París,

El vino

Y el amor

ESTHER LLULL

Copyright © 2021 Esther Llull

Todos los derechos reservados.

ISBN: 9798521163335

El vino es metáfora

en suma de comunión,

culto dionisíaco, embriaguez vital.

En llegando el vino al corazón,

es bebida transfundida,

de una sed por esencia

inextinguible e infinita,

a una vida que en su acción máxima

es pasiva y dependiente,

lo que la define en lo que es el Amor.

Capítulo 1

El aire pareció devenir fibroso y apartarse de la verde superficie, chispeante y llameando, en rojas y amarillas hebras en el fuego del verano ya manifiesto. Poco a poco, las hebras se fundieron en un resplandor, en una incandescencia que alzó el peso del cielo lanudo sobre la viña, poniéndolo encima de él, y lo convirtió en millones de átomos de suave azul.

Una oruga enroscada formó un aro verde sobre los tallos de un racimo de uvas a las que se habían pegado gotas de agua.

Isabella aprendió el arte de la viticultura desde que era una niña, y ahora se sentía feliz con su vida, y con las tierras, las tierras del vino de Oregón. El vino es lo que la había mantenido, después de la muerte de su padre, y le había devuelto la esperanza de poder hacer algo más. La esperanza siempre es el último asidero del hombre.

Isabella llegó por la mañana temprano y se fue caminando hacia su bodega del dominio de Ricci Ridge. Allí esperaba encontrarse con los trabajadores que ya estaban preparados cargando camiones de cajas vacías para volverlas a llenar con las uvas.

Su tío Trevis la esperaba y la saluda al llegar. Ella responde con un gesto de mano.

—Hola.

Ahora los dos entran dentro de la bodega, donde están los tanques inoxidables de elaboración del vino joven, y, más adelante, llegan al interior donde está la sala en que se conserva a igual temperatura el vino de reserva en las barricas alineadas en hileras.

—Ya hice los cálculos, tío Trevis, y resulta que cosecharemos el doble de uvas de las que necesitamos, en principio. Así que podemos decir que la cosecha fue perfecta.

—Venderemos los racimos sobrantes en California.

—Pero me gustaría reservar algo también, algo para hacer algo como este vino, me gustaría enseñarte este vino, vas a saborear una gran cosa, algo que es una muestra de mi vino de reserva.

—¿Un nuevo vino?

—Verás, te explicaré, reduje el contenido de azúcar y la cantidad de taninos para suavizar el pinot noir de este año y lo tienes aquí, es lo que ya estás probando.

Ella extrae de un barril con una larga horquilla de cristal el vino de dentro de la barrica y lo pone sobre una copa para dárselo a degustar a su tío.

—Este es un experimento, así que a por él, gota a gota.

—Este vino es prodigioso —dice su tío.

Lo mueve en la copa para abrir los aromas y lo huele.

—Tal vez es la suerte de un principiante, eso es todo —le dice ella encogiéndose de hombros.

—No, y que también eres una gran viticultora y muy crítica contigo misma. Tu padre estaría extremadamente orgulloso de ti.

—Sí, pero fuiste tú quien insistió en que pusiéramos un sistema de riego de goteo e hizo toda la diferencia para nuestros racimos.

—Cultivamos los mejores racimos de pinot noir de Oregón, y deberíamos producir más. ¿Dónde no vas a vender esta botella?

—Sí, pero para poder aumentar nuestra producción todavía tendríamos que buscar un distribuidor serio que apostara por nuestros vinos.

Isabella ha cogido el coche y ha puesto una caja de sus vinos de reserva, el Heritage de familia, y se dispone a visitar al distribuidor de vinos más importante de la comarca.

Gibson & Company es un distribuidor de grandes vinos de pinot noir, entre otros, los vinos de Grand Cru de la Borgoña francesa.

Isabella entra en la tienda.

—Hola, Anton. Me alegra de verte.

—Igualmente, Isabella.

—Gracias por darme un momento para presentarte este vino.

—Es natural, Isabella. ¿Qué puedo hacer por ti y de qué vino se trata?

—Bueno, necesito un distribuidor para Ricci Heritage Reserva de 20 meses.

—Me gusta el nombre.

—Gracias, es un homenaje a mi padre.

—Sí, éramos buenos amigos.

Ahora el distribuidor abre la botella para degustarlo.

Mientras ella se fija en una botella de vino que está en exposición y le llama la atención el nombre.

—Château Fournier. ¿Vende su vino ahora?

—Sí, acabo de adquirir los derechos de distribución en los Estados Unidos.

—Eso es muy impresionante.

—Así que ¿a quién has hablado ya de tu nuevo pinot?

—Eres el primero.

Él ahora lo ha puesto en la copa y lo mira y lo analiza.

—Tiene una linda capa —dice Anton y lo agita para abrir las notas olfativas en la nariz.

—Muy suave, mucho aroma, percibo notas decorativas de naranja y cerezas frescas y complejas… Y ¿qué tienes?, ¿cuántos produces?

—Mil botellas.

—Lamentablemente no es una cantidad suficiente para aceptarte como cliente.

—Somos sólo una familia de pequeños productores, pero podríamos duplicar nuestra producción para el próximo año, si tú fueras nuestro distribuidor.

—Le hice un favor a tu padre vendiendo un poco de su vino, porque éramos amigos, y él no estaba interesado en la distribución internacional, le bastaba con vender sus vinos en restaurantes y bares locales, pero tengo la impresión de que éste no es tu caso.

—No, tienes razón, nos hemos expandido y modernizado para que seamos más eficientes, la cosecha y la recolección es mucho más seria, y hasta ahora tuve muchos comentarios positivos sobre mi pinot noir. Así que vi la oportunidad para traerte un poco.

—Agradezco tu oferta, pero, incluso, si personalmente me encantan los vinos dorados como éste, son muy difíciles de vender.

—Pero el productor de “Trébol loco” está ubicado a pocas hectáreas de mi casa y al entrar vi que tenías al menos cinco vinos de él en la tienda.

—Sí, porque como se puede leer en la etiqueta ha sido medalla de oro en el concurso de vinos de la Costa, medalla de plata occidental en el festival nacional de Chardonnay.

—Mi padre nunca creyó en esos concursos de vinos, siempre pensó que estaban amañados.

—Si deseas aumentar tu volumen de ventas, debes ser más agresiva en el plan de marketing.

—Está bien —dice Isabella reteniendo un suspiro para no darse por vencida.

—Tal vez deberías participar en un concurso de vinos local para que se sepa más al respecto.

—Llevará mucho tiempo seguir tu consejo.

—Te diré que al menos unos pocos de años… No hay prisa ¿no?

—No, pero quiero que la empresa familiar dé el siguiente paso y quiero llevarla a un nivel más alto, y este vino sé que encanta. Creo sinceramente que el Ricci Heritage reserva es la clave de mi bodega.

Ella ahora coge una de las botellas que están expuestas sobre el mostrador de la tienda.

—Fournier, aquí dice que ganó el Gran Premio de vinos del mundo de París. Tal vez yo deba participar en este Gran Premio de los vinos del mundo.

—Este tipo es el ganador de los juegos olímpicos del vino, sería más como una línea de llegada para ti, no como un punto de partida —trata de aconsejarle Anton—. Mi consejo es que empieces por Oregón y cuando hayas ganado varios concursos, llama a mi puerta y siempre estará abierta para ti.

—Está bien. Muchas gracias. En todo caso, agradezco tu ayuda —le dice ella mientras se dan la mano para despedirse.

—No es nada. Buena suerte.

Más tarde en la bodega, comenta Isabella con su tío lo que Anton, el distribuidor, le ha dicho.

—Según Anton, lo que hacemos es bueno, pero ni siquiera debería considerar participar en el Gran Premio de París, sino comenzar por Oregón y desarrollarnos localmente.

—Y ¿por qué no podemos hacer las dos cosas este año? En mi opinión, es tu año, estoy convencido. O tenemos ambición o no se hace nada —el tío trata de animarla.

—Está bien decir eso, pero honestamente las posibilidades de ganar esos concursos son bastante limitadas —dice la sobrina—, lo sé porque investigué el Château Saint Fournier y ha ganado cinco veces seguidas en los últimos años, y es muy difícil competir con tan grandes vinos.

—Pero ¿sabes qué? Aún podría ser una buena oportunidad para establecer contactos. Inevitablemente habrá muchos distribuidores que estarán presentes, eso no está mal y tú aún conservas a tu prima en París.

—Ahora todavía no la tengo que visitar.

—Es que para tu primer vino deberías querer algo grande.

—Sí, pero no te dejes llevar y luego te des el batacazo…

—Sí, pero recuerdo lo que mi abuelo me decía todo el tiempo en Italia: “La fortuna sonríe a los atrevidos…”

—Lo sé, pero no estamos en Italia, tío Trevis. Creo que debería seguir el consejo de Anton y empezar por desarrollarme localmente, para comenzar.

Esa misma tarde su tío en la oficina abre el ordenador y empieza a hacer una búsqueda en internet de los concursos de vinos de la temporada, hasta que llega al “Grand Prix des vins du monde de Paris”. Se celebra ese año la 53 competición anual y sólo quedan 27 días para celebrarse.

Él prepara una caja de las mejores botellas del vino Ricci Heritage de reserva y la manda por envío exprés a París para entrar a tiempo en la competición.

Seis semanas después llega la carta esperada por el tío con la noticia de que su vino ha sido seleccionado para participar en el Grand Prix, lo cual es una excelente noticia.

El tío se acerca a Isabella corriendo, mientras ella trabaja con el ‘battonage’ o bazuqueo de los vinos, haciendo que cojan el color de la piel de la uva.

—Ahí estás. Mira, debes leer esta carta.

—“Querida mademoiselle Ricci… felicitaciones… Nos complace informarle de que su pinot noir ha sido seleccionado para el Gran Prix des vins du monde que se celebrará en París”. ¿Enviaste mi pinot noir para competir en el Gran Prix y fue seleccionado?

—Sí, lo hice, porque no teníamos nada que perder.

—Pero ¿esta carta? Ya habíamos acordado desarrollar nuestra participación a nivel local, pero no tan rápido, no puedo ir a París, tengo trabajo aquí… Aunque en esto mi padre hubiera dicho…

—Él quería que vivieras y tuvieras una visión de fondo, y por tanto, ir a París y visitar a los mejores productores del mundo, eso te hará bien…

Capítulo 2

Dos semanas después Isabella está partiendo en avión hacia París.

Esa mañana el cielo evoluciona hacia un color pálido en el que lentamente avanzan las nubes. Contra el cielo se recorta una hilera de chimeneas de estilo dieciochesco y dos faroles callejeros, mientras Isabella avanza en un taxi. Va aderezada, está preparada. Es como ser la pasajera sin pausa en el momento en que el sol nace.

Observa las barandillas de una arboleda, y dos personas sin rostro, recortándose como estatuas contra el cielo. Resultaba que hay un mundo que no se sometía al cambio.

Aquel taxi la lleva a su lujoso hotel, que también será el sitio donde tendrá lugar la celebración del concurso.

Isabella se acerca a la recepción con su maleta de ruedas.

—Hola, mi nombre es Isabella Ricci, estoy aquí para el concurso.

—Bien, sí, por supuesto, señorita Ricci, tiene la habitación 425, cuarto piso.

—Gracias.

—Le deseo una buena estancia.

—Gracias

Se acerca un ujier para ayudar con la maleta, que pone sobre un transportador de ruedas, donde lleva otra maleta casi idéntica a la de ella.

Y luego ella se vuelve al recepcionista.

—Disculpe, envié una caja de botellas la semana pasada.

—Creo que ya se la han dejado en su habitación.

—Oh, está bien, gracias.

Isabella en un momento de somnolencia abre la boca.

—Disculpe, es por el desfase horario…

Ya en su habitación cuando abre su maleta se da cuenta de que el interior de su maleta no corresponde con el que ella traía.

Llama a recepción por teléfono.

—Mademoiselle Ricci, habitación 425, tengo un pequeño problema, se han equivocado de maleta en mi habitación y me han traído una que no es…

—Haremos nuestro mejor esfuerzo para encontrar la suya, mademoiselle, pero el hotel está lleno, por lo que puede llevar un poco de tiempo antes de que podamos encontrarla.

—Ya veo, gracias, la mía tiene una etiqueta con mi nombre.

—Gracias por su paciencia, y recibirá nuestras noticias.

—La caja de vinos ha llegado y está bien.

Minutos más tarde alguien llama a la puerta de su habitación.

Es un hombre joven y éste se presenta al parecer con su maleta.

—Isabella Ricci me parece que esta es su maleta.

—Gracias, fue rápido.

Ella coge la maleta.

—Se lo agradezco, oh no sé si tengo algo, ¿acepta una propina…?

—No, no, no es necesario, el hotel no permite aceptar dinero.

—Entonces, ¿está interesado en el vino? Seguramente, sí.

—Necesito recoger la otra maleta.

—Sí, espera un segundo, voy a por ella… Tal vez puedas aceptar esto, es una botella de vino. Seguro que puede interesarte el vino, si estás en este hotel, quizá el restaurante puedas hablar bien de mí.

—Por favor, no.

—Sí, insisto, es un buen vino, y aquí tienes tu maleta también. Así que muchas gracias, adiós.

—Gracias y que tenga un buen día.

En el momento en que el chico se despide, y tras cerrar la puerta, una joven mujer llega y llama de nuevo en la habitación de Isabella.

Ella abre la puerta de nuevo.

—¿Te sorprendes?

—¡Lacey!, sí…

Ellas se abrazan. Lacey es la prima de Isabella que está viviendo en París, pues trabaja en la moda como estilista profesional y encontró aquí el gran trabajo de su vida.

—Entonces ¿qué has visto de París? Si quieres podemos ir a dar un paseo a la orilla del Sena, que está justo a pocos metros de aquí.

—Me encantaría.

Salen a dar ese paseo y hablan entre ellas mientras observan la belleza de París. El día cae copioso y esplendente. A través de ellas se desliza una barca, que pasea junto al Sena, en un vivir de inconsciencia. Cae una hoja y cae de alegría. Ellas aman la vida, están enamoradas de la vida. Y miran cómo un sauce lanza en el aire sus chorros sutiles, mientras pasean.

—La verdad es que el mundo de la moda es muy grande —le explica Lacey.

—Y ¿cómo lo llevas?

—París es la capital del mundo de la moda, y desde aquí parten todas las oportunidades, el mundo se ve elegante y bien vestido, y no tiene por qué ser necesariamente caro. Y todo eso, gracias al prêt-à-porter. Y no es por nada que sea la capital mundial de la moda.

—Por cierto, se supone que deberías estar ahora en el trabajo…

—Sí, pero mi jefe se fue de viaje, así que me escapé por una hora. Es el tiempo que tengo.

—Y ¿cómo va tu vida? ¿Hay alguien en tu vida ahora? Antes nos lo contábamos todos.

—Sí, tengo una relación.

—¿Y vas en serio? y ¿con quién? Porque yo con los viñedos… ya me conoces tan bien…

—Sí, sé que aquello, lo tuyo terminó muy mal… entre Stewart y tú…

—Y luego con la producción tuve que modernizar el sistema, eso no me dejó mucho tiempo para pensar en hombres, pero tú, sí, así que dime…

—Ah, sí, sí, estoy saliendo con un francés y su nombre es Luc.

—Eso es muy bonito…

—Es un chef.

—¿Estás bromeando?

—No.

—¿Estás saliendo con un dios de la cocina? Eso tiene categoría.

—Además de que su nuevo restaurante abre esta semana. Llegas casi a tiempo. Sí, supongo que tengo la oportunidad de convencerte de que no te vayas de repente.

—¿Quieres reírte de mí? Eso es imposible, me gusta demasiado mi vida.

—Pero tal vez estaría bien, tal vez, sólo digo, que te enamorases aquí en París, ¿por qué no?

—Pero si solo voy a estar una semana…

—Sí, y luego cualquier cosa puede pasar…

Capítulo 3

En el “Grand Prix des vins” al día siguiente se reúnen los participantes.

Isabella sube por las lujosas escaleras del hotel donde se aloja y se dirige hacia donde se celebra el acontecimiento.

Isabella se da cuenta de que el mozo de las maletas también se ha puesto en la cola de los participantes y se sorprende al verlo allí.

—No me digas que estás aquí por algún cliente, claro.

—No, la verdad es que estoy preocupado, porque me has confundido con el portero.

—¿Así que no eres el mozo del hotel? Oh, lo siento mucho. Entonces, ¿eras el que había perdido también su otra maleta? De todas formas, puedes conservar mi botella y decirme qué te parece mi vino.

—Ah, sí, el vino todavía no lo probé.

—Yo soy Isabella Ricci.

—Jacques…

—Bonito nombre francés, hola…

Se dan la mano.

—Fue por mi padre.

Ahora los dos acceden a la mesa de la recepción donde reciben sus acreditaciones y las recogen.

—Yo represento al dominio de los Ricci Ridge en Oregón.

—Ah, sí, lo encuentro aquí, esto es para usted, señora.

Luego ella ve que Jacques toma algunos pases para los eventos organizados.

—¿Cuáles son mis pases para las noches de los eventos de viticultores? Tomaré algunos también —le dice Isabella a la recepcionista.

—Por favor, déjeme ver, lo siento, pero para estos pases se debe estar invitado, y existe una lista de invitados para estos eventos.

Por la tarde, Isabella se acerca luego al bar del hotel.

Allí se arrima a la barra para pedir una copa de vino. Pero antes se percata de que Jacques está hablando con otro hombre en el mismo bar, aunque justo en el otro ángulo de la barra.

Ellos están catando un vino y lo comentan.

Él la mira y le hace un gesto con la cabeza. Y ella le sonríe ligeramente.

—Buenas noches, una copa de merlot Domaine de Lucioles —le pide Isabella al camarero.

—Sí, señora.

—Por favor, si quieres tomarte un buen merlot te recomiendo el “Bec de Cagneau” —le dice Jacques desde el otro lado de la barra—. Ya que ése tiene un sabor demasiado terroso.

—Creo que puedo reconocer un buen merlot.

—Por favor, disculpa a mi hermano —dice el otro hombre que está al lado de Jacques —. Él tiene opiniones muy fuertes sobre el buen vino.

—Oh, no te creas eso, él se niega a beber un vino que no ha ganado al menos una medalla de oro y sólo bebe medallas, cuya vida es demasiado corta.

—Eso es beber mal. No todos podemos ganar la medalla de oro. Así que si el Simon Mauvais gana la medalla de oro, ¿eso significa que también te lo tienes que beber? —le increpa sin pensarlo Isabella.

—¿Participas en el concurso? Por favor, únete a nosotros, mi nombre es Maurice.

—Isabella Ricci.

—Maurice, como los abades franceses, así que ¿en qué categoría de concurso de vinos estás?

—En la de pinot noir —le comenta ella.

—En las difíciles categorías de Château Saint… Ha ganado la medalla de oro cinco veces seguidas en los últimos años.

—Sí, lo sé y probé su pinot que normalmente encuentro muy bueno, pero el del año pasado no fue tan bueno.

—¿No fue tan bueno?

—Entiendo tus dudas. Château Saint Fournier y el viñedo han sido varias veces medallistas de oro y es de una antigua familia francesa famosa, y creo que son sus notas, pero la moda que comienza en el Château Saint Fournier está estancada en el pasado…

Jacques se sorprende y se sonríe.

Y su hermano se queda boquiabierto con esa sentencia.

—¿Está estancada en el pasado?

—Francamente ya no estamos en el siglo XVIII, y hoy día el terroir y el trabajo del suelo es lo que hace un buen vino y su mineralidad, y para eso se cuenta con grandes y modernas ayudas técnicas que no debemos rechazar. Yo he tratado de modernizar mis viñedos. Soy enóloga.

—Puedo decirte —le dice Jacques— que eso que dices es algo que apruebo al cien por cien.

—Pero no porque algo es moderno necesariamente es mejor —añade Maurice—. Y por lo tanto ¿crees que tu vino es mejor que el Château Fournier?

—No, no creo que sea mejor, pero sí está bastante cerca de serlo.

El camarero ahora le habla a Maurice, mientras saca brillo de una copa de cristal con su paño blanco.

—Me encantó el pinot noir del año pasado, señor Fournier.

—¿Señor Fournier? —Repite sorprendida Isabella—. ¿Sois Maurice y Jacques? Claro, los hermanos Fournier, como en la etiqueta del Château Saint Fournier…

—Sí, exacto.

—Oh, lo siento mucho si dije algo inconveniente, no quise especialmente faltar el respeto a nadie. No, no, te lo diré Château Saint Fournier es un viñedo impresionante y me encanta el Simon Mauvais de 20 meses… Pero todavía estoy aquí y quiero pedir algo, y pediré, quiero una copa de Lucioles —le dice ella al camarero.

—Muy bien —responde él.

—Supongo que todo el mundo no puede notar la diferencia, de todos modos —concluye Jacques mirándola a ella.

—¿Sabes qué? Puedo adivinar la variedad de la uva y la región de cualquiera de esos vinos que has citado y muchos vinos más. Crecí en medio de los viñedos y estudié enología y conozco la mayoría de las variedades de uvas que existen….

—Dijiste casi todas las variedades de uva que existen, eso es casi imposible…

—Bueno, quiero decir la mayoría de las uvas que son conocidas internacionalmente y muchas autóctonas de lugares y sitios exclusivos, también, ¿por qué no…?

—Sí, hoy día podemos apreciar el vino de muchas partes del mundo, como aquí en este Gran Premio. Nosotros siempre solemos terminar en el bar haciendo una degustación a ciegas, así que si te gusta sumarte, podemos ver tu habilidad…

—La degustación a ciegas es un ejercicio difícil incluso para un juez de clase —les dice ella.

—Sí, lo es así, pero lo necesario es decir sólo la variedad de la uva y la región del vino… no queremos ponerte en un aprieto, sólo es un juego para divertirnos… no es necesario saber la añada ni el nombre, sólo definir la uva y el terroir.

—Está bien, lo haré, pero ¿qué tal si hacemos una pequeña apuesta? Si reconozco todos los vinos, podré conseguir un pase para la lista de invitados a los eventos de la noche, tal vez pueda necesitarlo porque necesito relacionarme para promocionar mi vino, y no tengo a nadie conocido que pueda invitarme.

—Pero supongamos que te equivocas en los vinos, ¿qué pasará entonces?

—No lo sé, tú puedes decirme…

—Tendrás que admitir que mi pinot noir Château Saint Fournier es mejor que tu Ricci Heritage.

—Ah, sí, está bien…

Ella le da su mano a Maurice para estrecharla y dar por bueno el trato.

—Bueno, entonces, ¿como serán los vinos, señor? —le dice el camarero a Maurice.

En secreto y al oído Maurice se acerca a Pierre, que así se llama el camarero, y le va diciendo de qué serán las copas.

—A la número uno, la señorita aquí tiene su primera copa —le dice Maurice, mientras Pierre se la sirve—. Buena suerte.

—Pero estas son uvas de syrah… en coupage con viognier… de Côte Rôtie del norte del valle du Rhône.

—Eso es correcto. Impresionante. A ver si conoces el número 2, esta vez la suerte no te ayudará, nunca lo adivinarás.

—Clairette ronde, originalmente de Toscana, bueno tampoco es tan fácil como un chardonnay, que inevitablemente es un chablis de Borgoña.

—Bueno, está bien. Pero en la copa número 3 en ésta te deseo buena suerte. La vas a necesitar.

—No puedo esperar para decir que mi pinot noir es mejor que ningún otro. Puedes echarte atrás, porque éste te aseguro está más difícil, y es posible que prefieras perder ahora a admitir tu derrota.

—Mi padre no crio a una perdedora.

Ella degusta el vino de su tercera copa.

—Sé que este vino es savaignan por su uva y lo es de la zona del Arbois francés, es de allí, sí…

—Admito que estoy muy impresionado de que lo sepas. Es extremadamente talentoso y raro que puedas conocerlo. Y ahora, Isabella, me dan ganas de conocer tu vino —le dice Jacques.

—Gracias. Eso a mí me motiva mucho.

—Fue un placer para nosotros, pero debemos dejarte ahora, tenemos una cita con nuestros distribuidores italianos, sí, es nuestro trabajo.

—Que pases una buena noche y te cojo la palabra en cuanto a lo que te prometimos —le dice Jacques.

—Te lo agradezco —le dice ella.

—Y gracias por el vino y nos vemos mañana.

—Sí, no te olvides de mi invitación, para mí es importante.

Al día siguiente por la mañana Isabella se presenta en el lugar de la celebración donde se congregan los viticultores que optan con sus vinos al premio.

Ella se acerca a Maurice y Jacques cuando los ve. Casi no les dirige la palabra, porque entonces es el presidente del gran premio quien se dirige a todos ellos:

—Damas y caballeros, hola a todos. Soy Philippe Thibault, presidente del “Grand Prix des vins du monde”, y durante los próximos días vamos a juzgar más de mil vinos de más de cuarenta países. Los vinos se dividirán en cinco categorías diferentes, los tintos, los blancos, los rosados, los espumosos y, finalmente, los generosos. Los 20 finalistas ganadores pasarán a la etapa final en la que volverán a ser juzgados con una medalla de bronce, una medalla de plata y, luego, se otorgarán dos medallas de oro, cada una en una categoría diferente, la de los pinot noir y la del resto de los vinos. En la gala de los premios, les digo buena suerte a todos y que gane el mejor.

—Y ¿qué tenemos en el programa del día? —les dice Jacques y mira a Isabella, que se ha reunido con ellos.

—Disculpa, esto era lo esperado —les dice Maurice—. Somos productores de pinot noir y esto nos mantiene juntos.

—Sí, es cierto —le dice Jacques.

—En este caso, Jacques lo hará —le dice Maurice a Isabella—. Él cuidará de ti. Te presentará a todas las personas importantes, y a los periodistas.

—Bien, eso sería genial, porque me encanta hablar de vinos.

—Aquí hay gente de todo el mundo y siempre se puede conocer a alguien más.

—Hasta ahora todo es realmente genial —dice ella.

Ahora se acerca una joven mujer a Jacques y ella le saluda con un par de besos.

—¿Cómo estás, Christina? Estás elegante.

—Gracias, esperaba que nosotros pudiéramos cenar juntos durante tu estancia en París.

—Sí, sí, así será con mucho gusto… Ah —él mira a Isabella—. Christina te presento a Isabella Ricci.

—Isabella, encantada de conocerte.

—Lo mismo digo —dice ella también.

Ellas se dan dos besos.

—Christina es una de las mejores sommeliers de todo París, es increíblemente buena —le dice Jacques a Isabella.

—Bueno, así que vas a necesitar este pinot Ricci Heritage de reserva… Sí, yo vengo de Oregón.

—Nunca lo había escuchado.

—Esta es nuestra primera participación en París.

Isabella le entrega una botella que lleva como muestra en su gran bolso.

—Te lo agradezco y también me gustaría, Jacques, tener una botella de tu nuevo pinot, me gustaría darle a que lo prueben los chefs de mi restaurante.

—Sí, no hay problema, no he traído uno aquí… pero te lo haré llegar cuanto antes.

Luego se despiden y se quedan solos Jacques e Isabella.

—Todo el mundo conoce tu vino, Jacques, prácticamente. Yo tengo que encontrar una manera de llamar la atención de todas estas personas…

—¿Puedo darte un pequeño consejo?

—¿Por qué la gente pide permiso para dar consejos si me lo van a dar de todos modos?

—Mira, es sólo para ser educado, pero, okey, aquí está, hay que tener más paciencia, trata de relajarte, sí, relájate, sí, recuerda que tienes un paladar excepcional y sabes que puede que aún no haya probado tu vino, pero necesariamente debe ser asombroso para haber sido aceptado en el gran premio… Entonces no tienes ninguna razón para estresarte… Es mejor, a veces, no forzar las cosas, dejar que los distribuidores y sommeliers vengan a ti…

—Sí, no, puedo parecer un poco demasiado ansiosa, pero es porque sólo tengo unos días en París. Me gustaría encontrar un distribuidor… Tenemos que hablar de cómo lo vamos a hacer para que yo pueda venir al evento de los viticultores —le propone ella que no puede perder un segundo.

—Um, sí, lo he pensado bien y tengo una idea… Mi madre no podrá estar ahí, así que sólo tendrás que usar su nombre, lo harás y te presentarás como Margot Fournier.

—¿Quieres que diga que yo soy tu madre? No puedo hacer eso.

—Y ¿por qué no?

—¿Cuántos años tiene ella?

—Las mujeres nunca hablan de su edad… No, no es así. Allí sólo te paran dos minutos y a nadie le da tiempo de pensar si eres mi madre.

—No, espero que no me tomen por ella…

—No veo qué más hacer, nos vemos allí luego.

Por la tarde, ella sale sola, por su lado, y se dirige a “Le lune bleue”, que es el restaurante donde ha quedado con Jacques. Ella entra y dice en recepción el nombre que ha adoptado.

—Hola, soy Margot Fournier.

—La señora Fournier, ella ya ha proporcionado su nombre.

—¿Puede servir el nombre de Isabella Ricci de Oregón?

—Me temo que no está en la lista… ¿Eres una ex participante? —le pregunta el acomodador a ella.

En ese momento llega por detrás Jacques, que entra en el restaurante.

—Ella está conmigo —dice Jacques de inmediato.

—Pero ella no está en la lista, Sr. Fournier.

—Digamos que es mi cita.

—Te agradezco por salvarme —le dice ella, finalmente, a Jacques cuando ya entran dentro.

—Perdóname, no sabía que mi madre iba a llegar a París tan temprano.

—Hola.

Ahora ellos se reúnen con la madre de Jacques que está atendiendo también a otras personas.

—Gracias, gracias, sí estoy de acuerdo con los jets de mamá —le dice Maurice a Jacques cuando éste se acerca con Isabella.

Ellos recogen dos copas de champagne que les sirve un camarero en una bandeja, mientras les recibe la madre de Jacques.

Ella le da dos besos a su hijo.

—Cariño, eres la única cara nueva que veo en todo el día, ¿no te importa? Preséntame la noticia…

—Te presento a Isabella Ricci, Isabella, esta es mi madre.

Margot brinda con su hijo y al mismo tiempo se dirige a Isabella.

—Estoy encantada de conocerte.

—Encantada, represento el dominio de Ricci —ella le estrecha la mano.

—¿Vienes de América?

—Sí.

—¿Del condado de Napa Valley?

—Un poco más al norte, de Oregón, que tiene un micro-clima templado aunque algo frío, que es bueno para los vinos similares al pinot noir de Borgoña. Y también me he integrado al Gran Premio con mi pinot noir.

—Mis felicitaciones, es bueno ver más mujeres en esta competición.

—La uva pinot noir es quizás similar —le dice Maurice—, pero los vinos del nuevo mundo son diferentes, no se pueden comparar los procesos y el terroir, es lo que nos hace ser tradicionales.

—Este no es el caso de todos los que aman los vinos tradicionales —trata Jacques de argumentar con su hermano su visión de los vinos—. Yo tengo una opinión distinta de mi hermano.

—Pero encuentro que los procesos son diferentes y eso es lo que hace imposible que se puedan comparar —Isabella trata de dominar su materia—. Todo el mundo sabe la fragilidad que tiene esta uva y que necesita crecer en suelos elevados para tener así una mayor concentración que es lo que produce la finura y la longevidad…

—Y realmente el proceso es muy delicado, por mucho que se pueda modernizar, es mejor hacerlo con el cuidado humano y de cerca, así es como lo hacemos nosotros, como lo hacían los romanos.

—Sí y todos sabemos como terminaron también… Quiero decir, sí, es muy importante el cuidado manual de la vid, pero hay que racionalizar, y esto se hace mejor con elementos y técnicas modernas, la acidez y la concentración, todo eso se estudia mejor con las herramientas modernas.

—Sigo viendo a muchos invitados, allí está Jane —dice la madre a su hijo y la mira y sonríe hacia ella.

—Hablándote de los mejores periodistas, aquí viene uno —dice Jacques a Isabella—. Pero en su caso sólo pregona los chismes y cualquier publicidad gratuita es buena, y no presta atención a lo que quieres, las reseñas de Jonathan pueden ser algo violentas —le dice Jacques a Isabella al mismo tiempo que se dirige al periodista que se acerca.

—Jonathan.

—Es agradable verte —dice el periodista—. ¿Cómo vais Jacques y Maurice? Escuché que cada uno de ustedes estáis corriendo por separado con vuestro propio pinot noir este año, y aparentemente quien gane puede decidir el futuro del Château Saint Fournier.

—¿Quién me dijo que tengo ojos y oídos en todas partes? —le dice la madre que aborda también la conversación—. Pero me llama la atención, así que sin comentarios, pero sí, Maurice y yo nos unimos a la competición también este año.

—Cada uno va con nuestro pinot respectivo para asegurarse de que el Château todavía gana la medalla de oro —trata de aclarar Jacques al periodista.

—Escuché que el Ricci Heritage reserva es un serio competidor este año. ¿Eres Isabella Ricci?

—Sí, soy la productora del vino.

—Nunca había escuchado de vosotros.

—¿Sabes? Es la historia típica que le hace el favor a una pequeña bodega en Oregón, ansiosa por entrar en el reconocimiento, y que ha retomado la tradición de la viticultura francesa.

—Es el tipo de historia que la gente ve muy bien, pero no mis lectores, a ellos les gusta leer historias sobre las bodegas clásicas, en otras palabras, de aquellos que tienen una oportunidad real de ganar —trata de explicarle Jonathan la línea de su revista.

—Pero yo lo que digo es que tal vez ahora sea el momento adecuado para una tierra como Oregón…

—Como muchos otros aquí —le dice Maurice —. Todos tienen interés entonces…

—Bueno, hasta luego, entonces, y buena suerte —se despide el periodista.

Luego Maurice se va.

Ahora se quedan solos Jacques e Isabella.

—Si te muestras desdeñoso con Jonathan como con todo el mundo, no puedo dar a conocerme, sabes que estaba esperando dar a conocer mi vino —le dice Isabella a Jacques.

—Pero yo sé que ese tipo de cosas lleva tiempo.

—Sí, pero ése es el problema no tengo mucho tiempo frente a mí…

—Yo tal vez pueda ayudarte, sé mucho de distribuidores. Mick, por ejemplo, es uno de ellos…

Ahora se acerca Mick a Jacques.

—Jacques, feliz de poder hablar contigo.

—Y yo también, permítame presentarte a Isabella Ricci.

—Hola.

—Encantada —ella le coge la mano.

—Me dicen que Hamilton se están refinando, me encargo de la distribución en América del Norte.

—Perfecto, soy precisamente la productora de Ricci Heritage en Oregón…

—Oregón es un mercado bastante delicado…

—Hemos estado trabajando con lo mismo durante décadas —dice ella—, y es un mercado ahora más serio.

—Escucha, Mick —le dice Jacques—, porque Isabella es una nueva viticultora excepcional, participa en el gran premio por primera vez, y ella sería una buena captura para ti.

—Muy bien, señorita Ricci.

—Si puedes darme tu tarjeta te enviaré una botella de buen vino —le dice Isabella.

—Aquí tienes todo mis datos de contacto y espero tener tu botella para degustarla, y Jacques si alguna vez buscas a un nuevo distribuidor para ti también estoy abierto.

—Gracias, Mick.

—Fue asombroso, eso es mucho —le dice Isabella a Jacques cuando Mick ya se ha ido.

—Eso no fue nada. Esto no está avalado en absoluto, tú eres consciente de que esto no significa necesariamente que él te tomará como su cliente.

—Ah, sí, lo estoy comprendiendo, pero así y todo incluso fue muy amable de tu parte.

—No tengo más remedio que probar tu vino, ya lo he defendido, y no puedo decir que lo sienta.

Suena el móvil de Isabella.

—Se supone que me reuniría con mi prima Lacey esta tarde, así que…

Ella se pone al habla.

—Tengo que reunirme con ella, y para más tarde no sé si podría pasarme por el bar del hotel, cuando esté de regreso.

—Muy bien, nos vemos luego en el bar, si es así.

—Sí, nos vemos luego.

Capítulo 4

Se dirige Isabella a visitar la tienda de su amiga, la “Maison de moda Melttemí”.

—Disculpe, ¿está aquí Lacey? —ella pregunta en la entrada.

—Sí, está hacia allá.

—De acuerdo, gracias.

Lacey está pintando diseños sobre un portafolio de retratos.

—Lacey, ¿cómo te va?

—Me va bien y ¿tú, por tu parte?

—La gente de París esta muy bien vestida comparada conmigo, me digo a mí misma que tal vez podrías ayudarme a ponerme a la moda parisina con algo de alegría.

—Claro, miraremos algo para ti. El equipo de esta tienda hace que ésta sea una de las mejores casas de moda de París y nos peleemos por trabajar y entrar aquí.

—Sí…

—Y aunque puede parecer muy glamoroso así hoy, es que nos estamos preparando para un desfile pronto, así que literalmente voy a dormir aquí este mes… Así que veamos, deberías probarte esta gabardina, ¿cómo te ves?, ¿bien? Dime y ¿cómo va la competición de los vinos?

—Ni siquiera estoy al nivel de la mitad de los participantes, el gran premio es demasiado grande, hay enólogos con fincas de renombre de todo el mundo.

—Como, por ejemplo, ¿quién?

—Como Jacques y Maurice Fournier.

—¿Por un segundo conociste a Jacques Fournier?

—Sí.

—Y ¿cómo es?

—Yo diría que bastante encantador y él reconoce que tiene un vino excepcional.

Ahora Isabella se prueba una chaqueta primaveral en color rojo coral pálido de un tacto muy fino.

—Realmente es un complemento muy lindo esta chaqueta, pues la gabardina no es de tu talla… Pues deberías conocer los viñedos de los Fournier, producen los vinos más impresionantes y puede que se vuelvan locos si te ven con esta chaqueta que está pegando tiros en la temporada…

—Me encanta, ya me siento un poco más a la moda parisina.

—Es una cuestión de actitud, si te sientes elegante estás a la perfección, y tú siempre eres simplemente sublime…

—Muchas gracias.

—Es normal aquí, por lo que no me debes nada, mes tras mes es mi trabajo, y ahora seré tu estilista personal.

—Será nuevo para mí porque nunca había tenido estilistas para esto…

—Asegúrate de tener clase y elegancia chic todos los días, si frecuentas a Jacques Fournier.

—Está bien, pero sólo nos hemos visto en un par de veces.

—Él es uno de los solteros más codiciados de Francia.

—Lamento decirlo, pero creo que tiene una novia llamada Christina, que es una sommelier mundialmente famosa y es súper bonita, y está claro que no vine aquí para encontrar el amor…

—No, por supuesto que no —dice Lacey en un tono algo irónico—, porque encontrar el amor en la ciudad del amor, francamente, no te puede dejar atrapar, pero puedes intentarlo… Este ‘look’ será el tuyo y te ayudaré a llevarlo bien…

Ahora Jacques llega al bar del hotel y habla con el camarero.

—Buenas noches, Pierre.

—Buenas noches, señor.

—¿Has visto a la joven con quien Maurice y yo discutimos anoche sobre el Simon Mauvais 20?

—Sí, pero no, no esta noche…

—Es una pena, en cualquier caso, ¿me puedes descorchar esta botella? Es para hacer una degustación.

Jacques va a probar la botella de vino que ella le regaló.

Él se dirige a la terraza del restaurante para estar tranquilo, con la botella ya abierta, y tras llenar su copa la mueve para apreciar los aromas…

—Sí…

Lo huele el vino y, a continuación, lo degusta.

—Perfecto…

Instintivamente el paladar le pide y prevé dulzura y ligereza, algo azucarado y evanescente. Y vino fresco, pero madurado, que sentará como un guante a esos finos nervios que parecen estremecerse, y que se ensancharán al beber. Él observa el púrpura de las uvas y hay una pizca de aroma como de nuez moscada.

A la mañana siguiente en el “Grand Prix”, el presidente les hace un comunicado a los participantes donde explica el proceso que se va a llevar a cabo y donde ya están los jueces preparados para empezar su dictamen.

—Damas y caballeros, ahora pueden iniciar la degustación y dar sus votos.

Los vinos se sirven en chaquetas negras para que la cata sea a ciegas y los jueces no saben qué vinos son los que degustan, sólo tienen un número.

Los sommeliers están sentados en una gran mesa central en el escenario creado en la gran sala preparada para el evento.

Isabella llega al evento de la cata a ciegas y trata de mirar por la puerta de entrada y ver a los jueces.

—Oh disculpe, hola, disculpe —habla con una de las camareras del servicio que lleva las copas—, ¿usted sabría por casualidad en qué periodo de la degustación están y qué vinos han catado?

—En este momento se está haciendo una cata a ciegas, por lo que incluso los servidores no ven la etiqueta, todo está codificado —le responde.

—Bien, entiendo.

Jacques llega por detrás de ella.

—Hola —le dice Isabella cuando lo ve.

—Hola, te busqué por todas partes.

—Hola, ¿es eso verdad?

—Finalmente probé tu vino anoche…

—Y ¿qué pensaste?

—Preferiría mejor que fuéramos a hablar a otro lugar que este hotel, aquí hoy interrumpimos y los jueces necesitan silencio.

—Están juzgando los vinos.

—Si quieres probar todos los vinos, te volverás loco si te quedas aquí. Y si esperas, se te puede hacer demasiado tarde…

—No se puede evitar…

—Entonces, ¿por qué no dar un paseo? —le sugiere Jacques que esta mañana aparece más animado para dialogar con ella.

Ella se sonríe ante la propuesta y ambos salen juntos del hotel.

Se acercan para pasear por los alrededores de la torre Eiffel. De la torre Eiffel dijo Guy de Maupassant lo siguiente: «Esta pirámide es alta y flaca de escalas de hierro, esqueleto gigante falto de gracia, cuya base parece hecha para llevar un monumento formidable de Cíclopes, aborto de un ridículo y delgado perfil chimenea de fábrica».

Ambos caminan y llevan una cesta que han comprado con un vino preparado con varios quesos franceses y una variedad de foie, y se sientan en un cómodo banco de la gran explanada para poder degustar los manjares.

—Las variedades de queso que tienes en Francia me parece que son más o menos cuatrocientas —le dice Jacques—. Sí, y si pones además todas las denominaciones de origen de vinos, junto a eso, tenemos casi cuatrocientos setenta vinos de alta gama que pueden llevar más tiempo… Creo que puedes adivinar este vino.

—A ver esto. ¿Qué es? Semillon para la variedad de uva, y yo diría con un coupage con moscatel, y de la región que mejor las representa, Burdeos…

—¿Cómo puedes saber todo eso?

—No sé.

—Los vinos son como huellas dactilares digitales, cada uno de ellos es único —le asegura Jacques.

—Sí, exactamente, pero se pueden identificar, estoy convencida. Por ejemplo, la mineralidad es la primera nota que detecto y por el suelo. Mi padre también me enseñó que él no creía en el marketing, estaba feliz con ser sólo un pequeño productor de vino local y era suficiente para él, no es que fuera malo, por supuesto, que no, pero yo quería más que eso, por eso creé el Ricci Heritage reserva, para honrar la memoria de mi padre, pero también porque quería hacer un vino selecto…

—Un vino que todos pudieran reconocer como algo propio, único y exclusivo…

—Exacto, y ¿cómo puedes decir que es así?

—Porque probé tu vino ayer por la noche y lo encontré increíble, y es verdad.

—¿No estarás bromeando?

—No, es rico y complejo, sofisticado, es suave como el terciopelo, con un ligero toque picante, es perfecto, robusto y elegante, un vino delicado como nunca antes había probado.

—Esta vez estás bromeando.

—No, hablo en serio, Isabella, hiciste un vino excepcional, créeme, ahí está la victoria real, sin importar lo que digan los críticos sobre tu vino o lo que será el veredicto del jurado del concurso, ya puedes estar orgullosa de ti misma y de tu vino.

—Gracias, acepto el cumplido. Y ¿qué puedes decir sobre ti?, ¿tú siempre quisiste quedarte en la región de Borgoña y no quisiste salir fuera de casa?

—No tenía muchas opciones, el vino prácticamente fluía por mis venas.

—Sí, pero te gusta este trabajo.

—Tal vez incluso demasiado. Pero, ¿sabes?, hay un precio que pagar por todo eso, a mi ex mujer, originaria de París, nunca le gustaba vivir en la Borgoña y no le gustaba entonces tampoco realmente el vino, y para ir de la mano es como un buen vino y un buen queso, que son complementarios, pero ella y yo desafortunadamente resultó que nosotros no éramos una pareja muy bien emparejada…

—Lo siento, sinceramente…

—Gracias, pero todo eso ahora es cosa del pasado, ahora levanto mi copa hacia el futuro…

Ellos juntan las copas y brindan.

A continuación siguen el paseo que han empezado, haciendo una especie de ruta turística, han cogido el metro y han salido por la catedral de Notre Dame para poder admirarla.

Hay pintores en el exterior con sus lienzos pintando el gran monumento.

—Y aquí está la catedral de Nuestra Señora de Notre Dame, así es de bella.

—Sí, como en la novela del gran Víctor Hugo o el musical —le dice ella—. Ven, tenemos que tomar una foto, acércate.

Ella hace una selfie con ellos dos juntos y la catedral a sus espaldas.

—Con mi hermano veníamos siempre de pequeños y jugábamos aquí, cuando nuestra madre venía a París por trabajo.

—Sí, es un lugar bonito, pero sentí ahora que hay un problema entre vosotros, sentí un poco de tensión.

—Maurice ha querido hacer su propio pinot Château Saint Fournier este año y yo hacer el mío, así que participamos por separado y el que este año sea el mejor vino decidirá el futuro de nuestra compañía.

—Um, así que tienes mucho que demostrarle a Maurice y debes ganar la medalla de oro.

—Te lo diré cuando los dos no hablemos más del asunto. Somos los mejores amigos del mundo, pero últimamente esto es de lo único que estamos hablando. Y, sí, Maurice a esta hora debe estar reunido con nuestros distribuidores de Gran Bretaña en el English Wines Lovers. ¿Te imaginas que es a los estadounidenses a los que más vendemos?

—Pero ¿yo no te estoy impidiendo ir a esa cita importante? …Si es que tu hermano y tú debéis ir.

—No, Maurice prefiere que yo no esté para evitar asustar a nuestros compradores con mis nuevas ideas. La verdad es que solemos bromear sobre ello, pero para argumentar finalmente que está mal lo que yo hago.

—Trabajé con mi padre y mi tío y tuvimos desacuerdos, pero seguimos siendo una familia y la familia creo que es importante para ti.

—Sí, eso representa todo, estoy completamente de acuerdo.

Ahora van andando por una de las callecitas escondidas de París y pasan por una fuente de piedra con bellas esculturas que soportan sobre sus cabezas la caída del agua.

—Es realmente fabuloso el arte.

—Y aquí está este pequeño palacio que es un museo del vino, podemos descubrirlo por dentro, es algo suntuoso, tiene esculturas además o podemos ir al barrio de Montmartre, si tomamos el metro y ver su iglesia.

—Sí, mejor si vamos a Montmartre me encantaría ver ese barrio de París tan famoso por sus artistas. Pero me encantaría volver a este museo.

Por la noche ya después de todo el recorrido regresan al hotel.

—Fue un día maravilloso, eres un excelente guía turístico —le dice ella.

—Lo pasé bien yo también.

—Y aquí estamos otra vez.

Ella se detiene frente a los ascensores y le sonríe a él y él la mira a los ojos. Pero ella no puede reprimir su deseo y le habla sobre el día siguiente.

—Sabes que anunciarán a los finalistas mañana por la mañana en el pequeño almuerzo, y… me preguntaba si te gustaría acompañarme…

—Estaré encantado, incluso si tenía la intención de ir en todo caso…

—Claro que sí, soy tonta, pero me imagino que está bien en ese caso… —ella no sabe bien cómo coquetear con él y trata de halagar la intención de él como buena.

—Está arreglado, nos vemos mañana por la mañana en el desayuno donde ambos debemos estar y te deseo buena suerte.

Él se acerca para despedirse de ella y le pone un beso en la mejilla.

Y ella le mira a los ojos un poco sorprendida, pero él se sonríe. Cuando la deja sola, ella suspira en el ascensor. Es un suspiro que contiene lo que para ella ha sido ese día, un día sin fisuras ni divisiones, un día no mutilado, un día perfecto para ella. Mañana temblará de nuevo ante la experiencia de un nuevo día abriéndose ante ella.

Capítulo 5

Al día siguiente, Jacques se encuentra con su madre y su hermano que están entrando juntos en la convención.

—El día lo tuve demasiado ocupado para estar en la reunión —le dice Jacques a Maurice, mientras la madre los va escuchando.

—Sí, visitar París con tu amiga, cómo se llama, y jugar a guías turísticos para la estadounidense…

—Sólo estaba tratando de ser educado y, por cierto, su vino es excelente.

—Es un gran cumplido viniendo de ti.

—¿Te preocupa?

—No, no… —responde Maurice.

—Puede empujarnos a mejorar… —Jacques trata de ver las posibilidades más allá.

—No tenemos necesidad de mejorar el Château Saint —dice Maurice—, siempre se ha hecho de la misma manera durante más de tres siglos.

—Sí, pero este es el momento del cambio y esto tendrá que pasar…

—No discutáis aquí —les dice la madre— y tú olvidaste ponerte tu chaqueta esta mañana.

Ahora Isabella sale del ascensor y se dispone a unirse al grupo de la convención para seleccionar a los finalistas, pero al mismo tiempo habla por teléfono con Lacey.

—Parece que anunciarán los resultados en unos minutos, necesito irme.

—Espera, puedes llevar a Jacques a la noche de apertura del restaurante esta noche… porque esta noche el chef estará abierto a todos sus invitados.

—Está bien, tengo que irme…

Ella se acerca a Jacques, cuando lo ve.

—Hola, Isabella.

La madre se sorprende al verla pero la saluda y le sonríe.

—Hola.

El presidente del “Grand Prix” habla en ese momento.

—Felicitamos a los jueces que ya han decidido enviar a la final del concurso a los veinte finalistas, que serán degustados nuevamente para que los jueces les otorguen las medallas a los mejores en cada categoría. Comencemos con los pinot noir, el primer finalista es el pinot noir Château Saint que se ofrece desde Borgoña, Francia, por Maurice Fournier, el siguiente es Hans Gogh del valle del Napa en California de Diana Witwer. Es la primera vez en la historia de la competición esta región llega a la final relegando a tabúes el imperio de la Borgoña como Simon Robert, por supuesto, con su pinot noir del Loire. El siguiente finalista es el Château Simon Mauvais reserva que ofreció Jacques Fournier… Felicitaciones a todos nuestros participantes en esta categoría.

Una de las jueces se acerca al presidente y le llama la atención sobre que aún falta citar a un finalista más en la misma categoría de pinot noir.

—Lo siento mucho, no vi el último candidato, es el Ricci Heritage reserva por Isabella Ricci, mis felicitaciones…

Jacques le da un abrazo a Isabella.

La madre la mira y le sonríe y todos aplauden.

—Enhorabuena a todos —el presidente se despide—, y permítanos decirle gracias por su participación, y les deseo suerte a los que siguen en la competición.

Hay un pequeño almuerzo de celebración, y los camareros van pasando las bandejas.

Luego se acerca a ella una mujer, mientras ella trata de entablar contactos.

—Hola, soy Cuckoo del magazine online sobre “Los vinos de la costa” y me preguntaba si sería posible programar una entrevista con usted…

—Sí estaría encantada porque usted…

—Me llamo Cuckoo…

Ahora se presenta Jacques.

—Jacques, siempre es un honor saludarte.

—Pero ya veo que conociste a Isabella.

—Ah, sí, hemos hablado educadamente, y me gustaría degustar el pinot de mademoiselle Ricci. ¿Tú ya lo has probado?

—Pues resulta que sí.

—Y ¿qué es lo que te parece? Naturalmente puedo recopilar tus impresiones sobre el Heritage reserva de Ricci…

—Es rico, sedoso y gratamente sorprendente, es un vino para batir este año…

—Gracias, me iré de inmediato a publicar esto en la revista digital para mis lectores.

—Gracias, fue realmente agradable —le dice Isabella al periodista.

Ahora Jacques se queda con ella y sonríen ante las últimas impresiones.

—Gracias para decir lo que has dicho sobre mi vino —le comenta Isabella.

—Sólo dije la verdad.

—Bueno aprecio el gesto, Jacques —insiste ella.

Ahora llega Christina y besa a Jacques.

—Ah, Christina. Hola. ¿Te acuerdas de Isabella?

—Sí, por supuesto. Hola.

Ella le da dos besos a Isabella.

—Un error al citar tu vino, Jacques, al final.

—Estoy molesto de ese corcel de mi hermano, pero ya sabes que los dos somos finalistas.

—Cataré tu vino, Isabella, esta noche —le dice Christina—, te lo prometo.

—Gracias, es un detalle viniendo de ti.

—Por favor, disculpadme —les dice Jacques—. Hay alguien con quien tengo que hablar. Nos vemos más tarde.

Jacques se va y se queda Christina a solas con Isabella.

—Bueno, la verdad es que estoy feliz de ver a Jacques bien acompañado, es bueno verlo sonreír de nuevo.

—Pero ¿vosotros dos no estáis saliendo?

—No, nosotros sólo somos viejos amigos, él es como un hermano para mí, así que buena suerte… nos veremos.

—Gracias…

Ahora se acerca a Isabella el Presidente de la convención.

—Señorita Ricci, hay una recepción justo ahora para los finalistas, ¿estarás con nosotros?

—Ah, sí, estaré con gusto.

—Entonces, nos vemos luego.

—Está bien.

Ahora Isabella se vuelve hacia atrás y ve que Jacques levanta su copa y la mira desde lejos, mientras departe con otras personas.

Y ella hace el mismo gesto de levantar su copa y de brindar al aire.

Más tarde ella sube por las escaleras después de la recepción y Jacques la encuentra.

—No te pierdas, señorita Ricci, eso es todo. ¿Encontraste un distribuidor?

—Digamos que tengo varios de interés, pero ninguno está listo para involucrarse antes de la ceremonia de las medallas.

—Supongo que tienes un poco de tiempo libre ahora. ¿Por qué no vamos a visitar una pequeña tienda de perfumes?

—No creo que eso esté en la lista de lugares turísticos para visitar.

—No, no es una perfumería como las que exageran su último grito, pero mi madre y mis amigos dicen que es la más completa, porque son alquimistas. Son artistas, como químicos, que utilizan todo su conocimiento y su talento para crear obras maestras olfativas, obras maestras que veremos están ahí disponibles.

Ella parece no poder resistirse ante la persuasión de Jacques y acepta ir con él y se ponen en camino.

Pasan por una iglesia muy antigua de piedra con un soportal de columnas y cruzan una plaza hasta llegar a la tienda.

Él sujeta la puerta de cristal de la tienda para que ella entre primero.

—Los “Perfumes de los Campos Elíseos” sólo están disponibles para la venta en París y son muy populares entre todas las realezas del mundo —le explica Jacques a ella.

—Jacques —el dueño de la tienda sale del interior y le saluda al verlo.

—Claude.

—Qué placer verte por aquí.

Ellos se saludan con dos besos en la mejilla, es una costumbre entre los que son amigos y familia.

—¿Cómo está tu preciosa madre?

—Muy bien, gracias. Déjame presentarte a mi amiga que viene de los Estados Unidos, Isabella Ricci.

—Encantado, mademoiselle.

—Encantada.

Él la besa en la mano, cuando ella se la da.

—La tienda es muy bonita.

—Gracias, además llegasteis justo en el momento en que acabo de terminar mi último perfume.

—¿Cómo se llama? —le pregunta Jacques.

—A decir verdad todavía no he elegido un nombre. Espera voy a ponerte un poco… es sólo un poco…

Él pone una pequeña muestra del perfume en spray sobre la muñeca de Isabella.

—Bien, vamos a ver, a ver qué estoy detectando… —advierte Isabella—. Jazmín, vainilla y un toque de pachuli…

—Bravo. Sí, así es. Excelente, es esta tónica floral pero con un toque amaderado… —dice Claude.

—Esto ¿me permites? —le dice Jacques y trata de olerlo de la mano de ella.

Él la coge de la mano y ella le mira seria.

—Es magnífico —dice él mientras lo huele.

Ella sonríe.

—Tal vez puedas ayudarme a encontrarle un nombre —le propone Claude a Isabella.

—Hay un nombre que encontré una vez que es perfecto para un perfume y es el de “Mujeres inolvidables”.

—Me encanta ese nombre, mujeres inolvidables, así que lo haré por ti, señorita.

—Entonces ¿estáis de acuerdo en la elección de Mujeres inolvidables? Tiene un lado llamativo y, por otro lado, tiene algo familiar para mí esta fragancia, digamos que me inspiré.

El vendedor le entrega una pequeña muestra a ella en señal de agradecimiento por el nombre.

Ahora Jacques e Isabella han salido de la tienda y dan un paseo para regresar.

Ahora los olores y aromas se desnudan, cambian de color y recatan la verdad que la conveniencia humana también entre ellos.

Ahora en París, en este sitio idílico como un valle de expurgaciones, sólo caben las confirmaciones y las certezas, limpias de engaños o fábulas amoldables y transigentes. Ahora ya no van disfrazando con imposiciones acomodaticias de las cosas. Les es imposible modificar los matices y borrar las evidencias. Se han amoldado el uno al otro y se sienten bien.

—Eso fue un gran descubrimiento, gracias por llevarme a este lugar.

—Sí, eso me hizo feliz y si no piensas en volver a Oregón de inmediato después del Gran Premio…

—Lamentablemente, sí, tendré que volver de inmediato. Sabes lo que es dirigir una bodega y siempre hay mucho que hacer. Además no puedo esperar a probar todas estas ideas que tengo para hacer nuevos vinos.

—¿Quieres que te diga algo? Estoy un poco celoso…

—¿Tú de mí?

—Sí, porque tienes suerte de poder modernizarte e innovar y experimentar para la nueva añada, en cambio mi familia no quiere nada para cambiar el proceso de la cosecha.

—Pero es diferente, tu vino es clásico, es una institución que ha tenido la medalla de oro cinco veces seguidas en estos últimos años…

—Yo supongo que sí.

—Créeme esto, no todos los días es fácil ser una bodega que nadie conoce, pero pronto éste ya no será el caso… Me gustaría también decirte que esta noche es la apertura del nuevo restaurante del chef Reboul, y mi prima me ha invitado, porque el chef es su novio, y me preguntaba si te gustaría acompañarme al “Chez Reboul”, ya que pronto se hará famoso.

—Me honraría, en verdad…

—Es genial. Creo que tenemos que estar allí a las 8.

—Perfecto.

—Perfecto.

Ella le mira a los ojos de reojo, mientras se han parado en el rellano de la calle, pero ella sigue el paso hacia delante y se separa de él, porque debe hacer un recado antes.

Ella va a la tienda de su prima por la necesidad de algo de ropa para esa noche.

—Francamente no veo donde el problema está —le dice Lacey—, que es agradable, es encantador…

—Sí, así es. Somos súper similares en las formas, pero somos tan diferentes…

—Sí, es como yo, y luego somos totalmente diferentes —le dice Lacey— y lo más interesante es que también vivimos a más de 8.000 km de distancia el uno del otro… ¿Esta es tu talla? No, seguramente, no estás por Jacques… ¿Qué es lo que te molesta de él?

—Sí, es sólo cuando Stewart rompió conmigo, me tomó todo el esfuerzo del mundo para volver y poder rehacerme.

—Y ahora tienes miedo de nuevo a una nueva relación…

—Sí, creo que sí.

—Creo que estoy de acuerdo con que debes borrar esa historia.

—Además Jacques no es práctico y eso no tiene sentido para mí.

—Pero acaba de conocerte un hombre maravilloso, y París es la ciudad más romántica del mundo, lo que incluso prueba de que en París todo es posible y tú estarás bella con este vestido.

—Esto es demasiado. No puedo… No puedes seguir pasándome ropa…

—Sí puedo, de lo contrario, ¿cuál es el punto de tener una amiga estilista? Estás vestida en una versión moderna y elegante, en la que late la parte en la que yo también estoy.

—Sé que sí, que está claro, y muchas gracias… Pero especialmente no quisiera parecer que estoy abusando, pero ya que tú te sientes tan generosa.

—Me gustaría ver cómo sigue la historia… Te daré una bolsa, ven conmigo.

Capítulo 6

Más tarde Isabella se termina de arreglar en su habitación, cuando Jacques llama a su puerta para recogerla.

—Buenas noches.

—Realmente estás encantadora.

—Gracias.

—Tengo que contarte algo que ha surgido, Isabella, lo siento, pero mi madre acaba de anunciar que se jubilará y el equipo de marketing quiere que preparemos una campaña completa para decidir su futuro.

—Parece importante.

—El problema es que quieren que hagamos una gran reunión esta noche, por lo que no podré acompañarte esta noche a la apertura del restaurante. De verdad, lo siento mucho.

—No, no importa, lo entiendo. Después de todo estamos aquí por trabajo, y yo también… era por hacer algo, en vez de no hacer nada…

—Debo admitir que todavía estoy realmente decepcionado.

—Pero no pasa nada, y nos vemos mañana. Está bien. Buenas noches.

—Te deseo buenas noches también y que lo pases bien allí.

—Gracias.

Isabella sale del taxi que la ha llevado al nuevo restaurante, el “Chez Reboul”.

Ella entra y se queda impresionada por el estilo del restaurante, elegante, espacioso, muy moderno, con colores cálidos terrosos y grises oscuros y, a la vez, las mesas muy blancas con sus manteles, y hay flores de orquídeas sobre las rinconeras para decorar.

Su prima la ve al llegar y va hacia ella, pues se encuentra cerca de la recepción.

—Isabella, estás bella.

—Gracias, incluso, si es gracias a ti, pero Jacques tenía una reunión por el trabajo y lamenta no haber venido.

—Y tú, ¿estás bien?

—Sí, pero no, era como si fuéramos a salir, se podría decir…

—Él estará mucho más decepcionado que tú.

—Tal vez sea mejor así, si se queda profesional entre Jacques y yo…

—Si lo dices así, pero no veo qué daño hay en salir con un hombre guapo en París, es como los quesos gruyere, uno no puede privarse de exquisiteces…

Ahora llega el camarero con una bandeja y las obsequia con unas croquetas especiales.

—¿Cuáles son este tipo?

—Creo que son de repollo con queso.

—Está increíblemente buena esta croqueta.

—Nos uniremos a la mesa, espero, y aquí está mi gran chef personal, Luc.

—Bienvenido, Isabella.

—Encantada.

Se dan un beso de saludo, mientras ellos están de pie y hablan.

—He escuchado tanto de ti, así que es como si ya te conociera —le dice el chef Luc.

—Puedo decir lo mismo, está muy bien el restaurante y parece deliciosa la comida.

—Ahora podrás probar más cosas y gracias por venir finalmente.

Ahora se presenta llegando desde afuera, Jacques.

Ella se vuelve para mirar y lo ve que se acerca y él sonríe y coge dos copas de champagne, que sirve un camarero que pasa con una bandeja.

—Me han liberado, para poder pasar la noche contigo.

—Buenas noches.

—Buenas noches, estás bonita con ese vestido —le dice Jacques.

Él le da un beso en la mejilla.

—Aquí está mi prima, Lacey.

—Encantada de conocerte, Jacques, ahora te presento a Luc Reboul —le dice ella.

—Encantado.

—Tu restaurante es fantástico —le dice Jacques.

—Gracias.

—Soy un gran fan de él y, bueno, todo el mundo sólo habla de Reboul en París, y estoy seguro de que pronto será difícil tener una reserva.

—Siempre habrá una mesa para ti en mi restaurante, seguro.

—Sería genial, especialmente si puedo convencer a Isabella de que se quede en París —le dice Lacey.

—Oh, ¿planeas quedarte en París? —le pregunta Jacques a Isabella.

—No recuerdo haber dicho eso en absoluto. Sobre todo no creas todo lo que dice Lacey. Son sus buenos deseos.

—Sí, me gusta expresar mis deseos para todo el mundo, es como empujar para que se realicen en el presente.

—¿Y te funciona? —le pregunta Jacques.

—Por supuesto, así es como llegué a conocer a Luc.

—Sí, de hecho, nos conocimos a través de mi primo.

—Sí, pero está bien. Ese no es el punto, el caso es que sería genial si Isabella se quedase, pero respeto también su otra opción.

—Encuentro que esto sería genial —le dice Jacques.

—Jacques —ahora Luc se dirige a él—, debo confesar que soy un completo fan de tu nuevo pinot noir, lo he podido catar y me he quedado boquiabierto, desafortunadamente sólo tengo dos cajas, pero las guardo para mis mejores clientes.

—Debemos tener algunas cajas en stock. Tal vez podría enviártelas, si necesitas, para mañana.

—¿En serio? Gracias, aprecio el gesto. Por favor, disculpa ahora, tengo que ir a ver mis otras mesas.

—Por supuesto.

—Y ha sido un placer conocerte.

Ahora se va Luc y se queda Lacey que también se despide de ellos, pero los deja con una mesa ya preparada para los dos, para que tengan una cena romántica.

—Yo también os deseo que tengáis una buena noche —le dice a ellos.

Ella se va y ellos se sientan. Él le ofrece asiento a Isabella.

—Gracias.

Y luego se sienta él.

—Así que ¿la reunión se acabó?

—Más bien fue una reunión de marketing, pero fueron ellos los que me dejaron salir antes de ponernos en desacuerdo, no digamos cuando sugerí la idea de vender nuestros vinos en los supermercados, mi madre y Maurice me miraron como si hubiera prendido fuego a nuestros viñedos. No quieren cambiar nada, así que eso no es nada genial.

Ahora el camarero les trae el primer plato del menú degustación.

—Muchas gracias.

Les ha servido un plato central con unos caracoles a la borgoñona, algo que es típicamente francés, pero ella no los ha probado en su vida y puede sentir algo de resistencia por su aspecto raro, aunque se sonríe cuando él la mira.

—¿Qué hay de malo en ello, es el nombre?

—No es que tenga miedo de probar una concha diminuta…

—Está realmente deliciosa para mí.

—Vamos, lo haré, es como un desafío para el gusto.

Ella lo coge con unas tenacillas especiales y saca la carne de dentro con la ayuda de una horquilla especial.

—Y entonces se trata de que un buen caracol con mantequilla, ajo y perejil, que es de lo que están rellenos, y un buen vino blanco, son como hermanos, es la combinación perfecta.

—De hecho, es delicioso —reconoce ella.

—Oh, se te ha quedado una cosita cerca de la boca —ella trata de quitársela, pero no puede acertar a hacerlo—, ¿me permites?

Él acerca su mano hacia su cara y con sus propios dedos le quita una pequeña mota que se le quedó impregnada.

Él la mira a los ojos y le sonríe.

Ahora Isabella tiene una llamada en su móvil.

—Es mi tío Trevis, tengo que responder.

—Por supuesto.

—Gracias, volveré rápido.

Ella sale hacia afuera para hablar con su tío en un lugar silencioso.

—¿Qué es?

—Es la despalilladora trituradora que nos ha defraudado y es grave si no funciona. Hace nueve años nos costó miles de dólares, lo que no sé cómo financiar otra nueva…

—Necesitamos ese dinero que teníamos para el marketing.

—Realmente la forma de solucionarlo es sólo comprando otra, no se puede reparar, lo he intentado, o si no, de lo contrario, no podemos trabajar.

—Echo de menos estar allí en la bodega, pero está bien, encontraré una solución.

Luego ella regresa a la mesa del restaurante.

—¿Está todo bien? —le pregunta Jacques.

—Bueno, el despalillador se rompió, así que tengo que arreglarlo o reponerlo mejor dicho.

Ella se ha quedado de pie en la mesa sin sentarse y él se levanta también.

—Así que tengo que irme para solucionar esto —le dice ella.

—¿Así que te vas ahora?

—Sé que acabas de llegar, Jacques, y lo siento mucho, pero tengo que irme, le aseguré que encontraría una nueva máquina esta noche. Lamentablemente nunca tenemos vacaciones cuando tenemos una finca vinícola.

—No, eso es seguro.

—Estoy realmente preocupada.

—Lo entiendo totalmente. Te llevaré de regreso al hotel conmigo.

—Por favor, te ruego que te quedes, no quiero estropear la noche.

—Sabes que vine aquí sólo para estar contigo.

Ella se sonríe y se miran a los ojos.

Ahora caminan los dos juntos por una calle de París típica de un barrio antiguo y él le presta su chaqueta para que ella no pase frío.

En un lugar como París todo aumenta de tamaño, las evocaciones son como insectos gigantes. Hechos que carecen de importancia ahora les quitan el sueño. Las evocaciones los acosan, les clavan aguijones y a ella, a Isabella, la martirizan constantemente.

Y es que para Isabella el amor jamás se apoya en sensaciones, meras sensaciones que se pueden destruir. Ni se apoya en conceptos que admiten hipocresía. A veces recapacita en su vida, pero ya le parece tarde… Ella es débil como él.

Basta un detalle cualquiera para recuperar infinidad de pequeñeces que durante el día consideramos perdidas. No obstante y sin saber por qué las pequeñeces surgen vigorosas y exigentes en los desvelos. Son como taladros para mantenernos despiertos y obligarnos a pensar.

Isabella ha pasado una noche de insomnio volcándose en pequeños recuerdos que la memoria se empeña en acumular.

A la mañana siguiente, ella sale hacia el bar a desayunar y se encuentra con Jacques en los pasillos.

—Hola, ¿me estabas esperando o qué?

—Digamos que conozco tu pequeña rutina. Bajas a tomar tu café americano todas las mañanas a las 9 y media exactamente.

—Sí.

—¿Has encontrado una nueva trituradora despalilladora?

—Resulta que sí. Y además hice un buen trato. Me costó un poco de trabajo, pero encontré una usada y llegará a la bodega la semana que viene.

—Es genial. Sí, estoy impresionado con tu eficiencia, tu forma de arreglar las cosas con ardor y determinación… como la de un pequeño bulldog, aunque esto no sé si suena para ti como un cumplido…

—¿Es un cumplido comparar una mujer con un bulldog?

—No, no es eso, es muy halagador, yo adoro los perros…

—Pero no creo que sea un cumplido agradable, te lo aseguro. Entonces, ¿cuál es el programa de hoy?

—Pensé que no te gustaba el programa que estaba llevando.

—No, no es cierto, lo intenté hacer para ponerme a tu nivel. Pero aceptaré lo que me dijiste de no suscribirme al taller de crítico de vino.

—No, no te apuntes a eso, sé bastante de la que lo lleva y es un montaje.

—Parece que quieres protegerme de verdad.

—Es que todo parece demasiado peligroso para una joven viticultora frágil…

—Jacques, está bien. ¿Sabes qué? No soy tan frágil.

—Pero yo conozco las críticas de esta enóloga, a ella sólo le gustan los vinos franceses.

—Oh, pero podría aprender todo lo que ella sabe, vine aquí para aprender a llevar mi bodega al siguiente nivel.

—Viniste aquí para ganar el concurso.

—Bueno, es casi lo mismo.

—Los jueces están haciendo la degustación final hoy mismo, así que ahora ya no hay nada que puedas hacer para cambiar lo que va a pasar.

—Bien, y ¿qué crees que va a pasar?

—Verás, tengo a bien que te las arreglaste para encontrar una despalilladora trituradora para salvar la situación y eres como la heroína del día, la heroína sinceramente.

Ambos se ríen pero él sigue hablando.

—Por lo que creo que deberías tomarse un día libre, así que sal conmigo…

—Está bien, pero si ni siquiera he podido tomarme un café.

—Sé que es tu horario del día para el café americano, pero pensé que podríamos ir a comer un croissant.

—El croissant viene incluido en el desayuno del hotel, podemos comerlo aquí.

—No hay un croissant así, como en Lévis, sus recetas de masa de hojaldre son las más refinadas.

—Bien.

Salen a caminar por una de las zonas más distinguidas de París y después de haber comido el croissant, dan un paseo y ambos se llevan un café de cartón para llevar.

—Ése debe ser el mejor croissant que he comido en toda mi vida.

—Eso espero, esos son los mejores de París.

—La ciudad se ve tan hermosa desde aquí.

—Estamos en el puente Alexandre III, uno de los más emblemáticos de la capital. Lleva el nombre del zar de Rusia Alexander III.

Se paran en medio del puente para ver el río

—París es la ciudad del amor eterno… —comenta él.

—Que París es la ciudad del amor eterno, francamente quien dice tales cosas no se trata de mí.

—Sabes que no estoy inventando nada, es un hecho. ¿Qué es lo que hace que no creas en el amor eterno?

—Bueno, sí creo, al menos para algunas personas, como mis padres, que sí tuvieron ese tipo amor, pero no para mí, no he tenido esa oportunidad y nunca parece que la tendré.

—Está bien. Y ¿qué fue lo que te pasó a ti?

—Digamos que cuando estaba estudiando en California había un chico, Stewart. De hecho, lo que teníamos se volvió bastante serio entre nosotros, incluso yo estaba hablando de casarme un día, pero cuando mi madre enfermó tuve que regresar a Oregón para ayudar a mi padre con el viñedo, y eso fue todo. Simplemente el amor con la distancia es como una vid, si nunca la cuidamos.

—No, se acaba desvaneciendo lo que nada es.

—Puedes tener razón, porque a los pocos meses me llamó y rompió conmigo.

—Y ahora has renunciado a encontrar el amor, ¿no?

—Es sólo que con el campo y el viñedo y con todas las cosas que tengo que gestionar me mantiene bastante agitada y mi vida es complicada…

—Sabes que la vida siempre es complicada. En francés se dice que el amor es “fou”, lo que significa que es loco, es desordenado, es feo y, todo eso, al mismo tiempo, pero es “amor”, y eso es lo que hace que la vida valga la pena vivirla…

—Realmente pareces creer lo que dices.

Se miran a los ojos y se crea un momento romántico entre ellos, pero ahora recibe una llamada Jacques.

—Es de mi madre, disculpa.

—Está bien.

—Hola, mamá.

—Jacques, uno de los camareros voluntarios dejó caer la última caja de tu pinot, y todo está en el suelo. Y ahora no queda nada, no se ha salvado ninguna botella para la degustación de los jueces y ellos necesitan tener alguna para dentro de una hora, o si no te descalificarán.

—¿Cómo es posible? Me voy, me voy, tengo que encontrar una solución.

—¿Qué está pasando?

—Uno de los camareros voluntarios del concurso dejó caer mi última caja de vino con todas las botellas y todas, al parecer, han estallado en el suelo y, por eso, corro el riesgo de ser descalificado.

—Tendrías que volver a tu finca para recuperar alguna caja.

—No, Borgoña está a tres horas en coche desde aquí.

—Tenemos que encontrar alguno.

—Puedes pensar en algo, mi chiquita bulldog, lo siento, pero cuando te paras, te pones y agachas la cabeza y te pones a olisquear con tu nariz, me parece adorable, ya sé que no te gusta que te identifique con un bulldog.

—Tenemos que ir detrás del Simon Mauvais de 20 meses.

Ella tiene una idea ahora y lo coge del brazo y llaman rápidamente a un taxi que los lleva hasta el restaurante Chez Reboul, donde estuvieron anoche. Pero antes tiene que contactar con Luc, y lo hace a tiempo a través del teléfono del restaurante.

El chef esta en la puerta esperando cuando ellos llegan en el taxi. Jacques baja del coche, pero Isabella se queda esperando dentro.

Mientras tanto Jacques ha salido para entrevistarse con Luc.

—Uh, gracias, de verdad, por recibirnos.

—¿Qué es exactamente lo que necesitas de tu vino?

—Necesitamos urgentemente todas tus botellas de pinot Simon Mauvais 20.

—Las guardé para mis clientes, de hecho.

—Si me das una caja hoy, te enviaré mañana diez de mi dominio. Pero hoy necesito una, si no seré descalificado del concurso. Necesito que nos la traigas cuanto antes, pues estamos ya corriendo fuera de tiempo, Luc, y es que hubo un accidente con la anterior caja.

—Está bien.

Luego en el taxi con la caja que les ha dado Luc del vino, Isabella habla con él.

—Deberías enviar un mensaje a tu madre para decirle que ya vamos.

—Sí. Buena idea, pero mi teléfono lo tengo en el bolsillo de atrás, necesito que tomes la caja por un momento.

Él le da la caja de vino, pero es pesada y se le va de las manos cuando la pone sobre ella y roza la cabeza de ella con la suya y él le sonríe al sentir esa ligera sensación que le permite aspirar el aroma que despide, tentado de cerrar los ojos y besarle el cabello. Sin embargo, se contiene a tiempo y se aparta con un movimiento cargado de consternación.

Mientras tanto su madre está hablando con el presidente del concurso Philippe.

—Philippe, Jacques está llegando con un taxi y con el vino y estará aquí en unos quince minutos. ¿No será demasiado tarde?

—Podemos esperarles pero no mucho, en cierta forma me siento responsable, porque el camarero no lo hizo bien, pero no más de quince minutos, porque si no se puede interpretar que se violan las normas de organización, por otra parte.

Mientras en el taxi Jacques habla con Isabella:

—Mi madre dice que si no estoy allí en diez minutos, seré descalificado, lo que…

—No sé si servirá esto… Veamos, señor —Isabella le dice al taxista—, si nos lleva a la dirección que le hemos dado en menos de diez minutos le daré —ella saca algo de su bolso— cincuenta euros.

Mientras tanto en el hotel la madre sigue hablando con Philippe.

—No puedes comenzar la degustación sin el Mauvais 20.

—Tal vez podamos retrasar la cata final —dice Maurice que también está presente.

—Eso va en contra de la normativa.

Ahora vienen ellos, Jacques e Isabella, subiendo las escaleras corriendo y llegan con la caja justo a un segundo de finalizar la espera.

—Bueno aquí está.

—Ven conmigo —le dice Philippe a Jacques.

—Gracias —le dice la madre a Isabella cuando ella llega también por detrás—. ¿Donde encontraste el Mauvais 20?

—Mi amigo Luc y su nuevo restaurante, él tenía algunos. En concreto, tenía dos cajas en su sótano.

—Estamos en deuda y tenemos que agradecerte mucho.

—Por favor, no tienes que agradecerme. Cualquiera hubiera hecho lo mismo.

—No, no cualquiera, y no entiendo, pues, cada uno de nosotros somos sus principales competidores, y si él hubiera sido descalificado habríamos tenido más de posibilidades de ganar.

—Pero yo quiero ganar por hacer el mejor pinot del mundo y no porque tu hermano este descalificado, de lo contrario, no sería una verdadera victoria.

—Eres admirable y muchas gracias, no lo olvidaremos —le dice la madre.

—Si te quedas ahora puedo invitarte a almorzar —le dice Maurice.

—Me encantaría, pero me tengo que ir, ya había quedado con mi prima para encontrar un vestido para la gala de esta noche.

—Por supuesto, y tendrás un lugar perfecto para esta noche si estás con nosotros —le dice la madre.

—Gracias.

Ella se marcha.

Un rato más tarde cuando Jacques sale del hotel hay esperando en la puerta un periodista que trata de abordarle. Se trata de Jonathan Rooney.

—Jacques, luego después de que tu madre anunciara la jubilación y de que el futuro del Château Saint pareciera que está en juego durante este competición, si se puede decir así, ¿qué es lo que esperas?

—Jonathan creo que el tema más interesante este año y que estará en el centro de los debates no será un Château Saint.

—Espera, ¿no puedes explicar mejor eso…?

Pero Jacques se va rápido y coge un taxi y el periodista se queda con la pregunta en la boca.

Capítulo 7

En la gala de por la noche la gente entra en el hotel y se va congregando en el salón de la recepción.

La madre de Jacques habla con él mientras están degustando un vino.

—Me gusta Isabella, pero el concurso termina esta noche y mañana se dirigirá a los Estados Unidos.

—Eventos como éste están sucediendo en todo el mundo, incluso, en Oregón.

—Sólo querría preguntarte cómo piensas seriamente en una relación con una mujer que sólo verías unas pocas veces al año.

Se reúnen ahora en una mesa alta donde está ya Maurice esperando también con su copa de vino.

—Saboreando este Grand Cru del 96. Jean-Marc me lo envió.

Ahora entra en la recepción Isabella con un bonito vestido beige muy elegante, que le deja los hombros al aire.

Al verla, Jacques sale a recibirla.

—Tú eres el centro —le dice.

—Gracias por tantos cumplidos.

—Estás preciosa con ese vestido y muy elegante.

—Lo cierto es que lo pedí prestado a Lacey, en su tienda. Pensé que venir aquí, me dije, era como a ir a Roma…

—Pero estamos en París.

—Sí, sé que es una antigua expresión que significa “caer sin importar lo que pase”.

Él le tiende su brazo para que ella lo coja y la invita a que le siga, para llevarla con él y con su familia.

—Buenas noches, Isabella —le dice la madre sonriente.

—Buenas noches.

—Estás hermosa.

—Gracias.

Ella la recibe con dos besos.

Ahora se acerca el jurado hacia el escenario con el anuncio de su determinación final.

—Bien, estamos todos y os damos la bienvenida en la última noche del “Grand Prix des vins du monde”.

Todos aplauden.

—Preside la comitiva el juez Jean de Gaulle con el resto de jueces que tomaron las decisiones difíciles. Primero tenemos la categoría de pinot noir.

Se acerca Christina a la mesa de Jacques.

—Les deseo a todos buena suerte.

—Gracias.

Ahora siguen escuchando al presidente.

—Desde el jurado tenemos ya los favoritos en la carrera. Recién llegados, clásicos y bastante sorprendentes, la medalla de bronce se otorga a la finca del Valle del Loire, Les doirs, por su pinot noir.

—Sólo quedan dos medallas para ser premiadas y somos tres —le dice Jacques a Isabella.

—Algunos de nosotros inevitablemente vemos el miedo —Maurice les dice.

—Así es la vida —responde Jacques.

Todos han aplaudido a los ganadores de la tercera medalla.

—Ahora la medalla de plata —continúa el Presidente—. Y la medalla de plata se otorga al dominio Ricci Ridge en Oregón, y su productora Isabella Ricci, por su pinot noir en estado puro.

Jacques le da un abrazo.

—Estoy tan feliz por ti.

Ella no se lo cree, abre la boca, parece que va a llorar y se emociona.

La gente aplaude.

—Muchas gracias.

Ella sube al escenario y recoge su botella de vino con la medalla de plata sobrepuesta sobre el cuello de la botella.

Y luego baja y la recibe Jacques con un nuevo abrazo.

Ella está muy feliz y se le saltan algunas lágrimas.

—Bien hecho —le dice la madre—. La medalla de plata abre una maravillosa historia para las mujeres.

Pero el presidente continúa hablando:

—Y, finalmente, para terminar tenemos un gran vencedor en la categoría pinot noir, sabed que fue una elección muy difícil para los jueces y, en consecuencia, quien ganó la medalla de oro de la competición es el Château Fournier reserva Simon Mauvais de 20 meses.

—Sí, mamá —él mira a su madre y le sonríe.

Los hermanos se dan la mano.

Tenía una pequeña vacilación, Jacques, sobre tu proyecto, pero eres mi hermano… —le dice Maurice.

Y luego se abrazan y acto seguido Jacques va a recoger su premio.

—Felicidades, Jacques —le dice el Presidente.

—Muchas gracias, gracias.

Se dan la mano y Jacques toma la palabra en el micrófono.

—Sé que normalmente no damos un discurso, así que perdonadme, pero quiero dedicar esto a mi hermano mayor Maurice y a mi madre, que me han empujado a ser un mejor productor de vino.

La madre le lanza un beso con su mano que vuela hacia él.

—Así que gracias y os quiero. Y hay una persona sin la cual este vino nunca hubiera podido ser un medallista de oro esta noche, es mademoiselle Isabella Ricci. Muchas gracias y quiero compartir este momento de gloria contigo…

Ellos se ríen y la gente aplaude.

Más tarde en la terraza del hotel se reúnen Jacques e Isabella para celebrar su éxito con las hermosas vistas nocturnas de la torre Eiffel al fondo de la noche parisina, y con el río Sena y la vista de Notre Dame.

—Guau, cuando esta ciudad está iluminada, la vista desde aquí es impresionante y no es de extrañar que la llamen la ciudad de las luces.

—Para decir la verdad no es la ciudad de luces sino la Ciudad de la Luz, la Ville lumière, y no tiene nada que ver con las luces de los edificios, sino que se debe a que París es el lugar de nacimiento de la Ilustración y de la educación por las artes, y, por lo tanto, es una ciudad de inspiración e iluminación.

—Eres realmente el mejor guía turístico de París.

—Ojalá pudiera ser más que eso… también me gustaría que pudieras quedarte, sólo una semana más, y podríamos explorar París juntos, podríamos visitar las bodegas del valle del Loire…

—Tengo que volver a tomar la rutina de mi vida real.

—La vida real puede esperar unos días, más yo no. Quiero decirte que la vida es corta, Isabella, y a veces puede ser difícil…

—Si lo pones así tan bonito entre tú y yo… pero ¿cómo quieres que funcione entre nosotros? Miles de kilómetros nos separan y no es nada pragmático que podamos…

—Haz que funcione, Isabella, estoy seguro…

Ella deja los párpados levemente entornados y los labios entreabiertos y él pone sus labios en los de ella para besarla hasta ahondar en el beso más.

Era maravilloso estar así juntos. Pero la felicidad es algo a lo que no se puede aspirar siempre. Pues justo en ese momento ella recibe una llamada.

—Dime que no planeas contestar en un momento como éste.

—Es mi tío Trevis. Lo siento, sólo me lleva un minuto, no te preocupes, termino corriendo…

Ahora habla con su tío.

—Felicitaciones, primero, por el concurso y la medalla de plata.

—Gracias, ya que sin ti nunca hubiera ganado este concurso.

—Una revista de crítica dijo que tu vino era especial. Pero hay otra entrevista en que Jacques Fournier, el ganador de la medalla de oro, no te deja muy bien. Se puede decir que te menosprecia.

—¿A quién dices que hace la entrevista?

—Es a Jacques Fournier, lo tengo aquí bajo los ojos, dijo, cuando se le preguntó lo que pensaba de otros finalistas, que no se sentía amenazado de ninguna manera por un pequeño vino de mesa de Oregón.

—No suena a Jacques decir que yo…

—Te aseguro que lo tengo aquí delante con su foto y su placa identificativa colgando del cuello y en ella dice Jacques Fournier… De todas formas ya tengo los horarios de tu vuelo también aquí e iré mañana a recogerte en el aeropuerto, ¿está bien?

—Sí, está bien, gracias.

Ahora Isabella vuelve con Jacques.

Pero Jacques no sabe interpretar lo que está pasando dentro de ella y él sigue pensando en celebrar ese encuentro.

—Así que conozco un gran club de jazz abierto hasta altas horas de la noche… —le dice él.

—Tengo que decirte que despego mañana temprano por la mañana —le dice ella muy seria.

—Pero ni siquiera es medianoche… ¿Qué?, ¿por qué?

—Tengo que irme, sí, algo pasó… ¿Dijiste que no te sentías amenazado por ser batido por mi pequeño vino de mesa…?

—¿De qué estás hablando?

—¿Fingiste que te gustó mi vino?

—No, no, claro que no…

—Pensé que eras diferente que otros, Jacques, confié en ti.

—No entiendo para nada lo que está pasando…

Pero ella se va.

—Adiós, Jacques.

—Espera, espera, Isabella.

Capítulo 8

En Oregón, Isabella ha vuelto a su finca, con sus viñedos, donde tiene cultivadas varias extensiones de hectáreas de tierra, que miran hacia diversas laderas.

Mientras en la Borgoña, Jacques sigue preocupado por lo sucedido entre él e Isabella. Mira las entrevistas dadas en la prensa y sigue metido en su ordenador sin salir siquiera a la calle.

Entonces llega la madre y le habla al respecto.

—Se ha hablado mucho de nosotros en la prensa desde que has ganado la medalla de oro, pero, por otro lado, uno de los periodistas te confundió a ti con Maurice —le dice la madre—. Te envié el artículo esta mañana, debes haberlo recibido.

Ahora llega Maurice y se une a ellos en el despacho.

—¿Por qué dijiste en esta entrevista que el pinot de Isabella era sólo un pequeño vino de mesa?

—Era sólo una entrevista, cualquiera puede equivocarse…

—Parece que no lo entiendes bien. Ella cree que fui yo quien dijo eso y, por eso, ella ya no me quiere hablar. Por favor, aprende a reconocerlo.

—Maurice usaste la placa identificativa de tu hermano —le dice la madre—, por eso el periodista pensó que eras Jacques.

—Jacques, lo siento mucho —le dice Maurice.

Él la llama por teléfono, pero sólo recibe la respuesta de su contestador.

“Hola soy Isabella, déjame un mensaje y te devolveré la llamada en privado”.

—Eso es todo.

—Jacques, bonito —la madre trata de calmarlo.

Mientras tanto en el dominio de Ricci Ridge Isabella camina por su bodega.

Y su tío está dando instrucciones a algunos trabajadores.

—Supongo que debemos hacer el inventario de todos los merlots antes del miércoles, ¿puedes tú ocuparte de eso?

—Sí.

—Bien, gracias.

Luego su tío se acerca a Isabella.

—¿Estás segura de que todo está bien? Porque tu teléfono no deja de sonar en la oficina.

—Sí, es que necesito tomar un descanso, y salí para respirar un poco y pensar en ciertas cosas.

—Para tu información sigue sonando, así que hice bien en dejarte a ti para programar las citas con los distribuidores.

—Sí, pero no quiero dar la impresión de estar desesperada, así que decidí esperar una semana para ver las ofertas que me ofrecían, y luego te haces más el deseado.

—Bien hecho, tal vez deberíamos tener concursos de vinos con más frecuencia.

—Tal vez esto es lo que tengo en perspectiva.

—Tu amigo, Jacques, llamó por un buen número de veces. Tengo que decirte que podrías devolverle la llamada y darle una oportunidad de que se explique.

—Es demasiado tarde y, por supuesto, allí sé que salió mal.

—Por lo que me decías parecía que iba bien entre vosotros.

Más tarde en la oficina, Isabella está sentada en su escritorio y mira el retrato en su mesa de su padre y siente tristeza.

Y luego mira su medalla de plata en la botella del Heritage reserva.

Pero llega su tío de repente con una noticia.

―Tienes visitantes, Isabella.

—Hola.

—Hola, Anton, qué grata sorpresa. Por favor, siéntate.

—Regresé.

Es Anton, el distribuidor, ahora es él quien viene a visitarla a ella.

—Vine a visitar a uno de mis clientes y pensé que podría aprovechar para venir a verlos a todos. Mis felicitaciones por la impresionante medalla de plata.

—Gracias.

—Debe haber sido difícil salir de París.

—No tienes idea.

—Tu viaje fue productivo, como para que Jonathan Rooney pueda escribir una crítica entusiasta de tu reserva Heritage.

—¿Qué hizo Jonathan Rooney? ¿Escribió un artículo sobre mi vino?

—Sí y le encantó, y también Jacques Fournier dice que tu pinot es lo mejor que ha probado en estos cinco años.

—¿Jacques Fournier dijo que mi pinot era lo mejor que había probado en cinco años?

—Incluso te ha hecho un cumplido generoso al hablar de ti.

—Recibió grandes ofertas de distribuidores estadounidenses —le comenta su tío que también está escuchando la conversación.

—Ah, sí, pero todavía no he respondido —dice ella.

—Sí, de hecho, dejó de recibir llamadas de compradores interesados —aclara su tío—, no prefiero no mencionar nombres, pero cuando lo piensas…

—Eras amigo de mi padre y fuiste tú quien me inspiró a participar en el Gran Premio de los vinos del mundo.

—Exacto.

—Incluso aunque me dijeras que no tenía oportunidad.

—Sí, pero yo no quería eso, tenía muy buenas esperanzas en este caso, y si estás lista para alinearte con las ofertas de otros distribuidores.

—De acuerdo…

—Y tal vez incluso ofrezco más, te ofrezco algo más del cien por cien que cualquier otro.

—Parece razonable, pero tan rápido que a simple curiosidad, ¿cuánto estás dispuesto a gastar en marketing?

—Esa es una gran pregunta, tengo ideas brillantes para promocionar la marca Ricci Ridge. Te enviaré las cifras en la mañana.

—Perfecto, gracias.

Ella le tiende la mano y se despide de él, mientras su tío le acompaña hacia la puerta.

Pero antes Anton se vuelve y le dice:

—Te llevará tiempo explicarme cómo conseguiste que Jonathan pudiera llegar hasta ti. Por lo general, sólo le interesan los grandes actores.

—Pero ahora soy uno de ellos.

—Es cierto —dice el tío—. Ahora estamos jugando en las grandes ligas.

—Sí, me estoy empezando a dar cuenta.

El tío se queda luego con su sobrina, se sonríen y hacen un gesto con sus puños cerrados en señal de haberlo conseguido y de haber ganado.

Por su parte, Jacques está sentado en su despacho y llegan Maurice y su madre.

—Aquí es donde te escondes —le dice su madre—. Te estamos buscando para que participes en la fiesta de mi jubilación.

—Ah, es verdad, aunque no me siento bastante festivo, pero vendré.

—La echas de menos, eso es todo…

—No he hablado con Isabella desde que se fue de París y ella nunca respondió a mis llamadas… así que dejé de llamarla…

—Sabes lo que siempre he dicho, que definitivamente no deberías apegarte a alguien que vive al otro lado del mundo, pero, a veces, cuando te encuentras con una persona tan especial piensas que si no será ése el destino, o como una llamada a tu vocación, ya que te gusta tanto la modernidad y los viñedos nuevos que crecen en esa zona, y no debemos dejar que nada se interponga en nuestro camino. Por esa razón gané siete botellas de este vino en una subasta y creo que deberías probarlo…

—Conozco este vino. Pero ¿por qué crees que tengo que probarlo?

—Porque sus creadores tomaron un riesgo para el que están hechas algunas personas —dice la madre.

Y Maurice también sigue hablando y trata de explicarse.

—Y porque algunos somos buenos en continuar las tradiciones, pero algunas personas hacen suyo el seguir un camino nuevo, y así todo el tiempo y sí…

Su madre lo coge de las manos para que se sienta respaldado, y Jacques le dice:

—Gracias.

Y su hermano también lo apoya y le toca en el hombro reconfortándole.

Capítulo 9

En Oregón, mientras tanto, Isabella sigue interesada en aumentar la producción y ultima la mejora de los viñedos.

—Acabo de recibir el contrato del agua —dice su tío llegando a su oficina.

—¿El nuevo contrato ya está?

—Sí, pero, primero, ¿puedes venir a ayudarme en sala de las barricas con los reguladores? La humedad ha bajado un uno por ciento.

—Sí, por supuesto.

—Gracias.

—Desde que gané la medalla en el concurso es para creer que no puedo hacer las cosas prácticas que hacía antes tan rápido, me siento torpe o sin energías, y te advierto que es posible que no pueda ayudarte en esto…

—Es porque estás preocupada por todo esto que es tan nuevo, pero sólo será un segundo, te lo prometo.

—Está bien. Haré lo que pueda, pero sinceramente creo…

Cuando entra en la bodega, en la sala de las barricas, ella se queda boquiabierta, allí ve que está Jacques esperándola.

—Todos estos meses te llamé —le dice él.

Su tío los deja solos.

—Llevaba semanas tratando de decirme a mí mismo que te olvidara y entonces ¿qué me dije a mi mismo? ¿Y si tomara el avión para verla…? Aquella revista nos confundió a mi hermano y a mí, nos confundió por las placas identificativas, que estaban equivocadas y mi hermano llevaba la mía. Y yo… sabes que yo nunca hubiera dicho una cosa así…

—Lo sé, incluso, terminé leyendo un artículo en el que decías que mi pinot noir era lo mejor que probaste en estos cinco años.

—¿Y a pesar de saberlo, de saber que yo no había dicho eso, nunca me devolviste la llamada?

—Porque vives en Francia y yo vivo aquí en Oregón, y la verdad es que no veo cómo podría…

—Podría funcionar entre nosotros…, sí, vine aquí para hacerte un regalo, para que conocieras este vino y el notable resultado de tomar riesgos. Hace décadas nadie lo hubiera tomado en serio, pero un día el barón Philippe de Rothschild colaboró con unos nuevos enólogos de California y juntos crearon una verdadera obra maestra. Y su colaboración terminó convirtiéndose en una de las bodegas más grandes del mundo, porque esta combinación fue el matrimonio perfecto entre lo viejo y lo nuevo… Y así nosotros también somos los que deberíamos hacer un vino nuevo.

—¿Tú y yo?

—Eso es exactamente lo que quise decir.

—Jacques, ¿cómo pudiste dejar tu finca, mientras tanto? Tal vez no puedas estar ausente mucho tiempo.

—¿Quieres creer que le he confiado las riendas del Château Saint Fournier a Maurice?

—¿Tú le has cedido?

—Le cedí el doble y él me compró todas las acciones.

—¿Puedes dejarlo en claro?, ¿por qué le vendiste la mitad del dominio?

—Porque todo lo que podríamos hacer tú y yo juntos sería aún mejor, a esto se llama hacer el uno con el otro una buena asociación, algo increíble entre el Borgoña y el vino de Oregón, trabajando juntos para crear una piña, y crear una nueva vida juntos… ¿Qué es lo que me dices?

—Yo digo que tu hermano tendrá que mejorar si es que no quiere perder la medalla de oro, ya que nosotros la vamos a ganar a continuación…

—Deberíamos hacer un brindis para celebrar esta nueva asociación…

—¿No crees que yo tengo una mejor idea…?

Isabella apoya las manos sobre el pecho de él y entreabre los labios para que él asalte la boca de ella, y Jacques lo hace al tiempo que le posa una mano sobre la cadera de ella.

Entonces ella lo abraza con todas las fuerzas que tiene, de manera que al rodearlo con sus brazos, profundiza más en ese contacto, al que corresponde con todo el deseo y el amor contenidos por esos meses de angustia.

Ella eleva las manos y lo rodea por el cuello, a la vez que se le acerca de nuevo hasta hablarle sobre los labios.

—Sólo sé que me haces feliz —susurra, y Jacques jamás la ha oído tan segura de algo.

Él emite un jadeo cargado de desesperación y, tras una última mirada, baja la cabeza para besarle el cuello y recorrer la delicada piel con la punta de la lengua. Ella contiene el aliento al sentirlo y se arquea contra él al advertir que las piernas le fallan como un castillo de arena golpeado por el mar que estaba a punto de deshacerse.

Luego él la alza entre los brazos y la deja caer de pie con cuidado sobre el suelo. Se detiene un momento para observarla en silencio y, al verla allí de pie con el cabello revuelto y los labios inflamados por los besos, le parece la imagen más sensual que ha visto en la vida.

Luego abre esa botella de vino, y lo sirve en dos copas, y le tiende una a ella. Ahora lo degustan y al mismo tiempo y, sin dejar de observarla, quiere devorarla con la mirada como un depredador, porque sabe en ese preciso instante una sola cosa y es que Isabella solo podría ser de él, de la misma manera en que él estaba decidido a entregarse a ella.

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ACERCA DE La AUTORa

ESTHER LLULL es autora de diversos libros, entre ellos La amante Sumeria, El profesor de ética, El hombre con el niño en sus ojos. Ella estudió Derecho e hizo un postgrado en Filosofía, Moral y Política. “Me gusta sonreír con la escritura pero también me gusta la escritura seria. Hay muchos libros de filosofía que me encantan y libros de ficción.”

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