Cumplir un sueño

Eva Alexander

Derechos de autor © 2020 Eva Alexander

Todos los derechos reservados

Los personajes y eventos que se presentan en este libro son ficticios. Cualquier similitud con personas reales, vivas o muertas, es una coincidencia y no algo intencionado por parte del autor.

Ninguna parte de este libro puede ser reproducida ni almacenada en un sistema de recuperación, ni transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, o de fotocopia, grabación o de cualquier otro modo, sin el permiso expreso del editor.

Diseño de la portada de: Sarelighlp

Contenido

Página del título

Derechos de autor

Capítulo uno

Capítulo dos

Capítulo tres

Capítulo cuatro

Capítulo cinco

Capítulo seis

Capítulo siete

Capítulo ocho

Capítulo nueve

Capítulo diez

Capítulo once

Capítulo doce

Capítulo trece

Capítulo catorce

Capítulo quince

Capítulo dieciséis

Capítulo diecisiete

Capítulo dieciocho

Capítulo diecinueve

Capítulo veinte

Capítulo veintiuno

Capítulo veintiuno

Capítulo veintidós

Capítulo veintitrés

Capítulo veinticuatro

Capítulo veinticinco

Epílogo

Por fin

Acerca del autor

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Capítulo uno

Cuarenta y dos.

Dos de mayo.

Ayer cumplí cuarenta y dos años.

Hoy el hombre que fue mi marido durante diecisiete años se casó con una mujer más joven y guapa. 

¡Joder! Cómo odió a ese hombre. 

Nos conocimos en una fiesta, los dos teníamos veintidós y fue amor a primera vista. Después de tres años de noviazgo nos casamos. Tuve la boda que soñé, la luna de miel idílica, la casa perfecta. Pero no tuve lo que más quería. Mi marido me negó la alegría, la felicidad de ser madre. Al principio decía que me quería para él unos años, luego que necesita concentrarse en el trabajo. Me llevaba de viaje para hacerme olvidar del tema, cambiamos de casa cada cinco años. Todo para dejar de pedirle que tengamos un hijo. Y así durante años. Años de súplicas y lágrimas hasta que fue demasiado tarde. Cuando cumplí los cuarenta me dijo que ya éramos mayores para tener hijos y ahí se acabó.

Estúpidamente pensé que el amor era suficiente y que con el tiempo ese sentimiento de vacío desaparecería. ¡Qué tonta!

Hace seis meses, Peter llegó a casa, me hizo sentarme en el sofá y me entregó los papeles del divorcio. Como en trance escuché sus explicaciones y firmé. Me quedé sentada en ese sofá hasta la madrugada, no sabía si era una pesadilla o que había pasado ahí.

Y ahora estoy en mi cocina mirando al ramo de flores que compré en la tienda de la esquina mientras que el hijo de puta se casa.

Y yo sola y amargada. Todo por amar demasiado a mi marido. El cabrón. Mira que normalmente soy una mujer tranquila y no quiero que nadie lo pase mal, pero a Peter le deseo lo peor. Por mala persona. Por sacrificar mi mayor deseo por él.

Sola. Sin marido, sin amigos. Mis amigos eran en realidad los amigos de él y se quedó con ellos después del divorcio.  Mejor. ¿Para que los quiero?

Lo peor llegó dos semanas más tarde cuando finalmente entendí que mi marido me había dejado para otra mujer y que antes de dejarme no había cambiado nada en nuestra relación. Llamaba para avisar si llegaba tarde a cenar, me ayudaba a recoger la cocina y me hacía el amor. Y a la otra también.

Dos días más tarde estaba en la consulta de mi ginecólogo, rodeada de mujeres embarazadas. Yo había acudido para asegurarme de que mi marido infiel no me había contagiado alguna enfermedad. Me llamó la atención una mujer joven, rubia de unos treinta años, que salía de la consulta. Estaba sonriendo tan feliz que inmediatamente una sonrisa apareció en mi cara. Siendo esto la consulta de un ginecólogo lo lógico sería que había recibido una buena noticia. Además de que no dejaba de mirar el papel que llevaba en la mano. 

—¡Estoy embarazada! —había dicho feliz. Las mujeres que estaban en la sala de espera aplaudieron. Yo me había quedado congelada mirando al hombre que la había seguido y rodeaba su cintura con el brazo. La misma sonrisa feliz en su cara.

El mismo hombre que durante diecisiete años hizo lo imposible para no dejarme embarazada sonreía feliz junto a su nueva mujer. En ese momento el amor que aún sentía por él se convirtió en odio. Tenía unas ganas de darle dos bofetadas, pero de alguna manera conseguí quedarme quieta en mi silla. 

De la cita con el ginecólogo no recuerdo nada, solo que me atendió una doctora nueva. Quien sabe que habré dicho o hecho porque esta mañana me llamaron para citarme otra vez. Una semana después de la cita había recibido una llamada de la enfermera que me aseguró que los análisis estaban bien. Una preocupación menos. 

La botella de vino que quería abrir para celebrar mi cumpleaños está sin abrir sobre la mesa. La tarta que compré es lo único que me apetece ahora mismo. Tarta de manzana. Los últimos meses me he vuelto loca con las manzanas, me apetecen a todas horas. Y los que dicen que la fruta no engorda mienten, he cogido un par de kilos. Como que no tenía suficientes… Pero ya tengo una edad y no me importa que no soy delgada. O que tengo celulitis. Es lo que hay. Como las canas, que necesitan una visita a la peluquería cada tres semanas. Gracias a las canas pase de mi castaño a un rubio cenizo que me hace parecer más joven. 

Me llevo un trozo de tarta al salón y me siento en el sofá con mi último libro. Soy escritora de novelas románticas. El día que sale a la venta uno de mis libros me gusta leerlo. Imagino a mis lectoras haciendo lo mismo y de alguna manera me siento una lectora más.

A Peter no le gustaba mi trabajo y la mayoría de nuestros amigos sabían que yo trabajaba en un editorial. ¿Por qué lo dejé menospreciar mi trabajo?  Por amor.

Mira, al menos ahora cuando conozca a alguien no tendré que esconder que hago para ganarme la vida.

***

A la mañana siguiente a las nueve en punto me hacen pasar a la consulta de mi ginecólogo. La misma doctora que me atendió la última vez se levanta para recibirme. No recuerdo haberla visto tan nerviosa. En un segundo pasan por mi cabeza muchos escenarios y todos malos, desde cáncer a un montón de enfermedades de transmisión sexual.

—Buenos días, señora Harold —dice la doctora.

—Lidia, por favor.

Nos sentamos, ella en la silla tras el escritorio y yo en una de las sillas que hay en frente. Aunque sé que me esperan malas noticias yo no me veo tan inquieta como la doctora. Es joven, pelirroja y guapísima. Se ve muy profesional con su cabello recogido en un mono y con gafas. Ella es perfecta para ser mi siguiente protagonista. La mayoría de mis conocidos están en mis libros y no me había dado cuenta hasta ahora que todos mis amigos son los malos. Interesante.

La doctora sigue dando vueltas a su anillo de compromiso y decido ayudarla.

—¿Cáncer o enfermedad de transmisión sexual?

Me mira vacilante, sorprendida por mi pregunta.

—Ni una ni otra. Lo siento, pero no sé por dónde empezar —dijo ella.

—¿Por el principio?

—Vale... —Sigue mirándome sin decir nada.

—Vamos, no puede ser tan malo —le digo.

—Depende, yo soy la que cometió un error que puede cambiarle la vida. ¿Podemos hacer una ecografía primero? 

—¿Una ecografía?

—Si y prometo aclarar este asunto en cuanto tengo la prueba que me hace falta.

Asiento deseando acabar de una vez. Pasamos a la otra sala y me indica tumbarme y levantar mi blusa. ¿Por qué demonios quiere hacer una ecografía? Apaga la luz dejando la habitación en la semioscuridad. La miro mientras echa el gel y mientras desplaza ese artilugio en busca de Dios sabe qué. 

Finalmente, mueve el monitor para que lo puedo ver. Ella parece mucho más preocupada que antes. La imagen del monitor no tiene sentido, todo blanco y negro... ¡Oh, Dios! 

A través de los años muchas amigas han tenido hijos y no recuerdo la cantidad de veces que tuve que sonreír y decir que ese punto que casi ni se notaba en la foto era precioso. Pero lo que yo veo ahora no es un punto, es un bebé. Mío. 

¿Cómo puede ser posible? El día que Peter me dejó tenía la menstruación y no he estado con nadie desde entonces. 

—¿Cómo? —susurré.

La doctora suspiro y cogió unos pañuelos para limpiar el gel. Mientras yo hacía eso, ella se sacó los guantes y los tiró a la basura. Volvemos a la otra habitación y nos sentamos otra vez. 

Claire. Es su nombre, ahora lo recuerdo. Ha vuelto a jugar con su anillo.

—Cometí un error, mi enfermera cometió otro y mi compañera en el laboratorio uno más. Tres errores que tienen como consecuencia tu embarazo. Tenía otra paciente que estábamos preparando para inseminación artificial, pero mi enfermera confundió los historiales y te hicimos a ti la inseminación. 

Vale... mi cerebro está en silencio. No sé cómo reaccionar. Dos errores.

—¿Y el tercer error?

—En el laboratorio se equivocaron y usaron el esperma de un paciente que no dio su acuerdo para eso. 

—¿Pero es mi hijo?

—Si, espermatozoides de un donante y tus óvulos. Las probabilidades de éxito eran casi nulas sin tratamiento previo y a tu edad.

Tratamiento, edad, da igual. Estoy embarazada. No pasó por mi cabeza la posibilidad de ser madre soltera, pero aquí estoy.

—¿Y ahora qué?

—Depende de varios factores, si quieres tener el bebé, si ninguno de los dos tiene problemas de salud. 

—Quiero. ¿Qué más?

Ella se relaja cuando escucha mi premura.

—Nos aseguramos de que no hay problemas con el feto y que tú estés bien. Estamos al límite y el embarazo se puede interrumpir si hay problemas con el feto o si pone la vida de la madre en riesgo. Haremos unas pruebas para ver cómo va todo.

—Vale.

Claire me mira pensativa. Me imagino que no es exactamente la reacción que esperaba, pero no era lo que yo esperaba tampoco.

—Lidia, tienes que saber los riesgos. Para ti y para el bebé. Piénsalo muy bien y mañana nos vemos en el hospital para las pruebas. Cualquier cosa que necesitas saber, cualquier duda, me llamas e intentaré aclarar tus dudas.

—Vale. ¿Al padre lo habéis avisado?

Porque él también es importante y quien sabe cómo va a reaccionar.

—Todavía no.

Me entrega una carpeta con un montón de folletos y me voy. Conmocionada. Feliz. Asustada.

Capítulo dos

Llegué a mi casa flotando e intentando no pensar en lo que sucedió en la consulta. Necesito tranquilidad y la seguridad de mi casa para poder procesarlo todo. Subí a mi dormitorio y después de quitarme la cazadora y los zapatos me tumbé en la cama.

Voy a tener un bebé. Sola. Mejor empezar con lo más importante. Si las pruebas no detectan algo malo con el bebé puedo seguir con el embarazo. Tendré que cuidarme y cuidarlo a él.

Queda por ver si el padre quiere implicarse. O si quiero que sepa sobre el embarazo, eso en la eventualidad de poder convencer a Claire que no se lo cuente. Y también cabe la posibilidad de pedirme que interrumpa el embarazo.

Porque no sé qué tipo de hombre es, no sé si tiene veinte años... ¡Oh, Dios! ¿Y si tiene veinte? O peor. ¿Setenta?  Eso no es importante ahora mismo. Importa más si quiere ser parte de la vida del niño y si es una persona responsable que se podría encargar del bebé si algo me pasa.

El siguiente asunto es mi edad. Cuando será adolescente yo tendré sesenta. Podría ser su abuela. ¿Paciencia y amor no le faltaría, pero y si necesita más una madre joven?

Dinero no me falta, mis libros se venden bien y la casa esta pagada. Así que al menos algo está bien.

Si las pruebas salen bien dentro de cuatro meses seré madre. Veré mi sueño cumplido. Un bebé en mis brazos. ¿Sería posible amamantar? Tengo que hacer una lista con preguntas para Claire.

Tantas dudas, tantas preguntas sin respuestas, miles de posibilidades.

El resto del día transcurrió lentamente, no tenía apetito, no podía escribir. Mis pensamientos volvían una y otra vez al embarazo. No quiero hacerme ilusiones antes de saber que todo está bien.

La noche pasó igual de lentamente, conté ovejas, tomé una manzanilla, pero fue imposible dormir. Finalmente, encendí el portátil y hablé con mi grupo de fans. Ellas consiguieron alegrarme y olvidar por unos momentos lo que me preocupaba.

Por la mañana me arregle más de lo normal y a la hora prevista estaba en el hospital esperando a Claire.

—No has dormido, ¿no? —preguntó ella cuando caminamos hacia el área donde iban a hacer las pruebas.

—No —murmuré.

Dos horas más tarde estaba cansada y asustada. Un montón de pruebas que solo consiguieron meterme miedo.

¿Qué haré si ocurre algo? No tengo a nadie. Una prima que veo cada dos años o así. Sí el padre del bebé no quiere saber nada… ¿qué hago? Soy una irresponsable, ¿no? Traer un niño al mundo, a mi edad y sin nadie a mi lado.

—¿Estás bien? —pregunta Claire.

Ella me acompañó a la salida del hospital. Estuvo a mi lado en todo momento, hasta se encargó de sacarme sangre para los análisis. No sé si lo hace porque es su trabajo o porque todo esto está pasando por su culpa.

—Estoy asustada —respondí.

—Es normal, Lidia. Pero tienes que pensar que todo saldrá bien. Solo porque es un embarazo de riesgo no significa que sucederá algo. Ten fe.

Fe. Puedo intentarlo.

—Llámame en cuanto sepas algo, ¿vale?

—Claro que sí. Descansa y cuídate.

Puedo intentar esto también.

Eso fue jueves. Hoy es miércoles y me llamó la enfermera de Claire. Me espera en la consulta. Insistió en que tenía que ir a la oficina. Yo insistí en que debería decírmelo al teléfono. Se negó. He salido corriendo de mi casa y menos mal que acaba de volver de una reunión con mi editor e iba arreglada. Si me hubiera llamado en otro momento estaría saliendo en pijamas. Cuando trabajas desde casa y no tienes a nadie a tu lado es muy fácil dejarte llevar. Desayuno en pijamas, una idea para mi libro llega de la nada y antes de darme cuenta ya es la hora de la cena. Curioso es el hecho que no se me olvida comer. Todo el tiempo estoy picando algo, una manzana, nueces, un bocadillo. Todo el tiempo.

La recepcionista me invitó a la sala de espera diciendo que la doctora iba a tardar un rato. Y al entrar en la sala di gracias a Dios por no haber salido de casa en pijamas. No había mujeres embarazadas esperando, solo un hombre de pie con las manos en los bolsillos.

¡Oh, Dios!

Me quedé congelada en la puerta mirando al hombre que personifica cada protagonista masculino en mis libros. La intensidad de sus ojos negros, la sonrisa carismática, su cabello con algún hilo gris, la barba que cubría la mitad de su cara. El hombre que quita la respiración a cada una de las protagonistas femeninas. Alto, hombros anchos, piernas robustas. Todo eso debajo de un traje negro que se ajustaba a su cuerpo a la perfección.

Gareth White.

Fue compañero de Peter en el bufete de abogados hace años, mejor dicho, fue su rival. Siempre luchando por la misma promoción, para conseguir el mejor caso. Hasta que Gareth dimitió y abrió su proprio bufete. Ahora es el mejor de la ciudad. A Peter le volvía loco su éxito.

Recuerdo cuando lo conocí hace más de quince años. Fue en una fiesta que daban los socios para celebrar algo, no recuerdo que. Lo que si recuerdo es como me miró, casi desnudándome con la mirada. Casada y enamorada ignoré la mirada, pero no la olvidé. Excepto ese primer momento cuando me miro con lujuria, él fue un caballero, amable y nunca hablamos de ello. Por lo que yo sé, él nunca se casó, aunque siempre iba muy bien acompañado.

—Lidia —saludó él.

—Gareth, que sorpresa.

Y eso fue todo, yo me quedé callada sin saber de qué hablar y el mirándome con una media sonrisa que me hacía sentir calor en lugares que preferiría ignorar, hasta que Claire salió de la consulta. Los dos nos dimos la vuelta para mirarla.

—Lidia, señor White, ya pueden pasar.

Pasar. ¿Cómo que pasar? Miré a Gareth y vi algo en su expresión, algo que no supe interpretar. Algo parecido a posesividad, satisfacción. ¿Qué diablos?

Seguimos a Claire y mi cerebro se niega a aceptar lo obvio. Me senté en la silla sin mirar a Gareth y le presté a Claire toda mi atención.

—Lidia, te quiero presentar a...

—Ya nos conocemos —interrumpe Gareth a Claire. Ella me mira confusa.

—Eso no importa –descarté la declaración de Gareth-. ¿Tienes los resultados?

—Si. No hay indicaciones de malformaciones en el feto y no hay nada preocupante con tu salud. Por ahora.

Respiré aliviada al escuchar que mi bebé está bien. Ahora solo tengo que cuidarme hasta el parto. Y arreglar los demás asuntos, que no son pocos.

—¿Qué significa por ahora? —pregunta Gareth.

—Un embarazo a la edad de Lidia conlleva riesgos, preeclampsia, diabetes, aborto. Pero Lidia es una mujer sin patologías previas y estaremos pendientes de la evolución del embarazo. Ahora tiene 22 semanas, a partir de la semana 28 el bebé podría nacer prematuro y el riesgo de complicaciones disminuye. Mi opinión es que no habrá problemas, pero de todos modos la vigilaremos de cerca.

Miraba a Claire, podría ver sus labios moviéndose, pero mi cerebro no registraba nada. Solo había una cosa en mi mente. Gareth White es el padre de mi bebé. ¡Diablos!

Vi a Claire mirándome con las cejas fruncidas y escuché a Gareth reír por lo bajo.

—¿He dicho eso en voz alta? —le pregunté a Gareth.

—Si —respondió divertido.

Nos miramos unos momentos y finalmente nos interrumpió el carraspeo de Claire.

—Como hemos aclarado el tema de la salud ahora solo queda la manera en que Lidia se quedó embarazada y las decisiones que hay que tomar a partir de ahora.

—Usted ocupase de los problemas de salud y déjanos los otros asuntos a nosotros —añadió Gareth.

—Pero... —empecé, pero Gareth ya se había levantado.

—En privado —continuó él.

¡Oh!

—Vale, os dejo solos para hablar —dijo Claire.

—No hace falta, nos vamos nosotros —continuó Gareth.

No sé exactamente como o cuando, pero en algún momento me convertí en espectadora. Gareth me miraba expectante mientras que Claire lo hacía preocupada.

—Nos vemos en la siguiente cita, ¿vale? —dije, y me levanté.

—La enfermera te llamara para concertarla. Y no olvides, cualquier cosa no importa como de insignificante crees que puede ser, es mejor que yo lo sepa.

—Entendido.

Le sonreí y me dirigí a la puerta, Gareth estaba a solo un paso detrás de mí. Esperamos en silencio el ascensor, pero con el rabillo del ojo puedo verlo. Tranquilo. Con las manos en los bolsillos. Relajado. Hasta podía decir que está feliz. Me guía dentro y luego fuera del ascensor y finalmente en el aparcamiento donde me ayuda subir a un coche.

Mantengo mis ojos en él mientras rodea el coche por delante y luego se sienta al volante. Hay algo que no me cuadra. Con cada momento lo veo más divertido, más feliz hasta que estalla en risa.

—¿Te importa compartir el chiste? —le preguntó irritada.

—Me gustaría ver la cara de tu esposo cuando le digas que llevas a mi hijo en tu vientre.

Claro, la vieja enemistad. Si siguiera casada con Peter hubiera sido la tercera guerra mundial.

—Ex —le informé con ganas de borrarle la sonrisa.

Su expresión cambia otra vez y odio no conocerlo mejor para saber que significa.

—¿Ex? ¿Desde cuándo? —me pregunta serio.

—Seis meses.

—¿Qué sucedió?

—¿Podemos hablar del otro tema más importante y olvidarnos de mi ex? — pregunté exasperada.

No quiero decirle a él que mi marido me dejó por otra mujer. No soportaría su pena. Y por suerte lo deja.

—Vamos a cenar —dice arrancando el coche.

Quería protestar, pero finalmente me di cuenta de que no hay ninguna razón para hacerlo. No tengo a nadie esperándome en casa, nadie que puede protestar que voy a cenar con un hombre atractivo. Y no es cualquier hombre, es el padre de mi hijo y que no me ha tocado nunca es otra historia. Aunque él podía tener a alguien. Alguien que se ofendería si legara a saberlo.

Lo miré y cuando sintió mi mirada, se giró y levantó las cejas preguntándome: —¿Qué?

¿Qué demonios? Somos adultos, ¿no? Puedo preguntar si está saliendo con alguien.

—¿Hay alguien en tu vida que no estaría muy feliz si cenamos juntos?

—Si. Una mujer está preparando la cena en mi casa y no se sentirá feliz cuando se dé cuenta de que no llegaré —responde.

No puedo creerlo. Es un idiota, un... se está riendo. Fuerte. Lo miro con las cejas fruncidas y si no estaría conduciendo estaría tentada a pegarle.

—Mi hija viene cada miércoles para cenar juntos.

—Oh, tienes una hija —dije por lo bajo.

—Si —respondió sonriendo.

Esa sonrisa despertó algo dentro de mí, un sentimiento de alegría y no sé muy bien por qué. Fui feliz durante mi matrimonio con Peter, lo amé, pero los últimos meses fueron difíciles. Que te reemplacen con otra más joven te deja la autoestima por los suelos. Que un hombre encantador me lleve a cenar es lo más emocionante que me ha pasado. Excepto el quedarme embarazada sin tener sexo. Eso también es bastante emocionante.

Unos minutos más tarde entramos en un restaurante y casualidades de la vida es el favorito de Peter. Solo espero no encontrármelo aquí. ¿O sí? ¡Si! Odiaría verme con Gareth. El pensamiento me hizo sonreír y cuando Gareth me miró inquisitivamente sacudí la cabeza.

Al principio la cena transcurre con normalidad, pedimos los dos lo mismo, hablamos de conocidos que tenemos en común. Pero la razón por cual estábamos aquí juntos no me dejaba en paz.

—¿Podemos hablar de...?  —dudé y Gareth sonrió.

—¿De nuestro hijo? Si, podemos.

—Eh... — Extrañamente me siento tímida, no encuentro mis palabras.

Gareth me mira con una expresión suave y la mantiene mientras habla.

—La doctora vino a verme ayer y me contó que usaron mi esperma para inseminar a una mujer. Y no cualquier mujer, una que no buscaba un embarazo. Quería saber si me opondría a que el embarazo llegara al final. Se negó a darme el nombre y hoy iba a informarle de que la iba a demandar. Pero fue más lista y te llamo a ti.

—¿Por qué fue más lista? — pregunté.

—Porque imagine que eras una mujer que iba a deshacerse del bebé o pedir dinero o algo parecido.

—¿Y cómo sabes que no lo haré?

—Fácil. Lo primero que preguntaste fue sobre el bebé y no lo hiciste porque estaba yo ahí. Averiguar si todo estaba bien era tu prioridad.

—Vale. ¿Y ahora qué?

—Ahora nos encargamos de que los dos estén bien y luego... ya veremos —responde Gareth.

—¿Ya veremos? Gareth, necesitamos llegar a un acuerdo sobre la custodia y.… —No puedo seguir porque él me interrumpe.

—Lidia, tu salud y la del bebé es primordial ahora mismo. Que será después lo veremos cuando llegue el momento.

—No.

Me mira con las cejas arqueadas para que luego se eché a reír.

—Ok Lidia. Ganas esta... ¿Qué necesitas?

Solté un suspiro de alivio antes de hablar.

—Lo que necesito es saber si te vas a encargar del niño si me sucede algo.

—Si —responde serio.

—¿Qué te parece la custodia compartida?

—No –dijo rotundamente.

—¿Cómo qué no? —pregunté.

—Lidia, no es el momento para tener esta conversación. Créeme cuando te digo que no tienes ni un motivo de preocupación. Tú y el niño estarán bien.

—Pero...

—Por favor, Lidia. No ahora.

Su tono no me deja otra opción así que asiento.

Seguimos cenando en silencio y luego me lleva a casa. En silencio. No vuelve a hablar hasta que no estemos parados frente a mi casa.

—Bonita casa —dijo mirando atentamente la casa.

Miro mi casa con orgullo, es más que bonita. La compramos un mes antes del divorcio y no habíamos acabado la reforma cuando Peter pidió el divorcio. Insistí en quedarme con la casa y cambié totalmente los planes que teníamos para la reforma. Borré cualquier rastro de Peter. Su sala para ver la tele, su despacho y abrí totalmente la planta baja. Puedo estar en la cocina y ver la tele en el salón, o desde la veranda que da al jardín puedo saber quién está llamando a la puerta solo con una mirada. En la planta de arriba derribé muros y pedí que construyeran un vestidor que con el baño y el dormitorio cubre más de la mitad de la planta. Luego esta mi despacho y una habitación de invitados que ahora tendré que convertir en la habitación del niño.

—Gracias —respondí mientras caminaba hacia la puerta.

Todavía hay cosas que no tengo muy claras, pero tenemos tiempo hasta que nazca el bebé. En la puerta me doy la vuelta para despedirme y encuentro a Gareth muy cerca. Demasiado cerca. Tan cerca que mis dedos arden de deseo de tocarlo.

¡Oh, mierda! ¿Qué está pasando conmigo? Lo veo sonreír y eso me saca de mi trance, lo estaba mirando. Casi babeando. ¡Oh, mierda!

—Te llamo mañana para ver cómo estás —dijo. Luego baja la cabeza y besa mi mejilla. Mi corazón se volvió loco con el roce de sus labios, con la caricia de su barba en mi piel. Y he visto en su sonrisa antes de alejarse que lo sabía. ¿Qué tiene este hombre para hacer latir mi corazón de esta manera?

¡Maldita sea!

¿Cuánto tengo, diecisiete? Dios, que vergüenza.

Abro la puerta y entro en la seguridad de mi casa, dejando atrás al hombre que consiguió que me sonrojara con una caricia de sus labios. Y esa barba, la sensación... ¡para ahí Lidia! No pienses en eso. Pero es demasiado tarde, mi mente ya tomo ese camino. Y no es la primera vez, imagine mucho más cuando escribía mis libros y ahora tengo una pequeña muestra de cómo podría ser. Increíblemente maravilloso.

Justo lo que me faltaba, sentirme atraída por el padre de mi hijo. O hija. La próxima vez le pediré a Claire que me diga si es niño o niña. Ella ya lo sabe, pero no lo quise saber antes de estar segura de que el bebé está sano.

Y aquí estoy, madre a los cuarenta y dos, el padre un donante no tan desconocido. Parece que mi vida no se acabó cuando Peter me dejó. ¡Fíjate! Ha mejorado.

Capítulo tres

—¿Que?

—Buenos días a ti también, Lidia — escuché decir a Gareth. No quería hablar con él, pero el móvil no paraba de sonar. Cuatro veces en diez minutos.

—¿Qué quieres, Gareth?

—Saber cómo estas.

—Estoy bien.

—A mí no me pareces bien. ¿Qué pasa?

—No pasa nada.

—Lidia, tengo una reunión en quince minutos. No me hagas cancelarla y venir a verte.

—Ve a tu reunión y déjame tranquila.

Colgué y apagué el móvil. Estoy de mal humor y no necesito que alguien me llame preguntado como estoy. Enfadada. Irritada. Triste.

Después de la cena de anoche con Gareth dormí como un bebé hasta las nueve. Desperté feliz, desayuné y di los últimos toques a mi novela. Y luego recordé que dentro de poco tendré un bebé y que no tengo nada. Ni cuna, ni ropa. Nada. Corrí a la ducha y luego a vestirme. Los vaqueros si me entran no los puedo abrochar y otros no me entran y punto. Uno o dos vestidos que conseguí abrochar no me dejan respirar.

Cuatro kilos y no me queda bien nada de mi vestuario, no quiero imaginarme que será dentro de dos meses.

Finalmente encontré un vestido jersey bastante ajustado. Se notaba un poco el embarazo y estuve haciendo fotos en el espejo minutos enteros.

En el centro comercial lo pasé como loca. Compré pijamas, bodys, peleles hasta que la dependienta me dijo que no debería comprar la misma talla. Que los bebés crecen muy rápido el primer año y que la ropa se le queda pequeña enseguida. Me llevé solo la mitad de lo que tenía en el mostrador. Tengo que hacer una lista con lo que necesito.

Las cosas se torcieron cuando entré en una tienda de ropa premamá. Salí de allí con lágrimas en los ojos y al llegar a mí casa me eché a llorar en cuanto cerré la puerta. Media hora estuve sentada en la entrada llorando hasta que Gareth llamó. Ignoré las llamadas hasta que harta decidí contestar. Mala idea.

Las bolsas están esparcidas por el suelo, pero ahí las dejo y voy al cuarto de baño. Rímel corrido y ojos rojos. He llorado en estos últimos seis meses más que en toda mi vida. Quité el maquillaje, pero con la rojez de los ojos no pude hacer nada.

Estaba llevando las bolsas arriba cuando escuché el timbre. Bajé las escaleras y abrí la puerta preguntándome quién podría ser.

Gareth.

Tuve solo un segundo para ver la furia en su rostro antes de que me empujara adentro. Su mano sobre mi pecho presionó haciéndome caminar hasta que mi espalda golpeó la pared.

—¿Qué…?

—Regla número uno: no me cuelgues el teléfono. Nunca.

—Yo...

—Regla número dos: no me mientas. Nunca.

Su voz baja pero furiosa, su expresión seria y tensa deberían asustarme. Pero no, en vez de miedo lo que sentí fue lo mismo que él. Furia. ¿Quién se cree para venir aquí y pedirme estas cosas?

—Tú no eres nadie para venir e imponer tus reglas —grité tratando de empujarlo, pero mis manos en su pecho no consiguieron nada. Nada en el sentido de que no se movió ni un centímetro, pero a pesar de mi irritación con su actitud noté la dureza de su pecho debajo de mis manos. Noté su calor, su olor.

—Soy el padre de tu hijo, tú eres mi responsabilidad. Él es mi responsabilidad.

—Eso no te da derecho a venir y...

—Lidia, deja de luchar conmigo y dime que sucedió.

La preocupación en su voz borró mi irritación y con la mirada fija en el nudo de su corbata le conté.

—Fui de compras y estaba probando un vestido de maternidad cuando escuché a dos mujeres hablando. Que era demasiado vieja para estar embarazada y que estaba loca, que el bebé iba a nacer con problemas ... —Mi voz se rompió aquí y no pude continuar. Tampoco pude detener las lágrimas.

Gareth puso su brazo alrededor de mi cintura y me jaló a sus brazos. Su otra mano subió a mi cuello y empujó suavemente mi cabeza contra su pecho. Solo necesite unos momentos en la seguridad de su abrazo para darme cuenta de que es una tontería. Pensarías que a mi edad debería saberlo mejor y no hacer caso de los comentarios de la gente.

¡Soy una tonta!

—No eres tonta. Solo una mujer embarazada y las hormonas juegan contigo —dijo Gareth.

—¿He dicho esto en voz alta? — pregunté levantando la cabeza para mirarlo.

—Si —respondió el, una sonrisa apareciendo en su cara.

—¡Mierda! —murmuré hechizada por su sonrisa y por la calidez de su mirada.

Me pregunto cómo serian sus besos, como se sentirían sus labios sobre los míos. Me pregunto si su barba...

—Lidia —Gareth interrumpe mis pensamientos—. Si no quieres que te bese, deberías dejar de mirarme la boca así.

¡Oh, Dios! Avergonzada trato de escapar de su abrazo, pero sus brazos se aprietan a mi alrededor.

—Déjame — susurré.

—Antes tienes que saber algo. Voy a besarte, pero esperaré a que estés lista —me informó.

Lo miré sorprendida y sin saber que decir o si debería sentirme enojada porque puede leerme tan bien. Porque quiero que me bese, pero no ahora. No cuando todo mi mundo esta patas arriba. Lentamente me suelta y se agacha para recoger las bolsas que en algún momento dejé caer.

—Enséñame que has comprado —dijo caminando hacia la sala de estar.

Lo seguí y puedo decir que su espalda se ve tan bien como su frente. El traje hecho a medida, seguro, porque le sienta demasiado bien. Me siento en el sofá y él lo hace también, pero en el otro lado y con las bolsas entre nosotros.

Empecé a sacar lo que había dentro y mostrárselo. Diez minutos duró esto. Diez minutos en los que miré la ropita encantada y él se limitó a estar de acuerdo conmigo de que todo estaba precioso. Recordé que para él esto no es nuevo.

—¿Cuántos años tiene tu hija? —pregunté.

—Veintiocho.

Lo miré sorprendida y él se río entre dientes.

—Dos días antes de cumplir dieciocho me convertí en padre. Mellizos, Ian y Rachel.

—Me imagino que no fue fácil —fue lo que dije en vez de dejar salir las mil preguntas que quería hacer.

—Mis padres ayudaron muchísimo. Si no fuera por ellos no hubiera ido a la universidad. Y he tenido mi parte de comentarios y cuchicheos. Cada vez que salíamos juntos la gente pensaba que los mellizos eran de mis padres.

—¿Y qué piensan de mi embarazo?

—Todavía no lo saben. Hablaremos con ellos el sábado.

—¿Hablaremos?

—Todavía recuerdo la última vez que les conté que había dejado a una chica embarazada y créeme, tengo casi cincuenta años, pero una mirada de mi madre todavía me hace temblar.

—Estas bromeando.

— Diablos no. Si estás conmigo no será tan malo.

—Estas bromeando —repetí sin poder imaginarme a Gareth asustado de su madre.

—Si, lo estoy. Pero te quiero a mi lado cuando hable con mi familia.

Volví a guardar la ropa en las bolsas y lo hice sonriendo. Hay muchas cosas que pueden salir mal, pero tener a Gareth sería de gran ayuda. Estamos en esto juntos. Nuestro hijo tendrá una madre y un padre.

—Bien, ahí estaré —acepte.

—Me voy que tengo una reunión pendiente.

¡Mierda! Lo hice cancelar la reunión. Me levanto para seguirlo hacia la puerta.

—Siento montar tanto drama por una tontería.

Gareth se dio la vuelta al llegar a la entrada y sus ojos eran cálidos.

—Yo no. Me diste la oportunidad de ayudarte y de enseñarte que estamos juntos en esto sin importar cómo hemos llegado aquí. ¿Si te llamo mañana vas a contestar?

—Si —respondí avergonzada.

—Bien —dijo y mi corazón empezó a latir más rápido al ver cómo se acerca. Y no por la cercanía, más o menos estoy acostumbrada a tenerlo cerca, por la forma en que miraba mis labios. ¡Dios, me va a besar!

Pero, aunque tenía los ojos en mi boca no lo hizo. Besó el rincón de mi boca. Suave.

—Respira, Lidia —dijo divertido.

Idiota. Es lo que soy. Gareth levantó la mano y acarició mi mejilla antes de darse la vuelta y salir.

Idiota. Él, no yo. Por irse sin besarme.

Esto tiene que parar. No los besos, mi reacción a ellos. Porque no quiero imaginar como estaré si avanzamos. ¿Tengo que prepararme para un infarto?

A lo mejor podría preguntarle a Claire, si esta situación es indicada en mi condición.

Cogí el teléfono y Claire contestó en segundos. Después de decirle que solo tenía algunas dudas quedamos en almorzar mañana.

Llevé las bolsas arriba en la que será la habitación del niño y mientras estaba ahí saqué un cuaderno y anoté todo lo que quería para convertirla en el mejor cuarto para el bebé.

La cama y la cómoda se pueden guardar en el sótano. Aunque la cómoda la puedo pintar en blanco y usarla como cambiador. Un gasto menos porque, aunque tengo algo de dinero tampoco lo voy a tirar por la ventana comprando cosas que no necesito. He mirado los precios y algunas cosas me han asustado e intrigado incluso. ¿Qué puede hacer un carrito de bebé que vale dos mil dólares? ¿Sacar a pasear al bebé solo?

Por ahora la habitación se queda en blanco, más tarde cuando el niño o la niña pueda hablar decidiremos si la pintamos de otro color. Aunque creo que podría pintar una pared con dibujos de animales o cosas así. Esto lo tengo que investigar.

Voy añadiendo cosas a la lista hasta que mi estómago gruñe de hambre. Bajo a cenar y por un momento me arrepiento de no invitar a Gareth a cenar.

Estoy contenta de poder tomar las decisiones sola y no tener que hacer compromisos, pero es un poco triste. Y a Gareth no lo veo tan rígido como a Peter.

Mi exmarido debía tenerlo todo como le gustaba a él. La ropa en el armario organizada por colores, los libros en la biblioteca por altura y no en orden alfabético como yo quería. Y cientos de cosas así que durante nuestro matrimonio no me han molestado. Ahora sí. Poder tomar decisiones sin que me importe lo que otra persona pueda opinar es un lujo.

Tengo que aprovecharlo ahora porque en cuanto nazca el bebé esto será historia. ¡Playa! No me he tomado vacaciones este año y debería ir a la playa mientras es seguro para mí y para el bebé.

Después de cenar le eché un último vistazo al manuscrito antes de enviarlo para que mi editor lo haga pedazos. Porque siempre lo hace, que eso no le gusta, que lo otro no sé qué hasta que enfadada lo llamo y le digo que si no le gusta me buscare otro editor.

No sé por qué no lo hago. Aunque una vez publicado el libro tiene éxito y sin los cambios que él quiere todo este tiempo perdido discutiendo me agota. Y también me agobia cuando estoy a punto de terminar un libro.

***

Dormí como un bebé. Otra vez.

Mentira. Dormí fatal. Soñé toda la noche con Gareth.

Gareth. Besos. Gareth. Desnudo. Gareth haciéndome todos y cada una de las cosas que imaginé en mis libros.

Para el almuerzo con Claire me puse un vestido nuevo, no de maternidad, pero algo más suelto. No sé si lo hice para que pueda estar cómoda o para esconder el embarazo. Lo hice y no pensé en la razón.

Me reuní con ella en un restaurante cerca de su consulta. En cuanto nos sentamos y pedimos las bebidas le conté mi pequeño lío con los besos de Gareth.

Le pregunté si podría darme un infarto y ahora mismo la estoy viendo morirse de risa.

—Lo siento —dijo limpiando las lágrimas.

—¿No tenéis una regla que os impide reír de los pacientes? —pregunté mosqueada.

—Perdóname, Lidia. Pero es que me has tomado por sorpresa. Y la respuesta es no. Para el final del embarazo es probable que te voy a prohibir las relaciones sexuales, pero por ahora todo está bien.

—No he dicho nada de relaciones sexuales.

—No, pero he visto cómo te miraba el otro día en la consulta. Ese hombre, solo unas horas antes me amenazó con demandarme y al final se va sonriendo y llevándote a cenar.

¿Sería posible? ¿Gareth me quiere? ¿A mí? ¿O al bebé?

El almuerzo fue muy entretenido, Claire es muy divertida y es muy fácil de llevarte bien con ella. Solo se ha puesto nerviosa cuando quise saber si es niño o niña. Dijo que lo vamos a ver la siguiente semana. Y que debería traer a Gareth. Eso no me gustó nada, pero ella insistió que todo está bien y que no tengo nada de qué preocuparme.

Nos despedimos en la puerta del restaurante y al darme la vuelta para ir hacia donde había aparcado mi coche me topé con Peter. Y con su mujer.

Casi me echó a reír al ver su cara, el pobre no sabía cómo hacer para desaparecer más rápido. Ella, vestida con el mismo vestido que yo estuve probando ayer en la tienda, puso su mano sobre su barriga sintiendo la necesidad de proteger a su bebé. Con el ceño fruncido miré a Peter incapaz de entender el gesto. Él miró avergonzado a otro lado.

—¡Hola y adiós! —dije y rodeándolos me fui.

No se merecen ni un minuto más de mi tiempo, ni una lagrima más.

Si Gareth quiere demandar a Claire tendré que convencerlo de que no lo haga. Porque esa cadena de errores fue lo mejor que me ha pasado en la vida. Voy a ser madre y hay un hombre en mi vida que hace mi corazón latir más rápido.

Menos mal que ayer no llevé todas las bolsas a casa porque ahora puse rumbo hacia el centro comercial para devolver un vestido. Y compre algunos más, seis para ser exacta. El que había devuelto era beige, normal, soso. Los nuevos eran más coloridos, más atrevidos.

Gareth llamo cuando estaba en el probador.

—Hola —contesté.

—Hola, Lidia. ¿Cómo estas hoy?

—Muy bien. De compras.

—¿De compras? ¿Y cómo vas? ¿Necesito despejar el resto de mi día?

Sonreí al escuchar su tono, divertido y algo esperanzador.

—Creo que hoy no.

—Bien. Cuídate.

—Tú también, Gareth.

Cuelgo y sonriendo vuelvo a mi tarea, admirar como me queda el vestido.

Hace dos semanas si me hubiera encontrado con Peter habría acabado en mi casa llorando. Pero hoy no. Hoy estoy comprando vestidos que resaltan mis curvas.

Vuelvo muy contenta a mi casa y después de colgar la nueva ropa en el armario bajé a la cocina para preparar un brownie. Con extra de nueces y extra de chocolate. Mi madre me enseño que nunca debo ir con las manos vacías y mañana voy a comer en casa de Gareth.

Además de que necesito algo que hacer y no volverme loca pensando en la reunión con su familia.

Capítulo cuatro

Estoy nerviosa.

Tengo miedo.

Sentada en mi coche miro la casa de Gareth. Mucho más grande que la mía en un barrio exclusivo. Tiene dos plantas y un gran patio delantero con el césped más verde que he visto en mi vida. Y plantas. Y árboles. Un jardín en miniatura delante de su casa. ¿Cómo sería el patio trasero?

Solo yo podría pensar en patios para retrasar lo inevitable. Los nervios me acompañaron durante la mañana y nada consiguió tranquilizarme. Ni la hora que pase en la peluquería que dejó mi cabello brillante. Ni el nuevo vestido amarillo que compre ayer especial para hoy. No tiene mangas y se ajusta al pecho para que luego caiga hasta las rodillas. Puede parecer lo más normal del mundo, pero me encantaron los botones que tiene al frente. Aunque yo los abroché todos, pero dejando un par sueltos sería el vestido perfecto para hacer volar la mente de un hombre.

—No muerdo, ¿sabías?

Pegué un resalto al escuchar la voz de Gareth y cuando giré la cabeza ahí estaba. Apoyado contra mi coche, los brazos cruzados sobre su pecho, una sonrisa traviesa haciéndolo ver como sacado de una película. ¿Besos? No, solo tiene que sonreír y estoy a punto de tener un infarto.

—Es bueno saberlo —dije y bajé del coche después de recoger mi bolso y la bandeja con el brownie.

Gareth no se movió, pero lo hicieron sus ojos. De arriba abajo y permaneciendo algo más en los botones de mi vestido. Y es ahí cuando su mirada se volvió intensa y la sonrisa desapareció.

—Vamos —dijo quitando la bandeja de mis manos y después de tomar mi mano nos llevó hacia la entrada de la casa.

Había esperado un piso de soltero en el centro, no esta casa que es preciosa. Una casa para una familia. La entrada es amplia con lo que parece ser el cuarto de estar a la derecha y una gran cocina a la izquierda. Todavía sujetando mi mano me lleva a la cocina y deja la bandeja en la encimera con un golpe fuerte.

—¿Gareth?

Se da la vuelta y me mira. Intenso. Oscuro.

—Quería darte tiempo, pero me lo estas poniendo difícil —dijo con voz grave.

—¿De que estas hablando?

—De ti. De mí. De la atracción que hay entre nosotros.

—No...

—No lo niegues, Lidia. Lo sé, lo he visto en tus ojos, en como tu cuerpo reacciona a mis caricias.

Abrumada me di la vuelta, pensando en poner algo de distancia entre nosotros. No lo voy a negar, siento la atracción, pero también siento miedo. Miedo de equivocarme, de poner en peligro nuestra relación. Porque lo necesito más como el padre de mi hijo. Tener a un hombre en mi vida ahora mismo no es prioritario. Ya tuve uno por veinte años y no salió tan bien. No puedo jugar con el futuro de mi hijo. No puedo y no lo haré solo por una atracción.

Antes de poder dar un paso Gareth me abrazó, una mano en mi cintura y la otra debajo de mi pecho.

—¿Recuerdas el día que nos conocimos? Yo sí. Te tengo grabada en mi mente —susurró él, su boca tocando mi oreja.

—Eso fue hace quince años, Gareth —respondí mintiendo. Lo recuerdo.

—Hablaba con alguien cuando entraste —siguió él —. Llevabas puesto un vestido amarillo con unos botones exactamente como estos. Mi primer pensamiento fue como desabrocharía esos botoncitos para descubrir lo que había escondido debajo. Así.

Sus dedos que habían acariciado suavemente por debajo de mi pecho subieron y empezaron a desabrochar los botones. Uno. Dos. Despacio.

—Respira —murmuró Gareth justo antes de abrir el ultimo botón. Lo hice, pero se me olvido otra vez cuando sentí sus dedos acariciando mis senos por encima del sujetador.

—Gareth —suspiré.

—Exactamente así. Y después de volverte loca con mi boca iba a meter mi mano por debajo de tu vestido para ver si estabas mojada.

¡Oh, Dios! Dejé caer mi cabeza atrás en su pecho cuando sentí su mano en mi muslo. Despacio. Sus dedos quemando mi piel. Traté de escapar de su toque, pero lo único que conseguí fue acercarme más a su cuerpo. Gemí cuando mi trasero tocó su erección.

—¡Joder! —murmuró Gareth.

Acarició la seda de mi tanga antes de quitarla de su camino y tocarme. Su toque envió una onda de placer por todo mi cuerpo y cuando introdujo un dedo sentí que iba a morir de placer. Mientras me follaba con los dedos su otra mano estaba torturando mis pezones, tirando, acariciando. Su boca dejaba besos en mi cuello, en mi hombro. Hasta que no pude aguantar más y exploté alrededor de sus dedos.

—¡Jesús! —murmuró él mientras yo gemía en sus brazos.

Me eché a reír pensando en que tonta había sido con el miedo a un infarto. No me extraña que Claire se partió de risa.

—¿Quieres compartir el chiste? —preguntó Gareth irritado. Sus dedos todavía estaban dentro de mí y ahora los perdí. Y a los que habían acariciado mi pecho. Cuando me di la vuelta para mirarlo vi que lo había perdido a él también. Su rostro estaba en blanco sin rastro de emoción. Levanté mi mano y acaricié su barba. No era suave, pero tampoco era áspera. No me lo impidió, pero su expresión no cambio.

—Le pregunté a Claire si existe la posibilidad de tener un infarto, porque parece que cada vez que me tocas mi corazón se vuelve loco.

—¿Y qué ha dicho?

—Después de un ataque de risa que duro horas me dijo que no tengo por qué preocuparme.

Él no se echó a reír, pero sus brazos volvieron a mi alrededor.

—¿Cómo de loco? —preguntó.

—¡Papá! ¿Dónde estás? — oímos una voz de mujer y enseguida entré en pánico. Gareth no. Él se echó a reír y empezó a abrochar los botones de mi vestido.

—No es el momento de reírte —dije y con un golpe quité sus manos de mis botones.

—Estamos en paz entonces. 

Puse los ojos en blanco al ver su sonrisa burlona. Mis ojos se fijaron en sus labios. Todavía no sé cómo es un beso suyo, no sé cómo se siente la barba en mi piel.

—Pronto —dijo antes de gritar un estamos aquí.

Después de un último vistazo para asegurarme de que mi ropa estaba en orden me volví hacia la puerta y justo en ese momento entró en la cocina una mujer. Su cara reflejo primero sorpresa, luego irritación y cuando vio el brazo de Gareth rodeando mi cintura borro todo rastro de emoción. Sonrió, pero era el tipo de sonrisa que dejaba muy claro que no le gustaba mi presencia.

—No sabía que esto era una fiesta, papá —dijo ella haciéndome saber que era la hija de Gareth. Aunque no había duda, tenía los ojos de él.

—Es solo una comida en familia —respondió Gareth y no fue la mejor elección de palabras. Ella se estremeció y ahora podía ver claramente el rechazo en sus ojos.

—Si tú lo dices — murmuró ella.

—Lidia, ella es mi hija Rachel que aparentemente olvido sus modales en casa.

—Un placer conocerte, Rachel —dije. Y mentía. No era un placer.

—Lo mismo digo. Voy a buscar a los abuelos —añadió Rachel y se fue.

Menos mal. Necesito un momento para calmarme.

—Ignórala —dijo Gareth en voz baja—. Está enfadada porque me perdí la cena con ella la otra noche.

Me alejo de él y lo miro con los ojos entrecerrados. Dijo algo de que su hija lo esperaba en casa para cenar, pero no creo que fue la primera vez que él tuvo que cancelar. No entiendo la actitud de ella, pero por ahora no me voy a preocupar.

—Necesito algo de picar si tendré que aguantar a una mujer adulta comportándose como una cría. Aliméntame antes de que vuelva.

—A tus órdenes —bromeó Gareth.

Va a la nevera y saca un plato con queso. La mitad del plato había desaparecido cuando Rachel volvió con los padres de Gareth. Fueron más amables que la nieta, su madre, Nora, me dio dos besos y un abrazo. Su padre, Dean, sonrió con aprobación.

Respiré aliviada cuando salimos al jardín a esperar a Ian. Gareth se quedó atrás para traer bebidas y Rachel intento matarme con la mirada hasta que finalmente él salió.

Al principio me molestó su actitud, pero ahora me divierte. No es usual ver a una mujer adulta comportándose así.

Ian no tardó en llegar e igual que sus abuelos no tuvo problemas con mi presencia, pero hizo el error de preguntar a Rachel que le pasaba.

—Pues no me parece justo que papá pueda invitar a su ligue cuando a mí no me deja traer a mi novio —farfulló ella.

—No soy su novia —solté y vi a Gareth levantar las cejas.

—¿Y entonces que eres? —preguntó Ian.

—¿Tengo pinta de estar loca? Que lo conté tu padre. Tu hermana me odia solo por suponer que soy su novia. Espera a escuchar la verdadera razón.

—Gracias, Lidia —dijo Gareth fingiendo estar enfadado.

—De nada, Gareth —respondí sonriendo con descaro.

—¿Qué sucede? —pregunta Dean.

Gareth, que estaba de pie se sienta a mi lado en el sofá y toma mi mano antes de girarse hacia su familia.

—Hace seis meses debido a una cadena de errores en una clínica a Lidia le hicieron una inseminación artificial. Y el donador soy yo. Dentro de doce semanas tendremos otro miembro en la familia.

Sus rostros eran interesantes de observar. Primero curiosidad, luego sorpresa y finalmente alegría. Menos Rachel.

—¿Y cómo sabes que tú eres el padre? —preguntó ella.

—¿Recuerdas la operación de apendicitis de hace cinco años? Mentí, no era apendicitis. Me habían encontrado un tumor en el colon y antes de la cirugía y del tratamiento me aconsejaron congelar esperma. El tumor era benigno y no necesito quimio y con el tiempo olvidé el tema. Hasta que me llamaron de la clínica diciendo que habían cometido un error.

—¡Oh, Gareth! ¿Por qué no dijiste nada? —preguntó Nora.

—No quería asustaros y tenía razón. Al final todo salió bien.

—Bien no salió si ahora serás padre —dijo Rachel.

Gareth estaba relajado, pero el desprecio en la voz de ella lo hizo tensarse. Lo sentí a través de su agarre en mi mano, con fuerza.

—Rachel, entiendo que os ha tomado por sorpresa, pero un hijo es una alegría... —intenté calmar a Rachel, pero no lo conseguí porque ella me interrumpió.

—¿Alegría para quién? ¿Para ti? Y ahora me dirás que el dinero de mi padre no tiene nada que ver.

—Rachel, te estas pasando —exclamó Ian.

—Tengo mi proprio dinero y no necesito el de Gareth —la informé.

—Y eso... empezó Rachel, pero Gareth no la dejó seguir.

—Estas insultando a la madre de mi hijo y eso es algo que no voy a permitir. Además, creo que te crie mejor.

Rachel palideció, se quedó mirando a Gareth durante unos momentos y luego salió corriendo. Me sentí mal por ella, aunque no tengo la culpa por esta situación. Me imagino que todavía es la niña de papá y con un bebé de camino muchas cosas cambiaran.

—Ve con ella —le dije a Gareth.

El me mira pensativo, se levanta y va en busca de su hija dejándome sola con sus padres y su hijo. Nos miramos en silencio hasta que Nora me preguntó cuando tiene que nacer el bebé.

Una hora más tarde él no había vuelto y aunque lo había pasado muy bien con sus padres y con su hijo finalmente decidí irme. Su madre es una mujer muy amable, muy sociable y al parecer le caigo bien. Pero su padre no sé qué le pasaba había momentos en los que me miraba raro cómo que todavía no estaba seguro si le caía bien o no. Ian, por otro lado, un hombre muy divertido e igual de guapo que su padre, la misma sonrisa, pero con unos ojos azules increíbles. Antes de despedirme cambiamos números de teléfono y quedamos en hablar para salir y tomar algo.

De vuelta a mi casa me preparé algo de comer y pasé el resto de la tarde escribiendo. Por un lado, estaba preocupada por Rachel y por otro estaba enfadada con Gareth. Al menos podría haber llamado y decirme cómo estaba ella, pero ni una llamada, ni un mensaje, nada. Me había imaginado de otra manera este día. Comer con su familia y luego pasar algo de tiempo solos. Terminando lo que había empezado Gareth en la cocina. Y esto no ha acabado cómo yo quería y todo por la actitud de niña malcriada de Rachel.

Me imagino que no es fácil que un día aparezca una mujer en la vida de tu padre y un hijo también. Pero tiene treinta años, ya es mayor. No tiene ocho años para necesitar a su padre. Tiene su vida, tiene su trabajo. Pero creo que fue niña de papá toda la vida y ahora ve peligrar ese puesto. Esto lo puedo entender, pero no sé si su padre lo hará.

Eran las diez cuando estaba subiendo las escaleras para irme a dormir e igual que el otro día llamaron al timbre. Tenía curiosidad de saber que había pasado con Rachel, pero al mismo tiempo prefería estar sola. Pero como no podía fingir que no estaba en casa, bajé y abrí la puerta a un Gareth muy serio.

—Hola —dijo él.

—Hola.

—¿Puedo pasar? —preguntó viendo que yo seguía sin moverme y sin decir nada.

—Claro —respondí y le dejé entrar.

Lo seguí al cuarto de estar y me senté en el sofá mientras que él se quedó de pie estudiándome.

—¿Como de enfadada estás?

—No entiendo.

—Dejarte sola en mi casa con mi familia fue una estupidez así que tengo que pedir disculpas. Pero no sé si necesito flores o joyas.

Al principio no lo había entendido, pero ahora cuando lo hice me molestó. Que le importó suficiente para pedir disculpas me parece interesante, pero pensar que soy una de esas mujeres que necesita algo a cambio es insultante.

—No diría que fue una estupidez, estabas preocupado por tu hija. Y me puedes traer flores todos los días, las joyas son para celebraciones especiales.

—Entendido —dijo el sonriendo.

—¿Qué problema tiene Rachel conmigo? —pregunté, ganando la curiosidad a pesar de la irritación.

—No es contigo, es con todo el mundo. La echaron del trabajo, tiene problemas con el novio. Se le juntaron muchas cosas y no piensa claramente. Pero prometió portarse bien.

Esto a mí me suena a excusas, pero ya veremos. Tampoco le puede decir algo de su hija, la conoce mejor y que hoy me quería matar con su mirada no significa nada. Aguanté un bostezo y al verme Gareth sonrío.

—Mejor me voy te dejo descansar — dijo él levantándose—. ¿Quieres desayunar con nosotros mañana?

—¿Nosotros?

— Voy con Rachel a desayunar a una cafetería donde hacen los mejores panqueques de la ciudad. Es una tradición familiar, vamos todos los domingos y mañana somos los únicos que pueden ir.

—No sé si sería buena idea — dije.

—Fue idea de Rachel — continuó Gareth.

— Vale. ¿Qué puede salir mal?

Riéndose por lo bajo él se da la vuelta y se dirige hacia la puerta. Yo lo sigo, mirando como de bien le sientan los vaqueros. No es justo que a su edad tenga este cuerpo. Nos paramos en la entrada y nos quedamos sumisos cada uno en sus pensamientos. Yo con el corazón a tope y mirando sus labios. No sé en qué estaba pensando él, pero tengo una idea. Y cuándo lo vi acercarse estuve segura.

Con un brazo rodeó mi cintura mientras que la otra mano fue a parar a mí cuello. Todo mi cuerpo estaba en alerta, mi piel hormigueaba, las mariposas daban saltos y mis manos se morían por tocarlo. Baja su cabeza y toma mi boca en un beso. Ardiente. Apasionado. Demasiado bueno. Y aunque quería tocarlo, no podía hacer más que agarrarme de sus hombros. Y disfrutar. Gareth rompió el beso y después acariciar mis labios con sus dedos se da la vuelta, abre la puerta y se va.

Dejándome con ganas de más. Y con ganas de matarle también. Porque ese beso fue increíble, maravilloso. Nuevo. Nunca me había sentido tan consciente de otra persona.

Cerré la puerta con llave, apagué las luces y subí a mí dormitorio. Cuando estaba cepillándome los dientes mi móvil vibró con un mensaje.

Te recojo mañana a las 9.

Gareth. ¿Quién más?

Pensé en contestarle que no, pero finalmente no lo hice. Si me quiere llevar pues yo encantada. Nunca me ha gustado conducir. Lo hago porque no tengo otra opción.

Recuerdo lo que sucedió hoy en la cocina de Gareth, recuerdo el beso de hace minutos y me pregunto si estoy mal de la cabeza. Empezar algo con él es bastante arriesgado y tengo que pensar en cómo nos afectaría en el futuro. Si es solo atracción tenemos un problema, pero si hay más entonces sería perfecto.

Me quedo dormida en cuanto mi cabeza toca la almohada.

Capítulo cinco

—¡Buenos días! —dijo Gareth cuando abrí la puerta la siguiente mañana.

Sus ojos me recorren desde arriba abajo, se fijan en mis labios rojos, en como mi sujetador se amolda a mis pechos, en la falda del vestido verde que cae hasta mis rodillas. Y no hay duda de que le gusta lo que ve.

Yo tuve un momento para registrar como iba vestido, vaqueros azules y jersey negro, porque me había quedado mirando fascinada como me comía con los ojos.

—Buenos días —murmuré.

—¿Lista?

Asentí, tomé el bolso y después de cerrar la puerta lo seguí al coche. Abrió la puerta del coche y esperó hasta que estuve sentada para cerrarla y rodear el coche.

Peter también lo hacía, pero solo al principio. Creo que los primeros seis meses y con el tiempo las cosas pequeñas que me encantaban desaparecieron. Dejó de llegar a casa con un ramo de flores, empezó a llegar tarde y yo no vi nada raro en ello. Ahora que lo pienso después de mi cuarenta cumpleaños las cosas empeoraron. Se iba a trabajar por la mañana y volvía por la noche con la excusa del trabajo. Pero me hacia el amor y dormíamos abrazados y olvidaba las quejas. Ingenua.

—¿Todo bien? — escuché preguntar a Gareth.

—Si. Me perdí un momento en mis pensamientos. Disculpa.

Lo que había sido un solo momento para mí, fue más porque Gareth dejó de estudiarme para concentrarse en aparcar. Había estado pensando en mi vida con Peter durante todo el trayecto.

Él sujetó la puerta mientras yo bajaba y luego caminamos hacia la entrada de la cafetería. La mano de Gareth en mi espalda baja. Este toque es mi perdición. Los hombres que lo hacen me vuelven loca... la mayoría son ficción, pero me enamoré de cada uno de ellos cuando escribía.

Rachel había llegado y nos esperaba sentada a una mesa con vistas al mar. Tuve un segundo para estudiarla antes de vernos y me di cuenta de que algo estaba seriamente mal. Estaba triste y esa tristeza en una mujer tan joven y guapa te rompe el corazón. Cuando nos vio borró todo rastro de tristeza y sonrió. Dudo mucho que a Gareth le pasó desapercibido el cambio. Yo me di cuenta y es la segunda vez que la veo.

Me senté mientras Rachel le daba un abrazo a Gareth. Después de sentarse me miró e intentó disculparse por su actitud de ayer.

—No te preocupes por eso —le respondí amablemente y la vi relajarse un poco. No mucho pero suficiente.

—¿En qué trabajas, Lidia? —pregunta Rachel y como estaba concentrada leyendo la carta tardé demasiado en responder. Y le respondió Gareth.

—Trabaja en una editorial.

Lo miré sorprendida porque no tenía idea de que él sabía que hago para ganarme la vida. Debió de notar algo en mi cara porque me miro ceñudo.

—¿Qué?

—Nada.

—Espero que tienes un mejor jefe que el mío —dijo Rachel—. Exjefe para ser exacta.

—¿Eres editora?

—Hasta que no encuentro otro trabajo no. Y será difícil después de trabajar en la mejor editorial de la zona.

—Lindes —murmuré.

—Correcto, pero mi jefe era un imbécil. Teníamos a esa gran autora y él cuándo recibía el manuscrito se dedicaba a corregir todo. Quería cambiar nombres, tramas y hasta insinuó que los protagonistas no deberían quedarse juntos. Separarlos sería una crueldad...

Dejé de escuchar sus palabras cuando me di cuenta de que hablaba y solo me fijé en su mirada, en la pasión con cual contaba.

—Lidia... —escuché a Gareth—¿otra vez te has perdido en tus pensamientos?

—Algo así —sonreí y me giré hacia Rachel—. ¿Has pensado en freelance o abrir tu proprio editorial?

—Es una opción, pero es muy difícil. Necesitaría un libro increíble para empezar.

—Yo tengo uno.

—¿Uno que tu editorial ha rechazado? —pregunta ella.

—No. Uno mío. Nunca trabajé en una editorial —y ante su mirada atenta dije—. Vivian Tears.

—¡No! —exclama ella y mira a su padre—. Dime si es verdad.

—No tengo idea de que estáis hablando, chicas —respondió Gareth levantando los hombros.

—A mi exmarido le daba vergüenza que su mujer escribía novelas románticas y se inventó lo de la editorial —expliqué.

—Tu ex es un idiota —dijo Rachel.

—¡Jesús! —murmuró Gareth.

—Estoy empezando a darme cuenta —le respondí a Rachel—. ¿Te interesa el trabajo?

—¿De editora? ¿Tu editora?

—Si.

—Tienes un contrato firmado con Lindes —sigue ella.

—Ya no. Tenía que renovarlo hace seis meses, pero olvidé enviar el contrato firmado.

—¿Cuándo empiezo? —preguntó ella.

—El lunes y tu primera tares será llamar a Lindes y decir que ya no trabajaré con ellos.

—Estaba equivocada. Es perfecta —le dice a Gareth—. Lidia/Vivian tienes una nueva editora.

Las dos sonreímos, ella porque es la nueva editora de una autora bestseller y yo por hacer desparecer la tristeza de sus ojos.

—¿Ahora podemos desayunar? —pregunta Gareth molesto, pero su sonrisa indicaba que mentía.

Y es así como durante el desayuno me gané a la hija de Gareth y una editora también. Su exjefe era mi editor, el encargado de hacer pedazos mi manuscrito, pero una vez que todo estaba arreglado para los otros detalles trabajaba con ella. No entiendo como no la he reconocido ayer, aunque sería difícil saber que es ella. Nos comunicamos a través de correos electrónicos y nunca hemos hablado por teléfono así que era imposible reconocerla. Creo que es por ella que no cambie de editor antes. Una vez que su jefe acepta que no cambiaré totalmente la historia la deja a ella encargarse y es un cielo. Y puedo decir que hasta cambie un par de cosas que ella sugirió.

La Rachel que conocí ayer ya no está y en su lugar hay una mujer divertida, alegre. Tiene los ojos negros de Gareth y nada más. Con la tez blanca y el cabello castaño con reflejos dorados es una mujer hermosa. Me muerdo la lengua para no preguntar que problemas tiene con el novio.

Y Gareth tenía razón, ahí tenían los mejores panqueques que había comido en mi vida. Mientras las ahogaba en chocolate Gareth y Rachel se turnaban para divertirme con historias.

Entre las risas y bromas pude ver la buena relación que los dos tenían. Eso es lo que quiero para mi hijo, una familia feliz. No como la que tuve yo.

Mi infancia fue perfecta hasta que mis padres se divorciaron cuando tenía diez años. Ahí es donde empezó el calvario. Mi madre estaba rota, amargada y cada dos semanas antes de ir a ver a mi padre me llenaba la cabeza con lo malvado que era mi padre.

Mi padre nos había dejado porque estaba enamorado de otra mujer. El día que salió con las maletas de nuestra casa se fue a vivir con ella. Y con los hijos de ella. Dos chicos de mi edad que se aseguraron de hacer mi vida un infierno cada dos semanas.

Me convertí en una niña callada, tímida, asustadiza. Dos años después del divorcio mi madre conoció a Greg y en seis meses se casaron. A mí me enviaron a un internado y no salí hasta que cumplí dieciocho. Pagaron mis estudios y enviaron un regalo o un cheque en mi cumpleaños. Y eso fue todo, nada de llamadas, nada de vernos en las fiestas. Y por eso caí tan fuerte al conocer a Peter. Su encanto, su familia unida fueron mi perdición. Y no pensé que algún día me arrepentiré de todo lo que hemos vivido juntos.

Ahora tengo otra oportunidad de ser parte de una familia feliz, cariñosa. Y la única incógnita es lo mío con Gareth. Durante el desayuno fue... normal. Nada de miradas intensas, nada de sonrisas que hagan mi corazón latir más rápido.

Nos despedimos de Rachel fuera de la cafetería y Gareth conduce de vuelta a mi casa. En cuanto quedamos solos cambio, era callado y serio. Sin entender que le había molestado lo deje tranquilo y me quedé en silencio durante el trayecto. Aparca el coche enfrente de mi casa y me conduce hacia la puerta. La abrí y me di la vuelta para despedirme. Pero Gareth tenía otro plan. Me empujó suavemente dentro de la casa, tomó mi mano y me llevó al cuarto de estar.

—¡Gareth! —exclamé.

—¿Te avergüenzas de tu trabajo?

—Eh... no —respondí sin saber de qué iba el asunto.

—¿Entonces porque dejaste a tu marido mentir sobre ello?

—Esto no es de tu incumbencia.

Mi matrimonio es algo que no estoy dispuesta a discutir. Ni con él ni con nadie más. Los dos estamos de pie en el medio de mi cuarto de estar, su cuerpo emanando ira.

—Además, ¿a ti que te importa? —seguí.

—¿Por qué? Muy sencillo, Lidia. Desde el primer momento te quise en mi cama, en mi vida, pero tenías el anillo de otro hombre en tu dedo y no he tenido ni la más pequeña oportunidad. Y ahora me enteró de que ese hombre no te ha tratado como te lo mereces. Y me jode. Menos mal que al final te diste cuenta de que no te merecía.

Miré hacia otro lado avergonzada. No me había dado cuenta. Me había mentido a mí misma todos esos años. Que era feliz, que no importaba que no tenía niños. Y lo peor... podría haber tenido a Gareth. El hombre que sí cumplió mi sueño. No por decisión propria, pero lo hizo y está feliz por ello.

—Lidia —murmuró Gareth y cuando lo miré vi sus ojos cálidos, la ira se había evaporado.

—Peter se enamoró de otra mujer. Por eso me pidió el divorcio. Si no fuera por esa otra mujer yo seguiría felizmente enamorada o al menos eso pensaba yo que era un matrimonio feliz.

—Lo siento —dijo en voz baja.

Con esas dos palabras y con el arrepentimiento que se notaba en su rostro consiguió algo que no había esperado. Algo que había pensado que ya no estaba disponible para mí. Sentirme querida, que hay alguien que le importa lo que me pasa. Y así de fácil mi decisión de no liarme con él voló por la ventana.

—Creo que deberíamos hablar —murmuré.

Mis palabras lo hicieron reír.

—Vale. ¿Debería sentarme?

—Eh... no. Tenemos que decidir qué hacer con la atracción que sentimos. Si es una buena idea teniendo en cuenta que vamos a tener un niño.

Gareth me mira serio y luego nos lleva a sentarnos en el sofá. Cerca de mí. Nuestras rodillas se tocan y él pone su brazo en el respaldo del sofá dejando su mano a centímetros de mi hombro.

— Te dije que con dieciocho me convertí en padre y fue muy difícil, aunque tuve a mis padres, mis hijos no tuvieron una madre. No quiero eso para nuestro hijo. Sé que es muy pronto y no nos conocemos, pero creo que deberíamos intentarlo.

—¿Intentar qué? — pregunté.

— Una relación. No tenemos veinte años. No tenemos tiempo para perder con citas y con tonterías. Han pasado quince años desde la primera vez que te he visto y ese sentimiento es igual de fuerte. 

—¿Y cómo funcionaría eso?

—Lo mejor sería intentar conocernos durante los siguientes meses y un par de semanas antes de que nazca el niño irnos a vivir juntos.  ¿Qué te parece?

¿Qué me parece? Una locura. Completamente locura.

Hace un mes si Peter hubiera vuelto pidiendo perdón todo hubiera vuelto a lo de antes. Lo hubiera perdonado en un minuto y eso me asusta. ¿Cómo puedo empezar una relación tan pronto? Que sí, que Gareth es un hombre guapo y atractivo y buen padre, ¿pero será un buen marido? ¿Qué hago?

Él espera tranquilo mientras yo voy estudiando, analizando la situación.

— Ok. Podemos intentarlo, pero hay una cosa que quiero dejar en claro... No quiero luchas por la custodia, no quiero mal rollo entre nosotros. La felicidad de mi hijo es lo primero. La mía ya no importa.

—Si que importa, pero ya dejamos eso para otro día. ¿Quieres pasar el resto del día conmigo?

—Sí.

Su mirada bajó de mis labios a mi escote y me pregunto qué planes tiene para hoy. Me siento un poco decepcionada cuando me lleva de la mano fuera de la casa y dentro del coche. No pregunto y él no me lo dice hasta que llegamos a un centro comercial. El cumpleaños de su madre es el próximo viernes y necesita comprar un regalo.

Aunque comprar para una mujer que no conozco debería haber sido aburrido no lo fue. Exactamente lo contrario, me lo pasé muy bien. Y mientras entramos en las tiendas en busca del regalo perfecto hablamos. No pensé que Gareth sería un hombre hablador, pero ha conseguido sorprenderme.

Que si Rachel lo volvió loco durante la adolescencia saliendo con chicos raros. Que si Ian salía con una chica nueva cada día y lo sigue haciendo.

Que si los dos son chicos listos y no tuvieron problemas ni en la escuela ni en la universidad.

Que si no hubiera sido por la animosidad que sentía por mi exmarido no tendría ahora su propio bufete.

Que si es niña la vamos a nombrar Lilian y si es niño Andrew. Ahí le tuve que interrumpir. Él ya nombró a sus dos hijos, ahora es mi oportunidad. Gareth se echó a reír en el medio del centro comercial y era tan guapo que no me importó que la gente se quedó mirando.

El olor a comida me volvía loca y finalmente le pedí que vayamos a comer. Elegí un restaurante de comida rápida y prometí que sería la última vez. No es muy sano y más durante el embarazo, pero con los antojos no se puede luchar. Tendré que evitar los centros comerciales durante un tiempo.

Gareth me acribilló a preguntas, sobre todo. Sobre mi familia, omití los detalles sobre cómo de patética fue y sigue siendo.

Sobre mis libros, omití el hecho de que él es mi inspiración. Eso me lo llevo a la tumba.

Sobre mis amigos, aquí no tuve que omitir nada porque casi no tengo. Pero si le hablé de mi club de fans, mis lectoras. Mujeres que conozco desde que escribí el primer libro y siguieron leyendo todos estos años. Ellas se convirtieron en mis confidentas, en mis ayudantes cuando necesitaba ayuda con algún tema. Con algunas hasta he coincidido en las presentaciones de los libros y hemos ido a tomar algo juntas. Las conozco, sé quién está casada, quién tiene hijos.

Y sin darme cuenta hablé más de mis lectoras que de mis padres. Gareth fue el que me lo mencionó. Tiene razón, ellas son mi familia.

Finalmente le compró una pulsera a su madre y de camino a la salida pasamos por una librería. Gareth insistió en entrar y como es una de mis adicciones, en un par de minutos estaba recorriendo los pasillos en busca de libros.

Había elegido cinco, porque eso es mi límite, cuando me di cuenta de que estaba sola. Fui en busca de Gareth y lo encontré en la sección de libros eróticos. Apoyado contra una estantería hojeando un libro. Mío.

¡Oh, Dios!

Sintió mi presencia y me miró con las cejas levantadas y con una sonrisa pícara. En dos pasos estaba a su lado e intenté quitar el libro de sus manos, pero él levantó su brazo fuera de mi alcance.

—¡Gareth! Dame ese libro.

—No creo, tiene algunas cosas interesantes —dijo divertido.

—Gareth, no seas niño.

—Niño no, Lidia. Esas cosas no son de niño. ¿Quieres saber de qué hablo?

Ya lo sabía, había escrito el maldito libro. Nada menos el primer libro que escribí con él cómo inspiración. ¡Oh, Dios! Siento como mis mejillas se ponen coloradas por la vergüenza. Y por algo más. Algo que noto en otras partes de mi cuerpo. Algo que Gareth lo sabe. Se ve en su mirada intensa.

—¡Gareth! —murmuré.

—¿Quieres saber, Lidia? ¿Cómo sería sentir mis labios en tus pechos, el roce de mi barba entre tus piernas, tu cuerpo desnudo debajo del mío? —susurró, sus labios acariciando mi mejilla.

Estaba hipnotizada por su voz, por el calor que desprendía su cuerpo e incapaz de razonar. Incapaz de detenerlo cuando su boca tomo la mía en un beso. Uno capaz de hacerme olvidar que estoy en una librería llena de gente, olvidar que estoy sujetando un montón de libros hasta que mis manos debilitadas por el beso las suelta y caen al suelo con un ruido fuerte. Nos separamos, yo sobresaltada por el ruido y el beso, él... Él con una mirada llena de pasión.

Mientras se agacha a recoger los libros llevo los dedos a mis labios, sensibles, rojos e hinchados por el beso. Gareth me sorprendió haciéndolo y creo que si estuviéramos solos no tardaría ni un minuto en tenerlo encima de mí, o debajo o...

—Lidia, hazme un favor —Gareth interrumpió mis pensamientos—. Deja de pensar en lo que estás pensando si no quieres dar un espectáculo a los otros clientes.

—Lo que tu digas —dije y bajé la cabeza para que el no vea como me estaba ruborizando.

—¡Jesús! —murmuró y tomando mi mano nos llevó a la caja para pagar los libros. Míos y el suyo. ¡Maldita sea!

Esperé pacientemente mientras él pagaba y la cajera estaba flirteando con él. La misma boca que hace minutos estaba devastando la mía con su beso ahora le está sonriendo a otra mujer. Y respondiendo a su flirteo.

¡A la mierda!

Di media vuelta y salí de la librería sin dirigirle una palabra. Me metí en el primer aseo que encontré. La sala de lactancia estaba vacía y entré para sentarme en uno de los sillones. Cerré los ojos y conté hasta diez. Una y otra vez, intentando ralentizar mi corazón. Iba por la quinta vez cuando el móvil vibró en mi bolso. Lo apagué y lo guardé para volver a mis números.

Peter hacia lo mismo. Sonreía, bromeaba, hablaba con todas las mujeres jóvenes y hermosas. Nunca sentí celos y ahora sé que fue un error. Si hubiera prestado atención no habría pasado la mitad de mi vida con un gilipollas infiel. Pero no, yo estaba encantada, orgullosa de tener un marido que todas las mujeres querían tener. Y me imagino que lo tenían, al menos en su cama. ¡Estúpida!

Ahora iba a lanzarme con los ojos cerrados en los brazos de otro hombre igual. Pensarías que con cuarenta años sería más difícil engañarme, pero parece que soy igual de ingenua como cuando tenía veinte.

Finalmente, conseguí tranquilizarme y esperando no encontrarme con Gareth salí y caminé hacia la salida. Subí a un taxi y le di mi dirección. En el trayecto pensé en cómo sería mejor llevar el tema del niño, si sería mejor hablar con un abogado antes del nacimiento.

Gracias a Dios no estaba muy distraída y le dije al taxista que no parara en mi casa. El coche de Gareth estaba aparcado ahí. ¿Y ahora dónde voy? Estoy cansada y solo quiero dormir y olvidar. Después de considerar mis opciones, ir o no ir a mi casa, opté por un hotel.

El más cercano era uno de cinco estrellas donde siempre quise ir. Y como no... Peter decidió que era una tontería pasar una noche en un hotel a diez minutos de nuestra casa. Y como no... yo no comenté.

Pero ahora estoy aquí, en una suite de lujo que era lo único que tenían disponible, y es maravilloso. Los muebles, los colores cálidos, las vistas, el jacuzzi que no puedo usar por el embarazo. Y lo mejor del todo era la cama. Grande, blanca.

Me quité el vestido dejándolo en una silla y me metí en la cama debajo de las sabanas. Por un momento lagrimas brotaron en mis ojos, pero luché para impedirlo. Gareth no vale la pena. Peter tampoco.

Soy la única que importa. Y mi hijo.

No más hombres para mí.

No importa cómo me hace sentir, ni sus besos, ni sus sonrisas, ni sus caricias. Y lo que menos importa es la promesa de una familia.

¡Maldito Gareth por dejarme vislumbrar que podría ser solo para quitármelo!

Capítulo seis

Desperté asustada, había demasiado luz en la habitación y a mí me gusta dormir a oscuras. Algo no estaba bien. Hasta que recordé que no estaba en mi casa. El despertador decía que eran las cinco. Dormí casi doce horas, algo que parece normal desde que estoy embarazada. Llamé al servicio de habitaciones para pedir el desayuno y luego me di una ducha.

Las ideas volaban en mi cabeza, nombres, protagonistas, lugares, acontecimientos. Necesitaba escribir. Una nueva historia de amor se estaba desarrollando en mi mente. Y como no es la primera vez que me pasa saqué el cuaderno de mi bolso y escribí mientras esperaba el desayuno. Y durante el desayuno. Y durante el viaje en taxi hacia mi casa. Y durante el corto paseo hacia la entrada de la casa la acción seguía desarrollándose en mi cabeza.

Gran error.

Porque después de abrir la puerta sentí a alguien detrás y enseguida me empujaron dentro. Antes de tener la oportunidad de gritar pidiendo ayuda, dos manos me agarraron de los brazos y cuando me dieron la vuelta vi a mi atacante.

Gareth.

Salvaje, aterrador, enojado.

Parecía cansado, su cabello estaba desordenado como si hubiera pasado los dedos por él cientos de veces. Su ropa estaba arrugada y si no me equivoco, es la misma que llevaba ayer. Estas son malas noticias para mí. Malas, malas.

Me lamí los labios mientras intentaba salir de este desastre. Vi como su mirada bajaba hasta mis labios y pude ver el cambio en su rostro. Lo sentí cuando puso su mano en mi nuca y me acercó. Contuve el aliento hasta que me besó.

Salvaje, aterrador. Apasionado.

Su boca dura sobre la mía, sus dientes mordiendo. Y cuando su mano levantó la falda de mi vestido y tocó mis bragas, las encontró mojadas. No existía nada, solo su boca, sus manos.

No sabría decirte como o cuando, pero de alguna manera acabamos en el suelo. Su cuerpo fuerte sobre el mío. Sus manos tirando de mi vestido para que su boca pueda llegar y cubrir mis pezones. Mordiendo. Besando. Mis manos debajo de su jersey tocando su piel, queriendo sentir su cuerpo desnudo sobre el mío.

Las bragas no tardaron mucho en desparecer y dejar lugar a los dedos de Gareth, que acariciaron, que hicieron pedazos lo que quedaba de mi cordura. Y cuando lo sentí penetrándome me perdí. Totalmente. Solo quedaban él y sus fuertes movimientos. Solo quedaba el placer. Hasta que fue demasiado y exploté. Y Gareth también.

Su cuerpo estaba pesado encima, su respiración hacia cosquillas en mi cuello y no me importó en absoluto. Me sentía viva, libre. Deseada.

Y solo duró un momento, porque Gareth se levantó y se dio la vuelta para arreglar su ropa. Sin una palabra. Cuando se giró para mirarme lo hizo con los ojos fríos, sin emoción, sin la pasión con la que me había tomado hace minutos. Lo peor llegó después, cuando habló y me arrepentí de haber querido alguna palabra de él.

—Debería haberlo sabido. No valía la pena esperarte.

Sentada en el suelo con el vestido a medias y con el cuerpo todavía pulsando y él piensa que no valió la pena. Después de sacudir mi mundo entero con sus caricias lo destruye con sus palabras. Miré hacia otro lado para esconder las lágrimas, pero no hacía falta. Él estaba abriendo la puerta y salió de mi casa sin mirarme. Me dejó sola después de uno de los mejores momentos de mi vida. Y también uno de los peores.

Sentada en mi alfombra azul turquesa dejo que las lágrimas fluyan. Y con ellas el dolor, la humillación.

Yo no le había pedido esperarme toda la noche, no le había pedido nada. Y estoy absolutamente segura de que no le pedido tener sexo conmigo en la entrada de mi casa. No haber cumplido con sus expectativas es otro tema. Más doloroso todavía. Peter fue el primer hombre en mi vida y Gareth el segundo. El que me enseñó todo sobre el sexo finalmente me dejó por otra. El otro afirma que nuestro encuentro fue insatisfactorio.

Mi autoestima estaría por los suelos si no tendría a un bebé creciendo en mi vientre. ¿Quién necesita a un hombre que le rompa el corazón, que le haga sentir que no vale la pena?

Yo no. Se acabó.

A la mierda con Peter. A la mierda con Gareth.

Tengo un libro que escribir. Tengo un bebé que necesita una madre en perfectas condiciones, no una llorando por las esquinas.

Me quito el vestido y lo que queda de mi ropa interior y voy a tirar todo a la basura. No necesito recordatorios. La alfombra es lo siguiente en la lista, pero hay otros asuntos más importantes en este momento. Como una ducha para borrar el olor de Gareth de mi piel. Diez minutos debajo de los chorros de agua caliente consiguieron ese propósito. Si fuera tan fácil borrarlo de mi cabeza sería genial, pero el tiempo lo hará. Solo tengo que esperar.

Lunes, a las nueve de la mañana empecé mi nuevo libro. Dejé de escribir para comer y descansar. Comí con el portátil a mi lado y corregí. Dormí cuando ya no podía tener los ojos abiertos. Escribí página tras página. Escribí sobre traición, dolor, humillación. Y amor. Soy una romántica y que yo no tuve suerte en el amor no significa que no creo en él. Hay personas felices por ahí, personas enamoradas y personas que necesitan un final feliz en su vida, incluso si es a través de un libro.

Jueves, a las ocho de la mañana estaba metiendo el manuscrito en un sobre para enviárselo a Rachel cuando sonó el timbre. Todavía estaba en camisón y despeinada. Me puse una bata y peiné mi cabello con los dedos, rezando que no fuera Gareth quien llamaba. Alguien escuchó mi plegaria. No era él.

Era su hija.

Y aunque había rezado que no fuera él, cuando abrí la puerta y vi a Rachel me sentí decepcionada. Creo que hay una palabra para describirme... tonta.

Rachel, luciendo muy profesional con un traje negro, estudia mi ropa, mi cabello y mis ojos.

—Estas viva —dijo a modo de saludo.

—¿No debería? —pregunté dejándola pasar.

—Llevo tres días intentando hablar contigo. Pensé que había pasado algo.

Algo había pasado. Pero ella no necesita saberlo.

—¿Quieres un café?

Ella asintió y me siguió a la cocina. Preparé uno normal para ella y otro sin cafeína para mí. Tener los mismos ojos de Gareth siguiendo cada movimiento es extraño. Llevamos los cafés al cuarto de estar donde Rachel empieza en cuanto nos sentamos.

—Hay dos asuntos de que debemos hablar. Uno, Lindes no se tomó muy bien tu ida así que habrá que esperar represalias. Dos, ahí tienes mi contrato. Deja que tu abogado le eche un vistazo antes de firmar y si quieres agregar algo, hágamelo saber.

—Tres. ¿Cuándo piensas que puedas publicar mi siguiente libro?

Mi pregunta la tomó por sorpresa y sonreí al ver su rostro aturdido.

—Una semana si todo sale bien y dos si hay que hacer cambios. Sabré más una vez que lo tenga en mis manos.

—Muy bien —dije y me levanté para ir a mi oficina.

Volví con el sobre que contenía el manuscrito y ella lo tomó desconcertada.

—Llámame cuando sepas algo y ahora si me disculpas tengo que ir a arreglar un pequeño asunto. Cierra cuando te vayas.

Un asunto que necesito saber si hubiera valido la pena esperar. Arreglarme me llevó más de una hora. Ducha, crema por todo el cuerpo, cabello secado y arreglado para que las ondas caigan como a mí me gusta. Un vestido con tirantes y con falda al vuelo fue el último toque. Y el perfume. Y las perlas blancas que compre con las ventas de mi primer libro.

Mia me enseñó varias cosas. Si te caes, levántate. Si quieres algo, lucha por ello. Y si vas a renunciar, hazlo memorable. Que no olvidé tu nombre en su vida. Nunca más.

Mia es la protagonista de mi último libro. A veces estoy tan metida en sus historias que no me doy cuenta de que no son reales, que son fruto de mi imaginación. Pero hoy voy a tomar prestado algo de su valor, de su fuerza.

Estaba bajando las escaleras, poniéndome un suéter sobre mi vestido rojo cuando escuché los suspiros.

¿Qué demonios?

Rachel. En el mismo sitio en el sofá estaba llorando con el manuscrito en sus manos. Le traje la caja de pañuelos y ella tomó uno para limpiarse la cara.

—Es la primera vez que lloro leyendo un libro. Odio a Zein. Dime que se queda con el otro.

—Lee el libro y no olvides el bolígrafo rojo. Tienes que editar, ¿recuerdas?

—Ahora soy una mujer leyendo el último libro de su autora favorita, la editora entra en acción más tarde.

—Lo que sea. Cierra cuando te vayas.

Ver la reacción de Rachel al libro me dio extra de confianza. ¡Yo puedo hacer esto! Eché un último vistazo antes de salir y ella estaba absorta otra vez con Mia y Zein. Me va a gustar trabajar con Rachel.

***

Encontré un sitio para aparcar justo en frente del edificio. Esta es una buena señal. Después de llamar a la oficina la recepcionista me dejó subir. Era un edificio nuevo, moderno, en el centro de la ciudad. Era tan... él.

Salí del ascensor en otro espacio, lleno de oficinas. Unas con puertas cerradas, otros con ventanas de vidrio que mostraban a las personas trabajando. Más personas trabajando en escritores abiertos. Era un hervidero de actividad.

Caminé hacia el fondo donde una secretaria me sonrió amablemente.

—¿Señorita Harold? Puede pasar.

La palabra señorita sonó raro en mis oídos, pero le devolví la sonrisa y tomé los últimos pasos hacia la oficina. Respiré hondo y entré.

Y allí estaba, detrás del escritorio. Vestido con traje negro y corbata azul.

Gareth.

Estaba observando cada paso que daba, preguntándose qué estaba haciendo. Pero lo hizo con sus ojos, sin una palabra. Y yo tampoco lo hice. No hablé hasta que estuve a su lado y dejé el bolso sobre su escritorio. Me acerqué hasta que mis rodillas tocaron su silla y extendí la mano para acariciar su barba. Áspera y suave al mismo tiempo.

—Quiero saber —dije mirándolo a los ojos.

Sus ojos se calentaron y puso su mano detrás de mi rodilla. Acariciando, subiendo por mi muslo hasta arriba, hasta encontrarme desnuda.

—¡Jesús! —murmuró cuando se dio cuenta de que no llevaba ropa interior.

Todavía tocándome, empujó su silla hacia atrás y me colocó entre su escritorio y la silla. Y después de una mirada caliente como el infierno levantó mi vestido y puso su boca donde más la necesitaba.

—¡Oh, Dios! —susurré.

El cielo y el infierno, el placer más exquisito. Sus labios besaron, su lengua atormentó y su barba... ¡Dios! Arañando mi piel sensible. Estaba consciente de todo, de cada sensación. De la fuerza con la que sus manos me apretaban y si no me dejaría marcas sería un milagro. De la suavidad de su pelo. De su codiciosa boca. De la manera en cual su lengua me follaba. Todo.

Me torturó, me llevó al límite tantas veces que perdí la cuenta, hasta que pensé que no podía aguantar tanto placer.

—¡Gareth, por favor! —gemí.

Y era lo que él necesitaba porque con solo un toque de su lengua me dio el orgasmo más fuerte de mi vida. El placer explotó en cada célula de mi cuerpo, dejándome sin aliento. No sé cuánto tiempo me llevó recuperarme, pero sé que Gareth aprovechó la oportunidad para dejar besos y caricias en mi piel. Suave. Dulce.

Lástima que fue la primera y la última vez.

Lentamente, quité mis manos de su cabello y me alejé. Gareth me dejó ir, pero no quería soltarme, lo sentí en los últimos toques de sus dedos.

Arreglé mi vestido y recogiendo el bolso caminé despacio, pero decidida hacia la puerta. Y con la mano en el pomo me giré para mirarlo. En su silla, despeinado por mis dedos, confundido y algo intrigado. Sonreí.

—Valió la pena soñar con ello.

Vi la sorpresa en su rostro, pero no perdí el tiempo y salí rápido de la oficina. Más fuerte y con más confianza en mí misma. Estoy lista para enfrentar el mundo.

O no. La sonrisa de la secretaria de Gareth me hizo sonrojar. ¡Dios! No pensé más allá de nosotros dos en esa oficina. Me metí en el aseo. Otra vez. Pero esta vez no lo hice para esconderme. Tenía que arreglarme, ponerme las bragas que llevaba en el bolso y borrar esa mirada satisfecha de mi cara.

Tengo que bajar dos plantas hasta la oficina de mi abogado y no necesito que él sepa que hice. Ni él ni nadie. Alisé la falda del vestido y algunos retoques con el lápiz labial y estaba lista.

Capítulo siete

Madrugar es horrible. Y si tienes que estar quieta mientras te pinchan con una aguja para quitarte medio litro de sangre es incluso peor. Claire lleva la jeringuilla con la sangre y se da la vuelta. Algo raro está pasando y esta vez no tiene nada que ver conmigo. La sala de espera de la consulta está vacía, la enfermera y la recepcionista no están. Fue Claire la que me abrió la puerta de la clínica.

Me preocupa que Gareth haya tenido algo que ver. Ayer, después de verlo en su oficina, bajé y hablé con mi abogado. El contrato de Rachel estaba bien, no había nada que arreglar. Lo firmé, Tom guardó su copia y la de Rachel se la enviaron por correo.

Y luego le conté sobre el embarazo, sobre Claire y Gareth. Tom, que es mi abogado desde antes de conocer a Peter se quedó sin palabras. Pero finalmente se recuperó y me habló de mis opciones. Demandar a Claire, que rechacé desde el primer momento. Compartir la custodia con Gareth, que fue lo más razonable.

Pero si yo no quiero demandar a Claire no significa que Gareth no quiere hacerlo. Y podría ser la razón por cual la consulta de Claire está vacía.

—¿Qué sucede, Claire?

—¿Qué?

—No hay pacientes, no hay nadie aquí. ¿Por qué? ¿Gareth tiene algo que ver?

—No. Luego te lo cuento, ahora vamos a ver a los bebés. ¿Puedes levantar tu camisa?

Me acosté en la camilla mientras Claire esperaba con el gel de ultrasonido. Me congelé con las manos en el borde de mi camisa cuando mi cerebro registró la palabra.

—¿Bebés?

—Bebés Lidia, mellizos.

La estaba mirando, viendo como sus labios se movían mientras hablaba, pero no lograba asimilarlo.

—¿Cómo? —murmuré.

—Es bastante común en las inseminaciones artificiales —dijo Claire, su voz tranquila.

—Lo sé, pero ¿por qué no me lo dijiste desde el primer día? —pregunté alterada.

Se sentó y respiró pesadamente.

—Tenía que decirte que por mi culpa te habías quedado embarazada, no sabía si quisieras mantener al bebé, no sabía si los bebés estaban sanos. Planeaba decírtelo cuando te cité para entregarte los resultados de los análisis, pero el señor White estaba aquí y.… entré en pánico.

Uno, dos, tres... ¡Dios! Dos, voy a tener dos bebés.

—Necesito comprar una casa más grande —dije y escuché la risa de Claire.

Un minuto más tarde ahí estaban, dos corazones latiendo. Mis pequeños.

—Aquí tienes el niño —dijo Claire enseñándome en el monitor una cabecita—. Y aquí la niña.

No sabía que se podía llorar y reír al mismo tiempo, pero es posible.

—Para veinticuatro semanas el peso es algo bajo, pero no es muy preocupante. Parto previsto para principios de septiembre, pero debido a los factores de riesgo iremos programando la cesárea unas semanas antes.

Claire habla mientras mi mirada está fija en la pantalla. Ella siguió con las recomendaciones cuando estaba arreglando mi ropa. Vitaminas, reposo, nada de deporte extremo, como si fuera a saltar en paracaídas.

Las imágenes seguían dando vueltas en mi cabeza cuando salí de la consulta y llamé a Gareth.

—¿Qué sucede Lidia?

—Eh... tenemos que hablar. ¿Puedes reunirte conmigo en la cafetería de la esquina, al lado de tu oficina?

—Ven a mi oficina.

—Gareth, no he desayunado y necesito comer algo.

—Ven. A. Mi. Oficina.

Y me colgó.

Mandón.

Traté de calmarme en el camino a la oficina y lo había conseguido a medias. Su insistencia en ir a verlo no me molestó tanto, lo que me irritó fue el hecho de que colgó cuando teníamos una regla al respecto.

Su secretaria me dejó pasar enseguida y en cuanto cerró la puerta busqué con la mirada a Gareth.

—Explícame una cosa, Gareth. ¿Por qué tú puedes colgar y yo no? —pregunté fulminándolo con la mirada.

Ignoré lo guapo que se ve en traje. Maldita mi obsesión con los trajes y maldito él por vestir siempre uno. Ignoré las sensaciones que recorrieron mi cuerpo al recordar que había pasado ayer.

—Porque puedo. Siéntate a comer y dime que quieres hablar —dijo levantándose de la silla y acercándose al sofá.

Tiene un sofá en la oficina. Ayer no lo noté, pero sinceramente no noté nada. Sobre la mesa de café había una bandeja con fruta y tostadas. Me senté y empecé a comer. Él se sentó en el sillón de al lado y esperó en silencio.

—¿Has demandado a Claire? —pregunté.

—¿Por qué preguntas?

—Tenía la consulta vacía, sin empleados y sin pacientes. Algo pasa.

—No me sorprende si va por ahí destruyendo vidas.

Destruyendo vidas. Las palabras hicieron eco en mi cabeza. Este embarazo le está destruyendo la vida. Pensé que estaba contento, pero no. Era mentira.

Dejé el tenedor en el plato, mi apetito fue reemplazado por náuseas. Lo miré, la noticia que había venido a darle olvidada. Tan relajado, una pierna apoyada en la otra rodilla, tan indiferente. Otra cara de Gareth, desconocida hasta ahora. Pero al final, no lo conozco, ¿no?

—Gareth, ¿nos vamos? —preguntó un hombre entrando en la oficina—. Llegaremos tarde al tribunal. Disculpa, no sabía que estabas reunido.

Le sonreí al hombre, quien sea que fuera, por la oportunidad de salir de ahí.

—Yo ya me iba —dije levantándome.

—Lidia, querías hablar —dijo Gareth.

—No fue nada. Quería decirte que todo se está desarrollando bien. Que tengas un buen día.

Y como ayer, salí de la oficina sin mirar atrás, sin esperar una respuesta. Me prometí que fue la última vez que pisé esta oficina. Nunca más. Al final tenía razón.

No vale la pena.

Caminé sin rumbo hasta que en un escaparate me llamó la atención un anuncio. Una casa, blanca, grande, con un jardín lleno de flores. Amor a primera vista.

Entré en la oficina y un agente me atendió enseguida.

Si, la casa está situada en uno de los mejores barrios de la ciudad.

Si, sigue disponible.

Si, podemos ir a verla. Ahora.

La casa, diseñada por una pareja que se divorció durante la construcción, era nueva y moderna. Cuatro dormitorios con baño proprio. Oficina. Vestidor. Comedor. Cuarto de estar. Piscina. Justo lo que necesito para mi familia. Mis hijos crecerán aquí.

Una hora más tarde había firmado los papeles de compra y había puesto en venta mi casa. Mañana una empresa de mudanzas vendrá a las siete de la mañana para encargarse de todo. Una locura.

Compré una casa para empezar una nueva etapa de mi vida. Mi otra casa, la que había considerado perfecta me recordaba a los dos hombres que pasaron por mi vida. El cuarto de estar donde Peter me había entregado los papeles del divorcio y el pasillo de la entrada donde Gareth me humilló.

Un nuevo comienzo.

La felicidad duró hasta que llegué a casa y el miedo comenzó a manifestarse. Quería vivir el embarazo con alguien a mi lado, con Gareth. Quería tener a mi lado a alguien que, a pesar de tener miedo, podría decirme que todo saldría bien.

Puedo hacerlo sola, tengo que hacerlo, pero hubiera sido mejor compartir lo bueno y lo malo con alguien.

Y al parecer no aprendí la lección.

Después de una hora sintiendo lastima por mí misma, lamentando lo que podría haber sido, me preparé algo de comer y luego me fui a trabajar.

Tomé nota de los muebles que quería llevar. Dos horas haciendo cálculos para ver que podía permitirme y que no. Tengo dinero, pero acabo de pagar una casa y necesito vender la otra. Decidí amueblar las habitaciones de los niños y comprar todo lo que podría necesitar para ellos. Y nada más. No más locuras. Hasta que los niños no vayan a la universidad.

***

Doce horas.

Tardamos doce horas en mover mis cosas de una casa a otra. Pero estoy sentada en los peldaños de la escalera, mirando la alfombra turquesa y me siento feliz. Cansada, pero feliz.

Y hambrienta, pero como la nevera está vacía tendré que pedir algo de comida. Pero no puedo dejar de mirar la alfombra. Quise tirarla ese mañana. Esta mañana también. Ahí está, en el pasillo. Será la primera cosa que veo cuando vuelvo a casa, lo primero por la mañana al bajar las escaleras.

Comprar una casa nueva porque la otra te trae malos recuerdos. Muy buen negocio, Lidia.

¡Maldita alfombra!

Pedí la cena en mi restaurante italiano favorito y después caí rendida en la cama. Mañana empezare mi nueva vida.

Y lo hice, vaya si lo hice.

Por la mañana fui a comprar, llené el coche de bolsas de comida.

Al llegar a casa tuve la oportunidad de conocer a mi vecino. Salía a correr y se detuvo para ayudarme.

Por un momento desee ser joven, o al menos tener unos quince años menos y salir con este hombre. Músculos fuertes, cabello rubio casi llegando a sus hombros, ojos verdes y una sonrisa capaz de derretir corazones.

Eric algo. No recuerdo su nombre. Pero fue muy amable. Y estaré embarazada y decidida en no liarme con ningún hombre, pero eso no significa que no puedo mirar. Y ese hombre, con ese cuerpo y con esa sonrisa valía la pena mirar. El será el próximo protagonista de mi libro. Sería la pareja perfecta para Rachel. Eso en ficción y.… en realidad también es posible. Tengo que averiguar si está soltero.

Luego tomé té helado con mis otros vecinos. Una pareja mayor, adorables. En una hora me contaron que llevan casados cuarenta y cinco años, que tienen dos hijos y cinco nietos. También me informaron de las reglas. Una vez al mes los vecinos se reúnen en casa de uno para socializar.

Y adivina que... esta tarde nos reunimos en casa de Eric.

Después del almuerzo descansé un rato y luego me preparé para la fiesta, reunión o lo que sea. Elegí un vestido de verano, largo, ligero. Era blanco y holgado, no mucho, pero suficiente para esconder mi embarazo. No necesito miradas ni comentarios la primera vez que conozco a mis vecinos.

Eric me recibió y después de agradecerme por la botella de vino que había traído salimos al jardín.

Una pequeña reunión entre vecinos había dicho Ethel, mi vecina. Esto es una fiesta en toda regla. Parejas mayores, matrimonios, jóvenes y niños de todas edades. La piscina está a tope con niños y los padres vigilaban desde cerca mientras charlaban.

Risas. Alegría. Justo lo que necesitaba. Comprar la casa fue una buena decisión.

—¿Quieres algo de beber? ¿Té helado, zumo? —me preguntó Eric.

—¿Té? ¿Y por qué no una cerveza?

Lo miré y lo vi sonreír.

—El alcohol y el embarazo no es una buena combinación, pero me imagino que ya lo sabes.

¡Dios! Y yo pensando que podía esconder el embarazo y Eric se dio cuenta después de dos minutos.

—No te preocupes, no es tan evidente. Yo tengo tres hermanas y siempre una de ellas está embarazada. Hay algo especial en una mujer embarazada y si te fijas bien lo puedes ver. Pero eso soy yo, los demás no se van a dar cuenta.

—¿Y cuántos sobrinos tienes? —pregunté curiosa.

—Siete. Tres niñas y cuatro niños. El mayor tiene once y el pequeño dos semanas.

Perfecto. Este hombre es perfecto para Rachel. Solo hace falta ver el orgullo y la felicidad en sus ojos cuando habla de sus sobrinos.

Me lleva a la mesa donde estaban las bebidas y después de entregarme un vaso con té helado fuimos a que me presente a los vecinos. Había tanta gente y tantos nombres para recordar que después de unas diez ya no me preocupo. Tengo mejor memoria para las caras y tendré tiempo suficiente para conocerlos mejor.

—¡Lidia!

Me di la vuelta al escuchar mí nombre, buscando una cara familiar entre tantos rostros. Porque conocía la voz, aunque no podía decir a quien pertenecía. Hasta que llegó a mi lado, un hombre siguiéndola de cerca.

—Claire, que sorpresa —sonreí.

—No sabía que vivías en el barrio —dijo ella.

—Pues sí. Desde ayer.

—¿Ayer? Eso es... raro. Yo igual.

—¿Tú también compraste una casa antes de ayer? —pregunté divertida.

—No. Mi prometido vive en la casa de la esquina y me mudé aquí. Es bueno tener a alguien conocido aquí además de Eric. Y no hablar de que te puedo vigilar mejor.

Me eché a reír escuchándola. Esta relajada, graciosa. Nada que ver con la doctora seria. Pero tiene razón, nada mejor que tener al médico en la misma calle.

Hacía mucho tiempo que no me divertía tanto. Noah, el prometido de Claire nos puso al tanto de los chismes del barrio. Aunque nos pareció un poco raro que sabe todo eso nos callamos y lo escuchamos divertidas.

Y antes de darme cuenta, cayó la noche y terminó la fiesta. Excepto alguna miradita todo fue diversión y risas. Conocí gente nueva a la que no le importa que sea escritora y es posible estar equivocada al ocultar el embarazo.

Hice planes con Ethel para darle algo de color al patio delantero con algunas plantas. Y aunque no tengo idea de plantar o de cuidar plantas acepté encantada.

Hice planes con Claire para ir a clase de yoga.

Hice planes con Anne, una de las vecinas para ir a su librería a firmar libros.

Tenía que tomármelo con calma, como insistió Claire una y otra vez. Pero iba a construir una vida nueva, iba a hacer amigos e iba a ser feliz.

Y ahora si tan solo pudiera olvidar a cierto hombre seria perfecto.

Pero su rostro vuelve a perseguirme en mis sueños.

¡Maldito Gareth!

Capítulo ocho

¡Maldito Peter!

Cuatro días de tranquilidad, de salidas y compras. De té con Ethel, de cenas en el jardín de Eric con Claire y Noah.

Cuatro días sin ninguna palabra de Gareth, sin una llamada, sin un mensaje.

Y cuando por fin mi móvil sonó no era el hombre que ocupaba mis pensamientos.

Peter quería verme. Cuando traté de rechazarlo, insistió. Algo inusual en Peter. E igual de inusual el tono que usó. Impaciente.

Finalmente quedamos para tomar un café el viernes por la mañana. Y como no, cerca de su oficina para ahorrarle el tiempo.

La camarera había dejado sobre la mesa la manzanilla que había pedido cuando llegó.

—Hola, Lidia.

—Peter.

El mismo traje gris, el mismo peinado, pero algo había cambiado. Mi corazón ya no latía con alegría al ver su sonrisa o sus ojos verdes.

—Te ves bien, Lidia —dijo Peter sentándose y llamando a la camarera. Después de pedir un café él volvió su atención hacia mí.

Y esa mirada me puso los pelos de punta.

—¿Qué quieres, Peter?

—Saber cuándo nacerá mi hijo —respondió.

—¿Y no deberías preguntárselo a tu mujer? —pregunté incrédula.

—Pues eso estoy haciendo, Lidia. ¿Cuándo ibas a decirme que estas embarazada?

—Eh... ¿nunca? Y aunque no es de tu incumbencia te lo diré, estoy embarazada pero no es tu hijo. Como bien sabes no has querido uno conmigo, ¿recuerdas?

—No puedes engañarme Lidia. El seguro de salud está a nombre de los dos y tengo los recibos. Sé cuándo te hicieron la prueba de embarazo y no soy idiota.

¡Mierda! El seguro. Olvidé cambiar la póliza.

—Te lo explicare porque veo que no entiendes, Peter. El día que pediste que firmara los papeles de divorcio tenía la menstruación. Y como has dicho, no eres idiota y sabes que significa eso. No es tuyo.

¡Mierda! Veo como su mente está dando vueltas, lo conozco y he visto esa mirada en el tribunal cuando se está preparando para el golpe final.

—Tendrás que demostrarle ese a un juez y, ya que estaremos ahí... hay un par de cosas en el acuerdo de divorcio que no se hicieron bien.

—¿De qué demonios estás hablando?

—De que yo fui el que mantuvo la familia y al final tú te quedaste con la casa. Rectificaremos eso. Y veremos a quien le da la custodia el juez. A un reputado abogado o a una … escritora de porno.

—¡Vete a la mierda, Peter! —dije furiosa. Me levanté y salí rápido de la cafetería.

Esto no está pasando. No. Es una pesadilla. No tenía suficiente con romper mi corazón, con engañarme. Tiene que venir y amenazarme con quitar a mis hijos. Veinte años en los que le di todo, mi amor, mi tiempo. ¿Cómo pude ser tan ciega? ¿Cómo no vi que tipo de persona era en realidad?

Me paré en medio de la calle, la gente pasaba a mi alrededor. Necesito ayuda. Y casualidades de la vida me había detenido a dos pasos del edificio donde está la oficina de Gareth.

Él podría ayudarme, es uno de los mejores abogados de la ciudad. Pero dijo que el embarazo destruyo su vida y si voy ahora con otro problema quien sabe qué hará.

Mejor no. Tom sabrá que se puede hacer.

Aunque no tengo cita subo a ver si mi abogado me puede recibir. Y las coincidencias de la vida siguen cuando veo que alguien impide que las puertas del ascensor se cierren.

Gareth.

Me mira un segundo y luego entra y presiona el botón.

—Lidia.

—Gareth.

Miro los números que se iluminan rezando para subir más rápido. No quiero sentirlo a mi lado, no quiero recordar que guapo es, no quiero sentir su olor.

—¿Ibas a verme? —pregunta.

—No, voy a ver a mi abogado —respondí sin mirarlo.

Dos. Solo quedan dos.

—¿Tienes algún problema?

Tengo varios, un exmarido que intenta arruinar mi vida. Otra vez. Y al padre de mis hijos que no nos quiere.

—No tengo problemas —dije mirándolo a la cara—. Que tengas un buen día.

Lo dejé en el ascensor y fui a la oficina de Tom. Gareth no me siguió. Y quería con todo mi corazón que me hubiera seguido.

Por primera vez hoy, sucede algo bueno y Tom es libre.

—Vamos a demandar a la clínica —dijo en cuanto me vio.

—No. Vas a ver como haces para impedirle a Peter que se lleve a mis hijos.

—¿Peter? ¿Qué tiene Peter que ver con tus hijos? —pregunta Tom.

Y le cuento sobre su insistencia en vernos, cómo descubrió que estaba embarazada y que quiere la custodia de mis hijos. Y la casa.

—Estas bromeando —dijo Tom cuando terminé.

— Ojalá lo hiciera.

—Siempre pensé que era un hijo de... lo siento, Lidia. No...

—Tranquilo Tom. Dime que podemos hacer.

—De primero cambiar la póliza del seguro para impedir que tenga acceso a la información y poner una demanda por leer información confidencial. Necesito hablar con la doctora y conseguir pruebas de que el hijo no es de Peter. Y la casa es tuya, firmó el acuerdo y no puede cambiarlo ahora.

—¿Cuánto piensas que durara hasta que todo esté en orden?

—Conociendo a Peter, meses. Hasta un año. White es mejor en este tipo de juicios. ¿Has hablado con él?

—No y prefiero no hacerlo.

—Es tu decisión, pero creo que sería de gran ayuda su experiencia y no hay que olvidar que él es el padre.

—Vamos a dejarlo como una última opción.

Aunque veo que no está de acuerdo con mi decisión Tom asiente. Promete hacer todo lo posible para resolver el asunto sin tener que ir a los tribunales.

No es así como me imaginaba vivir el embarazo. Quería las sonrisas cómplices al ver la cara de los bebés en el ultrasonido, quería discutir sobre qué color pintar la habitación.

Pero no, en lugar de eso yo tengo a dos hombres que se empeñan en hacerme infeliz.

Al salir del edificio he tenido que apoyarme en la pared porque todo a mi alrededor empezó a dar vueltas. Y luego nada.

Desperté en la ambulancia con una mascarilla de oxígeno en la cara.

—Estoy embarazada —dije después de tirar de la mascarilla.

—No te preocupes, enseguida llegamos al hospital —respondió el doctor.

Fueron minutos, pero a mí me parecieron horas. Suficiente para preocuparme por los bebés. ¿Qué hice? He seguido las indicaciones de Claire, estaba bien. Ni nauseas, ni dolores. Nada.

Al llegar al hospital me bajaron en la camilla y me llevaron a urgencias donde esperaba una enfermera. Si no hay un equipo entero de médicos es que no estoy tan mal. Al menos es lo que pensé.

—El doctor llegara enseguida —dijo la enfermera y no había acabado de hablar cuando apareció el doctor.

Eric. Por un momento olvidé donde y porque estaba aquí. Yo pensaba que era modelo o actor.

—Hola, Lidia. Me han dicho que has querido echarte un sueñecito en la calle — bromeo él.

—Hola —murmuré.

—Nina, ¿Cómo vamos? —preguntó Eric a la enfermera.

—Oxígeno y glucosa bien, tensión alta.

—Vamos a ver el estado del bebé —anuncio Eric.

Mi corazón empezó a latir más rápido y Eric al escuchar el pitido de la maquina negó con la cabeza.

—Los mareos son algo bastante normal durante el embarazo. Solo nos aseguramos de que todo está bien. Nada más. ¿Ves? —preguntó enseñándome a uno de los bebés que se estaba moviendo—. Esta... están bien. Mellizos, enhorabuena, Lidia.

—¿Seguro que están bien?

—Segurísimo. Te mantendremos en observación un par de horas y luego te dejaremos ir. ¿Hiciste algo fuera de normal hoy? ¿Saltarte el desayuno, esfuerzo físico?

—Eh... ¿una discusión con mi exmarido cuenta?

—Si te ha alterado, sí que cuenta. Explica la tensión alta. Pero ahora estás bien. Descansa y dentro de una hora paso a verte, ¿ok?

Asentí y Eric se fue dejándome con la enfermera. Ella me conectó a otro aparato, monitor fetal a algo así, y era para confirmar que todo estaba en regla.

Dos horas de mirar el papel saliendo del aparato y de convencerme a mí misma que no necesito a Gareth a mi lado.

Eric impidió que lo llamara al llegar justo cuando estaba a punto de hacer la llamada.

—Todo está muy bien. Debe tener cuidado un par de días, pero solo es precaución.

—Vale —respondí aliviada.

Eric retiró los cables que tenía en mi barriga y salí de la cama lista para irme.

—¿Has llamado a alguien para llevarte a casa? —preguntó Eric.

—No. Voy a pedir un taxi.

—Te llevaré, vamos en la misma dirección —dijo sonriendo.

—Vale —acepté.

Lo sabía, es un buen hombre. Ahora si pudiera encontrar la manera de presentarle a Rachel seria perfecto.

Salimos del hospital y caminamos hacia el coche de Eric. Estábamos bromeando sobre Noah y su afición a los cotilleos. Riendo, ajena al dolor que le estábamos provocando a la mujer que nos seguía con la mirada.

Capítulo nueve

Rachel

Y mira que pensé en no venir. Genny es mi mejor amiga y acaba de tener a su primera hija, pero podría haber esperado hasta mañana. Pero no, pensé que sería imposible encontrarme con Eric en el hospital. Si lo piensas bien, no lo hice. Lo he visto desde lejos.

Feliz. Riendo con otra mujer.

Vale... que es Lidia. Y ella está embarazada y tiene una relación con mi padre. O quien sabe que está pasando con estos dos, mi padre lleva semanas de mal humor.

Soy celosa, demasiado. Pero si tuvieras un novio guapo y ginecólogo tú también lo serias. Exnovio.

Han pasado dos semanas desde nuestra última cita. No me ha llamado. No lo he llamado.

Nuestra historia empezó hace más de dos años cuando los dos íbamos por la ultimo ensalada de frutas en el Starbucks. Nuestros dedos se tocaron y cuando lo miré me quedé hipnotizada por sus ojos verdes. Y cuando sonrió simplemente le entregué mi corazón en una bandeja.

El dejó la ensalada y se fue de la tienda mientras que yo me quedé mirándolo embobada. Tuve suerte con la cajera que había presenciado nuestro encuentro y me dio un informe completo.

Doctor Eric Roberts, ginecólogo. Trabajaba en la clínica de la esquina y tenía una lista de espera de seis meses.

Ir a una consulta me pareció extraño así que empecé a pasar por la cafetería más a menudo. Y cuando digo más a menudo me refiero que prácticamente estaba trabajando desde ahí. No lo he vuelto a ver y después de un mes decidí que estaba loca y que debería olvidarme de él.

Pero entonces el destino me echó una mano.

Mi ginecólogo se jubiló y me pasaron con otro. Me llamaron para concertar una cita para la revisión y fui a la clínica.  La misma donde él trabajaba, pero no se me pasó por la cabeza que él podría ser mi nuevo médico.

Eran casi las ocho de la tarde y después de más de una hora de espera estaba nerviosa y lista para gritarle a alguien. No había más pacientes en la sala de espera. Solo yo. Finalmente, la enfermera me dejó pasar. Ese momento, cuando entré y él se levantó para recibirme, se quedó grabado en mi mente. La sonrisa, la calidez y la fuerza de su mano al saludarme.

Y mientras respondía a sus preguntas pensaba que hacer. ¿Le pido una cita ahora o después de la consulta?

En un momento dejó de apuntar cosas en el ordenador y me miró serio.

—No salgo con pacientes, señorita White. ¿Ahora podemos volver a las preguntas?

—Si —murmuré.

¡Dios! Qué vergüenza había pasado. Pero a veces me empeño en algo y no paro hasta conseguirlo. Cuando pasamos al examen mi mente estaba a mil por hora evaluando mis opciones. Cada una de ellas echadas a perder por la llegada de la enfermera que se quedó durante la revisión.

Eric actuaba muy profesional, muy frio, teniendo cuidado de no tocarme más allá de lo necesario. Finalmente me di por vencida, no iba a mendigar.

—Ya puedes irte, Mary —le dijo Eric a la enfermera mientras estábamos con la ecografía vaginal—. Hazle una cita a la señorita White con la doctora Ferguson y luego ya puedes irte.

He visto la mirada sorprendida de ella. No, más que sorprendida. Parecía que se le iban a salir los ojos por el asombro. Pero salió sin comentar. Yo solo quería acabar de una vez con todo, esa posición con las piernas abiertas no es una de mis favoritas. Al menos no cuando estoy en la consulta de un médico.

—Te rendiste fácilmente —dijo el sin mirarme.

Seguía mirando ese monitor y yo lo miraba a él, su rostro tenía la misma expresión de antes. Me pregunté si me he vuelto loca.

—Fácilmente, ¿y que debería hacer? —pregunté curiosa.

—Podrías pedirme que te folle.

Me eché a reír, pero me detuve en cuanto vi en sus ojos que estaba hablando en serio.

—Podría, pero no es lo que quiero.

Y no lo era. Quería una cita y a lo mejor llegaríamos a eso. Pero seguramente no en la primera cita y sin saber su apellido.

—¿Quieres decir que no has pensado en ello? ¿Y si te tocara ahora no estarías mojada?

Quise cerrar mis piernas, pero el todavía no había acabado con la ecografía. Empezó a retirar ese artilugio que uso para la ecografía y lo hizo despacio. Y no, antes no lo estaba, pero la intensidad de su mirada lo había conseguido. En el segundo que lo sentí fuera de mí, bajé las piernas y antes de tener la oportunidad de levantarme él estaba ahí.

Alto, guapo y cabreado. ¿Cabreado?

Puso sus manos en mis rodillas y se colocó entre mis piernas abiertas. Y lo sentí, vaya si lo hice.

—¿Sabes cuantas veces una paciente ha conseguido ponerme duro? Nunca. Pero tenías que venir tú, con estos ojos y esta sonrisa para hacerme perder el control.

—Y.… lo que quería decir se perdió porque su boca aplastó la mía. Y eso fue todo. El beso duro, sus manos apretando fuerte mis rodillas fue lo que necesité para perder cualquier rastro de decencia y puse mis brazos alrededor de sus hombros atrayéndolo más cerca.

Pero el rompió el beso y se alejó.

—Tengo que trabajar aquí, no necesito recordar cómo te follé cada vez que entro a atender a mis pacientes. Vístete y vámonos de aquí.

Lo había conseguido.

Me llevó a cenar y luego a su casa. Si, en la primera cita y sin saber su apellido. Pero sabía que había estudiado medicina en Harvard, que tenía tres hermanas mayores y tres sobrinos. Y cuando me enseño las fotos de los niños estuve a punto de renunciar, porque no lo dijo, pero no hacía falta. Quiere hijos y yo no.

Pero fui egoísta y seguí adelante. Pensaba que para él solo era atracción y con el tiempo romperíamos. Estaba tan equivocada.

Pasaron semanas, meses, años de risas y noches de amor. Peleas tontas porque él es muy ordenado y yo no tanto. Peleas serias porque yo me negaba a presentarle a mi familia. Pero siempre acabamos reconciliándonos, nunca estuvimos separados más de dos días.

Hasta ahora. Hasta la última discusión donde se dijeron cosas que no se pueden borrar u olvidar.

Tengo que ser fuerte y resistir. Con el tiempo dejara de doler. Dios, eso espero. Que dejé de doler.

Mi móvil vibró con un mensaje devolviéndome al presente. Después de leerlo caminé hacia mi coche con lágrimas en los ojos.

Sabes dónde me puedes encontrar cuando decides hablar. Te quiero. Eric.

El fin de semana lo pasé encerrada en casa, salí el domingo para desayunar con mi padre e Ian. Los abuelos tenían una reunión en la iglesia. Les ha dado por ir a la iglesia últimamente.

Papá trató de hablar conmigo viendo que estaba de mal humor, pero desistió rápido. Él tampoco estaba de buen humor. Ian sí que lo pasó bien, tiene una mujer que le vuelve loco, en traducción ella pasa totalmente de él. Lo que la pobre no sabe es que Ian es muy testarudo y no renuncia. Nunca.

Trabajé a ratos, pero sin ganas. Y el lunes por la mañana cuando me llamó Lidia para llevarle los libros salí de casa encantada. Necesito trabajar, quitarme de la cabeza a Eric.

No sabía que la nueva casa de Lidia estaba al lado de Eric.

Maldecía al destino y a quien había hecho esto posible mientras sacaba la caja de libros del maletero. Menos mal que Lidia estaba pendiente de mi llegada y abrió la puerta en cuanto subí los dos peldaños.

—Rachel, pasa. Gracias por traerme los libros.

—Diría que fue un placer, pero esos cinco metros en tacones fueron horribles —bromeo y dejó la caja en el suelo.

Lidia se agacha despacio y saca un libro de la caja. Lo acaricia suavemente como si fuera algo precioso.

—No me canso de esta sensación, este primer encuentro con mi trabajo en papel. Es mágico —dijo ella.

La miré atentamente, sonríe, pero sus ojos son tristes. Tiene ojeras y parece tan frágil. Recuerdo que el otro día estaba en el hospital, pero cómo tenía a Eric en mi cabeza olvidé preguntar a papá si todo estaba bien.

—¿Estás bien? Te vi el otro día en el hospital.

—Si, un mareo tonto. Necesito reposo y llevo fatal lo de quedarme en la cama todo el día —respondió Lidia—. ¿Quieres un café?

—Si, gracias. Papá no me dijo nada sobre esto —dije y la seguí a la cocina.

—Es que no lo he avisado. No es importante y no quería molestar.

Pero él quiere saberlo, estoy segura. La semana pasada tuve la impresión de que las cosas estaban bien entre ellos, pero al parecer no es así.

Charlamos un poco más, sobre su nueva casa y el vecindario, pero la luz en sus ojos no vuelve.

—¿Te importa hacerme un favor? —pregunta cuándo estaba a punto de irme.

—Dime que necesitas.

—¿Le puedes llevar esta cesta a mi vecino? Me ayudó en el hospital el viernes y quiero agradecerle.

Mierda. ¿Cómo puedo decir que no? Esta sonriendo, ilusionada… aunque no entiendo por qué.

Me despedí y con la cesta en brazos crucé el césped hacia la casa de Eric maldiciendo el destino otra vez. Y aunque tenía la llave en el bolso llamé al timbre. Vi el asombro en su cara cuando abrió la puerta, pero hablé antes de que el tuviera la oportunidad de hacerlo.

—Lidia te envía esto en agradecimiento por tu ayuda —dije rápido.

—Hola amor, ¿Cómo estás?

—Estoy bien. ¿Puedes coger la cesta? Pesa.

Eric apoyó el hombro en el marco de la puerta y me sonrió. La misma sonrisa que sabe que me vuelve loca.

—No sabía que Lidia era amiga tuya.

—No sabes muchas cosas —le respondí cortante.

—Eso piensas tú, sé más de lo que crees. ¿Estas lista para hablar?

—No hay nada de qué hablar. ¿Quieres coger la puñetera cesta de una vez?

—¿Otra vez te rindes sin luchar, Rachel?

—Lo nuestro se acabó y no hay nada por lo que luchar. Créeme.

—Rachel, podemos hablar y arreglar lo que sea.

Lo miré, tanta confianza y esperanza. Pero no podía.

—Me odiaras, Eric. Y aunque dices que no con los años lo harás.

—Lo que odio es llegar a casa y encontrar una casa vacía. Odio dormir sin ti en mis brazos.

Lo sabía, a mí me pasa lo mismo, pero no puedo. Empujé la cesta en sus brazos y salí corriendo. Aguanté las lágrimas hasta que llegué a mi casa y me eché en la cama. Lloré hasta quedarme dormida.

Capítulo diez

Eso no ha salido como yo esperaba. Supuse que habría alguna sonrisa y flirteo. Pero no, lo que hubo fue tensión y enfado. Eric y Rachel se conocían y hasta podría decir que muy bien. Había metido la pata. Esperare un par de días antes de llamar a Rachel y tratar de averiguar qué demonios está pasando.

Planeé el encuentro todo el fin de semana y escribí su historia. En mi libro las cosas están evolucionando muy bien, se van a vivir juntos en el siguiente capítulo. En la realidad necesitan un poco de ayuda. Igual, no tengo nada mejor que hacer.

Mis otras opciones son quedarme en la cama y pensar en cómo Peter está arruinando mi vida. Y en cómo no puedo dejar de pensar en Gareth.

Vuelvo a la cama porque me tomo muy en serio las indicaciones de Eric y el fin de semana solo había bajado de la cama para lo imprescindible. Y me ha gustado. Tengo el portátil para escribir, tengo libros para leer y tengo Netflix para cuando me aburran las otras opciones.

Así que de vuelta al dormitorio—oficina—sala de estar. Ahí estaba a las nueve de la noche cuando el móvil comenzó a vibrar.

Gareth. Algo me dice que esta llamada no trae buenas noticias.

—Diga —contesté.

—¿Dónde estás? —pregunta Gareth y tenía razón, está enfadado. Ahora solo queda saber por qué.

—En casa.

—No, en tu casa hay un hombre mayor que se ha molestado cuando he interrumpido su serie favorita.

Mierda. Ha ido a mi antigua casa.

—Eh... es que he vendido la casa y he comprado otra.

—La dirección, Lidia.

—Covington 39.

Y colgó. Otra vez. Ahí van sus dos reglas que al parecer son solamente para mí.

Me entretuve recogiendo las cosas que tenía sobre la cama y cuando escuché el timbre bajé. Me había preparado para dormir antes de su llamada y no me había cambiado. Si le molesta que voy en camisón que no venga por la noche a mi casa.

Abrí la puerta y él entró rápidamente. Ni siguiera había tenido tiempo de cerrar la puerta cuando empezó.

—¿Qué te he dicho sobre mentir, Lidia?

—¿Qué yo no puedo, pero tu sí? — pregunté de vuelta.

—No es el momento de ser graciosa — espetó.

—¿Ah no? ¿Entonces es el momento en que llegas a mi casa enfadado, me follas en la entrada y luego me dices que no ha merecido la pena?

—Ahora que lo mencionas no es mala idea —dijo y dio los pocos pasos que nos separaba.

—Gareth... no...

Pero fue en vano. Ya estaba en sus brazos y su boca sobre la mía. Rechazarlo ni siguiera paso por mi cabeza. A la mierda las consecuencias y los remordimientos. Disfruté del beso y de las caricias hasta que necesité más.

—Más —murmuré cuando su boca bajaba por mi cuello.

Puso su brazo por debajo de mis rodillas y me levantó. Empezó a subir las escaleras sin quitar sus labios de mi cuello.

—¿Dormitorio? —preguntó cuando llegamos arriba.

—Segunda a la derecha.

Me sentó en la cama y se quitó la chaqueta del traje. El resto de su ropa también.

Y entonces vi su rostro magullado. El ojo derecho un poco hinchado, la ceja sangraba y el labio partido. ¿Cómo no lo he visto abajo?

—¿Qué pasó?

—Más tarde —respondió.

— Gareth! —insistí, pero él silenció mis preguntas con un beso. Y con otro más hasta que renuncié.

Su boca bajó por mi cuello, besando, mordiendo hasta llegar a mis pechos para repetir el mismo proceso. Beso, mordisco. Sus grandes manos por todo mi cuerpo moviéndose como si le pertenecía. Su boca se cerró sobre mi pezón y gemí de placer. De repente perdí su boca, pero no me importó porque sus manos me estaban quitando el camisón. Luego su boca siguió el camino hacia abajo y más abajo. Quito mis braguitas y puso su boca en mi centro.

—¡Dios! —gemí.

Su boca salvaje no me dio tregua hasta que el clímax me atravesó. Y siguió un poco más, dejando besos en el interior de mis muslos y luego subiendo despacio hasta llegar a mi boca.

Lo sentí deslizándose, llenándome hasta que estuvo todo adentro. Profundo. Envolví mis brazos con fuerza alrededor de él y levanté mis rodillas para sentirlo aún más profundo.

—Otra vez —susurró Gareth golpeando dentro de mí. Despacio. Suavemente.

Y cuando sentí otra ola de placer construyéndose dentro de mi murmuré en su boca, —Más fuerte.

Rápido. Fuerte. Maravilloso.

Gemí mi segundo orgasmo en su boca segundos antes de sentir el suyo. Tuve unos momentos para saborear el placer de su piel contra la mía, de él dentro de mí, antes de que se dejara caer a mi lado. Giré la cabeza para mirarlo, para grabar en mi memoria su imagen.

Relajado, contento, ni una preocupación oscureciendo sus ojos.

—¿Cómo está el bebé? —preguntó acariciando mi vientre.

Algo en mi expresión me delató porque entrecerró los ojos.

—¡Lidia!

—Hay un par de asuntos que deberías saber —dije suavemente.

—Estoy muy cerca de perder la paciencia, Lidia, así que date prisa —me aconsejó él.

—Un mareo tonto y una visita a urgencias, pero no hay nada de qué preocuparse.

Lo vi tensarse y seguí rápido antes de perder el coraje.

—Hay dos.

Parpadeó. Una. Dos. Cinco veces.

—¿Dos bebés?

Se rio, sorprendiéndome.

—¿Estás contento con las noticias? — pregunté.

—Si. ¿Por qué piensas que no lo estaría?

—Como dijiste que te arruino la vida...

—Espera un momento, ¿Cuándo dije yo algo así? —preguntó mientras se levantaba y recogía sus pantalones.

—La última vez en tu oficina hablábamos de Claire...

—Me refería a otro asunto no a tu embarazo —me interrumpió molesto.

—¿Y yo como iba a saber eso?

—¡Jesús! —murmuró antes de entrar en el baño y cerrar la puerta.

Yo diría que ha ido bien. Mejor que la última vez. Hay algo que falla aquí y no sé muy bien quien tiene la culpa. Me puse el camisón y me recosté en la cama para esperarlo. Finalmente sale, vestido solo con los pantalones, su pecho desnudo. Estaba tratando de no mirar, pero mis ojos no me hacían caso.

—¡Lidia!

—¿¡Eh!?

—¿Podrías mirarme? ¿A los ojos? —pregunta y cuando lo hice lo vi negando con la cabeza, pero sonreía. Había limpiado la sangre de su cara y tenía dos tiras sobre su ceja. Necesita hielo para ese ojo.

—Tenemos que hablar, ¿no?

—Si.

Colocó las almohadas en la cabecera de la cama y se sentó a mi lado. Gareth estaba en mi cama. Y aunque sabía que teníamos asuntos importantes que discutir, no pude evitar sonreír con felicidad.

—¿Por qué me dejaste en la librería?

No quería recordarlo, pero no tenía elección.

—Estabas flirteando con la cajera y ya tuve veinte años de sonrisas y bromas con otras mujeres estando yo al lado. No iba a aguantar una vez más.

—¡Jesús! —murmura Gareth—. No estaba flirteando, ella hablaba de tu libro. Y la escuché porqué me interesaba saber qué opina la gente de tus libros. Y cuándo te busqué habías desaparecido.

Mierda. No había prestado atención a la conversación, solo vi las sonrisas y claqué.

—Lo siento, pensé…

—Pensaste que era igual de canalla que Peter. Y por eso pasé una noche entera buscándote en todos los hospitales de la ciudad —me interrumpe enfadado.

—Tengo que recordarte que me hiciste pagar la siguiente mañana, ¿no?

—Tendría que haberte puesto el trasero rojo no darte un orgasmo.

—No estoy hablando de eso, Gareth. Me refiero a tus palabras cuando te fuiste. Me heriste más que Peter en veinte años.

Al recordar el daño que me hizo, quise salir de la cama, pero él me lo impidió agarrando mi brazo.

—Ven aquí —dijo suavemente y de alguna manera acabe en sus brazos, en su regazo con mis manos en su pecho —. Estaba preocupado, enfadado y cuando te vi llegar perdí los papeles. Después estaba cabreado conmigo mismo por tomarte como un salvaje en el suelo y cabreado contigo por hacerme esperar quince años.

—Gareth, estaba casada….

—Si, pero no eras feliz. Y no me digas que en el momento en que nos vimos por primera vez no sentiste la conexión, la atracción.

Bajé la mirada hacia su pecho donde mis dedos dibujaban círculos por qué no quería mirar en sus ojos.

No quería reconocer que tenía razón. Lo sentí, pero no quise arriesgar. Preferí quedarme al lado de un hombre que no me amaba solo porque era algo conocido, seguro. Que el amor se había convertido en cariño y rutina. Pero lo que había sentido cuando Gareth posó por primera vez sus ojos en mi era demasiado intenso, demasiado aterrador. Fui cobarde y perdimos años en los que podríamos haber vivido felices.

—Lidia, amor, mirarme —dijo él y como no lo hice, puso su dedo debajo de mi barbilla y lo hizo por mí.

Vio mis ojos nadando en lágrimas y su rostro se oscureció con furia.

—No llores, ya pasó. Estamos juntos y es lo que importa. No me hagas sentirme peor por hacerte llorar.

—Es mi culpa. Fui una cobarde.

—Lidia. Ya. No. Importa.

Su voz dura me hizo sonreír y no creo que fuera su intención.

—Vale, ¿hay algo más que necesitamos discutir o podemos… dormir? —pregunté, pero dormir no era lo que deseaba.

—Podemos dormir —respondió sonriendo.

Intenté bajar de la cama, pero otra vez me lo impidió.

—¿A dónde crees que vas?

—Necesito ir al cuarto de baño y activar la alarma. Y traerte hielo para ese ojo —dije y su mirada era de exasperación.

—Dime el código —exigió levantándose de la cama y caminando hacia la puerta de la habitación.

—Uno, tres, cero, seis, cero cinco.

Yo estaba al lado de la cama mientras hablaba y de repente me encontré en sus brazos.

—¿Qué...?

Un beso. Uno nuevo. Tan dulce y suave.

Y me dejó igual de repentinamente. Salió de la habitación murmurando algo que no llegue a entender.

Lo recuerda. Trece de junio dos mil cinco. El día que nos conocimos. A Peter le costaba recordar mi cumpleaños, cada año tenía que poner un recordatorio en la agenda.

Tengo que dejar de comparar a Gareth con Peter. No es justo.

Estaba medio dormida cuando Gareth volvió y se metió en la cama. Yo dormía de lado, que es la única posición posible durante el embarazo y él se pegó a mi espalda, su mano en mi cintura.

—Dulces sueños — murmuró Gareth, pero como estaba dormida no le respondí.

Capítulo once

¿Sabes ese momento antes de despertarte, ese momento cuando te sientes bien o mal? Cuando aún no estás completamente despierta, pero tu cerebro ya te está preparando para el día. Como cuando sabes que al abrir los ojos vas a tener la peor resaca del mundo o que será un día infernal en el trabajo y si pudieras, te quedarías en la cama.

Hoy no es un día de esos. Estoy en ese límite, ni dormida ni despierta y me siento feliz. No sé la razón y tampoco importa. Podría haber sido un sueño que me hizo feliz, podría haber sido sencillamente el hecho de dormir de un tirón.

Al final importa que estoy lista para despertarme y afrontar lo que el día me traiga. Y entonces me doy cuenta de que mi almohada se mueve. En un segundo abrí los ojos y estaba preparada para saltar de la cama cuando vi un rostro cubierto de una barba.

Gareth.

¡Dios! No fue un sueño. Vino anoche enojado y me hizo el amor. En mi cama. Hablamos, pero no de todo. No le conté sobre Peter y sobre quien le había hecho daño. El hielo funcionó, el ojo no estaba hinchado, solo un poco morado. Espero que no tenga que ir al tribunal, se sabe que a los jueces no les gustan cunado los abogados se meten en peleas.

Casi lo desperté para preguntarle qué lo metió en problemas. Gareth es un hombre maduro y responsable y es sorprendente que algo lo haya sacado de sus casillas.

Casi, pero estaba durmiendo tan plácidamente y me mantuve quieta. Tranquila y disfrutando del calor de su cuerpo. De mi pierna que estaba metida entre sus piernas cubiertas de vello. Dejé que mi mano recorriera su pecho, su abdomen, acariciando, deleitándome con la dureza de sus músculos y la suavidad de su piel. Detuve mi mano en el borde de la sábana que cubría lo suficiente. La curiosidad venció y lentamente mi mano empujó la sábana. Lo había tenido dentro de mi cuerpo dos veces, pero no tuve la oportunidad de verlo. De tocarlo.

Ahora podía hacerlo. Sus ojos estaban cerrados y no había cambios en su respiración. Despacio, centímetro tras centímetro empujé la sábana, dejando a la vista su vello negro y luego... oh, chico ... estoy en problemas. Gareth, en todo su esplendor. Duro, grande, largo.

Sin pensar demasiado, dejo que mi mano lo toque. Primero con un dedo, sintiendo como estaba de caliente. Luego con mi mano para sentir la dureza debajo de la suavidad.

¡A la mierda!

Me levanté rápidamente y acercándome lo tomé en mi boca.

—¡Jesús, Lidia! — exclamó Gareth.

Por un momento no estuve segura de que debería hacer, pero luego vi la pasión en sus ojos y cuando su mano acaricio mi cuello supe que podía continuar.

Besando, arriba y abajo, con mis labios, mi lengua. Cumplí una de mis fantasías. Dejo que mi cuerpo me guíe, mi instinto, mi lujuria. Hasta que Gareth tuvo suficiente y murmurando algo me arrastró sobre su cuerpo. Tomó mi boca en un beso intenso que en solo unos momentos me dejó sin aliento. Pero no se detuvo, me besó mientras su mano tocaba mi humedad y siguió besándome cuando me penetró. Rompió el beso para quitarme el camisón dejando vía libre para sus manos. Para acunar mis pechos y llevarlos a su boca. Mis pezones eran tan sensibles, tan conscientes de cada roce de su lengua.

—Móntame —exigió Gareth, su voz áspera.

¡Dios! Otra fantasía hecha realidad y no perdí un segundo en vivirla. Me moví, atrayéndolo dentro, tan adentro como era posible. Despacio, disfrutando de cada penetración. Rápido, cuando vi el placer y la lujuria en los ojos de Gareth. Fuerte, hasta que un increíble orgasmo me abruma. Luego Gareth se hizo cargo y se movió más profundo y rápido hasta que lo encontró también.

Me dejo caer a su lado tratando de recuperar mi respiración. No recuerdo que el sexo fuera tan bueno. Pero para ser sincera, Peter no estaba ansioso por probar cosas nuevas. Nunca. Y nunca fuera de nuestra cama. He fantaseado mucho, fantasear es parte de mi trabajo. Pero nunca lo había vivido. Hasta ahora.

Miré a Gareth y él me estaba estudiando atentamente.

—Buenos días — murmuré.

—Buenos días —repitió.

—¿Qué? — pregunté porque me miraba de una manera extraña.

— No tenía derecho a tratarte como lo hice. Y lo peor es que pensé que habíamos perdido años y lo único que he logrado con mi actitud fue perder algunas semanas más.

—Gareth, no — murmuré y, acercándome, acaricié su mejilla. Cerró los ojos presionando su rostro contra la palma de mí mano—. Tenemos suficiente tiempo.

—Tienes razón. Un nuevo comienzo.

—Muy bien, ¿Qué te parece si empezamos con el desayuno?

—¿En la cama? —preguntó Gareth sonriendo.

—¡Dios, no! ¿Sabes qué difícil es quitar manchas de estas sábanas?

—¿Sabes que difícil será tenerlas sin manchas con dos niños en casa? —siguió él y decidí que era mejor no seguir la conversación.

—¿Preparas el desayuno mientras voy a la ducha? — pregunté, levantándome de la cama y caminando hacia el baño. Escuché su risa antes de cerrar la puerta.

He querido ser madre desde que jugaba con las muñecas y como me gusta estar preparada, investigue. Leí. Vi videos. Y me asusté, no mucho, pero suficiente para saber que el orden que gusta será cosa del pasado. Tengo algunas semanas para acostumbrarme a la idea y Gareth me recordó que tenía asuntos pendientes. Como comprar más ropa para la cama.

Después de una ducha rápida me puse un vestido y con el pelo mojado bajé a la cocina. El olor me congeló en la puerta. Cubriéndome la boca con la mano me alejé de la cocina.

—¡Lidia! ¿Estás bien? —me pregunta Gareth.

Giré para mirarlo y respiré un par de veces tratando de ignorar las náuseas.

—No soporto los huevos. El olor. Es demasiado para mí.

—¿Las náuseas no eran cosa de las primeras semanas?

—Al parecer no.

—¿Esta casa tuya tiene jardín? —Gareth siguió cuando asentí—. Ve a sentarte que vamos a desayunar allí.

Me dio un beso corto en los labios y se fue a la cocina. Sin otra cosa que hacer salí al jardín. Mi jardín era inmenso. Tenía dos partes, la soleada con la piscina y la otra con sombra. Arboles altos, césped igual de verde que el del jardín de Gareth y rosas. Rojas.

Si no me hubiera enamorado de la casa antes de ver el jardín esas rosas habrían hecho el trabajo. Es raro ver algo y darte cuenta de que siempre has querido ese algo, pero no lo sabias. Eso me paso a mí con las rosas. Tuve que contratar un jardinero porque yo de rosas no tengo ni idea.  Tengo una silla colgada de un árbol al lado de las rosas y es mi sitio preferido de la casa.

Ahora fui y me senté en la mesa blanca a esperar a Gareth. Finalmente llegó con una bandeja llena con fruta, tostadas, café y zumo. Dejó la bandeja en la mesa y me miró confundido.

—Eh, Lidia... ¿sabes que al otro lado de la valla está mi casa?

—En mi defensa tengo que decirte que ya había firmado los papeles cuando me di cuenta —dije y cogí un trozo de fruta del plato.

No quería decirle que me sentía segura sabiendo que vivía a unos pasos de mí. Ni quería confesar que antes de irme a dormir miraba por la ventana para ver si él todavía estaba despierto. No.

Se sentó a mi lado y empezó a comer. Y aunque yo no había abierto la boca, él había leído todo en mis ojos.

Capítulo doce

Gareth

Justo al otro lado de la valla. Esto es una locura. Salgo a correr todas las mañanas y paso por delante de su casa. Y sin saber que ella estaba dentro.

Tengo un lío en la cabeza y lo que sucedió anoche no ayudó mucho. La quiero en mi vida, quiero criar a nuestros hijos juntos. Pero me parece demasiado bueno para ser verdad. A lo mejor esta es la razón por cual la traté mal. Para que se mantenga alejada si yo no soy capaz de hacerlo.

Se merece un hombre mejor, uno que no le haga daño. Pero como va a tener a mis hijos esto no pasara. Ella tiene que ser mía y lo tiene que saber ella y el resto del mundo. Empezando con el bastardo de su ex.

Esta mañana la veo mejor, las ojeras de anoche han desaparecido. La luz en sus ojos ha vuelto. Y está comiendo a pesar del fracaso de los huevos. Eso me hizo enojar conmigo mismo. Debería saber que no puede comer, que le gusta. Todo.

Pero no, tuve que actuar como un adolescente. La lastimé cuando ella me lastimó inadvertidamente. Pero quería hacerla sufrir, como lo hice yo esa noche, buscándola como un hombre poseído.

Ella es mejor persona que yo. Aquí rodeada de rosas me sonríe feliz y juro que haré todo lo posible para que se olvidé de que la jodí. Nada y nadie me detendrá en hacer que siga así de feliz para el resto de su vida.

Y el primer paso es deshacerse de su ex. No será difícil, especialmente después de anoche. Ayer al salir de la oficina fui a tomar una copa con unos compañeros. El local es el preferido de los abogados. Los jueces y los fiscales también vienen, pero no tanto como nosotros. No tiene nada especial, solo un bar donde vas a relajarte después del trabajo, pero ahí se han cerrado acuerdos que llevaban meses de discusiones. Sera el ambiente que ayuda a relajar los ánimos y llegar a un entendimiento.

Pero ayer sucedió el contrario. Estaba esperando que el barman preparara mi bebida cuando escuché el nombre de Lidia. Me di la vuelta para encontrar al hombre que la había mencionado.

Peter Grass y Tom Keith tenían una discusión acalorada a unos pasos de mí.

—El divorcio ha finalizado, Peter. No puedes venir ahora con demandas —dijo Tom.

—Puedo hacer lo que me da la gana, es mi dinero y esa perra se lo ha quedado —Peter respondió malamente—. Y tendrá que pagarme por el daño que causó al ocultarme el embarazo.

—¡Que no es hijo tuyo! —le gritó Tom perdiendo la paciencia.

—¿Y de quién es?

—Es mío — me uní a la conversación. La expresión de Peter valió la pena lo que siguió.

—¡Hijo de puta! —gritó furioso antes de levantar el brazo y abalanzarse sobre mí.

Tenía tiempo para echarme a un lado o para contraatacar, pero no. Me quedé quieto y aguanté el dolor de sus puñetazos. Tuvo la oportunidad de pegarme dos veces antes de que alguien me lo quitó de encima.

—¡Esto lo vas a pagar, White! —dijo Peter.

—Primero tú, Grass —le respondí limpiando la sangre de mi boca con la mano—. Quiero poner una demanda —le dije a uno de los hombres que lo retenían.

—Apuesto que lo haces —dijo Nick.

Si tener como testigo al fiscal no es suerte no sé qué podría ser. Nick Quaid es el fiscal más joven que ha tenido esta ciudad, en sus treinta es jefe de fiscalía. Es honorable, justo, incasable en su lucha por hacer pagar a los delincuentes. Y acaba de ver como Grass me pegaba sin razón. Un par de meses le caen seguro.

—¿Qué es tan gracioso? —me pregunta Lidia, sacándome de mis pensamientos.

—Que tu ex pasó la noche en la cárcel.

Lidia se quedó con la boca abierta y la sorpresa se fue diseminando mientras me escuchaba relatando los sucesos de ayer. Pasó por la incredulidad para quedarse con la furia.

—¡Ese...bastardo! —dijo finalmente. Sus ojos echaban chispas, su voz furiosa todo en contraste con la gentileza con cual acariciaba mi labio roto.

—No te preocupes, me encargaré de ello —dije besando sus dedos—. Cuéntame sobre el acuerdo de divorcio.

Lidia retiró la mano y volvió a alcanzar el tenedor. Evitó mi mirada mientras hablaba.

—Yo no quería nada, pero él insistió en que me quedara con la casa. Solamente eso. Y ahora viene diciendo que no he contribuido con nada durante el matrimonio, cuando fue él que me prohibió usar mi dinero.

—¿Te ha prohibido usar tu dinero?

—Al principio pensé que era alguna tontería de los hombres, pero luego empezó a enfadarse cuando compraba algo con mi dinero. Teníamos una cuenta juntos y de ahí tenía que gastar lo que quería. No le importaba si me gastaba todo y pedía más, pero si se enteraba que había usado el dinero que ganaba de las ventas de los libros se ponía furioso. Por eso mi dinero se quedó sin tocar en el banco.

—Eso no tiene sentido.

Puedo entender que quería cuidarla, yo también lo haré, aunque no se lo diré ahora. Es mi deber mantener a mi familia y, aunque parece antiguo, así es como soy. Puede gastar su dinero en lo que quiera, pero yo me ocuparé de lo importante.

—Si lo tiene. Odia mi profesión, no ha leído ni uno de mis libros —dijo bajito Lidia.

—Si te hace sentir mejor yo si le he leído uno.

—¿Qué? — preguntó asombrada.

—Compré un libro tuyo ese día en la librería, ¿recuerdas? Me ha sorprendido, no esperaba que me atrapara. La trama, los detalles. ¿Quieres saber mi parte favorita?

—Creo que ya se cual es —dijo riendo.

Me imagino que lo sabe y es curioso verla sonrojarse. Es capaz de describir tan detallado el acto de hacer amor entre un hombre y una mujer, pero cuando hablamos de ello se ruboriza. Pensarías que es una mujer tímida, pero la mujer que llegó una mañana a mi oficina era atrevida. La misma mujer que me despertó esta mañana de la mejor manera posible. Antes de poder indagar más en el asunto sonó su móvil.

Lidia respondió y escuché parte de la conversación. Si, estaba bien. Si, estaba en casa. Si, ahora le abre la puerta. La detuve cuando se iba a levantar.

—¿Qué pasa?

—Eric está en la puerta. Voy a abrirle —respondió ella.

—Voy yo —dije.

Y no es porque quiero que termine su desayuno, quiero ver lo antes posible quien demonios es Eric. Porque por lo que ella me ha contado no tiene amigos y menos del tipo de amigos que llegan a tu casa a primera hora de la mañana.

Abro la puerta y me encuentro cara a cara con un jodido modelo. Uno de esos hombres que te sonríen casi desnudos desde las vallas publicitarias. Mientras que yo lo estudiaba, él hacia lo mismo.

—Eric Roberts —se presentó.

—Gareth White —dije sacudiendo su mano—. Lidia está en el jardín.

Me siguió en silencio y al llegar al lado de Lidia vi su expresión y no me gustó nada. Y me gustó el abrazo que le dio menos.

—Siéntate, Eric. ¿Quieres un café? —preguntó Lidia.

—No gracias. Solo quería ver como estabas —respondió él.

Lidia se giró para mirarme cuando volví a sentarme.

—Eric es médico, él me atendió la semana pasada en el hospital. Además, es mi vecino.

Vecino y médico, la explicación no me hizo respirar aliviado. No me gusta y no lo quiero cerca de ella. ¡Joder! Me estoy volviendo en un cavernícola celoso.

Sin esperar una respuesta de mí, Lidia se vuelve hacia Eric.

—¿Te ha gustado la cesta?

—Si, gracias. No tenías que haberte molestado —contesto Eric.

Había algo más, lo vi en como Lidia se movía inquieta en su silla y en la medio sonrisa de Eric.

—Pero si me quieres enviar a tu chica con otra no diría que no —continuó Eric.

—Puedo hacer que suceda, pero necesito algo a cambio —dijo Lidia—. Solo una pregunta.

—No.

—Vamos Eric, necesito algo.

—Es mi novia y actualmente tenemos un... vamos a llamarle un desacuerdo.

—Tenía la impresión de que era tu ex —siguió Lidia.

—¿Puede alguno de vosotros compartir de qué estáis hablando? —pregunté harto de escuchar sin entender de qué iba la conversación. Y de su complicidad.

—Envié a Rachel con un regalo a casa de Eric.... —empezó Lidia.

—¿Mi Rachel? — pregunté.

—¿Tu Rachel? — Eric preguntó de inmediato.

—Eh... pues Rachel es hija de Gareth y al parecer la novia de Eric —explicó Lidia en voz baja.

La actitud despreocupada de Eric se había ido hace poco y ahora me miraba con una mezcla de sorpresa, respecto y recelo.

Lo que me había contado Rachel no tiene mucho sentido, pero ella nunca lo hace cuando se trata de hombres.

Su primera queja fue sobre la prohibición de traerlo a casa, algo que sabía desde que cumplió dieciséis años y le di permiso para salir con chicos. Ian me daba un informe detallado sobre el chico con cual quería salir Rachel y si no cumplía con los requisitos no salía. Iba al cine, a fiestas o a lo que estaba de moda en ese momento, pero nunca en mi casa.

Rachel no lo entendió y yo no se lo explique. Pero un día que volvía del trabajo, ella tenía quince años, la vi besándose con un chico. Quise bajar del coche y romperle la cabeza al chico. Mi niña. En ese momento tuve que decidir entre dejarla salir y tener una vida normal de adolescente o cuidarla desde lejos y sin saber a cuantos chicos besa.

Cuando tenía el corazón roto iba a llorar en brazos de mi madre, a veces en los míos, pero sin contarme lo que había pasado. Con los años había empezado a reconocer las señales.

La ilusión cuando conocía a alguien que le gustaba.

El amor y la felicidad cuando todo iba bien con la relación.

La tristeza cuando todo se acababa, pero eso ha pasado pocas veces. En la mayoría de los casos estaba tranquila, como si ella se hubiera liberado.

Los últimos dos años fue feliz, contenta, había una luz en sus ojos, una alegría, algo que no había visto antes. Y hace poco coincidiendo con la aparición de Lidia en mi vida las cosas cambiaron. Rachel es más distante, irritable y triste. Al hablar con ella solo dijo que tenía problemas con el novio sin entrar en detalles.

—¿Qué le hiciste a mi hija, Eric?

—Le pedí matrimonio —respondió él.

—¡Oh! —exclamó Lidia.

¿¡Qué demonios!?

—Ella me rechazó, pero como estoy seguro de que es la mujer de mi vida no pienso renunciar. Así que si la quieres enviar a mi casa todos los días con cestas, por mi encantado.

—¿Y qué pasa con lo que ella quiere? — le pregunté a Eric.

—No voy a entrar en detalles, pero hay un asunto que le impide ser feliz y no quiere ayuda para superarlo. Sé que me ama y si me da una oportunidad, hacerla feliz el resto de su vida será lo primero para el resto de la mía.

Mi hija es feliz. No ha tenido desgracias en su vida excepto los dramas normales en la adolescencia. Puede ser que no me ha contado todo lo que hacía, pero si fuera algo malo lo sabría. ¿O no?

—Llevo años sin entrometerme en la vida sentimental de mi hija, pero si le haces daño lo pagarás.

Mi amenaza no tuvo la respuesta esperada. Eric asintió con la cabeza y se levantó.

—Cuídate Lidia. Fue un placer conocerte Gareth.

—Me ocuparé de eso de inmediato —dijo Lidia.

Ella lo siguió con la mirada hasta que desapareció dentro de la casa y luego giró para mirarme.

—¿Puedes creer que la primera vez que vi a Eric pensé que sería el hombre perfecto para Rachel?

—Y como consecuencia la enviaste a su casa, ¿no?

—¿Estas enfadado? —pregunta y al ver su mirada me arrepiento de asustarla.

—No, Lidia. Estoy preocupado por ella. Hablaré con ella para ver qué es eso tan importante que le impide ser feliz.

—¿Por qué no le das una oportunidad a Eric a arreglar este lío?

La última conversación que tuve con Rachel no fue muy bien y aunque me molesta parece que él sabe qué problema tiene.

—Solamente una —acepté y Lidia sonrió.

Miré el reloj y maldije.

—¿Gareth?

—Es tarde y todavía tengo que pasar por casa para ducharme y cambiarme antes de ir a la oficina.

—Es tu día de suerte hoy, solo tienes que saltar la valla y estarás en tu casa —dijo ella divertida.

No es mala idea. Si tengo que conducir tardaré al menos diez minutos.

—Vale, pero tengo que dejar el coche aquí y no podrás sacar el tuyo.

—No pienso salir así que lo puedes dejar donde esta.

Me acerqué para darle un beso de despedida, pero al sentir sus labios suaves perdí la noción del tiempo. Su sabor, el olor de su piel se han convertido rápidamente mi adicción. Y sentirla en mis brazos, sus pequeñas manos en mi cabello me hacen sentir el hombre más fuerte del mundo. Capaz de enfrentar dragones por ella.

Rompí el beso y la miré, sus ojos un poco borrosos y una sonrisa cautivadora, casi me convence de mandar a la mierda el trabajo.

—¿Te gustaría cenar aquí esta noche? —preguntó Lidia.

—Me encantaría. Ten cuidado, ¿ok?

Le di otro beso y caminé hacia el fondo del jardín. Hace años que no hacía algo así, menos mal que es una valla pequeña. No mide más de un metro, es para que los perros o los niños no vayan de una casa a otra. O al menos no tan fácilmente.

Después de saltar al otro lado miré hacia Lidia. Estaba sonriendo y acariciando su barriga. Esta imagen se quedará grabada para siempre en mi mente. Mi mujer. Mis hijos. Mi futuro.

Capítulo trece

Lidia

Casi temo sentir tanta felicidad.

Gareth se fue hace unos minutos saltando la valla. Fue gracioso verlo. Y totalmente digno de ver. Pude ver como sus músculos se tensaron cuando puso las manos sobre la valla. Ese no es el cuerpo de un hombre de casi cincuenta años. Puro musculo y piel bronceada. Y su... Ok, Lidia. Es el momento de pensar en otra cosa. Por ejemplo, que excusa usar para enviar a Rachel a casa de Eric.

Recojo los platos y llevo la bandeja a la cocina pensando en cómo de sucia había dejado Gareth la cocina.

Impoluta. Ni rastro de los huevos, ni platos sucios en el fregadero. No me lo esperaba, por mi reducida experiencia con los hombres limpiar la cocina no es uno de sus pasatiempos favoritos. Si solo supieran que a veces si friegan los platos nos gusta más que recibir un ramo de flores.

Mandy llegó unos minutos después. Es la mujer que ayuda a Ethel con las tareas de la casa y la contraté para venir un par de veces a la semana. Me gusta el orden y la limpieza, pero prefiero hacerlo yo. Claire estuvo de acuerdo, en realidad ella me recomendó dejar las tareas de la casa a otra persona.

Dejo a Mandy hacer su trabajo y me encierro en la oficina para trabajar. Las horas vuelan entre escribir, echarme una siesta y bajar cinco mil veces a la cocina para picar algo.

Gareth llamó al mediodía para ... No sé para qué lo hizo. Me preguntó si había comido y cómo estaba. Dos minutos y colgó.

Llamé a Rachel y me dijo que estaba ocupada con un nuevo cliente. No podía venir a verme. Y aunque no la conozco de mucho tiempo sé que me mintió. Mañana lo intentaré de nuevo. Ella merece ser feliz y estoy segura de que Eric es perfecto para ella.

Llamé a Tom, me contó lo que pasó con Peter y que iba a trabajar con Gareth para terminar con este desastre.

Trato de no pensar demasiado en mi exmarido, especialmente hoy. No pienso dejar que arruine el mejor día que he tenido en meses.

Una parte de mi me grita que tenga cuidado, que Gareth me hará daño. Pero la otra parte está contenta, solamente quiere disfrutar, vivir el momento. Y si al final tendré el corazón roto al menos valió la pena. Hay algo, un sentimiento, que me dice que todo estará bien. Que seré feliz al lado de Gareth, con nuestros hijos. Si tengo que luchar, lo haré. Porque esta puede ser mi última posibilidad de ser completamente feliz.

Mandy había dejado la casa reluciente y aunque todavía tengo que sobrellevar mi aversión a que otra persona toque mis cosas, tengo que reconocer que hizo un trabajo excelente. Salió de mi casa con una docena de libros firmados. Había estado encantada al encontrar la caja de libros que Rachel había traído.

Finalmente, antes de las seis de la tarde llegó Gareth. Había pasado por su casa porque iba en vaqueros y camiseta. Y por el supermercado por las cinco bolsas que llevaba.

—Tengo la nevera llena de comida, Gareth —dije cuando le abrí la puerta.

—Posiblemente, pero no quería correr el riesgo. ¿Puedo entrar?

Me hice a un lado y lo dejé pasar. Lo había mirado embobada y no me di cuenta de que no lo había invitado a entrar. Se detuvo a mi lado y me dio un breve beso en los labios antes de alejarse. Cerré la puerta y lo seguí a la cocina donde él ya estaba colocando las compras.

—Pollo con salsa de mostaza y miel. ¿Te parece bien? —me pregunta.

—Me parece genial —murmuré.

Es más que genial y no me refiero al pollo. Me refiero a que quiere cocinar para mí. ¿Sabes esas cosas que hacen los otros maridos y tú te dices a ti misma que no importa que el tuyo no lo hace? Que un hombre cocine para mi es una de esas cosas. Me hace sentir cálida por dentro y sonreír como una tonta.

Ayudé a hacer la compra y luego me ordenó sentarme en una silla en la isla y hacerle compañía mientras cocinaba. Estaba tan cerca de saltar sobre él. Tan cerca. Pero ignoré mis hormonas y me quedé quieta en la silla.

—¿Cómo te fue en el trabajo? —pregunté curiosa.

—Bien. Estoy preparando un caso muy importante, seguro que has visto en las noticias.

—No veo las noticias —le dije.

—¿No? —preguntó sorprendido—. Aunque si lo pienso es buena idea, solo cuentan las desgracias. Un hombre secuestró a cuatro mujeres y las mantuvo en un sótano durante un año. Estoy representando a una de ellas, que es hija de un amigo mío.

—Y esa es la razón por cual no veo las noticias.

Se echo a reír y se volvió para poner a freír el pollo.

—Y siguiendo con las malas noticias, a Peter le soltaron esta mañana. Los cargos no son graves y lo dejaron ir bajo fianza. La buena noticia es que esto nos vendría bien si llegamos a juicio.

—¿Piensas que llegaremos a eso?

—Espero que no, pero es mejor estar preparado. Mi equipo está investigando para averiguar qué pasa con su repentina demanda de dinero. El tema de la paternidad es más delicado y no hemos conseguido dar con Claire.

—Se fue de viaje con Noah. Vuelven mañana.

—¿Noah?

—Su prometido. Espera a conocerlo, es muy divertido.

Gareth me mira ceñudo.

—Voy a conocer al prometido de Claire. ¿Por qué?

—Son mis amigos.

Le explique cómo nos encontramos en la fiesta de Eric, que cenamos juntos, que a Noah le gustan los cotilleos. Y mientras le contaba todo lo que había sucedido desde que me mudé a esta casa, Gareth preparó la cena y escuchó atentamente.

Durante la cena él me contó porque no conoce ni uno de los novios de Rachel o a las novias de Ian. Puedo entender su reticencia cuando eran adolescentes, pero ahora son adultos. Me había parecido más el tipo de padre que espera a los novios en la puerta para amenazarlos. Eso es lo que yo haré cuando mi hija empezara con las citas. Afortunadamente tengo por lo menos catorce años antes de preocuparme por eso.

Le hablé sobre Ethel y su marido, como después de tantos años siguen juntos. Hay una conexión entre ellos, un entendimiento que no he visto antes entre una pareja. Él sabe cuándo ella se ha cansado y decide dar por terminada la reunión, ella sabe cuándo él tiene que tomar la medicación sin mirar el reloj. Cosas pequeñas que te dejan ver que todavía se quieren y que se cuidan uno al otro.

Eso es lo que pensé que tendría con Peter. Es lo que esperó tener con Gareth. Pero solo el tiempo lo dirá.

—Tienes que darme la receta, este pollo está delicioso —le dije a Gareth masticando el último trozo de carne que quedaba en mi plato.

Estábamos en el comedor, Gareth a la cabeza de mesa y yo a su derecha. Yo había puesto la mesa y me negué a sentarme al otro lado como había hecho durante mi matrimonio con Peter. Prefiero tenerlo a mi lado, tocarlo y besarlo si me da la gana (si me dio la gana, pero me abstuve).

—Solo tienes que pedir y te lo preparó.

—Creo que no sabes en qué te estás metiendo, Gareth. Soy capaz de comer lo mismo una semana entera sin aburrirme.

—¿Una semana? —pregunta divertido—. La próxima vez prepararé para dos días.

—¿Mañana?

—Mañana —repitió riendo.

Después de recoger y limpiar la cocina salimos al jardín, Gareth con un café y yo con una infusión. Sentados en la mecedora, su brazo alrededor de mis hombros, mi pierna pegada a la suya admiré mi jardín y me felicité por comprar la casa. Creo que ya es la quinta vez, pero ¿a quién le importa? No quiero irme de esta casa. Nunca.

Suspiré y volví la cabeza para mirar a Gareth.

—¿Tenemos que hablar? —pregunta con una sonrisa pícara.

—Está es mi casa, nunca me he sentido tan segura en ningún sitio y no quiero abandonarla.

—No tienes que preocuparte, Peter no conseguirá ….

—No me refiero a eso. Quiero decir que si lo nuestro funciona prefiero que vengas a vivir aquí.

Él se levanta y camina hasta la barandilla del porche dándome la espalda. ¿Y ahora qué pasa?

—¿Y cuándo estimas tú que pasara eso? —pregunta él después de unos minutos en silencio, todavía está de espaldas y sin ver su rostro no sé muy bien que quiere decir. Que siente.

Podría ir con lo más sensato y esperar seis meses, un año. O podría ir con lo que yo deseo.

—Estimar, no sé. Querer, ahora mismo.

Eso lo hizo darse la vuelta rápidamente y por la manera intensa de mirarme puedo decir que fue la respuesta correcta.

—¿Sabes lo que acabas de decir? —pregunta, su voz áspera.

—Lo sé, Gareth. He tenido un día y una noche contigo en mi casa y ha sido maravilloso. Quiero dormir en tus brazos, quiero cocinar contigo, quiero esperar el nacimiento de nuestros hijos juntos, en la misma casa.

Gareth se acerca despacio y se sienta a mi lado, sin tocarme. Pero no hacía falta, sus ojos me decían todo.

—Quiero hacerte el amor por la mañana y por la noche, quiero ver tu sonrisa cada mañana cuando despierto a tu lado, quiero saber si te vuelves loca si dejo el tubo de pasta de dientes sin cerrar o si dejo la ropa tirada en el suelo. Lo quiero todo y lo quiero ahora.

Otro momento que irá a parar en uno de mis libros. Esa mirada tan intensa, el acercamiento de su boca, el toque suave de sus dedos en mi nuca, el roce de su barba en mi piel y su lengua en mi boca.

Inmejorable. No podría ser mejor.

Estaba equivocada. Podría mejorar. Y mucho. Porque Gareth me llevó arriba y me enseñó como será nuestra vida juntos, o al menos nuestra vida sexual. Con caricias suaves y no tan suaves.

Con besos y gemidos.

Con placer.

Tanto placer y tanta felicidad que pensé que mi corazón iba a explotar.

Capítulo catorce

—¡Estáis locos! —exclamó Rachel.

El lunes por la noche Gareth había llegado a mi casa furioso y acabamos pasando la noche juntos.

El martes vino para cenar y se quedó para siempre, o al menos es lo que yo espero.

El miércoles trajo dos maletas y se mudó oficialmente.

Llevamos viviendo juntos casi una semana y fue perfecto. Desayunamos juntos y luego Gareth se va a la oficina. El jueves trajo comida china para el almuerzo y después trabajó desde casa, desde mi oficina. Sentado en mi silla, rodeado de cuadernos con corazoncitos y bolígrafos multicolores. No pareció importarle hasta que el viernes cuando me llamó a mediodía me comentó que su secretaria se había echado a reír cuando había visto sus notas escritas en papel rosa.

La cena la preparamos juntos, excepto el viernes que Gareth me llevó a cenar. Después de enterarme de su pequeña obsesión con los vestidos de botones había comprado online unos pocos. Esa noche me puse uno azul marino, ajustado al pecho y en la cintura y luego bajaba hasta las rodillas. Con tacones y las perlas alrededor de mi cuello me sentí hermosa. Y el beso que me dio Gareth cuando me vio me hizo sentir aún más.

Después de esta semana juntos, Gareth me gusta más que antes y esto es algo porque ya me gustaba bastante. Estoy a un paso de perder mi corazón. Mi cuerpo ya lo perdí. Gareth es su dueño ahora, con una mirada o una caricia estoy deseando que me haga el amor. Me está tocando constantemente, despierto o dormido. Por la noche siente enseguida cuando quiero levantarme para ir al cuarto de baño y al volver a la cama me espera para dormirme otra vez en sus brazos.

Y eso nos lleva a este momento. Los padres y los hijos de Gareth. Los invitamos a comer y él pensó que era una buena idea hacerles saber que se mudó conmigo. Estoy teniendo un déjà vu. Dean y Nora menos sorprendidos con la noticia y Ian inexpresivo. Rachel algo, no sé muy bien qué, pero la última vez no nos llamó locos.

—¡Rachel! —la advirtió Gareth.

—No, papá. Esto es una locura. ¿No es suficiente que vais a tener un hijo? ¿Ahora quieren vivir juntos?

—¿Y cuál es exactamente tu problema con eso? A ti no te molesta si vivo aquí o al otro lado de la calle.

¡Jesús! Gareth a veces es torpe. No, con Rachel casi siempre lo es. Sus palabras le hicieron daño, se vio en su cara por un momento antes de esconder todo lo que sentía debajo de una máscara de indiferencia.

—Vale. Si quieres destruir tu vida, adelante. No me voy a oponer — dijo Rachel.

—Rachel, nadie saldrá herido de esta relación. Somos adultos y sabremos manejar cualquier situación —dije intentando tranquilizar a Rachel.

Ella se echó a reír.

—¿Adultos? Vamos, Lidia. Hace una semana ni siquiera lo llamaste para avisarle que te sentías mal.

—Eso… —quise explicar, pero ella me interrumpió.

—¿Cuánto hace desde que has divorciado? Seis. Siete meses. ¿No? ¿Y te parecer normal irte a vivir con un hombre tan pronto?

—Nada de esta situación es normal y entiendo que estas molesta…

—¿Molesta? Estoy….

—¡Rachel, Basta ya!  —exclamó Gareth.

—Muy bien. Vosotros sabéis lo que hacéis, pero conmigo no cuenten.

Y se fue. A esta mujer le encantan las salidas dramáticas.

—Déjame a mí —le dije a Gareth cuando quiso ir detrás de ella.

Caminé rápidamente y la alcancé cuando estaba a punto de subir al coche.

—Rachel, ¿podemos hablar un minuto?

Se giró, pero antes la vi llevar sus manos a la cara y cuando se dio la vuelta vi el rastro que habían dejado las lágrimas.

—Cariño…

—Un minuto, Lidia —dijo Rachel, y ese tono tan frío me hizo recapacitar.

—Espera un minuto, ahora vuelvo.

Caminé de vuelta a la casa y luego a mi oficina. Encontré lo que buscaba en la biblioteca y salí otra vez. Rachel seguía en el mismo sitio, mirando sus zapatos.

—Toma —le dije entregándole un libro—. Léelo y luego hablamos.

—Lidia…

—No, Rachel. Eres una editora excelente y no quiero que nuestra relación profesional se ve afectada por esta situación. Pero lo primero y más importante es que quiero formar parte de vuestra familia. Lee el libro.

Y con esas palabras la dejé ahí y volví dentro. Evité el cuarto de estar donde estaban todos y fui a la cocina. Estaba sacando una botella de agua de la nevera cuando escuché pasos.

—¿Estas bien? —preguntó Nora.

—Si, gracias.

Ahora vamos con la segunda parte. Nora perdió esa amabilidad que me dejó ver cuando nos conocimos, está más callada y distante.

—Nunca dejamos de preocuparnos por nuestros hijos, no importa si ellos también tienen hijos. Pronto serás madre y lo veras.

—Entiendo —dije sin saber a dónde quería ir con esto.

—Yo pienso que es demasiado precipitado todo. Estáis cometiendo un error. Lo pasamos muy mal con Helen y… Gareth está haciendo otra vez el mismo error.

—Nora, no entiendo que me quieres decir.

—Mi madre no quiere decir nada —dijo Gareth entrando en la cocina—. ¿Verdad, madre?

—Nada, Lidia —sonrió Nora. Pero esa sonrisa era igual de falsa como los diamantes del reloj que compré con cinco dólares la última vez que salí de compras.

Ella se fue dejándome con Gareth. Lo estudié atentamente, pensé en todos los momentos que pasamos juntos y no encontré nada que indiqué que es un hombre que no aprende de sus errores. Pero lo que despertó mi curiosidad fue el nombre, Helen que me imagino que es la madre de Rachel y Ian. Gareth no la ha mencionado nunca, no sé si es parte de sus vidas.

—¿Todo bien con Rachel?

—No lo sé —murmuré.

—Vamos a comer —dijo Gareth y lo dejé guiarme fuera de la cocina y dentro del comedor.

El almuerzo fue incomodo, Ian nos entretuvo con detalles de su último caso. Lo acribillé con preguntas, ya que mi próximo protagonista será un agente del FBI. Gareth participó muy poco en la conversación y sus padres menos que poco.

Cuando por fin se fueron respiré aliviada, pero ese sentimiento no duró mucho. Gareth se retiró en la oficina diciendo que tenía trabajo pendiente.

Distante. Exactamente como su madre.

¡Mierda! Ahí vamos otra vez.

No pensaba hacer nada, si algo le molesta que me lo diga. No volveré a estar pendiente de los cambios de humor de otra persona.

Pasé el resto de la tarde sola, viendo una película y hojeando un libro sobre cómo cuidar a un recién nacido.

—Salgo a correr —escuché decir a Gareth y cuando levanté la mirada de mi libro lo vi en la puerta.

Distante.

—Muy bien —respondí y volví a mi libro.

Después de unos momentos escuché la puerta de la entrada. Tiré el libro y este cayó en el otro lado de la habitación. Me levanté para recogerlo, regañándome a mí misma.

Yo lo quiero, yo lo quise aquí conmigo y voy a dejar que una tontería nos separe. Estoy dramatizando, ni sé si es una tontería ni nos vamos a separar solamente porque Gareth está de mal humor.

Mientras esperaba que volviera, llamé a Claire para confirmar la cita que teníamos el lunes. Hablamos sin parar y de pronto me di cuenta de que afuera estaba oscuro y Gareth no había regresado. Y cuando empezó a llover lo llamé al móvil. No contestó. Busqué en la oficina por si se había dejado el móvil en casa y luego en el dormitorio.

El móvil no estaba. Lo que había era luz en la casa de Gareth.

Han pasado dos horas desde que salió a correr, nadie corre dos horas. Y la lluvia empezó hace diez minutos.

Traté de calmarme, yo también me fui de su lado cuando me enfadé. Necesita estar solo, pensar en qué demonios le molesta. Luego vendrá a casa.

O no.

A las once me fui a la cama y Gareth no había vuelto.

Me desperté a las ocho. Sola. Pero las marcas de la almohada indican que no dormí sola. Me había puesto un camisón viejo y feo para dormir y ahora bajé a la cocina a por café. En esa prenda que parecía un saco. Y no me importó hasta que entré en la cocina y Gareth se quedó boquiabierto al verme.

Tenía el cabello mojado y estaba vestido con traje. El distante se había ido, había humor en sus ojos. Y eso me puso a mí de mal humor.

—Ni un solo comentario sobre el camisón, ¿entendido? —le advertí.

—Buenos días, Lidia. ¿Has dormido bien?

—Buenos días. Y si, lo hice.

Empecé a sacar lo que necesitaba de la nevera sin mirarle.

—Tienes el desayuno sobre la mesa, Lidia —dijo Gareth.

—Quiero panqueques —murmuré.

—Siéntate que yo lo hago...

—Yo puedo hacerlo —lo interrumpí.

Tenía los ingredientes y empecé a añadirlos al cuenco. Con el rabillo del ojo vi como Gareth dejaba la taza de café sobre la mesa y se levantó.

—¿Pasa algo, Lidia? —preguntó.

—No sé, Gareth. ¿Pasa algo?

Mi mal humor se había convertido en algo peor.

—¿Y eso que demonios quiere significar? —siguió Gareth, la furia obvia en su voz.

Lo miré, estaba tenso. Sus manos en la isla, sus ojos en mí. Furioso.

—Que estoy haciendo todo lo que puedo para que tu familia me acepté cuando todos piensan que mi único propósito en la vida es destruirte y él que está enfadado eres tú. Y no hablar de que te vas, no contestas al teléfono y vuelves a Dios sabe qué hora.

Y como esta callado, sigo.

—Y no me voy a conformar. Para que nuestra relación funcione tiene que haber comunicación. Nada de ponerse de mal humor y encerrarse en la oficina. Hablar, Gareth. ¿Crees que puedes hacer eso?

Terminé y él seguía en la misma posición. Algo de la tensión anterior se había ido, pero seguía sin decir nada. Estaba a punto de gritarle cuando por fin vino hacia mí. Despacio, con una mirada nueva en sus ojos. Se acercó y puso sus manos a los lados de mi cuello. Esa mirada...

—¡Te quiero!

Parpadeé y abrí la boca para hablar, pero las palabras se negaron a salir.

—¡Yo también te quiero, Gareth! Esa es tu línea, Lidia —dijo él.

Pero yo seguía sin poder hablar. Cerré los ojos y dejé caer mi cabeza en su pecho. Sus brazos me rodearon inmediatamente.

Me quiere.

Gareth me quiere.

A mí. Cuando pensé que iba a pasar el resto de mi vida sola, el destino lo puso otra vez en mi camino. A él y a sus hijos.

—¡Yo también te quiero, Gareth! —susurré finalmente y levanté la cabeza. El bajó la suya para besarme. Un beso lleno de amor y de promesas.

El mal humor, los reproches olvidados. Solamente quedó la promesa de un futuro maravilloso. Y cuando rompió el beso reconocí la mirada. El amor que había en sus ojos. Esa era la novedad.

—Tenemos que hablar —dijo Gareth mientras sus dedos acariciaban mi cuello.

—Esa es mi línea, ¿recuerdas? —mis palabras lo hicieron reír.

—Ayer trajo de vuelta recuerdos, sentimientos que pensaba olvidados. Cosas que no quiero volver a sentir en mi vida. Pero es una historia larga y yo tengo que ir a la oficina. Cuando vuelvo hablamos, ¿ok?

—Vale —murmuré.

Y antes de irse me dio otro beso, más corto, pero igual de intenso que el anterior.

Y todo volvió a estar bien en mi vida. Al menos hasta el siguiente drama.

Capítulo quince

Gareth

Toqué el timbre y esperé.

—¡Papá!

—He traído comida —dije levantando las bolsas con comida. Mi secretaria había llamado antes al restaurante favorito de Rachel y lo recogí de camino a su casa.

—Pasa.

Caminamos juntos a la cocina y note los cambios. Su casa antes era muy femenina, con muchos colores. Cuadros, flores, cojines. Y ahora era beige. Bonita, elegante.

—¿Cuándo has renovado?

—Hace un año —respondió mirándome con las cejas fruncidas.

Un año y yo no he vuelto a entrar en la casa de mi hija. No sabía que estaba teniendo una relación seria. Adivina quién es el ganador al premio de peor padre del año.

Después de colocar la comida en platos nos sentamos a comer.

—Ok, puedes empezar a regañarme.

—No era mi intención hacerlo. He venido a disculparme.

—¿Tu?

—Tenías cuatro años cuando invite a casa a una mujer. Llevábamos saliendo casi un año, sabía que era padre soltero y no le molestaba. Pero la viste y fue odio a primera vista, llorabas cada vez que se acercaba a ti. O a mí. Lo intentamos un par de veces hasta que me di cuenta de que no conseguiré hacerte cambiar de idea. Y honestamente acababa cansado e irritado después de cada visita. Ella también. Nos separamos y esa fue la primera y la última vez que pensé en presentarte a alguna mujer.

—Papá...

—Hay más, Rachel. No fue tu culpa, me hizo realizar que no quiero y no necesito tanto lio en mi vida. Tenía hijos y no necesitaba una mujer constantemente en mi vida. Mi madre era la figura materna que tú y Ian necesitabais, podría cocinar y cuidar de vosotros yo solo. Estaba feliz con eso. Y renuncié a las relaciones en favor de líos de una noche. Y estaba feliz con eso también.

Hasta que conocí a Lidia en una fiesta hace quince años. Fue como si me hubiera golpeado un camión. Me enamoré en un abrir y cerrar de ojos, pero ella estaba casada. Y seguí con mi vida hasta que me encontré esperando en la consulta del médico pensando en quien será la madre de mi hijo. Por segunda vez en mi vida seré padre sin haber tenido la posibilidad de decidir.

Sabes que no creo en Dios, pero en ese momento estaba rezando que cualquiera que fuera esa mujer, que fuera mejor que tu madre. Y apareció Lidia. Casi lloré de felicidad. Un sueño hecho realidad. Ella en mi vida y embarazada con mi hijo, no había manera de dejarla escapar, casada o no.

— Lidia escribirá un gran libro de esta historia —dijo Rachel—. Lo siento, papá. No lo sabía. Pero eso no cambia mi manera de pensar, es muy rápido y no sabes que siente ella.

—Me quiere, Rachel. Lo siento en mi alma.

—Si tú lo dices... dijo ella sonriendo.

—Vamos con el segundo punto...

—¿Hay más? Papá, ¿no podemos dejarlo para otro día? He tenido suficiente por hoy con saber que fui una malcriada que te hizo renunciar a la felicidad.

—Calla y escúchame —dije y seguí. Avance rápido hasta tu decimoquinto cumpleaños. Volvía del trabajo y te vi en la calle. Tenías un vestido blanco con corazones rojos, zapatos rojos y tu cabello suelto. Y estabas besando a un chico. Oliver Kingston. El niño que venía a jugar a casa, con cual te llevaba al cole, el que fue tu amigo desde el primer día de guardería. Ese chico que estaba siempre metido en mi casa, cenando casi todas las noches con nosotros, estaba besando a mí niña. Rachel, esto es serio. Deja de reír.

No lo hizo. Estaba riendo con lágrimas en los ojos.

—Papá …. —ella intentó hablar, pero no podía aguantar la risa.

—¿Puedo seguir?

Se limpió las lágrimas y asintió. ¡Jesús!

—En ese momento supe que no podría hacerlo, no podría soportar conocer a los chicos que besarían a mi niña. Al menos no sin matarlos. Por eso te pedía su nombre días antes de dejarte salir con un chico, para que Ian pudiera investigarlo. Si era bueno chico te dejaba salir con él. Si no, te lo prohibía y si recuerdas eso paso bastantes veces.

—Eso es … extraño, papá.

—Lo sé. Y sé que no hice bien, pero en ese momento me pareció correcto. Ahora estamos aquí, tienes a un hombre en tu vida, uno que te ama suficiente para pedirte matrimonio y yo no lo conozco. No sé si es suficiente bueno para ti.

—Espera un momento. ¿Cómo sabes sobre Eric?

—Lidia me lo presentó, es su vecino.

—¿Y qué? ¿Te soltó de repente que le pidió matrimonio a tu hija?

—No exactamente…

—No tenía derecho a contarte nada —siguió Rachel irritada—. Maldito hombre.

—Rachel, cariño… —pero mi hija ya había salido de la cocina y por el portazo que dio, de la casa también.

Al menos hemos aclarado algo. Necesitaba hablar con ella, hacerle entender que necesito a Lidia en mi vida. Que necesito a mi hija, feliz. No sé si al lado de Eric, eso está por ver.

Terminé de comer, guardé el plato de Rachel en la nevera y volví al trabajo. Una discusión resuelta. Falta otra. Y por una vez no quiero ir a casa con Lidia. Quiero dejar el pasado donde está. Enterrado.

***

Eran pasadas las nueve cuando llegué a casa, aparqué el coche y me di cuenta de que había conducido a mi casa. Encendí el coche y me dirigí a la casa de Lidia.

Hoy ha sido un día terrible. Después de la comida con Rachel, que ahora puedo decir que fue el mejor momento de mi día, se desató el infierno en la oficina.

Uno de mis clientes fue arrestado por darle una paliza a su esposa. Mi bufete no defiende a maltratadores y aunque él lo sabía insistió, hasta que tuve que ir a la comisaría y dejarle muy claro que he dejado de ser su abogado.

Una de mis empleadas tuvo una reacción alérgica y tuvimos que llamar a una ambulancia.

Y así hasta las seis de la tarde cuando Tom, el abogado de Lidia, llamó.

Peter y su abogado, uno de los mejores de la ciudad y un hijo de puta sin escrúpulos, estaban ahí.

Presentaron un informe que argumentaba que la paternidad de los hijos de Lidia no podía asegurarse, que era posible que el padre era él y pedía una prueba de paternidad.

Una prueba invasiva y con riesgos para la vida de los bebés. Una innecesaria, Claire tenía las pruebas de Lidia y no había duda de que el embarazo fue resultado de la inseminación.

Quiere llevar el asunto a los tribunales. Mi investigador todavía no me ha contactado y necesito saber qué mierda está buscando conseguir Peter.

—Hola cariño —dijo Lidia cuando me vio entrar en el cuarto de estar. Ella estaba sentada en el suelo con la espalda apoyada en el sofá. Su portátil en la mesita de café, olvidado porque Lidia estaba leyendo una de las mil revistas que tenía alrededor.

Dejé caer mi maletín y después de hacerme un hueco me senté a su lado. La mirada suave y el dulce beso que me da Lidia logra quitar un poco de mi malestar.

—Hola —susurré.

—¿Mal día?

—No tienes idea de lo malo que fue.

—¿Quieres hablar de ello?

—No. Tenemos una conversación pendiente y prefiero acabar con ello de una vez.

—Vale. Soy todo oídos —dijo Lidia.

Tomé su mano en la mía, sorprendido de como de pequeña se veía. Su mano es tan delicada, con las uñas pintadas de rojo y sin joyas. Ni un anillo en sus dedos. Necesito remediarlo.

—Gareth...

—Ok. Me han distraído tus dedos —Lidia se echó a reír—. Helen era la hermana pequeña de mi mejor amigo, dos años menor. Una chica guapa, tímida, tranquila y enamorada de mí. Empezó cuando cumplió quince años e hice el error de regalarle un collar. En ese momento no lo sabía, solo fue un gesto de cariño, pero ella lo vio como algo más. Le siguieron meses de llamadas, mensajes, cartas, regalos. Y aunque le expliqué que no sentía lo mismo, no paró. Hasta que un día sus padres llamaron a mi puerta gritándome que la había dejado embarazada. Y tenían pruebas, fotos de nosotros dos en la cama. Mas tarde averiguamos que había echado algo en mi bebida, en una fiesta y la dejé embarazada. Nunca recordé esa noche, pero luego encontraron su diario y ahí confesó todo. Así fue como supimos que había sucedido.

—¡Jesús! —murmuró Lidia.

—El embarazo estaba muy avanzado y no pudieron hacer nada. Sus padres querían poner a los niños en adopción, pero yo me negué. Mis padres no fueron de acuerdo con esa decisión. Decían que me iba a destruir la vida, que tenía que dejarlos con alguien que los iba a cuidar muy bien. Había sido aceptado en la universidad de derecho y amenazaron con no pagar. Conseguí dos trabajos después de las clases para reunir dinero, contacté con varias organizaciones para padres solteros y sin recursos. Dos días antes del parto tenía un piso asegurado, una niñera y un trabajo en construcciones. La universidad había dejado de ser una opción.

—Ya no me gustan tus padres —dijo ella arrugando la nariz. Nunca la había visto hacerlo, es gracioso.

—Ellos lo compensaron más tarde. Vinieron al hospital cuando Helen se puso de parto y dos minutos después de tener a los niños en sus brazos todo había cambiado. Mi madre los cuidó mientras iba a la universidad, pero por la noche lo hacía yo. Los primeros dos años fueron difíciles, pero salimos adelante. Y lo haría otra vez sin pensarlo.

—¿Y Helen?

—Desapareció después del parto y unos seis meses más tarde empezaron las llamadas. Y luego las muñecas hechas pedazos en el buzón, animales muertos en la puerta y cientos de cosas así. Sus padres negaron los hechos, la policía no tenía pruebas. Hasta que un día entró en casa y en un ataque de locura apuñaló a mi madre.

—¡Dios!

—La herida no fue grave, pero a Helen la encontraron dos días después en casa de sus abuelos. Se había ahorcado.

—Mierda, no quiero saber más. ¿Hay más? —preguntó Lidia.

—No. Se que es horrible, pero quiero que entiendas porque mis padres se comportaron así el otro día. Helen es la única mujer de mi vida que conocieron.

—Creen que yo tengo el poder de herirte.

—Si.

—Pues se equivocan. Uno, no estoy loca. Dos, nunca te dejare criar solo a nuestros hijos.

—Ok.

—¿Hemos acabado con la historia que me dará pesadillas esta noche?

—Si.

—Entonces vamos a cenar.

Esto fue fácil. Creí que Lidia iba a hacer miles de preguntas o que iba a echarse a llorar. Pero no. No sé si estoy encantado o decepcionado.

—¡Gareth!

—Si.

—Lo que has vivido te ayudó a convertirte en el hombre que eres hoy. Las cosas buenas y las malas. Y aunque me rompe el corazón saber que has tenido que pasar por algo tan terrible no puedo evitar sentirme agradecida por tenerte a mi lado. Cariñoso, honorable, un padre dedicado.

No pude evitar y tampoco lo quise, besarla. Y hacerle el amor sobre la alfombra. Era medianoche cuando cenamos. Pero cuando finalmente estuvimos en la cama, Lidia en mis brazos, pude respirar aliviado.

Ayer permití que las preocupaciones de mis padres me afectaran y durante algunas horas dudé de mí mismo. De que sería capaz de tener una relación con Lidia. Pero por la mañana, viéndola enfadada me di cuenta cuanto la amo. Y que lucharía por nosotros.

Capítulo dieciséis

Rachel

Esta me la pagará.

Decirle a mi padre sobre su propuesta.

Eric lo pagará. Vaya que lo hará.

Encuentro un sitio y aparco el coche a cinco minutos andando de su edificio. Puedo aprovechar el tiempo e ir pensando en la mejor forma de hacerlo pagar. Hace calor y tengo hambre. Las dos cosas que me ponen de mal humor. Y cuando veo el cartel de un restaurante italiano justo en frente me pregunto si no sería buena idea entrar y comer algo antes de ir y matar a Eric.

Quién sabe si luego volveré a tener la oportunidad de disfrutar de una comida en un buen restaurante.

Finalmente, decidí en contra, hablar con Eric urge más ahora mismo. Pero eché una mirada dentro del restaurante cuando pasé por delante de su gran escaparate. Di tres pasos antes de que mi cerebro pudo procesar lo que había visto. Di esos tres pasos hacia atrás y ahí estaba.

El idiota almorzando con una pelirroja. Me entraron ganas de borrarle esa sonrisa con unas bofetadas. A él y a ella.

Esta también me la pagará.

Y antes de poder cambiar de opinión entré en el restaurante e ignorando el maître, caminé hacia su mesa. No iba vestida para este restaurante, todos iban muy elegantes y yo en vaqueros. Menos mal que la blusa blanca que dejaba mis hombros desnudos atraía la atención más que la parte de abajo.

—¡Hola, nene! —dije dulcemente cuando llegué a su mesa.

Mi aparición lo tomó por sorpresa, pero en lugar de ver la culpabilidad en sus ojos el muy idiota sonrió feliz. Y eso a pesar de que sabe que estoy cabreada, si no lo puede ver en mi cara lo sabe porque nene es nuestra palabra clave. Si la usamos, sabemos que hay problemas.

—¡Hola, mi amor! — Eric se levantó, puso su brazo alrededor de mi cintura y se acercó para besarme. Y su mirada me dijo que le importa una mierda que estoy enfadada. Nunca discutimos en público. Nunca.

O al menos hasta ahora, porque estoy demasiado enfadada para pensar claramente.

—¿No me presentas a tu amiga? —le pregunté y su sonrisa se hizo más grande. Se la borré con un golpe de mi zapato en su tobillo.

—Rachel ella es Claire Willis mi nueva socia. Claire mi novia Rachel White.

—Un placer, Rachel —dijo Claire.

—Igualmente —murmuré. El anillo de compromiso que adornaba su mano izquierda me tranquilizó un poco.

Soy celosa, pero sé que Eric no me engañaría. A las otras mujeres les tengo miedo, son capaces de cualquier cosa. Y Eric es irresistible, entra en una habitación y todas las miradas se vuelven hacia él. Si sonríe ya las tiene locas.

— Por favor, únete a nosotros —siguió Claire y Eric, sin esperar una respuesta de mí, le pidió al camarero otra silla.

En un minuto estaba sentada y me estaban sirviendo un vaso de vino. La comida que trajo mi padre se había quedado sin tocar. Ya que estoy aquí podría aprovechar y comer.

—Tu cara me suena —dijo Claire—. ¿Nos hemos visto antes?

—No lo creo.

—Claire se mudó recientemente con su prometido, la casa de la esquina que dices que parece sacada de una película de terror —explicó Eric—. Las dos pueden haber coincidido.

—El mundo es un pañuelo —dije.

—Y no lo sabes cuánto —murmuró Eric.

—Me hago una idea. ¿Qué tal tu pequeña charla con mi padre? —pregunté. Es que no pude abstenerme.

—Muy placentera. ¿No tienes que hacer un recado para Lidia? - preguntó con picardía y quería golpearlo de nuevo.

—No —respondí pensativa. Quise verificar mi móvil por si había perdido alguna llamada de Lidia cuando Claire se echó a reír.

—Gareth White es tu padre. Por eso me sonaba tu cara. Aunque debería haberme dado cuenta antes, los dos tenéis la misma mirada asesina cuando estáis enfadados.

La estudié preguntándome que había hecho para ganarse una de las miradas de mi padre.

—Dios, voy a llegar tarde a la cita con Lidia —siguió Claire—. Eric, seguimos en contacto. Rachel fue un placer conocerte. ¡Adiós!

La vi abrirse paso a través de las mesas y salir por la puerta. Me volví hacia Eric que estaba bebiendo de su vaso y me miraba pensativo.

—Te extrañe, Rachel.

¡Jesús! Este hombre me quiere matar.

—Estoy enfadada, Eric. No hagas trampas.

—Estoy empezando un nuevo proyecto y ha sido un inferno no tenerte a mi lado. Necesito saber tu opinión, tu apoyo. Solo saber que estarás en casa esperándome es suficiente para mí. Me da igual si estas cabreada y me vas a tirar los platos a la cabeza tan pronto como entre en la casa.

—¿Quieres eso Gareth? ¿Tu trabajo, los proyectos, a mí?

—Si.

—Pero solo eso. Para siempre. Sin hijos.

Me miró con cautela antes de hablar. Y me encontré aguantando mi respiración. Esto es. Si me quiere, así como soy o me deja ir. Sacrificando su deseo de ser padre por mí.

—Para siempre —murmuró Eric.

Se levantó y se arrodilló a mi lado. Y mientras las lágrimas caían por mis mejillas el deslizó un anillo en mi dedo.

—Para siempre —repitió con sus labios pegados a los míos. Y me besó, mirándome a los ojos con los aplausos de fondo.

Nunca me han gustado las propuestas en los restaurantes y Eric lo sabía. La primera vez me lo propuso en la playa, de noche. Con velas alrededor y champán. Muy romántico, pero había salido mal.

—Te quiero —murmuré.

—Yo más —respondió él—. ¿Tienes hambre?

Negué con la cabeza. Eric se levantó y después de dejar unos billetes en la mesa me arrastró fuera del restaurante. Estaba caminado tan rápido que casi no podía seguirle. Si no fuera por la fuerza con cual sujetaba mi mano me habría perdido por el camino.

—¡Eric! —grité, pero el me ignoró y nos llevó hacia la entrada del hotel que estaba al lado de su clínica. Y dentro.

—¡Eric! —repetí cuando nos detuvimos en la recepción.

—¡Shhh! —murmuró en mi oído.

Me quedé callada mientras pedía una habitación y cuando le comentaron que solo tenían libre la suite presidencial mordí mis labios para no reír.  Eric entrega su tarjeta sin rechistar.

Lo seguí sin abrir la boca al ascensor y luego dentro de la suite. Del que no vi absolutamente nada porque en cuanto cerró la puerta Eric se abalanzó sobre mí.

Sus manos en mi cabello y su boca devorando la mía. Con tanto deseo, tanta intensidad que mis rodillas temblaron.

Tanto tiempo sin sentir sus labios, sin sentir despertar mi deseo. Tanto tiempo perdido.

Apoyándome en sus hombros, salté y envolví mis piernas alrededor de su cintura. Sus manos dejaron mi cabello para sujetarme, sin interrumpir el beso. Tiré de su corbata, ansiosa por sentirlo. Y de su chaqueta, mientras que Eric seguía asaltando mi boca.

—¡Eric, ahora! —gemí rompiendo el beso.

—Tan impaciente —murmuró él.

Empezó a caminar y después de lo que pareció minutos enteros nos dejó caer sobre una cama. Mucho mejor con su fuerte cuerpo encima y su boca bajando por mi cuello. Pero seguía con demasiada ropa.

—¡Jesús! —murmuró Eric otra vez, pero me dejó ir, se levantó y empezó a quitarse la ropa. En vez de disfrutar del espectáculo, quité la mía también. Él fue más rápido, solo había conseguido quitarme la blusa y los vaqueros cuando se arrodilló al lado de la cama. Puso una mano en medio de mi pecho y empujó suavemente hasta que mi espalda tocó el colchón. Mis dedos agarraron fuerte la colcha, sabía lo que venía.

Eric quitó mis braguitas y lo hizo lentamente, tanto que tuve que morder mi lengua para no gritar. Llevó mi pie izquierdo hasta su boca y besó y lamió. Lentamente.

¡Maldito hombre! El sexo con Eric es espectacular siempre, pero luego están esos momentos cuando hace que mi cuerpo y mi mente exploten de placer. Y al aparecer esto es uno de esos.

Su técnica consiste en torturarme. Con lentitud.

Su boca siguió un trayecto conocido solamente por Eric. De una pierna a otra, detrás de una rodilla, un beso en el interior de mis muslos. Y cuando por fin llegó a mi centro, gemí y agarré fuerte su cabello. Ahí también empezó despacio con besos suaves. Con caricias de su lengua. Hasta que metió dos dedos dentro de mí y solamente con eso me llevó al orgasmo.

—No me has esperado, Rachel —dijo Eric cubriéndome con su cuerpo.

A Eric le gusta cuando llegamos juntos. Pero hoy fue demasiado para mí. Demasiadas emociones, demasiado placer.

—Ha pasado demasiado tiempo —respondí.

—Lo pagarás más tarde —murmuró.

Y lo hice. Me tomó en tantas posiciones que cuando finalmente me permitió acabar cada músculo de mi cuerpo temblaba.

—Quiero helado —dije minutos después.

Estaba tumbada en la cama, pegada a Eric, mi pierna entre las suyas.

—¡Jesús! —murmuró Eric.

Pero llamó a servicio de habitaciones y a Claire también para pedirle que atienda a sus pacientes esta tarde.

—¿No piensas volver al trabajo? —pregunté y su respuesta fue besarme. Y hacerme el amor.

Algún tiempo después, había perdido la noción del tiempo, estábamos los dos comiendo helado en la cama. Desnudos, aunque de alguna manera tapados con la sábana.

Puedo salir desnuda de la ducha y caminar hasta el armario sin problemas, pero comer no. O tener una conversación ni muerta. Es algo que no puedo. No sé si es timidez, pero cualquier cosa que sea a Eric le hace gracia.

—Tengo un amigo en el ayuntamiento que creo que nos puede casar en un par de semanas —dijo Eric.

—¿Qué?

—Nos casamos. Dijiste que sí, ¿recuerdas?

—Oh, cariño —lo miré y casi me dio pena seguir—. Quiero una boda grande, en la iglesia, en un salón de baile y con una tarta nupcial para quinientas personas.

—¡Joder! ¿Sabes cuánto se tarda en organizar una boda así? Por lo menos un año y se de lo que estoy hablando. Mi madre organizó tres. ¡Joder!  —exclamó otra vez y se levantó de la cama.

Se vistió con sus pantalones y después salió de la habitación. Dejé caer la cuchara en el tarro de helado y me levanté. Me puse la camisa de Eric y lo seguí al salón.

Estaba mirando por la ventana.

—Eric…

—Déjame pensar un momento Rachel.

Había olvidado que a él le gusta hacer las cosas como él quiere y cuando él quiere.

—Puedes tener tu gran boda, pero te quiero viviendo en mi casa este fin de semana —dijo Eric.

Otra cosa que había olvidado… hará lo que sea para verme feliz. Incluso si eso significa que él no consigue lo que quiere.

—Vale —susurré.

—Ahora ven aquí y bésame.

Caminé despacio, mis ojos nunca dejan de mirar los suyos. Y cuando me puse de puntillas para besarlo, borré todo de mi mente y solo dejé la felicidad.

Ignoré que me acababa de comprometer con el hombre de mis sueños y que, al aceptarlo, lo forcé a una vida sin su mayor sueño.

***

—Despierta, futura señora Roberts —susurró Eric en mi cuello.

No le dije que llevaba media hora despierta, escuchando su respiración mientras él dormía. Me di la vuelta sin perder sus brazos a mi alrededor y al ver su cara soñolienta me derretí. Nunca esconde sus sentimientos, ni cuando está feliz ni cuando está enfadado. Pero esta mirada es nueva, de satisfacción mezclada con posesión. Y amor, más amor de que había visto nunca en sus ojos.

—Buenos días, señor Roberts.

—No me mires así, Rachel. Tengo que ir a trabajar.

—¿Así cómo? —pregunté fingiendo que no lo sabía.

—Luego no te quejes que fue demasiado rápido —dijo él.

Poco tiempo después estaba gimiendo el nombre de Eric mientras disfrutaba del primer orgasmo del día. Y fue rápido, pero no hubo ni una queja de mi parte.

Eric pidió el desayuno y luego me acompaño en la ducha, para ahorrar agua dijo él. Pero resultó ser una mentira cuando me tomó ahí mismo.

Desayunamos y luego Eric me acompaño hasta mi coche. Me besó y salió corriendo hacia su clínica, tenía el tiempo justo para cambiarse antes de su primera cita. Menos mal que guarda ropa de cambio en el trabajo, aunque de las bromas de su enfermera no se libra hoy.

En cambio, yo tenía un día relajado. En dos horas acabé con las llamadas y los correos. Esto pasa cuando trabajas para ti misma y cuando tienes solamente dos clientes. Pero no me quejo, el libro de Lidia se está vendiendo bien y no tengo que preocuparme por el dinero.

Iba valorando mis opciones para el resto del día cuando vi el libro que me dio Lidia el domingo. Y con un café me senté en el sofá para leer. Tres horas después lo había acabado, el café estaba frio en la mesa y mis ojos llenos de lágrimas.

La vida es tan injusta.

El libro era la historia de una mujer casada que se enamora del rival de su marido. Cuenta sobre el amor a primera vista, la lucha entre el deseo y el engaño. Como juntos luchan contra el resto del mundo que ve su amor como una traición. Y como al final consiguen cumplir su sueño, el de ser felices. Juntos.

Pero eso es ficción, en la vida real ella escogió el camino fácil e infeliz.

Empaqué una maleta con las cosas que quería llevar y conduje a la casa de Eric. Todavía faltan un par de horas para su llegada y aproveché la tranquilidad para colocar mis cosas. La mitad de su vestidor estaba vacía, desde siempre. Yo tenía algo de ropa, pero solo lo imprescindible para cuando me quedaba a dormir en su casa. Él tiene más en la mía, porque siempre se quedaba en mi casa.

Después de colgar la ropa el vestidor seguía medio vacío. Tendré que traer toda mi ropa y comprar algo más para llenarlo. Tardé bastante en tener todo en orden porque cada poco tiempo mi mirada se detenía en mi anillo.

Mi anillo de compromiso.

Un diamante solitario, simple y elegante.

¿Por qué Eric tenía el anillo con él?

Tengo que recordar y preguntárselo. Y echarle la bronca por hablar con mi padre. Lo olvidé ayer. Y esta mañana también.

Y cuando todo estaba en orden, como a mí me gusta, fui a hablar con Lidia.

Capítulo diecisiete

Lidia

Anoche no pude dormir. Cada vez que cerraba los ojos alguna imagen escalofriante aparecía en mi mente. Helen con un cuchillo, Helen colgando de un árbol, Helen con mis hijos. Mi cerebro se volvió loco.

No le dije a Gareth que este tipo de cosas me afectan, y aunque no me han pasado a mí, no puede dejar de revivirlo. Una y otra vez. Normalmente me dura un par de días, pero cuando acaba estoy hecha polvo.

Por esta razón no veo las noticias, no leo los periódicos y cuando alguien intenta contarme alguna desgracia los mando callar.

Los hechos no son tan sorprendentes, la edad de la chica lo es. Como una adolescente puede obsesionarse tanto con un chico es algo inconcebible para mí.

Y con toda la historia olvidé enseñarle a Gareth el video con los bebés. Ayer, en la consulta, Claire lo grabó. Todo evoluciona bien, están subiendo de peso. No hay nada de qué preocuparse.

Claire lo repite todo el tiempo. Todo el maldito tiempo. No sé si lo dice por mí o por ella.

Gareth me despertó por la mañana para darme un beso antes de ir a trabajar y no pude volver a dormir. Escribir tampoco.

Pasé el día reorganizando la habitación de los niños, poniendo lavadora tras lavadora con la ropa, las mantas y los peluches. Iba arriba con una pequeña cesta llena de ropita cuando llamaron al timbre. Siempre me pasa esto, estoy a punto de subir las escaleras y ahí va, el timbre. Después de ver por la mirilla quien estaba al otro lado de la puerta, abrí.

—Hola, Rachel. Pasa.

—Hola —repitió ella bajito, siguiéndome hacia el salón.

—¿Café?

—Preferiría algo más fuerte —dijo Rachel sentándose en el sofá.

La estudié mientras iba hacia el bar. Tenía los ojos rojos. Después de hacerle un resumen de las bebidas alcohólicas que llenaban el bar, ella eligió ron. Le di el vaso y me senté en el otro lado del sofá.

—Cuéntame —le pedí.

Ella puso mi libro sobre la mesa y me preparé para otra discusión que iba a dejarme destrozada mentalmente.

—Cuéntame tu. ¿Mi padre sabe que llevas años enamorada de él?

—No exactamente. Sentí la atracción, la conexión, pero decidí ignorarlo.

¡Caray! Es la primera vez que lo digo en voz alta.

—Porque estabas casada.

—Tenía miedo, amaba a mi marido y con el tiempo me convencí de que fue solamente atracción física. Nada más.

—¿Miedo de que, Lidia?

—De quedarme sola. Estuve sola desde el divorcio de mis padres y Peter era mi única familia. Yo no sabía que Gareth sentía algo por mí. No iba a dejar a mi marido solo por lo que decía mi corazón y tampoco iba a engañarlo. Me sentía culpable cada vez que coincidía con Gareth en alguna fiesta y mi corazón latía como loco y moría de ganas de estar con él. Empecé a poner excusas para no acudir a los eventos donde sabía que iba a verlo y volví a mi vida como si nada hubiera pasado.

— Mi padre se va a volver loco cuando se lo digas —dijo Rachel. Ella se puso de pie y fue al bar para llenar su vaso.

—Rachel... ¿Qué pasa?

—¿Hmm? Nada —respondió y luego levantó el vaso para beber.

—¡Rachel! —exclamé al ver el anillo en su mano izquierda.

—¿Qué?

—¡Te vas a casar!

Me levanté para darle un abrazo y para ver más de cerca ese anillo. Pero también vi un rastro de tristeza en sus ojos. Una mujer que acaba de comprometerse con el hombre que ama no siente tristeza. O al menos no debería.

—Ronca, ¿no? O deja la ropa tirada por toda la casa. No, le gusta ponerse tu ropa interior....

—Lidia, no.... —Rachel se echó a reír—. Nada de eso.

—Entonces, ¿qué pasa? Este es uno de los momentos más felices de tu vida y no tienes que estar triste. Tiene que haber algo que podemos hacer.

Ella duda antes de hablar, abriendo la boca varias veces antes de reunir el coraje para decirme.

—Eric quiere hijos, me lo dijo desde el principio y yo le oculté que no quería ser madre. Por eso cuando me propuso matrimonio la primera vez lo rechacé. Pero ayer, simplemente no pude decir que no. Los dos éramos miserables. Y ahora no puedo dejar de pensar que le estoy haciendo daño.

¡Joder!

—Lidia... —murmuró ella viendo mi cara.

Por un momento vi a Peter sentado a mi lado, diciendo que es muy pronto, que ya tendremos tiempo. Recordé cada una de sus excusas y como de mal me sentía cada vez que decía que hablaremos el próximo año. Y lo sabía porque lo hablamos en la primera cita. Quería ser madre y esposa. Me engaño.

—Eh...no soy la persona adecuada para aconsejarte, Rachel. Lo que puedo decir es que duele. Mi ex no quería hijos y se le olvidó mencionarlo. Año tras año se lo pedí, solo para decirme que el siguiente y el siguiente hasta que fue demasiado tarde.

Rachel me miró, la angustia en su cara era algo difícil de ver, pero aguanté su mirada hasta que ella bajó la cabeza. La vi tocar el anillo y cuando quiso sacarlo de su dedo se lo impedí.

—Rachel, piénsalo bien. Habla con Eric, cuéntale tus dudas. Él te ama y juntos podéis solucionarlo.

—Mi madre estaba loca —murmuró ella.

¡Dios! Si no estuviera muerta la mataría yo misma.

—Algo ha mencionado tu padre —dije poniendo los ojos en blanco—. ¿Qué tiene que ver ella con esto?

—¿No lo entiendes? —preguntó ella casi gritando—. El embarazo desencadenó su enfermedad.

—Por lo que me comento tu padre, Helen estaba mal antes del embarazo.

—¿Qué? No, fue por el embarazo. Lo leí en su diario.

¡Oh, Dios!

—Rachel. Cariño. Deberías hablar con tu padre. Hay cosas que no …

—¡Lidia! —la voz de Gareth me interrumpió y segundos más tarde se detuvo en la entrada al cuarto de estar.

La tensión en la habitación no le pasó desapercibida. Estudió atentamente a las dos antes de acercarse a darle un beso en la mejilla a Rachel y luego uno a mí.

Se quitó la chaqueta y la arrojó sobre el sofá. Se sentó después de ponerse un vaso de algo del bar. Por el color diría que es whisky, pero mis conocimientos son casi inexistentes cuando se trata de las bebidas alcohólicas.

—Vale —dijo el—. Segundo día del infierno. ¿Qué pasa ahora?

—¿Segundo? —pregunta Rachel.

—No preguntes —respondió Gareth—. ¿Quién y qué ha hecho?

Miré a Rachel, ella me miró a mí. Quería ignorar la súplica en sus ojos, la que me pedía no decir nada, pero me arriesgué. Porque cuando siento a mis bebés moviéndose me siento llena, satisfecha, como si hubiera encontrado mi razón para vivir. Y creo que necesita saber la verdad antes de tomar una decisión que marcara el resto de su vida.

—Rachel cree que si se queda embarazada se volverá loca como su madre.

—¡Lidia! —exclamó Rachel.

Gareth se atraganto con su bebida.

Llamaron a la puerta.

Me levanté para abrir, viendo que Gareth miraba asombrado a Rachel. Y yo miré asombrada a la persona que había llamado. ¿Telepatía?

—Hola, Lidia —saludó Ian.

—Hola. Pasa.

Esto va a ser interesante.

—¿Qué está pasando? —preguntó Ian cuando entró en el cuarto de estar y vio a su padre y a su hermana.

—Tu hermana estaba a punto de contarme quién le dijo que vuestra madre estaba loca.

—¡Papá! —exclamó ella—. No es el momento.

—Dímelo, Rachel.

Rachel estaba tan angustiada que por un momento me arrepentí de haber abierto la boca.

—He leído el diario de mamá. Sé que después del parto enloqueció.

—¿Qué diario? —preguntó Gareth preocupado.

—El que recibí cuando cumplí dieciocho.

—¡Mierda! Cuéntame que decía.

—Ya lo sabes, papá. Como os habéis enamorado, que os querías casar, que después del nacimiento empezó a oír voces y que dejaste de amarla cuando lo averiguaste.

—¡Joder! —murmuró Ian.

Miré a Gareth y parecía que le iba a dar un infarto. Miraba a Rachel y un montón de emociones se podían ver en su cara. Arrepentimiento. Furia. Miedo. Pena.

Gareth se levantó y fue a sentarse al lado de Rachel en el sofá. Yo me senté en el sillón y Ian se quedó de pie. Estaba muy tenso. Su mandíbula tan apretada y la mirada en sus ojos angustiada como la de Rachel.

—Lo siento. No te hablé de tu madre porque lo único bueno que hizo fue darte vida. No quería mentir y no quería que supieras quién fue tu madre. Y veo que otra vez me equivoqué.

Y entonces le contó. La obsesión de Helen, la droga en la bebida de Gareth, el acoso. Helen no estaba loca, solo una adolescente malcriada que estaba acostumbrada a conseguir todo lo que quería. E hizo todo lo que podía para tener a Gareth.

Años más tarde a él también le preocupó el asunto y contrató un investigador. No había casos de enfermedades psiquiátricas en la familia de Helen. El informe del médico que la atendió después de apuñalar a Nora decía que estaba en su sano juicio. El investigador encontró algo que podría justificar su comportamiento. Un amigo de la familia abusó de Helen durante años, hasta que la esposa de él se enteró y lo denunció.

Helen fue una víctima que lo más probable es que no recibió la ayuda necesaria para sobrellevar lo que había sufrido. Y de víctima pasó a agresora.

Rachel lloraba en brazos de Gareth. Ian parecía a punto de golpear a alguien. O sacar el arma y disparar. Yo me sentía fuera de lugar. Estaba en mi casa, iba a construir una vida con Gareth, pero escuchando de llanto de Rachel sentí que me había equivocado. Era un asunto de familia, la familia White y yo todavía no era parte de ella.

Salí de la habitación y caminé hacia la cocina. Y como no podía estar ahí sin hacer nada decidí preparar la cena. Hace días apunté la receta de pollo de Gareth y no parecía difícil. Reuní los ingredientes en la encimera y empecé la odiosa tarea de cortar las pechugas de pollo. El embarazo está acabando conmigo, no aguanto los huevos, ni el olor a carne sin cocinar. Y lo peor del todo es que ya no me gusta el café. Mi adicción junto al chocolate.

—No se va a cortar sola, ¿lo sabes?

Escuché la voz de Ian y cuando levanté la mirada estaba en la puerta de la cocina. Las mangas de su camisa subidas y la chaqueta ida. Se parecía tanto a Gareth, en actitud porque físicamente solo tenía su sonrisa. El cabello castaño y los ojos verdes eran de Helen.

— Puedo intentarlo, ¿verdad?

—¿Necesitas una mano?

—Por favor —respondí y le tendí el cuchillo.

Él se rio entre dientes, pero se lavó las manos y comenzó a cortar las pechugas. Trabajamos en silencio, el cortando y yo preparando una ensalada.

—¿Cómo te va con esa mujer? ¿Ya la has conquistado? —pregunté rompiendo el silencio.

—¡Jesús! No. Ella es una dama difícil de conquistar.

—A lo mejor deberías dejar de intentarlo. A veces funciona.

—A veces no y no estoy seguro si quiero arriesgar y perderla. Cuéntame, Lidia, ¿cómo están los bebés?

Un cambio de tema no tan sutil, pero no podía haber elegido otro mejor. Cuando acabé, el pobre sabia el peso y la altura estimada de sus hermanos, en qué etapa de desarrollo están y había visto el video cinco veces.

Y me escuchó atentamente todo el tiempo, como si de verdad le importara. Otro rasgo de Gareth.

Peter nunca lo hacía, las conversaciones eran siempre sobre lo mismo. Su trabajo, sus amigos. Mi trabajo, mis amigos nunca eran un buen tema.

¡Dios! Tengo que parar esto. No puedo seguir comparando mi presente con mi pasado.

—Algo huele bien —dijo Gareth al entrar en la cocina, Rachel lo seguía de cerca.

—¿Todo bien? —pregunté.

—Si, y si me dices que la cena esta lista sería mucho mejor —respondió Gareth.

—Diez minutos más — anunció Ian que se había encargado de freír las pechugas de pollo—. Oye, Rachel, ¿has visto que la niña se parece a ti?

—¿Qué niña? —preguntó Rachel.

—Nuestra hermana. ¿No has visto el video?

—No... —empezó Rachel.

—Y yo tampoco —dijo Gareth tenso.

Y ahí vamos otra vez. Mas drama.

—Anoche olvidé mostrártelo —expliqué con una sonrisa de niña buena en la cara.

—¿Cuándo has tenido la cita con Claire? —siguió con las preguntas él.

—Ayer.

—Yo en tu lugar fingiría un desmayo —murmuró Ian cuando paso por mi lado.

Mordí mis labios para no echarme a reír y Gareth lo vio. No estaba encantado. No, en absoluto.

—Lidia —me advirtió—. ¿No pensaste que me hubiera gustado verlo por mí mismo?

¡Mierda! No lo hice. Hay tantas cosas pasando estos días que vivo el momento. No pienso más allá de las próximas horas.

—Lo siento. No lo pensé.

—Y yo no pregunté —dijo Gareth y caminó hacia mí—. Envíame un email con las citas y así nos aseguramos de que no vuelvo a perderme otra, ¿ok?

Asentí y Gareth bajó la cabeza para besarme. Y una vez que sentí sus labios sobre los míos no quise dejarlo ir. El beso siguió hasta que Rachel nos interrumpió.

—¿Esto es raro solo para mí, o a ti te parece también, Ian?

—Yo no diría raro, pero quiero comer antes de que papá me eche de su casa —bromeó Ian.

—Cobarde —murmuró Rachel.

—¡Niños! —les amonestó Gareth y me eché a reír al ver sus caras indignadas.

Mis hijos tendrán esto. La cena en familia, las bromas y el amor. No necesitan más.

—Rachel, si Eric está en casa ve y tráelo para cenar. Gareth, ¿comedor o jardín?

—Jardín —respondió él.

—Ian, vamos a llevar todo esto al jardín. ¿Rachel?

—Voy —dijo y salió de la cocina.

En menos de diez minutos los cinco estábamos sentados alrededor de la mesa, disfrutando de la compañía y de la cena.

Rachel usaba solo su mano derecha para comer y no me habría fijado en ello si no lo hubiera mencionado Ian.

—Rachel, ¿sabes que soy agente FBI?

Ella puso los ojos en blanco.

—Si, pesado. Lo sé.

—Entonces usa las dos manos para comer, ese anillo fue lo primero que he visto cuando llegué.

—¿Cómo? —preguntó Gareth.

—Cariño — dijo Eric.

—Te has quedado sin regalo de cumpleaños —amenazó Rachel a su hermano y luego se giró hacia Eric—. Quería una fiesta de compromiso, donde íbamos a anunciar a nuestras familias al mismo tiempo.

—Nena, accedí esperar un año para convertirte en mi esposa. Como, donde y cuando quieres anunciarlo me importa un bledo.

—¡Jesús! —murmuró Gareth.

Pero vi su sonrisa antes de bajar la cabeza para no ver a Eric besando a Rachel. Traté de contener mi risa, pero no pude, y Gareth me lanzó una mirada llena de desaprobación. Dejé de intentarlo.

—¡Jesús! —repitió el.

La cena fue exactamente lo que todos necesitábamos.

Para Gareth, pasar tiempo con sus hijos, verlos felices. Felicitar a Rachel por el compromiso. Amenazar a Eric con dispararle con el arma de Ian si no la hacía feliz.

Para Eric, la felicidad que sentía con ella a su lado, sabiendo que a partir de esta noche Rachel dormirá a su lado hasta el fin de sus vidas.

Para Ian, el solo necesitaba desconectar, olvidar los horrores que había visto en el trabajo. Olvidar la maldad que existía ahí fuera.

Y Rachel, ella brillaba. Tenía a Eric. Y se había quitado un peso de encima, lo único que le impedía ser completamente feliz.

Para mí fue ver mi mayor sueño cumplido. Una familia.

Y lo pasamos bien, hablamos, bromeamos.

Ingenuos.

Lo peor estaba a punto de suceder.

Capítulo dieciocho

Lidia

Todo evoluciona bien. No hay nada de qué preocuparse. Descansa.

Si Claire vuelve a decirlo una vez más soy capaz de robarle el arma a Ian y dispararle.

Todo evolucionaba bien. Fenomenal. Semanas enteras de tranquilidad y momentos felices. Y no tan felices.

Rachel se mudó al lado con Eric, pero pasaba más tiempo en mi casa que en la de él. Ella desayunaba con Eric y luego venía a hacerme compañía. O a trabajar juntas. Tenerla a mi lado redujo el tiempo que necesitábamos para la publicación de mi nuevo libro.

Y luego está la boda.

Una de mis lectoras, Hannah, es la organizadora de eventos de uno de los mejores hoteles de la ciudad. Y cuando mencioné que Rachel quería casarse allí, confesó que había una cancelación. Rachel no dudó y aceptó.

Ahora tiene menos de seis meses para organizar una boda con quinientos invitados. Como alguien puede tener tantos amigos y familiares es algo que no puedo entender.  Que conozca tanta gente sí, pero que los quiere en su boda es otro asunto.

Estamos todo el tiempo buscando la decoración perfecta para la iglesia y para el salón. Ayer lo quería todo en blanco, hoy le encanta el morado, mañana seguro que encuentra otro color.

Y así pasa el tiempo, con Rachel y Eric, con Ian que nos visita frecuentemente y con Gareth.

Gareth es un mundo entero el mismo.

Es cariñoso, cuidadoso, detallista.

Es trabajador, lector empedernido de novelas policíacas y buen cocinero.

Es molesto hasta la luna y de vuelta cuando se trata del embarazo.

Al principio me encantó, me cuidaba, cocinaba, volvía del trabajo con ramos de flores y regalos para los bebés, me daba masajes y así cien cosas más.

Pero luego empezó a irritarme tanta atención, las llamadas diarias para preguntar si había comido o si me sentía bien. Hasta que, en una de las conversaciones telefónicas le grité que me dejará tranquila, que era capaz de cuidarme.

Desde ese momento nuestra relación cambió. Y no para bien. Gareth es más distante, sigue llegando a casa con flores y sonriendo, pero algo ha cambiado.

Si antes me hacía un masaje en los pies mientras estábamos viendo una película, ahora se sienta en el otro lado del sofá. Lejos y sin tocarme.

Si antes me ayudaba a levantarme de la cama o de la silla ahora ya no.

Sigue cocinando, pero primero me pregunta si quiero que lo haga.

Me acompaña a las citas con Claire y se emociona cuando ve a los bebés, pero ha dejado de tocarme para sentir como dan patadas.

Y no ha vuelto a llamarme. Ni una vez.

Lo quiero de vuelta, al Gareth cariñoso e irritante con sus cuidados.

Así que tengo un plan. Una fantasía, mejor dicho.

Y eso es por lo que estoy parada frente a la puerta de su oficina. El cabello cayendo en ondas sobre mis hombros, maquillaje, tacones y un vestido impresionante. Gran escote y una mayor apertura en la falda dejando a la vista mi pierna derecha. Los tacones no fueron una muy buena elección, pero el vestido los pedía.

Llamé a la puerta y entré. Gareth no estaba detrás de su escritorio como esperaba, estaba mirando por la gran ventana, de espaldas con las manos en los bolsillos. Él se giró cuando me escuchó entrar.

—Hola, cariño.

—Lidia. No te esperaba —dijo, su voz fría.

Esto fue más fácil la primera vez. Me quito la chaqueta y la dejo en la silla. Gareth no se ha movido.

¡Mierda!

—Pensé que a lo mejor te apetecía comer juntos —improvisé.

—Pamela me trajo algo antes de salir a comer.

No me lo está poniendo fácil, para nada.

—Era mentira —dije y eso lo hizo mirarme curioso—. Tengo problemas con una escena en mi libro y pensé que tu podrías ayudarme.

—¿Qué necesitas? — preguntó.

—Siéntate en tu silla —le pedí.

Y aunque dudó, se acercó, sin apartar los ojos de mí, y se sentó.

—¿Y ahora qué?

Humedecí mis labios, pero no respondí. Me acerqué lentamente y vi en sus ojos el momento en que entendió lo que quería hacer.

—¡Lidia!

—¡¿Sí?!

—Es mejor que uses tu imaginación, porque lo que quieres hacer no es posible.

Me detuve a un paso de su silla cuando escuché sus palabras. No podía creer que me acaba de rechazar. El cambio había afectado también a nuestra relación sexual. Si no existe, no se puede llamar relación, ¿no? Un beso corto cuando se iba y otro cuando volvía. Y eso era todo.

Había hecho el primer paso hacia la reconciliación y él me había rechazado. Y duele. Al parecer ser amada y vivir feliz no es para mí.

Traté de no dejar ver lo que sentía y sonreí. Volví a donde estaba mi chaqueta y mi bolso y recogí las dos cosas.

—Gracias por tu ayuda, Gareth — murmuré.

—¡Lidia! —llamó Gareth, pero ya estaba caminando hacia la puerta lo más rápido que me permitían los tacones.

No tenía sentido quedarme. Olvidé mi promesa de no volver a pisar en la oficina. ¿Será alguna maldición?

¡Maldita sea!

—¡Lidia, detente!

Ignoro la llamada de Gareth y pongo la mano en el pomo de la puerta, pero hasta ahí llego.

—Lidia, por favor —murmuró Gareth.

Estaba justo detrás, sentía su calor. La suplica en su voz fue mi perdición.

—Dime que está pasando —me pidió él.

—Nada —respondí.

—¡Joder! —exclamó él y golpeó con su mano la puerta—. Esta situación ha ido demasiado lejos.

¡Dios! Ahí está. Ahora me dirá que ya no me quiere en su vida, que está cansado de mí. Dejo caer mi cabeza hasta que mi frente queda pegada a la puerta, esperando sus palabras.

—¡Se acabo! —dijo y cerré fuertemente los ojos. Casi podía escuchar mi corazón romperse en miles de pedazos—. Esta tontería de dejarte tu espacio no funciona así que a la mierda. Si no te gusta que te cuido pues muy mal. Tendrás que aguantarte. Eres mi mujer y tengo derecho a preocuparme.

Sus palabras comenzaron a reconstruir mi corazón. Estaba equivocado. Otra vez.

—¿Qué? — susurré.

—Daté la vuelta, nena —continuó cuando lo hice—. Claire dijo que las hormonas te hacen más sensible y que necesitas espacio. Y te lo di, en contra de mi voluntad me convertí en un espectador, viendo como luchabas con las cosas más fáciles. Pero lo hice porque pensaba que eso era lo que necesitabas. No te toqué, esperaba que tomaras la iniciativa ...

—Acabo de hacerlo y me rechazaste —lo interrumpí recordándole que paso hace unos minutos.

—No lo hice. Pero lo que tu querías no puede pasar ahora.

—Pero...

—Quiero estar sentado en esa silla y tú de rodillas chupando mi polla, pero no cuando estas embarazada de ocho meses y con unos tacones que sería un milagro si no te romperías una pierna.

—¡Oh! —fue lo único que conseguí articular. Mi cerebro quedó bloqueado en la imagen que él había descrito.

Me moví inquieta, el calor que había empezado en mis mejillas bajo hasta mi centro. Mordí mi labio para no dejar escapar un gemido.

—Lidia... no podemos —dijo el.

—¿Por qué no?

—Por esto —dijo poniendo sus manos en mi barriga—. Necesitas estar cómoda, no de rodillas y no mires ese sofá que tampoco es buena idea.

—¡Maldita sea! —gemí dejando caer mi cabeza sobre su hombro.

Gareth me sostuvo en sus brazos durante mucho tiempo, o eso es lo que me pareció a mí. Finalmente levanté la cabeza y lo miré.

—Dame un beso antes de irte, tengo una reunión en media hora y necesito darme una ducha fría.

Fue lo peor que pudo decir porque el deseo que había conseguido aplacar volvió con más fuerza.

—¿Y vas a tocarte? —pregunté en voz baja.

—¡Joder, Lidia!

—¿Puedo mirar? Prometo sentarme en un rincón tranquila.

Tomó mi cara entre sus manos y me miró desesperadamente. Vi la lucha que se desarrollaba, entre la razón y la lujuria. Supe que había ganado cuando bajó la cabeza y me besó. Su lengua invadió mi boca, bailó con la mía. Su boca besó mis labios, los mordió.

Gemí cuando rompió el beso. Él tomó mi mano y me llevó al fondo de la oficina. Abrió una puerta que no había visto hasta ahora y entramos en un cuarto de baño. Me llevó hasta el inodoro, bajó la tapa y me hizo sentarme.

Y se desnudó. Chaqueta, camisa, corbata, pantalones, bóxer. Este hombre me quiere matar.

—Ni un sonido, ni un movimiento, Lidia. ¿Me has entendido?

Asentí demasiado excitada para poder hablar. Mis pechos hinchados de deseo, mi centro pulsaba. Estaba al borde del orgasmo solo con ver el cuerpo desnudo de Gareth.

Caminó hasta la ducha y encendió el grifo, pero antes de entrar se giró para mirarme. Una mirada llena de deseo. Y volvió a mi lado.

Arrodilló y abrió los tres botones en la parte delantera de mi vestido exponiendo mi sostén negro.

—¿Puedo hacer una petición? —murmuré.

Levantó la mirada de mis pechos y asintió.

—¿Puedo tocarme?

—¡Jesús! —fue su respuesta y aunque no me había quedado muy claro, se me olvidó cuando su boca chupó mi pezón a través del encaje de mi sujetador. Un poco más e iba a explotar.

Su mano se coló por la abertura de mi vestido y encontró mis bragas mojadas. Gareth chupó más fuerte y grité cuando sentí sus dedos penetrándome.

Sentí sus movimientos y sabía que él se estaba tocando.

—Quiero ver —exigí.

—Tú quieres lo que yo quiero —dijo Gareth soltando mi pezón y gemí en desagrado—. Quiero follarte con mis dedos y chupar tus pezones hasta hacerte gritar mi nombre.

¡Dios! Sus palabras unidas al movimiento de sus dedos me llevaron a la cumbre antes de tener la oportunidad de insistir. Pero sentí su orgasmo, todo su cuerpo se tensó y sus dientes mordieron mi pezón. Él dejó caer su cabeza en mi regazo y pasé mis dedos por su cabello.

Esto fue mil veces mejor que mi plan original. Las reconciliaciones serán algo que esperar a partir de ahora.

Gareth levantó la cabeza, ajustó mi sujetador y cerró los botones, sin perder la oportunidad de acariciarme.

—Necesito diez minutos —dijo cuando había conseguido ponerme algo presentable.

—Ok, te espero en la oficina —dije y después de besarle salí del cuarto de baño.

Muy conveniente esto de tener un cuarto de baño en la oficina. Después de peinar mi cabello con los dedos me senté en el sofá para esperar a Gareth.

Me estaba cuidando, hasta cuando pensé que no lo hacía. Las hormonas me impiden pensar con claridad. Y otra cosa que me preocupa bastante es que no soy capaz de hacer una simple pregunta, o una simple petición. Cuando Gareth está enfadado, distante me bloqueo. No puedo pensar claramente. Y es algo peligroso. Porque sin comunicación una relación está destinada al desastre.

***

Me despertó el ruido del teclado, otra vez me quedé dormida y la pobre Rachel tuvo que seguir trabajando. Pero cuando abrí los ojos no estaba en mi cuarto de estar. Estaba en la oficina de Gareth. Él estaba trabajando y yo había dormido en su sofá.

—Hola —dijo cuando notó que estaba despierta.

—Hola, no deberías haberme dejado dormir.

—No me molesta. No, me gusta tenerte aquí. Mucho —dijo y vino a mi lado.

Me senté dejando a un lado la manta que me tapaba. Hasta una manta tiene en la oficina. ¡Dios!

—¿Qué hora es? —le pregunté.

—Las cinco.

—¡Gareth! Tu reunión.... —exclamé.

—Tranquila, tengo una sala para las reuniones —rio por lo bajo Gareth.

—Vale, un asunto menos por cual preocuparme. Ahora necesito algo de comer.

—Necesito otros diez minutos y podemos ir a casa —me informó.

—¿Qué te parece si voy a la pastelería de abajo y me recoges ahí? —pregunté salivando solo con pensar en los pasteles.

—Me parece que Claire te prohibió el azúcar —respondió y no pude evitar hacer una mueca.

—Seguro que tienen algo integral y sin azúcar.

—Mejor, compra algo para mí también.

Asunto resuelto, recojo mi bolso y cuando quise ir me giré hacia Gareth inquieta. Él levantó una ceja como preguntando ¿Ahora que pasa?

—Necesito usar el cuarto de baño —dije en voz baja. Y salí corriendo hacia el cuarto acompañada de la risa de Gareth.

Menos mal que tuve que ir que si no, no me hubiera dado cuenta de que iba descalza. Él debe haberme quitado los zapatos mientras dormía. Cuando salí, Gareth había vuelto a su escritorio. Saqué los zapatos planos que tenía en el bolso, los tacones se pueden quedar aquí para siempre, le di un beso a Gareth y salí de allí pensando en dulces. Integrales y con edulcorantes, pero dulces. O un zumo de frutas, ese podría valer y no tendría que mentir a Claire cuando me iba a preguntar si había comido dulces.

En eso estaba yo pensando cuando subí al ascensor. Inmersa en el maravilloso mundo de los dulces no me di cuenta quien estaba a mi lado. Y cuando lo hice estaba demasiado tarde.

Peter.

—Que sorpresa, Lidia.

El segundo hombre al pronunciar estas palabras. Quise borrar esa sonrisa engreída de su cara. Quise desaparecer porque sabía que iba arruinar mi día. Y como ni una de estas cosas iba a suceder, lo saludé fríamente.

—Peter.

—¿Tom ha cambiado sus oficinas? —me preguntó y no tuve más remedio que responder. Eso sí, sin mirarle.

—No lo sé.

—Si no estabas aquí para ver a Tom, ¿a quién viniste a ver? —siguió preguntando.

—Eso a ti no te importa —respondí mientras salía del ascensor.

Había dado unos pasos cuando Peter me agarró del brazo y me detuvo. Me giré despacio, buscando un poco más de paciencia porque estaba a punto de enviarlo a la mierda.

—Suéltame. Ahora.

—No puedes ir zorreando por ahí cuando estas embarazada con mi hijo —dijo después de soltarme.

—¡Dios! No. Es. Tuyo.

Al parecer fue lo peor que podía haber dicho porque se puso furioso. Su cara estaba roja, su mandíbula apretada y sus ojos echaban chispas.

—Es de ese hijo de puta de White, ¿no? ¿Cuántas veces te has acostado con él durante nuestro matrimonio? —siseó con rabia.

—Te puedo decir cuantas veces me he acostado contigo y pensaba en él —respondí y caminé hacia atrás unos pasos, fuera de su alcance—. O cuantas veces me tocaba en la ducha pensando en él. O cuando escribía una de mis escenas porno, como tú las llamas.

No fue justo, pero se lo merecía. Y era verdad. Todas y cada una de ellas.

Peter había palidecido. No sé porque y no me importa, pero parecía que le habían dado el disgusto de su vida. Él me había engañado, no tenía derecho a sentirse herido.

—¿Cuántas? — escuché a Gareth preguntando.

Estaba detrás de Peter con una sonrisa que parecía decir soy-el-rey-del-mundo. ¿Por qué la tierra no se abre y te traga cuando la necesitas? ¿Por qué?

Gareth vino a mi lado, rodeó mi cintura con su brazo y besó la esquina de mi boca, sin dejar de mirar a Peter en ningún momento.

—Peter, Tom. Si nos disculpan... —dijo el y me guio hacia la salida.

Tom. ¡Dios! Pude ver su rostro antes de que Gareth me llevara y lamenté no haber prestado atención antes de abrir la boca. El pobre casi no podía aguantar la risa. ¡Qué vergüenza!

Salimos a la calle y cuando miré a Gareth, él también estaba tratando de no echarse a reír.

—No, Gareth. No hay nada divertido.

Mis palabras tuvieron el efecto contrario, él estalló en risa.

—Nena, no tienes idea de cómo de bien me sentí al escucharte decir que pensabas en mí. Y la cara de Peter... no tengo palabras. Este momento lo recordara hasta el día de su muerte.

—Pero, Gareth...

Él se detuvo en medio de la calle y acercándose lo máximo posible, susurró en mi oído: —No hay palabras suficientes para decirte cuanto te amo en este momento, Lidia. Saber que estuve presente en tu vida, aunque no en carne y hueso, me hace feliz. Déjame disfrutar, este momento, ¿por favor?

Irritada decidí ignorarlo.  Irritada por su actitud de neandertal. Y por esa maldita rivalidad. La felicidad que sentí cuando lo escuché decir que me ama fue relegada al segundo lugar. Ya pensare en ello luego.

Gareth nos llevó a la pastelería y cuando me preguntó qué quería, le di una mirada que lo hizo reír nuevamente. Una mirada destinada hacerlo sufrir o matarlo en un instante. No ocurrió ni una de las dos cosas.

Lo seguí enfurruñada hasta el aparcamiento donde Gareth abrió la puerta del coche y me ayudó a subir. Vi cómo miraba mi pierna desnuda y puse bien el vestido, una acción que lo hizo reír nuevamente. Rodeó el coche y después de sentarse en el asiento del conductor abrió la bolsa de la pastelería y me dio un vaso con smoothie de fresa. De mala manera tomé el vaso y mis ganas de matar a Gareth se doblaron cuando lo vi sacar de la bolsa una cosa más. Macarrón. De pistacho. Y no uno de esos pequeños, uno grande como un donut. Si normalmente matase por chocolate, los macarróns son mi debilidad, mi fruto prohibido.

—Te lo mereces por hacer de hoy uno de los mejores días de mi vida —declaró él mientras me tendía el dulce.

La sonrisa pícara, la diversión en sus ojos rebeló algo dentro de mí y abrí la boca antes de poder pensar demasiado.

—¿Y que ganó si te digo que me enamoré de ti en cuánto te he visto? ¿Y qué me moría de ganas de tenerte a mi lado? ¿Y que ese amor que había enterrado en el fondo de mi corazón para poder sobrevivir ha renacido con más intensidad?

—Ganas el trasero rojo un mes entero después de que te hayas recuperado después del parto. Eso ganas —dijo en voz seria e intensa.

Y cuando puso su mano en mi nuca y me acercó para tomar mi boca en un beso que me quitó la respiración supe que su día acaba de mejorar.

Las sorpresas no habían acabado, porque mientras que yo disfrutaba de mi placer prohibido, Gareth encendió el coche y después de dar marcha atrás y salir del aparcamiento hizo una llamada.

El sonido del timbre llenó el coche y luego escuché una voz de hombre.

—White, tengo prisa.

—Necesito un favor —dijo Gareth.

—Esto es algo nuevo, dime.

—¿Cuándo tienes el primer momento libre para celebrar una boda? —preguntó él y lo miré con las cejas levantadas. Rachel ya tenía fecha para la boda y se iba a casar en la iglesia.

—¿A quién tengo que casar? —preguntó el hombre con la curiosidad evidente en su voz.

—A mí —respondió Gareth mirándome.

—¡Gareth! —exclamé sorprendida.

En el primer momento el pensamiento de que se iba a casar con otra mujer pasó por mi cabeza, pero luego vi cómo me miraba. Con posesión. Con amor.

La risa del interlocutor llenó el coche.

—El sábado a las nueve en mi oficina. Así la futura señora White tiene tiempo de matarte y enterrar tu cadáver.

Y el hombre seguía riendo cuando colgó dejando paso al silencio.

—¡¿Gareth?! —murmuré.

—Un minuto, Lidia.

Después de lo que pareció una eternidad Gareth detuvo el coche al lado de la carretera. Se gira hacia mí y me estudia atentamente durante otra eternidad. Y cuando finalmente habla hace temblar mi mundo.

—Eres la otra mitad de mi alma y lo supe la primera vez te vi. Ahora estás embarazada con mis hijos, me amas tanto como yo a ti y lo único que quiero es gritarle al mundo entero que finalmente eres mía. Por eso mañana te llevaré a cenar con un anillo en el bolsillo y tú vas a decir que si cuando preguntare si quieres ser mi esposa. Y luego el sábado te vas a poner uno de esos vestidos que me vuelven loco y lo haremos oficial. ¿De acuerdo?

—De acuerdo —susurré.

Satisfecho con mi respuesta, Gareth encendió el coche y volvió a la carretera. Fue mi turno para estudiarlo, una sonrisa curvaba sus labios, sus ojos cargados de emoción. Había un rastro de blanco en su barba que te daba un indicio sobre su edad, pero que lo hacía más guapo.

Sus manos manejaban el volante con una destreza envidiable.

Y yo estaba totalmente irremediablemente enamorada de él. Y el sábado me iba a casar con él.

Una voz en mi cabeza me recordaba que solo llevamos unos pocos meses juntos y que era demasiado pronto. Que no nos conocíamos bien. Pero la primera vez me casé después de dos años de noviazgo y uno de vivir juntos y mira que bien salió.

¿Quién decide cuando es adecuado para casarse? A la mierda la sociedad y sus reglas. Me voy a casar por segunda vez a los cuarenta y embarazada de ocho meses.

Me tomé el smoothie, que para mí sigue siendo un batido de frutas con un nombre mono, pensando en que vestido ponerme el sábado.

Llegamos a casa y Gareth llamó para pedir la cena, ninguno teníamos ganas de cocinar. Después del día ajetreado, la tarde la pasamos tranquilos, en casa. Y aunque me había echado una buena siesta en la oficina de Gareth, me quedé dormida en cuanto me acosté en la cama.

El partido de futbol que jugaban los bebés me despertó poco después de medianoche. Estuve quieta durante mucho tiempo, sintiendo sus patadas, tratando de adivinar si era un pie o un codo. Y cuando se fueron a dormir, o eso es lo que yo pensé porque dejaron de moverse tanto, los sucesos del día volvieron a mi mente.

Había tomado mi decisión con respecto a la propuesta de Gareth y estaba feliz. Lo que no me daba paz era otro pensamiento.

Yo también soy culpable del fracaso de mi matrimonio con Peter. El me engaño y puso fin a los veinte años que pasamos juntos. Pero lo mío fue peor.

Seguí casada con el cuándo había otro hombre en mi corazón. Si hubiera sido valiente y admitiera lo que sentía, no habría pasado los últimos quince años casada con Peter. Pero fui cobarde y de esta manera al final hemos sufrido los tres.

Podría haber tenido a Gareth, nuestros hijos adolescentes.

Podría haberse ahorrado tanto sufrimiento.

—Olvídalo —murmuró Gareth—. Lo que sea que estés pensando, olvídalo.

Él estaba tumbado de lado y yo intenté copiarle la posición. Lo conseguí, pero con gran esfuerzo. No sé porque el peso de la barriga me molesta más cuando estoy tumbada. Podría estar de pie horas, no exactamente horas, pero ya me entiendes.

—Engañé a Peter contigo —confesé.

—Nena, no. No vayas por ahí —me pidió Gareth.

—Es verdad. Mi cuerpo estaba ahí con él, dormía a su lado, le cocinaba. Pero mi corazón y mi mente estaba contigo. Tardé meses en ocultarte en el fondo de mi corazón, meses. Es posible que Peter lo haya notado y por eso se buscó otra mujer.

—Eso es la mayor tontería que he escuchado hasta ahora y soy abogado, he escuchado muchas.

—Gareth, me enamoré de ti cuando estaba casada con otro hombre. Lo amaba...

—Si lo vuestro fuera amor de verdad, te hubiera sido imposible enamorarte de mí. Hubieras sentido la atracción y la hubieras descartado sin problemas. Así que deja de preocuparte.

Lo miré y parecía tan convencido. Si él lo cree, tiene que ser verdad, ¿no? Y necesito creerlo, necesito quitarme este peso de encima, esta culpabilidad.

—Ok — estuve de acuerdo finalmente.

—Ok —repitió Gareth y me dio un beso suave.

Repetí todo el proceso de darme la vuelta con el mismo grado de esfuerzo, pero conseguí asentarme en mi... en nuestra posición de dormir. De lado y con Gareth pegado a mi espalda, su mano sobre mi barriga.

Y esta vez me dormí y no volví a despertarme.

Capítulo diecinueve

Lidia

Martes tenía una cita para cenar con Gareth. Dos horas antes de su llegada empecé todo el procedimiento de ponerme guapa. Diez minutos antes de que llegara me senté en la cama para descansar un rato.

Me desperté pasadas las ocho, el vestido arrugado y ninguna señal de Gareth. Lo encontré en el cuarto de estar viendo un partido de futbol. Sonriendo, me llevó al comedor donde la mesa estaba puesta. Había velas encendidas y rosas.

Todo muy romántico.

Pero estaba tan cansada, no tenía apetito y lo único que quería era volver a la cama.

—Vamos —dijo Gareth y en vez de llevarme hacia la mesa me llevó arriba.

—¿Gareth?

Entramos en el dormitorio, él va a mi cómoda y me trae un camisón. Lo deja en mis manos y empieza a desabrochar los botones de mi vestido.

—¿No cenamos? —le pregunté en voz baja.

—Lo haremos, pero en la cama.

Mentiría si dijera que no me parece la mejor idea que ha tenido hoy, pero está el pequeño asunto del anillo.

—Vas a recibir tu anillo, tranquila —dijo Gareth divertido y me ayudó a sacarme el vestido. Y mientras yo me ponía el camisón, él llevó el vestido a la cesta.

Nunca dejaba la ropa fuera de la cesta, ni un calcetín. Nada. Llegaba del trabajo y colgaba la chaqueta en el armario. El maletín en la oficina y si tenía trabajo pendiente lo dejaba en el cuarto de estar y trabajaba mientras yo veía la tele. Hay momentos cuando me saca de quicio con tanto orden, pero creo que son las hormonas que empeoran mis emociones.

¡Dios, eso espero!

Y volviendo al anillo, la espera iba a matarme. La curiosidad también.

—¿Cuándo? —le pregunté cuando volvió a mi lado.

—Tan impaciente —murmuró mientras tomaba mi mano y me ayudaba a sentarme en la cama. Arregla las almohadas detrás de mi espalda y luego me tapa con la manta. ¡Dios! Me siento como una niña pequeña arropada para ir a dormir.

—¡Gareth!

—Ahora mismo, mi señora — replicó y se puso de pie. Fue al armario y después de unos momentos volvió, una cajita negra en su mano.

Se sentó en la cama, él estaba relajado, sonriente y yo de repente me convertí en un manojo de nervios.

—Lidia, eres la primera mujer que quise tener a mi lado para el resto de mi vida. Di que serás mi esposa hasta el fin de nuestras vidas.

—Si —acepté con los ojos empañados de lágrimas y miré emocionada como Gareth ponía el anillo en mi dedo.

Un anillo ostentoso, con un diamante increíblemente grande rodeado de otros diamantes pequeños. Nunca me han gustado este tipo de joyas, que gritan mírame-valgo-una-pequeña-fortuna, pero es perfecto. Será porque me lo ha regalado Gareth o será porque significa que le pertenezco.

Gareth me permitió un minuto para admirar el anillo antes de tomar mi rostro en sus manos y besarme. Puse en ese beso todo mi amor, toda la felicidad que sentía.

—Es perfecto —declaré cuando él me dejó ir.

—Como tú.

Los halagos siempre me han hecho sentir incómoda, nunca supe cómo reaccionar. En la mayoría de los momentos me ruborizaba y apenas podía murmurar un gracias. Y aparentemente con cuarenta y cinco sigo igual.

—¿Feliz? —me preguntó Gareth y cuando asentí siguió—. ¿Estás lista para cenar?

Otra vez asentí y él fue a traer la cena. Ahí va mi regla de no comer en la cama. Gareth es una mala influencia en este sentido.

El anillo atrapó otra vez mi atención. Me pregunto cómo supo que talla comprar, encajaba perfectamente en mi dedo. Y es extraño, mis dedos están hinchados por culpa del embarazo. Tendré que llevarlo a la joyería para modificarlo cuando todo vuelva a la normalidad.

El anillo de compromiso de Peter era una herencia familiar y se lo devolví en cuanto firmé el divorcio. Tuve que ir a buscarlo en la caja fuerte donde se había quedado desde el día que nos casamos y lo cambie por la alianza. Era una antigüedad, una joya recargada de oro amarillo de gran valor, pero feo. No hay otra palabra para describirlo. Nunca lo había dicho en voz alta, pero me alegre cuando Peter sugirió que deberíamos guardarlo en la caja fuerte.

Pero este anillo... este no me lo voy a quitar nunca. Es como si lo hubiera elegido yo misma. Y es otra cosa extraña, ¿cómo supo Gareth comprar el anillo perfecto?

—La cena está servida —anunció Gareth entrando en la habitación, sosteniendo una bandeja. Él notó mi mirada sospechosa y levantó una ceja.

—¿Ahora qué? —inquirió colocando la bandeja a mi lado.

—¿Quién dijiste que te ayudó a comprar el anillo?

—No lo dije —replicó evitando mi mirada.

—¡Gareth! —le advertí.

Se sentó en el otro lado de la cama y encontró mi mirada. Lo vi dudar antes de hablar.

—Tienes una foto de un anillo similar en tu Pinterest —confeso él.

Misterio resuelto.

—¿Feliz? — me preguntó una vez más.

Después de confirmarle que seguía feliz, llenó un plato y me lo entregó. Jugué con la comida en lugar de comer, aunque la comida tenía buen aspecto y olía igual de bien no me apetecía nada. Incluso dije que no al postre.

—¿Te sientes bien, Lidia? — preguntó preocupado Gareth.

—Estoy cansada y los bebés no paran de darme patadas —me quejé.

—Voy a recoger esto y luego iré a trabajar abajo y te dejaré descansar —dijo e inmediatamente me opuse.

No quería dormir, o al menos no quería hacerlo sola. Ya que esta noche no salió como lo habíamos planeado al menos quería pasarla con él.

—Trabaja aquí, ¿quieres?

Vi la preocupación en su mirada y le sonreí pensando que eso lo iba a tranquilizar. No lo hizo. Pero me correspondió con una media sonrisa.

Más tarde él leyó algunos informes mientras yo fingía ver una serie de vampiros. Y cuando los niños preguntaran cómo me había propuesto matrimonio su padre tendré que mentir. O al menos florecer un poco la historia. O no.

No cambiaria el amor y el cuidado que me mostró hoy por ninguna de las escenas que me gusta describir en mis libros. Ni miles de rosas, ni debajo de la Torre Eiffel. Justo aquí, en esta cama fue perfecto.

El miércoles Gareth invitó a cenar a sus padres, a Rachel y a Eric, y a Ian. Le encargó a Ian la tarea de pasar a recoger la comida que había encargado en un restaurante y a Rachel ir a la pastelería a por macarróns.

Yo continuaba cansada. Tenía un malestar, había algo que me impedía decir que estaba bien. No podía decir exactamente que era.

Por la mañana había llamado a Claire y ella vino a consultarme. Mi tensión estaba un poco alta, pero dijo que era normal después de los eventos de los últimos días. Me pidió que dejara las emociones fuertes para después del parto.

No le gustó nada cuando le comunique que el sábado iba a casarme. Estuvo a punto de prohibírmelo, pero la desolación en mi mirada la hizo recapacitar. Se fue dejando ordenes muy estrictas, reposo y nada de emociones. Y el sábado podía casarme, pero no celebrarlo.

Llamé a Gareth pensando que él iba a querer posponer la boda, pero me sorprendió diciendo que de todos modos íbamos a estar solo nosotros.

Tuve que explicarle que era una mala idea, yo no tenía familia o amigos cercanos que podrían asistir, pero él sí. Por lo menos sus padres e hijos.

Y por eso los invitamos a cenar. Eso también lo hizo protestando y tuve que prometer que no iba a levantarme del sofá.

Gareth iba a llegar tarde, algún tipo de emergencia en la oficina.

Nora y Dean llegaron primeros y después de los saludos fuimos a sentarnos en el cuarto de estar. Había un silencio, una tensión en la habitación que temía que iba a empeorar con el anuncio de la boda. Pero estaba equivocada y Dios... como me gusta equivocarme.

—Lidia... —Nora dudó—. Quería disculparme por la última vez. Estoy tan acostumbrada a tener a mi hijo y a mis nietos solo para mí y … reaccione mal. Entre la preocupación y los celos, no fui amable contigo...

—Nora, no tienes por qué disculparte —la tranquilicé o al menos lo intenté.

No hizo nada fuera de común, excepto ser rígida y distante. No iba a dejar algo tan insignificante arruinar lo que podía ser una buena relación con los suegros.

Al parecer Nora se calmó y se puso de pie y vino a sentarse en el sofá a mi lado, dejando suficiente espacio entre nosotros para poner una caja. La había notado cuando llegaron, pero no iba a preguntar que contenía.

—Traje algunas cositas para los bebés —explicó Nora levantando la tapa de la caja—. Los he guardado todos estos años y pensé que podrían gustarte.

—¡Oh, Dios! — exclamé al ver la ropita. Rosa y azul. Vestido y camisa con pantalón a juego. Patucos. Bodys que decían Niña de Gareth y Niño de Gareth.

—Esos bodys se los regalaron unos amigos de Gareth y me parecieron horrorosos, pero acabaron por hacerme gracia —dijo Nora y continúo contando la historia detrás de cada prenda.

Estábamos tan absortas en contemplar el contenido de la caja que no nos dimos cuenta de la llegada de los demás.

Gareth puso los ojos en blanco, nos saludó con un beso a su madre y a mí, y fue a cambiarse.

Eric, Ian y Dean se encargaron de poner la mesa y Rachel se unió a nuestra pequeña fiesta. Nora nos deleitó con anécdotas de los primeros años de vida de Rachel e Ian hasta que Gareth nos obligó a salir al jardín para cenar.

Ian fue el único el notar el anillo, me guiño el ojo y volvió a su conversación con Eric. Gareth eligió justo ese momento para avisar que tenía que hacer un anuncio.

—¡Jesús! Papá, vais a tener dos hijos y ya viven juntos. ¿Qué más queda por anunciar? — preguntó Rachel medio en broma, medio en serio.

—Lo único que falta para que todo este perfecto —dijo Gareth y tomando mi mano izquierda, la besó y luego continuó—. El sábado nos casamos.

Silencio total. Caras llenas de asombro, excepto Ian que aguantaba la risa.

—Menos mal —declaró Nora—. Pensé que nunca te casarías. Mi único hijo soltero.

Dean murmuró algo por lo bajo, pero luego se levantó y se acercó para felicitarnos. Rachel fue la última en hacerlo y por un momento temí su reacción. Pero no, ella nos abrazó feliz.

Y todos volvimos a nuestros platos hasta que Nora preguntó sobre los planes para la boda. Puso el grito en el cielo cuando Gareth le contó que íbamos al juzgado. Se calmó cuando le explicamos que Claire me había prohibido celebrar.

Una hora más tarde Nora había reorganizado nuestro plan.

Llamó a Nigel, que luego averigüé que era el hombre con cual hablo Gareth para casarnos, y le pidió que acudiera a nuestra casa el sábado a mediodía. Y luego a una amiga suya que tenía una empresa de catering y encargó el almuerzo y una tarta de boda.

A Rachel le encargó las flores y a mí que no me preocupara.

Dean me susurró que me sentara y disfrutara.

Gareth reconoció que yo tenía razón, una boda con la familia presente es mucho mejor que una en una oficina fría en el juzgado.

Y llegó el sábado.

A las siete de la mañana empezó a llegar gente, con flores, con cajas con Dios sabe que había dentro.

A las ocho Nora subió y echó a Gareth de casa con órdenes estrictas de volver a las once y media.

—No dejes que te vuelva loca —susurró antes de irse.

Me besó ignorando las protestas de su madre y se fue después de recoger su traje.

A las nueve llegó la peluquera y empezó el complicado proceso de arreglar mi cabello en un recogido informal. El punto final fue las pequeñas rosas rojas que coloco atrás.

Entre tantos preparativos Nora estuvo pendiente de que desayunara, de que me dejaran respirar cuando empezaba a sentirme agobiada. Las hormonas me tenían en una montaña rusa todo el tiempo. Los bebés, sintiendo mi nerviosismo, estaban agitados, dando patadas a diestro y a siniestro. Y machacando mi vejiga. Cada media hora necesitaba una pausa para ir al cuarto de baño.

Le pedí a Nora que hablara con Nigel y si la ceremonia iba a tardar más de treinta minutos que la acortara. Lo único que me faltaba, detener la boda para ir al cuarto de baño.

A las once Rachel llegó, extasiada. Dos minutos más tarde supe por qué. Traía una funda para vestidos y un par de saltos de alegría más tarde desveló un precioso vestido de novia. Seda suave en color marfil con encaje en el corpiño, una faja con rosas cosidas a mano se ajustaba debajo del pecho dejando paso a la falda larga. Más encaje en los hombros. Sencillo, elegante y femenino.

El vestido rosa malva que tenía colgado en el armario, preparado para hoy parecía soso en comparación con el que había traído Rachel.

Nora y Rachel me ayudaron a ponerme el vestido y las bailarinas. Nada de tacones había declarado Claire y tendría que estar pendiente para no tropezar con el bajo del vestido.

Unos pequeños pendientes con diamantes, regalo de mi padre antes de que olvidara de mi existencia, brillaban con la luz mientras miraba mi reflejo en el espejo.

Me habían dejado sola unos momentos antes de la ceremonia, y como no quise sentarme por miedo a quedarme dormida quise verme una vez más en el espejo.

Las ojeras, consecuencia del cansancio estaban muy bien escondidas debajo del maquillaje natural. El vestido acentuaba mis curvas, la de mi pecho y la de mi barriga donde los bebés estaban por el momento tranquilos.

No estaba nerviosa, solo feliz y ansiosa por casarme con Gareth. Y en el fondo de mi alma sabía que estaba haciendo lo correcto al casarme con él.

Por fin iba a tener lo que había soñado desde siempre, un hombre que me ama, hijos, una familia. Y esta vez iba a ser para siempre. Lo sabía.

Llamaron a la puerta y luego Ian entró. Estaba tan guapo en un traje negro y corbata roja, era como ver a Gareth veinte años más joven. Había una calidez en sus ojos, en su sonrisa. Una sonrisa de bienvenida a la familia.

—Se supone que debo darte esto —me informó Ian, y me tendió un ramo de flores—. Y acompañarte abajo.

Tomé el ramo, un sencillo arreglo de rosas rojas. Al parecer las rosas rojas son el tema de mi boda. No puedo decir que son mis favoritas y ahora que lo pienso me doy cuenta de que no tengo un favorito cuando se trata de flores. Me gustan todas.

Después de una última mirada en el espejo dejó a Ian llevarme abajo.

—Te ves hermosa, Lidia. Mi padre es un hombre con suerte.

Las palabras de Ian me hicieron tropezar y tuvo que sujetarme fuerte para no caer.

—Te voy a contar un pequeño secreto en vista de que seré tu madrastra… no me van los cumplidos. ¿Podrías olvidar que existen cuando se trata de mí?

Y aunque no estaba bromeando Ian se echó a reír. Los hombres White serán mi perdición. Finalmente conseguimos bajar las escaleras y nos dirigimos hacia el jardín.

Me tuve que detener al ver lo que habían conseguido en tan poco tiempo. Y para ralentizar mi corazón.

Inspirar, espirar. Y otra vez.

Un jardín de ensueño. Dos hileras de sillas y en el medio un camino salpicado de pétalos de flores. Nora y Dean, por un lado, Eric y Claire por el otro. Y en el medio, debajo de unos arcos de rosas, me esperaba el.

Gareth.

Esmoquin negro, camisa blanca. Ojos llenos de amor.

Verlo ahí, esperando fue el impulso que necesitaba para moverme. Y al brazo de Ian caminé hacia el amor de mi vida. Hacia mi futuro. Hacia mi feliz para siempre.

Sus ojos nunca dejaron los míos mientras caminaba hacia él. Y cuando su hijo besó mi mejilla y se alejó, Gareth tomó mi mano y sonrió. Despacio. Dulce.

Nos giramos hacia el juez que nos miraba complacido y comenzó el proceso de convertirme en la señora White.

Lidia White.

Un sueño hecho realidad. Uno secreto, uno oculto.

— Mía. Hasta la muerte y más allá — susurró Gareth, deslizando la alianza en mi dedo.

— Mío. Hasta la muerte y más allá —le prometí.

Luego el juez nos declaró marido y mujer, y Gareth me besó. Despacio. Dulce.

Fue una ceremonia breve y dulce, seguida de un almuerzo en familia, breve y divertido. La noche de bodas fue ... bueno, un poco fuera de lo común. Eso sí, la pasamos en la cama, pero viendo una película, hojeando un libro de nombres y contando las patadas de los bebés.

El final perfecto para un día perfecto.

Capítulo veinte

Rachel

El sol inunda la habitación, son las siete de la mañana de un domingo y debería volver a dormir. O leer. O despertar a Eric y empezar el día de una manera más divertida. Pero hice un error o creo que lo hice y hay una forma muy fácil de averiguarlo.

Todo iba perfecto.

Los planes de la boda, que gracias a una amiga de Lidia no tenemos que esperar un año, están yendo viento en popa. Por fin tomé una decisión firme y el color es rosa pálido para flores, decoraciones y todo lo demás. No fue fácil, cada vez que pensaba que ya lo tenía, encontraba otra cosa. Pase por plata y dorado, rojo y azul. Pasé por todas las combinaciones hasta que finalmente renuncié y me arriesgué con el primer color que llamó mi atención.

Eric no fue muy entusiasmado con el rosa, pero anuncio que mientras yo iba a caminar hacia el altar a él le daba igual si nos rodeaban decoraciones de morado o negro.

Comprar el vestido de novia fue, hasta ahora, lo más rápido y fácil. Lo vi en un escaparate, lo probé y esto fue todo. De corte princesa y con escote palabra de honor es sencillo, pero increíblemente bello. Tiene flores bordadas en la falda que es compuesta por capas y capas de tul. Y la espalda descubierta es un extra.

En fin, organizar una boda es una locura. Kate, la madre de Eric lleva una gran parte de los asuntos, y si no fuera por ella tendría que haber contratado una organizadora de bodas. Y no son muy baratas. Aunque mi padre dijo que iba a pagar la boda no quiero aprovecharme, además, va a necesitar ese dinero para enviar a los niños a la universidad.

Hay miles de decisiones, cientos de detalles. Por eso perdí la noción del tiempo y ahora estoy en este lío. O no.

Es el tiempo de averiguarlo.

Me bajé de la cama, despacio para no despertar a Eric, y caminé al cuarto de baño. Busqué en el armario debajo del lavabo la bolsa que había escondido ahí hace dos días. Abrí la caja, leí las instrucciones (que tampoco tienes que ser un genio pasa saber cómo funciona) y seguí los pocos pasos que indicaban allí.

Esa fue la parte fácil, la difícil será esperar tres minutos.

Me lavé los dientes. Un minuto más.

Me lavé la cara. Medio minuto y ya estará.

Tres minutos y dos y medio son casi lo mismo, me decía a mí misma mientras miraba el palito.

Dos líneas.

Pues sí, estoy en un lío.

Vuelvo a la habitación y Eric seguía dormido. Voy a la cocina para preparar el café pensando en la mejor manera de darle la noticia a Eric.

Un café más tarde había encontrado algo y subí al dormitorio para poner en marcha mi plan.

—¿Qué demonios es esto, Rachel? —preguntó Eric, saliendo del cuarto de baño. La prueba de embarazo en su mano.

Y estaba furioso. Como nunca lo había visto.

—Me equivoqué…. —empecé, pero su voz llena de ira me interrumpió.

—¿Te has equivocado? ¿Y yo tengo que vivir el resto de mi vida sabiendo que te dejé matar a nuestro bebé?

—No, Eric…

—Solo tenías que tomar una maldita pastilla cada día. Era lo único que podías hacer sabiendo que no querías ser madre. ¿Cómo ha pasado esto, Rachel?

—Se me olvidó y luego…—dudé, no sé por qué.

Era el Eric que conocía desde hace más de dos años, su cara. Pero los ojos no eran los mismos. Me miraba con odio. Y eso fue como apuñalar mi corazón con un cuchillo.

No le conté por qué no quería ser madre. Lo aceptó sin pedir explicaciones.

Y el hombre que pensé que era el amor de mi vida me cree capaz de matar a nuestro hijo antes de nacer.

Olvidó cuántas veces lo llamé para echar bichos fuera de mi casa, arañas, moscas y cucarachas. No puedo matar.

Cuando tenía cinco años los abuelos me llevaron a una granja y sin querer maté un patito. Uno de esos pequeños y amarillos y adorables. Lloré durante semanas y ese episodio se quedó grabado en mi memoria.

Esto sí que lo sabe Eric. Y sigue mirándome como si fuera capaz de ir e interrumpir el embarazo.

—Lo olvidaste —dijo él y algo en su tono me asustó—. Yo también me equivoqué, pensaba que podría ser feliz a tu lado, pero resulta que no.

Sus palabras sacaron el cuchillo de mi corazón solo para meterlo otra vez. Con más fuerza. Hasta el fondo. Hasta el final.

Mis explicaciones ya no importan. Aunque le diga la verdad, este momento, el odio que siente por mi ahora mismo, siempre quedará entre nosotros.

Lo miré, estaba parado en el medio de la habitación, vestido solo con unos pantalones de pijama y despacio deslizo el anillo fuera de mi dedo. Vi cómo su rostro se convirtió en piedra, pero no dejé que me afectara. Nunca más.

De camino al vestidor, dejo el anillo en la mesita de noche. Me pongo unos vaqueros y una camiseta, agarro mi bolso y el móvil y salgo de la casa de Eric. Y de su vida.

Después de arrancar el coche me doy cuenta de que no tengo a dónde ir. Alquilé mi casa una semana después de mudarme con Eric. Mi padre se casó con Rachel ayer así que eso tampoco es una opción. Su casa está vacía, pero estaría demasiado cerca de Eric y necesito poner distancia entre nosotros.

En veinte minutos llamo a la puerta de Ian y sus ojos se oscurecen cuando la abre y me ve. Me invita pasar sin decir una palabra. No necesita hacerlo. Lo supo al mismo tiempo que pasaba. Desde siempre, cada vez que me rompían el corazón, que algo sucedía y me afectaba, Ian lo sentía. La conexión funcionaba en ambos sentidos, pero Ian aprendió a no sentir. No dejaba a las mujeres acercarse demasiado y después del primer año en el FBI, cuando yo lo pase peor que él, dejó de preocuparse por lo que veía en el trabajo.

Suspirando me siento en el sofá y Ian me tiende una botella de cerveza. Se sorprende cuando la rechazo. Pero luego sonríe cuando se da cuenta de que significa.

—¡Jesús, Rachel! Explicar a tu hijo porque sus tíos son meses mayores que él, será muy divertido.

—¡Ja, ja, ja!

—Cuéntame que paso y hazlo rápido, necesito ir a darle una paliza a tu ex prometido antes del partido —dijo, y no bromeaba. No sería la primera vez.

Pero no quiero recordar. Quiero llorar y olvidar. Y luego seguir con mi vida.

—Ya no importa, Ian. Me odia, y aunque luego se arrepienta, yo no podré borrar lo que sentí en esos momentos —expliqué y cuando lo vi ponerse de pie continúe—. No quiero que le hagas daño. Esta vez no, Ian.

—Lo amas — declaró.

—Quería pasar el resto de mi vida con él y después de averiguar que no iba a volverme loca como mi madre, quería tener sus hijos —confesé.

—Uno de dos, tampoco está mal —dijo y me reí.

Se sentó otra vez en el sofá y tomó su móvil desde la mesita.

—¿Pizza?

—Debería empezar a comer sano —le respondí.

—Pediré piña para tu mitad —declaró, y cuando vio la mueca que hice se echó a reír.

Comimos la pizza y vimos el partido de baloncesto. Ian lo vio, yo me entretuve con el móvil hasta que Eric llamo. Entonces lo apagué.

—¿Crees que puedes ir y recoger algunas cosas de casa de Eric? —le pregunté durante el descanso.

—¿Y por qué no vas tu? —y como no le respondí, continuó—. ¿Tienes miedo?

—Miedo a que lo perdoné — murmuré.

—Piénsatelo bien, Rachel. No tomes ninguna decisión antes de estar completamente segura de que es lo que quieres.

—Vale.

Haré eso, pero no hoy. Mañana.

Ian volvió a su partido y yo a mirar el techo. Por la noche dormí en la habitación de invitados y lloré, en silencio para que Ian no me escuchara. Olvidé que podía sentir mi dolor, hasta que se subió en la cama y me abrazó.

***

Otro día soleado, otro lunes de mierda.

Desperté y me sentía como el infierno. Me dolía la cabeza y tenía algo de nauseas. Y no sabía si era por el embarazo o por la cantidad de tonterías que había comido anoche. De todo, menos comida sana.

Me hubiera quedado en la cama, pero tenía que ir a por mis cosas. Necesito mi portátil para trabajar. Me di una ducha y desayuné una tostada integral y zumo de naranja, muy sano todo. Sin café.

Entre la falta de descanso, el dolor de cabeza y desprovista de cafeína, estaba de mal humor. Maldije a la mayoría de los conductores y a algunos peatones por sus imprudencias y llegué a mi casa sana y salva. A mi casa ya no, a la de Eric.

La casa estaba en silencio y hasta parecía triste. O era mi imaginación. Sabia el horario de Eric y que no volvería hasta la tarde y no me di prisa. En la cocina estaba todo como siempre, mi taza favorita al lado de la cafetera. La de Eric estaría en el lavaplatos.

La pequeña habitación que había convertido en mi oficina estaba a rebosar de mis pertenencias. Libros, manuscritos, recuerdos. Guardé en mi maletín el portátil y algunos documentos y lo llevé hasta la entrada.

Subí a la habitación y casi me puse a llorar. Eric había hecho la cama. Es lo único que odia hacer. Le pido que cocine, lo hace. Que ponga la lavadora, también. Pero la cama, no y no. Y ahora, cuando lo hemos dejado la hace. Demasiado tarde.

El anillo seguía donde lo había dejado ayer.

Ignoré el impulso de ir y ponérmelo otra vez. Traje una maleta desde el armario del pasillo y la coloqué sobre la cama. Estaba doblando la ropa cuando sentí su presencia.

En la puerta, las manos hundidas en los bolsillos de su traje, mirando la maleta. Un solo vistazo fue suficiente para ver que no había dormido anoche.

—Tienes cita con Claire esta tarde para la interrupción —anunció, su voz fría.

—No iré —le informé.

—¿Qué has dicho?

—Que no acudiré a la cita —repetí, volviendo a doblar la ropa.

—Rachel, hay una fecha limite...

—Lo sé —lo interrumpí, y giré para mirarlo a la cara antes de continuar—. Pero yo no dije que quería interrumpir el embarazo.

La masca que escondía sus emociones de mí, cayo. Había conseguido sorprenderlo y confundirle.

—¿Qué estás diciendo?

—Voy. A. Tener. El. Bebé. ¿Quieres que te lo deletreé?

Se acercó y tiró al suelo la camisa que estaba doblando.

—¡Eh! —protesté.

—Si vas a tener a mi bebé, ¿por qué estas empacando? —preguntó. Y debajo de ese tono tranquilo que uso había algo que no podía discernir exactamente.

—Porque aparentemente no puedes ser feliz a mi lado —repetí sus palabras de ayer. Las que me destruyeron.

—Rachel, sabes que no pienso antes de abrir la boca cuando estoy enfadado —dijo y tendió la mano para tocarme.

—¡No me toques! —le grité, dando un paso atrás.

Eric dejó caer la mano.

—Ok. Deja que te explique…

—¿Explicar? ¿Cómo me dejaste tú a mi ayer? —espeté.

—Lo siento —dijo arrepentido—. Me precipité.

Quería creerlo, volver a mirarlo de la misma manera, pero el dolor que me había provocado estaba muy reciente.

—No hay vuelta atrás, Eric. Solo si encuentras la máquina del tiempo y vuelves en el tiempo para borrar el odio que sentiste ayer.

Cerré la maleta y cuando quise bajarla de la cama, Eric me lo impidió.

—Nena, no nos hagas esto —imploró y estuve a punto de ceder.

Pero cerré los ojos y recordé la discusión y cuando los abrí había tomado una decisión. Eric no volverá a hacerme daño.

—No —murmuré.

—¡Joder, Rachel! ¿Vas a dejar un malentendido destruir nuestro amor?

—Voy a dejar tu odio hacerlo…

—¿Puedes dejar de decir eso? No te odio. ¿Sabes qué feliz me sentí al ver la prueba? Pero luego entraste y dijiste que has hecho un error. Nuestro hijo, un error —explicó Eric, y tuve que alejarme para no ver el dolor en sus ojos.

¿Me estoy precipitando? ¿Podría olvidar que pasó? ¿Podría vivir el resto de mi vida pensando que había dejado ir el amor de mi vida? Ver a Eric solo cuando iría a recoger al niño. Ver como se enamora de otra mujer, como se casa con ella.

Desde la ventana pude ver el jardín de Rachel, las rosas, y recordé cómo Eric me había llevado debajo del arco y besado. El aroma de las rosas alrededor, el amor en el aire. Había sido perfecto.

—Rachel —murmuró Eric.

Cerré los ojos al oír la suavidad con cual pronuncio mi nombre.

—Necesito tiempo para olvidar —declaré y lo escuché respirar profundamente.

— Si tiempo es lo que necesitas para ser felices de nuevo, lo obtendrás. Todo el tiempo del mundo. Estaré aquí esperando.

Quise protestar y recordarle las palabras duras que dijo ayer, pero al final no lo hice. Pequeños pasos hacia el olvido y el perdón.

—Voy a dormir en la habitación de invitados —dije y me di la vuelta.

—No, yo lo haré —declaró Eric, estudiándome y luego continuó titubeante—. Tenemos que empezar con el seguimiento del embarazo, las vitaminas...

—Quiero que lo haga Claire —lo interrumpí.

—Lo que tú quieras —dijo después de unos momentos callado.

No le gustó, tenía la mandíbula apretada con fuerza. Quería abrazarlo. Quería dar vuelta atrás y hacer las cosas de otra manera.

Pero nuestra única opción es seguir adelante.

Capítulo veintiuno

Lidia

Me encanta la lluvia.

Pero hoy no. Hoy cada trueno me hace temblar, el rugido del viento me asusta y el ruido que hace la lluvia contra la ventana me irrita.

Empezó a llover en la madrugada, siguió durante el día y las previsiones no auguran nada bueno. Se espera una tormenta que en algún momento se convertirá en huracán.

Al levantarme del sofá el dolor de espalda vuelve con más fuerza. Igual que la lluvia, empezó en la madrugada. Gareth tenía una reunión importante hoy y le mentí cuando me preguntó si estaba bien. Me arrepiento de no haberle pedido que se quede en casa, a salvo de la tormenta. Y cuidándome.

Lo que veo por la ventana no me tranquiliza para nada. Arboles doblegados por el viento, ramas rotas en el medio de la calle, ríos de agua. El coche de Rachel esta aparcado en frente de la casa, el de Eric también. Al menos ellos están a salvo. Estaba viendo las luces de los coches acercándose, rezando que uno de esos coches sea el Mercedes negro de Gareth.

Seguí de pie, contando los coches, masajeando mi espalda baja y suplicando a los bebés que le dé un respiro a mi vejiga. No me hicieron caso y la siguiente patada hizo que mojara mis pantalones.

¡Dios, que vergüenza! Menos mal que Gareth no ha vuelto. Subir la escalera me llevó el doble del tiempo que normalmente y tuve que agarrar fuertemente la barandilla. Quitarme la ropa y ducharme fue toda una odisea. Pero al salir de la ducha me sentía mucho mejor, el agua caliente había conseguido quitarme un poco el dolor. Me puse un vestido y salí del cuarto de baño casi sin aliento. Y lo poco que me quedaba se fue cuando vi entrar a Gareth en la habitación. Hoy no gano para sustos.

—¡Lidia! ¿Qué pasa? —preguntó, y se acercó corriendo.

Tenía el cabello mojado por la lluvia. El alivio me inundo cuando sentí sus brazos a mi alrededor.

—Nada, solo ese dolor de espalda que no quiere ceder —dije quitando importancia al asunto.

Me ayudó a levantarme en la cama y me cubrió con una manta. Algo en su mirada me asustó, algo más que preocupación. Miedo.

—Gareth —susurré.

—Voy a llamar a Claire, ¿vale?

Recoge su móvil y mientras habla con ella no para de caminar y pasar sus dedos por el cabello. Cuelga y viene a sentarse a mi lado. Pone sus brazos a mí alrededor y nos quedamos ahí abrazados, escuchando la tormenta. Cada uno sumido en sus pensamientos.

Y muerta de miedo. El dolor se había intensificado y la presión en mi vientre también. Eso significa solo una cosa. Que ha llegado el momento. Solo espero llegar a tiempo para la cesárea. Otra cosa recomendada por Claire. Pero todavía faltan un par de días.

—Gareth, tengo miedo —confesé.

—No pasara nada, yo os cuidare —me aseguró y aunque sabía que era imposible, lo creí.

Veintinueve minutos, eso es lo que tardó Claire en llegar, y cada uno se sintió como una eternidad. Gareth bajó a abrir cuando el timbre sonó en la casa. Y subió solo.

—¿Dónde está Claire?

—La tormenta ha empeorado y vino andando. Necesita ropa para cambiarse —dijo Gareth y cuando asentí fue al vestidor.

Después de oír cerrar y abrir de cajones le grité donde podía encontrar mi ropa de antes del embarazo. Un minuto más tarde volvió a la habitación con un montón de ropa y antes de salir me guiñó el ojo.

—Para mi cumpleaños, te quiero a ti en ese conjunto rojo —declaró y antes de que pudiera articular palabra había desaparecido.

Me faltó muy poco para no bajar y vestirla yo misma cuando habían pasado once minutos. Pero finalmente escuché voces y me calmé.

—Buenas noches, Lida. ¿Cómo te sientes? —preguntó Claire entrando, muy sonriente y feliz. Justo en ese momento sentí un dolor agudo en el vientre y mi gemido de dolor borró esa sonrisa feliz de su cara. Y trajo a Gareth corriendo a mi lado.

—¡¿Lidia?! —exclamó él, tomando mi mano.

—Eso dolió — murmuré, y juro que escuché a Claire reír, pero cuando la miré no había rastros de risa en su rostro.

La miré con los ojos entrecerrados, pero ella ni siquiera parpadeó.

—Vamos a ver qué pasa —dijo removiendo la manta y continua—. Dime cuando empezó el dolor.

—De madrugada —le respondí, tratando de mirar en cualquier sitio menos hacia Claire. O hacia Gareth.

Él estuvo conmigo en las consultas, pero pasar por esto, aquí en nuestra cama... es extraño. E incomodo como el demonio. Y duele.

—Estas de parto —dijo Claire, quitándose los guantes—. Hay que llevarte al hospital.

—Pero...—no continué porque ella ya había salido de la habitación.

La cesárea estaba programada para el próximo lunes. ¿Qué pasa ahora? Miro a Gareth y pude ver lo mismo en su cara antes de esconderlo debajo de una sonrisa débil. Miedo.

—Todo saldrá bien —murmuró él.

Espero que sí.

—Tenemos un problema —anuncia Claire entrando en la habitación—. Se ha caído el puente.

—¿Qué? —exclamó Gareth.

—No —murmuré.

El puente une la zona residencial con el centro de la ciudad. Se tarda menos de diez minutos en llegar, pero sin el puente se tiene que usar la otra entrada. Por ahí se tarda casi una hora con buen tiempo, con lo que está cayendo ahora mismo sería un milagro llegar a salvo.

—¿Qué opciones tenemos? —pregunta Gareth.

—Esperar. Hay cientos de heridos, el número de muertos no se sabe todavía pero no pinta bien. Los hospitales están colapsados, no pueden prescindir de una ambulancia y aunque podrían, tardaría mucho en llegar. Lidia y los bebés no corren peligro por ahora. Si su estado empeora enviaran un helicóptero, pero eso también tiene sus riesgos con la tormenta.

Las noticias son malas, pero Claire es la tranquilidad personificada. No es ella la que tiene que esperar. No es ella la que tiene dolores y lo que está por venir no quiero ni imaginarlo.

—¿Cuánto tiempo tenemos antes del parto? —sigue Gareth.

—Horas. Depende de cuando rompió aguas —explicó Claire.

Los dos me miran y siento como me ruborizo.

—Hace dos horas, más o menos.

—Ok, pues nos espera una noche larga. Voy a llamar a Eric para informarle de la situación, solo en caso de que necesitamos ayuda.

Claire se da la vuelta preparándose para salir.

—Claire —la llamo—. ¿Esto es todo? ¿Esperar?

—Nosotros sí, tú por el otro lado lo harás aguantando el dolor —aclara ella y sale.

Gareth miraba la puerta con asombro e ira. Claire a veces podía ser muy insensible. Pero cuando gira la cabeza su mirada se había suavizado. Acaricia mi mejilla antes de darme un beso en los labios.

—Estaremos bien —susurró después.

De verdad, de verdad que lo espero.

Pero mi esperanza fue en vano.

***

Rachel

No ha pasado ni un día y estoy a punto de claudicar.

Después de la discusión me llevó a la clínica para la primera consulta con Claire. Durante el viaje reino el silencio, durante la consulta la tensión se podía sentir en el aire. Claire no paraba de mirar de uno a otro.

—Vamos allá —dijo ella—. En el cuestionario pone que has dejado las pastillas anticonceptivas el primer día de tu ultima regla. ¿Por qué?

Por el rabillo del ojo noté cómo Eric me fijaba con la mirada. Quise inventar cualquier excusa, pero al final tendré que contarle la verdad a Eric. ¿Qué más da si es ahora?

—Estaba planeando quedarme embarazada en los siguientes meses.

Eric se quedó callado, aunque el nivel de la tensión en la habitación había subido peligrosamente. Claire siguió con las preguntas, las mismas que había contestado en el cuestionario. Ella había notado que Eric estaba molesto y parecía como que le gustaba irritarlo más.

Finalmente pasamos a la otra área para la ecografía. Yo pase para ponerme la bata, Eric y Claire se quedaron ahí. Me senté en la camilla y cuando entraron, Claire se sentó en la silla y Eric se quedó de pie, detrás de ella. No a mi lado. Ahí lejos. Lejos de mí.

Parece que tomó en serio lo que darme tiempo, pero hubiera preferido que estuviera junto a mí, tomando mi mano la primera vez que vamos a ver a nuestro bebé. Que actualmente era un punto. Uno chiquitito. Y solamente uno. Menos mal.

—No necesitas todo esto, ¿no? —preguntó Claire, refiriéndose al montón de instrucciones y recomendaciones que te entregan al confirmar el embarazo—. Tienes a Eric en casa, él puede resolver tus dudas mejor.

—Si puede —respondí, sorprendiendo a Eric.

—Vamos —dijo él, fulminándome con la mirada.

A veces obedezco esa voz en mi cabeza que me dice qué hacer. La mayoría de las veces lo sé mejor y lo ignoro, pero hoy hay algo que me incita a irritar a Eric.

Y está irritado como el infierno.

El viaje de vuelta a casa transcurre igual que el de ida, en silencio. Al menos dentro del coche, fuera la lluvia está cayendo con fuerza. Eric conduce con seguridad, atento al límite de velocidad, dando prioridad a los pocos peatones que quieren cruzar la calle. Pero en el interior está hirviendo, está agarrando el volante con las dos manos y tan fuerte que me extraña que todavía no lo ha partido en dos.

Un par de veces giró la cabeza para mirarme, abrió la boca para decir algo, pero luego lo pensó y al final no lo hizo. Aparcó el coche en el garaje y me siguió dentro de la casa.

—¿No vuelves a la clínica? —le pregunté.

—Hemos cancelado las citas debido a la tormenta —me informó.

Estamos los dos parados en la cocina, mirándonos. Tantas cosas que decir, pero ninguno se atreve a hacerlo. Finalmente, Eric se aleja y abre la nevera.

Y las palabras, esas pequeñas cosas que podían hacer que todo vuelve a la normalidad se quedan sin decir.

—¿Pescado con patatas? —pregunta el, mirándome y cuando asentí volvió, a mirar dentro de la nevera.

Dejé a Eric en la cocina, preparando el almuerzo y subí para dejar mi bolso. Desde que mi abuela me compró mi primer bolso, he ido coleccionado. Tengo suficientes para no repetir bolso al menos dos meses y los cuido mucho. Por eso cuando vuelvo a casa y sé que no volveré a salir, lo vació, lo limpió con un paño y lo guardó en su funda.

Poco tiempo después Eric me llama para comer. Otra vez vuelve el silencio. Otra vez Eric tenso.

Me ofrezco a ayudar a recoger y rechaza mi ayuda. Salgo de la cocina irritada.

Las horas pasan despacio.

Nos encontramos en el dormitorio cuando yo quería descansar y él quería cambiar el traje con vaqueros. En la cocina cuando fui a por una botella de agua. Y cuando entré en el salón y él se levantó del sofá y quería salir, renuncié.

— Las razones que tuve para no querer ser madre se demostraron recientemente injustificadas. Y encontré que me atraía la perspectiva de tener un hijo, por eso dejé las pastillas.  Mi primer pensamiento fue sorprenderte con la noticia de un posible embarazo en la boda, pero luego cambié de opinión. Quería esperar al menos un año. Y entre los preparativos de nuestra boda, la boda de papá y Lidia olvidé hablar contigo. Simplemente se evaporó de mi cabeza el hecho de que no estaba protegida frente a un embarazo. Y ese fue mi error.

Eric me había escuchado, prácticamente sorbiendo cada palabra y cuando acabé se dejó caer en el sofá. Apoyó los codos en las rodillas y pasó los dedos por su cabello. Maldiciendo en voz baja.

—Un maldito error —mascullaba.

Él giró la cabeza y vi su rostro lleno de arrepentimiento. Nuestra relación ha sido desde el principio como una montaña rusa. Él me hace daño a mí, yo le hago daño a él. Luego llega la reconciliación y volvemos a ser felices hasta la próxima vez.

—He sido un jodido idiota —decía Eric, y yo ya había tenido suficiente.

Me acerqué y me arrodillé entre sus piernas. Puse mis manos sobre las suyas y las bajé.

—Tienes razón, lo has sido —declaré.

Una media sonrisa más tarde y después de besar mis manos habíamos vuelto. Eric y Rachel, prometidos y futuros padres.

—Te vi, ¿sabes? Antes de que entraras a la cafetería, algo me dijo que me diera la vuelta y mirar. Y ahí estabas, tan guapa y nos vi a los dos envejeciendo juntos rodeados de niñas de ojos negros. Escucharte decir que no quieres hijos fue devastador, pero el amor que siento fue más fuerte y pensé que no importa. Te tendría a ti y era suficiente.

—Cariño...

—Déjame continuar Rachel, tienes que saberlo. Fui feliz cuando vi la prueba, luego recordé que tu no lo querías y pensé en mil opciones. Obligarte a seguir el embarazo y yo me encargaría de criarlo y educarlo, tu no tendrías que hacer nada. O el niño podría vivir con mis padres. Pero finalmente me di cuenta de que no era justo, ni para ti ni para la criatura. Y en contra a todo lo que creo, decidí que el aborto sería la solución. Estaba tan furioso que daba igual lo que dirías. Odié la situación en cual estábamos, no a ti. Nunca podría odiarte.

¡Maldita sea! Lo que había provocado al no ser sincera con él. Si solo le hubiera contado sobre mi madre. Si hubiera sabido por que le tenía miedo a la maternidad.

—Mi padre no habló de mi madre cuando éramos pequeños y cuando recibí su diario para mi cumpleaños, no dudé ni un segundo lo que había ahí. Nuestro nacimiento supuestamente desencadenó una enfermedad mental a mi madre y mi padre la abandonó llevándonos con él. E hice lo que hace cualquier adolescente, busqué información en internet. Me convencí a mí misma que me iba a pasar lo mismo, iba a volverme loca y el hombre que amaba me iba a dejar, quitándome a los niños.

—¡Jesús, amor! —me interrumpió Eric, y levantándome del suelo me sentó en su regazo—. Si lo hubiera sabido...

—Lo sé, mi padre y Ian me echaron la bronca por guardar el secreto todos estos años.

—¿Qué le pasó realmente a tu madre? —preguntó él.

—Abusaron de ella siendo niña y no recibió el tratamiento adecuado. Se convirtió en una niña malcriada, una mentirosa compulsiva. La noche que fuimos concebidos había drogado a mi padre, el pobre no supo con seguridad que éramos suyos hasta que no hicieron la prueba de paternidad. No recuerda esa noche. Ella estaba obsesionada con mi padre y lo acosó durante meses y un día se fue a casa de mi abuela y la apuñalo. Después de eso se suicidó. En el diario habían escrito una historia diferente, Ian está investigando quien lo envió y por qué.

—Desearía que me lo hubieras dicho, Rachel —dijo Eric con voz suave.

—No hay vuelta atrás, Eric —murmuré—. Y ahora nos falta la última parte de la reconciliación.

—Ah, ¿sí? ¿Y cuál es? —preguntó sonriendo.

—La parte donde nos besamos, me haces el amor... —no pude continuar porque Eric bajó la cabeza y atrapó mis labios en un beso.

Extrañe su sabor, su olor. Sus brazos a mi alrededor. Y se lo comuniqué con mi beso, con mis dedos apretados fuertemente en su cabello. Sin romper el beso me las arreglé para sentarme a horcajadas y gemí en su boca cuando sus manos encontraron su camino debajo de mi falda. Debajo de mi tanga. Dentro de mí.

Por fin.

Tuve que separar mi boca de la suya, las sensaciones causadas por sus dedos eran demasiado. Eric aprovechó ese momento para bajar el escote de mi blusa y poner su boca en mis senos. Necesitaba su boca en mis pezones y se apresuró a complacerme. Pronto me tuvo al borde del orgasmo. Siguió con su tortura mientras me traspasaba el placer y antes de darme cuenta estaba de espaldas en el sofá. Acaparó otra vez mi boca y quitó mi tanga antes de cubrirme con su cuerpo. Y luego estaba dentro de mí. Mis piernas se apretaron alrededor de sus caderas mientras él golpeaba más profundo, más duro. Otro orgasmo se estaba construyendo dentro de mí, mientras el follaba fuerte. Mis manos se movían por todo su cuerpo, por los duros músculos de su espalda y más abajo dentro de sus vaqueros. Y esta vez, cuando sucumbí al placer, Eric lo hizo conmigo.

Enterró su cabeza en mi cuello y estuvimos así un buen rato. Disfrutando de su peso, su olor. Feliz de poder sentirme otra vez así.

Feliz.

Ninguno quería moverse y no lo hicimos hasta que no empezó a sonar el móvil de Eric. Por el tono de la llamada, La bruja está llamando, sabíamos que era Claire.

Al parecer ellos se conocieron durante la escuela de medicina, Claire era novia de uno de los amigos de Eric, su amistad sobrevivió a una ruptura y a los años de residencia. Pero luego con los años, con las carreras de los dos, las relaciones de cada, la amistad se enfrió y se mantenían al corriente a través de las redes sociales.

—¿No vas a contestar? —le preguntó a Eric viendo que no se movía.

—No —murmuró Eric poniéndose cómodo, recordándome que seguía dentro de mí. Sus labios mordían la fina piel de mi cuello y Claire dejó de importarme.

Como si hubiera pillado el mensaje el móvil dejó de sonar. Por treinta segundos. Eric maldijo y se levantó. Cogió el móvil desde la mesita y por un momento pensé que lo iba a estrellar contra el suelo.

—Si no es algo de vida y muerte esta despedida —espetó Eric.

Me estaba ajustando la ropa cuando lo escuché maldecir. Sus ojos encontraron los míos y supe que no tenía buenas noticias.

—Enseguida vamos —dijo, tirando el móvil sobre la mesa—. Lidia se ha puesto de parto y la ambulancia no puede llegar hasta aquí.

—Pero…

—Rachel, escúchame —me interrumpió—. La situación es complicada y se podría agravar. El de Lidia es un embarazo de riesgo y parir en casa será difícil y peligroso. Necesito que vayas conmigo, tu padre te va a necesitar.

Eso no hacía falta decírmelo, iría de todos modos. Eric leyó de algún modo mis pensamientos y continuó.

—Tu padre no la dejara sola, eso significa que tú también estarás ahí presenciando el parto. Y puede ser un poco fuerte. No quiero que te asustes.

Tenía miedo de que iba a cambiar de opinión sobre mi embarazo, como si un poco de dolor iba a asustarme a mí.

—Estaré bien, tú preocúpate por Lidia.

Lo que sea que vio en mi expresión le convenció y en diez minutos estábamos corriendo a través de la lluvia hacia la casa de Lidia. Yo corría y Eric caminaba deprisa porque cargaba con su maletín y otra bolsa inmensa que había recogido de su coche.

Capítulo veintiuno

Lidia

—¿Necesitas ayuda?

La pregunta de Gareth me hizo darme la vuelta y mirarle con las cejas fruncidas. Hace cinco minutos me ayudó a salir de la cama y ahora piensa que necesito ayuda para ir al cuarto de baño.

—No, gracias —dije y caminé despacio hasta el baño.

Será una noche larga, entre el dolor, el miedo por los niños y las ganas que tengo de matar a alguien. La violencia no era lo mío, pero esta situación saca lo peor de mí. Cerré la puerta, me encargué de mis asuntos y cuando estaba lavando mis manos una contracción me hizo doblarme de dolor.

¡Mierda, que dolor!

Aguanté en silencio porque sabía que Gareth no volvería a dejarme sola y hay cosas que necesitan privacidad. Al volver a la habitación Gareth estaba mirando por la ventana, la lluvia y el viento parecían peores con cada minuto que pasaba. Se dio la vuelta y cuando quiso decir algo se lo impedí.

—Si me preguntas si estoy bien gritaré —amenacé y logré sacarle una media sonrisa.

Di un par de vueltas a la habitación, Claire dijo que el ejercicio es bueno para el dolor, y al llegar a Gareth me detuve. Él había vuelto a contemplar la lluvia y ahora apoyé mi cabeza en su hombro e hice lo mismo. Estaba oscuro, pero se podía ver la fuerza con la que soplaba el viento. Mis rosas no iban a sobrevivir.

—¡Hola! He traído regalos —escuchamos decir a Rachel y cuando nos giramos la vimos en la puerta.

Las botas de agua rojas con círculos blancos fueron lo primero que vi, luego la falda de vuelo rosa y al final su sonrisa. Y por regalo se refería a dos velas.

—Hola, Rachel —saludé.

—Rachel, ¿qué haces aquí? —preguntó Gareth.

Ella entró y dejó las velas sobre la mesita. Las encendió y la habitación enseguida se llenó del olor a rosas.

—Eric piensa que necesitáis entretenimiento —respondió ella mirando alrededor de la habitación—. Papá, Eric necesita ayuda abajo.

Gareth se resistió, pero finalmente se fue.

—¿Cómo estas, Lidia?

—He estado mejor —murmuré.

—¿Quieres ver una película? —preguntó y antes de poder rechazar la idea, ella continuó—. O una serie, hay una nueva de vampiros.

Media hora más tarde Gareth subió y nos encontró sentadas en la cama, cautivadas por la historia de amor entre un vampiro y una bruja.

Otra media más tarde había conseguido dormirme y me despertó una contracción. Le grité a Gareth cuando dijo que respirara. Tenía la boca abierta para decirle un par de cosas a Rachel que estaba riendo entre dientes, pero la entrada de Eric me lo impidió.

Alguien había quitado la lámpara de mi mesita de noche y Eric colocó una impresora allí. O eso pensé, en realidad era un monitor fetal.

Gareth sentado a mi lado acariciaba suavemente mi mano y miraba atentamente al monitor. Rachel estaba en el sillón fingiendo ver la tele mientras que Eric y Claire, de pie al lado del monitor, estaban pendientes del papel que salía lleno de líneas. Casi perdí la mirada que compartieron y supe que las cosas no iban bien. Pero cuando Claire me sonrió yo le correspondí, no tenía sentido preocuparme. De todas las maneras no podía hacer nada. Solo aguantar el dolor y luchar con todas mis fuerzas.

Con cada contracción el dolor era más intenso. Las sentía y me preparaba repitiendo continuamente que no iba a gritar, que no iba a dejar a Gareth ver cómo me dolía. Por la mitad le agarraba la mano con fuerza, pero al final no podía aguantar y gritaba.

Claire sugirió que bailar puede ayudar y lo hizo durante tres minutos.

Rachel estaba con el móvil en la mano buscando métodos para paliar el dolor como si no tuviera dos médicos en la habitación. Pero como lo único que me podía ayudar, la epidural, no era una opción. Porque no la tenían. Eric había asistido por la mañana a la presentación de un nuevo producto, el monitor fetal, y se lo habían regalado para la clínica. Pero lo olvidó en el coche y por eso lo podíamos usar ahora. Pero el dolor no me lo iba a quitar nada.

Lo siguiente que probé fue un baño caliente, Rachel tuvo la idea y funcionó. No por mucho tiempo.

Intentamos la relajación, Rachel encontró en internet un audio con el sonido del mar, bendito internet. Tumbada en la cama, cerré los ojos y visualicé el mar, las olas rompiéndose, la arena. Gareth construyendo un castillo de arena con un niño de ojos negros y con una niña rubia de ojos azules. Padre e hijo con bañadores a juego, azul marino con dibujos de estrellas de mar. La niña vestida con un bañador rosa con volantes corriendo alrededor, llenado de arena a todos. El pequeño sombrero blanco con lazo rosa estaba más tiempo en la arena que donde debía, sobre su cabeza.

***

Gareth

¡Jesús! Esto es increíble.

Sabes que el parto implica dolor, escuchas hablar a tus amigas de ello, lo lees en las revistas. Las mujeres dan a luz todos los días y piensas que no es para tanto. Si fuera tan doloroso no lo harían, ¿no?

Pero esta noche averigüé la verdad. Es doloroso y más allá. Ver a Lidia sufrir es desgarrador. Y todavía no hemos llegado a la peor parte. Por lo menos se ha quedado dormida, el sonido del mar hizo un buen trabajo.

Dejé a Rachel pendiente de Lidia y bajé a por un café. Había tomado un sorbo cuando Eric y Claire entraron en la cocina y su propósito no era tomar café.

—¿Qué ocurre?

—El parto evoluciona más rápido de que lo pensábamos —responde Eric—. El hospital insiste que la mejor opción es dar a luz en casa, y con lo que está afuera estamos de acuerdo. Pero necesitamos material médico, solo para estar preparados.

—¿La vida de Lidia está en peligro? ¿Y la de los bebés? —Decir en voz alta lo que temía fue difícil, pero necesito saber.

Eric y Claire cambiaron una mirada que me enfureció.

—Necesito la verdad, Eric. Y de ti también Claire. Así que dejad las miradas y hablad de una vez.

—La que corre peligro es Lidia —me explica Claire—. Lo que nos preocupa es la posibilidad de una hemorragia y no tener nada para detenerla. En el centro hay una farmacia abierta y tiene un medicamento que podría ayudar. Eric ira a buscarlo, eso y un par de cosas más.

—No. Iré yo —ignoré sus protestas y continué—. Lidia os necesita aquí.

Más protestas, pero al final admitieron que era mejor. Claire llamó a la farmacia para tenerlo todo preparado. Antes de salir subí a ver a Lidia. Seguía dormida. Quise acercarme y besarla, tocarla. Pero no lo hice, temiendo que la despertara.

El viento me golpeó con fuerza cuando salí y llegar al coche fue increíblemente difícil. Arranqué el coche y pedí ayuda al cielo. Necesitaba toda la ayuda para llegar ahí y volver de una sola pieza.

La calle estaba llena de ramas y el coche protestaba cada vez que se encontraba una. El viento tampoco ayudaba mucho. Un trayecto de diez minutos se convirtió en una pesadilla de media hora. Y cuando finalmente vi las luces encendidas de la farmacia vi también el enorme árbol caído que bloqueaba la calle.

Detuve el coche y salí corriendo, la lluvia mojándome en dos segundos haciendo el movimiento más difícil. Corría mirando hacia abajo, cuidando de no tropezar con algo. Pero debería haber mirado hacia adelante, a lo mejor podría haber esquivado el panel de metal que me golpeó. En un momento estaba de pie y en el otra estaba en el suelo sin aliento. Tardé unos momentos en darme cuenta de que había pasado y otro más para conseguir levantarme. Me limpié el agua que corría por mi cara con la manga de mi chaqueta, pero no sirvió de mucho.

Finalmente, abrí la puerta de la farmacia y entré.

—¡Dios! ¿Qué le ha pasado, hombre? —inquirió el farmacéutico, un hombre alrededor de unos sesenta que tenía pinta de ser Papá Noel.

Lo miré extrañado, porque era claro lo que había ocurrido. Tenía la ropa mojada y llena de barro.

—No importa. Tiene un pedido para la doctora Claire Willis.

—Ahora se lo traigo, pero mientras tanto limpiase un poco y póngase esto.

El hombre se fue después de dejar en el mostrador una botella de alcohol, gasas y tiritas.

¿Qué demonios?

Miré en el espejo que estaba al lado del mostrador de las gafas y vi a lo que se refería el pobre hombre. Me sorprende que no le haya dado un infarto. Mi cara estaba manchada de sangre, un corte feo partía mi ceja izquierda en dos. Rápidamente limpié la herida y coloqué la tirita.

Cuando terminé, el farmacéutico había dejado dos bolsas en el mostrador. Bolsas no, casi podías decir que eran maletas.

—Vaya con Dios —dijo el hombre cuando salía.

La buena noticia es que ya no corría el riesgo de que se me llevara el viento, el peso de las bolsas lo impedía.

La mala era que no podía correr y me llevó muchísimo llegar al coche. Después de colocar las bolsas en el maletero, di la vuelta al coche y me dirigí a casa. La vuelta se me hizo eterna, pensé que nunca llegaría. Pensé en Lidia y en los bebés. Pensé en los nombres, que todavía no hemos decidido.

Capítulo veintidós

Lidia

—¿Dónde está Gareth? —chillé por segunda vez.

Y aunque sabia la respuesta, a la farmacia, lo había oído ya tres veces; me daba igual. Lo quería a mi lado. Me dormí soñando con la playa y desperté en el infierno. El dolor parecía que me iba a romper en dos.

Claire había declarado muy tranquila. —Los niños están preparados para nacer.

Ella se quedó a mi lado mientras Rachel y Eric empezaron a traer cosas. Los cambiadores de los niños que dejaron lejos de la cama. Un montón de toallas que ni quería saber para que iban a necesitar tantas. La mesita de café del cuarto de estar la colocaron al lado de la cama y hubiera preferido no ver lo que había sobre ella. La cubría una tela blanca y encima instrumental médico. De eso que lo ves en las películas y sabes que lo que sigue no pinta bien.

Claire me recordaba como respirar, me animaba, pero yo solo quería a Gareth.

—¡Lidia, no seas niña! —soltó Rachel y por un minuto la miré sorprendida.

Pero luego me recuperé, y tuve que esperar a que pasar la siguiente contracción antes de responderle.

—¡Esta despedida!

Rachel quiso replicar, pero la llegada de Gareth se lo impidió. Su apariencia nos dejó mudos de asombro a todos.

—¿Qué diablos te ha pasado? —le preguntó Eric.

—¡Papá! —exclamó Rachel.

—Estoy bien —dijo Gareth y quiso acercarse, pero Claire se puso de pie obstruyéndole el paso.

—No tan rápido, Gareth. Primero necesitas darte una ducha y asegurarte de que no vas a desangrarte encima de mi paciente.

—¡Claire! —exclamé.

Al parecer Gareth pensó que ella tenía razón por que salió diciendo que volvería en cinco minutos. Claire le gritó a su espalda que mejor que sean diez.

No podía decir si eran cinco o cincuenta, solo sé que estaba a mi lado en el momento en que Claire me ordenó empujar.

Empujé.

Grité.

Maldije.

Llamé a Claire de todas las maneras y ni una era buena, hasta que ella me dijo que el culpable era Gareth. Rachel defendió a su padre alegando que el no estuvo implicado.

Ellas dos discutían, Eric las miraba divertido desde su posición de pie al lado de Claire y Gareth aguantaba estoicamente el dolor que le causaba agarrándole la mano con fuerza.

La lluvia golpeaba fuertemente la casa, el viento aullaba.

Ese fue el momento que eligió mi hijo para nacer. Y lo hizo llorando fuertemente, anunciando al mundo que había llegado.

Claire le dio el bebé a Eric, quien lo llevó a uno de los cambiadores.

—Quiero verlo —pedí y Claire negó con la cabeza.

—Uno más y podrás verlos.

El primer instinto fue de golpearla, pero luego recordé que sí. Faltaba la niña. Pero giré la cabeza para mirar a Gareth.

—Claire es malvada. No me gusta —murmuré.

—Lo sé, cariño. Le pondremos una demanda.

Satisfecha con eso volví a seguir con el parto. Empuja. Ahora sí. Ahora no. Descansa. Relaja. Respira.

Por cada orden yo le respondía con una maldición. Y sé muchas. Soy escritora.

Mi hija llegó al mundo tranquila. Ni llorando, ni gritando.

Mi corazón dejó de latir. El de Gareth también.

Vi como Eric le entregaba el niño a Rachel mientras él tomaba la niña y la ponía sobre el cambiador. Claire corrió a su lado.

Rachel se acercó con el bebé y lo colocó sobre mi pecho. Mi corazón volvió a latir cuando sintió a mi hijo cerca. Y cuando el grito de mi hija llenó la habitación.

—Por fin —murmuró Gareth y besó mi sien.

Miré a mi hijo, tan pequeño, su cara arrugada de disgusto. Y luego Eric entregó la niña a Gareth. Igualita a su hermano. Quise acariciarla, pero la habitación empezó a dar vueltas. Quise hablar, pero no lo conseguí. Escuchaba a Claire gritándole a Eric, pero no entendía nada. Sentí cuando se llevaron a mi hijo de mi pecho. Y luego nada. Me permití ser capturada por la oscuridad.

***

Gareth

Doscientos cuarenta y siete. El número de líneas en las baldosas en el suelo. Llevó horas en la sala de espera del hospital. Cuantas no lo sé. Sé que hay doscientas cuarenta y siete líneas negras.

La noche ha sido horrible. Esperando y temiendo el nacimiento de mis hijos. Ver a Lidia sufrir durante el parto. Ver la felicidad en sus ojos cuando los vio la primera vez. Pero eso duró menos que un latido de corazón.

Estaba a su lado, el niño en sus brazos y la niña en los míos, cuando la sentí caer. Su cabeza cayó despacio sobre mí hombro, la mano que sujetaba al bebé también bajó hasta la cama. Rachel lo llevó antes de que lo dejara caer también.

Grité su nombre y no respondió, miré en sus ojos y no reaccionó. Y luego los cerró. En ese momento maldije los dioses que dejaron que pasara esto. Los mismos dioses que me ayudaron a volver a casa después de ir a la farmacia. Los mismos a los que estoy implorando ahora que salven a Lidia.

Tuvimos suerte y un helicóptero estaba disponible y la tormenta había aminorado. Esperamos quince minutos antes de que llegaran. Minutos en los que no solté la mano de Lidia ni a mi bebé recién nacido. Minutos de ver a Eric y Claire haciendo lo imposible para detener la hemorragia.

Y cuando llegó la ayuda tuve que dejarlos ir, a Lidia y a mis hijos. Claire y Eric fueron con ellos, dejándonos a mí y a Rachel atrás. El trayecto hasta el hospital fue mejor que el hacia la farmacia. Menos viento, menos lluvia y la carretera despejada.

El hospital estaba hirviendo de actividad, pero en la planta de maternidad reinaba el silencio. De vez en cuando pasaba alguna enfermera o un médico. No se acercó nadie para darnos noticias. Rachel estaba a mi lado, callada, pensativa. Giró la cabeza cuando sintió mi mirada y me sonrió.

—¿Quieres una buena noticia? —pregunta.

— Me vendría bien una buena noticia.

—Estoy embarazada.

Por un momento pensé que me estaba gastando una broma. Era verdad, estaba escrito en su expresión. Sonreí y tiré de ella para abrazarla.

Mi niña iba a ser madre. Voy a ser abuelo.

—¡Jesús! —murmuré y sentí la risa de Rachel.

Sera una verdadera locura, mis hijos y los de Rachel...

—¿Uno o dos? —pregunté y gentilmente la empujé para ver su rostro.

—Uno —respondió y se echó a reír.

—Gracias a Dios.

Los niños crecerán juntos, jugarán. Seremos una gran familia feliz. Por fin tendré a la mujer de mi vida, los hijos que me dio. Mi hija mayor casada y embarazada. Mis padres verán nacer a su bisnieto o bisnieta. Seremos felices.

Me niego a pensar de otra manera. En cualquier momento Eric o Claire vendrán con buenas noticias. Lo sé. Lo siento en mi alma.

Fue Eric el que llegó.

Nos pusimos de pie y Rachel corrió a lanzarse a sus brazos. Y mientras la abrazaba me miraba triste. Cerré los ojos para no ver, aferrándome a la esperanza. Los abrí cuando Rachel dijo mi nombre.

—Su estado es grave, estable pero grave —escuché decir a Eric—. Le practicaron una histerectomía y le hicieron transfusiones de sangre, pero había perdido demasiado. Si sobrevive a las siguientes veinticuatro horas hay esperanzas. ¿Entiendes Gareth?

No está muerta. No lo hará. Mi Lidia sobrevivirá. Verá crecer a nuestros hijos. Lo sé. Lo presiento.

—¿Puedo verla?

—Si, ahora te llevo.

—¿Los bebés? —pregunté.

—Claire esta con ellos, si quieres podemos ir a verlos primero.

Asentí y los tres fuimos a verlos. A través de un cristal, mis bebés dormían en unas cunas que parecían enormes para ellos. Niño White y Niña White.

Claire no había prestado atención a nuestras conversaciones. Habíamos decidido los nombres durante el parto, Lidia lo hizo y aunque no estaba encantado con ellos, ella sí que estaba. Y en ese momento hubiera estado de acuerdo con cualquiera cosa, con cualquier nombre.

Kilian y Alaia White. Pequeño guerrero y alegría, esa es la significación de los nombres. Lidia se enamoró de los nombres desde el primer momento y ahora que lo pienso no podría haber elegido mejor.

Claire había estado dentro con ellos y salió para informarnos de que todo estaba bien. No me entusiasma saber que mis hijos se quedan al cuidado de extraños, pero hasta que Lidia no se recupera no podemos hacer nada. Aunque Claire dijo que dentro de tres días les darán el alta. Tuve que ponerme una bata para poder entrar a ver a Lidia. Estaba respirando por un tubo y esa imagen me perseguirá el resto de mi vida. Parecía tan pequeña y frágil como los bebés.

Me acerqué a la cama y le di un beso en la mejilla. Sentí el sutil aroma de su perfume debajo de ese olor a hospital. Me quedé a su lado, acariciando su mano, hasta que me echaron.

Dijeron que podría volver dentro de unas horas. Que debería ir a casa a descansar. Rachel dijo lo mismo cuando nos reunimos en la sala de espera. Eric pensó lo mismo. Ian, que había olvidado llamarlo dijo que parecía un muerto viviente. Y tuve que reconocer que tenían razón. Me había sentado en una de esas sillas incomodas de los hospitales, escuchando a Rachel y Ian discutiendo y se me iban cerrando los ojos.

Ian vivía en un apartamento a cinco minutos del hospital y me fui a dormir un par de horas. El prometió que cuidaría a Lidia y a los bebés. Prometió que me llamaría si algo sucedía.

Eric llevó a Rachel y a Claire a casa, las dos protestaron. Amenazó a una con despedirla y a la otra con dejar a su madre organizar la luna de miel. Claire puso los ojos en blanco y Rachel amenazó con algo que prefiero olvidar. Sé que está embarazada y sé muy bien que esta vez no fue Claire la que hizo posible el embarazo, pero prefiero no pensar en ello.

Me quedé dormido en cuanto me tumbé en la cama de invitados de Ian. Me despertó la vibración del móvil en mi bolsillo. Era un mensaje de Ian avisándome que no había cambios. Al menos no eran noticias malas.

Me di una ducha, tomé el desayuno-almuerzo café con un cupcake rosa y volví caminando al hospital. Pensé en Lidia, pero también pensé en por qué tendría Ian cupcakes rosa en su nevera.

Capítulo veintitrés

Gareth

—¡No está!

Vuelvo a preguntar a la enfermera otra vez y la respuesta es la misma. Mi hija no está. Ni en su cuna, ni en otra planta para alguna prueba, ni con Claire, ni con Lidia. Está en paradero desconocido con alguien desconocido. Quien no sabemos que quiere de un bebé. Que razones tendría para secuestrar a un bebé. A mi bebé.

Volví al hospital y subí a ver a Lidia. Su estado seguía igual, pero el doctor que fue a verla dijo que si su estado no ha empeorado es buena noticia. Tiene que superar el resto de la tarde y la noche y estará fuera de peligro.

Por primera vez me alegro de que esta inconsciente, que no tiene que preguntarse dónde está su pequeña.

Después de que me echaron otra vez de su habitación fui a ver a los bebés y es ahí donde me dijeron que llevan una hora buscando a la niña.

Ian había interrogado a las enfermeras, pero sin resultados. Anna fue la última enfermera que le dio el biberón y la había dejado dormida en la cuna. Nadie podía entender que había pasado. El turno había cambiado y tuvo que rastrear a las enfermeras.

Lo seguí a la cafetería donde habló con el pediatra. No sabía nada.

También fuimos a la sala de descanso de las enfermeras. Ahí tampoco sabían nada.

Nadie había visto nada. Nadie vio a quien se había llevado a mi pequeña.

Llegó la policía que hizo lo mismo que Ian.

Llegó el compañero de Ian, Kevin, que sugirió salir y hablar con las personas de las tiendas cercanas al hospital. Pero antes de irse, se detuvo pensativo.

—¿Has recibido alguna amenaza recientemente? ¿Algún cliente que no estaba contento con tus servicios?

—Clientes no... —quise responder que no a las amenazas, pero recordé a Peter—. El ex de Lidia no reaccionó muy bien al enterarse de lo nuestro.

—¿Lo crees capaz de algo así? —preguntó Ian.

Por fastidiar sí. Por dinero también. Mi investigador averiguó que había detrás de sus demandas. Peter había invertido dinero en el negocio de su nueva esposa, negocio que había quebrado y necesita dinero para pagar deudas.

Salieron en busca de Peter y yo fui a ver a Lidia. Me dejaron pasar, a pesar de las estrictas reglas de no hacerlo. Por la cara de pena de las enfermeras supuse que se habían enterado de lo que estaba sucediendo.

Me senté en la silla, tomé la mano de Lidia y bajé mi cabeza hasta que mi frente descansó sobre su mano. Y volví a pedir a los dioses que cuidé a mi niña.

No soy creyente, mis padres sí. Me llevaron a la iglesia cada domingo desde que era un bebé. Pero había cosas que no entendía, que no tenían sentido y en la universidad tomé un curso de religión. Hay muchas creencias, religiones y cada una tiene su dios. Al final del curso decidí que todos tenían razón. Hay tantos dioses como religiones. Y yo estoy rezando a todos. Uno tiene que apiadarse de mí.

***

Ian

Tenía que hacer algo muy sencillo, cuidar a mis hermanos y a Lidia. Fallé. Los fallé a todos. Y si algo le pasa a la niña nunca me lo perdonaré.

Peter Grass, abogado, casado con una mujer veinte años más joven y padre de un bebé. Y está en deudas hasta el cuello. Eso ocurre cuando inviertes en negocios que no sabes manejar. O cuando dejas a tu mujer trofeo hacerlo.

Primero fuimos a la oficina y la secretaria nos dijo que no había ido a trabajar hoy. Finalmente llegamos a su casa y el coche que tenía a su nombre estaba aparcado fuera. El coche deportivo nada practico cuando tienes un niño pequeño no destacaba en este barrio exclusivo. La casa tampoco. Todo gritaba dinero, menos su cuenta bancaria.

Una joven en uniforme nos abrió y después de enseñar nuestras identificaciones nos llevó a un salón. Kevin me miró con las cejas arqueadas cuando entramos allí. Esperamos unos buenos minutos su llegada.

—Agentes, ¿qué puedo hacer por ustedes?

—Nos puede decir donde estuvo hoy a mediodía —le preguntó Kevin.

Kevin era él que hacia las preguntas mientras yo me encargaba de estudiar al sospechoso. A mí se me daba mejor leer a las personas. Peter Grass era el menos favorito de los tipos de personas. Arrogante, codicioso, egocéntrico.

—En casa, con mi esposa. Nuestro hijo ha tenido fiebre toda la noche y no quise dejarlos solos.

Mi mejor habilidad es saber cuándo mienten, y Grass está mintiendo. Su postura relajada y la sonrisa amable podría engañar a otros, pero a mi no.

—¿Cuándo vio la última vez a su exesposa? —pregunté y sus ojos se fijaron en mí.

—Hace unas semanas, coincidimos en la oficina de su abogado. Charlamos unos minutos, nada más.

—Eso no es lo que nos dijeron a nosotros.

—Lo que esa mujer y su amante os ha dicho me importa una mierda. Y ahora me gustaría saber por qué me están interrogando —replicó furioso. La fachada de abogado amable había caído.

—La hija de su exesposa fue secuestrada hoy —le informó Kevin.

—Me alegro, se lo merece por hija de... —sus palabras fueron ahogadas por el grito asustado que dio cuando lo agarré del cuello y lo empujé hasta que su espalda tocó la pared.

La maldad que noté en sus ojos cuando escuchó sobre el secuestro quedó atrás, dejando lugar al miedo. Sus manos trataban de quitar mi brazo mientras respiraba con dificultad.

—Ahora que tengo tu atención, vamos a tratar dos asuntos. Uno, nunca más vas a hablar mal de Lidia. ¿Entendido? —Como no respondía tuve que apretar un poco más y entonces sí que asintió parpadeando—. Dos, ¿has tenido algo que ver con el secuestro?

Esta vez sacudió la cabeza casi imperceptible, pero lo hizo. Lo solté y cayó al suelo de rodillas respirando fuertemente.

—Si recuerda algo que nos puede ser de ayuda, por favor contacté con nuestras oficinas o con la policía —dije y me di la vuelta para salir.

—¡Os voy a demandar! —dijo con voz ronca, pero lo ignoramos y salimos de su casa.

El sol brillaba con fuerza, como una disculpa por la tormenta de anoche.

—Al jefe no le va a gustar otra demanda —dijo Kevin mientras subíamos al coche.

—Lo superará. Como siempre —contesté arrancando el coche.

—O acabara por echándote.

—Eso también es posible —admití—. No me vendría mal un cambio de aire.

Estaba cansado de la maldad de las personas y si, quise trabajar en el FBI desde que tenía cinco años, pero ahora lo dejaría en un abrir y cerrar de ojos. Vivo para ayudar, para asegurarme de los que infringen las leyes pagan por ello.

Puede que lo que siento ahora no tiene nada que ver con mi trabajo. No puede, estoy seguro de que todo es culpa de ella. Joven, guapa e inocente. Meses intentando conquistarla y al final me llevé la sorpresa de mi vida. Ella no tenía nada de inocente.

Quiero un amor como el de mi padre y de Lidia. Quiero un amor de verdad.

Si Kevin se entera de esto se partiría de risa, pero los últimos dos años sentí la felicidad de Rachel como si fuera mía. Y quiero sentirlo por mí.

Volvemos al hospital y visitamos las tiendas más cercanas. Nada. Nadie vio nada sospechoso. Podría haber salido por el aparcamiento subterráneo o andando. La policía había verificado las cámaras de seguridad y no encontraron nada.

Esta es la peor pesadilla de un investigador, sin testigos, sin pistas y sin pruebas. Un callejón sin salida.

Kevin tuvo que volver a las oficinas y después de decirle a mi padre cómo fue la reunión con el ex de Lidia, me quedé sin dónde ir. Sin nada que hacer. Pero como renunciar no existía en mi vocabulario, regresé donde comenzó todo.

Las enfermeras no tenían nada nuevo que contarme, mi hermano pequeño estaba llorando solo en su cuna. Convencí a una de las mujeres que me dejara entrar y después de ponerme una bata, entré y tomé en brazos a la pequeña criatura. Dejó de llorar en el instante en que escuchó mi voz. Y ese también fue el momento en que perdí mi corazón.

Le di el biberón sentado en una mecedora y cuando se quedó dormido lo puse en su cuna. Hizo una mueca en protesta, pero no se despertó.

—Agente White —escuché a una de las enfermeras llamarme y cuando giré para mirarla, ella continuó—. La doctora Garrett está en la sala de descanso, es la que estaba en urgencias cuando quiso hablar con ella.

—Gracias —murmuré, y salí rápidamente hacia la otra sala.

La sala estaba oscura cuando entré y parpadeé varias veces antes de que mis ojos se acostumbraran a la oscuridad. Luego se encendió la luz y parpadeé otras cinco mil veces. Pero no fue para acostumbrarme a la luz. Lo hice para asegurarme de que lo que estaba viendo era real.

Sentada en un sillón con los pies apoyados en una mesa estaba la mujer más hermosa que había visto en mi vida. Cabello rubio oscuro atado en una coleta, ojos color miel, la boca con unos labios llenos rosa claro y la nariz pequeña. Cuando conseguí quitar mis ojos de sus labios y miré sus ojos perdí mi corazón por segunda vez.

Ojos atormentados, tristes, vacíos.

— Esto es solo para médicos, si no eres uno, vete —dijo interrumpiendo mi contemplación.

—Soy agente White de FBI —dije enseñándole mi identificación—. Me gustaría hacerle unas preguntas si tiene un momento.

—Ya os he contado todo, no hay más que puedo decir —respondió tensa y se puso de pie.

—Entonces no vio nada sospechoso, nada fuera de lo normal.

—¿De qué está hablando? —preguntó ella confundida.

—Del secuestro del bebé de esta mañana —no había terminado cuando se llevó la mano a la boca ahogando un gemido—. Ha visto algo.

Ella se dejó caer en el sillón antes de hablar con la voz entrecortada.

—Un par de veces al día paso por la sala para ver a los bebés y esta mañana la vi. Una voluntaria, estaba mirando fijamente a uno de los bebés, una niña. Algo en su mirada me dio escalofríos. Pero supuse que eran imaginaciones mías además siempre hay al menos dos personas vigilando. No podría pasar nada.

—¿Puede describirla? —pregunté sentándome en el sofá cerca de su sillón.

—Puedo hacer un dibujo, describir se me da fatal.

Sonriendo saqué mi pluma y la libreta del bolsillo y se las tendí. Ella dibujo, mordió su labio inferior y el extremo de la pluma. Y yo la miré embobado. Menos mal que Kevin se fue, escucharía bromas sobre esto el resto de mi vida.

—Aquí tienes, seguro que alguien sabe su nombre —dijo y me tendió la libreta.

Miré el dibujo y era muy detallado, dentro de nada sabré su nombre y todo gracias a ella. Y siguiendo un impulso, puse mi mano detrás de su nuca y la acerqué. Mirándola a los ojos dejando clara mi intención, dándole tiempo para rechazarme. La besé. Toqué sus labios con los míos suavemente y cuando respondió, cerré los ojos y profundicé el beso. Tenía los labios suaves y su sabor era lo más dulce que había probado. Dulce y adictivo.

—Gracias —susurré después de romper el beso.

Me puse de pie y antes de salir por la puerta la miré, había llevado la mano a su boca y estaba tocando sus labios con los dedos. En sus ojos había sorpresa y algo más, pero lo escondió antes de tener la oportunidad de descifrarlo. Dejó caer la mano en su regazo y levantó la otra en la que sujetaba mi pluma.

—Tu pluma —dijo en voz baja.

—Quédatela. Puedes traerla en nuestra primera cita.

Salí sin esperar su protesta, porque iba a protestar. La había sorprendido con el beso, pero conseguir una primera cita y luego otra será lo más difícil que tendré que hacer en la vida.

Sam Garrett.

Pensé que era un hombre cuando revisamos la lista del personal que trabajaba a la hora cuando fue secuestrada mi hermana.

Sam White suena incluso mejor.

Capítulo veinticuatro

Gareth

Mi cabeza está a punto de explotar, el dolor es tan intenso que no me importaría. El café que acaba de comprar en la máquina expendedora es horrible. De café solamente tiene el color, porque el sabor es algo indescriptible.

—¡Papá! —me di la vuelta cuando escuché a Ian—. Tienes noticias.

—Una doctora vio una mujer actuando raro alrededor de la niña —dijo Ian enseñándome un dibujo—. Voy a hablar con el personal para ver si alguien la reconoce.

—Cora Linos — murmuré y tiré el café a la papelera—. Vamos.

No lo esperé porque sabía que me seguiría. Ian tenía el coche estacionado cerca de la entrada del hospital y corrimos hasta allí.

—¿Dónde? —preguntó Ian arrancando el coche y cuando le di la dirección se incorporó al tráfico—. Ahora cuéntame.

Lo hice. Le conté la historia de una mujer desesperada.

Una mujer que soñaba con ser madre, pero unos problemas de salud de ella y otras de infertilidad de su marido convirtieron ese sueño en algo imposible de alcanzar.

La mujer que debido a los errores de Claire y su equipo perdió su última esperanza. Y el golpe final se lo dio su marido pidiéndole el divorcio.

La conocí en la oficina cuando vino buscando representante para el divorcio. Hice todo lo que pude y le conseguí el mejor acuerdo posible. De todos modos, me sentía culpable. Yo iba a tener dos hijos, cuatro en total, y ella ninguno.

La vida es muy injusta con algunas personas.

—Quédate en el coche —le pedí a Ian cuando detuvo el coche frente a la casa de Cora.

—Esa es mi línea, papá.

—Ian, no quiero asustarla. Sé que la niña está bien, ella nunca le haría daño.

Ian asintió a regañadientes y bajé del coche. No tuve que esperar mucho después de llamar al timbre, Cora abrió rápidamente. Como si me esperara.

—Pasa, Gareth —dijo ella y se hizo a un lado para dejarme entrar.

La seguí al fondo de la casa, hasta una pequeña habitación soleada. Mi hija dormía plácidamente en un moisés, ajena a lo que pasaba a su alrededor.

Cora estaba de pie al otro lado del moisés, moviendo sus manos con nerviosismo. Era una mujer en sus treinta, guapa, alta. Pero con muy mala suerte en la vida.

—¿Por qué lo hiciste, Cora?

Ella me miró como si no esperara la pregunta, pero quiero saber cómo llegó a la conclusión que secuestrar a un bebé era buena idea.

—No lo sé. Escuché a las enfermeras hablar de la mujer que había dado a luz a dos niños y que estaba grave en cirugía. Decían que no había posibilidades de que ella sobreviviera a la cirugía. Soy voluntaria ahí, y me dejaron pasar y la vi. Tan pequeña, llorando y no pude dejar de pensar que yo podría cuidarla. La madre no iba a sobrevivir y al padre seguro que le sería muy difícil criar a dos. Se me cruzaron los cables y lo siguiente que recuerdo es que estaba en mi casa con un bebé en mis brazos.

La niña se despertó de repente llorando e interrumpió a Cora. Me agaché al mismo tiempo que ella, pero ella se detuvo a medio camino. Tomé a la bebé en mis brazos susurrando para calmarla.

Cora se dio la vuelta y la vi limpiar sus lágrimas. Quería gritarle que lo que había hecho estaba mal, que había tomado la decisión equivocada. Pero Lidia me contó sobre cuanto quiso un bebé y había visto el dolor en sus ojos al pensar que nunca podría haberlo conseguido.

Pero con Lidia luchando con la muerte y con mi niña sana y salva no pude. No quise y no pude hacerle más daño. Más de lo que le habían hecho y más del que se había hecho ella misma.

—¿Cuándo le toca la siguiente toma? —pregunté y Cora se giró rápidamente.

—Eh... —miro su reloj antes de seguir—. Ahora, es la hora.

—¿Se lo puedes preparar?

—Si —respondió y salió de la habitación.

Me senté en el sofá acunando la niña y le envié un mensaje a Ian, diciéndole que iba a tardar un poco. Cora volvió con el biberón y lo probó en el dorso de la muñeca antes de entregármelo.

—¿Quieres hacerlo tú? —pregunté y su cara se iluminó.

Se sentó en el sofá y tomó la niña con cuidado. Con cariño. Le habló en voz baja mientras le daba el biberón. Una pena que una mujer que tenía tanto amor de entregar no tenía a quien hacerlo.

—Siempre quise tener una niña, Cali se iba a llamar.

—Es un nombre precioso.

—¿Crees...? —dejó la pregunta a medias y no siguió.

—¿Qué Cora? —insistí.

—Si no habéis decidido el nombre, a lo mejor podrías ponerle Cali —dijo en voz baja.

¡Jesús! Esta mujer me mata con cada minuto que pasa.

—Cora, hay otras opciones. Puedes adoptar.

Ella me miró triste, sin esperanza.

—Seguro que después de secuestrar a un bebé seré la primera en la lista de adopción —la amargura evidente en su voz.

—Olvídate de eso por un momento. ¿Adoptarías a un niño?

—Si, uno y dos y tres. ¿Por qué lo preguntas?

Porque tenía un plan, pero no iba a darle esperanzas hasta que no estuviera cien por cien seguro de que iba a funcionar. Era la perfecta solución, para ella y para ellos. Pero tenía que asegurarme primero.

Seguimos en silencio mientras la niña tomaba su biberón y se quedaba dormida otra vez.

—Te lo puedes llevar —dijo Cora y cuando la miré confundido continuó—. El moisés es portátil y tiene cinturón de seguridad para bebés.

—Gracias.

—¿Crees que podría hacer un par de llamadas para buscar un abogado antes de que llames a la policía?

—No voy a llamar. Ni yo ni nadie. Esto no ha pasado.

—Pero estuvo en las noticias....

—Cora —la interrumpí—. Mi hija fue secuestrada, pero tú no sabes nada. ¿Entendido?

—Pero... vale.

Unos minutos más tarde aseguré a la niña en el asiento trasero del coche de Ian y partimos hacia el hospital. Ian estaba callado y eso nunca es bueno.

—Dilo ya, Ian.

—Tiene que pagar, papá. Que tuvo una vida difícil no significa que puede delinquir y salir impugne.

Mi hijo, defensor de la justicia. Fue así de pequeño, con seis años dejó de ver dibujos animados porque lo ponían demasiado nervioso. Siempre había alguien que hacia las cosas mal y no pagaba por ello, y Ian no podía aguantarlo. Muchos años pensé que iba a ser fiscal o juez, pero me sorprendió y unió en el FBI.

—Fue el mismo error que a mí me dio a Lidia y a mis hijos y su vida fue destruida. No puedo olvidar eso y aunque no soy responsable quiero tratar de hacer las cosas bien.

—¿Y cómo piensas hacer eso?

Le conté cómo y me miró como si me hubiera vuelto loco. Murmuró algo en voz baja que no entendí, pero no hacía falta. No protestó y eso fue suficiente.

Capítulo veinticinco

Lidia

El sol brilla, la gente fuera de mi habitación camina pisando fuerte, habla alto. Alguien debería recordarles que esto es un hospital. Que ganas tengo de irme a casa. Tres días aquí ya es demasiado.

Quiero estar en mi casa, cuidando a mis bebés. Que duerman en sus cunas. Despertarme cinco veces durante la noche para darles el biberón. Ahora que todo lo que había soñado está al alcance de mis dedos no puedo esperar más para vivirlo.

Llevo cinco días hospitalizada, los bebés podrían haber ido a casa hace dos, pero insistí en que los dejaran conmigo. No es exactamente conmigo, pero los puedo ver frecuentemente.

Gareth está pasando casi todo el tiempo conmigo y si él está, las enfermeras dejan que los bebés se queden en mi habitación. Él lo hace todo. Cambiar pañales, pasearlos para que se duerman. Yo les doy el biberón y los dejó dormir en mis brazos.

No sé cómo me veo yo, porque todavía no he tenido la oportunidad de mirarme en un espejo, pero Gareth está cansado. Tiene ojeras y lo que me preocupa es que evita mi mirada. Especialmente cuando hablamos de los primeros días en el hospital, los que estuve inconsciente. Y cuando las enfermeras llegan para llevarse a los bebés para la prueba de audición aprovecho que estamos solos y le pregunto.

—¿Qué ocurre, Gareth?

—¿De que estas hablando? —pregunta.

Se había sentado en la silla, ahora se puso de pie y empezó a caminar por la habitación. Las manos en los bolsillos, la espalda recta, la mandíbula apretada y los ojos mirando cualquier cosa, excepto a mí.

Si antes tenía una vaga sospecha de que algo no estaba bien, ahora estoy segura. ¿Qué podría ser? Algo sucedió mientras estaba inconsciente.

Por lo que el médico me dijo había llegado en estado grave, pero la cirugía salió bien y me estoy recuperando aún mejor. Y sin consecuencias a largo plazo. Esta el tema de la histerectomía, pero no quiero pensar en ello.

Podría ser eso. No creo que le preocupe que no puedo tener más hijos, supongo que sería por las relaciones sexuales.

O podría haber llegado a la conclusión que... ¡A la mierda!

—Estas escondiendo algo y quiero saberlo. Ya. Antes de que vengan y me hagan tragar esas pastillas que me dejan dormida en menos de un minuto —espeté, y hubiera tenido más efecto si al final no hubiera gemido de dolor.

—Tranquila —dijo él, sentándose en la cama y ayudándome a acostarme sobre las almohadas.

El dolor era otro asunto en cual no quería pensar. Inexistente después de la medicación, fuerte cuando se iba el efecto y algo que tendría que aguantar de dos a seis semanas.

—Dime —insistí.

—Durante seis horas no supimos dónde estaba Ailín, alguien se la habría llevado del hospital... cariño, ella estaba segura. Aunque nosotros no sabíamos su paradero, ella estaba a salvo —me explicó y durante unos buenos minutos lo miré sin decir nada.

Mi pequeña. La niña que ni siguiera había tenido en mis brazos, no la había tocado. La vi unos segundos antes de perder el conocimiento. Y alguien nos la quitó.

—Lidia —insistió Gareth—. Ella está bien. La has visto.

—¿Por qué se la llevaron? —susurré.

Gareth paso los dedos por su cabello inquieto.

—¿Recuerdas a la paciente de Claire, la que tenía cita para la inseminación? — preguntó y cuando asentí, continuó—. La representé en su divorcio poco después y me enteré de su historia, las cosas no fueron fáciles para ella. Esa cita era su última oportunidad y cuando falló, su esposo la dejó. Ella trabaja como voluntaria aquí en el hospital y vio a la niña, escuchó que la madre estaba grave y como ella misma dijo, se le cruzaron los cables. Se llevó a la niña a su casa.

—A un bebé que no era de ella —murmuré.

Traté de ver las cosas a su manera, desesperada, sola. Estuve allí, pero no creo que hubiera podido secuestrar a un bebé. Hubiera vivido sola hasta el final de mis días. Pero el destino intervino y ahora tengo una familia. Una familia que se la quitó a ella.

—No es una mala mujer...

—¿Qué le pasara ahora? —le interrumpí.

—No la he denunciado, cuando Ian me enseño el dibujo que hizo un testigo, fui a su casa y traje a Ailín de vuelta. Ian dijo que fue una llamada anónima.

—¿Y si lo intenta otra vez?

—No lo hará.

Gareth sonaba seguro y aunque confió en su juicio, esta vez no estoy tan segura.

—No lo hará —repitió.

Recordé la conversación muchas veces durante los siguientes días. Trate de olvidar el secuestro y concentrarme en la mujer. Finalmente, pude entender porque lo hizo. Y pude dejar de obsesionarme con la seguridad de los bebéss.

También ayudó que me dieron el alta y por fin, nos fuimos a casa. Dos días más tarde quería volver al hospital.

—Cariño —escuché a Gareth llamándome, pero no conteste.

Me quedé debajo de la manta fingiendo dormir, pero mis sollozos le avisaron que no era verdad.

—Lidia, amor. ¿Qué ocurre? —preguntó tirando de la manta y cuando me vio llorar su expresión se endureció.

—No lo quería así —dije entre hipo e hipo.

—¿Qué es eso lo que no querías?

—Esto. La enfermera entrando cada hora para preguntarme como me siento, la niñera que por cierto no sé por qué la has contratado, me trae a los bebés solamente para verlos unos minutos. Y Rachel, y Claire. Quiero...

—Dime, amor —insistió Gareth cuando me quedé callada.

—Solo te quiero a ti y a los niños. Sé que suena egoísta, pero quiero estar con mi familia y no rodeada de tantas personas.

No mencioné que echaba de menos su toque, sus caricias, sus abrazos. Las noches en el hospital Gareth durmió en el sofá, lejos de mí. En casa dormimos en la misma cama, pero al otro lado de la cama. Lejos de mí. Cuando le pedí que se acercara me dijo que mejor no, que podía herirme mientras dormía.

Me tratan como a una invalida, no me dejan levantarme de la cama si no hay alguien conmigo. No puedo comer lo que me apetece, porque la enfermera decide mi menú. No puedo ver a los niños. No puedo pasar tiempo con Gareth. No puedo hacer nada, excepto quedarme quieta en esta maldita cama.

Quiero que me dejen vivir mi final feliz. Que me dejen disfrutarlo.

Gareth suspiró, se puso de pie y después de rodear la cama vino a tumbarse a mi lado. De espaldas y mirando al techo como yo. Pero volví la cabeza para mirarlo y él me imita. Se llevó la mano izquierda a la boca y besó mis dedos.

—Yo quiero traer a los niños y dormir los cuatro aquí. Sanos y a salvo. Quiero despertarme en medio de la noche y quiero ver tres de las personas que más amo a mi lado. Pero, primero quiero que te recuperes. Quiero dejar de ver el dolor en tu rostro. Dame una semana más de esta locura y despediré a las dos. ¿Vale?

—Vale —acepté—. Pero con una condición. Quiero un beso, pero uno de verdad.

Gareth estuvo de acuerdo y me besó. Tocó mi boca con la suya y luego empujó su lengua entre mis labios. Y eso era todo lo que necesitaba, su gusto, su dulce toque.

Todas las preocupaciones, todos los pensamientos negativos fueron borrados con un beso. Porque en sus brazos podría pensar con claridad, podría tener paciencia y esperar para empezar a vivir mi vida al lado de él.

Epílogo

—¡Gareth!

—Silencio, Lidia.

Silencio me pide, como si eso fuera posible mientras me está follando. Fuerte. Me besó ignorando mis protestas y continuó hasta que gemí mi orgasmo dentro de su boca. El suyo llegó segundos después.

A través de la puerta nos llegaba los sonidos de la fiesta, la música, las risas. Dentro, solo se escuchaba el sonido de nuestras respiraciones. Iba buscando los aseos cuando Gareth me agarró de la mano y me metió en una habitación. Oscura. Quise protestar, pero empezó a besarme y no vi razón para hacerlo. Un beso condujo a más besos, y así terminé sentada en una mesa y con el vestido hasta la cintura.

Hace una semana Claire me declaró completamente recuperada y Gareth está haciendo lo imposible para recuperar el tiempo perdido. En el final me acostumbré a tener la casa llena de gente, al menos durante el día. Gareth volvió al trabajo tres semanas después del nacimiento de los niños y como todavía no era capaz de cuidarlos contratamos a una niñera.

La primera, esa mujer que no me dejaba tener a mis hijos en brazos se fue volando. Entrevistamos treinta y cuatro candidatas para el puesto hasta conseguir a alguien que nos gustaba a los dos. Jen, sobrina de Ethel, joven y capaz de dormir a un bebé en menos de cinco minutos.

Entre Mandy y Jen conseguía sobrevivir hasta que llegaba Gareth. Ellas se iban y nosotros podíamos ser una familia. Solo nosotros cuatro.

A veces Rachel venía a cenar, a veces lo hacía Ian, pero mayormente estábamos solos. Y amamos cada minuto de eso. Las cenas, las tomas, los baños y hasta despertarse en el medio de la noche. Cada minuto.

Hoy Rachel se ha casado con Eric.

La ceremonia en la iglesia fue perfecta, Rachel brillaba de felicidad caminado al brazo de Gareth hacia Eric. La fiesta no ha terminado todavía, pero va de camino a convertirse en la mejor fiesta a la que he asistido. También es la primera fiesta en la que me escabullí para tener sexo en un guardarropa o trastero o lo que es esta habitación.

—¿Feliz? —pregunta Gareth, su boca pegada a mi cuello.

—Feliz —murmuré.

Me ayudó a arreglar mi ropa y volvimos a la fiesta. Nadie se dio cuenta de nuestra ausencia, o si lo hicieron no les importo demasiado. En vez de volver a nuestra mesa, Gareth me llevó a bailar. Me rodeó con sus brazos y yo puse mi barbilla sobre su hombro. Normalmente no lo puedo hacer, pero hoy gracias a los tacones sí que puedo. Nos movemos despacio al ritmo de la música y mientras lo hacemos miro alrededor.

Los novios bailan felices. Los abuelos de la novia discuten seriamente con el hermano de la novia. Me pregunto en que lio se habrá metido Ian.

Claire y Noah también están invitados y se lo pasan genial en la pista del baile. Ellos y los demás que los miran. Noah no tiene ni puñetera idea de cómo bailar.

Mi siguiente cumpleaños lo pasaré con mi marido, mis hijos, con nuestra familia. Y todo fue posible gracias a un error.

A veces de los errores ocurren las mejores historias.

***

Dos años después

Me puse de pie cuando escuché el sonido de platos rotos y cuando estaba saliendo por la puerta de la oficina llegaron los gritos.

La cocina estaba un caos. El suelo lleno de trozos de platos y vasos. Jen a punto de llorar. Y los culpables de este desastre riendo como posesos desde sus sillas altas.

—Puedes irte, Jen. Yo me ocupo de recoger aquí.

Jen miró la hora en su reloj y quiso protestar. Pero finalmente la convencí.

Encendí la tele y después de llevar a las sillas de los niños cerca para ver mejor, me puse a recoger. Y les di la cena. No la crema de verduras que había preparado esta mañana. No. Porque acabo de limpiarla del suelo. Así que saqué unos tarros del congelador y a la mierda con las personas que dicen que los niños tienen que comer solo comida fresca.

—Hola, familia —saludó Gareth y tuve que cubrir mis oídos por los gritos de los niños.

No importa si se fue una hora o un día entero, siempre gritaban de alegría al verlo. Primero llenó de besos a Ailín, le hizo cosquillas y cuando Kilian protestó, la sentó en su silla. Luego le dio mil besos a Killian, le levantó por encima de su cabeza en su propia imitación de un avión. Y cuando los niños contentos con los besos y los abrazos de su padre volvieron a sus dibujos, Gareth salió diciendo que iba a cambiarse.

Ni un beso, ni un abrazo para mí. Séptimo día.

Y no sé qué demonios le pasa. Traté de hablar con él, pero es imposible. Dentro de unos minutos bajara y llevaremos los niños arriba para el baño. Luego me tocará dormirlos y para cuando quiero hablar con él, estará encerrado en la oficina. Y si los niños quieren que su padre les lea un cuento, para cuando Gareth vuelve yo ya estoy dormida.

Y este es mi final feliz, mi cuento de hadas. Dos años después, ni siguiera puedo tener una conversación con mi marido. Pero esto acaba esta noche. No pienso aguantar su silencio y su mal humor otro día más.

Fue mi noche de suerte, los niños se quedaron dormidos en menos de diez minutos. Un milagro. Encontré a Gareth en su oficina.

—Tengo que leer este informe, Lidia —dijo el antes de que pudiera abrir la boca.

—Y yo tengo que saber qué demonios te pasa.

—Nad...

—Como pronuncies la palabra nada, gritaré y tendrás que subir y dormir a los niños otra vez.

—Vale, si quieres hacer esto ahora, vamos allá — dijo furiosamente y después de tirar la carpeta sobre el escritorio, se levantó y caminó hacia la puerta y la cerró.

Hacía mucho que no lo veía tan enfadado, me recuerda al Gareth que me folló en la alfombra. A veces lo extraño. Amo al hombre que es ahora, el padre cariñoso, pero a veces me gustaría tenerlo para mí misma un par de horas.

—¿Cuándo fue la última vez que hicimos el amor, Lidia? —preguntó Gareth sacándome de mis pensamientos.

Lo miré sorprendida porque... ¡Mierda! No recuerdo cuando.

—Gareth...

—No Lidia. No quiero tu arrepentimiento, quiero que me desees. Quiero que busques mis caricias. Y no me vengas que estas cansada de cuidar a los niños que para eso tenemos a Jen.

—Si, tenemos a Jen que viene seis horas al día —espeté furiosa—. Horas en las que debería trabajar, pero cada cinco minutos ocurre algún desastre y necesitan mi ayuda. Y al final del día no he conseguido trabajar más de media hora.

—Eso es...

—No he terminado. Luego está la cena, el baño, el ritual de ir a la cama y después de todo un día de comidas, juguetes, gritos y llantos tengo que ponerme a escribir. No tengo ni un solo minuto para mí, Gareth. Ni uno.

—Cariño —lo intentó otra vez, pero estaba demasiado alterada para escucharlo.

—No me estoy quejando, solo quiero que entiendas que para ti es fácil. Te vas por la mañana y vuelves a tiempo para darles un baño y un beso de buenas noches. Y luego quieres a tu esposa dispuesta a hacer el amor, pues no. Tu esposa...

Esta vez no pude seguir yo porque Gareth se acercó y me hizo callar poniendo dos dedos sobre mis labios.

— Lo entiendo, lo jodí. Pero Lidia, tienes que contarme estas cosas. Llego a casa y todo está perfecto, la casa, los niños. Todo menos nosotros dos. Pero lo arreglaremos, yo lo arreglare.

—Hmm —murmuré.

Ahí estaba, su sonrisa. La que llevaba días sin ver.

—¿Qué te parece si el viernes dejamos los niños con Rachel y pasamos la noche fuera? —sugirió Gareth, acariciando mis labios con un dedo.

—¿Qué te parece si inauguramos tu escritorio? —propuse porque su idea es buena, pero faltan tres días hasta el viernes.

Vi su mirada llena de deseo y eso fue todo. Su boca tomó la mía en un beso intenso mientras que sus manos en mi cintura me empujaban hacia atrás.

Después de inaugurar su escritorio acabamos descansado en la alfombra. Medio desnudos y abrazados.

—No me dejes olvidar otra vez —murmuré y supe que me entendió cuando sus brazos me apretaron con fuerza.

Atrapada en el papel de madre olvidé ser mujer. Reorganizaré mi horario, el de los niños, haré lo que sea necesario para disfrutar de la vida. Y no solo sobrevivir.

***

Tres años después

Los gritos de Rachel llegaron desde la casa, perturbando la tranquilidad de la playa. Había conseguido realizar mi fantasía, Gareth y los niños jugando en la playa. Todo era exactamente como me lo había imaginado. Los bañadores, tuve que hacer un pedido especial, pero los había conseguido, el sombrero, el castillo de arena.

Lo que era inesperado eran los otros miembros de la familia que decidieron unirse para las vacaciones.

Nora y Dean, que no pierden ni una ocasión para estar con sus nietos.

Ian y su esposa, y sus cinco hijos. Increíble cómo ha podido convencerla para tener tantos hijos.

Rachel y Eric, su primer hijo Sebastián y las gemelas que cumplen un año mañana.

Estoy feliz con mi familia.

A veces quiero gritar, otras quiero llorar. Pero una sonrisa de Ailín o un abrazo de Kilian y se me pasa. Cada viernes Gareth me lleva a cenar, es una regla que no se puede romper. Excepto en caso de emergencia. Y hasta ahora cancelamos solamente una cita debido a un episodio de fiebre.

Nuestra relación ha mejorado con el paso del tiempo, me conoce mejor y reconoce las señales de que me estoy agobiando mucho antes que yo. Me sorprende con fines de semana de spa y relax, con regalos y flores.

Pero no todo es rosa. Discutimos bastante. A veces porque estamos nerviosos y saltamos por cualquier tontería. A veces porque no estamos de acuerdo sobre la educación de los niños. Sin embargo, siempre arreglamos las cosas antes de irnos a dormir. Mi regla y no se puede romper. Pero la regla más importante fue hablar. No dejar que las cosas que nos molestan vayan a más. Y funciona. Gareth ya no se calla las cosas, me las dice en el momento y a veces lo hablamos como adultos, eso pasa cuando los niños están alrededor. Pero si estamos solos entonces las cosas cambian. Gritamos y luego nos reconciliamos. Y casi siempre terminamos haciéndolo en la alfombra. Menos mal que no la tiré.

Rachel se dejó caer a mi lado en la arena de mala manera. Me encogí de hombros cuando Gareth me miró con curiosidad.

—Maldito hombre —dijo Rachel.

—¿Qué hizo? —pregunté curiosa.

—Me ha dejado embarazada. Eso hizo el desgraciado —vociferó ella.

Me sorprendió tanto que me quedé muda. Rachel había anunciado cuando nacieron las niñas que tres era su número. Ni un niño más.

—Rachel...

—Si son dos otra vez estoy jodida —afirmó y un segundo después se puso de pie y se fue corriendo hacia la casa. Unos momentos más tarde los gritos empezaron otra vez y lo que pude escuchar fue algo sobre una vasectomía.

—¿De qué va todo ese griterío? —preguntó Gareth sentándose en el sitio que había ocupado su hija hace poco.

—De la vasectomía de Eric. Y del embarazo de Rachel —dije sonriendo.

Gareth es un gran padre y abuelo. Noah, Kilian y Ailín son inseparables. A veces se me olvida que tengo dos y no tres hijos. Juegan, pelean y crecen felices.

Escuché a Gareth reír y lo miré. El paso de los años no ha sido demasiado duro con él, el gris en la barba lo hace demasiado guapo. Las pequeñas arrugas alrededor de los ojos igual. Y de su cuerpo mejor no digo nada. Sigue delgado, sin nada de grasa. Y yo...Yo tengo que machacarme en el gimnasio para perder cinco malditos kilos.

—¡Mama, papá, vamos al agua! —gritó Ailín.

Gareth me ayudó a levantarme y tomó mi mano. Juntos caminamos hacia el agua, hacia nuestros hijos.

Hacia mi sueño hecho realidad.

Fin

Pero todavía no te vayas...

Por fin

Cora

La llamada de Gareth me sorprendió reorganizando mi armario. Salí de casa corriendo, recogí en mi camino el móvil y las llaves del coche. Porque cuando tu abogado y el hombre al que le has secuestrado el bebé te llama y te dice que vayas a un lugar, vas y no haces preguntas.

Mi nombre es Cora, tengo treinta y cuatro años, divorciada, infértil. Y secuestradora de niños. No estoy en la cárcel porque Gareth se apiadó de mí, pero no pasa día o noche sin pensar que no merezco ser libre. Cometí un delito y debería pagar por ello. Y puede que Gareth piensa lo mismo y este es el momento.

O no, porque la dirección que me dio es de un restaurante. Dejo el coche con el aparcacoches y entro. El maître me llevó a la mesa diciéndome que mi acompañante salió a atender una llamada. Pedí un zumo de manzana y esperé. Y esperé. Miré alrededor buscando a Gareth, pero afuera en el jardín había un solo hombre hablando por teléfono. No un hombre. El hombre. Alto, fuerte, cabello negro corto. Tenía todos los músculos de su cuerpo tensos y gesticulaba furioso. Pero era increíblemente atractivo, toda la violencia que generaba me atraía en lugar de asustarme.

Su ropa era sencilla, vaqueros y camiseta. No algo usual para este tipo de restaurante, pero yo también iba vestida igual.

El moreno había terminado con su llamada y estaba quieto mirando sus zapatos. Finalmente entró por la puerta al restaurante y dejé de mirarlo. No quería que me viera comiéndomelo con la mirada. Estaba contemplando el dibujo de los platos cuando vi que alguien se sentaba en la otra silla. Levanté la cabeza y me encontré con él. El moreno atractivo.

—Creo que se ha equivocado de mesa —balbuceé.

—¿Cora Linos? —preguntó.

—Si.

—No me he equivocado —declaró y tendió su mano—. Liam Adams.

Por reflejo respondí a su saludo, pero retiré la mano rápidamente. Ignoré la sensación que me recorrió cuando nuestras manos se tocaron.

—Tengo una cita con Gareth —le informé.

—No, la tienes conmigo —respondió de una manera dura—. No tengo mucho tiempo, así que te sugiero que escuches con atención.

—Vale, pero...—me callé cuando vi su mirada. Sus ojos azules decían alto y claro que no toleran la desobediencia.

—Mi hermana y mi cuñado tuvieron un accidente hace dos meses, él falleció en el momento. A mi hermana la mantienen con vida hasta que será seguro para que nazca el bebé. Tres niños se han quedado huérfanos y necesitan una madre. Ese será tu trabajo.

Estuvo en silencio por un momento, estudiando mi reacción a sus palabras, y luego continuó en el mismo tono frío.

—La custodia de los niños es mía si estoy casado, y ese también será tu trabajo. Yo estoy en el ejército y paso meses fuera de casa. Serás esposa con el nombre, pero madre a tiempo completo. ¿Me entiendes?

Lo hacía.

Mi corazón lloraba por esos niños que habían perdido a sus padres y sabía que podría cuidarlos, amarlos. ¿Pero casarme? Un matrimonio de conveniencia. Estoy dentro sin pensarlo dos veces.

—Entiendo perfectamente. ¿Dónde hay que firmar?

Su mirada se oscureció en lugar de alegrarse. Me tendió una carpeta antes de hablar.

—Léelo, si tienes preguntas habla con un abogado. Si estás de acuerdo mañana a las nueve preséntate en los juzgados y nos casamos.

Miles de preguntas rondaban en mi cabeza. ¿Dónde vamos a vivir? ¿Cómo se lo tomaran los niños? ¿Cómo podría vivir al lado de este hombre sin enamorarme?

—Tengo preguntas... —dije, pero él no me dejó acabar.

—Todo lo que necesitas saber está en esa carpeta, si hay algo que no, llámame —dejó una tarjeta de visita sobre la carpeta y se puso de pie—. Ahora si me disculpas tengo otra cita. Hasta mañana.

Esto fue...

Pellizqué mi brazo para despertarme, porque vamos... esto no puede ser verdad. Lo es. ¡Mierda!

No perdí el tiempo y con la carpeta bien sujeta en mi mano salí del restaurante y caminé rápidamente hacia mi coche. Sentí que alguien me observaba y miré alrededor. Al otro lado de la calle, a punto de subirse a un todoterreno estaba Liam. Y aunque tenía puestas unas gafas de sol sabía que me estaba mirando. Sentí cosquillas en mi estómago y en otra parte de mi cuerpo al verlo ahí, estudiándome. Las gafas solo conseguían hacerle más atractivo y los labios apretados en un gesto de irritación me hicieron desear que estuviera cerca para poder tocarlo.

Finalmente, él subió a su coche y arrancó. Suspiré e hice lo mismo.

Llegué a casa y me senté en el sofá con la carpeta. Nunca me había sentido tan emocionada, ansiosa. La abrí y empecé a leer. Dos horas más tarde había acabado y sabía lo que quería de mí.

Casarme con Liam, para que el pudiera conseguir la custodia.

Casarme para que los niños pudieran tener una familia, un padre (ausente la mayoría del tiempo) y una madre.

Tenía prohibido trabajar. Podía hacerlo a tiempo parcial pero cuando los tres niños habían empezado el colegio.

Tenía prohibido enamorarme. No podía tener un amante.

Me pregunto si el vibrador entra en esta categoría.

La herencia de los niños no se podía tocar bajo ningún concepto. Liam se encargaría de que no faltara nada a la familia. Había un apartado detallado con gastos, lo que podía gastarme en ropa y en otros asuntos femeninos. Dos semanas de vacaciones al año con la familia y un fin de semana solo para mí.

Que generoso es Liam.

Había tantas cosas con cuales no estaba de acuerdo, algunas me hicieron reír y otras que estuve a punto de llamar a Liam y decirle que lo él quiere es una esclava. Pero luego vi la foto de los niños que el muy listo había dejado al final de la carpeta.

Adam, tenía cuatro años, rizos rubios y ojos azules.

Caitlin, que cumplirá dos años dentro de tres días, se parecía un poco a Liam, morena y con los mismos ojos azules.

Y luego estaba él bebé que todavía no había nacido.

Estudié un año de Derecho y sabía que el contrato, aunque inusual, era legal.

Voy a ser la madre de tres niños. Voy a ser la esposa de un hombre que me hacía sentir algo que no debería.  Voy a dejar de ser lo más importante. Voy a vivir para los niños.

Pero hay algo que quiero. Le envié un mensaje a Liam porque dijo que tenía una cita y no quería llamar y molestar.

Estoy de acuerdo, pero tengo una condición. Quiero que os mudáis a mi casa.

Dos minutos esperé su respuesta.

Envíame la dirección.

Lo hice y no esperé una respuesta. Subí a mi dormitorio para recoger la ropa que quería donar. Vestidos que tenía desde los veinte años, faldas demasiado cortas, pantalones que le gustaban a mi ex. Que no entiendo porque los he traído de nuestra antigua casa.

Cuando nos casamos firmamos un contrato prenupcial, yo tenía la herencia de mis padres y él tenía, todavía tiene, una empresa que vale millones. Después de cinco años de matrimonio él pidió el divorcio, harto de los intentos de quedarme embarazada. O eso es lo que él dijo. Las prisas por llegar a un acuerdo, su oferta de pagarme dos millones de dólares contradecía eso. Y aunque no necesito el dinero firmé. Y no hice preguntas porque no quería saber porque tanta prisa. Lo más seguro es que había otra mujer, pero no quiero saberlo.

Uno de los vestidos me llamó la atención y, sin pensarlo demasiado, me quité la ropa para probármelo. Era el vestido que me compré para la graduación, negro, ajustado, atrevido. Me admiré en el espejo. Soy delgada y no muy alta, la nariz demasiado grande si me preguntas a mí. Lo único que me gusta de mí son los ojos, a veces verdes, a veces azules. El resto es normal. Cabello castaño natural, porque intenté cambiar a morena y a rubia y me veo peor. Pero lo mejor es mi sonrisa, o eso es lo que me dicen todos.

Da igual. A los niños no le importa como eres, delgada o gorda, guapa o fea. Y como para los próximos años viviré solo para los niños el cabello o el vestido ya no importará.

Me estaba quitando el vestido cuando escuché el timbre de la puerta. Agarré la bata y corrí abajo. Abrí y me topé con la mirada de Liam. Mirada que bajó y se detuvo peligrosamente a la altura de mis pechos.

Correr en una bata corta de satén nunca es buena idea.

—Liam —saludé, ignorando su mirada y como me hacía sentir.

—Cora —dijo y sin esperar una invitación entro—. Bonita casa.

—Gracias, tiene seis dormitorios, jardín perfecto para los niños, piscina. ¿Quieres verla?

—Si —aceptó.

Le hice un recorrido de la casa, se fijó en cada detalle. Le gustó que las habitaciones de arriba tenían cuarto de baño propio. Y cuando llegamos al dormitorio principal se encontró con la habitación llena de ropa.

—Estoy reorganizando el armario —me disculpé.

—No pasara así que deja de pensar en ello —dijo mirándome fijamente.

—¿De que estas hablando? —pregunté confundida.

—Tu y yo. Vamos a fingir que somos una pareja enamorada fuera de la casa, pero dentro somos dos extraños que tiene que criar a tres niños.

Lo hubiera creído si sus ojos no habían bajado otra vez hacia mi escote, pero si él se quiere engañar, ¿quién soy yo para decirle que no?

—Vale —murmuré.

—Vale. Vamos a vivir en tu casa, pero yo pago la hipoteca y los gastos —declaró serio y mirándome a los ojos.

—No tengo hipoteca.

—Muy bien. Paso a recogerte a las ocho y media.

—Muy bien —dije y era lo que él esperaba para salir de la habitación.

Lo seguí abajo donde se despidió con un gesto de cabeza y se fue.

***

A las ocho y media paso a buscarme y a las nueve y dieciséis el juez nos declaró marido y mujer.

Liam iba vestido con un traje negro y camisa blanca y yo con un vestido blanco sencillo. Gareth fue uno de los testigos y la única persona que nos felicitó.

Luego me llevó a desayunar, pero hubiera preferido que no lo hiciera. Liam estuvo todo el tiempo callado, muy serio y de vez en cuando me echaba unas miradas que me ponían los pelos de punta. Parecía furioso conmigo. Pero ni loca le iba a preguntar qué le pasa. Eso lo haría una esposa de verdad y yo no lo era.

Después llegó el momento de conocer a los niños. Adam y Caitlin estaban en casa de los abuelos paternos y el encuentro fue muy desagradable.

Liam condujo hasta uno de los mejores barrios residenciales de la ciudad, donde también vive mi hermano mayor, pero como Liam no estaba de humor para conversaciones me lo guardé. Llamó a la puerta y cuando abrió un hombre de unos setenta años, Liam me presentó como su esposa y exigió que le entregara los niños. El pobre hombre no protestó, lo hizo su mujer por él. Gritos, insultos y amenazas, eso fue el ambiente cuando conocí a los niños.

Adam, muy serio observaba a su abuela y Caitlin empezó a llorar. Liam la tomó en brazos y cuando la calmó un poco la dejó en mis brazos. Agarró la mano de Adam y salimos de ahí rápidamente.

Y después del drama fuimos de compras. Si, de compras. Camas para los niños, porque yo tenía las habitaciones de arriba vacías, cuna para él bebé, juguetes, ropa, sillas de seguridad para el coche. Dos horas, los niños y yo, hemos seguido a Liam por todo el centro comercial. Paramos para comer y en las últimas dos tiendas que visitamos Caitlin dormía en mis brazos y Adam en los de Liam.

El resto del día fue un torbellino de actividad y cuando puse a dormir a los niños en sus camas estaba muerta de cansancio. Pero feliz.

Los niños eran adorables, incluso con la cocina manchada de puré y el baño inundado. Sobreviví a mi primer día de madre. No lo hice tan bien con mi primera noche de esposa. Liam había decidido que deberíamos compartir habitación y pase toda la noche dando vueltas en la cama. Hice el error de abrir un ojo, fingía que dormía cuando Liam entró en el dormitorio, y mirarlo antes de que se metiera en la cama. Su cuerpo casi desnudo se me grabó en la cabeza y no hubo nada que lo sacara de ahí. Imágenes de ese cuerpo esbelto y musculoso sobre el mío se negaban a desparecer.

Finalmente llegué a la conclusión que solo había una manera de acabar con ello y me levanté pensando en ir al cuarto de baño. Pero cuando estaba a medio levantar Liam agarró mi brazo y me arrojó de vuelta a la cama. Y lo siguiente que sé es que su cuerpo estaba sobre el mío, su boca sobre la mía, luego su lengua estaba en mi boca y lo mejor de todo, su erección estaba entre mis muslos.

Y eso fue como empezó.

Siguieron horas de placer, de caricias, de cosas nuevas para mí. Y todo sucedió en silencio, ni una palabra fue dicha, solo gemidos.

Y se terminó de mala manera.

Desperté por la mañana sola. Después de ver que los niños aún estaban dormidos, bajé a la cocina donde encontré a Liam. Su rostro no expresaba nada. Nada.

—Tengo una misión, no sé cuándo volveré. Avísame cuando los médicos deciden hacerle la cesárea a mi hermana.

Y esas fueron sus últimas palabras.

***

Cali nació a las diez en una mañana lluviosa, cuatro semanas después de la partida de Liam. Su madre falleció poco después.

Liam no había contestado a mis llamadas y le envié un mensaje. Su respuesta me sacó de quicio.

No puedo llegar. Cuida de todo.

Tuve un mes para acostumbrarme con el papel de madre de dos niños. Fue difícil y hermoso al mismo tiempo. Tuve que pedir ayuda a mis hermanas y a mi cuñada después de los primeros días que fueron un fracaso total. Niños gritando, niños cansados, la casa un desastre. Pero todo empezó a funcionar cuando logramos instalar una rutina.

Y ahora con la llegada de Cali eso iba a cambiar. Le puse el nombre Cali. Liam no me dejó instrucciones para eso, así que si no le gusta que aguante. Lloré la primera vez que me la pusieron en brazos. Era perfecta.

Liam no llegó para el funeral de su hermana. No lo hizo hasta pasadas tres meses.

Volvió un sábado por la tarde.

Estábamos en el jardín, los niños jugando y la bebé durmiendo en mis brazos. Escuché el grito de Adam y lo vi corriendo entusiasmado a los brazos de Liam. Caitlin hizo lo mismo, mientras yo me quedaba donde estaba.

Liam se acercó a mi silla, los niños habían vuelto a sus juegos.

—Cora.

—Liam.

Su mirada trajo recuerdos que preferiría olvidar, pero hoy no era mi día de suerte. Él se agachó y besó la cabeza de Cali. Y luego mi mejilla. Lo miré con las cejas fruncidas, él se mantuvo callado.

Después todo fue como el primer día. Él ayudó con los niños, la cena y todo lo demás. Hasta aquí todo normal. Y cuando él fue a ducharse aproveché y me metí en la cama. Esta vez no abrí los ojos para verlo. No. Me quedé quietecita fingiendo dormir. Eso duró exactamente dos segundos, porque Liam se metió en la cama y enseguida se acercó. Lo sentí, sentí su calor, sentí su mirada, pero seguí fingiendo. No podría haberme puesto de lado, maldita sea. Escuché su risa antes de que me besara.

Dejé de fingir y disfruté.

Durante ocho días y ocho noches. Un día que volví a casa después de hacer unos recados Liam se había ido.

***

Han pasado tres años desde que me casé. Hoy es mi aniversario de boda.

Tres años y Liam volvió a casa diez veces. Y nunca se quedó más de una semana. La última vez fue hace cuatro meses y esa visita dejó unas consecuencias inesperadas. Tan inesperadas que fui a ver a tres médicos diferentes. Los tres me dijeron lo mismo. A veces pasa. Cuando dejas de intentarlo pasa.

A pesar de tener un marido casi inexistente la vida es genial. Adam empezó el colegio y aunque le costó un poco al principio ahora va encantado. A Caitlin la apunté a clases de baile, porque le encanta. Y mi pequeña Cali es la perfección personificada.

Los niños son felices, tienen una familia grande. Mis hermanos los adoran y mis sobrinos se han convertido en sus mejores amigos.

Cuando tuve que correr al hospital en el medio de la noche con Caitlin porque no le bajaba la fiebre, mi hermana Anna vino para cuidar a Adam y a Cali.

Cuando Adam me contagio la gripe y no pude levantarme de la cama cinco días, mi cuñada Tina dejó a sus hijos al cuidado de mi hermano y se quedó con nosotros hasta que mejoré.

Y ahora llega esto.

Liam va a... No sé qué hará. No sé si alguna vez pensó...

—¿Si alguna vez pensé que? —escuché a Liam preguntarme y me giré asustada.

—¡Jesús! Me has dado un susto de muerte.

Estoy sola esta noche, al menos lo estaba. Anna se llevó a los niños a dormir a su casa dejándome la noche libre para celebrar. Había salido a cenar y al volver a casa salí al jardín con una botella de cerveza.

Y ahora llega él para estropear mi noche. Porque ganas de que me toque no tengo. Cero.

—Si hubieras encendido la luz no te habría asustado —dijo y se sentó en la otra tumbona. Y de camino me quitó la cerveza de la mano y bebió—. Esta cerveza es rara.

—Es sin alcohol —le informé.

Me miró curioso —¿Y por qué estas bebiendo sin alcohol? Es horrible.

—Porque la última vez que estuviste en casa me dejaste embarazada.

Mierda de luz. Si estuviera encendida podría ver su rostro, ver su reacción.

—Por fin —murmuró y lo miré con la boca abierta.

—¿Cómo que por fin?

No contestó. Se puso de pie y se sentó a mi lado. Bajó su cabeza y me besó. Y cuando sus manos empezaron a recorrer mi cuerpo tuve que detenerlo.

—¿Por fin? —insistí.

—No podemos hacer primero...

—¡No!

—Quería una mujer fea, una solterona para cuidar a los niños. Y en vez de eso Gareth me recomienda una mujer atractiva, una mujer capaz de hacerme perder el control. No era lo que yo quería, no te quería. Pero era imposible quedarme lejos. Ahora estas embarazada, me amas y vamos a vivir felices...

—¿Cuándo he dicho yo que te amo? —lo interrumpí y el idiota sonrió.

—No hace falta decirlo, lo vi en tus ojos. ¿Ahora podemos celebrar la noticia y nuestro aniversario?

—No antes de escucharte decir dos palabras.

—Te amo.

Por fin.

Cuando acepté casarme con el renuncié al amor, pero aparentemente la vida tenía otros planes.

Fin.

De verdad esta vez :)

Receta pollo con salsa de miel y mostaza

Ingredientes

*Una pechuga de pollo cortada en tiras

*Dos cucharadas de mostaza

*Una cucharada de miel

*1/3 taza zumo de naranja (yo lo probé con vino blanco y me gusta más)

*Tres cucharadas de crema (nata para cocinar o nata fresca)

*Una cucharadita de perejil

Preparación

*Condimentar las tiras de pollo y dorarlas en una sartén con aceite de oliva (a veces, dependiendo del tiempo y de las ganas, yo hago las pechugas a la plancha)

*Agregar la mostaza, la miel y el zumo de naranja. Mezclar y cocinar a fuego suave hasta reducir el fondo de cocción.

*Agregar la crema, condimentar y añadir el perejil.

*Acompañar con arroz blanco o patatas asadas.

Próximo libro

Mía (Encontrar la felicidad no 2) la historia de Mia y Zein.

Fecha de publicación … más o menos dentro de dos meses :)

Libros de Eva Alexander

*Felices para siempre (Encontrar la felicidad no 1)

Isabella se enamoró cuando tenía dieciséis, siguió amándolo mientras el salía (no era exactamente salir) con otras mujeres. 

James se perdió en los ojos atormentados de una chica demasiado joven para él. Su única opción fue esperar el momento oportuno. 

Un par de citas llevan a una boda en Las Vegas, pero no a su felices para siempre. Para llegar allí deberán superar más de un obstáculo. ¿Lo lograrán?

*El hombre perfecto (El Pacto no 1)

Colin está feliz con su vida de soltero. Tiene su trabajo y a su familia, en el amor no he la ido muy bien y renunció a la idea de encontrar a una mujer con la que podría pasar su vida. Cada mañana su chofer lo deja en la misma cafetería para comprarse un café, aunque su secretaria ya tiene uno esperándolo. Y todo por verla a ella, la morena deslumbrante que nunca recuerda cómo le gusta el café.

Olivia busca a un hombre guapo, divertido y que le haga sentir mariposas. Y tiene un posible candidato, pero lo único que consigue de él es un gracias y una mirada distante.

Y ella cada mañana olvida hasta su nombre cuando el aparece.

Los dos tratan de ignorar la atracción que sienten. Durante días, durante meses.

La situación cambia con un traje manchado de café y un despido.

Añade unos intentos de secuestro, una hermana malvada o no, un pacto entre cuatro mujeres y tienes una historia que te atrapará.

El pacto

Cuatro mujeres que amaban al mismo hombre. Cuatro mujeres encarceladas por el mismo hombre. Cuatro mujeres decididas a reconstruir sus vidas.

Olivia tiene todo lo que siempre ha querido en su vida y todo lo que tiene que hacer es ser feliz con su hombre perfecto. Su historia es El hombre perfecto.

En las siguientes novelas seguiremos los pasos de Sam, Liz y Sarah hacia el cumplimiento de sus sueños.

Sam dice que no necesita nada, pero las otras tres mujeres le mostrarán que está equivocada.

Liz sabe lo que quiere y hará cualquier cosa para conseguirlo. El chantaje, el secuestro, la seducción, todo para tener el anillo de John Ryder Brown en su dedo. Y a él en su vida para siempre.

Sarah ... luchará para recuperar la casa de su abuela y lo hará contra su familia y contra el hombre que hace temblar sus rodillas con solo una mirada.

Acerca del autor

Eva Alexander

Eva Alexander tiene dos pasiones, su familia y las historias de amor. Y el chocolate. Y el café. Ella es una ávida lectora de las novelas románticas y coquetea con la idea de escribir desde la adolescencia. En sus libros quiere llevar al lector a un mundo donde todo es posible, el amor a primera vista y el felices para siempre.

Libros de este autor

Felices para siempre (Encontrar la felicidad nº 1)

Isabella se enamoró cuando tenía dieciséis, siguió amándolo mientras el salía (no era exactamente salir) con otras mujeres.
James se perdió en los ojos atormentados de una chica demasiado joven para él. Su única opción fue esperar el momento oportuno.
Un par de citas llevan a una boda en Las Vegas, pero no a su felices para siempre. Para llegar allí deberán superar más de un obstáculo. ¿Lo lograrán?

Libros de este autor

El hombre perfecto(El Pacto nº 1)

Colin está feliz con su vida de soltero. Tiene su trabajo y a su familia, en el amor no he la ido muy bien y renunció a la idea de encontrar a una mujer con la que podría pasar su vida. Cada mañana su chofer lo deja en la misma cafetería para comprarse un café, aunque su secretaria ya tiene uno esperándolo. Y todo por verla a ella, la morena deslumbrante que nunca recuerda cómo le gusta el café.

Olivia busca a un hombre guapo, divertido y que le haga sentir mariposas. Y tiene un posible candidato, pero lo único que consigue de él es un gracias y una mirada distante.
Y ella cada mañana olvida hasta su nombre cuando el aparece.
Los dos tratan de ignorar la atracción que sienten. Durante días, durante meses.
La situación cambia con un traje manchado de café y un despido.
Añade unos intentos de secuestro, una hermana malvada o no, un pacto entre cuatro mujeres y tienes una historia que te atrapará.