El hombre insuperable

El pacto 5

Eva Alexander

Derechos de autor © 2021 Eva Alexander

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Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

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Diseño de la portada de: Eva Alexander

Contenido

Página del título

Derechos de autor

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Epílogo

El pacto

Sin título

Capítulo 1

Lo sabes.

No tiene sentido, solo es un sentimiento, una sensación, un vacío en tu estómago, una corazonada. No tiene sentido y al mismo tiempo lo tiene, lo sientes en el profundo de tu alma.

Lo sabes.

Sabes que pasará algo, que hoy será el día en que tu vida cambiará. O terminará. Sí, mataría por un cambio, por algo que me traiga un poco de tranquilidad.

—No quieres hacer eso.

La voz me tomó por sorpresa, no había escuchado los pasos, pero hubiera sido difícil hacerlo con todo lo que estaba ocurriendo en mi cabeza. Con todas esas voces gritando, recriminando. Con mi propio corazón latiendo fuerte e implorando misericordia.

Pensaba que estaba sola, por eso venía al bosque. No había nada ahí, solo el bosque, la oscuridad, los sonidos de la noche, el viento revolviendo mi cabello, secando mis lágrimas. Tenía la oscuridad del bosque atrás, la oscuridad de la noche arriba y alrededor, la oscuridad del precipicio abajo y lo peor de todo era que tenía la oscuridad de mi corazón.

Venía aquí para estar sola con mis demonios. Venía a ver si había llegado el momento. Venía a ver si había algo en mi vida que merecía hacer el esfuerzo de vivir.

No existía.

Ni familia.

Ni amigos.

Nada.

En un tiempo alejado lo había tenido todo, el amor de una familia, la verdadera y la adoptiva. Los amigos. Había tenido todo, pero ya no. Ahora solo tenía a los demonios. Eran mi familia, una toxica, pero eran todo lo que tenía.

Llevaban tantos años conmigo que ya no recordaba cómo era antes. Si me esfuerzo creo que puedo rememorar los buenos tiempos, esos momentos en los que yo era una persona normal.

Normal.

Reía.

Lloraba.

Me divertía.

Me enfadaba.

Era feliz.

Era una chica normal.

Dolía recordar y por eso me permitía pensar en el pasado solamente cundo venía aquí. Venía y esperaba el momento decisivo, ese en que llegaba a la conclusión que ya tuve suficiente, que ya no vale la pena luchar.

Ese momento no había llegado, todavía no, pero el hombre que se atrevió a interrumpir mi momento de silencio no lo sabía. Él vio a una mujer de pie en el borde del precipicio y pensó que quería saltar.

Lo quería, pero no hoy. No con testigos. No con otras personas alrededor que podían intervenir y salvar mi vida cuando yo quería ponerle fin.

No, hoy no.

—Señorita, ¿por qué no da unos pasos atrás? —me pidió el hombre.

Me gustaba su voz. Era el tipo de voz profunda capaz de llegar hasta el centro, hasta muy dentro de mí y hacerme vibrar. Era como un imán que me atraía antes de que mi cerebro tuviera la oportunidad de procesar. Era esa voz que te enamoraba en un instante.

Esa voz también me dijo que su dueño era un hombre confiado y autoritario, frío y distante. Quería girar la cabeza y mirarlo, pero no me atrevía.

Estaba maldita, destruía a todas las personas que tenían la desgracia de cruzarse en mi camino, y este hombre, su voz, tocaba algo dentro de mí. No quería arriesgarme y arruinarlo a él también. Era inocente y yo no.

Yo era el mal.

—Señorita, ¿me ha escuchado?

—Estoy bien, estoy dando un paseo —dije.

Lo escuché resoplar y sonreí. ¿Cuánto pasó desde la última vez que lo hice? Una semana, un mes. ¿Años?

—Un paseo a medianoche, en el bosque y a medio metro de un precipicio. Interesante su elección de paseo.

¡Diablos!

Quería darme la vuelta y mirarlo, sus palabras dichas en ese tono desaprobador me hicieron reír y quería verlo. Ver si era joven o no, si era guapo o no, pero sinceramente no me interesaba. Su voz me gustaba demasiado, si me daba la vuelta y encontraba que él era igual de atractivo iba a estar en problemas. Él estaría en problemas porque destruiría su vida en un abrir y cerrar de ojos y yo porque después tendría un demonio más en mi cabeza.

No necesitaba uno más, en serio, lo que necesitaba era paz, silencio. Quería estar en el bosque a medianoche, mirar las estrellas y no pensar en nada. Quería los demonios fuera de mi mente.

—Estoy bien, ¿por qué no vuelve a su paseo? —pregunté.

—Sí, claro. Me voy y mañana al llegar al trabajo escucharé que han encontrado el cadáver de una mujer en el fondo de un precipicio. No, gracias, me quedaré hasta que se vaya.

—Mañana no —murmuré.

—¿Mañana no qué?

—Que mañana no encontraran mi cadáver ahí.

—Me alegro escucharlo, pero aun así me quedo.

—Mañana no —repetí.

—¡Joder! Vamos, seguro que lo que sea que te ha pasado no es grave —dijo el hombre.

¿Grave? Sí, era grave y todo era mi culpa, todo menos el principio. Ahí fui la víctima, pero ya no importa. Una vez fui inocente, ya no.

—Es grave y si te lo cuento serás tú el que me va a empujar hacia el precipicio —dije.

—No, no lo haré. Si alguien te hizo daño te aseguro que lo pagará. Soy agente del FBI, dime qué pasó y lo arreglaré, te prometo que el culpable estará detrás de las rejas lo más pronto posible.

—Solo hay un culpable, yo.

Cerré los ojos y escuché los sonidos del bosque. El movimiento de las hojas, algún pájaro volando, otros sonidos que no podía reconocer. La respiración del hombre, ¿la respiración?

Estaba cerca, mucho más cerca que antes, pero no sabía si suficientemente cerca para ayudarme en caso de una caída o para darme un empujón. Pero yo no tenía intención de saltar, ¿no?

—¿Una mujer tan bonita culpable? Lo dudo —dijo él.

¿Bonita? No podía saber que era bonita, era oscuro y desde atrás solo podía ver mi cabello rubio largo. Ni siquiera podía saber si era gorda o no, el vestido largo y sin forma me cubría desde el cuello hasta los tobillos.

Sí, estaba cerca y solo había una manera en la que podía asegurarme de que si iba a saltar me dejaría hacerlo. Solo una manera.

—Era miércoles. Estuvo lloviendo todo el día y hacia frio. Tenía puesto un vestido blanco y zapatos de tacón alto, una peluca morena y un cojín debajo del vestido. Estaba al lado de mi coche fingiendo que necesitaba ayuda. Sabía que ella pararía, lo sabía y aun así lo hice. Sabía que si se paraba su vida iba a correr peligro y aun así lo hice. Sabía que su vida se convertiría en una pesadilla y no hice nada para ayudar, bueno sí, ayudé a destruirla.

—¿Quién es ella?

—¿Importa?

—Si necesita ayuda sí, claro que importa.

—No la necesita, ya todas están a salvo —murmuré.

—¿Todas?

—Ella fue la primera, la primera de tres. Las otras dos fueron igual de fácil de engañar.

—Sabes que no tiene sentido lo que estás diciendo, ¿no? —preguntó el hombre.

—Has dicho FBI, ¿no? Seguramente has escuchado hablar de las cuatro mujeres secuestradas y mantenidas prisioneras en un sótano. Yo hice eso, no fue mi idea, pero ayudé.

—En este caso tengo más razones para no dejarte saltar. Eres cómplice de un secuestro y...

—¿Y qué? ¿Crees que necesito pagar por lo que hice? ¿Crees que unos años en prisión bastarán? No, nada lo hará y créeme, ya estoy pagando por eso.

—La ley es la ley, no importa lo que crees tú, hiciste algo ilegal y tienes que pagar. No hay medias verdades aquí, no hay excusas ni salidas. Suicidarte no va a cambiar nada.

—Ah, ¿no?

—Hiciste algo mal, pagarás por ello y luego podrás empezar de nuevo. Es así como funciona, hay consecuencias para todo lo que hacemos en la vida.

Consecuencias. ¡Dios! Ya sabía eso y lo sabía mejor que otros.

—Han perdido un año de su vida, tampoco es para tanto —dije.

—¡Jesús! Un año privadas de libertad, sin comida y sin calor. Samantha fue violada, ¿no es para tanto? Tienes razón, tú eres el mal.

¿Cuáles eran las posibilidades de encontrarme justo con un conocido de Sam, la primera mujer que fue secuestrada? FBI, podría ser el novio, él era agente del FBI, y entonces tenía razón. No fue para tanto. Sam fue violada, pero ahora tenía una niña preciosa y un novio que hacía vibrar tu cuerpo y alma solo con su voz.

¿Ves? Si no hubiera sido por mi ella ahora estaría casada con Colin.

Y este hombre, según sus palabras, agente del FBI había faltado a la clase de negociar con los suicidas. Ni una palabra de lo que me estaba diciendo inclinaba el balance hacia lo justo y legal, al contrario, la muerte sonaba mejor con cada segundo que pasaba.

—Hay cosas peores que eso.

—¿Peor que una violación? —gruñó él.

—Sí, podría haber sido más de un hombre y más de una sola vez. Confía en mí, Sam fue afortunada.

—¿Por qué no te das la vuelta y me lo dices a la cara? Quiero verte, quiero mirar en tus ojos y ver por mí mismo a la mujer que cree que esas cuatro mujeres fueron afortunadas. ¡Date la vuelta y dímelo a la cara!

Miré abajo donde no había nada más que el abismo, a lo mejor la tranquilidad que buscaba, ¿no? Podía dar dos pasos hacia delante y acabar con todo. También podía hacer lo que él me pidió con esa voz que a pesar de que era fría y furiosa me calentaba por dentro.

¡Infiernos!

Estaba jodida, mi mente, mi corazón y mi cuerpo. Todo estaba jodido. Primero Ryan, luego Colin y ahora el novio de Sam. ¿Cómo era posible sentir algo solo por los hombres equivocados?

No, no sentía algo por ese hombre que ni siquiera había visto. Podría ser feo. Podría tener una nariz grande. Podía tener una barriga cervecera.

¡Odio las barrigas!

Podía ser bajo, uno de esos hombres que no me llegan ni siquiera a los hombros.

Podía tener un aliento horrible.

Podía ser igual que los otros.

Podía ser atractivo y con una sonrisa de millones. Podía caer enamorada a sus pies en un segundo y al otro despertarme en el medio de mi peor pesadilla.

Tal vez debería darme la vuelta y mirarlo. Tal vez era justo lo que necesitaba, ver la cara de la única persona que sabía cómo de mala y corrupta era. No era precisamente la única, pero la otra no importaba.

¡Infiernos!

Lo hice. Despacio. Muy despacio y fue bueno hacerlo de esta manera ya que cuando lo vi la tierra tembló bajo mis pies.

Él era increíblemente hermoso. ¿Podía decir de un hombre que era hermoso? Da igual, lo era. Era rubio, alto. ¡Dios! Era tan alto que podía usar tacones sin problemas, sin preocuparme por vernos raros uno al lado del otro. Podía inclinar la cabeza y besarlo.

¿Besarlo?

Sí, podía besarlo. Quería besarlo. Quería hacer más que eso. Quería quitarle el traje que llevaba y ver el cuerpo que ocultaba. Podría apostar que tenía un cuerpo musculoso y solo pensar en eso me hizo temblar.

Luego estaba su cara. Perfección absoluta, nariz romana, mandíbula marcada y los ojos azules más fríos que he visto en mi vida. Preciosos, intensos y fríos.

Sí, podía pasar unas horas con él en una cama, ¿qué estoy diciendo? Pasaría unas horas con él justo aquí sobre la hierba. ¿Ves? Soy una mala mujer, me importa muy poco que él tiene novia, que hay una mujer enamorada esperándolo en casa.

No me importa, solo pienso en mis deseos y en nada más. Los otros se pueden ir al infierno y es lo correcto. Ellos tampoco piensan en mí.

—¡Dilo!

¡Ah! Había olvidado que estábamos en medio de una conversación y el tema principal era mi maldad.

—Sí, un año de sus vidas, una violación. Deberían darme las gracias por haberle sugerido a Ryan la idea, él quería asesinarlas y acabar con todo. Ahora dime tú si son afortunadas o no.

—Ellas no lo sé, pero puedo decirte que hoy no es para nada tú día de suerte.

—Ah, ¿no?

—Acabas de confesar que fue tu idea secuestrar y mantener a cuatro mujeres prisioneras, de admitir que fuiste tú la que lo puso en práctica. No, señorita, hoy no es tu día de suerte.

¡Hmm!

¿Ves lo que estaba diciendo? Siempre voy por el hombre equivocado, siempre me dejo deslumbrar por unos ojos bonitos o una voz demasiado atractiva. He confesado y este hombre no era de los que olvidaban lo que han escuchado.

¡Dios!

Solo yo podía confesarle a un agente del FBI mis delitos. A un maldito agente y novio de una de las mujeres secuestradas. Tal vez ya era el momento de acabar con todo, ¿no?

Tenía exactamente nada.

No tenía familia. Victoria y Kyle se arrepientan de haberme adoptado y de cuidarme todos esos años. Colin solo tiene ojos para su mujer y bebé. Lisa está enamorada hasta las cejas de Liam y de la pequeña Evie, la pequeña que solo he visto en las fotos que me envía una amiga que tenemos en común. Al hijo de Colin y Olivia, Ian, no le visto para nada. No sé si se parece a él o a ella. No sé nada.

No tenía amigos, bueno, los tenía para salir de copas cuando necesitaba callar las voces de mi cabeza, cuando necesitaba recordar por unos breves momentos que había algo de belleza en el mundo.

Tal vez ha llegado el momento.

—¿Y cuál es el plan? —le pregunté.

—Te acompañaré a la comisaría donde vas a declarar, luego pasarás unas horas en la cárcel a la espera de comparecer delante de un juez que fijará la fianza algo que dudo que pasará en tu caso. Finalmente volverás a la cárcel hasta el juicio donde te declararán culpable.

—¿Cuánto?

—De quince a veinte años —dijo él.

O más, no lo dijo, pero tampoco hizo falta. Yo lo sabía y él también.

Evité su mirada, no es que hasta ahora lo había mirado a la cara, pero casi. Veinte años o más encerrada en una celda en compañía de mis demonios, sola con ellos, sola sin poder pedir ayuda. Si mi vida ahora era un infierno, ni siquiera quería imaginarme cómo sería en la cárcel.

Una celda para los próximos años, sin ver las estrellas, sin ver el bosque, sin quedarme al borde del precipicio coqueteando con la idea de suicidarme. ¿Para qué hacerlo? ¿Para qué vivir?

Estoy segura de que nadie me echará de menos, que por lo menos cuatro mujeres estarán felices de saber que había pagado por su sufrimiento.

Había llegado el momento.

—¿Quieres saber por qué soy así? —le pregunté.

El hombre resopló y esa fue mi respuesta. No le importaba y tenía razón. ¿Importa las razones que tuve por hacer lo que hice? ¿Importa que mi mente no funcionaba de una manera normal?

No.

Eso es todo.

Este es mi último día en la tierra. Mi último día viva. Moriré e iré al infierno donde pasaré toda la eternidad pagando por mis pecados. Yo, pero los culpables de convertirme en una hija de puta malvada y sin corazón no. Ellos no, ellos siguen con sus vidas como si nada. Siguen cambiando las vidas felices de mujeres inocentes a infiernos en la tierra.

Parece extraño, pero lo estaba deseando. Morir quiero decir. Quería ver lo que había al otro lado, quería ver si Dios era tan injusto para enviarme al infierno para pasar la eternidad con los violadores, pedófilos y asesinos. A mí, la mujer que una vez fue una víctima, una joven inocente con un futuro prometedor.

Pero primero quería algo. Miré al hombre que mientras yo estuve concentrada en entender que no pasaba nada si hoy era el día en la que mi vida terminaba, se había acercado. No creo que lo hizo porque quería estar cerca de mí. No, lo que él quería era asegurarse de que no iba a saltar y escapar de mi castigo.

—¿Puedo pedirte algo?

—¿Qué? —preguntó cortante.

—Un beso, un último beso antes de pasar el resto de mi vida rodeada de demonios.

Su risa me tomó por sorpresa y fue como un cuchillo clavado en mi estómago. Definitivamente alguien ahí arriba me odiaba. Aquí estaba yo pidiendo mi último deseo, un beso del hombre que no era el equivocado, y él se estaba riendo de mí.

El mensaje era claro.

No merecía nada, ni deseo, ni beso, ni misericordia.

Fue incluso más claro segundos después cuando la tierra tembló y no fue por la risa de él, no, fue por mi miedo. Vi la expresión del hombre cambiar, lo vi alargar la mano y agarrarme justo en el momento en que la tierra desaparecía de debajo de mis pies.

No grité, no hice nada excepto dejarme llevar. Pero él sí, él me agarraba con fuerza, sus dedos marcando mi muñeca. Es extraño como mi mente solo podía concentrarse en ese toque, esa fuerza con la que los dedos de él me mantenían cerca.

—¡Aguanta! —gritó él.

¿Aguantar qué? La tierra misma tembló, se deslizó y nos llevó con ella. No tenía sentido oponerme a lo que era una intervención divina.

En un momento estaba cayendo, flotando, y de repente me encontré de cara a la pared de roca. De cara, mi rostro perfecto golpeando la pared dura, primero sentí el dolor, luego escuché el sonido que hizo mi nariz al romperse y fue ese momento en el que grité. Dolía y no tenía nada que ver con lo que pensaba que iba a pasar. Pensaba que iba a caer y en un instante perdería el conocimiento, que morir sería cosa de un segundo. Pero por lo visto ni morir iba a ser fácil para mí.

Miré hacia arriba y vi que no estaba muerta gracias a él. Se aferraba a algo, una roca, una raíz, una planta o algo, y me estaba sosteniendo. Me dolía el hombro, la cara y la mano justo donde los dedos de él rodeaban mi muñeca.

Estaba oscuro, muy oscuro, pero aún podía sentir sus ojos sobre mí.

—Aguanta —dijo.

Quería hacerlo, lo deseaba tanto, pero podía ver que apenas aguantaba. Él tenía más posibilidades de sobrevivir a esto sin mí.

—¡Suéltame!

—¡No!

—¡Por favor! Soy malvada, ¿recuerdas?

—No me importa, no te dejaré morir, no te dejaré escapar tan fácilmente. Tienes que pagar por todo lo que has hecho.

—Estoy pagando, por favor. Están felices. Olivia, Sam, Liz y Sarah, están felices. Tienen un hombre que los ama, tienen hijos, tienen toda la vida por delante. Envejecerán y morirán felices. Yo no lo haré. Nunca tuve un hombre que me quisiera, un hombre dispuesto a buscarme incluso si todos decían que estaba muerta. Nunca tuve uno que me abrazara, que me besara dulce y cariñosamente. Nunca sentí un bebé crecer dentro de mí. Nunca sostuve a mi bebé en mis brazos y nunca sentí ese amor tan poderoso que solo siente una madre. Nunca lo hice y nunca lo haré. Este es mi castigo, por favor, suéltame.

—¡No!

—Por favor, tú eres bueno. Debes vivir y ser feliz, no tienes por qué morir. Por favor, suéltame.

Sabía que nada de lo que dije le haría cambiar de opinión. Lo sabía por la intensidad azul de sus ojos que podía ver incluso a través de la oscuridad de la noche. Lo sabía por la fuerza de su agarre. Lo sabía y no estaba de acuerdo con eso.

Era hora de dejarlo ir.

Moví las piernas, buscando algún tipo de apoyo y cuando lo encontré levanté el otro brazo y coloqué la mano sobre su muñeca. Presioné mis uñas con fuerza, profundamente en su piel.

—¡No, no te voy a soltar! —gritó él.

Seguí, más fuerte y más profundo hasta que sentí algo húmedo y caliente en mi mano. Más duro y profundo hasta que tuvo que soltarme.

Lo escuché gritar. Vi sus ojos mientras caía. Sentí el aire a mi alrededor. Me sentí sola y asustada.

Estaba a segundos del final de mi vida y deseaba tener otra oportunidad. Deseé un hombre, un bebé, una familia.

Quería ser una buena persona.

Pero la divinidad tenía otros planes para mí, planes que incluían mi cuerpo golpeando el suelo, el dolor atravesando mi cuerpo. Cada centímetro, cada parte, con tanto dolor que abrí la boca para gritar, pero no salió nada.

Solo un gemido débil.

Eso era todo.

El fin.

Iris Bennett Lawson iba a morir. Finalmente, el mundo era un lugar mejor sin ella.

Fue el final, pero no lo fue. Fue doloroso. Dolía mucho. Dolía respirar. Dolió cuando la tierra se movió de nuevo. Me dolió cuando una roca cayó sobre mis piernas. Me dolió cuando empecé a toser y supe que el líquido caliente que salía de mi boca era sangre.

Me dolía llorar.

Me dolía recordarlos. Mis padres. Las cuatro mujeres cuyas vidas arruiné.

Me dolía recordar lo que esos hombres me hicieron.

Me dolía saber que nadie me echará de menos.

Capítulo 2

Un año más tarde

—¿Puedes ayudarme con las maletas? —pregunté.

El taxista dejó la última en la acera, sacudió la cabeza y se subió al coche. Dos segundos después arrancaba quemando ruedas. Nada ha cambiado, ha pasado un año y todo seguía igual.

Estaba sola.

Pero ¿a quién le importa? A mi seguramente que no, pero hay momentos en que necesito ayuda. Por ejemplo, ahora. Las dos maletas grandes y las dos pequeñas no iban a desarrollar piernas o superpoderes para entrar solas en la casa.

¡Maldito Hugh y su repentina gripe o qué diablos fue lo que le impidió venir a trabajar hoy!

Cuatro idas y vueltas hasta la entrada, eran cien metros y tres peldaños de subir. Estaba jodida, no había manera de sobrevivir si lo hacía. Mi espalda me dolía. Mi pierna había pasado de doler, estaba en ese punto en que deseaba coger una motosierra y cortarla.

¡Infiernos!

¿Por qué diablos le pagué al taxista antes? Si no lo hubiera hecho, podría haber estado interesado en ayudarme. Pero no, yo fui una tonta al pagar antes y con una buena propina. La próxima vez sabré mejor y habrá una próxima vez, y otra y otra. No más conducir para mí. No más muchas cosas para mí.

Sacudí la cabeza echando esos pensamientos que me podían llevar de vuelta al borde de ese precipicio. Suspirando rodeé con fuerza la empuñadura del bastón y me agaché para coger una de las maletas.

—Déjame ayudarte con eso —dijo un hombre que apareció de la nada y en un instante se agachó para agarrar la maleta de mi mano.

Era alto, no tanto cómo me gustaba, pero suficiente. El cabello lo tenía de un color castaño y que necesitaba un buen corte. Nunca me han gustado los hombres con el cabello largo, pero con este hombre creo que haría una excepción.

Alto, musculoso y con los ojos más extraños que había visto nunca. De color caramelo, pero el derecho tenía el iris azul. Sonrió mostrando su dentadura blanca y perfecta. Siempre me han gustado los hombres con una buena higiene bucal.

Este era uno de los buenos, uno de los que me encantaría pasar unos momentos juntos pensaba mientras le devolvía la sonrisa, pero luego otra cosa llamó mi atención.

Otro hombre.

Un hombre que no me ofreció ayuda. Un hombre que era alto justo como me gustaba a mí, tan alto que sin tacones tenía que inclinar la cabeza para mirarlo a los ojos. Ojos escondidos por unas gafas de sol.

¡Infiernos!

Quería ver sus ojos.

Si el primer hombre era atractivo, el segundo estaba de infarto. Alto, rubio, el cabello que a pesar de que era más largo que el del primer hombre, no me disgustó. Me invitaba a pasar mis dedos, a sentir su suavidad. Una invitación que solo estaba en mi mente ya que todo en ese hombre indicaba disgusto.

Aun así, no pude dejar de admirarlo. A sus hombros anchos, a los brazos musculosos, a su mandíbula perfecta para un modelo. La verdad es que parecía un modelo, iba vestido con traje negro que se ajustaba a la perfección a su cuerpo y con esa expresión de rechazo en su rostro parecía justo el protagonista negativo de una película romántica. ¿O era el bueno?

Era demasiado guapo para ser el malo.

¿Y qué importaba? Total, lo único que podía hacer era mirar. Lo único que podía y quería. Ya nada funcionaba, ni mi cuerpo ni mi mente. Estaba jodida y un terremoto consiguió algo que una noche de infierno no lo hizo.

Era parte de mi castigo, lo sabía, lo aceptaba, pero eso no significaba que no podía quejarme u odiarlo.

—Elijah, creo que la señorita se puede arreglar ella sola —dijo el rubio.

—Vamos, Kevin, somos vecinos. Nos tenemos que ayudar —le respondió el otro que me miraba todavía sonriendo—. Yo soy Elijah y vivo en esa casa de la esquina, mi amigo aquí es Kevin y vive justo al lado, a la derecha. ¿Ves esa casa que parece sacada de una postal? Pues esa es suya, pero no vayas a decir nada de sus tulipanes que es muy sensible con el tema.

Es verdad que la casa parecía como sacada de una revista, todas de la urbanización parecían, pero la suya era blanca y bonita. Incluso tenía la valla blanca y un árbol en el patio delantero, no muy alto, pero dentro de unos años será perfecto para atar un columpio de sus ramas. Apuesto a que el señor gruñón tenía una mujer perfecta esperándolo con la cena preparada, bueno, el almuerzo.

Hace un año le hubiera echado una mirada fría, le hubiera dicho algo sarcástico y lo habría olvidado en el segundo en que me diese la vuelta. Pero hoy no podía hacer eso, primero porque necesitaba ayuda y luego porque todos esos meses de terapia han conseguido convertirme en otra persona.

No, no te vayas a imaginar que soy buena. ¡Infiernos, no! Sigo siendo la malvada perra egoísta, solo que ahora soy mejor actriz. Puedo fingir mejor, puedo pretender que soy una buena mujer ya que en realidad nunca lo seré.

—Gracias, Elijah. La verdad es que necesito ayuda —dije forzando mis labios a sonreír.

Lo conseguí, vaya sí lo hice. Los ojos de Elijah bajaron hasta mi boca y vi el interés ahí. Eso no era lo que buscaba, no lo necesitaba y no lo quería. Como tampoco quería lo contrario, la desaprobación que me llegaba en oleadas desde el otro hombre. Kevin.

¿Cuál era su problema?

—Elijah, si quieres llegar a tiempo nos tenemos que ir —le dijo Kevin evitando mi mirada.

—Dame un minuto, ¿Dónde quieres las maletas? —me preguntó Elijah.

—En el porche está bien, gracias.

Se llevó dos maletas y caminó como si no pesarán nada. Lo envidié, ¿para qué mentir? En este momento era una invalida, una mujer que no podía ni siquiera arrastrar una maleta de ruedas por cinco metros.

—No eres su tipo —dijo Kevin.

—¿Perdona?

Las lentes negras de las gafas me estaban fijando, asumo que detrás sus ojos me tiraban dagas o balas. Este hombre me odiaba, fue odio a primera vista. ¿Por qué? Todavía no tuve la oportunidad de enseñarle a la verdadera Iris, ¿cómo era posible llegar a odiarme en tan solo unos segundos?

—A Elijah le gustan las mujeres con curvas, inteligentes. Las mujeres con las que puede hablar y no aburrirse después de diez minutos —explicó Kevin.

—O sea, soy demasiado delgada, estúpida y aburrida.

—No he dicho eso —se defendió él.

—Dos más y ya —dijo Elijah, pero ni yo ni Kevin le respondimos. Ni le miramos, estábamos demasiado ocupados con nuestra conversación y se alejó con las últimas de mis maletas sin darse cuenta de que estábamos hablando de él.

—¿Y qué fue lo que dijiste? —le pregunté a Kevin.

—Mira, a él le gustan los comics y Stephen Hawking. Tiene más libros sobre la mitología y la cosmología que la biblioteca de Nueva York. Colecciona comics y se vuelve loco por una figura de plástico de su personaje favorito. Tú no pareces interesada en ni una de esas cosas, lo que sí que te interesa es su cuerpo y Elijah no merece eso.

—¿Perdona? —espeté.

—No es un objeto sexual, es un hombre que quiere algo más de las mujeres que unos buenos momentos en la cama y tú no eres la mujer para él.

Abrí la boca, no, quiero decir que la cerré ya que en algún momento la había abierto por el asombro. No tenía idea de cómo había llegado a tener esta conversación con este hombre. Un hombre que no conocía de nada y que ya me estaba juzgando.

—Listo, ¿estás segura que no quieres que te ayude a llevarlas dentro? —me preguntó Elijah.

—No, gracias, Elijah. Eres un sol —dije sonriendo, esa sonrisa que había perfeccionado en los últimos meses, la misma que había sido mi billete de salida del centro de rehabilitación. Lo que pensaba decir, algo que iba a hacer a Kevin enfadarse y no me preguntes por qué quería verlo enfadado, voló de mi cabeza al recordar dónde había pasado el último año de mi vida.

Borré la sonrisa y me encaminé hacia mi casa.

—Lo que sea que necesites, estoy justo al otro lado —dijo él.

Asentí y seguí mi camino. Quería hacerlo con la cabeza bien alta, quería demostrarle a ese idiota que me daba igual la mala opinión que tenía sobre mí. Lo quería, pero mi cuerpo tenía otras ideas. El dolor había vuelto en silencio, pudo haber sido cuando estaba concentrada en el idiota, pero volvió y lo hizo con fuerza. Cada paso que daba era una tortura, era como mil cuchillos clavándose en mi pierna, en mi espalda.

Cuando llegué a la escalera, esa puñetera escalera con sus tres peldaños, tuve que agarrarme a la barandilla para poder subir y lo hice tan despacio que pensé que nunca llegaría. Pero llegué y tropecé con las maletas.

El sudor se había deslizado por mi frente y cegada por ello, no vi las maletas. Tropecé. Me caí y el agua en la que nadaban mis ojos ya no era sudor. No, eran lágrimas, más de esas malditas lágrimas que llevaban meses acompañándome.

—Hey, ¿estás bien?

—¡Sí! Estoy muy bien —espeté.

Levanté la cabeza y miré a Kevin. Estaba agachado cerca de mí y maldije cuando me di cuenta de que estaba tumbada sobre las maletas con mi trasero en el aire. Tampoco podía hacer mucho sobre eso porque la única opción era levantarme y eso no era una buena debido al hecho de que era físicamente imposible.

No, no iba a levantarme delante de ese odioso hombre. Ya había tenido suficiente de él y no pensaba hacer el ridículo, no más de lo que había hecho ya.

—Déjame...

—No, estoy bien. ¡Vete! —le pedí.

—O me dejas ayudarte o llamo una ambulancia. Tu elección —dijo él, su ultimátum solo consiguió enfurecerme.

—¡Oh, por Dios! Es solo...

Cerré la boca cuando me di cuenta de que lo que estaba pasando era más que ridículo. Con el trasero en el aire, con el rostro mojado por las lágrimas y adolorida estaba discutiendo con un desconocido. Un hombre que era mi vecino. Uno que tendré que ver a diario. O no.

Podría mudarme.

Sí, eso haría. Pero primero necesitaba levantarme y ya que él no me dejaba otra opción iba a aceptar su ayuda.

—Vale, ayúdame —le dije.

—¿Dónde quieres que te toqué? —preguntó.

—No quiero que me toques —respondí, aunque la verdad era otra. Dolor o no, la idea de tener sus manos sobre mi cuerpo no me desagradaba.

—¡Dios! Iris, parece que acabas de salir de una pelea con un camión y has perdido. Tardaste minutos en llegar a la puerta cuando es un camino de segundos, te mueves como si cada paso que das te está matando. No sé qué parte de tu cuerpo duele y por eso he preguntado, no hay nada sexual en eso. Además, tampoco eres mi tipo.

Definitivamente tenía que mudarme. No era su tipo, vaya sorpresa. Pero no era eso la razón por la que debería mudarme. Odio a la gente que me mira y que lo hace sin yo darme cuenta de ello. Si este hombre era capaz de observarme sin yo saberlo, sin sentirlo, no era bueno.

No, tenía que mudarme.

¡Infiernos!

Primero tenía que levantarme.

—Mis brazos están bien —dije entre dientes.

Me ayudó y no tengo idea cómo fue porque todo voló de mi cabeza en el momento en que su mano tocó la mía. Su mano grande, sus dedos alrededor de mi muñeca envió una corriente a través de mi cuerpo. Era uno de esos momentos de deja—vu, esos que apostarías tu vida que ha ocurrido antes.

Lo miré con atención, pero no. No lo conocía, no lo había visto antes. No había manera de olvidarlo, recuerdo cada hombre que me ha tocado, tengo cada rostro grabado en mi mente y el de Kevin no estaba entre ellos.

Entonces ¿por qué su toque era tan familiar?

—Dame la llave —me pidió y lo miré con el ceño fruncido—. La llave de la casa.

Parpadeé y en ese momento vi que estaba de pie delante de la puerta, las manos de Kevin todavía sosteniendo las mías, su cuerpo a unos centímetros del mío. Era alto, tan alto que tuve que inclinar la cabeza y mirarlo, aunque hubiera preferido seguir mirando su cuello. No porque quería evitar su mirada, no. Tenía una pequeña marca que se notaba por arriba del cuello de la camisa y quería saber si era una marca de nacimiento o un tatuaje.

—¡Iris! La llave —repitió él.

Estaba perdiendo la mente, sí, era eso. O era por haber pasado un año encerrada sin contacto con hombres excepto los que estaban pagados por hacerlo. Sí, esa era la explicación. No había nada especial ni en el hombre ni en su toque.

Así que asentí y solté una de sus manos cuando me di cuenta de que necesitaba el bastón. Miré alrededor y antes de poder hacer algo para recuperarlo Kevin se me adelantó. Recogió el bastón del suelo, donde lo había dejado caer al tropezar, y me lo puso en la mano.

Su toque me parecía demasiado íntimo, demasiado agradable y en cuanto mis dedos rodearon la empuñadura del bastón di un paso atrás. La idea era alejarme, pero hoy no era mi día y me desequilibré cuando mi pie tropezó con las malditas maletas. Hubiera ido de nuevo al suelo esta vez de espaldas, pero él no me dejó.

Kevin rodeó mi cintura con sus manos y me mantuvo de pie, de pie y pegada a su cuerpo.

—¡Cuidado! —gruñó él, el sonido haciendo mi cuerpo temblar.

¡Malditas maletas! Iban a acabar con mi vida y con mi cordura.

—Estoy bien —dije evitando mirarlo.

Quité mi mano de su pecho y busqué la llave en el bolso rezando para que él no se diera cuenta de cómo me afectaba su cercanía.

Encontré la llave, se la di y él abrió la puerta. Pensaba que solo quería abrirla para mí, pero no. Cogió un par de maletas y las llevó dentro, luego volvió a por las otras. Todo eso sin hablar, sin mirarme lo que era bueno ya que me dio tiempo a borrar de mi rostro cualquier indicio de lo que estaba pasando en mi cabeza. Y en mi cuerpo.

—¿Cuál es tu habitación? —preguntó y de nuevo tuve que sacudir la cabeza para aclarar mi mente.

El hombre tenía algo que me nublaba la mente y aún más cuando estaba en la puerta de mi casa, las manos en los bolsillos y mirándome con el azul frío de sus ojos. Estaba claro que no le gustaba, de eso no había duda, pero el problema lo tenía yo. ¿Por qué diablos me sentía atraída por él?

—Abajo, la segunda puerta a la derecha, pero ya has hecho suficiente. Gracias por...

El vecino gruñón, demasiado guapo y atractivo para mi propio bien se había dado la vuelta y se fue hacia la parte trasera de la casa dejándome con las palabras en la boca.

¡Hombre infernal!

Entré y sin poder echar un vistazo a mi casa, la casa que había comprado online, la que decoré online, la que llevaba meses deseando ver, seguí al hombre. Lo encontré en mi dormitorio justo saliendo de mi vestidor. Luego salió sin echarme un vistazo.

Volvió dos segundos después con el resto de las maletas.

—He dicho que no necesito ayuda —espeté.

—Una cosa es lo que dices y otra muy diferente es la verdad —dijo él.

—¿Me estás llamando mentirosa? —pregunté y algo pasó, no sé qué. Todo el cuerpo de Kevin se tensó y sus ojos me miraron no fríos, no, en sus ojos estaban todos los icebergs del mundo.

—Tú sabes mejor, ¿verdad, Iris?

Lo sabía, era una mentirosa y muchas cosas más, pero ¿cómo es que lo sabía él? Podría leer mentes. O no, eso era de películas de ficción y novelas románticas con vampiros adolescentes. Podría... ¿qué más da?

—Lo que sé es que es hora de que te vayas —dije.

Me miró con esos ojos azules, fríos y aterradores. Lo hizo durante tanto tiempo que empecé a preocuparme de verdad. Estaba en mi habitación, en una casa que nadie sabía que tenía, bueno, a nadie le importaba de todos modos. Entonces, estaba allí con un hombre que tenía un problema conmigo.

No le agradaba, pensaba que era una mentirosa, pero aun así me ayudó. Y ahora me estaba mirando y yo me preguntaba si estaba pensando en matarme, en cortar mi cuerpo en pedacitos y esparcirlos por toda la ciudad en bolsas de basura.

Tragué, el sudor corría por mi columna mientras mi corazón latía como loco. Sabía lo que venía, conocía las señales. Estaba a unos momentos de desmayarme.

¡Maldita sea!

No ahora, no otra vez, ya no más.

—¿Estás bien? —preguntó.

El frío de sus ojos seguía ahí, pero su voz era suave y daba igual. Iba a desmayarme y nada iba a impedirlo. Di un paso atrás y luego otro hasta que la pared paró mi avance. Me deslicé hasta el suelo, la parte de atrás de mi cabeza golpeando la pared con fuerza y cerré los ojos.

—¡Vete!

—No estás bien —dijo él.

—¡Maldita sea! ¡Solo vete! —grité.

Esperé ese momento en que la oscuridad llegaba, ese momento en que la luz desaparecía y me caía en ese abismo una y otra vez. Esperé mientras escuchaba los pasos de Kevin saliendo de la habitación o eso era lo que yo pensaba. De repente sentí una caricia en la mano, la mano que sostenía el bastón sin importar que no lo necesitaba, y abrí los ojos.

—¿Mi ayuda o una ambulancia? —preguntó.

—Vete —susurré viendo como la habitación giraba.

¡Dios! Odiaba tanto estos momentos, los odiaba con toda mi alma y no quería testigos, ya no. Había pasado demasiada vergüenza en el centro, había hecho demasiado el ridículo ahí perdiendo el conocimiento en cualquier sitio y delante de todas esas personas. No necesitaba a mi nuevo vecino presente a uno de los peores momentos de mi día a día.

—Vete —dije, respirando con dificultad.

Nada, no dijo nada, ni un sonido llegó de él y no podía abrir los ojos y ver lo que estaba haciendo. Esperé a que se fuera o que llegara la oscuridad.

—Me iré en cuanto me digas quién es tu decorador. ¿Sabes qué? Solo dame su número y lo haré yo mismo.

—¿Hacer qué? —Me las arreglé para apenas preguntar.

—Despedirlo. Esta habitación es un desastre. Mira las paredes, rosa. ¿Quién en nombre de dios pinta un dormitorio de rosa? Y las cortinas. ¡Jesús! Son una pesadilla igual que el cuadro de ese bosque. Por qué alguien pintó un bosque tan espeluznante está más allá de mi comprensión. Demonios, lo único que debes guardar de esta habitación es la cama. Es grande y se ve cómoda, solo deshazte de esos cien cojines. Y la alfombra, sí, tírala a la basura también.

Abrí los ojos y miré a mi habitación, la habitación que me tomó horas planificar hasta que se vio justo como yo quería. Las paredes no eran rosadas, tenían un tono rosado, casi imperceptible. Las cortinas blancas con esas grandes flores rosas eran lo único femenino en la habitación. Las vi online y las compré en un segundo, me recordaban a un vestido que tenía cuando era pequeña.

Sobre el cuadro tenía un poco de razón, el bosque oscuro parecía como si alguien estuviera a punto de salir corriendo, alguien ensangrentado sosteniendo una gran hacha.

La cama era grande, sí, y probablemente cómoda. Con lo que pagué debería ser la cama más cómoda del mundo. De todos modos, después de dormir en una cama hospital durante el último año, cualquier cama será más cómoda. Definitivamente, no me estaba deshaciendo de los cojines. No hay manera en el infierno.

—¿Qué le pasa a la alfombra? —pregunté.

—Es blanca —dijo Kevin.

—¿Y?

Blanco y esponjoso y perfecto. No vi ningún problema con nada de eso.

—Tropezaste dos veces, por lo que es un peligro. Blanco significa que se ensuciará en poco tiempo. Y si tienes un perro, no tiene sentido decirte cómo te irá, ya lo sabes.

—No tengo perro.

—Debería.

—No me gustan los perros —dije.

—Eso es muy malo. Son amigables y leales, más que la mayoría de los humanos. Piénsalo.

¿Pensar en qué? ¿En comprar una mascota? No era capaz de cuidarme a mí misma, lo que le faltaba era tener que cuidar a un perro.

—¿Tú no te ibas? —espeté.

—¿Tú no ibas a tener un ataque de ansiedad? —preguntó.

—¡Vete! —repetí por Dios sabe la cuanta vez.

—Con placer —dijo.

Se levantó y se marchó. Me quedé sentada en el suelo, mirando los cojines de colores variados que cubrían la mitad de la cama. No entendía lo que había pasado, lo sabía, pero no tenía sentido.

No me desmayé.

Eso era lo más importante, que mi vecino odiaba mi dormitorio no. Que me había acariciado la mano mientras criticaba mis gustos en decoración tampoco era importante. No, me negaba a reconocer que ese hombre desconocido había prevenido uno de mis ataques de locura solo con unos toques y el sonido de su voz.

No eran ataques de locura, era la manera en la que mi cerebro reaccionaba al miedo y al estrés. Esa era la explicación del médico, de los cinco a los que había visto. Ni uno me había dado una solución, que si yoga, que si meditación, que si algún tipo de antidepresivo. Pero al final ni uno sabía muy bien que me pasaba.

Yo tampoco y como había tantas cosas malas con mi mente, con mi cuerpo, había dejado de buscar las respuestas. Había aceptado lo que me estaba pasando, los desmayos, los dolores, el miedo.

Hoy, ese hombre gruñón, demasiado guapo para mi gusto había conseguido lo que cinco médicos no habían sido capaces de conseguir. No estaba segura si era algo bueno.

Pensé en el momento en que lo vi, que fue hace un cuarto de hora, en su comportamiento extraño. Primero me advirtió sobre Elijah, luego me ayudó cuando me caí y cuando estuve a punto de perder el conocimiento.

¿Por qué?

De todos modos, no importaba. Pasó y ya está, no volveré a verlo. Me aseguraré de ello. No necesitaba un hombre en mi vida y mucho menos uno que parecía que me odiaba en un minuto y al otro jugaba al buen samaritano. Y eso por no mencionar que no le gustaba mi dormitorio.

Suspiré recordando la suavidad con la que había acariciado mi mano, la manera en la que pronunció mi nombre...

Mi nombre. Yo no le dije mí nombre.

Giré la cabeza hacia la puerta abierta del dormitorio e intenté averiguar si ya había salido de la casa. No había escuchado la puerta de la entrada, pero podía ser una de esas puertas silenciosas, esas que no hacían ni un ruido cuando se abrían o cerraban.

O todavía estaba en la casa.

Esta vez la oscuridad me envolvió y no hubo ni un vecino guapo para ayudarme.

Capítulo 3

Dos días.

Han pasado dos días desde que me vine a vivir a esta casa y no era como yo me lo imaginaba. Quería un nuevo comienzo. Quería un lugar seguro donde poder curarme. Quería un lugar donde poder dormir. Pero nada salió como yo quería.

El primer día, ese día tan extraño en que conocí a dos de mis vecinos y dejé a uno de ellos entrar en mi dormitorio y criticar mi decoración. Me desperté en el suelo, mi cuerpo frío por el sudor y el miedo en mi corazón.

Me levanté y fui a verificar la puerta, luego cada habitación de la casa para ver si Kevin estaba en algunas de las habitaciones. Era una locura, pero no me fiaba de él. Sabía mi nombre y se había quedado a mi lado cuando no estaba bien. Así que no, no me fiaba de él.

Cerré todas las ventanas y puertas, activé el sistema de alarma y volví al dormitorio donde me tumbé en la cama. Sola y a la merced de mi mente. Mi última psiquiatra me había recetado algunas pastillas para dormir y tomé una.

Me quedé dormida y no desperté hasta el día siguiente a mediodía. Mi pierna dolía, mi cabeza también y me moría de hambre. Me quité los leggins y me fui a la cocina vestida solo con la camisa. Estaba en casa, sola, y podía ir como me apetecía. Incluso intenté caminar sin bastón, apoyándome en los muebles y en las paredes, pero no fue fácil así que volví a buscarlo.

Mi segundo día mejoró después de desayunar y de darme una ducha. Luego vestida con un vestido jersey hice un recorrido por la casa. Tomé nota de lo que necesitaba, que era muy poco ya que llevaba meses organizando la mudanza.

Todo estaba bien hasta que después de dar una vuelta por el piso de arriba me quedé sin respiración, mis músculos dolían y tuve que sentarme para descansar. Creo que tardé horas en poder bajar, pero mientras tanto me quedé ahí en el pasillo mirando la pared beige. Mirando y escuchando los sonidos que llegaban de la calle.

Muchos sonidos que no debería escuchar. Había pagado mucho dinero para insonorizar la casa y por lo visto me habían engañado. Luego pensé en las maletas abiertas en el suelo del vestidor, en el baño que necesitaba una limpieza igual que las otras estancias de la casa. Necesitaba ayuda, pero no cualquier ayuda. Necesitaba a alguien de confianza.

Apunté en mi cabeza el asunto de contratar a una empleada de hogar y el de arreglar el asunto de los ruidos. Cuando conseguí bajar me fui a mi dormitorio y pasé la tarde en la cama mirando videos en el móvil.

Ignoré las llamadas del fisioterapeuta. Ignoré las de mi abogado. Deseé recibir una llamada de algún familiar, de Victoria o de Lisa. Colin no, él nunca más me volvería a dirigir la palabra. Y tenía toda la razón, no podía culparlo.

No entendía cómo es que seguía esperando, había pasado un año y no me han llamado. ¿Por qué pensaba que llamarían ahora cuando estoy en casa? Vale, era una casa que ellos no sabían que tenía. A lo mejor ni sabían que ya no estaba en el centro. A lo mejor ni sabían que estaba viva. A lo mejor ni les importaba.

Me quedé dormida sin tomar las pastillas, ni para dormir ni para el dolor, y me desperté horas después. Se oía un ruido, algo o alguien rascando la puerta o la ventana. No sabía que era y tampoco pude ir y ver lo que era. Estaba paralizada por el miedo y me quedé en la cama mirando un segundo la puerta cerrada del dormitorio y al otro las ventanas.

Esas ventanas grandes que iban desde el suelo hasta el techo, esas que debían dejarme ver el precioso jardín pero que en ese momento solo mostraba la oscuridad. ¿Dónde estaban las lámparas, las guirlandas y las velas que había encargado para iluminar el jardín? ¿Dónde estaba el silencio que necesitaba para dormir, para relajarme?

Pasé no sé cuánto tiempo hecha un ovillo en la cama debajo de las mantas y mirando, escuchando y temblando. Temblaba por miedo, por dolor, por todo. ¿Dónde estaba la mujer fría y poderosa? Esa mujer que era capaz de quedarse de pie al lado de una carretera en medio de la noche y atraer a mujeres indefensas. Esa mujer que mentía cada vez que abría la boca y lo hacía para conseguir la atención del hombre que quería.

Nada, que no estaba, que se había quedado en el fondo de ese precipicio y fue reemplazada por una nueva. Una nueva Iris, débil, cobarde, asustadiza. Una que lloraba sola en su cama en lugar de levantarse y hacer algo.

Finalmente, el ruido cesó y el cansancio me venció.

Y aquí estaba, el tercer día fuera del centro y mi vida no era nada de lo que pensaba que iba a ser. Por qué pensé que podría cambiar algo en tan poco tiempo era incomprensible, será que todos esos meses encerrada ahí me atrofiaron el cerebro y me hicieron creer que el mundo era diferente, que saldría y haría amigos en un instante, que los Lawson me perdonarían.

¿Perdonar qué? Mis rabietas de niña pequeña, mi malhumor, mis mentiras. No, eran rencorosos y no iban a perdonar.

Tal vez si ellas, las cuatro mujeres, me perdonaban los Lawson también lo harán y volveré a ser parte de una familia. O pasaré el resto de mi vida en prisión como Ryan.

¿Qué hacer?

¿Vivir en libertad y sola para el resto de mi vida? ¿Valía la pena arriesgar mi libertad por su perdón? Volvería a tener una familia, pero estaré en la cárcel. Tal vez debería pensarlo mejor.

Sí, eso haré. Pasaré algo de tiempo fuera, el mundo real, y esperaré. Pero primero tenía que levantarme de la cama. Había dormido de nuevo vestida, mis nuevos pijamas todavía estaban en las maletas y si no hacía algo pronto ahí se quedarán.

Me senté en la cama y después de masajear los músculos rígidos de mi pierna conseguí levantarme y caminar hasta el cuarto de baño. Mientras esperaba a que se calentara el agua de la ducha me miré en el espejo.

La mujer que me miraba era guapa, rubia de ojos azules, cutis perfecto y labios grandes. No miré más abajo ya que mi cuerpo era delgado como antes, incluso más, pero tenía algo nuevo, nuevo y horrible. Cicatrices muchas y feas, ya no importaba que tenía un cuerpo tonificado, que mis pechos eran grandes igual que mi trasero. Ya nada de eso importaba, ningún hombre querrá tocarme y por un lado era algo bueno.

Pero por otro era muy triste. Mis posibilidades de encontrar la felicidad al lado de un hombre eran nulas porque si era difícil para mí mirarme en el espejo para un hombre sería imposible.

Cicatrices muchas y feas.

Me lo merecía, lo sabía y pensaba que lo había aceptado, pero no era verdad. Dolía y más cuando no tenía a nadie a mi lado, ni una amiga, ni una hermana.

Cuando las lágrimas empezaron a caer sobre mis mejillas entré en la ducha, me senté en el asiento especial que había encargado y lloré.  Mucho más tarde salí y me miré de nuevo en el espejo.

La mujer de ahí era una farsa, el rostro perfecto, el cabello rubio. Todo era una farsa. Me sequé con la toalla y al salir del cuarto de baño me dirigí al vestido donde me esperaban las maletas abiertas en el suelo. Eso no era bueno ni para la ropa ni para mí ya que tenía que agacharme para recoger lo que necesitaba, pero lo conseguí. Será que estaba ilusionada con lo que quería hacer o será que mi cuerpo se estaba curando.

Ya, eso no pasará. Los médicos han sido muy claros, tendré dolores el resto de mi vida y llegará un momento en que salir de la cama será una tortura. Pero hoy me estaba dando una tregua y decidí aprovecharla. Me puse un vestido largo de color gris y mangas largas, unas zapatillas blancas en los pies y salí de casa sin desayunar y con el cabello mojado.

Salí justo en el momento perfecto, mi chofer justo estaba aparcando delante de la casa y también fue el momento equivocado ya que al mismo tiempo mi vecino estaba en la acera. No Elijah, el vecino guapo y con la sonrisa amable, el otro. Kevin, el más guapo y el más imbécil.

Iba vestido como el otro día, con un traje que a pesar de no ser uno de los mejores se ajustaba bien a su cuerpo. Sabía de ropa, la moda era mi hobby y sabía de hombres que también era un hobby, pero uno no tan placentero como la moda.

Las gafas de sol no faltaban como tampoco lo hacía esa expresión de desagrado y algo me decía que era especial para mí. Lo había dejado muy claro el otro día, yo no era su persona favorita, mejor dicho, su vecina favorita.

No me importaba, hoy tenía una misión y no podía entretenerme con mi vecino guapo y gruñón. Mientras me acercaba al coche donde el chofer me esperaba con la puerta abierta pensaba en un apodo para él, vecino guapo y gruñón era demasiado largo.

—¡Buenos días! —saludó el gruñón.

Me detuve antes de subir al coche, miré al chofer que también me miró con su rostro inexpresivo y luego giré la cabeza hacia Kevin. Estaba a medio metro de mí, más cerca que antes. Antes estaba a punto de subir a su propio coche y ahora estaba justo ahí, cerca, demasiado cerca.

—¡Buenos días! —respondí amable.

—Veo que has sobrevivido, ¿las maletas no han intentado matarte otra vez? —preguntó él.

—Las maletas no, pero el ruido que viene de tu casa sí —dije.

—Es solo una pequeña obra, solo durará un par de días.

—Me alegro y me gustaría seguir charlando, pero tengo una cita.

—Odiaría hacerte llegar tarde a tu cita —dijo Kevin.

—¿Sabes? Me gustaría preguntar cuál es tu problema conmigo, pero tengo algo más importante que hacer esta mañana.

Kevin hizo otra mueca, una que odiaba, apretaba sus labios de una manera que no me gustaba, que me hacía sentir un vacío en mi estómago. Luego levantó el brazo y se quitó las gafas, entonces ese vacío se convirtió en un agujero negro. Sus ojos, esos ojos azules y preciosos, me miraban con odio, desprecio. Me miraban como si fuera una abominación. Me miraban como si fuera el mismo diablo.

—Sabes muy bien qué problema tengo —respondió él guardando las gafas en el bolsillo de su americana.

—No, no lo sé —susurré, pero en el fondo lo sabía.

—Piénsalo, rubia, piénsalo bien —dijo y se dio la vuelta.

Lo seguí con la mirada mientras se acercaba a su coche, subía y se iba. Él también me miró excepto cuando estuvo de espaldas, pero por lo demás su mirada no se apartó de la mía ni por un instante.

Me subí al coche, mis piernas temblando, mi corazón latiendo fuerte y sabía que iba a dar una vuelta por el reino de la oscuridad. Necesitaba aguantar solo unos momentos hasta decirle a Hugh, el chofer, la dirección. Lo conseguí, se lo dije y luego me recliné en el asiento y cerré los ojos.

Y cuando la oscuridad llegó esos ojos azules me acompañaron.

Me desperté en algún momento, no sabía cuánto tiempo había pasado, pero no era mucho. Ni siquiera habíamos llegado al destino y eso era bueno ya que significaba que Hugh no se había dado cuenta de lo que me pasaba.

Estaba mejorando y eso también era bueno.

Ya. Bueno. ¿Había algo bueno en mi vida? A veces me preguntaba por qué sobreviví a ese terremoto. Alguno diría que era para pagar por mis pecados, para pasar unos buenos años encerrada en una celda. Podría ser verdad, pero el año que pasaron esas mujeres encerradas en el sótano era nada comparado con lo que sufrí yo el último año. Nada.

¿Pero a quién le importaba?

A nadie.

—Hemos llegado, señorita Bennett —dijo Hugh.

—Gracias, vuelve a recogerme en dos horas —le dije bajando del coche. Bueno, lo intenté. Tardé tanto que Hugh tuvo tiempo para bajar del coche, rodearlo y ayudarme. Acepté su mano y me apoyé en él para salir del coche, la mejoría que había notado por la mañana había sido algo pasajero, el dolor había retomado su lugar en mis huesos y músculos.

—Gracias, Hugh.

Solté su mano y me di la vuelta, Hugh no era muy bueno en esconder su pena y yo no quería verla. Lo contraté cuando compré la casa y necesitaba a alguien para recoger los pedidos. Él fue la persona que fue a comprar la comida y la guardó en la nevera, la única persona a la que le importaba mi dolor. Pero no contaba ya que lo estaba pagando para hacerlo. Su pena, su preocupación no era real.

Entré en el centro de estética y Jean me recibió sonriendo, pero solo le duró dos segundos, luego me miró mejor y vio el bastón, vio mi expresión y cambió.

—No te preocupes, cielo, dame un par de horas y conseguiré el retorno de la antigua Iris.

—Eso no es lo que quiero, Jean, quiero una nueva —le dije.

Luego le conté lo que quería hacer y después de unos segundos de mirarme como si hubiera perdido la cabeza su rostro se iluminó.

—¡Oh, Dios! Eso es perfecto —exclamó aplaudiendo.

Me llevó a una silla y empezó mi cambio de look. Y mientras Jean gritaba órdenes a diestro y siniestro la masajista se acercó y se sentó en su pequeña silla. Luego esperó y esperó un poco más y cuando vio que no colocaba mi mano en la almohadilla para el masaje levantó la cabeza para mirarme.

Lo hizo con miedo brillando en sus ojos y fue entonces cuando lo recordé. Mi hesitación no tenía nada que ver con ella, era sobre mis manos, pero ella pensaba que era sobre la última vez que estuve aquí. Esa vez cuando le grité y la empujé porque la crema que usó para el masaje arruinó mi nuevo anillo de diamante.

—Lo siento —murmuré, pero ella siguió mirándome de la misma manera—. Mi comportamiento fue exagerado, tú no tenías la culpa. Si prefieres no seguir lo entenderé, no te preocupes. Además, creo que será mejor no hacerlo, mis manos están un poco... mal.

Me miró sin decir nada y después de algún tiempo giré la cabeza, pero entonces sentí como ella colocaba mi mano sobre la almohadilla y empezaba el masaje. Mantuve mi cabeza al otro lado y respiré un par de veces para calmar mi corazón.

Pedir disculpas no era fácil. Si disculparme por algo tan pequeño como gritarle a una empleada era tan difícil ¿cómo pensaba que iba a poder hacerlo con las cuatro mujeres que habían perdido un año de sus vidas?

Tal vez debería escribirles una carta. ¡Sí! Eso era, podía escribirles una carta y disculparme, el problema era si debería decirles mi nombre. No, era mejor sin nombre, de esa manera si querían enviarme a la cárcel no podrán hacerlo ya que no sabrán quién soy.

Eso no fue tan difícil, ¿no?

Mientras pensaba en qué escribir Jean trabajaba en mi cambio de look, mejor dicho, en devolverle a mi cabello su look natural. Jean era uno de los mejores peluqueros de la ciudad y uno de los más excéntricos. Cada mujer que entraba en su salón salía feliz y eso que mientras se sentaba en esa silla no tenía ni idea de lo que Jean estaba haciendo. Las clientas tienen prohibido mirarse en el espejo, es la única condición que pone al darte una cita, única e inquebrantable.

Por eso sabía que cuando me miraría en el espejo amaría mi cabello, simplemente lo amaría. Y lo hice. La mujer terminó con el masaje justo cuando Jean daba los últimos toques a mi cabello y con menos rigidez y dolor en las manos me miré en el espejo.

Lo amaba.

Mi cabello, mi cabello gris, brillaba dándome un aspecto irreal. Era una niña cuando me desperté una mañana y todo mi pelo era gris, sabía la razón o lo suponía y lo odiaba. Odiaba recordar lo que pasó cada vez que me miraba en el espejo así que lo teñí desde el primer día.

El cambio era colosal, era una mujer de ni siquiera treinta años con el cabello completamente gris. Esperaba verme mayor y lo hacía, pero mayor de verme madura no de tener un pie en la tumba. Aunque pensándolo bien estaba cerca de esa tumba y no tenía nada que ver con el color de mi cabello.

Pasé la mañana en el centro de la ciudad, primero desayuné y luego di un paseo mirando los escaparates de las tiendas, a veces entraba para echar un vistazo, otras veces compraba alguna tontería solo porque sí.

Vi un anillo con una perla negra que era perfecto para Victoria, las perlas eran su debilidad, y lo compré sin importar que tal vez nunca se lo regalaría. En la librería hojeé un libro de historia que Kyle llevaba años deseando leer. También lo compré. Para mí compré unas novelas románticas, algo que nunca había leído, pero fue mirar las portadas y quedarme fascinada.

Pero la compra más importante fue papel, sobres y guantes. Y pegamento, no iba a pegar los sobres con mi saliva, no era tan idiota. Iba a enviar esas cartas, pero lo haría tomando todas las precauciones.

Hugh me llevó a casa y por lo visto hoy era día de encontrarme con los vecinos. Lo bueno era que esta vez me tocó el guapo y amable. Elijah, vestido con vaqueros y camiseta que una vez fueron de un azul claro y ahora estaban llenas de polvo, salía de la casa de Kevin llevando un saco sobre su hombro.

Voy a decir que no me quedé mirando sus brazos musculosos, lo diré, pero todos sabemos que es mentira. ¿Qué mujer en su sano juicio no se quedaría embobada a ver a ese hombre? Y cuando tiró el saco al contenedor se giró hacia mí y me sonrió. Si no tendría tantos problemas lo llevaría a casa donde pasaríamos un bueno momento. O varios, definitivamente varios.

—¡Hola, vecina! —saludó él acercándose.

¡Infiernos! Este hombre era guapo, amable y tenía una sonrisa de un millón de dólares.

—Hola, Elijah, ¿tú eres el responsable de todo ese ruido? —pregunté mirando hacia la casa de Kevin.

—Sí, lo siento por eso, pero hemos acabado con el ruido. De vez en cuando escucharas alguna taladradora, pero será por muy poco tiempo.

—Me alegro, ¿me puedes recomendar a alguien para las ventanas? Deberían aislar, pero no sirven para nada —dije.

—Si quieres puedo mirarlo yo —se ofreció él.

Cinco minutos después era justo lo que hacía. Mirar las ventanas mientras yo lo miraba a él. Incluso me pilló una vez y me quiñó el ojo.

Abrió y cerró las ventanas un par de veces, me pidió detalles sobre la instalación y sobre lo que había encargado. Al final le di el teléfono móvil donde guardaba todos los mensajes de la empresa que se había encargado de la reforma de la casa.

—La buena noticia es que tiene arreglo y que no te va a costar nada —dijo Elijah devolviendo mi teléfono.

—¿Y la mala?

—La mala es que la empresa te pondrá pegas y tardarán meses en arreglarlo. He trabajado antes con ellos y no es la primera vez que se equivocan. Te instalaron las ventanas equivocadas, pero solo tienen que remplazar los cristales. Es fácil.

—Fácil o no, lo que me interesa es la rapidez. Necesito silencio —me quejé.

—En este caso te los puedo cambiar yo y luego la empresa te devolverá el dinero, pero no te lo aconsejo si no tienes un buen abogado.

—Lo tengo, ¿cuándo puedes empezar?

Elijah sonrió y sacó su teléfono de su bolsillo. Después de hacer un par de llamadas que no pude evitar escuchar me dijo que en dos días tendré las ventanas que quería. Canceló sus compromisos por mí y no sabía cómo sentirme. No sabía si lo hacía porque era un buen vecino o porque quería algo de mí.

Y por algo quiero decir una cita.

Capítulo 4

Soy una cobarde.

La pregunta es ¿desde cuándo? Que sí, el golpe en la cabeza tiene algo que ver con mi cobardía, con mi debilidad y todo lo demás que me está pasando. Entiendo tener miedo después de lo ocurrido, pero ¿marcharme de mi casa para no decirle que no a un hombre?

No, eso no era cobardía, era peor.

Elijah llegó por la mañana el día que prometió que iba a venir para arreglar las ventanas. Lo hizo a la siete sonriendo y acompañado de tres hombres, todos muy amables e inofensivos. Ellos no eran el problema, Elijah lo era.

Él no paraba de flirtear conmigo y el primer día no tuve problemas con eso, pero el segundo ya no pude. Estaba cansada y de malhumor, sus bromas y miradas me ponían de los nervios, pero no fui capaz de abrir la boca y pedirle que no lo haga más.

A mediodía me lo encontré en la cocina y me tomó por sorpresa, me invitó a cenar. ¿Y qué hice? Pues le dije que tenía una cita. Pensaba que por la tarde se marcharía pronto como el día anterior y nunca sabría que no salí, pero eran las ocho y ellos todavía estaban trabajando en las ventanas de arriba.

No tuve otra opción que vestirme y salir. Llamé a Hugh y me llevó a un restaurante donde cené sola. Déjame decirte que no es nada divertido y normal en cenar sola por lo menos en ese restaurante. Los otros clientes me miraban de una manera extraña, el camarero igual y no entendía qué pasaba.

Después de un año sola sin nadie con quien cenar, sin nadie con quien hablar y me acostumbré a ello, incluso me parecía normal, pero por lo visto el resto del mundo no piensa lo mismo. Cené lo más rápido que pude y salí de allí.

Todavía era pronto así que no me fui a casa y en cambio le pedí a Hugh que me llevase a uno de mis bares favoritos. Siempre me sentía bien ahí, la música era buena, las bebidas también y los camareros eran modelos, pero de los de verdad con cuerpos de infarto que no tenían problemas en mostrar a todo el mundo.

Normalmente iba a bailar, a tomar una copa y a follar. Hoy ni una de esas cosas eran una opción. Bailar con una pierna mala y la espalda jodida, no era posible. Beber alcohol con la cantidad de medicamentos para el dolor que tomaba, tampoco era posible excepto si quería acabar con mi vida y eso después de lo que he luchado en el último año hubiera sido una verdadera locura. Y en cuanto a lo de echar un polvo con alguien estaba fuera de la discusión.

No es que no quería, lo quería, pero llevarme un hombre al jardín del bar y tirármelo de pie detrás de una pared era imposible con mi espalda. Luego estaban las cicatrices que le quitaban las ganas a cualquier hombre sin importar como de bonito era mi cuerpo vestido.

Traté de ignorar el rostro del hombre que apareció en mi mente, el del hombre que me tomaba en el jardín, que pasaba sus manos sobre mi cuerpo, que me besaba como si no hubiera una mañana.

Ahí estaba el problema, no Elijah. Yo y mi estúpido deseo por el otro vecino mío. ¿Por qué no podía gustarme Elijah? El hombre era guapo, listo y amable. Pero no, yo me sentía atraída por el que me trataba mal, el que me odiaba.

Como siempre, al llegar al bar ignoré la cola y caminé hasta la entrada donde dos hombres decidían quién podía entrar y quién no. Yo nunca esperaba ya que pasaba más tiempo ahí dentro que en mi propia casa.

—No puede pasar —dijo uno de los hombres al impedirme el paso.

Incliné la cabeza y lo miré sorprendida.

—¿Cómo que no puedo pasar?

—Hay una cola, tienes que esperar tu turno.

—No, lo que tengo que hacer es llama a Javier y decirle que no me dejas pasar. Ya verás que risas, ¿verdad, Frank?

—¡Joder, Iris! ¿Eres tú? —exclamó el hombre que por un momento había perdido la cabeza y no me reconoció.

—Sí, sí, ¿ahora puedo pasar?

—Claro, pero ¿puedes guardar esto entre nosotros? El jefe está de malhumor hoy.

Asentí mientras entraba en el bar. Javier, el jefe, siempre estaba de mal humor. El bar estaba lleno como de costumbre, la música demasiado alta, de nuevo algo habitual. Normalmente me sentaba en un reservado, aunque nunca me quedaba mucho tiempo ahí, lo pasaba demasiado bien en la pista de baile.

Ahora fui caminando despacio hacia el bar y solo maldije a tres mujeres muy ligeritas de ropa que al no mirar por donde iban me empujaron. Bueno, solo una ya que las otras dos tropezaron con mi bastón y una incluso cayó y yo no tuve la culpa.

Vale, que es mentira, era culpable, pero ¿quién puede culparme? Lo normal es mirar por donde caminas no sea que quieras golpear a alguien. Claro que olvidé que una vez yo estuve igual, caminando y bailando sin importarme nada.

Me senté al bar y el barman me atendió en medio segundo. Hizo una mueca cuando le pedí una Coca Cola, pero una mirada con el ceño fruncido fue suficiente para que me reconozca.

—Vaya, vaya, Iris ha vuelto —dijo él poniendo el vaso sobre el bar.

Cambiamos un par de palabras y respiré aliviada cuando tuvo que ir a servir a alguien. Éramos conocidos, nada más, y no me apetecía dar explicaciones sobre mi absencia. Me di la vuelta en la silla y miré hacia la pista del baile.

Ahí todos se movían al ritmo de la música, no todos, algunos estaban atrapados en otro tipo de ritmo. Sin vergüenza y sin importar que alguien pudiera verlos. Había una pareja, ella rubia y él moreno, que se estaban besando y metiendo mano. Los miré curiosa para ver hasta dónde iban a llegar.

—Estás deseando hacer lo mismo, ¿no?

La pregunta llegó de la nada y no había dudas de que me estaba dirigida ya que fue susurrada en mi oído. Odié al hombre que la hizo antes de darme la vuelta y mirarlo, lo odié por su tono libidinoso, por su olor que era una mezcla de colonia, tabaco y sudor.

Giré la cabeza despacio y sabía que iba a encontrarme con uno de esos hombres salidos que pensaban que eran los más guapos y que todas las mujeres deberían dar gracias a Dios por su atención. Tenía unos cuarenta años, llevados bastante bien, moreno de ojos verdes. El hombre no estaba mal, pero tampoco estaba muy bueno.

Y también era idiota como pude ver cuando abrió de nuevo la boca.

—Pero eres demasiado vieja para eso. ¿Qué te parece si vamos atrás y me la chupas?

—¿Qué te parece si te tragas mi bastón? —pregunté, pero él no me estaba mirando. Algo le había llamado la atención, algo no muy bueno ya que lo vi tensarse.

Miré hacia donde él estaba mirando, curiosa por ver qué pasaba y lo que vi hizo mi corazón saltar.

¡Maldito corazón traicionero!

Kevin estaba ahí y estaba furioso. Iba vestido con vaqueros y cazadora de cuero, muy guapo, pero casi no tuve tiempo en analizarlo ya que toda mi atención estaba puesta en su expresión. Parecía a punto de arrancarle la cabeza a alguien. Parecía otro hombre, no tenía nada que ver con el que iba vestido con traje, ahora se veía como un hombre que vivía al límite de la ley.

No sabía cuál me gustaba más, el serio o el malo.

¡Infiernos! Estaba en problemas.

—¡Desaparece! —gruñó Kevin cuando llegó cerca y cuando digo cerca quiero decir que mis rodillas estaban tocando sus muslos.

Se acercó tanto que pude olerlo y no había comparación entre él y el otro hombre, Kevin olía delicioso, no tenía idea si era un perfume o si era solamente él. Pero era adictivo y me encontré deseando lamerlo para ver si sabía igual de bien.

—Gray, yo no —el hombre del que casi había olvidado que estaba ahí empezó a hablar, pero se calló en el segundo en que Kevin apartó la mirada de mí para mirarlo a él.

—¡Desaparece! Y no me hagas repetirlo —dijo Kevin.

El hombre desapareció, bueno, casi. El bar estaba tan lleno que tuvo dificultades en llegar a la puerta y lo sé porque lo seguí con la mirada. No me interesaba que hacía, pero no quería levantar la cabeza y encontrarme de nuevo con la mirada penetrante de Kevin.

¡Infiernos, no!

No quería y él lo sabía así que tomó el asunto en sus manos, el asunto siendo mis rodillas que abrió y se colocó entre mis piernas abiertas.

—¿Qué mierda crees que estás haciendo? —grité.

—No, esa pregunta la hago yo. ¿Qué haces en este bar? No puedes beber.

—¿Quién ha dicho que no puedo?

—Mira, Iris —gruñó de nuevo—. No tengo tiempo para ti ahora así que coge tus cosas y vete a casa. ¿Me has entendido?

Me tomó un momento o varios en reaccionar, en poder ignorar su cuerpo cerca, su olor, su entrepierna tan cerca de la mía, e incliné la cabeza.

—¿Cómo sabes que me llamo Iris? —pregunté.

—¡Joder! No tengo tiempo para esto. ¡Vete a casa!

Odiaba como me sentía, atrapada entre las sensaciones que provocaba a mi cuerpo y entre mi mente. No podía pensar con claridad, conseguía hilar dos palabras solo para volver a su telaraña y perderme en él.

Aun así, no podía permitirle gritarme y ordenarme. No era mi novio, mi hermano, no era nada mío. Incliné aún más la cabeza y lo miré a los ojos, me estaba preparando para gritarle cuando lo sentí tensarse.

¿Ahora qué?

Apartó la mirada de la mía, su entrepierna de la mía. Se dio la vuelta, pero se quedó delante de mí.

—El jefe quiere verte —dijo un hombre.

—En un minuto —respondió Kevin.

—Ahora, Gray, quiere verte ahora.

Kevin se giró y al mirarme me asusté, había algo en su expresión que no me gustaba. Había vehemencia, agresividad.

—Nena, vete a casa y espérame —me dijo.

—Ella también tiene que venir —ordenó el hombre.

Lo que sea que estaba pasando era malo, pero malo del todo. Kevin tensó la mandíbula y no sabía cómo es que todavía le quedaban dientes en la boca por la fuerza con la que apretó el maxilar. Me miró y sus ojos intentaban enviarme un mensaje, pero no tenía ni idea cuál era.

—Cinco minutos y nos vamos —dijo Kevin.

—¡Ahora, Gray! —insistió el hombre.

No era su nena, no era su amiga, no era nada, pero de todos modos lo permití ayudarme a bajar del taburete. También le permití tomar mi mano mientras caminábamos hacía la parte trasera del bar.

Su mano era fuerte, áspera y casi tropecé cuando su dedo acarició la palma de mi mano. Casi ya que él me atrapó. Me esperaba alguna remarca sobre mi torpeza, pero lo que recibí fue un guiño.

Finalmente llegamos atrás, a una parte a la que nunca había ido, ni siquiera sabía que existía y después de que dos hombres que guardaban una puerta nos dejaron pasar nos encontramos delante del jefe.

El jefe era Javier como bien sabía, el dueño del bar. Alto, treinta años, guapo, moreno e increíble en la cama. Era de los pocos hombres que sabían cómo darle placer a una mujer, bueno, como darme placer. Sus caricias eran una delicia sin importar en que parte de mi cuerpo me los daba. Sus caricias, la manera de mirarte a los ojos cuando te penetraba, cuando te llevaba al clímax, eran adictivas.

Y a mí no me gustan las adiciones, por eso lo nuestro duró solo una semana. Una muy bien aprovechada semana. Ahora me encontraba al lado de un hombre en la oficina de Javier y este no parecía nada feliz. Ni con la presencia de Kevin ni con la mía.

Javier se reclinó en su silla y cogió un vaso que contenía su whisky favorito, tomó un sorbo mientras nos estudiaba y finalmente sus ojos se fijaron en Kevin.

—Gray, ¿hay alguna razón por tu presencia en mi bar? —le preguntó Javier a Kevin.

No entendía lo de Gray, pero no le di importancia. Podría ser que el nombre de él era Kevin Gray, sonaba raro, pero no era mi problema.

—Le he dicho que no voy a tomar un no por respuesta —dijo Kevin.

—Apuesto que eso no te funciona con Iris, ¿verdad, nena? —me preguntó Javier.

El agarre de los dedos de Kevin en mi mano era bastante fuerte antes, pero después de escuchar a Javier llamarme nena pasó a sentirse como que no volvería a casa con mis dedos intactos.

—Deja a Iris fuera de esto —gruñó Kevin.

¡Infiernos!

Este hombre solo sabía gruñir. Me pregunto si su boca sabe pronunciar alguna palabra suave y dulce.

—Tú la has traído, Gray —le devolvió Javier.

—Tu hombre me lo ha pedido, Méndez —espetó Kevin.

La tensión en la habitación estaba por las nubes y sabía que Javier no tenía mucha paciencia, no faltaba mucho hasta el momento en que dará la orden a sus hombres para que saquen a Kevin de la oficina. Y no lo llevarán a la salida, no. El destino era el callejón de atrás del bar donde más de una vez vi como los hombres de Javier golpeaban a hombres hasta dejarlos inconscientes en el suelo.

Lo conocía y sabía que a mí no me haría daño, pero Kevin era otro asunto y por extraño que aparezca no quería verlo ensangrentado en un callejón oscuro y miserable.

—Vale, chicos, no sé de qué va esto, pero yo estoy cansada y quiero irme a casa —dije esperando terminar de una vez con lo que estaba pasando.

—¿No lo sabes? —preguntó Javier y sacudió la cabeza mirando a Kevin—. ¿Cómo piensas hacer negocios conmigo si tu novia no lo sabe?

—Mi mujer no tiene por qué saber lo que hago —siseó entre dientes Kevin.

—¿En serio? ¿Lo has escuchado, Iris? Tu hombre cree que tu opinión no importa.

—No es mi hombre —dije sin pensarlo y supe que fue un error cuando sentí a Kevin apretando mi mano con más fuerza. Y cuando vi los ojos de Javier brillar.

¿Qué diablos estaba pasando ahí?

—No lo es —repitió Javier levantándose de su silla, rodeó el escritorio y se sentó en una esquina—. ¿Y qué es el señor Gray para ti, Iris?

—Ahora mismo es lo mismo que tú, un dolor en el trasero —espeté.

—Si no recuerdo mal eso no era algo que te gustaba, por lo que veo el año que desapareciste te hizo recapacitar —dijo Javier.

Que Javier hablase sobre mi vida sexual era demasiado y me cabreó, pero Kevin se me adelantó.

—No estamos hablando de eso, ¿querías algo de mí, Méndez? —preguntó Kevin.

—De ti no, pero de Iris sí.

—No, he dicho que ella no está en esto —gruñó de nuevo Kevin.

—Lo es y no puedes hacer nada sobre ello.

Las palabras de Javier no le gustaron nada a Kevin, podía sentir la furia emanando de él y eso era algo que no podía permitir.

—¿Qué quieres, Javier? —pregunté.

—Tengo una pregunta, Iris, ¿te fuiste por lo que pasó entre nosotros?

Me eché a reír que de nuevo era algo que debería haber pensado antes, pero la idea me parecía tan ridícula que no pude abstenerme. El apretón de manos de Kevin me advirtió, pero era demasiado tarde. El rostro de Javier se había convertido en algo parecido a una estatua de piedra.

—Nunca existió un nosotros, Javier, y lo siento si alguna vez te dejé creer que era una posibilidad.

—¿Y él? —preguntó.

Esa era la pregunta del millón, ¿no? El problema era que no sabía si mi respuesta influía en lo que sea que tenían ellos dos. Luego también era el hecho de que vi a los dos hombres que estaban en el sofá levantarse y acercarse, lo mismo hizo el que estaba detrás de nosotros.

Si decía que sí podrían llevarlo al callejón y darle una paliza solo porque Javier estaba celoso.

Si decía que no entonces Javier podría pensar que había esperanzas para nosotros.

¡Malditas decisiones!

Miré a Kevin en busca de una señal, un indicio de lo que debería hacer y lo encontré. En su rostro no había nada del disgusto que le acompañaba cada vez que me miraba, en cambio había intensidad y podría jurar que también había algo de excitación.

Tal vez debería ver de qué iban las cosas entre nosotros y no había mejor lugar que la oficina de un jefe de la mafia. De esa manera estaba a salvo del malhumor de Kevin, pero al mismo tiempo me quedaría la duda de si su reacción será verdadera.

Pero mi mente ya había tomado la decisión y mi cuerpo ya estaba siguiendo las instrucciones. Me giré hasta quedarme delante de él, levanté la mano hasta su rostro y puse la mano ahí, acaricié su mandíbula, sentí su barba de dos días áspera debajo de mi palma.

Las manos de Kevin terminaron sobre mi cintura y no sabía si era para acercarme o alejarme, así que me moví rápidamente. Lo besé, bueno, lo empecé. Presioné mis labios contra las de él y en el instante en el que lo hice Kevin tomó el control. Me besó.

¿Saben esos besos que vemos en las películas? ¿Esos llenos de pasión que te quitan el aliento solo con mirarlos? ¿Esos donde el hombre agarra a la mujer y la atrae hacia su cuerpo y se funden en un abrazo tórrido?

Pues ese mismo.

Kevin me estaba besando y por primera vez en mi vida lo único que estaba pasando por mi cabeza era él. Él, el hombre que me sostenía como si fuera algo precioso. Él, el hombre que devoraba mi boca como si este fuera el último beso que le permitían en este mundo.

Sus labios eran duros, pero se movían con suavidad, sabía a una mezcla extraña de whisky y chocolate, muy extraño, pero era el mejor sabor que había probado en mi vida. El beso se volvió salvaje cuando su lengua tocó la mía, en ese momento olvidé que no estábamos solos, olvidé todo y sentí.

Sentí los dedos de Kevin atrás en mi nuca, jugando con mi cabello, inclinando mi cabeza de un lado al otro de la manera en la que quería. Sentí su otra mano en mi espalda, en la parte baja, presionándome contra él. Sentí su pecho duro contra mis pechos... sentí, sentí. No había nada más que nosotros dos.

—Creo que responde a mi pregunta.

Escuché a Javier hablar, pero por mi vida no pude encontrar la voluntad o el poder para apartar mi boca de la de Kevin. Pero lo hizo él, lentamente se alejó dejándome débil y tratando de respirar.

—¿Cuál era la pregunta? —le pregunté mirando a los ojos de Kevin y escuché a Javier gruñir.

—Sácala de aquí, Gray. E Iris, cuando te rompa el corazón, cuando te pase por encima con sus botas de combate, porque cariño, créeme, sucederá, aquí estaré. Esperando por ti, recuerda eso.

Mis ojos se movieron del rostro de Kevin al de Javier, luego a los otros hombres que estaban ahí y volví a Javier. Era un buen hombre a pesar de sus turbios negocios, no sabía exactamente lo que hacía, pero no era muy difícil de imaginarse. Conmigo siempre fue un caballero y lo que me sorprendía era que se sentía de esa manera.

Lo último que quería hacer era lastimarlo y menos delante de sus hombres, pero tampoco quería darle esperanzas porque él y yo no, lo nuestro, no era posible y no solo porque acababa de recibir el mejor beso del mundo. El sexo con él había sido fenomenal, pero lo veía más como a un amigo o ni siquiera eso y debería dejárselo claro.

—Javier, nunca pasará. Nunca dejaré a un hombre pisarme con sus botas. Nunca dejaré a nadie tan cerca de mi corazón para poder romperlo. Y nunca, nunca volveré a ti, excepto como amiga. Recuerda eso —dije.

Él asintió y después de unos momentos en que me miró de una manera muy intensa, una manera que me hizo sentir incomoda, se volvió hacia Kevin.

—Espero que sabes como de afortunado eres, Gray —le dijo a Kevin.

—Tienes mi número —dijo Kevin.

Tomó mi mano y me llevó hacia la puerta. No miré atrás y no me despedí, solamente quería salir de ahí y tener un momento de tranquilidad para poder analizar qué había pasado. Esto no tenía sentido, había pasado de estar sola y llorar por los rincones por no tener familia y amigos a tener dos hombres interesados.

Javier era obvio que quería algo más que unas noches de pasión y Kevin, pues él era un misterio. El bar seguía a tope con personas bailando y cantando, bebiendo y pasándolo bien, pero aun así Kevin consiguió hacer su camino hasta la puerta sin problemas. Podría ser por su mirada o por su manera de caminar que hacía que todos se quitasen de su camino.

Pero sin importar lo que era, Kevin consiguió sacarnos del bar y lo hizo rápidamente. Una vez fuera intenté soltar su mano, pero me miró de una manera que ya conocía. Era su habitual mirada, esa que me hacía sentir como un bicho al que estaba a punto de matar de una pisada.

¡Oh! Javier tenía razón. Kevin iba a hacerme pedazos y la parte mala es que yo no estaba luchando contra ello. Lo seguía como una mujer tonta, enamorada y obediente, preparada para hacer y aguantar todo lo que él quería hacerme.

¿Dónde diablos estaba Iris la fuerte?

¡Ah, lo olvidé! Se quedó en el fondo de ese precipicio.

Kevin se detuvo de repente y me di cuenta de que no había tenido necesitad de caminar rápidamente, había ido a mi ritmo. Despacio, apoyándome en el bastón. ¿Cómo no me di cuenta antes que Kevin estaba caminando de la misma manera que yo? Y mira que no era fácil, la última vez que caminé con alguien a mi lado fue en el hospital. Recuerdo que la enfermera bromeaba sobre irse a la cafetería y tomar un café en lo que tardaba yo en llegar a la sala de rayos.

Así que él lo hizo, caminó despacio teniendo en cuenta mi manera de hacerlo. Eso me hizo borrar de mi mente su mirada y actitud gruñona. Eso era muy estúpido, ¿no? Pues eso es lo que hice aun sabiendo que iba de cabeza a tener mi corazón roto.

Un corazón roto será nada en comparación con tener la mayoría de tus huesos rotos. Podré con ello, lo sé.

—¿Puedes subir? —me preguntó Kevin.

—¿Subir dónde?

Él miró a su derecha donde en la acera estaba aparcada una moto. Una moto negra y brillante, grande y sin duda peligrosa, pero muy excitante. Había pasado tanto tiempo desde que me había subido a una y lo deseaba.

—Puedo, pero no lo haré —dije.

—¿Qué has dicho?

—Que no voy contigo.

—¡Dios! Mira, Iris, tres de los hombres de Méndez están mirando con los teléfonos en la mano, preparados para informar a su jefe.

—Javier no me importa —dije.

—A ti no y no es una sorpresa ya que eres una perra sin corazón, pero a mí sí. Necesito entrar en su organización y ya que has conseguido arruinar mi plan lo menos que puedes hacer es ayudarme.

—¿Qué plan? —pregunté.

—No te lo puedo decir.

—Entonces mi respuesta sigue siendo no.

—¡Iris! Juro por Dios que... —exclamó Kevin, pasó los dedos por su cabello, maldijo en voz baja y luego se acercó—. Tiene una reunión con una persona en unas semanas y yo tengo que estar ahí, tengo poco tiempo para convencer a Méndez de que puede confiar en mí. Esa será mi única oportunidad de acercarme a esa persona. Una persona que vende y compra niños, ¿crees que podrás encontrar en ese frío corazón tuyo un poco de empatía para unos niños inocentes? ¿Puedes, Iris?

¿Dolía?

Sí, definitivamente. Kevin estaba seguro de que era una mujer egoísta, mala y de todas las maneras horribles que uno puede encontrar. Era mala y punto, pero no lo era. Lo fui, pero ya no. Incluso antes, cuando ayudé a Ryan a secuestrar a las mujeres no fui tan mala, no lo hubiera hecho si habría niños involucrados.

No, no soy tan mala ni tan fría.

Miré a Kevin que esperaba mi respuesta, miré atrás a la entrada del bar y vi al portero con su mirada fija en nosotros. No tenía opción, ¿no?

—Sin problema —dije, luego lo miré mientras se subía a la moto y alargaba la mano para ayudarme a subir también.

Me apoyé en su mano y me acerqué mientras bajaba la cabeza, sabía que levantar la pierna tanto iba a ser doloroso y no quería dejarle ver que me dolía.

Agarré con una mano el bastón rezando para no perderlo por el camino y con la otra rodeé la cintura de Kevin. Me faltó muy poco para no apoyar mi cabeza en su hombro, pero muy poco, y en cambio me acerqué lo más que pude sin parecer que lo deseaba con toda mi alma.

—Sujétate bien —gruñó Kevin.

Encendió la moto y en menos de medio minuto nos encontramos en el medio del tráfico yendo a más velocidad de lo que hubiera creído de Kevin. Parecía un hombre normal, uno de esos que llevan trajes a la oficina cada día y que nunca pisan el acelerador. Pero también creía que nunca lo encontraría en ese bar y mucho menos con esa pinta de malo.

Luego estaba ese cambio de nombre, porque ahora pensaba que Gray no era su nombre. En ese caso surgían varios problemas y la más importante era ¿quién diablos era Kevin y qué quería de mí? Los indicios apuntaban que era un policía encubierto.

Dejé el viento llevarse todos los pensamientos y el miedo también, es que ir a tanta velocidad y sin casco era como enviarle un mensaje con luces brillantes a la muerte: ¡Ven, aquí estoy!

No llegó, no me quería o era simplemente porque Kevin aparcó delante de un edificio de pisos. Era malo, pero tan malo que era un milagro que una ráfaga de viento no lo derrumbaba. Sucio, feo y daba miedo y no solo por el peligro del derrumbamiento, también por otras cosas.

Por ejemplo, en cualquier momento podría aparecer alguien para robarte la cartera y degollarte, o una rata gigante vendría y se llevaría de un bocado un pedazo de tu pierna.

—¿Necesitas ayuda para bajar? —preguntó Kevin.

Miré su perfil, incrédula, asombrada por el hecho de que de verdad este era nuestro destino.

—¿Aquí?

—Sí, princesa, aquí —dijo en un tono mordaz.

—¡Vete a la mierda! —espeté.

Las ganas de alejarme de él eran más grandes que el miedo a lo que podría pasar en ese barrio así que bajé de la moto, bueno, bajar no fue exactamente lo que hice. Me caí. Así de simple, al apoyar la pierna en el suelo no tuve suficiente fuerza y me fui directo al suelo.

Fue doloroso y vergonzoso. Sí, mientras me acercaba al suelo, que por una razón desconocida estaba bastante lejos, sentía las lágrimas en mis ojos. Solo una pequeña parte era por el dolor, la mayoría eran por hacer el ridículo delante de él.

Lo escuché maldecir y al siguiente instante estaba a mi lado, levantándome del suelo. De nuevo.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—¿Y eso que te importa? —espeté liberando mis brazos de su abrazo y no me caí de nuevo de milagro.

Me mantuve de pie suficiente tiempo para poder recoger mi bastón, luego me enderecé y pude mirarlo a la cara.

—¿Y? ¿Nos quedamos toda la noche en la calle esperando a la muerte o qué? —pregunté.

—Por lo que veo tú no tienes que esperar mucho —dijo.

—¿Y eso que significa?

—Que pasas más tiempo en el suelo, que no eres capaz de mantenerte de pie y que es solo cuestión de tiempo hasta que te caigas y te quedes ahí.

—No sabes nada —dije.

—No y tampoco quiero saberlo, pero por esta noche tendré que aguantarme y tú también.

¿Esta noche?

¿Cómo que esta noche?

Capítulo 5

El barrio era peligroso, el edificio a punto de caerse y el hombre equivocado.

Kevin no me esperó, simplemente se dirigió hacia la entrada del edificio sin decir nada y no estaba loca como para quedarme sola a esas horas en la calle. Lo seguí y sostuvo la puerta para dejarme pasar, un gesto de caballero que no me esperaba del hombre que me odiaba.

—¿Puedes subir las escaleras o prefieres jugar a la ruleta rusa con el ascensor? —me preguntó Kevin.

—Si no te importa que voy a tardar dos horas en subir elijo las escaleras.

—Sabía que ibas a decir eso —murmuró entre dientes.

Cerré los ojos por un segundo mientras buscaba fuerzas para aguantarlo y de repente me encontré en sus brazos.

—¿Qué infiernos? —grité.

—¡Cierra la boca!

La abrí y la cerré, pero mis ojos lo estaban matando. Por lo menos lo intentaba ya que no era un robot que disparaba balas de los ojos, pero era bonito de imaginar. Mientras fantaseaba con su muerte disfrutaba de su abrazo.

¿Qué?

No le gustaba mucho, mejor dicho, me odiaba a muerte por razones conocidas solo por él, pero él a mí sí. Me gustaba e iba a disfrutar de su cuerpo, de esa dureza que se sentía bajo mis muslos, detrás de mi espalada, bajo las palmas de mi mano.

Kevin tenía un buen cuerpo y su actitud no era un motivo para no disfrutarlo, ¿no? Cogerme en brazos fue una buena idea ya que subió cuatro pisos que yo hubiera tardado una noche entera en subir. Tuve tiempo más que suficiente para dejar mi mente volar e imaginarme que era el día de mi boda y que Kevin me llevaba en brazos para pasar nuestra noche de bodas.

Me desperté de esa ensoñación extraña, sí, extraña. ¿Desde cuándo estoy soñado con bodas? ¡Dios! ¿Qué será lo siguiente? ¿Soñar con el príncipe azul?

Él consiguió abrir la puerta sin dejarme en el suelo, luego entró en el apartamento y ahí me puso de pie. Escuché cómo cerraba la puerta, pero estaba demasiado horrorizada por lo que veía para importarme algo.

El apartamento era una pocilga.

Ropa tirada en el suelo, cajas de pizza sobre la mesa y el sofá de color indescriptible, podría ser marrón o simplemente era sucio. Me inclinaba hacía la segunda opción. Todos los muebles, que no eran muchos, un sofá, un par de sillones y una mesa de café, estaban cubiertos con ropa, cajas y bolsas de comida, latas de cerveza y botellas de Dios sabe qué.

¿Y el olor? Irrespirable.

Todo eso no tenía sentido para mí, la casa de Kevin era perfecta. Su patio delantero con sus plantas plantadas por color y altura, el césped igual en todos los lados. No había visto el interior, pero si alguien cuida tanto el exterior es lógico que lo hacen con el interior también.

—Disculpa el desorden —dijo Kevin y el sarcasmo no me pasó desapercibido.

Me giré y vi que estaba en lo que parecía ser la cocina, otra estancia parecida a la primera. Las encimeras, que me imagino que eran encimeras, estaban a rebosar de envases de comida y bebida. No me sorprendería si algún bicho se levantaba de entre todo eso y nos saludaba.

Pero todo eso no parecía molestar a Kevin, de hecho, parecía disfrutarlo. Incluso abrió la nevera y sacó una cerveza. No hace falta decir que tomó un buen trago y que lo hizo mirándome, retándome a decir algo, pero no pensaba darle el gusto.

—¿Me puedes explicar qué hacemos aquí?

Kevin dejó la botella de cerveza en una esquina de la encimera que por milagro no estaba ocupada por otros desperdicios y se quitó la cazadora antes de darme la respuesta que buscaba.

—Si usarías el cerebro lo sabrías ya, pero tengo dos minutos para perder en explicártelo —dijo él, o, mejor dicho, insultándome—. Méndez creé que eres mi mujer, pero necesita más pruebas que ese beso y seguramente tendrá a sus hombres siguiéndonos para verificar la historia. Esa es la razón por la que tenemos que pasar la noche juntos.

—¿Juntos?

—¡Oh, no! No te hagas ilusiones, princesa, eso nunca pasará entre nosotros. Por juntos quería decir bajo el mismo techo.

—Y yo tengo que aceptarlo sin protestar, ¿verdad?

—¿Recuerdas los niños? No serás capaz de arruinar mi tapadera, no te dejaré —gruñó Kevin.

No, no sería capaz. Suspiré y miré de nuevo el desorden del apartamento.

—Vale, te ayudaré, pero no me quedo aquí.

—Vamos, princesa, sé que no es el Ritz, pero es solo una noche.

—Mira, imbécil —grité, acercándome a él—. Uno, no tengo mis pastillas y no puedo pasar una noche sin tomarlas. Dos, será un milagro si paso una noche en esta pocilga sin coger una infección.

Él agarró mi mano, la mano que lo había golpeado en el pecho, puntuando cada una de mis razones por no quedarme aquí.

—Uno, no me insultes si no quieres pagar el precio —amenazó y en ese momento me di cuenta de que había hecho un error, pero antes de decir algo Kevin continuó—. Dos, hay ibuprofeno en el armario del cuarto de baño. Tres, no vas a pillar nada, puedes tener la cama, está limpia.

—No quiero dormir en la cama —susurré.

—Tu elección —dijo soltando mi mano.

Se alejó y escuché una puerta que podría ser el cuarto de baño, no lo sabía y no me importaba. Fui a buscar algún rincón decente para pasar la noche y encontré el dormitorio. Había elegido mal, el dormitorio estaba limpio, más limpio que el mío. La cama hecha, cubierta con una colcha azul cielo y solo dos cojines decorativos. Sobre las mesillas de noche un par de lámparas y un libro, sobre la cómoda nada.

No tenía que entrar para saber que no encontraría ni una gota de polvo así que no entré, di media vuelta y suspiré al ver el desastre.

—Me voy a dormir —dijo Kevin asustándome, eso lo hizo sonreír. Una maldita media sonrisa que era mitad diversión y mitad burla—. Que duermas bien, princesa.

—Que duermas bien, imbécil —murmuré cuando despareció detrás de la puerta cerrada del dormitorio.

Suspiré pensando en lo que me tocaba hacer. Limpiar. Eso era algo que no estaba acostumbrada a hacer. Mis padres tenían una mujer que venía todos los días a limpiar y cocinar, mi madre no tocó un trapo de polvo en su vida y eso significa que yo tampoco.

¿Sabes que todas las madres piden a los niños recoger los juguetes? Pues la mía se lo pedía a la niñera y cuando una de ellas me lo pidió a mí fue despedida en el mismo instante. Luego al vivir con los Lawson pasó más o menos lo mismo, ellos tenían empelados contratos para limpiar. Lo mismo pasó cuando me fui de su casa así que nunca en mi vida tuve que coger un trapo de polvo o una fregona.

No podía ser tan difícil, ¿no?

Pues sí que lo era. Primero fui a buscar una bolsa de basura para recoger todo lo que había tirado por ahí y la encontré después de abrir y cerrar la mitad de armarios de la cocina. Armada con una docena de bolsas empecé a meterlo todo ahí, las cajas, las latas y la ropa la tiraba a uno de los sillones.

Me agachaba para recoger la basura, me levantaba para tirarlo en el saco y luego de nuevo. Así hasta que llené tres bolsas y tuve que dejarlo, mi espalda dolía, mi pierna casi no me sostenía. Cuando miré lo que había conseguido casi me eché a llorar.

Ni se notaba.

Había despejado el sofá y la mesa de café, pero había quedado igual de sucio. Las manchas y polvo parecían que se estaban riendo de mí. Pero decidí que no importaba, el dolor era más fuerte que el miedo a morir de una infección.

Arrastré las tres bolsas hasta la cocina y aproveché para mirar en la nevera. Cerveza, cerveza y más cerveza. Pues nada de cena para mí. Luego fui al cuarto de baño y lo primero que hice fue mirar en el armario de las medicinas. Pasta de dientes, cepillos, hilo dental y ni rastro de ibuprofeno. Pues nada de alivio para mí.

Por lo menos voy a tener los dientes limpios, quité el envoltorio de un cepillo nuevo y me los cepillé. Lavé mi cara pensando que hice una buena elección cuando decidí salir de casa sin ponerme maquillaje. Una preocupación menos.

Volví al salón y después de sentarme en el sofá encendí la televisión. El mando lo había encontrado en una caja de pizza y estaba algo pegajoso, pero como no había manera de dormir necesitaba la distracción.

Encontré una serie que había empezado a ver en el hospital, una de médicos con mucha sangre y muerte, y me acomodé en el sofá. Creo que solo estuve quieta unos diez minutos antes de que mi cuerpo se diera cuenta de que el sofá era muy inconfortable y empecé a buscar posiciones para estar mejor.

Sentada en el sofá y con las piernas apoyadas en la mesa era malo para la espalda. Tumbada, de nuevo malo para la espalda. De lado, malo para la pierna. Finalmente encontré una posición extraña, medio tumbada con la pierna sobre la mesa y con un montón de ropa sucia debajo.

Luego pude concentrarme en la televisión, bueno, no sé cuánto vi, pero lo que sé es que me desperté algún tiempo después sintiendo dolor. Mucho dolor. Me levanté con dificultad y sabe Dios por qué lo hice ya que de pie dolía más.

Caminé hasta la ventana y miré la calle. No había nadie, ni un alma a esta hora de la noche. Lo que sí había era la moto de Kevin, aparcada justo delante del edificio justo donde la había dejado. Como era que no se la habían robado era un misterio.

Busqué a los hombres de Javier y no los vi, será que no estaban o que yo no sabía dónde mirar. O que todo era un engaño de Kevin.

Miré la hora en mi reloj y vi que eran las dos de la mañana, faltaban muchas horas para la mañana, demasiadas para aguantar el dolor. La puerta del dormitorio donde dormía Kevin estaba cerrada y la de la entrada me estaba llamando.

Ven, sal, nadie lo sabrá. Solo un par de pasos y estarás a salvo.

Sí, claro.

Suponiendo que Kevin no se despertaba y me pillaba antes de salir por la puerta estaba el asunto de las cuatro plantas que tenía que bajar. Y la dos de la noche en este barrio era un peligro. Odiaba estar aquí, odiaba el dolor, pero odiaría más una violación. La muerte no tanto, casi que la prefería en este momento.

No podía irme.

No podía hacerlo.

Kevin tenía razón, hubo un tiempo en mi vida en que no me importó nada y nadie, pero ¿niños? No, no me iría. Si quedarme significaba darle la oportunidad a Kevin de ayudar a niños indefensos lo haría.

Lo haría por esos que necesitaban ayuda. Lo haría por mí, por esa niña de trece años que vio su vida destrozada y nunca recuperó su inocencia.

No, no podía pensar en eso especialmente cuando sentía tanto dolor, era como abrir las puertas para los demonios y este no era ni el lugar ni el momento. El problema era que no sabía cómo llegar a la mañana sin las pastillas, el dolor era horrible.

Volví al cuarto de baño para echar otro vistazo, esperaba que una caja de analgésicos apareciera de la nada para salvarme. Pero no.

El calor.

Eso podía ayudarme. Después de comprobar que había agua caliente me giré hacia la bañera. Sí, había una bañera bastante limpia, pero aun así no pensaba llenarla con agua y sentarme que era justo lo que necesitaba para la espalda. Tenía que arreglármelas con las piernas, era mejor que nada.

Quitarme los zapatos fue lo fácil, luego llegó la parte difícil, esa de entrar en la bañera sin romperme el cuello o algún otro hueso. Eso en el caso de que me quedaba alguno sin romper.

Tuve suerte con el lavabo que estaba pegado a la bañera y pude apoyarme mientras metía una pierna y luego la otra. Respiré aliviada cuando me senté en el extremo de la bañera y cogí el cabezal de la ducha. Mientras esperaba a que se calentara el agua levanté el vestido hasta la cintura, se podían ver mis bragas negras, pero no había nadie ahí para que los vea.

Suspiré con alivio cuando dejé el agua correr por el muslo. Había pasado un año y los nervios todavía no se habían curado, los médicos me pedían paciencia y me aseguraban de que con el tiempo pasara. Pero no era estúpida, podía entender el dolor de la espalda teniendo en cuenta la gravedad de las heridas, ¿pero la pierna? No, eso no tenía sentido, ya debería estar curada y no sentir más dolor con cada día que pasaba.

El agua relajó un poco los músculos y el dolor se convirtió en una molestia, pero también llenó el cuarto de baño de vapor y tenía tanto calor que pensaba en quitarme el vestido. La puerta estaba entreabierta, ¿por qué no la cerré? Podría haberme quitado la ropa sin preocuparme, pero no, yo tenía que dejar la maldita puerta abierta.

Y mientras me maldecía a mí misma por no hacer las cosas bien esa maldita puerta se abrió. No, no lo hizo sola. Kevin estaba ahí. Tardé un poco en mirarlo a la cara, mi atención estaba en su cuerpo. Ese cuerpo cubierto solo por unos jeans desabrochados.

Salivé cuando lo vi que no había mujer en el mundo que podía permanecer inmune a ese pecho, a esos músculos. ¡Infiernos! El hombre pasaba toda su vida en el gimnasio o hizo un acuerdo con el diablo, no había otra explicación por tanta perfección.

Y ahí estaba yo, salivando y deseando salir de la bañera para lamer todos esos músculos. Empezaría desde el cuello, bajaría por los hombros, el pecho, el abdomen y terminaría de quitar los jeans para ver si toda esa belleza continuaba más abajo. Todos los indicios apuntaban a que sí, el bulto de sus jeans no mentía.

Pero sí, estaba babeando y casi me veía con la lengua fuera a punto de empezar mi recorrido cuando levanté la mirada hacia su rostro. Kevin no me estaba mirando a los ojos.

Oh, Dios, ¡no!

El trayecto de su mirada era obvio y no tuve que bajar la mía para saber que estaba mirando mi pierna. No te hagas ilusiones, no estaba admirando mis increíbles piernas. Lo que él miraba era la horrenda cicatriz de mi muslo derecho.

Era enorme, larga y fea. Iba desde la rodilla hasta casi llegar arriba del todo, justo en el medio para hacer imposible la tarea de esconderla. Ahora también era de color rojo intenso por el agua caliente. Horripilante, no había mejor manera para describirla y Kevin la estaba mirando.

—¿El ibuprofeno no funcionó? —me preguntó.

—No lo encontré —dije sin moverme.

Entró en el baño y abrió la puerta del armario. Ya sabía lo que estaba pensado, que no era capaz de encontrar una caja de pastillas, pero pronto se dio cuenta de que en realidad ahí no había ni una pastilla.

Maldijo antes de cerrar el armario y mirarme.

—¿Tienes mucho dolor?

—Hace un cuarto de hora estaba coqueteando con la idea de morir así que puedo decir que sí, tengo mucho dolor.

—¿Qué necesitas?

—Una pistola si tienes y si no te importa limpiar la sangre y mi cerebro de las paredes del baño —dije.

La idea era hacer una broma, pero por la mueca que hizo Kevin no lo conseguí. Pero era divertido, ¿no?

—¿Qué medicamento necesitas? —preguntó.

—Vicodin —dije y su rostro adquirió de nuevo esa expresión tan característica cuando se trataba de mí.

Se fue del baño sin decir una palabra y me quedé preguntándome por qué diablos me preguntó si luego se fue sin más. Recibí mi respuesta dos segundos más tarde cuando volvió hablando por teléfono.

—No, lo quiero ahora —dijo Kevin a la persona con la que estaba hablando y que por su cara le gustaba tanto como yo, o sea, nada—. Bien, date prisa.

Terminó la llamada y tiró el teléfono sobre la pequeña encimera del lavabo, luego cogió una toalla de la estantería y me la entregó mientras cerraba el grifo de agua.

—Sal de ahí.

—Creo que no me has oído cuando te dije que duele mucho —dije.

—Te he oído, pero en media hora tendrás tus drogas así que sal. Ya.

No tenía sentido discutir con él y menos cuando me había conseguido mis pastillas. Me faltó poco por no dar saltos de alegría, mentales que no podía de otra forma. Sequé mis piernas con la toalla y antes de levantarme Kevin lo hizo por mí. Un brazo atrás y otro debajo de mis piernas y estaba fuera de la bañera en un instante.

—Puedo caminar —me quejé.

—¿Por qué no probamos a ver si puedes cerrar la boca?

Jadeé y abrí la boca para, ni sabía para qué. ¿Decirle que era un idiota? Pues lo era, pero no me parecía buena idea decírselo cuando me llevaba en brazos. ¿Decirle que llevaba meses sin hablar con nadie, excepto el personal médico? Pues tampoco ya que seguramente no me creerá o pensará que estoy buscando su pena.

Me puso de pie en el dormitorio. ¿Qué? No me había dado cuenta de que me llevaba ahí y ahora estaba demasiado tarde. Espera, ¿tarde para qué? Kevin no quería nada conmigo.

—Quítate el vestido —ordenó.

El estómago se me subió hasta la garganta al escuchar sus palabras. Quitarme el vestido. Vale, la idea de echar un polvo era tentadora, pero no me fiaba de sus razones.

—¿Puedes repetir eso?

—No, lo has oído bien la primera vez —dijo él.

—Ya, ¿y por qué debería desnudarme?

—¡Jesús! Tienes dolores y las pastillas van a tardar un poco más, un masaje te ayudará mientras esperas. No hay más. No quiero verte desnuda, créeme, he visto muchas mujeres en mi vida y puedo asegurarte de que no tienes nada de lo que no haya visto antes. Deja de discutir y quítate el maldito vestido.

La idea era tentadora, más que eso, iba a salvar mi mente y mi cuerpo de ese dolor atroz. ¿Desnudarme? La última vez que estuve desnuda delante de alguien en la camilla del hospital antes de llevarme para la última cirugía. Si él pensaba que lo ha visto todo tendrá una sorpresa, una muy desagradable sorpresa.

La pregunta era si yo era capaz de hacerlo y cuál será su reacción. Me inclinaba hacia la parte donde le importaba una mierda lo que me ha pasado o incluso que me lo merecía. Pero eso era verdad, me lo merecía, así que ¿por qué esconderlo? Además, dijo que no le interesa mi cuerpo o mi persona.

El vestido negro era largo, de mangas largas y con una falta que me cubría hasta las rodillas. Era negro y feo, algo que no me hubiera puesto si no tendría algo que ocultar. Ni siquiera tenía escote, tenía unos botones desde el pecho hasta el cuello que debería dejar sin abrochar, pero ni eso podía hacer.

No podía hacerlo.

Mi corazón empezó a latir más rápido, mi visión se estaba nublando y estaba a un paso de desmayarme. Estaba cerca, pero al parecer Kevin que estaba a dos pasos de mí estaba atento a lo que me pasaba. Dio un paso hacia la mesilla de noche y apagó la luz.

—¿Ahora vas a quitarte el vestido o nos quedamos aquí toda la maldita noche? Necesito dormir —dijo él.

Asentí, aunque no sabía si podía verme, estaba bastante oscuro en la habitación. Me quité el vestido, mejor dicho, lo intenté ya que no podía sostenerme de pie sin el bastón y para quitarme el vestido debía soltarlo.

—¡Jesús, Iris! ¡Siéntate y quítalo ya! —ordenó Kevin.

Me senté en la cama, apoyé el bastón en la mesilla de noche y luego hice lo que me ordenó. Quitarme el maldito vestido, luego me quedé sentada sin saber qué hacer.

—¿Puedes tumbarte boca abajo? —me preguntó y no le respondí, simplemente lo hice.

Las sábanas olían bien, a limpio y a Kevin, y podría haber respirado profundamente solo para grabarme su olor. Sentí la cama moverse y me congelé cuando sentí las manos de Kevin sobre mis hombros. Eran calientes y resbalaban con facilidad sobre mi piel.

Me quedé ahí, cada musculo de mi cuerpo tenso mientras el olor familiar llenaba mi nariz. ¿Fresa? Levanté la cabeza y la giré para mirarlo, no lo conseguí, era demasiado oscuro.

—¿Me estás dando un masaje con un aceite afrodisiaco? —pregunté.

—Era lo único que tenía a mano, salvo si prefieres aceite de oliva de cocinar —respondió Kevin sin parar de mover sus manos sobre mis hombros—. Baja la cabeza que me estás interrumpiendo.

La bajé buscando en mi cabeza un insulto apropiado y cuando no lo encontré, todos eran demasiado flojos para él, empecé a buscar una explicación a su comportamiento. Mientras mi mente iba a mil por hora mi cuerpo empezaba a relajarse, las manos de Kevin ya no se sentían como algo extraño sino como algo agradable.

Tal vez era culpa del aceite y del calor que provocaba por donde Kevin pasaba sus manos, tal vez era el cansancio, tal vez era el hombre. Me sentía bien, mi cuerpo olvidó el dolor, olvidó que estaba a merced de un hombre que me odiaba.

Era imposible estar enfadada con un hombre que poseía unas manos tan excepcionales, por donde tocaban mis músculos se relajaban, el dolor menguaba.

Olvidé todo, que nadie me quería, que era una mala persona. Lo olvidé y bajé mis muros de defensa.

—Deberías hacer esto todos los días, eres bueno en ello —dije.

—No, gracias. Prefiero no pasar el resto de mi vida tocando cuerpos de extraños.

—Pero serías rico, muy rico. Tienes unas manos maravillosas y los del hospital pagarían lo que les pides para tenerte en su plantilla. Los fisioterapeutas que tienen son un asco, sabrán lo que hacen, pero no tienen tu toque.

—Ah, ¿no?

—No, son malos. Y luego está Leonard, ese hombre siempre toca de una manera inapropiada y ni te cuento de lo mal que huele. Es algo...

—Describe inapropiado —me interrumpió Kevin sus manos quedándose quietas sobre mi muslo.

—Ya lo sabes, un toque en el lateral del pecho o entre las piernas.

—Me estás jodiendo —gruñó él.

Continué hablando sin darme cuenta de que el aire en la habitación había cambiado, de la furia emanando de Kevin.

—No te gusto, ¿recuerdas? Pero a Leonard sí le gustaba, bueno, a él le gustaban todas, incluso la señora Willis y ella tenía sesenta y cuatro años.

—¿Y lo dejaste meterte mano? ¿Eres estúpida o qué? —gruñó Kevin.

Su tono y su insulto no consiguieren reducir mi sentimiento de felicidad.

—Una vez, no, dos veces. La tercera le rompí un dedo, ¿quién es el estúpido ahora?

—Muy bien, ahora calla y déjame continuar.

Sonreí y mantuve la boca cerrada. Por dos minutos.

—¿Gray?

—¿Qué? —espetó.

—¿Tú nombre es Gray? —pregunté.

—Sí, Kevin Grayson Michaelson.

—Grayson Michaelson, a tus padres no les agradabas mucho, ¿no?

Kevin no contestó y siguió con el masaje, estaba en la parte baja de mi espalda justo donde empezaba la cicatriz. Sus manos se pararon un momento cuando la tocaron, pero siguieron enseguida y no hacia un lado u otro. Mantuve la respiración mientras su mano trazaba el recorrido de la cicatriz desde abajo hasta arriba. Larga y dolorosa.

Pero ahora no, hoy no había rastro del dolor que me acompañaba en cada momento. Solo había un cosquilleo y algo más, una corriente que iba hasta mi centro y que intenté ignorar.

Una vez que su mano llegó a la altura de mis hombros, ahí donde terminaba la cicatriz, Kevin continuó con el masaje.

—Eres uno de esos policías que se infiltra para conseguir pruebas para encarcelar a los malos, ¿no? —pregunté minutos después, incapaz de mantener la boca cerrada.

—Algo así.

—¿Y Javier es uno de los malos?

—Lo es, pero no nos interesa en este momento —informó Kevin.

—El hombre con quién tendrá la reunión sí.

—Sí.

—No entiendo, ¿por qué se reúne Javier con ese hombre?

—Lo que no entiendo es como no puedes seguir una orden sencilla. Te pedí mantener la boca cerrada por lo menos tres veces.

—Es tu culpa —dije sonriendo, sabiendo que no podía verme.

—Explica eso —me pidió.

—Es el aceite, me relaja.

—Sí, demasiado diría yo —musitó Kevin.

Sonreí de nuevo, parecía que una vez que lo hice mi rostro recordó cómo era sonreír y se empeñaba hacerlo una y otra vez. Era el aceite, era el hombre, era feliz.

¿Quién hubiera dicho que algo tan sencillo como un masaje podría tener ese efecto? Iba a buscar un masajista y pasaría el resto de mi vida sobre una camilla de masaje si eso me quitaba el dolor.

Pero ¿y si no era el masaje?

¿Y si era Kevin el que me hacía sentir tan feliz?

¿Y si me enamoraba de él?

Amor. Una palabra tan corta para un sentimiento tan peligroso. El amor nunca traía nada bueno, por lo menos a mí no. Mira que me pasó con Ryan.

No, enamorarme no era una posibilidad. Antes volvía a ese precipicio y terminaba lo que el terremoto no pudo.

Capítulo 6

Tenía que despertarme, mi vejiga no podía aguantar más, pero me sentía demasiado bien para levantarme e ir al cuarto de baño. Estaba caliente y relajada, pero lo mejor era que no sentía nada de dolor. Ni la espalda ni la pierna, nada. Por primera vez en mucho tiempo estaba bien y no solo mi cuerpo, mi mente también.

Había algo que me envolvía, que me hacía sentir segura y no quería abrir los ojos. Probablemente eran las consecuencias de algún sueño que tuve durante la noche, lo sabía y no quería perder esa sensación. Esas pastillas eran fuertes y adictivas, las tomaba con miedo a convertirme en algo peor de lo que ya era.

Era mala y con una adicción a drogas sería una pesadilla para todos. Pero de vez en cuando el dolor era demasiado fuerte y las tomaba, me dejaban tan tranquila, se llevaban todas las preocupaciones y el dolor, que sentía que la vida valía la pena.

Justo como ahora. No quería abrir los ojos y perderme lo que mi imaginación mezclada con las drogas había creado. Una cama cómoda, silencio, sábanas que olían a un perfume masculino. Incluso sentía el cuerpo de un hombre detrás de mí y una mano descansando sobre mi abdomen.

Era un sueño ya que ni un hombre tendría la mano sobre esa horrible cicatriz. Pero, Dios, lo deseaba, deseaba que esto fuera la realidad. Deseaba un hombre, no un príncipe azul, solo un hombre con que pasar el tiempo. Uno que me diera cariño, apoyo y respeto.

¡Dios! Parecía una broma. Nunca he querido depender de un hombre y ahí estaba soñando con un hombre. Eran las malditas drogas, debería tirarlas todas al wáter y acabar con ello de una vez. Claro que no tardaría ni dos días en llamar a mi médico pidiendo otra receta.

Era un sueño inducido por drogas, pero uno que justo en este momento me gustaba así que ignoré mi vejiga y seguí. Imaginé que me daba la vuelta y veía a un hombre increíblemente guapo en la cama conmigo. Me hacía el amor con pasión y después me traía el desayuno a la cama.

Espera... tenía un hombre guapo interesado en traerme el desayuno a la cama. Elijah. Claro, podía dejar de correr como una tonta y darle al hombre una oportunidad.

¿Una oportunidad para qué? Para echar a correr dos segundos después de ver mi cuerpo. Suponiendo que no lo hacía seguramente desaparecería en el momento en que le diría quién era, lo que hice y lo que era capaz de hacer.

Pues nada. A seguir soltera y malvada.

No había ni un cuento en que la bruja se convertía en una princesa y se casaba con el príncipe azul. No había ni un cuento con final feliz para mí y no importaba que mi transformación en bruja no fue mi culpa, que un día fui la víctima.

Nada de eso importaba.

Mantuve los ojos cerrados hasta que el brazo que me rodeaba se movió, me acercó al cuerpo duro de atrás. No era un sueño, se sentía demasiado real para serlo. Podía sentir la respiración del hombre en mi nuca haciéndome cosquillas. Podía sentir su dureza contra mi trasero.

No era un sueño, era real y no recordaba ni una maldita cosa. ¿Por qué?

—No es personal, ¿sabes? —murmuró el hombre y reconocí la voz.

Kevin.

¿Pero cómo?

No sabía de lo que estaba hablando, pero necesitaba salir de ahí rápidamente que fue lo que hice. Me senté en la cama para darle tiempo a mi cuerpo a acostumbrarse a la idea de que iba a levantarme, pero no fue necesario.

Nada dolía, era como antes del accidente, y me levanté sin mirarlo. Mi vestido estaba en el suelo, lo cogí sin importarme que le estaba enseñando el trasero.

Me lo puse y mientras salía del dormitorio lo escuché pronunciar mi nombre. Lo ignoré. Encontré mi bolso sobre la mesa de café y abrí la puerta.

—¿A dónde crees que vas? —preguntó Kevin.

Le eché un vistazo y no parecía muy contento lo que confirmó mi teoría. Necesitaba salir de ahí y necesitaba hacerlo ya.

—Tengo cita con mi médico —mentí.

—Dame un minuto y te llevo.

Asentí mientras se daba la vuelta, escuché la puerta del baño y no esperé más, salí de ahí casi corriendo. Presioné el botón del ascensor y las puertas se abrieron enseguida, ignoré los ruidos extraños que hizo y entré.

Como salí de ahí, como conseguí el taxi a esa hora tan temprana y en ese barrio de mala muerte era un misterio. Sé que estaba sentada en el asiento trasero del coche y le pedía al taxista que me llevará al hospital más cercano.

Me dejó en la entrada de urgencias y corrí hasta recepción.

—Creo que he sido violada —le dije a la mujer de blanco que estaba detrás del escritorio.

Ella, de unos veinte años ni siquiera parpadeó al escucharme. Me miró a los ojos antes de pedir mi nombre y darme un papel con un número.

—Toma asiento, alguien te atenderá enseguida.

Con el número en la mano fui a sentarme, la sala estaba casi vacía. Había un hombre dormido en una esquina y una mujer con un bebé en brazos. Ni me senté bien cuando escuché mi nombre, una enfermera igual de joven que la de la recepción me acompañó a otra sala. Me pidió quitarme la ropa y después me senté en la camilla vestida solo con un camisón de papel.

Otros dos minutos más tarde una doctora llegaba, estaba mirando su tableta y levantó la cabeza rápidamente. Me miró y supe por su reacción que me conocía. Yo no, sus ojos morados no me eran familiares y no había manera en el mundo de olvidar ese color tan espectacular.

—Buenos días, ¿has sido violada? —pregunté.

Su pregunta me tomó por sorpresa y no solamente a mí, la enfermera también detuvo lo que estaba haciendo y miró a la doctora.

—Creo que sí.

—Quítate el camisón —pidió.

No quería. Su actitud era igual a los de Lawson, a la de Colin. Ella lo sabía. La enfermera se acercó.

—Deja que te ayude, cariño.

La última persona en llamarme cariño fue mi madre y eso trajo lágrimas a mis ojos, bajé la cabeza mientras le permitía ayudarme. Ella vio mi cuerpo desnudo y le estuve agradecida cuando no dijo nada, no hizo ni un gesto de repulsión. Me imagino que trabajando en el hospital veía cosas igual todos los días.

Con la cabeza bajada me perdí la mirada que cambió la enfermera con la doctora, una mirada de reproche por parte de la enfermera y fría por la de la doctora.

Me pidieron darme la vuelta, a ponerme el camisón y luego a tumbarme en la camilla. Para ese momento los dolores habían vuelto con más fuerza y la enfermera tuvo que ayudarme.

La doctora me consultó en silencio, nunca me había gustado ir al ginecólogo y menos aun cuando la persona que debería tratarme con profesionalidad era todo menos eso.

—Puedes levantarte —dijo la doctora.

Ella estaba sentada en una silla, tecleando algo en su tableta.

—No hay signos de violación, no hay heridas, no hay indicios de contacto sexual. ¿Me puedes contar qué te la llevado a pensar que fuiste violada?

Parecía que le importaba y dudé antes de abrir la boca.

—Me desperté en la cama de un hombre y no recordaba nada —dije esperando ver la condena en sus ojos, pero no. Ella mantuvo su rostro en blanco.

—¿Habías bebido antes?

Ahí estaba.

—No, no tomo alcohol, pero tomé algo para el dolor.

Cinco minutos de preguntas incómodas, de miradas desaprobadoras de la enfermera hacia la doctora, de sacarme sangre, me dejaron sola.

No me extrañaba que las mujeres no denunciaban las violaciones si esta era la manera en la que las trataban.

Me puse la ropa y maldije cuando me di cuenta de que había perdido el bastón.

—Serás estúpida —murmuré.

—¿Necesitas algo, cariño?

Me di la vuelta y vi a la enfermera entrando con una bandeja, la dejó sobre la camilla.

—He perdido el bastón —dije asombrada por su amabilidad.

—No te preocupes, ahora te traigo uno. Mientras tanto desayuna algo —dijo y asentí, no tenía hambre, pero si ella me lo pedía lo haría. Se veía un poco incómoda y no entendía muy bien si era por mi culpa o qué—. Mira, la doctora Taylor es genial, pero ha estado trabajando más de treinta y seis horas y eso como que le ha frito el cerebro. Ella no suele ser tan borde con los pacientes y menos con casos así. Dentro de nada volveremos con tus resultados.

De nuevo asentí y le sonreí mientras se iba. No toqué la comida, no solo porque no tenía hambre, pero porque las náuseas me estaban matando. Me sentía mal por el dolor, por la vergüenza, por todo y si hubiera tendido el bastón me habría marchado.

Las dos volvieron después de mucho tiempo, la enfermera llevaba mi bastón y la doctora su tableta.

—Hay rastros de drogas en tu sangre, pero no suficiente para hacerte perder la memoria. Es seguro decir que si no recuerdas que ha pasado es porque no ha pasado —dijo la doctora.

Entonces no ha pasado.

Me había equivocado, me dejé llevar por el miedo y nada más. Menos mal que no acusé a Kevin de abusar de mí. Ahora podía volver a casa y esperar nunca verlo de nuevo. Cogí mi bolso y alargué la mano hacia el bastón que sostenía la enfermera.

—¿Cuándo pasó? —preguntó la doctora mientras yo miraba sorprendida a la enfermera que a pesar de mi gesto seguía sin entregarme el bastón.

—Anoche —respondí.

—No, ¿cuándo pasó la primera vez? —repitió la doctora.

La miré durante unos segundos, unos breves segundos antes de que mi vista empezara a nublarse.

¡Malditos desmayos!

Me tumbé sobre la camilla esperando la oscuridad, lo que no esperaba era ver a la doctora mirándome con preocupación en sus ojos.

—¿Estás bien?

—¿Importa?

—Sí que importa —respondió ella.

—Hace media hora no parecía importarte que podría ser víctima de una violación —dije y hubiera seguido diciéndole un par de cosas a esa doctora, pero la enfermera me puso una mascarilla de oxígeno.

—Lo sé y debo disculparme por mi comportamiento. Ahora dime que te está pasando.

—Nada, solo un desmayo consecuencia de un accidente. En un cuarto de hora estaré como nueva.

—No debería ocurrir —dijo ella mirando su tableta.

Fruncí el ceño al darme cuenta de que no me sentía mal, mi corazón latía normal y mi visión estaba perfecta. ¿Será que por encontrarme en el hospital no me pasaba? No, eso no era posible, empezaron cuando estaba ingresada y continuaron durante todos esos meses. No, era por el oxígeno.

Mis desmayos eran un problema físico y no psicológicos.

—Voy a pedir un par de pruebas ya que estás aquí —dijo la doctora—. ¿Estás de acuerdo?

—Vale —acepté, no tenía prisa en llegar a casa y ¿qué importaban unas pruebas más? Ya me las habían hecho todas.

—No has respondido a mi pregunta.

—He dicho que vale —respondí.

—No a esa pregunta, ¿cuándo pasó?

Giré la cabeza para no ver más esos ojos morados que parecían que eran capaces de meterse en mi cabeza y leer todos mis secretos, pero ahí estaba la enfermera y su mirada era peor. Pena, preocupación. Ni una de esas cosas las había recibido cuando pasó y ahora era tarde.

Pasó y sobreviví.

—No me iré hasta obtener mi respuesta, Iris, y en quince minutos debería entrar en el quirófano y salvar la vida de un bebé de tres meses.

Miré a la pared, al reloj y lo hice durante un minuto. Dos y poco más. Las agujas se movían, le tiempo pasaba y la doctora seguía al lado de la camilla sin intención de marcharse. Un bebé, un alma inocente, la vida de ese bebé estaba en las manos de una doctora sin escrúpulos que solo pensaba en obtener una maldita respuesta que ya no importaba.

Y en mis manos.

—¿Me estás chantajeando?

—Sí, y te diré otra cosa. Puedo tener a alguien averiguar eso para mí y solo tardará unos minutos, pero quiero escucharlo de ti. ¿Cuándo?

Justo cómo pensaba, por alguna razón ella quería escucharlo de mí.

—¿Por qué? —pregunté.

—Porque creo que me equivoqué contigo y no me gusta. Siempre pensé que era una de esas personas que no juzgan sin saber toda la verdad, pero contigo lo hice y lo siento. Quiero ayudarte, Iris.

No sabía qué hacer, bueno, sabía que tenía que salvarle la vida a ese bebé, pero no sabía si debía, si podía confiar en ella. No sabía si ella guardaría mi secreto. Pero ¿sabes qué? Lo he guardado tantos años y no me ayudó para nada, más, me convirtió en una persona que nadie quería cerca.

Si esta doctora creía que podía ayudarme ¿para qué no dejarla?

—Hace trece años —murmuré.

—Tenías trece años —dijo ella, su rostro sin cambiar de expresión.

—Sé cuántos años tenía, gracias —dije y eso la hizo sonreír.

—Gracias por confiar en mí, Iris, te prometo que recuperarás tu vida.

—Perdóname si no te voy a creer, si hubieran inventado una máquina del tiempo lo sabría —espeté.

La manera de recuperar mi vida era volver a ese día y no ser una niña malcriada mientras mi padre conducía. O al otro y no confiar en Ryan. No, no había manera de recuperar mi vida.

—No puedo cambiar el pasado, en eso tienes razón, pero puedo hacer que tu presente y futuro sea lo mejor posible.

Sonreí.

—¿Puedes hacer milagros? Eso habrá que verlo —dije.

La enfermera ahogó una risita antes de hacer un gesto hacia el reloj.

—No soy Dios, pero hice bastante milagros hasta ahora. Espera y ya lo verás. Voy a operar a ese pequeño que tiene menos de uno por ciento posibilidades de sobrevivir a la cirugía mientras Gayle se encargará de hacerte las pruebas. Luego hablaremos tú y yo.

Algo me decía que no iba a gustarme para nada esa charla. Gayle me acompañó a las pruebas donde me sacaron medio litro de sangre o eso es lo que parecía por la cantidad de tubos que llenaron. Luego, gracias a Dios, me llevaron para un escáner y después de un cuarto de hora mirando a la nada me dieron el alta.

Gayle me comentó que la doctora seguía en el quirófano y que me llamaría. Feliz de haberme librado de la charla me despedí de Gayle dándole las gracias por su amabilidad. Lo sé, este lado nuevo mío me sorprendía a mí también, pero era algo extraño que me salía simplemente sin pensarlo y sin poder hacer nada para impedirlo.

Pero viendo la sonrisa de Gayle me pregunté por qué debería impedirlo. Nunca pensé que las personan se comportaban conmigo respondiendo a mi comportamiento. Tenía mucho trabajo que hacer y solo el tiempo dirá si vale la pena o no.

Hugh me esperaba a la salida del hospital y me llevó a casa, frunció el ceño cuando le dije que no iba a mi cita de rehabilitación, pero mantuvo la boca cerrada. Llegamos a casa y después de ayudarme a bajar se marchó llevando su desaprobación con él.

La parte mala es que había otro hombre esperándome en la puerta de mi casa con una expresión similar. No estaba de humor para nada, ni para charlas de vecinos ni para rechazar invitaciones a cenar.

Suspiré y subí despacio las escaleras sin saber que el malhumor de Elijah no tenía nada que ver conmigo sino con la mujer que estaba detrás de la columna del porche. La vi cuando llegué arriba.

—¡Hola! Bienvenida al barrio —dijo ella, su voz emanando alegría.

Su rostro igual.

Morena, con un rostro juvenil a pesar de que rondaría los treinta. Los ojos los tenía marrones, el color del chocolate con leche y con una mirada tan limpia y sin maldad que me daban ganas de correr para no corromperla con mi presencia.

Era una de esas mujeres con curvas, pechos y caderas perfectas para las manos de un hombre. Al lado de ella yo parecía el palo de una escoba y en ese momento decidí engordar un par de kilos o veinte.

El vestido amarillo ajustado en la cintura y largo hasta las rodillas era perfecto para ella, brillante y feliz. Hace un año hubiera hecho algunos comentarios hirientes, la hubiera insultado y la pobre hubiera salido corriendo y llorando. Hoy no, hoy necesitaba un poco de esa luz y tranquilidad que emanaba de sus poros.

—Gracias, yo soy Iris —dije alargando la mano.

—Vanessa. —Ella sonrió poniendo la cacerola que llevaba en las manos a las de Elijah, tomó mi mano y la apretó—. Siento no venir antes para darte la bienvenida, pero estuve trabajando y no hubo manera de encontrar unos pocos minutos.

—Pocos minutos dice —murmuró entre dientes Elijah.

Las dos la miramos, yo extrañada por su tono y ella enfadada.

—Elijah, ¿por qué sigues aquí? —le preguntó ella en un tono cortante sorprendiéndome. Parecía una flor de primavera, frágil y bonita, pero ese tono era nada bonito o frágil.

—Necesito hablar con Iris —respondió él.

—Pues hazlo —espetó ella.

Deseé tener una silla para sentarme y mirar las réplicas y las miradas que se echaban, eran una mezcla interesante. No creo que se daban cuenta de que se acercaban uno al otro con cada palabra que decían.

Hmm, interesante. Ahí había algo y creo que no me equivocaba al decir que ni uno ni el otro quería reconocerlo. Romance entre los vecinos, eso iba a ser interesante.

Elijah le puso la cacerola en los brazos, lo hizo de mal modo que fue un milagro que no se cayó al suelo, y se giró hacia mí.

—He terminado el trabajo, todo está como debería haber estado desde el principio. Aquí tienes la factura que debes enviar a la empresa, están mis honorarios y un poco más por tus molestias —dijo entregándome un sobre—. Si no quieren pagar avísame, tengo un amigo abogado que pueda ayudarte.

—Gracias, Elijah.

Él asintió y sin otra palabra se marchó. Ni siquiera miró a Vanessa y a ella la vi poner los ojos en blanco justo antes de susurrar algo que podría haber sido un insulto a su grosería. Luego se giró y me sonrió.

—Te he traído algo, sopa paraguaya. No volverás a comer otra cosa después de probarla —dijo ella.

La cacerola era grande, demasiado grande para comer yo sola, pero había tomado la decisión de engordar así que no me venía mal.

—Pasamos dentro y tomamos un café —sugerí.

De nuevo esa nueva parte de mí tomó el control y habló sin consultarme. ¡Infiernos!

Abrí la puerta, entramos y ella me siguió hasta la cocina.

—Siéntate mientras preparo el café —dije.

Vanessa se sentó y después de abrir y cerrar los armarios encontré las tazas de café.

—El primer mes después de mudarme no encontraba nada —dijo Vanessa viendo como después de encontrar las tazas volvía a buscar el azúcar—. Después de una semana empecé a escribir notas y pegarlas sobre la nevera. Harina, segundo armario derecha. Pasta, primero a la izquierda.

—No es mala idea —murmuré intentando darme cuenta cuando había empezado a olvidar algo tan normal cómo donde había puesto las tazas.

Llevaba unos días viviendo en la casa, pero el café era mi adicción, ¿cómo era posible olvidar donde estaban las tazas? Me pregunto si las pruebas de esta mañana iban a encontrar algo malo en mi cabeza, la verdad es que no me sorprendería.

—¿Prefieres tomar el café en el salón o en el jardín? —le pregunté a Vanessa.

—Aquí está bien —dijo.

—Aquí hay tentaciones, esa sopa huele demasiado delicioso y no podré resistirme.

—Siéntate y prueba, a mí me gusta recién hecha —dijo y después de poner las tazas sobre la mesa me giré para buscar cubiertos y platos.

Estaba hambrienta y el olor me volvía loca. Levanté la tapa de la cacerola esperando ver una sopa.

—No es sopa —dije mirando a Vanessa que se echó a reír.

—Lo sé, todo el mundo espera ver un caldo, pero es harina de maíz, cebolla, leche, queso y huevos. Todo mezclado en un recipiente y al horno. Rápido, fácil y la comida más sabrosa del mundo.

Probé un poco, nunca me había gustado probar nuevas cosas y al escuchar lo de la cebolla estaba un poco preocupada, no sabía si podía fingir que me gustaba si no lo hacía. No quería ofender a Vanessa, ella estaba muy excitada.

No se equivocaba.

—Está riquísimo —dije tres bocados después.

—Lo sé, ¿quieres la receta? Pero tengo que advertirte que ya no podrás dejar de comer y eso significa que los hombres ya no te mirarán, serás la gorda y vas a decir adiós a todas las citas calientes —preguntó Vanessa y levanté la mirada de mi plato para echarle una mirada asombrada.

—No eres gorda —le dije.

—Tengo un espejo, Iris, de hecho, tengo varios y todos me muestran lo mismo.

—Tienes curvas y eso no es algo malo. Créeme.

—Mira, no me entiendas mal, no me importa mi peso, no estoy obsesionada con contar las calorías. Estoy bien de salud y bastante contenta con mi cuerpo, pero de vez en cuando echo de menos tener a un hombre mirarme con deseo.

—Has tenido uno hace diez minutos en mi porche —dije.

—¡No!

—¡Sí!

—¿Elijah? No, ese hombre me odia. Siempre me mira de una manera extraña y no puede estar en mi presencia más de dos minutos.

No pude evitar pensar que era lo mismo que me pasaba con Kevin, él también enviaba señales confusas. Un momento no me soporta y al otro me ayuda. Será algo en el agua que afecta el cerebro de los hombres de este barrio y espero que no afecté a las mujeres también.

—Sí, Elijah. Lo he visto mirarte y créeme, conozco esa mirada. Te desea. ¿Nunca te ha pedido salir?

—No —respondió ella pensativa.

—¿Qué está pasando por tu cabeza?

—Creo que hice un error —murmuró ella.

—Yo hice más de uno y el mundo sigue girando, ¿de qué se trata?

—Yo fui entre los primeros en mudarse en el barrio y estaba feliz con tener el barrio para mí misma, sin coches aparcados en la calle, sin vecinos tocapelotas, sin ruidos. Un día, Elijah compró una de las casas, la de mi izquierda y mi paz se fue a la mierda. Llegaba a casa a horas altas de la noche y tenía una camioneta que hacía tanto ruido que hasta podía despertar los muertos. Incluso pensé que debería robársela y llevarla al cementerio y ver si conseguía despertar a alguno, en fin, que entre eso y las mujeres no tuve paz.

—¿Mujeres?

—Mujeres —asintió Vanessa—. Cada noche era una diferente.

—Cada noche… ¡Wow! Estoy impresionada —dije riendo.

—Luego están sus amigos que vienen cada jueves a cenar y a jugar al póker. ¡Dios! No puedes imaginarte lo alto y sucio que hablan.

Continúe comiendo y Vanessa continuó hablando sobre Elijah. La pobre no se daba cuenta de que sabía casi todo lo que se podía saber sobre Elijah. Incluso creo que ni él mismo sabía todo eso. Al parecer la noche de póker tenía lugar en el jardín justo a la hora de ella de hacer yoga también en el jardín y era imposible no escucharlos hablar. Siempre pensé que tenías que hacer yoga en un ambiente tranquilo y no poner la oreja a lo que hacía el vecino, pero no dije nada.

De esa manera Vanessa llegó a conocer a Elijah y a sus amigos. Luego estaban los pequeños errores que hacían los empleados del supermercado del barrio que siempre se equivocaban y le llevaba a ella la compra de él dándole la posibilidad de saber qué comía, qué champú usaba y qué tipo de preservativos usaba.

—Para ahí, ¿miraste sus compras?

—No fue a propósito, me entregaron las bolsas y no miré la etiqueta. Empecé a guardar las cosas y aunque algunas cosas no cuadraban lo dejé pasar pensando que alguien se había equivocado y no pasaba nada si un día tomaba leche desnatada y no entera. Pero cuando llegué a la bolsa con los preservativos me di cuenta del error y llamé a la tienda. Fue un error.

—Vale, puedo entenderlo.

—¡Oh, Dios! Soy una persona horrible —exclamó ella—. Fue un error la primera vez, pero la segunda no. Había empezado a verificar el nombre antes de guardar las compras, pero no pude aguantar la curiosidad.

—No eres horrible, miraste en las bolsas de compra de tu vecino. No es para tanto.

—¿No? —preguntó ella mirándome esperanzada.

—No, confía en mí —aseguré, pero ella no parecía muy segura.

—Hay más —dijo en voz baja.

—¿Más? Cuéntame.

—La primera vez que nos vimos fue una mañana en la que no pude dormir gracias a su coche y a su ruidosa mujer —dijo Vanessa y sus mejillas rojas me hicieron preguntarme que más habría pasado—. Le reproché sus actividades en el dormitorio delante de su amiga y no le sentó muy bien.

—Explica que quieres decir por actividades —le pedí.

—La ventana de mi oficina da hacia la de su dormitorio y como las dos estaban abiertas no solo pude escuchar, también los vi.

—Los viste —susurré.

—Sí, y ¿tú por qué pareces tan encantada? —me preguntó.

—No lo sé, será porque mi último año fue una mierda y esto es lo más entretenido que me ha pasado. Lo siento, no quise...

—No te preocupes, un poco divertido sí que es.

Nos miramos y nos echamos a reír. Dos segundos después el sonido de mi propia risa trajo lágrimas a mis ojos. Hacía tanto tiempo desde que lo había escuchado y se sentía tan bien. Sacudí la cabeza cuando Vanessa me miró preocupada.

—Año de mierda, ¿recuerdas?

—Si quieres hablar de ello aquí estoy —se ofreció.

No sé por qué, pero lo haría, si tuviera que hablar con alguien esta mujer que no conocía de nada sería la persona con la que hablaría, a la que le contaría todos mis secretos, mis maldades. Pero no hoy.

—Gracias, lo tendré en cuenta.

Mi respuesta pareció gustarle, me sonrió y luego me pidió papel para apuntar la receta. Mientras escribía me explicaba el proceso, que si la cebolla, que si el queso.

—Vanessa, olvidé decirte que no sé cocinar.

—¿Quieres aprender?

—No estoy segura, déjame verificar el tipo de seguro de hogar que tengo. Quiero saber si estoy cubierta en caso de prenderle fuego a la casa.

Se quedó un poco más hasta que se dio cuenta de que debía volver al trabajo, bueno, a la oficina de su casa. Trabajaba para una empresa de ordenadores, ella era la encargada de resolver todos los problemas de los clientes a través del teléfono o correo electrónico.

Quedamos en tomar otro café pronto.

Al cerrar la puerta detrás de ella sonreí. Al final no se me daba tan mal ser buena, el problema era que no sabía si me iba a durar. Por la mañana salí corriendo de Kevin pensando que me había drogado para abusar de mí.

¿Qué hubiera pasado si habría abierto la boca y se lo hubiera dicho?

Nada bueno seguro, él ya me odiaba.

Espera, Kevin parecía saber que yo no era una buena persona y aunque se me notaba en la cara que no era una de las personas más amables del mundo no tenía por qué tratarme de esa manera. Excepto si alguien le dijo que hice.

¿Ryan?

Capítulo 7

Sam

Sam,

No tengo derecho a enviarte esto ahora, menos ahora cuando ha pasado tanto tiempo. No hay derecho, pero quiero, necesito decirte la verdad.

Eres feliz con tu marido, con tu hija, con vuestros hijos, lo sé y también sé que mi carta te traerá malos recuerdos, de esos que prefieres cerrar en un cajón y olvidarte de ellos. Pero lo malo nos persigue sin importar cuanto deseamos olvidarlo, lo sé, yo también he pasado por ello.

Quiero disculparme por quedarme de pie al lado de la carretera. Quiero disculparme por fingir que era una mujer embarazada que necesitaba ayuda. Quiero disculparme por engañarte sabiendo que lo que te esperaba no era bueno.

Lo hice por ti y por mí.

Ryan estaba empeñado en acabar contigo y con todas las mujeres de la vida de Colin, y por acabar quiero decir matarte. La idea del secuestro fue mía, soy muchas cosas, pero asesina no. Tengo bastantes cosas en mi conciencia como para añadir asesinato a lo que me mantiene despierta durante la noche.

Así que yo soy la culpable, soy yo la persona a la que debes odiar por mantenerte encerrada en ese sótano, pero, aunque me estoy disculpando te digo que lo haría de nuevo. Si tengo que elegir entre tu muerte y un año de tu vida en ese infierno, elijo el sótano. Creo que para algunos las cosas en la vida pasan por algo y sin el secuestro no tendrías a tu hija, no hubieras conocido a Ian.

Lo sé, ahora mismo te gustaría tenerme delante para gritarme que no fue solo un año. Te pasó algo más, algo peor. Eso también lo sé, pero déjame decirte que tuviste suerte.

Dos minutos y treinta y nueve segundos.

Sí, ese fue el tiempo que duró lo que para una mujer es lo peor que le puede pasar. Puedo decir que fuiste afortunada y sé de lo que hablo, pudo haber sido veinticuatro horas, pudo haber pasado más de una vez, pudo haber sido más de un hombre.

Créeme, fuiste afortunada.

Lo hice por ti y por mí.

Por mí ya que Ryan me amenazó si no cooperaba. Fui cobarde, me puse a mí misma antes de lo que era correcto, pero no pude hacerlo, Sam. No pude y sigo sin poder. Puedo confesar que fui capaz de secuestrar a una mujer, pero no puedo dejar saber al mundo ese secreto.

Te preguntarás porque te escribo ahora y no sé muy bien la razón. Será que quiero tu perdón, aunque sé que es impensable. Será que pienso que al confesar por lo menos tus gritos dejarán de atormentarme día y noche.

Sé que soy feliz de que has obtenido lo que deseabas, que tienes una familia preciosa, que tienes amigos que te cuidan.

Eso es bueno, se feliz, Sam. Disfruta de todo lo que la vida te ha ofrecido y perdóname por hacerte recordar esos momentos. La vida no ha sido buena conmigo y la verdad es que no sé para qué estoy viviendo ahora mismo, para qué estoy luchando, pero tú sí. Has luchado y has ganado.

Se feliz, Sam. Olvida lo que ha pasado y acepta mis disculpas por robar un año de tu vida.

—¿Me estás jodiendo, Sam? —preguntó Liz.

Las cuatro mujeres, Liz, Olivia, Sarah y Jane me estaban mirando con diferentes tipos de asombro en sus rostros. Las había llamado esta mañana para pedir esta reunión y quise a Jane aquí. Ella era nuestra terapeuta, aunque llevábamos meses sin necesitar terapia.

Las cuatro fuimos secuestradas hace años, yo la primera y fui la que pasó más tiempo encerrada, la que sufrió más. Liz y Sarah llegaron poco después y casi al final del año Olivia. Ella y el amor que sentía Colin por ella nos salvó.

No voy a mentir, al principio dolió saber que a pesar de haber enterrado a Olivia él creía que estaba viva y la buscó. Dolió porque a mí no me buscó y yo era su novia en el momento del secuestro. Bueno, lo nuestro no era el amor verdadero, pero aun así dolió.

Eso fue al principio, ahora tenía a mi marido, al hombre que apareció cuando no me esperaba y me robó el corazón. El mío y de mi hija, luego nuestros mellizos nos la robaron a los tres. Mi vida era feliz, tan feliz que pensaba que no cabría ni un ápice en mi corazón, pero estaba equivocada.

—Sam —dijo Jane y encontré su mirada—. ¿Cuándo has recibido la carta?

—Está mañana —respondí.

—No pareces enfadada —continuó ella.

—Claro que no —espetó Liz —. ¡Mírala! Nos ha leído la carta de la mujer culpable de nuestro secuestro y no se ve ni siquiera un poco molesta.

—Liz, Ryan nos quería matar y prefiero mil veces ese año en el sótano que la muerte. Esta mujer tiene razón, si me hubiera dado la posibilidad de elegir había elegido lo mismo, un año de mi vida sabiendo que al final tendré toda la felicidad del mundo.

Liz no parecía convencida, menos que eso, resopló y miró a Olivia y a Sarah en busca de ayuda. Sarah fue la que tomó la palabra.

—¿Por qué crees que lo que escribe ahí es verdad?

—No lo sé, ¿por qué no lo sería? —pregunté.

—Yo tampoco lo sé, pero es muy extraño que después de tanto tiempo te envié esa carta. ¿Por qué? Ryan está en la cárcel y ella no, se ha librado del castigo. ¿Por qué?

—Tiene problemas de conciencia, ¿no lo has escuchado? No puede dormir —intervino Sam.

—Por mi como no vuelve a dormir el resto de su miserable vida —dijo Liz.

Suspiré atrayendo la atención de Jane. Ella parecía conocernos mejor de lo que pensábamos y era normal después de tanto tiempo de terapia.

—Sam, incluso si ella os ayudó, si convenció a Ryan que el secuestro era mejor que la muerte, es culpable. Sufriste mucho, pero eso no es todo, lo que ella hizo es un delito, tiene que pagar —dijo Jane.

—No, ¿por qué? Ella fue un cómplice nada más y si me escribió después de tanto tiempo es que está sufriendo, eso es suficiente castigo para ella —dije.

—Para mí no —dijo Liz.

—Para mí tampoco —apuntó Sarah.

Miré a Olivia, yo y las otras mujeres, ella estaba acariciando su tripa de embarazada. Estaba a dos semanas de verle la carita a su hija, ella y Colin llevaban años intentando quedarse embarazados y por fin ocurrió.

—Es mala, Iris siempre lo fue y me cuesta creer que ha cambiado en los últimos años —dijo Olivia.

—¿Iris? Estamos hablando de la mujer que fue cómplice de Ryan no de Iris —expliqué.

Olivia sonrió tristemente.

—Es Iris. Apostaría mi vida a que esa mujer y Iris son la misma persona.

Iris.

La hermana adoptiva de Colin. Una mujer guapa, fría y sin corazón. Se comportaba de manera extraña, parecía creer que Colin era suyo y cada vez que nos encontrábamos me trataba mal. A veces parecía una niña malcriada y no una mujer joven.

Si era cómplice de Ryan tenía sentido ya que Ryan era el primo de Colin. Con la mala que parecía también tenía sentido. Me había imaginado de otra manera a esa mujer cuando leí la carta, pero ahora cambiaban las cosas. ¿Iris? Era mala y a mí también me costaba creer que de repente le dio un ataque de algo y se arrepentía de lo que nos hizo.

Aun así, no la odiaba y no quería verla detrás de las rejas como a Ryan. Por lo que sabía, Colin y sus padres dejaron de tener contacto con ella hace mucho tiempo, ya no era parte de su familia y estar sola, no tener a nadie, me parecía castigo suficiente.

—Vale, Iris o no, da igual. Pasó, se arrepiente y no se habla más —dije.

—¡No, no! —exclamó Liz—. Lo hizo y tiene que pagar. Tenemos que llevar esa carta a la policía, ellos sabrán lo que hay que hacer.

—No, nada de policía. He dicho que no la quiero en la cárcel —espeté.

—Tú no, pero nosotros sí —habló Liz.

—Liz, la primera vez que te vi estabas inconsciente, despertaste y te vi gritar, te vi luchar por sobrevivir cada día. Sé que fue difícil, pero mira lo que tenemos ahora. Somos felices, hemos cumplido nuestros sueños y aún más que eso. Olivia quería a Colin, lo tiene, a él y a sus hijos. Tú querías a Ryder y no me digas que no has recibido mucho más, sois la pareja, la familia perfecta. Y Sarah solo quería su casa, ahora tiene la casa, al dueño y a sus hijos. Recibimos más de lo que pedimos, ahora mírame a la cara y dime que hubieras hecho si eso no habría pasado.

—No es así, siempre quise a Ryder y sabía que sería mío —se defendió Liz.

—Pero no hiciste nada hasta después del secuestro —le recordé.

—Sí, porque pensé que mi vida había acabado y tenía otra oportunidad que no iba a desaprovechar. Sam, la que no entiende eres tú, no la puedo perdonar. Es tan culpable como Ryan.

Era imposible, no podía convencerla, ni a ella ni a Olivia y Sarah.

—Sus padres fallecieron cuando era pequeña, por eso la adoptaron los Lawson, tal vez eso le jodió la cabeza —intenté de nuevo.

—Los tuyos también fallecieron y no te has convertido en una perra sin corazón —dijo Liz.

—Bueno, eso depende a quién se lo preguntas. Perdí a mis padres demasiado temprano, tenía dieciocho, pero fue muy difícil después. Me encerré en mí misma, no dejé a nadie acercarse. Ella era mucho más joven, tal vez no supo sobrellevar la pérdida o yo que sé, Jane es la terapeuta aquí. ¿Vas a darnos tu opinión o qué?

—No, esto es vuestro. Vuestras vidas, vuestras decisiones. Lo que yo pienso no es importante —dijo Jane.

—Qué sí, pero ¿es posible que la muerte de los padres de Iris la convirtieron en esa mala persona que todos odian?

—Sé de lo que hablo, pudo haber sido veinticuatro horas, pudo haber pasado más de una vez, pudo haber sido más de un hombre. Creo que hay más sobre esa mujer de lo que sabéis. Creo que deberían hablar con ella antes de tomar una decisión —dijo Jane.

Más de una vez.

Más de un hombre.

¡Dios, no! Lo leí, pero no penetró en mi mente, no entendí o no quise hacerlo. Iris, mala o no, cualquier mujer que sufrió una violación pasa por unos momentos difíciles.

—¿Y qué si lo pasó mal? Eso no le da derecho a arruinar las vidas de los demás —dijo Liz.

—Liz —intervino Olivia—. No lo sabes, pero perder a tus padres es lo peor que te puede pasar y sí, a mí tampoco me gusta Iris, pero creo que esta es su manera de pedir ayuda. Lo pasó mal, lo pasamos mal, creo que es el momento de cerrar este capítulo de nuestras vidas para siempre y no hay mejor manera de hacerlo que ayudarla.

—¡Vaya por Dios! Dos contra dos —dijo Liz.

—Tres contra uno —informó Sarah y Liz puso los ojos en blanco—. No, Liz, no estamos en tu contra, pero no sabes qué pasa cuando no tienes a nadie, cuando solo te tienes a ti misma, cuando estás sola en tu cabeza. Eso te puede llevar a tomar las decisiones equivocadas, mírame a mí.

—Tu vendiste tus bragas, no mataste a nadie —espetó Liz.

—Da igual, estoy con Sam en esto. Vamos a ver qué pasó, por qué pasó. Tal vez hay una explicación por todo esto —dijo Sarah.

Liz se levantó de su silla, la consulta de Jane solía ser más pequeña, pero por lo visto las cosas le iban bien y había cambiado de oficina. Esta era más grande, con un escritorio en una esquina dejando el centro libre para la zona de terapia. Ahí había un sofá, el sillón de Jane y otras sillas de colores diferentes que me pareció un poco extraño, pero después de ver a Jane apuntar en su cuaderno nuestra elección de silla entendí que era alguna cosa de esas de psicología.

Ahora Liz tenía espacio suficiente para caminar de ida y vuelta, de mirar por la ventana y volver. Algo más estaba pasando con ella, se le notaba en la tensión del cuerpo y no lo noté antes porque estaba tan concentrada con la carta.

—Liz, ¿qué pasa? —pregunté.

—Ryder me va a dejar —dijo ella sin darse la vuelta.

—¿Qué? ¡No! —exclamamos todas.

—Sí. Lo vi mirar a Olivia, vi como miraba a su tripa. Siempre quiso tener una gran familia y conmigo no es posible —dijo Liz.

—En serio, no sé quién es más loca, si Iris por hacer lo que nos hizo o Liz por pensar que Ryder es capaz de vivir sin ella —dije.

Olivia asintió. Sarah hizo lo mismo.

—¿Has hablado con Isabella? Esa mujer es capaz de hacer milagros, tal vez puede hacer algo, tal vez hay alguna posibilidad de quedarte embarazada de nuevo si es lo que deseas —dijo Olivia.

—Tal vez debería dejar de pensar tonterías y hablar con su marido —intervino Sarah—. No hay nada peor que dejarte llevar por tu imaginación.

—¿No? Entonces, ¿por qué miraba tanto a Olivia? —preguntó Liz.

—Yo que sé, tendrá algún fetiche con mujeres embarazadas —respondió Sarah.

—Sí, gracias Sarah, eso me es de gran ayuda.

—Liz, habla con Ryder, ya verás que no es nada —le dije y ella asintió—. ¿Podemos volver a Iris?

—¿Tenemos que hacerlo? —se quejó Liz.

Sí, teníamos que hacerlo. No sé qué me pasaba, pero recibí esa carta y al leerla me di cuenta de la tristeza de la persona que la escribió. Iris o no, tenía que ayudarla, no sabía cómo, pero iba a hacerlo.

Sé que es difícil de entender, pero no la odio. Será que mi corazón está lleno de amor y no cabe nada más, bueno, sí cabe un poco más de amor, pero odio no.

—Sí —le respondí a Liz—. Y tiene que ser hoy, Ian está trabajando y necesito hacerlo sin que se entere.

—Guardando secretos de tu marido, muy bien, Sam —dijo Liz.

La ignoré y me giré hacia Sarah y Olivia.

—¿Alguien tiene el número de Iris? —pregunté.

Nadie.

—Vale, Olivia, ¿sabes dónde vive?

—¿Yo? No, ¿por qué debería saberlo?

—Es la hermana adoptiva de tu marido, por eso —respondió en mi lugar Sarah.

—Pues no, nunca lo supe. Tal vez lo sabe Lisa —dijo Olivia—. Pero, ¿qué le digo si me pregunta por qué lo quiero saber?

—¡Dios! —exclamó Liz—. ¿Qué más da? Llama y pide el número.

Olivia, sacudiendo la cabeza, sacó su teléfono y llamó a su cuñada, Lisa, la hermana de Colin. La llamada duró menos de un minuto y treinta segundos después de colgar Olivia hacía otra llamada.

—El número ya no está en servicio —dijo Olivia.

—¿Qué significa eso? —pregunté.

—Puede estar apagado —contestó Liz.

—No, eso significa que ha cambiado su número —dijo Jane.

—Pues vaya lio, ¿por qué no se lo pides a Ian? Seguramente puede averiguar dónde está Iris —propuso Sarah.

—Sí, y de paso me va a encerrar en la casa. Lo que me falta ahora es otro en el bando de Iris-es-mala-y-debe-ir-a-la-cárcel. No, gracias —dije.

—Kevin, él puede hacerlo —sugirió Liz —. Y antes de pedirme que lo llamé os voy a decir que no, Ryder es un poco celoso.

—¿En serio? Dejaste al pobre al altar para casarte con él, no debería sentir celos. Tal vez un poco de pena —dijo Sarah.

—Yo lo llamo —dije.

Kevin fue compañero de Ian en el FBI, era su mejor amigo y también mío, además de ser el padrino de Adam y Adele. Kevin era familia y aunque era amigo de Ian, no le diría nada si se lo pedía. Lo sé.

—Pon el altavoz, si no recuerdo mal ese hombre tiene una voz muy sexy —me pidió Sarah.

—¿Tú no estás casada? —saltó Olivia.

Suspiré mientras sostenía el teléfono y miraba a mis amigas. Eran mías, mis amigas, mi familia y creo que no se daban cuenta de lo que teníamos. Fuimos afortunadas, nuestras vidas mejoraron después del secuestro, tanto que parecía un cuento. Estábamos viviendo nuestros felices para siempre, excepto Liz que se estaba montando una película en la cabeza con que Ryder la iba a dejar por no poder tener más hijos.

—Hola, Sam —escuché la voz de Kevin—. Estoy en medio de una entrevista, si no es urgente ¿puedo llamarte más tarde?

—Necesito un número de teléfono o una dirección —dije rápidamente.

—¿Nombre? —preguntó él.

—Iris Lawson.

Miré el teléfono que durante unos buenos momentos se mantuvo en silencio. Luego miré a las chicas que se encogieron de hombros.

—¿Kevin?

—¿Por qué lo necesitas? —preguntó él, su voz sonando diferente, aunque no me daba cuenta de que manera.

—No te lo puedo decir.

—Y yo no te puedo conseguir la información si no me lo dices. Tú eliges.

Mi intención no fue contarle la verdad, él no necesitaba saber la razón, pero Liz tenía una boca muy grande y habló haciendo que me arrepienta de haber puesto el altavoz.

—Sam recibió una carta de la mujer que fue cómplice de Ryan y pensamos que esa mujer es Iris. Necesitamos hablar con ella.

—¿Dónde estáis? —preguntó Kevin.

—En la consulta de Jane —dije.

—No te muevas de ahí —ordenó él y colgó.

—¿Qué diablos pasó? —pregunté.

Nadie lo sabía, pero íbamos a averiguarlo pronto.

Tenía miedo, no por mí, por Iris. Kevin era peor que Ian, llevaba la justicia en la sangre, para él no existía el gris, solo el blanco y el negro. No importaba que un hombre robaba para alimentar a su familia, cometió un delito y tenía que pagar.

A Ian le puedo convencer de perdonar a Iris, bueno, no perdonar, pero por lo menos no denunciarla. ¿Pero a Kevin? No habrá manera de hacerlo.

Ahora era demasiado tarde para cambiar algo, Kevin estaba de camino y mientras esperaba busqué una manera de no enseñarle la carta. Eso era prueba suficiente para condenarla si llegaba a las manos de Kevin daba igual si no encontraban huellas en el papel, era suficiente con la letra.

Hice un error al llamarlo y recé para que no sea Iris la que tuviera que pagar por ello. A Ryan le cayó una condena de por vida, ni quiero imaginar que le pasará a Iris en la cárcel.

Capítulo 8

Kevin

¡Maldita mujer!

¡Maldita, maldita mujer!

Abandoné el interrogatorio al recibir la llamada de Sam, dejé a mi compañero al cargo de sacar una confesión de ese imbécil que pensó que chantajear a adolescentes con fotos intimas iba a ser fácil, lucrativo e imposible de rastrear.

¡Jesús!

Estábamos viviendo en un mundo lleno de idiotas, tanto conocimiento, tanta tecnología al alcance de nuestras manos que en vez de ayudar nos convierte en personas que no son capaces de pensar por sí mismas.

Ese hombre pedía favores sexuales y dinero, para el primero solo teníamos las declaraciones de las víctimas, para el segundo el extracto de su cuenta bancaria donde pedía a las victimas ingresar el dinero. Imbécil.

No necesitamos una confesión, pero eso ahorraría mucho dinero al estado. Normalmente el abogado llega a un acuerdo con el fiscal y no va al juicio, el infractor va a la prisión y todos felices.

Me hubiera gustado sonsacarle la confesión, pero no, la maldita mujer tenía que escribir una carta. ¿Qué diablos habrá puesto ahí? Suficiente para hacer creer a Sam que ella es la cómplice.

Por la mañana salí del cuarto de baño y había desaparecido, no tuve ni tiempo ni ganas de buscarla, aunque la idea de encontrarla muerta en algún callejón no paraba de dar vueltas en mi cabeza. Era un barrio peligroso y ella lo sabía, si se fue sola fue su elección. Si terminaba con el cuello rajado no era mi culpa.

No, para nada, y por eso no podía dejar de pensar en ella. Menos mal que estuve ocupado en la oficina que de otra manera hubiera ido a buscarla. No tenía sentido, esa atracción que sentía hacia ella no era normal, ese deseo de protegerla.

Lo que tampoco era normal era el hecho de que estaba en libertad cuando debería pagar por lo que hizo. ¿Por qué no podía ponerle las esposas y llevarla a la oficina? Ya tenía su confesión.

¿Qué tenía Iris Lawson que me hacía olvidar lo que era justo?

Tuve suerte y encontré un sitio para aparcar a pocos metros de la consulta de Jane. Como terapeuta era extraordinaria, como mujer era un peligro. Tenía un solo pensamiento en la cabeza, matrimonio, y le daba igual con quién. Su primera víctima fue Elijah que tardó dos citas en darse cuenta de que estaba en problemas, pero consiguió librarse de ella.

Pero Jane no se detuvo, salió con todos los hombres solteros del grupo hasta llegar a mí y sin importar cuantas veces la rechacé ella volvía cada vez. Ir a su oficina le dará esperanzas, pero no quise esperar. Quería ver esa carta.

Ignoré a la secretaria de Jane y entré en la sala, las cuatro mujeres que había llegado a conocer muy bien en los últimos meses estaban sentadas tomando café como si eso fuera un día normal y corriente.

Lo era, ¿no?

—La carta —le dije a Sam.

—Hola a ti también —dijo Olivia.

La ignoré, a ella y a Sarah. A Liz no, ella se veía tan guapa como siempre. El recuerdo de ese día en la iglesia, esperando al altar volvió a mi mente. Ese no dolía tanto como sus mentiras, pero era el pasado, un pasado que no debería importar.

Era más fácil de decir que de hacer. Confié en ella, le di todo lo que me pidió, mi confianza, mis sueños y mi futuro. Ella eligió al otro, sí, era el amor de su vida. Lo sigue siendo, pero eso no significa que no me sentí traicionado.

¡Dios!

Después de tanto tiempo me sentía de esta manera, después de haber salido con muchas mujeres y más de una pensé que podría ser la indicada. Todo lo que necesitaba era verla y recordar. A veces me entraban ganas de golpear mi cabeza contra la pared y dejar de sentirme como un tonto.

—La carta —repetí.

Sam dudó y después de unos largos momentos aguantando mi mirada sacó el sobre de su bolso. No hice caso a su mirada, esa que me pedía algo que no tenía. Compasión.

Abrí la carta y leí, las palabras sobresaltando.

No hay derecho.

Quiero disculparme.

Lo hice por ti.

La idea del secuestro fue mía.

Créeme, fuiste afortunada.

Olvida lo que ha pasado.

No podía creer que había enviado la maldita carta. Podría apostar mi vida a que encontraría sus huellas sobre el papel. ¿Por qué diablos hizo algo así ahora? No sabía que estaba pasando por su cabeza, pero iba a averiguarlo.

No tenía derecho a arruinar de nuevo la vida de Sam y eso sin hablar de Ian. Se volvería loco si averiguaba que uno de los culpables estaba en libertad. Iris era una mujer condenada y no lo sabía. ¿O sí?

No podía entender cómo funcionaba la mente de Iris y eso que había estudiado las mentes de los más terroríficos criminales del país, pero la de ella era un misterio. Se me escapaba o no. Había otra posibilidad, una que era impensable. Era indignante. Era una broma del destino y me negaba a aceptarla.

—Kevin, ¿qué harás? —preguntó Sam.

—Yo me encargo —dije guardando la carta en el bolsillo de la americana.

—Explica que significa encargo —pidió Sam.

—Yo lo hago —intervino Liz—. Significa que va a meter el trasero de Iris ahí donde se merece. En la cárcel y con suerte será para muchos años.

Ignoré el pinchazo de mi corazón al escuchar el nombre de Iris y la palabra cárcel en la misma frase, lo ignoré como hacía cada vez que yo pensaba en lo mismo.

—No, no quiero que le pase nada a Iris, solo necesito su número para hablar con ella. No quiero que te encargues, no quiero denunciar y no quiero que esto salga de esta habitación —dijo Sam.

—¡Oh, vamos, Sam! Tengo que decírselo a Colin, es su hermana —se quejó Olivia.

—No sabemos si es Iris, puede ser otra persona —insistió Sam.

Mantuve la boca cerrada, aunque estuve a punto de decir que sí, era Iris.

—¿Y si lo es? —pregunté.

—Quiero hablar con ella antes de tomar una decisión —dijo Sam.

—Queremos hablar con ella —corrigió Sarah.

Asentí y mientras salía por la puerta escuché a Jane llamarme, la ignoré, pero luego escuché pasos detrás. ¡Jesús! Esta mujer no sabía cuándo renunciar.

—Kevin, espera un momento.

—No tengo tiempo, Jane.

—Solo tomará un minuto, quería preguntar si estás libre esta noche. Tengo una receta nueva de salmón al horno, sé que te va a encantar.

El problema con Jane era que insistía demasiado y eso para un hombre, por lo menos para mí, era algo que no gustaba. Preferimos ser los que vamos a la caza, los que nos acercamos a la mujer. No digo que a veces no nos gusta cuando una mujer da el primer paso, que está bien, pero tirarse a nuestros brazos, implorando por nuestra atención es demasiado.

Y Jane, en este momento estaba usando todo su arsenal. La sonrisa seductora, el parpadeo, su mano sobre mi brazo mientras empujaba su pecho mostrando su escote.

No, gracias.

—Estoy viendo a alguien —dije.

¿Por qué mentí? Ni puñetera idea, tal vez estaba harto de verla suplicar, tal vez era un deseo que me negaba a reconocer. Sin importar cuál fue la razón, Jane dio un paso atrás tan rápido que pensé que iba a caerse.

—Entiendo, que tengas un buen día, Kevin.

¡Jesús! No había manera de entender a las mujeres. Antes de darse la vuelta me miró como su hubiera pateado a su gatito y me sentí como si lo hubiera hecho. Tratar mal a las mujeres no era algo que me gustaba hacer, de hecho, creo que mi madre saldría de su tumba y me daría una colleja si alguna vez lo hacía.

Salí de la consulta, subí a mi coche y me dirigí a casa. Maldita el día en que Iris se mudó a mi barrio, de toda la ciudad no pudo escoger otra zona. No, señor, ella tuvo que venir al lado de mi casa para torturarme.

Cuando por fin había conseguido olvidar que pasó esa noche ella volvió. Pisé el acelerador no queriendo pensar en esa noche, ni en esa ni en la de anoche.

¿Masaje? A veces pensaba que era idiota, ¿quién me puso a mi darle un masaje a esa mujer? Esa mujer que no merecía ni una pizca de pena o ayuda, pero no. Válgame, Dios, yo tenía que ayudarla cada vez que veía el dolor en sus ojos.

¿Qué mierda me importa a mí su dolor? Es su culpa, la suya y de nadie más.

Llegué a casa y me tomé el tiempo para aparcar el coche en mi garaje, lo hice despacio intentando encontrar algo de calma antes de ir a casa de Iris. Muy calmo no estaba cuando llamé a su puerta y mi humor no mejoró cuando vi que no abría.

Llamé otra vez y pasé los dedos por mi cabello mientras daba pequeños golpes en el suelo con la punta de mis zapatos. Era un tic, uno que pensé había dejado atrás en mi adolescencia. Trabajé mucho para dejar de hacerlo, tanto que en la oficina me llamaban el hombre de hierro porque nada me podía poner nervioso o de otra manera.

Podía mirar a los ojos a un asesino en serie y no parpadear o sudar como hacían algunos de mis compañeros. Podía analizar la escena de un crimen sin vomitar a la vista de los cadáveres.

Podía hacer eso y mucho más, pero Iris, esa mujer me hacía olvidar todo mi entrenamiento, todo lo que trabajé duro para conseguir. Me hacía volver a una época de mi vida cuando nada estaba bien, cuando pensé que mi vida había terminado, cuando si no hubiera sido por mis tíos ahora estaría detrás de las rejas en lugar de ser el hombre que metía a los malos en prisión.

Por fin, después de mucho tiempo o eso es lo que me pareció a mí, Iris abrió la puerta. Había algo diferente en ella, sus ojos parecían menos atormentados, casi podría decir que había un rastro de felicidad. Casi. Eso no me sentó nada bien.

No tenía derecho a ser feliz.

—Kevin, hola —susurró ella titubeante.

No le contesté, en cambio, puse la mano en su pecho y la empujé hacia atrás. Cerré la puerta de un golpe y continué empujando a Iris hacia la pared, hasta que su espalda golpeó la pared.

—¿Qué?... ¿qué está pasando? —preguntó su voz temblando, el miedo evidente en sus ojos algo que me enfadó más.

—¿En qué mierda estabas pensando en escribirle una carta a Sam?

No esperaba la pregunta, no, señor. El miedo de antes que lo había provocado con mi acercamiento era nada en comparación con lo que apareció ahora en sus ojos. Ese tipo de horror lo había visto muy pocas veces en mi vida y siempre fue en los ojos de las víctimas. Iris no era la víctima aquí, era el verdugo y si tenía miedo era porque sabía que iba a terminar en la cárcel.

Era lo que merecía así que ignoré lo que estaba pasando en sus ojos y repetí la pregunta.

—Yo... yo quería —titubeó Iris.

—Querías destruir lo que había conseguido Sam, lo que todas ellas han conseguido. Lo habían olvidado y por alguna razón desconocida tu mente retorcida decidió arruinarlo, ¿no, Iris? Tenías que revolver el pasado. ¿Qué pasó, Iris? ¿Ya no tienes a quién secuestrar y torturar?

—No, yo solamente...

—¿Qué? —pregunté cuando ella no continuó.

Sus ojos miraban algo sobre mis hombros y puse la mano en su cuello, incliné su cabeza y la obligué a mirarme a la cara.

—¿Qué pretendías con la carta, Iris?

—Perdón. Paz.

—¿Perdón? Tú estás mal de la cabeza, no hay perdón por lo que hiciste y paz, paz nunca tendrás ni en esta vida ni en la siguiente. Para ti hay un lugar especial en el infierno.

Sus ojos se llenaron de lágrimas y resoplé al verlas. Ella no sabía que las lágrimas no me afectaban, por lo menos no las de los culpables.

—Las lágrimas no te van a ayudar, las lágrimas no ayudaron a Sam, ¿no? Ella fue violada y eso también es tu culpa.

—Solo fueron...

—¡Lo sé! Dos minutos, treinta y nueve segundos. ¿De verdad crees que importa si duró un minuto o cien? No tienes ni puñetera idea de lo que significa que alguien te toqué en contra de tu voluntad. Tal vez este es el problema, que no lo sabes. Tal vez si lo supieras ya no pensarías de esa manera.

—Lo sé —susurró ella, pero la ignoré.

—Tal vez si un hombre te atrapa entre su cuerpo y la pared sin darte la posibilidad de escapar —dije e hice exactamente eso, presioné su cuerpo con el mío atrapándola.

—¡No!

Ignoré su grito igual que hice con sus intentos de golpearme. Atrapé sus manos por encima de su cabeza.

—Tal vez lo que necesitas es sentirlo, vivir lo mismo que vivió ella. Tal vez entonces ya no consideraras que fue afortunada.

Iris negó con la cabeza, gesto que una vez más ignoré.

—Lo que necesitas es un hombre que te rompa la ropa. Que te dejé desnuda, disponible e indefensa ante su mirada, ante sus manos —dije y en un segundo liberé sus manos, aunque ella no se dio cuenta, agarré el escote de su vestido y tiré. Los botones del vestido camisero saltaron dejándola desnuda.

Disponible.

Vulnerable.

—Justo así, Iris —dije atrapando sus manos, manos que no me di cuenta de que no había bajado o movido—. Necesitas sentir las manos de un hombre tocándote sin tu consentimiento. Sentir su fuerza, su brutalidad. Sentirlo abrirse camino entre tus piernas, invadiendo tu cuerpo. Todo eso, Iris, gritando y luchando en vano. Nadie puede rescatarte. Nadie puede vengarte. Los recuerdos te atormentarán para siempre, cada vez que sentirás el toque de un hombre primero te vendrá a la mente su toque, recordarás ese momento en la que estuviste a la merced de un hombre. Solo entonces puedes venir y decirme que eso es ser afortunado. Solo entonces puedes venir y decirme que una mujer violada no tiene derecho a pedir justicia, que uno de los culpables puede quedarse impune.

Mientras le susurraba eso mi mano libre bajó y cubrió uno de sus senos, bajé la copa de su sostén y la toqué. Ese toque envió un escalofrío a través de la palma de mi mano hasta mi columna. Lo sentí ahí, lo sentí en mi miembro y en ese momento me di cuenta de lo que estaba haciendo.

Tenía a una mujer medio desnuda en mis brazos. Una mujer con lágrimas en los ojos, sobre sus mejillas. Una mujer con las manos inmovilizadas. Una mujer con la mirada vacía.

Estaba a punto de hacer algo horrible y no importaba que clase de mujer era Iris o cuanto lo merecía. No, no tenía justificación. No tenía derecho a tratarla de esa manera. Solté sus manos, pero ella no se movió. Sus ojos sí, me miraron mientras yo daba un paso atrás e intentaba cubrir su cuerpo con el vestido roto.

Ni siquiera el timbre de la puerta la hizo reaccionar. Ni siquiera la voz de Sam llamándome. Ni siquiera la de Olivia gritando su nombre. Nada.

Lo había jodido y bien.

No sabía si abrir la puerta y dejar a las mujeres entrar, pero los minutos pasaban e Iris no reaccionaba. Pensé que, a lo mejor, ver a las mujeres la haría sentirse segura. Caminé de espaldas hasta la puerta, sin apartar la mirada de ella. Pero no hizo ni un movimiento, se quedó apoyada contra la pared, el vestido roto apenas cubriendo su cuerpo, el bastón tirado al suelo a sus pies.

Abrí la puerta, ellas entraron y el infierno bajó a la entrada de la casa de Iris. La primera en entrar fue Sam, le tomó unos momentos en ver a Iris y darse cuenta de su estado, se detuvo a medio camino y su mirada heló mi sangre.

Sé lo que estaba pensando, lo sabía y me odiaba a mí mismo por hacerlo.

La siguiente en entrar fue Olivia que se detuvo repentinamente al ver hacia donde miraba Sam.

—¡Oh, Dios!

He visto fotos de Iris, fotos de antes del accidente y la mujer que estaba delante de nosotros no era esa mujer. Su belleza, su altanería, su frialdad habían desaparecido dejando atrás a una mujer delgada, rota. Su cabello rubio era de un color gris que la hacía verse mayor de lo que era. Y el cuerpo, ahí ya no había termino de comparación.

—¿Qué pasa? —preguntó Liz empujando a Sam de su camino—. ¿¡Qué mierda!? ¿Esta es tu manera de encargarte de ella, Kevin? ¡Jesús!

Ni las exclamaciones ni la presencia de las mujeres hicieron reaccionar a Iris. Estaba perdida, no sabía si llamar a una ambulancia o darle una bofetada para ver si despertaba.

—¿Iris? —murmuró Sam dando un paso hacia ella.

Iris levantó la cabeza y la miró.

—Lo sé —susurró.

—¿Qué es lo que sabes, Iris? —preguntó suavemente Sam.

—Sé lo que se siente. Kevin está equivocado, sé lo que se siente cuando te tocan en contra de tu voluntad.

¡No! No era posible, no estaba escuchando eso.

Di un paso hacia ella, pero Liz me impidió dar otro. Después de mirarla por un segundo me di cuenta de que ella estaba defendiendo a Iris de mí. Eso era algo impensable, nunca pensé que llegaría un día en mi vida que lastimaría a una mujer.

—Iris, yo... —Sam dudó.

—Lo sé y tengo razón, fuiste afortunada. Dos minutos y treinta y nueve segundos, fuiste afortunada y yo no. Veinticuatro horas. Sé lo que se siente, Sam, lo sé.

—Vale, Iris, ¿por qué no vamos a la cocina y tomamos un té? —preguntó Sam, pero Iris sacudió la cabeza y dio un paso adelante olvidando que no tenía el bastón.

Sam estaba demasiado lejos para hacer algo, pero yo no. La cogí antes de caerse al suelo y como la sentí tensarse en mis brazos volví a apoyarla contra la pared, pero no se quedó de pie. Se deslizó hasta el suelo sin apartar la mirada de Sam.

—Él no lo sabe, nunca lo sabrá —continuó Iris—. Tú luchaste, gritaste, lloraste. Yo no pude hacer eso. Lo intenté, de verdad lo hice, quise gritar, pero nada salía de mi boca, quise luchar, pero mis manos y piernas no respondieron. No luché cuando ese hombre me quitó la ropa, cuando me tocó los pechos, cuando abrió mis piernas y me forzó. No luché porque no podía, ni en ese momento ni en el siguiente. Ni cuando llegó el otro hombre, ni cuando llegaron los otros. Tuviste suerte que fue solo Fred, yo no, yo fui afortunada cuando había un solo hombre abusando de mí.

Cerré los ojos y maldije en voz baja. Recuerdo esa noche en el bosque, antes del terremoto cuando Iris me preguntó si quería saber que la había convertido en una mujer sin corazón. No quise saberlo, para mí nada justifica una infracción. Nada, pero al escuchar sus palabras me di cuenta de mi error.

—Iris, detente —imploró Sam.

—No. Una noche y un día de abuso, de estar inmovilizada, de gritar en mi mente, de rezar por la muerte. Te vi luchar contra Fred y te envidié, por lo menos tú tuviste la posibilidad de luchar y de eso recibiste algo a cambio, a tu hija. Lo único que tengo yo son demonios, recuerdos de esa noche que vuelven cada vez que cierro los ojos.

Sam estaba llorando igual que las otras tres mujeres, Iris no. Ella tenía los ojos secos.

—Iris, se acabó —dijo Sarah acercándose, se agachó delante de Iris y le sonrió—. Se acabó.

—No, nunca se acabará. Nada de lo que pasó desaparecerá, recuerdo todo, todos los detalles, todas las veces. Recuerdo sus rostros, de qué manera le gustaba a cada uno abusar de mí. Recuerdo el olor. Recuerdo sus risas. Eso nunca acabará —dijo Iris girando la cabeza hacía Sam—. Lo siento, nunca quise hacerte daño, nunca deseé a nadie pasar por lo que yo pasé.

—Lo sé —murmuró Sam.

En ese momento Iris levantó la cabeza y me miró, lo que sea que vio en mi rostro no le agradó.

—Justicia, quieres justicia para Sam, para todas, ¿y para mí qué?

—Dame sus nombres y tendrás justicia, te lo juro —dije.

Iris sonrió tristemente.

—¿Y cuándo me meterás a mí en la cárcel, antes o después? No contestes a eso, no importa, nada importa. Solo vete.

La miré mientras recogía el bastón y se ponía de pie, luego sin mirarnos y sin dirigirnos otra palabra desapareció por el pasillo que llevaba a la parte de atrás de la casa. El silencio en el vestíbulo duró medio segundo.

—¿Qué mierda le hiciste, Kevin? —me gritó Liz.

—Fue un error —respondí.

—¿Un error? No, Kevin, un error es romper un jarrón, un vestido roto y una mirada llena de lágrimas y terror no es un error.

—Voy a arreglarlo —dije.

—No, lo qué harás es lo que Iris te pidió. Vete —dijo Sam.

—Si crees que te voy a dejar sola con ella has perdido la cabeza —protesté.

—No estará sola —dijo Liz.

—Todas habéis perdido la cabeza. Lo último que necesita Iris ahora es un recordatorio de lo que pasó.

—¿Estás hablando en serio? —espetó Liz—. Vete ya, Kevin.

—Mira, Iris tiene dolores y tropieza muchas veces. Puede hacerse daño y...

—¡Vete! —exigió Liz.

Miré a Sam, luego a cada una de las mujeres y entendí que algo había cambiado. No sabía que planes tenían cuando llamaron a la puerta de Iris, pero ahora vi que iban a protegerla de mí. Eso no era extraño, era tan de locos que me pregunté quién había perdido la cabeza, ellas o yo.

No podía hablar con Iris con ellas aquí así que me encaminé hacia la puerta. Antes de abrirla recordé las pastillas, las busqué en el bolsillo y puse el bote sobre la mesilla de la entrada.

—Va a necesitar estas.

Salí cerrando la puerta despacio, necesitando de alguna manera silencio, control. Algo que no había tenido antes.

Me comporté de manera imperdonable con Iris y después de escuchar sus palabras me daban ganas de liarme a puñetazos conmigo mismo. Herí a una mujer y eso era algo que juré que nunca haría, pero en ese momento perdí la cabeza.

Tenía a Iris cerca, tan cerca, sus ojos mirándome desafiantes y lo único que quise era castigarla, hacerle ver que la violación de Sam no tuvo nada ver con la suerte. No lo sabía, nunca pasó por mi cabeza que su actitud había sido la consecuencia de un evento tan traumático.

Deberían echarme del FBI, me entrenaron, me pagan para trabajar con toda clase de criminales y malhechores. Parte de mi trabajo es estudiar al sospechoso, averiguar qué es lo que lo empuja a actuar. Con Iris me dejé cegado por el dolor de Sam, el de Liz. Las conocía y ellas fueron mi única preocupación, no pensé dos veces en las razones de Iris.

¿Pero acaso importa?

Lastimé a una mujer y eso era algo imperdonable y no era una mujer cualquiera.

Era Iris.

Capítulo 9

El agua de la ducha hace mucho que había dejado de correr caliente, la fría estaba cayendo sobre mis hombros, sobre mi cabeza helando mi cuerpo. Era justo, ahora tenía el cuerpo igual que el corazón.

Trece años sin decir ni a un alma sobre lo que me hicieron. Trece años y se lo digo a Sam. Recuerdo el primer día que Colin la llevó a casa. ¡Dios! La vi tan guapa, tan llena de confianza y la odié al instante.

Siempre escuché decir que, si hablas, si le cuentas a alguien tus problemas, tus preocupaciones, te sentirás mejor. Pues no, es una mentira. No me siento mejor, me siento como si hubiera revivido esa noche.

Hablar. Menuda estupidez.

¿Qué conseguí con eso? Nada. Tal vez un poco de remordimiento por parte de Kevin, pero ¿quién necesita algo de ese hombre? Yo no, maldita sea, yo no. Sabía que no le gustaba, que era un hombre fuerte que podría tener cualquier mujer que deseaba y nunca imaginé que podría llegar a eso.

Rompió mi vestido.

Me atrapó.

Me tocó.

Pero, ¿sabes lo peor? Le hubiera dejado que me lo hiciera. ¿Gritar, luchar? No, ahora podía hacerlo, pero no lo hubiera hecho. No sé porque, solo sé que si Kevin hubiera querido llevar a cabo la violación yo me hubiera quedado ahí quieta, en silencio y aguantando su castigo.

Era un castigo, sí. Y sí, me lo merecía.

Estaba jodida, mi mente estaba mal, pero eso ya lo sabía, ¿no? Llevo años yendo al bosque, mirando ese precipicio y esperando el momento correcto para dar el paso. Si eso no está mal no sé qué es.

¿Estaré loca?

¿A quién le importa?

Loca o no, es mi vida y tomaré las decisiones que quiero. Había una decisión que no sabía que he tomado, pero ahora me daba cuenta de ello. Por eso le envié la carta a Sam. Ella tenía razón, no, ella no. Fue una de las otras mujeres la que lo dijo.

Se acabó.

Con eso en la mente me levanté y giré la llave del agua. Salí de la ducha y mientras me secaba miré mi cuerpo. Ahí estaban las pruebas de mi castigo, de alguna manera en mi cabeza parecía razonable. Un año de mi vida por el que habían perdido ellas.

La caída en el precipicio fue mala, me rompió tantos huesos, tuve tantos daños internos que me llevó un año en recuperarme. Bueno, recuperarme lo que posible después de tal trauma. Podía caminar, cojeando, pero caminar. Había conseguido olvidar lo que era el dolor de cabeza, pero me había convertido en experta en el dolor de pierna y espalda. Un año de cirugías, dolor y rehabilitación.

He pagado por mis acciones. Por fin, podría irme en paz.

Intenté recordar si me quedaba algo de aclarar con el abogado, pero el testamento estaba firmado, no había nada más. Me tomó bastante tiempo en secar el cabello y arreglarlo, en maquillarme hasta verme más o menos presentable. Lo conseguí, al fin y al cabo, tenía años de experiencia en ocultar mi verdadera cara.

Con la ropa era fácil, vi el vestido hace meses en una revista y me enamoré. Era prefecto para lo que pensaba hacer. Bueno, no exactamente. Era un vestido elegante, blanco y largo, con las mangas y el corpiño bordado. Era romántico, algo que nunca tuve en mi vida.

Eso era lo único que odiaba no haber tenido en mi vida. Amor verdadero. Tal vez tendría más suerte en la próxima vida.

Me puse el vestido, los zapatos blancos sin tacón y volví al dormitorio. Sentada delante del tocador abrí el joyero de mi madre. Sus anillos, el de compromiso y la alianza, estaban ahí, los otros también. Mi padre le regalaba joyas en cada aniversario, cumpleaños o simplemente porque pasó por delante de una joyería y vio algo que pensó que le gustaría.

La amaba y mi madre le amaba a él. Ellos si vivieron una historia de amor, un cuento de verdad, pero que acabó mal. Sí, todo acabó mal y solo hay un culpable por el trágico final.

Yo.

Dejé a un lado los anillos de mamá y cogí el collar de perlas de la bisabuela. Tres vueltas de perlas de ocho milímetros con un broche de oro y diamantes que fue el regalo que recibió la bisabuela el día de su boda. Su padre se las regaló, fue una manera de pedirle perdón por casarla con un hombre mayor, con un hombre que ella no amaba.

La abuela me contaba su historia cada noche, era mi cuento de buenas noches, como la bisabuela se enfrentó a su marido, como él consiguió ganarse su amor. Luego fue la abuela que recibió el collar el día de su boda, mi madre después y para ellas fue un amuleto de la suerte.

Bueno, menos para mi madre que solo tuvo diecisiete años de felicidad al lado de su amor verdadero. Y la historia del collar iba a terminar ahora.

Suspirando me lo puse en el cuello y después de echar un último vistazo en el espejo salí del dormitorio. Todavía era pronto, pero no tenía sentido esperar. De todos modos, nadie iba a ese lugar a estas horas.

Antes de llegar a la puerta escuché voces. Miré en el salón y estaba vacío. La cocina, pero ¿quién podría estar en mi casa? Elijah terminó el trabajo y no podía entrar, he cambiado el código del sistema de alarma. Olvidé ponerla, ¡maldita sea!

Me dirigí hasta la cocina decidida a echar fuera de mi casa a quien se había atrevido a entrar sin mi permiso, pero llegué y me quedé en la puerta sin poder creer lo que estaba viendo.

Sam, Liz, Sarah y Olivia.

Las cuatro sentadas alrededor de la isla comiendo la sopa paraguaya de Vanessa. No, mí sopa. Se callaron en cuanto me vieron, pero no dejaron de comer.

—Necesito la receta de esto y ya —dijo Olivia metiendo el tenedor de nuevo en la cacerola.

Caminé hasta la nevera donde había pegado la receta que escribió Vanessa y la dejé sobre la isla delante de Olivia. Me di la vuelta preparada para marcharme, cualquiera que era la razón por su presencia en mi cocina no me interesaba. Tenía un plan e iba a llevarlo a cabo.

—¿A dónde vas? —preguntó Sam.

—Sí, ¿a dónde vas tan arreglada? Yo también quiero ir, Max tiene noche de chicos y no me apetece estar sola en casa —dijo Sarah.

—Apúntame al plan —exigió Olivia.

—A mí no, tengo cena romántica con Ryder —informó Liz.

—El plan es solo para mí —dije.

—¿Por qué no me sorprende? —preguntó Liz—. Siempre fuiste una egoísta.

—¡Liz! —exclamó Olivia.

—¿Qué? Es verdad, solo porque nos contó esa historia tan triste no significa que debería amarla enseguida. Por cierto, yo no me creo esa historia.

—¡Liz! ¿En serio? —espetó Sam.

La que no estaba sorprendida era yo. Ryan me lo dijo, dijo que nadie me creería. ¡Infiernos! A veces miraba el video y yo tampoco lo creía, si no fuera por el dolor, por los recuerdos juraría que fue como dijo Ryan. Que estuve de acuerdo, que estuve más que encantada en participar.

Intenté recordar dónde había dejado mi teléfono y cuando lo hice fui a buscarlo, estaba en la mesa en el vestíbulo. Había un bote de pastillas y no era mío, mataría por una pastilla, pero el dolor todavía no había llegado al punto en que se volvía insoportable.

Me di la vuelta, pero me detuve a medio camino.

¿Por qué no tomar una? La adicción era mi último problema ahorra mismo así que cogí el bote y caminé hasta la cocina. Puse el teléfono y el bote sobre la isla y saqué la botella de vodka de la nevera, llené un vaso y saqué una pastilla del bote.

—Esa no es una buena combinación —dijo Sam.

—Lo sé, pero ¿a quién le importa? —dije sonriendo dos segundos antes de tragar la pastilla con vodka.

—Voy a llamar a Ryder, no voy a llegar a tiempo para esa cena —dijo Liz.

Sacudí la cabeza y le hice un gesto para sentarse de nuevo.

—No, no lo hagas. Esto solo durará unos minutos, es la versión corta —dije.

Liz se sentó cambiando miradas con las otras mujeres.

Desbloqué el teléfono y entré a mi cuenta en la nube, encontré el video y antes de darle al play lo dejé sobre la isla. En ese teléfono, en ese corto video era una parte de mí. Un secreto, uno de ellos, uno que guardé durante años y que sin entender la razón ya no parecía importar, ya no valía la pena guardar.

Era corto, de unos sesenta segundos, pero era suficiente para entender que la chica que estaba en la cama, que estaba siendo tocada por tres hombres, no estaba ahí contra su voluntad. No gritaba. No luchaba.

Sam fue la que paró el video después de unos segundos, unos pocos segundos. Miré a Liz ya que ella era la que no me creía.

—Tienes razón, ese video es prueba de que no fue violación. Yo misma pensé lo mismo que tú más veces de lo que quiero admitir. Ahí hay una chica que se deja tocar sin protestar, pero yo sé la verdad. Sé que no quería estar en esa cama. Sé que cerraba los ojos pensando que al abrirlos iba a despertar de la pesadilla. Sé que dolía lo que me estaban haciendo. Sé que no lo pedí. Pero eso ya pasó y no importa que en parte es la razón por la que soy como soy, no tienes por qué cambiar tu opinión sobre mí. Eres libre de seguir pensando que soy una hija de puta egoísta, estirada y de las otras mil maneras en la que piensas que soy. Es el final, se acabó.

—Iris. —Miré a Sam y vi sus ojos mojados—. No sé toda la historia, no sé lo que ha pasado en realidad, pero déjame decirte lo que vi en ese video. Vi a una niña, una niña pequeña siendo violada por dos hombres. Vi en sus ojos y en la falta de reacción de su cuerpo que estaba drogada. Eso no es consentimiento, de ninguna maldita manera y nadie, créeme, Iris, ni una persona en su sano juicio va a pensar que eso fue otra cosa que una violación.

Bajé la mirada y la mantuve en la cacerola vacía durante mucho tiempo intentando mantener las lágrimas lejos de mis ojos. Lo intenté, de verdad lo intenté, pero escuché los sollozos de una de ellas y ya no pude. Las dejé caer en silencio hasta que sentí algo tocando mi mano. Al abrir los ojos vi la mano de Olivia.

Olivia. Recordé cómo la traté. Recordé como de enfadada estuve cuando Fred fallaba cada vez en separarla de Colin.

—Te odié, Olivia. No llores por mí, no me lo merezco —dije.

—No estoy llorando por Iris la perra, lo estoy haciendo por esa niña así que calla y déjame hacerlo —dijo ella entre sollozos.

Vale, eso sonaba bien. Esa niña merecía su pena y tristeza, yo no.

—Dame esa botella, necesito un trago. ¿Alguien más quiere? —preguntó Liz.

Sarah asintió y yo hice lo mismo.

—Tú no, que acabas de tomarte esa pastilla y no quiero terminar la noche en el hospital o sujetando tu cabeza mientras vomitas —dijo Liz llenado dos vasos, dejó la botella sobre la mesa y miró a Sam con los ojos entrecerrados—. ¿Y tú por qué no bebes?

—Tengo que conducir de vuelta a Lake Spring —dijo Sam.

Liz no parecía convencida, pero tomó su vaso y bebió un poco, dos segundos después estaba maldiciendo, a mí y al alcohol. Pasé de llorar a reír escuchando las palabrotas y Olivia también, secó su rostro y lo hizo mirándome. Tuve que apartar la mirada cuando vi la tristeza en los suyos.

—Volviendo a lo nuestro, bueno, a Iris, hay algo que no entiendo. Ryan te chantajeó con ese video, ¿verdad? —preguntó Sarah.

—Sí y no —dije sin saber cómo explicárselo, pero como ya sabían lo peor ¿qué importaba si les contaba todo? —. Conocí a Ryan dos días después de irme a vivir con los Lawson, mis padres habían fallecido, estaba destrozada y en el primer momento en que lo vi perdí la cabeza. Era mayor que yo, tenía casi dieciocho y había algo en él que me atraía. Era divertido, siempre intentaba alegrarme, me llevaba a pasear, me compraba helado y me contaba anécdotas de su colegio. Era encantador y todos estaban felices ya que él consiguió hacerme olvidar un poco lo que había pasado.

—Ese Ryan es capaz de encantar a una serpiente —murmuró Olivia.

No estaba equivocada, lo he visto en acción y no hay persona que le puede resistir si se lo propone.

—Te enamoraste de él, ¿verdad? —preguntó Liz.

—¡Infiernos, no! Si eso fue amor prefiero no saberlo —espeté mientras me recorría un escalofrió.

—¿Y cómo te diste cuenta de que era un idiota? —inquirió Sam.

—De la peor manera. Kyle llevó a Victoria a pasar un fin de semana no sé dónde, Colin tenía planes con sus amigos, Lisa se quedó a dormir en casa de una amiga y yo debía quedarme en casa con la niñera, pero Ryan dijo que tenía una sorpresa para mí. No sé cómo lo hizo, pero la niñera cogió sus cosas y se fue, poco después nosotros también nos fuimos. Me llevó a una fiesta, según él para celebrar su cumpleaños que estaba a pocos días. Había mucha gente joven ahí, pensé que todos eran amigos de él y no me preocupé a pesar de que todos eran mayores y que estaban bebiendo. Ryan me ofreció un vaso con algo, pero dije que no, luego empezó a decirme que ya no era una niña y que debía tomar algo así que lo hice. Eso fue lo último que recuerdo antes de despertarme en esa cama.

—¿Cuántos años tenías? —preguntó Liz.

—¿Por qué todos preguntan lo mismo? Tenía trece.

—¡Maldito Ryan! Si no estuviera ya pudriendo en la cárcel lo mataría con mis manos vacías —dijo Sam.

—Me mantuvieron ahí hasta la noche siguiente cuando empecé a sentir mis miembros, a moverme, los hombres se fueron y vino otro, un médico. Me curó las heridas, me ayudó a ducharme y me dio ropa nueva. Me acompañó fuera donde me esperaba Ryan y antes de poder decirle que me había pasado me mostró un video, no este, otro video. Minutos enteros donde yo me lo estaba pasando muy bien en la fiesta, bailando, bebiendo, haciendo striptease, besándome con chicos. Me dijo que nadie creería, que podía ir a la policía y denunciar, pero no me creerían. Además, me amenazó con mostrar el video a Victoria y a Kyle, dijo que después de verlo me llevarían a un centro de menores, que no me querrán cerca de Lisa. Lo creí, ¿cómo no hacerlo? Las pruebas estaban ahí. Intenté borrar de mi mente los eventos de esa noche, a veces creía que solo fue una pesadilla, otras veces no podía cerrar los ojos de miedo.

—Deberíamos hablar con Ava, ella nos podrá llevar a la cárcel, pagar a los de ahí para dejarnos un par de horas con Ryan —sugirió Sarah.

—¿Ava? —pregunté.

—Sí, ella tiene... recursos —dijo Sarah sonriendo.

—Ya que Iris es muy habladora hoy quiero saber qué pasa con Colin, ¿estás enamorada de él? —preguntó Olivia.

—¿Amor de ese que te tiemblan las rodillas? No. Colin se portó bien conmigo desde el primer momento en que me fui a vivir a su casa y fue el único que se dio cuenta de que me había pasado algo. Insistió tanto que no me quedó otra opción que mentir, sabía que tenía algo que ver con Ryan, le dije que me había enamorado de Ryan, que le ofrecí mi virginidad y al segundo día me engañó con otra.

—Vaya película que te has montado —dijo Liz.

—Sí, para ese momento me había convertido en una buena actriz. Victoria estaba muy pendiente de mí, incluso los escuché hablando de llevarme al psicólogo para ayudarme con la muerte de mis padres. Tuve que espabilar, sabía que no podía mentirle a un psicólogo y que no podría soportar si la verdad salía a luz. Colin me ayudó, primero habló con Ryan, no sé qué le dijo, pero nunca más se me acercó, por lo menos no cuando Colin estaba en los alrededores. Él se convirtió en mi hermando, mi amigo, mi apoyo, mi fuerza. Cada vez que alguna de vosotras entraba en su vida yo me sentía vulnerable, perdida, y hacía todo lo posible para echaros de su vida. Nunca lo amé de verdad, no cómo lo ama Olivia. Sí, lo quise solo para mí, pero no de esa manera.

—Es bueno saberlo, pero llevaste demasiado lejos eso de todo posible para echarnos de la vida de Colin —dijo Olivia.

—Una noche estaba en una fiesta, en casa de una amiga y había ido arriba al cuarto de baño sin saber que dentro estaba Ryan con Fred planeando la muerte de Sam. Tenían fotos tuyas sobre la cama, las vi y fue un error. Ryan me amenazó con colgar el video ese en internet y a pesar de que habían pasado años no quería que nadie supiese lo que me había pasado. Fingí estar de acuerdo, no era tonto y sabía que no me gustaba Sam. Por eso cuando días más tarde le conté sobre mi idea, la de encerrarla en el sótano fingiendo su muerte, estuvo de acuerdo en un instante.

—¿Pero por qué? —preguntó Liz—. Si la quería muerta no tenía sentido encerrarla.

—Lo tenía si podía ganar dinero, una amiga me contó que se ganaba mucho dinero con los videos. Ella tenía una cámara video en su dormitorio y la encendía cuando le daba la gana. Cuando se vestía o cuando llevaba a algún hombre a casa. Investigué y averigüé que había un mundo de locos ahí fuera dispuestos por pagar para ver a una mujer encerrada. El dinero lo era todo para Ryan, no fue difícil convencerle que encerrar a Sam era mucho más rentable que matarla.

—Lo entiendo, de verdad, entiendo lo que te ha pasado y que de una manera le has salvado la vida a Sam, a todas. Pero, ¡joder! Esa gente me ha visto orinar en un cubo —espetó Liz.

—Lo sé, lo siento —murmuré.

Sabía que, aunque yo tomé esa decisión, que en mi mente estaba segura de haber hecho lo correcto, no lo era. Podría haber buscado la manera de avisar a la policía, pero el plan de Ryan me venía bien. Las mujeres desaparecían de la vida de Colin.

Fui egoísta. Pensé en mí y en nadie más.

Kevin tenía razón, no tenía derecho de revolver el pasado, de pedir perdón. Y tenía razón en otra cosa, tenía que pagar. Pero de nuevo elegiría el camino fácil, lo normal y justo sería ir a la primera comisaría de policía y confesar. Debería, pero no.

—Hay otra cosa más ya que estoy confesando mis pecados —dije mirando a Olivia.

—¡Oh, Dios! ¿Ahora qué? —exclamó ella.

—Después de secuestrar a Sam y llevarla ahí nunca miré las cámaras, ni después de Liz y Sarah. Nunca, por eso no supe lo que pasó con Fred hasta que no fue demasiado tarde. Sam ya estaba embarazada.

—¿Planeaste todo eso y no lo has mirado ni una vez? —preguntó Sarah.

—No, preferí pensar que estabais muertas y solo recordaba que no cuando Ryan me pedía hacer algo por él, como encargar la comida.

—Gracias por las galletas Oreo —dijo Liz.

La miré sin poder creerlo, sacudí la cabeza y continué con mi historia.

—Un día, mientras Fred trataba de acabar contigo, miré y vi a Sam, pagué el precio que me pedían los del sitio web y vi lo que había pasado, pero no podía hacer nada. Mientras pensaba que hacer la policía arrestó a Fred y ahí me di cuenta de que tenía una oportunidad de acabar con él. Un amigo me dio información sobre la prisión donde estaba y el nombre de una persona dentro que podía hacer que todo pareciera un accidente. Fui a la prisión y mientras esperaba mi turno para ver a esa persona conocí a un hombre, estaba sentado cerca, esperando a alguien y no tengo idea de cómo empezamos a hablar.

—¿Un hombre te abordó en la prisión y te pusiste a hablar con él? ¡Jesús, Iris! —exclamó Sarah.

—¿Qué? Estaba fuera de mi zona de confort y escucharlo hablar de su hija me tranquilizó, me recordaba a mi padre.

—Vale, eso lo podemos entender. ¿Y qué pasó? —preguntó Liz.

—Que no era mi padre, era el tuyo —dije mirando a Olivia.

—¿Mi padre? —preguntó sorprendida.

—Vi que te amaba por como hablaba de ti y decidí aprovechar la oportunidad, le conté que el hombre que intentó matarte estaba en la misma cárcel.

—¡Dios, Iris! Eso es demasiado bajo incluso para ti —dijo Liz.

Liz no era una de mis fans, no, señor. Sam lo era, pero ahora mismo su expresión estaba igual que la de Liz, la de Sarah. En cambio, Olivia, era un misterio. No podía darme cuenta de lo que estaba pasando por su cabeza.

—¿Olivia, estás bien? —preguntó Sam.

—No lo sé. Mi padre mató a mi madre, tuve una infancia horrible por su culpa, pero no siento nada. Mató al hombre que intentaba matarme, vale, gracias. Cambió su vida, se convirtió en un preso ejemplar en la cárcel gracias a la ayuda del psicólogo y luego arruinó todo eso matando a Fred. No lo sé, lo odié toda mi vida, pero ahora mismo no siento nada. Pero nada, ni odio, ni cariño, tal vez un poco de agradecimiento por matar al hombre que le hizo daño a Sam. ¿Es normal no sentir nada? —preguntó Olivia.

—Esa pregunta guárdala para Jane —dijo Liz.

—Vale, pero, Iris, eso no cambia nada. Hiciste lo que haces siempre, viste una oportunidad para llevar a cabo tus planes y lo aprovechaste —me dijo Olivia y no entendí muy bien que era lo que quería decirme—. Creo que me iré a casa, estoy cansada.

Olivia se levantó y las otras la imitaron.

—Lo que te pasó, lo que te hicieron es terrible y no se le deseo a nadie, pero eso no justifica tu comportamiento —me dijo Liz—. Sam piensa que deberíamos perdonar y olvidar, empezar desde cero, pero yo no. Eras una niña que en manos de Ryan eligió lo que le pareció mejor y eso lo puedo entender, pero luego no. Chantaje o no, tomaste una decisión que nos robó un año de vida y todo porque querías tener a Colin para ti misma. Lo necesitabas, pero lo que él hacía para ti lo hubiera conseguido cualquier psicólogo. Fuiste cobarde y egoísta, y no sé si puedo perdonar eso.

Olivia y Liz salieron de la cocina, justo detrás iba Sarah. La que se quedó fue Sam que me miraba triste.

—Necesitan tiempo para pensarlo —me dijo.

Asentí.

—Pensé en ti, en esa mujer que me pidió ayuda al lado de la carretera más de una vez. Me pregunté si ella sabía lo que iba a pasarme y cuando leí la carta me di cuenta de que fue horrible, pero sobreviví. No fue fácil, ni el tiempo pasado ahí, ni lo que me hizo Fred, ni la recuperación. Pero, ¿sabes qué? Tenías razón, sin eso nunca hubiera confiado en un hombre, no tendría a Liv, a mis hijos, a Ian. Y ahora mismo no me iría a casa y decirle a mi marido que seremos padres de nuevo. Nunca pensé que diría eso, pero gracias. Gracias, Iris, por salvar mi vida.

Capítulo 10

La puesta del sol era increíblemente bonita.

Me pregunté porque nunca vine antes o lo hice, ya no me acuerdo, pero creo que nunca vi una puesta de sol tan bonita. Admiré el baile de colores, rojo y naranja, pensando en el día que estaba a punto de terminar.

No era lo que único que iba a terminar.

Habían pasado tantas cosas desde la mañana que desperté en la cama con Kevin. ¡Infiernos! ¿Fue hoy? Parecía mucho más que un día. Kevin, la visita al hospital, Vanessa, la vecina. Kevin de nuevo.

Sam, Liz, Sarah y Olivia.

Olivia estaba embarazada. Sam también.

Entendía lo que Liz pensaba, era una mujer adulta y debería haber tomado mejores decisiones. Tenía toda la razón del mundo para odiarme, pero al mismo tiempo esperaba un poco de compasión. Una locura, ¿no?

Quería a alguien en mi equipo, alguien que diga que merezco una oportunidad para demostrar que he cambiado. Quería una palabra de cariño, una caricia, un abrazo. Un beso. Me llevaría conmigo la última vez que un hombre me tocó, Kevin. Con fuerza, contra de mi voluntad. El circulo estaba completo, la primera y la última vez igual. El final perfecto para mi vida imperfecta.

Suspiré y me tumbé en la hierba mirando el cielo donde aparecían las primeras estrellas. No sé qué era lo que esperaba, había tomado la decisión y nadie estaba ahí para impedírmelo. El bosque estaba en silencio, ni un alma se había aventurado hasta este lugar gracias a la cinta que ponía prohibido o a las otras docenas de pancartas que advertían de peligro de caídas. Ese terremoto había hecho estragos en esta zona lo que era perfecto para mí.

Era mi lugar preferido y lo tenía solo para mí, egoísta hasta el final, ¿verdad?

Aunque había decidido el próximo paso mi mente seguía dándole vueltas. Iba de nuevo por la salida fácil, en vez de ser valiente, de dar un paso adelante, reconocer mis errores y pagar, elegía acabar con todo.

¿Era justo? ¿Ayudaba eso en algo a las cuatro mujeres?

Lo dudo, tenían sus vidas, sus familias y pronto olvidarán mi nombre.

¿Por qué me hacía esto una y otra vez? Ya sabía que nadie iba a echarme de menos, ¿por qué me empeñaba en recordarlo?

La otra opción, la difícil, la que significaba pasar unos buenos años detrás de las rejas de una celda era la justa, pero no sabía si era suficientemente fuerte para sobrevivir. No sabía si serviría de algo... pues sí que estaba mal de la cabeza.

Era como debía ser, para cada crimen hay un castigo, cada criminal tiene que cumplir su condena. Yo tenía que pagar por las chicas y por la muerte de Fred, al padre de Olivia le faltaban pocos años para salir de la prisión y gracias a mí nunca saldrá.

Otra vida destruida.

Vale, suponiendo que consigo aguantar los años en la cárcel sin ahorcarme después de dos días encerrada ¿qué garantía tengo de que la Iris que saldrá no será peor que la de antes? También cabe la posibilidad de ganarme el odio de alguna de las presas y acabar muerta.

La cárcel era una pésima opción y si de todos modos iba a morir prefería hacerlo a mi manera. Desangrarme en el suelo de una celda en la cárcel o ahorcada no era igual que al hacerlo rodeada del bosque y el cielo.

Solía ser una niña buena, feliz, alegre. Solía tener una familia, una vida perfecta. Todo eso cambió un día, un maldito día en que decidí probar la paciencia de mi padre. Aunque quería pensar que lo que me hicieron esos hombres era lo que me convirtió en una mala persona en el fondo sabía que no era verdad. Era mala desde antes, desde el día que maté a mis padres.

No importaba cuántas vueltas le daba al asunto, cuántas veces analizaba la situación, la conclusión era la misma. Era mala persona y no iba a cambiar, ni la cárcel me va a cambiar ni el perdón.

Había tomado la decisión correcta, para mí y para los pobres que tendrían la mal suerte de conocerme si no llevaba a cabo lo que pretendía hacer. ¿Ves? No era tan mala, una pequeña parte de mi pensaba en otros.

Suspiré de nuevo mirando la luna. Sí, había tomado la decisión, pero eso no significaba que era fácil hacerlo.

Un minuto más para admirar la luna.

Un minuto más para respirar el aire puro.

Un minuto más para escuchar el viento.

—¡Vamos, Iris, ¡tú puedes! —dije.

—¿Puedes qué?

¡Maldito minuto!

Cerré los ojos mientras escuchaba los pasos de Kevin acercarse. Había pensado que estaba sola, que tenía todo el tiempo del mundo, pero no.

¡Maldita suerte la mía! Ni siquiera podía suicidarme en paz.

—¡Vete! —espeté.

—Claro, me iré y luego tendré que vivir con tu muerte sobre mi conciencia. No, gracias, me quedo —dijo Kevin.

Abrí los ojos justo a tiempo para ver cómo se sentaba a mi lado, se tumbaba y giraba la cabeza para mirarme.

¡Dios! ¿Por qué? No era justo tener a ese hombre tan cerca, ese hombre tan guapo que estuvo a punto de violarme solo para enseñarme una lección. El problema no era eso, no. Lo era la manera en la que me sentía y no era para nada como se debería sentir una mujer en presencia del hombre que le rompió el vestido solo unas horas antes. Menos en el medio del bosque y de noche. Solos.

No, no debería sentirme de esa manera. Pero, ¿crees que mi corazón o mi cuerpo escucharon? No, claro que no, siguieron a lo suyo, uno latiendo con fuerza y no precisamente por miedo, el otro anhelando algo que nunca recibirá.

¡Maldito minuto! Podría estar en el fondo del precipicio, tomando mi último aliento, pero no, yo tenía que mirar las malditas estrellas un minuto más.

—Me quedo —repitió.

—Yo no.

—Muy bien —dijo él—. Pero ten en cuenta que solo puedes ir hacia atrás no adelante.

O sea, puedo irme a cualquier sitio, pero no a tirarme de cabeza al precipicio.

—¿Sabes cuántas maneras de suicidarte hay? —le pregunté.

—No, pero me lo dirás tú, ¿verdad?

—Podría ir a casa y cortar mis venas. Tomar las pastillas con alcohol e irme a dormir para nunca despertar. Podría conducir mi coche en el sentido contrario en la autopista. Podría entrar en una comisaría y gritar que tengo una bomba.

—La última no te vale, si tienes una bomba no se arriesgarán, podrían hacerla explotar cuando te disparan. Así que bórrala de la lista.

—Vale, pues entraré con un cuchillo y amenazaré a alguien. ¿Qué te parece eso?

—Podría funcionar —dijo Kevin.

Sonreí y no supe que lo hice hasta que no vi su mirada bajar hasta mi boca. Estaba perdiendo la cabeza ya que esto no parecía real. ¿Será que mi cerebro se está imaginando esta conversación?

—¿Qué tan mal te sientes por lo que me hiciste? —pregunté.

—Bastante.

—¿Lo suficientemente mal como para decir que sí a algo?

—¡Jesús, Iris! No me hagas eso. Lo siento, estaba cegado por la furia y llevé las cosas demasiado lejos, nunca debí tocarte de esa manera, nunca debí entrar en tu casa y asustarte. Lo siento, no sabes cuánto, pero no me pidas eso.

Sabía que Kevin era un hombre bueno y que le pasaba justo lo que pensé que pasaría. Yo. A mi lado todos perdían la cabeza, era como un virus que les anulaba la voluntad, que los convertía en otras personas.

—¿Qué crees que voy a pedirte?

—Olvidar lo que hiciste y no puedo, sabes que no puedo. Juré llevar ante la justicia a los infractores.

—Vale, olvídalo —dije, aunque no era eso lo que quería de él.

Lo que deseaba era más personal y teniendo en cuenta como se sentía me esperaba una negativa así que era mejor mantener la boca cerrada. Aparté la mirada de él y me concentré en las estrellas, el cielo estaba lleno de ellas. A mi padre le encantaban también, solíamos pasar horas tumbados en el jardín, los tres, y él intentaba enseñarme los nombres.

Nunca lo conseguí, era como cada vez que me decía los nombres me entraban por un oído y me salían por el otro. Siempre le decía que lo aprendería mañana, siempre, hasta que ya no hubo un mañana.

—¡Joder! Dime que deseas —ordenó Kevin.

—¡Vete! —le pedí, pensando que tal vez se sentía mal y me concedería ese deseo.

—No, eso tampoco. Pídeme otra cosa.

De repente me sentí cansada, demasiado cansada para hacer algo más que renunciar a cualquier tipo de control.

—Quiero un beso.

No lo miré mientras hablaba, sabía que la palabra no saldría de su boca y no quería mirarlo a la cara mientras la pronunciaba. Nunca me gustaron los rechazos y ahora me gustan menos. Dios sabe de qué seré capaz en estos momentos, después de este día tan extraño.

Esperé y esa palabra no llegó, esperé tanto que al final la curiosidad ganó y giré la cabeza. Él me estaba mirando y no pude darme cuenta si era una buena manera o mala.

—¿Cuántas pastillas te has tomado? —preguntó.

—¿Pastillas? Una —respondí frunciendo el ceño.

—¿Seguro? ¿Y no has olvidado nada de lo que ha pasado hoy?

—No entiendo a qué te refieres, hoy fue el día más extraño de mi vida, pero no he olvidado nada.

Kevin se giró quedando de lado con la cabeza apoyada en la palma de su mano, eso lo dejó mucho más cerca de mí, tan cerca que podía sentir su aliento sobre mi rostro.

—Iris —dijo y tuve que luchar contra el estremecimiento que provocó su voz pronunciando su nombre—. Puse mis manos sobre ti, estaba furioso y no controlé ni mi temperamento ni mi fuerza. Dime, ¿cómo puedes pedirme un beso cuando fui capaz de hacer eso? ¿Cómo?

—Porque siento algo, algo nuevo, maravilloso y aterrador. Algo que siempre deseé. Algo que sé que no merezco. Algo que quiero explorar solo por un breve momento. Puedes decir que es mi último deseo. Y hoy, no te tenía miedo, no tuve miedo en ningún momento.

—Miedo no, era terror. Lo vi en tus ojos, Iris, no lo puedes negar y saber que fui yo el que lo provocó me atormentará pasa siempre.

—Oh, vamos, que no fue para tanto. Recuerda, pasé por algo peor. No fuiste tú, fueron los recuerdos, los demonios esos que si no presto atención toman el control. No fuiste tú. Deberías probar de nuevo y lo verás —le dije y juro que lo vi poner los ojos en blanco. Y gruñir.

—No voy a besarte, no voy a hacer nada.

Ahí estaba.

No.

¡Dios! Odiaba la palabra no.

Ese era el problema, siempre lo fue. Eso fue lo que me convirtió en la mujer que mis propios padres odiarían. Todo lo que pedía era un beso y lo deseaba tanto que estaba preparada para hacer lo que sea para conseguirlo.

—Iré contigo —le dije.

—¿Quieres irte? Vale, te llevaré a tu casa.

—No, iré contigo a la comisaría y confesaré a cambio de un beso.

Lo sorprendí, bueno, a mí también. No sabía que iba a decir eso hasta que las palabras salieron de mi boca, pero una vez que los pronuncié me di cuenta de que era real, era lo que quería hacer, era justo.

—¿Has perdido la cabeza?

—No, es solo un beso y a cambio tendrás el reconocimiento de tus compañeros y tus jefes. ¿No te dan premios por cuantas más personas metes en la cárcel?

—No, Iris, no me dan premios. ¡Joder!

Sus ojos se oscurecieron y lo pude ver gracias a la luna llena. Tenía razón, había perdido la cabeza porque no tenía sentido lo atractivo que me parecía como tampoco tenía sentido lo que era capaz de hacer por un maldito beso. Nada más y nada menos que renunciar a mi libertad.

—No me gustan los hombres rubios —dije.

—Y aun así estás dispuesta a pasar los próximos años de tu vida en la cárcel solo por un beso mío.

—¡Dios! Es solo un beso, no te estoy proponiendo matrimonio, ni soy tan fea. No es un gran sacrificio, ¿no?

—Vuelve una vez más a la razón de tu petición, ¿qué exactamente es lo que sientes?

¡A la mierda con Kevin Grayson Michaelson!

—¿Sabes qué? Me lo debes por la manera en la que te comportaste esta tarde, si yo tengo que pagar por mis errores tú también. ¿Qué fue eso? ¿Agresión tal vez?

—¡Jesús! Bien, tendrás tu beso —gruñó él.

Se inclinó sobre mí decidido a darme el beso que pedí y lo que vi en sus ojos me hizo recapacitar. Sacudí la cabeza y me senté dándole la espalda.

—Sé qué clase de persona soy y sé muy bien lo que piensas de mí, lo que piensan los otros también, pero, aunque todos estáis de acuerdo que soy una mala mujer, eso no significa que no tengo sentimientos. Tenía siete años y estaba enamorada de un compañero de clase, Dylan. Era pellirrojo y tenía los ojos verdes como la hierba, me encantaba mirarlo y quería jugar todo el tiempo con él. Quería ser su novia, pero a él le gustaba otra niña. Un día ni siquiera me saludó y estaba tan enfadada que ni siquiera me di cuenta de que, en lugar de venir mi madre a recogerme, vino mi padre. Estaba sentada en las escaleras del colegio mirando a Dylan y a la otra niña cuando mi padre se sentó a mi lado y me preguntó qué me pasaba. Le conté que estaba enamorada. ¿Sabes lo que me dijo? Iris, cielo, lo que sientes no es amor. El amor es diferente y lo sabrás en un instante. Será como una explosión en tu corazón, el cielo temblará, la tierra temblará y tu sabrás que ese es tú amor. Será muy fácil reconocerlo, ya lo verás, escucharás su voz o lo verás acercarse y tu corazón va a latir como nunca. Tranquila, cielo, el amor llegará y tú lo sabrás. Mi padre tenía razón, lo supe. Lo supe ese día en la calle enfrente de mi casa, cuando tú me mirabas con odio mi corazón latía como nunca.

—Iris…

—No, no digas nada.

Cogí el bastón y me puse de pie, sin echar otro vistazo al precipicio me dirigí hacia el camino que bajaba hasta donde me había dejado el taxi. Era un largo camino que iba a dejarme con más dolores, pero al llegar creía que no lo haría de nuevo. No me preocupé por recoger mis pastillas o mi teléfono.

A ver cómo diablos pedía un taxi ahora. Esperaba encontrar a alguien más abajo dispuesto a prestarme un teléfono para hacer una llamada porque ni muerta iba a pedírselo a Kevin.

Un maldito beso, no le pedí la luna, solo un beso. Mi primer beso. Podría habérselo dicho, tal vez me hubiera tenido pena y entonces habría aceptado.

Tal vez, hay mucho de eso en mi vida.

Estaba implorando, yo, Iris Bennett Lawson, que entraba en un bar, restaurante o lo que sea y tenía a la mayoría de los hombres mirándome con deseo. Era lógico, mi padre también me dijo que lo sabría, pero el amor verdadero no es fácil. Ni de ganar ni de guardar. Había que luchar para ganarlo y luego para mantenerlo como el primer día.

Yo no tenía ni ganas ni fuerza para luchar. Además, sabía reconocer cuando no tenía esperanzas de ganar la batalla. ¿Qué batalla? Kevin ganó la guerra, cortó mi cabeza y se apoderó de todas mis posesiones.

Perdí al amor verdadero mucho antes de tenerlo.

Tal vez debería pasar el resto de mi vida en una celda llorando por mi perdida. Tal vez me lo merecía por ser mala. Tal vez debería dejar de quejarme tanto y tomar las riendas de mi vida. Sí, era buena idea, pero no estaba segura si hacer lo que el resto del mundo creía que debería hacer era lo mejor para mí.

¡Dios! Esto no era fácil. Debería seguir con mi plan. Ese era fácil, sencillo y tardaba dos segundos en llevarlo a cabo, eso si el imbécil de Kevin no aparecía de nuevo para arruinar lo que era la noche perfecta para acabar con mi vida.

Caminaba sin mirar por donde iba, conocía el camino y lo podía hacer con los ojos cerrados, pero a lo que no estaba acostumbrada era al sonido de pasos detrás de mí. Por un momento, antes de recordar que Kevin estaba por los alrededores, sentí miedo. Luego miré atrás y vi justo a la persona que quería dejar ahí.

—Necesitas que te lleve a casa —dijo él.

No le respondí y seguí mi camino, ignoré el coche aparcado y caminé más.

—Necesito que te vayas a la mierda —espeté continuando mi camino sin importar que las posibilidades de encontrar a alguien para ayudarme eran mínimas. De lo lejos que era la carretera ni siquiera quería pensar.

—¡Dios! Te estás comportando como una niña malcriada. Crece, por el amor de Dios, Iris, crece.

Crecer.

Me detuve y me di la vuelta mirando a Kevin a los ojos mientras caminaba hacia él. Tenía razón, maldito hombre siempre lo tenía. Iba a crecer, tomar decisiones como los adultos, pero primero iba a comportarme como una niña malcriada por última vez.

Mi último acto de rebeldía y no me importaba lo que Kevin iba a pensar de mi o cómo reaccionaría. Si iba a pasar mis próximos años en una celda quería un premio.

No me detuve hasta que llegué hasta donde estaba, no a dos pasos de él, no. Me detuve cuando mi cuerpo chocó contra el suyo.

—¿Qué diablos, Iris? —gruñó Kevin.

Aproveché su asombro y mientras sus manos iban a mi cintura una de las mías iba a su pecho, la otra después de soltar el bastón agarró su nuca. Incliné su cabeza y presioné mis labios contra los suyos. Kevin levantó la cabeza después de solo un segundo, sus ojos oscuros y su expresión indescifrable.

Mi corazón latía rápido, mi cuerpo quemaba ahí donde me tocaba. Este no era Dylan, el niño que me hizo perder la cabeza cuando tenía siete años. No era Ryan que me fascinó con su sonrisa y sus mentiras.

Era Kevin, el amor verdadero que mi padre me prometió que algún día llegará a mi vida. Lo supe cuando lo vi y lo sé ahora mismo cuando todo mi ser anhela sentir sus caricias.

El tiempo pasaba y él no se alejaba así que envié a la mierda todos los pensamientos y aplasté mi boca contra la de él. Esta vez no se alejó, no. Kevin tomó el control deslizando la lengua dentro de mi boca.

Me quedé quieta al sentir el toque de su lengua, pero solo por un momento y cuando Kevin profundizó el beso imité cada movimiento suyo, cada toque de su lengua, cada caricia de sus labios. Gemí mientras mis piernas se debilitaban y mi cuerpo se balanceaba hacia él.

Recordaba soñar con el primer beso, pensaba que iba a ser maravilloso hasta que escuché hablar sobre lo que era un beso de verdad, con lengua y todo. Después pensé que no era tan bonito como lo pintaba y que debía ser lo más asqueroso del mundo.

No lo era.

Era lo más increíble del mundo.

Era cercanía. Era pasión. Era todo y más.

Gemí, mi mano deslizándose desde su pecho hasta arriba rápidamente, alrededor de la piel lisa y cálida de su cuello en la suavidad de su cabello. Presioné mi pecho contra el de él todo lo que fue posible, apoyándome en su fuerza.

Me entregué al beso. Me entregué a Kevin. Lo dejé saquear mi boca con su beso, un beso muy largo, muy duro, muy húmedo, muy asombroso. No quería terminar, quería que el beso durara para siempre, pero Kevin apartó su boca de la mía.

Él rompió el beso, rompió todo contacto. Separó nuestros labios, quitó las manos de mi cintura, luego levantó las manos para quitar las mías de su cuello. Dio un paso atrás, luego otro alejándose como si yo fuera el mismo diablo.

Sí, por su expresión parecía que acababa de recibir el beso de la muerte o Dios sabe qué. ¿Molestaba? Sí, molestaba, podría decir que dolía y mucho. Mientras yo me dejaba llevar por el beso, disfrutaba de sentir su cuerpo pegado al mío, parecía que para él fue justo lo contrario.

Entonces, ¿por qué me besó? Solo había una razón, quería verme encarcelada. ¡A la mierda con él y con todos los hombres!

Me di la vuelta para no seguir viendo sus ojos, pero Kevin no había terminado conmigo. Faltaba el golpe final.

—No dudo que tú padre haya tenido razón, pero créeme cuando te digo que yo no soy tu amor. Para mí no ha temblado la tierra, mi corazón no ha latido más fuerte. No eres mi alma gemela. Si un beso es el precio que tengo que pagar para verte detrás de las rejas entonces es un precio que estoy dispuesto a pagar, pero eso fue todo. Un beso.

Miré por encima de su hombro hacia el precipicio que parecía gritar mi nombre. Hubiera sido tan fácil terminar con el dolor, con la vergüenza, con la agonía, tan fácil. Pero por una vez en mi vida no tomé la salida fácil, no fui ni cobarde ni egoísta.

—Muy bien, Kevin, me verás detrás de las rejas, pero en tu lugar empezaría a rezar.

—¿Eso es una amenaza?

—No, es una promesa. Sé que fuimos hechos uno para el otro, lo sé y algún día tú también lo sabrás. Así que empieza a rezar porque un día que te darás cuenta de que el resto de tu vida será triste y doloroso.

—No eres mía —declaró Kevin.

—Vale, lo que tu digas, pero recuerda este momento. Recuerda mis palabras. Yo no perdono. Yo no olvido. Yo no doy segundas oportunidades.

—Tranquila, no pasará.

El silencio de la noche fue roto por el ruido de un coche. Un todoterreno subía por el camino, luego dio la vuelta y cuando vi que dentro había dos mujeres levanté la mano. La que conducía paró el coche y bajó la ventanilla.

—Hola, ¿necesitan ayuda?

—Sí, ¿puedes llevarme hasta el centro? —pregunté.

—Claro que sí, sube —respondió ella mirando a Kevin, seguramente pensaba que hemos tenido una pelea de enamorados.

Empecé a caminar sin dirigirle la palabra a Kevin.

—Iris.

Lo escuché decir mi nombre y apresuré mis pasos. Maldita sea si iba a darme la vuelta y mirarlo por última vez. Maldita sea si iba a llorar por él.

Subí al coche y mientras la mujer ponía el coche en marcha mantuve la cabeza al otro lado. Un beso. Un beso y tenía el corazón roto, eso era una de las mayores estupideces que hice alguna vez en mi vida. Pero tenía sentido, siempre iba a por el hombre equivocado.

No sabía si era una broma del destino, si era un castigo divino o qué diablos era, pero esto de enamorarme de un hombre que me odiaba apestaba y mucho. Porque, vamos a ver, esto no pasa en realidad.

Nadie conoce a su alma gemela y se da cuenta de que la odia, porque lo que siente Kevin por mí es odio. Esa es una parte, la otra que no tiene nada de sentido es como pude caer tan fuerte por él.

No lo conozco. Hace dos semanas si hubiera visto una foto suya habría dicho que era guapo, pero que para nada era mi tipo. Ahora, pues ahora tenía el corazón roto después de tan solo unos encuentros.

¿Cuántas veces lo he visto? ¿Dos, tres? No recuerdo, pero no era posible. Lo que sentía no era amor, no podía. Seguramente era culpa del accidente y del año pasado en soledad. Eso era, no amaba a Kevin Maldito Grayson Michaelson.

Solo fue una ilusión.

No pasa nada, pronto empezará una nueva etapa de mi vida y yo también tendré que rezar.

Para sobrevivir.

Para no convertirme en otra persona peor de lo que era.

Capítulo 11

Tres meses después

—Bennett, tienes nueva compañera. Intenta no volverla loca como hiciste con las otras, ¿vale?

El guardia abrió la puerta de la celda y una chica joven vestida con el tan odiado uniforme naranja entró. Estaba temblando.

Sí, ni siquiera había llegado bien y ya le habían contado historias sobre mí.

El guardia me guiñó el ojo, cerró la puerta mientras la chica se quedaba quieta en el mismo lugar. Era joven, bonita y muy delgada.

—Esa cama es tuya —le dije, ella no apartó la mirada de la mía—. Las reglas son muy simples: no tocar mis cosas, no ensuciar y no hablar. ¿Entendido?

La joven asintió, pero no se movió. Suspiré pensando en lo que me esperaba. Iban a ser unos meses muy largos. Habían sido unos meses largos y me esperaban otros años igual de largos.

Recuerdo esa noche en el bosque, recuerdo pedirles a las mujeres que detuvieran el auto en la primera comisaría, ellas pensaban que iba a denunciar a mi novio. Las dejé pensar, total no importaba. Entré y recuerdo la cara de sorpresa del agente de policía que estaba detrás del escritorio en recepción cuando escuchó mis palabras:

—Vengo a entregarme.

Recuerdo que pensé que era guapo, no muy joven, pero tampoco muy mayor, y lo pensé porque vi cómo me miraba. Sus ojos empezaron desde abajo, desde mis zapatos blancos sucios por haber caminado por el bosque, subieron por mis piernas, mi cintura, los pechos donde dejó su mirada un poco más y terminó arriba con mis ojos.

Me hubiera gustado preguntar qué estaba viendo en mis ojos, qué era lo que le tenía tan desconcertado. No lo hice y sin saber la razón su expresión no se iba de mi cabeza.

Llamó a un compañero que me llevó a una sala donde tomó mi declaración. Pasé esa noche en una celda, mi primera noche. Desde esa noche tenía antecedentes policiales, había una foto mía sosteniendo un cartel con un número, mis huellas dactilares estaban en su base de datos.

Por la mañana me llevaron delante del juez que frunció el ceño al escuchar que rechacé llamar a un abogado y al de oficio también. Luego frunció el ceño un poco más al leer mi confesión y cuando me declaré culpable.

Dos días después tenía una condena, el fiscal se quedó pasmado al no tener que ir a juicio y la policía estaba encantada por no tener que investigar más. De todas formas, el caso estaba cerrado y podría haber vivido feliz y libre si no hubiera abierto la boca. Incluso el juez lo dijo, que estaba asombrado por mi honradez, por haber asumido la responsabilidad por mis acciones.

Diez años, con posibilidad de salir por buena conducta después de cinco.

Tenía veintiséis, al salir iba a tener treinta y uno. Eso si tenía suerte, pero por cómo iban las cosas aquí dentro estaba segura de que no saldría antes de esos diez. Eso si no tenía la mala suerte de añadir unos años más.

Llevo tres meses y parece que ha pasado una eternidad, pero ¿diez años? No tiene buena pinta para mí, pero estaba haciendo lo justo. Lástima que eso no me hacía sentir mejor por la noche.

No tomé en consideración todos los aspectos cuando decidí entregarme. Por ejemplo, no pensé que no iban a darme las pastillas para el dolor por si acaso me las tomaba todas. Y no creas que la idea no pasó por mi cabeza, lo hizo y más de una vez.

Así que tenía dolores, espalda, piernas y todos los malditos músculos de mi cuerpo, claro que también contaba para el deterioro de mi salud que después de salir del hospital no continué con la rehabilitación física. En ese momento tenía otros planes, planes que envié a mierda solo porque quise demostrarle a ese idiota que era una persona diferente.

¡Dios! Las estupideces que hacemos las mujeres por los hombres. Ya me gustaría a mí ver a uno ir a la cárcel por la mujer que quiere solo para demostrar algo. Ya me gustaría.

Mi nueva compañera tardó bastante en darse cuenta de que no iba a saltarle encima y molerla a golpes y se había acercado a su cama. Ahora estaba pegando en la pared algunas fotos.

Miré mi pared. Vacía, ni fotos de familiares, ni de viajes. Creo que era la única presa que no tenía ni un elemento personal. La ropa que llevaba esa noche, las joyas, las tuve que entregar. Tenía absolutamente nada.

La ropa, ese traje naranja que me sentaba fatal, pocos artículos de aseo personal y los libros que tomaba prestados de la biblioteca. Era horrible.

Echaba de menos mis cremas, mi piel ya no era suave y picaba por ese gel de ducha que olía a fresas. Echaba de menos mi perfume. Echaba de menos mi cama. ¡Infiernos! Mi cama no, cualquier cama.

Echaba tantas cosas de menos y ni siquiera quiero recordar la comida. Comía solo para no morir de hambre, cosa que tomé en consideración algunas veces.

Sí, me arrepentí muchas veces de no responder a la llamada del precipicio. Demasiadas veces. Eso de asumir la responsabilidad de mis actos era una completa tontería. No me sentía mejor persona, al contrario, empezaba a odiar a todos.

Mejor dicho, a Kevin.

A veces me daba cuenta de que lo culpaba sin razón. ¿Qué hizo excepto desear verme en la cárcel? No era su culpa si yo había empezado a sentir algo por él. Eso era otra cosa en la que intentaba no pensar, el deseo idiota de estar con un hombre que no me deseaba, que no conocía para nada.

La joven había colocado las cosas de su caja y ahora su lado parecía menos sombrío. En las fotos pude ver que tenía una familia, padres, hermanos e incluso una niña que no estaba segura si era la hermana o la hija.

—¿Por qué estás aquí? —le pregunté.

Ella se asustó y por un momento pensé que no me contestaría.

—Robé un teléfono.

—¿En serio estás aquí por robar un teléfono?

—Si le pertenece a la hija del decano, la muy rica y malcriada hija de perra del decano que me odia porque le gusto al capitán del equipo de futbol entonces sí, te caen dieciséis meses por robo.

—Pero no lo has robado —dije.

—Vaya, mi compañera de celda es la primera persona que cree en mi inocencia —dijo ella sonriendo triste.

—¿Y el abogado?

—¿Cuál? ¿El de oficio que no sabía ni siquiera su nombre? Mi primo que estudia derecho intentó darle unos consejos, pero estaba tan asustado por la abogada de la otra que no hizo nada.

—Eso es una lástima.

—Sí, me han quitado la beca, me han arruinado la vida. Ni siquiera verificaron las cámaras de seguridad para ver que nunca estuve cerca de ella en esa maldita fiesta.

—En conclusión, hay pruebas de tu inocencia, pero aun así has terminado cumpliendo condena.

—Correcto, un premio para la señorita que en cuanto se le pase el buen humor me ahogará mientras duermo.

—No, ahogar no es mi estilo. ¿Tu primo conoce un buen abogado? —pregunté y ella asintió—. Llámalo y dile que lo contraté para reabrir tu caso.

—Pero...

—¿Recuerdas las reglas? No hablar —dije levantándome. Caminé los dos pasos hasta su mesa y cogí un papel y un bolígrafo—. Aquí tienes el nombre de mi abogado, dile a tu primo que le pase a él las facturas, ¿entendido?

La chica asintió, cogió el papel mirando como si fuera un tesoro. Luego me miró, mil preguntas en sus ojos, preguntas que no tenía ganas de contestar.

—Vete y haz la llamada.

Se fue y sabía que en poco tiempo estaría fuera de aquí, no como yo que tardaría años en salir. Me tumbé de nuevo en la cama mirando el techo que tenía un color indescriptible. Llevaba desde ese primer día intentando descifrar el color, a veces parecía gris, otras veces negro, otras morado.

El guardia se detuvo delante de la puerta abierta, eran las once de la mañana. A esta hora teníamos tiempo libre para ver la televisión, pasear, leer. Yo siempre me quedaba en mi celda, en la sala principal las peleas para decidir que ver en la televisión eran algo habitual y no quería encontrarme en el medio. Pasear, aunque la doctora insistía que era bueno para mí, no me apetecía nada.

Entonces solo me quedaba la cama con la mala suerte de que Trent siempre se pasaba por ahí a charlar. Trent era el primer guardia que conocí y tengo que reconocer que no confié en él. Era un hombre de unos cuarenta años, guapo y con una sonrisa amable. Ni una de esas cosas cuadraba con lo que yo sabía de los guardianes de las cárceles.

Había escuchado historias sobre violaciones y abusos, yo y el resto del mundo, y por eso tardé unos días en relajarme cuando él estaba cerca. Luego averigüé que él era así, era un buen hombre, en cambio algunas de sus compañeras no.

Las guardias eran las que trataban a las presas peor y tardé un minuto en darme cuenta de que yo era como ellas. Mala con las otras mujeres y por eso cuando escuché a una de las presas hablando sobre sus hijos, sobre como su madre ya no podía permitir pagar el alquiler y que estaban a punto de terminar en hogares de acogida tuve que hacer algo.

Llamé a mi abogado y le di dinero a la madre de esa presa. Le pagué un año de alquiler, ni siquiera era mucho dinero, pero la reacción de la mujer fue increíble. Me abrazó llorando y lo hizo a la hora de la comida, en la gran sala.

¡Infiernos! Recuerdo ese momento cuando todas las mujeres y guardias nos miraban sorprendidas. Eso no fue todo, la mujer se lo contó a todo el mundo y empezaron las peticiones y el acoso.

Una vez una de mis compañeras no quiso tomar un no por respuesta, porque tengo dinero, pero no lo voy a regalar todo a quien me lo pide, y sacó un cuchillo. Ahora tenía una nueva cicatriz en mi abdomen y le debía la vida a Trent. Él me salvó y desde ese momento se encargó de hacerme llegar solo las personas que de verdad necesitaban ayuda.

La mayoría de las veces eran mujeres que necesitaban dinero para los hijos que se habían quedado al cuidado de familiares. A veces eran para los abogados que en mi opinión eran unas sanguijuelas.

Se sentía bien y me pregunté por qué no lo hice antes. Tenía dinero, bastante para durarme tres vidas, más si iba a pasar los próximos años encerrada. Estaba cambiando vidas, los hijos de esas mujeres tenían un techo, comida y ropa nueva para la escuela. Algunas de esas mujeres podían demostrar su inocencia gracias al abogado que pagaban con mi dinero.

¿Sabes que era lo mejor? Que mi cabeza estaba tan llena de sus problemas y como ayudarlas que ya no había lugar para mis demonios. No lo supe hasta que un día me miré en el espejo y no vi las ojeras que me acompañaban desde años. Me di cuenta de que podía dormir sin pesadillas.

Iba a regalar todo el maldito dinero si eso significaba mantener a los demonios y a las pesadillas lejos. Y si Trent estaba ahí significaba que había otra persona que necesitaba dinero que estaba encantada de regalar.

—¿Qué es esta vez? ¿Hijos o abogado?

—Visita —dijo y entonces vi las esposas en su mano.

—No, sabes que no quiero ver a nadie.

Y no lo hacía.

Mi abogado venía cada dos semanas para firmar los documentos necesarios, pero lo hacía el lunes y hoy no era lunes. Las primeras semanas tuve muchas visitas, muchas que rechacé.

La primera fue Sam que volvió cada día durante dos semanas. Luego Olivia, Sarah. Incluso vino Liz, seguro que lo suyo era para disfrutar de verme aquí. También vino Victoria que me imaginé que vino por lo mismo.

No vi a ninguno, ¿por qué debería? No vinieron cuando estuve un año entero en ese hospital y venían ahora cuando no los necesitaba. Después de un mes dejaron de venir a diario, pero seguían viniendo cada dos o tres días. Ya ni siquiera preguntaba quién era, decía que no y punto.

—Lo siento, Bennett, pero a esta visita no le puedes decir que no —dijo Trent.

Teniendo en cuenta que no tenía opción me levanté y caminé despacio hasta la puerta. Trent me puso las esposas que para mí eran una regla estúpida. Pesaba cincuenta kilos, era solo hueso y piel sin contar con el hecho de que casi no podía caminar. Era inofensiva, pero eso no importaba. Las reglas eran reglas y había que cumplirlas.

La sala de visitas estaba al lado más alejado de la cárcel, un viajecito que me tomaba más de media hora ya que no podía caminar bien. Me habían quitado el bastón y caminar era muy difícil. El primer día no llegué a tiempo para ducharme, para comer. Poco a poco empecé a caminar apoyándome en las paredes o en las rejas de las celdas, pero eso a veces no era indicado. No le gustaba a todo el mundo y Trent no estaba siempre a mi lado para protegerme.

Había perdido la cuenta de las veces que me caí, las veces que algunas de las mujeres aprovecharon la oportunidad de patearme. Y caminar con las manos esposadas era ya otro nivel de tortura, Trent tenía prohibido ayudarme, excepto si me caía, entonces si me podía echar una mano.

Malditas reglas.

Cuando llegamos a la sala de visitas Trent giró hacia la izquierda donde estaban las salas privadas. ¿Por qué no pregunté quién estaba ahí para verme? Fue un error del cual me arrepentí en el momento en que Trent abrió la puerta y vi quién estaba dentro.

Lo más extraño fue lo que pasó por mi cabeza en ese momento. Pensé en que no me había peinado por la mañana después de lavar mi cabello. Pensé que la última vez que me miré en un espejo me veía blanca como un fantasma o tal vez ahora no me veía así.

Sentía las mejillas ruborizadas por el esfuerzo que hice al caminar hasta aquí, el sudor que se deslizaba sobre mi espalda. Era un desastre. Incluso levanté la mano para pasar los dedos por mi cabello, la levanté y el ruido de las esposas me despertó a la realidad.

Dentro de la sala había dos hombres, los dos vestidos con traje. Uno sentado en una silla y viéndose aburrido. Era moreno, alto y no muy guapo, tenía algo que provocaba rechazo. En cambio, el otro hombre estaba de pie con el hombro apoyado contra la pared y las manos en los bolsillos, la americana desabrochada y pude ver la funda de su pistola colgando de sus hombros.

Que extraño, siempre pensé que llevaban las armas a la espalda, en la cintura del pantalón. Malditas películas, siempre engañando.

Claro, era preferible pensar en armas y en la manera de llevarlas que, en el hombre, uno que conocía y esperaba nunca ver. Por nunca quería decir ni en esta vida, ni en la siguiente y mucho menos estando yo en la cárcel.

Estaban aquí y yo no tenía la opción de no hablar con ellos así que apreté los dientes, intenté borrar cada rastro de expresión de mi rostro y entré.

—Señorita Lawson, soy el agente Franklin del FBI. Mi compañero, el agente Michaelson...

—Bennett —lo interrumpí.

El agente Franklin estaba de pie al otro lado de la mesa y Kevin, el maldito agente Michaelson, estaba de pie. Lo ignoré concentrándome en sentarme sin caerme en una de las sillas.

—¿Bennett? —preguntó Franklin.

—Iris Bennett, si está aquí para verme y no sabe mi nombre creo que hizo un error. No me está buscando a mí, ¿verdad? —dije.

Trent resopló.

La primera cosa que le pedí a mi abogado después de entrar en la prisión fue cambiar mi nombre. Cuando los Lawson me adoptaron, agregaron su apellido junto al de mi padre y teniendo en cuenta todo lo que había sucedido decidí que estaba mejor solo con el de mi padre.

Era Iris Bennett, el de los Lawson solo me había traído problemas. A veces me preguntaba si no hubiera estado mejor en un internado que era la otra opción que habían dejado mis padres en el testamento.

También estaba el otro asunto, al guardar su apellido significaba que éramos familia, pero cuando los necesité no estuvieron a mi lado. Era un pequeño gesto de venganza, uno que no significaba nada para ellos y mucho para mí.

Era un ¡A la mierda, no os necesito!

En fin, el agente Franklin miró a Trent, luego cambió una mirada con Kevin.

—Gracias, nos gustaría entrevistar a la señorita Bennett en privado —le dijo Kevin a Trent.

No quería mirar a Kevin y no lo hice, pero miré a Trent y algo estaba pasando ahí. Ese cambio de miradas era extraño, hasta podría jurar que Trent le estaba advirtiendo a Kevin. O era imaginación mía.

—Toca cuando hayas terminado —dijo Trent.

—Quítale las esposas —pidió Kevin.

—No puedo y lo sabes —respondió Trent abriendo la puerta y salió no sin guiñarme el ojo. Esa acción no le pasó desapercibida a Kevin, vi con el rabillo del ojo como se tensaba. Giré la cabeza escondiendo mi media sonrisa y dando gracias a Dios por haber puesto a Trent en mi vida, no solo había salvado mi vida y me estaba protegiendo a diario, también consiguió joder con la cabeza de Kevin y eso valía mil veces más que mi vida.

Levanté la cabeza cuando Franklin colocó una foto sobre la mesa.

—¿Has visto a Ryan Lawson en compañía de este hombre?

El rostro del hombre me era conocido, cada arruga, cada expresión, los ojos. Todo, pero nunca lo había visto con Ryan así que sacudí la cabeza.

—¿Está segura? —preguntó Franklin.

Asentí.

Kevin se acercó a la mesa y empujó la foto más cerca.

—Míralo bien —insistió Kevin.

Quise gritarle que no hacía falta, que sabía muy bien cuándo y cuánto había visto a ese hombre.

—Nunca lo vi con Ryan —respondí, eso me habían preguntado, ¿no?

—Iris, este hombre es parte de una organización que trafica con niños y pornografía infantil. Si sabes algo…

Claro que sí. Metía de nuevo el cuento de los niños, Kevin sabía muy bien que me convencería con eso. Pero hoy no, hoy no estaba de humor por hacer su trabajo. Aunque quisiera ayudar, la puerta se abrió y miré esperando ver a Trent que llegaba a rescatarme.

Pero no, era un hombre. No joven, no mayor, pero extremamente atractivo. Vestido con un traje negro y de los caros, con zapatos negros brillantes y si tuviera que adivinar diría que era abogado.

—Señores, soy David Kinckaid, el abogado de la señorita Bennett. Si no es mucha molestia me gustaría un momento a solas con mi clienta.

—Y si no es mucha molestia a mí me gustaría volver a mi celda —dije.

—Señorita Bennett —dijo el abogado dirigiendo esos ojos verdes y penetrantes hacia mí—. Confía en mí, me necesita.

—No lo hago y como no recuerdo haberle contratado voy a pedirle que se vaya —insistí.

David, le sentaba bien el nombre, puso su maletín en el suelo, acercó una silla y se sentó. Parecía buena persona, sonreía y me miraba de una manera destinada a ganarse mi confianza, pero debajo de eso había una voluntad de hierro y sabía que iba a hacer todo lo posible para conseguir cualquiera que fuera su propósito.

—Estos agentes están aquí porque necesitan tu ayuda, yo lo sé, ellos lo saben y tú también sabes que tienes algo que los puede ayudar. Mi trabajo es conseguir un acuerdo para ti, tu libertad a cambio de información. Esta es tu oportunidad de salir de aquí así que déjame ayudarte.

Miré a Kevin, pero su expresión no me dio ni un indicio si lo que dijo el abogado era verdad y volví a David.

—Vamos a suponer que te creo, ¿cómo es que estás aquí ahora? —pregunté. No era una coincidencia que el FBI me buscaba para interrogarme y al mismo tiempo aparecía un abogado que ni conocía ni había contratado.

—Hace tres meses fuiste al hospital y mi cuñada te trató mal, se arrepiente de hacerlo y de no tener la oportunidad de ayudarte. Por eso estoy aquí. Por eso y por hacerle un favor a mi hermano, Isabella es insoportable cuando no le salen las cosas como ella quiere.

Isabella.

—¿Quién diablos es Isabella? —pregunté.

David me miró divertido arqueado una ceja.

—Isabella, la doctora Taylor, te atendió en urgencias la mañana del seis de junio. Ojos morados, ¿recuerdas? Espera a que le diga que no sabes quién es, eso le gustará.

Vale, ya sabía quién era, pero no me importaba demasiado, para no decir que no me importaba nada. Si ella tenía problemas de conciencia por cómo se comportó ese día es cosa suya, no tiene por qué intervenir en mi vida.

—No necesito un abogado —dije mirando a David, luego giré la cabeza hacia el agente Franklin—. Nunca vi a ese hombre con Ryan, ¿puedo irme?

El agente asintió y me puse de pie, no llegué muy lejos y me detuve cuando Kevin pronunció mi nombre.

—Niños y niñas, el más pequeño tiene dieciocho meses. Niños indefensos robados de los brazos de sus madres para satisfacer los deseos enfermos de los peores hombres del mundo. Piensa en eso, señorita Bennett, piensa mientras pone la cabeza sobre la almohada y duerme tranquila, piensa en las madres, en los sufrimientos de esos pequeños.

Odiaba eso, odiaba saber que había personas en el mundo que trataba a los niños de esa manera y odiaba que Kevin me dirigía la palabra solo cuando necesitaba algo de mí.

—Nunca los vi juntos —repetí justo antes de golpear a la puerta.

Trent abrió y en quince segundos pude respirar tranquila mientras me alejaba de esa sala. Había tenido razón en rechazar las visitas.

—Volverán —susurró Trent.

—¿Y tú qué sabes? —espeté.

—Más de lo que piensas y confía en mí, Michaelson volverá así que hazte a la idea.

Podría volver las veces que le daba la gana, no sabía nada sobre ese hombre. Lo poco que sabía no tenía nada que ver con sus negocios ilícitos con Ryan y todo con el evento más traumático de mi vida.

Capítulo 12

La cárcel era como el patio de un colegio con la única diferencia que aquí podrías perder tu vida. Había grupos y más grupos, estaba el grupo de las peligrosas, las que no podías mirar a la cara. El grupo de las debiluchas, las que tenían un único propósito y ese era de entretener a las peligrosas. Estaban las presas que pagaban para la protección, las que protegían, las que trabajaban en la cocina o en la lavandería solo para estar a salvo.

Yo no entraba en ninguna de esas categorías, a mí me protegía Trent y los otros guardias algo que no había pasado desapercibido. Todos pensaban que era mi hombre o algo parecido, yo no sabía que pensar. Solo estaba agradecida por la protección.

Las presas, en cuanto a mi persona, se habían dividido en dos grupos después de que empecé a regalar dinero. Los que me amaban y los que me odiaban. Pronto iba a averiguar que había otra categoría, los que harían lo que sea por dinero.

Pasó un día después de la visita de Kevin cuando estaba en la biblioteca eligiendo un libro para leer esa noche. Caminaba mirando los libros en las estanterías, pero mi cabeza no estaba ahí.

Por eso no escuché los pasos detrás de mí, lo que sentí fue la mano que cubrió mi boca y el objeto afilado que tocó mi cuello. Fue extraño las ganas que tenía de luchar, de gritar cuando hace unos meses estaba preparada para ponerle fin a mi vida.

También fue raro darme cuenta de que la conocía, su olor a lejía y cigarrillos me era familiar. Su nombre era Rita, trabajaba en la lavandería y nunca, pero nunca hablaba con nadie y nadie se metía con ella. Caminaba con la cabeza baja, sin hacer contacto visual con nadie, sin cambiar una palabra con nadie. Ni siquiera las guardias la molestaban y pensaba que era porque no era un peligro, que era solo otra presa que no quería problemas.

Me ayudó un día, por eso reconocí su olor. Me había resbalado al salir de la ducha y una o varias personas habían visto la oportunidad de saludarme con un par de patadas, algo totalmente normal en mi caso.

¡Hala! La mujer coja está en el suelo, vamos a decirle hola.

Normal, ¿verdad? También merecido según algunos. Ese día Rita fue la que me ayudó a levantarme cuando las mujeres se fueron. No me habló, simplemente me ayudó llegar hasta donde estaba mi ropa y esperó hasta que estuve lista para irme.

Me recordó a Kevin, un día me ayuda y al otro me mira con odio. Sí, y luego tiene el descaro de venir y pedir mi ayuda. Estaba bien antes de su visita, todo lo bien que se podía estando encarcelada, pero bien. Había aceptado que esta será mi vida para los próximos años y tuvo que venir él y recordarme todo lo que me estaba perdiendo.

La libertad.

Un hombre.

Una familia.

Que sí, que fuera tenía solo una de esas cosas y que conseguir las otras dos iba a ser difícil, pero quería la oportunidad de intentarlo. He visto tantas vidas destruidas aquí dentro, algunas por un error tonto, y he visto muchas mujeres que luchan cada día para sobrevivir, para cambiar. Hay lista de espera para las que quieren estudiar y justo el otro día estaba pensando en ofrecer mi ayuda y enseñar algunas cosas a las mujeres.

Estudié marketing en la universidad y se me daba bastante bien, alguien podría aprovecharse de mis conocimientos ya que yo no las usé.

No podía hacer mucho, cualquier movimiento significaba acabar con el cuello rajado así que me quedé quieta esperando a ver qué pasaba. Pensaba que esa mujer era una de las que quería mi dinero y honestamente estaba preparada para dárselo, pero eso no era lo que la mujer deseaba.

—Blaze dice hola —susurró la mujer justo antes de clavarme el cuchillo.

Sonreí en vez de gritar, si la mujer pensaba que un pequeño corte iba a acabar conmigo estaba muy equivocada. Sentí la punta afilada traspasar la piel penetrar en mi carne, pero no sentí el dolor. Sonreí pensando que todo el dolor que he sufrido antes me ha preparado para este momento. Sonreí pensando que he ganado la batalla y que ese hijo de perra va a saber quién es Iris Bennett.

Blaze.

Ese fue mi último pensamiento antes de perder el conocimiento, fue para uno de los hombres que había arruinado mi vida. Fue una lástima perderme lo que ocurrió después, una verdadera lástima. Trent llegó y tumbó a la mujer de un golpe, hecho que parece mal, pero me estaba salvando la vida así que no cuenta. Luego presionó la herida en mi cuello, deteniendo la hemorragia y salvándome.

Fue mi héroe, una pena que estaba inconsciente y no lo vi, podría haberme enamorado de él, podría haber tomado el lugar de Kevin en mi corazón. Pero no, maldita sea, yo estaba inconsciente en el suelo desangrándome.

***

Me gustaba despertar en la enfermería de la prisión, aunque sabía que estaba ahí después de haber recibido una paliza o que me había desmayado, me encantaba ya que eso significaba que me habían dado algo contra el dolor y era el mejor sentimiento del mundo.

A veces hasta pensaba que era adicta a esas drogas, a veces, pero se me pasaba. Una adicción arriba abajo no importaba.

Sabía que estaba en la enfermería por el olor y el silencio, sonreí al abrir los ojos y ver que tenía razón. También vi a Trent sentado al lado de mi cama y eso era nuevo, como la expresión de su rostro.

—¿Cómo estás? —me preguntó.

—Bien, el que se ve mal eres tú —dije mirando su uniforme manchado de sangre. ¿Mía?

—Esto fue al límite, Iris, casi no llegué a tiempo —susurró.

—¿De qué estás hablando?

—Del cuchillo que tuve que sacar de tu cuello, de toda la sangre que perdiste mientras llegaba la ayuda. Protegerte no fue fácil y desde ahora será incluso peor, no puedo garantizar que saldrás con vida de aquí.

Lo miré sin entender a qué iba todo eso. Ya sabía que perder la vida aquí dentro era una posibilidad, prueba de eso eran mis visitas frecuentes a la enfermería. Aunque nunca encontré a Trent al lado de mi cama al despertarme y menos lleno de mi sangre.

Blaze.

El recuerdo de lo que pasó antes llegó a mi mente. Blaze me quería muerta y por eso pagó a Rita o eso es lo que creo que hizo. Si iba a morir en la cárcel no sería por culpa de ese hombre y si lo hacía él iría conmigo.

—Llama al FBI —le dije a Trent.

—Y a tu abogado —declaró él.

—A él también —acepté.

Antes de levantarse de la silla Trent apretó mi mano y casi me eché a llorar al sentir su toque. Su mano grande engullía a la mía y deseé que hubiera la manera de hacer lo mismo con todo mí, con mi cuerpo, con mi mente y corazón. Todo cubierto con la fuerza de Trent.

Sí, estaba perdiendo la cabeza o tal vez se me quedó en el suelo de la biblioteca con mi sangre. Estaba tan desesperada por cariño, por sentirme protegida y cuidada que cualquier gesto inocente me parecía algo que no era.

Respondí a la sonrisa de Trent con una que sentía más que una mueca que una sonrisa, pero a él no pareció importarle. Se fue dejándome sola en la enfermería y sentí de nuevo el miedo que sentí la primera vez que llegué a la cárcel.

Tal vez tendría que haberle hecho caso al abogado. Tal vez, pero ahora no era tarde. Había sobrevivido e iba a hacer todo lo posible para destruir a Blaze. No lo hice antes, tenía miedo, vergüenza y a nadie le importaba.

Ahora sí, Kevin quería atraparlo y enviarlo a la cárcel para el resto de su vida, tal vez le darían la silla eléctrica dependiendo de todas las cosas que hizo.

Kevin no vino, el abogado tampoco. Según Trent tenía algo muy importante que hacer y dijo que vendría al día siguiente, rezaba seguir con vida veinticuatro horas más. Por lo visto Trent tenía la misma preocupación ya que no sé cómo lo hizo, pero convenció al médico para que me dejara pasar la noche en la enfermería.

Estaba solo yo ahí y eso era inusual, casi siempre había alguien herido en las peleas entre las presas, las presas y los guardias. Pasé la noche en la cama pensando. Trent la pasó en la silla, de pie caminando de un lado a otro, vamos que dormir no fue una opción.

—Trent, ¿no deberías ir a casa y descansar? Tu turno acabó hace horas —dije.

—Duerme, necesitas descansar —ordenó.

Sus palabras me recordaban a Kevin, maldito sea ese hombre que no podía sacar de mi cabeza.

—¿Puedes enamórate de una persona sin conocerla? —pregunté y por primera vez Trent se detuvo. Me miró y sacudió la cabeza.

—Michaelson es un hijo de puta, olvídalo —espetó.

—Yo no he dicho nada de él, ¿cómo sabes que estoy hablando de Kevin? —pregunté.

—Sé muchas cosas, Bennett. Ahora ve a dormir.

—Lo haré si respondes a mi pregunta.

—Sí, puedes enamorarte de una persona que has visto pasando por la calle o de alguien que te sonrió mientras te entregaba un café. Enamorar sí, pero es pasajero, no es amor de verdad. Para eso se necesita más, necesitas cosas en común, pasar tiempo juntos y conocerse, tener los mismos propósitos en la vida.

Si lo que sentía por Kevin no era amor sino un encaprichamiento tonto, ¿por qué me sentía tan mal? No parecía algo frívolo, algo que pasaría en poco tiempo. Han pasado tres meses desde que lo vi la última vez y ayer en la sala fue como si nunca nos hubiéramos separado.

Vale, eso tenía que acabar.

Si tenía la suerte de salir antes de la cárcel y sobrevivir a la furia de Blaze entonces me buscaría a un hombre, uno igual que Trent, para empezar una familia. Él y yo, nadie más. Un hombre que sabrá de mí solamente mi nombre, nada de pasado, nada de mis acciones y errores. Un nuevo comienzo, una nueva mujer.

Trent continuó su paseo y yo fingí dormir.

***

Estaba de nuevo en la sala, David a mi lado y Kevin con su compañero sentados al otro lado de la mesa. El ambiente era tenso y solo habíamos cambiado unos saludos, bueno, los hombres lo hicieron, yo me limité a quedarme quieta en mi silla en silencio.

Podrías decir que era mala educación, pero lo mío era miedo. Las noticias no eran buenas, David no estaba seguro si podría conseguir un acuerdo con lo que yo sabía de Blaze. Lo que estaba seguro era que una vez él averiguara que seguía viva iba a enviar a alguien más a acabar conmigo.

Y no, no estaba exagerando. Trent no se fue de mi lado en ningún momento, menos mal que me dejó ir al cuarto de baño sola y eso después de verificar que nadie estaba dentro. Se fue solo cuando llegó David y entramos en la sala para hablar. El abogado era uno de los buenos y de los que te decían la verdad en la cara.

—Aprecio tu comportamiento, confesar cuando no tenías por qué hacerlo es algo digno de respeto, pero eso hace mi trabajo mucho más difícil de lo normal. No sé si podré sacarte de aquí, Iris, pero prometo que haré todo lo posible.

Esas fueron sus palabras justo antes del golpe en la puerta que anunciaba la llegada de Kevin. Hice de nuevo lo del otro día, ignorar a Kevin y concentrarme en su compañero.

—¿Qué te pasó en el cuello? —preguntó Kevin, su voz dura.

—Blaze tiene una manera extraña de enviar sus saludos —respondí.

Ahora sí que miré a Kevin y sus ojos me dijeron que no estaba nada contento, ni con lo que me pasó, ni con el hecho de que sabía el nombre de ese hombre.

—Dime qué tienes sobre Blaze —me pidió, sus ojos azules mirándome con tanta intensidad que pensaba que estaba buscando la manera de penetrar él mismo en mi cabeza y sacar la información que necesitaba.

—Tengo un video de Blaze violando a una niña —dije.

—¿Eso es todo? Eso no sirve para nada —argumentó Franklin.

—Es mejor que nada qué es lo que tenéis vosotros —intervino David.

—¿Por qué no le ofrecen un acuerdo a Ryan? Seguro que él sabe más —dije.

—Ryan Lawson está muerto —dijo Franklin.

Kevin maldijo. David maldijo. Y yo, yo me di cuenta de que mis probabilidades de sobrevivir bajaron por debajo de cero. Estaba muerta y era solo cuestión de tiempo antes de estarlo de verdad.

—Iris, mírame —ordenó Kevin y fijé la mirada en la suya—. ¿Cuándo intentaron matarte?

—El otro día después de vuestra visita. ¿Por qué?

—¿Qué estás pensando, Michaelson? —preguntó David.

—Lawson lleva muerto cinco días y si vinieron a por Iris es porque piensan que ella sabe algo. Así que piensa, Iris, ¿qué sabes de Blaze?

—Sé... —Respiré profundamente mirando mis manos unidas en el regazo, esto no era fácil y menos hacerlo delante de tres hombres—. Sé que le gusta provocar dolor, que le gusta mirarte a la cara mientras lo hace, que nadie se atreve a mirarlo a los ojos.

—¿Qué más, Iris? Tiene que haber algo más, ¿cuándo lo conociste? —preguntó Kevin.

—¿Conocerlo? Lo conocí mientras me estaba violando, ¿quieres los detalles de eso? Tengo el video, lo puedes ver por ti mismo —espeté.

¡Mierda!

Kevin era el mismo hombre insensible como antes, pero al fin y al cabo no tenía por qué importarle nada de lo que me pasó o me pasaba. Su compañero preguntó sobre el video.

—¿Quieres verlo? —pregunté mirándolo a los ojos y este asintió.

Lo miré con los ojos entrecerrados, su entusiasmo no me gustaba nada, pero viendo que estaba a pocos momentos lejos de mi muerte le pedí el teléfono a David. Tardé poco en encontrar el video en mi nube y poner el teléfono en la mesa justo en frente de Kevin.

A su compañero no le gusto y cuando quiso acerar el teléfono Kevin se lo quitó de las manos.

—Puedes subir el volumen —le dije a Kevin—. No grité, pero puedes escuchar su conversación y encontrarla bastante interesante. Hablan de como de estrecha era, como de...

—¡Cállate, Iris! —gruñó Kevin.

—Vamos, Kevin, ¿no quieres saber cuánto me hicieron sufrir? Seguro que te encantará saberlo y si quieres seguramente Ryan tiene todo el video para que lo veas. Piénsalo, veinticuatro horas de...

—¿Ryan tiene el video? —me interrumpió él.

—Sí.

—En su casa no encontramos nada —dijo Franklin.

Sonreí cuando me di cuenta porque Blaze quería verme muerta, es extraño que no lo recordé antes. No, extraño es que lo sabe Blaze.

—Iris, háblame —me pidió Kevin.

—Primero vamos a discutir sobre ese acuerdo —dije y él maldijo.

—No puedo ofrecerte nada si no sé lo que tienes y ni siquiera entonces. Si la información que nos ofreces no nos ayuda a detenerlo no hay acuerdo.

—Iris, ¿qué es? —preguntó David.

—Ryan era precavido, casi rozaba la obsesión en sus pequeños negocios. Lo sé porque trabajé con él en el secuestro de las mujeres, sé cómo funcionaba su mente y sé que cuidaba caso paso y lo hacía por si un día necesitaría un escape. Solía mantener registros de cada detalle, de cada movimiento, grababa todo y cuando digo todo me refiero a todo.

—Está muerto y no hay nada en su casa —me recordó Kevin.

—Entonces es bueno que sé dónde está su escondite, ¿a qué hoy es tu día de suerte?

Mantuve la mirada de Kevin mientras Franklin y David discutían los detalles del acuerdo. La mantuve mientras Franklin iba a llamar a su jefe y David salía a tomar un café. Cuando me di cuenta de que estaba sola con él y que él me miraba de una manera extraña aparté la mirada.

—Iris, mírame —dijo Kevin y como decidí ignorarlo repitió mi nombre hasta que lo hice—. No quiero verte sufrir, ni a ti ni a nadie. Si has hecho algo malo entonces quiero verte pagar, pero que lo hagas condenada por un juez y un jurado, no a mano de unos hombres sin escrúpulos. ¿Entiendes?

—Sí, alto y claro. Estoy pagando, pero no te veo muy contento —le dije.

No tuvo tiempo para contestarme ya que en ese momento se abrió la puerta y esperaba ver entrar a Franklin o a David, en cambio el que entró fue Trent. Se había duchado y su cabello moreno estaba mojado y rizado. Nunca lo hubiera adivinado, se veía incluso más guapo que antes.

Le sonreí sin saber que mi rostro se iluminó, que mis ojos brillaron y que la sonrisa me hacía verme diferente, muy diferente.

—Olvidaste tus pastillas —dijo Trent colocando una botella de agua sobre la mesa y las pastillas en la palma de mi mano.

—Gracias, ricitos —dije y sus ojos verdes me miraron con tanta intensidad que casi me atraganté con las pastillas.

—Esta me la vas a pagar, Bennett —dijo él.

—¿Esto es una amenaza, Gallaway? —preguntó Kevin y lo miré sin saber por qué diablos intervino.

—Lo que es no es asunto tuyo —respondió Trent.

El ambiente en la sala había cambiado tanto que pensé que iba a darme un ataque por tanta tensión y testosterona. Pero dentro, muy adentro me lo estaba pasando bien. La última vez que vi a Kevin le declaré mi amor y ahora él podía ver que había otro hombre interesado en mí.

Espera... ¿desde cuándo está Trent interesado en mí? Me estaba protegiendo, sí, pero era su trabajo. Un trabajo que a veces llevaba más allá de lo habitual, pero un trabajo. Venía a visitarme a la enfermería cada vez que me pasaba algo, pero eso era por interrogarme, ¿verdad?

Pues no, viendo la manera en la que miraba a Kevin diría que era más que un trabajo. Tal vez no tenía que buscar muy lejos al hombre con el que empezar mi familia.

—Iris estará bajo protección oficial durante la investigación y el proceso, eso durará años así que olvida lo que estás pensando —le advirtió Kevin.

—Veremos quién y qué olvida —dijo Trent antes de guiñarme el ojo y salir.

Respiré aliviada cuando se fue, aliviada de que no se liaron a puñetazos como temí por un segundo.

—Estoy impresionado, hasta en la cárcel consigues encontrar novio —dijo Kevin.

—Pues sí, por lo visto mi confesión me hizo ganar muchos admiradores.

Me arrepentí de mis palabras en cuanto las pronuncié. Kevin fue algo extraño, algo que pensé que era amor, algo que ocurrió cuando estaba pasando por un mal momento. No tenía sentido portarme mal con él cuando no hizo nada más que su trabajo.

—Mira, vamos a olvidar mi vida privada y concentrarnos en lo que es importante. ¿Qué pasará si tu jefe le da el visto bueno al acuerdo?

—Quieres decir el juez, es el que tiene que firmar para reducir tu condena. Si lo hace y solo después de darnos toda la información necesaria te llevaremos a un lugar seguro donde estarás hasta la detención de Blaze y su equipo.

—¿Y después?

—Es posible que tengas que recibir una nueva identidad y...

—Vale, me lo quedo —dije rápidamente.

¿Empezar de nuevo, con un nuevo nombre y donde nadie sabrá que Iris Bennett existió alguna vez? Eso es un sueño.

Le sonreí a Kevin sin imaginarme qué pensaba que estaba loca, pero la verdad era que desde hace mucho tiempo que no me sentía tan contenta, tan ilusionada con la vida.

—¿Sabes qué, Kevin? Gracias.

—Gracias, ¿por qué? —preguntó frunciendo el ceño.

—Por odiarme, por rechazarme. Gracias a eso me di cuenta de qué camino debería tomar, que era el momento de pagar. Da igual si yo consideraba que un año de dolor físico era castigo suficiente, estos meses me ayudaron a...

—Si me dices que has encontrado a Dios tendré que sacar el arma y dispararte.

—Nunca lo perdí, Kevin, solo que no estábamos hablando.

Sonreí que era algo que nunca hice de corazón, siempre sonreía de manera fría y cuando estaba requerido hacerlo. Pero hoy algo había cambiado, la vida ya no era blanco y negro, eran colores brillantes. Era su cabello dorado. Eran sus ojos azules. Era el naranja de mi ropa.

—Deja de sonreír, Iris, por el amor de Dios, deja de sonreír —dijo Kevin, su voz ronca. Lo hice preocupada por su tono y por su expresión.

—¿Por qué? —susurré, mil pensamientos dando vueltas por mi cabeza y ninguno bueno.

Se inclinó sobre la mesa, sus ojos nunca dejaron los míos y como si alguna fuerza me estuviera tirando hacia él y yo también me incliné. Nuestras caras estaban cerca, tan cerca que podía ver dónde estaba empezando a crecer su barba, tan cerca que podía sentir su aliento en mi piel.

—Deja de sonreír o haré lo que me imploraste hace tres meses.

Resoplé sin poder creer lo que acababa de decirme. Recordaba trozos de esa noche porque intenté olvidarla con toda mi alma, pero la manera en la que me humillé era uno de los recuerdos que se negaba a ocultarse en algún lugar profundo de mi mente.

—¿Te refieres a cuando rogué por un beso?

—Sí.

Me reí, lo juro por Dios, me eché a reír con tanta fuerza que me dolía la barriga. Yo era todo lo que él odiaba y ahora me miraba a los ojos y me decía que quería besarme. Y le creí, seguramente lo creía, había una luz en sus ojos, una que he visto en los ojos de otros hombres y no había dudas. Me deseaba.

Y era gracioso como el infierno, bueno, lo era para mí ya que por la manera en la que frunció el ceño él no lo creía.

Se inclinó sobre la mesa y me agarró por el cuello, mi risa se desvaneció en el aire, ahuyentada por la intensidad de sus ojos.

¡Oh, Dios! Estaba en problemas y su expresión era la que menos me preocupaba.

—Escuché tu voz y sentí como un rayo me golpeó, solo tu voz. Tu voz fría y dulce que llegó directamente a mi corazón. Y luego vi tu cara, tus bonitos ojos y me perdí. Me enamoré de ti en un abrir y cerrar de ojos. Tú de todas las personas, la mujer culpable de un montón de delitos, la mujer que se suponía que debía atrapar y llevar ante la justicia. Ríe, Iris, ríe, pero la broma es para los dos. Mentí esa noche, siento por ti más de lo que estaba dispuesto a admitir, más de lo que estoy dispuesto a admitir en este momento.

—Entonces no lo hagas —dije.

—¡Al diablo que no lo haré! Eres mía y si crees que te dejaré vivir feliz para siempre con ese tipo, estás muy equivocada.

Capítulo 13

Estaba lloviendo y me parecía correcto, iba justo con la manera en la que me sentía. Aunque debería estar dando vueltas de alegría por salir de la cárcel mi mente no podía dejar de pensar en lo que me dijo Kevin.

¡Eres mía!

¿Qué diablos significaba eso? ¿Suya?

David nos interrumpió y no pudimos seguir con esa conversación tan increíble. A veces pensaba que me lo había imaginado, pero luego recordaba la manera en la que nos miró David. Primero a mí, luego a Kevin y se tomó un momento para pensar antes de murmurar una maldición.

Después todo pasó tan rápido que no tuve tiempo para pensar. Franklin llegó con un montón de documentos que antes de firmar tuvo que leer David. Los documentos que me dejaban en libertad, estaba libre.

Sonreí cuando las firmé, pero luego recordé que todavía no estaba libre. Tenía que contar a Kevin todo lo que sabía, pero luego sí, seré libre. O no.

No volví a mi celda, no había nada de ahí que necesitaba o que quería llevarme. No quería recuerdos de esta parte de mi vida. Trent me llevó a una sala donde pude cambiarme, me puse el vestido blanco que llevaba esa noche y las perlas de la abuela.

Fue como si estos meses no hubieran pasado, como si todo fue un mal sueño.

Despedirme de Trent fue difícil, me había acostumbrado a su presencia, a tener a alguien cerca para hablar, bueno, para cambiar unas palabras ya que él no era muy hablador. Salí de esa sala y mientras caminaba hacia la puerta de la salida donde me esperaba Kevin, él susurró algo que no tenía sentido.

—No estaré lejos —dijo Trent, lo hizo dos segundos antes de llegar cerca de Kevin y ya no pude preguntar qué quiso decir.

Trent se había quedado atrás mientras Kevin colocaba su mano en la parte baja de mi espalda y me empujaba suavemente hacía la salida. Había recuperado mi bastón y caminar parecía fácil, antes de darme cuenta estaba en el asiento trasero del coche de Kevin de camino a las oficinas del FBI.

Franklin se había mantenido callado y su silencio me ponía nerviosa. Ya lo estaba con todo lo que había pasado, pero algo en él me provocaba una inquietud que no podía entender.

Miraba por la ventanilla del coche, la lluvia caía fuerte y el tráfico era una pesadilla. Eso me daba igual, no tenía prisa, pero lo que no quería era morir en un accidente de trafico cuando justo había salido de la cárcel.

Y no es que no me fiaba de la manera de conducir de Kevin, lo que me preocupaba era su estado de ánimo. El hombre estaba furioso, pero furioso hasta el infierno y de vuelta.

Volvía una y otra vez a su declaración, pero ni uno de los escenarios me convencía. ¿Qué significaba eso? Que me deseaba y que era en contra de su voluntad lo tenía muy claro. También que si no hubiera sido por Trent nunca habría dicho algo.

Suponiendo que le ayudaba con Blaze y que creía en su amor, ¿qué futuro tendría una relación así? Una que empezó con odio no iba a terminar bien. No, no había un futuro. Además, lo que yo sentía por él era una ilusión.

Le ayudaré con el caso, luego tomaré mi nueva identidad y empezaré de cero en algún lugar lejos donde si Dios quiere podré encontrar algo de paz y felicidad.

Cuando llegamos a las oficinas mi decisión estaba tomada, hacer lo correcto y hacerlo rápido para poder seguir con mi vida. Y si se podía hacerlo todo sin caer en las garras de Kevin. Ese hombre era peligroso, si David no hubiera llegado me habría besado y yo no hubiera dicho que no.

¡Dios! ¿Decir que no? No era una opción cuando mi piel hormigueaba por sentir su toque, cuando me moría por sentir su boca sobre la mía.

Hacer el trabajo y mantenerme alejada de Kevin, no parecía tan mal.

¡Tú puedes, Iris!

Eso era algo nuevo, empecé a hablar conmigo misma después de dos días encerrada. A veces incluso discutía. Tal vez debería mantener eso para mí, muy normal no era, ¿verdad?

Kevin aparcó en el aparcamiento subterráneo y mientras Franklin se alejaba para hablar por teléfono vino a ayudarme a bajar. No necesitaba ayuda y me pareció extraño, pero aproveché ese momento para decirle una de las cosas que me preocupaba.

—No me gusta Franklin.

—Bueno, tranquila, a él tampoco le gustas —respondió Kevin.

—En serio, Kevin, hay algo raro con ese hombre.

—Franklin es un buen tipo —dijo, pero sus palabras no coincidían con la expresión de su rostro.

Decidí mantenerme alejada de Franklin, pero eso me dejaba con otro problema ya que tendría que mantenerme cerca del otro agente del FBI. Mi instinto me decía que mi vida corría peligro con Franklin, pero con Kevin lo que estaba en peligro era mi corazón y la verdad es que no sabía cuál era peor.

Fue obvio que no iba a ser fácil cuando dos pasos después tropecé y Kevin tuvo que agarrarme para no caer. Miré al suelo buscando lo que sea que me hizo tropezar y no vi nada, mientras yo estaba ocupada preguntándome cómo era posible tropezar Kevin tomó mi mano, la puso sobre su antebrazo y me instó a caminar. La dureza de sus músculos debajo de mi mano me distrajo de mis pensamientos y encontrar la razón por mi tropiezo dejó de importar.

Tomamos el ascensor, Franklin tecleando en su teléfono todo el tiempo, pero primero miró mi mano que estaba sobre el antebrazo de Kevin. Su expresión era escalofriante y no podía entender cómo Kevin no veía eso. Pero cuando Franklin se dio la vuelta e intenté quitar la mano Kevin puso su otra mano sobre la mía y sacudió imperceptiblemente la cabeza.

Así que lo sabía. Algo estaba pasando ahí y tenía la impresión de que no era nada bueno. La parte mala era que yo estaba involucrada y si no podía fiarme de los agentes del FBI estaba en más problemas de las que pensé inicialmente.

Más problemas se convirtió en una pesadilla de problemas cuando salimos del ascensor y me encontré cara a cara con una persona que nunca quise ver de nuevo en mi vida.

—Michaelson, Franklin, ¿cómo ha ido todo? —preguntó el hombre.

Alto, fuerte, vestido con traje y con un identificativo colgado en el bolsillo de su americana donde ponía su nombre. Samuel Wells.

Franklin dijo algo, Kevin murmuró algo más, pero lo único que mi cerebro registró fue la palabra jefe.

Samuel Wells era el jefe de Kevin. Era el hombre que supervisaba la investigación. De repente el futuro que me había imaginado se desvanecía con cada segundo que pasaba.

—Necesito ir al servicio —dije.

—A la izquierda, segunda puerta —Me informó Franklin.

Asentí y giré hacia la derecha.

—Bennett, izquierda —dijo Kevin y me di la vuelta.

—Esta es izquierda —espeté.

—¡Jesús! —exclamó Kevin y mientras él caminaba hacia mí con pasos grandes por un segundo me permití mirar hacia Franklin y Samuel. El primero miraba exasperado y el segundo se veía muy contento. Claro que como no reaccioné al verlo Samuel pensaba que no lo reconocía o tal vez él no me reconocía a mí.

Kevin agarró mi brazo y me dirigió hacia el baño por la izquierda y no por la derecha. Se detuvo delante de la puerta.

—Te espero aquí. Date prisa que tenemos que hablar.

—¿No vas a mirar por si hay algún peligro dentro del aseo? —pregunté y la mirada que me echó Kevin me dijo que no estaba de humor para bromas. Yo tampoco, pero necesitaba estar a solas con él—. Eso era lo que hacía Trent.

Sacudió la cabeza y maldiciendo abrió la puerta, en cuanto entró lo seguí y eché el cerrojo.

—¿Iris?

La voz de Kevin no me ayudó, a contrario, consiguió empeorar el miedo que se había apoderado de mis entrañas. Aun así, me acerqué sabiendo que si había una persona que me podía ayudar esa persona era él.

—Fueron cinco hombres los que abusaron de mi hace trece años, uno de ellos fue Blaze, otro es un empresario muy conocido en Los Ángeles, el tercero es el nieto de un juez del Tribunal Supremo, el cuarto es el dueño de un periódico y al quinto acabo de conocerlo.

Había susurrado las palabras y al final sintiendo la furia emanando de Kevin mi voz apenas fue audible.

—¡Me estás jodiendo! —gruñó él y negué—. ¡Joder, joder!

—Kevin, no te lo dije para perder los nervios, al contrario, te necesito tranquilo y no gritando —espeté.

—Estoy tranquilo teniendo en cuenta de que acabo de averiguar que mi jefe, uno de los mejores agentes de la oficina es corrupto. Estoy malditamente tranquilo. Ahora ve, usa el baño y déjame pensar.

—No necesito... vale, voy —dije después de recibir una mirada nada amistosa por no decir asesina.

Sí, Kevin parecía a punto de matar a alguien y yo estaba a mano así que me metí en el cubículo y me encargué de un asunto que no necesitaba, pero lo hice para darle tiempo a calmarse y a buscar una solución.

No tenía dudas de que iba a encontrar una, no sabía de dónde venía esa confianza en él, pero confiaba ciegamente en Kevin Grayson Michaelson. Con mi corazón no, pero con mi vida sí.

Justo cuando salí él estaba hablando por teléfono con alguien y ni siquiera fingí no escuchar, mi vida estaba en juego y necesitaba saber qué pasaba.

—¡No me digas! Es justo lo que te dije —gruñó Kevin en el teléfono, nuestras miradas se encontraron en el espejo, pero la suya estaba a miles de kilómetros—. No me estás ayudando, Ian.

Ian.

Eso no estaba bien. Ian era el esposo de Sam, ex agente del FBI y actual ayudante de sheriff en un pueblo perdido en el medio de la nada. No era exactamente medio de la nada, estaba a dos horas de Nueva York, pero cualquier ciudad que no tenía por lo menos un centro comercial y restaurantes donde tenías que reservar con semanas de antelación no merecía mi atención.

Eso, que todavía me quedaban un par de cosas en arreglar. Pero, vamos, que había cambiado suficiente. Estuve donando dinero a diestro y siniestro, no hacía falta borrar completamente a la antigua Iris.

Mientras tanto Kevin colgó e hizo otra llamada, esta vez la conversación fue corta. Le explicó la situación a su interlocutor y en menos de treinta segundos colgó. Miró su reloj, guardó el teléfono en el bolsillo de su americana y se apoyó contra el lavabo cruzando los brazos sobre el pecho.

Parecía tranquilo, concentrado, pero tranquilo y eso me puso más nerviosa.

—Y ¿has encontrado una solución? —le pregunté.

—Algo así —respondió.

Me acerqué a él despacio, mis zapatos silenciosos y como necesitaba llamar su atención golpeé el bastón contra el suelo con más fuerza de la necesaria. Él se mantuvo en la misma posición y solo levantó los ojos hacía mí.

—Algo así no es una respuesta, por lo menos no una que estoy dispuesta a aceptar —dije entre los dientes apretados.

—Tenemos que esperar cinco minutos hasta que el camino esté despejado para poder salir de aquí. ¿Contenta?

—¿Y luego?

—Lo importante es salir de aquí, luego ya veremos.

—No me gusta esta situación.

—¿Y a mí sí? —preguntó Kevin y sabía que era una pregunta retórica.

—Quieren matarme, ¿verdad? —susurré con voz temblorosa.

Sin saber cómo me encontré en los brazos de Kevin, mi cabeza descansando sobre su pecho, mi nariz inhalando su olor. Era diferente, antes olía a no sé qué, a simplemente Kevin, pero ahora había una combinación de cítricos y algo que no pude descubrir.

Me gustaba, tanto que no pude evitar tocar la piel de su cuello con los labios queriendo ver si sabía igual de bien.

—¡Iris! —gruñó Kevin.

—No —protesté.

—¿No qué? —preguntó él tomando mi rostro en sus manos e inclinando mi cabeza. Casi no pude ahogar un gemido cuando sentí una de sus manos deslizarse en mi cabello. Digo casi ya que segundos después cuando él inclinó la cabeza con sus ojos mirando fijamente mis labios no pude detenerme.

Gemí su nombre un par de segundos antes de sentir su boca sobre la mía. Era mi primer contacto con otra persona en meses, años si no cuento con la última vez que estuve con un hombre, la primera vez después del beso que le pedí en el bosque.

Ese beso que tuve que implorar fue bueno, tan bueno que por la noche me despertaba sintiéndolo, reviviéndolo una y otra vez. Fue bueno, pero ahora sabía que Kevin me había engañado.

Este era un beso de verdad, su boca sobre la mía, su lengua, sus labios. Todo eso y más hizo de este el mejor beso de mi vida. Fue húmedo, intenso, duro y demasiado corto.

—Si dejas de besarme ahora mismo te juro que te mataré —le advertí cuando separó nuestras bocas.

—Si no dejo de besarte nos matarán a los dos —dijo él acariciando mis labios con su pulgar.

Tenía razón, había cosas más importantes de hacer que estar besándonos y suspirando di un paso atrás. Por suerte esta vez no había soltado el bastón y me alejé de él, hecho de cual me arrepentí enseguida.

—¿Podremos salir de aquí? —lo pregunté después de verlo verificar su reloj.

— Si haces lo que te digo, sí —dijo y levanté las cejas, curiosa por saber qué tenía que hacer—. En un minuto saldremos por esa puerta y caminaremos directo hacia el ascensor. No quiero que te des prisa, tienes que caminar normal. Sin mirar a nadie a los ojos, pero tampoco bajar la mirada. Actúa normal, ¿puedes hacerlo?

—Actuar normal, vale, sin problemas. ¡Qué sí! —espeté cuando sus ojos expresaron su total falta de confianza en mí—. Soy una muy buena actriz, si no me crees pregunta a Victoria, a Lisa o a cualquiera de mis amigos. Soy buena fingiendo, muy buena.

—No te ofendas, Iris, pero eso no es exactamente algo bueno. En esta situación lo es, pero normalmente, de ninguna manera.

Tenía un punto allí, pero estaba demasiado cabezota para admitirlo.

—¿Vamos o qué? —espeté.

—Vamos.

Kevin se dirigió hacia la puerta y antes de abrirla se giró para mirarme, respiré profundamente y asentí. La abrió y me dejó salir primero, en el pasillo había poca gente. Un hombre hablando por teléfono y gesticulando, dos mujeres inmersas en una conversación. Ni uno nos echó una miranda mientras caminábamos hacia el ascensor.

Tenía suerte de que Kevin no sabía que estaba pasando conmigo, como latía mi corazón y como el sudor se deslizaba por mi espalda. Vaya actriz estaba hecha. Sabía mentir y esconder lo que estaba pasando conmigo, tenía años de práctica, pero con gente normal, con Victoria que después de unas semanas había aprendido como distraerla. O con Lisa que solo necesitaba preguntar sobre sus novios y olvidaba enseguida que me había encontrado llorando.

Con ellos fue fácil, nunca estuvo mi vida en peligro. Ahora, rodeada de agentes del FBI, corriendo de uno de ellos era de todo menos fácil. Al menos para Kevin lo parecía, él caminaba tranquilo a mi lado, saludando a uno e incluso se detuvo a charlar con un compañero. El latido de mi corazón se escuchaba tan fuerte en mis oídos que no pude oír ni una palabra de lo que estaban hablando.

—Buena actriz, ¿eh? —preguntó Kevin su voz demasiado alegre para mi gusto.

En cuanto se cerraron las puertas del ascensor lo miré y vi lo mismo en sus ojos, el hombre no estaba para nada intranquilo. Tan relajado como si no tuviera un jefe corrupto, pero tal vez era porque no era su vida la que corría peligro.

—Vete a la mierda, Michaelson.

—Sé buena, Iris. Soy el único que te puede ayudar en este momento —susurró.

—O no, Trent también puede —dije.

—Hay cámaras en el ascensor, hay por lo menos dos agentes que vendrán detrás de nosotros y quién sabe cuántos de los hombres de Blaze que quieren matarte, Iris, así que presta atención cuando te digo que si vuelves a pronunciar el nombre de ese hombre te pondré sobre mis rodillas y te azotaré hasta hacerte olvidar que existe otro hombre en el mundo.

Las puertas del ascensor se abrieron, pero yo estaba demasiado asombrada para notarlo. Kevin me empujó suavemente fuera y lo seguí mientras mi mente analizaba lo que acababa de decirme. Llegamos a un coche, subimos y todavía no me había recuperado.

—¿Azotarme? Eso fue lo que dijiste, ¿no? —pregunté.

Kevin puso la mano sobre el respaldo de mi asiento mientras daba marcha atrás.

—Exacto —murmuró.

—Ni siquiera sé por dónde empezar, tal vez por decirte que el sado masoquismo no me atrae y ese es la única manera en que es aceptable que un hombre golpeé a una mujer. Y Kevin, juro por Dios, que si una sola vez me pones la mano encima será la última cosa que harás en esta vida.

—¿Amenazando un agente, señorita Bennett? —preguntó Kevin y el sarcasmo de su voz no pasó desapercibido.

—Sí, es justo lo que hiciste tú así que no me vengas con ese tono. Si me golpeas voy a devolver el golpe, hombre o mujer, me voy a defender.

—Anotado, ahora dime donde está el escondite de Ryan.

Le di la dirección y después me mantuve en silencio. El maltrato era un tema delicado para mí, Dios, para cualquier mujer y su amenaza hecha nada más y nada menos porque siente celos de Trent no auguraba nada bueno.

Kevin no parecía el tipo de hombre que golpearía a una mujer, era demasiado correcto para hacerlo o eso es lo que yo pensaba.

—¡Joder! —maldijo Kevin minutos después.

Estaba mirando hacia atrás e hice lo mismo sin ver nada preocupante.

—El coche negro lleva detrás diez minutos —me dijo.

—Será que vamos al mismo sitio.

—Coincidencia, claro que sí. Después de marcharme con una mujer que estaba en custodia del FBI sin la autorización de mi jefe y sabiendo que hay un capo de la mafia que quiere matarte. Claro que sí, Iris.

Puse los ojos en blanco, luego miré atrás hacia el coche negro. Nada, parecía normal.

—Yo no sé mucho sobre estas cosas, pero ¿serán tan idiotas para estar justo detrás? Pienso que por lo menos deberían dejar un coche entre nosotros.

—Serán idiotas, pero necesitamos deshacernos de ellos y cambiar de coche —dijo Kevin acelerando.

Lo que siguió fue justo como una escena de película, coches yendo a gran velocidad, frenazos, maldiciones y sustos de muerte. Después de ver cómo íbamos justo hacia un camión cerré los ojos y no volví a abrirlos hasta que Kevin me dijo que estábamos a salvo.

—A salvo dice —murmuré.

Miré por la ventanilla y al ver que estábamos en un aparcamiento subterráneo le pregunté por qué paramos ahí.

—Necesitamos un coche.

—No me digas que vas a robar uno —le dije.

—No, voy a tomarlo prestado. Sam tiene cita con el médico y el coche de Ian está aquí abajo, él sabrá que se lo he quitado yo y no avisará a la policía.

Ahí estaba otra de las razones por la que nunca podría funcionar algo entre nosotros, su mejor amigo era el esposo de una de las mujeres que ayudé a secuestrar. Da igual que Sam dijo que no me odiaba, su marido era otra historia. Por lo que sabía los hombres no olvidan ni perdonan a las personas que lastimaron a sus amadas.

Estaba jodida... espera, ¿por qué vuelvo a eso de nuevo? Kevin no es un factor a tener en cuenta en mi vida. Estamos juntos ahora porque necesita algo de mí y yo necesito algo de él, una vez arreglado el asunto cada uno ira por su camino.

Claro, y ese beso, esas ganas que tuve de pegarme a su cuerpo y vivir ahí por el resto de mi vida no importaban, como tampoco importaba su declaración y sus celos.

¡Qué desastre! Me hacía desear volver a la cárcel donde mi única preocupación era no ganarme una paliza de las otras presas.

Bajamos del coche y caminamos por el aparcamiento en busca del coche de Ian, lo encontramos justo al lado de una limusina que acababa de aparcar. No le di mucha importancia, solo me interesaba subir al coche y alejarnos del peligro, pero cuando escuché mi nombre me detuve y miré a Kevin.

Él me miró y se encogió de hombros, luego miré atrás y vi al lado de la limusina a la doctora. ¿Cuál era su nombre? Esa doctora de ojos morados que se comportó de mala manera conmigo en urgencias, la misma que envió a David.

Tal vez no debería decirle que no recordaba su nombre, no creo que le sentaría muy bien viendo que gracias a ella estaba fuera de la cárcel.

—¡Hola! —dije intentando sonreír, digo intentando porque, aunque yo pensaba que estaba sonriendo vi a la doctora poner los ojos en blanco y a la mujer que estaba a su lado echarse a reír.

—Iris, me alegro verte —dijo la doctora.

—Igualmente, un placer, pero tenemos un poco de prisa —dije dando un paso hacia el coche de Ian.

—¿Problemas, Michaelson? —preguntó la otra mujer, la morena de ojos que parecían fríos como un glaciar. Hmm, y yo pensando que yo era fría.

—Nada que no pueda manejar —respondió Kevin.

—Genial —dijo la morena.

—Genial —repitió la doctora.

Algo no estaba bien ahí, pero Kevin abrió la puerta del coche y tuve que subir. Mientras él rodeaba el coche miré a las mujeres, la doctora me guiñó el ojo y la morena sonrió de una manera que me puso los pelos de punta.

Kevin arrancó y nos marchamos del aparcamiento sin saber que las dos mujeres se quedaron ahí mirando nuestro coche desaparecer.

—Dime de nuevo porque no les ayudas —le pidió Isabella, la doctora, a la mujer morena.

—¿Por qué no quiero?

—¡Ava! Están en peligro y me da igual la opinión que tienes sobre Iris. Quiero ayudarla y punto —dijo Isabella.

—¡Jesús! Qué pesada con ayudar al mundo entero, ¿por qué no dejamos a otro a salvar el mundo hoy? Deja a Kevin ser el héroe por un día, confía a mí, si quieres ayudar déjalos en paz.

—¿Pero estarán a salvo?

—Bueno, más o menos —respondió la morena.

—Si uno de ellos sale herido de esta me lo vas a pagar, Ava —advirtió Isabella y Ava hizo una mueca que ella conocía muy bien—. ¿Quién?

—Iris, alguien llegó a ella y Trent no estaba cerca para impedirlo, pero está bien. Está viva, acabas de verlo.

—Trent, dime otra vez por qué lo contrataste si no puede hacer su trabajo.

Y mientras caminaban hacia la puerta, Ava, la morena, le explicó a Isabella las razones por las que Trent no estaba en la calle buscando trabajo. Trent, el hombre que habían contratado especialmente para proteger a Iris dentro de la cárcel, pero eso es algo que nadie sabrá. Era uno de los muchos secretos de Isabella y Ava.

Capítulo 14

—¿Quién era esa mujer?

Kevin suspiró, cambio de carril y aceleró.

—Ava, una metomentodo.

—Claro, eso tiene sentido.

No era primera vez que la veía, la había visto en el funeral de Olivia hablando con Colin. Creo que las chicas mencionaron su nombre, pero mi memoria era un asco, no podía recordar qué fue lo que dijeron sobre ella.

Aunque Kevin sabía más sobre esa mujer no quiso decírmelo y me pregunté qué razones tendría para desconfiar, tampoco tenía para confiar así que al final decidí dejarlo pasar. Al fin y al cabo, solo era una mujer y yo tenía otras cosas más importantes y mucho más preocupantes.

—Necesito saber cómo conociste a Blaze, ¿crees que puedes contármelo? —preguntó Kevin.

—Si no tengo otra opción puedo hacerlo —dije.

—No te lo pediría, pero necesito saber todo lo que ha pasado.

—Claro, lo entiendo —dije y empecé a hablar después de tomarme un momento para ordenar mis pensamientos—. Todo empezó después de la muerte de mis padres, Victoria y Kyle eran maravillosos, pero no eran mis padres. Colin y Lisa lo intentaron también, pero tampoco consiguieron acercarse demasiado En cambio, lo consiguió Ryan. Era divertido y encantador, en un par de días me tenía comiendo de su mano y pensando que él era Dios. Tenía trece años y no era muy lista, esa es mi excusa por creer en esa ilusión.

—¿Qué pasó con tus padres?

—Accidente de coche —dije, decidiendo que este no era el momento de confesar otro de mis pecados. Kevin ya tenía una mala opinión sobre mí, no necesitaba más—. Unos seis meses después Ryan me invitó a una fiesta y me retó a tomar una copa de alcohol, no tengo idea de lo que era, pero estoy segura que contenía drogas. Por lo que averigüé más tarde esa copa me quitó todas las inhibiciones, me hizo comportarme de manera descarada e hice cosas que nunca había hecho. No recuerdo eso, lo sé por qué Ryan me mostró el video más tarde, lo que recuerdo es despertar en una habitación desconocida, en una cama y acompañada de cinco hombres. No podía hablar o moverme, supongo que fue otro tipo de droga, uno que solo me dejaba mover los ojos. Y sentir, siempre me he preguntado porque no me dieron algo para dejarme inconsciente o para no sentir lo que me estaban haciendo.

—Les gusta el dolor —me interrumpió Kevin.

—Pero si no grité y ni me moví ¿cómo podían disfrutar de mi dolor?

—Por tus ojos, te obligaron a mantenerlos abiertos, ¿no es así?

Asentí preguntándome por qué nunca recordé ese detalle. Esos momentos cuando cerraba los ojos y sentía unas manos rodeando mi cuello, ahogándome. Malditos pervertidos. Maldita yo por mantener el secreto durante tantos años.

—¿Crees que lo hicieron más veces, a otras chicas? —pregunté y por la manera en la que Kevin evitó mis ojos supe que la respuesta era sí.

Justo lo que necesitaba, más pecados sobre mi conciencia.

—No tiene sentido pensar en eso, sigue contando lo que pasó —pidió Kevin.

—No hay mucho que contar excepto si quieres saber cómo, qué y cuánto.

—No, no quiero saber, pero en algún momento tendrás que dar una declaración oficial. Me interesa la relación entre los hombres, si hablaron y de qué, si mencionaron a otra persona. Cualquier cosa que puedas recordar.

—Blaze era el jefe, de eso me di cuenta enseguida. Los otros le pedían permiso antes de hacerme algo. Después de la primera vez me dejaron en paz y jugaron al póker —dije y Kevin maldijo, pero lo ignoré y continué hablando mirando por la ventanilla—. No presté mucha atención a lo que hablaron, me sentía aliviada y esperaba que pronto iban a dejarme ir. Lo que si recuerdo es que mencionaron mucho a un tal Keys, que si hizo eso, que si otro, que si le gustaría.

—Y te soltaron.

—Sí, continuaron esa noche mientras charlaban, bebían, al día siguiente también y por la tarde se fueron. Vino otro hombre que me bañó, me curó las heridas y me dio una pastilla, supongo que fue la del día después. Era médico, tenía una consulta en un barrio rico, lo sé porque unos dos años después lo encontraron muerto en su casa. Vi su foto en el periódico y me alegré.

—¿Recuerdas su nombre? —preguntó Kevin, se lo dije y maldijo de nuevo.

—Maldices mucho, deberías hacértelo mirar —le dije.

—No jodas conmigo, Iris, no estoy de humor. Creíamos que Blaze acababa de llegar a la ciudad, que buscaba asociarse con Javier, pero por lo que me cuentas ya llevan un tiempo aquí. ¿Cuándo pasó?

Vaya con la preguntita. No sabía porque no me gustaba esa pregunta, pero cada vez que la escuchaba me daban ganas de matar o matarme, cualquiera de las dos me valía.

—Hace trece años, cinco meses y dos días.

Un instante después de pronunciar la palabra días me di cuenta de mi error, también de que podría morir gracias al frenazo que pegó Kevin. Paró el coche y se giró hacia mí, sus ojos ya no eran el azul bonito, se habían oscurecido hasta parecerse al cielo de una noche tormentosa. Bueno, también estaba bonito, pero inspiraba miedo, mucho miedo y me alejé todo lo que pude. Incluso intenté ver si podía fusionarme con el asiento del coche para escapar de esa mirada.

—¿Cuántos años tienes? —preguntó entre dientes.

—Veintiséis.

Hablé despacio y suave como lo haría al intentar calmar a un perro rabioso, pero no dio resultados. Mi voz no tenía nada de calmante y Kevin se veía listo para atacar y despedazar a alguien.

—Eras una niña —dijo, me quedé callada ya que no tenía nada que decir—. ¡Jesús, Iris! Creía que había ocurrido al mismo tiempo con los secuestros, no sé. Pero no cuando eras una niña. ¿Cómo diablos has sobrevivido a eso?

—No lo hice, por lo menos no de la manera correcta.

—Explica eso —pidió, su voz suave. Me pregunté cómo podía pasar de un estado al otro tan rápido.

—Cambié después, me encerré en mí misma hasta que Colin se dio cuenta de que algo había pasado. Le mentí, inventé una historia sobre Ryan y él la creyó. No me arrepiento ya que después de darle una paliza Ryan nunca volvió a acercarse, pero eso convirtió a Colin en mi obsesión. Cuando estaba conmigo me sentía segura e hice todo lo que sabes porque lo quería solo para mí. Así que sobreviví, pero lo hice a expensas de los demás.

—No entiendo, Iris, ¿por qué no denunciaste? ¿Por qué no le contaste a alguien lo ocurrido?

—No podía, Kevin me había grabado haciendo todas esas cosas con los chicos antes de la violación y se veía claramente que nadie me estaba obligando. Pensé que nadie me creería, que incluso dirían que yo lo pedí. Has visto como estaba, lo que estaban haciendo y yo no me oponía.

—Te habían drogado, maldita sea, cualquier persona al ver ese video lo sabría —explotó Kevin.

—¡Yo no! Tenía trece años, había pasado por algo horroroso y no tenía a nadie a mi lado. No sabía en quién confiar ya que la persona que creía que me quería me había llevado a una fiesta y había dejado que unos desconocidos se aprovecharan de mí. Hice lo que pude para sobrevivir y puedes odiarme todo lo que quieras eso no va a cambiar. Fui una mala persona y aun lo soy, un año de dolor físico y tres meses de cárcel me han cambiado, pero no tanto.

—Iris...

—¡Joder, no! Ya no quiero hablar, conduce y vamos a acabar con esto de una maldita vez —grité.

Sí, le grité y él ni se inmutó. Lo que hizo fue desabrochar mi cinturón de seguridad y agarrarme para sentarme en su regazo. Luego me abrazó y con sus brazos alrededor no pude aguantar más y me desmoroné.

Me sostuvo durante mucho tiempo, tanto tiempo de llorar que cuando por fin las lágrimas secaron me sentía sin fuerza. No podía hacer nada más que estar ahí, la cabeza sobre el hombro de Kevin y los dedos agarrando su camisa.

Lloré y deseé haber tenido el coraje de hablar hace trece años, tal vez hubiera sido mejor. No, seguramente hubiera sido mejor. Nunca me hubiera convertido en una mujer fría y egoísta. Nunca hubiera lastimado a otros con mi egoísmo y mis acciones.

Tal vez. Nunca. Ya no podía cambiar nada de eso y había pagado, no todo lo que debía, pero una parte. Ahora estaba haciendo algo bueno, ayudaba a Kevin atrapar a los delincuentes y eso iba a servir para aligerar un poco mi conciencia.

—Lo siento, Iris. Siento que hayas tenido que pasar por eso. Siento la manera en la que te traté ese día. Siento...

—No, olvídalo. Ya pasó y no quiero volver a pensar en eso. En nada de eso —dije.

—Es imposible, aún quedan cosas por hablar y lo sabes.

—Muy bien, pero que sea otro día.

Levanté la cabeza del hombro de él preparada para volver a mi asiento cuando Kevin tomó mi barbilla con su mano. Me miró y olvidé todo, todo a mi alrededor se desvaneció, todo el dolor y sufrimiento, todo el arrepentimiento que sentía, todo desapreció dejando lugar solamente para lo que estaba en los ojos de Kevin.

No.

No era posible.

Kevin me odiaba y debía seguir odiándome, no podía sentir lo que estaba reflejado en sus ojos. Tenía que hacer algo, lo que sea para no convertir a Kevin en mi próxima víctima. O tal vez seré yo de nuevo la víctima.

Cualquier pensamiento de resistir fue borrado de mi mente en el instante en que Kevin inclinó la cabeza y me besó. No pude resistir a la dulzura y a la suavidad de sus labios, a la ternura de sus caricias en mi cuello. No pude resistir y tampoco lo quise.

Luchar era demasiado difícil y entregarme a lo que mi corazón deseaba era fácil. No había aprendido nada en los últimos meses, todos mis esfuerzos de hacer lo correcto en la vida fueron anihilados por una mirada y un beso.

—Deberíamos seguir —dijo Kevin separando sus labios de los míos.

Asentí y volví a mi asiento, en segundos Kevin tenía el coche en la carretera y la mano sobre mi rodilla. Mi mente estaba yendo a mil por hora, sentimientos y pensamientos contradictorios dando vueltas en mi cabeza.

Lo quería, ¡Dios! Quería lo que Kevin me dejó vislumbrar en sus ojos, en ese beso que convirtió mis huesos en gelatina, sería un sueño hecho realidad. Pero ¿y si no era verdad? ¿Y si todo era una farsa?

Existía esa posibilidad, ¿qué pruebas tenía para creer en él? Solamente su declaración, ese Eres mía que llegó de la nada y justo cuando necesitaba algo de mí. Podría haber sido una mentira para conseguir información sobre Blaze y Ryan, hizo lo mismo conmigo esa noche en el bar de Javier. ¿Quién me dice que no está fingiendo para conseguir su propósito?

Decidido, no debía fiarme de él.

¡Infiernos!

¿Y qué si me fiaba de él? Lo peor que podría pasar era perder mi corazón, pero ese lo perdí hace mucho. ¿Lo mejor? Bueno, ahí estaba la cosa que lo mejor que podría pasar era cumplir un sueño. Tener a un hombre enamorado a mi lado, construir una familia.

Vale, eso era bastante improbable incluso para fantasear con los ojos abiertos. Pero, la opción del medio era viable. Sin importar lo que él quería y pensaba hacer conmigo podría pasar un tiempo con él. Si ese tiempo significaba recibir besos, cariño y amor iba a tomarlo sin importar que era una mentira.

La mitad de mi vida fue una mentira, ¿qué importa un poco más?

Poco después Kevin paró en una gasolinera y mientras llenaba el repostaba yo fui a buscar los servicios hecho de cual me arrepentí en el mismo instante en que abrí la puerta. Decidí aguantar y entré en la pequeña tienda a comprar algo de comida, estaba delante de la estantería de los chocolates cuando sentí a Kevin detrás.

—Déjame adivinar —dijo él en mi oído, su mano en mi cintura acercándome a su cuerpo—. Te gusta el chocolate negro.

—¡Dios, no! —Me eché a reír mientras me recorría un escalofrío solo por pensar en esa cosa amarga que injustamente llevaba el nombre del chocolate—. Solo hay un tipo de chocolate que vale la pena comer y es el chocolate con leche.

—Entonces, ¿por qué llevas cinco minutos delante de la estantería?

—A veces me gusta experimentar —dije.

—¿Y qué es exactamente lo que te gustaría experimentar? —preguntó.

Lo que él quería no era ningún misterio, sus labios jugando con el lóbulo de mi oreja, su mano subiendo y acariciando el lateral de mi pecho eran suficientes para saber a dónde iba su mente. Mi cuerpo tembló y él tomó eso como una invitación, me dio la vuelta y besó mi mejilla.

—Elige algo, tenemos que irnos —susurró.

Espera, ¿qué? ¿Dónde está mi beso, mis caricias? Aunque esas preguntas estaban en mi mente ni una salió de mi boca, tal vez porque estaba demasiado ocupada mirando la espalda de Kevin mientras se dirigía hacia la caja. Mirando y deseando el poder de lanzar misiles con mis ojos.

Lo necesitaba.

Necesitaba el placer más de lo que necesitaba las pastillas que me quitaban los dolores. Había pasado mucho tiempo, tanto tiempo desde que he tenido un orgasmo que había olvidado como se sentía.

Cogí una caja de bombones y lo seguí, dejé la caja al lado de sus dos botellas de agua y salí de la tiendo dejándolo para encargarse del pago. La necesitad me envolvía y eso unido a la furia que se había apoderado de mí al no conseguir lo que deseaba se mezcló dentro de mí en algo que era muy familiar. Ese algo que nublaba cualquier razonamiento normal y me llevaba a hacer lo que no debía hacer.

En lo que tardó Kevin en pagar y salir de la tienda caminé tres veces hacia el coche y de vuelta, lo hice pisando fuerte, forzando mi pierna y mis músculos, necesitando ese dolor para borrar ese estado infernal.

—Iris, ¿estás bien? —me preguntó.

Me detuve a dos pasos del coche, a dos pasos de él y lo fulminé con la mirada.

—No me hables, no me mires. ¡Joder! Ni siquiera respires —siseé entre dientes.

Pensaríais que estaría sorprendido o preocupado, pero maldito hombre se acercó sonriendo. Se acercó y me hizo caminar de espaldas hasta que choqué con el coche, me atrapó ahí y puso la mano en mi cuello, justo ahí donde mi pulso latía desesperado.

—Tan mal, ¿eh? —preguntó, lo miré sin entender—. Paciencia, Iris, hay un momento para todo —dijo soltándome.

—Claro, y habrá un momento perfecto para deshacerme de tu cadáver —le dije a su espalda.

Su risa gutural me acompañó mientras subía al coche. Estaba preocupada por mi estado mental, preocupada por lo que haría si no conseguía el control de mi mente y de mi cuerpo.

Kevin puso las botellas y la caja de bombones en mi regazo, luego arrancó y cuando lo miré vi que la sonrisa seguía en su rostro.

—Cuando tenía dieciséis años una chica en el instituto ganó el concurso de relatos, un concurso que debía ganar yo, pero no lo hice ya que yo no me acostaba con todos los miembros del jurado y el presidente, el profesor de literatura. Anunciaron el ganador, la vi subir y recoger ese trozo de papel y perdí la cabeza. Unas horas después la encontré en las duchas del gimnasio y la golpeé. Fuerte, Kevin, le rompí la nariz, la pateé. Hice eso porque no pude controlarme y eso me pasa cada vez que no consigo lo que quiero. Hay algo dentro de mí, algo malo, Kevin.

—Nena, pasó una vez.

—Pasó más veces, ¿recuerdas a las novias de Colin? Agrega a eso un par de peleas en la universidad, muchos comentarios malintencionados que llevaron a más de una al borde de la depresión. Necesito ganar, necesito lo que siento que es mío, lo que quiero y cuando no lo consigo las consecuencias son graves.

—Y en este momento quieres matarme, ¿verdad?

—No sé si matarte de verdad, pero hacerte daño. Te quiero, quiero tanto sentir algo que no sea odio y maldad que siento que si no lo consigo me voy a morir.

—Ven aquí —me pidió y me acerqué todo lo que pude. Puse la cabeza sobre su hombro y cerré los ojos—. No soy un experto, pero me atrevo a decir que es por lo que te pasó. Supongo que esas horas de inmovilidad, de impotencia, de no poder ni siquiera gritar han dejado huella. ¿Es malo? Sí y no, sí ya que hubo gente que se cruzó en tu camino y pagó el precio, y no ya que hay maneras de lidiar con ello. Terapía, medicamentos, hay muchas cosas que te puedan ayudar.

Muchas cosas, pero lo que necesitaba oír no. Él. Él no iba a estar a mi lado ayudándome a deshacerme de esos demonios que vivían dentro de mí. Tenía que hacerlo sola como siempre y no sabía si me quedaban fuerzas para hacerlo. O ganas.

¿Qué sentido tenía luchar?

—Iris, vuelve.

—¿Qué? —pregunté.

—Te he perdido por un momento, ¿qué estaba pasando por tu cabeza?

—Nada, estoy cansada —mentí.

—FBI, ¿recuerdas, nena? —preguntó y cerré de nuevo los ojos, grabando en mi mente su tono al llamarme nena—. Sé cuándo mientes así que no lo hagas.

No respondí, preferí callar en vez de decirle que estaba decepcionada, triste y que la ilusión que sentía hace poco por mi futuro se había quedado atrás en esa gasolinera. Era muy fácil imaginar cómo sería mudarme a un lugar nuevo, cambiar mi nuevo, mi aspecto. Pero lo que no era nada fácil era cambiar el interior.

Porque da igual cuanto de mi dinero regalo a los que lo necesitan o cuantas malas personas irán a la cárcel gracias a lo que yo sé sobre Blaze, esos demonios no se irán solo porque yo quiero que lo hagan.

Terapia.

Sentarme en un sofá y contar todos mis secretos. Tenía mis dudas sobre eso, ¿qué sentido tenía recordar el pasado? Nada, era una pérdida de tiempo, además ya lo había intentado mientras estuve ingresada y no conseguí nada. Será porque ni una de las palabras que dije en la consulta del doctor fue verdad.

Me mantuve en silencio, con los ojos cerradas y sin darme cuenta me quedé dormida. Desperté cuando el coche se detuvo y parpadeé soñolienta. Había visto nada más que paredes y rejas durante tres meses y el paisaje que estaba delante, detrás y en todas partes era increíble.

Bajé del coche y levanté la cabeza, dejando el sol acariciar mi rostro, el aire puro de la montaña llenar mis pulmones. ¡Dios! Estaba tan feliz de haber salido de la cárcel, me había convencido a mí misma que podía hacerlo, que podía sobrevivir años ahí dentro, pero era mentira. Tarde o temprano hubiera buscado una salida, viva o muerta.

—¿Es aquí? —preguntó Kevin.

—No —respondí mirando la cabaña.

Era un lugar idílico, el bosque, la montaña, la cabaña de madera rodeada de árboles altos. Uno de los mejores lugares del mundo, pero uno que solo había visitado pocas veces y aun así se había quedado grabado en mi mente. Podría haber sido por la paz, por la seguridad que me daba estar lejos de todo y todos. Era el lugar de Colin y por unas pocas veces mío también.

—¿Cómo qué no? —preguntó Kevin.

—Esta es de Colin, la de Ryan está en otro lugar —dije girando en busca del ángulo perfecto.

—Iris, no tengo tiempo para adivinanzas. ¿Me dices de una vez donde está el escondite de Lawson?

—No sé exactamente, Ryan hablaba mucho de su abuelo, de estas tierras y de la cabaña de Colin. Una sola vez mencionó la suya, una que encontró él mismo después de la muerte de su abuelo. Me enseñó una foto y al fondo se podía ver la cabaña de Colin. Eso fue hace años, cuando intentaba ganarse mi confianza y creo que está por ahí —dije girando hacia el norte.

—¿Ahí? Quieres decir subiendo la montaña.

—Sí, no debe estar muy lejos, pero tampoco muy cerca. Unos kilómetros nada más.

—Vale, entra y espérame dentro de la cabaña. Subiré a buscar ese lugar —dijo Kevin.

—No, no. Yo no me quedó aquí sola. ¿Y si me encuentran los hombres de Blaze o tu jefe? No, gracias. Voy contigo.

—Conmigo, en la montaña. Iris, estás caminando con un bastón, tienes una herida en el cuello y parece que estás a dos momentos de desmayarte. Te quedas.

—¡No! Y no cambiaré de opinión así que acéptalo y vamos antes de que caiga la noche.

Kevin se dio la vuelta y caminó hasta el coche, lo hizo murmurando algo sobre la cabezonería de las mujeres.

—Escuché eso —grité y sonreí cuando no recibí una respuesta.

Volvió sin americana y corbata, las mangas de su camisa blanca enrolladas mostrando sus antebrazos. Claro que mi mente voló a otras cosas que no tenían nada que ver con subir una montaña y buscar una cabaña escondida y tenía todo que ver con quitarle la camisa a Kevin y ver lo que escondía debajo.

—Iris, concéntrate —ordenó Kevin y dejando claro que no tenía problemas en leerme.

—Claro, es fácil para ti que seguramente te has follado a una mujer cada noche en los últimos tres meses. ¿Te cuento lo mío? —pregunté siguiéndolo a través del pequeño camino que iba hacia el bosque.

—No, prefiero no saberlo.

Ignoré su respuesta y seguí a lo mío.

—Nada, ni siquiera un orgasmo autoinducido. En la cárcel no hay privacidad, ni ganas ya que lo pienso. Y de antes mejor no hablar.

—De eso si quiero saber, cuéntame de antes —me pidió él y miré fijamente su espalda.

—Antes tenía demasiado dolor para pensar en sexo —dije pensando en los meses que pasé ingresada. Claro que antes de eso había tenido una vida sexual normal, pero no se lo quería contar. Bueno, normal nunca fue. Después de lo que pasó el sexo no me importó, me daba miedo, pero con los años aprendí a darme placer sola. Luego, seguí con las citas con hombres a los que podía manejar, los que no tenían problemas en seguir mis instrucciones. Siempre tuve el control, siempre era yo la que decidía qué y cómo. Y nunca los dejé besarme.

—Creo que leí en un artículo sobre una terapia nueva, placer para mitigar contra el dolor. Deberías probar —dijo Kevin.

—Pues es justo lo que yo pensaba, pero tú no estás cooperando —murmuré.

La conversación acabó de repente, subir era difícil y necesitaba todas mis fuerzas para hacerlo y aunque Kevin iba despacio todavía seguía siendo difícil para mí. De todos modos, no quise admitir que tenía razón y que hubiera sido mejor quedarme en la cabaña de Colin.

Dentro hubiera estado protegida, los Lawson eran ricos y un poco obsesionados con la seguridad, seguramente esa cabaña era a prueba de balas e impenetrable. A salvo, comida, tal vez podría haber tomado un baño caliente, admirar el paisaje tomando una copa de vino... cualquier cosa hubiera sido mejor que esto.

—Mentí —dije cuando Kevin se detuvo en una encrucijada.

Sus cejas volaron hacia arriba y se veía tan malditamente guapo. Toda esa piel morena, esos ojos azules, esa mandíbula fuerte y ese cabello largo dorado. Él era increíblemente hermoso y yo increíblemente estúpida.

—Hubiera estado a salvo en la cabaña, pero no quería estar sola.

De repente me encontré clavada a un árbol por su cuerpo grande, duro y malditamente perfecto. Sus manos a ambos lados de mi cuello y sus dedos en mi mandíbula.

—Lo sé —susurró.

Espera, ¿qué?

—Sé que mentiste y también sé que me mentiste hace dos segundos. No es que no quisieras estar sola, querías estar conmigo —declaró Kevin, sus dedos acariciando la línea de mi mandíbula, despertando a mi cuerpo, ese que me había costado mucho calmar.

¡Mierda!

—Bueno, yo ...

—Está bien, Iris, me gustas conmigo, aunque prefiero saber que estás a salvo. Puedes mentir todo lo que te da la gana, pero ten en cuenta que yo sé la verdad, que con una sola mirada sé cuándo no estás diciendo la verdad y a veces ni siquiera eso, con escuchar tu voz es suficiente.

No podía creerlo, nadie podía saberlo y él menos. Sacudí la cabeza.

—Es imposible, ni siquiera me conoces, no hay manera de que puedas saber cuándo miento.

—¿Quieres probar?

—Eh, no —respondí, Kevin se echó a reír y aproveché para darle una patada. Me dolió más a mí que a él, pero había pillado la idea.

O no.

Su pulgar recorrió mi mejilla, mi pómulo, luego sus dedos se deslizaron en mi cabello y me besó. Fue un beso húmedo, profundo y con mucha lengua, mía y suya. Me estaba agarrando a él cuando levantó la cabeza y mi cuerpo temblaba, no había manera de no sentirlo. Él lo sabía y aun así decidió no darme lo que necesitaba.

—Se está haciendo tarde —murmuró contra mi boca.

—Sí, se está acercando la hora de tu muerte.

No quería ser divertida, al contrario, pensaba que había sonado bastante amenazadora, pero al parecer Kevin era inmune a mis advertencias. Se echó a reír y como estaba agarrando mis manos no pude golpearle.

—¡Idiota! —exploté.

Me ignoró y se dio la vuelta.

—Sube a mi espalda —dijo.

—Perdona, ¿qué has dicho?

—Sube, Iris. Se está haciendo tarde y cargándote llegaremos antes.

Sonreí agradeciendo a Dios por la oportunidad e hice lo que me pidió. Tuvo que agacharse para poder subir, los meses sin rehabilitación empezando a dejar secuelas en mis músculos. Era un milagro haber llegado hasta aquí.

Rodeé su cintura con mis piernas, él agarró mis muslos, rodeé su cuello con las manos y puse la cabeza sobre su hombro. Era perfecto, por lo menos hasta que empezó a caminar. Muy confortable no era, mi cadera dio signos de dolor desde el primer momento por no hablar de la espalda. Pero no estaba loca para rechazar estar cerca de Kevin, no, era muchas cosas, pero loca no.

—Cuéntame sobre tus padres —me pidió después de unos minutos de silencio.

—Cuéntame tu —dije, mis padres eran un tema delicado y ya había confesado un montón de mis secretos hoy.

—Lucia y Nathan Michaelson, se conocieron cuando mi padre entró en la consulta de mi madre con su hermana. Fue amor a primera vista para los dos, aunque en ese momento lo ignoraron, se reencontraron meses después cuando mi madre había roto con su prometido. Tuvieron tres citas, las mejores de su vida según mi madre, y en la cuarta le pidió matrimonio.

—Tu padre es un hombre que no pierde el tiempo.

—No, la familia de mi padre se opuso y la de mi madre lo intentó, pero ella tenía una manera de encantar a todo el mundo y acabaron pagando la boda, la luna de miel y la mitad de la casa. Mi madre era la preferida del abuelo y él no pudo soportar verla infeliz, cedió y todos felices.

—Apuesto a que tu madre te llama todos los días preguntando cuando te vas a casar, cuando la harás abuela —dije sonriendo, imaginando a Kevin escuchar resignado a su madre.

—Sí, eso es lo que haría —dijo Kevin, su tono había cambiado y fruncí el ceño—. Fallecieron cuando tenía once años.

—¡Oh, Dios! Lo siento, Kevin.

El silencio cayó de nuevo y no supe qué decir o hacer, me arrepentí de haber preguntado. Fui egoísta, no quería hablar de mis padres y se lo pedí a él, pero no podría saber que sus padres estaban muertos y que él tampoco quería hablar de ellos.

Él tenía once. Yo tenía trece cuando perdí a mis padres.

Era extraño, una coincidencia espeluznante.

Kevin siguió caminando sin cansarse y yo continué aguantando el dolor de mis músculos. Estaba tan cerca de Kevin y al mismo tan lejos. Ni siquiera sabía que decir, estaba preocupada por no molestar después de lo de sus padres. Fue entonces cuando me di cuenta de que era estúpido, no Kevin, todo esto era estúpido. Si no podía hablar con él ¿qué diablos estaba haciendo?

Capítulo 15

Estaba harta del silencio de Kevin, de respirar aire puro y de todo. Todos mis intentos de conversar con él fueron en vano. Le pregunté si le gustaba su trabajo y gruñó algo que, aunque no podía estar segura sonó como una maldición. Claro que su trabajo no era un buen tema de conversación viendo que estábamos en bandas opuestas.

Pregunté si tenía novia.

¡Lo sé! Casi lo golpeé porque lo besé y no quiso llevar las cosas más allá y luego voy y le pregunto si tiene novia, pero, entiéndeme, estaba desesperada. El silencio me agobiaba y no importaba que tenía los pechos presionados contra su espalda y mis piernas alrededor de su cintura, estaba cerca, pero sentía esa necesitad de ver sus ojos, de escuchar su voz.

También es verdad que necesitaba distraerme de lo que estaba pasando en mi cuerpo, la fricción de mi pecho contra la espalda dura de él me estaba volviendo loca y eso que ni siquiera era lo que peor me torturaba.

—Ahí —dijo de repente Kevin.

A menos de quinientos metros se veía una construcción de madera, no parecía ni una cabaña ni una casa, era solo una construcción extraña. Al acercarnos puede ver mejor, era como una caja, sin techo, sin ventanas. Un bunker, pero sobre tierra no abajo.

—¿Qué diablos es eso? —preguntó Kevin.

—Ni idea —murmuré.

Kevin me bajó y tardé unos momentos en poder estar de pie por mí misma, el dolor de los músculos añadido al temblor provocado por la excitación hizo muy difícil la tarea de mantenerme de pie.

—Estás peor que hace tres meses —declaró él viendo como masajeaba mi pierna para relajar los músculos.

—Lo sé.

—¿Y qué dicen los médicos?

—Nada, Kevin, no dicen nada —espeté sin querer entrar en detalles sobre mi estado de salud—. ¿Podemos entrar y ver si Ryan ha dejado algo aquí? Me gustaría volver a la civilización pronto.

—Ahí está la Iris que conozco, creía que la habías dejado en la celda.

Me tragué las palabras que pululaban por salir, ni una buena, y caminé hacia la entrada. No había un camino, todo estaba cubierto con hierbajos, todo tipo de plantas que hicieron caminar más difícil para mí, pero el orgullo y el enfado me impidieron pedir ayuda.

No sé porque hacia eso, conseguía ponerme nerviosa con una mirada, furiosa con una palabra y convertirme en una mujer débil y necesitada con una caricia. Bueno, no fue exactamente una caricia, pero el resultado era igual.

Kevin, a pesar de que en todo momento estuvo detrás, subió primero las escaleras hacia la puerta e intentó abrirla.

—¿No puedes darle una patada? —pregunté después de verlo intentar una y otra vez.

—Podría, pero esa es una puerta de seguridad, está reforzada y si le doy una patada lo único que conseguiré es romperme un hueso.

—Así que no podemos entrar —dije mirando la puerta.

¡Maldito Ryan! No podía dejar una llave escondida debajo de una piedra y justo en ese momento, como si hubiera escuchado mis pensamientos, Kevin empezó a buscar.

—Dudo mucho que haya guardado la llave aquí, Ryan era muchas cosas, pero idiota no.

—Si tienes otra idea estaría encantado de escucharla.

Cerré la boca y me senté al lado de la puerta. Mi libertad dependía de lo que podíamos encontrar dentro y el miedo de volver a una celda puso mi cerebro en marcha. Conocía a Ryan a pesar de que no quería, de que desde ese trágico evento me había mantenido lejos de él. Aun así, nos habíamos visto muy a menudo y una vez que te dabas cuenta de que debajo de esa mascara de hombre encantador se escondía una persona muy perturbada era fácil leerlo.

Solo tenía que saber cómo y dónde mirar.

Giré hacia la puerta y la miré con los ojos entrecerrados, me llevó bastante tiempo en observar el pequeño cuadro en la parte derecha.

—¡Bingo! —exclamé.

—Dime que encontraste la llave —dijo Kevin.

Cogí la mano que me había tendido para ayudarme a ponerme de pie y sonreí pensando en decirle sobre mi pequeño descubrimiento, pero sus labios me distrajeron. No pude evitarlo, me puse de puntillas y lo besé. No fue un beso con lengua, ni húmedo ni duro como los de antes. Fue corto, un simple toque de nuestras bocas suficiente para sentirme cerca de él.

—Estás jugando con fuego, Iris —me advirtió cuando separé nuestros labios.

—Lo sé, ¿a qué es divertido? —pregunté, me di la vuelta hacia la puerta y toqué el cuadro. Era la tapa de una cerradura electrónica.

—Eso no es de gran ayuda, excepto si sabes la contraseña y si es cierto tengo que advertirte, Iris, que se verá muy mal.

—La sé y no me importa qué pensarás tú o los demás —espeté enfadada.

Era lo mismo una y otra vez. Ya estaba harta. ¿Y qué si sabía la contraseña de la puerta del escondite de Ryan? Vale, sonaba mal, pero no tenía nada que ver con eso.

—¡Iris! Tienes que entender que...

—¡No! No tengo que hacer nada más de lo que acordé hacer, llevarte hasta este lugar y nada más. Fue una suerte recordar una conversación que tuve con él hace trece años, como es una suerte que él tenía un problema con los números y no podía recordar una maldita contraseña y por eso usaba la misma en todo. Teléfono móvil, Facebook, tarjetas de crédito. Lástima que no tuve la misma suerte antes de dejarme llevar a esa maldita fiesta, pero por lo menos ahora podrás usar lo que yo sé para ayudar a otros.

Había terminado con toda esta situación de mierda, presioné los números en el teclado del panel y la puerta se abrió con un suave clic. Di un paso a un lado y dejé a Kevin pasar.

—Quédate aquí —ordenó él.

Sacó la pistola y entró, le di la espalda enfadada más conmigo que con él. Si quería ser el héroe pues que así sea, pero si hacía explotar alguna bomba ahí dentro yo no iba a llorar.

—Puedes entrar —dijo después de unos minutos.

El interior era muy diferente al exterior, era luminoso y parecía un hogar. Una biblioteca ocupaba toda una pared, en el lado opuesto estaba la cocina. Solo un par de armarios, nevera y el horno. Caminé directo hacia la nevera y aunque sabía que Ryan llevaba mucho tiempo en la cárcel esperaba encontrar algo de comida ahí dentro. Pues no, no tuve suerte. Vacía, aunque funcionaba.

Miré en los armarios y la suerte estaba de mi lado, un paquete de galletas saladas sin caducar me esperaba en el último. Lo abrí y empecé a comer.

—Iris, esas galletas son pruebas —me regañó Kevin.

—Pruebas que nunca hubieras encontrado sin mí —espeté masticando.

Me llevé el paquete a la zona de estar y me senté en el sofá. Kevin estaba abriendo los cajones del mueble de la entrada. Lo cerró y pasó a los armarios de la cocina. Luego desapareció en una habitación y tardó bastante en volver.

Por el ruido de puertas y por las maldiciones de Kevin me di cuenta de que las cosas no eran tal como él pensaba. Y yo.

Volvió, su rostro reflejando enfado y decepción, y se sentó a mi lado en el sofá.

—No hay nada aquí —declaró.

—¿Esperabas encontrar pruebas de sus delitos sobre la mesa de café? —pregunté.

—Ya ni sé que esperaba. Llevo meses intentando entrar en la organización de Javier solo para poder conocer a Blaze y cuando eso ocurre no encontramos nada. No hay pruebas ni testigos de sus sucios negocios.

—¿Y cómo habéis llegado a Ryan?

—Después del fracaso de la reunión volvimos a las pruebas que teníamos, que era nada más que el testimonio de un testigo que murió antes de poder contar todo lo que sabía. Encontramos fotos de una fiesta en la que estaban los dos, Blaze y Ryan, y la conversación que mantuvieron era muy intensa. Pero Ryan declaró que era solo un conocido y dos días después estaba muerto.

—¿Por qué lo mataron si no habló con vosotros? —pregunté.

—Probablemente para enviar un mensaje, de todos modos, no hay manera de relacionar a Blaze con el asesinato de Ryan.

—¿Cómo murió?

—¿De verdad quieres saberlo?

Metí otra galleta en la boca después de ofrecerle el paquete a él y aunque busqué hasta muy dentro de mí no pude encontrar nada.

—No siento pena, tristeza. Nada. Si siento algo es alegría por saber que uno de los culpables de lo que me pasó ha pagado.

—Es normal —dijo Kevin y sonreí.

—¡Por fin! Algo de lo que siento es normal.

Fruncí el ceño recordando lo que yo hice y por primera vez entendí que pagar era justo. Antes también lo entendía, mi mente lo sabía, era lo correcto, pero en el fondo todavía creía que no lo merecía. Ahora sí.

—¿Iris?

Sus ojos azules intensos me miraban con curiosidad, le sonreí tristemente.

—Estoy jodida, Kevin. Mi cabeza, mi cuerpo, incluso mi personalidad. Estoy jodida y hay veces que siento que he cambiado, que podré pagar y de alguna manera ganarme el perdón de todos los que lastimé. Pero hay otras y son más numerosas que las primeras, en las que los demonios ganan, la desesperación y el deseo de terminar de una vez con todo es más fuerte.

—No estás sola —declaró Kevin.

Lo estaba mirando y no podía creer que había pronunciado justo las palabras que deseaba escuchar. Temía parpadear, respirar, solo quería seguir mirándolo y grabar ese momento y sus palabras para siempre. No importaba si mañana o dentro de dos horas iba a averiguar que solo eran palabras vacías y no tenía intención de seguir a mi lado, por ahora iba a tomarlo.

Iba a tomar sus palabras e iba a tomarlo a él.

—Por si no me entendiste la primera vez, Iris, eres mía. Recuerda eso, grábalo en tu mente y no lo olvides —declaró Kevin.

—Pero...

— No importa lo que diga o haga, recuerda eso, recuerda que me enamoré de ti la primera vez que te vi y por mucho que lo haya intentado no pude sacarte de mi mente, de mi corazón. Te necesito en mi vida como necesito aire. Te deseo como nunca deseé a otra mujer en toda mi vida. Recuerda eso porque haré y diré estupideces, porque incluso si te amo como eres, todavía hay una parte de mí que odia lo que has hecho.

—Me odias —dije.

—No, Iris, ¿no escuchaste lo que te he dicho? Te amo y odio algunas de las cosas que has hecho, pero entiendo por qué y también entiendo que has pagado el precio por ello. Pero, aun así, soy un hombre que pelea en el lado de la justicia y a veces olvido que no solo hay bien y mal.

—Soy mala.

—Lo fuiste, y ahora estás avanzando hacia el bien.

—Eso no es cierto y lo sabes, Kevin. Hay maldad dentro de mí y tarde o temprano ganará y ¿sabes quién saldrá lastimado? Tú. Tú si te quedas conmigo y no te dejaré hacerlo. No me importa que...

—No tengo ni idea de cómo nada de lo que te digo no se te mete en la cabeza — dijo Kevin acercando su rostro y mirándome a los ojos—. Eres mía, te amo, estaremos juntos. El fin. Aquí no habrá negociación, bueno, tal vez sobre la forma en que te follaré la primera vez o sobre cuántas veces, pero escúchame, Iris, esto está pasando.

—Sabes que esto no es un cuento de hadas, que tú no eres el príncipe azul y yo definitivamente no soy la princesa. Sabes que esto no es real, que no puedes amarme. No me conoces.

— Sé lo suficiente.

—Tú sabes de las cosas malas, todas las malas, las que me infligieron y las que yo causé. Puede que seas el caballero de la brillante armadura, pero yo no soy la damisela en apuros. Yo soy la bruja aquí y por lo que yo sé de los cuentos, el príncipe nunca se enamora de la villana de la historia.

—Si estás tratando de convencerme de que lo que siento no es real, no lo hagas. Es inútil, conozco mis sentimientos. Solo ríndete, Iris, ríndete y deja que esto continúe como debe ser.

—No, de ninguna manera esto está pasando —murmuré poniéndome de pie. Después de dar dos pasos me di la vuelta y lo miré. Kevin estaba sentado en el sofá, de manera relajada, un brazo en el respaldo y otro en el apoyabrazos, una pierna apoyada sobre la otra. Y me cabreó—. Me odiaste desde el primer minuto, no me trataste muy bien, no me invitaste a salir. Tuve que rogarte por nuestro primer beso. ¿Cómo diablos eso se convirtió en que me amas? Explícamelo, Kevin.

—Es amor, simplemente sucede –dijo con calma llevando mi cabreo a nuevos límites.

—Estás jugando conmigo, eso es —declaré.

—¿Estás segura de que es un juego? —preguntó, su ceja izquierda arqueada.

Quería golpearlo, borrar esa mirada engreída en su cara. Tenía miedo de creerle y esa mirada me hizo pensar que esto era un juego para él. Pero entonces algo me vino a la mente... no tenía motivos para mentir. Lo llevé al escondite de Ryan; no encontramos nada útil, pero ese no era mi problema. Hice lo que dije que haría, el trato había terminado.

¡Mierda!

—Kevin —susurré, mi voz temblaba—. No hay nada aquí, nada que pueda ayudarte a atrapar a Blaze, eso es malo para mí, ¿verdad?

—No necesariamente—dijo—. Encontraremos cualquier otra cosa; el trato era que nos llevaras aquí, no tenías forma de saber que no encontraremos nada.

—Pero...

—No, Iris. No te preocupes por eso.

—Ok, no me preocuparé por volver a la cárcel, pero ¿qué hay de tu jefe? ¿Crees que dejará las cosas como son? ¿No enviará a alguien a matarme? — Mi voz ya temblando perdió la poca fuerza que tenía cuando recordé el intento de asesinato del otro día. ¿Cómo pude olvidarlo? —Diablos, podría unir fuerzas con los hombres de Blaze. De esa manera definitivamente terminarán conmigo, y no me entiendas mal, Kevin, no tengo miedo de morir. Diablos, he estado pensando en el suicidio los últimos trece años, todos los días de mi vida, pero si muero, quiero elegir cómo me voy, no quiero que esos hijos de puta que destruyeron mi vida en primer lugar lo terminen. No, no lo aceptaré.

—No lo aceptaremos, Iris. Estamos juntos en esto. No me importa si tenemos a los hombres de Blaze, a mi jefe y a la mitad del mundo persiguiéndonos e intentando matarnos. Lucharemos juntos.

—Juntos —repetí.

—Sí, Iris. Tú y yo. ¿Recuerdas lo que te pedí que recordaras? Tú eres el amor de mi vida. Eso es todo lo que necesitas saber. Ahora ven aquí —ordenó.

Mi cerebro registró la orden, mi cuerpo actuó y en un abrir y cerrar de ojos estaba en los brazos de Kevin.

Tenía mis manos en su cabello, mi trasero en su regazo y mi boca sobre la suya. No vaciló, desliza una mano hasta la parte de atrás de mi cuello, en mi cabello. La otra mano fue directo a levantarme el vestido, tocando instantáneamente la piel desnuda.

Sus dedos en mi muslo, exactamente sobre la cicatriz de donde la rompí, envió un escalofrío por todo mi cuerpo. Eso, su lengua en mi boca y otra parte de él, grande y dura, entre mis piernas me dejó sin aliento en un abrir y cerrar de ojos.

Era un gran besador, tan genial que apenas me di cuenta cuando me movía. Me di cuenta un tiempo después cuando él estaba arriba y yo abajo, no es que me importara, era incluso mejor. Pero luego apartó su boca de la mía, comenzó a moverse hacia abajo en mi cuerpo. Sentí sus labios sobre mi piel cubierta por la tela de mi vestido, sus manos bajando por mis caderas, por mi trasero, por la parte de atrás de mis muslos abriéndolos.

Y antes de darme cuenta, en realidad lo sabía y casi no podía esperar, sentí sus dedos en mi ropa interior. Dedos largos y fuertes tocando el encaje suave, tocando la piel debajo. Respirar se hizo más difícil y quedarse quieta también.

—Kevin —gemí su nombre, queriendo, necesitando más que esas suaves caricias. Y me enseñó que todo lo que tenía que hacer era pedir. Agarró el pequeño trozo de encaje y lo deslizó hacia abajo sobre mis muslos, luego hacia abajo hasta que ya no estaban en el camino. No había nada que impidiera que su boca bajara hacia mí, hacia abajo y directamente hacia mi clítoris.

Fue lento, se lo metió en la boca, lo chupó, jugó con él. Estaba fuera de mi mente, fuera de mi piel de placer, la única acción que pude llevar a cabo fue levantar mis manos, agarrar su cabello y aguantar.

Aguanté sus labios, sus dedos dentro de mí y lo hice durante un poco periodo de tiempo, tan poco que parecía que pasaron solo segundos antes de sentir los temblores del clímax tomando el control de mi cuerpo.

—Más, necesito más —imploré cuando Kevin levantó la cabeza.

—Puedo darte más —susurró besando el interior de mi muslo.

Luego se movió hasta quedar completamente sobre mí, mis piernas rodeando su cintura en un segundo y mis manos bajando su cabeza hacia mi boca. Sentí mi sabor en el beso, era la primera vez y parecía extraño, pero la lengua de Kevin logró quitarme eso de la cabeza. La lengua, la mano que se había deslizado por debajo de mi vestido y sus dedos sobre mi pezón, retorciendo, creando una espiral de dolor y placer.

Lo sentí duro entre mis piernas y lo necesitaba como nunca había necesitado algo. Gemí levantando el cuerpo hacia el suyo, frotando mi centro contra su dureza. Por un momento lo perdí, pero volvió enseguida y en lugar de sentir la tela de sus pantalones sobre mi piel lo sentí a él, desnudo, duro y grande.

—¡Kevin! —No sabía si estaba implorando o protestando, el deseo de sentirlo dentro nublaba mi mente.

Su mano se deslizó en mi cabello, apretó mientras separaba su boca de la mía, mientras la otra mano abandonaba mi pecho para posarse sobre mi pierna. Y se deslizó dentro. Despacio. Suave. Su mano, sus dedos se movían arriba y abajo sobre mi pierna hasta mi trasero mientras sus ojos, sus hermosos ojos azules, sostenían los míos.

Kevin estaba dentro de mí, sus ojos sosteniéndome, su aliento mezclado con el mío. Estaba dentro y por primera vez me sentí completa. Sentí la belleza. Sentí que la vida merecía la pena, el esfuerzo de vivir y luchar.

Y mientras él se movía despacio en mi interior mis ojos se llenaron de lágrimas. Presioné su nuca y atrapé su boca en un beso, necesitando esconder la humedad de mis ojos, necesitando sentirme aún más cerca de él.

Me besó. Se movió dentro de mí, despacio, luego fuerte y más fuerte. Y lo sentí, otra primera vez para mí, iba a tener otro orgasmo. El segundo y solo con él moviéndose dentro. Sucedió, el orgasmo llegó, mi cabeza se echó hacia atrás gimiendo su nombre.

Fue el mejor, el orgasmo más increíble de mi vida.

Incliné la cabeza y lo sentí moviéndose, mirándome a los ojos con una media sonrisa dibujada en su cara, con una mirada intensa y oscura. Se movió duro, rápido y fuerte, su boca aplastó la mía justo cuando su mano en mi trasero me agarró para poder llevarlo aún más profundo.

Sentí de nuevo el placer acumulándose en cada célula de mi cuerpo, mi piel, mi mente todo pendiente de la manera en la que Kevin me tomaba.

—¡Ahora, Iris! —ordenó Kevin y fue justo en ese momento en que tuve el tercer orgasmo, más dulce, más intenso. Fue mejor ya que mientras yo gritaba en su boca, él gimió en la mía.

No me apresuré, me tomé mi tiempo en recuperar el aliento, recuperar algo de poder para moverme. No tenía prisa, estaba demasiado feliz sintiendo el peso de Kevin sobre mí, sus dedos en mi cabello, la mano acariciando de nuevo mi muslo y luego abajo hacia mi trasero.

Estaba saboreando el momento y los labios de Kevin deslizándose sobre mi mandíbula, sobre mi mejilla lo hicieron aún mejor.

—Recuerda esto, Iris. Recuerda cómo te sientes en mis brazos, cómo tu cuerpo tiembla. Grábalo en tu mente y cada vez que sientes los demonios queriendo apoderarse de tu mente, recuerda este momento.

—Tengo miedo, Kevin. ¿Y si no soy lo suficientemente fuerte? ¿Y si no soy la mujer para ti?

—¿Y si el mundo se acaba mañana? No hay garantías, Iris, nada es seguro, excepto este momento, tú y yo.

—Sigo teniendo miedo, Kevin —confesé.

—¿Y crees que yo no? —preguntó y vio el asombro en mis ojos, ¿miedo, Kevin? —. Tengo miedo a lastimarte que es lo que hice desde el primer momento, estaba demasiado centrado en odiarte, lo único que veía cuando te miraba era una persona que había cometido un delito. Ignoré lo que de verdad sentía, lo oculté detrás de mi odio. Te lastimé, Iris, y tengo miedo de que lo haré otra vez. Has sufrido demasiado…

Kevin se calló cuando me eché a reír, me miró frunciendo el ceño.

—¿Demasiado? No, Kevin, ahora entiendo lo que hice y que al salir antes de terminar mi condena fue una suerte y algo de que las mujeres no estarán muy contentas. Lo que he sufrido es poco.

—Ahora escúchame tú a mí —ordenó Kevin, su tono y la manera en la que sus manos cogieron mi rostro indicaban que lo había cabreado y mucho—. No importa lo que hiciste, Iris, puse mis manos sobre ti y eso es imperdonable y algo que yo también debería pagar. Sufriste demasiado y créeme cuando te digo que esas cuatro mujeres, tus víctimas, se convirtieron en tus defensoras, algo que ya sabrías si hubieras aceptado verlas.

—¿De verdad? —susurré.

—De verdad. Iris, que te entre bien en la cabeza: has pagado por tus delitos, nadie tiene derecho a reprocharte nada, ni yo ni nadie, y por Dios, no dejas a nadie decirte el contrario.

Asentí mientras deslizaba la mano de su cabeza hacia su frente, acaricié las arrugas que se habían formado, esas arrugas que me decían lo furioso que estaba.

—Entendido, ¿ahora qué te parece si repetimos lo de antes? Creo que no he conseguido grabarlo todo en mi mente.

—¿No? —Sonrió Kevin moviéndose y lo sentí de nuevo, no tan duro, pero igual de delicioso—. Veré lo que puedo hacer para hacerlo memorable.

—Ya lo hiciste, pero quiero ir a por otra primera vez —murmuré besando la comisura de su boca.

—¿Primera vez? —preguntó curioso y preocupado, esa arruga entre sus cejas formándose de nuevo. La odiaba e iba a hacer lo posible para no verla demasiado.

—Primera vez que he tenido un orgasmo solo con penetración. Primera vez que he tenido más de un orgasmo. Primera vez que me han abrazado después, bueno, la primera vez que he deseado un abrazo. Primera vez que me he sentido tan cerca de un hombre.  Y quiero ir a por primera vez que lo hice durante toda la noche.

—¡Iris! —gruñó Kevin, había algo en su voz, algo que me calentó desde dentro, algo que cuando él aplastó su boca contra la mía me rodeó, me acuñó, me hizo sentirme completamente feliz.

Pero lo que no hizo fue tomarme toda lo noche como quería. Me tomó una vez más, me dio un par de orgasmos más antes de que el hambre y el cansancio me quitaron las fuerzas y me quedé dormida. Lo hice en ese sofá, apretada entre el respaldo y el cuerpo grande y caliente de Kevin. Lo hice en sus brazos, sintiéndome feliz y a salvo, algo que había añorado durante mucho tiempo.

***

Me desperté y estaba sola, la habitación iluminada por una lámpara pequeña en la entrada que no conseguía iluminar todos los rincones de la sala. Había alguno que estaba completamente a oscuras y esperé ver a alguien saliendo de ahí. Mi mente estaba jugando conmigo, toda la felicidad que había sentido antes de quedarme dormida se había evaporado dejando lugar a las dudas, al miedo.

Me levanté manteniendo la manta sobre mis hombros y me dirigí al cuarto de baño. Además del dolor que azotaba cada parte de mi cuerpo sentí algo más, sentí algo deslizarse sobre el interior de mis muslos.

Me detuve a medio camino y es ahí donde me encontró Kevin. Salía del dormitorio vestido solo con los pantalones, pero la imagen de su pecho desnudo no consiguió nada más que una mirada. Había algo más importante.

—¿Iris?

—Hay más de treinta virus, bacterias y parásitos que se transmiten por contacto sexual. Más de treinta, Kevin, y alguno más jodido que otro.

—Iris, nena… —Levanté la mano cuando él quiso acercarse.

—Afortunadamente para ti yo no tengo ni una de esas enfermedades. Ahora mírame a los ojos y dime lo mismo —le pedí.

—Nunca tuve alguna de esas enfermedades. Nunca tomé a una mujer sin preservativo. Nunca, Iris, y tú pregunta me dice cuánta confianza tienes en mí.

—Yo…

—¿Qué, Iris? Crees que soy capaz de ponerte en peligro de esa manera, de ponerme a mí en esa situación, ¿de verdad crees eso? —gruñó él y por lo visto era una pregunta retórica ya que se dio la vuelta y desapareció en el dormitorio. Dando un portazo.

Menudo carácter tenía Kevin Grayson Michaelson.

Continúe mi camino hasta el baño donde después de comprobar que corría agua caliente me quité la ropa y me metí en la ducha. No fue hasta que mi mano estaba a punto de tocar el bote de champú me di cuenta de que estaba en el baño de Ryan. El champú era uno que conocía bien, que odiaba su olor.

No querría su olor sobre mí. Olvidé de lavar mi pelo, olvidé quedarme más tiempo en la ducha para poder calmar el dolor con el agua caliente. Y al salir de la ducha renuncié a secarme. Me puse la manta sobre los hombros y fui a buscar a Kevin.

Yo tenía problemas, muchos problemas y la confianza en otros seres humanos era una de esas. Pero, Kevin, él también las tenía y era el momento de tener una discusión seria. Tenía que decirle que mi vida era un desastre, un continuo recuerdo de lo que me había pasado.

Y esa sensación de humedad entre mis piernas era parte de uno de los peores recuerdos.

Capítulo 16

Kevin no estaba.

El dormitorio estaba vacío. En la otra habitación sala de estar-cocina tampoco estaba, acababa de pasar por ahí al salir del cuarto de baño.

Se ha ido.

Me ha dejado, eso era todo lo que podía pensar. Otro que me abandonaba, que fingía quererme para luego marcharse después de obtener lo que deseaba de mí. Debería haberme fiado de mi instinto. Debería haberme dado cuenta de que todo eso era demasiado bonito para ser verdad.

El agente FBI, Kevin Grayson Michaelson, se enamoró a primera vista de Iris Bennett, la mujer condenada a diez años de cárcel por complicidad a secuestro. Era surrealista, eso era. Y no solo eso, ¿amor a primera vista? Vamos, que eso no se lo cree nadie, excepto yo que estoy tan necesitada de cariño que he caído en su trampa.

Claro, caí justo como hicieron las mujeres durante la noche en la que fueron secuestradas. Otro castigo más, ahora tiene sentido. Nada de lo que dijo, de lo que hizo fue verdad. Pero ¿cómo pudo fingir esas miradas, esas expresiones que reflejaban lo que sentía por mí?

No podía ser tan bueno actor, ¿o sí?

Lo hecho, hecho está. Si fui demasiado estúpida para creerlo tengo que pagar por ello. Sí, pagar, que al parecer era todo lo que hacía últimamente. Superé el año en el hospital, los meses en la cárcel, el abuso, pero Kevin iba a ser insuperable.

La cama parecía muy confortable y conociendo a Ryan debía costar una fortuna, pero no importaba lo cansada que estuviera o lo mucho que quisiera irme a la cama y dormir para escapar de la mierda de mi vida por unos momentos, ni muerta iba a tumbarme en la cama de Ryan. Ni muerta.

Me di la vuelta, salí del dormitorio y volví al cuarto de baño. Ahí me puse de nuevo el vestido estudiando con atención mi cuerpo. Delgado, pálido y con cicatrices. Si apenas podía mirar mi propio cuerpo sin sentir rechazo, ¿cómo esperaba que lo hiciera él? No es extraño que Kevin no se quedó, yo no lo haría.

Me puse las perlas, los zapatos y salí de la cabaña o lo que sea que era esa construcción. Dudé cuando vi que estaba cayendo la noche, pero prefería arriesgarme en el bosque que quedarme en esa casa que había pertenecido a Ryan. Además, si estaba preocupada por sobrevivir no podía pensar en otra cosa.

No me había alejado ni cien metros cuando escuché pasos detrás. Alguien estaba corriendo y mi corazón dio un vuelco, no podía tener tan mala suerte, ¿verdad? Me detuve y me di la vuelta, quería verle la cara a la persona que iba a matarme. En mi mente creía que solo podía ser alguno de los que me querían muerte, no pensé que podría ser Kevin.

Era él.

Sin camisa, sin zapatos, cabello despeinado y recordé como de suave se sentía en mis dedos. Recordé como de duros se sentían sus músculos. Estaba demasiado ocupada recordando para ver que estaba cabreado y cuando lo vi era demasiado tarde.

Ya estaba delante de mí, tan cerca que podía ver latir el pulso en su cuello.

—¿Dónde diablos crees que vas? —gritó Kevin.

—No lo sé.

—No lo sabes —repitió.

Una vena estaba pulsando en su sien y eso no auguraba nada bueno para mí, pero mi corazón estaba roto, la desesperación y la tristeza se habían asentado en mi alma y como ya no tenía nada que perder lo miré a los ojos.

—Te marchaste y no tenía motivos para quedarme ahí, pero no te preocupes. Recibí el mensaje.

—¿Qué mensaje es ese, Iris?

—Fue un castigo, una mentira y lo entiendo. Puede volver con ellas y decirles que lo lograste. Diles que Iris Bennett está arruinada, su corazón está roto y ella no tiene ganas de vivir. Espero que ahora consideres que fue un castigo suficiente y me dejes en paz.

Se acercó aún más, puso su mano en mi barbilla e inclinó mi cabeza. Me miró directamente a los ojos y me tomó cada gramo de fuerza que tenía para no cerrarlos. Los suyos eran intensos, el azul se convirtió en un azul tormenta, el azul que ves en un cielo de verano y corres porque sabes que cuando llegue esa tormenta será mala.

—¿Qué te pedí que hicieras? —preguntó y traté de recordar, pero todo lo que vino a mi mente fueron sus palabras sobre la confianza. Finalmente, se dio cuenta de que no iba a hablar y me ayudó—. Recuerda, Iris, te pedí que recordaras.

Recuerda cómo te sientes en mis brazos, cómo tu cuerpo tiembla.

Recordar. No lo hice. ¡Diablos! Ni siquiera pasó por mi cabeza lo que había sucedido antes. Pensé en la peor de las posibilidades y actué.

—Salí y no estabas —dije en mi defensa.

—¿Eso es todo lo que tienes, Iris?

—Tuvimos una discusión, te fuiste cabreado, cuando salí te busqué y no estabas. ¿Qué debería pensar, qué habías ido a por tabaco? —espeté.

Me estaba mirando a los ojos como si intentaba decidir algo y en un segundo se agachó y de repente me encontraba sobre su hombro.

—¡Kevin, suéltame! —exigí.

No me hizo caso, empezó a caminar hacia la cabaña y cuando le pedí bajarme me golpeó con la mano en el trasero. Sentí esa palmada, que no fue tanto un castigo como una llamada de atención, pero lo malo es que la sentí en un lugar donde no debería sentirlo.

Mantuve la boca cerrada y el cuerpo inmóvil, no quería sentir de nuevo su mano sobre su trasero. No le tenía miedo al dolor, le tenía a mi reacción. ¡Maldita sea! Al final iba a ser que me gustaba algo de dolor con el placer.

Llegamos a la cabaña, entramos, bueno, Kevin me llevó de la misma manera hasta el dormitorio y me puso de pie delante de la puerta del armario. Había un espejo ahí y pensé que tendría algún fetiche raro, pero no.

Abrió la otra puerta, hizo algo, no sé qué ya que no pude ver bien y entonces la puerta que estaba mirando se abrió.

—¿Qué diablos? —exclamé.

—¿Puedes bajar o te llevó yo? —preguntó Kevin.

Estaba mirando las escaleras que bajaban hacia un sótano oscuro, la oscuridad no me preocupaba, pero la bajada sí. Era una manera segura de tropezar y romper el cuello.

—Agradecería un poco de ayuda —dije, y mientras pronunciaba me preguntaba de donde diablos venía esa amabilidad. Agradecería, ¿en serio, Iris?

Me levantó en brazos, esta vez poniendo un brazo debajo de mis piernas y otra a mi espalda, la prefería a estar subida a sus hombros, pero ahora estaba más cerca de él. No quería estarlo, había un vacío en mi estomago al pensar que tuve la posibilidad de estar con él por tan solo unas horas.

Me puso de pie en el sótano que era la que estábamos buscando. El escondite de Ryan. Dos paredes cubiertas con pantallas, otras dos con estanterías repletas con cuadernos y cajas.

—Lo has encontrado —murmuré.

—Sí, mírame Iris —ordenó Kevin, aparté la mirada de una caja donde estaba escrita una fecha, una que recordaba demasiado bien—. Te dije que iba a hacer errores, te lo dije y te pedí una cosa. Solo tenías que recordar que lo que sentimos es real, que es precioso. ¿Y qué hiciste, Iris? Correr después de acusarme de ponerte en peligro, eso hiciste y me gustaría saber qué diablos estaba en tu cabeza.

—Lo que estaba en mi cabeza era otro día en la que me levantaron de una cama y sentí una humedad deslizándose por mis piernas, sangre, tanta sangre que se formó un charco a mis pies, y algo más. Meses después, años después, viví con el miedo de enfermarme. Cada día notaba en un cuaderno cada cambio en mi cuerpo, cada cosa que podría significar un síntoma de una enfermedad de transmisión sexual. Eso estaba en mi cabeza, Kevin.

—Nena, entiendo...

—¡No entiendes nada! —grité—. No sabes cómo es vivir con ese miedo y no me hables de confianza, por lo menos tú has tenido otras mujeres en tu vida, has tenido relaciones. Yo no. Yo no sé cómo confiar en alguien.

—¡Iris!

—Déjame hablar, Kevin. Tengo que luchar cada día con los recuerdos y no necesito a nadie en mi vida que no es capaz de entender lo traumático que fue eso para mí. Nunca he tenido una relación, nunca pensé en dejar a un hombre entrar en mi vida y mucho menos uno que cada vez que me mira en lugar de ver a una mujer ve los delitos cometidos.

—Iris, estoy trabajando en eso. No es fácil… —dijo Kevin.

—¿Para ti no es fácil? Me has reprochado no recordar que lo que tenemos es muy bonito y bla, bla, bla, pero tal vez no es tan bonito e increíble si te cabreas por cada tontería.

—No confías en mí, Iris, eso no es cualquier tontería.

—¡Jesús! No confío en nadie, confié en Ryan y terminé abusada, confié en Colin y ni se tomó un momento para preguntarse a que se debía mi comportamiento. ¡Dios! Lo llamaron desde el hospital después del accidente y ni siquiera pasó para ver si estaba viva o muerta. ¿Confiar, Kevin? No, no es fácil cuando todas las personas de tu vida te han defraudado.

—Yo no soy ni Ryan ni Colin.

—No, lo tuyo es peor. Tú tienes el poder de destrozarme de una manera que será imposible sobrevivir. ¿Sabes cuánto dolió ver que no estabas, pensar que todo había sido un engaño? Tuvimos medio día juntos, medio día, y sentía que la vida no valía la pena vivirla.

—No digas eso, nunca digas eso. No importa lo que yo te haga o lo que el resto del mundo hace, la vida es preciosa y merece la pena vivirla.

—No lo entiendes, Kevin. Tú nunca estuviste solo, nadie a tu lado para escucharte, para abrazarte cuando lo necesitas. Tuve a Colin por un tiempo y luego…

—¡Basta con Colin! Lo sé, lo he escuchado antes y estoy harto de saber que lo hiciste todo por él —gruñó Kevin.

—¿Esto es un ataque de celos? —pregunté y Kevin dio un paso amenazante hacia mí.

—No juegas conmigo, Iris.

—No, yo no…

—Tuve una novia en la universidad que estaba saliendo con otro hombre al mismo tiempo y cuando lo averigüé me dio igual. Ni celos, ni enfado. Nunca fui celoso hasta que te conocí a ti y es un sentimiento aterrador. No juegues, Iris.

—Vale, ¿podemos continuar esta conversación más tarde? Estoy muriendo de hambre aquí.

—¿Estamos bien? —preguntó mirándome a los ojos.

—Estamos bien con mil cosas que aprender uno del otro, otros mil de discutir, pero estamos bien.

Rodeó mi cintura con su brazo y la otra mano la deslizo en la parte de atrás de mi cabeza, la inclinó y bajó la suya lentamente. El beso que me dio fue tan suave, tan dulce que si no tuviera mis manos sobre su pecho diría que era imaginación mía.

—Voy a comprar algo de comida, necesito que te quedes aquí abajo—dijo Kevin.

—¿Por qué aquí? Es espeluznante sin decir que no quiero estar tan cerca de lo que supongo que es prueba de todos los delitos de Ryan.

—Necesito saber que estás a salvo, fue una suerte encontrar este escondite y si alguien nos ha seguido, cosa poco probable, no podrán encontrarte aquí abajo.

—¿Pero no deberías avisar a tu jefe y que venga a revisar todo esto?

—Normalmente sí, pero tengo órdenes de mantenerte a salvo hasta que Blaze y todos sus cómplices estén detrás de las rejas. Y no puedo hacer eso si no tengo suficientes pruebas.

—Vale, me quedaré aquí, pero tengo que advertirte que esto se me va a meter en la cabeza y tendrás que lidiar con las consecuencias.

—Lo haré, prometo que lo haré mejor que antes, pero tú no toques nada. Y por nada quiero decir nada, ni una caja, ni un cuaderno. Nada, Iris.

—Vale, vale —acepté.

—Se buena, Iris —me pidió un instante antes de darme un beso, que ni siquiera fue un beso, fue una caricia corta en los labios.

Luego desapareció por las escaleras. Suspirando miré alrededor a todo lo que había, a todo eso que se suponía que no debía tocar. No tenía intención de hacerlo, averiguar lo que había hecho Ryan no era algo que me interesaba, pero cada vez que me decían no hacer algo me entraban ganas de hacerlo.

Había una sola silla delante del escritorio y fui a sentarme. Era muy cómoda y solo por eso pude ignorar el hecho de que era de Ryan.

Ryan.

Llevaba pensando en él hoy más de lo que lo hice en los últimos años.

Lo odié con toda mi alma, pero nunca dije nada. Era el sobrino favorito de Victoria y Kyle, su padre era una de las mejores personas que he conocido en mi vida. Ni uno vio la maldad que se escondía detrás de la sonrisa de Ryan, pero sí que vieron la mía.

Mierda de suerte, ¿no?

Pero, por fin la vida me daba un respiro. ¿Qué digo respiro? Me ha tocado la lotería. He salido de la cárcel, Kevin me quiere, ¿qué más puedo pedir? No morir a manos de Blaze, pero de eso se encarga Kevin.

Lo sé, he dicho que no confío en él, pero no lo hago con mi corazón, con mi vida sí. Kevin es demasiado honesto para dejar a un inocente morir, y sí, en este caso soy inocente.

Aburrida hice girar la silla y mi mirada se detuvo justo en la caja que llevaba esa fecha que nunca pude olvidar. Me estaba llamando y abrirla sería malo, lo sabía. Le había prometido a Kevin que no tocaría nada, eso era por una parte y por otra era el hecho de que lo que contenía esa caja era algo conectado con esa noche.

Más videos seguramente. ¿Estaba preparada para saber lo que había pasado esa noche, para averiguar cómo y por qué? No, la respuesta era no. Lo único que motivaba a Ryan era el dinero, me vendió por dinero, me chantajeó por dinero. Saber más detalles sobre eso solo traería más tristeza.

En vez de pensar en el pasado tal vez debería pensar en el futuro que por primera vez no parecía tan negro. Muy blanco no era, pero el gris no era un mal color. Estaba el asunto de Blaze y del jefe de Kevin que arreglar antes de todo, luego si todo iba bien podría planear.

Aunque eso podía hacerlo ahora.

Con las amenazas desaparecidas y los malos detrás de las rejas podía disfrutar de la relación con Kevin. Salir a cenar. Paseos y confidencias a la luz de la luna. Conocer a sus amigos... tal vez eso no, había ayudado a secuestrar a la esposa de su mejor amigo así que eso no sería buena idea. Lo más probable era que al verme Ian iba a sacar el arma y dispararme entre las cejas.

¿Mis amigos? Pues ahí tampoco iba muy bien la cosa. Tenía un montón de conocidos que después de no haberles contactado en más de un año creo que hasta olvidaron mi nombre. El único que podría decir que era un amigo de verdad era Javier, pero él también tenía problemas con la justicia. Sin hablar de que tuvimos algo y sabiendo que Kevin era celoso eso sería como agitar una tela roja delante de un toro.

Así que, sin amigos, se puede vivir perfectamente sin amigos, ¿verdad? Nos tomaríamos un tiempo para conocernos, cada uno viviendo en su casa. Él iría a trabajar y yo, pues yo encontraría algo que hacer con mi tiempo libre. Después podríamos vivir juntos, luego me pediría matrimonio.

—Claro que sí, Iris, sigue soñando —murmuré.

Mi vida no era un cuento de hadas, nunca lo fue y nunca lo será, tener un final feliz era imposible. Mi corazón ignorando al cerebro se empeñaba en animarme, en darme esperanzas.

Kevin me amaba.

Todo saldría bien.

Me quedé dormida fantaseando con bodas, amigos y bebés.

***

—Iris, despierta.

Abrí los ojos asustada al escuchar la voz y al sentir la mano sobre mi hombro, primero grité y luego reconocí a Kevin. Quitó la mano y la levantó.

—Soy yo —dijo.

—Me quedé dormida —murmuré enderezándome.

—Vamos arriba, he traído comida.

No esperé a que me lo diga dos veces, me puse de pie, cogí su mano y me apresuré hacía las escaleras.

—Despacio, nena, la comida no desaparecerá.

—Eso dices tú, pero mi última comida fue un batido de frutas y eso en el desayuno. Necesito comida o me convertiré en un monstruo —dije subiendo la escalera.

Kevin hizo un ruido que como no pude descifrar, me detuve y me giré para mirarlo. Sí, había encontrado algo de lo que dije gracioso. Podía verlo en la manera en la que mordía sus labios.

—¿Qué es tan gracioso?

—Nada, nena —respondió él y cuando lo miré con los ojos entrecerrado subió otro peldaño y me tomó en sus brazos—. La honestidad es una de las bases para una relación perfecta, así que vamos a ponerlo en práctica. Empiezo yo, ¿vale?

Ignoré lo que sus dedos jugando en a dos centímetros de mis pechos me hacían sentir, ignoré esa sonrisa picará y le advertí.

—Empieza, pero no olvides donde estás, una caída de esta altura puede ser peligrosa.

—Eres graciosa, eso es algo que no sabía sobre ti —dijo y al verme poner los ojos en blanco, continuó—. Tú eres graciosa, Iris. He visto tu peor lado y créeme que lo que harás cuando estés hambrienta será divertido. De hecho, me muero de ganas por ver lo que harás.

Mi primer pensamiento fue empujarlo, pero luego recordé que me gustaba. Di un paso atrás quitando sus manos de un manotazo y luego retomé la subida. Divertida, vaya por Dios. Nunca lo fui y me parece difícil de creer que empezaré por serlo ahora mismo.

Tal vez eso hace el amor, te nubla la mente y te hace ver al otro como lo mejor, lo más maravilloso del mundo.

Sobre la pequeña mesa de la cocina estaban tres bolsas y sin esperar a Kevin empecé a sacar lo que había dentro. Huevos, leche, queso, uvas, bacón, más queso, café, chocolate. Eché una mirada al reloj y me di cuenta de que Kevin no había estado fuera mucho tiempo, la hora más el chocolate me hicieron sospechar.

—¿Fuiste a comprar? —pregunté mirando hacia abajo a la tableta de chocolate.

—No, tuve suerte y una empleada estaba en la cabaña de Colin. Tomé prestadas un par de cosas, seguro que no le importa.

—Depende —dije tragando el chocolate—. A ti te daría toda la comida y aún más, a mí me dejaría morir de hambre.

—¿Huevos y bacón? —preguntó, asentí y me senté para continuar comiendo chocolate—. Debería haberme llevado también la botella de vino —murmuró él.

—Ahora me vas a decir algo que no quiero escuchar, ¿verdad? —pregunté reconociendo su expresión.

—Algo así —dijo.

No habló, lo que hizo fue romper los huevos, freír el bacón, preparar el café y luego echar los huevos en la sartén caliente, cortar el queso y ponerlo en un plato con las uvas. No sabía si era una su manera de cuidarme o solamente no quería hablar todavía.

—La paciencia no es una de mis virtudes, de hecho, no tengo ni una —le dije.

—Alguna tienes, pero te has convencido a ti misma que eres una mala persona y has enterrado todo lo bueno que había dentro de ti.

Kevin estaba de espaldas colocando el bacón en los platos y no vio mi mirada sorprendida. ¿Había algo bueno en mí? Para cuando se dio la vuelta había conseguido borrar el asombro de mi rostro y lo miré sin expresión. Él me miró suspicaz.

Colocó los platos, retiró la silla de debajo de la mesa y se sentó. Luego me quitó la tableta de chocolate y empujó el plato de huevos y bacón hacia mí. No esperé más, cogí el tenedor y empecé a comer.

—Me gritaron —dijo Kevin y tuve que levantar la mirada de mi plato, olvidando por un momento que eran los mejores huevos que había comido en mi vida y preguntarlo con la mirada quién le había gritado—. Sam, Liz, Olivia y Sarah. El día que fuiste a entregarte vinieron a mi casa y me gritaron. Alguien les había informado de que estabas en la comisaría a la espera de una vista con el juez y estaban furiosas. Me echaron la culpa, incluso me insultaron. No entendían por qué lo habías hecho y estaban seguras de que yo tenía algo que ver.

—Algo tuviste —murmuré, recordando el acuerdo. Mi entrega a cambio de un beso.

—Fui un idiota, lo sabes, ¿no? Un mentiroso también, no pude quitarme de la cabeza ese beso durante semanas, de hecho, si cierro los ojos puedo verte ahí rodeada de la oscuridad y del bosque, puedo ver tus ojos, el dolor en ellos.

—Pero aun viéndolo me provocaste más dolor.

—Ya te dije que fui un idiota, pero volviendo a las mujeres, la cosa no se quedó ahí. Por la tarde convocaron una reunión, los maridos estaban ahí, Victoria y Kyle, incluso estaba el padre de Ryan.

—Y lo que hicieron fue contar la historia de la violación de la pobre Iris, apuesto a que lo sintieron mucho por mi —dije.

Odiaba saber que ahora todos lo sabían, pero odiaba más saber que esa era la razón de sus visitas. Por lo menos Victoria sé que debía estar muy arrepentida que eso me pasó cuando estaba en su cuidado.

—No fue así, Iris. Discutimos, algunos se echaron la culpa por no ver lo que estaba pasando contigo y todos decidieron que no deberías pasar ni un día en la cárcel, que harían lo imposible para sacarte de ahí. Pero tú no pusiste las cosas fáciles con tu confesión y más tarde cuando te negaste a verlos. ¿Sabes que se organizaron y cada día venía alguien a visitarte? Incluso si les informaban que no querías ver a nadie se quedaban ahí en la sala, Sam me dijo que era su hora de tranquilidad, en cambio Liz, usó ese tiempo para anotar todas las maneras en las que patearía tu trasero por hacer lo que ella pensaba que era la tontería más grande.

—Era correcto, no fue ni una tontería —protesté—. Sabes que tengo razón, Kevin.

—Lo sé, Iris. Por un lado, me siento orgulloso por la decisión que tomaste, pero por otro no puedo con la idea de que estuviste ahí, rodeada de delincuentes.

—No todas eran delincuentes, alguna de esas mujeres estaba ahí simplemente porque no podían pagarse un abogado.

—¿De verdad? —preguntó Kevin y su tono no me gustó nada. Por eso le conté sobre las mujeres a las que había ayudado con dinero. Hablé mientras él terminaba de comer, de recoger los platos y limpiar.

Hablé hasta que Kevin apoyado contra la nevera con los brazos cruzados sobre el pecho me miraba con una expresión extraña en sus ojos.

—¿Qué? —espeté.

—Has regalado tu dinero a las mujeres encarceladas injustamente o a las que tenían hijos que no podían mantener. ¿Por qué?

—Bueno, porque lo necesitaban y yo tengo todo ese dinero que está ahí sin usar. ¿Por qué me estás mirando de esa manera?

Kevin bajó los brazos, caminó hasta donde estaba sentada y se agachó delante de mí. Tomó mi mano, la llevó a su boca y la besó.

—Si Ryan no estuviera muerto, lo mataría por lo que te hizo. Si tengo la oportunidad, mataré a Blaze y a todos los hombres que te lastimaron. Brillas, Iris, hay una luz en ti que brilla fuerte y es una pena que haya estado enterrada todos estos años bajo tanta oscuridad. Todo lo que tienes que hacer es dejarla salir, simplemente dejarla salir.

Quería creerlo, iba a creerlo. No me quedaba otra opción viendo esa intensidad en sus ojos, esa seguridad en su voz. Si Kevin pensaba eso era porque era verdad.

Tal vez había esperanza para mí.

Capítulo 17

—¡Kevin! —gemí.

—Un segundo, nena, un segundo —Kevin gruñó en mi oído.

Su mano ahuecaba mi pecho, sus dedos sobre mi pezón, su otra mano en mi clítoris mientras me penetraba. Un segundo era demasiado, no podía esperar. Mi cabeza voló hacia atrás y me dejé llevar por el orgasmo. Fuerte, tan fuerte que dejé de respirar por un instante.

Sacó su mano de entre mis piernas, la envolvió alrededor de mí mientras empujaba con fuerza. Su rostro en mi cuello, sus profundos gruñidos estremeciéndome. Gruñó en mi cuello mientras se dejaba ir. Un segundo después levantó la cabeza, su boca tomó la mía y dejó que su lengua se deslizara dentro.

Su sabor era adictivo, no podía tener suficiente. Todavía estaba dentro de mí, su cuerpo cubriendo el mío, sus caderas entre las mías, mis pantorrillas envueltas alrededor de sus muslos y mis brazos acariciando lentamente su espalda. Y eso hizo que el beso fuera aún mejor.

—¿Eso es suficiente para ti? —preguntó y mi cuerpo se congeló por un momento, luego recordé mi queja.

—Por ahora —dije y sentí su risa antes de escucharla.

En algún momento la noche anterior me había quejado de que dos orgasmos no eran suficientes y él tomó eso como un desafío. Después de la cena, merienda o lo que fueron los huevos con bacón, Kevin bajó al sótano para buscar solo él sabía qué. Aguanté un cuarto de hora antes de bajar y aunque no quería molestar tampoco me apetecía quedarme sola arriba.

Hablamos mientras él abría cajas y revisaba cuadernos, mientras guardaba en una parte lo que era importante, mientras tomaba fotos. A veces cerré los ojos y tapé mis oídos, las veces que ponía algunos de los videos que había guardado Ryan.

El cabrón había guardado todo, pero todo, y no solo eso. Los cuadernos estaban llenos de apuntes, fechas, nombres, direcciones, cantidades. Lo que era una sorpresa era como es que había seguido con vida tanto tiempo. Según Kevin eso servía para meter en la cárcel a un gran número de personas, algunas famosas y muy ricas.

Ahora entendía porque Blaze quería matarme, pero lo que no entendía era como había sabido que yo tenía esta información. Ni siquiera lo sabía yo, fue una suerte recordar esa vez que Ryan me comentó sobre la cabaña.

Kevin había terminado rápidamente y no solo porque tenía pruebas suficientes, fue porque no pudo aguantar más lo que estaba viendo. Aunque no quise ver y saber algunas de esas cosas no hubo manera de ignorar.

Lo mío no fue ni la primera vez ni la última, había más chicas que habían sufrido lo mismo y todas fueron engañadas por el mismo hombre. Ryan Lawson.

Me pregunté cuántas de esas chicas había sobrevivido, cuantas habían pensado que no tenían otra opción que mantener el secreto.

Esas pruebas eran suficientes para enviarme justo a los brazos de mis demonios y eso hubiera pasado si Kevin no habría estado conmigo.

Me había llevado arriba, me hizo el amor en el sofá ya que me negué a tocar la cama de Ryan y después nos duchamos juntos. Estaba cansada, tan cansada que ni se me pasó por la cabeza que Kevin me estaba viendo desnuda.

La primera vez que me tomó no me había quitado el vestido, la segunda vez tampoco y en la pequeña ducha rodeados de vapor pudo ver mi cuerpo. No había nada con lo que podía cubrirme y todo estaba a la vista, si no hubiera estado tan cansada creo que me habría negado. Pero me sentía demasiado cansada y feliz para pensar en eso.

Ahora con la luz de sol entrando por la ventana me di cuenta de eso. El sol que justo en ese momento salía convirtiendo la cabaña en un lugar idílico, un nido donde me sentía feliz y segura.

Estábamos en el sofá, que era suficientemente grande para poder dormir los dos, bastante apretados, pero no me hubiera gustado de otra manera; Kevin estaba de lado y yo tumbada de espalda. La manta había desaparecido hace mucho dejando mi cuerpo desnudo a merced de los ojos y de las manos de Kevin.

Solo necesitaba un toque o una mirada para sentir deseo y casi al instante todo pensamiento volaba de mi cabeza. Por eso, hasta ahora no había pensado en que todo estaba a vista. Hasta que no sentí los dedos de él acariciando cada cicatriz, cada feo recuerdo de que nadie iba a quererme.

Intenté levantarme y taparme.

—¡No! Quédate justo así —dijo Kevin.

Sacudí la cabeza y como no podía taparme puse las manos a los lados de su cara y atrapé su mirada.

—No me mires, por favor —imploré.

—¿Por qué no? Tienes un cuerpo precioso —dijo Kevin y si no hubiera mirando en sus ojos en ese momento y visto la sinceridad brillando ahí habría pensado que mentía.

—Me amas —murmuré.

—Eh, sí. Eso es lo que te estoy diciendo desde ayer. Me alegro que finalmente te has convencido de ello, había perdido la esperanza y pensaba que todos mis esfuerzos eran en vano.

—Te refieres a los esfuerzos de mantenerme satisfecha y demasiado débil de tantos orgasmos, ¿verdad?

Kevin sonrió.

—Mi cuerpo es de todo menos precioso, Kevin, y solo alguien que me ama puede pensar que sí. Está marcado por las cicatrices, esas cosas feas que no hay manera de ignorar.

—Son pruebas de tu supervivencia, de tu fortaleza. Nadie hubiera sobrevivido a eso y es algo de que deberías sentirte orgullosa y no avergonzada.

Había sobrevivido a una caída en un precipicio, a cirugía tras cirugía, a un año entero de fisioterapia y rehabilitación, tuve que aprender a caminar de nuevo, a usar mi mano izquierda. Lo hice y lo hice todo sola. Debería sentirme orgullosa, ¿por qué no lo hacía?

—Estuve sola —confesé, lo hice después de apartar la mirada—. Avisaron a los Lawson, pero dijeron que no querían saber nada y me quedé en ese hospital recuperándome sin saber por qué. ¿Qué sentido tenía vivir si estaba sola? Aun así, no dejé de luchar y ahora estoy contenta de haberlo hecho. Te he conocido a ti, me he dado cuenta de que debía pagar por mis delitos, he confesado y ahora puedo empezar desde cero. Puedo ser feliz.

—Sí, Iris, puedes ser feliz.

—¿Estarás a mi lado?

—Me estás preguntando eso cuando hace dos minutos te diste cuenta de que te amo, ¿en serio, Iris?

—En serio, Kevin. No sé si lo de abajo es prueba suficiente para mantener el acuerdo que hicimos, no sé si Blaze me encontrará, no sé si te tendré que irme lejos y cambiar de identidad. No sé nada.

—Vale, déjame ayudarte con eso. Gracias a ti hay pruebas suficientes para enviar a la cárcel no solo a Blaze, a muchos más, así que no volverás a la cárcel. Eres libre, pero por ahora tendrás que quedarte en un lugar seguro, hasta que estaremos seguros de que nadie puede matarte. Haré lo posible para que no tengas que empezar de nuevo en otro lugar, pero si se llega a eso yo estaré contigo. No hay manera de escapar de mí.

—¿Lo prometes?

—Te prometo eso y mucho más, que estarás feliz, que nadie volverá a lastimarte, que nunca más estarás sola.

—Dilo otra vez —le pedí.

Kevin sonrió y repitió las palabras, lo hizo mirándome a los ojos y ese momento se me grabó en el alma. Dentro de unas horas entenderé por qué lo hice, entenderé porque me parecía irreal. Pero en ese momento le devolví el beso y no pensé en el día de mañana.

Desayunamos juntos, Kevin se encargó de prepararlo dos segundos después de ver cómo me quedaba mirando sin saber qué y cómo hacer. Una ducha, muchos besos, muchas caricias y una hora de hurgar en las cosas de Ryan en el sótano después, Kevin decidió que era la hora de marcharse.

—¿A dónde? —pregunté.

Estábamos arriba en la cocina donde yo había terminado de fregar los platos. Eso sí sabía hacerlo, había conseguido romper solo un plato.

—Tengo pruebas suficientes y necesito entregárselas a mi jefe —explicó él.

—Vale, pues nos vamos.

—No, nena —dijo Kevin, se acercó y quitó de mis manos el trapo con el que llevaba un minuto entero secando mis manos—. Tú te quedas, nadie sabe de este lugar y estarás a salvo.

—Volverás pronto —susurré, las palabras sonaban estranguladas, así que tragué saliva y continué—. ¿Verdad?

—Tan pronto que le entregue las pruebas y me asegure de que nadie me sigue, estaré contigo. Lo prometo.

Sus dedos recorrieron la línea del cabello y metieron mi cabello detrás de mi oreja mientras yo lo miraba fijamente, intentando tranquilizar mi corazón e ignorar el frío que de repente me había cubierto desde la punta de los dedos hasta donde estaban los dedos de Kevin.

—Me gusta el gris —dijo y tardé un momento en darme cuenta que estaba hablando de mi cabello.

—La mañana después me desperté así, llevo años ocultándolo bajo capas y capas de tinte rubio.

—No lo vuelvas a hacer, me gusta más así.

—¿Hay algo más que quieras que haga? No digo que lo haré, pero solo tengo curiosidad.

—Veamos, mientras estoy fuera necesito que pienses en pocas cosas -dijo, deslizando los dedos por mi cuello—. Piensa en cuántos hijos quieres, si quieres una gran boda o no, si prefieres mi casa o la tuya.

—Tres o cuatro, no y la tuya. Quiero tomar mi café por la mañana en tu porche rodeada de los tulipanes, quiero hacerlo sentada en tu regazo, rodeada de tus brazos y tu calor.

No respondió, simplemente aplastó mi boca con la suya y entendí que estaba de acuerdo con mi elección. Y eso fue todo, un beso antes de coger una mochila que había encontrado en el armario, llena con los cuadernos de Ryan, un quiño y una mirada que reflejaba todo lo que había deseado en mi vida.

Amor.

Para él era la mujer de su vida, su futura esposa y madre de sus hijos, la mujer con la que pasaría su vejez sentados en el balancín en su porche. Y él era lo mismo, no, era más. Era el hombre que iba a darle sentido a mi vida, que iba a sacarme del pozo en que llevaba desde hace trece años. Era el hombre a que iba a amar hasta mi último aliento.

No podía esperar a vivir el resto de mi vida con él.

Se fue y bajé al sótano donde le prometí que iba a esperarlo. Había bajado algo de las provisiones y antes de subir al cuarto de baño tenía que mirar las pantallas. Había cámaras grabando el exterior de la cabaña y sensores también. Me hizo prometer no salir de ahí bajo ningún concepto.

Se lo prometí mientras el frío se instalaba en mis huesos. El frío y el miedo.

Pasé el tiempo pensando en el futuro, en bebés rubios de ojos azules, en noches durmiendo al lado de Kevin, en vacaciones a la playa, en aniversarios y cumpleaños.

Las horas pasaron despacio. La búsqueda de nombres para mis futuros hijos terminó por aburrirme, tanto que pasé a apuntar en una hoja de papel los invitados a la boda. Era una lista que nadie verá porque ahí estaban todos los que me conocían, los que habían sido mi familia desde la muerte de mis padres, esos que nunca vendrán a mi boda.

Pero estaba aburrida y la otra opción era hurgar en las cosas de Ryan, algo que hubiera destrozado mi estado de ánimo. Aburrida sí, pero también estaba feliz como nunca. El sentimiento era tan nuevo que me asustaba.

Poco a poco esa sensación de desvaneció, cada hora que pasaba y Kevin no volvía se llevaba un poco de mi felicidad. Llegó la noche y no volvió.

Las cámaras de vigilancia mostraban el bosque, ni rastro de él o de otras personas. Estaba sola en el bosque, en el sótano de una cabaña. Recordé a las mujeres y ese pacto que hicieron. Recuerdo que pensé que era una estupidez, pero ahora mismo estando sola y asustada solamente podía pensar en que lo único que deseaba era ver a Kevin entrar por la puerta.

Liz quería casarse con Ryder y lo había conseguido, vi el anuncio de su boda en el periódico. Ella sonreía feliz y por lo que vi ese día cuando vinieron a mi casa seguía de esa manera.

Sarah dijo algo de una casa, pero no sé si la ha recuperado, pero tenía en los ojos esa misma alegría y felicidad que Liz así que supongo que lo ha conseguido.

Olivia tenía a Colin y Sam a Ian.

El pacto había sido un suceso.

¿Y yo que?

En la oscuridad del sótano me pregunté si tenía derecho a ser feliz, si se me permitiría conseguir lo que deseaba.

La respuesta llegó más tarde, mucho más tarde.

La noche llegó y se fue. Kevin no. La mañana me encontró en la misma silla mirando en la pantalla la entrada a la cabaña. No había dormido ni comido.

Al principio fue solo una preocupación, luego se convirtió en miedo. Miedo a que Kevin no volvería, a que le había pasado algo. Estaba sola, sin poder comunicarme… tampoco sabría a quién llamar, en quien confiar.

El día pasó igual que el anterior con la única diferencia que subí a usar el cuarto de baño. Lo hice lo más rápido que pude y volví al sótano. Tenía que esperar a Kevin ahí donde le había prometido.

A salvo.

La noche llegó de nuevo y con ella el dolor. Al de mi pierna se le había añadido el de la herida del cuello. Kevin se había encargado de limpiar y cambiar la gasa después de la ducha, en ese momento no había dolido.

Ahora sí. El cuello, la pierna, cada cicatriz que marcaba mi cuerpo dolía. Le eché la culpa a la lluvia que caía con fuerza, pero dudaba mucho que la tormenta tenía algo que ver con el dolor de mi corazón.

Esperé y mientras lo hacía en ningún momento pensé que él podría haberme abandonado o que no volvería. No, estaba segura que lo haría. Kevin me amaba, volvería. Esperé en vano, conté los minutos, las horas hasta la mañana.

Eran las diez y veintisiete minutos cuando vi movimiento en una de las pantallas, se veía un hombre lejos entre los árboles. Alto y musculoso, podía ser Kevin, pero no lo era. Se acercó a la cabaña y vi que era moreno, unos pasos más y lo reconocí.

Ian.

El marido de Sam, el mejor amigo de Kevin.

La parte buena es que era alguien en quien podía confiar, era bueno. ¡Una mierda era bueno! Algo había pasado, de otra manera hubiera venido Kevin. Había estado atenta al hombre y no vi a la mujer que lo acompañaba, Sam estaba con él.

No sabía que pensar.

Ian, de hecho, ni otro hombre, hubiera llevado a su esposa a una cabaña en el medio del bosque sabiendo que dentro había una mujer con asesinos buscándola para matarla. Entonces todo estaba bien, ni un asesino saldría del bosque con un arma.

Pero eso me dejaba preguntándome por qué estaba Sam aquí. Los vi entrar en la casa después de que Ian tecleó el código de la puerta. Miraron alrededor, lo hicieron sin prestar demasiada atención y se dirigieron hacia el dormitorio. Hacia la puerta del sótano, esa puerta escondida en el armario.

Me quedé quieta mirando como la abría, escuchando sus pasos sobre las escaleras y cuando escuché a Sam pronunciar mi nombre giré la silla hacia ellos.

Lo supe sin necesitad de escuchar las palabras. Lo supe en cuanto vi sus ojos. Lo supe cuando Sam se arrodilló delante de mí silla y cogió mis manos. Las suyas eran calientes, las mías eran frías, igual de frías que mi corazón.

—Iris —repitió Sam.

No la miré, mantuve los ojos en nuestras manos unidas, pensando en el color rosa de sus uñas, en la suavidad de sus manos, en la palidez de las mías. Pensando en cualquier cosa menos en lo que sabía sin haber escuchado ni una palabra.

Sacudí la cabeza en un intento de dejarle saber que no quería escuchar lo que me quería decir y aunque ella lo entendió, Ian no lo hizo.

Lo dijo.

Tres palabras que destruyeron mi alma. Que me hicieron gritar hasta que perdí la voz. Esas tres palabras que había escuchado antes y que sin importar si tenía trece o veintiséis dolían peor que todo lo que había vivido. El dolor que sufrí esas horas suportando el abuso de los hombres palidecía en comparación con lo que sentía ahora.

Grité.

Lloré.

Y nada cambió.

Capítulo 18

Morado, rosa, rojo, amarillo, blanco.

El ramo de tulipanes que sostenía brillaba con alegría, en cambio, las rosas blancas que sostenían las otras personas parecían tan inocentes, tan tristes. Hugh me había recogido y de camino le pedí que parase en una floristería. Los tulipanes fueron las primeras flores que vi al entrar y podía jurar que fue una señal. Pero ¿qué intentaban decirme?

Para empezar, me estaban diciendo que había perdido la mente e iba de cabeza hacia un internamiento psiquiátrico.

El cura hablaba y a pesar de escucharlo nada de lo que decía conseguía penetrar la niebla que me había rodeado desde el momento en que Ian y Sam pronunciaron esas palabras.

—Nos reunimos aquí hoy para celebrar la vida de Kevin Grayson Michaelson, quien ahora ha regresado a su casa con Nuestro Dios, el Padre —dijo el cura, y casi me eché a reír.

¿A su casa? Claro, con treinta años y asesinado injustamente. Vamos a celebrar.

—Oramos por Kevin que ha muerto: que Dios ahora le dé la bienvenida a su hogar celestial de eterna felicidad y paz —continuó el cura.

Esta vez no me eché a reír como una loca, en cambio puse los ojos en blanco. No recordaba haber escuchado estas palabras en el funeral de mis padres, aunque si lo hubiera hecho de todos modos no habrían ayudado.

¿Eterna felicidad? Alguien debería avisarlo que aquí abajo también se puede ser feliz. O tal vez tiene razón, para mí la felicidad es algo no me está permitido.

¿Por qué?

Los primeros años de mi vida fui una niña como todas, feliz, alegre y gritando cuando mi madre no quería darme lo que sea que se me había antojado en ese momento. Pero es algo que hacen todos los niños y no por eso Dios los castiga.

Aunque a mí sí.

Se llevó a mis padres cuando pedí ese estúpido vestido. Habíamos ido al centro comercial para comprarme un vestido para el baile del colegio y mi madre se negó a comprar uno que me gustaba a mí. Papá se enfadó y nos fuimos a casa, a mitad del camino, harto de mi llanto, mi padre dio media vuelta para volver a la tienda.

Nunca llegamos.

Medio minuto después de girar, el camión nos golpeó, ellos murieron en el instante y yo salí ilesa. Ni siquiera un rasguño, pero me quedé con los recuerdos. Con las últimas palabras de mi padre: ¡Por Dios, calla ya que te lo vamos a comprar! Con el grito de mi madre viendo cómo se acercaba el camión.

Menos mal que ya no tengo que confesarle a Kevin que maté a mis padres por un vestido.

La gente a mi alrededor se marchaba después de poner las rosas sobre el féretro. Una pareja mayor estaba al otro lado recibiendo el pésame, quienes eran era un misterio. Sus padres no, ¿entonces quién? Kevin no me lo contó y ahora no tenía sentido saber.

Tampoco podía ir y saludar, decirles que la última vez que vi a Kevin hablamos sobre boda y niños. ¿Qué sentido tenía?

El cura se fue, la mayoría de las personas también, excepto los que estaban detrás de mí, a mi izquierda y a la derecha. Los que llevaba ignorando desde que había llegado, los que llevaba dos días rechazando sus llamadas.

Quería estar sola con Kevin, sola por última vez.

Ni siquiera pude ver su rostro. Ni siquiera tenía una foto de él. Nada. Con el tiempo los recuerdos se iban a desvanecer, las horas que pasamos juntos convirtiéndose en un recuerdo lejano que no sabría si fue verdad o ilusión.

Olvidaré su rostro, pero no el amor, no el dolor, no la culpa.

He matado a una persona que amaba. De nuevo.

—Iris, debemos irnos —dijo Sam.

Levanté la cabeza, pero no miré a Sam sino a los hombres con palas que estaban esperando. Iban a enterrar a Kevin. No volveré a estar cerca de él nunca más. No volveré a hacer nada, excepto pensar en él y llorar.

Me acerqué al féretro y puse el ramo de tulipanes, los colores...

—Iris, cariño, vámonos.

La suavidad de la voz de Victoria me enfureció y aún con la mano sobre el féretro de Kevin la miré. Vestida de negro, el cabello arreglado y el maquillaje perfecto. La edad no era un problema para ella ni para su marido Kyle. Tenían la vida perfecta, tan perfecta que a veces me preguntaba cómo fue que no se dieron cuenta de lo que estaba pasando en su familia.

—Kevin está aquí por mí culpa, pero también es tu culpa —espeté.

—¡Iris, no! —susurró Sam, pero la ignoré.

—Lo prometiste, tú y Kyle, habéis prometido cuidarme, habéis tomado la responsabilidad de protegerme y habéis fallado.  No habéis visto lo que Ryan estaba haciendo, no os habéis dado cuenta de lo que me había pasado. ¡No habéis hecho nada! Decidiste que eran rabietas de niña pequeña, de malhumor de adolescente y me habéis dejado a mi suerte. ¿Por qué, Victoria? ¿Por qué no viste lo que estaba pasando conmigo? Hice daño a tantas personas, a Olivia, a Sam, a Colin y ahora Kevin.

Si no me hubiera sentido tan furiosa y dolida tal vez habría visto el daño que causaban mis palabras, pero de nuevo el dolor había tomado el control.

—Lo siento, Iris, no sabes cuánto lo siento.

—¿Por qué estás aquí? Para verme sufrir, ¿verdad?

—No, estoy aquí porque me necesitas —dijo Victoria.

—Te necesité hace trece años, Victoria. Ahora ya no. Y no te preocupes, no tendrás que verme otra vez —dije.

Bajé la cabeza, besé el féretro de Kevin sintiendo la madera calentada por el sol y después de coger un tulipán del ramo, me di la vuelta. Kevin ya no estaba y nada más importaba. Ni el pasado, ni el futuro.

—Iris, déjanos ayudarte —dijo Colin.

Giré y los vi todos ahí. Colin y Olivia. Ian y Sam. Ryder y Liz. Sarah y Max. Los hombres con trajes negros, las mujeres con vestidos negros y todos mirándome con tristeza.

—Todos habéis sufrido las consecuencias de mis decisiones, de mis actos. Debería decir que lo siento, pero no lo hago. Habéis sufrido, pero ahora tenéis lo que siempre habéis deseado. Tenéis amor, familia, felicidad. Lo habéis conseguido y yo no, nunca lo haré. Esto acaba aquí. Iris Bennett ya no existe para vosotros ni para haceros daño ni para necesitar ayuda. Dejadme tranquila, olvídense de mí.

—No podemos, Iris —dijo Colin, soltó la mano de Olivia y se acercó—. Tú, mi madre, mi padre, yo. Todos somos culpables de una manera u otra, pero debemos intentar ser una familia de nuevo, tú eres parte de nuestra familia. Permítanos mostrarte que podemos ayudarte, que podemos perdonar y empezar de nuevo. Muéstranos a Iris, la real.

—Es demasiado tarde, Colin. No tengo ni la fuerza ni las ganas necesarias para luchar. He jodido mi vida y cuando intenté hacer algo bueno se llevaron lo único bueno que tuve en mi vida. No puedo, pero tampoco quiero.

Era demasiado tarde, para mí, para Kevin.

Me alejé sintiendo las miradas de todos. Caminé despacio pensando en Colin y Olivia. Recuerdo estar al lado de él mientras la enterraban, estaba triste y desesperado, aun así, la buscó. Nunca supe si fue un presentimiento o ya estaban detrás de Ryan.

Olivia no estaba muerta, ni ella ni las otras tres mujeres. A pesar del esfuerzo que hizo Ryan para fingir las muertes, alguien se dio cuenta del engaño. Ahora todos estaban felices.

Me pregunté si la muerte de Kevin era un engaño, pero lo descarté inmediatamente. Ian estaba triste y cuando pensaba que no podía verlo me miraba con odio. Sam dijo que me habían encontrado gracias a la ayuda de Ava, lo único que sabía de esa mujer era que podía hacer todo lo que deseaba. Era amiga de Sam y de Ian, si Kevin hubiera estado vivo ella lo habría dicho.

Nadie podía decir que no ha sido mi culpa. Él fue a la oficina y habló con su jefe, le entregó las pruebas y luego cogió el coche para volver a mí. Nunca llegó, cinco coches lo persiguieron, lo obligaron salir de la carretera y explotaron el coche con Kevin dentro.

Los hombres de Blaze lo habían matado siguiendo los órdenes de él. Blaze se había fugado del país, lo estaban buscando en todo el mundo y estaba segura de que nunca iban a encontrarlo.

Antes de subir el coche eché otra mirada y vi que habían bajado el féretro.

—Adiós, mi amor. Perdóname —susurré.

∞∞∞

—Vas a ahogarlas.

Miré atrás y le sonreí a Elijah, luego volví a mi tarea, a regar las plantas del patio delantero de Kevin. Él ya no estaba y no sabía que iba a pasar con su casa, pero no podía quedarme con los brazos cruzados viendo cómo se morían.

Tal vez Elijah tenía razón, en vez de salvarlas las estaba matando.

Han pasado cinco días.

Días en las que no salí de casa. Días en las que no salí de la cama excepto para ir al baño y a la cocina. Desayuné, comí y cené en la cama.

Días en las que lloré y grité de pena. Días de tristeza y dolor.

No podía hacer nada, ni ver la televisión, ni leer. Estaba muerta en vida, eso era hasta mañana cuando miré por la ventana y vi las plantas de Kevin. Me puse la primera cosa que encontré, un vestido camisero, y salí a regar.

—Están bien —dije.

—Permíteme dudarlo, ¿y tú? —preguntó Elijah.

—Ahora que has sembrado la duda en mi cabeza yo también lo dudo.

—Tú, Iris, ¿tú estás bien?

No, ni siquiera tuve que pensar la respuesta. Era no sin dudas, pero Elijah no lo sabía. Como tampoco debería saber que algo había pasado. Él no sabía sobre lo mío con Kevin. ¿O sí?

—Estoy bien —dije al mismo tiempo que escuchaba mi nombre.

No tenía ganas de charlas con los vecinos sin importar lo guapo y amable era Elijah, sin importar como de entretenida era Vanessa. Conseguí sonreír mientras le devolvía el saludo, pero el esfuerzo que me tomó para sonreír fue en vano. Vanessa solo tenía ojos para Elijah.

¿Qué habrá pasado con estos dos mientras estuve fuera? Bueno, dentro.

—Esta noche vienen a cenar mis padres, ¿le puedes pedir a tu mujer que bajé un poco el volumen de sus gemidos? —le preguntó Vanessa a Elijah.

Este entrecerró los ojos y apretó los labios, también lo vi dar un paso atrás.

—Tal vez si no cenarías debajo de la ventana de mi dormitorio no escucharías los gemidos —replicó Elijah.

—Tal vez si cerrarías la ventana —sugirió Vanessa y ya no pude más.

—¡Por Dios! Hay una solución sencilla para esto —dije y miré a Vanessa—. Que tu seas la mujer haciendo esos gemidos. En la cama de él.

Me miraron como si me hubiera vuelto loca, pero yo sabía la verdad.

—Elijah, ella quiere una familia, tranquilidad y felicidad y tú quieres lo mismo. La atracción entre vosotros es tan obvia que me pregunto cómo es que no os habéis dado cuenta hasta ahora. Terminad con las tonterías, con las quejas y las broncas. Invítala a salir y tú, Vanessa, di que sí. La vida es demasiado corta para pasarla ignorando lo que hay entre vosotros.

Cuando me di la vuelta seguían mirándome de esa manera extraña, pero me alejé. Entré en mi casa y después de cerrar la puerta me senté en el suelo. Lloré, bueno ese era el plan, pero después de unos momentos me di cuenta de que no estaba sola.

Un hombre sosteniendo un arma estaba en la entrada al salón, otro en las escaleras y dos más en el pasillo que llevaba al jardín. Ni una forma de escapar.

—¡Levántate! —ordenó uno.

Era grande, alto y musculoso, pero no de esos hombres que te hacen babear cuando los ves, no. Era uno de esos que los mirabas y te entraban ganas de correr. El traje que llevaba parecía a punto de explotar sobre su cuerpo, sus brazos tan grandes que podría levantarme con una mano. Y romperme en dos en el mismo movimiento.

Me levanté, caminé hasta donde me mostraba él y entré en el salón.

Ese asesino, violador, pedazo de basura, hijo de puta de Blaze estaba en mi sala de estar, sentado en mi sofá, con el brazo apoyado en el respaldo del sofá. Relajado como si no tuviera preocupaciones en el mundo.

Tenía unos treinta años cuando lo conocí por primera vez, ahora era mayor y más malo. Lo pude ver en su rostro, en la forma en que sostenía un cuchillo, un cuchillo grande y aterrador. Curiosamente, no sentí miedo. Sentí rabia, tanta rabia que deseé poder lo suficientemente rápido como para llegar a él, agarrar ese cuchillo y apuñalarlo en esos malditos ojos.

Me violó. Destruyó mi vida. Mató a Kevin. Él era malvado. Eso era lo que yo sabía de Blaze, lo que no sabía era qué demonios estaba haciendo en mi casa.

—Iris, me gustaría poder decirte que es un placer verte de nuevo. Pero eso sería mentira —dijo.

—A mí me gustaría que cayeras muerto y eso no es mentira.

Blaze sonrió, vi esa sonrisa a medias, mis ojos estaban pendientes de la manera en la que jugaba con el cuchillo. Lo había visto antes, pero no lo había recordado hasta ahora. Estaba sentado en un sillón al lado de la cama y mientras uno de los otros hombres me hacía daño, él jugaba con el cuchillo. ¿Por qué borré ese recuerdo de mi mente?

—¡Oh! El dulce y silencioso gatito creció. Me gustaste más atada a una cama y obediente.

—Sí, bueno, eso lo consigues cuando drogas a las niñas. ¿Podemos saltarnos el viaje al pasado y llegar a por qué estás aquí?

—No te va a gustar, ¿estás segura de que no quieres pasar tus últimos momentos recordando el pasado? —preguntó confirmando que la razón de su presencia era mi muerte.

—Si se me permite elegir, entonces preferiría clavarte ese cuchillo en los ojos —dije.

—Ne me des ideas, Iris Bennett Lawson, podría hacer exactamente eso en lugar de dejar a Yuri meter una bala en tu cabeza.

—Cualquiera de las dos está bien para mí —dije.

Entonces, Blaze se levantó de mi sofá y dio tres pasos hacia mí, le faltaban dos más para quedar demasiado cerca de mí. Inclinó la cabeza y me estudió.

—Que extraño, la mayoría de las personas no están tan ansiosas por morir hasta que llegamos a la silla eléctrica que es cuando imploran por una muerte rápida. Tú, Iris, eres una caja de sorpresas. ¿Es demasiado si te pregunto por qué quieres morir?

Este hombre era increíblemente estúpido.

—Me violaste cuando era pequeña, tú y otros me mantuvieron atada durante horas y te atreves a preguntarme ¿por qué quiero morir? Enviaste a alguien a matarme cuando estaba en la cárcel. Mataste al único hombre que alguna vez me amó y aún eres tan estúpido como para preguntarme por qué.

—O eres valiente como el infierno o lo suficientemente idiota como para llamar estúpido al hombre que sostiene un cuchillo y que puede matarte en solo un segundo.

—Como dije, me importa una mierda lo que me hagas. Viólame, mátame. Diablos si me importa. Así que, por favor, hágalo y termínelo de una vez por todas. Joder, deberías haberme matado hace trece años.

—En realidad, tal vez matarte no sea tan buena idea, eres perfecta para mi equipo —dijo Blaze.

Y luego hice algo más estúpido que llamarlo estúpido, me reí en su cara. Me reí y lo hice con tanta fuerza que no pude quedarme de pie y tuve que sentarme.

—Quieres que me una a tu equipo criminal, los que secuestran y violan, los que asesinan y quién sabe qué más haces. Claro, podría hacer eso, pero lo primero que haré es apuñalarte con ese cuchillo. ¿Sigues pensando que soy perfecta para tu equipo?

—¡Oh nena! Cuando termine contigo, matarme será lo último en tu mente.

—No soy tu nena —espeté.

Blaze me miró desde arriba sin gustarle mi tono y esperaba verle usar el cuchillo, lo deseaba.

—¡Jefe!

El hombre que llamó a Blaze sonaba raro, no es que sabía cómo sonaba normalmente, pero ahora había algo en su tono que me hizo girar la cabeza. No era el hombre grande que me había ordenado levantarme, este era más bajo, pero no menos peligroso. Tenía una cara fea y con muchas cicatrices que además de feo lo hacía verse bastante espeluznante. Pero en este momento se veía un poco preocupado, debía ser por el arma que alguien apuntaba a su nuca.

Solo podía ver el brazo de quien lo amenazaba, no es que importaba, el enemigo de mi enemigo era amigo, ¿no? Pero yo no quería ser rescatada, yo quería morir, ¡maldita sea!

—¡Vaya, vaya! —exclamó Blaze mirando al hombre que había llegado, a ese hombre del que yo veía solo el brazo—. Hoy es un día lleno de sorpresas.

—Desagradables, ¿verdad? —dijo un hombre entrado en el salón.

Por el traje era uno de los rivales de Blaze o un agente del FBI, no, seguramente era un rival.

—No tengo tiempo para charlar, así que vamos a apresurarnos un poco —dijo Blaze.

Fruncí el ceño, algo de eso no sonaba muy bien. Supe que no me había equivocado cuando dos segundos más tarde Blaze me agarró y me levantó del sillón. Luego puso el cuchillo en mi cuello y pensé que tal vez hoy sí era el día en que iba a morir.

Eso fue antes de mirar hacia la puerta, hacia donde estaba el hombre de Blaze, ese que tenía a alguien detrás apuntándolo con un arma. Ese alguien que cuando lo vi tuve que cerrar los ojos y abrirlos porque no parecía real.

Lo era, parpadeé diez veces o mil hasta que estuve segura que no eran imaginaciones mías. No me importó que Blaze tenía un cuchillo afilado en mi cuello, que el otro hombre había sacado un arma o que todos estaban armados hasta los dientes. No me importó nada.

Tenía el bastón en la mano sin saber cómo o cuándo lo había cogido y golpeé con la empuñadura a Blaze, fuerte y justo en el estómago. Me soltó y sin hacer caso a los gritos eché a correr hacia Kevin.

Estaba vivo y nadie iba a mantenerme alejada de él. Ni Blaze, ni cuchillos, ni hombres amenazadores. Correr no es exactamente lo que hice, caminé rápido que para cualquier persona es caminar normal, y menos mal que lo hice. Le dio tiempo a Kevin a golpear al hombre de Blaze en la nuca, dejarlo inconsciente en el suelo y atraparme cuando me lancé a sus brazos.

Sentí su fuerza cuando me rodeó. Sentí su olor. Sentí su calor.

Era Kevin.

Vivo.

Presioné mi rostro en su cuello y lo abracé fuerte, lo hubiera hecho para siempre, pero él puso las manos en mi cabeza, la inclinó y me miró a los ojos. Arrepentimiento y furia brillaban ahí.

—¿Por qué estás enfadado? —susurré.

—Michaelson, deja la charla para más tarde. Tenemos trabajo —espetó un hombre.

Era el vestido de traje y que en ese momento tenía a Blaze tumbado en el suelo y esposado.

—No, tú tienes trabajo. Yo he terminado —gruñó Kevin.

—¡Michaelson! —le advirtió el hombre.

—Vete al infierno, Tyler. Terminé contigo, con el trabajo. Lo que hiciste, lo que me obligaste a hacer está más allá de la comprensión.

—Hacemos cualquier cosa para hacer el trabajo, Michaelson, y lo sabes. Es solo una semana, supéralo.

—Una semana de mis seres queridos sufriendo pensando que estaba muerto. Salvamos vidas, pero hay una línea que no cruzamos y la cagaste cuando me desperté en ese hospital esposado a la cama. Entonces, cuando termine su trabajo aquí y vaya a la oficina, encontrará mi carta de renuncia. Termine.

¡Oh!

—Vámonos de aquí —dijo Kevin, no esperó a escuchar mi sí y cogió mi mano. Salimos de mi casa y antes de hacerlo pude ver a los otros dos hombres de Blaze en el suelo, pude escuchar al compañero de Kevin maldecir.

Fuera, delante de mi casa estaban aparcados un montón de coches negros y de ellas bajaban hombres que supondría que eran de los buenos. Pero teniendo en cuenta lo que tuve que sufrir la última semana pensando que Kevin estaba muerto tenía dudas si eran buenos.

Kevin los ignoró a todos, incluso a los que querían preguntarle algo, y me llevó a su casa. Se detuvo en el camino que iba hacia la entrada a su casa y miró las plantas. Yo también hice una mueca al ver que no se veían mejor que antes de regarlas.

Le sonreí intentando hacerme perdonar, si lo conseguí o no quedó un misterio ya que él continuó el camino sin hablar. Se paró delante de la puerta y se agachó para recoger la llave de debajo del felpudo.

—¿En serio guardas una llave escondida ahí? —pregunté mientras él abría la puerta.

—¿En serio me estás preguntando esto ahora mismo?

Abrió la puerta, entró, desactivó el sistema de alarma y lo seguí.

—Sí, podría preguntar qué pasó, pero ya me hago una idea y lo único que quiero ahora es abrazarte, besarte, alegrarme de que estás vivo. Luego ya tendré tiempo para averiguar quién tuvo la brillante idea de fingir tu muerte.

—Yo no, nena. Nunca jugaría contigo de esa manera tan cruel, ni contigo ni con nadie más.

—Eso es suficiente para mí —dije.

Kevin dio un paso hacia mí, levantó la mano para cerrar la puerta y luego puso las manos a los dos lados de mi cara.

—Odio saber que sufriste por mí, pero, nena, nunca, nunca más en tu vida le vuelvas a pedir a un hombre que te mate. No importa quién ha muerto, si yo u otro, tienes que vivir.

—Anotado —murmuré.

—No, anotado no, porque es la segunda vez que tenemos esta discusión.

Me relajé contra él, deslicé mi mano desde su mandíbula hasta la parte posterior de su cuello. lo sentí sonreír contra mi cuello.

—¿Por qué no me besas y podemos dejar la bronca para más tarde? —le susurré al oído y lo sentí sonreír contra mi cuello.

Pasaron unos momentos en los que pensé que no iba a hacerlo, pero finalmente bajó la cabeza y me besó. No fue dulce o corto, fue todo el contrario.

Se trataba de besar y hacerlo como si fuera la última vez. Fue salvaje, rápido y jodidamente increíble. Las cosas pasaron rápido, tan rápido que en un momento nos besábamos y al siguiente yo lo montaba.

Tenía mi cara en su cuello y las manos alrededor de sus hombros, él tenía sus manos en mis caderas y yo me movía con fuerza. Estaba dentro de mí y apenas podía aguantar.

—Quiero tu boca —gruñó.

Levanté y torcí mi cabeza instantáneamente, mi boca fue hacia la suya mientras un gemido se deslizaba por mi garganta.

Su mano se deslizó por mi cabello, apretó el puño y tiró suavemente, haciendo que mi espalda se arqueara aún más. Sentí su boca cerrarse sobre mi pezón, succionándolo profundamente, prolongando mi orgasmo.

Luego soltó mi pezón, su otra mano me tiró con fuerza sobre su miembro, enterró su rostro entre mis pechos y gimió.

Eso fue todo.

Mi todo, mi amor.

Finalmente, sentía que la vida había terminado siendo dura para mí, como si pudiera pasar el resto de mi vida siendo feliz y que nada malo volvería a ocurrir.

¿Verdad?

Epílogo

Tres días después

La casa de Kevin era mucho mejor que la mía, más acogedora, más todo. El día que Kevin resucitó no vi nada más que el interior de su dormitorio y el cuarto de baño. Pasamos todo el tiempo en la cama, hablando y haciendo el amor. Fue perfecto hasta hace diez minutos. Eran las tres de la madrugada y tuve una pesadilla, una de la que recordaba unas palabras. Y una risa, la de Kevin.

Un beso, un último beso antes de pasar el resto de mi vida rodeada de demonios.

Miré la mano de Kevin, la izquierda que estaba sobre mi corazón. Lágrimas brotaron de mis ojos cuando vi las pequeñas cicatrices en su muñeca. Yo las hice. Yo.

Estos tres días hablamos y mucho. Sobre cómo se fue de la cabaña de Ryan para reunirse con su jefe y entregarle las pruebas. Como de vuelta a casa le siguieron los coches y dispararon haciendo su coche salir de la carretera y terminar estrellado contra un árbol.

La versión oficial había sido que Kevin estaba dentro cuando explotó el coche, pero la verdad era que había conseguido salir antes de la explosión. Perdió la conciencia y despertó en el hospital. En ese momento le dijeron que habían tomado la decisión de declararlo muerto. Por lo visto tenían un informador que les contó que Blaze estaba en el país y muy ansioso por acabar con mi vida.

Con la muerte de Kevin pensaron que era la oportunidad perfecta para atraer a Blaze. Yo estaría sola y este pensaría que podría llegar a mi sin problemas. A mí me pareció estúpido, no le veía el sentido ni entendía la obsesión que tenía Blaze con matarme.

Kevin dijo que Blaze sabía que gracias a mi habían conseguido las pruebas y esa era la razón, pero no estaba convencida. Aunque, ya no importaba. La única vez que Kevin contestó al teléfono estos días fue para hablar con Ian.

Blaze había sido asesinado en su celda. Estaba contenta de haber salido de la cárcel, ya que todos los que entraban ahí nunca salían. Fred, el que ayudó a Ryan con los secuestros y los demás sucios negocios. Ryan, Blaze. Yo estuve a punto de acabar de la misma manera, pero tuve suerte y ahora podré vivir al lado del hombre que amaba.

O no.

Depende de sus explicaciones, de saber porque no me dijo que nos habíamos conocido antes. Cuando desperté en el hospital me dijeron que había caído en el precipicio cuando empezó el terremoto. Eso fue todo, nadie me dijo que había alguien conmigo y yo no lo recordé.

Ahora sabía porque Kevin parecía odiarme desde ese momento en que nos vimos delante de mi casa y me gustaría saber porque no me lo dijo.

Lo sentí moverse y al girar la cabeza lo pillé mirándome.

—¿No puedes dormir? —me preguntó.

—Tuve una pesadilla o mejor dicho un recuerdo.

—Iris, te dije que deberías hablar con alguien. Sam está muy bien después de ir a terapia.

Yo había ido a tres y conseguí su firma en un papel que decía que estaba bien. Claro que fue después de pasar horas en la consulta hablando de mis padres, fingiendo, diciendo lo que ellos querían escuchar. Pero eso no era el momento de confesarlo ahora, tal vez nunca.

—He recordado la noche del terremoto —dije y sentí su cuerpo tensarse.

—Iris... —susurró Kevin subiendo la mano para acariciar mi cuello.

—No, recuerdo todo de esa noche y entiendo todo menos una cosa, ¿por qué no me lo dijiste?

—¿Cuándo, Iris? Hemos pasado tan poco tiempo juntos que ni siquiera sé tu nombre completo. Esa noche fue horrible y no exactamente algo que me gustaría sentarme y recordar, ni siquiera contigo. Tú no sabes cómo me sentí cuando caíste, no tienes idea de cuánto tardaron en llegar los servicios de rescate, de las horas que pasé preguntándome si estabas viva o no, de si una vez en la ambulancia conseguirán mantenerte con vida hasta el hospital. ¿Y las horas que pasaste en cirugía? Diez horas, nena, diez horas.

—Pero, yo solo era una mujer, una desconocida. ¿Por qué?

—¿Por qué me preocupé? ¿Sabes lo que me contaste sobre el amor, lo que te contó tu padre? Más o menos lo mismo me dijo mi madre y creía que era un cuento para niños hasta ese momento cuando te escuché hablar. Luché contra lo que sentía, no podía enamorarme de ti y por eso me olvidé de ti hasta el día que apareciste en mi calle. Tu médico me enviaba informes sobre tu salud cada semana, pero me negaba a venir a verte.

Giré la cabeza porque no quería mirarlo. Otro que me había dejado sola en el hospital.

—Nena

—¿Sabes que no vino nadie, ¿verdad? Ni Victoria, ni Colin. Nadie. Todos me dejaron ahí sola, pero ¿sabes qué? Ahora me doy cuenta de que fue lo mejor. Esos momentos me ayudaron a entender muchas cosas, igual que pasó con los meses en la cárcel. Soy diferente y sin eso nunca lo hubiera conseguido.

—Nena

—Nada, bésame y vamos a dormir un poco más.

Me besó, ¿qué podría hacer?

∞∞∞

Dos meses después

—¿Qué diablos es esto, Iris? —preguntó Kevin tirando sobre la isla de la cocina un sobre.

Estaba preparando la receta que me dio Vanessa y aunque no parecía difícil lo que acababa de meter en el horno no se veía igual a lo que ella me había traído. De hecho, estaba a miles de años luz.

Lo que no me esperaba era ver a Kevin entrar furioso. Había ido a no sé dónde, no me quiso decir. Solamente me dijo que tenía una reunión y se fue. Las últimas semanas las pasamos juntos en su casa, inseparables. Salimos juntos a comprar, a cenar, a pasear. También movimos todas mis cosas a su casa, oficialmente estábamos viviendo juntos.

Él no había vuelto al trabajo a pesar de las llamadas de su jefe y de algún que otro compañero y diría que me gustaba tenerlo todo el tiempo para mí, pero a veces se quedaba con la mirada perdida y suponía que era por su trabajo.

—¿Qué pasaba por tu mente cuando hiciste esto, Iris? —preguntó él.

Me acerqué a la isla y cogí el sobre, aunque tenía una idea de lo que encontraría dentro. Eché un vistazo para asegurarme antes de mirar a Kevin.

—Intentaba ayudar —dije.

—¿Y quién te ha pedido ayuda? —preguntó enfadado—. Esta es mi casa, yo pago los recibos, la hipoteca. Yo, Iris, no tú.

Al parecer cuando decidí pagar su hipoteca no lo pensé demasiado bien. La verdad es que creía que iba a relajarse un poco, estar sin trabajo con facturas que pagar era bastante preocupante. No es que yo sabía cómo era eso, pero lo escuché hablar por teléfono con alguien y él mismo lo dijo.

Quise ayudar, ¿qué tenía de malo eso?

—Lo siento si te ha molestado, hablaré con mi abogado y deshará todo. ¿Eso está bien? —pregunté.

—Me parece genial y también deberías dejar de echarme en la cara que eres rica.

—¿Qué? —susurré.

—Las compras, Iris, la comida, las botellas de vino caras, las mil y una de cosas que has comprado para la casa. Para ya.

Compré vino, uno que él dijo que era su favorito. Compré comida, bueno, la encargaba porque quería pasar tiempo con él y no cocinando. Compré velas, jarrones, plantas y cojines para hacer su casa mía. No pensé que lo que hacía era malo o que iba a molestarlo tanto.

—Muy bien —dije.

Me di la vuelta para verificar cómo iba la comida en el horno. La receta decía treinta minutos, pero ya estaba quemado. Mejor, ya se me había quitado el hambre. Apagué el horno, saqué la bandeja y tiré el contenido de la bandeja a la basura. Luego salí de la cocina dejando a Kevin en el mismo lugar donde estuvo desde que llegó.

Mi intención era ir arriba, encerrarme en el baño y llorar. Eso era lo que sentía en ese momento, pero vi el jarrón con tulipanes amarillos que había recibido esa mañana y cambié de opinión y de dirección. Caminé hasta la puerta de entrada, cogí el bolso que había dejado en la mesa del vestíbulo y salí de ahí como alma que lleva el diablo.

Un taxi justo estaba dejando a Elijah y a Vanessa, pero no me entretuve, subí al coche y le di la dirección. No pensé, me quedé mirando perdida por la ventana hasta que llegamos. Ahí pasó lo mismo, después de pagar y bajar del taxi, me quedé mirando la casa.

Finalmente, reuní el coraje y caminé hasta la puerta. Toqué y antes de darme tiempo a dar media vuelta y correr, se abrió la puerta.

—Llegas tarde —dijo Olivia sonriendo.

Acepté su invitación y entré mantenido la boca cerrada. La seguí hasta el salón de donde llegaba ruido de conversaciones, ruido que cesó en cuanto entramos. Olivia se sentó en el sofá y yo ignoré su invitación de acompañarla.

Liz, Sam y Sarah estaban ahí. No lo sabía, si lo hubiera sabido me habría quedado en casa o ido a cualquier otro sitio.

—Por fin, has aparecido —dijo Liz—. ¿Le has roto el corazón a Kevin o todavía no?

—¡Liz! Es su cumpleaños, dale un respiro, ¿quieres? —espetó Sam.

—¿Podemos no mencionar mi cumpleaños? No ha sido un día muy bueno —dije sentándome en un sillón cerca de la mesa de café, cerca de la botella de champán.

De repente tenía ganas de emborracharme, llené una copa y me tomé media de un trago.

—Y no, no le he roto el corazón a Kevin. Todavía. Pero lo nuestro no tardará mucho en irse a la mierda —confesé.

—Seguro que os pasa lo mismo que a Liz cuando pensó que Ryder la engañaba —dijo Sarah mirándome—. Al final fue un malentendido.

—¡No fue un malentendido! Ryder quería más hijos, tenía razón al pensar que algo pasaba —espetó Liz.

—Pues sí, pero todo lo que tuviste que hacer fue preguntar, ¿verdad? —dijo Sarah.

—¿No quieres más hijos? —le pregunté a Liz.

—Quiero, pero no puedo. Estamos hablando de adopción o subrogación —dijo ella.

—La conclusión es que todo está bien, ahora quiero saber quién y qué hizo para tener a Iris bebiendo y casi a punto de llorar el día de su cumpleaños —dijo Sam.

—Pagué la hipoteca de Kevin —dije.

Las expresiones horrorizadas de las cuatro mujeres me hicieron entender que fue una mala decisión, pero ¿por qué?

—¡Oh, Iris! ¿Qué estabas pensando? —preguntó Liz.

—¿Por qué preguntáis todos lo mismo? Lleva días preocupado porque no tiene un trabajo y como lo perdió por mi culpa quise echarle una mano. Si no tiene que preocuparse por las facturas puede buscar tranquilo un trabajo. ¿Dónde está el error?

—¿Tú cuántos novios has tenido? —preguntó Olivia.

—Ni uno, Kevin es el primero.

—Eso lo explica —murmuró Liz.

Luego entre todas me explicaron cómo funciona la mente de los hombres. Su casa, su trabajo de mantener la casa y la familia. Sinceramente, me pareció una tontería y, de hecho, lo era. Tengo dinero suficiente para mí, para Kevin y para nuestros hijos. Bueno, lo tengo para mí. Creo que Kevin está fuera de la película y los hijos también.

Me tomé otra copa de champán, comí lo que me puso Sam en el plato y hablé, hablé más de lo que había hablado en mi vida. Nunca tuve amigas, nunca las quise y ahora me daba cuenta de mi error.

Me habían perdonado.

Ellas, sus parejas, Victoria y Kyle.

Se había acabado justo como lo mío con Kevin.

Horas después el taxi me dejó enfrente de mi casa y aunque dudé unos momentos al final entré. No tenía sentido ir a casa de Kevin. Me fui al dormitorio y me estaba quitando los zapatos cuando escuché la puerta.

Solo podría ser una persona. Kevin. Entró en el dormitorio y una breve mirada a su rostro me dijo que seguía tan furioso que antes.

—¿Dónde has estado? —preguntó.

—A casa de Olivia —respondí.

—¿En serio?

—Sí, en serio. Llama y pregunta, o a Liz, ella también estaba. Y Sam y Sarah.

Había conseguido quitarme el vestido y me dirigía al cuarto de baño cuando Kevin me detuvo, sus manos en mi cintura me agarraron con suavidad y me giraron hacia él.

—¿Estás bien? —me preguntó.

—Un poco borracha, pero sí. ¿Te importa soltarme? Quiero tomar un baño.

—Estábamos en medio de una discusión y te fuiste sin decirme nada —me reprochó.

—¿Esa era una discusión? Dijiste lo que tenías que decir, yo estuve de acuerdo en arreglar lo que hice mal y punto. ¿Me sueltas ya?

Me soltó, pero cuando entré en el cuarto de baño estaba justo detrás. Lo ignoré mientras preparaba el baño, ignoré su mano que quería ayudarme a entrar en la bañera e ignoré sus ojos cuando se sentó en el suelo al lado de la bañera.

—Las chicas piensan que debería decirte que nunca tuve novio, nunca tuve una relación y que debido a eso no sé qué debería hacer y que no. Pero yo pienso que es una estupidez. Si tienes un problema yo no puedo ayudar porque heriría tu orgullo, ¡menuda estupidez!

—Soy un hombre, Iris —dijo Kevin.

—Lo sé, créeme, lo sé.

—Entonces es que no sabes que es muy importante para mí cuidarte, yo soy el que tiene que proveer por ti. Es mi deber.

—Tu deber, entendido. Mañana hablaré con el abogado y retiraré el dinero. ¿Algo más? Ah, voy a devolver también los jarrones y los cuadros, la comida ya la comimos.

—Dices que lo entiendes, pero no lo haces, Iris.

—Oh, sí que lo entiendo. No tengo que ayudar cuando lo necesitas, no puedo decorar tu casa para sentirme como en la mía…¡Hmm!

El resto de mis palabras se perdieron cuando Kevin aplastó su boca contra la mía. Se había movido rápido o es que yo estaba demasiado enfadada para darme cuenta de que se había inclinado sobre la bañera. El resultado fue un beso que me nubló la mente y me hizo olvidar lo que estaba diciendo.

—Vale, puedes hacer lo que te da la gana, pero necesito que me lo digas antes. ¿De acuerdo? —dijo Kevin.

Asentí y acerqué de nuevo el rostro al suyo para recibir otro beso.

— Reaccioné exageradamente —dijo Kevin acariciando mi hombro—.  Hablé con Linc hoy y me ofreció un trabajo.

—¿Quién es Linc?

—Un antiguo compañero del FBI actualmente el sheriff de Lake Spring.

—Eso es genial ¿o no? No te veo muy contento —dije.

—Oficial me está ofreciendo el puesto de ayudante de sheriff, que en un pueblo como Lake Spring es bastante aburrido, pero Linc lleva años trabajando con Ava. Tienen un tipo se organización que se encarga de limpiar las calles de los infractores.

—Ava —susurré. Había oído el nombre antes.

—Ya la conocerás.

—No entiendo, ¿quieres el puesto o no?

—Lo quiero, pero no es solo mi decisión, Iris. Tendría que mudarme ahí y…

—Y yo acabo de pagar tu casa —le interrumpí.

—Eso también, pero tendríamos que mudarnos ahí y no sé si es algo que te gustaría. Es un pueblo, no hay tiendas ni exposiciones de arte. Además, está Sam.

—Vale.

—¿Vale?

—Sí, las chicas me dijeron que cada viernes se reúnen en Lake Spring y me invitaron a mí también. Hoy estuvieron en la ciudad porque era una ocasión especial y…

—¿Qué ocasión especial? —preguntó Kevin.

Suspiré y aparté la mirada de la suya.

—¡Iris! —gruñó.

—Es mi cumpleaños. El ramo de flores que recibí por la mañana era de ellas. Incluso me regalaron un joyero antiguo… —Dejé de hablar cuando Kevin se puso de pie.

Ahí iba otra vez.

De nuevo estaba furioso.

—¿Ahora que hice? —pregunté, pero él ya había salido del cuarto.

Me sumergí en el agua caliente hasta la barbilla mientras pensaba que los hombres eran demasiado difíciles de entender. Ordenes, gruñidos, reglas, demandas. Demasiado.

Un cuarto de hora después salí del agua, me puse el albornoz y me detuve en la puerta del dormitorio antes de entrar. Puse los ojos en blanco y sacudí la cabeza al ver las velas encendidas.

—¿En serio? —le pregunté a Kevin que estaba de pie al lado de la ventana.

—¡Ven aquí!

¿Ves? Ordenes, ordenes y más ordenes.

Caminé hasta él, me atrajo en sus brazos y me besó.

—¡Feliz cumpleaños, nena! —susurró en mi cuello al mismo tiempo que colocaba algo en mi muñeca.

Levanté la mano y vi una pulsera sencilla, de oro, con un colgante en forma de corazón.

—Mi padre olvidó el primer cumpleaños de mamá, el primero que celebraron juntos. Veinte minutos antes de medianoche iba de camino a casa cuando lo recordó y tuvo suerte y vio la luz encendida en una joyería. Consiguió convencer al dueño para dejarlo entrar y comprar un regalo, eligió la pulsera que era lo único que podía permitirse. El dueño se empeñó que debería comprar algo más ya que si le había abierto por lo menos debería hacer una buena compra. Mi padre compró dos pulseras iguales en su prisa por llegar a casa antes de medianoche. Días después mi madre encontró la otra pulsera y después de convencerse de que no era un regalo para otra mujer decidieron guardarla para su hija, una hija que nunca tuvieron. Uno de mis primeros recuerdos es jugar con la pulsera que mi madre nunca se quitaba. Recuerdo que me decía que un día tenía que regalarle a mi mujer una igual y tenía que hacerlo en el primer cumpleaños que pasábamos juntos. Debería haber sido especial, pero estuve tan preocupado con el trabajo que lo olvidé. Lo siento.

—No, es perfecto así —dije acariciando la pulsera.

Y era la verdad.

En los brazos de Kevin, rodeados de la luz y el olor de las velas era perfecto.

∞∞∞

Ocho meses más tarde

Un kilómetro.

Diez minutos si me doy prisa.

Quince si estoy cansada.

Treinta si me detengo a charlar con algún vecino o si me entretengo admirando las casas.

Lake Spring era un pueblo bonito y normalmente me gustaba. Hoy no. Hoy odiaba cada centímetro que me separaba de mi casa, la mía y la de Kevin.

Vendimos las dos casas y compramos una aquí. Blanca, bonita con un jardín lleno de flores. Contraté un jardinero para trasladar los tulipanes de la casa de Kevin, fue una locura, una cara locura, que me ganó una bronca de Kevin, pero mereció la pena.

La casa era un sueño y seguía mejorando cada día, con cada compra, con cada recuerdo.

En el dormitorio beige, con la cama llena de cojines brillantes y ese cuadro escalofriante en la pared, Kevin me dijo la primera vez que me amaba.

En el salón moderno con su sofá blanco y sillones a juego, con su chimenea y el piano de mi madre donde estaban colocadas las fotos de nuestros padres, recibimos nuestros primeros invitados. Sam, Ian y sus hijos.

A Ian todavía no le gustaba mucho, pero tengo que reconocer que nunca me dijo nada, no hizo nada para hacerme sentir incómoda. Ni él, ni los maridos de las otras chicas. Las cuatro mujeres se habían convertido en mi familia, en mis mejores amigas y a veces llegaron incluso a bromear sobre el secuestro.

Eran lo mejor del mundo y junto a Kevin pensaba que tenía la vida perfecta, la casa perfecta. Pero, maldita sea, no lo tenía porque hace cinco minutos averigüé que le propuso matrimonio a Liz.

A Liz.

Lo hizo después de su primera cita. Planearon tener hijos juntos, una vida juntos. Dolió escuchar a Liz hablar sobre como lo dejó planeado al altar y dolió más cuando me di cuenta de que él nunca iba a contármelo.

Hablamos de sus ex, de todas. Kevin tenía buena memoria y yo una curiosidad extraña que por alguna razón igual de extraña Kevin decidió satisfacer. Y de la misma manera extraña se le olvidó mencionar su compromiso con Liz.

Por fin llegué a casa, caminé sin echar un solo vistazo a las plantas que alegraban el patio y la fachada de la casa y entré. Seguí el ruido de la televisión y encontré a Kevin en el salón viendo un partido de algo, unos hombres corriendo detrás de una pelota, algo que no me interesaba en absoluto.

—Nena, ¿tan pronto? —me preguntó.

Me acerqué al sofá donde estaba tumbado, dejé caer mi bolso y me senté en la mesilla de café. Le bastó una mirada para darse cuenta de que algo no estaba bien, se sentó e intentó coger mis manos.

—¿Qué ha pasado? —preguntó.

—Pasa, Kevin, que olvidaste decirme que estuviste comprometido —espeté.

—¡Jesús! Sabía que tarde o temprano ibas a averiguarlo.

—Ah, ¿sí? Entonces, dime, Kevin, como es que no me lo contaste tú y tuve que escucharlo de Liz. ¿Cómo?

Intentó de nuevo coger mis manos, era algo que le gustaba hacer siempre que hablábamos, jugar con mis dedos, acariciarme. Algo de lo que yo no estaba de humor en ese momento a pesar de ver la mirada en sus ojos, esa que me advertía que estaba llevando las cosas demasiado lejos.

—Mi madre estaba embarazada cuando murió. Todos estaban ilusionados con la llegada del bebé y cuando pasó fue difícil entender y sobrellevar. Me quedé con ese deseo de tener una familia, cada vez que conocía una mujer lo primero que le preguntaba era si quería una familia. Y Liz, ella estaba desesperada. Había dado por perdida su relación con Ryder, tenía el corazón roto y quería una familia. Yo quería ser padre y me pareció el acuerdo perfecto.

—Y le pediste matrimonio.

—Sí, ella aceptó, pero el día de la boda llegó Ryder y se casó con él. Fin de la historia.

—No, fin no. No me lo dijiste y eso significa que hay más —dije.

—¡Maldición, Iris! No la amo, nunca la amé si eso es lo que quieres saber. Si no te dije nada fue porque me sentí como un idiota cuando me dejó en el altar. No importa si la quieres o no, cuando una mujer te hace eso, duele. El rechazo duele.

Eso lo sabía mejor que otros.

Suspiré y cerré los ojos que era algo que me había enseñado Sam. Cerrar los ojos, respirar profundamente y luego hablar. No era nuestra primera discusión y la mayoría eran por mi culpa, porque siempre exagero.

Cuando los abrí los hice con la decisión tomada de decirle la verdad a Kevin, decirle porque me molestaba tanto su compromiso con Liz.

—Llevamos casi un año juntos, vivimos juntos desde el primer momento. Me amas. Te amo. Pero nunca mencionaste empezar una familia, casarnos o por lo menos comprometernos. No lo hiciste —susurré manteniendo la mirada en sus manos que tenía sobre sus rodillas.

Cuando levantó la mano derecha ya sabía lo que iba a ocurrir, puso la mano debajo de mi barbilla y levantó mi cabeza. Lo miré y en sus ojos no había lo que temía, había lo de siempre. El amor que sentía por mí.

—Tienes razón, no lo mencioné y no lo hice porque quería darte tiempo a disfrutar de la vida, a encontrarte a ti misma, a darte cuenta de lo que querías hacer con el resto de tu vida. Quería que tuvieras tiempo para que pudieras decidir si quieres pasar el resto de tu vida conmigo.

—¿Quién es el que no recuerda lo que tiene que recordar? —pregunté y él me miró con una ceja arqueada, gesto que a veces me sacaba de quicio —. Te amo, idiota. Te amé desde el primer momento. Te amé cuando me odiabas y te amaré el resto de mi vida.

—Yo también te amo —dijo.

Y cuando se inclinó para besarme todo volvió a ser perfecto en mi vida.

Y cuando, tres semanas después, me llevó a cenar y me pidió matrimonio fue aún más perfecto.

Y cuando, otra semana después, nos casamos no pudo ser más perfecto.

Y cuando, un año después, nos convertimos en padres de una niña rubia de ojos azules.

La vida era perfecta.

Por fin.

Fin

El pacto

Cuatro mujeres que amaban al mismo hombre. Cuatro mujeres encarceladas por el mismo hombre. Cuatro mujeres decididas a reconstruir sus vidas.
Olivia tiene todo lo que siempre ha querido en su vida y todo lo que tiene que hacer es ser feliz con su hombre perfecto. Su historia es El hombre perfecto.
En las siguientes novelas seguiremos los pasos de Sam, Liz y Sarah hacia el cumplimiento de sus sueños.
Sam dice que no necesita nada, pero las otras tres mujeres le mostrarán que está equivocada.
Liz sabe lo que quiere y hará cualquier cosa para conseguirlo. El chantaje, el secuestro, la seducción, todo para tener el anillo de John Ryder Brown en su dedo. Y a él en su vida para siempre.
Sarah ... luchará para recuperar la casa de su abuela y lo hará contra su familia y contra el hombre que hace temblar sus rodillas con solo una mirada.

El hombre perfecto

Colin está feliz con su vida de soltero. Tiene su trabajo y a su familia, en el amor no he la ido muy bien y renunció a la idea de encontrar a una mujer con la que podría pasar su vida. Cada mañana su chofer lo deja en la misma cafetería para comprarse un café, aunque su secretaria ya tiene uno esperándolo. Y todo por verla a ella, la morena deslumbrante que nunca recuerda cómo le gusta el café.

Olivia busca a un hombre guapo, divertido y que le haga sentir mariposas. Y tiene un posible candidato, pero lo único que consigue de él es un gracias y una mirada distante.
Y ella cada mañana olvida hasta su nombre cuando el aparece.
Los dos tratan de ignorar la atracción que sienten. Durante días, durante meses.
La situación cambia con un traje manchado de café y un despido.
Añade unos intentos de secuestro, una hermana malvada o no, un pacto entre cuatro mujeres y tienes una historia que te atrapará.

El hombre inesperado

Samantha Garrett tenía su vida planeada, era doctora y estaba saliendo con un buen hombre, no lo amaba ni nada por el estilo. Él era simplemente agradable y ella sentía la necesidad de ser mimada. Pero luego la secuestraron y le robaron un año entero de su vida.
Después de todo eso terminó asustada, más asustada de lo que jamás había sentido en toda su vida y con un bebé en brazos.
Y, por supuesto, como dijeron sus amigas, apareció el príncipe azul.
Ian White, de hecho, un príncipe azul. Un hombre que luchaba para hacer del mundo un lugar mejor, un hombre que no quería nada más que una mujer a la que amar.
Ella le tenía miedo al amor y eso era todo lo que él anhelaba.
¿Tendrán la oportunidad de vivir felices para siempre?

El hombre soñado

Liz, tiene un deseo, solo uno y es ser la esposa de Ryder. Ella también tiene un plan, uno pésimo y ni siquiera la ayuda de su hada madrina o sus amigas la ayudarán a conseguir lo que desea.
Ryder era perfecto, guapo, inteligente y tenía un buen trabajo, uno muy bien pagado. También tiene una familia problemática, lo que lo convenció de que el amor y el matrimonio eran una ilusión.
Harán todo lo que esté a su alcance para tener éxito, sin importar si eso significa secuestrar, mentir. Estoy segura de que acabarán juntos, ¿no?

El hombre ideal

Sarah y Max.
Para ella fue amor a primera vista. Para él también.
Ella cree que su relación está condenada desde el primer momento. Él sabe que no tienen ni una posibilidad de vivir felices para siempre.
Pero a veces solo hay que olvidar el pasado y darle la bienvenida a la felicidad. Sí, seguro que Sarah y Max lo harán, ¿no?

Sin título