Adiós pasado,
nos volveremos a ver

Estela Sánchez

Adiós pasado, nos volveremos a ver

ISBN: 9788419542571
ISBN ebook: 9788419542090

Derechos reservados © 2022, por:

© del texto: Estela Sánchez

© de esta edición: Colección Mil Amores.
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MIL AMORES es una colección especializada en literatura romántica y libros sobre amor publicada por Editorial Amoris - Lantia Publishing S.L. en colaboración con Mediaset España.

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Para Tere y Carla,
por enseñarme tanto y estar siempre a mi lado

Prólogo

Detengo la moto junto a la calzada vacía de vida a estas horas de la madrugada, me quito el casco y el frío aire de febrero me revuelve el pelo. Aspiro profundamente y el olor a olivo que casi tenía olvidado me lleva en un segundo de vuelta a ese chico de dieciocho años que se marchó de aquí jurando que no volvería jamás.

Releo el cartel de bienvenida y trago con dificultad para que la amarga bilis no suba más allá de mi garganta. Me repito que esto es lo que hay que hacer, que no es mi mundo desde hace años porque mi hogar nunca lo fue.

Solo una persona podía conseguir que volviera y solo por ella he consentido aparcar mi vida lejos de aquí. La última vez que la vi se acababa de graduar y ahora sé, por lo que me cuenta en sus mensajes, que tiene su propia guardería.

No entiendo cómo alguien puede elegir estar por propia voluntad en un sitio perdido de la mano de Dios donde nunca pasa nada, donde todos los días son iguales, donde la mayor aspiración es que llegue el fin de semana para poder salir de fiesta en la única discoteca del pueblo.

No. Ese ya no es mi mundo, si es que alguna vez lo fue. Una vez que tuve un pie fuera de casa elegí vivir mi vida sin ellos. Y no me arrepiento, he pasado página. Estoy en otro nivel y nadie me ha regalado nada, nada. Todo lo que he conseguido ha sido con el sudor de mi frente.

Esta va a ser una visita corta, jodidamente corta, sin más. Llegar, casi ni saludar y marcharme de nuevo como si este fin de semana no hubiera existido. Seguiré siendo libre, sin que nada me vuelva a atar a este pedazo de tierra.

Cuanto antes empiece, antes podré olvidar ese capítulo donde yo era el malo de la película por abandonarla allí a su suerte. Cuanto antes empiece, antes podré volver a mi increíble vida, esa que he construido yo y que nadie me ha impuesto.

No hago caso del leve temblor de mis manos cuando pongo de nuevo la moto en marcha. El rugido del motor amortigua mi último recuerdo del pueblo y de mi padre:

«No eres nadie y así seguirás toda tu vida, porque no tienes el valor suficiente para lograr nada».

Magdalena

Es un pequeño bollo tradicional de Francia y España, posiblemente de origen francés. Las magdalenas tienen la forma de una pequeña concha, que se obtiene cociéndolas al horno en una placa metálica que tiene hoyos con dicha forma.

Las mentiras nunca son buenas, y menos cuando controlan tu vida. La bola se ha hecho tan grande que tengo miedo de que por un simple despiste todo quede al descubierto. Cada vez es más difícil esta doble vida; sin embargo, la decisión que tomé hace tres años fue la correcta.

El anonimato está infravalorado, yo sé muy bien de lo que hablo. Sueño con salir a la calle y que nadie sepa mi nombre, ni quiénes son mis padres, ni hasta dónde se remontan mis antepasados.

¿Tanto pedir es que no hablen de tu vida como si tuvieran todo el derecho del mundo? Se ve que en este pueblo no es posible. De ahí que me esconda tras un nombre que no es el mío para proteger mi trabajo, un perfil anónimo que me permite ser libre. ¿Qué otra opción me queda?

Lo que hace ese ser anónimo es el trabajo más increíble que se pueda imaginar. Lo que hace la Naza a la que todos creen conocer es diseñar invitaciones de boda, menos mal que por aquí abundan.

A ojos de los demás ese es el pasatiempo al que me dedico, jamás se podrá tomar en serio a alguien que se limita a hacer «cosas bonitas que no sirven para nada». Según mi madre, tengo mucha suerte de que me paguen por algo así.

¡Si ella se enterara de quién soy en realidad se moriría de un soponcio! Por eso tengo que seguir manteniendo el secreto, de ello depende mi cordura. Aunque pensándolo en frío, no lo voy a poder guardar eternamente.

—¡Naza! —La puerta de mi casita se abre de repente—. Tienes que probar esto.

—¡Me cago en todo! Por poco no me da un infarto. —Del susto me he girado tan rápido que me he hecho daño en el cuello—. ¿No sabes llamar antes de entrar?

Me lo masajeo mientras mi mejor amiga, Vicky, deja un plato cubierto con un paño en la encimera de la cocina y suelta el abrigo de cualquier manera sobre el taburete alto. No me hace ni caso, lo destapa y me enseña orgullosa un bizcocho dorado. Sabe de sobra que con la comida me tiene en el bote, y más, si ha cocinado ella.

—No seas porculera. —Corta un trozo bastante generoso y sin mucha ceremonia me lo da—. He llamado pero no te has enterado, como siempre que estás trabajando. A ver qué te parece, tu padre me está dejando experimentar con esa harina nueva que estamos probando.

Observo la textura del bizcocho, descubro semillas de amapola y confirmo el olorcito del limón y la canela. Dejo las gafas sobre la mesa, doy el primer mordisco y cierro los ojos extasiada, me concentro en todos los micro sabores que estallan en mi paladar.

—¡Mala amiga! ¿Cómo vienes con esto?

Solo ella es capaz de hacer manjares con cuatro ingredientes mal contados. Suerte para mis padres que la tienen en el obrador, sino, otro gallo cantaría.

—Tengo que conocer qué les parece a mis posibles futuros clientes. —Se coloca tras la oreja un mechón de pelo rosa, eso significa que está nerviosa por mi veredicto—. He hecho uno para mi abuela y otro para Mauro, quiero saber vuestra opinión.

Asiento con la boca llena; si no es capaz de ver las ganas con las que me lo estoy comiendo, se merece sufrir un poco más. Me levanto, me corto otro trozo y sigo sin decir nada.

—Está de muerte —rompo el silencio al ver su cara de ansiedad—. Vicky, cada vez te superas más. ¿Cuándo vais a ponerlo a la venta?

—Ya sabes cómo es tu madre, todavía no quiere arriesgarse con algo que no sea pan.

—Después de cuarenta años en el negocio y sin innovar, así les va. Que no se queje cuando la cosa empeore, porque te digo desde ya que lo va a hacer. Cada vez la competencia es mayor, necesitamos algo nuevo que nos diferencie y nos haga únicos. ¿Y no le vale esto? —Me termino el último bocado convenciéndome de que ya es suficiente—. No lo entiendo, de verdad que no. ¿Y qué dice mi padre del experimento?

—Bueno, es lo de siempre, no quiere contradecir a tu madre pero se ha comido uno casi entero él solito.

—Me lo imaginaba. El uno por el otro y la casa sin barrer, ¡como si no los conociera! No me canso de repetirles que tienen que cambiar el modelo de negocio, ¿a ti te escuchan? Porque a mí, ni caso. Pero claro, como yo solo sé hacer invitaciones de boda…

—¡Madre del amor hermoso! Anda, cómete otro trozo y deja de quejarte.

—Si es la verdad. —Hablar de este tema siempre me pone de mala leche y ella lo sabe de sobra.

—Y lo es, pero por muy verdad que sea tú no puedes hacer nada, asúmelo de una vez.

—No puedo evitar ponerme así sabiendo cómo arreglarlo.

—Tú lo sabes, pero ellos no, y como no quieres soltar prenda, pues te jodes.

—¿Estás intentando decirme algo?

—Me parece que no hace falta, te lo dices tú todo, y si te picas es porque tengo razón.

—¿Por qué tienen que ser las cosas tan difíciles? —Me paseo frustrada por el minúsculo salón con la mirada de Vicky clavada en mí.

—Porque así lo elegiste tú, nadie te obligó.

—¡Ya lo sé! Pero con este machaque continuo de mi madre me pareció la mejor opción.

—¿Y si intentas hacer alguna sugerencia?

—¿En serio? Parece que no la conoces. Ya sabes cómo se toma mis sugerencias, y si encima son sobre el obrador, apaga y vámonos.

—Si la cosa empeora lo vas a tener que hacer igualmente.

—Sí, eso me temo. No voy a poder evitar por mucho tiempo la charlita.

—¿No crees que a lo mejor es más fácil si empiezas con tu padre? Todos sabemos que eres su ojito derecho y que es el más razonable de los dos. Si Pedro y tú lo planeáis bien, a lo mejor lo hacéis entrar en razón.

—Bueno, no es mala idea. —Asiente contenta y corta otro trozo de bizcocho para cada una—. Gracias por ayudarme.

—No hay de qué.

Tarte Tatin

Es una variante de la tarta de manzana en la que las manzanas han sido caramelizadas en mantequilla y azúcar antes de incorporar la masa. Su peculiaridad es que se trata de una tarta al revés; es decir, para su elaboración las manzanas se ponen debajo y la masa encima.

Siempre he sido un ser noctámbulo, desde pequeña no he necesitado dormir mucho. Quizás es porque mis padres trabajan a unas horas imposibles y para mí es normal estar despierta de madrugada, me asombra lo productiva que puedo llegar a ser.

De hecho, he dejado preparadas dos propuestas para la invitación de una boda antes de recibir la llamada de socorro de mi hermano. Normalmente él hace su trabajo en horario de oficina, se ve que esta noche todas las manos son necesarias.

De mi casita al obrador apenas hay cincuenta metros y la casa de mis padres está encima de este, algo muy práctico. Para mí fue un triunfo que me dejaran adaptar la antigua caballeriza que se caía a pedazos en un estudio que ha terminado siendo mi hogar. El espacio es muy reducido; sin embargo, para mí es un palacio que me brinda la intimidad que necesito.

No sé muy bien cómo mi padre terminó haciéndose cargo del negocio, supongo que no le quedó más remedio siendo el primogénito y varón. Desde luego, nunca lo he escuchado quejarse por lo que, o se ha resignado o de verdad le gusta.

Mi madre se adaptó como si hubiera crecido en él. Haría cualquier cosa por mi padre, y, sobre todo, por mantener esa imagen de esposa abnegada que tanto defiende. Lo que más odia en el mundo es que hablen mal de la familia.

Abro la puerta del obrador con cuidado, el calorcito se agradece con los cero grados que hay fuera. Solo se escuchan las máquinas trabajando y a alguien que saca el pan de uno de los hornos, cierro los ojos por un segundo y aspiro el olor de la harina y de lo que ya está preparado.

La primera persona a la que me encuentro es a mi padre, este hombre ha sido el mayor apoyo de mi vida. Confió en mí cuando nadie lo hacía y me ayudó a seguir mi camino cuando pensé que todo estaba perdido; de alguna manera le debo lo que soy, y él ni siquiera lo sabe.

—Hola, cariño, gracias por venir, esta noche estamos a tope. —Me besa en la mejilla y se vuelve hacía la mesa de trabajo para preparar la siguiente tanda.

—No hay de qué, ya sabes que me gusta echar una mano. ¿Ayudo a Pedro con los pedidos?

—Sí por favor, está en la oficina.

Me da mucha pena que se maten a trabajar para seguir con el agua al cuello. Tengo que encontrar la manera de que entren en razón y me dejen ayudarlos, no quiero que esto se acabe aquí y que al final les cueste algo más que el negocio.

—Hola, mamá. —Me sorprende siempre lo guapa que es y lo mucho que Pedro y yo nos parecemos a ella, aunque solo él ha heredado el color oscuro del pelo, yo me he tenido que conformar con el rubio de mi padre.

—¿Qué horas son estas de llegar? ¿Tan ocupada estás que no has podido venir antes?

—He venido en cuanto Pedro me ha llamado; si tanta urgencia había, ¿por qué no lo has hecho tú?

—¿Te ha visto alguien? —Evita la confrontación con otra pregunta que no tiene sentido.

—No, a las dos de la madrugada no es que esté medio pueblo en la calle, ¿por?

—Porque te podrías haber adecentado un poco más, ¿no sabes que existen los peines?

—Claro que sé que existen, e incluso tengo varios.

—Pues no te sirven de mucho, ¿has visto el pelo que llevas? Así solo darás que hablar por ahí.

—Mamá, no es para tanto.

—¿Cómo que no? —Me mira de arriba abajo y me muerdo la lengua para no soltar una fresca—. ¿Y esa ropa? Te crees tan moderna que pareces una pordiosera.

—¿En serio, mamá? Vengo a ayudar al obrador, no a un desfile de moda.

—Parece que no te he enseñado modales. ¡Hay que estar presentable en todas las circunstancias! Nunca se sabe qué puede pasar.

—Visto lo visto, que me manche de harina y tenga que lavarlo todo.

—¡No me faltes al respeto en mi propia casa! —Se le está yendo la cabeza por momentos, el no dormir le está pasando factura—. Espero que a Tino lo trates mejor. No creo que puedas encontrar a otro que te aguante tanta tontería.

—¿Cómo? Creo que no estoy entendiendo bien. En primer lugar, me pondré y me peinaré como me dé la gana, que ya soy mayorcita. Y en segundo, de Tino mejor no hablemos, que él también tiene lo suyo.

—Un bendito, eso es lo que es. ¡Santa paciencia! Si es que desde pequeña has sido siempre igual, tú a lo tuyo y que le den a los demás.

—¡Joder, mamá! Que he venido a ayudar y no tengo por qué hacerlo.

—¡Vamos! Como si este negocio no fuera el que te ha estado dando de comer toda tu vida y permite que vivas donde lo haces.

—¡Me cago en todo! —Solo ella consigue ponerme de mala leche con tan poco—. Me ofrecí a pagar un alquiler.

—¡Esa boquita!

—¿Ya estáis las dos otra vez? —Pedro llega para salvarme de un ataque de nervios—. Si es que sois igualitas.

—Eso no es verdad, con mamá no hay quien hable.

—Bueno, ya está bien, haya paz. —Mi hermano es de los pocos que hace entrar en razón a mi madre que se va sin responder—. ¿Me ayudas con los pedidos?

Ni siquiera me da opción a contestar, me agarra del brazo y me lleva con él a la oficina, dejando a nuestra madre refunfuñando. Sobre la mesa hay un montón de papeles apilados, que sospecho son los encargos y la razón de por qué estoy aquí con este cabreo monumental.

—¿Es que nunca hago nada bien? Y al final da igual, haga lo que haga nunca está contenta. ¡Parece que no soy su hija!

—Cálmate, hermanita. Sabes que no es así, no hay que hacerle mucho caso y ya.

—Pero me molesta que siempre esté con la misma cantinela, me deja con la sensación de que soy un desastre.

—No es así, en el fondo está orgullosa de ti.

—¡Ja! Eso no te lo crees ni tú. De ti sí que puede pensar eso, siempre has ido por el camino que ellos han querido, pero yo no. ¡Y así me va según ella! No aguanto más.

—Deja de venir unos días y se os pasará.

—Me entran ganas de irme ahora mismo y no volver más. —Me restriego los ojos con la mano para evitar las lágrimas de rabia.

—Ni se te ocurra dejarme con este marrón. Si te he llamado ha sido por algo. Yo creo que sí vales muchísimo, y no solo porque me ayudas, sino porque eres la mejor hermana que se pueda pedir.

—Pelota. Solo dices eso porque no quieres que te deje tirado con todo el trabajo.

—¿Y funciona?

—Claro que sí. —Pedro me abraza riendo y termina por aligerar la impotencia que siempre me provocan estos encontronazos.

Con mi madre siempre es igual, no sé por qué me sigo molestando con ella. Menos mal que tengo a mi hermano y a mi padre para compensar.

Mousse

Preparación cuya base es la clara de huevo montada a punto de nieve o la crema de leche batida, que le dan consistencia esponjosa.

No he podido retrasar más el quedar con Tino. Llevo evitándolo casi dos semanas y las excusas se me han acabado. Cuando esto empezó me pareció la mejor de las ideas; ahora, ya no tanto.

Tino es del pueblo de al lado, lo conocía de vista pero nunca habíamos hablado. Tenemos amigos en común y fue uno de ellos quien nos presentó la pasada Semana Santa.

Me cayó bien desde el principio, es de esas personas de buen carácter que intentan agradar a todo el mundo. Me pareció de lo más atento, me escuchaba, me llevaba donde me apetecía y todo siempre le parecía bien. Y ya no lo aguanto, me jode tanta complacencia, no nos hemos peleado ni una vez en casi un año.

Lo que antes me parecía fácil ahora se está volviendo en mi contra. Él cree que vamos muy en serio, que con la edad que tenemos y el tiempo que llevamos saliendo la boda es el siguiente paso.

También es mi culpa, en ningún momento le he parado los pies. Yo le tengo cariño, es buena persona, pero de ahí a pasar el resto de mi vida con él… ¡ni de coña! Me moriría del aburrimiento más absoluto.

Por un tiempo, el salir con Tino me ha dado un descanso de las chismosas del pueblo, de ellas y de mi madre. Ya estaba harta de escuchar siempre la misma cantinela acerca de estar soltera y de quedarme para vestir santos.

Ahora la pregunta que más escucho es: «¿Para cuándo la boda?». No hay quién lo aguante. ¿Qué le importa a la gente lo que haga con mi vida? Con razón nadie sabe quién soy de verdad, esto es una tortura.

Mi hermano me ha dejado su Seat Ibiza para ir a verlo, encuentro sitio para aparcar casi en su puerta. Tino me ha preparado una cena especial, me imagino lo que quiere de postre y no estoy de humor para eso. Me bajo del coche pensando en una excusa aceptable, ya van varias seguidas.

No me apetece tener que fingir como hago siempre con él, me da pena, pero yo me la doy más. Esta es otra de las cosas que no tengo valor para cambiar aunque sepa de sobra que en algún momento tendré que hacerlo.

—Hola, Naza. —La vecina de Tino se asoma a la ventana, con el frío que hace, y me saluda.

—Buenas noches. —Nunca me acuerdo del nombre de la pobre señora.

—¿A ver al novio?

—Eso parece.

—Que lo pases muy bien, pillina. —Su tono me deja muy claro lo que ella cree que vengo a hacer.

Es ahí cuando me vuelvo para llamar a la puerta de Tino aguantándome por no soltar alguna fresca. ¡Si hasta los que no son mis vecinos comentan mi vida!

Tino me abre y me hace pasar con rapidez para que no se escape el calor del interior de la casa; vive en un bajo en las afueras del pueblo.

—¡Pues no va tu vecina y me insinúa que disfrute de un buen revolcón!

—No seas así, mujer, tiene buena intención.

—¿Cómo que buena intención? ¿Qué le importará a ella lo que haga contigo?

—Me conoce desde pequeño y tú le gustas, solo es eso.

—Pues me molesta igualmente.

—¿Qué pasa? ¿Que no es cierto que nos vamos a dar uno?

—En este momento es lo que menos me apetece. —Al final no he tenido que mentir, con la mala leche que llevo no puedo pensar en nada más.

—Si es así como vienes después de dos semanas sin quedar es que no tenías muchas ganas de verme.

—No es eso. Es que me jode muchísimo que la gente se meta en mi vida. ¿Qué le importará a nadie lo que haga o deje de hacer contigo?

—Pues eso mismo, no hagas caso. —Me abraza pensando que así me va a tranquilizar—. Además, te he preparado una cena especial.

—¿Celebramos algo?

—Que te veo después de dos semanas interminables.

Me besa en los labios y me aparto de él antes de que vaya a más, la verdad es que huele muy bien. Cuando tira de mi mano y me arrastra hasta la cocina, destapa orgulloso una olla con pasta a la boloñesa, me aclara que es de espelta y que ya probó la receta el fin de semana para practicar.

Me halaga el detalle pero es de estas veces que no puedo ver la parte positiva de la situación por mucho que me esfuerce. Y, además, me muerdo la lengua por no decirle que la pasta, si la tomo, suele ser para el almuerzo, que por la noche no me sienta muy bien, cosa por otra parte ya debería saber.

Se pasa hablando toda la cena sobre su trabajo, que consiste básicamente en vender material de construcción tanto a intermediarios como al cliente final. Se queja de la gente, de los que no pagan a tiempo y de los proveedores que no cumplen con los plazos. Y en ningún momento tiene el detalle de preguntarme sobre mí.

Cuando nos sentamos en el sofá, soy muy consciente de lo que viene. Me dejo besar con desgana y retiro la mano que quiere colarse bajo mi jersey. No se da por aludido a la primera y lo intenta de nuevo.

Me aparto, entre enfadada y cansada de siempre lo mismo, ahora tendré que escucharlo a él.

—¿Qué pasa, Naza? —Se restriega la mano por la cara, frustrado.

—No estoy de humor, lo siento. —No sé ni por qué me disculpo.

—Últimamente nunca lo estás.

—Me he peleado con mi madre. Y entre eso y lo de tu vecina… Se me han quitado las pocas ganas que tenía. Además, estoy cansada.

—Pues no sé de qué, no trabajas tanto.

Eso sí que no me lo esperaba. En realidad me lo merezco, él no sabe nada de mi doble vida y del esfuerzo que me supone. Sin embargo, ha llegado demasiado lejos, y yo también. ¿No tenía que acabar con esto? Pues no hay mejor momento que el presente.

—Se acabó. —Me levanto con la intención de ir a por mis cosas.

—¿Qué? —Tino no ha entendido lo que he querido decir, me mira atontado desde el sofá.

—Lo que has escuchado, se acabó. ¡No te interesa mi vida! Ni siquiera te molestas en preguntar ni cómo estoy, y cuando te cuento algo me interrumpes con otra cosa. Esto no tiene ningún sentido.

—¡No te vayas así, por favor! —Me agarra por el brazo para que no me marche.

—No voy a seguir con esto, lo siento.

—Quédate y lo hablamos. —Ni su cara de súplica hace que me lo replantee. Es lo mejor para los dos, aunque él todavía no lo sepa.

—Yo no tengo más que decir.

Forcejeo un poco para que me suelte, sigue sin terminar de reaccionar y sé, antes de cerrar la puerta, que esto no se ha acabado aquí para él, aunque para mí sí.

¡Dios! ¡Qué liberación!

Harina de fuerza

Se emplea generalmente para masas levadas o masas que necesitan fermentación, como bollería, masa de pizza, panes...

Vicky salió más contenta que unas castañuelas del obrador. Mauro había insistido en que cenaran juntos y le apetecía muchísimo, se moría de ganas de verlo.

Todavía no se podía creer que su amor platónico de la adolescencia fuera ahora su novio, un sueño hecho realidad. Después de varias relaciones que no habían terminado muy bien, por fin tenía a alguien a su lado a quien había querido toda su vida.

Lo conoció nada más llegar al pueblo con quince años recién cumplidos, se coló por él en cuanto lo vio en el instituto. Mauro era dos años mayor, pero su fama era legendaria: el gamberro del pueblo, el que soltaba una novia y cogía otra, y el que la hacía suspirar por los rincones.

Quería que la viera guapa y ese día se había superado con su modelito: vaqueros bien ajustados con unas flores bordadas en el muslo, camisa escotada de gasa en tono maquillaje y una rebeca de punto en beige que le había tejido su abuela.

Remató el conjunto con unos botines de cuero con un poco de tacón que le habían estado matando todo el día. Se soltó la melena lisa que le rozó los hombros, que en ese momento llevaba rosa, y se pintó los labios de un tono suave.

Llamó a su puerta impaciente apretando contra su cuerpo la bolsa de magdalenas que había preparado especialmente para él. Estaba deseando empezar a vender todo con lo que estaba experimentando, no podía estar más contenta con el resultado, iba a ser la bomba.

Su sonrisa aumentó cuando Mauro le abrió la puerta: alto, moreno, con esos ojos oscuros que la tenían encandilada. Se extrañó de que él no se la devolviera después de lo pesado que había sido con sus mensajes.

La dejó pasar casi sin decir nada y notó un olor a rancio que hizo que empezara a respirar por la boca. A Mauro lo quería con locura, aunque tenía que admitir que el orden y la limpieza no eran lo suyo. Contempló cómo estaba todo por en medio, además de que por allí no había pasado una fregona en semanas, seguro que fue ella la que lo hizo por última vez.

—¿Qué te apetece cenar? ¿Has pensado en algo? Estoy que me muero de hambre. —Soltó el bolso y el abrigo encima de una silla que parecía estar más despejada.

—Creí que de eso te ibas a encargar tú.

—¿Yo? Acabo de trabajar más de ocho horas y no me has dicho nada.

—Pues bien que te ha dado tiempo a tomar café con Pedro.

—Sí, en mi descanso de la comida.

Abrió la nevera con intención de acabar la discusión sin encontrar mucho dentro, ella era una máquina cocinando, pero milagros todavía no hacía.

—Con lo que tienes aquí no puedo hacer nada, cariño. ¿Cómo no has hecho la compra si querías que cocinara?

—¡No eres tú la única que trabaja!

—Acabas en el ayuntamiento a las tres de la tarde todos los días y vas a casa de tu madre a comer, ¿tanto te cuesta pasar por el súper?

—¿Qué te crees? ¿Que eres la única que tiene vida después del trabajo?

—Yo no he dicho eso.

—¡Claro que sí! Eres una mal pensada, yo solo quería que tuviéramos una noche tranquila los dos juntos, hoy estás en plan guerrera tocándome los cojones.

—Eres tú el que ha insistido en que venga a cenar aquí.

—Me jode mucho que te vayas por ahí con tus amigos y que ahora me eches en cara que no tengo nada en la nevera.

—Te he dicho que solo he salido a tomar café en mi hora de descanso, el resto del día he estado en el obrador.

—¿Y has conseguido mejorar algo? Las galletas del último día no sabían a nada.

Vicky se quedó helada, a lo mejor la receta que improvisó no le salió tan bien como pensaba. Quizás tendría que haber parado por el camino para comprar algo que preparar de cena y sorprenderlo.

Era una mala novia. Si seguía por ese camino seguro que la dejaba en un santiamén, porque ¿quién querría estar con alguien como ella? Mauro se merecía algo más.

—Lo siento mucho, bajo a comprar algo y cocino para los dos.

—Déjalo, ya voy yo. Mientras puedes recoger un poco aquí y así aprovechas el tiempo.

—¿Me perdonas? —Se acercó cautelosa, no le gustaba discutir con él, después siempre se sentía fatal. Si no fuera tan bocazas se ahorraría más de un disgusto.

—Claro que sí. —Mauro la abrazó, seguro que ya no la abandonaba.

Le encantaba cómo la hacía sentir cuando la retenía un poco más contra su pecho. Cerró los ojos y poco a poco el sentimiento de culpabilidad se fue desvaneciendo, iba a tener que esforzarse más para que la relación funcionara.

—¿Qué te apetece que compre? —Mauro le acarició la mejilla—. Más te vale hacer uno de tus platos estrella para que se me pase el enfado del todo.

—¿Pollo al curry con cuscús? —Contuvo la respiración esperando su reacción.

—Sí que me conoces bien. Así me gusta, apostando fuerte.

—Dame un momento, que haga la lista de los ingredientes.

—Vale. ¿Tienes dinero? Se me ha olvidado la cartera en el despacho y aquí no tengo nada.

—Deja que mire en el bolso. —Abrió la cartera rezando para tener algo de efectivo y que la cosa no se calentara otra vez.

Suspiró aliviada cuando Mauro salió por la puerta con la lista en la mano. Abrió las ventanas y recogió todos los tiestos que tenía por en medio. Intentó aligerar lo más posible, quería tenerlo todo a punto para cuando volviera y ya solo centrarse en cocinar.

Las cosas no estaban saliendo como ella había esperado, pero bueno, con Mauro era lo que había, la tenía improvisando todo el tiempo. Si había pensado en una noche relajada, le había salido el tiro por la culata.

La próxima vez tendría que ser más previsora, con todo lo que él hacía por ella no se merecía que lo descuidara así. Al terminar de recoger el salón reparó en la bolsa de magdalenas que había hecho por la tarde y la guardó en el bolso, mejor que no las probara nadie.

Croissant

Pasta de hojaldre enrollada en forma de medialuna y cocida al horno; puede ir rellena de ingredientes dulces o salados.

La hora de la comida en casa es cada vez peor. Solo se habla de lo mal que va el negocio, de las pocas probabilidades que tienen de salir bien parados de la situación y, para no variar, siguen sin escucharme. Sobre todo mi madre, que antes de que abra la boca ya me está fulminando con la mirada.

Su segundo tema preferido es mi ruptura con Tino, y no es que se haya enterado de eso por mí. Le faltó tiempo para contarlo por ahí y ha llegado hasta sus oídos. Le da igual mi versión de los hechos, ella ya ha sacado sus propias conclusiones.

Para todo siempre ha sido igual, y ya estoy cansada, así que la dejo pensar lo que quiera, no voy a perder mi tiempo explicándole por qué he decidido eso. Aparte de Vicky y Pedro, mi padre es el único que me ha preguntado qué tal estoy… a espaldas de mi madre, por supuesto.

Escondo las manos en los bolsillos del abrigo, estoy esperando a mi queridísimo hermano, que nunca llega puntual, en la puerta del obrador. Vamos a abordar a mi padre antes de que suba a casa y poner toda la carne en el asador.

Con este frío me encanta jugar con el vaho que produce mi aliento, que casi ni veo, todavía no ha amanecido. Qué ganas de que llegue la primavera de una vez, el calor no lo aguanto, pero el entretiempo me encanta.

—¡Hermanita! —Pedro cierra la puerta de casa y me besa en la mejilla, así no hay quien se enfade con él.

—¿No has pensado que estaría esperándote aquí con el culo congelado? —Me tiende un vaso térmico de café, doy un primer sorbo sabiendo que me voy a quemar la lengua, pero con este frío no me importa—. Gracias.

Veo que lleva otro en la mano, supongo que él ya se ha tomado su primera dosis de cafeína y ese es para papá.

—¿Preparado para la batalla? —Abro la puerta del obrador con cuidado.

—Más que nunca. —Su sonrisa me tranquiliza y me levanta el ánimo, no termino de estar muy convencida de cómo acabará esto.

Tal y como habíamos pensado, mi padre está solo silbando en la zona de los hornos limpiando las mesas. Seguro que ya se han llevado los pedidos que salen a primera hora y ha terminado de organizar los de la segunda tanda.

Me encanta observarlo en su elemento. Es un trabajo muy sacrificado y jamás lo he escuchado quejarse; creo que de él he heredado yo esa pasión por el mío. Mi madre también trabaja duro, aunque estoy convencida que es más por el qué dirán.

—¡Buenos días, viejo! —Mi hermano le da una palmada en el hombro y le tiende el vaso térmico de café.

—Algo muy gordo tiene que pasar para que vengáis los dos a estas horas.

—No es nada grave, no te asustes. —Lo tranquilizo antes de que se imagine cualquier cosa.

—¿No queréis que esté vuestra madre también?

—Para esto no hace falta, papá. Queremos hablar contigo primero, a solas.

—Ya veo lo que pasa aquí, entonces será mejor que me siente.

Pedro y yo intercambiamos una mirada para coger fuerzas y comenzar de la mejor manera. Mi padre ya está preparado para lo que sea que tengamos que contarle. Asiento y respiro profundo, hemos quedado en que soy yo la que debería empezar.

—Papá, estamos preocupados por vosotros y por el negocio. Pedro y yo nos podemos valer por nosotros mismos, pero mamá y tú… El obrador es todo lo que tenéis. Si seguís como hasta ahora la cosa no pinta bien, pero si hacéis algunos cambios las probabilidades de que mejore son muchas.

—Chicos, a veces, es mejor dejar las cosas como están, no siempre los cambios son buenos.

—A veces sí, papá, ¡os están machacando!

—Naza. —Mi hermano me advierte con el tono que me controle y sigue él—. Papá, tenemos un plan que incluye nuevos productos para abrirnos a un nuevo mercado. Estamos preparados y lo sabes.

—Hemos llevado algunas muestras que ha hecho Vicky a los restaurantes de la zona y les encantaría contar con nosotros para la carta de postres. Lo tenemos todo pensado.

—Agradezco vuestra buena intención, pero las cosas no son tan sencillas. Sabéis que necesitamos una inyección de capital para poder hacer eso. Ya no solo para alguna máquina y los ingredientes extras, sino para poner en marcha un plan de marketing.

—Papá. —Mi padre levanta la mano para que Pedro no lo interrumpa.

—No me hagáis pasar por tonto; aunque no lo creáis, he considerado todas las opciones. Vuestra madre y yo ya hemos hablado de esto, no queremos arriesgar con algo que no tenemos por probar una línea nueva que no sabemos si va a funcionar.

—Papá, la inversión no es tanta y los intereses no son tan altos si pedís un crédito. Lo tengo todo pensado; en serio, puede salir bien.

—Pedro, hijo, ya lo sé. Pero ahora mismo no podemos permitírnoslo, y eso también lo sabes tú.

—He hecho un estudio de todas las opciones, te lo dejo aquí. —Mi hermano deja encima de la mesa una carpeta que ha estado estrujando entre las manos todo el rato.

—Estoy seguro de que tus previsiones de ventas han sido muy optimistas, y de ahí el resultado positivo.

—He intentado ser lo más realista posible, solo te pedimos que le eches un ojo antes de decir que no.

—Está bien. —Mi padre se levanta un tanto resignado y coge la carpeta—. No os prometo nada, solo que lo miraré. Pero, sea como sea, no voy a arriesgarme con un crédito si no estoy cien por cien seguro de que podré pagarlo.

—Con eso nos vale, gracias por escucharnos. —Lo abrazo antes de salir, lo mejor es dejarlo cuando todavía las cosas no se han salido de madre.

No ha ido tan bien como esperaba, tampoco tan mal. El problema es, como siempre, el maldito dinero. Me siento impotente, yo tengo el capital que necesitan; sin embargo, sé que les puede el orgullo y que jamás lo aceptarían viniendo de mí, y menos sin explicarles de dónde ha salido.

Me despido de mi hermano en la puerta de casa, ya es de día y parece que ha pasado una eternidad desde que entramos en el obrador.

Los secretos son una mierda.

Brioche

Dulce de origen alemán, ligero y sabroso, hecho a base de una pasta con huevos, levadura, leche, mantequilla y azúcar.

Hoy estoy rara, no llego a sentirme una mierda pero me falta poco. No me va a quedar más remedio que tomar una decisión y sé que no estoy preparada en absoluto. Sin embargo, esto cada vez es más grande y más difícil de esconder.

Podría no ser nada, pero hoy lo es todo. Ya estoy cansada de esconderme, de fingir ser alguien que no soy, de que mi propia madre no me acepte y de la impotencia que me invade cuando pienso en que no puedo hacer nada para remediarlo.

Lo peor de todo son las decisiones que he tomado pensando en los demás y en el qué dirán más que en lo que yo quiero para mí, para esa Naza que casi nadie conoce. No es justo y estoy hecha un lío.

Necesito distraerme para intentar salir de este bucle; mi hermano y Vicky me han salvado de seguir machacándome. Me voy a poner guapa, aunque solo sea para tomar un café con ellos, de alguna manera tengo que disimular cómo me siento.

Elijo unos vaqueros claros con rotos en las rodillas, un jersey blanco de cuello alto muy suave y unos botines de piel marrón a juego con el bolso estilo shopper. Abro la cajita de las joyas, sé que quiero los aros dorados y un anillo grande de Bimba y Lola.

En honor a mi madre me cepillo el pelo a conciencia, me ha crecido bastante en los últimos meses y ya sobrepasa la mitad de la espalda. Lo dejo suelto, hoy está rebelde y la ondulación natural que tiene se marca más. Me maquillo con lo básico y termino pintándome los labios de un tono tierra que hace resaltar mis ojos color miel.

Pedro y Vicky ya están en la cafetería cuando llego acalorada; nada más entrar agradezco el calorcito y el olor a repostería que sale de la vitrina de los pasteles. Le hacen una señal a Alicia para que pida: chocolate con leche de soja.

—¡Uf! Muy mal tienes que estar para que te hayas pedido un chocolate en vez de un café, ¿qué pasa? —Vicky saca de su bolso un trozo de bizcocho que me ha traído y que me voy a comer de extranjis.

—Que estoy hasta el mismísimo de este pueblo y de tener que esconderme, eso es lo que pasa. Me han parado dos veces por el camino, ¡dos! Para preguntarme por Tino y por el negocio, pero no por el mío, ¿eh? ¡Sino por el obrador! Mamá quiere llevarlo todo muy en secreto, pero me cago en todo, aquí las noticias vuelan.

—Hay algo más. —Mi hermano le da las gracias a Alicia cuando me trae el chocolate y le sonríe de manera encantadora. Y yo odio que me pueda leer con tanta facilidad, dudo solo un segundo antes de hablar—. Hace unas semanas contacté con varias consultoras y he recibido respuesta de una que me gusta mucho… Quieren poner en marcha el proyecto.

—Eso es una buena noticia, ¿no?

—Sí. —Ni yo me creo lo que acabo de decir.

—¿Cuál es el problema? Alguno tiene que haber con la cara que has puesto.

—Que quieren que les ayude a desarrollarlo y que viva en Madrid durante los meses que dure. —Ya lo he soltado y no se ha muerto nadie.

—¿Y qué vas a hacer? —Vicky le da un sorbo a su taza de té sin quitarme los ojos de encima.

—Todavía no lo sabe y hasta que no pase algo muy fuerte no lo va a decidir. ¿No es así, hermanita? —Pedro la mira dejándole claro que la respuesta es obvia.

—¿Tan transparente soy?

—Más que un vaso de agua. —Vicky le da la razón.

—¿No crees que ya es hora de que te hagas con el control de tu vida? No sé, lo digo porque odias vivir aquí y a lo mejor un cambio de aires no te viene mal.

—No es eso, es que no sé si voy a ser capaz de hacerlo. Una cosa es vender ideas de negocio a otras empresas para que las desarrollen ellos, escribir sobre eso en mi blog y en las redes sociales, y otra que yo colabore en el proceso.

—A ver, si es tú propuesta entiendo que el proyecto también incluye cómo desarrollarlo.

—¡Claro! Pero una cosa es la teoría y otra la práctica. Además, nunca he intervenido en la parte de buscar posibles inversores para que se pueda poner en marcha el negocio. Y después está lo de vivir en Madrid. —Esto no es mi principal preocupación y, llegados a este punto, necesito soltarlo todo—. Si saliera bien, mi vida entera cambiaría.

—Esa es la idea, ¿no? Que las cosas cambien con cada paso que damos. Lo que te preocupa es que si dices que sí no habrá vuelta atrás y estás cagadita de miedo.

—¡Pues claro! ¿Y qué dirán papá y mamá? Sobre todo mamá, de esta le da un soponcio o algo peor. Más que nada porque no tengo pensado contarles que tengo una identidad que no conocen y con la que me gano muy bien la vida.

—Pues eso, es tu vida, debes hacer lo mejor para ti, que eres quien va a vivirla. Que yo sepa solo tienes una, ¿o es que a ti te tocó otra más y no me he enterado? —Pedro deja su taza de café en la mesa y clava sus ojos en mí con intensidad.

—Es un consejo muy bueno, a lo mejor más de uno se lo tendría que aplicar. —No soy yo la única que esconde algo en esta familia.

—Cada quien es libre de contar sus secretos cuando quiera y a su manera. Ahora mismo ya tengo suficiente con el obrador; como siga así la cosa nos vamos al garete, y no porque no tengamos un producto de calidad, sino por la cabezonería de nuestros padres, que es mucho peor.

—Ya sabéis que yo estoy dispuesta a hacer lo que haga falta, podéis contar conmigo. —Vicky le aprieta la mano a mi hermano, menos mal que nos tenemos los unos a los otros.

—Lo sé, gracias.

—Anda, vamos a cambiar de tema, que ya tengo suficiente conmigo misma. ¿Cómo fue tu cena del otro día con Mauro? Espero que mejor que la mía con Tino; superar aquello será difícil.

—Verás: llego a su casa, quiere que le haga la cena, pero tiene la nevera pelada. Cuando lo mando a hacer la compra se encuentra con un amigo de la infancia que estaba de visita y se va a tomar algo con él. Al final me fui a la mía cansada de esperar y muerta de hambre.

—¿No lo llamaste al móvil?

—Se lo dejó en la mesa de la cocina. Ahí tienes, ¿la supera o no?

—Están empatadas, creo yo. Y después, ¿te compensó de alguna manera? —Pedro la provoca con un guiño.

—¡Calla, tonto!

Vicky se pone roja como un tomate, odia hablar de estos temas. Ella puede opinar de todo, y bien que lo hace, pero nunca cuenta detalles íntimos de su vida. A Pedro le encanta picarla y ella suele caer casi siempre, parecen dos niños pequeños.

No puedo dejar de pensar en el negocio. ¿Y si hiciera una donación anónima a mis padres? A lo mejor así el obrador podría superar esta crisis y yo no me arriesgaría con nada. ¿Y lo aceptarían tan tranquilos? ¡Ni de coña! Removerían Roma con Santiago para descubrir de dónde viene el dinero y la que me caería encima sería chica si me descubrieran.

Qué va, esa opción queda descartada. Si les doy dinero para invertirlo en la empresa familiar tiene que ser de frente, y aun así, tampoco estoy segura de que les haga mucha gracia, maldito orgullo.

—¡Naza! ¡Que estás en Babia! Me dice mi abuela que ha hecho filetes empanados, que si queremos cenar con ella. Y me ha pedido que te diga que tú los puedes comer, que ha usado el pan ese raro que le llevé.

—¡Uf! Suena muy bien, seguro que también hace patatas fritas.

—Dalo por hecho. ¿Te apuntas, Pedro? Por ella, invitaba a medio pueblo.

—No, ya tengo planes, para la próxima. —Se levanta de la silla y se despide de nosotras con un beso en la mejilla.

—¿No está un poco raro?

—Imagínate a quién puede que vea esta noche.

—Ya…

Cortador

Herramienta que se utiliza para cortar formas sobre diversas masas, como el fondant, pasta de goma, pasta de flores, mazapán, chocolate plástico, así como masas de galletas, masas de hojaldre, masa quebrada…

Pedro eligió con cuidado la camisa y los vaqueros que iba a llevar para su salida. Necesitaba sentirse bien consigo mismo y era uno de los consejos de las chicas que siempre seguía.

Estaba inquieto, las manos le sudaban y no estaba seguro de que fuera a disfrutar de la noche. O sí, todo dependía de a quién se encontrara en el pub y de cómo lo tratara.

Estaba cansado de sentirse así, de concederle ese poder casi de manera inconsciente, no podía remediarlo por mucho que lo había intentado. Ese jueguecito tendría que acabar algún día, lo sabía perfectamente, él se merecía mucho más. Por ahora le valía, aunque no le hiciera bien.

Había quedado con Carmina y Diego en la placita, un conocido de ellos acababa de abrir un bar allí y querían probar la comida. Cuando llegó, ya habían pedido la primera ronda apretujados en una esquina de la barra, cosa que agradeció después del frío que había pasado de camino.

Se hartó de croquetas y de pescaíto frito, también de cerveza, y comprobó que el pan que servían no era del obrador. Charló un rato con el dueño y lo convenció para que probara algo de lo que hacían ellos. El lunes sin falta le llevaría él mismo una muestra, no se iba a rendir con tanta facilidad, le daba igual lo que dijeran sus padres.

No se opuso cuando Carmina y Diego propusieron ir a Le Mode, el pub del momento, en el garito la música sonaba a todo volumen y a esa hora todavía había espacio para que se movieran con facilidad.

Ya iba un poco perjudicado por las cervezas de la cena y medio convencido de que esta vez no iba a dar pie a que pasara nada que no quisiera. Cada encuentro era como jugar al rasca y gana, nunca sabía qué iba a encontrar y no creía que pudiera soportar un nuevo rechazo.

Supo que estaba allí incluso antes de girarse para comprobarlo, el corazón le atronaba ahogándolo. Le dio otro sorbo a su segunda copa rezando para que no le temblara el pulso y pudiera disimular como siempre hacía cuando no estaban solos.

Le encantaba observar esa despreocupación que desprendía en cada paso, en cada gesto, en cada sonrisa que nunca iba dirigida a él. ¿Cómo habían llegado hasta ese punto? Cada vez que se despedían repetía las mismas palabras: «Olvídalo, esto no está bien y tú lo sabes». Cada una de ellas se clavaba en el pecho como un puñal, a pesar de saber lo que venía, cada una dolía igual que la primera vez.

Lo peor de todo era que entendía a la perfección sus motivos, tampoco él hacía nada por cambiar la situación y así estaban, sin saber cómo escapar de ese círculo vicioso.

—Acaba de llegar toda la pandilla, voy a saludarlos ¿vienes? —Carmina dejó su vaso vacío en la barra.

—Pido otra y ahora me acerco.

Removió el ron con cola. Con el primer sorbo de la nueva copa cerró los ojos armándose de valor para interpretar el papel de su vida y dar la imagen que se esperaba de él. Compuso su mejor sonrisa y se reunió con Carmina y los demás.

Lo saludó como si nada, como si fuera otro más, ¡cómo le jodía toda esa mierda! Lo ignoró a propósito. El mismo guion de siempre: miradas de reojo, sorbo tras sorbo, copa tras copa, la música ensordeciéndolo e interfiriendo en sus pensamientos. Mejor así, ¿para qué pensar tanto? No iba a cambiar nada, nunca lo hacía.

El pub empezó a llenarse, cada vez le costaba más moverse y decidió que necesitaba despejarse un poco. Le hizo un gesto a Carmina para que no lo echara de menos y salió a la puerta empujando contra cuerpos humanos que se mecían al ritmo de la música.

Inhaló una bocanada de aire helado, agradeció el frescor de la noche antes de pensar en el abrigo que había dejado dentro.

—¿Quieres uno? —No se había dado cuenta de que le había seguido hasta fuera, otra prueba más de que siempre estaban en el radar del otro.

—Ya sabes que no fumo.

—Al igual que sé que hay otras cosas que también se supone no haces. —Luismi le pasó un cigarro y esperó hasta que lo tuvo entre los labios para ofrecerle fuego. Le acarició la mejilla antes de encenderse uno para él —. Vamos.

Luismi anduvo un par de minutos buscando refugio en la oscuridad dando por sentado que lo seguiría, ¡y tanto que lo hacía! Sabía que había bebido bastante; si no, no se hubiera atrevido con el gesto ni tampoco a alejarse del pub.

—¿Qué quieres ahora? —Pedro se dejó caer contra la pared, cansado de tantas mentiras.

—¿Qué pasa? ¿No puedo invitar a un amigo a un cigarro?

—Sabes que no me refiero a eso.

Luismi apagó la colilla en el suelo y se le acercó dejándole entrever su propio reflejo en sus ojos claros, sus labios a escasos milímetros. Apoyó las manos a ambos lados de su cabeza atrapándolo contra su cuerpo y rodeado por su calor.

—¿Por qué me ignoras siempre? —La pregunta de Luismi lo sorprendió. Inhaló su perfume y se pasó la lengua por los labios resecos con la mirada de él atenta a cada gesto.

—Creo que eso te lo debería de preguntar yo a ti.

—No te he ignorado, ya sabes cómo va esto.

—Si no quieres que nos pillen, será mejor que te alejes de mí.

A veces pensaba que ojalá los viera alguien así para poder liberarse de una vez por todas de esa carga. Todo pensamiento coherente quedó anulado cuando los labios de Luismi colisionaron contra los suyos con urgencia.

Cómo odiaba esa rendición, ese poder que tenía sobre él. Y más sabiendo cómo acabarían otra vez.

Y hasta que ese momento llegara iba a disfrutar de su calidez, del toque de sus dedos sobre sus mejillas inmovilizándolo, de su dulce aliento sobre sus labios, de cómo lo hacía sentir el centro del universo cuando estaban juntos.

Apretó el abrazo para acercarlo más, cada poro de su piel ardía en llamas. El murmullo de la música lejana se confundía con los latidos de su corazón que amenazaba con salirse del pecho. Era el propio Luismi el que lo aplastaba contra la pared desesperado hundiendo la lengua en su boca, mordisqueando sus labios con ansia.

Perdió la noción del tiempo, como siempre que estaban a solas. No le bastaba con esos momentos robados, quería mucho más, un imposible que estaba seguro de que algún día llegaría. Era eso o nada. No podía seguir ocultando quién era en realidad, no podía vivir más así, atrapado.

Un coche pasó haciendo sonar el claxon en la calle principal, fue como si hubieran caminado en trance hasta allí y hubieran despertado de pronto. Se separaron con las respiraciones aceleradas y los labios hinchados, Luismi bajó la mirada nada más alejarse de él.

—No hace falta que te diga que hagas como si esto no hubiera pasado.

—Como siempre. —Pedro se pasó abatido la mano por el pelo saboreando los restos de la copa de Luismi en sus labios.

Volvía esa sensación de abandono, de perder el tiempo, de regresar a lo de siempre, a esconderse de nuevo. Pedro observó cómo Luismi andaba hasta la calle principal, como si lo que acababa de pasar no hubiera significado nada.

Otra vez.

Crème brûlée

Consiste en una crema cuya superficie se ha espolvoreado de azúcar con el fin de quemarlo y obtener así una fina capa crujiente de caramelo. Se prepara y se sirve en recipientes individuales o en cazuelas muy pequeñas. Se aromatiza a menudo con vainilla, licor, semillas o especias.

Este será uno de esos días en los que parece que todo seguirá igual que siempre; sin embargo, cambiará irremediablemente el rumbo de mi vida sin que pueda hacer nada. Seré como una mera observadora de esos realities de televisión que te repelen, pero que al mismo tiempo no puedes dejar de ver. Y ya aviso: no estaré a la altura de las circunstancias.

Hoy es sábado 14 de febrero, el día que ha elegido nuestra amiga Amanda para su boda. Estamos muy emocionadas por ella, tanto Vicky como yo hemos participado en el evento. Yo he diseñado toda la papelería que van a usar, desde la invitación a los menús, y Vicky ha preparado toda la repostería.

Vicky, Pedro y ella iban a la misma clase, y hemos salido juntos desde adolescentes. Amanda es de esas personas dulces que siempre sonríen y que te alegran un mal día; en el pueblo es muy conocida porque tiene su propia guardería.

—¿Quieres poner otra canción, por favor? Estás un poco pesadita con el cantante ese. —Vicky no me hace ni caso, se mira en el espejo del armario de mi habitación de casa de mis padres.

Ya se ha preparado para el «bodorrio del año», como lo llama ella. Ha elegido un vestido en color rosa pálido de tul, cuello a la caja, mangas por los codos que terminan en una especie de campana y falda compuesta por dos volantes; tiene florecitas en tonos pasteles por todo el borde y en el pecho. Es muy de su estilo y resalta sus ojos azules, además de que le queda súper bien con su pelo rosa.

—Te aguantas. Encima de que te hago el favor de vestirme aquí te quejas por la música, esta canción me encanta.

—Sobre todo la parte en francés, no hace falta que digas más.

—Pues ahora la pongo otra vez, para que la escuches bien.

Y así es, hace sonar de nuevo Perdón por las horas de Pol Granch y canta a grito pelado la parte en francés. Me doy la vuelta para que no me vea riendo, no tiene ni idea de lo que dice; vamos, que yo tampoco, pero su entusiasmo no tiene desperdicio.

La puerta de mi habitación se abre y entra mi hermano, él sí que está impresionante. El traje de chaqueta negro le sienta como un guante y la corbata gris pizarra le da un toque moderno.

—¿Dónde están las acompañantes más guapas del mundo?

—Y las más inteligentes, no te olvides de esa parte.

—Hermanita, estás que te sales con ese vestidazo.

Me aliso la falda color maquillaje, en la cintura tiene un pliegue que hace que la tela baje suavemente hasta los pies. Lo que más me gusta es la parte de arriba: escote de pico muy pronunciado, una manga larga ceñida y la otra que cae sobre el hombro dejando el brazo al descubierto, me encanta.

—Me vas a tener que quitar a los pelmazos de encima. —Lo digo a sabiendas de que no va a pasar ni de coña, iremos los de siempre y ahí no hay nada interesante.

—¡No te vengas tan arriba! Desde que montaste la escena de tu vida delante de medio pueblo, te lo tienes muy creído. —Vicky apaga la música y se sube en unas sandalias de plataforma de terciopelo burdeos.

—Ya sabes que no fue mi intención. ¿Qué quieres que haga si se presenta Tino reclamándome no sé qué después de haberme vestido de limpio con sus amigos? No me iba a quedar callada. Además, no sé qué quería conseguir; si pensaba que íbamos a volver la llevaba clara.

—Eres una rompecorazones.

—Ya será menos.

—Pues la rompecorazones y la pesadita tienen que aligerarse, que ya vamos un poco justos.

—¡Habló el que siempre llega tarde! Hoy no nos puedes decir nada, que conseguir esto no es fácil. —Vicky se retoca los labios frente al espejo.

—¿Y qué dice Mauro de que vengas con nosotros en vez de con él?

—Estas cosas le aburren un montón, así que prefiere no asistir, y mira que se lo he pedido cien veces.

—Pues casi mejor, que después se pone en plan coñazo y no hay quien lo aguante.

—¡No es verdad!

—¡Sí lo es y lo sabes!

—¡Niñas! Dejad de pelear y vámonos ya, que al final sí que vamos a llegar tarde.

—Es una boda, la novia no va a ser puntual, no pasa nada. —Termino de guardar mis cosas en un bolso de mano en oro viejo a juego con mis zapatos de salón.

Salimos de casa discutiendo, apenas notamos el frío con tanta pelea. El medio pueblo que no está invitado a la boda está en la calle cotilleando a los invitados, y los que sí lo estamos nos apresuramos a llegar a la iglesia antes que la novia.

Entramos acalorados y aguantando la risa floja, cuando mi hermano y Vicky se ponen tontos no puedo remediarlo. Nos toca sentarnos casi en la puerta, al final sí que hemos llegado justos de tiempo.

Saludamos a quienes nos pillan más cerca y noto un par de miradas en mi dirección. ¿Todavía les dura lo de Tino? ¡Joder, qué pesados!

Ignacio espera nervioso junto al altar, su madre está guapísima con la mantilla. Él y Amanda forman una pareja estupenda, además de que son muy divertidos y da gusto quedar con ellos.

Es la primera boda del año a la que voy, y me hace mucha ilusión que sea la suya. Hemos compartido muchas cosas, no todas buenas, y eso al final ha hecho que estemos más unidas.

Suena la marcha nupcial, señal inequívoca de que ya llega la novia. Me muero por verla, me ha contado cómo es el vestido, pero no ha querido enseñarme ninguna foto; si es como me lo ha descrito, va a estar increíble.

Cuando entra por la puerta, mi pasado va colgado del brazo de mi amiga Amanda. La persona a la que más he querido y la que más daño me ha hecho jamás… y que lleva sin dar señales de vida exactamente catorce años.

Tarta Selva Negra

Es una tarta originaria de Alemania compuesta por varias capas de bizcochuelo de chocolate embebido en kirsch e intercaladas con nata y mermelada de cerezas. Está recubierta de crema chantillí, virutas de chocolate y cerezas.

Lo que no he dicho es que Amanda también es la hermana del amor de mi vida. Ese hecho se ha visto reducido a un detalle sin importancia con el paso de los años, hasta hoy.

Hoy es un agujero negro que absorbe cada partícula de mi ser y todo lo que me rodea para vomitarlo al otro lado hecho papilla. He perdido la noción del tiempo, finjo que todo va bien y bebo más de lo que debería. Ahora sé por qué soy el centro de atención de todas las miradas.

Vicky está sentada a mi lado e intenta que participe en la conversación de la mesa; la comida tiene muy buena pinta, aunque solo soy capaz de llevarla de un lado a otro del plato. Y bebo, que no falte vino en la copa.

Los recuerdos, que tan bien tenía guardados en un cofre cerrado con llave como si fueran un tesoro maldito, se han apoderado de mí. Los hay de todos los tipos: dulces, amargos, dolorosos, intensos…

Sergio besándome por primera vez una tarde de primavera a la salida del instituto, Sergio cogiéndome de la mano cuando salíamos por el pueblo, Sergio y las películas de los domingos apretujados en el sofá, Sergio y sus bromas sobre mis ojos de ardilla, Sergio llamándome «princesa».

Sergio y aquel verano en la playa, Sergio y nuestras peleas, Sergio y las reconciliaciones, Sergio y nuestra primera vez juntos como si fuera lo más natural, Sergio y sus secretos, Sergio y sus ganas de salir del pueblo, Sergio y el futuro, futuro que nunca fue nuestro.

Lo observo lo más discreta que puedo desde mi sitio: el proyecto de hombre que conocí en toda su plenitud. El pelo castaño claro se le ha oscurecido con los años y, si llevara barba, a la luz del sol se le vería rojiza, como antes. También le cubriría esa cicatriz casi imperceptible de la barbilla que se acariciaba cuando estaba nervioso o preocupado.

Alrededor de sus ojos azules noto unas leves arruguitas, recuerdo que nunca cogía las gafas de sol y que siempre los entrecerraba. Esa boca demasiado grande para su cara sigue teniendo el papel principal. No es que sea guapísimo, pero mantiene ese halo de misterio y esa seguridad en sí mismo que lo hace muy atractivo.

Se nota que está acostumbrado a vestir traje, todavía lleva la chaqueta cuando el resto de los invitados casi ni llevan la corbata. Sigue imponiendo con su metro ochenta y siete, siempre me recalcaba nuestros quince centímetros de diferencia.

—¿Estás bien? No has dicho nada. —Vicky se me acerca confidente después de haber estado hablando por ahí—. Me ha contado Amanda que ha llegado esta mañana sin avisar, ella pensaba que ya no iba a venir.

—No hay nada que decir, después de tantos años tú me dirás. Lo que más me joroba es que aparezca como si nada. Además, se nota que no está a gusto, mira cómo lo observa todo por encima del hombro. El hombre de ciudad se ha visto obligado a rebajarse con el pueblo.

—Amanda está muy contenta y eso es lo más importante.

—Me lo imagino, parece que es la única que merece su respeto. Siempre fue su ojito derecho, ¡que nadie le tocara ni un pelo a su hermana! ¿Cómo se ha atrevido a aparecer después de tanto tiempo sin dar señales de vida a nadie?

—¿No te ha dicho nada?

—No nos hemos cruzado, pero supongo que no tiene nada que decirme después de cómo acabó la cosa. Voy al baño un momento.

—¿Quieres que te acompañe?

—No hace falta.

Le sonrío para tranquilizarla y que no me siga, necesito un momento a solas. Me levanto de la silla con cuidado, por cómo me da vueltas la cabeza sospecho que he bebido más de la cuenta.

Para llegar hasta el baño hay que atravesar un pasillo con cristaleras que dan al jardín, apenas hay luz natural; aunque no es muy tarde, se nota que es invierno. Mantengo la sonrisa y evito hablar con todas las personas que hacen el intento de pararme. Es el momento de los discursos y todos están atentos a lo que se dice, agradezco que apenas haya nadie.

Me miro al espejo asegurándome de que todo está en el sitio correcto, me aparto el pelo de la cara y me refresco el cuello. El agua fría me despeja un poco y, al salir para unirme de nuevo a la fiesta, voy con la energía suficiente para enfrentarme al mundo sin dar nada más que hablar.

La fachada de que todo está bien y que nada me afecta sigue intacta; sin embargo, mi interior es una mezcla amarga de recuerdos, del amor más grande que me he permitido sentir y de ese dolor que lo apagó a la fuerza, de otro fracaso más, de algo que pudo ser y no fue.

Lo que no me espero es que la única persona a la que quiero evitar a toda costa venga en mi dirección. No hay escapatoria posible. A no ser que quiera intentar romper uno de los cristales y saltar por la ventana, no tengo más remedio que cruzarme con él. Ni de coña voy a darle la satisfacción de ver que su sola presencia me afecta.

¡Me cago en todo! ¿Para qué ha venido? ¿Por qué no ha seguido desaparecido? Mi vida hace unas horas era mucho más fácil sin él en ella removiendo todo el pasado.

—Ya veo que sigues en el mismo sitio en el que te dejé.

—¿Eso es lo mejor que se te ha ocurrido decir? Un «Hola, ¿qué tal?» habría estado mejor.

—Contigo creo que no hace falta tanto protocolo.

—Entonces déjame contestarte de la misma manera: me has encontrado en el sitio en el que me quieren. Por lo menos aquí sé con quién puedo contar.

—Es más fácil acomodarse. —Me sonríe con arrogancia el muy capullo—. No hace falta que veas lo que hay fuera. De todas maneras, te vendría grande.

—Si salir de aquí, como tú dices, me va a convertir en algo parecido a ti, mejor no me muevo. No hay necesidad de dar al mundo otro gilipollas.

—Me ha alegrado verte, Naza.

—No puedo decir lo mismo, Sergio.

Intento volver a mi sitio lo más digna posible. ¿Quién se ha creído que es para volver después de tanto tiempo y juzgarme de esa manera? ¡Será capullo! Que lleve una doble vida no significa que me haya acomodado, y mucho menos que lo que hay ahí fuera me venga grande.

¡No sabe quién soy yo! Pero lo va a saber, por mis ovarios que lo va a hacer tarde o temprano. Y se va a tener que tragar sus palabras una a una.

Mazapán

Es un dulce cuyos ingredientes principales son almendras, azúcar y huevo, dependiendo de la receta en distinta proporción.

Después del encontronazo con Sergio las cosas se han salido bastante de madre. Empezando por el reencuentro con lo que yo pensaba que era un capítulo cerrado de mi vida, pero nada más lejos de la realidad: verlo después de catorce años me ha hecho darme cuenta de que sigo esperando una explicación de por qué me dejó como lo hizo.

Estaba convencida de que no la necesitaba, de que ya lo había superado. Sin embargo, tenerlo delante de mí ha reabierto esa herida que estaba tapada, pero no curada. Esa Naza adolescente ha resurgido de sus cenizas con las mismas dudas de entonces, con toda la inseguridad que hacía tiempo no sentía, con ese runrún de lo que pude hacer y no hice para que el resultado fuera otro.

Y terminando con las últimas noticias que nos han llegado al obrador: una notificación del banco que mis padres nos han tratado de ocultar y que se suma a todo este machaque continuo de mi cabeza.

Estoy a punto de volverme loca, literalmente.

Llevo exactamente una hora y treinta y siete minutos dando vueltas en la cama sin poder dormir pensando en cómo puedo convencer a mis padres de que acepten mi ayuda sin decirles de dónde he sacado el dinero. A esto le puedo poner remedio, a lo otro… ni de coña.

Algo tengo que inventarme, y como improvisar no se me da muy mal, voy a probar, seguro que por la hora que es los encuentro a los dos en el obrador. Me pongo algo decente para ahorrarme uno de los comentarios de mi madre y salgo volando hacía allí.

—¡Mamá! ¡Papá! —Los llamo desde la entrada y los sonidos me guían hasta la oficina de mi hermano.

—Naza, hija, ¿qué haces aquí a estas horas? ¿Pasa algo?

—Necesito hablar con vosotros un momento.

—Tú dirás.

Me aprieto las manos nerviosa y me aparto el pelo de la cara pensando en la mejor manera de empezar. ¡Me cago en la improvisación! Esta vez me ha abandonado toda la inventiva que suelo tener.

—¡Hija! Que es para hoy.

—Dame un momento, es importante. —Inspiro con ganas y la luz parece que me ilumina—. Tengo unos ahorros y quiero invertirlos en el negocio.

—¿Qué dices, insensata?

—Pues eso, que tengo unos ahorros y quiero invertirlos en el negocio.

—Con lo que tú tienes no hacemos nada. —Mi madre tan optimista como siempre, si ella supiera…

—Hija, muchas gracias, pero no es necesario.

—¿Cómo que no es necesario? Sé lo de la notificación del banco.

—Naza, te agradecemos el gesto, pero eso sería como poner un parche en un agujero que no para de crecer, solo lo pararía durante un tiempo.

—No lo entendéis. Tengo lo que necesitáis y más.

—Estás tonta, hija, ¿de dónde has sacado tú tanto dinero?

—Solo os digo que lo tengo y quiero hacer algo por la familia. Este negocio es nuestra vida y no quiero que se acabe así pudiendo ayudar.

—No hace falta que tú te sacrifiques por esto, de verdad que no.

—No me estáis escuchando: ¡tengo ahorrado bastante dinero!

—¿A cuento de qué? —Odio el tono sarcástico de mi madre y, si hubiera existido alguna posibilidad de contarles la verdad, se acaba de esfumar.

—A cuento de que llevo años ahorrando para comprarme una casa. —¡Mentira cochina!

—¿Una casa dónde?

—Pues no lo tengo decidido, es un plan para más adelante. Yo solo quiero ayudar. Así que, por favor, quedaos con que tengo el dinero que nos hace falta para salir de esta.

—¡¿Y cómo nos has estado ocultando eso?!

Si ellos supieran de dónde he sacado de verdad el dinero… Y lo de la casa se llama improvisación. Aguanto la reprimenda sin sentido de mi madre, es lo de siempre y ya estoy agotada, solo pretendo ayudar y no lo valora para nada.

Por esto no les he contado la verdad sobre mi trabajo. Prefiero que sigan pensando que me dedico exclusivamente al diseño gráfico y que me va muy bien diseñando invitaciones de boda, lo que es totalmente cierto.

Al final mi madre se va enfadada conmigo y con mi padre por no ponerse de su parte. Esta es la oportunidad perfecta para convencerlo de aceptar.

—Papá, tú me conoces muy bien. —Le agarro la mano para darle intensidad a mis palabras—. Si lo hago es porque puedo y, sobre todo, porque quiero. Déjame ayudaros, por favor. ¿Para qué está la familia? No voy a permitir que esto vaya a más pudiendo arreglarlo yo.

—Lo entiendo, hija, déjame que hable con tu madre.

—Dile de mi parte que este negocio seguirá en esta familia si eso está en mi mano, y lo está. Yo no necesito el dinero y vosotros sí. Lo habéis hecho todo por mí, siempre. Deja que os ayude ahora que puedo.

—Muchas gracias, hija.

Me abraza y me retiene entre sus brazos más de la cuenta, los dos estamos un tanto sorprendidos porque hace mucho tiempo que no lo hace.

—La familia está para lo bueno y para lo malo. No me perdonaría que tuvierais que cerrar el obrador porque no aceptáis mi dinero solo por puro orgullo.

Me besa en la cabeza y asiente antes de salir de la oficina, creo que se ha emocionado y no quiere que lo vea. Si no fuera por él, mi vida no sería ahora la que es, así que si tengo que destinar parte de mis ahorros al negocio familiar, así será.

Salgo del obrador con la intención de hacer una llamada a Madrid en cuanto abran la oficina y escuchar de nuevo esa oferta tan jugosa. De alguna manera hay que reponer el dinero que voy a invertir.

Quizás vaya siendo hora de que coja las riendas de mi vida e intente otros caminos.

Torrija

También llamada tostada francesa. Es un plato hecho de una rebanada de pan, habitualmente de varios días, que es empapada en leche, almíbar o vino y, tras ser rebozada en huevo, se fríe en una sartén con aceite. Se endulza con miel, melaza o azúcar, y es aromatizada con canela.

Cierro la maleta vacía y la guardo en el altillo del armario. He traído solo lo imprescindible para empezar, para probarme a mí misma que he tomado la mejor decisión. Aun así, prefiero no pensarlo mucho, no me vaya a arrepentir antes de tiempo.

Por fin he hecho algo para mí misma sin tener en cuenta el qué dirán los demás. La sensación, liberadora, está un poco empañada por el miedo a haberme equivocado. Sin embargo, ya no podía seguir así, imponiéndome límites que no me llevaban a ninguna parte.

En el pueblo me ahogo. En Madrid quiero intentar respirar, ser yo misma, no tener que esconderme de nada ni de nadie, salir a la calle y poder pasear tranquila sabiendo que no me van a parar para cotillear sobre mi vida.

Tal y como intuía, he dejado a mi madre con el mayor enfado de nuestra historia; ella no entiende lo que esta oportunidad significa para mí. Tampoco me he podido explicar cómo me hubiera gustado sin revelar toda la verdad. De todas maneras, solo se quedó con: «Me voy a Madrid por una temporada a colaborar en un proyecto».

Menos mal que mi padre es harina de otro costal. Sus últimas palabras antes de que me subiera al tren fueron de aliento y, ya solo por la confianza que él tiene en mí, esto tiene que salir bien.

Lo he dejado todo atado con mi hermano al frente del obrador para poner en marcha el nuevo plan de acción. Confío en él para que me mantenga al día, sé que mi padre no me contaría si algo fuera mal. Es un alivio saber que ya no le debemos nada al banco y que ahora cuentan con un colchón para imprevistos.

En estas dos semanas que he tenido para preparar mi marcha todo ha ido muy rápido. Pensé que buscar piso iba a ser un suplicio, pero ni siquiera eso se me ha resistido. Tenía muy claro que, si iba a vivir por unos meses en Madrid, iba a hacerlo en una zona que conociera y que me gustara.

He encontrado un piso precioso en una callecita perpendicular a Hortaleza casi llegando a la plaza de Santa Bárbara, que me encantó desde la primera foto. El alquiler es una pasada, pero me lo puedo permitir y, ya que solo van a ser por unos meses, ¿qué más da?

He venido una semana antes de empezar para instalarme con tranquilidad. Vicky me traerá algunas cosas el fin de semana y pasaremos unos días las dos solas antes de que todo cambie de manera irremediable.

Suena mi móvil y sonrío al ver el nombre de mi hermano en la pantalla.

—¿Ya me echas de menos? —Me tumbo en el sofá y lo agradezco después del no parar de la mañana.

—¡Hermanita! No sabes tú cuánto, desde el instante en que perdí de vista tu tren. ¿Te has instalado ya?

—¡Por fin! Solo me queda organizar el estudio y llenar la nevera.

—¿Vas a tener estudio ahí?

—Bueno, no como el de casa; aquí no haré casi nada artístico. Será un despacho de alta ejecutiva.

—Creída.

—¡Es la verdad! Ahora lo voy a ser, y tendrán que cuidarme muy bien. Eso, o la cago de manera monumental y me despiden a la primera de cambio.

—Seguro que no, todo va a ir muy bien. —Me alegra escuchar que, por lo menos, uno de los dos, tiene confianza en mí—. ¿Y cómo es tu piso nuevo? ¿Tan bonito como en las fotos?

—Me encanta todo. Es uno de esos pisos antiguos con techos altos y suelos de parqué, de los que tienen, en vez de persianas, contraventanas de madera. Está reformado por completo, y la decoración es muy vintage.

—Vamos, que será un palacio en comparación con tu casita de aquí.

—Te diré y te contaré. Cuando esté todo organizado hacemos una videollamada y te lo enseño bien.

—Cómo te gusta presumir.

—Pues sí, para una vez que puedo, déjame. —Oír su risa al otro lado del teléfono me reconforta—. ¿Cuándo vas a venir a verme?

—Ahora vamos a tener muchísimo trabajo, así que no lo sé.

—¿Sigue mamá muy enfadada conmigo? —No me gusta que estemos peleadas, y menos haberme marchado dejándola así.

—Sabes cómo es, se le pasará pronto. Papá habló con ella y por lo menos se le ha quitado la cara de mustia.

—Ya…

—Naza, no te preocupes por ella, tendrá que aceptarlo le guste o no. Al final, es lo que hay y punto.

—¡Qué fácil es decirlo cuando no eres tú el que se ha ido y la ha decepcionado!

—Si da igual lo que hagas, siempre se va a quejar por algo. Ella es así y es lo que te toca aceptar a ti.

—Lo sé, pero no me gusta.

—Sí, y es tu vida la que estás viviendo, así que para adelante.

—¿Y si me equivoco?—El pellizco que me aprieta el estómago se intensifica al decirlo en voz alta.

—Por lo menos podrás decir que lo has intentado. Es mejor arrepentirse de hacerlo que de no, hermanita. Además, yo estoy muy orgulloso de ti y ya con eso te tendría que bastar.

—¿Tú qué vas a decir?, si eres mi hermano.

—Por eso mismo, puedo ser sincero contigo y eres lo más.

Me levanto riéndome mucho más tranquila. Voy a la cocina a por un café, me apetece uno y, además, es lo único que tengo. Antes de encontrar las tazas y la cafetera italiana que vi al llegar, abro tres armarios. Vamos, que a lo tonto he inspeccionado la cocina de arriba abajo porque tampoco es que haya mucho más.

Mientras hablo con mi hermano, me bebo una taza bien caliente sentada en uno de los dos sillones que hay junto a la ventana del salón. Miro el espacio ilusionada y todavía no lo identifico como mío, le falta mi toque, pero para eso aún necesitaré unos días más.

Al colgar, enciendo mi ordenador en la habitación más pequeña que voy a usar de estudio y abro mi propuesta para la consultora que me ha hecho venir hasta aquí después de firmar el precontrato. Aunque ya tienen el borrador, no significa que no vaya a seguir trabajando en ella, quiero dejarlos con la boca abierta.

Si voy a empezar una nueva etapa será a lo grande, no voy a dejar que nada ni nadie me detenga; tampoco mis miedos.

Dulce de leche

El dulce de leche, también conocido como manjar, manjar de leche, arequipe o cajeta, es un producto lácteo producido por la cocción de leche con azúcar, y que generalmente se utiliza como cobertura de postres, o para untar o jaspear.

El ambiente del restaurante que ha elegido Vicky para cenar es de lo más glamuroso. Se ha puesto tan pesada que no he podido decir que no, y además, siendo la primera vez que viene a verme le puedo dar el gusto. No sabía cuánto la echaba de menos hasta que entró por la puerta del piso.

Esto nos ha servido como excusa para sacar nuestras mejores galas y darnos un festín bien seleccionado, también como colofón final a nuestro fin de semana juntas. ¡Ha pasado tan rápido! Mañana iremos al Rastro, picaremos algo por La Latina y llegará el momento de la despedida. Mejor ni lo pienso.

—¡Madre del amor hermoso, cómo está el tartar de atún! —Cierra los ojos extasiada y a mí me da la risa floja—. No seas porculera y pruébalo de una vez.

—Ya voy, pero es que has dicho lo mismo de todo lo que nos han traído.

—¿Qué quieres que haga si todo está buenísimo?

—¿Y dónde dices que leíste sobre este sitio?

—En City Confidential, estoy suscrita a su newsletter.

—¿Las recomendaciones son solo de Madrid?

—Sí.

—¿Y qué haces tú leyendo sobre recomendaciones de una ciudad donde no vives?

—Muy fácil: cuando recomiendan restaurantes voy a su web e investigo la carta. Así tengo ideas nuevas para mis postres y algunos platos. Ahora qué, ¿cómo te has quedado?

—¡Muerta! Chica lista.

—¿Con quién crees que estás hablando? No eres tú la única inteligente aquí.

—Es verdad, no sé en qué estaría pensando.

Se echa a reír con ganas, casi todo el salón mira en nuestra dirección intentando adivinar qué es tan gracioso y yo me hundo un poco en mi silla para pasar desapercibida.

Pincho de mi plato y me tengo que callar, la muy asquerosa tiene razón con el tartar, está buenísimo. Ha elegido súper bien, tanto el sitio como la comida, me daba un poco de cosa que fuera demasiado elegante, pero no.

Cuando le ha dado la dirección al taxista he tenido mis dudas. Los restaurantes, ya solo por estar en la Calle Velázquez, tendrían que ser por lo menos muy pijos. Y este, Claroscuro, no está nada mal.

La decoración es preciosa, espejos colocados estratégicamente, plantas por todas partes, fotografías en blanco y negro y sillas de terciopelo un tanto colonialista. Nos han dado mesa en el comedor más apartado de la entrada y el ambiente es bastante tranquilo.

—¿Todo bien? —Vicky saca su móvil del bolso con disimulo y lo vuelve a guardar.

—Sí, ¿por?

—Porque desde que llegaste ayer no has hablado ni una vez de Mauro, y es bastante raro.

—Está enfadado conmigo.

—¿Por qué ha sido esta vez? Déjame adivinar… ¿Porque has venido a verme?

—¡Joder! ¡Es que parece que todo lo que hago le molesta! Él ya sabía cuando empezamos que tengo mucha vida social, y eso no significa que vaya zorreando cada vez que salgo por la puerta. Después no me puedo quejar: se porta muy bien conmigo, pero hay veces que lo mataría.

—No te voy a preguntar si se lo has dicho tal cual, porque supongo que sí.

—No sirve de nada intentar hablar con él. —Se muerde el labio, pensativa. Hay más, y le da vergüenza contármelo.

—Sé que hay más; venga, suéltalo.

—Le ha contestado mal a la abuela un par de veces y eso sí que no me gusta.

Asiento sin decir nada, no hace falta tratándose de doña María. Ella es intocable para Vicky y, si Mauro no se ha comportado como es debido, ya ha empezado a cavar su propia tumba.

—¿Puedo preguntarte algo? —Si Vicky pide permiso con lo directa que es, muy seria tiene que ser la cosa.

—Claro, dime.

—¿Ver a Sergio en la boda de Amanda ha sido una de las razones para aceptar el trabajo nuevo?

—¡Puff! Pues en parte sí, no lo voy a negar. Me hizo sentir como una paleta y una fracasada, y yo no soy nada de eso. Vale que tengo mis secretos, pero no tiene derecho a juzgarme después de tanto tiempo y sin ni siquiera conocerme. Además, ¿quién se cree que es? No puede llegar y tratarme con esa prepotencia. Ni a mí, ni a nadie.

—Pues sí que te ha hecho decidirte, sí. ¿Pues sabes qué te digo? Que me alegro de que al final te atrevieras a dar el paso, el pueblo te estaba matando poco a poco.

—Va a ser solo por unos meses.

—Bueno, pues unos meses de libertad también te dará otra perspectiva de las cosas.

—¿Me echarás de menos?—No quiero decir en voz alta que yo a ella sí y hacerla sentir mal.

—Claro que sí. Pero sé que vas a estar bien y podré venir a verte cuando quiera.

—Estoy cagada con la reunión del lunes, me juego mucho. Me da mucho miedo no estar a la altura, que el proyecto me supere.

—No digas tonterías. Tú eres buenísima en lo que haces, y esta vez también lo serás. Y del cabrón de Sergio, olvídate, ¿qué probabilidad hay de que te lo encuentres? ¡Madrid es enorme!

—Tienes razón, todo va a salir bien.

Terminamos la cena las dos mucho más tranquilas, ninguna sabía que cargaba con un peso hasta que lo hemos soltado. Esta es una de las cosas que más voy a echar de menos: tenerla a mi lado en el día a día, confesarnos entre trozos de bizcocho casero e irnos a la cama mucho más contentas. Me tendré que conformar con el teléfono.

Pagamos y nos ponemos el abrigo, Vicky entrelaza su brazo con el mío sin dejar de comentar el postre para cruzar el comedor, que sigue estando bastante lleno a pesar de que es casi medianoche. Al pasar por el lado de la barra en la entrada no puedo evitar mirar de refilón a un grupo de personas que están tomando una copa.

¡No puede ser! Aprieto el paso y casi arrastro a Vicky hasta el borde de la acera con las prisas. El corazón se me va a salir por la boca de lo rápido que late.

—Pero ¿qué coño te pasa? ¡Por poco no me rompo los dientes con el escalón de la puerta!

—¡Vamos!

—¿A dónde quieres ir?

—Lo más lejos posible de este sitio.

—Naza. —Me agarra del brazo para detenerme ya a la vuelta de la esquina—. ¿Qué pasa?

—Con que Madrid es muy grande, ¿eh? ¡Pues ahí estaba Sergio!

—No me jodas.

—Jodo.

Merengue

Elaboración preparada con clara de huevo batida y azúcar que se puede aromatizar. Son muy ligeros y dulces y, una vez hechos, suelen ser usados como relleno de pasteles o, en su versión italiana, de tartas.

La reunión va a empezar tarde, como siempre que Simón se encarga de algo. Si me lo hubiera dejado a mí ya casi estaríamos terminando y con todo resuelto. «La promesa de las grandes ideas» por fin se ha dignado a aceptar el contrato tan jugoso que le hemos ofrecido.

Ha sido dura de pelar según me han contado porque yo no he formado parte de las negociaciones. Por esta misma razón, hasta que no vea su firma sobre el papel, no daré la batalla por ganada.

Es increíble lo que consiguió creando un simple E-Commerce con zapatos desechables para invitadas de boda. Solo a un genio se le ocurriría algo así, y más lista aún cuando la vende en la cresta de la ola. Ese solo fue el principio, desde entonces no ha parado de colaborar con las consultoras más prestigiosas.

Víctor trabajará con ella en la parte de marketing, y yo en la de negocio. A diferencia de mí, él se pasea tranquilo por la sala; de hecho, ni siquiera se ha molestado con la corbata. Lo observo impaciente desde una de las sillas de diseño que completan la mesa de reuniones, no me gusta que me hagan perder mi tiempo.

—Estoy deseando trabajar con ella, va a ser estupendo. —Se vuelve hacia mí sonriendo entusiasmado.

—A mí me molesta el secretismo que hay detrás de la figura, no sé, me hace desconfiar. Hasta que no venga y firme, no me lo voy a creer.

—¡No seas así, Sergio! El borrador que nos ha presentado es brillante. Hay que tratarla bien para que nos haga ganar mucho dinero. De eso deberías saber tú más que yo, ella puede ser la catapulta que te lleve al siguiente nivel.

—Ya sé lo que me juego con esto, por eso estoy así.

—¿Te da miedo que la situación te supere?

—No digas tonterías, llevo preparándome para esto mucho tiempo. No voy a dejar que nadie se ponga en mi camino y menos esa Aura Glitter de los cojones.

—Esa Aura Glitter, nano, nos puede llevar a todos hasta la luna.

—Si todo va como en sus anteriores colaboraciones, es lo más probable. Pero te lo vuelvo a repetir: no me fío de ella.

—¿Y de quién te fías tú, si puede saberse? —Me sonríe cómplice.

—Casi ni de mi propia sombra.

Nos conocemos desde hace mucho y nos entendemos a la perfección. Hemos recorrido un largo camino desde nuestra época universitaria hasta llegar aquí, esperando nuestra gran oportunidad para el siguiente paso. Porque sí que tiene razón en una cosa: esa Aura Glitter es lo que necesitamos para darlo.

Escuchamos a Simón acercarse por el pasillo; cuando está nervioso no para de hablar y en este momento está a punto de darle un ictus. Me levanto de la silla esperando a que entren, abre la puerta de cristal y deja pasar a «La promesa de las grandes ideas», y al que por poco no le da el ictus es a mí.

La que aparece es la última persona que esperaba ver. De hecho, no me creo que sea ella a la que estábamos esperando tan ansiosos. No, no puede ser. Ella no. Ella es una perdedora que malgasta su vida en un pueblucho y que no aspira a nada más.

Por un momento todos me miran a mí y no tengo ni la más remota idea de qué ha pasado en esas décimas de segundo.

—Naza, ¿qué haces aquí? —mi voz suena extraña en mis oídos.

—¿Ya os conocéis? Qué curioso. —Simón le indica que se siente a su lado, frente a mí.

—Necesito que me confirméis que el acuerdo de confidencialidad sigue vigente aunque ya nos conozcamos, para mí es lo más importante.

—Por eso no hay problema, ¿verdad, Sergio? —Asiento sin saber qué decir—. Se estudiará al dedillo todo el contrato para que no incumplamos ninguna cláusula.

—Confío en que sea así, por el bien de todos. —Eso ha sonado a amenaza, a amenaza contra mí.

La muy… ¡No sé ni cómo calificarla! No ha movido ni una ceja al verme, ¡joder! Voy a querer matarla continuamente a la vez que me la follaría, así es cómo me afecta después de años sin vernos. El encontronazo en la boda de Amanda no significó nada, de eso intento convencerme desde entonces.

Ya dudo de todo, hasta de mi propia cordura. A esto es a lo que me reduce Naza. ¿Por qué ha tenido que aparecer aquí? ¡En mi trabajo! Está invadiendo todo lo que es importante para mí y lo va a joder, lo sé. Ahora sí que no sé si voy a poder estar a la altura si tengo que trabajar con ella.

Después de leer detenidamente el contrato, estampa su firma sonriendo muy complacida donde le indica Simón. Se aparta un mechón de pelo largo y rubio de la cara, todavía recuerdo cómo me agarraba a él desesperado al hundirme en su interior.

Muy a mi pesar tengo que admitir que resplandece. Siempre lo hizo y, ahora, siendo una mujer adulta, mucho más. Sonríe tímida, eso no ha cambiado, e intercambia unas palabras con Víctor que la hace reír; joder esa risa.

Todavía no ha comenzado la guerra. Porque eso es lo que van a ser estos meses, una continua batalla entre los dos. Va a tener que demostrar que todo lo que se dice sobre ella es cierto, y si piensa que se lo voy a poner fácil, está muy equivocada. Este es mi terreno y aquí las normas las dicto yo.

Respiro aliviado cuando Simón se la lleva a dar una vuelta por la oficina. Al inhalar de nuevo detecto ese olor tan suyo a limón y pan recién horneado que me golpea con fuerza en mitad del pecho, necesito salir de aquí e intentar olvidarme de ella por un rato.

—Tío, has estado más raro de lo normal, ¿qué pasa?

—No esperaba que fuera ella la que nos tuviera que llevar al siguiente nivel. De hecho, lo dudo, así que ve haciéndote a la idea.

—¿Tanto la conoces como para opinar así?

—Me temo que sí.

—Seguro que ha sido una de tus conquistas de una noche que no terminó bien. De vez en cuando eres listo y eliges a alguien inteligente, ¿por qué no lo va a ser ella?

—En este caso ni siquiera es eso. —Medito por unos segundos si contarle quién es Naza y qué significó en mi vida—. Ella fue mi primer amor, así que imagínate. Ahora es una total desconocida.

—No tanto, nano, no tanto. Ya sabes lo que dicen: donde hubo fuego…

—Ahora todo es hielo con ella.

Salgo de la sala de reuniones para no seguir con la conversación y dejo a Víctor riéndose a mi costa. Me aflojo la corbata y me desabrocho el primer botón de la camisa desesperado por volver a recuperar la calma que normalmente rige mi vida.

Antes de salir a la calle ya sé que es una batalla perdida de antemano. Una, que voy a pelear con uñas y dientes. No va a venir ella ahora para arrebatarme lo que he conseguido con tanto esfuerzo.

No lo voy a permitir.

Strudel

Pastel típico de Centroeuropa, que se compone de un exterior de pasta de hojaldre o pasta filo, generalmente relleno de manzanas cocinadas y acompañadas de algún fruto seco y canela.

¡Por favor! Mi nuevo jefe no ha parado de hablar en las dos horas que he estado en la oficina. Me ha mostrado como un trofeo de golf, a él le pega jugar, por todos los departamentos. Y yo solo quería salir corriendo de allí, hacer la maleta y esconderme donde nadie pudiera encontrarme.

Traspasar la puerta de esa sala de reuniones ha sido el momento más difícil de toda mi vida. Cuando he visto a Sergio por poco no me da un soponcio. ¡Él sí que no ha podido disimular!

Yo he podido hacerlo solo un poco mejor; verlo el sábado en el restaurante me ha ayudado, porque no se me había ido de la cabeza en todo el fin de semana. Si me lo hubiera encontrado por primera vez ahí dentro, estoy segura de que mi reacción no habría sido la misma.

¿Cómo voy a poder con esto? Si el proyecto ya me daba mucho respeto, tener que trabajar con Sergio va a ser una tortura. Estoy segura de que no me lo va a poner fácil; no, él no.

Ya no puedo echarme atrás. Acabo de firmar el contrato definitivo y no quiero acordarme de la cláusula que habla acerca de dejar el proyecto sin acabar. Para una vez que decido arriesgarme, me encuentro en un lío, y no en uno cualquiera.

Espero con toda mi alma que a nadie se le vaya a ocurrir desvelar mi identidad. Me ha costado sudor y lágrimas mantenerme tras la seguridad que me proporciona Aura Glitter para que ahora venga un Sergio despechado y lo eche todo por tierra. Soy solo yo la que tiene derecho a estar enfadada por lo que me hizo, ¿qué coño pasa con él?

Al Sergio al que quise no se le hubiera ocurrido jamás, pero este es capaz de cualquier cosa con tal de ganar, no hay más que mirarlo. No hacía falta que Simón me contara maravillas acerca de su carrera y sus logros, su actitud lo delata. Y no lo digo como un halago precisamente; ya tuve un pequeño adelanto en la boda de Amanda.

¡Me cago en la hora en la que decidí aceptar el proyecto! Es irónico, fue por el encuentro con él por lo que terminé de decidirme a aceptarlo y ahora estamos bajo el mismo techo los dos.

Bueno, bajo el mismo techo no, porque ahora mismo estoy en plena calle medio corriendo como si me persiguiera Freddy Krueger en Pesadilla en Elm Street. Me paro en la acera tratando de calmarme, no tengo ni idea de dónde estoy.

Saco el móvil, abro Google Maps y localizo el camino hasta mi casa. Es más de media hora andando, pero ahora mismo es lo que necesito: una buena caminata y desahogarme con alguien.

Vicky.

Sé que no es la mejor hora para llamarla; sin embargo, esto es una emergencia. Dejo sonar la llamada hasta que se corta y lo intento de nuevo. Casi cuando se está acabando el tiempo descuelga.

—¡Gracias a Dios que has contestado!

—¿Qué pasa? ¿Estás bien? Dame un momento, que me pongo el abrigo y salgo.

Espero impaciente a que esté preparada para escuchar, miro a mi alrededor conteniéndome para no gritar, me gustaría que nadie pensara que se está cruzando con una loca.

—Ya estoy, cuéntame.

—¡Lo que acaba de pasar! No te lo vas a creer, porque lo he vivido yo; si no, tampoco lo creería. No decías que era algo imposible, ¡pues toma!

—¿Quieres parar de decir tonterías?

—Está bien. —Respiro profundo e intento centrarme—. Acabo de salir de la oficina, de firmar el contrato. Que por cierto, está en un centro de negocios muy bonito en el barrio de Salamanca, cerca de donde cenamos cuando viniste. Todo muy elegante y minimalista, mucho cristal, ya sabes a qué me refiero.

—Claro que lo sé, pero ve al grano de una vez.

—Cuando me pongo nerviosa me enrollo y con lo que ha pasado…

—¡¿Qué ha pasado?!

—Sergio trabaja en la consultora.

—¿Qué consultora?

—¡Me cago en todo, Vicky! No te estás enterando de nada.

—Perdóname, no es que te estés explicando muy bien que digamos.

—Te lo voy a decir clarito: Sergio es el responsable de la parte financiera en mi nuevo proyecto, me lo he encontrado en la sala de reuniones donde he firmado el contrato.

—¡Nooo! ¡Qué fuerte, tía! Cuando dije que Madrid era muy grande no pensé que pudiera pasar esto.

—Pues ya ves. —Me paso la mano por la cara derrotada—. Estoy jodidísima.

—¿Qué llevas puesto?

—¡¿Te digo que estoy jodida y tú me preguntas por la ropa?!

—Claro. Me estoy imaginando la situación y quiero saber cómo de impactado se ha quedado al verte, el modelito cuenta mucho.

—Un vestido camisero midi en beige con un cinturón ancho de piel marrón, mis salones en color nude y ese abriguito de entretiempo que te gusta tanto.

—Pibón, pibón.

—No sé si pibón, pero se ha quedado muerto cuando me ha visto entrar. ¡No sabes cómo me ha mirado! Menos mal que me lo encontré el sábado y no me ha sorprendido tanto verlo; bueno, no tanto como a él.

Sigo caminando, maldiciendo mi mala suerte, ninguna de las dos decimos nada, ambas estamos procesando la información.

—¿Qué voy a hacer ahora? Este proyecto me hacía mucha ilusión, iba a ser un reto. Aunque ahora que sé que voy a tener que trabajar con él y verlo a diario, me encantaría no haber aceptado. Debería de haber preguntado con quién iba a tener que trabajar.

—A ver, piensa que es un doble desafío: el proyecto en sí y Sergio. Si sales viva de esto, ya serás la puta ama.

—No estoy tan segura. —Suspiro resignada—. Lo más gracioso es que me decidí a aceptarlo por él, para demostrarle quién soy yo.

—Pues lo vas a hacer, ahí lo llevas.

—¿Y si se descubre mi secreto?

—Ese riesgo siempre existe, a lo mejor ha llegado la hora de dejarlo atrás.

—No voy a ser capaz de hacerlo, esto me supera.

—¡No vas a rendirte antes de empezar! Eso es lo que tú siempre me dices a mí, así que aplícate el cuento.

—¡Qué fácil es hablar cuando no eres tú la que está ahí!

—La próxima vez te voy a decir yo eso, a ver qué te parece.

—Que todo es una puta mierda.

—Qué exagerada. No quiero que te vengas abajo, no por ese desgraciado que no supo apreciar lo que tenía a su lado. No se merece ni un solo pensamiento más, limítate a tratarlo lo indispensable, ya verás como no supone ningún problema.

—Bueno.

—Bueno no, di que lo intentarás.

—Está bien. —Cuando se pone intensa no hay quien la aguante.

—Está bien no, dilo.

—Vale. Lo voy a intentar.

—¿A que ahora te sientes mejor?

—No mucho.

—Pues repítelo hasta que lo hagas.

—Qué coñazo de amiga tengo.

—La mejor del mundo y a la que más quieres.

—No tienes remedio.

—Bueno, vuelvo al trabajo, que falta muy poco para que alguien salga a comprobar si me he dado a la fuga o algo.

—Muchas gracias por escucharme.

—Te quiero, amiga, y vas a poder con todo.

—Eso espero.

—Yo no lo espero, yo lo sé. ¡Te llamo esta noche! —Cuelga sin ni siquiera darme tiempo a despedirme.

Sigo el camino repitiendo como un mantra «Voy a poder con todo». Y la verdad más absoluta es que la Naza adolescente que no murió de amor por muy poco está ganando cada vez más terreno y me temo que la única manera de acallarla es con una explicación que la Naza adulta ni de coña va a pedirle a Sergio.

Harina floja

Harina de trigo comúnmente empleada en la elaboración de bizcochos, galletas y masas que no requieren un gran desarrollo del gluten.

Vicky cortaba la cebolla con cuidado de que no se le estropeara el maquillaje. Era un día especial, cumplía treinta añitos y estaba de celebración. Ese había sido el principal motivo pero no el único del inminente despliegue, quería compensar a Mauro por todas las discusiones que habían tenido últimamente.

Esta vez no se había olvidado de nada. Llevaba una semana con una lista encima de la mesa donde anotaba todo lo que se le ocurría tanto para la cena como para el postre. También tenía preparada una sorpresita para después, una visita rápida a Málaga la había proveído con lo que necesitaba.

La cena era una de sus preferidas: solomillo a la pimienta y patatas al horno. Para soplar las velas se había superado con su carrot cake y debajo de la ropa escondía la guinda del pastel. A Mauro le iba a encantar.

Naza la había llamado justo al salir del obrador, había recibido su regalo por la mañana y no podía haberle gustado más: un vestido de gasa con flores en tonos azules que ya se había convertido en su preferido y, además, diez sesiones de manicura en el centro de estética al que solía ir; si no llevaba las uñas pintadas, se las mordía hasta que casi no le quedaban.

Aunque la situación se le había complicado bastante con la aparición de Sergio y quería mostrarse optimista cada vez que hablaban, no estaba muy segura de cómo terminaría la cosa. Sabía lo mal que lo había pasado cuando él se marchó de aquella manera; encontrarlo ahora la estaba poniendo a prueba y la iba a tener ahí para lo que la necesitara.

Con la nueva línea que había abierto el obrador apenas tenía tiempo para pensar en nada que no fuera su trabajo y poco más. Estaba aprendiendo lo satisfactorio que era tener libertad total para crear e innovar, saber que el negocio iba por buen camino y que ella formaba parte de él.

Su abuela era la que estaba más contenta con el cambio. Cuando aparecía por casa con algo nuevo no se cortaba ni un pelo con los comentarios, cada vez más exigente con la calidad. Ella llevaba cocinando toda su vida y tenía un paladar entrenado. Sonrió al pensar en la cara que se le quedó con la última hogaza de pan que había hecho con harina de espelta… ¡le había encantado!

Escuchaba a Mauro trastear en el salón, su misión de esa noche era poner la mesa e incluso le había dejado todo lo que iban a necesitar allí; más fácil imposible.

—No te escucho, cariño, ¿qué dices? —Bajó el fuego del horno donde se estaban terminando de cocinar las patatas y salió al salón secándose las manos en un trapo.

—¿Qué significa esto? —Mauro sostenía su móvil en una mano con cara de pocos amigos.

—¿Qué? ¿Ha sonado mucho?

—No me vengas con tonterías. Te he preguntado qué significa esto y quiero una respuesta ahora mismo. —Su tono era tan frío que Vicky se puso en alerta antes de cogerlo y ver a qué se refería.

—¿Ahora miras mi móvil?

—Si no quieres que lo haga, no haberlo dejado tirado por ahí; además, no ha parado de pitar. Por si no te queda claro te pregunto por el último mensaje de Pedro, no ha hecho falta que el teléfono esté desbloqueado para poder leerlo.

«No lo aguanto más, o te decides de una vez o dejas de jugar conmigo. Sabes que estoy dispuesto a todo, tú me importas mucho y ya estoy cansado de esconderme».

Vicky lo leyó un par de veces, sabía que el mensaje no era para ella. Pedro estaba pasando por un mal momento con Luismi y necesitaba de su consejo, llevaba todo el día pidiéndole su opinión sobre los mensajes que le mandaba, y este era uno de ellos.

—Los mensajes no son para mí.

—Y entonces, ¿cómo es que te llegan a ti?

—Pedro me los manda para que le dé mi opinión.

—¿Tu opinión?

—Sí. No es lo que parece; de verdad, necesito que confíes en mí con esto, por favor.

—¿Y para quién son si puede saberse?

—No te lo puedo decir. —Vicky apretaba el teléfono con fuerza, no le gustaba nada cómo la estaba mirando Mauro y no podía desvelar el secreto de su mejor amigo, ni siquiera a él.

—¡No entiendo cómo me haces esto con lo que dices que me quieres!

—¡Por supuesto que te quiero! Pero no te lo puedo contar, lo he prometido, lo siento.

—¡Pues claro! Él va a estar siempre por delante de mí.

—Pedro es mi mejor amigo, como un hermano.

—Al final siempre acabas haciendo lo que te da la gana. No me vas a engañar con esa excusa de mierda.

—No es una excusa, es la verdad.

—¡Si ahora parece que la culpa de que seas una guarra va a ser hasta mía!

—¿Qué has dicho?

—¿Quieres que te lo repita? Eres una guarra. Ya lo venía sospechando por todo el tiempo que pasas con él, ese toqueteo que os traéis siempre y lo cariñoso que es contigo. ¡Y no será el único! Con lo que te gusta salir, seguro que tonteas con todos.

—Pero ¿de qué estás hablando? Yo no tonteo con nadie. ¡Mi novio eres tú!

—¡Soy un puto cornudo! Eso es lo que soy. Poco faltará para que todos se enteren, si es que no lo saben ya.

—¿Cómo puedes pensar eso? Por favor, confía en mí. De verdad que el mensaje es para otra persona.

—¡Venga! Dime entonces para quién. —Por un momento pensó en contárselo; sin embargo, no podía. Pedro confiaba en ella y eso estaba por encima de cualquier cosa—. No puedes, ¿no? Pues ya está todo dicho. Fuera de mi casa, zorra.

—Mauro, por favor, yo te quiero…

No podían terminar de esa manera, él no se merecía que le escondiera el secreto de Pedro, pero una promesa era una promesa. Le suplicaría si hacía falta para que lo reconsiderara, ellos tenían que estar juntos.

—Ni Mauro ni hostias, Vicky, no voy a consentir que me tomes por tonto porque aquí la única mentirosa eres tú. Ahora hasta dudo de que me hayas querido alguna vez.

Vicky no pudo aguantar las lágrimas, el maquillaje ya le daba igual. Mauro la echaba de su vida así de fácil, sin dejar que se lo explicara, porque tenía que escucharla.

—Deja que te lo explique, por favor.

—¡Me importan una mierda tus explicaciones! Ya no me creo nada de ti.

Mauro agarró su abrigo y su bolso y la empujó hacia la puerta. Entonces sí que se asustó por cómo la miraba, recogió sus cosas y salió rezando para que, cuando se calmara, pudieran hablar y resolverlo todo.

Ella lo haría mejor; si le daba una oportunidad, podría demostrárselo.

Brownie

Bizcocho de chocolate denso, de color marrón oscuro, que da lugar a su nombre y que puede contener frutos secos, como nueces.

Víctor está delante de la pizarra que hemos improvisado en su despacho que, por ahora, también es el mío. Solo llevo una semana con el proyecto y me tiene absorbida por completo.

—Borra la primera, creo que es la que tiene menos sentido. —Dejo las gafas sobre la mesa y suspiro.

—Todavía no, son estas ideas sin sentido las que al final funcionan.

—Está bien, si tú lo dices, te creo. Normalmente esta parte la suelo hacer sola, con un cuaderno y sentada en el sofá de mi casita del pueblo.

—Pues esta vez te toca improvisar con tu compañero de equipo.

—No está mal el cambio. —Le sonrío contenta.

A lo largo de este último año he podido trabajar con personas muy diferentes, pero Víctor tiene algo especial. Hemos conectado en seguida, quizás también haya ayudado que es el único que me ha tratado con normalidad.

Simón sigue revoloteando nervioso a mi alrededor cuando tiene que consultar algo conmigo y Sergio es un témpano de hielo que me evita a toda costa. No sé cómo lo vamos a hacer cuando tenga que trabajar con él, de verdad que no. Apenas se ha dejado ver estos días.

Según me ha contado Víctor está terminando otras cosas antes de meterse de lleno en nuestro proyecto. Yo lo agradezco, hay momentos en los que me arrepiento de haber aceptado solo de pensar que voy a tener que tratar con él.

Eso sí, estamos jugando al mismo juego. Quizás no sepa aún las reglas; sin embargo, no voy a consentir que me haga sentir inferior. Si algo he aprendido es que la profesionalidad va siempre primero, no voy a dejar que eche a perder todo lo que tanto me ha costado conseguir.

—¿Has podido mirar lo que te pasé para las redes sociales y el blog? Me gustaría saber tu opinión y que vayamos un poco en la misma línea. —Víctor me da la espalda mientras añade algo más a nuestra lista.

—Las imágenes me parecen muy llamativas, con lo cual sirven para nuestro propósito.

—Sí, tienes un equipo muy competente y dispuesto, me está ayudando mucho.

—Para eso les pagamos. —Me guiña un ojo y se sienta al otro lado de la mesa.

Desde luego, da gusto mirarlo. Es de esos chicos guapísimos que solo ves en la tele, con ese pelo ondulado castaño oscuro, esa mirada intensa y jovial y con un cuerpo que rellena muy bien el traje.

Además de encantador, se nota que forma parte de su naturaleza ser amable con los demás. Tanto es así que me veo contándole cosas de mi vida privada sin darme cuenta, ¡con lo reservada que soy! También él lo hace con mucha facilidad, en cierto sentido es como si lo conociera de siempre y eso me gusta.

—Ya veo que aquí solo tenéis lo mejorcito. —Ahora soy yo la que le guiña el ojo.

—Te tenemos a ti y eso ya tiene que significar algo.

—¡Oh! No tienes peligro tú ni nada. —Nos echamos a reír con ganas.

Llaman a la puerta con suavidad y es Sergio el que aparece. A mí se me queda la risa atascada en la garganta y Víctor continúa como si nada. Parece que no le hace ni pizca de gracia encontrarnos así, aunque estoy convencida de que a él pocas cosas se la hacen.

¿Cómo puede cambiar tanto una persona? ¿Dónde está aquel chico de buen corazón, amable y tierno? No delante de mí desde luego, a este ser no lo reconozco. No lo hice en la boda de su hermana y tampoco ahora.

Me ha dejado bastante claro desde el principio que estoy invadiendo su territorio. Y no ha necesitado palabras para hacerlo, su actitud me basta y me sobra, ¡el muy capullo! Odio ese aire de superioridad que se trae, pero a mí no me puede engañar, sé perfectamente de dónde viene.

—¡Ey, Sergio! ¿Cómo vas? Ya me he enterado de que la cuenta Murphy está dando problemas.

—Nada que no pueda solucionar. No hace falta que os pregunte a vosotros, muy mal no debe ir la cosa si tenéis tiempo para divertiros.

—Nano, la risa es buena para el alma. Si estamos así es porque esto va tomando forma, ¿verdad, Naza?

Asiento y los dos fijan su mirada en mí. ¿Cómo pueden ser tan diferentes entre sí y ser amigos, además de compañeros de trabajo? Es algo que no me explico.

—El sentido del humor es compatible con el trabajo. Aunque no lo creas, ha sido un día muy productivo.

—No lo dudo. —La ironía parece que es su mejor arma, sobre todo contra mí—. ¿Podemos reunirnos mañana?

—Si has venido solo para eso podrías haber mandado un mail, te habrías ahorrado el paseo y tiempo que no te sobra.

—Lo he hecho; hace dos horas.

Con una desgana que no siento compruebo en mi bandeja de entrada que lleva toda la razón. No me importa una mierda, yo también estoy trabajando, que se aguante un poco.

—¡Uf! Se me ha pasado la tarde volando con tanto trabajo. Consulto mi agenda y te respondo al mail.

Mi sonrisa de desdén compite con la suya, noto en su mirada las ganas con las que me estrangulaba ahora mismo. También, que sabe que por el momento soy yo la que tiene la sartén por el mango.

Sale por la puerta sin decir nada más y, en cuanto se cierra, sonrío triunfante.

—Me da a mí que esto no ha hecho más que empezar. —Víctor se levanta de nuevo y se acerca a la pizarra, ha disfrutado con toda la escenita.

—No lo sabes bien.

Natillas

Son un postre lácteo muy extendido en la gastronomía española. Se trata de una crema elaborada con leche, yemas de huevo, azúcar y aromas, como la vainilla o el limón.

Estos días han sido tan caóticos que me da la sensación de que solo he trabajado. Entre la tensión por tener que lidiar con Sergio y mi auto exigencia con este proyecto apenas he dormido. Es una sensación contradictoria: unas veces creo que estoy en la cresta de la ola y otras tengo que contener las ganas de hacer la maleta y volverme al pueblo.

En casa han sufrido varias crisis y no he estado para nadie. Quiero terminar con este sentimiento de culpa y les he propuesto a Pedro y Vicky una videollamada a la que estoy llegando tarde.

Miro el reloj, resignada, oigo cómo suena mi teléfono en el salón mientras termino de servirme otra taza de café en la cocina. No importa que ya sean más de las diez de la noche, necesito un buen chute de cafeína para poder hacer todo lo que quiero antes de irme a dormir.

Abro la tapa del portátil que he dejado en la mesita de centro y veo las llamadas perdidas de Skype también ahí. Acepto la que vuelve a sonar y me preparo para pedir perdón cuando los dos aparecen en mi pantalla.

—¡Lo siento muchísimo! He salido un poco más tarde de lo que tenía previsto y me ha pillado el toro.

—¡Cuando se queda a una hora es por algo! —¡Uh! Vicky está peleona.

—Bueno, no pasa nada por empezar cinco minutos más tarde. —Y mi hermano, como siempre, intenta apaciguarla.

—¿Tú qué vas a decir? ¡Si siempre llegas tarde! Y no han sido cinco minutos, sino quince.

—¡Madre mía, cómo está el patio! ¿Así me saludáis después de semanas sin vernos?

—No te emociones tanto, que tampoco estamos en la misma habitación. —Vicky no está de muy buen humor que digamos.

—¡Joder!

—No le hagas caso, lleva así de insoportable toda la semana.

—Ahora me diréis que no tengo motivos para estarlo.

—Claro que los tienes, por eso te he aguantado sin decir nada.

—¿Alguien me va a contar los detalles de qué ha pasado?

—Mejor te hago un resumen: Mauro me ha dejado y, encima, el día de mi cumpleaños. Por una tontería se ha ido todo a la mierda, no me quiere escuchar y ¡no es justo!

—Voy a por la bola de cristal, a ver si así me entero de algo más…

—¡Qué porculera eres!

—Mauro la llamó «guarra», entre otras cosas. Vamos, que según él, lo lleva engañando conmigo desde siempre.

—¿Que qué? Pero eso no tiene ningún sentido. ¿Es que no tiene ojos en la cara? Cualquiera que os vea juntos sabe que sois como hermanos, que de algo sexual entre vosotros nada de nada.

—Eso díselo a él, aunque a mí me parece que está mejor así.

—¿Qué? —Vicky lo encara conteniendo las ganas de estrangularlo con sus propias manos—. Mauro es el amor de mi vida, no te atrevas a decir esas cosas. Es muy fácil hablar cuando no eres tú el que está sufriendo.

—Vicky, una persona que te quiere no te trata así, por lo menos eso lo tienes que reconocer. ¿Qué pasó exactamente para que acabara llamándote guarra?

—En parte ha sido por mi culpa. —Mi hermano le coge la mano y la acerca un poco más a él, ella no se puede resistir y apoya la cabeza en su hombro—. Le estaba pidiendo su opinión con unos mensajes que pensaba mandarle a Luismi y Mauro creyó que eran para ella.

—No podía contarle la verdad, eso es algo tuyo y yo no tengo derecho a decírselo a nadie.

—Si Mauro te quiere tanto como dice, debería haber confiado en ti, ¿no? Así al menos lo veo yo. Te ha faltado al respeto y, encima, ¿quieres volver con él?

—Hay más: fue a hablar con él después de unos días y la llamó cosas peores… ¡Delante de todos! Vamos, que no se cortó ni un pelo.

—Yo lo quiero, lo llevo haciendo desde los quince años. No puedo evitarlo, es mi media naranja.

—Cariño, tú te mereces algo mejor que eso. —Pedro le acaricia el pelo intentando reconfortarla—. Y espero de verdad que por lo menos te quede algo de amor propio y no te rebajes más.

—Yo no hago eso. —Mi hermano y yo cruzamos una mirada de entendimiento.

—Solo te pido que lo medites antes de actuar de nuevo, solo eso. ¿Me prometes que lo intentarás? Es algo pequeñito. —Espero un poco a que conteste pero ni siquiera mira a la pantalla—. Venga, dilo.

—Bueno.

—Bueno no, di que lo intentarás. —Las dos sonreímos porque esto forma parte de nuestro ritual en situaciones de crisis.

—Está bien.

—Está bien no; dilo.

—Vale. Lo voy a intentar.

—Así me gusta.

La conozco tan bien que seguro ha planeado otro encuentro donde le suplicará que vuelva con ella y le prometerá todo lo que se le pueda ocurrir. Y él no merece tanto esfuerzo, a las pruebas me remito.

—¿Cómo va el proyecto, hermanita? —Agradezco el cambio de tema.

—¡Uf! Esta es de las pocas veces que me han pedido que los ayude a desarrollar la idea y está siendo más difícil de lo que yo pensaba, también es mucho más de lo que esperaba.

—¿Aunque Sergio te esté jodiendo la existencia?

—Sí, aunque Sergio sea insoportable no puedo negar que el proyecto me tiene absorbida. —Sonrío pensando en todo lo que estamos consiguiendo, ¡y solo es el principio!

—Se te ve feliz.

—Lo estoy, aunque os echo mucho de menos.

—Pues por ahora vamos a tener que aguantarnos con esto, es lo que hay. Además, nosotros no nos vamos a mover de aquí. ¿A qué no, Vicky?

—No. Incluso desde la distancia no dejas de ser una porculera.

—Así no os olvidáis de mí.

—Eso sería imposible.

Dejamos los temas trascendentales y acaban de ponerme al día de los cotilleos del pueblo. Es inevitable saber de la vida de los demás aun cuando no te interese; al fin y al cabo los conozco a todos, me guste o no, desde que nací.

Me despido de ellos con la promesa de hacer esto más a menudo. Lo cierto es que no estábamos en la misma habitación; sin embargo, por un rato así me lo ha parecido.

Palmera de hojaldre

Es una galleta, de masa de hojaldre de entre medio y dos centímetros de grosor y con una peculiar forma de oreja con los vértices deformados.

Dejo las gafas sobre la mesa e inspiro lentamente intentando deshacerme de la tensión de los hombros. Miro por la ventana y ya es de noche; hace bastante tiempo que todos se marcharon de la oficina y casi no me he dado ni cuenta. Llevo dos días exactos trabajando con Sergio, dos días de agonía y satisfacción, cada minuto es como una pequeña batalla por el poder.

Acabo tan agotada mentalmente que he tenido que aplazar todo lo que he podido otras colaboraciones, cosa que me ha jodido bastante, no me gusta faltar a mi palabra. Sin embargo, está mereciendo la pena.

Es la oportunidad perfecta para demostrarle quién soy yo, la Naza que no se parece en nada a la adolescente que dejó sin ninguna explicación. En el fondo, estoy disfrutando de este tira y afloja que nos traemos, no hay ni un segundo de descanso.

Él sigue siendo un témpano de hielo la mayor parte del tiempo, hay veces que no puede ocultar alguna sonrisilla aunque no bastan para que deje de ser un capullo. ¿Quedará algo de aquel chico del que me enamoré por alguna parte?

Está sentado frente a mí, concentrado en la pantalla de su ordenador. Hace ya un rato que se deshizo de la corbata en tonos verdes y azules, se desabrochó unos cuantos botones y se remangó las mangas de su camisa de un blanco impoluto.

Estamos atascados en el siguiente paso en la estrategia de negocio, no sé si es porque ya no damos más de sí ninguno de los dos o porque el camino que hemos decidido es inviable. La cuestión es que llevamos en el mismo punto desde hace dos horas.

Tampoco mi concentración está donde debe, llevo un rato absorta en esa porción de piel que deja ver el cuello abierto de su camisa. Puedo intuir el vello que comienza justo ahí, un poco más oscuro que el de su pelo castaño. Si acercara mi nariz a ese punto donde se une el cuello con el hombro, ¿seguirá oliendo como siempre?

¿Cómo es posible que después de cómo acabó lo nuestro me pueda fijar en esas cosas? La única explicación lógica, si es que hay algo lógico en lo que pasó, es porque al fin y al cabo sigue siendo Sergio, mi primer amor, el que no dudó ni por un momento en dejar su vida atrás y a mí con ella.

El recuerdo viene a mi mente como si hubiera ocurrido ayer: «Está atardeciendo, uno de los días más calurosos del mes de julio de nuestro último verano juntos. Mis padres están en una boda y mi hermano con sus amigos, tenemos la casa para nosotros solos e intentamos ver una película tumbados el uno al lado del otro en mi sofá.

Sergio desliza la mano, como quien no quiere la cosa, por mi muslo desnudo, desde la rodilla hasta el borde del vaquero corto una y otra vez. El cosquilleo que me provoca al principio me molesta, pero cuando comienza a besarme el cuello se convierte en pequeñas descargas de deseo.

Le dejo que piense durante un rato que soy inmune a sus caricias, que no noto su erección presionando contra mi cintura, que no me muero por girarme y besarlo, por quitarle la camiseta y hundir mi nariz en el fino vello que le cubre el pecho, por lamerle ese punto sensible entre la oreja y el hombro que lo vuelve loco.

Cuando su mano abandona mi pierna y se desliza bajo mi camiseta para detenerse en mi abdomen no puedo evitar un ronroneo de placer, él también conoce bien mis puntos débiles. La carcajada que deja escapar es como una señal que hace que me gire, el pistoletazo de salida para devorarnos el uno al otro entre risas y mordiscos».

Sergio me mira desde el otro lado de la mesa y me hace un gesto con la mano para llamar mi atención. Yo sigo con la mirada clavada en su cuello, absorta en el movimiento hipnótico de su nuez.

Sé que lleva hablando un rato; sin embargo, me he perdido tanto en el recuerdo que me cuesta contener todo aquello y olvidar, por mi bien, que aquel chico del que me enamoré nada tiene que ver con el hombre sentado frente a mí y que debo volver al presente.

—Naza, ¿me estás escuchando?

—Perdona, se me ha ido la cabeza. —Bebo de la botella de agua que tengo a mi lado intentando apagar el calentón que me ha dejado nuestra imagen retozando en el sofá de mis padres.

—Ya lo veo. Si esto es demasiado para ti, dilo y no nos hagas perder el tiempo.

Sus palabras son como un buen bofetón que me ayudan a cerrar de nuevo la caja de los recuerdos y a devolverla al fondo de ese armario donde ha estado guardada todo este tiempo.

—Para tu información, esto, como tú dices, está controlado y no es el problema.

—Entonces, ¿cuál es? —Se acomoda contra el respaldo del sillón y me observa con ese aire de superioridad que tanto odio.

—Que no vamos por buen camino, esto no nos está llevando a ninguna parte. Hay que retroceder y plantearlo de otra manera.

—Está bien.

—¿Está bien? ¿Sin más? ¿No me vas a dar un montón de razones de por qué me equivoco?

—No hace falta, yo he llegado a esa misma conclusión. Si me hubieras estado escuchando, lo sabrías.

—¿Te parece si lo dejamos para mañana? Podemos empezar desde el punto en el que la estrategia funcionaba y seguir desde ahí.

—¿Por qué no ahora? ¿O es que tienes otros planes?

—La verdad es que sí. —No me pasa desapercibida su mirada de desdén. Compruebo la hora en la pantalla de mi portátil: las once menos veinte. Ya está bien por hoy—. Todavía tengo que revisar el post de esta semana y otra propuesta que tengo entre manos.

—¿Es el que has escrito con Víctor?

—Sí, forma parte de la campaña de marketing en las redes sociales de Aura Glitter.

—¿Por qué te escondes tras un pseudónimo? ¿Temes las críticas y por eso no das la cara abiertamente?

—Me parece que eso a ti no te importa. No tienes ningún derecho a preguntar, y mucho menos a juzgarme. Tú ya no me conoces de nada, no tienes ni idea de quién soy yo.

—Así es, está muy claro que no te conozco en absoluto.

Me levanto de la silla y empiezo a recoger mis cosas controlándome, no quiero darle el gusto de que me vea afectada por cualquier chorrada que diga. Disimulo mi enfado copiando su sonrisa de desdén, no sé por qué me fastidia tanto su pobre opinión sobre mí teniendo en cuenta su actitud nada profesional.

—Hasta mañana —me despido.

—Hasta mañana.

Me cuelgo el bolso al hombro y cuando ya he alcanzado la puerta me detengo al escuchar su voz pronunciando mi nombre. Él no ha hecho ningún ademán de recoger para marcharse.

—Espero que descanses bien, mañana no voy a consentir ningún tipo de distracción.

No hace falta que conteste, con mi mirada se ha enterado a la perfección de que lo he mandado a la mierda y que esto no ha terminado aquí.

Cierro la puerta intentando consolar a esa Naza que lo estuvo esperando durante meses y que no puede creerse que su Sergio se haya convertido en ese ser sin corazón.

Lira

Utensilio que se emplea para cortar capas uniformes y del mismo grosor de bizcochos, para preparar tartas.

Pedro notaba el cansancio en cada hueso de su cuerpo; bueno, decir cansancio era quedarse corto; molido era la palabra exacta para describir cómo se sentía. Y harto, también de todo. Necesitaba unas vacaciones, vacaciones que ni queriendo se podía permitir ahora.

Con la inyección de capital que había conseguido el obrador gracias a su hermana el trabajo se había multiplicado por tres, ni en sus estudios más optimistas había contemplado esa posibilidad.

La línea de repostería que había empezado Vicky estaba siendo un éxito, además de que la ampliación de la gama en panadería estaba funcionando mejor de lo que habían esperado.

Eso se traducía en horas extras de trabajo para él, ya no solo en la oficina y revisando el plan de marketing, sino también en el propio obrador echando una mano en lo que necesitaran.

No podía estar más satisfecho, era lo que había querido para el negocio desde que comenzó a trabajar allí. Lo que había soñado con hacer si llegara a disponer del dinero que necesitaban, y aquí estaba el sueño hecho realidad.

Tenía que pagar un precio y esta vez el precio era su dedicación absoluta. Incluso se estaba planteando ampliar la plantilla, Vicky no se podía clonar y no podía estar pendiente de todo. No había salido ni una queja de su boca, esa era la verdad, pero cualquiera que observara el mecanismo bien engrasado del obrador se daría cuenta de la responsabilidad que tenía.

Se había refugiado en el trabajo para no pensar en lo que le estaba pasando. Y no había sido la única, podría decirse lo mismo de él; de ahí parte de su agotamiento, que no solo era físico.

Se sentía solo y en cierta manera abandonado. Vicky estaba pasando por su propio calvario, no era justo pedirle ayuda a ella y su hermana estaba viviendo el sueño de su vida, ni siquiera la aparición de Sergio le estaba impidiendo disfrutarlo.

Se sentía estancado en lo de siempre, con una no relación que no tenía el valor de terminar y con un secreto que cada vez le pesaba más. La inercia de su vida lo tenía atrapado, no se decidía a salir de ella y mucho menos a prever el alcance de las consecuencias si lo hiciera.

Cerró la puerta del obrador y guardó las llaves en el bolsillo, exhausto mentalmente. Necesitaba despejarse un poco y decidió dar un paseo, le daba igual dónde, solo quería caminar sin pensar en nada. Las tardes empezaban a ser más largas, se podía oler la primavera en el aire y eso lo terminó de animar.

Echó a andar hacía el camino del cementerio, un paseo que estaba a las afueras del pueblo y al que llamaban así porque acababa en ese lugar concreto. Estaba bordeado de árboles y con bancos a los lados para que se pudiera descansar, el ayuntamiento se esmeraba en mantenerlo decente durante todo el año.

Tardó más de lo que había previsto en llegar a la salida del pueblo, se había parado a charlar cada vez que se encontraba con algún vecino que se interesaba por el obrador y por el nuevo trabajo de su hermana que todos pensaban estaba relacionado con el diseño de invitaciones de boda.

Dobló una esquina y vio cómo Luismi se fumaba un cigarro apoyado en el capó de su coche. Clavó su mirada en él nada más divisarlo y no tuvo el valor de ignorarlo; por un segundo se arrepintió de haber salido.

A esa hora no debería de estar ahí; si lo hubiera sabido habría elegido otro camino. Sin embargo, como siempre que estaba cerca de él, se vio atrapado por su magnetismo. ¡Tenía un problema muy serio!

De hecho, era tan grave que ni siquiera llegó a mandar ninguno de los mensajes que le había escrito. Quería pasar página, pero él mismo se lo impedía y eso sí que le jodía: tener tan poco orgullo y acabar haciendo todo lo que Luismi quisiera.

—Hola. —Se paró a su lado y lo observó apagar la colilla con la punta de la zapatilla de deporte—. No esperaba encontrarte aquí a estas horas.

—Salgo antes de trabajar.

—¡Ah! —Estuvo tentado a dejarlo ahí, pero su mirada un tanto triste pudo más que cualquiera buena intención—. Y eso ¿por qué?

—Reducción de horas para todos.

—Bueno, algo mejor saldrá.

—Ya… ¿Y qué haces tú aquí?

—Necesitaba despejarme, voy a dar una vuelta por el paseo del cementerio. ¿Quieres venir?

Se lo había preguntado en un impulso porque sabía cuál iba a ser la respuesta. Ya estaba acostumbrado a que si estaban solos era para lo que era, y por un corto periodo de tiempo que siempre acababa igual.

—Vale, tampoco me va a venir mal a mí. —¡Vaya! Eso sí que no se lo esperaba en absoluto—. No pongas esa cara, ¿tan raro te parece que quiera dar un paseo contigo?

—Por cómo nos vemos siempre a solas parece que me quieres esconder, así que sí, me ha extrañado.

—¿Por qué me lo has preguntado entonces?

—Porque soy gilipollas. Me gusta que hagamos cosas juntos, pero no cómo te largas cada vez; me haces sentir como si fuera una mierda. Y lo peor de todo es que no hago nada para pararlo.

—Nunca ha sido esa mi intención, lo siento mucho.

—Sé que no lo es, aunque eso no lo arregla.

Casi sin darse cuenta llegaron a la mitad del camino, se sentaron en un banco el uno junto al otro, tan cerca que Pedro podía notar a través de su ropa el calor que desprendía el cuerpo de Luismi; tan cerca que olía el rastro de su perfume mezclado con el del último cigarro.

—No puedo seguir así. —Se armó de valor para decirle a la cara lo que llevaba guardando desde hacía tanto, no tenía nada que perder—. Tú me gustas. Más que eso, estoy loco por ti desde el instituto y ya no aguanto más esta situación, esta sensación de estar perdiendo el tiempo, de que un día vayas a desaparecer de mi vida para siempre y me pierda sin ti.

—No sigas. No me hagas esto, por favor.

—Que no haga, ¿qué? ¿Decirte lo que siento por ti? Pues siento mucho si no te gusta, pero es lo que hay y, si te lo digo, es porque estoy seguro de que tú también sientes lo mismo.

—Sabes lo difícil que es esto para mí. Mi familia… —Luismi escondió la cara entre las manos, abatido—. No lo entenderían, no soportarían las habladurías y no me imagino mi vida sin ellos.

—Es decir, que prefieres vivir escondiéndote y amargado por lo que puedan pensar ellos. ¡Si ni siquiera sabes qué dirían!

—Tú los conoces igual que yo. —Luismi le cogió de la mano y lo miró suplicante.

—Sé que no es fácil, pero no puedo más. Esto no es vida, para ninguno de los dos. Necesito seguir adelante y quiero saber si cuento contigo.

—No sé qué decirte. —Le apretó la mano que encajaba a la perfección entre la suya.

—Piénsalo y dime algo cuando te decidas, yo lo aceptaré sea lo que sea. Siempre podrás contar conmigo.

—Lo sé. —Luismi apoyó la cabeza en su hombro y lo escuchó suspirar—. Gracias.

Icing sugar

Azúcar en polvo extrafino, más fino que el azúcar glas, especial para preparaciones donde no deba notarse nada la granulosidad del azúcar.

Tengo a una mujer preciosa sentada frente a mí que se merece toda mi atención, e incluso la comida no me sabe a nada. Y es que no puedo sacarme a Naza de la cabeza. Me está jodiendo la vida, y no solo en el trabajo, también fuera de él. No dejo de pensar en cómo le haría pagar una a una todo lo que me está haciendo pasar.

La muy hija de puta lo hace a propósito. Juega conmigo como quiere y nada de lo que haga parece funcionar con ella. Es una total desconocida que me lleva al límite y que me va a hacer cruzarlo como siga por ese camino.

Lo peor de todo es que el proyecto va de coña y es gracias a su trabajo.

¿Quién iba a imaginar que detrás de esa fachada de niña bonita se iba a esconder esa mente privilegiada? No sé qué formación ha tenido, pero estoy seguro de que no ha sido la más selecta.

Cuando yo me largué del pueblo ella eligió quedarse para cuidar de su padre enfermo y posponer sus estudios. No sé qué hizo después, pero le ha ido de puta madre. ¿Y se esconde tras un pseudónimo? No lo entiendo, no le hace falta.

«Y no te atrevas a preguntar nada porque de un zarpazo te parte en dos». ¡Vaya carácter tiene la cabrona! Te pone en tu sitio, que está muy lejos de ella, con solo mirarte; y en el fondo eso me encanta.

He perdido el control de mi vida, Naza me tiene bien agarrado por las pelotas. Ya no puedo hacer nada sin que ella esté en mi cabeza. Odio que ejerza ese poder sobre mí, daría cualquier cosa porque desapareciera y volver a mi vida de siempre.

Pensé que sabría manejarla, estaba convencido de ello. ¡Pero nada más lejos de la realidad! Cada día a su lado es un puto infierno, una batalla dialéctica y un ejercicio continuo por el poder que no acaba nunca.

No voy a dejarla ganar, ya quisiera ella. No me he estado matando a trabajar para que venga a joderlo ahora, tanto sacrificio y esfuerzo tienen que tener su recompensa.

—Querido, ¿estás bien? Te noto distraído esta noche.

Siento cómo Gabriela me roza la mano con sus dedos y soy consciente de mis nudillos blancos. Suavizo el agarre del tenedor y presto toda mi atención a sus palabras.

—Discúlpame, cosas del trabajo.

—¡Hombres! Siempre pensando en los mismo. —Sonrío ante sus palabras pronunciadas con ese acento mexicano al que ya me he acostumbrado.

Conocí a Gabriela en una cena benéfica, es hija de la mano derecha del embajador de México en Madrid, una niña rica con una educación excelente y muy bien posicionada.

—Ya sabes lo importante que es este proyecto.

—Lo sé querido, por eso te permito estos… descuidos, por llamarlos de alguna manera. Y también porque el pulpo está delicioso, se deshace en la boca.

Sus labios de color carmín sonríen mostrando una dentadura perfecta, ahora que sabe que tiene mi máxima atención se aparta un mechón de pelo oscuro del hombro y me mira de soslayo.

Es una mujer de armas tomar. Los dos conocemos las reglas del juego perfectamente, y es por eso que esta relación casual que tenemos está durando más de lo normal para mí; nunca me comprometo con nada ni con nadie.

Me entretiene con sus próximos eventos benéficos, de ahí que esté tan bien conectada, no hay nadie a quien no conozca o del que no haya oído hablar. Con ella sé lo que hay, aunque Gabriela tampoco me permitiría que no la tratara como está acostumbrada, como una verdadera reina que merece solo lo mejor.

Pago la cuenta y al salir de La Raimunda, uno de sus restaurantes preferidos, situado en el antiguo Palacio de Linares, disfruto de su cuerpo enfundado en un vestido negro que se ciñe como un guante a sus curvas generosas.

Paro un taxi para ambos y le doy su dirección, ella se me acerca complacida y posa una de sus manos en mi pierna. Hacemos el resto del viaje en silencio, jugando a lo de siempre.

—¿Me invitas a una copa?

—Y a dos, querido, ya sabes que mi casa es tu casa.

Abre el portal y sujeto la puerta para que pase. Los dos somos conscientes de lo que va a ocurrir, es un alivio que ella quiera lo mismo que yo y que esté dispuesta; si no lo quisiera, ya me lo habría dejado muy claro.

Suelta las llaves en el recibidor y me abalanzo sobre ella descargando toda mi frustración contenida. Gabriela deja caer el bolso de mano al suelo y se abraza a mi cuello disfrutando del asalto.

Llegamos hasta el sofá sin las chaquetas, la aprisiono bajo mi cuerpo, mis manos recorriendo ese paisaje que forman sus curvas que me queman. Ella no se queda atrás intentando desabrochar los botones de mi camisa sin dejar de besarme.

—¿No quieres esa copa? —logra preguntar entre jadeos.

—Esto es mucho mejor que una copa.

Le mordisqueo los pezones que asoman sobre el sujetador de encaje negro y cierro los ojos al pensar que el color exacto de los ojos de Naza es el de un buen whisky, de un ámbar profundo que se aclaran dependiendo de su humor, ojos de ardilla.

¡Joder con Naza! Ni en momentos como este me deja en paz. ¿Sentiría lo mismo si fuera ella la que se moviera bajo mi cuerpo pidiendo más? ¿Si fuera ella la que desabrochara mi cinturón y buscara mi polla con tanta desesperación?

Incluso puedo oler el leve aroma a limón y pan recién horneado en su cuello, me pierdo en su cálido interior empujando como si la vida me fuera en ello. Me agarro a su pelo desesperado y muerdo el trozo de carne que encuentro: su hombro.

Mi cerebro registra sus gemidos, bajo mi mano a su nalga buscando la estabilidad que perdí al entrar. Noto sus dedos clavándose en mi espalda pidiéndome más, cómo me aprieta y me absorbe al llegar al orgasmo y cómo me precipito al vacío cuando me corro en su interior.

Abro los ojos y los que me devuelven la mirada no son del color del ámbar, sino oscuros. Me centro en que mi respiración vuelva a la normalidad y recuperar el poco control que me queda para no hacer el ridículo, Gabriela no se lo merece.

Me aparto a un lado y me paso la mano por el pelo; a pesar del desahogo, el deseo insatisfecho sigue ahí.

—Querido, no sé qué bichito te habrá picado hoy. —Me acaricia la pierna con el pie desnudo.

—¿Tienes algo que objetar?

—Claro que no. —Y por cómo se estira, satisfecha y somnolienta, sé que me dice la verdad.

—Tengo que marcharme, mañana madrugo.

—Como siempre, querido, eso es lo que más me gusta de ti, que eres muy previsible.

—Me lo tomaré como un cumplido.

—Lo es.

Me despido con un beso en la mejilla y la dejo desmadejada en el sofá. Paro el último taxi del día y solo puedo pensar que Naza no deja de joderme la vida ni siquiera echando un polvo.

Gelato

Es un postre helado italiano, parecido y antecesor del helado. Está elaborado con una base de grasa láctea, leche entera y azúcar, pudiendo incluir frutas, frutos secos, chocolate, huevo, café u otros ingredientes frescos en función del sabor específico que se desee obtener.

A la tercera vez que suena mi teléfono, lo pongo directamente en silencio después de haber rechazado las anteriores llamadas. ¿Qué querrá ahora Sergio? ¡Si no contesto será porque no puedo! Controlo el creciente enfado y sonrío a Natalia, que me muestra unos bocetos.

Es uno de los proyectos que no he podido retrasar, cuando doy mi palabra intento cumplirla pase lo que pase. También ayuda que ella esté en Madrid, hemos dicho adiós a las videoconferencias y a las visitas puntuales, y eso sí que me gusta.

Natalia creó su marca, Washala, hace un par de años con el propósito de lanzar al mercado una gama de bolsos de diseño ecológico. Están hechos de papel, aunque nunca lo dirías al verlos, y con materiales reciclables.

Washala se ha convertido en un referente en el mundillo y quiere celebrar su próximo aniversario con una línea especial creada en conjunto con Aura Glitter. Me lo estoy pasando increíblemente bien con este proyecto.

Con Natalia puedo ser yo misma, todo fluye, hay confianza y disfruto de su compañía. Es el contrapunto perfecto a mi trabajo con Sergio y un alivio tener algún momento de paz, porque tanta contención me está matando.

Esta mañana la he reservado entera para ella, he revisado mi mail antes de la reunión y no había nada urgente, ¿qué lo será tanto para que de nuevo me llame? Lo voy a matar después de hacerle tragar el teléfono. ¿No entiende que, si no contesto, es por una buena razón?

Con tanta distracción no he podido concentrarme todo lo que me hubiera gustado. Al final Sergio ha conseguido su propósito: fastidiarme la mañana con tanta interrupción. En parte se lo he hecho pagar al no contestar, aunque tenía mis motivos para no hacerlo.

Me despido de Natalia con un abrazo prometiéndole que pronto tendrá una estrategia de marketing más detallada y que la próxima vez acabaremos con una comida en un buen restaurante.

Respiro en la calle intentando situarme, he llegado como una loca y no me ubico bien. Mi teléfono vuelve a sonar, esta vez no tengo excusa para no contestar y ahora sí me va a escuchar bien.

—¿Dónde estás? —La voz de Sergio resuena impaciente en mis oídos.

—Hola a ti también.

—Déjate de tonterías. ¿Por qué no has contestado a mis llamadas? Era urgente.

—¿Hay fuego? ¿Se está muriendo alguien?

—No.

—Pues entonces no era tan urgente.

—No puedes relativizar todo de esa manera.

—Yo haré lo que me dé la gana, que para eso es a mí a la que has estado llamando y molestando.

—¿Qué hacías?

—¿Tanto te importa?

—Cuando no contestas y te llamo por algo urgente, ¡claro que me importa! Ahora también formas parte de la empresa y eso exige dedicación.

—Tú lo has dicho, dedicación, no exclusividad.

—¿Estás con otro proyecto?

—No sois los únicos que queréis trabajar conmigo, ¡tengo una reputación que mantener!

—No me parece bien que ahora mismo, y con lo que tenemos entre manos, trabajes en otras cosas.

—Tu opinión sobre mi vida, a ver cómo lo digo para que lo entiendas, me importa bastante poco.

—Ya veo.

—Entonces, ¿a qué viene tanta urgencia?

—Ha surgido una comida con unos inversores potenciales y quieren conocerte.

—Sabes que yo solo os ayudo a desarrollar la idea, no a venderla. Si me avisas con más tiempo la próxima vez, allí estaré encantada de haceros el favor.

—No tengo ni que decir que la mala reputación puede tener consecuencias que creo preferirías evitar. Tiene que ser hoy.

—No te atrevas a amenazarme, por ahí no vayas.

—No es una amenaza. Solo te recuerdo, como un buen colega, el gesto tan extraordinario que sería unirte a la comida con unos posibles inversores que se mueren por conocerte.

—Hoy no puedo, seguro que lo entienden.

—Naza, no me toques los cojones y ven ahora mismo. Nos jugamos mucho con esto, no querrás dejar mal a la consultora con la que colaboras, ¿no?

—Ya te he dicho que hoy no puedo, otro día me encantaría conocerlos.

—Venga, dime, ¿qué es eso tan importante que tienes que hacer? Los dos sabemos que es una cuestión de orgullo, y no te sienta nada bien.

—Dame veinte minutos. —Me trago las ganas de gritar que me provoca todo esto.

—El restaurante está al lado de la oficina, te espero en quince.

—Todavía no tengo el poder de controlar el tráfico.

—Haz todo lo posible para llegar aquí cuanto antes. —Cuelgo sin decir nada más.

¡Cómo me jode que me manipule! Y lo que más rabia me da es que tiene razón. Ayudar a la consultora con los inversores no me importa, es una manera de tenerlos contentos, pero esas formas me tocan el mismísimo.

Paro un taxi y le doy la dirección que Sergio me ha mandado. Reviso mi atuendo, lo que faltaba ya es no estar a la altura del evento.

Camiseta blanca de algodón, pantalón culotte en beis, zapatos de tacón en animal print, y cinturón negro a juego con la chaqueta de cuero; informal pero con clase. Sergio se va a tener que conformar con esto y mi increíble encanto.

El taxi se detiene junto a la acera y a través de la ventanilla lo veo esperando impaciente con su traje de chaqueta gris pizarra inmaculado. Me demoro más de lo necesario al pagar, un par de minutos extra no le van a hacer daño a nadie.

Asiente frunciendo los labios cuando me ve salir y me precede al entrar en el restaurante. Sonrío encantada de la vida, sé cuánto le molesta.

El espectáculo está a punto de comenzar y él ni siquiera lo sabe.

Scone

Panecillos de origen inglés a base de harina, azúcar, levadura y mantequilla o margarina, que pueden complementarse con frutas.

Sentados en la mesa que nos han asignado hay dos hombres y una mujer, Sergio me los presenta e intento retener sus nombres. Se sorprenden con mi juventud y alaban mi trabajo.

Aunque esto me lo conozco al dedillo procuro controlar los nervios, nadie diría que soy una persona tímida al verme, pero así es y estas situaciones me ponen fuera de control. Intento ser simpática pero sin pasarme, además, saber escuchar es la clave de todo, y disimular los nervios también.

El camarero interrumpe las conversaciones para tomarnos nota y ni siquiera he mirado la carta con tanta charla. La abro mientras los demás piden y me doy cuenta de que es un restaurante italiano, el día mejora por momentos.

Después de estudiarla y descartar la mayoría de opciones, me decanto por una ensalada de la casa; ellos no han escatimado y piensan darse un festín. En cuanto el camarero se va, Gregorio, el señor de más edad y que está a mi lado, me cuenta que es uno de sus restaurantes favoritos y que siempre aprovecha la oportunidad de comer aquí cuando viene a nuestra oficina.

Los platos van llegando, huelen estupendamente y la boca se me hace agua. Cuando me ponen mi ensalada por delante me resigno, no me puedo permitir un desliz con la comida y menos en esta situación de estrés; lo agravaría todo mucho más.

Sergio no me quita ojo de encima; no lo parece; sin embargo, el enfado aún le dura y no lo entiendo, cuando le estoy haciendo un favor. No estoy muy segura de por qué toda su ira va dirigida contra mí, ¿qué más quiere que haga? ¿Que le corte la comida a Gregorio y se la meta en la boca?

No lo comprendo, de verdad que no. Me estoy esforzando por adaptarme a los imprevistos, a ser flexible con mi tiempo, a hacer concesiones después de que me amenace, y ni con esas está contento.

La comida pasa deprisa, los negocios se han tocado de forma puntual y han terminado contándome casi su vida. He esquivado preguntas incómodas sobre Aura Glitter con la información justa y parecen que están satisfechos con cómo ha transcurrido todo.

El que no lo está es Sergio; a pesar de haber estado encantador con ellos, conmigo sigue teniendo esa actitud de mierda que solo ha suavizado un rato. Tampoco sé de qué me sorprendo si siempre es igual; no importa qué pase o con quién estemos, la tónica no cambia.

Los despedimos en la acera prometiendo un nuevo encuentro un poco más profesional para que les contemos nuestro proyecto con todo lujo de detalles. No paro de sonreír hasta que veo alejarse su taxi, nunca se sabe dónde puede estar la próxima oportunidad.

—Que sea la última vez que te comportas así. —Mucho estaba tardando en echarme la bronca.

—Así ¿cómo? —Me estoy empezando a hartar de tanta tontería.

—Aunque no esté en tu contrato conseguir inversores, querrás que tu trabajo vea la luz y ellos son los únicos que pueden hacerlo. Ahora también representas a nuestra consultora y no voy a consentir que nos dejes en ridículo.

—¿A qué viene esto? He hecho todo lo que me has pedido y más, ¡yo también tengo compromisos y una agenda que cumplir! Te hubiera bastado pedirlo por favor.

—¡Para lo que ha servido! Aquí has estado, pero los has insultado en su cara. ¿A quién se le ocurre pedir una simple ensalada en el restaurante preferido del mayor inversor que tenemos? ¿Esa es la imagen que quieres dar?

—¿En serio estás molesto por eso?

—Si lo que querías es que pensaran que eres una barbie snob, lo has conseguido, te viene muy bien para alimentar ese secretismo que te traes.

Me he quedado sin palabras, ¿qué decir ante esa acusación tan infantil? Sergio se ha perdido el momento en que le explicaba a Gregorio que no puedo tomar ni trigo ni lactosa, que si me doy un capricho tiene consecuencias, consecuencias que no me puedo permitir ahora mismo con esta carga de trabajo.

Ni de coña se lo voy a aclarar, no se lo merece. Prefiere pensar lo peor de mí y no soy nadie para contradecirlo, que crea lo que quiera. Estoy hasta el mismísimo de que me juzgue, de que me eche en cara gilipolleces y de que tenga que perder mi tiempo defendiéndome.

Aquí la única que le podría pedir explicaciones soy yo. Él sí que se tiene que avergonzar de cómo me dejó sin ningún tipo de explicación, de cómo ignoró cada una de mis llamadas. ¿Y le he exigido algo? ¡Nada!

Antes de que dé el segundo paso para alejarme todo lo posible de él me agarra por el brazo con fuerza para detenerme. Es un movimiento inesperado y acabo chocando con su pecho. ¡Joder con Sergio!

Aprieta los labios conteniendo la ira que le provoca mi silencio, veo su nuez subir y bajar al tragar su enfado, con su otra mano me agarra del otro brazo atrapándome por completo.

—¿Quién coño te crees que eres para tratarme así? —Casi ni me sale la voz de la rabia que me sube de los pies a la cabeza.

—Así, ¿cómo?

Me acerca un poco más a su pecho, nuestros labios a escasos milímetros. Noto su mirada posada en los míos y por un momento el tiempo se para. La gente deja de pasar a nuestro lado con prisa, la brisa se detiene y ya no mueve las hojas de los árboles que cruzan la acera, y mi corazón está a punto de explotar.

Noto con claridad su aliento en mi piel. ¿Cómo sería besarlo de nuevo, sentirme absorbida por completo, perder el control sobre mi cuerpo y mi mente, notar de nuevo sus labios rozando los míos, esa lengua demandante invadiendo mi boca?

Sería un error muy placentero, pero un error muy grande que me costaría la vida perdonarme después. Además, no puedo olvidar de un plumazo estos últimos catorce años por mucho que me tiente la idea.

—No te atrevas a tocarme de nuevo. —Me suelto con brusquedad de su agarre e inhalo profundamente para recuperar cierto equilibrio.

—Eso no era lo que me decías antes.

—Pues es lo que te digo ahora y no te lo voy a volver a repetir. —Me giro para marcharme de allí cuanto antes.

—¿A dónde vas?

—Llego tarde a una reunión con Víctor. —Echo a andar intentando mantener la compostura.

—¿Vas a la oficina? —Por su tono sé que le ha molestado que tenga una reunión ya planeada con Víctor.

—¿A dónde si no?

—Está por el otro lado.

Me paro en la acera, respiro hondo y doy media vuelta. Levanto la cabeza y paso por su lado lo más digna posible. No le voy a dar el gusto de verme afectada por ese casi beso, ni hablar.

Y sí, sigue oliendo exactamente como recordaba.

Maicena

Fécula o almidón del maíz, no contiene gluten naturalmente.

Vicky colgó el teléfono de casa, las amigas de su abuela y su madre eran las únicas que llamaban ahí. En el caso de las primeras era por costumbre, en el de la segunda porque, si no contestaba nadie, tenía la conciencia tranquila de por lo menos haberlo intentado.

Siempre que hablaba con su madre se le quedaba mal sabor de boca, hasta ahí habían llegado. Y no le extrañaba para nada, las dos se sintieron aliviadas cuando se mudó con su abuela.

Su vida cambió de la noche a la mañana cuando su padre las abandonó sin muchas explicaciones. Su madre empezó a ahogar sus penas con cualquiera que estuviese dispuesto a salir por ahí hasta las tantas y pasar un buen rato.

Ella no se quedó atrás, sus notas empezaron a bajar, casi no pasaba por casa y bebía mucho. Nada de eso hizo reaccionar a su madre pero sí a su abuela. Fue ella la que sugirió que se mudara al pueblo y Vicky no pudo decir que no.

Su madre no puso ningún impedimento; de hecho, la ayudó a trasladar todas sus cosas y la casa que compartían en Málaga quedó vacía de todo lo que pudiera recordarle a ella. El mensaje le quedó clarísimo, ese ya no era su hogar, solo sería bienvenida como una simple invitada y de manera puntual.

Con quince años estaba harta de su vida, no le encontraba sentido a nada, se sentía perdida; y su abuela la salvó. Ahora había alguien en casa esperándola y que se preocupaba por ella, que se acordaba de su cumpleaños y que le cocinaba sus comidas preferidas, alguien que la escuchaba y la entendía mejor que ella a sí misma la mayoría de las veces.

Su abuela lo era todo: su mejor amiga, su mayor confidente, el hombro sobre el que llorar, la única persona que realmente estaba ahí, su familia.

La llamada de su madre le había recordado que era una fracasada. Lo que había pasado con Mauro había sido por su culpa y ya no había manera de arreglarlo. La satisfacción del trabajo bien hecho no lograba llenar el vacío que sentía desde que él la dejó.

Escondió la cara entre las manos aguantando el llanto. Además de fracasada se sentía sola, igual que cuando su madre decidió abandonarla emocionalmente. Pasaba por el piso a cambiarse de ropa y volver a salir, y nunca la veía a ella aunque la mirara. Tampoco sirvió de nada intentar llamar su atención incluso con medidas más drásticas de las que se arrepentía.

Olió la fragancia a rosas de su abuela antes de sentir su mano en el hombro, ese simple toque la consoló en cierta manera.

—¿Qué pasa, hija?

—Abuela, me siento una mierda. No consigo que nadie me quiera y se quede conmigo. Te deberían de dar una paga por la tara que sea que tengo, porque algo gordo debe de ser.

—¡No digas tonterías! A ti no te pasa nada malo, es solo que hay personas que no saben apreciar el amor. ¿Qué te ha dicho tu madre esta vez?

—Nada especial, lo mismo de siempre.

—A mí ya no se molesta ni en darme explicaciones, tampoco yo se las pido.

—En el fondo prefiero no hablar con ella, sé que llama por obligación y no porque le apetezca saber de mi vida.

—La próxima vez no contestamos al teléfono y ya está.

Vicky la miró y un amago de sonrisa apareció en su cara, su abuela era la mejor para levantarle el ánimo.

—Pero hay algo más, ¿a que sí? —Le acarició el pelo tratando de animarla.

—Es por Mauro, abuela, lo echo mucho de menos.

—¡Vaya dos te han ido a tocar!

—¿Por qué dices eso?

—Porque tu madre siempre ha sido una egoísta y eso no lo podemos remediar, pero Mauro…

—¿Qué pasa con él?

—¡Que no te merece hija! Tú vales mucho más que él, pero todavía no te lo crees.

—Y entonces, ¿por qué me siento así?

—Porque solo aprendemos por las malas. Por mucho que te digan los demás, no sirve, eres tú la que se tiene que dar cuenta. —Se sentó a su lado en el sofá y le cogió la mano—. Te has acostumbrado a anteponer lo que quieren otros a lo que quieres tú, y ya es hora de cambiarlo.

—¿Tú crees?

—No lo creo, lo sé. Te conozco desde que naciste y estos últimos años… Te he visto convertirte en una persona maravillosa con un corazón enorme.

—Pues ese corazón enorme está hecho pedacitos.

—Bueno, hija, no hay nada que no arregle una buena comida. Ayúdame en la cocina y cenamos tortilla de patata como a ti te gusta, bien jugosita.

—No creo que eso arregle mi corazón.

—Seguramente no, pero te olvidarás de él por un rato. —Vicky sonrió y la abrazó como si la vida le fuera en ello.

—Abuela, eres la mejor. ¿Qué haría yo sin ti?

—Seguir viviendo, hija, seguir viviendo. La vida no se para por nada ni por nadie, ¡anda, vamos!

El tiempo que pasó con su abuela en la cocina le sirvió para olvidarse de todo por un momento como ya le había asegurado, e incluso la obligó a hacer natillas con galletas de las de verdad. ¿Cómo no iba a quererla con lo buena que era con ella?

Quizás sí tenía razón, como siempre. Quizás ya era hora de pensar en lo que ella quería, aprender a estar consigo misma y poner en orden sus prioridades. La intención era buena, buenísima, pero seguía echando de menos a Mauro como el primer día.

Pávlova

Consiste en una base de merengue horneado sobre la cual se coloca crema batida, chocolate y trozos de fruta, en especial los frutos rojos.

Estoy nerviosa y no tendría por qué, solo voy a casa después de casi dos meses fuera de allí. No se lo he dicho a nadie, todos creen que este fin de semana tengo un evento importante y, sí o sí, voy a estar en Madrid.

Es la primera vez que vivo fuera tanto tiempo. La vida que había planeado para mí siendo adolescente, salir de casa y conocer mundo, no se cumplió en absoluto y en parte la estoy viviendo ahora. Eso no quiere decir que no haya echado de menos a mi familia, que eso sí.

Lo que no he echado en falta ha sido lo que no me gusta de vivir en el pueblo: salir a la calle y que te paren a cotillear sobre tu vida, que alguien vaya con algún cuento a tu madre y esta te eche la bronca sin preguntar siquiera si es verdad o no.

Ser anónimo por completo y hacer lo que me da la gana sin preocuparme de qué dirán los demás era parte de mi sueño; por fin estoy aprendiendo a ser yo sin esconderme. Esta libertad era desconocida para mí, me la había imaginado infinidad de veces, aunque nunca creí que fuera a superar tanto mis expectativas.

Además de un estilo nuevo de vida, también estoy disfrutando de mi trabajo como nunca antes lo había hecho. Las colaboraciones que tenía pendientes están casi todas en Madrid, por lo que he podido reunirme con todos personalmente.

La mayor parte del día la dedico al proyecto: llego a la oficina a primera hora y no salgo de allí hasta que se pone el sol. Solo trabajo en casa los fines de semana y me ha hecho apreciarlo mucho más; echo de menos gestionar el tiempo a mi ritmo, descalza, con las tazas de café repartidas por todas las superficies y escuchando música a mi aire.

Ya llegará el momento de volver a eso, ahora me toca soportar a Sergio casi a diario y disfrutar de la compañía de Víctor cuanto puedo. Los dos son muy exigentes, siempre quieren lo mejor y tienen formas muy diferentes de conseguirlo, sobre todo conmigo.

Después del casi beso con Sergio hemos pasado una semana muy tensa. Nos hemos evitado a toda costa y los dos, no sé si de manera consciente, hemos procurado no quedarnos a solas. No me quiero ni imaginar qué hubiera pasado si nos hubiéramos dejado llevar por el momento.

Nosotros no nos podemos permitir el lujo de probar y ver qué pasa, nosotros tenemos un pasado en común que nos ata y nos condiciona. Ya no somos dos adolescentes que juegan al amor sin consecuencias, aunque para él, al parecer, nunca las hubo. No voy a caer de nuevo en la misma trampa.

Contemplo nerviosa el obrador antes de bajarme de la furgoneta, me he encontrado con uno de nuestros repartidores en la estación y no ha hecho falta ni que le pida que me traiga. Inspiro profundo, este olor a olivos será el que asocie al pueblo hasta que me muera.

No puedo dejar de sonreír, sé que mis padres, Pedro y Vicky, están reunidos en el interior. No pierdo ni un minuto en dejar la maleta en mi casita, abro directamente la puerta y todos los buenos momentos que he pasado entre estas cuatro paredes me asaltan. ¡Por fin en casa!

—¿Hay alguien por aquí? —Me asomo al espacio de los hornos y allí están todos reunidos alrededor de la mesa de trabajo.

—¿Naza? —La primera en reaccionar es Vicky, que se me abalanza y se me engancha al cuello—. ¿Qué haces aquí?

—Ya era hora de que viniera a veros.

—¡Bienvenida! —Mi hermano se abraza a nosotras y por el rabillo del ojo veo a mi madre fruncir los labios, eso no ha cambiado.

—¿Por qué no me has dicho que venías? Hubiera ido a recogerte a la estación. —Cuando llega el turno de mi padre, me recreo en el olor a pan recién horneado que desprende.

—La próxima vez te doy el gusto, hoy quería daros una sorpresa.

—Pues sí que lo has hecho. —Mi madre me da un beso en la mejilla y un repaso de arriba abajo—. No has cambiado nada a pesar de no vivir ya aquí.

—¿No te alegras de ver a tu única hija? —Cuánto me duele esa actitud, como si yo no significara nada para ella.

—Claro que sí. —Como siempre, mi padre le quita hierro al asunto.

—Esta noche nos vamos por ahí a emborracharnos, tenemos que recuperar el tiempo perdido. —Vicky salta emocionada a mi alrededor.

—¡Esta noche no! Que mañana hay que trabajar. —Ahí sigue mi madre en todo su esplendor.

—Ya la cubro yo, que disfrute la juventud. —Y mi padre, que me vuelve a salvar.

—Pero…

—Pero nada, es la primera vez que Naza viene desde que se marchó y tendrá ganas de estar con su amiga. Esta noche cenamos en familia antes de que desaparezcan y se beban hasta el agua de los jarrones.

—¿Hasta cuándo te quedas? —Mi hermano me sacude la mano que no me ha soltado desde el abrazo.

—Hasta el lunes por la mañana, con llegar allí antes de comer está bien, puedo trabajar en el tren.

—¡Buah, chaval! Vamos a darlo todo, que bien que estás aquí. —Me achucha de nuevo y no puedo evitar reírme—. Te he echado mucho de menos.

—No hace falta que lo jures.

—¡Vaya dos! ¿También estoy invitado o solo es noche de chicas?

—Es noche de familia, así que no tienes excusas.

—Subo a casa y voy preparando la cena, seguro que vienes con hambre. ¡A saber cómo te estás alimentando en la capital!

Observo cómo mi madre se marcha, quiero pensar que es su manera de demostrarme que me quiere. No será lo que yo necesito, pero no puedo pedir peras al olmo con ella, demasiado es para como ha sido nuestra relación.

—Voy a ayudar a tu madre con la cena. —Mi padre me abraza de nuevo y me da un beso—. Estoy muy contento de tenerte aquí, te hemos echado mucho de menos.

—Sí, sobre todo mamá.

—Ella también, no tenía con quién discutir.

—¡Venga papá! ¡Tú dile eso a Naza! A ver si no va a volver más.

Salimos todos del obrador, mi hermano sube a casa con mi padre y Vicky me acompaña a mi casita.

—No sabes la alegría que me da que estés aquí.

—¿Aunque sea una porculera?

—Por eso precisamente.

Pastéis de Belém

Postre originario de Portugal, son pequeños pasteles que tienen forma de tartaleta y están elaborados con masa de hojaldre y crema.

Abro los ojos con cuidado, la luz que entra por las persianas a medio cerrar indican que es más de media mañana. El dolor de cabeza y de pies me recuerdan que ya estoy mayor para dos noches de juerga seguidas.

Sonrío al escuchar un ronquido a mi lado. Vicky insistió en dormir conmigo y aquí está, despanzurrada en su mitad de la cama con cara de no haber roto nunca un plato. Me tiene preocupada, intenta aparentar que todo va bien pero yo sé que no es así.

Me levanto con cuidado, no vaya a ser que se me caiga algún miembro del cuerpo. Preparo la cafetera procurando no hacer ruido y saco las magdalenas, última versión, de Vicky.

Lo coloco casi a cámara lenta en una bandeja que dejo sobre una silla al lado de mi cama y me vuelvo a tumbar, licencia que una se puede permitir por ser domingo y tener una señora resaca.

—Vicky… —Le doy con el pie, nada de nada, lo intento de nuevo—. Vicky…

—Ummm...

Solo consigo que se dé media vuelta, a ver si con el olor a café logro que se despierte. Me sirvo una taza y el primer sorbo me despeja un poco la mente, doy otro y noto cómo la cafeína invade mi cuerpo.

Estoy contenta de haber venido, tendría que haberlo hecho antes. No voy a poner la excusa de que he estado muy ocupada, que es cierto, pero me podría haber organizado para sacar tiempo y venir a verlos.

Quizás necesitaba poner cierta distancia con mi yo de aquí y encontrarme a mí misma sin que me condicionara mi entorno. Sigo siendo la misma, aunque perdiendo menos tiempo pensando en el qué dirán, sintiéndome más libre de hacer lo que me dé la gana sin medir las consecuencias.

Incluso la relación con mi madre se ha suavizado, he hecho un enorme esfuerzo por no caer en sus provocaciones, que también es verdad han sido las menos. Se ha hartado de cocinar y me tiene preparada una bolsa de tuppers que a ver cómo me la llevo a Madrid.

Vicky empieza a moverse a mi lado y no de una manera muy natural.

—¿Te quieres quedar quieta de una vez? A ver quién es ahora la porculera. —La veo abrir un ojo sin estar muy segura de dónde se encuentra.

—Tenía un sueño borracho. —Se restriega los ojos con la mano y se estira destapándose.

—¿Vas a vomitar? —Busco a mi alrededor algo que pueda servir por si no le da tiempo a llegar al baño que ya nos conocemos las dos—. ¡En la cama no!

—¡No! Solo era un sueño movido, como si estuviera mareada y no pudiera dejar de bailar.

—¡Joder! Eres de lo que no hay.

—¿Tú no sueñas o qué?

—Claro que sí, pero no me mareo. —Enfoca la mirada somnolienta en mi dirección—. He hecho el desayuno, ¿te apetece?

—¿Eso es café? ¿Y mis magdalenas? ¡Dios! Me salvas la vida.

Le preparo una taza de café como a ella le gusta cuando tiene resaca; si no, bebería té, es tan predecible. Me acomodo mejor en la cama y Vicky hace lo mismo cuando vuelve del baño.

Le doy unos minutos para que se termine de despertar del todo, no quiero que se cierre en banda cuando empiece con mi sutil interrogatorio.

—¿Cómo estás? —Le doy un golpecito con mi pierna en la suya.

—Podría ser peor, la sensación de masticar arena se me está pasando con el café.

—No hablo de la resaca, me refiero a tu corazoncito.

—Ese está bastante jodido, ¡para qué voy a negarlo! Internamente se está desangrando.

—Qué exagerada eres.

—Tú has preguntado, ahora te aguantas con la respuesta.

—¿Has vuelto a ver a Mauro?

—No, ni ganas de hacerlo.

—¿Y ese cambio de opinión?

—Llamó mi madre y me vine abajo delante de mi abuela, me dijo algo que me hizo pensar. Me dijo que siempre antepongo a los demás y que ya es hora de que empiece a pensar más en mí.

—¡Ole ahí con tu abuela! Yo te lo he dicho millones de veces, se ve que a ella le haces más caso que a mí.

—No seas porculera. La cosa es que he estado pensando en todo lo que pasó. ¿Cómo pudo llamarme guarra y cosas peores después de estar juntos casi dos años? Tenías razón, a una persona a la que quieres no la tratas de esa forma, yo no lo he hecho nunca con él aunque se lo mereciera.

—Me alegro de que pienses así, no me gustaba nada cómo te menospreciabas cuando estabas con él. Tú vales mucho y, aunque no eres perfecta, ninguno lo somos, no mereces que te traten mal.

—Poco a poco Naza, pasito a pasito me iré reconstruyendo. Mauro ha sido la gota que ha colmado el vaso, pero no es en lo único en lo que tengo que trabajar.

—¡Vaya! Estás irreconocible. Ya sabes que puedes contar conmigo para lo que necesites. No me gusta estar lejos de ti y menos ahora pero, si tú me dices ven, lo dejo todo; en Ave estoy aquí en dos horitas y poco.

—Lo sé. Además, me estás sirviendo de ejemplo ¡más de lo que crees! Cómo estás llevando lo de Sergio… Te admiro. Yo le hubiera pegado ya una buena patada en el culo, el muy cabrón.

—No te he contado una cosa. —Doy otro sorbo a mi café rezando para ser igual de valiente que Vicky, ella no me va a juzgar.

—Naza, ¿qué pasa? No me asustes, que nos conocemos.

—Si no es para tanto, pero me da un poco de vergüenza.

—Soy yo. A ver, desembucha.

—Estábamos discutiendo en mitad de la calle por una tontería y ya me tenía hasta el mismísimo con esa actitud de gallito de corral, me agarró del brazo porque lo iba a dejar con la palabra en la boca y no sé… Estábamos súper cerca, su mirada se clavó en mis labios y, si no llega a ser porque recuperé la cabeza, hubiéramos terminado besándonos. —Le doy otro sorbo a mi café y, ya que estamos en este plan, suelto la pregunta del millón—. ¿Tú crees que seguiríamos juntos si me hubiera ido a Madrid con él a la universidad?

—¡Uf! No lo sé la verdad, las personas cambian y ha pasado mucho tiempo.

—Ya, pero ¿tanto? No puedo dejar de darle vueltas a todos los «Y si…» que se me ocurren y ninguno termina como lo hizo.

—No ganas nada con eso.

—Ya me he dado cuenta. Y después del casi beso ha sido como si todo lo que pasó entre nosotros estuviera más presente que nunca. Esa boca… ¡madre mía! ¿Sentiría lo mismo de entonces si nos besáramos?

—Yo creo que no, no sois las mismas personas. Solo significa que la atracción física sigue ahí, ¡qué te pones perraca cada vez que te mira así! Y que si las circunstancias fueran otras acabaríais en la cama a la primera de cambio.

—Sí, me jode admitirlo pero así es. Después lo miro, recuerdo todo lo que pasó, veo el capullo en el que se ha convertido y ya se me baja el calentón.

—Sí, sí, pero te lo follabas.

Suena un nuevo mensaje en mi móvil y me levanto a por él; la excusa perfecta para no tener que contestar a Vicky, aunque con este gesto ya esté todo dicho.

—Hablando del rey de Roma…

—¿Es un mensaje de Sergio? ¿Qué quiere un domingo a estas horas?

—¡Dar por culo! Eso quiere. Pero ¿este hombre no tiene vida propia? Se va a enterar.

Tecleo un breve mensaje y me quedo más a gusto que un arbusto: «Ya aclaramos qué era urgente y qué no, mañana cuando llegue a la oficina lo vemos. Disfruta del domingo, si puedes».

Caster sugar

Azúcar muy fina, con un grano intermedio entre el azúcar granulado y el azúcar glas.

Aquí estamos, preparados para la actuación de nuestras vidas, sobre todo la de Naza y la mía. A eso se ha visto reducido, a un fingimiento continuo de que todo va bien, de que las ganas de lanzarnos al cuello del otro no existen, de que no nos haríamos pagar mutuamente cada pullita que sale de nuestras bocas.

Aquí estamos, aparentando que esto es lo normal entre nosotros. Que Naza no tiene el poder en sus manos, que cada vez que juega no pone en riesgo mi vida y que no va a destrozarla con un simple chasquido de dedos.

Desde que ella apareció todo ha ido de mal en peor. No sé si es por la historia que tuvimos, porque de ella depende el éxito del proyecto o por las ganas inmensas de matarla que me provoca.

Ya no es solo la parte profesional, eso lo puedo controlar hasta cierto punto. Es en mi vida privada donde me toca bien los cojones sin ni siquiera proponérselo en serio. Si llegara a hacerlo, no sé cómo acabaríamos.

Estamos sentados alrededor de la mesa de reuniones de la oficina. Solo ha accedido a ayudarnos con la presentación del borrador ante los inversores después de escucharme pedirle «por favor» que lo hiciera. Antes de aceptar me hizo sudar como nunca nadie lo había hecho; odio suplicar.

Naza es la última en intervenir, se nota que se lo ha preparado a conciencia. ¡Hija de puta! Se los ha metido a todos en el bolsillo desde la primera palabra. Ese acento suave del sur y su desparpajo la han ayudado, aunque no puedo negar que su inteligencia también ha tenido mucho que ver.

Es muy rápida en sus respuestas, asocia ideas inconexas y las pone en el mismo sitio con sentido, tiene la capacidad de explicar conceptos de manera sencilla y de ver a largo plazo pudiendo corregir posibles fallos. Normal que la llamen «la chica de las ideas».

Y por eso mismo Víctor y yo decidimos que ella sería la última en intervenir y la que contestara las preguntas. No he podido quitarle los ojos de encima durante su presentación, ¿qué llevará debajo de ese vestido ajustado?

En color beige, parece ser su color fetiche, con unas mangas abullonadas y hasta la rodilla. El único toque de color son unas sandalias doradas, como todos sus complementos. Refleja una imagen de profesionalidad, de sentirse a gusto en su propia piel y, viéndola gesticular, de que controla muy bien la situación.

Y ahora que ya está acabando la reunión pasamos a temas más personales. Gregorio se sentó a su lado nada más llegar, no me había dado cuenta de que habían conectado tan bien.

—Naza, si estás de acuerdo, le voy a dar tu contacto a mi hija. Después de someterse a las pruebas que te conté, tampoco puede comer trigo, me acordé de la doctora de Málaga de la que me hablaste.

—¿Y se va a ir hasta allí para tratarse?

—Si es la mejor y, según tu opinión y experiencia así es, irá dónde haga falta. Además, es la excusa perfecta para pasar tiempo cerca del mar.

—Claro que sí, dame si quieres su teléfono y las pongo en contacto a las dos, no se va a arrepentir. Al principio el tratamiento es muy duro, la fase de la desintoxicación… ¡Uf! Pero después te sientes tan bien que el esfuerzo merece la pena.

—La verdad es que está bastante desanimada, no tiene ni idea de por dónde empezar con el tema.

—No te preocupes, cuando hable con ella le contaré qué hice yo y lo bien que se va a sentir al final. En el obrador de mi familia están trabajando en una nueva gama de productos con otros cereales, puedo conseguirle algo especial para que se anime. Seguro que aquí también encuentra algún sitio así.

—Estupendo, vaya familia de emprendedores.

—Renovarse o morir, Gregorio, esa es la clave.

¿Qué me he perdido? ¿Desde cuándo Naza y Gregorio hablan de temas tan personales? ¿Tan enfadado estaba con ella el día que les presenté que se me pasó por alto?

Veo cómo todos se levantan y los imito, los acompañamos hasta la zona de recepción prometiendo que la próxima vez acabaremos con una buena comida. La pelota está en su tejado y la propuesta hecha, solo queda esperar.

—Sergio, querido, me han dicho que la reunión se estaba alargando.

Gabriela está sentada en los sillones de la recepción, se me ha olvidado por completo que habíamos quedado para comer. Está increíble con un vestido rojo que deja a la vista sus piernas bien torneadas y que hace resaltar el color moreno de su piel.

Compruebo en mi reloj que lleva esperando más de veinte minutos, demasiado para lo que es ella. Tendré que compensarla con un restaurante a su medida.

—Discúlpame, esta era de las importantes. —Poso mi mano en su cintura y me acerca la mejilla para que se la bese.

—No hay ningún problema, así disfrutaremos más del almuerzo. ¿Nos marchamos ya?

Me giro y detrás de mí están Víctor y Naza. El primero no deja de sonreír, el muy cabrón, y Naza no pierde detalle de nada, sobre todo de Gabriela. Ambas se estudian mutuamente de esa forma en la que lo hacen las mujeres y que nunca he llegado a comprender.

—¿Nos vemos a las cinco y comentamos la reunión?

—Claro, sin problema.

Naza solo asiente, sin apartar la mirada de Gabriela.

—Perfecto.

Gabriela entrelaza su brazo con el mío y, mientras pulso el botón del ascensor, se atusa la melena oscura que le cae sobre el hombro y mira de reojo hacia atrás. No es la primera vez que quedamos en la oficina para ir a comer, aunque sí es la primera vez que se encuentran las dos.

Mientras esperamos siento cómo la mirada de Naza atraviesa mi espalda, la escucho hablar con Víctor, pero no logro entender lo que dicen. Al final no ha estado tan mal mi olvido con la cita, si le puedo devolver de alguna manera lo mucho que me fastidia su sola presencia, bien hecho está.

Esta es mi vida, y que las ganas que tengo de matarla casi todo el tiempo iguale a las ganas de follármela no hace que se detenga.

Tiramisú

Es un postre frío de origen italiano y está hecho a base de café, licor y crema.

Pincho otro maki con el tenedor, no tengo en la oficina los palillos de torpe y con el hambre que tengo me da ansiedad solo de pensar en intentarlo con los normales. Víctor se ha estado riendo de mí cuando se lo he contado y no ha parado de hacer bromas un buen rato.

Después de la reunión con los inversores nos merecemos una buena comida, y si Sergio se marcha fuera, nosotros tiramos la casa por la ventana y pedimos sushi en el mejor restaurante de la zona.

—¿Esa es su novia? —No me puedo controlar y suelto la pregunta tal cual.

—¿Quién? ¿Gabriela? Ni hablar. Sergio no tiene novias, solo ligues. Este parece que le está durando más de la cuenta, algo le interesará de ella.

—Eso no habla muy bien de él.

—Sé que no les miente ni les promete amor eterno, pero es la verdad: las usa a su conveniencia.

—Sí, es su estilo, desde siempre. —Aunque a mí sí que me hizo promesas, promesas que nunca cumplió.

¿Será ese su nuevo tipo de mujer? Le va como anillo al dedo. Y no porque sea despampanante, sino porque los dos tienen ese aire de superioridad en común, como si hubieran nacido con un pedigrí del que tú careces.

¿Y qué coño me importa a mí con quién esté o el tipo de mujer que le guste ahora? Yo ya no tengo nada que ver con él en ese sentido, que le aproveche la comida y el postre.

Además, tendría que estar regodeándome en mi victoria, no todos los días Sergio me tiene que suplicar por algo y me encanta. Hubiera participado en la reunión de todas maneras, me ayudará a mejorar el proyecto y a terminarlo cuanto antes para no tener que verlo más, pero tenerlo en esa posición me ha encantado.

—¿Qué pasó entre vosotros? —La pregunta de Víctor me sorprende y, antes de contestar, pienso si puedo confiar en él o no.

—¿Sergio nunca te ha contado nada?

—No, solo me dijo que fuiste su primer amor.

—Y, visto lo visto, el único. No reconozco a esa persona, Víctor, no se parece en nada al chico del que me enamoré.

—¿Cuánto tiempo estuvisteis juntos? —Se acomoda en el sillón y me observa atento. De verdad quiere saber, no por cotillear, sino para entender la situación.

—Casi tres años. El hijo del forastero y la hija de los panaderos, nos conocían en todo el pueblo. Sergio iba de duro, de chico malo, pero únicamente era fachada, tenías que ver cómo protegía a su hermana, era muy divertido. El Sergio de ahora solo vive para trabajar, no sé si es por mí pero ¿tú lo has visto relajado alguna vez? ¿Sonreír por algo?

—Sergio es una persona muy compleja, muy suyo. Lo conozco desde hace años y solo sé de él lo que me permite que sepa, que es casi nada.

—¿Es posible que una persona cambie tanto? No lo reconozco en absoluto.

—Ha trabajado muy duro para llegar hasta aquí, se siente amenazado por ti. Desde que apareciste se le ve más tenso de lo normal, más a la defensiva.

—Sí, por lo visto provoco esa reacción en él.

—En cierta manera también está más vivo, antes solo se limitaba a trabajar y a hacer lo que correspondía. Ahora lo estás jodiendo, no lo niegues, pero al menos está reaccionando a tus provocaciones, y eso ya es algo.

—No lo voy a negar, es obvio. Yo solo me defiendo ante su actitud de mierda, no sé quién se cree que soy, desde luego no su enemigo, aunque tampoco me ve como un igual y eso sí que no se lo voy a consentir.

—Tú le impones.

—¿Qué? Ni de coña.

—Te digo que sí. No sé si es porque te ve como una amenaza en su puesto o porque vuestra historia le ha removido sentimientos que no le gustan.

—Me encaja más lo segundo, por cómo se largó me parece lo más lógico.

—¿Qué pasó?

—Te hago un breve resumen: Sergio vino a Madrid para estudiar, en teoría yo también iba a venir con él pero mi padre se puso enfermo y lo retrasé un año. ¿Te dio señales de vida a ti? Porque no respondió a ninguna de mis llamadas ni volvió a aparecer por el pueblo hasta este año en la boda de su hermana.

—¿Ella tampoco supo nada de él?

—Nadie supo nada de él, no vino ni para el entierro de su padre.

—Vaya… Algo tuvo que pasar para que actuara de esa manera, ¿no te parece?

—Pues, si pasó algo, nunca me lo contó.

—¿No querrías saberlo ahora?

—¿Para qué? No arreglaría nada, aquello pasó hace mucho. Además, ya no somos los mismos de aquel entonces.

—Quizás te ayudaría a entender mejor al Sergio de ahora.

—No me interesa ese Sergio, por mí puede desaparecer otros catorce años.

—Naza, es imposible cambiar tanto sin una razón y, desde que apareciste, Sergio está más cabreado que una mona en celo y eso sí tiene que significar algo.

—Claro, que me odia tanto que saco lo peor de él.

—¡No te odia! Ya te lo he dicho, le das más miedo que otra cosa porque a ti no te puede manejar como a esas chicas con las que se acuesta. Tú eres un desafió para él, y no uno fácil precisamente.

—No me pongas por las nubes, te digo yo que no es así.

—Bueno, ya lo veremos y tendrás que reconocer que tengo razón.

Recogemos la mesa en silencio, me ha dado en qué pensar el muy capullo; si no tenía suficiente con mis hipótesis absurdas, ahora ya otra cosa más que añadir y que tampoco logro comprender.

Y también me ha puesto triste. ¿Será verdad que pasó algo que hizo que Sergio actuara así? Fuera lo que fuese no me serviría de excusa. Pero Víctor tiene razón: me ayudaría a entenderlo mejor.

Porque sí, ahora que estoy aquí con él de nuevo en mi vida necesito cerrar el círculo de alguna manera, dejar atrás aquello y perdonarlo. Sí, perdonar estaría bien; sin embargo, necesito que él me ayude a hacerlo.

Me empieza a doler la cabeza, no tengo el ánimo suficiente para encarar a Sergio y seguir fingiendo que me importa una mierda. Necesito reforzar mi coraza de indiferencia antes de verlo de nuevo.

—Víctor, me duele bastante la cabeza, me marcho a casa. Movemos la reunión para mañana a primera hora.

—Por mí no hay problema, pero ¿qué le digo a Sergio?

—Que no se está muriendo nadie ni hay fuego.

—¿Qué?

—Pídele a él que te lo explique. La reunión ha ido muy bien y de todas maneras tenemos que esperar a que den el feedback, no pasa nada por aplazar los comentarios unas horas.

—Está bien, mejórate.

—Gracias.

Llego a casa, me quito la ropa y la dejo de cualquier manera en el suelo, enciendo el aire acondicionado y me tumbo en la cama. Es justo lo que necesito, un poco de silencio para calmar todo lo que bulle en mi cabeza, para volver a tener algo de paz mental.

Esa paz mental que no logro sentir desde que Sergio apareció en mi vida, y no me refiero al proyecto, sino a aquel maldito día en el que apareció colgado del brazo de su hermana.

Nervador

Utensilio que se emplea para texturizar pétalos y hojas de flores de azúcar y dar un aspecto más realista.

Pedro cerró la puerta de casa y echó a andar en dirección a la plaza. Aunque iba tarde, se recreó en el cielo donde el sol no había terminado de ponerse. Los días de mitad de julio cada vez se alargaban más y eran más calurosos, tanto que se alegró de haberse puesto las bermudas en vez de los vaqueros largos.

Había quedado con Carmina, Diego y el resto de la pandilla a tomar algo. No le apetecía mucho, pero tampoco quedarse en casa un viernes por la noche después de haber currado toda la semana como un burro.

Y además, la cabeza le iba a estallar con tanto pensar, no había sabido nada de Luismi desde su conversación en el paseo. Lo estaba evitando y eso quería decir que ya había tomado una decisión: no hacer nada, fingir que era otra persona para el resto de su vida.

¡Cómo le jodía! ¿Se iba a rendir con tanta facilidad? Y ya no por él, ese era otro tema, sino por negarse ante sí mismo quién era en realidad. Pero, bueno, no era algo que le sorprendiera; de hecho, se lo esperaba.

Aunque claro, la esperanza era lo último que se perdía y de eso él tenía mucha. A veces pensaba que perdía el tiempo; sin embargo, no podía evitarlo; esperaba lo mejor de cada situación. Y con Luismi ya había tirado la toalla.

Llegó al bar, Carmina le había guardado un sitio a su lado en una de las mesas de la plaza, sabía que siempre se retrasaba y, aun así, lo hacía. Le dio un beso en la mejilla más fuerte de lo normal a modo de agradecimiento, necesitaba ese pequeño gesto para levantar el ánimo.

—¿A qué viene eso?

—A que eres la mejor y, si me has pedido una cerveza, me caso contigo.

—¡Eh! Que aquí la moza ya tiene novio. —Diego saltó antes de que pudiera decir nada más.

—¡Pero no está prometida! Por lo menos que yo sepa. —Carmina levantó la mano y se señaló el dedo anular partiéndose de risa con la cara de susto de Diego.

—No soy celoso, la puedo compartir. —Pedro siguió la broma solo por poner en un apuro a Diego.

—¡De eso nada!

—¡Ay, cari! Me encanta que os peleéis por mí.

—Ya te digo, no te has visto tú antes en otra igual.

Menos mal que decidió salir, ya se sentía mucho más animado y la perspectiva mejoró por momentos cuando el camarero se acercó para tomarles nota de las tapas y la segunda ronda de bebidas.

Diego contaba la última de su trabajo y Carmina acababa las frases por él, se veía que ella ya lo había oído unas cuantas veces y la historia no le hacía tanta gracia como al principio, ¡por poco no se atragantó con una croqueta de lo exagerado que lo hacía!

—¡Uy! ¿No es ese Luismi? —Carmina señalaba a una pareja que pasaba cerca de ellos—. ¿No tiene muy agarradita a esa rubia?

—Sí, sí que es él. La chica creo que es del pueblo de al lado.

—Les pregunto si se quieren sentar con nosotros, no hay ninguna mesa libre.

No le dio tiempo a parar a Carmina cuando ya los tuvo a su lado. Se le habían quitado las ganas de todo, ya no le apetecía las patatas bravas que había en la mesa, ni siquiera terminar su cerveza.

De hecho, del cabreo que tenía se le había cerrado el estómago y todo lo que había comido amenazaba con salir en cualquier momento. ¡¿Cómo se atrevía a hacer algo así?! No podía soportarlo, y menos cuando les presentaba a Ana tan tranquilo, como si fuera lo más normal del mundo.

—Me marcho a casa. —Pedro sacó diez euros de la cartera y se los dio a Carmina—. No me encuentro muy bien.

—¡Pero si hace un momento estabas estupendamente!

—Algo me ha debido de sentar mal.

—¿Seguro que te vas?

—Sí. —Le acarició el brazo a modo de despedida para que no se preocupara y se levantó de la mesa. —Disfrutad de la cena.

Sabía que no había sido lo más adecuado, sobre todo por Carmina y Diego, pero estaba harto de fingir, no lo aguantaba más. Si Luismi podía hacerlo, bien por él, pero no en su cara.

En el fondo lo admiraba, le encantaría tener esa facilidad. ¡Y no había sido porque no lo hubiera intentado! Sin embargo, Pedro se había prometido hacía tiempo que no se auto engañaría más, que así no ganaba nada.

—¡Pedro! Espera. —La voz de Luismi le sorprendió, y más cuando lo agarró del brazo para que se detuviera ya casi saliendo de la plaza.

—¿Qué quieres?

—¡Joder, qué borde!

—¿Prefieres que finja como haces tú? Pues lo siento, no puedo. Ya me ha quedado bastante claro que eres un cobarde, no has sido capaz de decirme a la cara que prefieres seguir como si nada.

—Entonces, ¿te has ido por mí?

—Pues mira, sí, ha sido por ti. En el fondo admiro esa capacidad que tienes de pretender que eres otra persona, que no sientes cómo lo haces, me encantaría saber hacerlo. Y la que más pena me da es esa pobre chica, no sabe dónde se mete y tú tampoco.

—Ya sabes por qué lo hago, dijiste que lo entendías.

—¡Y lo hago! Pero no lo comparto. No voy a malgastar mi vida fingiendo ser alguien que no soy.

—¡Pues venga! ¡Hazlo! Hablas mucho pero no haces nada, solo me echas en cara mi mal comportamiento. ¿Tú te has mirado al espejo? Porque eres igual que yo.

—Vete a la mierda, por lo menos yo tengo el valor de reconocer mis sentimientos.

Pedro se marchó sin darle tiempo a Luismi a ninguna réplica. Estaba harto de ese cobarde y también de esa capacidad que tenía para hacerlo sentir mal.

Aunque el muy capullo tenía razón en una cosa: no valía hablar y no hacer nada al respecto.

Praliné

Pasta utilizada en repostería y compuesta tradicionalmente de una mezcla de almendra o avellana confitada en azúcar caramelizado. Se suele utilizar la misma cantidad de almendras que de azúcar.

La consultora celebra su ya conocida fiesta de verano a mitad de julio, que se ha convertido en una tradición en el mundillo. Todas las personas que están aquí son alguien importante y más de uno haría lo que fuera por recibir una invitación.

Me miro en el espejo del ascensor antes de salir de él y enfrentarme a todos los clientes, inversores y empleados de la empresa. Repito como un mantra, la que hará ciento veinte, que estoy deslumbrante.

Llevo un vestido largo de crochet en un tono dorado que he comprado en una tiendecita de ropa en mi barrio. El hilo es muy fino y suave, está decorado con lentejuelas mates en el mismo color, apenas tiene escote por delante, pero por detrás… ¡Uf!

Un aro dorado en mitad de la espalda recoge los tirantes de los hombros y otros que salen de los costados para mantenerlo en su sitio. El escote baja un poco más de la cintura y, si mi madre me viera, no me hubiera dejado salir de casa con él, me he recogido el pelo hacia un lado para que el impacto sea mayor. Como complemento solo llevo una pulsera dorada y unos pendientes largos a juego, maquillaje suave y labios rojos. Necesito ese toque de color para infundirme ánimos.

A Aura Glitter la han invitado a miles de eventos, aunque no ha acudido a ninguno. Eso al final ha hecho que el halo de misterio se intensifique más, y también que me costara la vida decidirme a venir. ¿Cómo voy a poder salir de esta sin verme expuesta? Está a punto de darme un soponcio solo de pensar que mi pseudónimo se asocie a mi persona; intentaré ser lo más discreta posible.

Odio estas cosas, no me gustan, me siento fuera de lugar y nunca sé qué decir. Ya no es que esté fuera de mi zona de confort, es que me parece haber aterrizado en otra galaxia. Además de que nunca he asistido a una fiesta de esta magnitud.

La consultora ha elegido el ático de un hotel en la Plaza de España y no ha escatimado en gastos, nada que ver con las bodas del pueblo. El sitio es impresionante y las vistas son una maravilla. A pesar de llegar solo un poco tarde, está a rebosar de gente; mejor, así me puedo perder entre la multitud.

Quiero evitar a Sergio, ya estoy en ese punto. Está muy enfadado conmigo porque no respondí a ninguna de sus llamadas cuando me fui a casa después de la reunión. No le bastó el mail para aplazar la nuestra a por la mañana, no, él tuvo que estar dando por culo toda la tarde.

Cojo una copa de champán de la bandeja que lleva un camarero y no doy ni dos pasos cuando Simón me localiza.

—¡Naza! Por fin has llegado, hay gente impaciente por conocerte. —Justo lo que necesito para empezar la fiesta.

Comienza la ronda de presentaciones y no retengo casi ningún nombre con los nervios. Me limito a sonreír, a hablar lo menos posible y a dar sorbos a mi copa con cuidado de no pasarme con el alcohol, no vaya a ser que monte una escenita.

—Simón —Víctor nos intercepta antes de llegar al siguiente grupo de invitados—. ¿Me puedo llevar a Naza un momento? Necesito consultarle algo importante.

El pobre se queda tan desconcertado que solo asiente, aprovecho la oportunidad y me engancho al brazo de Víctor conteniendo la risa.

—¡Dios! ¿Cómo se puede ser tan intenso? Me has salvado la vida.

—Ha sido un placer, además, te quería tener un rato solo para mí. ¡Estás deslumbrante esta noche!

—Gracias. Venga, te invito a una copa.

—Acepto encantado.

—Tú también estás muy guapo, veo que las corbatas siguen sin estar entre tus favoritos. —Lleva un traje de chaqueta de lino en beige, camisa blanca con cuello mao y zapatos de piel marrón a juego con el cinturón, muy guapo—. ¿Ha llegado ya Sergio?

—Qué curioso, él me ha preguntado lo mismo sobre ti hace un rato. —Señala un grupo de mujeres donde él es el centro de atención—. Está en su salsa.

—Ya lo veo ya, pues ahí no me acerco ni muerta.

Él también ha prescindido de la corbata, ha combinado un traje de chaqueta azul slim con una camisa blanca impoluta y, al igual que Víctor, zapatos de piel marrón. Aunque no quiera atrae todas las miradas sobre su persona, si no lo conociera, pensaría que es el hombre más atractivo de la fiesta.

Víctor me presenta a los demás de una forma más relajada, por el rabillo del ojo no dejo de observar cómo Sergio flirtea con todo ser viviente que lleve falda. Después soy yo la que da mala imagen por comer una ensalada, qué cara más dura.

Llegamos hasta el grupo donde está Gregorio, me presenta a su mujer y no deja de alabarme. A él le doy el gusto porque sé que lo hace de corazón, me ve como a una hija y está muy agradecido por mi ayuda.

He perdido la cuenta de cuántas copas de champán llevo, voy a tener que parar ya, noto la cabeza un poco ida. Sé que Sergio viene hacia nosotros antes incluso de que llegue, noto su mirada clavada en mí y eso no ayuda mucho al leve mareo que siento.

—Sergio, ¿cómo estás? —Gregorio lo saluda con un golpe en la espalda—. Ya hemos acordado con Naza la fecha para la próxima reunión. ¡Qué fichaje tan estupendo habéis hecho! Sois unos privilegiados por tenerla, esa cabecita vale su peso en oro.

—Lo sé, estamos muy satisfechos con la colaboración. —Casi me atraganto cuando lo escucho. Ni de coña habla en serio con la que tenemos montada; de hecho, su mirada me lo confirma—. Naza, ¿me acompañas a por una copa? Ya te has terminado la tuya.

Me señala mi copa vacía y levanta la suya a la mitad, lo sigo con curiosidad hacia la barra y lo primero que sale de sus labios me deja sin palabras:

—Veo que así es cómo has conseguido llegar hasta aquí. ¿Siempre te funciona?

—¿Se puede saber de qué estás hablando? —Creo que no es lo que estoy entendiendo.

—No te hagas la tonta, me refiero a lo que llevas haciendo toda la noche con Gregorio y sus socios: lamer culos y vete tú a saber qué más.

—¿Qué estás insinuando? ¿Qué soy una puta barata que consigue hacer negocios vendiéndose?

—A los hechos me remito.

—¡Joder! Estás peor de lo que pensaba. No solo eres un capullo, sino un capullo de mente retorcida. ¡Qué asco me das!

—¿En serio? —Me agarra del brazo y el calor de su mano sobre mi piel desnuda me provoca un escalofrío, ¡maldito Sergio! Odio que tenga ese efecto sobre mí.

—El único que juega aquí con los demás eres tú. Te he visto darle tu tarjeta de visita a la mitad de las mujeres de la fiesta y déjame dudar de que sea para hacer negocios precisamente. Me das pena. Así estás, solo como la una. No te comprometes con nada ni con nadie; bueno sí, con tu trabajo; pero eso también es penoso.

—¿Qué sabrás tú de mí? No tienes ningún derecho a aparecer de la nada y joderme la vida.

—Si quisiera jodértela, te aseguro que no estarías aquí ahora mismo.

—¿Me estás amenazando? —Aprieta más su agarre sobre mi brazo—. Porque eso sí que no se lo voy a consentir a nadie, y menos a ti. Los dos sabemos muy bien quién eres y de qué agujero has salido. Una pueblerina que se esconde tras un nombre falso para no tener que enfrentarse al fracaso ni a las críticas. Así que sí, estoy convencido de que algo más has tenido que hacer para llegar hasta aquí, no eres tan inteligente. Me apuesto lo que sea a que también has aprendido nuevos trucos en la cama.

—¡Serás hijo de la gran puta! —Intento controlar el volumen, me gustaría seguir pasando desapercibida.

Me suelto de su agarre y antes de que le pueda contestar como se merece aparece Simón reclamándolo. Me bebo una nueva copa de champán como si fuera un vaso de agua, no puedo creer que haya salido de su boca tanta mierda.

Pero esto no se va a quedar así, como me llamo Nazaret del Rosal que no.

Melaza

Residuo de cristalización final del azúcar, de la cual no se puede obtener más azúcar por métodos físicos.

Estoy enfadado, quizás enfadado se queda corto para lo que siento en este momento. ¡Estoy tan cabreado que me subo por las paredes! Me he ido de la fiesta antes de hacer algo de lo que me pueda arrepentir para siempre, hay cosas que no tienen marcha atrás.

Por lo menos le he dado a Naza su merecido. He jugado sucio, pero ella tampoco se ha quedado corta. Hemos pasado del fingimiento a evitarnos y de ahí a enfrentarnos; muy profesional todo…

Freno mis pensamientos que se van por otro camino bien distinto, ese vestido… ¡Joder! Verla así de encendida me pone cachondo y solo ella puede conseguirlo con su mera presencia.

El timbre del telefonillo suena. ¿Quién cojones será a las dos de la mañana? Dejo la camisa sobre la cama, salgo descalzo y con el pantalón medio desabrochado, voy hasta la puerta casi a oscuras.

—¿Sí?

—Soy Naza.

—¿Cómo has conseguido mi dirección? —No puedo ocultar la sorpresa.

—Eso no importa ahora, ¿me vas a dejar subir o qué? Tenemos una conversación pendiente.

Abro el portal y la espero en mi puerta expectante, por lo visto la función aún no ha terminado. Sale del ascensor en el mismo estado en el que la dejé, hecha una furia y muy deseable. Espera a que cierre para empezar a gritarme a gusto.

—¿Quién coño te has creído que eres para vestirme de puta para arriba? No tienes ningún derecho a tratarme así. ¡Yo no pedí trabajar en tu empresa! De hecho, si lo hubiera sabido, no hubiera aceptado. No estoy aquí para fastidiarle la vida a nadie, da igual lo indeseable que sea.

—Hubieras sido una tonta si no hubieras aceptado el proyecto solo por mí. —Mi voz calmada contrasta con la suya que resuena por la habitación.

Está preciosa toda encendida. Cuando se enfada le brillan los ojos y se le ven más claros. ¿Me rechazaría si acortara la distancia permitida entre los dos? Lo hago preparado para una buena patada en las pelotas, de ella espero casi cualquier cosa. Alargo la mano y le acaricio el pelo que le cae sobre el hombro hasta el pecho que sube y baja acelerado.

—¿Por qué dices eso? —No hace ningún gesto de rechazo, se ha quedado tan confusa que no reacciona a mi proximidad, como lo haría en circunstancias normales. También ayudan las copas extra de champán.

—Porque, por muy bien que la chupes, no es posible estar donde lo haces sin un buen cerebro. Aunque estoy seguro de que esta cara —me acerco a ella un poco más y mi mano pasa de su pelo a su mejilla, ¿cómo sería besarla?— te ha ayudado.

Me lanzo de lleno ante su silencio. Con mi brazo en su cintura la atraigo hacía mí, su boca queda a escasos centímetros de la mía a causa de las sandalias de tacón. No aparto la mirada de sus ojos cuando acerco mis labios a los suyos, noto su cálido aliento sobre mi piel y los latidos de mi corazón atronando en mis oídos muriendo de anticipación.

Nuestros labios se rozan de manera tentativa apenas unos segundos antes de devorarse con ansia y con un cierto deje de furia. Son los brazos de Naza los que rodean mi cuello y los que terminan de acortar la distancia entre nuestros cuerpos.

Este beso no se puede calificar como tal. No es nada comparable a lo que haya podido experimentar antes, tampoco con ella. Esta necesidad de más, de todo, me va a hacer perder el poco control que me queda.

Mis manos acarician su cuerpo caóticamente, se paran en sus nalgas y las amaso intentando aliviar parte de mi necesidad por enterrarme en su interior. La realidad es mucho mejor que mi imaginación y supera con creces mis recuerdos.

Los gemidos que escapan de sus labios y el movimiento de sus caderas frotándose contra mi erección hacen que vuelva por un momento a la realidad, apoyo mi frente sobre la suya intentando que algo de oxígeno entre a mis pulmones y llegue a mi cerebro.

—¿Estás segura de esto? No voy a ser capaz de parar más adelante si decides que no quieres continuar.

—Ahora mismo no sé ni cómo me llamo.

Ese es el único permiso que necesito para seguir, además de sentir su piel sobre la mía sin ningún tipo de barreras. La ayudo a quitarse el vestido, la lámpara que hay encendida en el salón derrama la luz sobre su cuerpo desnudo, lo único que escondía la tela era un diminuto tanga de encaje que le va a durar muy poco puesto.

Vuelve a besarme como si yo fuera lo único que necesita para vivir, la agarro del pelo y tomo el control del beso. Control que dura hasta que me muerde el labio inferior y pierdo la cabeza. La guío hasta el sofá y me recuesto sobre ella disfrutando del inmenso calor que desprende su cuerpo bajo el mío.

Había olvidado lo bien que encajan sus pechos en mis manos, lo sensible que son sus pezones cuando los lamo, ese sabor ácido y dulce a la vez que satura todos mis sentidos. Rasgo la tela de encaje y mis dedos se pierden en su sexo.

¡Joder! ¿Cómo he podido olvidar tantas cosas?

Naza explora mi cuello, un hombro, mi pecho, todo a la vez. Sin embargo, no me parece suficiente. La necesidad de enterrarme en ella me asfixia, tanto que no me doy cuenta de que ya me ha desabrochado el pantalón hasta que acaricia mi polla con sus exquisitos dedos.

Por un momento solo escucho jadeos y me sorprendo al ser consciente de que son míos. Naza no me da tregua, busca de nuevo mis labios y mece sus caderas bajo mi mano. Esto es el puto infierno.

Me deshago de los pantalones como puedo y saco un condón de la cartera que todavía está en el bolsillo trasero. Naza me lo quita y con soltura me lo pone y me guía hacia su interior.

Su calor me rodea y me atrapa, ninguno de los dos nos movemos reconociéndonos mutuamente. Observo su rostro, tiene los ojos cerrados y se muerde el labio conteniendo un gemido.

—Mírame. Naza, mírame.

Tarda unos segundos en abrirlos y posa su mirada en la mía. Me muevo despacio, con miedo a que esa conexión se pierda y, al final, acabo ahogándome en ellos. Necesito saber que es ella la que está aquí conmigo, grabar de nuevo en mi memoria cada matiz del color de sus ojos, cómo se oscurecen a medida que aumenta su excitación.

Naza clava sus uñas en mi trasero sin dejar que baje el ritmo, el sudor cubre nuestros cuerpos y los gemidos de ambos son el único sonido que rompe la noche. Seguimos luchando por el control y acaba sentada a horcajadas sobre mí, montándome a su antojo.

La muy hija de puta juega conmigo como quiere y yo me dejo encantado. Me está consumiendo, poco a poco está consiguiendo lo que ninguna mujer había hecho hasta ahora. He perdido todo tipo de control, solo me queda agarrarme a sus caderas y suplicar clemencia, aunque ni la voz me sale.

Me muerde el hombro y me lleva incluso aún más allá de la realidad. Está tan mojada que la fricción es perfecta. Esto no se parece en nada a lo que hacíamos juntos hace tanto, esta parte salvaje es nueva, pero, a la vez, ese conocimiento del cuerpo del otro también permanece.

Se abraza a mi cuello y esconde la cara ahí cuando se corre, noto en todo mi cuerpo cómo se convulsiona y me engulle, yo no tardo nada en seguirla.

Lo que me rodea va apareciendo en mi mente confusa lentamente: el calor del cuerpo de Naza sobre el mío, su respiración agitada en mi piel y su pecho todavía alterado. Y, sobre todo, cómo mi deseo sigue latente, más vivo que antes si es posible.

No me quiero mover y asustarla. Tengo la esperanza de que pase lo que queda de noche conmigo, en mi cama, volviendo a revivir lo que acaba de pasar una y otra vez. Sin embargo, sé que no va a ocurrir.

Naza se deshace de mi abrazo y se levanta, solo lleva las sandalias y un leve rubor le cubre el pecho y las mejillas, no es capaz de mirarme a la cara.

—¿Te arrepientes? —Mi voz suena extraña en mis oídos.

—No, pero no volverá a pasar. —Recoge el vestido del suelo y con el tanga ni lo intenta.

—No volverá a pasar, pero yo no lo podré olvidar por mucho que quiera.

—¿Por los viejos tiempos?

—Esto no ha tenido nada que ver con aquello.

—Es verdad, no se ha parecido en nada.

—¿Qué quieres decir? —La pregunta sale de mi boca sin que la pueda contener a tiempo.

—Que es imposible que se parezca a lo que tuvimos cuando ninguno de los dos es la misma persona de entonces. Tú eres un capullo que solo vive para su trabajo y yo soy la que ha aprendido nuevos trucos en la cama para llegar hasta aquí.

—Naza, yo no…

—No pasa nada, Sergio, así son las cosas ahora. Buenas noches.

Cierra la puerta de mi casa y se marcha sin más, como si no hubiera traído con ella parte de esa persona que un día fui y a la que tanto me ha costado hacer desaparecer.

Trufa

Dulce similar al bombón, pero elaborado con una mezcla de chocolate negro fundido (tipo fondant), mantequilla y crema de leche. Suele presentarse envuelta en cacao en polvo o fideos de chocolate.

¡Joder! ¡Joder! ¡Joder!

He salido del piso de Sergio tan rápido como me lo han permitido mis inestables piernas. No me creo que haya pasado lo que acaba de pasar; porque lo he vivido en mis propias carnes; si no, diría que lo he soñado. Cierro la puerta de casa, me apoyo en ella aguantando las náuseas y todavía temblando.

Jamás me hubiera imaginado que acabaríamos acostándonos con la bronca que hemos tenido. ¿Cómo ha podido decir todas esas barbaridades? Lo peor de todo es que, si de verdad piensa eso, ¿por qué hemos acabado follando como locos? No habla muy bien de él, pero tampoco de mí.

Y lo de decir que soy «inteligente» como colofón final me ha terminado de descolocar por completo. He caído en su trampa como un cordero que va dispuesto al matadero, aunque también ha ayudado que mi nivel de alcohol en sangre estuviera por las nubes; con la cabeza despejada ni de coña hubiéramos llegado a tanto.

¡Maldito Sergio! Siempre ha sido igual, mi puto talón de Aquiles, mi debilidad personificada. Da igual lo que yo piense; siempre acabo haciendo lo que él quiere. Sigo sin reconocer al Sergio de ahora; sin embargo, cuando estaba dentro de mí parecía que no había pasado el tiempo. Y no es que lo de esta noche se parezca en algo a lo que tuvimos, qué va, no ha tenido nada que ver.

Me quito el vestido, las sandalias, los pendientes y la pulsera. Me tumbo desnuda en la cama y soy consciente de que mi piel se ha impregnado de su olor. No lo soporto, no soporto verme de nuevo perdiendo la cabeza por su comportamiento sin sentido, no soporto este vacío en el pecho que nada ni nadie consigue llenar.

Me levanto despacio, temo que, si hago algún movimiento brusco, me vaya a destrozar en otros mil pedazos que ni tras catorce años he logrado reconstruir. Abro el agua de la ducha y entro sin esperar siquiera a que salga caliente. Escondo la cara entre mis manos y el agua liberadora arrastra con ella mis lágrimas de rabia, pena e impotencia.

He vuelto a caer, he vuelto a fallarme, a hacer todo aquello que me prometí jamás repetiría. ¿Y para qué? Este es un camino sin salida, sin salida para mí. Acabaría hundida de nuevo y eso no me lo puedo permitir, no quiero, me lo debo. Pero ¿cómo lo hago? ¿Cómo sigo adelante si no tengo claro hacía dónde voy?

Con nadie jamás ha sido así, tampoco con el Sergio adolescente que hizo el amor por primera vez conmigo. Ese magnetismo que me atrae como una polilla a la luz, que me ciega estando cerca de él, ha sido siempre mi mayor problema. No logro ver más allá, pero esta vez pensaba que sería diferente. Que yo sería diferente.

Estoy perdida. Él me ha dejado tocada, como siempre; si no es de una forma es de otra. Ya lo hizo cuando me abandonó, pero no puedo dejar que lo haga de nuevo. Ahora sé que no puedo confiar en él, no en este Sergio.

Me repito de nuevo que lo que ha pasado solo ha sido un desahogo momentáneo fruto del alcohol y del cabreo, un error enorme que no se debe repetir por mi bien. Sé que no es bueno para mí, pero ¿cómo se convence al corazón de eso cuando no hace más que recordar lo que un día tuvimos?

Salgo de la ducha con la cabeza más despejada y decidida a no derramar más lágrimas por él. Lo superaré, y esta vez será la definitiva. No sé cómo lo haré pero tengo que intentarlo. Me tumbo en mi cama y trato de dormir; sin embargo, en mi mente solo desfilan imágenes de esa Naza adolescente viviendo el mejor momento de su vida con su gran amor.

Cuando ya empieza a amanecer me doy por vencida, cojo mi móvil y llamo a Vicky. Necesito contárselo y que me ayude a poner las cosas en perspectiva.

—¿Naza? ¿Estás bien?

—Siento llamarte tan temprano, pero necesito hablar contigo.

—¿Ha pasado algo?

—No… Bueno sí, es evidente por las horas que son. —Bebo un poco de agua tratando de contener esa angustia que me cierra la garganta.

—¿Qué pasa? ¡A ver si me estás asustando por nada! Que ya sabemos las dos lo porculera que puedes ser.

—He vuelto a caer, y esta vez no sé cómo voy a superarlo.

—Naza, te vas a tener que explicar un poco mejor, todavía sigo medio dormida.

—Me he acostado con Sergio.

—Está bien. —Ahora es ella la que guarda silencio poniéndome de los nervios.

—¡No está bien, Vicky! Me siento una imbécil, parece que no he aprendido nada después de todos estos años.

—A ver, no te pongas dramática. Cuéntame cómo ha pasado, y que no te escuche llamarte esas cosas de nuevo, ¿entendido?

—Sí. —Respiro hondo tratando de calmarme—. La consultora ha montado una fiesta en el ático de un hotel en la Plaza de España: camareros con bandejas de champán, todo el mundo súper bien vestido… Yo estaba de los nervios tratando de pasar desapercibida mientras Sergio no ha parado de ligar en toda la noche con señoras que podrían ser su madre, he intentado evitarlo y lo he conseguido hasta casi el final. Me ha pedido que lo acompañara a por otra bebida y como una tonta he ido con él, entonces va el muy cabrón y me dice que si he llegado a donde lo he hecho es porque lamo culos y cosas peores. ¡No sabes cómo me he enfado!

—Me lo puedo imaginar perfectamente. —La escucho aguantar la risa—. Él está peor de lo que parece, con lo buen amigo que era. ¡Qué pena! ¿Y qué pasó luego?

—Después de soltar esas barbaridades se ha largado de la fiesta como si nada. Seguía tan cabreada que le sonsaqué a Víctor su dirección y me presenté en su casa hecha una furia y bastante borracha. Cuando me dejó pasar, no le di más opción, siguió con la misma cantinela. Casi no he sido consciente del momento en el que admitió que debo tener cerebro para haber llegado donde lo he hecho hasta que me ha besado como si no hubiera un mañana, y una cosa ha llevado a la otra.

—¿Ha sido cómo recordabas?

—Ni de coña. Lo que ha pasado esta noche entre nosotros no ha tenido nada que ver con el Sergio y la Naza de dieciocho años, y mira que experimentamos juntos. Creo que él tampoco se lo esperaba.

—¿Y cómo estás? Ha debido ser un shock total.

—Jodida, muy jodida. No me esperaba terminar así con él la verdad, tampoco me planteé de camino a su casa qué quería que pasara. Solo necesitaba que me explicara qué he hecho para que pensara así de mí. ¡Cómo si lo que él piense deba importarme! No me he podido resistir, he caído como una imbécil. También tengo que añadir que me abrió la puerta medio desnudo y eso tampoco ayudó mucho. ¡Madre mía, lo bien que ha madurado! —Bebo otro sorbo de agua algo más tranquila—. Antes de salir huyendo de su casa le he dicho que no se va a volver a repetir.

—Eso no te lo crees ni tú. No es por desilusionarte, es que, como tú bien has dicho, Sergio es tu debilidad.

—¿Qué querías que le dijera? ¿Eres un miserable pero no me importaría repetir las veces que hiciera falta?

—Algo así hubiera estado bien.

—Las dos sabemos cómo lo pasé la última vez. Aunque ahora sea un completo gilipollas, sigue siendo Sergio, el amor de mi vida, no tengo ni idea cómo me afectaría que me rechazara de nuevo. Y tampoco quiero saberlo.

—¿Por qué crees que lo haría?

—Porque a él solo le interesa su trabajo y los polvos de una noche. Además, no quiere cambiar de estilo de vida.

—¿Podrás mantenerte firme?

—No lo sé, pero por lo menos quiero intentarlo.

—Sí, de buenas intenciones está llena el mundo.

—¿Qué quieres decir?

—Que me parece perfecto que te quieras convencer de que no va a pasar más, pero tampoco está bien que te mientas a ti misma.

—Por algo tendré que empezar. Y necesito que por lo menos tú, creas en mí.

—Está bien. Naza, estoy segura de que lo conseguirás. ¡Y de que vas a disfrutar como una perraca cada vez que te lo montes con Sergio!

—¡Serás mala amiga! —Las dos comenzamos a reír y la sensación de fracaso se diluye un poco—. Muchas gracias por escucharme.

—Si el drama no es mío, es muy bien recibido. ¿Hacemos una videollamada a una hora más decente?

—Eso está hecho.

—Te quiero amiga.

—Y yo a ti.

Dejo el móvil sobre la mesita de noche, me envuelvo en la sábana y consigo relajarme lo suficiente para que el sueño acuda.

A veces está bien que una buena amiga te recuerde que no eres perfecta y que tampoco está tan mal equivocarse. Al final, de los errores es de lo que más se aprende.

Ganache

Crema que se prepara a base de chocolate y nata, generalmente en la misma proporción, aunque depende del tipo de chocolate y de la consistencia que necesitemos.

¡Me cago en todo! ¿En qué estaría pensando esta mañana al salir de casa? En nada bueno. Y así he terminado, mendigando para que algún vecino me abra el portal y desparramando en el suelo del rellano todas las mierdas que llevo en el bolso.

No, vuelvo a revisar todo y nada, no aparecen las malditas llaves. Lo llevo sospechando desde que no las he encontrado en el bolsillo, donde siempre las suelo guardar y ahora se confirma mi presentimiento.

Y es que hoy es el primer día que me atrevo a aparecer por la oficina. No puedo negar que me he estado escondiendo en casa desde el fin de semana. Se me ha ido la cabeza dándole vueltas a todo y a nada, imaginando cada posible desenlace en cada posible situación que se me ha ocurrido que pudiéramos haber tenido en el pasado.

Hoy no me he podido escaquear y ha sido horrible. Tener a Sergio delante ha hecho que lo del sábado sea una peli mala que se reproduce en bucle. ¡Como si pudiera olvidarlo cuando está lejos! Toda la mierda que he tratado de digerir se ha materializado con su presencia.

De alguna manera toda nuestra historia pasada y, en principio acabada, parece más presente que nunca. ¿Cómo me he metido en este lío? La vocecita de mi cabeza, que me dice que quizás es porque tengo que pasar página y cerrar ese capítulo, no me ayuda nada.

Tampoco las miraditas de Sergio desde el otro lado de la mesa, ¡será capullo! Cada vez que lo miraba lo pillaba observándome o, más bien, desnudándome con la mirada. Ya me puedo imaginar que para él no supondría ningún problema volver a repetir. Necesito mantenerme firme por mi paz mental.

Definitivamente, además de la cabeza, he perdido las llaves. Me aparto el pelo de la cara y resoplo por no maldecir en voz alta. Lo más probable es que estén dentro, en el cuenco de la entrada, y ahí no me sirven para nada.

Ahora mismo echo de menos vivir en el pueblo. ¿Quién me iba a decir a mí que echaría de menos algo de allí? Si hubiera perdido las llaves, solo tendría que ir a casa de mis padres a por la de repuesto, y si no estuvieran, esperaría en casa de doña María comiendo algo rico.

Pero no, ¿no quería anonimato? ¡Pues toma! En estos meses no me he cruzado con casi ningún vecino, por lo que queda descartado llamar a alguna puerta o dejarles llaves de repuesto.

Saco el móvil y busco un cerrajero que trabaje a estas horas de la tarde, a ver por cuánto me va a salir la broma. La broma no, mi despiste descomunal de la mañana por el cague que tenía de enfrentarme a Sergio.

Me siento en el rellano resignada, veo cómo cae la noche y el tiempo pasa sin que el señor que se va a convertir en mi salvador aparezca. ¿Cómo he podido perder la cabeza de esta manera? Suena el teléfono y contesto sin pensar, seguro que es el cerrajero que no encuentra la calle.

—Es el portal frente a la tienda de comida.

—¿Naza?

—¡Ah! Eres tú. —Es la voz de Sergio quien me responde cautelosa, ¡como si no hubiera tenido bastante por hoy de él!

—¿Esperabas a otro?

—Pues mira sí, al cerrajero.

—¿Qué ha pasado?

—Esta mañana con las prisas me he dejado las llaves dentro. ¡Si estuviera en el pueblo no estaría esperando en el maldito rellano! —Sergio se aguanta la risa y yo me cabreo aún más—. ¿Por qué me llamas? ¿Qué quieres ahora?

—Solo comentarte una cosa del informe de esta mañana, quizás ahora no sea un buen momento.

—¡Qué listo te has vuelto de repente! —Ahora sí se parte con todas sus ganas, es la primera vez que lo escucho reír de verdad en todo este tiempo, y en un segundo parece que estoy con aquel Sergio adolescente que tan bien recuerdo—. ¡Es por tu culpa!

—¡No te jode! Si ahora voy a tener yo la culpa de todo.

—¡Sí, tuya! Por poner la reunión tan temprano.

—Si no hubiéramos tenido hoy una reunión, no te habríamos visto el pelo. Llevas dos días desaparecida.

—No es cierto. Necesitaba concentrarme y en casa lo hago mejor.

—¿No será que me has estado evitando? —La pregunta se le escapa, ya no hay risas y sé que se ha arrepentido en el instante en el que ha salido de su boca.

—¿Y por qué te tendría que estar evitando si puede saberse? —Hacerme la tonta últimamente se me está dando de vicio.

—No sé… ¿Por lo que pasó el sábado por la noche en mi casa?

—Ya quisieras tú.

—Lo que yo quisiera es otra cosa. —Se ha rendido por completo al juego, usa un tono meloso que me pone aún más furiosa, sobre todo conmigo misma.

—Creo que ya te dejé bien claro que no iba a volver a pasar.

—Siempre puedo intentar hacerte cambiar de opinión.

—No vayas por ese camino.

—Por intentarlo no pierdo nada.

—No te creía tan optimista. Me va a encantar ver cómo lo intentas, y mucho más, decirte que no. —Este año me dan el premio Goya a mejor actriz. Menos mal que no está delante para tener que fingir que no me afectan sus palabras.

—Te conozco y sé cuáles son tus puntos débiles.

—Estás muy equivocado, no me conoces para nada.

—Puede ser, pero a tu cuerpo sí.

—¡Joder! Casi prefiero tu versión anterior donde no me querías cerca.

—Eso ya ha quedado atrás, deja de hacerte la dura.

—¡Serás capullo!

—Los dos sabemos que va a volver a pasar, es algo que no podemos evitar.

—Tus ganas.

Le cuelgo sin más y poco me falta para estampar el móvil contra la pared. ¿Quién se ha creído que es? ¡Joder! Lo peor de todo es que tiene razón, si me persuade como él sabe voy a caer de nuevo.

Y me voy a odiar por ello; de hecho, ya lo hago un poco bastante.

Por un lado, intento convencerme de que tengo que resistir, de que no traería nada bueno y que las consecuencias serían nefastas. Y por el otro, no paran de desfilar en mi mente instantáneas de LA NOCHE, cómo me hizo sentir con el simple roce de sus dedos, con el calor de su piel contra la mía, del recuerdo lejano de su cuerpo adolescente madurado por completo.

El cerrajero interrumpe la frustración que me provoca Sergio y le doy las gracias mentalmente. Cuando después de veinte minutos entro en casa, me voy directa a la ducha. Una bien fría me tiene que hacer entrar en razón y, si eso no lo consigue, por lo menos me bajará el calentón. ¡Maldito talón de Aquiles!

Harina integral

Harina molida de trigo que contiene la piel y la vaina, es considerada como no refinada. Este tipo de harina es la empleada en la elaboración del pan integral.

Vicky suspiró, esperaba cansada a que Pedro cerrara la puerta del obrador mientras miraba el cielo casi teñido de naranja, estaba amaneciendo y no tenía ninguna gana de irse a la cama.

—¿Damos un paseo? Necesito despejarme un poco. —Se abrazó a su cintura segura de que no la rechazaría.

—Venga, pitufa, así me cuentas qué te pasa.

—Con este calor no me apetece meterme en casa todavía.

—Me parece que últimamente es la fórmula que usamos los dos cuando estamos hechos mierda, ¿eh?

Echaron a andar abrazados por las calles del pueblo vacías de gente a esas horas. El sol no estaba todavía en su pleno apogeo y se podía pasear a gusto. Pedro esperó paciente hasta que ella estuvo lista para hablar.

—Desde hace unas semanas, ¡tengo una desgana! Todo me importa una mierda. Ya ni siquiera me hace ilusión el trabajo, y mira que me gusta.

—Te lo he notado.

—¿Qué? ¿Lo estoy haciendo mal? ¿Ya no están ricos mis pasteles?

—¡No! No es eso, todo lo que haces sigue estando riquísimo. Lo que digo es que estás tristona, te falta esa chispa que tú tienes.

—Ahora también he perdido la chispa, ¡joder! Estoy peor de lo que pensaba.

—¡No seas dramática! Ya sabes a lo que me refiero.

—Desde lo de Mauro la cosa ha ido cuesta abajo. Me siento mal por sentirme una mierda teniendo todo lo que cualquiera querría tener: una abuela que me quiere, buenos amigos, un trabajo que me encanta y comida en la mesa. Parece que no estoy contenta con nada. ¿Tiene esto algún sentido?

—Sí, se llama madurar y tomar decisiones.

—Pues madurar es una puta mierda y no quiero.

—Tienes dos caminos: o aprendes a ignorarlo y te conformas, o buscas la manera de volver a ser feliz.

—Anda que me lo pones tú fácil.

—Nadie ha dicho que madurar lo sea, y te lo digo yo, que todavía estoy decidiendo qué hacer.

—¡Mierda de vida!

—No seas exagerada, todo pasará y lo recordarás como una piedra más del camino. Después te alegrarás, porque serás más sabia.

—Si llego a ser más sabia, no me va a caber el cerebro en la cabeza.

—¡Qué imbécil eres! —Pedro se echó a reír y la abrazó más fuerte—. No estarás pensando en volver con Mauro, ¿no?

—No, ya me quedó claro que ese sí que no es mi camino. Mi abuela me dijo una cosa y me ha hecho pensar que quizás sea el momento de que me elija a mí misma por encima de los demás o de cualquier cosa, de que yo sea mi prioridad.

—¡Vaya con tu abuela! Voy a tener que ir yo a hablar con ella para que me aconseje a mí también. ¿Y cómo lo llevas?

—¿El qué?

—Lo de ser tu prioridad.

—Pues no muy bien, y mira que lo intento, pero no es tan fácil como parece.

—Bueno, el primer paso ya está dado y es el más importante.

—¿Y cuál es?

—Ser consciente de que tienes que cambiar, para mí eso es lo más difícil. Hay personas que, aun reconociéndolo, prefieren no hacer nada.

—¿Lo dices por Luismi?

—Lo digo por mí. Luismi parece que ya ha hecho su elección, aunque me siga mandando mensajes… Me dijo que le exigía a él que hiciera cambios pero que yo seguía igual, que mucho hablar y poco hacer. Y tiene razón, tengo tanto miedo que no sé por dónde empezar.

—Pues sí que estamos bien.

—Ya te digo. Me acojono solo de pensar qué dirán los demás cuando sepan quién soy de verdad, sobre todo mis padres.

—Ellos te quieren, te apoyarán siempre.

—No estoy tan seguro.

—¿Lo dices por tu madre?

—Lo digo por mi madre y por Naza: ella se ha salido del molde y mira qué relación tienen.

—¡Si son las dos iguales! Por eso discuten tanto, pero tu madre quiere a tu hermana, no lo dudes.

—Tendré que confiar en que todo saldrá bien, aunque necesito un poco más de tiempo para decidir cómo hacerlo. Y tú, ¿has pensado en algo?

—En ello estoy también, nadie me impide hacer nada, solo yo, y eso es lo que más me fastidia.

—Ten paciencia y no quieras correr antes de andar, ¿no es lo que me dirías a mí?

—Sí.

—Pues háblate bien, es un buen paso para empezar a pensar primero en ti.

—Eso sí lo puedo hacer. Y sobre lo tuyo… Deja de esconderte y de fingir que eres otra persona, ¡a la mierda con lo que piensen los demás!

—Buen consejo, pitufa. Para empezar, te prometo que voy a dejar de contestar los mensajes de Luismi.

—Está bien. Entonces yo te prometo tomarme un descanso a ver si se me enciende la bombilla y se me ocurre por dónde seguir, ¿qué te parece?

—Estupendo, muy buen primer paso.

Anduvieron un buen rato en silencio hasta que llegaron a su puerta. Pedro se despidió de ella con un abrazo y un beso, y Vicky se metió en la cama mucho más tranquila que días atrás. Sin pensarlo mucho cogió el móvil y le escribió un mensaje a Naza: «¿Qué te parece si te hago una visita? Te echo mucho de menos».

Lo puso en silencio sabiendo cuál sería la respuesta y se durmió como un bebé, segura de que, de alguna manera, encontraría de nuevo esa chispa que había perdido.

Tarta Vianney

Postre que lleva dos planchas de bizcocho de chocolate, separadas por una fina capa de mermelada de Damasco y recubiertas con un glaseado de chocolate.

El mes de agosto me ha pillado trabajando en la ciudad, a estas alturas estaría de vacaciones con mi hermano y Vicky en Málaga, pero no, este año toca Madrid con un ritmo frenético de curro. Los echo mucho de menos y me vendría estupendamente unos días de descanso, pero no me voy a quejar, el proyecto va muy bien.

La temperatura ha descendido un poco, sobre todo por las noches, aunque eso a mí poco me importa. Cada vez que estoy en la misma habitación que Sergio, cosa muy frecuente últimamente, ardo por dentro. A eso estoy intentando reducir todo, a esa parte visceral que entiendo y que, en cierta manera, puedo controlar.

Además, el muy capullo aprovecha cada mínima oportunidad para provocarme y yo, como una imbécil, entro al trapo con mucha facilidad. Y hasta ahí lo puedo soportar, lo peor es estar en casa sola tratando de manejar lo que me hace sentir o, mejor dicho, el recuerdo constante de lo que vivimos y que se entremezcla con nuestra historia de ahora.

A pesar de que ya no sea esa adolescente ciega y enamorada, Sergio tiene un magnetismo adictivo que me puede hacer acabar muy mal. Sigue siendo mi punto débil y tratar con él a diario no me ayuda nada, mucho menos cuando intenta provocarme a la mínima ocasión.

Él sabe jugar muy bien a seducir sin implicarse, ojalá pudiera ser yo también así. ¿Y quién dice que no puedo? Saber cómo es me facilitaría las cosas, nos vamos juntos a la cama y se acabó. ¿Por qué negarme ese gustazo? Porque ni de coña he superado aquello que tuvimos y aún siento algo por aquel Sergio del que me enamoré.

¡Joder, qué puto lío!

Ahora me arrepiento de haberme comprometido a presentar la última versión del proyecto. Estoy deseando alejarme de él y poder disfrutar de unas semanas de vacaciones. Después solo lo tendría que ayudar si surgiera algún imprevisto, cosa que no creo probable.

Para hacerme estos días más llevaderos cuento con la presencia de Vicky. Me pidió auxilio de manera encubierta y no me pude negar, ¿quién puede resistirse a su compañía y a su cocina?

Noto que no está bien, demasiada sonrisa forzada, pero ¿quién puede culparla por estar así? Nadie, y menos después de lo que ha tenido que pasar con Mauro. Aunque eso solo fuera la gota que colmó el vaso y la dejó fuera de juego.

—Naza. —La voz de Víctor me saca de mi ensoñación, esta tarde nos toca trabajar juntos y es un respiro tremendo.

—Perdona, ¿qué me decías?

—Que si has visto la información que nos han mandado, son los datos actualizados que necesitábamos.

—Sí, eso estaba haciendo.

—¿Estás segura? Porque yo te he visto en otra parte que no era aquí.

—Ja, ja, muy gracioso. Vamos a mirarlo, que no quiero terminar muy tarde hoy.

Mi móvil suena con un nuevo mensaje casi cuando hemos acabado de comentar las nuevas cifras. He quedado con Vicky para tomar algo y ya está aquí, nos viene bien a las dos despejarnos un poco.

—Víctor, mi amiga Vicky ha venido de visita y vamos a tomar algo, ¿te apuntas?

—Qué más quisiera. Ya tengo planes, lo dejamos para otra ocasión.

—¡Vaya! Pues tú te lo pierdes. —Recojo mis cosas y las guardo en un bolso shopper. Ya estoy cansada de pasear el portátil a diario, echo de menos trabajar en casa e ir a mi aire.

—Venga, aprovecho el tirón y me voy yo también.

Bajamos juntos en el ascensor y en la acera, cerca del portal, diviso a Vicky. ¡Cómo no verla con ese vestido morado de flores y su pelo rosa! Está leyendo una especie de folleto, tan concentrada que no se da cuenta de que ya estoy aquí.

—¡Vicky!

—¡Naza! —Me da un abrazo sin soltar el folleto y una bolsa de papel marrón que tiene toda su atención—. No sabes qué sitio he descubierto hoy, un pan riquísimo. Me han estado contando el proceso de fermentación que utilizan, todo muy artesanal, te he traído un poco para que lo pruebes.

—Parece que a alguien le ha cundido el día. Víctor, esta es mi amiga Vicky, no hace falta que diga que su pasión es el pan.

—Sobre todo hacerlo, si me comiera todo lo que hago… Mejor no lo pienso. —Víctor se aguanta la risa y la saluda con dos besos.

—Encantado de conocerte. Ahora me arrepiento de tener que marcharme, seguro que me hubiera divertido mucho con vosotras.

—Quedamos otra tarde, Vicky todavía estará unos días más.

—Eso está hecho. Pasadlo muy bien, chicas, ¡nos vemos!

—Encantada de conocerte también. —Vicky no deja de mirarlo, embobada hasta que dobla la esquina—. ¡Joder, qué culo tiene! Está para atarlo a la cama y darse un festín con él.

—¡Qué brutísima eres!

—Niégalo si te atreves. —Echamos a andar para buscar una terraza donde tomarnos una cerveza bien fría—. ¿También trabajas con él?

—Sí, también trabajo con él.

—¡Qué hija de puta suertuda! Está como un tren el maromo.

—Y además es inteligente, atento y sensible.

—¡El pack completo! ¿Y está disponible?

—Que yo sepa sí.

—¿Y por qué no vas a por él?

—Porque parece que lo que me va a mí es complicarme la vida.

—Sí que estás mal, a esta primera ronda invito yo.

Le hace una señal al camarero del bar donde nos hemos sentado y sigue hablando de todos los sitios que ha visitado hoy, y no, no ha visto ninguna tienda ni ninguna exposición de arte, ella se ha ido de panaderías y tiene medio preparada la ruta de las pastelerías para mañana.

Sonrío contenta con su charla, no hace falta que le preste mucha atención para seguir el hilo. Le doy vueltas a lo que le he dicho sobre Víctor: él sería el candidato perfecto como pareja, pero soy idiota y no puedo dejar de pensar en Sergio.

En el Sergio de ahora, del que no estoy enamorada y al cual no puedo ignorar, al que estoy descubriendo poco a poco y solo lo que él me deja. Es como quitar un envoltorio muy lentamente, lo que hace que crezca mi expectación hasta niveles superiores.

¿Qué será lo que descubriré? Estoy jugando con fuego y solo el tiempo dirá si terminaré quemándome.

Coulant

Pequeño bizcocho de chocolate con el interior fundido.

Otra noche igual: Víctor, Sergio y yo cerrando la oficina a las tantas. Menos mal que el esfuerzo merece la pena, porque este ritmo es demoledor, no creo que aguantara mucho más tiempo así. En momentos como este me alegro de ser mi propia jefa, decidir qué, cuándo y cómo.

Sergio no me quita ojo de encima y, a pesar de ser lo normal últimamente, no termino de acostumbrarme y me sigue poniendo de los nervios. Tampoco me ayuda a mantenerme fuerte. Menos mal que delante de Víctor se corta, aunque ha llegado a un punto que tampoco le importa mucho quién esté presente para tontear conmigo.

Cada vez me cuesta más fingir que no me afecta su sola presencia. No para de desafiarme y yo me contengo para no mandarlo a la mierda o algo peor, como callarlo comiéndole la boca; eso sí que no se lo esperaría. ¡Madre mía, qué mal estoy!

Necesito vacaciones, unas bien lejos de Sergio, donde su mirada no me persiga y no tenga que estar a la defensiva permanentemente. Un sitio donde me sea más fácil no pensar en él todo el tiempo, donde no tenga que verlo a diario.

Me recojo el pelo de forma automática en un moño, hemos acabado abriendo una ventana y quitando el aire acondicionado. Me recoloco las gafas y sigo repasando el documento que vamos a presentar. No sé cuántas veces lo habré leído, ya casi ni distingo las palabras.

Saco los auriculares del bolso, sin importarme que estoy acompañada, los conecto y activo la música. Me ayuda a concentrarme y por un rato mi atención se centra en lo importante.

Comienza a sonar By your side de Sade, una de mis favoritas. La Naza adolescente la escuchaba en bucle tumbada junto al amor de su vida haciendo planes para el futuro y soñando despiertos. Qué imbécil me siento ahora cuando lo recuerdo, y más sabiendo cómo acabó.

Estoy tentada a pasarla pero ¿qué ganaría con eso? Los recuerdos ya están inundándolo todo, mejor así. Quizás analizar la situación de forma objetiva me ayude con lo que tengo delante: este nuevo y desconocido Sergio que me sigue poniendo entre la espada y la pared y que me tienta como nada lo ha hecho nunca.

¿Por qué terminamos de aquella manera? ¿Tan fácil fue sacarme de su vida? Porque yo aún no he conseguido hacerlo de la mía. La paro antes de que termine, me quito los cascos, dejo las gafas sobre la mesa y, sin molestarme en ponerme las sandalias, salgo al baño.

Me lavo la cara con agua bien fría y me observo fijamente en el espejo, estoy tan cansada… Inspiro un par de veces intentando coger fuerzas para terminar la noche lo mejor posible, estoy llegando a mi límite y cualquier tontería puede hacer que me desmorone.

Cuando entro de nuevo en la sala veo que Víctor ya se ha marchado. Sergio está delante de mi ordenador y ha activado la música por lo que By your side suena por toda la habitación, maldito sea.

Me quedo paralizada a medio camino, él aprovecha y se me acerca. Sergio se deshizo de la corbata a media tarde y los botones desabrochados del cuello de su camisa muestran ese trozo de piel que tanto me gusta. Soy consciente de que mi fuerza de voluntad está bajo mínimos y de que mis pintas tampoco ayudan mucho a mantener la fachada: moño deshecho, vestido arrugado y descalza.

—¿Y Víctor? —Intento disimular mi nerviosismo.

—Ya se ha marchado.

—¿Se puede saber con qué derecho tocas mi ordenador sin preguntar? Es privado, trabajar juntos no te da permiso para hacerlo.

—Tenía curiosidad.

—¿Curiosidad?

—Sí, te ha cambiado la cara cuando has puesto la música y quería saber qué era.

—Pues haber preguntado.

—No me lo habrías dicho.

—No, no lo hubiera hecho.

No me doy cuenta de que ha alargado la mano hacía mí hasta que noto sus dedos acariciándome el brazo desnudo, de arriba abajo, con una lenta cadencia que hace que la piel se me ponga de gallina.

Observo hipnotizada el movimiento que está despertando mis sentidos adormilados, el cosquilleo se extiende a todo mi cuerpo mientras la canción sigue sonando. Me cuesta distinguir lo que estoy sintiendo de los recuerdos de nuestra vida pasada, la única constante es Sergio y el increíble poder que ejerce sobre mí.

—Lo estás deseando tanto como yo, tu cabeza dice una cosa y tu cuerpo otra muy diferente. No lo puedes negar.

—Eso no significa que me vaya a ir a la cama contigo de nuevo.

—El sofá nos sirvió la última vez.

—Ya sabes a lo que me refiero. —Sonríe de medio lado muy seguro de sí mismo—. No te vas a poder resistir mucho más, estoy convencido.

—No quieras saber cómo vas a acabar si sigues por ahí.

—¿Por dónde? ¿Por aquí?

Me acaricia la mejilla con su mano libre y casi me caigo al suelo de la impresión, ¡maldito Sergio! ¿Por qué me cuesta tanto resistirme a él? No me da tiempo a pensar en algo inteligente que decir cuando noto sus labios sobre los míos.

Sus brazos me rodean y siento su calor por todas partes. La rabia que llevo guardando tanto tiempo compite con su calma. No tiene prisa por profundizar el beso, me saborea en cada pasada tentándome y esa contención me exaspera; quiero más.

Soy yo quien acorta la poca distancia que nos separa y la que profundiza el beso, le arranco un gemido que me hace sentir victoriosa. Saber que también puedo hacer que pierda el control me gusta mucho, muchísimo, no soy la única a la que se le ha ido la cabeza con esto.

Me absorbe por completo y me dejo llevar. Noto sus manos recorriéndome por encima de la ropa con urgencia, como si nunca fuera a tener bastante. Me provoca de tal manera que le muerdo el labio ansiosa, Sergio me mira sorprendido y me aplasta contra la pared bruscamente.

Ataca de nuevo mi boca y desliza una de sus manos bajo la falda de mi vestido. Si antes ya estaba ardiendo, ahora voy a consumirme, la deja sobre mi nalga y se agarra a ella como si fuera un salvavidas en mitad de la tormenta.

La canción acaba y nuestros gemidos resuenan en el silencio de la noche como una alarma. Lo aparto de mí luchando por recuperar el aliento y algo de cordura, ¿cómo puedo caer con tanta facilidad?

¡Otra vez no!

—Esto no está bien. —Odio el temblor en mi voz.

—Estás deseándolo tanto como yo.

—Uno no puede tener siempre lo que desea.

—Yo sí.

—¿En serio?

—Sí.

—Pues no cuentes conmigo.

—Hace un momento no pensabas así.

—Hace un momento no recordaba el daño que puedes hacerme.

Después de esto no dice nada más, me observa en silencio con cierto aire de desdén. Él está por encima de todo, parece que nada le afecta y que lo que tuvimos no ha existido jamás.

Recojo mis cosas, me pongo las sandalias y salgo de allí lo más rápido posible. ¡Como si fuera igual de fácil dejar atrás el pasado!

Financier

Pastelito a base de almendra molida.

Estoy cabreada y odio estar así. Podría culpar al calor que hace hoy, a las ganas de acabar el proyecto de una maldita vez o a que tengo hambre. Sin embargo, tengo que ser sincera conmigo misma y reconocer que la causa es Sergio, cómo no.

Ha vuelto a salir a comer con Gabriela y ha cancelado la reunión de la tarde.

No tendría que molestarme tanto. Él puede salir a comer y follar con quien quiera, pero me jode muchísimo que me esté provocando a la mínima oportunidad y después se vaya con otra con esa facilidad.

No sé por qué me sorprende, Sergio ya ha dejado muy claro cuál es su estilo de vida. Entre nosotros no hay nada, solo esta atracción eléctrica y, a la vista de que conmigo no va a conseguir lo que quiere, lo busca por ahí.

Tampoco le puedo echar en cara que me está engañando, no ha salido ni una mentira de su boca. Otra cosa no, pero sincero lo es a morir, tanto que peca de cierta insensibilidad. Aun así, me fastidia. No entiendo a qué está jugando, porque lo hace, con las dos.

Después de ese beso en la oficina he evitado quedarme hasta tan tarde. Cada vez que recojo mis cosas y los dejo allí a los dos, Sergio me lanza una de esas miraditas que dicen saber por qué me voy con tanta prisa.

Me importa una mierda lo que él pueda pensar de mí, suficiente castigo tengo ya conmigo misma como para tener en cuenta sus tonterías. Mi cordura va antes que cualquier otra cosa y a estas alturas de mi vida la valoro mucho.

—¿Salimos a comer? —Víctor se asoma por la puerta, sonriente, y le devuelvo la sonrisa de manera automática. ¿Por qué no podría ser así de fácil con Sergio?

—Venga va, pero nada de terrazas. Quiero aire acondicionado y algo fresquito. Parece que hoy nos vamos a derretir, ¿o soy yo?

—Me da que eres tú, llevamos toda la semana con la misma temperatura.

—Entonces creo que necesito unas vacaciones con urgencia.

—Ya no queda nada, Naza, el último tirón y te librarás de nosotros una temporada.

—No veo el momento.

—No te quejes tanto, que estás disfrutando como una niña con el proyecto.

—No me quejo, es que se me han juntado muchas cosas y necesito un descanso, eso es todo.

Salimos a la calle y un calor sofocante me da en toda la cara, estoy a punto de arrepentirme de haber aceptado salir a comer fuera, podríamos haber pedido algo. Víctor piensa igual que yo, porque directamente entramos en el restaurante que está más cerca de la oficina.

—Oye, ¿sigue aquí tu amiga Vicky? Al final no pudimos quedar.

—No, ya se marchó. Ella sí que está de vacaciones en la playa.

—¿Con su novio? —No me esperaba esa pregunta y por poco no me atraganto con el gazpacho.

—No, con mi hermano, que también es como un hermano para ella. —Le aclaro antes de que saque conclusiones erróneas.

—¿Y trabaja en el obrador de tu familia? ¿Hace mucho?

—Sí, desde que terminó sus estudios trabaja allí.

—¿Volverá de visita pronto?

—Se ha matriculado en un curso de repostería que empieza en octubre, así que supongo que sí. ¿A qué viene tanto interés por Vicky?

—Simple curiosidad. —Esconde una media sonrisa y me parece súper tierno.

—Sí, sí, ¡vaya cotilla estás hecho! Si quieres saber algo más, pregúntale a ella.

—¿Me das su teléfono?

—Antes le tengo que consultar, no voy dando sin permiso los teléfonos de mis amigas por muy guapo y encantador que sea el chico.

—Bueno, mejor no. ¿Tiene Instagram?

—¡Eres imposible!

—Venga, pues entonces cuéntame qué te traes con Sergio.

—No entiendo a qué te refieres. —Intento poner mi mejor cara de póker y creo que no cuela.

—No te hagas la tonta, algo ha tenido que pasar.

—Pregúntale a él si tanto te interesa.

—Sergio me ha dicho lo mismo que tú, y creo que es más fácil sonsacarte a ti que a él.

—¿En serio?

—Sí, en serio. Así que ya estás tardando.

—¿Por qué quieres saberlo? —No voy a contar mis intimidades a nadie, por muy bien que me caiga Víctor.

—Porque los dos sois mis amigos y quiero ayudar.

—Me temo que no hay nada que hacer.

—Eso lo tendré que decidir yo, sobre todo cuando me siento un estorbo la mayor parte del tiempo. Al principio solo os limitabais a lanzaros indirectas, pero ahora… Ahora las cosas van mucho más allá.

—¡Dios! ¿Tan obvio es? Siento mucho hacerte sentir incómodo.

—No importa, pero al menos quisiera saber qué actitud tomar. ¿Qué ha cambiado entre vosotros?

—Nos hemos acostado.

—¿La noche de la fiesta?

—Sí. Estaba tan cabreada por cómo me estaba tratando que llegué a su casa dispuesta a matarlo. No sé, la mayor parte del tiempo es lo que me provoca su sola presencia; después está esa atracción por él, que no termino de comprender. ¡Me siento tan frustrada!

—Tendrá algo que ver con vuestra historia. Tiene que ser muy difícil lidiar con los recuerdos y hacerlos encajar con el Sergio de ahora.

—¡Vaya! ¿Lees la mente o algo?

—No, solo os observo, y te aseguro que no tenéis desperdicio ninguno. No lo queréis reconocer, pero tenéis que hablar de lo que pasó.

—No sé si estoy preparada para eso, desde luego, Sergio no.

—Si no le preguntas nunca lo sabrás, porque ya te advierto que no se va a abrir por propia voluntad. Si quieres pasar página o que esta situación deje de molestarte, habla con él claramente.

—Me lo pensaré.

—Eso no me suena a que lo harás.

Me echo a reír, así es como siempre empiezan las promesas con Vicky de las cosas que más nos cuesta hacer. Asiento para que no me presione más, porque tiene toda la razón del mundo: si quiero pasar página y que esta situación no me joda más, solo tengo que preguntar.

Glaseado

Es una técnica que consiste en recubrir las elaboraciones con una sustancia brillante y dulce.

Estiro las piernas, cansado, y las cruzo sobre la mesa de centro. La tele lleva encendida desde que llegué a casa, quité el volumen para atender una llamada y así se ha quedado. Miro por la ventana, ya está oscureciendo, y no puedo dejar de pensar en Naza, me tiene absorbido el seso.

Tenerla frente a mí en la oficina a diario es un placer que me está matando lentamente y que se ha convertido en mi tortura preferida. La desvisto con la mirada, imagino mis manos sobre su piel cálida, receptiva, mis labios sobre los suyos esperando paciente el primer mordisco, su olor a limón y pan recién horneado saturando mis sentidos y sus jadeos en mi oreja cuando mis dedos exploran su sexo.

Tengo que ir con cuidado si no quiero terminar quemándome vivo, porque lo está cambiando todo con su mera existencia. Ella es el mejor pasaje a ese pasado que he intentado olvidar por todos los medios, tuvimos una relación que para mí está enterrada con él. Solo tengo que mirarla para recordar a ese Sergio del que ya no queda nada y que no volverá jamás.

Aun así, ella no me da lo que necesito e intento encontrar cierto alivio con Gabriela. Sé que puede llegar a ser un juego peligroso, pero yo no hago promesas que no pueda cumplir para conseguir lo que quiero.

A Naza no parece que le moleste mucho y esa indiferencia me jode al máximo. Odio con toda mi alma que me haya hecho cuestionar mi estilo de vida. Hasta antes de llegar ella lo tenía todo bajo control, y ahora… Ahora temo convertirme en un puto pelele que baile al ritmo que ella marque.

No me lo puedo permitir; si muestras un ápice de debilidad estás perdido. Es la mejor lección que me ha enseñado la vida; hasta ahora todo ha ido bien y eso no puede cambiar, ni por ella ni por nadie.

Y, aun sabiendo, esto la sigo provocando a la menor oportunidad. Sacarla de sus casillas supone un desafío continuo porque la muy hija de puta es muy rápida y tampoco me da tregua.

Tengo que reconocer que hacía tiempo que no me divertía tanto.

El teléfono se enciende con un nuevo mail, es del trabajo y estoy cansado de apagar fuegos a estas horas. Abro la agenda y busco el contacto de mi hermana, es lo único del pasado que me puedo consentir. Pulso su número sin pensarlo mucho y al segundo tono escucho su voz.

—¡Sergio! ¡Qué alegría! No esperaba tu llamada.

—También ha sido una sorpresa para mí, sé que no es lo habitual entre nosotros.

—¿Estás bien? ¿Ha pasado algo?

—No, todo está bien. Solo quería saber cómo estás, hace tiempo que no nos escribimos.

—Este mes, de vacaciones, así que imagínate, aprovechando para descansar antes de que empiece de nuevo el curso. ¿Tú no tienes este año?

—En un par de semanas. Estoy con un proyecto importante y hasta que no lo presentemos a los inversores, no puedo coger vacaciones.

—¿Tienes planes?

—Nada en especial, ya veré a última hora qué hago.

—Eso está bien, además, a ti siempre te ha gustado improvisar.

—Bueno, depende de quién te escuche diría lo contrario.

—Yo soy tu hermana y te conozco mejor que nadie. Seguro que en el trabajo eres el rey de las listas, pero, cuando se trata de placer, la cosa cambia, ¿o no?

—Si lo miras así, tienes toda la razón. ¿Cómo está mamá? —casi ni me atrevo a preguntar.

—En la residencia la cuidan muy bien y esta semana no ha sido de las peores.

Guardo silencio, esta situación me hace sentir culpable, no he sabido estar ahí para ella, para ninguna de las dos.

—Hermanito, ¿qué pasa?

—No sé cómo no me odias después de lo que te hice.

—¡Eh! No digas eso, hiciste lo que tuviste que hacer, lo mejor para ti.

—Sí, pero te dejé allí sola.

—No fue para tanto, después de que te marcharas las cosas se calmaron un poco.

—No intentes hacerme sentir mejor, tú sabes que no es verdad.

—Por favor, Sergio, no te castigues más, ya no puedes cambiarlo. Yo he aprendido a vivir con ello.

—¿Cómo? —Me paso la mano por la cara frustrado.

—Viviendo el presente. No merece la pena que el pasado condicione tu vida, eso es malvivir.

—No es tan sencillo.

—Sí lo es, solo debes perdonar e intentar seguir adelante.

—Perdonar… ¿a quién? Hay cosas que son imperdonables.

—A ti mismo, sobre todo a ti mismo. Al final todos hicimos lo que nos pareció lo mejor para sobrevivir y no hay que pensarlo mucho.

—Escuchad a la hermana pequeña dando lecciones de vida. ¡Qué sabia te has vuelto con la edad!

—No es para tanto, he tenido mucho tiempo para pensar en todo lo que pasó. Además, cada uno lo vivió a su manera y no tengo nada que reprocharte. Yo en tu lugar hubiera hecho lo mismo, aquí no habrías mejorado nada.

—¡Joder! Sí que te he echado de menos, no sé por qué he tardado tanto en llamarte.

—Las cosas vienen cuando vienen, y ya.

—¿Querrías venir un fin de semana después del verano? Ahora estoy tan liado que no podría dedicarte todo el tiempo que te mereces.

—¡Oh! Me encantaría pasar tiempo contigo, así me enseñas ese otro Madrid que te ha enamorado y nos ponemos al día de verdad.

—Eso está hecho, cuídate mucho ¿vale? Prometo que no tardaré tanto en volver a llamar.

—Tú también. Te quiero, no lo olvides nunca.

—Y yo a ti, Amanda, y yo a ti.

Cuelgo y me aprieto los ojos con los dedos. Esto es lo que me he estado negando tanto tiempo, la única familia que me queda. Yo soy el culpable de este distanciamiento, porque ella nunca se ha ido de mi lado.

Es lo de siempre, si no dejo que se acerquen lo suficiente no pueden hacerme daño. No quiero necesitar a nadie, ese no soy yo ni nunca lo seré.

Panna cotta

Dulce de origen italiano, parecido al flan y con una textura suave y gelatinosa.

Sergio está muy callado; de hecho, ni siquiera me mira como hace siempre tratando de provocarme a la menor oportunidad. Algo va mal, no para de presionarse los ojos y de moverse inquieto en la silla. Y no está concentrado, cada vez que le pregunto algo es como si estuviera desconectado de lo que estamos haciendo. Se levanta y sin ni siquiera preguntar apaga el aire acondicionado.

—¿Estás bien?

—Sí.

Se pone la chaqueta y es cuando me mosqueo del todo. Estamos en pleno agosto y son las dos de la tarde de un viernes muy caluroso. Algo le pasa y el muy capullo no dice ni pío, siempre ha sido igual. Mira, una cosa que no ha cambiado.

Me levanto y me acerco a él, le pongo la mano en la frente y me mira sorprendido por el gesto.

—Joder, Sergio, ¡estás ardiendo!

—Así es como me pones tú. —Intenta hacerse el gracioso pero no cuela.

—No digas tonterías, ¿qué más te pasa? Ya sabemos los dos lo rápido que te sube la fiebre. ¿Te has tomado algo?

—Estoy bien, Naza, de verdad.

—¡Sí, claro! Pues si estás igual de bien que aquella vez que terminamos en el hospital, me lo dices, más que nada para estar preparada.

—Aquello fue una excepción.

—Sí, una excepción que empezó como esto. Venga, ¿qué más tienes?

—¡Qué pesadita te pones!

—¡Quién fue a hablar! ¿Quieres hacernos el favor a los dos y decírmelo para que te pueda ayudar?

Me mira fijamente en silencio sopesando si confiar en mí o no. Estoy muy bien para follar con él pero no para este tipo de cosas. Como no diga algo pronto me voy a enfadar mucho, aunque tampoco es tan difícil que lo haga estando él a mi lado.

—Me he levantado esta mañana con mal cuerpo, pero ahora es peor.

—Venga, te llevo a casa.

—¿Qué dices? Tenemos que terminar esto. Además, me puedo cuidar yo solito, no soy un niño.

—Ya lo veo. Sabes que va a ir a peor si no haces nada para cuidarte; algo muy maduro por tu parte. Aquí no queda nadie, incluso Víctor se ha marchado ya. Podemos terminar lo que queda el fin de semana.

—No hace falta, de verdad que no.

Me siento en su mesa, cruzo los brazos y lo desafío con la mirada, ¡qué cabezota es, por favor! No me pienso mover de aquí hasta que dé su brazo a torcer. Esto es lo de siempre: si algo no le gusta, aunque sea por su bien, se cierra y no hay manera de hacerlo entrar en razón.

Lo dejaría pasar, pero especialmente él debe tener cuidado con la fiebre, desde pequeño ha sido así. Me jode que por hacerse el machito se arriesgue innecesariamente.

—¡Joder, Naza! Está bien, me voy a casa.

—Te acompaño.

—No hace falta.

—No me fio de ti. Estoy segura de que vas a seguir trabajando y no vas a descansar, ni siquiera te tomarás un puñetero paracetamol. ¿Me he equivocado en algo?

Ni siquiera me contesta, ¡lo conoceré yo! Se levanta y empieza a recoger sus cosas. Yo hago lo mismo con las mías, un tanto sorprendida porque me deje hacer y, sobre todo, porque me sienta con la responsabilidad de cuidarlo.

La verdad es que no me perdonaría a mí misma si le pasara algo. Cierto que ahora no somos nada; sin embargo, esa Naza del pasado ha tomado las riendas de la situación y es agotador hacerla entrar en razón.

—¡De eso nada, amigo! —Señalo el casco de moto que acaba de coger—. Nos vamos en taxi hasta tu casa.

—Qué mandona te has vuelto con la edad.

—Y tú qué difícil.

Sonreímos y salimos de la oficina en silencio. Sergio solo abre la boca para darle su dirección al taxista. Sospecho que está peor de lo que dice, ¡cabezota!

Entramos en su piso y es como si lo viera por primera vez, la última estaba tan enfadada que no me fijé en nada. La luz irrumpe a raudales por los ventanales del fondo, es un espacio abierto de cocina, comedor y salón.

Todo está muy ordenado y no porque Sergio sea un obseso del orden, sino porque apenas hay objetos personales, es todo muy austero. Sí, esa es la palabra correcta. Todo muy austero e impersonal, incluso un pasillo de Ikea tiene más vida.

Eso sí, el espacio abierto es increíble: en el salón es un sofá azul marino enorme el que tiene todo el protagonismo, de eso sí que me acuerdo. Le sigue una mesa de madera estilo industrial con ochos sillas, lámparas a juego sobre ella y una cocina americana con un suelo en un tono verde esmeralda precioso.

—¿Tienes alguna medicina, termómetro? —Lo primero es lo primero, eso y la comida.

—Medicinas no, termómetro sí.

—¿Y algo de comer? —Sin esperar su respuesta, abro la nevera y el paisaje ahí es más desolador que en el resto del piso. —Vale, ya veo que no. Esto es lo que vamos a hacer: ponte cómodo mientras bajo a por algo de comer y paracetamol.

—¡Joder, Naza! No sabes cómo me estás poniendo con tanta orden.

—No me líes y hazme caso por una puñetera vez en tu vida. Además —le sonrío desde la puerta—, me llevo tus llaves, así no te molesto para volver a entrar.

Lo dejo refunfuñando y me aguanto la risa, a este lo apaño yo en un momento. Hago las compras lo más rápido posible, lo tiene todo a mano, y cuando vuelvo a entrar me lo encuentro en camiseta y bermudas de algodón sentado en el sofá.

No me dejo amedrentar por su mirada y me paseo por su cocina como si estuviera en la mía. Caliento sopa y le añado estrellitas, así le gustaba cuando se encontraba mal, y de postre: natillas con galletas. Cuando le pongo la bandeja delante no puedo evitar notar su mirada de asombro.

¿Qué estilo de vida ha llevado para que le sorprenda esta tontería? Me temo que una bastante solitaria; y estoy segura de que ha sido por propia elección. ¿Qué pasó para que acabara así? Va de duro; sin embargo, empiezo a sospechar que detrás de esa fachada se esconde alguien con mucho miedo a sentir y darme cuenta de esto lo hace aún más peligroso de lo que ya es.

Si no me puedo resistir a ese magnetismo natural que tiene Sergio cuando es un capullo, ¿cómo lo voy a hacer sabiendo que tiene un lado vulnerable? Dame fuerzas, Dios mío, porque voy a necesitar un milagro, como poco, para poder hacerlo.

Buñuelos de viento

El nombre nace por la apariencia del postre: son unas bolas pequeñas de masa que al ser fritas suelen doblar su tamaño, por eso se les denomina «de viento». Los buñuelos pueden estar rellenos y también ser servidos con helado o alguna crema de frutas.

Al final he pasado la noche en casa de Sergio, no era mi intención la verdad, pero no podía dejarlo solo estando así de mal. Tal y como predije, la fiebre le subió muchísimo y, como siempre en él, acompañada de temblores, sudores y algún que otro mal sueño.

Estoy sorprendida con su actitud, me ha dejado hacer sin apenas quejarse, sí que tiene que encontrarse mal para haberlo consentido. Y estoy aún más sorprendida de encontrarme tan cómoda en esta situación, ¿será porque no veo al Sergio enfermo como una amenaza, porque sé que esconde ese lado sensible del que me enamoré?

No he dormido mucho, de ahí mis divagaciones, aunque tampoco me importa demasiado no tener nada claro. He podido observar de lo que se rodea en su día a día y ha sido como conocer otra parte de él, y ya no solo por lo que hay, sino por lo que no.

Su casa es una mezcla de lo más curiosa: todo muy moderno en tonos verdes esmeralda, siempre ha sido su color preferido; muy espartana, como es él y también, muy cómoda y práctica.

No hay casi ningún objeto decorativo ni fotos, solo algunos libros, la mayoría de economía y en otros idiomas. Lo que más me gusta son las texturas suaves: en el sofá, en la colcha de su cama, en las toallas del baño… Una pasada.

Por la mañana me ha echado la bronca por no haber descansado y para compensarme me ha ayudado a preparar el almuerzo. Se piensa que está recuperado, pero no, se ha vuelto a dormir nada más empezar la película después de comer. Y ahí sigue, haciendo de bella durmiente en el sofá.

Me da pena, por muy capullo que sea. Estoy convencida de que solo es una fachada, una manera de protegerse no sé muy bien de qué. Me da la sensación de que está muy solo, y lo más triste: de que así lo quiere él.

—¿Qué escuchas? —Lo miro sentada desde la mesa donde me he instalado para trabajar un rato.

—Llórame, de Zetazen, ¿te molesta?

—No, solo es curiosidad, tus gustos musicales han cambiado bastante. —Se despereza y se incorpora lentamente—. ¿Qué haces?

—Preparo las próximas publicaciones de Instagram.

—Eres toda una estrella en las redes sociales, ¿no? Una influencer.

—Bueno, más bien a nivel empresarial, aunque siendo un personaje anónimo me resulta más fácil.

—¿Tan malo sería que todos supieran que tú eres Aura Glitter?

—No, pero me gusta mi anonimato.

—Es como una especie de escudo.

—Algo así. Toda mi vida he luchado por pasar desapercibida en el pueblo, en las redes sociales quise hacer lo mismo. La gente te encasilla y yo solo quería que se me reconociera por mi trabajo, no por ser «la hija de»...

—Y mira hasta dónde has llegado. Naciste para destacar por mucho que quieras pasar desapercibida.

—No es para tanto.

—Yo creo que sí. —Me observa con detenimiento desde el sofá—. ¿Por qué hoy no te enfadas al hablar de este tema?

—Porque hoy no te puedo dar mucha caña, que estás malito.

—Malita eres tú, que mira cómo me tienes.

—¿Y cómo te tengo, si puede saberse? No te habían cuidado tan bien en tu vida. —Apago la música y me siento a su lado, me acaricia un mechón de pelo que me cae por el hombro.

—Eso es verdad, hacía mucho que nadie se preocupaba por mí, muchas gracias. —Coloco mi mano en su frente y no lo noto tan caliente como antes—. ¿Qué haces?

—Comprobar si estás delirando o algo.

Sergio atrapa mi mano y deposita pequeños besos en la muñeca haciendo que me estremezca de la cabeza a los pies. No sé si es por lo a gusto que estamos, por esa complicidad recién descubierta o porque la que delira soy yo, pero le acarició la mejilla, me acerco a él despacio y lo beso con calma.

Por un momento solo quiero vivir este instante, hacer caso a mi intuición, confiar en que lo que esconde el Sergio de ahora sea la persona de la que me enamoré. Grabar a fuego en mi memoria su olor, ese sabor que permanece indeleble a pesar del paso del tiempo, dejar a un lado el pasado y todo lo que pasó entre nosotros.

Sergio profundiza el beso después de lo que me parece una eternidad y lo que ha empezado como algo apacible en segundos se convierte en un vendaval de sensaciones que hace que pierda el equilibrio aun estando sentada. ¡Me hace sentir tan viva!

Me recuesta en el sofá y sus manos recorren mis piernas desnudas memorizando cada milímetro. Yo tiro de su pelo con fuerza recreándome en su tacto suave intentando mantener algo de control, Sergio gime entre mis labios y rompe el beso cuando casi no podemos respirar. Me observa en silencio jadeando, su pecho sube y baja con rapidez.

—¿Vas a salir huyendo otra vez? Porque te quiero toda la noche conmigo, en mi cama.

—No, esta vez me quedo. —Es lo que me nace hacer ahora mismo y esta vez lo hago con plena consciencia de mis actos, ya pensaré en el mañana cuando llegue.

—¿Por si me pongo peor y me tienes que llevar al hospital? —Pone carita de pena y no puedo evitar sonreír.

—¡Uf! Imagínate que te mueres o algo. Quedaría sobre mi conciencia y eso no lo puedo permitir.

—Qué gran corazón tienes.

—Enorme.

Se levanta y pierdo su calor que me arropa, tira de mi mano con suavidad, me conduce hasta su habitación y se detiene justo a los pies de la cama para observarme con intensidad a su lado.

Le sigo gustosa, ahora me voy a permitir entrar de lleno en este torbellino de sensaciones que se entremezclan en mi interior, recuerdos de nuestro pasado enredándose con otros nuevos llenos de mayor intensidad.

Crumblee

Masa de galletas en migas que sirve como base para algunos postres y que se suele mezclar con mantequilla para conseguir una mayor textura.

Cuando acompañé a Sergio a su casa el viernes, preocupada por su salud, jamás pude imaginar que acabaría pasando el fin de semana con él y en su cama, descubriendo su otra faceta, esa que tiene tan bien escondida. El lunes temprano cerré su puerta de manera literal y metafórica dejando una parte de mí tras ella.

Y ha pasado lo que más temía: me estoy enamorando de este nuevo Sergio.

Ahora lo tengo frente a mí, defendiendo su parte en la reunión más importante de este proyecto. Lo hemos pulido después de los cambios que nos sugirieron los inversores, solo nos queda terminar la presentación y mi trabajo habrá concluido.

Observo cómo gesticula con confianza en sí mismo, esa actitud profesional y llena de magnetismo que siempre atrae todas las miradas. No escucho ni una palabra de lo que dice, sé el discurso de memoria pero me dejo acunar por la cadencia de esa voz que tan bien conozco.

Esa voz que me ha susurrado las cosas más excitantes de mi vida, esa boca que me ha vuelto a descubrir un mundo paralelo tanto en lo físico como en lo emocional. Porque entre esas sábanas he podido conocer de nuevo a Sergio y conectarlo de alguna manera con el que guardaba mi memoria.

Sé que me esconde cosas, yo también a él. Sin embargo, ha bajado un poco la coraza con la que se protegía y me ha dejado entrar. Y por eso mismo no he sido yo la única en evitarlo, él tampoco ha hecho nada para acercarse a mí desde que me marché.

Se acabaron las miradas intensas, las provocaciones a la menor oportunidad y el intentar atraer mi atención por todos los medios. Creo que a los dos nos ha pillado por sorpresa esta nueva situación y ninguno está preparado, porque ha sido más de lo que esperábamos.

De sobra sé que Sergio ni siquiera se plantea seguir con esto y ver qué pasa, y por mi parte no hay ninguna intención de apostar e intentar algo si va a ser unilateral, que lo sería. Además, estoy tan enfadada conmigo misma... Me siento culpable por volver a caer y por sentirme bien con él después de todo lo que me hizo pasar.

Me jode ser tan débil en lo que a Sergio se refiere. No lo puedo evitar, es mi perdición, y más sabiendo que no nos va a llevar a ninguna parte. Necesito alejarme de él, poner la máxima distancia entre los dos y desterrar mis sentimientos ahora que estoy a tiempo. Todavía me encuentro en ese punto en el que puedo dar marcha atrás, o eso es lo que me gustaría que pasara.

Me da mucha pena acabar de esta manera, siento que hoy es una despedida en muchos aspectos y esta vez soy consciente de ello. No sé si lo volveré a ver, si tendré el valor suficiente o si él querrá hacerlo. Si tengo que tomar como referencia estos días atrás, apostaría a que no, y es lo mejor para los dos.

Sergio me hace un gesto indicándome que es mi turno y salgo de mi ensoñación. Esto puede ser lo que marque un antes y un después en mi carrera, no voy a dejar que mi obsesión con él lo fastidie.

Como tributo a estos meses de trabajo voy a dar lo mejor de mí, los inversores no van a tener ninguna duda de que van a apostar al caballo ganador. Me levanto, respiro profundo, sonrío y empiezo a hablar segura de lo que digo.

El turno de preguntas acaba y estoy agotada mentalmente después del esfuerzo. Se levantan de la mesa encantados sin dejar de alabar mi intervención, hablan de ir a comer para celebrarlo y a mí no me quedan fuerzas para ser sociable; lo que más me apetece es desaparecer sin más.

—Me temo que no voy a poder, no lo tenía previsto y ya tengo un compromiso para la comida.

—¡Si eres la estrella del proyecto! Tienes que venir. —Simón insiste, este hombre nunca acepta un no por respuesta.

—Déjala, Simón, que Naza está muy solicitada y la tenemos que compartir. —Víctor viene en mi ayuda y asiento agradecida.

—Está bien, entonces tendremos que organizar algo para celebrarlo más adelante.

—Eso estaría muy bien y, si es con tiempo, mejor.

—¿Te marcharás de Madrid después de esto? —Gregorio se nos acerca sonriendo.

—Todavía no he decidido nada, pero no creo que lo haga antes de final de año.

—Perfecto, me gustaría que nos reunamos a ver si podemos colaborar de alguna manera.

—¡Oh! Será un placer. —No me lo esperaba y la verdad es que puede ser una buena oportunidad. Además, este hombre es un encanto.

Van saliendo todos después de despedirse de mí hasta la próxima dando por hecho que la habrá. Recojo mis cosas y Sergio se queda rezagado del grupo, le dice algo a Víctor, que asiente y me guiña un ojo antes de salir.

—¿No vienes por mí?

—No, esta vez es por mí y por mi salud mental. —A él no hace falta que le ponga excusas.

—Entonces nos vemos a la vuelta.

—Bueno, eso ya lo veremos.

—Sabes que lo más probable será que sí.

—Lo que tú digas. Esto ya está más que vendido, no creo que me necesitéis para nada más.

—¿Ni para celebrarlo?

—Ni para eso.

—Pero tú formas parte del proyecto y es lo que se espera de ti.

—No, lo que se esperaba de mí ya está hecho, y muy bien.

—Sí, has hecho muy buen trabajo.

—Todos lo hemos hecho. —Asiente muy serio sin dejar de observarme.

—Hazme un favor y descansa estas semanas.

—Tú también. —Me acaricia la mano antes de apretarla a modo de despedida y sale de la sala de reuniones algo reticente.

¡Me cago en mí! Otra vez se va de mi vida y de nuevo otro capítulo sin cerrar. No he tenido el valor necesario para preguntar, y mucho menos para escuchar las respuestas. Y de nuevo tendré que aprender a vivir con ello, como si fuera tan fácil.

Pensar que todo acabaría en esa sala de reuniones me hace sentir un tanto ilusa. Si hubiera tenido alguna leve idea de lo que se avecinaba hubiera salido corriendo despavorida de Madrid y no hubiera parado hasta esconderme en mi casita del pueblo. Sin embargo, las cosas nunca vienen como las planeamos.

Leche condensada

Es leche de vaca a la que se le ha extraído agua y agregado azúcar, por lo que resulta un producto espeso y de sabor, de larga conservación.

He decidido refugiarme en Las Negras, Almería, ha sido uno de esos impulsos de los que hablaba mi hermana. Compré un pequeño piso allí hace años como inversión y pocas veces lo he utilizado para mi disfrute personal. Lo he tenido alquilado todo el verano y precisamente ahora que empiezo mis vacaciones se ha quedado libre.

Quizás lo compré en este sitio porque aquí pasé el mejor verano de mi vida, aquel que viví con Naza antes de que todo se desmoronara. Será que estos últimos meses con ella me han hecho recordar todo aquello y es una manera de enfrentarme a los recuerdos.

Dejo la maleta a medio deshacer con la cabeza todavía en el trabajo. Me cuesta desconectar de esa rutina que me absorbe, y sé que es por mi bien, pero hasta que no pasen un par de días no empezaré a relajarme por completo.

Apago la luz y salgo de la habitación principal, donde todo es muy sencillo y práctico. Desde esta ventana no se ve el mar, pero sí se puede oler, es lo que más me gusta de venir aquí: el agua siempre te rodea, aunque no la veas.

El salón está decorado en tonos celestes, al igual que el resto de la casa. Una barra en el extremo la separa de la minúscula cocina que tiene lo imprescindible, paso de largo y salgo a la terraza, lo mejor del apartamento.

Bajo la parte cubierta está la mesa de teca con cuatro sillas, y ya en el espacio descubierto, bajo un toldo a rayas que ahora mismo está recogido, un sofá de mimbre con dos sillones a juego y una mesa baja.

Me apoyo en la barandilla y contemplo el mar en todo su esplendor. La playa se extiende a lo lejos, el sol está comenzando a esconderse y es como si lo viera por primera vez.

¡Maldita Naza! Tenerla a mi lado estos meses ha sido como un puto viaje al pasado, a ese lugar donde juré no volver jamás. Aunque tampoco puedo culparla, mis recuerdos con ella siempre han sido de los buenos; si no, no estaría aquí.

Aquel verano lo pasamos en el camping, haciendo el amor a cada oportunidad y comiéndonos a besos en cada rincón. Fueron unos días increíbles, no dejábamos de hablar de lo que haríamos cuando estudiáramos en Madrid y fuéramos por fin libres.

Después todo se precipitó y nuestra historia de amor se quedó en eso, en solo una historia más. Y lo de ahora, lo de ahora es un reflejo de lo que podíamos haber tenido y que no puede ser.

El último fin de semana que pasamos juntos fue sorprendente y aterrador a la vez. El alivio que sentí cuando se marchó de mi casa fue tremendo. Ha estado a unos pasos de alcanzarme, de ver con claridad mi oscuridad. Y lo que más me sorprende es que yo se lo haya permitido.

Con ella no he sabido mantener las distancias, tampoco las barreras que ya son parte de mí mismo. Esa puta sopa de estrellitas tuvo la culpa, ¿cómo podía acordarse de lo que me reconforta cuando estoy enfermo? ¡Me hace plantearme tantas cosas!

Y lo odio. Odio sentirme así de desprotegido. Eso es lo que me provoca Naza, una sensación de falsa seguridad que hace que baje la guardia. Nada de esto tiene ningún sentido lógico, aunque no sé de qué me extraño si con ella siempre fue así.

Ese fin de semana fue la prueba de lo que podía haber sido y que no será jamás, un trozo de cielo en mitad de mi infierno personal, donde no hay consecuencias. Porque ya conozco de primera mano el resultado de abrirse a alguien, de permitirle el control de tu vida.

Y por ahí sí que no voy a pasar, ni con Naza ni con nadie. Todos al final nos aprovechamos de las debilidades de los demás para manejarlos y que actúen a nuestra conveniencia, ya sea nuestra intención o no.

Ella tiene ese poder sobre mí y más.

¡Joder! Con ella me he abierto como con nadie desde hace años y de una manera casi inconsciente. Es cierto que los dos hemos cambiado; sin embargo, parte de nuestra esencia permanece. Y nuestra mejor versión es de cuando estábamos juntos.

Esta nueva Naza me fascina, me absorbe el seso y me tiene bailando al ritmo que me marca. Y eso que ella también intenta resistirse. Si los dos pusiéramos de nuestra parte, estoy seguro de que llegaríamos lejos, pero no lo puedo permitir.

Hace mucho tiempo elegí vivir mi vida solo. Es más seguro, así no hay riesgo de que puedan destruirte. Y, aunque no ganes, tampoco pierdes nada de ti y sigues manteniendo el control.

Me froto la cara cansado de tanto pensar en esta mierda, mejor bajo a la playa y contemplo desde allí la puesta de sol. Sería una buena manera de empezar mis vacaciones; además, la maleta puede esperar.

En la calle, las terrazas de los bares están llenas de gente disfrutando del buen tiempo, y quién sabe si de sus últimos días libres. Hay una paz generalizada que espero no tardar en copiar.

Mis pasos me llevan directamente al lugar donde Naza y yo solíamos ver las puestas de sol, en una roca en la playa justo al otro extremo del pueblo, en ese trozo de mar que no puedo ver desde mi terraza.

Inspiro y el aire salado llena mis pulmones con cierta tranquilidad. No sabía cuánto necesitaba esto hasta que llegué, y solo es el principio. Paz y tranquilidad, eso es lo que me pide el cuerpo y, sobre todo, mi mente.

Necesito sacar a Naza de mi cabeza, a ella y a nuestra historia pasada, también a esa minúscula posibilidad de futuro que nos acecha. Este distanciamiento me tiene que servir para volver a recuperar las riendas de la situación.

Casi estoy llegando a nuestro sitio y ya hay una persona sentada allí. Al acercarme me doy cuenta de que es una chica, lleva suelto el pelo rubio largo que se mece con la brisa. Tiene la vista perdida en el horizonte, cuando inclina la cabeza en dirección al sol la luz le da de lleno y me quedo paralizado.

Por un segundo es como retroceder en el tiempo, ¡puto destino! Tanto pensar en Naza y aquí está. Podría dar media vuelta y largarme por donde he venido. Aunque no me voy a engañar, ¿quién puede resistirse a ella?

Sonrío resignado. Sé que no le va a hacer ni pizca de gracia verme aquí y es otro aliciente para hacerlo. Me acerco a ella atraído por esa fuerza invisible que parece nos tiene conectados desde adolescentes, y su olor se entremezcla con el del salitre.

—¡Ey preciosa! ¿Qué haces tan sola? Las puestas de sol deben compartirse.

Hay cosas que no se pueden controlar, ni tampoco evitar.

Punzón

Herramienta empleada para diversos usos, por ejemplo para ayudar a dar forma a la hora de modelar flores.

Pedro miró la hora en su móvil, menos mal que Vicky había cancelado a última hora la cena que supuestamente le iba a preparar porque, como siempre, iba con el tiempo pegado al culo.

Se había entretenido más de la cuenta con Carmina, habían quedado para tomar un café y se le había ido el santo al cielo, ¡cómo hablaba esa mujer! Y cuánto se había reído con ella.

Le hacía falta una buena dosis de distracción, ni siquiera las vacaciones en la playa le habían servido para aclararse lo más mínimo. Solo había confirmado la certeza de que no podía seguir así, de que no estaba viviendo la vida que quería.

Se sentía atrapado, sobre todo, por él mismo. No paraba de pensar en que la teoría estaba muy bien, pero de ahí a la práctica no sabía cómo llegar. «Pasitos pequeños», se repetía, y ni siquiera eso sabía cómo hacerlo.

¡Estaba tan frustrado! Incluso se había planteado irse del pueblo a ver si de esa forma conseguía esa libertad que tanto ansiaba. Sin embargo, no podía marcharse, así de sencillo. Le encantaba vivir allí, su trabajo y sus amigos.

Las cosas en el obrador iban mejor que nunca, la inyección de capital había servido para invertir en máquinas más modernas y poder ampliar la producción y la gama de productos. Incluso estaban vendiendo en los pueblos vecinos, algo que jamás habría imaginado que pudiera pasar.

Sí, en apariencia todo le iba de puta madre, en apariencia. La realidad era bien distinta.

Pasó por la puerta de su casa y siguió de largo, quizás un buen paseo esta vez le sirviera para aclararse. Sacó los auriculares del bolsillo y los conectó al móvil, no le apetecía que lo pararan por la calle para hablar de tonterías.

Aunque los días eran más cortos y el sol se estaba poniendo, el calor seguía igual de fuerte que a media tarde; tampoco eso le importaba demasiado.

Miró los mensajes y abrió el chat con Luismi, hacía más de tres semanas que no sabía nada de él. Le jodía echarlo de menos cómo lo hacía, no se lo merecía. Después de lo que había pasado la última vez que se vieron tendría que olvidarlo, cerrar por completo esa puerta y pasar de él.

Había escuchado que lo había dejado con Ana, demasiado habían durado. Vale que no significaba que quisiera estar con él, lo podía entender, pero ¿darle la espalda a tu propia esencia? Eso era algo imperdonable.

Igual que lo que se estaba haciendo a él mismo. No quería fingir ser otro y tampoco admitir abiertamente quién era en realidad, menuda paradoja. Entendía por qué Luismi le había echado en cara su comportamiento, tenía toda la razón, era muy fácil hablar y no hacer nada. Sin embargo, no sabía cómo continuar, esa era la pura verdad. Visualizaba el final, aunque no los pasos para llegar allí y eso lo estaba matando poco a poco.

Sintió que le tocaban el hombro y se giró sobresaltado. Cuando vio que era Luismi el que estaba a su lado, el corazón por poco no se le salió del pecho, los nervios le apretaron la boca del estómago y aplacó las ganas de salir corriendo. Se sintió como un cobarde de mierda.

—¡Joder, qué susto! —Se quitó los auriculares y apagó la música—. No esperaba a nadie.

—Te llevo llamando un buen rato, tenías cara de estar pensando mucho.

—¿Y cómo sabes tú cuál es mi cara de pensar mucho? En realidad, apenas nos conocemos. —Golpe bajo del que se arrepintió al momento, daba igual qué hubiera pasado entre ellos, Luismi no se merecía que pagara su frustración con él.

—No digas gilipolleces, sí que nos conocemos, lo que pasa es que te jode que no te eligiera a ti.

—No, lo que me jode es que no te elijas a ti mismo. —¡Mierda! ¿Cómo podía estar aún más guapo? Apretó el puño por miedo a hacer algo que pudiera lamentar después.

—Ya, entonces tienes que estar bastante jodido, no soy yo el único que lo hace.

—Por lo menos yo no intento fingir que soy otra persona.

—No, tú simplemente no haces nada, que es casi peor.

—¿Para esto me has parado? ¿Para discutir?

—Has empezado tú, yo solo quería saber cómo estabas. —Se pasó la mano por el pelo castaño frustrado—. He escuchado que estáis pensando en abrir una cafetería cerca del obrador que venda vuestros productos.

—Es algo que estamos considerando, ya sabes cómo son mis padres con estas cosas, prefieren quedarse en lo conocido y ahora nos va bien.

—Querrás decir muy bien, también sé que estáis hablando con restaurantes de Málaga. Me alegro mucho por ti, has trabajado muy duro.

—Gracias.

Por detalles como ese se había enamorado de él. Luismi podría ser muchas cosas pero tenía un corazón enorme y, además, sí que lo conocía aunque no le gustara admitirlo.

—¿Qué? ¿No te lo esperabas? ¿Tan insensible crees que soy? Vale que estoy hecho un puto lío, pero a ti siempre te he considerado mi amigo. ¿O es que ahora tampoco lo somos?

—¿Amigos, Luismi? Contigo siempre es igual. Hace casi un mes que no sé de ti y ahora apareces como si nada.

—No, hace casi un mes que no contestas a mis mensajes. Yo también me canso de insistir, ¿sabes?

—No tenía ningún sentido, estabas con Ana.

—Ya no.

—¿Tan pronto se ha cansado de ti? —Sabía que había sido él el que había cortado la relación, no quiso darle esa satisfacción.

—No ha sido así, la cosa no funcionaba, por mí.

—Ya…

—¿No vas a preguntarme nada más? ¿Ni siquiera cómo estoy?

—Me lo imagino perfectamente. Estás muy jodido, y no por haberlo dejado con ella, sino porque de nuevo estás en la casilla de salida sin saber qué hacer.

—¡Joder! Ya veo que no soy el único. —Luismi hizo además de acariciarle el brazo, Pedro se apartó antes de que lo rozara.

—No sigas por ahí. Ahora que no te ha funcionado lo de salir con chicas vuelves a mí, ¿eh? Pues yo ya no estoy disponible. No para seguir donde lo dejamos, no en esos términos, ya no.

—Está bien, siento si te he hecho sentir incómodo, no ha sido mi intención.

—¡Como siempre! Tú nunca haces nada intencionadamente y el que siempre sale perdiendo soy yo; pues ya no. Ahora soy yo el que necesita alejarse de esto, de ti, averiguar cómo cojones salgo de este agujero de mierda.

—Puedo ayudarte, yo… —Se resistió a la mirada de súplica de Luismi.

—Tú nada, aléjate de mí, es la única manera de que me ayudes.

—¿Me sigues queriendo?

—Sí. Soy tan gilipollas que no he podido olvidarte, pero eso no tiene importancia. Gracias por todo lo que me has enseñado, ahora necesito seguir con mi vida sin ti en ella.

—No puedes dejarme así, somos amigos.

—Los amigos vienen y van. —Se volvió para afianzarse en su decisión, una palabra más de Luismi y caería, como siempre—. Ya nos veremos por ahí.

Se alejó de él sin echar la vista atrás, lo sintió como una despedida en toda regla, no sabía si de Luismi o de esa etapa de su vida. De lo único que estaba seguro era de que ya había dado ese primer pasito que tanto necesitaba.

Red Velvet

Bizcocho de chocolate con un color rojo oscuro, rojo brillante o rojo-marrón, que tradicionalmente se acompaña con cheese cream.

Llevo cuatro días en Las Negras, Almería, reviviendo el mejor verano de mi vida y que pasé aquí junto a Sergio. Me pareció buena idea cuando estaba en Madrid, pero ahora no estoy muy segura de haber acertado en mi decisión.

Aunque me he alejado de su presencia física, no puedo dejar de pensar en lo que hemos vivido juntos estas últimas semanas y en lo que podría haber sido y que nunca será. Tampoco los recuerdos que me acosan ayudan mucho.

Sé que debo dar un paso atrás y no permitirme cruzar esa línea que estoy rozando para caer de nuevo en ese tsunami de sentimientos no correspondidos. Pero ¿cómo hago para que mi corazón entienda? No tengo ni la más mínima idea.

—¡Ey, preciosa! ¿Qué haces tan sola? Las puestas de sol deben compartirse. —Una sombra se proyecta a mi lado y alzo la mirada para comprobar si esas palabras van dirigidas a mí.

Me ha parecido la voz de Sergio, pero sé que eso es imposible, ¿qué haría él aquí, en el único lugar que se puede considerar nuestro? Me giro despacio rezando para que me haya equivocado, creo que no soy tan mala persona como para que la vida me castigue así.

Sí, definitivamente es Sergio el que las ha pronunciado. Respiro hondo e intento mantener las apariencias, no quiero que note lo mucho que me afecta su presencia incluso después de unos días sin vernos y mis esfuerzos titánicos para convencerme de que no puede haber nada entre nosotros.

—Perdona, pero no suelo compartir puestas de sol con desconocidos. —Me encantaría que lo fuera, fingir por un rato que no debo alejarme de él, que puedo ser yo misma y disfrutarlo.

—¿Vamos a hacer como si no nos conociéramos? —Se sienta junto a mí y sonríe un tanto resignado, creo que él tampoco me esperaba aquí.

—¿Eso te gustaría?

—Contesta a mi pregunta.

—Está bien. Por un lado, todo sería mucho más fácil si fingiéramos no conocernos. Por otro… Creo que eso sería imposible, dado nuestro pasado y también por nuestro presente. Además, ¿qué ganaríamos? Absolutamente nada.

—Bueno, el proyecto que nos mantenía unidos ya se ha terminado y no tendremos que trabajar juntos nunca más. Por casualidad hemos acabado los dos de vacaciones en el mismo sitio y eres tú la que dice que no somos los mismos; quizás podríamos disfrutar de la situación presente sin más, hacerlo simple.

—Podríamos probar, aunque ya te adelanto que tendría que esforzarme mucho.

—¿Fingir que no me conoces? ¡Si es lo que haces la mayor parte del tiempo con Aura Glitter!

—No empieces con eso, que estoy de vacaciones. —Me muerdo la lengua para no decirle lo que realmente me costaría fingir: que no me importa, que es un ligue de verano sin importancia que podré olvidar cuando vuelva a casa.

—Venga, te invito a una cerveza, desconocida. —La última palabra la dice con ese tonito de desdén que tanto odio, y se levanta riéndose al ver mi cara de asco.

Y es que no me puedo resistir a él; si no lo hacía antes, tampoco puedo pretender empezar ahora. A lo mejor esta es la oportunidad perfecta para encontrar las respuestas que necesito para pasar página de una vez por todas.

—¿Qué haces aquí? —Vamos directamente a La Bodeguita y nos sentamos en la primera mesa libre que encontramos.

—Tomarme una cerveza con una chica guapa.

—¡No seas imbécil! Me refiero a aquí, en Las Negras.

—Pasar mis vacaciones, como tú, supongo.

—¿Y eso?

—Podría preguntarte lo mismo a ti.

—¡Ah, no! Yo he preguntado primero, así que desembucha. —Se echa a reír y es como música para mis oídos. Este Sergio está muy lejos de parecerse a aquel que dejé en Madrid y me recuerda cada vez más al chico del que me enamoré.

—Hace años compré un piso pequeño como inversión al lado del camping, surgió la oportunidad y no me lo pensé mucho. Está alquilado casi siempre, justo ahora se quedó libre y pensé que sería una buena idea venir.

—¿En serio? Nunca me lo hubiera imaginado.

—¿Qué?

—Que te gustara tanto este sitio como para comprar un piso aquí. ¿Y no has venido hasta ahora? ¿Por qué?

—Porque no había sentido la necesidad de hacerlo.

—Hasta este verano.

—Sí, hasta este verano.

Muchas veces los silencios dicen más que las palabras, y es el caso de Sergio. Me acaricia la mano por encima de la mesa y ahí está la verdadera respuesta. Creo que los dos necesitamos, de alguna manera, reconciliarnos con nuestro yo del pasado para poder continuar con nuestras vidas, por mucho que queramos frenar lo que sentimos por el otro.

Sigue hablando y en este rato me cuenta más que en los meses que hemos trabajado juntos. También yo me siento un poco más relajada, como si no tuviera que estar a la defensiva todo el tiempo y fingiendo que no me importa su vida.

No había planeado mis vacaciones así. De hecho, en Madrid sentía que necesitaba poner distancia, tanto física como emocional, con Sergio. Y ahora que lo tengo aquí, esa sensación se ha visto empañada con su presencia y esa irremediable atracción que siento por él ha hecho que los sentimientos que tenía el propósito de hacer desaparecer revivan con más fuerza.

Ya no soy esa adolescente enamorada con el corazón roto porque el amor de su vida la abandonara sin dar explicaciones. Ahora solo soy una adulta confusa por la aparición del antiguo amor de su vida que necesita respuestas para poder cerrar ese capítulo y que le está haciendo plantearse muchas cosas.

A lo mejor este tiempo juntos lejos de todo es lo que necesitamos para saber qué queremos, si esa conexión sigue ahí y si merece la pena hacer algo con ella. Tampoco me apetece mucho pensar en el futuro, no tengo las fuerzas necesarias para seguir fingiendo. Y tal y como ha dicho Sergio, quizás podamos disfrutar del presente.

Picamos algo, damos un paseo y Sergio me acompaña a mi hotel, Cala Grande, que, por lo que me cuenta, está a cinco minutos a pie desde su casa.

—¿No me invitas a subir? —Me acaricia el brazo zalamero y resisto el impulso de decir que sí. Todavía no estoy preparada para eso.

—No invito a desconocidos a mi habitación, y menos la primera noche. ¿Quién me asegura que no sea un asesino en serie o algo peor?—Me escudo en el juego al que los dos estamos tan acostumbrados, necesito digerir las últimas horas.

—Está bien. —Suelta mi mano reticente—. ¿Vamos mañana a la playa? Puedo pasar por ti sobre las once.

—¿Va en serio entonces lo de vivir el presente?

—Yo estoy dispuesto a, por lo menos, intentarlo.

—Bueno es saberlo, creo que yo también puedo hacerlo.

—Vale, entonces mañana paso por ti. —Deposita un beso muy suave en la comisura de mis labios y me quedo con ganas de más—. Descansa.

Entro en la habitación con la sensación de que he vivido un sueño, uno muy real, algo que se ha producido solo en mi imaginación. Aunque el cosquilleo de los restos del casto beso de Sergio me confirma que no.

Necesito tiempo, que esta noche sea solo para mí, para convencerme de que esto es lo que quiero y mañana, mañana ya veremos.

Milhojas

Es un postre tradicional de España hecho de finas capas de masa hojaldre y lleva crema pastelera o crema de leche.

Sergio está tumbado en la arena a mi lado, me acaricia el pelo húmedo después del último baño en el mar y el gesto, junto con el sonido de las olas al romper en la orilla, me arrullan como una nana.

Está irreconocible; bueno, irreconocible si lo comparo con la persona de estos últimos meses, porque cada vez se parece más al chico del que me enamoré. No creo que él sea consciente de ello, simplemente se ha relajado y sus defensas también.

Es algo tan insólito que no he dicho ni pío, me estoy limitando a disfrutarlo. Sé que no va a durar para siempre y, si esto es una especie de regalo que me hace la vida, lo voy a aprovechar. Es lo que me repito cada vez que mis miedos salen a relucir como un neón fluorescente, algo que suele ser muy a menudo.

Ya llevamos cinco días juntos, solo paso por el hotel para cambiarme de ropa. Sergio ha insistido en que deje la habitación y lo lleve todo a su casa; sin embargo, mantenerla es una forma de auto protección. Saber que tengo un lugar seguro al que ir si la cosa se pone fea me da tranquilidad.

En realidad, una parte de mí está esperando a que ese ser extraño que lo observa todo con aires de superioridad y que juzga a la primera de cambio reaparezca de repente. Esa parte, muy pequeña, está preparada para salir huyendo a la menor señal de peligro.

A esto lo llamo instinto de supervivencia. Él no sabe lo letal que puede ser para mí, que me puede hundir de nuevo con solo unas palabras, con algún gesto de rechazo o simplemente desapareciendo de mi vida otra vez sin dar explicaciones. Por eso mantengo la habitación.

La mayor parte del tiempo me lo paso callando esa vocecita insistente de mi cabeza que no deja de advertirme de que todo esto es pasajero y es un auténtico coñazo. Y aunque soy muy consciente de todas esas posibilidades, he decidido darle una oportunidad a la persona que está hoy aquí conmigo.

Sergio me besa el hombro cortando todo pensamiento racional y me devuelve al presente. Después de un camino precioso hemos llegado a la cala de San Pedro, nos hemos hecho unas fotos en los restos de la fortificación que construyeron para proteger el manantial de agua dulce que desemboca allí y nos hemos instalado en la playa, un tanto desierta.

Hoy es su cumpleaños, el primero que pasamos juntos después de muchos años, y por ese mismo motivo la comida que he preparado ha sido especial. No se esperaba, en absoluto, tanto despliegue.

Anoche aproveché mientras él dormía para hacer su postre preferido: tarta de limón y merengue. Bajo las instrucciones muy detalladas de Vicky he conseguido algo decente, no me ha quedado igual de bueno que a ella, pero no me voy a quitar mérito; desde luego a Sergio le ha encantado.

No sé qué tiene el mar, pero hace que todo sepa mucho más rico, convierte la cosa más sencilla en un auténtico manjar. No recuerdo haber comido tanto desde hace mucho tiempo. Bueno, de eso tendrá la culpa la playa y también el tiempo que pasamos juntos en la cama, ¡madre mía! No se puede comparar a nada que haya experimentado antes.

El sonido del móvil de Sergio me saca de la duermevela, abro los ojos y lo veo dudar en si atender la llamada o no, debo decir que es la única que ha recibido en todo el día. Cuando lo saca de la mochila y reconoce el nombre, sonríe y descuelga contento.

Es Amanda quien llama. Me hace gracia observar su cara al hablar con ella, me puedo imaginar que algo gordo le ha debido de soltar porque el pánico casi imperceptible lo invade apenas unos segundos, se repone de inmediato y le da la enhorabuena. Me muero de curiosidad por saber qué puede ser.

—¿Cómo está Amanda? —Guarda el móvil y se acaricia la cicatriz casi imperceptible que tiene en la barbilla, ahora está camuflada por la barba que se ha dejado crecer—. ¿Ha pasado algo?

—Está embarazada, lo sabía la última vez que hablamos pero no me quiso decir nada porque estaba de muy poco tiempo.

—¡Qué buena noticia! Enhorabuena, tío Sergio. —Me mira con pánico y me echo a reír—. ¿Qué pasa? ¿No te hace ilusión ser tío?

—No es eso. —No suena muy convencido.

—Entonces, ¿qué? Ser tío es lo mejor, puedes malcriar al niño y nadie te lo echa en cara. Y además, siempre te va a querer.

—Eso es lo peor…

—¿Que alguien te quiera? —Me siento en la toalla extrañada con la afirmación y atenta a su respuesta.

—Es una gran responsabilidad.

—Que alguien te quiera es un regalo precioso.

—Puede ser, pero también tiene sus riesgos.

—Cuando se da libremente y no se pide nada a cambio es la mejor sensación del mundo.

—Ya, la teoría está muy bien pero la realidad es muy diferente. Siempre esperamos recibir algo a cambio, aunque sea de manera inconsciente. Hay muy pocas personas que den algo así porque sí.

—Los niños son harina de otro costal, ya lo verás, ese niño o niña te querrá siempre pase lo que pase. ¡Vas a ser su tío favorito!

—Bueno, eso lo veremos.

—¡Por Dios! Anda, ven aquí. —Extiendo los brazos, se sienta a mi lado, apoya su cabeza en mi hombro e intento reconfortarlo—. Ya verás cómo todo sale bien. Además, ha sido un gesto muy bonito por su parte contártelo el día de tu cumpleaños.

Asiente sin decir nada y lo abrazo más fuerte. ¿Con que dejar que te quieran tiene sus riesgos? Está peor de lo que pensaba. Ahora más que nunca me pica la curiosidad por saber qué le ha podido pasar para que tenga ese concepto tan pobre del amor.

De hecho, no ha mencionado el problema de querer a alguien, sino de dejarse querer, ¡es tan triste! Le acaricio el pelo como si con ese gesto pudiera transmitirle esperanza, una pequeña parte de lo que yo siento, y ya no por él específicamente, sino por la maravillosa sensación de querer a alguien, aunque no sea lo más fácil del mundo.

Esto me hace darme cuenta de que quizás se fue de mi lado por una buena razón. ¡Maldito Sergio por no confiar en mí y pedir ayuda! Si lo hubiera hecho, a lo mejor no estaríamos en esta situación y él tendría más fe en las personas.

Vainilla

Esencia elaborada usando las vainas de semillas de la orquídea vainilla, muy empleada en repostería y gastronomía en general.

Salgo de la ducha después de haber pasado toda la mañana en El Playazo. Naza ha insistido en comer sardinas en el Bar El Manteca y aprovechar bien nuestro último día en Las Negras con algo típico.

No he podido negarme. Cuando me mira con esos ojos de ardilla y me sonríe, a mí, no me puedo resistir. Este paraíso temporal está a punto de acabar y aún no he decidido si es un alivio o una penitencia.

Ha sido una semana en un universo paralelo lejos de mi realidad. Un tiempo donde me he sentido más libre que nunca; aquí he podido ser solo yo, nada ni nadie me ata, puedo volar con total libertad rumbo a donde yo elija.

La magia ha vuelto a suceder, no sé si es por el lugar o por la compañía. Sin embargo, juntas son una mezcla explosiva que atenta a mis cimientos y a mis creencias.

¡Qué fácil sería olvidarme de la oscuridad y abandonarme a todas las posibilidades que me ofrece Naza! En lo más profundo sé que no es posible por mucho que lo desee, pero está bien pensarlo solo por un instante.

No puedo arrastrarla a ella al fondo, no se lo merece y tampoco sé si se dejaría. Se ha estado conteniendo conmigo, mucho más al principio cuando no me esperaba aquí y, aunque se ha ido relajando, hay una parte de ella que no he llegado a alcanzar.

La realidad volverá con Madrid y me dejará claro que no hay sitio para ella en mi mundo. Yo he elegido vivir así con todas las consecuencias y por un buen motivo. No puedo permitir que nada ni nadie me desvíe del camino que me he marcado, por muy tentador que parezca.

Me seco el pelo con la toalla y entro en la habitación, que está en penumbra, el olor a limón y pan recién horneado de Naza lo impregna todo. Y sobre la cama, boca abajo, está ella, se ha quedado dormida después de su ducha.

Me tumbo a su lado y observo su rostro relajado tan diferente a cuando está despierta. La sábana cubre su cuerpo desnudo, bronceado después de estos días al sol, le aparto el pelo húmedo de la espalda y dejo al descubierto su cuello.

Le beso la piel suave de la línea del hombro con cuidado de no asustarla mientras mis dedos recorren su columna casi con reverencia. Sigo avanzando por su cuello y en el punto donde su olor se intensifica no puedo evitar morderla con suavidad.

—¿Qué haces? —El susurro de Naza resuena por toda la habitación sobresaltándome.

—¿No está claro? —La vuelvo a morder en el mismo punto—. Tomar el postre.

—¿No te ha bastado con el helado?

—Todavía tengo ganas de más.

Solo emite un ronroneo por respuesta, lo único que me hace falta para proseguir con mi tarea.

Me llama la atención el lóbulo de su oreja, lo mordisqueo y soplo con suavidad haciendo que su cuerpo se estremezca. Me ha convertido en un puto pelele obsesionado con su piel, con su olor y con su sabor, con el sonido de su risa y con sus suspiros cuando me pierdo en su interior.

No me puedo resistir a ella, no hace falta que me provoque con su lengua afilada, solo con una de sus miradas letales me tiene a sus pies. Y es algo que no me termina de gustar, esta dependencia ciega la odio y la ansío a partes iguales. No llego a comprenderlo por mucho que me empeñe.

Deposito besos suaves en sus omóplatos, froto mi mejilla en su otro hombro y la barba que he dejado crecer estos días le hace cosquillas y le erizan la piel, su risa se convierte en jadeos cuando mis dedos se hunden entre sus piernas.

Se acomoda mejor para darme acceso a ese rincón exquisito y esconde la cara en la almohada para acallar sus gemidos. Se rinde ante mí; sin embargo, no dejo de necesitar su permiso para que juegue con ella a mi antojo.

Cuando llego a su trasero después de recorrer el mapa de su espalda, extiende los brazos por encima de su cabeza y aguanta la respiración atenta a mi siguiente movimiento. Me encanta hacer que se rinda ante mí, saber que soy el único que la descoloca de esta manera.

Mi boca se posa donde antes estaban mis dedos y sus gemidos vagan libres por la habitación. Cuando el vaivén incontrolable de sus caderas se une a la ecuación, sé que no hay retorno posible y que el final está cerca, hago que se alargue todo lo posible y acaba explotando entre mis labios.

Me hundo en su interior sin esperar a que los espasmos cesen, me acunan como si me rodeara un manto de seda que me atrapa sin piedad. Me recreo en la suavidad de su interior, en el sudor de nuestra piel que crea la mejor fricción del mundo, en mis dedos entrelazados con los suyos por encima de su cabeza, en mis caderas que impiden que se mueva.

Hundo mi nariz en su cuello e inhalo profundo el aroma perfecto de nuestras esencias entremezcladas; eso no ha cambiado por mucho tiempo que haya pasado, sigue indeleble en mi memoria.

Aumento el ritmo, sé que está cerca del final, libero una de sus manos y llevo mis dedos al lugar donde nuestros cuerpos se unen para que acabe conmigo. Ambos conocemos este juego muy bien, llevarnos hasta el límite sin dejar que ninguno quede fuera de la partida.

Me corro con sus espasmos entrecortados, solo soy consciente de su cuerpo que arde bajo el mío y nuestras respiraciones aceleradas. No me queda ni un ápice de fuerza para apartarme de su cuerpo, tampoco parece que a Naza le moleste mucho que siga ahí.

Se agarra a mi brazo y casi queda cubierta por mí. Siempre ha sido igual, desde aquella primera vez hace tanto, es nuestro ritual, esos minutos después del orgasmo que son el ejemplo más claro de intimidad entre nosotros.

—¿Te ha gustado el postre, princesa? —Le beso el hombro notando cómo me pesan los párpados.

No me percato de la rigidez de su cuerpo hasta que su codo se clava en mi brazo luchando por salir de debajo de mí.

—¿Cómo te atreves a llamarme así? —Se alza desafiante al lado de la cama, desnuda y todavía con rastros de nuestra exquisita sesión de sexo.

—¿Cómo? —Me siento en la cama confuso, no entiendo nada.

—«Princesa». Tú no tienes ningún derecho, solo aquel Sergio podía hacerlo. Y desde luego, tú no eres él.

—Pero ¿qué coño te pasa ahora?

—¿Por qué te marchaste así? ¿Tan poco te importaba yo que no valía ni una despedida? —Apenas levanta la voz y eso es casi peor que lo hiciera.

Se limpia las lágrimas que le caen por las mejillas con toda la dignidad posible y yo no puedo más que admirarla por encararme así. Soy un auténtico cabrón, lo fui aquella vez y ahora también. Como siempre, solo pienso en mí y en mis necesidades sin importarme nada más.

Crepe

Originario de Francia, es una mezcla de huevo, leche y harina, con los que se prepara una fina masa dulce en forma de disco que se usa como base para enrollar colocando un relleno de crema de leche, chantilly, dulce de leche u otras salsas, así como frutas frescas.

—¡Contéstame! Después de catorce años creo que merezco una explicación.

Escucharlo llamarme «princesa» como solía hacer ha sido demasiado. Aquella Naza que lo esperó durante meses, la que se pasó noches y noches llorando a oscuras en su cama y que se cansó de llamarlo sin obtener respuesta es la que está frente a él, rota por esos recuerdos que he tratado de mantener guardados estos meses.

No puede jugar así conmigo, como si pudiera usar nuestro pasado a su conveniencia pretendiendo que no terminó como lo hizo. Ya no puedo más, esa palabra ha traspasado la línea y me ha llenado de valor para preguntar. Al fin y al cabo, ya no tengo nada que perder.

—No puedo.

—¿En serio? ¿Es lo único que se te ocurre decir? —Recojo del suelo lo primero que pillo y es la camiseta que Sergio ha llevado a la playa. Me da igual, solo necesito cubrir mi cuerpo y alzar una barrera entre los dos—. ¿No puedes o no quieres?

—No puedo, de verdad que no.

—¡No me fastidies, Sergio! ¿No tienes nada que decirme después de cómo te largaste?

—Solo te puedo decir que no tuvo que ver contigo. —Se sienta en la cama y se pasa las manos por el pelo nervioso.

—¿Y crees que me voy a conformar con esa mierda de excusa?

—¡No puedes llegar ahora y pretender que cambie solo porque tú necesitas respuestas! Es mi vida de la que estamos hablando.

—¡Y también de la mía! Yo era tu novia, íbamos a vivir juntos en Madrid y, porque algo no salió como lo planeamos, desapareciste como si no hubiera existido. ¿Has pensado alguna vez en cómo me sentí? ¡Abandonada, joder! El amor de mi vida se larga sin más, no contesta a mis llamadas y nadie sabe nada de él. ¡Estuve meses yéndome a la cama llorando! ¿Y no puedes decirme nada? Que te jodan, Sergio.

Salgo de la habitación temblando, necesito alejarme de él, de todos esos recuerdos que ha desencadenado esa maldita palabra. Cierro con fuerza la puerta de la terraza y me siento en el sofá de mimbre, escondo la cara entre las manos y libero toda la rabia y la tristeza que llevo guardando tanto tiempo.

¡Que no fue por mí! Y si no fue por mí, ¿por qué me dejó atrás de esa manera? No significaba nada para él, eso está claro. Ni entonces, ni ahora. Entonces se marchó sin importarle en absoluto cómo estaría yo, y ahora sale con esa excusa sin sentido que no me ayuda en absoluto.

Necesito saber más para poder pasar página y continuar con mi vida sin que aquel final me condicione, algo que tenga lógica y que me haga entender el porqué de tanto sufrimiento.

Que haya tardado todo este tiempo en obtener una mierda de respuesta no ha supuesto ningún cambio. Sin embargo, el haber tenido el valor de preguntar y hacerle saber cómo me afectó su comportamiento sí ha sido liberador. Ya no me tengo que esconder más.

No soy consciente de cuánto llevo aquí fuera, tiene que haber sido bastante, porque estoy agotada de tanto llorar. Escucho abrirse la puerta, Sergio sale con un vaso de agua fresca y un paquete de pañuelos de papel. Odio que me conozca tan bien, que me haya dado el espacio que necesitaba para tranquilizarme.

Sigo sin entender nada de lo que pasó, pero no puedo negar que la persona que está a mi lado es Sergio, no el que una vez fue, sino otra versión de la misma persona a la que he aprendido a amar.

Se sienta a mi lado y me abraza; me dejo consolar por él, cansada de luchar contra esos sentimientos que llevaba tanto tiempo reprimiendo.

—Siento mucho cómo me marché. Todo me sobrepasó y no supe estar a la altura. No pensé que te afectaría tanto. No pensé en nada, Naza, lo siento mucho. ¿Cómo puedo arreglarlo?

—No puedes, ya no. —Me abraza más fuerte cuando comienzo a llorar de nuevo, me acomoda en su regazo y me acuna como a una niña.

El pasado es algo que no se puede cambiar por mucho que nos duela, solo podemos tratar de perdonar y seguir adelante.

Quizás es eso lo que necesito, perdonar a Sergio y seguir adelante con mi vida, que me baste su explicación de que no fue por mí y aprender a vivir con ello. Dejarlo atrás e intentar verlo con nuevos ojos, como esas historias que te cuentan y de las que puedes opinar de forma objetiva.

—Necesito saber qué pasó para seguir con mi vida, lo necesito de verdad. —Me retira un mechón de pelo de la cara y con el pulgar seca una lágrima que rueda por mi mejilla—. ¿Me lo contarás algún día?

—Sí, algún día te lo contaré todo. —Lo escucho suspirar y soy consciente de que esta situación también le duele.

—¿Me lo prometes?

—Sí.

—Dilo.

—¿Qué?

—Que me prometes que algún día me contarás por qué te marchaste como lo hiciste.

—Vale. —Me aparto para ver bien su cara—. Naza, te prometo que algún día te contaré por qué me marché y responderé a todas tus preguntas. ¿Mejor? —Asiento y en sus ojos leo que dice la verdad, y por ahora eso me vale.

Está atardeciendo y ninguno de los dos hace nada por moverse, me acomodo de nuevo sobre él, que no ha dejado de abrazarme ni un momento. Las lágrimas ya han parado, pero no la necesidad de seguir preguntando.

¿Qué va a pasar ahora con nosotros? ¿Pretende Sergio que esto se quede aquí? Necesito saber. No voy a dejar de nuevo mi vida en sus manos, esta vez también quiero poder decidir yo.

La puerta ya está abierta, solo tengo que cruzar. Además, no tengo nada que perder. Sergio puede ser muchas cosas, pero no un mentiroso. Si no me gustan sus respuestas tendré que aprender a vivir con ello, como con todo lo demás.

—Y ahora, ¿qué va a pasar?

—¿A qué te refieres?

—Esta es nuestra última noche aquí, mañana me marcho unos días al pueblo. ¿Tú quieres seguir viéndome cuando vuelva a Madrid?

—No quiero prometerte nada que no pueda cumplir.

—No te estoy preguntando eso. Solo contéstame: ¿tú quieres seguir viéndome allí?

Su respuesta tarda una eternidad, como si la decisión fuera de vida o muerte, y eso me hace pensar que esto tampoco está siendo fácil para él.

—Sí.

Eso es todo lo que necesito saber por ahora. Le acaricio la mejilla sin dejar de mirarlo a los ojos, me inclino y lo beso en los labios. Me devuelve el beso con ganas y lo siento como si selláramos un pacto lleno de buenas intenciones y muchísimo miedo.

Harina de media fuerza

Se suele utilizar en masas levadas, panes, dónuts, etc.

Era la segunda vez que iba a La Duquesita, una de las mejores confiterías de Madrid, y Vicky sabía por experiencia qué podía pasar si seguía por ese camino. Ya había engordado un par de kilos que no le hacían falta, «hambre emocional» lo llamaban, una auténtica putada en su opinión.

Observaba con ojos muy abiertos los expositores: olía tan bien. Estaba segura de que el olor también la hacía engordar. No sabía por qué decidirse, había llegado con la idea de un plum cake de limón; sin embargo, los bombones no hacían más que llamarla.

La tienda era pequeñita, techos altos, columnas clásicas, espejos de marcos dorados y un aire distinguido que le encantaba. Había cambiado de dueño no hacía mucho pero, a pesar de todo, seguía manteniendo la esencia de antaño, no le podía gustar más.

En unos días comenzaba su nuevo curso de repostería y estaba muy ilusionada. Había dejado todo en el obrador bajo control y su trabajo le había costado. Cuanto más se acercaba la fecha, más se arrepentía de su decisión, incluso había estado a punto de llamar para cancelarlo.

Menos mal que Pedro y su abuela la habían convencido de seguir adelante. Se quedaba más tranquila sabiendo que él la iba a vigilar como si fuese su propia abuela y, lejos de sentirse ofendida, doña María estaba encantada con las atenciones de Pedro.

Alejarse del pueblo una temporada le iba a venir bien, salir de su zona de confort y probarse a sí misma que podía con lo que se propusiera era el reto. Y aquí estaba, intentando recuperar de nuevo esa chispa que había perdido con lo que más le gustaba hacer en la vida: cocinar.

Ya había tomado posesión de la cocina de Naza; a pesar de haber pasado unos días juntas en el pueblo antes de venir, no había soltado prenda sobre sus vacaciones, solo le había contado que las había pasado con Sergio por casualidad. ¡Ja! No se lo creía ni ella.

A lo mejor no lo habían planeado juntos, pero era de cajón que los dos regresaran a Las Negras después de lo que había pasado entre ellos allí. Y algo había vuelto a suceder, porque estaba más rara de lo normal.

Escuchó el sonido en su móvil de un nuevo mensaje, lo sacó un poco nerviosa del bolso y comprobó que era de Víctor. ¡Eso sí que era fuerte! La contactó por Instagram, empezaron a escribirse durante las vacaciones y ahora hablaban por teléfono casi a diario.

Él esperaba verla pronto en Madrid y ella intentaba retrasar el momento lo máximo posible. Además de estar como un queso, el tío era encantador. Tanto que prefería desconfiar e ir con pies de plomo, ya había aprendido la lección con Mauro y le había quedado muy claro qué tipo de hombres tenía que evitar.

Y Víctor era un caramelito envuelto en papel brillante de esos que quitas con cuidado y que saboreas con deleite, de los que se derriten con el primer mordisco y el regusto se te queda en el paladar un buen rato.

¡Madre del amor hermoso! Se le estaba yendo la cabeza con las pájaras mentales que se estaba montando. ¿Qué le iba a hacer? Era lo único que le quedaba en zona segura.

La verdad era que Víctor le daba muchísimo miedo, no se había sentido con nadie así de a gusto antes. Él parecía conformarse con su versión más auténtica y tampoco estaba dispuesta a fingir ser otra persona por gustarle a nadie, ya no.

«Muy buena pinta esos pasteles, ¿cuál vas a elegir?». ¿Cómo sabía él que estaba allí mirando la vitrina indecisa?

«Aquí lo que hay que probar son los bombones… Oye, ¿cómo sabes tú que estoy en una pastelería?».

—Porque un pajarito me ha chivado qué pastelería ibas a visitar hoy. —Vicky se volvió sobresaltada al oír su voz a su lado.

¡No lo podía creer! Ahí estaba Víctor, con una sonrisa de esas que le dejaban las rodillas temblando y a punto de vomitar su última comida de los nervios que se le arremolinaban en el estómago.

—¡Joder, qué susto me has dado! Y esto no vale, me tendrías que haber dicho que venías.

—¿Y perderme tu cara de asombro? Ni hablar.

—Sé de una que se queda sin cenar esta noche. —Se cruzó de brazos imaginando la más dulce de las venganzas que adquiría más sentido cuanto más se reía Víctor.

—Bueno, entonces ¿por cuál te vas a decidir? Llevo observándote un rato y has desparramado babas en todos los expositores.

—¡Serás capullo! Eso no es verdad, miraba qué elegir. Solo puedo comerme una cosa y todo tiene tan buena pinta…

—Yo lo tengo clarísimo.

—¿Ah sí? Venga, ¿qué? Que has llegado el último haciéndote el chulito.

—Un éclair, son mis preferidos.

—¿El qué? —Lo había entendido a la primera, pero qué bien sonaba esa palabra saliendo de sus labios. Eso sí que la ponía tontorrona.

—Un éclair, seguro que sabes lo que es. —Señaló la bandeja repleta de pasteles alargados, de un dorado exquisito, rellenos de crema o con chocolate.

—¡Ah, vale! Es que pronuncias tan bien que no me ha quedado claro la primera vez.

—Estudié en Lille un año, es una región en el norte de Francia muy bonita.

—¿¡No me digas!? Mi sueño es vivir una temporada en París. ¿Te imaginas lo que se podría comer allí? Me encanta todo lo que suene a francés, me parece súper sexy.

—¡Ay, Dios! No me esperaba esa respuesta.

Siguió riéndose a su costa y no le importó. Ella era así y punto, se había terminado el fingir. Si le gustaba todo lo francés, pues no era un problema. Y si él tenía alguno con eso, ya sabía dónde estaba la puerta.

—Fuera bromas, ¿qué vas a pedir?

—Creo que unos bombones, me apetece probarlos y ver qué puedo sacar de su sabor. A lo mejor experimento con el chocolate, no se me había ocurrido hasta ahora.

—¿Me dejarás probar lo que salga del experimento?

—No sé si me saldrá bien.

—No importa, descubrir algo nuevo a mí me parece sexy.

Sintió cómo le subía el calor desde los pies hasta posarse en sus mejillas, ¡no tenía remedio! Si quería probar su experimento, no sería ella quien se lo impidiera.

Acabaron tomando algo en una terraza en la plaza de Santa Bárbara, avisó a Naza por si se quería unir y la muy cabrona le puso excusas, se estaba ganando más noches sin cenar.

Aunque Víctor le impusiera, debía convencerse de que solo era un amigo que quería ser amable con alguien que no conocía la ciudad. Y, también, que lo hacía porque seguro Naza le había pedido que la vigilara o algo, nada más que eso.

Y como le dijo a su amiga en una ocasión: «¡Eso no te lo crees ni tú!».

Choux

Es una preparación de masa típica francesa de algunos pasteles, que se caracteriza por tener una masa muy ligera.

Vicky ha tomado posesión de mi cocina otra noche más. Me amenaza cuando hago algo que no le gusta con no volver a cocinar para mí también, pero es tan blandengue que siempre acaba cediendo.

Después de Las Negras quise pasar unos días en el pueblo y decidimos volver a Madrid a la vez. No le he contado apenas nada de lo que pasó con Sergio, y su presencia me está ayudando a no perder la cabeza porque no he parado de analizar cada segundo que pasamos juntos allí.

—Pásame la lechuga, porfa, ¡y lávala a conciencia! No me apetece masticar tierra.

—Porque una vez no lo hiciera bien no significa que lo siga haciendo. De hecho, ahora soy mucho más consciente de lo que puede pasar. Además, solo es una simple ensalada.

—¿Cómo que una simple ensalada? Es una ensalada gourmet, una explosión de sabores para el paladar con mi aliño secreto.

—Menos lobos caperucita, que es la receta de tu abuela de toda la vida.

—¡Serás desagradecida! Estoy desperdiciando mi talento con alguien que no sabe apreciarlo.

—¡Uy, uy, uy! A lo mejor Víctor lo aprecia más que yo. Tu cocina y también otras cosas.

Vicky me lanza la mirada de «te voy a matar», agarra el trapo de la cocina y me da con él en el brazo con todas sus ganas. ¡Joder lo que pica! No puedo dejar de reír y es que su cara es un poema romántico que lo dice todo.

—¡Tener amigas para esto!

—Di que no es verdad. Lo tienes comiendo de tu mano. —Me señalo la palma de la mano disfrutando con su vergüenza—. ¡Aquí lo tienes!

—No es cierto.

—Ya te digo yo que sí. —Por la cara que pone, algo le ocurre, y no bueno precisamente—. Ahora fuera coñas, ¿qué pasa?

—¡Que estoy acojonada! Eso es lo que pasa.

—Pero, ¿a ti te gusta Víctor? Porque, si no es así, se lo dices y en paz.

—No es eso. Sí que me gusta, pero después de lo de Mauro, y analizando mis relaciones anteriores, ya dudo de mi capacidad para elegir pareja. No quiero volver a sentirme dependiente de nadie.

—Vale, entonces es un problema contigo misma y no por Víctor en concreto, podría ser cualquier otro.

—Más o menos.

—¿Y no crees que, ahora que eres más consciente de lo que has pasado, ha cambiado tu criterio para elegir? Para mejor, digo. No es por nada, pero Víctor no se parece a nadie con quien hayas salido antes. Él me gusta mucho y creo que es bueno para ti.

—Me besó. —Lo ha dicho tan bajito que creo que no lo he entendido bien.

—¿Qué?

—Que Víctor me besó, anoche cuando me acompañó al portal. ¡Fue algo tan inocente! Casi ni me di cuenta, sobre todo porque lo dejé plantado ahí sin decirle adiós siquiera. ¡Madre mía, Naza! Ha sido el beso más casto de toda mi vida y el que más me ha afectado. Casi me da un parraque de la impresión.

—¿Por qué no me lo contaste nada más llegar?

—Porque estabas trabajando y quería guardarlo para mí, asimilarlo del todo.

—¿Y lo has conseguido? —¡Ay, que mi niña se está enamorando y no se ha dado ni cuenta! Qué mona puede llegar a ser cuando no está soltando barbaridades.

—¿Qué? No me vengas con acertijos, que esto es serio.

—Asimilar el beso tonta. ¿Qué otra cosa va a ser?

—No del todo, todavía estoy flipando, es tan… ¡No sé ni cómo definirlo! No me creo que quiera estar conmigo.

—¡Para ahí el carro! Dirás lo contrario, él debe de estar flipando contigo y con todo lo que vales. Fijo que no ha conocido a nadie igual en toda su vida, me apuesto lo que quieras a que es así.

—¿Qué vas a decir tú, que eres mi amiga? —Termina de poner los ingredientes que estaba cortando en la ensaladera y abre casi todos los armarios buscando lo que necesita para el aliño; sí que está preocupada.

—La verdad, la purita verdad, así que déjate de rollos y céntrate en lo importante. —La paro antes de que diga nada más—. Disfruta, amiga, no hace falta que pienses tanto las cosas.

—Sí, ¿no? Igualito a como lo haces tú, porque muy bien puesta te pones, pero ahora no me vayas a negar que estás haciendo lo mismo que yo.

—No sé a qué te refieres.

—¡Venga ya, Naza! Te estás matando a trabajar, casi ni duermes y no paras de mirar el móvil. No me has contado nada de las vacaciones con Sergio, así que no me vengas con el cuento de que no pasa nada.

—Está bien. Es verdad que nos encontramos por casualidad en Las Negras, ¿pude largarme de allí o pasar de él? ¡Claro! Pero ninguno de los dos quería. De alguna forma fue como retroceder a aquel verano mágico siendo las personas que somos ahora, no sé si me explico.

—Bastante bien, queríais ver qué pasaba con el Sergio y la Naza de ahora en un sitio que había sido muy especial para vosotros en el pasado. ¿Y ya está? ¿Eso es todo? ¿No hablasteis sobre el futuro o sobre lo que pasó?

—El último día me llamó «princesa» y fue el detonante. Todo lo que llevaba años aguantado explotó, de alguna manera encontré el valor de preguntarle por qué se marchó así, sin decir nada a nadie.

—¿En serio? —Suelta el aceite con tanta fuerza en la encimera que desparrama algunas gotitas sobre la superficie—. ¿Y qué te dijo?

—Que ya me lo contaría, que solo me podía decir que no había sido por mí. ¿Te lo puedes creer? No es que esa explicación me parezca suficiente, pero me ha hecho darme cuenta de que me he pasado catorce años martirizándome sobre qué había podido hacer mal para que se fuera así y, al final, no tuve que ver en su desaparición. ¡Qué asco de culpa! Siento que he perdido el tiempo.

—Sí, al final la culpa no sirve para nada, yo lo sé bien. Pero es tan difícil salir del bucle cuando estás dentro. Y ahora, ¿qué?

—Pues ahora sin presiones, a ver qué pasa y qué nos apetece. No he sabido nada de él desde que nos despedimos en Las Negras. Me estaba comiendo la cabeza por si de nuevo había desaparecido, pero Víctor me ha contado que está hasta arriba de trabajo. Vale que no somos novios ni nada por el estilo, pero podía haberme dicho algo, ¿no te parece?

—¿Tú le has escrito? ¿Le has contado siquiera que estás de vuelta?

—No, no quiero atosigarlo.

—¡Pues entonces te jodes! Si no le preguntas, ¿cómo va a adivinar él que quieres saber de su vida? Se habrá liado con el trabajo y pensará que tú estás igual y que por eso no le has escrito ni llamado.

—¡Me cago en todo! ¿Por qué no hemos hablado de esto antes?

—Porque eres idiota y estás cegata perdida con Sergio.

—Sí, no puedo negar lo evidente, anda que estamos apañadas.

—Menos mal que nos tenemos la una a la otra.

—Ni que lo digas.

Vicky deja de preparar el aliño y me abraza, de alguna manera es como volver a casa, sentirme querida sabiendo que estoy en el sitio adecuado, que, por mucho que me equivoque, ella siempre estará a mi lado.

Sprinkles

Pequeñas piezas comestibles que se espolvorean sobre muffins, cupcakes, tartas y demás para decorar.

Amanda suelta el bolso en la mesa del comedor y se deja caer en el sofá. Me encanta verla en mi salón, en mi casa, formando parte de mi vida. No he sido consciente de lo mucho que he echado de menos a la única familia que tengo hasta que no entró por mi puerta.

Visitarla en el pueblo está bien pero no va a poder compararse con esto, nunca. Aquel sitio guarda demasiados malos recuerdos que no consigo borrar, dudo de si algún día crearé otros buenos que los sustituyan.

Tal y como me prometió, ha venido el fin de semana a visitarme. Nos hemos convertido en un par de turistas más que han disfrutado con los monumentos más famosos de Madrid; hoy nos ha tocado un paseo por la Puerta del Sol y la Plaza Mayor.

Hay que tener en cuenta que nosotros crecimos aquí. Aunque mi madre rara vez nos traía al centro, siempre estaba demasiado ocupada con la casa. Y, si lo hacía, era en alguna ocasión especial; le encantaba pasear con nosotros.

Hemos recordado viejos tiempos, esos que aún eran buenos y me ha alegrado ser consciente de que no todo fue malo, quizás porque mi padre no estaba en casi ninguno de ellos.

—¡Uf! No me creo que haya podido comer tanto, qué rico estaba todo. Eso sí, me está dando una modorra…

—Sí, sí, échale la culpa a que has comido mucho y no a que hemos caminado toda la mañana y has paseado esa barriga a base de bien. —Apenas si se le notan los casi seis meses de embarazo; sin embargo, también estoy recuperando la costumbre de chincharla a la menor oportunidad, privilegio de hermano mayor.

—No me digas eso. —Me siento a su lado en el sofá y de inmediato apoya su cabeza en mi hombro, no puedo evitar cogerle la mano, igual que cuando éramos pequeños.

—Un poco más y vienes a verme con el bebé a punto de nacer. Eso sí, el niño o la niña saldría con un pincho de tortilla de La Primera.

—No me lo recuerdes. Va a ser una putada si me da el antojo de tortilla en el pueblo, ¿qué voy a hacer entonces? No puedes llevarme a comer a esos sitios.

—Para ti siempre lo mejor, voy a tener que aprovechar estos momentos antes de que vengas acompañada.

—¡Ah, vale! Entonces cuando nazca tu sobrino o sobrina no vas a querer que aparezca por aquí, muy bonito.

—Ahora que ya sabes dónde está mi casa puedes venir cuando quieras, marido y bebé incluidos.

—¿No te vas a quejar cuando no te deje dormir porque se despierte llorando?

—Me quejaré de eso y más, pero tú te aguantarás y me seguirás visitando porque en el fondo sabes que es más por fastidiarte que otra cosa.

—¡Serás malo! —Me pega en la pierna y me asaltan recuerdos de cuando éramos pequeños y nos matábamos a cada rato, también de las regañinas de mi madre.

—Eres mi única hermana, tengo que aprovecharme de la situación.

—Todavía estoy un poco mosqueada contigo, no tenías por qué pagar tú la cuna.

—El que tendría que estar enfadado soy yo, quería regalároslo todo, mecedora incluida. No se tiene un sobrino o sobrina todos los días. Y no entiendo esto de no querer conocer el sexo del bebé, es muy jodido no saber si será niño o niña.

—Te aguantas. Ignacio y yo queremos que sea una sorpresa.

—¿Y cómo sabes de qué color pintar la habitación o comprar las cosas?

—¿No sabes que hay colores neutros muy bonitos? Además, eso del rosa y el azul está muy pasado de moda.

—Lo dice la que vive en un pueblo anclado en el siglo pasado.

—Vivir en un pueblo no determina tu forma de pensar, listillo, hay personas que viven en pueblos y que viajan, leen y conocen otras culturas. ¡A ver si nos vamos enterando de una vez!

—¡Uy, uy, uy! Ya tenemos aquí a la maestra de guardería poniendo firme a los niños que se portan mal.

—¡Qué tonto eres! —Se ríe y se acomoda mejor sobre mi hombro, se nota que está cansada de verdad—. Al final no me has contado apenas nada de tus vacaciones.

Estoy evitando el tema a propósito, no sé cómo explicarle que he trabajado con Naza sin desvelar información confidencial.

—Me encontré con Naza en Las Negras.

—¿Ah, sí? Lleva viviendo aquí desde hace unos meses.

—Lo sé.

—¿Y eso? ¿Os habéis encontrado con lo grande que es Madrid?

—Sí, participó en un proyecto para mi empresa, en el que yo también colaboraba.

—¿Y?

—Fue todo un poco raro al principio. Después aprendimos más o menos a sobrellevarlo, por eso de ser profesionales.

—Ya… Y también habéis pasado las vacaciones juntos por casualidad. ¡Vaya con las casualidades! —Los dos guardamos silencio por un momento, no sé qué decir a eso, porque yo tampoco me lo explico—. Ella también se quedó hecha mierda cuando te fuiste.

—No fue mi intención, no pensaba con claridad. Solo quería salir de allí cuanto antes.

—Lo sé, pero ¿se lo contaste? ¿Sabía algo de lo que pasaba en casa?

—No.

—Pues no es justo, Naza hubiera hecho cualquier cosa por ti.

—Esto suena mal pero quería empezar de nuevo, pensar solo en mí y en lo que yo quería. No me veía capaz de nada más. ¿Me convierte eso en una mala persona?

—No, te convierte en un superviviente. Aunque no quita que podrías haber hecho las cosas de otra manera con ella.

—Ahora soy consciente de eso. Os he jodido la vida sin querer y no sabes cómo me arrepiento.

—Ninguna de las dos te guardamos rencor.

—Naza sí.

—No, Naza solo quiere entender.

—¿Cómo sabes tú eso?

—Porque tú te fuiste y yo era la persona más cercana a ti que le quedaba. Además, somos amigas desde siempre.

—¿Te gustaría que organizáramos una cena con ella?

—¡Ay sí! Además, Vicky también está aquí. Me la encontré antes de que viniera a hacer su curso de repostería, estaba muy ilusionada. No sabes la mano que tiene para la cocina, me da mucha envidia. Pero solo si no te hace sentir incómodo a ti, no sé en qué punto estáis.

—En el punto de disfrutar de nuestra mutua compañía sin complicaciones ni expectativas.

—Está bien. Pues entonces si a ti te apetece organizar una cena con ellas, por mí encantada. Voy a echarme un rato, así cargo pilas para la tarde. —Me da un beso en la mejilla antes de levantarse y perderse en la habitación de invitados que, curiosamente, ha estrenado ella.

Cojo el móvil y busco el contacto de Naza. Me mentiría a mí mismo si negara que llevo repitiéndome que no complique lo que tenemos desde que volvimos de Las Negras. También mentiría si no admitiera la presión que siento en el pecho cada vez que pienso en ella y que es una constante con la que estoy aprendiendo a vivir.

Fondant

Pasta de azúcar muy elástica y moldeable que se utiliza para cubrir tartas, así como para realizar pequeños modelados decorativos.

—¡Pedazo de cocina tienes aquí! No me la esperaba viendo el resto. Sergio, puedes invitarme cuando quieras a cocinar en tu casa, que lo sepas.

Con esta salida de Vicky dejamos las bolsas de la compra en la isla que separa la cocina del espacio destinado a comedor y me quiero morir de la vergüenza. Si no es porque solo son Amanda y Sergio, le diría algo, pero ya saben cómo es.

Suena el telefonillo y es Víctor el que llega con bastante tiempo de antelación. Seguro que me quiere quitar el puesto de ayudante de cocina para pasar más tiempo con Vicky, como si no la hubiera visto estos días.

Miro a Sergio de reojo aguantando los nervios. Todavía no me creo que vayamos a celebrar una cena en su casa, Amanda incluida, como en los viejos tiempos. Parece que los catorce años que han pasado desde que los cuatro estuvimos bajo el mismo techo han desaparecido por arte de magia.

Antes de la llamada para la invitación formal apenas habíamos hablado y no sabía muy bien qué esperar. Así que en cierta manera me alegro de que estemos aquí, aunque tampoco lo tengo muy claro ahora. Desde luego, él no parece tener ningún tipo de problema con la situación, así que voy a seguir su ejemplo y me voy a relajar con una copa de buen vino.

—Qué raro se me hace estar aquí y no en el pueblo las tres juntas. —Amanda acerca un taburete a la isla y se sienta a observar a Vicky trocear las verduras—. ¿Estás segura de que no necesitas mi ayuda?

—Para eso tengo a Naza, es como se lo hago pagar cuando se excede con algún comentario.

—¡Serás mala! Te estoy ayudando yo porque hemos hecho este plato miles de veces.

—¡Eh! No te me envalentones, que el postre y el pan ya vienen hechos de casa.

—Ahora dirás que el pan también lo has hecho tú.

—No, no te voy a quitar mérito, que para una cosa que haces bien tienes derecho a presumir.

Mi cara atónita provoca las carcajadas de Amanda y de Víctor, al cual hemos mandado a poner la mesa para que se sienta útil y para que deje de pulular a nuestro alrededor.

—Esta me la guardo, que lo sepas. Después no vengas pidiéndome ayuda, que ya sabes cuál va a ser la respuesta.

—Por mucho que pase el tiempo vosotras dos no vais a cambiar en absoluto. —Amanda le da un sorbo a su agua con limón que le ha preparado Sergio.

—¿Ibais a clase todos juntos? —Víctor se detiene al lado de Amanda y nos observa curioso.

—No. —Amanda sonríe al recordar los viejos tiempos—. Sergio y Naza iban al mismo curso, y Vicky, Pedro, el hermano de Naza, y yo, estábamos en otro.

—Yo ya los conocía de antes de mudarme al pueblo. Mi abuela es vecina de Naza, jugábamos juntas cuando iba a verla.

—Y vosotros, ¿vivíais también cerca? —Víctor pregunta a Sergio, que no ha dicho nada todavía, solo sonríe contento. Muy fuerte todo.

—Es un pueblo, así que nada está demasiado lejos. —Vuelve a rellenar las copas de vino y se sienta al otro lado de Amanda—. Pero no, nuestra casa estaba como a unas tres calles de la suya.

—Era la casa donde habían vivido nuestros abuelos hasta que nos mudamos allí.

—Es decir, que vosotros tampoco sois originarios de ese pueblo tan curioso.

—¡Qué va! Íbamos mucho en verano y en Navidad, nos conocíamos de vista, pero nada más.

—La única que es de allí cien por cien es Naza, el obrador del pueblo lleva generaciones en su familia.

—Y si todo va bien, así seguirá.

—Me he enterado de que vais a abrir una cafetería cerca del obrador, es una idea estupenda. ¡Qué ganas de ir a tomar café allí! —Amanda nos mira entusiasmada, lo dice de corazón y significa mucho para mí.

—Las cosas van bastante bien y me pareció lo más lógico. A Pedro le ha encantado la idea y ahora está tratando de convencer a mis padres.

—Serían tontos si no aprovecharan la oportunidad. ¿También vais a vender pan y pasteles para llevar o solo para consumir allí?

—Eso es lo que nos gustaría, por ahora solo tenemos la parte financiera básica y el plan de desarrollo inicial. La verdad es que no he visto la propuesta de la carta, ¿sabes tú algo más sobre eso? —le pregunto a Vicky, que está muy concentrada en su tarea.

—No has leído mi propuesta, mala amiga. —Deja de remover el sofrito de la sartén y suelta la cuchara de palo sobre la tabla de madera donde ha estado cortando las verduras.

—La carta todavía no, pero las estimaciones que has hecho con lo que se necesitaría para ponerlo en marcha me han ayudado un montón.

—¿En serio has hecho todo eso? —pregunta Víctor, sorprendido. No puede disimular que está loco por ella y su comentario parece que la aplaca.

—¡Pues claro! A ver si te crees que solo me limito a hacer pan y postres. Yo tengo visión de negocio, chaval.

—Ya lo veo.

La conversación sigue con anécdotas de juventud contadas por Vicky y Amanda, Sergio interviene para defenderse, las dos se han aliado contra él. Me encanta verlo tan contento, se nota que está disfrutando con la compañía de su hermana.

Vicky lleva la cena a la mesa: queso, jamón, almejas a la marinera y, de plato principal, bacalao con gambas y una salsa que quita el sentido, qué manos tiene esta niña.

Y sí, por un momento siento que no ha pasado el tiempo, que estamos en la cocina de Doña María comiendo croquetas y filetes empanados después de estudiar para los exámenes contando chistes y haciendo el tonto.

Cuando terminamos el postre, Vicky se ha lucido con una tarta Sacher que no tiene nada que envidiarle a la de ningún restaurante que aparezca en la Guía Michelin, me duele la barriga de tanto comer y reír.

Me levanto para ir al baño y al salir me encuentro a Sergio esperándome en el pasillo, no me da tiempo a decir nada, me aplasta contra la pared y me olisquea el cuello antes de mordisquearlo suavemente. Se ha afeitado la barba que se dejó crecer en vacaciones y la echo un poco de menos, le daba un rollito de lo más sexy.

—¿Te quedas a dormir esta noche? —Sus manos traviesas me agarran del culo para pegarme más a él.

—¿Con tu hermana en tu casa? Ni de coña.

—No seas así, te echo de menos.

—Sí, sí, ya sabemos los dos qué echas de menos. Haber llamado antes.

—No me han parado de llover marrones desde que volví. —Se entretiene con el lóbulo de mi oreja y casi estoy a punto de decir que sí—. También podías haberlo hecho tú.

—¿Y cómo tienes esta semana? Es evidente que ya estoy aquí.

—Me da igual lo que venga esta semana, quiero verte a solas y sin distracciones.

Lo beso con ganas y, antes de que pueda recrearme a gusto, nos reclaman desde el salón. Salimos disimulando pero no hay nada que hacer, de sobra saben que nos estábamos metiendo mano a escondidas como dos adolescentes.

Me siento a su lado en el sofá y observo a ese grupo de personas que son mi familia, que de una manera u otra han estado a mi lado en los buenos y los malos momentos.

Suspiro rogando que el tiempo se detenga y que todo se mantenga igual. Y si hubiera sabido lo que se me venía encima, me habría esforzado mucho más en disfrutarlo.

Blinis

Postre ruso famoso por su textura y sabor. Son pequeñas y finas masas fritas que se pueden comer solas o con un relleno de crema o mermelada, coronado con frutas.

Con Sergio ha ido todo in crescendo, como en las óperas, hemos pasado de tomarnos las cosas con calma a no separarnos en días. Me ha costado adaptarme a esta nueva situación, y es que no es fácil dejar tus miedos atrás cuando te han acompañado la mayor parte de tu vida. Por él parece que no hay problema; de hecho, es el que insiste en que pase las noches en su casa.

Ya sabía que no tenía que confiar en que las cosas siguieran de esta manera entre nosotros. No es el único que está a tope de trabajo, desde que terminé el gran proyecto con su consultora me están surgiendo otros nuevos. La mayoría son en Madrid, por lo que he decidido alargar mi estancia más tiempo, y así se lo dije a él.

«¿Soy una de las razones por las que te quieres quedar aquí?». Eso fue lo único que le interesó. Cuando le dije que sí, que él también era una de las razones ya que formaba parte de mi vida le cambió la cara por completo. No dijo ni pío y estuvo evitándome el resto de la noche y de la semana.

La historia se vuelve a repetir; sin embargo, ya no soy aquella Naza adolescente ciega de amor. Ahora soy una mujer que intenta tomarse las cosas con calma y no perder los papeles más de lo necesario. Estoy muy cansada de que con Sergio siempre las cosas acaben de la misma manera, me jode su actitud cobarde, lo de esconderse detrás del trabajo y no tener el valor de hablar conmigo cara a cara y ser sincero.

Debo continuar con mi vida a pesar de que no se me va de la cabeza esta situación, ojalá ser adulta fuera más fácil. Vuelvo mi atención al presente, a este despacho en un edificio de oficinas del Paseo de Recoletos donde Gregorio me está haciendo una propuesta. Escucho atenta sus ideas y cómo les gustaría que yo las desarrollara, no quiero mostrar mi entusiasmo tan rápido, sin embargo, suena a una oportunidad increíble.

A Aura Glitter le va muy bien y, por ende, a mí. Este último año ha servido para terminar de despegar y ahora me puedo permitir el lujo de elegir en qué proyectos quiero participar. Por un lado, estoy disfrutando de mi trabajo como nunca había imaginado que podría, y por el otro, tengo que controlar ese miedo constante a que todo se desmorone por no estar a la altura de las circunstancias.

Y lo que sí no puedo obviar es que cada vez me cuesta más mantener el anonimato. Todo sería mucho más fácil si asociaran mi cara al personaje, sin embargo, trabajar de esta manera me ha permitido ser más libre, no tener en cuenta lo que otros puedan pensar de mí y hacer lo que verdaderamente me gusta.

No sé si estoy preparada para que se destape mi secreto, no sé si me acostumbraría a vivir así. No quiero ponerme bajo la lupa de la gente, darles la oportunidad de hablar de mí, de criticar mi trabajo y opinar de cosas que no le incumben, vida privada incluida.

—¿Qué te parece la propuesta? No te voy a preguntar si te ves capaz de desarrollarla para alcanzar los objetivos que queremos, porque sé que será así. Tampoco hemos hablado del tema económico, pero sería algo muy jugoso, ya sabes cómo juegan aquí.

—Me siento halagada. La parte económica no me preocupa, ganar dinero está bien siempre que me interese el proyecto. Trabajar como una obligación no entra en mis planes.

—¿Y quedarte más tiempo en Madrid? Recuerdo que me dijiste que solo lo tenías planeado hasta final de año.

—Alargar mi estancia aquí sí que entra en mis planes. De hecho, creo que es una buena oportunidad para darme a conocer. Desde luego que no quiero perder mi independencia, trabajar a mi ritmo y desde donde quiera, esas son las cosas que más me gustan de lo que hago.

—Por nosotros no hay ningún problema. Sí nos gustaría que, por lo menos al principio, colabores de manera más presencial con el equipo.

—No me parece mal. Eso y que no me pidáis exclusividad, tengo compromisos anteriores que no puedo desatender.

—De acuerdo, lo incluiremos en el contrato.

—El tema de la confidencialidad también por favor, ahí sí que soy inflexible.

—Tomo nota de ello. —Garabatea algo en su libreta y me observa sonriente—. Sabes que a partir de ahora no vas a tener ningún problema en encontrar consultoras dispuestas a desarrollar tus ideas, ¿no? En poco tiempo el proyecto que hiciste con Sergio y Víctor empezará a dar sus frutos y, en parte, será por tu participación en él.

—No fue solo mérito mío, tienen un gran equipo y así es fácil llevar un proyecto hasta el final con éxito.

—No te quites importancia. De hecho, hace unos días me encontré con Sergio en un restaurante cerca de sus oficinas y hablamos de esto. Me hubiera gustado tomarme algo con él y comentarlo más en profundidad, pero estaba acompañado por una morena con acento mexicano y no quise molestar.

Por un momento pierdo el hilo de la conversación. ¡¿Que ¿qué?! Intento disimular lo mejor posible, pero la imagen no se me va de la cabeza: Sergio y Gabriela comiendo juntos y ya sé qué es lo que toman esos dos de postre.

¡Será capullo! ¿Cómo se atreve? Vale que no nos hemos comprometido a nada. No somos pareja ni tenemos planes de futuro, aunque para mí está implícito dejar de ver a otras personas cuando me intereso por una y paso todas las noches con ella. Bueno, al menos hasta hace una semana así era.

Está visto que no nos regimos por el mismo rasero, que me he dejado engañar a base de bien. ¿Qué pretende conseguir con esto? ¿Que sea yo la que se marche sin hacer ruido esta vez? Lo que ya había dicho: es un auténtico cobarde. Puedo darle el beneficio de la duda con su comportamiento de hace años, pero no con el de ahora.

Se imagina que si llego a enterarme de esto o intuyo que algo está pasando, voy a poner el grito en el cielo, le voy a pedir explicaciones que él se va a negar a darme y lo voy a mandar a la mierda. Esta vez no se va a salir con la suya tan fácilmente.

Me despido de Gregorio un poco apresurada intentando ser lo más educada posible, quedamos en que me envía un borrador de la propuesta para que lo estudie y pueda decirles algo.

Sergio me va a tener que escuchar. Saco el teléfono y marco su número, al tercer intento veo que no voy a conseguir hablar con él por ese medio. Víctor me confirma que no está en la oficina, solo me queda probar en su casa. Lo esperaré en su portal si hace falta, de allí no me muevo hasta que me dé todas las explicaciones que me debe.

Estoy hasta el mismísimo de ir con pies de plomo a su alrededor para que no se asuste, de anteponer sus deseos a los míos y de aguantar tonterías y excusas baratas. Ya no puedo más, no puedo seguir escondiendo lo que siento por él.

Me va a escuchar y voy a tratar de hacer lo mismo con él, me da igual cómo se ponga. Si no quiere que siga en su vida, necesito que me lo diga a la cara y con todas las letras. Esta vez no admito otra posible salida, ya está bien de huir.

Llego a su portal y pulso el botón de su piso. Insisto varias veces hasta que escucho su voz al otro lado, un tanto sorprendida por mi repentina aparición. Subo en el ascensor tratando de calmarme, la rabia me ayuda a mantener las lágrimas a raya.

Victoria sponge cake

Este postre nace en el Reino Unido en el siglo XIX y lleva el nombre de la reina Victoria, quien solía comerlo a la hora del té. Consiste en un suave y delicado bizcocho acompañado de fresas, mermelada y nata.

Sergio me está esperando en la puerta con un pantalón de pijama a rayas y una camiseta gris a medio poner, el pelo húmedo me confirma que acaba de salir de la ducha. Por un momento me distrae lo bien que huele, me encantaría dejar las cosas como están, pero no puedo.

Nota en qué estado de cabreo monumental me encuentro y no dice nada. Siempre es igual, nunca va a tomar la iniciativa, y menos de algo que implique un enfrentamiento.

—¿Por qué intentas alejarme de ti? —Dejo el bolso encima de la mesa del comedor controlando mi enfado—. ¿Qué es lo que quieres realmente? ¿Que salga de tu vida?

—¿A qué viene esto?

—A tu comportamiento de esta semana, no finjas que no sabes a qué me refiero porque no eres tonto. Desde que te dije que tú eras uno de los motivos por los que me iba a quedar más tiempo en Madrid me has estado evitando.

—No es eso.

—Entonces, ¿qué es? No puedes negar que pasa algo entre nosotros y que tampoco quieres reconocerlo. Eres un cobarde que, cuando las cosas se ponen serias, sale huyendo, y no puedo seguir así.

—¡Dijiste que no necesitabas promesas!

—¡Y no las necesito! Solo te pido aclarar hacia dónde vamos, si es que vamos hacia algún sitio. Por cómo actúas conmigo entiendo una cosa, y por lo que dices, otra. ¡Me estoy volviendo loca!

—No te he mentido.

Se acaricia la cicatriz casi imperceptible de la barbilla, lo que significa que está nervioso. Inspiro profundo tratando de sonar razonable, no estoy consiguiendo las respuestas que venía buscando y no me voy a marchar sin obtenerlas. Esta vez no.

—Sé que también estás viendo a Gabriela.

—Así es. —Ni siquiera hace el amago de negarlo o excusarse, eso se lo tengo que reconocer—. Nunca hemos hablado de exclusividad.

—No, nunca lo hemos hecho. Pero, ahora que lo hacemos, quiero que me lo aclares. Si vamos a jugar, me gustaría conocer las reglas para que ninguno esté en desventaja.

—¿No te molesta que también la vea a ella?

—¡Pues claro que me molesta! Aunque creo saber por qué lo haces, te conozco mejor de lo que piensas.

—Podrías conocer al Sergio de antes, pero no al de ahora. —Ya está ahí de nuevo ese ser altivo del principio.

—No estoy ciega Sergio, llevo observándote desde hace meses.

—Yo soy así, no me comprometo con nadie. —Se cruza de brazos a modo de defensa y a mí me entran ganas de matarlo.

—¡Y una mierda! Estás acojonado, eso es lo que te pasa. Te escondes tras esa fachada de tío superficial al que no le importa nada ni nadie. Las cosas entre nosotros se están poniendo serias y no te quieres enfrentar a lo que sientes cuando estás conmigo, admítelo.

—No te atribuyas tanto mérito.

—Ah, ¿no? Y entonces ¿por qué tratas de alejarte cada vez que sube la intensidad más de la cuenta? ¡Y siempre eres tú el que da marcha atrás! Estoy hasta el mismísimo de ir con pies de plomo a tu alrededor, de anteponer tus deseos a los míos. Eso sin contar con que sigo esperando esa supuesta explicación de por qué te marchaste, necesito entender por qué te fuiste así. Lo digo en serio, Sergio, —bajo un poco el tono y suspiro cansada de tanto drama— creo que hasta que no solucionemos eso, lo de ahora no tiene sentido para ninguno de los dos.

Me observa en silencio durante unos segundos, se alborota el pelo ya seco y se sienta en el sofá, abatido. Esconde la cara entre sus manos y por un momento pienso que se va a rendir, que va a permitir que desaparezca de su vida, como si lo que hay entre nosotros no hubiera existido jamás.

—Está bien, te lo contaré.

****

Sus palabras son como aire fresco lleno de esperanza. Aunque no tenga ni la más remota idea de cómo acabará esto entre los dos, con este simple gesto ya me está entregando mucho, esa parte de él que nunca he logrado alcanzar y que es lo que se interpone entre los dos, entonces y ahora.

Me siento en el otro extremo del sofá, lejos de él, esperando a que continúe. No quiero que por culpa de mi cercanía física se cierre, de la emocional ni hablamos; daría igual si nuestros cuerpos se rozaran, todavía nos separaría un abismo.

—Como ya sabes, mis padres se conocieron en el pueblo, mi madre se enamoró perdidamente de mi padre y se vino a Madrid con él. Aquí nacimos Amanda y yo, mi madre se ocupaba de la casa y de nosotros, y a mi padre apenas lo veíamos porque viajaba mucho. Hasta aquí mi vida fue más o menos normal, no nos faltaba de nada y éramos felices. Después murió mi abuelo materno y mis padres decidieron mudarse al pueblo para que el negocio pudiera seguir en la familia, ya sabes lo importante que era para su generación dejar un legado.

—Lo sé, solo tienes que mirar a la mía. —Asiente sin mirarme, perdido en sus pensamientos.

—Al mudarnos todo cambió, o eso me pareció a mí. Mi padre pasaba más tiempo en casa y no era como yo pensaba. Siempre estaba de mal humor, nos hablaba muy mal y cualquier excusa era buena para ponernos la mano encima. Nada serio, pero cuando eres un adolescente eso despierta tu impotencia. Me fui dando cuenta de que su blanco principal era mi madre, ella intentaba atraer su atención todo el rato para que no nos hiciera caso a nosotros. Al principio eran pequeños detalles, después me di cuenta de que bebía demasiado y ahí sí que se ponía violento. Mi madre intentaba disimular el miedo y algún que otro golpe. Y lo excusaba: «Que si vuestro padre trabaja mucho, que si está cansado, que si el negocio no va bien…», gilipolleces. Cuando cumplí los dieciséis llegó una noche borracho a casa, armó tal escándalo que nos despertó a todos, quería pelea y, como siempre, mi madre se interpuso. No llegó a tocarla, lo empujé y se cayó al suelo, después de eso no se atrevió a liarla de nuevo delante de mí.

—En esa época ya estábamos juntos, ¿por qué nunca me dijiste nada?

—¡No sabía cómo! Me moría de la vergüenza, Naza. Era mucho más fácil fingir que éramos la familia perfecta, que todo iba bien, que nada me preocupaba más allá de pasármelo de puta madre.

—Podría haberte ayudado de alguna manera.

—No podías, nadie podía, era mi culpa no poder protegerlas de él. Desde aquel día las cosas cambiaron, me temía y la única manera que tenía de hacerme daño era hacérselo a mi madre o a mi hermana. Vivía con un miedo constante de llegar a casa y que hubiera hecho alguna barbaridad, así que lo amenacé con contárselo a todos en el pueblo. Cada vez se acercaba más la fecha de ir a la universidad y ese era mi objetivo, largarme de allí, alejarme de él. Mi madre lo seguía excusando, ni se planteaba abandonarlo; y mi hermana no quería dejarla sola, así que o me marchaba yo solo y seguía con mi vida, o me quedaba en esa casa y moría poco a poco. El resto ya lo sabes.

—Tuvo que ser muy duro para ti marcharte y dejarlas atrás. Entiendo que necesitaras empezar de nuevo, pero ¿por qué no me esperaste?

—Me sentía tan hecho mierda que creí que hacía lo mejor para ti. ¿Qué podía aportarte yo? No me sentía preparado para darte lo que tú necesitabas y merecías. —Se pasa la mano por el pelo y me mira de reojo un tanto avergonzado—. Quería ser libre, tú eras una carga y de alguna manera necesitaba dejarlo todo atrás.

—Ya veo. —Su dolor se entremezcla con el mío y no sé cuál de los dos ocupa más en el centro de mi pecho, a punto de explotar.

—Tienes todo el derecho a enfadarte. No estuvo bien marcharme así, lo sé, pero en ese momento fue la única salida que vi. Me sentía atrapado por mi pasado y quería alejarme todo lo posible de él, empezar desde cero.

—Fui a buscarte. —No le he contado esto a nadie y ahora me parece extraño decirlo en voz alta.

—¿Qué dices? ¿Viniste a Madrid? ¿Cuándo?

—Después de que operaran a mi padre y de que las cosas se tranquilizaran en casa viajé toda la noche en autobús hasta aquí, sabía en qué colegio mayor ibas a vivir y fui directamente allí. Cuando llegué pregunté por ti en portería y me dijeron que estarías en la cafetería, no me atreví a entrar y te busqué desde fuera. Y ahí estabas tú, en medio de un grupo de estudiantes siendo el centro de atención. Te llamé al móvil, vi cómo lo sacabas de tu bolsillo y cómo colgabas al ver mi nombre. Después me marché a casa, lloré todo el camino.

—¡Joder, Naza! ¡Qué gilipollas fui! Yo no era el centro de atención de nadie, era el puto camarero. Cuando me fui de casa lo hice con una mano delante y otra detrás, fue el primer trabajo que encontré para poder mantenerme. Mi madre me dio a escondidas el dinero de la matrícula y con eso pude salvar el primer año. Me tuve que matar a estudiar para sacar matrículas de honor y obtener algunas becas. No paré de trabajar desde que me fui del pueblo, tenía que demostrarle a mi padre que no lo necesitaba para nada.

—Y lo conseguiste.

—Sí, lo conseguí y no me arrepiento del camino que elegí.

—Gracias por contármelo, me hubiera gustado ayudarte, pero entiendo por qué no lo hiciste. También por qué te fuiste así, aunque haber dicho adiós tampoco hubiera estado mal.

Los dos guardamos silencio, cada uno perdido en sus propios pensamientos. Jamás habría imaginado que algo así ocurría en su casa, que mal lo tuvieron que pasar. Ahora también entiendo por qué no apareció en el funeral de su padre, no se merecía la familia que tenía.

Lo que me acaba de contar solo hace que lo admire más y que lo comprenda aún mejor. El ejemplo de sus padres no fue el mejor del mundo y, con lo que tuvo que vivir, normal que no se quiera comprometer con nada ni con nadie. Aun así, yo necesito saber si esto que tenemos va hacia alguna parte.

—Cuando me preguntaste si me quedaba más tiempo en Madrid y te dije que en parte era por ti, no fue mi intención presionarte. Por el momento pienso quedarme aquí contigo o sin ti. ¿Qué quieres tú, Sergio? Me refiero a nosotros.

—No lo sé, Naza. Sigo sin poder prometerte nada porque ni yo mismo sé qué quiero que pase entre nosotros.

—¿Eres consciente de que ya está pasando algo entre nosotros?—Me refreno para no acercarme a él y reconfortarlo, no soportaría que me rechazara, no después de todo lo que ha dicho.

—Sí, por mucho que lo he intentado no he podido evitar volver a caer.

—¿Así es cómo me ves? ¿Como algo malo que tienes que evitar?

—El problema aquí no eres tú, Naza, soy yo y mi incapacidad para dar amor.

—Pero es que eso ya lo haces, seas consciente o no, me das amor. Y no solo a mí, está Amanda, Víctor, Vicky…

—Si esperas que el antiguo Sergio vuelva a aparecer, no va a pasar. Aquel chico ya no existe.

—Aunque no lo creas, hay mucho de aquel Sergio en ti, solo que está tan escondido que no lo ves.

—¿Y tú sí?

—Yo veo más de lo que crees. Esta vez, si quieres que me vaya de tu lado vas a tener que decírmelo a la cara. Te lo estoy poniendo fácil, así que aprovecha la oportunidad. ¿Quieres que desaparezca de tu vida?

—No.

Esa simple palabra me llena de esperanza. Es una posibilidad, una oportunidad de seguir avanzando, de descubrir un camino juntos, de enseñarle a Sergio que amar y ser amado no es algo malo cuando se hace libremente.

Acorto la distancia que nos separa y lo abrazo. Su calor me rodea y me reconforta al instante, lo escucho suspirar y soy consciente del esfuerzo que ha supuesto para él contarme la tragedia de su vida.

Harina de gran fuerza

Se emplea sobre todo para panes, dada la masa elástica que proporciona y la gran cantidad de agua que puede absorber.

Era el cumpleaños de Víctor y qué menos que preparara algo especial para la cena. Vicky llevaba toda la semana muerta de los nervios, no había habido ni una noche que no se vieran y en todas habían acabado igual: comiéndose a besos.

Y esta prometía ser el siguiente paso, si es que se atrevía a darlo. Ahora que casi había llegado el momento, no estaba segura de nada. En el fondo le apetecía seguir y ver si encajaban también en ese aspecto. Sin embargo, era tal el machaque al que le había sometido Mauro cuando se atrevía a irse a la cama con él, que dudaba de todo.

¡Hasta ahí se había metido el muy cabrón! No le había bastado hacer que perdiera la chispa, sino que también le iba a arruinar la posibilidad de follar con un tío que le gustaba muchísimo, había que joderse.

Con tantos nervios ¡qué poco había faltado para que se le cayera la bandeja con los canelones que habían sobrado!

—¿Estás bien? —Víctor la observó recuperar el equilibrio mientras guardaba los platos sucios en el lavavajillas.

—¡Sí! Se me ha ido el santo al cielo un momento y por poco la lío.

—No hubiera pasado nada, pero me hubiera dado mucha pena no poder comerme lo que ha sobrado.

—Te los vuelvo a hacer cuando quieras.

—No digas eso que te tomo la palabra; a lo bueno se acostumbra uno muy pronto.

—Sí, y como te descuides te ves abrochándote el cinturón en un agujero más.

—Si la cocinera eres tú, todo merecerá la pena.

¡Madre del amor hermoso! Si es que cada vez que le soltaba una de esas se le caían las bragas. No se podía resistir a esa cara, a esos ojos color chocolate ni a las arruguitas que se le formaban alrededor cada vez que sonreía, lo que era muy a menudo.

—Y todavía no has probado el postre. Necesitamos una vela para que soples y pidas un deseo.

—No necesito pedir nada, tengo todo lo que quiero.

—¿Estás seguro? Estos son los deseos que se cumplen y nunca viene de más pedirlo, no desperdicies la oportunidad.

—Si tan importante es para ti, te cedo mi deseo.

—Eso sería hacer trampa. No es mi cumpleaños, es el tuyo.

Dejó la tarta de vainilla y galletas en la mesa de centro mientras Víctor improvisaba una vela enorme que no pudo colocar encima, se rio a su costa y hasta que no se terminaron el trozo correspondiente no pudo parar, ¡malditos nervios!

Víctor comenzó a hacerle cosquillas, ahí sí que se rio con ganas, y cuando sus labios apresaron los suyos se le olvidó hasta su nombre. Probó en su lengua el sabor de la vainilla del postre y se recreó en la leve caricia de sus dedos sobre su mejilla.

Se le derretía el cerebro cada vez que la besaba, ningún pensamiento coherente acudía a su cabeza y total, ¿para qué los necesitaba? ¡Para nada! Disfrutó de la sensación de sentirse adorada con sus labios, con sus manos la hacía perder el norte y el sur.

Cuando Víctor tiró de ella para guiarla hasta la habitación, lo siguió gustosa; allí era la luz de una vela solitaria la que dejaba todo en penumbras. Sus dedos se colaron bajo su camisa y le acarició el estómago haciéndola estremecer, lo ayudó gustosa a deshacerse de su jersey y se recreó en el tacto suave de la piel de su pecho.

Sin dejar de besarse terminaron de quitarse la ropa mutuamente: ese hombre era una alegría para la vista. Se tumbaron en la cama y, en el momento en que Víctor comenzó a descender sobre su pecho, todos sus miedos aparecieron de golpe.

Intentó relajarse repitiéndose que él nunca le haría daño a propósito, que ella le gustaba tal y como era y que no tenía que fingir. ¡Qué fácil era la teoría! Cerró los ojos con fuerza y se quedó paralizada, ya no era capaz de sentir nada.

—Vicky, ¿estás bien? —Asintió sin abrir los ojos, cuanto antes acabara mejor—. Victoria, mírame.

Vicky no tuvo más remedio que obedecer a su orden y la reprobación que esperaba no fue lo que vio en sus ojos, sino que encontró preocupación. Las exigencias tan conocidas no estaban ahí, solo comprensión y amor.

—No es obligatorio que pase nada más; si no te sientes segura, podemos parar. —Le acarició la mejilla sin dejar de observarla—. Por ti soy capaz de esperar toda la eternidad.

Y sin haberlo previsto se agarró a su cuello desesperada y se echó a llorar como una niña. Nunca nadie le había hablado con tanta dulzura, a excepción de su abuela. El estallido no le duró mucho, cuando se tranquilizó y se sonó la nariz a gusto Víctor volvió abrazarla con fuerza sin dejar de acariciarle el pelo.

—No soy muy buena en esto, no quiero decepcionarte. —Vicky sentía la necesidad de darle explicaciones, explicaciones que por otra parte él no le había pedido.

—¿Quién te ha dicho semejante estupidez? No se es bueno o malo en la cama, se tiene conexión con tu pareja, y la única forma es con química y comunicación. Y corrígeme si me equivoco: nosotros tenemos eso, ¿o no?

Asintió más tranquila y bostezó con ganas, llorar siempre le daba sueño. Víctor la besó en la cabeza, cerró los ojos segura de que él la cuidaría cuando notó el edredón cubrirle las piernas y se acomodó mejor sobre su pecho.

No fue consciente de haberse dormido hasta que se despertó desorientada. Todo lo que había pasado le vino a la cabeza y sonrió agradecida por tanta comprensión y paciencia, más de la que ella tenía consigo misma.

Observó a Víctor dormido a su lado, le acarició la mejilla, la comisura de los labios, los pómulos marcados y con cuidado lo besó con suavidad hasta que estuvo despierto.

—¿Estás segura de que quieres seguir con esto? —Le susurró al oído.

—Eres tú y eso es lo único que importa.

Se dejó llevar sin pensar en nada más. Tal y como él le había dicho, tenían química y buena comunicación. Y ganas, muchas ganas del otro. Nunca antes se había sentido tan cómoda y libre, los miedos seguían ahí, pero, esta vez, bajo control.

No fue todo lo perfecto que hubiera querido, aunque ya debería haber aprendido que era como estar haciéndolo por primera vez. Ya no era la Vicky de hacía unos meses, ahora era una persona que se anteponía a los deseos y exigencias de los demás, que se quería y se cuidaba.

Y que, por encima de todo, se hacía respetar.

Tarta Saint Honoré

Pastel que se elabora con una base de hojaldre sobre la que colocan los profiteroles. Para rellenarla se usa una exclusiva crema que se mezcla con merengue y algún toque de sabor a gusto, como limón, chocolate o fresa.

Después de la confesión de Sergio parece que todo vuelve a nuestra normalidad. Tengo que admitir que me costó digerir lo que me contó, no es fácil asimilar esa parte de la vida de una persona a la que quieres y a quien no pudiste ayudar. Llamé a Amanda, necesitaba comentarlo abiertamente con alguien que también lo hubiera vivido, y después de colgar con ella lo entendí un poco mejor.

Tengo la impresión de que la culpa que carga Sergio por lo que pasó con su padre no lo deja avanzar. No es consciente de que lo hizo lo mejor que pudo dadas las circunstancias, era tan solo un niño. Además, no se puede ser responsable de las acciones de los demás, cada uno elige actuar como lo hace y punto.

Es cierto, opinar desde fuera es muy fácil, hay que vivirlo para entenderlo y cada persona lo hace a su manera. Saber lo que ocurrió me ha hecho ser consciente de que Sergio no se marchó por algo que yo hiciera, sino porque era la única salida que tenía. Me duele que no me pidiera ayuda; sin embargo, ha sido como quitarme un peso de encima.

Centrarme en el trabajo me está ayudando a asimilar esta nueva versión de mi pasado. Me llegó el borrador de la propuesta de Gregorio y eso sí que sería todo un desafío. Llevo estudiándola un par de días, intentando averiguar qué opciones hay viables para su desarrollo y todavía no le he dicho nada al respecto. Si lo aceptara, me posicionaría en otro nivel, con acceso a nuevos contactos y sería una oportunidad increíble.

Salgo de la reunión con Natalia de Washala súper feliz y más relajada. Lanzamos la campaña que preparamos juntas el mes pasado y los resultados hablan por sí mismos: está siendo un éxito. Las ventas se han disparado y varios medios de comunicación han contactado con nosotras para hacernos un reportaje, estamos alucinando.

Me abrocho los botones del abrigo camel que he tenido el buen tino de coger antes de salir de casa y sonrío contenta, noviembre ha entrado pisando fuerte y hoy corre un vientecillo fresco que se te mete en el cuerpo con ganas.

Saco el móvil del bolso, Vicky quedó en llamarme para contarme qué tal le fue la noche con Víctor y aún no sé nada. Seguro que está en su nube rosa y se ha olvidado por completo de mí, estoy deseando compartir las buenas noticias con ella.

Cuando desbloqueo la pantalla mi móvil parece una feria con tanta notificación y ¡once llamadas perdidas! ¿Qué coño ha ocurrido en dos horas? Las llamadas son de mi hermano y de Vicky; antes de devolvérsela a alguno, entro en WhatsApp y ahí están los mensajes previos a las llamadas.

Abro la foto que me mandan: mi cara sale en la portada de un medio digital, lo peor es que debajo de ella aparece el nombre de Aura Glitter junto con mi nombre real. ¿Qué está pasando aquí? Abro el enlace y me lleva directamente al artículo.

Cuando termino de leerlo veo borroso, busco un banco donde poder sentarme porque de un momento a otro mis rodillas van a dejar de responder, inspiro tratando de contener las ganas de vomitar. ¡No puede ser!

Mi peor pesadilla se ha hecho realidad.

La cabeza me da vueltas mientras reviso el resto de mensajes, la mayoría son de gente del pueblo con la que no tengo casi relación y que solo quiere cotillear. Voy a Instagram y más de lo mismo, pero sin duda lo peor se cuece en Twitter. Ahí la gente no duda en mostrar su crueldad protegida por el anonimato. Lo cierro después de leer los últimos comentarios, que no son muy buenos que digamos.

¿Cómo voy a arreglar esto?

Me desabrocho el abrigo agradeciendo la brisa fresca, cierro los ojos consciente de que un sudor frío me empapa la espalda y me concentro en normalizar mi respiración. Si no lo consigo, me voy a echar a llorar; y si empiezo, temo no voy a poder parar.

El móvil comienza a sonar en mi mano, es mi madre. Descuelgo casi por inercia sin ser muy consciente de nada más que de la presión en mi pecho y del retumbar de los latidos acelerados de mi corazón en los oídos.

—¿Cómo has podido hacer algo así? —Ni siquiera me deja decir «hola», su tono cortante es más efectivo que cualquier grito y me pone a la defensiva.

—¿A qué te refieres mamá? Hago muchas cosas a lo largo del día. —Sé perfectamente de lo que habla, de la bomba que ha estallado, pero con ella me sale de forma natural este estado de defensa.

—No me vengas con chulerías. Esta vez te has pasado de la raya, ¡todo el pueblo está hablando de ti! Qué vergüenza nos estás haciendo pasar. ¿Cómo te has atrevido a engañarnos en algo así? ¿Y que haya desfilado medio vecindario por el obrador para preguntarme por ti? ¡Esto sí que no me lo esperaba de ti, Nazaret!

—Mamá, por eso mismo no uso mi verdadero nombre, para que no tengas que pasar vergüenza a causa de mi trabajo.

—Pero eso no es lo peor, ¿qué dicen de que vuelves a salir con Sergio? ¿No te bastó con que te abandonara como a un perro hace años? Desde luego, no tienes cabeza; eres una viva la vida irresponsable. Te da igual las consecuencias que puedan tener tus actos y cómo nos pueda afectar eso a nosotros y al negocio.

—Mira, mamá, lo que pase entre Sergio y yo es algo que solo nos incumbe a nosotros. Por lo demás, lo único que he hecho ha sido trabajar honradamente para ganarme la vida. Y sí, soy una persona conocida en ciertos sectores y he ganado dinero; creo que por eso no hay que avergonzarse, que no lo he robado.

—¿Por qué no nos lo has contado? Si fuera tan honrado eso que haces, no tendrías que usar otro nombre.

—¡Por eso mismo, mamá! Para no tener que dar explicaciones de mi vida y evitar que la gente hable de mí. —Me aprieto los ojos para contener las lágrimas. Mi madre siempre termina de hundirme, jamás se ha puesto de mi lado y ni siquiera hace por entenderme.

—¡Ya hablaban de ti antes! Tú, como siempre, dando la nota, desde pequeña igual. Menos mal que tu hermano no me da estos disgustos, él nunca se atrevería a ocultarnos algo tan importante.

—¡Ja! Aquí todos tenemos secretos, mamá, incluso Pedro tiene los suyos.

—Pero ¿qué dices? Eres una envidiosa rencorosa, te fastidia que tu hermano sea mejor persona que tú.

Esto ya es lo último que me quedaba por escuchar hoy. No tengo suficiente con haber perdido mi anonimato, también soy una desagradecida, una mentirosa y una mala persona.

—Pregúntale a Pedro por qué nunca ha traído ninguna novia a casa, no es como tú crees que es. —Las palabras salen de mi boca sin pensar y, en cuanto las escucho, me arrepiento de haberlas pronunciado.

—No creo que te hayas atrevido a insinuar que tu hermano es marica, ¿es eso? ¿Tan bajo has caído que tienes que inventar cosas sobre él? ¡Esto sí que no me lo esperaba!

—Mamá, esta conversación no tiene sentido. Solo te voy a decir que todo lo que he conseguido ha sido trabajando duro. Usar un pseudónimo para hacer mi trabajo no es un delito y, si no te lo he contado antes, es porque sabía que no me ibas a entender. Siento mucho ser una decepción constante para ti. —Cuelgo antes de decir algo más de lo que pueda arrepentirme.

Apago el móvil, que no deja de pitar, me presiono los ojos aguantando las lágrimas. Esto es mucho peor de lo que alguna vez pudiera haber imaginado. Necesito pensar con claridad mi siguiente movimiento. Tengo que afrontar las consecuencias de mis actos, convertir una tragedia en una historia con final feliz, aprovechar mis conocimientos para salir de esta lo mejor parada posible.

Y mi hermano… Él no se merece lo que acabo de hacer. Y conociéndolo como lo hago, mucho me voy a tener que esforzar para que alguna vez me perdone, si es que llega a hacerlo. Mi vida está arruinada y yo acabo de hacer lo mismo con la suya.

Siempre había pensado que lo peor que me podía ocurrir era que se supiera que yo era la persona que se escondía tras Aura Glitter. Ni en mis peores pesadillas habría imaginado lo que se me iba a venir encima, y no por eso precisamente.

Esteca

Herramienta utilizada para modelar y crear decoraciones sobre fondant y otras pastas de modelado. Las hay de plástico y también metálicas.

Pedro estaba leyendo el último informe sentado en el sofá de casa, podía haberlo repasado en la oficina; sin embargo, necesitaba el silencio que allí no conseguía. Seguía tratando de localizar a su hermana por todos los medios, desde medio día cuando la llamaba al móvil decía que estaba apagado o fuera de cobertura. ¿Dónde se habría metido?

Esa mañana, al entrar en internet para leer las noticias y encontrar la foto de Naza con el nombre de Aura Glitter y el de verdad, lo había dejado traspuesto, como un loco intentó llamarla para advertirla, pero no hubo manera.

A la que sí pudo localizar fue a Vicky, se escaqueó de su clase y no paraba de escribirle mensajes. Los dos estaban muy preocupados, ¿qué iba a pasar ahora? Su hermana llevaba años manteniendo el anonimato, solo ellos dos sabían quién era realmente, entendía por qué lo había decidido así y por ese mismo motivo les preocupaba muchísimo cómo le iba a afectar.

Naza se había marchado a Madrid para vivir a su manera, en el pueblo todos habían hablado sobre los posibles motivos de su marcha: «A nadie que diseñara invitaciones de boda le iba tan bien como para mudarse a la capital», y otros más fuertes a los que no hizo ni caso.

Estaba acostumbrado, la gente hablaba y había de todo; formaba parte de la cultura y no había que echarle cuenta. Aunque debía admitir que podían llegar a ser muy crueles y que no siempre te sentaba bien. Además, su madre era muy susceptible con todo lo que se decía de ellos.

A ver cómo llegaba a casa, porque ya se había tenido que enterar sí o sí. Como siempre, creería lo peor, y más siendo Naza, era una cruzada particular que tenía con su hermana. Desde pequeños les había machacado con que fueran perfectos y no dieran de qué hablar, con ella había sido más exigente que con él.

¡Como si eso fuera tan fácil! Si tenías que evitar las habladurías, mejor vivir en el monte y no tener contacto con nadie. Era irremediable que hablaran de uno si querías vivir tu propia vida, ese era uno de los motivos por el que le costaba tanto dar el siguiente paso.

El machaque continuo sobre el qué dirán era una constante en su casa. A su padre le daba bastante igual pero lo de su madre no era normal, la hora de la cena prometía ser interesante. Tentado estaba a irse por ahí, pero entonces tendría que soportar las preguntas de la gente.

Escuchó cerrarse la puerta de la calle, su madre entró en el salón y ni siquiera dejó el bolso en la entrada, ¡que empezara la fiesta!

—¿Te puedes creer lo que he tenido que soportar desde primera hora? Ha sido un no parar de gente desfilando por el obrador para preguntar sobre tu hermana. ¡Imagínate mi cara para responder sin saber nada! Pero me ha tenido que escuchar bien, la he llamado para pedirle explicaciones y no sabes por dónde me ha salido.

—¿Has conseguido hablar con ella?—Se sentó en el borde del sofá esperando lo peor.

—¡Pues claro! Y ha tenido la poca vergüenza de admitirlo todo, incluso que está saliendo otra vez con Sergio. ¿Te lo puedes creer? No tuvo suficiente la primera vez. Esta niña es tonta. ¿Y todo eso de que es famosa y rica? Me cuesta creerlo conociéndola.

—Mamá, es que no lo haces. Naza se ha matado para conseguir estar donde está, por eso es conocida, por su trabajo, y si eso la ha hecho ganar dinero, pues estupendo.

—No te pongas tanto de su parte, que también ha arremetido contra ti.

—¿Qué le has dicho tú para que lo haga? —Sabía cómo se las gastaba su madre, no había tenido que ser una conversación nada agradable.

—Que mi Pedro no me habría hecho algo así, que tú no me esconderías algo tan importante.

—¿Y qué te ha contestado ella exactamente? —Se tensó esperando la respuesta.

—Que tú también tenías secretos. Y ha insinuado una cosa muy fea: que eres marica.

Por un momento no supo qué decir y fue consciente de que tenía dos opciones: o lo negaba y seguía como siempre, o lo admitía y daba el siguiente paso.

Le iba a echar valor, ya estaba harto de vivir escondiéndose.

—Pues sí mamá, soy marica como tú dices, aunque yo prefiero decir gay.

—¡Ay, Dios mío! Queréis matarme del disgusto, entre los dos me vais a llevar a la tumba. ¿Qué he hecho yo para merecer esto? ¿Por qué me mentís así? Soy vuestra madre.

—Por eso mismo, mamá, porque te lo tomas todo a la tremenda y crees antes a los demás que a tus propios hijos.

—No me digas que te pones de parte de tu hermana después de lo que ha hecho.

—Yo no me voy a poner de parte de nadie, ya hablaré con ella lo que tenga que hablar, pero será entre nosotros dos.

—¡Cuando se entere tu padre! —Se sentó en el otro sofá y empezó a abanicarse la cara con la mano sin dejar de murmurar en voz baja cosas incomprensibles.

—Cuando me entere ¿de qué? —No lo había escuchado entrar, pero ahí estaba su padre, observando la escena desde la puerta del salón.

—¡De que tus hijos son unos mentirosos! Tu hija con una vida secreta y tu hijo…

—Venga, mamá, dilo, que no es nada malo.

—¿Qué pasa, Pedro?

—Que soy gay papá, eso es lo que pasa.

—¿Y tanto revuelo por eso, Juana? Lo importante es que los niños estén sanos. —La presión en el pecho se desvaneció en cuanto escuchó esas palabras.

—¿Cómo puedes decir algo así? —Su madre seguía histérica.

—Porque es la verdad, para mí no habría nada peor que estuvieran enfermos y no pudiéramos hacer nada; están sanos y viviendo su vida sin darnos problemas. ¿Qué más quieres? Son adultos responsables que saben cuidar de sí mismos.

Su madre no dijo nada más, se limitó a levantarse del sofá y marcharse de la habitación llevándose toda la tensión con ella.

—Gracias, papá.

—No tienes por qué agradecerme nada, me alegro de que por fin vayas a vivir tu vida como mereces. Intuía que te pasaba algo, pero no sabía qué era.

—¿Y por qué no me has preguntado?

—Porque eres adulto y confiaba en que lo contarías cuando estuvieras preparado, aunque creo que en esta ocasión no lo has hecho por decisión propia. ¿Se ha metido tu hermana en un lío?

—En uno bueno, papá, ella no tenía ningún derecho a decir nada sobre mí.

—Pero lo arreglaréis, ¿no?

—Ya veremos, papá, ya veremos. —Abrazó a su padre, bastante aliviado.

Lo que acababa de pasar le parecía lo más extraño que había vivido desde que tenía memoria. Jamás pensó que el día pudiera terminar así, siendo el primer día de su nueva vida gracias a la traición de su hermana.

Gelatina

Sustancia proteica sólida, transparente e incolora, casi inodora e insípida, que tiene la propiedad de formar una sustancia semisólida a temperatura ambiente.

Estoy tan saturado que no soy capaz de concentrarme en nada productivo, apago el ordenador por hoy, mañana será otro día. Como siempre, Naza ocupa todos mis pensamientos, no sé qué ha hecho conmigo, pero me ha convertido en un puto pelele que no tiene control sobre nada.

Ya no hay marcha atrás, de eso es de lo único que estoy seguro. Puedo dejar de verla, pero, aun así, no arreglaría nada. Ha removido mi vida de tal manera que ya no me reconozco. Lo que antes me parecía tan sencillo y claro ahora está borroso.

Salgo de mi despacho y entro en el de Víctor sin molestarme en llamar a la puerta, levanta la mirada de la pantalla un instante y sigue escribiendo muy concentrado. Me siento en una de las sillas que hay frente a su escritorio, me pongo a juguetear con el lapicero lleno de bolígrafos de propaganda y se me escapa un suspiro que intento disimular, qué patético me siento.

—Estás jodido, ¿eh, amigo?

—No lo sabes tú bien. —Dejo el lapicero sobre la mesa resignado.

—Me hago una idea, más de lo que crees.

—¿Por qué últimamente todos parecéis saber más de mi vida que yo mismo?

—Porque tú estás tan metido en ella que no ves más allá de tus narices.

—¡Joder! Pues un poco de ayuda no me vendría mal.

—Creo que es la primera vez desde que nos conocemos que me pides ayuda para algo, y mira que hace tiempo.

—Eso no es verdad, siempre me echas una mano cuando te lo pido.

—Sí, por cosas del trabajo, pero no en tu vida personal.

—¡Pues vaya amigo que estoy hecho!

—Bueno, uno se acostumbra. —Víctor me observa con una sonrisa de medio lado, consciente de que jamás me ha visto en esta posición—. ¿Qué te pasa?

—¡Todo! Eso me pasa, estoy hecho un puto lío y no sé qué hacer.

—Vamos por partes, ¿es el trabajo?

—¿Qué va a ser el trabajo? Después del proyecto, mi ascenso está a la vuelta de la esquina.

—Entonces es Naza, ¡lo sabía!

—¿Y por qué crees que es por ella?

—Porque no has sido el mismo desde que apareció en tu vida.

—Desde que nos liamos todo está patas arriba y me jode muchísimo.

—Nano, el cambio viene desde antes. Fue muy divertido ser testigo de esas miradas ardientes y de cómo os intentabais evitar. Estaba cantado lo que iba a pasar.

—Pues ahora no sé qué cojones hacer. —Me paso la mano por la cara, impotente.

—El amor es muy jodido lo mires por donde lo mires, menos mal que a veces tiene sus cosas buenas.

—Yo no estoy enamorado.

—Bueno, enamorado como tal no sé, pero enganchado a Naza sí, y acojonado también. ¿Qué es lo que te da tanto miedo? ¿Joderla y hacerle daño? ¿O que te lo haga ella a ti?

—Ya he visto lo que es que te quieran por encima de todo y lo vulnerable que te hace. Yo no quiero eso para mí.

—Tú sabes que nadie está obligado a quererte, ¿no? Es algo que se elige y una sensación de puta madre.

—Mucho me temo que no siempre es así. Mi madre antepuso la felicidad de mi padre a la suya propia, y él era un hijo de la gran puta que no se la merecía. Daba igual lo que hiciera, ella siempre lo excusaba y jamás se planteó abandonarlo, ni siquiera por nosotros.

—Pero tú no eres tu madre, puedes aprender de su ejemplo. Si quieres te invito un fin de semana a Valencia con los míos y ves la otra cara de la moneda.

—No es tan fácil, Víctor.

—Lo sé, hay algunos hombres que no se merecen que los llamen así. —Su expresión cambia un instante y parece que mataría a alguien con sus propias manos.

—¿Ha pasado algo?

—¿Has conocido a algún novio de Vicky?

—No, hace años que no la veía. Puedo preguntar a Naza, seguro que ella sabe.

—Mejor no, o Vicky me mataría. No me ha contado mucho, pero tengo la impresión de que ha tenido algún cerdo a su lado que la ha jodido bastante.

—Vale su peso en oro, ¿eh? Con esta tienes la diversión asegurada hasta que te vayas a la tumba.

—Lo sé y no la voy a dejar escapar, aunque ella todavía no lo sabe. Y tú, ¿qué pasa con Naza?

—Que es ella la que se merece alguien mejor que yo.

—Pero te ha elegido a ti. Si después de toda vuestra historia quiere seguir contigo por algo será.

—No lo sé Víctor, la verdad es que no tengo nada claro. Toda esta mierda me recuerda a esa canción de Izal que dice algo de que uno quiere pausa y el otro velocidad: Naza va a por todas, tiene las cosas muy claras y yo siento que voy a remolque. No me gusta esta sensación de descontrol.

—¡Bienvenido a la vida real! Eso es estar enamorado, la mayor parte del tiempo no tienes ni puta idea de lo que haces.

—Ya te lo he dicho: no estoy enamorado.

—Lo que tú digas. Que no lo quieras reconocer no significa que no lo sientas.

—Me largo de aquí, al final me voy peor de lo que llegué. ¡Menudo amigo estás hecho!

Cierro la puerta y dejo a Víctor descojonándose de mí, el muy cabrón tiene razón en todo. ¡Puta mierda de vida real!

Kugelhopf

Especie de bizcocho o pan dulce, similar al brioche, ya que se deja fermentar, que se hornea en un molde especial.

Desde que empezó esta pesadilla mi vida no tiene sentido. Todo se ha salido de madre y no me atrevo a dar la cara en las redes sociales. Ahora mismo estoy bloqueada, me repito que tengo que ser inteligente y hacerlo con el mensaje perfecto en el momento adecuado, pero ¿cómo saberlo? Siento que he fracasado, que me he fallado a mí misma y que la he cagado a base de bien con mi hermano.

No puedo pensar en nada coherente, lo único que hago es perder el tiempo navegando por internet recreándome en la basura que escriben sobre mí. Mis seguidores han aumentado hasta números increíbles, aunque son los de siempre los que me animan a seguir, me mandan mensajes de apoyo y son mi única alegría.

Si hasta aquí me está llegando la mierda, no puedo ni imaginar qué estará pasando en el pueblo, el obrador tiene que ser un hervidero. Sin embargo, como mi familia no me habla, no lo sé, y tampoco me atrevo a preguntar mucho.

Y con todo esto no paran de llegarme propuestas para colaboraciones, alguna ya lo hacía antes, pero ahora parece que prefieren adelantar sus ideas de mierda a esperar que yo les ofrezca las mías, y todo por publicidad gratis. Se mueren por poner su nombre junto al de Aura Glitter y ahí sí que no voy a entrar.

He contactado con las consultoras y empresas con las que ya trabajo para explicarles la situación y quitarle importancia al asunto. Tengo que admitir que se lo han tomado bastante bien y doy gracias por haber elegido con cabeza mis proyectos, una cosa en la que no me he equivocado.

Por primera vez me he atrevido a salir a la calle, necesitaba estirar las piernas y respirar aire fresco, despejarme un poco y encontrar la manera de arreglar esto fuera de la seguridad de mi casa.

—¡Es Aura Glitter! Eres tú, ¿a qué sí?

Casi estoy llegando al piso cuando unas chicas me acorralan en mitad de la acera. Estoy tan sorprendida que no sé qué decir, solo quiero desaparecer y que este mal sueño se acabe. Cuando veo que sacan el móvil para hacernos una foto, reacciono, eso sí que no.

—No soy yo, lo siento.

Bajo la mirada y casi echo a correr, qué angustia más grande. Se han quedado cuchicheando entre ellas, decepcionadas porque sabían que sí era yo de verdad y no se esperaban eso de mí.

Cierro la puerta de casa, me aprieto los ojos con las manos y respiro aliviada, no volveré a salir si no es necesario. Las luces están encendidas y huele a sopa de verduras, lo que significa que Vicky ha vuelto; no la he visto desde hace dos días cuando mi vida se fue a la mierda.

—Hola. —La encuentro en la cocina removiendo lo que hierve en la olla.

—Ni hola ni ostias, ya me ha contado tu hermano lo que has hecho, ¿cómo has podido? —Evita mirarme y eso es mucho peor que sus palabras.

—No lo tenía planeado. Yo no quería que pasara nada de esto.

—¡Claro que no! Tú nunca tienes la culpa de nada, tiras la piedra y escondes la mano. Es lo que has hecho siempre con Aura Glitter: esconderte, aunque tu trabajo fuera brillante. —Se vuelve furiosa con las manos en la cintura enfrentándose a mí.

—Tú sabes por qué lo hice, para evitar tener que dar explicaciones.

—Pues te ha salido el tiro por la culata.

—Sí, me ha explotado en toda la cara.

—Se ve que mentir tiene sus consecuencias.

—¡Yo no he mentido!

—Pero tampoco has dicho la verdad, Naza. ¡Y encima tienes la cara dura de poner el punto de mira en tu hermano! ¿Cómo has podido caer tan bajo?

—No empieces tú también, por favor.

—Que no empiece con ¿qué? ¿Con que le has jodido la vida a Pedro?

—He intentado hablar con él para explicárselo y pedirle perdón, no contesta a mis llamadas.

—¿Por qué tendría que hacerlo? Está en todo su derecho a no querer hablar contigo, le has jodido bien.

—Solo he dicho la verdad.

—¡Su verdad! Y solo él podía decidir cuándo y cómo contarla y, sobre todo, a quién. No tenías derecho a hacerlo, Naza, yo te quiero mucho, pero ahí te has pasado.

—No fue mi intención. Mi madre fue la primera persona con la que hablé al saber que se había descubierto mi secreto, no sabes las barbaridades que me soltó. Y como siempre, Pedro es el santo de la familia, el que nunca le da problemas. Se me escapó sin querer.

—A nosotros nunca se nos ha escapado sin querer que tú eras Aura Glitter.

—No me digas eso. Ya me siento bastante mal con todo lo que no paro de decirme yo para que me machaques tú también.

—¡No te jode! Si ahora la víctima vas a ser tú. Siento mucho que se haya descubierto que tú eres Aura Glitter, sé cuánto has trabajado para que no se supiera, pero eso no te da derecho a joderle la vida a los demás. Y menos a tu propio hermano. No me esperaba eso de ti, ninguno de los dos.

Ya no puedo más, me siento en la mesa minúscula y me echo a llorar, todo esto me supera. He decepcionado a mi familia, a las personas a las que más quiero y todo por mi tremenda cobardía.

He perdido el control sobre mi vida y no sé qué hacer para recuperarlo. Me voy a quedar sola, me lo merezco por cómo los he tratado. Vicky tiene razón: les he mentido todo este tiempo y he hecho que ella y Pedro me cubran.

¿Cómo voy a poder arreglar este desastre? Mi hermano nunca va a perdonarme. Yo tampoco lo haría en su lugar, me merezco todo esto y más. Por querer protegerme a mí misma de la opinión de los demás le he jodido la vida a mi familia y ahora sí que tienen motivos para hablar de mí por mi pésimo comportamiento.

Todo por lo que he luchado se ha vuelto en mi contra. Todos los motivos que me parecían razonables han perdido el sentido y se han convertido en un arma de doble filo que amenaza con destruir mi vida.

—¡Eh, venga! No llores, que no es para tanto. —Noto el brazo de Vicky sobre mis hombros tratando de consolarme.

—¿Cómo puedes decir eso? Le he arruinado la vida a toda mi familia, entendería que no me quisieran volver a ver.

—No digas tonterías. ¡A ver si te crees que eres perfecta, guapa! Todos nos equivocamos y tú también.

—Pedro no me va a perdonar jamás. —Bebo un sorbo de agua del vaso que me ha dejado en la mesa y me seco las lágrimas con la manga del jersey.

—Vas a tener que echarle paciencia, ya sabes cómo es, nunca lo pone fácil y es un cambio muy grande para él.

—Mi madre lo tiene que estar flipando, seguro que me odia. Y no sé qué ha pasado entre ellos, nadie me coge el teléfono.

—Pues sí, tu madre lleva metida en la cama desde ayer, se supone que con migraña. Tu padre, que sigue siendo mi héroe, se lo ha tomado todo con mucha calma. ¿Has intentado hablar con él?

—Con él no. —Por un momento el pánico se hace más fuerte—. ¿Y si tampoco quiere hablar conmigo?

—¡No digas tonterías! Seguro que lo hace.

—Ojala que sí.

Salgo de la cocina en busca de mi móvil, marco su número con manos temblorosas, me da mucho miedo que también él me rechace, no lo podría soportar. Mi padre siempre intenta comprenderme aunque la mitad del tiempo no entienda qué digo, y eso es lo que no paro de repetirme hasta que escucho su voz al otro lado de la línea.

Cheesecake

Pastel de queso muy popular desde el siglo XX hecho a base de ricota, requesón, queso quark, azúcar y cubierto de mermelada de arándanos.

Llevo una semana sin salir prácticamente de casa, con lo que pasó la última vez tuve suficiente. Ahora mismo no tengo necesidad de exponerme más de la cuenta sin haber decidido cómo continuar con Aura Glitter. Y sí, ya sé que es una postura muy cobarde, pero no encuentro las fuerzas necesarias para afrontarlo, me viene grande.

La charla con mi padre me tranquilizó bastante, me pidió que le diera tiempo tanto a mi hermano como a mi madre para intentar una aproximación. Las cosas en casa no están siendo fáciles, no hace falta que yo eche más leña al fuego y esta espera me está matando.

Intento centrarme en los proyectos que tengo entre manos, poner toda mi energía en hacer bien mi trabajo y me cuesta la misma vida. Jamás había estado tan descentrada, lo que normalmente hago en una hora ahora me lleva toda una tarde y la frustración que me provoca no sé cómo manejarla.

Con Sergio tampoco sé muy bien cómo van las cosas y no termino de ver nada claro. Me ha intentado convencer para salir a cenar fuera y, como no lo ha conseguido, se ha empeñado en traer algo a casa. Sé que está tratando de animarme; sin embargo, ahora mismo no soy la mejor compañía para nadie, no me aguanto ni yo.

Lo que me duele de esta situación es que afecte a tantos aspectos de mi vida; bueno, eso es quedarse bastante corto porque afecta a todos: profesional, familiar y amorosa. Estoy que monto un circo y me crecen los enanos.

Y todo por no querer aceptar quién soy realmente, menuda paradoja.

Suena el telefonillo y me saca de mi ensoñación. Estoy sola en casa, por lo que no tengo más remedio que contestar yo, dejo las gafas al lado del ordenador y me levanto con desgana.

Es Sergio. Me alegra que, aunque no estemos en la cresta de la ola, pueda contar con él. Lo espero sintiendo algo de ese entusiasmo que me acompañaba antes de todo esto.

—Hola, ¡estás empapado! —Ni siquiera me he dado cuenta de que llovía. Me besa en los labios y me pasa la bolsa de papel con la cena para quitarse el abrigo mojado que cuelga en la entrada.

—Está cayendo la grande ahora mismo. Desde Honest Greens hasta aquí no merecía la pena pedir un taxi, podría haber aguantado sin llover hasta llegar la verdad.

—¡Qué rico! ¿Has traído hummus?

—¿Tú qué crees? —Espera a que suelte la comida en la encimera antes de abrazarme.

—Que, si sabes lo que te conviene, hay una ración bien grande en la bolsa.

—No tenía sentido ir a uno de tus sitios preferidos y no pedir lo que más te gusta. —Hunde la nariz en mi cuello y me hace cosquillas.

—¡Estate quieto de una vez!

Sigue olisqueándome el cuello y me da la risa floja, mete sus manos frías por los leggins y las deja en mi culo.

—No llevas ropa interior. —Me acaricia las nalgas y el estremecimiento se extiende por todo mi cuerpo.

—En casa me gusta estar cómoda y, a veces, cuando salgo también.

Me mira sorprendido y no puedo evitar lanzar una carcajada. Sé que esto le pone muchísimo, ya me imagina saliendo a la calle sin nada bajo la ropa.

—Y, además de cómoda, accesible. —Una de sus manos se pierde entre mis piernas.

—¡Serás capullo!

—Es la verdad. —Parece que la cena va a esperar un rato—. Pero solo para mí.

No me deja decir más, me acalla con sus labios sobre los míos, aunque tampoco hubiera podido decir nada razonable rodeada de él como estoy y perdiendo la poca cordura que me queda.

Llegamos a mi habitación trastabillando, las persianas están abiertas y dejan pasar la luz grisácea de fuera, aquí el sonido de la lluvia sobre el cristal es más intenso que en la cocina.

Nos quitamos cada uno nuestra ropa de forma apresurada, como si la necesidad de sentir la piel del otro fuera de vida o muerte. Cuando Sergio se tumba a mi lado en la cama, vuelve a besarme. El tiempo se para entre estas cuatro paredes, nada más tiene importancia, y eso es un alivio enorme.

Nos recorremos mutuamente buscando esos lugares que nos hacen volar, primero con las manos y después con las bocas hambrientas del otro. Nunca es suficiente, siempre quiero más, dar más, pedir más, llegar al límite.

Con él siempre es igual, un viaje improvisado que acaba en sitios inimaginables e increíbles. Un paseo por sensaciones contrapuestas: amor y odio, deseo y rechazo, premura y lentitud, suavidad y aspereza, todo en el mismo trayecto.

Cuando se hunde en mi interior, mi nivel de desenfreno está por las nubes, esto va a ser muy rápido y pienso disfrutarlo al máximo. Dejo que marque el ritmo apenas unos minutos, giramos en la cama y queda debajo de mí.

Me encanta tenerlo así, perdido en su propio placer, contemplando cómo me yergo sobre él y tomo las riendas; siempre me dice que parezco una amazona. Me muerde el hombro y sus manos se aferran a mis nalgas, señales inequívocas de que no falta mucho para que llegue al final.

Me inclino un poco más sobre él buscando ese punto de fricción entre nuestros cuerpos; cuando lo encuentro gimo saturada por tantas sensaciones. Soy yo la que acaba en poco tiempo aunque no detengo el movimiento de mis caderas hasta que noto que Sergio también lo hace.

Al final cenamos medio desnudos, de pie en la cocina, hambrientos de otro tipo de energía. Me dura poco esa desconexión que me ha dejado la sesión de buen sexo y todas las preocupaciones vuelven a ocupar el sitio de antes, ni siquiera el hummus logra animarme.

—¿A dónde nos va a llevar esto? Nadie da un duro por nosotros.

—¿A quién le importa lo que opinen los demás? Por pensar demasiado en eso has acabado en esta situación.

—¿Cómo puedes decir eso? Lo que ha pasado con Aura Glitter no tiene nada que ver con nosotros.

—Es lo mismo. ¿A quién cojones le importa lo que digan los demás? Y, por cierto, ¿quiénes son los demás? ¿Personas a las que apenas conoces? No se merecen ni un segundo de tu tiempo.

—Bueno, está bien. Pues entonces quiero saber qué piensas tú. Porque tú no eres gente y lo que pienses sí que me importa, sobre todo si es contigo con el que mantengo una relación.

—¡Joder, Naza! ¿No te basta con centrarnos en el presente y disfrutar de lo que tenemos ahora?

—¡Pues no! ¡No me basta! Necesito saber que tú también te tomas esto tan en serio como yo.

—¿Quieres que te mienta? ¿Así te quedas más tranquila? Está bien: Naza, cariño, los dos estamos en el mismo punto.

—¡Que te jodan! —Tiro el tenedor en el fregadero harta de todo.

—Ya lo he hecho, bonita, pero si te apetece otra vez, por mí no hay problema.

—Eres imbécil, Sergio, estoy tratando de hablar contigo de algo que me preocupa y me sales con estas.

—¡Es que no me quieres escuchar! Solo quieres oír algo de lo que no estoy seguro.

—¡Pues aclárate de una jodida vez!

—Muchas gracias por tu comprensión.

Ahora es él el que deja su plato en el fregadero con más fuerza de la necesaria y, sin decir ni una palabra más, termina de vestirse y se larga de mi casa.

¡Genial! Si creía que las cosas no podían ir a peor, me equivocaba del todo.

Sable bretón

Masa que hace referencia a su textura arenosa y que se puede comer solo, como una galleta, o utilizarse como base de otras elaboraciones, como tartas o tartaletas.

Hoy es mi cumpleaños, nada más y nada menos que treinta y dos palos. Normalmente me encanta este día, suelo tener un desayuno especial en mi casita con mi hermano y Vicky, y mi madre me prepara mi comida preferida. Eso sin contar con la tarta que me hacen en el obrador.

Para este año tenía planes especiales, planes que se han ido a la mierda porque las personas con quienes los había hecho no me hablan por mi culpa, y toca aguantarme. Al despertar sola en mi casa y ser consciente de ello, he llorado más de lo que querría admitir.

Es el cumpleaños más triste de la historia de mi vida, la única alegría ha sido la llamada de mi padre. Dada la cercanía de la Navidad me ha suplicado que no sea cabezota y que vaya al pueblo, que ya veremos cómo nos las apañamos, que ni se me ocurra quedarme sola en Madrid, y ganas no me faltan.

Incluso me apetece salir a la calle y pasar un rato fuera de estas cuatro paredes. ¡Y que conste que el encierro ha sido autoimpuesto! Casi a última hora he reservado para cenar con Víctor y Vicky en el Sushita de la calle Miguel Ángel.

También he invitado a Sergio; a pesar de que no hemos vuelto a hablar desde que discutimos, se ha dignado a contestarme que no sabe si podrá ir. Las cosas se me fueron de las manos la última vez, aunque no creo que deba pedirle perdón por lo que pasó. Vale que soy una impaciente, pero también tengo derecho a exigirle que se aclare.

Sé que tiene que luchar contra muchos demonios del pasado, lo entiendo, pero aun así me jode toda esta incertidumbre. Quizás deba aceptar de una vez que no estamos hechos para estar juntos y dejar de sufrir constantemente.

Me siento una imbécil por ser tan débil.

Con esta idea tan optimista entro en el restaurante, la fachada es de cristal y ya los he localizado en el interior. Como necesitaba subirme un poco el ánimo, me he esmerado con el outfit: vestido verde esmeralda con estampado animal print, mangas abullonadas, cruzado por delante y que se cierra con un cinturón negro con una hebilla dorada enorme. He completado el look con unos botines negros y los labios rojos, eso sí que no falla.

—¡Ole ahí esa cumpleañera! —Vicky me abraza y me siento a su lado—. Ya veo que has dejado el beige atrás, por fin entró el color en tu armario.

—Qué va. Es solo por esta noche, necesitaba un cambio.

—Pues estás muy guapa. —Víctor me examina muy serio desde el otro lado de la mesa.

—Muchas gracias. Y también por venir, este cumpleaños está siendo un poco raro, por no decir deprimente.

—No digas tonterías, ni muerta me lo perdería. Y si encima invitas tú…

—¡Serás capulla! —Le doy con la carta en el brazo sin dejar de reír.

—¡He conseguido que te rías! Estás muy tristona y no me gusta verte así.

—Es lo que toca cuando eres adulto, una buena dosis de realidad. Y yo ya llevo unas cuantas.

—¿Qué vas a hacer con lo de Aura Glitter? —Víctor me pregunta curioso, le consulté hace unos días sobre estrategias de marketing.

—Esta mañana he estado hablando con Natalia de Washala sobre el tema, está de acuerdo con que aproveche el reportaje que nos han propuesto para presentar oficialmente mi cara. Sería una forma positiva de asociar mi imagen personal a la marca, ¿qué te parece?

—Una idea genial. ¿Será para formato digital o en papel?

—Para los dos. Lo que más me gusta es que las redes sociales no tendrán nada que ver aquí.

—¿Y vas a hacer algo en las tuyas? Me refiero a cuando salga el reportaje.

—Sí, en estos días voy a buscar un fotógrafo para tener algunas imágenes con las que trabajar. ¿Crees que la chica de la consultora estará disponible? Hizo muy buen trabajo en el proyecto.

—Sí, no creo que haya problema, mañana te paso su contacto.

—Perfecto, a ver si podemos hacerlas antes de las fiestas.

—¡Madre del amor hermoso, Naza! Ahora vas a ser más famosa todavía, veremos tu cara en los autobuses.

—No será para tanto, pero creo que ha llegado el momento de dejar de esconderme.

—Así se habla. Estoy seguro de que es un buen principio para una nueva etapa.

Pedimos la comida que va llegando poco a poco. Se ríen de mí y de mis palillos para torpe que me he traído de casa, no seré yo la que no disfrute del sushi a gusto. Y qué bonito es el restaurante, así todo sabe mucho mejor.

—Ahora que se termina el curso, ¿qué vas a hacer? Como me tienes abandonada no me has contado nada.

—De momento vuelvo al pueblo. —La mirada que le dirige a Víctor es muy significativa, entiendo que no es un tema nuevo para ellos.

—¿Y qué va a pasar con vosotros? —No seré yo la que se quede con las ganas de saber.

—Hay posibilidades de que colabore con uno de mis profesores en una especie de proyecto que está desarrollando, voy a esperar a ver qué pasa y después decido si me uno al equipo o no. Tengo una obligación con el obrador hasta que todo esté más definido. Y además, no quiero estar sin hacer nada, ya sabes lo poco que me gusta sentirme una inútil.

—Con el obrador no tienes ningún tipo de compromiso, que no te oiga mi familia decir eso.

—¡No sigas por ahí, que nos conocemos! El obrador es mi sitio preferido en el mundo y siempre lo será, pero siento que tengo que avanzar. Estos meses ha ido todo muy bien sin mí, la gente que trabaja allí es estupenda y yo puedo ir una vez al año a revisar los productos si Pedro quiere.

—Seguro que le gusta la idea, renovarse o morir.

Nos saltamos el postre y compensamos con café y té. Vicky me hará una tarta sorpresa para celebrarlo, por lo menos una tradición que se cumple.

Víctor mira por detrás de nosotras y achica los ojos, cuando me vuelvo curiosa es Sergio el que se dirige hacia nosotros con cara de cansado. Deja un paquetito a mi lado y se sienta frente a mí casi sin decir ni hola.

—Feliz cumpleaños, princesa. —Sabe que utilizar ese apelativo trae consecuencias. ¿Significa que ya se ha aclarado? Ojalá que sí, estoy harta de este sinvivir.

—Muchas gracias. —Ahora que está frente a mí no sé muy bien cómo comportarme con él—. Te has perdido la cena.

—Lo importante es que he podido llegar, aunque sea al final. Vamos, abre tu regalo. —Desenvuelvo el paquete intentando disimular el temblor de mis manos.

Cuando abro la cajita de terciopelo gris, sobre una almohada del mismo color, hay una pulsera de oro muy finita con una estrella de mar. La acaricio antes de atreverme a decir nada, sé lo que significa. Nuestro paraíso particular, allí donde el tiempo no existe, solo nosotros: Las Negras.

—¿Te gusta? —Sergio me roza el dorso de la mano dubitativo.

—Me encanta, muchas gracias.

Es él el que la saca y me la pone en la muñeca, miro cómo me queda y sé, que pase lo que pase, no me la volveré a quitar jamás.

Dacquoise

Bizcocho hecho principalmente de almendra u otros frutos secos tostados. Se utiliza como base para tartas y pasteles y también como postre individual, acompañado de una crema u otros condimentos.

Nos despedimos de Víctor y Vicky en la puerta de Sushita. Paramos un taxi y vamos a casa de Sergio, es la que está más cerca del restaurante y cambiar de escenario no me vendrá mal. Hacemos el camino en silencio, cada uno sumido en sus propios pensamientos.

No quiero discutir de nuevo con él, pero sí necesito que lleguemos a alguna conclusión, a algún punto intermedio donde los dos estemos a gusto y podamos continuar desde ahí.

Acaricio la estrella de mar de la pulsera. No esperaba nada de él, ni siquiera que apareciera y me ha ayudado a que este cumpleaños sea un poco menos triste, y no por el regalo en sí, sino por el detalle y lo que significa también para Sergio.

—Siento mucho cómo reaccioné el otro día, no estoy en mi mejor momento y lo pagué contigo. —Dejo el abrigo sobre una silla del comedor y me apoyo en ella en plan conciliadora.

—¿Eso significa que te vale con seguir como hasta ahora?

—No, eso significa que no debería haberme enfadado contigo por no saber hacia dónde vamos. Aunque sigo queriendo saber qué significo para ti y si estás dispuesto a intentar algo serio conmigo. —Por unos segundos dudo si continuar o no—. Te quiero, Sergio, me he vuelto a enamorar de ti. Sé que no es lo que quieres escuchar, pero es lo que siento. No pretendo que tú me digas lo mismo, ni siquiera que me correspondas.

—Entonces, ¿para qué me lo dices? —Su cara de pánico habla por sí misma.

—Para que aprecies el valor de tener a alguien que te quiere a tu lado y se preocupa por ti.

—¡Yo no te lo he pedido, joder!

—¡Ya lo sé! Tienes tanto miedo de sentir algo por alguien que bloqueas cada posibilidad en cuanto aparece.

—¿Qué sabrás tú de mi vida?

—Lo que he visto, Sergio, lo que he visto todos estos meses. A una persona que vive solo para su trabajo, que se limita a follar con mujeres que no le importan una mierda y que no tiene amigos, que no se permite sentir.

—¿Qué me dices de Víctor? ¿Él no cuenta?

—No, él no. ¿Desde cuándo lo conoces? ¿Desde la universidad? Yo me refiero a personas a las que le hayas permitido formar parte de tu vida en los últimos años.

—A Gabriela sí que se lo he permitido.

—¡Ella no cuenta! Solo la has usado a tu conveniencia y mucho te ha durado.

—¿Y a ti no? ¿Te crees mejor que ella? Quizás estás más equivocada de lo que piensas.

—¿Y para qué me has usado a mí, si puede saberse? Para follar ya la tenías a ella y seguro que no te da tanta guerra como yo. ¡Venga, di! Querías rememorar el pasado, ¿es eso? A ver si seguía siendo igual acostarse conmigo después de todos estos años, si seguíamos teniendo la misma química, si nos seguíamos entendiendo igual de bien, si nos seguíamos riendo de las mismas tonterías. ¿Y qué tal ha resultado el experimento? ¿Ha salido como querías?

—No sabes de lo que estás hablando.

—Di que no es verdad, que todo lo que he dicho no es cierto. Has podido comprobar eso y más, porque ha habido veces en las que no has podido disimular. Además, ¿para qué empezar algo que pretendías terminar?

—¡Porque eras tú, joder! ¡No ha habido nadie que se te pudiera comparar en toda mi puta vida! He intentado por todos los medios cortar esta atracción, alejarme de ti, y no puedo. Pero tampoco puedo arriesgarme. No me lo puedo permitir, Naza, ni contigo ni con nadie, no puedo.

—Pero ¿qué dices? —La poca esperanza que tenía se está esfumando con cada palabra que sale de su boca.

—Ya sé cómo es vivir dependiendo de lo que te dé otra persona, sentir que nunca es suficiente, aguantar todo por hacerla feliz dejando a un lado la tuya propia y no lo quiero.

—¡Y una mierda! —Aquí sí que me enfado, esta situación es muy absurda—. ¿Tú te estás escuchando? No has vivido nada de eso, Sergio. Esa es la historia de tus padres y está en tu mano no dejar que a ti te pase igual. ¡Tú no eres ellos!

—¿Lo ves? Este es uno de los motivos por los que me fui y te dejé atrás, no soporto cuando te pones así de intensa. ¿Qué pasa? ¿Que tú eres perfecta? ¿Que siempre has sabido lo que has querido en la vida? ¿Nunca tienes miedo? ¡Déjame dudarlo!

—¡Pues claro que no soy perfecta! Estoy hasta el mismísimo de esto, Sergio. Lo que pasó entre tus padres es la excusa perfecta que utilizas para no tener que asumir riesgos. ¡Que yo lo entiendo! Da mucho miedo aceptar el amor de los demás, pero piensa que todos somos humanos y nos equivocamos, nos caemos y nos volvemos a levantar y, si hay suerte, incluso aprendemos algo. ¡Te lo estás perdiendo todo! ¿Y para qué? ¿Para mantener tu corazón intacto? Di mejor muerto.

—Yo también estoy cansado de toda esta mierda, Naza. —Se frota la cara con las manos, se ha rendido antes de empezar—. Lo que no entiendo es, si piensas así de mí, ¿por qué quieres estar conmigo?

—Porque, en el fondo, sí que sigues siendo aquel chico del que me enamoré. El que tiene un corazón de oro, el divertido y cariñoso, el que hace las listas más exhaustivas del planeta y el que se compromete hasta el final si cree en lo que hace. Eso está dentro de ti, lo reprimes para poder controlarlo todo y evitar sentir. ¡Despierta, joder! Te estás perdiendo un montón de cosas buenas para evitar las malas, que pueden o no pasar.

—No me digas qué puedo o qué no puedo sentir, no eres nadie para exigir absolutamente nada. Solo yo tengo el derecho a decidir, no vas a llegar tú la última diciéndome cómo debo vivir mi vida. Mi vida Naza, no la tuya.

—Es verdad, no tengo ningún derecho. Me va quedando muy claro que no soy nadie para ti y que este tiempo juntos no ha significado nada. Te lo voy a poner muy fácil, me voy de donde no me quieren. Solo te voy a decir una cosa más antes de hacerlo: piensa bien quién eres y qué versión de ti estás viviendo, la vida es demasiado corta como para fingir ser otro, yo lo sé bien.

—¿Y te vas así? ¿Cómo si nada?

—Como si nada, no. Me voy con el capítulo más doloroso de mi vida cerrado, ahora solo tengo que intentar superarte otra vez. Te deseo toda la suerte del mundo, Sergio, espero no volver a cruzarme en tu camino jamás.

Cierro la puerta de su casa, exhausta, me siento tan vacía que todo se mueve a cámara lenta. Me pesa el cuerpo y es como intentar arrastrar un ancla que se ha quedado con Sergio, porque lo que en realidad he dejado ahí dentro es mi corazón.

No puedo obligarlo a que sienta por mí lo mismo que yo por él. A lo mejor era esta discusión lo que necesitaba para pasar página definitivamente, para dejarlo atrás, y esta vez de verdad.

Miel

Producto dulce y viscoso, producido por las abejas a partir del néctar de las flores.

¡Maldita Naza! Siempre hace lo mismo, llega a tu vida, la pone patas arriba y se larga por la puerta grande. ¿Cómo se atreve a juzgarme tan alegremente? ¿A exigirme que cambie mi vida por ella? No tiene ningún derecho.

¡Maldita la hora en la que volvió a aparecer! ¿Y para qué? ¿Para unos maratones de sexo memorables? ¿Para reírme más de lo que lo había hecho en mucho tiempo? ¿Para sentirme más vivo que nunca?

Abro el aparador y saco el whisky, me bebo medio vaso antes de añadir el hielo. Contemplo la botella en mi mano a trasluz, el mismo color que el de los ojos de Naza. ¡Mierda de vida!

¿Y meter a mis padres en esto? Eso sí que no lo voy a tolerar. Qué fácil es hablar cuando no te ha tocado a ti. ¡Que los pongo de excusa! Que me muera ahora mismo si dejo que ese hijo de puta tenga algo que ver con mi vida.

Después de todo lo que nos hizo pasar y de llevar muerto años, parece que sigue más presente que nunca. Me siento como un león enjaulado preso por mi pasado.

Dejo el vaso sobre la mesita de centro con tanta fuerza que se derrama un poco de líquido y paseo por el salón con la cabeza a punto de estallarme. ¡Me cago en mi puta vida!

Descargo la furia que me atraviesa contra la pared: un par de patadas y un puñetazo que me deja los nudillos palpitantes hacen que me vuelva a hundir en el sofá con la botella a mi lado.

Ahora mismo es lo que necesito. Perderme en esto, un instante de paz, de alivio. No pensar en que Naza no va a volver, en que no veré de nuevo su cara, en que no habrá más mañanas de caricias y besos lentos en la cama, en que no escucharé su risa y esa música rara que pone a todas horas.

No. Nada va a volver a ser igual. Es imposible que vuelva a lo de antes, ya no hay marcha atrás. Solo me queda seguir adelante malviviendo hasta que la olvide. Con otro trago se hará más fácil. «Olvidar», esa palabra que encierra todos los secretos en ella y que siempre me jode la vida por lo imposible que es.

Ni siquiera me doy cuenta de que la botella se acaba, me recuesto en el sofá y cierro los ojos. Naza marchándose de mi casa es el último pensamiento que cruza mi mente antes de caer inconsciente.

Me despierto por el dolor en la mano, entra claridad por las ventanas y noto la boca pastosa. Por un segundo no recuerdo muy bien qué pasó anoche, bendito descanso. Pero solo dura eso, un segundo. De golpe todo se vuelve a concentrar en mi memoria y de nuevo la angustia se instala en mi pecho.

Me levanto como puedo del sofá, me meto en la ducha para despejarme un poco y no hacer nada de lo que me arrepienta como llamar a Naza. Cuando salgo del baño, la persona a la que sí llamo es a mi hermana, necesito saber cómo ha sido capaz de seguir con su vida y conseguir lo que ha querido sin dejar que el pasado se interponga.

—Sergio, ¿va todo bien? No sueles llamarme a estas horas.

—Lo siento. ¿Te he despertado? —Ni siquiera me he molestado en mirar el reloj.

—¡Qué va! Las noches me las paso de la cama al baño y ya llega un momento en el que no puedo volver a dormir. Todos me dicen que aproveche ahora, que cuando nazca el bebé sí que no pegaré ojo, así que voy acostumbrando el cuerpo. ¿Qué pasa, hermanito?

—¿Cómo lo has hecho?

—Como he hecho ¿qué? No te referirás al bebé, ¿no? Creo que ahí sobran explicaciones.

—¡No! —Me sorprende ser capaz de sonreír después de la noche que he pasado—. Me refiero a seguir con tu vida después de todo lo que vivimos con papá.

—¿A qué viene eso ahora? ¿Te has peleado con Naza?

—Algo así, pero no es solo por ella. Amanda, he perdido el control de todo. Y no sé cómo recuperarlo de nuevo.

—¿Crees que eso tiene que ver con lo que pasó?

—En parte sí, no me había dado cuenta de que me había marcado tanto hasta ahora.

—¡Qué ingenuo eres! ¿Cómo no te va a marcar algo así? Aun teniendo una infancia y adolescencia normales, todo nos marca.

—¿Cómo lo has dejado atrás? ¿Cómo has conseguido superarlo? Yo no sé si voy a ser capaz.

—Echándole huevos Sergio, y aun así habrá días en los que creerás que no vas a poder. Todo aquello nos ha hecho ser las personas que somos ahora y solo nosotros podemos decidir cuánto queremos que nos defina. Yo intento verlo objetivamente; al fin y al cabo, fuimos las víctimas de su guerra personal.

—Entonces, ¿crees que no fue nuestra culpa?

—¿De qué íbamos a tener culpa? ¿De qué papá fuera un borracho que necesitaba humillar a los demás para sentirse bien? ¿De que mamá fuera una persona tan insegura y sumisa? Cada uno fue víctima de sus circunstancias personales, y juntos fueron una combinación explosiva. Se encontró el hambre con las ganas de comer, ellos entraron en una dinámica que, aunque fuera destructiva, les iba bien a los dos, y nosotros simplemente estábamos en medio.

—No importa qué hubiéramos hecho, todo habría seguido igual.

—Yo creo que sí. Mamá nunca nos hubiera perdonado, por ejemplo, que lo denunciáramos. ¡Se hubiera muerto antes de abandonarlo! Para ella era inconcebible marcharse de su lado.

—Es verdad. —Me froto la cara cansado y triste, hablar sobre esto siempre me pone igual, parece que la rabia ha quedado atrás—. Yo no quiero ser como ellos, Amanda, no quiero que su comportamiento condicione mi vida.

—Lo sé, y no es fácil luchar contra algo que se tiene tan aprendido. A mí me costó mucho abrirme a Ignacio, tuvo mucha paciencia conmigo. ¿Y confiar en los demás? Hay barreras que siempre me cuesta traspasar y hay veces en las que no lo hago, pero ni de coña dejaré que me amarguen la vida.

—Tienes toda la razón, yo tampoco voy a dejar que lo hagan.

—Así me gusta, ¡echándole un par de huevos! Nunca es demasiado tarde para cambiar, Sergio; la vida es muy corta para que el pasado nos limite.

Al colgar me siento un poco más tranquilo, mi hermana tiene la capacidad de hacerme ver las cosas con perspectiva. Al final, Naza no iba desencaminada del todo, otra cosa más que agradecerle.

Quizás ya es hora de replantearme quién soy de verdad y qué quiero hacer con mi vida sin dejar que el pasado se interponga en ella.

Panetone

Pastel de brioche italiano, tradicional en Navidad, se come también en el desayuno y se sirve a veces como postre, acompañada por un vino dulce.

El traqueteo suave del tren siempre me relaja, me acuna como a un niño y me sume en un duermevela que me encanta. Sin embargo, no es la Naza de siempre la que hoy va sentada en el vagón. Esta Naza es una desconocida en continuo cambio que va dando palos de ciego a ver si acierta con alguno, pero no está teniendo suerte.

Esta ha sido una de las peores noches de mi vida. Llegué a casa en el mismo estado de trance en el que había salido de la de Sergio. Aguanté sin derrumbarme hasta que noté el colchón debajo de mi cuerpo sosteniéndome, ni siquiera me molesté con el abrigo, y lloré.

Lloré como aquella noche en la que fui consciente de haberlo perdido por primera vez, con una pena inmensa y sin saber muy bien qué había pasado para llegar a esa situación. No fue el primer día que no supe de él, fue aquel día en el que lo vi rechazando mi llamada deliberadamente.

La única diferencia es que ahora todo se ha precipitado por mi culpa. Me ha dejado muy claro desde el principio que no estaba seguro de nuestra relación y lo he presionado hasta hacerlo explotar, y a mí con él.

Como siempre, la impaciencia me ha podido y, si había una mínima oportunidad de que saliera bien, ha desaparecido. Tampoco Sergio tiene intención de cambiar de actitud: es tan grande su miedo que no le deja ver las posibilidades, y con eso yo no puedo hacer nada.

Las cinco de la mañana ha sido el momento decisivo. No soportaba más estar allí así, perdida y sin nada a lo que agarrarme para poder respirar. Miré billetes de tren para casa y le mandé un mensaje a mi padre con la hora de llegada; tampoco sé si estará esperándome.

La necesidad de poner distancia con Sergio y de todo lo que me recuerda a él es más grande que el miedo a los comentarios hirientes de la gente del pueblo. Si quieren cotillear, que lo hagan a gusto, me importa una mierda, no tengo nada de lo que avergonzarme.

He perdido el control de mi vida y para empezar a poner un poco de orden en ella tengo que arreglar las cosas con mi familia. Se acabó el esconderse, ahora toca dar la cara y enfrentarme a las consecuencias de mis errores, es lo mínimo que puedo hacer.

Mi hermano merece una disculpa sincera por mi parte, no una llamada eterna a la que nunca contesta. Él es una de las personas más importantes de mi vida y no voy a consentir perderlo sin al menos luchar.

Mi madre... Mi madre es harina de otro costal y a ella sí que no tengo ni idea de cómo enfrentarme. Siempre he tenido la sensación de que, haga lo que haga, nunca estará contenta conmigo y ya estoy agotada de intentar cumplir sus expectativas que no me van a hacer feliz jamás.

A pesar de no haber pegado ojo en toda la noche no he sido capaz de dormir un rato en el viaje como es lo normal para mí. No sé de qué me extraño si no puedo dejar de darle vueltas a la cabeza. En mi parada solo bajo yo y mi padre es la única persona en el andén, sí que ha venido a por mí.

Me recorre tal alivio que cuando me abraza me da la sensación de que el peso de mis preocupaciones se aligera y no puedo contener las lágrimas. Con él a mi lado sé que todo va a salir bien.

—Venga, que nos vamos a congelar aquí parados.

—Iba a llamar a un taxi, no estaba segura de que vinieras avisando con tan poco tiempo.

—¡No seas tonta! Tenía muchas ganas de verte en persona y comprobar que estabas bien. Así de refilón puedo decir que has tenido días mejores.

Nos subimos en el coche y enciende la calefacción, contemplo por la ventana cómo atravesamos los campos de olivos antes de entrar en el pueblo en un cómodo silencio.

—No te voy a mentir, papá, estoy hecha una mierda. La he cagado y ahora no sé cómo arreglarlo.

—Eres igual de dramática que tu madre. ¡Todo tiene solución menos la muerte! Somos una familia y eso es lo más importante.

—Entonces, ¿sigo formando parte de ella?

—¡Pues claro! Naza, hija, menos mal que has venido porque estás peor de lo que pensaba.

—¡Eres tan optimista! Todo lo que ha pasado con Aura Glitter os ha tenido que afectar sí o sí. ¿Os han molestado mucho por mi culpa?

—No más de lo normal. Es tu madre la que se agobia, yo me dedico a trabajar porque sí que han aumentado los encargos. No sé si es por lo que ha pasado, pero hemos tenido más pedidos estas últimas semanas.

—Menos mal que ha tenido algo bueno.

—Claro que sí. —Nos quedamos en silencio y cuando vuelve a hablar me deja de piedra—. He estado investigando eso de Aura Glitter. Hija, es increíble lo que has hecho. Cuando leía las noticias sobre los premios y las colaboraciones con esas empresas tan importantes no me imaginaba que fueras tú. ¡Y no porque no crea que no seas capaz! Sino porque pensaba que te habías conformado con vivir en el pueblo y dedicarte a tus cosas de diseño gráfico. Lo que más me duele de que no me lo contaras es que no he podido presumir, estoy muy orgulloso de ti.

—Papá, no sé qué decir, supongo que gracias. Ahora que ya lo sabes podrás presumir lo que quieras. —Me hace sonreír y ese simple gesto me pilla por sorpresa.

—¡Ya lo hago! Todos están impresionados contigo.

—Papá, ¿a ti te importaría que mencionara el obrador en mis redes sociales? Se me está ocurriendo una idea y tú podrías ayudarme. Si Aura Glitter se va a dar a conocer, pues que conozcan de dónde viene, puede ser una buena publicidad para el negocio.

—Por mí no hay problema, tendría que consultarlo con tu hermano y con tu madre.

—Ya… ¿Cómo está llevando mamá lo de Pedro? ¡Me arrepiento tanto de habérselo dicho yo! Estaba tan enfadada que se me escapó. Ya sabes cómo se pone conmigo cuando algo no le gusta, suelta barbaridades y no se para a escuchar.

—Tu madre no es una persona fácil, pero ella os quiere mucho aunque no os entienda.

—¿Querrá verme? No quiero hacerla sentir incómoda. En unos días es Navidad y no quiero armar revuelo, papá, yo solo quiero estar tranquila y solucionar las cosas con Pedro.

—Esta vez, hija, me parece que lo vas a tener más fácil con tu madre que con tu hermano.

—¿Crees que Pedro me perdonará?

—Claro que sí. Pero esto era algo muy suyo y es normal que esté decepcionado. Me contó que tú lo sabías desde hace mucho y que por lo menos se podía desahogar contigo, no lo tienes todo perdido.

—No he sido una buena hermana. —Llegamos y al ver mi casita me vuelvo a emocionar.

—¡Hija! ¡Que nadie es perfecto! Habla con él y discúlpate, ya verá lo que hace. Por cierto, te he llenado la nevera y te he dejado un par de cosas del obrador que sé que te gustan.

—Eres el mejor, papá. —Lo abrazo y me empapo de su olor a hogar—. Siento mucho no haberte contado lo de Aura Glitter.

—Entiendo por qué lo has hecho pero, por favor, para la próxima, dale un poco más de credibilidad a tu viejo.

—Eso está hecho.

—¿Vienes a comer a casa?—No me esperaba esa invitación.

—Mejor no, así limpio un poco y deshago la maleta.

—Está bien, por lo menos déjame que te invite a un café después y te cuento qué hemos decidido para el negocio, necesitaré tu opinión de experta.

—Vale, te veo después.

Me ayuda a bajar la maleta del coche, me da un beso en la mejilla y se marcha al obrador a seguir su jornada laboral. Ahora me arrepiento muchísimo de no haber hecho las cosas de otra manera, quizás así me hubieran entendido los dos mucho mejor.

Cuando abro la puerta de mi casita, me siento aliviada, este ha sido mi refugio durante mucho tiempo y aquí no hay recuerdos de Sergio por ninguna parte. Necesito recuperar fuerzas para enfrentarme a esta nueva etapa y a esta nueva Naza.

Layer cake

Pastel consistente en sucesivas capas de bizcocho y relleno, que suele comerse tal cual o utilizarse para realizar tartas decoradas.

Estos días en el pueblo me están ayudando a ver las cosas con más perspectiva, sobre todo respecto a Aura Glitter. Al principio tuve mucho miedo de salir a la calle, que la gente me parara y me acosaran a preguntas, pero la verdad es que no fue para tanto. También tuve a mi padre a mi lado, que me ayudó a espantar a los moscones.

Todavía no he tenido el valor de enfrentarme a mi madre. A Pedro lo he visto de lejos, rehuyó mi mirada y pasó de mí, igual que hace cada vez que intento hablar con él por teléfono. Sé que le tengo que dar tiempo pero, si no me quiere escuchar, ¿cómo le voy a pedir perdón?

Ahora llega Nochebuena y, después de hablar con mi padre muy seriamente, he decidido aceptar la invitación de Vicky de celebrarla con ella y su abuela. Él se queda más tranquilo sabiendo que estoy a una calle de distancia, yo me puedo relajar y disfrutar de una buena cena, y todos contentos.

Marco de nuevo el número de Vicky, que sigue sin contestar, ¿dónde se habrá metido? Hemos quedado en hablar para preparar la cena y no hay manera de localizarla. Cojo mi abrigo y me voy hasta su casa disfrutando del aire helado que me golpea la cara, espero a que me abran y es doña María la que me sonríe detrás de la puerta.

—¡Naza, hija! ¡Qué sorpresa! Anda pasa, que te vas a pelar de frío. —Me da un abrazo antes de que pueda quitarme el abrigo.

—¿Está Vicky? La estoy llamando al móvil y nada.

—¡Qué va! Salió a tomar café después de hacer la compra y no ha vuelto. Seguro que se ha liado por ahí, ya sabes cómo es.

—Por eso he venido. —Entramos en la cocina y el olorcito a caldo casero me da de lleno, ¡uf qué hambre!—. ¿Le echo una mano? Soy una ayudante estupenda.

—No hace falta, tú siéntate y me haces compañía mientras termino.

La observo cortar las verduras, de ahí lo debe de haber aprendido Vicky; se la ve tan desenvuelta que me transmite la paz que tanto necesito.

—Toma un poco de bizcocho, lo hice ayer pero todavía está bueno. Y cómelo tranquila, ya solo uso la harina especial que me trae Vicky. —Me pone por delante un trozo enorme y una taza de café solo, como a mí me gusta.

—¡Ala! Sí sé esto vengo antes.

—Niña, ¿estás bien? —Se sienta a mi lado en la mesa y me aprieta el brazo preocupada—. Sé que las cosas están un poco revueltas.

—Eso es quedarse corta, doña María, ¡no sé por dónde empezar!

—El principio suele ser lo más fácil.

—Supongo que ya se habrá enterado de que tengo otro trabajo donde uso un nombre que no es el mío. Vendo ideas a empresas muy grandes y con dinero para que las puedan desarrollar y algunas veces también les ayudo yo. Me ha ido muy bien, hice una venta muy buena con un negocio online de zapatillas de usar y tirar para invitadas de bodas y desde entonces parece que la buena racha ha continuado. Estas cosas las comparto en las redes sociales, donde nunca he enseñado mi cara; no sé, en su momento me pareció mejor usar un pseudónimo.

—Has sido siempre muy lista, así que no me sorprendió tanto cuando me enteré.

—Muchas gracias, no me merezco sus cumplidos.

—No seas tonta. Vicky me ha enseñado las fotos y los artículos que escribes, muy bonito todo, con muy buen gusto. ¡Y qué de seguidores! ¿Se dice así?

—Sí. —Doña María me observa paciente esperando a que continúe—. Pensándolo fríamente ya estaba cansada de esconderme y de ir con tanto cuidado de que no me hicieran fotos, sobre todo en el último proyecto. Ha sido con una consultora muy importante y ha salido muy bien, ahora tengo más trabajo que nunca. De una fiesta que celebraron y a la que fui sacaron la foto que han publicado, no me di ni cuenta de que me la hacían.

—¿Y por qué tanto revuelo con que se sepa que eres tú? No tienes por qué avergonzarte de nada, haces un trabajo estupendo. Y eres muy guapa, hija, no tendría que molestarte salir tú también en las fotos.

—¡Ay, doña María! ¡Si las cosas fueran tan fáciles!

—Entonces, ¿por qué te has escondido así?

—Al principio era algo pequeño y lo dejé tal cual. Cuando se hizo más grande pensé que tendría que dar muchas explicaciones y no me apetecía tener que enfrentarme a mi madre, ni a ella, ni a toda la gente del pueblo. Ya sabe cómo es esto, basta con que seas diferente para que todo el mundo hable de ti.

—Naza, a mis años tengo clara una cosa: da igual lo que hagas, siempre te van a criticar, así que vive tu vida como te dé la gana y sin darle explicaciones a nadie.

—De eso me estoy dando cuenta ahora, sobre todo por mi madre. Si al menos mis padres lo hubieran sabido, me hubiera dado igual el resto, pero no tengo que contarle cómo es y la relación que tenemos. Además, por culpa de esto también he hecho daño a mi hermano, y eso sí que no me lo puedo perdonar.

—También sé esa parte, hija. Tu hermano ha estado vigilándome todo el tiempo que Vicky ha estado en la capital, se creen que soy tonta y no me he dado cuenta de la treta. He disimulado porque me encanta que me visite, ¡es tan buen mozo! Una tarde noté que le pasaba algo y acabó desahogándose conmigo.

—Para él no tuvo que ser fácil, seguro que estaba al límite. Necesito pedirle perdón a la cara, pero huye de mí cada vez que lo intento.

—Está en todo su derecho a querer su espacio, así que dáselo. Llegará un momento en el que esté preparado para escucharte; tenéis que tener paciencia los dos.

—Sí, no me queda otra. No puedo obligarlo a escucharme, y menos sabiendo cómo es. Esto lo puedo aplicar a más de uno.

—¡Anda! ¿Qué hay más?

—¡Si usted supiera! En Madrid me he vuelto a encontrar con Sergio. De hecho, estuvimos trabajando juntos en ese proyecto tan importante.

—¡No me digas! Qué pequeño es el mundo.

—El mundo no, el karma, que es de lo peor y te pone delante lo que más te fastidia.

—¿Y quién es el karma ese? Porque vaya mala pipa tiene.

—El karma es el destino, doña María, que al final todo lo que hacemos tiene sus consecuencias.

—Eso sí que es verdad. Y, ¿qué ha pasado con Sergio esta vez? Lo último que supe es que vino a la boda de su hermana.

—Sí, ahí me lo encontré después de casi catorce años sin verlo.

Mientras le cuento toda la historia me sirve una segunda taza de café y otra para ella. Solo me interrumpe para preguntar algún detalle y, cuando acabo, las dos nos quedamos en silencio.

—Naza, hija, Sergio necesita encontrarse a sí mismo. Está viviendo condicionado por su pasado y eso no es vivir, pero se tiene que dar cuenta él solo. Si no está preparado, por mucho que tú le digas no va a reaccionar, a él también vas a tener que darle su espacio. Y aunque intentes convencerte de que las cosas entre vosotros se han acabado, en el fondo sabes que no es así.

—¿Por qué no habré venido a verla antes? —La abrazo con fuerza y su risa me hace cosquillas en la oreja.

Doña María me ha ayudado a ver un poco de luz en toda esta oscuridad. Tiempo, con tiempo todo se va a solucionar, o eso intento creer con todas mis fuerzas.

Manga pastelera

Especie de bolsa de plástico, papel, silicona, nylon u otro material que se rellena con diversas cremas y se utiliza, generalmente, con boquillas para rellenar o crear decoraciones. Se pueden encontrar desechables y reutilizables.

Pedro entró en el local que en pocas semanas se iba a convertir en un sueño hecho realidad: la cafetería donde ofrecerían productos del obrador, el mejor café del mercado y un servicio impecable.

Contempló el espacio justo en la entrada que iba a destinarse a tienda: estanterías metálicas de estilo industrial al fondo para el pan y vitrinas impolutas para exponer los pasteles. Su hermana se había ocupado de todo el diseño, tanto del interior del local como de la marca, que era una variación de la que usaban en el obrador.

Se había limitado a contactar con ella por email solo para tratar este tema, sabía que Naza estaba más que dispuesta a hablar con él en persona, pero todavía no estaba preparado para sus explicaciones. No podía negar que el trabajo que había hecho era impecable por mucho que le siguiera doliendo su traición.

Continuó anotando en su libreta lo que necesitaban comprar para reponer el almacén hasta que escuchó cerrarse la puerta principal. Seguro que era Luismi, habían quedado para ultimar algunos detalles juntos y casi nunca llegaba tarde, no como él. Antes de salir a su encuentro inspiró profundamente para controlar los nervios que siempre aparecían cuando estaba cerca.

Al pensar en la persona adecuada para llevar la cafetería surgió su nombre. Llevaba años dedicándose a la hostelería y el restaurante donde lo explotaban funcionaba por su carisma. Se le daba estupendamente la atención al cliente y la organización, justo la persona perfecta para lo que tenía en mente. Y quizás le apeteciera un cambio de aires si se lo proponía.

Se tragó su orgullo y se presentó en su trabajo, le hizo una propuesta justa y la única condición que le puso Luismi fue que él elegiría al resto del personal. A Pedro eso no le pareció mal, y desde entonces se habían estado reuniendo para ponerlo todo en marcha.

Pedro se detuvo en el espacio principal, observó las paredes a medio pintar en el tono suave que había elegido su hermana y sonrió al ver el mobiliario de estilo industrial ya colocado en su sitio, le daba ese toque moderno que los iba a distinguir de cualquier otro de los alrededores.

—Mañana vienen a instalar las lámparas, estoy deseando verlo terminado. —Pedro se giró hacia Luismi, satisfecho por el trabajo bien hecho.

—Yo también, va a ser la sensación del pueblo, todo el mundo va a querer venir aquí a desayunar y a tomar café. Se me están ocurriendo un par de opciones para la hora de la comida.

—¿En serio? No había pensado en eso.

—Lo podemos comentar si quieres, algo fácil y sencillo.

—Vale. —Luismi abrió una nevera portátil y sacó un par de botellines—. ¿Cerveza? ¿A estas horas?

—No se cumple años todos los días, si hubiera traído champán me lo hubieras tirado a la cara.

—Te has acordado.

—Por supuesto. —Luismi le pasó su botellín ya abierto y brindó por el cumpleañero. El primer sorbo le supo a gloria, sí que lo conocía bien.

—Gracias. No me lo esperaba, la verdad.

—Tú siempre pensando lo mejor de mí. —No se le escapó el tono irónico.

—No es eso. Prefiero no esperar mucho de los demás, porque las decepciones te pueden hundir.

—¿Lo dices por mí?

—Lo digo en general.

—Ya… ¿Cómo te sientes ahora que tus padres lo saben?

—Liberado en cierta manera, pero no tan bien como esperaba. No sé, supongo que necesito tiempo para adaptarme a esta nueva vida; aunque me jode no sentirme más feliz cuando ya tengo lo que quería. ¿Tiene algún sentido?

—Necesitas un periodo de adaptación, es normal. Y en casa, ¿cómo van las cosas?

—Mi padre ha sido toda una sorpresa, me duele haberle dado tan poca credibilidad. Y mi madre… Ella siempre ha sido una persona difícil. Entre lo de Naza y esto está que se sube por las paredes, espero que acabe aceptándolo o me va a perder.

—Seguro que recapacita, te quiere demasiado. Nunca he dudado de que serías el primero en dar el paso, ya me llevas ventaja.

—Bueno, tampoco puede decirse así. Literalmente, me han empujado sin que yo quisiera.

—¿No lo hubieras hecho entonces?

—No sé si de esta forma, quizás habría intentado explicárselo mejor.

—Sabes tan bien como yo que no existe el momento perfecto para tener esa conversación.

—Cierto, pero lo hubiera elegido yo.

—Eso sí que es verdad. Te admiro, lo estás llevando muy bien. Lo más difícil ya está hecho, aunque aquí las cosas nunca son tan fáciles.

—Ahora mismo estoy en el punto de ir gestionando una cosa a la vez, no quiero adelantarme y preocuparme por algo que no sé si pasará o no. —Asintió y lo vio dudar por un momento.

—Todavía no te he dado las gracias.

—¿Por qué?

—Por esta oportunidad. Ya no aguantaba más en el restaurante, es el cambio que necesitaba.

—Eres muy bueno en tu trabajo y estoy seguro de que lo harás muy bien. Además, aquí vas a ser el jefe, y por fin podrás vivir un poco tu vida.

—¿Mi vida? ¿Qué vida? Yo ya no tengo vida. Desde verano mi vida ha sido un puto infierno.

—¿Tan mal iban las cosas en el restaurante?

—No ha sido por eso, ha sido por ti. Tú ya no estabas, no podía contar contigo, con mi amigo, y por algo que yo había hecho y que no podía cambiar. Pero ahora…

—Ahora ¿qué? —Tragó con dificultad otro sorbo de cerveza rezando porque el corazón no se le saliera del pecho.

—Me estás dando una lección magistral de cómo ser valiente. Quizás no se lo has contado a tus padres a tu manera, pero has admitido quién eres frente a ellos, las personas que más quieres, y ese es el paso definitivo.

—¿Te lo estás planteando tú también?

—Sí, aunque esté más asustado que en toda mi vida. Me he dado cuenta de que su rechazo no me va a doler más que el tuyo.

—Y eso ¿por qué? Ellos son tu familia, las personas a las que más quieres.

—Tú también, siempre lo has sido; aunque yo me negara a verlo. No sé si es demasiado tarde para nosotros, pero si me das la oportunidad me gustaría intentarlo, sin escondernos.

—¡Dios! No me puedes hacer esto, casi he conseguido olvidarte, convencerme de que no eres bueno para mí. —No podía creer lo que estaba escuchando—. ¿Estás hablando en serio?

—No he hablado más en serio en toda mi vida.

Pedro no se dio cuenta de que apretaba el botellín con tanta fuerza hasta que lo soltó sobre el mostrador y abrazó a Luismi. La sensación de alivio y de sentirse en casa fue tan grande que no supo qué más decir.

No hicieron falta palabras, cuando sus labios encontraron los de Luismi todo cobró más sentido aún. Ese pasito sí que lo había elegido él, consciente de las consecuencias, sobre todo, de las buenas.

Era el comienzo de una nueva etapa en su vida: perdonar y aceptar.

Agar agar

Es una gelatina que proviene de un alga marina y que tiene el poder de espesar los líquidos en forma de una gelatina muy nutritiva.

Los viejos hábitos tardan en morir, sobre todo si has disfrutado con ellos como nunca. Mi yo de antes no estaba tan mal, por lo menos ese Sergio sabía lo que se hacía. Quiero volver a ver la vida con despreocupación, sin pensar más que en mí y en mis necesidades, volver a tener el control y decidir por mí mismo en todo momento.

Me acaban de ascender y lo tengo que celebrar por todo lo alto. Es lo que me merezco después de tanto esfuerzo, de tantos sacrificios y noches en vela; este solo es el principio de mi carrera.

He llamado a Gabriela para invitarla a cenar, nada mejor que una buena distracción sin complicaciones con una mujer hermosa. Bajo las escaleras de La Maruca, en la calle Velázquez, va colgada de mi brazo mirando curiosa por si encuentra a alguien conocido. Está preciosa con un vestido negro hasta la rodilla y unos salones rojos de vértigo.

¿Cómo puede ser tan diferente a Naza? Ella iría de beige, con su larga melena rubia suelta y los aros dorados que tanto le gustan, con esa mezcla de estilos tan suya que la hace única sin dejar de mirarme atenta a cada una de mis palabras.

«¡Contrólate, joder!». Me tengo que centrar en esta mujer, la que está aquí conmigo, la que no me exige nada más de lo que yo le quiera dar, la que está dispuesta a pasar un buen rato y desaparecer después.

Nos sentamos en una de las mesas del fondo, el servicio es impecable, no esperaba menos de la elección de Gabriela. Sabe bien por dónde moverse para ser vista, se acaricia el pelo, coqueta, y me lanza una de esas miraditas que antes tenían tanto efecto en mí.

¿Qué cojones me está pasando? Creí que volver a quedar con ella era una buena idea para traer al Sergio de antes. Entonces, ¿por qué me siento tan miserable?

—Sergio querido, ¿te encuentras bien? Siempre te digo que trabajas mucho. Necesitas tomarte un descanso o vas a terminar mal, deja que te cuide por una noche.

Y la estúpida sopa de estrellitas me viene a la memoria. A Gabriela no se le pasaría por la cabeza nada por el estilo, seguro que su concepto de cuidarme es matarme a polvos y un buen whisky.

—Tienes toda la razón, pero, si no trabajara tanto, no me habrían ascendido.

—Querido, hay que saber desconectar. —Pasa sus dedos largos por mi muslo en un gesto seductor y no siento nada. Nada.

—Cierto, por eso te he llamado. Tenemos que ponernos al día, cuéntame qué tal van tus proyectos, ¿con qué estás ahora?

Si la hago hablar y asiento en los momentos adecuados no tengo por qué participar en la conversación. Dejo que sea ella la que elija los platos, ha venido más veces y me recomienda qué probar. Y ahora mismo, la conversación y la comida me importan una mierda.

Me estoy arrepintiendo de haber quedado con ella. Esto es inútil y no me va a llevar a ninguna parte.

Estoy perdiendo mi tiempo por mucho que necesite que el Sergio de antes vuelva. He elegido el camino fácil, que no es nada efectivo, y además tampoco quiero herir a Gabriela, por mucho que sepa a qué estamos jugando.

Pago la cuenta aliviado y cuando salimos del restaurante le paro un taxi, me invita a tomar una copa a su casa y lo que eso implica pero no estoy de humor. Me disculpo con una excusa y decido dar un paseo hasta casa, cómo si eso fuera a solucionar algo.

Allí me recibe un paquete de mi hermana que he olvidado sobre la mesa. Ha estado haciendo limpieza en casa de nuestros padres y me ha mandado algunas cosas. La abro con desgana y encuentro una nota escrita por ella: «Quizás esto te ayude a recordar quién eres».

Saco un tablero de parchís de madera, solíamos jugar todos los domingos hasta que nos marchamos al pueblo, me encantaban esos ratos que pasábamos con mi madre.

Algunos libros de Pesadilla. Qué miedo me daban si los leía antes de dormir, menos mal que Amanda se venía a mi cama si me pasaba, que era casi siempre. Sonrío al ser consciente de que ella estuvo ahí para mí de la manera en la que la necesitara.

Una camiseta de Los Ramones, mi favorita en la adolescencia, y que llevaba puesta la primera vez que besé a Naza. Mi colgante del símbolo de la Paz, qué hippie y molón me hacía sentir. ¿Cómo es que mi madre guardaba todo esto?

Debajo de unos Action Man hay una libreta. Está llena de recortes de sitios a los que quería viajar, de comidas que quería probar, de mis canciones preferidas. Y perdida entre sus páginas encuentro una lista de las cosas que quería hacer el Sergio de diecisiete años antes de morir.

Cuando leo la primera me tiemblan tanto las manos que tengo que sentarme en el sofá y respirar hondo: «Pasar el resto de mi vida con Naza». Le sigue «Viajar de mochilero por Sudamérica», «Dormir bajo las estrellas en el desierto», «Abrazar mucho a Amanda».

Aquí no pone nada del éxito profesional, ni de ganar dinero, ni de tener un armario lleno de trajes de marca, tampoco de tener una mujer diferente cada noche o un coche caro.

Esa lista habla de vivir, de experimentar, de disfrutar la vida y cogerla con las dos manos, de cosas sencillas que alimentan el alma.

¿Qué cojones he estado haciendo? ¿Cuándo demostrarle a mi padre muerto que era mejor de lo que él creía se convirtió en mi prioridad? ¿Cuándo el miedo a arriesgarme y apostar por lo que quería se quedó atrás?

Releo de nuevo la libreta y siento que me he fallado. Que le he fallado a ese Sergio adolescente que se conformaba con cosas sencillas que valían la pena y que solo quería vivir el momento, que tenía mejores planes que este Sergio de ahora.

Tengo dos opciones: o sigo como siempre, conformándome con una vida superficial, o me enfrento a todos mis miedos y empiezo a vivir de verdad.

Puedo intuir lo que me estoy perdiendo; sin embargo, ¿merecería la pena el esfuerzo? No lo tengo tan claro.

Por un momento cierro los ojos y me imagino cómo me sentiría si hiciera todas esas cosas que pone en mi lista. ¿Sería más feliz? Eso no lo sé, pero sí que por lo menos sería más fiel a mí mismo y a ese Sergio adolescente que soñaba a lo grande.

Harina de almendra

Producto resultante de la molienda de almendras dulces. Se usa en repostería y confitería para elaborar macarons, para rellenar tartas, y es uno de los dos ingredientes principales del mazapán y la pasta de almendra.

Vicky estaba sentada en una de las mesas de la nueva cafetería revisando la carta con Pedro, faltaban los últimos retoques antes de abrir al público, estaba quedando todo tan bonito.

Una parte muy pequeña de ella estaba triste por no formar parte de lo que iba a suceder; sin embargo, había elegido lo mejor. Su profesor ya tenía definido el proyecto: una cocina especializada en repostería para restaurantes de alto postín, se moría por empezar.

Víctor le había propuesto que fuera a vivir con él y después de meditarlo mucho había aceptado; si no salía bien, ya vería qué haría. En los últimos meses le había demostrado que podía confiar en él y que la quería tal y como era, e incluso su abuela le había dado su aprobación.

Estaba muy nerviosa. Tenía mucho miedo a fracasar con el trabajo nuevo y con Víctor, pero más aún de no intentarlo y quedarse con la duda de lo que podría haber sido. Lo había pensado muy bien y estaba en paz con su decisión; si se equivocaba, aprendería de la experiencia.

Observó a Pedro sentado a su lado muy concentrado en la carta y tomando notas en su cuaderno. No podía irse sin asegurarse de que estaba bien.

—Me tienes preocupada y no quiero mudarme a Madrid sabiendo que os dejo a Naza y a ti así.

—No nos dejas de ninguna manera, ya lo arreglaremos.

—¿Cuándo? Ya han pasado dos meses desde que explotó la bomba, ¿no ha sido tiempo suficiente?

—No puedo perdonarla con tanta facilidad.

—Yo no estoy hablando de que la perdones. Estoy diciendo que, por lo menos, la dejes disculparse contigo. Si la perdonas o no es cosa tuya, y ahí sí que no me meto.

—No lo tengo claro.

—Pues piénsalo. No te vayas a arrepentir después de no haberlo hecho antes. Además, cuanto más lo pospongas, más grande se hará la bola.

—Bueno, me lo pensaré. ¿Contenta?

—Viniendo de ti, mucho me parece.

—No sabe Víctor la que se le viene encima contigo.

—¡Eh! Que no se te olvide que es él el que sale ganando, como yo no hay más que una.

—Menos mal, sino tendríamos tarea para rato.

—¡No seas malo!

—Que no, que me alegro mucho por ti. Ya era hora de que pusieras el ojo en uno que mereciera la pena.

—Es lo que pasa cuando tú eres tu prioridad. Puede sonar muy egoísta: «Quiérete a ti misma por encima de todo», pero es cierto. Ahora que estoy aprendiendo a ponerme la primera de la lista me siento más valorada, y no por los demás, sino por mí misma. Es algo que no me hubiera imaginado jamás, acabo de empezar pero siento que voy por el buen camino.

—Sé a qué te refieres, las charlas con tu abuela han sido lo mejor.

—Está encantada con tus visitas, muchas gracias por cuidarla por mí.

—No se merecen. Además, soy yo el que sale ganando. Entre que me da comida de la buena y consejos increíbles, me voy a vivir con ella.

—Le encantaría. —Sonrió y se apartó un mechón de pelo rosa de la cara—. No, en serio, muchas gracias. Me voy más tranquila sabiendo que tú estarás pendiente de ella.

—Tiene muy buena pinta ese proyecto en el que vas a participar, seguro que aprendes un montón y así nos ayudas con la renovación de la carta.

—Eso ni lo dudes. Esto va a ser un éxito, la gente está como loca porque abráis ya.

—Lo sé, cada vez que pongo un pie fuera me paran por la calle para preguntar.

—Y los platos para el almuerzo, ¡súper buena idea! Podemos tener clientes para todas las comidas.

—Cuando Luismi me lo comentó, me gustó mucho. ¿Cómo no se me habrá ocurrido a mí?

—Porque te has limitado a lo que conoces y él tiene una visión más amplia. La carta está perfecta, hay de todo, de las de siempre y cositas nuevas.

—Esa tarta de coco y zanahoria que has metido me trae loco.

—Yo creo que va a tener muy buena aceptación, por lo menos los restaurantes en los que ya la servimos están muy contentos. Y no es por nada, esto ha quedado precioso, estoy deseando verlo lleno de gente.

—Naza ha hecho muy buen trabajo. No se puede negar que tiene muy buen ojo y la boca muy grande.

—¡Serás capullo! No hables así de tu hermana. Además, lo que yo quiero es que me cuentes qué te traes con Luismi, os vi muy cariñositos el otro día.

—Todavía no hay mucho que contar; solo que estamos juntos, esta vez de verdad.

—¿Qué me dices? ¡Cómo que no hay nada que contar! ¡Serás tonto! Estas cosas se dicen y las celebramos como Dios manda.

—A ver, hay tantos cambios en mi vida que me está costando acostumbrarme, quería guardarlo un poco más para mí. Tenía miedo de que Luismi cambiara de opinión.

—¿Tú crees que lo hará?

—No. De hecho, ya se lo ha contado a sus padres.

—¿Y qué tal se lo han tomado?

—Bueno, creo que no tan mal como él pensaba, pero necesitan un poco de tiempo para asimilarlo.

—Me alegro mucho por vosotros, os merecéis ser felices después de tantas idas y venidas.

—Estoy como en una nube, no me creo que todo esto me esté pasando a mí.

—¿Y no te parece raro no contárselo a tu hermana también? En el fondo, ella ha tenido la culpa.

—No lo había pensado así.

—¿Ves cómo tienes que hablar con ella? Prométeme que lo harás.

—Vale, te lo prometo, pero no sé cuándo.

—¿Antes de que ella vuelva a Madrid? Se va en cuanto se inaugure la cafetería.

—Me lo pensaré.

—¡Qué difícil eres! También me tienes que prometer que vendrás a verme. Tráete a Luismi si quieres, seréis los dos muy bienvenidos.

—Eso sí que me gustaría, aunque tendrá que ser más adelante, cuando todo esto vaya rodado.

—Trato hecho.

Vicky le tendió la mano para sellar el acuerdo. Quería empezar esta etapa sabiendo que sus amigos, su familia, estaban igual de felices que ella.

¡No podía esperar para ver qué sorpresas le tenía preparada su nueva vida!

Macaron

Es una especie de galleta de origen italiano y francés realizada a base de clara de huevo, almendra molida y azúcar que suele rellenarse con ganache de chocolate.

Abro un ojo, todavía es de noche. Los golpes en la puerta no paran un momento. ¿Quién será a estas horas? Anoche me fui a dormir bastante tarde revisando la propuesta de Gregorio y tengo la sensación de apenas haber dormido.

Espero que la persona que esté llamando tenga una buena razón para sacarme de la cama de esta manera. ¡Cómo me cabrean estas cosas! Abro enfadada y es mi hermano el que espera impaciente, sostiene una bolsa de papel en la mano que desprende un olorcito a pan recién hecho increíble. Me quedo tan pasmada que no sé qué hacer.

—¿Me dejas pasar o me vas a tener en la puerta congelándome el culo?

—¿Qué haces aquí? ¿Están bien papá y mamá? —Cierro y lo miro como si fuera una aparición.

—¿No eras tú la que quería hablar conmigo? No me digas que ya no quieres, después del coñazo que me has dado.

Sin pensar en que me pueda rechazar, me abrazo a su cuello y me echo a llorar. ¡Cuánto lo he echado de menos! Es mi hermano pequeño y no lo he sabido cuidar como se merece. Traicioné su confianza y, aunque él me perdone algún día, no sé si yo podré hacerlo.

Me he quedado sin palabras, tenía un discurso muy bien ensayado y ahora que lo tengo delante no puedo dejar de llorar. Menos mal que me devuelve el abrazo; si no, lo mataba aquí mismo.

—¡Qué llorica estás hecha! Venga, vamos a desayunar y me dices lo que tengas que decirme. Te he traído el pan que te gusta, y recién hecho.

—Si me hubieras avisado no habría pasado esto. —Me seco las lágrimas con la manga del pijama.

Voy un momento al baño, me lavo bien la cara y me sueno la nariz; cuando salgo estoy un poco más calmada. No me creo que tenga a Pedro aquí, ¡en mi cocina! Ya está preparando la cafetera que deja en el fuego y me cede el sitio detrás de la barra para que haga las tostadas. Tener las manos ocupadas me sirve para mantener los nervios controlados.

Mi hermano es la persona más importante en mi vida y le he hecho mucho daño. No ha estado ahí para mí estos meses tan duros; con todo lo que ha pasado con Aura Glitter y Sergio lo he necesitado más que nunca y quiero recuperarlo.

—Ahora que te tengo aquí no sé por dónde empezar. ¡Siento tanto lo que pasó! No tenía ningún derecho a decir nada y no me voy a excusar diciéndote que ya sabes lo cruel que puede llegar a ser mamá conmigo y que lo dije sin pensar, defendiéndome.

—Con mamá las cosas nunca son fáciles. La relación entre vosotras tampoco es que haya sido siempre la mejor pero, sabiendo como es, ¿por qué entraste en su juego?

—Fue la primera llamada que recibí cuando me enteré de lo de Aura Glitter. ¡Estaba tan asustada! Mi peor pesadilla se hacía realidad y nunca había pensado qué haría si ocurría, no tenía plan B. Mamá estaba histérica, creo que no entendía muy bien qué pasaba, solo que medio pueblo había desfilado por el obrador para cotillear, ya sabes cómo lo odia. Espero que en realidad no piense todo lo que dijo de mí. —Me limpio una lágrima que se me escapa, nadie mejor que él entiende lo que pasa entre nosotras—. Pedro, nunca la había visto así.

—Si fue peor de lo que ya le he escuchado decir tuvo que ser muy fuerte.

—Me soltó que era mala persona, una mentirosa viva la vida, una irresponsable y una egoísta. ¿Cómo puedes decir algo así de tu propia hija? Vale que no soy perfecta, pero ¿mala persona? Ni que fuera una asesina en serie. Lo único que me puede echar en cara es que les mintiera sobre mi trabajo. También le jodió mucho que no le hubiera contado nada sobre Sergio, pero es que tampoco había nada qué decir.

—Siento mucho que tuvieras que escuchar eso, no te lo mereces por mucho que le hayas mentido sobre lo de Aura Glitter. Te has matado con los proyectos y has tenido tu recompensa, es un trabajo honrado del que sentirse muy orgulloso.

—Eso mismo le dije yo y, como siempre, no me quiso escuchar.

—Ella solo oye lo que le interesa.

—No sé qué te dijo a ti después de hablar conmigo, ¿también fue muy dura?

—Más que dura me dolió la falta de empatía, la actitud tan egoísta. En ningún momento se puso en mi lugar, solo pensó en cómo le afectaría a ella y lo que dirían de mí por ahí. Luego llegó papá y la puso en su sitio, ¡no veas cómo flipé! Jamás me hubiera imaginado a papá reaccionando tan bien. Dijo que lo importante es que estuviéramos sanos y fuéramos buenas personas, que con eso a él le bastaba, que no sabía de qué se quejaba.

—¡Vaya con papá! Aunque no sé por qué me extraña. Él siempre ha sido mi cómplice, el que me animó a estudiar y el que me pagó los cursos sobre negocios. Él siempre ha creído en nosotros y lo hemos subestimado, pobre papá.

—Sí, menos mal que a él lo que digan los demás le da bastante igual.

—Y entre ellos, ¿cómo está la cosa?

—Pues un poco tensa. Mamá parece que va entrando en razón y ha vuelto al obrador, hasta hace poco no quería salir de casa.

—Con ese comportamiento sí que va a dar de qué hablar.

—Lo sé. Tampoco ha visto nada de la cafetería.

—Pues ella se lo pierde. ¿Estás contento con eso? Me parece que ha quedado increíble y el plan de negocio es muy bueno. Y la carta, ¡madre mía! He probado algunos de los productos que se van a vender y ¡uf!, no va a caber ni un alfiler cuando abráis.

—Me hace mucha ilusión; yo también creo que va a ser todo un éxito. Además, ayuda que Luismi sepa qué hay que hacer, se nota que tiene experiencia. ¡No sabes cómo maneja a los proveedores!

—¡Oy, oy, oy! ¿Ha pasado algo que yo no sé? ¡Has puesto cara!

—¡Qué dices! ¿Cara de qué?

—Cara de que pasa algo entre vosotros. ¿Habéis vuelto? —Se lo piensa un segundo antes de contestar.

—Sí. Y ya ha hablado con sus padres también.

—¡Es súper buena noticia! —Salgo de detrás de la barra y me abrazo a él sin poder dejar de reír y saltar—. Te lo mereces, hermanito, por fin ha reaccionado el chaval.

—Sí, estoy que no me lo creo. Naza, adaptarme a esta nueva situación me está costando más de lo que esperaba. En mi cabeza pensaba que todo iba a ser felicidad absoluta cuando reconociera abiertamente mi homosexualidad, y ahora que ya está hecho no me siento así en absoluto. Estoy contento, sí, pero no emocionado ni feliz. —Coloco las tostadas en un plato y saco el aceite, y el tomate para mí y la mermelada de fresa para él.

—Bueno, es un cambio muy grande. Necesitas algo de tiempo para acostumbrarte, es normal. No te machaques tanto y disfruta del momento.

—Y tú, ¿qué ha pasado con Sergio? Vicky no me ha querido contar mucho.

—La vida, hermanito, la vida, que es muy jodida. —Me paso la mano por la cara cansada, todavía no he terminado de asimilar que no lo voy a ver nunca más—. Hemos terminado incluso antes de empezar nada y esta vez con todas las explicaciones dadas. Solo me queda la parte fácil: hacerme a la idea y superarlo.

—Cuánto lo siento, creí que esta vez podía funcionar.

—Yo también lo pensé. Pero el pasado es una jodida mierda y no puedo superarlo por él, es una cosa suya y ahí yo no puedo meterme. Si Sergio no quiere verlo, es su problema, no el mío. Ya no puedo hacer más, no ha querido aceptar mi amor y ahora me toca a mí aceptar su rechazo.

—Muy jodido todo.

—¿Sabes esa sensación cuando estás con alguien de que es la persona adecuada para ti? ¿De que encajáis a la perfección? Pues eso solo me ha pasado dos veces en mi vida, y las dos con él. Digo yo que algo tendrá que significar.

—Sí, que muchas veces nos empeñamos en no ver más allá de nuestras narices.

—Menos mal que no voy a tener que volver a coincidir con él en ningún proyecto, sería una tortura.

—Pero vuelves a Madrid, ¿no? Después de la inauguración te marchas.

—Por el momento sí. Tengo contrato de alquiler hasta primavera y también algunas reuniones importantes, después no sé qué haré.

—Ya lo decidirás. —Asiento contenta de tenerlo aquí conmigo.

—Gracias por venir a desayunar. Te he echado mucho de menos.

—Y yo a ti, y yo a ti.

Me acaricia la mano por encima de la barra y siento que las piezas comienzan a encajar de alguna manera en su sitio, que poco a poco volveré a sentirme yo misma y no una muñeca de trapo rota con la que nadie quiere jugar.

Drip cake

Tarta que se caracteriza por estar decorada con un goteo de chocolate, caramelo o glaseado, y complementada con diversas preparaciones, como bombones, galletas, chocolatinas, caramelos, etc.

Me siento tan aliviada de que las cosas con Pedro vuelvan a la normalidad, el tiempo que ha necesitado para dejar que me disculpara se me ha hecho eterno. Sé cómo es y comprendo su reacción pero ha sido muy duro tenerlo tan cerca y a la vez tan lejos.

Ahora toca mi madre, ella es la más difícil. Tampoco sé si sacaré algo en claro de este acercamiento, quizás intentar explicarle cómo me siento, aunque no haga ni el más mínimo esfuerzo por entenderme.

Pedro tiene razón, nunca se ha molestado en ponerse en nuestro lugar, solo piensa en cómo le van a afectar a ella nuestras decisiones y lo que la gente hable por ahí de nosotros.

Y estoy hasta el mismísimo de tomar decisiones con miedo por lo que puedan decir los demás sobre ellas. No merece la pena seguir invirtiendo más esfuerzos, ya no. No lo voy a seguir permitiendo, por mucho que me cueste, hasta aquí he llegado con este asunto. Mi vida es solo mía y, mientras no le haga daño a nadie intencionadamente, todo irá bien. Y si a alguien no le gusta, que mire para otro lado.

Entro en casa tratando de calmarme y armándome de valor para el enfrentamiento. Sé que la encontraré en la cocina preparando la cena. Me he compinchado con mi padre, no quiero liarla y dejarla sola, él va a estar cerca por si necesito refuerzos.

—Hola, mamá.

—Naza. —Está pelando patatas, se detiene por un momento y sigue con la tarea.

—¿Ya está? ¿No vas a decir nada más?

—Lo único que voy a decir es que has tardado mucho en venir. Después de lo que has hecho esperaba otra actitud por tu parte.

—Mamá, llevo aquí más de un mes, la misma distancia hay de mi puerta a la tuya y al revés. Además, ¡tú eres la madre!

—Parece que eso se te ha olvidado muy pronto, es tu deber venir a disculparte porque eres tú la que lo ha hecho mal.

—Pues no he venido a eso.

—¡Ah no! Y entonces ¿a qué? —Ese tono de desdén duele mucho más que lo que pueda decir, ¿de verdad esto merece la pena?

—A explicarte por qué no os dije la verdad sobre mi trabajo, creo que es lo único que te debo.

—Si eso es lo que piensas, es que no he hecho bien mi trabajo como madre.

—¡No! ¡Si eso lo has hecho súper bien! Desde pequeña me estás diciendo que no llame la atención, que sea discreta, que me encorve para que nadie note que soy la más alta de la clase, que me ponga camisetas anchas para no marcar las tetas, que si no se me ocurriera hacer nada con Sergio y venir a casa con un bombo… Toda mi vida me has dicho que me esconda, que no admita quién soy. ¿Y te sorprende que haya hecho mi trabajo usando un nombre que no era el mío? ¡Me he limitado a hacer lo que me has enseñado!

Me observa en silencio asimilando mis palabras, ¿qué me va a reprochar si todo es cierto?

—Nunca me has preguntado qué me gustaba o qué quería hacer, a qué me quería dedicar. Siempre he tenido la sensación de que no te importaba, que te conformabas con que no diera de qué hablar por ahí. Y ya no puedo con esto mamá, he estado viviendo intentando cumplir tus expectativas, pero, haga lo que haga nunca estás contenta, y yo tampoco.

—¡Qué te gusta hacerte la víctima! Y no es verdad, nunca he pretendido que hagas lo que yo quisiera, solo he intentado ayudarte a que fueras feliz.

—Pues no ha salido nada bien: tú crees que soy mala persona. ¿Sabes lo qué es que tu propia madre te diga eso? ¿Que la persona que se supone te quiere por encima de todo reniegue de ti? Mamá, a mí lo que diga la gente me importa una mierda, pero lo que pienses tú…

—No creo que seas mala persona, estaba enfadada, no entendía nada. La gente no paraba de venir al obrador a preguntar por ti y no sabía qué decir, fuiste la comidilla del pueblo durante semanas.

—¿Y por qué no me preguntaste? Te lo habría explicado todo. Ha habido muchísimas veces en las que quería contároslo pero no sabía cómo, temía mucho vuestra reacción. Me he limitado a hacer lo de siempre, esconderme, y ya no puedo más. Por esconderme os he hecho daño a todos.

—No confías en mí.

—No, mamá, no lo hago y me da mucha pena. Y es algo que me pasa desde siempre, sobre todo cuando veo lo bien que te llevas con Pedro.

—A él no lo metas en esto.

—Él también es tu hijo. Reconozco que no estuvo nada bien lo que hice y ya le he pedido perdón, pero no voy a dejar que arruines su vida porque te importe más lo que digan los demás de nosotros que nuestra felicidad.

—¿Es eso lo que pensáis los dos? —Se sienta en la mesa de la cocina y se tapa la boca con la mano, nunca la había visto tan afectada.

—Yo hablo solo por mí, aunque en este caso sí, los dos pensamos igual. Te queremos, mamá, eres nuestra madre y necesitamos que nos apoyes aunque sepas que estamos equivocados, que confíes en que sabremos decidir lo mejor para nosotros.

—Nunca ha sido mi intención el que os sintáis así de incomprendidos, yo solo quería protegeros y que hablen de vosotros no me gusta.

—¡Pues que les den, mamá! Los que hablan por ahí de nosotros son unos amargados y no merece la pena perder el tiempo con ellos. Además, hagamos lo que hagamos, nunca va a ser del gusto de todos.

—Tienes razón. —Me quedo muerta con lo que acaba de soltar, ¿que yo tengo razón en algo? Desde luego hoy será un día que nunca olvidaré.

—¿Nos apoyarás con esto? Mamá, te echamos de menos.

—Lo intentaré, hija, lo intentaré. —Se levanta y me abraza como nunca antes lo ha hecho, con cariño y aceptación.

—¿Me acompañas a ver la cafetería? Queremos enseñártela, es importante para nosotros, para nuestra familia.

—¿Y la cena?

—Ya os invito yo a cenar donde queráis.

Recoge un poco la cocina y se pone el abrigo. Es la primera vez desde hace mucho que las dos caminamos por el pueblo agarradas del brazo y en paz. No sé cuánto le durará la actitud; sea cuanto sea, trataré de disfrutarlo.

Mazapán

Pasta de almendra que se utiliza para cubrir tartas y realizar decoraciones, aunque es menos elástico que el fondant.

Estoy en el pueblo, hace una semana que mi hermana dio a luz y he venido a conocer a mi sobrino. Es un niño, se llama Nacho y según su madre, solo llora para comer. A mí me parece una especie de alien arrugado minúsculo y frágil.

Cuando me lo pone en los brazos no sé muy bien qué hacer con él. Amanda me da unas instrucciones básicas para la postura y se ríe de mí. Nacho es el primer bebé que sostengo.

—Así está bien. Y por Dios, Sergio, ¡relájate! No se va a romper ni te va a morder.

—¿Y si se me cae?

—Eso no va a pasar.

—Me parece increíble que seas madre.

—Y tú tío, ¿hubieras preferido una niña?

—Me daba igual, con que estuvierais los dos bien era suficiente.

Sin dejar de observarlo le acaricio la mejilla, su piel es muy suave y hace un pequeño gesto con la boca, parece que sonríe. Estoy muerto de miedo, y no por que se me caiga, sino por la enorme responsabilidad de cuidar una vida. Voy a formar parte de la suya, es así: lo veré crecer y aprenderemos juntos muchas cosas.

—Me está mirando. —Esos ojitos claros se clavan en los míos confiados.

—¡Acaba de nacer! Todavía no ve nada, pero seguro que le gusta tu voz.

—¿Mi voz?

—Sí, las voces y los olores es lo que mejor distingue ahora, sobre todo el mío. —Amanda nos observa y sonríe, se la ve cansada pero feliz—. ¿Te quedas cinco minutos con él? Aprovecho y me doy una ducha.

—¡No me dejes solo!

—No va a pasar nada, acaba de comer y seguro que se duerme. Además, así os vais conociendo mejor.

Me besa en la cabeza y sale de la habitación. Por un momento no sé qué hacer, Nacho se remueve un poco inquieto y lo mezo como le he visto hacer a ella.

—Colega, no me vayas a dejar en mal lugar. —Parece que mi voz lo calma—. Tu madre confía mucho en mí y no la quiero decepcionar, así que no vayas a llorar ni nada por el estilo.

Le acaricio la manita que sobresale de la manta apretada en un puño minúsculo y me agarra el dedo con una fuerza que me sorprende. Amanda dice que no ve, pero yo juraría que me está observando muy atento, reconociéndome como parte de él.

Y es que lo soy. Soy su familia, alguien que lo va a cuidar y proteger durante toda su vida, es mi responsabilidad hacerlo feliz, y él, siendo tan pequeño como lo es ahora, ya me lo hace a mí. Increíble. Este sí que es el amor más puro e incondicional que pueda recibir jamás.

Quiero ser alguien del que pueda sentirse orgulloso, del que aquel Sergio adolescente pueda presumir y no por sus logros en el trabajo, sino porque sabe quién es y no teme vivir.

Ya no hay marcha atrás, no para mí. He abierto los ojos y no quiero seguir por el camino donde estaba, y no por Nacho, sino por mí mismo. Me merezco mucho más y solo yo puedo conseguirlo.

No tengo ni la más remota idea de cómo, solo sé que necesito un cambio. Aceptar de una vez que el Sergio de hace unos meses no va a volver, que la coraza que llevaba día y noche se ha roto en pedazos y que eso significa que puede dejar salir, tanto como entrar, todo tipo de sentimientos.

Me levanto del sofá con el niño todavía en brazos, quiero ponerme en marcha cuanto antes pero tampoco sé a dónde ir. Me asomo a la ventana y la oscuridad lo envuelve todo. Ahora que he decidido que no hay vuelta atrás, tengo que ser sincero conmigo mismo y abrirme a todas las posibilidades.

Mi hermana y Naza son las personas que mejor me conocen, ellas tenían razón: Estoy tan anclado en el pasado que este no me deja vivir como me merezco. ¡Ay que joderse con lo mal que nos podemos tratar a nosotros mismos sin darnos cuenta!

—Nos gustaría que tú fueras su padrino. —La voz de Amanda me sobresalta, ya me había acostumbrado a que solo estuviéramos Nacho y yo.

—¿En serio? —Me vuelvo despacio para no despertarlo.

—Sí, ¿quieres ponerlo en su cunita?

—No, déjame tenerlo un poco más.

—Vale. —Nos volvemos a sentar en el sofá. La veo feliz y eso me encanta—. Entonces, ¿qué te parece la idea?

—¿Ser su padrino? —Observo a Nacho dormido en mis brazos, el pelo oscuro y la piel suave, confiando en que no lo dejaré caer—. Será un placer pero, ¿estás segura?

—¡Pues claro! Has sido el mejor hermano del mundo, siempre intentas protegerme de todo, con él harás lo mismo y más.

—No sé cómo puedes decir eso después de estos últimos años.

—Sergio, prefiero recordar las cosas buenas y estos últimos años no has dejado de quererme a tu manera.

—No te merezco, tú sí que eres la mejor hermana del mundo. Amanda, quiero darte las gracias, volver a tenerte cerca es lo mejor que me ha pasado en mucho tiempo. Algo está cambiando en mi vida, necesito arreglar algunas cosas y no sé cuánto tardaré.

—Tómate el tiempo que necesites. Y empieza por perdonarte, tú no has hecho nada malo. Todos tomamos decisiones equivocadas alguna vez.

—Lo intentaré, por lo menos eso sí puedo hacerlo.

Y ella no es a la única a la que tengo que agradecer este cambio. Hay otra persona, a la que, además de agradecer, le debo una disculpa por errores del pasado. Y no tan del pasado.

Éclair

Es un bollo fino hecho con pasta choux, a la que se da forma alargada y se hornea hasta que queda crujiente y hueco, y que habitualmente se rellena.

Esperar hasta que se inauguró la cafetería para volver a Madrid fue una buena decisión. Quería compartir con mi familia ese acontecimiento tan especial, ese paso más para expandir el negocio. Estoy segura de que si mis antepasados supieran hasta dónde estamos llegando se sentirían muy orgullosos.

Todo salió mucho mejor de lo que esperábamos. La gente del pueblo se volcó con nosotros y acabamos el día sin apenas existencias, no sabría decir quién estaba más feliz, si mis padres o mi hermano. También Luismi demostró su valía, cómo sin apenas esfuerzo lo tenía todo bajo control.

Echamos mucho de menos a Vicky, nos tuvo de videollamada en videollamada intentando no perderse la acción. Para ella también es un orgullo haber formado parte de esa nueva etapa, aunque solo sea con sus recetas. Hemos quedado para vernos una tarde y ponernos al día, por lo que intuyo, creo que está muy contenta.

¡Me resulta tan extraño estar de vuelta y que Sergio ya no forme parte de mi vida! Él siempre será aquello que no pude solucionar. Las cosas del corazón son así: intentos de prueba y error que no sabes cómo acabarán.

Me muero por saber cómo está, si le dieron ese ascenso que tanto se merecía, si ha vuelto a las chicas de una noche y si ha reconstruido de nuevo esa máscara de desdén que usaba con todos.

Sin embargo, no me queda otra que seguir adelante sin él. Por mucho que me cueste y me pese, por mucho que lo eche de menos y que me arrepienta de la promesa que le hice de no aparecer de nuevo en su vida.

Confío en que el dolor disminuya poco a poco, aunque sé de antemano que jamás lo podré olvidar. No pude hacerlo aquella primera vez, ahora mucho menos.

El trabajo es mi mejor refugio. El fin de semana pasado salió publicado el reportaje de Washala donde me presenté oficialmente como Aura Glitter. Conté de dónde provengo, mis orígenes, cómo empecé con un pequeño negocio tras un pseudónimo que salió bien y cómo después todo empezó a ser tan grande que no encontré motivos para cambiarlo. Hasta ahora.

También he preparado algo especial para las redes sociales. La fotógrafa que me recomendó Víctor vino al pueblo y logró captar lo que tenía en mente, en estos días compartiré algunas en mi perfil junto con un texto que llevo tiempo preparando.

Ha sido como reconciliarme con una parte de mí misma con la que no era consciente de estar peleada, aceptar por completo quién soy y asumir el riesgo tanto si acierto como si me equivoco.

Lo que tengo muy claro es que mi vida privada seguirá siendo eso, privada. La famosa es Aura Glitter, que aunque lleve mi cara, solo compartirá sus asuntos laborales, Naza seguirá viviendo su vida como hasta ahora, para ella.

Le pongo punto y final al texto, siempre encuentro algo que mejorar y estoy un poco harta de mi perfeccionismo. Suspiro cansada y me doy cuenta de que ya ha anochecido. Me levanto a por otro café y suena el telefonillo, de camino a la entrada dejo la taza sucia sobre un mueble al lado de otra ya vacía.

¿Quién podrá ser? Cuando escucho su voz al otro lado, me quedo paralizada: Sergio está subiendo. No entiendo nada, ¿qué querrá después de todo lo que ha pasado?

Me miro en el espejo antes de abrir: sudadera sin manchas, leggins negros y calcetines gruesos, el pelo no está mal del todo y con mi cara de muerta no hay nada que hacer.

—Hola, siento venir sin avisar. —Cuando aparece tengo que contenerme para no echarme a sus brazos, ¡cuánto lo echo de menos!—. ¿Puedo pasar? No te quitaré mucho tiempo.

—Después de la de veces que me he presentado yo así en tu casa es lo mínimo que puedo hacer. —Entra y no hace por quitarse el abrigo, sí que piensa estar poco—. ¿Quieres un café o algo?

—No, gracias. —Se acaricia la cicatriz casi imperceptible de la barbilla, está nervioso.

—No esperaba volver a verte, y menos que fueras tú el que se presentara en mi puerta.

—Soy consciente de que dijiste en serio aquello de que ibas a salir de mi vida. Sé de sobra que tú eres mucho más fuerte que yo.

—¿A qué has venido, Sergio? —Entro en la cocina y saco una taza para otro café. Necesito mantenerme ocupada con algo y reprimir las ganas de suplicarle que reconsidere lo nuestro.

—A pedirte perdón. —Mete las manos en los bolsillos del abrigo y rehúye mi mirada unos segundos—. No he sido justo contigo, ni la primera vez ni la segunda. Tenías razón en todo lo que me dijiste, estaba muy equivocado y tú me has ayudado a abrir los ojos.

—¡Vaya! Eso sí que no me lo esperaba. Yo ya te perdoné, Sergio, solo me da rabia que no seas capaz de hacer tú lo mismo. —Y ahora que lo tengo frente a mí siento que es verdad, que ya lo perdoné por todo.

—Estoy en ello, aunque no es fácil. He tenido mucho tiempo para pensar y me he dado cuenta de que no puedo dar marcha atrás, no puedo volver a ser esa persona que conociste cuando llegaste a Madrid. Podría intentarlo y seguro que, al final lo habría conseguido, pero no es justo para nadie.

—No, sobre todo para ti. Tú te mereces más de lo que te estás permitiendo.

—Lo sé. Ahora lo sé y es gracias a ti, me has hecho reaccionar. Y aunque me hayas tocado bien los cojones siempre has querido lo mejor para mí. —Sonríe resignado y el corazón amenaza con salírseme del pecho.

—Mis sentimientos por ti no han cambiado. —Decirlo de nuevo frente a él es como abrir la herida que ya empezaba a sanar y echar sal en ella.

—Yo también te quiero, Naza. —No me esperaba que lo admitiera abiertamente—. Pero te mereces más de lo que yo te puedo ofrecer ahora mismo. Necesito tiempo para descubrir quién soy y qué quiero, y si tendré el valor suficiente para arriesgarme a vivir.

—Déjame ayudarte, Sergio, lo que nosotros tenemos no se encuentra dos veces en la vida.

—No puedo. Necesito hacer esto solo, por mí mismo, aunque no sepa cómo. A estas alturas de mi vida no estoy seguro de nada.

—Si alguien puede lograrlo eres tú, aunque mis sentimientos por ti no van a cambiar con tanta facilidad.

—No quiero que me esperes, Naza, no sería justo para ti.

—Ya lo sé, no quieres hacer promesas que no puedas cumplir.

—Solo te pido que no hagas lo mismo que yo, no te escondas. Te están esperando cosas increíbles ahí fuera porque te las mereces todas; sal y vívelas. Si no puedes por ti, hazlo por mí. ¿Me prometes que al menos lo intentarás?

—Te lo prometo. —Medito un momento sobre su petición—. Yo también necesito que me prometas algo.

—¿Qué? —Sonríe de medio lado sin sorprenderse por mi atrevimiento.

—Que vamos a seguir en contacto, aunque solo sea un mensaje de vez en cuando. No desaparezcas otra vez sin más, por favor.

—Está bien, eso sí puedo prometerlo.

No puedo aguantar más y lo abrazo, hundo la cara en su pecho y contengo las lágrimas al notar cómo me lo devuelve con ganas. Me dejo atrapar por su calor y su olor me satura los sentidos. Es él el que rompe el abrazo y me besa en los labios antes de salir por la puerta, esta vez de manera definitiva.

No quiero que se marche; sin embargo, debo dejarlo ir para que descubra su camino por sí mismo. Es lo único que me ha pedido y lo mínimo que puedo hacer, apoyarlo en la búsqueda de su felicidad sin importarme la mía aunque me esté rompiendo por dentro.

Cakepops

Elaboración que a menudo tiene forma de bola pequeña preparada a base de bizcocho picado y mezclado con otros ingredientes, como crema de cacao, queso crema o leche condensada, cuya principal característica es que se presenta pinchado en un palo.

Veo la lluvia caer por la ventana, la ciudad está dormida y las calles vacías. Doy vueltas a la taza de café caliente entre mis manos entumecidas. Porque así es como me siento ahora mismo: sobrecogida y entumecida por todo lo que ha pasado desde que decidí aceptar el proyecto que ha transformado mi vida.

Cambio de posición en el sillón del salón, todo está oscuro y solo la luz del exterior alumbra algo la habitación. Compruebo la hora en mi móvil, ha pasado un minuto desde la última vez: las tres cuarenta y seis de la madrugada. Me limpio una lágrima traicionera que baja por mi mejilla, cuánto duele hacer lo correcto.

Sé que mi sitio está aquí. Hoy hace un año que me mudé a Madrid y hoy he vuelto a renovar el contrato de mi piso, estoy convencida de que he hecho bien. A mi familia no la voy a perder aunque esté lejos; además, tampoco es tan lejos y existe un invento maravilloso llamado teléfono para facilitarnos la comunicación.

Las posibilidades que me ofrece vivir aquí son inmensas, mis proyectos los puedo gestionar con más facilidad y me sigue gustando que nadie conozca a «Naza». Aunque después de todo lo que ha pasado, ya no me importa, de verdad que no. Ha sido la lección más importante que he aprendido en mi vida, no debo avergonzarme de quién soy y lo que he conseguido con mi esfuerzo; tampoco de mis errores.

Naza del Rosal es Aura Glitter, la chica que vende grandes ideas a consultoras para que las desarrollen, y a veces, es ella la que les ayuda a hacerlo. Ya no habrá más acuerdos de confidencialidad, se acabó el esconderse.

Esta soy yo, con mis luces y mis sombras, para lo bueno y lo malo, y así se lo voy a mostrar al mundo. Debo sentirme muy orgullosa y, a quien no le guste, que mire hacia otro lado.

Sé el precio que hay que pagar por cada mentira, por cada falsa palabra que ha salido de mis labios, y ¿para qué? No hay nada peor que mentirse a uno mismo, esconderse tras una fachada que se puede venir abajo con un simple despiste.

No merece la pena vivir así. Ya me lo dijo Pedro y tenía razón, solo tenemos una vida y debemos vivirla tal y como queramos sin importar qué dirán los demás. Los dos hemos aprendido la lección a base de bien.

No mentirme a mí misma me ha llevado a enfrentarme a cosas que jamás imaginé que fuera a hacer. Por ejemplo, mi madre. Me debía esa conversación con ella, hacerla comprender de alguna manera cómo me ha hecho sentir todos estos años; y aunque las cosas entre nosotras no son perfectas, nos entendemos.

Sergio ha sido mi otra piedra en el camino. Aun habiendo pasado años desde que nos separamos por primera vez, la herida seguía ahí, bien abierta. Por fin está cicatrizando y no lo hubiera conseguido sin su ayuda.

También lo he perdonado, aunque no haya sido fácil. Fue víctima de las circunstancias, circunstancias que yo desconocía y que me han ayudado a entenderlo mucho mejor.

Solo le reprocho que esa primera vez no tuviera el valor de reconocer frente a mí que había cambiado de opinión, que yo lo asfixiaba y que necesitaba volar lejos sin ningún tipo de atadura. Me habría hecho daño, pero no tanto como con su silencio.

Ahora es su turno de perdonarse a sí mismo por todo aquello y más. No se lo pusieron fácil y él tampoco aligeró la carga que soportaba. Se merece que lo apoye en su decisión de trabajar en sí mismo cuanto necesite, en todo este tiempo es lo único que me ha pedido.

Ha solicitado una excedencia en la consultora. Va a tomarse un año sabático para recorrer el mundo solo con su mochila, eso lo tendría que ver porque no le pega nada. Sin embargo, está seguro de que de esa manera se va a encontrar a sí mismo y sé que así será.

Ha prometido seguir en contacto y esta vez lo creo. Sergio tiene por delante un camino largo y duro que prefiere recorrer en solitario, ¡cómo le gusta hacer las cosas difíciles! Él es así, forma parte de su encanto.

Estoy triste o, más bien, desolada. Tener al alcance de la mano una muestra de lo que hubiéramos podido ser y no ha sido es frustrante. En el fondo, también soy consciente, igual que cuando se marchó la primera vez, que no es el momento adecuado para nosotros.

Voy a intentar seguir con mi vida, con esa que me ha costado tanto aceptar y disfrutar, aunque no tenga ni idea de cómo hacerlo. Paso a paso, día a día, seguiré adelante con lo que me toque.

Además, no me voy a aburrir. Ya he empezado con el proyecto de Gregorio y mi bandeja de entrada está a rebosar con nuevas propuestas que esta vez no he mandado yo. Tengo dónde elegir y ya hay un par de cosas que han llamado mi atención.

Suena el tono de un mensaje en mi móvil que me distrae por un segundo de la congoja. Al encenderse la pantalla su luz ilumina mi cara haciendo evidente que estoy llorando. Es de Sergio:

«Ya estoy en el aeropuerto, mi vuelo sale en una hora y no puedo dejar de pensar en ti. Necesito hacer esto, me lo debo y te doy mi palabra de que no voy a desaparecer de nuevo. No sé cuándo volveré, pero serás la primera en enterarte».

Dejo el móvil sobre la mesa y cierro mi mano en un puño junto al pecho, que me va a estallar de dolor. Lo peor de toda esta situación es que lo entiendo a la perfección y nadie se merece más ser feliz que él. Si piensa que esto es lo que necesita, tengo que aceptarlo aunque ahora mismo me esté partiendo en dos.

Me ha hecho prometerle que voy a seguir con mi vida y que no lo voy a esperar, que tengo que intentar ser feliz con lo que elija, que, sea lo que sea, vaya a por ello sin miedo porque no me voy a equivocar, que no haga como él y me esconda.

¿Y cómo quiere que lo haga si no puedo sacarlo de mi cabeza? ¡Mucho menos de mi corazón! Lleva años anidando ahí y es algo que no voy a poder hacer desaparecer sin más, por mucho que me empeñe.

Me acomodo en el sillón después de levantarme a por un pañuelo de papel para secarme las lágrimas y sonarme la nariz. No puedo dejar que se marche así donde quiera que vaya, los dos nos merecemos una despedida. Cojo el móvil y tecleo sin pensar mucho:

«Te deseo un buen viaje en todos los sentidos, has sido muy valiente con esta decisión. Te mereces un tiempo para ti y más vale que no te olvides de mí porque te lo haré pagar muy caro. Siempre tendrás un lugar muy especial en mi corazón, te quiero».

Lemon Pie

Pastel formado por una base de masa dulce que encima lleva una capa de crema de limón y a veces otra de merengue.

Nacho cumple su primer añito y estamos de celebración. Amanda no ha dejado ningún detalle al azar y, al igual que en su boda, yo me he encargado de la invitación y Vicky de la comida. Esta vez se ha superado con una tarta de limón de tres pisos.

Ya ha dejado su pelo rosa atrás y luce su color natural, un castaño claro que realza sus ojos azules. No sé cuánto le va a durar esta etapa porque ya le he escuchado algo de gris ceniza.

No puede estar más feliz, solo hay que mirarla. Al final abrió su propio negocio de pastelería para restaurantes y caterings, además de dar clases en la escuela donde hizo su curso de repostería.

Le costó sudor y sangre decidirse; sin embargo, con el estudio de mercado que le hice no pudo decir que no. Y es que si a lo que haces le pones pasión, no hay nada que te impida triunfar.

Con Víctor ha encontrado el equilibrio que necesitaba, me encanta verlos juntos, él sabe sacar lo mejor de ella. Se han convertido en mi mejor apoyo en el día a día, me han demostrado que puedo contar con ellos en lo bueno y en lo malo, y no hay viernes que no quedemos para tomar algo.

El que también parece otro es mi hermano que no pierde de vista a Luismi, lo suyo sí que parece de novela. Tanto pensar en el qué dirán los demás y en cuanto se supo en el pueblo que eran pareja, a la mayoría les pareció de lo más natural.

Bueno, comentarios hirientes los hubo, aunque de los que menos. La actitud de mi madre fue lo que más nos sorprendió a todos, ella que siempre era la de guardar las apariencias, se ha convertido en su defensora número uno. Nos ha demostrado que es mucho más de lo que nos ha tenido acostumbrados.

Hace un par de meses alquilaron una casita en las afueras del pueblo y empezaron su vida juntos. Mi hermano lleva con mano de hierro el obrador y Luismi ha conseguido mucho más de lo que nadie esperaba con la cafetería.

El negocio marcha estupendamente, el plan que diseñamos hace más de dos años ha dado sus frutos. Lo más importante es que siga en la familia, y todos esperamos que sea así por mucho tiempo.

Yo he sacado un hueco en mi apretada agenda para venir, es un día muy especial y tenía muchas ganas de ver a mi familia. El proyecto con Gregorio, tal y como predije, me abrió muchas puertas y nuevos contactos.

Ahora tengo una oficina propia y una persona que me ayuda con las gestiones. Me costó mucho dar ese paso, soltar un poco las riendas para poder abarcar más fue un desafío en toda regla, y no me puedo quejar con el resultado.

Miro la hora en el móvil, recibí su último mensaje hace veinte minutos, lo que debe de significar que estará a punto de llegar. No puedo evitar sonreír, soy la única que lo sabe y no puedo contener la emoción.

Tal y como me prometió Sergio, no hemos perdido el contacto. He estado recibiendo postales desde diferentes lugares del mundo y también algún que otro mensaje. Por lo que me cuenta en ellos, he podido confirmar que, al final, ha encontrado lo que andaba buscando.

Llaman a la puerta, todos están hablando y comiendo, le hago una señal a Amanda para que sea ella la que vaya a abrir.

—Creo que es para ti. —Le guiño el ojo antes de que dé media vuelta.

El grito que se le escapa hace que los presentes se giren en su dirección y que Nacho se asuste. Ignacio lo coge en brazos y evita el inminente llanto del niño, se arma un revuelo increíble cuando aparecen en el salón abrazados.

Yo me limito a observar desde una esquina cómo Sergio los saluda a todos, qué diferente al día de la boda de Amanda. Ha perdido ese ademán altanero, se nota que de verdad está contento de estar aquí.

Cruzamos las miradas y asiento a modo de bienvenida. Pensé que iba a estar mucho más nerviosa y, sin embargo, me embarga una calma inmensa. ¡Qué guapo está! Muy moreno para el invierno de aquí y con esa barba que tanto me gusta y que estoy segura se ve caoba a la luz del sol.

—¡Tú lo sabías! ¿A que sí? —Amanda me acusa y yo no puedo más que sonreír.

—¡Era una sorpresa!

Me abraza sin soltar a Sergio del brazo, ha sido el mejor regalo que nadie podría hacerle. Lo ha echado mucho de menos, ella más que nadie sabe por lo que ha tenido que pasar. Las dos nos sentíamos impotentes al no poder hacer nada más por ayudarlo, sobre todo porque él tampoco quería.

Las cosas se calman y Sergio me sigue a la cocina, donde voy a buscar unos refrescos. Hay gente por todas partes, pero tengo la impresión de que todo lo que nos rodea ha desaparecido.

—Hey.

—Hey.

Alargo la mano y le acaricio la mejilla. El tacto de su barba es suave contra mis dedos, los dejó allí por unos segundos que se alargan. Por fin está aquí de nuevo, según me ha dicho, para quedarse.

Va a retomar su antiguo trabajo y a vivir en su piso que ha estado cerrado todo este año. Vuelve a su vida de antes, aunque ya no sea el mismo; solo hay que mirarlo, y si lo conoces como yo lo hago, salta a la vista.

Me roza los dedos con la punta de los suyos, se detiene unos segundos en la estrella de mar de la pulsera que me regaló, y es como una descarga eléctrica que noto hasta en el último pelo de mi cabeza.

¿Cómo es posible que me afecte así después de un año sin vernos?

No hace falta decir nada, él tampoco puede esconder ese brillo en su mirada. Sergio siempre me ha hecho sentir especial, aunque no fuera su propósito, es la verdad, desde aquel día en el instituto en el que me pidió prestado un bolígrafo ha sido así.

Desde entonces hemos recorrido un largo camino, algunas veces estos han coincidido y otra veces no, aunque nunca hemos dejado de querernos a nuestra manera.

Si algo he aprendido es que el pasado siempre formará parte de nosotros, y que solo nosotros podemos decidir cuánto y cómo debemos vivir nuestras vidas.

¿Será ahora nuestro momento? Solo el tiempo lo puede decir, y de eso nos sobra a ambos.

Agradecimientos

Esta historia es muy especial para mí. La escribí en 2020 durante la pandemia y, literalmente, me salvó de perder la cabeza durante esos meses tan difíciles. Me ha hecho superarme como escritora y no parar hasta estar satisfecha con el resultado final.

Quiero empezar dando las gracias a Érika Gael por reunirnos cada lunes durante tres meses en su programa Escribe conmigo. Me has enseñado con esa sensibilidad tuya que, si se trabaja duro y das lo mejor de ti, se consiguen resultados increíbles. Fue todo un privilegio compartir este curso con seis escritoras increíbles y mejores personas de las que también aprendí muchísimo, y que, a día de hoy, lo sigo haciendo.

También a Carmen, Anne y Patri, por ser el mejor apoyo que podría pedir y estar ahí para mí siempre que lo necesito. Nuestras charlas siempre me saben a poco y no veo el día en que nos podamos reunir en un mismo lugar. Nadie como vosotras entiende «mi vena violenta».

A mi familia, porque celebra cada pequeño paso que doy como si fuera gigantesco. Con vosotros a mi lado, aunque no sea tan cerca como me gustaría algunas veces, se vive a lo grande.

A mi #happyteam. Os habéis convertido en mi familia madrileña y me hacéis la vida mucho más feliz. No sois conscientes de todo lo que me enseñáis día a día y de lo que me ayudáis a crecer como persona; no os cambiaría por nada del mundo.

A Colección mil amores, por darme la oportunidad de que esta historia vea la luz. Y en especial a Gala, por esa maravillosa acogida: me has hecho sentir como en casa desde el primer email.

Y, por último, a todas esas personas que siguen apostando por mí y que tienen este libro entre sus manos. Mi trabajo no tendría ningún sentido si vosotros no les dieseis vida en vuestra imaginación a mis historias. Gracias de corazón.

Índice

Prólogo 7

Magdalena 9

Tarte Tatin 13

Mousse 19

Harina de fuerza 25

Croissant 29

Brioche 33

Cortador 39

Crème brûlée 45

Tarta Selva Negra 49

Mazapán 55

Torrija 59

Dulce de leche 63

Merengue 69

Strudel 75

Harina floja 81

Brownie 87

Natillas 91

Palmera de hojaldre 95

Lira 101

Icing sugar 107

Gelato 113

Scone 117

Maicena 123

Pávlova 127

Pastéis de Belém 131

Caster sugar 137

Tiramisú 141

Nervador 147

Praliné 151

Melaza 157

Trufa 163

Ganache 169

Harina integral 175

Tarta Vianney 179

Coulant 183

Financier 189

Glaseado 193

Panna cotta 197

Buñuelos de viento 203

Crumblee 207

Leche condensada 211

Punzón 215

Red Velvet 221

Milhojas 227

Vainilla 231

Crepe 237

Harina de media fuerza 243

Choux 249

Sprinkles 255

Fondant 261

Blinis 267

Victoria sponge cake 273

Harina de gran fuerza 281

Tarta Saint Honoré 285

Esteca 291

Gelatina 297

Kugelhopf 301

Cheesecake 307

Sable bretón 313

Dacquoise 319

Miel 325

Panetone 329

Layer cake 335

Manga pastelera 341

Agar agar 347

Harina de almendra 351

Macaron 357

Drip cake 363

Mazapán 367

Éclair 371

Cakepops 377

Lemon Pie 381

Agradecimientos 385