TIZIANO y NADIA

Adictos a un amor prohibido

Segunda parte

Esther Mor

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este relato puede ser reproducida o transmitida en cualquier forma o por ningún medio electrónico o mecánico, incluyendo fotocopiado, grabado, o por cualquier almacenamiento de importación o sistema de recuperación sin permiso expreso de la autora.

ISBN:  

® Número de Registro SafeCreative

© Esther Mor

Diseño de portada: Esther Mor

Maquetación: Esther Mor

Primera edición: 2 de octubre 2022

Índice

Prólogo

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55

56

57

58

59

60

61

62

63

64

Epílogo

Yo

Sobre mis obras

La vida me lleva por este camino sin que no pueda rebelarme, forma parte de mi esencia y de lo que quiero compartir con el mundo.

¿Para qué negarse a algo tan natural como puede ser mi corazón latiendo?

Prólogo

Aubagne, 17 de octubre de 1993

Era una tarde de otoño especialmente cálida. Tiziano, a sus nueve años, estaba empeñado en salir a jugar al futbol con sus amigos de la calle. Su madre se sentía demasiado agotada para lidiar con él. Jean llevaba toda la noche con fiebre y apenas había dormido, entre vigilar la temperatura del mediano y la lactancia a demanda de la pequeña, que para no ser menos, no dejaba de llorar reclamando una atención que su hermano de cuatro años le había robado.

Christine, la hija de Kassandra, su amiga, confidente y vecina de toda la vida, fue su salvación. Llamó a la puerta en el momento álgido de la discusión con el mayor de sus hijos.

—Tizi, no puede ser. Estoy muy cansada, tu hermano está enfermo.

—¡Pues haz que se calle Margot!

—¡Lo estoy intentando, no sé qué le pasa! ¡Está muerta de sueño, pero no hay manera! Lo que está muy claro es que no podemos ir al parque. Tienes un montón de juguetes en casa. Espera aquí y quita ese gesto de malas pulgas, jovencito. Han llamado a la puerta.

Con la niña en brazos, inconsolable, Sylvie invitó a pasar a la recién llegada. Tiziano sonrió al verla.

—¡Christine! ¡Mamá, Christine me acompañará! ¿A que sí? ¿A que tú te vienes al parque conmigo?

—¿Qué pasa aquí? —preguntó la joven—. Me envía mi madre, por si necesitas algo.

—Tizi me está poniendo la cabeza como un bombo, a Jean no le baja la fiebre y Margot solo quiere teta, no hay manera de dormirla.

—¿Y tú? ¿Has dormido algo? —interrogó Christine, preocupada por la joven madre.

—Muy poco —se lamentó esta.

—¡Pues decidido! Dame a la peque. También se va a venir, una vueltecita le sentará bien. Se relajará con el movimiento del cochecito de paseo y descansará. ¡Si es que también se cae de sueño!

—¿De verdad no te importa?

—¡Claro que no! Se escucha berrear a Margot en toda la calle.

—Lo siento mucho, qué vergüenza.

—¡No seas tonta! Es un bebé. Es normal. Tizi, cariño, coge lo que necesites y ponte la chaqueta que nos vamos.

Mientras hablaba, la muchacha, que no aparentaba más de quince o dieciséis años, preparaba a la pequeña Margot para salir de paseo mientras intentaba entretener sus lloros con un canto suave y relajante, una nana que su madre le cantaba cuando ella era pequeña.

«Au claire de la lune

Mon ami Pierrot

Prête-moi ta plume

Pour écrire un mot» [1]

—Eres un sol, Christine. No sé qué haría sin tu ayuda.

—Cuando mamá se quedó sola, eras tú quien me cuidaba en sus largos turnos de trabajo. Ahora me toca a mí devolverte ese cariño. —La niña ya estaba colocada en el carrito y ambas se fundieron en un abrazo—. Siempre te he considerado una especie de hermana mayor, o una tía, así que ellos son algo así como mis sobrinos postizos.

—¿De verdad me tengo que llevar la chaqueta? —interrumpió el pequeño con la pelota de fútbol entre los pies.

—Si quieres salir, sí —amenazó la madre.

—¡Hace mucha calor! —insistió—. Y en cuanto empiece a correr me molestará.

—Christine, me parece que Tizi no va a salir a jugar.

—¡Vale! ¡Me la pongo!

Cuando la joven madre y la adolescente se separaron, con una despidiéndose desde el pequeño porche y la otra tomando el camino hacia el parque con el niño y el bebé, jamás habrían imaginado que sus vidas iban a dar un vuelco de ciento ochenta grados. Nada les hizo presagiar que esa inocente salida, en un soleado día otoñal, mutaría en el terrible episodio en el que se convirtió.

Una pesadilla que iba a perseguir a los implicados para el resto de sus vidas.

1

Manuel Doncel, advertido por Tomás, no volvió al que había sido su domicilio habitual en los últimos meses. Demasiadas casualidades. Primero, un francés iba preguntando por él; poco después, otro que se ajustaba a la descripción que le dio el pescador, conversaba con la mujer policía amiga de Nadia, delante de Adrián. No eran buenos augurios.

Cogió una habitación en un hostal barato y, por algo más del doble de lo que costaría la reserva, consiguió la llave sin presentar un documento de identidad. Una estancia limpia, muy modesta y con baño privado, no necesitaba más. Los muelles del colchón se quejaron al recibir el peso de Manuel. Tiró la gorra a un lado y se dejó caer hacia atrás. De la lámpara, en el techo, pendía un hilo muy fino. En su final, apenas imperceptible, una araña tejía su tela, tuvo que forzar la vista para verla.

No era la primera vez que estaban cerca de encontrarlo, pero tampoco en esta ocasión se dejaría atrapar. Eso lo tenía grabado a fuego en la piel desde aquella maldita noche en que todo su mundo se vino abajo.

El francés que iba tras sus pasos había llegado a Tomás, aún sin conocer su relación, desconocida hasta por Nadia. Y siendo adulta no podía actuar como lo venía haciendo en su niñez, un cambio de identidad y fuera; se acabó Manuel Doncel. El tema era mucho más complicado y lo único que faltaba para que su princesa aún lo detestara más, si es que eso era posible.

Refugiado en esa habitación, pensaba en qué camino escoger. Seguir al lado de Nadia y que la encontraran, o volver a desaparecer, desviar sus pasos y alejarse. No le gustaba lo que significaba eso.

En más ocasiones de las que quería admitir, Nadia había quedado a cargo de su hermano mientras él velaba en la distancia, dejándola tomar sus decisiones y rezando para que fueran las correctas. A pesar de la vida extraña que como padre le había dado, Nadia siempre actuó con una madurez sorprendente y por encima de su edad, alejándose de los problemas.

«No es mal momento, Massimo. Quedaría bajo la supervisión de Adrián. El chico ha demostrado que puede llevar a cabo su misión y se juega demasiado si me defrauda. Cuando necesita consejo, Tomás es la primera persona a la que acude y en la que confía por encima de nadie. Por mucho que me duela, es él quien ostenta el título de padre en su corazón. Se lo arrebató por méritos propios y no puede quejarse ahora. No tengo nada que temer. Si necesitara algo, cualquiera de ellos removería cielo y tierra para hacérmelo saber y que pueda actuar en consecuencia. Carla, por otra parte, es un ángel que se cruzó en el camino de mi hija. A su lado va a estar bien, la equilibra y cuando es preciso la pone en el lugar correcto. Ella y los suyos son la familia con la que siempre ha soñado y nunca le pude ofrecer».

Solo hay algo que lo inquieta, la relación con ese hombre. Manuel Doncel desempaquetó un teléfono móvil recién comprado de gama baja. Le introdujo una tarjeta SIM nueva y marcó un número que conocía de memoria. Un tono y colgar. Era la señal pactada. Esperó. No solía tardar en devolver la llamada, lo justo para estar lejos de miradas sospechosas. Con pocos minutos de diferencia, la recibía. Descolgó y empezó a hablar, conocía la identidad de la persona al otro lado de la línea.

—Me iré en cuanto sepa si el tipo que está con ella es de fiar. Y si no lo es, confío en ti para que me lo hagas saber. Yo mismo me encargaré de que desaparezca del mapa.

—Bueno, hablando de ese tema. No te va a gustar lo que he encontrado —respondió la voz.

¿Más sorpresas? Massimo se llevó las manos a la cabeza. Empezaba a salir cabello y pinchaba. Pensó en coger la maquinilla y rasurarse, pero desestimó la opción. ¿Qué mejor que dejarse crecer el pelo para cambiar de aspecto de forma rápida?

Abrió los archivos que le llegaban al teléfono, uno tras otro. Muchos eran fotografías de su princesa en los brazos de un tipo bastante apuesto, alto y con pinta de ejecutivo. Algunas de cuerpo entero y otras tomadas con un buen teleobjetivo que permitía verlos con nitidez. A pesar de su piel salpicada de pecas y manchas, estaba preciosa. Acarició la pantalla y se deleitó varios segundos en una en concreto. En sus ojos se reflejaba que era feliz. Que se sentía satisfecha. Le recordó a otra mirada antigua y que llevaba tiempo sin disfrutar, de cuando aún era una niña ilusionada ante sus visitas, por mucho que estas se hicieran esperar.

Desvió la vista hacia el hombre que la acompañaba, había algo en él que le resultaba familiar. «Imaginaciones mías», pensó, hasta que otro mensaje interrumpió sus especulaciones.

 ✆ CONTACTO DESCONOCIDO

Te falta un último dato, hermano.

Ese hombre se llama Tiziano Macchi.

Los ojos de Massimo se abrieron de manera exagerada. Incrédulo, volvió a leer el Wasap entrante. Quizás no había leído bien. Un escalofrío lo recorrió por entero, «No es posible. No puede ser cierto». Hasta el momento, paseaba despreocupado por la habitación, arriba y abajo, mientras leía, miraba y recopilaba los datos. Tuvo que sentarse. Por unos pocos segundos, casi sintió que le faltaba el aire.

 «¿Y bien? ¿Qué hacer ahora?». Era demasiado complicado, una burla del destino. No iba a permitirlo y eso lo impulsó a presentarse en la cervecería para hablar con Nadia, a sabiendas de que sería un encuentro difícil y que se estaba poniendo en peligro.

Adrián casi lo estropea, a punto estuvo de cruzar la calle para reunirse con él. Menos mal que entendió el gesto y se mantuvo al margen. No era buena idea quemar a ese nuevo infiltrado en la vida de Nadia sin motivos. Lo necesitaría más adelante.

2

—Desde que estás encoñado no hay quien te pille. —Guillermo, tras varios intentos, había conseguido quedar con Tiziano—. Esa Nadia tiene que ser una bomba, estás casi abducido. Oye, que he pedido un par de tapas y birras para empezar a mojar el gaznate, espero que no te importe. En este local hacen unas patatas bravas que quitan el sentido, pruébalas y me cuentas.

—Te creo. Y ya las veo venir, tienen una pinta estupenda. Me podría acostumbrar a estas comidas vuestras, en la barra y sin sentarse.

—Empiezas a meterte en el ambiente ibérico, colega.

Tiziano perdía de vista el resto del mundo. Lo mismo que ahora le recriminaba su amigo, lo había hablado con Jean. En las últimas llamadas telefónicas, solo aparecía ese nombre, Nadia. No importaba el tema de conversación.

—Mi hermano opina igual, ¿qué puedo decir en mi defensa?

—Nada, como juez de esta causa, no te acepto alegatos.

—Contigo presidiendo el acto y Jean en la fiscalía, estoy perdido. Solo me queda confesar. —El francés se puso serio y se aclaró la garganta—. Me tiene hechizado. Con Nadia me siento en una nube, y a la vez, me vuelve del revés. Me seduce con cada movimiento, por tonto que te parezca. Su forma de caminar. El gesto casi imperceptible que indica que se va a mojar los labios antes de tomar un trago. Como se aparta los rizos de la cara cuando le molestan. No te puedes imaginar lo mucho que la deseo. Siempre y a todas horas. Aunque me cabrea que sea una descarada. Me excita, ¿Sabes? Me pone a cien, hablando es peor que un camionero, muy descarada, te lo juro, y a mil cuando actúa como uno de ellos. Es puro fuego, tío, sexo visceral. Follamos con todos los sentidos. Estar en la cama con ella es pasión desatada y desenfrenada, ni te lo imaginas.

—¡Pues dame más detalles!

—No —se apresuró a contestar, negando con la cabeza y a punto de escupir el trago de cerveza—. No te voy a contar nada más. Mi caballerosidad francesa me lo impide.

—¡Vaya mierda! —suspiró Guillermo palmeando su hombro—. Me alegro por ti. No la cagues esta vez. Odine está muy buena, para mí gusto le sobran dibujitos por el cuerpo, pero tiene cuerpazo. Y con lo poco que he visto a esta tal Nadia, no le queda muy atrás.

Tomaron un trago y alabaron la salsa de las patatas, en el punto justo de picante. Hablaron también de deportes. Al acabar los dos primeros platillos siguieron otros dos. Tiziano no olvidaba el motivo por el que habían quedado, así que lo sacó a bocajarro. Era la mejor manera de enfrentarlo.

—¿Cómo lo llevas? ¿Has averiguado algo de lo de Elena?

—Aún no hablé con ella. Si te soy sincero, me aterra saber más. En realidad, hace tiempo que no somos una pareja. Vivimos juntos y criamos a las niñas como más o menos podemos. No peleamos, no nos llevamos mal, pero tampoco encuentro ese sentimiento que teníamos antes. Creo que hace años que eso se esfumó. Somos compañeros de piso con una hipoteca en común y padres de dos niñas preciosas, poco más. Suena horrible.

—Merde! ¿Y entonces?

—Supongo que solo queda admitirlo, confrontarlo y tragárselo como las medicinas, sin cuestionar al doctor. He intentado sacar la conversación lanzando alguna que otra indirecta, pero no actúa. No quiero continuar así, y si tengo que ser yo quien ponga las cartas sobre la mesa, lo haré. Estoy harto de la situación, no creo merecerla. No soy el marido del año, no soy perfecto. Es más, también tengo cadáveres en el armario. Supongo que no eres el único que ha echado alguna que otra cana al aire.

—¿Canas al aire? —Tiziano no conocía la expresión y necesitó una pequeña aclaración por parte de Guillermo—. No me lo habías contado.

—Tampoco estoy orgulloso de ello. Y fue una chorrada. Una noche de locura. Una de esas oportunidades que se presentan en la vida, que debería haber dejado pasar y no lo hice. Acabó antes de empezar: tan solo fue un beso. Con lengua —añadió en voz baja—. Idiota, me sentí muy culpable ¡Qué ironía! ¿Se puede ser más imbécil? Mientras, a saber lo que estaba haciendo ella.

Tiziano le dio una palmada en la espalda y pidió al camarero otra ronda de cervezas, que bien se las merecían, y brindaron con los botellines.

—Somos un par de gilipollas—afirmó el francés—. Aunque creo que con Nadia va a ser diferente. He aprendido la lección, y hay cosas con las que no se debe jugar.

—Pues yo tengo una tarea complicada, así que deséame suerte.

—No te queda otra.

—Así es. Voy a coger al toro por los cuernos. Evitar la realidad no es forma de vivir. Mis hijas no merecen criarse en un hogar en el que ya no hay amor. No quiero que puedan llegar a pensar que esto es lo normal en un matrimonio.

—¡Vaya! ¿Y esa lucidez? ¿De dónde la sacaste? Me has provocado un escalofrío con la seriedad de tus argumentos. ¿Seguro que eres mi amigo Guillermo?

—Chico, a veces puedo dejar de ser superficial y golfo. No te preocupes, no dura mucho y creo que tiene que ver con la ingesta de alcohol. Y te diré algo más: Si esa Nadia es tan maravillosa como dices, asegúrate de conocerla mejor que ella misma. Apréndetela de arriba abajo, y no me refiero solo a su cuerpo. Gánate su confianza y no des nada por sentado. Nunca.

3

En Ibiza

Los tres días en Ibiza pasaron en un suspiro. Nadia y Tiziano paseaban acaramelados por playas de arena blanca y fina por las mañanas. Cuando el sol desaparecía, disfrutaban de la noche ibicenca. Recorrían la isla abrazados, haciendo de la recién iniciada relación algo maravilloso. A ojos de Nadia, único. Al lado de Tiziano se sentía segura, una sensación que escaseó toda su vida.

La primera noche llamó a Carla a casa de sus padres. Quería comprobar que estaba allí, como le aseguró al despedirse, arropada por los suyos. Aprovechó para tener una breve y tranquilizadora conversación con la madre de esta. También la había notado muy baja de ánimos, pero allí, rodeada de la gente que la quería, la iban a mimar y conseguirían, entre todos, recargarle las pilas. Nadia estuvo de acuerdo, sabía muy bien de lo que hablaba. Una visita a esa casa rebosante de amor engrosaba el alma, lo experimentó en las diferentes ocasiones en que la había acompañado, en el pasado. Después, charló un poco con su amiga. Era cierto. En el chalet, en familia, ya se percibía otra musicalidad en su tono de voz, apagado y desilusionado en los últimos tiempos.

Tiziano, exultante, sentía caer las barreras de esa mujer que lo había seducido con mil insinuaciones y unas pocas palabras. Parecía haber pasado una eternidad desde ese primer encuentro, y apenas los separaban unos pocos meses.

Nadia desconocía esta faceta de sí misma, con los sentimientos a flor de piel. Las mariposas en el estómago habían encontrado un sendero alternativo y la recorrían por completo. El calor de los ojos de Tiziano reflectándose en cada poro de su piel regalaban momentos que quedarían grabados para siempre en sus memorias. Mil miradas, cientos de besos, inmensurables abrazos. Una emoción nueva se expandía por sus células impregnando de una energía brutal los átomos que las conformaban.

En el segundo atardecer, en ese entorno idílico, el francés llevó a su chica a una cala privada que el hotel alquilaba. Quería darle una sorpresa.

—¿Me dirás dónde vamos?

—Sigue caminando. Ya estamos muy cerca. Además, si te lo dijera, no conoces la zona, así que te ibas a quedar igual.

—Joder, Tiziano. Oscurece, ¿no tendríamos que estar cenando? Por otra parte, no creo que por aquí se vaya a ninguna de las discotecas más nombradas de la Isla Blanca. Y odio las sorpresas.

—Acabarán por gustarte, belle Nadia. Hazme caso.

—Lo dudo. Y va en serio, pensaba que hoy tocaba ir de marcha. Eres un carca.

—Mañana iremos donde me digas. Te llevaré a la mejor sala de fiestas, al after de mayor renombre. Hoy quiero que disfrutemos el uno del otro, sin interrupciones.

—Eso ha sonado antiguo que te cagas, Tiziano. ¿En serio? ¿Sala de fiestas? Vienes del pasado, ¿verdad? Confiesa. ¿Dónde escondes el DeLorian? —el francés puso cara de no entender nada—. Es un clásico del cine adolescente de ciencia ficción, ¿en Francia no os han repuesto ‘Regreso al Futuro’ y sus secuelas hasta la saciedad? ¡No pillas una! Solo te falta el voseo, mi caballero de la mesa redonda.

—Vamos, Nadia, deja de parlotear. —Tiziano tiró de ella para que avanzase, con una sonrisa perenne en el rostro—.  Es por ese sendero de ahí.

—¿Me llevas al huerto? No era necesaria la caminata, lo que quieras hacer, solo tienes que decirlo y lo hablamos. Soy una mujer abierta a experimentar. ¿Te apetece un trío? No es una de mis prácticas favoritas, prefiero dedicar mimos a cada cuerpo por separado, pero todo es hablarlo.

—¡Calla, Nadia! ¡No quiero compartirte! Espera, ¿has estado con dos personas a la vez? ¿Tienes experiencia?

—Esa es una pregunta muy tonta, Señor Macchi. No te voy a contestar, de momento.

—¿Y eso cómo debería tomarlo? —Nadia sonrió. Adoraba confundirlo. Tiziano ya se había dado cuenta de ello, y le daba cuerda—. Si te vas a limitar a ponerme los dientes largos y dejarme con la incógnita, sigue caminando y no entretengas. Mira. Ya estamos.

Nadia llevó la vista hacia donde Tiziano le señalaba y lo vio. En un recodo rodeado de salientes, a pie casi de playa, una veintena de velas encendidas en una tarima de madera rodeaban una cama con dosel sobre la que había depositada una cesta de merienda. El atardecer y las velas provocaron un vuelco a su corazón. El oleaje que rompía en la barrera de rocas actuaba como romántica banda sonora. El impacto visual era abrumador.

—¿Cuándo has preparado esto? No nos hemos separado en todo el día.

—Jamás lo sabrás.

—¿Sabes que no me impresionan estas cosas? —mintió, por recuperar parte de su fachada de mujer dura y sin sentimientos. Innecesario, pues su pareja la leía mejor que a un libro abierto.

—Ya, y que soy demasiado romántico, eso ya me lo has dicho. Forma parte de mi genética, soy medio francés.

—En realidad, solo tienes un cuarto. No eches la culpa a Francia de ser tan empalagoso, yo la achacaría a tu mitad italiana.

—Si tú lo dices… —Tiziano palmeó su culo instándola a seguir andando.

—¿A qué gilipollas le da por meter una cama aquí? Como suba la marea la hemos cagado, Tiziano. Soy muy joven para morir a medio polvo por culpa de una repentina ola de dos metros.

—¡Mon Dieu! ¿De dónde salen esas ideas tan absurdas?

Tiziano sonreía orgulloso de su hazaña. El lugar era precioso, apartado e íntimo. Llegaron a la plataforma, descalzos, y ayudó a Nadia a sentarse sobre el lecho. Después, abrió la cesta y observó el contenido. Perfecto. Una botella de cava helada, dos copas y una bandeja de ostras. Mejor de lo que esperaba cuando contó sus planes a la persona encargada de realizar el montaje. Nadia tenía que ser la sorprendida, pero Tiziano no lo fue menos.

4

—Espero que te gusten.

—¿Eso son ostras? Soy alérgica —suspiró la pelirroja elevando los hombros.

—No me lo habías dicho. —La cara del francés se ensombreció al instante. Su maravillosa cena se iba al infierno.

—Hostia, Tiziano. Salta a la vista, ya deberías de tenerlo claro. Chupar almejas no es lo mío. Adoro tragarme un buen sable —guiñó a su compañero palmeando con suavidad el bulto que crecía entre sus piernas—. ¿Me sirves un poco de cava?

Nadia, su sonrisa y una enigmática mirada tendieron la copa en su dirección. Presto, él tomó la botella. Llenó primero la que ella le acercaba y siguió con la suya. Brindaron concentrados el uno en el otro. Nadia, sentada a lo indio, se colocó entre las piernas de Tiziano, apoyando la espalda en su pecho y rompiendo el contacto visual, que no el físico. Así, recostada la cabeza en su cuello, podía sentir los latidos del corazón de su amante. La vena carótida vibraba contra su nuca. La nuez subía y bajaba al ritmo marcado por los sorbos de cava. La dureza en la parte final de la espalda, con su polla palpitando contra ella.

—Me parece que alguien aquí tiene el rabo más duro que las conchas de la cena.

—Nadia… —Tiziano giró a la pelirroja separándola de su piel. Dejó la copa a un lado y sostuvo su cabeza con mimo, regando de besos cortos y rápidos su rostro—. ¿Por qué te gusta tanto incomodarme?

—¿Yo? Si no hago nada... Bueno, hacía. —la mano de la chica cayó sobre la entrepierna y la introdujo con sorprendente facilidad bajo la cinturilla del bañador que el francés llevaba puesto. Tiziano dio un respingo al sentir los dedos juguetones deslizándose por el tronco de su miembro para acabar acariciando sus pelotas—. ¿Ves? Ahora sí puedes quejarte. O no. Todo depende de si quieres que continúe. ¿Sigo?

—¿Y la comida?

—Al infierno. Creo que tienes entre las piernas algo mucho más apetecible y jugoso, Señor Macchi. Túmbate y déjame jugar.

Tiziano acató la orden mientras ella se despojaba de la camisola que llevaba puesta, dejando sus pechos a la vista.

—¡Nadia! ¡Podría aparecer alguien!

—Estamos en Ibiza, no es un lugar en el que escandalice un poco de topless. —contestó cubriendo con ella los ojos de su compañero. Tiziano aspiró la fragancia. En esa prenda, sobre su rostro, podía sentir el dulce aroma de su chica invadiendo sus fosas nasales. Cerró los ojos buscando imbuirse de todas las sensaciones.

—Dicen que cuando se le priva a alguien de la vista, el resto de sentidos se magnifican. Vamos a probar y me cuentas.

Nadia se subió a horcajadas sobre el cuerpo de Tiziano y le arrancó la camiseta rompiéndola, rasgándola de arriba abajo con un cuchillo que encontró en el interior de la cesta. Él soltó un gemido. No se esperaba algo así.

—Sauvage! —susurró el francés—. ¿Vas a volver a usarme como plato? Todavía me recuerdo pringado de salsa de soja.

—Tentador, pero no. No es eso lo que tenía pensado.

La humedad de la lengua de la chica en sus pezones fue la primera sensación que vino a su encuentro. Acto seguido, un reguero de gotas de un líquido ardiendo cayó sobre su pecho. Dejó escapar un grito al notar el intenso calor en la piel.

—Merde! ¡Nadia! ¿Qué haces? ¡Eso duele!

—Eres un corta-rollos aburrido. Vale, me olvido de la cera. Aunque la culpa es tuya, que me has dejado a mano un montón de velitas. Me voy al plan B, mucho más vainilla.

Tiziano quiso apartarse la tela que estorbaba delante de sus ojos. Nadia, viendo sus intenciones, se lo impidió con una sola frase, «Quítate la venda y dejo de hacer lo que tengo en mente y me marcho de farra a buscar a otro que sí me permita jugar. Tú escoges». Ante tal afirmación, aunque sabía improbable y que iba de farol, no le quedó otra que volver a poner las manos a ambos lados de su cuerpo, con las palmas encima del colchón, tal y como ella le había indicado al inicio del juego, sin palabras.

En esta ocasión, su vientre fue el receptor de un chorrito de líquido helado, y unos labios se apresuraron a beberlo. Esto era otra cosa, y se lo hizo saber a su amante con un gemido de placer. Cada una de sus terminaciones nerviosas espolearon su cuerpo. Tembló mientras la lengua de Nadia dibujaba círculos bajando desde el vientre, apartando el bañador y deslizándolo por sus piernas, hasta dejarlo desnudo.

—¡Mira quién se alegra de verme! ¿Quieres mimos, no es cierto?

El miembro erguido y preparado del francés fue acunado por las manos de Nadia, que lo tomó con delicadeza con una de ellas mientras con la otra dejaba caer otra suave lluvia.

—El cava en tu polla tiene un sabor embriagador, mejor que en la copa del cristal más exquisito del mundo —argumentó, llevándose el duro apéndice a los labios para besar con ternura la punta del glande. Se los humedeció con un trago antes de introducírsela en la boca por completo. Lento y desquiciante. Frío y caliente. Tiziano rugió, estaba a merced de la pelirroja. Quiso acariciar sus rizos. Ella dejó de lamer el tronco y clavó los dientes con suavidad, a modo de amenaza—. ¡Las manos en el colchón, joder! ¿Te vas a portar bien o no? Tu sabor me vuelve loca, es adictivo. Con y sin cava.

Tiziano se retorció de placer mientras su chica lo devoraba aderezado con el cava. El contraste entre el frío líquido y la calidez del interior de la boca de Nadia provocaron que sus ingles buscaran el mejor ángulo dentro de esa cavidad que ya adoraba, y sus movimientos dibujaron un ritmo al compás de la lengua que tenía su mástil hipnotizado, deslizándose en su interior cuando ella lo requería y abandonándola cuando lo instaba a ello. El orgasmo no tardó en llegar. Y Nadia, como en la primera vez, recibió su simiente con la boca relajada, tragando su esencia sin aminorar la presión. Adorándola como si de un regalo de los dioses se tratara.

—Mon Dieu, Nadia… ¿Puedo mirarte ya? No lo soporto.

—No. ¡Y si tengo que atarte para que dejes las manitas quietas sobre el colchón, no dudes que lo haré! Empiezas a acabar con mi paciencia, Tiziano. Todavía tengo que jugar más con mi amiguita. No me ha dado todo lo que quiero.

—Si pretendes que te suplique, lo haré. Ya que no me dejas verte, déjame tocarte.

Nadia suspiró y tomó una de las manos de Tiziano. La dirigió a su centro. Estaba desnuda y muy húmeda. El francés introdujo dos dedos en su interior casi sin querer, su carne tibia se deshacía con el contacto y los tragaba ansiosa. Estaba más que dispuesta a encajarse sobre su entrepierna y, al comprobarlo de esa forma, la sangre volvió a acumularse en la parte de su cuerpo que también deseaba hundirse y navegar entre las paredes de suave gelatina que lo invitaban a pasar. Imposible continuar resistiendo. De un empujón consiguió ponerse sobre ella e intercambiar posiciones.

—Ahora mando yo, Nadia. Te voy a follar hasta que me supliques que pare.

—Me duele el coño de esperarte, Tiziano.

Esa última frase hizo explotar al francés. Nadia jugaba con su resistencia, y era una de esas cosas por las que la pelirroja lo volvía loco.

La penetró con todas sus fuerzas. Se hundió en ella hasta los huevos de un movimiento rápido; mientras, de su garganta, emanaba un rugido. La estocada, potente y certera, tomó por sorpresa a la chica. «Este es mi hombre. Así me gusta que me taladren. No entiendo cómo has aguantado tanto, Tiziano. Te llevo al límite, te encanta y me flipa jugar contigo».

5

Está oscuro y el espacio escasea. Se siente prisionero de una bruma negra, pero no se encuentra solo. Ella permanece en las sombras. Algo externo los aplasta, a ambos. Los traga, unidos y separados, a un mismo tiempo.

Le invade una tristeza que no es de este mundo. Que no puede serlo porque de ser así la vida no tiene sentido. Se estira y se estira para alcanzarla.

Sufren. Lloran. Él no la ve. Ella no lo presiente. Tiziano grita, corre a través de la niebla hacia ese llanto que corroe su alma como ácido en las venas. Cuanto más cerca, más lejos se siente. Cuanto más apartado, más necesita llegar hasta ella y protegerla. No la volverán a separar de su lado. No dejará que nadie se la lleve. Ese ser, de pronto, es vital para su existencia. La ansiedad que le provoca no alcanzarla le arranca el oxígeno de los pulmones.

No reconoce la vida si ella no está a su lado. 

Nada tiene sentido si le falta.

Su propio grito lo despertó. Desconectado de la realidad, al principio no recordaba dónde estaba, lo que tenía alrededor. En ese primer segundo en el que la inconsciencia todavía marca las reglas, solo reconoció a Nadia. Le pasó el dorso de la mano por el óvalo de la cara. Su pecho se hinchaba y vaciaba de aire al ritmo de su respiración. Los pulmones de Tiziano, en cambio, se mostraban intranquilos. Sufrientes y acelerados. «Eres gilipollas. Otra vez te despiertas descompuesto por culpa de una pesadilla. Y lo peor es que sabes a qué se deben, que forman parte del pasado y debes dejarlo atrás».

 La abrazó con fiereza. Aspiró el aroma en el hueco de su cuello, bajo las orejas. A pesar de tener los ojos abiertos, no se sentía del todo consciente. Su respiración se entrecortaba, luchando por serenarse entre gemidos imperceptibles.

De poco a poco, hundido en su piel, recuperaba la compostura, recorriendo cada centímetro. Nadia abrió los ojos y le acarició, a su vez, el rostro, tomándolo con ambas manos y buscando el contacto de los labios de Tiziano sobre los suyos. Su mandíbula, sombreada por el vello facial, había perdido el tacto suave del afeitado reciente. También le gustaba así, con esa barba descuidada.

—¿Qué pasa, mi amor? —ronroneó entre sus labios

—Tranquila. Solo fue una pesadilla. Los restos de un recuerdo alterado por mi subconsciente.

—¿Así que no soy la única con malos sueños? —Nadia se pegó aún más al cuerpo de su chico.

—No te voy a dejar la exclusiva. Aunque, si no recuerdo mal, llevas tiempo sin ellas.

—Últimamente duermo como un lirón. Será que voy cansada, con el trabajo en el bar y cierto francés guapísimo que me mata a polvos todas las noches.

—Puedo hablar con él y que modere sus apetitos carnales.

—Ni se te ocurra, cabrón.

Las manos de ambos se deslizaron al unísono recorriendo la piel del otro para encontrarse a medio camino y enlazarse sobre el vientre de Nadia. Tiziano acercó la barbilla a la pelirroja y la recorrió dibujando el contorno de su cara. Cuando sus respectivas bocas quedaron la una al alcance de la otra, se besaron. La pasión desmedida los encendió como cerillas con el contacto de sus lenguas enlazadas y devorándose. El calor nacía en ellos y se expandía a lo largo de las sábanas revueltas ya después de una noche que no había sido tranquila.

—Abrázame muy fuerte, Tiziano. Así, como lo haces ahora mismo, te quiero todo lo más cerca que sea posible. Está amaneciendo, mira. Los rayos del sol en breve atravesarán aquellas nubes e inundarán de luz la cala. Es precioso.

—Sí. Hoy volvemos a casa, ma belle Nadia.

Como todo lo bueno, llegó el final de esos días maravillosos en Ibiza y tocaba volver a la realidad, a lo cotidiano. Recogiendo el escaso equipaje que habían traído consigo, debían despedirse de la isla.

Nadia arrugó la nariz pecosa de esa manera tan suya y que a Tiziano lo llenaba de ternura. La giró y abrazó desde atrás, pegando su espalda al pecho y sintiendo las curvas de su trasero entre las piernas. Al fondo, a través del enorme ventanal, una visión paradisíaca, el mar y una excelente puesta de sol, quedarían impresos en su retina por mucho tiempo.

La mirada felina de Nadia sobre sus ojos demandándole atención lo sacó de la visión.

—Voy a echar de menos esta habitación —suspiró la chica—. Lo hemos pasado muy bien en ella. Estar juntos, así, tú y yo, abrazados y mirando a ninguna parte. No había sentido antes nada igual. A tu lado es como si no tuviera qué temer. Contigo nadie puede tocarme ni hacerme daño. ¿Es esto el amor? ¿Por qué es la primera vez en mi vida que lo siento así?

—Porque te habías cerrado a la opción de amar, Nadia. Me hace muy feliz ser yo, que te quiero con locura, quién te haya hecho despertar de esa existencia fría en la que vivías.

—¿Tanto me quieres?

—Más de lo que puedo sospechar, si te soy sincero.

—¿Y si no soy capaz de corresponder?

—Eso es imposible. Siendo tú, ya me halagas. ¿Acaso no te das cuenta de que has cambiado por completo? Estando conmigo, habiéndolo hecho por mí, no puedo ser más feliz. Creo que no te haces a la idea de lo mucho que te amo, Nadia, y de lo orgulloso que me siento al verte a mi lado.

6

—¿De verdad tenemos que volver a Barcelona? Quedémonos aquí, Tiziano.

—Bonito sueño, pero tendremos que ganarnos la vida de alguna manera.

—Algo habrá a lo que podamos dedicarnos y subsistir. Quizás al margen de lo que la sociedad establece. ¿No te gustaría? Yo haría collares y pulseras con conchas y tú podrías enseñar a bucear a los turistas. Tienes que lucir cuerpazo en traje de neopreno. Ya estoy salivando, joder.

—¿Estás loca? No sé bucear, ¿cómo voy a enseñar a nadie? Ni por asomo. Me ha costado un montón llegar donde estoy. Y eso que no vivo mi mejor momento profesional. Confío en que la situación cambie.

—Eres un aguafiestas, Señor Macchi. —Nadia se giró para volverse a ponerse de cara a su amante.

—Lo soy, tienes razón. —Tiziano se posicionó sobre la pelirroja y su lengua fue en busca de los pezones rosados. Se endurecieron para él bajo su sola mirada. Los lamió primero y mordió al instante devorándolos con hambre. Ella gimió abriendo las piernas. Sus sexos encajaban a la perfección—. También sé cómo resarcirme a tus ojos.

—Ya sabes lo que tienes que hacer, Tiziano.

El francés bajó por su piel, regodeándose en su vientre y mimando su ombligo. Redescubriendo su sabor y escuchando esa respiración apremiante que lo volvía loco. Llegó hasta el monte de venus y lo besó. Bajó algo más y descubrió dos pares de labios a la altura de su mirada.

—Qué bonito lo que tengo justo aquí delante. Qué apetitoso —murmuró depositando un par de besos en su entrada. Nadia arqueó la espalda.

—No hay nada mejor para empezar el día que una buena comida de coño, ¿no te parece, querido Tiziano?

—No imagino desayuno más apetitoso que el que tú me sirves en recipiente de lujo. —Él, juguetón, deslizó su lengua a lo largo de la apertura, sin penetrarla. Jugó con ella, dibujaba círculos en su entrada y al localizar el clítoris entre los pliegues, media sonrisa iluminó su gesto.

—¡Fóllame de una vez! ¿Cómo me vas a joder, Tiziano?

—Me lo estoy pensando. No sé qué me apetece más —repitió el movimiento entrando un poco en su interior. Nadia ronroneó como una gata y elevó su ingle.

—¡Pues no lo pienses tanto y empieza! —Esa última a de empieza, se alargó convirtiéndose casi en un grito. Tiziano había hundido la cabeza entre sus piernas y la devoraba con ansia, provocándole mil espasmos de placer. Tres de sus dedos se movían en el interior de la vagina de Nadia a la vez que con la boca aprisionaba su clítoris. Lamía, chupaba, mordía el nódulo hinchado y endurecido.

Fue rudo. Arrancó más gritos al primero de los pronunciados. La llevó muy cerca del orgasmo para abandonarla en el momento preciso, justo a punto de estallar. Se separó de ella, contemplando su rostro enarbolado y ligeramente enrojecido por la pasión.

—¡No pares ahora! ¡Serás capullo! ¿Me tengo que acabar yo? ¡Joder, Tiziano! ¿Qué haces ahí quieto mirándome con cara de idiota?

—Me gusta verte estallar y confirmar que estás en mis manos —le dijo, susurrando las palabras despacio, en un tono algo más ronco del habitual, a milímetros de su entrada—. Quiero acariciar tus labios con mi aliento y que tu coño se estremezca sin apenas contacto. Así que, ¡no te toques, tramposa! ¿Sigo?

—¡Claro! ¿A qué esperas? ¿Te mando la invitación por escrito?

—Es que intento decidir qué me apetece más, porque estás deliciosa y me vuelve del revés devorar tu orgasmo, pero mi polla se queja. Ella también se lo quiere agenciar.

—Continúa hablándome así de descarado, tan raro en ti, y me temo que no necesitarás tocarme para que me corra.

—Nadia Ross, eres una chica muy sucia. No vas a correrte hasta que te dé permiso. ¿Recuerdas? Un día mandas tú, otro lo hago yo…

—No me acuerdo de nada de eso y no voy a discutir los términos de nuestra relación aquí y ahora.

—Tienes razón, no es el momento. Date la vuelta, a cuatro patas, mi dulce. Aviso: Voy a ser duro. —Mientras Nadia giraba sobre el colchón, el francés tiró de su cuerpo hasta el final de la cama y puso una de las almohadas bajo su vientre. La instó a abrir las piernas y jugueteó todavía un poco acomodando entre sus labios internos el glande, introduciendo la punta y esparciendo la humedad en la totalidad de la hendidura.

—¿Todavía te lo estás pensando?

—Pues en realidad, ya no. —Tiziano recogió en una coleta el pelo pelirrojo de su chica y levantó su cabeza un poco. Se acercó a su oído y le susurro un «voy» que sabía a desenfreno. Entonces, impulsándose con las rodillas apoyadas en el colchón y haciendo fuerza, deslizó su carne con un golpe de ingle en el interior de Nadia. La penetró de una estocada febril y necesitada. La cama se movió unos pocos centímetros. Ella, sorprendida por la brutalidad del movimiento y la profundidad al insertarla desde atrás, gritó.

—Córrete. Ahora —suspiró Tiziano, aguantando las ganas de derramarse y llenar de su esencia la suave vasija que contenía su miembro. En apenas cuatro embestidas más, obedecía la orden de su compañero en el lecho. «Tu coño me invita a taladrarlo una y otra vez. Sus contracciones de placer me llevan al éxtasis y provocan el mío, Nadia. Estar dentro de ti es llegar a casa, pues me recibes siempre a punto. Me vuelves loco y quiero que así sea hasta el fin de mis días. Eres seguridad y complacencia, un sueño. Lo que necesita mi alma, aquello que la completa. Por otro lado, el sabor de tu sexo, de tus pliegues infinitos y tu voluptuosidad, ma belle Nadia, me fascinan. Tu piel salpicada de pecas, esas gotas que experimentan con todos los tonos de rosa, rojo y marrón, mil manchas infinitas capaces de obligarme a rendirles culto una y otra vez… Es imposible no descubrir un dibujo nuevo cada vez que te tengo así de entregada, a mi merced».

7

Algunos días atrás, mientras Nadia estaba disfrutando de sus minivacaciones en la isla, Manuel Doncel se presentó en la cervecería.

Su aspecto no era el habitual en él, se veía descuidado y ojeroso. Dos personas tragaron saliva y se miraron cómplices; el gerente del local y Adrián.

Se sentó en una de las mesas de la terraza como si fuera un cliente cualquiera. De inmediato, el primero acudió en su presencia e intercambiaron algunas palabras. Después de la breve conversación, este volvió al interior del local y echó un vistazo a su alrededor, buscando algo, o a alguien. Adrián se había refugiado en la cocina y tonteaba con uno de los cocineros, uno rubio de pestañas larguísimas y mirada lobuna. Sus ademanes y la forma de radiografiar su culo cada vez que pasaba por delante evidenciaban su preferencia por el mismo sexo a la hora de disfrutar de los placeres carnales. Quizás la visita inesperada no tuviese nada que ver con él.

—¡Eh, Adrián! Sal fuera. Te está esperando. —El nuevo pinche, al ver a su jefe en la cocina, maldijo entre dientes y volvió rápido a sus quehaceres. En cuanto los oídos ajenos se alejaron, continuó—. Manuel Doncel quiere verte.

—¿A mí? —Adrián se mostró sorprendido por la llamada—. ¿Y eso?

—Es tu jefe, ¿no? Y llévale un café con leche. Es lo que ha pedido. No sé qué os traéis entre manos con Nadia. Lo que sea, que no me salpique. Yo ya cumplí contratándoos a los dos.

Adrián soltó la bandeja con la que había jugueteado con el rubio y se acercó a paso ligero hasta el hombre que aguardaba sentado, con el platillo y la taza en la mano. No era buena idea hacer esperar al patrón. Lo observó al acercarse, estaba diferente. No se había rasurado la cabeza y el cabello le comenzaba a crecer. Desde que lo conocía, siempre lo había visto rapado al cero, y dio por hecho que se debía a una alopecia severa. No estaba tan calvo como siempre había pensado, todo lo contrario, una capa plateada cubría su testa casi por completo. Resultaba incluso más intimidante y le quitaba años de encima.

—Señor, ¿quería verme? —Adrián dejó la consumición frente a Doncel.

—Siéntate, buen amigo. Tenía ganas de charlar contigo. Vamos a aprovechar que Nadia y su conquista están fuera para comentar un par de cositas interesantes y que te conviene saber.

—Claro. —Adrián volvió la cabeza atrás, buscaba cruzar su mirada con la del gerente. Este afirmó. Le daba permiso para tomar asiento. Eso hizo, dejándose caer en el lugar que Manuel le indicaba, a su lado.

—No tengo mucho tiempo, así que no voy a dar rodeos. Las cosas están muy revueltas y me temo que voy a tener que desaparecer. —Doncel lo miró a los ojos mientras bebía un sorbo de café—. Dejo a la princesa a tu cargo, para que veas lo mucho que me fio de tu fidelidad. —Soltó la taza sobre el platillo sin retirar la mirada, cada vez más amenazante—. Más te vale cuidarla bien si no quieres que te aplauda esa cara bonita. Créeme, no ligarás nada como pasen por ella las caricias de mis puños. Además, te voy a encomendar otra misión. ¿Algún problema con eso?

—Lo-lo-lo que usted diga, por supuesto—tartamudeó el joven, observando a su alrededor para acabar focalizando la mirada en las enormes manos del hombre que tenía al lado. En el círculo al que ambos pertenecían, se sabía lo que Doncel era capaz de hacer. Acabar con una vida no le suponía un problema. Quién dice matar, dice romper las piernas o la espalda y sentarlo en una silla de ruedas para los restos.

—Tiene que dejar de ver al chico ese con el que va. Confío que podrás hacer lo que te pido.

—No sé, a ella se la ve feliz, patrón —argumentó—. No pienso que sea buena idea.

—No se te paga para pensar. Se te paga para vigilarla y cuidar de ella. Y bastante bien, me parece. ¿Vas a cuestionarme ahora? —Manuel Doncel se irguió sobre su silla para enfrentar a Adrián desde más cerca, tanto, que casi podía escuchar como su respiración se agitaba—. ¿Tenemos que reconsiderar los términos de nuestro beneficioso acuerdo, Adrián? ¿Tengo que advertirte lo poco inteligente que es cuestionarme?

—No, de ninguna manera, señor —dijo de inmediato, a media voz. Cualquiera que los observase desde lejos podría interpretar su lenguaje gestual como la regañina de un padre a su hijo.

—Escúchame bien con las dos orejas de maricona salida que tienes: Vas a provocar que rompan. Que dejen de verse. —El tono de Doncel, amenazador, se colaba en el interior del joven, que por primera vez se arrepentía de haber entrado en ese juego. El muchacho era un libro abierto, su miedo llegaba a las fosas nasales de Manuel Doncel con una claridad acojonante—. Tú quieres conservar la casa de tu madre, ¿cierto? No queremos que se ejecute la sentencia de desalojo, ¿verdad? —Dio un golpe con el puño en la mesa que a Adrián le tomó por sorpresa—. Pues no me hagas dudar de ti, hijo. Hoy por ti, mañana por mí. No vas a perder solo unos pocos dientes si no cumples.

—Está muy enamorada. No me hará ningún caso, no somos tan cercanos. Apenas me he introducido en su grupo.

—Encontrarás la manera. Eres un tío con recursos. Más te vale hacerlo.

Manuel Doncel se levantó y se alejó sin despedirse. Adrián seguía clavado en la silla cuando el gerente se le acercó para increparle. Debía volver al trabajo, el descanso había llegado a su fin y tenía mesas que atender. No obstante, al observar la turbación y el rostro blanquecino del chico, accedió a que se tomara unos minutos para recomponerse dentro, en la trastienda.

A él también había sorprendido la visita. Al menos, podía dormir tranquilo. Saldó su deuda admitiendo a esa pelirroja y la trataba bien, tal y como le indicó en su día.

8

Aubagne, primavera de 1980

A los dieciséis, Sylvie Rose, hija única y tardía de Étienne Fauvert y su esposa Margarita Cano —llegó cuando no se la esperaba ya, con el medio siglo de la madre al volver la esquina—; y demasiado joven, por otra parte, conoció al que se convertiría en su marido, cuatro años más tarde.

La relación comenzó por casualidad. Su vecina, su mejor amiga, solía llevarla con ella cuando salían de fiesta por Marsella. Sylvie aparentaba más edad de la que tenía, y el ir rodeada de jóvenes mayores le daba acceso a locales en los que no le serían permitidos por ley. Kassandra y ella eran inseparables a pesar de los cuatro años de distancia. Se habían criado juntas en la pequeña localidad de Aubagne, descendientes de dos familias emparentadas generaciones atrás. O al menos eso decían sus respectivos padres, que juraban ser primos lejanos.

Su amiga quedó prendada de un muchacho rubio tras un fin de semana, en una fiesta a la que Sylvie no acudió, aquejada por una gastroenteritis que dio al traste con los planes de la pareja de amigas.

—Te echaré de menos. Laurelle y Bianca no son tan divertidas. Laurelle va a saco a pillar rollo y Bianca compara a todos los putos tíos con el imbécil de Fiodor Bernard —se despidió Kassandra desde el quicio de la puerta del salón—. ¡Tendría que olvidarse de él de una vez por todas, después de lo que le hizo! ¡Es que me pone de una mala leche!

Mientras tanto, recostada en el sofá, Sylvie con una mano rodeaba su estómago y con la otra le enviaba besos. La tripa la estaba matando y lo que menos le apetecía era salir por ahí.

—Pasadlo bien y liga con algún tío bueno. Quiero morirme de envidia mañana cuando me lo expliques todo.

En esa salida, Kassandra conoció dos amigos, a cuál más guapo. Volvió a casa soñando con nubes de algodón y las mariposas revolucionadas en sus entrañas, bailando el rock que había acompañado al trío de amigas. La velada en aquel local recién inaugurado que visitaron la noche del sábado resultó ser todo un éxito.

—Súper simpáticos, tendrías que haberlos visto. ¡Y guapísimos! El rubio impresionante de guapo, aunque el castañito también está muy bien. Quiero conocerlos mejor. Cuando decida con cuál me quedo, te dejo al otro para ti.

Sylvie escuchaba a su amiga mientras ojeaban revistas de moda y rellenaban los test. Era su pasatiempo favorito, aunque ese domingo por la mañana Kassandra estaba más bien distraída. Acabaron por dejarlas a un lado y mientras la una hablaba y hablaba, la otra atendía y celebraba las bondades que su amiga había observado en los dos muchachos. Sin duda, exageraba. No podían ser tan maravillosos. No obstante, se mostró tan emocionada como ella, correspondiendo con sonrisas a sus soñadores suspiros adolescentes.

—¡Mierda de diarrea! Fui a ponerme mala el peor fin de semana, el de la inauguración de la nueva disco.

—No sé, Sylvie. Estaban bastante estrictos con la edad. Nos pidieron los documentos de identidad. Quizás fue una suerte que no vinieras.

—¿Me estás queriendo decir que no habría podido pasar?

—Me da que sí, no sé. —Kassandra se entristeció un segundo al confesar sus dudas, para mudar el gesto a una mueca divertida al siguiente—. Pero la semana que viene será diferente. Estuvimos haciéndonos las simpáticas con los seguratas de la puerta, y Laurelle acabó la noche comiéndose los morros con uno de ellos. Fijo que el sábado que viene ya estarás bien de lo tuyo y no nos pondrán pegas para pasar. Han quedado en volver a verse. Entre tú y yo, no se lo digas a Laurelle, ¡qué no se te escape! No es muy guapo. Según ella, besa muy bien. No es de los que meten la lengua a saco hasta la campanilla. Me dijo que era como si la estuviera saboreando, que a veces la lamía como si fuese un helado. Y que también la mordía en los labios, pero que de una manera, ¡qué le ardía todo por dentro!

—¡Tengo ganas de que se pase la semana rápido y vuelva a ser sábado! —suspiró la joven Sylvie, muerta de envidia.

Los días avanzaron y los retorcijones que mandaban al baño a Sylvie varias veces al día desaparecieron también. El sábado, recuperada por completo, se arregló para salir con sus amigas, nerviosa por todo lo que le habían explicado durante la semana en el instituto en el que estudiaban. El claxon del Renault 5 de Bianca se escuchó fuera. Las chicas, sonrientes, vitorearon su nombre cuando apareció por la puerta, más maquillada de lo habitual y vestida casi por completo de cuero. Sus padres habían salido al cine y eso le dio carta blanca para lucir mucho más atrevida que de costumbre, pues no tendría que pasar por el filtro paterno.

—¡Madre de mi vida! ¡Estás súper follable! ¡Si fuera lesbiana te devoraba aquí y ahora! —exclamó Bianca desde el interior del coche—. ¡Cómo se nota que papi no controla! ¡Reza para que no se quede despierto esperándote!

—¡Calla, no hagas escándalos! ¡Solo falta que los vecinos se asomen y le vayan con el cuento a Étienne! —saltó Kassandra, que conocía bien lo serio y estricto que era el padre de Sylvie—. Para un día que salen, con lo poco que le gusta a Margarita exponerse y que la gente se le quede mirando. Sería la excusa perfecta. ¡Bueno! ¿Estamos listas para el Saturday night? ¡Pues a por él! ¡Todas al coche y en marcha! ¡Empieza la fiesta!

Dentro del habitáculo, Laurelle pasó un vaso de plástico a la recién llegada y se lo llenó hasta rebosar con la mezcla de licor y refresco que llevaba en una botella de Coca Cola de dos litros.

9

Iba a ser la noche más apoteósica de sus vidas, decían por el camino. Laurelle estaba deseando reencontrarse con el portero cachas que le había metido la lengua con tanta delicadeza y pasión al mismo tiempo. Bianca esperaba encontrar esta vez algún ejemplar digno. Era la más sibarita en lo que a gustos sobre chicos se refería. Estaba enamorada del profe de Filosofía del Insti, Fiodor Bernard. Era un secreto a voces y un hombre inalcanzable para ella. A pesar de ser una chica muy guapa a la que no le faltaban pretendientes, nunca parecían ser lo bastante buenos para ella. Acostumbraba a acabar las noches bailando sola y no le importaba. El lunes a primera hora tocaba filosofía y podría hablar y debatir el tema de la semana con él, a la vez que fantaseaba con alguna tutoría subida de tono con el profe en el papel de protagonista masculino.

Kassandra y ella dejaban volar su imaginación, relatándose la una a la otra cómo sería el encuentro con aquellos dos chicos. Elucubraban posibles gustos compartidos en los campos más contradictorios; música, lectura, deportes…

Y sí, eran tan guapos como su amiga le había contado. No obstante, ninguno de los dos fue la persona que se convertiría en su esposo. No. En la barra, distraída mientras aquellos chicos explicaban algo de su último partido de fútbol, reparó en un joven moreno de ojos claros y penetrantes. No le quitaba ojo de encima. Su mirada consiguió ponerla nerviosa, incómoda, pero también motivó su curiosidad.

Sylvie no era una chica tímida, más bien todo lo contrario. Era descarada y lanzada, siempre lo fue y en aquellos lejanos años ochenta, con las hormonas desenfrenadas de la adolescencia, aún más.

Se acercó a la barra poniendo ante sus amigas como excusa que estaba sedienta. Kassandra le advirtió, «nada de alcohol o tu padre me pone la cruz y no vuelves a salir de casa para los restos, jovencita». Lo dijo incluso poniendo el mismo deje grave y comedido que usaba Étienne, y a Sylvie no le quedó otra que reírle la gracia y aceptar que su amiga clavaba el tono que solía usar con ambas.

Se enfrentó a él sin titubeos, felina y seductora como una gata en celo. Sintiendo su mirada hechizadora conforme se acercaba.

—¿Nos conocemos? Juraría que no —Con los brazos en jarra, y nada femenina, el aura felina de la muchacha se esfumó. Él, no obstante, la seguía observando—. ¿Qué te hace tanta gracia? Deja de mirarme de esa forma. No me gusta.

—No puedo. Eres la chica más guapa, con mucha diferencia, de todas las que llevo vistas en este garito. Ese pelo rojo me ha dejado fuera de juego y tu sonrisa me tiene hipnotizado desde que la descubrí. Olvídate de esos pringados, se nota a leguas que te aburren con sus batallitas. Ven conmigo a otro local más tranquilo, conozcámonos y averigua quién y cómo soy. No te vas a arrepentir.

—Ni siquiera sé tu nombre, ¿crees que me voy a marchar con el primero que me lo sugiere?

—Me llaman Sandro. ¿Es suficiente? —argumentó el joven con los ojos fijos en su boca. Sylvie se humedeció los labios con la lengua y Alessandro deseó probarlos. Morderlos y descubrir su sabor.

—¿Eres italiano?

—¿Te supone un problema, bella francesita desconocida? —Sylvie observó su mirada perderse en su escote. La estaba devorando con la vista y, por paradójico que resultase, eso la excitó. Cierta humedad llegó a sus braguitas de encaje y la obligó a cerrar las piernas con un poco más de fuerza.

—Te equivocas conmigo. No soy francesa del todo, mi madre es española. Vino huyendo de la postguerra.

—¡Qué interesante! Seguro que hay unas vivencias fascinantes detrás. ¿Me las contarás? Soy un apasionado de los Conflictos Bélicos, adoro la historia.

La determinación del joven la enmudeció por unos segundos. Había sido tan directo, tan sincero, tan diferente a los chicos que solía frecuentar, que no supo decir que no. Aseguraba que lo hipnotizaba con su mirada, pero sin duda era él quién la había hechizado con unas pocas frases, sus movimientos y la seguridad que emanaba de ellos.

—Tengo que volver con mis amigas a casa a las cuatro de la madrugada o no podré salir en semanas. No creo que sea buena idea.

—Me parece bien. A la hora que me digas, cuando te canses de mi compañía, te llevaré a casa o dónde quieras sin que nadie se entere de esta travesura. Y antes de que se acabe la noche, deja que te haga una premonición: Sé, como que me llamo Alessandro Macchi, que me habrás pedido un beso.

—¡Ja! Eres un creído. No soy de ese tipo de chicas, sigues estando muy confundido conmigo.

—Pues tienes un par de opciones: dejarme con la palabra en la boca y marcharte con aquellos lumbreras que le comen la oreja a tu amiga para llevársela al huerto, o demostrármelo. Tú decides.

Alessandro desvió los ojos de la chica para tomar otro trago de su consumición. Despreocupado. Seguro de su magnetismo. Sylvie quedó inmóvil a su lado, rozando las mangas de su chaqueta de cuero.

—¿Cómo puedes aguantar aquí dentro con la chupa puesta?

—¿Eso te preocupa? —Sandro sonrió y se quitó la prenda dejando ver unos brazos de músculos cincelados. Sylvie acercó su mano al bíceps que tenía más cerca y con un dedo lo resiguió.

—¡Vaya! Estás fuerte…

—¿Y entonces? ¿Te decides?

—¿Me vas a meter prisa?

—Jamás —argumentó—. Te gusto, o no te habrías acercado, y mucho menos continuarías a mi lado. ¿He ganado ya el premio de saber tu nombre?

Sylvie consideró que el chico, por valiente, merecía una presentación en toda regla. Algo en su mirada la impulsaba a confiar en él. Lo pensó apenas dos minutos y aceptó irse con él. Tras despedirse de las chicas, se largaron juntos.

Esa noche, como el joven presagió, quiso llevarse a la boca algo más que un beso.

10

Elena miraba la pantalla de su reloj inteligente de forma compulsiva. Llevaba dos semanas esperando el momento, enviando mensajes que no recibían respuesta. Respiró aliviada cuando pudo ver el nombre de Carla en un Wasap entrante. La había visto en línea en muchas ocasiones y ninguna para hablar con ella.

 ✆ ELENA

Solo pretendo explicarte por qué no te dije nada.

 ✆ CARLA

No quiero saberlo.

No me interesan tus excusas

 ✆ ELENA

Concédeme una cita para hablar. Soy muy consciente de que he metido la pata hasta el fondo contigo.

Por desgracia, tampoco eres la única con la que me he portado fatal.

 ✆ CARLA

Me engañaste.

 ✆ ELENA

No podía hacer otra cosa.

Por favor, Carla.

Dame solo una hora.

Un café.

No te pido más.

 ✆ CARLA

¿Para justificarte? Dudo que lo consigas.

Consiguió la ansiada oportunidad, aunque no las tenía todas consigo. A lo mejor ni se presentaba. Cuando lleva dos cafés solos y media hora acumulada de retraso, aún no lo daba por imposible. Su chica nunca destacó por una puntualidad suiza.

Consultó la hora una vez más en el reloj, y el teléfono, por si algún imprevisto le había impedido acudir. Nada. Ningún mensaje. Bajo la mesa, las piernas le temblaban. Repasó una y otra vez lo sucedido en los últimos tiempos. Era todo demasiado intenso.

Cerró los ojos rememorando como, días antes, Guillermo enfrentaba la conversación y preguntaba sin titubeos.

—Dime qué coño pasa, y no te andes con remilgos. Sé que hay otra persona.

No pudo negar nada. Se desplomó sobre el sofá. Miró alrededor buscando la presencia de las niñas en un burdo intento de usarlas como escudo.

—No están, querida. Deja de mirar alrededor, ellas no te van a salvar esta vez. Me lo debes, ¿no crees? Acabemos con este juego absurdo de ignorar nuestros problemas. —Su voz sonaba valiente, retadora. Habían llegado a ese punto desgarrador en el que huir ya no funciona

Estaba todo planeado, Guillermo las había dejado con la hermana de Elena en el apartamento de la playa. Ya de vacaciones, no tenía sentido mantenerlas en la ciudad pasando calor, aburridas o enganchadas a la televisión o los videos de YouTube. Como esperaba Guillermo, detalle que su esposa, distraída y ausente en los últimos tiempos, habría olvidado.

Consciente de que estaban solos y con la noche por delante para ser sincera, lo vomitó todo. Aquellas inclinaciones naturales que nunca fueron aceptadas en el seno de una familia estricta y de fuertes convicciones católicas. El bofetón de su padre cuando lo insinuó y las lágrimas de su madre preguntando a Dios porque le enviaba ese castigo si acudía a la iglesia con regularidad y ayudaba al párroco del barrio en todo lo que podía. Por contra, la felicidad de sus padres cuando supieron de su relación con Guillermo. Aprendió a vivir escondiendo sus emociones y deseos inmorales a ojos de los que debían amarla. Y con ello, durante demasiados años, se alejó de sí misma por miedo al rechazo.

Lo amaba, claro, pero no sentía por él lo que correspondía una esposa. Era el padre de sus hijas, un padre excelente y un marido que cualquiera envidiaría, siempre pendiente de las necesidades de la familia. No podía reprocharle nada. Ella era quien no merecía tenerlo a su lado, mintiéndole.

Elena soltó lo que había atesorado durante años en lo más profundo de su alma, bajo mil llaves y muros, con lágrimas en los ojos y temblando por lo que significaba su confesión. Las consecuencias que acarrearía y merecía.

Guillermo la escuchó sin perder los estribos, atento. Cada palabra pronunciada por su mujer entre sollozos era una daga que impactaba en su corazón y las confesiones abrían a su paso dolorosas heridas que tardarían en cicatrizar. Suponían cambios que no sabía cómo asumir, de qué manera explicar a sus hijas. Eran demasiado pequeñas para entenderlo. ¿Cómo siquiera plantearlo?

—¿Vas a decirme algo? ¡Insúltame, lo merezco! ¡Habla! ¡Grítame! ¡Soy una puta mentirosa!

—¿Siempre has estado fingiendo? ¿Nuestra vida en común ha sido un teatrillo de cara a la galería por no enfrentarte a los estirados de tus padres? ¿Y nuestras hijas? ¿Formaban parte de tu sitcom de pacotilla? Es que no sé qué pensar.

Acabaron abrazados en ese sofá testigo de la confesión de Elena, y Guillermo sintió que, por primera vez en su vida, tenía delante a la verdadera mujer con la que se había casado. Y que no era justo odiarla, a pesar de todo. Estaba enfadado con ella y consigo mismo. Detestaba haber estado ciego tanto tiempo.

—¿Podrás perdonarme? Necesito que lo hagas, no puedo soportar más dolor. Te he querido mucho, no era mentira. Me engañaba a mí misma.

Guillermo observó la mujer que tenía enfrente. Destrozada. Derrotada. La madre de sus dos hijas. Devastada. Triste.

—¿Quién es?

—Es el amor de mi vida. También la he perdido por el pánico absurdo a salir del armario.

Acarició su rostro recogiendo las lágrimas que bajaban por las mejillas enrojecidas de Elena. Lo vio claro. Seguía siendo ella, no era una extraña. Era la mujer que, a pesar de lo confuso del momento, le había dado dos hijas. No le deseaba ningún mal. Ya había sufrido más de lo necesario intentando negar su identidad.

—Cariño, yo siempre te he querido. Solo pretendo que seas feliz, y si a mi lado no es así, no voy a retenerte por mucho que me duela. Imagino que acabaré perdonándote, eres la madre de mis hijas y eso no cambia de la noche a la mañana. Yo tampoco he sido un marido perfecto. A las pruebas me remito. Me casé con una lesbiana y he tardado más de diez años en enterarme. Hay que estar muy ciego, ¿no te parece? Creo que podemos dejarlo en tablas.

11

—Hola, Elena —escucho ante sí.

Encerrada en sus vivencias más recientes, la convulsa situación personal en la que se veía, una especie de montaña rusa de actos y consecuencias, ni siquiera se dio cuenta de que Carla había llegado y sentado a la mesa.

—Gracias. Ya pensé que no venías. —Elena se secaba las lágrimas con un kleenex arrugado escondido entre sus manos.

—No iba a hacerlo —confesó Carla. Apretaba los labios y su mirada era la más fría que Elena jamás había visto reflejada en los ojos—. Estuve reflexionando y merezco esa explicación. Sí, me la debes. —Tomó asiento frente a ella, guardando las distancias. A pesar de todo lo sufrido, no sabía hasta donde llegaría su fuerza de voluntad para no caer entre sus brazos. La tenía enfrente y, a pesar de los ojos enrojecidos, estaba tan hermosa como siempre.

—No sé por dónde empezar, Carla. Nunca quise hacerte daño ni pretendí jugar con tus sentimientos.

—Aquella niña que atendí era tu hija, ¿verdad? —la interrumpió, dolida.

—Tengo dos, patricia y Elsa, fruto de mi matrimonio con un hombre. No me arrepiento de las decisiones que tomé en su día.

—Así que es cierto. Aquel tipo era tu marido.

—Así es. O era. No sé qué pasará a partir de ahora. Lo sabe todo.

—¿Se lo has contado? —preguntó sorprendida Carla. No lo esperaba.

—No soy tan valiente. —Elena le huyó la mirada—. Averiguó que había algo. Sabía que le estaba siendo infiel.

—¡Vaya! Te has quedado sola en un abrir y cerrar de ojos.

—Ha sido muy duro, ni te imaginas. Tenía dos vidas paralelas a las que me había acostumbrado. Representaba mi papel. En ocasiones, me escapaba a locales de ambiente. Me enrollaba con alguna desconocida y volvía a mi realidad. No lo hacía a menudo, solo cuando lo necesitaba.

—¿Me estás diciendo que eso es lo que significaba para ti? —Carla hizo intención de levantarse de la silla. Elena interceptó su brazo y con la mirada le pidió que volviera a sentarse.

—Hasta que te conocí y me enamoré de ti. Tú cambiaste mis prioridades, Carla.

—Elena, no sigas…

—Tengo que contártelo todo. Por eso estoy aquí. Para eso te he citado. No quiero que me perdones, entiendo que no pueda ser.

—Me has hecho mucho daño. No sabes lo que se rompió dentro de mí al ver tu imagen en la pantalla del móvil de un desconocido, y que la niña te llamará «mamá».

—Lo comprendo. Jamás tendría que habértelo ocultado. Entiendo verte así de dolida. Me duele ver lo que te he provocado. Te amo, Carla. Quizás no lo puedes entender ahora. A lo mejor algún día serás capaz de perdonar a esta imbécil.

—No te lo aseguro, pero la esperanza es lo último que se pierde, ¿no? ¿Y cómo se lo ha tomado tu marido?

—Ha adelantado unos días sus vacaciones y se ha marchado con las niñas al apartamento de la playa. Yo me he quedado aquí. Dice que tiene que pensar. Imagino que a su vuelta me planteará algo; separación, divorcio, no lo sé… Mis padres van a tomárselo muy mal. Ellos no entienden que yo pueda sentir lo que siento por una mujer. Son muy conservadores, Carla. Yo era la oveja negra de la familia hasta que me casé y entré en el cuerpo. Su mirada, la forma de hablarme, todo cambió ciento ochenta grados con la llegada de Guillermo a mi vida. Se acabaron las malas caras y los reproches. Por primera vez me sentía integrada y aceptada por los que se supone que tenían la responsabilidad quererme a pesar de todo.

—Lo que haga o hizo contigo tu familia me trae al pairo. No era yo quien debía pagar las consecuencias. Por razones que no me puedo explicar, no obstante, me preocupas. ¿Qué va a pasar a partir de ahora?

—Eres una mujer maravillosa. Me has abierto los ojos. Iba por la vida con los párpados cerrados, dejando pasar la existencia. ¡Fue conocerte y darme cuenta de tantísimas cosas, Carla! —los ojos de Elena brillaban al mirar a su amiga. Era ella. Todo era por ella—. Me estalló en la jodida cara. No quería tener que escoger, creí que sería capaz de mantener dos mundos enfrentados, sobrevivir entre dos aguas, sin renunciar a ninguno de ellos. Los sentimientos ahogan, las mentiras ahogan, la misma vida ahoga. Y llega un momento que estalla y entonces solo queda recoger los pedacitos y ver qué recomponer y qué permanecerá roto para siempre.

—No sé qué decirte. No puedo perdonarte.

—Me parece lo más normal. Ojalá algún día lo hagas y podamos ser amigas.

—Mucho le pides al tiempo, querida. Demasiado.

—Hay un dicho japonés, “al destino le gustan los valientes”. A partir de ahora he decidido ser menos cobarde. Quizás así me reconcilie con el karma y se me permita algo de felicidad.

—Debo marcharme. Me frustra estar a tu lado, no lo soporto. Lo entiendes, ¿verdad?

Carla se levantó de su asiento y se alejó. No se despidió de ella, solo dejó su lugar vacío. Tan vacío como el corazón de Elena, que pudo controlar su respiración lo suficiente para no montar una escena en la cafetería.

«Te quiero mucho, Carla. Muchísimo. No tardes en entenderlo. Yo sé que solo podré ser feliz si estás a mi lado, pero si tengo que aceptar que te he perdido, lo haré. Jugué con fuego y me he achicharrado».

12

El vuelo de retorno a Barcelona desde Ibiza había sido tranquilo. Él escuchaba música y ella leía un libro que compró en una de las tiendas del aeropuerto, un clásico, El Conde de Montecristo de Alexandre Dumas. Ya que estaba con un francés, le pareció interesante escoger una muestra de literatura francesa.

—Lo leí varias veces, te encantará —insistió su chico—. Leer al Marqués de Sade te pega más, pero no lo tienen.

—He visto la película, seguro que me gusta. Al marques lo dejo para otra ocasión.

Tiziano y Nadia aterrizaron en el tiempo concretado por el piloto, más rápido de lo que a ambos les habría gustado. Volviendo a las rutinas y con cara de fastidio, se despedían en el portal de la chica. Después del tiempo compartido, alejados del mundo, separarse resultaba una prueba muy dura.

—No te quiero dejar ir. ¿Seguro que no te arrepentirás de esto?

—Ya no estoy asustada de mis sentimientos, Tiziano. Me he pasado la vida evitándolos. No tener una familia a la que acudir, no confiar en apenas nadie desde muy niña; son cosas que marcan. A tu lado, me olvido de todas esas reservas.

—Mon Dieu! ¿Todo eso he conseguido amándote? —El francés volvió a regar el rostro de Nadia de besos. Lamió sus labios y ella los abrió para dejar pasar la lengua que adoraba sobre todas las cosas. Se devoraron la boca durante unos segundos. Quizás fueran minutos, imposible poner tiempo a algo que les resultaba tan adictivo como la mejor de las drogas de diseño—. Estoy enganchado a tu sabor, belle Nadia. Soy un puto yonki de tus besos. Dime —suspiró—, ¿está Carla arriba?

—No, llegará algo más tarde. La veré antes de mi turno en la cervecería.

—¡Merde! —El francés confirmó la hora en su teléfono—. Tengo que salir ya para la oficina, no nos da tiempo ni a un polvo rápido.

—¿Seguro? —Nadia se frotaba impúdica contra su paquete, que se endureció en segundos bajo el tejano. Le sentaba como un guante, marcando los volúmenes de su culo y delantera.

—Eres una chica traviesa, mon amour. Luego me las vas a pagar. —Tiziano se separó de ella doliéndose. La piel moteada de Nadia atraía a sus labios como un imán. Los pantalones, contrayendo cierta parte de su cuerpo, también se hacían eco de ese dolor—. Todavía tengo que pasar por casa, darme una ducha rápida y vestirme en plan formal. No puedo ir en vaqueros.

—¡Qué pena! ¿Te he comentado que te quedan genial? Te pongo una condición. —Nadia calló para humedecerse el contorno de la boca con la punta de la lengua. El francés pensó en lo mucho que le gustaba ese precioso apéndice carnoso, caliente y sensual sobre cualquier parte de su cuerpo y puso los ojos en blanco, renegando—. Fantasea conmigo pelándotela mientras te duchas. Y que sea de la manera más guarra que se te ocurra.

—Sauvage. ¡Mira que te gusta ponerme cardíaco! Tendría que haberte llevado directa a mi piso. Las rutinas recién follado son más llevaderas.

—Paso. Hoy tienes a la gremlin mala que te limpia rondando por allí. ¡Uy! Tendrás que ser discreto con el final feliz de esa ducha…

—Es muy buena mujer, no entiendo la inquina que le tienes.

—Contigo se pone la máscara de dulce prototipo de prejubilada —afirmó la pelirroja—. A mí, en cambio, me enseña su verdadero rostro. Es una amargada.

—Olvidemos a Marisa. ¿Te recojo en la cervecería esta noche?

—No. —suspiró la pelirroja—. Quiero pasar tiempo con Carla y confirmar cómo lo lleva. Por teléfono sonaba más entera, pero prefiero comprobarlo quedándome con ella esta noche. Según como la vea, quizás salgamos a tomar algo. No lo sé. Y si no salimos, el Conde espera para continuar con su historia.

—Lo entiendo. Cuídala mucho. Yo también tengo que charlar con un colega, me dejó preocupado la última vez que conversamos.

Un beso de despedida y Tiziano desapareció calle abajo montado en su moto. Nadia, al quedarse sin las magníficas vistas de su culo, se introdujo en la portería y subió al piso.

Todo estaba en silencio. Vació el contenido de su bolsa en la cesta de la ropa sucia y se estiró en el sofá con el teléfono móvil en la mano.

✆ NADIA

Acabo de entrar en casa.

¿Comeremos juntas?

Tengo turno de tarde en la cervecería, entro a las cinco y me toca quedarme al cierre.

✆ CARLA

Hola pendona.

Ok.

Pero prepara algo comestible.

A poder ser, cocinado.

Nada de gusanitos con helado.

Y me cuentas qué tal

follando con tu semental.

✆ NADIA

¿Te has convertido en poeta en los tres días que he estado fuera?

✆ CARLA

Ya ves.

Explorando nuevas facetas de mí misma.

Es lo que tiene la soltería.

✆ NADIA

¿Estás bien?

✆ CARLA

No.

Duele.

Me voy acostumbrando.

Y la echo mucho de menos,

a pesar de lo sucedido

✆ NADIA

Supongo que es normal, no quiero pensar cómo reaccionaría si Tiziano me traicionase así.

✆ CARLA

Qué bueno.

Jamás imaginé que te vería enamorada, te consideraba un caso perdido.

Estás pillada hasta las trancas, perraca.

✆ NADIA

Sin comentarios.

Voy a ver videos en YouTube de recetas.

No prometo nada.

Y no me declaro responsable si hay accidentes, que conste en acta.

Nadia resopló y se rascó la cabeza, empaparse de vídeo-recetas no la convertía en chef y por fácil que resultaba en manos de esos excelsos cocineros, ella no tenía ni la pericia ni los ingredientes. Sonrió y volvió a tomar sus cosas, dispuesta a salir. Menos mal que siempre podía tirar de los regalos del mar.

De nuevo en la calle, se encaminó en dirección a la costa. A ver qué se cocía en la vida del viejo pescador; por su parte, se moría de ganas de contarle todo lo sucedido en las últimas semanas. No obstante, por más que resiguió la línea de la playa y sus lugares favoritos, no pudo localizarlo. Pensó en acercarse hasta su casa. Lo desestimó al mirar el reloj. Era tarde. «Carla llegará en minutos al piso y no tienes nada potable que comer. Toca pequeña visita al supermercado y hacerse con algo precocinado que no ponga en peligro nuestra integridad física. Sí, vale, es enfermera. Sabe de primeros auxilios y cosas de esas, pero mejor no llamar al mal tiempo».

En uno de los chiringuitos a pie de playa, Tomás vio a la chica deambular. Lo estaba buscando. Lo imaginaba, no tardaría en intentar localizarlo con todas las novedades que se habían dado en su vida. La observó parapetado tras una lona y con una cerveza entre los dedos. Era muy peligroso que se acercara, a lo mejor aquella maldita policía que hablaba con el francés ya lo estaba vigilando. «Tendremos que esperar un poco, princesa, no nos conviene que nos vean cerca. También yo querría hablar contigo. Hay mucho sobre lo que te debo una explicación».

13

—¡Coño, Nadia! ¿Dónde estabas? Llego y ni comida ni rastro de ti.

—¡Carla! —Las dos amigas se saludaron con un fuerte abrazo y un pico en los labios—. Te eché de menos.

—Mira que eres mentirosa. Habrás pasado las horas follando como una loca con tu francesito.

—Pero me acordaba de ti muchas veces.

—¿Metidos en el tema? Eso tiene fácil arreglo, podría aceptar un trio si no le tengo que tocar la cosita a tu chico. Esa se queda para ti, y yo con tu almeja.

—Te veo mejor de ánimos —Se mantuvieron abrazadas y mirándose a los ojos. Nadia le colocó un mechón de pelo detrás de las orejas e ignoró de forma deliberada la proposición de Carla—. Me alegra mucho verte así.

—Estar con la familia me sentó bien. No lo he superado —se confesó, poniendo los ojos en blanco—, aunque empiezo a hacerme a la idea. Lo que no puede ser, no puede ser. Elena me mintió y mentía a los suyos para estar conmigo. Eso es intolerable. Y, bueno, quizás tengamos que abrirnos a nuevas perspectivas.

—No me vas a chupar la almeja, Carla. No cuela.

—¡Mierda!

Se soltaron. Nadia llevaba una bolsa en las manos con una barra de pan, una bandeja de canelones precocinados y una tarrina con algo que parecía un postre. Se lo mostró orgullosa a Carla.

—Te presento nuestra comida. —Nadia gesticuló imitando tocar la batería.

—¡Menudo festín! ¡Precocinados!

—Después de mi turno te espero en el mexicano. Nos tomamos algo para resarcirte.

—¡Ay, tía! Me da mucho palo…

—Sin excusas. Charlamos un poco y vemos. Si después de un par de birras quieres que volvamos a casa, nos recogemos y a dormir.

—¿No has quedado con tu chico?

—No —sentenció, muy seria, y señalándola con el dedo índice, continuó—. Hoy estoy por ti. Quiero pasar tiempo contigo y asegurarme de que de verdad estás mejor y no finges para que no me preocupe. Nos conocemos, Carla. Siempre te lo he advertido, eres demasiado enamoradiza.

—Está bien —resoplo la interpelada. No sería fácil escaquearse de esa cita—. Acepto. Ahora, mete esos canelones en el horno y comamos. Empieza a explicarme la escapada con el salido de oficina con todo lujo de detalles. No te guardes nada.

—Tú me tienes que contar también qué tal la familia. ¿Les darías recuerdos de mi parte, no?

—Que sí, plasta. Te envían besos y abrazos. Mis padres te adoran. Te quieren casi más que a mí.

Nadia dio palmadas como si fuese una niña pequeña. Había resultado más sencillo convencerla para salir de lo imaginado. Aunque solo fueran unas cervezas, bienvenidas. El tema era que la maldita Elena empezara a desdibujarse en su psique. Carla no podía evitarlo, se enamoraba hasta las trancas a cien por hora y luego las consecuencias del desamor eran devastadoras. Nadia, que lo sabía de sobras, recogía los pedazos una y otra vez. Le dolía que su amiga sufriera. Por mucho que lo hubiesen hablado, a Carla las flechas de Cupido le acertaban de lleno, muy rápido, y se entregaba sin mesura.

Esa misma tarde, cuando Nadia llegó a la cervecería a cumplir con su turno de trabajo, Adrián corrió a saludarla. Llevaba días dándole vueltas a la cabeza. Tenía que envenenar a la chica en contra del muchacho, y para eso debía encontrar algo, ya fuera en él o en ella. Quizás lo primero sería apelar a la persona que conocía, aquella Nadia explosiva y desinhibida que todavía vivía en su interior. Era imposible cambiar tanto y tan rápido.

—¡Volviste de tus días libres, mi reina de la bandeja! Se te ha echado en falta por aquí. Mucho. El domingo tuvimos un grupo de guiris para mojar pan, si hubieses estado nos los habríamos llevado al catre.

—¡Ay, Adrián! —la pelirroja entró directa a la zona de empleados, de su taquilla sacó el uniforme y empezó a cambiarse—. Estoy retirada. Me va genial con el Tiziano.

—¿Y dejar pasar la oportunidad de una orgia con esos monumentos? ¿Te he comentado que eran unos putos dioses griegos venidos directos del Olimpo para satisfacer hasta el último de tus deseos?

—Como lo oyes —le sonrió. El brillo en sus ojos demostró a Adrián que realmente lo creía así y que su tarea no iba a ser fácil.

—¡Venga, ya! ¿Hola? ¿Seguro que eres mi Nadia la comehombres revientavergas? ¿Qué te han dado de comer en Ibiza? Algo te sentó muy mal.

—De momento, esa vida se acabó para mí. Estamos empezando y vamos en serio. Me apetece probar eso de la fidelidad en la pareja. Jamás pensé que sería una de esas chicas que creen en los cuentos de hadas y mírame, ¡encoñada!

—¡No es posible! ¿Estás enferma? Espera, me preocupas. Tito Adri tiene la solución. Necesitamos una noche de fiesta loca y volverás a ser tú misma. Déjalo en mis manos, yo me ocupo. Lo arreglaremos.

—No insistas. Ni esta ni ninguna otra. Déjame salir, ¡hostia!

Nadia empujó a su compañero, aún tenía que fichar y no quería volver a llegar tarde. El gerente se ponía muy imbécil con ella y prefería ahorrárselo. Y menos cuando ella había entrado a su hora y era Adrián con su cháchara quién se lo impedía.

—Así, entre tú y yo, tampoco me caía bien esa Elena. Había muchos chismes alrededor de ella en su época de instituto. Pobre Carla. ¡Menudo bicho! Si quieres, os contaré las barbaridades en las que se veía envuelta. En su familia la mitad eran polis o estaban en el ejército y se aprovechaba de eso en su beneficio para no cargar con las consecuencias de sus travesuras.

—¡Adrián! ¡Si me llevo una bronca por tu culpa, te arranco los huevos! —El gerente estaba controlando todos sus movimientos, sentía sus ojos de merluza descompuesta en la nuca.

—Ay, chica. ¡Qué burra eres! En fin, sí. Te está mirando. Nos está mirando, ¡pongámonos a currar!

14

Adrián y Nadia habían recogido juntos la terraza y todo estaba en su lugar. Quedarse al cierre era agotador, eran muchas las cosas que se recogían e introducían en un cuartito y que luego, al día siguiente, se tendrían que sacar de nuevo al exterior. «Qué faena más estúpida, para unas pocas horas ya se podría quedar fuera. Se ata con una cadena como la bici y santas pascuas».

Su amigo pasó la jornada bastante pendiente de ella. Sentía una mirada constante a sus espaldas que no era la del gerente. Solo compartía ese repentino y desmedido interés con otra persona, el pinche que se acababa de aterrizar en la plantilla.

Nadia había notado en Adrián una creciente complicidad con el nuevo cocinero, uno rubio y alto con pinta de hacer pesas hasta la extenuación, por los bíceps que se traía. Porque esa musculatura no era de pelar patatas, también ella había reparado en el joven. «El colega tiene bíceps en los bíceps, a cada vez que Adrián lo ve amasando, se le hace la boca agua. No creo que sea por las hamburguesas que prepara. Por carne, desde luego, pero no es por la picada de ternera».

El gerente y una de las camareras —la más antigua en el local, le había chivado Adrián, y la que mandaba en ausencia del jefe—, los despidieron demasiado sonrientes. «Solo queda hacer caja y echar la persiana, mañana será otro día», argumentó él, rascándose la cabeza medio calva.

«Sí, claro. Y aprovechar para un polvo rápido antes de volver a ejercer de padre de familia honorable», pensó de inmediato la pelirroja.

Cada vez que chocaban tras la barra, los ojos de esos dos echaban chispas. Adrián y ella sonrieron al decirles adiós desde la puerta. Opinaban lo mismo y al girar, fuera de su alcance visual y escondiendo la cara, empezaron a troncharse.

—Por favor, qué mal gusto tienen algunas, qué estómago —silabeó Nadia—. Yo a ese espécimen no lo tocaba ni con un palo. Cincuentón, barrigón, sudoroso y con aroma a fritanga perpetuo. ¿Lo has notado, Adri? Huele a frito recién llegado por la mañana, a gel de ducha y crema solar. La mezcla de olores es explosiva.

—Nena, cuéntame de tu enamorado. ¿Cuándo me lo presentas? Me muero de ganas de conocerlo.

—¡Hasta mañana, amor! —Nadia, todavía riendo, negó moviendo a uno y otro lado el dedo índice delante de sus narices, le tendió las manos dejándolas caer sobre los hombros y le dio un beso empalagoso en la mejilla.

—¿Es en serio? ¿De verdad no puedo ir con vosotras? ¿No me vas a explicar nada? —Adrián, con los brazos cruzados y haciendo morritos, intentaba dar pena a la pelirroja sin resultados positivos.

—No va a ser la gran fiesta, pero al menos Carla ha accedido a tomar un par de cervecitas.

—¿Entiendes lo frustrante que es esto? Vienes de tus vacaciones con un halo de bien follada que quita el sentido, con los ojitos bailarines y brillantes, ¡y apenas sé nada del machote que ha conseguido ponerte así de espectacular con su trompa!

—La próxima vez, prometido. Mañana nos vemos, ¿ok?

—Brujas. Me voy a mi casa. Esta me la guardo y mi venganza será inesperada y terrible. —Resignado, le devolvió el abrazo y los besos a su compañera. Esa noche estaba claro que no iba a sacar nada y volviendo a insistir no parecería natural—. Me cuentas mañana qué tal, de ambos temas. Le tengo aprecio a tu amiga, es buena gente. Quizás aún pueda llamar a alguien que me haga compañía.

—¡Ay, ese Luís! No creas que no me he fijado en el chico nuevo de la cocina. No le quitas la vista de encima.

—Es guapo, sí —suspiró Adrián poniendo ojitos mientras se alejaba de la pelirroja—. Te lo contaré todo cuando tú lo hagas. Ahora bien, un adelanto: veintiséis centímetros de carne en barra.  De un tiempo a esta parte, mi culo parece la boca del metro.

—¿Por curiosidad coincide con el que lleva ese chico contratado?

—Mira que eres putón. No sé te escapa una. Chao.

—Chaito, maricona. Te adoro y lo sabes.

Adrián maldijo en voz baja y dio una patada al aire. La pelirroja se alejaba y todavía no había conseguido hacer nada más que intentar apelar a su promiscuidad habitual sin resultados nada prometedores. «¡Me cago en mi puta vida! Doncel no tardará en aparecer para pedir explicaciones, y aun no tengo la más remota idea de por dónde tirar. Tengo que averiguar algo de ese tipo porque parece muy colgada, incluso más de lo que creía. ¡Piensa, Adrián! ¿Y si intento lo contrario? Con el historial sexual de la pelirroja, quizás el tipo se eche atrás. ¿Y si me focalizo en él? ¿Y si es el francés quién la deja?».

En su rostro se dibujó una sonrisita, una leve inclinación de las comisuras. La máquina, en su cerebro, se ponía en marcha. Tenía que conseguir una cita en la que pudiese evaluar a todos los implicados y conocer un poco más de ellos.

Mañana le plantearía a Nadia una quedada de grupo. La excusa sería hacer unas cuantas presentaciones; él llevaría al nuevo cocinero, el que se estaba follando, y Nadia, a su vez, a su controvertida conquista.

«De todas formas, Doncel es demasiado protector con ella. Se me escapan los porqués. ¿Qué más le da lo que haga su vida? Nadia vive de espaldas a su padre, por lo que sé, desde adolescente. ¿Por qué pretenden ese control exhaustivo?». Tanto él como Tomás Aguado le pedían información cada pocos días. Se encogió de hombros, no hacía nada malo, solo protegerla. Si no la querían cerca de ese tipo, sus buenos motivos tendrían.

Se le escapó un suspiro exagerado. Mientras tanto, conseguía el dinero para paralizar que los desahuciaran del piso en el que vivía con su madre. De hecho, era menos peligroso que aquellas peleas clandestinas en las que conoció a Doncel. Si no fuera por él, al fin y al cabo, todavía seguiría con esas insanas actividades. Le había conseguido un trabajo decente y un suculento extra, aunque no tan decente.

15

Carla estaba charlando con Tiago cuando Nadia llegó a su encuentro. Besó a ambos en las mejillas. El mexicano habría esperado algo más efusivo, pero no hizo comentarios al respecto. Ya en la anterior ocasión había estado distante. No obstante, la esperanza es lo último que se pierde, y aun sonreía al recordar varios de sus encuentros sexuales. Como bien había explicado Fausto, «esa chava es una leona y te encantaría ser el encargado de domesticarla, compadre. Te veo incluso cargándola con un par de chamacos para que no se te escape».

—¡Ya está aquí mi pelirroja bella! No más les faltan unos margaritas. Yo me encargo. ¡Fausto!

—No, con un par de cervezas será suficiente.

—Ni lo sueñen. ¿Dos chavas tan ricas con una simple chela? Va por cuenta de la casa, demonios. ¿A que sí, Fabio?

—¡Órale, compadre! ¡Marchando dos margaritas para las comadres! —gritó el compañero desde el otro lado de la barra y sin mirarlas, como era habitual en él. A Nadia le parecía todo un personaje, nunca levantaba la vista. El color de sus ojos era un misterio sin resolver.

—Bueno pues, ya hicimos las presentaciones solitos, Nadia. Tienes una amiga tan guapa como tú.

—Ahórrate los piropos, morenazo, que Carla juega en otra liga.

—¡No puede ser! —Tiago la observó de arriba abajo sin dar crédito—. ¿Es en serio?

—Vergas, ni en pintura —aclaró ella misma—. Es mi lema de vida. Lo siento.

—Eso es porque no te encontraste una bien rica que te dé un buen aventón.

—¡Vaya! ¡Yo que pensaba que eras un hombre de mente abierta, y vas a resultar recién salido de las cavernas!

—Tiago, no me seas homófobo, o nos largamos ahora mismo —amenazó Nadia.

—Mis disculpas. Tienen razón. Carla fue un desliz, perdona. Es que soy un bruto. Te veo tan linda, y, pues bueno, con lo rica que estás… Pues duele, comadre. Es tristísimo.

Fabio dejó los dos margaritas sobre la barra, uno delante de cada una. Nadia tomó el primer sorbo, estaba fresquito y delicioso.

—¡Dioses del olimpo! ¡Está buenísimo!

—Fausto es un artista, prepara los mejores margaritas a este lado del charco —afirmó Tiago—. Y bien, ¿cuáles son los planes? ¿Van a agarrar la peda? ¡qué padre! Me da pena que no puedo acompañarlas. ¡Maldita chamba!

—No, esta noche no estamos para putivueltas.

—¡No mames! ¿Cómo es eso?

—Mal de amores —añadió Carla, encogiéndose de hombros.

—Pues si te ha dejado, con lo guapa que eres, es que esa mujer no está en sus cabales —afirmó el mexicano—. Y eso se merece otro margarita para superar el mal trago.

De la barra pasaron a una de las mesas y Tiago les dejó otro par de cócteles. No podía evitar quitar la vista de encima a las dos chicas. Reían juntas. Rememoraban episodios del pasado y momentos felices compartidos. La risa de Nadia, cada una de sus carcajadas se enterraba bajo la piel del camarero. Esa vibración en su voz le atravesaba y se le instalaba en lo más profundo del alma. No podía dejar de admirar sus curvas, su belleza única.

Nadia estaba distinta, había cambiado a nivel interno. El mexicano la veía más segura de sí misma y menos abocada al sexo como vía de escape. Más madura y todavía más atractiva, si eso era posible.

—Necesito ir al baño a retocarme el maquillaje, te dejo un par de minutos. No hace falta que me acompañes —aclaró a su amiga, impidiendo que se levantara—. Nadia, te lo advierto, ¡no toques mi combinado!

La pelirroja afirmó con la cabeza mientras se acababa el último sorbo del suyo. De inmediato, Tiago se sentó a su lado con otro margarita entre las manos.

—¿Es que quieres emborracharnos para que accedamos a montarnos un trío contigo, Tiago?

—¿Tengo alguna chance? —abrió más sus ojos color chocolate.

—Pues no, así que no pierdas el tiempo.

—Solo quería decirte que estás cambiada, Nadia. Me late. Exceptuando la insinuación al trío, claro. Llevas un halo alrededor muy diferente. La última vez que nos vimos ya lo percibí. Ahora, te sale por los poros.

—Quizás estoy madurando—Nadia balbuceaba, no esperaba una reflexión tan intensa.

—Lo haces. Estás volcada al completo en tu amiga, acompañando su duelo sin forzar sus tiempos. Te mira con gratitud, te adora.

—Es mi persona favorita en el mundo, mi media naranja. Tengo que mantenerme a su lado, me necesita.

—Eres una buena amiga y menos superficial de lo que quieres aparentar. No me has engañado nunca. Debajo de esa superficie alocada y despreocupada vive una mujer con todas las letras.

Carla volvió del baño y Tiago se levantó, se excusó y sonrió a Nadia de una manera que a ella le gustó. Era una sonrisa franca, amistosa, desprovista de dobles intenciones. El mexicano había resumido en cuatro frases su esencia.

Entonadas y envalentonadas por el alcohol, Carla y Nadia se decidieron a hacer una visita a la zona de garitos de la costa. No era su ambiente habitual, lo preferían así; lugares en los cuales no fueran a encontrarse con conocidos y la gente de siempre. Personas que, sin maldad, preguntarían por Elena.

Bailaron y rieron juntas como hacía mucho tiempo, recuperando una relación estrecha que quedó en segundo plano cuando Carla empezó a salir con Elena.

—Me sabe mal que hayas desperdiciado la ocasión de acostarte calentita en la cama de Tiziano para venir a distraer a esta pobre desgraciada.

—No digas chorradas, ya vengo más que follada de la isla. Lo que quería era estar contigo y charlar. Rato de amigas de calidad, tequila de la buena mediante. O cualquier licor. Mientras lleve alcohol, me vale. —Nadia pidió dos chupitos a la camarera y se los tomaron de un solo trago.

La noche estaba resultando mucho más prometedora de lo esperado. En los ojos de Carla aún se podía leer la pena, pero a esa tristeza la iban a poner en cintura. Juntas, acabarían con ella. Esa noche bailaron hasta la salida del sol, se acercaron a la playa y se dieron un baño, desnudas, mientras amanecía. No era la primera vez que lo hacían. En un tiempo anterior habían visto empezar el día así en varias ocasiones.

16

Tiziano llegó a los pocos minutos de dejar a Nadia en su piso, directo a tomar una ducha y presentarse en la oficina. Marisa le dio la bienvenida, feliz por no ver a la chica con él. Apenas cruzaron unas pocas palabras, las justas, la mujer acababa de llegar y se disponía a empezar con las tareas, entre ellas, desmontar la maleta que Tiziano soltó de cualquier manera en medio del salón.

Ya en la oficina, no le esperaban con los brazos abiertos. No le sorprendió. A pesar de llevar ya varios meses en el puesto, la forma en que realizaba su trabajo no convencía a la cúpula de dirección. Al entrar, su asistente le informó de que uno de ellos necesitaba hablar con él lo antes posible. Según las agendas de ambos, eso sería a primera hora de la tarde, después de la comida. «Joder, ¿es que no me lo van a perdonar nunca? ¡No le he robado el puesto a nadie! No fui yo quien pidió este traslado. Mis capacidades superan en mucho el trabajo que me asignan. Lo único bueno que estoy sacando de esta experiencia es reencontrarme con Guillermo y haber conocido a Nadia».

Resopló mientras otros organizaban su agenda. Tampoco valía la pena quejarse o reivindicarse. En los meses que llevaba en esa sucursal, había aprendido cómo funcionaban las cosas y no sería él quién arreglara sus problemas de personal. Los cambios que necesitaban eran más profundos.

✆ TIZIANO

¿Cómo lo llevas?

No sé nada de ti en días.

✆ GUILLERMO

Complicaciones.

✆ TIZIANO

Lo que me contaste el otro día en tu casa, ¿es cierto? ¿Has hecho algo al respecto?

✆ GUILLERMO

Le he puesto las cartas sobre la mesa.

Resulta que llevo ciego más de diez años.

✆ TIZIANO

No me entero de nada

✆ GUILLERMO

Imagino que tienes planes con tu pelirroja y no te apetecerá emborracharte con un cornudo.

✆ TIZIANO

Claro que quiero.

✆ GUILLERMO

No te enamores, Tizi.

No sale bien.

✆ TIZIANO

Tarde para mí.

✆ GUILLERMO

Pues te espero en una hora, en el local en el que desayunamos cuando viniste a jugar baloncesto con la tropa.

Necesito whisky en vena,

con cerveza no me alcanzará.

✆ TIZIANO

Allí estaré.

Antes de soltar el teléfono, envió también algunos mensajes a Nadia, emoticonos y gifts divertidos con alguno romántico y subidito de tono de por medio, y le informó que también él saldría con su amigo.

Las comisuras de sus labios se inclinaron arriba mientras tecleaba. Dada su tendencia a encontrarse allá dónde fueran, quizás esa magia que los obligaba a orbitar el uno alrededor del otro actuase una vez más. Pensar que esa noche no iba a dormir sintiendo su calor se le hacía cuesta arriba. Iba a echar mucho de menos el olor de Nadia en su piel, esa suave mezcla de aromas: del gel de baño que solía usar, de aquella colonia fresca y barata de supermercado que compraba por litros y de sí misma. La posibilidad fútil y escasa de coincidir le agrandó el pecho. No llevaban una hora separados y ya deseaba vivir el momento de tenerla cerca. Una auténtica locura.

—Disculpe, Sr. Macchi. Han llegado los candidatos citados para hoy, ¿hago pasar al primero?

—Sí, enseguida. Dame dos minutos más. Enciendo el ordenador y accedo a los curriculums. —No pudo evitar que otro encuentro, grabado en su mente, acudiera. El que tuvo con Nadia la primera vez que se vieron.

«Tiziano, por favor, no empecemos con una erección de campeonato las entrevistas, que es lo que pasará si dejas que se te cuelen en la mente ciertas imágenes poco decentes. Lo duro que me estoy poniendo, sin opciones de alivio, no puede ser sano».

Después, a primera hora de la tarde, como estaba previsto, se reunió con los altos mandos. No era lo que se esperaba, lo supo en cuanto vio frente a la mesa a uno de los directivos franceses junto a los de la sucursal barcelonesa.

En Aix-en-Provence volvía a quedar disponible su puesto y era libre de reclamarlo si ese era su deseo. Tenía dos meses para decidirse y dar una respuesta.

—Tiziano, no quiero mentirte. Es tu puesto y no se obró bien cuando se te apartó. Claudia Beau, la persona que te sucedió, lo deja por motivos familiares, así que volverá a estar libre en pocos meses.

Salió del despacho tragando saliva y en un mar de dudas. ¿Qué iba a hacer? En Barcelona, se le consideraba un usurpador enchufado que consiguió el empleo por motivos dudosos. En su anterior puesto, en cambio, se le valoraba. Había cometido un error al acostarse con aquella mujer, ese fue su único pecado, una relación vetada en las normas de la empresa que se había llevado por delante su matrimonio.

En Barcelona, también, estaba iniciando algo maravilloso junto a Nadia. ¿Podía insinuarle siquiera una relación a distancia? ¿Tenía derecho a forzarla a abandonar a sus amigos y su ciudad? Dado el poco tiempo que llevaban juntos, no le parecía viable.

Había mucho que pensar y decidir. De momento, no le diría nada. Disponía todavía de un par de meses de margen para aclararse.

17

Aubagne, otoño de 1980

Alessandro era un joven de dieciocho años cuando conoció a Sylvie en aquella discoteca. La vio entrar con su grupito de amigas. Eran cuatro chiquillas con la mayoría de edad recién cumplida y muchas ganas de divertirse.

Desde el primer vistazo, le recordó a Renaud, su cantante favorito de la época. La imagen con la que tenía empapelada su habitación mediante posters y recortes de revistas.

Sandro llevaba el pelo largo y desarreglado, sus facciones eran rectas y solo le faltaba el característico hoyito en la barbilla del cantante francés que había creado una jerga muy en boga en aquellos tiempos. Aquel juego silábico volvía locos a los adultos, sobre todo cuando Kassandra lo empleaba. Los mayores quedaban desconcertados por lo que decían con ese galimatías que alteraba el orden de las sílabas en las palabras. Resultaba ideal para contar lo que era mejor que sus autoritarios padres no supieran.

Una tarde en que paseaban por el puerto de Marsella, a los dos meses de salir juntos, Sylvie se lo comentó. Alessandro rompió en carcajadas con la apreciación. Ni de coña se parecía a aquel simulacro de roquero que en realidad provenía de casa bien.

Así, con miradas de complicidad, paseos y fiestas los sábados por la noche, nació una relación que duró casi diez años y le dio dos hijos. Los mejores de su vida, sin duda. Así los recordaba ella.

Sandro, desde ese primer contacto, descubrió que estaban hechos el uno para el otro. Sus miradas conectaban y destilaban sensaciones jamás experimentadas por aquella joven que despertaba al amor. El roce de sus pieles, sin más, los llevaba al éxtasis a ritmo de las bandas de rock Telephone y Trust, las que siempre sonaban en el radiocasete de su Renault. Alessandro la conquistaba cada día con sus detalles. Un día robaba una rosa de un jardín privado y se la entregaba con una reverencia. Otro día le componía una canción. En otra ocasión, la llevó a la playa, y al mencionar ella que no sabía nadar, se encargó de darle las primeras clases.

Ese primer verano juntos quedó en la memoria de la jovencita como un sueño maravilloso del que nunca habría querido despertar.

El día que le entregó su virginidad la colmó de besos, de cariño y de caricias. La abrió con mimo, como la flor delicada que era, y le prometió amor eterno entre susurros y jadeos de placer compartidos. Al menos, es lo que él pensaba.

—Si no estás preparada, lo dejamos para otro día. No quiero hacerte daño —murmuró en su oído.

Estaba extasiado mirándola a los ojos. Recorriendo su desnudez con la yema de los dedos. Respirando a dúo y pendiente de cada uno de sus movimientos. Bailando una danza de roces entre las piernas temblorosas de Sylvie. Atento a cualquier detalle que le indicase incomodidad. Su experiencia tampoco era excesiva. Solo lo había hecho con un par de chicas más, y con ninguna sintió nada parecido a lo que ella despertaba en él.

Lo prepararon todo con mimo. El padre de Sylvie tenía que asistir a una reunión de trabajo en una población cercana y a Margarita le apetecía visitarla. Sylvie argumentó un inicio complicado de curso y sus padres la dejaron quedarse en casa. A pesar de ser su niña, no podían olvidar que acababa de cumplir los diecisiete un par de meses atrás y era una chica responsable.

Alessandro y ella dispondrían, por tanto, de intimidad durante todo el día y en su propio hogar. Cerraron las cortinas para dejar la habitación en penumbra, además de limitar la visibilidad desde fuera. No era conveniente que algún vecino se percatara de la presencia del joven en la casa y alguien se lo mencionase a Étienne al día siguiente. La lamparilla en la mesita de noche sería suficiente para alumbrar el momento.

Sylvie estaba cohibida. Se había desnudado despacio, delante de Alessandro, sin permitir ponerle una mano encima en el proceso. Él, expectante, se moría de ganas por fumar y calmar sus nervios, pero sabía que la joven lo tenía terminantemente prohibido. El olor a humo era un riesgo innecesario. Por este motivo, sentado en la cama y en calzoncillos, tamborileaba con los dedos en sus propias rodillas hasta que ella, como una diosa empoderada, dejó atrás la timidez y se subió a horcajadas sobre su cuerpo. Apartó las manos enlazando los dedos y lo empujó para caer de espaldas encima del colchón, unidos sus labios en besos eternos.

Así pasaron un buen rato, cambiando de posición cada cierto tiempo. Sandro deseaba el cuerpo menudo de la chica bajo el suyo, rendida a su peso y abandonada a sus deseos de placer.

Ella no podía evitar los nervios, la inseguridad en sus movimientos, pero se dejaba llevar por el instinto animal de procurarse placer.

Una caricia.

Un beso de lenguas enlazadas.

Un suspiro.

Las cosquillas en su bajo vientre se convertían en un huracán que planeaba llevarse por delante todo sentido común.

18

Alessandro y Sylvie

—Estoy bien —confió la joven e inexperta amante, desnudando el alma como antes lo había hecho con su cuerpo—. Quiero entregarme a ti —susurró, jadeante, en su boca.

—No puedo frenarme después de lo que acabas de pronunciar en mis labios, Sylvie. Te deseo más que nada en este mundo. Más que a nadie antes. Tengo que entrar ya, no lo soporto más.

Alessandro se hundió en ella a un ritmo pausado, con movimientos lentos, su miembro erguido se abría camino en el túnel no franqueado y virginal de la chica. Con cada centímetro recorrido en su interior, se quedaba unos segundos inmóvil para que su vagina se acostumbrara al tamaño.

—Eres tan estrechita, mi amor. Dios, estar dentro de ti es una gozada. Me envuelves por completo. Voy a moverme. Tranquila, cariño.

—No, Sandro… Duele… Espera… Para…

—Solo será un poco más. Dame permiso para hacerlo. Por favor —susurró en su oído mientras besaba y acariciaba con la lengua su cuello, insertándose con cuidado en aquel interior húmedo y caliente que lo atrapaba.

Sylvie, excitada, asintió. Lo quería y no podía negarse a nada que él le pidiera por doloroso que resultara. «Si mi amor dice que se pasa, tiene que ser cierto. Solo un poco más y ya estará».

Aguantó estoica la carne de Sandro enterrándose en su entrada inmaculada. Cerró los ojos y apretó los dientes con la mezcla extraña de sensaciones que llegaban a la vez desde sus terminaciones nerviosas. Dolor. Placer. Ternura. Todo superpuesto y desquiciante. Su cerebro, confundido, enviaba respuestas contradictorias. Los jadeos arrebatados de la garganta de Alessandro sobre su piel, acariciando su hombro, la excitaban. Con todas esas sensaciones agitándose en su cuerpo como en una coctelera, lo deseaba.

—No te corras dentro, por favor —suplicó a su amante.

—No lo haré. No te va a pasar lo que a Kassandra, no te preocupes —gimió—. Y desde luego no sería tan hijo de puta. Yo asumo las consecuencias de mis actos. Escúchame, mi vida, si nos embarazamos, cuando sea, tú y yo nos casamos y bienvenido. Te quiero.

Sylvie sonrió a su novio y le devolvió el te quiero al ritmo de sus movimientos. No obstante, estaba nerviosa. No dudaba de Sandro, si bien no quiso usar los preservativos que había conseguido con mucho esfuerzo Kassandra para ella.

—Perdóname, cariño. Voy a ir algo más duro. Solo un poco. Lo necesito. No puedo aguantar más este ritmo. Ya no debería molestarte.

Alessandro incrementó la potencia de sus embestidas, ajeno a las quejas de la chica. Empezó a entrar y salir más rápido de esa mantequilla que lo encerraba, sintiendo la fricción de las paredes sensibles e inexpertas que lo apretaban con fuerza. Aún aumentó algo más la cadencia de sus acometidas prometiendo en sus labios que era solo un segundo, que estaba a punto de alcanzar el orgasmo. Que era la dueña de su placer más profundo.

La última de ellas hizo gritar a Sylvie, que sintió su carne desgarrarse durante dos segundos para quedar en calma, acto seguido, ya liberada de la presión ejercida por la intromisión en su cuerpo. Alessandro tomó entre sus manos el miembro palpitante, sacudió encima de ella y el glande expulsó el líquido blanquecino que ya había observado con anterioridad, cuando lo masturbaba. Sandro regó con su simiente el vientre plano de su mujer con un gemido potente, arrancado de lo más hondo del subconsciente.

Sylvie no se corrió, como era de esperar. Se quedó inmóvil, debajo de su cuerpo, sin saber qué hacer y luchando por contener las lágrimas. Alessandro, jadeando por el esfuerzo, se dejó caer a su lado. La abrazó desde atrás, hundiendo la nariz en su cabello y aspirando el aroma que desprendía. Cogió un pedazo de un rollo de papel higiénico y limpió a Sylvie antes de hacerlo consigo mismo. Con mimo, recogió los restos de su semen, que ya se deslizaban hacia el colchón. Había resultado una explosión abundante y se sentía abochornado por no ser capaz de llevar a su chica al mismo punto. Saltaba a la vista que no lo había disfrutado.

Sylvie se levantó del lecho en silencio y fue a darse una ducha. Necesitaba un tiempo para asimilar el desastre de su primer contacto sexual, y Sandro comprendió que algo iba mal.

—Es culpa mía, mi vida. Hablemos.

El sonido del agua cayendo sobre el cuerpo de la joven ahogó su requerimiento. Tuvo que esperar a que volviera del baño para iniciar la conversación que quería tener con su chica.

—Es culpa mía—murmuró, tomando el rostro que adoraba entre sus manos y ayudándola a secarse con la toalla que envolvía su cuerpo–. No lo he hecho bien. La primera vez, es complicado, cariño. ¿Te ha dolido mucho?

—No mucho. —No volvería a hacerlo jamás. No repetiría nunca semejante barbaridad en su sano juicio.

—Sé que no ha estado bien —se disculpó, azorado.

—Me escocía por dentro, Sandro —le confesó con un hilo de voz, cohibida.

—Irá a mejor. Te quiero, Sylvie. A partir de hoy eres mía. Eres mi mujer, y yo soy tuyo.

—No lo voy a volver a hacer —argumentó, muy seria—. ¿Estás enfadado? ¿Me dejarás?

Aquella primera vez no se parecía en nada a lo que había leído miles de veces en las novelas eróticas que Kassandra tomaba prestadas de la librería secreta de su madre. A pesar de que su mejor amiga la había prevenido al respecto, le sorprendió la diferencia, y de ahí que no fuera capaz de controlar esas estúpidas ganas de llorar.

Sandro, frustrado por su incapacidad, se recompuso como pudo tras su orgasmo para regalar a Sylvie el placer que su miembro viril no había logrado conseguir.

—¡Qué tonterías dices! Voy a arreglar esto.

Le abrió las piernas con suavidad y contempló con cariño el lugar en el que se unían. Sylvie sonrió avergonzada por que la mirara ahí, en sus partes íntimas. Lo instó a volver a su lado. Sandro negó con la cabeza y acercó los labios a ese lugar escondido para dejar un reguero de besos suaves en la delicada piel. Los pliegues de su sexo se humedecieron al contacto sutil que la saboreaba.

—¿Qué haces? ¡No hagas eso!

—Déjame, mi vida. Quiero besarte ahí.

Con la lengua y las yemas de sus dedos, la entrada de su amante se convertía en agua. Alcanzó el nódulo que aunaba todas las terminaciones nerviosas de la joven separando sus labios y junto con hermosas palabras de amor consiguió relajarla. En su inexperiencia, habían confundido el orden. Sylvie no pudo evitar que un calor desconocido y a traición recorriese su laringe y abandonara la garganta en forma de súplica. «¡Oh, Dios! ¡Más, así!».

Sylvie obtuvo su recompensa tras las caricias húmedas de una lengua que gozaba bebiendo de su sexo, y sintiéndose deseada por su novio, que alternaba hermosas palabras de amor con caricias en otras partes también sensibles de su anatomía, como la cara interna de los muslos y detrás de las rodillas.

En un momento dado, ella misma ayudó con sus medios y se procuró el orgasmo mientras Sandro la observaba desde los pies de la cama. Arrebolado y otra vez a punto, tomó nota de cómo ella misma se acababa de masturbar y conseguía llegar al éxtasis. Señaló en su pensamiento los movimientos que más placer le causaban y prometió que para la próxima ocasión sería él quien se lo proporcionaría. Siempre, antes de buscar el suyo propio. Que nadie más que él, a partir de ese momento, iba a tocarla.

19

Nadia casi vivía en el piso de Tiziano desde la vuelta de su escapada a la Isla Blanca. Carla se alegraba mucho por el cambio que ese hombre había provocado en su amiga. A nivel emocional, un abismo separaba la Nadia de cuatro o cinco meses atrás de la actual.

Como venía siendo habitual en ella, y muy apoyada por Adrián, que se moría de ganas por conocer al francés que le había robado el corazón, decidió agrupar a las personas que le importaban. Organizó una pequeña quedada para que íntimos de diferentes ámbitos se conocieran.

El punto escogido como lugar de encuentro fue el restaurante mexicano que solían frecuentar las chicas. A su llegada, saludaron con efusividad a Tiago. Se sentaron en la barra con dos mojitos, preparados por Fausto, y se dedicaron a bromear con el camarero mexicano más sexy de la Ciudad Condal.

—Especialidad de la casa —informó el barman moreno al dejar los cócteles frente a las chicas—. Las veo muy bonitas, ¿salen a pistear?

—Nadia ha quedado aquí con su gran amor —le indicó, aparte, Carla—. Por lo visto es un semental.

—¡No mames! —exclamó Tiago—. ¿Novio? Eso está muy chido, aunque no negaré que me sorprende. ¡Oye! ¿Son imaginaciones mías o estás más animada, Carla?

—No saques el tema prohibido —cortó Nadia—. No lo menciones o trae la fregona antes de que te inunde el bar con sus lágrimas.

—Eres mi amiga y te quiero, pero no soporto que hables de mí como si no estuviera presente. ¿Hola? ¡Estoy delante! ¡Córtate un poco, tía! —Optó por girar los intereses de la conversación de nuevo hacia la reciente e inusual relación iniciada por su amiga—. Está enamorada hasta las trancas, ¿has visto como se ha sonrojado? ¿Quién nos lo iba a decir? Nuestra Nadia con los ojitos brillantes y repitiendo polvos con el mismo tipo cada noche.

—¡Cállate ya, Carla! Y, para vuestra información, no nos limitamos a uno.

—Ahora me explico muchas cosas. —Tiago recordó la frialdad, tan poco habitual en la explosiva pelirroja, que lo dejó con ganas de follarle la boca semanas atrás, y la ausencia de coqueteos cuando apareció con Carla—. ¿Ya estaban juntos el día que pasaste por aquí sola y me dejaste con el calentón? No me quedó otra que lavar a mano en la trastienda de lo que me dolían los huevos, chamaca. —El gesto que acompañó sus palabras no dejaba dudas del significado de esa expresión hasta el momento desconocida para las dos chicas.

—Más o menos…

—¡Buenas tardes! —interrumpió alguien desde la puerta.

—¡Tiziano! —Nadia se colgó de sus brazos abiertos al girarse y verlo. Él la recibió con un beso hambriento, dulce y malintencionado. Acarició arrastrando los dientes sobre sus labios y los lamió a continuación. Era adicto a los jadeos que esa sensual caricia provocaba en Nadia y al color encendido que estos tomaban, pasando del rosado natural al rojo escarlata, en un tono perfecto a juego con el color de su pelo y el medio millar de pecas diseminadas por todo su rostro. Ella, a su vez, se resistía a tener que separarse de sus labios, pero instó a Tiziano para hacerlo—. ¡Un poco de compasión! ¡Que aquí la menda que tengo a mi derecha está a dos velas y guardando luto por una relación muerta!

—Si me tocáis mucho lo que no suena, me vuelvo a casa, Nadia. Ya te he dicho que no me apetecía demasiado ir de fiesta esta noche.

—¡Pero si el otro día lo pasamos genial juntas!

—Sí, y la resaca del día siguiente también fue muy divertida —suspiró la enfermera—. Hoy es diferente; estaréis Tiziano y tú, Adrián y su chico, y yo, sin pareja. Sujetando las velas.

—¡Que no!

—¡¡Guapas!! —Alguien les llamaba la atención desde la puerta del local y llegaba solo—. ¡Dios de mi vida, que morenazo!

—¡Adrián! —corearon ellas a dúo.

—No te hagas ilusiones, que este semental no entiende. —Nadia acariciaba el pecho de Tiago jugando con su vello, intentando poner celosos tanto a Adrián como a Tiziano mientras sacaba la lengua al primero. Su pareja tosió para llamarle la atención y, con un gesto entre serio y divertido, le apartó la mano del pecho del camarero y la arrastró hasta dejarla pegada a su cuerpo. Su mirada exponía con claridad que Nadia había conseguido lo que se proponía. Suspiró unas palabras a su oído, «no juegues con fuego porque quizás te salga el tiro por la culata, Nadia» para que solo la chica lo escuchase, a lo que ella respondió, también rozando su oreja, «no te preocupes, soy tuya; Francia es mi lugar favorito, ¿qué puede ofrecer México que sea comparable a la Torre Eiffel?».

—¡Compadre Fausto, pon copas para los amigos de Nadia! Desde este, mi pequeño negocio, les doy la bienvenida a la hospitalidad mexicana.

—¡Órale! —contestó, en su rincón, el interpelado—. ¿Alguno se atreverá con el mezcal? Es para machos, así mismito se lo digo.

—¿Qué os parece una ronda de tequilas? —sugirió la pelirroja—. Faltan un par de personas todavía, así hacemos tiempo y empezamos a entonarnos.

—¿Cómo estás, preciosa? —Adrián se dirigió a Carla con voz dramática. Sabía lo acaecido con Elena—. Lo siento mucho, hacíais muy buena pareja.

—La vida sigue. —Carla desvío la vista, anticipando con ese movimiento que no era día para hablar de su ex. Adrián tomó la indirecta al segundo y agarró a Nadia del brazo.

—Y tú, cacho perra, ya era hora. ¿Es el del baño? ¡Dime que es aquel pavo que te zumbaste!

—¿Te cogiste un güey en unos servicios? ¿Por qué será que no me sorprende? —bromeó Tiago dando un codazo suave a Nadia.

—¡Ya te digo! Los oía gemir y jadear desde la cocina —añadió Adrián guiñando un ojo al camarero.

—¡No me lo puedo creer! ¿Vas contando nuestras intimidades tan alegremente? —Tiziano puso morritos, fingiendo una molestia que no era real, mientras la agarraba con fuerza del culo. El pantalón corto que vestía no resultaba impedimento para rozarle las nalgas. Volvió a besar a su chica, que no quedaran dudas de a quién pertenecía, sobre todo tras la insinuación de Nadia y su más que probable pasado con el mexicano.

—Enhorabuena, compadre. Te llevas una tigresa de ley. —el camarero palmeó la espalda del francés, y añadió—. Bueno, está visto que a la chica le gusta el material de importación.

Tiago y Nadia se miraron con cierta complicidad por unos segundos, hasta que ella desvió sus hermosos ojos verdes. Estaba claro a lo que se refería y por qué lo hacía.

—Hablaremos de este asunto en privado, querida Nadia —advirtió el francés. Ese cruce de miradas acababa de confirmar sus sospechas.

—Eso fue una tontería y hace mucho tiempo —añadió Tiago—. Nadia es el sueño de cualquier hombre hecho realidad.

20

Poco después, y en medio de la algarabía montada, apareció franqueando la entrada Guillermo. Como era natural, había sido el amigo escogido por el francés para presentar a su chica. No habría tenido forma de evitarlo por mucho más tiempo, pues iba loco por conocer de manera oficial a la pelirroja por la que Tiziano bebía los vientos.

Carla lo reconoció al instante. Por extraño y surrealista que pareciese, era él. Su vaso cayó al suelo por la impresión.

—¿Qué te ha pasado, bonita? —interpeló Adrián después de soltar un grito más agudo del que se habría esperado de uno de los integrantes masculinos del grupo—. ¡Qué me duchas!

—¡Fausto, la fregona! Carla la ha liado parda —avisó la pelirroja asomándose a la barra—. No llora, pero tira las copas al suelo.

—¡No se muevan! Hay cristales por todas partes —añadió Tiago, ya con la fregona en la mano—. No pasa nada, yo recojo el piso.

Tiziano observó el local, era un día tranquilo y, exceptuando una mesa con seis comensales, solo estaban ellos. Se acercó al pequeño grupo con Guillermo a la espalda y, de nuevo, besó los labios de Nadia con suavidad y cariño. Ambos se tomaron de las manos formando una pose digna de película romántica. Adrián se adelantó e interpuso entre ambos:

—¡Esta muchacha es un desastre, ni siquiera nos ha presentado! Soy Adrián, amigo y compañero de trabajo del pedazo de mujer que abrazas. Seguro que te habló de mí. ¿Tiziano, cierto?

—Un placer conocerte. Él es mi colega Guillermo. —introdujo el francés.

Carla permanecía petrificada, en su esquina, inspeccionando al acompañante de la conquista de Nadia sin abrir la boca.

—Escúchame —susurró, al fin, atrayendo a su amiga para hablarle casi al oído—. Paso de fiestas. De repente, no me encuentro bien. Me vuelvo a casa.

—Primero tiras el vaso y ahora te quieres ir. ¿Me vas a contar qué coño te pasa? De repente, te has puesto muy rara.

—Tengo que marcharme, Nadia. Ese tío es el marido de Elena. Es el tipo que vino con la niña que atendí en el hospital.

—¡Venga ya! De eso hace meses, no puedes recordarlo. Igual se parece o es del estilo, y ya está.

—¡Oye, a ti, te conozco! —Guillermo, después de observar al grupo durante unos minutos, al fin recordaba de qué conocía a la bajita morena amiga de Nadia—. Atendiste a mi hija cuando se hizo daño en el hombro, ¡quedó encantada contigo! Ahora mismo está con su tía en la playa, de vacaciones… ¡Cuando le diga a Patri que eres amiga de Tiziano va a flipar! Se quedó con las ganas de darte las gracias y un beso por ser tan cariñosa con ella.

—Me marcho. No puedo. Perdona, no tengo nada en tu contra. No te lo tomes como algo personal. Eres otra de las víctimas de su engaño. Supongo que Elena te ha defraudado más a ti que a mí, en realidad.

Salió sin despedirse de nadie, incapaz de soportar pasar la noche mirando la facha de ese hombre, tener que reírle las gracias o verse obligada a conversar con él. Era injusto y lo sabía, pero no podía evitarlo.

Era pedirle demasiado al dolor que todavía enquistaba su alma. Elena seguía presente en sus sueños más húmedos, en su inconsciente y también en su consciente. No había noche que no soñara con sus brazos, su boca o sus senos. Ese rostro y el de la pequeña que atendió en la clínica también solían asomarse a la cabecera de la cama haciendo estallar su cordura.

La noche se había echado a perder. Tras la fuga de Carla, Nadia se despidió y fue detrás de ella. La fiesta tendría que esperar, y estaba claro que había resultado todo un shock comprobar que la mujer de Guillermo y la exnovia de Carla eran una misma persona. Nadia la enfrentó en la calle, obligándola a frenar.

—No hace falta que abandones tu salida por mí. Vuelve con ellos y pásalo bien.

—Ni por un segundo se me ha ocurrido esa opción, Carla. Eres mucho más importante, casi mi hermana. Si no estás a gusto, nos vamos las dos. Si no lo entienden, es su problema.

No hicieron falta palabras, solo un abrazo. Emprendieron el trayecto de vuelta a su piso en silencio y cogidas del brazo.

—¿Nos imaginas caminando así cuando seamos viejecitas?

—Por supuesto —acertó a pronunciar justo antes de que ambas estallaran en carcajadas viendo ante sí la imagen de sus dos yos arrugados y tambaleantes—. Aunque a lo mejor alguna necesita bastón, o las dos. ¿Y si tenemos que ir en silla de ruedas?

—Entonces hablaremos con un mecánico que nos haga una gemelar, como los carritos de los bebés, y con motor, claro. Que no estaremos para ir dando a las ruedas a fuerza de brazos —argumentó Carla.

Mientras tanto, en el interior del restaurante mexicano, Tiziano tampoco lo tuvo nada fácil. A Guillermo no se le cayó la copa al suelo, pero la expresión en su cara poco tenía que envidiar a la reacción de la enfermera. Las palabras de despedida de la chica no dejaban lugar a dudas, ella era la amante de Elena.

21

—¿Qué mierda acaba de suceder?

—Señores, las chavitas se marcharon de la ecuación. —expuso Tiago.

—De puta madre —confirmó Guillermo—. La amiguita de tu chica es la amante de la mía. Estoy flipando, Tizi. ¿Estabas enterado?

—¿Cómo iba a saber eso? ¿Me estás diciendo que Elena es lesbiana? —señaló su amigo—. ¿Y tenía un lío con Carla? ¡Qué follón! Apenas la conozco, estoy con Nadia desde hace pocas semanas.

—Ah, ¿estás saliendo con Nadia? —Adrián vio el momento justo para atacar y llevar la ocasión frustrada a su terreno—. Me sorprende bastante, no es de las de un solo tío.

—¿Qué insinúas?

—¡Uy, perdona! Creo que ya ha quedado claro. A Nadia le gusta mucho ir con hombres. Ya me entiendes. Es muy buena chica, eso no lo pongo en duda. Lo único es que la fidelidad no es lo suyo, por desgracia.

—¿Este imbécil está llamando puta a tu novia, Tizi? —apuntó Guillermo, incrédulo.

Los dos se encararon a Adrián. Este, al ver su reacción, se puso en guardia. Si querían pelea, la tendrían. No le resultaba un problema. Iría con cuidado para no hacerles demasiado daño.

—¡Alto! —Tiago salió de detrás de la barra, interponiéndose entre los chicos—. ¡Qué pedo! Aquí no quiero peleas ni malos modos, así que dejen de chingar la madre. Esta es mi casa y eso hay que respetarlo.

—Díselo tú, guaje. ¿Te la has cogido, verdad? —añadió, imitando su acento latino.

—Perdona, pero no es forma de hablar de una dama. Pensaba que eras su amigo.

—Y lo soy, solo quería poner sobre aviso a este muchacho. Me dolería ver un tipo tan guapo bebiendo los vientos por alguien que no puede darle lo mismo.

—Lo mejor es que nos vayamos, Tizi —manifestó Guillermo tomándolo del brazo y apartándolo de ese tío que, supuestamente, era amigo de la pelirroja—. Aquí ya no hacemos nada.

–Nos vamos. Una cosa más, Adrián. No confío en ti, no sé qué pretendes y aún me extraña más que Nadia te tenga en tan alta estima. No eres más que una garrapata rastrera.

Guillermo arrastró a Tiziano fuera del garito y se alejaron ante las miradas de Tiago y Adrián, que sonreía de medio lado para sí. El gesto no pasó por alto a Fausto, de inmediato llamó la atención de su compañero, no fuera el caso que no se percatara.

—Compadre, atento al pinche morro.

—¿Qué es lo que te hace tanta gracia, marica? —saltó Tiago, indignado por la manera en que aquel desgraciado se había referido a su amiga.

—Recordé un chiste, güey —refutó el interpelado, amenazador. Adrián casi deseaba que le pusiera un dedo encima y le diera una excusa para pegarle un derechazo en toda la jeta. Se moría de ganas de descargar adrenalina.

—No me gusta que se ponga en duda el honor y la integridad de chavas que considero mis amigas.

—A Nadia eso le trae sin cuidado. Está por encima de convencionalismos. Le gusta el sexo esporádico y tú lo sabes bien. Así que ahórrate el momento príncipe azul que la princesa está por otro. ¿Es esa la razón de la rabia que destila tu mirada, Tiago?

—Márchate. No eres bienvenido en mi local, espero que no lo tomes a mal.

—Me cargan mucho las rancheras y ya me iba, cielito lindo. No necesito que me eches. Por cierto, no me has confirmado. ¿Es un interés especial por Nadia lo que creo percibir?

—¡Que salgas de aquí! —escupió Tiago a dos centímetros de su cara.

—¿Cantinflas se ha enamorado de la mujer de otro? ¡Qué dulce!

Adrián salió diciendo adiós con el típico saludo militar. Quizás alcanzaría a las chicas fuera, si no se habían alejado demasiado. Las contactaría por Wasap e intentaría unirse a ellas.

Mientras tanto, Guillermo y Tiziano habían llegado al piso del francés y se abrían cada uno una cerveza. Se dirigieron al balcón, la temperatura allí era más agradable que en el interior.

—¿Cómo estás? —preguntó el anfitrión a su invitado apoyando los brazos en la baranda y mirando al exterior.

—Digamos que la noche resultó más esclarecedora de lo que pensaba y menos divertida, amigo. Tu chica es espectacular, por cierto. Qué pelo y qué curvas.

—Es muy llamativa.

—No me extraña que te haya vuelto loco. Su piel es muy peculiar, no había visto nada igual. Con esa vestimenta tan escueta, me ha quedado poco por ver. Que no se esconde,  vamos.

—¿Te refieres a las manchas? No lo ve como algo de lo que avergonzarse, y está muy bien que se lo tome así. Ha transformado su condición en otra cosa de la que estar orgullosa, su característica diferenciadora. Presume de ellas.

—Desde luego, es una chavala valiente.

—Ni siquiera parecen impresionarle mis tatuajes. 

—Jamás se lo digas a Odine, la matarías del disgusto.

—Eso me recuerda que tengo que armarme de valor y llamarla. Así  que mejor cambiemos de tema que no quiero ponerme de mala leche.

—Pobre Miel. Eres un dueño horrible.

—Por cierto, lo que ha insinuado el tipo ese, Adrián.  Teniendo en cuenta como nos conocimos, no es una novedad. Conozco bien las inclinaciones de Nadia y su libertinaje.

—¡Joder, Tizi! Pareces un caballero del siglo XIX hablando. Ni mi abuelo habría utilizado esos términos. —Ambos se echaron a reír y brindaron.

Habían acabado con el primer botellín e iban a por el segundo. La noche prometía ser larga, en la terraza inferior se preparaba algo.

—Tendremos espectáculo de sexo en vivo, Guillermo —Tiziano enfocó la vista abajo. El vecino y dos rubias explosivas hacían su espectacular entrada. Ellas, contoneándose descaradas ante los ojos del tipo, que ya se relamía—. Ese tío se monta unos tinglados sexuales acojonantes en su terraza, y yo no puedo traerme a vivir a mi perro. Es una injusticia.

—¿Qué dices? —A Guillermo se le abrieron mucho los ojos. Mientras una de las chicas ponía música latina a un volumen moderado, la otra se arrodillaba ante su bragueta—. Míralo, que sigue bebiendo de un vaso largo como si el tema no fuera con él. Joder, hay peña con suerte. ¿Se lo montará con las dos?

—Seguro, no es la primera vez. Tiene cierta predilección por exponerse. Me voy para adentro, pondré el aire acondicionado. ¿Te vas a quedar ahí?

—¡Joder, Tizi! En mi edificio no pasan estas cosas. Dame un minuto. O dos.

—¿Te acerco un paquete de kleenex?

—¡No, hombre! Que ya voy. Ahora se están desnudando las chicas, ¿cómo no avisas que disfrutas de semejantes vistas? ¿Hay más apartamentos libres en el edificio? Esto lo tienen que meter en el anuncio de alquiler…

—¡Guillermo!

—Que sí, que ya entro. ¡Aguafiestas!

22

Marsella, invierno de 1989

Sylvie recibió la visita de los gendarmes con frialdad. A través de la mirilla vio los uniformes y le sobrevino una punzada de terror. Desconcertada abrió la puerta del minúsculo piso que compartía con Sandro y los dos hijos de la pareja desde hacía muy pocos meses.

Eran las ocho de la tarde, el mayor ya había cenado y lo acababa de acostar. Con seis años recién cumplidos, era un terremoto que necesitaba de varios cuentos para conciliar el sueño. 

De hecho, le extrañaba que su marido no hubiera vuelto ya de la fábrica. No solía entretenerse demasiado con los compañeros al finalizar el turno. Sandro le comentó, días atrás, que tenían un pico de trabajo en la fábrica y que le habían propuesto realizar horas extra. Era un oportunidad para aumentar el sueldo a final de mes, aunque fuera cobrado en un sobre cerrado. «Con la ganancia extra, Tizi podrá recibir esa bici nueva de parte de Papa Noel esta Navidad». Como padre, estaba más que dispuesto a sacrificar horas de sueño por sus pequeños. Por ese motivo, aunque inquieta, seguía tranquila y esbozaba una sonrisa en su semblante.

—Seguro que han propuesto a papá hacer un par de horas extras y se ha quedado, Jean. No debes preocuparte —El bebé, en sus brazos, aún remoloneaba intentando sacarle el pecho del sostén, insatisfecho. Sylvie procuraba espaciar las tomas con la finalidad de quitarle el hábito, lo veía demasiado grande para estar con la teta, pero el pequeño no coincidía con la decisión tomada de manera unilateral por su madre y no eran pocos los intentos con los que mostraba su desacuerdo.

—¿Señora Macchi?

—La misma, ¿qué sucede? —inquieta, movió al niño de veinte meses de un brazo al otro. Ya pesaba lo suyo.

—Necesitaríamos que nos acompañara.

Con esas cuatro palabras, el mundo de Sylvie sufrió un terremoto. Sintió que su corazón se paraba y que las malas noticias no iban a tardar en brotar de las bocas de esos desconocidos. Una pareja, hombre y mujer, vestidos de uniforme.

Los guardias lo percibieron y la acompañaron adentro para que se sentara. Uno de ellos, la agente, se acercó a la cocina y sirvió un vaso de agua que Sylvie tomó con avidez. De repente, tenía la boca muy seca. Jean, ante la pasividad y final de la resistencia de su madre, acabó de sacar el pecho desnudo por el escote y tomó el pezón entre sus labios, llenándose la boca del líquido blanquecino y vital con el que la naturaleza había proveído a los animales mamíferos para su supervivencia. Sylvie lo dejó hacer sin mostrar vergüenza, el miedo por lo que esa gente estuviera en su casa la preocupaba mucho más que el hecho de que le viesen los pechos desnudos, hinchados por la subida de leche que el niño provocaba en su cuerpo acostumbrado al amamantamiento, primero de Tiziano y luego de Jean.

—¿Alguien puede quedarse con el niño mientras viene con nosotros? —inquirió el gendarme.

Sylvie negó con la cabeza. No podía articular palabra. Apenas hacía tres o cuatro semanas que vivían en Marsella, no conocía el vecindario.

—Acabamos de llegar a la ciudad desde Aubagne. Mi marido encontró trabajo aquí. Él vino delante, ¿saben? Con los primeros jornales buscó y alquiló este piso. Entonces los niños y yo nos trasladamos con él.

—Llamaremos a alguien que se quede con el pequeño —la tranquilizó la mujer policía, para, acto seguido, dar una orden a su compañero—. Ve al coche y que envíen a alguien de servicios sociales.

—Hay otro niño durmiendo en la habitación, este es el menor. ¡No me separen de mis hijos, por favor! ¿Qué es lo que pasa?

—Es por su marido, Sylvie —La mujer policía lo soltó a bocajarro. No tenía sentido tener a esa mujer temblando sin contarle el motivo de la visita. Ya se imaginaba que no era para nada bueno—. Necesitamos que nos acompañe. Ha sucedido algo terrible en la fábrica. Un accidente. Tiene que venir con nosotros.

A partir de ese momento, sus recuerdos se convirtieron en una niebla espesa que vivió como si de una pesadilla se tratara. Se dejó llevar de un depósito lúgubre a la comisaria. Era una marioneta de hilos manejada por un ente invisible. No derramó una sola lágrima. Volvió en sí en un cubículo estrecho, rodeada de desconocidos que la miraban con pena y le acariciaba la espalda con sentimiento, apartada de los niños y escuchando un discurso que poco tenía que ver con ella. Algo sobre un fallo en la maquinaria que había acabado con la vida de varios trabajadores. Una palanquita que, al accionarse, debía parar en seco la cadena de montaje, cuando se precisaba, no lo hizo.

A consecuencia de una imprudencia por parte de la empresa, había perdido a su marido. ¿Con solo veintiséis años era viuda? ¿Cómo era eso posible? No lo podía creer. Tardó semanas en llorar y ser consciente de su nueva condición. Tenía que sacar adelante dos niños y no tenía ni idea de cómo podría hacerlo.

Por lo pronto, lo más lógico era volver a casa de sus padres y dejarse ayudar. Y eso hizo. Fueron años muy duros y de los que apenas le quedaban recuerdos, sepultados por la congoja de haber perdido a su gran amor. Con la ayuda de los suyos y de Kassandra, su fiel confidente y amiga, los niños estuvieron bien atendidos durante ese lapso horrible.

Un tiempo más tarde, consiguió un trabajo a media jornada. Luego llegó la indemnización y su situación financiera mejoró. No sucedió lo mismo con la anímica. Tendrían que pasar un par de años más para que volviera a pensar que la felicidad y el amor aún eran posibles en su vida, y que no se había acabado todo en aquella maldita fábrica con Alessandro.

23

Todo fue muy rápido y para cuando supieron que la situación estaba descontrolada ya era tarde.

Los fines de semana solían ser complicados en la cervecería, sobre todo cuando había partido. Las hinchadas de los equipos, igual que atraían consumiciones y ambiente, solían también acompañarse de algún jaleo entre aficionados de equipos rivales. Por lo general no había grandes confrontamientos y reinaba el buen ambiente.

El campo fue desalojado con urgencia, pues se estaban produciendo algunos altercados y se decidió hacer salir a las dos hinchadas por puertas diferentes para evitar encontronazos.

Los grupos más violentos, huyendo de las fuerzas policiales que habían sido requeridas desde la organización del club local, se dividieron y dispersaron por las zonas menos concurridas. Adrián los vio acercarse a lo lejos. Eran cinco tipos con aires chulescos y aspecto de ser dueños de la calle. Con sus botas Martins y sus cabezas afeitadas, con las miradas perdidas y oliendo el aire como lobos hambrientos, buscaban bronca, una excusa con la que aplacar sus ánimos de montar jarana.

La encontraron en el interior del local. Al instante habían reparado en la bufanda de un señor mayor que tomaba una última cerveza y celebraba bromeando la victoria. Se dieron codazos unos a otros observando a través de las cristaleras. Entraron al bar con intenciones ya claras. Adrián percibió peligro en el ambiente, las miradas de odio, el resentimiento hirviendo en sus dedos y la violenta complicidad que burbujeaba entre ellos. Querían armar follón. Conocía a ese tipo de gente, no razonaba, no media las consecuencias de sus actos. 

No era buena idea responder a sus ataques de frente, eso llevaba a la contienda. Ellos eran cinco, desalmados y peligrosos. Seguramente portarían armas escondidas en los bolsillos, o al menos algún puño americano.

Se dirigieron al viejo y comenzaron a increparlo a la vez que arrancaban la bufanda de su cuello. Se revolvió y, sin quedarse atrás, la recuperó con un movimiento rápido que no esperaban. Eso los enfureció aún más y luego lo zarandearon pasándoselo de uno otro como si de un fardo se tratase. Una peonza humana danzando, de lado a lado, al son de su música insonora. «Habría que llamar a la policía. Se va a liar padrísima, esos van muy puestos», pensó Adrián.

—¿Qué le hacéis a mi yayo? ¡Déjalo en paz! —Un chaval menudo y delgado de unos ocho años se lanzó sobre uno de ellos. Los mastodónticos unineuronales no habían reparado en él, enfocados como iban ante la perspectiva de gresca, y ahora su presencia no evitaría que siguieran liándola. No le costó sacárselo de encima de un bofetón, solo era un niño. El crío cayó a los pies del anciano sin soltar una lágrima. La mejilla, enrojecida, empezó a hincharse por el golpe recibido. El abuelo lo ayudó a ponerse de nuevo en pie.

—¡Hijos de puta! ¿Así que tan valientes sois que tenéis que meteros con un viejo y su nieto? ¿En serio, nazis descerebrados? —Toda la clientela contenía el aliento ante lo que estaba sucediendo. Algunos, con disimulo, abandonaban el local. Los pocos que se mantuvieron en sus mesas o en la barra no tenían la valentía de reaccionar. Solo el viejo les plantaba cara—. No sabéis con quién os estáis metiendo, hijos de la gran puta. A mi nieto no lo toca ni Dios Padre —empezó a increparlos, poniendo al crío detrás de su cuerpo para protegerlo—. Yo nací con pelos en los huevos y a vuestra edad ya estaba harto de luchar por este país en el desierto del Sáhara, cabrones. Si sois valientes y venís uno a uno me voy a comer vuestras pelotas. Las masticaré igual que el tabaco que mascábamos en el ejército. Vosotros, niñatos de papá y mamá, no sabéis qué coño es eso. Solo sois fachada y puro aparentar. No tenéis lo que hay que tener. Co-bar-des.

Dio un paso hacia uno de ellos para demostrar que no sentía miedo.

—¡Calla, viejo! —soltó el primero.

—¿Piensas que me intimidas con tus músculos de mierda y ese medio cerebro que tienes dentro del cabezón, pedazo de zurullo seco? —Acompañó la pregunta encarándose nariz a nariz con el líder.

—Tranquilo, yayo. Solo queremos esa bufanda para limpiarnos el culo después de cagar y nos la vas a entregar si no quieres que te partamos la jeta y dejemos al comemocos sin abuelo —añadió el segundo, abriendo la boca de manera desmedida, amenazador como un bull dog, y mostrando que en su interior faltaban varias piezas.

—Está bien. Ya que los hippies de tus padres no te inculcaron disciplina en su momento, no me dejas otro remedio, media mierda. —El anciano respiró hondo y propinó un bofetón sonoro que giró la cara del cabecilla de los anormales.

Tras el golpe, el agredido reaccionó como un animal salvaje y los otros lo acompañaron. Se lanzaron tal que fieras y el anciano empezó a recibir golpes, rodeado. Como pudo, y soltando también algún que otro derechazo, apartó al niño para dejarlo fuera de sus garras.

—¡A mi nieto no le tocáis ni un pelo! ¡Salvajes! ¡Monstruos! ¡No te acerques!

—¡Yayo! —lloraba a moco tendido, ahora ya sí, el niño—. ¡Dejad a mi yayo!

—¡Quédate ahí! ¡No des un paso más!

Consiguió que se quedara al margen mientras esquivaba como podía los ataques. No todos. Contemplando aterrada la sádica paliza en grupo y ante la pasividad cobarde del resto de la clientela, Nadia adelantó un pie en su dirección. Uno de ellos, el único que no participaba en el zapateado del vencido abuelo, atento a posibles intromisiones, la vio acercarse y la agarró con ferocidad del brazo. La manada consiguió tirarlo y la emprendieron a patadas con él en el suelo, protegiendo la cabeza con sus bazos y el vientre con las piernas flexionadas. La pelirroja intentaba interponerse entre esos desgraciados y el hombre mayor, pero aquel mastodonte la sujetaba con fuerza, y la aprisionó aún más cuando gritó al ver el tremendo golpe que tumbó al anciano en el piso. El niño lloraba asustado y el estado de shock lo mantenía inmóvil. El indeseable se la pegó al cuerpo y puso la mano libre sobre uno de sus pechos.

Nadia sintió ese clic conocido en su cabeza. El motor de sus recuerdos se puso en funcionamiento y la devolvió al pasado, a un momento terrible de su existencia. Otras manos en su piel en situación parecida. Quien la mantenía sujeta se reía de ella y de su lucha por separarse. Volvió a ese callejón y dejó de respirar por unos segundos.

—Me ha tocado el premio gordo —anunció ese mismo—. Mientras vosotros os divertís con el carcamal, yo lo voy a hacer con esta puta descolorida. En serio, ¿qué te ha pasado? ¿Te echaron lejía en la cuna cuando dormías? Una vez tiré una botella entera encima de una camiseta y el resultado fue algo similar a tu cara. Es una pena que estés así, eres muy guapa.

El mundo se había hecho muy chiquito. Un pitido se instaló en la cabeza de Nadia. Los pocos clientes que quedaban en el bar miraron para otro lado o se alejaron incómodos del tumulto, manteniendo la línea egoísta de preservar el físico propio. Detrás de la barra, una de las compañeras lloraba y la otra, temblando, intentaba marcar en el teléfono el número de la policía sin conseguirlo.

En ese momento, justo entonces, Adrián supo que debía intervenir. Esos cabrones estaban tocando a Nadia.

24

La princesa estaba en peligro y si le pasaba algo Adrián tendría que dar demasiadas explicaciones. No era momento de confiar en que la policía llegaría a tiempo. Hizo un barrido visual rápido a su alrededor, necesitaba un arma con la que amedrentar a los salvajes. Indicó a una de las chicas que le pasara el cuchillo que se encontraba tras la barra, a la espalda de esta. Ella lo miró como si no entendiera lo que le estaba pidiendo. Adrián no quería alzar la voz, pretendía contar con el factor sorpresa. «Joder, tía, que esto se está poniendo muy intenso. Solo voy a asustarlos con el filo. Este tipo de gente se amilana con arma de por medio, no temas. Sé de lo que hablo», insistió a la compañera, y luego, esta lo agarró por el filo y se lo tendió de forma que lo pudo asir por el mango.

En el suelo, el veterano se retorcía convertido en un ovillo al que le caían patadas de punta de acero por todos lados mientras sujetaba su estúpida bufanda. «La que se ha liado en un momento por puto trapo, joder. Si la hubieras soltado, pedazo de cabrón idiota, que si eso no cuesta más de dos o tres euros, no se habría metido el crío y no llegaríamos a esto», argumentó Adrián en su monólogo interno, enfadado con los bestias por no tener en la cabeza más que serrín y violencia gratuita. ¡Lo matarían si no los frenaba! Y el otro, el que sujetaba a Nadia, había conseguido meter una de las manos bajo la blusa de la chica. Debía intervenir y tenía que ser en ese momento.

—Se acabó la diversión, dejad a estas personas en paz, imbéciles —gritó para imponerse por encima de los gruñidos de los energúmenos, de los sollozos de Nadia, del llanto del niño y de sus compañeras tras la barra. Pegó un puñetazo en una de las mesas de metal y empujó al que sujetaba a Nadia con el cuchillo escondido en la manga para que no se percataran de que iba armado.

Dos de ellos dejaron de dar coces sobre el cuerpo cubierto de sangre y en postura fetal. Giraron al unísono ante el nuevo participante, con las sonrisas desencajadas y las miradas carmesí. Sin duda, podían repartirse el trabajo.

—¡Qué confundido estás, capullo! ¡Acabamos de comenzar con la fiesta! Pero si te quieres unir al viejo y la puta, adelante. Más nos reiremos.

—Tío, que yo conozco a este tío —Uno de los nazis que no había hablado hasta el momento se dirigió al que parecía el cabecilla del grupo—. Es un julandrón. Es la maricona de mi barrio. Anda que no lo hemos pasado teta de enanos dándole hasta en el carné de identidad. ¿Te acuerdas de mí, cacho mierda?

Adrián entorno los ojos y lo vio. Años antes. Un patio de colegio. El matón de la clase, en primaria. Solían cogerlo dos de sus secuaces, uno por cada lado, y le castigaba el hígado a la salida del centro. Le pegaban, le robaban, lo insultaban, lo humillaban. En dos ocasiones acabó con la cabeza metida en la taza del váter. En otra, sin pantalones ni ropa interior por los pasillos del recinto escolar. Una última, aquella ocasión en que en el centro del círculo de los matones, de rodillas, fue obligado a recibir orines sobre su cabeza mientras reían a carcajadas. La rabia aumentó en él en segundos, de forma exponencial. Fue todo rápido. Un puto video acelerado. Fotogramas de una vida antigua ante sus ojos. Odio remoto que resurgía y clamaba venganza.

Adrián se movió. Nadia no supo distinguir de dónde venía ese alarido sobrehumano. El arma quedó expuesta a la vista de todos los presentes. Los dos que castigaban al viejo se giraron. El niño recuperó la movilidad y se abrazó al cuerpo inconsciente en el suelo, cubriéndolo con sus manitas y posicionando el suyo entre los atacantes y su abuelo. El supuesto conocido del camarero se lanzó por él, el acero afilado no lo echó atrás. Pugnaron por el cuchillo. Los desalmados se reían, inconscientes. Los sonidos al hendir el metal en la carne y un gemido mudo cortaron también el ambiente. La exclamación de victoria que no venía de boca de Adrián.

Nadia chilló agudo cuando vio la mirada del camarero y su camiseta manchada de rojo. Sangre que se extendía por la tela tiñéndola de carmesí. Adrián se puso las manos en el vientre y cayó de rodillas ante sus ojos.

—¡Hostia, macho! ¡Te has pasado!

—¿Es que no habéis visto cómo coño se me ha tirado encima ese mierda con el cuchillo jamonero? ¡Que se joda, por maricón! Muérete, putita. —Con el arma en la mano todavía rezumando sangre, el ejecutor no parecía consciente de lo sucedido.

—¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! Nos vamos, ¡corred, hostia!

Soltó el cuchillo tirándolo sobre Adrián, y se limpió la sangre de las manos en las mangas de la camisa del camarero. Víctima y verdugo se miraron a los ojos durante un segundo. El resto de la manda ya corría calle abajo. Él hizo lo propio, desaparecer en la misma dirección que sus compañeros.

Al fin, llegaron a los oídos de todos los presentes las sirenas de la policía. El grupo de impresentables había salido en estampida segundos antes, como los depredadores insensibles que eran. En el suelo, Adrián respiraba con dificultad, el veterano de guerra estaba inmóvil con el cuerpo destrozado a golpes y Nadia, a la que también habían lanzado al suelo de malas maneras en su fuga, no sabía a cuál de los dos acudir primero, más allá de la sensación de violentada. El acto del manoseo le trajo de vuelta un trauma antiguo, pero ella no había sufrido daño físico. Desde detrás de la barra, una de las chicas se acercó a auxiliar al viejo, así que la decisión fue algo más fácil de tomar. Los otros clientes, los pocos que quedaban, se mostraban solícitos para ofrecer su ayuda. Ahora.

Se acercó a Adrián y puso sus manos en la herida del estómago. Apretó con fuerza, separando las suyas y levantando la camisa para inspeccionar la lesión. La incisión había sido profunda. La cascada roja manaba con fuerza extendiendo el charco bajo su cuerpo, y a él cada vez le quedaban menos ganas de seguir luchando, se lo leía en los ojos.

—Nadia —consiguió articular—, ¿estás bien? ¿Los he parado? No llores. No pasa nada.

—No hables. Mírame. Guarda las fuerzas. —Hasta que él lo mencionó, no se había percatado de las gruesas lágrimas que le cubrían el rostro. De ahí esa sensación de estar metida dentro de un acuario. En una pecera de horror, todavía sintiendo esos dedos asquerosos recorrer su cuerpo como gusanos. Por eso los sonidos le llegaban amortiguados, como en una emisora de radio mal sintonizada. Como estertores que se difuminan.

La policía, primero, y las ambulancias, un poco después, llegaron al lugar del suceso. Luces y ruido. Sirenas y más sirenas. Gritos. La metieron en uno de los vehículos de asistencia con Adrián, apenas consciente. Los paramédicos, viendo el grave estado del joven, se afanaron en atenciones y prisas para evacuarlo al hospital con sus constantes vitales estables y la hemorragia cortada. El abuelo, malherido, había recobrado el conocimiento y cojeaba hacia la otra ambulancia, apoyado en la espalda del chiquillo, duro como la roca.

25

La ambulancia en la que Nadia iba junto a Adrián avanzaba a toda prisa por las calles de la ciudad. Tuvo que mentir para que le dejaran acompañarlo. Con las sirenas a buen ritmo, y un ruido ensordecedor, los semáforos no eran impedimento en su carrera. De camino al Hospital de San Pau, su amigo respiraba con dificultad. Todo estaba envuelto de una neblina extraña. Ni siquiera recordaba haber ido a buscar su bolso a la taquilla, ni cuando, pero lo llevaba con ella. Rebuscó en su interior, necesitaba encontrar el teléfono móvil y hablar con Tiziano. La pelirroja llamó sin éxito varias veces, en todas ellas, escuchó el mensaje de apagado o sin cobertura. Resoplando, dejó el inútil cacharro a un lado. Lo intentaría más tarde.

En el interior del vehículo, Adrián quería quitarse la mascarilla de oxígeno que el para médico, paciente, volvía a colocar en su lugar. La llamaba por su nombre, a ella.

—Estoy contigo, Adrián. No hagas esfuerzos. Es culpa mía. No deberías haberte metido por medio. —Había perdido mucha sangre, no hacía falta licenciarse en medicina para saber que su estado era crítico—. Y ahora deberías estar guardando toda la energía que te resta concentrada en mantenerte vivo y no intentando charlar conmigo, joder.

Le quería decir algo. La pelirroja acercó su oído a los labios del chico en un intento desesperado por entender esas últimas sílabas. Finalmente, el camarero perdió el conocimiento, poco antes de llegar a su destino.

Se llevó la mirada a las manos por primera vez y comprendió la preocupación de las enfermeras de urgencias por ella al verla entrar al lado de la camilla de Adrián. Estaban cubiertas por la sangre de su amigo. Recordó que no había sido la única víctima y se dirigió al mostrador.

—¿Nadia? ¿Qué haces aquí? —Tiago, en la puerta de urgencias, se disponía a salir del edificio cuando vio a su amiga cubierta de sangre acompañando una camilla con alguien herido y que de inmediato era rodeado por médicos y enfermeras entre gritos e instrucciones. Había visto las suficientes series en televisión como para saber que lo que allí pasaba era grave. La pelirroja, al verlo, se le abrazó al cuello llorando. Estaba aterrorizada, temblaba como una hoja y no dudo en consolarla—. Tranquila, ¿estás sola? ¿Qué ha pasado? —Nadia era incapaz de pronunciar dos palabras seguidas con sentido. Lo único que entendió, entre sollozos, fue que les habían atacado en la cervecería y que Adrián estaba herido. «Bueno, no es que lo sienta demasiado por él, pero tampoco se merecía algo así», opinó el mexicano.

La chica tardó unos minutos en calmarse. Tiago, para distraerla, le contó el aparatoso y vergonzante accidente por el cual estaba en urgencias. Hasta ese instante, Nadia no se había percatado que llevaba un vendaje en la muñeca. «Soy gilipollas. El kamasutra ese es una milonga. No se coge uno a una morra con saltos acrobáticos. Y más cuando el chamaco en cuestión, o sea, yo mismo, hace como siete años que no pisa un gimnasio. ¿Resultado? Una fisura en la muñeca y tres semanas con esto puesto. Me temo que las posibilidades de follar estarán por los suelos. Ni me ha acompañado, la muy güevona».

—Vamos —cortó Nadia, algo más calmada—. Tengo que preguntar en información por el otro. —Ambos se levantaron y Tiago la acompañó al mostrador—.  Disculpe. Han traído otra persona justo antes que a mi amigo. Otro herido, un señor mayor, de unos setenta y pico, con gafas. Vino con un menor.

—Espere un momento —La recepcionista consultó algo con otra enfermera que estaba situada detrás en voz baja. La segunda asintió y entonces volvió a dirigirse a ella—. Sí, estamos intentando localizar a la familia. El pequeño nos ha facilitado el número de teléfono de su madre y no tardará en personarse. ¿Puede usted quedarse con él hasta que llegue?

—Por supuesto —indicó el mexicano—. Nos haremos cargo, faltaría más. El pobre chiquillo estará muy asustado.

—Esperen en la salita, voy a buscarlo.

—¿Por qué has hecho eso? —Nadia había quedado desconcertada—. No me gustan los niños.

—Lo debe estar pasando mal y quizás podamos aliviar al crío la espera. Yo me ocupó de él, no te preocupes.

 ✆ NADIA

Estoy muy asustada. Unos locos la liaron en la cervecería y atacaron Adrián.

 ✆ CARLA

¿Qué ha pasado?

Mi pillas saliendo de la clínica.

 ✆ NADIA

Ha sido horrible.

No localizo a Tiziano.

 ✆ CARLA

¿No habías quedado con él esta noche?

 ✆ NADIA

No, tenía migraña y me comentó que no saldría de casa. Antes de que esto sucediera, mi intención era pasarme a mimarlo un poco. Seguro que apagó el móvil.

 ✆ CARLA

¿Dónde estáis?

¿En qué hospital? Mándame ubicación

Voy para allí.

Después del breve intercambio de mensajes con Carla, Nadia envió también su ubicación a Tiziano junto con una pequeña explicación de lo sucedido.

A los pocos minutos, Tiago tenía un niño callado al lado con la cara surcada por lagrimones. Lo único que se le ocurrió fue dejarle su teléfono para que viera videos en YouTube y que así estuviera entretenido mientras su familia se personaba en el hospital.

—¿En serio?

—Es que el mío está sin batería, chavita. Mira no más. Ni enciende.

—Por cierto, chaval, mi nombre es Nadia. Y el del liante, Tiago. Bueno, atiende. Me tienen que llamar, así que si suena me lo das de inmediato, ¿vale? —le dijo al tenderle el aparato. Antes de cedérselo, esperó el gesto afirmativo del pequeño.

—¿Me vais a cuidar mientras curan al yayo? ¿Sabéis hacerlo? No me parece que estéis acostumbrados. Por ejemplo, los niños no debemos estar expuestos a internet sin filtro. Mi madre no me deja ver Youtube, solo el Youtube Kids. Hay muchos dibus chulos.

—De acuerdo, don sabiondo, pues no te dejo el móvil.

—¡Sí que lo quiero!

—Entonces calla y aprovecha mientras no está aquí tu madre para ver lo que te salga del… —Tiago la frenó con un codazo en las costillas—. ¡Ay! Lo que te apetezca. O a que llegue mi amiga Carla, que ella sí sabe de niños y te lo quitará.

—¿No te vas a chivar? ¿Seguro?

—No me quiero meter en problemas.

—Wey, esto queda entre nosotros tres. Es un secreto —le sonrió el mexicano mientras le revolvía el pelo.

—Vale.

—Si ya somos amigos nos podrías decir tu nombre, por cierto.

26

Tiziano apareció a la hora y media del envío de los últimos mensajes de la chica. El francés y Nadia unieron sus labios con fuerza en un beso tan violento como apasionado, tan apremiante como desesperado, en cuanto él pisó la sala de espera del hospital. Carla llevaba ya un rato allí y la madre del niño apareció algo antes que ella, agradeciendo el gesto de haberse ocupado de su hijo. Se interesó por el altercado, que Nadia explicó brevemente, y les deseo suerte para su amigo al marcharse con su familia.

—¿Qué ha pasado? ¿Te han hecho algo? Deja que te mire bien. —Repasó los brazos de Nadia con miedo, y también la cara, buscando e identificando los moretones derivados de las manazas del desaprensivo que la inmovilizó—. ¡Qué hijo de puta!

—Estoy bien. Mejor ahora entre tus brazos.

—Si te llegan a hacer algo, me muero, Nadia. Casi me da un infarto al ver los mensajes. ¿Qué se sabe de Adrián? —preguntó cuando Nadia separó los labios de los suyos. No era santo de su devoción, pero tampoco le habría deseado ningún mal.

—Lo han operado de urgencia y las posibilidades de que sobreviva son escasas —afirmó Carla, que había llegado algo antes.

—Joder. Es horrible.

—La vida es una jodienda. Hace doce horas estábamos bromeando y ahora se debate a las puertas de la muerte. No es justo.

—Vale. ¿Y qué pinta él aquí? —dijo señalando al camarero mexicano que, por lo visto, aparecía rondando a Nadia en los lugares más insospechados.

—Casualidad —espetó él sin levantarse de la silla, espectador de la escena y mostrando el vendaje que cubría su mano izquierda—. Estaba aquí cuando aparecieron en la entrada y me quedé con Nadia para que no se encontrara sola en momentos así. Parece ser que no te localizaba. Ya me marcho, de todas formas. Nos vemos, chicas.

Una enfermera en la que no habían reparado se acercó al grupo por la espalda. Le resultaba conocida una de las voces y recordó el porqué. Ese timbre la llevaba a un momento feliz del pasado, a su época de estudiante universitaria. Estaba entre los familiares y amigos del chico apuñalado presentes en la sala de espera y no se había percatado de su presencia.

—¡Qué sorpresa! —decidió llamar su atención—. ¡Carla!

—¿Vega? —dudó apenas un segundo. Estaba igual, quizás había ganado algo de peso y sus formas eran más voluptuosas que en el pasado—. ¡Madre mía! ¿Cuánto hace que no nos vemos? Lo último que supe de ti es que no volviste después del erasmus en Finlandia, que te quedaste allí a ejercer.

—Es verdad, pero ya estaba cansada de tanto frío y volví este invierno. ¡Estás estupenda, y guapísima! ¿Cuántos años han pasado? ¿Cinco?

—Por ahí irá, quizá seis.

—Lo siento, perdona. Me he dejado llevar por la emoción, soy muy desconsiderada. ¿Alguien enfermo en la familia? Tenemos que ponernos al día de muchas cosas, Carla.

—Tranquila. Más bien un amigo de una amiga. Una triste historia que ensombrecería el reencuentro si te cuento.

—¿El chico apuñalado?

—Exacto.

—Vaya, lo siento. No pinta bien. Lleva mucho tiempo en quirófano. Iba a tomar un descanso, a la cafetería, ¿Quieres que te traiga algo? Oye, ¿y si me acompañas?

—¡Claro! —titubeó unos segundos, aunque deseaba ir con toda el alma. El corazón le había empezado a bombear con fuerza mientras un millón de recuerdos se agolpaban en su mente—. Deja que avise a mi amiga. Creo que la conociste poco antes irte, Nadia. Nadia Ross.

—¡Es verdad! ¡La recuerdo! ¿También está aquí?

—Vivimos juntas.

—¡Al final cayó en tus redes! ¡Lo sabía! Se notaba a leguas que estabais hechas la una para la otra.

—No, no, nada de eso. Solo somos amigas y compañeras de piso. Nadia, ¿recuerdas a Vega?

Esta la observó de arriba a abajo. Claro que la reconocía, fue al poco de empezar a quedar con Carla. Era el fantasma que por aquel entonces lidiaba en el corazón de su amiga y quitársela de la cabeza lo que motivó que le tirara la caña.

—¡Qué casualidad! ¿Pero no estabas trabajando fuera del país? —«¡Cómo olvidarla, Carla, querida! La mujer que te dejó para ir a un puto Erasmus con falsas promesas de volver a los seis meses. Al poco de conocerte, me comí la muerte a cámara lenta de una de tus relaciones platónicas más intensas y la posterior depresión por su decisión de quedarse allí».

—¡Es encantador! No solo seguís en contacto, además sois compañeras de piso. ¡No lo puedo creer! ¿Y vuestro amigo? ¿También vive con vosotras?

—Él es Tiziano, mi novio —pronunció Nadia, casi con vergüenza y a media voz. Él la arrastró orgulloso a su lado y la besó en la frente. Dulce y bien intencionado. La forma en que la pelirroja pronunciaba esa palabra y los destellos en sus ojos verdes que acompañaron el término escogido para describirlo supuso al francés una caricia directa al corazón. No le había pedido nunca que lo llamara así, era la primera vez que le escuchaba hacerlo y le encantaba cómo sonaba cada sílaba saliendo de entre sus labios con su voz, sugerente y sensual.

—Un placer conocerte, Vega.

—Una antigua compañera en la facultad de enfermería —completó la presentación Carla, sin dar más detalles. Nadia la adivinó cohibida, eran muchos años juntas.

—¡Vaya! Siempre creí haber sido algo más que una compañera —indicó esta, mirando a la enfermera de reojo mientras besaba a Nadia y Tiziano. Las mejillas de la aludida se encendieron como lamparillas quitamiedos, de forma sutil pero evidente, sobre todo para su amiga. Las alarmas sacudieron la mente de la pelirroja. «Conozco esa mirada, petarda. ¿Tendremos temporada Vega 3.0? Si es así, espero que esta vez no sea como la anterior. Cuando estemos a solas te recordaré los meses de espera tachando días en un calendario y los chats interminables en las que mil conversaciones se solapaban unas con otras. Te obligaré a pensar en lo hundida que te dejó saber que se quedaba a acabar allí la carrera y que esos seis meses, de un día para otro, se multiplicaron de forma exponencial». Primero; la excusa fue acabar allí los estudios, luego; unas prácticas que le iban a ser muy beneficiosas en el futuro. Le ofrecían un contrato que le permitiría ahorrar mucho más dinero que si volvía para ejercer en su propio país. Las conversaciones en el chat se espaciaron, pasaron de diarias a, con suerte, un encuentro a la semana. La amistad quedó relegada a un segundo plano. Agonizó durante largos meses hasta desaparecer por completo. «La distancia es mala compañera para el amor», argumentaba Carla, justificando lo injustificable en su realidad alternativa. Vega no sentía lo mismo por ella. Llegó el día en que se puso fin a todo y confesó dedicarle menos tiempo porque había conocido a alguien y su vida, en esos momentos, estaba allí. A pesar de los intentos de Nadia para que su amiga abriese los ojos, Carla había seguido ajena y soñando su fantasía sin darse cuenta de que lo hacía a solas.

—¿Vais a quedaros un rato más? ¿Os importa si bajo con ella?

—No, adelante. El señor atacado, la hija y su nieto se han marchado ya, pobre hombre. Magulladuras y contusiones varias. Estará dolorido una temporada. Y de Adrián aún no sabemos. Quiero seguir un rato más aquí, a ver si informan a la familia.

—La herida es grave, hay varios órganos afectados —aclaró Vega—. Aún les queda por hacer.

—En ese caso, creo que sí, que te acompañaré a tomar ese café.

—Me tienes que dar tu número de teléfono, Carla. Cuando volví quería contactar contigo, pero fui incapaz de localizarte.

«Normal, te bloqueamos en todas las redes sociales habidas y por haber. Era aparecer tu imagen en cualquier pantalla y Carla se desmoronaba. A grandes males, grandes remedios», pensó Nadia despidiéndose de las dos enfermeras con cierto recato, «espero que Carla haya aprendido la lección y no se empiece a hacer ilusiones antes de tiempo». Ya no es una niña y bastantes palos ha recibido como para volver a tropezar con la misma piedra.

27

La familia de Adrián, formada por su madre y tres hermanos menores de edad, estaba en un rincón de la sala, sollozando. Abrazados. Dolía observar sus caras de resignación, su desesperada espera. El doctor que lo atendía salió y se dirigió a ellos con un rictus demasiado serio. Nadia, Tiziano y Carla, en un discreto segundo plano, esperaron a las reacciones de la familia.

—¡Oh, Dios! No ha sobrevivido —auguró la enfermera. Reconocía esa comunicación no verbal, la había visto en muchas ocasiones en el trabajo. De espaldas a la escena, en su puesto detrás del mostrador, Vega bajaba la cabeza.

—No puede ser —negó la pelirroja, y lo repitió como si haciéndolo pudiera cambiar el destino solo por vocalizar ese deseo en voz alta..

No les hizo falta escuchar las palabras exactas. El sollozo de esa mujer se convirtió en un grito mientras se abrazaba a los niños que la acompañaban.

Nadia se acercó a la familia. Se habían presentado un par de horas antes. Ni siquiera sabía que Adrián vivía con su madre. Se dio cuenta de que apenas conocía al desdichado chico, jamás se habían explicado nada íntimo o personal.

En su cabeza se repetían las imágenes de cuando llegaron al hospital, con las manos cubiertas de sangre. Había presionado la incisión y bloqueado la herida con todas sus fuerzas hasta la llegada de los sanitarios. , Evitar que el líquido vital siguiera salpicando y abandonando el cuerpo de su amigo era todo en lo que podía pensar. Tenía también grabada su mirada, y las últimas palabras que no hacía más que pronunciar, implorándole un perdón que Nadia no comprendía. Convencida de que se trataba de algo relacionado con el shock traumático y a la pérdida de sangre, le aseguró que le perdonaba, aunque a su parecer no tenía motivos que reprocharle.

—Vámonos —dijo refugiándose en el pecho de Tiziano. Volvía de dar el pésame a la desdichada señora—. No hacemos nada aquí. Tenías razón, Carla —Nadia se giró para coger la mano de su amiga y acariciar su muñeca—. Les acaban de notificar que no ha superado la intervención. Es demasiado doloroso, no puedo soportarlo ni un segundo más.

—Debes estar agotada, mi vida. Llevamos muchas horas sentados en estos asientos incómodos. Te acerco a casa. Lo siento, Carla.

—Ya lo sé —cortó ella con un ademán de la mano—.  En la moto, de paquete, solo cabe un pasajero… No te preocupes, yo cojo el metro.

—No voy a volver a trabajar a la cafetería, no puedo. Lo dejo. En breve empiezan las clases en la Facultad de Bellas Artes, así que, aunque en el plano económico no tiene nada que ver, volveré a posar para Recasens en la facultad. Encontraré alguna otra cosa.

—No pienses ahora en eso.

—¿Me acompañarás al tanatorio a dar el pésame a su familia? Ya sé que apenas lo habías tratado y que no te caía muy bien, pero me gustaría que vinieras conmigo y con Carla. He prometido acercarme. Pobre mujer, está devastada.

—Claro que sí.

—Nunca olvidaré la cara de su madre cuando le han dado la noticia. Horrible.

Tiziano atrajo a Nadia hacia su cuerpo, buscaba un contacto más profundo. Apoyó la espalda de su chica en el pecho y le pasó los brazos por delante, para abrazarla y convertirse en su sostén. Los rizos alborotados de la pelirroja se le metían por los ojos y en la boca, no obstante, lo que podría resultar a primera vista incómodo, era lo que deseaba de verdad. La acompañaría y sería la fuerza que necesitaba en esos momentos. Adrián la había salvado de ser forzada por un capullo y era algo por lo que dejar de lado sus reticencias con él.

En el tanatorio, las atenciones de la madre de Adrián para con Nadia sorprendieron a los tres amigos.

«Querida niña, ¿Has venido a despedir a mi hijo? Muchas gracias. Eres tan guapa como mi chico decía. Con razón Doncel está tan orgulloso de ti y de tu fortaleza. Sin duda, lo sacaste de él. Pasó a darme sus condolencias a primera hora. Es un hombre muy ocupado, tu padre. Y gentil. Nunca podré agradecerle suficiente lo que ha hecho por nosotros, ya no tengo que preocuparme por aquel maldito préstamo».

El rostro de Nadia Palideció. ¿Qué tenía que ver su padre con Adrián? ¿Qué relación lo unía con aquella familia destrozada, en parte, por su culpa? El pobre chico murió defendiéndola. Era algo que no podía pasar por alto. Se había metido en la pelea cuando aquel monstruo la tocó. Hasta ese momento, se mantuvo al margen. Debería haber seguido así, sin meterse por medio.

La turbación de la pelirroja no pasó desapercibida ni por Tiziano ni por Carla. Fue esta segunda la que, al salir del tanatorio, afrontó el tema.

—No sabía que Adrián y tu padre se conocieran.

—Yo tampoco. He alucinado. Y más por cómo hablaba de él esa mujer.

—Nadia, tengo que confesarte algo. Doncel te mandó a esa dirección. Él te buscó el trabajo.

—¿Qué? —La pelirroja dejó de caminar al segundo. Tiziano, que la llevaba abrazada, también se vio forzado a parar.

—Lo siento, Nadia. Me contactó y me habló de esa oferta de trabajo. Necesitabas el dinero. No pensé que fuera tan grave el asunto.

—¡Joder, tía! ¡Te dije que no te acercaras a mi padre! He insistido en ello muchas veces desde que nos conocemos y tengo mis motivos.

—No os lleváis bien, lo entiendo, pero quizás exageras. Los dos buscaban tu bienestar cuando actuaron así —añadió Tiziano, rompiendo una lanza en favor de Carla.

—No tenéis ni puñetera idea ninguno de los dos de quién es ese tipo, o lo que es, ¡o de qué es capaz! —Nadia se zafó de los brazos de su chico y se adelantó unos pasos.

No lo podía creer. Carla la había traicionado y Tiziano se ponía de su lado. Si ya tenía decidido no volver a ese lugar, saber que su padre estaba implicado de alguna enrevesada forma reforzaba la decisión de renunciar cuanto antes.

—¿Me puedes dejar un momento a solas con ella? —Tiziano asintió a la petición de Carla y se alejó algunos metros para darles intimidad.

—A lo mejor, si me lo explicaras, te entendería. Tiziano lleva poco contigo, aún no sabe de la animadversión que sientes hacia ese hombre. No la pagues con él. Te quiere. ¿Y yo? ¿Cuánto hace que nos conocemos? Todos estos años a tu lado, y nunca has querido contarme nada de lo que sucedió entre vosotros. ¿Qué fue tan grave como para que lo echaras de tu vida por completo? ¿Todo esto es porque no te educó? ¿Sabes sus motivos? ¿Le has preguntado? ¿Abusó de ti siendo niña? ¡Ya no sé qué pensar! ¡Habla!

—¡Nada de eso! —argumentó Nadia.

—¿Entonces?

—Mi padre no es un buen hombre. No es legal. Sé cosas de él, cosas muy malas de las que no quiero hablar, ¿te podrías conformar con eso?

—¿Y si pruebas a contarme eso tan horrible? A lo mejor es cosa tuya, igual has exagerado…

—Mi padre es mala persona. Sé que ha matado gente. A dos de ellas porque me trataron de hacerme daño. Estoy segura de que, por dinero, ha acabado con unos cuantos más. Es un animal sin corazón.

—¿Cómo puede pasarte algo así por la cabeza? No tiene aspecto de ser…

—¿No da el perfil de criminal? No es una opinión sin más, Carla. Tengo pruebas. Una de esas personas apareció ejecutada a los pocos días de que intentara violarme cuando tenía quince años. La otra murió en extrañas circunstancias porque no me aceptaba en el hogar que él pretendía crear para mí. El accidente de tráfico que mató a mi madrastra fue provocado, vi cómo le hacía algo a su coche la noche anterior. Estoy segura de que lo preparó, Carla. No te vuelvas a ver con él, es capaz de cualquier cosa. No me fio, y tú tampoco deberías.

28

La tensión del desagradable momento vivido movía sus lenguas al ritmo de un vendaval. Finalmente, Nadia le pidió a Tiziano que no la dejara en casa, sino que fueran a la suya. Allí tendrían intimidad.

Se devoraron el uno al otro, se saborearon sin piedad ni mesura. Se buscaban, piel con piel, sin más palabras de por medio. La ropa dejó de ser un obstáculo, pues en menos de cinco minutos reposaba en el suelo, sobre la alfombra, tirada de cualquier manera. No es extraño que la muerte provoque ese efecto en los sobrevivientes a una desgracia. En cierto modo, eso sentía Nadia.

En aquellos momentos no eran más que dos cuerpos medio desnudos y emociones desatadas, entregados a un placer que estaba por encima de toda razón y lógica.

—Nadia, y lo que te propondré es una locura. Prométeme que, antes de decirme que estoy loco, lo pensarás. Promete, por lo que más quieras, no mandarme a mi país de un puntapié —dijo Tiziano, entrecortado, soltando sus labios y recuperándolos entre los suyos mientras hablaba.

—Me pones nerviosa con tanto rodeo. Al grano, ya. O casi mejor, deja lo que me tengas que decir para luego y follemos.

—Me gustaría llevarte a Aubagne y que conocieras a mi familia —soltó de repente, casi sin respirar.

—Estás chalado. Lo de Adri te ha impactado más que a mí.

—Puede ser que mi cordura haya desaparecido, en efecto. Igual que se volatilizó en el momento que te apareciste en mi despacho desplegando ese enorme atractivo sexual.

—¿Tu madre no iba a flipar con lo rápido que va todo entre ambos? Me parece brutal a mí, y estoy implicada.

—Las comparaciones son odiosas, pero Odine y yo nos casamos a los ocho meses de conocernos.

—Y os divorciasteis cuatro años más tarde —refutó Nadia—. No es un buen ejemplo, Tiziano.

—Saben de ti, haz el favor de dejar el tema y pensar en otra cosa. Jean y Sylvie están deseando conocerte. Jacques es un tipo adorable. El viejo te encantará en cuanto lo veas. Si le preguntas por sus investigaciones, comerá de tu mano. Empezará a contarte batallitas y te adorará. Le han pasado las cosas más bizarres que te puedas imaginar.

—Siendo detective privado tiene que ser todo un personaje.

—Jubilado.

—Aún me lo pintas mejor, en su época no tenían la tecnología de la que hoy se dispone para resolver casos. Es como más genuino que lo que hace la innombrable.

Nadia puso morritos. Sabía que Elena estaba siendo un pilar en la vida de los padres de Tiziano, en la búsqueda de aquella hija desaparecida, pero ni con eso era capaz de perdonar la traición a su mejor amiga.

—Esa innombrable, como tú la llamas, está haciendo un gran favor a mi familia, no lo olvides.

—Podrías haber buscado a otra persona.

—Esa innombrable, te repito, es todavía la mujer de uno de mis mejores amigos. Y la madre de sus hijas —acotó.

—Esta conversación empieza a no gustarme —farfulló la pelirroja con un mohín. Sus manos continuaban enlazadas, acompañando los movimientos de Tiziano, que controlaba el ritmo de sus acometidas.

—Follemos. Va, métemela duro. No me mires como si no hubieras roto un plato, en el fondo te gusta que te hable así.

—Viciosilla. Eres un mal bicho —refunfuñó, acomodándose entre sus piernas y separando la carne suave que daba la bienvenida a sus dedos destilando su esencia—. Tienes suerte de que no quiera discutir contigo —Tiziano desviaba la mirada de su coño para conectar con los ojos de Nadia mientras continuaba con movimientos rápidos, entrando y saliendo de su cuerpo. Situó la punta del glande en la apertura preparada para él y acarició con mimo los labios vaginales antes de introducirse en ella. Lo hizo lento y concentrado en cada sensación. Un escalofrío lo recorrió desde el escroto, subiendo por su espalda hasta llegar a la nuca. Entrar en Nadia era una visita al paraíso del placer—. Al menos, no ahora. —Empezó el dulce vaivén, un baile oscilante y mágico dentro de su hendidura jugosa y entregada—. Ni durante el fin de semana. Así que, ¿qué opinas de no tocar cierto tema?

—¿Cuál de ellos? ¿Hablar de la puta traidora o de tu madre mientras jodemos?

—¡Nadia!

—¡Hombres! No podéis hacer dos cosas a la vez. —El miembro de Tiziano se deshinchaba en su interior—. ¿Bajada de bandera? ¡No jodas!

—¡Es que no paras de hablar de mi madre! ¿Cómo no voy a desconcentrarme?

El francés, avergonzado y boca arriba, se tapó el rostro con las manos mientras Nadia se carcajeaba. Su polla reposaba sobre la ingle, perdida la presión sanguínea de la erección. No lo iba a dejar así. «El sexo hay que acabarlo, hostia. ¿Qué tenemos? ¿Cincuenta años?».

—Dime, mi amor. ¿Hay algo que pueda hacer por ti? —ronroneó. Deslizaba el dedo índice dibujando círculos sobre el glande mientras con la otra mano acariciaba sus testículos. Tiziano dio un respingo, las caricias de Nadia despertaban su libido. La observó desnuda y sentada sobre su cuerpo, con esa piel de múltiples tonos y dibujos naturales que lo había enamorado desde el primer minuto. Bellísima. Alargó una mano para atrapar el pezón rosado que bailaba sobre su propio pecho. Se endureció con su contacto. Apetitoso. Goloso. Un auténtico manjar digno de dioses. Y era todo suyo. Empujó el cuerpo de la pelirroja hacia sí, deseaba tener su sabor en la boca. Paladearlo. Lamer esos senos que lo volvían loco. No tuvo que hacer mucho, al primer tirón Nadia fue quien los aproximó a sus labios.

—Descarada.

—¿Yo? Te mueres por chuparme las tetas. Se te van los ojos y te he visto babear.

—Ahora mismo vendería un riñón por follarte entera, Nadia. Hasta que me faltasen las fuerzas.

—Tenía mis dudas. Ya veo que estaba equivocada. ¿Volvemos a la carga?

—No voy a desaprovechar la magnífica erección que me has provocado por cuarta vez en tres minutos. Esta que ves consuma y te lleva al orgasmo como que me llamo Tiziano Machi —argumentó, abriéndose camino entre sus piernas y penetrando la caliente apertura de Nadia. Esta aprovechó para situarse encima y, sentada a horcajadas sobre Tiziano, arqueó la espalda, mejorando así el acceso del francés al interior de su vagina. Caliente. Dura. La llenaba por completo. Con ese pedazo de carne enterrándose en su cuerpo, un millón de sensaciones la gobernaban. Frío. Calor. Placer. Éxtasis. Felicidad.

—Joder, Tiziano. ¿Por qué me gusta tanto tener tu polla en cualquiera de mis agujeros?

—Esa pregunta es fácil, ¿tengo que ser yo quién te lo explique? Porque me amas con todo tu ser, que es lo mismo que siento yo por ti. Y otra cuestión que me preocupa si te voy a presentar a mis padres, ¿por qué hablas como un maldito camionero salido?

—Forma parte de mi atractivo, Sr. Macchi.

29

A Carla le empezó a arder algo por dentro con la entrada del primer mensaje. Intercambiaron números justo antes de despedirse con la promesa de reunirse y seguir en contacto, pero no creyó que fuera en serio. Lo había pasado muy mal en su día y, a pesar de estar más guapa si cabe de lo que recordaba, no quiso hacerse ilusiones. No significó nada en su vida en el pasado y no tenía por qué ser diferente ahora. «Quizás solo quiso ser amable conmigo. La situación era complicada y se vio obligada por las circunstancias». Al ver su nombre en la pantalla, ese enorme Vega, en mayúsculas, se le descolgó la mandíbula. Y después de leerlo, tampoco pudo cerrar la boca en un buen rato.

 ✆ VEGA

Hola, guapa

¿cómo estáis?

A pesar de las circunstancias,

quiero que sepas que me encantó verte.

¿Podríamos quedar para tomar algo?

Aquel café en el hospital me supo a muy poco.

 ✆ CARLA

Sí, claro.

Si te apetece pasar por casa, Nadia se ha marchado con su novio y estará fuera un par de noches.

Esta tarde no tengo planes.

 ✆ VEGA

Me paso luego, entonces.

✆ CARLA

Te mando la ubicación.

Para la última de esas escasas cuatro frases, en su vientre se estaba bailando ‘La Macarena’ en aquella versión discotequera que ponen en todas las bodas y como cierre de una buena sesión de fiesta. Soltó un gritito de satisfacción y comenzó a adecentar el piso. «No está tan mal, no somos unas cochinas dejadas, pero el baño debería hacerlo sí o sí a fondo. ¿Cargo el satisfyer o mi conejito lengua rápida? Tía, se te va la olla. Que es como una primera cita. Con tu crush de la uni. ¡Con tu crush de la uni! Ni siquiera le van las tías. No le iban. El otro día, no obstante, me miró de una forma diferente. Y cuando se humedeció los labios y después me rozó el brazo con el dedo meñique… No sé. Quizás se ha abierto a nuevas experiencias en Finlandia. A lo mejor puedo insinuarle que me encantaría chuparle el bollo y que no hace falta que sea recíproco».

Puso el móvil en un dispositivo de altavoz y empezó con la reproducción de la lista que tenía por nombre ‘Jódete y limpia, cacho guarra’, una serie de canciones con bastante ritmo, ligeras, ideales para hacer las tareas domésticas. El nombre se lo puso Nadia, no ella, y con esa música de fondo recorrió el apartamento ordenando, sacando un poco el polvo y metiendo en armarios y cajones todo lo que encontraba por medio y no sabía dónde colocar.

No paró a comer, los nervios le habían quitado el apetito. Las famosas mariposas que revolotean en su estómago no dejaban lugar a nada sólido, Tomó una Coca Cola ligth mientras limpiaba y con eso se dio por alimentada.

—Hola, guapa. —Eran las cinco y pocos minutos, Carla consultó su reloj de muñeca—. Cojo el coche y en un cuarto de hora estoy en tu puerta. Te hago una perdida si veo que no puedo estacionar o hacer una parada, ¿ok?

—Perfecto. Te espero —contestó Carla con una sonrisa enorme en la cara que se desvaneció al segundo. «Mierda. No pretende subir a casa, y yo limpiando como una loca cuando debería haber estado exfoliándome y poniéndome en plan diosa para deslumbrarla».

Carla se precipitó como un caballo desbocado en dirección al baño. Necesitaba una ducha rápida, arreglarse un poco el pelo y pintarse lo mínimo, qué menos que algo de bbcream, la raya del ojo y rímel para dar espesura a sus pestañas. Mientras realizaba esa leve puesta a punto visualizó diferentes modelitos y combinaciones de vestimenta. «El vestido negro me queda como un guante, pero para ahora no pega, debo de ser más sutil. ¿Quizás algo más casual? ¿Mayas y camisola? Tía, no. Que no vas a la playa. ¿Tejanos y camiseta? Demasiado calor, vas a sudar como un pollo. ¡Piensa, coño flojo! ¡Te quedan, máximo, tres minutos, y eso si pilla algo de tráfico».

Cuando sonó el telefonillo del portero automático estaba a medio vestir. Contestó con un sensual y acelerado bajo en dos minutos, aunque intentó disimular y que no se le notara. Vega afirmó que no se preocupara, que estaba en doble fila, pero que no parecía que fuera a tener problemas por ello. Se calzó unas sandalias con cuña de Nadia, bendito plus usar el mismo número de zapato, y acabó de colocarse bien la ropa escogida con tanto esmero mientras procuraba bajar las escaleras recuperando el resuello y apaciguando los nervios. Le había dicho «hola, guapa». ¿Eso significaba algo? Quizás Carla se precipitaba, pero no lo podía evitar.

Vega, desde la calle y apoyada sobre el capo de su coche, vio salir del portal a la chica. Estaba realmente bonita con ese vestido estampado, fresco y veraniego. El corto de la falda dejaba a la vista unas magníficas y largas piernas acabadas en sandalias de cuña. Con esa plataforma, estarían casi a la misma altura, y sintió un pellizco en su interior al recibir su saludo y la bella sonrisa que lo acompañaba. No se dieron dos besos, solo se miraron la una a la otra por dos segundos. De arriba abajo.

—Sube.

Galante, Vega le abrió la puerta del automóvil para que pasara dentro y después se dirigió a su puesto de conductora. Carla no perdió detalle de como tomaba asiento, giraba la llave para arrancar agarrando suave y con determinación el volante y se incorporaba a la vía. Trago saliva. Cada movimiento, por estúpido que pareciese, iba directo a su centro y le humedecía las bragas. La atención de Vega puesta en la circulación. Su forma de cambiar de carril. Cada gesto de sus piernas buscando los pedales que tocaban. Viendo la seguridad con la que conducía su coche, imaginó la que desarrollaría follándosela encima del capo o en el asiento trasero. «Carla, para con estos pensamientos. Te estás poniendo cachonda perdida y solo conduce. Controla esa imaginación». Tragó más saliva. Imperaba romper el silencio. Aprovechó que parecía que llegaban a su destino. El hotel Vela se recortaba en el horizonte, majestuoso.

—¿Me traes a la playa? No he cogido el bañador —se quejó.

—No importa. Primero pensaba tomar algo en el ‘Icebar’. Un cóctel muy frío, rodeadas de hielo, mientras seguimos explicándonos nuestras vidas y los cambios que el tiempo ha provocado en ambas. —Los ojos de Vega se posaron sobre los muslos desnudos de Carla antes de buscar su rostro. ¿Un gesto involuntario, quizás?

—¡Claro! —«¿Eso son insinuaciones o me estoy dejando llevar por mi mente calenturienta? Analiza con cuidado. No se ha puesto sujetador y ahí dentro se le van a poner los pezones como piedras. Joder, lo que me faltaba. Bueno, todavía tengo una buena noticia: te dan un abrigo al entrar. ¿Estoy desvariando? ¡Razona! Llevo un tiempo en dique seco, solo es eso. Es culpa de tu mente trastornada, lésbica y necesitada. Sobre todo, eso último. Son imaginaciones mías, así que más me vale recuperar la cordura. Hasta dónde sé, a esta muchacha le iban los rabos. Por Dios, no te precipites y la cagues». 

30

Elena observaba los documentos que el Señor Delacourt le había pasado y marcaba datos señalando con un marcador fosforescente los detalles que consideraba más relevantes. Buscaba puntos desde los que tirar, desmenuzar esa más que probable existencia secreta del tal Massimo Recatori. Además, era una buena manera de olvidarse por un rato de sus problemas sentimentales, esa fantástica doble vida que le había estallado en los morros. Una mueca emergió en su rostro, quería ser una sonrisa. Una existencia paralela y gemelar, como la del personaje que tenía que investigar.

¿Qué habría llevado a ese hombre a actuar así? No se finge una muerte sin una razón de peso. No se salta de una identidad a otra por gusto. Finalmente, no se secuestra una bebé de un cochecito sin un motivo. Sin duda, eran muchas incógnitas por desvelar.

Las investigaciones de Jacques situaban uno de los alias de Massimo unos quince años atrás. Desaparecía después durante un lapso de varios y su imagen se colaba de nuevo, en esta ocasión, con el nombre de Manuel Doncel. Los datos que el viejo detective había reunido eran más valiosos de lo imaginado. Permitieron a Elena reconstruir buena parte de su trayectoria a lo largo del país, con múltiples lugares de residencia, diferentes identidades y otras tantas ocupaciones, todas de poca relevancia.

Concertó en su día un par de citas con Jacques Delacourt mientras estuvieron en la ciudad. Una de ellas, en el hotel en el que se hospedaba con su esposa. Sabía que retornaban a su hogar en breve, el propio Jacques se lo comunicó en su anterior entrevista.

Al llegar, la esperaban en la recepción. Saludó en primer lugar a Sylvie. Fueron presentadas hace unos años en la boda de Tiziano y Odine. Como sucedió en la primera ocasión en la que coincidieron, enseguida pudo ver las semejanzas. Tenía el mismo porte elegante y comedido.

El detective jubilado las invitó a adentrarse en la cafetería. Pidió consumiciones para los tres mientras Elena ponía sobre la mesa escogida sus averiguaciones. Había imprimido algunos archivos para que la pareja los viese en papel, un medio que imaginó más familiar y acorde con la edad de ambos, superados los sesenta. Antes de que la pareja se marchara a su país quería tener un último encuentro. Hacer balance de lo investigado hasta el momento y plantearles sus siguientes pasos para asegurarse de que era lo que querían.

—Hoy en día, Jacques, tenemos una gran ayuda. La informática, las redes sociales, las bases de datos de desaparecidos y delincuentes, que se actualizan en común entre diferentes departamentos y la Europol. En tus tiempos estos sistemas ni se sospechaban. —Elena tecleaba en su portátil palabras y pasaba de una página web a otra con una facilidad que a Jacques le habría resultado casi mágica. Introducía claves, usuarios y contraseñas ingresando en esas diferentes bases de datos con fluidez ante la madura pareja. El viejo detective privado francés le cayó bien desde el primer minuto, y en la historia de Sylvie había muchos interrogantes como para que su mente analítica, acostumbrada a procesos complejos, los ignorara. Demasiadas incoherencias en la investigación francesa y mucho cabo suelto.

—Vamos a cotejar lo que tenemos, todos estos alias, a ver si encontramos algo que los relacione. Si ese hombre tiene un teléfono móvil asociado a alguna de estas identidades o acostumbra a comunicar con alguien, por ejemplo. Una cuenta corriente en un banco desde donde tirar del hilo. Un perfil en la red social que sea, dudoso por la edad y el cuidado que lleva, pero no está de más revisarlo. Una puñetera tarjeta de crédito, ¿Quién no tiene una en los tiempos que corren? Cualquier dato de ese tipo nos podría llevar hasta él. resulta que en mi comisaria tenemos en nómina al mejor escudriñando los entresijos de Internet. Ya le he mandado lo que hemos averiguado y en un par de días me llamará con lo que haya encontrado.

—Nos estás ayudando muchísimo —afirmó Sylvie—. Gracias.

—Tengo dos niñas, no me quiero ni imaginar por lo que llevas pasando todos estos años —Elena puso su mano sobre la de Sylvie para infundirle ánimos nuevos. Esta la tomó entre las suyas, finas y delicadas, y besó su dorso en un gesto de gratitud desmedida. Si esa mujer supiera que en pocos días de tenerlo todo había pasado a quedarse sola. Enfrascarse en ese caso, aunque fuera de manera extraoficial, le permitía calmar sus nervios y dejar de culparse por los sucesos que habían puesto su existencia del revés.

A pesar de todas las informaciones contrastadas, algo no cuadraba. El motivo real que los llevaba a identificarlo y encontrarlo. En ningún momento se tenía constancia de la existencia de la pequeña Margot.

Tras esa toma de contacto, la pareja madura se despidió de la joven detective con la confianza puesta en que ella sería capaz de llenar de luz la desaparición. Al menos, era savia nueva y quizás esos ojos, no implicados en el ámbito sentimental, fueran la clave para averiguar lo que pasó aquel día.

Eso, y también los contactos y medios que aportaba. Al pertenecer a las fuerzas de seguridad, buena parte del aparato disponible para llevar a cabo una investigación más profunda. La cerrada años atrás en Francia con la determinación de no realizar pruebas de ADN al cuerpo identificado como Massimo Recatori. En aquel ya lejano 1993, pocos meses antes del nacimiento de la pequeña Margot, se tomaron decisiones equivocadas que no facilitaron la resolución de ambos casos, relacionados de forma muy íntima.

31

El teléfono de Elena sonó estridente, asustándola. Se levantó rápido, como si un resorte invisible la hubiese obligado a ello, para mirar en la pantalla la identidad del emisor de la llamada. «¿Será Carla?», suspiró esperanzada; «¿Quizás Guillermo y las niñas?», las echaba mucho de menos, más de lo que podía cuantificar. Estos días sin ellos resultaban más duros de lo imaginado, al fin y al cabo, se trataba de su familia.

Pulsó la tecla para descolgar en cuanto comprobó quién estaba al otro lado de la línea. No era ninguno de ellos. Escuchó con atención lo que el informador le exponía y acabaron la conversación con un «pásame por mail todo esto, el tema es gordo. Gracias, ahora soy yo quien te debe una». Sonrió al teléfono sin ganas, una mera formalidad, puesto que al otro lado del auricular no la veían, y colgó. Acto seguido fue a la mesa donde tenía todos los papeles, fotografías antiguas e informes y rebuscó. ¡La tarjeta de visita! Asió con fuerza aquel pedazo de cartulina blanca, con un símbolo en el centro, un número de teléfono debajo y ningún nombre propio. Inició la videollamada y saludo a Jacques, instándolo a que avisara a Sylvie, pues quería compartir la información recabada con ambos a la vez. A pesar de su duro momento personal, no se había quitado de la cabeza, ni por un segundo, la pesadilla vivida por esa pobre mujer a lo largo de su existencia.

—Mi colaborador ha dado con indicios que sitúan a alguien de un parecido espectacular a quién podría ser Massimo hoy en día.

—¿Es eso posible? ¿Es fiable? —objetó.

—La policía científica en los últimos treinta años ha tenido avances impresionantes en la confección de retratos robot y envejecimiento de rostros. A partir de las fotos que me hiciste llegar de Massimo Recatori me han realizado tres aproximaciones. Si tuviéramos más imágenes con sus familiares directos, sería más fácil definirlo. A pesar de contar solo con las pocas que estaban en tu poder, el técnico informático ha conseguido trabajar sobre ellas al digitalizarlas. —Elena les mostró en pantalla los tres retratos ejecutados por su compañero. Se había visto obligada a pedir favores extra, pero no le pesaba si con ello podía arrojar algo de luz en el caso de la desaparición del bebé de Sylvie.

—¡Impresionante! ¡Ojalá en mis tiempos hubiera tenido estas herramientas al alcance! —exclamó el viejo detective—. C’est magnifique!

—La informática es una aliada poderosa, Jacques. Tu teléfono móvil, ese que usas para lo imprescindible; pues te sorprendería lo que podría hacer con una simple aplicación gratuita. Algunas te envejecen, otras te rejuvenecen y borran cualquier imperfección, y hasta las hay capaces de cambiarte de sexo.

—¡Mon Dieu! Las tecnologías, para los jóvenes, inspectora. Eso ya está fuera de mis funciones.

—Soy detective, no inspectora. ¿Tenemos ya a la señora en línea?

—A mi lado. —Sylvie apareció entonces en pantalla, asintiendo con la cabeza. Jacques prosiguió—. Te escuchamos.

—Rápido, por favor —añadió ella—. Jean está a punto de llegar y no es un tema con el que esté de acuerdo. Tizi es diferente con esto, a su manera me comprende y apoya.

—Está bien, intentaré abreviar. Como iba diciendo, con estas fotos y la colaboración de ciertos informadores de la policía, he localizado en una ciudad cercana, a treinta kilómetros de Barcelona, a alguien que se ajusta a las descripciones conseguidas de Massimo. Un tipo que vive al margen de la ley y que está metido en actividades ilegales variadas. Pasó, incluso, una temporada en la cárcel hace unos veinte años con otra de sus identidades falsas. —Elena los miraba alternativamente. Quería incluirlos a ambos mientras les mostraba informes y fotografías ante la cámara del móvil, que movía enfocando y cambiaba de mano con ligereza—. Como curiosidad a tener muy en cuenta, disponemos de aquella antigua huella digital en aceptable estado de conservación y podría ser compatible con la de esa persona. Si me hago con el informe policial de cuando ingresó en prisión, que debe estar archivado en alguna parte, lo tendríamos.

—Entonces, son buenas noticias. —Elena escuchó la voz rota de Sylvie y en sus ojos creyó ver un brillo de esperanza.

—¿Seguro que inmiscuirte en esto no te acarreará problemas luego, joven detective?

—No te preocupes, Jacques. No me va a pasar nada —mintió. Si la pillaban, las consecuencias para su carrera podían ser funestas. Llegados al punto en el que estaba en su vida privada, todo había dejado de tener sentido, todo. Menos encontrar a ese bebé—. Podemos contactar con un par de detectives privados que conozco.

—Hazlo —pronunció el francés, tras una mirada rápida a su mujer, que asentía.

—Sí. El dinero no es problema —enfatizó ella.

—De acuerdo. Les diré que vayan y vigilen los alrededores de esta dirección.

—Si la suerte nos acompaña, lo tenemos, Sylvie —suspiró Jacques en el cuello de su esposa, tras besarla con devoción ante la cámara.

—No podemos acusarle de la muerte de la pequeña, solo tenemos pruebas circunstanciales —acotó la detective—. Pero si demostramos que ese tipo y Massimo Recatori eran la misma persona, y todo apunta a que así es, algo podremos sacar. Vivir al margen de la ley y cambiando de alias cada dos por tres tiene una razón de ser. Por lo pronto, fingió su muerte y eso ya da qué pensar. Debéis entender que muevo en el terreno de las suposiciones mientras no pueda corroborarlo con la huella. Manuel Doncel es el nombre que en estos momentos resuena como su alias habitual. Tengo que acabar de atar datos con mis informadores, pero estoy casi segura de que es él. Y de momento no hay ninguna niña en su entorno inmediato, ni en el pasado ni ahora.

—¿Manuel Doncel? —preguntó Sylvie—. Me pidió en matrimonio en un restaurante llamado así, “Bistrot Doncel”.

—Eso nos da cierta conexión, demasiado concreto para ser una coincidencia, c’est clair et net[2] —añadió Jacques y continuó, dirigiéndose a la joven—. ¿Has interrogado al pescador?

—Tengo pendiente hacerle una visita, quería tener las fotografías listas. Voy a fiarme de tu intuición de sabueso viejo y a ver si suelta prenda. Quizás sentirse vigilado por la policía lo ponga nervioso y nos proporcione datos relevantes.

—Sabe más de lo que dice. No tengo pruebas, pero lo intuyo. Tal y como miró las fotografías, lo reconoció. Estoy seguro. Y dio un pequeño respingo, casi imperceptible, cuando le nombre los diferentes alias de Massimo.

—No os precipitéis —advirtió al verlos tan emocionados—. Es un dato esperanzador, pero estamos dando palos a ciegas.

—Es la mejor noticia que hemos recibido en años al respecto —afirmó Sylvie—. Es maravilloso. Al menos implica que mis intuiciones podrían ser ciertas. Quizás aquel cuerpo carbonizado no fuera Massimo. Es lo que siempre dije. Se negaron a hacer una prueba de ADN, dijeron que no tenía sentido. Que era un ajuste de cuentas. Que estaba metido en asuntos turbios. Nunca me creí esa afirmación.

—Pero eso era verdad, Sylvie, tenía relaciones con personas que no eran buenas compañías —añadió Jacques. Alessandro, el primer marido de su mujer, no le causaba las mismas sensaciones. Algo en su interior se removía cuando ella, a pesar de todas sus sospechas, defendía a Massimo de unas implicaciones que ya habían quedado confirmadas en las primeras investigaciones policiales. La dualidad de sus sentimientos por él lo confundían.

—Massimo tenía mucho carácter y eso hacía que en ocasiones chocáramos.

—Y llegaba a casa con más dinero de lo que era habitual en un simple camarero, Sylvie —bufó Jacques.

—Bueno, os tengo que dejar, pareja. Estamos cerca, estoy segura. Volveré a ponerme en contacto con vosotros muy pronto.

Poco después, cesó la llamada y Jacques abrazó con fuerza a su esposa. Esta vez la pista era buena, algo se lo decía, su sexto sentido ataba cabos sueltos y desataba nudos con una facilidad sorprendente.

—Jolié, esta chica va por buen camino. Lo presiento. Nos llevará hasta Massimo y Margot.

El matrimonio se fundió en un abrazo mientras se escuchaba abrir la entrada principal de la casa. Alguien accedía a la vivienda. Jean llegaba en el momento justo, al finalizar la llamada. De hacerlo minutos antes, Sylvie habría tenido que justificarse ante su hijo por algo de lo que no quería arrepentirse. Margot era y sería siempre su niña perdida, y la esperanza de recuperarla estuvo en sus sueños desde el primer minuto de su desaparición.

Se moría de ganas de ponerlo al corriente de la investigación, pero era mejor mantenerlo al margen hasta que pudiera decirle algo concreto.

32

En una de las habitaciones de la casa en Aubagne, la compartida por el matrimonio, reinaba la euforia. Jacques y Sylvie, informados de las pesquisas realizadas por Elena, bebían de sendas copas. Brindaban sentados a los pies de la cama. La noticia bien valía descorchar una botella de champagne.

—¿Y si se lo digo? —apuntó Sylvie, refiriéndose a Jean y mirando hacia la puerta—. Estoy cansada de estas celebraciones a solas, escondidos como si lo que hiciese fuera malo.

—Ya lo conoces. Se enfadará —admitió Jacques. Ambos sabían lo que él pensaba de ese asunto. Para el pequeño Jean, su hermana había muerto al nacer. No llegó a establecer vínculos con ella ni la recordaba. No comprendía ni compartía el afán por esa búsqueda imposible de su madre. Tiziano siempre fue el más receptivo por su implicación como testigo directo del secuestro, y también porque era mayor.

A pesar de estar presente en aquel momento terrible, fue incapaz de dar una descripción coherente del hombre. Su inteligencia infantil bloqueó la imagen y ese recuerdo quedó encapsulado dentro de su psique, en algún lugar de su cabeza, escondido, atrapado y encerrado. Tan solo se le permitía salir en las pesadillas que sufría desde entonces.

Atrás quedaban muchas suposiciones. Recordaron juntos un momento muy similar algunas semanas antes. También estaban en esa misma habitación y disfrutaban de sendas copas del licor espirituoso que burbujeaba en su interior.

El momento, meses atrás, en que Jacques compartió con su amada sus últimas averiguaciones. Los indicios eran de la suficiente envergadura como para dárselos a conocer. Además, era de vital importancia que empezara a digerir las noticias.

—¿Qué celebramos, querido? ¿Champagne a media mañana? —se sorprendió entonces su esposa, ignorante de las averiguaciones.

—No vas mal encaminada. Tengo qué contarte.

Jacques, cuando Sylvie despegó sus labios tras tomar un sorbo, apartó su copa y dejó ambas a un lado, sobre el escritorio, tan cercano al lecho que apenas necesita levantarse para ello.

Estrechó las manos suaves de la mujer entre las suyas, tan diferentes, tan castigadas por el tiempo y haber pasado mal protegidas e hidratadas temporadas largas a la intemperie. Respiró hondo e incitó a la mujer a hacer lo mismo, sin palabras.

—Todo apunta a que el indicio que seguía desde el año pasado podría darnos la clave. Si partimos de la premisa de que Massimo Recatori no murió calcinado en aquel suceso, tu anterior marido sería el principal sospechoso. Es en lo que me he focalizado estos últimos años, bien lo sabes. En que la persona que viste en la calle sí era él, y que también lo era aquel desconocido que algunas enfermeras aseguraron observar al bebé en la nurserie de la maternidad donde diste a luz. Las descripciones de aquellas mujeres coinciden bastante con su aspecto de la época, aunque difirieron por el tema del vello facial y detalles poco relevantes.

—Hasta ahí no hay novedades— interrumpió Sylvie, ansiosa por conocer los nuevos datos—. Siempre supe que Massimo estaba implicado. Deseaba esa hija que gestaba en el vientre.

—Lo sé, Sylvie.

—Una noche, en una discusión absurda, admitió que me arrancaría la niña de dentro si era necesario —prosiguió, doliéndose de cada palabra. Recordando momentos que jamás había logrado olvidar ni sacar de su cabeza—. Luego desapareció y semanas más tarde me dijeron que un cuerpo calcinado e imposible de identificar era él. No debí quedarme con lo que me decían. Lo dieron por muerto por la documentación encontrada en el lugar de los hechos.

—Escúchame, Sylvie —La mujer se perdía una vez más en sus recuerdos. Lo hacía con la facilidad de quien vive consumida por un terrible sentimiento de culpa.

—Nunca debí separarme de la niña, nunca —prosiguió, ignorando a su marido.

—No podías saberlo, mi vida. ¿Cómo ibas a sospechar que haría algo así?

 —¡Debería! Massimo acechaba en las sombras para cumplir sus promesas.

—¡Te dijeron que había muerto!

—La quería por encima de toda razón, Jacques. Aquel día, en la calle, era él. No fueron imaginaciones mías. Estaba allí, esperando el momento propicio para arrebatarme a nuestra pequeña.

—Sylvie, por favor, deja de culparte. Lo hemos encontrado. Los datos que tengo, no obstante, son de hace más de veinte años.

—¿Y eso puede servir de algo? Son muchos.

—Lo son, pero ese hombre se ha tenido que relacionar con otras personas, habrá trabajado, conseguido una identidad. Vamos a tirar por ahí. Desharemos la madeja de pasado a presente. El objetivo ahora es investigar que fue de él desde ese punto concreto hasta el día de hoy.

—Eso parece complicado.

—Lo es. Tendría que hacer un viaje a Barcelona para acabar de reunir pistas.

—¿Barcelona? Allí está Tizi. ¿Podría Massimo vivir en esa ciudad? ¿Eso intentas decirme? ¿Margot vivirá allí? —la mente de Sylvie empezó a ir a mil por hora. Debía hablar con su hijo mayor cuanto antes—. Mi amado Jacques. Has tenido tanta paciencia soportándome todos estos años que jamás encontraré la forma de darte lo que mereces.

—Soy feliz a tu lado. No tienes que hacer nada más de lo que ya haces.

—¡Tonto! Si a algo he podido llamar felicidad en estos años, es a los momentos que he compartido contigo, desde aquellas primeras miradas de complicidad, ¿lo recuerdas?

—¡Claro! ¿Cómo podría olvidarlas? De lo que sí me arrepiento es de haber esperado tantos años para declararte mi amor. Perdí un tiempo valioso por ser tímido, cobarde e idiota.

—En ese caso, tengo la misma culpa que tú. Podría haberte dado más pie. Brindemos de nuevo —Una Sylvie sonriente alzó su copa en busca de la de su marido—. Que se acabe esta maldita pesadilla. Que Massimo aparezca y nos aclare dónde mi pequeña. Que pague ante la justicia el dolor que ha causado en estos años de incertidumbre.

—¡Uy! Esos son muchos brindis, querida.

—Bueno, queda todavía botella por delante. No supondrá un problema.

—Sylvie, el médico no lo aprobaría.

—Tampoco aprueba el tabaco que fumas, Jacques. Prometiste dejarlo el mes pasado.

Después de aquella conversación fue cuando Sylvie tomó su teléfono móvil y marcó a Tiziano al número que había guardado como el de su oficina en la agenda. A esas horas seguro que estaba allí. Quería compartir con él lo que sabían, se lo debía.

Como en aquella ocasión, meses atrás, volvían a tener motivos para brindar. Elena les mandaría sus últimos descubrimientos en breve y Tizi iba a presentarles a la mujer que le había arrebatado el corazón. Igual que en aquella ocasión, Jacques le sorprendió volviendo a la habitación con una botella y dos copas. En el camino, se cruzó y saludo a Jean con un ademán y el símbolo universal de silencio, el dedo sobre los labios.

33

Unos golpes y el chirriar de las bisagras sacaron a la pareja de su ensimismamiento. Jean se adentró en la estancia.

—Esta puerta necesita una puesta a punto, ¡qué ruido! ¿Así que encerrados como adolescentes haciendo manitas?

—Y si así fuera, ¿algo que objetar? Es más, deberías llamar antes de entrar.

—Llevo diez minutos de reloj dando vueltas, preguntando si hay alguien en casa en voz alta como un idiota. Luego Jacques me ignora en el pasillo. ¿Qué hacéis escondidos en la habitación y bebiendo? Pensé que esa fase la teníamos superada.

—Jean, por favor, ¡qué tonterías dices!

—Dame un poco, va. ¿Tan exclusiva es esa champagne que no la puedes compartir con tu hijo pequeño? —Jean se sentó al lado de su madre y le arrebató la copa de la mano para darle un sorbo.

—Solo un sorbito, que te conozco —se quejó Sylvie.

—Tengo a quién parecerme, mamá. Ambos sentimos predilección por los buenos espirituosos. —Jean repitió y le dio otro trago ante la mirada de su madre—. ¿Cuándo te has vuelto tan egoísta? Tan solo lo estoy probando.

—Jacques, sírvele su propia copa o me dejará sin una gota.

—Esa es una excelente idea, ¿ves? Así me uno a la fiesta. Por cierto, ¿qué celebramos? ¿Ya has hablado con Tiziano?

—¡Sí! Es maravilloso ver que su vida sigue adelante y se ha vuelto a enamorar.

—Pensé que pretendía darte una sorpresa al venir con su nueva novia.

—¿Qué novia? —fingió Sylvie poniendo cara de no tener ni idea del asunto—. ¿Qué visita?

—Mi hermano es un bocazas. Le dije que molaría darte la sorpresa. ¿Tú la has visto? Le pedí una foto para verla y se niega a enviarla.

—Pues no, tampoco. Con que no lleve el cuerpo lleno de pintura como Odine ni se empeñe en seguir dibujando encima de la piel de mi hijo, me conformo.

—Sylvie, Tiziano era mayorcito para negarse. Si no lo hizo, es porque le gustaba. —Jacques acudió a defender al hermano ausente. Aún recordaba la cara de Sylvie el día que se quitó la camiseta y pudieron ver el tatuaje en todo su esplendor, con esas líneas zigzagueantes recorriendo pecho y vientre del muchacho. Aún recordaba su cara el día que él se quitó la camiseta y pudieron ver el tatuaje en todo su esplendor, con esas líneas zigzagueantes recorriendo pecho y vientre del muchacho y la de satisfacción en Odine, orgullosa por su trabajo.

—Nuestro brindis no solo tiene que ver con Tizi, Jean. La chica de la policía española nos ha dado buenas noticias sobre la investigación.

—¡Oh, claro! El fantasma. Con la edad te pones peor, mamá. Jacques, ¿Cuándo entrará en razón mi madre y dejará de soñar? Está bien, chicos. Seguid con vuestra fiesta privada. No me apetece brindar para perpetuar una obsesión por ese acontecimiento macabro. —Jean, hastiado, devolvió la copa a su dueña y se dirigió a la puerta.

—No te vayas así, hijo.

—No me queda otra, mamá. Sabes de sobra que ese tema no me interesa. Procurad no subir los decibelios cuando os pongáis intensos, recordad que duermo en la habitación contigua.

—¡Jovencito descarado! ¿Son cosas de tirar en cara a tu madre? —bromeó Jacques, sabedor de lo que estaba insinuando—. Ella no tiene la culpa de que todo el placer que le provoco la obligue a emitir algún jadeo más sonoro de lo habitual.

—¡Jacques, yo no jadeo! ¡No le sigas el juego! ¡Jean, insolente!

—Buenas noches, tortolitos.

El joven se despidió y salió cerrando la puerta para darles intimidad. Jacques tomó las manos de su mujer entre las suyas. Las observó con detenimiento y en silencio. Le encantaban los dedos delgados de Sylvie. Le besó los nudillos y sus respectivas yemas.

—Jolié. Hay algo que debes pensar antes de que te ilusiones. Creo que, llegados a este punto, es inevitable tratarlo. Necesito que mantengas la calma. —Jacques sabía que estaba por cruzar un terreno peligroso, el tabú por excelencia. Sylvie podía tomar muy mal lo que iba a pronunciar en voz alta, aunque fuera un secreto a voces y algo que intentaban no considerar como opción—. En lo que mi contacto y yo hemos averiguado sobre él, no hubo ninguna niña a su lado. Nunca. Elena tampoco encuentra pruebas de su existencia. Quizás cometió un parricidio.

—No. Eso es imposible. Me niego a creer eso de Massimo. Quería a la niña, sería incapaz de hacerle daño. Ella tiene que estar viva, y la mantiene cerca, a su lado.

—De momento, no lo podemos saber. Cuando lo localicemos, y solo si llegara a confesarlo, podríamos acusarlo del secuestro y, en el caso de que así sea, de su asesinato.

Sylvie se tapó el rostro con ambas manos. Sentada sobre el lecho conyugal, se dejó caer hacia atrás. No lloró porque no le quedaban lágrimas para hacerlo. El desenlace de su pesadilla podía estar cerca. Si fue él, si de verdad fue eso tan horrible lo que hizo con su bebé, no lo dejaría impune de su crimen. Pagaría, como fuera, pero lo haría.

—Jacques, amor mío. —A su lado, él la observaba preocupado por las reacciones que esta dura conversación provocaba en ella. Sylvie se descubría y concentraba en el azul aguamarina y cautivadores ojos de quien era su mayor apoyo. Siempre le proporcionaron paz, desde sus primeras entrevistas, cuando su relación era solo profesional—. Sé que es una posibilidad. Lo sé. Lo entiendo. No puedo aceptarla a menos que haya pruebas que lo indiquen con fundamentos, no suposiciones.  Lo negaré mientras no sucedan dos cosas: o alguien me muestra los restos de mi pequeña, o bien ese malnacido confiese. Hace mucho que el amor se convirtió en odio. Lloré su falsa muerte embarazada de mi pequeña Margot. Me apenó muchísimo perderlo. Imagina la situación, una mujer joven que ya había enterrado dos maridos. Las habladurías, los cotilleos de personas sin corazón, me destrozaron. Y poco después, el secuestro de la niña. Algo terrible hice en otra vida, Jacques, para que el destino fuera tan cruel conmigo.

—Querida, lo encontraremos así sea lo último que haga. Te lo debo.

34

Sylvie en Aubagne, 1984-1992

 Contraer matrimonio con Sandro a los cuatro años de conocerlo y el nacimiento de Tiziano imposibilitaron que Sylvie acabará los estudios. Kassandra, su amiga y vecina, también tuvo que dejar los suyos, algunos años antes, por culpa de un embarazo no deseado.

La llegada de Christine al mundo fue un acontecimiento que dividió al vecindario, en su mayoría conservador y profundamente religioso. La propia Sylvie se enfrentó a su padre defendiendo la relación con su mejor amiga que, de un día para otro, se convirtió en una apestada por, palabras textuales de Étienne, «pasarse de fresca, ir de moderna y haberse dejado embarazar por un desaprensivo que la abandonó en cuanto le dio la noticia».

Envalentonadas por sus familias, las chicas se prestaban ayuda en la crianza de sus respectivos hijos mientras estudiaban en la facultad. La niña, cuatro años mayor que Tiziano, arrimaba el hombro con los pequeños, tenía un fuerte sentido de la maternidad y se desvivía, sobre todo, por el bebé Jean. Los últimos años vividos por ambas habían resultado muy duros. En 1990 tomaron la decisión y la llevaron a cabo. Tenían que dejar el pasado a un lado y enfocarse en el futuro. Para Kassandra olvidar al desgraciado que la embarazó no fue difícil. «Ese cabrón no se merece ni una sola de mis lágrimas. Se acabó. No derramaré ninguna más por ese cerdo», dijo a los cuatro meses de gestación, acariciando su vientre y a la niña que llevaba en su interior, «Melocotoncito, mamá te cuidará y la tita Sylvie también. No necesitas un papá, y menos uno tan cobarde como el que te engendró». La experiencia de su amiga, no obstante, era mucho más traumática y complicada de superar.

Sylvie se casó con Sandro un domingo del mes de mayo de 1984, muy enamorada. Lo hicieron deprisa y corriendo, antes de que se notara demasiado el embarazo en la chica. No tenían ahorros para su propio hogar, así que la casa familiar Fauvert se convirtió en el refugio de la pareja y su primer vástago.

Étienne, engatusado por Margarita, consintió en cederles un par de habitaciones, pero fue muy claro al respecto. Si iban a ser una familia, debían comportarse como tal. Alessandro procuraría para su esposa e hijo. Sylvie tenía que demostrar que era una mujer adulta y encargarse de todo lo que implicaba. Su ayuda se limitaba a un techo bajo el que dormir. Margarita asintió ante su marido, pero a escondidas mimaba a su niña y le facilitaba las cosas. El embarazo no fue fácil. Los primeros meses tras el nacimiento del primer nieto, tampoco.

Un bebé al que criar y un marido que atender eran demasiadas responsabilidades. Unos años más tarde, otro bebé se puso en camino y el aumento de la familia llevó a la joven pareja a tomar medidas excepcionales. Sandro encontró trabajo en una fábrica, en una localidad cercana a Marsella. Acabó por trasladarse y llevar consigo a su mujer e hijos. Era lo natural. Sylvie no quería alejarse de los suyos, los meses previos discutieron bastante por ese tema. Su madre la ayudaba mucho con los niños.

—¿Y no podemos quedarnos aquí nosotros y tú vas y vienes? —insinuó la joven.

—Es lo que hago ahora, pero me gustaría tener a mi familia conmigo. No quiero perderme las infancias de Tiziano y Jean. Es un buen momento, Sylvie. Encontraré un piso de alquiler y podremos mudarnos y ser independientes. Inscribiremos allí a Tizi, he visto un par de escuelas con muy buena pinta. Estoy cansado de los miles de normas de tu padre y más todavía de echaros de menos los días que no me sale a cuenta volver. Quiero poder tomar decisiones en un hogar propio. Siento que ha llegado el momento, cariño —prosiguió—. Que seamos un matrimonio de verdad. Tu padre es demasiado intransigente y no me toma en cuenta. Creo que no me ve capaz de manteneros como merecéis.

Al final, Sandro consiguió convencer a su mujer y que viera las cosas desde su punto de vista. Salieron de la casa familiar y emprendieron una vida independiente. El sueldo no daba para lujos, Sylvie hacía encaje de bolillos con él y cubrir lo más básico. A pesar de las dificultades, eran felices.

Hasta el accidente que la devolvió a Aubagne devastada, con dos maletas y dos chiquillos mocosos y delgaduchos. Ya viuda con menos de un cuarto de siglo.

Allí, con los suyos, curó las heridas de su corazón. Los niños merecían una madre, ya que el destino los había dejado sin padre a edades tan tempranas, y eso la obligaba a recuperarse. La única opción era levantar la vista al cielo y desafiar al Dios que había exigido hacerle pasar por esa terrible situación.

Después de unos meses, al llegarle la indemnización por la negligencia cometida en la fábrica, fue cuando ambas, Sylvie y Kassandra, tomaron la decisión de matricularse en la Universidad Aix-Marseille.

Massimo Recatori empezó a cortejarla con detalles casi de otra época. Le mandaba ramos de flores, la esperaba a la salida de las clases y la llevaba a casa, la invitaba al cine y a cenar. Le recordaba mucho a Sandro, quizás por su misma procedencia italiana.

El hecho de tener dos hijos a su cargo no pareció ser impedimento, esa circunstancia había echado para atrás las pocas relaciones iniciadas con otros pretendientes. Él, en cambio, no pareció asustarse; es más, insistió en involucrarse en la vida familiar.

Durante unos meses lo hizo. En segundas nupcias y con una sencilla ceremonia civil, se convirtió de nuevo en esposa. Habían pasado algo más de tres años desde la muerte de Alessandro.

El segundo matrimonio, no obstante, fue mucho más efímero que el primero. La desgracia volvía a su vida y Massimo desapareció a los seis meses de la boda. Antes de eso, su comportamiento había cambiado mucho. En casa se mostraba esquivo y desconfiado. Salía a horas intempestivas y volvía envuelto en sudor, como si hubiera realizado esfuerzos o un ejercicio físico importante. Ante las preguntas de Sylvie, todo eran evasivas. Discutían, aunque siempre acababan bien avenidos y con Massimo pidiendo perdón, arrepentido por sus errores y por el mal genio y que pagaba la persona que, según le decía entre besos de reconciliación, amaba más que a su propia vida.

Un buen día, no regresó. Desapareció, sin más. Sylvie volvía destrozada al hogar familiar con sus dos maletas, los dos pequeños y un vientre que evidenciaba un nuevo embarazo.

El cuerpo quemado con la documentación de Massimo Recatori aparecía una semana más tarde en los alrededores de la zona portuaria de Marsella. La policía especuló con un ajuste de cuentas.  El área en la que lo encontraron pertenecía a uno de los lugares de actuación preferidos por mafias, tanto francesas como italianas, y no eran pocas las veces que habían encontrado restos de ejecuciones de alguna de las bandas. Tras las inútiles declaraciones de Sylvie, que no tenía la más mínima idea de las actividades de su marido, se llegó a la conclusión de que Massimo Recatori habría tenido algún tipo de relación con esos negocios turbios a espaldas de su reciente esposa.

Esta vez, la herida de Sylvie era de muerte y le impediría volver a amar, pero en aquel entonces, eso todavía no lo sabía.

35

Al descabalgar de la máquina, Nadia respiró el aroma a sal, mucho más intenso que el de su ciudad, a pesar de ser también costera. Se estiró como una gata desperezándose tras una siesta reparadora. Sus movimientos, lentos y armónicos, a Tiziano se le antojaron terriblemente sensuales y algo tironeó en el interior de sus pantalones. «Es preciosa cuando se retuerce así, tengo que contener las ganas de atraparla bajo mi cuerpo y empalarla a fondo. ¡Mon Dieu! Esta mujer me convierte en un depravado. Antes de ella, no era así».

—Estamos es el Puerto Viejo de Marsella —informó tomando su mano y arrastrándola para pegarla a su cuerpo. Regó su cuello de besos rápidos mientras le explicaba—. Es uno de los lugares más emblemáticos de Marsella. —Buscó su marca favorita en la base de la nuca y la besó—. El punto de encuentro natural de todos los marselleses y visitantes. —Buscó aquella peca con forma de Nube Kinton en su clavícula y la besó—. Aquí se puede sentir el ambiente de Marsella, entre el mercado de pescado, la animación del centro de la ciudad y la multitud de cruceros de lujo que atracan en el puerto.

—¿Es aquí donde creciste? —Nadia hundió una de sus manos en el cabello del francés, cogiéndolo por la nuca y obligándolo a mirar hacia arriba. Admiró la nuez bajando y subiendo por su tráquea y lamió su recorrido. El bulto en los pantalones de Tiziano creció y se le clavó en el vientre mientras su gruñido de placer lo hacía en el oído.

—No. Soy de una comuna francesa de menos de cincuenta mil habitantes, Aubagne, perteneciente al distrito de Marsella. Quería enseñarte esta parte porque me encanta el puerto. Pasear por el casco antiguo abrazándote, tomándote de la mano o la cintura es muy romántico. Me apetece mucho que todos vean que eres preciosa y estás conmigo, lo que viene a ser presumir de chica. Aunque sean desconocidos, sin más. —Sentir el contacto de su piel le era afrodisíaco, demasiado tentador. Tiziano besó sus muñecas con los ojos fijos en la pelirroja. Ella, a su vez, tenía los sentidos puestos en la dureza que se apretaba contra sus caderas. «Tiziano, o te calmas y me relajo o montamos un espectáculo no apto para menores», pensó—. Es una especie de paseo por el escenario de la juventud de varias generaciones de marselleses. Aquí veníamos de fiesta. Mi madre sé que conoció a mi padre en una discoteca que ya no existe, pero que estaba en estas calles. Y me juego el cuello que también mis abuelos acudían a pegarse sus buenas juergas en los sesenta. Aunque no sé… Mi abuela Margarita en plan hippie la veo, a mi abuelo, como que no. Étienne era todo un personaje. Un señor muy serio.

—Tiene que ser bonito remontarse a los orígenes. Repasar un árbol genealógico.

—¿Nunca has hablado de tu familia con tu padre, Nadia?

—No. Es una especie de tabú. Recuerdo haberlo intentado de niña sin resultados. Al final, dejé de preguntar. Al llegar a la edad adulta, con lo que había averigüé de él, se me quitaron las ganas de conocer más detalles. —Nadia se calló de repente y fijó la mirada en el mar, en el horizonte.

—Lo siento.

—¿Podemos cambiar de tema? — Interrumpiendo el silencio y recuperando la sonrisa, Nadia volvió a su actitud provocativa habitual.

—Hablaremos de lo que tú quieras, mi vida.

—¿Venías con tu colega Guillermo? —Nadia hacia verdaderos esfuerzos para no meter la mano por la cinturilla del pantalón. Se estaba controlando. El momento serio y profundo se había volatilizado por arte de magia.

—No, con otros amigos.

—¿Y amigas?

—También. ¿Es esto un ataque de celos?

—¿Y Odine?

—En alguna ocasión, sí —afirmó palmeando su culo e instándola a comenzar con el paseo. «Tengo que alejarme un poco, pensar en cosas horribles para que se me baje el empalme».

—No estoy celosa, no te equivoques. Eres demasiado romántico, te pasas de empalagoso, ¿lo entiendes?

—Te olvidas de que también sé provocarte.

—Y eso lo dice la mujer que se ha bajado de la moto y me ha abrazado como si llevara un siglo sin tenerme cerca.

—Es por tu culpa, conduces fatal y demasiado rápido. Por otra parte, debo confesar que tenerte cerca me provoca unas ganas de follar incontrolables,y que esa no sea también tu prioridad, me pone mucho. ¿Entonces esta es nuestra primera parada? ¿Un paseo por el puerto como los jubilados?

—Intente que te contagies del romanticismo francés. Necesitas imbuirte del ambiente, de las sensaciones y los olores de mi patria.

—¿No pretenderás hacerte el estrecho conmigo? No me jodas, Tiziano Macchi. ¿Para romanticismo y esas mierdas no deberíamos haber visitado París?

—¿No quieres que te joda? ¡Menuda novedad!

—No, no me refería a eso. Óyeme: aunque me duele el culo, estoy encendida como una cerilla con tanto besito por aquí y roce por allá. Por cierto, nos hemos alejado mucho de la esquina donde dejamos la moto, espero que controles porque yo no sabría volver a ella.

—Lo hago —sonrió de nuevo Tiziano dedicándole una mirada sensual que casi dejó a Nadia sin respiración—. Tengo planes y como te conozco, sé que te van a gustar. No caminamos sin más. Vamos a un lugar en concreto y espero que te guste. Queda muy poco para llegar.

—¿Qué tiene de especial un parking?

—Estoy cogiendo un atajo. Lo que quiero que veas está al otro lado.

—No me parece mal sitio para pasar el rato. Podemos hacer algo especial aquí dentro.

—Eres un mal bicho. Te quiero más todavía cuando me pones así de cardíaco.

—¿Entonces? ¿Damos rienda suelta a esos apetitos que nos devoran?

Nadia se apartó un paso de Tiziano para recostarse en el capó de uno de los coches allí aparcados.

—Estamos en un lugar público.

—No hay nadie por aquí. ¿No te parece sensual el hecho de ser descubiertos? A mí me pone mucho.

—Descarada. Sauvage. —«Sigue hablándome. Continúa moviendo esos dedos tal y como lo haces sobre mi pecho. Me cuesta respirar. Me gusta y lo sabes, pequeña descarada. Me aprietan los pantalones. ¡Joder!».

—Lo veo en tus ojos, Tiziano. Quieres dejarte llevar,1 bajarme los leggins, arrancarme el tanga y metérmela hasta el fondo. Te leo el pensamiento.

—Nadia, por favor. Estamos en un parking. Habrá empleados de seguridad vigilando el edificio.

—¿Qué alguien nos vea follar te preocupa? No me importa que mire. Si está bueno hasta acepto que se una. Tienes que aprender un poco de tu vecinito de abajo y las juergas que se corre en su terraza.

—Me matas, Nadia.

—Me excita la situación. Me lo debes. —«Lo leo en sus ojos, le apetece tanto o más que a mí. Tiene dudas, pero lo quiere. Me desea»—. Ven a casa, Tiziano. Te espero. No me hace falta tocarte el paquete para saber que estás duro. Los juegos preliminares están sobrevalorados. Tú y yo solo necesitamos un rincón apartado y vibrar. Un polvo rápido. Dame ese gusto.

36

Tiziano no se resistió cuando Nadia lo atrapó entre las piernas. Suspiró ahogando un jadeo. Ella no iba desencaminada con sus suposiciones. La sangre de su cuerpo, acudiendo en masa al destino más placentero, dejaba la parte cerebral y analítica de lado. Las manos de Nadia, con una agilidad y rapidez inusitada, desabotonaron el cierre del pantalón y se introdujeron con maestría en su interior. «Encima de un coche se puede echar un buen polvo, pero creo que estamos muy expuestos». Mientras acariciaba por encima del bóxer su duro apéndice, lo había arrastrado hasta la pared más cercana.

—Dame lo que quiero, Tiziano. ¿Voy a tener que suplicar por sexo otra vez?

Sus felinos ojos verdes destilaban ese matiz que hipnotizaba al francés. Incapaz de apartar los dedos de la joven, que ya había accedido por completo a aquella parte de su anatomía que tanto anhelaba. No desperdiciaba la ocasión: una mano se concentraba en su verga y la otra le masajeaba los huevos. Indecente, indecoroso y excitantemente provocador.

—Nos van a pillar, mon amour.

—Me importa una mierda, querido.

Nadia se puso de rodillas y lamió el glande purpúreo por la acumulación de sangre mientras sus ojos no se despegaban de los de Tiziano desde la posición sumisa. Este recogió su pelo en una coleta alta para no perder detalle de los recorridos de la lengua traviesa de su chica alrededor del tronco. Demoro en metérsela en la boca, alargando el momento y las opciones a ser pillados in fraganti.

—¡Joder, Nadia! Por cosas como estas es por las que te adoro —suspiró entre jadeos, incapaz de controlar los sonidos guturales que se abrían paso por su garganta en el momento en que era la de Nadia la que lo admitía hasta la campanilla—. No vuelves loco y me haces olvidar que el mundo sigue presente alrededor. ¡Ven! —ordenó a la mujer instándola a ponerse en pie.

Tiziano la elevó del suelo para poder besar los dulces labios de Nadia. Los recorrió, chupó y mordió con ganas. Atrapó su lengua y la enredó en la suya saboreándola. «Mon Dieu. Me tienes en tus manos y no puedo negarte nada, aunque sea una auténtica locura. ¿Follarte aquí y ahora? Por supuesto, lo haré».

Arrastró las prendas hasta los tobillos de la chica y la levantó para encajarse entre sus piernas. No contento con ello, y apoyada contra el muro, aún la subió más arriba hasta colocarla sobre sus hombros. Nadia levantó las manos por encima de su cabeza y se asió a una barra de hierro que hacía función de viga. Así, con los pliegues de su sexo al alcance de la boca, Tiziano inició su venganza. Antes de ello, observó con detenimiento los hermosos labios brillantes por la excitación y la ambrosía que destilaban.

—Adelante, ¿tengo que firmarte algún tipo de consentimiento para que empieces a comerme el coño?

—Disfruto admirando tu belleza. Lo saboreo con la lengua, con el tacto y con la vista. —Tiziano la penetró con dos dedos y los movió en su interior recorriendo las paredes de la vagina en busca del punto G hasta que sintió el respingo que le indicó haber localizado el lugar. Nadia, sobre sus hombros, se revolvía de placer.

—¡Hostia, Tiziano! ¡Me voy a correr y ni siquiera has empezado a chupar! ¡Y acabaré en el suelo!

—No pienso dejar que te caigas. Sujétate fuerte, que voy con todo. Me suplicarás parar.

—Lo dudo mucho, creído. ¡Hostia, joder! ¡No me muerdas así! ¿O sí? Sí, sigue así —Nadia quiso enredar las manos en el pelo de Tiziano, pero lo desestimó: no era buena idea soltarse de la barra. Podía acabar muy mal si se caía desde ahí.

—Concéntrate, mon amour. Eres deliciosa. Soy adicto a tu sabor, lo admito —La separó un poco de la pared para darle un cachete en las nalgas—. Obedece y disfruta o te daré más fuerte en el culo. ¿Tienes algún club de exadictos anónimos a tu coño? Acabaré necesitando los datos.

—Loco.

—Fou. Complètement fou de toi.[3]

—Qui est là?! Mais bon, que faissez vous dans ce coin?[4]

«¡Mierda, el guarda del parking! ¡Lo dije!», Tiziano bajó a la chica al suelo y la ayudó a recomponerse la vestimenta.

—La fête est finie, dégénérés! C’est honteux![5]

La cogió de la mano y la instó a correr. «No sé qué dice, pero por la reacción de Tiziano no debe ser bueno». La pelirroja reía a la vez, alejándose del trabajador del aparcamiento, que seguía vocalizando palabras que ella no comprendía, más allá de alguna suelta mientras su chico maldecía en su idioma. Le resultaba muy sexi escucharlo hablar en francés. «Me pone muchísimo, si es que se puede estar más cachonda, que lo dudo. Le tengo que pedir que me diga guarrerías en su idioma, metidos en faena».

—¿Qué farfullas por lo bajo?

—Sigue corriendo, Nadia. No sé cómo me has convencido. Me nublas la mente. Eres una salvaje y una degenerada.

—¿Eso decía él? —señaló la pelirroja guiñándole un ojo—. Ya podemos dejar de correr, no salió a buscarnos. ¡Frena, que voy a sacar los higadillos por la boca, hostia!

Nadia se soltó de la mano de Tiziano y se dobló por el abdomen. Estaba exhausta, y eso que no habían corrido demasiado.

—Y veo que vuelves a las antiguas malas costumbres. Me siento decepcionada.

—¿Qué quieres decir?

—Me has vuelto a dejar a medias.

—¡Por causas ajenas a mi voluntad!

—Esto lo tenemos que acabar. Los coitos interruptus me ponen de muy mala leche, Tiziano. ¿Debo recordártelo?

—Después. Hemos llegado a mi sorpresa. Vamos a coger un barco que nos llevará a la isla del Castillo de If. Alexandre Dumas se inspiró en este castillo para situar la prisión en la que Edmond Dantes pasó tantos años recluido.

—¡¿El Conde de Montecristo?!

—Sí, a ver, es una ficción, aunque tienen una celda dedicada al personaje, como si realmente hubiera estado ahí. A partir del 1800 se convirtió en prisión estatal para asesinos y presos políticos por su ubicación, ya que las fugas eran complicadas. Te van a encantar los grafitis. Las paredes están cubiertas de ellos. Y las vistas, que son impresionantes.

—Reconozco que has jugado bien tus cartas, Tiziano Macchi. Me has sorprendido.

37

Tiziano paró su vehículo a un lado de la acera y se quitó el casco. De frente a él, la casa familiar que lo había visto crecer estaba tal y como la recordaba. Suspiró mientras acariciaba el muslo de Nadia, pegada a su espalda. Sonrió levantando las comisuras de los labios ante un pensamiento fugaz. También quería llevarla a la que fue su casa en Aix-en-Provence, el sitio en el que decidió empezar su propia vida al lado de Odine. Habían reacondicionado un antiguo taller de confección y reconvertido en su hogar. Aunque ya no les unía el amor y esa ya no podía considerarla como tal, quería que Nadia viese lo que hizo allí. Era muy diferente a su piso de Barcelona, que solo era un lugar de paso. Con el divorcio, a pesar de no tener niños, Odine se había quedado con el usufructo, ya que en realidad era su legítima dueña. Perteneció a su familia. Por mucho que hubiese trabajado para hacerla habitable, pelear por ella habría sido rastrero y muy poco caballeroso.

—Ya hemos llegado.

Nadia también se deshizo de su casco. Por fin. La verdad es que no estaba acostumbrada a tantas horas encima de una motocicleta y el culo le dolía horrores. Daba gracias por la idea de Tiziano de hacer la parada en Marsella y la visita al Castillo, que habían dado un descanso a sus posaderas.

—Esto merece un buen masaje con final feliz, Tiziano Macchi. No me siento los huesos del culo. Y eso que el último tramo ha sido lo más fácil.

—Mira, hemos llegado. Mi hogar. El de mi madre. El de mis abuelos. —Tiziano había optado por hacer caso omiso a las palabras de su novia.

—Eso suena muy trascendental.

—¿Asustada? —La pelirroja admitió con la cabeza y él la beso en la coronilla.

—Vamos. Les vas a caer genial. Me haces feliz, y ese es motivo más que suficiente para que te adoren. Cuando estuvieron en Barcelona este verano ya intuyeron que una bella dama rondaba mi alma y mi corazón.

—Mira que eres cursi. En aquella época no te rondaba. Y si lo hacía, que lo negaré en un juicio y ante un juez, lo que pretendía era calzarme tu polla entre las piernas.

—Sauvage! Nadia, ¿con mi madre delante podrías intentar ser menos sexual? —interpeló el francés a su inexistente decoro.

—No prometo nada —argumentó divertida la pelirroja.

—Recuerda que te debo un buen masaje en la espalda y trasero. Con final feliz. Con final muy feliz, déjame que te insista. Mi lengua te llevará al cielo, mon amour —prometió besando sus nudillos con la mirada fija en los ojos felinos de Nadia.

—Voy a ser la mujer más recatada del mundo delante de tu familia, lo prometo.

—Más te vale, señorita.

Las últimas palabras las pronunció tocando el timbre. Desde el interior de la casa, unos pasos se acercaron y se abrió la puerta. Un chico muy parecido a Tiziano, más joven, apareció en la entrada y lo saludó con un abrazo entusiasta. Hablaron entre ellos en su idioma algunas frases que la pelirroja no comprendió y luego centraron en ella su atención.

—Bienvenida. ¿Eres Nadia? —el acento de este segundo Tiziano era más marcado que el del primero, y parecía que le costaba encontrar las palabras correctas—. Mi nombre es Jean, soy el hermano pequeño de Tiziano. Estoy encantado de conocer al fin a la mujer que lo ha estado volviendo loco durante meses. Que sepas que nos ha hablado mucho de ti, aunque el muy connard no nos envió ni una miserable fotografía tuya. Viéndote, entiendo el porqué, eres una belleza y debía temer que me metiera por medio. Salta a la vista cuál de los dos es el guapo. 

—¿Connard? —repitió Nadia, mirando a Tiziano en busca de una explicación, y divertida con el desparpajo de Jean.

—Mi querido hermano me acaba de insultar. Viene a ser algo similar a tu castizo «gilipollas» —aclaró el interpelado dando un golpe cariñoso a Jean en la espalda—. Solo tú me darías la bienvenida de tan original manera.

—Nos vamos a entender a las mil maravillas, Jean. Me encantan los hombres que no temen usar tacos. Tú hermano es demasiado comedido. En muchos ámbitos y temas. —Nadia se acercó para dar dos besos a su recién conocido cuñado, y se quedó algo a cuadros cuando él no la soltó y le plantó un tercer ósculo rozando casi sus labios—. ¡Eh! ¡No te aproveches de la situación!

—Nadia, aquí es habitual dar tres besos—indicó, aparte, el francés.

—Bueno, no os quedéis en la puerta. Mamá espera conocer a la señorita en el día de hoy. Contábamos con vosotros para comer. Os habéis perdido una lasaña vomitiva.

—Tiziano me llevó al Castillo de If y nos voló el tiempo. ¿Qué le pasó a la lasaña?

—Nuestra madre, mon Amour. Ya te contaré.

—Deja que te coja las bolsas, al desconsiderado de mi hermano ya le vale, ¡las damas no deben cargar peso! Da gracias que no te ha abierto la puerta Sylvie, Tizi —exclamó Jean, arrebatándole la mochila.

El equipaje que llevaban era minúsculo, apenas dos bolsas que habían cargado en las alforjas de la moto y una mochila que Nadia portaba en su espalda.

—Lo dicho, Tiziano, ponte las pilas o te cambio por tu doble en versión menos una década.

—¡No soy tan mayor! Nos llevamos cinco años, ¿de dónde te has sacado lo de diez?

—No queríamos hacerte sentir mal, Tizi, pero la temporada en España no te favorece. Te vemos desmejorado, lo hablamos mucho con mamá. O eso, o esta increíble mujercita es una arpía que te mata a sexo. ¿N’est ce pas?

—Lo has clavado, cuñado.

Nadia le guiño el ojo derecho y se introdujo en la casa unifamiliar. La fachada ya le pareció singular, antigua y con personalidad, pero por dentro, era aún más sorprendente. Saltaba a la vista que había pasado una reforma integral y modernizado las áreas comunes, manteniendo gran parte del mobiliario y su esencia. Allí habría piezas que casi debían ser de coleccionista junto con otras en las que resaltaban modernidad, practicidad y minimalismo. Le gustó el estilo y todo lo evocaba, tradiciones y familia. Algo de lo que ella nunca había podido disfrutar.

¿Era demasiado soñar con tener algún día también la suya, quizás al lado de Tiziano?

38

Los golpes que aporrearon la desvencijada puerta de Tomás lo despertaron de la siesta. Lo esperaba desde la visita del francés del cigarro. Antes o después, alguien iba a tirar de ese hilo para localizar a la niña.

La primera opción que se planteó fue escapar, pero la desestimó rápido. A su edad no era lo más inteligente. Así que fue a la puerta con aire distraído y dispuesto a echar balones fuera, por ver que sucedía y hasta dónde habían llegado. También la edad lo movía a actuar así, dudaba que, a punto de cruzar los tres cuartos de siglo, ya poco importaba donde acabara su vida, como si era dentro en una celda. Pensión completa y televisión por cable, solo echaría de menos salir a pescar.

—¿Quién vive? —gritó desde el interior de la casa.

—¡Policía! ¡Abra la puerta!

—Está abierta —informó avanzando por el pasillo.

Elena, la placa en mano, empujó la madera carcomida con la punta de su arma, preparada para cualquier imprevisto.

En una evaluación rápida del entorno, pudo observar que el interior estaba igual de descuidado que el exterior. Un viejo delgado, en camiseta y calzoncillo largo, con el cabello cano, la esperaba al fondo con las manos en alto. En su mirada, curiosidad.

—¿Agente? —echó un vistazo rápido a la placa, si vista no le permitía leer el nombre, pero el emblema plateado lo conocía de sobras—.  De saber que tendría visita tan atractiva, me habría duchado y arreglado un poco. Dígame, ¿qué la trae hasta el hogar de un pescador que nada sabe de leyes? ¿He incumplido alguna con mi pesca de madrugada?

—Quería hacerle unas preguntas, no tienen nada que ver con ese tema.

—En ese caso, guarde el arma y acompáñeme a la cocina, ¿le apetece una taza de café? Es al final de este pasillo. ¿Viene sola? Tenía entendido que iban ustedes en parejas.

Tomás Aguado le dio la espalda y se dirigió a la cocina. Elena enfundó su arma reglamentaria. El anciano no parecía ser un peligro. Una vez en allí, el pescador la invitó a sentarse en la misma silla que semanas antes había usado Manuel Doncel. La policía hizo un barrido visual rápido. Tampoco vio indicios que la forzaran a desconfiar. Era una estancia humilde con fogones de gas butano, podía ver la bombona bajo la encimera de granito. No había muchos muebles, los imprescindibles, todos viejos y algunos con las puertas descolgadas o sin ellas.

Preparó su cafetera de tipo italiana con el café que molió en ese mismo instante, mientras alababa las bondades del grano triturado en el momento de su uso. Dotado de una verborrea fuera de lo normal y exagerado, hablaba sin descanso sobre banalidades. Su única intención, la de confundir a la policía y ganarse una imagen de viejo inocente. Era una baza que acostumbraba a utilizar.

Elena no perdía detalle de sus movimientos, de su charla insustancial sobre el café. Le pareció un tipo bastante ágil para su edad y tanta cháchara no le resultaba natural. ¿Intentaba distraerla? Si esa era su motivación, no estaba funcionando.

—Estoy recabando datos en una investigación —guardó para sí mencionar que era algo extraoficial, no le convenía que el viejo lo supiera—; intento localizar a un desaparecido, y creo que tiene usted noticias de su paradero. Tengo información contrastada que indica que han mantenido cierta relación hasta no hace mucho.

En paralelo al café, y mientras la escuchaba, Tomás puso un cazo a calentar. La cafetera comenzaba a burbujear y la tapa saltaba indicando que estaba listo. La leche, a su vez, casi hervía cuando Tomás la apartó del fuego. Sirvió las bebidas en dos vasos de cristal, recipientes reciclados de una conocida marca de crema de cacao, y se volvió para tomar asiento frente a la joven detective.

—Ahora sí. Puede empezar, señora.

—Estoy investigando la desaparición de un hombre y un bebé en el 1993 en Marsella.

—Pues eso queda lejos de aquí. Pueblo de pescadores, también. Estuve en una ocasión cuando era joven. Hace demasiado para que mi memoria pueda recordar nada al respecto, en el caso de saber algo del tema. Tan solo fui de visita, por un encuentro familiar. Un compromiso.

—Mire estas fotografías con atención. Es una recreación de cómo podría ser esa persona hoy en día.

—¡Vaya! ¿Eso se puede hacer? —Elena puso delante de Tomás tres fotografías diferentes, resultado de los estudios realizados a partir de programas informáticos. Uno de los retratos casi había clavado a su hermano—. Esta tecnología, la ciencia. ¡Qué maravilla!

—¿Alguno le resulta conocido? Y antes de responder, piense muy bien en la respuesta. Voy a ser muy sincera. Sé que está en contacto con usted, como ya le he advertido, lo que aún no sé es su aspecto actual y la relación que los une, y la averiguaré.

Tomás, tras algún titubeo, señaló la imagen más parecida a la de su hermano. No tenía mucho se—¿Sabía que esta persona fingió su muerte? ¿Qué quizás lo hizo para ocultar un secuestro?

—No —mintió—. De eso no tenía idea.

—¿En alguna ocasión le habló o lo vio con una niña? —interrogó—. ¿Lo ha visto acompañado de una joven que contará a día de hoy entorno los veinticinco años?

—Es un hombre muy reservado. No habla mucho. engañar a la chica, estaba bien informada.

—Es un hombre muy reservado. No habla mucho.

—¿Cuál es su relación con él? Esa es una de las cosas que más intrigada me tienen. No encuentro el punto de conexión. ¿Qué tal si me lo cuenta?

—¿Me va a detener o algo así, señora? ¿Necesito un abogado?

—¿Quiere que lo hagamos en esos términos, Tomás? —Elena se tiró un farol. Tenía que aprovechar cualquier debilidad en el viejo.

—Lo conocí hace varios años, nos hicimos amigos. A veces se pasa por aquí, pregunta por mi estado de salud. Viaja mucho. Es muy reservado.

—¿Sabe dónde lo puedo encontrar en la actualidad?

—Tiene un piso alquilado, creo que guardo la dirección en algún papel dentro de aquel cajón, ¿puedo?

—Por supuesto —confirmó Elena, acompañando sus palabras con el gesto afirmativo de su cabeza. Se puso en guardia, no era una novata. Acercó la mano a la cartuchera bajo la axila. Si el viejo sacaba un arma de ahí, no le quedaría más remedio que protegerse. Si por cualquier circunstancia disparaba, se vería en un enorme problema legal que podría destrozar su carrera en el cuerpo, así que rezó deseando que nada se desmadrara.

Tomás Aguado se levantó y abrió el cajón al que se refería. Esa mujer estaba más cerca de Massimo de lo que sospechaba. Menos mal que ya lo puso sobre aviso días antes y no había vuelto a la dirección que iba a entregar a la policía.

39

El viejo rebuscó entre los papeles durante unos minutos que a Elena se le hicieron eternos. Estaba deseando salir de esa casa, algo allí dentro le daba muy malas vibraciones. Cuanto antes se marchara, mucho mejor. Según parloteaba el tal Tomás Aguado, estaba seguro de que tenía la dirección apuntada en uno de ellos.

—La escribí por aquí, señora. Insistió él mismo, por si necesitaba algo. Manuel Doncel es un buen hombre.

—No es esa la imagen que proyecta. Y por eso quiero contactarlo —«Deje que lo dude, alguien que se ha pasado la vida huyendo, es porque se le busca. Cambiar de identidad es costoso e implica muchos gastos y favores en terreno ilegal»—. Si lo localizo y encuentro las respuestas que busco, podría demostrarlo.

Su hermano menor no había tenido suerte en la vida. ¿Se lo buscó? ¿Lo merecía? Quizás. Nadie le obligó a entrar en contacto con aquella gente. Él mismo le advirtió de que no eran trigo limpio y lo meterían en problemas. Lo que no imaginaron jamás fueron las consecuencias que le traerían aquellas relaciones, ni la forma de vida que resultó de ello.

—Tenga, agente. Esta es la última dirección que le conozco. Como le digo, no lo veo con asiduidad.

«Pero se pone en contacto con usted, algún motivo debe haber», pensó Elena, «eso, Sr. Aguado, es lo que voy a investigar». Tomó el papel de las manos del anciano y leyó, encajaba en el radio de búsqueda que había limitado su colega.

—Le seré sincera, Tomás. Busco a ese hombre, pero mi intención no es encontrarlo a él, sino a la niña que se sospecha secuestró hace veinticinco años. Un bebé de meses que separó de su familia.

—Le repito que no sé nada de eso, lo siento. Si hizo tal cosa, que lo dudo, merece un castigo —añadió sin que la voz le temblara ni un ápice. «Según como sea de oficial esta investigación, me van a tener muy vigilado a partir de ahora. Si Nadia se acerca a mí, estamos perdidos. Se sabrá todo».

La cabeza del pescador iba a mil por hora. Trazaba formas de evitar que la bomba estallara en sus narices. Por si no fuera poca locura, la princesa estaba enrollada con el niño Macchi. ¿Había solución a semejante embrollo? ¿Cómo alejar a las autoridades de los suyos? ¿Cómo apartarla a ella de ese hombre sin desvelar su identidad?

—Si Manuel Doncel se pone en contacto con usted, agradecería que me lo hiciera saber.

—Por supuesto, colaboraré en la medida de mis posibilidades, pero tenga en cuenta que no soy más que un pobre y viejo pescador. No sé más de él que lo que ya le he comentado.

Elena se levantó para abandonar la casa. Tomás, delante, la acompañaba hasta la entrada.

—Debería arreglar esta puerta, cualquier día le pueden dar un buen susto.

—¡Oh, no se preocupe! Aquí saben todos que no tengo un real, no sacarían nada de provecho. A lo sumo, robarme las cañas de pesca. —El intento de broma no le hizo gracia, es más, la puso sobre aviso. «¿En un lugar como este y no se molesta en arreglarla? Pues para que ni okupas ni toxicómanos se acerquen al quicio de la puerta, algo deben de temer». Se apuntó en una nota mental indagar más sobre el extraño anciano. Seguro que alguno de los confidentes de los que se servían en la comisaría le podría dar detalles interesantes.

A punto de despedirse, Elena se giró tomando al viejo por sorpresa.

—Una última cosa, Sr. Aguado. Aún no ha contestado a mi pregunta.

—¿Perdón? —Tomás intentó echar balones fuera. Tenía muy claro a que se refería.

—¿De qué se conocían usted y ese hombre? Porque lleva más de quince años relacionado con sus diferentes alias.

—La pesca —improvisó el anciano—. Así nos conocimos.

—Sabe que usa varias identidades, ¿eso no le resultó nunca sospechoso?

—﻿Sepa usted que yo no juzgo a mis amistades. Quizás estaba metido en temas poco legales, pero conmigo se comportaba y actuaba como un buen hombre. Incluso me ayudó económicamente en cierto momento duro de mi vida. Pagó el entierro de mi difunta madre y siempre le estaré agradecido por ello.

—Bien —suspiró la policía—. Muchas gracias por su atención, y por el café. Estaba delicioso.

—Se lo dije, el secreto está en molerlo con mimo antes de prepararlo.

Elena se alejó a paso acelerado de la casa. No le gustaba ese barrio. La presencia policial era mínima. Sabía que desde ese lugar operaban varias organizaciones dedicadas al contrabando de sustancias ilegales.

El departamento de estupefacientes tenía fichadas algunas casas del vecindario que movían la droga por la ciudad, pero la falta de pruebas admisibles en un juzgado no les había permitido actuar con la fuerza que la ley habría requerido.

Tomás aguado la dejó pasar dentro con facilidad y eso la desestimaba como uno de esos lugares, aunque su confianza viviendo en un edificio sin puerta demostraba una seguridad que debía tener un buen motivo.

40

Aubagne, octubre de 1993

Llevaba días encerrado en esa furgoneta vieja observando las entradas y salidas de Sylvie en la casa sin atreverse a actuar. Aparecer ante ella, explicarle lo sucedido y llevarse a su familia a algún lugar en el que pudieran serlo de verdad. Criar juntos a su hija.

Entonces, los vio. La chica de la amiga de su mujer se llevaba a la niña y a Tizi calle abajo. Le sobrevino un golpe de realidad. En cuanto se acercase, le rechazaría. ¿Para qué iniciar una vida en huida a su lado? Sylvie jamás aceptaría acompañarlo. Tenía los hijos de su anterior matrimonio, no los abandonaría por él.

No sabía muy bien que le había movido a actuar así, pero ya era tarde para arrepentirse. Con la bebé llorando en el asiento del copiloto, enfiló hacia el este. La cabeza le iba a mil por hora. No podía pasar la frontera con una niña colocada de cualquier manera en el coche.

Envuelta en una manta, con el asiento reclinado y el cinturón de seguridad pasándole por encima, no era la mejor forma de transportar a su pequeña joya. Si se viera obligado a maniobrar brusco, las consecuencias podrían ser letales. No lo iba a permitir, aunque eso los pusiera en peligro.

No sabía si se habría puesto en marcha su búsqueda, pero debía arriesgar y pasar antes por cualquier tienda especializada en productos para recién nacidos. Conseguir un cuco, ¿era así cómo se llamaban esos trastos que simulaban cunas en miniatura? «¿Quizás esconderla en el maletero y rezar para que se durmiera en el paso fronterizo? Por todos los dioses, eso es una salvajada, una barbaridad. No haría eso con su niñita». Massimo, convencido de que lo atraparían, sin ver otra alternativa, no obstante, siguió conduciendo.

Llegando a Sant Etiènne paró y preguntó por una farmacia. Le indicaron y compró lo más básico. En la primera cafetería que encontró a su paso, pidió algo y que le calentaran el biberón. Alimentó a la pequeña y esta, saciada, quedó satisfecha y cerró los párpados. Por suerte era una bebé tranquila.

Massimo, removiendo su café con leche mientras observaba a su pequeña dormir plácidamente, evaluaba sus opciones. Debía alejarse. Salir del país. Seguía demasiado cerca de Sylvie. Las alternativas, escasas. Solo pudo encontrar un destino coherente en su locura transitoria.

Amarró bien fuerte el capazo a su lado y se dispuso a cruzar la frontera. Viendo que la comida la dejaba exhausta por unas horas, lo mejor iba a ser parar en la estación de servicio, alimentarla y dormirla. Así no llamaría la atención. Mientras la pequeña vaciaba el contenido del biberón, la cabeza de Massimo trazaba el plan. El cuco quedaba encajado entre los asientos delanteros y posteriores, en el suelo del habitáculo. Sólo necesitaba algo para taparla. En el portaequipajes llevaba una manta que realizaría esa función. Si la pequeña cooperaba y dormía, los gendarmes del puesto fronterizo no se percatarían siquiera de su existencia. Acarició su carita rosada y suave.

—Nena, tienes que portarte bien. No me falles, confío en ti.

A las pocas horas, aparecía en el norte de Italia, en la zona del Piamonte, con un bebé en los brazos que no dejaba de llorar. Ido. Incoherente.  Aporreando la puerta de una casa antigua con las paredes llenas de desconchones.

—¿Massimo? ¿Eres tú? —La descuidada barba y el pelo grasiento y más largo de lo habitual en su hermano hicieron dudar a Tomasso. Lo situaba en el sur de Francia. Esas fueron las últimas noticias que recibieron de él hacía más de año y medio.

Solo avanzó, sin decir nada, entrando en la humilde morada y dejándose caer en un desgastado sofá con un bulto que se removía furioso en su pecho.

—No sé lo que he hecho. No sé por qué. Es que no me veía capaz de renunciar a ella, Tomasso. —El tono en la voz de Massimo era desesperado, el de un hombre enajenado y cansado, al borde de sus fuerzas.

—¿Y ese bebé? ¿Qué haces con un niño de teta en los brazos? ¿De dónde lo has sacado? ¿En qué lío andas metido?

—La necesitaba. Es una niña. Es lo único que puedo rescatar de la vida con la que siempre soñé.

Un «¿Quién llama a estas horas, por Dios y todos los Santos?» que venía de la cocina avisó a los hermanos de que no estaban solos en la casa. Aurora, la madre de ambos, advirtió la presencia del recién llegado y se unió a la inesperada visita.

—¿Qué ha pasado? —No era una mujer que fuese con rodeos, ni cariñosa con su descendencia. Sus ojos eran cubitos de hielo verde agua, de un tono muy similar al de los de la pequeña que lloraba en los brazos de su benjamín.

—Dámelo, por Dios y todos los Santos. —La señora se afanó por acunar y tranquilizar ese bulto ridículo que gritaba en su pecho.

—Es mi hija —expuso Massimo.

—¿Y su madre?

—Murió en el parto —improvisó—. No sabía qué hacer. Necesito ayuda con ella, Mamma. Y no es mi único problema. Me persiguen. Prométeme que la vas a cuidar. Prométemelo.

—¿Acaso vas a dejarla aquí? ¿Con nosotros? ¡Estás loco!

—Me están buscando. Me matarán, y a ella también, si la encuentran conmigo.

La Mamma mecía a la pequeña entre unos brazos que la sujetaban con seguridad, susurrándole palabras dulces. El rostro surcado de arrugas de la anciana se dulcificó, había conseguido calmar al bebé.

—Está muertita de hambre. Y un poco deshidratada —la olió acercando su cuerpecillo a la nariz—. Y sucia. ¿Es que no sabes cuidar de tu propia hija?

Massimo se deshizo en un llanto profundo y visceral. Aquello era una locura. Ninguno dijo nada. Aurora entendía que no era momento de exigir más explicaciones, sino de actuar. La bebé debía ser atendida y su hijo tomar un baño y dormir. Saltaba a la vista que acumulaba días sin descansar como era debido.

—En el coche llevo sus cosas: un par de biberones, una lata de leche, pañales y toallitas húmedas. Está todo en el asiento trasero.

—Las llaves —exigió la vieja.

—No hay —respondió Massimo levantando la mirada para enfrentar la de su madre, que lo observaba juzgándolo, como siempre. Los tiempos no cambiaban a las personas, pensaron ambos y cada cual por sus motivos.

La vieja envió a Tomasso a la furgoneta por los trastos que precisaba para asear y atender a la pequeña. Ahora mismo, la criaturita que tenía abrazada necesitaba de unos cuidados que eran prioritarios, mucho más que consolar a su hijo menor. Luego habría tiempo para ello.

—Massimo, ahora te vas a duchar y afeitar; y después, a la cama. —afirmó tras un rápido vistazo al interior de su pañal manchado—. A esta niña también le daremos un baño que la relaje y un biberón. Luego hablaremos largo y tendido, jovencito. ¿Cuándo comió por última vez?

—Le di uno hace cinco horas, ha dormido buena parte del viaje —admitió entre sollozos—. ¿No te parece que es preciosa? Es igual a su madre. No tuve ocasión de venir para presentártela, Mamma, pero te habría encantado. La mujer perfecta. La más dulce del planeta.

—Yo me encargo de la princesa mientras tú descansas. Coge algo de ropa de tu hermano, a Tomasso no le importará, aunque es posible que te esté corta. Estás más alto que él y un poco más delgado que la última vez que te vi, pero aún te servirá. ¿Cuánto tiempo te quedarás esta vez?

—No demasiado.

—¿Sigues en tratos con los Marteroni? No son buena gente.

—Hice algunos trabajitos para ellos, pero intento salir de eso. Estaba siendo un hombre de provecho hasta que llegaron a Marsella. No quería poner a gente que quiero en peligro, y tampoco que mi hija creciese sin saber quién era su padre. Esa idea me mataba por dentro. Dolía demasiado. En cuanto consiga un lugar seguro, en cuanto me deshaga de ellos, volveré a buscarla.

Massimo debía asegurarse, primero de todo, que no era sospechoso de la desaparición de la niña. En realidad, era lo más probable, puesto que a efectos legales no existía. Su mente era un hervidero.

—¿En serio te vas a marchar así? ¿Ya? ¿Ahora?

—Encontraré la manera de seguir en contacto.

Massimo beso en la frente a la bebé y la acarició en su mejilla sonrojada. Si hubiera sabido que tardaría cuatro años en volver a verla, quizás no la habría separado de Sylvie como lo hizo. No la habría arrancado de los brazos de su madre si tampoco estaba en el destino que disfrutara de sus primeros años.

Eso, en aquellos momentos, ni se le pasó por la cabeza.

—¿Me vas a decir, al menos, como se llama mi nieta?

—Mar…. No. Nadia Rose.

41

—Maman! —vociferando, Jean se introdujo en una de las habitaciones de la planta baja—. Votre fils préféré est arrivé avec sa petite amie. C’est super, quelle chance a le bâtard[6].

—Jean, por favor, modera ese lenguaje. Y sabes de sobra que no hago distinciones entre mis hijos, ¿qué pensará esta señorita de mí?

—Pues nada, porque no nos entiende, chère maman.

En efecto, Nadia los miraba confundida. De ser un dibujo animado, luciría un interrogante enorme en letras fosforescentes sobre la cabeza. Se limitó a sonreír y mirar a Tiziano que, pegado a su espalda, la tranquilizó con una caricia suave. Recorrió con sus dedos el óvalo del rostro que tanto amaba y depositó un breve beso en sus labios. Aquella caricia fugaz, justo antes de presentarse ante la señora de la casa, le procuró algo de paz. Nadia estaba nerviosa, aunque ponía todo su empeño en disimular.

La mujer, sentada en el salón, levantó la vista para observarla. En sus brazos sostenía un hermoso gato de raza de pelo largo, de aspecto majestuoso, tanto como su dueña, y en la que acababa de descubrir una cara conocida.

—¡Pero bueno, jovencita! ¡Qué alegría volver a verte!

—Es increíble. ¿Eres la madre de Tiziano?

—Espera… ¿Os conocéis? —inquirió un confuso Jean.

—Coincidí con esta chica maravillosa en Barcelona uno de los días que estuvimos allí. El mundo es un pañuelo, ¿no dicen así en tu tierra?

La señora dejó ir al gato, que se marchó con andares de gran divo hasta el alfeizar de uno de los enormes ventanales.

—¡Joder! ¡Espera! —Nadia recordó el momento en que se había dado esa coincidencia. Ella se acababa de acostar con Hans y se aprovechó de su desayuno en el hotel en el que estaba alojado su amante improvisado. Recordó también que de primeras lo tomó por su novio y un ligero rubor, apenas perceptible bajo su piel moteada, tiñó sus mejillas, ¿qué iba a pensar de ella? Reaccionó rápido, tenía que dar una explicación—. Quiero que sepa que en ese momento aún no salía con su hijo. ¡Mierda!

—¿De qué estáis hablando? Tizi, cuenta…

—¡Ojalá lo supiera! Me parece que estas dos señoras tienen algo importante que contarnos.

—Cuando Jacques te vea en esta casa, querida niña, se hará cruces. El destino es juguetón. Nos hemos acordado en varias ocasiones de tu amabilidad.

—¿De qué conoces a mi madre y su marido, Nadia?

—Tuvimos una agradable desayuno, Tizi. —La mujer no permitió responder a la jovencita, se le adelantó con un guiño de ojos lleno de complicidad.

—Alucinante. La muchacha conoció antes a la suegra que al novio. ﻿Y guardan secretos.

—Jean, por favor. No inventes. ﻿¿No te lo mencionamos, Tizi? —la señora de pelo cano los observó a ambos durante unos pocos segundos—. No, no lo hicimos, es verdad —recordó—. Nadia, quiero que sepas que fuimos a los lugares que nos sugeriste. El barrio del Born nos pareció muy singular, y la calle Princesa, con todos esos palacetes medievales, una auténtica delicia. Jacques quedó maravillado en el Mercat de la Boquería, me arrastraba de puesto en puesto y lo quería probar todo. Me costó mucho que se moderase. Mi marido sería capaz de acabar con el banco mundial de alimentos si se lo dejasen a mano. Menos mal que la cocina y yo no nos llevamos, a estas alturas habría sobrepasado los trescientos kilos.

Nadia y la mujer se abrazaron ante la mirada atónita de los hijos de esta, que aún no podían creer que la casualidad las había llevado la una a la otra. Sylvie tomó las riendas de la situación y detalló los pormenores de ese encuentro en el hotel.

Tiziano las miraba embelesado. Más coincidencias inexplicables en torno a Nadia. Estaba visto que algo profundo la acercaba de forma irremediable a él y a su familia.

La conversación entre los cuatro resultó agradable y fluida, con pocos momentos de silencios cohibidos. Jean se interesó por las ocupaciones de Nadia, sobre todo aquellas que la desnudaban ante artistas, fotógrafos y estudiantes de la facultad de Bellas Artes.

—Eres muy valiente enfrentándote al mundo, belle soeur. ¿Le explicaste lo de la abuela, hermano?

—Mi madre sufría también de vitíligo —aclaró Sylvie—. Su manera de vivir con las peculiaridades de su piel difería mucho a la naturalidad con la que te enfrentas tú a la condición. Tu aceptación es una muestra de gran valentía, Nadia. A mi madre le habrías gustado mucho.

—Algo me comentó Tiziano al respecto —afirmó tomando la mano de su chico—. Bueno, en un momento dado de mi vida, cuando ya las manchas eran demasiadas para seguir negándolo, solo me quedó afrontarlo y convertirlo en mi bandera, en parte de mi esencia. Lo escondí un tiempo, sobre todo durante la niñez y debido al bulling que sufría en el colegio.  Luego apareció mi vena rebelde adolescente y se encargó de replantearme muchas cosas. Me obligué a reclamar un puesto para mí y mis pecas. El respeto que se me debía como ser humano. Empecé a tontear con las agencias de modelos y, aunque no es un mundo fácil y no me da para vivir, exponer mi cuerpo me gusta y pienso que hago una labor interesante de cara a otras personas que no saben cómo enfocar las diferencias.

—Nadia es una valiente y una descarada.

—¡Tizi! No hables así de mi invitada. ¡Estoy tan feliz de teneros en casa! —les tomó las manos, una a cada uno de sus hijos, y los miró con una ternura que a Nadia le atravesó el alma.

Eran una familia con lazos fuertes que los mantenía unidos y siempre presentes. Lo había experimentado en Tiziano. Raro era el día que no se comunicaba con su madre o su hermano. Como Carla y los suyos. Sintió una punzada de dolor al compararlo con su situación. La forma en la que ella había crecido no tenía nada que ver con eso.

Sylvie consultó su reloj de pulsera. Jacques estaba a punto de volver de su partida de póker en el casino. Y también se acercaba la hora de la cena.

—¿Cuándo vuelve el viejo? —preguntó a su madre.

—Pues estará a punto de volver. ¿Os parece salir a cenar fuera todos juntos? ¿Tenéis planes, chicos?

—Nosotros contábamos con pasar tiempo en familia —argumentó Tiziano enlazando a su novia entre los brazos y recibiendo un suave ósculo en la mejilla de su parte—. Estamos cansados y nos apetece algo tranquilo y reposar. Venimos desde Barcelona en moto, aunque hemos hecho paradas, preferiría algo más casero, ¿qué opinas, Nadia?

—Si tengo que volver a subirme a tu montura mecánica, se me va a deshacer el culo.

—Encarguemos comida en el restaurante y la voy a buscar. No me cuesta nada, mamá —se adelantó Jean—. Mientras tanto, que los tortolitos se den una ducha y se relajen un poco.

Ambos hermanos se miraron cómplices. Jean había leído los pensamientos de Tizi y sus ganas por estar un rato a solas con su chica. Nadia se unió a esas miradas. Sylvie elevó las comisuras de sus labios.

—Anda, pareja. Subid a la habitación y dejad ahí lo que traéis. No lleváis mucho equipaje, por lo que adivino que la visita será breve. Tenemos que aprovechar muy bien el tiempo y Jacques se retrasa. Lo voy a llamar y que sea él quien pase por la comida. Total, ya está fuera y le viene de camino.

42

En tan solo cuatro días, Nadia se sintió parte de la familia formada por Sylvie, sus hijos y su marido en terceras nupcias. La confianza saltaba a la vista. Se conocían y se comunicaban con los ojos. Por deferencia a su presencia, en muchas ocasiones dejaban su idioma natal de lado para hablar y que Nadia no se sintiese desplazada.

Sylvie miraba embelesada al miembro recién incluido en su círculo familiar. Desde el primer momento, en Barcelona, esa chica le había transmitido sensaciones especiales, y ese algo se hacía más y más fuerte mientras compartían tiempo juntas.

Nadia sentía cercana a la madre de Tiziano. Al igual que sucedió con él, un sentimiento extraño y mágico la atraía a la mujer madura y elegante, de conversación fácil y con la que se animaba hasta a cocinar a pesar de sus limitaciones.

—Sylvie, seré más lastre que ayuda. Soy terrible, apenas controlo el poner agua a hervir para la pasta.

—No te preocupes —saltó Jean al pasar por la cocina—. Ella no es precisamente una gran cocinera, igual juntas conseguís algo comestible.

—Jean, por favor —lo riñó su madre—. Solo tenemos que seguir la receta de la abuela. No puede ser tan difícil. Lo conseguiremos, ¿verdad, Nadia?

—Está bien, te ayudaré. Así los chicos se ponen al día con sus cosas, lejos de oídos femeninos —dijo la pelirroja sacando la lengua a su cuñado.

—Dejemos a las mujeres —añadió Tiziano atrapando la boca de Nadia y saboreándola sin complejos delante de todos—. Mi mujer y mi madre cocinando juntas, ya podemos ir rezando el rosario en el salón.

Las comparaciones son horribles, o al menos eso se suele decir; y en ellas, Odine, no salía bien parada. Tuvieron un primer contacto en el que comenzaron su relación chocando. Con los años se acostumbró a ella, pero sus caracteres eran muy diferentes. Tiziano, en esta segunda oportunidad al amor, había escogido mejor, y sus ojos ofrecían buena muestra de ellos. El brillo que emanaban sus pupilas y las chispas que recorrían el ambiente cuando Tizi y su chica estaban juntos era inconmensurable, palpable, casi sólido. Una conexión que no pertenecía a este mundo los había unido el uno al otro, y eso respiraba en el ambiente cuando los tenía delante. Una electricidad mágica parecía instalarse en su hogar y lo sentía casi completo.

En esa familia, los momentos de la comida eran poco menos que sagrados. Se reunían entorno a la mesa, cada uno en su lugar asignado, y debatían o bromeaban en orden. En las veces que Nadia había acompañado a Carla a casa de sus padres, a pesar del buen rollo imperante, no se sentaban a la vez, eran desorganizados, se encendía el televisor y algunos lo miraban mientras otros seguían concentrados en sus móviles o charlaban con las bocas llenas y masticando.

—¡Mon Dieu! ¡Este guiso sabe horrible! ¡Está muy salado!

—¡Tiziano! —Nadia le soltó un pisotón por debajo de la mesa—. No puedes decirle eso a tu madre. Además, nos insultas a ambas. Te recuerdo que hemos cocinado juntas.

—¡Ay, Nadia! —Sylvie probó de su plato recién servido y se echó a reír. ¿Qué se había perdido? —. ¿Le echaste sal a la olla?

—Obvio, un poco…

—Yo también —susurró. Se llevó la cuchara a la boca para confirmar sus sospechas—. Tizi tiene razón.

—Pruébalo —indicó Tiziano, señalando la cucharada preparada en manos de la pelirroja—. Después, opinas.

—Hasta que no está toda la mesa servida, no se toca el plato, cosa que tú no has hecho, Tizi. ¡Qué modales!

—Voy a pedir unas pizzas —añadió Jean carcajeándose por la situación—. No te sientas mal, Nadia. Mi madre es una pésima cocinera, lo tiene asumido.

—Basta, Jean. No hace falta que me critiques así delante de esta muchachita que aún piensa que soy la suegra perfecta. ¡Estoy tan feliz de tenerte aquí, Nadia! ¿Ya habéis decidido cómo lo haréis cuando vuelvas a Aix-en-Provence, hijo?

—Cuento los días que faltan para que finalice el año, mamá.

—¿De qué coño estáis hablando?

—Hay algo que debería haberte comentado antes. —Tiziano dudaba. No tenía que surgir así, no en ese momento. Tendría que haber previsto que, con su madre presente, se haría referencia al tema. La pelirroja se separó de la mesa para enfrentarlo de cara. Esperaba una explicación. El resto de los comensales se mantenían en silencio, excepto Jean, que ordenaba las pizzas en un perfecto italiano al restaurante.

—¿Quieres dejar de resoplar y hablar de una vez? —No le estaba gustando nada la mirada insegura de su chico. ¿Le había estado ocultando algo importante?

—Lo siento mucho, querida —se disculpó Sylvie—. Creo que he metido la pata hasta el fondo.

—En principio, después de las navidades, vuelvo a casa —confesó Tiziano a su chica, atrapado en su mirada.

—¡Vaya! Así que tenemos fecha de caducidad. —Nadia hizo un paréntesis para dirigirse a su cuñado—. Jean, por favor, pide una marinera sin queso —pronunció en italiano—. No lo soporto en la pizza —aclaró, volviendo a su lengua. El pulgar arriba de Jean le indicó que se disponía a hacer la modificación pertinente en la comanda—. Sigamos, Tiziano. ¿Para unos meses has hecho tambalear mi existencia?

—No tiene por qué ser así —admitió él con la mirada baja.

—Bueno, si te trasladas a otro país, no sé cómo coño pretendes seguir follando conmigo. ¿Por Skype?

—No es forma de hablar en la mesa y delante de mi familia. Te exijo que moderes el tono.

—Tienes razón, debería ser más comedida, pero no te voy a dar el gusto. Volviendo al tema, lo más probable es que en un par de meses ya me haya aburrido de comerte la polla. Bien, mucho mejor. Ya sé a qué atenerme.

—No hables así, Nadia.

—Te gusta que sea así de salvaje, pedazo de hipócrita. ¡Joder! Había olvidado que eres el cabrón que me dejó sin orgasmo en nuestro primer encuentro. Solo te importa tu bienestar. Gracias por tan valiosa información, Sylvie.

Nadia se levantó de su sitio y salió del comedor. Le faltaba el aire. Había dado un espectáculo deplorable en la mesa, se arrepentía de reaccionar así y solo le quedaba la esperanza de que Jacques y Sylvie no hubiesen entendido todas las palabras, al menos, las malsonantes.

Salió al pequeño jardín y respiró hondo. La moto de Tiziano estaba junto al coche de Jean, delante de la puerta. ¿Para qué habían llegado tan lejos si no pretendía nada serio? ¿Por qué tanto interés en incluirla en la familia?

La congoja aprisionó su tráquea y amenazó con atacar. Se conocía bien y sabía controlar las emociones, no iba a llorar delante del francés y su familia. Solo era un tío. Uno como cualquier otro. Si se marchaba, se acabó, y casi que mejor. No le gustaba ser débil y con él lo era. Tiziano la alcanzó fuera y la atrajo hacia sí.

—No es lo que va a pasar con nosotros, Nadia. No es lo que quiero. Créeme. Y falta mucho para eso. Quizás no me vaya, ¿no? Podría cambiar de opinión y asentarme en Barcelona.

—No te molestes más, ya está claro. Somos una distracción. Casi que lo prefiero —dijo retando sus ojos—. Es mucho más fácil así. Es a lo que estoy acostumbrada. Jodemos bien juntos y disfrutamos.

—Te equivocas, Nadia. Te quiero. Hemos pasado por mucho para dejar que un simple impedimento nos separe.

—¿Qué vuelvas a tu anterior vida lo defines como un impedimento? ¡No me hagas reír! ¿También volverás a tu casa con Odine, Tiziano? ¿Lo has hablado con ella?

—Bueno…

—¡No me lo puedo creer! ¡Lo has hecho!

—Es mi exmujer y no hemos cortado la relación por completo. Al principio nos distanciamos, pero en las últimas semanas, y desde que me comunicaron que la readmisión en mi anterior sede podía ser una realidad, hemos estado hablando. Tiene a Miel y me gustaría recuperarlo.

—Claro, por supuesto. Es por el puto perro. ¡No me jodas! Compito con la mascota, ni siquiera es por otra mujer. Te estás cubriendo de gloria, amigo mío. Menos mal que nos vamos en unas horas. Aunque no te engañaré: preferiría volver ya a Barcelona, a poder ser, sola.

—Nadia, mi hermano tiene cierta tendencia a comportarse como un imbécil. —Jean también había decidido salir al jardín a pesar de la negativa de su madre, que insistía en que debían dejar a la pareja un poco de intimidad para aclararse. «Bobadas, mamá. Tiziano es idiota y aún la perderá por primo y no saberse explicar, que ya lo conocemos. Si puedo hacer algo esta vez, lo haré», argumentó ante sus padres—. Hablas italiano muy bien.

—No lo hago, apenas lo chapurreo. Tengo buen oído para algunas lenguas. Desde muy niña se me dieron bien.

43

—Nadia, lo siento. Debería habértelo contado antes. Cariño, aún lo estoy pensando y no hay nada decidido. Mi familia es lo que más desea, como te imaginarás. Volver a tenerme cerca.

—Hasta ahí, me jode, pero lo entiendo. Lo que me revuelve el estómago es que lo hayas hablado con tu exmujer y no conmigo. Eso es algo que deberías contarme, ¿no te parece? Me he abierto a ti. He derribado un montón de muros y empiezo a creer que no has hecho lo mismo.

—¿Cómo puedes decir eso? Te he presentado a mi familia. Te he traído desde otro país en una moto, casi seis horas de viaje. Nos hemos dejado las lumbares en la carretera, mi vida. Quiero que estés a mi lado desde aquella maldita entrevista en la que te colaste en mi cabeza y en mis pantalones. ¿Por qué te ríes ahora?

—Pensé que ibas a mencionar lo que me metí yo en la boca.

—Sauvage! Fue la mamada más maravillosa y excitante que me han hecho nunca. Me empalmo con solo recordarla. Insuperable.

—Y tú, Señor Tiziano Macchi, no diste la talla.

—¿Me lo recordarás durante toda la vida? ¿También cuando seamos viejecitos y vivamos en el campo apartados de la vorágine de la ciudad?

—¿Viejecitos? ¿En el campo? ¿De qué hablas?

— Te quiero, Nadia Ross. En aquel despacho ya lo hacía, aunque no era consciente de ello. Aquí fuera, en el jardín de mi madre, te quiero. Nadia, desde que entraste en mi vida hay una luz en mi alma que no se apaga. En el futuro, allá dónde estemos, te seguiré queriendo. A pesar de tus arrebatos de locura y de tu marcado instinto provocador y exhibicionista. No te pega esa pose celosa, por cierto. En realidad no te importa lo de Odine.

—Tienes razón, pero lo de que te vuelvas a casa sí que me afecta.

—Acompáñame dentro, quiero enseñarte algo.

Nadia refunfuñó un poco, pero se dejó llevar al interior de la casa. Tiziano le sonreía de aquella manera que solo él conocía y que la desarmaba por completo. «Es un capullo jodidamente irresistible. Con ese gesto te somete cuando quiere y te comportas como una niña obediente. Lo sabe y lo usa en su beneficio». Subieron las escaleras hasta la habitación que compartían. Nadia creyó percibir cierta alteración en su chico. La acompañó hasta los pies de la cama y la sentó sobre ella con mimo sin quitarle la vista de encima. Se arrodilló ante ella, le abrió las piernas y se abrazó a su torso. Nadia, sorprendida por un sentimiento de ternura sin igual, enredó los dedos en el pelo castaño del francés. Estuvieron así, sin pronunciar palabra, durante un tiempo impreciso. Conectados por los latidos de sus corazones y la cadencia de dos respiraciones unidas por una conexión sobrenatural.

—Eres todo lo que necesito. En todas esas pecas que surcan tu cuerpo tengo mi refugio —susurró Tiziano al levantarse y separarse de la chica.

El corazón de Nadia aceleró su ritmo mientras observaba como se acercaba a la mesilla y abría uno de los cajones. Al girarse, escondía algo a su espalda. Volvió hasta ella y se arrodilló ante su mirada, a escasos centímetros de su cuerpo. Finalmente, le mostró la cajita que escondía detrás y se la ofreció con una seriedad desconocida en el rostro.

—Nadia, ¿querrías hacerme el inmenso honor de convertirte en mi esposa?

—Te has vuelto loco. —Sintió su alma bailar un rock ante un precioso y sencillo anillo de oro con un diamantito en su centro. La factura era delicada y algunos detalles en la orfebrería de la joya hicieron pensar a la pelirroja que era una pieza antigua. Levantó la mirada mientras lo volteaba ante su cara examinando cada detalle. Tiziano adivinó sus reservas.

—Es un anillo que lleva en la familia varios años. Lo trajo Margarita escondido en los pañales cuando cruzó con su madre la frontera durante la Guerra Civil por la Estación de Canfranc. Era de su abuela. Ha pasado por varias generaciones de mujeres de la familia, lo hace de madres a hijas con la mayoría de edad. En los últimos tiempos, no ha sido posible este cambio generacional, como ya sabes. —La luz en los ojos se oscureció y el francés, de manera instintiva, puso su mano sobre el lado izquierdo del pecho.

—No puedo aceptar algo con tanto significado. Tiziano, mírame. Es demasiado.

—Comprenderé que te tomes tu tiempo, no pretendo forzar una respuesta. Desearía que se pudieran radiografiar los sentimientos. Ojalá vieras lo mucho que significas para mí. No pienso ni por un segundo en dejarte escapar, Nadia.

—Apenas nos conocemos, Tiziano.

—En Barcelona lo hemos comprobado. La ciudad nos ha unido una y otra vez, ¿recuerdas?

—No sé qué decir.

—¿Pretendes rechazarme? Lo de que te tomes tu tiempo y eso era un farol. Muero aquí si me dices que no, despídeme de mi familia. —El francés se dejó caer encima de la alfombra del suelo, fingiendo un desvanecimiento o algo similar.

Nadia, a carcajadas, se posicionó a horcajadas sobre su cuerpo y se apoyó en su ingle. Al percibir el contacto, Tiziano la agarró del culo con ambas manos y la movió para restregarla sobre su sexo. Jadearon acompasados. Sus pupilas, dilatadas, se encontraron en un infinito que solo pertenecía a ambos.

—¿Y esta faceta payasa tuya?

—Aparece de vez en cuando. Sobre todo si estoy nervioso por algo. Sigo esperando una respuesta, Nadia.

—¿Cómo encajo en tu vida, Tiziano? Ni siquiera sabes en qué país vivirás dentro de seis meses.

—Lo haces, sin más. Igual que lo hago yo entre tus piernas.

—Ni una palabra a tu familia de momento. —Nadia lo atrajo y devoró sus labios. Sus cuerpos en combustión se acoplaron el uno al otro, expresando y exhumando excitación en cada poro, inhalación de aire y latido del órgano rey.

La ropa sobraba y se desnudaron acelerados e impacientes por ese contacto íntimo, piel con piel, imposible de evitar. La pelirroja ardía por insertarse la polla de Tiziano en su centro y cabalgarlo hasta desfallecer. No bajaron en toda la tarde al piso inferior. Sus cuerpos necesitaban permanecer unidos, follarse el uno al otro, incansables, hasta derramarse agotados sobre la alfombra que hacía las veces de lecho.

44

Massimo bajó del metro en la parada de Urquinaona. La muchedumbre, conforme se apeaba de los vagones, se en caminaba bifurcando sus pasos; a izquierda y derecha, en similar medida. Se partía el río en dos afluentes que, hacia las salidas, partiendo el río en dos afluentes que, escaleras arriba, volvería a dividirse según la salida escogida para emerger a la superficie. Él, paciente, esperó que se vaciara el andén, inmóvil. Pegado al muro por no entorpecer el paso del resto de usuarios.

En el centro de la estación, sentado en un banco, un anciano de piel curtida leía un Veinte Minutos que alguien había dejado allí, quizás olvidado; es posible que a exprofeso para que otra persona se distrajera con las noticias del día. Se sentó a menos de medio metro. El viejo, sin levantar la vista de la página impresa, comenzó a hablar en un italiano fluido con acento del norte, propio de la zona cercana al Lago di Como.

—Nadia ha estado en la playa varias veces buscándome.

—¿La tienes controlada?

—Siempre. La muerte de Adrián fue un buen palo. Ha dejado el bar. Hace unos días, salió de viaje con el mayor de Sylvie. Creo que están con ella y demasiado juntos, tú me entiendes. ¿La reconocerá?

—Confío en que no. La princesa no era más que un bebé. Le dije que no lo volviera a ver.

—¿Esperabas su obediencia? ¿Cuándo fue la última vez? ¿A los ocho años? A veces me sorprende tu inocencia, hermano.

—No hurgues en heridas profundas, Tomasso. ¡Joder! No quiero tener que hacer daño a ese chaval. De niño era muy cariñoso. Un pobre huérfano deseando un nuevo papá al que idolatrar.

—Me has contado mil veces cómo fue testigo del secuestro. Nunca abrió la boca. En sus declaraciones, siempre aseguró que no era capaz de reconocer al tipo que les atacó. ¿Te lo crees?

—Supongo. Lo miré hecho una bestia y le dije las cosas horribles que les haría si me delataba. Estaba loco, ido. Ni siquiera recuerdo bien mis palabras. Toda esa tarde es como un sueño en mi memoria. Imagino que con nueve años, ese tipo de amenazas por parte de un adulto en el que confías, hacen mella y ni te planteas cuestionarlo.

—Es posible que me estén vigilando. No me volveré a reunir contigo, hermano. Tampoco sé si el teléfono es seguro, es poco probable que así sea. Buscaré otro número desde el que informarte de cualquier imprevisto en nuestros planes. Mi prioridad ahora es sacarte del país de la manera más rápida y discreta posible. Estoy en tratos con un pesquero que amarrará en unos días, te recogerá y te llevará a Citta Vecchia. Vuelves a la madre patria, no descuides la guardia.

—No quiero dejar a Nadia.

—Ya lo has hecho. Ya lo hiciste, hace años. La noche en la que la abandonaste en el pueblo conmigo y la Mamma. Si en aquel momento hubiésemos sabido la verdad, Massimo, nada sería igual.

—No puedo dejarla. Debo seguir velando por ella. Es mi princesa.

—No hay alternativas, Massimo —afirmó Tomasso—. Te marcharás y aceptarás otro par de trabajitos por allí. Sin complicaciones, no conviene llamar la atención. Solo dinero fácil. ¿Estamos de acuerdo? Ya se me ocurrirá algo para continuar financiándola sin que se entere.

—Habla con ella. Tú la convencerás. Si alguien puede, ese eres tú —suplicó—. Confía en ti a pies juntillas. Haría cualquier cosa si se lo pides.

—Ya lo has hecho. Ya lo hiciste, hace años. La noche en la que la abandonaste en el pueblo conmigo y la Mamma.

—He pensado en ello. Estoy buscando el mejor momento para acercarme y abordarla. —Tomasso miró la hora en su reloj de pulsera, un Casio digital. Sonrió. Se lo había regalado Nadia, años atrás, por un cumpleaños. Le sacó la fecha conversando y, al llegar el día señalado, le sorprendió con un paquetito envuelto en papel de colores brillantes y una tarta en la playa—.  Tienes que marcharte, vamos. Coge tú este metro. Yo esperaré al siguiente. Ten cuidado.

—Siempre lo tengo. Cuando uno se dedica a estos menesteres, aprende a mantener un oído y un ojo alerta en cualquier situación, por nimia que sea.

—Una última cosa, Tomasso —Massimo se giró hacia su hermano con el tren asomando por el túnel—. Si yo falto, ¿tú te encargarás de ella?

—Es mayorcita para acarrear con sus propios asuntos. La sigues viendo como una niña.

—¿La mantendrás segura?

La máquina entraba en el andén y el ruido impidió que Massimo escuchara la respuesta de su hermano. Ni siquiera podría asegurar si le había respondido a aquella última demanda. No lo vio mover la boca, ni el gesto fue afirmativo. Suspiró hondo y se introdujo en el vagón atestado de gente. Daba igual la hora, esa céntrica estación siempre iba hasta la bandera.

La rabia se apoderó de sus sentidos. ¿Qué se le había perdido en Italia? ¿Debía abandonar a su niña otra vez?

45

Norte de Italia, 1997

La pequeña Nadia, una chiquilla risueña y pelirroja, cumplió los tres años ajena a todos los cotilleos que despertó en aquella aldea situada en el norte de Italia desde el primer momento en que Aurora se presentó con la niña en brazos en la plaza del pueblo. Era la sombra y la alegría tanto de la anciana como de su primogénito. En cuanto echó a andar, no hizo falta que la llevarán. Con ellos iba de un lado a otro: de paseo y al mercado con la abuela; y a la tasca, a jugar a las cartas, con Tomasso.

No era una localidad numerosa. La mayor parte de su población estaba comprendida entre los cincuenta y los ochenta y tantos. La, juventud había emigrado a la ciudad en busca de oportunidades laborales que permitieran la subsistencia. Los niños se contaban con los dedos de las manos. Los adolescentes sin edad legal para trabajar, también. El campo no daba ya lo suficiente. La pesca, tampoco. Apenas quedaban niños y Nadia, con su pelo rojo como el fuego, no pasaba desapercibida.

Tomasso seguía faenando la costa, malviviendo. No había vuelto a tener noticias del hermano menor, y las habladurías no eran nada halagüeñas. Se decía que una reyerta con mala gente le arrebató la vida, se opinaba que seguía en contacto con familias de las que más valía huir muy lejos. Se rumoreaba que aquella intención de evitar esas actividades eran solo una cortina de humo. Massimo se consideraba la oveja descarriada de la familia Recatori. En las pocas ocasiones en las que se puso en contacto con él, para saber de la pequeña, le dio a entender que seguía no solo vinculado, sino realizando encargos y recibiendo buenas sumas de dinero por sus servicios. En las pocas ocasiones en las que se puso en contacto con él, por saber de la pequeña, eso era lo que le había dado a entender.

Del asunto del secuestro, al ser dado por muerto meses antes del nacimiento de la pequeña, nunca fue sospechoso, y eso mantenía tranquilo a Massimo. Era consciente, no obstante, de que algún día tendría que ser sincero con su familia y contarles la verdad sobre Nadia.

La niña crecía feliz y no parecía echar en falta unos padres que la quisieran, «la pobre, ¿cómo va a añorar algo que nunca conoció?», solía decirle entre arrumacos y cosquillas la vieja.

Pasados esos primeros años, una noche Massimo apareció en un coche nuevo y con aspecto de ser caro. Soltó un fajo de billetes en la mesa de la cocina y se pasó por la habitación de la niña para verla. Era de madrugada y dormía plácidamente en su camita. Lo hizo a propósito. Prefería que su visita quedara en conocimiento de los mínimos implicados. Observó los ricitos pelirrojos cayendo sobre su frente, los mismos que lo volvían loco en su madre. Recordó a Sylvie en su rostro aniñado,

—Ni se te ocurra despertarla si no es para decirle quién eres y que te la llevas contigo, Massimo —amenazó la anciana, muy seria. Se sentó en el lecho y acarició sus suaves mejillas —. Es una niña extraordinaria, hijo. Te la estás perdiendo.

—Todavía no he arreglado lo que tenía que solucionar, pero creo que no falta mucho. Tampoco es lo que más me importa ahora mismo.

—Infeliz, parece mentira. Jamás te dejarán tranquilo, a no ser que sea con los pies por delante. No vives una existencia pacífica y no permitiré que la alejes de mí si no es para darle una buena vida.

—¿Estás segura de que es lo que tú le das, Mamma?

—Lo intento. La quiero con locura. Es preciosa y muy cariñosa ¿Qué insinúas?

—Lo sé todo. Te la olvidas en el campo, en el mercado, jugando en el parque. Siempre estoy pendiente y tengo oídos en este maldito pueblo, además de Tomasso. Se habla de tus pérdidas de memoria. Mi hermano me ha pedido que venga. Por eso estoy aquí.

—¿Tomasso? —La vieja se giró hacia su otro hijo—. ¿Has sido tú?

—No tenía alternativas. No me mires como si hubiera traicionado tu confianza. No estás bien. Con esta última van tres veces. No quiero tener que lamentar una desgracia. Yo no puedo hacerme cargo de ambas y, por mucho que te duela, no estás en condiciones de cuidar de nuestra princesita, Mamma.

—Exageráis. Los dos. Jamás le haría daño a mi pequeña.

—Volviste de la compra sin ella. La vecina la trajo y tú estabas guisando. Aquella fue la primera vez, no quise darle importancia. También yo tengo la culpa, Massimo. No debí perdonarle el desliz.

La anciana bajó la cabeza. Su mirada se transformó, de desafiante a avergonzada. Era cierto. De eso habían pasado seis meses. Luego fue a peor. Su mente se embotaba y no conseguía saber qué hacía, dónde iba. Solo se lo había confesado al párroco; en unas pocas ocasiones, le costaba recordar quién era o cuál era el nombre de esa mocosa que la perseguía arriba y abajo. Ella solo tuvo cuatro hijos, todos varones, y de estos vivían dos, el mayor y el menor. Tomasso y Massimo—Volviste de la compra sin ella. La vecina la trajo y tú estabas haciendo la comida como si nada. Aquella fue la primera vez, no quise darle importancia. También yo tengo la culpa, Massimo. No debí pasarle ese desliz.

Se echó a llorar. Comprendía a sus hijos. La niña estuvo perdida durante cinco horas, el mismo que ella había pasado llorando frente a la chimenea con una sensación en el pecho que la ahogaba. Una pequeña de solo tres años vagando por el bosque colindante a la localidad. Había sido un milagro recuperarla sana y salva, todo gracias a los perros, que dieron con su pista y siguieron incansables su rastro.

A Tomasso se le cayó el alma a los pies al verla, con la cara y el cuerpo cubiertos de barro, con las mejillas surcadas de lágrimas, muerta de frío y miedo.

No podía ser.

Había llegado el momento de que Massimo asumiera sus responsabilidades con la pequeña que era de su sangre.

—A eso he vuelto, madre. Se viene conmigo.

—¿Dónde te la vas a llevar? ¡No puedes hacer eso!

—He hablado con alguien que se hará cargo de ella. En España. Ahora vivo allí.

—Entonces, ¿es cierto? ¿Vienes para alejar a mi nieta de su abuela?

—Mamá, es lo mejor. Tu enfermedad avanza a pasos agigantados, estoy siendo testigo de ello y ya no me quedo tranquilo cuando salgo a faenar al barco y os dejo solas por varios días. Es el momento de que Massimo se haga cargo de su educación. No podemos hacer más por ella. Tienes que comprenderlo. —Tomasso cogió las manos de la anciana entre las suyas. Observaron a la pequeña que continuaba dormida y salieron de la habitación para no despertarla—. Vamos, es la primera noche que parece que duerme sin pesadillas desde aquello. Dejémosla descansar.

—Está bien, pero debo salir para España antes de que amanezca. Cuantos menos testigos, mejor. No quiero ser la comidilla del pueblo.

—¿Y qué le voy a decir a todo el mundo cuando no la vean por aquí? —lloriqueó la anciana, abrumada por la situación. No quería despedirse de la pequeña, pero tampoco volver a cometer una imprudencia como la que habían vivido días atrás. Sus hijos tenían razón, por mucho que le doliera, ya no disponía del ímpetu necesario para bregar con la chiquilla.

—Fácil, que en Asuntos Sociales se han hecho cargo de ella y se la han llevado al hospicio, ya que sus familiares no pueden cuidarla durante más tiempo. Con Massimo muerto, no había otra salida —argumento Tomasso, apoyado por el gesto afirmativo de su hermano menor y una palmada en la espalda por su parte.

46

—Tengo hambre, cielito. ¿Quieres salir o pedimos algo? —remoloneaba Vega entre los brazos de Carla, satisfecha receptora de un millón de besos—. Te cubriré de caricias para seguir escuchando esos ronroneos de placer, me encanta oírlos.

—Pasar el día en la cama contigo no es una mala opción, es más, podríamos acabar aquí los días, entre mis sábanas —argumentó la mimada cubriendo con las manos el trasero redondo y respingón que había pasado la noche acariciando—. Me apetece dar una vuelta y comer algo guay. Presumirle a la ciudad que tengo nueva novia. ¿Qué me dices?

—Me suena muy bien. Tanto como esos gemiditos que hace un rato salían de tus labios.

—Cuando nos hartemos, volveremos a esta cama y te comeré entera —añadió Carla con los ojos brillantes de excitación y felicidad—. Mi niña a partir de hoy duerme relajada y satisfecha. Eres un sueño cumplido. Me van a hacer falta muchos años para que se me pasen las ganas de saborearte.

—Bruja. Si me hubieras dicho todo lo que me dijiste anoche hace seis años...

—En aquel momento eras bastante hetero, Vega. Me habrías mandado a la mierda y corrido cuando me acercara a tu lado.

—O no. Quién sabe. A lo mejor me atraías. No lo sé. Tenía sentimientos extraños, me gustaba pasar tiempo contigo. Pensaba mucho en ti. El otro día, en el hospital, algo hizo clic en mi cabeza. Supe que no podía desperdiciar el capricho del destino para reconectar contigo.

—No. Lo habría notado. Anoche, en cambio, fue muy diferente. Te estuviste insinuando desde el principio; eres tú, la bruja. Y me encanta. Así que, ¿te gusto ahora?

—Eso no se pregunta después de las catorce horas que llevamos metidas en tu casa. ¿Qué crees? Siento que lo hacías antes, y que eso empujó en mi decisión de irme de Erasmus. Cometí un error, quizás, por no haber sido coherente conmigo misma. O no, porque en los años que pasé fura entendí muchas cosas. Por ejemplo, que podía sentirme atraída por mujeres, igual que lo hacía por hombres, y que no pasaba nada. Eso aún lo estoy gestionando, si te soy sincera.

—No te vistas todavía —suplicó Carla—. No te levantes de la cama.

—¿Más sexo? ¡Eres insaciable!

—Bueno, es que quiero demostrar a cierta chica desnuda y con dudas en torno a sus preferencias sexuales que tengo en mi lecho que no va a echar nada de menos conmigo.

—Me parece que voy a tener que asimilar que no lo soy —afirmó Vega—. ¿Qué es eso? ¿Tú no eras pollas free?

Carla había sacado un extraño aparato, una especie de arnés con un pene insertable en quién lo llevaba puesto y otro con el que penetrar a otra persona. Se lo dejó a Vega para que lo inspeccionase. Esta manoseó el cacharro de látex, imitación realista del miembro sexual masculino, mientras reía a carcajadas.

—¡Eres lo más! ¿Un consolador con dos penes? ¡Por todos los dioses del Olimpo!

—Vamos a jugar un poco. ¿Te apetece que te meta la polla?

—¡Vaya sorpresa! ¿No dijo Nadia el otro día que tú y los penes no hacíais migas?

—Con los de verdad no quiero nada. Este es diferente, es uno de mis colegas de maratones sexuales. Dime, Vega, ¿has añorado un buen cipote en tu interior esta noche? Pues vengo para remediarlo.

—¡Uf, Carla! Esto es lo más.

—¿Pensabas que el satisfyer era el único aparatito en el cajón de mi mesilla de noche? Querida, lo que te queda por ver...

Carla se colocó el cinturón e introdujo uno de los penes del consolador doble en su vagina. Acostándose encima, buscó la apertura de su compañera con los dedos. Estaba bastante mojada. «Muy bien, Vega, estás caliente y receptiva. ¡Ay, gatita, si te hubiera pillado antes, con todo lo que te habría mostrado, te ahorraba tiempo de incerteza. Bienvenida a un mundo nuevo». Esta segunda, decidida a sumergirse en el mundo que Carla le ofrecía, acariciaba los pechos desnudos de ambas. Le tiraba de los pezones obligándolos a rozarse con los suyos. Juntas experimentaban esa corriente eléctrica que la había movido, al inicio de la noche, a besarla como nunca antes a otra mujer. Mientras recordaba el momento exacto en que sus lenguas se enredaron por primera vez, Carla la insertó con su parte del consolador de dos penes. Una ola de gozo se extendió desde ese punto de su cuerpo y expandió por cada una de sus células, llevándolas al infinito entre jadeos, gemidos y risas. Se follaron hasta arrebatarse el orgasmo de la boca y quedar tendidas la una junto a la otra, aún con el aparato entre sus piernas, desfallecidas y rotas por el placer disfrutado.

—Ahora sí, vamos a la ducha y de ahí a comer algo.

—Espera un poco —gimoteó Vega en el cuello de Carla, acariciando con la nariz la piel que hallaba a su paso en un sensual recorrido hasta los hombros—. No me siento las piernas. Me gusta este juguete, por cierto.

Después de esa ducha acompañada de carantoñas, las dos amigas se presentaron en el local de Tiago. Vega era amante del picante y Carla sabía dónde podían degustar los mejores platillos de cocina mexicana de la ciudad, el restaurante del amigo de Nadia.

El camarero se alegró de verlas y de inmediato, tras las presentaciones de rigor, les dio la mejor de sus mesas y les sirvió el delicioso menú degustación.

—No te cortes con el picante, primor. Me gustan los sabores fuertes y con chispa.

—Güeritas, luego no quiero quejas —advirtió el mexicano sonriendo con picardía a la nueva amiga de Carla. Le había alegrado verla tan bien acompañada después de la mala racha. Esa chica parecía estar coladita por la mejor amiga de Nadia—. Es una petición peligrosa.

—¿Te sentarás un rato con nosotras a echar unos tequilitas? —preguntó. 

—Si el jefe me deja, me escaparé un ratico a platicar con chamacas tan lindas. ¡Oye, Fausto! ¿Me vas a dar un descanso luego?

—¿Lo qué, compadre? ¿Qué pinche permiso ni qué vergas?

Mientras se alejaba a su puesto detrás de la barra con la promesa de volver «cuando bajase la chamba», según sus propias palabras, Vega se acercó al oído de Carla y le susurró algo que provocó carcajadas en ambas y cierto enrojecimiento de sus mejillas. «Estás loca, Vega. ¿En serio quieres que nos montemos un trío con Tiago? Creo que es pronto para eso, pero lo estudiaremos».

47

Tiziano y Nadia llegaron a Barcelona alrededor de las ocho de la tarde. Después de comprobar que Carla no estaba en casa, recurrió al Whatsapp para localizarla mientras soltaba el equipaje en suelo de la entrada. Tiziano recogió las bolsas, las llevó a la cocina, al lado de la lavadora, y de forma automática vació el contenido de una de ellas en la máquina.

—Si dejas las cosas por medio, nos podemos pegar un buen golpe, Nadia.

—Habla por ti, yo tengo ojos en la cara. Me sirven, además de para mirarte el culo y el paquete, esquivar obstáculos sin dificultad.

—Eres terrible, consigues que me sonroje.

—Mentira. Te gusta que alabe tus partes.

—¿Y Carla? ¿No está? Pásame una cápsula para la lavadora y dejamos esto ya en marcha.

—¿Tengo la chacha más sexi de toda Barcelona y quieres hablar de mi compañera de piso? Oye, ¿Puedes hacer eso en bolas? En el armario que tienes encima, Don Limpio, está el jabón. —Tiziano y su obsesión por el orden sufrieron un micro infarto al ver el estado de la casa, bastante desordenada en esos momentos—. Pues parece que ha salido, no hay nadie. Ahora bien, su habitación está revuelta y huele a maratón sexual. Voy a abrirle la ventana y que se ventile.

 ✆ NADIA

Hola, cacho perra.

Responde rápido.

¿Dónde te has metido? Me parece que tienes cosas que contarme, sé que has follado esta noche.

 ✆ CARLA

Tía, vente.

Te mando ubicación.

Nos lo estamos pasando de miedo.

 ✆ NADIA

¿Estamos? ¿Quiénes «estamos»?

 ✆ CARLA

Estoy con Vega, Tiago y Fausto. Tus amigos mexicanos son la leche.

 ✆ NADIA

¿Qué me he perdido? ¡Solo he estado fuera cuatro días!

 ✆ CARLA

Vega es la mujer de mi vida. La he encontrado, o reencontrado, porque ya nos conocíamos de antes. Estoy segura de que es mi media naranja, esa persona que me completa.

 ✆ NADIA

Ya empezamos...

 ✆ CARLA

Todo vuelve a tener sentido.

 ✆ NADIA

¡Ay, Carla!

Tiziano y yo vamos para allá.

No os mováis.

Acuérdate, tienes prohibido enamorarte locamente sin mi permiso.

 ✆ CARLA

Deja de joder, Nadia.

Te va a caer muy bien.

 ✆ NADIA

¿Debo recordarte que ya tengo el gusto? Te lo hizo pasar muy mal hace años.

 ✆ CARLA

Ahora es diferente.

 ✆ NADIA

Le iban los tíos.

 ✆ CARLA

Lo acabas de decir. Le iban, en pasado. Por aquel entonces estaba equivocada con ella. Por suerte, hoy es una persona mucho más interesante.

Nadia cortó la conversación del chat para mostrar las indicaciones a Tiziano y poder reunirse con su amiga.

—Bueno. Mi querida Carla bebe los vientos por aquella enfermera —Nadia recordó los oscuros momentos que rodearon el reencuentro con la tal Vega después de años sin saber de ella. No quiso entrar en detalles. La muerte de Adrián aún le escocía—. Parece que en estos cuatro puñeteros días la relación se ha afianzado.

—¿Sarcasmo?

—¡Obvio! En tres meses la tenemos otra vez llorando por los rincones y regando las plantas de los vecinos con sus lágrimas. Juro que asesinaré con mis propias manos a esa tiparraca si le hace daño de nuevo.

—A Elena no la mataste.

—No por falta de ganas. Solo porque pertenece a las fuerzas del orden y me metería en líos muy gordos.

—Eres muy posesiva con Carla, ¿no crees?

—No lo soy, solo la protejo. No quiero que le hagan daño. Da demasiado de sí misma con cada relación que emprende. No mide sus emociones. —La pelirroja tendió su teléfono a Tiziano para mostrarle la dirección que su amiga le había mandado—. ¿Vienes conmigo o no?

—Acabamos de llegar, bomboncito. ¿No preferirías que nos tumbáramos un rato? Después de un trayecto de cinco horas en moto nos hemos ganado el descanso. —Se levantó del sofá en el que acababa de dejar caer el culo, resignado, al ver la expresión en el rostro de Nadia. Por lo visto, había que salir al rescate de su amiga—. Pero ya lo haremos cuando hayamos muerto, supongo.

—Justo eso. Levanta, que pareces un señor mayor, achacoso y reumático.

—Está bien, vayamos. Aunque no me hace gracia salir de fiesta con tus amigotes, la verdad.

—Me he dejado gruñón, así que completo: Eres un señor mayor, achacoso, reumático y gruñón. —Nadia acompañó sus palabras con una burla, divertida con eso de meterse su novio.

—Guarda esa lengua apetitosa en tu boca antes de que decida comérmela, querida. Si continúas provocando así, te cojo como un saco de patatas, te azoto en el culo y no te dejo levantarte de la cama hasta que te tenga bien follada.

Ya en el local en el que aguardaban sus amigos, las rondas de chupitos empezaron a amontonarse encima de la mesa y acabaron exhaustos de bailar, reír y beber. Tiziano y Tiago, al principio, guardaban las distancias. En la tercera ronda, ya eran amigos inseparables y confidentes.

—Mira como baila, Tiago. Hechizaría a cualquiera, y me ha escogido a mí.

—Eres un tipo con suerte, compadre. Solo te diré una cosa: Cuídala. Es un diamante, una joya preciosa.

—Una joya pelirroja. Ardiente y sensual. ¿Vosotros dos habéis tenido algo? Dime la verdad, lo noto.

—Tuvimos nuestro momento, que se acabó en cuanto apareciste tú. Eres grande, hermano. Está muy enamorada, imagino que lo sabes.

—Sí, y mejor que ella misma. Es como si la conociera desde siempre, incluso más de lo que creo.

A la mañana siguiente, amanecieron con una resaca de órdago. A Tiziano le dolía todo. No recordaba haber subido de nuevo al piso de Nadia. Carla e Vega dormitaban en su cuarto y su chica, que parecía más fresca, se estaba dando una ducha.

Tiziano no lo dudo, se sacó la ropa que llevaba aún puesta y se unió a la pelirroja.

—Hazme sitio. La necesito más que tú.

—¿Seguro que no es una treta para conseguir una mamada bajo la ducha?

—Estoy destrozado, pero me dejaría hacer, así que, si quieres, mi polla es toda tuya.

En la otra habitación, Vega buscaba algo en su megabolso y lo que sacó de dentro dejó a Carla patidifusa.

—¿Una bolsa de suero?

—Nena, no hay nada mejor para la resaca. Te cojo una vía y en nada estarás a tope otra vez. Truco de sanitarios, ¿siendo también enfermera no lo has hecho nunca? —La cara de Carla evidenciaba que así era. Vega le cogió el brazo y le busco la vena—. Toma, sujeta tu suero, en alto. Ya sabes cómo funciona esto, no tengo que explicarte más.

48

Nadia remoloneaba en la cama cuando Tiziano le tendió el teléfono con la enigmática frase «cógelo, mi madre quiere hablar contigo». Con los ojos llenos de legañas susurró un «cabrón, le podrías dar cualquier pretexto y dejarme dormir» y se dio la vuelta abrazando la almohada.

—Un momento, mamá. Está en el baño. Enseguida se pone —la excusó, arrancándole las sábanas y llamando su atención sobre el aparato.

Al final, la pelirroja se sentó en la cama y se frotó la cara con las manos. «¿Sylvie quiere hablar conmigo?», lo interrogó con la mirada. El francés le pasó su terminal, casi colocándolo sobre su oreja. Nadia suspiró y lo sujetó fuerte.

—¿Sylvie?

—Alô, belle Nadia. Que conste que le dije a Tiziano que no era necesario que te despertara y que bien podía decírtelo él mismo, o llamarte yo más tarde, pero ha insistido.

—Tranquila, conozco a tu hijo. Puede ser encantador y desquiciante en la misma medida.

—Te quería invitar a una pequeña celebración. El siete de este mes Jacques y yo conmemoramos nuestro quinto aniversario de bodas y sería un honor para ambos que nos acompañaras en este día. Te tenemos muchísimo cariño, lo hemos pensado y deberías asistir junto a Tiziano, puesto que eres su pareja.

—Claro, por supuesto —balbuceó con la boca pastosa de recién despertada y sorprendida por la invitación—. Allí estaré. Gracias por la invitación. Te vuelvo a pasar a tu hijo.

Nadia devolvió el teléfono a su legítimo dueño. Tras una charla de pocos minutos se despedía y volvía a la cama con ella a pesar de haberse vestido ya para salir.

—Vas a arrugar ese maravilloso traje —indicó la pelirroja enredando sus piernas entre las de Tiziano—. ¿Te he comentado que ese en concreto te sienta de fábula?

—No me lo habías dicho. Desde hoy será mi favorito.

—Y esta camisa tiene un tacto tan delicado que invita a desabotonarla —Nadia había comenzado a hacerlo y ya despojaba a Tiziano de la prenda, que se prestaba a ello. Recorrió con sus manos el dibujo tatuado sobre el pecho y vientre del francés mientras lo miraba a los ojos, golosa.

—Te veo las intenciones, Nadia.

—Quítate la camisa.

—Es hora de marcharme. Alguien debe conservar nuestro austero tren de vida, ya que tus ingresos son mínimos, mi dulce y sensual mantenida.

—Las obligaciones pueden esperar, todavía es pronto. —Nadia ya se había posicionado y sentado en cuclillas encima del francés, que, con las piernas flexionadas, le permitía un apoyo extra para su espalda–. También debes mantener satisfecha a tu mujercita, creo recordar. Eso incluye un sexo mañanero que hoy te has saltado a la torera. Un buen fiancé no permitiría algo así.

Tiziano alargó su mano a la nuca de la chica y la arrastró hasta poner su rostro muy cerca del suyo. La besó con delicadeza y en cadencia muy lenta, con movimientos cortos y apenas un roce de sus labios.

—No puedo. Me esperan las tostadas en el mármol.

—Está bien. No tengo problemas con follar en la cocina. Encima de la encimera, o sobre la lavadora en marcha, me parecen buenos lugares para dar rienda suelta a nuestros apetitos carnales.

Nadia liberó a Tiziano de su peso y se levantó encaminándose a la cocina. Solo llevaba puesta una camiseta que apenas le tapaba las nalgas. Esa visión alejándose de él no mejoraba la tensión que comenzaba a sentir en la bragueta. Suspiró recolocándose el paquete. «Joder, Nadia. ¿En serio tienes que ir casi desnuda y estar tan apetecible a todas horas? Me nublas los sentidos y mi cabeza solo es capaz de pensar en una cosa: poseer tu cuerpo y llevarnos al límite».

Cuando la pelirroja desapareció de su vista, se entretuvo fantaseando dos segundos. ¿Tan fácil la había convencido? Sería la primera vez. Al llegar a la cocina, no obstante, se dio cuenta del error cometido.

Allí, sobre la encimera, su excitante compañera de juegos lo esperaba con las tostadas en una mano y las piernas abiertas, masturbándose, con la otra.

La visión era tan arrebatadora que Tiziano se soltó el cierre del pantalón y guio su pene hasta la abertura que lo reclamaba sin perder un segundo. Se enterró en ella de un solo movimiento y Nadia le ofreció un primer bocado de la tostada ya untada con mantequilla.

—Veo que has comprendido de maravilla cómo funciona esto. Tú me follas con ganas y yo te alimento —jadeó en su boca mientras le introducía otro pedazo en la boca.

—Muñequita descarada, viciosa y malhablada —susurró el francés penetrándola con todas sus fuerzas, sintiendo en su propio miembro las palpitaciones que anunciaban el orgasmo de su chica y la cara enterrada en el hueco de su cuello. «Hueles tan bien, tan sugerente, tan ardiente, y eres tan suave, mi amor»—. Me tienes preso en tu interior sin necesidad de cadenas que me fuercen a permanecer dentro de ti y llegaré tarde a trabajar. Eres una manipuladora, me has convertido en tu esclavo sexual.

—No te distraigas, entonces. Bésame. Sabes a mantequilla ahora mismo y me encanta.

Nadia lo forzó a recuperar contacto visual y eso provocó que estallaran con pocos segundos de diferencia. Todavía sentía las contracciones en su vagina cuando la explosión de Tiziano descargó su esencia en el interior de la pelirroja.

En cuanto a la invitación de Sylvie, todo iba muy rápido. De afirmar que le preocupaba, mentiría. No se había sentido así de a gusto. La acogieron, la trataron desde el primer minuto como una más y eso resultaba muy agradable. Más tarde iría de tiendas con Carla y buscaría algo que regalar a la pareja. No había mucho tiempo de reacción, la nueva cita con su familia política recién estrenada sería en menos de dos semanas y era importante impresionarlos.

49

En las últimas horas, Massimo sentía la maldita habitación cada vez más pequeña. Se ahogaba. Estar encerrado le recordaba el peor de sus momentos. La tarde en la que aquel malnacido lo persuadió de entrar en un negocio que marcaría el rumbo de su vida.

No salió como pensaban. Unos policías ineptos erraron en la identificación del cadáver, le dieron por muerto a él. «Gilipollas. Tuvo su gracia, pero me arruinaron la vida. No pude avisar a Sylvie a tiempo y para cuando conseguí acercarme a ella ya me estaba llorando sobre una tumba. ¿Qué podía hacer? ¿Presentarme delante y que le diera un ataque al corazón, embarazada de cinco meses y medio?». No. Además, de salir a la luz su identidad, se descubriría quién era el muerto y sería mucho peor. La situación con los hermanos Marteroni ya era complicada tras haberles informado de sus intenciones por dejar de matar en su nombre. Que creyeran que aquel desgraciado amasijo de carne quemada era él, por lo tanto, no era una mala cosa.

En cuanto se enfriase todo, vería la forma de reunirse con su mujer. Solo debía esperar un poco. «Unos meses, Massimo. Quizás pueda estar con ella cuando llegue el bebé. Lo más probable es que así sea. Debo tener fe. Me mantendré cerca y esperaré el momento oportuno para mostrarle que no estoy muerto». Y ese día no llegó jamás. Su dimisión no fue bien aceptada y la treta de hacer pasar un cuerpo anónimo por él solo funcionó ante la policía y Sylvie. Los Marteroni no se tragaron el cuento y supo rápido que no sería tan fácil deshacerse de ellos. Costó más años de lo que habría imaginado nunca. ¿Para qué? ¿En qué se había convertido? No era más que el mismo perro con otro collar. En los últimos quince años, la única diferencia entre aquel joven que sacaba la basura y limpiaba la mierda para ellos es que ahora era un mercenario. El que mejor pagaba se llevaba el servicio.

De entre todas las personas que podían cruzarse en el camino de Nadia, jamás sospechó posible algo así. El destino tenía una forma bastante peculiar de dar por saco.

¿Cuántas probabilidades había? ¿Las mismas que acertar un premio importante en alguna lotería? ¿Similares a recibir el impacto un rayo? Cambió de país, de nombre, de aspecto. Arrastró a su madre y a su hermano en su viacrucis personal. ¿Qué más se podía hacer? ¿Cruzar el océano y mudarse a otro continente? Lo meditó con mimo, era una alternativa. Se lo quitaron de la cabeza.

Todo por un descuido. Un terrible error que transformó por completo su vida y que desde entonces lo resignó a verse convertido en un fantasma, alguien al margen de la ley. Siempre en guardia. Escondido.

Había intentado dormir sin conseguirlo. Solo pudo dar cuatro cabezadas entre pesadillas que le devolvían veinte años atrás, con la sangre cubriendo sus manos. El miedo al descubrir lo que había hecho al volver en sí. Sylvie tenía razón cuando lo miraba aterrada después de un arrebato de ira.

Quizás había llegado el momento de pagar por sus pecados. Había destrozado su vida, la de Sylvie, la de Nadia, la de Tomasso, arrastrado por un estúpido sentido de protección hacia su hermano pequeño. Había implicado incluso a su propia madre, negándole el disfrute de una vejez tranquila. Quién sabe hasta qué punto fue responsable de su demencia senil, al obligarla a hacerse cargo de Nadia en sus primeros años. Solo él era el culpable de haber destrozado la vida de la chiquilla, su princesa, por la decisión equivocada de llevársela consigo en un acceso de locura.

Massimo se levantó de la cama, en camiseta y calzoncillos anduvo arriba y abajo, de la puerta a la ventana y de la ventana a la puerta. Cuando llegaba a la cortina, observaba afuera. ¿Alguien sabría que estaba ahí?

¿Podía confiar en Tomasso? Su hermano no lo delataría. Los lazos de sangre los mantenía unidos después de la muerte de Aurora. La supervivencia del pescador, por otra parte, pendía de un hilo sin su respaldo. «Él no me traicionaría, jamás. Sin el sobre de efectivo que le paso cada mes, imposible que pudiera mantenerse».

El sol, ajeno a todos esos pensamientos, salía por oriente, bañando con sus rayos anaranjados el amanecer. Siempre le había gustado verlo. Las luces lo atrapaban. Se encendió un cigarro para disfrutar del momento. Dejó de fumar años atrás, pero los sucesos de los últimos días bien valían recuperar el vicio. De hecho, podía fumar durante uno o dos y volver a dejarlo sin problemas. No era la primera vez que lo hacía.

Sintió el impulso de usar el teléfono. Una llamada rápida y, de inmediato, destrozar el aparato para que nadie pudiera seguir el rastro. Lo tuvo en sus manos examinando pros y contras durante un buen rato.

Al final, se dejó caer en el camastro. Se masajeó las sienes y la cabeza. Su cabello ya no pinchaba y pensó que debía recortarlo un poco, al igual que la barba. Escondió su rostro, hastiado de las circunstancias, de su vida, de todo.

¿Acaso valía la pena ese sufrimiento? ¿Tenía alguna razón de ser cuando Nadia lo despreciaba? La respuesta a esa pregunta era siempre la misma: No. ¿Había llegado el momento de devolverla a su familia? ¿Era eso lo que debía hacer? ¿Le perdonaría algo así? No, de nuevo. Invariable, la respuesta a sus preguntas era siempre negativa.

No había sido un buen padre ni fue un esposo decente el poco tiempo que ejerció, ni para Sylvie ni para la siguiente, Amparo. Aquella no se entendió con la niña y llamaba demasiado la atención, un riesgo que no podía permitirse. Esa mujer daba la espalda a su realidad y no fue nunca consciente de con quien había contraído matrimonio. A Massimo casi le cuesta la vida intentar echar raíces en un lugar, otra muerte a sus espaldas no era gran cosa si así aseguraba su bienestar y el de su princesa.

Después de tantos años ocultándose y huyendo, quizás era el momento de acabar con todo eso. Si no lo hacía él, lo haría la amiga de Nadia, ¡qué jugarreta del destino! Media vida dando esquinazo a las fuerzas del orden, a una familia peligrosa, y una policía recién ascendida iba a dar con él sin saber las implicaciones que eso suponía.

Como si de una premonición se tratara, unos golpes lo expulsaron de sus pensamientos.

—¡Abra la puerta! ¡Policía! Quisiera hacerle unas preguntas. —A través de la mirilla, una placa le impedía la visión. Leyó las credenciales. No era una visita sorpresa.

Massimo respiró apesadumbrado. No tenía más alternativa que abrir y averiguar hasta donde llegaban sus conocimientos. Su futuro ya tanto daba.

—Un segundo. Estoy desnudo.

—¡Abra o echo la puerta abajo!

Se puso los pantalones que estaban sobre el austero escritorio y acató las órdenes. Llevo su mano a la manilla de la puerta. Había llegado el momento de dejar de escapar, estaba mayor para eso. Estaba cansado de todo eso.

La joven pasó al interior de la habitación. Era ella, la chica que había observado junto a Carla en varias ocasiones y la que se puso en contacto con Sylvie y el viejo detective en la Cervecería. Confiar en ese muchacho, Adrián, fue un acierto, al igual que introducir en el negocio a Nadia sin saber que, en cierto modo, le pertenecía. En ese local blanqueaba gran parte de los beneficios que su otra profesión le procuraba.

Elena observó a su alrededor. La cama estaba sin hacer, las cortinas, corridas, para que no entrase la luz. Quizás para preservar la estancia de miradas inoportunas. Un escritorio con una máquina de café y un microondas encima, una cocina improvisada. Dos sillas, una de ellas rebosando de ropa sucia y arrugada.

El hombre que tenía delante era el calco de una de las simulaciones recreadas por el ordenador. Tomás Aguado no la había engañado. Era alto y podía ver bajo la camiseta un cuerpo curtido y musculoso, a pesar de la madurez. Tenía enfrente una persona que estaría rozando la jubilación aunque no lo aparentaba. La mareó con la dirección, eso sí, y le dificultó bastante dar con él, pero ya lo tenía delante. No cabía ninguna duda al respecto.

—Buenas tardes, Señor Doncel. Me ha costado bastante localizarle, ¿o debería llamarlo Massimo Recatori?

50

—Como gustes, Elena. ¿Puedo ofrecerte un café?

La agente se sorprendió. El hombre maduro que la observaba conocía su nombre. No podía haberlo leído a través de la mirilla. Tampoco esperaba que estuviera al corriente de su investigación, y su expresión corporal le indicaba que así era.

—¡Vaya! ¿Nos conocemos?

—No tiene sentido jugar al gato y al ratón. Imagino que podemos tutearnos. ¿Has venido sola? ¿Crees que es sensato? No es propio de la policía.

—No es una visita oficial. Quería charlar un rato. De todas formas, no he venido desprotegida. No soy tan imprudente, mi compañero, entre otras personas implicadas, están al corriente y pendientes de mis movimientos.

—Pues no te quedes en la puerta, mujer. Pasa, con confianza. —Massimo le acercó una de las dos sillas, la que no ejercía de galán de noche con las prendas usadas de días anteriores. Elena tomó asiento, aunque no descuidó mantenerse en alerta.

Mientras, con aire cansado, puso en marcha la máquina de café de cápsulas y preparó dos tazas, tendiendo una a la chica. Miró la silla cubierta de ropa y se sentó a los pies de la cama.

—Tú dirás lo que quieres saber, porque mi identidad no es el motivo.

—La niña. —Decidió, en ese momento, que no tenía sentido dar rodeos. Massimo desprendía una energía propia de animal salvaje, se sabía acorralado y se revolvería si era necesario—. ¿Qué fue de ella?

—No lo sé, para cuando nació ya no estaba con ellos. Mis relaciones, digamos que laborales, eran poco saludables. Tras conocer del embarazo de Sylvie, lo mejor para esa familia era que yo me quitara de en medio. Supe de lo acontecido no hace demasiados años. Un golpe duro, también como padre lo pasé mal. Siempre pensé que dejaba a la niña en buenas manos. Que al desaparecer de sus vidas ellos estarían a salvo. Me equivoqué.

—Entonces, ¿no tuvo nada que ver en su secuestro ni sabe quién pudo hacer algo así?

—Siento no ser de ayuda.

—¿De qué ha estado escapando todos estos años? —Elena cambió de tema. Ese hombre escondía secretos por los que se había visto obligado a vivir como un fantasma—. Se le han podido localizar y atribuir varios alias a lo largo de la península, en España, en Portugal, y también en Francia e Italia.

—Digamos, y que quede entre tú y yo, que tengo cuentas pendientes con gente con la que no es bueno. Deudas de sangre. Y una profesión poco sana.

—Entiendo.

—¿Ha venido con alguna orden de detención? ¿Me acusa de algo, Elena? Si no es así, la invito a que se acabe el café antes de que se quede frío y salga de mi habitación. No tengo más que contarle ni conozco nada del tema que la preocupa.

—Gracias por su colaboración, Massimo —suspiró Elena tras apurar su taza y dejarla sobre el escritorio. No volvió a sentarse—. No, no tengo ninguna orden. Ayudo a una mujer que solo quiere saber qué fue de su bebé y que lleva llorándolo más de veinte años.

La puñalada verbal atravesó su corazón como la estela de un cometa surcando el universo, dejando escindida en mil pedazos su alma. Sus actos causaron mucho dolor en el pasado y lo estaban provocando en el presente. También le hizo ser consciente que, llegados a este punto, si esa chica lo había localizado, no tardarían en hacerlo aquellos que le reclamaban la vida. Sobrepasado por las circunstancias, en los últimos tiempos descuidó moverse con cautela.

Elena se dirigió a la puerta dispuesta a salir. Massimo se quedó en pie, clavado al piso y sopesando sus posibilidades. También dejó en la mesa su taza ya vacía. Cansado, apoyó los brazos en el respaldo de la silla y suspiró.

—Quizás te preguntes por qué no he aprovechado alguno de tus despistes observando el entorno para escapar.

—¿Cómo dices?

—Cuando te has sentado podría haberme escabullido en lugar de preparar café.

—No lo has hecho porque no sabes que te espera fuera. Puede que me haya echado un farol. A lo mejor no, y en efecto los míos rodean la casa atentos a una palabra. Eres un tipo atlético a pesar de la edad, llevas mucho tiempo corriendo de un lado a otro. No quieres obligarme a sacar el arma de su cartuchera.

—Tienes redaños, Elena. Y valor.

Se miraron fijamente, analizándose. A menos de tres metros de distancia, parecían separados por varios kilómetros.

—Te llevaste a la niña y lo demostraré. —Amenazó la joven detective—. ¿La mataste? Solo confiesa; el delito, por desgracia, ha prescrito. Esa mujer tiene derecho a saberlo, y a enterrar los huesos de su pequeña en el panteón de su familia. Descansar.

—Como ya le he dicho, detective, no sé nada de ese tema. Y no quiero seguir hablando de esto.

—Una última cuestión, un dato final. ¿Quién era la persona que se encontró muerta en aquella nave y por qué decidió desaparecer cuando su vida parecía ir bien? ¿Por qué actúa así un hombre que se acaba de casar? Ibas a tener un hijo con la mujer que amabas. No lo comprendo.

—Ni lo harás, ¿o sí? Quizás esto sirva para que me entiendas.

Massimo cogió algo del bolsillo de la chaqueta que estaba colgada sobre la silla. Elena vio el brillo metálico y su mano se deslizó hasta la cartuchera para sacar su arma reglamentaria.

«¡Mierda! ¡Esto no debería estar sucediendo! ¿Por qué me estoy jugando el puesto en el cuerpo? ¿Por una señora que busca a su hija secuestrada años atrás? ¿Tiene que ver con mis hijas? ¿con Carla?».

¿Quizás por congraciarse con Guillermo después de su traición?

51

El estruendo retumbó en su cabeza. Había disparado antes en un millar de pruebas de tiro, pero jamás a un ser humano. En las películas y series de televisión se daba a entender que el trabajo de policía era una constante de tensión, enfrentamientos con malvados y peligrosos personajes y mucha acción. La realidad era distinta. La adrenalina la recorría entera y empezó a hiperventilar.

«Joder, joder, joder. ¿Qué he hecho? Tenía un arma. No me ha dado opción», mascullaba. En la boca, los dientes le castañeaban, presos de un frío glacial que también se apoderó de sus extremidades. Se dejó caer al suelo de la habitación y a gatas avanzó hacia el cuerpo que yacía frente al lecho. Massimo estaba inmóvil y cubierto de sangre.

Repitió en su cerebro los últimos segundos. Una y otra vez. «¿Cómo no lo he visto venir? Ese tono apagado. Esas miradas que destilaban desesperación. El hecho de no escapar. ¡La he cagado!». Elena buscaba una señal en el que descargar su culpa, un resquicio que ya no servía para nada.

Disparó una primera vez, ya con lágrimas en los ojos. La bala se alojó en el armario de dos puertas que había al fondo de la habitación. Le dio el alto, le suplicó que le entregase el arma, que podían seguir hablando. Que con las armas enfrentadas en una especie de duelo ninguno saldría bien parado. Él, por su parte, la mantenía en alto y apuntándola. No parecía escuchar a la policía, sino a algo oculto en su cabeza.

—Quieres saber más y yo estoy harto de guardar secretos.

—Exacto. Necesito que me cuentes más sobre lo que pasó hace veinticinco años. Te la llevaste. ¿Acabaste con su vida? ¿Es eso?

No abrió la boca. Elena lo leyó en su mirada: Estaba exhausto. Amartilló el gatillo una vez más, dejando su revolver listo para volver a disparar si era preciso.

—No quieres todo esto, Massimo. Si me disparas vas a meterte en más problemas de los que ya tienes. La losa es muy pesada, lo veo en tu mirada. ¡Suelta el arma y pon las manos sobre la cabeza!

En lugar de obedecer, el hombre mantenía su postura, ajeno a las advertencias de la mujer policía.

No tuvo opciones. Disparó una segunda vez, en esta ocasión le acertó en la pierna izquierda. Un tiro limpio, con orificio de entrada y salida, lejos de arterias o venas que pusieran en peligro su vida. Apenas un rasguño. Un aviso. Massimo casi ni se inmutó, era un tipo duro. Dejó escapar un bufido entre los labios y a Elena se le paró el corazón.

—Estoy cansado de este juego. Te creía con más valor. Ya podrías estar muerta, Elena. Hace un buen rato —sonrió—. Estoy harto y mayor para todo esto. Dile a Carla que cuide de mi princesa.

—¡No, Massimo! ¡No lo hagas! —Elena lo entendía tarde. Vio como dirigía la pistola a su sien a cámara lenta. Debería haberlo visto venir. Su obligación era salvaguardar vidas, no arrebatarlas. Impedir que eso sucediera.

La última detonación acabó con el hombre desparramado en el suelo y Elena corriendo en su dirección. La pistola cayó primero, fruto de la ley de la gravedad, y encima de esta, un hombre que llevaba demasiado tiempo huyendo. Elena no sabía de qué o de quién huía. No había querido confesarle apenas nada. Al menos, nada que ella no supiera de antemano.

Llegó hasta donde estaba gateando. El suelo se cubrió con su sangre y pedazos de materia gris en pocos segundos. Un mosaico tétrico y desagradable que provocó varias arcadas en la joven agente. El impacto de la bala le había destrozado medio rostro. 

—Elena Márquez al aparato —pronunció hipando—. Solicito refuerzos y una ambulancia.

El ojo sin vida que todavía se mantenía en su lugar quedó fijo. La policía sintió cómo ese hombre extraño, que se llevaba sus secretos a la tumba, seguía mirándola desde el otro mundo. ¿Con la muerte habría encontrado la paz que tanto añoraba?

Entonces, aquellas últimas palabras en apariencia sin sentido, dichas con su voz, retumbaron en su psique. Una cinemática de videojuego en su cabeza repetía lo recién vivido.

¿Mi princesa? ¿Carla? ¿Acaso era posible?

Las piezas del puzle empezaron a colocarse una tras otra en su lugar. Nadia odiaba a su padre. Nadia y su padre ausente, esa extraña no-relación que mantenían.

Recordó que Carla se reunió con él en una ocasión, le pegó una buena bronca cuando se lo confesó días más tarde. Él la había colocado en la cervecería en la que trabajaban Nadia y ese amigo gay que desde el primer minuto se pegó a ella. Aquella ocasión en la que Adrián, llamó princesa a la chica y cómo lo miró, pues era la forma con la que su padre se refería a ella, un epíteto que odiaba. El caso del apuñalamiento mortal fue el más sonado del verano en su comisaría. La reyerta en la cervecería en la que trabajaba la amiga de su exnovia. ¿Otra casualidad?

Lo llevó uno de sus compañeros y la mantuvo informada de las pesquisas al saber de la implicación personal, puesto que conocía a la víctima.

—¿Nadia es la hija de Sylvie? ¡Joder, Massimo! ¿Ella es el bebé robado? ¿En qué coño pensabas?

El ojo abierto sin vida de Massimo, y toda la desazón que acarreaba en su interior, la golpeó como un puñetazo en la boca del estómago.

Aquellos ojos. Su mirada. Tenía los mismos ojos que Nadia, su misma mirada felina. Ese aire indecente y descarado que compartían, incluso muerto.

52

Sylvie y Jaques, perplejos, miraban la documentación que entraba en la bandeja de su dirección mail. La llamada de Elena los pilló por sorpresa, enfrascados en los preparativos de su fiesta de aniversario. La joven policía había sido parca en palabras. Apenas unos pocos datos y la recomendación de leer lo que les acababa de facilitar, una serie de informes que revisaban una y otra vez sin salir de su asombro.

—Había algo en ella… La primera vez que la vimos, en aquel hotel en Barcelona, ya te lo dije.

—Los chicos no pueden saberlo, Sylvie.

—¿Qué estás diciendo? —La mirada emocionada de Sylvie se enfrió al entrar en contacto con la de su marido—. No hablarás en serio.

—¿Cómo vamos a explicarles esto? No me imagino la repercusión que podría tener en los chicos.

—Deben saberlo. Es completamente inadecuado que sigan por ese camino. Mejor que sea ahora, apenas llevan tiempo juntos. Se aclimatarán a la nueva situación, se acostumbrarán y ese flirteo quedará pronto olvidado —expuso Sylvie—. Desde que apareció de la mano de Tiziano, he sentido que Nadia pertenecía a esta familia. Y resulta que así era.

—Tizi no va a reaccionar bien ante la noticia. Y ella me temo que tampoco.

—¿De qué estáis hablando? —Tiziano, haciendo acto de presencia en el salón sin que se percatasen, había pillado algunas frases sueltas de una conversación que iba subiendo de tono sin que fueran del todo conscientes.

—Nada que deba preocuparte —se apresuró a argumentar Jacques.

—Pues para que os tenga discutiendo, me parece que sí. Pero si son cosas de pareja, ya os dejo, tortolitos.

—En realidad, sí que te incumbe. ¿Y Nadia?

—Se acostó a dormir un poco. Ya sabéis, esa costumbre tan española de la siesta.

—No, jolie —imploró el viejo detective. En su opinión, era pronto para poner sobre el tapete toda esa información tan relevante. No compartía la decisión de su mujer.

—Lo siento, pero son mis hijos, Jacques. Yo decido que es importante. Siéntate a mi lado, Tizi. Tenemos que hablar.

Sylvie cogió la carpeta con los documentos para poder basar su relato en hechos en lugar de suposiciones. Jacques, de pie, era testigo de la escena sin inmiscuirse. Lo había dejado claro, eran su responsabilidad. Tiziano, sentado a su lado, escuchaba con atención. Su relación con Nadia, como si de un castillo de naipes se tratara, caía hecho pedazos. Su vida, su futuro, se derrumbaba, según leía en esos papeles y escuchaba el monólogo de una Sylvie exultante.

—¿Qué quieres que haga, mamá? ¿De verdad tenías que compartir esto? No te haces una idea como duele. No puedo separarme de ella. Me quitas el oxígeno si me obligas a dejarla, Sylvie.

—Es una locura, Tizi. Eso tiene que acabar. Es Margot, ¿es que no entiendes las implicaciones que eso tiene? ¡Por el amor de Dios! ¡Sois hermanos!

—Hermanastros, en realidad. Permíteme la puntualización. Mon Dieu! No hemos crecido juntos, ni compartido cariño desde niños. No teníamos ningún tipo de relación antes de llegar a Barcelona. Éramos dos desconocidos cuando nuestras vidas se cruzaron. Mamá, somos dos adultos que saben lo que sienten el uno por el otro.

—Debe conocer sus raíces.

—No lo hagas. No le cuentes nada. Jacques, por favor —suplicó Tiziano—. Hazla entrar en razón. Puedo vivir con ello y afrontarlo mientras no le digáis nada. ¿Podrías cerrar los ojos y dejarnos continuar con nuestro destino?

—Llevo una vida entera buscando a mi niña y la tengo aquí mismo. No me pidas eso, Tizi.

—La puedes tratar como a tu hija. Está conmigo. Estoy convencido de que, con el tiempo, serás la madre que siempre soñó tener.

—Ella tiene derecho a saber de dónde proviene. Tiene derecho a conocer lo que hemos averiguado.

Sylvie se echó a llorar. La providencia le había devuelto a su bebé convertida en una chica de apariencia muy similar a ella de joven. Se preguntó cómo era posible no haber visto las similitudes; ese cabello rojo fuego igual al suyo y la piel cubierta de pecas que tan solo había observado en su propia madre. Para recuperar esa parte lacerante en su corazón debía destrozar el de su hijo mayor. Tiziano apretó la mandíbula y pegó un puñetazo en la mesa. ¡Joder! ¿Cómo lo que tanto había deseado se convertía en una maldición de un segundo al siguiente?

Sentada en la butaca, Sylvie procuraba calmar los nervios acariciando el lomo del gato que, ajeno a los acontecimientos, ronroneaba de placer. Observaba con todos los sentidos alerta las reacciones de su hijo mayor. Tenía derecho a enfadarse.

—Por desgracia, a veces es necesario tomar decisiones dolorosas. En ocasiones alguien debe sacrificarse por el bienestar común. Tienes toda la información en tu poder. Afecta a la familia al completo. No es solo tuya la decisión.

—¿Te estás escuchando, Sylvie? ¿Puedes siquiera imaginar lo que significa? En cuanto se lo digas a ella, me hundes. Mamá, que yo la necesito como el oxígeno, es mi aire.

—No podemos ocultar lo que hemos descubierto, Tizi —añadió un circunspecto Jacques tras la bomba que acababan de conocer. Se había mantenido en un discreto segundo plano sin intervenir en la delicada conversación entre madre e hijo. Con los puños sobre la mesa y la cabeza baja, Tiziano era la imagen de la devastación.

—Entiende que no podemos dejarla al margen, hijo.

—Eso es lo mismo que separarnos.

—Tiene que saber que no fue la niña desvalida y no deseada que siempre ha pensado. Que su madre la ha buscado sin cesar desde el primer día, a pesar y contra todos los que decían que tenía que olvidarla. Que la quiere a su lado.

—No hay necesidad de contárselo —susurró—, va a formar parte de la familia.

—Estás siendo egoísta, Tizi.

—No más que tú, madre —escupió este entre dientes. Le dolía mucho el pecho. Y el nudo en su garganta era cada vez más grande, tanto, que empezaba a respirar con dificultad.

—¡No hables así a tu madre! —le increpó Jacques poniendo su mano en el hombro de Sylvie, en una muestra física de apoyo. Quizás no coincidía en su manera de afrontar el tema, pero no podía no hacerlo.

Tiziano se revolvió por la habitación como un animal enjaulado para acabar dejándose caer en el sofá y liberando con un grito la tensión acumulada.

—No puedo hacer nada para que cambies de opinión, de acuerdo. Pues no quiero estar aquí cuando se lo digas.

—Tizi, esa no es la mejor forma de afrontar un problema.

—Mamá, déjame. Ahora necesito espacio. Nadia despertará de su siesta pronto. Si después de la bomba pregunta por mí, inventaos cualquier cosa, me da lo mismo. Cuando le soltéis la noticia, igual ya no le importará.

—¡Espera, Tizi!

Tiziano salió de la casa unifamiliar dando un portazo. Solo cogió su documentación y las llaves del coche de Jean, se sentía demasiado alterado para conducir su propio vehículo, mucho más expuesto en carretera. Decidiría qué hacer o dónde ir lejos de la familia.

53

—Buenos días, Sylvie —Nadia saludaba con un beso en la mejilla a la madre de Tiziano. La adoraba, la habían acogido con tantísimo cariño que ya la sentía como algo suyo.

—¿Dormiste bien, querida? —se interesó—. ¿Quieres que te prepare alguna cosa?

—¡Por favor! Tengo dos manitas capaces. No te molestes.

—El café está recién hecho, sírvete una taza —añadió Jacques, inmóvil detrás del sillón en el que reposaba su esposa.

—Un momento. Estáis muy serios, algo tramáis —afirmó mirando a uno y otro mientras cogía una manzana del frutero y le daba un buen bocado—. ¿y Tiziano? No estaba en la cama cuando me he despertado, y veo que ha cogido el coche. Jean no ha sido porque me acabó de cruzar con él en el baño de arriba. ¿De recados? ¿Algo para la fiesta?

—Sí, eso es. —La pareja se miró cómplice—. Le encargué ir por bebida. No tenemos suficiente.

—¡Oh! Le habría acompañado al mercado.

—No quiso despertarte de tu siesta. Comentó que anoche os dormisteis muy tarde y hoy habéis madrugado mucho para pasear por el Massif du Garlaban…

Nadia sonrió recordando la noche anterior y lo maravillosa que le había resultado la visita, aunque cansada. Subir los setecientos metros de desnivel del Rocher du Garbalan con Tiziano y Jean había valido la pena, las vistas de la ciudad y del valle de Huveaune le parecieron magníficas, aunque nada comparable a las miradas con las que Tiziano devoraba su cuerpo mientras caminaban cogidos de la mano. Siempre un paso por detrás de ellos, vigilando y guiándolos en el papel de experto conocedor de la ruta, Jean iba explicando a Nadia detalles del lugar.  

—La verdad es que las vistas eran preciosas. Tiziano prometió que volveríamos en la primavera, cuando la garriga esté florecida, para que pueda disfrutar también del aroma de esos matorrales.

Dio un nuevo bocado a la fruta mientras se servía una taza de café humeante. La cogió con ambas manos y sopló el borde antes de dar un sorbo.

—Tenemos que contarte algo, Nadia.

—Como sabes, estamos investigando la desaparición de la hermana pequeña de Tizi, Margot.

—Sí, Tiziano me comentó algo al respecto, aunque no le gusta hablar de ello. ¿Qué tipo de persona separa así a un bebé indefenso de su madre y de los suyos?

La pareja se tomó de las manos y se dirigió una última mirada cómplice. Jacques cerró los párpados. Sylvie respiró hondo para aunar las fuerzas que necesitaba. Lo que estaba a punto de confesar iba a cambiar la vida de esa muchacha que los miraba con curiosidad, o eso esperaba.

—Hemos encontrado a mi hija.

—¡Dios mío! —Sorprendida, Nadia se llevó las manos al rostro y se aferró de un salto a los brazos de la pareja de ancianos. Acto seguido, se separó de ellos y volvió a sentarse. ¿Por qué se lo contaban a ella? ¿Por qué de esa forma? ¿No sería motivo para reunir a toda la familia y celebrarlo? «A menos que, ¡hostia, Nadia! Has metido la pata hasta el fondo», se dijo. Tragó saliva y preguntó con miedo—. ¿Está bien?

—Sí. La hemos encontrado. Bueno, falta una última comprobación. Algo más burocrático que emocional.

—¡Eso es maravilloso! —Nadia se levantó para abrazar de nuevo a la mujer que la miraba con los ojos llorosos—. ¿Se lo habéis contado a Tiziano? ¿Lo sabe ya? ¡Estará contento!

—La teoría que manejábamos ha resultado ser cierta. El padre de la niña fue quien la secuestró y la mantuvo oculta todos estos años. Massimo Recatori.

—¡Vaya! ¿Y ya sabéis dónde está?

—Te vamos a pedir que veas unas fotografías, Nadia.

—¿Por qué tengo que mirarlas yo?

—Son Massimo y Tomasso Recatori, en una foto antigua. —Jacques se le tendió las imágenes. No se había fijado en ellas, pero estaban en la mesilla, boca abajo.

—El que fue mi marido y su hermano mayor —Sylvie le señaló las dos figuras. Los ojos de Nadia se abrieron más—. Y esta es una fotografía de Massimo, conocido como Manuel Doncel. Y este otro, su hermano, en la actualidad se hace llamar Tomás Aguado.

Nadia se llevó la mano libre a la boca y observó al matrimonio mayor que la había acogido en su hogar. Toda ella comenzó a temblar.

—No es posible. No puede ser. —Soltó las imágenes de mala manera sobre la madera, negando con la cabeza—. ¿A esto ha llegado la investigación de Elena? No es verdad.

—Nadia, todo indica que eres tú. Solo nos falta una prueba genética de filiación y será un hecho.

—¿Dónde está Tiziano? ¿Se lo habéis dicho?

—Necesita tiempo para aclarar sus sentimientos por ti. Se marchó hace un rato, en cuanto le explicamos las novedades.

—No. Tiene que haber un error. Esto no puede estar pasando.

—Mira la foto y dinos que ese señor no es tu padre —argumentó Sylvie—. Te aseguro que ese que ves ahí es mi segundo marido, dado por muerto antes de tu nacimiento.

Las lágrimas anegaron los ojos de Nadia y una enorme bola se le atragantó impidiendo que ningún sonido escapase al exterior. Tenían razón, era él. Y el que lo acompañaba, Tomás, el viejo pescador. Ambos habían pasado la vida interpretando un papel para ella.

—Hija, sabemos que ahora mismo estarás muy confundida.

—¡No me llames así! ¡No tengo madre, nunca la tuve! —exclamó Nadia, arrepintiéndose al segundo de su reacción—. Disculpa. No quería…

—Entendemos que no es una situación cómoda.

—¿Qué ha dicho Tiziano? ¿Sabéis si va a volver por mí?

Recibió la callada por respuesta. No tenían. «¿Qué somos ahora? ¿Amantes? ¿Hermanos?». Las sienes de Nadia comenzaron a pulsar, un incipiente dolor de cabeza debido al estrés se instalaba en ella. Se las masajeó con ambas manos.

—No puedo con esto. No voy a quedarme esperando que de señales de vida. Por favor, conseguidme un billete de tren, de autocar, de lo que sea. Necesito volver a mi casa.

—Guardaba la esperanza de que quisieras quedarte unos días más y conocernos mejor.

—Sylvie, eres una mujer extraordinaria y muy fuerte. Has pasado mucho. Te admiro, pero es que esto me supera por completo.

—¿Nos darás algo? Con un mechón de pelo es bastante. Lo necesitamos para hacer las pruebas de ADN. Te miro y veo a mi Margot, la veo en ti, Nadia. Creo que es un trámite innecesario, Por cuestiones legales y poder acogerte como miembro de la familia con todos los derechos, la ley nos obliga. Es requisito indispensable para recuperar tu identidad. La de verdad.

—Soy Nadia Ross.

—Ese es solo el nombre que te puso Massimo. Así te quería llamar, me lo confesó cuando la ecografía reveló que en mi vientre se gestaba una niña, yo prefería Margot, en honor a mi madre. Mi segundo nombre es Rose e imagino que, de alguna forma, quería dejar ese pequeño rastro en ti.

—Recogeré mis cosas y me marcharé en el primer autobús. Tengo que hablar con Carla y con mi padre, incluso con Tomás. Tienen mucho que contarme.

Jacques y Sylvie se miraron. Esta vez, fue el viejo detective quien tomo la voz cantante.

—Nadia, querida. Hay algo más. No vas a poder hablar con tu padre.

—¿Qué significa eso? ¿Ha vuelto a desaparecer? No me preocupa, nunca lo hace por mucho tiempo. Siempre se ha mantenido orbitando a mi alrededor —muestra una media sonrisa, una mueca. Recuerda a Tomás, el bueno de Tomás, el traidor de Tomás, que acababa de descubrir que siempre fue su tío.

Nadia se pasó la mano por el pelo desordenado, rizado y lleno de enredos. Tiró con fuerza un varios cabellos quedaron entre sus dedos.

—Margot… —Sylvie dio un paso adelante buscando una mano que Nadia apartó como si su contacto, de pronto, le provocase un dolor insoportable. De alguna manera, así era. Todo en ese momento parecía quemarle por dentro.

—No. No me toques. No me llames así. Soy Nadia.

—Hay algo más que debes saber. —Jacques tomó la palabra. Sylvie, a su lado, gimoteaba—. Es sobre tu padre.

El corazón de Nadia se rebeló. Había llegado al límite. No podía respirar. Varios cabellos seguían enredados entre los dedos.

—¡No quiero saber nada más! Ahí tenéis vuestro ADN, dejadme en paz —dijo soltándolos al lado de la manzana mordisqueada y levantándose.

54

Nadia salió de la estancia atropellada, con la cabeza baja y resistiendo con todas sus fuerzas la presión de las lágrimas, en un intento vano de mantenerlas a raya dentro del lagrimal. En el pasillo, tropezó con Jean.

—¡Belle soeur! —Su sonrisa se congeló al instante, en cuanto la tomo por la barbilla y obligó a mirarlo a los ojos—. Espera, ¿lloras? ¿Qué ha pasado?

—Si me disculpas, tengo que localizar a tu hermano.

—¿No está en el salón?

—Se ha marchado.

—No entiendo nada, habrá salido un momento. ¿Qué lo movería a irse sin ti? No tiene sentido.

—Pregunta a Sylvie.

Nadia se zafó del intento de retención de su cuñado y subió las escaleras que llevaban al piso superior pisando con más fuerza de la normal cada peldaño. Allí estaban las habitaciones y su teléfono móvil, conectado a la red cargando batería. Buscó el contacto de Tiziano en su agenda y marcó.

Un tono. Dos. Tres tonos. El tercero desvió la llamada al buzón de voz. Odiaba esas máquinas. Colgó.

Repitió el proceso, una, dos y tres veces más.

Nada.

El mundo se le desplomaba encima y ella lo hizo sobre el lecho que pocas horas antes habían compartido. Recordó los besos y las caricias de la noche anterior. Una punzada de dolor le atravesó el corazón. No podían amarse así siendo hermanos. Las imágenes de su éxtasis compartido se repetían en su cabeza. La mano recorriendo los músculos de la espalda ancha y bien formada de Tiziano. Los dedos apoyados en el bonito dibujo en su pecho. «¡Dios! ¿Y si soy esa M que lleva tatuada sobre el corazón? ¿Qué pasará con nosotros si resulto ser Margot? Esta pesadilla es peor de las que solía tener. ¿Por qué no te has quedado a enfrentar esto juntos, Tiziano?»

La congoja era cada vez mayor. Al cuarto intento, dejó un breve mensaje de voz grabado, «Llámame, por favor. Entiendo que estés confuso, pero tenemos que hablar de esto». Cambió a aplicaciones de mensajería instantánea y también le dejó unos cuantos escritos.

 ✆ NADIA

Coge el teléfono, mi amor.

Cógelo.

Tenemos que hablar.

Por favor, no me apartes así.

Te necesito, ¿por qué me has dejado sola?

Dime que volverás, que has salido a tomar un poco de aire y que vendrás a por mí.

Por favor, Tiziano.

Responde.

Nada.

Unos toques en la puerta del dormitorio la sacaron de sus pensamientos.

—¿Puedo pasar? —Jean golpeaba con suavidad en la madera—. Me sentiría muy honrado si me permitieras entrar.

—Adelante —suspiró Nadia mientras se limpiaba el rostro.

 Este, con su beneplácito, abrió, avanzó un paso y cerró tras de sí. Desde dónde estaba, respetando el espacio de Nadia, se limitó a observarla unos segundos.

—No consigo hablar con Tizi.

—Yo tampoco. No responde a mis llamadas ni lee los mensajes. Ni siquiera le están llegando, no aparece el doble clic.

—No me creo nada de lo que dicen esos documentos, Nadia. Mi madre lleva obsesionada con Margot desde que tengo recuerdos. No comprendo cómo se le ha pasado por la cabeza meteros por medio. Es mi madre, no es mala persona —o al menos no lo era—, pero está loca.

—No hables así de ella. Sylvie es dulce y siempre me ha tratado muy bien. Desde el primer momento.

—¿Acaso te lo has tragado?

—Muchos de los datos encajan. —Se hizo un corto silencio entre ambos. Jean se acercó un poco más a la pelirroja y se sentó a su lado, en la cama—. Necesito salir de aquí y solo tú me puedes ayudar. ¿Cómo hago para volver a mi casa? No quiero pasar más tiempo del estrictamente necesario aquí sin Tiziano.

—Lo comprendo, pero deberíamos esperar unas horas. Quizás vuelva, o alguno consiga hablar con él. Mi madre sigue intentando contactar.

—¿Qué me propones?

—Se han complicado mucho las cosas, pequeña —Jean acaricio con mimo el óvalo de su cara y sonrió—. La situación es compleja, lo admito. Y te pido; no, te suplico, que no te marches así. Te queremos, Nadia. Espera hasta mañana. Deja que te cuidemos.

—¿Y pasar aquí la noche? No sé si puedo.

—Déjame consultar los horarios de tren. Comprobare los que hacen el itinerario Marsella-Barcelona y quizás mañana a primera hora puedas salir. Llegar a Marsella no es problema, yo mismo te acerco en cuanto sepamos algo en claro.

—¿Volverá?

—Eso espero. Nos tiene preocupados. Y se ha llevado mi coche. O vuelve o lo denuncio por robo.

Nadia le regaló una sonrisa y se abrazó algo más fuerte a quien quizás fuese su hermano. Pensar en ello la volvió a sumir en la desesperanza, ¿qué retorcida broma del destino era esa?

Jean la soltó, apartó algunos rizos rebeldes de su cara y le besó en la frente. Era momento de dejarle intimidad, la chica tenía mucho que cavilar. Salió del cuarto en silencio y solo volvió a levantar la voz para darle ánimos y despedirse.

 ✆ NADIA

Casi seguro que vuelvo mañana.

 ✆ CARLA

¿Ya?

 ✆ NADIA

A tomar por culo todo.

A tomar por culo Tiziano.

 ✆ CARLA

¿Habéis reñido?

 ✆ NADIA

Peor que todo eso

 ✆ CARLA

Cuenta…

 ✆ NADIA

No puedo.

No así.

Te da un jamacuco, tía.

 ✆ CARLA

Te llamo.

Tengo que saberlo.

 ✆ NADIA

No.

No quiero hablar.

 ✆ CARLA

Me estás preocupando.

Nadia, ¿Qué ha pasado?

 ✆ NADIA

Es que es muy fuerte.

No te lo puedo decir así.

Todavía lo estoy digiriendo.

 ✆ CARLA

Si hay que partir piernas, se parten.

Me cuesta lo mismo destrozar miembros que arreglarlos.

¿Qué te ha hecho Tiziano?

 ✆ NADIA

Mañana. Por favor.

Espera a mañana y te lo contaré todo.

Cara a cara, en casa y con un bote de helado de chocolate belga tamaño familiar delante.

 ✆ CARLA

Está bien.

Me dejas muy intrigada, ¿vale?

No voy a poder dormir pensando en qué puede ser tan grave que te tenga así de rara. Mi insomnio será por tu culpa.

 ✆ NADIA

Mucho.

Lo cambia todo entre Tiziano y yo.

No sé ni qué debo sentir.

55

Tiziano no podía respirar. Su familia, de repente, era un entorno de aire viciado y asfixiante. Dentro de ese ambiente cerrado no tenía oxígeno. Era consciente de que no actuaba bien. Volvía a escapar de la realidad cuando todo se complicaba. Abandonaba a Nadia sin darle una explicación y lo hacía como un cobarde, incapaz de asimilar lo que Sylvie le había comunicado minutos antes. «Me precipito. Nadia no me lo perdonará nunca. Quizás sea lo que pretendo. Si no podemos estar juntos, al menos que ella me odie, será mucho más fácil». Una verdad dolorosa le explotaría en la cara y ni siquiera se había quedado a apoyarla. Necesitaba conducir. Alejarse de todo. La puta pesadilla reencontraba el camino hasta su mente y se transformaba en algo mucho peor.

Con las mangas del jersey se limpiaba las lágrimas con la misma cadencia que lo haría el parabrisas cuando llueve fino sobre la luna delantera. Una pasada y para. Espera unos segundos. Y repite el movimiento, arrastrando con las escobillas de uno a otro lado.

«Es una locura que Nadia sea Margot. Mi Nadia no es nuestra Margot».

Condujo decidido a alejarse de todo. Ya lo había hecho antes, cuando un Tiziano casi adolescente se trasladó a Aix-en-Provence para acabar sus estudios, en lugar de hacerlo en su localidad. Quería escapar de las pesadillas continuas, del dolor que le causaba la sombra perenne de su hermana orbitando y asentada en la mente de Sylvie.

«No fue culpa tuya», le había repetido desde los nueve hasta la saciedad. Y en cada una de esas ocasiones, él se había sentido apuñalado por sentimientos contradictorios.

La conducción aleatoria e itinerante, sin rumbo fijo, le llevó a su antiguo domicilio con Odine. Aparcó a una distancia prudencial, no quería que lo viera.

Observó desde el interior del coche el edificio. Ni siquiera sabía qué extraña fuerza lo había forzado a volver. ¿Era una locura más presentarse en la que fue su casa? ¿Es que buscaba refugio en el pasado?

No podía compartir en esos momentos el aire con Sylvie. No quería ver los ojos de su chica cuando le dieran la noticia. Debía alejarse de ambas mujeres, a pesar de que las amaba por encima de su propia vida.

Con los párpados cerrados, dentro del habitáculo del coche inerte, los minutos pasaban y anochecía. Las horas se sucedían mientras Tiziano era incapaz de seguir adelante. El teléfono móvil había sonado durante un par de horas o tres desde que salió huyendo. Por fortuna, se quedó sin batería y no tuvo que preocuparse en apagarlo. La sien martilleaba su cerebro, todavía asimilando la idea de lo que acababa de suceder en su entorno más íntimo. El mayor de los deseos se había cumplido y, con ello, lo que podría ser una vida al lado de Nadia se desmoronaba. No era justo.

Unos golpes en el capó lo sacaron de sus ensoñaciones. Un enorme perrazo apoyaba sus patas delanteras sobre el cristal, babeando y ladrando alborotado. Su cola era como un ventilador. Tiziano abrió la puerta y el animal intentó subirse a sus piernas, buscando las caricias entre las orejas que su antiguo dueño siempre le había prodigado.

—Buen perro. Eres un buen perro, ¡el mejor! Te acuerdas de mí, campeón —Tiziano, con su enorme cabeza entre las manos, permitía al can regar su cuello de babas. Las patas delanteras, mientras tanto, reposaban en su pecho.

—¿Tiziano? ¿Qué haces aquí? —Una mujer rubia apareció detrás del can. Sorprendida, dejó que la correa que acababa de recuperar se escurriera de nuevo hasta la acera.

—Lo siento, no quería molestar. Necesitaba estar aquí. No me preguntes el porqué, no sabría explicarme. Digamos que mi hogar, ahora mismo, no lo es. Este taller que tú y yo transformamos es el otro lugar que un día consideré como tal. Tampoco me apetece pensar demasiado en ello. Perdona mi intromisión, no os molesto más.

—Vale. No me cuentes nada más —contestó ella, sorprendida y intrigada a partes iguales.

—¿Cómo supiste que estaba aquí?

—No fui yo. Estábamos dando nuestro paseo y Miel lleva inquieto y alterado desde hace horas, en realidad. Me trajo hasta aquí. Intentaba guiarlo hacia el parque y se ha negado a caminar. Ladrando y mirando en tu dirección. No sé. Al final, ha tirado tan fuerte que se ha soltado y ha venido trotando hasta este coche. El resto de la historia, ya la conoces. —Odine cogió al perro del collar y lo forzó a salir de encima del francés. Se miraron por unos segundos, sin duda recordando momentos de su antigua relación. Así lo era para Tiziano, que rememoró el día en que adoptaron el cachorro. Escenas compartidas en las que acondicionaban su hogar y su reciente esposa, con la máquina tatuadora, le dibujaba ondas y flechas en el pecho entre carantoñas y polvos.

—Es tarde. Y después de esta breve visita de cortesía, ¿piensas pasar la noche en el coche?

—Sí, bueno —dudó—. Será mejor que me vaya. No pinto nada en tu casa.

—Tiempo atrás, como bien has dicho, era también tuya —suspiró Odine. Había notado los ojos enrojecidos e hinchadas de Tiziano— ¿Tienes dónde ir? ¿Vas hacia Aubagne? Te has desviado un poco.

—En realidad, salí huyendo de Sylvie y la familia. No podía respirar.

—¿Qué ha pasado para que estés así? Tiziano, te conozco.

—¿Acaso te importa? Las veces que hemos hablado en estos últimos tiempos fue solo por temas banales y centrados en Miel.

—Me traicionaste y dolió mucho, pero eso ahora mismo es pasado.

—No lo entiendo.

—Salta a la vista que necesitas ayuda. Ven conmigo. Tomaremos unos vinos y charlaremos sobre este último año. Además, Miel no va a querer que dejes de acariciarle el lomo.

—No sé si debería. Creo que no hago más que complicarme la existencia añadiendo factores.

—Somos adultos. Hace más de un año. ¿Y si intentamos pasar página sin rencores?

—Te quedaste con mi perro.

—Te metiste en la cama de otra mujer. Miel no podía acompañarte a Barcelona, solo pensé en su bienestar. No era una venganza, Tizi.

—Me obligaron a aceptar aquel puesto. Era eso o empezar de nuevo.

—Bueno, ¿vas a entrar o no?

—No tengo equipaje, ni nada. Lo dejé todo en casa de mi madre. —explicó mientras salía del coche tomando lo poco que traía consigo, apenas la documentación y su teléfono sin batería.

Odine, Tiziano y Miel, que avanzaba interponiéndose en el camino de ambos para recibir sus caricias, entraron en la casa. Estaba tal y como el francés la recordaba.

—Si quieres tomar una ducha, creo que guardo algo de ropa tuya en una caja de cartón en el sótano. Iba a quemarla, pero luego se me ocurrió que lo podía donar a algún albergue para necesitados. Al final, ahí se quedó acumulando polvo. Ve a asearte mientras la localizo. Luego prepararemos algo para cenar y nos beberemos una botella de vino, o dos.

Tiziano sonrió. Odine tenía esa curiosa manía de organizar lo que estaba por suceder. Siempre lo había hecho.

56

El móvil de Carla dejó de recibir notificaciones. Se quedó observando la pantalla, esperando la entrada de un nuevo mensaje que no llegaba. Nadia se había desconectado. Suspiró. No podía hacer más. Tan solo esperar su precipitado retorno.

Cuando se disponía a soltarlo sobre la mesilla, volvió a iluminarse. Pensó que sería ella; pero estaba equivocada. Conocía el número y a su dueña. No la bloqueó en su momento, se limitó a borrarlo de la agenda. Ahora, saltaba en sus manos un tono de llamada. Insistente, después de dejar que se desviase al buzón de voz dos veces, decidió descolgar en el tercer intento.

—¿Qué quieres? —No le apetecía nada hablar con ella. Después de la extraña conversación con Nadia, lo que menos quería era enzarzarse en otro diálogo sin sentido—. Creo que te dejé bastante clara mi postura. Si te soy sincera, no entiendo a qué vienes a contactar conmigo.

—Carla, por lo que fuimos un día. Escúchame. —El timbre de su voz disparó certero. Una serie de momentos la recorrieron en dos segundos recordando lo felices que habían sido juntas hasta que supo de su traición.

—No tenemos de qué hablar. Ya mantuvimos una conversación en la que lo dejamos todo muy claro.

—Es un asunto serio, Carla. Aparta de tu cabeza nuestras diferencias.

—¿Por qué será que me suena a excusa?

—Es por Nadia.

—¡Qué fuerte! ¿Metes por medio a mi mejor amiga? Solo sigues orbitando a mi alrededor, implorando migajas de un amor que ya está consumido. Eres lo peor que me he llevado a la cama.

—Mira, Carla. Deja de soltar veneno. Estoy en la portería de tu casa. Pienso subir, así que abre la puerta cuando llame a ella.

—¡Es rastrero hasta para una mentirosa como tú!

—No, Carla. No es eso. La apreciaba, a ambas. Os consideraba amigas. Cometí un error que estoy pagando con creces, no tienes ni idea.

—Hablando de eso, conocí a Guillermo. Al principio lo odié con todas mis fuerzas. Luego me di cuenta de que era otra víctima de tu cobardía.

—¿Está Nadia contigo? Tengo mucho que contarle.

—No quiere ni oír tu nombre, Elena. Y no, no la encontrarás aquí hoy. Se fue con Tiziano a visitar a los padres de él. Por lo visto, celebran algo importante. Bueno, en principio, eran los planes que tenían.

—¿En Aubagne? ¿Los dos? —inquirió la policía tocando el timbre a la vez que se mantenía al teléfono. «Mierda. Sylvie y Jacques ya están al corriente de lo sucedido. ¿Habrán hablado con ellos?». —. ¡Haz el favor de abrir la puta puerta! ¿Tengo que sacar la placa?

Cada una al otro lado de la madera, sin colgar la llamada, expectantes, acariciaban la puerta con las yemas de sus dedos. Elena dejó pulsado el timbre por un lapso más largo. Escuchó girar la cerradura y Carla apareció ante su vista. Se había cortado el pelo, ahora lo llevaba por encima de los hombros. Estaba más bonita de lo que recordaba y su corazón dio un salto mortal.

—Está bien, pasa.

Se encaminaron al salón, Elena se mantuvo tras la anfitriona de la casa. Se sentaron en el sofá lo más alejadas la una de la otra que pudieron. Carla temblaba ante la cercanía de Elena. Su cuerpo no le era extraño y ese magnetismo que irradiaba la tentaba. A pesar de todo lo sucedido entre ambas, y aunque su relación con Vega iba viento en popa, la deseaba. Sin lugar a duda, un sentimiento reflejo por lo que una vez significó y que aún no quedaba demasiado alejado en el tiempo.

—Te voy a mostrar una fotografía y quiero que me digas si conoces de algo a esta persona. —Elena sacó del bolsillo la instantánea de Massimo y se la tendió.

Carla la cogió y su rostro mutó al instante. De la aparente indiferencia que quería mostrar, sus ojos pasaron a expresar curiosidad y sorpresa.

—No entiendo nada. ¿Por qué buscas a este señor? ¿Es algo ilegal? ¡Claro que lo es! ¡Ay, Dios!

—Contéstame, por favor. ¿Lo conoces?

—Es el padre de Nadia.

—¿Estás segura? Solo lo habías visto una vez —Las preguntas eran una forma de alargar el tiempo al lado de su examante, sabía que Carla lo reconocería. Y estaba muy claro por sus últimas palabras que las conocía de sobras, a las tres.

—¡Joder! —exclamó Elena, cubriendo su cara con las manos—. Lo que voy a contarte es muy fuerte. Te va a explotar la cabeza.

La agente se acercó un poco más a Carla, acortando las distancias que las separaban en ese sofá que parecía mucho más largo que en las otras ocasiones en las que habían estado acurrucadas en él. Empezó a relatar su versión de los hechos, toda la investigación y sus conclusiones. Carla se quedó muda y blanca al llegar al momento en que Elena le relataba su encuentro con Manuel Doncel, el alias de Massimo Recatori.

—¿Entonces? —Carla, horrorizada, escuchaba con atención.

—No quería que llegara a ese punto, no lo hice bien. He entregado mi placa y arma. Antes, en la puerta, te estaba vacilando. El que haya usado medios policiales para esclarecer un caso no autorizado va a tener consecuencias, la primera de ellas, que se me destituya y aparte del cuerpo mientras me investigan. Por mi culpa ha muerto una persona, Carla. ¿Cómo voy a vivir con ese peso? Lo estoy perdiendo todo, mi vida se hunde y no puedo hacer nada para evitarlo.

En ese momento, la fortaleza de Elena se desquebrajó. Carla no lo pensó dos veces, si lo hubiera hecho, no habría procedido así. Verla vulnerable dolía. Fue duro decirle que ya no sentía nada por ella. Plantarse delante y obviar la tristeza que la ahogaba en su última charla a la cara. Ahora, sentada en ese sillón, a su lado, sollozando, la inundó de un sentimiento desconocido. Quería consolarla.

Elena la atrajo hacia sí y la envolvió en su mirada. Las yemas de los dedos recorrieron el rostro que en su día amó por encima de todo. Carla, sorprendida, intentó mantenerse en su lugar, apartar la cara y alejarse de la policía. Acompasaron sus respiraciones, inspirando al unísono mientras se observaban con deseo. A milímetros de distancia. Carla rozó con suavidad el labio inferior. Una sola vez. Elena sintió el fuego en su interior. Ese que la desbordó en su día, en la noche que el destino decidió unirlas. Tuvo que hacer acopio de fuerza para no sucumbir a la pasión y no atrapar esa boca que la acariciaba.

Estaba tan cerca, era tan delicioso su sabor, lo recordaba tan bien, que dolía sentirla a su lado. Las ideas se agolpaban en sus sienes, le atacaban al raciocinio y tuvo miedo de perder la cordura. Una nueva caricia la sorprendió en su labio superior. Buscaba alojar la lengua en el interior de su cavidad, y su boca actuaba con vida propia. Quería ofrecerle el pecho, los brazos, su piel por completo. Darle ese calor que demandaban sus ojos llorosos a gritos.

«No es adecuado. Esto no debería estar pasando. ¿Por qué sabes tan bien, Carla? ¿Por qué me provocas así?». Carla puso su dedo delante para evitar un nuevo beso que acabara con el mínimo sentido común que le quedaba.

Elena envolvió el dedo amenazante con su lengua y se lo llevó a la boca. La punzada de excitación en su vientre la controlaba. «Ya está, se acabó. La necesito», pensó la policía. Posó una de las manos en el hombro de Carla y desprendió el tirante para sacar el pecho de su prisión de tela. No usaba sujetador, nunca lo llevaba, y eso era algo que la volvía loca. En esta ocasión, nada era diferente. Se quedó observando como las suaves crestas que se endurecían acorde al paso de los dedos. Le pellizcó en los pezones igual que lo hacía antes, de esa forma que la excitaba sobremanera. Paralizada, se dejó acariciar mientras ahogaba un gemido en sus labios. Elena no tardó en reclamarlos como suyos. Le apetecía tanto llevárselos a la boca, sentirlos en su interior caliente, engullirlos, morderlos y chuparlos que ese fue su segundo paso. La devoraba el hambre por jugar con ellos, y eso hizo, durante unos minutos. Hasta que la cordura volvió a ambas.

—No es buena idea, Elena.

—No. —Se apartaron a la vez—. Supongo que donde hubo fuego quedan brasas. Me marcho, será lo mejor.

—Estoy con alguien y no quiero traicionar su confianza —afirmó la enfermera.

—Todavía te amo, Carla.

—Solo ha sido un momento de debilidad. Algo que no volverá a suceder. Debí pararlo antes.

—No pidas perdón por dejarme saborearte. No te culpes.

57

Miel no se separaba de sus pies. Sentados sobre una tupida alfombra de pelo largo y delante de la chimenea de gas, la botella de vino ya casi había llegado a su fin.

Llevaba cuatro días en la casa que un día fue su hogar, con Odine. Fue muy gentil permitiéndole esconderse allí. Tiziano había puesto al corriente de su ubicación a Jean con la condición de que no la compartiera con ninguna de las dos mujeres que lo tenían con la espalda contra el muro. Aún no estaba preparado para enfrentarlas.

 ✆ JEAN

Me dejas en una posición comprometida con mamá.

Y no te digo con Nadia, hermano.

 ✆ TIZIANO

¿Cómo se lo ha tomado ella?

 ✆ JEAN

Volvió a Barcelona con una tal Carla al día siguiente de tu marcha.

 ✆ TIZIANO

¿Has visto la documentación de mamá sobre ella?

 ✆ JEAN

Sí. No me lo puedo creer.

 ✆ TIZIANO

He sido un cobarde.

Es que estoy muy confundido.

 ✆ JEAN

Es fuerte. No te lo discuto.

 ✆ TIZIANO

Me veo en una situación compleja.

Mis sentimientos por ella no han cambiado. No sé cómo convertir todo el cúmulo de sensaciones, el deseo, el sexo compartido, nuestra conexión, en un puto amor fraterno.

Es imposible

 ✆ JEAN

Estamos esperando los resultados de las pruebas de filiación. Tardarán unas semanas.

 ✆ TIZIANO

Cuando sepa a ciencia cierta si es Margot, hablaré con ella. De momento, voy a mantener las distancias.

 ✆ JEAN

Le gustaría saber de ti.

Ya no me quedan excusas.

 ✆ TIZIANO

No puedo.

Y si esa maldita prueba la convierte en mi hermana, casi prefiero que me odie. Al menos uno de los dos podrá rehacer su vida.

 ✆ JEAN

Te estás equivocando, Tizi.

Ojalá pudiera hacer que lo vieras tan claro como yo.

Tiziano observaba las llamas ficticias mientras este desmenuzaba y analizaba sus sentimientos, en silencio, una y otra vez. Odine había sido muy discreta. Se limitó a acogerlo en esos momentos duros y acompañarlo sin preguntar. Lo conocía bien, tiempo atrás habían sido uña y carne. Cuando estuviera en condiciones de hablar, lo haría. Si necesitara confiarle lo que pasaba por su mente, simplemente empezaría la conversación. Cuando se quedaba callado observando las llamas le recordaba otro Tiziano, el de la culpa arrasando su alma días antes de confesarle su traición. Miel no se separaba de sus pies y exigía mimos atrasados de meses.

—Cuando hablamos este verano parecías un hombre nuevo, Tizi. Me recordaste a tu mejor versión, antes de que las cosas entre ambos se complicaran y de tu rollo con aquella mujer.

—Creí poder dejarlo todo atrás. Pensé que había encontrado algo muy especial.

—¿Has discutido con esa chica?

—No —negó en inicio—. Lo haré. En cuanto me atreva a mirarla a la cara después de lo que pasó la última tarde en casa.

—No puede ser tan grave. A pesar de que nunca caí en gracia a Sylvie, tu familia es un encanto, les tengo mucho cariño. ¿Sabías que tu madre y Jacques vinieron a visitarme al poco de divorciarnos? Estaban confusos por los motivos que nos habían llevado a ello. A pesar de estar muy enfadada contigo, no les conté la razón más evidente. Saltaba a la vista que no les habías mencionado nada.

—Provoqué una situación vergonzosa y complicada. No pude confesarlo entonces, aunque sí meses más tarde. Si te sirve de consuelo, hoy en día lo saben. te hice lo peor que se le puede hacer a una esposa.

—¿Eso es lo que ha pasado? —preguntó Odine, siempre impulsiva—. Perdona, no contestes si no quieres. No tienes que sentirte obligado a contarme, solo te doy alojamiento por respeto a lo que una vez fuimos, y porque Miel te encontró casi en la puerta lloriqueando como un crío de seis años.

—¡No, aprendí la lección! ¡Y no te pases! ¡Eso último ha sido cruel!

—Venga va, que lo arreglo. A pesar de tu deplorable estado anímico, te veo mejor. Has madurado. Más hombre y más sexi.

—¿Intentas ligar conmigo?

—¿Dejarías que lo hiciera?

—No. A riesgo de que me eches de esta casa y tenga que dormir en el coche, declinaré cualquier intento de seducirme.

—¿Quién es ella?

—Es el amor de mi vida, y no puede serlo. Es, a la vez, algo que he estado esperando y deseando que sucediera siempre, desde niño. Es la pieza que faltaba, la que nos completaba. Simboliza el descanso de mi alma atormentada. También resulta ser quién lo pone todo patas arriba, y en ese todo se incluye mi corazón. Me atrapó con su mirada felina y su increíble seguridad. Ahora tengo que obligarme a olvidarla para poder mantenerme a su lado. Y bueno, la he cagado mucho.

—¡Por Dios! ¡Qué confuso! Ojalá vieras cómo te brillan los ojos cuando me hablas de ella. Había visto antes esa mirada, pero no con esa intensidad. Hace algunos años me las dedicabas. ¿Seguro que has fastidiado tanto como crees vuestra relación?

—No te lo puedes ni imaginar. Lo peor de todo es que he huido. Eso no me lo va a perdonar. La he dejado con Sylvie en Aubagne y sin despedirme siquiera.

—¿Por qué has hecho algo tan estúpido?

—Te pediría que no me hicieras pensar en ello. Por cierto, he abusado de tu hospitalidad. Mañana recogeré las pocas cosas que son mías y volveré a Barcelona. Tengo que presentar una dimisión, recoger mis trastos, encontrar un lugar en el que seguir escondiéndome de la realidad…

—No me molestas, en serio. Puedes quedarte más tiempo. Miel está encantado de tenerte de nuevo por aquí, eres su legítimo dueño. ¿Me perdonarás que te lo arrebatara?

—Buscaré la forma de conseguir la custodia conjunta —bromeó Tizi acariciando su cabezón peludo—. Este grandullón no va a crecer más sin su papi. Si es necesario, te llevo a los tribunales.

—En cuanto te aclares y tengas un lugar de residencia, volveremos a compartir a nuestro chico.

58

—Mi vida es una mierda, Carla. Se ha ido todo a tomar por saco. Para darme aún más por culo, el puto viaje de vuelta ha sido un infierno. Con lo otro, fliparás. Y te lo voy a soltar a bocajarro porque no puedo con todo lo que tengo dentro. Estoy a punto de estallar en pedacitos. —Nadia soltó la bolsa con sus cosas en la entrada, apresurada. El viaje en tren desde Marsella resultó agotador y luego, al empalmar con el metro, se había comido una incidencia que la obligó a hacer transbordos de más para llegar a su barrio—. Tiziano y yo somos hermanos. Tenemos la misma madre biológica. ¿Cómo te quedas? Me niego a creerlo. ¿Puede ser el destino tan hijo de puta? O sea, toda mi vida deseando una familia. Me dijeron que mi madre estaba muerta con cuatro años, cuando empecé a preguntar por ella. Una señora se ocupaba de mí por dinero. Más tarde, mi padre se casó con una arpía de cuidado. Esa mujer, mi madrastra, aseguraba que mi madre me abandonó porque no me quería. La odié tanto, Carla. A ambas; la una por contarme algo así, y a la otra por dejarme en manos de un hombre al que la paternidad le venía muy grande. Cuando tuvo el supuesto accidente que la mató, me alegré. No sentí ni un atisbo de pena, ni remordimientos. Solo recuerdo decirle a mi padre que no la soportaba y que se deshiciera de ella, o me iría yo. La tiparraca murió y yo, de todas formas, me fui.

—Nadia, respira. Vamos, cálmate. Apenas puedo seguirte.

—¡Me va a explotar la cabeza! —exclamó, sin moverse del sitio, en pie delante de la puerta—. Resulta que el muy cabrón me había robado del cochecito de paseo cuando era un bebé. Mi padre, Carla. Mi propio padre me separó de los míos. Me arrebató de mi familia. ¿Sabes cuántas veces imaginé un momento así? Reencontrarme con la mujer que me dio la vida, entender sus razones. Y si ella no existía, conocer mis raíces. Y voy y me encuentro con este mazazo. Sorpresa: mi madre me quería. Él me robó. Me aisló. Me hizo creer que estaba muerta. Que nunca me quiso. Lo odio tanto, Carla. No te lo puedes ni imaginar.

Nadia vomitaba sentimientos y recuerdos como un aspersor riega un jardín, a impulsos y rabia contenida años atrás. Desgranaba a mil por hora recuerdos inconexos que Carla intentaba asimilar con más o menos acierto.

—Respira con calma. —Se acercó a la pelirroja para abrazarla. Necesitaba cariño, saltaba a la vista—. Vamos adentro, siéntate en el sofá.

Nadia, de la mano de su amiga, se dejó llevar al interior del piso. Carla la instó a tomar asiento mientras ella se dirigía a la cocina por una botella y un par de vasos limpios.

—El destino es una puta mierda, Carla. ¿Qué se supone que tengo que hacer ahora? ¿Elegir entre tener un hermano y la familia que siempre quise o pelear por el amor de mi vida?

—¿Cómo se lo ha tomado él? —preguntó acercando uno de los vinos ya servidos a Nadia. Se llevó el vaso a los labios y bebió su contenido de un solo trago.

—Eso es lo mejor, lo más rastrero. —La pelirroja se limpió la boca y los restos de lágrimas con la manga del jersey—. Se ha marchado, ¿te lo puedes creer? Me ha dejado con Sylvie y Jacques y se ha ido. Sin hablar conmigo. Sin una despedida. No tengo ni idea qué coño tiene en la cabeza ahora mismo, no sé qué esperar.

—Lo siento tanto, cariño…

—No sé si voy a poder con esto, Carla. No lo sé. No querían que me fuera, Sylvie trató de impedirlo, fue Jean quien me ayudó a conseguir un billete para Barcelona y me llevó al tren a primera hora de la mañana.

Carla no había visto nunca llorar a Nadia así y sus lágrimas le cayeron como un jarro de agua helada en la cabeza. No era justo. ¿Cuándo la vida de su mejor amiga se había convertido en una telenovela?

—¿Y si lo llamas? Creo que tendríais que hablarlo. Lo que os está pasando es muy fuerte.

—No me coge el teléfono. Maldito cobarde. —Nadia se secó los ojos con las mangas del jersey, recuperando la frialdad en su mirada—. No pienso llamarle más. Intenté contactar con él durante toda la noche. Se ha marchado, así que me queda muy clara su postura. No necesito escucharlo de viva voz, ¿para qué? ¿Para que se me rompa el corazón en aún más pedacitos? Estoy tan rota que no lo soportaría, Carla. Tengo que encontrar a Manuel Doncel, Massimo Recatori o cómo coño se haga llamar hoy. Preguntarle de dónde sacó las fuerzas para ser capaz de hacer algo tan cruel conmigo. Ahora mismo no sé ni quién soy.

—Lo entiendo. —Carla acarició el rostro de Nadia, arrebolado por el dolor que sentía. Cogió su cabeza y la acercó con cariño hacia la suya, pegando sus frentes—. Me tienes a mí. A Carla. Siempre me has tenido, te llames como te llames y seas quién seas.

Elena le había contado la noche anterior que Massimo Recatori estaba muerto y que Nadia jamás podría saber todos esos porqués que le anegaban el alma. Lo sintió tanto o más injusto todavía, y lloró con ella durante unos minutos que se llevaron la mañana entera. No era momento para decírselo. Todavía no. Unidas en ese dolor que Nadia, esa recién estrenada Margot Recatori, sufría como dardos envenenados, Carla decidió guardarse esa otra noticia para más adelante.

59

Con Miguel Doncel muerto, no había a quién pedir explicaciones. La noticia de su defunción la dejó desconcertada y con sentimientos enfrentados. El odio la desgarraba de tal forma que era incapaz de sentir pena por él, lo detestaba por haberla dejado de nuevo en un limbo de incertezas. Conocer los motivos por los que actuó como lo hizo. Se lo llevaba todo a la tumba, dejándola desnuda y sin saber a qué atenderse.

Tomás tampoco había vuelto a dar señales de vida, ahora que lo necesitaba tanto. Volvió más de diez veces a su rincón favorito de pesca, a diferentes horas. Alguna de ellas con Carla, otras a solas. Nada. Incluso lo visitó en su casa. Abandonada. Nadie había vuelto a ver al pescador cerca de la playa. Tomás Aguado desapareció con la misma facilidad con la que apareció un buen día, hacía más de quince años. Nadie le supo dar información en el barrio. En la versión que ella tenía, el viejo provenía de una familia oriunda de la Barceloneta, hijo y nieto de pescadores. Al preguntar a algunos de sus vecinos por él, todas las mentiras fueron cayendo como una hilera de fichas de dominó. Y con ellas, la confianza de Nadia. La había engañado. Escondido su identidad para manipularla. Otra persona elegida a dedo por su padre para controlarla. «¿Hasta dónde has llegado en tus engaños, papá, de hacerme creer que no tenía a nadie más que a ti? ¿Por qué? ¿Por qué me separaste de todas aquellas personas que me querían?».

La casa estaba cerrada con llave, pero con un golpe seco en el lugar justo, la cerradura saltó por los aires. No era demasiado buena. Antes de la patada, la chica escudriñó que no hubiera nadie cerca. Se introdujo en el hogar de quien consideró su amigo, su confidente, el hombre que había ejercido de padre con ella durante tantos años. Con la puerta, toda la verdad saltaba por los aires, llevándose por delante la que fue su vida. Habían pasado muy pocos días, parecían años.

Otro farsante.

Siempre estuvo rodeada de embusteros que construyeron una cárcel de cristal a su alrededor, ahora lo sabía. Elena le hizo llegar todos los informes, incluyendo la prueba genética que demostraba su filiación.

Revolvió cajones y cómodas buscando algo, sin saber bien el qué. Documentos, fotografías, cualquier cosa que le diera pistas.

Allí no había nada interesante, y menos tras el paso de la policía. Solo pudo rescatar algunas fotografías antiguas. En una de ellas, una chiquilla de un par o tres años le sonreía, quizás alguno más. La sostenían los brazos de una mujer enjuta con el pelo canoso. Ambas miraban a la cámara con la mejor pose. La niña irradiaba felicidad con sus dos coletas de un cobrizo muy similar al suyo y un peluche en la mano. No le hizo falta pensar demasiado para saber quién era. Tuvo que sentarse unos segundos. La figura trajo una vivencia, un mal sueño, a su memoria.

Fue más un sentimiento que un recuerdo. Lo que siempre creyó pesadilla volvió de entre las tinieblas de su subconsciente. Una mariposa de colores brillantes bailaba a su alrededor y giró y giró con ella, apartándose del camino de tierra. Quería alcanzarla, cogerla con sus manitas y mirar de cerca los diferentes tonos. Lo consiguió un par de veces, alejándose cada vez más. En un momento dado, no reconoció el lugar. Después de tantos ir y venir, el sendero desapareció bajo sus pies. Entonces llegó el miedo y los llantos. Estaba sola, perdida y asustada.

Sensaciones mezcladas de espanto y desasosiego en un lugar desconocido desaparecía en el momento en que llegó ese rostro hasta ella y la abrazó fuerte. Casi pudo recordar el olor a pan recién hecho, a leña y salsa de tomate. Y cuando volvía el calor, la ternura y el cariño a invadir sus sentidos, segura entre sus brazos, una mano la arrancaba de esa fuente de bienestar y la alejaba otra vez de la felicidad. Dio la vuelta a la imagen, detrás había algo escrito en italiano que pudo descifrar y entender sin problemas. Siempre fue buena con las lenguas. Lo tradujo de manera instantánea, a pesar de no haber estudiado ese idioma. «Nadia y la abuela, 1997. No puedes hacerte cargo, mamá. ¿Qué será la próxima vez? Ha llegado el momento de apartarla, es lo mejor».

Su pesadilla recurrente, la sensación de frío, de pérdida, de soledad. ¿Aquella emoción podía ser debido a lo que esa escueta nota insinuaba detrás de una fotografía? Por desgracia, no había nadie a quien preguntar, solo esa extraña y fortuita reminiscencia vivida.

Con las yemas de los dedos, acarició el rostro que, a pesar de todo, le devolvía el recuerdo de instantes felices. La guardó en su bolsillo, junto con unas pocas más. No sabía quiénes eran los que salían con ella. No importaba. Quizás lo mejor era hacerse a la idea de que no tenía un pasado que intentar desenredar. No por ese lado. Solo le quedaba una vía en la cual encontrar sus raíces. Sylvie. La mujer incansable que se había pasado media vida buscándola.

Al salir no fue tan cuidadosa. Un chaval que merodeaba el lugar le cortó la huida. Ricardo. Había crecido desde la última vez que se vieron. Nadia pensó que iba a ser todo un don Juan con algunos centímetros más. Se estaba convirtiendo en un adolescente muy apuesto.

—¡Pero bueno, Ricardo! ¡Qué mayor estás! Casi me arrepiento de haberte dado calabazas en el pasado…

—No cal que lo busques, Nadia. Se ha marchado.

—¿Cómo dices? ¿Ha dicho dónde iba? ¿No ha dejado nada para mí? Estoy segura de que tú lo sabrías.

Ricardo García Martín sacudió la cabeza. No tenía idea. Nadia le acarició el pelo.

—No te canses buscándolo, se fue del barrio. Te lo digo yo, que soy uno de sus mejores amigos.

«También era amigo mío. Eso creía».

Alejándose entre callejuelas, tomó la determinación más difícil de su existencia hasta el momento.

Tenía que hablar con Sylvie. Para eso, no obstante, precisaba un apoyo externo. ¿Con quién más podía contar además de Carla? Necesitaba a una persona que no huyese de su lado cuando las cosas no iban como se esperaba. No se le ocurrió nadie más.

60

En la calle, vagando sin rumbo fijo, se vio delante de la entrada. Dudo unos instantes en la puerta. Allí estaba él. Suspiró y avanzó con zancadas cortas hasta llegar a su altura. Intentaba pasar desapercibida.

Vio cómo sonreía a Fausto, bromeando entre ellos con su jerga habitual. Se le iluminaba la mirada al reír. Pocas personas que ella conociera reían de la manera abierta y sincera de Tiago. Charlando con su colega, en efecto, no se percató de su presencia. Con una de las manos se acercó lo suficiente para apartarle un mechón de pelo que le caía sobre la cara. Se había dejado crecer la melena en los últimos tiempos, o bien le hacía falta una visita al barbero. El mexicano se humedeció los labios justo antes de reparar en ella y darle una tímida bienvenida.

—¿A quién tenemos aquí? Fausto, mira, ¡qué padrísimo! ¡Es mi pelirroja favorita! —La abrazó, sorprendido y contenido—. ¿Cómo te trata la vida, mi chamaquita[7] hermosa?

—¿Así de sosainas me saludas? —Nadia se sentó en un taburete, en la barra—. ¿Quién eres tú y qué has hecho con el empotrador de la trastienda que me llevaba al cielo con sus estocadas?

—¡Qué padrísimo! Dichosos los ojos, linda Nadia. ¿Una chela bien fresquita? Invita la casa, por supuesto.

—La verdad es que hay algo que me apetece más que la cerveza.

—¿Vienes sola? —cuestionó el mexicano de mirada café oscuro—. ¿Qué fue de aquel atractivo fresa[8] de ojos claros que te acompañaba en los últimos tiempos?

En el rostro de Nadia se borró la sonrisa que lo había adornado al traspasar la entrada. Dejaba claro que ese tema no era algo que le apeteciese tratar.

—¿Podríamos pasar a aquel cuarto que hay detrás? —Aún con la barra de por medio, Nadia se las apañó para poner la mano sobre el pecho de Tiago. Llevaba una camisa tipo hawaiana medio desabotonada—. Me gustaría arrancarte eso que te has puesto, parece que te has vestido con un mantel. Es horrible.

—¡Fausto! Me voy a hacer inventario de bebidas atrás. Está calmadita la tarde, puedes tu solo con la chamba[9].

—No quiero que te metas en problemas en el trabajo.

—Te has vuelto muy considerada. Nunca te importó demasiado. ¡Fausto!

—¡Órale, compadre! Ya me quedo al frente. Cubrir a este güey forma parte de la chamba, pelirroja. No te apures.

Tiago y Nadia se cogieron de la mano y se llevaron al interior de la cocina el uno al otro. Al fondo estaba el almacén, Nadia recordaba muy bien el camino. Se le hacía la boca agua rememorando el bonito apéndice del mexicano. Sin palparlo, ya lo sentía firme y saludando en su dirección, anhelando el momento de introducirse en cualquiera de sus agujeros.

—Esos ojitos... ¿Qué pasó? La última vez que platicamos no estaban así de tristes, ¿qué onda sucedió?

—Digamos que no estoy en mi mejor momento. Demasiadas cosas y muy impactantes.

—¿Algo con el chamaco aquel? Parecían felices, enamorados, buen tipo. ¿Te hizo enojar?

—Es muy complicado. No quiero pensar en eso.

—Vamos mejor afuera, Nadia. —Tiago retiró sus dedos del cuerpo de la chica mientras la miraba fijamente. La pelirroja estaba mal. Dieron la vuelta y la acompañó de la mano hasta una de las mesas del restaurante, una que quedaba bastante apartada y casi podría hacer funciones de reservado. Antes de sentarse, intercambió unas palabras con Fausto para que les acercara algo de beber—. Aquí no nos molestará nadie. Platiquemos. Insisto, ¿qué madres ha pasado entre ambos? Si hay que partir piernas, cuenta conmigo.

—Y con Fausto, comadre. Siempre a su disposición. Las amigas de Tiago son mis amigas. —El camarero se había acercado con dos cervezas y unos nachos con guacamole.

En aquel rincón, una Nadia enfadada con el mundo vomitó todo lo vivido en las últimas semanas. Cómo el destino había puesto contra las cuerdas a Tiziano y a sí misma ante una situación familiar nada convencional. Cómo él no le había dejado tomar sus propias decisiones al marcharse de un día para otro y abandonarla en casa de Sylvie.

—Estoy muy jodida, Tiago. Mucho. O sea, encuentro a alguien especial que me hace sentir querida, y esta pesadilla me pone frente a lo que siempre he deseado, una familia. Mi madre. Mi puñetera madre, la que creía que no existía, la que estaba muerta, la que me había abandonado a mi suerte. La que me dejó en manos de mi padre y se olvidó de mí. Pues nada de eso era cierto. Secuestrada. Por mi propio padre, ¿cómo te quedas?

—¡La pinche historia! Guau.

—Ahora no sé ni qué hacer, ni qué pensar.

—Me late que quizás deberías preguntar a tu padre sobre eso.

—Pues está difícil. ¿Tienes una ouija a mano? La exnovia de Carla lo ha matado de un disparo y me ha dejado sin la opción de exigir explicaciones.

—Todo esto tiene que ser una broma.

—Ojalá lo fuera. Créeme.

—Perdona, ¿qué pedo? Hagamos una cosa. Me lo vas a contar todo desde el principio. Despacio y con detalles. O no lo estoy entendiendo bien, o es demasiada información.

—En realidad, venía por sexo. Eso solía funcionar. Y ahora que Tiziano y yo no somos pareja, imagino que vuelva a hacerlo.

—No mames, Nadia. Necesitas un amigo, no coger[10].

—Joder. También esperaba una buena comida de coño de esos labios, y aún no me la has proporcionado. Pensaba que podía contar contigo. Por cierto, me encanta tu pelo.

—¡Ay, lindura! No soy el tipo de hombre que se aprovecha de una dama en momentos bajos. Tal y como lo veo, tenéis que reuniros todos y hablarlo.

—No me coge el teléfono, Tiago. Lo intenté. Ha preferido esconderse y evitar la confrontación.

—Chavita, está en shock. No lo juzgues a la ligera. Si a mí me dicen hoy que somos familia, me da un ataque al corazón que me quedo en el sitio. No podría mirarte a la cara sin morirme de la vergüenza. Estoy seguro de que, antes o después, se pondrá en contacto contigo.

—Ya han pasado dos semanas. Con su madre tampoco se ha comunicado, solo con su hermano. Él me pide lo mismo que tú. Paciencia. Sylvie también pretende que vuelva a Aubagne. Ponerlo todo en orden y reconocerme ante la ley como su hija. No sé si quiero, Tiago. Si lo hace, se acabó con Tiziano. Definitivo. Somos hermanos.

—Bueno, tampoco veo grandes cambios. Ya lo son, aunque no se hayan dado los pasos para legalizarlo. ¿Y si te acompaña Carla?

—Ella ahora está en estado de enamoramiento supremo. Otra vez.

—¿Cómo? ¿Le salió novia nueva? ¡Qué bueno! Me alegro mucho por ella. Es una muchachita encantadora y su estado natural es estar enamorada. Si se lo sugieres, irá contigo.

—No sé si es la persona que necesito en esta empresa y momento a mi lado. En fin, tampoco tengo a nadie más a quien acudir.

61

Ya eran tres las semanas sin saber de Tiziano. Jean era el enlace entre todas las partes implicadas en el desaguisado familiar. Ni Sylvie ni la pelirroja habían recibido respuesta a sus mensajes, sino a través del hermano. La súplica perenne hacía las dos era que le dieran tiempo, unos días más. Que necesitaba poner en orden sus pensamientos.

Tres largas semanas la separaban de la última visita a Aubagne y lo que sucedió allí. Jean, después de mucha insistencia por parte de Nadia, confesó ante ella que el refugio de Tiziano estaba en Aix-en-Provence, con Odine, su exesposa. Un puñetazo en la boca del estómago en toda regla.

Por fortuna, el tiempo parecía escurrirse rápido de las manos de la joven. A estar atareada con la entrada del otoño, dejaba atrás los días con celeridad.

Entre ratos de posado en las clases de la facultad, sesiones de modelaje para un fotógrafo emergente con cierto nombre en el mundillo —quedó prendado de la imagen poco convencional y la originalidad de su piel—, y una colaboración a días alternos con un estudio privado de pintura, apenas tenía tiempo de pensar en los sucesos que volvían del revés su existencia. «Quizás sea mejor así. Me aparto de todo y sigo con mi vida, como si nada hubiera pasado. Siempre fui una especie de huérfana sin familia, así me sentía. Puedo olvidar y fingir que este último verano no ha existido». Nadia tragaba saliva y se frotaba los ojos. De la misma manera, se arrancaría a Tiziano de dentro. Había tomado distancia de mucha gente en el pasado, no debería resultar tan difícil con él. Solo un poco más duro. El yo racional de Nadia pretendía gobernar los sentimientos y todavía opinaba que eso era posible.

Las cuestiones laborales y financieras habían dejado de ser un problema prioritario. Con la muerte de Massimo Recatori, alias Manuel Doncel, le llegaron por correo electrónico una serie de claves y contraseñas para acceder a cuentas corrientes y de ahorro en varias entidades bancarias online con una suma considerable a su nombre. No era una cantidad como para solucionar su vida, pero le ponía las cosas mucho más fáciles en adelante y por una buena temporada. Tenía un sueldo asignado al mes que se le giraba en la periodicidad indicada de antemano, y un albacea financiero que evaluaría las opciones en el caso de solicitar cantidades diferentes. «Joder, papá. Te has cubierto de gloria». Quiso renunciar a la inesperada herencia. Lo primero que pensó fue en no tocar jamás ese dinero que venía, con toda seguridad, de actividades poco o nada legales. De alguien que, a pesar de ser su padre, no comprendía y no le había dado herramientas para hacerlo. «Cabrón malpensado y retorcido. Después de muerto sigues jodiéndome la existencia».

La generosidad de Doncel, no obstante, poseía cierta letra pequeña. Si mantenía la relación poco convencional con Tiziano Macchi, el dinero a su nombre desaparecería de la noche a la mañana. «¿Qué tipo de enrevesado plan es ese? ¡Cómo si existiera la mínima posibilidad de seguir con Tiziano! ¡Ha desaparecido! No quiere verme, ha vuelto con su mujer. Estarás contento y bailando en el infierno».

En Nadia, el amor se agriaba, se hacía pesado y doloroso. Quemaba como el alcohol al traspasar el esófago. Y para colmo, se resistía a abandonarla. Se mantenía alerta y la cogía desprevenida en un fondo de pantalla, aquellas braguitas azul turquesa, o en su propia habitación, cuando intentaba leer thrillers, su género de novela favorito.

Carla y Vega, por su parte, vivían una especie de luna de miel. Elena había quedado enterrada en aquel rincón en el que su mejor amiga recluía los intentos fallidos y se entregaba de nuevo al amor, sin reservas. Tal y como era ella, tanto daban luego los batacazos. «Antes, cuando no sabía lo que implicaba amar a otra persona, lo llevaba mejor. Es una mierda, no entiendo como lo soportas. Después vendrán las lágrimas y estaremos otra vez en esta asquerosa rueda de hámsteres. Disfruta de tus sesiones de sexo desenfrenado mientras puedas. Se acaba».

—¡Hola petarda! —Carla llegó al piso con una sonrisa radiante y hermosa. Le sentaba bien estar enamorada, era su estado natural, y añadió—. Te traigo una cosa que te gustará.

Le dejó sobre las piernas una revista. Nadia la ojeó rápido, buscando páginas concretas. Carla se sentó a su lado y le susurró unos números al oído. Las que le interesaban. Allí estaba, un poco de alegría para esas últimas horas grises. Tres semanas duraba ya la sensación de repetir los días anodinos, la rutina insoportable, las noches eternas. Tres semanas interminables que amenazaban con una cuarta.

—Salgo guapa —se limitó a responder.

—Sales espectacular. Para comerte de arriba abajo, mi diosa pelirroja. Si te dejaras, de una vez por todas, te llevaría a la luna con mi lengua juguetona y me suplicarías por más.

—Sí, y me olvidaría de esos feos y desagradables penes. Ya lo sé.

—¿Sabemos algo de Tiziano?

—No.

—¿Y Jean qué dice?

—Nada nuevo.

—¿Has hablado con Sylvie? Quedamos en que la llamarías.

—Todavía no puedo. ¿Cuándo se acaba el tercer grado? Vienes muy preguntona hoy de la clínica.

—Estoy preocupada por ti. Te quiero y me duele verte tan apagada. No eres así.

—La llamaré esta tarde. Tiago tiene libre y vendrá en un rato a darme ánimos y fuerza.

—¡Olé por el mexicano! Cada vez me cae mejor ese chico, te está apoyando mucho. Hazle caso. Te hará bien hablar con ella. Todos, en un momento dado, necesitamos saber de nuestros orígenes.

—Es que sigo enfadada por la forma en que destapó un tema tan delicado. No pensó en sus hijos, no nos tuvo en cuenta, solo consideró su angustia, ese malestar que la corroía desde hace tantos años. Se quitó la obsesión de encima olvidando como eso podría afectar a su hijo y a mí.

—Me contaste que Jean le echó una buena bronca.

—Escuché los gritos desde el piso de arriba, sí. Tiene mucho carácter. Lástima que Tiziano no haya salido con ese genio. Era él quien debía ponerla en su lugar, no su hermano.

62

Nadia no esperaba encontrar a Tiziano a la salida de una sesión de posado. Estaba plantado ante la puerta principal de la Universidad. El rostro concentrado, observando a la vorágine de jóvenes estudiantes que parloteaban entrando o saliendo del edificio. Atento a descubrir su presencia entre ellos.  «¿Eres tú o es mi imaginación haciendo de las suyas?»

La bolsa que llevaba al hombro resbaló a lo largo del brazo y cayó hasta el suelo. Se había quedado paralizada. Las extremidades se desconectaron de los impulsos nerviosos que su cerebro enviaba, sin respuesta. Fue como si todos músculos del cuerpo, inactivos y ajenos a ella misma, no acertaran a comprender la orden.

Tiziano se situó al lado en dos zancadas. Sin romper el contacto visual que tanto impacto había causado a la pelirroja. Hechizado al descubrir dibujos nuevos en una de sus mejillas y peleando contra sí mismo por no acariciar esa piel que le reclamaba mayor cercanía.

Se agacharon a la vez con la intención de recoger las cosas desparramadas en la acera. Nadia pretendía mostrarse indiferente, pero no habría apostado un euro a su favor. Al verlo, la montaña rusa de emociones que intentaba mantener a raya hacía un doble dumping y las ganas de besar sus labios la desgarraban por dentro. Mientras tanto, Tiziano luchaba con sus propios demonios. «No me jodas. No le cedas ese poder, es como la primera vez, en aquel despacho. Coge las riendas. No puede ser, entiéndelo de una vez»

Se agachó frente a la pelirroja, proporcionándose así un tiempo muerto que ambos necesitaban para desviar la tensión del momento. Recogió el bolso del suelo junto con su contenido. Después, se lo tendió con gesto adusto, casi avergonzado.

—¿Qué coño haces aquí? ¿Cómo sabías que me encontrarías?

—Llevo tres días viniendo a horas distintas. —Se encogió de hombros, dando a entender que seguía los dictados de una corazonada.

—Entonces el camarero de la cantina ya te saludará como un alumno más. Quizás sospecha que vives en algún rincón del campus. Ese aspecto descuidado tampoco ayuda.

—Me he instalado con Guillermo unos días. Es provisional, mientras arreglo temas pendientes. No me quedaré demasiado por aquí.

—Imagino entonces que soy uno de esos —pronuncio Nadia con la mirada perdida y la voz tomada. No quería volver a colisionar con los ojos color miel del francés. Dolía mucho—. ¿Y qué tal Guillermo?

—Se va acostumbrando al nuevo estado. Después de la separación, alquiló un piso en el barrio de Horta, un sitio tranquilo. Lejos del centro pero muy bien comunicado.

El frío del anochecer se colaba dentro de sus cuerpos, o quizás fuera ese sentimiento extraño y desesperado que sobrevolaba encima de ambos, escucharse y escucharle decir que no tenía intenciones de permanecer en la ciudad más de lo preciso.

—Claro. —afirmó—. Estás de paso.

—Tiemblas, ¿cogiste frío posando? —Tiziano se quitó el abrigo y lo puso sobre los hombros de la pelirroja con suavidad y sin llegar a tocarla.

—¿Por qué has venido hasta aquí? ¿Para qué? —Nadia, bajo esa luna que empezaba a dibujarse en el cielo de Barcelona, no quería andarse con rodeos. Las tiritas se quitan de un tirón, es cuando menos duelen. La herida que Tiziano había dejado en su alma era dolorosa en exceso, demasiado como para juguetear con ella arrancando la costra a pedacitos con las uñas.

—Te debo una explicación —suspiró envolviendo uno de los rizos que provocadores escapaban del gorro de lana que Nadia llevaba puesto. Su mano derecha había actuado sin consentimiento, acuciada por la necesidad de sentir su tacto. «Estando tan cerca es imposible resistir y no tocarla».

—¡Me debes más que eso, maldito cabrón!

Nadia le arrojó el bolso como si fuera un arma y empezó a golpear el pecho de Tiziano con sus propias manos. La dejó hacer. Lo merecía.

—Lo sé y me arrepiento de mi patética huida.

—Me abandonaste allí, ¡sola! —rugió. La rabia que le guardaba en el corazón llenó de lágrimas sus ojos y lloró durante minutos imprecisos en su regazo mientras él se mantenía fuerte y la sujetaba contra su cuerpo.

—No pretendo que me perdones. Lo que hice no estuvo bien, lo sé. No podía hacer otra cosa, entiendo que no lo comprendas. Sé que te fallé.

—Cuando Sylvie me relató la historia, vi todos aquellos documentos, las sospechas casi confirmadas… Mi mundo se vino abajo, Tiziano. Me hacías falta al lado, y no estabas allí.

—Lo siento mucho, muchísimo. Imagino que, a estas alturas y después de este tiempo sin saber de mí, me odiarás. No podía mirarte a la cara. Eres extraordinaria y perfecta para mí. Los apetitos que despiertan cada una de tus sonrisas, me desarman. El deseo me hace temblar en tu presencia. Nadia, debía marcharme para no explotar y acabar haciendo daño a todos los que me importan, incluida tú. 

—Sería lo más lógico, pedazo de capullo sin corazón. Te dejas un detalle. Desapareciste y provocaste mucho dolor en los que te amamos. No arreglaste nada al marcharte. —La pelirroja tenía toda la razón, su actuación había sido nefasta e impropia—. ¿Esta conversación se va a alargar mucho más? Lo digo porque anochece, ha refrescado y no me apetece estar de pie en medio de la calle. El viento me corta la cara, tengo la piel sensible, ¿recuerdas?

—Tienes razón, deberíamos ir a algún sitio cerrado. Un lugar en el que poder estar más cómodos.

—Exacto. No quiero pillar una pulmonía, Tizi.

—Escuece que me llames así. Duele.

—Es que somos familia, ¿no? Te habrán enseñado los mismos informes médicos que a mí, imagino.

Tiziano no respondió. Claro que los había visto. Sylvie le hizo llegar una copia a Aix-en-Provence a través de Jean en cuanto tuvieron los resultados con una nota que dinamitó sus últimas esperanzas. Tres únicas frases, a su parecer, crueles.

«Por fin se nos ha concedido lo que llevamos deseando más de veinte años, tu hermana vive. A partir de hoy mi familia está completa. Margot volverá donde le corresponde».

—Hablando de familia, siento mucho lo de tu padre. Me enteré hace dos días de lo sucedido.

—Siempre supe que acabaría así sus días. Nunca fue trigo limpio y, como ya sabes, no estábamos demasiado unidos. Llévame a casa. Continuaremos allí con la agradable conversación, si te parece.

–No recordaba tu vena cínica. Vamos, tengo la moto aparcada en la esquina.

63

La máquina de Tiziano se deslizaba por la calzada, rugiendo a su paso y clavándose al pavimento en las curvas. Nadia, aunque intentaba mantener las distancias, no podía evitar chocar con el cuerpo del francés en cada parada. El roce de su espalda contra su pecho en los semáforos que encontraban en rojo se convirtió en una pequeña tortura. En una de esas frenadas, Tiziano le cogió los brazos y los pasó alrededor de su cintura. «Haz el favor de sujetarte bien, no quiero perderte en un bache», le insistió. Fue lo único que pronunció en ese trayecto. En silencio, sumidos en pensamientos y dudas, subieron por las escaleras y entraron al piso, directos al salón.

—Ojalá pudiera dejarme llevar, Nadia. —Comenzó—. Tus labios me llaman a gritos que los bese. Tus ojos me suplican que acaricie la piel imperfecta y moteada que me tiene hechizado. Cuesta mucho apartar esos sentimientos y dejarlos de lado cuando respirar cerca de tu cuerpo duele porque no puedo permitirme el tocarlo.

—Entonces, te has rendido. Dejarás que otros se metan en medio de nosotros. No necesitaba que vinieras a contármelo, ya me lo imaginaba.

—No tengo alternativa.

—Está bien, pero si no vas a hacer todas esas cosas tan bonitas que me dices, si vamos a evitar lo que somos el uno para el otro, ¿cómo reiniciamos nuestras vidas? ¿No hay punto intermedio en el que encontrar el equilibrio? —A diferencia de Tiziano, que se había sentado en el sofá, Nadia se mantenía alerta y de pie, apoyada en el respaldo. Evitaba la confrontación de sus miradas—. No somos hermanos, no nos hemos criado juntos

—Debería ser fácil. Solo tenemos que transformar todos estos sentimientos en algo nuevo.

—¿Fácil? ¿En serio, Tiziano? No me jodas. Me muero por lanzarme a tus brazos. No me importa nada a quien pertenecía el material genético que nos moldeó. ¿Fácil? Las familias reales, en la antigüedad, se emparejaban entre ellos. Las diferentes dinastías de faraones de Egipto tenían lazos de sangre. No sé qué decir, Tiziano. Esto duele como mil cuchillas atravesándome la piel.

La pelirroja se dejó caer sobre el reposabrazos, no soportaría estar tan cerca del que no sabía a ciencia cierta lo que significaba para ella. Tiziano cubrió con una de sus manos la distancia que les separaba y recorrió la espalda que anhelaba abrazar. Las familias reales, en los primeros tiempos de la civilización, se emparejaban entre ellos. No sé qué decir, Tiziano. Esto duele como mil cuchillas atravesándome la piel.

—Mírame, Nadia. Por favor. —La retó a girarse, a enfrentar sus miradas—. Solucionemos esta situación extraña y controvertida

—Si quisiéramos de verdad, es decir, si me amaras tanto como pregonas, encontraríamos la forma de seguir adelante. Al fin y al cabo, eres tú quien tiene la decisión final.

—No lo entiendes, Nadia. No puede ser. Es demasiado complicado. Aunque mi sangre sea la tuya y el mundo grite que no podemos estar juntos como pareja, te amo y lo haré siempre, y no sé aceptar eso. Por otra parte, esa misma sangre me obliga a quererte y a esconder que te amo. Ni te imaginas la dualidad a la que me enfrento.

—Eso tendrías que habérmelo dicho en Aubagne, en lugar de marcharte como un puto niño cobarde y asustado. Has tenido mucho tiempo para ello. Toma, esto es tuyo —se quitó el anillo que aún lucía. Había pensado en muchas ocasiones que ya no tenía sentido seguir llevándolo, pero un halo equivocado de esperanza lo había mantenido en ese lugar, en su dedo anular izquierdo. Se lo tendió y colocó a Tiziano en la palma de la mano, resistiendo las cosquillas que azotaban su alma con ese leve roce de piel.

—No lo comprendes porque no tienes familia, Nadia. No sabes lo que es el amor en todas sus facetas. —Que le devolviera su anillo de pedida con la mirada fría y fija en sus pupilas atravesó el corazón de Tiziano. «¿De verdad te cuesta tan poco renunciar a algo tan sagrado como nuestra promesa de compromiso?»

—No se puede ser más cabrón, hermanito. Sal ahora mismo de mi casa, Tiziano. —Aunque parecía que la temperatura no podía ser más baja entre ambos, aún descendió unos cuantos grados más en aquella sala, con dos cuerpos que latían juntos al unísono cada vez más lejos de converger. «Te has pasado, amor mío. Me clavaste la daga hace semanas y ahora la retuerce en mi interior. Esta relación no nos lleva a ninguna parte».

—Perdóname. No quería decir eso.

—¡Claro que sí! Nunca te ha faltado tiempo para restregarme por la cara lo maravillosa y unida que está tu familia. Todo lo que os queréis. Además, lo he podido comprobar. Eso que tenéis vosotros y a lo que jamás podré aspirar.

—Cuando quieras y estés preparada para ello, los míos son también los tuyos, Nadia —espetó el francés—. Sylvie desea que vuelvas a casa, que le permitas conocerte. Eres parte de nosotros. Te arrancaron de tu lugar en el mundo al lado de nuestra madre.

—Vete, por favor. No tenemos nada más que hablar. Tu explosión de sentimientos viene semanas tarde y me temo que nunca llegaremos al mismo puerto —argumentó. «Es justo lo que quería, estar a tu lado, pero no como hermana. ¡Con lo que me costó aceptar que había una posibilidad! No escogí bien a quién amar, debería haber sido fiel a mis principios y ahora no estaría tan jodida»—. Creo que no seremos capaces de superar esto.

No le comentó que se iba a encontrar con Sylvie en pocos días para iniciar con el proceso que la atemorizaba: aceptar su realidad genética. Su madre era la indicada que debía dar esa noticia, si todavía no lo había hecho, sus motivos tendría.

Tanto Carla como Tiago insistían en que no debía cerrarse en banda a investigar esa parte desconocida de sí misma. Su amiga opinaba que saber de dónde se viene es fundamental en el ser humano, y ella ya perdió esa opción por la parte paterna tras la muerte de Massimo y la desaparición de Tomasso. Tiago la había animado a quitarse prejuicios de encima y coger el teléfono. Tener un par de largas charlas con la mujer que le dio la vida y a la que le arrebataron ese pedazo de sí misma, entenderla y comprender sus razones.

Esa familia que la esperaba con los brazos abiertos conformaba la mitad de sus raíces, al fin y al cabo.

Tiziano se levantó del sofá con dificultad. Las piernas le pesaban toneladas y se negaban a avanzar. Tuvo que hacer esfuerzos para llegar a la puerta de entrada. Nadia no lo acompañó, se quedó inerte, sentada, cabizbaja.

Al abrir, se encontró de cara al mexicano. Ambos, perplejos, se observaron durante unos pocos minutos, preguntándose ambos, seguramente, qué hacía el otro con ella.

—¡Vaya! Al final te decidiste a aparecer.

—No pienso que deba darte explicaciones de ningún tipo. Por cierto, ¿a qué vienes tú?

—Pues chavito, a arreglar lo que destrozaste, si es que aún se puede.

64

Todavía estaba en casa de Odine cuando Jean se presentó con una copia de los análisis que identificaban a Nadia como Margot Recatori, su legítima hermana. A partir de ese momento, seguir con su relación resultaba imposible, una quimera. Así lo entendió Tiziano mientras se hundía en el pozo un poco más.

Jean anunció su visita con unos golpes en la puerta del taller abandonado que reconstruyó junto con Odine, en Aix-en-Provence, convirtiéndolo en un hogar.

—Pasa, excuñado. Te veo muy bien, ¿todavía sigues creciendo? Estás más alto, en serio. —Ella fue quien le abrió la puerta. No se mostró sorprendida al verlo—. Lo tienes en el salón, lloriqueando por su mala fortuna. ¿Vienes a librarme de él? —añadió Odine—. Bromeo, tío. ¿En un año y medio te has olvidado de mi extraño sentido del humor? ¡Jean!

El hermano de Tizi pasó adelante y la chica llamó a Miel con un silbido. Iban a dar la vuelta de rigor para que el can se aliviara e hiciera ejercicio, y así, de paso, les dejaba cierta intimidad.

Cuando cerró la puerta, se adentró en la casa. Hacía mucho tiempo desde la última vez que había estado allí, pero lo vio todo casi igual.

Su hermano, en efecto, estaba sentado en el sofá con la mirada perdida y los ojos enrojecidos.

—Te los traigo porque tienes que saberlo, aunque a mí, te lo digo con sinceridad, me trae al pairo. Mamá y tú sois los que siempre habéis llorado su falta, admito que era demasiado pequeño y para mí no es igual.

—Entonces, ¿vienen los resultados dentro de ese sobre?

—Sí.

—La química que tenemos no es por ser hermanos. Eso no tiene nada que ver. ¿Es ella? ¿Es Margot?

—Sí.

—Merde! Va a dar la jodida casualidad de que lo somos. Al diablo mi última esperanza —resopló Tiziano, revolviendo su pelo con violencia. Estaba demasiado largo, no solía llevarlo así. Debería haber pasado por el barbero hace semanas—. Esto no tiene solución.

—Nadia está muy preocupada por ti. Y enfadada. No le falta razón.

—Tendríamos que empezar a llamarla por su nombre, Jean. Es Margot.

—Tizi, eres un cabezota. Estás enamorado hasta las trancas de esa chica.

—¿Acaso crees que no lo sé? Con ella no es solo sexo, ni siquiera lo fue la primera vez. Lo supe al instante. Había algo más fuerte que nos guiaba el uno al otro.

—¿El puto destino reuniendo a la familia?

—Jean, estábamos prometidos. Le pedí después de nuestra discusión en Aubagne que se casara conmigo y aceptó.

—¡Joder! Es más grave de lo que me temía.

—Se ha ido todo a la mierda.

—No entenderé nunca el afán que le tienes a las bodas, hermano. Habla con ella, Tizi. Merece una explicación.

—Si Nadia accede, si mamá la convence, formará parte de la familia. ¿Cómo voy a mirarla a la cara sin que note que me muero por tocarla? ¿Cómo se finge indiferencia ante la persona que lo significa todo?

—No es justo, estoy de acuerdo contigo. Aunque Nadia no es culpable de los actos de su padre. Además, imagina lo confusa que debe estar. Nosotros lo estamos y no tenemos que enfrentarnos ni a la mitad de cosas. Ella está sola.

—¿Y su padre?

—No es plato de buen gusto que tu padre se pegue un tiro en la sien.

—¿Muerto?

—¿No te lo dijeron? Joder, Tizi. Pues claro. Y enterrado. Fui al sepelio, mamá también fue. Estaba continuamente acompañada por dos personas. Antes de la ceremonia nos acercamos a ella y le dimos el pésame. Volvió a preguntar por ti. Mamá le quitó importancia a tu ausencia. Le habría gustado verte allí, Tizi. Estaba desolada. Al vernos, mezclados con el resto de personas que pululaban en la sala, te buscó con la mirada. Al comprender que no te hallaría a nuestro lado, se abrazó a un chico que la acompañaba.

—¿A quien se agarró Nadia? —La noticia cayó como un jarro de agua helada sobre su cabeza. Imaginaba a Nadia con Carla, pero no consolado por otro hombre.

—No lo sé. Estaba con ella. Tampoco nos quedamos demasiado rato. Un tipo moreno, pelo más bien largo, con cierto aspecto latino. No habló apenas en nuestra presencia, pero de lo poco que dijo no entendí una palabra.

—¿Y con mamá? ¿Ellas dos hablaron?

—Casi nada. Saludo de rigor y poco más. Estuvimos lo imprescindible, ya te lo he dicho.

No era momento. Hasta Sylvie supo comprender eso, a pesar de que se moría de ganas de apoyar a su niña, más perdida incluso de lo que nunca imaginó. Se mantuvo toda la ceremonia en un discreto segundo plano y se marcharon antes de que finalizará para no incomodar a la desconsolada chica.

Epílogo

Diez años más tarde

Tiziano abrió la puerta. Todos los años, desde hacía ocho, era el refugio escogido.

Acababa de llegar a la habitación de hotel en el que residía su secreto, siempre iba directo, tan solo aterrizar en la Isla Blanca. La mayoría de las veces, era el primero en acudir. Dejó la bolsa al lado de la puerta con parsimonia. No tenía ningún mensaje en el teléfono móvil. Observó a su alrededor detectando los cambios imperceptibles en aquella habitación. Este año habían sustituido las cortinas por estores. Dos antes se pintaron las paredes en un tono más claro. Seis atrás, las ventanas y contraventanas de madera fueron sustituidas por unas modernas de aluminio con persianas mecánicas.

Había sido duro llegar hasta ese punto. Los primeros tres años, una auténtica pesadilla para ambos. Rehacer sus vidas dejando de lado lo que los unía, ese deseo incontrolable por besarla y tocar su piel moteada. Cada vez que sus miradas confluían se obligaban a apartar los ojos. Cada vez que los labios rozaban su rostro pecoso, el dolor aplastaba su corazón.

Con el paso del tiempo, se acostumbraron, pero no aceptaron ese destino. Muy pocos sabían de esos encuentros. Miró la hora fingiendo despreocupación. Nadia no tardaría en llegar. Al menos, eso esperaba. Porque en ese rincón del mundo, alejados de todos, ella volvía a ser Nadia para él. La mujer de la que se había enamorado años atrás. Antes de que todo se complicara.

Sacó del minibar una botellita y se sirvió un trago mientras observaba afuera por el ventanal. El edificio que el año anterior estaba en obras relucía, nuevo, en el paisaje conocido. Las imágenes de aquel primer viaje juntos a Ibiza lo retornaban al dulce momento. Tendría que haberle dicho que sí cuando ella insinuó que empezarán allí una vida nueva. Quizás todo habría sido diferente.

Concentrado en el paisaje, se sorprendió con el ruido de la puerta al abrirse y un gemido se atoró en su garganta. «Estás aquí», pensó, «tan bonita como siempre. No necesito mirarte para saberlo». Se giró para ver la melena pelirroja de su amor adentrarse en la estancia. De verdad estaba allí y se dirigía con paso firme a su lado.

—Hola, Tiziano —pronunció su nombre completo mientras le arrebataba el vaso de licor de las manos y se lo llevaba a la boca. Le dio un buen trago. Tiziano no apartó la mirada de su garganta, imaginando que podía percibir el líquido atravesarla. «Adoro verte tragar. Amo el contoneo de tus caderas al caminar hasta mí. Eres esa extremidad que me cortaron y que extraño, lo más preciado y esquivo de mi existencia».

—Llegas tarde. El tiempo es oro.

—Apenas unos minutos, exagerado. Me entretuve con mis nuevas obligaciones.

En esa estancia, la realidad de la que eran prisioneros no existía. La familia se dejaba del otro lado de la puerta y podían recuperar aquella otra vida, la que se les había negado. Allí, Margot volvía a ser Nadia para Tiziano.

Se acercaron todavía un poco más el uno al otro, lados opuestos de un imán. Lo que en su vida habitual repelían, en ese preciso momento, una vez al año, permitían que se desatase. Llegaron casi a tocarse, sin osar hacerlo durante un segundo.

—¿Sabes que es lo primero que necesito al verte? Ven aquí. —Tiziano hundió la nariz en el hueco del cuello y aspiró profundamente—. Deja que reconozca el aroma de tu piel. Lo tengo grabado en mi memoria olfativa. Tatuado en algún remoto lugar en mi cerebro que no lo olvida. Tanto da el tiempo que pasemos separados. Es lo primero que quiero comprobar cuando nos vemos. Ese olor que me recuerda cual es mi verdadera casa, en qué cuerpo tengo mi hogar.

Nadia lo recibió en su seno respondiendo a la petición con ansias. También ella había echado de menos sus brazos y apoyar la cabeza en su pecho.

Todo un año reprimiendo las ganas pesaban. No duraba demasiado. Hasta que unían los labios y la magia explotaba en el interior de sus almas. No necesitaban nada más.

El ritual era sencillo, dejar salir todas esas sensaciones aletargadas, desnudarse sin prisa, reconocer el paso de ese año sobre sus cuerpos. Cicatrices nuevas, estrías que habían aparecido después de un embarazo en Margot, ciertas arrugas en el contorno de los ojos claros de Tiziano que el año anterior no estaban tan marcadas.

—Esta vez fue muy duro, mon amour. Morí cuando comunicaste la noticia. Ese niño podría ser mío.

—Es igual que su padre, con esa piel tostada y los ojos oscuros como la noche. ¿Por eso has ido poco por Aubagne? Mamá te ha echado de menos. Opina que un día de estos tendrás que sentar la cabeza.

—Fui a las citas importantes, y la llamaba cada semana, como he hecho siempre. Lo de ausentarme en un lugar, ya veremos. Me gusta viajar y cambiar la moto por una autocaravana fue una muy buena idea.

—No te alejes así de ella. Ahora que soy madre, la comprendo. Ahora que tengo una familia, entiendo muchas cosas, Tizi.

—Tiziano. Aquí somos Tiziano y Nadia. Es la única regla. Por favor.

—Tienes razón. Tizi y Margot quedan tras la madera de esa puerta.

—Si quieres que te sea sincero, pensé que no acudirías. La maternidad, ya sabes. Es pequeño para dejarlo, ¿no?

—Tiago se apaña bien con el peque. Le he preparado varios biberones de leche materna.

—Te hace feliz, ¿verdad?

—Nos costó entenderlo, pero sí. Es la persona que mejor entiende mis instintos. Es mi compañero y el padre de mi hijo. Tiene la mente abierta y, bueno, esta situación no es lo más habitual, hermanito.

—No hagas eso, Nadia —refunfuñó Tiziano cogiéndola por la cintura y acabando con el espacio que los separaba. La pegó a su cuerpo con una mano y con el dorso de la otra le acarició con suavidad la mejilla—. Estás preciosa, los años no pasan por ti.

—¿Me sigues deseando como antes?

—O incluso más. Echo de menos oler tu pelo rizado, y tengo que asegurarme de que todas las pecas que conozco están en el mismo lugar que el año anterior.

—¿Y tú? —Nadia, desnuda sobre la cama, volvía a separarse del cuerpo que le quemaba al contacto—. ¿No piensas en rehacer tu vida y tener tus propios hijos? Sylvie y Jacques están locos de amor por Valentino. Lo adoran.

—Solo querría tenerlos contigo. Si no es así, prefiero dejar pasar ese tren. Tengo a Miel, al menos de momento y contra todo pronóstico. A pesar de lo avanzada de su edad perruna, sigue sano y juguetón. —El francés atrapó una de sus manos y enlazaron sus dedos. Intentó acercarla para besar los labios que adoraba una vez más, pero la chica se resistía—. Al final, aprendí mucho de tu forma de entender el sexo. Tengo mis relaciones, abiertas, como bien sabes. Con eso y estas citas esporádicas contigo, me basta. No es algo que pueda explicar a mamá y Jacques.

—No. No lo entenderían. Te tengo que dar la razón. —Nadia, incapaz de resistir más tiempo alejada, se había acercado para que Tiziano pudiera acariciarle el pelo. Y el culo. Desde la cintura, las manos del francés se deslizaron y atraparon las dos nalgas prietas de Nadia. Las pegó a su cuerpo. La subió a horcajadas. La pelirroja sintió su erección en el vientre y se humedeció al pensar en lo que estaba por suceder.

Ambos se quedaron callados un instante. Era inevitable no hacer menciones a sus respectivas vidas. Aunque lo evitaban al máximo, era algo que surgía de forma natural.

—Fin de esta conversación, Nadia.

—Tienes razón, supongo que cada vez es más difícil romper con todo, aunque solo sea un día al año. Bésame, Tiziano. Hazme tuya y reclámame un año más. ¿Hasta cuándo jugaremos a esto?

—Mientras tú lo quieras. Mientras yo lo soporte. Hasta que nos estalle la bomba en la cara de nuevo. Hasta que nos duela tanto que prefiramos dejar morir estos sentimientos.

—¿Entonces volverás a marcharte? Es por mentalizarme. Tiziano, me evitaste durante más de un año. Un tiempo que se me hizo eterno.

—No soportaba mirarte y saber que otro ocupaba mi lugar. Viens ici, ma belle Nadia. Tenemos todo un año de sexo y amor por recuperar y apenas treinta y seis horas para ello. Sonrieron con complicidad.

Tiago había sido el artífice de esos encuentros clandestinos, harto de ser testigo de la frustración de su esposa y cuñado cuando se encontraban. Los demás parecían no ver nada, o más bien, no querían hacerlo. Resultaba más fácil y cómodo para la familia actuar como si ellos nunca antes de ser hermanos se hubieran conocido. Aquella Nadia que Tizi llevó a Aubagne no era la Margot que habían integrado en su hogar hacía ya casi diez años. De alguna extraña manera, Nadia fue relegada al olvido y dejó de existir.

Tiago entendió desde el primer momento que una parte de su mujer siempre amaría a Tiziano, aunque también tenía sentimientos muy fuertes y luchaba por la relación con el mexicano.

El compromiso se adquirió lejos del resto de la familia. Ellos no lo comprenderían nunca. Y no tenían nada que opinar al respecto. Era un pacto grabado a fuego en la piel y aceptado por sus tres integrantes. Margot era su esposa, pero Nadia sería la amante de Tiziano hasta el fin de sus días.

Fin

Yo

Esther Mor (Barcelona, 1974) es Licenciada por la Universidad de Barcelona en Historia del Arte. Desde temprana edad mostró interés por las letras, infancia y adolescencia las pasó junto a los libros. Ya entonces solía dedicar parte de su tiempo libre a escribir relatos cortos. En los últimos años emprende en serio la afición por la escritura y la convierte su forma de expresión predilecta. Compagina estas actividades con un empleo como dependienta a tiempo parcial y la atención de la familia.

Tiene en su haber otras cuatro novelas publicadas y dos novelettes, a los que se deben sumar relatos cortos en diferentes webs y varias colaboraciones en antologías de carácter benéfico, además de otras publicaciones, tanto físicas como en revistas online.

Sobre mis obras

Encantada de conocerte, lector o lectora. Soy Esther Mor y esto es un mensaje para ti, para la persona que ha estado leyendo.

Si has llegado hasta aquí es que lo que has leído te ha gustado, al menos lo suficiente como para acabar la historia. Te agradecería que dedicaras unos minutos más de tu preciado tiempo a dejarme una opinión, una pequeña reseña, un simple comentario, una crítica o lo que gustes. Me gustan las estrellitas, aunque no son lo más importante. Entre tú y yo: están sobrevaloradas. Lo mejor, lo inigualable, sería que animaras a tus conocidos a descargar y leer. Lo que sea, mío o de otros compañeros. Hay muchos autores que te sorprenderían si les das la oportunidad, dispongan o no del aval de una editorial detrás. Te animo a bucear en este intrincado mundo de la autopublicación.

En Amazon encontrarás mucho de lo que he publicado hasta el momento. Te doy cuatro pinceladas, no quiero robarte más minutos.

   Amor, última llamada  

La primera de mis obras publicadas, un romance con dos protagonistas realistas. Lidia, tras la muerte de su marido, se ve incapaz de mantener más relaciones y se dedica en cuerpo y alma a criar a la hija fruto de ese amor tan intenso y fugaz. La niña se hace mujer y su mundo se descompone. Álex, en un segundo plano hasta el momento, entiende que es el momento que esperaba para lanzarse y conquistar a la mujer de la que lleva mucho tiempo enamorado.

Https://leer.la/B0773J687J

  Rebelión electrónica de andar por casa  

Un dibujo de una persona Descripción generada automáticamente con confianza bajaMi segunda obra publicada, una loca historia urbana contemporánea que mezcla humor, comedia y ciencia ficción, titulada. Acompaña a Maribel en su cruzada personal contra los electrodomésticos que se han atrevido a echarla de su casa y que, fuera de ella, confabulan con otros aparatos electrónicos para acabar con su vida.

Https://leer.la/B07MVGH7PG

  Imagen que contiene persona, exterior, hombre, mujer Descripción generada automáticamenteJueves  

Uno de mis primeros relatos, y al tengo un cariño especial por lo emotivo de su nacimiento: conmemorar el aniversario de los atentados del 11M en Madrid. Lo escribí en mis inicios, en un reto que me propusieron. Debía tomar como punto de partida la canción del mismo título de la banda “La oreja de Van Gogh”.

Https://leer.la/B07NCJCVJT

  En mal lugar  

Una mujer con cabello largo Descripción generada automáticamente con confianza mediaNovela corta de unas cien páginas en el que juego con los mitos del terror y los recreo para realizar un ejercicio maravilloso de transformación, pues el resultado de mis torsiones es una historia desternillante en la que el humor resulta el protagonista indiscutible.

Https://leer.la/B082DN6ZZX

  Imperfecta  

Imagen que contiene interior, foto, reloj, cama Descripción generada automáticamenteSe escribió en paralelo a la primera. Una novela intimista que desgrana los sentimientos de Olga, una mujer descontenta con su realidad y que luchará por salir del agujero en el que se encuentra atrapada. La historia de una pareja que, sin saber cómo ni cuándo, han ido distanciando sus caminos y ya poco tienen en común. El amor se acaba cuando los miembros de la pareja no empujan en la misma dirección. El amor muere y ser consciente de ello es una experiencia muy dura.

Https://leer.la/B08HR3YZDQ

  Seamos tú y yo  

Imagen que contiene parado, teléfono, firmar Descripción generada automáticamenteEs una comedia romántica de enredos que pone en la coctelera amor, erotismo y humor para servir en su punto una lectura amena y divertida. Blanca, su protagonista, una urbanita convencida, decide exiliarse al campo para unas vacaciones con un único objetivo: reencontrarse consigo misma y curar heridas emocionales recientes. Una típica masía reconvertida en hostal, en el Montseny catalán, es el entorno escogido para ello. Un lugar idílico en el que acabar de superar esos días complicados. Lo que en inicio debía ser un retiro, un descanso sin preocupaciones y momentos de deleite al sol, paseos ligeros y chapuzones en la piscina, no tarda en convertirse en una concatenación de situaciones poco convencionales protagonizadas por un lugareño que la desconcierta.

Https://leer.la/B096N2S4DQ

Tiziano & Nadia

(Primer volumen de la Bilogía)

Mujer con la boca abierta Descripción generada automáticamente con confianza mediaDespués de una aventura con una de sus compañeras de trabajo, los superiores de Tiziano Macchi han decidido trasladarlo a la sucursal que la empresa tiene en el país vecino, en Barcelona. Nadia se presenta como candidata a un puesto de recepcionista en la misma oficina de la ciudad condal.

Desde la primera mirada explota en ambos una atracción inexplicable. Sienten que sus vidas han quedado ligadas.

¿O estaba ya orquestado de antemano que llegaran el uno al otro por el capricho de un destino amañado?

Https://leer.la/B09Z9Y1CS1

Por último, querido lector o lectora, si deseas conocerme un poco más, ten presente que estoy disponible en mis redes sociales y siempre puedo dedicarte unas palabras. Si vivimos cerca, hasta compartir un café con pastas. El café me pierde y no me resisto a tomar una taza debatiendo sobre literatura, arte o dulces.

Te muestro dónde puedes encontrarme:

https://m.facebook.com/esthermf

https://www.instagram.com/esthermor3scritos/

https://mobile.twitter.com/esthermor2

https://tiktok.com/@esthermor74

[1] Conocida canción de cuna francesa.

[2] Expresión que significa algo así como “está claro, clarísimo”.

[3] ¿Es necesaria la traducción? ¡Pues que lo vuelve loco!

[4] Quién está ahí? Qué hacéis en ese rincón?

[5] Se acabó la fiesta, degenerados! Es vergonzoso!

[6] ¡Mamá! Tu hijo favorito ha llegado con su novia. Está buenísima, qué suerte tiene el cabrón.

[7] Chica.

[8] Lo que nosotros denominaríamos pijo.

[9] Trabajo, curro.

[10] Esto es de primero de español latino, pero por si las libélulas, con coger se refiere a follar.