de esa manera a mi prometido.

—Javier, papá —espetó Aria, pero ni uno le hizo caso.

—Noah —dijo Samuel sentándose en el único sillón que quedaba libre y lo hizo para estar a la altura de mi hermano—. Cometí un error, mi padre me enseñó mejor que eso y si pudiera volvería del Paraíso para regañarme. Amo a tu hermana, la amo con toda mi alma y la amé desde el primer momento solo que fui demasiado cabezota para reconocerlo, aunque ella tampoco me lo puso muy fácil. La haré feliz esa es mi promesa.

—Mi próxima novela es sobre como cometer el crimen perfecto, yo en tu lugar tendría cuidado —amenazó Noah, pero estaba claro para todos que acababa de dar su bendición.

No la necesitaba, no mi edad, pero se sentía bien.

Luego fue el turno de Javier que no había movido ni un musculo.

—Eres mi hijo, lo has sido desde el primer momento y la llegado el momento de admitir que sin ti hace mucho tiempo que hubiera muerto. Me has salvado, Javier, y no tuve intención de herirte, justo lo contrario. Tienes tu vida, eres feliz y no quise arruinarlo por ti, es la responsabilidad de los padres cuidar de los hijos. Te preocupas, te gusta dar mil vueltas a un problema hasta encontrar la solución que te convenza y sé muy bien como hubieras reaccionado. Francisca me hace feliz, más feliz de lo que pensé que podría ser y me gustaría que estuvieses a mi lado el día en la que se convertirá en mi esposa.

Después de ese discurso esperaba un abrazo, no lágrimas como las de Aria o Gianna, pero una muestra de afecto. En cambio, Javier asintió, Samuel sonrió y todo acabó.

—¿A qué hora está lista la comida? —preguntó Noah y puse los ojos en blanco.

Gianna acaparó a Sol dándome la oportunidad de seguir a Zoey a la cocina donde estaba sacando de las bolsas la comida que había traído.

—Pensé que estabas triste, que estabas en las garras de una depresión —dijo ella colocando las cacerolas sobre la mesa con más fuerza de la necesaria—. Pensé que necesitabas estar con tu familia. Pensé que yo era tu familia.

—Zoey —exclamé, pero ella levantó un manojo de acelgas y me amenazó con él.

—Pensé que éramos amigas, que nunca me mentirías, que si algún día encontrabas el amor yo sería la primera en saberlo. Y lo sabía, lo he visto cómo te miraba y más de una vez me pregunté si llegaría el momento en que le dieras una oportunidad. Pensé que me lo contarías, que haríamos planes, que iríamos de compras. Estoy feliz por ti, Francisca, con toda mi alma, pero estuve a tu lado para lo malo y me hubiera gustado estar para lo bueno también. ¿Estoy pidiendo demasiado?

—No, Zoey, cariño, no. Pasó, ¿sabes? Apareció en mi puerta hace tres semanas y aquí está desde ese momento. No necesito citas y pasar horas enteras decidiendo que ropa ponerme para impresionarlo, ya es mío. Tengo todo lo que necesito, lo tengo a él conmigo, en mi casa, abrazándome por la noche, mirándome con amor.

—Ya era el tiempo de que te dieras cuenta de eso —farfulló ella.

—He tardado algo, lo reconozco. ¿Eso significa que ya no estás enfadada? —pregunté.

—¡Jesús, no! Eso quiere decir que ahora te sientes culpable y me contarás todo, cada detalle y ya sabes a lo que me refiero.

Sonriendo me senté en una silla y mientras Zoey preparaba la comida le conté todos los detalles. Le conté sobre sus besos, sobre el cariño con el que cuidaba a la niña, sobre la manera en la que me miraba mientras me arreglaba para ir a trabajar, sobre su obsesión con ordenar las joyas que iba dejando por toda la casa cuando volvía del trabajo, sobre las noches que pasamos abrazados y hablando, sobre las mil y una cosas que amaba de Samuel.

Pasamos el día en mi casa todos juntos. Mi familia. El hombre que amaba. Nuestra hija.

Excepto que todavía no era nuestra, no oficialmente. Samuel tenía a alguien investigando, buscando a la madre para que firmase la renuncia a la custodia y al mismo tiempo tenía a alguien arreglando los papeles, esos papeles no tan legales.

Me lo contó y no tuve que decirle que no estaba de acuerdo, por eso me prometió esperar hasta el último momento. Lo que no sabía era cuando iba a llegar ese momento.

Era tarde, el sol se estaba poniendo, pero nadie tenía ganas de marcharse y yo menos. Se estaba muy bien en el jardín, los niños jugando, los adultos hablando. Sentada en una silla con Samuel a mi lado, con su brazo sobre mis hombros, con sus dedos jugando con mi cabello era feliz, más feliz de lo que había sido en mucho tiempo.

El timbre interrumpió mi momento feliz y me levanté para ir a ver quién era. Un hombre vestido con traje me entregó un sobre después de asegurarse de que mi nombre era Francisca, después de firmar un papel, después de felicitarme.

El sobre tenía el sello oficial de los juzgados y por más que intenté no pude recordar si tenía algo pendiente. El juicio por lo que hizo Lionel había terminado y todos los culpables estaban en la cárcel, algunos bajo tierra que era justo donde merecían estar.

Lo abrí segura de que era algo relacionado con la clínica, pero no. El título, negro sobre blanco, era sobre Sol. Mi Sol ya que los documentos eran los que me nombraban su madre y a Samuel su padre.

Era nuestra, oficialmente Sol era nuestra hija. Aun sabiendo que Samuel lo había conseguido de manera fraudulenta no me importó. Era una niña que necesitaba padres, ¿qué tenía de malo conseguirle unos padres que harían lo imposible por ella?

Salí al jardín, sonriendo y con los documentos en la mano. Se los entregué a Samuel sin decirle nada y dos segundos después maldijo.

—¿Qué diablos?

—Es lo que le pediste a tu amigo, ¿no? —pregunté.

Samuel me miró y sacudió la cabeza.

—No, Francisca, sabía que no te gustaba y por eso paré, decidí hacerlo todo legalmente.

—A ver, dame eso —dijo Javier.

Leyó los documentos y mientras esperaba que dijera algo jugué con el sobre del que al darle la vuelta cayó otro sobre. Dentro había una foto de una mujer rubia y se la mostré a Samuel que se encogió de hombros, pero luego frunció el ceño.

Él cogió la foto y como no quería verlo mirar a la que suponía que era la madre de Sol eché un vistazo a los otros papeles, mejor dicho, a la carta que explicaba lo que había pasado.

Irene era el nombre de la madre de Sol, una mujer de treinta y dos años, enfermera que una noche se fue de fiesta con sus amigas y terminó en el club de Samuel. Ella estaba en una relación desde hace más de diez años con un hombre y quería dar el siguiente paso, quería casarse y pensaba que un bebé sería perfecto, justo lo que necesitaba su novio para proponerle matrimonio.

Necesitaba quedarse embarazada y no encontró otra manera que agujerar un preservativo con una aguja y tirarse al primer hombre que se le cruzó en el camino. Ese hombre fue Samuel.

La parte mala es que el plan no salió como ella pensaba. El novio le propuso matrimonio, pero como no era tonto hizo las cuentas y se dio cuenta de que el bebé no podría ser suyo. Rompieron cuando ella estaba embarazada de siete meses y no le quedó otra opción que seguir con el embarazo.

No quería al bebé y por eso se deshizo de la pequeña el mismo día en que le dieron el alta del hospital.

En la carta también contaba que Irene había renunciado a sus derechos y que su nombre había sido borrado del certificado del nacimiento. Eso no me parecía muy justo, pero ya no se podía cambiar nada.

Le entregué la carta a Samuel y la leyó en voz alta. Al final nos dimos cuenta de que todos nuestros problemas se habían resuelto, pero sin saber cómo y por qué.

Gianna dijo sonriendo que quizás fue un ángel.

Declan puso los ojos en blanco y gruñó un nombre.

Ava.

Quienquiera que fuese Ava le estaba agradecida por cumplir mi sueño. Era madre.

De un día a otro mi vida cambió. Iba al trabajo, pero ya no me quedaba haciendo horas extra, ya no iba los fines de semana para ponerme al día con el papeleo, ya no iba a pasar el rato.

Iba a comprar, pero solo comestibles y lo hacía de prisa si iba sola. Si me acompaña Samuel o Sol entonces me tomaba mi tiempo llenando el carrito con las mil y unas cosas que necesitaba para cocinar.

Cocinaba más que antes, a Samuel le encantaba mi comida y a mí me gustaba cocinar mientras él me contaba sobre su día.

Seis semanas después de esa noche en la que Samuel llamó a mi puerta nos casamos, no en el juzgado como lo teníamos planeado sino en el jardín de Aria y Javier. Ella insistió tanto en que quería organizar la boda que no fui capaz de decir que no, además se lo debía, a ella y a Zoey.

Fuimos a comprarme un vestido de novia y terminé comprando el primero que probé. Era un vestido blanco, sencillo, ajustado sobre las caderas, con escote corazón. El ramo que llevé era de peonias blancas y rosas que fueron las primeras flores que me regaló Samuel. Lo hizo en nuestro primer aniversario, el de una semana.

Fue sorprendente, no me lo esperaba, además Samuel no parecía el tipo de hombre que recuerda y celebra aniversarios.

La boda fue preciosa y al día siguiente nos fuimos de luna de miel, fin de semana de miel ya que no queríamos dejar a Sol. Ella se quedó con Zoey y con Noah y aunque tenía plena confianza en ellos no podía irme por más tiempo.

Llevábamos dos meses casados cuando un día mirando a Sol jugando en la alfombra me di cuenta de que iba a ser hija única. Ni yo ni Samuel éramos jóvenes y aunque teníamos familia Sol no tendría hermanos. Iba a quedarse sola.

—Miedo me da preguntar en qué estás pensando —dijo Samuel sentándose a mi lado en el suelo y entregándome una copa de vino. Puso la suya sobre la mesilla de café que había empujado a un lado para tener más espacio y puso su brazo sobre mis hombros como le gustaba hacer.

—Sol necesita hermanos.

Su expresión no fue de asombro, fue de mi—mujer—ha—enloquecido.

—Nena, la edad no está exactamente en nuestro favor —dijo finalmente.

—Hace quince años congelé mis óvulos y ya sabemos que tú no tienes ningún problema. Lo único que necesitamos es un vientre de alquiler. Sol tendría un hermano o una hermana, piénsalo, Samuel, un bebé, nuestro bebé.

—¡Jesús, Francisca! Sabes que cumplo cincuenta y dos este año, ¿verdad?

—Yo no voy a decirte cuántos cumplo, pero estás sano, haces deporte y yo también. Podremos vivir ochenta años.

Sabía que era una locura, que tener un hijo a esta edad no era normal y que será muy difícil, pero ya teníamos a Sol, ¿qué importaba uno más?

—De acuerdo, pero que sea un niño —dijo Samuel como si tuviéramos elección.

Al día siguiente empezamos la búsqueda que duró exactamente dos días hasta que Aria se enteró y declaró que eso no iba a pasar, que ella quería llevar nuestro bebé. Javier no estuvo de acuerdo, pero Aria tardó dos minutos en convencerlo.

Seguía sorprendiéndome como un hombre como Javier podía ceder tan rápido, pero quizás el amor que sentía por Aria era lo que le instaba a darle todo lo que deseaba. Esta vez no hizo feliz solo a su esposa, hizo feliz a tres personas.

Nueve meses después, justo en el día previsto Aria dio a luz a nuestro hijo. Sebastián tenía los ojos de Samuel, mi cabello y ni una pizca de la tranquilidad de su hermana.

—¿Te he dicho hoy cuánto te amo? —preguntó en voz baja Samuel.

Sacudí la cabeza al mismo tiempo que la posaba sobre su pecho sin apartar la mirada de los niños que estaban jugando en la piscina. Zoey, Aria y Gianna estaban ahí con los pequeños, pero era una madre y todo el mundo sabe que eso es lo que hacen las madres. Se preocupan.

—Poco —dijo él y me eché a reír—. Podría amarte más si me dejas robarte por cinco minutos.

—Veinte y soy toda tuya.

Como dos adolescentes echamos a correr y al final fueron más de veinte, pero a nadie le importó que nos hubiésemos escapado para pasar un tiempo a solas en el dormitorio. Al fin y al cabo, todos éramos padres, todos sabíamos que cuando los niños son pequeños es bastante difícil encontrar tiempo para la pareja.

Difícil, pero no imposible.

Difícil, pero no lo cambiaría por nada en el mundo.

Podría decir que la espera había valido la pena, que había olvidado todo el sufrimiento, pero mentiría. Tenía miedo cuando Samuel no estaba en casa conmigo, cuando tardaba más de la cuenta, tenía miedo de recibir una llamada y que me dijeran que le había pasado algo.

A veces ese miedo me paralizaba, pero siempre un llanto, una risa o un abrazo de mis hijos me despertaba de esa pesadilla. Por eso disfrutaba cada día, cada momento como si fuera el último.

No pasaba día sin tomar mil fotos.

No pasaba día sin decirles a mis hijos y a mi marido cuanto los amaba.

No pasaba día sin dormir abrazada a mi marido.

No pasaba día sin sonreír.

No pasaba día sin recordar que después de la tormenta viene la calma.

Había tardado, pero por fin había llegado y no podía ser más feliz.

Fin

Agradecimientos

Primero quiero agradecerle a Juan Peña por permitirme compartir la letra de su canción Márchate con mis lectoras. ¡Gracias, Juan!

Segundo, aunque debería decir primero también, gracias a mi nueva correctora. Ha sido un placer trabajar contigo, encontrar tus notas en el manuscrito convirtió un trabajo duro en uno divertido.

Tercero, gracias a Alicia por encontrar el título perfecto para la historia de Gianna. Sin ella seguiría dando vueltas y vueltas.

Gracias a mis chicas que siempre están ahí cuando necesito ayuda: Flora, Tamara, Ingrid, Taty, Alicia, Elena, Beatriz, Fabiola, Rosario.

Gracias a mis lectoras.

La serie Novias termina aquí y no, no hace falta decirme que falta la historia de Bee o de Román. La escribiré, pero ella necesita un poco de fantasía, ¿no crees? Su libro será el segundo de la serie Espérame.

¿Fecha de publicación? Finales de abril.

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Lista libros

Serie Encontrar la felicidad

1.Felices para siempre

2.Mia

3.Sueño de felicidad

4.Ayala

5.El cuento de Evie

6.Simplemente Eva

Serie El Pacto

1.El hombre perfecto

2.El hombre inesperado

3.El hombre soñado

4.El hombre ideal

5.El hombre insuperable

Sin serie

1.Cumplir un sueño

2.Espérame

Serie Novias

1.Perdida

2. Desesperada

3. Liberada

4. Protegida

5. Ilusionada

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