5

Este libro no es como los demás, pues, al contrario de lo que ocurre en los otros libros, en este tú eres el protagonista, es decir el verdadero héroe del relato.

Siendo el protagonista, tú podrás BUSCAR tú propia aventura y variar cualquier situación al encontrarte que puedes elegir entre varias opciones.

Solo de ti depende actuar de una manera o de otra para llegar al final de tu aventura.

Si un final no te gusta, puedes empezar de nuevo y buscar otro.

No tienes en las manos un simple libro de aventuras, sino un emocionante y divertido juego que te conducirá a las más maravillosas y apasionantes emociones.

Vuelve la página, amigo, y empieza a BUSCAR TU AVENTURA.

6

—¡Oh! —exclamas, sentado delante del televisor, mientras te metes en la boca un chicle de menta, que son los que más te gustan—. Este programa es muy aburrido.

Estás solo en casa.

Habías quedado con un amigo tuyo para ir a patinar, pero su madre te ha llamado por teléfono hace un momento para decirte que Nico, que así se llama tu compañero de juegos, no puede salir de casa por estar un poco resfriado.

—Patinar solo no me gusta —te has dicho.

Por eso, para distraerte un poco hasta la hora de la cena, has encendido el televisor, pulsando el botón de los diversos canales para buscar un programa divertido.

Pero no lo has encontrado.

En la pantalla aparecen unas abejas revoloteando sobre un macizo de flores, mientras la voz del locutor dice:

—Las abejas son unos insectos himenópteros, de unos quince milímetros de largo, de color pardo negruzco y con vello rojizo que viven en los huecos de los árboles o en colmenas fabricadas por el hombre.

No puedes reprimir un bostezo, mientras murmuras:

—Sé muy bien cómo son las abejas, pues vivo en el campo. Este locutor dirá lo que quiera, pero las abejas me parecen unos bichos bastante desagradables. Una vez me picó una abeja en la nariz y se me puso más colorada que un pimiento.

—Las abejas nos proporcionan la miel —añadió el locutor.

—¡Bah! —te encoges de hombros—. A mí no me gusta la miel.

Y como tampoco te gusta el programa, te levantas del sillón y apagas el televisor.

—Vamos, «Dumb» —le dices a tu perro, que está dormitando a tus pies—. Un poco de ejercicio nos irá bien a los dos.

—¡Guau! —ladra tu perro, aprobando tu decisión.

Cruzáis los dos el jardín y os dirigís hacia un bosque cercano.

—¡Guau! ¡Guau! —se pone a ladrar el perro al advertir que no estáis solos.

El hombre que está en el claro del bosque parece tan sorprendido como vosotros. Es un tipo bajito, calvo y con bigote muy frondoso, que lleva unas gafas oscuras y, a pesar del calor, una bufanda que le tapa la parte inferior del rostro.

—¿Vives cerca de aquí, muchacho? —te pregunta el extraño desconocido.

—Sí —le respondes.

—¿Puedes guardarme esta motocicleta hasta que venga a buscarla? —dice.

Entonces te fijas en la moto, que es un poco rara y no pertenece a ninguna de las marcas conocidas.

—¿Tienes un cobertizo en tu casa? —dice el propietario de la moto.

—Sí —replicas.

—Pareces un buen muchacho —añade el hombrecillo de las gafas oscuras.

—¡Hum! —dices sin dejar de mascar el chicle—. Mi padre opina lo contrario.

—Pero yo me fío de ti —te contesta.

Guardas la moto en el cobertizo y el desconocido te dice:

—No se te ocurra utilizarla, pues sería muy peligroso.

Y sin decir más, el hombrecillo se marcha y desaparece en el bosque.

—¡Vaya! —exclamas—. Ni siquiera me ha dado las gracias.

Por supuesto, en lo primero que piensas es en probar la moto.

—Pero me advirtió que era peligroso —te contienes, aunque no del todo.

Si decides quedarte a ver la «Tele», resuelve el crucigrama siguiente y en el cuatro horizontal encontrarás el número de página a la que debes pasar.

Si prefieres arriesgarte a pilotar la moto, pasa a la página 10.

HORIZONTALES: 1. Trozo de algo; 2. La primera letra del alfabeto: Al revés, nombre de la tercera letra. 3. Rociar con un líquido. 4. Tres veces cinco. 5. La última vocal. Nota musical. La letra M. 6. Artículo. El hermano de tu padre.

VERTICALES: 1. Jardín público. 2. La segunda vocal. Dos vocales. Una ele. 3. Hablad. 4. Al revés, una bebida tonificante. 5. Una zeta. Al revés, principio de casa. La tercera vocal. 6. Una vocal redonda. Utensilio para remar.

10

Al final de la página 6 has decidido dar un paseo en la moto.

—¡Nunca se me presentará otra ocasión como esta, «Dumb»! —le dices a tu perro.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra el animal, en un tono que quiere ser de advertencia.

—¡Bah! —le dices—. Siempre has sido un poco cobardica, «Dumb».

—¡Guau!

—En lugar de perro, hubieras tenido que nacer gallina.

Mientras «dialogas» con «Dumb», te acercas más a la moto y la examinas.

—Es un modelo un poco extraño —te dices—, pero no me parece más peligrosa que las motos de mis amigos mayores, que ya he probado.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra tu perro al ver que te has subido a la moto.

—¿Quieres callarte? —te enfadas—. Lo único raro que tiene este cacharro es este pequeño panel con botones de varios colores que hay en la base del manillar.

Hay un botón rojo, uno verde, uno amarillo y uno azul.

Extiendes el dedo y pulsas el botón azul.

Te quedas con el dedo tieso y la boca abierta cuando escuchas la voz algo metalizada y gangosa que sale de la máquina.

—¿No te dijeron que manejar este cacharro podía ser muy peligroso, muchacho?

—¡Oh! —exclamas, verdaderamente sorprendido.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra tu perro, corriendo a esconderse en un rincón.

—¡Una moto que habla! —dices—. Yo creía que cosas como esta solo ocurrían en las películas de la «Tele».

—¿Te refieres a la serie de «El coche fantástico?»

—Sí.

—La comparación resulta ofensiva —dice la voz—. Yo soy un computador mucho más inteligente. A mi lado, el cerebro microelectrónico que aparece en esa película no es más que un retrasado mental.

—¿Quién te ha construido? —preguntas.

—Eso no puedo decirlo.

—¿Te ha fabricado el tipo ese de los lentes de sol?

—Sin comentarios.

—Entonces —preguntas para probar la eficacia del computador—, ¿puedes decirme cuánto suman dos y dos?

—Esa pregunta resulta tan ofensiva como tu comparación anterior, muchacho. ¡Mira que preguntarle cuántos son dos y dos a un «genio algorítmico» que puede hallar el volumen de la esfera engendrada por la rotación del círculo alrededor de un diámetro en una centésima de segundo!

—¿De veras puedes conseguir eso?

—¡Naturalmente!

—¡Caray! —dices—. Si eres tan listo, podrías ayudarme a hacer los deberes de vacaciones.

—Puedo hacer algo mejor.

—¿Qué? —preguntas.

—Aconsejarte que me dejes en paz.

Pero tú no estás dispuesto a renunciar a la emocionante experiencia que se te presenta.

—¿Cómo te llamas? —le preguntas al computador encerrado en el interior de la moto.

—Pick —responde la máquina.

—Pues bien, «Pick» —le dices—, cierra el pico y prepárate a viajar.

Y pones en marcha la moto.

—¡Espera! ¡No seas loco! —grita «Pick» por encima del ruido del motor.

Pero tú, manipulando el acelerador, has salido a todo gas del cobertizo, cruzando el jardín y saliendo a la carretera.

—¡Frena! ¡Frena! —te grita «Pick».

Tú no le haces caso.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra tu perro, corriendo detrás de ti.

Notas entre tus piernas la vibración del chasis y el aire te azota el rostro.

—¡Estupendo! —exclamas, tomando una curva sin disminuir la velocidad.

Al salir de la curva estás a punto de chocar con un coche que viene en dirección contraria, pero consigues esquivarlo.

La carretera se convierte en una recta que se pierde en el horizonte.

Le das al acelerador con ganas.

—¡Guai! —gritas entusiasmado.

—¡Por todos los circuitos oxidados de un ordenador de segunda mano! —te advierte «Pick»—. ¡Te estás embalando demasiado!

—¿A esto le llamas tú embalarse? ¡Si vas a paso de tortuga!

De pronto te das cuenta de que un helicóptero vuela encima de ti.

—¡Oh! —empiezas a refrenar la marcha—. ¿Será la policía?

—¡Nada de policía, muchacho! —responde el ordenador—. ¡Son «ellos»!

—¿Ellos? —te extrañas—. ¿Quiénes son ellos?

—No hagas preguntas, muchacho, y sal de la carretera.

—¿Para qué?

—¡Para escondernos en algún bosque o lugar con vegetación!

—¡Oh! —protestas—. El terreno es muy accidentado y yo nunca he practicado el motocross.

—¡No importa! —vibró el pequeño altavoz de donde salía la voz de «Pick»—. ¡Agárrate fuerte que yo tomo el mando!

Notas que el manillar gira bruscamente hacia la derecha y la moto adquiere una velocidad endemoniada, brincando sobre los accidentes del terreno.

Pero el helicóptero os sigue.

Cuando está encima de vosotros, se producen una serie de explosiones muy cerca de la moto.

—¡Nos están bombardeando! —gritas.

—Son granadas de humo narcótico —dice «Pick» que acaba de analizar el humo que los envuelve.

Una explosión se produce a escasos metros, pero la moto, pilotada automáticamente por «Pick», salta de forma espectacular.

—¡Eh! —gritas—. ¿Por qué me persiguen esos tipos?

—No te persiguen a ti, sino a mí.

—¿Por qué?

—Sin comentarios —responde «Pick»—. Pero hubiera sido mejor que te quedaras en casa viendo la «Tele».

El humo de otra explosión os envuelve.

—Para salir del apuro —dice «Pick»—solo hay dos medios.

—¿Cuáles? —preguntas.

—Pulsar el botón verde o el botón azul, muchacho. Lo dejo a tu elección.

Si decides pulsar el botón verde, pasa la página 18.

Si escoges pulsar el botón azul, pasa a la página 25.

15

Al final de la página 6, al resolver el crucigrama, sabes que la palabra clave te indica que debes pasar a la página 15.

Con ello has escogido olvidarte de la moto y quedarte en casa a ver la Televisión.

Cierras la puerta del cobertizo y le dices a «Dumb»:

—¡Vamos, muchacho!

Al entrar en casa conectas el aparato y te metes en la boca otra pastilla de chicle.

Están dando un noticiario y no le prestas demasiado atención.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra tu perro.

—Calma, «Dumb» —le dices—. Cuando acabe este rollo pondrán un película de dibujos animados.

Pero, de pronto, lanzas un grito de sorpresa y asombro.

—¡Eh! ¡Mira, «Dumb»!

En la pantalla ha aparecido una fotografía del hombre que te dejó la moto en custodia, mientras la voz del locutor dice:

—La policía busca a este individuo, un peligroso agente del espionaje comercial e industrial, que se ha apoderado del prototipo de un revolucionario modelo de motocicleta cuya fabricación puede causar sensación en el mercado.

—¡Es él! —exclamas.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra «Dumb».

—¡Hay que avisar a la policía! —te levantas para ir al teléfono.

Levantas el auricular, pero el aparato no da la señal para marcar.

—¡Ja, ja, ja, ja! —ríe alguien a tus espaldas—. No hay línea, muchacho, porque he cortado los hilos.

Te vuelves y, como ya presentías, el intruso no es otro que el tipo calvo, con bigote y gafas oscuras.

Pero esta vez ha añadido algo más a su inquietante personalidad: una pistola.

La empuña con mano firme y te apunta directamente.

—Muchacho —dice el espía industrial—, dame la llave del cobertizo para recuperar la moto. Pensaba esconderla aquí, pero los «polis» me han descubierto antes de tiempo y tengo que variar mis planes.

—Pero...

—¡La llave! —exige el espía.

—No sé dónde la he guardado —dices.

—¿De veras? —te apunta con su arma el tipo—. No te hagas el valiente, chico, o lo vas a pasar muy mal. Esta pistola no es de juguete, te lo advierto.

—Yo...

—¡La llave!

—Sí —dices, después de una corta vacilación—, ahora recuerdo dónde está.

—¡Bien! —hace una mueca burlona el tipejo—. Eso ya está mejor, mequetrefe.

—Está allí —señalas la estantería que hay en un rincón.

Te diriges al lugar indicado, pero lo que agarras no es la llave, sino el pequeño extintor de incendios colgado de la pared.

Te vuelves con el extintor en la mano y sueltas un chorro de espuma al rostro del intruso.

—¡Ay! —grita este, cegado.

Aprovechas su confusión y le derribas, aturdiéndole.

Escuchas el rugido de unas sirenas y aparece la Policía.

—¡Bravo, muchacho! —te dicen—. Has atrapado a este bribón y eso te valdrá una recompensa por parte de los fabricantes de la moto robada.

La recompensa consiste en una bicicleta.

—¡Oh! —le dices a tu perro—. Yo hubiera preferido una moto, pero me han dicho que todavía no tengo edad para pilotarla.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra tu perro.

F I N

18

Al final de la página 10 has decidido pulsar el botón verde.

Lo haces en el momento en que los tripulantes del helicóptero lanzan otra granada de humo narcotizante sobre vosotros.

—¡Ejem! ¡Ejem! —toses.

—¡Cuidado! —advierte «Pick».

Se escuchan una serie de chasquidos metálicos y la moto, sin perder su impulso, se transforma en una veloz avioneta.

—¡Oh! —exclamas, sorprendido y aturdido.

—¡Tira hacia ti de la palanca de mando del equilibrador, muchacho! —te advierte «Pick»—. ¡Hay que ascender!

La aerodinámica avioneta en que se ha convertido la moto vuela a escasos metros del suelo, directa a unos árboles cercanos.

—¡Tenemos que elevarnos! —dice el ordenador con voz vibrante.

—¿Cómo? —preguntas—. ¡Yo nunca he pilotado un avión!

—¡Déjate guiar por mí y no te pongas nervioso! ¡Empuja hacia atrás la palanca de mando!

Lo haces, un poco nervioso, y la avioneta se eleva.

—¡Perfecto! —aprueba la voz de «Pick»—. Ahora empuja hacia adelante la manecilla de gases.

—¡Primero tengo que encontrarla! —gritas.

—¡Está a tu derecha!

Consigues efectuar la maniobra y la avioneta se remonta a toda velocidad hacia las nubes.

—¡Hum! —dices—. ¿Te extrañarás si te digo que estoy verdaderamente sorprendido, «Pick»? ¿Cómo puede una moto convertirse en una avioneta?

—Gracias al genio de su constructor, muchacho. Y todavía puede reservarte algunas sorpresas.

—¿Agradables?

—No todas; por ejemplo, el indicador señala que nos estamos quedando sin combustible.

—Entonces...

—Puesto que hemos dejado atrás a los tipos del helicóptero, lo más conveniente será aterrizar.

—¿Dónde? —te inquietas—. No sé si te has dado cuenta, pero estamos volando sobre el mar.

—Eso no debe preocuparte, pues en este lugar no hay tiburones.

—¡Pero podemos hundirnos!

—Sí, claro.

—Y sería una verdadera lástima, pues mi madre me dijo que esta noche haría de cena algo que me gusta mucho.

—¿Qué?

—Croquetas de pollo.

—No te preocupes —te dice «Pick»—: con un poco de suerte, podrás estar en casa a la hora de la cena.

—¿No me engañas?

—Yo nunca miento, muchacho. ¿Ves esa pequeña palanca que está frente a ti?

—¡Veo varias!

—Me refiero a la que está en el centro. ¡Muévela hacia abajo!

Tú obedeces.

—¡No ha ocurrido nada! —exclamas.

—Te equivocas —te tranquiliza «Pick»—. Al accionar esa palanca has convertido el tren de aterrizaje en unos flotadores. Eso ha convertido la avioneta en un hidroavión, ¿comprendes?

Poco después, siguiendo las indicaciones de «Pick» consigues amerizar sobre la tranquila y azulada superficie del mar.

—¡Para los motores! —te dice.

Un barco navega hacia vosotros, pero a la derecha, solitaria, descubres una pequeña isla.

—Podemos llamar la atención del barco —te dice «Pick»—o aprovechar la poca gasolina que nos queda para llegar a la isla.

—¿Qué consideras más conveniente? —preguntas.

—Decide tú, chico.

Si decides ir a la isla, suma las caras de los dados de la columna A y sabrás a qué página debes pasar.

Si prefieres pedir ayuda al barco, suma los puntos de los dados de la columna B y el resultado te indicará la página en la que puedes proseguir tu aventura.

Ir al resultado de A.

Ir al resultado de B.

22

Has sumado los puntos de los dados de la columna A, cuyo resultado es 22.

Al escoger esta página has decidido dirigirte a la isla.

La avioneta, convertida en hidroavión, no tarda en llegar a la playa.

—Esta isla parece abandonada —dices.

—Sí —admite «Pick»—. Pero también es posible que habiten en ella algunos pescadores.

—El pescado no me gusta —dices.

—Sí, ya sé que prefieres las croquetas de pollo. Pero si los pescadores usan lanchas de motor, es posible que dispongan de gasolina y puedan venderte una lata.

—No tengo dinero.

—Eso no es problema —te responde la computadora—. Pon la mano debajo de esa abertura lateral y baja la palanca que está a su lado.

Haces lo que te indica «Pick» y, al mismo tiempo que suenan las notas de una melodía, caen en tu mano varias monedas.

—¡Caray! —exclamas—. ¡Sería estupendo que todas las máquinas tragaperras funcionaran de esta manera!

—Con este dinero puedes comprar el combustible que necesitamos —dice «Pick»—. No pierdas tiempo.

Desciendes de la avioneta y te alejas hacia el interior de la isla.

Cruzas un bosque, pero no ves a nadie.

Sin embargo, al cabo de un rato te quedas bastante sorprendido al ver aparecer a tres hombres que te apuntan con sus metralletas.

—¡Alto! —te dice el más alto de los tres—. ¿Dónde vas, muchacho?

—Estoy de paso —contestas—. Nos hemos detenido en la isla para comprar gasolina.

—¿Gasolina? —se extrañan.

—No has venido solo, según parece —dice el jefe del grupo.

—He venido con «Pick» —respondes.

—¡Hum! —habla otro—. ¡Seguro que este mocoso y su compañero son un par de fisgones enviados por las autoridades costeras! ¡Hay que hacerle hablar!

Confiando en la velocidad de tus piernas, echas a correr para escapar.

Los tres tipos disparan al aire para asustarte, pero tú no te detienes.

Atraviesas el bosque a toda marcha y llegas a una especie de embarcadero.

Hay dos lanchas motoras y saltas a bordo de una de ellas y la pones en marcha.

—Bordearé la costa para reunirme con «Pick» —te dices.

Pero los tres tipos te persiguen con la otra motora, disparando sus armas contra ti.

—¡Rayos! —exclamas.

Cuando están a punto de alcanzarte, la motora de los contrabandistas choca con un arrecife y salta por los aires.

Llegas junto al hidroavión y llenas el depósito con el combustible que sacas de la motora.

Una vez de regreso a tierra, la avioneta se transforma otra vez en moto.

Una vez en tu casa, se la entregas a su dueño, que te está esperando.

—Has sido un imprudente, muchacho —te dice—, pero hoy tengo un buen día y no quiero enfadarme. He decidido guardar la moto en otro lugar más seguro.

Cuando el hombrecillo se marcha, entras en casa y te pones a ver la «Tele».

—¡Hum! —dices—. Después de una aventura tan emocionante, no creo que me interese ningún programa.

F I N

25

Al final de la página 10 has decidido apretar el botón amarillo y pasar a la página 25.

Apenas lo has pulsado, la moto se convierte en una nave espacial, que se eleva hacia el espacio, soltando un chorro de gases.

—¡Eh! —exclamas—. ¿Qué significa esto, «Pick»? ¡Podías haberme avisado!

—Calma, chico. No culpes a nadie de lo que va a ocurrir, pues la decisión de emprender esta aventura la has tomado tú.

—¡Yo solo quería dar un paseo en moto!

—Pero se te advirtió que era peligroso, ¿no lo recuerdas?

—¡Quiero volver a la Tierra!

Dices eso porque, a través del ventanal de observación, has comprobado que estás viajando por el espacio estrellado y que la Tierra aparece a tus pies del tamaño de una sandía.

—De momento, muchacho —te dice «Pick»—, no es posible regresar.

—¿Por qué?

—Porque al pulsar el botón amarillo has puesto en marcha la «Operación Moon», programada en mis circuitos por mi constructor.

—¿Qué botón hay que apretar para dar marcha atrás?

—Ninguno, muchacho. Una vez iniciada, la «Operación Moon» no puede interrumpirse.

—¡Yo quiero apearme de este trasto! —gritas, golpeando las paredes de la pequeña nave espacial en que se ha convertido la moto.

—¡No es posible! No podrás salir de aquí hasta que nos posemos en la Luna.

—¡Quiero regresar a la Tierra! —insistes—. ¡A mí no se me ha perdido nada en la Luna!

—¿No lo encuentras emocionante?

—¡No! ¿Qué voy a hacer en un lugar tan aburrido? Ni siquiera voy a tener el honor de ser el primero en llegar, pues ya lo hicieron los astronautas del Apolo XI el 20 de julio de 1969.

—Es cierto...

—¡Si por lo menos estuviera habitada!

—Tal vez lo esté, muchacho. Los americanos no encontraron a nadie porque no alunizaron en el lugar adecuado.

—¿Y nosotros sí?

—Eso espero.

—Pero, ¿cómo vamos a llegar a la Luna solo con unos pocos litros de gasolina?

—Disponemos de un combustible secreto especial que casi nos permite viajar por el espacio a la velocidad de la luz.

—¡No me lo creo!

Pero tuviste que rendirte a la evidencia al observar que la Luna estaba ya tan cerca, que casi podías tocarla con la mano.

—¡Quiero volver a casa! —dices.

—¡No seas cobarde! —replica «Pick»—. ¿Eres un hombre o una gallina?

—¡Ojalá fuera una gallina! —contestas—. Si fuera una gallina, ahora estaría tranquilamente en el gallinero de mi casa comiendo, comiendo maíz y teniendo como única misión la de poner un huevo de vez en cuando.

—¡Pero las gallinas suelen terminar en el puchero! —te recuerda «Pick» en tono un tanto burlón.

—¿Y dónde vamos a terminar nosotros?

—No lo sé —admite con toda humildad tu electrónico compañero de viaje—. Pero según grabaron en mi memoria robótica los sabios que me programaron, la emoción de la duda acrecienta el atractivo de la aventura.

—¡Hum! —replicas—. Mi padre, que se parece a un sabio lo que un huevo a una castaña, dice siempre que la única manera de no meterse en líos es procurar no meterse en líos.

—Ya es tarde para seguir el consejo, muchacho. Ya te has metido en líos.

—¡Eh! —gritas al advertir que el suelo lunar se acerca rápidamente a vosotros—. ¡Vamos a estrellarnos!

—No te preocupes, que yo me encargo del alunizaje.

La nave avanza a toda velocidad sobre la superficie de la Luna, de un gris plateado, pasando por encima de profundas hendiduras y gran número de cráteres.

—¡Agárrate fuerte! —advierte «Pick»—. Voy a conectar los cohetes de frenado, pero la toma de contacto va a resultar un poco fuerte.

La desaceleración te impulsa contra las paredes de la nave y un extraño vértigo se apodera de ti.

—¡Ay! —gritas, cuando tu cabeza choca contra el panel de mandos.

Has perdido el sentido, y cuando abres los ojos percibes un gran silencio a tu alrededor.

—¿Dónde estoy? —preguntas.

—¡Vaya! —te responde la voz de «Pick»—. Ya me suponía que dirías eso.

—¡Oh! —te tocas la cabeza, recordando—. Estamos en la Luna.

—Así es, muchacho: para ser más exactos, en su cara oculta. ¿No te apetece dar una pequeña vuelta para explorarla?

—¿Crees que puede ser interesante? —te animas.

—Tal vez —responde «Pick»—. Pero, si lo prefieres, podemos proseguir nuestro viaje hacía otro lugar más atractivo, aunque no esté programado en mis circuitos.

—¿Dónde podemos ir? —preguntas, dudoso.

—A Marte, por ejemplo.

Como siempre, a ti te toca decidir.

Si eliges quedarte en la Luna, pasa a la página 45.

Si decides viajar hasta Marte, pasa a la página 50.

29

Al final de la página 18 has elegido sumar los puntos de los dados de la columna B, y como el resultado es 29, pasas a la página del mismo número.

Eso supone que, al quedarte sin combustible a bordo del hidroavión, has optado por pedir ayuda al barco en lugar de dirigirte a la isla.

—¿Cómo podemos llamar su atención? —preguntas a «Pick».

—Estableciendo contacto por radio. Pero yo no lo haría.

—¿Por qué? —te extrañas.

—Porque mis circuitos de percepción hipersensitivos captan algo raro a bordo de ese barco.

—A mí me parece un barco normal —dices.

—Es posible —refunfuña «Pick», un poco ofendido—, pero no cuentes conmigo. Voy a bloquear el emisor.

Pero no necesitas llamar la atención de los tripulantes del barco, pues detectan vuestra presencia y navegan hacia vosotros a toda máquina.

Una vez situado a vuestro lado, una grúa sujeta al pequeño hidroavión y lo iza hasta cubierta.

—Gracias —le dices al capitán—, pero no era necesario que se tomara esta molestia. Hubiera bastado con que nos proporcionara un poco de combustible.

—Yo hablaré con el muchacho —dice una especie de bola de sebo en forma humana que aparece en el puente.

Observas que es un hombre enormemente gordo, vestido con un traje blanco y con una calva que parece una plaza de toros.

—Sí, jefe —se hace a un lado el capitán del barco, que tiene toda la apariencia de un yate de recreo.

El gordo parece un hombre tranquilo y amable, pero los dos guardaespaldas que le protegen son tan feos y desagradables, que si se hubieran presentado a un concurso de gorilas sarnosos, sin duda hubieran ganado el primer premio.

—¿Cómo has llegado hasta aquí, muchacho? —te pregunta «Bola de Sebo».

Tú no contestas.

—¿Es que te ha comido la lengua un gato?

—No —dices.

—En tal caso, mequetrefe, es mejor que contestes a mis preguntas. ¿Cómo ha llegado este armatoste a tu poder?

Y señala el pequeño hidroavión.

Al no recibir respuesta por tu parte, «Bola de Sebo» saca una hoja de papel del bolsillo y la examina.

—¡Hum! —le dice al capitán—. Según este croquis, no hay duda que esta es una de las formas que puede adoptar el prototipo que buscamos.

—¿Está seguro, jefe? —pregunta el capitán.

El gordo no puede entrar en la cabina del aparato, pero abre la portezuela y aprieta uno de los botones del panel.

Al instante, se escucha un chasquido metálico y el hidroavión se transforma en una moto.

—¡Ja, ja, ja, ja! —estalla en una risotada «Bola de Sebo»—. Hace varios días que los «muchachos» están buscando este prototipo por todas partes y yo lo he encontrado sin ningún esfuerzo.

—¡Esto no le pertenece! —gritas.

Intentas arrojarte sobre el gordo, pero uno de sus guardaespaldas te agarra por la oreja.

—¡Quieto! —te amenaza.

El gordo se acerca a la moto y pulsa el botón azul para activar la computadora, es decir a «Pick».

—Estoy a tus órdenes —oyes decir a tu robótico amigo.

—¡Traidor! —gritas—. ¡Yo creí que eras mi amigo!

«Bola de Sebo» vuelve a soltar una carcajada y ordena a sus hombres:

—Conducid a este mocoso a la bodega y encerradle con llave.

—¿Qué haremos con él? —pregunta el capitán del yate.

—Ya lo veremos —responde el gordo—. Si no se muestra razonable, lo más indicado será arrojarlo por la borda para que sirva de cena a los tiburones.

—¡Soltadme! —protestas, mientras los dos gorilas te empujan sin contemplaciones.

Te han encerrado en una estrecha bodega, y cuando escuchas el ruido de la llave en la cerradura, golpeas la puerta con los puños.

—¡Sacadme de aquí! —gritas.

Pero nadie te hace caso.

Temblando de miedo y de rabia, te sientas en el suelo.

Es entonces cuando notas una suave vibración que llega hasta tus oídos.

La vibración se hace más fuerte y escuchas perfectamente la voz de «Pick».

—No creas que te he abandonado, muchacho —te dice—. Confía en mí, pues te prometo que voy a sacarte del apuro.

No te fías de él del todo y compruebas que la bodega tiene un ojo de buey.

—Podría escapar por ahí y arrojarme al agua —te dices.

Consideras por unos instantes qué solución puede ser la mejor.

En el laberinto de la página siguiente encontrarás dos caminos.

Sigue uno de los dos y el azar te conducirá a la página más conveniente para proseguir tu aventura.

Ir a la página 34.

Ir a la página 87.

34

El camino del laberinto te ha conducido hasta la página 34.

—Escaparé sin esperar la ayuda de «Pick», del que no acabo de fiarme —te dices.

Después de algunos esfuerzos, consigues abrir el ojo de buey y te asomas por la abertura.

Es ya de noche, pero percibes el rumor de las olas al estrellarse contra el casco del barco.

—¡Allá voy! —exclamas, arrojándote de cabeza al agua.

Nadas desesperadamente para alejarte del costado del yate, que sigue su ruta sin que nadie haya advertido tu huida.

El agua está muy fría y el remolino provocado por las hélices está a punto de tragarte.

—¡Buf! —exclamas, redoblando tus esfuerzos para alejarte.

Lo consigues, pero no tardas en darte cuenta de que aquella apurada situación no puede prolongarse.

La blanquecina mole del yate se aleja cada vez más y no tardas en verte sumido en la soledad más completa.

Piensas en las croquetas que te habrá preparado tu madre para la cena.

—Mucho me temo —murmuras— que tendrá que comérselas «Dumb».

Sigues nadando, pero empiezas a notar que te fallan las fuerzas.

—¡Oh! —exclamas—. ¿No hubiera sido mejor esperar la ayuda de «Pick»?

Pero ya es tarde para lamentarse.

A la claridad de la luna, el mar adquiere tonalidades de plata.

Pero tú no estás en situación de admirar tanta belleza.

Sigues nadando.

—¿Pero hacia dónde? —te preguntas—. No sé en qué dirección está la costa.

Pero continúas.

Unas nubes ocultan la luna y te envuelve la oscuridad.

Un chapoteo se produce debajo de ti y notas que algo te roza las piernas.

—¡Tiburones! —te asustas—. Y lo malo es que esos bichos no se alimentan precisamente de croquetas.

Una forma indefinida flota delante de ti. Pero te tranquilizas enseguida, pues no se trata de un tiburón sino, al parecer de un pedazo de madera.

Giras sobre ti mismo y nadas desesperadamente en dirección al supuesto madero, que se mece suavemente a merced del oleaje.

Te agarras a él y, haciendo un esfuerzo, consigues colocarte encima.

—¡Estoy salvado! —exclamas.

Pero pronto te das cuenta de que en realidad no se trata de una madera, pues la «cosa» sobre la que cabalgas da un poderoso salto.

—¡Es un delfín! —te asombras, agarrándote a su puntiaguda aleta dorsal.

El delfín, sin duda algo molesto por llevarte encima, brinca y avanza a gran velocidad.

—¡Oh! —te dices—. Si le da por sumergirse, estoy perdido. Pero si me conduce hasta las cercanías de la costa, estoy salvado.

¿Piensas seguir sobre el enloquecido delfín o bien consideras que es mejor abandonarlo y seguir nadando?

Los buzos del dibujo siguiente llevan un número cada uno. Toma un dado y juégalo.

Si te sale un número impar, el buzo te señala la página 53.

Si te sale un número par, pasa a la página 38.

38

En el dado ha aparecido una cifra par y, por lo tanto, pasas a esta página.

Eso equivale también a seguir agarrado al delfín, viajando por la superficie del mar, pero con la inquietante duda de si el bicho va a decidir sumergirse de un momento a otro.

De momento, al parecer, esa idea no le pasa por la cabeza.

—Dicen que los delfines son muy inteligentes —murmuras.

Pero por inteligente que sea el ejemplar que te lleva a cuestas, sabes que es muy difícil que llegue a hacerse cargo de las dificultades que están pasando.

No obstante, tal vez en realidad para darte ánimos a ti mismo, le dices:

—¡Bravo, muchacho!

El delfín no parece haberse emocionado demasiado por el cumplido y no altera la regularidad de su marcha.

¿Hacia dónde?

—¡Ese es el problema! —exclamas—. Si se está acercando a la costa, todo irá bien; pero si se está internando en el océano para ir a visitar a unos parientes lejanos, seguro que mi aventura acabará muy mal.

Por fortuna, las nubes que ocultaban la luna se han marchado con viento fresco y la claridad reina de nuevo sobre la superficie tranquila del mar.

¿Tranquila?

Una gigantesca ola os levanta a los dos hacia las alturas y luego os precipita a los húmedos abismos.

—¡Socorro! —gritas.

Pero te tranquilizas un poco al comprobar que la ola no ha sido producida por una repentina tempestad, sino por la proximidad de unos rompientes.

—¡Eso supone la proximidad de tierra! —exclamas.

No te equivocas, pues una masa oscura aparece ante ti.

—¡Tierra! ¡Tierra! —gritas con la misma emoción que Rodríguez de Triana, el vigía de la Pinta, una de las tres carabelas de Cristóbal Colón.

Pero el delfín, cuando estaba a pocos metros de la solitaria playa, dio media vuelta y se internó de nuevo en el mar.

—¿Qué haces, estúpido? —te enfadas.

Comprendiendo que no vas a conseguir con buenas palabras que el caprichoso cetáceo cambie de opinión, te arrojas al agua y nadas hacia la costa.

—¡Ah! —suspiras, mientras te dejas caer sobre la arena de la playa.

Permaneces algún tiempo tendido para recuperar las fuerzas, y luego te incorporas para echar una ojeada a tu alrededor.

No se ve nada en concreto.

Solo se adivinan algunos acantilados a ambos lados de la playa y, enfrente, la masa oscura y susurrante de una tupida selva.

—Decididamente —te dices—, no he venido a parar a Marbella ni a la Costa Azul. Dudo que en este lugar encuentre una cabina telefónica para llamar a mi casa.

La impresión de soledad es completa.

No obstante, descubres con sobresalto que una luz, parecida al ojo fosforescente de un animal salvaje, brilla entre la espesura.

—¿Un león? ¿Un tigre? ¿Una pantera? —te preguntas.

El siniestro brillo avanza hacia ti.

—Si es una fiera —te dices—, debe ser una fiera tuerta, pues solo tiene un ojo.

Te escondes detrás de unos matojos, y esperas tiritando de frío a causa de lo empapado de tus ropas.

—¡Atchís! —estornudas sin poderlo evitar.

—¡Jesús! —te responden.

Como los animales solo hablan en las fábulas de Esopo, comprendes que no se trata de una fiera.

La luz te enfoca directamente y, aunque algo deslumbrado, puedes ver que esta procede de la linterna que sostiene en la mano un muchacho de unos catorce años, vestido con ropas deportivas y que lleva en la cabeza un gorro de punto de lana roja.

—¡Hola! —te dice el recién llegado—. ¿Qué haces aquí?

—Lo mismo te pregunto yo —replicas.

—Pero yo te he preguntado antes.

—Tienes razón —admites—. Si fuera de día, te contestaría que me estoy secando al sol después de tomar un baño.

—Pero ahora es de noche.

—Sí —contestas.

Y como necesitas sincerarte con alguien después de las emociones vividas, le cuentas al muchacho todo lo que te ha ocurrido.

—No me lo creo —te dice, colocándose bien las gafas que le han resbalado hasta la punta de la chata nariz.

—¿Qué es lo que no te crees?

—Lo del delfín.

—¿Y lo otro sí?

—¡Claro! Una moto que habla y que se convierte en una avioneta es algo bastante corriente. Mi tío ha inventado cosas más impresionantes todavía.

—¿Es que tu tío es inventor?

—Es bombero.

—¿Bombero?

—Sí —responde el chico de la linterna—, pero en los ratos libres se dedica a inventar cosas raras y a la espeleología.

—Lo más raro de todo —dices— es eso de la espeleología. ¿Qué significa?

—La espeleología es la ciencia que estudia la naturaleza, el origen y la formación de las cavernas.

—¿Y dónde está tu tío?

—De vacaciones.

—¡Vaya suerte! —dices.

—Dudo que en estos momentos se considere muy afortunado.

—¿Por qué?

—Porque está explorando la cueva que hay al otro lado del bosque y hace cuatro días que no ha salido.

—¡Caray! —exclamas—. ¿Y no has entrado a buscarle?

—No me atrevo.

—¿Por qué razón?

—Porque esa cueva está llena de monstruos y fantasmas.

—¡Hum! ¿Y tu tío no sabía eso?

—Sí, pero él no se asusta por nada. Además, no en vano le llaman «El Cabezota». Cuando se le mete una idea en la sesera no hay modo de sacársela.

—¿Y qué espera encontrar en esa cueva?

—Esta vez algo más que fósiles y otras porquerías para su colección: espera encontrar el tesoro que escondió en ella el tesoro de un antiguo pirata.

—¡Caray! —exclamas—. ¡Eso es muy emocionante!

—¡Y peligroso! —exclama el «Gafitas»—. Se dice que los fantasmas de los piratas muertos permanecen en el interior de la caverna para evitar que nadie se apodere del botín.

—¡Hum! —dices—. Ya que no te atreves a ir solo a rescatar a tu tío, podríamos ir los dos.

—¡Je! —hace una mueca burlona el muchacho de la linterna—. Ya veo que eso del tesoro ha despertado tu interés, ¿eh?

—A nadie le amarga un dulce —respondes.

Puestos de acuerdo, cruzáis el bosque y entráis los dos en la cueva.

Tú te haces cargo de la linterna, pues la mano de tu nuevo amigo tiembla como la hoja de un árbol y es incapaz de sostenerla.

—¡Los monstruos! —grita al entrar en una cavidad lateral.

—¡Tonterías! —exclamas—. No son más que murciélagos a los que hemos despertado de su sueño.

El piso del pasadizo desciende de manera un tanto pronunciada y del techo se desprenden algunas rocas.

—¡Son los fantasmas de los piratas! —dice con voz temblorosa tu compañero.

—¡No digas tonterías! —te haces el valiente.

Seguís avanzando hasta que, tras algunas vueltas y revueltas, percibís una débil claridad.

—¡Tío! ¡Tío! —grita el chico de las gafas.

Pero nadie responde.

Sin embargo, al seguir avanzando, descubrís a un hombre alto y delgado que está sentado en una roca, observando un cofre de madera que tiene delante de él.

—¡Tío! —se le acerca su sobrino—. ¿Por qué no has contestado?

—Porque precisamente en este momento me estaba comiendo un bocadillo de tortilla y tenía la boca llena. ¡Mira que eres inoportuno, mequetrefe!

—¿Has encontrado el tesoro, tío?

—¡Claro que sí! Pero esperaba que vinieras tú para ayudarme a sacarlo.

—No hubiera entrado si no llega a venir conmigo este amigo.

—¡Hum! —dice el bombero en funciones de buscador de tesoros—. En tal caso, tendremos que compartirlo con él.

Sacáis el cofre del tesoro y, al amanecer, os embarcáis en la motora que esperaba en una de las playas.

Al final de la corta travesía, cuando llegas a tu casa, muestras a tus padres las cinco monedas de oro que te ha dado el bombero.

—¿Dónde las has encontrado? —te preguntan.

Se lo dices, pero no se lo creen.

—¡No importa! —dice tu madre—. Con este dinero podré comprarme un vestido nuevo, una vajilla, unos zapatos...

—¡Y yo una caña de pescar! —añade tu padre sin dejarla terminar.

A ti solo te queda para un par de helados, pero no te importa.

Has vivido una estupenda aventura, y eso no tiene precio.

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45

Al final de la página 25 has decidido pasar a la página 45 y quedarte en la Luna.

—Acabo de analizar el ambiente exterior —te dice «Pick»—y la atmósfera es perfectamente respirable.

—¡Un momento! —protestas—. Aunque no soy el primero de la clase, sé que la Luna carece de atmósfera y de agua. Eso último no le importaría demasiado a mi tío, que solo bebe vino, pero lo de la falta de aire respirable haría mi paseo muy corto.

—Insisto en que no tendrás ningún problema, muchacho.

—Pero...

—¿Desconfías de mí?

—No —replicas—, pero puedes equivocarte.

—¡Hay atmósfera! —insiste «Pick»—. Tal vez hemos alunizado en una zona en la que todavía es posible la vida.

Pero los científicos dicen...

—¡Al diablo con los científicos! —se enfada «Pick»—. Si no hubiera vida, ¿cómo crees que hubieran crecido unas flores tan hermosas en ese verde prado que se ve a la derecha?

Miras en la dirección indicada y te quedas asombrado.

No solamente crecen flores en aquel prado, sino unos árboles cargados de maravillosos frutos.

—¡No es posible! —exclamas.

Pero lo más asombroso es que hay alguien regando las flores con una manguera de la que sale un potente chorro de agua.

Convencido de que «Pick» está en lo cierto, sales de la pequeña nave espacial y desciendes por una escalerilla lateral hasta pisar el suelo de la Luna.

Puedes respirar perfectamente.

—¡Ah! —llenas de aire tus pulmones—. ¡El aire es puro y no está contaminado como el de las ciudades de la Tierra!

—¿Qué me dices ahora? —oyes preguntar a «Pick» desde la cabina de la nave.

—Lo único que te digo —contestas— es que voy a saludar a ese despistado selenita que está regando las flores.

—Ve, pero ten cuidado.

—¿Cómo es posible que no haya notado nuestra presencia? —te preguntas mientras avanzas hacia él.

El selenita viste unas ropas parecidas a las tuyas, lo que no deja de ser un tanto sorprendente.

Pero te sorprendes todavía más cuando, sin dejar de regar las flores, se vuelve hacia ti.

¡El supuesto habitante de la Luna eres tú mismo!

La única diferencia que hay entre los dos, es que tú tienes la boca abierta por la sorpresa y él deja asomar en la suya una suave sonrisa.

—¡Hola! —te dice.

¡Y para colmo de los colmos, tiene tu misma voz!

—¿Puedes explicarme este misterio? —preguntas.

—¿Eres un terrestre? —te pregunta a su vez el selenita.

—Sí —le respondes.

—Has encontrado el único lugar habitado de este satélite que vosotros suponéis completamente muerto.

—Pero... ¡tú eres igual a mí! ¡No hay ninguna diferencia entre tú y yo!

—¡Oh! Es debido a nuestros desarrollados poderes de mutación instantánea. Mi apariencia real es muy distinta a la tuya, pequeño terrestre.

—¿Por qué has adoptado mi apariencia física?

—Siempre hacemos lo mismo cuando alguien nos visita: nos convertimos en una réplica exacta de ellos.

—¿Por qué?

—Para que se muestren confiados y no puedan escapar de la trampa que les hemos preparado.

—¿Una trampa? —te inquietas—. ¿Qué trampa?

—¡Esta! —suelta una burlona carcajada tu doble.

Al instante, los árboles del fondo parecen animarse y se convierten en un ejército de vociferantes seres cubiertos de escamas verdosas, provistos de afiladas garras y echando rugientes llamaradas por sus fauces.

Tú te quedas petrificado.

Y no hay duda de que los monstruos te hubieran convertido en su víctima si «Pick», desde la astronave, no hubiese lanzado una serie de rayos paralizantes contra los monstruos.

Los peligrosos habitantes de la Luna se desplomaron contra el suelo, tiesos y con los ojos extraviados, como barridos por un huracán.

Tu otro yo intentó escapar, pero las ondas paralizantes le alcanzaron también y lo precipitaron al interior de un profundo cráter.

—¡Vamos! —oíste vociferar a «Pick»—. ¿A qué estás esperando para largarte?

Echas a correr hacia la astronave y subes por la escalerilla de acceso como empujado por un cohete.

—¿Estás bien? —te pregunta «Pick» cuando estás en el interior de la cabina.

—Un poco asustado —respondes.

—¡Ja, ja, ja, ja! —se ríe tu robótico compañero de viaje—. Tendrás que admitir, muchacho, que la Luna nos reserva todavía algunas sorpresas.

—Sí —admites—, pero si quieres que te diga la verdad, prefiero que las descubran otros. Si no llega a ser por esos rayos paralizantes, hubiera terminado como una vulgar salchicha en la parrilla de una barbacoa.

—Sí —replica «Pick»—. Lo malo es que he agotado la carga, y si despiertan y nos atacan de nuevo...

—¿A qué esperas para despegar? —gritas.

«Pick» no te contesta, pero la nave se eleva, impulsada por los cohetes de despegue.

—¡Oh! —exclamas—. En lo sucesivo, me conformaré con ver la Luna de lejos.

El viaje de regreso es tan corto como el de ida.

Aterrizáis en el mismo lugar en el que tuviste la mala ocurrencia de pulsar el botón verde del panel de mandos de la moto.

La astronave recobra su forma natural y vuelves a casa pilotando la fantástica máquina.

El hombre de los lentes negros te está esperando en la puerta del cobertizo.

—Tendría que darte un buen tirón de orejas, muchacho —te dice—, pero estoy demasiado satisfecho para echarte en cara tu travesura. Estoy muy contento, pues han detenido a los espías que querían robarme mi invento y ya no tengo nada que temer.

Y añade, mientras sube a la moto:

—Recibirás un pequeño regalo por haberme ayudado, chico.

—¡Adiós, amigo! —oyes decir a «Pick», mientras la moto y su ocupante se alejan.

También oyes como tu madre te llama para la cena.

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50

Al final de la página 25 has decidido seguir viaje hasta Marte y, por lo tanto, pasas a esta página.

—El viaje va a resultar mucho más largo —te dice «Pick»—, pues Marte está a más de setenta y siete millones de kilómetros de la Tierra.

—Pero este cacharro es muy rápido, ¿no?

—Sí, muchacho, pero...

—¡Eh! —dices de pronto, al advertir un tono extraño en la voz del ordenador—. Me parece que no te gusta demasiado que nos dirijamos al planeta Marte.

—Si quieres que te diga la verdad, no me gusta nada.

—¿Por qué?

—Porque las variaciones térmicas que se dan en Marte pueden perjudicar mis circuitos.

—¡Hum! —exclamas en tono burlón—. Eso quiere decir que tienes miedo.

—Temo por tu seguridad, muchacho.

—Eres muy amable, pero...

—Sí, ya veo que estás dispuesto a seguir —se resigna «Pick»—. Pero debo decirte algo más.

—¿Qué?

«Pick» no tiene tiempo de responderte, pues una verdadera nube de aerolitos se lanza sobre vosotros.

«Pick», que lleva el mando de la astronave, maniobra para evitarlos.

¡Pero no lo consigue!

Un asteroide de gran tamaño roza el costado de vuestro vehículo espacial y lo hace girar en el espacio, desplazándolo de su órbita de crucero.

Tu cuerpo sale despedido y choca varias veces contra las paredes de la astronave.

—¡Ay! —exclamas antes de perder el sentido.

Cuando abres los ojos, ves que la astronave está posada en un paraje rocoso junto a una especie de canal de riego.

Dejas de mirar por el ventanal de observación y le preguntas a «Pick»:

—¿Ya estamos en Marte?

«Pick» tarda un poco en responder.

—No, muchacho —te dice al fin—. Hemos tenido que regresar a la Tierra.

—¿Por qué?

—Tuve que emplear una buena parte del combustible para escapar de la fuerza de atracción de aquel asteroide.

—¡Oh!

—De haber continuado hasta Marte, no hubiéramos tenido suficiente combustible para regresar a casa.

—¿A casa? —dices—. ¡Seguro que estamos muy lejos de ella!

—Te equivocas —responde «Pick»—. En realidad, está al otro lado de aquella colina.

Pulsas el botón correspondiente y la astronave se transforma en la moto.

—Lo siento —te dice «Pick»—, pero nadie es perfecto. Tal vez en otra ocasión...

—¡Olvídalo! —respondes, mientras haces avanzar la moto por entre el estrecho paso de las colinas—. Solo los héroes de las novelas y de las películas consiguen salir airosos de todas sus aventuras.

Notas que la cabeza te da vueltas y que la oscuridad de la noche se hace más intensa.

—¿Qué me ocurre? —te preguntas.

—¡Eh! —oyes decir a tu madre, mientras te sacude suavemente—. ¡Otra vez te has quedado dormido frente al televisor!

—¿Dormido? —te frotas los ojos.

—Como un tronco —te responde tu madre—. Anda, vete a lavarte las manos, que la cena ya está lista.

Te levantas del sillón.

Pero antes de ir a lavarte las manos, sales al jardín y entras en el cobertizo.

No hay el menor rastro de la moto fantástica.

—¡Oh! —exclamas—. ¡Todo ha sido un sueño!

Cuando te dispones a entrar de nuevo en la casa, oyes comentar a tu madre:

—¿Qué le ocurre a este chico? Parece un poco desganado. Sabe que tiene croquetas para cenar y no tiene ninguna prisa por sentarse a la mesa.

—¡Bah! —escuchas la respuesta de tu padre—. ¡Le mimas demasiado!

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53

Al final de la página 34 te ha salido un número impar al jugar el dado y pasas a la página 53, que es la que lleva marcada el segundo buzo del dibujo.

Consideras peligroso seguir montando sobre el delfín y te sueltas de él para seguir nadando.

—¡Uf! —dices—. Me noto más descansado y creo que podré resistir hasta que alguien me preste ayuda.

La superficie líquida te rodea por todas partes y en el horizonte, donde aparece ya la primera claridad del nuevo día, no se divisa la proximidad de ninguna costa.

—Si por lo menos apareciera un barco —te dices.

El sol asoma lentamente y su cálida presencia parece redoblar tus fuerzas.

Sin embargo, sabes perfectamente que acabarás por agotarte.

—¡Ay! —te lamentas—. Hubiera sido mejor quedarme en el barco y confiar en que «Pick» me sacara del apuro.

Inesperadamente, tus pies rozan con una superficie dura y lisa que te empuja hacia arriba.

—¡Eh! —gritas—. ¿Qué ocurre?

La masa metálica te sigue empujando hacia arriba y compruebas, asombrado, que se trata de un submarino que está emergiendo.

—¡Estoy salvado! —exclamas.

Te agarras a uno de los salientes de la torreta central y empiezas a gritar:

—¡Socorro! ¡Socorro!

Se abre la escotilla superior y aparece el capitán del submarino, un tipo de aspecto bonachón que luce unos frondosos mostachos.

—¡Por todos los diablos! —se asombra al verte, agarrado a la escalerilla—. ¿Qué haces aquí, muchacho?

—¡Socorro! —repites por toda respuesta.

El bigotudo capitán da una orden y dos robustos marineros acuden en tu ayuda y te transportan al interior del submarino a través de la abierta escotilla.

Te dan una bebida caliente y, una vez algo repuesto, el capitán te interroga.

—He visto muchas cosas extrañas en mi vida —te dice—, pero nunca me había encontrado con un caso semejante. ¿De dónde has salido?

—De un barco —respondes.

—Un náufrago, ¿eh?

—Sí, capitán.

—Pues lo siento —dice el comandante de la nave—, pero no podemos conducirte a tierra. Formamos parte de una expedición científica de carácter militar y tenemos la orden de ir directamente al Polo Norte sin hacer escala en ninguna parte.

—Pero yo...

—Tú, muchacho, tendrás que seguir a bordo.

—¿Hasta dónde? —te inquietas.

—Hasta el Polo Norte, por supuesto.

—¡Eso no es posible! ¡Pueden avisar por radio para que vengan a recogerme!

—Lo siento —responde el capitán—. Pero se trata de una misión secreta y no podemos comunicar nuestra presencia bajo ningún concepto.

—Pero...

—¡Las órdenes son las órdenes!

—Hay otra solución, capitán —interviene uno de los científicos de la expedición, un hombre pequeñito y bastante miope, que tiene en las manos una pipa apagada.

—¿Cuál, profesor? —pregunta el capitán.

—Podemos devolverle al mar.

—¡Eh! ¿Se figura que soy una vulgar sardina?

—No, muchacho. Todos los sabios somos un poco despistados, pero nunca te confundiría con una sardina. Se trata de colocarte en un bote neumático, con agua y algunas provisiones y...

—¡Buena idea! —exclama el capitán.

—¿Y si no acepto? —preguntas.

—Entonces, amiguito —te contestan—, tendrás que viajar con nosotros hasta el Polo Norte.

—Pero...

—Escoge lo que más te convenga, muchacho —te interrumpe el capitán, mientras se pasa la mano por el frondoso bigote.

Si decides quedarte a bordo, pasa a la página 56.

Si eliges que te dejen en el mar a bordo de un bote, pasa a la página 63.

56

En la página anterior has decidido quedarte a bordo del submarino y todos te felicitan por tu decisión.

—El Polo Sur te gustará, chico —te dice el sabio pequeñito de la misión.

—Vamos al Polo Norte, profesor Absent —le recuerda el capitán.

—Sí, sí —replica el científico—, ya sé que vamos a Australia. No soy uno de esos sabios distraídos que salen en las historias.

—¡Todos a sus puestos! —grita el capitán—. ¡Inmersión!

Se cierra la escotilla y el submarino se sumerge, buscando las frías aguas del océano Glaciar Ártico.

—Te nombro mi ayudante —le dice el profesor Absent—. ¿Has estado nunca en Cuba?

—No, profesor —le respondes.

—Pues ahora tendrás la ocasión de visitar esa hermosa isla del Mar de la China.

—¿Pero Cuba no está en el Caribe?

—Tal vez, pero como dijo mi insigne colega Albert Einstein, todo es relativo.

—Además, profesor —le digo—, he creído entender que vamos al Polo Norte.

—¡Naturalmente que vamos al Polo Norte! Si deseas visitar Cuba, muchacho, tendrás que esperar otra ocasión.

—Yo no quiero visitar Cuba.

—Me alegro por ti, muchacho, pues vamos directos a Nueva Guinea.

Como no quieres acabar con dolor de cabeza, dejas al profesor escribiendo unas notas con un bolígrafo al revés y te vas a dar una vuelta por el interior del submarino.

El capitán te deja mirar por el periscopio, pero la visión del mar resulta bastante monótona y bostezas de forma ostensible.

—Muchacho —te dice el capitán—, me parece que necesitas dormir un poco.

Te acuestas en una de las literas y no tardas en quedarte profundamente dormido.

En los días siguientes, compruebas que la vida a bordo es bastante monótona.

Solo se anima un poco cuando aparecen los primeros hielos.

El submarino sale a la superficie y acompañas al capitán y al profesor Absent, que han salido a admirar el paisaje.

—¡Maravilloso! —exclama el profesor, dándose aire con un abanico—. Sin duda el clima está cambiando en el Trópico, pues no hace tanto calor como la última vez que estuve en él.

—¡Pero si estamos en el Polo! —le recuerdo.

—¿Eh? —se encara furioso con el capitán—. Se ha equivocado de ruta, ¿eh? ¡Para que luego digan que eso de despistarse es solo cosa de sabios!

—No hay equivocación alguna, profesor: este es nuestro lugar de destino. Y vaya a ponerse una bufanda, pues se le están quedando las orejas como pimientos.

El submarino se acerca a la helada costa y se empieza a desembarcar los útiles para instalar un campamento.

Primero se monta un cobertizo de planchas de plástico y luego se bajan las provisiones, un grupo electrógeno y varias cajas en las que lee la palabra «Secreto».

El frío es intenso, pero el día tranquilo y sereno.

—Muchacho —te dice el capitán—, el grueso de la expedición se va a quedar aquí para instalar la base, pero el segundo oficial y un marinero van a ir a explorar los alrededores a bordo del tractor oruga.

Y añade:

—Puedes quedarte aquí o bien acompañar al segundo oficial.

—Soy un poco friolero —dices.

—El tractor oruga lleva calefacción interior —te informa.

—En tal caso...

Puedes elegir entre quedarte en la base o marcharte con el segundo oficial.

Si lo quieres dejar a la suerte, busca uno de los resultados de la operación aritmética que te propone cada una de las figuras del dibujo siguiente.

En cada una de las operaciones hallarás la cantidad que determina el número de la página correspondiente.

Resultado figura 1.

Resultado figura 2.

60

Has sumado y restado las cantidades enunciadas por la segunda figura, cuyo resultado es 60.

Por lo tanto, pasas a la página que lleva este número y te quedas en el campamento.

Ayudas a montar los instrumentos descargados.

El grupo electrógeno os proporciona la energía para poner en marcha la instalación eléctrica y el gigantesco robot que saldrá al exterior para captar datos meteorológicos y hacer los análisis de la atmósfera.

—Eso nos ahorrará la molestia de tomar esos datos por nosotros mismos cuando el tiempo empeore —dice el profesor.

Todo funciona a la perfección. La energía del grupo electrógeno hace funcionar las lámparas de iluminación y pone al rojo vivo las estufas.

—¡Magnífico! —exclama el profesor.

Pero no tarda en surgir el primer inconveniente.

—¡No me lo explico! —dice el científico, accionando el botón que pone en marcha el generador de ondas electromagnéticas que ha de hacer funcionar a distancia el robot-explorador.

—¿Qué ocurre? —pregunta el capitán.

—¡No funciona! —exclama el profesor Absent.

El sabio, ayudado por el experto en electrónica, desmonta el generador y repasa todas las conexiones.

Todo parece estar en orden, pero el aparato no entra en actividad.

—¡Hum! —dice el capitán—. ¿Está seguro de que no se ha olvidado ninguna pieza, profesor?

—¡Tan seguro como que hoy es jueves! —responde el sabio.

—Es que hoy es viernes —aclara el capitán.

—¡No importa! —se enfada el científico—. Revisé personalmente toda la instalación.

—Pues si este cacharro no se pone en marcha, habremos perdido el tiempo —gruñe el capitán del submarino.

—En efecto —asiente el profesor—, no podremos utilizar el robot-explorador y tendré que salir yo mismo a recabar los datos que necesitamos.

—¡Hum! —tuerce el gesto el capitán, que se fía tanto del profesor como de un zorro en un gallinero.

—Lo más fastidioso —dice el científico— es que me van a salir sabañones.

—¡Ejem! —toses para llamar la atención a todos los presentes.

—¿Qué ocurre? —pregunta el capitán.

—Tal vez a este cacharro —dices— le ocurre lo mismo que le ocurrió una vez a la lavadora de mi madre.

—Vamos, vamos, chico —se limpió los cristales de sus gafas el sabio—. ¿Vas a comparar esta portentosa y delicada máquina con una vulgar lavadora?

—No, profesor —respondes—. Pero, lo mismo que con la lavadora, no se trata de una avería.

—¿No? —exclaman todos a coro.

—Se trata, simplemente, de que se han olvidado de enchufarla.

Y muestras el enchufe, que no ha sido conectado a la red.

—¡Oh! —exclaman todos a coro.

—¡Bravo, muchacho! —te abraza emocionado el profesor Absent—. ¡Eres un verdadero sabio! ¡Has evitado el fracaso de nuestra expedición! ¡Voy a proponerte para que te concedan el premio Nobel!

—Si no le importa, profesor —dices—, preferiría un bocadillo de jamón.

Te dan el bocadillo, te dan palmaditas en la espalda y te dan las buenas noches, pues ya es hora de acostarse.

Al cabo de unos días, terminada la misión, el submarino abandona el Polo Norte.

Los expedicionarios te acompañan hasta tu casa y explican lo ocurrido a tus padres.

—¡Su hijo es un verdadero genio, señora! —le asegura el profesor a tu padre.

Y añade, dirigiéndose a tu madre:

—¡Puede usted sentirse orgulloso de él, señor!

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63

Al final de la página 53 has decidido abandonar el submarino a bordo de un bote neumático e intentar llegar a tierra.

—¡Buen viaje! —te despide el capitán desde la torreta.

—¡Gracias! —contestas, mientras te alejas a golpes de remos.

Te han proporcionado agua, provisiones y una brújula.

El submarino se sumerge y tú te quedas otra vez solo en la inmensidad del mar.

—Me han dicho que la tierra más cercana está en dirección sur —murmuras, consultando la brújula.

De pronto, el cielo empieza a nublarse y el viento se vuelve huracanado.

En un instante, el mar tranquilo se convierte en un torbellino de gigantescas olas.

—¡Estoy perdido! —exclamas.

Te agarras a los bordes de tu pequeña embarcación, esperando que, de un momento a otro, la furia de la tempestad te arrastre hasta los insondables abismos.

Aunque sabes que nadie puede escucharte, gritas con todas tus fuerzas:

—¡Socorro! ¡Socorro!

Una ola gigantesca te levanta hasta casi rozar las nubes, y luego te deja caer.

—¡Esto es el fin! —dices.

Pero la ola no te arrastra hacia el fondo del mar, sino hasta la arena de una playa.

—¡Oh! —exclamas, medio cegado por la húmeda arena que se te ha pegado al rostro—. La tempestad me ha hecho viajar más aprisa de lo que esperaba.

En medio de la cortina de lluvia, descubres las blancas casas de un pequeño pueblo y corres hacia él en busca de refugio.

—He tenido suerte —te dices.

Pero, al llegar a las primeras casas, te das cuenta de que ocurre algo muy extraño.

—¡No hay nadie! —te asombras.

Ya en la plaza del pueblo, ves que todas las puertas y ventanas están cerradas.

Vas llamando a varias puertas, pero ninguna de ellas se abre.

Por fin llegas a una especie de taberna y entras en el local que, extrañamente, tiene la puerta abierta.

¡Pero no ves a nadie!

En las estanterías solo hay unas cuantas botellas vacías y todo aparece cubierto de polvo.

Te asomas a una de las ventanas y compruebas que ha dejado de llover.

—¿Eh? —murmuras—. ¿Qué es eso?

Lo que te ha llamado la atención es que en el suelo de la plaza, en el mismo centro, hay pintados una serie de círculos concéntricos que semejan una gran diana para tirar al blanco.

Sales para examinar de cerca los círculos pintados en el suelo y entonces descubres a la niña.

Está sentada en un banco y se cubre el rostro con las manos, como si estuviera llorando.

—¡Hola! —le dices al acercarte a ella—. ¿Qué te pasa? ¿Por qué lloras?

—He perdido mi muñeca —te responde.

—Te la habrás dejado en casa, ¿no?

—No —contesta la niña—. La llevaba conmigo cuando todos abandonamos el pueblo.

—¿Qué quieres decir?

—Que nos marchamos del pueblo hace tres días para ir a vivir a las otras casas nuevas.

—¿Y por qué os marchasteis?

—No lo sé. Cosas de mayores. Yo no quería marcharme, pero mis padres me dijeron que era necesario.

—¿Por qué?

—Ya te he dicho que no lo sé. Pero cuando llegamos al pueblo con casas nuevas, me di cuenta de que había perdido mi muñeca y decidí venir a buscarla. ¿La has visto?

—No —le respondes—. Pero puedo ayudarte a buscarla.

—¿No tienes miedo?

—¿Por qué iba a tener miedo?

—He oído decir que aquí va a ocurrir una cosa muy mala.

Todo te parece muy raro.

Pero como el pueblo parece muy tranquilo, consideras que no puede haber peligro alguno en ayudar a la niña a encontrar su perdida muñeca.

—Vamos —le dices, tomándola de la mano.

Registráis el jardín público donde solía jugar la pequeña, pero no encontráis el menor rastro de la muñeca.

—¡Oh! —vuelve a llorar la niña.

Decides seguir buscando en otros lugares, pero algo te llama la atención.

Es un bando pegado en la pared de una de las casas.

El bando dice lo siguiente:

«Zona Militar. Lugar destinado a ejercicios de tiro y bombardeo por las Fuerzas Aéreas».

—¡Oh! —te inquietas—. Tenemos que marcharnos inmediatamente.

—¿Sin encontrar mi muñeca?

Como la niña se pone a llorar de nuevo, piensas que tal vez tengas tiempo de seguir buscando.

—Es posible que los ejercicios de tiro no empiecen hasta mañana —te dices.

Pero, ¿y si no es así?

Otra vez tienes que tomar una decisión.

En el laberinto de la página siguiente hay dos caminos con salida: uno conduce a la muñeca y el otro a un avión.

Si el azar te conduce hasta la muñeca, pasa a la página 68.

Si tomas el que conduce al avión, pasa a la página 80.

68

Como el camino del laberinto te ha conducido hasta la muñeca, prosigues tu aventura en la página 68.

—¿No recuerdas dónde estuviste con tu muñeca? —le preguntas a la niña.

—En el parque.

—Ya hemos mirado en ese lugar.

—Tal vez la perdí en el jardín de mi casa.

—Vamos hacia allí —dices.

—Está en el otro extremo del pueblo.

—No importa —observas el cielo con alguna inquietud—, pero tenemos que darnos prisa.

Cuando estáis llegando al lugar indicado, un sordo rumor de motores te pone los pelos de punta.

—¡Los aviones! —exclamas.

Como ya están encima de vosotros, agarras a la niña de la mano y entras en la casa.

—¿No hay un sótano? —preguntas.

—Sí —te responde ella—. Pero mi muñeca no puede estar allí, pues yo nunca bajo al sótano a causa de los ratones.

Escuchas unos siniestros silbidos y, al instante, el pueblo se llena de explosiones.

—¡Están bombardeando! —exclamas—. ¡Hay que buscar refugio en el sótano!

Bajáis las escaleras al mismo tiempo que una horrenda explosión derrumba las paredes de la casa vecina.

—¡Oh! —se pone a llorar la niña—. ¡Mi muñeca está en peligro!

—¡Y nosotros también! —le respondes—. Lo que están tirando esos aviones no son precisamente caramelos.

Al mismo tiempo que llegáis al sótano, se escucha una explosión todavía más cercana.

La violenta sacudida desplaza un gran tonel, que rueda hacia vosotros.

—¡Cuidado! —gritas.

Para escapar del tonel os metéis en una estrecha cavidad del muro.

—¡Eh! —dices—. Esto parece un pasadizo secreto.

—¡Está muy oscuro!

El sótano empieza a llenarse de cascotes y, para escapar de aquel infierno, empujas a la pequeña hacia el interior del túnel.

—¡Espera! —dices al cabo de un rato de ir descendiendo por el pasadizo—. Es mejor que nos detengamos.

Para no asustar a tu compañera, te callas que tienes miedo de caer en algún agujero o cavidad que surja de repente bajo vuestros pies.

Entonces recuerdas que el capitán del submarino, además de la brújula, te ha dado una caja de cerillas.

—Sí, aquí está —murmuras al sacar la caja del bolsillo—. Espero que no se hayan mojado.

Tienes que rascar media docena de cerillas antes de conseguir que una se encienda.

Examinas el suelo del túnel y compruebas que no presenta ninguna grieta peligrosa.

—¡Vamos! —exclamas—. Espero que la otra salida esté muy lejos del pueblo y fuera del alcance de las ruidosas peladillas que arrojan esos moscardones.

—A mí me gustan mucho las peladillas —dice la niña—. Y a mi muñeca también.

Al pensar en su muñeca se pone otra vez a llorar.

—¡Oh! —gime—. ¡Quiero volver a buscarla!

—No puede ser —le dices—. ¡Hay que seguir adelante!

—¡Pero es que se asustará mucho con esos petardos que están tirando!

—¡Ay! —te quejas al quemarte con la cerilla casi consumida.

Enciendes otra, mientras le dices a tu compañera:

—Estoy seguro de que tu muñeca es muy valiente.

—¡Qué va! Se asusta por todo. Por eso estoy tan preocupada.

—¡Hum! —le dices—. También tus padres estarán preocupados por ti, ¿no te parece?

—¿Por qué?

—Me figuro que no les habrás dicho nada de tu regreso al pueblo.

—¡Claro que no! —responde la niña—. No me hubieran dejado.

—También tus padres te estarán buscando, ¿no crees?

—Sí —deja de gemir la pequeña—. No lo había pensado. Pero mi muñeca...

—No te preocupes: cuando salgamos de aquí te ayudaré a buscarla.

Seguís avanzando hasta llegar a una caverna con gran número de estalactitas y rocas diseminadas por el suelo.

Antes de que la cerilla se apague, observas que al fondo de la cueva hay dos aberturas un tanto separadas.

—¡Hum! —te preguntas—. ¿Cuál de las dos conducirá a la salida?

Cuando te dispones a rascar otra cerilla, oyes un sordo rumor que procede de la abertura de la izquierda.

El rumor es parecido al de una máquina que estuviera funcionando en una fábrica.

Croc, croc, croc, golpes rítmicamente.

—¿Hay alguna fábrica en los alrededores del pueblo? —preguntas a la niña.

—¿Una fábrica?

—Sí.

—No hay ninguna. El único que fabrica algo en el pueblo es mi tío.

—¿Y qué fabrica?

—Se dedica a hacer jaulas para grillos.

—¡Oh! No creo que para eso necesite una máquina.

—¡Claro que no!

—Entonces, ¿qué puede ser ese ruido?

—No lo sé. Pero en todos los subterráneos suele haber un fantasma. Lo he leído en los cuentos.

—Los fantasmas no existen. Y si hubiera alguno en este lugar, no creo que se esté lavando la sábana en una lavadora.

El ruido sigue.

Cuando te dispones a ir hacia el lugar de donde procede, observas que en la otra cavidad se distingue una débil y oscilante claridad.

—¡Hay alguien en la otra caverna! —exclamas.

De nuevo tienes que escoger.

¿Te decidirás por avanzar por la abertura de la izquierda, de donde procede el misterioso ruido, o escogerás la abertura de la derecha, de donde viene la claridad no menos extraña?

En el dibujo de la página siguiente hay escondidos una botella y un paraguas.

Si descubres primero la botella, pasa a la página 83.

Si descubres antes el paraguas, pasa a la página 74.

74

Has descubierto antes el paraguas y pasas a esta página.

Entras en la abertura en cuyo fondo se ve la luz.

La claridad se hace más intensa y pronto os rodean varios hombres con linternas en la mano.

—¡Tina! —exclama uno de ellos.

—¡Papá! —corre a abrazarle la niña.

Ella explica que tú la has salvado y que vas a ayudarla a encontrar la muñeca.

—¡Pero si la muñeca la tiene tu madre! —le dice el padre de la niña a Tina.

Salís de la cueva y, una vez en el nuevo pueblo, todos te agasajan y felicitan.

La estación del ferrocarril no está lejos y el padre de la niña te compra un billete para que puedas regresar a casa.

—Oye —te dice tu padre—, vino un hombre a buscar la moto que tú le guardabas en el cobertizo.

—¡Oh! —te dices—. «Pick» se las arregló para escapar del barco y regresar aquí por sus propios medios.

Y añades, mientras tu padre te mira un poco extrañado:

—¡Tal vez algún día volvamos a vernos!

F I N

75

Al final de la página 56 has escogido la figura que enuncia la operación aritmética cuyo resultado es 75.

Elegir esta página supone también que te decides por acompañar al segundo de a bordo y al marinero en su exploración.

Subís los tres al tractor oruga y os despedía del resto de la expedición.

Fuera hace un frío espantoso, pero en el interior del vehículo hace una agradable temperatura.

—¡Dirección norte! —indica el oficial al marinero, que lleva el volante.

—¡Ajá! —responde el marinero, que es un tipo muy poco hablador.

—¿Vamos a ir muy lejos? —preguntas.

—Hasta el otro lado de aquellos ventisqueros —señala el oficial—. Nuestra misión es encontrar un lugar a cubierto de los vientos para el caso que se tenga que establecer una nueva base.

Cuando abandonáis la llanura, blanca y helada, os sorprende una tempestad de nieve.

—¡Adelante! —ordena el oficial.

—¡Ajá! —asiente el marinero.

—Se me ocurre —dices— que este paso que estamos atravesando podemos encontrarlo cerrado al regreso a causa de la nieve acumulada.

—No te preocupes, muchacho —te responde el segundo de a bordo—. Nuestro vehículo va provisto de una espoleta rompenieves. Una espoleta rompehielos, para ser más exactos.

—¡Ajá! —mueve la cabeza al marinero.

—Además —añade el oficial—, podemos pedir ayuda por radio.

Precisamente en aquel momento, se escucha una llamada procedente de la base.

—¡Atención! ¡Atención!

—¡El oficial Smith a la escucha! —contesta el segundo de a bordo.

—¡Habla el capitán! —dicen desde la base por radio—. ¡Que el marinero Hug tome el mando y arreste al oficial Smith!

—¿Eh? —te sorprendes—. ¿Qué significa esto?

—¿Ha captado el mensaje, marinero Hug? —pregunta la voz del capitán.

—¡Ajá! —responde el marinero Hug.

Lo que dice a continuación el capitán os produce el mayor asombro.

—¡El oficial Smith, según los informes que acabamos de recibir, es un espía al servicio de una potencia extranjera! ¡Tiene la misión de sabotear nuestra expedición!

—¿Ha oído eso? —preguntas a Smith.

—Sí, muchacho —sonríe el segundo de a bordo, sacando un revólver y apuntando a Hug—. Pero no voy a dejarme sorprender.

Y añade:

—¡Desconecta la radio, Hug!

—¡Ajá! —obedece Hug, aunque con evidente mala gana.

—Sigue adelante hasta que lleguemos al otro lado de los ventisqueros.

—¡Ajá! —sigue conduciendo Hug.

—¿De veras es usted un saboteador? —preguntas al oficial.

—Sí, muchacho —te responde—. Y lamento que te hayas metido en esto, pues tendré que abandonarte en medio de los hielos lo mismo que a ese estúpido de Hug.

—¿Y usted?

—No te preocupes por mí —sonríe el segundo de a bordo, apoyando el cañón de su revólver en el cogote del marinero—. Los míos me recogerán a bordo de un helicóptero.

—¡Traidor! —le digo.

—Cierra el pico, mequetrefe —se vuelve hacia ti el espía—. En realidad, tienes suerte de no haberte quedado en la base.

—¿Por qué?

—Porque antes de marcharme he colocado una bomba en el generador de energía.

—¿Una bomba?

—¡Ja, ja, ja, ja! ¡Eso es, chico! Estallará dentro de un par de horas y todo saltará por los aires.

—¡Conecta la radio! —le dices a Hug—. ¡Hay que avisar al capitán!

—¡Ajá!

Pero antes de que Hug pueda mover un dedo, el oficial traidor rompe la radio de un disparo.

—El segundo —dice— será para quien intente hacer ninguna tontería.

—El único que está cometiendo una tontería es usted —le respondes.

—¡Bah! Basta de charla y sigamos. No quiero hacer esperar a los que han de venir a buscarme.

El tractor oruga tiene que hacer una brusca maniobra para esquivar un montículo de hielo y tú aprovechas la ocasión para golpear la mano del oficial y arrebatarle el revólver.

—¡Por todos los diablos! —se enfurece el saboteador.

Pero ahora eres tú quien sostiene el revólver y le apuntas con él.

—¡Quieto! —le ordenas—. ¡Queda usted detenido!

—¡Maldito mocoso! —gruñe el oficial.

Su mansedumbre es solo aparente, pues antes de que puedas reaccionar, salta del vehículo y echa a correr.

—¡Hay que atraparle! —exclamas.

—¡Ajá! —dice Hug.

—No obstante —reflexionas—, tal vez fuera más conveniente regresar a la base antes de que estalle esa carga explosiva.

¿Qué vas a decidir?

Si decides regresar inmediatamente a la base, pasa a la página 86.

Si prefieres perseguir al espía, resuelve el crucigrama de la página siguiente y en el cinco horizontal hallarás el número de página a la que debes pasar.

HORIZONTALES: 1. Pariente. Santo. 2. Del verbo ser. Extremo del brazo. 3. Letra muy alegre. Letra griega. 4. A la pequeña. Una G. 5. Nueve veces diez. 6. Plural de osa. Pronombre.

VERTICALES: 1. Natural de Tejas. 2. Al revés, afirmación. Plural de 1”. 3. Cero. Impuesto Valor Añadido. 4. Introduces. 5. Satanás. 6. Nombre de mujer. Tos sin ese final. 7. Negación. El butano lo es.

Ir al resultado.

80

Al final de la página 63 has decidido alejarte del pueblo sin entretenerte a buscar la muñeca de la niña, al seguir en el laberinto el camino que conduce a la figura del avión.

—¡Vamos! —le dices a la pequeña.

—¿Y mi muñeca?

—Olvídate de ella. Tus padres ya te comprarán otra.

—¡No quiero otra muñeca! ¡Quiero encontrar a «Peggy»!

—No podemos entretenernos en buscarla, ¿sabes?

—¿Por qué no?

—Porque tenemos que salir del pueblo antes de que empiecen los ejercicios de tiro.

—¿Qué es eso? —pregunta la niña.

—Algo que hace mucho ruido —le contestas, agarrándola del brazo para que te siga.

—¡Oh! —se resiste ella, echándose otra vez a llorar.

—¿Por qué lloras?

—¡Porque quiero encontrar a mi muñeca!

—¡No haberla perdido! —te enfadas, un poco fastidiado de tanto lloriqueo.

—¡No la he perdido! —replica la niña con rabia—. ¡Se me escapó de la mano cuando todos estábamos saliendo del pueblo!

—Las muñecas no se escapan de la mano...

—¡La mía sí! ¡Es una muñeca muy lista!

Un estridente ruido te hace levantar la cabeza.

—¡Ya están ahí! —exclamas.

Una escuadrilla de reactores asoma en el aire por encima de las colinas.

—¡Vamos! —agarras a la niña sin ningún miramiento, temiendo que de un momento a otro empiece el bombardeo.

Pero la niña se suelta de tu mano y empieza a correr hacia una de las calles que desembocan en la plaza.

—¡Espera! ¡Espera! —corres tras ella.

Pero sin duda ha entrado en una de las casas, pues, al llegar a la esquina, ves que no hay el menor rastro de ella en la solitaria calle.

Los aviones evolucionan sobre el pueblo, como si procedieran a un examen previo del objetivo.

—¡Eh! ¡Eh! —empiezas a gritar, agitando los brazos para llamar su atención.

Pero comprendes que todo es inútil.

—¡Estamos perdidos! —exclamas.

Pero, de pronto, se te ocurre una idea, recordando lo que te enseñaron cuando fuiste a un campamento escolar de verano.

Sacas la brújula de tu bolsillo y encaras su reluciente parte posterior hacia el sol, como si fuera un espejo.

—Espero que vean mis señales —murmuras.

Uno de los reactores hace una pasada por encima de la plaza y luego se eleva.

Sin duda ha comunicado por radio a sus compañeros que el pueblo todavía está habitado, pues la escuadrilla, cambiando el rumbo, se aleja por dónde vino.

Casi al instante aparece la niña con la muñeca.

—¡La encontré! —grita.

Los padres de la niña te agradecen tu ayuda y tú regresas a casa.

En el cobertizo te espera el dueño de la moto y tú te excusas por haberla perdido.

—No te preocupes —te responde—. Ese invento mío no tenía ninguna importancia. Ahora pienso inventar algo mejor.

Y como al parecer tiene prisa por inventarlo, echa a correr y se pierde de vista.

—¡Hum! —te dices—. Si no está loco, poco le falta.

F I N

83

En el dibujo de la página 68 has descubierto primero la botella escondida y pasas a la página 83.

Estáis la niña y tú en la caverna y entráis por la abertura de la izquierda.

A medida que avanzáis, el misterioso ruido gana en intensidad.

Al doblar un recodo del subterráneo, aparece ante vosotros una cueva de mayores dimensiones, iluminada con varias bombillas con pantalla que proyectan su luz sobre una máquina de imprimir, que está en pleno funcionamiento.

¡La máquina de imprimir era lo que producía el ruido!

Un hombre alto y delgado manejaba la máquina, de pequeñas dimensiones, pero muy eficaz al parecer.

Otro hombre, este de corta estatura y gordo, estaba sentado sobre unas cajas con un rifle entre las piernas y bebiendo una cerveza.

—¡Hum! —dijo el de la cerveza—. ¡Está caliente!

—Ten paciencia —le respondió el otro, examinando uno de los billetes falsos que la máquina estaba imprimiendo—. Cuando entreguemos la mercancía, tendremos dinero suficiente para beber champán francés en lugar de cerveza barata.

—Sí —dijo el gordo—. Pero vamos a entregar cincuenta millones a cambio de uno.

—¡No seas cabezota! Los cincuenta millones que ese tipo nos compra son falsos; pero el millón que él nos dará será de curso legal.

—¿Te falta mucho para completar la tirada? —preguntó el gordo.

—Estoy terminando —respondió el flaco—. Ya puedes preparar la caja para llenarla y cargarla con las otras en el camión.

—¡Eh! —se le ocurrió entonces preguntar a la niña—. ¿Por casualidad han visto ustedes mi muñeca?

—¡Rayos! —se levantó el gordo, empuñando el rifle—. ¡Me parece que tenemos visita!

Antes de que pudieras volverte atrás, el gordo colocó el cañón del arma delante de tu nariz.

—¡Quietos! —dijo.

—¡Vaya! —intervino el otro—. Me parece que tendremos que dar una pequeña lección a este par de entrometidos.

—Sí —se rio el gordo—. Los ataremos como si fueran un par de salchichas y los dejaremos aquí mientras nosotros nos largamos.

—También habrá que amordazarles para que no griten.

La niña empezó a llorar y eso distrajo la atención del falsificador que sostenía el rifle.

Rápido como una centella, tú aprovechas la ocasión.

Agarras un bote de tinta de imprenta que está junto a ti y arrojas su contenido al rostro del gordo.

—¡Ah! —suelta el rifle el granuja para llevarse las manos a la cara.

Te apoderas del arma y apuntas a los dos con decisión.

—Deja de llorar —le dices a la niña— y átalos a los dos con aquellas cuerdas. ¿Sabrás hacerlo?

—¡Claro que sí! —responde ella—. ¿Te figuras que soy tonta?

Poco después, son los dos falsificadores los que están atados en un rincón como dos vulgares salchichas.

Sales de la cueva y empiezas a disparar el rifle al aire para llamar la atención.

Una hora después, la policía se hace cargo de los falsificadores.

—¡Bravo! —dice el oficial de la policía—. Hacía mucho tiempo que íbamos detrás de estos bribones.

La niña encontró a sus padres y también a la muñeca.

Antes de volver a casa, los habitantes del nuevo pueblo te invitan a una fiesta y las autoridades te entregan una recompensa por haber capturado a los falsificadores.

Aunque no vuelves a saber nada más de la moto fantástica, consideras que tu aventura, después de todo, ha tenido un final feliz.

F I N

86

Al final de la página 75 has decidido regresar inmediatamente a la base para avisar que ha sido colocada la bomba en el generador de energía.

—¡Aprisa! ¡Aprisa! —le dices al marinero—. Apenas falta media hora para que estalle.

El tractor oruga viaja a toda velocidad a través de la tormenta de nieve y conseguís llegar al campamento cuando solo faltan cinco minutos para que estalle la carga explosiva.

Sin hacer caso de las preguntas que os hacen, explicas al capitán lo que ocurre.

La carga es desactivada y todos te felicitan por haber actuado con tanta decisión y oportunidad.

—Muchacho —te dice el capitán—. Si algún día quieres ingresar en la Marina, prometo recomendarte para una beca.

Al cabo de unas semanas cuando os alejáis del Polo Norte y regresas a casa, el profesor Absent se encarga de explicar a tus padres lo ocurrido.

De la moto fantástica, no vuelves a recibir ninguna noticia.

—Espero —te dices—, que el tipo que la inventó la haya recuperado.

F I N

87

El camino del laberinto te ha conducido a la página 87, por lo que decides quedarte en el barco a esperar la ayuda de «Pick».

—Confío en que no tarde en actuar —te dices para darte ánimos—, pues «Bola de Sebo» y sus compinches pueden arrojarme a los tiburones con un peso atado al cuello.

Pero el tiempo pasa y la ayuda de «Pick» no llega.

—¡Hum! —te inquietas—. Es posible que esos granujas hayan desconectado el ordenador.

De pronto se abre la puerta y aparece un marinero con una bandeja de comida.

—¿Tienes hambre? —te pregunta con burla.

—Sí —respondes.

Pero al mismo tiempo te arrojas sobre él, dándole un tremendo cabezazo en el estómago.

—¡Ay! —grita al rodar por el suelo.

No puede decir nada más, pues tú recoges la bandeja y se la estrellas en la cabeza, dejándole sin sentido.

Sales de la bodega y cierras la puerta, subiendo a cubierta.

La moto está allí, silenciosa e inerte.

—¡Lo que me temía! —exclamas al examinarla con atención—. «Bola de Sebo» ha desconectado a «Pick».

Sin perder tiempo, pulsas el botón azul para activarlo.

—¡«Pick»! ¡«Pick»! —dices—. ¿Me oyes?

—No soy sordo —te responde—. No grites tanto, que pueden oírte.

Y acto seguido, se pone a emitir una señal de socorro por radio.

—¡Todo va bien! —exclamas.

Pero eso no es del todo cierto, pues uno de los guardaespaldas de «Bola de Sebo» se da cuenta de tú presencia en cubierta.

—¡Alarma! ¡Alarma! —grita.

«Bola de Sebo» sale de su camarote con una servilleta anudada al cuello y un muslo de pollo en la mano.

—¿Qué ocurre? —pregunta muy enfadado—. ¿Es que ni siquiera se puede comer en paz a bordo de este maldito barco?

—¡El prisionero se ha escapado! —vocifera el guardaespaldas.

—¡Atrapadle como sea! —grita el jefe de la banda—. ¡Traedlo a mi presencia, aunque sea convertido en un colador!

Tú corres por cubierta para buscar un lugar donde esconderte, pero tu perseguidor dispara su metralleta contra ti.

—¡Fallaste, estúpido! —le advierte su jefe.

—¡Es que me he olvidado de ponerme las gafas y no veo nada! —exclama el guardaespaldas, disparando en dirección a «Bola de Sebo».

—¡Ten cuidado, cegato! —se enfada el gordo, arrojándose al suelo—. ¡Me vas a dar a mí!

Un instante después, toda la tripulación se dedica a buscarte.

Pero tú te has escondido en un bote salvavidas y contienes la respiración para no delatarte.

—¡Aquí está! —grita uno, levantando la lona que cubre el bote en que estás oculto.

Cuando ya te crees perdido, escuchas el estruendo de varios cañonazos.

—¡Nos rendimos! —grita «Bola de Sebo».

Te asomas y ves a todos los tripulantes del barco con las manos en alto.

A estribor del buque de los espías aparecen dos barcos de guerra.

—¡Nos rendimos! —repite el jefe de la banda a los marinos armados que han subido.

Con sorpresa, descubres al tipo de los lentes negros entre los recién llegados.

Tú te acercas para excusarte, pero no te deja terminar.

—Todo está bien, muchacho —te dice—. La culpa de todo lo ocurrido la tiene «Pick», que ha resultado un poco atolondrado. Tendré que rectificar algunos de sus circuitos.

—Pero...

—No te preocupes —añade el inventor de la moto fantástica—. Como la aventura ha tenido un final feliz, aquí tienes la recompensa que te había prometido.

Y te alarga un par de billetes.

F I N

90

Al resolver el crucigrama de la página 75, ves que en el cinco horizontal está la palabra «noventa», que es el número de la página a la que debes pasar.

Decides perseguir al saboteador, que se ha escapado del tractor oruga.

—¡Por allí va! —te dice el marinero.

Pero has perdido algún tiempo buscando el revólver del oficial y, cuando desciendes del vehículo, el fugitivo ya se ha perdido de vista entre los bloques de hielo que hay delante de ti.

—¡Tengo que atraparle! —te dices.

Todavía caen algunos copos de nieve, y eso te dificulta la visión.

El frío es intenso, pero estás tan obsesionado por capturar al saboteador, que apenas lo notas.

—¡Allí está! —exclamas.

Pero no se trata del traidor, sino de un oso polar de gran tamaño.

—¡Rayos! —te quedas petrificado, pues el animal te ha visto y avanza hacia ti.

Como ya es tarde para echar a correr, levantas tu mano armada con el revólver y disparas.

El proyectil pasa rozando las orejas del oso, pero este no se detiene.

El animal, rugiendo enfurecido, levanta la zarpa.

Aprietas de nuevo el gatillo y esta vez haces blanco en el cuerpo de la fiera, que se desploma sobre la helada superficie.

—¡Uf! —lanzas un suspiro de alivio—. Espero que no haya más bichos de estos por los alrededores.

Saltas por encima del cuerpo inerte del oso y emprendes la persecución.

Has entrado en una especie de garganta helada, de paredes muy altas.

De pronto, tras escuchar un sordo rumor, tienes que saltar a un lado para no ser alcanzado por un alud de bloques de hielo.

Miras hacia arriba y descubres al saboteador en lo alto, empujando un enorme bloque helado.

—¡Voy a convertirte en fosfatina, entrometido! —oyes gritar al oficial.

Pero el saboteador ha empujado la masa helada con tanta fuerza, que se precipita al mismo tiempo que el bloque de hielo por la resbaladiza ladera.

—¡Socorro! —grita.

Pero ya no puede decir nada más, pues su cuerpo, arrastrado por el alud que él mismo ha provocado, se precipita en un pequeño lago.

Olvidando que aquel hombre es un perfecto granuja, te precipitas a ayudarle.

Pero el marinero tiene que ayudarte a su vez para sacar del agua al desventurado.

—¡Vaya! —exclamas—. Se ha convertido en un bloque de hielo.

—¿Qué hacemos con él? —te pregunta tu compañero.

—Lo único que podemos hacer es abrigarle con mi bufanda —dices—. Pero no creo que sirva de mucho.

—Solo en la base, sometiéndolo al calor de las estufas, podremos librarle de su helada envoltura.

Entre los dos lo transportáis al tractor oruga y, una vez cargado, dais media vuelta al vehículo para regresar a la base.

Como la radio está estropeada, no podéis alertar a los que se han quedado en ella.

—Solo falta una hora para que estalle la bomba —le dices al marinero.

—Lo sé —te responde—, pero no puedo ir más aprisa.

Empieza a nevar de nuevo y la visibilidad disminuye.

—¡No veo nada! —dice el conductor.

—¡Sigue! ¡Sigue! —le apremias.

El tiempo va pasando, pero el campamento no aparece.

—¿No ves todavía las instalaciones del campamento? —te pregunta tu compañero.

—¡No! —replicas—. Pero noto un agradable olor a salchichas fritas.

—¡Son ellos! —exclama el marinero—. ¡Seguro que están preparando la cena!

—¡Oh! —suspiras—. ¡Sería una lástima que todos volaran por los aires antes de hincarle el diente a las salchichas!

De pronto, el cobertizo aparece delante de vosotros.

—¡Lo conseguimos! —gritas.

Todos salen a recibiros, un tanto extrañados, pero tú vas directamente al grano.

—¡Hay una bomba en el generador! —gritas.

Te precipitas al lugar indicado y, con mano temblorosa, sacas la carga explosiva del interior.

—¡Cuidado! —advierte el marinero que te acompañó en el viaje de exploración—. ¡Solo falta medio minuto para que estalle!

Sales como un cohete del cobertizo y arrojas la bomba lo más lejos que puedes.

—¡Por todos los diablos! —exclama el capitán.

La explosión os deja medio sordos, pero el infernal artefacto no causa el menor daño.

Explicas lo que ha ocurrido y, como es de suponer, te conviertes en el héroe de la expedición.

—¡Las salchichas! —exclama de pronto el profesor Absent—. ¡Si no queremos quedarnos sin cena, hay que sacarlas de la sartén!

El bloque de hielo en el que está encerrado el prisionero se derrite a causa del calor y el saboteador, entre estornudos y escalofríos, es encerrado en el submarino.

—Si sale de esta —dice el capitán—, pasará el resto de su vida en la cárcel.

Terminada la misión que ha conducido a los expedicionarios al Ártico, el submarino emprende el viaje de regreso.

Una vez en casa, te enteras, que la moto fantástica ha sido recuperada y detenidos los agentes secretos que pretendían apoderarse de ella.

Al cabo de unos días, el hombrecillo de los lentes oscuros viene a visitarte y te felicita delante de tus padres.

—Tendría que estar enfadado contigo —te dice—, pero no puedo reprocharle nada a un muchacho tan valiente, que se ha convertido en un héroe nacional.

—¿Quiere quedarse a comer? —le dice tu madre.

—Pues...

—Tenemos croquetas de pollo.

Y como, al parecer, le gustan las croquetas de pollo tanto como a ti, acepta la invitación.

—¡Guau! ¡Guau! —ladra tu perro cuando os sentáis a la mesa.

—Calma, «Dumb» —le dices—. ¡También para ti habrá una buena ración de croquetas!

F I N